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Smithsonian Institution 
ibrartes 


Alexander Wetmore 


19 4 G SixthSecretary 1 953 


QE Co, nn TRE A 


HISTOIRE 
GÉNÉRALE 


DES 
ANIMAUX 
L'HOMME, 


Ÿ COMPRIS L'ARITHMÉTIQUE MORALE. 


Par 
M. LE COMTE DE BUFFON. 


TOUTE PREMIER. 


Avec Figures. 


EN ENPAENTTAN 
OU y Lo Le © 


BERNE, 


Chez LA NOUVELLE SOCIÉTÉ TYPOGRAPHIQUE. 
FRERES 


M. DCC XCII. 


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HISTOIRE 
NATURELLE 
DES ANIMAUX. 


FA IL DE LES A © Pa 


De la Reproduéfion en général. 


Éuvoss de plus près cette propriété coma 
mune à l’animal & au végétal, cette puiflance 
de produire {on femblable, cette chaîne d’exif. 
tences fucceflives d'individus ; qui conftitue 
Vexiftence réelle de lefpèce ; & fans nous atta- 
cher à la génération de l’homme ou à celle 
d’une efpecc particuliere d'animal , voyons en 
général les phénomenes de la reproduction ; . 
raflemblons des faits pour nous donner des 
idées , & faifons l’énumération des différens 
moyens dont la Nature fait ufage pour renou- 
Veller les êtres organifés. Le premier moyen, 
& felon nous , le plus fimple de tous , eft de 
Hift. Nat. des Anim. T. 1 


2 Hifioire Naturelle. 


raflembler dans un être une infinité d’êtres or- 
ganiques femblables , & de compofer tellement 
fa fubftance , qu’il n’y ait pas une partie qui 
ne contienne un germe de la mème efpece, & 
qui, par conféquent , ne puifle elle - mème deve- 
nit un tout femblable à celui dans lequel elle 
éft contenue. Cet appareil paroît d’abord fup- 
pofer une dépenfe prodigieule, & entrainer la 
profufion , cependant ce n’eft qu’une magni- 
ficence aflez ordinaire à la Nature, & qui fe 
manifeft: mème dans des efpeces communes & 
inférieures ; telles que font les vers , les poly- 
pes , les ormes , les faules, les grofeilliers, & 
plufieurs autres plantes & infectes dont cha- 
que partie contient un tout, qui, par le feul 
développement, peut devenir une plante ou un 
infecte. En confidérant fous ce point de vue 
les etres organilés & leur reproduction, un in- 
dividu n'eft qu’un tout , uniformément ‘orga- 
nifé dans toutes fes parties intérieures ; un com- 
pofé d’une infinité de figures femblables & de 
parties fimilaires , un afflemblage de germes ou 
de petits individus de la mème efpece; lefquels 
peuvent tous fe développer de la mème facon, 
fuivant les circonftances , & former de nou- 
veaux touts, compolés comme le premier. 

En approfondifant cette idée , nous allons 
trouver aux végétaux & aux animaux un rap- 
port avec les minéraux , que nous ne foupcon- 
nions pas : les {els & quelques autres miné- 
raux font compolés de parties femblables en- 
trelles, & femblables au tout qu’elles compo- 
fent. Un grain de fel marin cft un cube com- 
pofé d’une infinité d’autres cubes, que l’on peut 


DA 


Des Animaux. 3 


reconnoitre diftinétement au microfcope (a), 
ces petits cubes font eux-mèmes compofés d’au- 
tres cubes, qu’on aperçoit avec un meilleur mi- 
crofcope ; & l’on ne peut guere douter que les 
parties primitives & conitituantes de ce fel, ne 
{oient aufli des cubes d’une petitefle qui échap- 
pera toujours à nos yeux, & mème à notre ima- 
gination. Les animaux & les plantes qui peu- 
vent fe multiplier & fe reproduire par toutes 
leurs parties, {ont des corps organifés, compe- 
fés d’autres corps organiques femblables , dont 
les parties primitives & conitituantes font aufli 
rganiques & femblables , & dont nous difcer- 
nons à l’œil la quantité accumulée, mais dont 
nous ne pouvons apercevoir les parties primi- 
tives que par le raifonnement, & par l’analogie 
que nous venons d'établir. 
Cela nous conduit à croire, qu’il y a dans 
la Nature une infinité de parties organiques , 
actuellement exiftantes, vivantes, & dont la 
fublitance eft la mème que celle des êtres orga- 
nilés , comme il y a une infinité de particu- 
les brutes, femblables aux corps bruts que nous 
connoiflons ; & que comme il faut peut - étre 


(a) He tèm purve quèm magne figure (falium) ex 
magno Jolèm numero suinorum particularum que eamdem figu- 
ras babent , funt conflate , ficuti wibi Jæpè licuit obfervare, 
CAR aqua imariaan aut cominunen in qua Jul commune li- 
quatum eret, intueor per microfcopium , quod , ex eû pro- 

. deunt elegantes, parue ac quadrangulares figuræ adeo exigueæ , 
ut mille exvum myriades magnitudinem arenæ craffioris ne 
æquent. Que jalis winutæ particule quèm primbin oculis con- 
Jpicio mugnitudine ab cinnibus lateribus crefeunt , fuam ta 
nen elegantem fuperficiem quadrangularem retinentes ferè... 
Figure be Jéline cavitate donatæ funt | &ÿc. Voyez Lecu- 
wenhoeck, Arc. Nat. t. I, pag. 3. 

À 2 


4 Hifloire Naturelle. 


des miläons de petits cubes de fel accumulés, 
pour faire lindividu fenfible d’un grain de fel 
marin , 1} faut aufli des millions de parties er- 
ganiques femblables au tout, pour former un 
{eul des germes que contient l'individu d’un 
orme ou d’un polype ; & comme il faut fépa- 
rer, briler & difloudre un cube de {el marin 
pour apercevoir , au moyen de la criftallifation, 
les petits cubes dont il eft compolé , il faut de 
méme féparer les parties d’un orme ou d’un 
polype pour reconnoître enfuite, au moyen de 
la végétation ou du développement , les petits 
ormes ou les petits polypes contenus dans ces 
parties. 

La difficulté de fe prèter à cette idée ne peut 
venir que d'un préjugé fortement établi dans 
Pefprit des hommes : on croit qu’il n’y a de 
moyens de juger du compolé que par le fimple, 
& que pour connoiître la conftitution organique 
d’un être, il faut le réduire à des parties fim- 
ples & non organiques ; en forte qu’il paroît 
plus ailé de concevoir comment un cube eft né- 
ceflairement compolé d’autres cubes, que de 
voir qu'il foit poflible qu’un polype foit com." 
pole d’autres polypes. Mais examinons avec 
attention, & voyons ce qu’on doit entendre par 
le fimple & par le compofé : nous trouverons 
qu’en cela, comme en tout, le plan de la na- 
ture elt bien différent du canevas de nos idées. 

Nos fens , comme l’on fait, ne nous dor- 
nent pas des notions exactes & completes des 
chofes que nous avons beloin de connoître : 
pour peu que nous voulions eftimer , juger, 
comparer , pefer, mefurer , &c. nous fommes 


Des Animaux. $ 


obligés d’avoir recours à des fecours étrangers, 
à des regles, à des principes, à des ufages, 
à des inftrumens , @&c. Tous ces adminicules 
font des ouvrages de l’efprit humain , & tien- 
nent plus ou moins à la rédu@ion ou à Pabf 
traction de nos idées: cette abftraction, felon 
nous , et le fimple des chofes ; & la dificuité 
de les réduire à cette abftraction fait le com- 
pofé. L’étendue , par exemple , étant une pro- 
priété générale & abitraite de la matiere, n’elt 
pas un fujet fort compolé ; cependant, pour en 
juger , nous avons imaginé des étendues fans 
profondeur , d’autres étendues fans profondeur 
& fans largeur , & mème des points qui font 
des étendues fans étendue. Toutes ces abitrac- 
tions font des échafaudages pour foutenir notre 
jugement ; & combien n'avons - nous pas brodé 
fur ce petit nombre de définitions qu’emploie 
la Géométrie! Nous avons appellé fimple tout 
ce qui fe réduit à ces définitions, & nous appel- 
lons compofé, tout ce qui ne peut s’y réduire 
aifément : & de-là un triangle, un carre, un 
cercle, un cube, &c. font pour nous des cho- 
fes fimples, aufli- bien que toutes les courbés 
dont nous connoifions les loix & la compoñi- 
tion géométrique ; mais tout ce que nous ne 
pouvons pas réduire à ces figures & à ces loix 
abftraites, nous paroït compoié : nous ne fai. 
fons pas attention que ces lignes ; ces trian- 
gles , ces pyramides , ces cubes, ces globules 
& toutes ces figures géométriques n’extftent que 
dans notre imagination ; que ces figures ne font 
que notre ouvrage, & qu'elles ne fe trouvent 
peut-être pas dans la nature, ou tout au moins, 


#3 


6 Hifioire Naturelle. 


que fi elles s’y trouvent , c’eft parce que tou- 
tes les formes poilibles s’y trouvent, & qu'il 
elt peut - être plus difficile & plus rare de trou- 
ver, dans la nature , les figures fimples d’une 
pyramide équilatérale , ou d’un cube exact, que 
les formes compofées d’une plante ou d’un ani- 
mal. Nous prenons donc par - tout labftrait 
pour le fimple , & le réel pour le compolé. 
Dans la nature, au contraire, l’abftrait m’exifte 
point ; rien n’eft fimple & tout eft compolé, 
nous ne pénétrerons jamais dans la ftruéture 
intrme des chofes : des - lors nous ne pouvons 
guere prononcer fur ce qui et plus ou moins 
compofe. Nous n'avons d'autre moyen de le 
reconnoître que par le plus ou le moins de rap- 
port que chaque chofe paroït avoir avec nous 
& avec le refte de l'univers , & c’eft fuivant 
cette facon de juger que l'animal eft, à notre 
égard, plus compofé que le végétal , & le végé- 
tal plus que le minéral. Cette notion eft juite 
par rapport à nous ; mais nous ne {avons pas fi, 
dans la réalité, les uns ne font pas aufli fimples 
où aufli compofes que les autres, & nous igno- 
rons fi un globule ou un cube coûte plus ou 
moins à la nature, qu’un germe ou une partie 
organique quelconque. Si nous voulions ablo- 
lument faire fur cela des conjeétures , nous 
pourrions dire, que les chofes les plus commur- 
nes , les moins rares & les plus nombreulfes, 
{ont celles qui font les plus fimples ; mais alors 
les animaux feroient peut - ètre ce qu’il y auroit 
de plus fimple , puifque le nombre de leurs 
efpeces excede de beaucoup celui des efpeces de 
plantes ou de minéraux. 


Des Animaux. 7 


Mais, fans nous arrèter plus long - temps à 
cette difcuflion , il fuit d’avoir montré que les 
idées que nous avons communément du fimple 
ou du compolé , font des idées d’abitraction ; 
qu’elles ne peuvent pas s'appliquer à la compo- 
fition des ouvrages de la nature, & que lorf- 
que nous voulons réduire tous les ètres à des 
élémens de figure réguliere, ou à des particu- 
les prifmatiques , cubiques , globuleules , &c. 
nous mettons ce qui n’eft que dans notre 1ma- 
gination à la place de ce qui eft réellement ; 
que les formes des parties conftituantes des dif- 
férentes chofes nous font ablolument incon- 
nues, & que, par conféquent, nous pouvons 
fuppofer & croire, qu’un ètre organifé eft tout 
compolé de parties organiques femblables, aufli- 
bien que nous fuppolons qu’un cube eft com- 
poié d’autres cubes. Nous n’avons, pour en 
juger , d'autre regle que l’expérience : de la 
meme facon que nous voyons qu'un cube de 
fel marin eft compofé d’autres cubes , nous 
voyons aufli qu’un orme net qu’un compofé 
d’autres petits ormes ; puifqu'en prenant un 
bout de branche ou un bout de racine , ou un 
morceau de bois {éparé du tronc , ou la graine, 
il en vient également un orme. Il en eft de 
mème des polypes & de quelques autres efpe- 
ces d'animaux, qu'on peut couper & féparer 
dans tous les fens en différentes parties pour 
les multiplier; & puifque notre regle, pour ju- 
ger eft la mème , pourquoi jugerions - nous 
différemment ? 

Î me paroïit donc très - vraifemblable , par les 
raifonnemens que nous venons de faire, qu'il 


À 4 


8 Hifioire Naturelle. 


exifte réellement dans la nature une infinité de 
petits êtres organifés , femblables en tout aux 
grands, êtres organilés, qui figurent dans le 
monde ; que ces petits êtres organifes font com- 
pofés de parties organiques vivantes, qui font 
communes aux animaux @& aux végétaux ; que 
ces parties organiques font des parties primi- 
tives & incorruptibles ; que l’aflemblage de ces 
parties forme à nos yeux des étres organités , 
& que, par conféquent, la reproduction ou la gé- 
nération ’eft qu’un changement de fofme, qui 
fe fait & s’opere par la feule addition de ces 
parties femblables , comme la deftruction de 
letre organifé fe fait par la divifion de ces mè- 
mes parties. On n’en pourra pas douter lorf- 
qu’on aura vu les preuves que nous en don- 
nons dans les chapitres fuivans. D'ailleurs, fi 
nous réfléchiffons fur la maniere dont les arbres 
croifient, & fi nous examinons comment d’une 
quantité qui eft fi petite, ils arrivent à un vo- 
Jume fi confidérable , nous trouverons que c’eft 
par la finple addition de petits ètres organifés 
femblables entr'eux & au tout. La graine pro- 
duit d'abord un petit arbre qu’elle contenoit 
en raccourci : au fommet de ce petit arbre il 
fe forme un bouton, qui contenoit le petit arbre 
de l’année fuivante ; & ce bouton eft une par- 
tie organique femblable au petit arbre de la pre- 
miere année : au fommet du petit arbre de la 
feconde année , il fe forme de mème un bouton, 
qui contient le petit arbre de la troifieme année; 
& ainfi de fuite: tant que l'arbre croît en hau- 
teur , & mème tant qu'il végete , il fe forme 
à l'extrémite de toutes les branches, des bou- 


Des Animaux, 9 


tons, qui contiennent en raccourci de petits ar- 
bres, femblables à celui de la premiere année. 
Il eft donc évident que les arbres font compo- 
{és de petits ètres organifés femblables, & que 
lindividu total eft formé par l’aflemblage d’une 
multitude de petits individus femblabies. 

Mais, dira-t-on, tous ces petits êtres or- 
ganilés femblables étoient - ils contenus dans la 
graine, & l’ordre de leur développement y étoit- 
il tracé ? car il paroit que le germe qui s’eft 
développé la premiere année, elt furmonté par 
un autre germe femblable , lequel ne fe déve- 
loppe qu’à la feconde année; que celui - ci Peft 
de mème d’un troifieme , qui ne fe doit déve- 
lopper qu’à la troifieme année , & que, par con- 
équent, la graine contient réellement les petits 
êtres organifés , qui doivent former des boutons 
ou des petits arbres au bout de cent & de 
deux cents ans, ceft-à-dire, jufqu’à la def 
truction de l’individu : il paroit de mème, que 
cette graine contient non-feulement tous les 
petits êtres organifés qui doivent conftituer un 
jour l'individu; mais encore toutes les graines, 
tous les individus, & toutes les graines des grat- 
nes, & toute la fuite d'individus jufqu’à la def 
truction de l’efpece. 

C’eft ici la principale difficulté & le point 
que nous allons examiner avec le plus d’atten- 
tion. Il eft certain que Ja graine produit, par 
le feul développement du germe qu’elle con- 
tient, un petit arbre la premiere année , & que 
ce petit arbre étoit en raccuurci dans ce germe; 
mais il n’eft pas également certain que le bou- 
ton, qui eft le germe pour la f:conde année, 


10 Hifioire Naturelle. 


& que les germes des années fuivantes , non 
plus que tous les petits ètres organifes & les 
graines qui doivent fe fuccéder juiqu’a la fin 
du monde ou jufqu’à la deftrucion de l’efpece , 
foient tous contenus dans la premiere graine. 
Cette opinion fuppole un progrès à l'infini, & 
fait de chaque individu actuellement exiftant , 
une fource de générations à l'infini. La pre- 
miere graine contenoit toutes les plantes de 
fon efpece qui fe font déja multipliées , & qui 
doivent fe multiplier à jamais: le premier homme 
contenoit actuellement & individuellement tous 
les hommes qui ont paru & qui paroitront fur 
la terre : chaque graine , chaque animal peut 
auf fe multiplier & produire à l'infini, & par 
conféquent contient , aufli-bien que la pre- 
miere graine ou le premier animal , une pofté- 
rité infinie. Pour peu que nous nous laifions 
aller à ces raifonnemens , nous allons perdre 
le fl de la vérité dans le labyrinthe de l'infini ; 
& au lieu d’éclaircir & de réfoudre la queition, 
nous n’aurons fait que l’envelopper & l’éloi- 
gner : c’eft mettre l’objet hors de la portée de 
fes yeux , & dire enfuite, qu’il n’eft pas pof- 
fible de le voir. 

Arrètons - nous un peu fur ces idées de 
progrès & de développement à l'infini. D'où 
nous viennent-elles ? Que nous repréfentent- 
elles ? L'idée de l'infini ne peut venir que de 
l’idée du fini : c’eft ici un infini de fucceflion, 
un infini géométrique ; chaque individu eft une 
unité, plufieurs individus font un nombre fini, 
& l’efpece eft le nombre infini : ainfi, de la 
mème facon que l’on peut démontrer que lin- 


Des Animaux. Ii 


fini géométrique n’exifte point ,; on s’aflurera 
que le progrès ou le développement à l'infini 
n’exifte point non plus ; que ce n’eft qu’une 
idée d’abftraction , un retranchement à l’idée 
du fini, auquel on ôte les limites qui doivent 
néceflairement terminer toute grandeur (b), 
& que, par conféquent , on doit rejetter de la 
Philofophie , toute opinion qui conduit néceflai- 
rement à l’idée de l’exiftence actuelle de Pin- 
fini géométrique ou arithmétique. 

Il faut donc que les partifans de cette opi- 
nion fe réduifent à dire , que leur infini de fuc- 
ceflion & de multiplication , n’eft en effet qu’un 
nombre indéterminable ou indéfini, un nom- 
bre plus grand qu'aucun nombre dont nous 
puiflions avoir une idée ; mais qui n’eft poinc 
infini : & cela étant entendu, il faut qu'ils 
nous difent, que la premiere graine ou une graine 
quelconque , d’un orme , par exemple, qui ne 
pefe pas un grain, contient en effet & réelle- 
ment toutes les parties organiques qui doivent 
former cet orme, & tous les autres arbres de 
cette efpece qui paroitront à jamais fur la fur- 
face de la terre ; mais, par cette réponfe, que 
nous expliquent -ils? N'eft- ce pas couper le 
nœud au lieu de le dilier , éluder la queftion 
quand il faut la réfoudre ? 

Lorfque nous demandons comment on peut 
concevoir que fe fait la reproduction des êtres, 
& qu’on nous répond, que, dans le premier être, 
cette reproduction étoit toute faite, c’eit non- 


(b}) On peut voir la démonfiration que j'en ai donnée 
dans la préface de la traduction des Fluxions de Newton. 


page 7 € fiv. 


12 Hifoire Naturelle. 


feulement avouer qu’on ignore comment elle fe 
fait, mais encore renoncer à la volonté de Île 
concevoir. On demande comment un être pro- 
duit fon femblable ? On répond, c’eft qu’il etoit 
tout produit. Peut-on recevoir cette folution ? 
Car qu’il n'y ait qu'une génération de lun à 
Vautre , ou qu’il y en ait un million , la chofe 
eft égale ; la mème difficulté refte , & bien- 
loin de la réfoudre , en l’éloignant , on y joint 
une nouvelle obfcurité , par la fuppofition qu’on 
eft obligé de faire, du nombre infini de germes 
tous contenus dans un feul. 

J'avoue qu’il eft ici plus aifé de détruire que 
d'établir, & que la queftion de la reproduction 
eft peut -ètre de nature à ne pouvoir ètre Ja- 
mais pleinement réfolue ; mais dans ce cas on 
doit chercher fi elle eft telle en effet, & pour- 
quoi nous devons la juger de cette nature. En 
nous conduifant bien dans cet examen , nous 
en découvrirons tout ce qu’on peut en favoir, 
Ou tout au moins nous reconnoitrons nette- 
ment pourquoi nous devons l’ignorer. 

Il y a des queftions de deux efpeces ; les 
unes qui tiennent aux caufes premieres , les 
autres qui n’ont pour objet que les effets par- 
ticuliers : par exemple, fi lon demande pour- 
quoi la matiere et impénétrable, on ne répon- 
d'a pas, ou bien on répondra par la queftion 
même ; en difant : la matiere eft impénétrable 
par Ja raifon qu’elle eft impénétrable, & ilen 
fera de mème de toutes les qualités générales de 
la matiere : pourquoi eft-elle étendue, pefante, 
perfiftante dans fon état de mouvement ou de 
repos ? On ne pourra jamais répondre que par 


Des Animaux. 13 


la queftion même : elle eft telle, parce qu’en 
effet elle eft telle ; & nous ne ferons pas éton- 
nés que l’on ne puifle pas répondre autrement, 
fi nous y failons attention : car nous fentirons 
bien , que , pour donner la raïfon d’une chofe, 
il faut avoir un fujet différent de la chofe, du- 
quel fujet on puifle tirer cette raifon : or tou- 
tes les fois qu’on nous demandera la raiïfon 
d’une caufe générale , c’eft- à- dire, d’une qua- 
lité qui appartient généralement à tout, dès- 
lors nous n'avons point de fujet à qui elle 
n’appartienne point ; par conféquent rien qui 
puille nous fournir une raifon , & dès - lors ül 
eft démontré qu’il eft inutile de la chercher , 
puifqu’on iroit par - là contre la fuppofition , 
qui eft, que la qualité eft générale , & qu’elle 
appartient à tout. 

Si l’on demande au contraire la raïfon d’un 
effet particulier , on la trouvera toujours dès 
qu’on pourra faire voir clairement, que cet effet 
particulier dépend immédiatement des caufes 
premieres dont nous venons de parler ; & la 
queftion fera réfolue toutes les fois que nous 
pourrons répondre, que l'effet dont il s’agit, 
tient à un effet plus général, & foit qu'il y 
tienne immédiatement , ou qu'il y tienne par un 
enchaîinement d’autres effets , la queftion {era 
également rélolue, pourvu qu’on voie claire- 
ment la dépendance de ces effets les uns des 
autres , & les rapports qu’ils ont entr’eux. 

Mais fi l'effet particulier dont on demande 
la raifon, ne nous paroît pas dépendre de ces 
effets généraux , fi non- feulement il n’en dé- 
pend pas, mais mème s’il me paroîit avoir au- 


14 Hiftoire Naturelle. 


cune analogie avec les autres cffets particuliers , 
des - lors cet effet, étant {eul de fon efpece , & 
n'ayant rien de commun avec les autres effets, 
rien au moins qui nous foit connu , la quel- 
tion eft infoluble ; parce que, pour nous donner 
la raïfon d’une chofe , il faut avoir un fujet 
duquel on la puifle tirer, & que n’y ayant ici 
aucun fujet connu, qui ait quelque rapport avec 
celui que nous voulons expliquer, il ny a rien 
dont on puille tirer cette raifon que nous cher- 
chons. Ceci elt le contraire de ce qui arrive 
lorfqu’on demande la raifon d'une caufe géné- 
rale : on ne la trouve pas, parce que tout a 
les mèmes qualités; & au contraire on ne trouve 
pas la raifon de l'effet ifolé dont nous parlons, 
parce que rien de connu na les mèmes quali- 
tés : mais la différence qu’il y a entre l’un & 
Pautre , c’eft qu’il eft démontré, comme on l’a 
vu, qu'on ne peut pas trouver la raifon, d’un 
effet général , fans quoi il ne feroit pas géné. 
ral ; au lieu qu’on peut efpérer de trouver un 
jour la raifon d’un efiet ifolé, par la décou- 
verte de quelqu’autre effet relatif au premier 
que nous ignorons , & qu'on pourra trouver 
ou par hafard ou par des expériences. 

Ïl y a encore une autre efpece de queftion, 
qu'on pourroit appeller queffion de fait. Par 
exemple, pourquoi y a-t-1l des arbres? Pour- 
quoi y a-t-il des chiens ? Pourquoi y a-t-il 
des puces ? &c. Toutes ces queftions de fait 
font infolubles ; car ceux qui croient y répon- 
dre par des caufes finales, ne font pas atten- 
tion qu'ils prennent l'effet pour la caufe : le 
rapport que ces-chofes ont avec nous n’infuant 


Des Animaux. 15 


point du tout fur leur origine , la convenance 
morale ne peut jamais devenir une raïfon phy- 
fique. 

Auffi faut - il diftinguer avec foin les quef- 
tions où l’on employe le pourquoi, de celles où 
lon doit employer le comment , & encore de 
celles où l’on ne doit employer que le combien. 
Le pourquoi eft toujours relatif à la caufe de 
leffet ou au fait meme ; le comment eft relatif 
à la facon dont arrive l’efflet, & le combien 
n’a de rapport qu’à la mefure de cet effet. 

Tout ceci étant bien entendu , examinons 
maintenant la queftion de la reproduction des 
êtres. Si l’on nous demande pourquoi les ani- 
maux & les végétaux le reproduifent , nous 
reconnoiîitrons bien clairement, que cette de- 
mande etant une queition de fait , elle eft dés- 
lors infoluble , & qu’il eft inutile de chercher 
à la réfoudre : mais fi on demande comment 
les animaux & les végétaux fe reproduifent , 
nous croirons y fatisfaire en faifant l’hiftoire de 
la génération de chaque animal en particulier , 
& de la reproduction de chaque végétal auf 
en particulier : mais lorfqu’après avoir parcouru 
toutes les manieres d’engendrer {on femblable, 
nous aurons remarqué que toutes ces hiftoires 
de la génération , accompagnées même des ob- 
fervations les plus exaétes , nous apprennent 
feulement les faits fans nous indiquer les cau- 
fes , & que les moyens apparens dont la na- 
ture {e fert pour la reproduction , ne nous pa- 
roiflent avoir aucun rapport avec les effets qui 
en réfultent, nous ferons obligés de changer la 
queftion , & nous ferons réduits à demander, 


16 Hifhoire N aturelle. 


quel eft donc le moyen caché que la nature 
peut employer pour la reproduction des êtres ? 

Cette queftion, quieft la vraie, eft, comme 
Jon voit, bien différente de la premiere & de 
la féconde : elle permet de chercher &° d’ima- 
giner ,; & des - lors elle n’eft pas infoluble ; 
car elle ne tient pas immédiatement à une caufe 
générale : elle n’eft pas non plus une pure quef. 
tion de fait; & pourvu qu’on puifle concevoir 
un moyen de reproduction , lon y aura fatis- 
fait ; feulement il eft néceffaire que ce moyen 
qu’on imaginera , dépende des caufes principa- 
Jes, ou du moins qu'il n’y répugne pas; & 
plus il aura de rapport avec les autres effets 
de la nature, mieux il fera fondé. 

Par la queftion mème , il elt donc permis 
de faire des hypotheles, & de choifir celle qui 
nous paroîtra avoir le plus d’analogie avec les 
autres phénomenes de la nature; mais il faut 
exclure du nombre de celles que nous pour- 
rions employer, toutes celles qui fuppofenc la 
chofe faite: par exemple , celle par laquelle on 
Æuppoferoit , que, dans le premier germe, tous les 
germes de la mème efpece étoient contenus , 
ou bien qu’à chaque reproduction il y a une 
nouvelle création ; que c’eft un effet immédiat 
de la volonté de Dieu, & cela, parce que ces 
hypotheles {e réduifent à des queftions de fait, 
dont il n’eft pas pollible de trouver les rai- 
fons. Il faut aufli rejetter toutes les hypothe- 
les qui auroient pour objet les caufes finales ; 
comme celles où lon diroit, que la reproduc- 
tion fe fait pour que le vivant remplace le 
mort, pour que la terre {oit toujours égale- 

ment 


Des Animaux, 17 


T. PTS - S L ° 
mênt couverte de végétaux & peuplée d’ani- 
maux , pour que l’homme trouve abondamment 
fa fubfftance, &c. parce que ces hÿpotheles , 
au lieu de rouler fur les caufes phyfiques de 
leffet qu’on cherche à expliquer, ne portent 
que fur des rapports arbitraires & {ur des con- 
venances morales: en mème temps il faut fe dé- 
fier de ces axiomes abfolus, de ces proverbes de 
phyfique, que tant de. gens ont mal-à-propos em- 
ployés comme principes: par exemple, il ne fe 
fait point de fécondation hors du corps; nulla 
fecundatio extra corpus; tout vivant vient d’un 
œuf, toute génération {uppole des fexes, &c. 
Il ne faut jamais prendre ces maximes dans un 
fens ablolu, & il faut penfer qu’elles fignifient 
feulement; que cela eft ordinairement de cette 
facon plutôt que d’une autre. 

Cherchons donc une hypothefe, qui n’ait au- 
‘cun des défauts dont nous venons de parler, 
& par laquelle on ne puifle tomber dans aucun 
des inconvéniens que ,nous venons d’expofer ; 
& fi nous ne réufliflons pas à expliquer la mé- 
canique. dont fe {ert la nature pour opérer la 
reproduction, au moins nous arriverons à quel- 
que chofe de plus vraifemblable que ce qu’on 
a dit jufqu’ici, Le 

De la mème facon que nous pouvons. faire 
des moules , par lefquels nous donnons à l’exté- 
rieur des corps telle figure qu'il nous plaît, 
{uppofons que la nature puifle faire des moules, 
par lefquels elle donne non - feulement la figure 
extérieure, mais aufli la forme intérieure : ne 
feroit ce pas un moyen par lequel la reproduc. 
tion pourroit être opérée ? 

Hifi. Nat. des Anim. T.I, B 


18 Hifioire Naturelle. 


Confiderons d’abord fur quoi cette fuppofi- 
tion eft fondée; examinons fi elle ne renferme 
rien de ro an dterine , & enluite nous verrons 
quelles conféquences on en peut tirer. Comme 
nos fens ne font juges que de lextérieur des 
corps, nous Re nettement les affec- 

-tions extérieures, & les différentes figures des 
furfaces , & nous pouvons imiter la Nature & 
rendre les figures extérieurs par différentes voies 
de repréfentation ; comme la peinture, la 
fculpture & les moules: mais quoique nos fens 
ne foient juges que des qualités extérieures, 
nous n'avons pas laiflé de reconnoitre qu’il y a 
dans les corps des qualités intérieures , dont 
quelques-unes font générales, comme la pefan- 
teur: cette qualité ou cette force n’agit pas re- 
jativement aux furfaces, mais proportionnelle- 
ment aux mañles, c’eit-à-dire, a la quantité de 
matiere. [l y a donc dans la Nature des qua- 
lités, même fort actives, qui pénetrent les 
corps juique dans les parties les plus intimes. 
Nous n'aurons jamais une idée nette de ces 

qualités, parce que, comme ieviensude..le 

Sr elles ne font pas extérieures, & que, par 
conféquent , elles ne peuvent pas tomber fous 110$ 
Jens: mais nous pouvons en comparer les ef- 
fets, & il nous eft permis d’en tirer des ana- 

-logies , pour rendre raifon des effets de qualités 

du mème genre. 

Si nos yeux, au lieu de ne nous repréfenter 
que la furface des chofes, étoicnt conformés de 
facon à nous repréfenter l'intérieur des corps , 
nous aurions alors une idée nette de cet inté- 
rieur , fans qu’il nous fût pofhble d’avoir , par 


Des Animaux. 19 


ce même fens , aucune idée des furfaces. Dans 
cette fuppoñtion, les moules pour l’intérieur ; 
que jai dit qu'emploie la Nature, nous fe- 
roient auf faciles à voir & à concevoir, que 
nous le font les moules pour lextérieur; & 
même les qualités qui pénetrent l’intérieur des 
corps, feroient les {eules dont nous aurions des 
idées claires: celles qui ne s’exerceroient que 
fur les furfaces nous feroient inconnues, & 
nous aurions dans ce cas des voies de repréfen- 
tation pour imiter l’intérieur des corps, comme 
nous en avons pour imiter l’extérieur. Ces mou- 
les intérieurs , que nous n’aurons jamais, Ja Na 
ture peut les avoir, comme elle a les qualités 
de la pefanteur, qui en effet penetrent à l’in- 
térieur. La fuppofition de ces moules eft donc 
fondée fur de bonnes analogies: il refte à exa- 
miner fi elle ne renferme aucune contradiction. 

On peut nous dire, que cette expreflion, 
moule intérieur, paroît d’abord renfermer deux 
idées contradictoires ; que celle de moule ne 
peut fe rapporter qu’à la furface, & que celle 
de l'intérieur doit ici avoir rapport à la mafle. 
C’eft comme fi on vouloit joindre enfemble li- 
dée de la furface & l’idée de la male, & on 
diroit tout aufli-bien, une furface maflive qu’un 
moule intérieur. 

J'avoue que, quand il faut repréfenter des 
idées qui n’ont pas encore été exprimées, on 
.eft obligé de fe fervir quelquefois de termes qui 
paroiflent contradictoires ; & c’eft par cette rai- 
fon que les Philofophes ont fouvent employé 
dans ces cas des termes étrangers, afin d’éloi- 
gner de lefprit l’idée de contradiction, qui peut 

E 2 


20 Hifioire Naturelle. 


fe préfenter, en fe fervant de termes ufités , & 
qui ont une fignification reçue: mais nous 
croyons que cet artifice eft inutile, des qu'on 
peut faire voir, que l’oppofition n’eft que dans 
les mots, & qu’il n’y a rien de contradictoire 
dans l’idée. Or je dis, que toutes les fois qu’il 
y a unité dans l'idée, il ne peut y avoir con- 
tradiction ; c’eft-à-dire, toutes les fois que nous 
pouvons nous former une idée d’une chofe, fi 
cette idée eft fimple, elle ne peut ètre compo- 
fée, elle ne peut renfermer aucune autre idée, 
& par conféquent elle ne contiendra rien d’op- 
polé, rien de contraire. 

Les idées fimples font non-feulement les pre- 
mieres appréhenfions qui nous viennent par les 
fens, mais encore les premieres comparaifons 
que nous faifons de ces appréhenfions : car fi 
lon y fait réflexion, l’on fentira bien, que la 
premiere appréhenfion elle -mème eft toujours 
une comparailon. Par exemple, l’idée de la 
grandeur d’un cbjet ou de {on éloignement ren- 
ferme néceflairement la comparaïlon avec une 
unité de grandeur ou de diftance ; ainfi lorf- 
qu'une idée ne renferme qu’une comparaifon, l’on 
doit la regarder comme fimple ; & déès-lors, 
comme ne contenant rien de contradictoire : 
telle eft l’idée du moule intérieur. Je connois 
dans la Nature une qualité qu’on appelle pe- 
Janteur , qui pénetre le corps à l’intérieur; je 
prends l’idée du moule intérieur relativement à 
cette aualité: cette idée n’enferme donc qu’une 
comparailon, & par conféquent aucune contra- 
diction. 

Voyons maintenant les conféquences qu’on 


Des Arimaux. O1 


peut tirer de cette fuppofition , cherchons auffi 
les faits qu’on peut y joindre: elle deviendra 
d'autant plus vraifemblable que le nombre des 
analogies fera plus grand, &, pour nous faire 
mieux entendre, commençons par développer, 
autant que nous pourrons, cette idée des mou- 
les intérieurs , & par expliquer comment nous 
entendons qu’elle noùs conduira à concevoir les 
moyens de la reproduétion. 

La nature en général me paroït tendre beau- 
coup plus à la vie qu’à la mort: il femble qu’elle 
cherche à organifer les corps autant qu'il eft 
poflible. La multiplicaion des germes qu’on 
peut augmenter prefque à l'infini, en eft une 
preuve ; & l’on pourroit dire avec quelque fon- 
dement, que fi la matiere n’elt pas toute orga- 
nifée, c’eft que les êtres organifés fe détruifent 
les uns les autres: car nous pouvons augmen- 
ter, prefque autant que nous voulons, la quan- 
tité des êtres vivans & végétans, & nous ne 
pouvons pas augmenter la quantite des pierres 
ou des autres matieres brutes. Cela paroit in- 
diquer que l'ouvrage le plus ordinaire de la na- 
ture eff la production de lorganique ; que c’eft- 
là fon action la plus familiere , & que fa puif- 
fince n’eit pas bornée à cet égard. 

Pour rendre ceci fenfible, faifons le calcul de 
ce qu’un feul germe pourroit produire, fi l’on 
mettoit à profit toute {a puiflance productrice. 
Prenons une graine d’orme, qui ne pefe pas la 
centieme partie d’une once: -au bout de cent 
ans elle aura produit un arbre, dont le volume 
fera, par exemple, de dix toifes cubes; mais 
des la dixieme année, cet arbre aura rapporté 


3 


22 Hifoire Naturelle. 


un millier de graines , qui, étanttoutes femées, 
produiront un millier d’arbres, lefquels, au 
bout de cent ans, auront auiliun volume égal 
à dix toifes cubes chacun. ÂAïnfi en cent dix ans 
voilà déja plus de dix milliers de toiles cubes 
de matiere organique: dix ans après 1l y en aura 
dix millions de toifes, fans y comprendre les 
dix milliers d'augmentation par chaque annce, 
ce qui feroit encore cent milliers de plus; & 
dix ans encore après, 1l y en aura dix trillions 
de toifes cubiques : aïnfi en cent trente ans: 
un feul germe produiroit un volume de ma- 
tiere organifée de mille lieues cubiques; car 
une Jieue cubique ne contient que dix bil- 
lions de toifes cubes , à très-peu pres ; & dixans 
apres un volume de mille fois mille, c’eft.à-dire, 
d’un million de lieues cubiques; & dix apres, 
un million de fois un million, c’eft-a-dire, un 
trillion de lieues cubiques de matiere organi- 
fée : en forte qu’en cent cinquante ans, le globe 
terreftre tout entier pourroit être converti en 
matiere organique d’une feule efpece. La puif- 
fance active de la nature ne feroit arrètée que 
par la réfiftance des matieres , qui, n'étant pas 
toutes de l’efpece qu’il faudroit qu’elles fuflent 
pour être fufceptibles de cette organifation, ne 
fe convertiroient pas en fubftance organique; 
& cela mème nous prouve, que la nature ne 
tend pas à faire du brut, mais de lorganique, 
& que, quand elle n'arrive pas à ce but, ce n’eft 
que parce qu’il y a des inconvéniens qui s’y 
oppolent. Ainfiil paroit, que fon principal def. 
fein eft en effet, de produire des corps organi- 
{és , & d’en produire le plus qu’il eft poflible; 
+ 


Des Animaux. 23. 


car ce que nous avons dit de la graine d’orme 
peut fe dire de tout autre germe, & il feroit 
facile de démontrer, que fi, à commencer d’au- 
jourd’hui , on faifoit éclore tous les œufs de 
toutes les poules, & que pendant trente ans, 
on eût foin de faire éclore de mème tous ceux 
qui viendroient, fans détruire aucun de ces ani- 
maux, au bout de ce temps il y en auroit af 
fez pour couvrir la furface entiere de la terre, 
en les mertant tout pres les uns des autres. 

En réfléchifflant {ur cette elpece de calcul , on 
fe familiarifera avec cette idée finguliere , que 
l’organique eft l'ouvrage le plus ordinaire de la 
nature , & apparemment celui qui lui coûte le 
moins. Mais je vais plus loin : il me paroit que 
la divifion générale qu’on devroit faire de Ja 
matiere , eftmatiere vivante & matiere morte; au 
lieu de dire, matiere organifée & matiere brute. 
Le brut n’eft que le mort: je pourrois le prou- 
ver par cette quantité énorme de coquilles & 
d’autres dépouilles des animaux vivans, qui font 
la principale fubftance des pierres, des marbres, 
des craies & des marnes ; des terres, des tour- 
bes, & de plufieurs autres matieres que nous 
appellons brutes, & qui ne {ont que les débris 
& les parties mortes d'animaux ou de végé- 
taux ; mais une réflexion, qui me paroit être 
bien fondée , le fera peut - ètre mieux fentir. 

Après avoir médité fur l’aétivité qu’a la na- 
ture pour produire des êtres organifés, apres 
avoir vu que fa puiffance à cet égard n'elt pas 
bornée enelle-mème, mais qu’elle eft feulement 
arrètce par des inconvéniens & des obitacles 
extérieurs ; après avoir reconnu qu'il doit exil 

B 4 


24 Hijloire Naiurelle. 


ter une infinité de parties organiques vivantes , 
qui doivent produire le vivant; après avoir 
montré que le vivant eft ce qui coûte le moins 
à la nature, je cherche quelles font les caufes 
principales de la mort & de la deftruétion, & 
je vois qu'en général, les êtres qui ont la puif- 
fance de convertir la matiere en leur propre fubf 
tance, & de s’aflimiler les parties des autres 
êtres, font les plus grands deftruéteurs. Le feu, 
par exemple, a tant d'activité, qu’il tourne en 
fa propre fubftance prefque toute la matiere 
qu’on lui prélente. Il s’aflimile & fe rend pro- 
pre toutes les chofes combuftibles: aufli eft-il 
le plus grand moyen de deftruétion qui nous 
foit connu. Les animaux femblent participer 
aux qualités de la flamme; leur chaleur inté- 
rieure eft une efpece de feu : aufli après la flamme 
les animaux {ont les plus grands deftructeurs, 
& ils aflimilent & tournent en leur fubftance 
toutes les matieres qui peuvent leur fervir d’a- 
limens. Mais quoique ces deux caufes de def. 
truction foient très-confidérables, & que leurs 
eflets tendent perpétuellement à l’anéantiflement 
de l’organifation des êtres, la caule qui la re- 
produit eft infiniment plus puiflante & plus ac- 
tive : il femble qu’elle emprunte de la deftruc- 
tion mème, des moyens pour opérer la pro- 
duction, puifque laflimilation, qui eft une caufe 
de mort, eft en mème temps un moyen nécef- 
faire pour produire le vivant. 

Détruire un être organifé, n’eft, comme nous 
Pavons dit , que féparer les parties organiques 
dont il eft compofé : ces mèmes parties reftent 
féparées, juiqu'a ce qu’elles foient réunies par 


Des Animaux. 2 


quelque puiflance active. Mais quelle eft cette 
puiflance ? Celle que les animaux & les végé- 
taux ont de s’ailimiler la matiere qui leur {ert 
de nourriture, n’eft-elle pas la mème, ou du 
moins n’a-telle pas beaucoup de rapport avec 
celle qui doit opérer la produétion ? 


CA à NO A OS ON 8 ST 


De la nutrition €? du developpement. 


Li corps d’un animal eft une efpece de moule 
intérieur , dans lequel la matiere qui fert à fon 
accroiflement, fe modele & s’aflimile au total; 
de maniere que, fans qu’il arrive aucun change- 
ment à l’ordre & à la proportion des parties, il 
en réfulte cependant une augmentation dans 
chaque partie prife féparément ; & c’eft cette 
augmentation de volume qu’on appelle déve- 
loppement , parce qu’on a cru en rendre railon. 
en difant , que lPanimal étant formé en petit 
comme il left en grand, il mw’étoit pas difhcile 
de concevoir que Îes parties fe développoient , à 
melure qu’une mâtiere accefloire venoit aug- 
menter proportionnellement chacune de fes par- 
ties. 

Mais cette mème augmentation, ce déve- 
loppement, fi on veut en avoir une idée nette, 
comiment peut-il fe faire, fi ce n’eft en conûide- 
rant le corps de l'animal, & mème chacune de 
ies parties qui doivent fe développer, comme 


26 Hiftoire Naturelle. 


autant de moules intérieurs, qui ne recoivent la 
matiere accefloire que dans l’ordre qui réfulte 
de la pofition de toutes leurs parties? Et ce qui 
prouve que ce développement ne peut pas fe 
faire, comme on fe perfuade ordinairement, par 
la {eule addition aux furfaces, & qu’au contraire 
il s'opere par une fufception intime & qui pé- 
netre la mañle , c’eit que, dans la partie qui fe 
développe ,; le volume & la mafle augmentent 
proportionnellement & fans changer de forme: 
dès - lors il eft néceffaire que la matiere qui {ert 
a ce développement , pénetre par quelque voie 
que ce puifle étre, lintérieur de la partie, & 
Ja pénetre dans toutes les dimenfions ; & ce- 
pendant il eft en mème temps tout aufli nécef- 
faire que cette pénétration de fubftance fe fafle 
dans un certain ordre & avec une certaine me- 
{ure, telle, qu’il n'arrive pas plus de fubftance 
a un point de l’intérieur qu’à un autre point, 
fans quoi certaines parties du tout 1e dévelop- 
peroient plus vite que d’autres, & dès- lors la 
{orme feroit altérée. Or que peut-il y avoir qui 
prefcrive en effet à la matiere accefloire cette 
regle, & qui la contraigne à arriver également 
& proportionnellment à tous les points de lin 
térieur, fi ce n’eft le moule intérieur ? 

Il nous paroït donc certain, que le corps de 
Panimal ou du végétal, eft un moule intérieur. 
qui a une forme conftante, mais dont la mañe 
& le volume peuvent augmenter proportion- 
nellement, & que l’accroiflement , ou, fi l’on 
veut, le développement de l'animal ou du vé- 
gétal, ne fe fait que par l’extenfion de ce moule, 
dans toutes {es dimentions extérieures & inté- 


Des Anirinux. 27 


fieures; que cette extenfion {e fait par l’intuf. 
fufception d’une matiere accefloire & étrangere, 
qui pénetre dans l’intérieur, qui devient fem. 
blable à la forme, & idenrique avec la matiere 
du moule. 

Mais de quelle nature eft cette matiere, que 
l'animal ou le végétal affimile à fa fub{rance ? 
quelle peut être la force ou la puiflance qui 
donne à cette matiere l’activité, & le mouve- 
ment néceflaire pour pénétrer le moule inte- 
rieur ? & s’il exifte une telle puiffance, ne fe- 
roit-ce pas par une puiffance femblable que le 
moule intérieur lui- mème pourroit être re. 
produit ? 

Ces trois queftions renferment, comme lon 
voit, tout ce qu’on peut demander {ur ce fujet, 
& me paroiïflent dépendre les unes des autres, 
au point que je fuis perfuadé, qu’on ne peut pas 
expliquer d’une maniere fatisfaifante la repro- 
duction de l’animal & du végétal, fi lon n’a 
pas une idée claire de la facon dont peut s’opé- 
rer la nutrition : il faut donc examiner {éparé- 
ment ces trois queftions, afin d’en comparer les 
conféquences. | 

La premiere, par laquelle on demande,de quelle 
nature eft cette matiere, que le végétal aflimile 
à fa fubftance, me paroît ètre en partie rélolue 
par les railonnemens que nous avons faits, & 
fera pleinement démontrée par des obfervations 
que nous rapporterons dans les chapitres fui. 
vans. Nous ferons voir qu’il exifte dans la 
nature une infinité de parties organiques vivan- 
tes ; que les êtres organifés font compofés 
de ces parties organiques, que leur production 


28 Hifhoire Naturelle. 


ne coûte rien à la nature, puifque leur exif. 
tence eft conftante & invariable; que les cau- 
fes de deftruétion ne font que les féparer fans les 
détruire. Ainfi la matiere que l’animal ou le 
végétal aflimile à fa fubitance, eft une matiere 
organique, qui eft de Ja même nature que celle 
de Panimal ou du végétal; laquelle par confe- 
quent peut en augmenter la mafñle & le volume, 
fans en changer la forme & fans altérer la qua- 
lité de la matiere du moule, puifqu’elle eft en 
effet de la mème forme & de la mème qualité 
que celle qui le conftitue : ainfi dans la quan- 
tité d’aiimens que l'animal prend pour foutenit 
fa vie & pour entretenir le jeu de fes organes, 
& dans la feve que le végétal tire par fes raci- 
nes & par fes feuilles, il y en a une grande 
partie qu’il rejette par la tranfpiration, les fe- 
crétions & les autres voies excrétoires, & il 
n'y en à qu'une petite portion qui ferve à la 
nourriture intime des parties & à leur déve- 
loppement. Il eft très-vraifembläble qu’il fe fait 
dans le corps de l’animal ou du végétal une 
{éparation des parties brutes de la matiere des 
alimens & des parties organiques ; que les pre- 
mieres {ont emportées par les caufes dont nous 
venons de parler; qu'il n’y a que les parties 
organiques qui reftent dans le corps de l’animal 
ou du végétal, & que la diftribution s’en fait 
au moyen de quelque puiflance active, qui les 
porte à toutes les parties dans une proportion 
exacte, & telle qu'il n’en arrive ni plus ni 
moins qu’il ne faut pour que la nutrition, l’ac- 
croiflement ou le développement fe fafñle d’une 
maniere à peu près égale, 


Des Animaux. 29 


C’eft ici la feconde queftion. Quelle peut 
être la puiffance active, qui fait que cette ma- 
tiere organique pénetre le moule intérieur & fe 
joint , ou plutôt s’incorpore intimement avec 
lui? Il paroïît par ce que nous avons dit dans le 
chapitre précédent, qu’il exifte dans la nature 
des forces, comme celle de la pelanteur , qui 
{ont relatives à l’intérieur de la matiere , & qui 
n’ont aucun rapport avec les qualités extérieu- 
res des corps ; mais qui agiflent {ur les parties 
les plus intimes & qui les pénetrent dans tous 
les points. Ces forces, comme nous l’avons 
prouvé; ne pourront jamais tomber fous nos 
fens, parce que leur action fe faifant fur lin- 
térieur des corps , & nos {ens ne pouvant nous 
repréfenter que ce qui fe fait à l'extérieur, el- 
les ne font pas du genre des choïes que nous 
puiflions appercevoir. Il faudroit pour cela que 
nos yeux, au lieu de nous repréfenter les fur- 
faces, fuflent organifés de facon à nous repré- 
fenter les mafles des corps, & que notre vue 
pût pénétrer dans leur ftructure & dans la com- 
pofition intime de la matiere : il eft donc évi- 
dent que nous n’aurons jamais d’idée nette de 
ces forces pénétrantes, ni de la maniere dont 
elles agiflent: mais en mème temps, il n’eft pas 
moins certain qu’elles exiftent ; que c’eft par 
leur moyen que fe produifent la plus grande 
partie des effets de la nature, & qu’on doit 
en particulier leur attribuer l’effet de la nutri- 
tion & du développement, puilque nous {om- 
mes aflurés, qu’il ne fe peut faire qu’au moyen 
de la pénétration intime du moule intérieur, 
Car de la mème façon que la force de la pefan- 


30 Hifioire Naturelle. 


teur pénetré lintérieur de toute matieré, de 
mème la force qui poufle ou qui attire les par- 
ties organiques de la nourriture, pénetre auffi 
dans Pintérieur des corps organifés, & les y 
fait entrer par fon ation; & comme ces corps 
ont une certaine forme, que nous avons appel- 
lée le moule intérieur , les parties organiques ; 
pouflées par l’action de la force pénétrante, ne 
peuvent y entrer que dans un certain ordre re- 
latif à cette forme: ce qui, par conféquent, ne la 
peut pas changer, mais feulement en augmenter 
toutes les dimenfions , tant extérieures qu’in- 
térieures, & produire ainfi l’accroiffement des 
corps organiies & leur développement; & fi 
dans ce corps organifc, qui fe développe par ce 
moyen, il {e trouve une ou plufieurs parties 
femblabies au tout, cètte partie ou ces parties, 
dont la forme intérieure & extérieure eft fem- 
blable à celle du corps entier , feront celles qui 
opéreront la reproduction. 

Nous voici à la troifieme queftion. N’eft-ce 
pas par une puiflance femblable que le moule 
intérieur lui-même eft reproduit ? Non-{eule- 
ment c’eft une puiflance femblable, mais il pa: 
roît que c’eft la mème puiflance qui caufe le 
développement & la reproduction; car il fuffit 
que, dans le corps organifé qui fe développe, 
il y aît quelque partie femblable au tout, pour 
que, cette partie puifle un jour devenir elle- 
mème un corps organifé tout femblable à celui 
dont elle fait actuellement partie. Dans le point 
où nous confidérons le développement du corps 
entier, cette partie, dont la forme intérieure & 
extérieure eft femblable à celle du corps en 


Des Animaux. 31 


tier , ne fe développant que comme partie dans 
ce premier développement, elle ne préfentera 
pas à nos yeux uue figure fenfible, que nous 
puiffions comparer actuellement avec le corps 
entier: mais fi on la fépare de cecorps, & qu’elle 
trouve de la nourriture , elle commencera à fe 
développer comme corps entier, & nous of- 
frira bientôt une forme femblable, tant à l’ex- 
térieur qu’à l’intérieur , & deviendra par ce fe. 
cond développement, un être de la mème ef- 
pece que le corps dont elle aura été féparée : 
ainfi dans les faules & dans les polypes, comme 
il y a plus de parties organiques {emblablesau 
tout que d’autres parties, chaque morceau de 
faule ou de polype qu’on retranche du-corps en- 
tier, devient un faule ou un polype par ce {e- 
cond -développement. 

Or un corps organifé , dont toutes les parties 
feroient {femblables à lui-mème, comme ceux 
que nous venons de citer , eft un corps dont 
lorganifation eft la plus fimple de toutes, 
comme nous l'avons dit dans le premier cha- 
pitre; car ce n’eft que la répétition de la mème 
forme, & une compofition de figures femblabies, 
toutes organifées de même: & c’eft par cette 
raifon que les corps les plus fimples, les efpe- 
ces les plus imparfaites, font celles qui {e repro- 
duifent le plus aifément & le plus abondamment; 
au lieu que fi un corps organifé ne contient 
que quelques parties femblabies à lui- mème, 
alors il n'y a que ces parties qui puiflent arri- 
ver au fecond développement, & par confe- 
quent la reproduction ne fera ni auili facile, 
ni auffi abondante dans ces efpeces, qu’elle l’eft 


32 Hifioire Naturelle. 


dans celles dont toutes les parties font femkla- 
bles au tout: mais auf lorganifation de ces 
corps fera plus compofée que celle des corps 
dont toutes les parties font femblables, parce 
que le corps entier fera compolé de parties, à 
la vérité toutes organiques , mais différemment 
organilées, & plus il y aura dans le corps or- 
ganife de parties différentes du tout , & diffé- 
rentes entr’elles, plus Porganifation de ce corps 
{era parfaite, & plus la reproduction fera diff- 
cile. 

Se nourrir, 1e développer & fe reproduire, 
font donc les effets d’une feule & mème caufe. 
Le corps organifé fe nourrit par les parties des 
alimens qui lui font analogues ; il fe développe 
par la fufception intime des parties organiques 
qui lui conviennent, & il fe reproduit, parce 
qu’il contient quelques parties organiques qui 
Jui reflemblent. [lrefte maintenant à examiner fi 
ces parties organiques qui lui reflemblent , font 
venues dans le corps organifé par la nourriture, 
ou bien fi elles y étoient auparavant? Si nous 
fuppolons qu’elles y étoient auparavant, nous 
retombons dans le progrès à l’infini des parties 
ou germes femblables, contenues les uns dans 
les autres; & nous avons fait voir linfuifance 
& les difficultés de cette hypothefe : ainfi nous 
penfons, queles parties femblables au tout ar- 
rivent au corps organilé par la nourriture, & 
& il nous paroît qu’on peut, apres ce qui a 
été dit, concevoir la maniere dont elles arri- 
vent, & dont les molécules organiques, qui doi- 
* vent les former , peuvent fe réunir. 1 
Il fe fait, comme nous Pavons dit , une fé- 

paration 


Des Animaux. 33 


paration des parties dans la nourriture. Celles qui 
ne font pas organiques, & qui par conféquent ne 
font point analogues à lanimal ou au végétal , 
font rejetées hors du corps organifé par la tranf- 
piration & par les autres voies excrétoires: cel- 
les qui font organiques reitent, & fervent au dé. 
veloppement & à la nourriture du corps orga- 
nilé : mais dans ces parties organiques, il doit 
y avoir beaucoup de variété, & des efpeces de 
parties organiques très-différentes les unes des 
autres: & comme chaque partie du corps orga- 
nifé reçoit les efpeces qui lui conviennent le 
mieux, & dans un nombre & une proportion 
aflez égale, il eft très-naturel d'imaginer, que 
le fuperfu de cette matiere organique , qui ne 
peut pas pénétrer les parties du corps orga- 
nifé , parce qu’elles ont recu tout ce qu’elles 
pouvoient recevoir ; que ce fuperflu, dis-je, 
 {oit renvoyé de toutes les parties du corps dans 
un ou plufieurs endroits communs , où toutes 
ces molécules organiques fe trouvant réunies , 
elles forment de petits corps organifés fembla- 
bles au premier, & auxquels ils ne manque 
que les moyens de fe développer. Car toutes 
les parties du corps organifé, renvoyant des par- 
ties organiques, femblables à celles dont elles 
font elles-mèmes compofées , il eft nécefläire 
que , de la réunion de toutes ces parties, il ré. 
fulte un corps organife femblable au premier. 
Cela étant entendu , ne peut-on pas dire que 
c’eft par cette raifon , que , dans le temps de l’ac- 
croïflement & du développement, les corps or- 
ganifés ne peuvent encore produire ou ne pro- 
duifent que peu, parce que les parties qui { 
Hiff. Nat. des Anim. T. I. C 


LV Hifioire Naturelle. 


développent, abforbent la quantité entiere des 
molécules organiques qui leur font propres, & 
que n’y ayant point de parties {uperflues, il 
n'y en a point de renvoyées de chaque partie 
du corps, &, par conféquent, il n’y a encore 
aucune reproduction ? 

Cette explication de la nutrition & de la re- 
production, ne fera peut-être pas reçue de ceux 
qui ont pris pour fondement de leur philofo- 
phie, de n’admettre qu’un certain nombre de 
principes mécaniques, & de rejetter tout ce qui 
ne dépend pas de ce petit nombre de princi- 
pes. C’eft-là, diront-ils, cette grande diHféren- 
ce, qui eft entre la vieille philofophie & celle 
d'aujourd'hui. Il n’eft plus permis de fuppofer 
des caufes ; il faut rendre raifon de tout par 
les loix de la mécanique, & il n’y a de bonnes 
explications que celles qu’on en peut déduire : 
& comme celle que vous donnez de Ja nutrition 
& de la reproduction, n’en dépend pas, nous 
ne devons pas l’admettre. J'avoue que je pente 
bien différemment de ces Philofophes: il me 
femble qu’en n’admettant qu’un certain nombre 
de principes mécaniques, ils n’ont pas fenti com- 
bien ils rétrécifloient la philofophie , & ils 
mont pas vu, que, pour un phénomene qu’on 
pourroit y rapporter, ‘il y en avoit mille qui en 
_étoient indépendans. 

L'idée de ramener lexplication de tous les 
: phénomenes à des principes mécaniques, ett af 
furément grande & belle. Ce pas eftle plus hardi 
… qu'on püt faire en- philofophie, &: c’eft Defcar- 
. tes qui la fait: mais cette idée n’eft qu’un pro- 
jet s & ce projet elft-il fondé? Quand même il 


Des Animaux. 3$ 


le feroit, avons-nous les moyens de lexécu- 
ter ? Ces principes mécaniques {ont l’étendue de 
la matiere , {on impénétrabilité, fon mouve- 
ment , {a figure extérieure, fa divilibilité, la 
communication du mouvement par la voie de 
Pimpulfion , par laétion des reflorts, &c. Les 
idées particulieres de chacune de ces qualités de 
de la matiere nous font venues par les fens, 
& nous les avons regardées comme principes, 
parce que nous avons reconnu qu’elles étoient 
générales , c’elt-à-dire, qu’elles appartenoient 
ou pouvoient appartenir à toute la matiere: mais 
devons- nous aflurer que ces qualités foient les 
feules que la matiere ait en effet, ou plutôt ne 
devons-nous pas croire , que ces qualités, que 
nous prenons pour des principes, ne font au- 
tre chofe que des façons de voir? & ne pou- 
vons-nous pas penfer, que fi nos fens étoient 
autrement conformés, nous reconnoitrions, 
dans la matiere, des qualités très-différentes de 
celles dont nous venons de faire l’énumération ? 
Ne vouloir admettre, dans la matiere , que les 
qualités que nous lui connoïiflons , me paroit 
une prétention vaine & mal fondée. La matiere 
peut avoir beaucoup d’autres qualités généra- 
les, que nous ignorerons toujours: elle peut en 
avoir d’autres que nous découvrirons; comme cel- 
le de la pefanteur , dont on a, dans ces derniers 
temps, fait une qualité générale, & avec raifon, 
puifqu'elle exifte également dans toute la ma. 
tire que nous pouvons toucher, ®& même 
dans celle que nous fommes réduits à ne con- 
noiître que par le rapport de nos yeux. Cha- 
cune de ces qualités générales pti un nou- 
2 


36 Hifioire Naturelle. 


veau principe, tout aufli mécanique qu'aucun 
des autres, & lon ne donnera jamais l’explica- 
tion, ni des uns ni des autres. La caufe de l’im- 
pulfion , ou de tel autre principe mécanique 
recu , fera toujours aufli impoilible à trouver 
que celle de l'attraction, ou de telle autre qua- 
lité générale qu’on pourroit découvrir ; & dès- 
Jors, n’eit-1l pas tres-raifonnable de dire, que 
les principes mécaniques ne font autre chofe 
que les etfets généraux, que l'expérience nous 
a fait remarquer dans toute la matiere, & que, 
toutes les fois qu'on découvrira, {oit par des 
comparailons, {oit par des mefures ou des expé- 
riences , un nouvel effet senéral, on aura un 
nouveau principe mécanique, qu'on pourra 
employer avec autant de {üreté & d’avantage 
qu'aucun des autres ? 

Le défaut de la philofophie d’Ariftote étoit, 
d'employer comme caufes tous les effets parti- 
culiers: celui de celle de Defcartes eft, de ne 
vouloir employer comme caufes qu’un petit nom- 
bre d'effets généraux, en donnant l’exclufion à 
tout le refte. Il me femble que la philofophie 
fans défaut, feroit celle où l’on n’employeroit 
pour caufes que des effets généraux ; mais où 
lon chercheroit en mème temps à en augmenter 
le nombre , en tâchant de généralifer les effets 
particuliers. | 

Vai admis, dans mon explication du déve- 
Joppement & de la reproduction, d'abord les 
principes mécaniques reçus; enfuite celui de la 
pefanteur , qu’on eft obligé de recevoir, &, par 
analogie, J'ai cru pouvoir dire, qu'il y avoit 
d’autres forces pénétrantes, qui s’exercoient dans 


Ld 1 


Des Animaux. 37 
les corps organifés, comme l’expérience nous 
en aflure. j'ai prouvé, par des faits, que la ma- 
tiere tend à s’organiler, & qu'il exifte un nom- 
bre infini de parties organiques. Je n’ai donc 
fait que géncraliier les obfervations , fans avoir 
rien avancé de contraire aux principes mécani- 
ques, lorfqu'on entendra par ce mot, ce que 
Jon doit entendre en effet, c’eft-a-dire, les ef- 
fets généraux de la Nature. 


LOGE 2 D A 2 HS à A SEE DA 


De la génération des Animaux. 


: A MME l’organilation de l’homme & des 
animaux eft la plus parfaite & la plus compo- 
fée, leur reproduction eft aufli la plus difficile 
& la moins abondante: car j'excepte ici, de la 
clafle des animaux, ceux qui, comme les po- 
lypes d’eau douce, les vers, &c. fe reprodui- 
{ent de leurs parties féparées, comme les arbres 
fe reproduifent de boutures, ou les plantes 
par leurs racines divifées & par cayeux. J'en 
excepte encore les pucerons & les autres efpe- 
ces qu’on pourroit trouver, qui {e multiplient 
deux -mêmes & fans copulation. Il me paroit 
que la reproduction des animaux qu’on coupe, 
celle des pucerons, celle des arbres par les bou- 
tures, celle des plantes par racines ou par 
cayeux , font fufifamment expliquées par ce que 
nous avons dit dans le chapitre précédent : çar 
7 


? 


38 Hifioire Naturelle. 


pour bien entendre la matiere de cette repro. 
duction, il fuffit de concevoir, que, dans la 
nourriture que ces êtres organilés tirent, il y : 
a des molécules organiques de différentes efpe- 
ces; que, par une force {emblable à celle qui 
produit la pefanteur , ces molécules organiques 
pénetrent toutes les parties du corps organifé, 
ce qui produit le développement & fait la nu- 
trition ; que chaque partie du corps organite , 
chaque moule intérieur n’admet que les molécu- 
les organiques qui lui font propres; & enfin, 
que , quand le développement & l’accroiflement 
font prefque faits en entier, le furplus des mo- 
lécules organiques, qui y fervoit auparavant , 
eft renvoyé de chacune des parties de lindividu 
dans un où plufieurs endroits, où fe trouvant 
toutes raflemblées, elles forment, par leur 
réunion, ün ou plufieurs petits corps organifés, 
qui doivent étre tous femblables au premier 
individu, puifque chacune des parties de cet 
individu à renvoyé les molécules organiques 
qui lui étoient les plus analogues ; celles qui 
auroient férvi à {on développemant, s’ils n’eût 
pas été fait; celles qui , par leur fimilitude, peu- 
vent fervir à la nutrition; celles enfin, qui 
ont a-peu-pres la meme forme organique que 
ces partties elles-mèmes. Ainfi, dans toutes les 
elpeces où un feul individu produit {on fembla. 
ble, il eft ailé de tirer l'explication de la repro- 
duétion de celle du développement & de la 
nutrition. Un puceron, par exemple, ou un 
oignon , recoit, par la nourriture, des molécu- 
les organiques & des molécules brutes. La fé 
paration Ges unes & des autres fe fait dans 


Des Animaux. 39 


le corpsle l'animal ou de la plante : - tous 
deux rejettent, par différentes voies excrétoi- 
res, les parties brutes; les molécules organi- 
ques reftent. Celles qui font les plus analogues 
à chaque partie du puceron ou de l’oignon, 
pénetrent ces parties, qui font autant de mou- 
les intérieurs, différents les uns des autres, & 
qui n’admettent par conféquent que les molé- 
cules organiques qui leur conviennent: toutes 
les parties du corps du puceron & de celui de 
Voignon, fe développent par cette intuflufcep- 
tion des molécules qui leur font analogues , & 
lorfque ce développement eft à un certain point, 
que le puceron a grandi, & que l'oignon a 
grofli aflez , pour être un puceron adulte & 
un oignon formé, la quantité de molécules or- 
ganiques, qu'ils continuent à recevoir par la 
nourriture, au lieu d’être employées au deve- 
loppement de leurs différentes parties, eft ren- 
voyée, de chacune de ces parties, dans un où 
plufieurs endroits de leur corps, où ces mole- 
cules organiques fe raflemblent & fe réuniflent, 
par une force femblable à celle qui leur faifoit 
pénétrer les différentes parties du corps de ces 
individus : elles forment , par leur réunion, un 
ou plufieurs petits corps organilés, entiérement 
femblables au puceron ou à l'oignon; & lort- 
que ces petits corps organifés {ont formés , il 
ne leur manque plus que les moyens de fe dé- 
velopper ; ce qui fe fait dès qu'ils fe trouvent 
à portée de la nourriture. Les petits pucerons 
lortent du corps de leur pere & Ja cherchent 
fur les feuilles des plantes : on fépare de l'oignon 


C 4 


40 Hifioire Naturelle. 


fon cayeux , & il la trouve dans le fein de la 
terre. 

Mais comment appliquerons-nous ce raifon- 
nement à la génération de l’homme & des ani- 
maux qui ont des fexes, & pour laquelle il eft 
nécefiaire que deux individus concourent ? On 
entend bien, par ce qui vient d'etre dit , com- 
ment chaque individu peut produire fon fem- 
blable ; mais on ne concoit pas comment deux 
individus, lun mâle & l’autre femelle, en 
produifent un troifieme, qui a conftamment 
Pun ou l’autre de ces fexes : il femble mème 
que la théorie qu’on vient de donner, nous 
éloigne de l’explication de cette efpece de géné- 
ration, qui, cependant, eft celle qui nous in- 
térefle le plus. | 

Avant que de répondre à cette demande, 
je ne puis m’empècher d’obferver, qu’une des 
premieres chofes qui nraient frappé lorfque 
Jai commencé à faire des réflexions fuivies fur 
ja génération , c’eft, que tous ceux qui ont 
fait des recherches & des fyftèmes fur cette 
matiere, fe font uniquement attachés à la géné. 
ration de l’homme & des animaux : ils ont rap. 
porté à cet objet toutes leurs idées; & nayant 
confidéré que cette génération particuliere , fans 
faire attention aux autres efpeces de génération, 
que la Nature nous offre, ils n’ont pu avoir 
d’idées générales fur la reproduction: & comme 
Ja génération de l’homme & des animaux eft, 
de toutes les efpeces de génération, la plus com- 
pliquée, ils ont eu un grand défavantage dans 
Jeurs recherches , parce que, non-feulement ils 
ont attaqué le point le plus diMicile & le phe. 


Des Animaux. AT 


nomene le plus compliqué , mais encore , parce 
qu’ils n’avoient aucun fujet de comparaïlon, 
dont il leur fût pofible de tirer la folution de 
la queftion : c’eft à cela principalement que je 
crois devoir attribuer le peu de fuccès de leurs 
travaux fur cette matiere, au lieu que je fuis 
perfuadé, que, par la route que jai prie, on 
peut arriver à expliquer, d’une maniere fatis- 
faifante, les phénomenes de toutes les efpeces 
de générations. 

Celle de l’homme va nous fervir d'exemple. 
Je le prends dans enfance, & je conçois , que 
le développement ou l’accroiflement des diffé. 
rentes parties de fon corps, fe faifant par la 
pénétration intime des molécules organiques ana. 
logues à chacune de fes parties, toutes ces 
molécules organiques font abforbées dans le pre- 
mier âge, & entiérement employées au déve- 
loppement; que, par conféquent , il n'yen a 
que peu ou point de fuperfues, tant que le 
développement n’eft pas achevé, & que c’eft 
pour cela que les enfans font incapables d’en- 
gendrer : mais lorfque le corps a pris la plus 
grande partie de fon accroiflement, il commence 
a n'avoir plus befoin d’une aufli grande quan- 
tité de molécules organiques pour fe dévelop- 
per ; le fuperfu de ces mèmes molécules orga- 
niques eft donc renvoyé , de chacune des par- 
ties du corps, dans des réfervoirs deftinés à les 
recevoir. Ces reélervoirs font les tefticules & les 
véficules féminales: c’eft alors que commence la 
puberté, dans le temps, comme on voit, où 
le développement du corps eft à peu près achevé. 
Tout indique alors la furabondance de la nour- 


42 Hifloire Naturelle. 


riture; la voix change & groflit, la barbe com- 
mence à paroitre, plufieurs autres parties du 
corps fe couvrent de poil: celles qui font def- 
tinces à la génération prennent un prompt ac- 
croiflzment; la liqueur féminale arrive, & rem- 
plit les rélervoirs qui lui {ont préparés , & lorf- 
que la plénitude eft trop grande, elle force, 
mème fans aucune provocation & pendant le 
fommeil , la réfiftance des vaifleaux qui la con- 
tiennent, pour fe répandre au dehors: tout an- 
nonce donc, dans le mâle , une furabondance 
de noürriture, dans le temps que commence là 
puberté: celle de la femelle eft encore plus pré- 
coce ; & cette furabondance y eft mème plus 
marquée par cette évacuation périodique , qui 
commence & finit en mème temps que la puif 
fance d’engendrer ; par le prompt accroiffement 
du fein, & par un changement dans les parties 
de la génération , que nous expliquerons dans 
la fuite (c). 

Je penfe donc que les molécules organiques , 
renvoyées de toutes les parties du corps dans 
les tefticules & dans les véficules féminales du 
male, & dans les tefticules , ou dans telle au- 
tre partie qu'on voudra de la femelle, y for- 
ment la liqueur féminale ; laquelle , dans l’un 
& lautre {exe , eft, comme l’on voit, une 
elpece d’extrait de touces les partiès du corps, 
Ces molécules organiques , au lieu de fe réu- 
nir & de former dans l'individu mème de pe- 
tits corps organifés , femblables au grand, 
comme dans le puceron & dans l'oignon , ne 


(c) Voyez ci. après l’hiftoire naturelle de l’homme, au 
‘Chapitre de la Puberté, 19. à lincà. 


Des Animaux. A3. 


peuvent ici fe réunir en effet, que quand les 
liqueurs féminales des deux fexes fe mèlent ; 
& lorique, dans le mèlange qui s’en fait, il fe 
trouve plus de molécules organiques du mäle 
que de la femelle , 1l en réfulte un male: au 
contraire , s'il y a plus de particules organi 
ques de la femelle que du male , il fe forme 
une petite femelle. 

. Au refte, je ne dis pas que, dans chaque 
individu male & femelle , les molécules orga- 
niques , renvoyées de toutes les parties du 
corps , ne fe réuniflent pas pour former , dans 
ces mèmes individus, de petits corps organi- 
fés: ce que je dis, c’eft, que lorfqu'ils font 
réunis, foit dans le male, foit dans la femelle, 
tous ces petits corps organifés ne peuvent pas 
fe développer d’eux - mèmes ; qu'il faut que 
la liqueur du mâle rencontre celle de la femelle, 
& qu'il n'y a en effet , que ceux qui fe for- 
ment dans le mélange des deux liqueurs femi- 
nales , qui puiflent fe développer. Ces petits 
corps mouvans , auxquels on a donné le nom 
d'animaux fpermatiques , qu’on voit au microf- 
cope dans la liqueur féminale de tous les ant- 
maux mâles, font peut-être de petits corps or- 
ganilés, provenants de l'individu qui les con- 
tient; mais qui, d’eux-mèmes, ne peuvent {e 
développer ni rien produire. Nous ferons voit 
qu’il y en a de femblables dans la liqueur fe- 
minale des femelles; nous indiquerons l'endroit 
où l’on trouve cette liqueur de la femelle: mais, 
quoique la liqueur du mâle & celle de la femelle 
contiennent toutes deux des efpeces de petits 
corps vivans & organifés , elles ont befoin l’une 


A4 Hifloire Naturelle. 


de l’autre , pour que les molécules organiques , 
qu’elles contiennent , puiflent fe réunir & for- 
mer un animal. 

On pourroit dire, qu’il eft très- poflible , 
& mème fort vraifemblable, que les molécules 
organiques ne produifent d’abord, par leur réu- 
nion, qu’une efpece d’ébauche de Panimal; un 
petit corps organilé, dans lequel il n’y a que 
les parties eflentielles qui foient formées. Nous 
i’entrerons pas actuellement dans le détail de 
nos preuves à cet égard : nous nous contente- 
rons dé remarquer , que les prétendus animaux 
fpermatiques , dont nous venons de parler, 
pourroient bien n’ètre que très-peu organifes ; 
qu’ils ne font , tout au plus, que l’ébauche 
d’un être vivant, ou, pour le dire plus claire- 
ment, ces prétendus animaux ne font que les 
parties organiques vivantes dont nous avons 
parlé, qui font communes aux animaux & aux 
végétaux ; ou, tout au plus, ils ne font que 
la premiere réunion de ces parties organiques. 

Mais revenons à notre principal objet. Je 
fens bien qu’on pourra me faire des difficultés 
particulieres du mème genre que la difficulté 
générale , à laquelle jai répondu dans le cha- 
pitre précédent. Comment concevez-vous, me 
dira-t-on ,; que les parties organiques fuper- 
flues , puiflent être renvoyées de toutes les par- 
ties du corps, & enfuite qu’elles puiflent {e reu- 
nir lorfque les liqueurs féminales des deux fexes 
font melées ? D'ailleurs, eft-on für que ce 
mélange fe fañle? N’a-t-on pas même pré- 
tendu , que la femelle ne fournifloit aucune li- 
queur vraiment féminale ? Eft-il certain que 
celle du mâle entre dans la matrice ? &c. 


Des Animaux. 45 


Je réponds à la premiere queftion ; que, fi 
Pon a bien entendu ce que jai dit au fujet de 
Ja pénétration du moule intérieur par les mo- 
lJécules organiques dans la nutrition ou le dé- 
veloppement, on concevra facilement , que ces 
molécules organiques , ne pouvant plus péné- 
trer les parties qu’elles pénétroient auparavants 
elles feront néceflitées de prendre une autre 
route , &, par confquent , d'arriver quelque 
part ; comme dans les tefticules & les véficu- 
les féminales, & qu’enfuite elles fe peuvent 
réunir pour former un petit ètre organilé , par 
la mème puiflance qui leur faifoit pénétrer les 
différentes parties du corps auxquelles elles 
étoient analogues : car vouloir , comme je lai 
dit , expliquer l’économie animale & les diffé- 
rens mouvemens du corps humain , {oit celui 
de la circulation du fang ou celui des mulcles , 
&c. par les feuls principes mécaniques , aux- 
quels les modernes voudroient borner la philo- 
fophie , c’eft précifément la mème chole que 
fi un homme, pour rendre compte d’un ta- 
bleau , fe faifoit boucher les yeux, & nous 
racontoit tout ce que le toucher lui feroit {en- 
tir fur la toile du tableau : car il eft évident , 
que ni la circulation du fang , ni le mouve- 
ment des mufcles , ni les fonctions animales 
ne peuvent s'expliquer par l’impulfion , ni par 
les autres loix de la mécanique ordinaire : il 
eft tout aufli évident, que la nutrition, le 
développement & la reproduétion fe font pat 
d’autres loix. Pourquoi donc ne veut-on pas 
admettre des forces pénétrantes & agiffantes fur 
les males des corps, puifque, d’ailleurs, nous 


46 Hifloire Naturelle. 


en avons des exemples dans la pefanteur des 
corps, dans les ättractions magnétiques, dans 
les affinités chimiques ? Et comme nous {om- 
mes arrivés par la force des faits, & par la 
multitude & l’accord conftant & uniforme des 
obfervations , au point d’être afiurés qu’il 
“Æxifte , dans la nature, des forces qui n’agif 
{ent pas par la voie d'impulfion , pourquoi 
nemployerions - nous pas ces forces comme 
principes mécaniques ? Pourquoi les exclurions- 
nous de lPexplication des phénomenes que nous 
favons qu’elles produifent? Pourquoi veut-on 
fe réduire à n’employer que la force d’impul- 
fion ? N’eft - ce pas vouloir juger du tableau par 
le toucher ? N’eit - ce pas vouloir expliquer les 
phénomenes de la mañe par ceux de la furface ; 
la force pénétrante par l’action fuperficielle ? 
N’eft-ce pas vouloir fe fervir d’un fens , tan- 
dis que c’eft un autre qu'il faut employer ? 
N'’eft- ce pas, enfin , borner volontairement fa 
faculté de raïfonner {ur autre chofe , que fur 
les effets qui dépendent de ce petit nombre de 
principes mécaniques , auxquels on s’eft ré- 
duit ? 

Mais ces forces étant une fois admifes , 
neft -il pas très- naturel d’imaginer, que les 
parties les plus analogues feront celles qui fe 
réuniront & fe lieront enfemble intimement ? 
que chaque partie du corps s’appropriera les 
molécules les plus convenables , & que , du 
fuperflu de toutes ces molécules, il fe formera 
une matiere féminale , qui contiendra réelle- 
ment toutes les molécules néceflaires pour for- 
mer un petit corps organifé , {emblable en tout 


Des Animaux. 47 


à celui dont cette matiere féminale eft l'extrait ? 
Une force toute femblable à celle qui étoit né- 
ceflaire pour les faire pénétrer dans chaque par- 
tie, & produire le développement , ne fufft- 
elle pas pour opérer la réunion de ces molécu- 
les organiques , & les aflembler en effet en 
forme organifée, & femblable à celle du corps 
dont elles {ont extraites ? 

Je concois donc, que, dans les alimens 
que nous prenons , il y a une grande quantité 
de molécules organiques ; & cela n’a pas beloin 
d’ètre prouvé, puifque nous ne vivons que d’a- 
nimaux ou de végétaux, lefquels font des ètres 
organifes. Je vois que, dans l’eftomac & les 
inteftins , il {e fait une {éparation des parties 
groflieres & brutes , qui font rejetées par les 
voies excrétoires : le chyle, que je regarde 
comme l'aliment divifé , &:dont la dépuration 
eft commencée , entre dans les veines laétées , 
& de-là eft porté dans le fang avec lequel il 
fe mêle : le fang tran{porte ce chyle dans tou- 
tes les parties du corps; il continue à fe dé. 
purer , par le mouvement de la circulation, 
de tout ce qui lui reftoit de molécules non or- 
ganiques : cette matiere brute & étrangere , eft 
chaflée par ce mouvement, & fort par les voies 
des fécrétions & de la tran{piration ; mais les 
molécules organiques reftent , parce qu’en effet 
elles font analogues au fang , & que, dès- 
lors , il y a une force d’affinité qui les retient. 
Enfuite , comme toute la mañe du fang pañle 
plufieurs fois dans toute l'habitude du corps , 
Je conçois , que, dans ce mouvement de cir- 
eulation continuelle , chaque paitie du corps 


48 Hifioire Naturelle. 


attire à foi les molécules les plus analogues , 
& laifle aller celles qui le font le moins : de 
cette facon , toutes les parties {e développent 
& fe nourriflent , non pas, comme on le dit 
ordinairement , par une fimple addition des 
parties, & par une augmentation {uperficielle ; 
mais par une pénétration intime, produite par 
une force qui agit dans tous les points de la 
mafñle : & lorfque les parties du corps font au 
point de développement néceflaire , & qu’elles 
{ont prefque entiérement remplies de ces molé- 
cules analogues ; comme leur fubftance eft de- 
venue plus folide , je concois qu’elles perdent 
la faculté d'attirer ou de recevoir ces molécu- 
les, & alors la circulation continuera de les 
emporter , & de les préfenter fucceflivement à 
toutes les parties du corps ; lefquelles, ne pou- 
vant plus les admettre, il eft néceflaire qu’il en 
fañle un dépôt quelque part, comme dans les 
telticules & les véficules féminales. Enfuite , 
cet extrait du mâle, étant porté dans l'individu 
de l’autre exe, fe mèle avec l'extrait de la fe- 
melle, &, par une force femblable à la pre- 
miere , les molécules qui fe conviennent le 
mieux fe réuniflent , & forment , par cette réu- 
nion, un petit corps organifé , femblable à l’un 
ou à l’autre de ces individus , auquel il ne man. 
que plus que le développement, qui {e fait en- 
fuite dans la matrice de la femelle. 

La feconde quüeftion, favoir fi la femelle a 
en effet une liqueur féminale , demande un peu 
de difcuffion. Quoique nous foyons en état d'y 
fatisfaire pleinement , j'obferverai avant tout, 
comme une chofe certaine , que la maniere dal 

+ 4e 


Des Animaux, 49 


{e fait l’émiflion de la femence de la femelle ; 
elt moins marquée que dans le male ; car cette 
émiflion fe fait ordinairement en dedans : quod 
intra fe femen jacit femina vocatur ; quod in hac 
jacit, mas, dit Âriftote , art. 18, de Animali- 
bus. Les Anciens, comme l’on voit, doutoient 
fi peu que les femelles euflent une liqueur fé- 
minale , que c’étoit par la difiérence de l’émif- 
fion de cette liqueur qu’ils diftinguoient le mâle 
de la femelle. Mais les Phyficiens qui ont voulu 
expliquer la génération par les œufs ou par les 
animaux fperniatiques ; ont infinué, que les 
femelles n’avoient point de liqueur féminale ; 
que ; comme elles répandent différentes liqueurs ; 
on a pu fe tromper f l’on a pris pour la liqueur 
féminale ; quelques - unes de ces liqueurs, & 
que la fuppofition des Anciens fur lexiftence 
d’une liqueur féminale dans la femelle ; étoit 
deftituée de tout fondement : cependant cette 
liqueur exifte, & fi l’on en a douté, c’eft 
qu’on à mieux aimé fe livrer à l’efprit de {vf 
tème que de faire des obfervations ,  & que 
d’ailleurs il n’étoit pas aifé de reconnoître pre- 
cifément quelles parties fervent de réfervoir à 
cette liqueur féminale de la femelle. Celle qui 
part des glandes qui font au col de la matrice 

aux environs de l’orifice de l’uretre, na 
pas de réfervoir marqué ; & comme elle s’e- 
coule au dehors, on pourroit croire qu’elle 
n'eft pas la liqueur prolifique , puifqu’elle ne 
concourt pas à la formation du fœtus, qui fe 
fait dans la matrice : la vraie liqueur féminale 
de la femelle doit avoir un autre réfervoir ; & 
elle réfide en effet dans une autre partie, comme 

Hifi. Nat. des Anim. T. 1 


so Hifioire Naturelle. 


nous le ferons voir. Elle eft mème affez abon- 
dante, quoiqu'il ne foit pas néceflaire qu’elle 
foit en grande quantité, non plus aue celle du 
mâle, pour produire un embryon: il {uffit qu’une 
petite quantité de cette liqueur mäle puifle en- 
trer dans la matrice, f{oit par fon orifice, {oit 
à travers le tiffu membraneux de cette partie, 
pour pouvoir former un fœtus, ff cette liqueur 
mâle rencontre la plus petite goutte de la li- 
queur femelle. Ainfi les obfervations de quel- 
ques Anatomiltes, qui ont prétendu que la li- 
queur féminale du mâle mentroit point dans la 
matrice, ne font rien contre ce que nous avons 
dit, d'autant plus que d’autres Anatomiftes, 
fondés fur d’autres obfervations, ont prétendu 
le contraire : mais tout ceci fera difcuté & dé- 
veloppé avantageulement dans la fuite. 

Après avoir fatisfait aux objections, voyons 
les raifons qui peuvent fervir de preuves à no- 
tre explication. La premiere fe tire de l’analo- 
sie qu'il y a entre le développement & la re- 
production. L’on ne peut pas expliquer le dé- 
veloppement d’une maniere fatisfaifante , fans 
employer les forces pénétrantes & les: affinités 
ou attractions, que nous avons employées pour 
expliquer la formation des petits êtres organi- 
és femblables aux grands. Une feconde analo- 
sie, c’eit que la nutrition & la reproduction, 
{ont toutes deux non-feulement produites par 
la mème caule efficiente , mais encore par la 
mème caufe matérielle: ce font les parties orga- 
niques de la nourriture qui fervent à toutes 

eux; & la preuve que c’eft le fuperflu de la 
aatiere qui {ert au développement, qui eft le 


Des Animaux. SI 


fujet matériel de la reproduction, c’eft que le 
corps 1e commence à étre en Ctat de produire 
que quand il a fini de croitre; & lon voit 
tous les jours dans les chiens & les autres ani. 
maux, qui fuivent plus exactement que nous 
les loix de la Nature, que tout leur accroiffle- 
ment eft pris avant qu’ils cherchent à fe join- 
dre; & des que les femelles deviennent en cha- 
leur, ou que les mâles commencent à chercher 
Ja femelle, leur développement eft achevé en 
entier, ou du moins prefqu’en entier : c’eft mème 
une remarque pour connoitre fi un chien grof- 
fira ou non; car on peut ètre afluré que sl eft 
en état d’engendrer , il ne croitra prelque plus. 

Une troifieme raifon, qui me paroïit prouver 
que c’eft le fuperflu de la nourriture qui forme 
Ja liqueur féminale, c’eft que les eunuques, & 
tous les animaux mutilés, grofliflent plus que 
ceux auxquels il ne manque rien: la furabon.- 
dance de la nourriture ne pouvant ètre éva- 
cuée , faute d'organes, change l'habitude de leur 
corps; les hanches & les genoux des eunuques 
grofliflent. La raifon n'en paroït évidente. Après 
que leur corps a pris l’accroiflement ordinaire, 
fi les molécules organiques fuperflues trou- 
voient une iflue, comme dans les autres hom- 
mes , cet accroiflement n’augmenteroit pas davan- 
tage; mais comme il n’y a plus d’organes pour 
Pémiffion de la liqueur féminale, cette mème 
liqueur, qui n’eft que le fuperflu de la matiere 
qui fervoit à l’accroiflement, refte & cherche 
encore à développer davantage les parties: or 
on fait que l’accroifflement des os fe fait par les 
extrémités, qui font mojiles & fpongieules, & 

D 3 


$2 Hifoire Netrrelle. 


que, quand les os ont une fois pris de la foli- 
dite, ils ne font plus fufceptibles de dévelop- 
pement ni d’extenfion : & c’eft par cette raïfon 
que ces molécules fuperflues ne continuent à 
developper que les extrèmités fpongieufes des 
os; ce qui fait que les hanches, les genoux , 
&c. des eunuques grofhfient confidérablement, 
parce que les extrèmités font en effetles dernie- 
res parties qui s’ofhifient. 

Mais ce qui prouve plus fortement, que tout 
le refte, la vérité de notre explication , c’eft la 
reflemblance des enfans à leurs parens : le fils 
refiemble, en général, plus à fon pere qu’à fa 
mere, & la fille plus à fa mere qu’à fon pere; 
parce qu'un homme reffeimbie plus à un homme 
qu'a une femme, & qu’une femme reflemble 
plus à une femme qu'a un homme pour lPha- 
bitude totale du corps; mais pour les traits & 
pour les habitudes particulieres , les enfans ref- 
femblent tantôtau pere, tantôt à la mere; quel- 
quefois mème ils reflemblent à tous deux : ils 
auront, par exemple , les yeux du pere & la 
bouche de la mere, ou le teint de la mere & la 
taille du pere ; ce qu’il eft impoffible de conce- 
voir à moins d'admettre, que les deux parens 
ont contribue à la formation du corps de l’en- 
fant, & que, par conféquent, il y a eu un 
mélange des deux liqueurs féminales. 

J'avoue que je me fuis fait à moi-mème beau- 
coup de difficultés fur les reflemblances, & 
qu'avant que j'eufle examiné mürement la quef- 
tion de la génération, je m’étois prévenu de 
certaines idées d’un fyftème mixte, où j’em- 
ployois les vers fpermatiques & les œufs des 


Des Asnirnaux. | 53 


femelles, ‘comme premieres parties organiques 
qui formoient le point vivant, auquel, par 
des forces d'attractions, je fuppofois, comme 
Harvey, que les autres parties venoient fe join- 
dre dans un ordre fymétrique & relatif: & 
comme dans ce fyftème, il me fembloit que je 
pouvois expliquer d’une maniere vraifemblable 
tous les phénomenes , à exception des reliem- 
blances , je cherchois des raifons pour les com- 
battre & pour en douter ; & j'en avois mème 
trouvé de très - fpécieufes , & qui nront fait il. 
lufion long-temps, jufqu’à ce qu'ayant pris la 
peine d’obferver moi-mème, & avec toute lexac- 
titude dont je fuis capable, un grand nombre 
de familles, & fur-tout les plus nombreules, 
je n'ai pu réfifter à la multiplicité des preuves ; 
& ce n’eft qu'après m'ètre pleinement convaincu 
a cet égard, qué j'ai commencé à penfer diffé- 
remment , & à tourner mes vues du côté que 
je viens de les prefenter. 

D'ailleurs , quoique j'eufle trouvé des 
moÿens pour échapper aux argumens qu’on n\'au- 
roit faits au fujet des mulätres, des métis & des 
mulets, que je croyois devoir regarder, les uns, 
comme des variétés fuperfcielles , & les autres, 
comme des monftruofités, je ne pouvois m’em- 
pêcher de fentir, que toute explication où l’on 
ne peut rendre raifon de ces phénomenes, ne 
pouvoit être fatisfaifante. Je crois n'avoir pas 
befoin d’avertir, combien cette reflemblance 
aux parens, ce melange de parties de la mème 
efpece dans les métis, ou de deux efpeces dif. 
férentes dans les mulets, confirment mon ex- 
phication. 

D 3 


‘4 Hifioire Naturelle, 


Je vais maintenant en tirer quelques confe- 
quences. Dans la jeunelle, la liqueur feminale 
eft moins abondante , quoique plus provocante : 
fa quantité augmente jufqu’à un certain âge, 
& cela parce qu’à mefure qu'on avance en âge 
les parties du corps deviennent plus folides, 
admettent moins de nourriture , en renvoient 
par conféquent une plus grande quantité ; ce 
qui produit une plus grande abondance de li- 
queur féminale: auffi lorfque les organes exté- 
rieurs ne font pas ufés, les perfonnes du moyen 
âge , & mème les vieillards, engendrent plus 
atfement que les jeunes gens. Ceci eft évident 
dans le genre végétal: plus un arbre eft âgé, 
plus il produit de fruit ou de graine, par la 
mème raifon que nous venons d’expofer. 

Des jeunes gens qui s’épuifent, & qui, par 
des irritations forcées, déterminent vers les or- 
ganes de la génération une plus grande quan- 
tité de liqueur féminale, qu'il n’en arriveroit 
naturellement , commencent par cefler de croi- 
tre: ils maigriflent & tombent enfin dans le 
maralme, & cela, parce qu’ils perdent, par des 
évacuations trop iouvent réitérées, ia fubftance 
néceflaire à leur accroiflement, & à la nutrition 
de toutes les parties de leur corps. | 

Ceux dont le corps eft maigre fans être 
décharné, ou charnu fans être gras, font beau- 
coup plus vigoureux que ceux qui deviennent 
gras; & dès que la furabondance de la nourri- 
ture a pris cette route , & qu’elle commence à 
former de la graifle, c’eft toujours aux dépens 
de la quantité de la liqueur féminale & des au. 
tres facultés de la génération. Aufli lorfque non- 


Des Animaux. çs 


feulement l’accroiflement de toutes les parties 
du corps eft entiérement achevé; mais que les 
os font devenus folides dans toutes leurs par- 
ties, que les cartilages comment à s’oilñifer, que. 
les membranes ont pris toute la folidité qu’el- 
les pouvoient prendre, que toutes les fibres 
{ont devenues dures & roides, & qu’enfin tou- 
tes les parties du corps ne peuvent prefque plus 
admettre de nourriture, alors la grailie aug- 
mente confidérablement , & la quantité de li- 
queur féminale diminue, parce que le fuperfu 
de la nourriture s’arrète dans toutes les parties 
du corps, & que les fibres, n'ayant prefque 
plus de fouplefle & de reflort, ne peuvent plus 
le renvoyer, comme auparavant, dans les re- 
{ervoirs de la génération. 

La liqueur {éminale non - feulement devient, 
comme je lai dit, plus abondante juiqu’a un 
certain age, mais elle devient aufli plus épaifle ; 
& fous le même volume elle contient une plus 
grande quantité.de matiere , par la raifon que 
Paccroiflement du corps, diminuant toujours à 
melure qu’on avance en âge , il y a une plus 
grande furabondance de nourriture, & par con- 
féquent une mafle plus confidérable de liqueur 
féminale. Un homme accoutumé à obferver, 
& qui ne m'a pas permis de le nommer, mal: 
fure, que, volume pour volume, la liqueur fe- 
minale eft près d’une fois plus pelante que le 
fang, & par conféquent plus pefante fpécifi- 
Quement qu'aucune autre liqueur du corps. 

… Lorfqu'on fe porte bien, lPévacuation de la 
liqueur féminale donne de l'appétit, & on fent 
bientôt le befoin de réparer , par une nourri- 


D 4 


56 Hifloire Naturelle. 


ture nouvelle , la perte de l’ancienne: d’où l’on 
peut conclure, que la pratique de mortification 
Ja plus efficace contre la luxure eft l’abftinence 
& le jeûne. 

Il me refte beaucoup d’autres chofes à dire 
fur ce fujet, que ie renvoie au chapitre de l’hif- 
toire de l’homme; mais avant que de finir ce- 
lui-ci, je crois devoir faire encore quelques ob. 
fervations. La plupart des animaux ne cher- 
chent la copuiation que quand leur accroiflement 
et pris prefqu’en entier: ceux qui n’ont qu'un 
temps pour le rut ou pour le fray, n’ont de 
liqueur féminale que dans ce temps. Un habile 
cblervateur (e) a vu fe former fous fes yeux, 
non-feulement cette liqueur dans la laite du cal- 
mar, mais meme les petits corps mouvans & 
organilés en forme de pompe, les animaux fper- 
matiques , & la laite elle-mème: il n’y en a 
point dans la laite jufqu'au mois d’otobre, qui 
eft le temps du fray du calmar fur les côtes de 
Portugal, où il a fait cette obfervation : & des 
que le temps du fray eft pañlé, on ne voit plus 
ni liqueur féminale ni vers fpermatiques dans la 
laite, qui feride, {e deffeche & s’oblitere, jui- 
qu’a ce que, l’année fuivante, le fuperflu de la 
nourriture vient former une nouvelle laite & 
la remplir comme l’année précédente. Nous au- 
rons occafion. de faire voir, dans l’hiftoire du 
‘cerf, les différens effets du rut; le plus géné- 
ral eft lextenuation de l’animal : & dans les ef- 
peces d'animaux, dont le rut ou le fray n’elt 
pas fréquent & ne fe fait qu'à de grands inter. 


(e) M. Ncedham. V. New microfcopical Dicoveries, 
London, 1745. 


Des Animaux. $7 


valles de temps, l’exténuation du corps eft d’au- 
tant plus grande , que l'intervalle du temps eft 
plus confidérable. 

Comme les femmes font plus petites & plus 
foibles que les hommes, qu’elles font d’un tem. 
pérament plus délicat & qu’elles mangent beau. 
coup moins, il eit aflez naturel d'imaginer, 
que le fuperflu de la nourriture n’eft pas auffi 
abondant dans les femmes que dans les hom- 
mes, fur-tout ce fuperflu organique , qui con- 
tient une fi grande quantité de matiere eflen- 
tielle : dès- lors elles auront moins de liqueur 
féminale ; cette liqueur fera aufli plus foible, 
& aura moins de fubftance que celie d'homme; 
& puifque la liqueur féminale des femelles 
contient moins de parties organiques que celle 
des mâles, ne doit-il pas réfulter du mélange 
des deux liqueurs, un plus grand nombre de 
mâles que de femelles ? C’eft aufli ce qui ar- 
rive, & dont on croyoit qu’il étoit impoilibie 
de donner une raifon. Il naît environ un {ei- 
zieme d’enfans mâles de plus que de femelles: 
& on verra dans la fuite, que la même caute 
produit le mème effet dans toutes les efpeccs 
d'animaux, {ur lefquelles on a pu faire cette oh. 
fervation, 


s8 Hifioire Naturelle. 


DORA EP D'OR ENV. 
Expoftion des Syfêmes. [ur la génération. 


P LATON, dans le Timée , explique non-feu- 
lement la génération de Phomme, des ani- 
maux, des plantes, des élémens , mais mème 
celle do ciel & des dieux, par des fimulacres 
réfléchis ; & par des images extraites de la di- 
vinité créatrice ; lefquelles ; par un mouvement 
harmonique, fe {ont arrangées felon les pro- 
priétes des nombres , dans l’ordre le plus par- 
fait. L'univers, {elon lui, eft un exemplaire de 
la divinité : le temps, lefpace, le mouvement, 
la matiere, font des images de fes attributs ; 
les caufes fecondes & particulieres , font des 
dépendances des qualités numériques & harmo- 
niques de ces fimulacres. Le monde eft l’ant- 
mal par exceilence, Pètre anime le plus parfait : : 
pour avoir la perfection complete, il étoit ne- 
ceffaire qu’il contint tous les autres animaux, 
c’eit-a-dire , toutes les reprélentations poilibles, 
& toutes les formes imaginables de la faculté 
créatrice. Nous fommes lune de ces formes 

L’effence de toute génération confifte dans lu- 
nité d'harmonie du nombre trois, ou du trian- 
gle: celui qui engendre, celui dans lequel on 
engendre , & celui qui eft engendré. La fuc- 
cefhon des in idividus, dans les efpeces , n’eft 
qu'une image fugitive de l'éternité immuable , 
de cette harmonie triangulaire, prototype uni- 
verfel de toutes les exiftences & de toutes les 


Des Aniianx. HN 


générations: cet pour cela qu’il a fallu deux 
individus pour en produire un troifieme : c’eft- 
là ce qui conftitue l’ordre eflentiel du pere & 
de la mere, & la relation du fils. 

Ce Philofophe eft un peintre d'idées; ceft 
une ame, qui, dégagée de la matiere, s’éleve 
dans le pays des abitractions; perd de vue les 
objets fenfibles, n’apercçoit, ne contemple & 
ne rend que Pintellectuel. Une feule caufe, un 
feul but, un {eul moyen, font le corps entier 
de fes perceptions. Dieu comme caufe, la per- 
fection comme but; les repréfentations har- 
moniques comme moyen. Quelle idée plus lu- 
blime' quel plan de philofophie plus fimple! 
quelles vues plus nobles! Mais quel vide! quel 
défert de fpéculation! Nous ne fommes pas en 
effet de pures intelligences: nous n'avons pas la 
puiflance de donner une exiftence réelle aux objets 
dont notre ame eft remplie : liés à la matiere, 
ou plutôt dépendants de ce qui caufe nos fen- 
fations, le réel ne fera jamais produit par labf- 
trait. Je réponds à Platon dans fa langue: Le 
Créateur réalife tout ce qu'il conçoit, fes percep- 
tions engendrent l'exifience, l'être créé r’apperçoit, 
au contraire, qu'en retranchant à la réalité: & 
le néant eff la production de Jes idées. 

Rabaiflons-nous donc fans regret à une phi- 
lofophie matérielle; &, en nous tenant dans 
Ja fphere où la Nature femble nous avoir con- 
finés , examinons les démarches téméraires & 
le vol rapide de ces efprits qui veulent en for- 
tir. Toute cette philofophie Pythagoricienne, 
purement intellectuelle, ne roule que fur deux 
principes ; dont l’un eft faux & l’autre précaire. 


69 Hifioire Naturelle. 


Ces deux principes font la puiflance réelle des 
abftractions, & lexiftence actuelle des caufes 
finales. Prendre les nombres pour des êtres 
réels, dire que l’unité numérique eft un indi- 
vidu général, qui, non -feulement repréfente 
en effet tous les individus, mais même qui peut 
leur communiquer l’exiftence ; prétendre que 
cette unite numérique a, de plus, lPexercice 
actuel de la puiflance d’engendrer réellement 
une autre unité numérique, à-peu-près fembla- 
ble à elle- même; conftituer par -là deux indi- 
vidus, deux côtés d’un triangle, qui ne peu- 
vent avoir de lien & de perfection que par le 
troifieme côté de ce triangle , par un troifieme in- 
dividu qu’ils engendrent nécefairement ; regar- 
der les nombres, les lignes géométriques , les 
abftraétions métaphyfiques, comme des caufes 
eMicientes , réelles & phyfiques ; en faire dépen- 
dre la formation des élémens, la génération des 
animaux & des plantes, & tous les phénome- 
nes de la nature, me paroït ètre le plus grand 
abus qu’on pût faire de la raifon, & le plus 
grand obftacle qu’on pût mettre à l'avancement 
de nos connoiflances. D'ailleurs, quoi de plus 
faux que de pareilles fuppoñfitions ? J’accorde- 
rai, fi lon veut, au divin Platon & au pref 
que divin Malebranche (car Platon leût re- 
garde comme fon fimulacre en philofophie) que 
Ja matiere n’exifte pas réellement; que les ob- 
jets extérieurs ne font que des efñgies idéales 
de la faculté créatrice; que nous voyons tout 
en Dieu: en peut-il réfulter que nos idées 
foient du mème ordre que celles du Créateur ; 
qu’elles puiffent en effet produire des exiften- 


Des Animaux. 6I 


ces ? Ne fommes-nous pas. dépendans de nos 
fenfations ? Que les objets qui les caufent foient 
réels ou non, que cette caufe de nos fenfations 
exifte au dehors ou au dedans de nous , que 
ce foit dans Dieu ou dans la matiere que nous 
voyons tout, que nous importe? en fommes- 
nous moins fürs d’ètre affectés toujours de la 
mème facon par de certaines caufes, & toujours 
d’une autre facon par d’autres? Les rapports 
de nos {enfations n’ont-ils pas une fuite, un 
ordre d’exiftence, & un fondement de relation 
nécefaire entreux? C’eft donc cela qui doit 
conftituer les principes de nos connoiflances ; 
c’eft-là l’objet de notre philofophie : & tout ce 
qui ne fe rapporte point à cet objet fenfible, 
cit vain, inutile & faux dans lapplication. La 
fuppofition d’une harmonie triangulaire peut- 
elle faire la fubftance des élémens? La forme 
du feu eft-elle, comme le dit Platon, un trian- 
gle aigu, & la lumiere & la chaleur , des pro- 
priétés de ce triangle? L’air & l’eau {ont ils. 
des triangles rectangles & équilatéraux, & a 
forme de lélément terreftre eft - elle un carré, 
parce qu’étant le moins parfait des quatre élé- 
mens , il s'éloigne’ du triangle autant qu'il eft 
poflible , fans cependant en perdre l’eflence ? 
Le pere & la mere n’engendrent-ils un enfant 
que pour terminer un triangle ? Ces idées pla- 
toniciennes, grandes au premier coup - d'œil, 
ont deux afpects bien différens. Dans la fpécu- 
lation elles femblent partir de principes nobles 
& fublimes; dans lapplication elles ne peuvent 
arriver qu'à des conféquences faufles & pué- 
riles. 


62 Hifhire Naturelle. 


Eft-il bien difficile en effet de voir, que 
nos idées ne viennent que par les fens ; que 
les chofes que nous regardons comme réelles & 
comme exiitantes , {ont celles dont nos fens 
nous ont toujours rendu le mème témoignage 
dans toutes les occafions ; que celles que nous 
prenons pour certaines , font celles qui arri- 
vent & qui {e préfentent toujours de la mème 
facon ; que cette facon dont elles fe préfentent 
ne dépend pas de nous, non plus que de la 
forme fous laquelle elles fe préientent ; que, 
par conféaquent , nos idées , bien loin de pou- 
voir être les caufes des chofes , n’en font que 
les effets, & des effets très - particuliers ; des 
effets d'autant moins femblables à la chofe par- 
ticuliere , que nous les généralifons davantage ; 
qu’enfin nos abftractions mentales ne font que 
des êtres négatifs, qui n’exiftent, même in- 
tellettuellement , que par le retranchement que 
que nous faifons des qualités {enfibles aux êtres 
réels ? | 
__ Dèés-lors ne voit-on pas que les abftrac- 
tions ne peuvent jamais devenir des principes, 
ni d’exiftence ni de connoiflances réelles ; qu’au 
contraire, ces connoiflances ne peuvent venir 
que des réfultats de nos fenfations, comparés , 
ordonnés & fuivis ; que ces réfultats font ce 
qu’on appelle l’expérience , {ource unique de 
toute fcience réelle ; que l'emploi de tout au- 
tre principe elt un abus , & que tout édifice 
bâti fur des idées abftraites eft un temple élevé 
à l'erreur ? 

Le faux porte en philofophie une fignifica- 
tion bien plus étendue qu'en morale, Dans la 


Des Animaux. 63 


morale une chofe eft faufle, uniquement parce 
qu’elle n’eft pas de la facon dont on la repré- 
fente. Le faux métaphyfique confifte non - {eu- 
lement à n’ètre pas de la facon dont on le re- 
préfente ; mais même à ne pouvoir être d’une 
taçon quelconque : c’eft dans cette efpece d’er- 
reur du premier ordre que font tombés les Pla- 
toniciens , les Sceptiques & les Égoïftes ; cha- 
cun felon les objets qu’ils ont confidérés : aufli 
leurs faufles fuppofitions ont-elles obfcurci la 
lumiere naturelle de la vérité, offufqué la rai- 
fon & retardé l'avancement de la philofophie. 

Le fecond principe employé par Platon, & 
par la plupart des fpéculatifs que je viens de 
citer ; principe mème adopté du vulgaire & de 
quelques Philofophes modernes , font les cau- 
{es finales : cependant, pour réduire ce principe 
à {a jufte valeur , il ne faut qu’un moment de 
réflexion. Dire qu’il y a de la lumiere parce 
que nous avons des yeux, qu’il y a des fons 
parce que nous avous des oreilles ; ou dire que 
nous avons des oreilles & des yeux parce qu'il 
y a de la lumiere & des fons, n’eft - ce pas 
dire la mème chofe, ou plutôt , que dit-on ? 
Trouvera-t-on jamais rien par cette voie d’ex- 
plication ? Ne voit-on pas que ces caufes fina- 
les ne {ont que des rapports arbitraires & des 
abftractions morales , lefquelles devroient en- 
core impoler moins que les abitractions méta- 
phyfiques ? Car leur origine eft moins noble 
& plus mal imaginée; & quoique Leibnitz les 
ait élevées au plus haut point, fous le nom 
de raifon fufifante , & que Platon les ait repré- 
fentées par le portrait le plus flatteur , fous le 


64 Hifioire Naturelle. 


nom de la perfeition , cela ne peut pas leur faire 
perdre à nos yeux ce qu’elles ont de petit & de 
précaire. En connoît- on mieux la rrature & fes 
eflets , quand on fait que rien ne fe fait fans 
une raifon fufifante , ou que tout fe fait en 
vue de la perfection ? Qu’elt - ce que la pertec- 
tion ? Ne font - ce pas des ètres moraux , créés 
par des vues purement humaines ? Ne font- ce 
pas des rapports arbitraires, que nous avons 
généralifés/ Sur quoi font-ils fondés ? Sur des 
convenances morales , lefquelles ; bien loin de 
pouvoir rien produire de phyfique & de réel, 
ne peuvent qu’altérer là réalité, & confondre 
les objets de nos fenfations , de nos percep- 
tions & de nos connoiflances , avec ceux de 
nos fentimens , de nos paflions & de nos vo. 
lontés. 

Il y auroit beaucoup de chofes à dire fur 
ce fujet, aufli - bien que fur celui des abitrac- 
tions métaphyfiques ; niais je ne prétends pas 
faire ici un traité de philofophie , & je reviens 
à la phyfique, que les idées de Platon fur la 
génération univerfelle m’avoient fait oublier. 
Âriftote , auffi grand Philofophe que Platon, 
& bien meilleur Phyficien , au lieu de fe per- 
dre comme lui dans la région des hypotheles, 
s'appuie au contraire {ur des obfervations , raf: 
femble des faits & parle une langue plus intel- 
ligible. La matiere, qui n’eft qu’une capacité de 
recevoir les formes, prend dans la génération 
une forme femblable à celle des individus qui 
la fourniflent ; &, à l'égard de la génération 
particuliere des animanx , qui ont des fexes, 
fon fentiment eft , que le mâle fournit feul le 

principe 


Des Animaux. 6$ 


principe prolifique, & que la femelle ne donne 
rien qu’on puifle regarder comme tel. Woyez 
Arift. de gen. lib. I, cap. 20; € lib. II, cap. 4 : 
car quoiqu'il dife ailleurs, en parlant des ani- 
maux en général , que la femelle répand une 
liqueur féminale au dedans de foi - mème, il 
paroit qu'il ne regarde pas cette liqueur {émi- 
nale comme un principe prolifique ; & cepen- 
dant, felon lui, ja femelle fournit toute la ma- 
tiere néceflaire à la génération. Cette matiere 
eft le fang menftruel , qui fert à la formation, 
au développement & à ja nourriture du fœtus ; 
mais le principe efficient exilte feulement dans 
la liqueur féminale du mâle, laquelle n’agit 
pas comme matiere , mais comme caufe. Aver- 
roes, Avicenne & plufieurs autres Philofophes 
qui ont fuivi le fentiment d’Ariftote, ont cher- 
ché des railons pour prouver que les femelles 
n’avoient point de liqueur prolifique. Ils ont 
dit, que, comme les femelles avoient la li- 
queur menftruelle , & que cette liqueur étoit 
néceflaire & fufhfante à la génération , il ne 
paroîït pas naturel de leur en accorder une au- 
tre, & qu’on pouvoit penfer que ce fang menf- 
truel eft en effet la feule liqueur fournie par les 
femelles pour la génération , puifqu’elle com- 
mencoit à paroitre dans le temps de la puberté, 
comme la liqueur féminale du male commence 
auifi à paroitte dans ce temps : d’ailleurs , 
difent - ils, fi la femelle a réellement une li- 
queur féminale & prolifique, comme celle du 
mâle, pourquoi les femelles ne produifent - elles 
pas d’elles-rnèmes, & fans l'approche du mâle, 
puilqu’elles contiennent le principe DOHAQUE ; 


Hif. Nat. des Anim. T.I. 


66 Hifoire Naturelle. 


auffi - bien que la matiere néceflaire pour Ja 
nourriture & pour le développement de l’em- 
bryon ? Cette derniere raifon me femble être la 
{cule qui mérite quelqu’attention. Le fang menf- 
truel paroïît étre en effet nécellaire à l’accom- 
pliffement de la génération , c’eft-à-dire , à 
entretien, à la nourriture & au développe- 
ment du fœtus; mais :! peut bien n'avoir au- 
cune part à la premiere formation, qui doit {e 
faire par le melange des deux liqueurs égale- 
ment prolifiques : les femelles peuvent donc 
avoir, comme les mâles, une liqueur féminale 
prolifique pour la formation de l'embryon , & 
elles auront de plus ce fang menftruel pour la 
nourriture & le développement du fœtus ; mais 
il eft vrai qu’on feroit aflez porté à imaginer, 
que la femelle ayant en effet une liqueur fémi- 
nale, qui eft un extrait, comme nous l’avons 
dit , de toutes les parties de fon corps, & ayant 
de plus tous les moyens néceflaires pour le 
développement , elle devroit produire d’elle- 
mème des femelles fans communication avec le 
sale. Il faut mème avouer que cette raïfon mé- 
taphyfique, que donnent les Ariftotéliciens pour 
prouver que les femelles n’ont point de liqueur 
prolifique, peut devenir l’objection la plus con- 
fidérable qu’on puifle faire contre tous les fyf 
tèmes de la génération, & en particulier contre 
notre exphcation. Voici cette objection. 
Suppofons , me dira-t-on , comme vous 
croyez l'avoir prouvé , que ce foit le fuperflu 
des molécules organiques femblables à chaque 
païtie du corps, qui, ne pouvant plus être 
admis dans ces parties pour les développer , 


Des Animaux. 67 


en eft renvoyé dans les tefticules & les véfi- 
cules féminales du mâle ; pourquoi, par les 
forces d’afinité , que vous avez fuppolées , ne 
forment - elles pas là de petits êtres organifés , 
femblables en tout au male? Et de mème, 
pourquoi les molécules organiques , renvoyées 
de toutes les parties du corps de la femelle dans 
les tefticules ou dans la matrice de la femelle , 
ne forment - elles pas auili des corps organifés, 
femblables en tout à la femelle ? Et fi vous 
me répondez, qu’il y a apparence que les li- 
queurs féminales du mâle & de la femelle con- 
tiennent, en effet, chacune des embryons tout 
formés ; que la liqueur du mäle ne contient 
que des males, que celle de la femelle ne con- 
tient que des femelles , mais que tous ces pe- 
tits êtres organifés périfent faute de dévelop- 
pement , & qu'il n’y a que ceux qui fe for- 
ment actuellement par le mèlange des deux li- 
queurs féminales qui puifent fe développer & 
venir au monde, n’aura-t-on pas raifon de 
vous demander; pourquoi cette voie de géné- 
ration , qui eft la plus compliquée , la plus 
difficile & la moins aboudante en productions , 
eft celle que la nature a préférée, & préfere 
d’une maniere fi marquée , que , prefque tous 
les animaux fe multiplient par cette voie de la 
communication du mâle avec la femelle ? Car, 
à l’exception du pucéron , du polype d’eau 
douce & des autres animaux qui peuvent fe 
_ multiplier d'eux -mèmes , ou par la divifion & 
la féparation des parties de leur corps, tous 
les autres animaux ne peuvent produire leur 
E à 


6$ - Hifioire Naturelle. 


femblable que par la communication de deux 
individus. | 

Je me contenterai de répondre à préfent, 
que la chofe étant en effet telle qu’on vient de 
le dire, les animaux , pour la plus grande par- 
tie, ne fe produifant qu’au moyen du concours 
du mâle & de la femelle, l’objeétion devient 
une queftion de fait , à laquelle , comme nous 
Pavons dit dans le Chapitre II, il n’y a d’autre 
{olution à donner que celle du fait mème. 
Pourquoi les animaux fe produiient-ils par le 
concours des deux fexes ? La réponle eft, 
parce qu'ils fe produifent en effet ainfi: mais, 
infiftera-t-on, c’eft la voie de reproduction la 
plus compliquée , même fuivant votre explica- 
tion. Je Pavoue, mais cette voie , la plus com- 
pliquée pour nous , eft apparemment la plus 
fimple pour la nature ; & fi, coinme nous l’a- 
vons remarqué, il faut regarder comme le 
plus fimple dans la nature ce qui arrive le 
plus fouvent , cette voie de génération {era 
dés-lors la plus fimple : ce qui n’empèche pas 
que nous ne devions la juger comme la plus 
compolée , parce que nous ne la jugeons pas 
en elle-mème , mais feulement par rapport à 
nos idées, & fuivant les connoïflances que nos 
{ens & nos réflexions peuvent nous en donner. 

Au relte, il eft ailé de voir que ce fenti- 
ment particulier des Ariftotéhiciens , qui pré- 
tendoient que les femelles n’avoient aucune li- 
queur prolifique , ne peut pas fubfifter , fi l’on 
fait attention aux reflemblances des enfans à la 
mere , des mulets à la femelle qui les produit, 
des métis & des mulâtres , qui tous prennent 


Des. Animaux. 69 
autant & fouvent plus de la mere que du pere. 
Si d’ailleurs on penfe que les organes de la 
génération des femelles font , comme ceux des 
males , conformés de facon à préparer & rece- 
voir la liqueur féminale , on fe perfuadera faci- 
lement , que cette Hqueur doit exifter ; foit 
qu’elle réfide dans les vaifleaux fpermatiques 
ou dans les tefticules , ou dans les cornes de 
la matrice , ou que ce foit cette liqueur , qui, 
lorfqu’on la provoque , fort par les lacunes de 
Graaf , tant aux environs du col de la ma- 
trice , qu'aux environs de l’orifice externe de 
luretre. | 

Mais il eft bon de développer ici, plus en 
détail , les idées d’Ariftote, au fujet de la gé- 
nération des animaux ; parce que ce grand Phi- 
Jofophe eft celui de tous les Anciens qui a le 
plus écrit fur cette matiere, & qui l’a traitée 
le plus généralement. Il diftingue les animaux 
en trois efpeces; les uns, qui ont du fang , & 
qui, à l’exception , dit-il, de quelques-uns, 
fe multiplient tous par la copulation : les au- 
tres, qui n’ont point de fang , qui, étant males 
& femelles en mème temps , produifent d’eux- 
memes & fans copulation ; & enfin ceux qui 
viennent de pourriture, & qui ne doivent pas 
leur origine à des parens de mème efpece qu'eux. 
À mefure que j'expoferai ce que dit Ariftote, 
je prendrai la liberte de faire les remarques né- 
ceflaires ; & la premiere fera, qu’on ne doit 
point admettre cette divifion. Car , quoiqu’en 
effet toutes les efpeces d'animaux, qui ont du 
fang , foient compofées de mâles & de femel- 
les ; il n’eft peut-être pas également vrai que 

E 3 


70 Hifioire Naturelle. 


les animaux , qui n’ont point de fang , foient 
pour la plupart en mème temps mâles & femel- 
les; car nous ne connoïflons guere que le lima- 
çon fur la terre, & les vers, qui foient dans 
ce cas , & qui foient en effet mâles & femel- 
les ; & nous ne pouvons pas aflurer que tous 
les coquillages aient les deux fexes à la fois, 
aufli- bien que tous les autres animaux qui 
mont point de fang : ceft ce que l’on verra 
dans l’hiftoire particuliere de ces animaux ; & 
a l'égard de ceux qu’il dit provenir de la pour- 
riture , comme il n’en fait pas l’énumération, 
il y auroit bien des exceptions à faire; car la 
plupart des efpeces que les Anciens croyoient 
engendrées par la pourriture, viennent ou d’un 
œuf ou d’un ver, comme les Obfervateurs mo. 
dernes s’en font affurés. 

Il fait enfuite une feconde divifion des ani- 
maux ; favoir , ceux qui ont la facuité de fe 
mouvoir progreffivement , comme de marcher, 
de voler, de nager, & ceux qui ne peuvent fe 
mouvoir progreflivement. Tous ces animaux 

ui fe meuvent, & qui ont du fang , ont des 
Es mais ceux qui, comme les huîtres, font 
adhérens, ou qui ne {e meuvent prefque pas, 
n'ont point de fexe, & font à cet égard comme 
les plantes: ce n’eft, dit-il, que par la gran- 
deur ou par quelqu’autre différence qu’on les 
a diftingués en males & femelles. J'avoue qu’on 
n’eft pas encore afluré que les coquillages aient 
des fexes. Il y a, dans l’efpece des huîtres, 
des individus féconds , & d’autres individus 
qui ne le font pas: les individus féconds 
diftinguent à cette bordure déliée, qui envi. 


Des Animaux. : 7 


ronne le corps de l’huitre , & on les appelle 
Les mâles (e). I] nous manque fur cela beau- 
coup d’obfervations qu’Ariftote pouvoit avoir, 
mais dont il me paroît qu'il donne ici un réful. 
tat trop géneral. 

Mais fuivons. Le mâle, felon Ariftote. ren- 
ferme le principe du mouvement génératif, & 
la femelle contient le matériel de la génération. 
Les organes qui fervent à la fonction qui doit 
la précéder font différens , fuivant les dife- 
rentes efpeces d'animaux : les principaux font 
les tefticules dans les males, & la matrice dans 
les femelles. Les quadrupedes , les oifeaux & 
les cétacées ont des tefticules : les poiflons & 
les ferpens en font privés ; mais ils ont deux 
conduits propres à recevoir la femence & à la 
préparer :. & de mème que ces parties effentiel- 
les font doubles dans les mâles, les parties eflen- 
tielles à la génération font aufli doubles dans 
les femelles. Ces parties fervent dans les males 
à arrêter le mouvement de la portion du fang 
qui doit former la femence. Il le prouve par 
l'exemple des -oifeaux , dont les tefticules fe 
zonflent confidérablement dans la faifon de leurs 
amours, & qui, apres cette faïfon, diminuent 
fi fort qu’on a peine à les trouver. 

Tous les animaux quadrupedes , comme les 
chevaux, les bœuts, &c. qui font couverts de 
poils; & les poifons cctacées, comme les dau- 
phins & les balcines , font vivipares; mais les 
‘animaux cartilagineux & les viperes ne fout pas 
vraiment vivipares , parce qu’ils produifent d’a- 


(e) Voyez l'obfervation de M. Deslandes dans {on 
Traité de la Marine, Paris, 1747. 
E 4 


72 Hifioire Naturelle. 


bord un œuf au dedans d’eux - mêmes , & ce 
n’eft qu’apres s’ètre développés dans cet œuf 
que les petits fortent vivans. Les animaux ovi- 
pares font de deux efpeces : ceux qui produi- 
{ent des œufs parfaits, comme les oileaux, les 
lézards , les tortues, &c. les autres, qui ne 
produifent que des œufs imparfaits, comme les 
poiflons, dont les œufs s’augmentent & fe per- 
fectionnent apres qu’ils ont été répandus dans 
l'eau par la femelle; & à lexception des oife- 
aux , dans les autres efpeces d'animaux ovipa- 
res, les femelles font ordinairement plus gran- 
des que les males, comme dans les poiflons, 
les lézards, &c. ù | 

Après avoir expofé ces variétés générales 
dans les animaux , ÂAriftote commence à entrer 
en matiere , & il examine d’abord le fentiment 
des anciens Philofophes , qui prétendoient que 
la femence, tant du male que de la femelle, 
provenoit de toutes les parties de leur corps, 
& il fe déclare contre ce fentiment ; parce que, 
dit-il , quoique les enfans reflemblent aflez 
fouvent à leurs peres & meres , ils reflemblent 
auf quelquefois à leurs aïeux, & que, d’ail- 
leurs , ils reflemblent à leur pere & à leur 
mere par la voix, par les cheveux, par les 
ongles, par leur maintien & par leur maniere 
de marcher. Or la femence , dit-il, ne peut 
pas venir des cheveux, de la voix, des ongles 
ou d’une qualité extérieure , comme eft celle 
de marcher: donc les enfans ne reflemblent pas 
à leurs parens parce que la femence vient de 
toutes les parties de leur corps, mais par d’au- 
tres railons, Il me femble qu’il n’eft pas nécef- 


Des Animaux. 73 
faire d’avertir ici, de quelle foibleffe font ces 
dernieres raifons que donne Âtiftote , pour 
prouver que la femence ne vient pas de toutes 
les parties du corps : j'obferverai feulement, 
qu'il n'a paru que ce grand homme cherchoit 
exprès les moyens de s'éloigner du fentiment 
des Philofophes qui l’avoient précédé ; & je fuis 
perfuadé , que quiconque lira {on traité de la 
génération avec attention, reconnoitra que le 
deffein formé de donner un fyftème nouveau 
& différent de celui des Anciens , l’oblige à 
préférer toujours, & dans tous les cas, les rai- 
{ons les moins probables, & à éluder, autant 
qu’il peut , la force des preuves, lorfqu’elles 
{ont contraires à fes principes généraux de phi- 
lofophie : car les deux premiers livres fem- 
blent n'être faits que pour tâcher de détruire 
ce fentiment des Anciens, & on verra bien- 
tôt, que celui qu’il veut y {ubftituer , cft beau- 
coup moins fonde. 

Selon lui Ja liqueur féminale du male eft 
un excrément du dernier aliment ; c’eft-à-dire, 
du-fang ; & les menftrues font, dans les fe- 
melles, un excrément fanguin , le feul qui ferve 
a la génération. Les femelles, dit-il, mont 
point d’autre liqueur prolifique : il n’y a donc 
point de mélange de celle du mâle avec celle 
de la femelle; & il prétend le prouver, parc 
qu’il y a des femmes qui conçoivent fans au- 
un plaifir; que ce n’eft pas le plus grand nom- 
bre de femmes qui répandent de la liqueur à 
l'extérieur dans la copulation ; qu’en général 
celles qui font brunes, & qui ont Pair hom- 
mafle , ne répandent rien, dit-il, & cepeu- 


74 Hiffoire Naturelle. 


dant n'engendrent pas moins que celles qui 
font blanches , & dont l'air eft plus féminin , 
qui répandent beaucoup : ainfi, conclut-il, la 
femme ne fournit rien pour la génération que 
le fang menftruel. Ce fang eft la matiere de 
la génération , & la liqueur féminale du mâle 
n'y contribue pas comme matiere, mais comme 
forme: c’eft la caufe effciente, c’eft le principe 
du mouvement. Elle eft à la génération ce que 
le fculpteur eft au bloc de marbre: la liqueur 
du mâle eft le fculpteur , le fang menitruel le 
marbre , & le fœtus eft la figure. Aucune par- 
tie de la femence du mâle ne peut donc fer- 
vir, comme matiere, à la génération ; mais feu- 
lement comme caufe motrice, qui communique 
le mouvement aux menftrues , qui font la feule 
matiere. Ces menftrues recoivent de la femence 
du mâle une efpecc d’ame , qui donne la vie : 
cette ame n’eft ni matérielle ni immatérielle. 
Elle n’eft pas immatérielle , parce qu’elle ne 
pourroit agir {ur la matiere : elle ivelt pas ma- 
térielle, parce qu’elle ne peut pas entrer comme 
matiere dans la génération , dont toute la ma- 
tiere font les menftrues. C’eft, dit notre Philo- 
fophe , un efprit dont la fubftance eft femblable 
à celle de l'élément des étoiles. Le cœur eft 
le premier ouvrage de cette ame : il contient 
en lui - mème le principe de fon accroiflement , 
& il a la puiflance d’arranger les autres mem- 
bres. Les menftrues contiennent en puifJance 
toutes les parties du fœtus. L’ame, ou l’efprit 
de la fémence du mâle, commence à réduire 
a l'aëte, à effet, le cœur, & lui communique 
le pouvoir de réduire aufli à l'aëe, ou à l’ef 


Des Animaux. 75 


fet, les autres vifceres , & de réalifer ainfi fuca 
ceflivement toutes les parties de l'animal. Tout 
cela paroit fort clair à notre Philofophe. Il jui 
refte feulement un doute ; c’elt de favoir {1 le 
cœur eft réalifé avant le fang qu’il contient , 
ou fi le fang, qui fait mouvoir le cœur , elt 
réalifé le premier: & il avoit en effet raifon de 
douter ; car quoiqu'il ait adopté le fentiment 
que c’eft le cœur qui exifte le premier, Harvey 
a depuis prétendu, par des raifons de ia mème 
efpece que celles que nous venons de donner 
d’après Âriftote , que ce n'étoit pas le cœur, 
mais le fang qui le premier fe réahfoit. 

Voilà quel eft le fyftème que ce grand Phi- 
lofophe nous a donné {ur la génération. Jg laifle 
a imaginer fi celui des Anciens, qu'il rejette, 
& contre lequel il s’éleve à tout moment, pou- 
voit être plus obfcur, ou mème, fi l’on veut, 
plus abfurde que celui-ci: cependant ce mème 
fyltème, que je viens d’expoler fidellement, a 
été fuivi par la plus grande partie des favans, 
& on verra tout-a-lheure, que Harvey, non- 
feulement avoit adopté les idées d’Ariftote, 
mais meme qu’il y en a encore ajouté de nou- 
velles, & dans le mème genre, lor{qu’il a voulu 
expliquer le myftere de la génération. Comme 
ce fyftème fait corps avec le refte de la philo- 
ophie d’Ariftote , où la forme & la matiere 
font les grands principes ; où les ames végéta- 
tives & fentives {ont les êtres adifs de la na- 
ture; où les caufes finales font des objets réels, 
je ne fuis point étonné qu'il ait été reçu par 
tous les Auteurs {cholaftiques : mais il eit fur- 
prenant qu'un Médecin & un bon obferva- 


76 Hifioire. Naturelle. 


teur, tel qu’étoit Harvey, ait fuivi le torrent, 
tandis que, dans le mème temps, tous les Mé- 
decins fuivoient le fentiment d’Hippocrate & 
de Galien, que nous expoferons dans la fuite. 
Au refte, il ne faut pas prendre une idée 
défavantageufe d’Ariftote par l’expofition que 
nous venons de faire de fon fyftème fur la gé- 
nération ; c’efl comme fi l’on vouloit juger 
Defcartes par fon Traité de l’homme : les ex- 
plications que ces deux Philofophes donnent de 
la formation du fœtus, ne font pas des théo- 
ries ou des fyftèmes au fujet de la génération 
feule; ce ne font pas des recherches particulie- 
res qu'ils ont faites fur cet objet: ce font plu- 
tôt des conféquences, qu'ils ont voulu tirer 
chacun de leurs principes philofophiques. Arif- 
tote admettoit, comme Platon, les caufes fina- 
les & efficientes: ces caufes efficientes font les 
ames fenfitives & végétatives, lefquelles don- 
nent la forme à la matiere, qui, d’elle-mème , 
n’eft qu’une capacité de recevoir les formes: & 
comme, dans la génération, la femelle donne 
la matiere la plus abondante , qui eft celle des 
menftrues , & que d’ailleurs il répugnoit à fon 
yftème des caufes finales, que ce qui peut f 
faire par un feul foit opéré par plufieurs, il a 
voulu que la femelle contint feule la matiere 
nécefaire à la génération; & enfuite, comme 
un autre de fes principes étoit, que la matiere, 
d’elle - mème, eft informe, & que la forme eft 
un être diftinct & féparé de la matiere, il a 
dit, que le mâle fournifloit la forme, & que, 
par nr il ne fournifloit rien de ma- 
teriel, | | 


Des Animaux. 77 


Defcartes, au contraire, qui n’admettoit en 
philofophie qu’un petit nombre de principes mé- 
caniques, a cherché à expliquer la formation 
du fœtus par ces mêmes principes; & il a cru 
pouvoir comprendre & faire entendre aux au- 
tres, comment, par les {eules loix du mouve. 
ment , il pouvoit {e faire un ètre vivant & or- 
ganifé. Il différoit, comme l’on voit, d’Ariftote 
dans les principes qu’il employoit; mais tous 
deux , au lieu de chercher à expliquer la chofe 
en elle-mème, au lieu de l’examiner fans pré- 
vention & fans préjugés, ne l'ont, au con- 
traire, confidérée que dans le point de vue re- 
latif à leur fyftème de philofophie, & aux prin- 
cipes généraux qu’ils avoient établis ; lefquels 
ne pouvoient pas avoir une heureufe applica- 
tion à l’objet préfent de la génération , parce 
qu’elle dépend en effet, comme nous l’avons 
fait voir, de principes tout différens. Je ne dois 
pas oublie: de dire , que Defcartes différoit en- 
core d’Ariftote, en ce qu’il admet le mêlange 
des liqueurs féminales des deux fexes ; qu’il croit 
que le mâle & la femelle fourniflent tous deux 
quelque chofe de matériel pour la génération, 
- & que c’eft par la fermentation , occafionnée 
par le melange de ces deux liqueurs {éminales, 
que fe fait la formation du fœtus. 

Il paroît que fi Ariftote eût voulu oublier 
fon fyftème général de philofophie , pour rai- 
fonner fur la génération comme fur un phéno- 
mene particulier & indépendant de fon fyf- 
tème , il auroit été capable de nous donner tout 
ce qu’on pouvoit efpérer de meilleur fur cette 
matiere : Car il ne faut que lire {on traité pour 


75 Hifioire Naturelle. 


reconnoître, qu'il n'ignoroit aucun des faits 
anatomiques , aucune obfervation, & qu’il avoit 
des connoiflances très-approfondies fur toutes 
les parties accefloires à ce fujet, & d’ailleurs, 
un génie élevé, tel qu’il le faut pour raflembler 
avantageulement les obfervations & généralifer 
les faits. 

Hippocrate , qui vivoit fous Perdicas, c’eft- 
à-dire, environ cinquante ou foixante ans avant 
Ariftote , a établi une opinion qui a été adoptée 
par Galien, &fuivie, en tout ou en partie, par 
le plus grand nombre des Médecins jufque dans 
les derniers fiecies. Son fentiment étoit, que le 
mâle & la femelle avoient chacun une liqueur 
prolifique, Hippocrate vouloit meme, de plus, 
que, dans chaque fexe, il y eût deux liqueurs 
féminales ; l’une plus forte & plus active, l’au- 
tre plus foible & moins active. Voyez Hippo. 
crates, lib. de (Genitura, pag. 129, € lib. de 
Diita, pag. 198. Lugd. Bat. 166ÿ, tome I. La 
plus forte liqueur féminale du mâle, mélée 
avec la plus forte liqueur féminale de la femelle, 
produit un enfant male; & la plus foible li- 
queur féminale du mâle, meélée avec la plus 
foible liqueur féminale de la femelle, produit 
une femelle : de forte que le mâle & la femelle 
contiennent chacun , félon lui, une femence 
mâle & une femence femelle. Il appuie cette hy- 
“pothefe fur le fait fuivant: favoir, que plu- 
{ieurs femmes, qui, d’un premier mari, n’ont 
produit que des filles; d’un fécond , ont pro- 
duit des garçons: & que ces mèmes hommes, 
dont les premieres femmes n’avoient produit 
que des filles, ayanc pris d’autres femmes, ont 


Des Animaux. 79 


engendre des garcons. Il me paroît, que, quand 
méme ce fait {eroit bien conitaté , il ne {eroit 
pas néceflaire, pour en rendre raïfon, de don- 
ner au mâle & à la femelle deux efpeces de li- 
queur féminale ; lune male & l’autre femelle : 
car on peut concevoir aïlément, que les feme 
mes, qui, de leur premier mari, n’ont pro- 
duit que des filles, & avec d’autres hommes 
ont produit des garcons , étoient feulement tel- 
les, qu’elles fournifloient plus de parties propres 
a la génération avec leur premier mari qu'avec 
le fecond; ou que le fecond mari étoit tel, 
qu’il fournifloit plus de parties propres à la gé- 
nération avec la feconde femme qu'avec la pre- 
miere: car lorfque , dans l’inftant de la forma- 
tion du fœtus , les molécules organiques du 
mâle font plus abondantes que celles de la fe- 
melle , il en réfulte un mâle ; & lorfque ce 
font les molécules organiques de la femelle qui 
abondent le plus, il en rélulte une femelle; & 
il n’eft point étonnant, qu'avec de certaines 
femmes , un homme ait du défavantage à cet 
égard, tandis qu’il aura de la fupériorité avec 
d’autres femmes. 

Ce grand Médecin prétend, que la femence 
du male eft une fécrétion des parties les plus 
effentielles, de tout ce qu’il y a d’humide dans 
Je corps humain: il explique même, d’une ma- 
nicre aflez fatisfaifante comment fe fait cette fe- 
creétion : Wene €? nervi, dit-il, ab omni cor- 
pore in pudeñdum verçunt , quibus düm aligrantu- 
lum teruntur &ÿ calefcunt ac implentur, velut pru- 
ritus incidit , ex hoc toti corpori voluptas ac cali- 
ditas accidit; quimverd pudendum teritur && homo 


80 Hifloire Naturelle. 


movetur, humidum in corpore calefcit ac diffundi. 
tur , € a motu conquafjatur ac fpumefcit, quem- 
admodüm alii humores omnes conquafJati fpumef- 
cunt. 

Sic autem in homine ab humido fpumefcente id 
guod robufliffimum eff ac pinguiffimum fecernitur , 
€? ad medullam fpinalem venit ; tendunt enim in 
hanc ex omni corpore vie, €ÿ diffundunt ex cere- 
Bro in lumbos ac in totum corpus &ÿ in medullam, 
&ÿ ex ipfa medulà procedunt vie, ut & ad ipfam 
humidum perferatur & ex ipfa fecedat ; poftquam 
autem ad hanc medullam genitura pervenerit , pro- 
cedit ad renes , hac enim vià tendit per venas, €ÿ 
Ji renes fuerint exulcerati, aliquando etiam fanguis 
defertur : à renibus autem tranfit per medios teftes 
nr pudendum, procedit autem non quâ urina, ve- 
rüm alia ipfi via eft illi contigua, &$e. Voyez la 
Traduétion de Fœfius, tome I, page 129. Les 
Anatomiftes trouveront fans doute qu’Hippocrate 
s’égare dans cette route qu'il trace à la liqueur 
feminale; mais cela ne fait rien à fon fentiment, 
qui eft, que la femence vient de toutes les par- 
ties du corps, & qu’il en vient en particulier 
beaucoup de la tète; parce que, dit-il, ceux 
auxquels on a coupé les veines auprès des oreil- 
les, ne produifent plus qu’une femence foible 
& afléz fouvent inféconde. La femme a auffi 
une liqueur féminale, qu’elle répand, tantôt en 
dedans & dans l’intérieur de la matrice, tantôt 
en dehors & à lextérieur , lorfque l’orifice in- 
terne de la matrice s'ouvre plus qu’il ne faut. 
La femence du male entre dans la matrice, où 
elle fe mèle avec celle de la femelle ; & comme 
lun & l’autre ont chacun deux efpeces de femen- 

CES ; 


Des Animaux, QI 


ces, l’une forte & l’autre foible, fi tous deux 
ont fourni leur femence forte , il en réfulte un 
mâle; fiau contraire, ils n’ont donné tous deux 
ue leur femence foible, il n’en réfulte qu’une 
Roue. & fi dans le mélange il y a plus de 
arties de la liqueur du pere que de celles de la 
iqueur de la mere, l'enfant retflemblera plus au 
pere qu’à la mere ; & au contraire. On pouvoit 
lui demander, qu’eft-ce qui arrive lorfque l’un 
fournit fa femence foible & l’autre fa femence 
forte? Je ne vois pas ce qu’il pourroit répon- 
dre; & cela feul fufhit pour faire rejetter cette 
opinion, de l’exiftence de deux femences dans 
BU fexe, 

Voici comment fe fait, felon lui, la for- 
mation du fœtus. Les liqueurs féminales fe mè- 
lent d’abord dans la matrice , elles s’y épaiffif. 
{ent par la chaleur du corps de la mere : le mè- 
lange recoit & tire l’efprit de la chaleur, & lori: 
qu’il en eft tout rempli, l’efprit trop chaud fort 
au dehors; mais, par la refpiration de la mere, 
il arrive un efprit froid, & alternativement il 
entre un efprit froid & il fort un efprit chaud 
dans le mèlange: ce qui lui donne la vie & fait 
naître une pellicule à la furface du mêlange, 
qui prend une forme ronde, parce qué les ef- 
prits, agiflant du milieu comme centre, éten- 
dent également de tous côtés le volume de cette 
matiere. J’ai vu, dit ce grand Médecin, un fœ- 
tus de fix jours: c’étoit une bulle de liqueur 
enveloppée d’une pellicule ; la liqueur étoit rou- 
geâtre, & la pellicule étoit femée de vaifleaux, 
les uns fanguins, les autres blancs, au milieu 
de laquelle étoit une petite éminence, que x 

Hif. Nat. des Anim. T. 1. FE ; 


82 Hifhoire Naturelle. 


cru être les vaifleaux ombilicaux, par où le fœ- 
tus recoit l’elprit de la refpiration de la mere, 
& la nourriture : peu à peu il fe forme une au- 
tre enveloppe de la mème facon que la pre- 
miere pellicule s’eft formée. Le {ang menftruel, 
qui eft fupprimé , fournit abondamment à la 
nourriture ; & ce fang, fourni par la mere au 
fœtus, fe coagule par degrés & devient chair : 
cette chair s'articule à mefure qu’elle croît, & 
c’eft l’efprit qui donne cette forme à la chair. 
Chaque chofe va prendre fa place: les parties 
folides vont aux parties folides; celles qui {ont 
humides vont aux parties humides: chaque cho- 
fe cherche celle qui lui eft femblable, & le fœ- 
tus eft enfin entiérement forimé par ces caufes 
& ces moyens. 

Ce {yftème eft moins obfcur & plus raifon. 
nable que celui d’Ariftote, parce qu'Hippocrate 
cherche à expliquer la chofe particuliere par des 
raifons particulieres, & qu’il n’emprunte de la 
philofophie de fon temps, qu’un feul principe 
général ;. favoir, que le chaud & le froid pro- 
duifent des efprits, & que ces efprits ont la 
puiflance d’ordonner & d’arranger la matiere. 
Il a vu la génération plus en : Médecin qu’en 
Philofophe : Ariftote l’a expliquée plutôt en 
Métaphyficien qu’en Naturalifte ; c’eft ce qui 
fait que les défauts du {yftème d’'Hippocrate 
font particuliers & moins apparens, au lieu que 
ceux du {yftème d’Ariftote font des erreurs gé- 
nérales & évidentes. 

Ces deux grands hommes ont eu chacun 
leurs fectateurs. Prefque tous les Philofophes 
{cholaftiques, en adoptant la philofophie d’Arif 


Des Animaux. 5: 


tote , out aufli recu fon fyftème fur la généra- 
tion ; prefque tous les Médecins ont fuivi le fen- 
timent d'Hippocrate, & il s’ett pallé dix -f{ept 
ou dix-huit fiecles, fans qu'il ait rien paru de 
nouveau fur ce fujet. Enfin, au renouvelle. 
ment des {ciences, quelques Anatomiftes tour- 
nerent leurs vues {ur la génération ; & Fabrice 
d’Aquapendente fut le premier , qui s'avifa de 
faire des expériences & des obfervations fuivies 
fur la fécondation & le développement des œufs 
de poule. Voici en fubiftance le réfultat de fes 
obfervations. 

Il diftingue deux parties dans la matrice de 
la poule : l’une fupérieure & l’autre inférieure ; 
& il appelle la partie fupérieure l’ovaire. Ce n’eit 
proprement qu'un aflemblage d’un très-grand 
nombre de petits jaunes d’œufs, de figure ronde, 
dont la grandeur varie, depuis la grofleur d’un 
grain de moutarde juiqu’à celle d’une grofle noix 
ou d’une neffle. Ces petits jaunes font attachés 
les uns aux autres: ils forment un corps qui 
reflemble aflez bien à une grappe de raifin: ils 
tiennent à un ,pédicule commun, comme les 
grains tiennent à la grappe. Les plus petits de 
ces œufs font blancs, & ils prennent de la cou- 
leur à mefure qu'ils groffiflent. 

Ayant examiné ces jaunes d'œufs après la 
communication du cog avec la poule, 1l n’a pas 
appercu de différence {enfible : il n’a vu de fe- 
mence du mâle dans aucune partie de ces œufs. 
Ïl croit que tous les œufs, & l’ovaire lui-même, 
deviennent féconds par une émanation fpiri- 
tueufe , qui fort de la femence du mâle; & 
il dit, que c’eft afin que cet “Re fécondant 

a 


S4 Hifioire Naturelle. 


{e conferve mieux, que la nature a place à l’o- 
rifice externe de la vulve des oïfeaux, une efpece 
de voile ou de membrane , qui permet ; comme 
une valvule , l’entrée de cet efprit féminal dans 
Jes efpeces d’oifeaux, comme les poules, où 
il n’y a point d’intromiflion, & celle du mem- 
bre génital dans les efpeces où il y a intromit- 
fion : mais, en mème temps, cette valvule, 
qui ne peut pas s'ouvrir de dedans en dehors, 
empèche que cette liqueur, & lefprit qu’elle con- 
tient, ne puiflent reflortir ou s’évaporer. 
Lorfque l'œuf s’eft détaché du pédicule com- 
mun , il defcend peu-à-peu par un conduit tor- 
tueux dans la partie inférieure de la matrice : ce 
conduit et rempli d’une liqueur affez femblable 
à celle du blanc d'œuf, & c’eft aufli dans cette 
partie que les œufs commencent à s’envelopper 
de cette liqueur blanche, de la membrane qui 
la contient, de deux cordons ( chalazæ ) qui tra- 
verfent le blanc & fe joignent au jaune, & mème 
de la coquille, qui fe forme la derniere en fort 
peu de temps, & feulement avant la ponte. Ces 
cordons, felon notre Auteur, font la partie de 
l'œuf qui eft fécondée par lefprit féminal du 
mâle, & c’eft-là ou le fœtus commence à fe cor- 
porifier. L’œuf eft non-feulement la vraie ma- 
trice , c’eft-a-dire, le lieu de la formation du 
poulet ; mais c’eft de l’œuf que dépend auffi toute 
la génération. L’œuf la produit comme agent; il 
y fournit comme matiere, comme organe & 
comme inftrument : la matiere des cordons elt 
la fubftance de la formation ; le blanc & le jaune 
font la nourriture, & l’efprit féminal du male 
eft la caufe eficiente. Cet efprit communique à 


Des Animaux. 29 


la matiere des cordons, d’abord une faculté alté- 
ratrice, enfuite une qualité formatrice, & enfin 
une qualité augmentatrice, &c. 

Les obfervations de Fabrice d’Aquapendente 
ne l’ont pas conduit , comme lon voit, à une 
explication bien claire de la génération. Dans le 
même temps à-peu-près que cet Anatomifte s’oc- 
cupoit à ces recherches, c’eft-à-dire, vers le mi- 
lieu & la fin du feizieme fiecle, le fameux Al- 
drovande ( Voyez fon Ornithologie ) faïoit auff 
des obfervations fur les œufs : mais, comme 
dit fort bien Harvey, page 43, il paroït avoir 
fuivi l'autorité d’Ariitote beaucoup plus que lex- 
périence ; les defcriptions qu’il donne du pou- 
let dans l'œuf, ne font point exactes. Volcher 
Coiter , l’un de fes difciples, réuflit mieux que 
fon maître; & Parifanus, Médecin de Venife, 
ayant travaillé aufli fur la mème matiere, ils 
ont donné chacun une defcription du poulet 
dans l'œuf, que Harvey préfere à tous les 
autres. 

Ce fameux Anatomifte, auquel on elt rede- 
vable d’avoir mis hors de doute la queition de 
la circulation du fang, que quelques Obferva- 
teurs avoient à la vérité foupconiée auparavant, 
& même annoncée, a fait un Traité fort étendu 
fur Ja génération. 11 vivoit au commencement 
& vers le milieu du dernier fiecle, & il étoit 
Médecin du Roi d'Angleterre Charles IL. Comme 
il fut obligé de fuivre ce Prince malheureux 
dans le temps de fa difgrace, il perdit, avec 
fes meubles & fes autres papiers, ce qu’il avoit 
fait fur la génération des Infectes; & il paroit 
qu’il compola de mémoire, ce qu’il nous a laifé 

t 


à 
2 


86 Hifloire Naturelle. 


fur la génération des oifeaux & des quadrupe- 
des. Je vais rendre compte de fes obfervations, 
de fes expériences & de {on fyfteme. 

Harvey prétend que l’homme , & tous les 
animaux, viennent d'un œuf; que le premier 
produit de la conception dans les vivipares eft 
une efpece d'œuf, & que la feule différence qu’il 
y ait entre les vivipares & les ovipares, c’eft, 
que les fœtus des premiers prennent leur ori- 
gine, acquierent leur accroifiement, & arrivent 
a leur développement entier dans la matrice; 
au lieu que les fœtus des ovipares prennent à 
Ja vérité leur premiere origine dans le corps de 
la mere, où ils ne font encore qu'œufs, & que 
ce n’eft qu’apres être fortis du corps de la mere, 
& au dehors, qu’ils deviennent réellement des 
fœtus; & il faut remarquer, dit-il, que, dans 
les animaux ovipares, les uns gardent leurs œufs 
au dedans deux-mèmes, jufqu’à ce qu’ils foient 
parfaits ; comme les oifeaux , les ferpens & les 
quadrupedes ovipares; les autres répandent ces 
œufs avant qu’is foient parfaits; comme les poifz 
fons à écailles, les cruftacées, les teftacées & les 
poifions mous. Les œufs que ces animaux ré- 
pandent au-dehors, ne font que les principes des 
véritables œufs : ils acquierent du volume & de 
Ja fubftance, des membranes & du blanc, en 
attirant à eux la matiere qui les environne, & 
ils la tournent en nourriture: ilen eft de mème, 
ajoute-t-l, des infectes; par exemple, des che- 
milles, lefquelles , felon lui, ne font que des 
œufs imparfaits, qui cherchent leur nourriture, 
& qui, au bout d’un certain temps, arrivent à 
Pétat de chryfalide, qui eft un œuf parfait : & 


Des Animaux. 87 


il y a encore une autre différence dans les ovi- 
pares ; c’eft, que les poules & les autres oifeaux 
ont des œufs de différente grofleur, au lieu que 
les poiflons, les grenouilles, &c. qui les répan- 
dent avant qu’ils foient parfaits, les ont tous 
de la mème groffeur. Seulement il obferve, que, 
dans les pigeons qui ne pondent que deux œufs, 
tous les petits œufs qui reftent dans l'ovaire, 
font de la mème grandeur , & qu’il n'ya que 
les deux qui doivent fortir, qui foient beaucoup 
plus gros que les autres ; au lieu que, dans les 
poules, ily en a de toute grofleur , depuis le 
plus petit atome, prefque invifible, jutqu’à la 
grofleur d’une nefMe. Il obferve aufh, que, dans 
les poiflons cartilagineux, comme Ja raie, il ny 
a que deux œufs qui grofliflent & müriflent 
en mème temps : ils defcendent des deux cornes 
de la matrice, & ceux qui reftent dans l'ovaire 
font, comme dans les poules ,, de différente grof. 
feur. Il dit en avoir vu plus de cent dans l’o- 
vaire d’une raie. 

Il fait enfuite l’expofition anatomique des 
parties de la génération de la poule, & il ob- 
ferve , que, dans tous les oifeaux, la fituation 
de orifice de l'anus & de la vulve, eft con- 
traire à la fituation de ces parties dans les au- 
tres animaux. Les oifeaux ont, en eftet, l’anus 
en devant, & la vulve en arriere (f); & à l’e- 
gard de celles du coq, il prétend, que l’animal 
Wa point de verge, quoique les oies & les ca- 
nards en aïent de fort apparentes; l’autruche 
fur-tout en a une de la groffeur d’une langue 


(CF) La plupart de tous ces faits font HS d'Ariftote, 
4 


S8 Hifioire Naturelle. 


de cerf ou de celle d’uu petit bœuf. Il dit donc 
qu’il n’y a point d’intromiflion; mais feulement 
un fimple attouchement, un frottement extérieur 
des parties du coq & de la poule; & il croit, 
que, dans tous les petits oifeaux, qui, comme 
les moineaux , ne fe joignent que pour quel. 
ques momens, il n’y a point d’intromiflion ni 
de vraie copulation. 

Les poules produifent des œufs fans coq, 
mais, en plus petit nombre; & ces œufs, quoi- 
que parfaits , font inféconds. Il ne croit pas, 
comme c’eft le fentiment des gens de la cam- 
pagne, qu’en deux ou trois jours d'habitude 
avec le coq, la poule foit fécondée au point, 
que tous les œufs qu’elle doit produire pendant 
toute l’année, foient tous féconds ; feulement 
il dit avoir fait cette expérience fur une poule 
féparée du coq depuis vingt jours, dont l'œuf 
fe trouva fécond , comme ceux qu’elle avoit 
pondus auparavant. Tant que l’œuf eft attaché 
a fon pédicule, c’eft-à-dire, à la grappe com- 
mune, il tire fa nourriture par les vaifleaux de 
ce pédicule commun; mais dès qu’il s’en déta- 
che, il la tire par intuflufception de la liqueur 
‘blanche, qui remplit les conduits dans lefquels 
il defcend , & tout, jufqu’à la coquille, fe 
forme par ce moyen. 

Les deux cordons (chaluze) qu'Aquapendente 
regardoit comme le germe, ou la partie produite 
par la femence du mâle, fe trouvent aufli- bien 
dans les œufs inféconds, que la poule produit 
fans communication avec le coq, que dans les 
œufs féconds; & Harvey remarque très - bien, 
que ces parties de l’œuf ne viennent pas du mâle, 


Des Animaux. 89 


& qu’elles ne font pas celles qui font fécondées. 
La partie de l’œuf qui eft fécondée, et tres-pe. 
tite: c’eft un petit cercle blanc, qui eft fur la 
membrane du jaune, qui y forme une petite ta- 
che {emblable à une cicatrice, de la grandeur 
d’une lentille environ. C’eft dans ce petit en- 
droit que fefait la fécondation; c’eft-la ou le 
poulet doit naître & croître , toutes les autres 
parties de l’œuf ne font faites que pour celle-ci. 
Harvey remarque auffi, que cette cicatricule {e 
trouve dans tous les œufs féconds ou inféconds ; 
& il dit, que ceux qui veulent qu’elle foit pro- 
duite par la femence du male, fe trompent : elle 
eft de la mème grandeur & de la mème forme 
dans les œufs frais, & dans ceux qu'on à gar- 
dés long-temps; mais dès qu’on veut les faire 
éclore, & que l'œuf recoit un degre de chaleur 
convenable, foit par la poule qui le couve, foit 
par le moyen du fumier ou d’un four, on voit 
bientôt cette petite tache s’augmenter, & fe di- 
later à-peu-près comme la prunelle de lœil. 
Voila le premier changement qui arrive au bout 
de quelques heures de chaleur ou d’incubation. 

Lorique l'œuf a été échauffé pendant vingt- 
quatre heures, le jaune, qui auparavant étoit 
au eentre du blanc, monte vers la cavité qui 
et au gros bout de l’œuf; la chaleur faifant éva. 
porer à travers la coquille la partie la plus i- 
quide du blanc, cette cavité du gros bout de. 
vient plus grande, & ja partie la plus pelante 
du blanc, tombe dans la cavité du petit bout de 
Vœuf. La cicatricule ou la tache qui eft au mi- 
lieu de la tunique du jaune, s’éleve avec le 
jaune, & s'applique à la membrane de la cavité 


99 Hifioire Naturelle, 


du gros bout ; cette tache eft alors de la gran- 
deur d’un petit pois, & on y diftingue un point 
blanc dans le milieu, & plufieurs cercles con. 
centriques, dont ce point paroïît être le centre. 

Au bout de deux jours, ces cercles font plus 
vifibles & plus grand, & la tache paroïit divifée 
concentriquement par ces cercles en deux, & 
quelquefois en trois parties de différentes cou- 
leurs : il y a auffi un peu de protubérance à 
l'extérieur , & elle a à-peu-près la figure d’un petit 
œil, dans la pupille duquel il y auroit un point 
blanc, ou une petite cataracte. Entre ces cercles 
eft contenue, par uñe membrane très-délicate, 
une liqueur plus claire que le criftal, qui paroit 
être une partie dépurée du blanc de l'œuf; la 
tache, qui eft devenue une bulle, paroit alors 
comme fi elle étoit placée plus dans le blanc 
que dans la membrane du jaune. Pendant le troi- 
fieme jour, cette liqueur tranfparente & criftal- 
line augmente à l’intérieur, aufli-bien que la 
petite membrane qui lenvironne. Le quatrieme 
jour , on voit à la circonférence de la bulle une 
petite ligne de fang couleur de pourpre; & à peu 
de diftance du centre de la bulle, on apperçoit 
un point, aufli couleur de fang, qui bat: il 
paroit comme une petite étincelle à chaque diaf- 
tole, & difparoit à chaque fyftole. De ce point 
animé, partent deux petits vaifleaux fanguins , 
qui vont aboutir à la membrane qui enveloppe 
la liqueur criftalline. Ces petits vaifleaux jettent 
des rameaux dans cette liqueur ; & ces petits ra- 
meaux fanguins partent tous du mème endroit, 
a-peu-près comme les racines d’un arbre partent 
du tronc. C’eft dans l’angle que ces racines for- 


Des Animaux, 91 


ment avec le tronc, & dans le milieu de la li- 
queur qu’eft le point animé. 

Vers la fin du quatrieme jour, ou au com- 
mencement du einquieme, le point animé eft 
déja augmenté, de facon qu’il paroit ètre devenu 
une petite vélicule remplie de fang, & 1l poufle 
& tire alternativement ce fang; & des le meme 
jour, on voit tres-diftinétement cette véficule fe 
partager en deux parties, qui forment comme 
deux véficules , lefquelles , alternativement , 
pouflent chacune le fang & fe dilatent; & de 
mème, alternativement, elles repouflent le {ang 
& fe contraétent, On voit alors, autour du 
vaifleau fanguin , le plus court des deux dont 
nous avons parlé, une efpece de nuage, qui, 
quoique tranfparent, rend plus obicure la vue 
de ce vaifleau: d’heure en heure ce nuage s’é- 
paillit, s'attache à la racine du vaifleau fanguin, 
& paroîit comme un petit globe qui pend de ce 
vailleau. Ce petit globe s’alonge, & paroït par- 
tagé en trois parties ; l’une eft orbiculaire & 
plus grande que les deux autres, & on y voit 
paroïître l’ébauchie des yeux & de la tête en- 
tiere ; & dans le refte de ce globe alongé, 
on voit au bout du cinquieme jour l’ébauche 
des vertebres. 

Le fixieme jour, les trois bulles de la tète 
paroillent plus clairement: on voit les tuniques 
des yeux, & en mème temps les cuifles & les 
ailes, & enfuite le foie, les poumons, le bec: 
le fœtus commence à fe mouvoir & à étendre 
la tète, quoiqu'il n’ait encore que les vifceres 
intérieurs; car le thorax, l'abdomen & toutes 
les parties extérieures du devant du corps lui 


92 Hifioire Naturelle. 


manquent. À la fin de ce jour, ou au commen- 
cement du feptieme , on voit paroitre les doigts 
des pieds ; le fœtus ouvre le bec & le remue, 
les parties antérieures du corps commencent à 
recouvrir les vifceres. Le feptieme jour , le pou- 
let eft entiérement formé, & ce qui lui arrive 
dans la fuite jufqu’à ce qu’il forte de l'œuf, n’eft 
qu'un développement de toutes les parties qu’il 
a acquiles dans ces {ept premiers jours. Au qua- 
torzieme ou quinzieme jour, les plumes paroif- 
fent : il fort enfin, en rompant la coquille avec 
Tom bec, au vingt-unieme jour. 

Ces expériences de Harvey fur le poulet 
dans l'œuf, paroiflent , comme l’on voit, avoir 
été faites avec la derniere exactitude : cependant 
on verra dans la fuite qu’elles font imparfaites , 
& qu’il y a bien de l’apparence qu'il eft tombé 
lui-mème dans le défaut qu’il reproche aux au- 
tres ; d’avoir fait fes expériences dans la vue 
d’une hypothefe mal-fondée, & dans l’idée où 
il étoit, d’après Ariftote, que le cœur étoit le 
point animé qui paroit le premier. Mais avant 
que de porter fur cela notre jugement, il eft 
bon de rendre compte de {es autres expériences 
& de fon fyftème. 

Tout le monde fait, que c’eft fur un grand 
nombre de biches & de daines, qu'Harvey a fait 
fes expériences. Elles recoivent le mâle vers la 
mi-feptembre: quelques jours après l’accouple- 
ment les cornes dela matrice deviennent plus 
charnues & plus épaifles , & en mème temps plus 
fades & plus mollafles; & on remarque dans cha- 
cune des cavités des cornes de la matrice, cinq 
caroncules ou verrues molles. Vers le 26 ou le 


Des Animaux. 93 


28 de feptembre, la matrice s’épaiflit encore 
davantage; les cinq caroncules fe gonflent, & 
alors elles font à-peu-près de la forme & de la 
groffleur du bout de la mamelle d’une nourrice: 
en les ouvrant avec un fcalpel, on trouve qu’el- 
les font remplies d’une infinité de petits points 
blancs. Harvey prétend avoir remarqué , qu’il 
n’y avoit alors, non plus que dans le temps qui 
fuit immédiatement celui de l’accouplement, au- 
cune altération , aucun changement dans les 
ovaires ou tefticules de ces femelles, & que ja- 
mais il n’a vu, ni pu trouver une feule goutte 
de la femence du male dans la matrice, quoi- 
qu’il ait fait beaucoup d’expériences & de re. 
cherches pour découvrir s’il y en étoit entré. 
Vers la fin d’otobre, ou au commencement 
de novembre, lorfque les femelles fe {éparent 
des mâles, l’épaifleur des cornes de la matrice 
commence à diminuer, & la furface intérieure 
de leur cavité {e tuméfie & paroït enflée; les pa- 
rois intérieures {e touchent & paroiïfflent collées 
enfemble ; les caroncules fubfiftent , & le tout 
eit fi mollaffe qu'on ne peut y toucher, & rel- 
femble à la fubftance de la cervelle. Vers le 13 
ou le 14 de novembre, Harvey dit, qu’il apper- 
cut des filamens, comme ceux des toiles d’arai- 
gnée, qui traverfoient les cavités des cornes de 
la matrice, & celle de la matrice mème: ces fila- 
mens partoient de l'angle fupérieur des cornes, 
& par leur multiplication formoient une efpece 
dé membrane ou tunique vide. Un jour ou deux 
après, cette tunique ou ce fac fe remplit d’une 
matiere blanche , aqueufe & gluante : ce fac 
n'eit adhérent à la matrice, que par une efpece 


94 Hiflotre Naturelle. 


de mucilage, & l'endroit où il left le plus fen- 
fiblement , ceft à la partie fupérieure , où {e 
forme alots l’ébauche du placenta. Dans le troi- 
fieme mois, ce fac contient un embryon long 
de deux travers de doigt, & il contient aufli un 
autre fac intérieur, qui eft l’amnios , lequel ren- 
ferme une liqueur tranfparente & criftalline, 
dans laquelle nage le fœtus. Ce n’étoit d’abord 
qu'un point animé, comme dans l’œuf de la 
poule : tout le refte fe conduit & s’acheve comme 
il Pa dit au fujet du poulet ; la feule différence 
et, que les yeux paroifflent beaucoup plutôt 
dans le poulet que dans les vivipares. Le point 
animé paroît vers le 19 ou le 20 de novembre 
dans les biches & dans les daines: dès le len- 
demain ou le fur-lendemain , on voit paroitre 
le corps oblong, qui contient l’ébauche du fœ- 
tus. Six ou fept jours après, il eft formé au point 
d'y reconnoitre les fexes & tous les membres; 
mais l’on voit encore le cœur & tous les vifce- 
res à découvert; & ce n’eft qu’un jour ou deux 
apres, que le thorax & l'abdomen viennent les 
couvrir : c’eft le dernier ouvrage, c’eft le toit 
a l'édifice. 

De ces expériences, tant fur les poules que 
fur les biches, Harvey conclut, que tous les 
animaux femelles ont des œufs; que, dans ces 
œufs, il fe fait une féparation d’une liqueur 
tranfparente & criftalline, contenue par une tu- 
nique (Pamnios,) & qu’une autre tunique ex- 
térieure (le chorion) contient le refte de la li- 
queur de l'œuf, & enveloppe l'œuf tout entier; 
que , dans la liqueur criftalline , la premiere 
chofe qui paroït eft un point fanguin & animé, 


Des Animaux. 9$ 


qu'en un mot, le commencement de la forma- 
tion des vivipares fe fait de la mème facon que 
- celle des ovipares ; & voici comment il explique 
la génération des uns & des autres. 

La génération eft l’ouvrage de la matrice : 
jamais il n’y entre de femence du mâle. La ma- 
trice concoit le fœtus par une efpece de conta- 
gion, que la liqueur du mâle lui communique, 
à-peu-près comme l’aimant communique au fer 
la vertu magnétique : non-feulement cette con- 
tagion mafculine agit fur la matrice, maïs elle 
fe communique mème à tout le corps féminin, 
qui eft fécondé en entier, quoique, dans toute 
la femelle, il n'y ait que la matrice qui ait la 
faculté de concevoit le fœtus, comme le cer- 
veau a feul la faculté de concevoir les idées; & 
ces deux conceptions {e font de la mème façon. 
Les idées que conçoit le cerveau, font fembla- 
bles aux images des objets qu’il recoit par les 
fens : le fœtus, qui eft l’idée de la matrice, eft 
femblable à celui qui le produit ; & c’eft par 
cette raifon que le fils reflemble au pere, &c. 

Je me garderai bien de fuivre plus loin no- 
tre Anatomifte, & d’expoler toutes les branches 
de ce fyftème : ce que je viens de dire fuffit 
pour en juger. Maïs nous avons des remarques 
importantes à faire fur {es expériences. La ma. 
niere dont il les a données peut impofer : il pa- 
roît les avoir répétées un grand nombre de fois ; 
1] femble qu’il ait pris toutes les précautions né- 
ceflaires pour voir, & on croiroit qu’il a tout 
vu, & qu’il a bien vu. Cependant je me fuis 
appercu, que, dans lexpofition, il regne de 
l'incertitude & de l’obfcurité: {es obfervations 


96 Hifloire Naturelle. 


font rapportées de mémoire, &il femble, quoi: 
qu’il dite fouvent le contraire, qu’Ariftote l’a 
guidé plus que lexpérience: car, à tout pren- . 
dre , il a vu dans les œufs tout ce qu’Ariftote a 
dit, & n’a pas vu beaucoup au-delà. La plupart 
des obfervations eflentielles qu’il rapporte, 
avoient éte faites avant lui. On en féra bientôt 
convaincu , {1 l’on veut donner un peu d’atten- 
tion à ce qui va fuivre. 

Ariftote favoit, que les cordons ( chalazæ) 
ne fervoient en rien à la génération du poulet 
dans l'œuf: Que ad principium lutei grandines 
hærent, nil conferunt ad generationem , ut quidam 
Jfufpicantur. (Hit. anim. lib. vi, c. 2.) Parifanus, 
Volcher Coiter , Aquapendente, &c. avotent 
remarqué la cicatricule, auffi- bien qu'Harvey. 
Aquapendente croyoit qu’elle ne ferviroit à rien; 
mais Parifanus prétendoit qu’elle étoit formée 
par la femence du mâle, ou du moins que le 
point blanc, qu’on remarque dans le milieu de 
la cicatricule , étoit la femence du male, qui 
devoit produire le poulet : Efique, dit-il, ilud 
galli femen albéä & tenuiffimä tunicà obduëum , 
quod fubftat duabus communibus toti ovo membra. 
nis, &ÿc. Ainfi, la feule découverte qui appar- 
tienne ici à Harvey en propre, c’eft d’avoir ob- 
fervé, que cette cicatricule fe trouve aufli-bien 
dans les œufs inféconds, que dans:les œufs fé. 
conds; car les autres avoient obfervé comme 
lui, la dilatation des cercles, l’accroiflement du 
point blanc; & il paroït meme, que Parifanus 
avoit vu le tout beaucoup mieux que lui. Voila 
tout ce qui arrive dans les deux premiers jours 
de Pineubation, {elon Harvey. Ce qu'il dit du 

troifieme 


Des Animaux. 97 


troifieme jout n’eft, pour ainfi dire, que la ré- 
pétition de ce qu'a dit Ariftote (Hit. Anim. 
_Hb. vi, cap. 4.) Per id tempus afcendit jam vi: 
tellus ad fuperiorem partem ovi acutiorem, ubi € 
principium ovi eff € fœtus excluditur ; corque ip- 
Jum apporet in albumine ‘fanguinei punéi, quod 
punéfum falit &ÿ movet fefe inftar quafi animatum ; 
ab eo meatus venarum fpecie duo fanguine pleni ; 
ficxuof, qui, crefcente fœtu, feruntur in utramque 
tunicam ambientem ,* ac membrana fanguineas fibras 
habens eo tempore albumen continet [ub meatibus 
illis venarum Jimilibus ; ac pauld poft difcernitur 
corpus pufilum initio, omnino € candidum , ca- 
pite confpicuo, atque in eo oculis maximè turgidis 
qui diu fic permanerit , ferd enim parvi fiunt ac 
confidunt. In parte autem corporis inferiore nullum 
extat membrum per initia , quod refpondeat fupe- 
rioribus. Meatus autem illi qui a corde prodeunt, 
alter ad circumdantem membranum tencit, alter a& 
luteum , officio umbilici. 
Harvey fait un procès à Ariftote, fur ce qu’il 
dit, que le jaune de l'œuf monte vers la partie 
la plus aiguë, vers le petit bout de l'œuf; & 
fur cela feul cet Anatomifte conclut, qu’Ariftote 
Wavoit rien vu de ce qu’il rapporte au fujet de 
la formation du poulet dans l'œuf; que feule- 
ment il avoit été aflez bien informé des faits, 
& qu'il les tenoit apparemment de quelque bon 
Obfervateur. Je remarquerai, qu'Harvey a tort 
de faire ce reproche à Ariftote , & d’aflurer gé- 
néralement , comme il le fait, que le jaune monte 
toujours vers le gros. bout de l'œuf: car cela 
dépend uniquement de la poftion de l’œuf dans 
le temps. qu’il eft couvé; le jaune monte tou- 
Hif. Nat. des Anim. T. I. À 


98 Hifioire Naturelle. 


jours au plus haut, comme plus léger que le 
blanc, & fi le gros bout eft en bas, le jaune 
Done vers le petit bout ; comme , au CON- 
traire, {1 le petit bout eft en bas, le jaune mon- 
tera vers le gros bout. Guillaume Langly, Mé- 
decin de Dordrecht , qui a fait en 16ÿ$, c’elt- 
a-dire, quinze ou vingt ans après Harvey, des 
oblervations fur les œufs couvés, a fait le pre- 
mier cette remarque. Voyez Will. Langly obferv. 
editæ à Jufto Schradero, Amy. 1674. Les obfer- 
vations de Langly ne commencent qu’après vingt- 
quatre heures d’incubation , & elles ne nous ap- 
prennent prefque rien de plus, que celles de 
Harvey. 

Mais, pour revenir au pañlage que nous ve- 
nons de citer, on voit que la liqueur criftalline, 
le point animé, les deux membranes, les deux 
_vaifleaux fanguins, &c. font donnés par Ari: 
tote précilément comme Harvey les a vus: auffi 
cet Anatomilte prétend, que le point animé eft 
le cœur; que ce cœur eft le premier formé, 
que les vilceres & les autres membres viennent 
enfuite s’y joindre. Tout cela a été dit par Arif- 
tote, vu par Harvey, & cependant tout cela 
n'elt pas conforme à Ja verité. Il ne faut, pour 
s’en aiurer, que répéter les mêmes expériences 
fur les œufs, ou feulement lire avec attention 
celles de Malpighi ( Malpighii pullus in ovo) qui 

nt été faites environ trente-cinq ou quarante 
ans apres celles de Harvey. 

Cet excellent Obfervateur a examiné avec 
attention la cicatricule , qui, en effet, eft la 
partie eflentielle de l'œuf : il a trouvé cette ci- 
catricule grande dans tous les œufs féconds , & 


des Animaux. 99 


petite dans les œufs inféconds ; & ayant examiné 
cette cicatricule dans des œufs frais, & qui n’a- 
voient pas encore été couvés, il a reconnu que 
le point blanc, dont parle Harvey, & qui, {e. 
lon lui, devient le point animé , eft une perite 
bourle, ou une bulle qui nage dans une liqueur 
contenue par le premier cercle, & dans le mi 
lieu de cette bulle il a vu l'embryon , la mem 
brane de cette petite bourle, qui eft Pamnios, 
étant très-mince & tranfparente , lui laifoit voir 
aifément le fœtus qu’elle enveloppoit. Malpighi 
conclut avec raifon, de cette premiere obferva. 
tion, que le fœtus exifte dans l’œuf avant mème 
qu’il ait été couvé, & que fes premieres ébau- 
ches ont déja jeté des racines profondes. Il n’eft 
pas néceflaire de faire fentir ici, combien cette 
expérience eft oppolée au fentiment d'Harvey, 
& mème à {es expériences : car Harvey n’a rien 
vu de formé ni d’ébauché pendant les deux 
premiers jours de l’incubation , &, au troifieme 
jour, le premier indice de fœtus eft, felon lui, 
un point animé, qui eft le cœur; au lieu qu'ici 
l’'ébauche du fœtus exifte en entier dans l’œuf 
avant qu'il ait été couvé; chofe qui, comme 
l’on voit, eft bien différente, & qui eft en effet 
d’une conféquence infinie, tant par elle: mème, 
que par les inductions qu’on en doit tirer pour 
l'explication de la génération. 

Après s'être afluré de ce fait important, Mal. 
pighi a exzminé avec la mème attention la cica- 
tricule des œufs inféconds, que la poule pro 
duit fans avoir eu de communication avec le 
mâle. Cette cicatricule, comme je lai dit, eft 
plus petite que celle qu’on trouve ne les œufs 

2 


100 Hiftoire Naturelle. 


féconds; elle a fouvent des circonfcriptions irré- 
gulieres, & un tiflu, qui, quelquefois, eft dif- 
férent dans les cicatricules de différens œufs. 
Afez près de {on centre, au lieu d’une bulle 
qui renferme le fœtus , il y a un corps globu- 
leux comme une mole , qui ne contient rien 
d'organifé, & qui, étant ouvert, ne préfente 
rien de différent de la mole mème, rien de formé 
ni d’arrangé ; feulement cette mole a des appen- 
dices , qui font remplies d’un fuc aflez épais, 
quoique tranfparent, & cette mafñle informe, 
eft enveloppée & environnée de plufieurs cercles 
concentriques. 

Apres fix heures d’incubation , la cicatricule 
des œufs féconds a déja augmenté confidérable- 
ment : on reconnoit ailement, dans fon centre, 
la buile formée par la membrane amnios, rem- 
plie d’une liqueur, dans le milieu de laquelle on 
voit diftinctement nager la tête du poulet jointe 
à l’épine du dos. Six heures après, tout fe dif: 
tingue plus clairement, parce que tout a grofli: 
on reconnoit fans peine la tète & les vertebres 
de lépine. Six heures encore après, c’eft-à-dire, 
au bout de dix-huit heures d’incubation, la tète 
a grofi, lépine s’eft alongée ; & au bout de 
vingt-quatre heures, la tète du poulet paroît 
. s'être recourbée, & l’épine du dos paroît tou- 
jours de couleur blanchâtre ; les vertebres {ont 
difpoices des deux côtés du milieu de lépine 
comme de petits globules, &, prefque dans le 
mème temps, on voit paroiître le commencement 
des aïîles ; la tête, le cou & la poitrine s’alon- 
gent. Après trente heures d’incubation , il ne 
paroit rien de nouveau; mais tout s’eft aug- 


des Animaux. IOI 


menté, & fur-tout la membrane amnios: on re- 
marque autour de cette membrane les vaifleaux 
ombilicaux, qui {ont d’une couleur obfcure. Âu 
bout de trente-huit heures , le poulet étant de- 
venu plus fort , montre une tête aflez grolle; 
dans laquelle on diftingue trois véficules entou. 
rées de membranes, qui enveloppent aulh lé- 
pine du dos, à travers lefquelles on voit cepen- 
dant tres-bien les vertebres. Au bout de qua- 
rante heures, c’étoit, dit notre Oblervateur, 
une chofe admirable, que de voir le poulet vi- 
vant dans la liqueur renfermée par lamnios ; Pé- 
pine du dos s’étoit épaiflie, la tète s’étoit cour. 
bée, les véficules du cerveau étoient moins dé- 
couvertes; les premieres ébauches des yeux pa- 
roifloient , le cœur battoit & le fang circuloit 
déja. Malpighi donne ici la defcription des vaif- 
feaux & de la route du fang, & il croit avec 
raifon , que, quoique le cœur ne batte pas avant 
les trente-huit ou quarante heures d’incubation, 
il ne laifle pas d’exifter auparavant, comme tout 
le refte du corps du poulet; & en examinant 
féparément le cœur dans une chambre aflez obf- 
cure, 1l n’a jamais vu qu’il produisit la moin- 
dre étincelle de lumiere, comme Harvey paroït 
l'infinuer. 

Au bout de deux jours, on voit la bulle, 
ou la membrane amnios, remplie d’une liqueur 
aflez abondante, dans laquelle eft le poulet: la 
tête, compofée de véficules, eft courbée ; l’épine 
du dos s’eit alongée, & les vertebres paroiflent 
s’alonger aufli; le cœur, qui pend hors de la 
poitrine, bat trois fois de fuite , car l'humeur 
qu'il contient, eft pouflée de la veine par l’oreil. 


G 3 


10% | Hifioire Naturelle. 


lette dans les ventricules du cœur; des ventri- 
cules dans les arteres , & enfin dans les vaif- 
feaux ombilicaux. Il remarque, qu'ayant alors 
{éparé le poulet du blanc de fon œuf, le mou- 
vement du cœur ne laiffa pas de continuer & de 
durer un jour entier. Apres deux jours & qua- 
torze heures, ou foixante-deux heures d’incu- 
bation , le poulet, quoique devenu plus fort, 
demeure toujours la tète penchée dans la liqueur 
contenue par l’amnios : on voit des veines & 
des arteres, qui arrofent les véficules du cer- 
veau; on voit les linéamens des yeux & ceux 
de la moëlle de lépine, qui s'étend le long des 
vertebres, & tout le corps du poulet eft comme 
enveloppé d’une partie de cette liqueur, qui a 
pris alors plus de confiftance que le refte. Au 
bout de trois jours, le corps du poulet paroiît 
courbé: on voit dans la tète, outre les deux 
veux, cinq véficules remplies d'humeur, lef 
quelles, dans la fuite, forment le cerveau: on 
voit aufli les premieres ébauches des cuifles & 
des ailes : le corps commence à prendre de la 
chair ; la prunelle des yeux fe diftingue, & on 
peut déja reconnoître le criftallin & l’humeur 
vitrée. Après le quatrieme jour, les véficules 
du cerveau s’approchent de plus en plus les unes 
des autres ; les éminences des vertebres s’élevenc 
d'avantage, les ailes & les cuifles deviennent 
plus folides à mefure qu’elles s’alongent, tout 
le corps eft recouvert d’une chair onctueufe ; 
on voit fortir de l’abdomen les vaifleaux ombi- 
licaux: le cœur eft caché en dedans, parce que 
la capacité de la poitrine eft fermée par une mem- 
brane fort mince. Après le cinquieme jour & à 


des Animaux. 103 


la fin du fixieme, les véficules du cerveau com- 
mencent à {e couvrir; la moelle de l’épine s’é- 
tant divifée en deux parties, commence à pren- 
dre de la folidité & à s’avancer le long du tronc; 
les ailes & les cuifles s’alongentc, & les pieds s’é- 
tendent; le bas-ventre eft fermé & tumcñé; on 
voit le foie fort diftinétement : il n’eft pas en- 
core rouge, mais de blanchâtre qu’il étoit aupa- 
ravant , il eft alors devenu de couleur obfcure; 
le cœur bat dans fes deux ventricules ; le corps 
du poulet eft recouvert de la peau, & lon y 
diftingue déja les points de la naiffance des plu- 
mes. Le feptieme jour, la tète du poulet eft fort 
groile ; le cerveau paroît recouvert de fes mem. 
branes ; le bec fe voit très-bien entre les deux 
yeux; les ailes, les cuifles & les pieds ont ac- 
- quis leur figure parfaite : le cœur paroît alors 
être compolé de deux ventricules, comme de 
deux bulles contiguës, & réunies à la partie fu- 
périeure avec le corps des oreillettes, & on re- 
marque deux mouvemens fucceilifs dans les 
ventricules , aufli-bien que dans les oreillettes : 
c’eft comme s’il y avoit deux cœurs féparés. 

Je ne fuivrai pas plus loin Malpighi: le refte 
n’eft qu’un développement plus grand des par- 
ties, qui {e fait juiqu’au vingt-unieme Jour , 
que le poulet cafe fa coquille après avoir pipe. 
Le cœur eft le dernier à prendre la forme qu’il 
doit avoir, & à fe réunir en deux ventricules; 
car le poumon paroît à la fin du neuvieme jour : 
il eft alors de couleur blanchâtre, & le dixieme 
jour , les mufcles des ailes paroiflent ; les plu- 
mes fortent, & ce n’eft qu’au onzieme jour 
qu'on voit des arteres, qui auparavant étojent 


4 


Jo Hifoire Natwreile. 


éloignées du cœur, s’y attacher, comme les 
doigts a la main, & qu’il eft parfaitement con- 
formé & réuni en deux ventricules. 

On eft maintenant en état de juger fainement 
de la valeur des expériences de Harvey. Il y a 
grande apparence , que ce fameux Ânatomifte ne 
s’eft pas fervi de microfcope, qui, à la vérité, 
m'étoit pas perfectionné de fon temps; car il 
n’auroit pas afluré, comme il la fait, que la 
cicatricule d’un œuf infécond, & celle d'un œuf 
fécond , n’avoient aucune différence : il n’au- 
roit pas dit, que la femence du mâle ne produit 
aucune altération dans l'œuf, & qu’elle ne forme 
rien dans cette cicatricule : il n’auroit pas dit, 
qu'on ne voit rien avant la fin du troifieme 
jour, & que ce qui paroît le premier eft un 
point animé, dans lequelil croit que s’eft changé 
le point blanc. Il auroit vu que ce point blanc 
étoit une bulle , qui contient l’ouvrage entier 
de la génération , & que toutes les parties du 
fœtus y font éhauchées au moment que la poule 
a eu communication avec le coq : il auroit re- 
connu de mème, que, fans cette communica- 
tion, elle ne contient qu’une mole informe, qui 
ne peut devenir animée, parce qu’en effet elle 
n’eft pas organifée comme un animal, & que ce 
n’eft que quand cette mole, qu’on doit regar- 
der comme un aflemblage des parties organiques 
de la femence de la femelle, eft pénétrée par les 
parties organiques de la femence du mâle, qu’il 
en réfulte un animal, qui, dès ce moment, eft 
formé; mais dont le mouvement eft encore im- 
perceptible, & ne fe découvre qu’au bout de 
quarante heures d’incubation : il n’auroit pas 


Des Animaux. 10$ 


affure, que le cœur eft formé le premier; que 
les autres parties viennent s’y joindre par juxta- 
pofition , puifqu’il eft évident, par les oblerva- 
tions de Malpighi, que les ébauches de toutes 
les parties {ont toutes formées d’abord ; mais que 
ces parties paroiflent à mefure qu’elles fe déve- 
loppent. Enfin, s’il eût vu ce que Malpighi a 
vu, il n’auroit pas dit affirmativement , qu’il 
ne reftoit aucune impreflion de la {emence du 
mâle dans les œufs, & que ce n’étoit que par 
contagion qu’ils font fécondés, &c. 

Il eft bon de remarquer aufli, que ce que dit 
Harvey au fujet des parties de la génération du 
coq, n’eft point exact. Il femble affurer que le 
coq 11a point de membre génital, & qu’il n'y 
a point d’intromiflion : cependant il eft certain 
que cet animal a deux verges au lieu d’une, & 
qu’elles agiflent toutes deux en mème temps 
dans l'acte du coït, qui eft au moins une forte 
compreflion, fice n’eft pas un vrai accouple- 
ment avec intromiflion. (Voyez Reyn. Graaf, 
page 242). C’eft par ce double organe que le 
coq répand la liqueur féminale dans la matrice 
de la poule. 

Comparons maintenant les expériences que 
Harvey a faites fur les biches, avec celles de 
Graaf fur les femelles des lapins, nous verrons 
que, quoique Graaf croie comme Harvey, que 
tous les animaux viennent d’un œuf, il y a une 
grande différence dans la facon dont ces deux 
Anatomiftes ont vu les premiers degrés de la 
formation, ou plutôt du développement du fo- 
tus des vivipares. 


Après avoir fait tous fes efforts pour établir, 


106 Hifioire Natwrelle. 


par plufieurs raifonnemens tirés de l'anatomie 
comparée, que les tefticules des femelles vivipa- 
res font des vrais ovaires, Graaf explique com- 
ment les œufs qui fe détâchent de ces ovaires, 
tombent dans les cornes de la matrice, & en- 
fuite il rapporte ce qu'il a obfervé fur une la- 
pine, qu'il a difléquée une demi-heure apres 
l’accouplement. Les cornes de la matrice , dit-il, 
étoient plus rouges : il n’y avoit aucune appa- 
rence de femence du mâle, ni dans le vagin, 
ni dans la matrice, ni dans les cornes de la 
matrice. 

Ayant difléqué une autre lapine fix heures 
apres l’accouplement , il obferva, que les follé- 
cules ou enveloppes qui, felon lui, contiennent 
les œufs dans l'ovaire, étoient devenues rougeà- 
tres: il ne trouva de femence du mâle ni dans 
les ovaires, ni ailleurs. Vingt - quatre heures 
après l’accouplement il en difléqua une troi- 
fieme, & il remarqua dans lun des ovaires 
trois, & dans l’autre cinq follécules altérés : 
car de clairs & limpides qu’ils font auparavant, 
ils étoient devenus opaques &rougeätres. Dans 
une autre, difléquée vingt-fept heures après l’ac- 
couplement , les cornes de la matrice & les 
conduits fupérieurs qui y aboutiflent , étoient 
encore plus rouges , & l’extrèmité de ces con- 
duits enveloppoit l'ovaire de tous côtés. Dans 
une autre, qu'il ouvrit quarante heures apres 
Paccouplement, il trouva dans l’un des ovaires 
fept, & dans l’autre trois follécules altérés. Cin- 
quante deux heures après l’accouplement il en 
difléqua une autre, dans les ovaires de laquelle 
il trouva un follécule altéré dans lun, & qua- 


. Des Animaux. 107 


tre follécules altérés dans l’autre; & ayant exa- 
miné de près & ouvert ces follécules, il y trou- 
va une matiere prefque glanduleufe , dans le mi- 
lieu de laquelle il y avoit une petite cavité, où 
il ne remarqua aucune liqueur fenfible : ce qui 
lui fit foupconner que la liqueur limpide & trani- 
parente, que ces follécules contiennent ordinaïi- 
rement, & qui eft enveloppée, dit-il, de fes 
propres membranes , pouvoit en avoir été chal- 
fée & féparée par une efpece de rupture. Il 
chercha donc cette matiere dans les conduits 
qui aboutifient aux cornes de la matrice, & 
dans ces cornes mèmes , mais il n’y trouva rien: 
il reconnut feulement, que la mémbrane inté- 
rieure des cornes de la matrice étoit fort enflée. 
Dans une autre, difléquée trois jours apres l’ac- 
couplement , il obferva que l’extrémité fupé- 
rieure du conduit qui aboutit aux cornes de la 
matrice, embrafloit étroitement de tous côtés 
Vovaire ; & layant féparée de l’ovaire, il re- 
marqua dans l’ovaire droit trois follécules un 
peu plus grands & plus durs qu'auparavant; & 
ayant cherché avec grand foin dans les con- 
duits dont nous avons parlé, il trouva, dit- 
il, dans le conduit qui eft à droite, un œuf, 
& dans la corne droite de la matrice deux au- 
tres œufs, fi petits qu'ils n’étoient pas plus gros 
que des grains de moutarde. Ces petits œuls 
avoient chacun deux membranes qui les enve- 
loppoient, & l’intérieur étoit rempli d’une h- 
queur très - limpide. Ayant examiné l'autre 
ovaire, il y apperçut quatre follécules altérés; 
mais des quatre il y en avoit trois qui étoisnt 
plus blancs, & qui avoient aufli un peu de li 


108 Hifhoire Naturelle. 


queur limpide dans leur milieu, tandis que le 
quatrieme étoit plus obfcur & ne contenoit au- 
cune liqueur: ce qui lui fit juger que l'œuf s’é- 
toit {éparé de ce dernier follécule; & en effet, 
ayant cherché dans le conduit qui y répond, & 
dans la corne de la matrice , à laquelle ce con- 
duit aboutit, il trouva un œuf dans l’extrè- 
mité fupérieure de la corne, & cet œuf étoit ab- 
{olument femblable à ceux qu’il avoit trouvés 
dans la corne droite. Il dit que les œufs qui 
{ont fépares de l'ovaire, font plus de dix fois 
plus petits que ceux qui y font encore attachés, 
& il croit que cette différence vient de ce que 
les œufs, lorfqu’ils font dans les ovaires, ren- 
ferment encore une autré matiere, qui eftcette 
fubftance glanduleufe , qu’il a remarquée dans 
les follécules. On verra tout-à-l’heure combien 
cette opinion elt éloignée de la vérité. 

Quatre jours apres l’accouplement, il en 
ouvrit une autre; & il trouva dans l’un des 
ovaires quatre, & dans l’autre ovaire trois fol- 
lécules vides d'œufs , & dans les cornes cor- 
refpondantes à ces ovaires il trouva ces quatre 
œufs d'un côté, & les trois autres de l’autre. 
Ces œufs étoient plus gros que les premiers qu’il 
avoit trouvés trois jours après l’accouplement : 
ils étoient à peu près de la groffleur du plus 
petit plomb dont on fe fert pour tirer aux petits 
oifeaux (f);, & il remarque, que, dans ces 


(Cf) Cette comparaifon de la groffeur des œufs avec 
celle du plomb moulé, n’eft mife ici que pour en donner 
une idée gufte, & pour éviter de faire graver la planche 
de Graaf, où ces œufs font repréfentés dans leur différens 
ctats., 


- 


Des Animaux. 109 


œufs, la membrane intérieure étoit {éparée de 
l’extérieure, & qu'il paroïifloit comme un {e- 
cond œuf dans le premier. Dans une autre, 
qui fut difléquée cinq jours apres l’accouplement, 
il trouva dans les ovaires fix follécules vides, & 
autant d'œufs dans la matrice , à laquelle ils 
étoient f1 peu adhérens qu’on pouvoit , en fouf- 
flant deflus, les faire aller où on vouloit, Ces 
œufs étoient de la grofleur du plomb qu’on 
appelle communément du plomb à lievre : Ja 
membrane intérieure y étoit bien plus apparente 
que dans les précédens. En ayant ouvert une 
autre fix jours après l’accouplement, il trouva 
dans lux des ovaires fix follécules vides, mais 
feulement cinq œufs Jans la corne correfpon- 
dante de la matrice. Ces cinq œufs étoient tous 
cinq comme accumulés dans un petit monceau : 
dans lautre ovaire, il vit quatre follécules vi- 
des , & dans la corne correlpondante de la ma- 
trice il ne trouva qu’un œuf (Je remarquera 
en pañflant que Graaf a eu tort de prétendre que 
le nombre des œufs, ou plutôt des fœtus, 


répondoit toujours ai nombre des cicatrices ou 


follécules vides de l'ovaire, puifque fes propres 


-obfervations prouvent le contraire). Ces œufs 


étoient de la groffeur du gros plomb à giboyer, 
ou d’une petite chevrotine. Sept jours après 
Paccouplement , ayant ouvert une autre lapine , 
notre Ânatomilte trouva dans les ovaires quel- 
ques follécules vides, plus grands, plus rouges 
& plus durs que tous ceux qu’il avoit obfervés 
auparavant; & il appercut alors autant de tu- 
meurs tranfparentes , ou, fi lon veut, autant 
de cellules dans différens endroits de la ma- 


110 Hifhoire Natureke. 


trice , & les ayant ouvertes, il en tira les œufs, 
qui étoient gros comme de petites balles de 
plomb, appellées vulgairement des poftes. La mem- 
brane interieure étoit plus apparente qu’elle ne 
Pavoit encore été, & au dedans de cette mem- 
brane il n’appercut rien qu’une liqueur tres- 
limpide. Les prétendus œufs, comme l’on voit, 
avoient en très-peu de temps tiré du dehors 
une grande quantité de liqueur, & s’étoientat- 
tachés à la matrice. Dans une autre, qu’il dif- 
féqua huit jours après l’accouplement, il trouva 
dans la matrice des tumeurs ou cellules qui con- 
tiennent les œufs, mais ils étoient trop adhé- 
rens , il ne put les en détacher. Dans une au- 
tre, qu'il ouvrit neuf jours après laccouple- 
ment, il trouva les cellules qui contiennent les 
œufs, fort augmentées, & dans l’intérieur de 
Pœuf, qui ne peut plus fe détacher , il vit la 
membrane intérieure contenant à l’ordinaire une 
liqueur très-claire ; mais il apperçut dans le mi- 
lieu de cette liqueur un petit nuage délié. Dans 
une autre ; difléquée dix jours apres l’accouple- 
ment, ce petit nuage s’étoit épaifli & formoit 
un corps oblong de la figure d’un petit ver. En- 
fin ,; douze jours après l’accouplement , il recon- 
nut diftinctement lembryon, qui, deux jours 
auparavant, ne préfentoit que la figure d’un 
corps oblong : il étoit mème fi apparent qu’on 
pouvoit en diftinguer les membres. Dans la 
région de la poitrine il appercut deux points 
fanguins , & deux autres points blancs, & 
dans Pabdomen une fubftance mucilagineufe un 
peu rougeâtre. Quatorze jours après l’accouple- 
ment , la tête de l'embryon étoit groffe &tranf. 


Des Animaux. 1II 


parente, les yeux proéminens , la bouche ou- 
verte , l’ébauche des oreilles paroïfloit, l’épine 
du dos, de couleur blanchitre , étoit recourbée 
vers le fternum: il en fortoit de chaque ‘côté 
de petits vaifleaux fanguins, dont les ramifica- 
tions s’étendoient fur le dos & juiqu’aux pieds. 
Les deux points fanguins avoient groffi confi- 
dérablement, & fe préfentoient comme les ébau- 
ches des ventricules du cœur: à côté de ces deux 
points fanguins on voyoit deux points blancs, 
qui étoient les ébauches des poumons. Dans 
l'abdomen on voyoit l’ébauche du foie, qui étoit 
rougeître ,-& un petit corpufcule, tortillé comme 
un fil, qui étoit celle de l’eftomac & des intef- 
tins. Apres cela ce n’eft plus qu’un accroiflement 
& un développement de toutes ces parties, ju£- 
qu’au trente-unieme jour , que la femelle du 
lapin met bas fes petits. 

De ces expériences, Graafconclut, que tou- 
tes les femelles vivipares ont des œufs ; queces 
œufs font contenus dans les teiticules, qu’il ap- 
pelle ovaires ; qu’ils ne peuvent s’en détacher 
qu'après avoir été fécondés par la femence du 
male, & il dit qu’on fetrompe, lorfqu’on croit, 
que, dans les femmes & les filles, il fe détache 
tres-fouvent des œufs de l'ovaire. Il paroît 
perfuadé que jamais les œufs ne fe féparent de 
l'ovaire qu'après leur fécondation par la liqueur 
féminale du mâle, ou plutôt par l’efprit de 
cette liqueur ; parce que, dit-il, la fubftance 
glanduleufe , au moyen de laquelle les œufs 
{ortent de leurs follécules , n’eit produite qu’a- 

rés une copulation qui doit avoir été féconde. 
î prétend auf , que tous ceux qui ont cru 


112 Hifloire Naturelle. 


avoir vu des œufs de deux ou trois jours déja 
gros , fe font trompés , parce que les œufs ; 
{elon lui, reftent plus de temps dans l'ovaire, 
quoique fécondés , & qu’au lieu d'augmenter 
d’abord, ils diminuent, au contraire, jufqu’à 
devenir dix fois plus petits qu’ils n’étoient, & 
que ce m'eft que quand ils font defcendus des 
ovaires dans la matrice, qu’ils commencent à re- 
prendre de laccroiflement. 

En comparant ces obfervations avec celles 
de Harvey, on reconnoïtra aifément , que les 
premiers & principaux faits lui avoient échappés; 
& quoiqu'il y ait plufieurs erreurs dans les rai- 
fonnemens, & plufieurs fautes dans les expérien- 
ces de Graaf, cependant cet Anatomifte, auffi- 
bien que Malpighi, ont tous deux mieux vu 
que Harvey. Ils font aflez d'accord fur le fond 
des obfervations, & tous deux ils font contrai- 
res à Harvey. Celui-ci ne s’eft pas appercu des 
altérations qui arrivent à l'ovaire ; il n’a pas vu 
dans la matrice les petits globules qui contien- 
nent l’œuvre de la génération , & que Graaf 
appelle des œufs : il n’a pas mème foupconné , que 
le fœtus pouvoit être tout entier dans cet œuf, 
& quoique fes expériences nous donnent aflez 
exactement ce qui arrive dans le temps de l’ac- 
croiflement du fœtus, elles ne nous apprennent 
rien, ni du moment de la fécondation, ni du 
premier développement. Schrader , Médecin Hol- 
landois, qui a fait un extrait fort ample du li- 
vre de Harvey, & qui avoit une grande vénce- 
ration pour cet Anatomilte, avoue lui-mème ; 
qu'il ne faut pas s’en fier à Harvey fur beau- 
coup de chofes, & fur-tout fur ce qu’il dit des 

premiers 


Des Animaux. 113 


premiers temps de la fécondation, & qu’en ef 
fet le poulet eft dans l’œuf avant l’incubation, 
& que ceft Joleph de Aromatariis qui l’a ob« 
fervé le premier, &c. Voyez Obf. Jufti Schra 
deri, Amfi. 1674; inpræfatione. Âu refte, quoi- 
que Harvey ait prétendu, que tous les animaux 
venoient d’un œuf, il n’a pas cru que les tefti. 
cules des femmes continiient des œufs : ce n’eft 
que par une comparailon du fac, qu’il croyoit 
avoir vu fe former dans la matrice des vivipa- 
res, avec le revêtement & l’accroiflement des 
œufs dans celle des ovipares, qu'il a dit que 
tous venoient d’un œuf, & il n’a fait que ré 
péter à cet égard ce qu’Ariftote avoit dit avant 
lui. Le premier qui ait découvert les prétendus 
œufs dans les ovaires des femelles, eft Stenon. 
Dans la difflection qu’il ft d’un chien de mer fe. 
melle, il vit, dit-il, des œufs dans les tefticu- 
les, quoique cet animal {oit, comme l’on fait, 
vivipare ; & il ajoute, qu'il ne doute pas, que 
les tefticules des femmes ne {oient analogues aux 
ovaires des ovipares ; foit que les œufs des fem 
mes tombent , de quelque facon que ce puife 
être, dans la matrice, foit qu’il n’y tombe que 
la matiere contenue dans ces œufs. Cependant, 
quoique Stenon foit le premier auteur de la dé- 
couverte de ces prétendus œufs , Graaf a voulu 
fe lattribuer, & Swamimerdam Ja lui à difpu- 
tée, mème avec aigreur: il a prétendu, que 
Van-Horn avoit auili reconnu ces œufs avant 
Graaf. Il eft vrai qu’on peut reprocher à ce der- 
nier; d’avoir afluré pofitivement plufieurs chofes 
que l’expérience a démenties, & d’avoir prétendu 
qu'on pouvoit juger du nombre des fœtus con- 


Hift. Nat. des Anim, T, LE 


114 Hifioire Naturelle. 


tenus dans la matrice, par le nombre des cica- 
tricüles ou follécules vides de lovuire: ce qui 
neft point vrai, comme on le peut voir par 
les expériences de Verrheyen, tom. II, Chap. 3, 
édit. de Bruxelles, 1710; par celles de M. Méry, 
Hiff. de lAcad. 1701, & par quelques: unes 
des propres experiences de Graaf, où, comme 
nous l'avons remarqué, il s’eft trouvé moins 
d'œufs dans la matrice que de cicatrices fur les 
ovaires. D'ailleurs, nous ferons voir, que ce 
qu'il dit fur la féparation des œufs, & fur la 
maniere dont ils defcéendent dans la matrice, 
Welt point exact; que mème il n’eft point vrai, 
que ces œufs exiftent dans les tefticules des fe- 
melles ; qu’on ne les a jamais vus; que ce qu’on 
voit dans la matrice n’eft point un œuf, & que 
rien n’eft plus mal-fondé, que les fyftèmes qu’on 
à voulu établir fur les obfervations de ce fameux 
Anatomilte. 

Cette prétendue découverte des œufs dans 
les tefticules des femelles, attira l'attention de 
la plupart des autres Anatomiites : ils ne trou- 
vérent cependant que des véficules dans les tef- 
ticules de toutes les femelles vivipares, fur 
lefquelles ils purent faire des obfervations; mais 
ils n’héfiterent pas à regarder ces véficules comme 
des œufs. Ils donnerent aux tefticules le nom 
d'ovaires, & aux véficules qu'ils contiennent, 
le nom d'œufs : ils dirent auih, comme Graaf, 
que, dans le mème ovaire, ces œufs font de 
différentes grofleurs; que les plus gros, dans les 
ovaires des femmes, né font pas de la grofleur 
d’un petit pois; qu’ils font très - petits dans les 
jeunes perfonnes de quatorze ou quinze ans ; 


Des Animaux. 11$ 


mais, que l’âge & l’ufage des hommes les fait 
groilir; qu’on en peut compter plus de vingt 
dans chaque ovaire ; que ces œufs font fécondés 
dans lovaire par la partie fpiritueule de la li« 
queur féminale du mâle; qu’enfuite ils fe déta- 
chent & tombent dans la matrice par les trom- 
pes de Falloppe, où le fœtus eft formé de la 
{ubftance intérieure de l’œuf, & le placenta de 
la matiere extérieure; que la fubftance glandu- 
leufe, qui n’exifte dans l’ovaire qu’apres une 
copulation féconde , ne fert qu’à comprimer 
l'œuf & à le faire fortir hors de l'ovaire, &c. 
Mais Malpighi ayant examiné les chofes de plus 
près, me paroît avoir fait à l'égard de ces Ana- 
tomiltes, ce qu'il avoit fait à l’égard de Harvey 
au fujet du poulet dans l'œuf : il a été beau- 
coup plus loin qu'eux ; & quoiqu'il ait corrigé 
plufieurs erreurs avant mème qu’elles fuflent re- 
cues , la plupart des Phyficiens n’ont pas laiflé 
d'adopter le {entiment de Graaf, & des Anato- 
miltes dont nous venons de parler, fans faire 
attention aux obfervations de Malpighi, qui 
cependant font très-importantes, & auxquelles 
fon Difciple Vallifnieri a donné beaucoup de 
poids. | 

_ Vallifnieri eft de tous les Naturaliftes celui 
qui a parlé le plus à fond fur le fujet de Ja 
génération. Il a raffemblé tout ce qu’on avoit 
découvert avant lui fur cette matiere, & ayant 
lui - même, à l’exemple de Malpighi, fait un 
nombre infini d’obfervations , il me paroît avoir 
prouvé bien clairement, que les véficules qu’on 
trouve dans les tefticules de toutes les femelles 
ñe {ont pas des œufs ; que AT ces vélicu» 

: 


116 Hiftoire Naturelle. 


les ne fe détachent du tefticule , & qu’elles ne 
font autre chofe que les réfervoirs d’une lym- 
phe ou d’une liqueur qui doit contribuer , dit- 
il, à la génération & à la fécondation d’un 
autre œuf, ou de quelque chofe de {emblable 
à un œuf, qui contient le fœtus tout formé. 
Nous allons rendre compte des expériences & 
des remarques de ces deux Auteurs , auxquel- 
les on ne fauroit donner trop d’attention. 

Malpighi ayant examiné un grand nombre 
de telticules de vaches & de quelques autres 
femelles d'animaux , aflure avoir trouvé , dans 
tous ces tefticules, des véficules de différentes 
groffeurs ; foit dans les femelles encore fort 
jeunes , foit dans les femelles adultes. Ces vé- 
ficules font toutes enveloppées d’une membrane 
aflez épaifle , dans l’intérieur de laquelle il y a 
des vaifleaux fanguins , & elles font remplies 
d’une efpece de lymphe ou de liqueur , qui {e 
durcit & fe caille par la chaleur du feu, comme 
le blanc d'œuf. 

Avec le temps on voit croître un corps ferme 
& jaune, qui eft adhérent au tefticule; qui eft 
proéminent, & qui augmente fi fort , qu’il de- 
vient de la grandeur d’une cerile, & qu’il oc- 
cupe la plus grande partie du tefticule. Ce corps 
eft compofé de plufieurs petits lobes anguleux , 
dont la pofition eft aflez irréguliere, & il eft 
couvert d’une tunique femée de vaifleaux fan- 
guins & de nerfs. L’apparence & la forme in- 
térieure de ce corps jaune ne font pas toujours 
les mèmes ; mais elles varient en différens temps. 
Lorfqu’il n’eft encore que de la grofieur d’un 
grain de millet, il a à peu près la forme d’un 


Des Animaux. 1F7 


1 3: Mine A 
paquet globuleux , dont lintérieur ne paroit 
étre que comme un tiflu variqueux. Très - fou- 
vent on remarque une enveloppe extérieure, 
qui eft compolée de la fubftance mème du corps 
jaune autour des véficules du tefticule. 

Lorfque ce corps jaune ‘eft devenu à peu 
près de la grandeur d’un pois, il a la figure 
d’une poire, & en dedans, vers fon centre, 
il a une petite cavité remplie de liqueur : quand 
il eft parvenu à la groffeur d’une cerife , il con- 
tient une cavité pleine de liqueur. Dans quel. 
ques-uns de ces corps jaunes , lorfqu’ils font 
parvenus à leur entiere maturité, on voit, dit 
Mailpighi, vers le centre, un petit œuf avec. 
fes appendices , de la grofieur d’un grain de 
millet; & lorfqu’ils ont jeté leur œuf, on voit 
ces corps épuilés & vides: ils reflemblent alors 
a un canal caverneux , dans lequel on peut 
introduire un ftylet; & la cavité qu’ils renfer- 
ment & qui s’elt vidée, eft de la grandeur d’un 
pois. On remarquera ici que Malpighi dit, n’a- 
voir vu que quelquefois un œuf de la grofleur 
d’un grain de millet, dans quelques - uns de ces 
corps jaunes. On verra, par ce que nous rap- 
porterons dans la fuite , qu’il s’eft trompe, & 
qu'il n’y a jamais d'œuf dans cette cavité, ni 
rien qui y refñemble. Il croit que Pufage de ce 
corps jaune & glanduleux, que la nature pro- 
duit & fait paroïître dans de certains temps , 
eft de conferver l'œuf, & de le faire fortir du 
tefticule, qu'il appelle lovaire , & peut-être 
de contribuer à la génération même. de l'œuf : 
par conféquent, dit-il, les véficules de l’o- 
vaire, qu'on y remarque entouttemps, & qui, 


3 


118 Hifioire Naturelle. 


en tout temps aufli , font de différentes gran. 
deurs, ne font pas les vériables œufs qui doi- 
vent être fécondés, & ces véficules ne fervent 
qu'à la production du corps jaune, où l’œuf 
doit fe former. Au refte, quoique ce corps 
jaune ne Îe trouve pas en tout temps & dans 
tous les tefticules , on en trouve cependant tou. 
jours les premieres ébauches ; & notre Obfer- 
vateur en a trouvé des indices dans de jeunes 
genifles , nouvellement nées ; dans des vaches, 
qui étoient pleines ; dans des femmes groffes : 
& il conclut , avec raïon, que ce corps jaune 
& glanduleux n’eft pas, comme l’a cru Graaf, 
un effet de la fécondation. Selon lui, cette fub{. 
tance jaune produit les œufs inféconds, qui {for 
tent de l'ovaire fans qu’il y ait communication 
avec le mâle, & aufli les œufs féconds lorfqu’il 
y à eu communication: de-là ces œufs tom- 
bent dans les trompes, & tout le refte s’exé. 
cute comme Graaf l’a décrit. 

Ces obfervations de Malpighi font voir, que 
les tefticules des femelles ne font pas de vrais 
ovaires , comme la plupart des Anatomiftes le 
croyoient de fon temps, & le croient encore 
aujourd’hui ; que les véficules qu'ils contien. 
nent ne font pas des œufs ; que jamais ces ve- 
ficules ne fortent du tefticule pour tomber dans 
la matrice, & que ces tefticules font, comme 
ceux du male , des efpeces de réfervoirs, qui 
contiennent une liqueur qu’on doit regarder 
comme une femence de la femelle encore im- 
parfaite , qui {e perfectionne dans le corps jaune 
& glanduleux , en remplit enfuite la cavité in. 
térieure, & fe répand lorfque le corps glan- 


Des Animaux, 119 


duleux a acquis une entiere maturité. Mais avant 
que de décider ce point important , il faut en- 
core rapporter les obfervations de Vallifnieri, 
On reconnoitra que , quoique Malpighi & Val. 
lifnieri aient tous deux fait de bonnes obferva- 
tions , ils ne les ont pas pouflées aflez loin, & 
qu'ils n’ont pas tiré de ce qu’ils ont fait, les 
conféquences que leurs obfervations produi- 
foient naturellement; parce qu'étant tous deux 
fortement prévenus du fyftème des œufs, & 
du fœtus préexiftant dans l'œuf , le premier 
croyoit avoir vu l'œuf dans la liqueur contenue 
dans la cavité du corps jaune, & le fecond, 
n'ayant jamais pu y Voir cet œuf, n’a pas laiflé 
de croire qu’il y étoit, parce qu’il falloit bien 
qu'il fût quelque part, & qu'il ne pouvoit ètre 
nulle part ailleurs. 

Vaillifnieri commença fes obfervations en 
1692 , {ur des tefticules de truie. Ces tefticu- 
les ne font pas compofés conime ceux des va- 
ches , des brebis, des jumens, des chiennes, 
des ânefles , des chevres ou des femmes, & 
comme ceux de beaucoup d’autres animaux fe. 
melles vivipares; car ils reflemblent à une pe- 
tite grappe de raifin. Les grains font ronds, 
proéminens en dehors : entre ces grains , il y 
en a de plus petits, qui font de la mème efpece 
que les grands , & qui n’en different que parce 
qu'ils ne font pas arrivés à leur maturité. Ces 
grains ne paroiflent pas ètre enveloppés d’une 
membrane commune : ils font, dit-il, dans 
les truies. ce que font dans les vaches les corps 
jaunes, que Malpighi a obfervés. Ils font ronds, 
d’une couleur qui tire fur le rouge : leur {ur- 


H 4 


720 Hifoire Naturelle. 


face eft parfemée de vaifleaux fanguins , comme 
les œufs des ovipares, & tous ces grains en. 
femble forment une mafle plus grofle que l’o- 
vaire. On peut, avec un peu d’adrefle, & en 
coupant la membrane tout autour , {éparer un 
à un ces grains, & les tirer de l'ovaire, où 
ils laifleut chacun leur niche. 

Ces corps glanduleux ne font pas abfolu. 
ment de la meme couleur dans toutes les truies. 
Dans les unes ils font plus rouges, dans d’au- 
tres, ils font plus clairs; & il y en a de toute 
groffeur , depuis la plus petite jufqu’à celle d’un 
grain de raifin, En les ouvrant , on trouve 
dans leur intérieur , une cavité triangulaire , 
plus ou moins grande , remplie d’une Jlymphe 
ou liqueur très -limpide, qui fe caille par le 
feu, & devient blanche comme celle qui eft 
contenue dans les véficules. Vallifnieri efpéroit 
trouver l’œuf dans quelques-unes de ces cavi- 
tés , & fur-tout dans celles qui étoient les 
plus grandes ; mais il ne le trouva pas, quoi- 
qu’il le cherchât avec grand foin, d’abord dans 
tous les corps glanduleux des ovaires de quatre 
truies différentes , & enfuite dans une infinité 
d’autres ovaires de truies & d’autres animaux : 
jamais il ne put trouver l'œuf que Malpighi dit 
avoir trouvé une fois ou deux. Mais voyons 
la fuite des obfervations. : 

Au - defflous de ces corps glanduleux , on 
voit les véficules de l'ovaire, qui font en plus 
grand ou en plus petit nombre, felon & à me- 
fure que les corps glanduleux font plus gros 
ou plus petits; car à mefure que les corps glan- 
duleux groffiffent, les velicules diminuent. Les 


Des Animaux. I2I 


unes de ces véficules font groffes comme une 
lentille , & les autres comme un grain de mile 
let. Dans les tefticules cruds, on pourroit en 
compter vingt, trente ou trente- cinq ; mais, 
lorfqu’on les fait cruire, on en voit un plus 
grand nombre, & elles font fi adhérentes dans 
l'intérieur du tefticule , & fi fortement atta- 
chées avec des fibres & des vaifleaux membra- 
neux, qu'il eft pas poflible de les {Cparer du 
tefticule, fans rupture des uns ou des autres. 
Ayant examiné les teiticules d’une truie, 
qui n’avoit pas encore porté , il y trouva , 
comme dans les autres, les corps glanduleux , 
& dans leur intérieur , la cavité triangulaire 
remplie de lymphe ; mais jamais d'œuf ni dans 
les unes ni dans les autres. Les véficules de 
cette truie , qui n’avoit pas porté , étoient en 
plus grand nombre que celles des tefticules des 
truies qui avoient déja porté ou qui étoient 
pleines. Dans les tefticules d’une autre truie, 
qui étoit pleine, & dont les petits étoient déja 
gros , notre Obfervateur trouva deux corps 
glanduleux des plus grands , qui étoient vides 
& affaiflés, & d’autres plus petits, qui étoient 
dans l’état ordinaire ; & ayant difléqué plu- 
fieurs autres truies pleines, il obferva, que le 
nombre des corps glanduleux étoit toujours 
plus grand que celui des fœtus : ce qui con- 
firme ce que nous avons dit au fujet des ob. 
fervations de Graaf, & nous prouve , qu’elles 
ne font point exactes à cet égard : ce qu’il ap- 
pelle follécules de l'ovaire, n'étant que les corps 
glanduleux dont il eft ici queftion, & leur 
nombre étant toujours plus grand que celui des 


122 Hifioire Naturelle. 


fœtus. Dans les ovaires d’une jeune truie, qui 
mavoit que quelques mois, les tefticules étoient 
d’une groffeur convenable , & femés de véfi- 
cules aflez gonflées. Entre ces véficules , on 
voyoit la naïffance de quatre corps glanduleux 
dans lun des tefticules, & de fept autres corps 
glanduleux dans l’autre tefticule, 

Après avoir fait {es obfervations fur les tef 
ticules des truies , Vallifnieri répéta celles de 
Malpighi fur les tefticules des vaches ; & il 
trouva que tout ce qu'il avoit dit étoit con- 
forme à la vérité : feulement Vallifnieri avoue, 
qu’il n’a jamais pu trouver l’œuf que Malpighi 
croyoit avoir apperçu , une fois ou deux, dans 
la cavité intérieure du corps glanduleux ; & 
les expériences multipliées, que Vallifnieri rap- 
porte fur les tefticules des temelles de plufieurs 
efpeces d'animaux , qu’il faifoit à deflein de 
trouver l’œuf, fans jamais avoir pu réuflir , 
auroient dû le porter à douter de l’exiftence 
de cet œuf prétendu. Cependant on verra que, 
contre fes propres expériences , le préjugé où 
il étoit du {yftème des œufs, lui a fait admet- 
tre l’exiftence de cet œuf, qu’il n’a jamais vu, 
& que jamais perfonne ne verra. On peut dire 
qu’il n’eft guere poflible de faire un plus grand 
nombre d'expériences , ni de les faire mieux 
qu’il les a faites; car il ne s’eft pas borné à 
celles que nous venons de rapporter. Il en a 
fait plufieurs fur les tefticules des brebis ; & 
il obferve , comme une chofe particuliere à 
cette efpece d'animal , qu’il n’y a jamais plus 
de corps glanduleux fur les teiticules , que de 
fœtus dans la matrice. Dans les jeunes brebis 


Des Animaux. 123 


qui t'ont pas porté, il n’y a qu’un corps glan- 
duleux dans chaque tefticule ; & lorfque ce 
corps eft épuilé , il s’en forme un autre: & 
fi une brebis ne porte qu'un feul fœtus dans 
fa matrice, il n’y à qu’un feul corps glandu- 
leux dans les teiticules : fi elle a deux fœtus, 
elle a aufli deux corps glanduleux. Ce corps 
occupe la plus grande partie du tefticule , & 
après qu'il eft épuifé & qu'il s’eft évanoui, 
il en poufle un autre , qui doit fervir à une 
autre génération. 

Dans les tefticules d’une ânefle , il trouva 
des véficules grofles comme de petites cerifes : 
ce qui prouve évidemment , que les véficules 
ne font pas les œufs, puifqu’étant de cette grof- 
feur , quand mème elles pourroient fe détacher 
du tefticule , elles ne pourroient pas entrer 
dans les cornes de la matrice, qui font dans 
cet animal trop étroites pour les recevoir. 

Les tefticules des chiennes, des louves & 
des rerards femelles, ont à l'exterieur une en- 
veloppe ou une efpece de capuchon ou de bourte, 
produite par l’expanfon de la membrane qui en- 
vironne la corne de la matrice. Dans une chienne 
qui commencçoit à entrer en chaleur , & que le 
mâle n’avoit pas encore approchée , Vallifnieri 
trouva que cette bourfe qui recouvre le tefti- 
cule, & qui n’y eft point adhérente, étoit bai- 
gnée intérieurement d’une liqueur femblable à 
du petit lait. Il y trouva deux corps glandu- 
Jeux dans le tefticule droit, qui avoient envi- 
ron deux lignes de diametre, & qui tenoient 
prefque toute l'étendue de cetefticule. Ces corps 
glanduleux avoient chacun un petit mamelon, 


124 Hifioire Naturelle. 


dans lequel on voyoit très- diftinctement une 
fente d'environ une demi-ligne de largeur, 
de laquelle il fortoit , fans qu’il füt befoin de 
prefler le mamelon , une liqueur femblable à 
du petit lait aflez clair ; & lorfqu’on le pref- 
foit , il en fortoit une plus grande quantité : 
ce qui fit foupconner à notre Obfervateur , 
que cette liqueur étoit la mème que celle qu'il 
avoit trouvée dans l’intérieur du capuchon. Il 
fouMa dans cette fente par le moyen d’un petit 
tuyau, & dans l’inftant le corps glanduleux fe 
gonfla dans toutes fes parties, & y ayant in- 
troduit un fil de foie, 11 pénétra aifément juf- 
qu’au fond. Il ouvrit ces corps glanduleux dans 
le fens que le fil de foie y étoit entré, & il 
trouva dans leur intérieur une cavité confidé- 
rable , qui communiquoit à la fente, & qui 
contenoit aufli beaucoup de liqueur. Vallif 
nieri efpéroit toujours qu'il pourroit enfin être 
aflez heureux pour y trouver l'œuf ; mais, 
queique recherche qu’il fit, & quelqu’attention 
qu'il eût à regarder de tous côtés, il ne put 
jamais l’apercevoir, ni dans l’un, ni dans l’au- 
tre de ces deux corps glanduleux. Au refte, 
il crut avoir remarqué, que l’extrémité de leur 
mamelon, par où s’écouloit la liqueur, ctoit 
reflerrée par un fphincter , qui, comme dans 
Ja veflie, fervoit à fermer ou à ouvrir le canal 
du mamelon. Il trouva aufli, dans le tefticule 
gauche deux corps glanduleux , & les mêmes 
cavités , & les mèmes mamelons , les mèmes 
canaux & la mème liqueur qui en diftille. 
Cette liqueur ne fortoit pas feulement par cette 
extrémité du mamelon, mais auf par une in. 


Des Animaux, 12 


finite d’autres petits trous de la circonférence 
du mamelon; & ayant pu trouver l’œuf, ni 
dans cette liqueur , ni dans la cavité qui la 
contient, il fit cuire deux de ces corps glan- 
duleux , efpcrant que, par ce moyen, il pour- 
roit reconnoitre œuf, aprés lequel, dit-il, je 
foupirois ardemment : mais ce fut en vain, car 
il] ne trouva rien. 

Ayant fait ouvrir une autre chienne, qui 
avoit été couverte depuis quatre ou cinq jours, 
il ne trouva aucune différence aux tefticules. il 
y avoit trois corps glanduleux, faits comme les 
précédens, & qui, de mème, laifloient diftil. 
ler de la liqueur par les mamelons. Il chercha 
l'œuf avec grand foin par-tout, & il ne put le 
trouver ni dans ce corps glanduleux, ni dans 
les autres qu’il examina avec la plus grande 
attention, & mème à la loupe &au microfcope. 
Il à reconnu feulement, avec ce dernier inf 
trument, que ces corps glanduleux font une 
efpece de lacis de vaifleaux, formés d’un nom- 
bre infini de petites véficules globuleufes, qui 
fervent à filtrer la liqueur qui remplit la ça. 
vité, & qui fort par l’extrèmité du mamelon. 

Il ouvrit enfuite une autre chienne, qui 
n’écoit pas en chaleur ; & ayant eflayé d’intro- 
duire de l'air encre le tefticule & le capuchon 
qui le couvre, il vit, que le capuchon fe di- 
latoit très-confidérablement, comme fe dilate 
une veflie enflée d’air. Ayant enlevé ce capu- 
puchon, il trouva fur le tefticule trois corps 
glanduleux ; mais ils étoient fans mamelon, 
fans fente apparente , & il n’en diftilloit aucune 
liqueur, 


126 Hifioire Naturelle. 


Dans une autre chienne, qui avoit mis bas 
deux mois auparavant, & qui avoit fait cinq 
petits chiens, il trouva cinq corps glanduleux ; 
mais fort diminués de volume, & qui com- 
mencoient à s’oblitérer, fans produire de cica- 
trice. Il reftoit encore dans leur milieu une pe- 
tite cavité; mais elle étoit feche & vide de 
toute liqueur. 

Non content de ces expériences & de plu- 
fieurs autres, que je ne rapporte pas, Vallif 
nieri, qui vouloit abfolument trouver le pré- 
tendu œuf, appella les meilleurs Anatomiftes 
de {on pays, entre autres M. Morgagni; & 
ayant ouvertune jeune chienne , qui étoient en 
chaleur pour la premiere fois, & qui avoit 
été couverte trois jours auparavant, ils recon- 
nurent les véficules des telticules, les corps 
2landuleux, leurs mamelons, leur canal & la li- 
queur qui en découle, & qui eft aufli dans 
leur cavité intérieure; mais jamais ils ie virent 
d'œuf dans aucun de ces corps glanduleux. Il 
fit enfuite des expériences dans le mème def- 
fein, {ur des chamoïs femelles, fur des renards 
femelles, fur des chattes, fur un grand nom- 
bre de fouris, &c. Il trouva dans les telticules 
de tous ces animaux , toujours les véficules , 
fouvent les corps glanduleux & la liqueur qu’ils 
contiennent , mais jamais il ne trouva d'œuf, 

Enfin, voulant examiner les tefticules des 
femmes, il eut occafion d'ouvrir une jeune pay- 
fanne , marice depuis quelques années , qui s’é- 
toit tuée en tombant d’un arbre. Quoiqu’elle 
fût d’un bon tempérament , & que fon mari 
fût robufte & de bon âge, elle n’avoit point 


Des Animaux. 127 


eu d’enfans. Il chercha fi la caufe de la ftéri- 
lité de cette femme ne fe découvriroit pas dans 
les tefticules ; & il trouva en effet , que les vé- 
ficules étoient toutes remplies d’une matiere 
noirâtre & corrompue. 

. Dans les tefticules d’une fille de dix-huit 
ans, qui avoit été élevée dans un couvent, & 
qui, felon toutes les apparences, étoit vierge, 
il trouva le tefticule droit un peu plus gros 
que le gauche. Il étoit de figure ovoïde, & fa 
fuperficie étoit un peu inégale. Cette inégalité 
étoit produite par la protubérance de cinq ou 
fix véficules de ce telticule ; qui avançoient au 
dehors. On voyoit, du côté de la trompe, une 
de ces véficules, qui étoit plus proëminente 
que les autres, & dont le mamelon avancoit 
au dehors ; à peu près comme dans les femel- 
les des animaux , lorfque commence la faifon 
de leurs amours. Ayant ouvert cette véficule, 
il en fortit un jet de lymphe. Il y avoit autour 
de cette véficule une matiere glanduleufe , en 
forme de demi-lune, & d’une couleur jaune ti- 
rant fur le rouge. Il coupa tranfverfalement le 
refte de ce tefticule, où il vit beaucoup de vé- 
ficules remplies d’une liqueur limpide, & il 
remarqua que la trompe correfpondante à ce 
tefticule étoit fort rouge, & un peu plus grofle 
que l’autre , comme il l’avoit obfervé plufieurs 
fois fur les matrices des femelles d'animaux, 
lorfqu’elles font en chaleur. | 

Le tefticule gauche étoit auf fain que le 
droit; mais il étoit plus blanc & plus uni à fa 
furface: car quoiqu'il y eût quelques véficules 
un peu proéminentes, il n’y en avoit cependant 


128 Hiftoire Naturelle. 


aucune qui fortit en forme de mamelon. Elles 
étoient toutes femblables les unes aux autres & 
fans matiere glanduleufe, & la trompe corref. 
pondante n’étoit ni gonflée, ni rouge. 

Dans une petite fille de cinq ans, iltrouva 
les tefticules avec leurs vélicules, leurs vaif 
feaux fanguins , leurs fibres & leurs nerfs. 

Dans les tefticules d’une femme de ioixante 
ans , il trouva quelques véficules & les velti- 
ges de l’ancienne fubftance glanduleufe ; qui 
étoit comme autant de gros points, d’une ma- 
tiere de couleur jaune-brune & obfcure. 

De toutes ces obfervations, Vallifnieri con. 
clut, que l'ouvrage de la génération Îe fait dans 
les tefticules de la femelle, qu’il regarde tou. 
jours comme des ovaires, quoiqu'il n’y ait ja- 
mais trouvé d'œufs, & qu’il ait démontré , au 
contraire, que les véficules ne {ont pas des 
œufs. Il dit aufhi, qu’il n’eft pas néceflaire que 
la femence du mâle entre dans la matrice pour 
féconder l'œuf, Il fuppole que cet œuf fort par 
le mamelon du corps glanduleux apres qu’il a 
été fécondé dans l'ovaire; que, de-là, il tombe 
dans la trompe, ou il ne s’attache pas d’abord; 
qu’il defcend & s’augmente peu-à-peu, & qu’en- 
fin il s'attache à la matrice. Il ajoute, qu'il elt 
perfuadé que œuf eft caché dans la cavité du 
corps glanduleux , & que c’eft-là où fe fait tout 
louvrage de la fécondation, quoique, dit-il, ni 
moi ni aucun des Ântomiftes en qui j'ai eu pleine 
confiance , n’ayions jamais vu ni trouvé ces 
œufs. 

Selon lui, lefprit de la femence du mâle 
monte à l'ovaxe, pénetre l'œuf, & donne le 

mouvement 


V4 


Des Animaux. 129 


mouvement au fœtus , qui eft préexiftant dans 
cet œuf. Dans l'ovaire de la premiere femme, 
étoient contenus des œufs, qui, non-f{eule- 
ment renfermoient en petit tous les enfans 
qu’elle a faits ou qu’elle pouvoit faire, mais 
encore toute la race humaine, toute fa pofté- 
rité jufqu’à l’extinction de l’efpece. Que fi nous 
ne pouvons pas concevoir ce développement 
infini, & cette petitelle extrème des individus 
contenus les uns dans les autres à l'infini, c’eft, 
dit-il, la faute de notre elprit, dont nous re- 
connoiflons tous les jours Ja foiblefle: il n’en 
eft pas moins vrai que tous les animaux qui 
ont été, font & feront, ont été créés tous à 
la fois, & tous renfermés dans les premieres fe- 
melles. La reflemblance des enfans à leurs pa- 
rens ne vient, felon lui, que de l’imagination 
de la mere. La force de cette imagination eft fi 
grande & fi puiflante fur le fœtus, qu’elle peut 
produire des taches, des monftruofités, des 
dérangemens de parties, des accroiflemens extra- 
ordinaires, aufli-bien que des reflemblances par- 
faites. à 

Ce fyftème des œufs, par lequel, comme 
l’on voit, on ne rend raifon de rien, & qui eft 
fi mal fondé, auroit cependant efporté les fuf- 
frages unanimes de tous les Phyfciens , fi dans 
les premiers temps qu'on a voulu l’établir, on 
n'eût pas fait un autre fyftème, fondé fur la 
découverte des animaux fpermatiques. 
- Cette découverte, qu'on doit à Leeuwen- 
hock & à Hartfoëker, a été confirmée par An- 
dri, Vallifnieri, Bourguet, & par plufeurs au- 


res Obfervateurs. Je vais rapporter ce qu'ils 
Hif, Nat, des Anim. T. I, I 


130 Hifioire Naturelle. 


ont dit de ces animaux fpérmatiques, ‘qu’ils 
cnt trouvés dans la liqueur féminale de tous 
les animaux males. Ils {ont en fi grand nom- 
bre, que la femence paroït en ètre compofée 
en entier; & Leeuwenhoeck prétend en avoir 
vu plufieurs milliers dans une goutte plus pe- 
tite que le plus petit grain de füble. On les 
trouve, difent ces Oblervateurs, en nombre 
prodigieux dans tous les animaux males, & on 
n'en trouve aucun dans les femelles; mais, 
dans les males, on les trouve, foit dans la fe- 
mence répandue ‘au dehors par les voies ordi- 
naires, {oit dans celle qui eft contenue dans les 
véficules féminales , qu’on a ouvertes dans des 
animaux vivaus. Îl y en a moins dans la li- 
queur contenue dans les tefticules , que dans 
celle des véficules féminales ; parce qu’appa- 
remment la femence n’y eft pas encore entie- 
rement perfectionnée. Lorfqu’on expofe cette li- 
queur de l’homme à une chaleur , mème médio- 
cre , elle s’épaiflit : le mouvement de tous ces 
animaux cefle aflez promptement; mais fi on la 
laiffe refroidir, elle fe délaie, & les animaux 
confervent leur mouvement long-temps, & juf 
qu’à ce que la liqueur vienne à s’épaiflir par le 
defléchement. Plus la liqueur eft délayée, plus 
le nombre de ces animalcules paroïit s’augmen- 
ter, & s’augmente en effet ; au point qu’on 
peut réduire & décompofer, pour ainfi dire, 
toute la fubftance de la femence en petits ani- 
maux, en la mêlant avec quelque liqueur dé- 
layante; comme avec de leau: & lorfque le 
mouvement de ces anmalcules eft prêt à finir, 
foit à caule de la chaleur, {oit par le defléche- 


Des Animaux. 131 


ment, ils paroiflent {e raffembler de plus près, 
& ils ont un mouvement commun de tourbil- 
Jon, dans le centre de la petite goutte qu’on 
obferve , & ils femblent périr tous dans le 
mème inftant ; au lieu que, dans un plus grand 
volume de liqueur, on les voit aifément périr 
fucceflivement. 

Ces animalcules font, difent-ils, de diffé- 
rente figure, dans les ditférentes efpeces d’ani- 
maux; cependant ils {ont tous longs, menus 
& fans membres : ils fe meuvent avec rapidité 
& en tout fens; la matiere qui contient ces ani- 
maux, eft, comme je l'ai dit, beaucoup plus 
pelante que le fang. De la femence de taureau 
a donné à Verrheven, par la chimie, d’abord 
du flegme, enfuite une quantité aflez confidé- 
rable d'huile fétide ; mais peu de fel volatil en 
proportion, & beaucoup plus deterre qu’il n’au- 
roit cru. Voyez Verrhcyen, fup. Anat. tome IT, 
page 69. Cet Auteur paroit {urpris, dece du’en 
rectifiant la liqueur diftillée, il ne put en tirer 
des elprits; & comme il étoit perfuadé que la 
femence en contient une grande quantité, il at- 
tribue leur évaporation à leur trop grande fub- 
tilité. Mais ne peut-on pas croire avec plus de 
fondement ; qu’elle n’en contient que peu ou 
point du tout? La confiftance de cette matiere, 
& fon odeur , n’annonce pas qu'il y ait des ef 
prits ardens, qui d’ailleurs ne fe trouvent en 
abondance que dans les liqueurs fermentées ; & 
a l'égard des efprits volatils, on fait que les 
cornes, les os & les autres parties folides des 
animaux en donnent plus que toutes les li 
gueurs du corps animal, Ce que se Anatomit. 

2 


132 Hifloire Naturelle. 


tes ont donc appellé efprits féminaux aura fe- 
minalis, pourroit bien ne pas exilter; & cer- 
tainement ce ne font pas ces efprits qui agitent 
les particules qu’on voit fe mouvoir dans lesli- 
queurs féminales ; mais, pour qu’on foit plus en 
état de prononcer {ur la nature de la femence 
& fur celle des animaux fpermatiques , nous 
allons rapporter les'principales obfervations qu’on 
a faites fur ce fujet. 

Leeuwenhoek ayant obfervé la femence du 
coq ; y vit des animaux femblables, par la 
figure, aux anguilles de riviere ; mais fi pe- 
tits, qu'il prétend que cinquante mille de ces 
animalcules n’égalent pas la grofleur d’un grain 
de fable. Dans la femence du rat, il en faut 
plufieurs milliers pour faire l’épaifleur d’un che- 
veu, &c. Cet excellent Obfervateur étoit per- 
fuadé, que la fubftance entiere de la femence 
n’eft qu'un amas de ces animaux. Il a obfervé 
ces animalcules dans la femence de l’homme, 
des animaux quadrupedes, des oifeaux , des 
poiflons, des coquillages , des infectes. Ceux 
de la femence de la fauterelie font longuets & 
fort menues : ils paroiïlent attachés, dit-il, par 
leur extrèmité fupérieure, & leur autre extrè- 
mité, qu'il appelle leur queue, a un mouve- 
ment très-vif, comme feroit celui de la queue 
d’un ferpent, dont la tète & Ka partie fupérieure 
du corps feroient immobiles. Lorfqu’on obferve 
la femence dans des temps où elle n’eft pas en- 
core parfaite 3 par exemple, quelque temps 
avant que les animaux cherchent à {e joindre, 
il prétend avoir vu les mêmes animalcules, mais 
fans aucun mouvement; au lieu que, quand la 


des Animaux. 133 


faifon de leurs amours eft arrivée, ces animal- 
cules fe remuent avec une grande vivacité. 
Dans la femence de la grenouille male, il 
les vit d’abord imparfaits & fans mouvement, 
& quelque temps apres il les trouva vivans. 
ls font fi petits, qu’il en faut, dit-il, dix mille 
pour égaler Ja grofleur d’un feul œuf de la 
grenouille femelle. Au refte, ceux qu'il trouva 
dans les telticules de la grenouille ,n’étoient pas 
vivans; mais feulement ceux qui étoient dans 
la liqueur féminale en grand volume, ou ils 
prenoient peu-à-peu la vie & le mouvement. 
Dans la femence de l’homme & dans celle 
du chien, il prétend avoir vu des animaux de 
deux efpeces, qu’il regarde , les uns comme 
mâles & les autres comme femelles; & ayant 
enfermé dans un petit verre de la femence de 
chien, il dit, que, le premier jour , ilmourutun 
grand nombre de ces petits animaux; que le 
fecond & le troifieme jour , il en mourut en- 
core plus; qu’il en reftoit fort peu de vivans le 
quatrieme jour : mais qu'ayant répété cette ob- 
fervation une feconde fois {ur la femence du 
mème chien, il y trouva encore, au bout de 
fept jours, des animalcules vivans, dont quel- 
ques-uns nageoient avec autant de viteñe qu'ils 
nagent ordinairement dans la femence nouvel- 
lement extraite de l'animal , &@& qu'ayant ous 
vert une chienne, qui avoit été couverte trois 
fois par le mème chien quelque temps avant 
l’obfervation, il ne put apercevoir avec les yeux 
feuls, dans lPune des cornes de la matrice, 
aucune liqueur féminale du mâle : mais, qu'a 
moyen du microfcope, il y trouva les animaux 


9 
= 


F4 Hifloire Naturelle. 


fpermatiques du chien ; qu’il les trouva aufi 
dans l’autre corne de la matrice, & qu’ils étoient 
en tres-grande quantité dans cette partie de la 
matrice qui eft voiline du vagin: ce qui, dit-il, 
prouve évidemment, que la liqueur féminale du 
mâle étoit entrée dans la matrice, qu du moins, 
que les animaux fpermatiques du chien y étoient 
arrivés par leur mouvemer, qui peut leur faire 
parcourir quatre ou cinq pouces de chemin en 
une demi-heure. Dans la matrice d’une femelle 
de lapin, qui venoit de recevoir le mâle, il ob- 
ferva aufli une quantité infinie de ces animaux 
fpermatiques du mâle. Il dit, que le corps de 
ces animaux eit rond ; qu'ils ont de longues 
queues, & qu'ils changent fouvent de figures, 
fur-tout lorfque la matiere humide , dans laquelle 
ils nagent, s’évapore & fe defleche. 

Ceux qui prirent la peine de répéter les ob. 
fervations de Leeuwenhock, les trouverent aflez 
conformes à la vérité. Mais il y en eut qui vou- 
lurent encore enchérir fur fes découvertes, & 
Dalenpatius, ayant obfervé la liqueur féminale 
de l’homme, prétendit non - feulement y avoir 
trouvé des animaux femblables aux teftards, 
qui doivent devenir des grenouilles, dont le 
corps lui parut à-peu-pres gros comme un grain 
de froment; dont la queue étoit quatre ou cinq 
fois plus longue que le corps, qui fe mouvoient 
avec une grande agilité, & frappoient avec la 
queue Ja liqueur dans laquelle ils nageoient : 
mais, chofe plus merveilleufe! il vit un de ces 
animaux fe développer, ou plutôt quitter fon 
enveloppe. Ce n’étoit plus un animal; c’étoit un 
corps humain, dont il diftingua tres-bien, dit- 


Des Aniniaux. 126 


il, les deux jambes, les deux bras, la poitrine | 


& la tète, à laquelle lenveloppe fervoit de ca- 
puchon. ( Vouez Nouvelles de la République des 
Lettres, année 1699, page ÿÿ2.) Mais, par les 
figures mèmes que cet Auteur a données de ce 
prétendu embryon, qu'il a vu fortir de fon eu. 
veloppe, il eft évident que le fait eft faux. Il a 
cru voir ce qu'il dit; mais il s’eit trompé: car 
cet embryon, tel qu’il le décrit, auroïit été plus 
formé au fortir de fon enveloppe , & en quit- 
tant fa condition de ver fpermatique, qu'il ne 
left en effet au bout d’un mois ou de cinq fe- 
maines dans la matrice même de la mere: aufh 
cette obfervation de Dalenpatius, au lieu d’a- 
voir été confirmée par d’autres obfervations, a 
BIRT . / , 
été rejetce de tous les Naturaliftes , dont les plus 
exacts & les plus exercées à obferver, n’ont vu, 
dans cette liqueur de l’homme, que de petits 
corps ronds ou oblongs, qui paroiflent avoir 
de longues queues, mais fans autre organifation 
extérieure ; fans membres, comme font aufli 
ces petits corps dans la femence de tous les au- 
tres animaux. | 

On pourroit dire que Platon avoit deviné 
ces animaux fpermatiques, qui deviennent des 
hommes : car il dit à la fin du T'imée , page 1088, 
trad. de Marc. Ficin : Wulua quoque matrixque 
in fœminis eâdem ratione animal avidum generandi, 
quando procul à fæœtu per atatis florem, aut ultra 
diutiùs detinetur, ægrè fert moram ac plurimim 
indignatur ; pajfimque per corpus oberrans , meatus 
Jpiritüs intercludit, refpirare non finit, extrernis 
vexat anguffiis , morbis denique omnibus premit , 
quoufque utrorumque cupido amorque quafi ex ar- 


4 


Pi 


136 Hifioire Naturelle. 


boribus fœtum fruéfumve producunt , ipfum deinde 
decerpunt , €ÿ in matricem velut agrum infpar- 
gunt : hinc animalia primum talia , ut nec propter 
parvitatem videantur , necdum appareant formata, 
concipiunt: mox quæ conflaverant , explicant , in- 
gentia intus enutriunt, demin educunt in lucem, 
animaliumque generationem perficiunt. Hippocrate, 
dans fon traité de Diæta, paroîït infinuer auff, 
que les femences d'animaux font remplies d’ani- 
malcules. Démocrite parle de certains vers, qui 

rennent la figure humaine. Ariftote dit, que 
Le premiers hommes f{ortirent de la terre fous 
la forme de vers. Mais, ni l'autorité de Platon, 
d'Hippocrate, de Démocrite & d’Ariftote, ni 
V'obfervation de Dalenpatius ne feront recevoir 
cette idée; que ces vers {permatiques font de 
petits hommes cachés fous une enveloppe; car 
elle eft évidemment contraire à l'expérience & 
à toutes les autres obfervations. 

Vallifnieri & Bourguet, que nous avons ci- 
tés, ayant fait enfemble des oblervations fur la 
femence d’un lapin, y virent de petits vers, 
dont l’une des extrèmités étoit plus grofle que 
J'autre. Ils étoient fort vifs; ils partoient d’un 
endroit pour aller à un autre, & frappoient la 
liqueur de jeur queue : quelquefoisils s’élevoient, 
quelquefois ils s’abaifloient , d’autres fois ils fe 
tournotent en rond & fe contournoient comme 
des ferpens : enfin, dit Vallifnieri, je reconnus 
clairement qu'ils étoient de vrais animaux , € 
gli riconobbi, e gli giudicai fenza dubitamento al- 
curlo per vert, veriffimi , arciveriffimi vermi. Vid. 
opere del Cav. Vallifnieri, tom. II, pag. 10f, 
Ie col. Cet Auteur, qui étoit prévenu du ff. 


Des Animaux 137 


tème des œufs, n’a pas laiflé d'admettre les vers 
fpermatiques, & de les reconnoître, comme l’on 
voit, pour de vrais animaux. 

M. Andry, ayant fait des obfervations fur 
ces vers fpermatiques de l’homme, prétend qu’ils 
ne fe trouvent que dans l’âge propre à la géné- 
ration ; que, dans la premiere jeunefñle & dans 
la grande vieillefle, ils n’exiftent point; que, 
dans les fujets incommodés de maladies véne- 
riennes, on n’en trouve que peu, & qu'ils y 
font languiffans & morts pour la plupart; que, 
dans les parties de la génération des impuiflans, 
on n'en voit aucun qui foit en vie; que ces 
vers, dans l’homme, ont la tète, c’eft-à-dire, 
l'une des extrémités, plus grofle, par rapport à 
l'autre extrémité , qu’elle ne left dans les au- 
tres animaux: ce qui s'accorde, dit-il, avec la 
figure du fœtus & de l'enfant, dont la tète en 
effet eft beaucoup plus grofle, par rapport au 
corps, que celle des adultes ; & il ajoute, que 
les gens qui font trop d’ufage des femmes, n’ont 
ordinairement que très-peu ou point du tout de 
ces animaux. 

Leeuwenhoek , Andry & pluficurs autres 
s’oppoferent donc de toutes leurs forces au {yf- 
tème des œufs. Ils avoient découvert, dans la 
femence de tous les mâles, des animalcules vi- 
vans : ils prouvoient, que ces animalcules ne 
pouvoient pas être regardés comme des habitans 
_de cette liqueur, puifque leur volume étoit plus 
grand que celui de la liqueur mème ; que &’ail- 
leurs, on ne trouvoit rien de femblable ni dans 
le fang, ni dans les autres liqueurs du corps des 
animaux : ils difoient, que les femelles ne four- 


138 Hifioire Naturelle. 


niffant rien de pareil, rien de vivant, il étoit. 
évident que la fécondité qu’on leur attribuoit , 
appartenoit, au contraire, aux mâles; qu'il ny 
avoit que dans la femence de ceux-ci, où lon 
vit quelque chofe de vivant; que ce qu’on y 
voyoit, ctoient de vrais animaux, & que ce 
fait tout feul avançoit plus l'explication de la 
génération, que tout ce qu’on avoit imaginé au 
paravant; puifqu’en effet, ce quil y a de plus 
difficile à concevoir dans la génération, cet la 
production du vivant; que tout le refte eft ac- 
cefloire, & qu’ainfi on ne pouvoit pas douter, 
que ces petits animaux ne fuflent deftinés à de- 
venir des honimes ou des animaux parfaits de 
chaque efpece : & lorfqu’on oppoloit aux parti- 
fans de ce fyftème, qu’il ne paroiïfloit pas natu- 
rel d'imaginer, que, de plufieurs millions d’ani- 
malcules , qui tous pouvoient devenir un homme, 
il n’y en eût qu’un feul qui eût cet avantage: 
lorfqu’on leur demandoit, pourquoi cette pro- 
fufion inutile de germes d'hommes ? ils répon- 
doient, que c’étoit la maguificence ordinaire de 
Ja Nature : que, dans les plantes & dans les 
arbres, on voyoit bien, que de plufieurs mil. 
lions de graines qu ils produifent naturellement , 
il n’en réuffit qu’un tres- petit nombre, & qu ’ainfi 
on ne devoit point être étonné de celui des ai ni- 
maux fpermatiques, quelque prodigieux qu'il 
füt. Lorfqu’on leur objectoit la petiteile infinie 
du ver fpermatique , comparé à l’homme, ils ré- 
pondoient par l'exemple de la graine des arbres ; 
de l'orme, par exemple, laquelle, comparée à 
l'individu parfait, eft auf fort petite; & ils 
ajoutoient avec aflez de fondement, des raifons 


Des Animaux. : 129 


métaphyfiques, par lefquelles ils prouvoient, 
que Je grand & le petit n'étant que des relations, 
le pañlage du petit au grand, ou du grand au 
petit, s'exécute par la Nature avec encore plus 
de facilité, que nous n’en avons à le concevoir. 
D'ailleurs, difoient-ils, n’a-t-on pas des 
exemples très-fréquens de transformation dans 
les infectes? Ne voit-on pas de petits vers aqua- 
tiques devenir des animaux ailés, par un fim- 
ple dépouillement de leur enveloppe , laquelle 
cependant étoit leur forme extérieure & appa- 
rente ? les animaux fpermatiques, par une pa. 
reille transformation, ne peuvent-ils pas deve.- 
nir des animaux parfaits! ‘Tout concourt donc, 
concluoient-ils, à favorifer ce fyftème fur la 
génération , & à faire rejetter le fyftème des œufs : 
& fi lon veut abfolument, difoient quelques- 
uns, que, dans les femelles des vivipares, il y 
ait des œufs comme dans celles des ovipares, ces 
œufs, dans les unes & dans les autres, ne fe- 
ront que-la matiere néceilaire à l’accroiflement 
du ver fpermatique. Il entrera dans Pœuf par le 
pedicule qui lattachoit à l'ovaire; il y trouvera 
une nourriture préparée pour lui; tous les vers 
qui n'auront pas été aflez heureux pour rencon- 
trer cette ouverture du pédicule de l'œuf, peri- 
ront; celui qui {eul aura enfilé ce chemin, arri- 
vera à fa transformation. C’eft par cette raïfon 
qu’il exifte un nombre prodigieux de ces petits 
animaux; la difficulté de rencontrer un œuf & 
enfuite l'ouverture du pédicule de cet œuf, ne 
peut ètre compenfée que par le nombre infini 
des vers. Il y a un million, fi l’on veut, à pa- 
rier contre un, qu'un tel ver fpermatique ne 


140 Hifhire Naturelle. 


rencontrera pas le pédicule de l’œuf; mais aufii 
il yaun million de vers. Dés-lors il n’y a plus 
qu'un à parier contre un, que le pédicule de 
l'œuf fera enfilé par un de ces vers: & loriqu’il 
y eft une fois entre, & qu'il s’eft logé dans 
Vœuf, ün autre ne peut plus y entrer; parce 
que, diloient-ils, le premier ver bouche entié- 
rement le pañage : ou bien, il y a une foupape 
à l'entrée du pédicule, qui peut jouer lorfque 
l'œuf n’eft pas abfolument plein; mais lorfque 
le ver a achevé de remplir l’œuf , la foupape ne 
peut plus s’ouvrir, quoique pouflée par un f{e- 
cond ver. Cette foupape d’ailleurs eft fort bien 
imaginée, parce que s’il prend envie au premier 
ver de reflortir de l’œuf, elle s’oppole à fon dé- 
part; il eft obligé de refter & de fe transformer. 
Le ver fpermatique elft alors le vrai fœtus: la 
fubftance de l’œuf le nourrit; les membranes de 
cet œuf lui fervent d’enveloppe, & lorfque la 
nourriture contenue dans l’œuf commence à lui 
manquer , il s'applique à la peau intérieure de 
la mattice, & tire ainfi fa nourriture du fang de 
la mere , jufqu’à ce que, par fon poids & par 
l'augmentation de fes forces , il rompe enfin fes 
liens pour venir au monde. 

Par ce fyflème , ce n’eft plus la premiere 
femme qui renfermoit toutes les races pañlées, 
préfentes & futures ; mais c’eft le premier homme, 
qui, en effet, contenoit toute fa poftérité ; les 
germes préexiltans ne font plus des embryons 
fans vic,.renfermés comme de petites ftatues 
dans les œufs contenus à lPinfini les uns dans 
les autres ; ce font de petits animaux, de petits 
‘homoncules organifés & actuellement vivans , 


des Animaux. 141. 


tous renfermés les uns dans les autres , auxquels 
il ne manque rien, & qui deviennent des ani- 
maux parfaits & des hommes, par un fimple 
développement , aidé d’une transformation {em- 
blable à celle que fubiflent les infeétes avant que 
d’arriver à leur état de perfection. 

Comme ces deux fyftemes des vers fperma- 
tiques & des œufs partagent aujourd’hui les phy- 
ficiens, & que tous ceux qui ont écrit nouvel- 
lement fur la génération, ont adopté l’une ou 
l'autre de ces opinions , il nous paroïit néceflaire 
de les examiner avec foin, & de faire voir, que 
non-feulement elles font infuffifantes pour ex- 
pliquer les phénomenes de la génération , mais 
encore, qu'elles font appuyées fur des fuppoli- 
tions dénuées de toute vraifemblance. 

Toutes les deux fuppofent le progres à l’in- 
fini, qui, comme nous l’avons dit, elt moins 
une fuppofition raifonnable qu’une illufion de 
Pefprit. Un ver fpermatique eft plus de mille 
millions de fois plus petit qu’un homme. Si 
donc nous fuppolfons , que la grandeur de l'homme 
{oit prife pour l’unité, la grandeur du ver {perma- 
tique ne pourra être exprimée que par la fraction 
1565066666 C'eft-à-dire, par un nombre de dix 
chiffres : & comme l’homme eft au ver fperma- 
tique de la premiere génération, en même rai- 
{on que ce ver eft au ver fpermatique de la fe- 
conde génération, la grandeur, ou plutôt Îa 
petitefle du ver fpermatique de la feconde géné- 
ration , ne pourra être exprimée que par un nom- 
bre compofé de dix-neuf chiffres; &, par la 
mème raifon, la petitefle du ver fpermatique de 
la troifieme génération, ne pouira être expri- 


142 _ Hifioire Naturelle. 


mée que par un nombre de vinet-huit chiffres; 
celle du ver fpermatique de la quatrieme géné- 
ration , fera exprimée par un nombre de trente- 
{ept chittres; celle du ver fpermatique de la cin- 
quieme génération, par un nombre de quarante- 
fix chiffres, & celle du ver fpermatique de la 
fixieme génération, par un nombre de cinquante- 
cinq chiffres. Pour nous former une idée de la 
peticefle repréfentée par cette fraction, prenons 
les dimenfions de la fphere de PÜnivers, depuis 
le foleil jufqu’à Saturne, en fuppofant le foleil 
un million de fois plus gros que la terre ; & 
éloigné de Saturne de mille fois le diametre 10- 
aire, nous trouverons, qu’il ne faut que qua- 
rante-cinq chiffres pour exprimer le nombre des 
lignes cubiques contenues dans cette fphere ; & 
en réduifant chaque ligne cubique en mille mil- 
Bons d’atomes , il ne faut que cinquante-quatre 
chiffres pour en exprimer le nombre; par con- 
féquent, l’homme feroit plus grand , par rap- 
port au ver fpermatique de la fixieme génération, 
que la fphere de l'Univers ne left par rapport 
au plus petit atome de matiere qu'il {cit poffi- 
ble d’appercevoir au microfcope. Que fera-ce 
fi on poufle ce calcul feulement à la dixieme gé- 
nération? La petitelle fera fi grande, que nous 
n’aurons aucun moyen de la faire {entir. Il me 
femble, que la vraifemblance de cette opinion 
difparoït à mefure que l’objet s’'évanouit. Ce cal- 
cul peut s'appliquer aux œufs comme aux vers 
fpermatiques ; & le défaut de vraifemblance eft 
commun aux deux fyftèmes. On dira fans doute, 
que la matiere étant divifible à l'infini, il n'ya 
point d’impoffibilité dans cette dégradation de 


© Des Animaux, 143 


grandeur, & que, quoiqu’elle ne foit pas vrai- 
{emblable , parce qu’elle s'éloigne trop de ce que 
notre imagination nous reprélente ordinairement, 
on doit cependant regarder comme pofhble gette 
divifion de la matiere à l'infini; puilque, par la 
penfée, on peut toujours divifer en plufieurs 
parties un atome, quelque petit que nous le fup- 
pofions. Mais je réponds, qu’on fe fait fur cette 
divifibilité à l’infini la mème iilufion, que fur 
toutes les autres efpeces d’infinis gcométriques 
ou arithmétiques : ces infinis ne font tous que 
des abftractions de notre efprit, & n’exiftent 
pas dans la nature des chofes; & fi l’on veut 
regarder la divifbilité de la maticre à l’infini 
comme un infini abiolu, il eft encore plus aifé 
de démontrer, qu’elle ne peut exifter dans ce 
fens: car, fi une fois nous fuppofons le plus 
petit atome poflible, par notre fuppofition mème, 
cet atome fera néceflairement indivilible; puil- 
que, sil étoit divifible, ce ne feroit pas le plus 
petit atome poflible: ce qui feroit contraire à la 
fuppofition. Il me paroit donc, que toute hypo- 
thele où l’on admet un progrès à l'infini, doit 
ètre rejetée, non-feulement comme fauile, mais 
encore comme dénuée de toute vraifemblance ; 
& comme le fyftème des œufs, & celui des vers 
fpermatiques {uppofent ce progrès, on ne doit 
pas les admettre. | 
Une autre grande difficulté qu’on peut faire 
contre ces deux fyftèmes, c’eft que , dans celui 
des œufs, la premiere femme contenoit des œufs 
males & des œufs femelles ; que les œufs mâles 
ne contenoient pas d’autres œufs males, ou plu- 
tôt ne contenoient qu’une génération de males, 


144 Hifloire Naturelle. 


& qu’au contraire les œufs femelles contenoient 
des milliers de générations d'œufs mâles & d'œufs 
femelles; de forte que, dans le mème temps & 
dans la mème femme, 1l y a toujours un cer- 
tain nombre d'œufs capables de fe développer à 
l'infini, & un autre nombre d'œufs , qui ne 
peuvent fe développer qu’une fois: & de mème, 
dans l’autre fy{tème , le premier homme conte- 
noit des vers fpermatiques ; les uns mâles & les 
autres femelles. Tous les vers femelles n’en con- 
tiennent pas d’autres : tous les Vers males, au 
contraire, en contiennent d’autres ; les uns mi- : 
les & les autres femelles, à l'infini: &, dans le 
mème homme & en mème temps, il faut qu'il 
y ait des vers qui doivent fe développer à lin- 
fini, & d’autres vers qui ne doivent fe dévelop- 
per qu'une fois. Je demande s’il‘y a aucune ap- 
parence de vraifemblance dans ces fuppofitions. 
Une troifieme difficulté contre ces deux fyf. 
tèmes, c’eft la refflemblance des enfans, tantôt 
au pere, tantôt à la mere, & quelquefois à tous 
les deux enfemble , & les marques évidentes 
des deux efpeces dans les mulets & dans les ani- 
Maux mi-partis. Si le ver fpermatique de la fe- 
mence du pere doit être le fœtus, comment fe 
peut-il que l’enfant reffémble à la mere ? & fi le 
fœtus eft préexiftant dans l’œuf de la mere, 
comment fe peut-il que enfant reflemble à fon 
pere ? Et fi le ver fpermatique d’un cheval, ou 
l'œuf dune ânefle, contient le fœtus, comment 
fe peut-il, que le mulet participe de Ja nature 
du cheval & de celle de lanefle ? 
Ces diMicultés générales, qui font invincibles, 
ne font pas les feules qu’on puife faire contre 
ces 


Des Animaux. 14$ 


ces {yvftèmes. Il y en a de particulieres, qui ne 
ont pas moins fortes: &, pour commencer par 
le fyftème des vers fpermatiques, ne doit-on 
pas demander, à ceux qui les admettent, & qui 
imaginent que ces vers fe transforment en 
homme, comment ils entendent que fe fait cette 
transformation ? & leur objecter, que celle des 
infectes n’a & ne peut avoir aucun rapport avec 
celle qu’ils fuppofent: car le ver, qui doit de- 
venir mouche, ou la chenille, qui doit devenir 
papillon , pafle par un état mitoyen, quieft ce. 
lui de la chryfalide; & lorfqu’il fort de la chry- 
falide, il eft entiérement formé ; il a acquis fa 
grandeur totale & toute la perfection de fa forme, 
& il eft dés-lors en état d’engendrer : au lieu que, 
dans la prétendue transformation du ver fperma- 
tique en homme, on ne peut pas dire qu’il ait 
un état de chryfalide ; & quand mème on en fup- 
poleroit un, pendant les premiers jours de la 
conception , pourquoi la produétion de cette 
chryfalide {uppofée, n’eft-elle pas un homme 
adulte & parfait, & qu’au contraire, ce n’eft 
qu’un embryon, encore informe, auquel il faut 
un nouveau développement? On voit bien que 
analogie elt ici violée, & que, bien loin de 
confirmer cette idée de la transformation du ver 
fpermatique , elle la détruit, lorfqu’on prend ia 
peine de Pexaminer. | 

D'ailleurs le ver qui doit fe transformer en 
mouche, vient d’un œuf: cet œuf c’eft le pro- 
duit de la copulation des deux fexes ; de la mou- 
che mâle & de la mouche femelle, & il renferme 
le fœtus, ou le ver qui doit enluite devenir 
chryfalide, & arriver enfin à fon état de perfec- 

Hifi. Nat. des Anim, T. I. K | 


146 Hifoire Naturelle. 


tion, à fon état de mouche, dans lequel feul 
Panimal a la faculté d’engendrer: au lieu que 
le ver fpermatique n’a aucun principe de géné- 
ration, il ne vient pas d’un œuf; & quand mème 
on accorderoit que la femence peut contenir des 
œufs, d’où fortent les vers fpermatiques, la 
difficulté reftera toujours la mème. Car ces œufs 
fuppolés n’ont pas pour principe d’exiftence la 
copulation des deux fexes, comme dans les in- 
feétes : par conféquent, la production fuppolfee, 
non plus que le développement prétendu des vers 
fpermatiques, ne peuvent ètre comparés à la 
production & au développement des infectes ; 
& bien loin que les partilans de cette opinion 
puiflent tirer avantage de la transformation des 
infectes, elle me paroït, au contraire, détruire 
le fondement de leur explication. 

Lorfqu’on fait attention à la multitude in- 
nombrable des vers {permatiques, & au tres- 
petit nombre de fœtus qui en réfulte, & qu’on 
oppole aux Phyficiens prévenus de ce fyftème, 
la profufion énorme & inutile qu’ils font obli- 
gés d’admettre, ils répondent , comme je lai 
dit, par l'exemple des plantes & des arbres, qui 
produifent un très-grand nombre de graines aflez 
inutilement pour la propagation ou la multipli- 
cation de l’efpece; puifque, de toutes ces grai- 
nes, iln’y en a que fort peu qui produifent des 
plantes & des arbres, & que tout le refte fem- 
ble être deftiné à l’engrais de la terre où à la 
nourriture des animaux. Mais cette comparai- 
fon 1weft pas tout-à-fait jufte, parce qu’il eft de 
néceflité abfolue, que tous les vers fpermatiques 
périflent , à l'exception d’un feul; au lieu qu'il 


Des Animaux. 147 


n’eft pas également néceflaire, que toutes les grai- 
nes périflent, & que, d’ailleurs, en fervant de 
nourriture à d’autres corps organilés, elles fer- 
vent au développement & à la reproduction des 
animaux , lorfqu’elles ne deviennent pas elles- 
mèmes des végétaux ; au lieu qu’on ne voit au 
cun ufage des vers fpermatiques , aucun but au- 
quel on puiffe rapporter leur multitude prodi- 
gicufe. Au refte, je ne fais cette remarque, que 
pour rapporter tout ce qu’on a dit ou pu dire 
fur cette matiere; car j'avoue qu’une railon ti- 
rée des caufes finales, n’établira ni ne détruira 
jamais un fyftème en phyfique. 

Une autre objection que l’on a faite contre 
l'opinion des vers {permatiques ; c’eft qu’ils fem- 
blent ètre en nombre aflez égal dans la femence 
de toutes les efpeces d'animaux ; au lieu qu’il 
paroitroit naturel, que, dans les efpeces où le 
ombre des fœtus eft fort abondant, comme 
dans les poiflons, les infectes, &c. le nombre 
des vers fpermatiques fût aufli fort grand: & 
il femble, que, dans les efpeces où la généra- 
tion eft moins abondante, comme dans l’homme, 
les quadrupedes , les oifeaux, &c. le nombre 
des vers dût ètre plus petit. Car s'ils font la 
caufe immédiate de la produ@ion, pourquoi n’y 
a-t-l aucune proportion entre leur nombre & 
celui des fœtus? D'ailleurs, il n’y a pas de dif- 
férence proportionnelle dans la grandeur de la 
plupart des efpeces de vers fpermatiques ; ceux 
des gros animaux font aufli petits que ceux des 
plus petits animaux. Le cabillau & léperlan ont 
des animaux {permatiques également petits : ceux 
de la femence d'un rat, & ceux de la liqueur 


2 


148 Hifioire Naturelle, 


féminale d’un homme, font à-peu-près de la 
meme grofleur; & lorfqu’il y a de la différence 
dans la grandeur de ces animaux fpermatiques, 
elle n’eft point relative à la grandeur de lindi- 
vidu. Le calmar, qui n’eit qu’un poiflon aflez 
petit, a des vers fpermatiques plus de cent mille 
fois plus gros que ceux de lhomme ou du 
chien : autre preuve que ces vers ne font pas 
la caufe immédiate & unique de la génération. 

Les difficultés particulieres qu’on peut faire 
contre le fyftème des œufs , font auffhi tres- 
confidérables. Si le fœtus eft préexiftant dans 
l'œuf avant la communication du mâle & de 
Ja femelle , pourquoi , dans les œufs que la 
poule produit fans avoir eu le coq, ne voit- 
on pas le fœtus aufli- bien que dans les œufs 
qu’elle produit apres la copulation avec le coq ? 
Nous avons rapporté ci- devant les obferva- 
tions de Malpighi , faites fur des œufs frais {or- 
tant du corps de la poule , & qui n’avoient 
pas encore été couvés : il a toujours trouvé le 
fœtus dans ceux que produifoient les poules 
qui avoient recu le coq ; & dans ceux des 
poules vierges, ou féparées du coq depuis long- 
temps , il n’a jamais trouvé qu’une mole dans la 
cicatricule. Il eft donc bien clair que le fœtus 
n’eit pas préexiftant dans l'œuf; mais qu’au con- 
traire il ne s’y forme que quand la femence du 
mâle l’a pénétré. 

Une autre difficulté contre ce fyftème , c’eft 
que , non - feulement on ne voit pas le fœtus 
dans les œufs des ovipares avant la conjonction 
desfexes; mais mème on ne voit pas d'œufs dans 
les vivipares. Les Phyficiens qui prétendent que 


Des Animaux, 149 


le ver fpermatique eft le fœtus fous une enve- 
loppe , font au moins affurés de l’exiftence des 
Vers fpermatiques ; mais ceux qui veulent que le 
fœtus foit préexiftant dans l'œuf , non - feule. 
ment imaginent cette préexiftence , mais même 
ils n’ont aucune preuve de l’exiftence de l’œuf : 
au contraire il y a probabilité,prelque équivalente 
à la certitude, que ces œufs n’exiftent pas dans 
les vivipares , puifqu’offfa fait des milliers d’ex- 
périences pour tâcher de les découvrir, & qu’on 
n'a jamais pu les trouver. 

Quoique les partifans du fyftème des œufs ne 
S’accordent point , au fujet de ce que l’on doit 
regarder comme le vrai œuf dans les tefticules 
des femelles , ils veulent cependanttous, que la 
fécondation fe fañle immédiatement dans ce tefti- 
cule , qu’ils appellent l'ovaire , fans faire atten- 
tion que , fi cela étoit, on trouveroit la plupart 
des fœtus dans l'abdomen, au lieu de les trou- 
ver dans la matrice ; car le pavillon, ou l’extrè- 
mité fupérieure de la trompe étant, comme l’on 
fait , féparée du tefticule , les prétendus œufs 
doivent tomber fouvent dans l'abdomen, & on 
y trouveroit fouvent des fœtus : or on fait que 
ce cas eft extrèmement rare ; je ne fais pas mème 
s’il eft vrai que cela foit jamais arrivé par l'effet 
que nous fuppofons , & je pente que les fœtus 
qu’on a trouvés dans Pabdomen, étoienc fortis . 
ou des trompes de la matrice , ou de la matrice 
mème, par quelqu’accident. 

Les diMicultés générales & communes aux 
deux fyftèmes , ont été fenties par un homme 
d’efprit , qui me paroit avoir mieux raifonné que 
tous ceux qui ont écrit avant lui fur cette ma- 


K 3 


1$0 Hiftoiré Naturelle. 


tiere : je veux parler de Pauteur de la Vénus phy- 
fique , imprimée en 1745. Ce traité, quoique 
fort court , raflemble plus d'idées philofophiques 
qu’il n’y en a dans plufieurs gros volumes fur la 
génération. Comme ce livre eft entre les mains 
de tout le monde, fs n’en ferai pas l’analyfe : il 
n’en cft pas meme fufceptible ; la précifion avec 
laquelle il eff écrit, nepermet pas qu’on en fafie 
un extrait : tout ce aie puis dire, c’eit qu'on 
y trouvera des vues géncrales , qui ne s’éloi- 
gent pas infiniment des idées que J'ai données , 
& que cet Auteur eft le premier qui ait commencé 
à fe rapprocher de la vérité , dont on étoit plus 
loin que jamais , depuis qu’on avoit imaginé des 
œufs & découvert des animaux fpermatiques. Il 
ne nous refte plus qu’à rendre compte de quel- 
ques expériences particulieres , dont les unes 
ont paru favorables , & les autres contraires à 
ces fyftèmes. 

On trouve dans PHiftoire de Académie des 
fciences , année 1701, quelques difhcultés pro- 
pofées par M. Méry contre le fyftème des œufs. 
Cet habile Anatomifte foutenoit avec railon , que 
les veéficules qu’on trouve dans les cefticules des 
femelles, ne font pas des œufs, qu’elles font ad- 
hérentes à la fübltince intérieure du tefticule , 
& qu’il n’eft pas poilible qu’elles s’en féparent na. 
turellement ; que. quand même elles pourroient 
fe féparer de la fubftance intérieure du tefticuie, 
elles ne pourroient pas encore en fortir, parce 
que la membrane commune, qui enveloppe tout 
le tefticule , eft d’un tiffu trop ferré pour qu’on 
puifle concevoir qu'une véficule , ou un œuf 
rond & mollafle, pût s'ouvrir un pañläge à tra- 


Des Animaux. . ISI 


vers cette forte membrane ; & comme la plus 
grande partie des Phyficiens & des Anatomiftes 
étoient alors prévenus en faveur du fyftème des 
œufs, & que les expériences de Graaf leur avoient 
impofé au point qu’ils écoient perluadés, comme 
cet Anatomilte lavoit dit, que les cicatricules 
qu’on trouve dans les tefticules des femelles , 
étoient les niches des œufs, & que le nombre de 
ces cicatricules marquoit celui des fœtus , M. 
Méry fit voir des tefticules de femme, où il y 
avoit une très - grande quantité de ces cicatricu- 
les ; ce qui, dans le {yftème de ces Phyficiens , 
auroit fuppofé dans cette femme une fécondité 
inouie. Ces difficultés exciterent les autres Ana- 
tomiftes de l’Académie , qui étoient partilans des 
œufs , à faire de nouvelles recherches. M. Duver- 
ney examina & difléqua des tefticules de vaches 
& de brebis. Il prétendit que les véficules étoient 
les œufs, parce qu’il y en avoit qui étoient plus 
ou moins adhérentes à la fubftance du tefticule, 
& qu’on devoit croire, que, dans le temps de la 
parfaite maturité , elles s’en détachoient totale- 
ment, puifqu’en introduifant de l'air & en fouf- 
flant dans l’intérieur du tefticule , lair pañoit en- 
tre ces véficules & les parties voifines. M. Méry 
répondit feulement, que cela ne faifoit pas une 
preuve {ufhfante, puifque jamais on n’avoit vu 
ces veficules entiérement {éparées du tefticule. 
Aurefte, M. Duverney remarqua fur les telticu- 
les le corps slanduleux ; mais il ne le reconnut 
pas pour une partie cfentielle & néceflaire a la 
génération : il le prit, au contraire, pour une 
excroiflance accidentelle & parafite, à peu pres, 
dit-il, comme font fur les ne les noix de 
4 


152 NHiftoire Naturelle. 


gale, les champignons , &c. M. Littre , dont 
apparemment la prévention pour le fyftème des 
œufs étoit encore plus forte que celle de M. Du 
verney, prétendit non -feulement , que les vé- 
ficules étoient des œufs, mais mème il affura 
avoir reconnu dans l’une de ces véficules, encore 
adhérente & placée dans l’intérieur du tefticule , 
un fœtus bien formé , *dans lequel il diftingua , 
dit-1l, très- bien la tète & le tronc: il en donna 
mème les dimenfions. Mais outre que cette mer- 
veille ne s’eft jamais offerte qu’à {es yeux, & 
qu'aucun autre Obfervateur n’a jamais rien 
apperçu de femblable, il fuffit de lire fon Mémoire 
( année 1701 , page 111 ) pour reconnoître comi- 
bien cette obfervation eft douteufe. Par fon pro- 
pre expofé on voit que la matrice étoit fquirreufe, 
& le tefticule entiérement vicié : on voit que la 
véficule, ou l’œuf qui contenoit le prétendu fœ- 
tus , étoit plus petit que d’autres véficules ou 
œufs qui ne contenoient rien ; &c. Aufli Vallif 
nieri, quoique partifan , & partifan très - zéle du 
fvftème des œufs, mais en mème temps homme 
tres - véridique , a-t-il rappellé cette obfervation 
de M. Littre, & celles de M. Duverney , âun 
examen févere, qu’elles n’étoient pas en état de 
fubir. 

Une expérience fameufe en faveur des œufs 
eft celle de Nuck. Il ouvrit une chienne trois 
jours après l’accouplement : iltira l’une des cor- 
nes de la matrice, & la lia en la {errant dans fon 
milieu , en forte que la partie {upérieure du con- 
duit ne pouvoit plus avoir de communication 
avec la partie inférieure ; après quoi il remit cette 
corne de la matrice à fa place & ferma la plaie , 


Des Animaux. 153 


dont la chienne ne parut être que légérementin- 
commodée : au bout de vingt- un jours il la r’ou- 
vrit, & il trouva deux fœtus dans la partie fupé- 
rieure, c’eft-a-dire , entre le telticule & la liga- 
ture; & dans la partie inférieure de cette corne, 
il n’y avoit aucun fœtus. Dans l’autre corne de 
la matrice , qui n’avoit pas été ferrée par une 
ligature, :il en trouva trois, qui étoient régu- 
Kérement difpofes : ce qui prouve, dit-il, que 
le fœtus ne vient pas de la femence du mâle , mais, 
qu’au contraire , il exifte dans l’œuf de la femelle. 
On fent bien qu’en fuppofant que cette expé- 
rience, qui n’a été faite qu’une fois, & fur la- 
quelle par conféquent on ne doit pas trop compter, 
en fuppofant, dis-je, que cette expérience füt 
toujours fuivie du mème effet, on ne feroit 
point en droit d’enconclure, que la fécondation 
fe fait dans l'ovaire, & qu’il s’en détache des 
œufs qui contiennent le fœtus tout formé: elle 
prouveroit feulement , que le fœtus peut fe for- 
mer dans les parties fupérieures des cornes de la 
matrice, aufli-bien que dans les inférieures; & 
il paroît tres- naturel d’imaginer , que la Hga- 
ture, comprimant & reflerrant les cornes de la 
matrice dans leur milieu , oblige les liqueurs {e- 
minales , qui font dans les parties inférieures, à 
s’écouler au dehors, & détruit aiufi l'ouvrage de 
/ a génération dans ces parties inférieures. 

Voilà , à très-peu pres, où en font demeu. 
rés les Anatomiltes & les Phyficiens au fujet de 
la génération. Il me refte à expofer ce que mes 
propres recherches & mes expériences m'ont 
appris de nouveau : on jugera file fyffème que 
jai donné; n’approche pas infiniment plus de 


I$4 Hifioire Naturelle. 


celui de lz Nature, qu'aucun de ceux dont je 
viens de rendre compte. 


Au Jardin du Roi, le 6 février 1746. 


GEL 4 ELU RUN, 


Expériences au fujet de la génération. 


| E réfléchiflois fouvent fur les fyftèmes que je 
viens d’expofer, & je me confirmois tous les 
jours , de plus en plus, dans l’opinion que ma 
théorie étoit infiniment plus vraifemblable 
qu'aucun de ces fyftèmes. Je commençai des- 
Jors à foupconner , que je pourrois peut - être 
parvenir à reconnoitre les parties organiques 
vivantes , dont je penfois que tous les animaux 
& les végétaux tiroient leur origine. Mon pre- 
mier foupçon fut, que les animaux fpermati- 
ques, qu’on voyoit dans la femence de tous les 
males, pouvoient bien n'être que ces parties 
organiques : & voici comment je raifonnois. Si 
tous les animaux & les végétaux contiennent 
une infinité de parties organiques vivantes, on 
doit trouver ces mèmes parties organiques dans 
leur femence , & on doit les y trouver en bien 
plus grande quantité que dans aucune autre 
fubftance, foit animale, foit végétale; parce 
que la femence , n’étant que l'extrait de tout 
ce qu'il y a de plus analogue à l'individu & de 
plus organique, elle doit contenir un tres- 
grand nombre de molécules organiques ; & les 


Des Animaux. I1$$ 


animalcules , qu’on voit dans la femence des 
mâles, ne font peut-être que ces mèmes mo- 
lécules organiques vivantes, ou du moins ils 
ne font que la premiere réunion, ou le pre- 
mier aflemblage de ces molécules: mais fi cela 
eft, la femence de ja femelle doit contenir, 
comme celle du mâle , des molécules organi- 
ques vivantes , & a-peu-près femblables à cel- 
les du mâle; & lon doit par conféquent y trou- 
ver, comme dans celle du mäle, des corps 
en mouvement, des animaux fpermatiques ; & 
de mème, puifque les parties organiques vivan- 
tes font communes aux animaux & aux végé- 
taux, on doit aufhi les trouver dans les ren 
ces des plantes ; dans le neétareum , dans les 
étamines, qui font les parties les plus fubftan- 
tielles de la plante, & qui contiennent les mo- 
lécules organiques néceflaires à la reproduction. 
Je fongeai donc férieufement à examiner au mi- 
crofcope les liqueurs féminales des males & des 
femelles, & les germes des plantes, & je fis fur 
cela un plan d'expériences. Je penfai en mème 
temps, que le réfervoir de la femence des fe- 
melles pouvoit bien étre la cavité du corps 
glanduleux , dans laquelle Vallifnieri & les au- 
tres avoient inutilement cherché l'œuf. Après 
avoir réfléchi {ur ces idées pendant plus d’un 
an, il me parut qu’elles étoient aflez fondées 
pour mériter d'ètre fuivies : enfin, je me dé. 
terminai à entreprendre une Âuite d’obferva- 
tions & d'expériences qui demandoit beaucoup 
de temps. J’avois fait connoiflance avec M, 

Needham, fort connu de tous les Naturaliftes 
"ie Jes excellentes obfervations microfcopiques 


156 Hifoire Naturelle. 


qu’il a fait imprimer en 1745. Cet habile hom- 
me, fi recommandable par fon mérite, m’avoit 
été recommandé par M. Folkes, Préfident de 
la Societé royale de Londres. M'étant lié d’ami- 
tié avec lui, je crus que je ne pouvois mieux 
faire que de lui communiquer mes idées; & 
comme il avoit un excellent microfcope, plus 
commode & meilleur qu'aucun des miens, je 
le priai de me le prêter pour faire mes expé- 
riences. Je lui lus toute la partie de mon ou- 
vrage qu’on vient de voir, & en même temps 
qe lui dis, que je croyois avoir trouvé le vrai 
rélervoir de la femence dans les femelles, & 
que je ne doutois pas que la liqueur contenue 
dans la cavité du corps glanduleux, ne fût la 
“vraie liqueur féminale des femelles; que j'étois 
perfuadé qu’on trouveroit dans cette liqueur, 
en l’obfervant au microfcope, des animaux 
fpermatiques, comme dans la femence des mà- 
les, & que jétoistrès-fort porté àcroire, qu’on 
trouveroit aufli des corps en mouvement dans 
les parties les plus fubftantielles des végétaux; 
comme dans tous les germes des amandes des 
fruits , dans le nectareum, &c. & qu'il y avoit 
grande apparence, que ces animaux fpermati- 
ques, qu’on avoit découverts dans les liqueurs 
féminales du mâle, n’étoienc que le premier af- 
femblage des parties organiques, qui devoient 
être en bien plus grand nombre dans cette li- 
queur que dans toutes les autres fubftances qui 
compofent le corps animal. M. Needham me 
parut, faire cas de ces idées, & il eut la bonté 
de me prêter fon microfcope : il voulut mème 
être prélent à quelques-unes de mes obferva- 


Des Animaux. 157 


tions. Je communiquai en mème temps à Mrs. 
Daubenton, Gueneau & Dalibard mon fyftème 
& mon projet d'expériences; & quoique je fois 
fort exercé à faire des obfervations & des ex- 
périences d’optique, & que je fache bien dif. 
tinguer ce qu’il y a de réel ou d’apparent dans 
ce que l’on voit au microfcope, je crus que je 
ne devois pas m'en fier à mes yeux, & j'enga- 
geai M. Daubenton à n’aider ; je le priai de voir 
avec moi. Je ne puis trop publier combien je 
dois à fon amitié, d’avoir bien voulu quitter 
fes occupations ordinaires pour fuivre, avec 
moi , pendant plufieurs mois, les expériences 
dont je vais rendre compte. Il m’a fait remar- 
quer un grand nombre de chofes qui m’auroient 
peut-être échappé. Dans des matieres aufli de- 
licates, où il eft fi aifé de fe tromper, on eft 
fort heureux de trouver quelqu'un qui veuille 
bien non-feulement vous juger, mais encore 
vous aider. M. Needham, M. Dalibart & M. 
Guenceau ont vu une partie des chofes que je 
vais rapporter , & M. Daubenton les a toutes 
vues auffi - bien que moi. 

Les perfonnes qui ne font pas fort habi- 
tuées à fe fervir du microfcope, trouveront 
bon que je mette ici quelques remarques, qui 
léur feront utiles lorfqu’elles voudront répéter 
ces expériences, ou en faire de nouvelles. On 
doit préférer les microfcopes doubles, dans lef- 
quels on regarde les objets du haut en bas, aux 
microfcopes fimples & doubles, dans lefquels 
on regarde l’objet contre le jour & horizonta- 
lement. Ces microfcopes doubles ont un miroir 
plan ou concave, qui éclaire les objets par-def- 


15S Hifioire Naturelle. 


fous : on doit fe fervir par préférence du mi- 
roir concave, lorfqu’on oblerve avec ja plus forte 
lentille. Lecuwenhoek, qui, fans contredit, a 
été le plus grand & le plus infatigable de tous 
les Obfervateurs au microfcope, ne s’eft ce- 
pendant {ervi, à ce qu'il paroît, que de microf. 
copes fimples , avec lefquels il regardoit les 
objets contre le jour ou contre la lumiere d’une 
chandelle. Si cela eft, comme leftampe qui eft 
a la tète de fon livre paroït l'indiquer, il a 
fallu une afliduité & une patience inconceva- 
bles, pour fe tromper auf peu qu’il la fait 
{ur la quantité prefqu’infinies de chofes qu’il a 
obfervées d’une maniere fi défavantageufe. Il a 
Jégué à la Société de Londres tous fes microf: 
copes. M. Néedham m'a afluré , que le meil- 
leur ne fait pas autarit d’effet que la plus forte 
lentille de celui dont je me fuis fervi, & avec 
laquelle Jai fait toutes mes obfervations. Si 
cela eft, il eft néceflaire de faire remarquer, 
que la plupart des gravures que Leeuwenhoek 
a données des objets microfcopiques, {ur-tout 
celles des animaux fpermatiques, les repréfen- 
tent beaucoup plus gros & plus longs qu’il ne 
les a vus réellement : ce qui doit induire en er. 
reur; & que ces prétendus animaux de l’hom- 
me, du chien, du lapin, du coq, &c. qu’on 
trouve gravés dans les Tranfaétions philofophi- 
ques, n°. 141, & dans Leeuwenhoek, tome I, 
page 161, & qui ont enfuite été copiés par Val- 
lifnieri, par M. Baker, &c. paroiïllent au mi- 
crofcope beaucoup plus petits qu’ils ne le font 
dans les gravures qui les repréfentent. Ce qui 
rend les microfcopes dont nous parlons, pré- 


Des Animaux. 159 


férables à ceux avec lefquels on eft obligé de 
regarder les objets contre le jour, c’elt qu'ils 
font plus ftables que ceux-ci, le mouvement 
de la main, avec laquelle on tient le microf- 
cope , produifant un petit tremblement , qui 
fait que l’objet paroït vacillant, & ne prélente 
jamais qu’un inftant la mème partie. Outre cela 
il y a toujours dans les liqueurs un mouvement, 
caufé par lagitation de Pair extérieur , foit 
qu’on les obferve à l’un ou à lautre de ces 
microfcopes, à moins qu’on ne mette la liqueur 
entre deux plaques de verre ou de talc très- 
minces ; ce qui ne laifle pas de diminuer un 
peu la tranfparence, & d’alonger beaucoup le 
travail manuel de lobfervation. Mais le microf- 
cope qu'ontient horizontalement , & dont les 
porte-objets font verticaux, a un inconvénient 
de plus; ceft que les parties les plus pefantes 
de la liqueur qu’on obferve, defcendent au bas 
de la goutte par leur poids: par conféquent il 
y a trois mouvemens ; celui du tremblement de 
la main, celui de l’agitation du fluide par Pac- 
tion de l’air, & encore celui des parties de la 
liqueur qui defcendent en bas; &il peut réful- 
ter une infimité de méprifes de la combinaifon 
de ces trois mouvements, dont la plus grande 
& la plus ordinaire eft, de croire que de cer- 
tains petits globules qu’on voit dans ces liqueurs, 
fe meuvent par un mouvement qui leur eft 
propre & par leurs propres forces, tandis qu’ils 
ne font qu’obéir à la force compofée de quel- 
ques-unes des trois caufes dont nous venons de 
parler. 


Lorfqu’'on vient de mettre une goutte de 


160 Hifioire Naturèlle. 


liqueur fur le porte-objet du microfcope dou- 
ble dont je me fuis fervi, quoique ce porte- 
objet foit pofé horizontalement, & par confé- 
quent dans la fituation la plus avantageule, on 
ne laifle pas de voir , dans la liqueur , un mou- 
vement, qui entraine du même côté tout ce 
qu’elle contient : il faut attendre que le fluide 
foit en équilibre & fans mouvement pour obfer- 
ver; car il arrive fouvent, que, comme ce 
mouvement du fluide entraîne plufieurs globu- 
les, & qu’il forme une efpece de courant dirigé 
d’un certain côté , il {e fait, ou d’un côté ou 
de lautre de ce courant, & quelquefois de tous 
les deux, une efpece de remous, qui renvoie 
quelques-uns de ces globules dans une direc- 
tion très-différente de celle des autres : l’œil 
de PObfervateur fe fixe alors fur ce globule, 
qu'il voit fuivre feul une route différente de 
celle des autres, & il croit voir un animal, 
ou du moinsun corps quife meut de foi-mème , 
tandis qu’il ne doit fon mouvement qu’à celui du 
fluide. Et comme les liqueurs font fujettes à fe 
deflécher & à s’épaiflir par la circonférence de 
la goutte, :l faut tâcher de mettre la lentille 
au-deffus du centre de la goutte ,"& il faut que 
la goutte {oit aflez grofle, & qu’il y ait une 
aufli grande quantité de liqueur qu’il fe pourra, 
jufqu’a ce qu’on s’aperçoive, que, fi on en 
prenoit davantage, il n'y auroiît plus aflez de 
tranfparence pour bien voir ce qui y eff. 

Avant que de compter abfolument fur les 
obfervations qu’on fait, & mème avant que d’en 
faire, il faut bien connoître fon microfcope. Il 
»’y en a aucun dans les verres defquels il n’y 

ait 


Des Animaux. J6I 


ait quelques taches, quelques bulles , quelques 
fils, & d’autres défectuofités, qu’il faut recon- 
noître exactement, afin que ces apparences ne {8 
prélentent pas comme fi c’étoit des objets réels 
& inconnus. [l faut aufli apprendre à connoître 
l'effet que fait la poufliere imperceptible, qui 
s'attache aux verres du microfcope. On s’aflu- 
rera du produit de ces deux caufes en obfer- 
vant fon microfcope à vide un grand nombre 
de fois. 

Pour bien obferver, il faut que le point 
de vue ou le foyer du microfcope ne tombe 
pas précilément {ur la furface de la liqueur, 
mais un peu au-defous. On ne doit pas comp- 
ter-autant fur ce que l’on voit {e pañer à la 
furface , que fur ce que l’on voit à l’intérieur 
de la liqueur : il y a fouvent des bulles à la 
furface , qui ont des mouvemens irréguliers, 
qui font produits par le contact de Pair. 

Ou voit beaucoup mieux à la lumiere d’une 
ou de deux bougies bafes, qu’au plus grand 
& au plus beau jour, pourvu que cette lumiere ne 
foit point agitée ; & pour éviter cette agitation, 
il faut mettre une efpece de petit paravent fur 
la table, qui enferme de trois côtés les lumie- 
res & le microfcope. 

On voit fouvent des corps qui paroifflent 
noirs & opaques , devenir tranfparens, & mè- 
me fe peindre de différentes couleurs, ou for- 
mer des anneaux concentriques & colorés, ou 
des iris fur leur furface ; & d’autres corps qu’on 
a d’abord vus tranfparens ou colorés, devenir 
noirs & obfcurs. Ces changemens ne font pas 
réels, & ces apparences ne dépendent que de 

Hiff5 Nat, des Anim. T. I. L 


162 Hiffoire Naturelle. 


lobliquité fous laquelle la lumiere tombe fur ces 
corps, & de la hauteur du plan dans lequel ils fe 
trouvent. 

Lorfqu’il y a dans une liqueur des corps 
qui fe meuvent avec une grande vitefle, fur- 
tout lorfque ces corps font à la furface , ils for- 
ment, par leur mouvement , une efpece de fillon 
dans la liqueur, qui paroît fuivre le corps en 
mouvement , & qu’on feroit porté à prendre 
pour une queue. (Cette apparence m'a trompé 
quelquefois dans les commencemens, & j'ai re- 
connu bien clairement mon erreur, lorfque ces 
petits corps venoient à en rencontrer d’autres 
qui les arrètoient; car alors n’y avoit plus au- 
cune apparence de queues. Ce font-là les pe- 
tites remarques que J'ai faites, & que jai cru 
devoir communiquer à ceux qui voudront faire 
ufage du microfcope fur les liqueurs. 


PRE UNIT R EE RPhÉ RIT EMN-/CIE. 


Jai fait tirer des véficules féminales d’un 
“homme mort de mort violente , dont le cadavre 
étoit récent & encore chaud, toute la liqueur 
qui y étoit contenue ; & layant fait mettre 
dans un criftal de montre couvert , j'en ai pris 
une goutte aflez grofle avec un cure-dent, & Je 
VPai mile fur le porte-objet d’un très-bon mi- 
crofcope double , fans y avoir ajouté de Peau 
& fans aucun mélange. La premiere chofe qui 
s’eft préfentée , étoient des vapeurs qui mon- 
toient de la liqueur vers la lentille, & qui 
l'obfcurcifloient. Ces vapeurs s’élevoient de la 
liqueur féminale, qui étoit encore chaude, & 


Des Animaux. 163 


il fallut efluyer trois ou quatre fois 13 lentille 
avant que de pouvoir rien diftinguer. Ces va- 
peurs étant diflipées , je vis d’abord (Planche I, 
figure 1 ) des filamens aflez gros , qui, dans de 
certains endroits, {e ramifioient & paroïfloient 
s'étendre en différentes branches , & dans d’au- 
tres endroits ils {e pelotonnoient & s’entre-mè- 
loient. Ces filamens me parurent tres-claire- 
ment agites intérieurement d’un mouvement 
d’ondulation , & ils paroïfloient ètre des tuyaux 
creux, qui contençient quelque chofe de mou- 
vant. Je vis tres-diftinctement (pl 1, fig. 2) 
deux de ces filamens, qui étoient joints fui- 
vant leur longueur, fe féparer dans leur mi- 
lieu , & agir l’un à légard de l'autre par un 
mouvement d’ondulation ou de vibration , a- 
peu-près comme celui de deux cordes tendues, 
qui feroient attachées & jointes enfemble par 
les deux extrèmités, & qu'on tireroit par leur 
milieu lune à gauche & l’autre à droite, & 
qui feroient des vibrations par lefquelles cette 
partie du milieu fe rapprocheroit & s’éloigne- 
roit alternativement : ces filamens étoient com- 
poiés de globules qui fe touchoïent, & reflem- 
bloient à des chapelets. Je vis enfuite (pL tr, 
fig.) des filamens qui fe bourloufloient & fe 
gonfloient dans de certains endroits , & je re- 
connus qu’à côté de ces endroits gonflés il for 
toit des globules & des petits ovales qui avoient 
(pl 1,fg.4) un mouvement diftinét d’ofcilla- 
tion , comme celui d’un pendule qui fereit 
horizontal. Ces petits corps étoient en effet 
attachés au filament par un petit filet , qui 
s’alongeoit peu-a-peu , à ANR LU le petit 
2 


164 Hiftoire Naturelle. 


corps fe mouvoit ; & enfin, je vis ces petits 
‘corps {e détacher entiérement du gros filament , 
& emporter après eux le petit filet, par lequel ils 
étoient attachés. Comme cette liqueur étoit fort 
épaifle , & que les filamens étoient trop pres les 
uns des autres pour que je puñe les diftinguer 
aufli clairement que je le defirois , je délayai 
avec de l’eau de pluie pure, & dans laquelle je 
m'étois afluré qu'il n’y avoit point d'animaux , 
une autre goutte de la liqueur féminale. Je vis 
alors ( PL I, fig. $ ) les filamens bien féparés; & 
je reconnus tres - diftinétement le mouvement 
des petits corps dont je viens de parler. Il {e fai- 
{oit plus librement ; ils paroifloient nager avec 
plus de vitefle , & traïinoient leur filet plus lége- 
rement ; & fi je ne les avois pas vus fe féparer 
des filamens & en tirer leur filet , j'aurois pris, 
dans cette feconde obfervation , le corps mou- 
vant pour un animal, & le filet pour la queue 
delanimal. Joblervai donc, avec grande atten- 
tion , un des filamens , d’où ces petits corps 
mouvans fortoient : il étoit plus detrois fois plus 
gros que ces petits corps. J’eus la fatisfaction de 
voir deux de ces petits corps qui fe détachoient 
avec peine, & qui entraïinoient chacun un filet, 
fort délié & fort long , qui empèchoit leur mou- 
vement, comme je le dirai dans la fuite. 

Cette liqueur {éminale étoit d’abord fort 
épaifle ; mais elle prit peu à peu de la fluidité: 
en moins d’une heure elle devint aflez fluide pour 
être prelque tranfparente. À mefure que cette 
fluidité augmentoit , les phénomenes chan- 
geoient, comme je vais le dire, 


Ÿ : 


Des Animaux. 165 
dl 


Lorfque la liqueur {éminale eft devenue plus 
fluide, on ne voit plus les filamens dont jai 
parlé ; mais les petits corps qui fe meuvent pa- 
roiflent en grand nombre ( PL I, fig.6: ) ilsont 
pour la plupart un mouvement d’oicillation , 
comme celui d’un pendule : ils tirent apres eux 
un long filet; on voit clairement qu’ils font ef- 
fort pour s’en débarrafler. Leur mouvement de 
progreflion en avant eft fort lent : ils font des of- 
cillations à droite & à gauche. Le mouvement 
d’un bateau retenu fur une riviere rapide Fe 
cable attaché à un point fixe , repréfente aflez 
bien le mouvement de ces petits corps, à Pexcep- 
tion que les ofcillations du bateau fe font tou- 
jours dans le mème endroit; au lieu que les pe- 
tits corps avancent peu à peu au moyen de ces 
ofcillations : mais ils ne {e tiennent pas toujours 
fur le mème plan, ou, pour parler plus claire: 
ment , ils n’ont pas , comme un bateau , une 
bafe large & plate, qui fait que les mèmes parties 
font toujours à peu près dans le même plan. On 
les voit, au contraire , à chaque ofcillation, 
prendre un mouvement de roulis très -confide- 
rable ; en forte qu’outre leur mouvement d’ofcil- 
lation horizontal , qui eft bien marqué, ils en 
ont un de balancement vertical , ou de roulis, 
qui eft aufli très -fenfible : ce qui prouve que ces 
petits corps font de figure globuleufe , ou du 
moins que leur partie inférieure n’a pas une bafe 
plate affez étendue pour les maintenir dans la 
même pofition. 

L 3 


166 Hifioire Naturelle. 
LIT 


Au bout de deux ou trois heures, lorfque la 
liqueur eft encore devenue plus fluide, on voit 
(PL IT, fig. 7) une plus grahde quantité de ces 
petits corps qui fe meuvent. Ils paroillent ètre 
plus libres , les filets qu’ils trainent après eux 
font devenus plus courts qu’ils ne l’étoient aupa- 
yavant ; aufli leur mouvement progreffif com- 
mence-t-il à etre plus direct, & leur mouvement 
d’ofcillation horizontal elt fort diminué : car, 
plus les filets qu’ils traînent font longs , plus 
grand eft l'angle de leur ofcillation, c’elt-à-dire, 
qu’ils font d'autant plus de chemin de droite à 
gauche , & d’autant moins de chemin en avant, 
que les filets qui les retiennent, & qui les empè- 
chent d’avancer , font plus longs ; & à melure 
que ces filets diminuent de longueur , le mouve. 
ment d’ofcillation diminue , & le mouvement 
progreffif augmente. Celui du balancement ver. 
tical fubfifte & fe reconnoit toujours , tant que 
celui de progreflion ne fe fait pas avec une grande 
viteñle: or jufqu’ici, pour l’ordinaire , ce mou- 
vement de progreflion eft encore aflez lent, & 
celui de balancement eft fort fenfible. 


EV: 

Dans lefpace de cinq ou fix heures, la li: 
queur acquiert prefque toute la fluidité qu’elle 
peut avoir fans fe décompofer. On voit alors 
(PL IT, fig. 8.) la plupart de ces petits corps 
mouvans entiérement dégagés du filet qu'ils traî- 


noient. [ls font de figure ovale, & fe meuvent 
 progreflivement avec une aflez grande vitefle : 


Des Animaux. 167 


ils reflemblent alors plus que jamais à des ani- 
maux qui ont des mouvemens en avant, eñ at 
riere & en tous fens. Ceux qui ont encore des 
queues, ou plutôt qui traïnent encore leur filet, 
paroiflent ètre beaucoup moins vifs que les au- 
tres; & parmi ces derniers, qui n’ont plus de 
filet , il y en a qui paroïflent changer de figure & 
de grandeur : les uns font ronds, la plupart 
ovales, quelques autres ont les deux extrémites 
plus grofles que le milieu , & on remarque en- 
core à tous un mouvement de balancement & 
de roulis. 


V. 


Au bout de douze heures , la liqueur avoit 
dépolé au bas , dans le criftal de montre , une 
efpece de matiere gélatineufe blanchâtre, ou plu-. 
tôt couleur de cendre , qui avoit de la confif- 
tance, & la liqueur qui furnageoïit , étoit prefque 
auffi claire que de l’eau ; feulement elle avoit une 
teinte bleuâtre, & reflembloit très - bien à de 
l'eau claire, dans laquelle on auroit mèlé un peu 
de favon : cependant elle confervoit toujours de 
la vifcofité, & elle filoit lorfqu’on en prenoit une. 
goutte & qu’on la vouloit détacher du refte de la 
liqueur. Les petits corps mouvans font alors 
dans une grande activité ; ils font tous débarraf- 
fes de leur filet. La plupart font ovales : il y en 
a de ronds : ils fe meuvent en tout fens, & plu- 
fieurs tournent fur leur centre. J’en ai vu chan 
ger de figure fous mes yeux , & d’ovales devenir 
globuleux. Jen ai vu fe divifer, fe partager, & 
d’un feul ovale , ou d’un globule , en former 


: L 4 


168 Hiftoire Naiurelle. 


deux. Ils avoient d'autant plus d'activité & de 
mouvement, qu'ils étoient plus petits. 


VI. 


Vingt - quatre heures après, la liqueur fémi- 
nale avoit encore dépofe une plus grande quan- 
tité de matiere gélatineufe. Je voulus délayer 
cette matiere avec de l’eau pour lobferver ; 
mais elle ne fe mèla pas aifément , & il faut un 
temps confidérable pour qu’elle fe ramollifie & fe 
divife dans l’eau. Les petites parties que jen {€- 
parai, paroïifloient opaques, & compofees d’une 
infinité de tuyaux , qui formoient une efpece de 
lacis, où l’on ne remarquoit aucune difpofition 
réguliere & pas le moindre mouvement; mais il 
y en avoit encore dans la liqueur claire: on 
y voyoit quelques corps en mouvement. Ils 
étoient, à la vérité, en moindre quantité. Le 
lendemain il y en avoit encore quelques-uns ; 
mais apres cela je ne vis plus dans cette liqueur 
que des globules , fans aucune apparence de 
mouvement. 

Je puis affurer que chacune de ces obferva- 
tions a été répétée un très - grand nombre de fois, 
& fuivie avec toute l'exactitude poflible; & je 
fuis perfuadé que ces filets, que ces corps en 
mouvement traînent apres eux, ne font pas une 
queue ou un membre qui leur appartienne , & 
qui falle partie de leur individu ; car ces queues 
n’ont aucune proportion avec le refte du corps : 
elles font de longueur & de groffeur fort différen- 
tes, quoique les corps mouvans foient à peu 
près de la mème grofleur dans le mème temps. 
Les unes de ces queues occupent une étendue 


Des Animaux, 169 


très - confiderable dans le champ du microfcope , 
& d’autres font fort courtes : le globule eft em- 
barraflé dans fon mouvement, d’autant plus que 
cette queue eft plus longue ; quelquefois mème. 
il ne peut avancer ni fortir de fa place, & il n’a 
qu’un mouvement d’ofcillation de droite à gau- 
che , ou de gauche à droite. Lorfque cette queue 
eft fort longue , on voit clairement qu’ils paroif- 
fent faire des efforts pour s’en débarrafler. 


MEL 


Ayant pris de la liqueur féminale dans un au- 
tre cadavre humain , récent & encore chaud, elle 
ne paroifloit d’abord être à l'œil fimple qu’une ma- 
tiere mucilagineufe , prefque coagulée & tres- 
vifqueufe. Je ne voulus cependant pas y mèler 
de l’eau ; & en ayant mis une goutte aflez grofle 
fur le porte - objet du microfcope, elle fe liquefia 
d’elle - mème & fous mes yeux. Elle étoit d’abord 
comme condenfée, & elle paroifoit former un 
tifu aflez ferré, compolé de filamens ( PL IT, 
fig. 9) d’une longueur & d’une groffeur confi- 
dérables , qui paroifloient naître de la partie la 
plus épaifle de la liqueur. Ces filamens fe fépa- 
roient à mefure que la liqueur devenoit plus 
fluide, & enfin ils fe divifoient en globules, qui 
avoient de l’action , & qui paroifloient d’abord 
n'avoir que très-peu de force pour fe mettre en 
mouvement ; mais dont les forces fembloient 
augmenter à mefure qu'ils s’éloignoient du fila- 
ment, dont il paroïfloit qu’ils faifoient beaucoup 
d'efforts pour fe débarrafler & pour fe dégager, 
& auquel ils étoient attachés par un filet qu'ils 
en tiroient , & qui tenoit à leur partie polté- 


170 Hifioire Naturelle, 


rieure. Ils fe formoient ainfi lentement chacun 
des queues de différentes longueurs, dont quel- 
ques - unes étoient fi minces & fi longues, qu’el- 
les n’avoient aucune proportion avec le corps 
de ces globules. Ils étoient tous d’autant plus 
embarraflés, que ces filets ou ces queues étoient 
plus longues ; l'angle de leur mouvement d’of- 
cillation de gauche à droite & de droite à gauche, 
étoit au{li toujours d'autant plus grand, que la 
longueur de ces filets étoit aufli plus grande, & 
leur mouvement de progreflion d’autant plus {en- 
fible , que ces efpeces de queues étoient plus 


courtes. 
NEIL 


Ayant fuivi ces obfervations pendant qua- 
torze heures , prefque fans interruption, je re- 
connus que ces filets ou ces efpeces de queues 
alloient toujours en diminuant de longueur , & 
devenoient fi minces & fi déliées , qu’elles cef- 
foient d’être vifibles à leurs extrémités fuccef- 
fivement ; en forte que ces queues diminuant 
peu à peu par leurs extrèmités , difparoifloient 
enfin enticrement. C’étoit alors que les globules 
cefloient abfolument d’avoir un mouvement d’of- 
cillation horizontal, & que leur mouvement pro- 
greflif étoit direct, quoiqu'ils euflent toujours 
un mouvement de balancement vertical, comme 
le roulis d’un vaifleau : cependant ils fe mou- 
voient progreflivement , à peu près en ligne 
droite , & il n’y en avoit aucun qui eût une 
queue. Ils étoient alors ovales, tranfparens , & 
tout-à-fait femblables aux prétendus animaux 
qu’on voit dans l’eau d’huitre au fix ou feptiemé 
jour, & encore plus à ceux qu’on voit dans la 


Des Aniaux. 171 


gelée de veau rôti, au bout du quatrieme jour, 
comme nous le dirons dans la fuite , en parlant 
des expériences que M. Needham a bien voulu 
faire en conféquence de mon {yftème, & qu’il a 
pouflées auff loin que je pouvois lattendre de la 
fagacité de {on efprit, & de fon habileté dans 
Jart d’obferver au microfcope. 


1. 


Entre la dixieme & onzieme heure de ces ob. 
fervations, la liqueur étant alors fort fluide , tous 
ces globules me paroifloient { PL II, fig. 10) 
venir du mème côté & en foule. Ils traver{oient 
le champ du microfcope en moins de quatre f{e- 
condes de temps ; ils étoient rangés les uns con- 
tre les autres: ils marchoient {ur une ligne de 
fept ou huit de front, & fe fuccédoient fans in 
terruption, comme des troupes qui défilent. J’ob- 
fervai ce fpectacle fingulier pendant plus de cinq 
minutes ; & comme ce courant d'animaux ne 
finifloit point, j'en voulus chercher la fource, & 
ayant remué légérement mon microfcope, je re- 
connus que tous ces globules mouvans fortoient 
d’une efpece de mucilage ( Planche IT, fig. 11) 
ou de lacis de filamens, qui les produifent conti- 
nuellement fans interruption , & beaucoup plus 
abondamment & plus vite que ne les avoient pro- 
duits les filamens dix heures auparavant. Il y 
avoit encore une différence remarquable entre 
ces efpeces de corps mouvans, produits dans la 
liqueur épaifle , & ceux-ci, qui étoient produits 
dans la même liqueur, mais devenue fluide ; c’eft 
que ces derniers ne tiroient point de filets après 
eux ; qu’ils-n’avoient point de queue; que leur 


172 Hiffoire Naturelle. 


mouvement étoit plus prompt , & qu’ils alloient 
en troupeau comme des moutons qui fe fuivent. 
J'oblfervai long - temps le mucilage d’où ils for- 
toient & où ils prenoient naïffance , & je le vis 
diminuer fous mes yeux & fe convertir fucceflive- 
ment en globules mouvans , jufqu’à diminution 
de plus de moitié de fon volume ; après quoi la 
liqueur s’étant trop defléchée, ce mucilage devint 
obfcur dans {on milieu , & tous les environs 
étoient marqués & divifés par de petits filets qui 
formoient ( PL IT, fig. 12) des intervalles car- 
rés, à peu près comme un parquet ; & ces petits 
filets paroifloient etre formés des corps ou des ca- 
davres de ces globules mouvans , qui s’étoient 
réunis par le deffléchement , non pas en une feule 
mafñle, mais en filets longs, difpofés résuliére. 
ment, dont les intervalles étoient quadrangulai- 
res: ces filets faifoient un réfeau aflez femblable 
a une toile d’araignée , fur laquelle la rofée fe {e- 
roit attachée en une infinité de petit globules. 


X. 


J'avois bien reconnu, par les obfervations 
que j'ai rapportées les premicres , que ces petits 
corps mouvans changeoient de figure, & Je 
croyois m'être apperçu, qu'en général, ils dimi- 
nuoient tous de grandeur; mais je n’en étois 
pas aflez certain pour pouvoir l’aflurer. Dans 
ces dernieres obfervations, à la douzieme & 
treizieme heure , je le reconnus plus clairement : 
mais en même temps j’obferverai, que, quoiqu'ils 
diminuaflent confidérablement de grandeur ou 
de volume, ils augmentoient en pefanteur fpé- 
cifique , fur-tout lorfqu’ils étoient prets à finir 


Des Animaux. 173 


de fe mouvoir; ce qui arrivoit prefque tout-à. 
coup, & toujours dans un plan différent de ce- 
lui dans lequel ils fe mouvoient: car lorfque 
leur action cefloit, ils tomboient au fond de la 
liqueur, & y formoient un fédiment couleur de 
cendre, que l’on voyoit à l'œil nu, & qui, au 
microfcope, paroifloit n'être compofé que de 
globules attachés les uns aux autres ; quelque- 
fois en filets, & d’autres fois en grouppes; mais 
prefque toujours d’une maniere réguliere : le tout 
fans aucun mouvement. 


VE 


Ayant pris de la liqueur féminale d’un chien, 
qu’il avoit fournie par une émiflion naturelle en 
aflez grande quantité, jobfervai que cette li- 
queur étoit claire, & qu’elle n’avoit que peu 
de ténacité. Je la mis, comme les autres dont 
je viens de parler, dans un criftal de montre; 
& l'ayant examinée tout de fuite au microfcope, 
fans y mèler de l’eau, je vis ( PL IIT. fig. 13.) 
des corps mouvans prefqu’entiérement fembla- 
bles à ceux de la liqueur de l’homme. Ils avoient 
des filets ou des queues toutes pareilles ; ils 
étoient aufli à-peu-près de la mème groffeur: en 
un mot , ils reflembloient prefqu’auili parfaite- 
ment qu’il eit poflible, à ceux que javois vus 
dans la liqueur humaine ( PL II, fig. 7.) liqué- 
fiée pendant deux ou trois heures. Je cherchai 
dans cette liqueur du chien les filamens que j'a- 
vois vus dans l’autre; maïs ce fut inutilement, 
J'apperçus feulement quelques filets longuets & 
très-déliés , entiérement femblables à ceux qui 
Jervoient de queue à ces globules : ces filets ne 


174 Hifoire Naturelle. 


tenoient point à des globules , & ils étoient fans 
mouvement. Les globules en mouvement, & 
qui avoient des queues, me parurent aller plus 
vite, & {e remuer plus vivement que ceux de 
la liqueur féminale de l’homme. Ils navoient 
preique point de mouvement d’ofcillation hori- 
zontal; mais toujours un mouvement de balan- 
cement vertical ou de roulis. Ces corps mou- 
vans métoient pas en fort grand nombre, & 
quoique leur mouvement progreilif fût plus fort, 
que celui des corps mouvans de la liqueur de 
Phomme, il neétoit cependant pas rapide, & 
il leur falloit un petit temps bien marqué, pour 
traverfer Je champ du microfcope. Jobfervai 
cette liqueur d’abord continuellement pendant 
trois heures, & je n’y apperçus aucun change- 
ment & rien de nouveau; après quoi je l’obfer- 
vai de temps à autres {ucceflivement pendant 
quatre jours, & je remarquai, que le nombre 
des corps mouvans diminuoit peu-à-peu. Le qua- 
trieme jour il y en avoit encore; mais en très- 
petit nombre, & fouvent je n’en trouvois qu’un 
ou deux dans une goutte entiere de liqueur. Des 
le fecond jour, le nombre de ceux qui avoient 
une queue, étoit plus petit que celui de ceux 
qui n’en avoient plus. Le troifieme jour, il y 
en avoit peu qui euflent des queues ; cependant, 
au dernier jour, il en reftoit encore quelques- 
uns qui en avoient. La liqueur avoit alors dé- 
pofé au fond un fédiment blanchatre, qui pa- 
roifloit ètre compofe de globules fans mouvement, 
& de plufieurs petits filets, qui me parurent être 
les queues féparées des globules. Il y en avoit 
auf d’attachés à des globules, qui paroifloient 


Des Animaux. 175 


être les cadavres de ces petits animaux ( PJ III, 
fig. 14.) , mais dont la forme étoit cependant 
différente de œælle que je leur venois de voir, 
lorfqu’ils étoient en mouvement: car le globule 
paroifloit plus large & comme entrouvert, & 
ils étoient plus gros que les globules mouvans, 
& aufli que les globules fans mouvement, qui 
étoient au fond, & qui étoient féparés de leurs 
queues. 


XITL 


Ayant pris une autre fois de la liqueur {é- 
minale du mème chien, qu’il avoit fournie de 
mème, par une émiflion naturelle, je revis les 
premiers phénomenes que je viens de décrire; 
mais ( PL IIT, fig. 15.) je vis de plus, dans 
une des gouttes de cette liqueur , une partie mu- 
cilagineufe, qui produiloit des globules mou- 
vans, comme dans expérience IX, & ces glo- 
bules formoient un courant, & alloient de front 
& comme en troupeau. Je m’attachai à obferver 
ce mucilage. Il me parut animé intérieurement 
d’un mouvement de gonflement, qui produiloit 
de petites bourfouflures dans différentes parties 
aflez éloignées les unes des autres; & c’étoit de 
ces parties gonflées dont on voyoit tout-à-coup 
fortir des globules mouvans, avec une vitefle à- 
peu-près égale, & une mème direction de mou- 
vement. Le corps de ces globules n’étoit pas 
différent de celui des autres; mais, quoiqu'ils 
fortiflent immédiatement du mucilage, ils n’a- 
voient cependant point de queues. f’obfervai, 
que plufieurs de ces globules changeoient de 
figure : ils s’alongeoient confidérablement & 


176 Hifioire Naturelle. 


devenoient longs comme de petits cylindres, 
apres quoi les deux extrémités du cylindre fe 
bourfoufloient, & ils fe divifoient en-deux au- 
tres globules, tous deux mouvans, & qui fui- 
voient la même direction, que celle qu’ils avoient 
lorfqu’ils étoient réunis, foit fous la forme de 
Rue , {oit {ous la forme précédente de glo- 
ule. 


XTLEL 


Le petit verre qui contenoiît cette liqueur 
ayant été renver{é par accident, je pris unetroi- 
fieme fois de la liqueur du mème chien; mais 
Loit qu’il fût fatigué par des émiflions trop réi- 
térées, foit par d’autres caufes que j'ignore, la 
liqueur féminale ne contenoit rien du tout: elle 
étoit tranfparente & vifqueufe comme la lymphe 
du fang ; & l'ayant obfervée dans le moment, 
& une heure, deux heures, trois heures & juf- 
qu’à vingt-quatre heures après, elle n’offrit rien 
de nouveau, finon beaucoup de gros globules 
obfcurs : il ny avoit aucun corps mouvant, au- 
cun mucillage ; rien, en un mot, de femblable 
à ce que javois vu les autres fois. 


NE Ve 


Je fis enfuite ouvrir un chien, & je fis {e- 
parer les tefticules & les vaifleaux qui y étoient 
adhérens, pour répéter les mèmes obfervations : 
mais je remarquai qu'il n’y avoit point de véfi- 
cules féminales ; & apparemment, dans ces ani- 
maux, la femence pale directement des tefticu- 
les dans Puretre. Je ne trouvai que très-peu de 
hqueur dans les tefticules , quoique le que 

adulte 


Des Animaux. 177 


adulte & vigoureux, & qu’il ne fût pas encore 
mott dans le temps que l’on cherchoit cette li- 
queur. J'obfervai au microfcope la petite quan- 
tité que je pus ramafñler avec le gros bout d’un 
cure-dent. fl n’y avoit point de corps en mou- 
vement femblables à ceux que j'avois vus aupas 
ravant: on y voyoit feulement une grande quan: 
tité de très-petits globules, dont la plupart étoient 
fans mouvement , & dont quelques-uns; qui 
étoient les plus petits de tous, avoient entr’eux 
différens petits mouvemens d’approximation , 
que je ne pus pas fuivre, parce que les gouttes 
de liqueur que je pouvois ramañler, étoient fi 
petites, qu’elles fe defléchoient deux ou trois 
minutes après qu’elles avoient été miles fur le 
porte-objet. 


X V: 


Ayant mis infufer les tefticules de ce chien; 
que j'avois fait couper chacun en deux parties, 
dans un bocal de verre où il y avoit aflez d’eau 
pour les couvrir, & ayant fermé exactement ce 
bocal ; j'ai oblervé, trois jours après, cette in- 
fufion , que j’avois faite dans le deflein de re- 
connoître ; fi la chair ne contient pas des corps 
en mouvement. Je vis en effet (PL. IIT, fig. 16.), 
dans Peau de cette infufion ; une grande quan- 
tite de corps mouvans ; de figure globuleufe & 
ovale, & femblables à ceux que javois vus dans 
la liqueur féminale du chien; à l'exception qu’au- 
cun de ces corps n’avoit de filets : ils fe mou- 
voient en tous fens ; & mème avec aflez de vi- 
tefle. Pobfervai long-temps ces corps qui pa- 
roifloient animés. Jen vis plufieurs changer de 

Hif. Nat, des Anim, T.1I. M 


179 Hifhoire Naturelle. 


figure fous mes yeux : jen vis qui s’alongeoient; 
d’autres qui fe raccourcifloient, d’autres, & cela 
fréquemment, qui {e gonfloient aux deux extrè- 
mités ; prefque tôus paroifoient tourner {ur leur 
centre : il y en avoit de plus petits & de plus 
gros; mais tous étoient en mouvement; & à 
les prendre en totalité, ils étoient de la grofleur 
& de la figure de ceux que j'ai décris dans la 
VIe expérience. 


ANNE 


Le lendemain, le nombre de ces globules 
mouvans étoit encore augmenté; mais je crus 
m'appercevoir qu'ils étoient plus petits. Leur 
mouvement étoit aufli plus rapide, & encore 
plus irrégulier : ils avoient une autre apparence 
pour la forme & pour l'allure de leur mouve- 
ment, qui paroifloit être plus confus. Le fur. 
lendemain, & les jours fuivans, il y eût tou- 
jours des corps en mouvement dans cette eau, 
jufqu’au vingtieme jour. Leur groffeur diminuoit 
tous les jours, & enfin diminua fi fort, queje 
ceflai de les appercevoir , uniquement à caufe de 
leur petitefle; car le mouvement n’avoit pas ceflé, 
& les derniers, que j'avois beaucoup de peine 
à appercevoir aux dix-neuvieme & vingtieme 
jours, {e mouvoient avec autant & mème plus 
de rapidité que jamais. Il fe forma au-deflus de 
Veau une efpece de pellicule, qui ne paroïfloit 
compofée que des enveloppes de ces corps en 
mouvement , & dont toute la fubftance paroïfoit 
être un lacis de tuyaux, de petits filets, de peti- 
tes écailles , &c. toutes fans aucun mouvement: 
cette pellicule & ces corps mouvans n’avoient 


Des Animaux. 179 


pu venir dans la liqueur par le moyen de l’air exa 
térieur , puifque le bocal avoit toujours été trèsa 
{oigneufement bouché. Lé 


XVIL 


J'ai fait ouvrir fucceflivement, & à différens 
jours, dix lapins , pour obferver & examiner 
avec foin leur liqueur féminale, Le premier n’a+ 
voit pas une goutte de cette hqueur, ni dans les 
tefticules, ni dans les véficules féminales : dans 
le fecond, je n’en trouvai pas davantage, quoi: 
que j: me fufle cependant afluré que ce fecond la: 
pin étoit adulte, & qu’il fût même le pere d’uné 
nombreule famille. Je n’en trouvai point encore 
dans le troifieme, qui étoit cependant aufl dans 
le cas du fecond. Je nr'imaginai qu’il falloit peut. 
étre approcher ces animaux de leurs femelles,pour 
exciter & faire naître la femence, & jefis acheter 
des males & des femelles, que lon mit deux à 
deux dans des efpeces de cages, où ils pouvoient 
fe voir & fe faire des carrefles ; mais où il ne leur 
étoit pas poflible de fe joindre. Cela ne meréuf 
fit pas d’abord ; car on en ouvrit encore deux, 
où je ne trouvai pas plus de liqueur féminale que 
dans les trois premiers. Cependant le fixieme 
que je fis ouvrir, en avoit une grande abondance : 
c’étoit un gros lapin blanc, qui paroïifloit fort 
vigoureux. Je lui trouvai dans les véficules {6- 
minales autant de liqueur congelée qu’il en pou- 
voit tenir dans une petite cuiller à café. Cette ma- 
tiere reflembloit à de la gelée de viande : elle 
étoit d’un jaune citron & prefque tranfparente. 
L’ayant examinée au microfcope, je vis cette ma- 
tiere cpaifle fe réfoudre, os par degrés, 

2 


130 Hifhire Naturelle. 


en filamens & en gros globules, dont plufieurs pas 
roifloient attachés les uns aux autres comme des 
grains de chapelet; mais je ne leur remarquai au- 
cun mouvement bien diftinct; feulement comme 
Ja matiere {e liquéfoit , elle formoit une efpece de 
courant, par lequel ces globules & ces filamens pa- 
roifloient tous être entraînés du mème côté. Je 
m'attendois a voir prendre à cette matiere un plus 
grand degré de fluidité; mais cela n’arriva pas. 
Après qu’elle fe fut un peu liquéfiée , elle fe de- 
fécha, & je ne pus jamais voir autre chole que 
ce que je viens de dire, en obfervant cette ma- 
tiere fans addition. Je la mélai donc avec de 
Jeau; mais ce fut encore fans fucces d’abord; 
car l’eau ne la pénétroit pas tout de fuite, & 
fembloit ne pouvoir la délayer. 


= VIIT 


Ayant fait ouvrir un autre lapin , je n’y trou- 
vai qu'une tres-petite quantité de matiere fe- 
minale , qui étoit d’une couleur & d’une con- 
fiftante différentes de celle dont je viens de 
parler : elle étoit à peine colorée de jaune, & 
plus fluide que celle-là. Comme il n’y en avoit 
que trés-peu, & que je craignois qu’elle ne fe 
defléchät trop promptement , je fus forcé de la 
méler avec de l’eau. Des la premiere obferva- 
tion, je ne vis pas les filamens ni les chape- 
lets que J'avois vus dans l’autre; mais je re- 
connus fur le champ les gros globules, & je 
vis de plus, qu’ils avoient tous un mouvement 
de tremblement & comme d'inquiétude. Ils 
avoient aufh un mouvement de progreflion; 
mais fort lent: quelques-uns tournoient aufli 


Des Anisiaux. 1SI 


autour de quelques autres, & la plupart paroif 
{oient tourner fur leur centre. Je ne pus pas 
fuivre cette obfervation plus loin , parce queje 
mavois pas une aflez grande quantité de cette 
liqueur {éminale , qui {e deffécha promptement. 


X I X. 


Avant fait chercher dans un autre lapin, 
on n’y trouva rien du tout, quoiqu'il eût été 
depuis quelques jours aufh voifin de fa femelle 
que les autres: mais, dans les véficules fémi- 
nales d’un autre, on trouva prefque autant de 
liqueur congelée que dans celui de l’obfervation 
XVII. Cette liqueur congelée , que j'examinai 
d’abord de la mème facon, ne me découvrit 
rien de. plus; en forte que je pris le parti de 
mettre infulèr toute la quantité que j’en avois 
pu raflémbler, dans une quantité prefque dou- 
ble d’eau pure; & après avoir fecoué violem- 
ment & fouvent la petite bouteille où ce mélange 
étoit contenu, je le laiffai repofer pendant dix 
minutes , après quoi j’obfervai cette infufion , 
en prenant toujours à la furface de la liqueur 
les gouttes que je voulois examiner. J'y vis les 
mêmes gros globules dont j'ai parlé; mais en 
petit nombre & entiérement détachés & fépa- 
res, & mème fort éloignés les uns des autres. 
Ils avoient différens mouvemens d’approxima- 
tion les uns à l'égard des autres ; mais ces mou- 
vemens étoient fi lents, qu’à peine étoient-ils 
{enfibles. Deux ou trois heures apres , il me pa- 
rut que ces globules avoient diminué de vo- 
lume, & que leur mouvement étoit devenu 
plus fenfible: ils paroifloient tous tourner {ur 


M 3 


182 Hifioire Naturelle. 


leurs centres; & quoique leur mouvement de 
tremblement füt bien plus marqué que celui de 
progreflion , cependant on appercevoit claire- 
ment , qu’ils changeoient tous de place irrégu- 
liérement les uns par rapport aux autres. Il y 
en avoit mème quelques-uns , qui tournoient 
lentement autour des autres. Six ou fept heu- 
xes après, les globules étoient encore devenus 
plus petits, & leur action étoit augmentée : ils 
me parurent être en beaucoup plus grand nom- 
bre, & tous leurs mouvemens étoient {enfibles. 
Le lendemain il y avoit dans cette liqueur 
une multitude prodigieufe de globules en mou- 
vement, & ils étoient au moins trois fois plus 
petits qu’ils ne m’avoient parus d’abord. J’ob- 
fervai ces globules tous les jours plufeurs fois, 
pendant huit jours: il me parut qu’il y en avoit 
plufieurs qui fe joignoient & dont le mouve- 
ment finifloit apres cette union, qui cependant 
ne paroïfloit ètre qu’une union fuperficielle & 
accidentelle : il y en avoit de plus gros, de 
plus petits ; la plupart étoient ronds & fphéri- 
ques , les autres étoient ovales; d’autres étoient 
longuets : les plus gros étoient les plus tranf- 
parens, les plus petits étoient prefque noirs. 
Cette différence ne provenoit pas des accidens 
de la lumiere; car, dans quelque plan & dans 
quelque fituation que ces petits globules fe trou- 
valñent, ils étoient toujours noirs : leur mou- 
vement étoit bien plus rapide que celui des 
gros, & ce que je remarquai le plus clairement 
& le plus généralement fur tous, ce fut leur di 
minution de groffeur ; en forte qu’au huitieme 
jour ils étoient fi petits, que je ne pouvois pre£ 


Des Animaux. 10e 


que plusles appercevoir , & enfin ils difparurent 
abfolument à mes yeux fans avoir ceflé de fe 
mouvoir. 

X X. 


Enfiu, ayant obtenu avec aflez de peine de 
la liqueur féminale d’un autre lapin, telle qu’il 
la fournit à {a femelle, avec laquelle il ne 
relte pas plus d’une minute en copulation, je 
remarquai qu’elle étoit beaucoup plus fluide que 
celle qui avoit été tirée des véficules féminales, 
& les phénomenes qu’elle offrit étoient aufli fort 
différens : car il y avoit ( PL IIL. fig. 17) dans 
cette liqueur , les globules en mouvement dont 
j'ai parlé, & des filamens fans mouvement, 
& encore des efpeces de globules avec des filets 
‘ou des queues, & qui reflembloient aflez à ceux 
de l’homme & du chien ; feulement ils me pa- 
rurent plus petits & beaucoup plus agiles. Ils 
traverfoient en un inftant le champ du microf- 
cope : leurs filets ou leurs queues me parurent 
être beaucoup plus courtes que celles de ces 
autres animaux fpermatiques , & j'avoue, que, 
quelque foin que je me fois donné pour les 
bien examiner, je ne fuis pas für que quelques- 
unes de ces queues ne fuflent pas de faufles ap- 
parences, produites par le fillon que ces globu- 
les mouvans formoient dans la liqueur , qu’ils 
traverfoient avec trop de rapidité pour pouvoir 
les bien obferver; car d’ailleurs cette liqueur, 
quoiqu’aflez fluide, fe defléchoit fort promptc- 
ment. 


M 4 


134 Hiftoire Naturelle. 
XXI. 


Je voulus enfuite examiner la liqueur fémi- 
nale du belier ; mais comme je n’étois pas à 
portée d’avoir de ces animaux vivans, je m'a- 
dreffai à un boucher, auquel je recommandai de 
m'apporter fur le champ les tefticules & les au- 
tres parties de la génération des beliers qu’il 
tueroit. Il n’en fournit à différens jours, au 
moins de douze ou treize différens beliers , fans 
qu’il me fût poflible de trouver dans les épididy- 
mes, non plus que dans les véficules féminales, 
aflez de liqueur pour pouvoir la bien obferver. 
Dans les petites gouttes que je pouvois ramaf- 
fer, je ne vis que des globules fans mouvement. 
Comme je faifois ces obfervations au mois de 
mars, je penfois que cette faifon n'étoit pas 
celle du rut des beliers, & qu’en répétant les 
mêmes obfervations au mois d’oétobre, je pour- 
rois trouver alors la liqueur {éminale dans les 
vaifleaux , & les corps mouvans dans la liqueur. 
Je fis couper plufieurs tefticules en deux dans 
leur plus grande longueur ; & ayant ramañlé 
avec le gros bout d’un cure-dent la petite quan- 
tité de liqueur qu’on pouvoit en exprimer, cette 
liqueur ne m’offrit, comme celle des épididymes, 
que des globules de différentes grofleurs, & qui 
mavoient aucun mouvement. Aurefte, tousces 
tefticules étoient fort fains, & tous étoient au 
moins aufli gros que des œufs de poule. 


XOCTE 


.… Je pris trois de ces tefticules de trois dif- 
férens beliers, je les fis couper chacun en qua- 


Des Animaux. 18$ 


tre parties. Je mis chacun des tefticules ainfi 
coupés en quatre, dans un bocal de verre, avec 
autant d’eau feulement qu’il en falloit pour les 
couvrir, & je bouchai exactement les hocaux 
avec du liege & du parchemin. Je laiilai cette 
chair ainfi infufer pendant quatre jours , après 
quoi jexaminai au microfcope la liqueur de ces 
trois infufions. Je les trouvai toutes remplies 
d’une infinité de corps en mouvement, dont la 
plupart étoient ovales , & les autres globuleux : 
ils étoient aflez gros, & ils reflembloient à ceux 
dont j'ai parlé (Exp. VIII). Leur mouvement 
n’étoit pas brufque, ni incertain, ni fort ra- 
pide; mais égal, uniforme & continu dans tou. 
tes fortes de direction. Tous ces corps en mou- 
vement étoient à-peu-près de la mème groffeur 
dans chaque liqueur ; mais ils étoient plus gros 
dans lune, un peu moins gros dans l’autre, & 
plus petits dans la troifieme, Aucun n’avoit 
de queue ; il n’y avoit ni filamens ni filets dans 
cette liqueur, où le mouvement de ces petits 
corps s’eft canfervé pendant quinze à feize jours : 
ils changeoient fouvent de figure, & fem- 
bloient fe dévètir fucceflivement de leur tuni- 
que extérieure. Ils devenoient auf tous les 
jours plus petits; & je ne les perdis de vue au 
eizieme jour, que par leur petitelle extrème; 
car le mouvement fubfiftoit toujours lorfque je 
ceflai de les apercevoir. 


XX LEE 


Au mois d'octobre fuivant je fis ouvrir un 
belier qui étoit en rut, & je trouvai une affez 
grande quantité de liqueur féminale dans lun 


186 Hiftoire Naturelle. 


des épididymes. L’'ayant examinée fur le champ 
au microicope, jy vis une multitude innom- 
brable de corps mouvans: ils étoient en fi grande 
quantité que toute la fubftance de Ja liqueur 
paroifloit en être compofée en entier. Comme 
elle étoit trop épaifle pour pouvoir bien diftin- 
guer la forme de ces corps mouvans, je la dé- 
layai avec un peu d’eau; mais je fus furpris de 
voir que l’eau avoit arrêté tout-à-coup le mou- 
vement de tous ces corps. Je les voyois tres- 
diftinétement dans la liqueur ; mais ils étoient 
tous abfolument immobiles. Ayant répété plu- 
fieurs fois cette mème obfervation, je m’apper- 
çus que l’eau, qui, comme je lai dit, délaie 
tres-bien les liqueurs féminales de l’homme, du 
chien, &c. au lieu de délayer la femence du 

elier, fembloit au contraire la coaguler : elle 
avoit peine à fe méleraveccette liqueur; ce qui 
me fit conjecturer qu’elle pouvoit être de la na- 
ture du fuif, que le froid coagule & durcit, 
& je me confirmai bientôt dans cette opinion; 
car , ayant fait ouvrir l’autre épididyme , où je 
comptois trouver de la liqueur , je n’y trouvai 
qu’une matiere coagulée, épaiflie & opaque: le 
peu de temps pendant lequel ces parties avoient 
été expofées à l'air, avoit fu pour refroidir 
& coaguler la liqueur {éminale qu’elles conte. 


noient. 
XXIe 


Je fis donc ouvrir un autre belier ; & pour 
empècher la liqueur féminale de fe refroidir & 
de 1e figer, je laiflai les parties de la génération 
dans le corps de lanimal, que l’on couvroit 


des Animaux. 187 


avec des linges chauds. Avec ces précautions il 
me fut aife d’obferver un tres-grand nombre de 
fois la liqueur féminale dans fon état de Aui- 
dité. Elle étoit remplie d’un nombre infini de 
corps en mouvement (PZ III, fig. 18 ): ils 
étoient tous oblongs , & ils fe remuoient en 
tout fens ; mais, dès que la goutte de liqueur 
qui étoit fur le porte- objet du microfcope étoit 
refroidie , le mouvement de tous ces corps cel. 
foit dans un inftant; de forte que je ne pouvois 
les obferver que pendant une minute ou deux. 
Jeflayai de délayer la liqueur avec de l’eau chau- 
de : le mouvement des petits corps dura quel- 
que temps de plus, c’eft-à-dire, trois ou qua- 
tre minutes. La quantité de ces corps mou- 
vans étoit fi grande dans cette liqueur, quoi- 
que délayée, qu’ils fe touchoient prefque tous 
les uns les autres. [ls étoient tous de la mème 
grofleur & de la mème figure : aucun n’avoit 
de queue ; leur mouvement w’étoit pas fort ra- 
pide, & lorfque , par la coagulation de la li- 
queur, ils venoient à sarrèter , ils ne chan- 
gcoient pas de forme. 


HUE Ve 


Comme j'étois perfuadé, non-feulement par 
ma théorie, mais aufli par Pexamen que j'avois 
fait des obfervations & des découvertes detous 
ceux qui avoient travaillé avant moi {ur cette 
matiere, que la femelle a , aufli-bien que le 
male , une liqueur féminale & vraiment proli- 
fique, & que je ne doutois pas que le réfervoir 
de cette liqueur ne füt la cavité du corps glan- 
duleux du tefticuie où les Anatomiftes préve- 


LA 


155$ à Hifioire Naturelle. 


nus de leur fyftème, avoient voulu trouver 
Pœuf, je fis acheter piufieurs chiens & plu- 
fieurs chiennes , & quelques lapins mâles & fe- 
melles , que je fis garder & nourrir tous {épa- 
rément les uns des autres. Je parlai à un bou- 
cher pour avoir les portieres de toutes les va- 
ches & de toutes les brebis qu’il tueroit : je 
l’engageai à me les apporter dans le moment 
même que la bête viendroit d’expirer. Je m’af 
furai d’un Chirurgien pour faire les difleétions 
nécellaires; & afin d’avoir un objet de compa- 
raïfon pour la liqueur de la femelle, je com- 
mencai par obferver de nouveau la liqueur fé- 
minale d’un chien, qu’il avoit fournie par une 
émiflion naturelle. Jy trouvai (PL IV. fig. 19) 
les mèmes corps en mouvement que J'y avois 
obfervés auparavant. Ces corps trainoient après 
eux des filets, qui reflembloient à des queues 
dont ils avoient peine à fe débarrafler: ceux 
dont les queues étoient les plus courtes, fe mou- 
voient avec plus d’agilité que les autres ; ils 
avoient tous, plus ou moins, un mouvement 
de balancement vertical ou de roulis, & en géné- 
ral leur mouvement progreflif, quoique fort fen- 
fible & très- marqué, n’étoit pas d’une grande 


rapidité. 
XX VIE 


Pendant que j'étois occupé à cette obferva- 
tion, l’on difléquoit une chienne vivante , qui 
étoit en chaleur depuis quatre ou cinq jours, 
& que le mäle n’avoit point approchée. On 
trouva aifément les tefticules qui font aux ex- 

trèmités des cornes de la matrice: ils étoient 


des Animaux. 189 


a-peu-près gros comme des avelines. Ayant exa. 
mine l’un de ces tefticules, j'y trouvai un corps 
glanduleux , rouge, proéminent & gros comme 
un pois. Ce corps glanduleux reflembloit par- 
faitement à un petit mamelon, & il y avoit 
au dehors de ce corps glanduleux une fente très. 
vifible , qui étoit formée par deux levres , dont 
June avancoit en dehors un peu plus que lau- 
tre. Ayant entrouvert cette fente avec un fty- 
let, nous en vimes dégoutter de la liqueur , que 
nous recueillimes pour la porter au microf- 
cope, apres avoir recommande au Chirurgien 
de remettre les tefticules dans le corps de lani- 
mal qui étoit encore vivant, afin de les tenir 
chaudement. J’examinai donc cette liqueur au 
microfcope, &, du premier coup d'œil, j'eus 
- la fatisfaétion d’y voir (Planche IV, fig. 20) des 
corps mouvans avec des queues , qui étoient 
prefqu’abfolument femblables à ceux que je ve- 
nois de voir dans la liqueur féminale du chien. 
Mrs. Needham & Daubenton, qui obferverent 
après moi, furent fi furpris de cette reflem- 
blance, qu’ils ne pouvoient fe perfuader que ces 
animaux fpermatiques ne fuflent pas ceux du 
chien que nous venions d’obferver. Ils crurent 
que j'avois oublié de changer de porte-objet, & 
qu’il avoit pu refter de la liqueur du chien, ou 
bien que le cure-dent avec lequel nous avions 
ramafñlé plufieurs gouttes de cette liqueur de la 
chienne, pouvoit avoir {ervi auparavant à celle 
du chien. M. Needham prit donc lui-même un 
autre porte-objet, unautre cure-dent ; & ayant 
été chercher de la liqueur dans la fente du corps 
glanduleux , il lexamina le premier, & y revit 


190 Hifloire Naturelle. 


les mêmes animaux, les mêmes corps en mou. 
vement, & il fe convainquit avec moi, non- 
feulement de Pexiftence de ces animaux fperma- 
tiques dans la liqueur féminale de la femelle ; 
mais encore de leur reflemblance avec ceux de 
la liqueur féminale du mâle. Nous revimes au 
moins dix fois de fuite, & fur différentes gout 
tes, les memes phénomenes ; car il y avoit une 
aflez bonne quantité de liqueur féminale dans 
ce corps glanduleux , dont la fente pénétroit 
dans une cavité profonde de près de trois lignes. 


D ae M Fe MA 


Ayant enfuite examiné Pautre tefticule, ÿy 
trouvai un corps glanduleux dans fon état d’ac- 
croiflement: mais ce corps n'étoit pas mûr; il 
n’y avoit point de fente à l’extérieur , il étoit 
bien plus petit & bien moins rouge que le pre- 
mier, & l'ayant ouvert avec un {calpel, je n’y 
trouvai aucune liqueur : il y avoit feulement 
une efpece de petit pli dans l’intérieur , que je 
jugeai ètre l’origine de la cavité qui doit conte- 
tir la liqueur. Ce fecond tefticule avoit quel. 
ques véficules lymphatiques très-vifibles à l’ex- 
térieur. Je percai lune de ces véficules avec une 
Jancette, & il en jaillit une liqueur claire & 
limpide , que yobfervai tout de fuite au mi- 
crofcope. Elle ne contenoït rien de femblable à 
celle du corps glanduleux: c’étoit une matiere 
claire , compofée de très - petits globules qui 
étoient fans aucun mouvement. Avant répété 
louvent cette obfervation, comme on le verra 
dans la fuite, je m’aflurai que cette liqueur, 
que renferment les véficules, n’eft qu’une ef 


Des Animaux. 191 


pece de lymphe, qui ne contient rien d’animé, 
rien de femblable à ce que l’on voit dans la fe- 
mence de la femelle, qui fe forme & qui {e per- 
fectionne dans le corps glanduleux. 


XNA IAT. 


Quinze jours après je fis ouvrir une autre 
chienne, qui étoit en chaleur depuis {ept ou 
huit jours, & qui navoit pas été approchée 
par le mâle. Je fis chercher les tefticules : ils 
{ont contigus aux extrèmités des cornes de la 
matrice. Ces cornes font fort longues , leur tu- 
nique extérieure enveloppe les telticules, & ils 
paroiflent recouverts de cette membrane comme 
d’un capuchon. Je trouvai fur chaque tefticule 
un corps glanduleux en pleine maturité. Le 
premier que j’examinai étoit entr'ouvert , & il 
_ avoit un conduit ou un canal qui pénétroit dans 
le tefticule, & qui étoit rempli de la liqueur {6- 
minale. Le fecond étoit un peu plus proéminent 
& plus gros, & la fente, ou le canal, qui con- 
tenoit la liqueur, étoit au-deflous du mamelon 
qui fortoit au dehors. Je pris de ces deux li- 
queurs ; & les ayant comparées , je les trouvai 
tout-à-fait femblables : cette liqueur féminale de 
la femelle eft au moins aufli liquide que celle 
du mâle. Ayant enfuite examiné au microfcope 
ces deux liqueurs, tirées des deux tefticules, 
Jy trouvai (Planche IV, fig. 21) les mèmes 
corps en mouvement. Je revis à loifir les mè- 
mes phénomenes , que j'avois vus auparant 
dans la liqueur {éminale de l’autre chienne: 
je vis, de plus, plufieurs globules qui fe re- 
muoient très-vivement, qui tâchoient de {e dé- 


192 Hiftoire Naturelle. | 


gager du mucilage qui les environnoit , & qui 
emportotent apres eux des filets ou des queues : 
il y en avoit une aufli grande quantité que 
dans la femence du male. 


XXIX. 


J'exprimai de ces deux corps glanduleux toute 
la liqueur qu’ils contenoient ; & l'ayant raflem- 
blée & mife dans un petit criftal de montre , il 
y en eut une quantité fuMifante pour faire ces 
obfervations pendant quatre ou cinq heures. Je 
remarquai qu’elle faïloit un petit dépôt aubas, 
ou du moins que la liqueur sy épaiflifloit un 
peu. Je pris une goutte de cette liqueur plus 
épaifle que l’autre, & l'ayant mile au microf- 
cope ; je reconnus (PL IV, fig.22) que la par- 
tie mucilagineufe de la femence s’étoit conden- 
fée, & qu’elle formoit comme un tiflu continu. 
Au bord extérieur de ce tiflu , & dans uneéten- 
due aflez confidérable de fa circonférence, il y 
avoit un torrent, ou un courant, qui paroif- 
foit compofé de globules qui couloient avec 
rapidité. Ces globules avoient des mouvemens 
propres : ils étoient même trés-vifs, tres-ac- 
tifs, & ils paroifloient être abfolument dégagés 
de leur enveloppe mucilagineufe & de leurs 
queues. Ceci reflembloit {1 bien au cours du 
fang , lorfqu’on l’obferve dans les petites vei- 
nes tran{parentes ; que, quoique la rapidité de 
ce courant de globules de la femence fût plus 
grande, & que de plus ces globules euffent 
des mouvemens propres & particuliers ; je fus 
frappé de cette reflemblance ; car ils paroifloient 
non-feulement être animés par leurs propres 

forces , 


Des Animaux. 193 


forces , mais encore être pouflés par une force 
commune , & comme contraints de fe fuivre 
gn troupeau. Je conclus de cette obfervation & 
de la IX & XIIme., que ,.quand le fluide com- 
mence à {e coaguler ou à s’épaiflir , foit par le 
defléchement où par quelques autres caufes , 
ces globules actifs rompent & déchirent les en- 
veloppes mucilagineufes dans lefquelles ils {ont 
contenus, & qu'ils s’échappent du côté où la 
liqueur eft demeurée plus fluide. Ces corps 
mouvans n’avoient alors ni filets ni rien de 
{emblable à des queues : ils étoient pour la plu- 
part ovales, & paroïfloient un peu appalatis par- 
deflous ; car ilsn’avoient aucun mouvement de 
roulis, du moins qui fût {enfible. 


RE CAE, 


Les corries de la matrice étoient à l’exté- 
rieur mollafes, & elles ne paroifloient pas être 
remplies d'aucune liqueur. Je les fs ouvrir lon- 
gitudinalement, & je n’y trouvai qu'une très- 
petite quantitc de liqueur. Il y en avoit cepen- 
dant aflez pour qu'on pût la ramañler avec un 
cure-dent. J'obfervai cette liqueur au microf- 
cope: c'étoit la mème que celle que javois 
exprimée des corps glanduleux du tefticule; car 
elle étoit pleine de globules actifs, qui fe mou- 
voient de la même façon, & qui étoient ab{o- 
lument femblables en tout à ceux que j'avois 
obfervés dans la liqueur tirée immédiatement du 
corps glanduleux : aufli ces corps glanduleux 
{ont polés de facon qu’ils verfent aifément cette 
liqueur fur les cornes de la matrice; & je fuis 
perfuadé, que, tant que la chaleur des chiennes 

Hiff. Nat, des Anim. T, I, N 


194 Hifhoire Naturelle. 


dure, & peut-être encore quelque temps après, 
il y a une ftillation ou un dégouttement conti- 
nuel de cette liqueur, qui tombe du corps 
glanduleux dans les cornes de la matrice, & 
que cette ftillation dure ju{qu’à ce que le corps 
glanduleux ait épuifé les véficules du tefticule 
auxquelles il correfpond : alors il s’affaifle peu- 
a-peu ; il s’efface, & il ne laifle qu’une petite 
cicatrice rougeâtre, qu’on voit à l’extérieur du 


telticule. 
| KR I 


Je pris cette liqueur féminale, qui étoit 
dans lune des cornes de la matrice, & qui 
contenoit des corps mouvans ou des animaux 
fpermatiques, femblables à ceux du mâle; & 
ayant pris en mêmé temps de la liqueur fémi- 
nale d'un chien, qu’il venoit de fournir par 
une émiflion naturelle, & qui contenoit auili, 
comme celle de la femelle , des corps en mou- 
vement, J'eflayai de meéler ces deux liqueurs, 
en prenant une petite goutte de chacune; & 
ayant examiné ce mélange au microfcope, je 
ne vis rien de nouveau: Ja liqueur étant tou- 
jours la même , les corps en mouvement les 
mèmes, ils étoient tous fi femblables, qu’il n’é- 
toit pas poflible de diftinguer ceux du mâle 
& ceux de la femelle; feulement je crus nvap- 
percevoir que leur mouvement étoit un peu ra- 
Jenti ; mais, à cela près, je ne vis pas que ce 
mèlange eût produit la moindre altération dans 
la liqueur. 


Des Animaux. 19$ 
MC T 


Ayant fait difléquer une autre chienne qui 
étoit jeune , qui mavoit pas porté, & qui n'a- 
voit point encore été en chaleur, je ne trou- 
vai fur Pun des telticules qu’une petite protu- 
bérance folide, que je reconnus aifément pour 
être l’origine d’un corps glanduleux , qui com- 
mencoit à poufler , & qui auroit pris on ac- 
croiflement dans la fuite; & fur Pautre teiti- 
cule, je ni vis aucun indice du corps glandu- 
leux. La furface de ces tefticules étoit lifle & 
unie, & on avoit peine à y voir, à l’extérieur, 
les véficules lymphatiques, que je trouvai ce- 
pendant fort aifément , en faifant féparer les 
tuniques qui revètent ces tefticules : mais ces 
véficules n’étoient pas confidérables; & ayant 
obfervé la petite quantité de liqueur que je 
pus ramafler dans ces tefticules avec le cure: 
dent, je ne vis que quelques petits globules 
fans aucun mouvement, & quelques globules 
beaucoup plus gros & plus applatis, que je re- 
connus aifément pour être des globules du 
fang dont cette liqueur étoit en effet un peu 


mélce. 
IGXXTIT 


Dans une autre chienne, qui étoit encore 
plus jeune, & qui n’avoit que trois ou quatre 
mois , il n’y avoit fur les tefticules aucune ap- 
parence du corps glanduleux : ils étoient blancs 
a l'extérieur , unis, fans aucune protubérance , 
& recouverts de leur capuchon comme les au- 
tres : il y avoit quelques ue mais qui 

2, 


196 Hiftoire Naturelle. 


ne me parurent contenir que peu de liqueur; 
& mème la fubftance intérieure des telticules 
ne paroifloit ètre que de la chair, aflez {em- 
blable à celle d’un ris de veau, &‘’à peine 
pouvoit-on remarquer quelques véficules à lex- 
térieur , ou plutôt à la circonférence de cette 
chair. Jeus la curiofité de comparer l’un de 
ces tefticules avec celui d’un jeune chien, de 
mème grofleur à-peu-près que la chienne. Ils 
me parurent tout-à-fait femblables à l’intérieur : 
la fubltance de la chair étoit, pour ainfi dire, 
de la mème nature. Je ne prétends pas contre- 
dire, par cette remarque, ce que les Anatomif- 
tes nous ont dit au fujet des tefticules des mà- 
les, qu'ils affurent n’ètre qu’un peloton de 
vaideaux qu’on peut devider, & qui font fort 
menus & fort longs; je dis feulement, que lPap- 
parence de la fubftance intérieure des tefticules 
des femelles eft femblable à celle des tefticules 
des males, lorfque les corps glanduleux n’ont 
pas encore poule. 


XX CT U 


On m'apporta une portiere de vache qu’on 
venoit de tuer; & comme il y avoit près d’une 
demi-lieue de lPendroit où on lavoit tuée juf 
que chez moi, on enveloppa cette portiere dans 
des linges chauds, & on la mit dans un panier 
fur un lapin vivant, qui étoit lui-mème cou- 
ché fur du linge au fond du panier. De cette 
maniere elle étoit, lorlque je la recus , pref 
qu’auffi chaude qu’au fortir du corps de Pani- 
mal. Je fis d’abord chercher les tefticules, que 
nous n'eümes pas de peine à trouver: ils {ont 


Des _ Animarx. 197 


gros comme de petits œufs de poule, ôu au 
moins comme des œufs de gros pigeons. L'un 
de ces tefticules avoit un corps glanduleux;, 
gros comme un gros pois, qui étoit protube- 
rant au dehors du tefticule, à-peu-pres comme 
un petit mamelon : mais ce corps glanduleux 
n’étoit pas percé; il n’y avoit ni fente ni ou- 
verture à l’extérieur : il étoit ferme & dur. Je 
le preffai avec les doigts: il n’en fortit rien. 
Je lexaminai de pres, & à la loupe, pour voir 
s’il n’avoit pas quelque petite ouverture imper- 
ceptible: je n’en aperçus aucune. [Il avoit ce- 
pendant de profondes racines dans la fubitanc 

intérieure du tefticule. J’obfervai avant que de 
faire entamer ce tefticule, qu'il y avoit deux 
autres corps glanduleux à d’afez grandes dif- 
tances du premier; mais ces corps glanduleux 
ne commencoient encore qu’à poufler. Ils étoient 
deflous la membrane commune dutefticule : 1! 

w’étoient guere plus gros que de grofes lentil- 
les. Leur couleur étoit d’un blanc jaunatre; au 
lieu que celui qui paroifoit avoir percé la mem. 
brane du tefticule, ®& qui étoit au dehors, 
étoit d’un rouge couleur de rofe. Je fis ouvrir 
dongitudinalement ce dernier corps glanduleux, 
qui approchoit, comme lon voit, beaucoup 
plus de fa maturité que les autres. J’examinai 
avec grande attention l’ouverture qu’on venoit 
de faire, & qui féparoit ce corps glanduleux 
par fon milieu : je reconnus qu'il y avoit au 
fond une petite cavité; mais ni cette cavite, 
ni tout le refte de la fubitance de ce corps glan- 
duleux ne contenoit aucune liqueur. Je jugzai 
donc qu’il étoit encore aflez éloigné de fon entiere 
maturite. | N 3 


198 Hifioire Naturelle. 
Rx XV. 


L'autre tefticule n’avoit aucun corps glandu- 
Jeux qui fût proéminent au dehors , & qui eût 
percé la membrane commune qui recouvre le 
telticule : 11 y avoit feulement deux petits corps 
glanduleux , qui commencoient à naître & à for- 
mer chacun une petite protubérance au - deffous 
de cette membrane. Je les ouvris tous les deux 
avec la pointe du fcalpel : il n’en fortit aucune 
liqueur ; c’étoient des corps durs, blanchâtres , 
un peu teints de jaune : on y voyoit à la loupe 
quelques petits vaifleaux fanguins. Ces deux tel- 
ticules avoient chacun quatre ou cinq véficules 
lymphatiques, qu’il étoit trés-aifc de diftinguer 
a leur furface. Il paroïfloit que la membrane qui 
recouvre le tefticule , étoit plus mince dans len- 
droit où étaient ces véficules, & elle étoit comme 
tranfparente : cela me fit juger que ces véficules 
contenoient une bonne quantité de liqueur claire 
& limpide; & en effet , en ayant percé une dans 
fon milieu avec la pointe d’une lancette , la li- 
queur jaillit à quelques pouces de diftance ; & 
ayant percé de mème les autres véficules, je ra. 
mañlai une aflez grande quantité de cette liqueur 
pour pouvoir l’obferver ailément & à loifir : mais 
je n’y découvris rien du tout. Cette liqueur ceft 
une lymphe pure, très-tranfparente, & dans la- 
quelle je ne vis que quelques globules très-petits, 
& fans aucune forte de mouvement. Après quel- 
ques heures j'examinai de nouveau cette liqueur 
des véficules. Elle me parut être la même; il n’y 
avoit rien de différent , fi ce n’elt un peu moins 
de tranfparence dans quelques parties de la li- 
queur. Je continuai à l’examiner pendant deux 


Des Animaux. 199 


jours, jufqu’à ce qu’elle fût defléchée, & je n’y 
reconnus aucune altération, aucun changement , 
aucun mouvement. 


RETY E 


Huit jours après on m'apporta deux autres 
portieres de vaches qui venoient d’ètre tuées, & 
qu'on avoit enveloppées & tranfportées de la 
même facon que la premiere. On n'aflura que 
l'une étoit d’une jeune vache qui n’avoit pas en- 
core porté , & que l’autre étoit d’une vache qui 
avoit fait plufieurs veaux, & qui cependant n’é- 
toit pas vicille. Je fis d’abord chercher les tefti- 
cules de cette vache qui avoit porté ; & je trou- 
vai fur l’un de ces tefticules un corps glanduleux , 
gros & rouge comme une bonne cerife. Ce corps 
paroifloit un peu mollafle à l’extrèmité de fon ma- 
melon. J'y diftinguai très -aifément trois petits 
trous, où il étoit facile d'introduire un crin : 
ayant un peu prellé ce corps glanduleux avec les 
doigts, ilen{ortit une petite quantité de liqueur, 
que je portai {ur le champ au microfcope, & 
j'eus la fatisfaétion d’y voir ( PL IV, fig. 22) des 
globules mouvans ; mais diflérens de ceux que 
Javois vus dans les autres liqueurs féminales. 
Ces globules étoient petits & obfcurs; leur mou- 
vement progreiif, quoique fort diftin@ & fort 
aifé à reconnoitre, étoit cependant fort lent : la 
liqueur ’étoit pas épaifle. Ces globules mouvans 
n’avoient aufli aucune apparence de queues ou 
de filets, & ils n’étoient pas à beaucoup près tous 
en mouvement : il y en avoit un bien plus grand 
nombre qui paroifloient très-femblables aux au- 
tres , & qui cependant n’avoient aucun mouve- 


N 4 


009  Hifoire Naturelle. 


ment. Voilà tout ce que je pus voir dans cette 
liqueur que ce corps glanduleux m’avoit four- 
nie. Comme il n’y en avoit qu’une tres - petite 
quantité, qui fe deflécha bien vite, je voulus 
prefler une feconde fois le corps glanduleux ; mais 
il ne me fournit qu’une quantité de liqueur en- 
core plus petite , & mélée d’un peu de fang. Fy 
revis les petits globules en mouvement ; & leur 
diametre, comparé à celui des globules du fang 
qui étoit mélé dans cette liqueur , me parut etre 
au moins quatre fois plus petit que celui de ces 
La fanguins. 


XÉAVEL 


Ce corps glanduleux étoit fitué à l’une des 
extrémités du tefticule , du côte de la corne de 
la matrice, & la liqueur qu’il préparoit & qu’il 
rendoit, devoit tomber dans cette corne: cepen- 
dant, ayant fait ouvrir cette corne de la matrice » 

e n’y trouvai point de liqueur dont la quantité 
fût fenfible. Ce corps glanduleux pénétroit fort 
avant dans le tefticule, & en occupoit plus du 
tiers de la fubftance intérieure : je le fis ouvrir 
& féparer en deux longitudinalement. y trou- 
vai une cavité aflez confidérable : ; mais entiére- 
ment vide de liqueur. Il y avoit fur le mème tef- 
ticule , à quelque diftance du gros corps glandu- 
leux , un autre petit corps de mème efpece ; mais 
qui commencoit encore à naître, & qui formoit 
{ous la membrane de ce teiticule une petite protu- 
bérance , de la grofleur d’une bonne lentille : il 
y avoit aufli deux petites cicatrices , à peu pres 
de la même groffeur d’une lentille, qui formoient 
deux petits enfoncemens ; mais très - fuperficiels : 


Des Ammaux. 201 


ils étoient d’un rouge foncé. Ces cicatrices ctoient 
celles des anciens corps glanduleux qui s’étoient 
oblitérés. Ayant enfuite examiné l’autre tefticule 
de cette mème vache qui avoit porté, j'y comp- 
tai quatre cicatrices & trois corps glanduleux , 
dont le plus avancé avoit percé la membrane : 
il ’étoit encore que d’un rouge couleur de chair, 
_& gros comme un pois. Il étoit ferme & fans au- 
cune ouverture à l'extrémité, & il ne contenoit 
encore aucune liqueur : les deux autres étoient 
fous la membrane, &, quoique gros comme de 
petits pois , ils ne paroifloient pas encore au de- 
hors : ils étoient plus durs’ que le premier, & 
leur couleur étoit plus orangée que rouge. Ii ne 
reftoit, fur le premier tefticule, que deux ou 
trois véficules lymphatiques bien apparentes , 
parce que le corps glanduleux de ce tefticule, qui 
étoit arrivé à fon entiere maturité , avoit épuilé 
les autres véficules ; au lieu que , fur le fecond 
tefticule , où le corps glanduleux n’avoit encore 
pris que le quart de {on accroiflement , il y avoit 
un beaucoup plus grand nombre de véficules lym- 
phatiques. Jen comptai huit à l'extérieur de ce 
tefticule ; & ayant examiné au microfcope la li- 
queur de ces véficules de l’un & de l’autre tefti- 
cule , je ne vis qu’une matiere fort tran{parente, 
& qui ne contenoit rien de mouvant, rien de 
femblable à ce que je venois de voir dans la li- 
queur du corps glanduleux. 


XXXVIITL. 


J’examinai enfuite les tefticules de Pautre va- 

. , . . VA . 
che, quin’avoit pas porté : ils étoient cependant: 
auili gros , & peut-être un peu plus gros que ceux 


202 Hifioire Nuturelle. 


de la vache qui avoit porté; mais il eft vrai qu’il 
n’y avoit point de cicatrices, nifur lun, ni {ur 
V'autre de ces tefticules. L’un étoit mème ab{olu- 
ment lifle, fans protubérance & fort blanc : on 
diftinguoit feulement à {a furface plufieurs en- 
droits plus clairs & moins opaques que le refte, & 
c’étoient les véficules lymphatiques qui y étoient 
en grand nombre : on pouvoit en compter aife- 
ment juiqu’à quinze; mais il n’y avoit aucun in- 
dice de la naiflance des corps glanduleux. Sur 
autre tefticule , je reconnus les indices de deux 
corps glanduleux , dont l’un commencoit à naïî- 
tre, & l’autre étoit déja gros comme un petit 
pois un peu applati : ils étoient tous deux re- 
couverts de la membrane commune du tefticule, 
comme le font tous les corps glanduleux dans le 
temps qu’ils commencent à {e former. Il y avoit 
auffi fur ces tefticules un grand nombre de véfi- 
cules lymphatiques : j'en fis fortir avec la lancette 
de la liqueur, que j'examinai, & qui ne conte- 
noît rien du tout ; & ayant percé avec la mème 
ancette les deux petits corps glanduleux , iln’en 
fortit que du fang. 


XX. XL 


Je fs couper chacun de ces tefticules en qua- 
tre parties , tant ceux de la vache qui n’avoit pas 
porté , que ceux de la vache qui avoit porté, & 
les ayant mis chacun féparément dans des bo- 
caux, j'y verfai autant d’eau pure qu’il en falloit 
pour les couvrir ; & après avoir bouché bien 
exactement les bocaux, je laiffai cette chair in- 
fufer pendant fix jours ; après quoi , ayant exa- 
mine. au microfcope l’eau de ces infufions , jy 


Des Animaux. 203 


vis ( PL IV, fig. 23 ) une quantité innombrable 
de petits globules mouvans, Ils étoient tous, 
& dans toutes ces infufions ,; extrèmement pe- 
tits, fort actifs, tournant la plupart en rond & 
fur leur centre; ce n’étoit, pour ainfi dire, que 
des atomes, mais qui fe mouvoient avec une pro- 
digieufe rapidité, & en tout fens. Je les obfervai 
- de temps à autre pendant trois jours : ils me pa- 
rurent toujours devenir plus petits, & enfin ils 
difparurent à mes yeux par leur extrème petitefle 
le troifieme jour. 


b, QE 


On m’apporta les jours fuivans trois autres 
portieres de vaches qui venoient d’ètre tuées. Je 
fis d’abord chercher les tefticules, pour voir s’il 
ne s’en trouveroit pas quelqu'un dont le corps 
glanduleux fût en parfaite maturité. Dans deux 
de ces portieres je ne trouvai fur les tefticules que 
des corps glanduleux en accroiflement ; les uns 
plus gros , les autres plus petits; les uns plus, 
les autres moîns colorés. On n’avoit pu me dire 
fi ces vaches avoient porté ou non : mais il y 
avoit grande apparence que toutes avoient été 
plufieurs fois en chaleur; car il y avoit des cica- 
trices en aflez grand nombre fur tous ces tefticu- 
les. Dans la troifieme portiere , je trouvai un tef: 
ticule fur lequel il y avoit un corps glanduleux, 
gros comme une cerile & fort rouge : il étoit gon- 
flé & me parut être en maturité. Je remarquai à 
fon extrèmité un petit trou, qui étoit l’orifice 
d’un canal rempli de liqueur : ce canal aboutifloit 
à la cavité intéricure, qui en étoit aufli remplie. 
Je preffai un peu ce mamelon avec les doigts, & 


204 Hifioire Naturelle. 


il en fortit aflez de liqueur pour pouvoir l’obfer- 
ver un peu à loifir. fe retrouvai ( PL IV, fig.24) 
dans cette liqueur , des globules mouvans , qui 
paroïfloient être abfolument femblables à ceux 
que j'avois vus auparavant dans la liqueur que 
J'avois exprimée de même , du corps glandu- 
leux d’une autre vache , dont j'ai parlé, article 
XXXVI : ilme parut feulement , qu’ils étoient 
en plus grande quantité, & que leur mouvement 
progreflif étoit moins lent: ils me parurent auffi 
plus gros ; & les ayant confiderés long -temps, 
jen vis qui s’alongeoient & qui changeoient de 
figure. J’incroduifis enfuite un {tylet très-fin dans 
le petit trou du corps glanduleux : il y pénétra 
aifément à plus de quatre lignes de profondeur ; 
& ayant ouvert le long du ftylet ce corps glandu- 
leux, je trouvai la cavité intérieure remplie de 
liqueur. Elle pouvoit en contenir en tout deux 
grofles gouttes. Cette liqueur m’offrit au microf- 
cope les mèmes phénomenes , les mèmes globu- 
les en mouvement ; mais je ne vis jamais dans 
cette liqueur , non plus que dans celle que j'avois 
obferveée auparavant , article XX XVI, ni fila- 
mens, ni filets, ni queues à ces globules. La li- 
queur des véficules que j’obfervai enfuite , ne 
n'offrit rien de plus que ce que j'avois déja vu 
les autres fois : c’étoit toujours une matiere pref_ 
que entiérement tranfparente, & qui ne conte- 
noit rien de mouvant. faurois bien defiré d’avoir 
de la femence de taureau pour la comparer avec 
celle de la vache , mais les gens à qui je m’étois 
adreflé pour cela , me manquerent de parole. 


LA PAR 
On n’apporta, à différentes fois, plufieurs 


Des Animaux, 20$ 


autres portieres de vaches. Je trouvai dans les 
unes les tefticules chargés de corps glanduleux 
prefque mürs ; dans lesteiticules de quelques au- 
tres, je vis que les corps glanduleux étoient dans . 
différens états d’accroifflèment , & je ne remar- 
quai rien de nouveau, finon que , dans deux 
tefticules de deux vaches différentes , je vis le 
corps glanduleux dans fon état d’affaiflement. La 
bafe de l'un de ces corps glanduleux étoit auf 
large que la circonférence d’une cerife , & cette 
bafe n’avoit pas encore diminué de largeur ; mais 
l’extrèmité du mamelon étoit mollafle , ridée & 
abattue : on y reconnoïifloit aifément deux petits 
trous par où la liqueur s’étoit écoulée. J’y intro- 
duifis avec aflez de peine un petit crin ; mais il 
n’y avoit plus de liqueur dans le canal , non 
plus que dans la cavité intérieure qui étoit encore 
fenfible, comme je le reconnus en faifant fendre 
avec un fcalpel ce corps glanduleux. L’affaifle- 
ment du corps glanduleux commence donc par la 
partie la plus extérieure, par l’extrèmité du ma- 
melon : il diminue de hauteur dabord , & en- 
fuite il commence à diminuer en largeur, comme 
je l’obfervai fur un autre tefticule , où ce corps 
elanduleux étoit diminué de près des trois quarts. 
Il étoit prefqu’entiérement abattu ; ce n’étoit, 
pour ainfi dire , qu’une peau d’un rouge obfcur , 
qui étoit vide & ridée, & la fubftance du tefticule 
qui l’environnoit à fa bafe, avoit reflerré la cir- 
conférence de cette bafe , & l’avoit déja réduite à 
plus de moitié de {on diametre. 


XLIL 


Comme les tefticules des femelles de lapin 


206 Hiffoire Naturelle. 


font petits, & qu'il s’y forme plufieurs corps 
glanduleux qui font aufli fort petits, je n’ai pu 
rien obferver exactement au fujet de leur liqueur 
féminale , quoique j'aie fait ouvrir plufieurs de 
ces femelles devant moi. J’ai {eulement reconnu 
que les tefticules des lapines font dans des états 
très-différens les uns des autres , & qu'aucun de 
ceux que j'ai vus, ne reflemble parfaitement à ce 
que Graaf a fait graver : car les corps glanduleux 
n'enveloppent pas les véficules lymphatiques, & 
je ne leur ai jamais vu une extrémité pointue 
comme il la dépeint ; mais je n’ai pas aflez fuivi 
ce détail anatomique pour en rien dire de plus. 

L [ Comme plufieurs Phyficiens , & mème 
quelques Anatomiftes, paroiflent encore douter 
de l’exiftence des corps glanduleux dans les ovai- 
res , ou, pour mieux dire , dans les tefticules 
des femelles , & particuliérement dans les tefti- 
cules des femmes , malgré les obfervations de 
Vallifnieri, confirmées par mes expériences , & 
par la découverte que j'ai faite du rélervoir réel 
de la liqueur féminale des femelles, qui eft filtrée 
par ces corps glanduleux , & contenue dans leur 
cavité intérieure ; Je crois devoir rapporter ici le 
témoignage d’un très-habile Anatomifte, M. Am- 
broife Bertrandi, de Turin, qui m'a écrit dans. 
les termes fuivans au fujet de ces corps glandu- 
leux. 

In puellis à decimo quarto ad vigefimum annum , 
quas non minus tranfaëte vite genus , qudm partium 
genitalium intemeratu integritas virgines deceffifJe 
indicabat , ovaria levia, globofa, atque turgidula 
repcriebam ; in aliquibus porro luteas quafdam pa- 
pillas detegebam quæ corporum luteorum rudimenta 


* 


Des Animaux. 207 


referrent. In aliis vero adeo perfeëla &$ turgentia 
vidi , ut totam amplitudinem fuam acquifivifle vide- 
rentur. Imo in rvbufià &ÿ fucci plenà puellé que fu- 
rore uterino , diutino &ÿ vehementi tandem occubue 
rat , hujufmodi corpus inveni , quod cerafi magni- 
tudinem excederat , cujus verd papilla gangrenâ era 
correpta, idque totum atro fanguine oppletum, Cor 
pus hoc luteum apud amicum afjervatur. 

Ovaria in adolefcentibus intus intertexta viden- 
tur eonfertiffimis vafculorum fafciculis , que arteriæ 
Jpermaticæ propagines funt. In is , quibus mammæ 
Jororiari incipiunt &ÿ menftrua fluunt , admodum 
rubella apparent ; nonnulle ipforum tenuiffime pro- 
pagines circum veficulas ; quas ova nominant perdu 
cuntur. Verüm è profundo ovarii villos nonnullos 
luteos germinantes vidimus | qui graminis ad inftar , 
ut ait Malpigius , veficulis in arcum ducebantur. 
Luteas hujufmodi propagines & fanguineis vafculis 
Jpermaticis elongari ex eo fufpicabar , quod injiciens 
per arteriam fpermaticam tenuiffimum gummi folu 
tionem in alkool, corporis lutei mamillas pervadi{je 
viderim, 

Tres porcellas Indicas à matre fubduxi, atque 
à ma/culis feparatas per quindecim menfes afJervavi ; 
fine enecatis in duorum turgidulis ovariis corpufcula 
lutea inveni , fucci plena , atque perfcilæ plenitudi- 
nis. In pecubus que quidem à maftulo compreffæ 
fuerant , numquam vero conceperant , lutea corpora 
Jepiffimé obfervavi. 

Egregius Anatomicus Santorinus hec fcripfit de 
corporibus luteis, Obfervationum anatomicarum , 
cap. XL 

$. XIV. In connubiis maturis ubi eorum corpora 


procreationi apta funt. . .. corpus luteum perpetuè 
reperitur, 


208 Hiftoire Naturelle. 


$. XV. Graafius . .... corpora lutea cognovit 
poft coîtum dumtaxat , antea numquam Jibi vifa 
dicit ...... Nos ea tamen in intemeratis virgini- 
bus plurimis fepé commonftrata luculenter vidimus , 
atque adeo neque ex viri initu tum primium excitari , 
neque ad maturitatem perduci , fed iifdem conclu- 
fum ovulum folummodô fecundari dicendum eft. 

....... Levia virginum ovaria quibus etiam 
maturum corpus inerat , nullo pertufa ofculo alba 
valida circumfepta membrana vidimus. Vidimus ali- 
quando € noffris copiam fecimus in maturé intemc- 
ratâque modici habitäs virgine, diriffimi ventris 
cruciath brevi peremptà , non fic fe alterum ex ova- 
riis habcre ; quod quam molle ac totum fere fuccu- 
lentum , in altero tamen extremo luteum corpus, 
minoris cerafi feré magnitudine , paululum promi- 
nens exhibebat , quod non mole dumtaxat , fed &ÿ 
abitu &ÿ colore fe confpiciendum dabat. 

Il eft donc démontré, non-feulement par 
mes propres obfervations , mais encore par celles 
des meilleurs Auteurs qui ont travaillé {ur ce fu- 
jet, qu'il croit fur les ovaires, ou, pour mieux 
dire, {ur les tefticules de toutes les femelles, 
des corps glanduleux dans l’âge de leur puberté, 
& peu de temps avant qu’elles n’entrent en cha- 
leur ; que, dans la femme , où toutes les faifons 
{ont à peu-près égales à cet égard , ces corps glan- 
duleux commencent à paroître , lorfque le fein 
commence a s'élever , & que ces corps glandu- 
leux , dont on peut comparer l’accroiflement à 
celui des fruits , par la végétation , augmentent 
en effet en grofleur & en couleur, jufqu’à leur 
parfaite maturité. Chaque corps glanduleux eft 
ærdinairement ifole : il fe préfente d’abord comme 

un 


Des Animaux: 209 


‘un petit tubercule, formant une légere protubé. 
rance , fous la peau lifle & unie du tefticule : 
peu-à-peu il fouleve cette peau fine, & enfin , il 
la perce , lorfquil parvient à fa maturité. Il eft 
d’abord d’un blanc jaunâtre ; qui bientôt fe 
change en jaune foncé ; enfuite en rouge-rofe, 
& enfin en rouge couleur de fang. Ce corps glan- 
duleux contient , comme les fruits , {a femence 
au-dedans ; mais au lieu d’une graine folide, ce 
n’eft qu’une liqueur, qui eft la vraie femence de 
Ja femelle. Des que le corps glanduleux eft mûr ; 
il s’entrouvre par fon extrèmité fupérieure, & 
la liqueur féminale , contenue dans fa cavité in 
térieure , s'écoule par cette ouverture ,; tombe 
goutte à goutte dans les cornes de la matrice, & 
fe répand dans toute la capacité de ce vifcere , où 
elle doit rencontrer la Hiqueur du mâle, & for- 
mer lPembryon, par leur mélange intime, ou 
plutôt par leur pénétration. els 

La mécanique par laquelle fe filtre la liqueur 
féminale du mâle dans les tefticules , pour arri- 
ver &. fe conferver enfuite dans les véficules fe- 
minales , a été fi bien faifie & décrite dans un fi 
grand détail par les Anatomiltes , que je ne dois 
pas m'en occuper ici: mais ces corps glanduleux , 
ces efpeces de fruits que porte la femelle , & aux- 
quels nous devons en partie notre propre géné. 
ration, n’avoient été que très-légerement obfer- 
vées; & perfonne, avant moi, n’en avoit foup- 
conné lufage, ni connu les véritables fonctions, 
qui font ; de filtrer la liqueur féminale, & de.la 
contenir dans leur cavité intérieure , comme les 
véficules féminales contiennent celles du mâle, 

Les ovaires ou teiticules des femelles, font 

Hif, Nat, des Anim. T. I. 


210 * Hifloire Naturelle. 


donc dans un travail continuel , depuis la puberté 
jufqu’à l’âge de ftérilite. Dans les efpeces où la 
femelle n'entre en chaleur qu’une feule fois par 
an, il ne croît ordinairement qu’un ou deux 
corps glanduleux fur chaque telticule, & quel- 
quefois fur un feul. Ils fe trouvent en pleine ma- 
turité dans le temps de la chaleur, dont ils paroif- 
fent être la caufe occafionnelle : c’eft aufli pen- 
dant ce temps qu’ils laiflent échapper la liqueur . 
contenue dans leur cavité ; & dès que ce rélervoir 
eft épuifé , & que le tefticule ne lui fournit plus 
de liqueur , la chaleur cefle, & la femelle ne fe 
{oucie plus de recevoir le mâle. Les corps glan- 
duleux, qui ont fait alors toutes leurs fonctions, 
commencent à fe flétrir : ils s’affaiflent, fe deflc- 
chent peu-à-peu, & finiflent par s’oblitérer, en 
ne laiffant qu’une petite cicatrice {ur la peau du 
tefticule. L'année fuivante , avant le temps de la 
chaleur, on voit germer de nouveaux corps glan- 
duleux fur les telticules ; mais jamais dans le 
mème endroit où étoient les précédens : ainfi les 
tefticules de ces femelles qui n’entrent en chaleur 
. qu’une fois par an, n’ont de travail que pendant 
deux ou trois mois ; au lieu que ceux de la 
femme , qui peut concevoir en toute faifon, & 
dont la chaleur, fans ètre bien marquée, ne laifle 
pas d’ètre durable, & mème continuelle , font 
aufli dans un travail continuel : les corps glandu- 
leux y germent en-tout temps ; il y en a toujours 
quelques-uns d’entiérement mûrs, d’autres ap- 
prochant de la maturité, & d’autres en plus grand 
nombre , qui font oblitérés , & qui ne laiflent 
que leur cicatrice à la furface du tefticule. 

On voit, par l’obfervation de M. Ambroife 


Des Animaux. | er 


Bertrandi, citée ci-deflus, que quand ces corps 
glanduleux prennent une végétation trop forte, 
ils caufent, dans toutes les parties fexuelles, une 
ardeur fi violente, qu’on l’a appellée fureur uté. 
rine. Si quelque ho peut la calmer, c’eft l’éva. 
cuation de la furabondance de cette liqueur fémi- 
nale, filtrée en trop grande quantité par ces corps 
glanduleux trop puiflans. La continence pro- 
duit, dans ce cas, les plus funeftes effets ; car fi 
cetre évacuation n’eft pas favorifée par l’ufage du 
mâle, & par la conception qui doit en réfulter , 
tout le fyftème fexuel tombe en irritation , & 
arrive à un tel érétifme , que quelquefois la mort 
s'enfuit, & fouvent la démence. 

C’eft à ce travail continuel des tefticules de la 
femme , travail caufé par la germination & l’obli- 
tération prefque continuelle de ces corps glandu- 
leux , qu’on doit attribuer la caufe d’un grand 
nombre de maladies du fexe. Les obfervations re. 
cueillies par les Médecins-Anatomiftes , fous le 
nom de Maladies des Ovaires , {ont peut-être en 
plus grand nombre que celles des maladies de 
toute autre partie du corps ; & cela ne doit pas 
nous furprendre , puifque lon fait que ces par- 
ties ont, de plus que les autres, & indépendarmn- 
ment de leur nutrition, un travail particulier 

refque continuel , qui ne peut s’opérer qu’à 
a. dépens , leur faire des bleflures , & finir 
par les charger de cicatrices. 

Les véficules qui conipofent prefque toute la 
fubftance des teiticules des femelles , & qu’on 
croyoit jufqu’a nos jours, être les œufs des vivi- 
pares, ne font rien autre chofe que les réfervoirs 
d’une Jlymphe épurée, qui fait la premiere bafo 


“ 
LT 


SES Hifioire Naturelle. 


de la liqueur féminale. Cette lymphe,. qui rem- 
plit les véficules, ne contient encore aucune mo- 
lécule animée , aucun atome vivant ou fe mou- 
vant; mais des qu’elle a pañlé par le filtre du 
corps glanduleux , & qu’elle eft dépolée dans fa 
cavité, elle change de nature ; car dès -lors elle 
paroit compolée , comme la liqueur {éminale du 
mâle , d’un nombre infini de particules organi- 
ques vivantes, & toutes femblables à celles que 
Pon obferve dans la liqueur évacuée par le male, 
ou tirée de fes véficules féminales. C’étoit donc 
par une illufion bien groffiere , que les Anato- 
miftes modernes, prévenus du fyftème des œufs, 
prenoient ces véficules ,; qui compofent la fubf_ 
tance & forment l’organilation des telticules , 
pour les œufs de femelles vivapares; & c’étoit 
non-feulement par une faufle analogie , qu’on 
avoit tranfporté le mode de la génération des 
ovipares aux vivipares , mais encore par une 
grande erreur qu’on attribuoit à l'œuf prefque 
toute la puiflance & l'effet de la génération. Dans 
tous les genres ; l'œuf, felon ces Phyficiens Ana- 
tomiftes , contenoit le dépôt facré des germes 
préexiftans , qui n’avoient befoin , pour fe dé: 
velopper , que d’être excités par l’efprit féminal, 
(aura feminalis ) du mâle. Les œuts de la pre- 
miere femelle contenoient non-feulement les ger- 
mes des enfans qu’elle devoit ou pouvoit pro: 
duire ; mais ils renfermoient encore tous les ger- 
mes de fa poftérité , quelque nombreufe & quel- 
qu’éloignée qu’elle pût ètre. Rien de plus faux 
que toutes ces idées : mes expériences ont claire- 
ment démontré , qu’il n’exifte point d'œuf dans 
les femelles vivipares ; qu’elles ont , comme le 


“Des Animaux. 213 


“mâle , leur liqueur féminale ; que cette liqueur 
réfide dans la cavité des corps glanduleux ; qu’elle 
contient , comme celle des mâles , une infinité 
de molécules organiques vivantes. Ces mèmes 
expériences démontrent de plus , que les femel- 
les ovipares, ont, comme les vivipares , leur 
liqueur féminale toute femblable à celle du male ; 
que cette femence de la femelle eft contenue dans 
une très-pctite partie de l'œuf, qu’on appelle la 
cicatricule , que lon doit comparer cette cicatri- 
cule de l’œuf des femelles ovipares , au corps 
glanduleux des tefticules des vivipares, puifque 
Cet dans cette cicatricule que fe filtre & {e con- 
{erve la femence de la femelle ovipare, comme 
Ja femence de la femelle vivipare fe filtre & fe con- 
ferve de mème dans le corps glanduleux ; que 
c’eft à cette mème cicatricule que la liqueur du 
mâle arrive pour pénétrer celle de la femelle, & 
y former l’embryon ; que toutes les autres par- 
tices de l'œuf ne fervent qu’à fa nutrition & à {on 
développement ; qu’enfin l’œuf lut- mème n’eft 
qu’une vraie matrice, une efpece de vifcere por-- 
tatif, qui remplace, dans les femelles ovipares, 
la matrice qui leur manque : la feule différence 
qu'il y ait entre ces deux vifceres , c’eft que l'œuf 
doit fe {éparer du corps de l'animal , au lieu que 
la matrice y eft fixement adhérente ; que chaque 
femelle vivipare n’a qu’une matrice, qui fait partie 
conftituante de fon corps , & qui doit fervir à 
porter tous les individus qu’elle produira ; au 
heu que , dans Ja femelle ovipare , il fe forme 
autant d'œufs , c’eft-à-dire , autant de matrices 
qu'elle doit produire dembryons ; en la fup- 
polant fecondée par le mâle, Cette production 


O 3 


214 Hifioire Naturelle. 


d'œufs ou de matrices fe fait fucceflivement & en 
fort grand nombre : elle fe fait indépendamment 
de Ja communication du mâle; & lorfque l'œuf 
ou matrice n’eft pas imprégné dans fa primeur , 
& que la femence de la femelle contenue dans la 
cicatricule de cet œuf naïflant , n’eft pas fécon- 
dée, c’eft-à-dire , pénétrée de la femence du 
mâle , alors cette matrice, quoique parfaitement 
formée à tous autres égards, perd fa fonction 
principale , qui eft de nourrir l'embryon , qui 
ne commence a s’y développer que par la chaleur 
de l’incubation. 

Lorfque la femelle pond , elle n’accouche 
donc pas d’un fœtus, mais d’une matrice entié- 
rement formée ; & lorfque cette matrice a été 
précédemment fécondée par le mâle, elle con- 
tient dans fa cicatricule le petit embryon dans 
un état de repos ou de non-vie, duquel il ne peut 
{ortir qu’à l’aide d’une chaleur additionnelle , {oit 
par l’incubation , foit par d’autres moyens équi- 
valens ; & fi la cicatricule , qui contient la fe- 
mence de la femelle, n’a pas été arrofée de celle 
du mâle , l'œuf demeure infécond ; mais il n’en 
arrive pas moins à fon état de perfection. Comme 
ïla en propre, & indépendamment de l'embryon, 
une vie végétative , il croît , fe développe , & 
groffit jufqu’à fa pleine maturité : c’eft alors qu’il 
fe {épare de la grappe à laquelle il tenoit par {on 
pédicule, pour fe revètir enfuite de fa coque. 

Dans les vivipares, la matrice a auffi une 
vie végétative ; mais cette vie eft intermittente, 
&ieit meme excitée que par la préfence de l’em- 
bryon. À mefure que le fœtus croit, la matrice 
croit aufli, & ce n’eft pas une fimple extenfion 


Des Animaux. 21Ç 


en furface, ce qui ne fuppoferoit pas une vie vé- 
gétative , mais c’eft un accroiflement réel, une 
augmentation de fubftance & d’étendue dans tou. 
tes les dimenfions ; en forte que la matrice de- 
vient pendant la grofleffe, plus épaifle, plus large 
& plus longue. Et cette efpece de vie végétative 
de la matrice , qui n’a commencé qu’au mème 
moment que celle du fœtus , finit & cefle avec 
fon exclufion ; car , après l'accouchement , la 
matrice éprouve un mouvement rétrograde dans 
toutes fes dimenfions : au lieu d’un accroifle- 
ment, c’eft un affaiflement ; elle devient plus 
mince, plus étroite, plus courte, & reprend en 
aflez peu de temps fes dimenfions ordinaires, juf_ 
qu’a ce que la préfence d’un nouvel embryon lui 
rende une nouvelle vie. 

La vie de l’œuf étant au contraire tout-a-fait 
indépendante de celle de l'embryon , n’eft point 
intermittente , mais continue depuis le premier 
inftant qu’il commence de végéter fur la grappe à 
laquelle il eft attaché, jufqu'au moment de fon 
exclufion par la ponte : & lorfque l'embryon, 
excité par la chaleur de l’incubation , commence 
à fe développer, l’œuf, qui n’a plus de vie végé- 
tative, n’eft des-lors qu’un être paflif, qui doit 
fournir à l'embryon la nourriture dont il a befoin 
pour fon accroiflement & fon développement en- 
tier. L’embryon convertit en fa propre fubftance, 
la majeure partie des différentes liqueurs conte- 
nues dans œuf, qui eftfa vraie matrice, & qui 
ne differe des autres matrices, que parce qu’il eft 
féparé du corps de la mere ; &, lorfque embryon 
a pris dans cette matrice aflez d’accroiflement & 


O 4 


216  Hifloire Natwrelle. 


de force pour brifer fa coque , il emporte avec lui 
le refte des fubftances qui y étoient renfermées. 

Cette mécanique de la génération des ovipa- 
res , quoiqu’en apparence plus compliquée que 
celle de la génération des vivipares , et néan- 
moins la plus facile pour la nature, puifqu’elle 
eft la plus ordinaire & la plus commune ; car fi 
l'on compare le nombre des efpeces vivipares à 
celui des efpeces ovipares, on trouvera que les 
animaux quadrupedes & cétacées , qui feuls font 
vivipares , ne font pas la centieme partie du nom- 
bre des oifeaux , des poiflons & des infectes , 
qui tous font ovipares ; & comme cette généra- 
tion par les œufs, a toujours été celle qui s’eit 
préfentée le plus généralement & le plus fréquem- 
ment , iln’eft pas étonnant qu’on ait voulu rame- 
ner à cette génération par les œufs, celle des vivi- 
pares, tant qu'on n’a pas connu la vraie nature 
de l'œuf, & qu’on ignoroit encore fi la femelle 
avoit , comme le mâle , une liqueur féminale. 
L'on prenoit donc les tefticules des femelles pour 
des ovaires , les vefticules lymphatiques de ces 
tefticules pour des œufs, & on s’éloignoit de la 
vérité d'autant plus , qu’on rapprochoit de plus 
près les prétendues analogies , fondées fur le 
faux principe omnia ex ovo ; que toute génération 
venoit d’un œuf. ] | 


A DELL 


Jai trouvé fur quelques-uns des tefticules de 
vaches que j'ai examinés , des elpeces de veflies , 
pleines d’une liqueur tranfparente & limpide : 
j'en ai remarqué trois qui étoient dans différens 
états. La plus groffe étoit groffe comme un gros 


Des Animaux. 217 


pois, & attachée à la membrane extérieure du 
tefticule par un pédicule membraneux & fort : 
une autre un peu plus petite étoit encore attachée: 
de mème par un pédicule plus court, & la troi- 
fieme , qui étoit à peu pres de la même groffeur 
que là feconde , paroifloit n’ètre qu’une véficule 
lymphatique , beaucoup plus éminente que les 
autres. J'imagine donc que ces elpeces de veflies 
qui tiennent au tefticule, ou qui s’en féparent 
quelquefois , qui aufli deviennent quelquefois 
d’une groffeur très-confidérable , & que les Ana- 
tomiftes ont appellées des hydatides, pourroient 
bien être de la mème nature que les véficules lym- 
phatiques du tefticule : car ayant examiné au mi- 
crofcope la liqueur que contiennent ces vellies, 
je la trouvai entiérement femblable à celle des vé- 
ficulles lymphatiques du tefticule. C’étoit une li- 
queur tran{parente , homogene & qui ne conte. 
noit rien de mouvant. Au refte, je ne prétends 
pas dire que toutes les hydatides, que l’on trouve 
ou dans la matrice, ou dans les autres parties de 
Pabdomen , foient femblables à celles-ci; je dis 
feulement , qu’il m'a paru que celles que j'ai vu 
attachées aux tefticules , fembloient tirer leur 
origine des véficules iymphatiques , & qu’elles 
étoient en apparence de la mème nature. 


ATV. 


Dans ce mème temps je fis des obfervations 
fur de l’eau d’huitres, fur de Peau où l’on avoit 
fait bouillir du poivre , & fur de l’eau où l’on 
avoit fimplement fait tremper du poivre, & en- 
core fur de l’eau où j’avois mis infufer de la graine 
- d’œillet : les bouteilles qui contenoient ces infu- 


218 Hifioire Naturelle. 


fions étoient exactement bouchées. Au bout de 
deux jours je vis dans l’eau d’huitres une grande 
quantité de corps ovales & globuleux, qui fem- 
“bloient nager comme des poiflons dans un étang, 
& qui avoient toute l’apparence d’être des ani- 
maux ; cependant ils n’ont point de membres, 
& pas mème de queues: ils étoient alors tranfpa- 
rens , gros & fort vilibles. Je les ai vus charger 
de figure fous mes yeux ; je les ai vus devenir 
fucceflivement plus petits pendant fept ou huit 
jours de fuite qu’ils ont duré, & que je les ai ob- 
fervés tous les jours ; & enfin j'ai vu dans la 
fuite, avec M. Needham, des animaux fi {em- 
blables dans une infufion de gelée de veau rôti, 
qui avoit auffi été bouchée très-exactement, que 
je fuis perfuadé que ce ne font pas de vrais ani- 
maux , au moins dans l’acception reçue de ce 
terme, comme nous l’expliquerons dans la fuite. 

L’infufion d’œillet m'offrit au bout de quel- 
ques jours , un fpectacle que je ne pouvois me 
laffer de regarder. La liqueur étoit remplie d’une 
multitude innombrable de globules mouvans, & 
qui paroïfloient animés comme ceux des liqueurs 
féminales & de l’infufion de la chair des animaux : 
ces globules étoient mème aflez gros les premiers 
jours , & dans un grand mouvement , foit {ur 
eux-mêmes autour de leur centre, foit en droite 
ligne , foit en ligne courbe les uns autour des 
autres. Cela dura plus de trois femaines : ils di- 
minuerent de grandeur peu à peu, & ne difparu- 
rent que par leur extrème petitefle. 

Je vis la mème chofe, mais plus tard, dans 
l’eau de poivre bouillie ; & encore la mème chofe, 
mais encore plus tard, dans celle qui n’avoit pas 


Des Animaux. 219 


bouilli. Je foupconnai dès-lors que ce qu’on ap- 
pelle fermentation pouvoit bien n’ètre que l’effet 
du mouvement de ces parties organiques des ani- 
maux & des végétaux ; &, pour voir quelle dif. 
férence il y avoit entre cette efpece de fermenta- 
tion & celle des minéraux, je mis au microfcope 
un tant foit peu de poudre de pierre , fur laquelle 
on verfa une petite goutte d’eau forte; ce qui pro- 
duifit des phénomenes tout différens. C’étoient 
de grofles bulles qui montoient à la furface, & 
qui obfcurcifloient dans un inftant la lentille du 
microfcope ; c’étoit une diflolution de parties 
-groflieres & maflives , qui tomboient à côté & 
qui demeuroient fans mouvement, & il n’y avoit 
rien qu'on pût comparer en aucune façon avec ce 
que l’avois vü dans les infufions d’œillet & de 
poivre. 
AE V. 

Jexaminai la liqueur féminale qui remplit 
les laites de différens poiflons ; de la carpe, du 
brochet , du barbeau : je faifois tirer la laite tan- 
dis qu’ils étoient vivans ; & ayant obfervé avec 
beaucoup d'attention ces différentes liqueurs , 
je n’y vis pas autre chofe que ce que j'avois vu 
dans linfufion d’œillet, c’eft-à-dire, une grande 
quantité de petits globules obfcurs en mouve- 
ment. Je me fis apporter plufieurs autres de ces 
poiflons vivans ; & ayant comprimé , feulement 
en preffant un peu avec les doigts, la partie du 
ventre de ces poiflons par laquelle ils répandent 
cette liqueur , j'en obtins , fans faire aucune 
bleflure à l'animal , une aflez grande quantité 
pour l’obferver; & j'y vis de même une infinité 


“220 Hiffoire Naturelle. 


de globules en mouvement, qui étoient tous 
obicurs, prefque noirs & fort petits. 


RL 


Avant que de finir ce chapitre, je vais rap- 
porter les expériences de M. Needham, fur la 
femence d’une efpece de Seches, appellées Cal- 
mar. Cet habile Obfervateur ayant cherché les 
animaux fpermatiques dans les laites de plu- 
fieurs poiflons difHférens, les a trouvés d’une 
grolieur très-confidérable dans la laite du cal- 
mar : ils ont trois & quatre lignes de longueur, 
vus à l’œil fimple. Pendant tout l'été qu’il diffé- 
qua des calmars à Lisbonne , il ne trouva au- 
cune apparence de laite, aucun réfervoir qui lui 
parût deftiné à recevoir la liqueur féminale, & 
ce ne fut que vers le milieu de décembre qu’il 
commença a appercevoir les premiers veltiges d’un 
nouveau vaifleau rempli d’un fuc laiteux. Ce ré- 
fervoir augmenta , s’étendit, & le fuclaiteux , ou 
la femence qu’il contenoit, y étoit répandue af 
{ez abondamment. En examinant cette femence 
au microfcope, M. Needham n’appercut dans 
cette liqueur que de petits globules opaques, 
qui nageoïent dans une efpece de matiere féreule, 
fans aucune apparence de vie: maïs ayant exa- 
miné quelque temps après la laite d’un autre cal- 
mar, & laliqueur qu’elle contenoit, ily trouva 
des parties organiques toutes formées dans plu- 
fieurs endroits du réfervoir ; & ces parties or- 
ganiques m'étoient autre chofe que de petits ref- 
forts faits en fpirale (Planche V, fig. 1, a,b}) & 
renfermés dans une efpece d’étui tranfparent. 
Ces reflorts lui parurent des la premiere fois, 


Des Animaux. 22i 


ahfli parfaits qu'ils le font dans la fuite; {eule- 
ment il arrive qu'avec le temps ce reflort {e ref- 
ferre, & forme une efpece de vis, dont les pas 
font d’autant plus {errés que le temps de lPac- 
tion de ces reflorts eft plus prochain. La tète 
de l’étui dont nous venons de parler, eft une. 
efpece de valvule qui s’ouvre en dehors, & par 
laquelle on peut faire fortir tout l’appareil qui 
eft contenu dans Pétui. Il contient de plus une 
autre valvule b, un barillet c, & une fubi- 
tance fpongieufe d, e. Ainfi toute la machine con- 
lifte én un étui extérieur a, fig.2, tranfparent 
& cartilagineux, dont lextrèmité fupérieure eft 
terminée par une tète arrondie, qui n’eft for- 
mée que par l’étui lui-mème, qui {e contourne 
& fait office de valvule. Dans cet étui exté- 
rieur eft contenu un tuyau traniparent, qui 
renferme le reflort dont nous avons parlé , une 
foupape , un barillet & une fubftance {pongieufe: 
la vis occupe la partie fupérieure du tuyau & 
de l’étui ; le pifton & le barillet font placés au mi- 
lieu ,; & la fubftance fpongicufe occupe la partie 
inférieure. Ces machines pompent la liqueur lai- 
teufe ; la fubftance fpongieufe qu’elles contien- 
nent s’en remplit, & avant que l’animal fraie, 
toute Ja laite n’eft plus qu’un compolé de ces par- 
ties organiques, qui ont abfolument pompé & 
defléche la liqueur laiteufe. Aufli-tôt que ces 
petites machines fortent du corps de lPanimal, 
& qu’elles font dans l’eau ou dans Pair. elles 
agiflent ( Planche V. figures 2 €ÿ 3 ); le reflort 
monte, fuivi de la foupape , du barillet & du 
corps fpongieux qui contient la liqueur ; & dès 
que le reflorc & le tuyau qui le contient com. 


222 Hifioire Naturelle. 


mencent à fortir hors de l’étui, ce reflort fe 
plie, & cependant tout l'appareil qui relte en 
dedans continue à fe mouvoir, jufqu’àa ce que 
le reflort, la foupape & le barillet foient en- 
tiérement {ortis. Dès que cela eft fait, tout le 
refte faute dehors en un inftant, & la liqueur 
Jaiteufe, qui avoit été pompée & qui étoit con- 
tenue dans le corps fpongieux, s'écoule par le 
barillet. 

Comme cette obfervation eft très-finguliere, 
& qu’elle prouve inconteftablement que les 
corps mouvans qui fe trouvent dans la laite 
du calmar, ne font pas des animaux, mais de 
fimples machines, des efpeces de pompe, j'ai 
cru devoir rapporter ici ce qu’en dit M. Need. 
ham, chapitre 6 (h). 

» Lorfque les petites machines font, dit-il, 
parvenues à leur entiere maturité , plufieurs 
agiflent dans le moment qu’elles {ont en plein 
air: cependant la plupart peuvent être pla- 
cées commodément pour être vues au microf- 
cope avant que leur action commence ; & 
même pour qu’elle s’exécute, il faut humec- 
ter avec une goutte d’eau l’extrèmité fupé- 
rieure de l’étui extérieur, qui commence 
alors à fe développer, pendant que les deux 
petits ligamens qui fortent hors de létui, fe 
contournent & s’entortillent en différentes fa- 
, cons. En mème temps la vis monte lentement ; 
,, des volutes qui font à fon bout {uppérieur, 
 e rapprochent & agiflent contre le fommet 
de l’étui; cependant celles qui {ont plus bas, 
(b) Voyez nouvelles Découvertes faites avec le microf- 
cope par M. Needham. Zeyde, 1747. page 53. 


39 
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Des Animaux. 223 


avancent aufli, & femblent être continuelle- 
ment fuivies par d’autres qui fortent du pif. 
ton. Je dis qu’elles femblent être {uivies, 
parce que je ne crois pas qu’elles le foient 
effectivement : ce n’eft qu’une fimple appa- 
rence, produite par la nature du mouve- 
ment de la vis. Le pifton & le barillet fe 
meuvent aufli fuivant la mème direction, & 
la partie inférieure qui contient la femence, 
s'étend en longueur & fe meut en mème temps 
vers le haut de létui; ce qu’on remarque 
par le vide qu’elle laifle au fond. Dès que la 
vis, avec le tube dans lequel elle eft ren- 
fermée, commence à paroitre hors de l’étui, 
elle fe plie, parce qu’elle eft retenue par {es 
deux ligamens ; & cependant tout l'appareil 
intérieur continue à fe mouvoir lentement 
& par degrés, jufqu’à ce que la vis, le pifton 
& lebarillet foient entiérement {ortis. Quand 
cela eft fait, tout le refte faute dehors enun 
moment ; le pifton b fe fépare ( PL V, fig. 2) 
du barillet c; le ligament apparent , qui eft 
au - deflous de ce dernier, {e gonfle, & ac- 
quiert un diametre égal à celui de la partie 
fpongieufe qui le fuit: celle-ci, quoique beau- 
coup plus large que dans l’étui, devient en- 
core cinq fois plus longue qu'auparavant : ie 
tube qui renferme le tout s’étrécit dans fon 
milieu , & forme ainfi deux efpeces de nœuds 
d,e,(PLV.fg. 2€ 3) diftansenviron d’un 
tiers de fa longueur de chacune de {es ex- 
trèmités ; enfuite la femence s’écoule par le 
barillet c, (fig. 2) & elle eft compofée de 
petits globules opaques, qui nagent dans une 


224 Hifioire Naturelle, 


» matiere féreufe, fans donner aucun figne de 
>» Vie, & qui font précifément tels que j'ai dit 
» les avoir vus lorfqu’ils étoient répandus dans 
» le réfervoir de la jaite (à). Dans la figure, la 
» partie comprife entre les deux nœuds de, pa- 
» Toit être frangée. Quand on lexamine avec 
» attention, l’on trouve que ce qui la fait pa- 
» roiître telle, c’eft que la fubftance fpongieufe, 
» qui elt en dedans du tube, eft rompue & fc- 
>» parée en parcelles à-peu-près égales. Les phé- 
 nomenes{uivans prouveront cela clairement. 
,» Quelquetois il arrive que la vis & le tube 
 e rompent précifément au-deflus du pifton 
» db, lequel refte dans le barillet c( fig. 3): alors 
le tube fe ferme en un moment, & prend 
une figure conique en fe contractant , autant 
qu'il eft poflible , par-deflus l'extrémité de la 
» vis f. Cela démontre qu’il eft tres-élaftique 
, en cet endroit, & la maniere dont il s’ac- 
commode à la figure de la fubftance qu'il 
; renferme 


(2) Je dois remarquer que M. Needham n'avoit pas 
alors fuivi ces globules afez loin; car s’il les eût obfervés 
attentivement, il aufoit fans doute reconnu, qu’ils viennent 
à prendre de la vie , ou plutôt de l'activité & du mouve- 
ment comme toutes les autres parties organiques des fe- 
mences animales ; & de même, fi dans ce temps il eût obfervé 
la preimicre liqueur laïteufe, dans les vües qu'il a eues de- 
puis, d’après ma théorie, que je lui ai communiquée, je 
ne doute pas, & il le croit lui-même, qu'il auroit vu entre 
ces globules quelque mouvement d'ipproximation ; puifque 
les machines fe font formées de l’affemblage de ces globules: 
car on doit obferver, que les refforts quiiont des parties qui 
-paroïülent les premieres, font entiérement détachés du vaif- 
feau féminal qui les contient, & qu'ils nagent librement 
dans la liqueur: ce qui prouve qu'ils font formés immédiate- 
ment de cette même liqueur. 


Des Animaux. 225 


; renferme, lorfque celle-ci fouffre le moindre 
;, changement, prouve qu’il left également par 
» tout ailleurs.“ | 

M. Needham dit enfuite, qu’on feroit porté 
à croire que l’action de toute cette machine fe. 
roit due au reflort de la vis; maisil prouve par 
plufieurs expériences, que la vis ne fait au con- 
traire qu’obéir à une force qui. réfide dans la 
partie fpongieufe: des que la vis eft féparée du 
refte, elle celle d'agir & elle perd toute fon ac- 
tivité. L'auteur fait enfuite des réflexions {ur 
cette finguliere machine. | 

» Sijavois vu, dit-il, les animalcules qu’on 
prétend ètre dans la femence d’un animal vi- 
» vant, peut-être ferois-je en état de. détermi- 
,, ner fi ce {ont réellement des créatures vi- 
, vantes, ou fimplement des machines-prodi- 
» gieufement petites, & qui font en miniature 
ce que les vaifleaux du calmar font en grand. 

Par cette analogie, & par quelques autres 
raifonnemens, M. Needham conclut, qu'il ÿ 
grande apparence que les vers {permatiques des 
autres animaux ne {ont que des corps organi- 
4és, & des efpeces de machines femblables à 
celles-ci, dont l’aétion fe fait en différens temps : 
car, dit-il, fuppofons que dans le nombre pro- 
digieux des vers fpermatiques, qu’on voit en 
mème temps dans le champ du microfcope , :l 
y en ait feulement quelques milliers qui agif. 
fent & fe développent en même temps, cela 
fuffira pour nous faire croire qu’ils font tous 
vivans. Concevons de mème, ajoute-t.l, que 
le mouvement de chacun de ces vers fperma- 


tiques dure, comme celui des machines dr 
comme celui naco 1 cal. 
Hifi. Nat, des Anim. T. I, 


226 Hifioire Naturelle. 


mar, environ une demi-minute; alors, comme 
il y aura fucceflion d’action & de machines les 
unes aux autres , cela pourra durer long-temps, 
& les prétendus animaux paroïtront fucceflive- 
ment. D'ailleurs , pourquoi le calmar feul n’au- 
roit-il dans {a femence que des machines, tan- 
dis que tous les autres animaux auroient des 
vers fpermatiques , de vrais animaux ? l’analo- 
gie eft ici d’une fi grande force , qu’il ne paroit 
pas poflible de s’y refufer. M. Needham remar- 
que encore très - bien, que les obfervations mè- 
mes de Leeuwenhoek {emblent indiquer , que 
les vers {permatiques ont beaucoup de reflem- 
blance avec les corps organifes de la femence 
du calmar. J'ai pris, dit Leeuwenhoek, en par- 
lant de la femence du cabillau, ces corps ova- 
les pour ceux des animalcules qui étoient cre- 
vés & diftendus, parce qu’ils étoient quatre 
fois plus gros que les corps des animalcules 
Jorfqu’ils étoient en vie: & dans un autre en- 
droit, j'ai remarqué, dit-il, en parlant de la 
femence du chien, que ces animaux changent 
fouvent de figure, fur-tout quand la liqueur 
dans laquelle ils nagent s’évapore , leur mouve- 
ment progreffif ne s'étend pas au-delà du dia- 
metre d’un cheveu. Voy. Leeuwenhoek, Arc. 
Nat. pages 306, 309 € 310. 

Thu cela étant pelé & examiné, M. Need- 
ham a conjecturé, que les prétendus animaux 
{permatiques pouvoient bien n’ètre en effet que 
des efpeces de machines naturelles, des corps 
bien plus fimplement organifés que le corps 
d'un animal. fai vu à fon microfcope, &avec 
lui, ces mêmes machines de la laite du calmar; 


Des Animanx. 227 


& on peut être affuré que la defcription qu’il 
ena donnée, eft très - fidelle & tres-exacte. Ces 
obfervations nous font donc voir, que la fe. 
mence eft compofée de parties qui cherchent à 
s’organifer ; qu’elle produit en effet dans elle- 
mème des corps organifés, mais que ces corps 
organifés ne font pas encore des animaux, ni 
des corps organifés fembiables à lindividu qui 
les produit. On pourrait croire que ces corps 
organifés ne font que des efpeces d’inftrumens, 
qui fervent à perfectionner la liqueur féminale 
& à la poufler avec force, & que c’eft par cette 
action vive & intérieure qu’elle pénetre plusin- 
timement la liqueur de la femelle. 


COLROA NE ENNCE CVT 


Comparaifon de mes Obfervations avec celles de 
M. Lecuvenhock. 


UOIQUE j'aie fait les obfervations que je 
viens de rapporter, avec toute l'attention dont 
je fuis capable, quoique je les aie répétées un 
très-grand nombre de fois, je fuis perfuade 
qu’il m'a encore échappé bien des chofes que 
d’autres pourront appercevoir. Je n'ai dit que 
ce que j'ai vu, revu, & ce que tout le monde 
pourra voir comme moi, avec un peu d'art & 
beaucoup de patience. J'ai mème évité, afin 
d’être libre de préjugés, de me remplir la mé- 
moijre de ce que les Obfervateurs _ dit avoir 

2 


225$. Hifioire Naturelle, 


vu dans ces liqueurs: j'ai cru que par-la je fe- 
rois plus afluré de n’y voir en effet que ce qui 
y eft; & ce n’eft qu'après avoir fait & avoir 
rédigé mes obfervations, comme l’on vient de 
le voir, que j'ai voulu les comparer à celles 
des autres, & fur-tout à celles de Leeuwen- 
hock. Je n'ai garde de me comparer moi-mème 
à ce celebre Obfervateur, ni de prétendre avoir 
plus d’habileté qu’il n’en a eu dans l’art d’ob- 
{erver au microfcope : il fuffit de dire, qu'il a 
pañlé fa vie entiere à faire des microfcopes & à 
s’en fervir; qu’il a fait des obfervations conti- 
nuelles pendant plus de foixante ans, pour 
faire tomber les prétentions de ceux qui vou- 
droient fe mettre au-deffus de lui dans cegenre, 
& pour faire fentir en mème temps combien je 
fuis éloigné d’en avoir de pareilles. 

Cependant, quelque autorité que ces con- 
fidérations puiflent donner aux découvertes de 
ce fameux microfcopifte, il eft permis de les 
examiner , & encore plus de comparer fes pro- 
pres obfervations avec les fiennes. La vérité ne 
peut que gagner à cet examen ; & on recon- 
noîtra que nous le failons ici fans aucune par- 
tialité , & dans la vue feule d'établir quelque 
chofe de fixe & de certain, fur la nature de 
ces corps en mouvement, qu’on voit dans les 
liqueurs féminaies. 

Au mois de Novembre 1677, Leeuwen- 
hoek , qui avoit déja communiqué à la Société 
royale de Londres plufieurs obfervations microf- 
copiques fur le nerf optique, fur le fang, fur la 
{eve de quelques plantes, fur la texture des. 
arbres, fur l’eau de pluie, &c. écrivit à My- 


Des Animaux. 229 


lord Brouncker, Préfident de la Société dans / 
les termes {uivans (k). Poffquam Exc. Dominus 
ProfefJor Cranen me vifitatione [ua Jæpiis honora- 
rat , litteris rogavit, Domino Ham cognato [uo , 
guofdam abftraëtionum mearum videndas darem. 
Hic Dominus Ham me fecundô invifens | fecum 
in laguncula vitria femen viri , gonorrhæa laboran- 
tis, fponté deflillatum, attulit, dicens, fe poft 
pauciffimas temporis minutias (cüm materia illa 
Jam in tantüm eJjet refoluta ut fiflule vitreæ immitti 
polfet ) animalcula viva in eo obfervafje , que cau- 
data &ÿ ultra 24 horas non viventia judicabat ; 
idem referebat fe animalcula obfervalje mortua 
poft fumptam ab ægroto terebinthinam. Materiam 
predicatam fiflule vitree immif]am, prafente Do- 
mino Ham, obfervavi , quafdomque in ea creatu- 
ras viventes, at poft decurfum 2 aut 3 horarum 
eamdem folus materiam obfervans , mortuas vid. 
Eamdem materiam. ( femen virile) non «ægroti 
alicujus , non diuturnà confervatione corruptam, 
vel poff aliquot momenta fluidiorem faétam, fed 
fani viri flatim poft ejcéfionem , ne interlabentibus 
quidem fex arterie pulfibus , fepiufculé obfervavi, 
tantamque in ea viventium animalculorum multi- 
tudinem vidi, ut interdüm plura quam 1000 in 
magnitudine arenæ fefe moverent, non in toto fe- 
mine, fed in materia fluida craffiori adhærente, 
ingentem illam animalculorum multitudinem obfer- 
vavi; in craffiori vero feminis materia quafi fine 
motu jacebant, quôd inde provenire mihi imagi- 
nabar ; quôd materia illa crafja ex tam variis co- 
hæreat partibus, ut animalcula in ea fe movere 


(4) Voyez Tranf. Phil. #8. 141, page 1041, 
A P 2 


230 Hifioire Naturelle. 


nequirent ; minora globulis farguini ruborem adfe. 
rentibus hec animalcula erant, ut judicem , millena 
arenam grandiorem magnitudine non æquatura. 
Corpora eorum rotunda , anteriora obtufa, pofte- 
riora fermc in aculeum definentia habebant ; caudä 
tenui longitudine corpus quinquies fexiefvé exce- 
dente, € pellucidà, craffitiem vero ad 2$ partem 
corporis habente predita erant, aded ut ea quoad 
fguram cum cyclaminis minoribus, longam caudam 
habentibus , optime comparare queam : motu caudæ 
Jerpentino, aut ut anguille in uqua natentis pro- 
grediebantur ; in materia vero aliquantulum craf= 
Jiori caudam oëfies deciefivé quidem evibrabant an- 
tequam latitudinem capilli procedebant. Interdim 
mihi imaginabar me internofcere pofje adhuc va- 
rias in corpore horum animalculorum partes, quia 
verè continud cas videre nequibam, de iis tacebo, 
His animalculis minora adhuc animalcula, quibus 
non nifi globuli fquram attribuere pof}um , permifta 
erant. 

Memini me ante tres aut quatuor annos To« 
gatu Domini Oldenburg B. M. femen virile ob- 
Jervafje, € predi&a animalia pro globulis ha- 
buifje ; fed quia faftidiebam ab ulteriori inquif- 
tione , 5 magis quidem a defcriptione , tunc tem- 
poris eam omifi. Jam quoad partes ipfas, ex qui- 
bus crafjam feminis materiam , quoad majorcm 
Jui partem confiftere fæpits cum admiratione ob- 
Jervavi ; ea funt tam varia ac multa vafa, imd 
in tanta multitudine hec vafa vidi, ut credam 
me in unica feminis gutta plura obferval]e quam 
anatomico per integrum diem fubjeétum aliquod 
fecanti occurrunt. Quibus vifs, firmiter credebam 
nulla in corpore humano jam formato ele vafa, 


Des Animaux. 231 


quæ in femine virili bene confhtuto non reperian- 
tur. Cum materia hec per momenta quedam aëri 
Juifet expofita , preditla vaforum multitudo in 
aquofam magnis oleaginofis globulis permiflam ma- 
teriam mutabatur , Eÿc. 

Le Secretaire de la Société royale répondit à 
cette lettre de M. Leeuwenhoek, qu’il feroit, 
bon de faire des obfervations femblables fur la 
femence des animaux ; comme fur celle des 
chiens, des chevaux, & d’autres, non-feule- 
ment pour mieux juger de la premiere décou- 
verte, mais aufli pour reconnoitre les différen- 
ces qui pourroient fe trouver, tant dans le 
nombre que dans la figure de ces animalcules ; 
& par rapport aux vaifleaux de la partie la plus 
épaifle de la liqueur féminale, il lui marquoit, 
qu’on doutoit beaucoup de ce qu’il en avoit dit; 
que ce n’étoient peut-être que des filamens; 
que tibi videbatur vaforum congeries, fortal]is [c- 
minis funt quedam filamenta haud organicé con. 
Jtruéla, Jed dèm permearunt vafa generationi in- 
Jfervicentia in iftiufmodi figuram elongata. Non dif- 
Jimili modo ac fepits notatus fum falivam craf- 
Jiorem ex glandularum faucium foraminibus edi- 
tam , quafi é convolutis fibrilis conffantem. Voyez 
la réponfe du Secretaire de la Société à la let- 

re de Leeuwenhoeck, dans les Tranf Phil. n°. 
PAR IP..1042: 

Leeuwenhoek répondit le 19 mars 1678, 
en ces termes : Si quando canes coeunt marem & 
fæmina flatim feponas matcria quedam tenuis > 
aquofa (lympha fcilicet fpermatica ) & pene folet 
paulatim exflilare; hanc materiam numerofiffimis 
animalculis repletam aliquoties vidi, corum mag- 


P 4 


232 Hifioire Naturelle. 


nitudine Qué in femine virili confpiciantur, qui- 
bus particule globulares aliquot quinquagies majo- 
res pérmifcébant ur. | 

Quôd ‘ad. vaforum .in craffiori feminis virilis 
portionc fpeëfabilium obfervationem attinet , denuoô 
non Jemel iteratäm , faitem mihimetipf comprobaffe 
“videor 3 meque omnino perfuafum habeo, cuniculi,, 
canis , felis, arterias, venafve fuifje à peritiffimo 
añatomico  haud unquam  magis perfpicué obfer- 
“vatas , quäm mihi vafa in femine virili , ope perf- 
picili, in con/peëlum venere. 

Cüm mihi prediéfa vafa primüm innotuere, 
Jflatim etiam pituitam , tum £$ falivam perfpicillo 
applicavi ; verëm hic minime exiftentia animalia 
fruftra quefi. 

À cuniculorum coïtu lymphe fpermatice guttu. 
lam unam & altéram, à femella cxfillantem, exa- 
mini fubjeci, ubi animalia prediéorum fimilia, 
fed longe pauciora , comparuere. Globuli item quam 
Plurimi, plèrique magnitudine animalium , iifdem 
permifti funt. 

Horum animalium aliquot etiam delineationes 
tranfmif, fiqura 1 (Planche 6, figure 1 ) expri- 
mit eorum aliquot vivum (in femine cunicüdi arbi- 
tror) eäque formà qu videbatur, düm afpicien- 
tem me verfüs tendit. ABC, capitulum cum trunco 
indicant ; GD, ejufdern caudam ; quam pariter 
ut fuam anguilla inter natandum vibrat.  Horum 
millena millia, quantüm conjcétare eff, arenulæ 
majoris molem vix juperant, (Planche 6 ; fig. 2, 
3: 4) Junt ejufcm generis animalia, fed jam 
emortuà. 

(Planche 6, fig. s ) delineatur vivum animal- 
culum, Qquemadmodum in femine canino fefe. ali- 


Des Animaux, 232 


quôties mihi attentius intuenti cxhibuit, EE G, 
caput cum trunco indigitant , G H, ejufdem cau- 
dam. (Planche 6, fig. 6, 7, 8) alia Junt in fe- 
mine canino quæ motu €ÿ vita priuantur, qua- 
lium etiam vivorum numerum adeù ingentem vid, 
ut judicarem portionem lymphe fpermaticæ arenule 
mediocri refpondentem eorum ut minimüm decend 
muillla continere. 

Par un autre lettre écrite à la Société royale, 
le 31 mai 1678, Leeuwenhoek ajoute ce qui 
fuit: Seminis canini tantilum microfcopio appli- 
catum iterim contemplatus fum, in eoque anteà 
defcripta animalia numerofiffima confpexi. Aqua 
pluvialis pari quantitate adjeéta, iifdem confeftim 
mortem accerfit. Ejufdem feminis canini portiun- 
cula in vitreo tubulo unciæ partem duodecimalem 
craffo fervatä, fex € triginta horarum [patio con- 
tenta animalia vità deftituta pleraque reliqua mo- 
ribunda vidcbantur. 

Quô de vaforum in femine genitali exiftentia 
magis conffaret, delineationem eorum aliqualem 
mitto, ut in figura ABCDE, (Planche6, fig. 
9 ) quibus litteris circumfcriptum [patium arenulara 
mediocrem vix fuperat. 

J'ai cru devoir rapporter tout au long ce 
que Leeuwenhoek écrivit d’abord, dans les pre- 
miers temps de la découverte des animaux fper- 
matiques. Je l'ai copié dans les Tranfactions 
philolophiques, parce que, dans le recueil en- 
tier des ouvrages de Leeuwenhoek en quatre 
volumes in-quarto , il fe trouve quelque diffe- 
rence, que je ferai remarquer, & que, dans 
des maticres de cette efpece, les premieres ob- 
fervations que l’on a faites fans aucune vue de 


234 Hiftoire Naturelle. 


fyftème, font toujours celles qui font décrites 
le plus fidellement, & fur lefquelles , par con- 
féquent , on doit le plus compter. On verra 
qu'aufli-tôt que cet habile Obfervateur fe fût 
formé un fyftème, au fujet des animaux fper- 
matiques, 1l commenca à varier, mème dans 
les chofes effentielles. 

Il eft aïfe devoir, par les dates que nous 
venons de citer, que Hartfoëker n’eft pas le 
premier quiait publie la découverte des animaux 
fpermatiques. Il neft pas für qu’il foit en effet 
le premier auteur de cette découverte, comme 
plufieurs écrivains l’ont afluré. On trouve dans 
le Journal des Savans du 13 août 1678 page 

21, l’extrait d’une lettre de M. Huguens, au 
fujet d’une nouvelle efpece de microfcope, fait 
d’une feule petite boule de verre, avec lequel 
il dit avoir vu des animaux dans de l’eau où 
on avoit fait tremper du poivre pendant deux 
ou trois jours , comme Leeuwenhoek Pavoit 
obfervé auparavant avec de femblables microf- 
copes , mais dont les boules ou lentilles n’é- 
toient pas fi petites. Huguens ajoute, que ce 
qu'il a obfervé de particulier dans cette eau de 
poivre , et, que toute forte de poivre ne donne 
pas une mème efpece d'animaux : ceux de cer- 
tains poivres étant beaucoup plus gros que 
ceux des autres, foit que cela vienne de la 
vieillefle du poivre ou de quelqu’autre caufe 
qu’on pourra découvrir avec le temps. Il ya 
encore d’autres graines qui engendrent de fem- 
blables animaux , comme la coriande. J'ai vu, 
continue-t-1l, la mème chofe dans la feve de 
bouleau après lavoir gardée cinq oui fix jours. 


Des Animaux. 235 


Ïl y en a qui en ont obfervé dans l’eau où l’on 
a fait tremper des noix mufcades & de la ca- 
nelle, & apparemment on en découvrira en bien 
d’autres matieres. On pourroit dire que ces ani- 
maux s’engendrent par quelque corruption ou 
fermentation : maisil y en a, ajoute-t-il, d’une 
autre forte, qui doivent avoir un autre prin- 
cipe, comme font ceux qu’on découvre avec 
le microfcope dans la femence des animaux, 
lefquels femblent ètre nés avec elle, & qui font 
en fi grande quantité, qu’il femble qu’elle en 
eft prefque toute compofée. Ils font tous d’une 
matiere tranfparente : ils ont un mouvement 
fort vite, & leur figure eft femblable à celle 
qu'ont les grenouilles avant que leurs pieds 
{oient formés. Cette derniere découverte, qui 
a été faite en Hollande pour la premiere fois, 
me paroît fort importante , &c. 

M. Huguens ne nomme pas, comme lon 
voit, dans cette lettre, l’Auteur de la décou- 
vertes & il n’y eft queftion ni de Lecuwen- 
hoek , ni de Hartfoëker par rapport à cette dé- 
couverte ; mais on trouve dans le Journal du 
29 août de la mème année, l’extrait d’une lettre 
de M. Hart{oëker, dans laquelle il donne la 
maniere d’arrondir à la lampe ces petites bou- 
les de verre, & l’Auteur du Journal dit: ,, De 
cette maniere, outre les obfervations dont 
» nous avons déja parle, il a découvert encore 
» nouvellement, que , dans urine qu’on garde 
» quelques jours, il s’y engendre de petits ani- 
» Maux, qui font encore beaucoup plus petits 
+ que ceux qu'on voit dans l’eau de poivre, 
» & qui ont la figure de petites anguilles. Il 


236 Hifioire Naturelle. 


s, en a trouvé dans la femence du coq, qui 
> Ont paru a-peu-pres de cette mème figure, qui 
et fort différente, comme l’on voit, de celle 
> qu'ont ces petits animaux dans Ja femence des 
, autres, qui reflemblent, comme nous l’avons 
, remarque , à des grenouilles naiflantes. 
Voilà tout ce qu’on trouve dans le Journal des 
Savans au fujet de cette découverte. L’Auteur 
paroît l’attribuer à Hartfoëker: mais fi l’on 
fait réflexion fur la maniere incertaine dont elle 
y eft préfentée, fur la maniere aflurée & dé- 
taillee dont Leeuwenhoek la donne dans fa let- 
tre, écrite & publiée près d’un an auparavant, on 
ne pourra pas douter qu’il ne foit en effet le 
premier qui ait fait cette obfervation. Il la re- 
vendique aufli , comme un bien qui lui appar- 
tient, dans une lettre qu’il écrivit à l’occafion 
des Efäis de Dioptrique de Hart{oëker, qui pa- 
rurent vingt ans apres. Ce dernier s’attribue, 
dans ce livre , la premiere découverte de ces 
animaux. Leeuwenhoek s’en plaint hautement, 
& il fait entendre que Hartfoëker a voulu lui 
enlever la gloire de cette découverte, dont il 
avoit fait part en 1677, non-feulement à My- 
lord Brouncker & à la Société royale de Lon- 
dres, mais mème à M. Conftantin Huguens, 
pere du fameux Huguens que nous venons de 
citer. Cependant Hart{oëker foutint toujours, 
qu'il avoit fait cette découverte en 1674, à 
Page de dix-huit ans. Il dit qu’il n’avoit pas 
ofé la communiquer d’abord; mais qu’en 1676 
il en fit part a fon maître de Mathématiques, 
& à un autre ami, de forte que la contefta- 
tion n’a jamais été bien décidée. Quoi qu’il 


Des Animaux. 237 


en foit, on ne peut pas ôter à Leeuwenhoek 
la premiere invention de.cette efpece de mi: 
crofcope, dont les lentilles {ont des boules de 
verre faites à la lampe : on ne peut pas nier que 
Hartfoëker n’eût appris cette maniere de faire 
des microfcopes de Leeuwenhoek mème, chez 
lequel il alla pour le voir obferver ; enfin il 
paroit que fi Leeuwenhoek n’a pas été le pre. 
mier qui ait fait cette découverte , il eft celui 
qui l’a fuivie le plus loin ; & qui l’a le plus 
accréditée. Mais revenons à fes obfervations. 
Je remarquerai, 1°. que ce qu’il dit du nom- 
bre & du mouvement de ces prétendus ani- 
malcules , eft vrai ; mais que la figure de leur 
corps, ou de cette partie qu’il regarde comme 
la tète & le tronc du corps, n’eft pas toujours 
telle qu’il la décrit. Quelquefois cette partie qui 
précede la queue, eft toute ronde ou globu- 
leufe ; d’autres fois elle eft alongée, fouvent 
elle paroïit applatie; quelquefois elle paroit plus 
large que longue, &c. & à l'égard de la queue, 
elle eft aufli très-fouvent beaucoup plus grofe 
ou plus petite qu’il ne le dit. Le mouvement 
de flexion ou de vibration, motus ferpentinus , 
qu’il donne à cette queue, & au moyen duquel 
il prétend que l’animalcule nage & avance pro- 
greilivement dans ce fluide, ne m'a jamais paru 
tel qu’il le décrit. J’ai vu plufieurs de ces corps 
mouvans, faire huit ou dix ofcillations de droite 
à gauche, ou de gauche à droite, avant que 
d'avancer en effet de l’épaifleur d’un cheveu; & 
même je leur en ai vu faire un beaucoup plus 
grand nombre fans avancer du tout, parce que 
cette queue, au lieu de les aider à nager, éft 


238 Hifioire Naturelle. 


au contraire un filet engagé dans les filamens 
ou dans le mucilage, ou mème dansla matiere 
épaifle de la liqueur. Ce filet retient le corps 
mouvant, comme un fil accroché à un clou re-. 
tient la bale d’un pendule; & il m’a paru que 
quand cette queue ou ce filet auroit quelque 
mouvement ce n’étoit que comme un fil, qui 
fe plie ou fe courbe un peu à la fin d’une of: 
cillation. J’ai vu ces filets ou ces queues tenir 
aux filamens que Leeuwenhock appelle des 
vaifleaux, vafa: je les ai vus s’en féparer après 
plufieurs efforts réitérés du corps en mouvement ; 
je jes ai vus s’alonger d’abord, enfuite dimi- 
nuer, & enfin difparoïître totalement. Aïnfi je 
crois être fondé à regarder ces queues comme 
des parties accidentelles , comme une efpece 
d’enveloppe au corps mouvant , & non pas 
comme une partie eflentielle , une efpece de 
membre du corps de ces prétendus animaux. 
Mais ce qu'il y a de plus remarquable ici, 
c'eft que Leeuwenhoek dit précifément dans 
cette lettre à Mylord Brouncker, qu’outre ces 
animaux qui avoient des queues, il y avoit 
auif, dans cette liqueur, des animaux plus 
petits, qui n’avoient pas d'autre figure que 
celle d'un globule: His animalculis (caudatis fci- 
licet) minora adhuc animalcula , quibus non nifi 
globuli figuram attribuere pof]um , permifta erant. 
Ceit la vérité, cependant , après que Leeu- 
wenhock eut avancé , que ces animaux étoient 
Je feul principe efficient de la génération, & 
qu’ils doivent fe transformer en hommes ; après 
qu’il eut fait fon fyftème, il n’a regardé comme 
des animaux que ceux qui avoient des queues: 


Des Animaux. ._239 


& comme il ne convenoit pas à fes vues que 
des animaux , qui doivent fe métamorphofer 
en hommes , n’euflent pas une forme conftante 
& une unité d’efpece , il ne fait plus mention 
dans la fuite, de ces globules mouvans, de 
ces plus petits animaux qui n’ont point de 
queues: & j'ai été fort furpris, lorfque j'ai com- 
paré la copie de cette mème lettre, qu’il a pu- 
bliée plus de vingt ans après, & qui eft dans 
{on troifieme volume , page ÿ8 ; car au lieu des 
mots que nous venons deciter, on trouve ceux- 
ci, page 62: Animalculis hifce permifle jacebant 
ali minutiores particule , quibus non aliam quam 
globulorum feu fphericam figuram affignare queo : 
ce qui eft, comme l’on voit, fort différent. 
Une particule de matiere, à laquelle il w’attri- 
bue pas de mouvement, eft fort différente d’un 
animalcule ; & il eft étonnant que Leeuwen- 
hoek, en fe copiant lui-mème , ait changé cet 
article eflentiel. Ce qu’il ajoute immédiatement 
après, mérite aufli attention. El dit qu’il s’eft 
fouvenu , qu’à la priere de M. Oldenburg , il 
avoit obfervé cette liqueur trois ou quatre ans 
auparavant, &@& qu’'alors il avoit pris ces ani- 
malcules pour des globules. C’eft qu’en effet il 
y a des temps où ces prétendus animalcules ne 
{ont que des globules; des temps où ce ne font 
que des globules fans prefque aucun mouvement 
{enfible ; d’autres temps où ce font des globu- 
les en grand mouvement ; des temps où ils ont 
des queues, d’autres où ils n’en ont point. Il dit, 
en parlant en général des animaux fpermati- 
ques, tome III, page271: Ex hifce meis obfer- 
vationibus cogitare C@pi, quamvis antéhac de ani- 
malculis in fcminibus mafculinis agent feripferim 


240 Hifioire Naturelle, 


me in ilis caudas non detexifje, fieri tamen poffe 
ut illa animalcula æque eaudis fuerint infiruéta ac 
nunc comperi de animalculis in gallorum gallinas 
ceorum feminé mafculino : autre preuve qu’il a vu 
fouvent les prétendus animaux fpermatiques 

de toute efpece fans queues. 
On doit remarquer, en fecond lieu , que 
les filamens dont nous avons parlé, & que l’on 
voit dans la liqueur féminale avant qu’elle foit 
liquéfiée, avoient été reconnus par Leeuwen- 
hoek , & que, dans le temps de fes premieres 
obfervations , lorfqu’il n’avoit point encore fait 
d’hypothefes fur les animaux fpermatiques, ces 
filamens lui parurent des veines, des nerfs & 
des arteres; qu'il croyoit fermement , que toutes 
ces parties & tous les vaifleaux du corps hu- 
main fe voyoient, dans la liqueur féminale, 
auf clairement qu’un Anatomifte les voit en 
faïfant la diffeétion d’un corps, & qu’il perfif 
toit dans ce fentiment malgré les repréfenta- 
tions qu'Oldemburg lui faifoit à ce fujet de la 
part de la Société royale. Mais, dès qu'il eut 
fongé à transformer en hommes ces prétendus 
animaux fpermatiques , il ne parla plus des vaif- 
leaux qu’il avoit obfervés; & au lieu de les re- 
garder comme les nerfs , les arteres & les vei- 
nes du corps humain , déja tous formés dans 
la femence, il ne leur attribue pas même la 
fonction qu’ils ont réellement , qui eft, de pro- 
duire ces corps mouvans; & il dit, tome I, 
page 7: Quid fit de omnibus illis particulis feu cor- 
pufculis prater illa animalcula femini virili homi- 
num inhærentibus ! Olim &ÿ priusquam hec fcribe- 
rem; in ca Jententia fui predictas ftrias vel vafa 
ce 


Des Animarx. SAT 


ex tefficulis principium fecum ducere, &?c. &, dans 
un autre, il dit; que s’il a écrit autrefois quel- 
que chofe au fujet de ces vaifleaux qu’on trouve 
dans la femence, il ne faut y faire aucune at- 
tention; en forte que ces vaifleaux , qu'il re 
gardoit dans le temps de fa découverte comme 
les nerfs, les veines & les arteres du corps qui 
devoit être formé, ne lui parurent dans la fuite 
que des filamens inutiles, & auxquels il n’at- 
tribue aucun ufage, auxquels même il ne veut 
pas qu’on fafle attention. | | 

Nous obferverons en troifieme lieu, que fi 
lon compare les figures 1,2, 3 € 4 (PL VI 
& VII) que nous avons fait ici reprélenter 
comme elles le {ont dans les Tranfactions phi- 
lofophiques, avec celles que Leeuwenhoek fit 
graver plufieurs années après , on y trouve une 
différence aufli grande qu’elle peut l’ètre dans 
des corps aufli peu organifés, fur-toutles figures 
2, 3 € 4 des animaux morts du lapin : il en 
eft de même de ceux du chien. Je les ai fait 
reprélenter afin qu’on puifle en juger aifément. 
De tout cela nous pouvons conclure, que Leeu- 
wenhoek n’a pastoujours vu les mèmes chofes ; 
que les corps mouvans, qu’il regardoit comme 
des animaux, lui ont paru fous des formes dif. 
férentes, & qu’il n’a varié dans ce qu’il en dit, 
que dans la vue d’en faire des efpeces conftan- 
res d'hommes ou d'animaux. Non-feulement il 
a varie dans le fond de l’obfervation , mais mème 
fur la maniere de la faire : car il dit exprefñé- 
meut, que toutes les fois qu’il a voulu bien 
voir les animaux fpermatiques , il 2 toujours 
délayé cette liqueur avec de l’eau, afin de {6. 


Hif. Nat. des Anim. T, L Q 


2492 Hifloire Naturelle. 


parer. & divifer davantage la liqueur , & de 
donner plus de mouvenient à ces animalcules 
(Voyez tome’ IIT, pages 92 €? 92); & cepen- 
dant il dit, dans fa premiere lettre à Mylord 
Brouncker, que ayant mèlé de l’eau de pluie 
en quantité égale avec de la liqueur féminale 
d’un chien, dans laquelle , lorfqu’il ’examinoit 
fans mélange, il venoit de voir une infnité 
d’animalcules vivans, cette eau qu’il mèla leur 
caufa Ja mort. Ainfi les premieres obferva- 
tions de Leeuwenhoek ont été faites, comme 
les miennes , fans mélange; & il paroît qu’il ne 
s’eft avifé de mèler de Peau avec la liqueur, 
que long-temps après, puifqu’il croyoit avoir 
reconnu, par la premier eflai qu'il en avoitfait, 
que cette eau failoit périr les animalcules; ce 
qui cependant n’eft point vrai. Je crois feule- 
ment que le mélange de l’eau diflout les fila- 
mens tres-promptement; car je n'ai vu que fort 
peu de ces filamens dans toutes les obferva- 
tions que j'ai faites lorfque j'avois mêlé de l’eau 
avec la liqueur. 

Lorfque Leeuwenhoek fe fut une fois per- 
fuadé que les animaux fpermatiques {e trans- 
formoient en hommes ou en animaux, ilcrut 
remarquer dans les liqueurs féminales de cha- 
que efpece d'animal, deux fortes d'animaux 
fpermatiques ; les uns mâles & les autres fe- 
melles: & cette diHérence de fexe fervoit, {e- 
lon lui, non-feulement à la génération de ces 
animaux entreux, mais aufhi à la production 
des mâles & des femelles, qui doivent venir 
au monde: ce qu'il étoit aflez difficile de con- 
cevoir par Ja fimple transformation, fi ces ani- 


Des Animaux. 143 


maux fpermatiques n’avoient pas eu auparavant 
différens fexes. Il parle de ces animalcules mà- 
les & femelles dans fa lettre imprimée dans les 
Tranfactions philofophiques, n°. 145, & dans 
plufieurs autres endroits ( Voyez tome I, page 
162; € tomc TITI, page ox du Recueil de fes ou- 
vrages ) ; mais nulle part il ne donne la defcrip- 
tion ou les différences de ces animaux males 
& femelles , lefquels n’ont en effet jamais exifté 
que dans fon imagination. 

Le fameux Boërhaave ayant demande à 
Leeuwenhoek, s’il navoit pas obfervé dans les 
animaux fpermatiques différens degrés d’accroif- 
fement & de grandeur , Leeuwenhoek lui ré- 
pond ; qu’äyant fait difflequer un lapin, il a 
pris ‘la liqueur qui étoit dans les épididymes, 
& qu'ila vu & fait voir à deux autres perfonnes 
une infinité d'animaux vivans: Incredibilem, dit- 
il, viventium animalculorum numerum confpexe- 
runt , cum haec animalcula fcypho impofita vitreo 
€ illic emortua , in rariores ordines difparafjem, 
€? per continuos aliquot dies fepius vifu exami- 
nafjem quedam ad juffam magnitudinem nondum 
excrevifje adverti. Ad hec quafdam obfervavi par- 
ticulas perexiles €ÿ oblongas, alias aliis majores, 
€, quantum oculis apparchat, carda defiitutas ; 
quas quidem particulas non nif animalcula efje 
credidi, quæ ad juffam magnitudinem non excre- 
viljent (Voyez tome IV, pages 280 &ÿ 281). 
Voilà donc des animaux de plufieürs grandeurs 
différentes ; voila des animaux avec des queues, 
& des animaux fans queues: ce qui s'accorde 
beaucoup mieux avec nos obfervations qu'avec 
le propre fyftème de Leeuvwenhoek. Nous dit- 

ot 


244 Hifioire Naturelle. 


férons feulement fur cet article, en ce qu’il dit, 
que les particules oblongues & fans queues étoient 
de jeunes animalcules , qui n’avoient pas encore 
pris leur juite accroiflement, & qu’au contraire 
j'ai vu ces prétendus animaux naître avec des 
queues ou des filets , & enfuite les perdre peu à 
peu. | 

Dans la mème lettre à Boërhaave, il dit , fome 
IV, page28, qu'ayant fait apporter chez lui les 
tefticules encore chauds d’un bélier qui venoit 
d'etre tué, il vit dans la liqueur qu’il en tira, les 
animalcules aller en troupeau comme vont les 
moutons. À tribus circiter annis teftes arictis, au- 
huc calentes , ad ædes meas deferri curaveram; cum 
igitur materiam ex epididymibus eduéfam | ope mi- 
crofcopii contemplarer | non fine ingenti voluptate 
advertebam animalcula omnia , quotquot innatabant 
Jemini mafculino , eundem natando curfum tenere , 
ita nimirum ut quo itinere priora prenaiarent ; 
eodem pofteriora fubfequerentur , aded ut hifce ani- 
malculis quaf fit ingenitum , quod oves faétitare vi. 
demus , fcilicet ut precedentium veftigiis grex uni- 
verfus incedat. Cette obfervation, que Leeuwen- 
hoëk a faite en 1712, car { lettre eft de 1716, 
qu’il regarde comme une chofe finguliere & nou- 
velle, me prouve qu’il navoit jamais examiné 
les liqueurs féminales des animaux avec attention 
& allez long-temps de fuite, pour nous donner 
des réfultats bien exacts. Leeuwenhoek avoit 
{oixante-onze ans en 1712 : il y avoit plus de 
quarante-cinq ans qu’il obfervoit au microfcope: 
il yen avoit trente-fix qu’il avoit publié la décou- 
verte des animaux {permatiques ; & cependant il 
voyoit ; pour la premiere fois, dans la liqueur 


Des Animaux. 24$ 


féminale du bélier, ce qu’on voit dans toutes les 
liqueurs féminales , & ce que j'ai vu plufieurs 
fois, & que j'ai rapporté dans le fixieme chapitre, 
article 1 X de la femence de l’homme ; article XIF 
de celle du chien, & article XXIX au fujet de la 
femence de la chienne. Il n’eft pas néceflaire de 
recourir au naturel des moutons, & de tran{por- 
ter leur inftinét aux animaux fpermatiques du 
bélier, pour expliquer le mouvement de ces ani- 
malcules qui vont en troupeau, puilque ceux de 
l’homme , ceux du chien & ceux de la chienne 
vont de mème, & que ce mouvement dépend 
uniquement de quelques circonftances particulie- 
res, dont la principale eft, que toute la matiere 
fluide de la femence foit d’un côté, tandis que la 
partie épaille et de Pautre : car alors tous les 
corps en mouvement fe degagent du mucilage du 
méme côte, & fuivent la mème route dans la 
partie la plus fluide de la liqueur. 

Dans une autre lettre écrite la même année à 
Boërhaave ( Voyez tome IV, page 304 € fuiv.), 
ii rapporte d’autres obfervations qu’il a faites {ur 
les béliers, & il dit ; qu’il a vu dans la liqueur 
prife dans les vaifleaux déférens, des troupeaux 
d’animalcules qui alloient tous d’un côté, & 
d’autres troupeaux qui revenoient d’un autre côté 
& en fens contraire; que , dans celle des épidi- 
dymes, il avoit vu une prodigieufe quantité de 
ces animaux vivans ; qu'ayant coupe les tefticu- 
les en deux, il w’avoit point trouvé d'animaux 
dans la liqueur qui en fuintoit ; mais que ceux 
des épididymes étoient en fi grand nombre & tel- 
lement amoncelés, qu’il avoit peine à en diftin- 
guer le corps & la queue; & il ajoute, neque illud 


- 
9 


246 Hifioire Naturelle. 


in unica epididymum parte, fed & in aliis quas 
pracideram partibus, obfervavi. Ad hec, in qua- 
dam parafiaturum refeéla portione complura vidi 
animalcula que necdum in juffam magnitudinem 
adoleverant, nam € corpufcula illis exiliora © 
caudæ triplo breviores erant quâm adultis. Ad hec, 
caudas non habebant definéntes in mucronem , quales 
tamen adultis efje paflim comperio.  Praterea in 
quandam paraftatarum portionem incidi, animal- 
culis quantim difcernere potui, defiitutam , tan- 
tu illi quedam perexiquæe inerant particule , par- 
tim longiores, partim breviores , fed altera fui ex- 
tremitate craffiuncule ; ifias particulas in animal. 
cula tranfituras clje non dubitaham. Xl eft aifé de 
voir par ce paflage , que Leceuwenhoek a vu en 
effet dans cette liqueur féminale ce que jai vu 
anstoutes, c’eft-a-dire , des corps mouvans de 
différenteSgrofleurs, de figures différentes, dont 
les mouvemens étoient aufli différens ; & d’en 
conclure ,rquetout cela convient beaucou» mieux 
à des particules organiques en mouvement qu’à 
des animaux. | 
 Tlrparoit donc que les obfervations de Leeu- 
wenhoek he font nullement contraires aux mien- 
nes ; & quoiqu'il en ait tiré des conféquences 
très-dificrentes de celles que jai cru devoir tirer 
dés miennes , il n’y a que peu d’oppofition dans 
les faits : & je fuis perfuadé que fi des perfonnes 
attentives {e donnent la peine de faire de pareilles 
obfervations , elles n'auront pas de peine à re- 
cannoître d’où proviennent ces différences, & 
qu’elles verront en mèmetemps, que je rai rien 
avancé qui ne foit entiérement conforme à la vé- 
rite. Pour les mettre plus en état de décider, ja- 


Des Animaux. 247 


jouterai quelques remarques que j'ai faites, & 
qui pourront leur étre utiles. 

On ne voit pas toujours dans la liqueur fémi- 
nale de l’homme les filimens dont j'ai parlé : 1l 
faut pour cela l’examiner dans le moment qu’elle 
vient d’être tirée du corps, & encore arrivera- 
t-il ,. que d trois ou quatre fois il n’y en aura 
qu’une où l’on verra de ces flamens. Quelquefois 
la liqueur féminale ne préfente, {ur - tout lorf- 
qu'elle eft fort épaifle , que de gros globules, 
qu’on peut même diftinguer avec une loupe or- 
dinaire. En les regardant enfuite au microfcope, 
on les voit gros comme de petites oranges, & ils 
{ont fort opaques ; un feul tient fouvent le champ 
entier du microfcope. La premiere fois que je vis 
ces globules, je crus d’abord que c’étoient quel- 
ques corps étrangers, qui. étoient tombés dans la 
liqueur {éminale; mais en ayant pris différentes 
gouttes , & ayant toujours vu la mème chole, 
les mèmes globules , & ayant confidéré cette li- 
queur entiere avec uneloupe, je reconnus qu’elle 
étoit toute compofée de ces gros globules. fen 
cherchai au microfcope un des plus ronds, & 
d’une telle grofleur que fon centre étant dans le 
milieu du champ du microfcope , je pouvois en 
mème temps en-voir la circonférence entiere, & 
je l’obfervai enfuite fort long-temps. D'abord il 
étoit abfolument opaque ; peu de temps après je 
vis fe former {ur fa furface, à environ la moitie 
de la diftance du centre à la circonférence, un 
bel anneau lumineux & coloré , qui dura plus 
d’une demi-heure , & qui enfuite approcha du 
centre du globe par degrés; & alors le centre du 
globule étoit éclairé & coloré , tandis que tout 


N Q 4 


248 Hifioire Naturelle. 


le refte étoit opaque. Cette lumiere , qui éclai- 
roit le centre du globule , reflembloit alors à celle 
que l’on voit dans les grofles bulles d’air , qui fe 
trouvent aflez ordinairement dans toutes les li- 
queurs. Le gros globule que j'obfervois prit un 
peu d’aplatiflement, & en mème temps un petit 
degré de tranfparence ; & l’ayant examiné pen- 
dant plus de trois heures de fuite, je n’y vis au- 
cun autre changement , aucune apparence de 
mouvement, n1 intérieur, niextérieur. Je crus 
qu'en mêlant cette liqueur avec de l’eau, ces glo- 
bules pourroient changer : ils changerent en effet ; 
mais ils ne me préfenterent qu’une liqueur tran{- 
parente & comme homosene, où il n’y avoit rien 
de remarquable. Je laiflai la liqueur féminale fe 
Hiquéfier d’elle-mème ; & layant examinée au 
bout de fix heures , de douze heures, & de plus 
de vingt-quatre heures, je ne vis plus qu’une li. 
queur fluide , tranfparente , homogene, dans la. 
quelle il n’y avoit aucun mouvement ni aucun 
corps fenfible, Je ne rapporte cette obfervation 
que comme une efpece d’avertiflement, & pour 
qu'on fache qu’il y a des temps où on ne voit 
rien dans la liqueur féminale de ce qu’on y voit 
dans d’autres temps. 

Quelquefois tous les corps mouvans paroif 
fent avoir des queues, fur-tout dans la liqueur 
de homme & du chien. Leur mouvement alors 
n’eft point du tout rapide, & il paroit toujours 
fe faire avec effort. Si on laiffe deflécher la liqueur, 
on voit cette queue ou ce filet s’attacher le pre- 
mier, & l’extrèmité antérieure continue pendant 
quelque temps à faire des oftillations , après 
quoi le mouvement celle par-tout , & on peut 


Des Animaux. 249 


conferver ces corps dans cet état de defféchement 
pendant long-temps. Enfuite, fi on y mele une 
petite goutte d’eau , leur figure change, & ils fe 
réduifent en plufieurs petits globules, qui n’ont 
paru quelquefois avoir de petits mouvemens , 
tant d’approximation entr'eux , que de trépida- 
tion & de tournoiement fur eux-mèmes autour 
de leurs centres. 

Ces corps mouvans de la liqueur féminale de 
l'homme , ceux de la liqueur féminale du chien 
& encore ceux de la chienne , fe reñlemblent au 
point de s’y méprendre , fur-tout lorlqu’on les 
examine dans le moment que la liqueur vient de 
{ortir du corps de l'animal. Ceux du lapin n'ont 
paru plus petits & plus agiles ; mais ces différen- 
ces ou reflemblances viennent autant des etats 
différens, ou femblables, dans lefquels la liqueur 
fe trouve au moment de l’obfervation , que de la 
nature mème de la liqueur, qui doit ètre en effet 
différente dans les différentes efpeces d'animaux. 
Par exemple , dans celle de l’homme, j'ai vu 
des ftries ou de gros filamens , qui fe trouvoient 
comme on le voit dans la Planche LI, fig. 3, Eÿc. 
& j'ai vu les corps mouvans fe féparer de ces fila- 
mens , où il n'a paru qu’ils prencient naïflance. 
Mais je n'ai rien vu de femblable dans celle du 
chien : au lieu de filamens ou de ftries féparées , 
c’eit ordinairement un mucilage dont le tiflu eft 
plus ferré, & dans lequel on ne diftingue aw’avec 
peine quelques parties filamenteutes ; & ce muct- 
lage donne naiïffance aux corps en mouvement, 
qui font cependant fembiables à ceux de l’homme. 

Le mouvement de ces corps dure plus long- 
temps dans la liqueur du chien que dans celle de 


250 Hiffoire Naturelle. 


VPhomme, & il eft aufli plus aife de s’affurer fur 
celle du chien, du changement de forme dont 
nous avons parlé. Dans le moment que cette li- 
queur fort du corps de l’animal, on verra que 
les corps en mouvement ont pour la plupart des 
queues : douze heures, ou vingt-quatre heures, 
ou trente-fix heures après, on trouvera que tous 
ces corps en mouvement, ou prefque tous , ont 
perdu leurs queues ; ce ne font plus alors que des 
globules un peu alongés , des ovales en mouve- 
ment, & ce mouvement eft fouvent plus rapide 
que dans le premier temps. 

Les corps mouvans ne font pas immédiate- 
ment à la furface de la liqueur : ils y font plongés. 
On voit ordinairement à la furface quelques grof- 
es bulles d’air tranfparentes , & qui font fans 
aucun mouvement : quelquefois , à la véritc, 
ces bulles fe remuent & paroïflent avoir un mou- 
vement de progreflion ou de circonvolution ; mais 
ce mouvement leur eft communiqué par celui de 
la liqueur que l'air extérieur agite, &qui, d’elle- 
même en feliquéfiant, a un mouvement géncral, 
quelquefois d’un côté, quelquefois de l'autre, 
& {ouvent de tous côtés. Si l’on approche la len. 
tille un peu plus qu'il ne faut , les corps en mou- 
vement paroiflent plus gros qu'auparavant : au 
contraire, ils paroiflent plus petits fi on éloigne 
le verre ; & ce n’eft que par l'expérience qu’on 
peut apprendre à bien juger du point de vue, & 
a faifir toujours le mème. Au-deflous des corps 
en mouvement, on en voit fouvent d’autres 
beaucoup plus petits, qui font plongés plus pro- 
fondement dans la liqueur , & qui ne paroifient 
être que comme des globules , dont fouvent le 


Des Animaux. 2S1I 


plus grand nombre eft en mouvement: & j'ai re- 
marqué généralement , que, dans le nombre in- 
fini de globules qu’on voit dans toutes ces li- 
Queurs, ceux qui font fort petits & qui font en 
mouvement, font ordinairement noirs, ou plus 
obfcurs que les autres , .& que ceux qui font ex- 
trémement petits & tranfparens n’ont que peu ou 
point de mouvement. Il femble aufli qu’ils pefent 
fpécifiquement plus que les autres; car ils font 
toujours au-deflous, foit des autres globules, 
foit des corps en mouvement dans la hqueur. 


CHAR EUE RUE VEL 


Kéfexions [ur les Expériences précédentes. 
Miro donc afluré, par les expériences que je 
viens de rapporter , que les femelles ont, comme 
les mâles, une liqueur féminale, qui contient 
des corps en mouvement : je m’étois confirmé de 
plus en plus dans l'opinion, que ces corps en 
mouvement ne font pas de vrais animaux, mais 
feulement des parties organiques vivantes: je 
nvétois convaincu que ces parties exiftent non- 
feulement dans les liqueurs féminales des deux 
fexes, mais dans la chair mème des animaux, & 
dans les germes des végétaux ; & pour recon- 
noitre fi toutes les parties des animaux & tous 
les germes des végétaux contenoient aufli des par- 
ties orgaréques vivantes, je fis faire des infufions 
de Ja chair de différens animaux , & de plus de 
vingt efpeces de graines de différentes plantes. Je 


a$2 Hiftoire Naturelle. 


mis cette chair & ces graines dans de petites bou- 
teilles exactement bouchées , dans lefquelles je 
mettois aflez d’eau pour recouvrir d’un demi- 
pouce environ les chairs & les graines; & les 
ayant enfuite obfervées quatre ou cinq jours 
après les avoir miles en infufion , j’eus la fatis- 
faction de trouver , dans toutes, ces mèmes 
parties organiques en mouvement: les unes pa- 
roifloient plus tôt, les autres plus tard: quel- 
ques-unes confervoient leur mouvement pendant 
des mois entiers; d’autres cefloient plus tôt : les 
unes produiloient d’abord de gros globules en 
mouvement, qu'on auroit pris pour des ani- 
maux, & qui changeoient de figure, fe fépa. 
rojient & devenoient fucceflivement plus petits ; 
Jes autres ne produifoient que de petits globules 
fort actifs & dont les mouvemens étoient très- 
rapides; les autres produifoient des filamens qui 
. s'alongeoient & fembloient végéter , & qui en- 
fuite {e gonfloient , & laifloient fortir des milliers 
de globules en mouvement. Mais il eft inutile de 
sroflir ce livre du détail des mes obfervations fur 
les infufions des plantes, parce que M. Needham 
les a fuivies avec beaucoup plus du foin que je 
naurois pu le faire moi-mème, & que cet habile 
Naturalifte doit donner inceffamment au public 
le recueil des découvertes qu’il a faites fur cette 
maticres. Je lui avois lu le traité précédent, & 
javois très -fouvent raifonné avec lui fur cette 
matiere, & en particulier {ur la vraifemblance 
qu'il y avoit, que nous trouverions dans les ger- 
mes des amandes des fruits, & dans les autres 
parties les plus fubftantielles des végétaux , des 
corps en mouvement, des parties organiques vi- 


Des Animaux. 253 


vantes, comme dans la femence des animaux mä- 
les& femelles. Cet exellent Obfervateur trouva 
que ces vues étoient aflez fondées & aflez gran- 
des pour mériter d’être {uivies: il commença à 
faire des obfervations {ur toutes les parties des 
végétaux, & je dois avouer que les idées que je 
Jui ai données {ur ce fujet, ont plus fructifie 
entre fes mains qu’elles n’auroient fait entre les 
miennes. Je pourrois en citer d'avance plufieurs 
exemples; mais je me bornerai à un feul , parce 
que jai ci- devant indiqué le fait dont il eft 
queftion , & que je vais rapporter. 

Pour s’aflurer files corps mouvans qu’on voit 
dans les infufions de la chair des animaux, 
étoient de véritables animaux, ou fi c’étoient 
feulement, comme je le prétendois, des parties 
organiques mouvantes , M. Needham penfa, 
qu'il n'y avoit qu’à examiner le réfidu de la 
viande rôtie, parce que le feu devoit détruire 
les animaux, & qu’au contraire, fi ces corps 
mouvans n'étoient pas des animaux, on devoit 
les y retrouver comme on les trouve dans la 
viande crue. Ayant donc pris de le gelée de 
veau & d’autres viandes grillées & rôties , il les 
examina au microfcope après les avoir laiflées 
infufer pendant quelques jours, dans de l’eau 
qui étoit contenue dans de petites bouteilles 
bouchées avec grand foin, &il trouva dans tou- 
tes des corps mouvans en grande quantité: il 
me fit voir plufieurs fois quelques - unes de ces 
infufions , & entr’autres celle de gelée de veau, 
dans laquelle il y avoit des efpeces de corps en 
mouvement, fi parfaitement lemblables à ceux 
qu'on voit dans les liqueurs fémivales de l’hom- 


254 Hifloire Natrwelle. 


me, du chien & de la chienne dans le temps 
qu'ils n'ont plus de filets ou de queues, que je 
ne pouvois me lafer de les regarder : on les au- 
roit pris pour de vrais animaux; & quoique 
ous les viflions s’alonger , changer de figure & 
fe décompoler, leur mouvement reflembloit fi 
fort au mouvement d’un animal qui nage, que 
quiconque les verroit pour la premiere fois, & 
fans favoir ce qui a été dit précédemment, les 
prendroit pour des animaux. Je n’ajouterai 
qu’un mot à ce fujet, c’elt que M. Needham 
s’eft afluré par une infinité d’obfervations, que 
toutes les parties des végétaux contiennent des 
parties organiques mouvantes; ce qui confirme 
- ce que j'ai dit, & étend encore la théorie que 
Jai établie au fujet de la compofition des êtres 
organilés, & au fujet de leur reproduction. 
Tous les animaux, males ou femelles, tous 
ceux qui font pourvus des deux fexes ou qui en 
font privés; tous les végétaux , de quelques 
elpeces qu’ils foient, tous les corps en un mot, 
vivans ou végétans, font donc compolés ;de 
parties organiques vivantes, qu’on peut démon- 
trer aux yeux de tout le monde. Ces parties 
organiques font en plus grande quantité dans 
les liqueurs féminales des animaux, dans les 
germes des amandes des fruits, dans les grai- 
nes, dans les parties les plus fubitantielles de 
Panimal ou du végétal; & c’eft de la réunion 
de ces parties organiques, renvoyées de toutes 
les parties du corps de l’animal ou du végétal, 
que fe fait la reproduction, toujours femblable 
à l'animal ou au végétal dans lequel elle s’opere; 
"parce que la réunion de ces parties organiques 


Des Aninarx. 25 SX 


ne peut fe faire qu’au moyen du moule inté- 
rieur, c’eft-à-dire, dans l’ordre que produit la 
forme du corps de l'animal ou du végétal; & 
c’eft en quoi confite l’eflence de l'unité & de 
la continuité des efpeces, qui, des-lors, ne doi- 
vent jamais s’'épuifer, & qui, d’elles-mèmes, 
dureront autant qu'il plaira à celui qui les a 
créées, de les laifler fubfifter. 

Mais avant que de tirer des conféquences 
générales du fyftème que je viens d'établir, je 
dois fatisfaire à plufieurs chofes particulicres 
qu’on pourroit me demander, & en mème temps 
en rapporter d’autres qui ferviront à mettre cette 
matiere dans un plus grand jour. 

On me demandera fans doute, pourquoi je 
ne veux pas que ces Corps mOouvaus , qu'on 
trouve dans les liqueurs féminales foient des 
animaux, puilque tous ceux qui les ont obfer- 
vés les ont regardés comme tels, & que Leeu- 
wenhoek & les autres Obfervateurs s'accordent 
à les appeller animaux ; qu’il ne paroît pas mème 
qu’ils aient eu le moindre doute, le moindre 
fcrupule fur cela On pourra me dire auft, 
qu'on ne concoit pas trop ce que c’elt que des 
païties organiques vivantes, à moins que de les 
regarder comme des animalcules, & que, de 
fuppofer qu’un animal eft compolé de petits ani- 
maux, eft à peu près la mème chofe que de 
dire, qu’un être organilé eft compofé de par. 
ties organiques vivantes. Je vais tâcher de ré- 
pondre à ces queftions d’une maniere fatisfai- 
fante. 

Ïl eft vrai que prefque tous les Obfervateurs 
fe font accordés à regarder comme des animaux, 


256 Hiftoire Naturelle. 


les corps mouvans des liqueurs féminales, & 
qu'il n’y a guere que ceux qui, comme Ver- 
rheyen, neles avoient pas obfervés avec de bons 
microfcopes, qui ont cru que le mouvement 
qu'on voyoit dans ces liqueurs, pouvoit prove- 
nir des elprits de la femence qu’ils fuppofoient 
être en grande agitation; mais il n’eft pas moins 
certain, tant par mes obfervations que par cel- 
les de M. Needham fur la femence du calmar, 
que ces corps en mouvement des liqueurs fémi- 
nales, font des êtres plus fimples & moins orga- 
niles que les animaux. 

Le mot Animal, dans l’acception où nous le 
prenons ordinairement, reprélente une idée gé- 
nérale, formée des idées particulieres qu’on s’eft 
faites de quelques animaux particuliers. Tou- 
tes les idées générales renferment des idées dif- 
férentes, qui approchent ou different plus ou 
moins les unes des autres, &, par conféquent , 
aucune idée générale ne peut etre exacte ni pre- 
cie. L'idée générale que nous nous fommes 
formce de l’animal, fera, fi vous le voulez, 
prife principalement de l’idée particuliere du 
chien, du cheval, & d’autres bètes qui nous 
paroiflent avoir de Pintelligence, de la volonté; 
qui femblent fe déterminer & fe mouvoir fui- 
vant cette volonté, & qui, de plus, font com- 
pofées de chair & de fang ; qui cherchent & 
prennent leur nourriture . qui ont des fens, 
des fexes & la faculté de fe reproduire. Nous 
joignons donc enfemble une grande quantité 
d'idées particulieres, lorfque nous nous formons 
l'idée générale, que nous exprimons par le mot 
Arimal; & Yon doit obferver, que, dans le 

grand 


Des Animaux: 257 


. grand nombre de ces idées particulicres, il n’y 
en a pas une qui conftitue l’eflence de l’idée 
générale; car il y a, de l’aveu de tout le monde, 
des animaux qui paroiflent n’avoir aucune in- 
telligence , aucune volonté, aucun mouvement 
progreflif. Il y en a qui n’ont ni chair ni fang, 
& qui ne paroiflent être qu’une glaire congelée ; 
il y en a qui ne peuvent chercher leur nourri. 
ture, & qui ne la recoivent que de l’élément 
qu’ils habitent: enfin, il y ena, qui n’ont point 
de fens, pas mème celui du toucher, au moins 
à un degré qui nous {oit {enfible. Îl y en a qui 
ont point de fexes, ou qui les ont tous deux; 
& il ne refte de général à l'animal que ce qui 
lui eft commun avec le végétal, c’eft-à-dire, la 
faculté de fe reproduire. C’eit donc du tout 
enfemble qu’eft compoiée l’idée générale ; & ce 
tout étant compolé de parties différentes, il y a 
néceflairement entre ces parties, des degrés & 
des nuances. Un infecte, dans ce fens, eft 
quelque chofe de moins animal qu’un chien: 
une huître eft encore moins animal qu’un in- 
{ecte ; une ortie de mer, ou un polype d’eau 
douce, l’eft encore moins qu’une huître. Et 
comme la Nature va par nuances in{enfibles, 
nous devons trouver des êtres qui font encore 
moins animaux qu’une oftie de mer ou un po- 
lype. Nos idées générales ne font que des mé: 
thodes artificielles, que nous nous formes for- 
mées pour rafflembler une grande quantité d’ob- 
jets dans le mème point de vue; & elles ont; 
comme les méthodes artificielles dont nous avons 
parlé (tome I. Difc. I.) le défaut de ne pou- 
voir jamais tout comprendre. Elles font de 
Hifi. Nat. des Anim. T. I 


258 Hifioire Naturelle. 


mème oppofées à la marche de la Nature, qui 
fe fait uniformément, infenfiblement & toujours 
particuliérement ; en forte que c’eft pour vou- 
loir comprendre un trop grand nombre d’idées 
particulieres dans un feul mot, que nous n’a- 
vons plus une idée claire de ce que ce mot 
fignifie ; parce que ce mot étant recu, on s’ima- 
gine que ce mot eft une ligne qu’on .peut tirer 
entre les productions de la nature; que tout ce 
qu: cft au-deflus de cette ligne eft en effet ani- 
mal, & que tout ce qui eft au-deflous, ne peut 
ère que végétal: autre mot aufli général que le 
premier, qu’on emploie de mème comme une 
ligne de féparation entre les corps organifés & 
les corps bruts. Mais, comme nous l’avons déja 
dit plus d’une fois, ces lignes de féparation 
n’exiftent point dans la nature. Il y a des êtres 
qui ne font ni animaux, ni végétaux, ni miné- 
raux, & qu’on tenteroit vainement de rapporter 
aux uns ou aux autres. Par exemple, lorfque 
M. Trembley, cet Auteur célebre de la décou- 
verte des animaux qui fe multiplient par cha- 
cune de leurs parties détachées, coupées ou fé- 
parées, obferva pour la premiere fois le polype 
de la lentille d’eau , combien employa-t-il de 
temps pour reconnoitre fi ce polype étoit un 
animal ou une plante? & combien n’eut-il pas 
fur cela de doutes & d’incertitudes? C’eft qu’en 
éffet le polype de la lentille n’eft peut- être ni 
Pun ni l'autre, & que tout ce qu’on peut en 
dire, c’eit qu’il approche un peu plus de Pani- 
mal que du végétal; & comme on veut abfolu- 
ment que tout être vivant feit un animal ou 
une plante, on croiroit n'avoir pas bien connu 


Des Animaux. 259 


un être organifé , fi on ne le rapportoît pas à 
l'un ou à l’autre de ces noms généraux; tandis 
qu’il doit y avoir, & qu’en eflet il y a une 
grande quantité d’êtres organilés, qui ne font 
ni l’un ni Pautre. Les corps mouvans, que l’on 
trouve dans les liqueurs féminales, dans la chair 
infufée des animaux, & dans les graines & les 
autres parties infufées des plantes, font de cette 
cfpece. On ne peut pas dire que ce foient des 
animaux, on ne peut pas dire que ce foient des 
végétaux, & aflurément on dira encore moins 
que ce font des minéraux. 

On peut donc aflurer , fans crainte de trop 
avancer, que Ja grande divifion des produétions 
de la nature, en Animaux, Wégétaux & Miné- 
raux, ne contient pas tous les êtres matériels. 
Il exifte, comme on vient de le voir, des corps 
organifés, qui ne font pas compris dans cette 
divifion. Nous avons dit, que la marche de la 
Nature fe fait par des degrés nuancés & fouvent 
imperceptibles : aufli pañe-t-elle par des nuan- 
ces infenfibles de l’animal au végétal. Mais du 
végétal au minéral, le paflage eft brufque, & 
cette loi de n’aller que par degrés nuancés paroît 
fe démentir. Cela m'a fait foupcçonner, qu’en 
examinant de près la Nature, on viendroit à 
découvrir des êtres intermédiaires, des corps 
organifés, qui, fans avoir, par exemple, la puif- 
fance de fe reproduire comme les animaux & les 
végétaux, auroient cependant une efpece de vie 
& de mouvement; d’autres êtres, qui, fans être 
des animaux ou des végétaux, pourroient bien 
entrer dans la conftitution des uns & desautres, 
-& enfin d’autres êtres, qui de {eroient que le 

2 


260 Hifioire Naturelle. 


premier afflémblage des molécules organiques 
dont j'ai parlé dans les chapitres précédens. 

Je mettrois volontiers dans la premiere claffle 
de ces efpeces d’êtres les œufs, comme en étant 
le genre le plus apparent. Ceux des poules & 

es autres oifeaux femelles tiennent, comme on 
fait, à un pédicule commun, & ils tirent leur 
origine & leur premier accroiflement du corps 
de lanimal. Mais dans ce temps qu’ils font 
attachés à l’ovaire , ce ne font pas encore de 
vrais œufs; ce ne font que des globes jaunes, 
qui fe féparent de l'ovaire dès qu’ils font par- 
venus à un certain degré d’accroiflement. Lorf- 
qu’ils viennent à fe féparer, ce ne font encore 
que des globes jaunes ; mais des globes dont 
l’organifation intérieure eft telle, qu’ils tirent de 
la nourriture, qu'ils la tournent en leur fubf. 
tance, & qu'ils s’approprient la lymphe dont la 
matrice de la poule eft baignée, & qu’en s’ap- 
propriant cette liqueur ils forment le blanc, les 
membranes, & enfin la coquille. L’œuf, com- 
me l’on voit, a une efpece de vie & d’organifa- 
tion; un accroiflement, un développement, & 
une forme qu’il prend de lui-mème & par fes 
propres forces. Îl ne vit pas comme lanimal, 
il ne végete pas comme la plante, il ne fe re- 
produit pas comme l’un & lautre; cependant 
il croît, il agit à l’extérieur & il s’organile. Ne 
doit-on pas dès-lors regarder l'œuf comme un 
être qui fait une clafle à part, & qui ne doit {e 
rapporter ni aux animaux, ni aux minéraux ? 
Car fi l’on prétend que l'œuf n’eft qu’une pro- 
duéction animale, deftinée pour la nourriture 
du. poulet. & fi l’on veut le regarder comme 


Des Animaux. 261 


une partie de la poule, une partie d'animal; je 
répoudrai, que les œufs, foit qu’ils foient fécon- 
dés ou non, {oit qu’ils contiennent ou non des 
poulets, s’organifent toujours de la mème facon ; 
que mème Ja fécondation n’y change qu’une 
partie prefqu’invifible; que, dans tout le refte, 
Vorganifation de l’œuf eft toujours la mème; 
qu’il arrive à fa perfection & à laccomplifie- 
ment de fa forme, tant exterieure qu’intérieure, 
{oit qu’il contienne le poulet ou non, & que, 
par conféquent, c’eft un ètre qu’on peut bien 
confidéter à part & en lui-mème. 

Ce que je viens de dire paroîtra bien plus 
clair, fi on confidere la formation & laccroiffe- 
ment des œufs de poiflon. Lorfque la femelle 
les répand dans l’eau, ce ne font encore, pour 
ainfi dire, que des ébauches d'œufs. Ces ébau- 
ches féparées totalement du corps de lanimal & 
#ottantes dans l’eau, attirent à elles & s’appro- 
prient les parties qui leur conviennent, & croif- 
fent ainfi par intuflufception. De la même façon 
que l'œuf de la poule acquiert des membranes & 
du blanc dans la matrice où il flotte, de mème 
les œufs de poiflon acquierent d’eux-mèmes des 
membranes & du blanc dans Peau où ils font 
plongés; & foit que le mâle vienne les féconder 
en répandant deflus la liqueur de fa laite, ou 
qu’ils demeurent inféconds faute d’avoir été ar- 
rolés de cette liqueur, ils n’arrivent pas moins, 
dans lun & autre cas, à leur entiere per- 
fection. Il me femble donc, qu’on doit regar- 
der les œufs en général comme des corps orga- 
nifés, qui, n'étant ni animaux ni végétaux, 
font un genre à part. 

KR 3 


262 Hifioire Naturelle. 


Un fecond genre d’êtres de la même efpece 
font les corps organifés, qu’on trouve dans la 
femence de tous les animaux, & qui, comme 
ceux de la laite du calmar, font plutôt des ma- 
chines naturelles que des animaux. Ces ètres 
font proprement le premier aflemblage qui réfulte 
des molécules organiques dont nous avons tant 
parlé; ils fonc peut-ètre mème les parties orga: : 
niques qui conftituent les corps organilés des 
animaux. On les a trouvés dans la femence de 
tous les animaux, parce que la femence n’eft en 
effet que le réfidu de toutes les molécules orga- 
niques que l’animal prend avec les alimens. 
C’eft, comme nous l'avons dit, ce qu’il y a de 
plus organique dans la nourriture, qui fait la 
matiere de la femence ; &, par conféquent, on 
ne doit pas être étonné d'y trouver des corps 
organies. | 

Pour reconnoître clairement que ces corps 
organiles ne font pas de vrais animaux, il n’y 
a qu'a réfléchir fur ce que nous préfentent les 
expériences précédentes. Les corps mouvans 
que jai obfervés dans les liqueurs féminales, 
ont été pris pour des animaux, parce qu’ils ont 
un mouvement progreffif, & qu’on a cru leur 
remarquer une queue; mais fi on fait attention, 
d’un côté, à la nature de ce mouvement pro- 
greilif, qui, quand il eft une fois commencé, 
finit tout-a-coup fans jamais fe renouveller, &, 
de l’autre, à la nature de ces queues, qui ne 
font que des filets que le corps en mouvement 
tire après lui, on commencera à douter: car un 
animel va quelquefois lentement, quelquefois 
vite; 1l s'arrête & fe repofe quelquefois dans fon 


Des Animaux. 263 


mouvement. Ces corps mouvans, au contraire, 
vont toujours de même, dans le mème temps. 
Je ne les ai jamais vus s’arrèter & {e remettre 
en mouvement: ils continuent d’aller & de fe 
mouvoir progreflivement fans jamais {e repoler; 
& lorfqu'ils s’arrètent une fois, c’eft pour tou- 
jours. Je demande fi cette efpece de mouve- 
ment continu & fans aucun repos, eft un mou- 
vement ordinaire aux animaux, & fi cela ne 
doit pas nous faire douter que ces corps en mou- 
vement foient de vrais animaux ? De meme il 
paroît qu'un animal, quel qu’il foit, doit avoir 
une forme conftante & des membres diftincts. 
Ces corps mouvans, au contraire, changent de 
forme à tout inftant: ils n’ont aucun membre 
diftinct, & leur queue ne paroïît ètre qu’une 
païtie étrangere à leur individu. Des-lors doit- 
on croire que ces corps mouvans foient en effet 
des animaux ? On voit dans ces liqueurs des 
filamens, qui s’alongent & qui femblent vége- 
ter, & ils fe gonflent enfuite & produifent des 
corps mouvans. Ces filamens feront, fi l’on 
veut, des efpeces de végétaux; mais les corps 
mouvans qui en fortent, ne feront pas des ani- 
maux ; car jamais l’on n’a vu de végétal pro- 
duire un animal. (Ces corps mouvans fe trou- 
vent aufli-bien dans les germes des plantes que 
dans la liqueur féminale des animaux : on les 
trouve dans toutes les fubftances végétales ou 
animales. Ces corps mouvans ne font donc pas 
des animaux: ils ne fe produifent pas par les 
voies de la générations ils n’ont pas d’efpece 
conftante : ils ne peuvent donc ètre ni des ani- 
maux, ni des végétaux. Que feront-1ls donc? 


R 4 


264 Hifloire Naturelle. 


On les trouve par-tout ; dans la chair des ani- 
maux, dans la fubftance des végétaux: on les 
trouve en plus grand nombre dans les femences 
des uns & des autres. N'eft-il pas naturel de 
les regarder comme des parties organiques vivan- 
tes, qui compofent l’animal ou le végétal, com- 
me des parties, qui, ayant du mouvement & 
une efpece de vie, doivent produire, par leur 
réunion, des êtres mouvans & vivans, & for- 
mer les animaux & les végétaux ? 

Mais, pour laifler fur cela le moins de doute 
que nous pourrons, examinons les obfervations 
des autres. Peut-on dire que les machines acti- 
ves, que M. Needham a trouvées dans la laite 
du calmar, foient des animaux ? pourroit-on 
croire que les œufs, qui font des machines ac- 
tives d’une autre efpece, foient aufhi des ani. 
maux? Et fi nous jettons les yeux fur la repré. 
fentation de prefque tous les corps en mouve- 
ment, que Leeuwenhoek a vus au microfcope 
dans une infinité de différentes matieres, ne 
reconnoitrons-nous pas, mème à la premiere 
infpection , que ces corps ne font pas des ani- 
maux; puifqu’aucun d'eux n’a de membres, & 
qu'ils font tous, ou des globules, ou des ovales 
plus ou moins allongés , plus ou moins applatis. 
Si nous examinons enfuite ce que dit ce célebre 
Oblfervateur , lorfqu’il décrit le mouvement de 
ces prétendus animaux, nous ne pourrons plus 
douter qu’il n’ait eu tort de les regarder comme 
tels, & nous nous confirmerons de plus en plus 
dans notre opinion, que ce font feulement des 
parties organiques en mouvement. Nous en 
rapporterons ici plufieurs exemples, Leeuvwen- 


Des Animaux. 26$ 


hock donne (tome I, page $1) la figure des 
corps mouvans, qu'il a obfervés dans la liqueur 
des tefticules d’une grenouille male. Cette fi- 
gure ne repréfente rien qu’un corps menu, long 
& pointu par l’une des extremités, & voici ce 
qu’il en dit: Uno tempore caput ( c’eft ainfi qu’il 
appelle lextrèmité la plus groffe de ce corps 
mouvant) craffius mihi apparebat alio ; plerumque 
agnofcebam animalculum Haud ulterils quam à ca- 
pite ad medium corpus , ob caude tenuitatem, €ÿ 
cum idem animalculum pauld vehementils movere- 
tur (quod tamen tarde fiebat) quafi volumine cau- 
dam circa caput ferebatur. Corpus fere carebat 
motu ; cauda tamen in tres quatuorve flexus volve- 
batur. Voila le changement de forme que j'ai 
dit avoir obfervé; voila le mucilage dont le 
corps mouvant fait effort pour fe dégager ; voila 
une lenteur dans le mouvement, lorfque ces 
corps ne font pas dégagés de leur mucilage, & 
enfin voilà un animal, felon Leeuwenhoek, 
dont une partie fe meut & l’autre demeure en 
repos ; dont l’une elt vivante & l’autre morte : 
car il dit plus bas, movebant poñeriorem folim 
partem; que ultima, morti vicina efje judicabam. 
Tout cela, comme l’on voit, ne convient guere 
à un animal, & s'accorde avec ce que j'ai dit, 
à l’exception que je n’ai jamais vu la queue ou 
le filet fe mouvoir que par agitation du corps 
qui le tire, ou bien par un mouvement inté- 
rieur, que j'ai vu dans les filamens lorfqu’ils fe 
gonfent pour produire des corps en mouvement. 
Il dit enfuite, page $2, en parlant de la liqueur 
féminale du cabillau: Non eft putandum omnia 
gnimalcula in femine afelli contenta uno eodemque 


266 Hifioire Naturelle. 


tempore vivere; fed illa potins tantum vivere quæ 
Se 2 partut viciniora Junt, quæ €ÿ copiofiori 
humido innatant pre reliquis vita carentibus, ad- 
huc in craf]a materia, quam humor eorum effcit, 
Jacentibus. Si ce {ont des animaux, pourquoi 
nont-ils pas tous vie? pourquoi ceux qui {ont 
dans la partie la plus liquide font-ils vivans, 
tandis que ceux qui {ont dans la partie la plus 
épaifle de la liqueur ne le font pas? Leeuwen- 
hoek n’a pas remarqué, que cette matiere épaifle, 
dont il attribue l’origine à l'humeur de ces ani- 
malcules, n’eft au contraire autre chofe qu’une 
matiere mucilagineufe qui les produit. En dé- 
Jayant avec de l’eau cette matiere mucilagineufe, 
il auroit fait vivre tous ces animalcules, qui 
cependant, felon lui, ne doivent vivre que long- 
temps après. Souvent mème ce mucilage n’eft 
qu’un amas de ces corps, qui doivent fe mettre 
en mouvement dès qu'ils peuvent fe {éparer, & 
par conféquent, cette matiere épaifle, au lieu 
d’être une humeur que ces animaux produifent, 
n’eft, au contraire, que les animaux eux - mê- 
mes, ou plutôt c’eft, comme nous venons de le 
dire, la matiere qui contient & qui produit les 
parties organiques qui doivent fe mettre en mou- 
vement. En parlant de la femence du coq, Leeu- 
wenhoek dit, page ÿ de fa lettre écrite à Grew : 
Contemplando materiam ( feminalem) animadverti 
ibidem tantam abundantiam viventium animalium, 
ut ea fiuperem ; forma feu externa figura [ua noftra. 
tes anguillas fluviatiles referebant , vehementiffima 
agitatione movebantur ; quibus tamen fubftrati vi- 
debantur multi €? admodm exiles globuli, item 
multe planovales figure, quibus etiam vita poffes 


Des Animaux. 267 


attribur , € quidem propter earumdem commotio- 
nes ; fed exiffimabam omnes hafce commotiones &3 
agitationes provenire ab animalculis, ficque etiam 
res fe habebat; attamen ego non opinione folim , 
fed etiam ad veritatem mihi perfuadeo has partis 
culas planam €ÿ ovalem figuram habcntes, efJe 
quedam animalcula inter fe ordine fuo difpofita & 
mixta, vitaque adhuc carentia. Voila donc, dans 
la mème liqueur féminale, des animalcules de 
différentes formes; & je fuis convaincu, par 
mes propres obfervations, que fi Leeuwenhoek 
eût obfervé exactement les mouvemens de ces 
ovales, il auroit reconnu, qu’ils {e remuoient 
par leur propre force, & que, par conféquent, 
ils étoient vivans aufi-bien que les autres. Il 
eft vifiblé que ceci s’accorde parfaitement avec 
ce que nous avons dit: ces corps mouvans font 
des parties organiques, qui prennent différentes 
formes, & ce ne {ont pas des efpeces conftantes 
d'animaux; car, dans le cas préfent, fi les corps 
qui ont la figure d’une anguille font les vrais 
animaux fpermatiques, dont chacun eft deltiné 
à devenir un coq, ce qui fuppofe une organifa- 
tion bien parfaite & une forme bien conftante, 
que feront les autres qui ont une figure ovale, 
& à quoi ferviront-ils? Il dit un peu plus bas, 
qu’on pourroit concevoir que ces ovales feroient 
les mêmes animaux que les anguilles, en fup- 
pofant que le corps de ces anguilles füt tortillé 
& raflemblé en fpirale: mais alors comment cou- 
cevra-t-on qu’un animal dont le corps elt ainfi 
contraint, puifle {e mouvoir fans s'étendre? Je 
crois donc que ces ovales n’étoient autre chole 
que les parties organiques, féparées de leur filets 


263 Hifioire Naturelle. 


& que les anguilles étoient ces mêmes parties 
qui trainoient leur filet, comme je lai vu plu- 
fieurs fois dans d’autres liqueurs féminales. 

Au refte, Leeuwenhoek , qui croyoit que 
tous ces corps mouvans étoient des animaux ;, 
qui avoit établi fur cela un fyftème, qui préten- 
doit que ces animaux fpermatiques devoient de- 
venir des hommes & des animaux, n’avoit garde 
de foupçonner que ces corps mouvans ne fuflent , 
en effet, que des machines naturelles, des par- 
ties organiques én mouvement ; car il ne dou- 
toit pas ( Voyez tome I, page 67 ) que ces ani- 
maux fpermatiques ne continflent en petit le 
grand animal, & il dit: Progeneratio animalis 
ex animalculo in feminibus maftulinis omni excep- 
tione major eft; nam etiamyfi in animalculo ex femine 
mafculo | unde ortum eft figuram animalis confpicere 
nequeamus, attamen fatis fuperque certi efJe pofJu- 
mus fiquram animalis ex qua animal ortum eff, in 
animalculo quod in femine mafculo reperitur , con- 
clufam jacere five efJe: € quanquam mihi fœpius , 
confpeiëlis animalculis in femine mafculo animalis , 
imaginatus fuerim me pof]e dicere , en ibi caput , 
en ibi humeros , en ibi fcmora ; attamen cum ne mi- 
nima quidem certitudine de iis judicium ferre potue- 
rim, hucufque certi quid ffatuere fuperledco , donec 
tale animal, cujus femina mufcula tam magna erunt , 
ut in üs figuram creaturæ ex qua provenit , agnol- 
cere queam , invenire fecunda nobis concedat for- 
tuna. Ce hafard heureux , que Leeuwenhoek 
defiroit , & n’a pas eu, s’elt offert à M. Need- 
ham. Les animaux fpermatiques du calmar ont 
trois ou quatre lignes de longueur à l’œil fimple. 
Il eft extremement aifé d’en voir toute l’organi- 


Des Animaux. 269 


fation & toutes les parties : mais ce ne font pas 
de petits calmars, comme l’auroit voulu Leeu- 
wenhoek ; ce ne font pas mème des animaux, 
quoiqu’ils aient du mouvement : ce ne font, 
comme nous l'avons dit, que des machines, 
qu’on doit regarder comme le premier produit de 
Ja réunion des parties organiques en mouvement. 

Quoique Leeuwenhoek n’ait pas eu l'avantage 
de fe détromper de cette facon , ilavoit cependant 
obfervé d’autres phénomenes qui auroient dà lé- 
clairer. Par exemple, il avoit remarqué ( Voyez 
tome I, page 160) que les animaux fpermatiques 
du chien changeotent {ouvent de figure, {ur-tout 
lorfque la liqueur dans laquelle ils nagcoient , 
étoit fur le point de s’évaporer entiérement : il 
avoit oblervé que ces prétendus animaux avoient 
une ouverture à la tète lorfqu’ils étoient morts. 
& que cette ouverture n’exiltoit point pendant 
leur vie ; il avoit vu que la partie qu’il regardoit 
comme la tète de l'animal, étoit pleine & arron- 
die lorfqu’il étoit vivant , & qu’au contraire elle 
étoit affaiflée & applatie après la mort. Tout cela 
devoit le conduire à douter que ces corps mou- 
vans fuflent de vrais animaux ; & en effet cela 
convient mieux à une efpece de machine qui fe 
vide , comme celle du calmar, qu’a un animal 
qui fe meut. 

J'ai dit que ces corps mouvans, ces parties 
organiques ne {e meuvent pas comme fe mou- 
vroient des animaux ; qu’il n’y a jamais aucun in- 
tervalle de repos dans leur mouvement. Leeu- 
wenhoek l’a obfervé tout de mème, & il le re- 
marque précifément tome I , page 169. Quotief- 
eurnque , dit-il, animalcula in femine mafculo ani- 


270 Hifloire Naturelle. 


Mmalium fuerim contemplatus , attamen illà [e unquam 
ad quietem contuliffe me nunquam vidifJe, mihi di- 
cendum eff , fi modo fat fluidæ fupereffet materiæ in 
qu fefe commode movere poterant ; at eadem in con- 
tinuo manent motu, €$ tempore quo ipfis moriendum 
appropinquante , motus magis magifque deficit uf- 
quedüm nullus prosûs motus in illis agnofcendus fit. 
lime paroit qu’il eit difficile de concevoir qu’il 
puifle exifter des animaux, qui, dès le moment 
de leur naiffance ju{qu’à celui de leur mort, foient 
dans un mouvement continuel & tres - rapide ; 
fans le plus petit intervalle de repos ; & com- 
ment imaginer que ces prétendus animaux du 
chien, par exemple, que Leeuwenhoek a vus, 
après le feptieme jour, en mouvement auf ra- 
pide qu’ils létoient au fortir du corps de l'animal , 
aient confervé pendant ce temps un mouvement 
dont la vitefle eft fi grande, qu’il n’y a point 
d'animaux {ur la terre qui aient aflez de force 
pour {fe mouvoir ainfi pendant une heure , fur- 
tout fi l’on fait attention à la réfiftance qui pro- 
vient tant de la denfité que de la ténacité de la li- 
queur dans laquelle ces prétendus animaux fe 
meuvent ? Cette efpece de mouvement continu 
convient , au contraire , à des parties organi- 
ques, qui, comme des machines artificielles , 
produifent dans un temps leur effet d’une ma- 
niere continue, & qui s’arrètent enfuite lorfque 
cet effet eft produit. | 

Dans le grand nombre d’obfervations que 
Leeuwenhoek a faites, il a fans doute vu fou- 
vent ces prétendus animaux fans queues : il le 
dit mème en quelques endroits, & il tâche d’ex- 
pliquer ce phénomene par quelque fuppofition. 


Des Animaux. 271 


Par exemple ( tome II, page 1f0,)il dit, en 
parlant de la femence du merlus : Ubi verd ad 
lacfium accederem obfervationem , in ïis partibus 
quas animalcula efje cenfebam , neque vitam neque 
caudam dignofcere potui ; cujus rei rationem ef]e exi- 
ffimabam ; quod quamdiù animalcula natando loca 
Jua perfcëlé mutare non po{junt, tamdiu etiam cauda 
concinne circa corpus maneat ordinata, quodque ideo 
fingula animalcula rotundum reprefentent corpuf- 
culum. I] me paroîit qu’il eût été plus fimple de 
dire , comme cela eft en effet , que les animaux 
fpermatiques de ce poiflon ont des queues dans 
un temps, & n’en ont point dans d’autres, que 
de fuppofer que cette queue eft tortillée fi exac- 
tement autour de leur corps, que cela leur donne 
Ja figure d’un globuie. Ceci ne doit-il pas nous 
porter à croire, que Leeuwenhoek n’a fixe fes 
yeux que fur les corps mouvans auxquels il voyoit 
des queues ; qu’il ne nous a donné la defcription 
que des corps mouvans qu’il a vus dans cet état; 
qu’il a négligé de nous les décrire lorfqu’ils étoient 
fans queue, parce qu’alors, quoiqu'ils fuflent en 
mouvement , il ne les regardoit pas comme des 
animaux ; & c’eft ce qui fait que prelque tous les 
animaux fpermatiques qu’il a dépeints, fe reflem 
blent , & qu’ils ont tous des queues; parce qu’il 
ne les a pris pour de vrais animaux, que lort- 
qu’ils font en effet dans cet état, & que, quand 
il les a vus fous d’autres formes , il a cru qu’ils 
étoient encore imparfaits, ou bien qu'ils étoient 
prêts de mourir, ou mème qu’ils étoient morts. 
Au refte , il paroït par mes obfervations, que, 
bien loin que le prétendu animalcule déploie fa 
queue , d'autant plus qu’ii eft plus en état de na. 


272 Hifioire Naturelle. 


ger, comme Je dit ici Leeuwenhoek, il perd au 
contraire fucceflivement les parties extrèmes de 
fa queue, à mefure qu’il nage plus promptement, 
& qu’enfin cette queue , qui n’eft qu’un corps 
étranger, un filet, que le corps en mouvement 
traine , difparoit entiérement au bout d’un cer- 
tain temps. 

Dans un autre endroit (tome III, page 93) 
Leuwenhoek , en parlant des animaux fpermati: 
ques de l’homime, dit: Aliquando etiam animad. 
werti inter arnimalcula particulas qua/dam minores &ÿ 
Jubrotundas | cm vero fe ea aliquoties eo modo ocu- 
lis meis exibuerint | ut mihi imaginarer eas exiguis 
inffruéfas efJe caudis, cogitare cæpi an non he fortè 
particule forent animalcula recens nata ; certum cnim 
mihi eft ea etiam animalcula per generationem prove 
nire , vel ex mole minufcula ad adultam procedere 
quantitatem: &$ quis [cit an non ea animalcula , ubi 
moriuntur , aliorum animalculorum nutritioni atque 
augmini inferviant ! I] paroît par ce pañlage , que 
Leeuwenhoek a vu dans la liqueur féminale de 
Phomme des animaux fans queue, auili-bien que 
des animaux avec des queues, & qu’il eft obligé 
de fuppoler que ces animaux, qui n’avoient point 
de queues, étoient nouvellement nés & n’etoient 
point encore adultes. J’ai oblervé tout le con- 
traire ; car les corps en mouvement ne font ja- 
mais plus gros que lorfqu’ils {e féparent du fila- 
ment , c’elt-a-dire , lorfqu’ils commencent à {e 
mouvoir ; & lorfqu’ils font entiérement débar. 
raffés de leur enveloppe, ou fi l’on veut, du mu- 
cilage qui les environne, ils {ont plus petits, & 
d'autant plus petits qu’ils demeurent plus long- 
temps en mouvement. À l’égard de Ja generation 

6 


Des Animaux. 273 


de ces animaux , de laquelle Leeuwenhoek dit 
dans cet endroit qu’il eft certain, je fuis perfuadé 
que toutes les perlonnes qui voudront {e donner 
la peine d’obferver avec foin les liqueurs fémina- 
les, trouveront qu’il n’y a aucun indice de géné- 
ration d'animal par un autre animal ; ni même 
d’accouplement ; tout ce que cet habile Obfervai 
teur dit ici, eft avancé fur de putes fuppofitions. 
Il eft aifé de le lui prouver , en ne fe fervant que 
de fes propres obfervations. Par exemple, il re- 
marque fort bien ( tome III, page 98) que les 
laites de certains poiflons ; comme du cabillau, 
{e rempliflent peu à peu de liqueur féminale, & 
qu’enfuite , apres que le poiflon a répandu cette 
liqueur, ces laites {e deiléchent , fe rident ; & ne 
{ont plus qu'uñe membrane {eche & dénuée de 
toute liqueur : Æo tempore, dit-il, quo afellus ma- 
Jor laëles fuos emifit, rugæ ille, feu tortiles lattium 
partes , ufque adeo contrahuntur , ut nihil prater 
pelliculas feu membranas efJe videantur. Comment 
entend:il donc que cette membrane feche , dans 
laquelle il n’y a plus ni liqueur féminale ni ani- 
maux , puille reproduire des animaux ; de Ja 
mème efpece l’année fuivante ? S'il y avoit une 
vraie génération dans ces animaux, c’eft-à-dire ; 
fi l'animal étoit produit par animal ; il ne pour- 
roit pas y avoir cette interruption, qui; dans la 
plupart des poifions ; eft d’une année entiere, 
Aufli, pour fe tirer de cette difficulté, il dit un 
peu plus bas : Nece/Jarid flatuendum erit | ut afel- 
lus major Jemen fuum emiferit ; in lactibus etiam- 
num multum materie feminalis gignendis animalculis 
aptaæ remanfifle , ex qua materia plurä oportet pro: 
venire animalcula feminalia quam anno prexime 


Hift, Nat: des Anim, T. 1. $ 


272 Hifioire Naturelle. 


clapfo emifja fucrant. On voit bien que cette fup- 
pofition, qu'il refte de la matiere féminale dans 
les laites pour produire les animaux fpermatiques 
de l’année fuivante, eft ablolument gratuite, & 
d’ailleurs contraire aux obfervations , par lef 
quelles on reconnoît évidemment , que la laite 
i'eft dans cet intervalle qu’une membrane mince 
& abfolument defléchée. Mais comment répon- 
dre à ce que l’on peut oppofer encore ici, en fai- 
fant voir qu’il y a des poiflons , comme le calimar , 
dont non-feulement la liqueur féminale fe forme 
de nouveau tous les ans, mais mème le réfervoir 
qui Ja contient, la laite elle-mème ? Pourra-t-on 
dire alors qu’il refte dans la laite de la matiere {é- 
minale pour produire les animaux de l’année fui- 
vante, tandis qu’il ne refte pas mème de la laite, 
& qu'après lémiflion entiere de la liqueur fémi- 
nale , la laite elle-même s’oblitere entiérenfent & 
difparoit, & que l’on voit fous fes yeux une nou- 
velle laite fe former l’année fuivante ? Il eft donc 
très-certain, que ces prétendus animaux fperma- 
tiques ne fe multiplient pas ,; comme les autres 
arimaux, par les voies de la génération; ce qui 
feui fufroit pour faire préfumer, que ces parties 
qui fe meuvent dans les liqueurs féminales, né 
font pas de vrais animaux. Auffi Leeuwenhoek , 
qui, dans l'endroit que nous venons de citer ; 
dit qu’il eft certain que les animaux fpermatiques 
fe multiplient & {e propagent par la génération, 
avoue cependant dans un autre endroit (tome T, 
page 26 ) que la maniere dont {e produitent ces 
animaux , eft fort obfcure, & qu'il laifle à d’au- 
tres le foin d’éclaircir cette matiere ; Perfuadebam 
mihis dit-il, en parlant des animaux fpermati- 


Des Animaux. 27% 


ques du loir, hæecce animalcula ovibus prognafci ; 
quia diverfa in orbem jucentia €ÿ in [émet convolut 
videbam ; fed unde , quæfo, primam illorum origis 
nem derivabimus ? an animo noffro concipiemus ho: 
rum animalculorum femen jam procreatum e[Je in ipfa. 
generationc , hocque femen tam diu in tefhculis homi- 
num herere, ufquedum ad annum atatis decimum- 
quintum aut fextum pervenerint , cademque animal. 
cula tum demwum vita donari, velin ju/tam flaturam 
excrevifJe, illoque temporis artictlo generandi matu- 
ritatem adefje? fed hec lampada aliis trado. Je ne 
crois pas qu’il ioit nécellaire de faire de plus gran- 
des réflexions fur ce que dit ici Leeuwenhoek : 
il a vu, dans la femence du loir , des animaux 
fpermatiques {ans queues & ronds, in femet con- 
voluta , dit-il ; parce qu’il fuppofoit toujours 
qu’ils devoient avoir des queues; & à l'égard de 
Ja génération de ces prétendus animaux , on voit 
que , bien loin d’être certain ; comme il le dit 
ailleurs , que ces animaux fe propagent par ja gé- 
nération , il paroïît ici convaincu du contraire. 
Mais lorfqw’il eut obfervé la génération des puce- 
rons, & qu'il fe fut afluré ( Voyez tome IT, p.499 
€ fuiv. &ÿ tome III, p. 271) qu'ils engendrent 
d’eux.-mèmes & fans accouplement , il faifit cette 
idée pour expliquer la génération des animaux 
fpermatiques : Quemadmodum , dit-il, animal. 
cula hec que pediculorum anteâ nomine defignavi- 
mus (les pucerons ) dm adhuc in utero materno la- 
tent, jam predita funt materia feminali ex quu ejuf- 

em generis proditura funt animalcula , pari ratione 
cogitare licet animalcula in feminibus mafculinis ex 
animelium tefficulis non rigrare ; feu ejici , quin 
pof} Je relinquant minuta animalcule aut-faltem ma- 

S 2 


276 Hifioire Naturelle, 


teriam feminalem ex qua iterum alia ejufdem generis 
animalcula proventura funt , idque abfque coïtu , 
eadem ratione qua fupradiéfa animalcula generari . 
obfervavimus. Ceci et , comme j’on voit, une 
nouvelle fuppofition , qui ne fatisfait pas plus 
que les précédentes ; car on n’entend pas mieux , 
par cette comparaïfon de la génération de ces ani- 
malcules avec celle du puceron, comment ils ne 
{e trouvent dans la liqueur féminale de l’homme 
que lorfqu’il et parvenu à làage de quatorze ou 
quinze ans : on n'en fait pas plus d’où ils vien- 
nent , on n’en conçoit pas inieux comment ils le 
renouvellent tous les ans dans les poitlons, &c. 
& il me paroît que quelques efforts que Lecuwen- 
hoek ait faits, pour établir la génération de ces 
prétendus animaux fpermatiques fur quelque 
chofe de probable , cette matiere eft demeurée 
dans une entiere obfcurité, & y feroit peut-être 
démeurée perpétuellement , f1 les expériences 
précédentes ne nous avoient appris, que ces ani- 
maux fpermatiques ne font pas des animaux, 
mais des parties organiques mouvantes, qui {ont 
contenues dans la nourriture que lanimal prend , 
& qui {e trouvent en grande abondance dans la 
liqueur féminale , qui eft l'extrait le plus pur & 
le plus organique de cette nourriture. 
Leeuwenhoek avoue en quelques endroits , 
qu'il n’a pas toujours trouvé des animaux dans 
les liqueurs féminaies des males : par exemple, 
dans celle du coq , qu’il a obfervée très-fouvent, 
il n’a vu des animaux fpermatiques en forme d’an- 
guilles qu’une feule fois, & plufieurs années 
après il ne les vit plus fous la figure d’une an- 
guille ( Voy. tome III, p. 370, ) mais avec une 


Des Animaux. 278 


groffe tète & une queue , que fon deffinateur ne 
pouvoit pas voir. Il ditauffi (tome III, p. 306) 
qu'une année ilne put trouver dans la liqueur fe- 
minale tirée de la laite d’un cabilau , des ani- 
maux vivans. Tout cela venoit de ce qu’il vou- 
loit trouver des queues à ces animaux , & que 
quand il voyoit de petits corps en mouvement, : 
& aui n’avoient que la forme de petits globules , 
il ne les rezafdoit pas comme des animaux : c’eft 
cependant fous cette forme qu’on les voit le plus 
généralement, & qu’ils fe trouvent plus fouvent 
dans les fubftances animales ou végétales. Il dit 
dans le mème endroit , qu'ayant pris toutes les 
précautions pofibles pour faire voir à un deflina- 
teur les animaux fpermatiques du cabillau , qu’il 
avoit lui-mème vus fi diftinétement tant de fois, 
il ne put jamais en venir à bout : Non folüm, 
dit-il, ob eximiam eorum exilitatem , fed etiam 
quôd eorum corpora aded efJent fragilia , ut corpuf- 
cula paffim dirumperentur ; unde faëlum fuit ut non- 
nifi raré , nec fine attentiffima obfervatione animad- 
verterem particulas planas atque ovorum in morcmi 
longas | in quibus ex parte caudas dignofcere lice- 
bat ; particulas has oviformes exiffimavi animal. 
cula efje diruptæ, quèod particule he diruptæ qua- 
druplô feré viderentur majores corporibus animal 
culorum vivorum. ELorfqu'uu animal , de quel- 
que efpece qu’il foit, cefle de vivre, il ne change 
pas , comme ceux-ci , fubitement de forme : 
de long comme un fil, il ne devient pas rond 
comme une boule ; il ne devient pas non plus 
quatre fois plus gros après fa mort qu'il ne 
Pétoit pendant fa vie. Rien de ce que dit ici 
Leeuvwenkoek ne convient à des as tout 
3 


278 Hiftoire Naturelle. 


eonvient au contraire à des efpeces de machi- 
nes , qui, comme celles du calmar , fe vident 
après avoir fait leurs fonctions. Mais fuivons 
encore cette obfervation : il dit qu'il a vu ces 
animaux fpermatiques du cabillau fous des for- 
mes différentes , multa apparebant animalcula 
Jphæram pellucidam reprefentantia ; il les a vus de 
différentes grofeurs, hec animalcula minori vide- 
bantur mole | quam ubi cadem antehac in tubo vitreo 
rotundo examinaveram. I} ien faut pas davantage 
pour faire voir, qu’il n’y a point ici d’efpece ni 
de forme conftante , & que, par conféquent , 
il n’y a point d'animaux ; mais feulement des 
parties organiques en mouvement , qui prennent 
enetfet, par leurs différentes combinaifons, des 
formes & des grandeurs différentes. Ces parties 
organiques mouvantes {e trouvent en grande 
quantité dans l’extrait & dans les réfidus de la 
nourriture : la matiere qui s'attache aux dents, 
& qui, dans les perfonnes faines, a la même 
odeur que la liqueur féminale, doit ètre regardée 
comme un refidu de la nourriture: aufli y trouve- 
t-on une grande quantité de ces prétendus ani- 
maux, dont quelques-uns ont des queucs & ref 
fembient à ceux de la liqueur féminale. M. Baker 
en a fait graver quatre efpeces différentes , dont 
aucune n'a de membres, & qui toutes font des 
efpeces de cylindres , d’ovales , ou de globules 
fans queues, ou de globules avec des queues : 
pou: moi je fuis perfuadé, apres lés avoir exami- 
nées, qu'aucune de ces efpeces ne font de vrais 
. animaux, & que ce ne font, comme dans la {e- 
mence, que les parties organiques & vivantes de 
la nourriture, qui {e préfentent fous des formes 


Des Animaux. 279 


différentes. Leeuwenkoek, qui ne favoit.à quoi 
attribuer l’origine de ces prétendus animaux de 
ectte matiere qui s'attache aux dents, fuppoie,, 
qu'ils viennent de certaines nourritures où ily 
en a ; comine du fromage : mais on les.trouve 
également dans ceux qui mangent du fromage & 
dans ceux qui n’en mangent point; & d’ailleurs 
ils ne reflemblent en aucune façon aux mites, 
non plus qu'aux autres petites bètes qu’on voit 
dans le fromage corrompu. Dans un autre en- 
droit , ildit , que ces animaux des dents peuvent 
venir de l’eau de citerne que lon boit, parce qu’il 
a obfervé des animaux femblables dans Peau du 
ciel, {ur-tout dans celle qui a féjourné fur des 
toits couverts ou bordés de plomb, où on trouve 
un grand nombre d’efpeces d'animaux différens. 
Mais.nous ferons voir, lorfque nous donnerons 
Fhiftoire des animaux microfcopiques , que la 
plupart de ces animaux, qu’on trouve dans Peau 
depluie, ne font que des parties organiques mou- 
vantes, quife divifent, qui fe raflemblent, qui 
changent de forme & de grandeur, & qu'on peut 
enfin. faire mouvoir & relter en repos, ou vivre 
& mourir, aufli fouvent qu'on le veut. 

La plupart des liqueurs féminales fe délaient 
d’elles-mèmes, & deviennent plus liquides à Pair 
& au froid qu’elles ne le font au fortir du corps 
de lanimal : au contraire elles s’épaiffiffent lorf- 
qu’on les approche du feu & qu’on leur commu- 
nique un degré, mème médiocre , de chaleur. 
Jai expofé quelques-unes de ces liqueurs à un 
froid aflez violent , en forte qu’au toucher elles 
étoient auffi froides que de Peau prèteade glacer+ 
ce froid n’a fait aucun mal aux prétendus ani- 


S 4 


289 Hifioire Naturelle. 


maux ; ils continuoient à fe mouvoir avec la 
mème vitefle & aufli long-temps que ceux qui 
n’y avoient pas été expolés: ceux, au contraire, 
qui avoient fouffert un peu de chaleur, cefloient 
de {e mouvoir, parce que la liqueur s’épaiflfloit. 
Si ces corps en mouvement étoient des animaux , 
ils feroient donc d’une complexion .& d’un tem- 
pérament tout différent de tous les autres ani- 
maux , dans lefquels une chaleur douce & mo- 
dérée ne fait qu’entretenir la vie & augmenter 
les forces & le mouvement, que le froid arrète 
& détruit. | 

Mais voilà peut-être trop de preuves contre 
la réalité de ces prétendus animaux, & on pourra 
trouver que nous nous fommes trop étendus fur 
ce fuet. Je ne puis cependant m’empècher de 
faire une remarque, dont on peut tirer quelques 
conféquences utiles : c’eft que ces prétendus ani- 
maux fpermatiques, qui ne font en effet que les 
parties organiques vivantes de la nourriture , 
exiftent non-feulement dans les liqueurs fémina- 
les des deux fexes, & dans le réfidu de la nourri- 
ture qui s'attache aux dents, mais qu'on les 
trouve aufli dans le chyle & dans les excrémens. 
Lceuwenhoek les ayant rencontrés dans les excré- 
mens des grenouilles & de plufieurs autres ani- : 
maux qu'il difléquoit , en fut d’abord fort fur- 
pris, & ne pouvant concevoir d'ou venoient ces 
animaux , qui étoient entiérement femblables à 
ceux des liqueurs féminales qu'il venoit d’obfer- 
ver , il s’accufe lui-mème de mal-adrefle, & dit, 
qu’apparemment, en difléquant l'animal, il aura 
ouvert avec le fcalpel les vaifleaux qui conte- 
nojent la femence ; & qu’elle {e {era fans doute 


Des Aniriaux. OST 


méèlee avec les excrémens : mais enfuite , les 
avant trouvés dans les excrémens de quelques 
autres animaux, & mème dans les fiens , il ne 
fait plus quelle origine leur attribuer. j'obfer- 
verai que Leeuwenhoek ne les a jamais trouvés 
dans fes excrémens , que quand ils éroient liqui- 
des : toutes les fois que fon eftomac ne failoit pas 
{es fonétions & qu’il étoit dévoyé , il y trouvoit 
de ces animaux; mais lorfque la coétion de la 
nourriture fe failoit bien , & que les excrémens 
étoient durs , il n’y en avoit aucun, quoiqu'il 
les délayät avec de l’eau : ce qui femble s’accor- 
der parfaitement avec tout ce que nous avons dit 
ci-devant ; car il eft aidé de comprendre, que, 
Jorfque l’eftomac & les inteftins font bien leurs 
fonctions, les excrémens ne font que le marc de 
la nourriture , & que tout ce qu'il y avoit de 
vraiment nourriflant & d’organique eft entré dans 
les vaifleaux qui fervent à nourrir l'animal; que, 
par conféquent , on ne doit point trouver alors 
de ces molécules organiques dans ce marc, qui 
eft principalement compofé des parties brutes de 
la nourriture & des excrémens du corps, quine 
font auffi que des parties brutes; au lieu que, fi 
Peftomac & les inteltins laiflent pañler la nourri- 
ture fans la digérer afez, pour que les vaifleaux 
qui doivent recevoir ces molécules organiques, 
puiflent les admettre, ou bien, ce qui ett encore 
plus probable, s’il y a trop de relâchement ou de 
tenfion dans les parties folides de ces vaifeaux, 
& qu'ils ne foient pas dans l’état où il faut qu’ils 
foient pour pomper la nourriture, alors elle pafle 
avec les parties brutes , & on trouve les molé- 
eules organiques vivantes dans les excrémens : 


282 Hifioire Naturelle. 


d'où l’on peut conclure , que les gens qui font 
fouvent dévoyés, doivent avoir moins de liqueur 
{éminale que les autres, & que ceux au contraire 
dont les excrémens font moulés , & qui vont 
rarement à la garde-robe , font les plus vigoureux 
& les plus propres à la génération. 

Dans tout ce que j'ai dit juqu’ici, J'ai tou- 
jours fuppofé que la femelle fournifloit , aufli- 
bien que le male, une liqueur fëminale, & que 
cette liqueur féminale étoit aufli néceflaire à l'œu- 
vre de Ja génération que celle du mâle. Jai taché 
d'établir ( Chapitre premier ) que tout corps orga- 
nifé doit contenir des parties organiques vivantes. 
J'aiprouve( Chap. 11€? III) que la nutrition & 
la reproduétion s’operent par une feule & mème 
caufe; que la nutrition fe fait par la pénétration 
intime de ces parties organiques dans chaque par- 
tie du corps, & que la reproducition s’opere par 
le fuperflu de ces mèmes parties organiques, raf 
femblées dans quelqu’endroit où elles font ren- 
voyées de toutes les parties du corps. Jai expli- 
qué ( Chapitre IV) comment on doit entendre 
cette théorie dans la génération de homme & 
des’animaux qui ont des fexes. Les femelles étant 
donc des ètres organiiés comme les mâles, elles 
doivent aufli , comme je lai établi, avoir quel- 
ques rélervoirs, où le fuperfu des parties orga- 
niques foit renvoyé de toutes les parties de leur 
corps: ce fuperflu ne peut pas y arriver fous une 
autre forme que fous celle d’une liqueur , puif- 
que c’eft un extrait de toutes les parties du corps, 
& cette liqueur eft ce que j'ai toujours appellé la 
femence de la femelle. | 

Cette liqueur n’eft pas, comme le prétend 


Des Animaux. 283 


Ariftote, une matiere infcconde par elle-même, 
& qui n'entre , ni comme matiere , ni comme 
forme , dans l’ouvrage de la génération; c’eftau 
contraire une matiere prolifique , & auffi eflen- 
tiellement prolifique que celle du mâle , qui con- 
tient les parties caractériitiques du exe féminin, 
que la femelle feule peut produire, comme celle 
du mâle contient les parties qui doivent former 
les organes mafculins ; & chacune de ces liqueurs 
contient en mème temps toutes les autres parties 
organiques, qu'on peut regarder comme commu 
nes au deux fexes: ce qui fait, que, par leur 
mélange , la fille peut rellembler à fon pere, & 
le fils à fa mere. Cette liqueur n’elt pas compofée , 
comme le dit Hippocrate, de deux liqueurs; lune 
forte , qui doit lervir à produire des mâles, & 
l’autre foible , qui doit former les femelles: cette 
fuppofition elt gratuite, & d’ailleurs je ne vois 
pas comment on peut concevoir, que, dans une 
liqueur qui eft l'extrait de toutes les parties du 
corps de la femelle , il y ait des parties qui puif. 
fent produire des organes que la femelle n’a pas, 
c'eft-à-dire , les organes du mâle. 

Cette liqueur doit arriver, par quelque voie, 
dans la matrice des animaux qui portent & nour- 
rifient leur fœtus au dedans de leur corps, ou 
bien elle doit fe répandre fur d’autres parties dans 
les animaux qui n'éat point de vraie matrice. 
Ces parties font les œufs, qu’on peut regarder 
comme des matrices portatives, & que l'animal 
jette au dehors. Ces matrices contiennent cha- 
cune une petite goutte de cette liqueur prolifique 
de la femelle, dans l’endroit qu’on appelle /a cica- 
tricule. Lorfqu’il n'y a pas eu de communication 


2854 Hiftoire Naturelle. 


avec le mâle, cette goutte de liqueur prolifi- 
que fe raflemble fous la fgure d’une petite mole, 
comme Pa obfervé Malpighi ; & quand cette li- 
queur prolifique de la femelle, contenue daus 
la cicatricule , a été pénétrée par celle du male, 
elle produit un fœtus , qui tire fa nourriture 
des fucs de cette matrice dans laquelle il eft 
contenu. 

Les œufs , au lieu d’être des parties qui fe 
trouvent généralement dans toutes les femel. 
les, ne font donc, au contraire, que des parties , 
que la nature à employées pour remplacer la 
matrice , dans les femelles qui font privées de cet 
organe. Au lieu d’etre les parties actives & eflen- 
tielles à la premiere fécondation , les œufs ne 
fervent que comme parties paflives & acciden- 
telles à la nutrition du fœtus, déja formé par 
Je mélange des liqueurs des deux fexes dans un 
endroit de cette matrice, comme le font les fœ. 
tus dans quelqu’endroit de la matrice des vivi- 
pares. Au lieu d’etre des êtres exiftans de tout 
teraps , renfermés à l’infni les uns dans les au- 
tres , & contenant des millions de millions de 
fœtus males & femelles . les œufs font, au 
contraire , des corps qui fe forment du fuper- 
flu d’une nourriture plus grofliere , & moins 
organique que celle qui produit la liqueur fe- 
minale & prolifique : c’eft dans les femelles ovi- 
pares quelque chofe d’équivalent , non- feule- 
met à Ja matrice, mais mème aux menftrues 
des vivipares. 

Ce qui doit achever de nous convaincre, 
que les œufs doivent ètre regardés comme les 
parties definées par la Nature, à remplacer la 


Des Animaux. 285 


matrice dans les animaux qui font privés de cé 
vilcere , c’eft que ces femelles produifent des 
œufs indépendamment du mâle. De la mème 
facon que la matrice exifte dans les vivipares, 
comme partie appartenante au fexe féminin, les 
poules, qui n’ont point de matrice, ont des 
œufs qui la remplacent: ce font plufieurs ma- 
trices, qui fe produifent fucceflivement, & qui 
exiftent dans ces femelles nécellairement, & in- 
dépendamment de l’aéte de la génération & de 
la communication avec le male. Prétendre que 
le fœtus elt préexiftant dans ces œufs, & que 
ces œufs font contenus à l'infini les uns dans les 
autres , C’eft à peu près comme fi l’on préten- 
doit, que le fœtus eft préexiftant dans la ma- 
trice, & que toutes les matrices étoient renfer- 
mées les unes dans les autres, & toutes dans la 
matrice de la premiere femelle, 

Les Anatomiftes ont pris le mot æuf dans des 
acceptions diverfes, & ont entendu des chofes 
différentes par ce nom. Lorfque Harvey a pris 
pour devife : Omnia éx ovo, il entendoit par 
Pœuf des vivipares, le fac qui renferme le fœ- 
tus & toutes fes appendices : il croyoit avoir vu 
former cet œuf, ou ce fac, fous fes yeux, apres 
la copulation du male & de la femelle. Cet œuf 
ne venoit pas de l'ovaire où du tefticule de ja 
femelle : il a mème foutenu, av’il n’avoit pas 
remarqué la moindre altération a ce tefticule, &c. 
On voit bien qu'il n’y a rien ici qui foit fem- 
blable à ce que lon entend ordinairement par 
le mot d'œuf, fi ce n’eft, que la figure d’un fac 
peut être celle d’un œuf, comme celle d’un œuf 
peut être celle d’un fac. Harvey, qui a difléqué 


286 Hifioire Naturelle. 


tant de femelles vivipares, n’a, dit-il, jamais 
apperçu d’altération aux tefticules : il les regarde 
meme comme de petites glandes, qui {ont tout- 
a-fait inutiles à la génération ( Voyez Harvey, 
Excrcit. 64€ 6ÿ,) tandis que ces tefticules font 
des parties fort confidérables dans la plupart des 
femelles, & qu'il y arrive des changemens & 
des altérations très - marquées; puilqu’on peut 
voir, dans les vaches, croître le corps glandu- 
leux depuis la groffeur d’un grain de millet juf- 
qu’à celle d’une grofle cerife. Ce qui a trompé 
ce grand Anatomilte, c’eft que ce changement 
ieft pas à beaucoup près fi marqué dans les 
biches & dans les daines. Conrad Peyer, qui 
a fait plufieurs obfervations fur les tefticules des 
daines , dit: Exigui quidem Junt damarum tefti- 
cul, fed poff coïtum fecundum in alterutro , eorum 
papilla five tuberculum fibrofum femper fuccrefcit ; 
Jcrofis autem prægnantibus tanta accidit tefficulo- 
rum mutatio , ut mediocrcm quoque attentionent 
jJugere nequeat ( Vide, Conradi Peyeri Merycolo- 
gia.) Cet Auteur croit avec quelque raifon, 
que Ja petitelle des tefticules des daines & des 
biches et caufe de ce que Harvey n’y a pas re- 
marqué de changemenñs ; mais il eft lui - mème 
dans l'erreur, en ce qu’il dit que ces ehange- 
mens, qu'il y a remarqués, & qui avoient 
échappé à Harvey, n'arrivent qu'après une co- 
pulation féconde. | 

I] paroit d’ailleurs que Harvey s’eft trompé 
fur pluficurgautres chofes cfentielles. 1H affure 
que la femence du male n’entre pas dans la ma- 
trice de ja femelle, & mème qu’elle ne peut pas 
y entrer; & cependant Verrheÿen a trouvé une 


Des Animaux. 287 


grande quantité de femence du mâle dans la 
matrice d’une vache, difléquée feize heures 
après laccouplemient (Voyez Verrheyen, fup. 
Ancien ice. MH). "Ie, celebre Ruilch 
aflure avoir difléqué la matrice d’une femme, 
qui ayant été furpriie en adultere, fut afaflinée 
fur le champ, & avoir trouvé, non-feulement 
dans la cavité de la matrice, mais aufli dans les 
deux trompes, une bonne quantité de la liqueur 
féminale du mâle (Voyez Ruifch, The. anat. 
pag. 90, Tab. VI, fig. 1.) Vallifnieri affure, 
que Fallope & d’autres Anatomiftes ont aufñ 
trouvé, comme Ruifch, de ia femence du male 
dans la matrice de plufieurs femmes. On ne 
peut donc guere douter, après le témoignage 
pofitif de ces grands Anatomiftes, que Harvey 
ne fe foit trompé fur ce point important, fur- 
tout fi l’on ajoute à ces témoignages celui de 
Leeuwenhoek , qui aflure avoir trouvé de la 
femence du mâle dans la matrice d’un très-grand 
nombre de femelles de toute efpece, qu'il a dif 
féquées après Paccouplement. : 

Une autre erreur de fait eft ce que dit Har- 
vey, cap. XVI, n°. 7, au fujet d’une faulfe cou- 
che du fecond mois, dont la mafle étoir grofe 
comme un œuf de pigeon; mais encore fans au- 
cun fœtus formé, tandis qu’on eft affuré, par 
le témoignage de Ruilch & de plufieurs autres 
Anatomiltes, que le fœtus cit toujours recon- 
noïfiable, mème à l'œil fimple, dans le preinier 
mois. L’hiftoire de l'Académie faitmention d'un 
fœtus de vingt-un jours, & nous apprend qu’il 
étoit cependent forme en entier, & qu'on eñ 
diftinguoit aifément toutes les parties. Si Pon 


L 
288 Éifioire Naturelle. 


ajoute à ces autorités celle de Malpighi, qui 4 
reconnu le poulet dans la cicatricule, immédia- 
tement apres que l’œuf fut {orti du corps de la 
poule, & avant qu’il eût été couvé, on ne pourra 
pas douter que le fœtus ne foit formé & n’exifte 
des le premier jour, & immédiatement après la 
copulation ; & par conféquent, on ne doit don: 
ner aucune croyance à tout ce que Harvey dit 
au fujet des parties qui viennent s’ajufter les 
unes auprès des autres par juxta-pofition, pui 
qu’au contraire , elles {ont toutes exittantes 
d’abord, & qu’elles ne font que fe développer 
fucceflivement. 

Graat à pris le mot d'œuf dans une acception 
toute différente de Harvey: il a prétendu que 
les tefticules des femmes étoient de vrais ovai- 
res, qui contenoient des œufs femblables à ceux 
que contiennent les ovaires des femelles ovipa- 
res; niais feulement, que ces œufs étoient beau. 
coup plus petits, & qu’ils ne tomboient pas au 
dehors; qu’ils ne fe détachoient jamais que quand 
ils étoient fécondés, & qu’alors ils defcendoient 
de Povaire dans les cornes de la matrice ou ils 
broflifloient. Les expériences de Graaf font cel- 
les qui ont le plus contribue à faire croire l’e- 
xiftence de ces prétendus œufs, qui cependant 
n'eft point du tout fondée: car ce fameux Ana- 
tomifte fe trompe, 1° en ce qu’il prend les véfi- 
cules de Povaire pour des œufs; tandis que ce 
ne font que des parties inféparables du tefticule 
de Ja femelle, qui mème en forment la fubitance, 
& que ces mêmes véficules font remplies d’une 
efpece de lympne. 1} fe ieroît moins trompé s’il 

; n'eût 


Des Animaux. 289 


n’éût regardé ces vélicules que comme de fim: 
ples rélervoirs, & la lymphe qu’elles contien- 
nent, comme la liqueur féminale de la femelle; 
au lieu de prendre cette liqueur pour du blanc 
d'œuf, 2°. Il {e trompe encore, en ce qu’il af 
{ure que le follécule ou le corps glanduleux eft 
l'enveloppe de ces œufs ou de ces véficules; car 
il eft certain, par les obfervations de Malpighi, 
de Vallifnieri, & par mes propres expériences, 
que ce corps glanduieux n’enveloppe point ces 
véficules & n’en contient aucune. 23°. Il fe 
trompe encore davantage, lorfqu’il aflure, que 
ce foilécule ou corps glanduüleux ne fe forme 
jamais qu’apres la fécondation ; tandis qu’au con- 
traire, on trouve ces corps glanduleux formés 
dans toutes les femelles qui ont atteint la pu- 
bertée. 4°. Il fe trompe lorfqu’il dit, que les 
globules qu’il a vus dans la matrice, & qui con- 
teuoient le fœtus, étoient ces mèmes véficules 
ou œufs de l’ovaire, qui y étoient defcendus, & 
qui, dit-il, y écoient devenus dix fois plus petits 
qu’ils ne l’étoient dans l'ovaire. Cette {eule re- 
marque, de les avoir trouvés dix fois plus petits 
dans la matrice qu’ils ne l’étoient dans l'ovaire 
au moment de la fécondation ; où mème avant 
& après cet inftant, n’auroit-elle pas dà lui faire 
ouvrir les yeux, & lui faire reconnoitre, que 
ce qu'il voyoit dans la matrice, n’étoit pas ce 
qu'il avoit vu dans les tefticules ? $°. Il fe 
trompe en difant, que les corps glanduleux du 
tefticule ne font que l'enveloppe de l’œuf fécond, 
& que le nombre de ces enveloppes ou follécu- 
les vides répond toujours au nombre des fœtus: 
Hifi. Nat. des Anim. T. I. 


290 Hiftoire Naturelle. 


Cette aflertion eft tout-à-fait contraire à la vérité; 
car on trouve toujours, {ur les tefticules de tou- 
tes les femelles, un plus grand nombre de corps 
‘glanduleux ou de cicatrices qu’il n'y à eu de 
productions de fœtus, & on en trouve dans cel- 
les qui n’ont pas produit du tout. Ajoutez à 
tout cela, qu'il na jamais vu Pœuf dans fa pré- 
tendue enveloppe ou dans fon follécule, & que 
ni lui, ni Verrheyen, ni les autres qui ont fait 
les mêmes expériences, n’ont vu cet œuf, fur 
lequel ils ont cependant établi leur fyftème. 

Malpighi, qui a reconnu l’accroiflemént du 
corps glanduleux dans le tefticule de la femelle, 
s’eit trompe lorfqu’'il a cru voir, une fois ou 
deux, l'œuf dans la cavité de ce corps glandu- 
leux ; puifque cette cavité né contient que de 
la liqueur, & qu'après un nombre infini d’ob- 
fervations, on n’y a jamais trouvé rien de {em- 
blable à un œuf, comme le prouvent les expé- 
riences de Vallifnieri. 

Vallifnieri, qui ne s’eft point trompé fur les 
faits, en a tiré une faufle conféquence ; favoir, 
que, quoiqu'il n'ait jamais, ni lui, ni aucun 
Anatomifte en qui il eût confiance, pu trouver 
Pœuf dans la cavité du corps glanduleux, il 
falloit bien cependant qu'il y fût. 

Voyons donc ce qui nous refte de réel dans 
les découvertes de ces Obfervateurs, & fur quoi 
nous puiflions compter. Graaf a reconnu le 
premier, qu’il y avoit des altérations aux tefti- 
cules des femelles, & il a eu raïfon d’aflurer, 
que ces tefticules étoient des parties eflentielles 
& néceflaires à la génération. Malpighi a dé- 
montré ce que c’étoit que ces altérations aux 


Des Animaux. 291 


téfticulés des femelles, & il a fait voir, que 
c'étoient des corps glanduleux, qui croiiloient 
jufqu’a une entiere maturité, après quoi ils s’af. 
faifloient, s’oblitéroient, & ne laïfloient qu’une 
très-légere cicatrice. Vallifnieri a mis cette de- 
couverte dans un tres-grand jour. Îl a fait voir 
que ces corps glanduleux fe trouvoient fur les 
tefticules de toutes les femelles ; qu’ils prenoient 
un accroillement confidérable dans la {aifon de 
leurs amours ; qu'ils s’augmentoient & croifloient 
aux dépens des véficules Ilymphatiques du tefti- 
cule, & qu'ils contenoient toujours, dans le 
temps de leur maturité, une cavité remplie de 
liqueur. Voilà à quoi le réduit au vrai tout ce 
qu’on a trouvé au fujet des prétendus ovaires 
& des œufs des vivipares. Qu’en doit-on con. 
clure? Deux chofes qui me paroiflenit éviden: 
tes: l’une, qu’il n’exifte point d'œufs dans les 
tefticules des femelles, puifqu’on n’a pu y en 
trouver; l’autre, qu’il exifte de la liqueur, & 
dans les véficules du tefticule, & dans la cavité 
du corps glanduleux, puifqu’on ÿ en a toujours 
trouvé ; & nous avons démontré, par les expés 
riences précédentes, que cétte derniere liqueur 
eft la vraie femence de la femelle, puifqu’élle 
contient, comme celle du male, des animaux 
Îpermatiques, ou plutôt des parties organiques 
en mouvement. 

Nous fommes donc affurés maintenant , que 
les femelles ont, comme les mâles, unie liqueur 
féminale. Nous ne pouvons gucre douter, après 
tout ce que nous avons dit, que la liqueur {é- 
minale en général ne foit le fuperflu de la nour- 
riture organique , qui eft re de toutes ies 

à 


292 Hifloire Naturelle. 


parties du corps, dans les tefticules &‘les véfi- 
cules féminales des mâles, & dans les tefticules 
& la cavité des corps glanduleux des femelles. 
Cette liqueur, qui fort par le mamelon des corps 
glanduleux , arrofe continuellement les cornes 
de la matrice de la femelle, & peut aifément y 
pénétrer, loit par la fuccion du tifu même de 
. Ces cornes, qui, quoique membraneux , ne laifle 
pas d’être fpongieux , foit par la petite ouver- 
türe qui eft à l’extrémité fupérieure des cornes, 
& il n’y a aucune difhculté à concevoir comment 
cette liqueur peut entrer dans la matrice; au lieu 
que ; dans la fuppofition que les véliules de 
Vovaire étoient des œufs qui fe détachoient de 
l'ovaire, on n’a jamais pu comprendre comment 
ces prétendus œufs, qui étoient dix ou vingt 
fois plus gros que l'ouverture des cornes de la 
matrice n’étoit large, pouvoient y entrer. On a 
vu que Graaf, auteur de ce fyftème des œufs, 
étoit obligé de fuppoler , où plutôt d’avouer, 
que, quand ils étoient defcendus dans la ma- 
trice, ils étoient devenus dix fois plus petits 
* qu'ils ne le font dans l'ovaire. 

La liqueur que les femmes répandent lorf. 
qu’elles font excitées, & qui fort, felon Graaf, 
des lacunes qui font autour du col de la matrice 
& autour de lorifice extérieur de Puretre, pour- 
roit bien être une portion furabondante de la 
liqueur féminale, qui diftille continuellement 
des corps glanduleux du tefticule fur les trompes 
de la matrice, & qui peut y entrer directement, 
toutes les fois que le pavillon {e releve & s’ap- 
proche du telticule; mais peut- ètre aufli cette 
liqueur. eft-elle une fécretion d’un autre genre, 


Des Animaux. 293 


& tout-à-faic inutile à la génération. Il auroit 
fallu, pour décider cette queltion , faire des 
obfervations au microfcope fur cette liqueur; 
mais toutes les expériences ne font pas permifes, 
mème aux Philofophes: tout ce que je puis dire, 
c'elt que je fuis fort porté à croire, qu'on y 
trouveroit. les mèmes corps en mouvement, les 
mèmes animaux {permatiques, que lon trouve 
dans la liqueur du corps glanduleux ; & je puis 
citer à ce {ujet un Docteur Italien, qui s’elt per- 
mis de faire avec attention cette efpece d’obfer- 
vation, que Vallifnieri rapporte en ces termes 
(tomeIl, page 126, col. 1:) Aggiugne il lodato 
Sig. Bono d’avergli anco veduti (animali fperma- 
tici) in quefla linfa o ficro, diro cofi voluttuo/o, 
che nel tempo del! amorofa zuffa fcappa dalle fe- 
mine libidinofe, fenza che f° potelje fofpettare che 
fofjero di que del mafchio, &ÿc. Si le fait eft 
vrai, comme je n’en doute pas, il eft certain 
que cette liqueur que les femmes répandent , eft 
la mème que celle qui fe trouve dans la cavité 
des corps glanduleux de leurs tefticules, & que, 
par conféquent, c'eft de la liqueur vraiment fé- 
minale: & quoique les Anatomiftes n’aient pas 
découvert de communication entre les licunes 
de Graaf & les tefticules, cela n’empèche pas 
que la liqueur {éminale des tefticules, étant une 
fois dans la matrice, ou elle peut entrer comme 
je l'ai dit ci-deflus, elle ne puifile en fortir par 
ces petites ouvertures ou lacunes, qui en envi- 
ronnent le col, & que, par la feule ation du 
tifflu fpongieux de toutes ces parties, elle ne 
puifle parvenir aufli aux lacunes qui {ont autour 


+ 3 


294 Hifioire Naturelle. 


de l’orifice extérieur de l’uretre, fur-tout fi le 
mouvement de cette liqueur eft aide par les 
ébraulemens & la tenfion que l’acte de la géné- 
ration occalionne dans toutes ces parties. 

De-ja on doit conclure, que les femmes qui 
ont bcaucoup de tempérament, font peu fécon- 
des, fur-tout fi elles font un ufage immodéré 
des hommes, parce qu’elles répandent au dehors 
la liqueur fémninale qui doit refter dans la ma- 
trice pour la formation du fœtus. Aufli voyons- 
nous que les femmes publiques ne font point 
d’enfans, ou du moins qu’elles en font bien plus 
rarement que lesautres; & dans les pays chauds, 
où elles ont toutes beaucoup plus de tempéra- 
ment que dans les pays froids, elles font aufli 
beaucoup moins fécondes. Mais nous aurons 
occ.fion de parler de ceci dans la fuite. | 

Il eft naturel de pnfer, que la liqueur fé- 
minale, {ot du mâle. foit de la femelle, ne doit 
être féconde que quand elle contient des corps 
en mouvement. Cependant c’eft encore une 
queftion, & je frois aflez porté à croire, que, 
comme ces co:ps font fujets à des changemens 
de forme & de mouvement, que ce ne font que 
des parties organiques qui fe mettent en mouve- 
ment fclon différentes c'rconftances, qu'ils fe 
développent, qu'ils fe décompofent ou qu’ils 
fe compofent fuivant les diférens rapports 
qu'ils ont entr'eux , il y a une infinité de 
diff{rens états de cette liqueur, & que létat 
où elle eft lorfqu'on y voit ces parties orga- 
niques en mouvement, neft peut-être pas 
ablohument néceflaire pour que la génération 
puile s’opérer. Le mème Docteur Italien que 


Des Animaux. 29$ 


nous avons cité, dits qu'ayant obfervé plu- 
fieurs années de fuite fa liqueur féminale, äl 
n’y avoit jamais vu d'animaux fpermatiques 
pendant toute fa jeunefle ; que cependant il 
avoit lieu de croire que cette liqueur étoit fé- 
conde, puifqu’il étoit devenu, pendant ce temps, 
le pere de plufieurs enfans, & qu’il n’avoit com- 
mencé à voir des animaux fpermatiques dans 
cette liqueur, que quand il eut atteint le moyen 
age, l’âge auquel on eft obligé de prendre des 
lunettes; qu’il avoit eu des enfans dans ce der- 
nier temps aufli-bien que dans le premier: & 
il ajoute, qu'ayant comparé les animaux fper. 
matiques de fa liqueur feminale avec ceux de 
quelques autres, il avoit toujours trouvé les 
fiens plus petits que ceux des autres. Il fem- 
ble que cette obfervation pourroit faire croire, 
que Ja liqueur féminale peut ètre féconde, quoi- 
qu’elle ne foit pas a@uellement dans l’état ou il 
faut qu’elle foit pour qu’on y trouve les parties 
organiques en mouvement. Peut-être ces par- 
ties ne prennent-elles du mouvement, dans ce 
cas , que quand la liqueur eft dans le corps de 
la femelle; peut-etre le mouvement qui y exifte, 
eit-il infenfiblé, parce que les molécules orgu- 
niques font trop petites. 

On peut regarder ces corps organifés qui fe 
meuvent, ces animaux fpermatiques , comme 
le premier aflemblage de ces molécules organi- 
ques qui proviennent de toutes les parties du 
corps. Lorfqu’il s’en raffemble une aflez grande 
quantité, elles forment un corps qui {e meut, 
& qu’on peut appercevoir au microfcope; mais fi 
elles ne fe raemblent qu’en petite quantité, le 

À 


296 Hifioire Naturelle. 


corps qu’elles formeront fera trop petit pour 
être apperçu, & dans ce cas, on ne pourra rien 
diftinguer de mouvant dans la liqueur féminale. 
C’eit aufhi ce que j'ai remarqué très-fouvent: il 
y a des temps où cette liqueur ne contient rien 
d’animé, & il faudroit une très-longue fuite 
d’obfervations, pour déterminer quelles peuvent 
être les caules de toutes les différences qu’on 
remarque dans les états de cette liqueur. 


Ce que je puis aflurer, pour l'avoir éprouvé 
fouvent, cet qu’en mettant infufer avec de 
Peau les liqueurs {éminales des animaux, dans 
de petites bouteilles bien bouchées , on trouve 
au bout de trois ou quatre jours, & fouvent 
plus tôt, dans la liqueur de ces infufions, une 
multitude infinie de corps en mouvement: les 
liqueurs féminales dans lefquelles il n’y a aucun 
mouvement, aucune partie organique mouvante 
au fortir du corps de l’animal, en produifent 
tout autant que celles où il y en a une grande 
quantité ; le fang, le chyle, la chair, & mème 
Vurine, contiennent aufl des parties organiques, 
qui fe mettent en mouvement au bout de quel- 
ques jours d’infufion dans de l'eau pure; les 
germes des amandes de fruits, les graines , le 
nectareum, le miel, & mème les bois, les écor- 
ces & les autres parties des plantes en produi- 
fent auili de la mème facon. On ne peut done. 
pas douter de l’exiftence de ces parties organi- 
ques vivantes dans toutes les fubitances anima. 
Jes ou végétales. 

Dans les liqueurs féminales, il paroît que 
ges parties organiques vivantes font toutes en 


Des Animaux. 297 


action : il femble qu’elles cherchent à fe déve- 
lopper , puifqu’on les voit fortir des filamens, 
& qu’elles fe forment aux yeux mème de POb- 
fervateur. Au refte, ces petits corps des liqueurs 
féminales ne font cependant pas doués d’une 
force qui leur foit particuliere, car ceux que 
lon voit dans toutes les autres fubftances ani- 
males ou végétales, décompoiées à un certain 
point, font doués de la mème force; ils agiflent 
& fe meuvent à peu près de la mème facon, & 
pendant un temps aflez confiderable : ils chan- 
gent de forme fucceflivement pendant plufieurs 
heures, & mème pendant plufieurs jours. Si lon 
vouloit abfolument que ces corps fuflent des 
animaux, il faudroit donc avouer, que ce font 
des animaux fi imparfaits qu’on ne doit tout au 
plus les regarder que comme des ébauches d’a- 
nimal, ou bien comme des corps fimplement 
compolés des parties les plus eflentielles à un 
animal : car des machines naturelles, des pom- 
pes, telles que font celles qu'on trouve en fi 
grande quantité dans la laite du calmar, qui, 
d’elles-mèmes, fe mettent en action dans un 
certain temps, & qui ne finiflent d'agir & de 
fe mouvoir qu’au bout d'un autretemps, & après 
avoir jeté toute leur fubftance, ne font certai- 
nement pas des animaux, quoique ce {oient des 
êtres organifés , agiflans, &, pour ainfi dire, 
vivans; mais leur organifation eft plus fimple 
que celle d’un animal: & {1 ces machines natu- 
relles, au lieu de n’agir que pendant trente {e- 
condes, ou pendant une minute tout au plus, 
- agiloient pendant un temps beaucoup plus long; 


298 Hifioire Naturelle. 


par exemple, pendant un mois ou un an, je ne 
{ais fi on ne feroit pas obligé de leur donner le 
nom d'animaux, quoiqu’elles ne paruflent pas 
avoir d'autre mouvement que celui d’une pompe 
qui agit par elle-même, & que leur organifation 
fût auili fimple en apparence que celle de cette 
machine artificielle: car, combien n’y a-t-il pas 
d'animaux, dans lefquels nous ne diftinguons 
aucun mouvement produit par la volonté ? & 
n’en connoïflons-nous pas d’autres, dont l’or- 
ganifation nous paroît fi fimple, que tout leur 
corps elt tran{parent comme du criftal, fans au- 
cun membre, & prefque fans aucune organifa- 
tion apparente ? 


Si l’on convient une fois que lordre des pro- 
ductions de la nature fe fuit uniformément, & 
fe fait par degrés & par nuances, on n’aura pas 
de peine à concevoir, qu’il exifte des corps or- 
ganiques, quine font nianimaux, ni végétaux, 
ni minéraux. Ces êtres intermédiaires auront 
eux-mêmes des nuances dans les efpeces qui les 
conftituent, & des degrés différens de pertec- 
tion dans leur organifation. Les machines de la 
laite du calmar font peut - ètre plus organifées, 
plus parfaites que les autres animaux {permati- 
ques; peut-être aulli le font-elles moins. Les 
œufs le font peut-être encore moins que les uns 
& les autres ; mais nous n’avons fur cela pas 
mème de quoi fonder des conjedtures railon- 
nabies. 


Ce qu'il y a de certain, c’eft que tous les 
animaux & tous les vegetaux, & toutes les par- 


Des Animaux, 299 


ties des animaux & des végétaux, contiennent 
une infinité de molécules organiques vivantes, 
qu’on peut expofer aux yeux de tout le monde, 
comme nous l'avons fait par les expériences pre- 
cédentes. Ces molécules organiques prennent 
fucceflivement des formes différentes, & des 
degrés différens de mouvement & d'activité , fui- 
vant les différentes circonftances : elles font en 
beaucoup plus grand nombre dans les liqueurs 
féminales des deux fexes, & dans les germes 
des plantes, que dans les autres parties de l’a- 
nimal ou du végétal: elles y font au moins plus 
apparentes & plus développées, ou fi l’on veut, 
elles y font accumulées fous la forme de ces pe- 
tits corps en mouvement. Il exifte donc, dans 
les végétaux & dans les animaux , une fubf- 
tance vivante, qui leur eft commune ; c’eft 
cette fubftance vivante & organique qui eft Ja 
matiere néceflaire à la nutrition. L'animal fe 
nourrit de lanimal ou du végétal, comme le 
végétal peut aufli fe nourrir de l’animal ou du 
végétal décompolé : cette fubftance nutritive, 
commune à l’un & à l’autre, eft toujours vi- 
vante, toujours sétive : elle produit l'animal 
ou le végétal, lorfqu’elle trouve un moule in- 
térieur, une matrice convenable & analogue à 
Pun & à lPautre, comme nous l'avons expli- 
qué dans les premiers chapitres. Mais lorfque 
cette fubftance acive.fe trouve rafflemblée en 
grande abondance dans des endroits où elle 
peut s'unir, elle forme, dans le corps animal, 
d’autres animaux tels que le tænia, les afcari- 
des, les vers qu’on trouve quelquefois dans 


300  Hifioire Naturelle. 


les veines, dans les finus du cerveau, dans le 
foie, &c. Ces efpeces d'animaux ne doivent 
pas leur exiftence à d’autres animaux de mème 
elpece qu'eux ; leur génération ne fe fait pas 
comme celle des autres animaux : on peut 
donc croire qu’ils {ont produits par cette ma- 
tiere organique lorfqu’elle eft extravafee, ou 
lorfqu’eile n’eft pas pompée par les vaiffleaux 
qui {ervent à la nutrition du corps de lani- 
mal. Il eft aflez probable qu’alors cette fub£ 
tance productive, qui elt toujours active, & 
qui tend à s’organifer, produit des vers & de 
petits corps organifés de différente efpece, 
fuivant les différens lieux, les différentes ma- 
trices où elle fe trouve raflemblée. Nous au- 
rons dans Ja fuite occafion d'examiner plus 
en détail la nature de ces vers, & de plufeurs 
autres animaux qui fe forment de la mème 
facon, & de faire voir, que leur produétion 
eft très- différente de ce que l’on a penfé juf 
qu'ici. 

Lorfque cette matiere organique , qu’on 
peut regarder comme une femence univerfelle, 
elt rafflemblée en aflez grande quantité, comme 
elle left dans les liqueurs féminales & dans 
la partie mucilagineufe de linfufion des plan- 
tes, fon premier effet eft de végéter, ou plu: 
tôt de produire des êtres végétans- Ces efpe- 
ces de zoophites fe gonflent, fe bourfouflent, 
s'étendent, fe ramifient, & produifent enfuite 
des globules, des ovales & d’autres petits corps. 
de différente figure, qui ont tous une efpece 
de vie animale , un mouvement progrefnt, 


Des Animaux. 30I 


fouvent très-rapide, & d’autres fois plus lent: 
ces globules eux - mèmes fe décompolent, chan- 
gent de figure, & deviennent plus petits, & 
à melure qu'ils diminuent de grolieur, la rapi- 
dité de leur mouvement augmente. Lorfque 
le mouvement de ces petits corps elt fort ra- 
pide, & qu’ils font eux-mêmes en tres-grand 
nombre dans la liqueur, elle s’échauffe à un 
point même très-fenfible: ce qui m'a fait pen- 
{er que le mouvement & lation de ces par- 
ties organiques des végétaux & des animaux, 
pourroient bien être la caufe de ce que l’on ap- 
pelle fermentation. 


J'ai cru qu’on pouvoit préfumer aufli, que 
le venin de la vipere & les autres poifons 
actifs, mème celui de la morfure d’un animal 
enragé, pourroient bien être cette matiere active 
trop exaltée ;j mais je n’ai pas encore eu le 
temps de faire les expériences que jai proje- 
tées fur ce fujet, aufli-bien que fur les dro- 
gues qu’on emploie dans la médecine: tout ce 
que je puis aflurer aujourd’hui, c’eit que tou- 
tes les infufions des drogues les plus actives 
fourmillent de corps en mouvement , & que ces 
corps s’y forment en beaucoup moins de temps 
que dans les autres fubftances. 


Prefque tous les animaux microfcopiques 
font de la mème nature que les corps organi- 
fés, qui fe meuvent dans les liqueurs {émina- 
les, & dans les infufions des végétaux & de 
la chair des animaux : les anguilles de la farine, 
celles du blé ergoté, celles du vinaigre, cel- 


302 Hifioire Naturelle. 


les de l’eau qui a féjourné fur des gouttieres 
de plomb, &c. font des êtres de la mème na: 
ture que les premiers, & qui ont une origine 
femblable; mais nous rélervons pour lhiitoire 
particuliere des animaux microfcopiques les 
preuves que nous pourrions en donner ici. 


FIN du Volume. 


303 


RARE 


LETTRE de M. M. les Députés & Syndic 
de la Faculté de Théologie , à M. de Buffon. 


7 


M onsrEuRr, 


Nous avons été informés , par un d’entre nous, 
de votre part , que lorfque vous avez appris que 
l'Hiftoire Naturelle , dont vous êtes Auteur , étoit 
un des ouvrages qui ont été choifis par ordre de la 
Faculté de Théologie , pour être examinés &ÿ cen- 
furés , comme renfermant des principes €? des maxi- 
mes qui ne font pas conformes à ceux de la Religion , 
vous lui avez déclaré | que vous n’aviez pas eu in- 
tention de vous en écarter, &ÿ que vous étiez difpofe 
à fatisfaire la Faculté fur chacun des articles qu’elle 
trouveroit répréhenfibles dans votre dit ouvrage. 
Nous ne pouvons , Monfieur , donner trop d’éloges 
à une réfolution auffi chrétienne ; €ÿ pour vous met. 
tre en état de l’exécuter | nous vous envoyons les pro- 
pofitions extraites de votre livre | qui nous ont paru 
contraires a la croyance de P Églife. 

Nous avons l'honneur d'être avec une parfaite 
confidération. 


MONSIEUR, 


Vos très-humbies ES srès-0beiffans 
, Jerviteurs, 
/ . 
Les Députés & Syndic de la Fa: 
/ / . 3 
culté de Théologie de Paris. 
En la Maïfon de la Faculté, 
le 75 janvier 1751: 


304 Hifloire Nuturelle. 


PROPOSITIONS extraites d’un ouvrage qui 
a pour titre, Hiftoire Naturelle, € qui ont 
paru répréhenfibles à MM. les Députés de la 
Faculté de Théologie de Paris. 


L 


Ce font les eaux de la mer qui ont produit les 

montagnes, les vallées de la terre... ce font les 

eaux du ciel, qui, ramenanttout au rivezau, ren- 

dront un jour cette terre à la mer, qui s’en em- 

parera fucceflivement , en laiffant à découvert 

de nouveaux continens femblables à ceux que. 
nous habitons. Édition in-4°. tome I, page 124$ 
édit. in-12, tome I, page 181: 

I L 
\ = . 

Ne peut-on pas s’imaginer...... qu'une Co- 
mete tombant fur la {urface du foleil aura déplacé 
cet aftre, & qu’elle en aura féparé quelques peti- 
tes parties, auxqueïles. elle aura communiqué un 
mouvement d’impulfion....... en forte que les 
planetes auroient autrefois appartenu au corps du 
{oleil, & qu’elles en auroient été détachées, &c. 

“dition in-4°. page 133 ; in-12, page 193. 
IIL 

Voÿons dans quel état elles (les planetes, & 
fur-tout la terre ) {e font trouvées après avoir été 
féparées de la mafñle du foleil. Édit. in-4°. page 
143 ; in-12 , page 208. 

E V: 


30$ 
{ V. 


Le loleil s’'éteindra probablement... faute 
de matiere combultible ...., la terre, au {ortir 
du {oleil étroit donc brülante , & dans un état de 
liquéfaction. Édit. in-4°. page 149 ; in-12,, page 
21 7 


V. 


Le mot de vérité né fait naître qu’une idée 
vague .... & la définition elle-même, prife dans 
un fens général & abfolu, n’eit qu’une abftrac- 
tion, qui n’exifte qu’en vertu de quelque {uppo- 
fition. Edit. in-4°. tome I, page ÿ3 ; in-12, tome 
TJ, page 76. 


VL 


Il y a plufieurs efpècés de vérités ; & on à 
coutume de mettre dans le premier ordre les vé- 
rités mathématiques. Ce ne font cependant que 
des vérités de définitions : ces définitions portent 
fur des fuppofitions fimples , mais abftraites; & 
toutes les vérités en ce genre ne font que des con- 
fiquences compolées , mais toujours abftraites 
de ces définitions. 1bidem. 


VIT 


La fignification du terme. de vérité eft vague 
& compolée : il n’étoit donc pas poflible de la 
définir généralement. Il falloit , comme nous 
venons de le faire , en diftinguer les genres , afin 
de s’en former une idée nette. Édition in-4°, tome 
Î, page fÿ; in-12; tome I, page 79. 


Hifi, Nüt. des Anim, T. L Y 


306 
A URHE 


— Je ne parlerai point des autres ordres de veri. 
tés; celles de la morale , par exemple, qui font 
en partie réelles & en partie arbitraires. …. ..... 
elles n’ont pour objet que des convenances & des 
probabilités. Édit. in 4°. tome I, page ÿÿ ; in-12,, 
tome [, page 79. 

| I X. 

L’évidence mathématique & la certitude phy- 
fique , font donc les deux feuis points fous lef- 
quels nous devons confidérer la vérite. Dès 
qu'elle s’éloignera de l’un ou de l’autre, ce neft 
plus que vraïifemblance & probabilité. Ædie. in-4°. 
page fÿ; in-12, page So. Lil 

: L’exiftence de notre ame nous eft démontrée ; 
ou plutôt nous ne failons qu’un , cette exiftence 
& nous; Édition in-4°. tome Il, page 422; in-12; 
tome IV, page 154. 


XE 


L’exiftence de notre corps & des autres objets 
extérieurs elt douteufe pour quiconque raifonne 
fans préjugé ; car cette étendue en longueur, lar- 
geur & profondeur , que ñous appellons notre 
corps , & qui femble nous appartenir de fi pres; 
qu’elt-elle autre chofe ; finon un rapport de nos 
{ens ? Edit. in-4". tone Il, page 432 ÿ in-12% 


tome, IV >; page 1$5$. 


Nous pouvons croire qu'il y.4 quélque chofe 


307 
hors de nous ; mais nous n’en fomtnes pas fürs 5 
au lieu que nous fommes aflurés de l’exiftence 
réelle de tout ce qui eft en nous. Celle de notre 
ame eft donc certaine , & celle de notre corps pa- 
roîit douteufe , dès qu’on vient à penfer que la 
matiere pourroit bien n’être qu’un mode de notre 
ame, une de fes facons de voir. Édit. in-4°. tomé 
IT, page 434 ; in-12, tome IV, page 1$7. 


AILL 


Elle (notre ame ) verra d’une maniere bieri 
plus différente encore après notre mort; & tout 
ce qui caufe aujourd’hui fes fenfations , la ma- 
tiere en général, pourroit bien ne pas plus exifter 
pour elle alors, que notre propre corps, qui ne 
fera plus rien pour nous. Édit, in-4°. ibidem ; 
int-12, page 18. 

X I V: 


 L'ame....... eft impaffible par fon effence. 
Édit. in-4°. tome II, page 420 ; in-12,, tome IV 
pagé 152. 


308 


RÉPONSE de M. de Buffon, à MM. les 
DHL & Syndic de la Faculté de Thée- 
ogie, 


MES sum: 


J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur 
de m'écrire , avec les propofitions qui ont été extrai- 
tes de mon livre, €? je vous remercie de m'avoir mis 
a portée de les expliquer d'une maniere qui ne laifJe 
aucun doute ni aucune incertitude fur la droiture de 
mes intentions ; €ÿ J? vous le defirez, Meffieurs , je 
publierai bien volontiers, dans le premier volume de 
mon ouvrage qui paroîtra, les explications que j’ai 
l'honneur de vous envoyer. Je Juis avec refpeë , 


MESSIEURS, 


Votre très humble CS trèse 
- obéifjant Jerviteur , 


» RUFFON, 


Le 12 mars 176r. 


309 


J E déclare , 


1°. Que je n'ai eu aucune intention de con- 
tredire le texte de l’Écriture ; que je crois très- 
fermement tout ce qui y eft rapporté fur la créa. 
tion, foit pour l’ordre des temps, foit pour les 
circonftances des faits, & que j'abandonne ce 
qui, dans mon livre , regarde la formation de la 
terre, & en général tout ce qui pourroit être 
contraire à la narration de Moïie , n'ayant pré. 
fenté mou hypothefe {ur la formation des plane- 
tes que comme une pure {uppofition philofo- 
phique, 


2°, Que, par rapport à cette expreflion, le 
mot de vérité ne fait naître qu'une idée vague, je 
n'ai entendu que ce qu’on entend dans les écoles 
par idée générique , qui n’exifte point en {oi- 
mème ; mais feulement dans les efpeces dans lef. 
quelles elle a une exiftence réelle; & par confé- 
quent il y a réellement des vérités certaines en 
elles-mèmes , comme je l'explique dans Particle 
fuivant. 


3°. Qu’outre les vérités de conféquence & 
de fuppolition , il y a des premiers principes, ab. 
folument vrais & certains dans tous les cas, & 
indépendamment de toutes les fuppofitions , & 
que ces conféquences , déduites avec évidence 
de ces principes, ne font pas des vérités arbitrai_ 
res, mais des vérités éternelles & évidentes ; 
n'ayant uniquement entendu par vérités de déf- 
nitions que les fes vérités mathématiques. 

Cv 


V 3 


310 


4°. Qu'il y a de ces principes évidens & de 
ces conféquences évidentes dans plufieurs {cien- 
ces , & {ur-tout dans la métaphyfique & la mo- 
rale ; que tels font en particulier, dans la méta- 
phylique , l’exiftence de Dieu , fes principaux 
attributs ; l’exiftence , la fpiritualité & l’immor- 
talité de notre ame; & dans la morale, l’obliga. 
tion de rendre un culte à Dieu, & à un chacun 
ce qui lui eft dû; & en conféquence, qu’on eft ob- 
ligé d'éviter le larcin , l’homicide & les autres 
actions que la raifon condamne. : 


g°. Que les objets de notre foi font très-cer. 
tains, fans être évidens ; & que Dieu, qui les 
a révélés & que la raifon mème m’apprend ne 
pouvoir me tromper , m'en garantit la vérité & 
la certitude ; que ces objets font pour moi des 
vérités du premier ordre, foit qu’ils regardent le 
dogme , foit qu'ils regardent la pratique dans la 
morale : ordre de vérités, dont j'ai dit exprefle- 
ment, que Je ne parlerois point , parce que mon 
fujet ne le demandoit pas. 


6°. Que, quand j'ai dit que les vérités de la 
morale n’ont pour objet & pour fin que des con- 
venances & des probabilités , je n’ai jathais vou. 
Ju parler des vérités réelles ; telles que font non- 
feulement les préceptes de la Loi divine, mais 
encore ceux qui appartiennent à la Loi naturelle; 
& que j> n’entends , par vérités arbitraires, en 
fait de morale, que les loix qui dépendent de la 
volonté des hommes, & qui font différentes dans- 
différens pays , & par rapport à la conftitution 
des différens Etats. 


\ 


-31È 


7°. Qu'il n’eft pas vrai que lexiftence de no- 
tre ame & nous ne foient qu'un, en ce fens, 
que l’homme foit un ètre purement fpirituel, & 
non un compoié de corps & d’ame : que Pexif- 
rence de notre corps & des autres objets exté. 
rieurs eft une vérité certaine, puifque non-{eu- 
lement la Foi nous l’apprend, maïs encore., que 
la fagefle & la bonté de Dieu ne nous permettent 
pas de penfer , qu’il voulût mettre les hommes 
dans une illufion perpétuelle & générale; que, 
par cette railon, cette étendue en longueur, lar- 
geur & profondeur ( notre corps) n’eft pas un 
fimple rapport de nos fens. 


8°. Qu'en conféquence, nous fommes très. 
fûrs qu’il y a quelque chofe hors de nous, & que 
la croyance que nous avons des verités révélées , 
préfuppofe & renferme l’exiftence de plufieurs 
objets hors de nous ; & qu’on ne peut croire que 
la matiere ne foit qu’une modification de notre 
ame, mème en ce fens, que nos fenfations exif- 
tent véritablement; mais que les objets qui {em- 
blent les exciter, n’exiftent point réellement. 


9°. Que, quelle que foit la maniere dont 
lame verra dans l’état où elle {e trouvera depuis 
fa mort jufqu’au jugement dernier, elle fera cer- 
taine de l’exiftence des corps, & en particulier 
de celle du fien propre, dont l’état futur l’inté. 
reflera toujours , ainfi que l’Écriture nous lap- 
prend. 


10°. Que quand j'ai dit, que lame évoit im. 
paflible par fon eflence , je n’ai prétendu dire 
V4 


312 


rien autre chofe , finon, que l’ame, par fa na. 
ture , n’eft pas fufceptible des impreflions exté- 
rieures qui pourroient la détruire ; & je n’ai pas 
cru , que, par la puiffance de Dieu , elle ne pût 
être fufceptible des fentimens de douleur, que la 
Foi nous apprend devoir faire, dans l’autre vie, 
la peine du péché & le tourment des méchaus. 


Sign BUFFON. 


Le 12 mars 1761. 


315 


SECONDE LETTRE de MM. les Députés 
& Syndic de la Faculté de Théologie, à M, 
de Buffon, 


Monsieur, 


Nous avons reçu les explications que vous nous 
avez envoyées , des propofitions que nous avions 
trouvé répréhenfibles dans votre ouvrage qui a pour 
titre, Hiftoire Naturelle ; € apres les avoir lues 
dans notre a[Jemblée particulicre, nous les avons pré- 
fentées à la Faculté dans jon afjemblée générale du 
premier avril 17$1, prefente annce ; €ÿ aprés en 
avoir entendu la leëture , elle les a acceptées €ÿ ap- 
prouvées par fa délibération & fa conclufion dudit 
jour. 

Nous avons fait part en même temps, Monfieur, 
a la Faculte , de la promefje que vous nous avez faite 
de faire imprimer ces explications dans le premier 
ouvrage que vous donnerez au public , ft la Faculté 
de defire. Elle a reçu cette propofition avec une ex- 
tréme joie , € elle efpere que vous voudrez bien 
exécuter. Nous avons l'honneur d'être | avec les 
fentimens de la plus parfaite confidération , 


MR STE DR, 


Vos très-buribles €S très. ob&luns ferviteurs , 
Les Députés & Syndic de la Faculté 
, . . 
de Théologie de Paris, 


En la Maifon de la Faculté, 
Je 4 mai 1751. 


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DISCOURS 
PRONONCE 
DANS L'ACADÉMIE 
FRANCOISE, 

Par M. DE BUFFON, 


Le famedi 2$ Août 1753. 


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317 
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M. DE BUFFON ayant été élu par Mef- 

- fieurs de l Académie Francoife à la place de 
feu M. L'ARCHEVÉQUE DE SENS , y vinf 
prendre féance le famedi 25 août 1753, © 
prononca le Difcours qui fuir. 


M esstreurs, 


. Vous m'avez comblé d'honneur en m’ap- 
pellant à vous : mais la gloire n’eft un bien qu’au 
tant qu’on en eft digne; & je ne me perfuade pas, 
que quelques Eflais, écrits fans art & fans autre 
ornement que celui de la nature, foient des titres 
fufans pour ofer prendre place parmi les maîtres 
de Part , parmi les hommes éminens qui repré- 
fentent ici la {plendeur littéraire de la France , 
& dont les noms célébrés aujourd’hui par la voix 
des nations , retentiront encore avec éclat dans 
la bouche de nos derniersneveux. Vous avez eu, 
MESSIEURS, d’autres motifs en jettant les yeux 
fur moi: vous avez voulu donner à lilluftre 
Compagnie à laquelle jai l'honneur d’appartenir 
depuis long-temps, une nouvelle marque de con- 
fidération. Ma reconnoiffance , quoique parta- 
ece , n’en fera pas moins vive: mais comment 
fatisfaire au devoir qu’elle m’impofe en ce jour ? 
Je n'ai, MESSIEURS , à vous offrir que votre 
propre bien: ce {ont quelques idées fur le ftyle, 
que j'ai puilées dans vos ouvrages. C’elt en vous 
lifant , ceft en vous admirant qu’elles ont été 


318 


conGues ; c’eft en les foumettant à vos lumieres 
qu’elles fe produiront avec quelque fuccès. 

Il s’eft trouvé , dans tous les temps ; des 
hommes qui ont fu commander aux autres par la 
puiffance de la parole. Ce n’eit que dans les fiec- 
les éclairés que l’on a bien écrit & bien parlé. La 
véritable éloquence fuppofe l’exercice du génie 
& de la culture de Pefprit. Elle eft bien différente 
de cette facilité naturelle de parler ; qui n’eft 
qu’un talent , une qualité accordée à tous ceux 
dont les paflions font fortes , les organes fouples 
& l'imagination prompte. Ces hommes fentent 
vivement ,; Ss'affectent de mème, le marquent 
fortement au dehors ; &, par une impreflion 
purement mécanique , ils tranfmettent aux au 
tres leur enthoufiafme & leurs affections. C’eft le 
corps qui parle au corps ; tous les mouvemens ; 
tous les fignes concourent & fervent également. 
Que faut-il pour émouvoir la multitude & l’en: 
trainer ? que faut-il pour ébranler la plupart des 
autres hommes & les perfuader? Un ton véhé- 
ment & pathétique , des geftes expreflifs & fré. 
quens , des paroles rapides & fonnantes. Mais, 
pour le petit nombre de ceux dont la tète eft 
ferme, le soût délicat & le fens exquis, & qui, 
comme vous, MESSIEURS, comptent pour peu 
le ton, les geftes & le vain fon des mots, il faut 
des chofes, des penfées, des raïlons ; il faut fa- 
voir les prefenter , les nuancer , les ordonner : 
il ne fuffit pas de frapper l’orcille & d’occuper les 
yeux; il faut agir fur l'ame, & toucher le cœur 
en parlant à l'efprit. 

Le ftyle n’eft que l’ordre & le mouvement 
qu'on met dans {es penfées. Si on les enchœne 


319 


étroitement ; fi on les ferre , le ftyle devient 
fort, nerveux & concis. Si on les laifle fe fuc< 
céder lentement , & ne fe joindre qu’à la fa: 
veur des mots, quelqu’élégans qu’ils foient, le 
ftyle fera diffus , lâche & trainant. 

Mais avant de chercher l’ordre dans lequel 
on préfentera fes penfées , il faut s’en ètre fait 
un autre plus général , où ne doivent entrer 
que les premieres vues & les principales idées. 
C’elt en marquant leur place fur ce plan qu’un 
fujet fera circonfcrit , & que l’on en connoïtra 
l'étendue ; c’eft en fe rappellant fans cefle ces 
premiers linéamens , qu’on déterminera les ju£ 
tes intervalles qui féparent les idées principa- 
les, & qu'il naitra des idées accefloires & 
moyennes , qui ferviront à les remplir. Par la 
force du génie, on fe repréfentera toutes les 
idées générales & particulieres fous leur véri- 
table point de vue ; par une grande finefle de 
difcernement , on diftinguera les penfées ftéri- 
les des idées fécondes ; par la fagacité que donne 
la grande habitude d'écrire , on fentira d’a- 
vance quel fera le produit de toutes ces opéra- 
tions de l’efprit. Pour peu que le fujet foit 
valte ou compliqué ; il eft bien rare qu’on 
puifle l’embrafler d’un coup d'œil, ou le péné. 
trer en entier d’un feul & premier effort de 
genie; & il ét rare encore , qu’après bien des 
réflexions on en faififle tous les rapports. On 
ne peut donc trop s’en occuper ; c’eft mème 
le feul moyen d’affermir , d'étendre & d’élever 
{es penfées: plus on leur donnera de fubftance 
& de force, plus il fera facile enfuite de les 
réalifer par l’expreffion. | 


\ 


320 


Ce plan n’eft pas éncote le ftÿle, mais il er 
eft la bafe: il le foutient, il le dirige, il regle 
fon mouvement & le foumet à des loix. Sans 
cela ; le meilleur écrivain s’égare; fa plume 
marche fans guide, & jette à l'aventure des 
traits irréguliers & des figures difcordantes. 
Quelque brillantes que {oient les couleurs qu’il 
emploie, quelques beautés qu’il feme dans les 
détails, comme l’enfemble choquera, ou ne fe 
fera point fentir, l'ouvrage ne fera point conf: 
truit; & en admirant lefprit de l’auteur, on 
pourra foupconner qu’il manque de génie. C’eft 
par cette raïfon que ceux qui écfivent comme 
ils parlent, quoiqu’ils parlent très-bien, écrivent 
mal; que ceux qui s’abandonnent au premier feu 
de leur imagination, prennent un ton qu’ils ne 
peuvent foutenir; que ceux qui craignent de 
perdre des penlées ifolées, fugitives, & qui 
écrivent en différens temps des morceaux déta- 
chés, ne les réuniflent jamais fans tranfitions 
forcées; qu’en un mot, il y a tant d'ouvrages 
faits de pieces de rapport, & fi peu qui foient 
fondus d’un feul jet. 

Cependant tout fujet eft un, & quelque 
vafte qu’il foit, il peut ètre renfermé dans uu 
feul difcours: les interruptions, les repos, les 
fections ne devroient ètre d’ufage que quand on 
traite des fujets différens, ou lorfqu'ayant à : 
parler de chofes grandes, épineules & difpara- 
tes, la marche du génie fe trouve interrompue 
par la multiplicité des obftacles, & contrainte 
par la néceilité des circonftances : autrement, 
le grand nombre de divifions, loin de rendre 
. nu ouvrage plus folide, en détruit cu : 
Je 


321 


le livre paroit plus clair aux yeux, maisle def. 
fein de l’Auteur demeure obfcur : il ne peut 
faire imprefion fur lefprit du lecteur; il ne peut 
même fe faire {entir que par la continuité du 4l, 
par la dépendance harmonique des idées, par un 
développement fucceilif, une gradation {oute. 
nue, un mouvement uniforme que toute inter- 
ruption détruit ou fait languir. 

Pourquoi les ouvrages de la nature font-ils 
fi parfaits? C’eft que chaque ouvrage eft un tout, 
& qu’elle travaille fur un plan éternel dont elle 
ne s’écarte jamais : elle prépare en filence les 
germes de fes productions; elle ébauche, par un 
acte unique, la forme primitive de tout être vi- 
vant: elle la développe, elle la perfectionne par 
un mouvement continu & dans un temps pref- 
crit. L'ouvrage étonne, mais c’eft l'empreinte 
divine dont il porte les traits qui doit nous frap- 
per. L'efprit humain ne peut rien créer: il ne 
produira qu'après avoir été fécondé par l’expé- 
rience & la méditation; fes connoïflinces font 
les germes de fes productions: mais s’il imite la 
Nature dans fa marche & dans fon travail, s’il 
s’'éleve par la contemplation aux vérités les plus 
fublimes; s’il les réunit, s’il les enchaîne, s’il 
en forme un fyffeme par la réflexion, il établira 
{ur des fondemens inébranlables, des monumens 
immortels. | 

C’eft faute de plan, c’eft pour avoir pas 
aflez réfléchi fur {on objet, qu'un homme d’ef- 
prit {e trouve embarrafié, & ne fait par où com- 
mencer à écrire. Il apperçoit à la fois un grand 
nombre d'idées: comme il ne les a ni compa- 
rées m fubordonnées, rien ne le détermine à 
préférer les unes aux autres; il demeure donc 

Hifi. Nat. des Anim. T. L X 


322 


dans la perplexité, Mais lorfqu'il fe fera fait 
un plau, lorfqu’une fois il aura raffemblé & mis 
en ordre toutes les idées effentielles à fon fujet, 
il s’appercevra aifément de linftant auquel il doit 
prendre la plume; il fentira le point de matu- 
rité de la production de lefprit, il fera prefñé 
de la faire éclore, il n’aura mème que du plailir 
à écrire ; les penfées fe fuccéderont aifément, & 
le ftyle fera naturel & facile. La chaleur naitra 
de ce plaifir, fe répandra par-tout, & donnera 
de la vie à chaque expreflion; tout s’animera 
de plus en plus: le ton s’élevera, les objets 
prendront de la couleur , & le fentiment fe 
joignant à la lumiere, l’augmentera, la portera 
plus loin, la fera pañler de ce que l’on dit, à ce 
que l’on! va dire, & le ftyle deviendra intérel- 
fant & lümineux. 

Rien ne s’oppofe plus à la chaleur, que le 

defir de mettre par-tout des traits faillans: rien 
n’eft plus contraire à la lumiere, qui doit faire 
un corps & fe répandre uniformément dans un 
îcrit, que ces étincelles qu’on ne tire que par 
force, en choquant les mots les uns contre les 
autres, & qui ne vous éblouiffent, pendant quel- 
ques inftans, que pour vous laifler enfuite dans 
les ténebres. Ce font des penfées qui ne bril- 
lent que par l’oppofition: l’on ne préfente qu’un 
côté de l’objet; on met dans l'ombre toutes les 
autres faces, & ordinairement ce côté, qu’on 
choifit, eft une pointe, un angle fur lequel on 
fait jouer lefprit avec d’autant plus de facilité, 
qu’on l’éloigne davantage des grandes faces fous 
lefquelles le bon fens a coutume de confidérer 
les chofes. 

Rien n’eft encore plus oppofé à la véritable 


“ 


323 


éloquence que l'emploi de ces penfées fines, & 
la recherche de ces idées légeres, déliées, fans 
confiftance, & qui, comme la feuille du métal 
battu , ne prennent de l’éclat qu’en perdant de 
Ja folidité : auf plus on mettra de cet elprit 
mince & brillant dans un écrit, moins il y aura 
de nerf, de lumiere, de chaleur & de ftyle, à 
moins que cet efprit ne foit lui-mème le fond 
du fujet, & que l’Écrivain nait pas eu d'autre 
objet que la plaifanterie: alors l’art de dire de 
petites chofes devient peut-être plus difficile que 
Part d’en dire de grandes. 

Rien n’eft plus oppolé au beau naturel, que 
la peine qu’on fe donne pour exprimer des cho- 
es ordinaires ou communes d’une maniere fin- 
guliere ou pompeufe ; rien ne dégrade plus VÉ- 
ctivain. Loin de admirer, on le plaint d’avoir 
pañlé tant de temps à faire de nouvelles combi- 
naïfons de fyllabes, pour ne dire que ce que 
tout le monde dit, Ce défaut eft celui des ef 
ptits cultivés, mais f{tériles: ils ont des mots 
en abondance , point d'idées. Ils travaillent 
donc fur les mots, & s’imaginent avoir com- 
biné des idées, parce qu'ils ont arrangé des 
phrafes, & avoir épuré le langage, quand ils 
l'ont corrompu en détournant les acceptions. 
Ces Écrivains n’ont point de ftyle, ou, fi l’on 
veut, ils n’en ont que l'ombre : le ftyle doit 
graver des penfces; ils ne favent que tracer des 
paroles. 

Pour bien écrire, il faut donc pofléder plei- 
nement fon fujet; il faut y réfléchir aflez pour 
voir clairement l’ordre de fes penfées, & en 
former une fuite, une chaîne continue, dont 
chaque point repréfente une + & lorfqu’on 

A 2 


324 


aura pris la plume il faudra la conduire fuccef 
fivement fur ce premier trait, fans lui permet- 
tre de s’en écarter ; fans l’appuyer trop inéga- 
lement, fans lui donner d'autre mouvement que 
celui qui fera déterminé par lefpace qu’elle doit 
parcourir. C’elt en cela que confifte la févérité 
du flyle: c’eft aufli ce.qui en fera l'unité, & ce 
qui en réglera ja rapidité; & cela feul aufli fuf- 
fira pour le rendre précis & fimple, égal & clair, 
vif & fuivi. À cette premiere regle, dictée par 
le génie, fi l’on joint de la délicateffe & du goût, 
du fcrupule fur le choix des expreflions ;. de 
l'attention à ne nommer les chofes que par les 
termes les plus généraux, le ftyle aura de la no- 
blefle. Si lon y joint encore de la défiance pour 
Jon premier mouvement, du mépris pour tout 
ce qui n’eft que brillant, & une répusenance 
conitante pour l’équivoque & la plaifanterie, le 
ftyle aura de la gravité; il aura mème de la 
majefté. Enfin fi l’on écrit comme l’on pente; 
fi lon eft convaincu de ce que l’on veut per- 
fuader, cette bonne foi avec foi-mème, qui fait 
la bienféance pour les autres & la vérité du ftyle, 
Jui fera produire tout fon effet, pourvu que 
cette perfuafion intérieure ne fe marque pas par 
un enthoufiafme trop fort, & qu’il y ait par. 
tout plus de candeur que de confiance, plus de 
raifon que de chaleur. 

Ceft ainfi, Messieurs, qu'il me f:mbloit, 
en vous lifant, que vous me parliez, que vous 
m'inftruifiez : mon ame, qui recueilloit avec 
avidité ces oracles de la fagefle, vouloit prendre 
lPeflor & s'élever jufqu’à vous. Vains eflorts! 
Les regles, dificz-vous encore, ne peuvent fup- 
pléer au génie; sil manque, elles feront inuti- 


33 


les: bien ecrire, c’eft tout-à-la-fois bien penfer, 
bien fentir & bien rendre; c’eft avoir en mème 
temps de lefprit, de lame & du goût. Le ftyle 
fuppofe la réunion & l'exercice de toutes les fa- 
cultés intellectuelles : les idées feules forment 
Je fond du ityle; l'harmonie des paroles n’en eft 
que l’accefloire, & ne dépend que de Ja fenfibi- 
lité des organes. Il fuit d’avoir un peu d’o- 
reille pour éviter les diflonances des mots, & de 
lavoir exercée, perfectionnée par la lecture des 
Poëtes & des Orateurs, pour que mécanique- 
ment on foit porté à limitation de la cadence 
poëtique & des tours oratoires. Or jamais l'i- 
mitation n’a rien créé: aufhi cette harmonie des 
mots ne fait ni le fond, ni le ton du ftyle, & 
{e trouve fouvent dans des Écrits vides d’idées. 

Le ton n’eft que la convenance du ftyle à 
la nature du fujet. Il ne doit jamais être forcé: 
il naîtra naturellement du fond mème de la chofe, 
& dépendra beaucoup du point de généralité au- 
quel on aura porté fes penfées. Si l’on s’eft élevé 
aux idées les plus générales, & fi l’objet en lui- 
mème eft grand, le ton paroîtra s'élever à la 
meme hauteur; & fi, en le foutenant à cette 
élévation, le génie fournit aflez pour donner à 
chaque objet une forte lumiere, fi l’on peut 
ajouter la beauté du coloris à l'énergie du deffin, 
fi l’on peut en un mot, repréfenter chaque idée 
par une image vive & bien terminée, & former 
de chaque fuite d’idée un tableau harmonieux & 
mouvant, le ton fera non-feulement élevé, mais 
fublime. 

Ici, Messieurs , l'application feroit plus 
que la regle, les exemples inftruiroient mieux 
que les préceptes ; mais comme il ne nef pas 


X 3 


326 


permis de citer les morceaux fublimies qui m'ont 
fi fouvent tranfporté en lifant vos ouvrages, je 
fuis contraint de me borner à des réflexions. Les 
ouvrages bien écrits feront les feuls qui pañleront 
a la poftérité: la multitude des connoiïfances, 
la fingularité des faits, la nouveauté mème des 
découvertes ne {ont pas de furs garans de l’im- 
rortalité. Si les ouvrages qui les contiennent 
ge roulent que fur de petits objets, s'ils font 
écrits fans goût, fans noblefle & fans génie, ils 
périront, parce que les connoiflances, les faits 
& les découvertes s’enlevent ailément, {e tranf- 
portent, & gagnent mème à être mifes en œuvre 
par des mains pius habiles. Ces chofes font 
hors de l’homme: le ftyle eft l’homme mème. 
Le ftyle ne peut donc ni s’enlever, ni fe tranf 
porter, ni s’altérer: s’il eft élevé, noble, fubli- 
me, l’Auteur fera également admiré dans tous 
les temps; car il n’y a que la vérité qui foit du- 
rable & même éternelle. Or un beau ftyle n’eft 
tel en effet que par le nombre infini de vérités 
qu’il prélente. Toutes les beautés intellectuel- 
les qui s'y trouvent, tous les rapports dont 
il eft compofé, font autant de vérités aufli uti- 
les, & peut-être plus précieufes pour lefprit 
humain, que celles qui peuvent faire le fonds du 
fujet. 

Le fublime ne peut être que dans les grands 
fujets. La Poëfe, l’'Hiftoire & la Philofophie 
ont toutes le mème objet, & un très-grand ob- 
jets l'Homme & la Nature. La Philofophie 
décrit & dépeint la Nature; la Poëfe Ja peint 
& l’embellit: elle peint aufli les hornmes, elle 
les agrandit, elle les exagere, elle crée les Héros 
& les Dieux. L’hifloire ne peint que l’homme, 


327 


& le peint tel qu'il cft: ainhi le ton de l’'Hifto- 
rien ne deviendra fublime que quand il fera le 
portrait des plus grands hommes, quand il ex- 
pofera les plus grandes actions, les plus grands 
mouvemens, les plus grandes révolutions, & 
par-tout ailleurs il {ufhra qu’il {6it majeftueux 
& grave. Le ton du Philolophe pourra devenir 
fublime toutes les fois qu’il parlera des loix de 
la Nature, des êtres en général, de lefpace, de 
la matiere, du mouvement & du temps ; de 
lame, de l’efprit humain, des fentimens, des 
paflions : dans le refte, il fufhira qu’il foit no- 
ble & élevé, Mais le ton de lOrareur ou du 
Poëte, dès que le lujet eft grand, doit toujours 
être fublime, parce qu’il eft le maître de join- 
dre à la grandeur du fujet autant de couleur, 
autant de mouvement, autant d'illuñon qu’il 
Jui plaît; & que devant toujours peindre & tou- 
jours agrandir les objets, 1l doit aufli par-tout 
employer toute la force, & déployer toute lé- 
tendue de fon génie. 

Que de grands objets, MESSIEURS, frap- 
pent ici mes yeux! Etc quelftyle & quel ton fau- 
droit-il employer pour les peindre & les repré- 
enter dignement ? L’élite des hommes eft aflem- 
biée: la fagefle eft à leur tète: la Gloire, aflife 
au milieu d'eux, répand fes rayons {ur chacun, 
& les couvre tous d’un éclat toujours le mème 
& toujours renaïflant. Des traits d’une lumiere 
plus vive encore partent de {à couronne immor- 
telle, & vont {e réunir fur le front augufte du 
plus puiffant & du meilleur des Rois. Je le 
vois ce Héros, ce Prince adorable, ce Maitre 
fi cher, Quelle nobleffle dans tous ces traits! 
Quelle majefté dans toute fa perfonne ! Que 


328 


dame & de douceur naturelle dans fes regards! 
Il les tourne vers vous, MESSIEURS, & vous 
brillez d’un nouveau feu ; une ardeur plus vive 
vous embrafe. J'entends déja vos divins accens 
& les accords de vos voix: vous les réuniflez 
pour célébrer fes vertus, pour chanter fes viétoi= 
res, pour applaudir à notre bonheur; vous les 
réuniflez pour faire éclater votre zele, exprimer 
votre amour, & tranfmettre à la poftérité des 
fentimens dignes de ce grand Roi & de fes def 
cendans. Quels concerts ! ils pénetrent mon 
cœur ; ils feront immortels, comme le nom de 
LOUIS. | 

Dans le lointain, quelle autre {cene de grands 
objets! Le génie de la France, qui parle à Rt 
chelieu, & lui diéte à la fois Part d'éclairer les 
hommes & de faire régner les Rois. La Juftice 
& la Science, qui conduifent Seguier, & léle- 
- vent de concert à la premiere place de leurs tri- 
bunaux. La Vi@oire, qui s’'avance à grands 
pas, & précede le char triomphal de nos Rois, 
où LOUIS LE GRAND, aflis fur des 
trophées, d’une main donne la paix aux Na- 
tions vaincues, & de l’autre raflemble dans ce 
palais les Mufes difperfées. Et près de moi, 
MESSIEURS, quel autre objet intérefiant! La 
Religion en pleurs, qui vient emprunter l'or 
gane de l’'Éloquence pour exprimer {a douleur, 
& femble m’accufer de fufpendre trop long-temps 
vos regrets fur une perte que nous devons tous 
reflentir avec elle. 


FIN du tome premier. 


Tom J. | | PER 251: 


ARE Ter T h Fe nRs 


Tr ’£ Dsl 1 MIE VOUS 


imac lpermalques suivant la derniere Edilion deLecuvencck. 


Du Beer Du Chien. Du Lapin | 


Anx mort. Ani vivant Ani mort. Ani vivant. 


Flirt L'ÉtE. Z/Forrirrie 


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(Tom.l. PLV. Pag. 24 


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HISPFOIRE 
GÉNÉRALE 


DES 
ANIMAUX 
L'HOMME, 


Ÿ COMPRIS L'ARITHMÉTIQUE MORALE. 


Par 
Mae COMTE DEBUFEON 


TOME SECOND. 
Avec Figures. 


Re Sim 
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BERNE, 


Chez LA | NOUNÈLEE SOCTÉTÉ TYPOGRAPHIQUE. 


MDI DCC. ACIL. 


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HISTOIRE 
NATURELLE. 
DES ANIMAUX. 


CHA PLACE NTIRE 


Varieté de la generation des animuux. 
SG 


La matiere qui fert à la nutrition & à Ja 
reproduction des animaux & des végétaux, eft 
donc la mème : c’eft une fubftance productive 
& univerfelle , compofée de molécules organi- 
ques toujours exiltantes toujours actives, dont 
la réunion produit les corps organifés. La Na- 
ture travaille donc toujours fur le mème fonds, 
& ce fonds eft inépuifable ; mais les moyens 
qu’elle emploie pour le mettre en valeur, font 
différens les uns des autres, & les différences 
ou les convenances générales méritent que nous 
y faflions attention ; d’autant plus que c’eft de- 
là que nous devons tirer les raifons des excepx 
tions & des variétés patticulieres. 


Hif. Nat, des Anim. T. II, À 


2 | Hiftoire Naturelle. 


On peut dire en général, que les grands 
animaux font moins féconds que les petits : la 
baleine, lPéléphant, le rhinocéros , le chameau, 
le bœuf, le cheval, l’homme, &c. ne produi- 
{ent qu’un fœtus, & très-rarement deux; tau- 
dis que les petits animaux , comme les rats, les 
harengs, les infeétes, produifent un grand nom- 
bre de petits. (Cette différence ne viendroit-elle 
pas de ce qu'il faut beaucoup plus de nourri- 
ture pour entretenir un grand corps que pour 
en nourrir un petit, & que, proportion gar- 
dée, ily a dans les grands animaux beaucoup 
moins de nourriture fuperfue qui puifle de- 
venir femence, qu'il n’y en a dans les petits 
animaux ? Il cft certain que les petits animaux 
mangent plus à proportion que les grands; mais 
il femble aufi que la multiplication prodigieufe 
des plus petits animaux , comme des abeïlles , des 
mouches & des autres infectes, pourroît être 
attribuée à ce que ces petits animaux, étant 
doués d'organes très-fins & de membres tres- 
déliés, ils font plus en état queles autres, de 
choifir ce qu’il y a de plus fubitantiel & de plus 
organique dans les maticres végétales ou anima. 
les dont ils tirent leur nourriture. Une abeille, 
qui ne vit que de la fubftance la plus pure des 
fleurs, recoit certainement par cette nourriture 
beaucoup plus de molécules organiques, propor- 
tion gardée, qu’un cheval ne peut en recevoir 
par les parties groflieres des végétaux , le foin 
& la paille, qui lui fervent d’aliment; aufli le 
cheval ne produit -il qu’un fœtus, tandis que 
-Pabeille en produit trente mille. 

Les animaux ovipares font en général plus 


des Animaux. 3 


petits que les vivipares ; ils produifent auff beau. 
coup plus. Le féjour que les fœtus font dans la 
matrice des vivipares, s’oppole encore à la mul- 
tiplication. Tandis que ce vifcere eft rempli, 
& qu'il travaille à la nutrition du fœtus, il 
ne peut y avoir aucune nouvelle génération; 
au lieu que les ovipares, qui produifent en meme 
temps les matrices & les fœtus, & qui les lai 
{ent tomber au dehors, font prefque toujours 
en état de produire; & l’on fait qu’en empèe- 
chant une poule de couver, & en la nourriflant 
largement, on augmente confidérablement le 
produit de fa ponte. Si Les poules ceflent de pon- 
dre lorfqu’elles couvent, c’eft parce qu’elles ont 
ceflé de manger, & que la crainte où elles pa- 
roiflent ètre de laifler refroidir leurs œufs, fait 
qu'elles ne les quittent qu’une fois par jour, & 
pour un très-petit temps , pendant lequel elles 
prennent un peu de nourriture , qui peut - être 
ne va pas à la dixieme partie de ce qu’elles en 
prennent dans les autres temps. 

Les animaux qui ne produifent qu’un petit 
nombre de fœtus, prennent la plus grande par- 
tie de leur accroiflement, & mème leur accroif. 
fement tout entier, avant que d’être en état 
d’engendrer; au lieu que les animaux qui mul. 
tiplient beaucoup , engendrent avant mème que 
leur corps ait pris la moitié, ou mème le quart 
de fon accroiflement. L'homme, le cheval, le 
bœuf, l’âne, le bouc, le bélier ne font Capa 
bles d’engendrer que quand ils ont pris la plus 
grande partie de leur accroiflement : il en eft 
de mème des pigeons, & des autres oifeaux qui 
ne produifent qu’un petit ngmbre aude mais 

à 


4 Hiftoire Naturelle. 


.ceux qui en produifent un grand nombre, 
comme les cogs & les poules, les poiflons, &c. 
engendrent bien plus côt. Un coq eft capable 
d’engendrer à l’âge de trois mois, & il n’a pas 
alors pris plus du tiers de fon accroiflement : 
un poiflon, qui doit au bout de vingt ans pe- 
{er trente livres, engendre dès la premiere ou 
feconde année, & cependant il ne pele peut- 
être pas alors une demi-livre. Mais il y auroit 
des obiervations particulieres à faire {ur l’accroif- 
fement & la durée de la vie des poiflons. On 
peut reconnoître à- peu- près leur âge, en exa- 
minant avec une loupe ou un microfcope les 
couches annuelles dont font compofées leurs 
écailles; mais on ignore jufqu’où il peut s’éten- 
dre. Jai vu des carpes chez M. le Comte de 
Maurepas, dans les foflés de {on château de 
Pontchartrain, qui ont au moins cent cinquante 
ans bien avérés, & elles m'ont paru aufli agi- 
les & aufli vives que des carpes ordinaires. Je 
ne dirai pas, avec Leeuwenhoek, que les poif- 
fons font immortels, ou du moins qu’ils ne 
peuvent mourir de vieillefle : tout, ce me {em- 
ble, doit périr avec le temps; tout ce qui a eu 
une origine, une naiflance, un commencement, 
doit arriver à un but, à une mort, à une fin. 
Mais il eft vrai que les poifions, vivant dans 
un élément uniforme, & étant à l'abri des gran- 
des viciilitudes & de toutes les injures de Pair, 
doivent fe conferver plus long-temps dans le 
même état que les autres animaux ; & fi ces 
viciflitudes de l’air font, comme le prétend un 
grand Philofophe (k), les principales caufes de 


(4) Le Chancelier Bacon, Voyez fon Traité de la vie & de 
la mort. 


Des Animaux. s: 


la deftruction des êtres vivans , il eft certain 
que les poifons , étant de tous les animaux ceux 
qui y font le moins expofés, ils doivent durer 
beaucoup plus long-temps que les autres. Mais 
ce qui doit contribuer encore à la plus longue 
durée de leur vie, c’eft que leurs os font d’une 
fubftance plus molle que ceux des autres ani- 
maux, & qu'ils ne fe durciflent pas, & ne chan- 
gent prefque point du tout avec l’âge : les arè- 
tes des poiflons s’alongent, groffiflent & pren- 
nent de l’accroiflement fans prendre plus de fo. 
lidité, du moins fenfiblement ; au lieu que les 
os- des autres animaux, aufli-bien que toutes 
les autres parties folides de leur corps, p'en- 
nent toujours plus de dureté & de folidité ; & 
enfin , lorfqu’elles {ont abfolument remplies & 
obftruées , le mouvement cefle & la mort fuit. 
Dans les arètes, au contraire, cette augmenta- 
tion de folidité, cette répletion, cette obftruc- 
tion qui eft la caufe de la mort naturelle, ne 
fe trouve pas, ou du moins ne fe fait que par 
degrés beaucoup plus lents & plus infenfbles ; 
& il faut peut-être beaucoup de temps pour que 
les _poiflons arrivent à la vicilleffe. 

Tous les animaux quadrupedes, & qui font 
couverts de poil, font vivipares ; tous ceux 
qui font couverts d’écuilles, {ont ovipares. Les 
vivipares font, comme nous l'avons dit, moins 
féconds que les ovipares. Ne pourroit- on pas 
croire , que, dans les quadrupedes ovipares , 1l 
fe fait une bien moindre déperdition de fubf- 
tance par la tranfpiration; que le tiu ferré des 
écailles la retient; au lieu que, dans les ani- 
maux couverts de poil, cette trantniration elt 


À 2 


6 Hifioire Naturelle. 


plus libre & plus abondante? & n’eft-ce pas 
en partie par cette furabondance de nourri- 
ture , qui ne peut être emportée par la tran{pi- 
ration, que ces animaux multiplient davantage, 
& qu’ils peuvent auf fe pañler plus long-temps 
d’alimens que les autres? Tous les oifeaux & 
tous les infeétes qui volent, {ont ovipares . à 
l'exception de quelques efpeces de mouches (1), 
qui produifent d’autres petites mouches vivan- 
tes. Ces mouches n’ont pas d’ailes au moment 
de leur naïflance : on voit ces ailes poufler & 
grandir peu-a-peu, à mefure que la mouche 
groilit, & elle ne commence à s’en {ervir , que 
quand elle à pris fon accroiflement. Les poif. 
fons couverts d’écailles font aufli tous ovipares: 
les répetiles qui n’ont point de pieds, comme 
Jes couleuvres & les différentes efpeces de fer- 
pens font aufli ovipares. Ils changent de peau, 
& cette peau eft compofée de petites écailles. 
La vipere ne fait qu’une légere exception à la 
regle générale ; car elle n’eft pas vraiment vivi. 
pare: elle produit d’abord des œufs, & les pe- 
tits fortent de ces œufs ; mais il eft vrai que 
tout cela s’opere dans le corps de la mere, & 
qu’au lieu de jetter fes œufs au dehors, comme 
Jes autres animaux ovipares , elle les garde & 
les fait éclore en dedans. Les falamandres, dans 
Jefquelles on trouve des œufs, & en meme temps 
des petits déja formés, comme l’a obfervé M. 
de Maupertuis (m) , feront une exception de la 
mème efpece dans les animaux quadrupedes ovi- 
pares. 


(4) Voyez Leeuwenhoek , fome IV, pages 91 9 92. 
(zx ) Mémoires de l'Acad. annéé 1727 , page 32. 


Des Animaux. 7 


La plus grande partie des animaux fe perpé- 
tue par la copulation. Cependant, parmi les 
animaux qui ont des fexes, il y en a beaucoup 
qui ne fe joignent pas par une vraie copuiation. 
Il femble que la plupart des oïfeaux ne faflent 
que comprimer fortement la femelle ; commele 
coq, dont la verge, quoique double, eft fort 
courte; les moineaux, les pigeons, &c. D’au- 
tres, à la vérité, comme l’autruche, le canard, 
lPoie, &c. ont un membre d’une groffeur con- 
fidérable , & l’intromiflion n’elt pas équivoque 
dans ces efpeces. Les poiflons mâles s’approchent 
de la femelle dans le temps du frai: il femble 
mème qu'ils fe frottent ventre contre ventre, 
car le mâle fe retourne quelquefois fur le dos 
pour rencontrer le ventre de la femelle: mais 
avec cela il n’y aucune copulation ; le membre 
néceflaire à cet acte n’exifte pas, & lorfque les 
poiflons mâles s’approchent de fi prés de la fe- 
melle, ce aeft que pour répandre la liqueur 
contenue dans leurs laites, fur les œufs que la 
femelle laifle couler alors. Il femble que ce 
foient les œufs qui les attirent plutôt que la fe- 
melle; car fi elle cefle de jetter des œufs, le 
male abandonne, & fuit avec ardeur les œufs 
que le courant emporte , ou que le vent difperle: 
on le voit paller & repañler cent fois dans tous 
les endroits où il y a des œufs. Ce n’elt fûre- 
ment pas pour l’amour de la mere qu’il fe donne 
tous ces mouvemens. [Il n’elt pas à préfumer 
qu’il la connoifle toujours; car on le voit ré- 
pandre fa liqueur fur tous les œufs qu’il ren- 
contre, & fouvent avant que d’avoir rencon- 
tré la femelle. 

A 4 


8 Hiftoire Naturelle. 


Il y a donc des animaux qui ont des fexes 
& des parties propres à la copulation ; d’autres 
qui ont aulli des fexes & qui manquent des par- 
ties néceilaires à la copulation ; d’autres, comme 
les limacons, ont des parties propres à la co- 
pulation , & ont en même temps les deux fe- 
xes; d’autres, comme les pucerons, n’ont point 
de fexe, font également peres ou meres, & 
engendrent d’eux-mèmes & fans copulation, 
quoiqu’ils s’accouplent aufli quand il leur plaît, 
fans qu’on puifle favoir trop pourquoi, ou, 
pour mieux dire, fans qu’on puifle {avoir fi cet 
accouplement eft une conjonction de fexes, 
puiiqu’ils en paroïflent tous également privés 
ou également pourvus; à moins qu'onne veuille 
fuppofer , que la Nature a voulu renfermer 
dans l'individu de cette petite bète, plus de 
facultés pour la génération que dans aucune au- 
tre efpece d'animal, & qu’elle lui aura accordé 
non-feulement la puiflance de fe reproduire tout 
feul, mais encore le moyen de pouvoir auffi fe 
multiplier par la comunication d’un autre in- 
dividu. 

Mais, de quelque facon que la génération 
s’opere dans les différentes efpeces d'animaux, 
il paroït que la nature la prépare par une nou- 
velle production dans le corps de l'animal. Soit 
que cette production {e manifefte au dehors, 
foit qu’elle refte cachée dans l’intérieur , elle 
précede toujours la génération; car fi l’on exa- 
mine les ovaires des ovipares & les tefticules 
des femelles vivipares, on reconnoîtra, qu’a- 
vant limprégnation des unes -& la fécondation 
des autres, 1l arrive un changement confidéra 


Des Animaux. 9 


ble à ces parties, & qu’il fe forme des produc- 
tions nouvelles dans tous les animaux, lorf- 
qu'ils arrivent au temps où ils doivent fe mul- 
tiplier. Les ovipares produifent des œufs, qui 
d’abord font attachés à l'ovaire , qui, peu-à-peu, 
groffiflent & s’en détachent , pour Îe revêtir en- 
fuite dans le canal qui les contient, du blanc 
de leurs membranes , & de la coquille. Cette 
production eft une marque non équivoque de 
la fécondité de la femelle, marque qui la pré- 
cede toujours, & fans laquelle la génération ne 
peut être opérée. De mème, dans les femelles 
vivipares , il y a fur les tefticuies un ou plu- 
fieurs corps glanduleux , qui croiflent peu -à- 
peu au-deflous de la membrane qui enveloppe 
le tefticule. Ces corps glanduleux groffiffent , 
s’'élevent, percent, ou plutôt pouflent & foule. 
vent la membrane qui leur eft commune avec 
le tefticule: ils fortent à l'extérieur, & lor{- 
qu’ils font entiérement formés , & que leur 
maturité eft parfaite, il fe fait à leur extrèmité 
extérieure une petite fente, ou plufieurs peti- 
tes ouvertures par où ils laiflent échapper la li- 
queur féminale , qui tombe enfuite dans la ma- 
trice. Ces corps glanduleux font , comme l’on 
voit, une nouvelle production, qui précede la 
génération, & fans laquelle il n’y en auroitau. 
cune. 

Dans les mâles il y a aufli une efpece de 
production nouvelle, qui précede toujours la 
génération: car, dans les mâles des ovipares, 
il fe forme peu-à-peu une grande quantité de li- 
queur qui remplit un rélervoir très-confidéra- 
ble, & quelquefois le réfervoir mème 1e forme 


19 Hifioire Naturelle. 


tous les ans. Dans les poiflons, la laite fe forme 
de nouveau tous les ans, comme dans le cal- 
mar ; ou bien, d’une membrane {eche & ridée 
qu’elle étoit auparavant, elle devient une mem- 
brane épaifle, & qui contient une liqueur abon- 
dante. Dans les oifeaux , les tefticules {e gon- 
flent extraordinairement le temps qui précede 
celui de leurs amours ; en forte que leur grof- 
feur devient, pour ainfi dire, monftrueule fi 
on la compare à celle qu’ils ont ordinairement. 
Dans les mäles des vivipares , les tefticules fe 
gonflent aufli aflez confidérablement dans les ef 
peces qui ont un temps de rut marqué; & en 
général, dans toutes les efpeces, il y a de plus 
un gonflement & une extenfion du membre gé- 
nital, qui, quoiqu’elle foit paffagere & exté. 
rieure au corps de l'animal, doit cependant ètre 
regardée comme une production nouvelle, qui 
précede nécellairement toute génération. 

Dans le corps de chaque animal , foit mâle, 
foit femelle , il {e forme donc de nouvelles pro- 
dudions , qui précedent la génération. Ces pro- 
ductions nouvelles {ont ordinairement des par- 
ties particulieres ; comme les œufs, les corps 
glanduleux, les laites, &c. & quand il n'y a 
pas de production réelle, il y a toujours un 
gonfement & une extenfion très-confidérables 
dans quelques-unes des parties qui fervent à la 
génération: mais dans d’autres efpeces, non-feu- 
lement cette production nouvelle fe manifefte 
dans quelques parties du corps , mais mème il 
femble que le corps entier fe reproduife de nou- 
veau , avant que la génération puifle s’opérer : 
je veux parler des infectes & de leurs métamor- 


Des Animaux, IT 


phofes. Il me paroît que ce changement , cette 
efpece de transformation qui leur arrive, n’eft 
qu’une production nouvelle, qui leur donne la 
puifflance d’engendrer. C’eft au moyen de cette 
production, que les organes de la génération fe 
développent & fe mettent en état de pouvoir 
agir; car l’accroiflement de l’animal eft pris en 
entier avant qu'il fe transforme : il cefle alors 
de prendre de la nourriture, & le corps, fous 
cette premiere forme, n’a aucun organe pour 
la génération, aucun moyen de transformer 
cette nourriture dont ces animaux ont une quati- 
tite fort furabondante , en œufs & en liqueur 
féminale; & dès-lors cette quantité furabon- 
dante de nourriture, qui eft plus grande dans 
les infectes que dans aucune autre efpece d’ani- 
mal, fe moule & fe réunit toute entiere; d’a- 
bord fous une forme qui dépend beaucoup de 
celle de l'animal mème, & qui y reflemble en 
partie. La chenille devient papillon, parce que 
n'ayant aucun organe, aucun vifcere capable 
de contenir le fuperfu de la nourriture, &ne 
pouvant par conféquent produire de petits êtres 
organifes femblables au grand, cette nourriture 
organique , toujours active, prend une autre 
forme en fe joignant en total, felon les combi- 
naifons qui réfuitent de la figure de la chenille, 
& elle forme un papillon, dont la figure répond 
en partie, & mème pour la conftitution eflen- 
tielle, à celle de la chenille ; mais dans lequel 
les organes de la génération font développés ; 
& peuvent recevoir & tranfmettre les parties 
organiques de la nourriture qui forme les œufs 
& les individus de Pefpece. qui doivent en un 


12 Hifioire Naturelle. 


mot, opérer la génération ; & les individus qui 
proviennent du papillon, ne doivent pas ètre 
des papillons, mais des chenilles ; parce qu’en 
eflet c’eit la chenille qui a pris la nourriture, 
& que les parties organiques de cette nourri- 
ture {e font aflimilées à la forme de la chenille 
& non pas à celle du papillon, qui n’eft qu’une 
production accidentelle de cette mème nourri- 
ture furabondante, qui précede la production 
réelle des animaux de cette efpece, & qui n’eft 
qu'un moyen que la nature emploie pour y ar- 
river; comme lorfqu’elle produit des corps glan- 
duleux, ou les laites, dans les autres efpeces 
d'animaux : mais cette idée, au fujet de la méta- 
morphofe des infectes, fera développée avec 
avantage, & foutenue de plufieurs preuves dans 
notre Hiftoire des [nfectes. £ 
Lorfque la quantité furabondante de la nour- 
riture organique meft pas grande, comme dans 
Phomme & dans la plupart des gros animaux, 
la génération ne fe fait que quand l’accroifle- 
ment du corps de l'animal eft pris, & cette gé- 
nération {e borne à la production d'un petit 
nombre d'individus. Lorfque cette quantité eft 
plus abondante, comme dans Pefpece des coqs, 
dans plufieurs autres efpeces d’oifeaux , & dans 
celle de tous les poiflons ovipares, la généra- 
tion fe fait avant que le corps de l'animal ait 
pris {on accroiflement, &la produétion de cette 
genération s'étend à un grand nombre d'indivi- 
dus. Lorfque cette quantité de nourriture or- 
ganique eft encore plus {urabondante, comme 
dans les infectes , elle produit d’abord un grand 
corps organilé, qui retient la conftitution in. 


Des Animaux. | 13 


térieure & effentielle de l'animal , mais qui en 
differe par plufieurs parties, comme le papillon 
differe de la chenille ; & enfuite , après avoir 
produit d’abord cette nouvelle forme de corps, 
& développé , fous cette forme , les organes de 
la génération, cette génération fe fait en très- 
peu de temps, & fa production eft un nombre 
prodigieux d'individus , femblables à lanima}, 
qui, le premier, a préparé cette nourriture or- 
ganique dont font compciés les petits individus 
naiflans : enfin, lorique la furabondance de la 
nourriture eft encore plus grande, & qu’en 
même temps l’animal a les organes néceffaires 
à la génération , comme dans lefpece des puce: 
rons, elle produit d’abord une génération dans 
tous les individus, & enfuite une transforma- 
tion, c’eft-à-dire , un grand corps organilé, com- 
me dans les autres infectes: le puceron devient 
mouche ; mais ce dernier corps organifé ne pro- 
duit rien, parce qu'il n’eft en effet que le {u- 
perflu, ou plutôt le refte de la nourriture or- 
ganique, qui avoit pas été employée à la pro- 
duction des petits pucerons, 

Prefque tous les animaux , à l’exception de 
Phomme, ont chaque année des temps marqués 
pour la génération. Le printemps eft pour les 
oifeaux la faifon de leurs amours : celle du frai 
des carpes & de plufieurs autres efpeces de poif- 
{ons, elt le temps de la plus grande chaleur de 
année ; comme aux mois de juin & d’août : 
celle du frai des barbeaux & d’autres efpeces 
de poiflons, eft au printemps. Les chats fe 
cherchent au mois de janvier , au mois de mat 
& au mois de feptembre: les chevreuils, au mois 


14 Hifoire Naturelle. 


de décembre ; les loups & les renards en janvier : 
les chevaux en été ; les cerfs aux mois de fep- 
tembre & d'octobre : prefque tous les infectes 
ne fe joignent qu’en automne, &c. Les uns, 
comme ces derniers, {emblent s’épuifer totale. 
ment par l'acte de la génération ; & en effet, ils 
meurent peu de temps après, comme l’on voit 
mourir, au bout de quelques jours , les papil- 
Jons qui produifent les vers à foie: d’autres 
ne s’épuifent pas ju{qu’à l'extinction de la vie; 
mais ils deviennent, comme les cerfs, d’une mai- 
greur extreme & d’une grande foiblefle, & il leur 
faut un temps confidérable pour réparer la perte 
qu'ils ont faite de leur fubftance organique : 
d’autres s’épuifentencore moins, & font en état 
d’engendrer plus f{ouvent; d’autres enfin, com. 
me l’homme, ne s’épuifent point du tout, ou 
du moins font en état de réparer promptement 
Ja perte qu’ils ont faite, & ils {ont aufli en 
tout temps en état d’engendrer. Cela dépend 
uniquement de la conftitution particulicre des 
organes de ces animaux. Les grandes limites que 
la Nature a miles dans la maniere d’exifter , fe 
trouvent toutes aufli étendues dans la maniere 
de prendre & de digérer la nourriture; dans les 
moyens de la rendre ou de lagarder, dans ceux 
de la féparer & d’en tirer les molécules organi- 
ques néceflaires à la production ; & par-tout nous 
AN ta toujours que tout ce qui peut être, 
eft. 

On doit dire la mème chofe du temps de la 
geftation des femelles. Les unes, comme les 
jumens, portent le fœtus pendant onze à douze 


Des Animaux. 15 


mois: d’autres, commeles femmes, les vaches, 
les biches, pendant neuf mois ; d’autres , comme 
les renards, les louves, pendant cinq mois: 
les chiennes, pendant neuf femaines ; les chat. 
tes pendant fix; les lapins trente-un jours : la 
plupart des oifeaux fortent de l’œuf au bout de 
vingt-un Jours; quelques-uns , comme les {e- 
rins, éclofent au bout de treize ou quatorze 
jours, &c. La variété eft ici toute aufli grande 
qu’en touteautre chofe, feulement il paroit que 
les plus sros animaux, qui ne produifent qu’un 
petit nombre de fœtus, font ceux qui portent 
le plus long-temps : ce qui confirme encore ce 
que nous avons dit, que la quantité de nour- 
riture organique eft à proportion moindre dans 
les gros que dans les petits animaux ; car c’eft 
du fuperflu de la nourriture de la mere, que le 
fœtus tire celle qui eft néceflaire à fon accroif- 
fement & au développement de toutes fes par- 
ties; &puilque ce développement demande beau- 
coup plus de temps dans les gros animaux que 
dans les petits, c’eft une preuve que la quan- 
tité de matiere qui y contribue, n’eft pas auf 
abondante dans les premiers que dans les der- 
niers. 

Il y a donc une variété infinie dans les ani. 
maux , pour le temps & ia maniere de porter, 
de s’accoupler & de produire ; & cette mème 
variété fe trouve dans les caufes mêmes de la 
génération : car quoique le principe général de 
toute production Îoit cette matiere organique, 
qui eft commune à tout ce qui vit ou végete, 
la maniere dont s’en fait laréunion, doit avoir 
des combinaïlons à l'infini, qui toutes peuvemgt 


16 Hifioire Naturelle. 


devenir des fources de productions ñouvelles. 
Mes expériences démontrent aflez clairement 
- qu’il n’y a point de germes préexiftans, & en 
_même temps elles prouvent , que la génération 
des animaux & des végétaux n’eft pas univo- 
que: il y a peut-être autant d’êtres, {oit vi- 
vans, {oit végétans, qui {e produifent par l’af- 
femblage fortuit des molécules organiques , qu’il 
y a d'animaux ou de végétaux qui peuvent fe 
reproduire par une fuccellion conftante de gé- 
nérations. C’eft à la production de ces efpeces 
d'êtres, qu’on doit appliquer l’axiome des an- 
ciens: Corruptio unius, geheratio alterius. La 
corruption ,; la décompofition des animaux & 
des végétaux , produit une infinité de corps 
organifés vivans & végétans. Quelques -uns, 
comme ceux dela laite du calmar, ne font que 
des efpeces de machines ; mais des machines , qui, 
quoique tres-fimples, font actives par elles- 
mêmes : d’autres, comme les animaux fper- 
matiques , font des corps, qui, par leur mou- 
vement, {emblent imiter les animaux; d’autres 
imitent les végétaux par leur maniere de croître 
& de s'étendre: il y en a d’autres , comme 
ceux du blé ergoté, qu’on peut alternativement 
faire vivre & mourir aufli fouvent que l’on veut, 
& l’on ne fait à quoi les comparer: il y en a 
d’autres, mème en grande quantité, qui font 
d’abord des efpeces de végétaux, qui enfuite de- 
viennent des efpeces d'animaux, lefquels rede- 
viennent à leur tour des végétaux, &c. Il y a 
grande apparence, que plus on obfervera ce nou- 
veau gente d'êtres organifes, & plus on y trou- 
vera de variétés, toujours d'autant plus La 

ieres 


Des Animarx. 17 


lires pour nous, qu’elles font plus éloignées de 
nos yeux & de l’efpece des autres variétés que 
nous préfente la nature. , 

Par exemple, lergot ou le blé ergoté, qui 
eft produit par une efpece d’altération ou de dé. 
compofition de la {ubftance organique du grain ; 
eft compolé d’une infinité de filets ou de petits 
corps organifés ; femblables , par la figure, à 
des anguilles. Pour les obferver au microfcope, 
il n’y a qu’à faire infufer le grain pendant dix 
à douze heures dans de leau , & féparer les 
filets qui en compofent la fubftance. On verra 
qu’ils ont un mouvement de flexion & de tor- 
tillement très-marqué, & qu’ils ont en mème 
temps un léger mouvement de progreflion, qui 
imite en perfection celui d’une anguille qui {8 
tortille. Lorfque l’eau vient à leur manquer , 
ils ceflent de {e mouvoir: en y ajoutant de la 
nouvelle eau ; leur mouvement recommence, 
& fi on garde cette matiere pendant plufieurs 
jours, pendant plufieurs mois, & mème pen- 
dant plufieurs années, dans quelque temps qu’on 
la prenne pour l’obferver, on y verra les mè- 
mes petites anguilles, des qu’on la melera avec 
de l’eau, les mèmes filets en mouvement qu’on 
y aura vus la premiere fois; en forte qu’on 
peut faire agir ces petites machines aufhi {ou- 
vent & aufli long-temps qu’on le veut, fans les 
détruire, & fans qu’elles perdent rien de leur 
force ou de leur activité. Ces petits corps feront, 
fi lon veut, des efpeces de machines, qui fe 
mettent en mouvement des qu’elles font plon- 
gées dans un fluide. Ces filets s'ouvrent quel- 
quefois comme les filamens de la femence, & 

Hifi, Nat, des Anim. T. IL. 


18 Hifioire Naturelle. 


produifent des globules mouvans : on pourroit 
donc croire qu’ils {ont de la mème nature, & 
qu'ils font feulement plus fixes & plus folides 
que ces filamens. 

Les anguilles qui fe forment dans la colle 
faite avec de la farine, n’ont pas d’autre ori- 
gine que la réunion des molécules organiques 
de la partie la plus fubftantielle du grain. Les 
premieres anguilles qui paroïflent, ne {ont cer- 
tainement pas produites par d’autres anguilles; 
cependant, quoiqu’elles n'aient pas été engen- 
drées, elles ne jaiflent pas d’engendrer elles-mè- 
mes d’autres anguilles vivantes. On peut, en 
les coupant avec la pointe d’une lancette , voir 
les petites anguilles fortir de leur corps, & 
même en tres-grand nombre : il femble que le 
corps de l'animal ne foit qu’un fourreau ou un 
fac, qui contient une multitude d’autres petits 
animaux, qui ne font peut-être eux-mèmesque 
des tourreaux de la mème efpece, dans lefquels, 
à melure qu'ils grofliflent, la matiere organi- 
que s’aflimile & prend la mème forme d’an- 
guilles. 

Il faudroit un plus grand nombre d’obfer- 
vations que je n’en ai, pour établir des clafles 
& des genres entre ces êtres fi finguliers, & 
jufqu’à préfent fi peu connus. 11 y en a qu’on 
pourroit regarder comme de vrais zoophytes , 
qui végetent, & qui en même temps paroif- 
fent fe tortiller, & qui meuvent quelques-unes 
de leurs parties comme les animaux les remuent : 
il y en a qui paroiflent d’abord ètre des ani- 
maux, & qui fe joignent enfuite pour former 
des efpeces de végétaux. Qu'on fuive feulement 


Des Animaux, 19 


avec un peu d'attention la décompolition d’un 
grain de forment dans l’eau, on y verra une 
partie de ce que je viens de dire. Je pourrois 
joindre d’autres exemples à ceux-ci; mais je ne 
ok ai rapportés que pour faire remarquer la va- 
riété qui fe trouve dans la génération prife gé. 
néralement. Il y a certainement des êtres orga- 
nifés, que nous regardons comme des animaux, 
& qui cependant ne font pas engendrés par des 
animaux de mème efpece qu'eux : il y en a qui 
ne font que des efpeces de machines ; il y a de 
ces machines dont l’aion eit limitée à un cer- 
tain effet, & qui ne peuvent agir qu’une fois 
pendant un certain temps, comme les vaif 
feaux Jaiteux du calmar: il y en a d’autres, 
qu’on peut faire agir aufli long-temps & auf 
fouvent qu’on le veut, comme celles du blé 
ergote : il y a des êtres végétans, qui produifent 
des corps animés, comme les flamens de la {e- 
mence humaine, d’où {ortent des globules ac. 
tifs, & qui fe meuvent par leurs propres for- 
ces. Il y a dans la clafle de ces è:res organi- 
fées, qui ne font produits que par la corrup- 
tion, la fermentation, on plutôt la décompo- 
fition des fubftances animales ou végétales; il 
ya, dis-je, dans cette clafle, des corps orga- 
nifés, qui font de vrais animaux, qui peuvent 
produire leurs femblables, quoiqu’ils n'aient 
pas été produits eux-mèmes de cette facon. Les 
Jimites de ces variétés font peut-etre encore plus 
grandes que nous ne pouvons limaginer. Nous 
avons beau généralifer nos idées, & faire des 
efforts pour réduire les effets de la nature à 
de certains points, & fes produétions à de cer- 
B 2 


29 \ Hifioire Naturelle. 


taines claffés, il nous échappera toujours une 
infinité de nuances, & mème de degrés, qui ce- 
_ pendant exiftent dans l’ordre naturel des chofes. 


CR PA CL'R ETES 


De la formation du Fetus. 


I: paroït certain, par les obfervationis de 
Verrheyen, qui a trouvé de la femerice de tau- 
reau dans la matrice de la vache ; par celles de 
Ruïfch, de Fallope & des autres Anatomiftes, 
qui ont trouvé de celle de l’homme daris la ma- 
trice de plufieurs femmes; par celles de Leeu- 
wenhoek, qui en a trouvé dans la matrice d’une 
grande quantité de femelles, toutes difléquées 
immédiatement après l’accouplement ; il paroït, 
dis-je, très-certain, que la liqueur féminale du 
mâle entre dans la matrice de la femelle; foit 
qu’elle y arrive en fubftance par l’orifice interne 
qui paroît être l'ouverture naturelle par où elle 
doit pañler , foit qu’elle fe fafle un paflage en p:- 
nétrant à travers le tifflu du col, & des autres 
parties inférieures de la matrice qui aboutiflent 
au vagin. Il eft très- probable, que, dans le 
temps de la copulation , l’orifice de la matrice 
s’ouvre pour recevoir la liqueur féminale, & 
qu’elle ÿ entre en effet par cette ouverture, qui 
doit la pomper; mais on peut croire auf, que 
. cette liqueur, ou plutôt la fubftance active & 
prolifique de cette liqueur, peut pénétrer à tra- 


Des Animanusx. 21 


vers le tiffu mème des membranes de la ma- 
trice ; car la liqueur féminale étant, comme 
nous l'avons prouvé, prefque toute compoice 
de molécules organiques qui font en grand mou- 
vement, & qui {ont en mème temps d’une peti- 
tefle extrème, je conçois que ces petites parties 
actives de la femence , peuvent pañler à travers 
le tiu des membranes les plus ferrées, & qu’el- 
les peuvent pénétrer celles de la matrice avec 
une grande facilite. 

Ce qui prouve que la partie active de cette 
liqueur peut non-feulement pañler par les pores 
de la matrice, mais même qu’elle en pénetre la 
fubftance, c’eft le changement prompt, &, pour 
ainfi dire, fubit, qui arrive à ce vifcere, des 
les premiers temps de la groflefle. Les regles & 
mème les vidanges d’un accouchement qui vient 
de précéder, {ont d’abord fupprimées ; la ma- 
trice devient plus mollafle, elle fe gonfle , elle 
paroit enflée à l’intérieur , & , pour me fervir 
de la comparaifon de Harvey , cette enflure 
reflemble à celle que produit la piquure d’une 
abeille {ur les levres des enfans. Toutes ces ai- 
térations ne peuvent arriver que par l’action 
d’une caufe extérieure, c’eft-à-dire, par la pé- 
nétration de quelque partie de la liqueur fémi- 
nale du male dans la fubftance mème de la ma- 
trice. Cette pénétration n’eft point un effet fu- 
perficiel, qui s’opere uniquement à la furface , 
loit extérieure , {oit intérieure, des vaifleaux 
qui conitituent la matrice , & de toutes les au- 
tres parties dont ce vifcere eft compofé; mais 
c’eit une pénétration intime , femblable à celle 
de la nutrition & du développement ; c’eft une 


B 3 


22 Hifioire Naturelle. 


pénétration dans toutes les parties du moule 
intérieur de la matrice, opérée par des forces 
femblables à celles qui contraignent la nourri- 
ture à pénétrer le moule intérieur du corps, & 
qui en produifent le développement ‘fans en 
changer la forme. | 

On fe perfuadera facilement que cela eft 
ainfi, lorfque lon fera réflexion , que la ma- 
trice, dans le temps de la grofefle, non-feu- 
lement augmente en volume, mais encore en 
mafle, & qu’elle a une efpece de vie, ou, fi 
Pon veut, une végétation ou un développement, 
qui dure & va toujours en augmentant jufqu’au 
temps de laccouchement. (Car fi la matrice 
’étoit qu'un fac, un récipient deftiné à rece- 
voir la femence & à contenir le fœtus, on 
verroit cette efpece de fac s'étendre & s’amin- 
cir à mefure que le fœtus augmenteroit en grof- 
feur ; & alors il n’y auroit qu’une extenfion, 
pour ainfi dire fuperficielle, des membranes 
qui compofent ce vifcere: mais l’accroillement 
de la matrice n’eft pas une fimple extenfion ou 
une dilatation à l'ordinaire. Non-feulement la 
matrice s'étend à mefure que le fœtus augmente, 
mais celle prend en mème temps de la {olidité, 
de l’Cpaifleur; elle acquiert, en un mot, du 
volume & de la mafñle en même temps. Cette 
efpece d'augmentation eft un vrai développe- 
ment, un accroifflement femblable à celui de 
toutes les autres parties du corps, lorfqu’el. 
Jes {e développent, qui, dès-lors , ne peut être 
produit que par la pénétration intime des molé- 
cules organiques analogues à la fubftance de 
ectte partie: & comme ce développement de la 


Des Animaux. 23 


matrice n'arrive jamais que dans le temps de Pim- 
prégnation, & que cette imprégnation {uppote 
néceflairement l’action de la liqueur du male, 
ou tout au moins! qu’elle en eft leffet, on ne 
peut pas douter que ce ne Îoit la liqueur du 
male qui produife cette altération à la matrice, 
& que cette liqueur ne foit la premiere caufe 
de ce développement, de cette efpece de végé- 
tation & d’accroiflement, que ce vifcere prend, 
avant mème que le fœtus foit aflez gros, & qu'il 
ait aflez de volume pour le forcer a fe dilater. 

Il paroît de mème tout aufli certain par mes 
expériences, que la femelle a une liqueur fémi- 
minale, qui commence à {e former dans les tel. 
ticules, & qui acheve de fe perfectionner dans 
les corps glanduleux. Cette liqueur coule & dif- 
tille continuellement par les petites ouvertures 
qui font à l’extremité de ces corps glanduleux ; 
& cette liqueur féminale de la femelle peut, 
comme celle du mâle, entrer dans la matrice 
de deux façons différentes ; foit par les ouver- 
tures qui {ont aux extrèmités des cornes de la 
matrice, qui paroiflent etre les pañages les plus 
naturels, {oit à travers le tiflu membraneux de 
ces cornes, que cette liqueur humecte & arrofe 
continuellement. 

Ces liqueurs féminales font toutes deux un 
extrait de toutes les parties du corps de Pani- 
mal. Celle du mâle eft un extrait de toutes les 
parties du corps du mâle; celle de la femelle 
eft un extrait de toutes les parties du corps de 
la femelle: ainfi, dans le mélange qui fe fait de 
ces deux liqueurs, il y a tout ce qui elt nécef.- 
faire pour former un certain nombre de mâles 


B 4 


24 Hificire Naturelle. 


& de femelles. Plus la quantité de liqueur four- 
nie par l’un & par l’autre eft grande , ou, pour 
mieux dire, plus cette liqueur eft abondante 
en molécules organiques analogues à toutes les 
parties du corps de l’animal dont elles font l'ex. 
trait, & plus le nombre des fœtus eft grand, 
comme on le remarque dans les petits animaux; 
& au contraire, moins ces liqueurs font abon- 
dantes en molecules organiques , & plus le nom- 
bre des fœtus elt petit, comme il arrive dans 
les efpeces des grands animaux. 

Mais, pour fuivre notre fujetavec plus d’at- 
tention, nous n’examinerons ici que la forma- 
tion particuliere du fœtus humain; fauf à re- 
venir enfuite à l'examen de la formation du fœ- 
tus dans les autres efpeces d’animaux, foit vi. 
vipares, foit ovipares. Dans l’efpece humaine, 
comme dans celle des grosanimaux, les liqueurs 
féminales du mâle & de la femelle ne contien- 
nent pas une grande abondance de molécules 
organiques, analogues aux individus dont elles 
font extraites, & l’homme ne produit ordinai- 
rement qu'un & rarement deux fœtus. Ce fœ- 
tus eft male fi le nombre des molécules orga. 
niques du mâle prédomine dans le mélange des 
deux liqueurs : il eft femelle fi le nombre des 
parties organiques de Ja femelle eft le plus grand; 
& l'enfant reflemble au pere & à la mere, où 
bien à tous deux, felon les combinaifons dif. 
férentes de ces molécules organiques , c’eft-à- 
dire, fuivant qu’elles fe trouvent en telle ou 
telle quantité dans le melange des deux liqueurs. 

Je concçois donc que la liqueur féminale du 
mâle, répandue dans le vagin, & celle de la 


Dee en rm ; 


Des Animarx. 25 


femelle, répandue dans la matrice , font deux 
satieres également chargées de molécules or- 
ganiques propres à la génération; & cette fup- 
pofition me paroît aflez prouvée par mes ex. 
périences , puifque j'ai trouvé les mèmes corps 
en mouvement dans la liqueur de la femelle 
& dans celle du male. Je vois que la liqueur 
du mâle entre dans la matrice , ou elle rencon- 
tre celle de Ja femelle: ces deux liqueurs ont 
entr’elles une analogie parfaite, puifqu’elles fone 
compofées toutes les deux de parties non-feule- 
ment fimilaires par leur forme, mais encore 
abfolument femblables dans leurs mouvemens 
& dans leur action , comme nous l'avons dit 
chapitre VI. Je concois donc, que , par ce mè- 
Jange des deux liqueurs féminales, cette acti- 
vité des molécules organiques de chacune des 
liqueurs, eft comme fixée par laction contre- 
balancée & de l’une & de l’autre; en forte que 
chaque molécule organique, venant à cefler de 
fe mouvoir, refte à la place qui lui convient ; 
& cette place ne peut être que celle de la par- 
tie qu’elle occupoit auparavant dans lanimal, 
ou plutôt dont elle a été renvoyée dans le corps 
de l’animal.. Ainfi toutes les molécules qui au- 
ront été renvoycées de Ja tète de l'animal, fe 
fixeront & fe difpoferont dans un ordre fem- 
blable à celui dans lequel elles ont en effet été 
renvoyées: celles qui auront été renvoyées de 
lépine du dos, fe fixeront de mème dans un 
ordre convenable, tant à la ftru@ure qu'a la 
pofition des vertebres; & il en fera de mème 
de toutes les autres parties du corps. Les mo- 
Kcules organiques qui ont été renvoyées de 


26 Hifioire Naturelle. 


chacune des parties du corps de l’animal, pren- 
dront naturellement la mème pofition, & fe dif: 
poferont dans le mème ordre qu’elles avoient 
loriqu’elles ont été renvoyées de ces parties : 
par conféquent , ces molécules formeront nécef- 
fairement un petit être organifé, femblable en 
tout à l’animal dont elles font l’extrait. 

On doit obferver , que ce mélange des mo- 
lécules organiques des deux individus, contient 
des parties femblables & des parties différen- 
tes. Les parties femblables font les molécules 
qui ont été extraites de toutes les parties com- 
munes aux deux fexes: les parties différentes 
ne font que celles qui ont été extraites des par- 
ties par lefquelles le mâle differe de la femelle: 
ainfi il y a dans ce mèlange le double des mo- 
lécules organiques pour former, par exemple, 
la tète ou le cœur, ou telle autre partie com- 
mune aux deux individus; au lieu qu'il n’y 
a que ce qu'il faut pour former les parties du 
fexe. Or les parties femblables, comme le font 
les molécules organiques des parties communes 
aux deux individus, peuvent agir les unes fur 
ies autres fans fe déranger, & {e raflembler, 
comme fielles avoient été extraites du mème 
corps; mais les parties diflemblables, comme le 
ont les molécules organiques des parties fe- 
xuelles, ne peuvent agir les unes fur les autres , 
ni fe meler intimement, parce qu’elles ne font 
pas femblables : dès-lors ces parties feules con- 
terveront leur nature fans mélange , &fe fixe- 
ront d’elles-mèmes les premieres , fans avoir be- 
{oin d’ètre pénétrées par les autres.  Ainfi les 
molccules organiques qui proviennent des par- 


Des Animaux. 27 


ties fexuelles, feront les premieres fixées, & 
toutes les autres, qui font communes aux deux 
individus, fe fixeront enfuite indifféremment & 
indiftintement , {oit celles du mâle, foit celles 
de la femelle; ce qui formera un être organifé, 
qui reflemblera parfaitement à fon pere fi c’eft 
un mâle, & à fa mere fi c’eft une femeile, par 
ces parties fexuelles ; mais qui pourra reflem- 
bler à lun ou à l’autre, ou à tous les deux, 
par toutes les autres parties du corps. 

Il me femble que cela étant bien entendu, 
nous pouvons en tirer l'explication d’une très- 
grande queftion, dont nous avons dit quelque 
chofe au chapitre V, dans lendroit où nous 
avons rapporté le fentiment d’Ariftote au fujet 
de la génération. Cette queltion et, de favoir 
pourquoi chaque individu mâle ou femelle ne 
produit pas tout feul fon femblable? Il faut 
avouer, comme je l'ai déja dit, que, pour 
quiconque approfondira la matiere de la généra- 
tion, & fe donnera la peine de lire avec atten- 
tion tout ce que nous en avons dit ju{qu’ici, 1l 
ne reftera d’obfcnrité qu’à l’égard de cette quel- 
tion , fur-tout lorfqu'on aura bien compris la 
théorie que j'établis; & quoique cette elpece 
de dificulté ne foit pas réelle ni particuliere à 
mon fyftème, & au’elle foit générale pour tou- 
tes les autres explications qu’on a voulu, ou 
qu'on voudroit encore donner de la génération, 
cependant, je n'ai pas cru devoir la diflimuler ; 
d'autant plus que, dans la recherche de la vé- 
rité, la premiere regle de conduite eft, d’etre 
de bonne foi avec foi-mème. Je dois donc dire, 
qu'ayant réfléchi fur ce fujet, aufli long-temps 


28 Hifioire Naturelle. 


& aufli mürement qu'il l'exige, jai cru avoir 
trouvé une répoule a cette queltion, que je vais 
tâcher d’expuquer, fans prétendre cependant la 
faire entendre parfaitement à tout le monde. 

[ eft c'air, pour quiconque entendra bien 
le fylteme que nous avons établi dans les qua- 
tre premiers chapitres, & que nous avons prouvé 
par des expériznces dans les chapitres fuivans , 
que ia reproduction fe fait par la réunion de 
molécules organiques, renvoyées de chaque par- 
tie du corps de animal ou du végétal, dans un 
ou plufieurs réfervoirs communs ; que les mêmes 
molécules, qui fervent à la nutrition & au dé- 
veloppement du corps, fervent enfuite à lare. 
production; que Pune & Pautre s’operent par 
la même matiere & par les mêmes loix. Il me 
fembie que jai prouvé cette vérité par tant de 
railons & de faits, qu’il n’eft guere poffibie d’en 
douter. Je n’en doute pas moi-meme, & j'avoue 
qu'il ne me relte aucun {crupule fur le fonds de 
cette théorie, dont Jai examiné très-rigoureu- 
{ement les principes, & dont j'ai combiné tres. 
{crupuleulement les conféquences & les détails. 
Mais il cit vrai qu’on pourroit avoir quelque rai- 
fon de me demander, pourquoi chaque animal , 
chaque végétal , chaque ètre organifé ne produit 
pas tout feul fon femblable, puifque chaque 
individu renvoie de toutes les parties de fon 
corps, dans un réfervoir commun, toutes les mo- 
Jécules organiques néceflaires à la formation du 
petit ètre organile ? Pourquoi donc cet ètre or- 
ganifée ne s’y forme-t-il pas, & que, dans pret- 
que tous les animaux, il faut que la liqueur 
qui contient ces molécules organiques, foit mè- 


Des Animaux. 29 


lée avec celle de l’autre fexe pour produire un 
animal ? Si je me contente de répondre, que, 
dans prefque tous les végétaux , dans toutes 
les efpeces d'animaux , qui fe produifent par la 
divifion de leur corps, & dans celle des puce- 
rons , qui fe produifent d’eux-mèmes, la Na 
ture fuit en effet la regle qui nous paroït la plus 
naturelle ; que tous ces individus produifent 
d’eux-memes d’autres petits individus fembla- 
bles, & qu’on doit regarder comme une excep. 
tion à cette regle, l’emploi qu’elle fait des fe. 
xes dans les autres efpeces d'animaux , onaura 
raifon deme dire , que l'exception eft plus grande 
& plus univerfelle que la regle; & c’eit en effet 
Jà le point de Ja difficulté ; difficulté qu’on n’affoi- 
blit que très-peu lorfqu’on dira , que chaque indi- 
vidu produiroit peut-être fon femblable sl avoit 
des organes convenables, & sil contenoit la 
matiere néceflaire à la nourriture de embryon : 
car alors on demandera , pourquoi les femelles, 
qui ont cette matiere, & en mème temps les 
organes convenables, ne produilent pas d’elles- 
mèmes d’autres femelles , puifque , dans cette 
hypothefe, on veut que ce ne foit que faute de 
matrice ou de matiere propre à laccroifiement 
& au développement du fœtus, que le mâle ne 
peut pas produire de lui-mème. Cette réponfe 
ne leve donc pas la difficulté en entier ; car, 
quoique nous voyions que les femelles des ovi- 
pares produifent d’elles-mèmes des œufs, qui 
font des corps organifés, cependant jamais les 
femelles , de quelque efpece qu'elles foient, n’ont 
{eules produit des animaux femelles, quoiqu’el- 
les foient douées de tout ce qui paroit nécel- 


30 Hifioire Naturelle. 


faire à la nutrition & au développement du fæ- 
tus. Il faut, au contraire, pour que la produc- 
tion de prefque toutes les efpeces d’animaux 
s’accomplifle , que le male & la femelle concou- 
rent; que les deux liqueurs féminales fe mèlent 
& le pénetrent, fans quoi il n’y a aucune gé- 
nération d'animal. 

Si nous dilons que létabliffement local des: 
molécules organiques, & de toutes les parties 
qui doivent former un fœtus , ne peut pas fe 
faire de foi-mème dans l'individu qui fournit 
ces molécules ; que , par exemple , dans les tef- 
ticules & les véficules féminales de l’homme, 
qui contiennent les molécules néceflaires pour 
former un mâle, l’établifement local, l’arran- 
gement de ces molecules , ne peutfefaire, parce 
que .ces molécules, qui y font renvoyées, font 
aufli continuellement repompées , & qu’il y a 
une efpece de circulation de la femence, ou 
plutôt un repompement continuel de cette ji- 
queur dans le corps de l'animal, & que , comme 
ces molécules ont une tres-grande analogie avec 
le corps de l’animal qui les a produites , il eft 
fort naturel de concevoir , que, tant qu’elles 
{ont dans le corps de ce mème individu, la 
force qui pourroit les réunir & en former un 
fœtus, doit céder à cette force plus puiffante, 
par laquelle elles font repompées dans le corps 
de lanimal, ou du moins, que leffet de cette 
réunion eft empèché par laétion continuelle des 
nouvelles molécules organiques qui arrivent dans 
ce réfervoir, & de celles qui en font repom- 
pées & qui retournent dans les vaifleaux du 
corps de lPanimal. Si nous difons de même, que 


Des Animaux. 31 


les femmes dont les corps glanduleux des tefti- 
cules contiennent la liqueur féminale , laquelle 
diftille continuellement fur la matrice, ne pro- 
duifent pas d’elles- mèmes des femelles , parce 
que cette liqueur, qui a, comme celle du male, 
avec le corps de Pindividu qui la produit, une 
trés-grande analogie , eft repompée par les par- 
ties du corps de la femelle, & que, comme cette 
liqueur eft en mouvement, &, pour ainfidire, 
en circulation continuelle, il ne peut fe faire 
aucune réunion, aucun établiflement local des 
parties qui doivent former une femelle ; parce 
que la force qui doit opérer cetteréunion, n’eft 
pas aufli grande que celle qu’exerce le corps de 
Panimal pour repomper & s’afliniler ces molé- 
cules qui en ont été extraites; mais qu’au con- 
traire, lorfque les liqueurs féminales {ont mé- 
lées, elles ont entr’elles plus d’analogie qu’elles 
n’en ont avec les parties du corps de la femeile 
où fe fait ce mêlange, & que c’eft par cette rai- 
fon que la réunion ne s’opere qu’au moyen de 
ce mélange; nous pourrons, par cette réponde, 
avoir fatisfait à une partie de la queftion. Mais, 
en admettant cette explication, on pourra me 
demander encore, pourquoi la maniere ordi- 
naire de génération dans les animaux, n’eft- 
elle pas celle qui s'accorde le mieux avec cette 
fuppofition? car il faudroit alors que chaque iu- 
dividu produisit comme produifent les limaçons ; 
que chacun donnât quelque chofe à l’autre ega- 
lement & mutuellement, & que chaque indi- 
vidu, remportant les molécules organiques que 
autre lui auroit fournies, la réunion s’en fit 
d’elle-mème & par la feule force d’afhinité de 


32. Hifloire Naturelle. 


ces molécules entr’elles, qui, dans ce cas, ne 
feroit plus détruite par d’autres forces comme 
elle Pétoit dans le corps dé Pautre individu. 
J'avoue que fi c’étoit par cette {eule raifon que 
les molécules organiques ne fe réuniflent pas 
dans chaque individu , il feroit naturel d’en con- 
clure , que le moyen le plus court pour opérer 
la reproduction des animaux, {eroit celui de 
leur donner les deux fexes en mème temps, & 
que, par conféquent , nous devrions trouver 
beaucoup plus d'animaux doués des deux fexes , 
comme font les Himacons, que d’autres animaux 
quin’auroient qu’un feul fexe : mais c’eft tout 
le contraire ; cette maniere de génération et par- 
ticuliere aux limacons & à un petit nombre 
d’autres efpeces d'animaux ; lautre, où la com- 
munication n’elt pas mutuelle, où Pun des in- 
dividus ne recoit rien de l’autre individu, & 
où il n’y a qu'un individu qui recoit & qui 
produit , elt au contraire la maniere la plus gé- 
nérale, & celle que la Nature emploie le plus 
fouùvent. Ainfi cette réponfe ne peut fatisfaire 
pleinement à la queftion , qu’en fuppofant, que 
c’eft dniquement faute d'organes que le mâle ne 
produit rien; que, ne pouvant rien recevoir de 
Ja femelle, & que n'ayant d’ailleurs aucun vif 
cere propre à contenir & à nourrir le fœtus, 
il eft impoffible qu’il produile comme la femelle 
qui eft douée de ces organes. 

On peut encore fuppoler, que, dans la Ji- 
queur de chaque individu, l’activité des molé- 
cules organiques qui proviennent de cet indi- 
vidu , a beloin d’être contre-balancée par l’aéti- 
vité ou Ja force des molécules d’un autre LR 

VIiqau ; 


Des Animaux. 33 


vidu, pour qu’elles puiffent fe fixer; qu’elles ne 
peuvent perdre cette activité que par la réfif. 
tance ou le mouvement contraire d’autres mo 
lécules femblables, & qui proviennent d’un au- 
tre individu , & que, fans cette efpece d’équili- 
bre entre l’action de ces molécules de deux in- 
dividus différens, il ne peut réfulter l’état de 
repos, ou plutôt l’établifement local des par- 
ties organiques, qui eft néceñaire pour la forma- 
tion de l’animal ; que, quand il arrive dans le 
réfervoir féminal d’un individu, des molécules 
organiques femblables à toutes les parties de cet 
individu dont elles font renvoyées, ces molé- 
cules ne peuvent fe fixer, parce que leur mou- 
vement n’eft point contre-balancé , & qu’il ne 
peut l’etre que par l’action & le mouvement con- 
traires d'autant d’autres molécules , qui doivent 
provenir d’un autre individu , ou de parties dif- 
férentes dans le mème individu; que, par exem- 
ple , dans les arbres, chaque bouton qui peut 
devenir un petit arbre, a d’abord été comme le 
réfervoir des molécules organiques renvoyées 
de certaines parties de Parbre ; mais que lacti- 
vité de ces molécules n’a été fixée qu'après le 
renvoi dans le mème lieu dé plufieurs autres 
molécules provenant d’autres parties , & qu’on 
peut regarder fous ce point de vue, les unes 
comme venant des parties mâles, & les autres 
comme provenant des parties femelles; en {orté 
que, dans cefens, tous les êtres vivans ou veé- 
gétans doivent tous avoir les deux fexes con- 
jointement ou féparément, pour pouvoir pro- 
duire leur femblable. Mais cette réponfe et trop 
generale pour ne pas laiflér encore beaucoup 


Hif. Nat. des Anim.T.IL (@ 


34 Hifioire Naturelle. 


dobfcurité : cependant, fi l’on fait attention à 
tous les phénomenes , il me paroît qu’on peut 
Péclaircir davantage. Le réfultat du melange des 
deux liqueurs, mafculine & féminine, produit 
non-feulement un fœtus male ou femelle, mais 
encore d’autres corps organilés, & qui, d’eux- 
mèmes , ont une efpece de végétation & un 
accroiflement réel. Le placenta , les membranes, 
&c. font produits en mème temps que le fæ- 
tus ; & cette produétion paroît mème fe déve- 
lopper la premiere : il y a donc, dans la liqueur 
féminale, foit du mâle, foit de la femelle, ou 
dans le mélange de tous les deux, non- feule- 
ment les molécules organiques néceflaires à la 
production du fœtus , mais aufli celles qui doi- 
vent former le placenta & les enveloppes; & 
l’on ne fait pas d’où ces molécules organiques 
peuvent venir, puifqu'il n’y a aucune partie 
dans le corps, foit du mâle, foit de la femelle, 
dont ces molécules aient pu étre renvoyées, & 
que, par conféquent, on ne voit pas qu'il y ait 
une origine primitive de la forme qu’elles pren- 
nent lorfqu’elles forment ces efpeces de corps or- 
ganilés différens du corps de l'animal. Dès-lors il 
me femble, qu’on ne peut pas fe difpenfer d’ad- 
mettre, que les molécules des liqueurs féminales 
de chaque individu mâle & femelle, étant égale- 
ment organiques & actives, forment toujours des 
corps organifés toutes les fois qu’elles peuvent fe 
fixer en agiflant mutuellement les unes fur les 
autres; que les parties employées à former un 
mâle , feront d’abord celles du fexe mafculin, 
qui {e fixeront les premieres & formeront les 
pätties fexuelles, & qu’enfuite celles qui font 


Des Animaux, 3$ 


communes aux deux individus pourront fe fixer 
indifféremment pour former le relte du corps, 
& que le placenta & les enveloppes font for- 
més de lexcédant des molécules organiques 
qui mont pas été employées à former le fœtus, 
Si, comme nous le füuppofons, le fœtus eft 
mâle, alors il refte pour former le placenta & 
les enveloppes, toutes les molécules organiques 
des parties du fexe féminin qui n’ont pas été 
employées, & aufli toutes celles de Pun ou de 
Pautre des individus qui ne feront pas entrées 
dans la compofition du fœtus , qui ne peut en 
admettre que la moitié; & de meme fi le fæœ- 
tus eftfemelle, il refte pour former le placenta, 
toutes les molécules organiques des parties du 
fexe mafculin & celles des autres parties du 
corps, tant du mâle que de la femelle , qui ne 
font pas entrées dans la compofition du fœtus, 
ou qui en ont été exclues par la prélence des au- 
tres molécules femblables qui {e {ont réunies les: 
premieres. 

Mais, dirat-on, les enveloppes & le pla- 
centa devroient alors ètre un autre fœtus, qui 
feroit femelle fi le premier étoit mâle, & quti 
feroit mâle fi le premier étoit femelle; car le pre: 
mier n'ayant confommé pour {fe former , que 
les molécules organiques des parties fexuelles 
de lun des individus, & autant d’autres molé- 
cules organiques de lun & de l’autre des indi- 
vidus, qu’il en falloit pour fa compofition en- 
tiere, il refte toutes les molécules des parties 
fexuelles de lautre individu, & de plus la moi- 
tié des autres molécules communes aux deux: 
individus. A cela on peut répondre , que la pre- 

e) 


4 


36 Hifioire Naturelle. 


miere réunion, le premier établifiement local 
des molécules organiques, empeche que la fe- 
conde réunion fe fafle , ou du moins fe fafle fous 
la mème forme; que le fœtus étant formé le 
premier, il exerce une force à l'extérieur, qui 
dérange l’établiflement des autres molécules or- 
ganiques, & qui leur donne larrangement qui 
eft néceflaire pour former le placenta & les enve- 
loppes ; que c’eft par cette mème force, qu’il 
s’approprie les molécules néceflaires à fon pre- 
mier accroiflement, ce qui caufe néceflairement 
un dérangement qui empèche d’abord la for- 
mation d’un fecond fœtus , & qui produit en- 
fuite un arrangement dont rélulte la forme du 
placenta & des membranes. 

Nous fommes aflurés par ce qui a été ditci- 
devant, & par les expériences & les obferva- 
tions que nous avons faites, que tous les êtres 
vivans contiennent une grande quantité de mo- 
lécules vivantes & actives : la vie de l’animal 
ou du végétal ne paroïit être que le réfultat de 
toutes les actions de toutes les petites vies par-. 
ticulieres (s’il nv'eft permis de nexprimer ainfi) 
de chacune de ces molécules actives, dont la 
vie eft primitive & paroît ne pouvoir ètre de- 
truite. Nous avons trouvé ces molécules vi- 
vantes dans tous les êtres vivans ou végétans; 
nous fommes aflurés que toutes ces moléetiles 
organiques font également propres à la nutri- 
tion, & par conféquent à la reproduction des 
animaux ou des végétaux. Il n’eft donc pas dif- 
ficile de concevoir , que, quand un certain nom- 
bre de ces molécules font réunies, elles for- 
ment un être vivant; la vie étant dans cha- 


. Des Animaux. 37 


cune des parties , elle peut fe retrouver dans un 
tout , dans un aflemblage quelconque de ces par- 
ties. Ainfi les molécules organiques & vivantes 
étant communes à tous les éètres vivans, elles 
peuvent également former tel animal, ou tel 
ou tel végétal, felon qu’elles feront arrangées 
de telle ou telle façon. Or cette difpofition des 
parties organiques, cet arrangement depend ab- 
folument de la forme des individus qui fournif: 
fent ces molécules. Si c’eft un animal qui four 
nit ces molécules organiques , comme en effet 
il les fournit dans fa liqueur {éminale, elles 
pourront s'arranger fous la forme d’un individu 
femblable à cet animal : elles s’arrangeront en 
petit, comme elles s'étoient arrangées en grand 
lorfqu’elles {ervoient au développement du corps 
de l'animal. Mais ne peut-on pas fuppoler, que 
cet arrangement ne peut fe faire dans de certai- 
nes efpeces d'animaux & même de végétaux, 
qu’au moyen d’un point d'appui, ou d'une ef- 
pece de bafe, autour de laquelle les molécules 
puiflent {e réunir, & que, fans cela, elles ne 
peuvent le fixer ni {e raflembler , parce qu’il n’y 
a rien qui puifle arrêter leur activite ? Or c’eft 
cette bafe que fournit l’individu de l’autre fexe. 
e m'explique. 

Tant que ces molécules organiques font feu- 
les de leur efpece, comme elles le font dans la 
‘queur féminale de chaque individu, leur ac- 
tion ne produit aucun effet, parce qu’elle elt 
fans réaction : ces molécules font en mouve- 
ment continuel les unes à légard des autres, 
& iln’y a rien qui puifle fixer leur activite, 
puifqu’elles font toutes également animées, éga… 


> 
. 


29. Hifioire Naturelle. 


lement actives; ainfi il ne fe peut faire aucune 
réunion de ces molécules qui foit femblable à 
l'animal. ni dans l’une, ni dans l’autre des li- 
queurs féminales des deux fexes ; parce qu'il n’y 
a, ni dans lune, ni dans l’autre, aucune par- 
tie difemblable, aucune partie qui puifle lervir 
d'appui ou de bafe à l’action de ces molécules 
en mouvement, Mais lorfque ces liqueurs font 
mélées, alors il y a des parties difflemblables, 
& ces parties font les molécules qui provien- 
nent des parties fexuelles: ce font celles-là qui 
fervent de bafe & de point d'appui aux autres 
molécules, & qui en fixent l’activité ; ces par- 
ties étant les feules qui foient différentes des 
autres, il n’y a qu’elles feules qui puiflent avoir 
un effet différent, réagir contre les autres, & 
arrêter leur mouvement. 

= Dans cette fuppofition , les molécules orga. 
niques, qui, dans le mélange des liqueurs fe- 
minales des deux individus, repréfentent les 
parties fexuelles du male, feront les feules qui 
pourront fervir de bafe ou de point d'appui aux 
molecules organiques qui proviennent de toutes 
les parties du corps de la femelle ; & de mème, 
les molecules organiques , qui, dans ce mélange, 
repréfentent les parties fexuelles de la femelle, 
{cront les fules qui ferviront de point d'appui 
aux molécules organiques qui proviennent de 
toutes les parties du corps du mâle ; & cela, 
parce que ce font les {eules qui foient en effet 
différentes des autres. De-là on pourroit con- 
clure , que lenfant mâle eft forme des molécu- 
les organiques du pere pour les parties fexuel- 
les, & des molécules organiques dela mere pour 


Des Animaux. 39 


le refte du corps; & qu’au contraire la femelle 
ne tire de fa mere que le fexe, & qu’elle prend 
tout le refte de {on pere: les garcons devroient 
donc, à l'exception des parties du fexe , reffem- 
bler davantage à leur mere qu’a leur pere, & 
Jes filles plus au pere qu'a la mere. Cette con- 
{équence, qui fuit néceflairement de notre fup- 
pofition, 1neft peut-ètre pas aflez conforme à 
Pexpérience. 

En confidérant fous ce point de vue la géné- 
ration par les fexes, nous en conclurons, que 
ce doit ètre la maniere de reproduction la plus 
ordinaire, comme celle left en effet. Les indi- 
vidus dont l’organifation eft la plus complete, 
comme celle des animaux, dont le corps fait un 
tout qui ne peut être ni féparé ni divilé, dont 
toutes les puiflances fe rapportent à un feul point 
& Î{e combinent exactement, ne pourront fe 
reproduire que par cette voie; parce qu'ils ne 
contiennent en effet que des parties qui font 
toutes femblables entr’elles, dont la reunion ne 
peut fè faire qu’au moyen de quelques autres 
parties différentes, fournies par un autre indi- 
vidu. Ceux dont lorganilation eft moins par- 
faite , comme Peft celle des végétaux, dont le 
corps fait un tout qui peut ètre divifé & fe- 
paré fans ètre détruit, pourront fe reproduire 
par d’autres voies, 1°. parce qu'ils contiennent 
des parties diflemblables , 2°. parce que ces êtres 
n'ayant pas une forme aufli déterminée & auffi 
fixe que celle de lanimal , les parties peuvent 
fuppléer les‘unes aux autres, &fe changer fe. 
Jon les circonftances , comme l’on voit les raci- 
nes devenir des branches & poufler des feuilles 


C 4 


40 Hifoire Naturelle. 


lorfqu’on les expofe à l’air; ce qui fait que la 
potion & l’établiflement du local des molécu- 
Jes qui doivent former le petit individu, fe peu- 
vent faire de plufieurs manieres. 

Il en fera de mème des animaux dent l'or. 
ganifation ne fait pas un tout bien déterminé ; 
comme les polypes d’eau douce, & les autres qui 
peuvent fe reproduire par la divifion : ces êtres 
organilés font moins un feul animal que plu- 
fieurs corps organifés femblables, réunis fous 
une enveloppe commune , comme les arbres 
font aufli compofés de petits arbres femblables 
(voyez chapitre II). Les pucerons, qui engendrent 
feuls, contiennent aufli des parties diflembla. 
bles, puifqu’après avoir produit d’autres puce- 
rons, ils fe changent en mouches qui ne pro- 
duifent rien. Les limacons fe communiquent mu- 
tuellement ces parties diflemblables, & enfuite 
ils produifent tous les deux. Ainfi, dans toutes 
les manieres connues dont la génération s’0- 
pere, nous voyons que la réunion des molécu. 
les organiques qui doivent former la nouvelle 
production, ne peut fe faire que par le moyen 
de quelques autres parties différentes, qui fer- 
vent de point d’appui à ces molécules, & qui, 
par leur réaction, foient capables de fixer le 
mouvement de ces molécules actives. 

Si l’on donne à l’idée du mot fexe toute 
étendue que nous lui fuppofons ici, on pourra 
dire, que les fexes fe trouvent par-tout dans la 
nature; car alors le fexe ne fera que la partie 
qui doit fournir les molécules organiques diffé- 
rentes des autres, & qui doivent fervir de 
point d'appui pour leur réunion. Mais c’eftaflez 


Des Animaux. 4 


raifonner fur une queftion que je pouvois me 
difpenfer de mettre en avant, que je pouvois 
auili réfoudre tout d’un coup, en difant, que 
Dieu ayant créé les fexes , il eft néceflaire que 
les animaux fe reproduifent. par leur moyen. 
En effet, nous ne fommes pas faits, comme je 
Pai dit, pour rendre raïfon du pourquoi des 
chofes: nous ne fommes pas en état d'expliquer 
pourquoi la nature emploie prefque toujours les . 
fexes pour la reproduction des animaux: nous 
ne faurons jamais , je crois, pourquoi ces fexes 
exiftent, & nous devons nous contenter de rai- 
fonner fur ce qui eft, fur les choles telles qu’el- 
les {ont , puifque nous ne pouvons remonter 
au-delà , qu’en faifant des fuppolitions qui s’e- 
Jloignent peut-être autant de la vérité, que nous 
nous éloignons nous-mêmes de la fphere où nous 
devons nous contenir, & à laquelle fe borne 
Ja petite étendue de nos connoiflances. 

En partant donc du point dont il faut par- 
tir, Ceft-a-dire, en fe fondant fur les faits & 
fur les obfervations, je vois que la reproduc- 
tion des êtres fe fait, à la vérité, de plufieurs 
manieres différentes; mais en mème temps je 
eonçois clairement , que c’eit par la réunion des 
molécules organiques, renvoyées de toutes les 
parties de lPindividu, que fe fait la reproduc- 
tion des végétaux & des animaux. Je fuis af 
furé de Pexiftence de ces molécules organiques 
& actives dans la femence des animaux males 
& femelles, & dans celle des végétaux, & je 
ne puis pas douter que toutes les générations, 
de quelque maniere qu’elles fe fafñlent, ne s’o- 
perent par le moyen de la réunion de ces moié- 


42 Hifioire Naturelle. 


cules organiques, renvoyées de toutes les par- 
ties du corps des individus. Je ne puis pas dou- 
ter non plus, que, dans la génération des ani- 
maux, &en particulier dans celle de l’homme, 
ces molécules organiques, fournies par chaque 
individu mâle & femelle, ne fe melent dans le 
temps de la formation du fœtus , puifque nous 
voyons des enfans qui reflemblent en mème 
temps à leur pere & à leur mere; & ce qui 
pourroit confirmer ce que j'ai dit ci-deflus, c’eft 
que toutes les parties communes aux deux fexes 
fe mélent , au lieu que les molécules qui repréfen- 
tent les parties fexuelles, ne fe mélent jamais; 
car on voit tous les jours des enfans avoir, par 
exemple, les yeux du pere, & le front ou la 
bouche de la mere; mais on ne voit jamais 
qu'il y ait un femblable mélange des parties 
fexuelles, & il n'arrive pas qu’ils aient , par 
exemple, les telticules du pere & le vagin de la 
mere: je dis que cela n'arrive pas, parce que 
Von ma aucun fait avéré au fujet des herma- 
phrodites , & que la plupart des fujets qu’on a 
cru être dans ce cas, n’étoient que des femmes 
dans lefquelles certaine partie avoit pris trop 
d’accroiflement. 

Il eft vrai qu’en réfléchiffant fur la ftruture 
des parties de la génération de l’un & de lau- 
tre fexe, dans l’efpece humaine, on y trouve 
tant de reflemblance & une conformité fi in- 
euliere, qu’on feroit aflez porté à croire, que 
ces parties qui nous paroiflent fi différentes à 
l'extérieur, ne font au fonds que les mèmes or- 
ganes, mais plus ou moins développés. Ce fen- 
timent, qui étoit celui des anciens, n’eft pas 


Des Animaux, 43 


tout-à-fait fans fondement; & on trouvera dans 
le cinquieme volume les idées que M. Dauben- 
ton a eues fur ce fujet (a). Elles n’ont paru 
très -ingénieufes, & d’ailleurs elles font fondées 
fur des obfervations nouvelles, qui, probable- 
ment, 1’avoient pas été faites par les anciens, 
& qui pourroient confirmer leur opinion fur ce 
{ujet. 

La formation du fœtus fe fait donc par la 
réunion des molécules organiques, contenues 
dans le mêlange qui vient de fe faire des liqueurs 
féminales des deux individus. Cette réunion 
produit létablifement local des parties; parce 
qu’elle fe fait felon les loix d’afinité qui font 
entre ces différentes parties, & qui déterminent 
les molécules à fe placer comme elles Pétoient 
dans les individus qui les ont fournies ; en forte 
que les molécules qui proviennent de la tête, 
& qui doivent la former, ne peuvent, en vertu 
de ces loix, fe placer ailleurs qu’auprès de cel. 
Jes qui doivent former le cou, & qu’elles n’i- 
ront pas fe placer auprès de celles qui doivent 
former les jambes. Toutes ces molécules doi- 
vent ètre en mouvement lorfqu’elles fe réunif: 
fent, & dans un mouvement qui doit les faire 
tendre à une efpece de centre, autour duquel 
fe fait la réunion. On peut croire que ce cen. 
tre, ou ce point d'appui, qui eft néceflaire à 
la réunion des molécules, & qui, par fa réac. 
tion & fon inertie, en fixe l’activité & en dé- 
truit le mouvement, eft une partie différente 
de toutes les autres, & c’eft probablement le 


(a) Voyez le volume V , de l'édition in-4to. où font les 
defcriptions anatomiques. 


44 Hifioire Naturelle. 


premier afflemblage des molécules qui provien- 
nent des parties fexuelles, qui, dans ce mè- 
lange, font les feules qui ne foient pas abfolu- 
ment communes aux deux individus. 

Je concois donc, que, dans ce mélange des 
deux liqueurs , les molécules organiques qui 
proviennent des parties fexuelles du mâle, fe 
fixent d’elles-mèmes les premieres, & fans pou- 
voir fe méler avec les molécules qui provien- 
nent des parties fexuelles de la femelle; parce 
qu’en effet elles en font différentes , & que ces 
parties fe reflemblent beaucoup moins que l'œil, 
le bras , ou toute autre partie d’un homme ne 
reflemble à l’œil, au bras ou à toute autre par- 
tie d’une femme. Autour de cette efpece de 
point d'appui, ou de centre de réunion, les 
autres molécules organiques s’arrangent fuccef- 
fivement, & dans le mème ordre où elles étoient 
dans le corps de l'individu ; &, fe!on que les 

iolécules organiques de Pun ou de l’autre in- 
dividu fe trouvent être plus abondantes ou plus 
voifines de ce point d'appui, elles entrent en 
plus ou moins grande quantité dans la compo- 
fition du nouvel ètre qui {e forme, de cette fa- 
con, au milieu d’une liqueur homogene & crif. 
talline, dans laquelle il {e forme en même temps 
des vaifleaux ou des membranes, qui croiffent 
& fe développent enfuite comme le fœtus, & 
qui fervent à lui fournir de la nourriture. Ces 
vaifleaux , qui ont une efpece d’organifation qui 
leur eft propre, & qui en mème temps et rela. 
tive à celle du fœtus auquel ils font attachés, 
font vraifemblablement formés de l’excédant des 
molécules organiques, qui n’ont pas été admi- 


Des Animaux. 45 


fes dans la compofition mème du fætus : car 
comme ces-molécules font actives par eiles-mè- 
mes, & qu’elles ont auifi un centre de réunion, 
formé par les molécules organiques des parties 
fexuelles de l’autre individu , elles doivent s’ar- 
ranger fous la forme d’un corps organifé qui ne 
fera pas un autre fœtus; parce que la pofition 
des molécules entr’elles a été dérangée par les 
différens mouvemens des autres molécules, qui 
ont formé le premier embryon; & par confé- 
quent il doit réfulter, de laflemblage de ces 
molécules excédentes, un corps irrégulier, dif- 
férent de celui d’un fœtus, & qui n'aura rien 
de commun que la faculté de pouvoir croitre &, 
fe développer comme lui, parce qu'il eft en 
effet compolé de molécules actives, auffi- bien 
que le fœtus, lefquelles ont feulement pris 
une pofition différente, parce qu’elles ont été, 
pour ainfi dire, rejetées hors de la fphere dans 
laquelle fe font réunies les molécules qui ont 
formé Pembryon. 

Lorfqu’il y a une grande quantité de liqueur 
féminale des deux individus , ou plutôt lorique 
ces liqueurs font fort abondantes en molécules 
organiques , il fe forme différentes fpheres d’at- 
traction ou de réunion en diférens endroits de 
la liqueur; & alors, par une mécanique fem- 
blable à celle que nous venons d'expliquer , il 
fe forme plufeurs fœtus; les uns mâles & les 
autres femelles, felon que les molécules qui re- 
préfentent les parties fexuelles de l’un ou de 
l'autre individu fe feront trouvées plus à por- 
tée d’agir que les autres, & auront en effet agi 
les premieres ; mais jamais il ne {e fera dans la 


46 Hifioire Naturelle. 


mème {phere d'attraction deux petits embryons; 
parce qu’il faudroit qu’il y eût alors deux cen- 
tres de réunion dans cette {phere, qui auroient 
Chacun une force égale, & qui commenceroient 
tous deux à agir en même temps : ce qui ne 
peut arriver dans une feule & mème fphere 
d'attraction. Et d’ailleurs , fi cela arrivoit , il 
n’y auroit plus rien pour former le placenta & 
les enveloppes, puifqu’alors toutes les molécu- 
les organiques feroient employées à la forma- 
tion de cet autre fœtus, qui, dans ce cas, fe- 
roit néceflairement femelle, fi l’autre étoit mâle. 
Tout ce qui peut arriver , c’eit que quelques- 
unes des parties communes aux deux indivi- 
dus , fe trouvant également à portée du pre- 
mier centre de réunion, elles y arrivent en 
mème temps: ce qui produit alors des monitres 
par exces, & qui ont plus de parties qu'il ne 
faut ; ou bien , que quelques-unes de ces par- 
ties communes , fe trouvant trop éloignées de ce 
premier centre , foient entrainées par la force 
du fecond , autour duquel fe forme le placenta : 
ce qui doit faire alors un monftre par défaut , 
auquel il manque quelque partie. 

Au refte, il s’en faut bien que je regarde 
comme une chofe démontrée, que ce foient en 
effet les molécules organiques des parties fexuel- 
les qui fervent de point d’appui, ou de cen- 
tre de réunion, autour duquel fe reflemblent 
toutes les autres parties qui doivent former 
Pembryon. Je le dis feulement comme une chofe 
probable ; car il fe peut bien que ce foit quel. 
qu'autre partie qui tienne lieu de centre, & 
autour de laquelle les autres fe réuniflent: mais 


Des Animaux. A7 


comme je ne vois point de raifon qui puifle 
faire préfcrer l’une plutôt que lautre de ces 
parties, que d’ailleurs elles font toutes com- 
munes aux deux individus , & qu'il n’y a que 
celles des fexes qui foient différentes , j'ai cru 
qu'il étoit plus naturel d'imaginer, que c’eit 
autour de ces parties différentes , & feules de 
leur efpece , que fe fait la réuron. 

On a vu ci-devant , que ceux qui ont cru 
que le cœur étoit le premier formé , {e font 
trompés. Ceux qui difent que c’eft le fang, fe 
trompent aufhi : tout eft formé en même temps. 
Si lon ne confuite que lPobfervation , le pou- 
let fe voit dans l'œuf avant qu’il ait été couvé ; 
on y reconnoit la tète & lépine du dos, & 
en même temps les appendices qui forment le 
placenta. J'ai ouvert une grande quantité d'œufs 
à différens temps , avant & apres l’incubation 
(Bb), & je me fuis convaincu par mes yeux, 
que le poulet exiîte en entier dans le milieu 
de Ja cicatricule au moment qu’il fort du corps 
de la poule. La chaleur que lui communique 
Pincubation , ne fait que le développer en met- 
tänt les liqueurs en mouvement ; mais il n’eft 
pas poffible de déterminer , au moins par les 
obfervations qui ont été faites jufqu’à préfent, 
laquelle des parties du fœtus eft la premiere 
fixée dans linftant de la formation , laquelle 
eft celle qui fert de point d’appui ou de centre 
de réunion à toutes les autres. 

J'ai toujours dit que les molécules organi- 


(4) Les figures que Langly a données des différens états 
du poulet dans l'œuf, m'ont paru aflez conformies à la na- 
ture & à ce que j'ai vu moi-même. 


48 Hifloire Naturelle. 


ques étoient fixées, & que ce n’étoit qu’en per- 
dant leur mouvement qu’elles fe réunidoient. 
Cela me paroït certain ; parce que fi l’on ob- 
: {erve féparément la liqueur féminale du mâle & 
celle de la femelle , on y voit une infinité de 
petits corps en grand mouvement , auih - bien 
dans lune que dans Pautre de ces liqueurs ; & 
enfuite , fi l’on obferve le rélultat du mélange 
de ces deux liqueurs actives, on ne voit qu’un 
petit corps en repos, & tout -à- fait immobile, 
auquel la chaleur et néceflaire pour donner 
du mouvement ; car le poulet qui exifte dans 
le centre de la cicatricule , eft fans aucun mou- 
vement avant lincubation : & mème vingt- 
quatre heures après, lorlqu’on commence à Pa- 
percevoir fans microfcope, il n’a pas la plus 
petite apparence de mouvement, ni meme le 
jour fuivant. Ce n’eft , pendant ces premiers 
jours, qu’une petite male blanche d’un mu- 
cilage qui a de la coufiftance des le fecond jour, 
& qui augmente infenfiblement & peu à peu, 
par une efpece de vie végétative , dont le mou 
vement eft très-lent, & ne reflemble point du 
tout à celui des parties organiques , qui fz meu- 
vent rapidement dans la liqueur féminale. D’ail- 
leurs , j'ai eu raifon de dire, que ce mouve- 
ment eft ablolument détruit, & que l’activité 
des molécules organiques eft entiérement fixée : 
car fi on garde un œuf fans lexpofer au degré 
de chaleur qui elt néceflaire pour développer le 
poulet, l'embryon , quoique formé en entier, 
y demeurera fans aucun mouvement , & les 
molécules organiques dont il eft compolé, ref- 
teront fixées fans qu’elles puiffent d’elles-mèmes 

| ‘donner 


Des Animaux. 49 


donner le mouvement & la vie à l’embryon 
qui a été forme par leur réunion. Ainfi, apres 
_ que le mouvement des molécules organiques a 
été détruit, après la réunion de ces molécules 
& l’établiiement local de toutes les parties qui 
doivent former un corps animal, il faut en- 
core une puiflance extérieure pour l’animer , & 
Jui donner la force de fe développer. en ren- 
dant du mouvement à celles de ces molécules 
qui font contenues dans les vaifleaux de ce pe- 
tit corps; car , avant l’incubation , la machine 
animale exifte en entier : elle eft entiere , com- 
plete & toute prète à jouer ; mais il faut un 
agent extérieur pour la mettre en mouvement, 
& cet agent eft la chaleur , qui, en raréfiant 
les liqueurs , les oblige à circuler , & met ainfi 
en action tous les organes, qui ne font plus en 
fuite que fe développer & croitre, pourvu que 
cette chaleur extérieure continue à les aider 
dans leurs fonctions, & ne vienne à cefler que 
quand ils en ont aflez d’eux - mêmes pour s’en 
pañler , & pour pouvoir, en venant au monde, 
faire ufage de leurs membres & de tous leurs 
organes extérieurs. 

Avant l’action de cette chaleur extérieure , 
c’eft-à-dire , avant l’incubation , lon ne voit 
pas la moindre apparence de fang ; & ce n’eft 
qu'environ vingt-quatre heures apres que j'ai 
vu quelques vaifleaux changer enr é 
rougir. Les prernicrs qui prennent cette cou- 
leur, & qui contiennent en effet du fang, font 
dans le placenta, & ils communiquent au corps 
du poulet : mais il femble que cé fang perde 
fa couleur en approchant du corps de l'animal; 

Hif. Nat. des Anim. TL, IL D 


fo -. Hifioire Naturelle, 


cat le poulet entier eft tout blanc, & à peine 
découvre-t-on , dans le ptemier , le fecond & 
Je troifieme jour après lincubation , un, ou 
‘deux , ou trois petits points fanguins, qui font 
voifins du corps de Panimal ; mais qui femblent 
ien pas faire partie dans ce temps , quoique 
ce foient ces points fanguins qui doivent en- 
fuite former le cœur. Aïnfi la formation du fang 
meft qu'un changement, occafionné dans les 
liqueurs par le mouvement que la chaleur leur 
communique ; & ce fang fe forme mème hors 
du corps de l'animal , dont toute la fubftance 
h'eft alors qu’une efpece de mucilage , de gelée 
épaifle, de matiere vilqueufe & blanche, comme 
feroit de la lymphe épaiflie. 

L'animal, aufli-bien que le placenta, tirent 
la nourriture nécellaire à leur développement 
par une efpece d’intuflufception , & ils s’afli- 
milent les parties organiques de la liqueur dans 
laquelle ils nagent ; car on ne peut pas dire 
que le placenta nourrifie l’animal , pas plus que 
l'animal nourrit le placenta, puifque fi lun 
hourrifloit l’autre , le premier paroîtroit bien- 
tôt diminuer , tandis que l’autre augmenteroit ; 
au lieu que tous deux augmentent enfemble. 
Seulement il eft aifé d’obferver |, comme je l'ai 
fait fur les œufs, que le placenta augmente d’a- 
bord beaucoup plus à proportion que l’animal, 
& que c’eft par cette raifon qu’il peut enfuite 
nourrir lanimal , ou plutôt lui porter de la 
nourriture; & ce ne peut être que par l’intuf- 
fufception que ce placenta augmente & fe dé- 
veloppe. 

Ce que nous venons de dire du poulet s’ap- 


Des Animaux. Si 


plique aifément au fœtus humain. Il fe forme 
par la réunion des molécules organiques des 
deux individus qui ont concouru à fa produc- 
tion. , Les enveloppes & le placenta font for. 
més de l’excédant de ces molécules organiques , 
qui ne font point entrées dans la compofition 
de Pembryon : il eft donc alors renfermé dans 
un double fac, où il y a aufli de la liqueur, 
qui peut-être n’eft d’abord , & dans les premiers 
inftans , qu’une portion de la {emence du pere 
& de la mere ; & comme il ne fort pas de la 
matrice , il jouit , dans l’inftant mème de fa 
formation , de ia chaleur extérieure qui eft né- 
ceflaire à fon développement : elle communi- 
que un mouvement aux liqueurs , elle met en 
. jeu tous les organes, & le fang fe forme dans 
le placenta & dans le corps de l'embryon, par 
le feul mouvement occafionné par cette cha- 
leur. On peut mème dire , que la formation du 
fang de l’enfant eft aufli indépendante de celui 
de la mere, que ce qui fe pañle dans l’œuf eft 
indépendant de la poule qui le couve , ou du 
four qui l’échauffe. 

Il eft certain que le produit total de la géné- 
ration, c’eft-à-dire, le fœtus, {on placenta, fes 
enveloppes , croiflent tous par intufufception : 
car , dans les premiers temps , le fac qui con- 
tient l’œuvre entiere de la génération, n’eft 
point adhérent à la matrice. On a vu per les 
expériences de Graaf fur les femelles des lapins, 
qu'on peut faire rouler dans la matrice ces glo- 
bules où eft renfermé le produit total de la 
génération , & qu’il appelloit mal-à-propos des 
œufs : ainfi, dans les premiers temps , ces glo- 

D 2 


$2 Hifloire Naturelle. 


bules , & tout ce qu’ils contiennent , augmen- 
tent & s’accroiflent par intufufception , en ti- 
rant la nourriture des liqueurs dont la matrice 
eft baïgnée : ils s’y attachent enfuite d’abord 
par un mucilage , dans lequel , avec le temps, 
il fe forme de petits vaifleaux , comme nous le 
dirons dans la fuite. 

Mais, pour ne pas fortir du fujet que je me 
fuis propôfé de traiter dans ce chapitre, je dois 
revenir à la formation immédiate du fœtus, 
fur laquelle il y a plufieurs remarques à faire, 
tant pour le lieu où {e doit faire cette forma- 
tion, que par rapport à différentes circonitan- 
ces qui peuvent l’empècher ou Paltérer. 

Dans Pefpece humaine , la femence du mâle 
entre dans la matrice, dont la cavité eft con- 
fidérable ; & lorfqu’elle y trouve une quantité 
fuffifante de celle de la femelle , le melange 
doit s’en faire ; la réunion des parties organi- 
ques fuccede à ce mélange , & la formation du 
fœtus fuit. Le tout eft peut-être l’ouvrage d’un 
inftant, fur-tout fi les liqueurs font toutes deux 
nouvellement fournies, & fi elles {ont dans l’é- 
tat actif & florillant qui accompagne toujours 
les productions nouvelles de la nature. Le lieu 
où le fœtus doit fe former , eft la cavité de la 
matrice ; parce que la femence du mâle y arrive 
plus aifément qu’elle ne pourroit arriver dans 
les trompes , & que ce vifcere n'ayant qu’un 
petit orifice, qui mème fe tient toujours ferme, 
à l'exception des inftans où les convulfions de 
l'amour peuvent le faire ouvrir, l’œuvre de la 
génération y elt en füreté, & ne peut guere en 
reflortir que par des circonftances rares, & par 


Des Animaux. ie 


des hafards peu fréquens. Mais comme la li- 
queur du male arrofe d’abord le vagin , qu’en- 
fuite elle pénetre dans la matrice, & que, par 
{on aétivitée & par le mouvement des molécules 
organiques qui la compofent, elle peut arriver 
plus loin, & aller dans les trompes, & peut-être 
quiqu'aux tefticules fi le pavillon les embrafle 
‘dans ce moment; & de mème, comme la liqueur 
féminale de la femelle a déja toute fa perfection 
dans le corps glanduleux des teiticules, qu’elle 
en découle, & qu’elle arrofe le pavillon & les 
- trompes avant que de defcendre dans la matrice, 
& qu’elle peut fortir par les lacunes qui font au- 
tour du col de la matrice, il eft poffible que le 
mélange des deux liqueurs fe fafle dans tous ces 
 différens lieux. Il eft donc probable qu’il fe 
forme fouvent des fœtus dans le vagin; mais 
qu’ils en retombent , pour ainfi dire, auflitôt 
qu'ils font formés ; parce qu’il n’y a rien qui 
puifle les y retenir. Il doit arriver aufli quel- 
_quefois, qu’il fe forme des fœtus dans les trom- 
pes : maïs ce cas fera fort rare; car cela w’arri- 
vera que quand la liqueur {éminale du mâle {era 
entrée dans Ja matrice en grande abondance, 
qu’elle aura été pouflée jufqu’à ces trompes, 
dans lefquelles elle fe fera mélée avec la liqueur 
.{éminale de la femelle. 


Les recueils d’obfervations anatomiques font 
mention non-feulement de fœtus trouvés dans 
les trompes, mais aufli de fœtus trouvés dans 
les tefticules. On conçoit très-aifément, par 
ce que nous venons de dire, comment il fe peut 
qu'il s’en forme quelquefois dans les trompes: 


bi 


s'4 Hifioire Naturelle. 


mais à l’égard des tefticules, l'opération me pa- 
roit beaucoup plus difficile; cependant elle n’eft 
peut-être pas abfolument impoilible. Car fi lon 
fuppofe que la liqueur féminale du male foit 
lancée avec aflez de force pour ètre portée juf- 
qu'a l'extrémité des trompes, & qu’au moment 
u’elle y arrive, le pavillon vienne à fe redref- 
er & à embrafler le tefticule, alors il peut fe 
faire qu’elle s’éleve encore plus haut, & que le 
mélange des deux liqueurs fe fafle dans le lieu 
mème de lorigine de cette liqueur, c’eft-a-dire, 
dans la cavité du corps glanduleux; & il pour- 
roit s’y former un fœtus, mais qui n’arriveroit 
pas à fa perfection. On a quelques faits qui 
femblent indiquer que cela eft arrivé quelque- 
fois. Dans l'Hiftoire de l’ancienne Académie 
des Sciences (tome IT, p. 91,) on trouve une 
obfervation à ce {ujet. M. Theroude, Chirur. 
ien à Paris, fit voir à l’Académie une mañle in- 
Dé , qu'il avoit trouvée dans le tefticule droit 
d’une fille âgée de dix-huit ans On y remar- 
quoit deux fentes ouvertes & garnies de poils 
comme deux paupieres: au-deflus de ces pau- 
pieres étoit une efpece de front, avec une ligne 
noire à la place des fourcils: immédiatement au- 
deflus il y avoit plufeurs cheveux ramafñlés en 
deux paquets, dont l’un étoit long de fept pou- 
ces & l’autre de trois: au-deflous du grand an- 
gle de l'œil fortoient deux dents molaires, du- 
res, grofles & blanches: elles étoient avec leurs 
gencives, elles avoient environ trois lignes de 
Jongueur, & étoient éloignées l’une de l’autre 
d’une ligne; une troifieme dent, plus grofle, 
fortoit au- deffous de ces deux- là : il paroifloit 


Des Animaux. ss 


encore d’autres dents différemment éloignées les 
unes des autres & de celles dont nous venons 
de parler; deux autres entr’autres, de la nature 
des canines, fortoient d’une ouverture placée à 
peu pres où eft l’oreille. Dans le même volume 
(page 244,) il eft rapporté, que M. Mery 
trouva dans le tefticule d’une femme, qui étoit 
abcédé, un os de la mâchoire fupérieure avec 
plufieurs dents fi parfaites, que quelques-unes 
parurent avoir plus de dix ans. Qn trouve dans 
le Journal de Médecine ( Janvier 1683,) publié 
par l'Abbé de la Roque, lhiftoire d’une Dame, 
qui, ayant fait huit enfans fort heureufement, 
mourut de la grofleffe d’un neuvieme, qui s’é- 
toit formé auprès de l'un de fes tefticules, ou 
même dedans. Je dis aupres ou dedans, parce 
que cela n’eft pas bien clairement expliqué dans 
la relation qu'un M. de Saint-Maurice, Méde- 
cin, à qui on doit cette obfervation, a faite de 
cette groflefle. Il dit feulement, qu’il ne doute 
pas que le fœtus ne fût dans le tefticule; mais 
lorfqu’il le trouva, il étoit dans l’abdomen. Ce 
fœtus étoit gros comme le pouce & entiérement 
formé : on y reconnoifloit aifément le fexe. On 
trouve aufli dans les Tranfactions Philofophi- 
ques quelques obfervations fur des tefticules de 
femmes, où l’on a trouvé des dents, des che- 
veux. des os. Si tous ces faits {ont vrais, on 
ne peut guere les expliquer que comme nous 
Pavons fait; & il faudra fuppofer, que la liqueur 
féminale du mäle monte quelquefois, quoique 
très-rarement , jufqu’aux tefticules de la femelle. 
Cependant j'avouerai, que j'ai quelque peine à 
le croire : premiérement, parce que les faits qui 
D 4 


s6 Hifioire Naturelle. 


paroiflent le prouver, font extrèmement rares: 
en fécond lieu, parce qu’on n’a jamais vu de 
fœtus parfait dans les telticules, & que l’obfer- 
vation de M. Littre, qui eft la feule de cette 
efpece, à paru fort fufpecte : en troifieme lieu, 
parce qu'il n’eft pas impoilible que la liqueur 
féminale de la femelle ne puifle toute feule pro- 
duire quelquefois des mañles organifées ; comme 
des moles , des kiftes remplis de cheveux, d’os, 
de chair, & enfin, parce que fi l’on veut ajou- 
ter foi à toutes les obfervations des Anatomif- 
tes, on viendra à croire qu’il peut fe former des 
fœtus dans les tefticules des hommes aufli-bien 
que dans ceux des femmes; car on trouve dans 
Je fecond volume de l'Hiftoire de l’ancienne Aca- 
démie (page 298) une obfervation d’un Chi- 
rurgien, qui dit avoir trouvé dans le fcrotum 
d’un homme, une mañle de la figure d’un en- 
fant enfermé dans les membranes: on y diftin- 
guoit la tète, les pieds, les yeux, des os & des 
cartilages. Si toutes ces obfervations étoient 
également vraies, il faudroit néceflairement choi- 
fir entre les deux hypothefes fuivantes: ou que 
la liqueur féminale de chaque fexe ne peut rien 
produire toute feule & fans être melée avec celle 
de l’autre fexe, ou que cette liqueur peut pro- 
duire toute feule des mañles irrégulieres, quoi- 
que organifées. En fe tenant à la premiere hy- 
pothefe, on feroit obligé d'admettre, pour ex- 
pliquer tous les faits que nous venons de rap- 
porter, que la liqueur du male peut quelquefois 
monter juiqu'au tefticule de la femelle, & y 
former, en fe mélant avec la liqueur féminale 
de la femelle, des corps organifés; & de mème, 


. Des Arimaux. SZ 


-que quelquefois la liqueur féminale de la femelle 
peut, en fe répandant avec abondance dans le 
vagin, pénétrer dans le temps de la copulation 
qjufque dans le fcrotum du male, à peu pres 
-comme le virus vénérien y pénetre fouvent; & 
que, dans ces cas, qui fans doute feroient aufli 
fort rares, il peut fe former un corps organifé 
dans le fcrotum, par le melange de cette liqueur 
féminale de la femelle avec celle du male, dont 
une partie, qui ctoit dans luretre, aura re- 
brouflé chemin, & fera parvenue avec celle de 
Ja femelle jufque dans le fcrotum. Ou bien, fi 
Von admet l'autre hypothefe, qui me paroit plus 
vraifemblable, & qu’on fuppoie que la liqueur 
féminale de chaque individu ne peut pas à Ja 
vérité produire toute feule un animal, un fœ- 
tus, mais qu’elle puifle produire des mañles or- 
ganifées lorfqw’elle fe trouve dans des lieux où 
{es particules actives peuvent en quelque façon 
fe réunir, & où le produit de cette réunion peut 
trouver de la nourriture, alors on pourra dire, 
que toutes ces productions offeufes, charnues, 
chevelues, dans les tefticules des femelles & 
dans le fcrotum des males, peuvent tirer leur 
origine de la feule liqueur de lindividu dans 
lequel elles fe trouvent. Mais c’elt afez s’arre- 
ter fur des obfervations dont les faits me paroif- 
fent plus incertains qu’inexplicables; car j'avoue 
que je fuis très-porté à imaginer, que, dans de 
certaines circonftances & dans de certains états, 
la liqueur féminale d’un individu, mâle ou fe- 
melle, peut feule produire quelque chofe. Je 
ferois, par exemple, fort tenté de croire, que 
les filles peuvent faire des moles fans avoir eu 


s8 Hifoire Naturelle. 


de communication avec le mâle, comme les pou- 
les font des œufs fans avoir vu le coq. Je pour- 
rois appuyer cette opinion de plufieurs obferva- 
tions qui me paroilentc au moins aufli certaines 
que celles que je viens de citer; & je me rap- 
pelle que M. de la Sône, Médecin & Anato- 
milte de l’Académie des Sciences, à fait un Meé- 
moire fur ce fujet, dans lequel il affure que des 
Religieufes , bien cloitrées, avoient fait des mo- 
Jes. Pourquoi cela feroit-il impoflible, puifque 
les poules font des œufs fans communication 
avec le coq, & que, dans la cicatricule de ces 
œufs, on voit, au lieu d’un poulet, une mole 
avec des appendices? L’analogie me paroit avoir 
aflez de force, pour qu’on puifle au moins dou- 
ter & fulpendre fon jugement. Quoi qu'il en 
{oït, il eft certain qu’il faut le mélange des deux 
liqueurs pour former un animal ; que ce mélange 
ne peut venir à bien que quand il fe fait dans 
la matrice, ou bien dans les trompes de la ma- 
trice, où les Anatomiftes . ont trouvé quelque- 
fois des fœtus, & qu’il eft naturel d'imaginer, 
que ceux qui ont été trouvés hors de la matrice 
& dans la cavité de l'abdomen, font fortis par 
Pextremité des trompes, ou par quelque ouver- 
ture qui s’eft faite par accident à la matrice, & 
que ces fœtus ne font pas tombés du tefticule, 
où il me paroît fort difficile qu'ils puiflent fe 
former; parce que je regarde comme une chofe 
prefque impoflible, que la liqueur féminale du 
male puifle remonter jufque-là Leeuwenhoek 
a fupputé la vitefe du mouvement de ces pré- 
tendus animaux fpermatiques, & il a trouvé, 
qu’ils pouvoient faire quatre ou cinq pouces de 


Des Animaux. s9 


chemin en quarante minutes. Ce mouvement 
feroit plus que fufifant pour parvenir du vagin 
dans la matrice, de la matrice dans les trompes, 
& des trompes dans les tefticules en une heure 
ou deux, fi toute la liqueur avoit ce mème mou- 
vement. Mais comment concevoir que les mo- 
lécules organiques, qui font en mouvement dans 
cette liqueur du male, & dont le mouvement 
cefle aufli-tôt que le liquide dans lequel elles fe 
meuvent, vient à leur manquer ; comment con- 
cevoir, dis-je, que ces molécules puident arri- 
ver jufqu’au tefticule, à moins que d'admettre, 
que la liqueur elle-mème y arrive & les y porte? 
Ce mouvement de progreflion, qu'il faut fup- 
pofer dans la liqueur méme, ne peut être pro- 
duit par celui des molécules organiques qu’elle 
contient : ainfi, quelque activité que lon {up- 
pofe à ces molécules, on ne voit pas comment 
elles pourroient arriver aux tefticules & y for- 
mer un fœtus, à moins que, par quelque voie 
que nous ne connoiflons point, par quelque 
force réfidente dans le tefticule, la liqueur mème 
ne fût pompée & attirée jufque-là: ce qui eft 
une fuppofition non-feulement gratuite, mais 
mème contre la vraifemblance. 


Autant il eft douteux que la liqueur fémi- 
nale du mâle puiflé jamais parvenir aux tefticu.” 
les de la femelle, autant il paroît certain qu’elle 
pénetre la matrice, & qu’elle y entre, foit par 
orifice, foit à travers le tiflu mème des mem- 
branes de ce vifcere, La liqueur qui découle 
des corps glanduleux des tefticules de la femelle, 
peut aufli entrer dans la macrice, foit par lou. 


60 Hifioire Naturelle. 


verture qui eft à l’extrèmite fupérieure des trom- 
pes, foit à travers le tilu mème de ces trompes 
& de la matrice. Il y a des obfervations qui 
{emblent prouver clairement, que ces liqueurs 
peuvent entrer dans la matrice à travers le tiflu 
de ce vilcere. Je vais en rapporter une de M. 
Weitbrech, habile Anatomifte de l’Académie de 
Péterf bourg, qui confirme mon opinion : Res 
omni attentione digriffima oblata mihi eff in utero 
jfemine alicujus à me difjeëæ; erat uterus eâ ma- 
anitudine qua elfe folet in virgimbus , tubæque ambæ 
apertæ quidem ad ingrefJum uteri, ita ut cx hoc in 
illas cum fpecillo facile poljem tranfire ac flatum 
injicere , fed in tubarum extremo nulla dabatur 
apertura, nullus aditus ; fimbriarum enim ne vefti- 
gium quidem aderat , fed loco illarum bulbus aliquis 
pyriformis matcrià fubalbidà fuidè turgens , in 
cujus medio fibra plana nervea , cicatricule emule, 
apparebat, que fub ligamentuli fpecie ufque ad 
ovarii involucra protendcbatur. 


Dices : eadem à Regnato de Graaf jam olim 
notata. Equidem non negaverim illuftrem hunc 
profeéforem in libro fuo de organis muliebribus non 
moud fimilem tubam delineafje, Tabula XIX, fig. 
2, fed & monuille € tubas, quamvis fecundüm or- 
» dinariam natiire cifpofitionem in extremitate Jfuä 
 notabilcm femper coaréationem habeant, preter 
» naturam tamen aliquando claudi ;” verim enim- 
vero cum non meminerit auéfor an id in utrâque 
tubà ita deprehenderit ? an in virgine? an Jlatus 
iffe preternaturalis ficrilitatem inducat ? an verd 
conceptio nihilominus fieri poffit? an à principio 
vite talis firuëlura fuam originem ducat ? five an 


Des Animaux. 6. 


traëu temporis ita degenerare tube poffiit ? fa- 
cile perfpicimus multa nobis reliéfa c{}je problemata 
quæ, utcumque foluta, multim negotii facefcant ir 
exemplo noftro. Erat enim hec femina maritata, 
viginti quatuor annos nata, que filium pepcererat 
quem vidi iple, oéto jam annos natum. Die igitur 
tubas ab incunabulis claufas ferilitatem inducere : 
quare hæc noftra femina peperit ? Dic concepif]e 
tubis claufis: quomodd ovulum ingredi tubam po- 
tuit? Dic coaluifje tubas poft partum: quomodo id 
nofti? quomodô aded evanefcere in utroque latere 
fimbrie pofJunt, tanquam nunquam adfui{Jent ? Si 
quidem ex ovario ad tubas alia daretur via prater 
ilarum orificium, unico gref]u omnes fuperarentur 
difficultates : [ed fiétiones intellcéfum quidem adiu- 
vant, rei veritatem non demonftrant; præffat igitur 
ignorationem fateri, quäm fpeculationibus indul. 
gere. ( Vide Comment. Acad. Petropol. vol. IV, 
pag. 261 € 262.) L’Auteur de cette obferva- 
tion, qui marque , comme l'on voit, autant 
d’efprit & de jugement que de connoiflance en 
anatomie, a raifon de fe faire ces difficultés, 
qui paroiflent être en effet infurmontables dans 
le fyftème des œufs; mais qui difparoiffent dans 
notre explication: & cette obfervation femble 
feulement prouver , comme nous lavons dit, 
que la liqueur féminale de la femelle peut bien 
pénétrer le tiflu de la matrice, & y entrer à tra- 
vers les pores des membranes de ce vifcere, 
comme je ne doute pas que celle du mäle ne 
puifle y entrer auf de la mème facon. Il me 
femble, que, pour fe le perfuader , 1l fufft de 
faire attention à laltération que la liqueur fémi- 
nale du mâle caufe à ce vifcere, & à lefpece de 


62 Hifloire Naturelle. 


végétation ou de développement qu’elle y caufe. 
D'ailleurs la liqueur qui fort par les lacunes de 
Graaf, tant celles qui {ont autour du col de la 
matrice , que celles qui font aux environs de 
lorifice extérieur de l’uretre, étant, comme 
nous l'avons infinué, de la mème nature que la 
liqueur du corps glanduleux , il eft bien évident 
que cette liqueur vient des tefticules; & cepen- 
dant il n’y a aucun vaifleau qui puifle la con- 
duire, aucune voie connue par où elle puifle 
pafñler : par conféquent, on doit conclure, qu’elle 
pénetre le tiflu fpongieux de toutes ces parties, 
& que, non-feulement elle entre ainfi dans la 
matrice, mais mème qu’elle en peut {ortir lorf 
que ces parties {ont en irritation. 


Mais quand mème on fe refuferoit à cette 
idée, & qu’on traiteroit de chofe impoñlible la 
pénétration du tiflu de la matrice & des trompes 
par les molécules actives des liqueurs féminales, 
on ne pourra pas nier, que celle de la femelle 
qui découle des corps glanduleux des telticules, 
ne puifle entrer par l’ouverture qui eft à l’extrè- 
mité de la trompe, & qui forme le pavillon; 
qu’elle ne puifle arriver dans la cavité de la ma- 
trice par cette voie, comme celle du mâle y ar- 
rive par l’orifice de ce vifcere, & que, par con- 
féquent , ces deux liqueurs ne puiflent fe péné- 
rer, fe mêler intimement dans cette cavité, & 
y former le fœtus de la maniere dont nous Pa- 
vons expliqué. 


Des Animaux. 63 


CHCAPOLUESR. EX. 


Du développement &? de l'accroifjement du Fætus: 
de P Accouchement , €ÿc. 


O: doit diftinguer dans le développement 
du fœtus, des degrés différens d’accroiilement 
dans de certains: parties , qui font , pour ainfi 
dire, des efpeces différentes de développement. 
Le premier développement qui fuccede immeé- 
diatement à la formation du fœtus, n’eft pas un 
accroiflement proportionnel de toutes les parties 
qui le compolent: plus on s’eloigne du temps 
de la formation , plus cet accroiflement eft pro- 
portionnel dans toutes les parties, & ce n’eft 
qu'après être {orti du fein de la mere, que l’ac- 
croiflement de toutes les parties du corps fe fait 
à-peu-près dans la mème proportion. 1l ne faut 
donc pas s’imaginer que le fœtus, au moment 
de fa formation , foit un homme infiniment 
petit, duquel la figure & la forme foient ab{o- 
lument femblables à celles de l’homme adulte. 
Il eft vrai que le petit embryon contient rcelle- 
ment toutes les parties qui doivent compolfer 
Phomme; mais ces parties fe développent fuc- 
ceflivement & différemment les unes des autres. 


Dans un corps organifé comme left celui 
d’un animal, on peut croire qu’il y a des par- 
ties plus eflentielles les unes que les autres; &, 
fans vouloir dire qu’il pourroit y en avoir d'in- 
utiles ou de fuperflues, on peut foupconner 


64 Hifloire Naturelle. 


que toutes ne font pas d’une nécceflité également 
abfolue, & qu'il y en a quelques-unes dont les 
autres femblent dépendre pour leur développe- 
ment & leur difpofition. On pourroit dire, 
qu’il y des parties fondamentales , fans lefquel- 
les l'animal ne peut fe développer; d’autres qui 
{ont plus accefloires & plus extérieures , qui pa- 
roiflent tirer leur origine des premieres, & qui 
femblent ètre faites autant pour l’ornement, la 
fymétrie & la perfection extérieure de l’animal, 
que pour la néceflité de fon exiftence & l’exer- 
cice des fonctions effentielles à la vie. Ces deux 
efpeces de parties différentes fe développent fuc- 
ceilivement, & {ont déja toutes prefque égale- 
ment apparentes lorfque le fœtus fort du fein 
de la mere. Maisil y a encore d’autres parties, 
comme les dents, que la nature femble mettre 
en réferve pour ne les faire paroïtre qu’au bout 
de pluficurs années: il y en a, comme les corps 
glanduleux des tefticules des femelles, la barbe 
des mâles, &c. qui ne fe montrent que quand 
le temps de produire fon femblable eft arrivé, 
&C. 

Il me paroïît, que, pour reconnoître les 
parties fondamentales & eflentielles du corps de 
l'animal, il faut faire attention au nombre, à 
Ja fituation & à la nature de toutes les parties. 
Celles qui font fimples, celles dont la pofition 
eit invariable, celles dont la nature cft telle que 
. Vanimal ne peut pas exifter fans elles, feront 
certainement les parties efenticlles. Celles au 
contraire, qui font doubles, ou en plus grand 
nombre ; celles dont la grandeur & la pofition 
Varient, & enfin celles qu’on peut es 

e 


Des Animarx. 6$ 


de l’anirnal fans le blefler , ou mème fans le 
faire périr, peuvent être regardées comme moins 
néceflaires & plus accefloires à la machine ani- 
male. Ariftote a dit que les feules parties qui 
fuflent eflentielles à tout animal, étoient celle 
avec laquelle il prend Ja nourriture ; celle dans 
laquelle il la digere , & celle par laquelle il en 
rend le fuperflu. La bouche & le conduit intef- 
tinal, depuis la bouche jufqu’a l'anus, font en 
effet des parties fimples, & qu'aucune autre ne 
peut fuppléer. La tète & l’épine du dos font 
aufli des parties fimples , dont la pofition eft 
‘ invariable. L’épine du dos fert de fondement à 
la charpente du corps, & c’elt de la moëlle 
alongée qu’elle contient ,; que dépendent les 
mouvemens & l’action de la plupart des mem- 
bres & des organes. C’eft aufli cette partie qui 
paroit une des premieres dans l'embryon : on 
pourroit mème dire qu’elle paroît la premiere; 
car la premiere chole qu’on voit dans la cica- 
tricule de œuf, eft une mafle alongée , dont 
l'extrémité qui forme la tête, ne differe du to- 
tal de la mafle que par une efpece de forme 
contournée, & un peu plus renflée que le refte: 
or ces parties fimples , & qui paroiffent Îles pre- 
mieres, font toutes eflentielles à l’exiftence, à 
la forme & à la vie de l’animal. | 

Ïl y a beaucoup plus de parties doubles dans 
le corps de l'animal que de parties fimples; & 
ces paities doubles femblent avoir été produi- 
tes {ymétriquement de chaque côté des parties 
fimples, par une efpece de végétation; car ces 
parties doubles font femblables par la forme , 
& différentes par la pofition. La main gauche, 

Hift. Nat, des Anim. T. I. E | 


66 Hiftoire Naturelle. 


par exemple, refflemble à la main droite, parce 
qu’elle eft compolée du mème nombre de par- 
ties, lefquelles étant priles féparément, & étant 
comparées une à une & plufieuts à pluficurs, 
ont aucune différence : cependant fi la main 
gauche fe trouvoit à la place de la droite, on 
ne pourroit pas s’en fervir aux mèmes ufages, 
& on auroit raifon de la regarder comme un 
membre très-différent de la main droite. Il en 
eft de mème de toutes les autres parties dou- 
bles ; elles font femblables pour la forme , & 
différentes pour la pofition. Cette polition {e 
rapporte au corps de l'animal; & en imaginant 
une ligne qui partage le corps de haut en bas 
en deux parties égales, on peut rapporter à cette 
ligne, comme à un axe , la pofition de toutes 
ces parties femblables. 

La moëlle alongée , à la prendre depuis le 
cerveau jufqu’à fon extrémité inférieure , & les 
vertebres qui la contiennent, paroiflent être 
l'axe réel, auquel on doit rapporter toutes les 
parties doubles du corps animal ; elles feniblent 
en tirer leur origine & n’ètre que les rameaux 
fymétriques qui partent de ce tronc ou de cette 
bafe commune; car on voit fortir les côtes de 
chaque côté des vertebres , dans le petit pou- 
let, & le développement de ces parties doubles 
& fymétriques fe fait par une efpece de végéta- 
tion , comme celle de plufieurs rameaux qui 
partiroient de plufieurs boutons difpolés régu- 
liérement des deux côtés d’une branche prin- 
cipale. Dans tous les embryons , les parties du 
milieu de la tète & des vertebres paroiflent les 
premieres ; enduite on voit aux deux côtés d’une 


Des Animaux. 67 


- véficule qui fait le milieu de la tête, deux au« 
tres véficules qui paroïflent fortir de la pre 
miere : ces deux veéficuies contiennent les yeux 
& les autres parties doubles de la tête : de 
mème on voit de petites éminences fortir en 
nombre égal de chaque côté des vertebres , s’é- 
tendre , prendre de laccroiflement , & former 
les côtes & les autres parties doubles du tronc: 
enfuite , à côté de ce tronc déja formé , on 
voit paroître de petites éminences pareilles aux 
premieres ; qui fe développent, croiflent infen- 
fiblement & forment les extrèmités fupérieures 
& inférieures, c’eft-à-dire, les bras & les jam- 
bes. Ce premier développement eft fort diffé. 
rent de celui qui fe fait dans la fuite ; c’eft une 
production de parties qui femblent naître & qui 
aroiflent pour la premiere fois : l’autre qui lui 
Ds , n’eft qu’un accroiflement de toutes les 
parties déja nées & formées en petit, à peu 
près comme elles doivent létre en grand. 

Cet ordre fymétrique de toutes les parties 
doubles , fe trouve dans tous les animaux. La 
régularité de la pofition de ces parties doubles , 
l'égalité de leur extenfion & de leur accroifle- 
ment , tant en mafñle qu’en volume, leur par- 
faite reflemblance entr’elles, tant pour le total 
que pour le détail des parties qui les compo- 
fent , femblent indiquer qu’elles tirent réelle. 
ment leur origine des parties fimples ; qu’il doit 
réfider dans ces parties fimples une force qui 
agit également de chaque côté, ou, ce qui re- 
vient au même, que les parties fimples font les 
points d'appui contre lefquels s'exerce l’action 
des forces qui produifent le AéreLpocment des 

2 


68 Hifioire Naturelle. 


parties doubles ; que lPaction de la force par 
laquelle s’opere le déveloprement de Ja partie 
droite , eft égale à lation de la force par la- 
quelle fe fait le développement de la partie 
gauche , & que, par coniéquent , elle eft con- 
trebalancée par cettre réaction. 

De-là on doit inférer , que, sil y a quel- 
que défaut, quelqu’excès ou quelque vice dans 
la matiere qui doit fervir à former les parties 
doubles, comme la force qui les poule de cha- 
que côté de leur bafe commune eft toujours 
égale , le défaut , l'excès ou le vice fe doit trou- 
ver à gauche comme à droite ; & que ,; par 
éxemple eri par un défaut de matiere un homme 
fe trouve n'avoir que deux doigts au lieu de 
cinq à la main droite , il n'aura n’on plus que 
deux doigts à la main gauche ; ou bien que, 
fi par un excès de matiere organique il fe trouve 
avoir fix doigts à l’une des mains , il aura de 
mème fix doigts à l’autre ; ou fi, par quelque 
vice , la matiere qui doit fervir à la forma- 
tion de ces parties doubles , fe trouve altérée , 
il y aura Ja mème altération à la partie droite 
qu’à la partie gauche. C'eft aufli ce qui arrive 
aflez fouvent , la plupart des monftres le font 

avec fvmétrie ; le dérangement des parties pa- 

roît s’etre fait avec ordre, & l’on voit par les 
erreurs mêmes de Ja nature, qu’elle fe méprend 
le moins qu’il eft poffible. 

Cette harmonie de poñition , qui fe trouve 
dans les parties doubles des animaux , fe trouve 
auffi dans les végétaux : les branches pouflent 
des boutons de chaque côté , les nervures des 
feuiiles {ont également difpofées de chaque côté 


Des Animaux. { 69 


de la nervure principale; & quoique. l’ordre {y- 
métrique paroifle moins exact dans les végétaux 
que dans les animaux , ceft feulement parce 
qu’il y eft plus varié , les limites de fa fyme- 
trie y font plus étendues & moins préciles ; 
mais on peut cependant y reconnoitre aifement 
cet ordre , & diftnguer les parties fimples & 
eflentielles de celles qui font doubles, & qu’on 
doit regarder comme tirant leur origine des pre- 
mieres. On verra dans notre difcours fur les 
vésétaux , quelles fout les parties fimples & 
eflentielles du végétal, & de quelle maniere 
fe fait le premier développement des parties 
doubles, dont la plupart ne font au’accefloires, 

Il meft guere poflible de déterminer fous 
quelle forme exifteut les parties doubles avant 
leur développement , de quelle façon elles font 
pliées les unes fur les autres , & quelle elt 
alors la figure qui réfulte de leur pofition par 
rapport aux parties fimples. Le corps de Pani- 
mal , dans lPinftant de fa formation, contient 
certainement toutes les parties qui doivent le 
compofer ; mais la pofition relative de ces par- 
ties doit ètre bien différente alors de ce qu’elle 
le devient dans la fuite. Il en eft de mème de 
toutes les parties de lPanimal ou du végetal, 
prifes féparément : qu’on oblerve feulement le 
développement d’une petite feuille naïffante, on 
verra qu’elle eft pliée des deux côtés de la ner- 
vure principale , que c?s parties latérales font 
comme fuperpofées , & que fa figure ne reffem- 
ble point du tout, dans ce temps, à celle qu’elle 
doit acquérir dans Ja fuite. Lorfque lon s’amule 
à plier du papier pour former enfuite , au moyen 


D. 
3 


70 Hifioire Naturelle. 


d’un certain développement , des formes réeu. 
lieres & fymétriques , comme des efpeces de 
couronnes , de coffres , de bateaux , &c. on 
peut obferver que les différentes plicatures que 
Von fait au papier, femblent n'avoir rien de 
commun avec la forme qui doit en réfulter par 
le développement : on voit feulement que ces 
plicatures fe font dans un ordre toujours fymé- 
trique , & que l’on fait d’un côté ce que l’on 
vient de faire de l’autre; mais ce feroit un pro- 
bleme au-deflus de la Géométrie connue, que 
de déterminer les figures qui peuvent réfulter 
de tous les développemens d’un certain nom- 
bre de plicatures données. Tout ce qui a immé- 
diatement rapport à la pofition, manque abfo- 
lument à nos fciences mathématiques : cet Art, 
que Léibnitz appelloit Analyfis fitus , w’eft pas 
encore né, & cependant cet art, qui nous fe- 
toit connoître les rapports de pofition entre les 
chofes, feroit aufli utile, & peut-ètre plus né- 
cellaire aux fciences naturelles, que lart qui 
n’a que la grandeur des chofes pour objet ; car 
on a plus fouvent befoin de connoître la forme 
que ja matiere. Nous ne pouvons donc pas, 
lorfqu’on nous préfente une forme développée, 
reconnoitre ce qu’elle étoit avant fon dévelop- 
pement; & de même, lorfau’on nous fait voir 
une forme enveloppée, c'eft-à-dire une forme 
dont les parties font replices les unes fur les 
autres, nous ne pouvons pas juger de ce qu’elle 
doit produire par tel ou tel développement; n’eft. 
il donc pas évident , que nous ne pouvons ju- 
ger en aucune facon de la pofition relative de 
ces parties replies, qui font comprifes dans un 


Des Animaux. 71 


tout qui doit changer de figure en fe dévelop. 
pant ? 

Dans le développement des productions de 
la nature, non - feulement les parties pliées & 
fuperpofées , comme dans les plicatures dont 
nous avons parlé, prennent de nouvelles pofi- 
tions ; mais elles acquierent en mème temps de 
l’érendue & de Ja folidité. Puisque nous ne pou- 
vons donc pas mème déterminer au juite le ré- 
fultat du développement fimple d’une forme en- 
veloppée, dans lequel, comme dans le morceau 
de papier plié, il n’y a qu’un changement de 
pofition entre les parties, fans aucune augmen- 
tation ni diminution de volume ou de la mañle 
de la matiere, comment nous feroit-il poilible 
de juger du développement compole du corps 
d’un animal, dans lequel la pofition relative 
des parties change aufli-bien que le volume & 
la mafle de ces mèmes parties ? Nous ne pou- 
vons donc raïfonner fur cela qu’en tirant quel- 
ques inductions de l’examen de la chofe mème 
dans les différens temps du développement, & 
en nous aidant des obfervations qu’on à faites 
fur le poulet dans l'œuf, & fur les fœtus nou- 
vellement formés , que les accidens & les fauf- 
fes couches ont fouvent donné lieu d’obferver. 

On voit à la vérité le poulet dans l’œuf 
avant qu'il ait été couve. Il eft dans une li- 
queur tranfparente , qui eft contenue dans une 
petite bourie formée par une membrane très- 
fine au centre de la cicatricule. Mais ce poulet 
n’elt encore qu’un point de matiere inanimée , 
dans lequel on ne diftingue aucune organifa- 
tion fenfible , aucune figure bien déterminée : 


E 4 


72 Hifloire Naturelle. 


on juge feulement par la forme extérieure, que 
June des extrémités eft la tete, & que le refte 
eft lépine du dos ; le tout neft qu'une gelée 
tranfparente qui n’a préfque point de confif 
tance. [l paroît que c’eft-la le premier produit 
de la fécondation, & que cette forme elt le 
premier rélultat du mélange qui s’eft fait dans 
la cicatricule de la femence du mâle & de celle 
de la femelle: cependant, avant que de lafiu- 
rer, il y a plufeurs chofes auxquelles il faut 
faire attention. Lorfque la poule a habité pen- 
dant quelques jours avec le coq , & qu’on len 
fépare enfuite , les œuf qu’elle produit après 
cette féparation , ne laiflent pas d’ètre féconds 
comme ceux qu’elle a produits dans le temps 
de fon habitation avec le male. L'œuf que la 
poule pond vingt Jours après avoir été féparée 
du coq , produit un poulet comme celui qu’elle 
aura pondu vingt jours auparavant: peut-être 
mème que ce terme elt beaucoup plus long, & 
que cette fécondité communiquée aux œufs de 
la poule par le coq , s'étend à ceux qu’elle ne 
doit pondre qu’au bout d’un môis ou davan- 
tage. Les œufs qui ne fortent qu'après ce terme 
de vingt jours ou d’un mois , & qui font fe- 
conds comme les premiers, fe développent dans 
le mème temps: il ne faut que vingt - un jours 
de chaleur aux uns comme aux autres , pour 
faire éclore le poulet. Ces derniers œufs font 
donc compolés comme les premiers, & lem- 
bryon y cft aufli avancé, auf formé. Dès-lors 
on pourroit penler , que cette forme fous la- 
quelle nous paroît le poulet dans la cicatricule 
de l'œuf avant qu'il ait été couvé, n’eft pas la 


Des Animaux. 73 


forme qui réfulte immédiatement du mélange 
des deux liqueurs , & il y auroit quelque fon- 
dement à foupconner ; qu’elle a été précédée 
d’autres formes, pendant le temps que l'œuf a 
féjourné dans le corps de la mere; car lorfque 
Pembryon a la forme que nous lui voyons dans 
l'œuf qui na pas encore été couvé , il ne lui 
faut plus que de la chaleur pour le dévelop- 
per & le faire éclore: or s’il avoit eu cette forme 
vingt jours ou un mois auparavant , lorfqu’il a 
été fécondé , pourquoi la chaleur de Pintérieut 
du corps de la poule, qui eft certainement aflez 
grande pour le développer , ne j’a-t-elle pas dé- 
veloppé en effet ? & pourquoi ne trouve-t-on 
pas le poulet tout formé & prèt à éclore dans 
ces œufs qui ont été fécondés vingt- un jours 
auparavant, & que la poule ne pond qu’au bout 
de ce temps ? | 

Cette difficulté n’eft cependant pas auffi 
srande qu’elle paroït ; car on doit concevoir, 
que, dans le temps de l'habitation du coq avec 
la poule, chaque œuf recoit dans fa cicatricule 
une petite portion de la femence du mâlé, 
cette cicatricule contenoïit déia celle de la fe- 
melle. L’'œuf attaché à l’ovaire, eft, dans les 
femelles ovipares , ce qu’eft le corps glandu- 
Jeux dans les tefticules des femelles vivipares : 
la cicatricule de l'œuf fera, fi lon veut, la ca- 
vite de ce corps glanduleux , dans lequel réfide 
Ja liqueur féminale de la femelle. Celle du mâle 
vient s’y mêler & la pénétrer ; il doit donc ré- 
fulter de ce mélange un embryon , qui fe forme 
dans linftant mème de la pénétration des deux 
liqueurs. Aufli le premier œuf que la poule pond 


74 Hifioire Naturelle. 


immédiatement après la communication qu’elle 
vient d’avoir avec le coq , fe trouve fécondé, 
& produit un poulet. Ceux qu’elle pond dans 
la fuite, ont éte fécondes de la mème facon & 
dans le mème inltant ; mais comme il manque 
encore à ces œufs des parties eflentielles , dont 
Ja production elt indépendante de la femence du 
mäle ; qu'ils n'ont encore ni blanc, ni mem- 
branes , ni coquille, le petit embryon contenu 
dans la cicatricule ne peut fe développer dans 
cet œuf imparfait , quoiqu'il y foit contenu réel- 
lement , & que fon développement foit aidé de 
la chaleur de l’intérieur du corps de la mere. 
Il demeure donc dans la cicatricule dans l’état 
où il a été formé , juifqu’a ce que l'œuf ait ac- 
quis , par fon accroiflement, toutes les parties 
qui font néceffaires à l’action & au dévelop-* 
pement du poulet, & ce n’eft que quand l’œuf 
eft arrivé à {a perfection, que cet embryon peut 
commencer à naitre & à fe développer. Ce dé- 
veloppement {e fait au dehors par lincubation; 
mais il elt certain qu’il pourroit fe faire au de- 
dans, & peut-être qu’en ferrant ou coufant l’o- 
rifice de la poule pour l’empecher de pondre, 
& pour tenir d'œuf dans l’intérieur de fon corps, 
il pourroit arriver que le poulet s’y dévelop- 
peroit comme il fe développe au dehors, & 
que fi la poule pouvoit vivre vingt-un jours 
après cette opération , on Jui verroit produire 
le poulet vivant , à moins que la trop grande 
chaleur de l’intérieur du corps de l'animal ne 
fit corrompre l’œuf ; car on fait que les limites 
du degré de chaleur néceflaire pour faire éclore 
des poulets , ne font pas fort étendues , & que 


Des Animaux. 7ç 


le défaut ou l'excès de chaleur au : delà de ces 
limites, eft également nuifible à leur dévelop. 
pement. Les derniers œufs que la poule pond, 
& dans lefquels l’état de l'embryon eft le mème 
que dans les premiers , ne prouvent donc rien 
autre chofe , finon, qu'il eft néceflaire que 
l'œuf ait acquis toute fa perfection pour que 
l'embryon puifle fe développer , & que, quoi- 
qu'il ait été formé dans ces œufs long - temps 
auparavant , il eft demeuré dans le meme état 
où il étoit au moment de la fécondation, par 
le défaut de blanc & des autres parties nécef. 
faires à fon développement , qui 11étoient pas 
encore formées, comme il refte aufli dans le 
mème état dans les œufs parfaits, par le défaut 
de ja chaleur néceñaire à ce mème développe. 
ment , puifqu'on garde fouvent des œufs pen- 
dant un temps confidérable avant que de les 
faire couver ; ce qui n’empèche point du tout 
le développement du poulet qu’ils contiennent. 

Il paroïit donc, que l’état dans lequel eft 
Pembryon dans l’œuf lorfqu’il fort de la poule, 
eft le premier état qui fuccede immédiatement 
a la fécondation ; que la forme fous laquelle 
nous le voyons, eft la premiere forme réful- 
tante du mélange intime & de Ja pénctration 
des deux liqueurs féminales ; qu’il n’y a pas eu 
d’autres formes intermédiaires , d’autres déve- 
lcppemens antérieurs à celui qui va s’exécuter , 
& que, par conféquent, en fuivant comme Pa 
fait Malpighi, ce développement: heure par heure 
on en faura tout ce qu’il eft poflible d’en fa- 
voir, a moins que de trouver quelque moyen 
qui püt nous mettre à portée de remonter en- 


76 Fifioire Naturelle. 


core plus haut, & de voir les deux liqueurs fe 
méler fous nos yeux, pour reconnoïtre com- 
ment fe fait le premier arrangement des parties, 
qui produilent la forme que nous voyons à l’em- 
bryon dans l’œuf avant qu’il ait été couvé. 

Si lon réfléchit {ur cette fécondation, qui 
fe fait dans le mème moment, de ces œufs qui 
ne doivent cependant paroitre que fucceflive- 
ment & long-temps les uns apres les autres, on 
en tirera un nouvel argument contre l’exiftence 
des œufs dans les vivipares: car fi les femelles 
des animaux vivipares, fi les femmes contien- 
nent des œufs comme les poules , pourquoi 1°y 
en a-t-il pas plufieurs de fécondés en mème 
temps, dont les uns produiroient des fœtus au 
bout de neuf mois, & les autres quelque temps 
après ? Et Jorfque les femmes font deux ou trois 
enfans , pourquoi viennent-ils au monde tous 
dans le même temps ? Si ces fœtus fe produi- 
foient au moyen des œufs, ne viendroient-ils 
pas fucceflivement les uns après les autres , fe- 
lon qu’ils auroient été formés ou excites par la 
femence du mâle dans des œufs plus ou moins 
avancés, ou plus ou moins parfaits ? & les fu- 
perfétations ne feroient-elles pas auf fréquen- 
tes qu’elles font rares, aufli naturelles qu’elles 
paroiflent être accidentelles ? 

On ne peut pas fuivre le développement du 
fœtus humain dans la matrice, comme on fuit 
celui du poulet dans l'œuf; les occafions d’ob- 
ferver font rares, & nous ne pouvons en favoir 
que ce que les Anatomiftes, les Chirurgiens & 
les Accoucheurs en ont écrit. C’eft en raflem- 
blant toutes les obfervations particulieres qu’ils 


Des Animanx. 77 


ont faites, & en comparant leurs remarques & 
leurs defcriptions , que nous allons faire Phif. 
toire abrégée du fœtus humain. 

Il y a grande apparence qu’immédiatement 
apres le melange des deux liqueurs {éminales, 
tout l’ouvrage de la génération eft dans la ma- 
trice fous la forme d’un petit globe, puifque 
lon fait, par les obfervations des Anatomiftes, 
que trois ou quatre jours après la conception, 
il y a dans la matrice une bulle ovale, quiaau 
moins fix lignes fur fon grand diametre, & qua- 
tre lignes fur le petit. Cette bulle eft formée par 
une membrane extrèmement fine, qui renferme 
une liqueur limpide & aflez femblable à du 
blanc d'œuf. On peut déja appercevoir dans 
cette liqueur quelques petites fibres réunies, qui 
{ont les premieres ébauches du fœtus: on voit 
ramper fur la furface de la bulle un lacis de pe- 
tites fibres, qui occupe la moitié de la fuperf- 
cie de cet ovoïde, depuis l’une des extrèmités 
du grand axe jufqu’au milieu, c’eft-à-dire, jui- 
qu’au cercle formé par la révolution du petit 
axe. Ce font-là les premiers veftiges du pla- 
centa. 

Sept jours après la conception, l’on peut 
diftinguer à Poil fimple les premiers linéamens 
du fœtus ; cependant ils font encore informes : 
on voit feulement au bout de ces fept jours, ce 
qu'on voit dans l’œuf au bout de vingt-quatre 
heures , une mafñle d’une gelée prefque tranfpa- 
rente, qui a déja quelque folidité, & dans la- 
quelle on reconnoït la tète & le tronc , parce 
que cette mafle eft d’une forme alongée, que la 
partie {upérieure , qui repréfente le tronc, eft plus 


78 Hifioire Naturelle. 


déliée & plus longue : on voitaufli quelques pe« 
tites fibres, en forme d’aigrette, qui fortent du 
milieu du corps du tœtus, & qui aboutiflent à 
la membrane dans laquelle il eft renfermé auif- 
bien que la liqueur qui lenvironne; ces fibres 
doivent former dans la fuite la cordon ombi- 
licai. 

Quinze jours apres la conception, l’on com- 
mence à bien diftinguer la tète, & à reconnoi- 
tre les traits les plus apparens du vifage. Le nez 
n’eft encore qu'un petit filet proéminent, & 
perpendiculaire à une ligne qui indique la f{e- 
paration des levres: on voit deux petits points 
noirs à la place des yeux, & deux petits trous à 
celle des oreilles. Le corps du fœtus a aufli pris 
de laccroiflement : on voit aux deux côtés de 
la partie fupérieure du tronc, & au bas de la 
partie inférieure , de petites protubérances, qui 
font les premieres ébauches des bras & des jam- 
bes. La longueur du corps entier eft alors à- 
peu-près de cinq lignes. 

Huit jours après, c’eft-à-dire , au bout de 
trois femaines, le corps du fœtus n’a augmenté 
que d'environ une ligne ; maïs les bras & les 
jambes , les mains & les pieds font apparens. 
L’accroiflement des bras eft plus prompt que ce- 
lui des jambes, & les doigts des mains {e fépa- 
rent plus tôt que ceux des pieds. Dans ce meme 
temps l’organifation intérieure du fœtus com- 
mence à être fenfible, les os font marqués par 
de petits filets auff fins que des cheveux : on 
reconnoit les côtes; elles ne font encore que 
des filets difpofés réguliérement des deux côtés 
de lépine; les bras, les jambes, & les doigts 


Des Animaux. 79 


des pieds & des mains font aufli repréfentés par 
de pareils filets. 

Ces obfervations fur la forme extérieure & 
intérieure du fœtus, dans les premiers jours de 
la conception , font encore appuyées {nr celle qu’a 
fait, dans l’isle de Grenade, M. Roume de St. 
Laurent , à l’occafion de la faufle couche d’une 
Nésgrefe. 

Ce fœtus trouvoit dans une quantité de 
fang caillé, un fac de la grofleur d’un œuf de 
poule, L’enveloppe paroifloit fort épaifle , & 
avoit adhéré, par fa furface extérieure , à la 
matrice ; de forte qu’il fe pourroit qu’alors toute 
Penveloppe ne fût qu’une efpece de placenta. 
Ayant ouvert le fac, dit M. Roume, je lai 
trouvé rempli d’une matiere épaifle comme 
du blanc d'œuf, d’une couleur tirant {ur le 
jaune: Pembryon avoit un peu moins de 
fix lignes de longueur. Iltenoit à l'enveloppe 
par un cordon ombilical, fort large & tres- 
court , ayant qu'environ deux lignes de 
longueur : la tête, prefque informe, fe dif 
tinguoit néanmoins du refte du corps. On 
ne diftinguoit point la bouche, le nez, ni 
les oreilles; mais les yeux paroïfloient par 
deux très-petits cercles d’un bleu foncé. Le 
cœur étoit fort gros, & paroïifloit dilater , 
par fon volume, la capacité de la poitrine. 
Quoique jeufle mis cet embryon dans un 
plat d’eau pour le laver, cela n’empêcha point 
que le cœur ne battit très-fort, & environ 
trois fois, dans lefpace de deux fecondes, 
pendant quatre ou cinq minutes : enfuite les 


» battemens diminuerent de force & de vitefe, 


80 Hifioire Naturelle. 


» & cefférent environ quatre minutes après, 
» Le coccix étoit alongé d’environ une ligne & 
demie, ce qui auroit fait prendre , à la pre- 
» miere vue, cet embryon pour celui d’un finge 
à queue. Onne diftinguoit pointles os; mais 
» On voyoit cependant, au travers de la peau 
» du derriere de la tète, une tache en lofange, 
dont les angles étoient émouflés, qui paroïif- 
» doit l'endroit où les pariétaux coronaux & 
 Occipitaux devoient fe joindre dans la fuite; 
» de forte qu’ils étoient déja cartilagineux à la 
, bafe. La peau étoit une pellicule très-déliée ; 
le cœurétoit bien vifible au travers de la peau, 
» & d’un rouge pâle encore, mais bien décidé. 
, On diftinguoit aufii a la bale du cœur, de 
petits alongemens, qui étoient vraifembla- 
 blement les commencemens des arteres, &@ 
, peut-être des veines ; il n’y-en voit que deux 
qui fuflent bien diftindts: je mai remarqué 
» ni foie, ni aucune autre glande ‘° (#). 

Il feroit à fouhaiter, qu'on raflemblit, fur 
ce lujet , un plus grand nombre d’obfervations 
que je vai pu le faire; car le développement 
du fœtus, dans les premiers temps après fa for- 
nation, u’eit pas encore aflez connu, ni aflez 
nettement prélenté par les Anatomiites. Le plus 
beau travail qui fe {oit fait en ce genre, eft ce- 
lui de Malpighi & de Valifnieri, fur le déve- 
Jloppement du poulet dans lœuf; mais nous n’a- 
vous rien d’aufli précis, ni d’aufli bien fuivi 
fur le développement de l'embryon dans les ani- 

maux 


(*) Journal de Phyfique, par M. l’abbé Rozier : Juillet 


Le 


x776, pages 52 9 53. 


Des Animaux. &I 


maux vivipares , ni du fœtus dans Pefpece hu- 
maine ; & cependant, les premiers inftans , ou 
fi l’on veut ; les premieres heures qui fuivent 
le moment de la conception, font les plus pré- 
cieux, les plus dignes de la curiofité des Phyf1 
ciens & des Anatomiftes. On pourroit aifément 
faire une fuite d’expériences fur des animaux 
quadrupedes , qu’on ouvriroit quelques heures 
& quelques jours après la copulation ; &, du 
réfultat de ces obfervations, on concluroit pour 
le développement du fœtus humain ; parce que 
Panalogie feroit plus grande , & les rapports 
plus voifins que ceux qu’on peut tirer du dé- 
Veloppement du poulet dans œuf. Mais, en 
attendant, nous ne pouvons mieux faire que de 
recueillir , raflembler, & enfuite éomparer tou- 
tes les obfervations que le hafard ou les acci- 
dens peuvent préfentér fur les conceptions des 
femmes dans les premiers jours; & c’eft par 
cette raifon que j'ai cru devoir publier l’obfer- 
vation précédente. 

_ À un mois, le foitus a plus d’un pouce de 
longueur ; il eft uni peu courbé dans la fitua« 
tion qu’il prend naturellement au milieu de la 
liqueur qui l’environne: les membranes qui con- 
tiennent le tout , fe font augmentées en étendue 
& en épaifleur; toute la mañle eft toujours de 
figure ovoïde, & elle eft alors d'environ un 
pouce & demi fur le grand diametre , & d’un 
pouce & un quart fur le petit diametre. La 
figure humaine n’eft plus équivoque dans le fœæ- 
tus : toutes les pârties de la face font déja re- 
connoiflables ; le corps eft defliné , les hanches 
& le ventre font élevés, les membres font f0r- 

Hif. Nat, des Anim. T. A, 


82 Hifioire Naturelle. 


més , les doigts des pieds & des mains font {6- 
parés les uns des autres; la peau eft extrème- 
ment mince & tranfparente, les vilceres font 
deja marqués par des fibres pelotonnées, les 
vaifleaux {ont menus comme des fils, & les mem- 
branes extrèmement déliées ; les os font encore 
mous, & ce n’eft qu'en quelques endroits qu’ils 
commencent à prendre un peu de folidité ; les 
vaifleaux qui doivent compofer le cordon om- 
bilical, font encore en ligne droite les uns à : 
côte des autres; le placenta n’occupe plus que 
le tiers de la mañe totale, au lieu que, dans 
les premiers jours, ilen occupoit la moitié. Il pa- 
roit donc que fon accroiflement , en étendue {u- 
perficielle, n’a pas été aufli grand que celui du 
fœtus & du refte de la mafñle ; mais il a beau- 
coup augmenté en folidité : fon épaifleur eff de- 
venue plus grande à proportion de celle de Pen- 
veloppe du fœtus, & on peut déja diftinguer 
les deux membranes dont cette enveloppe eft 
compofce. | 

Selon Hippocrate , le fœtus mâle fe déve- 
loppe plus promptement que lefœtus femelle. Il 
prétend qu’au bout de trente jours , toutes les 
parties du corps du male font apparentes , & 
que celles du fœtus femelle ne le font qu’au bout 
de quarante-deux jours. 

À fix femaines, le fœtus, a prés de deux 
pouces de longueur : la figure humaine eom- 
mence à {e perfectionner, la tète eft feulement 
beaucoup plus grofle à proportion que les au- 
tres parties du corps; on appercoit le mouve- 
ment du cœur à péu-près dans ce temps : on 
Va vu battre dans un fœtus de cinquante jours, 


des Arimaux. 83 


& mème continuer de battre affez long - temps 
après que le fœtus fut tiré hors du fein de la 
mere. | 

À deux mois , le fœtus a plus de deux pous 
ces de longueur; Poffification eft {enfible au mi- 
leu du bras , de lavant-bras, de la cuifle & de 
Ja jambe; &, dans la pointe de la mâchoire in 
férieure, qui eft alors fort avancée au-delà de 
la mâchoire fupérieure, ce ne font encore, pour 
ainfi dire, que des points ofleux; mais par l’ef 
fet d’un développement plus prompt, les cla- 
vicules font déja offifiées en entier ; le cordon 
ombilical eft formé , les vaifleaux qui le com- 
pofent, commencent à {e tourner & a fe tordre, 
a-peu-près comme les fils qui compoient une 
corde ; mais ce cordon eft encore fort court en 
comparaifon de ce qu’il doit être dans la fuite. 

À trois mois, le fœtus a pres de trois pou- 
ces ; il pefe environ trois onces. Hippocrate dit, 
que c’eft dans ce temps que les mouvemens du 
fœtus mâle commencent à être fenfibles pour la 
mere, & il aflure que le fœtus femelle ne fe fait 
{entir ordinairement qu'après le quatrierne mois: 
cependant il y a des femmes qui difent avoir fenti, 
des le commencement du fecond mois , lemou- 
vemient de leur enfant. Il eft aflez difficile d’a- 
voir fur cela quelque chofe de certain; la {en- 
fation que les mouvemens du fœtus excitent , 
dépendant peut-être plus, dans ces commente. 
mens , de la fenfibilité de la mere, que de la 
force du fœtus. | 

Quatre mois & demi après la conception, 
Ja longueur du fœtus eft de fix à fept pouces. 
Toutes les parties de re Mis fi fort 

ie 


84 Hifloire Naturelle. 


augmentées, qu’on les diftingue parfaitement 
les unes des autres; les ongles mème paroïfent 
aux doigts des pieds & des mains. Les tefticules 
des males font enfermés dans le ventre au-def- 
fus des reins; l'eftomac eft rempli d’une humeur 
un peu épaifle & aflez femblable à celle que 
renferme J’amnios; on trouve dans les petits 
boyaux une matiere laiteufe, &, dans les gros, 
une matiere noire & liquide : 1l y a un peu 
de bile dans la véficule du fiel, & un peu d’u- 
rine dans la veflie. Comme le fœtus flotte libre 
ment dans le liquide qui Penvironne, il y a tou- 
jours de lefpace entre fon corps & les membra- 
nes qui l’enveloppent. Ces enveloppes croiflent 
d’abord plus que le fœtus; mais, après un cer- 
tain temps, c’eft tout le contraire, le fœtus 
croît à proportion plus que ces enveloppes : il 
peut y toucher par les extrèmités de fon corps, 
& on croiroit qu’il eft obligé de les plier. Avant 
la fin du troifieme mois, la tète eft courbée en 
avant ; le menton pole fur la poitrine, les ge- 
noux font relevés, les jambes repliées en arriere; 
fouvent elles font croifées, & la pointe du pied 
eft tournée en haut & appliquée contre la cuif- 
fe , de forte que les deux talons font fort près 
Pun de Pautre: quelquefois les genoux s’éle- 
vent fi haut qu'ils touchent sr aux joues ; 
les jambes font pliées fous les cuiiles, & la plante 
du pied eft toujours en arriere; les bras font 
abaiflés & repliés fur la poitrine : l’une des 
mains, fouvent toutes les deux , touchent le 
vifage; quelquefois elles font fermées, quel. 
quefois aufli les bras font pendans à côté du 
corps. Le fœtus prend enfuite des fituations 


Des Animaux. 85 


différentes de celles-ci : lorfqu’il eft prètà fortir 
de la matrice, & mème long-temps auparavant, 
il a ordinairement la tète en bas & la face tour: 
née en arriere ; & ileft naturel d'imaginer qu’il 
peut changer de fituation à chaque initant. Des 
perlonnes expérimentées dans l’art des accou- 
chemens, ont prétendu s’ètre aflurées, qu’il 
en changeoit en effet beaucoup plus fouvent 
qu’on ne le croit vulgairement. On peut le prou- 
ver par plufieurs obfervations, 1°. on trouve 
fouvent le cordon ombilical tortillé & pañé au- . 
tour du corps & des membres de l'enfant, d’une 
maniere qui fuppofe néceflairement que le fœ- 
tus ait fait des mouvemens dans tous les {ens, 
& qu’il ait pris des pofitions fucceflives tres- 
différentes entr’elles. 2°. Les meres fentent les 
mouvemens du fœtus tantôt d’un côté de la ma- 
trice & tantôt d’un autre côté : il frappe égale- 
ment en plufieurs endroits différens; ce qui {up- 
pofe qu’il prend des fituations différentes. 3°. 
Comme il nage dans un liquide qui l’environne 
de tous côtes, il peut tres-aifément fe tourner, 
s'étendre, fe plier par {es propres forces, & il 
doit auf prendre des fituations différentes, 
fuivant les différentes attitudes du corps de la 
mere. Par exemple, lorfqu’elle eft couchée, le 
fœtus doit étre dans une autre fituation que 
quand elle eft debout. 

La plupart des Anatomiftes ont dit, que le 
fœtus eft contraint de courber fon corps & de 
plier fes membres, parce qu'il eft txop gèné 
dans fon enveloppe : mais cette opinion ne me 
paroît pas fondée; car il y a, fur-tout dans les 
cinq ou fix premiers mois de la groflefle, beau- 


F 3 


86 Hifioire Naturelle. 


coup plus d’efpace qu'il n’en faut pour que le 
fœtus puifle s'étendre, & cependant il eft dans 
ce temps meme courbé & replié. On voit aufli 
que le poulet eft courbé dans la liqueur que 
contient l’amnios , dans le temps même que 
cette membrane eft aflez étendue, & cette li- 
queur -aflez abondante pour contenir -un corps 
cinq où fix fois plus gros que le poulet : ainfi 
on peutcroire, que cette forme courbée & re- 
pliée, que prend le corps du fœtus , eft natu- 
- relle, & point du tout forcée. Je {erois volon- 
tiers de lavis de Harvey, qui prétend que le 
fœtus ne prend cette attitude que parce qu’elle 
eft la plus favorable au repos & au fommeil; 
car tous les animaux mettent leur corps dans cette 
pofition pour fe repofer & pour dormir : & 
comme le fœtus dort prefque toujours dans le 
ein de la mere, il prend naturellement la fitua- 
tion la plus avantageufe: Certé , dit ce fameux 
Anatomifte, animalia, dum quiefcunt €? dormiunt, 
membra [ua ut plurimüm adducunt & complicant , 
figuramque ovalem ac conglobatam querunt : ita 
pariter cmbryones qui ætatem fuam maxime fomno 
*tranfigunt , membra fua poftione e& quà plafman- 
tur (tanquam naturaliffimä ac maxime indolenti 
quietique eh componunt ( Voy. Harvey, 
de Generat. p.2f7). 

La matrice prend , comme nous lavons dit, 
un affez prompt accroiflement dans les premiers 
temps de la groffelle : elle continue auf à augmen- 
ter à mefure que le fœtus augmente; maïs Pac- 
croiflement du fœtus devenant enfuite plus grand 
que celui de la matrice, fur-tout dans les der- 
nicrs temps , on pourroit croire qu’il s’y trouve 


Des Animiuix. ‘87 


trop ferré, & que, quand le temps d’en fortir 
eft arrivé, il s'agite par des mouvemens réité- 
rés. Ii fait alors en effet fucceflivement , & à 
diverfes reprifes, des eflorts violens; la mere 
en reflent vivement l’impreflion. L'on défigne 
ces fenfations douloureufes, & leur retour pério- 
dique, quand on parle des heures du travail 
de lenfantement. Plus le fœtus a de force pour 
dilater la capacité de la matrice plus il trouve 
de ‘réfiftance ; le reflort naturel de cette partie 
tend à la reflerrer & en augmenter la réaction : 
dès-lors tout l’effort tombe fur fon orifice. Cet 
orificea déja été agrandi peu-à-peu dans les der- 
niers mois de la grolfefle : la tête du fœtus porte 
depuis long-temps fur les bords de cette ouver- 
ture, & la dilate par une preflion continuelle. 
-Dans le moment de laccouchement , le fœtus; 
-en réuniflant fes propres forces à celles de Îa 
-mere , ouvre enfin cet orifice, autant qu'il eft 
néceflaire pour {e faire pañlage & {ortir de la ma 
-trice. 

Ce qui peut faire croire que ces douleurs, 
.qu'on deéfigne par le nom d'heures du travail, ne 
‘proviennent que dela dilatation de l’orifice de 
Ja matrice , c’eit que cette dilatation eft le plus 
{ür moyen pour reconnoitre fi les douleurs que 
reflent une femme grofle, font en effet les dou- 
leurs de l’enfantement. Il arrive aflez fouvenc 
que les femmes éprouvent, dans la grofelle, 
des douleurs tres- vives, & qui ne font cepen- 
dant pas celles qui doivent précéder laccouche- 
ment. Pour diftinguer ces faufles douleurs des 
yraies, Deventer confeille à lPAccoucheur de 
toucher l’orifice de la matrice ; & il aflure, que, 


F 4 


88 Hifloire Naturelle. 


fi ce font en effet les douleurs vraies, la dila- 
tation de cet orifice augmentera toujours par lef- 
fet de ces douleurs; & qu’au contraire, fi ce ne 
font que de fauffes douleurs, c’eft-à-dire, des 
douleurs qui proviennent de quelqu’autre caufe 
que de celle d’un enfantement prochain, lori- 
fice de la matrice fe rétrécira plutôt qu’il nefe 
dilatera , ou du moins qu’il ne continuera pas a 
{e dilater : des-lors on eft aflez fondé à imaginer 
que ces douleurs ne proviennent que de la dila- 
tation forcée de cet orifice, La feule chofe qui 
{oit embarraflante, eft cette alternative de re- 
pos & de fouffrance qu’éprouve la mere. Lorf. 
que la premicre douleur eft pañlée , il s'écoule 
un temps confidérable avant que la feconde fe 
fañle fentir: & de mème il y a des intervalles, 
fouvent tres-longs entre la feconde & la troi- 
fieme, entre la troifieme & la quatrieme dou. 
leur, &c. Cette circonftance de leffet ne s’ac- 
corde pas parfaitement avec la caufe que nous 
venons d'indiquer ; car la dilatation d’une ou- 
verture, qui fe fait peu-à-peu & d’une maniere 
continue, devroit produire une douleur conf- 
tante & continue, & non pas des douleurs par 
accès. Je ne fais donc fi on ne pourroit pas les 
attribuer à une autre caufe, qui me paroîït plus 
convenable à l'effet: cette caufe feroit la fépa- 
ration du placenta. On fait qu’il tient à la ma- 
trice par un Certain nombre de mamelons , qui 
pénetrent dans les petites lacunes ou cavités de 
ce vicere: des-lors ne peut-on pas fuppofer, 
que ces mamelons ne fortent pas de leurs ca- 
vités tous en meme temps ? Le premier mame- 
lon qui fe féparera de la matrice, produira la 


Des Animaux. 89 


premiere douleur; un autre mamelon, qui fe 
féparera quelque temps après, produira une au- 
tre douleur, &c. L'effet répond ici parfaite. 
ment à la caufe, & on peut appuyer cette con- 
jeéture par une autre obfervation; c’eft qu'im- 
médiatement avant l’accouchement, il {fortune 
liqueur blanchâtre & vifqueule , femblable à celle 
que rendent les mamelons du placenta , lorfqu’on 
les tire hors des lacunes où ils ont leur infer. 
tion; ce qui doit faire penfer, que cette liqueur, 
qui fort alors de la matrice, eft en effet produite 
par la féparation de quelques mamelons du pla- 
centa. 

Il arrive quelquefois, que le fœtus fort de 
la matrice fans déchirer les membranes qui l’en- 
veloppent, & par conféquent fans que la liqueur 
qu’elles contiennent , fe foit écoulée. Cet ac- 
couchement paroîït être le plus naturel, & ref. 
femble à celui de prefque tous les animaux; ce- 
pendant le fœtus humain perce ordinairement 
fes membranes, à l’endroit qui fe trouve fur 
l'orifice de la matrice, par l'effort qu’il fait con- 
tre cette ouverture; & il arrive aflez fouvent 
que lamnios, qui eft fort mince, ou mème le 
chorion, fe déchirent fur les bords de lorifice 
de la matrice, & qu’il en refte une partie fur la 
tète de l'enfant en forme de calotte: c’elt ce 
qu'on appelle naître coiffe. Des que cette mem- 
brane eft percée ou déchirée, la liqueur qu’elle 
contient s'écoule. On appelle cet écoulement le 
bain, ou les eaux de la mere: les bords de l’o- 
rifice de la matrice, & les parois du vagin en 
étant humedtés, fe prètent plus facilement au 
pañlage de l'enfant. Après l’écoulement de cette 


90 Hifioire Naturelle, 


liqueur, il refte dans la capacité de la matrice 
un vide, dont les Accoucheurs intelligens favent 
_ profiter pour retourner le fœtus, s’il eft dans 
une pofition défavantageufe pour l’accouche- 
ment, où pour le débarrafñler des entraves du 
cordon ombilical , qui lempèche quelquefois 
d'avancer. Lorfque le fœtus eft forti, l’accou- 
chement meft pas encore fini, il refte dans la 
matrice le placenta & les membranes. L'enfant 
nouveau-né y eft attaché par le cordon ombili- 
cal; la main de l’Accoucheur, ou feulement le 
poids du corps de l'enfant, les tire au dehors 
par le moyen de ce cordon: c’eft ce qu’on ap- 
pelle délivrer la femme, & on donne alors au 
placenta & aux membranes le nom de délivrance. 
Ces organes, qui étoient néceffaires à la vie du 
fœtus, deviennent inutiles & mème nuifibles à 
celle du nouveau-né: on les fépare tout de fuite 
du corps de l’enfant, en nouant le cordon à un 
doigt de diftance du nombril, & on le coupe à 
un doigt au-deflus de Ja ligature. (Ce refte du 
cordon fe defleche peu à peu, & fe fépare de lui- 
même à l'endroit du nombril, ordinairement au 
fixieme ou feptieme jour. 

En examinant le fœtus dans le temps qui 
précede la naiflance, l’on peut prendre quelqu’i- 
dée du mécaniime de fes fonctions naturelles. 
Il à des organes qui lui font neceflaires dans le 
fein de fa mere, mais qui lui deviennent inuti- 
les dès qu’il en eft forti. Pour mieux entendre 
le mécanifme des fonctions du fœtus, il. faut 
expliquer un peu plus en détail ce qui a rapport 
a ces parties accefloires, qui font, le cordon, 
les enveloppes, la liqueur qu’elles contiennent, 


Des Animaux. OL 


:& enfin le placenta. Le cordon, ‘qui eft attache 
au corps du fœtus à l'endroit du nombril, eft 
compolé de deux arteres,. & d’une veine qui 
prolongent le cours de la circulation du fang: 
la veine eft plus grofle que les arteres. A lex- 
trémité de ce cordon, chacun de ces vaiffleaux 
fe divife en une infinité de ramifications, qui 
-s’étendent entre deux membranes, & qui s'écar- 
tent également du tronc commun; de lorte que 
le compolé de ces ramifications eft plat & ar- 
rondi : on l'appelle placenta; parce qu’il reflem- 
ble en quelque facon à un gâteau: la partie du 
centre en eft plus épaifle que celle des bords; 
lépaifleur moyenne eft d'environ un pouce, & 
le diametre de huit ou neuf pouces & quelque- 
fois davantage. La face extérieure, qui eft ap- 
pliquée contre la matrice, eft convexe; la face 
intérieure eft concave. Le fang du fœtus cir- 
- cule dans le cordon & dans le placenta: les deux 
arteres du cordon fortent de deux grofles arteres 
du fœtus, & en recoivent du fang, qu’elles por- 
tent dans les ramitications artérielles du pla- 
centa, au fortir defquelles il pañle dans les rami- 
fications veineufes, qui le rapportent dans la 
‘veine ombilicale. Cette veine communique avee 
une veine du fœtus dans laquelle elle le verte. 
La fäce concave du placenta eft revêtue par 
ie chorion, l’autre face eft aufli recouverte par 
une forte de membrane molle & facile à déchi- 
rer, qui femble ètre une continuation du chc- 
rion, & le fœtus eft renfermé fous la double 
enveloppe du chorion & de lamnios. La forme 
du tout eft globuleufe, parce que les interval- 
les qui fe trouvent entre les enveloppes & le 


92 Hifioire Naturelle. 


fœtus, font remplis par une liqueur tranfparente 
qui environne le fœtus. Cette liqueur eft con- 
tenue par l’amnios, qui eft la membrane inté- 
rieure de lenveloppe commune. (Cette mem- 
brane elt mince & tranfparente; elle {e replie 
fur le cordon ombilical à l’endroit de {on inler- 
tion dans le placenta, & le revèt fur toute fa 
longueur jufqu’au nombril du fœtus. Le cho- 
rion eft la membrane extérieure: elle eft épaifle 
& fpongieufe, parfemée de vaifleaux fanguins, 
& compofée de plufieurs lames dont on croit 
que lextérieur tapifle la face convexe du pla- 
centa : elle en fuit les inégalités, elle s’éleve 
pour recouvrir les petits mamelons qui fortent 
du placenta, & qui font recus dans les cavités 
qui {e trouvent dans le fonds de la matrice, & 
que l’on appelle lacunes. Le fœtus ne tient à la 
matrice que par cette {eule infertion de quelques 
points de fon enveloppe extérieure dans les pe- 
tetes cavités ou finuofités de ce vifcere. 
Quelques Anatomiftes ont cru que le fœtus 
humain avoit, comme ceux de certains animaux 
quadrupedes, une membrane appellée Alantoïde, 
qui formoit une capacité deftinée à recevoir l’u- 
rine, & ils ont prétendu l'avoir trouvée entre 
le chorion & l’amnios, ou au milieu du pla- 
centa, à la racine du cordon ombilical, fous la 
forme d’une veflie afez grofle, dans laquelle 
Purine entroit par un long tuyau qui failoit par- 
tie du cordon, & qui alloit s'ouvrir d’un côté 
dans la veflie, & de l’autre dans cette membrane 
allantoïde. C’étoit, felon eux, l’ouraque, tel 
que nous le connoïflons dans quelques animaux. 
Ceux qui ont cru avoir fait cette découverte de 


Des Animaux. 93 


l'ouraque dans le foetus humain , avouent qu’il 
vétoit pas à beaucoup pres fi gros que dans les 
quadrupedes; mais qu'il étoit partagé en plu- 
fieurs filets fi petits, qu’a peine pouvoit-on les 
appercevoir ; que cependant ces filets étoient 
creux, & que lurine pañloit dans la cavité in- 
térieure de ces filets, comme dans autant de 
canaux. 

L'expérience & les obfervations du plus 
grand nombre des Anatomiltes {ont contraires 
à ces faits. On ne trouve ordinairement aucuns 
veltices de lallantoïde entre l’amnios & le cho- 
rion, ou dans le placenta, ni de l’ouraque dans 
le cordon : il y a feulement une forte de liga- 
ment, qui tient d’un bout à la face extérieure 
du fond de la veflie, & de l’autre au nombril; 
mais il devient fi délié en entrant dans le cor- 
don, qu'il y eft réduit à rien. Pour l'ordinaire 
ce ligament n’eft pas creux, & on ne voit point 
d'ouverture dans le fond de la veflie qui y re- 
ponde. 

Le foetus n’a aucune communication avec 
Pair libre, & les expériences que l’on a faites 
fur fes poumons, ont prouvé qu’ils n’avoient 
pas recu l’air comme ceux de l'enfant nouveau- 
né; car ils vont à fond dans l’eau, au lieu que 
ceux de l'enfant qui a refpiré furnagent. Le 
foetus ne refpire donc pas dans le fein de la 
mere ; par conféquent il ne peut former aucun 
fon par l'organe de la voix, & il femble qu’on 
doit regarder comme des fables les hiftoires 
qu’on débite fur les gémiflemens & les cris des 
enfans avant leur naiflance. Cependant il peut 
arriver, après l’écoulement des eaux, que Pair 


94 Hifioire Naturelle. 


entre dans la capacité de la matrice, & que l’en- 
fant commence à refpirer avant que d’en ètre 
forti. Dans ce cas il pourra crier, comme le 
petit poulet crie avant mème que d’avoir caflé 
la coquille de l'oeuf qui le renferme, parce qu’il 
y a de l'air dans la cavité qui eft entre la mem- 
brane extérieure & la coquille, comme on peut 
s’en aflurer {ur les oeufs dans lefquels le poulet 
eft déja fort avancé, ou feulement fur ceux 
qu’on à gardés pendant quelque temps, & dont 
le petit lait s’elt évaporé à travers les pores de 
la coquille: car, en caflant ces oeufs, on trouve 
une cavité confidérable dans le bout {upérieur 
de l'œuf, entre la membrane & la coquille; & 
cette membrane eft dans un état de fermeté & 
de tenfion, ce qui ne pourroit être, {1 cette 
cavité ctoit abfolument vide; car, dans ce cas, 
Je poids du refte de la matiere de l’œuf cafle- 
roiît cette membrane, & le poids de Patmofphere 
briferoit la coquille à Pendroit de cette cavité. 
Il eft donc certain qu’elle eft remplie d'air, & 
que c’elt par le moyen de cet air que le poulet 
commence à refpirer avant que d’avoir caflé Ja 
coquille: & fi l’on demande d’où peut venir cet 
air qui elt renferme dans cette cavité, il eft aile 
de répondre, qu’il eft produit par la fermenta- 
tion intérieure des matieres contenues dans 
l'œuf, comme l’on fait que toutes les matieres 
en fermentation en produifent. Voyez la Stati. 
que des végétaux, chap. VI. 

Le poumon du fœtus étant fans aucun mou- 
vement, il entre dans ce vifcere qu’autant de 
fang qu’il en faut pour le nourrir & le faire 
croître, & il y a une autre voie ouverte pour 


Des Animaux. 9$ 


le cours de la circulation: le fang qui eft dans 
l’oreillette droite du cœur, au lieu de pañler dans 
lPartere pulmonaire, & de revenir, après avoir 
parcouru le poumon, dans loreillette gauche 
par la veine pulmonaire, pañle immédiatement, 
de loreillette droite du cœur dans la gauche, 
par unc ouverture nommée le trou oval, qui 
eft dans la cloifon du cœur entre les deux oreil- 
lettes : il entre enfuite dans l'aorte, qui le dif- 
tribue dans toutes les parties du corps par tou- 
tes fes ramifications artérielles, au fortir def. 
quelles les ramifications veineufes le recoivent, ‘ 
& le rapportent au coeur, en fe réuniffant tou- 
tes dans la veïne-cave, qui aboutit à l'oreillette 
droite du coeur. Le fang que contient cette 
oreillette, au lieu de pañler en entier par-le trou 
oval, peut s'échapper en partie dans lartere pul- 
monaire; mais il n'entre pas pour cela dans le 
corps des poumons, parce qu'il y a une com- 
munication entre l’artere pulmonaire & laorte, 
par un canal artériel, qui va immédiatement de 
Pune à l’autre. Ceft par ces voies que le fang 
du foetus circule, fans entrer dans le poumon, 
comme il y entre dans les enfans, les adultes, 
& dans tous les animaux qui refpirent. 

On a cru que le fang de la mere pafloit dans 
le corps du foetus par le moyen du placenta 
& du cordon ombilical : on fuppofoit que les 
vaifleaux fanguins de la matrice étoient ouverts 
dans les lacunes, & ceux du placenta dans les 
mamelons, & qu’ils s’abouchoient les uns avec 
les autres: mais l'expérience eft contraire à cette 
opinion. On a injecté les arteres du cordon ; la 


liqueur eft revenue en entier par les veines, & 


96 Hifioire Naturelle. 


il ne s’en eft échappé aucune partie à l’exté. 
rieur: d’ailleurs on peut tirer les mamelons des 
lacunes ou ils font logés, fans qu’il forte du 
fang, ni de la matrice, ni du placenta: il fuinte 
feulement , de lune & de l’autre, une liqueur 
laiteufe. C’eit, comme nous l’avons dit, cette 
liqueur qui {ert de nourriture au foetus: 1l fem- 
ble qu’elle entre dans les veines du placenta, 
comme le chyle entre dans la veine fous-claviere, 
& peut-être le placenta fait-il en grande partie 
l'office du poumon pour la fanguification. Ce 
qu’il y a de fùr, c’eft que le fang paroît bien 
plus tôt dans le placenta que dans le foetus; & 
‘j'ai fouvent obfervé dans des œufs couvés pen- 
dant un jour ou deux, que le fang paroît d’a- 
bord dans les membranes, & que les vaifleaux 
fanguins y font fort gros & en tres-grand nom- 
bre, tandis qu’à l'exception du point auquel ils 
aboutiflent, le corps entier du petit poulet n’eft 
qu’une matiere blanche & prefque tran{parente, 
dans laquelle il n’y à encore aucun vaifleau 
fanguin. 

On pourroit croire que la liqueur de lam- 
nios eft une nourriture que le fœtus recoit par 
la bouche. Quelques obfervateurs prétendent 
avoir reconnu cette liqueur dans fon eftomac, 
& avoir vu quelques fœtus, auxquels le cordon 
ombilical manquoit entiérement, & d’autres qui 
“en avoient qu'une tres-petite portion, qui ne 
tenoit point au placenta. Maïs, dans ce cas, la 
hqueur de Pamnios ne pourroit-elle pas entrer 
dans le corps du fœtus par la petite portion du 
cordon ombilical, ou par l’ombilic mème? D'ail- 
leurs, on peut oppofer à ces obfervations d’au- 

tres 


Des Animaux. 97 


tres obfervations. On a trouvé quelquefois des 
fœtus qui avoient la bouche fermée, & dont les 
levres mwétoient pas féparées: on en a vu auffi 
dont l’œfophage n’avoit aucune ouverture. Pour 
concilier tous ces faits, il s’eft trouvé des Ana- 
tomiftes qui ont cru, que les alimens pañoient 
au fœtus en partie par le cordon ombilical, & 
en partie par la bouche. Il me paroît qu’aucuné 
de ces opinions n’eft fondée. Il n’eft pas quef 
tion d'examiner le feul accroiflement du fœtus, 
& de chercher d’où & par où il tire fa nourri- 
ture ; il s’agit de favoir comment fe fait l’accroil: 
fement du tout: car le placenta, la liqueur & 
les enveloppes croiflent & augmentent auflis 
bien que le fœtus; & par conféquent, ces inftru- 
mens, Ces canaux, employés à recevoir ou à 
porter cette nourriture au fœtus, ont eux-mèê- 
mes une efpece de vie. Le développement ou 
laccroïflement du placenta & des enveloppes eft 
aufli diicile à concevoir que celui du fœtus, & 
on pourroit également dire, comme je l'ai déja 
infinué, que le fœtus nourrit le placenta, com- 
me lon dit que le placenta nourrit le fœtus, 
Le tout eft, comme l’on fait, flottant dans la 
matrice, & fans aucune’adhérence dans les com- 
mencemens de cet accroiflement : ainfi il ne peut 
fe faire que par une intuflufception de la ma. 
tiere laiteufe, qui eft contenue dans la matrice. 
Le placenta paroît tirer le premier cette nour- 
riture, convertir ce lait en fang , & le porter au 
fœtus par des veines: la liqueur de l’amnios ne 
paroit être que cet même liqueur laiteule dé- 
purée, dont la quantité augmente par une pa 
reille intufufception, à mefure que cette memi- 
Hif, Nat, des Anim, T. I, 


9$ Hifioire Naturelle. 


brane prend de l’accroifflement. & le fœtus peut 
tirer de cette liqueur, par la mème voie d’in- 
tuflufception, la nourriture néceflaire à fon dé- 
veloppement: car on doît obferver, que, dans 
les premiers temps, & mème juiqu’à deux ou 
trois mois, le corps du fœtus ne contient que 
tres-peu de fang. [left blanc comme de livoire, 
& ne paroît ètre compofc que de lymphe qui a 
pris de la folidité; & comme la peau elt tranf- 
parente, & que toutes les parties {ont trés-mol- 
les, on peut aifément concevoir que la liqueur 
dans laquelle le fœtus nage, peut les pénétrer 
immédiatement, & fournir ainfi la matiere né- 
ceffaire à fa nutrition & à fon développement. 
Seulement on peut croire, que, dans les der- 
niers temps, il prend de la nourriture par la 
bouche, puifqu’on trouve dans {on eftomac une 
liqueur femblable à celle que contient l’amnios ; 
de l’urine dans la veflie, & des excrémens dans 
les inteftins: & comme on ne trouve ni urine, 
ni meconium (ceft le nom de ces excrémens, 
dans la capacité de l’amnios ) il y a tout lieu de 
croire que le fœtus ne rend point d’excrémens; 
d'autant plus qu’on en a vu naître fans avoir 
Panus percé, & fans qu’il y eût pour cela une 
plus grande quantité de mneconium dans les in- 
teftins. 

Quoique le fœtus ne tienne pas immédiate 
ment à la matrice, qu’il n’y foit attaché que par 
de petits mamelons extérieurs & fes enveloppes; 
qu’il n’y ait aucune communication du fang de 
Ja mere avec le fien, qu’en un mot, il foit à 
plufieurs égards auffi indépendant de la mere qui 
le porte, que l'oeuf left de la poule qui le couve, 


Des Animaux. 99 


on a prétendu que tout ce qui affeétoit la mere, 
affectoit aufli le foetus; que les impreflions de 
l'une agifloient fur le cerveau de l’autre, & on 
a attribué à cette influence imaginaire les reflem. 
blances, les monftruofités, & {ur-tout les taches 
qu’on voit {ur la peau. J'ai examiné plufieurs 
de ces marques, & je n'ai jamais apperçu que 
des taches, qui m'ont paru caufées par un dé- 
rangement dans le tiflu de la peau. Toute tache 
doit néceffairement avoir une figure qui reflem- 
blera, fi l’on veut, à quelque chofe ; mais je 
crois que la reffemblance que l’on trouve dans 
celles-ci, dépend plutôt de l'imagination de ceux 
qui les voient, que de celle de la mere. Ona 
pouffé fur ce fujet le merveilleux auff loin qu’il 
pouvoit aller. Non-feulement on a voulu que 
le fœtus portàt les repréfentations réelles des 
appétits de fa mere, mais on a encore prétendu, 
que, par une fympathie finguliere, les taches 
qui reprélentoient des fruits, par exemple, des 
fraifes , des cerifes, des mûres, que la mere 
avoit defiré de manger, changeoient de couleur; 
que leur couleur devenoit plus foncée dans la 
faifon où ces fruits étoient en maturité. Avec 
un peu plus d’attention & moins de prévention, 
l'on pourroit voir cette couleur des taches de 
la peau changer bien plus fouvent. Ces change- 
mens doivent arriver toutes les fois que le mou- 
vement du fang eft accéléré. Cet effet eft tout 
ordinaire dans le temps où la chaleur de l'été 
fait mürir les fruits. Ces taches font toujours 
ou jaunes, ou rouges, ou noires; parce que le 
A donne ces teintes de couleur à la peau, 
loriqu’il entre en trop grande de dans les 
2 


100 Hifloire Naturelle. 


vaifleaux dont elle parfemée. Si ces taches ont 
- pour caufe l'appétit de la mere, pourquoi n’ont- 
elles pas des formes & des couleurs aufi variées 
que les objets de ces appetits ? Que de figures 
fingulieres on verroit, fi les vains defirs de la 
mere étoient écrits {ur la peau de lenfant ! 

Comme nos {enfations ne reflemblent point 
aux objets qui les caufent, il eft impofhble que 
le defir, la frayeur, l'horreur; qu'aucune pal: 
fion, en un mot, aucune émotion intérieure, 
puiflent produire des repréfentations réelles de 
ces mèmes objets; & l’enfant étant, à cet égard, 
aufli indépendant de la mere qui le porte, que 
Pœuf left de la poule qui le couve, je croirai 
tout aufli volontiers, ou tout aufli peu, que 
l'imagination d’une poule, qui voit tordre le 
cou à un coq, produira dans les œufs qu’elle 
ne fait qu’échautfer , des poulets qui auront le 
cou tordu, que je croirois l’hiftoire de la force 
de l'imagination de cette femme, qui, ayant vu 
rompre Îles membres à un criminel , mit au 
monde un enfant dont les membres étoient 
rompus. 

Mais fuppofons pour un inftant que ce fait 
fût avéré, je {outiendrois toujours, que l’ima- 
gination de la mere n’a pu produire cet effet: 
_car quel eft l'effet du faififlement & de l’hor- 
reur? Un mouvement intérieur, une convul- 
fion, fi l’on veut, dans le corps de la mere, 
qui aura fecoué, ébranlé, comprimé, reflerré, 
| relâché, agité la matrice. Que peut-il réfulter 
de cette commotion ? Rien de femblable à la 
caufe; car fi cette commotion eft très-violente , 
on conçoit que le fœtus peut recevoir un coup 


Des Animaux. OI 


qui le tuera, qui le bleffera, où qui rendra dif. 
formes quelques-unes des parties qui auront été 
frappées avec plus de force que les autres: mais 
comment concevra-t-on que ce mouvement, 
cette commotion communiquée à la matrice, 
puifle produire dans le fœtus quelque chofe de 
{emblable à la penfée de la mere, à moins que 
de dire, comme Harvey, que la matrice a la fa- 
culté de convoi des idées, & de les réalifer 
fur le fœtus 4 

Mais, me dira-t-on, comment donc expli- 
quer le fait, fi ce n’eft pas l’imagination de la 
mere qui a agi fur le fœtus? pourquoi eft-il 
venu au monde avec les membres rompus? A 
cela je réponds, que, quelque témerité qu'il y 
ait à vouloir expliquer un fait, lorfqu’il eft en 
mème temps extraordinaire & incertain, quel. 
que défavantage qu’on ait à vouloir rendre rai- 
{on de ce mème fait fuppofé comme vrai, lorf. 
qu’on en ignore les circonftances, il me paraît 
cependant, qu’on peut répondre d’une maniere 
fatisfaifante à cette efpece de queftion, de la- 
quelle on n’eft pas en droit d'exiger une folu- 
tion directe. Les chofes les plus extraordinai- 
res, & qui arrivent le plus rarement, arrivent 
cependant aufli néceffairement que les chofes or- 
dinaires & qui arrivent très-fouvent. Dans le 
nombre infini de combinaifons que peut pren- 
dre la matiere, les arrangemens les plus extra- 
ordinaires doivent fe trouver, & fe trouvent en 
effet, mais beaucoup plus rarement que les au- 
tres : des-lors on peut parier, & peut-être avec 
avantage , que, fur un million, ou, fi l’on veut, 
mille millions d’enfans qui viennent au monde, 


G 3 


102 Hifoire Naturelle. 


il en naîtra un avec deux têtes, ou avec quatre 
jambes, ou avec des membres rompus, ou avec 
telle difformité ou monitruofité particuliere 
qu'on voudra fuppofer. Il fe peut donc natu- 
rellement, & fans que l'imagination de la mere 
y ait eu part, qu’il foit né un enfant dont les 
membres étoient rompus: il fe peut mème que 
cela foit arrivé plus d’une fois, & il {e peut en- 
fin encore plus naturellement , qu’une femme 
qui devoit accoucher de cet enfant, ait été au 
fpectacle de la roue, & qu’on ait attribué à ce 
qu’elle y avoit vu, & à fon imagination frappée, 
le défaut de conformation de fon enfant. Mais 
indépendamment de cette réponfe générale, qui 
ne fatisfera guere que certaines gens, ne peut-on 
pas en donner une particuliere, & qui aille plus 
directement à l’explication de ce fait? Le fœtus 
n'a, comme nous l'avons dit, rien de commun 
avec la mere; fes fonétions en font indépendan- 
tes : il a fes organes, fon fang, fes mouvemens, 
& tout cela jui eft propre & particulier; la feule 
chofe qu’il tire de fa mere, eft cette liqueur ou 
Jymphe nourriciere que filtre la matrice. Si cette 
Jymphe eft altéré:, fi elle eit envenimée du virus 
vénérien, l’enfant devient malade de la mème 
maladie, & on peut penfer que toutes les ma. 
Jadies qui viennent du vice ou de altération 
des humeurs, peuvent {e communiquer de la 
mere au fœtus. On fait en particulier que la 
vérole fe communique, & lon n’a que trop 
d'exemples d’enfans qui font, mème en naiflant, 
les victimes de la débauche de leurs parens. Le 
virus vénérien attaque les parties les plus foli- 
des des os, & il paroït même agir avec plus de 


Des Animaux. 103 


fôrie, & fe déterminer plus abondamment vers 
ces parties les plus folides, qui font toujours 
celes du milieu de la longueur des os; car on. 
fai: que l’oflification commence par cette partie 
du milieu, qui {e durcit la premiere & s’oflifie 
lo1g-temps avant les extrèmités de los. Je con- 
Gais donc que fi l'enfant dont il eft queftion, à 
été, comme il eft très-pollible, attaqué de cette. 
raladie dans le fein de fa mere, il a pu fe faire 
tiès-naturellement, qu'il foit venu au monde 
avec les os rompus dans leur milieu, parce 
cu’ils auront en effet été dans cette partie par 
le virus vénérien. 

Le rachitifme peut aufli produire le mème 
etet. Il y a au Cabinet du Roi un fquelette 
denfant rachitique, dont les os des bras & des 
jambes ont tous des calus dans le milieu de leur 
longueur. À linfpection de ce fquelette, on ne 
peut guere douter que cet enfant nait eu les os 
des quatre membres rompus dans le temps que 
la mere le portoit: enfuite les os fe {ont réunis 
& ont formé ces calus. (c) 


Mais c’eft aflez nous arrêter fur un fait que 
la feule crédulité a rendu merveilleux. Malgré 
toutes nos raifons & malgré la philofophie, ce 
fait , comme beaucoup d’autres , reltera vrai 
pour bien des gens; le préjugc, fur-tout celui 
qui eft fonde fur le merveilleux, triomphera 
toujours de la raïon, & l’on feroit bien peu 
philolophe fi lon s’en étonnoit. Comme il eft 


(c) Voyez les defcriptions Anatomiques, & la planche 
où cft repréfenté ce fquelette de rachitique. Volume V. de 
l'édition en trente-un volumes. 

ed 


YOo4 Hifioire Naturelle. 


fouvent queftion dans le monde, de ces rar. 
ques des enfans, & que, dans le monde, les 
raifons générales & philofophiques font mons 
d'effet qu’une hiftoriette , il ne faut pas compier 
qu’on puifle jamais perfuader aux femmes, que 
les marques de leurs enfans n’ont aucun rappcrt 
avec les envies qu’elles n’ont pu fatisfaire: ce- 
pendant ne pourroit-on pas leur demander avant 
la naiffance de l’entant, quelles ont été les en- 
vies qu’elles n’ont pu fatisfaire, & quelles feront 
par conféquent les marques que leur enfant por- 
tera ? Jai fait quelquefois cette queftion , & j'à 
faché les gens fans les avoir convaincus. 


La durée de la egraffeffe eft , pour l'ordinaire, 
d'environ neuf mois, c’eft-à-dire, de deux cents 
foixante & quatorze, ou deux cents foixante & 
quinze jours. Ce temps eft cependant quelque- 
fois plus long, & très-fouvent bien plus court. 
On fait qu’il nait beaucoup d’enfans à fept & à 
huit mois; on fait auf qu'il en naît quelques. 
uns beaucoup plus tard qu’au neuvieme mois: 
mais en général, les accouchemens qui préce- 
dent le terme de neuf mois font plus communs 
que ceux qui le pañlent. Auffi où peut avancer, 
que le plus grand nombre des accouchemens 
qui n'arrivent pas entre le deux cent foixante 
& dixieme jour &le deux cent quatre. vingtie- 
me, arrivent du deux cent foixantieme au deux 
cent foixante & dixiemz; & ceux qui difent 
que ces accouchemens ne doivent pas être re- 
gardés comme prématurés, paroïffent bien fan- 
dés. Selon ce calcul, les temps ordinaires de 


v 
æ 


accouchement naturel s'étendent à vingt jaurs, 


Des Animaux. os 


c’eft-à-dire, depuis huit mois & quatorze jours 
juiqu’à neuf mois & quatre jours. 

On a fait une obfervation, qui paroît prou. 
ver l’étendue de cette variation dans la durée 
des groflefles en général, & donner en mème 
temps le moyen de la réduire à un terme fixe 
dans telle ou telle groffefle particuliere. Quel. 
ques perfonnes prétendent avoir remarqué , que 
Paccouchement arrivoit après dix mois lunaires, 
de vingt-fept jours chacun, ou neuf mois {0- 
laires, de trente jours; au premier ou au fe. 
cond jour , qui répondoient aux deux premiers 
jours auxquels l'écoulement périodique arrivoit 
à la mere avant fa groflefle. Avec un peu d’at. 
tention l’on verra que le nombre de dix pério- 
des de l’écoulement des regles, peut en etfet 
fixer le temps de l'accouchement à la fin du 
neuvieme mois, ou au commencement du 
dixieme. (d) 

Il naît beaucoup d’enfans avant le deux cent 
foixantieme jour; & quoique ces accouchemens 
précedent le terme ordinaire, ce ne font pas de 
faufles couches, parce que ces enfans vivent 
pour la plupart. On dit ordinairement qu'ils 
{ont nés à fept mois, ou à huit mois: mais il 
ne faut pas croire qu’ils naifflent en effet préci- 
fément à fept mois ou à huit mois accomplis ; 
c'eft indifféremment dans le courant du fixie- 


(d) Ad banc normam smatrone prudentiores calculos fuos 
Jubducentes (dum fingulis menfihus folitum smenftrui fluxus 
diem in faltos referunt ) [pe rard éxcidunt: verimm tranfaétis 
decem lunæ curriculis, eodem ie quo (ahfque pregnatione 
foret )* menftrua 1is profiuerent, partuws experiuriur ventrife 
gne fruélum colligunt. (Harvey, de Generat. pag. 262. ) 


106 _ Hifioire Naturelle. 


me, du feptieme, du huitieme, & mème dans 
le commencement du neuvieme mois. Hippo- 
crate dit clairement, que les enfans de fept mois 
naiflent dès le cent quatre-vingt-deuxieme jour, 
ce qui fait précilément la moitie de l’année {o- 
laire. 

On croit communément que les enfans qui 
haiflent à huit mois ne peuvent pas vivre, ou 
du moins qu’il en périt beaucoup plus de ceux- 
là que de ceux qui naiflent à fept mois. Pour 
peu que l’on réfléchifle fur cette opinion, elle 
paroït n'être qu’un paradoxe; & je ne fais fi en 
confultant l'expérience, on ne trouvera pas que 
c’eft une erreur. L'enfant qui vient à huit mois, 
eft plus formé, & par conféquent plus vigou- 
reux, plus fait pour vivre, que celui qui ma 
que fept mois; cependant cette opinion , que les 
enfans de huit mois périflent plus tôt que ceux 
de fept, eft aflez communément recue, & elle 
eft fondée fur l'autorité d’Ariftote qui dit: Ce- 
teris animantibus fcrendi uteri unum eff tempus, 
homini verd pluxa funt ; quippe &ÿ feptimo menfe 
€ÿ decimo nafcitur, atque etiam inter feptimum &ÿ 
decimum pofitis; qui enim menfe oëtavo nafcuntur, 
etfi minus, tamen vivere pofJunt. (V. de Gene- 
rat. anim. lib. IV, c. ult.) Le commencement 
du feptieme mois eft donc le premier terme de 
Paccouchement. Si le fœtus eft rejeté plus tôt, 
il meurt, pour ainfi dire, fans ètre né ; ceft 
un fruit avorté, qui ne prend point de nourri- 
ture, &, pour l'ordinaire, il périt fubitement 
dans la faufle couche. Il y a, comme l’on voit, 
de grandes limites pour les termes de l’accou- 
chement, puifqu’elles s'étendent depuis le fep- 


Des Animaux. 107 


tieme juiqu’aux neuvieme & dixieme mois, & 
peut-être jufqu’au onzieme. Il naît à la vérité 
beaucoup moins d’enfans au dixieme mois qu’il 
n’en naît dans le huitieme, quoiqu'il en naifle 
beaucoup au feptieme; mais en général les Jimi- 
tes du temps de l'accouchement {ont au moins 
de trois mois, c’eft-à-dire, depuis le feptieme 
juiqu’au dixieme. | 

Parmi les exemples d’accouchemens tardifs, 
il en eft un trop fingulier pour ne pas le pla- 
cer ici: les perfonnes intéreflées m'ont permis 
de le citer, & je ne ferai que copier le Mémoire 
qu'ils ont eu la bonté de m'envoyer. M. de la 
Motte, ancien Aide-Major des Gardes Françoi- 
fes, a trouvé, dans les papiers de feu M. de la 
Motte fon pere, la relation fuivante, certifiée 
véritable de lui, d’un Médecin, d’un Chirur- 
gien, d’un Accoucheur, d’une Sage-Femme, & 
de Madame de la Motte fon époufe. 

Cette Dame à eu neuf enfans; favoir, trois 
filles & fix garcons, du nombre defquels deux 
filles & un garçon font morts en naïiflant ; deux 
autres garçons font morts au fervice du Roi, 
où les cinq garçons reftans avoient été placés à 
l'âge de quinze ans. 

Ces cinq garcons, & la fille qui a vécu, 
étoient tous bien faits, d’une jolie figure, ainfi 
que le pere & la mere, & nés comme eux, avec 
beaucoup d'intelligence , excepté le neuvieme 
enfant, garcon, nommé au baptème Auguftin- 
Paul, dernier enfant que la mere ait eu; lequel, 
fans ètre ablolument contrefait, eft petit, a de 
groffes jambes, une grofle tête, & moins d’ef- 
prit que les autres, 


108 Hifioire Naturelle. 


Il vint au monde le ro Juillet 1735, avec 
des dents & des cheveux, après treize mois de 
grofleffe , remplis de plufieurs accidens furpre- 
nans dont fa mere fut très-incommodée. 


Elle eut une perte confidérable en Juillet 
1734, une jaunifle dans Je meme-temps, qui 
rentra & difparut par une faignée qu’on fe crut 
obligé de lui faire, & après laquelle la groflefle 
parut entiérement évanouie. 


Au mois de Septembre, un mouvement de : 
l'enfant fe fit fentir pendant cinq jours, & cef 
fant tour d’un coup, la mere commença bientôt 
à épaiflir confidérablement & vifiblement dans 
le même mois; &, au lieu du mouvement de 
enfant, il parut une petite boule, comme de 
la groffeur d’un œuf, qui changeoïit de côté, & 
le trouvoit tantôt bas, tantôt haut, par des 
mouvemens tres-fenfibles. 


La mere fut en travail d'enfant vers le 10 
d'Octobre. On la tint couchée tout ce mois, 
pour lui faire atteindre le cinquieme mois de fa 
groffefle, ne jugeant pas qu’elle pût porter fon 
fruit plus loin, à caufe de la grande dilatation 
qui fut remarquée dans la matrice. La boule en 
queftion augmenta peu-à-peu, avec les mèmes 
changemens, juiqu'au 2 Février 17235; mais à 
la fin de ce mois, ou environ, l’un des por- 
teurs de chaife de la mere (qui habitoit alors 
une ville de Province,) ayant gliflé & laifé 
tomber la chaïfe, le fœtus fit de très-grands 
mouvemens pendant trois ou quatre heures, 
par la frayeur qu'eut la mere; enfuite il revint 
dans la même difpofition qu’au pañlé. 


… Des Animaux. 109 


La nuit qui fuivit le dit jour, 2 Février, la 
mere avoit été en travail d’enfant pendant cinq 
heures ( c’étoit le neuvieme mois de la groffefle } 
& lAccoucheur, ainfi que la Sage-femme, 
avoient affuré que l’accouchement viendroit la 
nuit fuivante. Cependant il a été différé juf- 
qu’en Juillet, malgré les difpofitions prochaines 
d’accoucher , où fe trouva la mere depuis le dit 
jour, 2 Février, & cela très-fréquemment. 

Depuis ce moment, le fœtus a toujours été 
en mouvement, & fi violent pendant les deux 
derniers mois, qu’il fembloit quelquefois qu’il 
alloit déchirer fa mere, à laquelle il caufoit de 
vives douleurs. 

Au mois de Juillet, elle fut trente-fix heu- 
res en travail. Les douleurs étoient fupporta- 
bles dans les commencemens, & le travail fe fit 
lentement, à l'exception des deux dernieres 
heures, fur la fin defquelles, lenvie qu’elle 
avoit d’être délivrée de fon ennuyeux fardeau, 
& de la fituation gènante dans laquelle on fut 
obligé de la mettre, à caufe du cordon qui vint 
a {ortir avant que l’enfant parût, lui fit trou- 
ver tant de forces, qu’elle enlevoit trois per- 
fonnes: elle accoucha plus par les efforts qu’elle 
fit, que par les fecours du travail ordinaire. 
On la crut long-temps grofle de deux enfans, 
ou d’un enfant & d’une môle. Cet événement 
fit tant de bruit dans le pays, que M. de la 
Motte, pere de l’enfant , écrivit la préfente re- 
lation pour la conferver. 

Les femmes qui ont fait plufieurs enfans, 
afflurent prefque toutes, que les femelles naiflent 
plus tard que les mâles. Si cela eft, on ne de. 


110 Hifioire Naturelle. 


vroit pas être furpris de voir naître des enfans 
à dix mois, fur-tout des femelles. Lorfque les 
enfans viennent avant neuf mois, ils ne font 
pas aufli gros ni aufli formés que les autres. 
Ceux au contraire qui ne viennent qu'à dix 
mois où plus tard, ont le corps fenfiblement 
plus gros & mieux formé que ne left ordinai- 
rement celui des nouveaux-nés : les cheveux 
{ont plus longs, l’accroiflement des dents , quoi- 
que cachées fous les gencives, eft plus avancé ; 
le fon de la voix eft plus net, & le ton en eft 
plus grave qu'aux enfans de neuf mois. On 
pourroit reconnoître à l’infpection du nouveau- 
né, de combien {a naiflance auroit té retardée, 
fi les proportions du corps de tous les enfans 
de neuf mois étoient femblables , & fi les pro- 
grès de leur accroiflement étoient réglés ; mais 
le volume du corps & fon accroiflement varient 
felon le tempérament de la mere & celui de 
Penfant : ainfi tel enfant pourra naître à dix 
ou onze mois, qui ne fera pas plus avancé qu’un 
autre qui fera né à neuf mois. 

I y a beaucoup d'incertitude fur les caufes 
occafionnelles de l'accouchement, & l’on ne 
fait pas trop ce qui peut obliger le fœtus à for- 
tir de la matrice. Les uns penfent que le fœtus 
ayant acquis une certaine grofleur , la capacité 
de la matrice fe trouve trop étroite pour qu’il 
puifle y demeurer, & que la contrainte où il 
fe trouve, l’oblige à faire des efforts pour for. 
tir de fa prifon : d’autres difent, & cela revient 
à-peu-près au même, que c’eft le poids du fœ- 
tus qui devient fi fort que la matrice s’en trouve 
furchargée, & qu’elle eft forcée de s'ouvrir 


Des Animaux. TITI 


pour s’en délivrer. Ces raifons ne me paroiflent 
pas fatisfaifantes. La matrice a toujours plus de 
capacité & de réfiftance qu’il n’en faut pour con- 
tenir un fœtus de neuf mois, & pour en fou- 
tenir le poids, puifque fouvent elle en contient 
deux, & qu’il eft certain que le poids & la gran- 
deur de deux jumeaux de huit mois, par exem- 
ple , font plus confidérables que le poids & la 
grandeur d’un feul enfant de neuf mois: d’ail- 
leurs il arrive fouvent, que l'enfant de neuf 
mois, qui vient au monde, eft plus petit que 
le fœtus de huit mois, qui cependant refte dans 
la matrice. 

Galien a prétendu que le fœtus demeuroit 
dans la matrice jufqu’à ce qu’il fût aflez formé 
pour pouvoir prendre fa nourriture par la bou- 
che , & qu’il ne fortoit que par le befoin de 
nourriture , auquel il ne pouvoit fatisfaire. 
D'autres ont dit que le fœtus fe nourrifloit par 
la bouche, de la liqueur mème de lamnios, & 
que cette liqueur , qui, dans le commence- 
ment, elt une lymphe nourriciere , peut s’al- 
térer fur la fin de la groffefle, par le mélange 
de la tranfpiration ou de l’urine du fœtus , & 
que, quand elle eft altérée à un certain point, 
le fœtus s’en dégoûte & ne peut plus s’en nour- 
rir ; ce qui loblige à faire des efforts pour for- 
tir de {on enveloppe & de la matrice. Ces rai- 
fons ne me paroiflent pas meilleures que les 
premieres : car il s’enfuivroit de-là , que les 
fœtus les plus foibles & les plus petits, refte- 
roient néceffairement dans le fein de la mere 
plus long-temps que les fœtus plus forts & 
plus gros, ce qui cependant n'arrive pas. D’ail. 


112 Hifioire Naturelle. 


leurs ce n’eft pas la nourriture que le fœtus 
cherche des qu’il eft né ; il peut s’en pañer aïlé- 
ment pendant quelque temps : il femble au con- 
traire que la chofe la plus preflée eft de fe dé 
barrafler du {uperflu de la nourriture qu'il a 
prife dans le fein de la mere, & de rendre le 
meconium : aufli a-t-il paru plus vraifemblable 
à d’autres Anatomiftes (e), de croire, que le 
fœtus ne fort de la matrice que pour ètre en 
état de rendre fes excrémens. Ils ont imaginé 
que ces excréemens accumulés dans les boyaux 
du fœtus , lui donnent des coliques douloureu- 
fes , qui lui font faire des mouvemens & des 
efforts fi grands , que la matrice eft enfin obli- 
gée de céder & de s'ouvrir pour le laifler for. 
tir. J'avoue que je ne fuis guere plus fatisfait 
de cette explication que des autres. Pourquoi 
le fœtus ne pourroit-il pas rendre fes excré- 
mens dans l’amnios mème, s’il étoit en effet 
preflé de les rendre ? Or cela n’eft jamais ar- 
rivé : il paroît , au contraire, que cette nécef- 
fité de rendre le meconium , ne fe fait fentir 
qu'après la naïflance, & que le mouvement du 
diaphragme , occafionné par celui du poumon, 
comprime les inteftins, & caufe cette évacuation 
qui ne fe feroit pas fans cela , puifque l’on n’a 
point trouvé de meconium dans Pamnios des fœ- 
tus de dix & onze mois, qui n’ont pas refpiré, 
& qu’au contraire , un enfant à fix ou fept 
mois rend ce meconium peu de temps après qu’il 
a refpiré. | 
D'autres. 


(e) Drelincourt eft, je ctois, l'auteur de cette opinion. 


Des Animaux. 113 


._ D'autres Anatomiftes, & entr’autres Fabrice 
d’Aquapendente , ont cru que le fœtus ne {or- 
toit de la matrice que par le beloin ou il fe 
trouvoit de {e procurer du rafraichiflement au 
moyen de la relpiration. Cette caule me paroît 
encore plus éloignée qu’aucune.des autres: le 
fœtus a-t-il une idée de la refpiration fans avoir 
jamais refpiré ? fait-il fi la refpiration le rafrai. 
chira ? eft-il mème bien vrai qu’elle rafraîchiile ? 
Il paroïit, au contraire , qu’elle donne un plus 
grand mouvement au fang, & que, par con- 
{équent , elle augmente la chaleur intérieure , 
comme l'air chaflé par un fouffet augmente l’ar- 
deur du feu. 

Après avoir pefé toutes ces explications & 
toutes les raifons d’en douter , j'ai foupçonne , 
que la fortie du fœtus devoit dépendre d’une 
caufe toute différente. L'’écoulement des menf- 
trues fe fait, comme l’on fait, périodiquement 
& à des intervalles déterminés. Quoique la grof- 
fefle fupprime cette apparence, elle n’en détruit 
cependant pas la caufe ; & quoique le fang ne 
paroifle pas au terme accoutumé, il doit fe faire 
dans ce même temps, une efpece de révolution 
femblable à celle qui fe faifoit avant la groflefle ; 
aufli y a-t-il plufieurs femmes dont les menf- 
trues ne font pas abfolument fupprimées dans 
les premiers mois de la groffefle. J'imagine donc, 
que lorfqu’une femme a conçu , la révolution 
périodique fe fait comme auparavant; mais que 
comme la matrice eft gonflée, & qu’elle a pris 
de la mañle & de laccroiflement , les canaux ex- 
crétoires étant plus ferrés & plus preflés qu’ils 

Hifi. Nat, des Anim. T, IL. H 


114 Hifioire Naturelle. 


ne létoient auparavant , ne peuvent s'ouvrir 
ni donner d’iflue au fang , à moins qu’il n’ar- 
rive avec tant de force , ou en fi grande quan- 
tité, qu’il puifle fe faire paflage malgré la réfil 
tance qui lui eft oppofée. Dans ce cas il paroi- 
tra du ang, & s’il coule en grande quantité, 
Pavortement fuivra ; la matrice reprendra la 
forme qu’elle avoit auparavant , parce que le 
fang ayant r’ouvert tous les canaux qui s’étoient 
fermés , ils reviendront au mème état qu'ils 
étoient. Si le {ang ne force qu’une partie de 
ces canaux , l’œuvre de la génération ne fera 
pas détruite quoiqu'il paroifle du fang, parce 
que la plus grande partie de la matrice fe trouve 
encore dans l’état qui eft néceflaire pour qu’elle 
puifle s’exécuter : dans ce cas il paroïtra du 
fing , & l'avortement ne fuivra pas ; ce fang 
fera feulement en moindre quantité que dans 
les évacuations ordinaires. 

‘Loriqu’il n’en paroit point du tout, comme 
c’eft le cas le plus ordinaire, la premiere révo- 
lution périodique ne laifle pas de fe remarquer, 
& de fe faire fentir par les mêmes douleurs, 
les mêmes fymptômes. Il {e fait donc, dès le 
temps de la premiere fuppreffion , une violente 
action fur la matrice, & pour peu que cette 
action fût augmentée , elle détruiroit l'ouvrage 
de la génération : on peut mème croire avec 
afflez de fondement , que de toutes les concep- 
tions qui Le font dans les derniers jours qui pre- 
cedent l’arrivée des menftrues , il en réuflit fort 
peu, & que lation du fang détruit aifement 
les foibles racines d’un germe fi tendre & fi de- 
licat: les conceptions, au contraire , qui {e font 


Des Animaux. IIS 


dans les jours qui fuivent l’écoulement périodi- 
que , {ont celles qui tiennent & qui réufliflent 
le mieux , parce que le produit de la concep- 
tion a plus de temps pour croître , pour {e for- 
tifier , & pour réfifter à l’action du fang & à la 
révolution qui doit arriver au terme de l’écou- 
lement. 

Le fœtus ayant fubi cette premiere épreuve, 
& y ayant réfifté , prend plus de force & d’ac- 
croiflement , & eft plus en état de fouffrir la 
feconde révolution qui arrive un mois après la 
premiere : auflhi les avortemens caufés par la 
feconde période , font-ils moins fréquens que 
ceux qui font caufés par la premiere. À la troi- 
fieme période le danger eft encore moins grand, 
& moins encore à la quatrieme & a la cin- 
quieme ; mais il y en a toujours. Il peut arri- 
ver , & il arrive en effet de faufles couches 
dans le temps de toutes ces révolutions pério- 
diques ; feulement on a obfervé qu’elles font 
plus rares dans le milieu de la groffefle, & plus 
fréquentes au commencement & à la fin. On 
entend bien, par ce que nous venons de dire, 
pourquoi -elles font plus fréquentes au commen- 
cement : il nous refte à expliquer pourquoi elles 
font aufli plus fréquentes vers la fin que vers 
le milieu de la grofefle. 

Le fœtus vient ordinairement au monde 
dans le temps de Ja dixieme révolution. Lorf- 
qu’il naît à la neuvieme ou à la huitieme, il 
ne laifle pas de vivre , & ces accouchemens pré- 
coces ne font pas regardés comme de faufles 
couches , parce que l'enfant, quoique moins 
formé, ne laifle pas de l’ètre Le pour pou- 

4 à 


116 Hifioire Naturelle. 


voir vivre : on a mème prétendu avoir des 
exemples d’enfans nés à la feptieme , & mème 
à la fixieme révolution, c’eft-à-dire , à cinq ou 
fix mois, qui n’ont pas laiflé de vivre * ). 
I n’y a donc de différence entre l'accouchement 
& la faufle couche , que relativement à la vie 
du nouveau-né ; & en confidérant la chofe gé- 
néralement , le nombre des faufles couches du 
premier , du fecond & du troifieme mois, eft 
très-confidérable par les raifons que nous avons 
dites, & le nombre des accouchemens précoces 
du feptieme & du huitieme mois eft auffi aflez 
grand, en comparaifon de celui des faufles cou- 
ches des quatrieme, cinquieme & fixieme mois ; 
parce que, dans ce temps du milieu de la grof- 
{eñe, Pouvrage de la génération a pris plus de 
Æolidité & plus de force ; qu'ayant eu celle de 
réfifter à Paction des quatre premieres révolu- 
tions périodiques , il en faudroit une beaucoup 
plus violente que les précédentes pour le dé- 
truire. La mème raifon fubfifte pour le cin- 
quieme & le fixieme mois , & mème avec avan- 
tage ; car l’ouvrage de la génération eft encore 
plus folide à cinq mois qu’à quatre, & à fix 
mois qu’à cinq : mais lorfqu’on eft arrivé à ce 


*) Un exemple arrivé fous mes veux, m'a afluré qu’un. 
accouchement arrivé fix mois onze jours après la concep- 
tion , ayant produit une fille très délicate , qu’on a élevée 
avec des foins & des précautions extraordinaires , cet en- 
fant n'a pas laiflé de vivre , & vit encore agé de onze 
ans ; mais le dévelopement de fon corps & de fon efprit a 
été également retardé, par la foibleffe de fa nature : cet en- 
fant eft encore d’une très-petite taille, a peu d’efprit & de 
nt cependant fa fanté, quoique foible , eft aflez 
bonne. 


Des Animaux. 117 


terme , le fœtus, qui, jufqu’alors, eft foible, 
& ne peut agir que foiblement par {es propres 
forces, commence à devenir fort & à s’agiter 
avec plus de vigueur , & lorfque le temps de 
la huitieme période arrive , & que la matrice: 
en éprouve l’action , le fœtus, qui l’éprouve - 
aufli , fait des efforts, qui, fe réuniflant avec 
ceux de la mere, facilitent fon exclufion, & 
il peut venir au monde dès le feptieme mois, 
toutes les fois qu’il eft à cet âge plus vigoureux 
ou plus avance que les autres ; &, dans cecas, 
il pourra vivre. Âu contraire, s'il ne venoit 
au monde que par la foibleffle de la matrice, 
qui n’auroit pu réfifter au coup du fang dans 
cette huitieme révolution , l'accouchement fe- 
roit regardé comme une faufle couche , & l’en- 
fant ne vivroit pas. Mais ces cas font rares ; 
car fi le fœtus a réfilté aux {ept premieres ré- 
volutions , il n'y a que des accidens particu… 
liers qui puiflent faire qu’il ne réfifte pas à la. 
huitieme , en fuppofant qu’il n’ait pas acquis 
plus de force & de vigueur qu'il n’en a ordi- 
nairement dans ce temps. Les fœtus qui nau- 
ront acquis qu'un peu plus tard ce mème degré 
de force & de vigueur plus grande, viendront. 
au monde dans le temps de la neuvieme pé- 
riode , & ceux auxquels il faudra le temps de 
neuf mois pour avoir cette mème force, vien- 
dront à la dixieme période; ce qui elt le terme 
le plus commun & le plus général. Mais lorf- 
que le fœtus n'aura pas acquis, dans ce temps 
de neuf mois, ce même degré de perfection & 
de force, il pourra refter dans la matrice juf.. 
qu’à la onzieme, & mème ne la douzieme 
3 


18 Hifioire Naturelle. 


période, c’eft-à-dire, ne naître qu’à dix ou onze 
mois , comme on en a des exemples. 

Cette opinion, que ce font les menftrues 
qui {ont la caufe occafionnelle de l’accouche- 
ment en différens temps, peut être confirmée 
par plufieurs autres raifons que je vais expo- 
fer. Les femelles de tous les animaux qui n’ont 
point de menftrues , mettent bas toujours au 
même terme à tres- peu pres ; il n’y a jamais 
qu'une tres-légere variation dans la durée de 
Ja geftation : on peut donc foupconner que cette 
variation, qui, dans les femmes, eff fi grande, 
vient de l’action du fang , qui fe fait fentir à 
toutes les périodes. 

Nous avons dit que le placenta ne tient à 
la matrice que par quelques mamelons ; qu'il 
n’y a de fang, ni dans ces mamelons, ni dans 
les lacunes où ils font nichés, & que, quand 
on les en fépare, ce qui fe fait aifément & fans 
efforts , il ne fort de ces mamelons & de ces 
‘lacunes qu’une liqueur laiteufe. Or comment fe 
fait - il donc que l’accouchement foit toujours 
fuivi d’une hémorrhagie , mème confidérable ; 
d’abord de fang affez pur, enfuite de fang mèlé 
de férofités , &c? Ce fang ne vient point de la 
féparation du placenta ; les mamelons font tirés 
hors des lacunes fans aucune efufion de fang , 
puifque ni les uns , ni les autres n’en contien- 
nent : l’accouchement, qui confifte précifément 
dans cette féparation , ne doit donc pas pro- 
duire du fang. Ne peut-on pas croire que c’eft 
au contraire Paction du fang qui produit lac- 
couchement? Et ce fang eft celui des menftrues. 
qui force les vaifleaux , dès que la matrice cft 


Des Animaux. 119 


vide , & qui commence à couler immédiate. 
ment après l’enfantement ,; comme il couloit 
avant la conception. 

On fait que, dans les premiers temps de la 
erofefe ; le fac qui contient l’œuvre de la 
génération n’eft point du tour adhérent à la 
matrice. On a vu par les expériences de Graaf, 
qu’on peut, en fouflant deffus la petite bulle, 
Ja faire changer de lieu : l’adhérence n’eft mème 
jamais bien forte dans la matrice des femmes, 
& à peine le placenta tient-1l à la membrane 
interieure de ce vifcere dans les premiers temps ; 
il ny eft que contigu ; & joint par une ma- 
tiere mucilagineufe , qui n’a prefque aucune ad- 
héfion : des-lors pourquoi arrive-t-il, que, 
dans les faufles couches du premier & du fe- 
cond mois, cette bulle, qui ne tient à rien, 
ne fort cependant jamais qu'avec grande effu- 
fion de fang ? Ce n’eft certainement pas la for- 
tie de la bulle qui occafionne cette effufion , 
puilqu’elle ne tenoit point du tout à la matrice; 
c’elt au contraire l’aétion de ce fang qui oblige 
Ja bulle à fortir : & ne doit-on pas croire que 
ce fang eft celui des menftrues , qui, en for- 
cant les canaux par lefquels il avoit coutume. 
de pañler avant la conception , en détruit le pro- 
duit en reprenant fa route ordinaire. 

Les douleurs de Penfantement font occa- 
fionnées principalement par cette action du 
fang ; car on fait qu’elles font tout ou moins 
auffi violentes dans les faufles couches de deux 
& trois mois , que dans les accouchemens ordi- 
naires, & qu’il y a bien des femmes qui ont, 
dans tous les temps, & fans see concu , des 

4 


120 Hifioire Naturelle. 


douleurs très-vives lorfque l'écoulement pério- 
dique et fur le point de paroître , & ces dou- 
leurs font de la méme efpece que celles de la 
faufle couche , ou de laccouchement: dès-lors 
ne doit-on pas foupconner qu’elles viennent de 
la mème caule ? 

Il paroît donc , que la révolution périodi- 
que du fang menftruel peut influer beaucoup 
{ur l'accouchement , & qu’elle eft la caufe de la 
variation des termes de laccouchement dans les 
femmes ; d'autant plus que toutes les autres 
femelles , qui ne font pas fujettes à cet écou- 
lement périodique , mettent bas toujours au 
méme terme. Mais il paroîit aufli, que cette 
révolution , occalionnée par laction du fang 
menftruel, n’eft pas la caufe unique de l’accou- 
chement , & que l’ation propre du fœtus ne 
life pas d'y contribuer , puifqu’on a vu des 
enfans qui fe font fait jour, & font fortis de 
Ja matrice apres la mort de la mere ; ce qui 
fuppole néceflairement dans le fœtus une action 
propre & partuiculiere, par laquelle il doit tou- 
jours faciliter fon exclufion , & méme fe la 
procurer en entier dans de certains cas. Les 
fœtus des animaux , comme des vaches, des 
brebis, &c. n’ont qu’un terme pour naître: le 
temps de leur féjour dans le ventre de la mere 
eft toujours le même, & laccouchement eft 
fans hémorrhagie. N’en doit-on pas conclure , 
que le fang que les femmes rendent après Pac- 
couchement, eft le fang des menftrues, & que 
fi le fœtus humain naît à des termes fi dife- 
rens , ce ne peut être que par lacétion de ce 
fang, qui le fait fentir fur la matrice à toutes 


Des Animaux. 121 


les révolutions périodiques ? Il eft naturel d’i- 
maginer, que fi les femelles des animaux vivi- 
pares avoient des menftrues comme les fem- 
mes, leurs accouchemens feroient fuivis d’effu- 
fion de fang , & qu'ils arriveroient à différens 
termes. Les fœtus des animaux viennent au 
monde revètus de leurs enveloppes , & il arrive 
rarement que les eaux s’écoulent , & que les 
membranes qui les contiennent , {e déchirent 
dans l'accouchement ; au lieu qu’il eft tres-rare 
de voir {ortir ainfi le fac tout entier dans les 
accouchemens des femmes : cela femble prou- 
ver, que le fœtus humain fait plus d'efforts que 
les autres pour fortir de fa prifen , ou bien, 
que la matrice de la femelle ne fe prète pas 
auf naturellement au palñage du fœtus, que 
celle des animaux ; car c’ett le fœtus qui dé- 
chire fa membrane par les efforts qu’il fait pour 
fortir de la matrice , & ce déchirement n'arrive 
qu'a caufe de la grande réfiftance que fait lo- 
rifice de ce vilcere, avant que de fe dilater 
aflez pour laifler pañer l’enfant. 


RCA LA Th ON 


“he US les animaux fe nourrifflent de végé- 
taux ou d’autres animaux , qui fe nourriflent 
eux - mêmes de végétaux : il y a donc dans la 
nature une matiere commune aux uns & aux 
autres, qui {ert à la nutrition & au développe- 
ment de tout ce qui vit ou végete. Cette ma- 
tiere ne peut opérer la nutrition & le dévelop- 


122 Hificire Naturelle. 


pement qu'en s’affimilant à chaque partie du 
corps de lanimal ou du végétal, & en péné- 
trant intimement la forme de ces parties , que 
J'ai appeilées le moule intérieur. Lorfque cette 
matiere nutritive eft plus abondante qu’il nè 
faut pour nourrir & développer le cotps animal 
ou végétal , elle eft renvoyée de toutes les par- 
ties du corps dans un ou dans plufieurs réfer- 
voirs fous ja forme d’une liqueur: cette liqueur 
contient toutes les molécules analogues au corps 
de lPanimal, & par conféquent tout ce qui eft 
néceflaire à la reproduction d’un petit être en- 
tiérement femblable au premier. Ordinairement 
_ cette matiere nutritive ne devient furabondante, 
dans le plus grand nombre des efpeces d’ani- 
maux, que quand le corps a pris la plus grande 
partie de fon accroiflement ; & c’eft par cette 
raifon que les animaux ne font en état d’en- 
gendrer que dans ce temps. 

Lorfque cette matiere nutritive & produc- 
tive, qui elt univerfellement répandue, a pañé 
par le moule intérieur de l'animal ou du végé- 
tal, & qu’elle trouve une matrice convenable, 
elle produit un animal ou un végétal de mème 
efpece ; mais lorfqu’elle ne fe trouve pas dans 
une matrice convenable, elle produit des êtres 
organifés diHérens des animaux & des vége- 
taux, comme les corps mouvans & végétans 
que l’on voit dans les liqueurs féminales des 
animaux , dans les infufions des germes des 
plantes , &c. 

Cette matiere produétive eft compolée de 
particules organiques toujours a@ives , dont le 
mouvement & Paction font fixes par les parties 


Des Animaux. 122 


brutes de la matiere en général, & particulié- 
rement par les particules huileufes & falines : 
mais dès qu’on les dégage de cette matiere étran- 
gere , elles reprennent leur action, & produi- 
{ent différentes efpeces de végétations & d’au- 
tres êtres animés, qui fe meuvent progreflive- 
ment. 

On peut voir au microfcope les effets de 
cette matiere productive dans les liqueurs fémi- 
nales des animaux de lun & de l’autre fexe. 
La femence des femelles vivipares eft filtrée par 
les corps glanduleux qui croiflent fur leurs tef_ 
ticules , & ces corps glanduleux contiennent 
une aflez bonne quantité de cette femence dans 
leur cavité intérieure ; les femelles ovipares , 
ont, aufli-bien que les femelles vivipares, 
une liqueur féminale , & cette liqueur femi- 
nale des femelles ovipares eft encore plus aive 
que celle des femelles vivipares, comme je l’ex- 
pliquerai dans lhiftoire des oifeaux. Cette {e- 
mence de la femelle eft en général femblable à 
celle du mäle , lorfqu’elles font toutes deux 
dans l’état naturel : elles fe décompofent de Ja 
mème facon , elles contiennent des corps orga- 
niques femblables, & elles offrent également 
tous les mèmes phénomenes. 

Toutes les fubftances animales ou végétales 
renferment une grande quantité de cette ma- 
tiere organique & produétive: il ne faut, pour 
le reconnoître , que féparer les parties brutes 
dans lefquelles les particules actives de cette 
matiere font engagtes, & cela fe fait en met- 
tant ces fubitances animales ou végétales infu. 
{er dans dé l'eau; les fels {e fondent, les hui- 


124 - Hifioire Naturelle. 


les fe féparent & les parties organiques fe mon- 
trent en fe mettant en mouvement: elles font 
en plus grande abondance dans les liqueurs {é- 
minales que dans toutes les autres fubftances 
animales , ou plutôt elles y font dans leur état 
de développement & d’évidence , au lieu que, 
dans la chair, elles font engagées & retenues par 
les parties brutes , & il faut les en féparer par 
Vinfufion. Dans les premiers temps de cette in- 
fufion , lorfque la chair n’eft encore que lége- 
rement difloute , on voit cette matiere organi- 
que fous la forme de corps mouvans, qui font 
prefque auff gros que ceux des liqueurs fémi- 
nales ; mais à mefure que la décompofition 
augmente, ces parties organiques diminuent de 
grofleur & augmentent en mouvement; & quand 
la chair eit entiérement décompolée ou corrom- 
pue par une longue infufion dans l’eau , ces 
mèmes parties organiques font d’une petitefle 
extrème, & dans un mouvement d’une rapidité 
infinie : c’eit alors que cette matiere peut deve- 
nir un poifon, comme celui de la dent de la 
vipere, où M. Méad a vu une infinité de petits 
corps pointus , qu’il a pris pour des fels, & qui 
ne font que ces mèmes parties organiques dans 
une tres - grande activité. Le pus qui fort des 
plaies en fourmille, & il peut arriver très-natu- 
rellement , que le pus prenne un tel degré de 
corruption , qu’il devienne un poifon des plus 
fubtils ; car tot tes les fois, que cette matiere 
active fera exaltée à un certain point, ce qu’on 
pourra toujours reconnoître à la rapidité & à la 
petitefle des corps mouvans qu’elle contient , 
elle deviendra une efpece de poifon : il doit en 


- Des Animaux. 125 


être de mème des poifons des végétaux. La 
mème matiere qui fert à nous nourrir , lorf- 
qu’elle eft dans {on état naturel, doit nous dé- 
truire lorfqu’elle eft corrompue. On le voit par 
la comparaïifon du bon blé & du blé ergoté, 
qui fait tomber en gangrene les membres des 
animaux & des hommes qui veulent s’en nour- 
rir: on le voit par la comparaifon de cette ma- 
tiere qui s'attache à nos dents , qui n’eft qu’un 
- réfidu de nourriture qui n’eft pas corrompue, 
& de celle de la dent de la vipere, ou du chien 
enragé, qui n’eft que cette mème matiere trop 
exaltée & corrompue au dernier degré. 

Lorfque cette matiere organique & produc- 
tive {e trouve raflemblée en grande quantité 
dans quelques parties de l'animal ,; où elle eft 
obligée de féjourner , elle y forme des êtres vi- 
vans, que nous avons toujours regardés comme 
des animaux. Le tænia, les efcarides, tous les 
vers qu'on trouve dans les veines, dans le foie, 
&c. tous ceux qu'on tire des plaies ; la plupart 
de ceux qui fe forment dans les chairs corrom- 
pues , dans le pus , n’ont pas d’autre origine ; 
les anguilles de la colle de farine, celles du vi- 
naigre , tous les prétendus animaux microfco- 
piques, ne font que des formes différentes que 
prend d’elle - même , & fuivant les circonftan- 
ces, cette matiere toujours active , & qui ne 
tend qu’à l’organifation. 

Dans toutes les fubftances animales ou vé- 
gétales, décompofées par l’infufion , cette ma- 
tiere productive fe manifefte d’abord fous la 
forme d’une végétation. On la voit former des 
filamens , qui croiflent & s'étendent comme une 


126 Hifioire Naturelle. 


plante qui végete ; enfuite les extrèmités & les 
nœuds de ces végétations fe gonflent , fe bour- 
fouflent & crevent bientôt pour donner pañlage 
a une multitude de corps en mouvement, qui 
paroiflent être des animaux ; en forte qu'il fem. 
ble qu’en tout la nature commence par un mou- 
vement de végétation. On le voit par ces pro- 
ductions microfcopiques , on le voit aufli par 
le développement de lanimal ; car le fœtus, 
dans les premiers temps , ne fait que végéter. 

Les matieres faines & qui font propres à 
nous nourrir, ne fourniflent des molécules en 
mouvement qu'après un temps aflez confidera- 
ble. Il faut quelques jours d’infufion dans Peau 
pour que la chair fraîche , les graines, les aman- 
des des fruits, &c. offrent aux yeux des corps 
en mouvement ; mais plus les matieres font 
corrompues , décompofées ou exaltées, comme 
Je pus, le blé ergoté, le miel, les liqueurs 
féminales , &c. plus ces corps en mouvement 
fe manifeftent promptement : ils font tous dé- 
veloppés dans les liqueurs féminales ; il ne faut 
que quelques heures d’infufion pour les voir 
dans le pus, dans le blé ergoté , dans le miel, 
&c. Il en eft de mème des drogues de méde- 
cine ; l’eau où on les met infufer en fourmille 
au bout d’un très - petit temps. 

Il exifte donc une matiere organique ani- 
mée, univerfellement répandue dans toutes les 
fübitances animales ou végétales , qui fert éga- 
lement à leur nutrition , à leur développement 
& à leur reproduction. La nutrition s’opere par 
la pénétration intime de cette matiere dans tou- 
tes les parties du corps de l’animal ou du végé- 


Des Animaux. 127 


tal ; le développement n’eft qu’une efpece de 
nutrition plus étendue, qui fe fait & s’opere 
tant que les parties ont aflez de ductilité pour 
{e gonfler & s'étendre, & la reproduction ne fe 
fait que par la mème matiere devenue {urabon- 
dante au corps de l'animal ou du végétal. Cha- 
que partie du corps de l’un ou de lautre ren- 
voie les molécules organiques qu’elle ne peut 
plus admettre: ces molécules font abfolument 
analogues à chaque partie dont elles font ren- 
voyées, puifqu’elles étoient deftinées à nourrir 
cette partie: dès-lors, quand toutes les molécu. 
les renvoyées de tous les corps viennent à fe 
raflembler, elles doivent former un petit corps 
femblable au premier, puifque chaque molécule 
eft femblable à la partie dont elle a été renvoyée. 
C’eft ainfi que fe fait la reproduétion dans tou- 
tes les efpeces ; comme les arbres, les plantes, 
les polypes, les pucerons, &c. où lindividu 
tout {eul reproduit {on femblable; & c’eft auff 
le premier moyen que la nature emploie pour 
la reproduction des animaux, qui ont befoin 
de la communication d’un autre individu pour 
fe reproduire ; car les liqueurs féminales des 
deux fexes contiennent toutes les molécules né- 
ceflaires à la reproduction. Mais il faut quelque 
chofe de plus pour que cette reproduction fe 
fafle en effet; c’eft le mélange de ces deux li- 
queurs, dans un lieu convenable au développe- 
ment de ce qui doit en réfulter, & ce lieu eit la 
matrice de la femelle. 

I] n’y a donc point de germes préexiftans, 
point de germes contenus à linfini les uns dans 
les autres; mais il y à une matiere organique 


128 Hifioire Naturelle. 


toujours active, toujours prète à fe mouler, à 
s’aflimiler & à produire des êtres femblables à 
ceux qui la reçoivent. Les elpeces d'animaux 
ou de végétaux ne peuvent donc jamais s’épui- 
{er d’elles - memes: tant qu’il fubfftera des in- 
dividus, l’efpece fera toujours toute neuve ; elle 
left autant aujourd’hui qu’elle Pétoit il y a trois 
mille ans: toutes fubfifteront d'elles - mèmes , 
tant qu’elles ne feront pas anéanties par la vo- 
lonté du Créateur. 


ADD; EPTMOEN 


À Particle des varietcs dans la Génération, volu- 
me III, in-12, pages 462 & fuivantes; € 
aux articles où il eft queftion de la Généra- 
tion fpontanée, vol. IV, pages 141 & fui- 
vantes : 


M. recherches & mes expériences fur les 
molécules organiques, démontrent qu’il n’y a 
point de germes préexiltans, & en mème-temps 
elles prouvent, que la génération des animaux 
& des végétaux n’eft pas univoque ; qu'il y a 
peut-être autant d’étres, foit vivans, oit vé- 
gétans , qui fe reproduifent par laflemblage 
fortuit des molécules organiques, qu’il y a 
d'animaux ou de végétaux qui peuvent fe re- 
produire par une {ucceflion conftante de géné. 
rations : elles prouvent que la corruption, la 
décompofition des animaux & des végétaux, 

produit 


Des Animaux. 129 


produit une infinité de corps organilés vivans 
& végétans; que quelques-uns, comme ceux de 
la laite du- Calmar, ne font que des efpeces de 
machines, mais des machines , qui, quoique 
très-fimples , {ont actives par elles-mèmes ; que 
d’autres , comme les animaux fpermatiques , 
{ont des corps, qui, par leur mouvement, fem. 
blent imiter les animaux ; que d’autres reflem- 
blent aux végétaux par leur maniere de croître 
& de s'étendre dans toutes leurs dimenfions : 
qu’il y en a d’autres, comme ceux du blé ergoté, 
qu’on peut faire vivre & mourir aufli fouvent 
que l’on veut; que l’ergot ou le blé ergoté, qui 
et produit par une efpece d’altération ou de dé. 
compofition de la fubftauce organique du grain, 
et compofé d’une infinité de filets ou de petits 
corps organiles, femblables, pour la figure, à 
des anguilies; que, pour les obferver au mi- 
crofcope, il ny a qu’à faire infuler le erdin 
ergote pendant dix a douze heures dans l’eau, 
& féparer les filets qui en compofent la fubf 
tance, qu’on verra qu'ils ont un mouvement de 
Rexion & de tortillement très-marqué, & qu’ils 
ont en meme-temps un léger mouvement de 
progreffion, qui imite en perfection celui d’une 
anguille qui le tortille; que, quand l’eau vient 
a leur manquer, ils ceflent de fe mouvoir ; mais 
qu’en ajoutant de la nouvelle eau, leur mouve- 
ment {e renouvelle, & que, fi on garde cette 
matiere pendant plufieurs jours, pendant plu- 
fieurs mois, & mème pendant plufieurs années, 
dans quelque temps qu’on la prenne pour lob- 
Îerver, on y verra les mêmes petites anguilles 
des qu’on la mèlera avec de l'eau, les mèmes 


Hif. Nat. des Anim. T. 1. 


130 Hifloire Naturelle. 


filets en mouvement qu’on y aura vus la pre- 
miere fois; en forte qu’on peut faire agir ces 
petits corps aufli fouvent & auf long- temps 
qu’on le veut, fans les détruire, & fans qu'ils 
perdent rien de leur force ou de leur activité. 
Ces petits corps feront, fi l’on veut, des elpe- 
ces de machines, qui {e mettent en mouvement 
dès qu’elles font plongées dans un fluide. Ce 
{ont des efpeces de filets ou filamens, qui s’ou- 
vrent quelquefois comme les filamens de la {e- 
mence des animaux, & produifent des globu- 
les mouvans. On pourroit donc croire qu'ils 
font de la mème nature, & qu’ils font feule- 
ment plus fixes & plus folides que ces filamens 
de la liqueur féminale. 

Voilà ce que j'ai dit au fujet de la décom- 
pofition du blé ergoté, page 15 € fuivantes de 
ce volume. Cela me paroit aflez précis, & mème 
tout-à-fait aflez détaillé ; cependant je viens de 
recevoir une lettre de M. l'Abbé Luc Magna- 
nima, datée de Livourne, le 30 Mai 1775, par 
laquelle il m’annonce , comme une grande & 
nouvelle découverte de M. l’Abbeé Fontana, ce 
que l’on vient de lire, & que j'ai publié il y a 
plus de trente ans. Voici les termes de cette 
lettre: 17 Sig. Abbate Fontana, Fifico di S. A. R. 
a fatto flampare, poche fettimane fono, una let- 
tcra nella quale egli publica due fcoperte che deb- 
bon fofprendere chianque. La prima verfa intorno 
a quella malattia del grano che à Francefe chia- 
mano ergot, € noi grano cornuto .... Ha trovato 
colla prima fcoperta, il fig. Fontana ; che fi afcon- 
dono in quella malattia del grano alcune anguil- 
dette, o ferpentelli, à quali merti che Jieno, pofjon 


Des Animaux. | 131 


tornare a vivere mile e mile volte, e non con altro 
mezzo che con una femplice goccia d'acqua ; fi dira 
che non eran folle morti quando fi e pretefo che 
tornino in vita. Queffo fi e penfato dal! o{jerva- 
tore Jefo , e per accertarfi che eran morti di fatto, 
colla punta di un ago ei gli ha tentati, e gli ha 
veduti andarfene in cenere. 


Il faut que MM. les Abbés Magnanima & 
Fontana , n'aient pas lu ce que j'ai écrit à ce 
fujet, ou qu’ils ne fe foient pas fouvenus de ce 
petit fait, puifqu’ils donnent cette découverte 
comme nouvelle. J'ai donc tout droit de la 
revendiquer, & je vais y ajouter quelques ré- 
flexions, 


C’eft travailler pour l'avancement des fcien- 
ces, que d’épargner du temps à ceux qui les 
cultivent. Je crois donc devoir dire à ces Ob- 
fervateurs, qu'il ne {uit pas d’avoir un bon 
microfcope pour faire des obfervations qui mé- 
ritent le nom dé découvertes. Maintenant qu’il 
eft bien reconnu que toute fubftance organifée, 
contient une infinité de molécules organiques 
vivantes, & préfente encore, après {a décom- 
pofition, les mèmes particules vivantes; main- 
tenant que lon fait que ces molécules organi- 
ques ne font pas de vrais animaux, & qu'il y a 
dans ce genre d’êtres microfcopiques, autant de 
variétés & de nuances que la nature en a mis 
dans toutes {es autres productions, les décou- 
vertes qu’on peut faire au microfcope, fe rédui- 
ent à bien peu de chofe: car on voit de l’œil 
de lPefprit, & fans microfcope, l’exiltence réelle 
de tous ces petits êtres, dont il eft inutile de 

is 


132 Hifioire Naturelle. 


s'occuper féparément. Tous ont une origine 
commune & aufli ancienne que la Nature: ils 
en conftituent la vie, & pañlent de moules en 
moules pour la perpétuer. Ces molécules orga- 
niques , toujours actives, toujours {ubfiftantes, 
appartiennent également à tous les êtres organi. 
{és ; aux végétaux comme aux animaux : elles 
pénetrent la matiere brute, la travaillent, la re- 
muent dans toutes fes dimenfions, & la font 
fervir de bafe au tiflu de lorganifation, de la- 
quelle ces molécules vivantes font les feuls prin- 
cipes & les feuls initrumens. Elles ne font fou- 
mifes qu’à une feule puillance , qui, quoique 
pañlive , dirige leur mouvement, & fixe leur 
pofition. Cette puiflance eft le moule intérieur 
du corps organilé. Les molécules vivantes que 
l'animal ou le végétal tire des alimens ou de la 
feve, s’aflimilent à toutes les parties du moule 
intérieur de leur corps; elles le pénetrent dans 
toutes fes dimenfions, elles y portent la végcta- 
tion & la vie, elles rendent ce moule vivant & 
croiflant dans toutes {es parties ; la forme inté- 
rieure du moule détermine feulernent leur mou- 
vement & leur pofition pour la nutrition & le 
développement dans tous les êtres organilés. 

Et lorfque ces molécules organiques vivan- 
tes ne font plus contraintes par la puiffance du 
moule intérieur, lorfque la mort fait cefler le 
jeu de lorganifation, c’eft-à-dire la puiflance 
de ce moule, la décompofition du corps fuit, 
& les molécules organiques, qui toutes furvi- 
vent, {e retrouvant en liberté dans la diflolu- 
tion & la putréfaétion des corps, paflent dans 
d'autres corps aufli-tôt qu’elles font pompées 


Des ÂAnimanx. 133 


par la puiffance de quelqu’autre moule; en forte 
qu’elles peuvent pañler de l’animal au végétal , 
& du végétal à l'animal fans altération, & avec 
la propriété permanente & conftante de leur 
porter la nutrition & la vie: feulement il arrive 
une infinité de générations fpontanées dans cet 
intermede, où la puifance du moule eft fans 
action, c’eft-à-dire, dans cet intervalle de temps, 
pendant lequel les molécules organiques fe trou- 
vent en liberté dans la matiere des corps morts 
& décompofés. Dès qu’elles ne font point 
abforbées par le moule intérieur des êtres or- 
ganifés, qui compolent les efpeces ordinaires 
de la nature vivante ou végétante, ces molécu- 
les toujours actives, travaillent à remuer la ma- 
tiere putréfiéc; elles s’en approprient quelques 
particules brutes, & forment, par leur réunion, 
une multitude de petits corps organilés, dont 
les uns, comme les vers de terre, les champi. 
enons, &c. paroilient être des animaux ou des 
végétaux aflez grands; mais dont les autres, en 
nombre prefque infini, ne fe voient qu’au mi- 
crofcope. Tous ces corps n’exiftent que par une 
génération {pontanée, & ils rempliflent l’inter- 
valle que la nature a mis entre la fimple molé- 
cule organique vivante, & lanimal ou le vegé- 
tal ; aufli trouve-t-on tous les degrés, toutes les 
nuances imaginables dans cette fuite, dans cette 
chaine d’étres, qui defcend de lanimal le mieux 
organifé à la molécule fimplement organique. 
Prile feule, cette molécule eft fort éloignée de 
la nature de l'animal; prifes plufieurs enfemble, 
ces molécules vivantes en feroient encore tout 
aufi loin, fi elles ne s’approprivient pas des 


2 
>, 


134 Hifioire Naturelle. 


particules brutes, & fi elles ne les difpofoient 
pas dans une certaine forme approchante de celle 
du moule intérieur des animaux on des végé- 
taux; &, comme cette difpofition de forme doit 
varier à l'infini, tant pour le nombre, que par 
la différente action des molécules vivantes con- 
tre la matiere brute, il doit en rélulter, & il 
en réfulte en effet, des êtres de tous degrés 
d'animalité. Et cette génération fpontanée, à 
laquelle tous ces étres doivent également leur 
exiftence, s'exerce & fe manifefte toutes les fois 
que les êtres organiles fe décompofent. Elle 
s'exerce conftamment & univerfellement apres 
la mort, & quelquefois auffi pendant leur vie, 
lorfqu’il y a quelque défaut dans l’organifation 
du corps, qui empèche le moule intérieur d’ab- 
forber & de s’aflimiler toutes les molécules or- 
ganiques contenues dans les alimens. Ces mo- 
lécules furabondantes, qui ne peuvent pénétrer 
Je moule intérieur de l'animal pour fa nutrition, 
cherchent à fe réunir avec quelques particules 
de la matiere brute des alimens, & forment, 
comme dans la putréfaétion, des corps organi. 
és. C’eft-là l'origine des ténias, des afcarides, 
des douves & de tous des autres vers qui naïflent 
dans le foie, dans l’eftomac, les inteftins, & 
jufque dans le finus des veines de plufieurs ani- 
maux ; c’eit aufli l’origine de tous les vers qui 
leur percent ja peau. C’eft [a mème caufe qui 
produit les maladies pédiculaires; & je ne fini- 
rois pas, fi je voulois rappeller ici tous les gen- 
res d'êtres qui ne doivent leur exiftence qu'a la 
génération fpontance. Je me contenterai d’ob- 
{erver, que le plus grand nombre de ces êtres 


Des Animaux. 13$ 


n'ont pas la puiflance de produire leur fembla- 
ble, quoiqu'ils aient un moule intérieur, pui 
qu’ils ont, à l’extérieur & à l’intérieur, une 
forme déterminée, qui prend de l’extenfion dans 
toutes ces dimenfions, & que ce moule exerce 
fa puiflance pour leur nutrition ; il manque 
néanmoins à leur organifation, la puiflance de 
renvoyer les molécules organiques dans un ré- 
fervoir commun, pour y former de nouveaux 
ètres {emblables a eux. Le moule intérieur {ufht 
douc ici à la nutrition de ces corps organifés, 
fon action eft limitée à cette opération; mais fa 
puiflance ne s'étend pas jufqu’a la reproduction. 
Prefque tous ces êtres engendrés dans la corrup- 
tion, y périflent en entier: comme ils font nés 
fans parens, ils meurent fans poftérité. Cepen- 
dant quelques-uns , tels que les anguilles du 
mucilage de Ja farine , femblent contenir des 
germes de poitérité. Nous avons vu fortir, 
mème en afiez grand nombre, de petites anguil- 
les de cette efpece d’une anguille plus groffe : 
néanmoins cette mere anguille navoit point eu 
de mere, & ne devoit fon exiftence qu’à une 
génération fpontanée. Il paroïît donc, par cet 
exemple & par plufieurs autres , tels que la pro- 
duction de la vermine dans les maladies pédicu- 
laires, que, dans de certains cas, cette généra- 
tion fpontanée a la même puiffance que la géné- 
ration ordinaire , puilqu’elle produit des ètres 
qui ont la faculté de fe reproduire. A la vérité, 
nous ne fommes pas aflurés que ces petites an- 
guilles de la farine, produites par la mere an- 
guille, aient elles-mèmes la faculté de fe repro- 
duire par la voie oïdinaire de la génération; 


4 


136 Hifioire Naturelle, 


mais nous devons le préfumer, puifque, dans 
plufieurs autres efpeces, telles que celles des 
poux, qui, tout-à-coup, font produits en f 
grand nombre, par une génération fpontanée, 
dans les maladies pédiculaires, ces mèmes poux, 
qui mont ni pere ni mere, ne laiflent pas de fe 
perpétuer, comme les autres, par une généra- 
tion ordinaire & fucceflive. 

Au refte, j'ai donné, dans mon Traité de 
la Génération , un grand nombre d’exemples, 
qui prouvent la réalité de plufieurs générations 
fpontanées. Jai dit, plus haut page 122; 
que les molécules organiques vivantes, conte 
nues dans tous les êtres vivans ou végétans, 
font toujours actives, & que, quaud elles ne 
font pas abforbées en entier par les animaux, 
ou par les végétaux pour leur nutrition, elles 
produilent d’autres êtres organifés. J'ai dit, 
de mème page 125, que quand cette matiere or- 
ganique & productive fe trouve raflemblée en 
grande quantité, dans quelques parties de Pani- 
mal où elle eft obligée de féjourner, fans pou- 
voir être repompée, elle y forme des êtres vivans; 
que le ténia, les afcarides, tous les vers qu’on 
trouve dans le foie, dans les veines, &ec. ceux 
qu'on tire des plaies, la plupart de ceux qui fe 
forment dans les chairs corrompues, dans le pus, 
n’ont pas d'autre origine, & que les anguilles 
de la colle de farine, celles du vinaigre, tous les 
prétendus animaux microfcopiques, ne font 
que des formes différentes , que prend d'elle. 
mème, & fuivant les circonftances, cette ma- 
tiere toujours active, & qui ne tend qu’à l'or. 
ganifation. 


Des Animaux. 137 


Il y a des circonftances où cette mème ma- 
tiere organique , non-feulement produit des corps 
organifés, comme ceux que je viens de citer, 
mais encore des êtres dont la forme participe de 
celle des premieres fubftances nutritives qui con- 
tenoient les molécules organiques. Je citerai ici 
Pexemple d’un peuple des déferts de PEthiopie, 
dont je parlerai ailleurs encore, qui et fouvent 
réduit à vivre de fauterelles. (Cette mauvaile 
nourriture fait qu'il s’engendre dans leur chair 
des infeétes ailés, qui fe multiplient en fi grand 
nombre, qu’en tres-peu de temps leur corps en 
fourmille ; en forte que ces hommes, qui ne fe 
nourrifllent que d’infectes, {ont à leur tour man- 
gés par ces mêmes infectes. Quoique ce fait 
m'ait toujours paru dans l’ordre de la nature , il 
feroit incroyable pour bien des gens, fi nous 
n'avions pas d’autres faits analogues & mème 
encore plus pofitifs. 

Un très-habile Phyficien & Médecin de 
Montpellier, M. Moublet, a bien voulu me 
communiquer , avec {es réflexions, le Mémoire 
fuivant, que j'arcru devoir copier en entier. 


€ Une perfonne âgée de quarante-fix ans, 
dominée depuis long-temps par la paflion im- 
modérée du vin, mourut d’une hydropilie afcite, 
au commencement de mai 17fo. Son corps refta 
environ un mois & demi euleveli dans la fofe 
où il fut dépofe, & couvert de cinq à fix pieds 
de terre. Âpres ce temps, on l’en tira pour en 
faire la translation dans un çaveau neuf, préparé 
dans un endroit de lEeglife éloigné de la fofle. 
Le cadavre n’exhaloit aucune mauvaife odeur. 


138 Hifloire Naturelle. 


Mais quel fut l’étonnement des affiftans, quand 
l’intérieur du cercueil & le linge dans lequel il 
étoit enveloppé parurent abfolument noirs, & 
qu’il en fortit, par la fecoufle & le mouvement 
qu'on y avoit excité, un ellaim ou une nuée 
de petits infectes ailés, d’une couleur noire, 
qui fe répandirent au dehors. Cependant on le 
tranfporta dans le caveau, qui fut fcellé d’une 
large pierre qui s’ajuftoit parfaitement. Le fur- 
lendemain, on vit une foule des mèmes animal- 
cules, qui erroient & voltigeoient autour des 
rainures & {ur les petites fentes de la pierre où 
ils étoient particuliérement attroupés. Pendant 
les trente à quarante jours qui fuivirent l’exhu- 
mation, leur nombre y fut prodigieux, quoi- 
qu’on en écralät une partie en marchant conti- 
nucllement deflus. Leur quantité confidérable 
ne diminua enfuite qu'avec le temps, & trois 
mois s’étoient déja écoulés qu’il en exiftoit en- 
core beaucoup. 

Ces infectes funebres avoient le corps noirà- 
tre : ilsavoient, pour la figure & pour la forme, 
une conformité exacte avec les moucherons qui 
fucent Ja lie du vin; ils étoient plus petits, & 
paroifloient entr’eux d’une grofleur égale. Leurs 
ailes étoient tiflues & deflinées dans leur pro- 
portion en petits réfeaux , comme celles des 
mouches ofdinaires; ils en failoient peu d’ufage, 
rampoient prefque toujours , &, malgré leur 
multitude, ils n’excitoient aucun bourdonne- 
ment. 

Vus au microfcope, ils étoient hériflés fous 
le ventre d’un duvet fin, légérement fillonné 
& nuancé en iris de différente couleur, ainfi 


Des Animaux. 139 


que quelques vers apodes , qu’on trouve dans 
des plantes vivaces. Ces rayons colorés étoient 
dus à des petites plumes fquammeulfes, dont 
leur corcelet étoit inférieurement couvert, & 
dont on auroit pu facilement les dépouiller, en 
fe fervant de la méthode que Swammerdam em- 
ployoit pour en déparer le papillon de jardin. 

Leurs yeux étoient luftrés comme ceux de 
Ja mufcacryfophis de Goëdaert. Ils w’eétoient ar- 
més ni d’antennes, ni de trompes, ni d’aiguil- 
Jons: ils portoient feulement des barbillons à 
la tête, & leurs pieds ctoient garnis de petits 
maillets ou de papilles extrèmement légeres, qui 
‘ s’étendoient jufqu’à leurs extrèmités. 

Je ne les ai confidérés que dans Pétat que 
je décris. Quelque foin que j'aie apporté dans 
mes recherches , je n’ai pu reconnoitre aucun 
indice qui me fit préfumer qu'ils aient pañé pat 
celui de larve & de nymphe. Peut-etre plu- 
fieurs raifons de convenance & de probabilite, 
donnent lieu de conjecturer qu’ils ont été des 
Vers microfcopiques d’une efpece particuliere, 
avant de devenir ce qu’ils m'ont paru. En les 
anatomifant , je n'ai découvert aucune forte 
d’enveloppe dont ils puflent {e dégager, nt apperçu 
fur le tombeau aucune dépouille qui ait pu leur 
appartenir. Pour éclaircir & approfondir leur 
origine , il auroit été nécefaire. & 1l n'a pas 
été poflible, de faire infufer de la chair du ca- 
davre dans l’eau, ou d’obferver {ur lui-mème, 
dans leur principe , les petits corps mouvans 
qui en font iflus. 

D’après les traits dont je viens de les dépein- 
dre, je crois qu’on peut les rapporter au pre- 


140 Hifioire Naturelle. 


mier ordre de Swammerdam. Ceux que j'ai 
écrafés, n’ont point exhalé de mauvaife odeur 
fenfible; leur couleur n’établit point une diffé- 
rence: la qualité de lendroit où ils étoient ref- 
ferrés, les impreflions diverfes qu’ils ont reçues 
& d’autres conditions étrangeres, peuvent être 
les caufes occafionnelles de la configuration va- 
riable de leurs pores extérieurs, & des couleurs 
dont ils étoient revètus. On fait que les vers 
de terre, après avoir été fubmergés & avoir 
refté quelque temps dans l’eau, deviennent d’un 
blanc de lys, qui s'efface & fe ternit quand on 
les a retirés, & qu’ils reprennent peu-à-peu leur 
premiere couleur. Le nombre de ces infectes 
ailés a été inconcevable: cela me perfuade que 
leur propagation a coûté peu à la nature, & que 
leurs transformations, s’ils en ont efluyé, ont 
dû être rapides & bien fubites. 


Il eft à remarquer qu'aucune mouche ni au- 
cune autre efpece d’infectes ne s’en font jamais 
approchés. Ces animalcules éphémeres, retirés 
de deflus la tombe dont ils ne s’éloignoient point, 
périfloient une heure après, fans doute pour 
avoir feulement changé d’élément & de pâture; 
& je n'ai pu parvenir, par aucun moyen, à 
les conferver en vie. 

Pai cru devoir tirer de la nuit du tombeau 
& de loubli des temps qui les a annihilés, cette 
obfervation particuliere & fi furprenante. Les 
objets qui frappent le moins les yeux du vul- 
gaire, & que la plupart des hommes foulent aux 
pieds, font quelquefois ceux qui méritent le plus 
d'exercer l’efprit des Philofophes. 


Des Animaux. I4Ï 


Car comment ont été produits ces infectes 
dans un lieu où lair extérieur n’avoit ni com- 
munication ni aucune idue ? Pourquoi leur ge- 
nération s’eft - elle opérée fi facilement ? pour- 
quoi leur propagation a-t-elle été fi grande ? 
quelle eft l’origine de ceux, qui, attachés {ur les 
bords des fentes de la pierre qui couvroit le ca- 
veau, ne tenoient à la vie qu’en humant Pair 
que le cadavre exhaloit ? d’où viennent enfin 
Jeur analogie & leur fimilitude avec les mouche- 
rons qui naïiflent dans le marc du vin ? Il {em- 
ble que plus on s'efforce de raflembler les lu- 
mieres & les découvertes d’un plus grand nom- 
bre d’Auteurs , pour répandre un certain jour 
fur toutes ces queltions, plus leurs jugemens, 
partages & combattus, les replongent dans Pobf: 
curité où Ja nature les tient cachés. 

Les Anciens ont reconnu qu'il naît conf. 
tamment & réguliérement une foule d’infectes 
ailés de la pouiliere humide des cavernes {outer- 
raines (a). Ces obfervations & lexemple que 
je rapporte , établiffent évidemment , que telle 
eft la ftru@ure de ces animalcules , que Pair 
n'eft point néceflaire à leur vie ni à leur géne- 
ration ; & on a lieu de prélumer qu’elle n’eit 
accélérée , & que la multitude de ceux qui 
étoient renfermés dans le cercueil n’a été fi 
grande, que parce que les fubitances animales 
qui font concentrées profondément dans le fein 
de la terre, fouftraites à l’aétion de l'air, ne 
fouffrent prefque point de déperdition, & que 
les opérations de la nature n’y font troublées 
par aucun dérangement étranger. 


(a) Pline. Hiff. Nar. lib. XII. 


142 Hifloire Naturelle. 


D'ailleurs nous connoiffons des animaux 
qui ne font point néceflités de refpirer notre air: 
1l y en à qui vivent dans la machine pneuma- 
tique. Enfin Théopraite & Ariftote ont cru, 
que certaines plantes & quelques animaux s’en- 
gendrent d'eux-mêmes, fans germe, fans femence, 
ans la médiation d'aucun agent extérieur ; car 
on ne peut pas dire , felon la fuppofition de 
Gañflendi & de Lyfter, que les infectes du ca- 
davre de notre hydropique aient été fournis par 
les animaicules qui circulent dans Pair, ni par 
les œufs qui peuvent {e trouver dans les ali- 
mens , où par des germes préexiftans , qui fe 
ont introduits dans fon corps pendant la vie , 
& qui ont écios & fe {ont multipliés après fa 
mort. | 

Sans nous arrèter, pour rendre raifon de ce 
phénomene, à tant de fyftémes incomplets de ces 
Philofophes , étayons nos idées de réflexions 
phyfiques d’un favant Naturahifte , qui a porté, 
dans ce fiecle , le flambeau de la fcience dans 
le caños de la nature. Les élémens de notre 
corps font compofés de particules fimilaires & 
organiques , qui font tout à-la-fois nutritives 
& productives: elles ont une exiftence hors de 
nous , une vertu intrinfeque inaltérable. En 
changeant de pofition , de combinaifon & de 
forme , leur tifilu ni leur mañle ne dépérifilent 
point , leurs propriétés orginelles ne peuvent 
s’altérer ; ce font de petits reflorts doués d’une 
force attive, en qui réfident les principes du 
mouvement & de la vitalité, qui ont des rap- 
ports infinis avec toutes les chofes créées, qui 
font fufceptibles d'autant de changemens & de 


Des Animaux. 143 


réfultats divers, qu’ils peuvent être mis en jeu 
par des caufes différentes. Notre corps n’a d’ad- 
hérence à la vie, qu’autant que ces molécules 
organiques confervent , dans leur intégrité, 
leurs qualités virtuelles & leurs facultés géne- 
ratives, au’elles fe tiennent articulées enfem- 
ble dans une proportion exaéte, & que leurs 
actions raflemblées concourent également au meé- 
canifme général : car chaque partie de nous- 
mêmes elt un tout parfait, qui a un centre, 
où fon organifation fe rapporte, & d’où fon 
mouvement progreflif & fimultané fe développe, 
fe multiplie & fe propage dans tous les points 
de la fubftance. 

Nous pouvons donc dire, que ces molc- 
cules organiques, telles que nous les repréfen- 
tons , font les germes communs , les femences 
univerfelles de tous les regnes, & qu’elles cir- 
culent, & font déterminées en tout lieu. Nous 
les trouvons dans les alimens que nous pre- 
nons, nous les humons à chaque inftant avec 
Pair que nous refpirons; elles s’ingerent & s’in- 
corporent en nous ; elles réparent, par leur éta- 
bliflément local , lorfqu’elles {ont dans une 
quantité fuffilante , les déperditions de notre 
corps, & en conjuguant leur action & leur vie 
particuliere , elles fe convertiflent en notre pro- 
pre nature , & nous prêtent une nouvelle vie 
& des forces nouvelles. 

Mais fi leur intufufception & leur abon- 
dance font telles , que leur quantité excede de 
beaucoup celle qui eft néceflaire à l'entretien & 
à l’accroiflement du corps, les particules orga- 
niques, qui ne peuvent être abforbées pour {es 


144 Hiftoire Naturelle. 


beloins , refluent aux extrèmités des vaifleaux, 
rencontrent des canaux oblitérés, {fe ramallent 
dans quelque rélervoir intérieur , &, felon le 
moule qui les recoit, elles s’aflimilent, dirigées 
par les loix d’une affinité naturelle & récipro- 
que, & mettent au jour des efpeces nouvelles, 
des ètres animés & vivans, & qui n’ont peut. 
être point eu de modeles, & qui n’exifteront 
jamais plus. 

Et quand, eneffet, font-elles plus abondan- 
tes, plus ramaflées, que lorique la nature ac. 
complit la deftruétion fpontannée & parfaite d’un 
corps orgamfe? Des l’inftant que la vie eft éteinte, 
toutes les molécules organiques , qui compo- 
ent la fubftance vitale de HE corps, lui de- 
viennent excédentes & fuperflues ; la mort anéan- 
tit leur harmonie & leur rapport, détruit leur 
combinaifon , rompt les liens qui les enchai- 
nent & aui les uniflent enfemble ; elle en fait 
l'entiere diflection & la vraie analy{e. La ma- 
tiere vivante {fe fépare peu-à-peu de la matiere 
morte ; il {e fait une divifion réelle des parti- 
cules organiques & des particules brutes: cel- 
les-ci, qui ne font qu’accefloires , & qui ne fer- 
vent que de bafe & d'appui aux premieres, tom- 
bent en lambeaux , & fe perdent dans la pouf. 
fiere, tandis que les autres fe dégagent d’elles- 
mèmes: affranchies de toute ce qui les capti- 
voit dans leur arrangement & leur fituation 
particuliere , livrées à leur mouvement inteftin, 
elles jouiflent d’une liberté illimitée & d’une 
anarchie entiere , & cependant difciplinée , parce 
que la puiffance & les loix de la nature, fur- 
‘vivent à fes propres ouvrages. Elles s’amoncelent 

encore , 


Des Animaux. 14$ 


encore, s’anaftomofent & s’articulent, forment 
de petites mafñles & de petits embryons, qui fe 
développent, & produifent , {elon leur aflem- 
blage , & les matrices où elles font récélées , 
des corps mouvans, des êtres animés & vivans. 
La nature, d’une maniere également facile, ré. 
guliere & fpontanée, opere, par le mème mé- 
canifme ; la décompofition d’un corps, & la 
génération d’un autre. 

Si cette fubftance organique n’évoit effecti- 
vement douée de cette faculté générative , qui 
fe manifefte d’une façon fi authentique dans tout 
Punivers, comment peurroient éclorre ces ani- 
malculés qu’on découvre dans nos vifceres les 
plus cachés, dans les vaifleaux les plus petits ? 
Comment , dans des corps infenfibles , fur des 
cendres inanimées , au centre de la pourriture 
& de la mort, dans le fein des cadavres, qui 
repofent dans une nuit & un filence impertur- 
bables., naitroit en fi peu de temps une fi 
grande multitude d’infectes fi diflemblables à 
eux-mêmes , qui n'ont rien de commun que 
leur origine , & que Leeuwenhoëk & M. de 
Réaumur ont toujours trouvés d’une figure 
plus étrange , & d’une forme plus différente & 
plus extraordinaire ? 

__ Il y à des quadrupedes qui font remplis de 
lentes. Le Pere ue ( Scrut. pert. Set, I, 
cap. VII ; experim. 3 , €ÿ mund. Jubterran. lib. 
XII), a appercu, à laide d’un microfcope , 
dans des feuilles de fauge , une efpece de ré- 
feau , tiffu comme une toile d’araignée , dont 
toutes les mailles montroient un nombre infini 
de petits animalcules. Swammerdan a vu le ca- 


Hif. Nat. des Anim, T, I. 


146 Hifloire Naïurelle. 


davre d’un animal, qui fourmilloit d’un million 
de vers ; leur quantité étoit fi prodigieufe, 
qu'il nétoit pas poflible d’en découvrir les 
chairs, qui ne pouvoient fuffire pour les nour- 
rir : il fembloit à cet Auteur qu’elles fe trans- 
formoient toutes en vers. 


Mais fi ces molécules organiques font com- 
munes à tous les êtres; fi leur efflence & leur 
action font indeftructibles , ces petits animaux 
devroient toujours être d’un même genre & 
d’une mème forme : ou fi elle dépend de leur 
combinaïlon , d’où vient qu'ils ne varient pas 
à l'infini dans le mème corps ? Pourquoi enfin 
ceux de notre cadavre reflembloient-ils aux mou- 
cherons qui fortent du marc du vin ? 


S'il eft vrai que l’action perpétuelle & una- 
nime des organes vitaux , détache & diflipe à 
chaque inftant les parties les plus fubtiles & les 
plus épurées de notre fubftance ; s’il eft nécef- 
faire que nous réparions journellement les dé- 
perditions immenfes qu’elle fouffre par les éma- 
nations extérieures & par toutes les voies ex- 
crétoires ; s’il faut enfin que les parties nutri- 
tives des alimens, après avoir recu les coctions, 
& toutes les élaborations que lénergie de nos 
vifceres leur fait fubir , fe modifient , s’aflimi- 
lent, s’affermiflent & inherent aux extrèmités 
des tuyaux capillaires , jufqu’à ce qu’elles en 
foient chañées & remplacées à leur tour par 
d’autres qui font encore amovibles ; nous fom- 
mes induits à croire, que la partie fubftantielle 
& vivante de notre corps, doit acquérir le ca- 
ractere des alimens que nous prenons , & doit 


Des Animaux. 147 


tenir & emprunter d’eux les qualités fancieres 
& plaftiques qu’elles poflédent. | | 

La qualité, la quantité de la chair, dit M. 
de Buffon dans PHiit. Nat. du Cerf, que nous 
verrons plus loin , varient fuivant les différen« 
tes nourritures. Cette matiere organique , que Pa- 
nimal affimile à fon corps par la nutrition, nef 
pas abfolument indifférente à recevoir telle ou telle 
modification: elle retient quelques caraëteres de fon 
premier état , &ÿ agit par [a propre forme fur celle 
du corps organifé qu'elle nourrit. . .... L'on peut 
donc prélumer | que des animaux auxquels on ne 
denneroit jamais que la même efpece de nourri- 
ture, prendroient en ajez peu de temps une tein- 
ture des qualités de cette nourriture. Ce ne feroit 
plus la nourriture qui s’'affimileroit en entier à la 
forme de lPanimal, mais l'animal qui s’affimileroit 
en partie à la forme dé la nourriture. 

En effet, puilque les molécules nutritives 
& organiques, ourdiflent la trame des fibres 
de notre corps, puifqu’elles fourniflent la fource 
des efprits, du fang & des humeurs, & qu’el- 
les fe régénerent chaque jour , il eft plaufible 
de penfer, qu’il doit acquérir le mème tempé- 
rament qui réfulte d’eiles- memes. Ainfi, à la 
rigueur, & dans un certain fens, letempérament 
d’un individu doit fouvent changer ; ètre tan- 
tôt énervé , tantôt fortifié par la qualité & le 
mélange varié des alimens dont il fe nourrit. 
Ces inductions conféquentes font relatives à la 
doctrine d'Hippocrate, qui, pour corriger l’ex- 
cès du tempérament , ordonne l’ufage continu 
d’une nourriture contraire à fa conftitution. 

Le corps d’un homme qui as habituel. 

2 


148 Hifioire Naturelle. 


lement d’un mixte quelconque , contracte donc 
infenfiblement les propriétés de ce mixte, & 
pénétré des mêmes principes, devient fufcep- 
tible des mèmes dépravations & de tous les chan- 
gemens auxquels il eft fujet. Rhédi ayant ou- 
vert un Meûnier peu de temps apres fa mort, 
trouva l’eftomac , le colon , le cœcum & tou- 
tes les entrailles remplies d’une quantité prodi- 
gieufe de vers extrèmement petits, qui avoient 
la tete ronde & la queue aiguë , parfaitement 
refemblans à ceux qu'on obferve dans les infu- 
fions de farine & d’épis de blé. Ainfi, nous 
pouvons dire d’une perfonne qui fait un ufage 
immodéré du vin, que les particules nutriti- 
ves, qui deviennent la mafe organique de fon 
corps, font d’une nature vineule, qu’il s’affi- 
mile peu-à-peu & fe transtorme en elles, & 
que rien mempèche , en {e décompofant, qu’el- 
les ne produifent les mèmes phénomenes qui 
arrivent au marc du vin. 

On a lieu de conjeéturer , qu'après que le 
cadavre a été inhume dans le caveau, la quan- 
tité des infetes qu’il a produits a diminué, 
parce que ceux qui étoient placés au dehors fur 
les fentes de la pierre, favouroient les particu- 
les organiques qui s’exhaloient en vapeurs, & 
dont ils fe repaifoient , puifqu’ils ont péri des 
qu'ils en ont été fevrés. Si le cadavre eût refté 
enfeveli dans la folle , où il n’eût foufert au- 
cune émañation ni aucune perte, celles qui fe 
font diffipées par les ouvertures, & celles qui 
ont été abforbées pour l'entretien & pour la 
vie des animalcules fugitifs qui y étoient arrè- 
tés, auroient fervi à la génération d’un plus 
grand nombre. 


Des Animaux. 149 


Car il eft évident que lorfqu’une fubftance 
erganique fe démonte, & que les parties qui 
la compofent Îe féparent & femblent {e décou- 
dre, de quelque maniere que leur dépériflement 
{e fafle , abandonneées à leur action naturelle, 
elles font néceflitées à produire des animalcu- 
les particuliers à elles-memes. Ces faits font 
vérifiés par une fuite d’obfervations exactes. Il 
eft certain qu'ordinairement les corps des ani- 
maux herbivores & frugivores , dont linftinct 
détermine la pâture & regle l'appétit , font cou- 
verts, après la mort, des mèmes infectes qu’on 
voit voltiger & abonder fur les plantes & les 
fruits pourris dont ils fe nourriflent: ce qui eft 
d'autant plus digne de recherche, & facile à 
remarquer , qu’un grand nombre d’entre eux 
ne vivent que d’une feule plante ou des fruits 
d’un mème genre. D’habiles Naturaliftes fe font 
fervis de cette voie d’analogie pour découvrir 
les vertus des plantes, & Fabius Columna a 
cru devoir attribuer les mèmes propriétés & le 
mème caractere à toutes celles qui fervent d’a- 
fyle & de pâture à la méme efpece d’infede, 
& les a rangé:s dans la mème clafle. 

Le Pere Bonanni , qui défend la génération 
fpontanée, foutient que toute fleur particuliere, 
toute matiere diverle produit, par la putréfac- 
tion, conftamment & nécelairement une cer- 
taine efpece de vers. En eflet, trous les corps 
organilés qui ne dégénerent point, qui ne fe 
dénaturent par aucun moyen , & qui vivent 
toujours d’une maniere réguliere & uniforme , 
ont une facon d’être qui leur eft particuliere, 


& des attributs immuables qui les caractérif{ent, 


rs 
9 


1$O Hifioire Naturelle. 


Les molécules nutritives, qu’ils puifent en tout 
temps dans une mème fource , confervent une 
fimilitude , une falubrite , une analogie , une 
forme & des dimenfions qui leur font commu 
nes; parfaitement femblables à celles qui conf- 
tituent leur fubftance organique , elles fe trou- 
vent toujours chez eux fans alliage, fans au. 
cun mélange hétérogene. La même force dif. 
tributive les porte, les afortit , les applique, 
les adapte & les contient dans toutes les par- 
ties , avec une exactitude égale & une juitefle 
fymmeétrique : elles fubiflent peu de changemens 
& de préparations ; leur difpofition, leur arran- 
gcment , leur énergie , leur contexture & leurs 
facultés intrinfeques , ne font altérées que le 
moins qu'il et poflible, tant elles approchent 
du tempérament & de la nature du corps qu’el- 
les maintiennent & qu’elles reproduifent; &, 
lorfque lige & les injures du temps , quelque 
état forcé ou un accident imprévu & extraor- 
dinaire viennent à faper & à détruire leur affem- 
blage, elles jouiflent encore, en fe défuniffant, 
de leur fimplicité, de leur homogénéité, deleur 
rapport eflentiel , de leur action univoque; elles 
confervent une propenfion égale, une aptitude 
naturelle , une affinité puiffante, qui leur eft ge- 
nérale & qui les rejoint , les conjuge &, les 
identifie enfemble de la mème maniere, & fuf 
cite & forme une combinaifon déterminée ou 
un être organifé, dont la ftructure , les qua- 
lités, la durée & la vie font relatives à l’har- 
monie primitive qui les diftingue, & au mou- 
vement genératif qui les anime & les revivifie. 
Tous les individus de la même efpece, qui re- 


Des Animaux. IS 


comtioiflent la mème origine, qui font gouver. 
nés par les mèmes principes, formes felon les 
mêmes loix , éprouvent les mêmes changemens 
& s’aflimilent avec la mème régularité. 

Ces productions effectives , furprenantes & 
invariables, {font de l’eflence mème des êtres. 
On pourroit, après une analyfe exacte, & par 
une méthode fûre , ranger des clafles , prévoir 
& fixer les générations microfcopiques futures, 
tous les êtres animes invifibles , dont la naïf. 
fance & la vie font fpontanées, en démelant le 
caractere générique & particulier des particules 
intégrantes, qui compofent les fubftances orga- 
nifées dont elles émanent , fi le mêlange & l’a- 
bus que nous failons des chofes créées, n’a- 
voient bouleverfé l’ordre primitif du globe que 
nous habitons , fi nous n'avions perverti, alié. 
né, fait avorter les productions naturelles. Mais 
Part & l’induftrie des hommes , prefque tou- 
jours funeftes aux arrangemens médités par la 
nature , à force d’allier des fubftances hétéro- 
genes, difparates & incompatibles , ont épuilé 
les premieres efpeces qui en fonc iflues, & ont 
varié à l'infini, par la fucceflion des temps, 
les combinaïfons irrégulieres des mafles organi. 
ques , & la fuite des générations qui en dépen- 
dent. | 

C'eft ainfi que telle eft la chaîne qui lie 
tous les étres & les événemens naturels , qu’en 
portant le délordre dans les fubftances exiftan- 
tes , nous détériorons, nous défigurons , nous 
changeons encore celles qui en naïîtront à la- 
venir; car la facon d’être a@uelle ne comprend 
pas tous les états poffibles. Toutes les fois que 


K 4 


152 _ Hifloire Naturelle. 


la fanté du corps, & que l'intégrité de fes 
fonétions s’alterent vivement , parce que la 
mañle du fang eft atteinte de quelque qualité 
vicieufe , ou que les humeurs font perverties 
par un mélange ou un levain corrupteur , on 
ne doit imputer ces accidens funeftes qu'a la 
dégénérefcence des molécules organiques ; leur 
relation , leur équilibre, leur juxta-pofition, 
leur aflemblage & leur action ne fe dérangent 
qu'autant qu’elles font affectées d’une détério- 
ration particuliere, qu’elles prennent une modi. 
fication différente, qu’elles font agitées par des 
mouvemens défordonnés , irréguliers & extra- 
ordinaires ; car la maladie ébranle leur arran. 
gement , infirme leur tiffu , émoufle leur acti-, 
vité, amortit leurs difpofitions falubres , & 
exalte les principes hétérogenes & deftructeurs 
qui les inficient. 

On comprend par-là , combien il eft dan- 
gereux de manger de la chair des animaux morts 
de maladie. Une petite quantité d’une fubftance 
viciée & contagieufe parvient à pénétrer, à cof- 
rompre & à dénaturer toute la mafle vitale de 
notre corps ; trouble fon mécanifme & fes fen. 
fations , & change fon exiftence, fes propor- 
tions & fes rapports. 

Les mutations diverfes qu’elle éprauve fou- 
vent , fe manifeftent fenfiblement pendant la 
vie: tant de fortes de vers, qui s’engendrent 
dans nos vifceres, & la maladie pédiculaire, ne 
font-ils pas des preuves démonftratives de ces 
transformations & de ces aliénations fréquen- 
tes ? Dans les’ épidémies, ne regardons- nous 
pas les vers qui fortent avec les matieres ex. 


Des Animaux. 153 


crémentielles, comme un fymptôme effentiel , 
qui défigne le degré éminent de dépravation où 
font portées les particules iutégrantes , fubftan- 
cielles & Âpiritueufes des humeurs ? Et qu’eit- 
ce que ces particules, fi ce n’eft les molécules 
organiques , qui, différemment modifiées, afi- 
nées & foulées par la force fyitaltique des vaif_ 
feaux , nagent dans un véhicule qui les entraine 
dans le torrent de la circulation ? 

Ces dépravations malignes , que contractent 
nos humeurs , ou les particules intégrantes & 
eflentielles qui les conftituent , s’attachent & 
inherenc tellement en elles, qu’elles perléve- 
rent & fe perpétueñt au - delà du trépas. Il fem- 
ble que la vie ne foit qu’un mode du corps; 
fa dilolution ne paroïît étre qu’un changement 
d'état , ou une fuite & une continuité des mè- 
mes révolutions & des dérangemens qu’il a fouf- 
ferts, & qui ont commencé de s’opérer pen- 
dant la maladie , qui s’achevent & fe confom- 
ment après la mort. Ces modifications {ponta- 
nées des molécules organiques & ces produc- 
tions vermineufes , ne paroiflent le plus fou- 
vent qu’alors ; rarement, & ce n’eft que dans 
les maladies violentes & les plus envenimées , 
où leur dégénérefcence eft accélérée, qu’elles fe 
développent plus tôt en nous. Nos plus vives 
miferes font donc cachées dans les horreurs du 
tombeau , & nos plus grands maux ne fe réa- 
lifent , ne s'effectuent & ne parviennent à leur 
comble , que lorfque nous ne les fentons plus ! 

Jai vu, depuis peu, un cadavre, qui fe 
couvrit bientôt apres la mort, de petits vers 
blancs , ainfi qu’il eft remarqué dans lobferva. 


If4 Hifioire Naturelle. 


tion citée ci-deflus. J'ai eu lieu d’obferver , en 
plufieurs circonftances , que la couleur, la f- 
gure, la forme de ces animalcules varient fui- 
vant l’intenfite & le genre des maladies. 

C’eft ainfi que les fubftances organifées fe 
transforment , & ont differentes manieres d’è- 
tre, & que cette multitude infinie d’infe@es, 
concentrés dans l’intérieur de la terre, & dans 
les endroits les plus infes & les plus téné- 
breux , font évoqués, naïiflent & continuent à 
fe repaitre des débris & des dépouilles de l’hu- 
manité. L'univers vit de lui-mème, & tous les 
êtres, en périflant, ne font que rendre à la na- 
ture les parties organiques & nutritives qu’elle 
leur a prétées pour exifter. Tandis que notre 
ame , du centre de la corruption , s’élance au 
fein de la divinité, notre corps porte encore 
après la mort , l'empreinte & les marques de 
fes vices & de fes dépravations ; & pour finir 
enfin par concilier la faine philofophie avec la 
religion , nous pouvons dire, que , jufqu’aux 
plus fublimes découvertes de la phyfique , tout 
nous ramene à notre néant. ,, 

Je ne puis qu’approuver ces raifonnemens 
de M. Moubler, pleins de difcernement & de 
fagacité. Il a très-bien faifi les principaux points 
de mon fyfteme fur la reproduction, & je re- 
garde {fon obfervation comme une des plus cu- 
rieufes qui ait été faite fur la génération fpon- 
tanée (b). Plus on obfervera la nature de près, 


(&) On pent voir plufieurs exemples de la génération 
fpontanée de quelques infeétes dans différentes parties du 
corps humain , en confultant les Ouvrages de M. Andry, 
& de quelques autres Obfervateurs, qui fe font efforcés, 


Des Animaux. ISS 


& plus on reconnoîtra qu'il fe produit en pe- 
tit beaucoup plus d’ètres de cette façon que de 


fans fuccès , de les rapporter à des efpeces connues, & qui 
tâchoient d'expliquer leur génération, en fuppofant que les 
œufs de ces infectes avoient été refpirés ou avalés par les 
petfonnes dans lefquelles ils fe font trouvés. Mais cette 
opinion , fondée fur le préjugé que tout etre vivant ne 
peut venir que dun œuf, fe tronve démentie par les faits 
même que rapportent ces Obfervatenrs. Il eft impofible 
que des œufs d'infeébes , refpirés ou avalés, arrivent dans 
le foie, dans les veines, dans les finus , &e. & d’ailleurs 
pluficurs de ces infectes , trouvés dans l’intérieur du corps 
de l’homme & des animaux , n’ont que peu ou point de 
rapport avec les autres infeétes, & doivent , fans contredit, 
leur origine & leur naïflance à une génération fpontance. 
Nous citerons ici deux exemples récens; le premier de M. 
le Préfident H...., qui a rendu par les urines un petit 
cruftacée aflez femblable à une ercvette ou ehevrette de 
mer , mais qui n'avoit que trois lignes ou trois lignes & 
demie de longueur. M. fon fils a eu la bonté de me faire 
voir cet infecte , qui n'étoit pas le feul de cette efpece que 
M. fon pere avoit rendu par les urines ; & précédemment 
il avoit rendu par le nez, dans un violent éternuement , 
une efpece de chenille, qu'on n'a pas confervée, & que je 
n'ai pu voir. 

Un autre exemple eft, celui d’une Demoïfelle du Mans, 
dont M. Vetillard, Médecin de cette ville, m'a envoyé le 
détail par fa lettre, du 6 Juillet 1771, dont voici l’ex- 
trait. % Mlle. Cabaret, demeurante au Mans, paroiffe 
» Notre - Dame de la Couture, âgée de trente & quelques 
+ années , étoit malade depuis environ trois ans, & au 
» troifieme degré, d’une phtifie pulmonaire , pour laquelle 
» je lui avois fait prendre le lait d'ânefle le printemps & 
>» l'automne 1769. Je l'ai gouvernée en confequence de- 
s puis ce temps. 

» Le 8 Juin dernier, fur les onze heures du foir, la 
y» malade, après de violens efforts, occafionnés ( difoit- 
» elle) par un chatouillement vif & extraordinaire au 
» creux de l’eftomac, rejeta une partie de rôtie au vin & 
» au iucre qu’elle avoit prife dans l'après dinée. Quatre 
5 perfonnes préfentes alors avec plufeurs Iumicres pour 
» fecourir la malade , qui croyoit être à fa derniere heure; 


1S6 Hifioire Naturelle. 


toute autre. On s’aflurera de même, que cette 
2 Lé / . 
maniere de génération eft non - feulement la plus 


» 
35 
5 
35 
5 
35 
33 
5 
5 
35 
3 
93 
5 
9 
35 


» 
s 
» 
» 
>> 


5 


apperçurent quelque chofe remuer autour d’une parcelle 
de pain , fortant de la bouche de la malade: c'étoit un 
infefte , qui, par le moyen d’un grand nombre de pat- 
tes , cherchoit à fe détacher du petit morceau de pain 
qu'il entouroit en forme de cercle. Dans l'inftant les 
Morts cefferent , & la malade fe trouva foulagée. Elle 
réunit fon attention à la curiofité & à l’étonnement de 
quatre fpectatrices , qui reconnoiflent à cet infeéte la f- 
gure d'une chenille : elles la ramaflerent dans un cor- 
net de papier , qu'elles laifferent dans la chambre de la 
malade. Le lendemain , à cinq heures du matin, elles 
me firent avertir de ce phénomene , que j'allai auffitôt 
examiner. L'on me préfenta une chenille, qui d’abord 
me patut morte ; mais l'avant réchauffée avec mon ha- 
leine, elle reprit vigueur & fe mit à courir fur le papier. 

» Après beaucoup de queftions & d’objections faites à 
la malade & aux témoins , je me déterminai à tenter 
quelques expériences, & à ne point méprifer , dans une 
affaire de phyfique, le témoignage de cinq perfonnes , 
qui toutes m’afluroient un même fait & avec les mêmes 
circonftances. 
€ L'hiftoire d'un ver-chenille, rendu par un Grand- 
vicaire d’Alais , que je me rappellai avoir lu dans l’Ou- 
vrage de M. Andry , contribua à me faire regarder la 
chofe comme poflible. . .. 

» J'emportai la chenille chez moi dans une boîte de 
bois, que je garnis d'étoffe & que je perçai en différens 
endroits. Je mis dans la boîte des feuilles de différen- 
tes plantes légumineufes , que je choïfis bien entieres, 
afin de m'appercevoir auxquelles elle fe feroit attachée : 
J'y regardai plufieurs fois dans la journée. Voyant qu'au- 
cune ne paroïfloit de fon goût, j'y fubftituai des feuil- 
les d'arbres & d'arbriffeaux, que cet infeéte n’accueillit 
pas mieux. Je retirai toutes ces feuilles intaétes, & je 
trouvai , à chaque fois, le petit animal monté au cou- 
vercle de {a boîte | comme pour éviter la verdure que 
je lui avois préfentée, 

» Le 9 au foir, fur les fix heures, ma chenille étoit 
encore à jeün , depuis onze heures du foir la veille, 
qu'elle étoit fortie de l’'eflomac. Je tentai alors de lui 


des Animaux. 157 


fréquente & la plus générale , mais encore la 
plus ancienne , c’elft-a-dire , la premiere & la 


donner des mêmes alimens que ceux dont nous nous 
nouttiflons. Je commencai par lui préfenter le pain en 
rôtie avec le vin, l'eau & le fucre , tel que celui au- 
tour duquel on l’avoit trouvée attachée : elle fuyoit à 
toutes jambes. Le pain fec, différentes éfpeces de lai 
tage , différentes viandes crues , différens fruits : elle 
pafloit pardeffus fans s'en embarraffer & fans Ÿ toucher 
Le bœuf & le veau cuits , un peu chauds , elle s'y 
arrêta ; mais fans en manger. Voyant mes tentatives 
inutiles, je penfai que fi l’infecte étoit élevé dans l’efto- 
mac ; les alimeïñs ne päfloient dans ce vifcere qu'après 
avoit été préparés par la maftication , & conféquemment 
étant empreints des fues falivaires ; qu'ils étoient de goûs 
différent, & qu'il faHoit lui offtir des alimens mâchés , 
comme plus analogues à fa nourriture ordinaire. Après 
plufieuts expériences de ce genre, faites & répétées fans 
fuccès, je mâchai du bœnf "& le “ui préfentai : l'infecte 
s’y attacha, l’aflüjettit avec fes pattes antérieures, & j'eus, 
avec beaucoup d'autres témoins, la fatisfaction de le voir 
manger pendant deux minutes, Laprès Icfquelles il aban- 
donna cet aliment & fe remit à courir. Je lni en don- 
nai de nouveau maintes & maintes fois fans fuccès. Je 
mâchai du veau, l’infette affamé me donna à peine le 
temps de le lui préfenter, ïl ACPOUTRE à cet aliment, 
s'y attacha & ne ceffä de manger pendant une demi- 
heure. Il étoit environ huit HEURE du foir ; & cette 
expérience fe fit en préfenee de huit à dix perfonne 
dans la maäifon de la malade, chez laquelle je lavois 
reportée. Il eft bon de faire obferver, que les viandes 
blanches faifoient partie du régime que j'avois prefcrit à 
cette Demoifelle, & qu’elles étoient fa nourriture ordi- 
naite; aufli le poulet mâché s’eft-il également trouvé du 
goût de ma chenille. 

» Je l'ai nourtie de cette maniere depuis le 8 juin juf- 
qu’au 27, qu'elle périt par accident, quelqu'un l'ayant 
Jaiflé tomber par terre, à mon grand regret. J'aurois 
été fort curieux de favoir fi cette chenille fe feroit mé- 
tamorphofée, & comment ? Malgré mes foins & mon at- 
tention à la nourtir felon fon gout, loin de profiter pen- 
dant les dix-neuf jours que je l'ai confervée, elle a’ dé- 


I$8 Hifioire Naturelle, 


plus univerfelle. Car, fuppolons pour un inf 
tant qu'il plût au {ouverain ètre de fupprimer 


» péri de deux lignes en longueur, & d’une demi-ligne en 
» largeur. Je la conferve dans l’efprit-de-vin. 

» Depuis le 1% juin jufqu'au 22, elle fut pareffeufe, 
» languifflante; ce n'étoit qu’en Ja réchauffant avec mon 
» haleine que je la faifois remuer: elle ne faifoit que deux 
» ou trois petits repas dans la journée, quoique je lui pré- 
» fentalle de la nourriture bien plus fonvent. Cette lan< 
» gueur me fit efpérer de la voir changer de peau, mais 
» inutilement. Vers le 22, fa vigueur & fon appétit revin= 
» tent fans qu’elle eût quitté fa dépouille. , 

Plus de deux cens perfonnes de toutes conditions ont 
5» Afifté à fes repas, qu’elle recommencoit dix à douze fois 
le jour, pourvu qu’on lui donnât des mets felon fon goût, 
» ET récemment machés; car fitôt qu’elle avoit abandonné 
» un morceau elle n'y revenoit plus. Tant qu’elle a vécu, 
# j'ai continué tous les jours de mettre dans fa boîte dif- 
» férentes efpeces de feuilles fans qu’elle en ait accueilli 
» aucune . ... @ il eft de fait inconteftable, que cet in- 
s fee ne s’eft nourri que de viande depuis le 9 juin juf- 
5 qu'ail 27. 

» Je ne crois pas, que, jufqu'à prélent, les Naturaliftes 
aient remarqué que les chenilles ordinaires vivent de 
» viande. J'ai fait chercher & j'ai cherché moi-même des 
> chenilles de toutes les efpeces; je les ai fait jeuner plu- 
» ficurs jours, je n'en ai trouvé aucune qui ait pris 
» goût à là viañde crue, cuite ou mâchée. ... 

Notre chenille a donc quelque chofe de fingulier & 
qui métitoit d'être obfervé; ne feroit-ce que fon goût 
pour la viande , encore falloit-il qu'elle fût récemment 
mâchée ; autre fingularité ....., Vivant dans l’eftomac, 
elle étoit accoutumée à un grand degré de chaleur, & je 
ne doute pas que le degré de chaleur moindre, de l'ait 
où elle fe trouva lorfqu'elle fut rejetée, ne foit la caufe 


33 QREE Re ù 3 E 
» de cét engoufdiffement où je la tronvai le matin, & qui 
me la fit croire morte : je ne la tirai de cet état qu’en 


léchautfant avec mon haleine , moyen dont je me fuis 
toujours {ervi quand elle m'a paru avoir moins de vi- 


5) à ; 
 gueur. Peut-être auffi le manque de chaleur a-t-il été 
, caufe qu’elle n’a point changé de peau, qu’elle a fenfi- 


blement dépéri pendant le temps que je l'ai confervée. . . . 


Des Animaux. 1$9 


la vie de tous les individus actuellement exif. 
tans , que tous fuflent frappés de mort au même 
inftant , les molécules organiques ne laife. 
roient pas de furvivre à cette mort univerfelle. 
Le nombre de ces molécules étant toujours le 
mème, & leur effence indeftructibile aufli per- 
manente que celle de la matiere brute que rien 
n’auroit anéanti, la nature pofléderoit toujours 
la même quantité de vie, & l’on verroit bientôt 
paroîitre des efpeces nouvelles qui remplaceroient 
les anciennes: car les molécules organiques vi- 
vantes, fe trouvant toutes en liberté, & n'étant 
ni pompées ni abforbées par aucun moule fub- 
fiftant, elles pourroient travailler la matiere 
brute en grand; produire d’abord une infinité 
d'êtres organifés, dont les uns n’auroient que 


Cette chenille étoit brunâtre avec des bandes longitu- 
% dinales plus noires ; elle avoit feize jämbes & marchoit 
» comme les autres chenilles: elle avoit de petites aigret+ 
» tes de poil , principalement fur les anneaux de fon 
» Corps. .... La tête noire, brillante, écailleufe, divifée 
» par un fillon en deux parties égales, ce qui pourroit faire 
» Prendre ces deux parties pour les deux veux : cette tête 
» ft attachée au premier anneau. Quand la chenille s’a- 
» longe, on apperçoit entre la tête & le premi:r anneau, 
+ un intervalle membraneux d’un blanc fale, que je croi- 
» rois être le cou, fi, entre les autres anneaux, je n’eus 
» pas également diftingué cet intervalle, qui eft fur-tout 
 fenfible entre le premier & le fecond, & le devient 
ÿ inoins à proportion de l'éloignement de la tête. 
» Dans le devant de la tête , on appercoit un efpace 
triangulaire blanchâtre , au bas duquel eft une partie 
» noire & écailleufe, comme celle qui forme les deux an- 
gles fupérieurs : on pourroit regarder celle-ci comme une 
» efpece de mufeau... Fait au Muns, le 6 Juillet 1761. ” 


Cette relation eft appuyée d’un certificat figné de la ma- 
Hide, de fon Médecin & de quatre autres témoins. 


4 
2 


L 
2 


169 Hifloire Naturelle. 


la faculté de croître & de fe nourrir, & d’au- 
tres plus parfaits, qui feroient doués de celle de 
{e reproduire. Ceci nous paroït clairement in- 
diqué par le travail que ces molécules font en. 
petit dans la putréfation & dans les maladies 
pédiculaires , où s’engendrent des êtres qui ont 
la puiffance de fe reproduire : la nature ne pour- 
roit manquer de faire alors en grand ce qu’elle 
ne fait aujourd’hui qu’en petit, parce que la 
puiflance de ces molécules organiques , étant 
proportionnelle à leur nombre & à leur liberté, 
elles formeroient de nouveaux moules intérieurs, 
auxquels elles donneroient d’autant plus d’ex- 
tenfion, qu’elles fe trouveroient concourir en 
plus grande quantité à la formation de ces mou- 
les, lefquels prélenteroient dès-lors une nou- 
velle nature vivante, peut-être aflez femblable 
à celle que nous connoifflons. 

Ce remplacement de la nature vivante, ne 
feroit d’abord que très-incomplet. Mais, avec 
le temps, tous les êtres qui n’auroient pas la 
puiflance de {e reproduire, difparoîtroient; tous 
les corps imparfaicement organilés, toutes les 
elpeces défectueules s’évanouiroient , & il ne 
reiteroit, comme üil ne refte aujourd’hui, que 
les moules les plus puiffans, les plus complets, 
{oit dans les animaux, foit dans les végétaux; 
& ces nouveaux êtres feroient, en quelque forte, 
femblables aux anciens , parce que la matiere 
brute & la matiere vivante étant toujours la 
mème, il en réfulteroit le mème plan général 
d’organifation, & les mèmes variétés dans les 
formes particulieres : on doit feulement prélu- 
mer, d’après notre hypothefe, que cette ii 

VELE 


_ 


Des Animaux, GIL 


velle näture feroit rapetiflée, parce que la cha- 
leur du globe eft une puiflance qui influe fur 
l'étendue des moules, & cette chaleur du globe 
wétant plus aufli forte aujourd’hui, qu’elle l’é- 
toit au commencement de notre nature vivante, 
ls plus grandes efpeces pourroient bien ne pas 
naître, ou ne pas arriver à leurs dimenfions. 


Nous en avons prefque un exemple dans les 
animaux de l'Amérique méridionale. Ce conti: 
nent, qui ne tient au refte de la terre que: par 
la chaine étroite & montueufe de lIfthme de 
Paname, & auquel manquent tous les grands 
animaux nés dans les premiers temps de la forte 
chaleur de la terre , ñe nous préfente qu’une 
nature moderne, dont tous les moules font plus 
petits que ceux de la nature plus ancienne dans 
l'autre continent. Au lieu de Péléphant, du rhi- 
nocéros , de l’hippopotame, de la girafe & du 
chameau, qui font les efpeces infignes de la na- 
ture dans le vieux continent, on ne trouve dans 
le nouveau, fous la même latitude, que le tapir, 
le cabiai, le lama, la vigogne, qu’on peut re- 
garder comme leufs repréfentans dégénérés, dé. 
figurés, rapetiflés, parce qu’ils font nés plus 
tard, dans un temps où la chaleur du globe 
étoit déja diminuée. Et aujourd’hui, que nous 
nous trouvons dans le commencement de lar- 
riere-faifon de celle de la chaleur du globe, fi 
par quelque grande cataftrophe, la nature vi-. 
vante fe trouvoit dans la néceflité de remplacer 
les formes actuellement exiftantes , elle ne pour- 
roit le faire que d’une maniere encore plus im. 


Hif. Nat. des Anim. T. II. L 


162 Hifioire Naturelle. 


parfaite qu’elle la fait en Amérique : fes pro- 
ductions, n'étant aidées dans leur développe- 
ment, que de la foible chaleur de la tempéra- 
ture actuelle du globe , feroient encore plus 
petites que celles du nouveau continent. 

Tout Philofophe fans préjugés, tout homme 
de bon efprit, qui voudra lire avec attention, 
ce que j'ai écrit, Volume [, & ce que nous 
dirons ailleurs, au fujet de la nutrition, de la 
génération , & qui aura médité fur la puiffance 
des moules intérieurs, adoptera, fans peine, 
cette poflibilité d’une nouvelle nature, dont je 
mai fait l’expofition que dans l’hypothefe de la 
deftruction générale & fubite de tous les êtres 
fubfiftans. Leur organifation détruire, leur vie 
éteinte, leurs corps décompoiëés , ne feroient 
pour la nature, que des formes anéanties, qui 
feroient bientôt remplacées par d’autres formes ; 
puifque les mañfles générales de la matiere vi- 
vante & de la matiere brute, font & feront 
toujours les mèmes; puifque cette matiere or- 
ganique vivante, furvit à toute mort, & ne 
perd jamais fon mouvement, fon aétivité, ni fa 
puiflance de modeler la matiere brute, & d’en 
former des moules intérieurs, c’eft-à-dire, des 
formes d’organifation capables de croître, de fe 
développer & de fe reproduire. Seulement on 
pourroit croire avec aflez de fondement , que la 
quantité de la matiere brute, qui a toujours été 
immenfément plus grande que celle de la ma- 
tiere vivante, augmente avec le temps; tandis 
qu’au contraire, la quantité de la matiere vi- 
vante, diminue & diminuera toujours de plus 
en plus, à mefure que la terre perdra, par le 


Des Animaux. 163 


refroidiflement , les tréfors de fa chaleur, qui 
font en mème-temps ceux de fa fécondité & de 
toute vitalité. 

Car d’où peuvent venir primitivement ces 
molécules organiques vivantes ? Nous ne con- 
noiflons dans la nature qu’un feul élément ac- 
tif; les trois autres font purement pailifs, & ne 
prennent de mouvement qu’autant que le pre- 
mier leur en donne. Chaque atome de lumiere 
ou de feu, fuffit pour agiter & pénétrer un ou 
plufieurs autres atomes d’air, de terre ou d’eau; 
& comme il fe joint à la force impulfive de ces 
atomes de chaleur, une force attractive, réci- 
proque & commune à toutes les parties de la 
matiere, il eft aifé de concevoir , que chaque 
atome brut & paflif, devient actif & vivant au 
moment qu’il eft pénétré de toutes fes dimen- 
fions par l’élément vivifiant : le nombre des 
molécules vivantes eft donc en mème raïfon, 
que celui des émanations de cette chaleur douce, 
qu’on doit regarder comme l'élément primitif 
de la vie. 

Nous n’ajouterons rien à ces réflexions: el- 
les ont befoin d’une profonde connoïflance de 
Ja nature, & d’un dépouillement entier de tout 
préjugé , pour être adoptées, mème pour être 
fenties : ainfi, un plus grand développement ne 
{ufhroit pas encore à la plupart de mes Lecteurs, 
& feroit fuperfu pour ceux qui peuvent m’'en- 
tendre. 


164 + O 


ES as a NC ——— 


—— {13 
HIS ROARE.: NA DUPELRE 
DE? L'IT'OMIME 


EEE 
De la nature de l'Homme. 


ge nn 


Oran que nous ayions à nous 
co:noitre nous-mèmes, je ne fais fi nous ne 
counoifions pas mieux tout ce qui n’eft pas 
nous. Pourvus par la nature d’organes uni- 
quement deftinés à notre confervation , nous ne 
les employons qu’à recevoir les impreflions 
étrengeres; nous ne cherchons qu’à nous répan- 
dre au dehors, & à exifter hors de nous. Trop 
occupés à multiplier les fonctions de nos fens, 
& a augmenter l’étendue extérieure de notre 
ètre, rarement failons-nous ufage de ce fens in- 
térieur , qui nous réduit à nos vraies dimen- 
fions, & qui fépare de nous tout ce qui n’en 
elt pas. C’eft cependant de ce fens dont il faut 
nous {ervir, fi nous voulons nous connoître; 
c’eft le feul par lequel nous puiffions nous juger. 
Mais comment donner à ce fens fon activité & 
toute fon étendue ? comment dégager notre 
ame dans laquelle il réfide, de toutes les illu- 
fions de notre efprit? Nous avons perdu l’ha- 
bitude de l’employer ; elle eft demeurée fans 
exercice au milieu du tumulte de nos fenfations 
corporelles, elle s’eft defféchée par le feu de nos 


« 


De l'homme. 165 


pañions ; le cœur, Pefprit, les fens, tout a tra- 
vaillé contr’elle. 

Cependant, inaltérable dans fa fubftance, 
impañhble par fon eflence, elle eft toujours la 
mème ; fa lumiere offufquée a perdu fon éclat 
fans rien perdre de fa force : elle nous éclaire 
moins ; mais elle nous guide aufli füurement. 
Recueillons, pour nous conduire, ces rayons 
qui parviennent encore juiqu’à nous; l’obfcu- 
rité qui nous environne diminuera , & fi la 
route n’eft pas également éclairée, d’un bout à 
Jautre, au moins aurons-nous un flambeau avec 
lequel nous marcherons fans nous égarer. 

Le premier pas, & le plus difficile, que nous 
ayions à faire pour parvenir à la connoifflance de 
nous-mêmes, eft de reconnoiître nettement la 
nature des deux fubftances qui nous compo- 
ent. Dire fimplement, que lune et inéten- 
due, immatérielle, immortelle , & que l’autre 
eft étendue, matérielle & mortelle, fe réduit à 
nier de lune ce que nous affurons de Pautre. 
Quelle connoiffance pouvons-nous acquérir pat 
cette voie de négation? Ces expreffions priva- 
tives ne peuvent repréfenter aucune idée réelle 
& pofitive: mais dire, que nous fommes cer- 
tains de lexiftence de la premiere, & peu aflu- 
rés de J’exiftence de Pautre; que la fubftance 
de l’une eft fimple , indivifible, & qu’elle na 
qu’une forme, puifqu’elle ne fe manifefte que 
par une feule modification, qui eft la penfée; 
que l’autre eft moins une fubftance qu’un fujet 
capable de recevoir des efpeces de formes rela- 
tives à celles de nos fens, toutes aufli incer- 
taines, toutes aufli variables que la nature mème 

L 3 


166 Hifoiré Naturelle. 


dè écé ôfgañés ; c’eft établir quelque chofe; 
c'eft attribuer à l’une & à l’autre des propriétés 
différentes, c’eft leut donner des attributs pofi- 
tifs & fufifans, pour parvenir au premier degré 
de connoïffance de l’une & de l’autre, & com: 
mencer à les comparer. 


Pour peu qu’on ait réfléchi fur l’origine dé 
nos connoiflances, il eft aifé de s’appercevoit 
qué ous ne pouvons en acquérir que par la 
voie de li comparaifon. Ce qui eft abfolument 
incomparable, eft entierement incomprehenfi- 
ble; Dieu eft le feul exemple que nous puiflions 
donnér ici: il ne peut être compris, parce qu’il 
ne peut être comparé; mais tout ce qui eft fuf- 
ceptible de comparaifon, tout ce que nous pou- 
vous appercevoir par des faces différentes, tout 
ce que nous pouvons confidérer relativement, 
peut toujours être du reflort de nos conñoif 
fances. Plus nous aurons de fujets de compa- 
taïlon, de côtés différens, de points particuliers 
fous lefquels nous pourrons envifager notre ob- 
jet, plus aufli nous aurons de moyens pour le 
onnoître , & de facilité à réunir les idées {ut 
Tfquelles nous devons fonder notre jugement. 


L’exiftence de notre ame nous eft démontrée, 
ou plutôt nous ne faifons qu’un, cette exiftence 
& nous: ètre & penfer, font pour nous la mè- 
me chofe. Cette vérité eft intime & plus qu'in- 
tuitive ; elle eft indépendante de nos fens, de 
notre imagination , de notre mémoire, & de 
toutes nos autres facultés relatives. L’exiftence 
de notre corps & des autres objets extérieurs 
eft douteufe pour quiconque raifonne fans pré. 


De l'homme. 567 


jugé; car cette étendue en longueur, largeur & 
profondeur, que nous appellons notre corps, & 
qui femble nous appartenir de fi près, qu'’eft. 
elle autre chofe finon un rapport de nos fens ? 
les organes matériels de nos fens, que font-ils 
eux-mèemes, finon des convenances avec ce qui 
les affecte? & notre fens intérieur, notre ame, 
a-t-elle rien de femblable, rien qui lui foit com- 
mun avec la nature de ces organes extérieurs ? 
Ja fenfation excitée dans notre ame par la lu- 
miere ou par le fon, reflemble-t-elle à cette ma- 
tiere ténue, qui femble propager la lumiere, ou 
bien à ce trémouflement que le {on produit dans 
Pair? Ce font nos yeux & nos oreilles, qui ont 
avec ces matieres toutes les convenances nécef- 
faires, parce que ces organes font en effet de la 
même nature que cette matiere elle-mème; mais 
la fenfation que nous éprouvons n’a rien de 
commun, rien de femblable. Cela feul ne fuf- 
firoit-il pas pour nous prouver, que notre ame 
eit en effet d’une nature différente de celle de 
la matiere. 

Nous fommes donc certains que la fenfation 
intérieure eft tout-à-fait différente de ce qui peut 
la caufer, & nous voyons déja, que, s’il exifte 
des chofes hors de nous , elles {ont en elles- 
mêmes tout-à-fait différentes de ce que nous 
les jugeons, puifque la fenfation ne reflemble en 
aucune façon à ce qui peut la caufer. Dèés-lors 
ne doit-on pas conclure, que ce qui caule nos 
fenfations , eft, néceflairement & par {a nature, 
toute autre chofe que ce que nous croyons ? 
Cette étendue que nous appercevons par les yeux, 
cette impénétrabikté dont le toucher nous don. 


L 4 


168 Hifioire Naturelle. 


ne une idée, toutes ces qualités réunies, qui 
conftituent la matiere, pourroient bien ne pas 
exifter, puifque notre fenfation intérieure, & ce 
qu’elle nous repréfente par l'étendue, l’impéné- 
trabilité, &c. n’eft nullement étendue ni im- 
pénétrable, & n’a mème rien de commun avec 
ces qualités. 

Si lon fait attention que notre ame eft fou. 
vent, pendant le fommeil & l’abfence des objets, 
affectée de fenfations ; que ces fenfations font 
quelquefois fort différentes de celles qu’elle a 
éprouvées par la préfence de ces mêmes objets 
en faifant ufage des {ens, ne viendra-t-on pas à 
penfer, que cette prélence des objets m’eft pas 
néceflaire à l’exiftence de ces fenfations, & que, 
par conféquent, notre ame & nous, pouvons 
exifter tout feuls & indépendamment de ces ob- 
jets ? Car, dans le fommeil & après la mort, 
notre corps exifte ; il a mème tout le genre 
d’exiftence qu’il peut comporter , il eft le mème 
qu’il étoit auparavant; cependant lame ne s’ap- 
percoit plus de l’exiftence du corps, il a cefle 
d'etre pour nous : or je demande fi quelque 
chofe qui peut être, & enfuite n’ètre plus, fi 
cette chofe qui nous affecte d’une maniere toute 
différente de ce qu’elle eft, ou de ce qu’elle a 
été, peut être quelque chofe d’añlez réel pour 
que nous ne puiflions pas douter de {on exif- 
tence. R 

Cependant nous pouvons eroire qu’il y a 
quelque chofe hors de nous ; mais nous n’en 
fommes pas fürs; au lieu que nous fommes af. 
furés de Pexiftence réelle de tout ce qui eft en 
nous. Celle de notre ame eft donc certaine, & 


De l'homme. 169 


celle de notre corps paroit douteufe, dès qu’on 
vient à penfer , que la matiere pourroit bien 
n’étre qu’un mode de notre ame, une de fes 
facons de voir. Notre ame voit de cette facon 
quand nous veillons; elle voit d’une autre façon 
pendant le fommeil, elle verra d’une maniere 
bien plus différente encore après notre mort; & 
tout ce qui caufe aujourd’hui fes fenfations, la 
matiere en général, pourroit bien ne pas plus 
exifter pour elle alors que notre propre corps, 
qui ne fera plus rien pour nous. 

Mais admettons cette exiftence de la matiere, 
& quoiqu'il foit impoilible de la démontrer, 
prétons-nous aux idées ordinaires, & difons 
qu’elle exifte, & qu’elle exifte mème comme 
nous la voyons. Nous trouverons, en compa- 
rant notre ame avec cet objet matériel, des dif 
férences fi grandes, des oppofitions fi marquées, 
que nous ne pourrons pas douter un inftant 
qu’elle ne foit d’une nature totalement diffé. 
rente, & d’un ordre infiniment fupérieur. 

Notre ame n’a qu’une forme très - fimple, 
très - générale, très-conftante. Cette forme eît la 
pen/ce : il nous eft impoflible d’appercevoir no- 
tre ame autrement que par la penfée. Cette 
forme n’a rien de divifible, rien détendu, rien 
d’impénérable, rien de matériel: donc le fujet 
de cette forme, notre ame, eft indivifible & 
immatérielle. Notre corps, au contraire, & tous 
les autres corps, ont plufieurs formes; chacune 
de ces formes eft compolée, divifible , variable, 
deftructible, & toutes font relatives aux diffé- 
rens organes avec lefquels nous les appercevons: 
notre corps, & toute la matiere, n’a donc rien 


170 Hifioire Naturelle. 


de conftant, rien de réel, rien de géneral par 
où nous puiflions la faifir & nous aflurer de la 
connoitre. Un aveugle n’a nulle idée de lobjet 
matériel qui nous reprefente les images des corps; 
un lépreux, dont la peau feroit in{enfible, n’au- 
roit aucune des idées que le toucher fait nai- 
tre; un fourd ne peut connoître les fons. Qu’on 
détruile fucceflivement ces trois moyens de fen- 
fations dans l’homme qui en eft pourvu, lame 
n’en exiftera pas moins, fes fonctions intérieu- 
res fubfifteront, & la penfée fe manifeftera tou- 
jours au-dedans de lui-mème. Otez, au con- 
traire, toutes fes qualités à la matiere; Ôôtez 
Jui fes couleurs, fon étendue, fa folidité & tou- 
tes les autres propriétés relatives à nos fens, 
vous l’anéantirez: notre ame eft donc impéril- 
fable, & la matiere peut & doit perir. 

Il en eft de mème des autres facultés de no- 
tre ame, comparées à celles de notre corps & 
aux propriétés les plus eflentielles à toute ma- 
tiere. L'’ame veut & commande, le corps obéit 
tout autant qu'il le peut; l’ame s’unit intime- 
ment à tel objet qu’il lui plaît; la diftance, la 
grandeur, la figure, rien ne peut nuire à cette 
union lorfque l’ame la veut; elle fe fait, & fe 
fait en un inftant: le corps ne peut s’unir à rien, 
il eft bleflé de tout ce qui le touche de trop près; 
il lui faut beaucoup de temps pour s'approcher 
d’un autre corps; tout lui réfifte, tout eft obfta- 
cle, fon mouvement cefle au moindre choc. La 
volonté n’eft-elle donc qu’un mouvement cor- 
porel, & la contemplation un fimple attouche- 
ment? Comment cet attouchement pourroit-il 
{e faire fur un objet éloigné, {ur un {ujet abf 


De l'homme. Y7£ 


trait? comment ce mouvement pourroit-il s’o- 
pérer en un inftant indivifible? Â-t-on jamais 
concu de mouvement fans qu’il y eût de l’ef- 
pace & du temps ? La volonté, fi c’eft un mou- 
vement, n’elt donc pas un mouvement maté- 
tiel; & fi l'union de l'ame à fon objet eft un 
attouchement, un contact, cet attouchement né 
fe fait-il pas au loin? ce contact w’eft-il pas une 
pénétration ? qualités abfolument oppofées à 
celles de la matiere, & qui ne peuvent par con- 
féquent appartenir qu’à un ètre immatériel. 

Mais je crains de m’ètre déja trop étendu 
fur un fujet que bien des gens regarderont peut- 
ètre comme étranger à notre objet. Des confi- 
dérations fur l’ame doivent-elles fe trouver dans 
un livre d’Hiftoire Naturelle? J'avoue que je 
ferois peu touché de cette réflexion, fi je me 
fentois aflez de force pour traiter dignement des 
matieres aufli élevées, & que je n’ai abrégé mes 
penfées que par la crainte de ne pouvoir com- 

rendre ce grand fujet dans toute fon étendue. 
RAS vouloir retrancher de l’'Hiftoire Na- 
turelle de Phomme l’hiftoire de la partie la plus 
noble de fon être? pourquoi lavilir mal-à-pro- 
pos, & vouloir nous forcer à ne le voir que 
comme un animal, tandis qu’il eft en effet d’une 
nature très-différente , très-diftinguée, & fi fu- 
périeutre à celle des bètes, qu’il faudroit être 
aufli peu éclairé qu’elles le font pour pouvoir 
les confondre ? 

Il eft vrai que homme reffemble aux ani- 
maux par ce qu’il a de matériel, & qu'en vou- 
lant le comprendre dans l’énumération de tous 
les êtres naturels, on eft forcé de le mettre dans 


y72 Hiftoire Naturelle. 


la claffe des animaux. Mais, comme je l'ai déja 
fait fentir, la Nature n’a ni clafes ni genres, 
elle ne comprend que des individus : ces genres 
& ces clafles font l'ouvrage de notre efprit, ce 
ne font que des idées de convention; & lorfque 
nous mettans l’homme dans lune de ces clafles, 
nous ne changeons pas la réalité de fon ètre, 
nous ne dérogeons point à fa noblefle, nous 
n’altérons pas {à condition; enfin, nous n’ôtons 
rien à la fupériorité de la nature humaine fur 
celle des brutes, nous ne faifons que placer 
Vhomme avec ce qui lui reflemble le plus, en 
donnant même à la partie matérielle de fon ètre 
le premier rang. 


En comparant l’homme avec l'animal, on 
trouvera dans lun & dans l’autre un corps, 
une matiere organilée, des fens, de la chair & 
du fang, du mouvement & une infinité de cho- 
fes femblables : mais toutes ces reflemblances 
font extérienves, & ne {uffifent pas pour nous 
faire prononcer que la nature de l’homme eft 
femblable à celle de l'animal. Pour juger de la 
nature de l’un & de l'autre, il faudroit connoi- 
tre les qualités intérieures de l’animal aufli-bien 
que nous connoiflons les nôtres ; & comme il 
m'eft pas poilible que nous ayions jamais con- 
soifance de ce qui fe pañle à l’intérieur de l’a- 
nimal, comme nous ne faurons jamais de quel 
ordre, de quelle efpece peuvent ètre fes fenfa- 
tions relativement à celles de l’homme, nous 
ne pouvons juger que par les effets, nous ne 
pouvons que comparer les réfultats des opéra- 
tions naturelles de l’un & de l'autre. 


De lhormine. 173 


Voyons donc ces réfultats, en commencant 
par avouer toutes les reflemblances particulie. 
res, & en n’examinant que les différences, 
mème les plus générales. On conviendra que 
le plus ftupide des hommes {uit pour conduire 
le plus fpirituel des animaux : il le commande 
& le fait fervir à {es ufages, & c’eft moins pat 
force & par adrefle que par fupériorité de na- 
ture, & parce qu'il a un projet railonné, un 
ordre d'actions & une fuite de moyens, par lef- 
quels il contraint l'animal à lui obéir; car nous 
ne voyons pas que les animaux qui font plus 
forts & plus adroits, commandent aux autres 
& les fafñent fervir à leur ufage: les plus forts 
mangent les plus foibles; mais cette action ne 
fuppofe qu’un befoin, un appétit, qualités fort 
différentes de celle qui peut produire une fuite 
d'actions dirigées vers le mème but. Si les ani: 
maux étoient doués de cette faculté, n’en ver: 
rions-nous pas quelques-uns prendre l’empire 
fur les autres, & les obliger à leur chercher la 
nourriture, à les veiller, à les garder , à les 
{foulager lorfqu’ils font malades ou bleflés? Or 
il n’y a parmi tous les animaux aucune marque 
de cette fubordination, aucune apparence que 
quelqu'un d’entr'eux connoïfle ou fente la fupé- 
riorité de fa nature fur celle des autres : par 
conféquent on doit penfer, qu'ils font en effet 
tous de même nature, & en mème temps on. 
doit conclure, que celle de l’homme eft non- 
feulement fort au-deflus de celle de Panimal, 
mais qu’elle eft aufli tout-à-fait différente. 

L'homme rend par un figne extérieur ce qui 
fe pañle au-dedans de lui : il communique fa 


174 Hifloire Naturelle. 


penfée par la parole. Ce figne eft commun à 
toute l’efpece humaine. L’homme fauvage parle 
comme l’homme policé, & tous deux parlent 
naturellement, & parlent pour {e faire enten- 
dre. Aucun des animaux n’a ce figne de la pen. 
fée : ce n’eft pas, comme on le croit commu- 
nément, faute d’organes; la langue du finge a 
paru aux Anatomiftes (f) aufli parfaite que celle 
de l’homme: le finge parleroit donc s’il pen{oit. 
Si l’ordre de {es penfées avoit quelque chofe de 
commun avec les nôtres, 1l parleroit notre lan- 
gue, & en {uppofant qu’il n’eût que des pen- 
ées de finges , il parleroit aux autres finges. 
Mais on ne les a jamais vus s’entretenir ou dif- 
courir enfemble: ils n’ont donc pas mème un 
ordre, une fuite de penfées à leur facon, bién 
loin d’en avoir de femblables aux nôtres; il ne 
fe pafle à leur intérieur rien de fuivi, rien dor- 
donné, puifqu’ils n’expriment rien par des fignes 
combinés & arrangés : ils n’ont donc pas la 
penfée, mème au plus petit degré. — 


Il eft fi vrai que ce n’eft pas faute d’organes 
que les animaux ne parlent pas, qu’on en con- 
noît de plufieurs efpeces, auxquels on apprend 
à prononcer des mots, & mème à répéter des 
phrafes aflez longues ; & peut-être y en auroit- 
1] un grand nombre d’autres auxquels on pour- 
roit, fi l’on vouloit s’en donner la peine, faire 
articuler quelques fons; (g) mais jamais on 


(ff) Voyez les defcriptions de M. Perrault dans fon 
Hiftoire des Animaux. 


Ce) M. Leibnitz fait mention d'un chien, auquel on 
&voit appris a prononcer quelques mots allemands & françois. 


De l'homme. 17< 


h’eft parvenu à leur faire naître l'idée que ces 
mots expriment : ils femblent ne les répéter, & 
même ne les articuler, que comme un écho 
ou une machine artificielle les répéteroit ou les 
articuleroit: ce ne font pas les puiflances mé. 
çaniques ou les organes matériels, mais c’eft la 
puiflance intellectuelle, c’eft la penfée qui leur 
manque. 

C’eft donc parce qu’une langue fuppofe une 
fuite de penfées , que les animaux n’en ont 
aucune ; car quand mème on voudroit leur ac- 
corder quelque chofe de femblable à nos pre- 
mieres appréhenfions , & à nos fenfations les 
plus groffieres & les plus machinales, il paroît 
certain qu'ils font incapables de former cette 
aflociation d'idées , qui feule peut produire la 
réflexion , dans laquelle cependant confifte lef. 
fence de la penfée : c’eft parce qu'ils ne peu- 
vent joindre enfemble aucune idée , qu’ils ne 
penfent ni ne parlent ; c’eft par la mème raïfon 
qu'ils n’inventent & ne perfectionnent rien. 
S'ils étoient doués de la puiflance de réfléchir, 
mème au plus petit degré , ils feroient capa- 
bles de quelque efpece de progrès , ils acquer. 
roient. plus d’induftrie. Les caftors d’aujour- 
d’hui bâtiroient avec plus d'art & de folidité 
que ne bâtifloient les premiers caftors ; l’abeille 
perfectionneroit encore tous les jours la cellule 
qu’elle habite: car fi on fuppofe que cette cel- 
lule eft aufli parfaite qu’elle peut lètre, on 
donne à cet infecte plus d’efprit que nous n’en 
avons ; on lui accorde une intelligence fupé- 
rieureà la nôtre, par laquelle il appercevroit 
tout d’un coup le dernier point de perfection 


176 Hifoire Naturelle. 


auquel il doit porter {on ouvrage; tandis qué 
nous - mèmes ne voyons jamais clairement ce 
point, & qu'il nous faut beaucoup de réfle- 
xion, de temps & d'habitude pour perfection- 
ner le moindre de nos arts. 7 

D'où peut venir cette uniformité dans tous 
les ouvrages des animaux? Pourquoi chaque ef. 
pece ne fait - elle jamais que la même chole ; 
de la meme facon? Et pourquoi chaque indi- 
vidu ne la fait-il ni mieux ni plus mal qu’un 
autre individu ? Ÿ a-t-il de plus forte preuve 
que leurs opérations ne font que des réfultats 
mécaniques & purement matériels ? Car s'ils 
avoient la moindre étincelle de la lumiere qui 
nous éclaire , on trouveroit au moins de la va- 
ricté, fi on ne voyoit pas de la perfection dans 
leurs ouvrages ; chaque individu de la mème 
efpece feroit quelque chofe d’un peu différent 
de ce qu’auroit fait un autre individu ; mais 
non, tous travaillent fur le mème modele ; 
lPordre de leurs a@ions eft tracé dans l’efpecé 
entiere ; il n'appartient point à l'individu ; & 
fi l’on vouloit attribuer une ame aux animaux, 
on feroit obligé à n’en faire qu’une pour cha- 
que efpece , à laquelle chaque individu partici- 
peroit également : ceëte ame {eroit donc nécef- 
fairement divifible, par conféquent elle feroit 
matérielle & fort différente de la nôtre. 

Car pourquoi mettons - nous, au contraire, 
tant de diverlité & de variété dans nos produc- 
tions & dans nos ouvrages ? pourquoi l’imita- 
tion fervile nous coûte-t-elle plus qu’un nou- 
veau deflein? C’eft parce que notre ame eit à 
nous , qu’elle eft indépendante de celle d’un 

autre, 


De l'homme. 177 


autre ; que nous n'avons rien de commun avec 
notre efpece que la matiere de notre corps, 
& que ce n’elt en effet que par les dernieres 
de nos facultés que nous reflembions aux ani- 
maux. | 

Si les fenfations intérieures appartenoient 
a la matiere & dépendoient des organes cor- 
porels , ne verrions-nous pas parmi les ani- 
maux de mème efpece , comme parmi les hom- 
mes, des différences marquées dans leurs ou 
vrages ? ceux qui feroient le mieux organifés 
ne feroient- ils pas leurs nids, leurs cellules ou 
leurs coques d’une maniere plus folide, plus 
élégante, plus commode ? Et fi quelqu'un avoit 
plus de génie qu’un autre , pourroit-il ne le 
pas manifefter de cette façon ? Or tout cela n’ar- 
rive pas & n’eft jamais arrivé ; le plus ou le 
moins de perfection des organes corporels n’in- 
flue donc pas fur la nature des fenfations in- 
térieures. N’en doit-on pas conclure , que les 
animaux n’ont point de fenfations de cette ef- 
pece, qu’elles ne peuvent appartenir à la ma- 
tiere, ni dépendre pour leur nature des orga- 
nes corporels ? ne faut-il pas par conféquent 
qu’il y ait en nous une fubitance différente de 
la matiere, qui {oit le fujet & la caufe qui pro- 
duit & recoit ces fenfations ? 

Mais ces preuves de l’immaterialité de notre 
ame peuvent s'étendre encore plus loin. Nous 
avons dit que la nature marche toujours & agit 
en tout par degrés imperceptibles & par nuan- 
ces. Cette vérité, qui d’ailleurs ne {ouffre au- 
cune exception , fe dément ici tout-à-fait. Il 
y a une diftance infinie entre les facultés de 

Hif. Nat. des Anim.T. Il, M 


178 Hifioire Naturelle. 


l’homme & celles du plus parfait animal, preuve 
évidente que l’homme eft d’une différente na- 
ture , que {eul il fait une clafle à part, de la. 
quelle il faut defcendre en parcourant un ef 
pace infini avant que d’arriver à celle des ani- 
maux : car fi l’homme étoit de l’ordre des ani- 
maux , il y auroit dans la nature un certain 
nombre d’étres moins parfaits que l’homme , 
& plus parfaits que les animaux, par lefquels 
on defcendroit infenfiblement & par nuances de 
l’homme au finge ; mais cela n’elt pas , on pañle 
tout d’un coup de l'être penfant à lêtre maté- 
riel, de la puiflance intellectuelle à la force 
mécanique , de l’ordre & du deflein au mouve- 
ment aveugle , de la réflexion à l'appétit. 

. En voila plus qu’il n’en faut pour nous dé. 
montrer l'excellence de notre nature, & la dif- 
tance immenfe que la bonté du Créateur a mile 
entre l’homme & la bête. L'homme eft un ètre 
rafonnable , l’animal eft un être fans raïfon ; 
& comme il n’y a point de milieu entre le pofi- 
tif & le négatif, comme il n’y a point d’êtres 
intermédiaires entre l’etre raifonnable & lètre 
fans raifon , il eft évident que l’homme eft d’une 
nature entiérement différente de celle de lani- 
mal, qu'il ne lui reflemble que par l'extérieur, 
& que le juger par cette refflemblance matérielle, 
ceft fe laifler tromper par Papparence , & fer- 
mer volontairement les yeux à la lumiere, qui 
doit nous la faire diftinguer de la réalité. 
"Après avoir confidéré l’homme intérieur, & 
avoir démontré la fpiritualité de fon ame, nous 
pouvons maintenant examiner l’homme exté- 
rieur, & faire l’hiftoire de {on corps. Nous en 


{ 


De Phomme. 179 


avons recherché l’origine dans les chapitres pré. 
cédens ; nous avons expliqué fa formation & 
{on développement, nous avons amené l’homme 
jufqu’au moment de fa naiflance. Reprenons - le 
où nous l'avons laidé, parcourons les différens 
âges de fa vie, & conduifons-le à cet inftant 
où il doit fe iéparer de fon corps, l'abandon. 
ner & le rendre à la maffle commune de la ma- 
tiere à laquelle il appartient. 


HIS TO LREÉ NATURE ELLE 
DE L\H OM ME: 


De PEnfance. 


$: quelque chofe eft capable de nous donner 
une idée de notre foiblefle, c’eft l’état où nous 
nous trouvons immédiatement apres la naif- 
fance. Incapable de faire encore aucun ufage de 
fes organes & de fe fervir de fes fens , l’enfant 
qui naît a befoin de fecours de toute efpece ; 
c’eft une image de mifere & de douleur : il eft 
dans ces premiers temps plus foible qu'aucun 
des animaux , fa vie incertaine & chancelante 
paroïît devoir finir à chaque inftant ; il ne peut 
fe foutenir ni fe mouvoir, à peine a-t-1l la 
force néceflaire pour exifter, & pour annon- 
cer, par des gémifflemens , les fou#rances qu’il 
éprouve ; comme fi la nature vouloit l’avertir 
M 2 


180 Hijtoire Naturelle. 


qu'il ct né pour fouffrir, & qu’il ne vient 
prendre place dans l’efpece humainé que pour 
en partager les infirmités & les peines. 

Ne dédaignons pas de jetter les yeux fur 
un état par lequel nous avons tous commencé; 
voyons - nous au berceau , paflons mème fur le 
-dégoût que peut donner le détail des foins que 
cet état exige, & cherchons par quels degrés 
cette machine délicate, ce corps naïflant, & à 
peine vivant, vient a prendre du mouvement, 
de là confiftance & des forces. 

L'enfant qui naît pañle d’un élément dans 
un autre : au {ortir de l’eau qui l’environnoit 
de toutes parts dans le fein de fa mere, il fe 
trouve expolé à l'air, & il éprouve dans Pinf- 
tant les impreflions de ce fluide actif. L'air agit 
fur les nerfs de l’odorat & fur les organes de 
la refpiration ; cette action produit une {ecoufle, 
une efpece d’éternuement , qui fouleve la capa- 
cite de la poitrine, & donne à Pair la liberté 
d'entrer dans les poumons : il dilate leurs vé- 
ficules & les gonfle , il s’y échaufle & s’y raré- 
fie jufqu’àa un certain degré, après quoi le ref- 
fort des fibres dilatées réagit fur ce fluide lé- 
ger & le fait fortir des poumons. Nous n’en- 
treprendrons pas d'expliquer ici les caufes du 
mouvement alternatif & continuel de la refpi- 
ration, nous nous bornerons à parler des etfets. 
‘Cette fonction eft eflentielle à l’homme & à 
plufieurs elpeces d'animaux; ceft ce mouve. 
ment qui entretient la vie: s’il cefle, l'animal 
périt, aufli la refpiration ayant une fois com- 
mence, elle ne finit qu’à la mort ; & dès que 
le fœtus refpire pour la premiere fois, il con- 


De lhormine. 181 


tinue à refpirer fans interruption. Cependant 
on peut croire avec quelque fondement , que 
le trou ovale ne fe ferme pas tout-à-coup au 
moment de la naifance , & que, par confé- 
quent, une partie du fang doit continuer à 
pañler par cette ouverture : tout le fang ne doit 
donc pas entrer d’abord dans les poumons , & 
peut-être pourroit- on priver de Pair l'enfant 
nouveau-né pendant un temps confidérable , 
fans que cette privation lui caufat la mort. Je 
fis , il y a environ dix ans, une expérience 
fur de petits chiens, qui femble prouver la pol- 
fibilité de ce que je viens de dire. J’avois pris 
la précaution de mettre la mere, qui étoit une 
grofle chienne de lefpece des plus grands lé- 
vriers , dans un baquet rempli d’eau chaude, 
& layant attachée de facon que les parties de 
derriere trempoient dans l’eau , elle mit bas 
trois chiens dans cette eau, & ces petits ani- 
maux fe trouverent au fortir de leurs envelop- 
pes dans un liquide aufli chaud que celui d’où 
ils fortoient. On aida la mere dans l’accouche- 
ment, on accommoda & on lava dans cette eau 
les petits chiens, enfuite on les fit paller dans 
un plus petit baquet rempli de lait chaud, fans 
leur donner le temps de refpirer. Je les fs met- 
tre dans du lait au lieu de les laifer dans l’eau, 
afin qu’ils puflent prendre de la nourriture s'ils 
en avoient beloin : on les retint dans le Jait 
où ils étoient plongés ; & ils y demeurerent : 
pendant plus d’une demi-heure, après quoi 
les ayant retirés les uns après les autres , je les 
trouvai tous trois vivans : ils commencerent à 
refpirer & à rendre quelque humeur par la 


H 9 
"A s 


182 Hiftoire Naturelle. 


gueule. Je les Jaiffai refpirer pendant une demi- 
heure, & enfuite on les replongea dans le lait 
que Pon avoit fait réchauffer pendant ce temps: 
je les y laiflai pendant une feconde demi-heure, 
& les ayant enfuite retirés , il y en avoit deux 
qui étoient vigoureux , & qui ne paroifloient 
pas avoir fouffert de la privation de Pair; mais 
Je troifieme me paroidoit etre languiflant. Je 
ne jugeai pas à propos de le replonger une fe- 
conde fois , je le fis porter à la mere. Elle avoit 
d’abord fait ces trois chiens dans l’eau , & en- 
fuite elle en avoit encore fait fix autres. Ce 
petit chien, qui étoit né dans Peau , qui d’a- 
bord avoit pañlé plus d’une demi heure dans le 
Jait avant d’avoir refpire, & encore. une autre 
demi heure après avoir refpiré, n’en étoit pas 
fort inconimodeé; car il fut bientôt retabli fous 
la mere, & il vécut comme les autres. Des fix 
qui étoient nés dans lair, j'en fis jetter quatre; 
de forte qu'il n’en reftoit alors à la mere que 
deux de ces fix, & celui qui étoit ne dans Peau. 
Je continuai ces épreuves fur les deux autres 
qui étaient dans le lait. Je les laifai refpirer 
une fecande fois pendant une heure environ, 
entuite je les fis mettre de nouveau dans le lait 
chaud , où ils fe trouverent plongés pour la 
troificme fois: je ne fais s’ils en avalerent ou 
non. Ils refterent dans ce liquide pendant une 
demi-heure, & lorfqu’on les en tira, ils paroif- 
foient ètre prefqu’aufñ vigoureux qu'auparavant. 
Cependant les ayant fait porter à la mere, lun 
des deux mourut le mème jour ; mais je ne 
pus favoir fi c’étoit par accident ou pour avoir 
fouffert dans le temps qu’il étroit plongé dans la 


De l'hormrie. 183 


hiqueur & qu’il étoit privé de l'air : l’autre vé- 
cut aufli-bien que le premier, & ils prirent 
tous deux autant d’accroiflement que ceux qui 
n'avoient pas fubi cette épreuve. Je n'ai pas 
fuivi ces expériences plus loin; mais j'en ai 
aflez vu pour être perfuadé que la refpiration 
n’eft pas aufli abfolument néceflaire à l’animal 
nouveau-né qu'à l'adulte , & qu'il feroit peut- 
être poflible, en s’y prenant avec précaution, 
d’empècher de cette facon le trou ovale de fe 
fermer , & de faire par ce moyen d’excellens 
plongeurs , & des efpeces d’animaux amphi- 
bies , qui vivroient également dans l'air & dans 
l'eau. 

L'air trouve ordinairement, en entrant pour 
la premiere fois dans les poumons de lenfant, 
quelque obftacle caufé par la liqueur qui s’eft 
amañflée dans la trachée-artere. Cet obftacle eff 
plus ou moins grand, à proportion de la vifco- 
fité de cette liqueur; mais l'enfant, en naïflant, 
releve fa tête, qui étoic penchée en avant fur 
fa poitrine ; & par ce mouvement il alonge le 
canal de la trachée-artere; l’air trouve place 
dans ce canal au moyen de cet agrandiflement, 
il force la liqueur dans l’intérieur du poumon, 
& , en dilatant les bronches de ce vifcere, il 
diftribue fur leurs parois la mucofité qui s’op- 
pofoit à fon pañlage : le fuperfu de cette humi- 
dité eft bientôt defféché par le renouvellement 
de l'air , ou fi l'enfant en eft incommode , il 
toufle, & enfin il s’en débarrañle par l’expecto- 
ration ; on la voit couler de {a bouche, car il 
n’a pas encore la force de cracher. | 

Comme nous ne nous fouvenons de rien de 


M 4 


184 Hifoire Naturelle. 


ce qui nous arrive alors, nous ne pouvons 
guere juger du fentiment que produit limpref- 
fion de Pair fur l'enfant nouveau-né : il paroïît 
feulement que les gémiflemens & les cris qui 
fe font entendre dans le moment qu’il refpire, 
font des fignes peu équivoques de la douleur 
que l'action de l'air lui fait reflentir. L'enfant 
eft en effet, jufqu'au moment de fa naïflance , 
accoutumé à la douce chaleur d’un liquide tran- 
quille ; & on peut croire que laction d’un 
fluide, dont la température ‘eft inégale , ébranle 
trop violemment les fibres délicates de fon corps : 
il paroît ètre également fenfible au chaud & 
au froid ; il gémit en quelque fituation qu’il fe 
trouve , & la douleur paroïît être {a premiere 
& fon unique fenfation. 

La plupart des animaux ont encore les yeux 
fermés pendant quelques jours après leur naif- 
fance : l’enfant les ouvre aufli-tôt qu'il eff né ; 
mais ils font fixes & ternes, on n’y voit pas 
ce brillant qu’ils auront dans la fuite, ni le 
mouvement qui accompagne la vifion. Cepen- 
dant la lumiere qui les frappe , femble faire 
impreflion , puifque la prunelle , qui a déja ju. 
qu'à une ligne & demie ou deux de diametre, 
s’étrécit ou s'élargit à une lumiere plus forte 
ou plus foible ; en forte qu’on pourroit croire 
qu’elle produit déja une efpece de fentiment. 
Mais ce fentiment eit fort obtus ; le nouveau- 
né ne diftingue rien , car fes yeux, même en pre- 
nant du mouvement , ne s'arrêtent fur aucun 
objet ; l'organe eft encore imparfait , la cornée 
eft ridée, & peut-être la rétine eft - elle auf 
trop molle pour recevoir les images des objets, 


De l'homme, 135 


& donner la fenfation de la vue diftincte. Il 
paroit en être de mème des autres {ens : ils 
n’ont pas encore pris une certaine confiftance 
néceflaire à leurs opérations, & lors mème qu'ils 
{ont arrivés à cet état , il {e pañle encore beau- 
coup de temps avant que l'enfant puifle avoir 
des fenfations juftes & complettes. Les fens 
font des efpeces d’inftrumens dont il faut ap- 
prendre à fe fervir. Celui de la vue, qui pa- 
roît ètre le plus noble & le plus admirable, 
eft en même temps le moins für & le plus 
illufoire; fes fenfations ne produiroient que des 
jugemens faux , s'ils n’étoient à tout inftant rec- 
tifiés par le témoignage du toucher. Celui - ci 
eft le fens folide, c’eft la pierre de touche & 
la mefure de tous les autres fens; c’eft le feul 
qui foit abfolument eflentiel à l'animal, c’eft ce- 
lui qui eft univerfel, & qui eft répandu dans 
toutes les parties de fon corps. Cependant ce 
fens mème n’eft pas encore parfait dans l’en- 
fant au moment de fa naïflance : il donne à la 
vérité des fignes de douleur par fes gémiffc- 
mens & {es cris , mais il n’a encore aucune 
expreflion pour marquer le plaifir ; il ne com- 
mence à rire qu'au bout de quarante jours ; 
c’elt aufli le temps auquel il commence à pleu- 
rer, car auparavant les cris & les gémifflemens 
ne font point accompagnés de larmes. Il ne 
paroît donc aucun figne des paflions fur le vi- 
fage du nouveau-né ; les parties de la face 
m'ont pas même toute la confiftance & tout le 
reflort néceflaires à cette efpece d’expreflion 
des fentimens de l’ame : toutes les autres par- 
ties du corps, encore foibles & délicates ; n’ont 


186 Hifioire Naturelle. 


que des mouvemens incertains & mal affurés: 
1l ne peut pas fe tenir debout, fes jambes & 
fes cuilles font encore pliées par l'habitude qu'il 
a contractée dans le fein de fa mere; il n’a. 
pas la force d’étendre les bras ou de faifir 
quelque chofe avec la main : fi on l’abandon. 
voit, il refteroit couché fur le dos fans pou- 
voir fe retourner. 


En réfléchiffant fur ce que nous venons de 
dire, il paroïit que la douleur que l’enfant ref 
fent dans les premiers temps, & qu’il exprime 
par des gémiflemens , n’eft qu’une fenfation cor- 
porelle , femblable à celle des animaux qui gé- 
miflent aufli des qu'ils font nés, & que les 
fenfations de lame ne commencent à fe mani- 
fefter qu’au bout de quarante jours ; car le rire 
& les larmes font des produits de deux fenfa- 
tions intérieures, qui toutes deux dependent de 
Faction de l'ame. La premiere eft une émotion 
agréable , qui ne peut naître qu’à la vue ou par 
le fouvenir d’un objet connu, aimé & defiré; 
Vautre eft un ébranlement défagréable , mele 
d’attendriflement & d’un retour fur nous-meé- 
mes : toutes deux font des paflions qui fup- 
polfent des connoïfflances, des comparaïfons & 
des réflexions ; aufli le rire & les pleurs font- 
ils des fignes particuliers à l’efpece. humaine, 
pour exprimer le plaifir ou la douleur de l’ame, 
tandis que les cris , les mouvemens & les au- 
tres fignes des douleurs & des plaifirs du corps, 
font communs à l’homme & à la plupart des 
animaux. 


Mais revenons aux parties matérielles & 


De l'homrie. 187 


aux affections du corps. La grandeur de enfant 
né à terme eft ordinairement de vingt-un pou- 
ces : il en naît cependant de beaucoup plus pe- 
tits, & 1l y en a même qui n'ont que quatorze 
pouces , quoiqu’ils aient atteint le terme de 
neuf mois : quelques autres, au contraire, ont 
plus de vingt-un pouces. La poitrine des en- 
fans de vingt - un pouces , mefurée fur la lon- 
gueur du fternum, a près de trois pouces, & 
feulement deux lorfque l'enfant n’en a que qua- 
torze. À neuf mois le fœtus pele ordinairement 
douze livres, & quelquefois jufqu’a quatorze; 
la tête du nouveau - né eft plus groffe à propor- 
tion que le refte du corps, & cette difpropor.- 
tion , qui étoit encore beaucoup plus grande 
dans le premier âge du fœtus , ne difparoiît 
qu'après la premiere enfance. La peau de l’en- 
fant qui nait, eft fort fine ; elle paroit rou- 
geâtre, parce qu’elle eft aflez tranfparente pour 
laiffer paroître une nuance foible de la couleur 
du fang: on prétend mème que les enfans dont 
la peau eft la plus rouge en naïffant, {ont ceux 
qui dans la fuite auront la peau la plus belle 
& la plus blanche. 

La forme du corps & des membres de len- 
fant qui vient de naître , n’eft pas bien expri- 
mée ; toutes les parties font trop arrondies , 
elles paroiflent mème gonflées lorfque l'enfant 
fe porte bien & qu'il ne manque pas d’embon- 
point. Au bout de trois jours il furvient ordi- 
nairement une jaunifle , & dans ce même temps 
il y a du lait dans les mamelles de l’enfant , 
qu’on exprime avec les doigts : la furabondance 
des fucs & le gonflement de toutes les parties 


183 Hiftoire. Naturelle. 


du corps diminuent enfuite peu à peu, à me. 
{ure que l'enfant prend de l’accroiflement. 

On voit palpiter dans quelques enfans nou- 
veaux-nés le fommet de la tète à l'endroit de 
la fontanelle , & dans tous on y peut fentir le 
battement des finus ou des arteres du cerveau , 
fi on y porte la main. 1l fe forme au- deflus 
de cette ouverture une efpece de croûte ou de 
galle, quelquefois fort épaifle , & qu’on eft ob- 
ligé de frotter avec des brofles pour la faire 
tomber à mefure qu’elle fe feche. Il femble que 
cette production, qui {e fait au - deflus de l’ou- 
verture du crâne, ait quelque analogie avec 
celle des ornes des animaux , qui tirent aufü 
leur origine d’une ouverture du crâne & de 
la fubftance du cerveau. Nous ferons voir dans 
la fuite que toutes les extrèmités des nerfs de- 
viennent folides lorlqu’elles font expofées à 
l'air, & que c’eft cette fubftance nerveufe qui 
produit les ongles , les ergots , les cornes, &c. 

La liqueur contenue dans Pamnios laifle {ur 
Venfant une humeur vifqueufe blanchätre, & 
quelquefois affez tenace pour qu’on foit obligé 
cle la détremper avec quelque liqueur douce afin 
de la pouvoir enlever. On a toujours dans ce 
pays - ci la fage précaution de ne laver l'enfant 
qu'avec des liqueurs tiedes ; cependant des na- 
tions entieres , celles mème qui habitent les cli- 
inats froids, {ont dans l’ufage de plonger leurs 
enfans dans l’eau froide aufli-tôt qu’ils font nés, 
fans qu’il leur en arrive aucun mal. On dit 
mème que les Lappones laifflent leurs enfans 
dans la neige jufqu’à ce que le froid les ait fai- 
{is au point d’arreter la refpiration , & qu’alors 


De | l'hornire. 189 


elles les plongent dans un bain d’eau chaude : 
ils n’en font pas mème quittes pour ètre lavés 
avec fi peu de ménagement au moment de leur 
naiflance , on les lave encore de la mème façon 
trois fois chaque jour pendant la premiere an- 
née de leur vie, & dans les fuivantes on les 
baigne trois fois chaque femaine dans l’eau 
froide. Les peuples du nord font perfuadés que 
les bains froids rendent les hommes plus forts 
& plus robuftes, & c’eft par cette raifon qu'ils 
les forcent de bonne heure à en contracter l’ha- 
bitude. Ce qu’il y a de vrai, c’eft que nous 
ne connoiflons pas aflez jufqu’où peuvent s’éten 
dre les limites de ce que notre corps eft capa- 
ble de fouffrir , d'acquérir ou de perdre par 
Phabitude. Par exemple, les Indiens de Pifthme 
de PAmérique fe plongent impunément dans 
Peau froide pour fe rafraîchir lorfqu’ils font en 
fucur ; leurs femmes les y iettent quand ils font 
ivres pour faire pañler leur ivrefle plus p'omp- 
tement , les meres fe baignent avec leurs en- 
fans dans l’eau froide un inftant après leur ac- 
couchement. Avec cet ufage, que nous regçar- 
derions comme fort dangereux, ces femmes pé- 
tiflent très-rarement par les {uites des cou- 
ches ; au lieu que, malgré tous nos foins, 
nous en voyons périr un grand nombre parmi 
nous. 

Quelques inftans après fa naïflance l’enfant 
urine; c’eft ordinairement lorfqu’il {ent la cha. 
leur du feu : quelquefois il rend en même temps 
le meconium ou les excrémens qui fe {ont formés 
dans les inteltins pendant le temps de {on féjour 
“dans la matrice. -Cette évacuation ne fe fait pas 


190 Hifioire Naturelle. 


toujours aufli promptement ; fouvent elle eft 
reterdée, mais fi elle n’arrivoit pas dans lefpace 
du premier jour, il {eroit à craindre que len- 
fant ne s’en trouvat incommodé, & qu’il ne 
reflentit des douleurs de colique. Dans ce cas 
on tache de faciliter cette évacuation par quel- 
ques moyens. Le meconium eft de couleur noire: 
on connoit que l’enfant en eft abfolument dé- 
barraflé lorfque les excrémens qui fuccedent 
ont une autre couleur: ils deviennent blanchä- 
tres. Ce changement arrive ordinairement le 
deuxieme ou le troifieme jour; alors leur odeur 
eit beaucoup plus mauvaife que n’eft celle du 
meconium ; €e qui prouve que la bile & les fucs 
amers du corps, commencent à s’y méler. 

Cette remarque paroïît confirmer ce que nous 
avons dit ci-devant, dans le chapitre du déve. 
Joppement du fœtus, au fujet de la maniere 
dont il fe nourrit. Nous avons infinué que ce 
devoit être par intuflufception, & qu’il ne pre- 
uoit aucune nourriture par la bouche. Ceci {em- 

le prouver que leftomac & les inteltins ne font 
aucune fonétion dans le fœtus, du moins au- 
cune fonction femblable à celles qui s’operent 
dans la fuite, lorfque la refpiration a commencé 
a donner du mouvement au diaphragme, & à 
toutes les parties intérieures fur leiquelles il 
peut agir, puilque ce n’eft qu’alors que fe fait 
la digeftion & le mêlange de la bile & du fue 
pancréatique , avec la nourriture que l’eftomac 
laiffe pañler aux inteftins. Ainfi, quoique la fé- 
crétion de la bile & du fuc du pancréas fe fafle 
dans le fœtus, ces liqueurs demeurent alors dans 
leurs rélervoirs & ne paflent point dans les in- 


De l'homme. I9I 


teftins, parce qu’ils font, aufli-bien que l’efto. 
mac, fans mouvement & fans action, par rap- 
port à la nourriture ou aux excrémens qu’ils 
peuvent contenir. 

On ne fait point teter l’enfant aufli-tôt qu’il 
eft né; on lui donne auparavant le temps de 
rendre la liqueur & les glaires qui font dans fon 
eftomac, & le meconium qui eft dans fes inteftins : 
ces matieres pourroient faire aigrir le lait & 
produire un mauvais effet; ainfi on commence 
par lui faire avaler un peu de vin fucré, pour 
fortifier fon eftomac, & procurer les évacuations 
qui doivent le difpofer à recevoir la nourriture 
& à la digérer. Ce n’eft que dix ou douze heu- 
res après la naiflance qu’il doit teter pour la pre- 
miere fois. 

{l'y a quelques enfans qui ont le filet de la 
langue fi court, que cette elpece de bride les 
empèche de teter, & lon eft obligé de couper 
ce filet; ce qui eft d'autant plus difficile, qu'il 
eft plus court, parce qu’on ne peut pas lever le 
bout de la langue pour bien voir ce que l’on 
coupe. Cependant, lorfque le filet eft coupé, 
il faut donner à teter à l’enfant tout de fuite 
après l'opération, car il eft arrivé quelquefvis, 
que, faute de cette attention , l’enfant avale fa 
lingue à force de fucer le fang qui coule de la 
petite plaie qu’on lui a faite. (a) 

À peine l'enfant eft-1l forti du fein de fa 
mere, à peine jouit-il de la liberté de mouvoir 


(a) Voyez les Obfervations de M. Petit, fur les mala- 
dies des enfans nouveaux-nés. Mémoires de l'Académie 
des Sciences, année 1742, page 254. 


192 Hifioire Naturelle. 


& d’étendre fes membres, qu’on lui donne de 
nouveaux liens. On l’emmaillotte, on le cou- 
che la tète fixe & les jambes alongées, les bras 
pendans à côté du corps; il eft entouré de lin- 
ges & de bandages de toute efpece , qui ne lui 
permettent pas de changer de fituation : heu- 
reux, fi on ne l'a point ferré au point de l’em- 
pécher de refpirer, & fi on a eu la précaution 
-de le coucher fur le côté, afin que les eaux 
qu’il doit rendre par la bouche, puiflent tomber 
d’elles-mèmes; car il n’auroit pas la liberté de 
tourner la tête fur le côté pour en faciliter l’e- 
coulement ! Les peuples qui fe contentent de 
couvrir ou de vêtir leurs enfans fans les mettre 
au maillot, ne font-ils pas mieux que nous? 
les Siamois , les Japonois, les Indiens, les Ne- 
eres, les Sauvages du Canada, ceux de Virgi- 
nie, du Brefil, & la plupart des peuples de la 
partie méridionale de l'Amérique, couchent les 
enfans nus fur des lits de coton fufpendus, ou 
les mettent dans des efpeces de berceaux cou- 
verts & garnis de pelleteries. Je crois que ces 
wfages ne font pas fujets à autant d’inconvéniens 
que le nôtre. On ne peut pas éviter, en em- 
maillottant les enfans, de les gèner au point de 
leur faire reflentir de la douleur : les eforts 
qu'ils font pour fe débarrafler, font plus capa- 
bles de corrompre l’aflemblage de leur corps, 
ue les mauvaifes fituations où ils pourroient 
L mettre eux-mémes s'ils étoient en liberté. 
Les bandages du maillot peuvent etre comparés 
aux corps que l’on fait porter aux filles dans 
leur jeunefle: cette efpece de cuirafle, ce vète- 
ment incommode qu’on à imaginé pour foute- 
nir 


De l'homme. 193 


nir la taille & l’empècher de fe déformer, caufe 
cependant plus d’incommodités & de dÿformi- 
tés qu’il n’en prévient. 

Il femble qu'on lait fenti; on commence 
heureufement à revenir un peu de cet ufage 
préjudiciable, & l’on ne fauroit trop répéter ce 
qui a été dit à ce fujet, par les plus favans Ana- 
tomiftes. M. Winflow a obfervé, dans plu- 
ficurs femmes & filles de condition, que les 
côtes inférieures {e trouvoient plus baïles, & 
que les portions cartilagineufes de ces côtes 
étoient plus courbées que dans les files du bas 
peuple. Il jugea que cette différence ne pouvoit 
venir que de l’ufage habituel des corps, qui font 
d'ordinaire extremement ferrés par en bas. Îl 
explique & démontre, par de très - bonnes raï- 
_ ons, tous les inconvéniens qui en réfultent: 
la refpiration gènée par le ferrement des côtes 
inférieures, & par la voûte forcée du diaphrag- 
me, trouble la circulation, occafionne des pal. 
pitations, des vertiges, des maladies pulmonai- 
res, &c. la compreilion forcée de l’eftomac, du 
foie & de la rate, peut aufii produire des acci- 
dens plus ou moins fâcheux par rapport aux 
nerfs; comme des foibleffes, des fuffocations, 
des tremblemens, &c. (b) 

Mais ces maux intérieurs ne font pas les 
feuls que lufage des corps occafionne. Bien loin 
de redrefler les tailles défectueufes, ils ne font 
qu’en augmenter les défauts; & toutes les per- 
1onnes {enfées devroient profcrire, dans leurs 


(Ch) Mémoires de l’Académie des Sciences, année 1741: 
pages 36 €Ÿ Juivantes. 


Hifi, Nat, des Anim, T. IT. N 


194 Hifioire Naturelle. 


familles, l’ufage du maillot pour leurs enfans, 
& plus {évérement encore l’ufage des corps pour 
leurs filles, fur.tout avant qu’elles aient attéint 
leur accroiflement en entier. 

Si le mouvement que les enfans veulent fe 
donner dans le maillot peut leur être funefte, 
linaction dans laquelle cet état les retient, peut 
auf leur ètre nuïifible. Le défaut d'exercice eft 
capable de retarder l’accroiffement des membres, 
& de diminuer les forces du corps : ainfi les 
enfans qui ont la liberté de mouvoir leurs mem- 
bres à leur gré, doivent étre plus forts que 
ceux qui font emmaillottés. C’étoit pour cette 
raifon que les anciens Péruviens laifloient les 
bras libres aux enfans dans un maillot fort 
large : lorfqu’ils les en tiroient, ils les mettoient 
en liberté dans un trou fait en terre & garni de 
linges, dans lequel ils les defcendoient juiqu’à 
la moitié du corps. De cette facon ils avoient 
les bras libres, & ils pouvoient mouvoir leur 
tète & fléchir leur corps à leur gré, fans tom- 
ber & fans fe bleffer. Dès qu’ils pouvoient faire 
un pas, on leur préfentoit la mamelle d’un peu 
loin, comme un appât pour les obliger à mar- 
cher. Les petits Negres font quelquefois dans 
une fituation bien plus fatigante pour teter : ils 
embrafent l’une des hanches de la mere avec 
leurs genoux & leurs pieds, & ils la ferrent fi 
bien qu’ils peuvent s’y foutenir fans le fecours 
des bras de la mere. Îls s’attachent à la ma- 
melle avec leurs mains, & ils la fucent conftam- 
ment fans fe déranger & fans tomber, malgré 
les différens mouvemens de la mere, qui, pen- 
dant ce temps, travaille à {on ordinaire. (Ces 


De lhomsite. 19$ 


enfans commencent à marcher dès le fecond 
mois, ou plutôt à fe trainer {ur les genoux & 
fur les mains: cet exercice leur donne pour la 
fuite la facilité de courir dans cette fituation 
prefque auili vite que s'ils étoient fur leurs 
pieds. 

Les enfans nouveaux -nés dorment beau- 
coup ; mais leur fommeil eft fouvent inter- 
rompu : ils ont aufli befoin de prendre fouvent 
de la nourriture. On les fait teter pendant la 
journée de deux heures en deux heures, & pen- 
dant la nuit à chaque fois qu'ils fe réveillent. 
Lis dorment pendant la plus grande partie du 
jour & de la nuit dans les premiers temps de 
Jeur vie: ils femblent mème n’ètre éveillés que 
par la douleur ou par la faim; aufli les plaintes 
& les cris fuccederit prefque toujours à leur 
fommeil. Commeé ils font obligés de demeurer 
dans la mème fituation dans le berceau , & 
qu'ils font toujours contraints par les entraves 
du maillot, cette fituation devient fatigante & 
douloureufe après un certain temps. Ils font 
mouillés & fouvent refroidis par leurs excré- 
mens, dont l’âcreté offenfe la peau, qui eft fine 
& délicate, & par conféquent très-fenfible. Dans 
cet état, les enfans ne font que des efforts im- 
puifflans, îls n’ont dans leur foiblefle que lex- 
Re des gémiflemens pour demander du fou- 
agement. On doit avoir la plus grande atten- 
tion à les fecourir, ou plutôt il faut prévenir 
tous ces inconvéniens, en changeant urie partie 
de leurs vètemens au moins deux ou trois fois 
par jour, @& mème dans la nuit. Ce foin elt fi 
néceflaire que les Sauvages mêmes y font atten- 

N 2 


196 Hifloire Naturelle. 


tifs, quoique le linge manque aux Sauvages & 
qu'il ne leur foit pas poflible de changer aufli 
fouvent de pelleterie que nous pouvons changer 
de hnge. Ils fuppléent à ce défaut en mettant 
dans les endroits convenables quelque matiere 
allez commune pour qu’ils ne foient pas dans la 
nécellité de lPépargner. Dans la partie {epten- 
trionale de PAmérique, on met au fond des ber- 
ceaux une bonne quantité de cette poudre que 
lon tire du bois qui a été rongé des vers, & 
que l’on appelle communément Ver-moulu : les 
enfans font couchés fur cette poudre & recou- 
verts de pelleteries. On prétend que cette forte 
de lit eft auili douce & aufli molle que la plu- 
me; mais ce melt pas pour flatter la délicatefle 
des enfans que cet ufage cft introduit, c’eft feu- 
Jement pour les tenir propres. En effet, cette 
poudre pompe l'humidité, & après un certain 
temps on la. renouvelle. En Virginie, on atta- 
che les enfans nus fur une planche garnie de 
coton, qui eft percée pour Péeoulement des 
excrémens. Le froid de ce pays devroit con- 
trarier cette pratique qui eft prefque générale en 
Orient, & fur-tout en Turquie. Au refte, cette 
précaution fupprime toute forte de foins; c’eft 
toujours le moyen le plus für de prévenir les 
effets de la négligence ordinaire des nourrices. 
Il ny a que la tendrefle maternelle qui foit ca- 
pable de cette vigilance continuelle, de ces pe- 
tites attentions fi néceflaires: peut-on lefpérer 
des nourrices mercenaires & grofheres ? 

Les unes abandonnent leurs enfans pendant 
plufieurs heures fans avoir la moindre inquié- 
tude de leur état ; d’autres font aflez cruelles 


De l'homme, : ‘197 


pour n'être pas touchées de leurs gémiflemens : 
alors ces petits infortunés entrent dans une 
forte de défefpoir ; ils font tous les efforts dont 
ils font capables: ils pouflent des cris qui du- 
rent autant que leurs forces ; enfin ces excès 
leur caufent des maladies, ou au moins les met- 
tent dans un état de fatigue & d’abattement 
‘qui dérange leur tempérament , & qui peut 
même influer fur leur caractere. Il eft un ufage 
dont les nourrices nonchalantes & parefleules 
abufent fouvent. Au lieu d'employer des moyens 
eMicaces pour foulager l’enfant, elles fe con- 
tentent d’agiter le berceau en le faifant balan- 
cer fur les côtés. Ce mouvement lui donne 
une forte de diftraction qui appaile {es cris: en 
continuant le mème mouvement, on l’étourdit, 
& à Ja fin on l’endort. Mais ce fommeil forcé 
n’eft qu'un palliatif, qui ne détruit pas la caufe 
du mal préfent : au contraire, on pourroit cau- 
fer un mal réel aux enfans en les bercant pen- 
dant un trop long temps; on les feroit vomir : 
peut-être aufh que cette agitation eft capable de 
leur ébranler la tete & d'y caufer du déran- 
gement. 

Avant que de bercer les enfans, il faut être 
für qu’il ne leur manque rien, & on ne doit 
jamais les agiter au point de les étourdir. Si on 
s’appercoit qu’ils ne dorment pas aflez, il fuffit 
d’un mouvement lent & egal pour les afloupir : 
on ne doit donc les bercer que rarement; car 
fi on les y accoutume, ils ne peuvent plus dor- 
mit autrement. Pour que leur fanté foit bonne, 
il faut que leur fommeil foit naturel & long: 
cependant s'ils dormoient trop, il feroit à crain- 


3 


198 Hifioire Naturelle. 


dre que leur tempérament n’en fouffrit: dans 
ce cas il faut les tirer du berceau & les éveil- 
ler par de petits mouvemens, leur faire enten- 
dre des {ons doux & agréables. leur faire voir 
duelque chofe de brillant. C'eft à cet âge que 
l’on recoit les premieres impreflions des fens: 
elles font fans doute plus importantes que lon 
ne croit pour le refte de la vie, 

Les yeux des enfans fe portent toujours du 
côté le plus éclairé de l'endroit qu’ils habitent, 
& s’il n’y a que l’un de leurs yeux qui puifle 
s’y fixer, l’autre n’étant pas exercé n’acquerra 
pas autant de force. Pour prévenir cet incon- 
vénient, il faut placer le berceau de façon qu’il 
oit éclairé par les pieds, foit que la lumiere 
vienne d’une fenètre ou d’un flambeau. Dans 
cette pofition les deux yeux de l'enfant peuvent 
la recevoir en mème temps, & acquérir par 
l'exercice une force égale. Si l’un des yeux prend 
plus de force que l’autre, Penfant deviendra 
louche ; car nous avons prouvé que l'inégalité 
de force dans les yeux eft la caufe du regard 
louche. ( Woy. les Mémoires de l'Académie des 
Sciences , année 1742.) 

La nourrice ne doit donner à l’enfant que. 
le lait de fes mamelles pour toute nourriture, 
au moins pendant les deux premiers mois: il 
ne faudroit mème lui faire prendre aucun autre 
aliment pendant le troifieme & le quatrieme 
mois, fur-tout larfque fon tempérament eft foi- 
ble & délicat. Quelque robulfte que puifle ètre 
un enfant, il pourroit en arriver de grands in- 
convéniens, fi on lui donnoit d’autre nourriture 
que le lait de la nourrice avant la fin du pre: 


De l'homme. 199 


mier mois. En Hollande, en Italie, en Tur- 
quie, & en général dant tout le Levant, on né 
donne aux enfans que le lait des mamelles pen- 
dant un an entier : les Sauvages du Canada les 
allaitent juiqu’a l’âge de quatre ou cinq ans, & 
quelquefois jufqu’à fix ou fept ans. Dans cé 
pays-c1, comme la plupart des nourtices n’ont 
pas aflez de lait pour fournir à l’appctit de leurs 
exfans , elles cherchent à l’épargner, & pour 
cela elles leur donnent un aliment compofé de 
farine & de lait, même dès les premiers jours 
de leur naïffance. (Cette nourriture appaife la 
faim, mais l’eftomac & les inteftins de ces en- 
fins étant à peine ouverts, & encore trop foi- 
bles pour digérer un aliment groflier & vifqueux, 
ils fouffrent , deviennent malades, & périflent 
quelquefois de cette efpece d’indigeftion. 

Le lait des animaux peut fuppléer au défaut 
de celui des femmes. Si les nourrices en man- 
quoient dans certains cas, ou s’il y avoit quel- 
que chofe à craindre pour elles de la part de 
enfant, on pourroit lui donner à teter le ma- 
melon d’un animal, afin qu’il recût le lait dans 
un degré de chaleur toujours égal & convena- 
ble, & fur-tout afin que fa propre falive fe mè- 
lât avec le lait. pour en faciliter la digeftion, 
comme cela fe fait par le moyen de la fuccion ; 
parce que les mufcles qui {ont alors en mouve- 
ment, font couler la falive en preflant les glan- 
des & les autres vaifleaux. J'ai connu à la cam- 
pagne quelques payfans qui n’ont pas eu d’au- 
tres nourrices que des brebis, & ces payfans 
étoient auf vigoureux que les autres. 


N4 


200 Hifioire Naturelle. 


Après deux ou trois mois, lorfque l'enfant 
a acquis des forces, on commence à lui donner 
une nourriture un peu plus folide ; on fait cuire 
de la farine avec du lait: Ceft une forte de pain 
qui difpofe peu à peu fon eftomac à recevoir 
le pain ordinaire, & les autres alimens dont il 
doit {e nourrir dans la fuite. 

Pour parvenir à l’ufage des alimens folides, 
on augmente peu à peu la confiftance des al:- 
mens liquides. Ainfi, après avoir nourri l’en. 
fant avec de la farine délayée & cuite dans du 
lait, on lui donne du pain trempé dans une li- 
queur convenable. Les enfans , dans la pre- 
micre année de leur âge, font incapables de 
broyer les alimens; les dents leur manquent, 
ils n’en ont encore que le germe, enveloppé dans 
des gencives fi molles, que leur foible réfiftance 
ne feroit aucun eftet fur des matieres folides. 
Qn voit certaines nourrices, fur-tout dans le 
bas peuple, qui mächent des alimens pour les 
faire avaler enfuite à leurs enfans. Avant que 
de réfléchir fur cette pratique, écartons toute 
idée de dégoût, & foyons perfuadés qu’à cet âge 
les enfans ne peuvent en avoir aucune impref- 
fion. En eflet, ils ne font pas moins avides de 
recevoir leur nourriture de la bouche de Ja nour- 
rice, que de fes mamelles ; au contraire, il 
femble que la nature ait introduit cet ufage dans 
plufieurs pays fort éloignés les uns des autres. 
I cft en Italie, en Turquie & dans prefque 
toute PAfe; on le retrouve en Amérique, dans 
les Antilles, au Canada, &c. Je le crois fort 
utile aux enfans, & très-convenable à leur état; 
C’eft le feul moyen de fournir à leur eftomac 


De l'homme. 20I 


toute la falive qui eft néceflaire pour la dige£ 
tion des alimens folides. Si la nourrice mâche 
du pain, fa falive le détrempe & en fait une 
nourriture bien meilleure que s’il étoit détrempé 
avec toute autre liqueur; cependant cette pre- 
caution ne peut être neceflaire que juiqu’à ce 
qu'ils puiflent faire ufage de ‘leurs dents, bro- 
yer les alimens & les détremper de leur propre 
falive. 

Les dents que l’on appelle incifives, font au 
nombre de huit, quatre au devant de chaque 
machoire. Leurs germes {e développent ordi- 
nairement les premiers : communément ce nelt 
pas plus tôt qu’à l’âge de fept mois, fouvent à 
celui de huit ou dix mois, & d’autres fois à la 
fin de la premiere année. Ce développement et 
quelquefois très-prématuré. On voit aflez fou- 
vent des enfans naître avec des dents aflez gran- 
des pour déchirer le fein de leur nourrice: on 
a auf trouvé des dents bien formées dans des 
fœtus long-temps avant le terme ordinaire de la 
naifance. 

Le germe des dents eft d’abord contenu dans 
lalvéole & recouvert par la gencive: en croif- 
{ant il poufle des racines au fond de l’alvéole, 
& il s'étend du côté de la gencive. Le corps 
de la dent prefle peu à peu contre cette mem- 
brane, & la diftend au point de la rompre & de 
la déchirer pour pañler au travers. Cette opéra- 
tion, quoique naturelle, ne {uit pas les loix 
ordinaires de la nature, qui agit à tout inftant 
dans le corps humain fans y cauler Ja moindre 
douleur, & mème fans exciter aucune {enfation : 
ici il {e fait un effort violent & douloureux, qui 


202 Hifioire Naturelle. 


ft accompagné de pleurs & de cris, & qui a 
quelquefois des fuites facheufes. Les enfans per- 
dent d’abord leur gaieté & leur enjouement: on 
les voit triftes & inquiets; alors leur gencive eft 
rouge & gonflée, & enfuite elle blanchit lorfque 
la preflion eft au point d’intercepter le cours du 
fang dans les vaifleaux : ils y portent le doigt à 
tous momens, pour tacher d’appaifer la déman- 
geaifon qu'ils y reflentent. On leur facilite ce 

etit foulagement en mettant au bout de leur 
sa un morceau d'ivoire ou de corail, ou 
de quelque autre corps dur & poli: ils le por- 
tent d’eux-mèmes à leur bouche, & ils le ferrent 
entre les gencives à l'endroit douloureux. Cet 
effort oppolé à celui de la dent, relache la gen- 
cive & calme la douleur pour un inftant : il con- 
tribue aufli à l’aminciflement de la membrane 
de la gencive, qui étant preflée des deux côtés 
a la fois, doit {e rompre plus aifément; mais 
fouvent cette rupture ne {e fait qu'avec beau- 
coup de peine & de danger. La nature s’op- 
pole à elle-mème fes propres forces. Lorfque 
Jes gencives font plus fermes qu’à l'ordinaire, 
par la folidité des fibres dont elles font tiflues, 
elles refiftent plus long-temps à la preflion de 
la dent, alors l'effort eft fi grand de part & 
d'autre, qu'il caufe une inflammation accom- 
pagnée de tous fes fymptômes ; ce qui eft, 
comme on le fait, capable de caufer la mort, 
Pour prévenir ces accidens on a recours à l’art: 
on coupe la gencive fur la dent ; au moyen de 
cette petite opération, la tenfion & linflamma- 
Hon de la gencive cefent, & la dent trouve un 
libre pañage, 


De l'homme. 203 


Les dents canines font à côté des incifives 
au nombre de quatre : elles fortent ordinaire- 
ment dans le neuvieme ou le dixieme mois. Sur 
la fin de la premiere, ou dans le courant de la 
feconde année, on voit paroitre {eize autres 
dents, que l’on appelle molaires ou mächelieres; 
quatre à côté de chacune des canines. Ces ter 
mes pour la fortie des dents varient. On pré- 
tend que celles de la mâchoire fupérieure paroif- 
fent ordinairement plus tôt; cependant il arrivé 
aufli quelquefois qu’elles fortent plus tard que 
celles de la machoire inférieure. 

Les dents incifives, les canines & les qua- 
tre premieres mâchelieres tombent naturellement 
dans la cinquieme, la fixieme ou la feptieme 
année; mais elles font remplacées par d’autres 
qui paroïflent dans la feptieme année, fouvent 
plus tard, & quelquefois elles ne fortent qu’à 
âge de puberté. La chûte de ces feize dents 
eft caufée par le développement d’un fecond 
germe, placé au fond de l’alvéole, qui en croif- 
{ant les poufle au dehors: ce germe manque aux 
autres mâchelieres, aufli ne tombent-elles que 
par accident, & leur perte n’eft prefque jamais 
réparée. 

Il y a encore quatre autres dents qui font 
placées à chacune des deux extrèmités des mà- 
choires. Ces dents manquent à plufieurs per- 
fonnes ; leur développement cft plus tardif que 
celui des autres dents, il ne {e fait ordinaire- 
ment qu’à l’âge de puberté, & quelquefois dans 
un âge beaucoup plus avancé : on les a nom- 
mées dents de fagefje. Elles paroiffent fuccef- 
fivement l’une apres l'autre ou deux en mème 


204 Hifioire Naturelle. 


temps, indifféremment en haut ou en bas, & 
le nombre des dents en général ne varie que 
parce que celui des dents de fagefle n’eft pas 
toujours le mème: de-là vient la différence de 
vingt-huit à trente-deux dans le nombre total 
des dents. On croit avoir obfervé que les 
femmes en ont ordinairement moins que les 
hommes. $ 
Quelques Auteurs ont prétendu, que les 
dents croifloient pendant tout le cours de la vie, 
& quelles augmenteroient en longueur dans 
Jhomme, comme dans certains animaux, à me- 
fure qu'il avanceroit en âge , fi le frottement 
des alimens ne les ufoit pas continuellement. 
Mais cette opinion paroïit ètre déementie par l’ex- 
périence; car les gens qui ne vivent que d’ali- 
mens liquides, n’ont pas les dents plus longues 
que ceux qui mangent des chofes dures, & fi 
quelque chofe eft capable d’ufer les dents, c’eft 
leur frottement mutuel des unes contre les au- 
tres plutôt que celui des alimens: d’ailleurs on 
a pu fe tromper au fujet de l’accroiflement des 
dents de quelques animaux, en confondant les 
dents avec les défenfes. Par exemple, les dé- 
fenfes des fangliers croiflent pendant toute la vie 
de ces animaux : il eu eft de mème de celles de 
l'éléphant; mais il eft fort douteux que leurs 
dents prennent aucun accroiflement lorfqu’elles 
font une fois arrivées à leur grandeur naturelle. 
Les défenfes ont beaucoup plus de rapport avec 
les cornes qu'avec les dents ; mais ce n’eft pas 
ici le lieu d'examiner ces différences : nous re- 
marquerons feulement, que les premieres dents 
ne font pas d’une fubftance auffi folide que l’eft 


De l'homme. 20$ 


celle des dents qui leur fuccedent : ces premie- 
res dents n’ont aufhi que fort peu de racine, 
elles ne font pas infixées dans la mâchoire, & 
elles s’ébranlent très-aifément. 
Bien des gens prétendent que les cheveux 
que Penfant apporte en naïflant, font toujours 
bruns, mais que ces premiers cheveux tombent 
bientôt, & qu’ils font remplacés par d’autres 
de couleur ditférente. Je ne fais fi cette mar- 
que eft vraie. Prefque tous les enfans ont les 
cheveux blonds, & fouvent prefque blancs ; 
quelques-uns les ont roux, & d’autres les ont 
noîrs; mais tous ceux qui doivent étre un jour 
blonds, châtains ou bruns, ont les cheveux 
plus ou moins blonds dans le premier âge. Ceux 
qui doivent ètre blonds ont ordinairement les 
yeux bleus, les roux ont les yeux d’un jaune 
ardent, les bruns d’un jaune foible & brun; 
mais ces couleurs ne font pas bien marquées 
dans les yeux des enfans qui viennent de nai- 
tre : ils ont alors prefque tous les yeux bleus. 
Lorfqu’on laife crier les enfans trop fort & 
trop long-temps, ces efforts leur caufent des 
defcentes qu’il faut avoir grand foin de rétablir 
promptement par un’ bandage : ils guériflent ai- 
fément par ce fecours; mais fi l’on négligeoit 
cette incommodité, ils feroient en danger de la 
garder toute leur vie. Les bornes que nous nous 
fommes prefcrites, ne permettent pas que nous 
parlions des maladies particulicres aux enfans. 
Je ne ferai fur cela qu’une remarque; c’eit que 
les vers & les maladies vermineufes , auxquelles 
ils font fujets, ont une caufe bien marquée dans 
Ja qualité de leurs alimens. Le lait et une efpece 


206 Hifioire Naturelle. 


de chyle, une nourriture dépurée, qui contierit 
par conféquent plus de nourriture réelle, plus 
de cette matiere organique & productive dont 
nous avons tant parlé, & qui, lorfqu’elle n’eft 
pas digérée par l’eftomac de l'enfant pour fervir. 
à fa nutrition & à l’accroiflement de fon corps; 
prend, par l’aétivité qui lui eft eflentielle, d’au- 
tres formes, & produit des êtres animes, des 
vers en fi grande quantité, que l’enfant elt fou. 
vent en danger d'en périr. En permettant aux 
enfans de boire de temps en temps un peu de 
vin, on préviendroit peut-être une partie des 
mauvais effets que caulent les vers; car les li- 
queurs fermentées s’oppofent à leur génération : 
elles contiennent fort peu de parties organiques 
& nutritives , & c’eft principalement par fon 
action fur les folides, que le vin donne des for- 
ces ; il nourrit moins le corps qu’il ne le for- 
tifie : au refte, la plupart des enfans aiment le 
vin, où du moins s’accoutument fort aifément 
à en boire. - 

Quelque délicat que l’on foit dans lenfance, 
on eft à cet âge moins fenfible au froid que 
dans tous les autres temps de Ja vie. La cha- 
leur intérieure eft apparemment plus grande: 
on fait que le pouls des enfans eft bien plus 
fréquent que celui des adultes ; cela feul fufhroit 
pour faire penfer que la chaleur intérieure eit 
plus grande dans la meme proportion, & l’on 
ne peut gucre douter que les petits animaux 
n'aient plus de chaleur que les grands par cette 
mème raïon; Car la fréquence du battement du 
cœur & des arteres eft d’autant plus grande que 
Vanimal eft plus petit. Cela s’obferve dans les 


De l'homme. 207 


différentes efpeces aufli-bien que dans la mème 
efpece. Le pouls d’un enfant ou d’un homme 
de petite ftature eft plus fréquent que celui d’une 
perfonne adulte ou d’un homme de haute taille : 
le pouls d’un bœuf eft plus lent que celui d’un 
homme, & celui d’un chien eft plus fréquent, 
& les battemens du cœur d’un animal encore 
plus petit, comme d’un moineau, fe fuccedent 
Îi promptement qu’à peine peut-on les compter. 


La vie de l’enfant eft fort chancelante juf- 
qu'a l’âge de trois ans; mais dans les deux ou 
trois années fuivantes elle s’aflure, & l'enfant 
de fix ou fept ans eft plus afluré de vivre, 
qu'on ne l’eft à tout autre âge. En confultant 
les nouvelles tables (c) qu’on a faites a Lon- 
dres , fur les degrés de la mortalité du genre 
humain dans les différens âges, il paroït que 
d'un certain nombre d’enfans nés en mème 
temps, il en meurt plus d’un quart dans la pre- 
miere année; plus d’un tiers en deux ans, & 
au moins la moitié dans les trois premieres an- 
nées. Si ce calcul étoit jufte, on pourroit donc 
parier , lorfqu’un enfant vient au monde, qu'il 
ne vivra que trois ans, obfervation bien trilte 
pour l’efpece humaine ; car on croit vulgaire. 
ment qu’un homme qui meurt à vingt-cinq ans, 
doit être plaint fur fa deftinée & fur le peu de 
durée de fa vie, tandis que, fuivant ces tables, 
la moitié du genre humain devroit périr avant 
âge de trois ans : par conféquent tous les hom- 
mes qui ont vécu plus de trois ans, loin de {e 


(ce) Voyez les Tables de M. Simpfon, publiées à Lone 
dres en 1743. 


208 Hifioire Naturelle. 


plaindre de leur {ort, devroient fe regarder 
comme traités plus favorablement que les autres 
par le Créateur. Mais cette mortalité des en- 
fans n’eft pas à beaucoup près aufli grande par- 
tout, qu’elle left à Londres; car M. Dupré de 
St. Maur s’eft afluré , par un grand nombre 
d’obfervations faites en France , qu'il faut fept 
ou huit années pour que la moitié des enfans 
nés en mème temps foit éteinte. On peut donc 
parier en ce pays, qu’un enfant qui vient de nai- 
tre vivra fept ou huit ans. Lorfque l’enfant a 
atteint l’âge de cinq, fix ou fept ans, il paroît 
par ces mêmes obfervations, que fa vie eft plus 
aflurée qu’à tout autre âge; car on peut parier 
pour quarante-deux ans de vie de plus: au lieu 
qu’à mefure que l’on vit au- delà de cinq, fix 
ou fept ans, le nombre des années que l’on peut 
elpérer de vivre, va coujours en diminuant; de 
forte qu’a douze ans on ne peut plus parier que 
pour trente-neuf ans, à vingt ans pour trente- 
trois ans & demi, à trente ans pout vingt-huit 
années de vie de plus, & ainfi de fuite jufqu’à 
quatre-vingt-cinq ans, qu’on peut encore parier 
raifonnablement de vivre trois ans. ( Voyez 
l'Arithmetique morale page 203 € fuiv.) 

Il y a quelque chofe d’aflez remarquable dans 
Paccroiflement du corps humain. Le fœtus, dans 
le fein de fa mere, croit toujours de plus en 
plus jufqu’au moment de la naiffance : l’enfant, 
au contraire, croît toujours de moins en moins 
jufqu’à l’âge de puberté, auquel il croît pour 
ainfi dire tout-à-coup , & arrive en fort peu de 
temps à la hauteur qu’il doit avoir pour tou- 
jours. Je ne parle pas du premier temps Rues 

| a 


De l'homme. 209 


la conception, ni de l’accroiflement qui fuccede 
immédiatement à la formation du fœtus ; je 
prends le fœtus à un mois, lorfque toutes les 
parties font développées. | 
Il a un pouce de hauteur alors; à deux mois 
deux pouces un quart ; à trois mois trois pouces 
& demi ; à quatre mois cinq pouces & plus; à cing 
mois fix pouces & demi ou fept pouces ; à fix 
mois huit pouces & demi ou neuf pouces; à fept 
mois onze pouces & plus; à huit mois quatorze 
pouces; à neuf mois dix-huit pouces. Toutes ces 
mefures varient beaucoup dans les différens {u- 
jets, & ce n’eft qu’en prenant les termes moyens 
que je les ai déterminées. Par exemple, il naït 
des enfans de vingt-deux pouces & de quatorze. 
Jai pris dix-huit pouces pour le terme moyen: 
il en eft de mème des autres mefures; mais quand 
il y auroit des variétés dans chaque mefure par 
ticuliere, cela feroit indifférent à ce que j'en 
veux conclure; le réfultat fera toujours, que le 
fœtus croît de plus en plus en longueur, tant 
qu'il eft dans le fein de fa mere: maïs s’il a dix- 
huit pouces en naïflant , il ne grandira pendarit 
les douze mois fuivans que de fix ou fept pou- 
ces au plus, ceft-à-dire, qu'a la fin de la pre- 
miere année il aura vingt-quatre ou vingt-cinq 
pouces; à deux ans, il n’en aura que vingt-huit 
ou vingt-neuf; à trois ans, trente ou trente-deux 
au plus, & enfuite il ne grandira guere que d’un 
pouce & demi ou deux pouces par an jufqu’à 
l’age de puberté: ainfi le fœtus croît plus en un 
mois fur la fin de fon féjour dans la matrice, 
que l'enfant ne croit en un an jufqu’à cet âge de 
puberté, où la nature femble faire un effort 
Hif. Nat, des Anim. T, I. She: 


210 Hifioire Naturelle. 


pour achever de développer & de perfectionner 
{on ouvrage , en le portant pour ainfi dire, 
tout-à-coup , au dernier degré de fon accroif- 
fement. 

Voici la Table de l’accroiflement {ucceilif 
d’un jeune homme de la plus belle venue, ne 
le 11 avril 1759, & qui avoit, 

pieds. pouces. lignes. 

Au moment de fa naifflance... 1. 7 
A fix mois, c’eft-à-dire, le 11 

octobre fuivant, ilavoit..2.  - : 
Ainfi, {on accroiflement , de- 

puis la naiflance dans les 

premiers fix mois , a été de 

cinq pouces. 
À un an, ceft-à-dire, le 11 

anvtil 1760, Alavoit sas al ; 
Ainf, {on accroiflement, pen- 

dant ce fecond femeftre, a 

‘été de trois pouces. 
À dix-huit mois, c’eft-à-dire, 

le 11 octobre 1760, ilavoit 2. 6. : 
Ainfi, il avoit augmenté dans 

le troifieme femeitre de trois 

pouces. 
A deux ans, c’eft-à-dire, le 

pr avil.176E4-11avoit: 2,9. gi 
Et par conféquent il a aug- 

menté dans le quatrieme 

femeftre, de trois pouces 

trois lignes. 
A deux ans & demi, c’eft-à- 

dire, le 11 octobre 1761; 

1 AVE Qc RATES e 


UD) 
LE] 


De l'homme, 


2Ii 


pieds. pouces. lig: 


Àinfi , il n’a augmenté dans ce 
cinquieme femeftre que d’un 
pouce & une demi-ligne. 

À trois ans, c’eft-à-dire, le 11 
avtil,1763.: 11 avoit : L 5. . 
Il avoit par conféquent augmenté 
dans ce fixieme {émeitre de deux 

pouces deux lignes & demie. 

À trois ans & demi, c’eft-à-dire, 


le rr oétobre 1762, ilavoit.. 3. 


Et par conféquent il n’avoit aug- 
metité; dans ce feptieme {emef- 
tre, que de fept lignes. 

À quatre ans, c’eft-a-dire, le 11 
avril 1763; il avoit . . : . : 
ÏÎl avoit donc augmenté dans ce 
huitieme femeftre d’un pouce 

neuf lignes & demie. | 

À quatre ans fept mois, c’eft-à- 
dire , le 11 novembre 1763; 
1L'avoit: 05 0 AMC 

Et avoit augmenté dans ces fept 

_ mois d’un pouce fept lignes. 

À cinq ans, éeft-a-dire, le 11 

odvril 1764 1 avoit hr os 

Il avoit donc augmenté daris ces 

_ cinq mois de neuf lig, & demie. 

À cinq ans fept mois, c’eft-à-dire, 


le 11 novembre 1764, ilavoit 3. 


l avoit donc augmenté dans ces 
fept mois d’un pouce cing lignes. 

À fix ans, c’eft-à-dire, le 11 avril 
1765, il avoit ; 4 ss vu à 


e 


2: 
(@) 


à. 


Tr 


6: 


10 :: 


212 Hifioire Naturelle. 


pieds. pouces. lig. 
Ïl à augmenté dans ces cinq mois 
de dix lignes & demie. 
A fix ans fix mois dix-neuf jours, 
c’eft-a-dire, le 30 octobre 1765, 
LL eve E M le ele PRORE NS QT ONE 
Et par conféquent il avoit grandi, 
dans ces fix mois dix-neuf jours, 
d’un pouce dix lignes & demie. 
A fept ans, c’eft-à-dire, le 11 avril 
17664 11 2Voit- MISERERE] 7 PORN 
Il n’avoit par conféquent grandi 
dans ces cinq mois onze jours 
que de fix lignes. 
À fept ans trois mois, ceft-2- 
dire, le 1x juillet 1766, ilavoit 3. 10. 11. 
Ainfi, dans ces trois mois, il a 
grandi d’un pouce. 
À fept ans & demi, c’eft-à-dire, 
le Troctobre 1766. 1lav0itt"# PA TIENT 
Ainfi, dans ces trois mois, il a 
grandi de huit lignes. 
À huit ans, c’eft-à-dire, le 11 
avril 1767, 11 AVOIDEAUNE FN 4: =. 4 
Et par conféquent il n’a grandi 
dans ces fix mois que de neuf 
lignes. 
À huit ans & demi, c’eft-à-dire, 
Je 11 octobre 1767 ; 1Pavoiti} M4 Miro 
Et par conféquent il avoit grandi 
dans ces fix mois d’un pouce 
trois lignes & demie. 
À neuf ans, c’eft-à- dire, le 11 
aviil 1768, 1 avoit : , 44 4 N ANR 


Bi 4 
LA 


pi 
LC] 


. De l'homme. 


Et par conféquent, dans ces fix 
mois, 1l a grandi d’un pouce. 
À neuf ans fept mois douze jours, 

c'eft-à-dire, le 22 novembre 

17688 1lawoitto °Atou: Le : Ary 12 
Et par conféquent il avoit aug- 

menté dans ces fept mois douze 

jours d’un pouce deux lignes. 
À dix ans, c’eft-a-dire, le rx avril 

Hr09e amont, 0 MEN 4. à 
Il avoit donc grandi dans ces qua- 

tre mois dix-huit jours de huit 

lignes. 
À onze ans & demi, c’eft-à-dire, 

le 11 octobre 1770, ilavoit..4 6. 
Et par conféquent il a grandi dans 

dix-huit mois de deux pouces 

cinq lignes & demie. 
À douze ans, c’eft-à-dire, le 1x 

avril 1777, Alavoit 2401. AR 
Et par conféquent il n’a grandi 

dans ces fix mois que de fix lig. 
À douze ans huit mois, ceft-à- 

dire, le 11 décembre 1771, 

ilavoit . : Near sito Ait 
Et par conféquent il a grandi dans 

ces huit mois d’un pouce fix lig. 
À treize ans, c’eft-à-dire, le 11 

ave 772.11 4eme ASS 
Ainfi, dans ces quatre mois il a 

randi de cing lignes & demie. 

‘À treize ans & demi, c’eft-a-dire, 

le rr octobre 17725 1lavoit .. 4! 10. 


7 
2 


213 


pieds. pouces. lig. 


I]: 


214 Hifioire Naturelle, 


pies. pouces. lig, 

Ï avoit donc grandi dans ces fix 
mois d’un pouce deux lignes & 
demie. 

À quatorze ans, c’eft-à-dire, le 
ÊT AVG 1292, avoit. Née Ni Ne 

Il avoit donc grandi dans ces fix 
mois d’un pouce fept lignes. 

À quatorze ans fix mois dix jours, 
c’eft-à-dire , le 21 octobre 1773, 

DURE ST D ne ne fr ae 

Et par conféquent il a grandi 
dans ces fix moix dix jours de 
deux pouces quatre lignes. 

À quinze ans deux jours, c’eft-à- 
dire, le 13 avril 1774, ilavoit #. 4 8. 

Il a donc grandi dans ces cinq | 
mois dix-huit jours de deux 
pouces deux lignes. 

À quinze ans fix mois huit jours, 
c’eft-à-dire, le 19 octobre 1774, 

1 avai Neon SIC eer L'ANRES ENS 

Il n’a donc grandi dans ces fix 
mois fix jours que de onze lig. 

À feize ans trois mois huit jours, 
c’eft-à-dire, le 19 juillet 1775, 
'aVOTt Le PÉANIIUEET EURE AE 

Il a donc grandi dans ces neuf 
mois d’un pouce cinq lignes & 
demie. 

À feize ans fix mois fix jours, 
c'eft-à-dire, le 17 o@obre 1775, 
DAVOL USE EU OPA É 7° LA 


BI 


De l'homme. S1$ 


pieds. pouces. lig. 

Ïl a donc grandi dans ces deux 

mois vingt-huit jours de huit 

lignes & demie. 
À dix-lept ans deux jours, c’eft- 

a-dire , Je 13av#il 1776. ilavoit s. 8. 2 
Ïl n’avoit donc grandi dans ces 

fix mois deux jours que de cinq 
lignes. 
À dix-fept ans un mois neuf jours, 

c’eft-à-dire , le 20 mai 1776, 

11 avoit vu hit dada le rade UE 
Jl avoit donc grandi dans un mois 

fept jours de trois lignes trois 

quarts. 
À dix fept ans cinq mois cinq 

jours, c'eft-a-dire, le 16 fep- 
…-CembEe 217765 2LAVOIE issus oi TO: r 
Il avoit donc grandi dans ces trois 

mois vingt-fix jours de quatre 

ligues un quart. 
À dix-fept ans fept mois & qua- 

tre jours, c'eft-à-dire, le 1x 

novembre, 1276... 11avait..;.) #2: Que 
Toujours meluré pieds nus & de 

Ja mème maniere, & il n’a par 

conféquent grandi dans ces 

deux derniers mois que d’une 

ligne & demie. 


Depuis ce temps, c’eft-a-dire, depuis quatre 
mois & demi, la taille de ce grand jeune hom- 
me eft, pour ainfi dire, ftationnaire, & M. 
{on pere à remarqué , que, pour peu qu'il ait 


O 4 


216 Hifioire Naturelle. 


voyagé, couru, danfé la veille du jour où l’on 
prend fa mefure, il eft au-deflous des neuf pou- 
ces le lendemain matin. Cette mefure fe prend 
toujours avec la mème toife, la meme équerre, 
& par la mème perlonne. Le 20 Janvier der- 
nier, apres avoir pafle toute la nuit au bal, il 
avoit perdu dix-huit bonnes lignes : il n’avoit,: 
dans ce moment, que cinq pieds fept pouces fix 
lignes foibles; diminution bien confidérable, 
que néanmoins vingt-quatre heures de repos- 
ont rétablie. 

Ïl paroïît, en comparant l’accroiflement pen- 
dant les femeftres d’éte à celui des femeitres 
d'hiver, que jufqu’a l’âge de cinq ans, la fom- 
me moyenne de laccroillement pendant l'hiver, 
elt égale à la fomme de laccroifiement pendant 
V'éte. 

Mais en comparant l’accroiflement pendant 
les femeftres d’été, à l’accroiflement des femef- 
tres d'hiver, depuis l’âge de cinq ans juiqu’à 
dix, on trouve une tres-grande différence; car 
la fomme moyenne des accroiflemens pendant 
Pete, eft de fept pouces une ligne, tandis que 
la fomme des accroiflemens pendant l'hiver, n’eft 
que de quatre pouces une ligne & demie. 

Et lorfque l’on compare, dans les années 
fuivantes, laccroiflement pendant l’hiver à celui 
de l'été, la différence devient moins grande; 
mais il me femble néanmoins qu’on peut con- 
clure de cette obfervation, que laccroiflement 
du corps eft bien plus prompt en été qu’en 
hiver, & que la chaleur, qui agit généralement 
fur le développement de tous les étres organifés, 


influe confidérablement fur laccroiflement du 


De l'homme. 27 


corps humain. Il feroit à defirer que plufieurs 
perfonnes priflent la peine de faire une Table 
pareille à celle-ci, fur laccroiflement de quel- 
ques-uns de leurs enfans. On en pourroit dé- 
duire des conféquences que je ne crois pas de- 
voir hafarder d’après ce feul exemple. Il ma été 
fourni par M. Gueneau de Montbeillard, qui 
s’eft donné le plaifir de prendre toutes ces me- 
fures fur fon fils. 

On a vu des exemples d’un accroiffement 
très-prompt dans quelques individus. L’Hitoire 
de l’Académie fait mention d’un enfant des en- 
virons de Falaife en Normandie, qui, n'étant 
pas plus gros ni plus grand qu’un enfant ordi- 
naire en naiflant, avoit grandi d’un demi-pied 
chaque année, jufqu’à l’âge de quatre ans, où 
il étoit parvenu à trois pieds & demi de hau- 
teur; & dans les trois années fuivantes, il avoit 
encore grandi de quatorze pouces quatre lignes ; 
en forte qu’il avoit, à l’âge de fept ans, quatre 
pieds huit pouces quatre lignes étant fans fou- 
hers. (d) Mais cet accroiflement, fi prompt 
dans le premier âge de cet enfant, s’eit enluite 
ralenti; car. dans les trois années fuivantes, 1l 
n’a crû que de trois pouces deux lignes; en forte 
qu’à l’âge de dix ans, il n’avoit que quatre pieds 
onze pouces fix lignes, & dans les deux années 
fuivantes, il n’a crû que d’un pouce de plus; 
en forte qu’à douze ans, il avoit en tout cinq 
pieds fix lignes. Mais, comme ce grand enfant 
étoit en mème-temps d’une force extraordinaire, 


(4) Hiftoire de l'Académie des Sciences, année 1736, 
page 55. 


218 Hifoire Naturelle. 


& qu’il avoit des fignes de puberté dés l’âge de 
cinq à fix ans, on pourroit préfumer, qu'ayant 
abufé des forces prématurées de fon tempéra- 
ment, {on accroiflement s’étoit ralenti par cette 
caufe. (e) 

Un autre exemple d’un très-prompt accroif- 
fement, eft celui d’un enfant né en Angleterre, 
& dont il eft parlé dans les Tranfactions Philo- 
fophiques, N°. 475, art. IL. 

Cet enfant, âgé de deux ans & dix mois, 
avoit trois pieds huit pouces & demi. 

À trois ans un mois, c’eft-à-dire, trois mois 
apres, il avoit trois pieds onze pouces. 

Il peloit alors quatre ftones, c’eft-à- dire 
f6 livres. 

Le pere & la mere étoient de taille com- 
mune, & lenfant, quand il vint au monde, 
n’avoit rien d’extraordinaire; feulement les par- 
ties de la génération étoient d’une grandeur re- 
matquable. À trois ans, la verge en repos, 
avoit trois pouces de longueur, & en action, 
quatre pouces trois dixiemes, & toutes les par- 
ties de la génération étoient accompagnées d’un 
poil épais & frifé. 

À cet âge de trois ans, il avait la voix mâle, 
l'intelligence d’un enfant de cinq à fix ans, & 
il battoit & terrafloit ceux de neuf ou dix ans. 

Il eut éte à defirer qu’on eût fuivi plus loin 
J'accroïiffement de cet enfant fi précoce; mais je 
n'ai rien trouvé de plus à ce fujet dans les 
Tranfations Philofophiques, 


(e) Hiftoire de l'Académie des Sciences, amnée 1741, 
page 25. 


De l'homme. 219 


Pline parle d’un enfant de deux ans, qui 
avoit trois coudées, c’eft-a-dire, quatre pieds & 
demi. Cet enfant marchoïit lentement; :1l etoit 
encore fans raifon, quoiqu'il für déja pubert, 
avec une voix mâle & forte: il mourut tout-à- 
coup, à l’âge de trois ans, par une contraction 
convulfive de tous fes membres. Pline ajoute 
avoir vu lui-mème un accroiflement à peu-près 
pareil, dans le fils de Corneille Tacite, cheva- 
lier Romain, à l’exception de la puberté qui lui 
manquoit ; & il femble que ces individus pré- 
coces, fuflent plus communs autrefois qu’ils ne 
le font aujourd’hui; car Pline dit expreflément, 
que les Grecs les appelloient ecfrapelos; mais 
qu’ils n’ont point de nom dans la langue latine. 
Pline, lis. VII, cap. 16. 

Tout le monde fait combien il eft important 
pour la fanté des entans de choïfir de bonnes 
nourrices. Il eff abfolument nécefaire qu’elles 
{oient faines & qu’elles fe portent bien, on n’a 
que trop d'exemples de la communication réci- 
proque de certaines maladies de la nourrice à 
Penfant, & de l'enfant à la nourrice. El y a eu 
des villages entiers, dont tous les habitans ont 
été infectés du virus vénérien, que quelques 
nourrices malades avoient communiqué en don. 
nant à d’autres femmes leurs enfans à al'aiter. 

Si les meres nourrifloient leurs enfans, il y 
a apparence qu'ils en {eroient plus forts & plus 
vigoureux: le lait de leur mere doit leur conve- 
nir mieux que le lait d’une autre femme; car 
le fœtus {e nourrit dans la matrice d’une li- 
queur laiteufe , qui eft fort femblable au lait qui 
{e forme dans les mamelles : l'enfant cft donc 


220 Hifoire Naturelle. 


déja, pour ainfi dire, accoutumé au lait: de fa 
mere; au lieu que le lait d’une autre nourrice 
eft une nourriture nouvelle pour lui, & qui eft 
quelquefois allez différente de la premiere, pour 
qu’il ne puilie pas s’y accoutumer ; car on voit 
des enfans qui ne peuvent s’accommoder du 
lait de certaines femmes : ils magriflent, ils de- 
viennent languiflans & malades. Des qu’on s’en 
apperçoit , 1l faut prendre une autre nourrice: 
fi l’on n’a pas cette attention, ils périfient en 
fort peu de temps. 

Je ne puis m’empècher d’obferver ici, que 
Pufage où l’on eft de raffembler un grand nom- 
bre d’enfans dans un mème lieu , comme dans 
les hôpitaux des grandes villes , eft extrème. 
ment contraire au principal objet qu’on doit fe 
propoler, qui eft de les conderver. La plupart 
de ces enfans périflent par une efpece de fcor- 
but, ou par d’autres maladies qui leur font com- 
munes à tous, auxquelles ils ne feroient pas 
fujets, s'ils étoient élevés féparément les uns 
des autres , ou du moins s'ils étoient diftri- 
bués en plus petit nombre dans différentes ha- 
bitations à la ville , & encore mieux à la cam- 
pagne. Le mème revenu fufñroit fans doute 
pour les entretenir, & on éviteroit la perte 
d'une infinité d'hommes, qui, comme l’on fait, 
font la vraie richefle d’un Etat. 

Les enfans commencent à begayer à douze 
ou quinze mois. La voyelle qu’ils articulent le 
plus aifément eft V4, parce qu’il ne faut pour 
cela qu'ouvrir les levres & poufler un fon. PE 
{uppole un petit mouvement de plus, la an- 
gue fe releve en haut en mème temps que les 


De l'homme. 021 : 


levres s’ouvrent : il en eft de même de V7, la 
langue fe releve encore plus, & s'approche des 
dents de la -mächoire {upérieure. L’0 demande 
que la langue s’abaifle , & que les levres fe fer 
rent : il faut qu’elles s’alongent un peu , & 
qu’elles {fe ferrent encore plus pour prononcer 
PU. Les premieres confonnes que les enfans 
prononcent , {ont aufli celles qui demandent 
le moins de mouvement dans les organes : le 
B, l'M & le P font les plus aifées à articu- 
ler, Il ne faut pour le B & le P, que joindre 
les deux levres & les ouvrir avec viteñle; & 
pour l'M les ouvrir d’abord & enluite les join- 
dre avec vitefle. L’articulation de toutes les au- 
tres confonnes fuppofe des mouvemens plus 
compliqués que ceux-ci, & il y a un mouve- 
ment de la-:langue dans le Cé&- le D , le' G:, 

YL,PN, le Q,PR,FS&leT. Il faut pour 
articuler P F, un {on continué plus long - temps 
que pour les autres confonnes. Ainfi ; de:tou- 
tes les voyelles, 4 eft la plus aifée, & de 
toutes les confonnes le B, le P & PM font 
auffi les plus faciles à articuler : il n’eft donc 
pas étonnant que les premiers mots que les en- 
fans prononcent , foient compolés de cette 
voyelle & de ces confonnes , & l’on doit cef- 
fer d’ètre {urpris de ce que, dans toutes les 
langues, & chez tous les peuples , les enfans 
commencent toujours par bégayer Baba, Mama, 
Papa. Ces mots ne font, pour ainfi dire, que 
les fons les plus naturels à Phomme, parce 
qu’ils {ont les plus aifés à articuler ; les lettres 
qui les compolent , ou plurôt les caraéteres qui 
les repréfentent , doivent exilter chez tous les 


292 Hifioire Naturelle. 


peuples qui ont l'écriture ou d’autres fignes pouf 
repréfenter les {ons. 

On doit feulement obferver, que les fons 
de quelques confonnes étant à peu près {em- 
blables , comme celui du B & du P, celui du 
C & de PS, ou du K ou du Q dans de cer- 
tains cas, celui du D ou du T', celui de lF 
& de l’Y confonne, celui du G & de }J con- 
fonne , ou du G & du K, celui de l'E & de 
PR; il doit y avoir beaucoup de langues où 
ces différentes confonnes ne fe trouvent pas : 
fnais il y aura toujours un B ou un P, un C 
ou une S, un C ou bien un K ou un Q dans 
d’autres cas; un D ou un T, une F ou un F 
confonre , un G ou un J confonne, une Z 
ou une R; & il ne peut guere y avoit moins 
de fix ou fept confonnes dans le plus petit de 
tous les alphabets , parce que ces fix ou fept 
tons ne fuppofent pas des mouvemens bien 
compliqués, & qu'ils font tous tres - fenfible- 
ment différens entr'eux. Les enfans qui n’arti- 
culent pas aifement l’R, y {ubftituent l’L; au 
lieu du T, ils articulent le D, parce qu’en 
effet ces premieres lettres fuppofent dans les 
organes des mouvemens plus difficiles que les 
dernieres ; & c’eft de cette différence, & du 
choix des confonnes plus eu moins difficiles à 
exprimer , que vient la douceur ou la dureté 
d’une langue ; mais il eft inutile de nous éten- 
dre {ur ce fujet. 

Îl y a des enfans, qui, à deux ans, pro- 
noncent diftinctement & répetent tout ce qu’on 
leur dit; mais la plupart ne parlent qu’à deux 
ans & demi, & tres-fouvent beaucoup plus 


De l’homme. 223 


tard. On remarque que ceux qui commencent 
à parler fort tard, ne parlent jamais aufli aife- 
ment que les autres: ceux qui parlent de bonne 
heure , {ont en état d’apprendre à lire avant 
trois ans. Jen ai connu quelques - uns qui 
avoient commencé à apprendre à lire à deux 
ans , qui lifoient à merveille à quatre ans. Au 
refte, on ne peut guere décider s'il eft fort 
utile d’inftruire les enfans d’auffi bonne heure : 
on a tant d'exemples du peu de fuccès de ces 
éducations prématurées ; on a vu tant de pro- 
diges de quatre ans , de huit ans, de douze 
ans , de feize ans , qui n’ont été que des fots 
ou des hommes fort communs à vingt - cinq 
ou à trente ans, qu’on feroit porté à croire que 
Ja meilleure de toutes les éducations eft celle 
qui eft la plus ordinaire; celle par laquelle on 
ne force pas la nature, celle qui eft la moins 
févere , celle qui eft la plus proportionnée , je 
ne dis pas aux forces, mais à la foibleffe de 
l'enfant. 


224 Hifloire Naturelle. 


HISTOIRE NATURELLE 
DE L'HOMME. 


De la Puberte, 


Ti Puberté accompagne ladolefcence & pré- 
cede la jeuncfle. Jufqu’alors la nature ne paroît 
avoir travaille que pour la confervation & l’ac- 
croiflement de fon ouvrage ; elle ne fournit à 
l'enfant que ce qui lui eft néceflaire pour fe 
nourrir & pour croître. Il vit, ou plutôt 1l 
végete d’une vie particuliere , toujours foible , 
renfermée en lui-même & qu'il ne peut com- 
muniquer ; mais bientôt les principes de vie Îe 
multiplient ; il a non - feulement tout ce qu’il 
lui faut pour être, maïs encore de quoi don- 
ner l’exiftence à d’autres. Cette furabondance 
de vie, {ource de la force & de la fanté, ne 
pouvant plus être contenue au dedans , cherche 
à {e répandre au dehors ; elle s’annonce par 
plufieurs fignes. L'âge de la puberté eft le prin- 
temps de la nature , la faifon des plaifirs. Pour- 
rons-nous écrire l’hiftoire de cet âge avec aflez 
de circonfpection pour ne réveiller dans lPima- 
gination que des idées philofophiques ? La pu- 
berté, les circonftances qui accompagnent, la 
circoncifion , la caftration , la virginité, lim- 
puiffance , font cependant trop eflentielles à Phif- 
toire de homme pour que nous puiflions fup- 

primer 


De l'homme, 225 


primer les faits qui y ont rapport ; nous tâche 
rons feulement d'entrer dans ces détails avec 
cette fage retenue qui fait la décence du ftyle, 
& de les préfenter comme nous les avons vus 
nous-mêmes, avec cette indifférence philofo: 
phique ; qui détruit tout fentiment dans l’ex« 
preflion , & ne laifle aux mots que leur fima 
ple fignification. 

La circoncifion eft un ufage extrèmement 
ancien ; & qui fubfifte encore dans la plus 
grande partie de PAfie. Chez les Hébreux, cette - 
opération devoit {e faire huit jours après la naïf. 
fance de lenfant ; en Turquie, on ne la fait 
pas avant l’âge de fept ou huit ans, & mème 
on attend fouvent jufqu’à onzé ou douze : en 
Perle, ceft à l’âge dé ciriq ou fix ans. On 
guérit la plaie en ÿ appliquant des poudres cauf: 
tiques où aftringentes, & particuliérement du 
papier brûle, qui eft, dit Chardin, le meilleur 
remede : ilajoute, que la circoncifion fait beau: 
coup de douleur aux perfonnes âgées ; qu’elles 
font obligées de garder la chambre pendant trois 
femaines ou un mois ; & que quelquefois elles 
en meurent,, | 

Aux îles Maldives, on circoncit les enfans 
à l’âge de fept ans, & on les baigne dans la 
mer pendant fix ou fépt heures avant l’opéra- 
tion , pour rendre la peau plus tendre & plus 
molle. Les Ifraélites {e fervoient d’un couteau 
de pietre ; les Juifs confervent encore aujour- 
d’hui cet ufage dans la plupart de leurs {yna- 
gogues ; mais les Mahométans fe fervent d’un 
couteau de fer ou d’un rafoir. 

Dans certaines maladies , on eft obligé de 

Hif, Nat, des Anim, T. IL 


226 Hifloire Naturelle, 


faire une opération pareille à la circoncifion. 
( Voyez l'Anatomie de Dionis, Dem. 4.) On 
croit que les Turcs & plufieurs autres peuples 
chez qui la circoncifion eft en ufage, auroient 
naturellement le prépuce trop long , fi on n’a- 
voit pas la précaution de le couper. La Bou- 
laye dit, qu'il a vu dans les déferts de Méfo- 
potamie & d'Arabie, le long des rivieres du 
Tigre & de l'Euphrate, quantité de petits gar- 
cons Arabes, qui avoient le prépuce fi long, 
qu'il croit que fans le fecours de la circonci- 
fion , ces peuples {croient inhabiles à la géné. 


ration, 


La peau des paupieres eft auf plus longue 
chez les Orientaux que chez les autres peu. 
ples, & cette peau eft, comme l’on fait, d’une 
{ubftance femblable à celle du prépuce : mais 
quel rapport y a-t-il entre l’accroiflement de ces 
deux parties fi éloignées ? 

Une autre circoncifion eft celle des filles. 
Elle leur eft ordonnée comme aux garçons en 
quelques pays d'Arabie & de Perle , comme 
vers le golfe perfique & vers la mer rouge : 
mais ces peuples ne circoncifent les filles que 
quand elles ont pañlé l’âge de la puberté, parce 
qu’il n’y a rien d’excédant avant ce temps - là. 
Dans d’autres climats, cet accroiflement trop 
grand des nymphes eft bien plus prompt, & il 
eft fi général chez de certains peuples, comme 
ceux de la riviere de Benin, qu’iis font dans 
lufage de circoncire toutes les filles auff- bien 
que les garcons, huit ou quinze Jours après 
Jeur naiflance : cette circoncifion des filles elt 


De lhornime. 227 


mème très ancienne en Afrique ; Hérodote en 
parle comme d’une coutume dés Éthiopiens. 

La circoncifion peut donc ètre fondée fur la 
néceflité, & cet ufage a du moins pour objet la 
propreté ; mais l’infibulation & la caitration ne 
peuvent avoir d’autre origine que la jaloufie. 
Ces opérations barbares & ridicules ont été 
imaginées par des efprits noirs & fanatiques, 
qui, par une bañle envie contre le genre hu- 
main , ont dicté des loix triftes & cruelles, 
où la privation fait la vertu, & la mutilation 
le mérite. 

L'infibulation pour les garcons fe fait en ti- 
rant le prépuce en avant: on le perce & on le 
traver{e par un gros fl, que l’on y laiffe juf- 
qu’à ce que les cicatrices des trous foient fai- 
tes ; alors on fubftitue au fl un anneau aflez 
Stand , qui doit relter en place aufli long-temps 
qu'il plait à celui qui a ordonné l'opération , 
& quelquefois toute la vie. Ceux qui, parmi 
lés Moines orientaux , font vœu de chafteté, 
portent un très-gros atinéau pour fe mettre 
dans l’impoffbilité d'y manquer. Nous parle- 
rons dans la fuite de l’infibulation des filles : 
on ne peut rien imaginer de bizarre & de ridi- 
cule fur ce fujet que les hommes n'aient mis 
en pratique , ou par pailion , ou par fuperiti- 
tion. ï 

Dans Penfance il n’y a quelquefois qu’un 
tefticule dans le fcrotüm , & quelquefois point 
du tout. On ne doit cependant pas toujours 
juger que les jeunes gens qui font dans Pun 
ou l’autre de ces cas , foient en effet privés de 
ce qui paroît leur manquer : il aflez fou 

2 


228 Hifloire Naturelle. 


vent que les tefticules font retenus dans lab. 
domen , ou engagés dans les anneaux des muf- 
cles; mais fouvent ils furmontent avec le temps 
les obftacles qui les arrètent, & ils defcendent 
à leur place ordinaire. Cela fe fait naturelle- 
ment à l’âge de huit ou dix ans, ou mème à 
Vage de puberté ; ainfi on ne doit pas s’inquié- 
ter pour les enfans qui n’ont point de cefticu- 
les , ou qui n’en ont qu'un. Les adultes font. 
rarement dans le cas d’avoir les tefticules ca- 
chés : Apparemment qu’à l’âge de puberté la na- 
ture fait un effort pour les faire paroître au 
dehors ; c’eft aufli quelquefois par l'effet d’une 
maladie ou d’un mouvement violent , tel qu'un 
faut ou une chüte, &c. Quand mème les tef- 
ticules ne fe manifeftent pas, on n’en eft pas 
moins propre à la génération : l’on a mème ob- 
{ervé que ceux qui font dans cet état, ont plus 
de vigueur que les autres. 

1} {e trouve des hommes qui n’ont réelle- 
ment qu'un tefticule. Ce défaut ne nuit point 
à la génération : l’on a remarqué que le tefti- 
cule qui eft feul, eft alors beaucoup plus gros 
qu’à lordinaire. Il y a auffi des hommes qui en 
ont trois: ils font , dit-on, beaucoup plus vi- 
soureux & plus forts de corps que les autres. 
On peut voir par lexemple des animaux , com- 
bien ces parties contribuent à la force & au 
courage. Quelle différence entre un bœuf & un 
taureau , un bélier & un mouton, un coq & 
un chapon ? 

L’ufage de la caftration des hommes eft fort 
ancien & généralement aflez répandu : c’étoit 
la peine de ladultere chez les Égyptiens : il y 


te 


De l'homme. 229 


avoit beaucoup d’eunuques chez les Romains. 
Aujourd’hui dans toute PAfie & dans une par- 
tie de l'Afrique, on fe fert de ces hommes mu- 
tilés pour garder les femmes. En Italie cette 
opération infame & cruelle n’a pour objet que 
la perfection d’un vain talent. Les Hottentots 
coupent un tefticule , dans lidée que ce retran- 
chement les rend plus légers à la courfe : dans 
d’autres pays les pauvres mutilent leurs enfans 
pour éteindre leur poltérité, & afin que ces 
enfans ne fe trouvent pas un jour dans la mi- 
ere & dans l’afiction où ils {e trouvent eux- 
mêmes lorfqu'ils n’ont point de pain à leur 
donner. 

Il y a plufeurs efpeces de caftrations. Ceux 
qui n’ont en vue que la perfection de la voix, 
fe contentent de couper les deux tefticules ; 
mais ceux qui font animés par la défiance 
qu’infpire la jaloufie, ne croiroient pas leurs 
femmes en {üreté, fi elles étoient gardées par 
des eunuques de cette efpece : ils ne veulent 
que ceux auxquels on a retranché toutes les 
parties extérieures de la génération. 

L’amputation n’eit pas le feul moyen dont 
on fe foit fervi. Autrefois on empéchoit l’ac- 
croiflement des tefticules , & on les détruiloit, 
pour ainfi dire, fans aucune incifion : l’on bai- 
gnoit les enfans dans l’eau chaude & dans les 
décoctions de plantes, & alors on prefloit & 
on froifloit les tefticules affez long - temps pour 
en détruire l’organifation : d’autres étoient dans 
l'ufage de les comprimer avec un inftrument. 
On prétend que cette forte de caftration ne 
fait courir aucun rifque pour la vie. 


PB 3 


230 Hiffoire Naturelle. 


L’amputation des tefticules n’eft pas fort 
dangereufe : on la peut faire à tout âge; cepen- 
dant on prefere le temps de l'enfance : mais 
l’amputation entiere des parties extérieures de 
la génération eft le plus fouvent mortelle, fi 
on la fait apres l’âge de quinze ans ; & en choi- 
fifant Pâge le plus favorable , qui elt depuis 
fept ans jufqu’a dix , il y a toujours du danger. 
La diffculté qu’il y a de fauver ces fortes d’eu- 
nuques dans lopération , les rend bien plus 
chers que les autres. Tavernier dit, que les 
premiers coûtent cinq ou fix fois plus que les 
autres en Turquie & en Perle. Chardin oblerve, 
que lamputation totale et toujours accompa- 
gnce de la plus vive douleur; qu’on la fait aflez 
fürement " les 1 jeunes er , mais qu'elle eft 
très - dangereufe pañlé l’âge de quinze ans; qu'il 
en réchappe a peine un quart ; & qu'il faut fix 
femaines pour guérir la plaie. Pietro della Valle 
dit, au contraire, que ceux à qui on fait cette 
opération en Perle, pour punition du viol & 
d’autres crimes du mème genre, en guériflent 
fort heureufement, quoiqu’avancés en âge, & 
qu'on n'applique que de la cendre fur la plaie. 
Nous ne favons pas fi ceux qui fubifloient 
autrefois la mème peine en Égypte, comme le 
rapporte Diodore de Sicile, s’en tiroient aufi 
heureufement. Selon fhévenot , il périt tou- 
jours un grand nombre des Negres que les Turcs 
{oumettent à cette opération , quoiqu'ils pren- 
nent des enfans de huit ou dix ans. 

Outre ces eunuques negres , il y a d’autres 
eunuques à Conftantinople, dans toute la Tur- 
quie , en Perle, &c. qui viennent pour la plu- 


De l'homme. 23T 


part du royaume de Golconde, de la Prefqu’île 
en-decà du Gange, des royaumes d’Aflan , 
d’Aracan, de Pégeu & de Malabar où le teint eft 
gris; du golfe de Bengale , où ils font de cou- 
leur olivatre : il y en a des blancs de Géorgie 
& de Circaflie, mais en petit nombre. Taver- 
nier dit, qu’étant au royaume de Goïconde en 
1657, on y fit jufqu à vingt-deux mille eunu- 
ques. Les noirs viennent d'Afrique, principa- 
lement d'Éthiopie : ceux-ci font d’autant plus 
recherchés & plus chers qu’ils font plus horri- 
bles. On veut qu'ils aient le nez fort aplati, 
le regard affreux , les levres fort grandes & 
fort grofles , & fur - tout les dents noires & 
écartées les unes des autres. Ces peuples ont 
communément les dents belles , mais ce {eroit 
un défaut pour un eunuque noir qui doit être 
un monitre hideux. 

Les eunuques auxquels on n’a Ôôté que les 
tefticules , ne laiflent pas de fentir de lirrita- 
tion dans ce qui leur refte, & d’en avoir le 
figne extérieur , mème plus fréquemment que 
les autres hommes. Cette partie qui leur rcfte, 
n'a cependant pris qu'un très - petit accroifle- 
ment ; car elle demeure à peu près dans le 
mème état où elle étoit avant l'opération. Un 
eunuque fait à l’âge de fept ans, elt à cet égard 
à vingt ans comme un enfant de fept ans; ceux 
au contraire qui n'ont fubi l'opération que dans 
Je temps de la puberté ou un peu plus tard, 
font à peu près comme les autres hommes. 

Il y à des rapports finguliers , dont nous 
ignorons les caufes, entre les parties de la géné. 
ration & celles de la gorge. Les ae n'ont 


4 


233 Hifhoire Naturelle. 


point de barbe , leur voix, quoique forte & 
perçante, nelt jamais d’un ton grave; fouvent 
les maladies fecretes {8 montrent à la gorge. 
La correfpondance qu'ont certaines parties du 
corps humain avec d’autres fort éloignées & 
fort diférentes , & qui elt ici fi marquée , 
pourroit s’oblerver bien plus généralement ; 
mais on ne fait pas aflez d'attention aux effets 
lorfqu'on ne foupconne pas quelles en peuvent 
être les caufes. C’eft fans doute par cette rai- 
fon qu'on n’a jamais fongé à examiner avec foin 
ces correfpondances dans le corps humain, fur 
lefquelles cependant roule une grande partie 
du jeu de la machine animale. Il y a dans les 
femmes une grande correfpondance entre la ma- 
trice , les mamelles & la tète : combien n’en 
trouveroit - on pas d’autres fi les grands Méde- 
cins tourncient leurs vues de ce côté - la? II 
me paroit que cela feroit peut - ètre plus utile 
que la Nomenclature de l’Anatomie. Ne doit. 
on pas être bien perfuadé que nous ne con- 
noitrons jamais les premiers principes de nos 
mouvemens ? Les vrais reflorts de notre orga- 
nifation ne font pas ces mufcles, ces veines, 
ces arteres , ces nerfs que l’on décrit avec 
tant d’exactitude & de foin : il réfide , comme 
nous l'avons dit, des forces intérieures dans 
les corps organifés, qui ne fuivent point du 
tout les loix de la mécanique groffiere que nous 
avons imaginée , @& à laquelle nous voudrions 
tout réduire. Au lieu de chercher à connoitre 
ces forces par leurs effets, on a tâché d’en 
écarter jufqu’à l’idée, on a voulu les bannir de 
la Philolophie : elles ont reparu cependant, & 


De l'homme. 233 


avec plus déclat que jamais , dans la gravita. 
tion ; dans les affinités chimiques, dans les phe- 
nomenes de l'électricité , &c. mais malgré leur 
évidence & leur univerfalité , comme elles agif- 
fent à l’intérieur , comme nous ne pouvons les 
atteindre que par le raifonnement , comme en 
un mot elles échappent à nos yeux, nous avons 
peine à les admettre, nous voulons toujours 
juger par l'extérieur : nous nous imaginons que 
cet extérieur cit tout , il femble qu’il ne nous 
foit pas permis de pénétrer au-delà, & nous 
négligeons tout ce qui pourroit nous y con- 
duire. 

Les Anciens, dont le génie étoit moins li. 
mité & la philofophie plus étendue, s’éton- 
noient moins que nous des faits qu'ils ne pou- 
voient expliquer : ils voyoient mieux la nature 
telle qu’eile eft; une fympathie, une correfpon- 
dance finguliere n’étoit pour eux qu’un phéno- 
mene, & c’eft pour nous un paradoxe des que 
nous ne pouvons le rapporter à nos prétendues 
loix du mouvement. Ils favoient que la nature 
opere par des moyens inconnus la plus grande 
partie de fes effets ; ils étoient bien perfuadés 
que nous ne pouvons pas faire lénumération 
de ces moyens & de ces reflources de la na- 
ture; qu'il eft par conféquent impoñlible à lef- 
prit humain de vouloir la limiter , en la ré- 
duifant à un certain nombre de principes d’ac- 
tion & de moyens d'opération : il leur fufh- 
foit, au contraire, d’avoir remarqué un certain 
nombre d’effets relatifs & du mème ordre pour 
conftituer une caufe. 

Qu’avec les Anciens on appelle fympathie 


234 Hifioire Naturelle. 


cette correfpondance finguliere des différentes 
parties du corps, ou qu'avec les Modernes on 
la confidere comme un rapport inconnu dans 
Vaction des nerfs, cette fympathie ou ce rap- 
port exifte dans toute l’économie animale, & 
lon ne fauroit trop s'appliquer à en obferver 
les eftets, fi l’on veut perfectionner la théorie 
de la Médecine : mais ce n’eft pas ici le lieu de 
m'étendre fur ce fujet important. J’obferverai 
feulement , que cette correfpondance entre la 
voix & les parties de la génération, fe recon- 
noîit non-feulement dans les eunuques , mais 
aufli dans les autres hommes , & même dans 
les femmes ; la voix change dans les hommes 
à l’âge de puberté , & les femmes qui ont la 
voix foite, {ont foupconnées d’avoir plus de 
penchant à l'amour, &c. 

Le premier figne de la puberté eft une efpece 
d’engourdiflement aux aines , qui devient plus 
enfible lorfque l’on marche ou lorfque Pon plie 
le corps en avant. Souvent cet engourdiffement 
elt accompagné de douleurs aflez vives dans 
toutes les jointures desmembres : ceci arrive 
preique toujours aux jeunes gens qui tiennent 
un peu du rachitifme ; tous ont éprouvé aupa- 
ravant , où éprouvent en même temps, une 
fenfation jufqu’alors inconnue dans les parties 
qui caractérilent le fexe: il s’y éleve une quan- 
tité de petites proéminences d’une couleur blan- 
chätre ; ccs petits boutons font les germes d’une 
nouvelle production , de cette efpece de che- 
veux qui doivent voiler ces parties : le {on de 
la voix change ; il devient rauque & inégal pen- 
dant un elpace de temps aflez long, après le. 


De l'homme. 23$ 


quel il fe trouve plus plein, plus affuré, plus 
fort & plus grave qu’il n’étoit auparavant. Ce 
changement eft très - fenfible dans les garcons, 
& s’il l'elt moins dans les filles, c’eft parce que 
le fon de leur voix eft naturellement plus aigu. 

Ces fignes de puberté font communs aux 
deux fexes, mais il y en a de particuliers à 
chacun. L’éruption des menftrues , l’accroifie- 
ment du fein pour les femmes; la barbe & lé- 
miflion de la Hqueur féminale pour les hommes. 
Il eft vrai que ces fignes ne font pas aufli conf. 
tans les uns que les autres : la barbe , par 
exemple, ne paroît pas toujours précilément au 
temps de la puberté ; il y a mème des nations 
entieres où les hommes n’ont prefque point de 
barbe, & il n’y a , au contraire, aucun peuple 
chez qui la puberté des femmes ne foit mar- 
quée par l’accroiflement des mamelles. 

Dans toute l’efpece humaine les femmes arri- 
vent à la puberté plus tôt que les males ; mais 
chez les ditérens peuples , l’âse de puberté eft 
différent , & femble dépendre en partie de la 
température du climat & de la qualité des ali- 
mens. Dans les villes & chez les gens aifés, 
les enfans accoutumés à des nourritures fuccu.. 
lentes & abondantes arrivent plus tôt à cet 
état: à la campagne & dans le pauvre peuple, 
les enfans font plus tardifs, parce qu'ils font 

sal & trop peu nourris : il leur faut deux ou 
trois années de plus. Dans toutes les parties 
méridionales de l'Europe, & dans les villes, 
la plupart des filles font puberes à douze ans, 
& les garcons à quatorze ; mais dans les pro- 
vinces du nord & dans les campagnes, à peine 


236 Hifhoire Naturelle. 


les filles le font - elles à quatorze & les garcons 
à feize, 

Si l’on demande pourquoi les filles arrivent 
plus tôt à l’état de puberté que les garçons, 
& pourquoi dans tous les climats, froids ou 
chauds , les femmes peuvent engendrer de meil- 
leure heure que les hommes, nous croyons pou- 
voir fatisfaire à cette queftion , en répondant, 
que comme les hommes font beaucoup plus 
grands & plus forts que les femmes ; comme 
ils ont le corps plus folide , plus maflif, les os 
plus durs, les mufcles plus fermes, la chair 
plus compacte, on doit prélumer que le temps 
néceflaire à l’accroiflement de leur corps , doit 
être plus long que le temps qui eft nécefaire à 
laccroiflement de celui des femelles; & comme 
ce ne peut être qu'après cet accroiflement pris 
en entier, ou du moins en grande partie , que 
le fuperfu de la nourriture organique commence 
à être renvoyé de toutes les parties du corps 
dans les parties de la génération des deux fexes, 
il arrive , que, dans les femmes , la nourri- 
ture eft renvoyée plus tôt que dans les hom- 
mes ; parce que leur accroiflement fe fait en 
moins de temps, puifqu’en total il eft moindre, 
& que les femmes font réellement plus petites 
que les hommes. 

Dans les climats les plus chauds de l’Afie, 
de l'Afrique & de l'Amérique , la plupart des 
filles font puberes à dix & même à neuf ans: 
l'écoulement périodique, quoique moins abon- 
dant dans ces pays chauds , paroît cependant 
plus tôt que dans les pays froids. L’intervalle de 
cet écoulement eft à peu pres le mème dans 


De lhomsne. 237 


toutes les nations ; & il y a fur cela plus de 
diverfité d’individu à individu que de peuple 
à peuple : car dans le mème climat & dans la 
même nation , il y a des femmes qui tous les 
quinze jours font fujettes au retour de cette 
évacuation naturelle, & d’autres qui ont juf- 
qu’à cinq & fix femaines de libres ; mais ordi- 
nairement l’intervalle eft d’un mois , à quel- 
ques jours pres. 

La quantité de l'évacuation paroït dépendre 
de la quantité des alimens & de celle de la 
tranfpiration infenfible. Les femmes qui man- 
gent plus que les autres & qui ne font point 
d'exercice , ont des menftrues plus abondantes ; 
celles des climats chauds, où la tranfpiration 
eft plus grande que dans les pays froids en 
ont moins. Hippocrate en avoit eftimé la quan- 
tité à la mefure de deux émines ; ce qui fait 
neuf onces pour le poids. Il eft furprenant 
que cette eltimation qui a été faite en Grece, 
ait été trouvée trop forte en Angleterre , & 
qu'on ait prétendu la réduire à trois onces 
& au - deflous ; mais il faut avouer que les 
indices que l’on peut avoir fur ce fait , font 
fort incertains. Ce qu’il y a de für cet que 
cette quantité varie beaucoup , dans les dif. 
férens fujets & dans les différentes circonftan- 
ces : on pourroit peut - être aller depuis une ou 
deux onces jufqu’a une livre & plus. La durée 
de l'écoulement eff de trois, quatre ou cinq 
jours dans la plupart des femmes , & de fix, 
fept & même huit dans quelques-unes. La fur- 
abondance de la nourriture & du fang eft la 
çaufe matérielle des menftrues : les fymptômes 


238 Hifioire Naturelle. : 


qui précedent leur écoulement, font atitant d'in: 
dices certains de plénitude ; comme ia chaleur; 
Ja tenfion, le gonflement, & mème la douleur 
que les femmes reflentent, non -feulement dans 
les endroits mêmes où font les réfervoirs ; & 
dans ceux qui les avoifinent, mais aufli dans 
les mamelles : elles font gonflées , & l’abon- 
dance du fang y eft marquée par la couleur de 
leur aréole , qui devient alors plus foncée: les 
Yeux font chatgés , & au- deflous de lorbite , 
Ja peau prend une teinte de bleu ou de violet : 
les joues fe colorent , la tête eft pelante & dou- 
loureule, & en général tout le corps cit dans 
un état d’accablement caufe par la furcharge du 
fang. 

C’eft ordinairement à l’âge de puberté que 
le corps acheve de prendre fon accroiflement 
en hauteur. Les jeunes gens grandiflent prefque 
tout -à-coup dé plufieurs pouces; mais de tou- 
tes les parties du corps celles où l’accroifflement 
eft le plus prompt & le plus {enfible, {ont les 
parties de la génération dans lun & l’autre 
Âexe : mais cet accroiflement n’eft,. dans les 
mâles , qu’un développement , une augmenta- 
tion de volume, au lieu que , dans les. femel- 
les , il produit fouvent un rétréciflement , au- 
quel on a donné différens noms lJorfqu’on a 
parlé des fignes de la virginité. 

Les hommes, jaloux des primautés en tout 
genre , ont toujours fait grand cas de tout ce 
qu’ils ont cru pouvoir poiléder exclufivement 
& les premiers : c’eft cette cfpece de folie qui 
a fait ‘un être réel de la virginité des filles. La 
virginité , qui cft un être moral, une vertu 


De lhorne. 239 


qui ne confifte que dans la pureté du cœur, 
eft devenu un objet phyfique , dont tous les 
hommes fe font occupés. Ils ont établi fur cela 
des opinions, des ufages, des cérémonies, des 
fuperftitions , & mème des jugemens & des 
peines ; les abus les plus idicites, les coutu- 
mes les plus deshonnètes ont été autorifés : 
on a foumis à l’examen de matrones ignoran- 
tes, & expolé aux yeux de Médecins préve. 
nus les parties les plus fecretes de la nature, 
fans fonger qu'une pareille indécence eft un 
attentat contre la virginité ; que c’elt la violer 
que de chercher à la reconnoître , que toute 
fituation honteufe, tout état indécent dont une 
fille eft obligée de rougir intérieurement, eft 
une vraie défloration. 

Je n’efpere pas réuflir à détruire les préju- 
gés ridicules qu’on s’eft formés fur ce {ujet : 
les chofes qui font plaifir à croire , feront tou- 
jours crues , quelque vaines & quelque dérai. 
fonnables qu’elles puiflent être. Cependant , 
comme dans une hiftoire on rapporte non-feu- 
lement la fuite des événemens & les circonf- 
tances des faits, mais aufli l’origine des opi- 
nions & des erreurs dominantes, j'ai cru que, 
dans l’hiftoire de l'Homme , je ne pourrois me 
difpenfer de parler de l’idole favorite à laquelle 
il facrifie ; d'examiner quelles peuvent être les 
raifons de fon culte , &.de chercher fi la vir- 
ginité eft un être réel, ou fi ce n’eft qu’une 
divinité fabuleufe. 

Fallope , Véfale , Diemerbroëxk, Riolan, 
Bartholin , Heïfter, Ruifch & quelques autres 
Anatomifkes ; prétendent que la membrane de 


240 Hiffoire Naturelle. 


Fhymen eft une partie réellement exiftante 4 
qui doit ètre mife au nombre des parties de la 
génération des femmes, & ils difent, que cette 
membrane eft charnue ; qu’elle eft fort mince 
dans les enfans , plus épaitle dans les filles adul- 
tes ; qu’elle eft fituée au - déflous de l’orifice de 
Puretre, qu’elle ferme en partie l’entrée du va- 
gin ; que cette membrane eft percée d’une ou- 
verture ronde, quelquefois longue ; &c. que 
lon pourtoit à peine y faire pañler un pois dans 
l'enfance, & une grofle feve dans l’âge de pu- 
berté. L’hymen, felon M. Winslow , eft un 
replis membraneux , plus ou moins circulaire, 
plus ou moins large, plus ou moins égal, quel- 
quefois fémi-lunaire , qui laifle une ouverture 
tres - petite dans les unes, plus grande dans les 
autres, &c. Ambroife Paré, Dulaurent, Graaf, 
Pineus, Dionis , Mauriceau , Palfin, & plu- 
fieurs autres Anatomiftes, aufli fameux & tout 
au moins aufli accrédités que les premiers que 
nous avons cités, foutiennent , au contraire ; 
que la membrane de l’hymen n’eit qu’une chi- 
mere ; que cette partie n’eft point naturelle aux 
filles , & ils s’étonnent de ce que les autres en 
ont parlé comme d’une chofe réelle & coniftante : 
ils leur oppofent une multitude d’expériences ; 
par lefquelles ils fe font aflurés que cette mem- 
brane n’exilte pas ordinairement : ils rappor- 
tent les oblervations qu’ils ont faites fur un. 
grand nombre de filles de différens âges, qu’ils 
ont difléquées , & dans lefquélles ils n’ont pu 
trouver cette membrane ; ils avouent feule- 
ment , qu'ils ont vu quelquefois, mais bien 
rarement ; une membrane qui unifloit des kr 
tUDE: 


. + De lhominé, QAÏ 


tubérances charnues , qu’ils ont appellées ca: 
roncules myrtiformes ; mais ils foutiennent que 
cette membrane étoit contre l’état naturel. Les 
Anatomiftes ne font pas plus d’accord entr'eux 
fur la qualité & le nombre de ces caroncules. 
Sont - elles feulement des rugofités du vagin ? 
{ont-elles des parties diftinétes & féparées ? 
font - elles des reftes de la membrane de l’hy- 
men ? le nombre en eft-il conftant ? n’y ert 
a-t-il qu'une feule ou plufieurs dans l’état de 
virginité ? Chacune de ces queftions a été faite ; 
& chacune a été réfolue différemment. 

Cette contrariété d’opinions ; fur un fait 
qui dépend d’une fimple infpection , prouve 
que les hommes ont voulu trouver dans la na- 
ture ce qui n’étoit que dans leur imagifiation , 
puifqu'il y a plufieurs Anatomiftes qui difent 
de bonne foi, qu’ils n’ont jamais trouvé d’hy- 
men ni de caroncules dans les filles qu’ils ont 
difléquées , mème avant l’âge de puberté; pui: 
que ceux qui {outiennent , au contraire, que 
cette membrane & ces caroncules exiftent 
avouent en même temps que ces parties ne 
font pas toujours les mèmes ; qu’elles varient 
de forme ; de grandeur & de confiftancé dans 
les différens fujets; que fouvent, au lieu d’hy- 
men, il n’y a qu'une caroncule ; que d’autres 
fois il y en a deux ou plufieurs réunies par une 
membrane; que l'ouverture de cette membrane 
eft de différente forme , &c. Quelles font les 
conféquences qu’on doit tirer de toutes ces ob- 
fervations ? qu’en peut-on conclure, finon . 
que les caufes du prétendu rétréciflement de 
Ventrée du vagin ne font pas conftarites , & 

Hif, Nat. des Anim. T, 1], Œ 


242 Hifioire Naturelle. 


que loïfqu’elles exiftent , elles n’ont tout au 
plus qu’un effet pañager, qui eft fufceptible de 
différentes modifications ? L’Anatomie laifle , 
comme l’on voit, une incertitude entiere fur 
l’exiftence de cette membrane de l’hymen & de 
ces caroncules ; elle nous permet de rejetter ces 
fignes de la virginité, non-feulement comme 
incertains , mais mème comme imaginaires. Îl 
en eft de mème d’un autre figne plus ordinaire , 
mais qui cependant elt tout aufli équivoque ; 
c’eit le fang répandu. On a cru , dans tous les 
temps, que l’eHufion du fang étoit une preuve 
réelle de la virginité ; cependant il eft évident 
que ce prétendu figne eft nul dans toutes les 
circon{tances où lentrée du vagin a pu être re- 
lâchée ou dilatée naturellement. Aufli toutes les 
filles , quoique non dcflorées, ne répandent pas 
du fang ; d’autres, qui le font en effet, ne laif- 
fent pas d'en répandre : les unes en donnent 
abondamment & plufieurs fois , d’autres tres- 
peu & une feule fois 3 d’autres point du tout: 
cela dépend de l’âge, de la fanté, de la con- 
formation & d’un grand nombre d’autres cir- 
conftances. Nous nous contenterons d'en rap- 
porter quelques-unes ; en mème temps que 
nous tâcherons de démèler fur quoi peut ètre 
fondé tout ce qu’on raconte des fignes phyfi- 
ques de la virginité. 

Il arrive dans les parties de l’un & de l’au- 
tre {exe un changement confidérable dans le 
temps de la puberté: celles de l’homme pren- 
nent un prompt accroiflement , & ordinaire- 
ment elles arrivent en moins d’un an ou deux 
à l’état où elles doivent refter pour toujours : 


De l'homme. 243 


celles de la femme croiflent aufli dans le mème 
temps de la puberté ; les nymphes fur- tout; 
qui étoient auparavant prefque infenfibles, de- 
viennent plus grofles, plus apparentes, & même 
elles excedent quelquefois les dimenfions ordi- 
naires ; l'écoulement périodique arrive en mêmé 
temps , & toutes ces parties {e trouvent gon- 
fées par l'abondance du fang; & étant dans un 
état d’accroiflement, elles {e tuméfent , elles fe 
{errent mutuellement, & ellés s’attachent les 
unes aux autres dans tous les points où elles {e 
touchent immédiatement : l’orifice du vagin fe 
trouve ainfi plus rétréci qu’il ne l’étoit , quoi- 
que le vagin lui- mème ait pris aufi de lac: 
croiflement dans le même temps. La forme de 


ce rétréciflement doit, comme l’on voit, être — 


fort différente dans les différens fujets & dans 
les différens degrés de l’accroifflement de ces par: 
ties ; aufli paroît-il ; par ce qu’en difent les 
Anatomiftes , qu’il y a quelquefois quatre pro- 
tubérances ou caroncules , quelquefois trois ou 
deux ,; & que fouvent il fe trouve une efpece 
d’anneau circulaire ou fémi - lunaire , ou bien 
un froncement , une fuite de petits plis: mais 
ce qui telt pas dit par les Anatomiites, c’eft 
que , quelque forme que prenne ce rétrécifle- 
ment ; il n'arrive que dans le temps de la pu- 
berté. Les petites filles que j'ai eu occafon de 
voir diféquer ; n’avoient rien de femblable ; 
& ayant recueilli des faits fur ce fuiet , je puis 
avancer , que, quand elles ont commerce avec 
les hommes avant la puberté , il n’y a aucune 
efflufion de fang, pourvu qu'il n’y ait pas une 
difproportion trop grande ou des efforts trop 

{ 7 


4 TJ 
es 7 


244 Hifioire Naturelle. 


brufques : au contraire, lorfqu’elles font en 
pleine puberté & dans le temps de l’accroifle- 
ment de ces parties, il y a tres - fouvent effu- 
fion de fang pour peu qu’on y touche, fur- 
tout fi elles ont de l’embonpoint, & fi les re- 
gles vont bien ; car celles qui font maigres, 
ou qui ont des fleurs blanches, n’ont pas or- 
dinaïrement cette apparence de virginité; & ce 
qui prouve évidemment que ce n’eft en effet 
qu’une apparence trompeule, c’eft qu’elle fe ré- 
pete mème plufieurs fois, & après des inter- 
valles de temps aflez confidérables. Une inter- 
ruption de quelque temps fait renaitre cette 
prétendue virginité , & il eft certain qu’une 
jeune perfonne , qui, dans les premieres ap- 
proches , aura répandu beaucoup de fang , en 
répandra encore après une abfence, quand mème 
le premier commerce auroit duré pendant plu- 
fieurs mois , & qu’il auroit été auffi intime 
& aufli fréquent qu’on le peut fuppofer. Tant 
que le corps prend de laccroiflement , leffu- 
fion de fang peut fe répéter, pourvu qu’il y 
ait une interruption de commerce aflez longue 
pour donner le temps aux parties de fe réunir 
& de reprendre leur premier état; & il eft ar 
rivé plus d’une fois , que des filles qui avoient 
eu plus d’une foiblefle , n’ont pas laiflé de 
donner enfuite à leur mari cette preuve de leur 
virginité , {ans autre artifice que celui d’avoir 
renoncé pendant quelque temps à leur com- 
merce illégitime. Quoique nos mœurs aient 
rendu les femmes trop peu finceres fur cet ar- 
ticle , il s’en eft trouvé plus d'une qui ont 
avoué les faits que je viens de rapporter. Il y 


De l'homme. 24$ 


en a dont la prétendue virginité s’eft renou- 
vellée jufqu’à quatre & mème cinq fois, dans 
Vefpace de deux ou trois ans. Il faut cependant 
convenir , que ce renouvellement n’a qu’un 
temps ; C’eft ordinairement de quatorze à dix- 
fept, ou de quinze à dix-huit ans. Dès que 
le corps a achevé de prendre {on accroiflement ; 
les chofes demeurent dans l’état où elles font , 
& elles ne peuvent paroîitre différentes qu’en 
employant des fecours étrangers, & des artif- 
ces dont nous nous difpenterons de parler. 
Ces filles dont la virginité fe renouvelle , 
ne font pas en aufli grand nombre que celles 
à qui la nature a refufé cette efpece de faveur. 
Pour peu qu'il y ait de dérangement dans la 
fanté , que l’écoulement périodique fe montre 
mal & difficilement , que les parties foient trop 
humides , & que les fleurs blanches viennent 
à les relacher , il ne fe fait aucun rétrécifie. 
ment , aucun froncement , ces parties pren- 
nent de laccroiflement ; mais étant continuel- 
lement humectées , elles n’acquierent pas aflez 
de fermeté pour fe réunir ; il ne fe forme ni 
caroncules, ni anneau, ni plis ; l’on ne trouve 
que peu d’obftacles aux premieres approches , 
& elles fe font 1ans aucune eHufion de fang. 
Rieu n’eft donc plus chimérique que les 
préjugés des hommes à cet égard, & rien de 
plus incertain que ces prétendus fignes de la 
virginité du corps. Une jeune perfonne aura 
commerce avec un homme avant l’âge de pu-. 
berte, & pour la premiere fois ; cependant elle 
ne donnera aucune marque de cette virginité : 
entuite la mème perfonue, après LÉO temps 
3 


246 Hifioire Naturelle. 


d'interruption, lorfqu’elle fera arrivée à la pus 
berté, ne manquera guere , fi elle fe porte bien, 
d’avoir tous ces fignes , & de répandre du fang 
dans de nouvelles approches : elle ne devien- 
dra pucelle qu'après avoir perdu fa virginité, 
elle pourra mème le devenir plufieurs fois de 
fuite & aux mèmes conditions. Une autre , au 
contraire, qui {era vierge en effet, ne fera pas 
pucelle , ou du moins n’en aura pas la moindre 
apparence. Les hommes devroient donc bien fe 
tranquillifer fur tout cela, au lieu de fe livrer 
comme ils le font fouvent, à des foupcons in- 
juftes ou à de faufles joies, felon qu’ils s’ima. 
ginent avoir rencontre. 

Si l’on vouloit avoir un figne évident & 
infaillible de virginité pour les filles, il fau- 
droit le chercher parmi ces nations fauvages & 
barbares, qui n'ayant point de fentimens de 
vertu & d'honneur à donner à leurs enfans 
par une bonne édution , s’aflurent de la chaf- 
tete de leurs filles par un moyen que leur a 
fuggéré la groffiéreté de leurs mœurs. Les Ethio- 
piens & plufieurs autres peuples de l'Afrique, 
les habitans du Pégu & de l'Arabie pétrée, & 
quelques autres nations de l’Afie, auffitôt que 
leurs filles font nées, rapprochent par une forte 
de couture les parties que la nature a féparées , 
& ne laiflent libre que lefpace qui eft nécef- 
faire pour les écoulemens naturels: les chairs 
adherent peu à peu à mefure que lenfant prend 
fon accroiflement , de forte que l’on eft obligé 
de les {parer par une incifion lorfque le temps 
du mariage eft arrivé. On dit qu’ils emploient 
pour cette infibulation des femmos, un fil d’a- 


De l'homme. 247 


miante, parce que cette matiere n’elt pas fujette 
à la corruption. Il y a certains peuples qui paf. 
fent feulement un anneau. Les femmes font 
foumifes, comme les filles , à cet ufage outra- 
geant pour la vertu, on les force de même à 
porter un anneau; la feule différence eit, que 
celui des filles ne peut s’ôter, & que celui des 
femmes a une efpece de ferrure dont le mari 
feul a la clef. Mais pourquoi citer des nations 
barbares, lorfque nous avons de pareils exem. 
piles aufh près de nous ! La délicatefle dont 
quelques-uns de nos voifins fe piquent iur la 
chefteté de leurs femmes , eift-elle autre chofe 
qu’une jaloufie brutale & criminelle ? 


Quel contrafte dans les goûts & dans les 
mœurs des différentes nations! quelle contra- 
riété dans leur facon de penfer! Après ce que 
nous venons de rapporter fur le cas que la plu- 
part des hommes font de la virginité, fur les 
précautions qu'ils prennent & fur les moyens 
honteux qu'ils fe {ont avifés d'employer pour 
s’en aflurer , imagincroit-on que d’autres peu- 
ples la méprifent, & qu’ils regardent comme un 
ouvrage fervile la peine qu’il faut prendre pour 
ôter ? - 

La fuperftition a porté certains peuples à 
céder les prémices des vierges aux prêtres de 
leurs idoles, ou à en faire une efpece de facri- 
fice à l’dole même. Les prètres des royaumes 
de Cochin & de Calicut jouiflent de ce droit, 
& chez les Canariens de Goa, les vierges font 
proftituces, de gré ou de force, par leurs plus 
proches parens, à une idole de fer:, la fuperfti. 


Q. 4 


248 Hifioire Naturelle. 


tion aveugle de ces peuples leur fait commettre 
ces exces dans des vues de religion. Des vues 
purement humaines en ont engagé d’autres à 
livrer avec empreflement leurs filles à leurs chefs, 
à leurs maîtres, à leurs feigneurs : les habitans 
des îles Canaries, du royaume de Congo, prof- 
tituent leurs filles de cette façon, fans qu’elles 
en foient deshonorées; c’eft à peu près la mème 
chofe en Turquie & en Perfe, & dans plufieurs 
autres pays de l’Afie & de l'Afrique, où les plus 
grands feigneurs fe trouvent trop honorés de 
recevoir de la main de leur maitre les femmes 
dont il s’eft dégouté. 


Au royaume d’Aracan & aux îles Philippi- 
nes , un homme fe croiroit deshonoré s’il épou- 
foit une fille qui n’eût pas été déflorée par un 
autre; & ce n’eft qu’à prix d'argent que l’on 
peut engager quelqu'un à prévenir l'époux. Dans 
la province de Thibet, les meres cherchent des 
étrangers, & les prient inftamment de mettre 
leurs filles en état de trouver des maris. Les 
Eappons préferent aufli les filles qui ont eu 
commerce avec des étrangers : ils penfent qu’el- 
les ont plus de mérite que les autres, puifqu’el, 
les ont fu plaire à des hommes qu’ils regardent 
comme plus connoifleurs & meilleurs juges de 
Ja beauté qu'ils ne le font eux-mêmes. À Ma: 
dagafcar, & dans quelques autres pays, les filles 
les plus libertines & les plus débauchées fone 
celles qui font le plutôt mariées. Nous pour- 
rions donner plufieurs autres exemples de ce 
goût fingulier, qui ne peut venir que de la grod: 
liéreté ou de la dépravation des mœurs. 


De l'homme. 249 


L'état naturel des hommes après la puberté, 
eft celui du mariage. Un homme ne doit avoir. 
qu’une femme, comme une femme ne doit avoir 
qu’un homme. Cette loi eft celle de la nature, 
puifque le nombre des femelles eft à peu pres 
égal à celui des mâles: ce ne peut donc être 
qu’en s’éloignant du droit naturel, & par la 
plus injufte de toutes les tyrannies, que les 
hommes ont établi des loix contraires. La rai- 
fon, l'humanité, la juftice réclament contre ces 
férails odieux, où lon facrifie à la pathion bru- 
tale ou dédaigneufe d’un feul homme, la liberté 
& le cœur de plufeurs femmes, dont chacune 
pourroit faire le bonheur d’un autre homme. 
Ces tyrans du genre humain en font-ils plus 
heureux ? Environnés d’eunuques & de femmes 
inutiles à eux-mêmes & aux autres hommes, ils 
font aflez punis : ils ne voient que les malheu- 
reux qu'ils ont faits. 


Le mariage, tel qu’il eft établi chez nous & 
chez les autres peuples raifonnables & religieux, 
eft donc l’état qui convient à l’homme, & dans 
lequel il doit faire ufage des nouvelles facultés 
qu’il a acquifes par la puberté, qui lui devien- 
droient à charge, & mème quelquefois funeftes, 
s’il s’obftinoit à garder le célibat. Le trop long 
féjour de la liqueur féminale dans fes réfervoirs 
peut caufer des maladies dans l’un & dans Pau. 
tre fexe, ou du moins des irritations {1 violen- 
tes, que la raifon & la religion {erotent à peine 
fuMfantes pour réfifter à ces paflions impétueu- 
fes; elles rendroient l’homme {emblable aux 


250 Hifloire Naturelle. 


animaux, qui font furieux & indomptables lorf- 
qu'ils reflentent ces impreflions. (*) 


L'effet extrème de cette irritation, dans les 
femmes, eft la fureur utérine. C’eft une efpece 
de manie qui leur trouble l’efprit & leur ôte 
toute pudeur: les difcours les plus lafcifs, les 
actions les plus indécentes accompagnent cette 
trilte maladie & en décelent l’origine. J’ai vu, 
& je lai vu comme un phénomene , une fille 
de douze ans, très-brune, d’un teint vif & fort 
coloré, d’une petite taille; mais déja formée, 
avec de la gorge & de l’embonpoint, faire les 
actions les plus indécentes au {eul afpet d’un 
homme : rien n’étoit capable de l’en empecher ; 
ni la préfence de fa mere, ni les remontrances, 
ni les châtimens. Elle ne perdoit cependant pas 
Ja raifon , & fon accès, qui étoit marqué au 
point d’en ètre affreux, cefloit dans le moment 
qu'elle demeuroit feule avec des femmes. Ariftote 
prétend que c’eft à cet âge que l’irritation eft la 
plus grande, & qu’il faut garder le plus foigneu- 
fement les filles. Cela peut ètre vrai pour le 
climat où il vivoit; mais il paroïît, que, dans 
les pays plus froids, le tempérament des femmes 
ne commence à prendre de lardeur que beau. 
coup plus tard. 


Lorfque la fureur utérine eff à un certain 
degré, le mariage ne la calme point: il y a des 
exemples de femmes qui en font mortes. Heu- 


(*) Nous en pouvons citer un exemple fingulier, que 
mous avons renvoyé à la fin de çe difcours pour ne pas 
trop interrompre. 


De l'homme. 2S1 


reufement la force de la nature caufe rarement 
toute feule ces funeftes paflions, lors mème que 
le tempérament y eft dilpoié : il faut, pour 
qu’elles arrivent à cette extrémité, le concours 
de plufieurs caufes, dont la principale eft une 
imagination allumée par le feu des converfations 
licencieules & des images obfcenes. Le tempeé- 
rament oppolé eft infiniment plus commun 
parmi les femmes : Ja plupart font naturelle- 
ment froides, ou tout au moins fort tranquil- 
les fur le phyfque de cette pañlion. Il y a auff 

es hommes auxquels la chalteté ne coûte rien: 
jen ai connu qui jouifloient d’une bonne fante, 
& qui avoient atteint l’âge de vingt-cinq & 
trente ans, fans que la nature leur eût fait fen. 
tir des befoins aflez preflans pour les détermi- 
ner à les fatisfaire en aucune facon. 


Au refte, les exces font plus à craindre que 
Ja continence. Le nombre des hommes immo- 
dérés eft aflez grand pour en donner des exem- 
ples: les uns ont perdu la mémoire, les autres 
ont été privés de la vue; d’autres font devenus 
chauves , d’autres ont péri d’épuifement : la 
faignée eft, comme l’on fait, mortelle en pareil 
cas. Les perfonnes fages ne peuvent trop aver- 
tir les jeunes gens du tort irréparable qu'ils 
font à leur fanté: combien n’y en a-t-il pas qui 
ceflent d’être hommes, ou du moins qui ceffent 
d’en avoir les fecultés, avant l’âge de trente ans ? 
combien d’autres prennent à quinze & à dix- 
huit ans les germes d’une maladie honteufe, 
& {ouvent incurable ? 


2$2 Hifloire Naturelle. 


Nous avons dit que c’étoit ordinairement à 
Jâge de puberté que le corps achevoit de pren- 
dre fon accroïiflement. Il arrive aflez {ouvent, 
dans la jeunefle, que de longues maladies font 
grandir beaucoup plus qu’on ne grandiroit fi 
lon étoit en fanté : cela vient, à ce que je 
crois, de ce que les organes extérieurs de la 
génération, étant fans action pendant tout le 
temps de Ja maladie, la nourriture organique 
n’y arrive pas, parce qu'aucune irritation ne 
Vy détermine, & que ces organes étant dans un 
état de foiblefle & de langueur , ne font que 
peu ou point de fécrétion de liqueur féminale. 
Des-lors ces particules organiques, reftant dans 
la mañle du fang, doivent continuer à dévelop- 
per les extrèmités des os, à peu près comme il 
atrive dans les eunuques: aufli voit-on tres- 
fouvent des jeunes gens, après de longues ma- 
Jadies, ètre beaucoup plus grands, mais plus 
mal faits qu’ils n’étoient. Les uns deviennent 
contrefaits des jambes, d’autres deviennent bof. 
fus, &c. parce que les extrèmités, encore duc- 
tiles de leurs os, fe font développées plus qu’il 
ne falloit par le fuperflu des molécules organi. 
ques, qui, dans un état de fanté, n’auroit été 
employé qu’à former la liqueur féminale. 


L'objet du mariage eft d’avoir des enfans; 
mais quelquefois cet objet ne fe trouve pas 
rempli. Dans les différentes caufes de la ftéri- 
lité, il y en a de communes aux hommes & 
aux femmes; mais comme elles font plus appa- 
rentes dans les hommes , on les leur attribue 
pour lordinaire. La fHérilité eft caufée dans 


De lhonime. 253 


Pun & dans l’autre fexe, ou par un défaut de 
conformation, ou par un vice accidentel dans 
les organes. Les défauts de conformation les 
plus eflentiels dans les hommes, arrivent aux 
telticules ou aux mufcles érecteurs. La faufle 
direction du canal de luretre, qui, quelquefois, 
elt détourné à côté ou mal perce, eft aufli un 
défaut contraire à la génération; mais il faudroit 
que ce canal fût fupprimé en entier pour la 
rendre impoflible. L’adhérence du prépuce par 
le moyen du frein, peut être corrigée; & d’ail- 
leurs ce n’eft pas un obftacle infurmontable. 
Les organes des femmes peuvent auifi être mal 
conformés. La matrice toujours fermée, ou tou- 
jours ouverte, {eroit un défaut également con- 
traire à la génération ; mais la caufe de fférilité 
la plus ordinaire aux hommes & aux femmes, 
c’eft altération de la liqueur feminale dans les 
tefticules. On peut fe fouvenir de l’obfervation 
de Vallifnieri, que j'ai citée ci-devant, qui prouve 
que les liqueurs des tefticules des femmes étant 
corrompues, elles demeurent ftériles. Il en eft 
de mème de celles de l’homme. Si la fécrétion 
par laquelle fe forme la femence , eft viciée , 
cette liqueur ne fera plus féconde; & quoiqu’à 
l'extérieur, tous les organes de part & d’autre 
paroillent bien difpofés, il n’y aura aucune pro- 
duétion. | 
Dans les cas de ftérilité on a fouvent em- 
ployé difflérens moÿens pour reconnoître fi le 
défaut venoit de l’homme ou de la femmr. 
L’infpection eft le premier de ces moyens; & il 
fuffit en effet, fi la férilité eft caufée par u: 
défaut extérieur de conformation : mais fi les 


254 Hifioire Naturelle. 


organes défectueux font dans l’intérieur du cofps, 
alors on ne reconnoit le défaut des organes que 
par la nullité des ettets. Il y a des hommes, 
qui, à la premiere infpection, paroïflent ètre 
bien conformés, auxquels cependant le wrai figne 
de la bonne conformation manque abfolument : 
il y en a d’autres, qui n’ont ce figne que fi im- 
parfaitement ou fi rarement , que c’eft moins 
un figne certain dé la virilité qu’un indice équi- 
voque de limpuiflance. 

Tout le monde fait que le mécanifme de 
ces parties elt indépendant de la volonté. On 
ne commande point à ces organes, lame ne 
peut les résir; c’eft du corps humain la partie 
la plus animale : elle agit en eHet par une efpece 
dinftin@ dont nous ignorons les vraies caufes. 
Combien de jeuncs gens, élevés dans la pureté 
& vivans dans la plus parfaite innocence & 
dans lignorance totale des ‘plaifirs, ont reflenti 
Jes impreflions les plus vives, fans pouvoir de- 
viner quelle en étoit la caufe &:. l’objet! com- 
bien de jeunes gens, au contraire, demeurent 
dans là plus froide langueur malgré tous les 
eHorts Ée leurs fens & de leur imagination, 
malgré la préfence des objets, malgré tous les 
£cours de l’art de la débauche! 


Cette partie de notre corps eft donc moins 
à nous qu'aucune autre : elle agit ou elle lan- 
guit fans notre participation; fes fonctions com- 
naencent & finiflent dans de certains temps, à 
un certain âge. Tout cela fe fait fans nos an 
dres, & fouvent contre notre confentement, 
Pourquoi donc l’homme ne traite-t-il pas cette 


De l'homme, 2$S 


partie comme rebelle . ou du moins comme 
étrangere? pourquoi femble-t-1l lui obéir ? Eft-ce 
parce qu’il ne peut lui commander ? 


Sur quel fondement étoient donc appuyées 
ces loix fi peu réfléchies dans le principe, & fi 
deshonnètes dans Pexécution? comment le con- 
grès a-t-il pu ètre ordonné par des hommes qui 
doivent {e connoître eux-mèmes, & {avoir que 
rien ne dépend moiïins d’eux que Paction de ces 
organes , par des hommes qui ne pouvoient 
ignorer, que toute émotion de lame, & fur-tout 
la honte, font contraires à cet état, & que la 
publicité & l'appareil feuls de cette épreuve 
étoient plus que fufifans pour qu’elle füt fans 
fucces ? 

Au refte, la ftérilité vient plus fouvent des 
femmes que des hommes, lorfqu’il n’y a aucun 
défaut de confomation à l'extérieur ; car indé- 
pendamment de l'effet des fleurs blanches, qui, 
quand elles font continuelles, doivent cauler 
ou du moins occafonner la fkérilité, il me pa- 
toit qu'il y a une autre caule, à laquelle on n’a 
pas fait attention. | 


__ On a vu par mes expériences (chap. VI. ) 
que les tefticules des femelles donnent naiflance 
à des efpeces de tubérofités naturelles, que j'ai 
appellées corps glanduleux. Ces corps, qui croit- 

ent peu à peu, & qui fervent à filtrer, à per- 
fectionner & à contenir la Jiqueur féminale, font 
dans un état de changement continuel. [ls com- 
mencent par groflir au-deflous de Ja membrane 
du tefticule ; enfuite ils la percent, ils fe gontien: ; 
leur extrèmité s'ouvre d’ellemème, elle Jaife 


256 Hifloire Naturelle. 


diftiller la liqueur féminale pendant un certain 
temps; après quoi ces corps glanduleux s’affaif: 
{ent peu à peu, fe deñechent, fe reflerrent & 
s’obliterent enfin prelque entiérement ; ils ne 
laiflent qu’une petite cicatrice rougeitre, à l’en- 
droit où ils avoient pris naiflance. Ces corps 
glanduleux ne font pas fitôt évanouis qu’il en 
poufie d’autres; & mème, pendant laffaifles 
ment des premiers , 1] s’en forme de nouveaux ; 
en forte que les tefticules des femelles font dans 
un état de travail continuel, ils éprouvent des 
changemens & des altérations confidérables : 
pour peu qu’il y ait donc de dérangement dans 
cet organe, foit par l’épaifliflement des liqueurs, 
{oit par la foibleffe des vaifleaux , il ne pourra 
plus faire {es fonctions ; il n’y aura plus de f£- 
crétion de liqueur {éminale, ou bien cette mème 
liqueur fera altérée, vicice, corrompue; ce qui 
caufera néceflairement la ftérilité. 


Il arrive quelquefois que la conception de- 
vance les fignes de la puberté. Il y a beaucoup 
de femmes qui font devenues meres avant que 
d’avoir eu la moindre marque de lécoulement 
naturel à leur fexe; il y en a mème quelques- 
unes, qui, fans ètre jamais fujettes à cet écou- 
lement périodique, ne laiflent pas d’engendrer : 
on peut en trouver des exemples dans nos cli- 
mats fans les chercher jufque dans le Brefil, 
où des nations entieres {e perpétuent, dit-on, 
faus qu'aucune femme ait d'écoulement pério- 
dique. Ceci prouve encore bien clairement, 
que Île fang des menftrues n’eft qu’une matiere 
accefioire à la génération, & qu’elle peut être 

fuppléée; 


De l'homme, 2$7 


fupplèée; que la matiere effentielle & nécellaire 
eft la liqueur féminale de chaque individu: on 
fait aufli que la ceffation des regles, qui atrive 
ordinairement à quarante ou cinquante ans, ne 
met pas toujours les femmes hors d'état de con- 
cevoir ; il y en a qui ont concu à foixante & 
foixante & dix ans, & mème dans un âge plus 
avancé. On regardera, fi l’on veut, ces exem- 
ples, quoiqu’aflez fréquens, comme des excep- 
tions à la regle; mais ces exceptions {ufifent 
pour faire voir que la matiere des menitrues 
ieft pas effentielle à la génération. 

Dans le cours ordinaire de la nature les fem- 
mes ne fout en état de concevoir qu'après la 
premiere éruption des regles; & la ceflation de 
cet écoulement à un certain âge les rend ftériles 
pour le refte de leur vie. L’age auquel l’hom- 
me peut engendrer, n’a pas des termes aufli 
marqués: il faut que le corps {oit parvenu à un 
certain point d’accroiflement pour que la liqueur 
féminale foit produite; il faut peut-être un plus 
grand degré d’accroifflement pour que l’élabora- 
tion de cette liqueur foit parfaite: cela arrive 
ordinairement entre douze & dix-huit ans. Mais 
l’âge où l’homme cefle d’ètre en état d’enigendrer 
ne femble pas étre déterminé par la nature: à 
foixante ou {oixante & dix ans, lorfque la vieil. 
lefle commence à énerver le corps, la liqueur 
féminale eft moins abondante, & {ouvent elle 
r’eft plus prolifique: cependant on a plufieurs 
exemples de vieillards qui ont engendré jufqu’à 
quatre - vingt & quatre-vingt - dix ans: les re- 
cueils d’obfervations font remplis de faits de 
cette efpece. 


Hifi, Nat. des Anim, T. I], R 


2538 Hifioire Naturelle. 


Il y a auffi des exemples de jeunes garcons 
qui ont engendré a l’âge de neuf, dix & onze 
ans, & de petites filles qui ont concu à fept, 
huit ou neuf ans; mais ces faits font extrème- 
ment rares, & on peut les mettre au nombre 
des phénomenes finguliers. Le figne extérieur 
de Ja virilité commence dans la premiere en- 
fance : mais cela feul ne fuit pas; il faut de plus 
la production de la liqueur féminale , pour que 
la génération s’accomplifle, & cette production 
ne fe fait que quand le corps a pris la plus 
grande partie de fon accroiflement. La premiere 
émiflion eft ordinairement accompagnée de quel- 
que douleur, parce que la liqueur n’eft pas en- 
core bien fluide; elle eft d’ailleurs en tres-petite 
quantité, & prefque toujours inféconde dans le 
commencement de la puberté. 

Quelques Auteurs ont indiqué deux fignes 
pour reconnoître fi une femme a conçu: le pre- 
mier eft un faififlement ou une forte d’ébranle- 
ment qu’elle reflent, difent-ils, dans tout le 
corps, au moment de la conception , & qui 
mème dure pendant quelques jours ; le fecond 
eft pris de l’orifice de la matrice, qu’ils aflurent 
ètre entiérement fermé après la conception : mais 
il me paroît que ces fignes font au moins bien 
équivoques, s'ils ne font pas imaginaires. 

Le faififlement qui arrive au moment de Ja 
conception eft indiqué par Hippocrate , dans 
ces termes: Liquidô conftaf harum rerum peritis, 
quôd mulier, ubi concepit , flatim, inhorefcit ac 
dentibus Jtridet £ÿ articulum reliquumque corpus 


convulfio prehendit. C’eft donc une forte de file 
{on que les femmes reflentent dans tout le corps 


\ 4 


à 


De l’homme. 259 


au moment de la conception, felon Hippocrate, 
& le friflon feroit aflez fort pour faire choquer 
les dents les unes contre les autres, comme 
dans la fievre. Galien explique ce {ymptôme 
par un mouvement de contraction ou de refler. 
rement dans la matrice, & il ajoute, que des 
femmes lui ont dit qu’elles avoient eu cette fen- 
fation au moment ou elles avoient conçu. D’au- 
tres Auteurs l’expriment par un fentiment vague 
de froid, qui parcourt tout le corps, & ils em- 
ploient aufli le mot d’horror & d’horripilatio. La 
plupart établiflent ce fait, comme Galien, {ur 
le rapport de plufieurs femmes. Ce fymptôme 
feroit donc un effet de la contraction de la ma- 
trice, qui {e reflerreroit au moment de la con- 
ception, & qui fermeroit par ce moyen fon 
orifice, comme Hippocrate l’a exprimé par ces 
mots: Que in utero gerunt, harum os uteri clau- 
Jum eff, ou felon un autre Traducteur: Que 
cumque funt gravide, illis os uteri connivet. Ce- 
pendant les {entimens {ont partagés {ur les chan 
gemens qui arrivent à l’orifice interne de Ja 
matrice après la conception : les uns foutien- 
nent que les bords de cet orifice fe rapprochent 
de façon qu’il ne refte aucun efpace vide en- 
tr'eux, & c’eft dans ce {ens qu’ils interpretent 
Hippocrate; d’autres prétendent, que ces bords 
ne font exactement rapprochés qu'après les deux 
premiers mois de la groflefle; mais ils convien- 
nent qu'immédiatement après la conception, 
lorifice eft fermé par l’adhérence d’une humeur 
glutineule, & ils ajoutent, que la matrice, qui, 
hors de la groflefle, pourroit recevoir par {on 
orifice un corps de la groffeur d’un pois, na 
p2 


269 Hifioire Naturelle. 


plus d'ouverture fenfible après la conception, 
& que cette différence eft fi marquée, qu’une 
fage-femme habile peut la reconnoître. Cela {up 
polé, on pourroit donc conftater l’état de la 
groflefie dans les premiers jours. Ceux qui font 
oppofés à ce fentiment, dilent, que fi orifice 
de la matrice étoit fermé après la conception, 
il feroit impoñhble qu’il y eût de fuperfétation. : 
On peut répondre à cet objection, qu’il eft très- 
poflble que la liqueur féminale pénetre à travers 
les membranes de la matrice; que mème la ma- 
trice peut s'ouvrir pour la fuperfétation dans 
de certaines circonftances, & que d’ailleurs les 
fuperfetations arrivent fi rarement qu’elles ne 
peuvent faire qu'une légere exception à la regle 
générale. D’autres Auteurs ont avancé, que le 
changement qui arriveroit à orifice de la ma- 
trice, ne pourroit ètre marqué que dans les fem- 
mes qui auroient déja mis des enfans au monde, 
& non pas dans celles qui auroient concu pour 
la premiere fois. Il eft à croire, que, dans 
celles-ci, la différence fera moins fenfible ; mais 
quelque grande qu’elle puifle ètre, en doit-on 
conclure, que ce figne eft réel, conftant & cer- 
tain? Ne faut-il pas du moins avouer qu’il n’eft 
pas allez évident? L'étude de l’'Anatomie & lex 
périence ne donnent fur ce fujet que des con- 
noiflances générales, qui font fautives dans un 
examen particulier de cette nature. Il en eft de 
mème du faififlement ou du froid convulfif, 
que certaines femmes ont dit avoir reflenti au 
moment de la conception. Comme la plupart 
des femmes n’éprouvent pas le mème fymptôme, 
que d’autres affurent , au contraire, avoir ref. 


De l'homme. 261 


fenti une ardeur brülante, caufée par la chaleur 
de la liqueur féminale du mäle, & que le plus 
grand nombre avoue m’avoir rien fenti de tout 
cela, on doit en conclure, que ces fignes font 
très- équivoques , & que lorfqu’ils arrivent, 
c’eft peut-être moins un effet de la conception 
que d’autres caufes qui paroiflent plus pro: 
bables. 

J'ajouterai un trait, qui prouve que l’orifice 
de la matrice ne fe ferme pas immédiatement 
après la conception, ou bien que, s’il fe ferme, 
la liqueur féminale du mâle entre dans la ma- 
trice en pénétrant à travers le tifu de ce vif. 
cere. Une femme de Charles Town dans la 
Caroline méridionale , accoucha en 1714 de 
deux jumeaux, qui vinrent au monde tout de 
fuite lun après l’autre. Il {e trouva que lun 
étoit un enfant negre & l’autre un enfant blanc; 
ce qui furprit beaucoup les afliftans. Ce témoi- 
gnage évident de l’infidélité de cette femme à 
l'égard de fon mari, la força d’avouer qu'un 
Negre qui la fervoit, étoit entré dans fa cham- 
bre un jour que fon mari venoit de la quitcer 
& de la laifler dans fon lit, & elle ajouta pour 
s’excufer, que ce Negre lavoit menacte de la 
tuer, & qu’elle avoit été contrainte de le fatis- 
faire. Woyez Leclures on mufcular motion, by M. 
Parfons. London, 174$, page 79. Ce fait ne 
prouve-t-il pas aufli, que la conception de deux 
où de plufieurs jumeaux ne fe fait pas toujours 
dans le même temps, & ne paroit-il pas favo- 
rifer beaucoup mon opinion fur la pénétration 
de la liqueur féminale au travers du tidlu de la 
matrice ? ds 


KR 3 


262 Hifioire Naturelle. 


La groffefle a encore un grand nombre de 
fymptômes équivoques , auxquels on prétend 
communément la reconnoitre dans les premiers 
mois; favoir, une douleur légere dans la région 
de la matrice & dans les lombes, un engour- 
diflement dans tout le corps, & un afloupifle- 
ment continuel , une mélancolie qui rend les 
femmes triftes & capricieufes; des douleurs de 
dents, le mal de tête, des vertiges qui offufquent 
la vue; le rétréciflement des prunelles, les yeux 
jaunes & injectés, les paupieres affaiflées, la 

aleur & les taches du vifage, le goût dépravé, 
e dégoût, les vomiflemens , les crachemens, : 
les fymptômes hiftériques , les fleurs blanches, 
la ceffation de l'écoulement périodique ou fon 
changement en hémorrhagie, la {écrétion du lait 
dans les mamelles, &c. Nous pourrions encore 
rapporter plufieurs autres fymptômes, qui ont 
été indiqués comme des fignes de la grofeñe, 
mais qui ne font fouvent que les effets de quel- 
ques maladies. | 

Mais laiflons aux Médecins cet examen à 
faire, nous nous écarterions trop de notre fujet 
fi nous voulions confidérer chacune de ces cho- 
fes en particulier. Pourrions-nous mème le faire 
d’une maniere avantageufe, puifqu’il n’y en a. 
pas une qui ne demaudât une longue fuite d’ob- 
fervations bien faites? Il en eft ici comme d’une 
infinité d’autres fujets de phyfologie & d’éco- 
nomie animale. À lexception d’un petit nom- 
bre d'hommes rares (*), qui ont répandu de la 


{#) Je mets de ce nombre l'Anteur de l’Anatomie 
d'Heifter. De tous les ouvrages que j'ai lu fur la phyfio- 


De l'homme. 263 


lumiere fur quelques points particuliers de ces 
{ciences, la plupart des Auteurs qui en ont 
écrit, les ont traitées d’une maniere fi vague, 
& les ont expliquées par des rapports fi éloignés 
& des hypotheles fi faufles, qu’il auroit mieux 
valu n’en rien dire‘du tout. Il n’y a aucune 
matiere fur laquelle ont ait plus raifonné, {ur 
laquelle on ait raffemblé plus de faits & d’obfer- 
vations; mais ces raifonnemens, ces faits & ces 
obfervations font ordinairement fi mal digérés, 
& entaflés avec fi peu de connoïiffance, qu’il 
n'eft pas furprenant qu’on n’en puifle tirer au 
cune lumiere, aucune utilité. 


Exemple fingulier des maux que peut produire 
une continence forcée. 
& 


Dans lHiftoire de la Nature entiere, rien 
ne nous touche de plus près que l’hiftoire de 
VPHomme; & dans cette hiftoire phyfique de 
lhomme, rien neft plus agréable & plus pi- 
quant, que le tableau fidelle de, ces premiers 
momens où l’homme fe peut dire Homme. 
L'âge de la premiere & de la feconde enfance 
d’abord ne nous préfente qu’un état de mifere, 
qui demande toute efpece de fecours, & enfuite 
un ctat de foiblefle, qu’il faut foutenir par des 
foins continuels. Tant pour lefprit que pour 
le corps, l'enfant n’eft rien, ou n’eft que peu 
de chofe, jufqu’à l’âge de puberté; mais cet âge 
eft l’aurore de nos premiers beaux jours, et 


logie, je n'en ai point trouvé qui m’ait paru mieux fait & 
plus d'accord avec la bonne phyfique. 


R 4 


264 Hifioire Naturelle. 


le moment où toutes les facultés, tant corpo- 
relles qu'intellectuelles , commencent à entrer 
en plein exercice; où les organes ayant acquis 
tout leur développement , le fentiment s’épa- 
nouit comme une belle fleur, qui bientôt doit 
produire le fruit précieux de la raifon. En ne 
confidérant ici que le corps & les fens , lexiftence 
de l’homme ne nous paroïîtra complete , que 
quand il peut la communiquer; jufqu’alors {a 
vie n’eft, pour ainfi dire, qu’une végétation: il 
Wa que ce qu’il faut pour être & pour croître; 
toutes les puiflances intérieures de fon corps fe 
réduifent à fa nutrition & à fon développement : 
les principes de vie, qui confiftent dans les mo- 
lécules organiques vivantes qu'il tire des ali- 
mens, ne font employés qu’à maintenir la nu- 
trition, & font tous abforbés par l’accroiflement 
du moule, qui s'étend dans toutes {es dimen- 
fions; mais, lorfque cet accroiflement du corps 
eft à peu-près à fon point, ces mêmes molécu- 
les organiques vivantes, qui ne font plus em- 
ployées à lextenfion du moule , forment une 
furabondance de vie, qui doit fe répandre au. 
dehors pour fe communiquer. Le vœu de la 
Nature n’eft pas de renfermer notre exiftence 
en nous-mèmes: par la même loi quelle a fou- 
mis tous les êtres à la mort, elles les a confo- 
lés par la faculté de fe reproduire. Elle veut 
donc que cette furabondance de matiere vivante, 
fe répande & foit employée à de nouvelles vies, 
& quand on s’obftine à contrarier la nature, il 
en arrive fouvent de funeltes effets, dont il eft 
bon de donner quelques exemples, 


De l'homme. 26$ 


Extrait d’un Mémoire adreflé à M. de Buffon, 
par M. *** le premier Octobre 1774. 


& Je naquis de parens jeunes & robuftes : 
je pañlai du fein de ma mere entre {es bras, 
pour y être nourri de fon lait. Mes organes & 
mes membres {e développerent rapidement; je 
h’éprouvai aucune des maladies de lenfance. 
J’avois de la facilité pour apprendre, & beau- 
coup d’acquit pour mon âge. À peine avois-Je 
onze ans, que la force & la maturité précoce 
de mon tempérament, me firent fentir vivement 
les aiguillons d'une pañlion , qui, communé- 
ment, ne fe déclare que plus tard. Sans doute 
je me ferois livré dès-lors au plaifir qui m’en- 
trainoit; mais, prémuni par les leçons de mes 
parens, qui me deftinoient à l’état eccléfiaftique, 
envifageant ces plaifirs comme des crimes, je 
me contins rigoureulement, en avouant néan- 
moins à mon pere, que l'état ecclefiaftique n'é- 
toit point ma vocation: mais il fut fourd à mes 
repréfentations , & il fortifia fes vues par le 
choix d’un Directeur, dont l'unique occupation 
étoit de former de jeunes Eccléfaftiques. Il me 
remit entre fes mains. Je ne lui laiffai pas igno- 
rer l’oppofition que je me fentois pour la con- 
tinence : il me perfuada que je n’en aurois que 
plus de mérite, & je fis de bonne foi le vœu de 
n’y jamais manquer. Je m’efforcois de chafler 
les idées contraires, & d’étouffer mes defirs : je 
ne me permettois aucun mouvement qui eût 
trait à l’inclination de la nature ; je captivai 
mes regards, & ne les portai jamais {ur une 
perfonne du fexe; j'impofai la mème loi à mes 


266 Hifioire Naturelle. 


autres fens. Cependant le befoin de la nature 
fe faïfoit fentir fi vivement, que je faifois des 
efforts incroyables pour y réfifter; & de cette 
oppolition, de ce combat intérieur, il en réful- 
toit une ftupeur , une efpece d’agonie, qui me 
rendoit femblable à un automate, & m'étoit 
jufqu’à la faculté de penfer. La nature, autre- 
fois fi riante à mes yeux, ne m’offroit plus que 
des objets triltes & lugubres : cette trifteñe, 
dans laquelle je vivois, éteignit en moi le defit 
de m'inftruire, & je parvins ftupidement à l’âge 
auquel il fut queftion de fe décider pour la prè- 
trile. Cet état n’exigeant pas de moi une prati- 
que de la continence plus parfaite que celle que 
Javois déja obfervée, je me rendis aux pieds 
des autels avec cette pelanteur qui accompagnoit 
toutes mes actions. Après mon vœu, je me crus 
néanmoins lié plus étroitement à celui de chaf. 
tete, & à l’obfervance de ce vœu, auquel je 
n’avois ci-devant été obligé que comme fimple 
Chrétien. Il y avoit une chofe qui m'avoit fait 
toujours beaucoup de peine ; l'attention avec 
laquelle je veillois {ur moi pendant le jour, em- 
pèchoit les images obfcenes de faire fur mon. 
imagination une impreflion aflez vive & aflez 
longue, pour émouvoir les organes de la géné- 
ration , au point de procurer l'évacuation de 
Vhumeur féminale; mais, pendant le fommeil, 
la nature obtenoit {on foulagement; ce qui me 
paroifloit un délordre qui m’aMigeoit vivement, 
parce que je craignois qu’il n’y eût de ma faute, 
en forte que je diminuai confidérablement ma 
nourriture. Je redoublai {ur-tout mon atten- 
tion & ma vigilance {ur moi-mème, au point 


De l'homme. 267 


que, pendant le fommeil, la moindre difpofition 
qui tendoit à ce défordre , m’eveilloit fur-le- 
champ, & je l'évitois en me levant en furfaut. 
Ïl y avoit un mois que je vivois dans ce redou- 
blement d’attention , & jétois dans la trente- 
deuxieme année de mon âge, lorfque tout-à- 
coup cétte continence forcée, porta dans tous 
mes fens une fenfibilité, ou plutôt une irrita- 
tion que je n’avois jamais éprouvée. Etant alle 
dans une mailon, je portai mes regards fur deux 
perfonnes du fexe, qui firent fur mes yeux, & 
de-là dans mon imagination , une fi forte im- 
preflion , qu’elles me parurent vivement enlu- 
minées, & refplendifflantes d’un feu femblable à 
des étincelles électriques. Une troifieme femme, 
qui étoit auprès des deux autres, ne me fit au- 
cun eflet, & jen dirai ci-après la raïon: je la 
voyois telle qu’elle étoit, c’eft-à-dire, fans appa- 
rence d’étincelles ni de feu. Je me retirai bruf- 
quement, croyant que cette apparence étoit un 
preftige du démon. Dans le refte de la journée, 
mes regards ayant rencontré quelques autres 
perfonnes du fexe, j’eus les mèmesillufions. Le 
lendemain, je vis dans la campagne des femmes 
qui me cauferent les mèmes impreflions ; & lorf. 
que je fus arrivé à la ville, voulant me rafrai- 
chir à Pauberge, le vin, le pain & tous les au- 
tres objets, me paroifoient troubles, & mème 
dans une fituation renverlée. Le jour fuivant, 
environ une demi-heure après le repas, je {en 
tis tout-a-coup, dans tous mes membres, une 
contraction & une tenfon violentes , accom- 
pagnées d’un mouvement affreux & convulfif, 
Icmblable à celui dont font fuivies les attaques 


268 Hiftoire Naturelle. 


d’épilepfie les plus violentes. À cet état convul. 
fif fuccéda le délire. La faignée ne n'apporta 
aucun foulagement; les bains froids ne me cal- 
merent que pour un inftant : dès que la cha- 
leur fut revenue, mon imagination fut aflaillie 
par une foule d'images obfcenes, que lui fug- 
géroit le befoin de la nature. Cet état de delire 
convulfif dura plufeurs jours, & mon imagi- 
nation, toujours occupée de ces memes objets, 
auxquels fe mêlerent des chimeres de toute ef. 
pece, & fur-tout des fureurs guerrieres, dans 
lefquelles je pris les quatre colonnes de mon 
lit, dont je ne fis qu’un paquet, & en lançai 
une avec tant de force contre la porte de ma 
chambre, que je la fis fortir des gonds. Mes 
parens m’enchaîinerent les mains, & me lierent 
Je corps. La vue de mes chaines, qui étoient 
de fer, fit une impreflion fi forte fur mon ima- 
gination, que je reftai plus de quinze jours fans 
pouvoir fixer mes regards fur aucune piece de 
fer, fans une extrème horreur. Au bout de 
quinze jours , comme je paroïiflois plus tran- 
quille, on me délivra de mes chaînes, & j'eus 
enfuite un {fommeil aflez calme; mais qui fut 
fuivi d’un accès de délire aufli violent que les 
précédens. Je fortis de mon lit brufquement, 
& javois déja traverfé les cours & le jardin, 
lorfque des gens accourus, vinrent me faifir. Je 
me laiffäi ramener fans grande réfiftance : mon 
imagination étoit, dans ce moment, & les jours 
fuivans, fi fort exaltée , que je deflinois des 
plans & des compartimens fur le fol de ma 
chambre. Javois le coup -d’œil fi jufte, & la 
main fi aflurée, que, fans aucun inftrument, je 


De l'homme. 269 


les traçois avec une juftefle étonnante. Mes 
parens , & d’autres gens fimples, étonnés de me 
voir un talent que je n’avois jamais cultivé, & 
d’ailleurs ayant vu beaucoup d’autres fingulari. 
tés dans le cours de ma maladie, s’imaginerent 
qu'il y avoit en tout cela du fortilege, & en con- 
{équence ils firent venir des charlatans de toute 
elpece, pour me guérir: mais je les recus fort 
mal; car quoiqu'il y eût toujours chez moi de 
Valiénation , mon efprit & mon caractere avoient 
déja pris une tournure différente de celle que 
m'avoit donnée ma trifte éducation. Je n’étois 
plus d'humeur à croire les fadaifes dont j'avois 
été infatué: je tombai donc impétueufement 
fur ces guérifleurs de forciers, & je les mis en 
fuite. J’eus, en conféquence , plufieurs accès 
de fureur guerriere, dans lefquels j’imaginai être 
fucceflivement Achille, Céfar & Henri IV. 
Jexprimois, par mes paroles & par mes geftes, 
leurs caracteres, leur maintien & leurs princi- 
pales opérations de guerre, au point que tous 
les gens qui m’environnoient , en étoient ftu- 
péfiés. 

Peu de temps après, je déclarai que je vou- 
lois me marier. Il me fembloit voir devant 
moi des femmes de toutes les nations & de tou- 
tes les couleürs; des blanches, des rouges, des 
jaunes, des wertes , des bafanées, &c. quoi- 
que je n’eufle jamais fu qu’il y eût des femmes 
d'autres couleurs que des blanches & des noi- 
res. Mais j'ai depuis reconnu, à ce trait & à 
plufieurs autres, que, par le genre de maladie 
que j'avois, mes elprits exalt£s au fuprème de 


270 Hifoire Naturelle. 


gré, il fe faifoit une fecrete tranfmutation d’eux 
aux corps qui étoient dans la nature, ou de 
ceux-ci à moi, qui fembloit me faire deviner 
ce qu'elle avoit de fecret; ou peut-être que 
mon imagination, dans {on extrème activité, 
ne laiflant aucune image à parcourir, devoit 
rencontrer tout ce qu'il y a dans la nature; & 
c’eit ce qui, je penfé, aura fait attribuer aux 
fous, le don de la devination. Quoi qu’il en 
{oit , le befoin de la nature preflant, & n’étant 
plus, comme auparavant , combattu par mon 
opinion, je fus obligé d’opter entre toutes ces 
femmes. J'en choifis d’abord quelques - unes, 
qui répondoient au nombre des différentes na- 
tions que jimaginoïis avoir vaincues dans mes 
accès de fureur guerriere: il me fembloit de- 
voir époufer chacune de ces femmes felon les 
loix & les coutumes de fa nation. Il y en avoit 
une que je regardois comme la reine de toutes 
les autres : c’étoit une jeune demoïifelle, que 
Javois vue quatre jours avant le commence- 
ment de ma maladie. ‘J'en étois dans ce mo- 
ment éperduement amoureux ; J'exprimois mes 
defirs tout haut, de la maniere la plus vive & 
la plus énergique. Je n’avois cependant jamais 
lu aucun roman d'amour, de ma vie je n’avois 
fait aucune carefñe, ni mème donné un baïfer à 
une femme; je parois néanmoins très-indécem- 
ment de mon amour à tout le monde, fans {on- 
ger à mon état de Prètre: 7'étois fort furpris de 
ce que mes parens blâmoient mes propos, & 
condamnoient mon inclination. Un fommeil 
aflez tranquille fuivit cet état de crife amou- 


De lhomme. 271 


reufe, pendant laquelle je n’avois fenti que du 
plaifir; & après ce fommeil, revinrent le fens 
& Ja raifon. Réfléchiflant alors fur la caufe de 
ma maladie, je vis clairement qu’elle avoit été 
caufée par la furabondance & la rétention forcée 
de lPhumeur féminale, & voici les réflexions 
que je fis fur le changement fubit de mon ca- 
ractere & de toutes mes penfées. 


1. Une bonne nature & un excellent tem- 
pérament, toujours contredits dans leurs incli- 
nations, & refulés à leurs befoins, durent s’ai- 
grir & s’indifpofer ; d’ou il arriva que mon ca- 
ractere , naturellement porté à la joie & à la 
gaieté, {e tourna au chagrin & à la triftefle, qui 
couvrirent mon ame d’épaifles ténebres, & en- 
gourdiffant toutes {es facultés d’un froid mortel, 
étouferent les germes des talens que j'avois 
enti pointer dans ma premiere jeunefle, dont 
Jai dû depuis retrouver les traces ; mais hélas! 
prefque effacées faute de culture. 


2. J'aurois eu bien plutôt la maladie différée 
à l’âge de trente deux ans, fi la nature & mon 
tempérament n’euflent été fouvent ; & comme 
périodiquement foulagés par lévacuation de 
lhumeur féminale, procurée par l’illufion & les 
fonges de la nuit. En effet, ces fortes d’éva- 
cuations étoient toujours précédées d’une pefan- 
teur de corps & d’efprit, d’une trifteffe & d’un 
abattement qui m’infpiroient une efpece de fu- 
reur, qui approchoit du défefpoir d'Origence; 
car javois été tenté mille fois de me faire la 
même opération. 


272 Hifioire Naturelle. 


2." Ayant redoublé mes foins & ma vigi- 
lance, pour éviter l’unique foulagement que {e 
procuroit furtivement la nature, l’humeur fé- 
minale dut augmenter & s’échauffer, &, d’après 
cette abondance & effervelcence, {e porter aux 
yeux, qui font le fiege & les interprètes des 
paflions , fur-tout de amour, comme on le voit 
dans les animaux, dont les yeux, dans l'acte, 
deviennent étincelans. L’humeur féminale dut 
produire le mème effet dans les miens, & les 
parties de feu dont elle étoit pleine, portant 
vivement contre la vitre de mes yeux, durent 

exciter un mouvement violent & rapide , fem. 
Dlable à celui qu’excite la machine électrique, 
d’où il dut réfulter le mème effet, & les objets 
me paroitre enflammés, non pas tous indiffé- 
remment; mais ceux qui avoient rapport avec 
mes difpofitions particulieres, ceux de qui éma- 
noient certains corpufcules, qui, formant une 
continuité entr'eux & moi, nous mettoient 
dans une efpece de contact: d’où il arriva, que, 
des trois premieres femmes que je vis toutes 
trois enfemble, il n’y en eut que deux qui firent 
fur moi cette impreflion finguliere, & c’eft parce 
que la troifieme étoit enceinte, qu’elle ne me 
donna point de defirs, & que je ne la vis que 
telle qu’elle étoit. 


4 L’humeur devenant de jour en jour plus 
abondante, & ne trouvant point d’iflue, par la 
relolution conftante où j'étois de garder la con- 
tinence, porta tout d’un coup à latète, & y 
caufa le délire fuivi de convulfions. 


On 


De l'homme. 273 


On comprendra aifément que cette mème 
humeur trop abondante, jointe à une excellente 
organifation, devoit exalter mon imagination, 
Toute ma vie n’avoit été qu’un effort vers la 
vertu de la chafteté : la paflion de l'amour, qui, 
d’aptès mes difpofitions naturelles, auroit dû fe 
faire fentir la premiere, fut la derniere à me 
conquérir. Ce n’eft pas qu’elle n’eût formé la 
premiere de violentes attaques contre mon ame; 
mais mon état, toujours préfent à ma mémoire, 
faifoit que je la regardois avec horreur; & ce 
ne fut que quand j'eus entiérement oublié mon 
état, & au bout des fix mois que dura ma ma- 
ladie , que je me livrai à cette paflion, & que 
je ne repouflai pas les images qui pouvoient la . 
fatisfaire. 

Au refte, je ne me flatte pas d’avoir donné 
une idée jufte, ni un détail exact de l’exces & 
de Ja multiplicité des maux & des douleurs qu’a 
fouffert en moi la nature, dans le cours de ma 
malheureufe jeunefle, ni mème dans cette der- 
nicre crifc: jen ai rapporté fidélement les traits 
principaux; &, après cette étonnante maladie, 
me confidérant moi-mème, je ne vis qu’un trifte 
& infortuné mortel, honteux & confus de fon 
état, mis entre le marteau &@& l’enclume, en 
oppofition avec les devoirs de Religion & la 
néceflité de nature; menacé de maladie, sil 
refufoit celle-ci, de honte & d’ignominie, s’il 
abandonnoiït celui-là, affreufe alternative! auñli 
fus-je tenté de maudire le jour qui m’avoit rendu 
la lumiere: plus d’une fois je m'écriai avec Job: 
Lux cur data mifero? ” 


Hifi. Nat. des Anim. T. IL S 


274 Hifioire Naturelle. 


Je termine ici l'extrait de ce Mémoire de 
M. ***, qui m'’eft venu voir de fort loin pour 
m'en certifier les faits. C’eft un homme bien 
fait, très-vigoureux de corps, & en mème-temps 
fpirituel, honnête & tres- religieux : je ne puis 
donc douter de fa véracité. J’ai vu, fous mes 
yeux, l'exemple d’un autre Eccléfiaftique, qui, 
défefpéré de manquer trop fouvent au devoir de 
fon état, s’eft fait lui-même l'opération d’Ori- 
gene. La rétention trop longue de Ja liqueur 
1éminale, peut donc caufer de grands maux 
d’efprit & de corps; la démence & l’épilepfie, 
car la maladie de M. *** m’étoit qu’un délire 
épiléptique qui a duré fix mois. La plupart des 
animaux entrent en fureur dans le temps du 
tut, ou tombent en convulfion, lorfqu'ils ne 
peuvent fatisfaire ce befoin de nature: les per. 
roquets, les ferins, les bouvreuils & plufieurs 
autres oifeaux, éprouvent tous les effets d’une 
véritable épilepfie, lorfqu’ils {ont privés de leurs 
femelles. On a fouvent remarqué dans les {e. 
rins, que c'eft au moment qu’ils chantent le 
plus fort. Or, comme je le dirai ailleurs, (*) 
le chant eft dans les oifeaux lexpreflion vive du 
fentiment d'amour. Un ferin féparé de fa fe- 
melle, qui la voit fans pouvoir l’approcher, ne 
cefle de chanter, & tombe enfin tout-à-coup, 
faute de jouiflance, ou plutôt de l’émiffion de 
cette liqueur de vie, dont la nature ne veut pas 
qu’on renferme la furabondance, & qu’au con- 


(*) Hiftoire Naturelle des Oifeaux, some Z. Difcours 
fur Ka nature des Oifeaux. 
S 2 


De lhomme. 275 


traire elle a deftinée à fe répandre au-dehors, 
& pañler de corps en corps. à 


Mais ce n’eft que dans la force de l’âge & 
pour les hommes vigoureux, que cette évacua- 
tion eft abfolument nécefaire ; elle n’eft mème 
falutaire qu'aux hommes qui favent fe modé- 
rer: pour peu qu’on fe trompe, en prenant fés 
defirs pour des befoins, il LeliEe plus de mal 
de la jouiflance que de la privation. On a peut- 
être mille exemples degens perdus par les excès, 
pour un feul exemple de continence. Dans le 
commun des hommes, des que l’on a pafñle cin- 
quante-cinq ou foixante ans, of peut garder 
en confcience, & fans grand tourmient, cette 
liqueur, qui, quoique aufli abondante, eft bien 
moins provocante que dans la jeunefle ; c’eft 
mème un baume pour läge avancé : nous fini£. 
fons à tous égards , comme nous avons com. 
mencé. L'on fait que, dans lenfance, & juf. 
qu'a la pleine puberté, il y a de l'érection fans 
aucune émiflion : la même chofe fe trouve dans 
Ja vieilleffe ; l'érection fe fait encore fentir aflez 
Jong-temps , après que le befoin de l'évacuation 
a ceflé, & rien ne fait plus de mal aux vieil- 
lards, que de fe laifler tromper par ce premier 
figne, qui ne devroit pas leur en impofer ; car 
il n’eft jamais aufli plein, ni aufli parfait que 
dans la jeunefle: il ne dure que peu de minu- 
tes; il n’eft point accompagné de ces aiguillons 
de la chair, qui feuls nous font fentir le vrai 
befoin de nature dans la vigueur de l’âge: ce 
n’eft ni le coucher, ni la vue qu’on eft le plus 
-preflé de fatisfaire ; c’eft un fens différent, un 


276 Hifioire Naturelle. 


fens intérieur & particulier , bien éloigné du 
fiege des autres fens, par lequel la chair fe fent 
vivante, non-feulement dans les parties de la 
génération, mais dans toutes celles qui les avoi- 
finent. Dès que ce fentiment n’exifte plus, la 
chair eft morte au plaifir, & la continence eft 
plus falutaire que nuifible, 


FIN du tome IL. 


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