HISTOIRE  NATURFXLE, 

GÉNÉRALE   ET   PARTICULIERE 

DES     CRUSTACÉS 

ET     DES     INSECTES. 

Ouvrage  faisant  suite  anx  (Envres  de  Le  clerc  he 
BuFFON  ,  et  partie  du  Cours  complet  d'Histoire  naturelle 
rédigé  par  C.  S.  S  o  n  n  i  n  i ,  membre  de  plusieurs 
Sociétés  savantes. 

PAR    P.    A    LATREILLE, 

Membre  associé  de  l'Institut  national  de  France  ,  des  Sociétés 
Linnéenne  de  Londres ,  Fhilomathique  ,  Histoire  naturelle  de  Paris , 
et  de  celle  des  Sciences  ,  Belles  Lettres  et  Arts  de  Bordeaux. 

PRINCIPES      ÉLÉMENTAIRES. 

TOME     PREMIER. 


^  "^yy  lui"  IHI  I  »■>  ,  ■ 


A       PARIS, 
DE    L'IMPRIMERIE    DE    F.    DUFART. 

ANX. 


PRÉFACE. 


E  N  donnant  à  la  suite  de  l'Histoire  des 
Quadrupèdes ,  des  Oiseaux  de  l'immortel 
BufFon ,  celle  des  Insectes ,  je  suis  bien 
éloigné  de  vouloir  me  dire  son  conti- 
nuateur. Pourrois-Je,  sans  être  dans  le 
délire ,  ne  pas  voir  l'immensité  de  l'in- 
tervalle qui  me  sépare  de  ce  grand 
homme  ,  et  pour  la  profondeur  des 
connoissances ,  et  pour  la  sublimité  des 
pensées ,  et  pour  les  charmes  ravissans 
de  la  diction  !  Notre  âge  a  vu  briller  ce 
génie,  et  fatiguée  des  peines,  des  efforts 
que  sa  naissance  lui  a  coûté,  la  Nature 
va  se  reposer  pendant  bien  des  siècles 
avant  d'en  produire  un  semblable.  Ainsi 
ne  paroissent,  qu'à  des  époques  loin- 
taines et  remarquables,  ces  astres  d'une 
forme  extraordinaire,  qu'on  a  nommés 
comètes. 

Secondant  de  tout  son  zèlç ,  ûe  tout 
son  pouvoir  les  travaux  et  les  recherches 

A  iij 


ri  PREFACE. 

de  Sonnini,  le  Libraire  qui  a  conçu  et 
conduit  presqu'à  sa  fin  la  vaste  entre- 
prise de  cette  Edition  de  Buflbn  ,  a 
voulu  que  le  public  jouît  ,  en  même 
tems  ,  d'un  Cours  complet  d'Histoire 
naturelle  :  les  (Euvres  du  Pline  Français 
en  sont  le  noyau;  autour  de  lui  viennent 
se  ranger ,  mais  sans  se  confondre  , 
toutes  les  parties  complémentaires.  Le 
moment  est  arrivé  où  je  dois  aussi  com- 
mencer d'acquitter  ma  dette.  Combien 
elle  est  accablante  !  non ,  vingt  années 
de  recherches  et  de  méditations  sur  mon 
sujet  ne  sauroient  dissiper  les  frayeurs 
dont  je  suis  saisi  à  la  vue  de  la  tâche 
qui  m'est  imposée ,  si  je  n'avois  fondé 
mon  espoir  sur  l'indulgence  propice  de 
mes  lecteurs.  Elle  seule  me  rassure  et 
m'enhardit.  Ah  !  vous  connoissez  les 
difficultés  innombrables  dont  est  héris- 
sée l'histoire  de  cette  multitude  infinie 
d'êtres  ,  appelés  insectes  ;  vous  avez 
appris  mieux  que  moi  combien  l'ex- 
trême petitesse  de  ces  animaux  oppose 


PREFACE.  vi; 

d'obstacles  à  la  découverte  de  leurs 
mœurs  et  de  leurs  habitudes  ;  vous  avez 
Ju  ce  qu'on  a  écrit  relativement  à  ce 
peuple ,  et  vous  n'ignorez  pas  qu'il  est 
peu  connu  ainsi  que  tant  d'autres,  comme 
ceux ,  par  exemple  ,  qui  occupent  les 
terres  récemment  découvertes.  Vous 
voilà  donc,  j'ai  cette  douce  confiance, 
prêts  à  m'entendre  avec  ce  sentiment 
qui  encourage ,  en  se  prêtant  à  notre 
foiblesse.  Une  carrière ,  dont  nous  ne 
pouvons  mesurer  l'étendue  ,  s'offre  à 
nos  regards;  essayons  de  la  parcourir, 
non  en  nous  abandonnant  à  nos  seules 
forces  ,  mais  en  appelant  pour  nous 
soutenir  ces  hommes  dont  les  travaux 
immortels  doivent  nous  diriger. 

O  vous  !  que  la  zoologie ,  la  bota- 
nique regardent  comme  un  de  leurs  plus 
grands  maîtres;  vous  qui  m'associâtes 
à  une  partie  de  vos  travaux ,  et  qui 
m'avez  ouvert  ainsi  la  route  qui  mène 
à  la  gloire  ,  savant  Lamarck ,  veuillez 
toujours  marcher  à  mes  côtés  ,  et  que 

A  iv 


viij  PREFACE. 

la  sagesse  de  vos  conseils,  votre  expé- 
rience me  servent  de  guides;  et  vous, 
avec  lesquels  je  me  suis  formé  dans 
l'art  d'observer  les  Insectes ,  mes  amis 
Olivier  et  Bosc ,  je  n'ai  pas  besoin  de 
vous  dire  que  vos  noms  sont  dans  tous 
mes  ouvrages ,  et  mieux  encore  dans 
mon  cœur. 

Aidé  de  ces  puissans  secours  ,  je  ne 
regarderai  pas  mon  entreprise  comme 
le  fruit  de  la  présomption.  S'il  est  des 
circonstances  où  Fliomme  sage  doit 
craindre  d'être  téméraire  ,  il  en  est  aussi 
où  il  doit  appréhender  de  devenir  pu- 
sillanime ;  car  la  prudence  a  des  bornes. 
Si  par  un  calcul  exagéré  de  mes  moyens 
je  viens  à  faire  des  fautes ,  il  pourra 
cependant  résulter  peut-être  quelque 
avantage  de  mes  erreurs.  J'ouvrirai  la 
voie  à  des  découvertes. 

L'ordre  que  je  me  propose  de  suivre 
dans  cette  Histoire  générale  des  Insectes 
est ,  à  la  transposition  près  des  crus- 
tacés ,  le  même  que  j'avois  déjà  publié 


PREFACE.  îx 

dans  mon  précis  des  caractères  géné- 
riques des  Insectes.  Je  n'ai  pas  cru 
devoir  y  faire  d'autres  changemens ,  le 
flambeau  de  l'anatomie  n'ayant  pas 
encore  suffisamment  éclairé  cette  route 
ténébreuse.  Puisque  l'on  convient  d'ail- 
leurs que  les  animaux ,  que  Linnaeus  a 
nommés  Insectes^  forment  un  groupe 
tout  à  fait  distinct  et  isolé,  puisque  les 
vicissitudes  que  ce  groupe  éprouvera 
ne  consisteront  que  dans  quelques  dé- 
placemens  de  ses  coupes  ,  le  point 
essentiel  est  de  bien  caractériser  les 
divisions  et  de  tracer  de  notre  mieux 
leurs  limites.  Laissons  à  l'anatomie  le 
soin  de  nous  marquer  l'ordre  que  ces 
divisions  occupent  dans  la  série  naturelle 
des  êtres.  Je  ne  nie  pas  que  les  ara-^ 
clinides  ,  par  exemple  ,  ne  puissent  , 
ainsi  que  l'a  déjà  pensé  le  professeur 
Lamarck,  être  séparés  des  insectes  et 
former  une  classe  ;  mais  les  observations 
anatomiques  n'ayant  pas  encore  con- 
firmé cette  opinion,  je  suis  autorisé  à 


X  PREFACE. 

les  laisser  encore  à  leur  ancienne  place. 
Cependant,  pour  que  mon  histoire  soit 
d'accord  avec  l'ordre  de  mes  travaux 
du  Muséum  d'histoire  naturelle,  je  com- 
mencerai par  les  Crustacés  et  les  Insectes 
aptères. 

Mes  coupes  d'ordres  seront  parta- 
gées en  familles;  j'ai  le  premier  indiqué 
cette  marche  ,  et  j'ai  vu  ,  avec  plaisir , 
qu'on  en  avoit  profité.  Sept  années  de 
plus  de  recherches  sur  cette  partie  , 
l'examen  approfondi  de  la  belle  collec- 
tion d'Insectes  du  Muséum  national , 
m'ont  donné  le  moyen  de  perfectionner 
mes  premiers  essais. 

Je  mets  à  la  tête  de  chacune  de  ces 
familles  le  tableau  général  de  ce  que 
l'Histoire  des  animaux  qui  la  composent 
offre  de  plus  piquant  ;  j'ai  recueilli  à  cet 
égard  beaucoup  d'observations  neuves 
et  des  faits  singuliers.  L'homme,  qui 
n'étudie  les  Insectes  que  dans  son  ca- 
binet ,  peut  être  descripteur  ;  mais  il  ne 
sera  jamais ,  à  ce  que  je  pense  ,  un 
profond  entomologiste. 


PREFACE.  xj 

'  Les  genres  oflriront  toutes  les  espèces 
connues  qui  leur  appartiennent  ;  celles 
que  je  n'aurai  pas  examinées  seront  dis- 
tinguées des  autres.  Toutes  seront  par- 
tagées en  deux  :  les  indigènes  et  les 
exotiques.  Cette  méthode,  lorsqu'on  suit 
d'ailleurs  les  rapports  d'affinité ,  est  ex- 
trêmement commode. 

A  chaque  espèce  seront  jointes  les 
phrases  correspondantes  de  LinnéEus , 
de  M.  Fabricius,  de  Geoflioi,  d'Olivier, 
celles  principalement  de  celui  qui  aura 
décrit  le  premier  l'espèce.  J'indiquerai 
aussi  deux  ou  trois  figures  ;  celle  que 
j'aurai  jugée  la  meilleure  sera  à  la  tête. 

Mon  travail  relatif  aux  coupes  des 
genres  est  tel ,  que  chaque  division  que 
je  proposerai  ne  renfermera  ordinaire- 
ment qu'une  vingtaine  d'espèces  ,  et 
souvent  moins  ;  je  pourrai  ainsi  rendre 
mes  différences  spécifiques  plus  compa- 
ratives ,  plus  courtes ,  et  me  dispenser 
d'une  longue  description. 

Ne  pouvant  figurer  toutes  les  espèces, 


xij  PREFACE. 

je  choisirai ,  dans  chaque  genre  ^  les  pîu* 
saillantes ,  et  leurs  parties  caractérisa 
tiques  seront  le  sujet  d'autant  de  desseins 
particuliers. 

Il  nous  manquoit  des  élémens  d'Ento- 
mologie ;  mes  deux  premiers  volumes 
en  tiendront  lieu.  Quoique  ici  les  tra- 
vaux de  M.  Fabricius ,  et  d'Olivier  sur- 
tout ,  m'aient  été  fort  utiles  ,  je  crois 
cependant  donner  sous  plusieurs  rap- 
ports un  livre  original.  Les  planches  qui 
accompagnent  les  élémens ,  et  dont  les 
sujets  figurés  sont  généralement  connus, 
faciliteront ,  j'espère  ,  l'étude  des  instru- 
mens  nourriciers  des  Insectes,  organes 
si  imporlans  dans  leur  économie  ,  et 
qui  fournissent  de  si  bons  caractères  , 
quoi  qu'en  puissent  dire  des  hommes  qui 
ne  les  ont  jamais  étudiés.  Je  me  contente 
tle  donner  à  ces  deux  premiers  volumes 
le  simple  titre  ^élémens.  D'autres  les 
auroient  revêtus  de  la  qualité  fastueuse 
de  philosophie  y  car  l'on  sait  combien  ce 
mot  en  impose ,  et  combien  il  a  d'in-î 


PREFACE.  xi\} 

fluence.  Il  ne  sied  qu'à  des  génies 
extraordinaires ,  à  des  hommes  placés 
au  premier  rang  dans  la  carrière  des 
sciences,  d'appeler  leurs  conceptions  des 
idées  philosophiques.  Tel  est  l'apanage 
naturel  des  Chaptal,  des  Fourcroi,  des 
Fabricius  ,  des  Jussieu ,  des  Lamarck  , 
des  Cuvier ,  des  Lacépède ,  etc. ,  etc. 
Pour  nous ,  marchons  modestement  avec 
les  littérateurs  plébéiens. 

Ma  gratitude  a  déjà  parlé,  mais  sa 
voix  résonne  encore  au  fond  de  mon 
cœur;  pourrai-je  lui  imposer  silence, 
et  le  Public  me  permettra-t-il  d'oublier 
un  instant  les  seuls  rapports  que  je  dois 
avoir  avec  lui ,  ceux  de  la  science  ,  pour 
l'entretenir  d'un  sentiment  qui  m'est 
personnel. 

A  la  tête  des  hommes  qui  ont  con- 
couru à  l'amélioration  de  mes  travaux , 
je  place  l'illustre  voyageur  et  naturaliste 
Sonnini.  Il  m'a  communiqué  plusieurs 
tonnes  observations  sur  les  Insectes  de 
Cayenne,  et  un  très-grand  nombre  de 


xiv  PREFACE. 

notes    qu'il    avoit    recueillies   dans    la 
lecture  de  presque  tous  les  voyageurs 
célèbres.  Parmi  ceux  qui  m'ont  fait  part 
de  leurs  richesses  en  histoire  naturelle , 
je  compte  sur -tout  un  de  mes  savans 
collègues ,   Beauvois.   J'ai  trouvé  chez 
lui ,  non  un  de  ces  hommes  qui  estiment 
tous  les  objets    de    leur  collection    au 
poids  de  l'or,  mais  un  ami  qui  ne  s'est 
plus  ressouvenu  que  la  possession  de  tel 
ou  tel  insecte  avoit  exposé  ses  jours,  et 
qui  m'a  dit  si  généreusement ,  prenez. 
Dans  le  nombre  de  mes  correspondans, 
je   dois  citer    Dargelas  ,   dont   le   nom 
m'est  cher  sous  bien  d'autres  titres  ,  et 
Lapierre ,  professeur  d'histoire  naturelle 
à  Rouane  :  le  zèle  de  l'un  et  de  l'autre 
sont  au  dessus  de  ma  reconnaissance  et 
de  mon  expression. 


HISTOIRE 

NATURELLE 

DES  CRUSTACÉS  ET  INSECTES. 

PREMIER    DISCOURS. 

De  la  nature  des  Insectes  ^  et  de  leur 
ordre  dans  la  série  des  animaux. 

Un  grand  intervalle  nous  sépare  de  ces 
animaux  qu'on  a  désignés  sous  le  nom  de 
quadrupèdes ,  et  qui,  dans  réclielle  naturelle 
des  êtres ,  viennent  immédiatement  après 
riiomme.  Nous  avons  vu  aussi  s'éloigner  les 
souverains  de  l'empire  des  airs  ,  la  nom- 
breuse et  brillante  classe  des  oiseaux.  Ces 
reptiles,  dont  la  vue  portoit  dans  notre  ame 
FefFroi  et  glaçoit  nos  sens  ,  ne  fatigueront 
plus  nos  regards.  Nous  avons  pénétré  dans 
le  sein  des  ondes  pour  y  découvrir  quelques- 
uns  de  ses  habitans  ;  les  poissons  terminent 
ainsi  riiistoire  des  animaux,  ajjpelés  d'abord 
animaux  à  sang  rouge ,  mais  que  de  nou- 
velles observations  obligent  de   nommer  , 


36       DE    LA    NATURE 

pour  plus  grande  exactitude  ,  vertèbres  (i). 
Tous  les  naturalistes  modernes  savent  que 
nous  devons  cette  distinction  rigoureuse  à 
l'illustre  professeur  Lamarck  (2). 

Ici  se  présente  un  nouveau  monde  ,  la 
série  imiombrable  des  animaux  nommés  , 
par  opposition  aux  précédens,  invertébrés  y 
ou  les  animaux  à  sang  blanc  du  professeur 
Cuvier. 

Si  le  colossal ,  si  le  gigantesque  avoient 
seuls  le  droit  de  fixer  votre  attention ,  j© 
vous  dirois  :  portez  ailleurs  vos  regards  ;  vous 
ne  verrez  plus  de  ces  masses  énormes  qui 
font  trembler  la  terre  sous  leurs  pas  ,•  biea 
au  contraire ,  les  peuples  dont  nous  ébau- 
cherons l'histoire  sont  si  petits ,  que  vous  ne 
pourrez  souvent  en  distinguer  les  formes 

(i)  Animaux  qui  ont  une  épine  dorsale,  formée 
d'une  suite  d'os  on  de  vertèbres. 

(2)  On  avoit  pressenti ,  depuis  long-tems  ,  cette 
distinction.  «  Je  crois  même  ,  dit  le  célèbre  Lyonnet, 
dans  ses  Remarques  sur  la  théologie  des  insectes  , 
tom.  I ,  pag.  84  ,  qu'un  des  caractères  les  plus  propres 
pour  distinguer  les  insectes  du  reste  des  animaux , 
seroit  de  poser  qu'ils  n'ont  pas  de  squelette  intérieur. 
3e  définiasois  aussi  l'insecte,  en  1795  :  animal  sans 
vertèbres ,  à  pattes  de  plusieurs  pièces.  (  Préc.  des 
caract.  génér.  des  insectes.  ) 

sans; 


DES     INSECTES.      17 

sans  le  secours  du  microscope  ,*  mais ,  à  l'oeil 
du  philosophe,  qu'importent  les  masses  et  les 
volumes  ?  La  sagesse  du  Créateur  ne  brille 
jamais  avec  plus  d'éclat  que  dans  ce  qui  se 
dérobe  à  nos  sens  ;  elle  ne  s'y  concentre  que 
pour  mieux  développer  sa  force.  Lorsqu'elle 
Yeut  former  les  grands  animaux,  elle  trouve 
de  la  facilité  par  l'abondance  de  la  matière  ; 
mais ,  dans  ces  corps  imperceptibles  ,  dans 
cet  atome  que  son  extrême  petitesse  anéantit 
à  nos  3'eux,  comment  trouver  assez  d'espace 
pour  y  placer  des  organes  capables  de  tant 
de  sensations  différentes  ?  Elle  est  bien  plus 
incompréhensible  pour  moi ,  cette  suprême 
Intelligence,  en  vivifiant  cette  molécule,  ce 
ciron ,  qu'en  animant  ce  colosse  ,  cet  élé- 
phant. L'homme  lui  -  même ,  si  fier  de  la 
perfection  de  son  être,  ne  viendroit  donc, 
comme  inférieur  en  masse  ,  qu'après  une 
foule  d'animaux?  C'est-à-dire  donc  encore 
que  cette  macliine ,  où  toutes  les  règles  de 
la  plus  parfaite  mécanique  ont  été  scrupu- 
leusement observées,  dont  toutes  les  pièces 
sont  construites  et  rassemblées  avec  tant 
d'art ,  mais  qui  sont  si  frêles  ,  si  délicates , 
qu'elles  échappent  aux  doigts  et  presqu'à  la 
vue ,  mériteroit  moins  le  tribut  de  notre 
admiration  qu'une  machine  qui  seroit  exé- 
Ins.  ToM£  L  B 


i8        DE    L  A    NATURE 

cuLée  très- en  grand  sur  le  même  modèle  ! 
Oui,  rinriniment  petit  est  plus  merveilleux 
que  l'infiniment  giand  ;  et  cette  poussière , 
ce  point  imperceptible ,  mais  animalisé ,  ne 
fout  qu'accroître  ma  piofoude  vénération 
pour  l'Auteur  de  tant  de  chef  -  d'œuvres. 
Mon  imagination  se  confond  ,  et  j'adore 
cette  sagesse ,  suprême  ordonnatrice  de  toute 
chose  ,  qui  se  manifeste  à  nous  avec  tant  de 
puissance. 

Les  animaux  invertébrés  sont  si  innom- 
brables ,  si  peu  connus ,  et  offrent  tant  de 
difficultés  au  naturaliste  qui  veut  les  sou- 
mettre à  l'observation  ,  qu'il  est  impossible 
à  un  seul  homme  de  doimer  même  une 
histoire  complette  d'une  de  ses  branches.  Il 
est  donc  nécessaire  de  se  partager  ces  vastes 
domaines  de  la  Nature.  Je  vais  faire  mon 
entrée  dans  l'empire  qui  m'est  échu ,  celui 
des  insectes  ;  mais  comment  pouvoir  y  péné- 
trer sans  éprouver  mi  saisissement  de  crainte 
et  de  respect  ?  A  la  vue  de  cette  foule  im- 
mense d'objets,  l'esprit,  accablé  par  l'idée  de 
la  tâche  qu'il  doit  remplir ,  veut  se  refuser 
à  toute  méditation.  Le  génie  des  grands 
hommes  qui  ont  frayé  les  premiers  cette 
biilîante  carrière  de  l'observation, vient  heu- 
reusement à  notre  secoiurs ,  et  nous  com- 


DE  S    1  N  S  E  C  T  E  S.         iç) 

mimique  une  force  qui  nous  tire  de  TabaL- 
tement  où  nous  étions  réduits.  Elevons-nous 
donc  au  dessus  de  nous-mêmes;  abordons 
ces  terres  nouvelles  dont  la  découverte  est 
le  fruit  des  travaux  des  SAvammerdam ,  des 
Réaumur,  des  De  Géer,  etc.  etc.  ;  ne  nous 
attendons  pas  à  les  parcourir  en  entier  ;  à 
peine  en  connoitrons-nous  les  côtes:  mais 
le  peu  que  nous  en  visiterons  satisfera  notre 
curiosité  ,  nous  engagera  à  pénétrer  plus 
avant ,  et  le  désir  d'acquérir  de  nouvelles 
connoissances  enfantera  des  découvertes. 

De  toutes  les  classes  de  la  zoologie ,  celle 
des  insectes  est  la  plus  étendue ,  la  plus  belle 
et  la  plus  variée.  Une  fécondité  inconce- 
vable ,  une  richesse  étonnante  de  merveilles 
nous  invite  à  la  contemplation  et  à  l'étude 
de  ces  animaux. 

.,  ((  Il  n'est  peut-être  aucune  science,  dit 
"Wilhem  dans  ses  Récréations  tirées  de  l'his- 
toire naturelle ,  traduction  française  ,  pre- 
mier cahier ,  page  44 ,  qui  se  présente  à 
ceux  qui  ne  la  comioissent  pas  encore ,  sous 
un  extérieur  plus  lebutant ,  et  qui  captive 
cependant  davantage  l'attention ,  à  mesure 
qu'on  y  fait  des  progrès  ,  que  l'Entomologie; 
elle  est ,  pour  ses  amateurs ,  une  source 
inépuisable   d'instruction  ,  et   d'un   plaisir- 

B  ii 


20         DE    LA    NATURE 

dont  la  jouissance    s'offre    libéralement   à 
chacun ,  sans  jamais  entraîner  ni  repentirs 
ni   regrets   à   sa  suite  ,*  ils  voient  dans  ce 
domaine,  si  vaste  et  si  peuplé,  la  même 
variété  d'oc/cupations  que  Ton  observe  dans 
la  vie  ordinaire  des  ouvriers  et  des  artistes. 
Ici ,  l'observateur  en  trouve  quelques-uns  qui 
se  pendent  par  la  partie  postérieure  ;  là , 
d'autres  s'attachent  et  se  fixent  au  moyen 
d'une  ceinture  ;  i(d ,  ce  sont  des  enveloppes 
destinées  à  leur  métamorphose ,  tissues  de 
la  plus  fine  soie  ;  là,  elles  sont  construites  de 
matériaux  absolument  diiïérens  :  il  aperçoit 
ceux  qui  se  composent,  en  suçant ,  une  sorte 
de  coussin  ;  là ,  d'autres  qui  se  bâtissent  de 
véritables  cabanes  ;  ici ,  il  en  voit  qui ,  sortis 
tout  nuds  de  l'oeuf,  savent  se  vêtir  en  laine  ; 
là,  d'autres  qui  se  font  de  leurs  excrémens 
une  redingote  solide.  Mille  observations  pa- 
reilles le  surprennent ,  on  ne  peut  pas  plus 
agréablement,  dans  le  cours  de  cette  étude  : 
lors  donc  qu'il  lui  arrive  de  troubler  les  in- 
sectes dans   leurs    occupations    ordinaires , 
pour  voir  à  quels  moyens  ils  auront  recours; 
lorsque  le  microscope  lui  découvre  de  nou- 
veaux mondes  très  -  peuplés ,  où  il  se  croit 
aux  confins  de  la  création;  lorsque  l'être 
réfléchissant  s'élance,  par  la  pensée,  depuis 


DES    INSECTES.  21 

la  clienille  qui  rampe  sur  la  poussière,  ou 
depuis  son  fil  si  délié  jusqu'à  l'Auteur  de 
l'univers,  et  qu'il  admire  dans  l'infinie  diver- 
sité des  moyens  tendant  à  un  seul  but,  la 
conservation  de  ses  créatures ,  la  fécondité 
et  la  haute  sagesse  de  l'Intelligence  divine , 
par  qui  tout  est  dirigé  ;  c'est  alors  qu'il 
éprouve  en  plein  combien  cette  science  est 
sublime ,  et  que  nul  homme  qui  pense  ne 
peut,  sans  être  pénétré  d'un  profond  res- 
pect pour  la  toute -puissance  et  la  bonté  de 
Dieu ,  nul  infortuné ,  sans  se  sentir  consolé , 
contempler  le  spectacle  que  ce  grand  théâtre 
lui  met  devant  les  yeux.  Le  penseur,  s'il 
est  habile  observateur ,  y  trouvera  lassem- 
blées  les  merveilles  répandues  dans  les  autres 
classes  d'animaux.  L'œil  perçant  du  lynx  et 
du  faucon ,  la  forte  cuirasse  de  l'armadille , 
la  superbe  queue  du  paon ,  le  bois  impo- 
sant du  cerf,  la  vitesse  du  chevreuil ,  la 
fécondité  du  lièvre  ,  l'ingénieux  nid  de  la 
mésange  de  Pologne ,  et  toutes  les  aptitudes 
du  castor  dans  l'art  de  bâtir,  de  l'écureuil 
à  grimper ,  du  singe  à  gambader ,  de  la  gre- 
nouille à  nager,  de  la  taupe  à  creuser;  il  les 
trouvera ,  disons-nous ,  souvent  même  à  un 
plus  haut  degré  de  perfection  chez  les  in- 
sectes. Ici,  il  verra  des  milliei's d'yeux  hexa-* 

B  3 


iSi?  DE   LA   NATURE 

gones  qui  réfléchissent  les  objets  en  mille 
manières,  et  le  cerf- volant  orné  d'un  beau 
bois:  ici,  les  ailes  du  papillon  lui  étaleront 
les  peintures  les  plus  séduisantes  ,  et  les 
élytres  de  l'insecte  à  étuis  lui  montreront 
ime  très-bonne  armure  défensive  :  ici ,  les 
abeilles  et  les  fourmis  lui  feront  connoître 
des  constructions  d'édifices  bien  supérieures 
à  celles  du  nid  du  pendolin,  et  d'une  répu- 
blique d'animaux  bien  plus  nombreuse  que 
celle  que  composent  les  castors  ;  ici ,  l'arai- 
gnée porte  -  sac  montrera ,  pour  ravoir  sou 
sac  à  œufs  lorsqu'on  le  lui  aura  pris  ,  une 
inquiétude  aussi  tendre  que  la  chatte  à  qui 
l'on  a  ravi  ses  petits:  puis,  lorsqu'il  verra  la 
punaise  du  bouleau  veiller  à  la  sûreté  de  sa 
progéniture ,  avec  les  mêmes  soins  vigilans 
que  la  poule  à  celle  de  sa  couvée  ,  et  la 
phalène-paon  donner  à  l'enveloppe  destinée 
à  sa  métamorphose  ,  la  forme  et  la  distri- 
bution d'une  nasse  à  prendre  le  poisson  , 
avec  au  moins  autant  d'adresse  que  l'oiseau- 
tailleur  en  fait  paroitre  à  coudre  son  nid  ;  et 
lorsqu'il  considérera  la  nombreuse  postérité 
de  la  blatte,  le  vol  de  la  sauterelle ,  le  saut 
du  taupin,  la  manière  de  ramer  du  scorpion 
aquatique,  la  lumière  brillante  du  ver  lui- 
sant ;  lorsqu'il  verra  le  hanneton  sortir  de 


DES  INSECTES.  aS 
dessous  le  terrain  battu  d'un  jeu  de  quille , 
le  dermeste  fossoyeur  (necropliore)  enterrer 
des  animaux  beaucoup  plus  grands  que  lui, 
la  teigne  se  faire  une  jaquette  bigarrée ,  la 
casside  verte  et  le  criocère  du  lys  se  com- 
poser un  manteau  de  leui's  excrémens ,  la 
cigale  de  l'écume  s'envelopper  en  effet  d'é- 
cume ,  le  fourmi-lion  se  creuser  un  fossé  en 
entonnoir,  et  le  bernard-riiermite ,  dans  le 
sentiment  de  son  impuissance ,  se  bâtir  un 
abri,  aller  se  réfugier  dans  la  première  co- 
quille assortie  à  sa  taille;  lorsqu'il  aperce- 
vra d'innombrables  petits  flocons  suspendus 
autour  d'une  branche  d'amie ,  et  s'élever 
sur  les  feuilles  de  chêne,  du  houx,  dA  chien- 
dent ,  des  protubérances  et  des  boutons  sin- 
guliers, qui  sont  l'ouvrage  tantôt  des  kermès, 
tantôt  des  gallinsec tes; lorsqu'il  verra,  disons- 
nous,  tous  ces  objets  et  mille  autres  pareils 
avec  des  yeux  attentifs,  comment  cet  obser- 
vateur pourroit-il  regarder  un  seul  instant 
cette  classe  d'animaux  comme  moins  riche 
en  merveilles  que  les  autres?  » 

Le  nombre  infini  des  insectes  ,  l'action 
continuelle  qu'ils  exercent  sur  toutes  les 
autres  productions  de  la  Nature, sur  l'homme 
lui-même,  leur  pouvoir  presque  insurmon- 
table ,  les  figures  si  vaiiées  et  si  bizarres  de 

B  4 


54         DELA    NATURE 

ces  protées,  leurs  mélaniorphoses,  qui  sem- 
blent léaliser  les  faits  merveilleux  qu'in- 
venta la  fable,  leurs  amours,  la  singularité 
des  organes  propres  à  la  génération ,  l'appa- 
reil si  compliqué  de  leurs  instrumens  nour- 
riciers ,  leurs  ruses  et  leur  adresse  dans  la 
poursuite  de  leur  proie  ,  leurs  différens 
moyens  de  se  procurer  leur  nourriture,  leur 
inconcevable  industrie  dans  la  construction 
des  nids  qu'ils  préparent  à  leurs  petits ,  cette 
sage  prévoyance  qu'ils  témoignent  pour  leur 
conservation  ,  le  besoin  pressant  que  nous 
avons  de  les  détruire  ou  de  les  multiplier, 
nous  commandent  l'étude  de  cette  belle 
partie  de  l'histoire  naturelle ,  qu'on  a  nom- 
mée entomologie  ou  science  des  insectes.  Ses 
charmes ,  ses  attraits  ne  sont  i)lus  sans  pou- 
voir ;  sœur ,  en  quelque  manière ,  ou  du 
moins  compagne  fîdelle  de  la  botanique,  elle 
est  devenue  sa  rivale.  L'on  ne  foule  plus 
aux  pieds  les  richesses  que  le  Créateur  a 
versées  avec  tant  de  profusion  sur  la  sui  face 
de  notre  globe  ;  on  les  recueille  avec  zèle. 

O  vous  qui  lésistez  à  la  voix  éloquente 
de  la  Nature ,  entrez  dans  ce  temple  que 
l'homme  lui  a  élevé  ,  pénétrés  d'admiration 
et  de  reconnoissance  !  ou  plutôt ,  dis  -  je  , 
portez  vos  pas  dans  son  vestibule  ;  car  que 


DES     INSECTES.       26 

de  siècles  s'écouleront  avant  qu'on  lui  pré- 
pare un  monument  digne  de  sa  gloire  et  de 
sa  magnificence  !  Quelle  est  votre  surprise  à 
la  vue  de  tant  de  beautés  ?  Jetez  particuliè- 
rement vos  yeux  sur  ces  insectes  qui  vous 
semblent  si  vils  et  si  méprisables  :  livrez 
carrière  à  votre  imagination,  et  dites -moi 
s'il  peut  exister  une  forme  idéale  dont  vous 
ne  retrouviez  la  réalité  parmi  ces  animaux. 
Vous  vous  extasiez  sur  la  richesse  éclatante 
de  quelques  oiseaux ,  et  vous  en  voyez  ici 
des  milliers  qui  rivalisent  avec  ceux  que 
vous  admirez ,  ou  qui  les  surpassent  même. 
Ces  colibris  et  ces  oiseaux-mouches  qui  vous 
surprennent  davantage,  vous  en  compterez 
au  plus  une  centaine ,  et  je  vous  montrerai 
plus  de  deux  mille  papillons,  qui  ont  non 
seulement  le  même  luxe  et  la  même  pompe 
dans  la  manière  dont  ils  sont  vêtus  ,  mais 
dont  le  brillant  coloris  offre  un  mélange  de 
teintes  et  un  assortiment  de  nuances  bien 
plus  variées ,  et  dont  l'admirable  distribution 
éprouve  les  talens  du  peintre  le  plus  habile. 
Les  oiseaux  peuvent  étaler  à  vos  yeux  l'or, 
l'argent ,  l'émeraude  ,  le  saphir  ,  le  rubis  ; 
mais  toutes  ces  richesses  ne  forment  point 
ces  beaux  compartimens  ,  ces  dessins  inimi- 
tables que  me  fait  voir  faile  du  papillon.  Je 


26  DE   LA  NATURE 

pourrois  encore  vous  montrer  une  infinité 
d'autres  insectes,  qui  n'ont  pas  moins  d'éclat 
et  de  magnificence  dans  leurs  liabillemens. 

Rendez  le  juste  hommage  de  votre  gra- 
titude à  ces  génies  ardens  qui ,  pour  orner 
cet  auguste  sanctuaire  ,  ont  bravé  la  fureur 
des  tempêtes  ,  l'ignorance  superstitieuse  et 
féroce  des  peuples  qu'ils  ont  abordés,  et  qui, 
outre  les  fatigues  insurmontables  attachées  à 
leurs  courses ,  ont  eu  à  combattre  des  ani- 
maux cruels ,  la  faim  et  la  soif ,  que  dis-je  ! 
mille  morts. 

Détournez  maintenant  vos  regards  de  ces 
objets ,  et  portez-les  sur  vous-mêmes ,  sur  ce 
qui  vous  environne.  Pouvez-vous  mécon- 
noître  les  services  signalés  c[ue  vous  rendent 
ces  êtres  si  rebutés  !  De  qui  tenez-vous  cette 
étoffe  dont  la  finesse  ,  l'éclat  et  la  durée  lui 
ont  valu  la  supériorité  sur  les  autres  ? 

Cette  étoffe  de  soie?. . . .  d'un  insecte,  du 
ver  à  soie. 

Votre  tyrannie ,  comme  si  elle  n'avoit  pas 
une  assez  vaste  théâtre,  s'empresse  d'aller 
chercher  dans  des  régions  lointaines  d'autres 
victimes ,  pour  préparer  à  votre  mollesse,  au 
prix  (le  tant  de  larmes  ,  du  sang  peut-être , 
un  raffinement  de  goût ,  ce  sel  retiré  de  la 
canne  à  sucre  ;  et  des  républiques  d'insectes? 


DES  INSECTES.  27 
en  activité  continuelle ,  des  abeilles  ,  élabo- 
rent ,  dans  leurs  atteliers  multipliés  autour 
de  vous ,  sans  frais  ,  sans  coûter  un  seul  sou- 
pir à  un  mercenaire ,  une  liqueur  aussi  douce, 
aussi  agréable  que  le  sucre,  le  miel.  En  four- 
nissant aux  délices  du  jour  ,  ces  insectes  in- 
dustrieux contribuent  aussi  aux  plaisirs  de 
la  nuit;  ils  vous  donnent  cette  matière,  dont 
la  combustion  entretient  une  lumière  qui 
vous  console  de  l'absence  de  l'astre  du  jour. 
Cette  couleur  éclatante  ,  l'emblème  du  pou- 
voir le  plus  sublime,  à  qui  le  devez- vous? 
à  un  insecte  !  Cessez  par  votre  ingratitude 
d'outrager  la  Nature  ;  et  si  vous  n'avez  pas 
le  courage  de  méditer  ses  ouvrages,  sachez  du 
moins  reconnoître  ses  bienfaits  et  l'admirer. 

Tout  géographe  qui  veut  décrire  un  pa3's 
doit  d'abord  indiquer  ses  limites,  déterminer 
sa  situation ,  ses  rapports  avec  les  contrées 
voisines.  Quel  est  donc  le  sens  naturel  de 
ce  mot  insecte  ?  sur  quoi  est-il  fondé  ?  jus- 
qu'où s'étend  la  science  qui  s'occupe  spécia- 
lement de  l'étude  de  ces  animaux  ?  quels 
sont  leurs  rapports  organiques  avec  les  au  très, 
ou  à  quel  degré  s'en  approchent  et  s'en  éloi- 
gnent-ils ?  Telle  est  la  série  des  questions 
auxquelles  j'ai  à  répondre. 

Pendant  long-tems  (  et  cncoi^e  aujourd'hui 


28  DE    LA    NATURE 

aux  yeux  du  vulgaire  ) ,  tous  les  animaux 
iuvertébrés ,  à  l'exception  de  quelques-uns  , 
portèrent  indistinctement  le  nom  ô! insecte 
ou  de  ver ,  souvent  même  celui  de  reptile. 
Les  premiers  naturalistes  partagèrent  cette 
grande  branche  de  la  zoologie  en  quatre  : 
les  mollusques,  mollia ,  les  crustacés,  crus- 
tata  ,  les  insectes ,  insecta  ,  et  les  vers  ,  ver- 
mes.  Mais  ces  distinctions  n'avoient  rien  de 
précis  et  empiétoient  les  unes  sur  les  autres. 
Les  larves  des  vrais  insectes  ,  les  chenilles 
se  virent  associées  au  lombric  ,  à  la  sang- 
sue ,  etc. 

Choqué  de  voir  ces  assemblages  mons- 
trueux ,  le  grand  Linn^eus  s'occupa  d'une 
réforme  nécessaire.  Il  isola  des  autres  ani- 
maux ceux  dont  le  corps  a  des  incisions 
transversales  et  des  pattes  ;  ils  auront  seuls 
le  nom  d'insectes.  La  science  qui  a  pour 
objet  leur  connoissance  reçoit  une  dénomi- 
nation analogue  :  c'est  l'Entomologie ,  ainsi 
que  j'ai  dit  plus  haut. 

Une  telle  dénomination  trouve  un  célèbre 
contradicteur ,  le  philosophe  Eonnet.  Il  la 
regarde  comme  barbare  ,  et  désire  qu'on  lui 
substitue  cell<^  d'insectologie.  L^oreille  des 
naturalistes  n'est  guère  mieux  flattée  de  cette 
dernière  expression.  Il  est  décidé  que  l'ai- 


DES  INSECTES.  29 
iiance  de  la  langue  latine  et  de  la  langue 
grecque  est  un  attentat  contre  les  principes 
de  la  grammaire  de  l'histoire  naturelle. 
Entre  ces  deux  rivales ,  la  langue  grecque  , 
comme  la  plus  ancienne ,  obtient  la  préfé- 
rence ,  et  l'insectologie  est  mise  hors  de 
combat  par  l'entomologie. 

La  plupart  des  distinctions  du  mot  insecte 
données  jusqu'à  ce  jour  sont ,  sans  excepter 
même  celle  de  Linna^us  ,  ou  trop  courtes 
et  vagues  ,  ou  surchargées  d'une  multitude 
de  caractères  qui  ne  les  rendent  pas  plus 
vraies  et  plus  exactes.  Celle  que  j'ai  pro- 
posée ,  et  dont  j'ai  déjà  parlé  dans  une 
note  au  commencement  de  ce  discours  ,  me 
paroît  avoir  toutes  les  qualités  qu'exige  une 
bonne  définition.  Je  dirai  donc  qu'on  doit 
entendre  par  le  mot  insecte  un  animal  sans 
vertèbres  ,  à  pattes  articulées.  Je  donne  à  ce 
mot  insecte  toute  la  latitude  qu'elle  peut 
avoir  dans  l'acception  de  Linnœus. 

De  grands  naturalistes  ont  exigé  dans  leurs 
définitions  la  présence  des  antennes  (  1  ) , 
celle  des  yeux  ,  le  jeu  transversal  des  mâ- 
choires ,  les  incisions  du  corps ,  la  manière 

(i)  Filets  articulés  et  mobiles  ,  insérés  sur  la  tête 
des  insecles;  mais  hors  des  organes  de  la  manducation. 


3o  DE    LA    NATURE 

de  respirer  ,  le  nombre  déterminé  deé 
pattes  ,  etc.  ;  mais  ces  caractères ,  quoique 
bons  pour  séparer  les  insectes  des  animaux 
vertébrés ,  n'ont  pas  toujoins  la  même  va- 
leur lorsqu'on  les  compare  avec  ceux  qui 
distinguent  les  autres  animaux  sans  ver- 
tèbres ,  et  ne  conviennent  même  pas  à  tous 
les  insectes. 

Ainsi  les  araignées  ,  les  scorpions  ,  les 
mites  ,  etc.  n'ont  pas  d'antennes  ;  et  les  an- 
tennules  (i)  de  plusieurs  animaux  du  même 
ordre  ont  si  peu  de  conformité  avec  les 
antennes ,  que  ce  caractère  seroit ,  du  moins 
dans  bien  des  cas ,  fort  équivoque.  Quelques 
vers  ont  aussi  des  espèces  d'antennes  ;  on 
aperçoit  des  yeux  à  d'autres ,  ce  qui  diminue 
la  force  du  caractère  pris  de  la  présence  de 
ces  organes.  Les  néréides ,  les  aphrodites  ont 
le  corps  divisé  transversalement ,  de  même 
que  la  plupart  des  insectes  ;  je  dis  la  plupart, 
puisque  les  faucheurs  (  phelangium  )  et  les 
mites  ont  le  corps  renfermé  sous  une  en- 
veloppe continue ,  plissée  simplement  quel- 
quefois. Des  ordres  entiers  d'insectes  sont 
dépourvus  de  mâchoires  :  voyez  les  punaises, 

(t)  Petits  filets  articulés,  insérés  sur  des  organes  de 
U  manducation. 


DES    INSECTES.       5i 

les  cigales  ,  les  lépicloplères  ,  etc.  ;  le  jeu 
transversal  de  ces  instrumeiis  ne  peut  donc 
être  appliqué  aux  insectes  comme  caractère 
universel.  La  manière  de  respirer  des  in- 
sectes se  retrouve  dans  plusieurs  vers,  a  Ceux 
qui  vivent  dans  l'eau ,  dit  le  professeur  Cu- 
vier ,  en  parlant  de  ces  derniers ,  respirent 
souvent  par  de  brancliies  membraneuses  ou 
en  panache  ,  comme  beaucoup  de  larves  (i) 
aquatiques.  D'autres  ont  aux  côtés  du  corps 
des  stigmates  (  2  ) ,  entièrement  semblables 
aux  orifices  des  trachées  des  insectes  ».  A 
l'égard  des  pattes ,  il  est  bien  constant  que 

(i)  Etat  d'un  insecte,  sujet  à  mélamorplioses;  dès 
sa  sortie  de  l'œuf. 

Ce  mot  de  larçe  signifie  masque ,  parce  que  le 
germe  de  l'insecte  parfait  ou  de  rinsecle  dont  les 
organes  ont  acquis  tout  leur  développement  ,  est 
renfermé  dans  la  larve  sous  plusieurs  enveloppes  : 
ainsi  la  chenille,  celle  du  ver  à  soie,  par  exemple, 
est  une  larve,  parce  qu'elle  contient,  sous  cette 
forme  de  clienille  ,  l'insecte  à  ailes  farineuses  qui  doit 
en  sortir.  Cet  état  de  larve  commence  à  la  sortie  de 
l'œuf  et  persévère  jusqu'à  un  second  changement  ou 
seconde  métamorphose ,  dont  nous  parlerons  dans  la 
suite.  Les  larves  des  insectes  à  ailes  farineuses  ,  des 
papillons,  phalènes,  etc.,  portent  exclusivement  le 
nom  de  chenilles. 

(2)  Ouvertures  du  corps ,  donnant  entrée  à  l'air. 


52  DE    LA    NATURE 

les  insectes  couiius  jusqu'à  ce  jour  n'en  ont 
pas  moins  de  six  (i);  mais  au  delà,  leur 
nombre  varie ,  non  seulement  dans  différens 
genres, mais  dans  le  même.  La  considération 
fondée  sur  ces  parties  devient  donc  ai  bitraire. 

Dans  la  description  que  j'ai  donnée  des 
insectes,  il  faut  observer,  et  c'est  une  re- 
marque très-importante,  que  je  les  ai  sup- 
posés arrivés  au  dernier  période  de  leur 
organisation,  ou  à  un  état  dans  lequel  ils 
ont  tout  ce  qu'ils  pouvoient  acquérir,  où 
ils  ne  changeront  plus  de  formes,  et  sont 
propres  à  communiquer  à  d'autres  leur 
existence. 

La  faculté  de  pouvoir  engendrer  est  chez 
les  animaux  vertébrés  le  signe  non  équivo- 
que du  développement  absolu  des  organes  : 
c'est  le  7iec  plus  ultra  de  leur  existence. 
Cette  même  faculté ,  chez  les  insectes ,  est 
également,  ou  mieux  encore,  l'indicateur 
fidèle  de  la  dernière  perfectibilité  d'organi- 
sation dont  ils  sont  susceptibles.  Avant  cette 


(i)  Quelques  entomostracés  n'ont ,  d'après  Muller , 
que  qviatre  pâlies  :  mais  les  entomostracés  s'éloignent 
déjà  beaucoup  des  insectes  ;  et  d'ailleurs  l'observa- 
tion rapportée  ci-dessus  est-elle  bien   certaine  ? 

époque , 


DES     INSECTES.        35 

époque,  l'insecte  n'est  pas  ce  qu'il  doit  être; 
on  ne  peut  porter  sur  lui  de  jugement,  de 
même  qu'on  ne  prononce  pas  sur  une  plante 
avant  qu'on  ait  vu  sa  floraison  et  sa  fructi- 
fication. Dans  leur  bas  âge,  grand  nombre 
d'insectes  sont  si  différens  de  ce  qu'ils  seront 
un  jour,  qu'il  est  impossible  d'assigner  des 
caractères  qui  leur  soient  communs,    sous 
quelque  état  qu'on  les  examine.  Les  larves 
de  plusieurs  diptères  (i)  ont  les  plus  grands 
traits  de  ressemblance  avec  des  vers  propre- 
ment dits  :  cette  difficulté,  au  surplus,  n'est 
pas  nouvelle  ;  ellq  s'est  déjà  présentée  dans 
la  classe  des  quadrupèdes  ovipares.  Le  télard 
d'une  grenouille  est  certes  très-différent  du 
même  reptile  parvenu  à  sa  dernière  forme. 
Ce  n'est  pas  assez  d'avoir  défini;  il  faut 
démontrer  que  la  définition  est  appuyée  sur 
des  bases  solides ,  et  qu'elle  a  pour  elle  la 
vérité ,  la  clarté  et  la  précision. 

La  plupart  des  zoologistes  ont,  jusqu'à 
ces  derniers  tems,  fondé  leurs  méthodes 
sur  des  caractères  purement  extérieurs,  tirés 
de  la  forme  des  animaux.  S'ils  ne  les  avoient 
employés  qu'après  avoir  cherché ,  dans  l'exa- 
men de  l'organisation  intérieure  de  ces  ani- 

(i)  Insectes  à  deux  ailes. 

Ins.  Tome  L  Q 


54         DE    LA    NATURE 

maux,  des  principes  invariables  pour  réta- 
blissement des  grandes  coupes,  ils  aiu-oient 
suivi  une  marche  naturelle  et  nécessaire, 
la  seule  qui  soit  accessible  à  la  multitude  de 
ceux  qui  se  livrent  à  l'étude  de  la  zoologie; 
mais  toutes  leurs  vues,  toute  leur  attention 
n'ayant  eu  pour  objet  que  des  caractères  de 
forme ,  il  en  est  résulté  beaucoup  d'incer- 
titude dans  leurs  méthodes.  Les  groupes 
ayant  été  confus,  ce  vice  s'est  étendu  sur 
leurs  indications. 

Il  est  inutile  de  prouver  que  l'anatomie 
comparée  est  le  seul  flambeau  qui  doit  nous 
guider  avant  tout  dans  une  route  aussi  téné- 
breuse. Il  brille  heureusement,  depuis  quel- 
ques années,  de  tous  ses  feux.  Des  mains 
du  célèbre  Vicq  d'Azir  il  a  passé  dans  celles 
d'un  homme  qui ,  atteignant  à  peine  son 
septième  lustre,  a  porté  cette  science  au  plus 
haut  degré  de  gloire.  On  comprend  sans 
peine  que  je  désigne  le  professeur  Cuvier, 
dont  les  observations  rassureront  maintenant 
sur  des  fondemens  inébranlables  l'édifice 
vacillant  où  nous  avions  logé  les  différens 
groupes  d'animaux. 

Dans  les  premières  parties  du  règne  ani- 
mal, le  plan  d'arcliitecture ,  d'après  lequel 
elles  ont  été  formées,  n'offre  pas,  sous  bien 


DES     INSECTES.        35 

des  rapports,  de  grands  changemens.  Les 
ordres  semblent  être  seuls  tracés  d'après  des 
dessins ,  dont  la  différence  est  très  -  sensible 
et  bien  caractérisée.  Ainsi  la  charpente  os- 
seuse de  riiomme ,  du  moins  quant  à  l'épine 
dorsale  et  la  boîte  osseuse  de  la  tête,  se 
retrouve ,  à  quelques  modifications  près , 
dans  les  quadrupèdes ,  dans  les  oiseaux ,  les 
reptiles  et  les  poissons.  On  aperçoit  par-tout 
une  même  ordonnance ,  une  disposition 
semblable ,  du  moins  relativement  au  noyau 
principal.  Cet  appareil  d'arcs  osseux ,  nom- 
més les  côtes,  et  dont  l'assemblage  forme  la 
charpente  de  cette  boîte  qui  renferme  le 
siège  des  organes  de  la  digestion ,  de  la  cir- 
culation et  de  la  respiration,  commence  seu- 
lement à  manquer  dans  plusieurs  reptiles. 
Nous  ne  devons  donc  exprimer,  dans  les 
caractères  qui  différencient  cette  première 
division  du  règne  animal,  qu'un  signe  propre 
à  tous  les  êtres  qu'elle  renferme  :  l'existence 
d'une  épine  dorsale,  qui  n'est  qu'une  suite 
de  vertèbres  ou  de  petits  os,  liés  les  uns  aux 
autres.  Le  fluide  nourricier  qui  circule  dans 
ces  animaux ,  est  d'ailleurs  constamment 
d'une  couleur  rouge.  Telle  est  la  base  essen- 
tielle et  invariable  sur  laquelle  repose  la 

C  a 


56         DE    LA    NATURE 

première  coupe  qui  se  présente  dans  la 
zoologie. 

A  ce  grand  repos  en  sont  subordonnés 
plusieurs  autres  fournissant  des  caractères 
pour  les  divisions  secondaires  ,  appelées 
classes.  On  sent  bien  que,  pour  venir  de 
riiomme  aux  poissons,  la  Nature  descend 
par  un  certain  nombre  d'échelons.  Ces  gra- 
datiofis  insensibles,  si  habilement  ménagées, 
sont  dignes  de  sa  sagesse,  et  ofïrent  à  notre 
mémoire  un  heureux  soulagement. 

Laissons  aux  zoologistes  qui  se  consacrent 
à  l'étude  des  premières  branches  du  jègne 
animal,  le  soin  de  bien  établir  leurs  démar- 
cations. Resserrons-nous  le  plus  étroitement 
possible  dans  le  cercle  de  nos  propres  médi- 
tations, et  n'augmentons  pas  les  obstacles 
déjà  trop  multipliés  qui  embarrassent  notre 
passage. 

Nous  avons  quitté  la  classe  des  poissons, 
et  désormais  nous  chercherions  en  vain  un 
squelette  osseux ,  mie  épine  dorsale  et  vei- 
tébrée.  La  plaque  ovale  et  osseuse  qui  re- 
couvre le  dos  de  la  sèche  commune  ne  sau- 
roit  nous  rappeler  l'existence  du  caractère 
qui  nous  a  échappé. 

Le  corps  des  insectes  n'est  rempli  que  de 
chairs   ou  de   parties  molles  ,   recouvertes 


DES     INSECTES.      57 

extéiieiirenient  d'une  peau  plus  ou  moins 
dure ,  coriace  et  flexible  dans  les  uns ,  crusta- 
cée  et  écailleuse  dans  les  autres.  C'est  à  leur 
surface  interne  que  les  muscles  ont  leurs 
attaches.  Cette  peau  extérieure  est  d'ailleurs 
plutôt  crustacée  qu'osseuse,  et  sert  à  ga- 
rantir, à  cuirasser  le  corps,  et  non  à  le 
soutenir. 

Tous  les  animaux  vertébrés  ont  encore 
une  enveloppe  continue ,  ou  qui  n'a  pas  de 
divisions  réelles,  semblables  à  celles  que 
l'on  observe  dans  la  majeure  partie  des  in- 
sectes et  dans  plusieurs  vers. 

Ce  fluide  nourricier ,  que  nous  avons  vu 
avoir  constamment  jusqu'ici  une  couleur 
rouge,  n'est  plus  maintenant ,  dans  le  très- 
grand  nombre  ,  qu'une  liqueur  froide  et 
blanchâtre  ,  plutôt  une  sanie  qu'un  sang 
véritable. 

S'il  arrive,  en  écrasant  quelque  insecte, 
d'en  faire  sortir  une  liqueur  d'un  rouge 
très -vif,  ou  même  un  véritable  sang,  on 
observe  que  cette  liqueur  est ,  ou  une  ma- 
tière renfermée  sous  la  cornée  des  yeux  de 
plusieurs  insectes  à  deux  ailes;  ou  bien  une 
liqueur  répandue  dans  le  corps,  mais  dont 
les  seuls  rapports  avec  le  sang  sont  d'avoir 
comme  lui  une  couleur  rouge  ;  ou  bien  enfin 

C  3 


58         DE    LA    NATURE 

un  véritable  sang,  mais  étranger  à  Tinsecte, 
et  qu'il  a  puisé  sur  le  corps  de  quelque 
quadrupède,  de  quelque  oiseau,  ou  d'un 
autre  animal  à  sang  rouge,  pour  lui  servir 
d'aliment.  La  propriété  caractéristique  du 
sang  est  d'entretenir  la  vie  par  une  circula- 
tion constante ,  et  rien  de  tel  dans  la  liqueur 
rouge  que  l'on  observe  quelquefois  dans  le 
corps  des  insectes.  Je  ne  parle  pas  ici  des 
crustacés  ;  car  ils  paroissent  avoir  un  sys- 
tème de  circulation  distinct. 

Voilà  donc  l'insecte  rangé  dans  une  classe 
établie  sur  un  cai^ctère  solide  et  bien  tran- 
ché ,  quoique  négatif  :  plus  de  colonne  ver- 
tébrale :  je  ne  dirai  pas,  plus  de  sang  rouge; 
car ,  d'après  les  observations  récentes  de 
Cuvier,  plusieurs  animaux  invertébrés  pa- 
roissent en  avoir. 

Ici  encore  une  nouvelle  série  d'animaux 
dont  il  faut  chercher  et  déterminer  les 
groupes.  Un  nuage  des  plus  épais  semble 
nous  dérober  la  chaîne  qui  les  lie  entre  eux. 
Du  mollusque,  du  crustacé,  au  polype,  au 
ver  infusoire,  le  dernier  terme  de  l'animalité, 
que  de  distances,  que  d'intervalles!  qu'il  est 
difficile  de  circonscrire  avec  exactitude  les 
classes  ou  les  ordres  auxquels  appartiennent 
les  différens  animaux  invertébrés! 


DÉS     INSECTES.        59 

Nos  foibles  lumières  nous  font  cependant 
entrevoir  quelques  anneaux  de  cette  chaîne 
infinie.  Nous  observons  des  êtres  dont  l'or- 
ganisation a  changé,  du  moins  en  quelque 
point  essentiel,  de  celle  des  êtres  qui  les 
précèdent  ;  et ,  quoique  la  Nature  réprouve 
peut-être  bien  souvent  nos  distributions,  le 
fruit  de  nos  travaux,  le  besoin  de  nous 
reconnoître  dans  cette  multitude  de  corps 
organisés  et  vivans ,  nous  force  d'adopter 
les  distributions,  et  de  les  donner  comma 
celles  qui  sont  le  plus  en  rapport  avec  le 
plan  qu'elle  a  tracé.  Le  génie  sublime ,  aux 
travaux  duquel  je  m'efforcerai  d'ajouter, 
pour  ma  partie,  des  mémoires  supplémen- 
taires, plutôt,  je  le  répète,  qu'une  continua- 
tion bien  au  dessus  de  mes  forces  ;  Bufïbn , 
si  ennemi,  en  apparence,  des  méthodes, 
n'eût  pu  donner ,  sur  cette  quantité  inouïe 
d'objets,  des  connoissances  élémentaires  et 
himineuses ,  sans  partager  les  objets  en  dif- 
férens  groupes. 

Les  belles  découvertes  de  Cuvier  dans  les 
animaux  invertébrés  seront  le  fil  d'Ariane 
qui  nous  conduira  pour  sortir  de  cet  inex- 
tricable labyrinthe.  C'est  toujours  l'anatomie 
qui  éclairera  notre  marche ,  semée  d'écueils. 

La  vitalité,  la  faculté  de  pouvoir  changer- 

C  4 


4o         DE    LA    NATURE 

à  volonté  de  place,  connue  sous  le  nom  de 
faculté  loco-motwe ,  élRut  les  caractères  dis- 
tinctifs  de  l'animalité ,  c'est  aussi  dans  lem  s 
principes  que  nous  devons  chercher  les 
moyens  de  partager  la  série  infinie  des  ani- 
maux en  plusieurs  coupes.  La  Nature  ne 
nous  amène  pas,  brusquement  et  sans  tran- 
sitions, d'un  corps  dont  l'organisation  est 
composée  à  celui  qui  paroît  être  d'une 
grande  simplicité.  Les  deux  extrêmes  de 
cette  chaîne  sont  trop  difFérens  Van  de  l'au- 
tre ,  pour  supposer  qu'il  n'y  ait  pas  des  chaî- 
nons intermédiaires  qui  lès  unissent.  Dans 
les  animaux  vertébrés,  ces  chaînons  inter- 
médiaires se  distinguent  plus  facilement  que 
dans  les  animaux  invertébrés.  Nous  en  avons 
cependant  aperçu  quelques-uns  des  princi- 
paux, et  cette  connoissance  suffira  pour 
énoncer  les  rapports  des  insectes  avec  les 
mollusques  et  les  vers,  et  tracer  la  ligne  de 
démarcation. 

Le  grand  principe  de  la  vitalité  a  trois 
sources  principales  :  la  circulation ,  la  respi- 
ration et  la  faculté  de  sentir.  Je  ne  parle 
pas  de  la  nutrition,  fonction  de  l'animalité 
sur  laquelle  on  n'a  encore,  du  moins  dans 
les  animaux  invertébrés ,  que  très-peu  de 
connoissances ,  et  qui  sollicite  les  recherches 


DES  INSECTES.  41 
et  les  travaux  des  aiiatomisles  et  des  physio- 
logistes. Cette  fonction  d'ailleurs  ne  constitue 
pas  l'être ,  et  n'est  établi  que  sur  l'exercice 
des  facultés  primordiales  de  l'animal  :  un 
cœur  ou  quelque  vaisseau  qui  semble  rem- 
placer ce  viscère  ;  des  poumons ,  ou  des 
branchies  ou  des  trachées  ;  des  nerfs ,  tels 
sont  les  organes  d'où  dépendent  la  circula- 
tion ,  la  respiration  et  les  sensations.  Voyons 
ce  qu'on  a  observé  sur  l'existence  et  les  mo- 
difications de  ces  grands  organes  :  c'est  le 
professeur  Cu^âer  qu'il  faut  consulter;  il  est 
vraiment  ici  l'interprète  de  la  Nature.  Il 
divise  ainsi  les  animaux  invertébrés  : 

ANIMAUX      INVERTÉBRÉS. 

f"  Des   Taisseaux  sanguins. 

Une  moelle  épiniève  simple-,  point  de  membres 
articulés mollusques  ,  inoUusca. 

Une  moelle  épinière  noueuse  :  point  de  membres 
articulés....   vers  ,  fermes. 

Une  moelle  épinière  noueuse  :  des  membres  arti- 
culés  CRUSTACÉS,   crustacea. 

Point  de   vaisseaux  sanguins. 

Une  moelle  épinière  noueuse  :  des  membres  arti- 
culés  INSECTES ,  insecta. 

Point  de  moelle  épinière  :  point  de  membres  arti- 
culés  zooriiYTEs ,  zoophita. 


43         DE    LA    NATURE 

X»e  professeur  Laniarck  partage  cette 
même  série  d'animaux  sans  vertèbres ,  en 
fiept  classes ,  dont  voici  le  tableau  extrait 
de  son  ouvrage  ayant  pour  titre  :  Systêm& 
des  animaux  sans  vertèbres ,  pag.  5o. 

CARACTÈRES    GÉNÉRAUX 

Des  Animaux  sans  vertèbres,  et  des  sept 
classes  qui  partagent  leur  série. 

animaux  dépourvus   de  colonne  vertébrale 
et  de  squelette  articulé. 

l".  Respiration  s'opérant  uniquement  par  des  branchies  ;  point 
de  stigmates  ;  un  cœur  pour  la  circulation  ;  un  cerveau 
dans  le  plus  grand  nombre. 

Corps  mollasse,  non  articulé,  el  muni  d'un  man- 
teau de  forme  variable les  moli,usq,ues. 

Corps  et  membres  articulés  ,  recouverts  d'une  peau 
crustacée,  divisée  en  plusieurs  pièces...  les  crustacés. 

2°.  Respiration  s'opérant  par  des  stigmates  et  des  trachées 
aérifères ,  rarement  par  des  branchies  ;  point  de  cœur  pour 
le  mouvement  des  fluides  ;  une  moelle  longitudinale ,  et  des 
nerfs. 

Corps  ne  subissant  point  de  'métamorphoses  ;  ea 
tout    tems  des   pattes    articulées    et  des   yeux   à    la 

tête LES    ARACHNIDES. 

Corps  subissant  des  métamorphoses ,  et  aj'^ant  dans 
l'état  parfait  six  patt^' aTticulées  et  des  yeux  à  la 

tête LES   INJECTES. 


DE  S    INSECTES.        43 

Corps  alongé,  ne  subissant  point  de  métamorphoses; 
jamais  de  pattes  articulées  j  rarement  des  yeux  à  la 
tète i-r.s  VERS. 

3°.  Respiration  s'opéiant  par  des  tubes  absorbans  et  des  tra- 
chées aquifères,  ou  par  des  voies  inconnues;  point  de  sys- 
tèmes de  circulation  ;  point  de  moelle  longitudinale  ;  rare- 
ment des  nerfs  perceptibles. 

Corps  dépourvu  de  tête  ,  et  ayant  dans  ses  parties 
vne  disposition  à  la  forme  étoilée  ou  rayonnante  j 
quelques  organes  intérieurs  autres  que  le  canal  intes- 
tinal; bouche  inférieure i.i:s  radiairi;s. 

Corps  dépourvu  de  tête  et  n'ayant  d'autre  organe 
intérieur  apparent  qu'un  canal  intestinal ,  dont  l'en- 
trée sert  débouche  et  d'anus  j  bouche  supérieure.... 

liES    POLYPES. 

De  toutes  ces  classes ,  de  toutes  ces  divi- 
sions ,  les  seules  qui  soient  de  mon  do- 
maine sont  les  suivantes  :  les  crustacés ,  les 
arachnides  et  les  insectes  ;  elles  renferment 
exclusivement  les  animaux  que  Linn^eus 
désigne  sous  la  dernière  dénomination.  Les 
professeurs  Lamarck  et  Cuvier  s'accordent, 
comme  on  vient  de  le  voir,  en  ce  point, 
qu'il  faut  ranger  les  crustacés  dans  une  classe 
particulière.  Ces  animaux  ont  des  vaisseaux 
sanguins,  ou  un  cœur  distinct,  ce  qui  ne 
s'observe  plus  dans  ceux  des  classes  qui  suc- 
cèdent à  celle-ci  ;  mais  ces  deux  grands  natu- 
ralistes diffèrent  d'opinion  quant  aux  autres 


44  DE  LA  NATURE 

animaux  sans  verlèbres  et  à  membres  arti- 
culés.   Le  professur  Lamarck   établit  une 
classe  de  plus  que  le  professeur  Cuvier,  celle 
des  arachnides ,  et  il  lui  donne  pour  base  la 
propriété   de  ne  point   subir  de    métamor- 
phoses. Personne  n'est  plus  pénétré  que  moi 
de  cette  espèce  de  respect  religieux  qu'ins- 
pirent des  talens  supérieurs  ;  personne  aussi 
n'est  plus  porté  que  moi  à  se  soumettre  à 
l'autorité,  à  celle  de  tels  maîtres  sur-tout; 
mais  j'avoue  que  ma  déférence  trouve  ici 
en  ce  moment  de  forts  obstacles.   Je  veux 
donner  un  ouvrage  élémentaire  et  fondé  sur 
des  caractères,  solidement,  clairement  déve- 
loppés; or  le  sj^stême  de  la  circulation  des 
insectes  est  encore  peu  connu  :  je  dirai  même 
que  ce  principe  est  très-obscur,  d'une  étude 
très-difficile  et  souvent  sujette  aux  illusions, 
puisqu'elle   dépend    de   deux    moyens   qui 
peuvent  être  douteux  :  la  dextérité  de  la 
main  et  la  finesse  de  la  vue.    La  perma- 
nence des  formes  de  l'animal  n'est  pas  ce 
qu'on  appelle  un  vrai  caractère ,  son  appli- 
cation n'étant  pas  toujours,    et  même  que 
rarement  possible. 

Si  l'anatomie  s'étoit  clairement  expliquée, 
nous  chercherions  des  caractères  extérieurs 
et  constans  qui  fussent  en  harmonie  avec 


DES  INSECTES.  45 
ceux  de  rorganisation  intérieure  ;  nous  sui- 
vrions la  route  que  l'on  nous  auroit  tracée  ; 
mais  les  embarras  sont  encore  ici  très-grands 
et  rebutés  par  les  difficultés  qui  se  présentent 
à  chaque  pas  ;  nous  nous  disons  aloi^  :  pour- 
quoi les  savans,  qui  nous  dévoilent  l'orga- 
nisation des  animaux,  n'acquièrent -ils  pas 
de  nouveaux  droits  à  notre  reconnoissance , 
en  nous  applanissant  tout  à  fait  la  voie  par 
la  concomitance  des  caractères  internes  et 
extérieurs?  Les  divisions  zoologiques  qu'ils 
proposent  auroient  bien  plus  d'avantages, 
et  notre  docilité  seroit  plus  parfaite. 

Les  crustacés  à  yeux  pédoncules  ou  pé-- 
diodes  du  piofesseur  Lamarck  ont  une  orga- 
nisation évidemment  distincte  des  insectes  : 
H  n'en  est  pas  ainsi  des  crustacés  à  yeux 
sessiles  ;  ils  se  rapprochent  tellement  des 
insectes  par  la  forme  du  vaisseau  qu'on 
regarde  comme  le  cœur,  que  nous  retom- 
bons ici  dans  le  doute ,  et  que  nous  n'avons 
presque  plus  de  point  fixe.  Il  eût  peut-être 
été  plus  convenable  de  se  contenter  de  re- 
mettre ,  jusqu'à  un  examen  plus  détaillé  et 
plus  suivi,  les  crustacés  à  la  tète  des  insectes, 
et  de  n'en  former  qu'une  sous-classe.  Il  est 
glorieux  sans  doute  de  réformer  les  systèmes , 
de  créer  de  grandes  coupes  ;  mais  il  faut 


46  DE   LA   NATURE 

être  très  -  circonspect  dans  ces  innovation  s^^ 
On  peut  tout  brouiller  en  précipitant,  et  la 
science,  au  lieu  d'avancer,  rétrograde;  tous 
ces  nouveaux  échafaudages  sont  à  la  fin 
détruits,  et  n'ont  malheureusement  servi, 
pendant  leur  durée ,  qu'à  augmenter  le 
désordre. 

Eclairé  par  Swammerdam ,  par  Cuvier, 
je  me  fais  un  devoir  de  séparer  les  crusta- 
cés des  insectes  ;  mais ,  à  l'égard  des  ara- 
chnides, je  suspendrai,  ainsi  que  j'en  ai  déjà 
prévenu ,  mon  jugement.  Je  dois  attendre 
que  le  professeur  Cuvier  ait  déchiré  enfin 
le  voile  qui  nous  dérobe  la  vue  de  l'orga- 
nisation intérieure  de  ces  animaux. 

Les  insectes  ont  des  caractères  faciles  à 
saisir  et  qui  les  distinguent  bien  des  autres 
animaux  sans  vertèbres  ;  ils  sont  les  seuls 
qui  aient  des  pattes  articulées.  Des  mol- 
lusques ,  des  vers  peuvent  bien  vous  oifrir 
des  tentacules,  des  appendices,  des  tuber- 
cules, mais  non  ces  membres  articulés  et 
très  -  mobiles  que  nous  voyons  dans  les 
insectes. 

Dans  la  comparaison  de  ces  animaux,  on 
peut  aussi  se  servir  de  plusieurs  considéra- 
tions qui ,  sans  être  généralement  exclusives  ,*; 
le  sont  pour  mi  très -grand  nombre.  Ainsi  y 


DES    INSECTES.       47 

par  exemple,  tous  les  insectes  ont  des  yeux, 
tandis  que  la  plus  grande  partie  des  vers  en 
sont  privés.  On  chercheroit  aussi  inutile- 
ment dans  ceux-ci  des  ailes,  des  antennes 
distinctes,  des  articulations  aussi  marquées 
que  dans  le  grand  nombre  d'insectes  :  il 
faudra  notamment  employer  ces  caractères 
secondaires  dans  le  parallèle  des  entomos- 
tracés  et  des  zoopliytes,  qui  se  touchent 
par  Toblitération  ou  la  nullité  du  système 
nerveux. 

Les  fondemens  sur  lesquels  sont  et  peuvent 
être  établies  les  méthodes  entomologiques , 
ont  reçu  ,  par  les  idées  que  je  viens  de 
donner  sur  la  nature  des  insectes ,  sur  leurs 
rapprochemens  ou  sur  leurs  éloigneniens 
des  autres  animaux,  assez  de  solidité  pour 
moins  appréhender  les  secousses  du  tems. 
Quels  que  soient  les  changemens  et  les 
vicissitudes  des  systèmes ,  l'acception  du  mot 
insecte  n'aura  plus  autant  de  vague  et  d'ar- 
bitraire, le  sens  dans  lequel  je  l'ai  pris  fut-il 
trop  général. 

Nous  n'avons  insisté ,  dans  l'exposition  des 
rapports  des  insectes  avec  les  autres  ani- 
maux, que  sur  les  rapports  physiques  :  en 
les  comparant  sous  une  autre  face,  celle 
môme  qui  est  la  plus  agi^éable  étant  liée  à 


48  DE   liA   NATURE 

nos  afïections  morales ,  nous  aurions  pu 
établir  une  analogie  entre  ces  grands  êtres 
oi'ganisés  clans  lesquels  nous  remarquons 
des  traits  étonnans  d'intelligence,  de  mé- 
moire ,  qui  sont  susceptibles  des  mêmes 
passions  que  nous,  celles  de  l'amour,  de  la 
crainte,  de  la  colère,  et  ces  petits  animaux 
si  incapables,  en  apparence,  de  ces  rnouve- 
mens  de  l'âme.  Nous  aurions  pu  vous  faire 
voir  que,  chez  ces  derniers,  les  caractères 
ne  sont  pas  moins  diversifiés  que  chez  les 
autres. 

Ici  se  trouvent  encore  des  lions ,  des  tigres , 
des  renards,  des  castors ,  des  tortues ,  des 
vipères,  etc.  ;  l'entomologie  reproduit  tous 
les  tableaux  qui  frappent  nos  regards  dans 
les  classes  précédentes,  et  à  ceux-là  elle 
en  ajoute  de  neufs  et  d'infiniment  piquans  ; 
mais  réservons  ces  détails  pour  les  diffé- 
rens  discours  que  nous  allons  donner  comme 
une  espèce  d'introduction  à  l'étude  de  cette 
aimable  science. 

Le  voyageur  qui  découvre  d'un  lieu  élevé 
le  pays  qu'il  va  parcourir,  s'arrête,  en  re- 
garde avec  avidité  les  points  principaux ,  en 
examine  les  sites  ,  contemple  les  groupes 
d'habitations ,  cherche  à  se  foimer  une  idée 
générale  des  lieux ,  du  sol ,  de  la  route  qu'il 

doit 


DES    INSECTES.        49 

doit  tenir.  Nous  allons  aussi  présenter  à  nos 
lecteurs ,  avant  de  développer  les  faits  par- 
ticuliers de  l'histoire  des  insectes,  les  traits 
les  plus  frappans ,  les  plus  propres  à  éveiller 
Timagination  et  à  se  fixer  dans  la  mémoire; 
les  faits  généraux ,  rassemblés  sous  un  même 
ordre,  enflammeront  la  curiosité,  et  nous 
disposQfont  à  suivre  avec  plaisir  les  insectes 
dans  tout  le  détail  de  leur  vie  domestique. 

Nous  les  considérerons,  et  en  eux-mêmes 
et  relativement  à  nous  :  en  eux-mêmes,  nous 
examinerons  leur  organisation   externe  et 
interne,  leur  physiologie.  A  cet  examen  suc- 
cédera le  spectacle  de  leur  vie,  à  prendre 
depuis  le  berceau  jusqu'au  moment  où  ils 
termineront  leur  carrière  éphémère  :  et  ici, 
que  de  sujets  variés,  que  de  scènes  intéres- 
santes nous  fourniront   l'examen    de  leur 
génération ,  de  la  singularité  de  leurs  formes 
dans  les  diiférens  âges  ou  leurs  métamor- 
phoses ,  nos  recherches  sur  leurs  manières  de 
se  nourrir  et  celles  de  se  reproduire ,  sur  les 
amours  qui  ont  précédé   l'union  des  deux 
sexes  !  Oh  ,  combien  l'on  sera  ravi  en  appre- 
nant leurs  ruses,  leur  industrie ,  leurs  petites 
guerres,  et  sur-tout  les  belles  leçons  de  pru- 
dence et  de  sagesse  que  donnent  les  mères 
dans  la  conservatioji  de  leur  postérité  ! 
Jns.  Tome  I.  D 


5o  DE    LA    NATURE 

Etudiés  sous  les  rapports  qu'ils  ont  avec 
nous ,  il  s^-a  de  notre  devoir  de  publier  hau- 
tement la  puissance  que  les  insectes  exercent 
sur  riiomme ,  ou  sur  ce  qull  a  soumis  à  son 
empire  ;    de  traiter   des  maux  qu'ils  nous 
causent  et  les  moyens  de  les  prévenir  ou 
d'y  remédier  :  mais ,  comme  tout  se  balance , 
après  avoir  parlé  du  mal  qu'ils  nous  font, 
nous  verrons  quel  est  le  bien  qu'ils  nous 
procurent  ;   nous  dirons  avec  impartialité 
quels  sont  les  avantages  que  l'on  peut  atten- 
dre de  ceux  que  nous  avons  vus,  il  n'y  a 
qu'un  instant ,  avec  le  sentiment  de  la  haine. 
Enfin,  après  avoir  inspiré  en  leur  faveur 
quelqu'intérét ,  il  sera  tout  naturel  de  rem- 
plir entièrement  notre  attente,  en  indiquant 
le  moyen  de  se  reconnoître  au  milieu  de 
cette  multitude  infinie  d'objets.   Je   finirai 
donc  par  vous  entretenir  des  méthodes  dont 
le  but  a  été  de  les  classer  et  de  les  signaler, 
en  passant  successivement  d'une  grande  peu- 
plade à  une  tribu,  d'une  tribu  à  une  famille, 
et  d'une  famille  à  l'individu  que  l'on  desii^ 
trouver.  Comme  les  routes ,  pour  arriver  à 
Tin  lieu,  ne  sont  pas  toutes  les  mêmes,  je 
montrerai  du  doigt  celle  que  je  me  propose 
de  suivre;  mais  je  ferai  en  sorte  que  la  mé- 
moire ne  soit  pas  seule  dans  ce  voyage  : 


DES    INSECTES.        5i 

j'éviterai  d'abord  de  la  surcharger  par  une 
quantité  de  ternies  durs  et  barbares ,  et  elle 
n'apprendra  que  ce  qui  sera  absolimient  né- 
cessaire poui'  entendre  les  naturels  du  pays. 
La  fatiguerai -je  sur -tout  par  une  série  de 
leurs  noms  ?  . . . .  D'autres  ont  assez  fait  de 
recensemens,  qui  ne  sont  après  tout  que  le 
compte  sec  et  ennuyeux  du  nombre  des  lia- 
foitans  connus  avec  leur  adresse  :  je  veux  que 
Tesprit  récrée  sa  compagne ,  la  mémoire ,  et 
que  le  plaisir  de  voir  la  situation  heureuse 
des  contrées  que  nous  allons  reconnoître, 
la  fertilité  de  leur  sol ,  le  tableau  physique 
et  moral  de  lem-s  peuples,  les  monumens 
de  leur  industrie,  fassent  oublier  le  guide 
qui  les  a  conduits  :  la  métliode. 


D  st 


52  ETUDE 

SECOND    DISCOURS. 

De  la  manière  d'étudier  les  Insectes. 

Jdien  observer,  et  rendre  d'une  manière 
convenable  ce  qu'on  a  vu ,  c'est  en  cela  que 
consiste  tout  l'ait  du  naturaliste.  Quelques 
dispositions  heureuses  que  l'on  ait  pour 
remplir  ces  deux  tâches  importantes,  on  a 
encore  besoin  de  conseils  et  de  règles,  soit 
pour  développer  ses  talens ,  soit  pour  éviter 
les  écarts  auxquels  l'inexpérience  entraîne 
presque  toujours.  Le  tems  est  d'ailleurs  pré- 
cieux ,  et  de  bons  avis  peuvent  en  empêcher 
la  perte  irréparable.  Les  vieux  routiers  con- 
noissent  mieux  les  chemins  les  plus  courts. 

Observez ,  décrivez  et  parlez  aux  yeux , 
s'il  est  possible  ,  par  le  moyen  de  bonnes 
figures  ;  tels  sont  les  points  fondamentaux 
sur  lesquels  vous  réclamez  mes  instructions. 
Je  vais  peut-être  usurper  ici  un  pouvoir, 
car  le  droit  d'enseigner  ne  devroit  appar- 
tenir qu'à  ces  hommes  qui  l'ont  acquis  par 
des  trente  ou  quarante  années  d'observa- 
tions ,  ou  à  ces  génies  rares  qui  sortent  tout 
formés  des   mains  de  la  Nature  ;  mais  la 


DES    INSECTES.        55 

nécessité  appelle  l'indulgence  ;  et  puisque  je 
suis  chargé  de  vous  faire  un  cours  d'Ento- 
mologie ,  je  dois  bien  vous  en  apprendre  la 
grammaire. 

Toutes  les  sciences  demandent  des  dons 
naturels  :  celle  qui  est  la  plus  aimable 
seroit-elle  moins  exigeante  ?  Que  l'iiomme, 
dont  la  raison  n'est  pas  droite ,  dont  l'esprit 
ne  sait  se  captiver  ,  et  que  le  mot  de  patience 
effarouche,  ne  prétende  ])as  aspirer  à  ses 
faveurs.  Cette  souveraine  de  l'univers  veut 
des  adorateurs  passionnés,  fidèles  et  constans; 
ce  n'est  même  qu'au  bout  d'un  tems  consi- 
dérable qu'elle  couronne  leur  assiduité  par 
des  communications  plus  intimes. 

Pour  vous  rendre  dignes  d'elle ,  voyez 
ce  qu'ont  fait  ses  plus  grands  favoris,  les 
Swammerdam ,  les  Réaumur ,  les  De  Géer , 
les  Lyonnet,  etc.;  vous  puiserez  sur-tout 
dans  les  écrits  immortels  de  Réaumur  une 
logique  pure,  une  finesse  incomparable  dans 
l'art  d'observer ,  et  cette  manière  attrayante 
de  raconter  ce  qu'on  a  vu.  On  lui  reproche 
des  longueurs...  Oh  !  combien  elles  sont  pré- 
férables au  laconisme  ,  au  jargon  inintelli- 
gible de  nos  entomologistes  modernes.  Là, 
tout  est  plein  de  faits  curieux ,  piquans  ,  que 
le  lecteur  dévore  avec  avidité  ;  ici ,  ce  ne 

D  3 


54  ETUDE 

sont  que  des  noms ,  et  Dieu  sait  quels  noms 
barbares  !  Une  seule  chose  manque  à  Réau- 
mur  :  c'est  la  description  de  Fanimal  dont 
il  est  l'historien.  Tout  occupé  de  l'étude  des 
mœurs ,  du  génie  des  insectes ,  il  n'a  souvent 
parlé  que  du  moral  ;  et  on  est  encore  à 
chercher  plusieurs  objets  dont  il  nous  a 
dépeint  les  habitudes  avec  tant  d'intérêt. 

Le  Réaumur  suédois ,  De  Géer,  est  peut- 
être  tombé  dans  un  excès  contraire  ;  mais  ce 
défaut  a  moins  d'inconvéniens  que  celui  de 
la  trop  grande  brièveté  dans  les  descriptions  ,* 
car  il  est  toujours  facile  de  supprimer  des 
inutilités  ,  au  lieu  qu'il  est  souvent  impos- 
sible de  réparer  des  omissions.  Je  conseille 
même  à  toutes  les  personnes  qui  commen- 
cent à  écrire  en  liistoire  naturelle  ,  de  ne 
négliger  aucmi  détail ,  sur-tout  lorsqu'ils  ne 
décriront  que  des  espèces  isolées.  Ils  con- 
tracteront l'habitude  de  saisir  les  plus  petits 
rapports,  de  distinguer  les  moindres  carac- 
tères; rien  ne  leur  échappera.  Ils  se  corri- 
geront ,  avec  le  tems  ,  du  défaut  d'être 
minutieux  ;  car  il  en  faut  pom-  apprendre 
à  connoitre  les  traits  communs  de  la  physio- 
nomie, et  ne  pas  les  assimiler  à  ceux  qui  ne 
sont  qu'accidentels  ou  qui  ne  conviennent 
qu'aux   individus.  La  plupart   des  grands 


DES    INSECTES.        55 

naturalistes  ont  tous  commencé  par  faire 
de  longues  descriptions  ;  ils  annonçoient 
ainsi  qu'ils  vouloient  tout  voir  :  ceux  qui 
ne  portent  pas  le  même  esprit  dans  leurs 
premiers  travaux  deviennent  rarement  pro- 
fonds. Il  est  si  naturel  à  l'homme  de  se 
relâcher  de  la  rigueur  de  ses  principes  , 
qu'on  peut  mal  auguier  ici  de  celui  qui 
débute  par  être  superficiel. 

Lorsqu'on  aura  lu  et  relu  Swammerdam , 
Réaumiu^ ,  on  méditera  la  pliilosophie  ento- 
mologique  de  M.  Fabricius  ;  ce  disciple  du 
grand  Linnœus  a  fait  pour  les  insectes  ce  que 
son  maître  a  voit  fait  pour  la  botanique.  Saint- 
Amand  a  publié  en  français  un  ouvrage  sur 
le  même  sujet,-  on  y  trouve  la  plupart  des 
idées  saillantes  de  l'entomologiste  de  Kiell , 
et  quelques  vues  particulières  qui  décèlent 
un  excellent  esprit. 

L'élève  sera  probablement  arrêté  dans 
l'intelligence  des  principes  sur  lesquels  Fa- 
bricius a  établi  sa  méthode.  Un  Mémoire 
d'Olivier  sur  les  organes  de  la  manduca- 
tion  des  insectes ,  inséré  dans  le  Jouinal  de 
physique  ,  réimprimé  dans  l'Encyclopédie 
méthodique ,  article  bouche  des  insectes ,  lui 
offre  à  cet  égard  un  très-bon  commentaire. 
Ses  généralités  sur  ces  animaux ,  ses  défi- 

D  4 


B6  ETUDE 

nitions  cle  tous  les  ternies  de  la  langue  àé 
cette  branche   de   Tliistoire   naturelle ,   les 
planches  qui  accompagnent  son  grand  tra- 
vail sur  les  coléoptères   seront  d\in   grandi 
secours  au  commençant.  Initié  dans  les  prin- 
cipes élémentaires  de  la  science ,  il  cherchera 
à  mieux  connoître  les  systèmes.  L'Histoire 
des  insectes  des  environs  de  Paris,  par  Geof- 
froi ,  sera  spécialement  son  livre  de  tous  les 
jours ,  de  toutes  les  heures.  Il  est  presque  la 
clef  de  tous  les  autres  par  sa  simplicité,  sa 
facilité  ,  et  par  les  rapports  où  il  vous  met 
avec  les  livres  publiés   avant  et  après  lui. 
Quand  on  est  parvenu  mie  fois  à  la  déter- 
mination de  ses  principaux  genres ,  il  est  aisé 
de  savoir  quels  sont  ceux  de  Linnaeus  ou  de 
M.  Fabricius  qui  s'y  appliquent.  Que  l'élève 
se  garde  bien  de  vouloir  d'abord  connoître 
les  genres  d'après  le  système  de  l'entomo- 
logiste de  Kiell  ;  outre  qu'il  prendroit  sou- 
vent une  peine  inutile ,  il  se  dégoûteroit  de 
la  science  :  on  ne  se  familiarise  guère  avec 
ce  système   que  par   ses  points  de  contact 
avec  les  autres ,  ou  par  le  moyen  des  figures 
qu'il   indique   aux    espèces.  Les  caractères 
secondaires  qu'il  a  ajoutés  à  ceux  qui  sont  pris 
de  la  bouche ,  dans  la  nouvelle  édition  de 
son  Entomologie ,  ne  peuvent  suffisamment 


DES    INSECTES.        67 

obvier  à  ces  difficultés ,  étant  trop  longs  et 
n'étant  pas  comparatifs. 

Les  Elémens  d'entomologie  de  Schaeffer 
peuvent  aussi  faire  bien  connoître  les  genres 
qu'on  avoit  établis  à  cette  époque.  Celui  de 
Sulzer ,  ou  de  Roemer  son  éditeur ,  seroit 
plus  utile ,  comme  plus  général  et  plus  récent, 
si  les  insectes  étoient  plus  grossis ,  et  s'il  y 
avoit  du  détail. 

L'esprit ,  une  fois  orné  de  ces  instructions 
préliminaires ,  doit  chercher  à  voir  par  lui- 
même  :  il  faut  donc  qu'il  observe.  Sous  le 
rapport  des  objets  d'étude ,  l'entomologie  a 
un  grand  avantage  sur  la  botanique  ;  c'est 
une  science  encore  neuve  et  si  étendue , 
qu'on  peut  presque  sans  faire  un  pas  trouver 
des  sujets  de  mémoires ,  propres  à  couvrir 
de  gloire  leur  auteur.  Les  seuls  insectes  de 
votre  jardin  peuvent  vous  occuper  toute 
votre  vie  ;  encore  serez  -  vous  loin  d'avoir 
épuisé  la  matière.  Ce  n'est  pas  que  je  veuille 
conseiller  à  l'élève  de  se  tenir  paisiblement 
dans  ses  foyers ,  et  de  ne  pas  aller  au  devant 
de  la  Nature  :  elle  peut  bien  vous  amorcer 
par  quelques  légères  faveurs;  mais,  si  vous 
voulez  jouir  de  son  intimité ,  il  faut  la  presser 
sans  cesse  ;  et  pour  ravir  un  secret  qu'elle 
g'obstiue  à  vous   cacher ,  la   suivre  dans 


58  ETUDE 

d'épaisses  forêts ,  à  la  cime  des  rochers  sour- 
ciUeux,  jusques  dans  des  précipices  affreux, 
dans  le  sein  des  ondes.  Plus  on  a  d'objets 
d'étude ,  de  moyens  de  comparaison  ,  plus 
l'esprit  généralise  ses  vues  ,  et  découvre  les 
grands  rapports  qui  lient  les  êtres  entre  eux. 
Il  sera  donc  toujours  nécessaire ,  au  savant 
qui  se  propose  de  publier  ime  histoire  géné- 
rale ,  d'étendre  ses  recherches  et  de  les  pro- 
portionner à  son  dessin;  mais,  je  le  répète, 
l'homme  que  des  occupations ,  des  habitudes 
étiangères  ou  les  circonstances,  en  un  mot, 
semblent  enchaîner  et  lui  interdire  des 
courses  lointaines ,  pourra  toujom  s  jouir  du 
sublime  spectacle  de  la  Nature  sans  sortir 
de  chez  lui.  Une  ruche  est  depuis  long-tems 
fécueil  de  la  philosophie  ,*  mais  supposons 
l'homme  libre  de  lui-même  ,  et  tout  dévoué 
à  la  contemplation  de  la  Nature.  Le  voilà 
muni  de  tous  les  instrumens  qu'une  fatale 
curiosité  a  inventés ,  pour  saisir  plus  facile- 
ment le  malheureux  insecte  qui  butine  sur 
les  fleurs.  Que  fera-t-il  ? 

S'il  suivoit  la  marche  journalière  du  plus 
grand  nombre  des  entomologistes  modernes , 
il  battroit  toute  la  campagne  ,  iroit  par 
monts  et  par  vaux  ,  sans  s'arrêter  que  les 
momens  nécessaires  pour  percer  d'un  dard 


DES    INSECTES.        69 

meurtrier  Jes  infortunés  pris  dans  ses  filets  ; 
il  ne  s'estimeroit  bien  riche  que  lorsque  sa 
gibecière ,  devenue  un  grand  tombeau ,  ne 
seioit  remplie  que  de  morts  entassés  les  uns 
sur  les  autres.  Oui ,  il  est  vrai  ;  vous  avez  là 
beaucoup  d'insectes  rares,  qui  plus  est,  iné- 
dits; mais,  dites-moi,  avez-vous  recueilli,  en 
courant  de  toutes  vos  forces ,  en  vous  épui- 
sant de  fatigues ,  quelque  anedocte ,  quelque 
fait  nouveau  relatif  à  l'histoire  des  mœurs 
d'un  seul  insecte  ?  .  . .  .  Sans  doute  ,  vous 
avez  acquis  quelques  richesses  nouvelles  à 
la  nomenclature.  Encore  une  fois,  est-ce 
ainsi  que  travailloient  les  Swammerdam, 
les  Réaumur ,  etc.  ?  Vos  descriptions  de 
nouvelles  espèces  ne  seront  lues  que  de 
quelques  amateurs  ;  et  si  vous  aviez  composé 
un  Mémoire  à  la  manière  de  ces  grands 
naturalistes,  vous  seriez  lu  de  tout  le  monde. 
Ne  vous  permettez  donc  que  de  tems  à 
autre  ces  excursions  rapides  et  lointaines ,  où 
vos  mains ,  semblables  à  la  faux  de  la  parque, 
ne  font  qu'accumuler  destructions  siu'  des- 
tructions ;  où  vos  yeux  ne  sauroient  jouir  ni 
du  plaisir  de  voir  les  amours ,  l'union  des 
insectes ,  ni  de  cette  sensibilité  attachée  à  la 
contemplation  de  la  tendresse  maternelle. 
O  Réaumui^  !  que  nous  sommes  loin  de  toi  ; 


6o  ETUDE 

et  combien  aussi  ta  gloire  est  au  dessus  de 
la  nôtre! 

Cherchez  donc  un  endroit  favorable  aux 
habitations  des  insectes ,  soit  les  bords  d'un 
étang ,  d'une  mare  ,  soit  une  colline  sèche 
et  un  peu  sabloneuse  ,  exposée  au  soleil ,  ou 
bien  les  revers  herbeux  de  cette  forêt;  là, 
assis  paisiblement ,  suivez  des  yeux  l'insecte 
qui  vient  sans  méfiance  se  poser  sur  cette 
fleur  ;  examinez  la  manièie  dont  il  en 
suce  le  nectar;  attendez  quelques  momens, 
peut-être  verrez -vous  arriver  un  ou  plu- 
sieurs individus  de  l'autre  sexe ,  supposé 
qu'il  ne  soit  pas  déjà  sur  cette  fleur  ;  exa- 
minez tout  doucement  leurs  caresses  :  ne 
troublez  leurs  amours  que  lorsqu'épou- 
vantés ,  ou  par  un  mouvement  naturel  de 
légèreté ,  ils  seront  prêts  à  s'enfuir.  Le  soleil 
donne  sur  cette  partie  de  la  surface  des  eaux; 
vous  en  découvrez  le  fond  :  n'apercevez- 
vous  pas  cet  insecte  qui  court  après  sa 
proie  ;  remarquez  quelle  est  la  direction  de 
ses  mouvemens ,  la  forme  que  prennent  les 
ouïes  de  cette  larve  ,  et  la  manière  dont  elle 
respire.  Distinguez  -  vous  cette  espèce  de 
globe  soyeux,  argenté,  qui  nage  avec  cette 
araignée?  . . .  Pourriez- vous  recueillir  toutes 
ces  observations  sans  être  sédentaires  ?  Cou- 


DES    INSECTES.        61 

noîtriez  -  vous  autrement  les  nids  de  ces 
abeilles  et  de  ces  guêpes  maçonnes  ?  les 
ruses  et  l'industrie  de  ce  spliex  ,  de  ces  arai- 
gnées, ne  vous  auroient-elles  pas  échappé  ? 

Efforcez-vous  de  trouver  le  domicile  de 
ces  animaux ,  de  ceux  particulièrement  qui 
vivent  en  société  ;  soyez  assidus  à  leur  rendre 
visite,  et  votre  patience  sera  enfin  récom- 
pensée. 

J'admire  le  courage  de  ces  voyageurs  qui ,' 
pour  accroître  nos  collections ,  bravent  les 
fureurs  du  vaste  Océan ,  et  récoltent  à  travers 
mille  dangers  ,  sur  les  côtes  des  plages  qu'ils 
parcourent,  des  animaux  et  des  plantes  rares 
ou  inconnues  ;  mais  je  pense  que  la  zoologie 
gagneroit  davantage ,  si  d'habiles  observa- 
teurs ,  se  répandant  dans  différentes  parties 
du  monde  ,  en  étudioient ,  à  demeure  et 
pendant  plusiem's  années ,  les  richesses  natu- 
relles. Ces  bons  correspondans  nous  donne- 
roient  un  jour  des  faunes  et  des  flores  pré- 
cieuses par  leur  ensemble ,  et  par  les  détails 
historiques  qui  accompagneroient  les  des- 
criptions. 

L'observateur  ne  peut  cependant  point 
passer  toute  sa  vie  sur  le  grand  théâtre  de  la 
Nature  ;  il  doit  alors  l'appeler  chez  lui ,  en 
pourrissant,  en  soignant  des  infectes  et  des 


e2  ETUDE 

larves  ;  il  ne  doit  rien  épargner  pour  ce  genre 
d'éducalion.  Etant  sans  cesse  avec  ces  ani- 
maux ,  comment  ne  découvriroit  -  il  pas 
quelques  particularités  de  leur  vie  ? 

Il  tiendra  un  registre  exact  de  toutes  les 
familles  dont  il  est  le  père  nourricier  ;  il 
les  visitera ,  autant  qu'il  lui  sera  possible ,  à 
différentes  heures  du  jour;  il  placera  autour 
de  sa  table  de  travail  les  bocaux  des  larves 
et  des  nymphes  prêtes  à  se  métamorphoser; 
il  n'oubliera  pas  de  tenir  un  compte  rigou- 
reux des  dégrés  de  température  de  cette 
nourrisserie  :  je  lui  recommanderois  encore 
de  sacrifier ,  le  plus  qu'il  pourra ,  le  plaisir 
d'avoir  un  insecte  bien  fiais,  à  celui  de  le 
conserver  et  de  perpétuer  sa  race.  Plusieurs 
individus  des  deux  sexes  lui  sont  nés  :  pour- 
quoi ne  pas  les  appareiller  et  seconder  les 
vœux  de  la  Nature?  On  les  verroit  célébrer 
leurs  noces,  donner  naissance  à  leur  posté- 
rité. Plusieurs  essais  pourroient  aussi  répan- 
dre des  lumières  sur  le  caractère  des  espèces, 
sur  le  croisement  des  races  dans  les  insectes  : 
qu'il  seroit  curieux  de  voir  une  ménagerie 
des  animaux  de  cette  classe,  me  disoit  un 
jour  Thouin ,  le  chef  des  travaux  du  jardin 
des  plantes  de  Paris  !  Oh ,  que  de  faits  cu- 
rieux l'on  rassembleroit  pour  leur  histoiie  ! 


DES    INSECTES.        65 

Il  ne  suffit  pas  d'observer  ;  l'homme  qui 
ne  rapporte  qu'à  lui  ses  jouissances ,  n'est  pas 
cligne  de  la  société.  Transmettons  à  nos  con- 
temporains ,  ainsi  qu'aux  races  futures ,  le 
fruit  de  nos  méditations ,  et  qu'ils  participent 
du  moins  à  nos  plaisirs  en  quelque  manière. 

Placer  les  objets  dans  une  situation  la  plus 
propre  à  l'étude ,  chercher  s'ils  sont  connus, 
partie  qu'on  appelle  synonymie  ou  critique , 
les  dénommer  ,  les  décrire  et  les  figurer , 
n'est-ce  pas  là  ce  qu'on  attend  du  natma- 
liste  écrivain  ? 

Observez  sur  le  vivant ,  le  plus  qu'il  vous 
sera  possible  ,  non  seulement  à  cause  des 
couleurs  qui  s'altèrent  lorsque  l'animal  périt, 
mais  encore  pour  bien  connoitre  les  formes 
qui  subissent  elles-mêmes  un  changement, 
sur-tout  dans  les  insectes  à  quatre  ou  deux 
ailes  membraneuses.  Plusieurs  aptères ,  tels 
que  les  araignées,  les  podures ,  se  dessèchent 
tellement  qu'ils  ne  sont  plus  reconnois- 
sables. 

L'étude  des  insectes  sur  le  vivant  vous 
épai^gne  souvent  encore  la  peine  de  déve- 
lopper leurs  bouches  ;  pour  peu  que  vous 
les  examiniez  ,  vous  les  verrez  aionger , 
étendre,  mouvoir  en  tout  sens  ces  oiganes, 
ainsi  que  plusieurs  autres  parties  auxquelles 


64  ETUDE 

vous  ne  feriez  pas  attention ,  comme  des 
tentacules ,  les  organes  des  sexes ,  l'aiguillon , 
la  tarière  et  les  oviductus  des  femelles  ;  et 
vous  ne  pourriez  d'ailleurs  avoir  souvent , 
sans  cet  examen  ,  une  idée  exacte  de  la 
forme  de  toutes  ces  parties. 

L'insecte  conservant  encore, lorsqu'il  vient 
de  mourir  ,  sa  forme  et  ses  couleurs  primi- 
tives ,  est  aussi  dans  un  état  favorable  à  l'é- 
tude. On  doit  sur  le  champ  en  développer 
toutes  les  parties  afin  de  pouvoir  les  mieux 
observer ,  et  d'en  prendre  plus  sûrement 
les  dimensions.  Profitez  de  ce  moment  pour 
préparer  la  bouche ,  non  qu'on  ne  puisse  le 
faire  plus  tard  ,  mais  parce  que  c'est  alors 
plus  aisé.  Si  l'insecte  étoit  entièrement  sec, 
étant  mort  depuis  long-tems  ,  on  le  feroit 
ramollir  à  la  vapeur  de  l'eau  chaude ,  ou  en 
le  laissant  quelque  tems  dans  de  l'eau  froide , 
pourvu  qu'il  fût  de  nature  à  ne  pas  être 
altéré. 

On  a  singulièrement  grossi  la  difficulté  de 
ce  genre  de  préparation ,  et  de  là  a  pris  son 
origine  cette  guerre  que  des  gens  peu  ins- 
truits font  continuellement  au  système  de 
M.  Fabricius.  11  ne  faut  pas  en  être  surpris  : 
j'ai  eu  moi-même ,  pendant  quelque  tems , 
ces  préventions  natuielles ,  que  l'habitude  du 

travail 


DES    INSECTES.        65 

travail  a  insensiblement  détruites.  Tâchons 
d'applanir  ces  difficultés  ,  en  indiquant  les 
moyens  dont  je  me  sers  poiu^  développer  les 
instrumens  nourriciers  des  insectes. 

Sous  les  rapports  de  ces  organes,  les  in- 
sectes sont  partagés  en  deux  coupes  :  les  uns 
ont  des  mâchoires  et  broient  leurs  aliraens  ; 
les  autres  ont  un  bec,  une  trompe,  et  sont 
suceurs.  Cette  différence  exige  aussi  autant 
d'instructions  particulières. 

Parlons  d'abord  des  insectes  mâcheliers  ou 
des  broyeurs. 

Lorsque  l'insecte  a  li,uit  ou  douze  lignes  de 
longueur,  il  est  facile  de  détacher  les  parties 
de  la  bouche,  en  passant  une  aiguille  dans 
leurs  jointures ,  et  en  déchirant  les  muscles 
qui  attachent  les  parties.  On  peut  encore 
introduire  l'instrument  par  le  haut ,  entre 
les  mandibules  et  les  mâchoires. 

On  s'exercera  sur  des  insectes  gros  et  très- 
connus  ,  soit  pour  acquérir  l'habitude  de  la 
préparation  de  leurs  parties  de  la  bouche , 
soit  pour  chercher  à  en  étudier  plus  aisé- 
ment les  caractères  indiqués  par  les  auteurs. 
On  prendra  garde  de  ne  pas  mutiler  les 
organes,  spécialement  l'extrémité  de  la  lèvre 
inférieure  ,  qui  est  plus  susceptible  d'être 
déchirée,  étant  souvent  membraneuse.  Cette 

Jns.  Tome  I.  E 


66  ETUDE 

portion  se  replie  en  dessus  dans  les  hymé- 
noptères  ;  il  faut  l'étendre  soit  avec  l'aiguille, 
soit  en  la  mettant  dans  Feau.  Ce  dernier 
moyen  est  préférable ,  en  ce  qu'il  produit 
un  développement  plus  parfait.  On  distingue 
mieux  alors  les  divisions  des  mâchoires  et 
de  la  lèvre  inférieure  ,  sur  -  tout  si  on  exa- 
mine ces  parties  à  la  lumière. 

Supposons  que  l'insecte  soit  très  -  petit  ^ 
qu'il  n'ait  même  qu'une  ligne  de  longueur, 
vous  parviendrez  encore  à  votre  but ,  de  la 
manière  suivante. 

Détachez  doucement  la  tête;  mettez -la 
sur  du  papier  ,  le  plat  et  le  dessus  regar- 
dant le  ciel;  répandez-y  une  ou  deux  gouttes 
d'eau;  posez  ensuite  votre  papier  sur  un  plan 
uni  et  dur  ;  écrasez  la  tête  de  l'insecte  avec 
la  pointe  d'un  couteau  ou  avec  un  instru- 
ment plat  et  dur  ;  cette  partie  de  l'animal 
acqueria  ainsi  plus  de  surface  ;  les  frac- 
tures ou  quelques  incisions  longitudinales 
vous  donneront  la  facilité  d'en  séparer  les 
portioncules.  Commencez  par  les  côtés.  Si 
vous  les  examinez  à  la  loupe  ,  vous  y  dé- 
couvrirez presque  toujours  une  mandibule 
avec  une  antenne  ;  vous  serez  sûrs  que  les 
autres  parties  de  la  bouche  adlièrent  à  vm 
des  fragniens  restaus  :  étudiez-les  tous  suc- 


DES    INSECTES.        67 

tîessivement  et  à  part  ;  tournez-les  en  tout 
sens,  jusqu'à  ce  que  vous  trouviez  celui  qui 
porte  les  autres  instrumens  nourriciers.  Vous 
étant  déjà  occupés  de  leur  examen ,  dans 
de  gros  insectes  ,  vous  aurez  acquis  une  iâé-3 
suffisante  de  la  forme  dfc  ces  organes ,  pour 
ne  pas  vous  méprendre.  Isolez-les  peu  à  peu; 
Si  les  mâchoires  tiennent  à  la  lèvre  inférieure  ^ 
et  qu'elles  soient  très-petites ,  ne  cherchez; 
pas  à  les  détacher ,  de  crainte  que  vous  n'ai» 
tériez  leur  forme  ;  contentez  -  vous  d'en 
écarter  les  extrémités ,  afin  de  pouvoir  dis- 
tinguer leurs  caractères.  Employez  à  cet 
effet  un  peu  de  gomme  fondue ,  et  appuyez 
pendant  quelques  secondes  une  épingle  sur 
ces  extrémités  ,  pour  les  empêcher  de  se 
rapprocher  de  la  lèvre  inférieure ,  et  pour 
que  la  gomme  puisse ,  en  se  séchant ,  fixer  les 
objets.  Ecartez  bien  aussi  les  palpes  ;  ou 
verra  mieux  leur  forme  et  leur  longueur. 

Les  organes  nourriciers  des  insectes  su- 
ceurs ne  consistent  que  dans  un  assemblage 
de  soies  ,  renfermées  dans  le  canal  supérieur 
et  longitudinal  d'une  gaine  ,  ou  dans  une 
trompe  de  deux  filets ,  s'engrainant  l'un  dans 
l'autre  ;  il  suffit  de  passer  à  plusieurs  reprises 
une  aiguille  sur  ces  organes  en  les  pressant 
fortement ,  ou  bien  d'introduire  cette  aiguille 

E  â 


68  ETUDE 

dans  le  canal ,  la  rainure  de  la  trompe ,  pour» 
faire  sortir  le  suçoir.  On  développe  ensuite 
le  suçoir  de  la  même  manière ,  l'examinant 
néanmoins  de  tems  en  tems  pour  bien  con- 
noître  la  situation  respective  des  soies. 

Ces  instructions  ilie  paroissent  suffisantes, 
li'exercice  les  complettera  :  c'est  le  meilleur 
maître. 

Il  est  aussi  un  autre  moyen  préparatoire 
et  des  plus  importans.  Quand  bien  même 
vous  ne  voudriez  étudier  ,  décrire  qu'un 
insecte ,  voyez  cependant  toujours  dans  votre 
collection  les  objets  qui  ont  ,  du  moins  en 
gros ,  des  rapports  d'alîinité  avec  le  sujet  de 
votre  étude.  Les  comparaisons  que  vous 
ferez  de  ces  insectes  vous  suggéreront  des 
idées  sur  leur  caractère  ,  leur  placement 
dans  l'ordre  naturel  ;  vous  apprendrez  à 
mettre  en  opposition  les  signalemens  de  ces 
objets;  méthode  si  excellente  et  si  néces- 
saire. 

L'insecte  est  dans  un  état  qui  le  rend 
propre  à  l'examen.  Cherchons  d'abord  s'il 
est  connu.  H  faut  trouver  la  classe ,  l'ordre , 
le  genre  auquel  il  appartient. 

Geoffi^oi,  LinnaDUs  et  Olivier  seront  vos 
premiers  guides;  vous  n'aurez  recours  aux 
ouvrages  de  M.   Fabricius   qu'après   avoir 


DES    INSECTES.       % 

consulté  les  précéclens.  Olivier,  sur -tout 
(  Encyclopédie  méthodique  et  entomologie  ) , 
vous  fera  connoitre  les  genres  du  natu- 
raliste de  Kiel,  par  une  marche  plus  facile 
et  moins  rebutante.  Pesez  bien  la  valeur 
de  tous  les  caractères,  et  gardez-vous,  dans 
cet  examen ,  dans  le  parallèle  que  vous  éta^ 
blirez,  de  la  moindre  précipitation.  Suppo- 
sons que ,  par  une  identité  morale  de  carac- 
tères, vous  soyez  arrivés  au  genre;  le  système 
de  M.  Fabricius  vous  est  alors  absolument 
nécessaire  ,•  c'est  le  species  le  plus  complet. 
Une  recherche  scrupuleuse  pourra  vous 
conduire  de  même  à  la  découverte  du  nom 
spécifique  ou  trivial;  mais,  afin  qu'il  ne  vous 
reste  aucun  doute  à  cet  égard,  vous  aurez 
recours  à  ,1a  synonymie  ,  en  commençant 
toujours  par  l'auteur  qui  a  parlé  le  premier 
de  Fobjet  ;  voyez  principalement  les  figures 
qui  sont  citées.  Au  cas  que  ces  synonymes, 
que  ces  figures  se  rapportent,  du  moins  en 
majeure  partie,  à  votre  insecte ,  nulles  diffi- 
cultés pour  la  justesse  de  la  détermination 
spécifique  ;  mais  ces  moyens  auxiliaires  peu- 
vent vous  jeter  dans  l'embarras  ,  en  vous 
offrant  des  caractères  plus  ou  moins  diiïé- 
rens  de  ceux  de  l'objet  de  votre  examen. 
,JSi  la  description  qui  a  fixé  votre  sentiniei^ 

E  3 


yo  ETUDE 

est  complette  et  s'accorde  parfaitement  avec 
celle  de  l'objet,  ne  changez  pas  pour  cela 
d'idée,  et  bornez-vous  à  rejeter  la  synonymie 
discordante;  si  le  parallèle  que  vous  avez 
établi  présente  à  la  fois  des  points  de  contact 
et  des  points  d'éloignement ,  la  synonymie 
étant  toujours  supposée  en  opposition ,  il 
est  bien  probable  que  cette  espèce  est  diffé- 
rente de  celle  avec  laquelle  vous  la  com- 
parez. Une  partie  de  ces  autorités  est  -  elle 
pour  votre  détermination ,  et  l'autre  contre, 
la  raison  vous  dit  de  mettre  la  question  au 
nombre  de  celles  qui  sont  problématiques, 
lies  descriptions  des  auteurs  sont  quelque- 
fois très  -  concises ,  incomplettes,  ou  même 
mal  faites  :  dans  cet  état  de  choses ,  il  faut 
se  décider  d'après  la  synonymie  ;  et  si  le 
plus  grand  nombre  de  ces  autorités,  celle 
principalement  des  iconographes,  vous  pa- 
joissent  devoir  s'appliquer  à  votre  objet,  ne 
vous  laissez  pas  arrêter  par  les  difficultés 
qui  accompagnent  une  ou  deux  descriptions 
imparfaites  ou  inexactes. 

L'homme  qui  ne  veut  ni  approfondir  ni 
écrire  l'iiistoire  des  insectes,  peut  se  con- 
tenter d'un  ou  de  deux  auteurs  généraux; 
leurs  ouvrages  lui  suffiront  pour  classer  sa 
collection  et  correspondie  ;  mais  l'homme  ;, 


DES  INSEC  T^E  S.  71 .  >• 
qui  fait  une  étude  particulière  des  insectes; 
doit  étudier  tout  ce  qu'on  a  dit  sur  eux  ;  il 
ne  doit  pas  s'imaginer  qu'il  a  trouvé  un 
nouveau  genre ,  une  nouvelle  espèce ,  par 
cela  seul  que  Linuceus ,  que  Fabricius  ou 
qu'un  autre  écrivain  sysléniatique  en  général 
n'en  parle  pas.  Il  existe,  sans  citer  les  Faunes , 
une  foule  de  Mémoires ,  de  Traités  particu- 
liers en  diverses  langues,  et  relatifs  aux  in- 
sectes ;  écrire  sans  les  consulter ,  c'est  s'ex- 
poser à  surcharger  la  science  de  genres  et 
d'espèces  fictifs ,  c'est  mériter,  à  juste  titre, 
de  passer  pour  un  ignorant.  Et  combien 
d'observations  que  l'on  donne  comme  nou- 
velles, qui  sont  consignées  depuis  bien  du 
tems  dans  des  livres,  oubliés  parce  qu'ils 
sont  anciens  ! 

On  auroit  tort  de  se  borner  à  la  simple 
vérification  de  la  synonymie  rapportée  par 
l'auteur  même  qui  lui  donne  plus  d'étendue; 
le  vrai  naturaliste  doit  porter  ses  recherches 
sur  les  ouvi'ages  qui  ne  sont  pas  cités,  sans 
en  excepter  les  ^lus  anciens ,  en  examiner 
scrupuleusement,  et  avec  les  règles  d'une 
saine  critique ,  les  passages  qui  peuvent  être 
X'clatifs  à  son  sujet.  Le  célèbre  Buffbn  a  dé- 
peint une  foule  d'animaux  qu'il  n'a  jamais 
étudiés  en  nature j  mais  il  a  prouvé,  par  la 

E  4 


73  ETUDE 

finesse  et  la  justesse  de  ses  discussions ,  que, 
sans  avoir  sous  les  yeux  ces  animaux  obscurs  , 
il  voyoit  encore  mieux  que  ceux  qui  les 
a  voient  vus. 

Je  donnerai  ici  un  conseil  dicté  par  Tex- 
périence  :  dans  les  momens  où  votre  esprit 
a  besoin  de  repos  ,  amusez-vous  à  parcourir 
les  figures  soit  bonnes,  soit  mauvaises  des 
iconographes;  vous  y  retrouverez  souvent 
beaucoup  d'objets  que  vous  ne  saviez  pas  y 
exister;  les  figures  saillantes  vous  frapperont , 
et  votre  mémoire  vous  les  rappellera  dans 
le  besoin. 

Je  veux  que,  d'après  un  examen  bien 
attentif,  vous  vous  soyez  décidés  à  regarder 
comme  inédit  l'objet  que  vous  avez  soumis 
à  vos  travaux;  il  s'agit  de  le  nommer  et  de 
le  décrire.  Souvenez- vous  que,  s'il  n'est  pas 
bien  signalé ,  on  ne  pourra  le  reconnoîlre , 
et  que  vous  donnerez  lieu  à  beaucoup  d'er- 
reurs; tâchons  de  les  éviter  par  le  moyen 
de  quelques  préceptes  ou  de  quelques  avis 
sur  l'établissement  des  classes ,  des  ordres , 
des  genres,  des  espèces  et  des  variétés. 

Permettez-moi  de  vous  dire  avant  tout  : 
Méfiez -vous  de  la  tendance  naturelle  qu'a 
souvent  le  meilleur  esprit  à  former  des  sys- 
tèmes; la  gloire  est  un  puissant  aiguillon, 


DES  INSECTES.  73 
mais  le  chemin  qui  y  conduit  est  semé  d'é- 
cueils  ;  les  illusions  de  l'amour  propre  nous 
égarent  fréquemment.  Ne  cJiercliez  pas , 
pour  vous  faire  un  nom,  à  créer  des  classes, 
des  ordres ,  des  genres ,  pas  même  à  publier 
ime  espèce ,  sans  y  avoir  mûrement  réfléclii , 
et  sans  vous  être  affranchis  de  tout  sentiment 
d'ambition. 

L'ordre  est  d'autant  plus  nécessaire  que 
les  objets  dont  nous  nous  occupons  sont  plus 
nombreux  ;  la  nécessité  de  se  reconnoître 
au  milieu  de  la  série  infinie  des  êtres  qui 
couvre  la  surface  de  notre  globe,  a  forcé 
les  naturalistes  de  partager  cette  suite  en 
plusieurs  coupes,  allant  toujours  en  se  sub- 
divisant jusqu'au  point  de  l'unité  spécifique; 
de  même  qu'on  a  formé ,  dans  la  partie  mili- 
taire des  armées,  des  bataillons,  des  régi- 
niens,  des  compagnies;  de  même  on  a  établi, 
dans  la  science  de  la  nature,  des  classes,  des 
ordres,  des  familles  et  des  genres.  C'est  un 
grand  arbre  dont  il  faut  suivi'e  le  tronc, 
une  grande  branche,  un  de  ses  rameaux, 
pour  atteindre  le  fruit  placé  à  son  extrémité. 
Quels  sont  maintenant,  en  entomologie,  les 
caractères  qui  fixent  les  limites  de  chacune 
de  ces  coupes? 

1°.    Les    caractères    d'une    classe   sont 


74  ETUDE 

uniquement  fondés  sur  la  présence  ou  sur 
l'absence  d'une  colonne  vertébrale,  sur  les 
premières  bases  de  la  vitalité ,  et  sur  l'exis- 
tence ou  l'absence  des  premiers  organes  du 
mouvement  ou  des  pattes. 

2^.  Les  caractères  d'un  ordre  sont  uni- 
quement fondés  sur  la  présence  ou  l'absence, 
la  forme  générale,  le  nombre  des  seconds 
organes  du  mouvement  ou  les  ailes,  et  sur 
la  différence  des  fonctions  des  instrumens 
nourriciers  (  broyeurs  ou  suceurs  ). 

3°.  Etablissons  les  caractères  d'un  genre 
d'après  les  considérations  suivantes: 

1°.  Une  différence  dans  le  port  ou  la  forme 
générale  du  corps,  dans  les  moeurs,  dans  les 
métamorphoses,  indiquent  toujours,  et  hors 
de  doute,  un  genre. 

2°.  Une  différence  dans  la  forme  générale 
du  corps ,  considéré  soit  relativement  à  sa 
coupe  horisontale ,  soit  relativement  à  sa 
coupe  verticale;  ou  une  différence  dans  les 
formes  partielles ,  celles  de  la  tête ,  du  cor- 
celet  particulièrement  ;  une  différence  dans 
le  port  des  ailes,  dénotent  aussi  une  coupe 
générique,  sur-tout  si  ces  différences  sont 
répétées. 

3°.  Les  formes  restant  les  mêmes ,  une 
différence   dans  le   nombre    d'articles   des 


DES  INSECTES.  75 
tarses  est  aussi  un  caractère;  de  même,  si 
un  ou  plusieurs  articles  de  ces  tarses  sont 
bifides  dans  quelques  -  uns  et  point  dans 
d'autres,  sur-tout  si  les  antennes  ou  quelques 
parties  de  la  bouche  présentent  aussi  quelque 
différence  de  caractères. 

4°.  Item.  Si  les  formes  restant  les  mêmes, 
les  antennes  sont  brusquement  différentes 
en  formes,  et  mieux  en  insertion. 

b"*.  Item.  Si  les  formes  restant  les  mêmes, 
la  bouche  présente  un  organe  de  plus,  ou 
s'il  y  en  a  un  de  moins,  tels  qu'une  lèvre 
supérieure ,  des  mandibules ,  un  palpe  ;  ou 
bien  si  la  forme  générale  de  tous  les  organes 
qui  composent  sa  bouche  est  entièrement 
changée. 

6°.  Item.  Dans  les  suceurs,  si  le  bec  ou 
la  trompe  sont  différemment  insérés ,  cachés 
ou  saillans;  si  leur  suçoir  diffère  par  le  nombre 
des  pièces. 

7°.  Item.  Si  les  mâchoires,  la  lèvre  infé- 
rieure offrent  une  différence  totale  dans  leur 
consistance ,  dans  leur  forme. 

S'^.  Si  ces  parties  ne  présentent  qu'une 
différence  de  formes,  sans  qu'il  y  ait  d'autres 
caractères  accessoires  tirés  de  la  figure  du 
corps  ou  de  celle  de  ses  di^dsions  principales, 
je  pense  que  Ton  doit  se  borner  à  en  faire 


76  ETUDE 

un  sous-genre ,  ou  une  coupure  dans  le  genre 
ancien,  jusqu'à  ce  qu'on  ait  acquis  des  con- 
noissances  sur  les  mœurs  de  l'objet. 

Je  porte  le  même  jugement  des  différences 
dans  la  forme  et  les  proportions  des  palpes, 
car  il  faut  enfin  opposer  une  barrière  à  cette 
manie  de  faire  des  genres. 

La  famille  est  un  assemblage  de  plusieurs 
genres. 

Les  caractères  d'une  espèce  sont  fondés 
sur  des  différences  dans  une  des  coupes ,  sur 
des  différences  dans  les  surfaces ,  dans  les 
couleurs  ;  une  seule  des  deux  premières 
sortes  de  différences  sufBt;  mais  je  crois  qu'à 
l'égard  des  couleurs,  il  faudroit  être  plus 
exigeant.  Au  surplus,  il  est  presque  impos- 
sible d'établir  ici  des  règles  certaines;  étu- 
dions les  mœurs  des  animaux,  et  nous  serons 
plus  suis  de  la  légitimité  des  coupures  spé- 
cifiques. 

La  variété  ne  suppose  qu'un  léger  chan- 
gement dans  le  dessin  ou  dans  la  teinte,  soit 
généraux ,  soit  partiels. 

Si  la  classe  pouvoit  être  partagée  en 
plusieurs  coupes ,  composées  chacune  de 
plusieurs  ordres ,  les  coupes  seroient  des 
sous-classes.  Les  insectes  ailés  peuvent  ainsi 
être  regardés ,  par   i-apport   aux   aptères , 


DES  INSECTES.  77 
tomme  formant  une  division  de  ce  genre. 
Si  les  ordres  sont  divisés  en  plusieurs  sec- 
tions qui  renferment  plusieurs  familles ,  on 
nommera  ces  sections  des  sous-ordres.  Telle 
est  celle  des  hémiptères  à  élytres  d'inégale 
consistance. 

Les  premières  grandes  divisions  d'une 
coupe  générique  sont  des  sous-genres  ,  du 
moins  si  elles  sont  fondées  sur  des  parties 
que  l'on  a  coutume  de  prendre  pour  bases 
en  établissant  les  genres. 

En  faisant  entrer  dans  le  nombre  des  ca- 
ractères génériques  des  insectes  la  forme  du 
corps ,  je  m'écarte  des  principes  de  M.  Fa- 
bricius  qui ,  dans  toutes  ses  coupes  princi- 
pales ,  ne  voit  jamais  que  les  instrumens 
nourriciers.  Une  méthode  sans  doute  ,  qui 
n'est  fondée  que  sur  un  seul  organe ,  est  plus 
belle  et  plus  harmonique  ;  mais  est -elle 
possible ,  du  moins  en  zoologie ,  et  dans  l'é- 
tude des  insectes  spécialement?  Je  ne  le  crois 
pas  :  disons  mieux  ;  le  fût-elle ,  je  la  regar- 
derois  comme  au  dessus  de  la  portée  des 
esprits  ordinaires.  Eh!  travaillons-nous  pour 
alimenter  uniquement  notre  amour  propre, 
pour  ne  complaire  qu'à  quelques  savans  ? 
Le  géomètre  qui  donueroit  à  ses  élèves  des 
démonstrations ,  des  solutions  de  problèmes. 


78  ETUDE 

dont  un  Lagrange  ,  un  Laplace  et  cleS 
hommes  de  cette  force  aui oient  seuls  la  clef, 
seroit-il  donc  un  meilleur  maître  que  celui 
dont  les  leçons  seroient  d'une  conception 
moins  hardie  ?  Simplifions  nos  méthodes  ; 
rendons-les  praticables ,  n'importe  par  quels 
moyens  ;  qu'on  nous  suive  ,  qu'on  nous  en- 
tende ,  et  préférons  toujours  l'utilité  à 
quelques  témoignages  d'admiration. 

Je  crois  avoir  suffisamment  prouvé  que 
les  instrumens  nourriciers  des  insectes  lu'é- 
toient  connus.  M.  Fabricius  ,  et  tous  ceux 
qui  sont  zélés  partisans  de  son  grand  prin- 
cipe d'unité  de  caractères  génériques ,  ne  me 
taxeront  pas ,  j'ai  lieu  de  l'espérer ,  d'igno- 
rance à  cet  égard.  Si  je  m'élève  donc  ici 
contre  cette  manière  de  voir ,  ce  n'est  que 
par  le  seul  désir  d'élargir  ,  d'applanir  la 
route  qui  mène  à  la  science.  Il  se  présente 
ici  et  à  la  fois  deux  sortes  de  caractères  : 
l'un  est  plus  ingénieux  et  plus  solide  peut- 
être  ,•  mais  les  difficultés  qui  l'environnent 
sont  tellement  grandes  ,  que  sa  perception 
en  est  souvent  interdite  ,  qu'elles  égarent 
même.  L'autre  est  plus  simple ,  plus  appa- 
rent ,  moins  constant  en  lui-même  ;  mais 
les  erreurs  où  peuvent  entraîner  ses  varia- 
tions sont  moins  nombreuses  que  celles  qui 


DES    INSECTES.        jc^ 

naissent  de  Tembarras  de  saisir  le  premier. 
N'est-il  pas  raisonnable  de  préférer,  dans  cette 
concurrence ,  le  second  de  ces  caractères  ?  Je 
ne  V  eux  pas  dire ,  bien  s'en  faut  qu'on  doive 
négliger  le  premier.  Le  vrai  naturaliste  eu 
connoit  son  importance  ;  il  sait  qu'il  doit 
envisager  son  objet  sous  toutes  les  faces  ,  et 
qu'il  ne  peut  bien  établir  un  genre  qu'après 
avoir  rassemblé  les  caractères  pris  de  toutes 
les  parties  ;  mais  il  écrit  pour  la  multitude  ; 
et  se  mettant  à  leur  portée  ,  il  trace  une 
route  facile  et  praticable.  Que  le  caractère 
du  port  de  Yhabitus  de  l'insecte  accompagne 
donc  ceux  que  fournissent  les  organes  de  la 
mauducation  I  M.  Fabricius  en  a  bien  senti 
la  nécessité ,  puisque  son  entomologie  systé- 
matique offre  ces  deux  sortes  de  caractères. 

Je  pourrois  au  surplus  démontrer  ,  si  je 
voulois ,  que  ce  grand  principe  d'unité  ca- 
ractéristique est  opposé  à  la  marclie  de  la 
Nature.  N'est  -  ce  pas  sur  les  organes  du 
mouvement  ,  soit  les  pieds  ,  soit  les  ailes, 
qu'elle  a  posé  les  fondemens  de  ses  grandes 
coupes  ?  Si  elle  l'a  fait  pour  les  divisions 
principales,  elle  a  pu  le  faire  encore  pour 
celles  qui  leur  sont  subordonnées.  Ces  or- 
ganes du  mouvement  ont  donc ,  aux  yeux 
de  cette  suprême  régulatrice  de  nos  mé- 


8o  ETUDE 

thodes ,  une  grande  valeur.  Pourquoi  M.  Fa- 
bricius  ne  le  sent-il  pas  ,  et  nous  relègue-il 
dans  la  classe  des  mauyais  entomologistes, 
parce  que  nous  portons  nos  regards  sur  toutes 
les  parties  que  la  Nature  nous  dit  elle-même 
être  presque  aussi  essentielles  les  unes  que 
les  autres?  Adopterions-nous,  par  exemple, 
les  idées  du  savant  qui ,  dans  ses  divisions 
générales  des  reptiles,  passeroit  sous  silence 
la  présence  ou  l'absence  des  pattes,  la  dis- 
position des  tégumens  ?  Partagerions-nous 
l'opinion  de  l'ornithologiste  qui  dans  sa  mé- 
thode ne  considéreroit  jamais  que  le  bec  ? 
Verrions-nous  dans  ces  plans ,  fondés  sur  une 
base  unique ,  la  marche  de  la  Nature  ?  Mais 
laissons-là  ces  discussions.  Que  notre  esprit 
s'occupe  maintenant  des  règles  et  des  pré- 
ceptes qui  assurent  la  solidité  des  caractères 
des  coupes  ,  celle  des  noms  ,  et  qui  nous 
apprennent  Fart  de  bien  décrire. 

Les  naturalistes  distinguent  trois  sortes 
de  caractères  ;  le  naturel ,  l'essentiel  et  l'ar- 
tificiel. 

Le  premier  signale  toutes  les  parties  ma- 
jeures de  l'objet  ,  toutes  celles  qui  servent 
de  base  aux  coupes ,  comme  les  pattes  ,  les 
ailes,  les  antennes  et  les  parties  de  la  bouche, 
pour  les  insectes.  11  considère  les  parties  sous 

toutes 


DES    INSECTES.       8t 

toutes  îeiirs  formes  :  cette  généralité  d'ob- 
servations le  rend  immuable,  et  donne  tou- 
jours, quelques  vicissitudes  qu'éprouve  la 
méthode,  le  moyen  de  fixer  la  place  de  la 
coupe  dont  le  caractère  naturel  dépeint  les 
traits.  Ce  caractère  est  le  conservateur ,  le 
gardien  naturel  des  ordres  et  des  genres. 

Le  second  ou  le  caractère  essentiel  indique^ 
par  un  trait  propre  et  unique,  son  objet.  Il 
l'isole  tout  d'un  coup  de  tous  ceux  de  la 
même  coupe  naturelle.  Ainsi  les  antennes 
en  masse  feuilletée  séparent  les  scarabées 
des  coléoptères. 

Le  troisième  caractère  ou  l'artificiel  ne 
montre  son  objet  qu'avec  peine  ,  qu'après 
plusieurs  notes  comparatives.  Il  est  le  fruit 
de  l'art  :  la  Nature  ne  l'a  pas  traeé.  Tels 
sont  la  plupart  des  caractères  ordinaires. 

Quels  que  soient  ces  caractères ,  ils  doi- 
vent tous  être  pris  de  parties  visibles  ,  cons- 
tantes et  communes  aux  objets  de  la  même 
coupe.  Ainsi ,  tout  ce  qui  tiendroit  à  des 
qualités  accidentelles ,  variables,  particulières 
du  sujet ,  tout  ce  qui  supposeroit  des  con- 
noissances  que  sa  seule  inspection  ne  pour- 
roit  fournir  ,  ne  peut  servir  de  base  à  ces 
caractères.  Ils  excluent  le  son,  l'odem^,  les' 

Jns.  Tome  I.  p 


82  ETUDE 

localités  ,  les  comparaisons  avec  d'autre* 
objets ,  les  mesures ,  etc. 

Une  phrase  spécifique  n'est  jamais  qu'un 
caractère  ,  et  ordinairement  artificiel.  Les 
règles  précédentes  lui  sont  donc  applicables, 
avec  cette  différence  qu  elle  n'isole  qu  un 
seul  objet  ;  tandis  que  les  caractères  des 
coupes  supérieures  séparent  des  groupes 
d'autant  plus  nombreux  ,  qu'ils  s'éloignent 
davantage  de  l'unité  spécifique.  Ceux-ci 
portent  d'ailleurs  sur  la  forme  essentielle  des 
organes  du  mouvement ,  de  ceux  de  la  man- 
ducation ,  ou  sur  la  figure  généi  aie  du  coips  ; 
tandis  que  la  phrase  spécifique  ne  présente 
que  l'examen  de  la  surface  de  ces  choses, 
leurs  appendices  ou  leurs  couleurs. 

Que  les  termes  dont  vous  vous  servirez 
pour  rendre  ces  caractères  soient  consacrés 
par  l'art;  qu'ils  soient  positifs,  clairs,  com- 
paratifs, sans  inutilités  et  peu  nombreux. 

Vous  abrégerez  vos  caractères  et  vos 
phrases,  en  formant  le  plus  de  coupes  qu'il 
vous  sera  possible.  Il  seroit  à  désirer  que 
chaque  division  n'en  compiît  au  plus  que 
dix  autres.  Comment  sortir  de  ces  genres  où 
l'on  trouve  des  familles  de  plus  de  cent 
espèces  ,  mises ,  sans  le  moindre  ordre  ,  les 
unes  au  bout  des  autres  ?  On  passe  mi  tems 


DES    INSECTES.        85 

considérable  à  l'examen  de  toutes  les  phrases 
et  on  arrive  souvent  à  ]a  dernière  sans  être 

plus  avancé  ;  eh  pourquoi  ? C'est  parce 

qu'en  augmentant  sans  cesse  un  Species^  on 
croit  laisser  loin  de  soi  les  autres  entomo- 
logistes ,  et  les  gagner  de  vitesse.  11  ne  faut 
que  quelques  minutes  potu-  décrire  une 
espèce;  mais  il  faut  bien  des  années  pour 
composer  un  bon  gênera. 

PJacez  vos  ordres, vos  genres  suivant  leur 
affinité  et  l'ordre  naturel  qui  doit  être  le 
sujet  de  toutes  vos  méditations  et  de  toutes 
vos  recherches.  Ces  rapprochemens  sont  la 
pierre  de  touche  de  la  bonté  de  vos  carac- 
tères: ne  soyez  point  charlatan,  et  ne  donnez 
pas  à  ces  caractères  qu'une  simple  valeur 
apparente ,  en  éloignant  les  divisions  aux- 
quelles vous  les  appliquez,  de  leur  famille 
naturelle  ,  et  en  les  plaçant  à  côté  de  quel- 
ques autres  divisions  très  -  différentes ,  pour 
établir  un  contraste  illusoire. 

A  l'égard  de  l'ordre  des  espèces,  je  pense 
qu'on  pourroit  les  ranger  dans  chacune  de 
leurs  coupes ,  d'après  l'identité  de  leur  pays 
natal.  Toutes  les  espèces  indigènes  se  trou- 
vant ensemble,  on  abrégeroit  singulièrement 
les  recherches  que  l'on  est  obligé  de  faire 
pour  arriver  à  leur  connoissance :  d'ailleurs, 

F  a 


Si  ETUDE 

je  ne  vois  rien  qui  s'oppose  à  cet  ordre ,  sî 
on  a  toujours  soin  de  placer  les  insectes 
suivant  leurs  rapprochemens  naturels. 

D'après  ces  considérations,  on  rangeroit 
les  espèces  de  la  manière  que  nous  allons 
indiquer. 

I.  Espèces  d'Europe. 

1*^.  Europe  septentrionale ,  depuis  le  cercle  polaire 
jusqu'au   55°  de  latitude. 

2".  Europe  tempérée  depuis  le  54°  jusqu'au  45". 
3°.  Europe  méridionale  ,  depuis  le  44°  jusqu'au  So**. 

II.  Espèces  d'Asie. 

1**.  La  partie  septentrionale  et  occidentale,  la 
Russie  jusques  vers  les  confins  de  la  Tartarie. 

a**.  La  partie  septentrionale  et  orientale,  la  Sibérie 
jusqu'au  KanitscLatka. 

3".  Le  Levant,  ou  la  partie  occidentale  de  l'Asie 
qui  comprend  l'Asie  mineure  ,  lu  Crimée,  la  Tartarie, 
la  Palestine  et  la  Perse. 

4".  L'Arabie. 

5°.  Les  Indes  orientales  et  continentales,  partie  en 
deçà  du  Gange ,  et  partie  au  delà  du  Gange. 

6°.  Les  îles  de  l'Inde. 

7".  L'Asie  orientale ,  la  Chine ,  le  Japon. 

III.  La  nouvelle  Hollande. 

IV.  L'Afrique. 

i^.  Les  régions  situées  en  deçà  le  tropique  dil 
Cancer. 


DES    INSECTES.       85 

2°.  Celles  qui  se  trouvent  entre  le  tropique  et 
l'équateur. 

3°.  Celles  qui  se  trouvent  entre  l'équateur  et  le 
tropique  du  Capricorne. 

4°.   Celles  qui  sont  au  delà  de  ce  tropique. 

V.  L'Amérique.  ^ 

1°.  La  partie  la  plus  boréale  depuis  le  cercle 
polaire  jusqu'aux  confins  des  Etats-Unis. 

a".  Les  Etals  -  Unis  et  les  pays  sous  le  même 
parallèle. 

5°.  Les  Antilles  et  les  pays  situés  près  du  tro- 
pique, du  Cancer  jusques  près  de  la  ligne  ,  à  5  ou  6". 

4°.   L'Amérique  cquatoriale. 

5".  L'Amérique  méridionale ,  ou  les  régions  situées 
au  delà  du  tropique  du  Capricorne. 

VX.  Les  îles  de  la  mer  du  Sud. 

Imposez  uii  nom  à  tous  les  groupes  que 
vous  formez ,  d'après  ces  bases ,  soit  pour 
l'avantage  de  la  science ,  soit  pour  votre 
propre  gloire  ;  car  il  pourroit  arriver  qu'un 
homme  adroit  profitât  de  votre  oubli ,  et 
par  la  création  d'un  nom  ,  parût  avoir  créé 
la  chose  en  usurpant  vos  travaux. 

"Vos  dénominations  renfermeront,  autant 
qu'il  sera  possible ,  le  caractère  essentiel , 
seront  courtes ,  d'une  prononciation  facile , 
prises  en  entier  de  la  même  langue,  diffé- 
rentes  d'un   nom  presque    semblable   par, 

F  3 


86  ETUDE 

deux  syllabes  au  moins,  et  n'auront  point 
d'autre  application.  Ne  manquez  jamais 
d'indiquer  leur  étymologie,  afin  d'éloigner 
les  difficultés  qui  accompagnent  les  recher- 
ches de  cette  nature. 

Le  laconisme  ,  la  richesse  de  la  langue 
grecque  semblent  lui  avoir  acquis  le  droit 
de  présider  à  la  formation  de  ces  dénomi- 
nations :  mais ,  comme  on  abuse  de  tout , 
bien  des  naturalistes  sont  devenus  hellt'no- 
maniaques.  L'Histoire  naturelle  se  voit  sur- 
chargée d'une  multitude  de  mots  qui  épou- 
vantent la  mémoire  et  éloignent  de  la  science. 
Cette  fureur  de  parler  grec  s'est  introduite 
dans  notre  langue  ,  et  il  est  certains  ou- 
vrages tellement  remplis  de  ces  termes  bar- 
bares ,  qu'ils  en  sont  illisibles.  Linnseus  y  a 
donné  lieu  ;  on  a  voulu ,  par  trop  d'atta- 
chement à  ses  principes  ,  exclure ,  i°  la 
langue  latine  de  ces  créations  de  termes 
techniques  ;  3°  refuser  aussi  à  la  langue 
nationale  le  droit  d'intervenir  dans  la  tra- 
duction de  ces  mots. 

Je  ne  partage  pas ,  je  l'avoue ,  la  préten- 
due théorie  philosophique  que  l'on  a  donnée 
pour  la  formation  de  ces  termes ,  et  cette 
opinion  n'est  pas  chez  moi  l'elfet  de  l'hu- 
meur ou  de  la  bizarrerie;  j'ai  senti,  par  ma 


DES    INSECTES.        87 

propre  expérience ,  les  défauts  de  la  théorie 
que  j'attaque.  A-t-on  oublié  que  l'on  doit 
toujours  chercher  à  soulager  la  mémoire? 
qu'elle  retient  mieux  un  mot,  quoique  long, 
mais  qui  lui  présente  un  sens  tiié  de  la 
langue  maternelle ,  qu'un  mot  latin  ou  grec 
d'une  seule  syllabe ,  et  qui  n'excite  chez  elle 
aucune  idée  d'une  chose  connue  ?  Ne  sait- 
on  pas  qu'il  ne  peut  y  avoir  de  dénomina- 
tion parfaite ,  et  qu'il  vaut  mieux ,  puisque 
cela  est  ainsi ,  travailler  pour  l'avantage  de 
la  mémoiie ,  que  s'attacher  à  une  exactitude 
grammaticale  trop-  scrupuleuse  ? 

M.  Fabricius ,  par  exemple ,  s'élève  contre 
les  mots  composés  de  deux  noms ,  et  latins 
sur -tout,  tels  que  celui  de  formica -leo, 
auquel  il  substitue  celui  de  myrmeleon  ,  tiré 
du  grec.  Mais ,  de  bonne  foi ,  puisqu'il  faut 
créer  des  noms  ,  qu'importe  qu'ils  soient 
composés  de  deux  mots  ?  Les  savans ,  les 
hommes  qui,  sans  être  très-lettrés,  ont  reçu 
une  bonne  éducation ,  connoissent  la  langue 
latine;  mais  il  en  est  bien  peu,  et  des  uns  et 
des  autres ,  qui  sachent  le  grec  :  le  mot  de 
formica  -  leo  sera  donc  entendu  d'un  bien 
plus  grand  nombre  de  personnes  que  celui 
de  myrmeleon.  Transportez  maintenant  ce 
dernier  nom  dans  notre  langue ,  comme  011 

F  4 


88  ETUDE 

Yii  fait  depuis  M.  Fabiicius  ;  serez  -  voiïS 
compris  ?  ...  Et  non,  certes .  . .  mais ,  dites 
au  contraire  fourmi  -  lion ,  le  plus  ignorant 
vous  entendra,  et  se  rappellera  un  mot 
formé  de  deux  noms  qui  lui  sont  connus. 
Je  crois  donc  que  les  entomologistes  qui 
écrivent  en  latin  doivent  prendre ,  autant 
qu'il  est  possible ,  leurs  nouveaux  noms  de 
cette  langue,  et  que  ceux  qui  écrivent  dans 
une  autre  langue  vivante  ,  soit  qu'ils  com- 
posent ,  soit  qu'ils  fassent  une  traduction  , 
doivent  former ,  avec  le  secours  de  cette 
même  langue ,  des  noms  d'un  genre  ana- 
logue. 

Les  propriétés ,  les  métamorphoses ,  le 
poit  de  l'insecte  seront  la  source  de  ces 
dénominations  :  mais  ,  si  vous  ne  pouviez 
les  forger  qu'aux  dépens  de  l'oreille  et  en 
fatigant  la  mémoire ,  prenez  plutôt  des  noms 
insignifians ,  mais  doux  et  faciles  à  retenir. 
Prenez  garde  d'en  employer  qui  le  soient 
déjà  dans  d'autres  parties  de  l'histoire  na- 
turelle ,•  puisez  même  vos  noms  dans  la 
fable  ,  si  besoin  est. 

Afin  de  soulager  encore  votre  mémoire, 
donnez  à  vos  familles  un  mot  composé  de 
celui  qui  sert  de  nom  au  génie  dominant. 
La  famille  où  se  trouvent  les  cétoines ,  le§ 


DES    INSECTES.       89 

hannetons ,  les  scarabées ,  sera  celle  des  sca- 
rabéïdes.  Il  en  résultera  deux  avantages ,  et 
la  facilité  de  se  rappeler  le  nom ,  et  la  con- 
noissance  du  genre  qui  a  servi  de  base  à  la 
coupe. 

Hors  de  cette  circonstance  ,  gardez-vous 
de  faire  ainsi  des  noms;  vous  induiriez  eu 
erreur,  en  faisant  croire  que  les  objets  aux- 
quels vous  les  appliquez  appartiennent  à  la 
famille  dont  la  dénomination  vous  a  servi 
de  racine. 

Les  meilleurs  noms  triviaux  se  prennent 
des  habitudes,  des  caractères  de  l'insecte. 
On  ne  tolère  ceux  que  Ton  tire  des  lieux, 
du  soi,  des  saisons,  que  par  l'impossibilité 
où  l'on  est  souvent  d'en  employer  de  la  na- 
ture des  premiers.  Ceux  qui  seroient  établis 
sur  des  comparaisons  qui  ont  la  finale  eu 
oides,  méritent  d'être  rejetés.  Le  respect  que 
l'on  doit  avoir  pour  la  mémoire  des  grands 
hommes,  nous  impose  l'obligation  de  con- 
server religieusement  les  noms  spécifiques 
qui  nous  rappellent  leur  souvenir.  Que  ces 
témoignages  de  notre  estime  ne  soient  pas 
trop  prodigués;  car  ces  noms  se  créent  tou- 
jours mi  peu  aux  dépens  de  la  science,  et 
il  ne  faut  pas  avilir  la  récompeuse  due  aux 
travaux  des  grands  hommes. 


go  ETUDE 

Nous  devons  gémir  en  voyant  que  des 
écrivains,  justement  célèbres  et  dignes  de 
toute  notre  vénération,  aient  démenti,  par 
leur  condLiite,  ce  respect  religieux  pour  la 
mémoire  de  ceux  qui  les  avoient  précédés 
dans  la  même  carrière.  Ce  respect,  si  com- 
mandé par  tous,  nous  faisoit  un  devoir  de 
conserver  les  noms  des  genres  consacrés , 
soit  par  l'usage ,  soit  par  des  recherches  spé- 
ciales ;  mais  tout  a  été  bouleversé ,  et  les 
dénominations  reçues  ont  éprouvé  une  ré- 
volution véritable.  D'abord  on  ne  s'est  pas 
occupé  de  ce  que  les  anciens  avoient  dit 
sur  les  insectes,  des  noms  qu'ils  avoient 
donnés  ;  et  sous  prétexte  qu'ils  n'avoient  eu, 
en  histoire  naturelle,  que  des  connoissances 
très-bornées,  on  a  cru  pouvoir  se  dispenser 
de  Tétude  de  celles  qu'ils  nous  avoient  trans- 
mises; dès  lors  les  désignations  dont  ils  s'é- 
toient  servis ,  ont  été  appliquées  sans  le 
moindre  examen  à  des  objets  très-  difïérens 
en  tout.  On  ne  s'en  est  pas  tenu  là.  Tels  et 
tels  genres  ont  paru  avoir  des  caractères  peu 
fondés  ou  douteux;  on  a  jugé  qu'il  étoit 
commode  de  prendre  leurs  noms ,  qui  étoient 
censés  devenir  inutiles ,  pour  en  qualifier  de 
nouveaux  genres.  Un  examen  plus  attentif 
a-t-il  vengé  l'homieur  de  ces  coupures  gêné- 


DES    INSECTES.        91 

rlques  qu'on  vouloit  ainsi  condamner  à 
l'oubli  1 ...  On  a  honte  de  revenir  sur  ses 
pas  ;  une  nouvelle  dénomination  est  créée , 
et  s'applique  à  ces  genres  si  ballotés.  Mais 
ils  ne  sont  pas  les  seuls  qui  aient  à  se 
plaindre  ;  plusieurs  autres  genres  solidement 
établis,  et  reconnus  pour  tels,  se  voient  dé- 
pouiller du  nom  que  leur  avoit  imposé  celui 
qui  les  forma ,  et  sont  tout  étonnés  de  n'être 
plus  ce  qu'ils  étoient.  Ces  vicissitudes  perpé- 
tuelles de  la  nomenclature  arrêtent  les  pro- 
grès de  la  science.  Quelle  que  soit  l'autorité 
des  écrivains  qui  ont  produit  ces  change- 
mens,  et  quoique  leurs  ouvrages  soient  entre 
les  mains  de  tout  le  monde ,  n'en  soyez  pas 
moins  fidèles  aux  vrais  principes.  Un  ento- 
mologiste célèbre ,  mon  ami  Olivier ,  vous 
en  donne  l'exemple.  Son  estime  pour  M. 
Fabricius  ne  l'a  pas  empêché  de  se  refuser 
aux  innovations  mal  fondées  de  celui-ci. 
Telle  sera  aussi  ma  conduite  dans  le  cours 
de  cet  ouvrage.  La  justice  et  ce  que  je  dois 
à  la  science  me  le  prescrivent. 

On  eût  évité  ces  écueils  si  l'on  se  fût  fait 
une  règle  de  ne  jamais  détourner  l'applica- 
tion d'un  nom  quelconque ,  le  genre  auquel 
on  Tauroit  donné  fût-il  d'ailleurs  mauvais. 

Ne  manquez  pas  de  rendre  hommage  aux 


92  E  T  U  D  E 

travaux  des  autres  naturalistes  ;  et  lorsque 
vous  écrivez  particulièrement  sur  un  objet 
qui  aura  donné  lieu  à  de  bonnes  observa- 
tions ,  indiquez  celui  qui  les  a  faites.  S'agit- 
il,  par  exemple,  d'un  genre  établi  récem- 
ment avant  vous,  citez  son  auteur,  et  ne 
vous  appropriez  point,  à  la  fa\eui'  d'une 
réticence  coupable,  quel  qu'en  soit  le  motif^ 
la  gloire  que  cet  écrivain  s'est  acquise.  Res- 
pectez toujours  dans  la  caiiière  littéraire  le 
droit  de  propriété. 

Lta  synonymie  vous  fournit  l'occasion  de 
rendre  à  chacun  ce  qui  lui  appartient.  Divi- 
sez en  deux  classes  ceux  qui  ont  parlé  de 
votre  matière  :  les  systématiques  et  les  ico- 
nographes. Etablissez  votre  série  d'après 
l'ordre  chronologique  des  observations,  en 
commençant  par  les  systématiques.  Marquez 
d'un  astérisque  celui  qui  a  écrit  le  premier 
sur  l'objet.  Il  seroit  même  convenable  d'in- 
diquer de  quelque  manière  les  auteurs  qui 
n'ajoutent  rien  aux  observations  précédentes, 
afin  d'empêcher  des  recherches  inutiles. 

Chaque  synonjnie  commencera  une  ligne 
et  sera  ainsi  distingué  de  ceux  qui  l'a  voi- 
sinent. Ou  citera  exactement  le  titre  abrégé 
du  livre ,  l'édition ,  le  volume  et  la  page. 

Votre  description  présentera  la  différence 


DES    INSECTES.       gS 

et  l'ordre  naturels  des  parties  de  l'objet. 
S'agit-il  d'un  ordre ,  considérez  d'abord  les 
organes  du  mouvement,  et  ensuite  la  forme 
générale  de  la  bouche.  Etablissez -vous  un 
genre,  indiquez  son  ordre,  sa  famille,*  esquis- 
sez rapidement  les  traits  qui  lui  sont  com- 
muns avec  d'autres,  et  ceux  qui  lui  sont 
propres.  De  là  passez  à  la  description  des 
antennes,  à  celle  de  la  structure  et  compo- 
sition, soit  générale,  soit  particulière  de  la 
bouche;  arrêtez- vous  ensuite  à  l'examen  des 
tarses  ;  fixez ,  après  cela ,  vos  regards  sur  la 
forme  générale  et  partielle  du  corps.  Vos 
caractères,  essentiels  ou  artificiels,  et  le  na- 
turel se  trouvent  établis. 

Si  vous  vous  proposez  de  décrire  une 
espèce,  comparez  encore  ses  caractères  es- 
sentiels avec  ceux  des  espèces  voisines.  Faites 
observer  la  forme  générale  du  corps  ,  et 
considérez  ensuite  en  détail  ses  organes ,  les 
antennes,  la  tête,  le  corcelet ,  l'écusson, 
l'abdomen ,  les  membres. 

Quoique  les  maîtres  de  l'art  vous  aient 
laissé  une  assez  grande  latitude  dans  la  ma- 
nière de  prendre  les  dimensions  des  parties 
de  l'animal,  je  pense  qu'il  est  nécessaire  pour 
une  plus  grande  exactitude,  et  pour  mieux 
déterminer  les  limites  d'une  espèce  à  une 


94  E  T  tr  D  E 

autre ,  de  mesurer  scrupuleusement  et  en 
tout  sens,  les  parties  différentes  de  Tanimal. 
Il  ne  faut  point  de  vague  en  histoire  natu- 
relle; fobservateur  doit  être  géomètre. 

Ne  tombez  pas ,  à  cet  égard ,  dans  un  dé- 
faut assez  commun  :  celui  de  renvoyer , 
quant  à  la  forme  et  à  la"  grandeur  d^un  ob- 
jet, à  celles  d'un  autre;  puis  de  celui-ci  à 
un  troisième ,  à  un  quatrième.  Ces  renvois 
occasionnent  une  perte  de  tems ,  et  ne  vous 
apprennent  souvent  rien. 

Si  la  prolixité,  le  verbiage  sont  un  fléau 
pour  la  science ,  il  faut  aussi  prévenir  qu'elle 
reprouve  ces  descriptions  si  brièves ,  si  in- 
complettes  qu'elles  sont  presque  inutiles. 
J'aime  mieux  une  observation  diffuse ,  pour- 
vu qu'elle  ne  taise  rien  d'essentiel  à  savoir, 
qu'une  observation  dont  le  laconisme  ne 
m'instruit  qu'à  demi.  On  peut  retrancher, 
mais  on  ne  peut  pas  toujours  ajouter. 

M.  Fabricius  critique  Paykull  au  sujet 
de  ces  longueurs  dans  les  descriptions.  Je 
con^dens  que  le  naturaliste  suédois  auroit 
pu ,  à  la  faveur  de  plusieurs  subdivisions , 
éviter  cette  prolixité;  mais  j'oublie  ce  léger 
inconvénient,  lorsque  je  réfléchis  que  ces 
longues  descriptions  me  permettent  toujours 
de  comparer  les  espèces,  de  i-econnoître  plus 


DES    INSECTES.        ^5 

facilement  celles  qui  sont  obscures  ou  celles 
qui  échappent  par  leur  petitesse  ,•  je  dii-ois 
aussi  que  Fabricius,  tout  excellent  descrip- 
teur qu'il  est,  devient  souvent  obscur  par 
son  laconisme,  sur- tout  dans  les  grands 
genres  ,  et  je  lui  observerai  que  plus  les 
sujets  se  particularisent,  plus  il  est  permis 
de  les  traiter  avec  étendue.  Une  faune  doit 
offrir  des  descriptions  plus  longues  qu'un 
système  général. 

Ceux  qui  désireront  avoir  le  type  d'une 
description  complette,  le  trouveront  dans 
la  philosophie  botanicjue  de  Fabricius.  Il 
vient  deparoitre,  en  allemand,  un  ouvi'age 
qui  nous  offre  des  modèles  plus  parfaits;  je 
crois  même  qu'il  n'est  pas  possible  d'aller 
plus  loin.  L'auteur  est  Knocli ,  et  le  livre 
a  pour  titre  :  neue  Beytrœge  zur  lusecten- 
kunde ,  Leipzig,  1801.  Les  figures  qui  l'ac- 
compagnent sont  dignes  de  cette  belle  ma- 
nière d'observer. 

Dans  la  description  des  espèces ,  il  est 
une  partie  qui  donne  beaucoup  d'embarras 
et  suscite  grand  nombre  de  dilBcultés  :  je 
parle  de  la  manièi-e  d  exprimer  les  couleurs. 
Cela  m'oblige  à  traiter  ce  sujet  ex  professa; 
je  le  ferai  dans  un  des  discours  suivans. 

On  désignera  non  seulement  le  pays,  la 


<)6  ETUDE 

saison  où  a  été  trouvé  l'insecte  que  Ton  ai 
décrit,  mais  encore  la  nature  du  sol,  celle 
des  végétaux  qui  y  croissent ,  tout  ce  qui 
peut,  en  un  mot,  procurer  des  renseigne- 
ment sur  les  habitudes  de  l'animal  et  son 
économie. 

Le  nombre  des  espèces  connues  ne  peut 
s'accroître,  sans  que  les  difficultés  de  les 
distinguer  n'augmentent  en  même  tems.  Les 
descriptions  les  plus  étendues  ne  dissipent  pas 
toujours  les  obscurités.  De  bonnes  figures, 
et  sur-tout  des  figures  coloriées  avec  soin  ^ 
peuvent  seules  venir  à  notre  secours  et  fixer 
nos  doutes.  Le  naturaliste  ne  doit  jamais 
négliger  un  moyen  auxiliaire  si  puissant. 
Nous  ne  sommes  même  peut-être  pas  éloi- 
gnés d'une  époque  où  ce  complément  de 
nos  travaux,  et  qui  en  est  la  sanction,  sera 
érigé  en  devoir. 

11  seroit  à  désirer  que  le  naturaliste  pût 
joindre  le  pinceau  au  talent  de  décrire,*  il 
faut  qu'il  s'exerce  à  représenter,  du  moins 
grossièrement ,  les  objets  qui  offrent  des  ca- 
ractères difficiles  à  saisir,  et  qui  échappe- 
roient  au  dessinateur.  Il  doit  guider  ses  yeux, 
lui  prêter  toutes  ses  lumières,  afin  que  les 
siennes  lui  soient  utiles  et  n'aient  pas  une 
fausse  application.  Qu'il  dessine  votre  objet 

dans 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.        97 

dans  un  état  naturel,  sous  toutes  les  faces 
qui  peuvent  faire  connoitre  ses  formes  et 
les  proportions  de  ses  parties;  qu'il  s'attache 
plus  aux  caractères  qu'à  l'effet;  il  ne  faib 
pas  un  tableau. 

Les  parties  caractéristiques  ou  celles  qui 
ont  quelque  chose  de  remarquable,  seront 
vues  à  part ,  à  moins  que  la  grandeur  du 
sujet  ne  les  fit  suffisamment  ressortir. 

Le  dessin  aura  toujours  dix  à  douze  lignes 
de  longueur ,  afin  que  les  parties  de  l'animal 
soient  distinctes.  Puissent  des  hommes,  tels 
que  les  Van  -  Spendonck ,  les  Redouté ,  les 
Maréchal  ,  qui  réunissent  les  connoissances 
du  naturaliste  à  celles  des  grands  peintres , 
nous  donner  les  préceptes  et  les  règles  qui 
doivent  guider  l'iconographe  des  objets  d'his- 
toire naturelle  ! 


Jns.  T  o  M  E  I.  G 


rj8  DE    L'INSTINCT 


TROISIEME    DISCOURS. 

■ 
De    V instinct    et    de    V industrie    des 

Insectes    (  i  ). 

OUR  le  poinl  de  présenter  une  histoire  gé- 
nérale des  insectes  ,  il  paroît  à  propos  de 
jeter  en  avant  quelques  idées  relatives  à 
riustinct  et  à  l'industrie  d'un  peuple  ,  in- 
téressant à  plusieurs  égards ,  et  qui  ne  semble 
dédaigné  que  parce  qu'on  n'en  connoît  pas 
les  merveilles.  Ces  notions  préliminaires ,  en 
facilitant  au  lecteur  l'intelligence  des  détails 
où  je  veux  entrer ,  l'attacheront  jdIus  dou- 
cement à  la  contemplation  des  prodiges  éton- 

nans  que  recèle  cette  partie  de  la  création. 

■      ■  ■■  ■  ■    ^" 

(i)  Le  Discours  sur  l'organisation  générale  des 
insectes  devroit  naturellement  précéder  celui- ci  j 
mais  j'ai  craint  d'effaroucher  mes  lectevirs  par  des 
détails  secs  et  arides  ;  il  faut  d'abord  lui  présenter 
des  tableaux  agréables  et  captiver  son  imagination  : 
une  fois  éprise  d'amour  pour  son  objet ,  elle  dévorera 
sans  peine  les  momens  d'ennui ,  malheureusement 
inséparables  de  la  nomenclature. 

Je  préviens  encore  les  lecteurs  qu'un  de  mes  amis 
a  la  plus  grande  part  à  ce  Discours;  il  a  fait  un  brillant 
tableau  de  l'esquisse  que  je  lui  avois  tracée. 


DES    INSECTES.        99 

On  ne  peut  en  cfTet  porter  un  moment 
ïe  llanibeau  de  l'observation  sur  l'extrémité 
cle  Timmense  tableau  de  la  Nature  ,  sans 
lencontrer  à  chaque  coup  dœil  des  faits , 
des  analogies ,  des  mœurs ,  un  système  d'exis- 
tence ,de  physiologie,  qui  arrêtenl;  l'rinie  ,  la 
jettent  dans  le  plus  profond  étonnement  ; 
et ,  d'un  trait  rapide ,  la  font  remonter  à  la 
Toute-Puissance ,  qui  se  plaît  à  verser  eu 
jouant,  sur  l'organisation  physique  et  morale 
de  la  plupart  des  insectes ,  les  traits  singu- 
liers et  brillans  du  trésor  inépuisable  qu'elle 
répand  dans  la  classe  des  fleurs ,  des  oiseaux 
et  des  quadrupèdes. 

Cest  la  réflexion  sublime  que  l'étude  en- 
tomologique  inspiroit  à  l'un  des  plus  célèbres 
historiens  des  insectes,  ce  L'observateur  de 
la   Nature ,    dit  Bonnet ,  doit   se  proposer 

dans   ses    recherches de   perfectionner 

ses  sentimens  d'amour  et  de  respect  pour 
la  Divinité ,  par  une  connoissance  plus  ap- 
profondie de  ses  merveilleux  ouvrages». 

Où  le  pouvoir  de  la  Sagesse  éternelle 
brille-t-il  avec  plus  d'éclat  que  dans  l'éco- 
nomie organique  et  industrielle  de  quelques 
individus  de  la  science  qui  nous  occupe  ?  Qui 
comparera  les  travaux  surprenans  du  castor 
avec  la  régularité  géométrique  des  hexagones 

G  2 


îoo         DE    L'INSTINCT 

de  Tabeille  ?  Qui  ne  verra  beaucoup  moins 
d'instinct  dans  la  patience  féroce  du  tigre , 
dévoré  par  la  faim,  qui,  la  gueule  desséchée, 
J'œil  en  feu  ,  et  tapis  au  milieu  des  hautes 
herbes  de  la  forêt ,  attend ,  immobile ,  le  pas- 
sage de  la  proie  sur  laquelle  il  s'élance  ,  que 
dans  l'instinct  du  fourmi-lion  qui ,  silentieux 
au  fond  de  l'entonnoir  creusé  dans  une  terre 
mobile ,  est  assuré  qu'en  allant  au  travail 
l'imprudente  fourmi  précipitée  dans  la  tré- 
mie par  l'éboulement  préparé  de  quelques 
grains  de  sable ,  en  devenant  sa  victime , 
le  paiera  de  toutes  les  peines  que  la  meur- 
trière économie  de  cet  escarpement  a  pu  lui 
coûter  ? 

Qui  préférera  l'élégante  architecture  du 
nid  de  l'hirondelle  à  la  petite  feuille  pliée 
par  la  chenille  en  forme  conique  ,  enlacée 
d'une  multitude  de  cerceaux  de  fils  de  soie, 
émanés  de  sa  substance,  et  qui,  à  l'intérieur, 
réunis  en  trame ,  étendent  contre  les  parois 
de  la  fragile  cellule  une  tapisserie  molle  et 
imperméable ,  dans  laquelle  rej)ose  un  jeune 
larve  ,  doux  espoir  d'une  postérité  nom- 
breuse ? 

Après  avoir  épuisé  son  admiration  sur 
l'énorme  charpente  et  la  force  prodigieuse 
de  l'éléphant,  qui  sert  de  base  à  des  tours 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.       lot 

cliargées  de  combattans  ,  a  quel  observateur,' 
dit  le  naturaliste  romain ,  ne  s'extasiera  pas 
en  réfléchissant  aux  perfections  inconceva- 
bles que  la  Nature  déploie  dans  ses  minia- 
tures ?  Quelle  merveille  ,  par  exemple ,' 
n'offre  pas  à  l'oeil  attentif  le  dessin  et  la 
structure  d'un  moucheron  î» 

Car,  sans  parler  de  la  gaze  de  ses  ailes,  ra- 
mifiées de  vaisseaux  presque  imperceptibles ,' 
arrosés  d'une  liqueur  aussi  atténuée  que  la 
sève  qui  circule  dans  les  feuilles  de  la  rose  ,' 
quel  sentiment  inexprimable  n'éprouve-t-oa 
pas  en  songeant  que ,  dans  un  aussi  si  petit 
espace  ,  la  Nature  place  et  combine  tous  les 
organes  de  tant  de  sensations  disparates  ; 
ceux  de  la  vue,  du  goût,  de  l'odorat ,  et  cette 
trompe  admirable ,  tantôt  arme  offensive  et 
défensive ,  tantôt  sonde  délicate  qui ,  de  pres- 
que toutes  les  substances  ,  pompe  les  sucs 
destinés  à  sa  nutrition! 

C'est  sur  tant  de  prodiges  voilés  aux  yeux 
de  l'ignorance ,  et  qui  résultent  de  l'instinct 
et  de  l'industrie  des  insectes ,  que  je  me  pro- 
pose d'arrêter  un  moment  l'attention  du 
lecteur,  en  développant  quelques  idées  som- 
maires sur  leurs  moyens  de  conserver  l'exis- 
tence ,  et  de  la  défendre  de  tous  les  accidens. 
qui  la  menacent. 

G  5 


102         DE    L'INSTINCT 


CHAPITRE    PREMIER. 

Instinct  et  industrie  des  Insectes  dans 
la    manière  de   se  nourrir. 

(JuoiQUE  placés  au  bas  de  l'échelle  orga- 
nique, les  insectes  figurent  cependant  dans 
la  classe  privilégiée  de  Tanimalisation.  Cette 
tribu  précède  immédiatement  celle  des  vers, 
dfanier  chaînon  du  règne  animé ,  et  nuance 
intermédiaire  qui  le  lie  à  celui  de  la  végé- 
tation. 

Renvoyons  donc  au  dépôt  des  tableaux 
de  l'imagination  les  ingénieux  parallèles  du 
développement  des  facultés  vitales  dans  l'in- 
secte, avec  la  croissance  et  le  produit  de  la 
piaule,  qui  ont  amusé  les  loisirs  deLesserts, 
d'après  quelques  idées  de  Swammerdam. 

«La  plante,  a-t-on  dit,  pousse  une  tige 
pour  se  revêtir  ensuite  de  feuilles  ;  l'insecte 
connnence  par  être  un  corps  oblong  et  ver- 
niiforme,  et  finit  par  des  ailes  :  les  feuilles 
des  plantes  sont  pleines  de  nervures  qui  se 
partagent  en  mille  sinuosités  ;  les  ailes  des 
insectes  ont  aussi  un  grand  nombre  de  ner- 


DES  INSECTES.  io5 
vures  et  de  ramifications  pareilles  :  celles-là 
diffèrent  entre  elles  par  leur  forme  et  leur 
découpure,'  celles-ci  ne  varient  pas  moins 
par  leur  configuration  et  par  la  manière 
dont  leurs  bords  sont  dentelés  :  les  plantes 
poussent  des  boutons  à  fleurs;  les  insectes 
deviennent  nymphes  et  chrysalides  :  comme 
ces  boutons,  après  avoir  fleuri ,  donnent  des 
fruits  dans  leur  maturité;  ainsi  ces  nymphes 
el  ces  chrysalides ,  après  un  certain  teins , 
produisent  des  insectes  dans  leur  état  de 
perfection». 

Qui  ne  voit  combien  cette  comparaison 
très-imparfaite  est  incapable  de  soutenir  les 
regards  de  l'analyse;  et  combien  le  rappro- 
chement des  fibres  nerveuses  de  la  feuille 
est  au  dessous  du  merveilleux  artifice  de 
l'aile  d'un  insecte?  Qui  ne  voit  que  la  loco- 
motion, ou  faculté  de  se  mouvoir,  de  chan- 
ger de  place,  de  raser  la  terre,  de  planer 
sur  les  eaux ,  de  s'élever  dans  le  vague  de 
l'air  pour  y  surprendre  la  proie ,  met  une 
différence  infinie  entre  l'insecte  et  la  plante, 
qu'on  voit  croître ,  fleurir  et  tomber  sur  le 
gazon  qui  lui  a  servi  de  berceau  ? 

Et  d'ailleurs  auroit-on  fermé  l'oreille  à 
la  réclamation  d'honneur  qui ,  à  l'avantage 
^e  l'insecte,  s'élève  de  l'observation  la  plus 

G4 


ko4        DE    L'INSTINCT 

superficielle  sur  sa  moralité,  ses  habitude^ 
et  son  instinct?  La  Nature  a -t- elle  placé 
dans  l'ame  de  ses  grandes  productions ,  dans 
celle  du  lion,  de  l'éléphant  ou  du  cheval,' 
des  passions  plus  caractérisées  d'emporte- 
ment ,  de  colère  et  d'audace ,  que  celles  dont,' 
à  chaque  pas,  on  découvre  les  traces  dans 
celle  des  insectes?  A-t-elle  donné  au  singe, 
au  renard,  à  l'oiseau  chasseur,  plus  de  ruses, 
de  notions  de  piège,  de  patience  et  d'impé- 
tuosité qu'à  certains  insectes  ;  tandis  que , 
par  l'éclat  de  leur  robe ,  par  la  variété  des 
émaux  et  les  nuances  du  velours,  ils  peuvent 
le  disputer  à  tout  ce  que  les  quadrupèdes, 
les  oiseaux  et  l'art  offrent  de  plus  brillant  et 
de  plus  accompli? 

Les  insectes  apparteuans  à  la  classe  de 
l'animalité ,  sont ,  dès  lors ,  soumis  aux  be- 
soins généraux  que  la  Nature  donne  à  tout 
individu  vivant.  Le  premier  et  le  plus  essen- 
tiel est  celui  de  conserver  l'existence  qu'il 
tient  de  sa  libéralité,  en  se  nourrissant,  c'est- 
à-dire  ,  en  s'incorporant  les  matières  qui  lui 
sont  destinées  et  propres  à  faire  circuler  dans 
ses  organes  l'élément  actif  de  la  vie. 

Reçues  dans  l'intérieur  de  l'insecte,  par 
la  bouche  ou  par  une  ouverture  analogue, 
ces  molécules  nourricières  subissent  diffé^ 


DES    INSECTES.      io5 

rentes  élaborations ,  qui  alimentent  et  con- 
servent ainsi  le  principe  de  l'organisation. 

Il  y  a  dans  les  insectes  presque  autant  de 
manières  de  se  nourrir,  autant  de  différence 
dans  la  satisfaction  de  ce  besoin,  qu'on  re- 
marque de  variétés  dans  leurs  formes.  Ce- 
pendant 5  pour  généraliser  les  idées  et  les 
ordonner,  on  peut  distinguer  dans  ce  peuple 
deux  systèmes  principaux  de  prendre  l'ali- 
ment ;  celui  qui  s'opère  par  la  succion ,  et 
celui  qui  emploie  le  broiement  de  la  nour- 
riture. 

C'est  en  considérant  séparément  ces  deux 
caractères  distinctifs  dans  la  même  classe , 
que  nous  verrons  se  ranger  sous  chacune 
une  multitude  d'observations  aussi  curieuses 
qu'instructives  ;  et  là  aussi  nous  trouverons 
la  matière  d'un  hymne  touchant  à  la  mère 
commune,  qui,  dans  l'organisation  et  l'en- 
tretien des  insectes,  déploie  ces  attentions 
délicates  et  ces  soins  infinis  que  nous  sommes 
accoutumés  de  n'admirer  que  dans  les  gran- 
des masses  de  l'animalité. 


io6        NOURRITURE 


ARTICLE    PREMIER. 

Nourriture  des    Insectes  par  succion. 

jL)  e  ses  premières  observations  sur  le  mode 
de  nourriture  des  insectes  par  succion ,  le~ 
philosophe  voit  sortir  une  grande  réflexion 
qui,  approfondie  parles  siècles  et  l'étude, 
peut  mener  à  la  découverte  du  principe 
général  des  vues  et  des  opérations  de  la 
Nature;  elle  donneroit  la  clef  du  sanctuaire 
terrestre,  comme  Newton  l'a  reçue  du  génie, 
relativement  à  l'harmonie  des  phénomènes 
de  l'architecture  du  brillant  empirée. 

Ici.,  la  terre  nourrit  la  rose,  insinue  dans 
ses  veines  l'inGarnat  et  le  parfum ,  découpe 
ses  festons  et  prépare  sa  couronne.  Survient, 
tout  à  coup,  un  aimable  voyageur,  de  la 
famille  des  abeilles ,  qui,  tout  en  bourdon- 
nant, s'abat  sur  le  sein  de  la  jeune  fleur  , 
cntr'ouvre  doucement  son  calice  odorant, 
ravit  le  trésor  et  le  distille  en  liqueur  miellée. 
Une  tendre  adolescente  en  goùtoit  la  dou- 
ceur, lorsque,  frappée  du  trait  de  la  mort, 
elle  tombe,  des  bras  d'une  mère  désolée, 
dans  les  entrailles  de  la  terre  ;  et  de  sa  pous- 


DES    INSECTES.       107 

sière  innocente  le  tems  voit  refleurir  une 
rose  aussi  vermeille,  aussi  douce  et  aussi 
modeste  que  celle  dont  elle  emporta  dans  le 
tombeau  les  transmutations  successives  et  la 
dernière  métamorphose. 

Ainsi,  dans  la  Nature,  tout  meurt  et  se 
reproduit  de  lui  -  même  ;  les  générations 
renaissantes  ne  sont  qu'un  appareil  nouveau 
de  la  même  matière;  rien  ne  se  perd;  tout 
s'agite ,  tout  circule ,  tout  se  reforme  ;  et  le 
système  organique  entier  se  réduit  peut-être 
à  la  décomposition  et  au  mouvement. 

Cette  vérité  fondamentale  reçoit  de  nou- 
veaux reflets  de  lumière  lorsqu'on  la  rap- 
proche des  habitudes  alimentaires  des  in- 
sectes suceurs.  Parmi  eux ,  les  uns  ne  se 
nourrissent  que  du  suc  des  fruits  et  des 
plantes  ;  d'autres  pompent  la  substance  de 
leurs  semblables  et  le  sang  des  autres  ani- 
maux ;  une  troisième  espèce ,  réunissant  les 
deux  goûts ,  met  également  à  contribution 
la  liqueur  du  règne  animal  et  la  sève  du 
végétal.  C'est  d'après  l'inspiration  de  ces 
divers  appétits  que  la  Nature  combine ,  dans 
l'insecte ,  l'économie  organique,  ainsi  que  les 
moyens  d'intus-susception  et  de  digestion  ana- 
logues aux  matières  qu'elle  lui  a  préparées  ; 
et  c'est  ici  que  commencent  les  merveilles. 


io8        NOURRITURE 

Dans  la  classe  des  suceurs,  s'agit-il  dW-^ 
ganiser  l'espèce  la  plus  délicate,  celle  qui 
met  un  choix  plus  épuré  dans  la  qualité 
de  ses  alimens  :  la  Nature  lui  donne  et  la 
faculté  de  se  transporter  rapidement  aux 
divers  endroits  où  ils  croissent  pour  lui,  et 
l'instrument  nécessaire  pour  saisir  et  s'in- 
corporer l'objet  de  ses  désirs. 

Arrachez-vous  des  bras  du  sommeil,  voyez? 
comme  le  printems,  de  ses  doux  rayons,  a 
réchauffé  la  terre ,  comme  les  fleurs  s'em- 
pressent d'é clore,  et  d'ouvrir  leur  sein  aux 
influences  de  l'aimable  saison  !  Avec  quelle 
légèreté,  quelle  aisance  il  fend  l'air  rafraîchi, 
ce  papillon ,  dont  l'aile ,  aussi  blanclie ,  aussi 
pure  que  l'émail  du  lys  ,  charme  les  regards  , 
et  allume  la  jalousie  de  toutes  les  nymphes 
du  parterre  ! 

JEst-ce  coquetterie,  est-ce  inconstance, 
est-ce  embarras  du  choix?  Le  jeune  volage 
s'approche ,  s'éloigne ,  revient ,  fuit  encore  ; 
il  est  vaincu ,  et  la  fraîche  violette  va  l'en- 
chaîner un  moment. 

Fixé  sur  le  bord  des  festons,  de  ses  pattes 
déliées,  effleurant  à  peine  la  molesse  du 
velours  parfumé  ,  le  petit  sultan  ,  les  ailes 
immobiles  et  élevées  l'une  contre  l'autre, 
soit  pour  ne  point  troubler  sa  jouissance^ 


DES    INSECTES.      109 

soit  pour  s'enivrer  de  toutes  les  émotions  de 
l'aimable  conquête ,  darde ,  au  plus  intime  de 
son  cœur ,  la  trompe  merveilleuse  dont  la 
Nature  l'a  pourvu. 

Jusqu'alors  invisible ,  et  à  ce  moment  plus 
longue  que  le  corps  du  brillant  animal ,  cette 
langue  rétractile  et  tournée  en  spirale,  se 
déroule,  se  replie,  et  s'étend  de  nouveau 
avec  un  art  et  une  vitesse  incroyables; 
chaque  coup  de  piston  pompe,  au  sein  de 
la  fleur  complaisante  ,  une  partie  du  suc  le 
plus  pur ,  et  le  rapporte  aussi  rapidement 
aux  intestins  du  papillon ,  par  un  méca- 
nisme dont  la  science  et  les  instrumens  les 
plus  finis  n'ont  pu  jusqu'à  ce  jour  découvrir 
le  secret. 

L'assemblage  des  écailles  et  des  mem- 
branes qui  composent  la  trompe  du  roi  des 
insectes  est  si  parfait ,  ses  caresses  sont  si 
douces ,  ses  baisers  si  délicats  ,  que  l'ardeur 
de  ses  amours  ne  laisse  jamais  aucune  trace 
d'indiscrétion  :  le  voile  du  mystère  demeure 
impénétrable,-  et  zépliir  lui-même,  revenant 
visiter  son  domaine ,  ne  découvre ,  ni  dans 
l'économie  du  feuillage  de  la  violette  ,  ni 
sur  son  sein ,  aucun  pli ,  aucun  dérangement, 
aucune  flétrissure  qui  puisse  lui  révéler  les 
embrassemens  et  le  bonheur  du  papillon. 


1  lo        NOURRITURE 

Tout ,  dans  sa  structure ,  amioiice  les  at- 
tentions et  les  complaisances  de  la  Nature 
pour  un  de  ses  bijoux  :  les  antennes  ,  ou 
espèces  de  cornes  dont  la  tête  de  la  plupart 
des  insectes  est  armée  ,  très-probablement 
j)our  leur  servir  de  mains  propres  à  tâter 
et  à  examiner  les  corps  qu'ils  rencontrent; 
ces  appendices ,  invisibles  dans  les  araignées, 
les  mites  et  les  hydrachnes ,  s'annoncent 
très  -  distinctement  chez  le  papillon  ;  ces 
antennes  sont  filiformes ,  d'égale  grosseur 
jusques  vers  leur  extrémité  qui  forme  un 
bouton  ou  une  massue  ;  elles  sont  mobiles 
à  la  volonté  de  l'insecte;  il  s'en  sert  pour 
écarter  et  briser  tous  les  obstacles  qui  s'op- 
posent à  sa  jouissance,  ou  tenteroient  de 
retarder  la  satisfaction  de  ses  appétits. 

La  trompe  ,  si  courte  dans  quelques  fa- 
milles de  phalènes  qu'il  leur  est  impossible 
de  s'en  servir  pour  l'extraction  des  sucs 
alimentaires ,  est  ,  comme  je  l'ai  dit  ,  dans 
la  caste  des  papillons ,  d'une  dimension  frap- 
pante ,  mais  parfaitement  appropriée  aux 
vues  de  la  main  qui  l'a  dessinée.  La  Nature 
vouloit  que  l'instrument  extracteur  de  la 
nourriture  de  l'insecte  chéri  fut  dimen- 
sionné  de  manièje  qu'il  pût  aisément  péné- 
trer jusqu'au  fond  du  calice  des  fleurs  où  se 


DES    INSECTES.       iii 

<3istillent  les  sucs  les  plus  délicats  et  les  plus 
analogues  à  Télégance  de  sa  physiologie,  qu'il 
le  put  sans  risquer  de  blesser  les  organes 
de  sa  vue  on  y  enfonçant  la  tète.  Seroit-il 
permis  d'ajouter  qu'une  conséquence  de 
cette  vue  essentielle  de  la  Nature  est  qu'ent 
courtisant  ainsi ,  la  tête  dégagée ,  une  fleur 
fiaîchement  épanouie ,  le  joli  séducteur  peut 
lui  témoigner  toute  sa  tendresse  et  en  rece- 
voir les  douces  émotions,  sans  lui  dérober 
ni  l'éclat  de  ses  yeux  ,  ni  aucune  des  graces- 
qui  brillent  sur  sa  personne  5  et  c'est  ainsi 
que,  dans  le  plan  de  la  Nature,  la  satisfaction 
des  premiers  besoins  est  toujours  la  source 
ou  le  produit  du  plaisir. 

Le  papillon  doit-il  au  choix  exquis  de  sa 
nourriture,  à  la  combinaison  de  l'organe  qui 
la  pompe ,  ou  à  la  distillation  des  vaisseaux 
internes  ,  l'éclat  de  ses  ailes  ;  ces  bandes  de 
pourpre ,  ces  nuages  d'azur ,  ces  mélanges 
biganés  ,  ces  points  d'or  ou  d'ébène ,  ces 
liserés  de  franges  ou  de  dentelles  ,  ces  enca- 
dremens  réguliers  et  contrastans  ?  C'est  sur 
quoi  il  seroit  bien  difficile  de  prononcer 
avec  quelque  fondement  solide. 

Mais  au  moins  est  -  il  constant  que  le 
papillon,  déposant  sur  une  fleur  la  poussière 
fécondante  ,  emporlée  du  sein  de  celle  qu'il? 


113        NOURRITURE 

vient  cle  quitter ,  fait  des  mélanges  qui  petl* 
vent  occasionner,  dans  ce  peuple  charmant^ 
des  variétés  de  nuances  admirables  ,  des 
couleurs  intéressantes,  singulières  et  entiè- 
rement neuves.  C'est  aux  florimanes  à  ap- 
profondir ce  procédé  de  la  Nature ,  à  voir 
quel  parti  ils  en  peuvent  tirer  pour  enrichir 
le  parterre  de  nouvelles  colonies  ;  mais  ,  en 
s'extasiant  devant  les  émaux  d'une  race  in- 
connue de  tulipes,  de  renoncules  ou  d'œil* 
lets,  qu'ils  se  souviennent  que  la  découverte 
du  nouveau  trésor  est  due  aux  caprices  du 
plus  beau  et  du  plus  inconstant  des  insectes 
ailés. 

Cette  facilité  qu'a  le  papillon  de  dissé- 
miner indistinctement  les  étamines  procréa- 
trices ,  ravies  aux  plantes  émaillées  ,  et  l'ha- 
bitude de  quelques  individus  de  cette  écla- 
tante famille  de  laisser  échapper  de  leur 
corps  ,  à  certaines  époques  ,  des  taches  rou- 
geâtres ,  eût  fourni  à  l'ignorance  ou  à  la 
superstition  des  armes  invincibles  ,  si  la 
science  ne  les  eût  brisées  d'un  seul  coup. 

Au  connnencement  de  juillet  1608,  voilà 
le  faubourg  d'Aix  et  plusieurs  milles  à  la 
ronde ,  couverts  d'une  pluie  de  sang ,  dessé- 
ché à  ce  moment ,  mais  très-coloié.  Qu'on 
imagine  la  stupeur  du  peuple  ,  la  frayeur 

des 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      ii5 

des  citadins  ,  et  les  graves  raisonneraens  de 
la  haiile  érudition  qui  décide  formellement 
reconnoître  ,  dans  cette  pluie  alarmante  , 
l'opération  des  anges  de  ténèbres ,  ou  Tan- 
nonce  ,  de  la  part  du  ciel ,  des  plus  redou- 
tables fléaux. 

L'épouvante  et  le  préjugé  se  fussent  à 
jamais  enracinés  ,  dit  Réaumur ,  si  on  n'eût 
eu  alors  un  philosophe ,  qui ,  dans  la  vaste 
étendue  de  ses  connoissances  ,  embrassoit 
aussi  l'observation  assidue  de  la  nature  des 
insectes. 

«  Une  chrj'^salide ,  que  Pieresc  conservoit 
dans  son  cabinet ,  vint  éclairer  à  ses  3'^eux: 
ce  grand  mystère  ;  le  bruit  qu'il  entendit 
dans  la  boîte  où  elle  étoit ,  l'avertit  qu'elle 
avoit  subi  sa  transformation.  En  ouvrant 
cette  boîte ,  l'insecte  s'envola ,  et  laissa  au 
fond  une  tache  rouge  >  d'une  grandeur  assez 
considérable.  Pieresc  se  convainquit  que  les 
taches  rouges  qu'on  voyoit  sur  les  pierres 
étoient  de  même  nature  que  celles  du  fond 
de  la  boîte.  En  voyant  voler  une  quan- 
tité prodigieuse  de  papillons  ,  il  observa  et 
fit  observer  à  plusieurs  personnes  que  les 
gouttes  de  la  pluie  miraculeuse  ne  se  trou- 
voient  nulle  part  dans  le  milieu  de  la  ville  ; 
qu'il  n'y  en   avoit  que  dans   les  endroits, 

Ins,  Tome  I,  H 


îM       NOURRITURE 

voisins  de  la  campagne  ;  que  ces  goutte^ 
ii'étoient  point  tombées  sur  les  toits  ;  que, 
ce  qui  étoit  plus  décisif  encore ,  on  n'en  trou- 
voit  pas  même  sur  les  smfaces  des  pierres 
qui  étoient  tournées  vers  le  ciel  ;  que  la 
plupart  de  ces  taches  rouges  étoient  dans 
des  cavilés  contre  la  surface  intérieure  de 
leur  espèce  de  voûte  ;  qu'enfin  on  n'en 
voyoit  point  sur  les  murs  plus  élevés  que  les 
hauteurs  auxquelles  les  papillons  volent 
ordinairement.  C'est  ainsi  que  cet  obser- 
vateur judicieux  parvint  à  donner  la  solu- 
tion simple  et  sûi'c  d'un  phénomène  qui 
auroit  pu  long-tems  encore  tourmenter  les 
sa  vans  et  effrayer  les  ignorans». 

Quelque  tribut  d'admiration  que  puisse 
nous  arracher  le  zéphir  des  insectes ,  il  faut 
en  convenir ,  s'il  réunit  les  grâces  aimables 
et  séduisantes  dont  s'embellit  cette  classe 
d'élégans  qui  papillonnent  dans  la  société ,  il 
partage  aussi  leurs  défauts  ;  léger ,  incons- 
tant, égoïste,  indiscret,  en  faisant  la  cour 
aux  fleurs ,  il  ne  pense  qu'à  ses  besoins  et  à 
ses  plaisirs  ;  et  la  liqueur  qu'elles  lui  laissent 
enlever,  dont  la  douceur  est  pour  l'animal 
volage  un  nouveau  bienfait  de  la  Nature, 
ne  sert  qu'à  sa  nutrition  personnelle. 
Il  n'en  est  pas  ainsi  de  cet  autre  insectej- 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      ii5 

isî  connu  par  ses  travaux  et  sa  police  ;  celui 
dont  la  muse  du  poëte  de  Mantoue  a  célébré 
]es  mœurs  ,  et  qui  a  révélé  à  Swammerdani 
et  à  Réaumur  presque  toutes  les  parties  de  son 
histoire.  La  Nature ,  après  avoir  laissé  échap- 
per de  ses  mains  l'éclatant  papillon  ,  comme 
un  essai  de  la  richesse  et  de  la  variété  de 
ses  couleurs  ,  a  donné  dans  l'industrieuse 
abeille  un  témoignage  touchant  de  sa  bien- 
faisance et  de  son  pouvoir,  en  voulant  qu'un 
des  plus  petits  objets  de  son  immense  labo- 
ratoire contribuât  aux  douceurs  et  aux  agré- 
mens  de  la  vie. 

Comme  le  papillon  volage  ,  la  diligente 
abeille  se  nourrit  sur  le  sein  des  fleurs  ;  mais 
les  élaborations  intérieures  des  substances, 
que  leur  enlève  ce  précieux  animal ,  étant 
destinées  à  produire  la  cire  et  le  miel ,  et 
l'extraction  devant  être  conséquem aient  très- 
différente  ,  il  a  reçu  de  la  main  créatrice  ,  et 
pour  se  nourrir ,  et  pour  vaquer  à  ses  fonc- 
tions ,  une  trompe  et  des  accessoires  d'une 
conformation  bien  autrement  merveilleuse. 

En  travaillant ,  au  premier  rayon  de  l'au- 
rore ,  dans  le  calice  des  fleurs  ,  empreintes 
des  fécondes  émanations  de  l'éther  et  de 
la  manne  aérienne  ,  l'abeille  ne  pense  pas 
précisément  à  sa  nourriture  ;  ce  n'est  pas  ce 

H  a 


'ii6  NOURRITURE 
dont  il  s'agit  maintenant,  et  ce  n'est  pas  la) 
quelque  pressant  que  puisse  être  le  besoin , 
qu'il  sera  pleinement  satisfait.  Se  hâter  de 
dépouiller  les  fleurs  de  leur  trésor ,  sans  les 
endommager ,  ou  même  les  flétrir  ;  accu- 
muler sur  elle-même  la  charge  des  dépouilles 
et  du  butin  ;  travailler  jusques  à  l'épuise- 
ment; s'empresser  de  reprendre,  d'une  aile 
résonnante  et  fatiguée,  le  chemin  de  la  ruche 
pour  déposer  sa  récolte  au  fond  de  sa  cellule; 
telles  sont  les  lois  invariables  de  l'instinct  de 
l'abeille  et  du  gouvernement  de  la  petite 
république. 

Rien  de  plus  curieux  que  les  organes  des- 
tinés à  cette  extraction  nutritive  ,  et  au 
produit  de  la  digestion.  Comme  il  n'est  pas 
ici  seulement  question  d'enlever  le  suc  des 
brillans  végétaux ,  mais  encore  de  ravir  une 
liqueur  édulcorée  ,  premier  élément  du 
miel ,  et  qui  distille  des  glandes  de  certaines 
fleurs  ,  ainsi  que  d'enlever  cette  poussière 
visqueuse  dont  se  pétrit  la  cire  ,  et  qui  sau- 
poudre les  parois  de  la  plante  ,  il  faut  à 
l'ardente  ouvrière  des  instrumens  assortis  à 
ces  différens  travaux. 

Suivez  une  jeune  abeille  qui  vole  à  sa 
besogne  ;  voyez  -  la  pénétrer  et  se  plonger 
dans  les  festons  dentelés  d'un  oeillet  :  sans 


DES     INSECTES.      117 

perdre  un  seul  instant,  ni  adresser  aucun 
hommage  à  son  hôte  radieux  ,  sur  l'éclat 
de  son  damas  panaché  ,  ou  sur  la  suavité 
de  son  haleine  ,  elle  déploie  brusquement 
hors  de  son  fourreau  une  trompe,  aupara- 
vant repliée  sur  elle-même  et  cachée  entre 
les  mandibules  et  la  bouche. 

Tachez  de  découvrir  à  la  dérobée  im 
petit  mamelon ,  presque  cylindrique  ,  cilié 
sur  les  bords  ,  et  qui  termine  la  pièce  prin- 
cipale de  la  trompe ,  couverte  de  poils  dans 
toute  sa  longueur.  Observez  attentivement 
avec  quelle  industrie  ,  avec  quelle  rapidité 
Tabeille  darde  cet  organe  entre  les  pétales 
de  la  fleur  ;  comme  il  s'alonge ,  s'accourcit 
et  se  contourne  en  tout  sens  ;  comme  il 
se  maintient  dans  une  vibration  et  un 
mouvement  continuels.  Voj^ez  le  mamelon 
appliqué  sans  cesse  contre  les  nectaires  de 
l'œillet ,  et  comme  une  langue  infiniment 
active ,  sucer  et  lécher  la  hqueur  mielleuse; 
et  par  un  art ,  jusqu'à  ce  moment  difficile 
à  expliquer  ,  l'introduire  avec  la  trompe 
dans  la  bouche ,  de  là  dans  l'œsophage  ,  et 
enfin  la  livrer  à  l'estomac  ,  qui ,  après  lui 
avoir  fait  subir  une  nouvelle  préparation  ,  la 
dégorge  en  miel ,  au  fond  du  polygone  pjTa- 
liiidal ,  qui  lui  sert  de  magasin  et  de  retraite. 

H  3 


îi8        NOURRITURE 

L'opéiation  de  la  cire  est  beaucoup  plu^ 
facile  à  observer  et  à  saisir.  Lorsque  l'abeille 
sent  son  viscère  plein  de  liqueur  nectaire , 
elle  achève  d'épuiser  la  fleur,  en  appliquant 
vivement  les  poils  dont  elle  est  plus  ou  moins 
garnie ,  sur  ces  étamines  de  la  plante  ;  et 
quand  tout  son  corps  en  est  couvert,  dans 
un  bon  moment  de  récolte  ,  elle  regagne  la 
cité,  après  avoir  pris  la  précaulion  d'enlever, 
avec  ses  pattes  de  derrière  qui  lui  tiennent 
lieu  de  brosse  ,  toute  cette  poussière ,  et  de 
la  pétrir  en  deux  petites  boules  qui ,  placées 
à  chacune  des  jambes  de  derrière,  servent  de 
contre-poids.  Cette  cire  brute  et  primitiv^e , 
saturée  ou  du  miel ,  ou  de  la  liqueur  véné- 
neuse dont  l'abeille  est  pourvue  pour  sa 
défense ,  selon  Swammerdam  ;  ou  tout  sim- 
plement travaillée  dans  l'intérieur  du  corps, 
selon  l'opinion  commune,  se  transforme  eu 
cire  véritable. 

Ce  n'est  qu'à  la  suite  de  tous  ces  pénibles 
travaux  que  l'abeille  songe  à  elle-même,  et 
qu'elle  prend,  tant  sur  la  provision  du  miel, 
que  sur  celle  des  gâteaux  de  cire ,  la  légère 
porlion  prescrite  par  le  besoin  et  la  règle  de 
la  plus  extrême  sobriété. 

C'est  ainsi  que  le  suc  des  fleurs  qui  émail- 
lent  nos  plattes  bandes ,  ou  qui  embellissent 


DES    INSECTES.      119 

les  arbres  fruitiers ,  servent  de  nourrituro 
aux  iudividus  de  la  plus  sage  et  de  la  mieux 
policée  des  républiques;  et  c'est  ainsi  qu'à 
leur  industrieuse  diligence  nous  devons  la 
cire  et  le  miel.  Je  voudrois  pouvoir  assurer 
que  notre  reconnoissance  égale  le  bienfait. 

Hélas  !  nous  nous  extasions  sur  les  bril- 
lantes livrées  que  la  Nature  donne  à  la  tribu 
des  papillons;  nos  regards  éblouis  ne  peuvent 
s'en  détacher;  nous  leur  donnons  une  espèce 
d'immortalité  en  les  conservant  avec  le  plus 
grand  soin  sous  des  glaces  précieuses;  chaque 
matin  cette  superbe  collection  reçoit  l'honi^ 
mage  de  notre  admiration  et  de  nos  éloges; 
et  à  peine ,  au  sein  des  bruyantes  métropoles , 
en  jouissant  des  productions  de  l'abeille,  s'oc- 
cupe-t-on  de  l'intéressante  ouvrière  à  qui 
elles  sont  dues,  et  qui  s'en  prive  pour  nous. 

Dites  ,  jeunes  beautés  ,  lorsque  dans  un 
bal  charmant,  préparé  par  l'amour  et  animé 
des  sons  touchans  d'une  harmonie  tendre 
et  légère ,  mille  bougies  répandant  à  l'envi 
une  lumière  vive  et  douce  ,  forment,  au 
milieu  des  ténèbres ,  une  atmosphère  avan- 
tageuse ,  qui  investit  mollement  toute  votre 
personne,  en  dessine  avec  plus  de  volupté, 
en  prononce  mieux  la  taille  élégante  et  les 
formes  arrondies  ,  et  fait  briller  d'un  feu 

H4 


Ï20       NOURRITURE 

nouveau  ces  regards  déjà  si  séduisans  ;  dites ^ 
ce  cœur  tendre,  susceptible  des  plus  vives 
impressions  ,  et  qui  ne  respire  que  pour 
riieareux  objet  dont  la  seule  image  fait  son 
bonheur;  ce  cœur  sent -il  l'ingratitude  de 
ne  pas  même  se  souvenir  que  ,  le  triomphe 
de  cette  nuit  et  le  redoublement  des  émo- 
tions de  Tamant ,  il  doit  tout  cela,  en  grande 
partie ,  aux  tonens  flatteurs  de  lumière  qui 
s'échappent  d'une  file  de  lustres  étincelans 
des  flammes  de  la  cire  ;  de  la  cire  préparée 
par  la  modeste  abeille,  qui,  peut-être  à  cette 
heure ,  engoujdie  dans  un  coin  de  la  ruche , 
souffre  cruellement  des  rigueurs  de  la  saison? 
Au  reste  ,  ce  ne  sont  pas  seulement  ces 
mouches  précieuses  qui  se  nourrissent  de 
miel  ;  les  fourmis  en  sont  aussi  très-friandes, 
ainsi  que  de  toute  autre  liqueur  douce  et 
sucrée  :  tel  est  le  principe  intéressé  des  fré- 
quentes visites  qu'elles  rendent  aux  puce- 
rons ,  et  de  leur  afïluence  près  de  ces  petits 
animaux.  Elles  ne  leur  font  aucun  mal ,  et 
ne  les  recherchent  que  pour  lécher  la  liqueur 
miellée  qui  sort  continuellement  du  corps 
des  pucerons ,  et  dont  elles  font  leur  plus 
délicieuse  nomTiture.  En  conséquence  les 
fourmis  ne  les  quittent  pas  ,  afin  de  profiter 
de  cette  douce  évacuation  ;  et  elles  y  sont 


DES     INSECTES.      121 

même  si  occupées ,  qu'on  a  dit  qu'elles  ou- 
blient de  se  rendre  le  soir  à  la  fourmilière, 
et  qu'elles  veillent  auprès  des  pucerons  pen- 
dant toute  la  nuit,  sans  se  rebuter  du  tems 
fiais  et  pluvieux  de  l'automne.  Les  guêpes,' 
les  abeilles  même  cherchent  cette  liqueur 
douce  que  les  pucerons  laissent  sur  les 
feuilles  :  les  secondes  en  prennent  quelque- 
fois si  copieusement ,  qu'elles  en  rapportent 
un  dévoienient  mortel.  Cette  distillation  ,  en 
effet ,  est  d'un  goût  sucré  et  fort  agréable. 

Ce  n'est  pas  seulement  à  la  fleur  que  la 
Nature  confie  le  suc  nourricier  des  insectes: 
les  autres  parties  des  végétaux  sont  aussi 
chargées  d'y  contribuer;  et  à  cet  égard,  un 
spectacle  moins  intéressant,  mais  aussi  cu- 
rieux que  les  travaux  de  l'abeille ,  c'est  celui 
de  plusieurs  insectes  qui  ne  vivent  que  du 
suc  qui  circule  dans  le  tissu  des  feuilles  et 
des  tiges  des  arbres;  tels  sont  les  cigales,  les 
pucerons,  plusieurs  espèces  de  punaises  sau- 
vages, et  ceux  qu'on  nomme  gallinsectes , 
c'est-à-dire,  les  cochenilles  et  les  kermès. 
Ces  animaux  ont  reçu  de  l'ordonnatrice 
générale  une  trompe  placée  au  dessous  de 
la  tète,  dont  ils  se  servent  pour  piquer,  dans 
la  feuille  ou  dans  la  tige,  la  sève  alimen- 
taii^e  que  cet  organe  combine,  et  qu'il  fait 


123        NOURRITURE 

passer,  d'après  les  vues  de  la  Nature,  dan» 
le  corps  de  l'insecte. 

Remarquez  la  quantité  prodigieuse  de  pu- 
cerons qui  couvrent  le  feuillage  et  les  som- 
mités de  ces  arbustes  et  de  ces  plantes.  Vous 
les  voyez  immobiles  ;  cependant  tous  sont  en 
action;  chaque  puceron  a  sa  petite  trompe 
enfoncée  dans  les  feuilles,  et  il  en  tire  con- 
tinuellement le  suc  qui  le  nourrit.  Quant 
aux  gallinsectes ,  comme  ils  s'alimentent  de 
cette  portion  de  la  sève  qui  vivifie  l'écorce 
des  arbustes,  leur  trompe,  aussi  mince,  mais 
plus  forte,  et  située  au  dessous  du  corps, 
s'enfonce  dans  cette  écorce  et  en  extrait  la 
liqueur.  Ce  qu'il  y  a  de  singulier,  c'est  que 
l'insecte  de  cette  dernière  espèce ,  ayant 
choisi  un  endroit  convenable,  on  le  voit  s'y 
fixer ,  ne  plus  le  quitter ,  le  pomper  cons- 
tamment jusqu'à  ce  qu'il  tombe  mort  sur  la 
piquure  qu'il  a  faite  à  l'arbre  ou  à  la  plante. 

La  Nature  pousse  encore  plus  loin  les 
attentions  de  la  tendresse  en  faveur  des 
jeunes  sortes  de  cigales  {cicada  spumaria 
Lin.);  elle  leur  prépare,  avant  la  naissance 
des  ailes,  une  espèce  de  manne  conserva- 
trice ,  tirée  de  leur  propre  substance.  Je 
parle  d'une  espèce  d'écume  blanche  qu'il 
n'est  point  rare  de  voir,  au  priutems,  atta- 


DES      INSECTES.       i23 

cliée  en  petits  morceaux  aux  liges  ou  aux 
feuilles  des  différentes  espèces  de  plantes, 
et  en  particulier  sur  les  gramens.  Cette 
écume  n'est  autre  chose  que  le  suc  ou  la 
sève  des  végétaux  sucés  par  la  petite  cigale 
avec  sa  trompe,  et  qu'elle  rend  ensuite  par 
l'anus.  Pour  cela,  après  avoir  pompé  de 
toutes  ses  forces,  et  lorsque  son  intérieur 
est  plein  de  liqueur,  elle  fait  sortir,  de  son 
derrière ,  de  petites  bulles  qui  se  succèdent 
assez  rapidement ,  et  dont  Taccumulation 
produit  l'écume.  A  mesure  qu'elle  paroît, 
elle  s'arrange  autour  de  l'insecte  et  sur  son 
corps,  qui  bientôt  en  est  tout  couvert;  elle 
sert  à  gai'antir  la  jeune  cigale  des  injures 
de  lair  et  de  l'action  trop  yive  du  soleil 
qu'elle  ne  pourroit  souffiir  long-tems  sans 
en  perdre  la  vie. 

Les  differens  tableaux  que  je  viens  de 
tracer  des  diverses  méthodes  de  nutrition 
des  insectes  qui  sucent ,  attestent  cette  vérité 
capitale,  qu'il  existe,  dans  la  Nature,  une 
cause  intelligente ,  dont  le  pouvoir  et  les 
richesses  inépuisables  donnent  à  tous  les 
êtres  sortis  de  ses  mains ,  grands  et  petits , 
forts  et  foibles,  estimés  ou  abjects,  des  or- 
ganes travaillés  ,  d'après  leur  destination 
imrticulière  dans  le  plan  général ,  et  dont 


124       NOURRITURE 

ils  peuvent  se  sei'vir  pour  s'alimenter  et 
parcourir  la  carrière  vitale  assignée  à  leur 
espèce.  Tous  les  insectes  suceurs  trouvent 
à  se  nourrir  du  suc  des  fleurs  ou  des  végé- 
taux ;  mais  il  y  a  autant  de  différence  de  la 
manière  dont  le  scarabée  attire  la  douce 
liqueur,  à  celle  qu'emploie  l'abeille,  qu'il 
y  en  a  du  système  d'extraction  de  celle  -  ci 
au  mécanisme  du  papillon  qui  pompe  le  suc 
alimentaire.  Dans  la  Nature,  les  moyens  et 
les  modes  varient ,  mais  la  fin  est  une  ;  et 
les  descriptions,  que  l'on  vient  de  parcourir 
dans  la  classe  des  insectes  suceurs ,  en  sont 
une  démonstration  bien  frappante. 

Cependant,  quelques  douceurs  et  quel- 
ques variétés  qu'offrent  les  productions  des 
jardins  et  de  la  campagne ,  il  est ,  parmi  les 
insectes ,  une  classe  moins  délicate ,  qui , 
tourmentée  par  des  appétits  plus  grossiers , 
ou  des  besoins  plus  exigeans,  ne  peut  exister 
que  du  suc  des  substances  animales,  vives 
ou  mortes,  et  pour  laquelle  cette  liqueur 
épaisse ,  le  sang  même ,  a  plus  de  délices 
que  le  parfum  de  la  tubéreuse,  et  le  nectar 
de  la  jonquille. 

La  chair  morte  ,  de  toute  espèce  :  celle 
des  quadrupèdes ,  des  oiseaux  et  des  reptiles 
est  un  mets  très-recherché  par  ces  insectes. 


DES     INSECTES.      i25 

Qui  n'a  pas  vu  la  viande  destinée  à  notre 
lîourrituie  ,  brusquement  attaquée  ou  par 
des  mouches  bourdonnantes  ,  ou  par  des 
larves  bientôt  transformées  en  mouches, 
et  qui  viennent  des  œufs  que  de  semblaLvles 
insectes  y  ont  déposés  ?  A  peine  toucliée  par 
ces  animaux  corrupteurs,  la  chair  s'altère, 
fermente,  tombe  en  dissolution  et  en  pour- 
riture. 

Dès  qu'un  animal  mort  est  exposé  à  l'air, 
on  voit  accourir  une  nuée  d'insectes,  qui, 
après  s'être  rassasiés  des  sucs  du  cadavre ,  y 
pondent  leurs  œufs;  les  larves  qui  en  pro- 
viennent, se  nourrissent  de  la  même  chair, 
et,  à  leur  tour,  déposeront,  sur  ces  débris 
corrompus ,  les  germes  et  l'espoir  d'une  nou- 
velle génération.  Mais  on  a  remarqué  que 
l'insecte  mère  confie  toujours  ses  œufs  à  des 
substances  molles  et  succulentes,  et  jamais 
à  la  viande  ni  à  la  chair  du  poisson  dessé- 
chés ,  trop  dure  ou  trop  dépourvue  de  sucs 
pour  pouvoir  alimenter  sa  naissante  famille; 
et  c'est  ce  qui  garantit  en  partie  de  l'insulte 
des  mouches  les  poissons  qu'on  a  coutume 
de  faire  sécher  aux  rayons  du  soleil. 

Parmi  les  insectes  sanguinaires  on  ne  con- 
iioit  que  trop  celui  qu'on  peut  appeler  un  des 
fléaux  du  règne  animal,  ce  redoutable  cousin. 


126       NOURRITURE 

le  plus  insolent  et  le  plus  insatiable  des  su-* 
ceurs.  Plus  délié,  plus  leste,  et,  aux  cou- 
leurs des  ailes  près,  plus  joli  que  le  papillon, 
ce  petit  insecte  ne  se  nourrit  qu'en  désolant 
toute  la  Nature  animée.  Sa  trompe  terrible , 
toujours  irabibée  de  sang ,  est  un  clief- 
d^ieuvre  admirable  ;  d'une  gaine  longue , 
velue,  garnie  de  petites  écailles,  cannelée 
et  flexible,  sortent  à  la  fois  plusieurs  dards 
d'égale  dimension, très-minces,  très-acérés,  et 
glissant  avec  une  incroyable  vélocité  le  long 
de  chaque  cannelure.  Et  qui  peut  se  garantir 
des  atteintes  de  cette  arme  indomptable? 

En  vain  un  certain  cri  et  le  bruissement 
des  ailes  du  cousin  avertissent  que  l'attaque 
va  commencer;  on  semble  dédaigner  un  en- 
nemi presque  invisible  par  sa  petitesse  ;  mais 
bientôt  les  jambes,  les  mains  et  le  \isag0 
percés  jusques  au  sang,  couverts  de  boutons 
et  d'enflures  douloureuses,  font  invoquer  le 
tonnerre  pour  écraser  un  insecte. 

Il  poursuit  l'homme  dans  la  campagne  et 
sous  l'ombrage  ;  à  la  prairie  et  sur  le  bord  des 
eaux  ;  dans  les  appartemens  de  jour,  et  sous 
les  voiles  du  repos;  que  dis-je,  le  cruel,  il 
vient  chercher  jusques  parmi  les  saules  touf- 
fus la  naïve  villageoise  qui  s'y  cachoit,  ra-^ 
fraîchissant  ses  pieds  délicats  dans  les  ondes 


DES     INSECTES.      127 

d'un  ruisseau  discret.  Peu  touché  de  tant  de 
cljcirnies,  insensible  à  l'altrait  ravissant  de 
ce  mélange  de  pudeur  et  d'émotions  nou-» 
velles  que  le  printems  et  la  Nature  viennent 
de  peindre  sur  cet  aimable  front,  le  barbare,  -'■*, 
il  couvre  de  plaies  ces  jambes  d'ulbdtm,  ces 
joues  arrondies  par  le  pkis  gracieux  des 
amours  :  Dieux  !  ce  sein  virginal ,  ombrasé 
des  voiles  de  la  décence ,  comme  le  boutoact  v  \ 
naissant  de  la  sombre  épaisseur  du  feuillage! 

Au  reste  ce  n'est  pas  seulement  dans  les 
pays  chauds  et  plus  immédiatement  soumis 
aux  ardeurs  du  soleil,  que  le  cousin  exerce  u\ 

ses  ravages;  sou  douloureux  empire  s'étend 
sur  tous  les  climats.  On  remarque  même 
que  les  contrées  du  nord  en  sont  plus  in- 
fectées que  les  régions  tempérées.  La  triste  et 
fioide  Laponie  fourmille  de  ces  dangeieux 
insectes;  et  ses  pauvres  habitans  n'ont,  jus- 
ques  à  ce  moment,  trouvé  d'autre  moyen 
de  se  garantir,  eux  et  leurs  rennes,  des 
piquures  inflammatoires  du  cousin,  qu'en  se 
plongeant  presque  continuellement  dans  une 
épaisse  fumée ,  en  allumant  des  broussailles 
et  d'autres  matières  combustibles ,  ou  en  so 
frottant  le  visage  et  les  mains  d'une  compo- 
sition de  lait,  de  crème  et  de  goudron. 

Je  ne  rappellerai  pas  ici  que ,  dans  toutes 


128        NOURRITURE 

les  zones  de  l'hémisphère  européenne,  les 
différentes  espèces  de  bétail  sont,  pour  ainsi 
dire,  le  domaine  du  cousin,  et  les  malheu- 
reuses victimes  de  ses  cruels  appétits.  En 
vain  la  Nature ,  dans  la  belle  saison ,  offre 
à  tous  les  quadrupèdes  d'abondans  pâtu- 
rages, de  belles  eaux,  et  des  ombres  rafraî- 
chissantes ,  le  dévorateur  est  toujours  là  ; 
et,  pendant  que  le  bœuf,  le  cheval  et  le 
mouton  s'alimentent,  au  sein  de  l'abondance, 
des  bienfaits  de  la  terre ,  ils  sont  sans  cesse 
tourmentés  par  l'insecte  persécuteur,  et  plus 
occupés  encore  à  se  garantir,  s'il  est  possible , 
des  blessures  de  sa  trompe,  par  le  mouve- 
ment continuel  de  la  queue,  qu'à  satisfaire 
l'urgence  du  premier  besoin. 

Mais  j'appellerai  la  commisération  du  lec- 
teur sur  l'éternelle  persécution  que  le  plus 
inexorable  des  insectes  fait  souffiir,  selon 
quelques  naturalistes,  au  plus  foible  et  au 
plus  timide  des  quadrupèdes. 

Non,  ce  n'est  pas  assez  que  le  malheu- 
reux lièvre  soit  exposé  à  tant  de  périls; 
que ,  le  jour ,  retiré  au  fond  de  la  foret  et 
tapis  sous  la  ramée ,  il  n'y  vive  que  de 
craintes  et  d'allarmes;  qu'à  tout  moment, 
et  même  dans  son  sommeil,  il  lui  semble 
entendre  le  sou  déchirant  du  cor  et  la  voix 

terriblô 


DES     INSECTES.      129 

terrible  du  chien  prêt  à  lui  faire  abandon- 
ner ses  pénates  inquiets  :  il  faut  encore 
que  la  solitude  de  son  asyle  sauvage  soit 
troublée  par  le  murmure  hostile  du  cousin 
qui  vient  le  tourmenter.  En  vain  ses  pattes, 
jouant  continuellement  à  gauche  et  à  droite, 
s'efforcent  d'éloigner  ou  d'écraser  l'ennemi  ; 
celui-là,  aussi  leste  qu'adroit,  évite  le  coup, 
fond  de  nouveau  sur  sa  proie,  et,  plongé 
dans  les  soyes  du  dos  ou  de  la  croupe  du 
lièvre  désolé,  il  s'imbibe  impunément  du 
plus  pur  de  son  sang.  C'est  ce  cruel  manège, 
c'est  cette  lutte  opiniâtre  qui  a  fondé  une 
partie  du  proverbe  des  chasseurs.  Des  trois 
parties  annuelles  du  lièvre,  disent -ils,  la 
première,  au  printems,  meurt  de  froid;  la 
seconde,  en  été,  est  détruite  par  les  cousins; 
et  ce  n'est  que  celle  de  l'arrière-saison  qui 
réussit  et  vienne  à  bien. 

Si  quelque  insecte  peut  être  assimilé  au 
cousin ,  c'est  le  taon ,  qui  partage  ses  moeurs 
sanguinaires  et  ses  habitudes  féroces.  Sa 
trompe,  formée  d'une  gaine  ou  fourreau, 
comme  celle  de  la  mouche ,  du  cousin,  et  d» 
la  plupart  des  insectes  de  la  même  famille , 
est  un  corps  pointu,  dont  les  pièces,  en 
forme  de  lancette ,  glissant  vivement  sui^  une 
coulisse  qui  eu  dirige  et  eu  assure  les  coups,' 

1ns.  Tome  I.  Z 


i5o        NOURRITURE 

sont  très-propres  à  percer  la  peau  des  che- 
vaux et  celle  des  autres  animaux. 

On  trouve  ordinairement  des  essaims  de 
taons  dans  les  prés  bas  et  les  bois  humides. 
Volant  en  plein  jour  avec  rapidité  et  en 
bourdonnant ,  on  les  voit  poursuivre  le  bé- 
tail, les  chevaux,  les  bœufs  de  préférence, 
et  ne  plus  s'en  détacher  qu'à  la  nuit.  Au 
reste  on  a  observé  que  les  taons ,  qui  atta- 
quent ces  animaux,  sont  toujours  des  fe- 
melles, et  que  jamais  on  n'a  trouvé  de  mâles 
parmi  elles.  La  même  remarque  a  été  faite 
à  l'égard  du  cousin ,  dont  jamais  le  mâle  ne 
vient  piquer.  Voilà  deux  observations  sur 
lesquelles ,  faute  de  lumières ,  la  science 
reste  muette. 

Dans  la  race  innombrable  des  poux ,  c'est , 
assure -t- on,  tout  le  contraire;  la  femelle 
tranquille  et  sans  fiel ,  retrace  les  inclinations 
douces  et  pacifiques  départies  par  la  Nature 
au  sexe  générateur  et  nourricier.  Mais  le 
mâle  est  très  -  avide  de  sang.  Sa  tiompe , 
placée  au  devant  de  la  tête,  dans  la  plupart , 
à  la  partie  inférieure  dans  quelques-uns  (les 
ricins  De  Géer) ,  est  difficile  à  voir,  à  moins 
qu'elle  ne  soit  en  action.  Leeu^venhoek  a 
découvert  que  cet  organe  du  pou  mâle  est  un 
aiguillon  recourbé  et  enveloppé  d'une  gaine. 


DES    INSECTES.      i3i 

Suivant  De  Géer ,  cet  aiguillon  est  de  sub- 
stance écailleuse,  de  figure  conique,  large  à 
sa  base  et  très-pointue  à  son  extrémité. 

On  sait  que  ces  insectes  attaquent  sans 
cesse  les  oiseaux  domestiques  ,  les  poules  , 
les  dindons  ,  les  chiens  et  quelques  autres 
quadrupèdes.  Mais  on  est  indigné  de  les  voir 
profaner  les  plumes  du  paon  ,  et  loger 
leur  honteuse  famille  dans  le  superbe  éven- 
tail du  plus  riche  et  du  plus  éclatant  des 
oiseaux. 

Cependant  il  est  certain  que  c'est  sur  la 
tète  de  l'homme  et  dans  la  chevelure  qui 
décore  son  front  auguste  que  ce  vil  insecte 
(  pediculus  humanus  Lin.  )  prend  plaisir 
d'établir  le  siège  de  son  empire.  C'est  là  que 
son  orgueil  et  sa  rage  se  déploient  dans  toute 
leur  énergie  ,  à  moins  qu'on  ne  se  hâte  de 
lui  déclarer  une  guerre  vive  et  opiniâtre, 
pour  l'empêcher  d'y  établir  ses  incalcu- 
lables colonies  et  sou  indélébile  postérité. 

Personne  n'ignore  ce  que  mille  fois  l'iiis- 
toire  a  pris  la  peine  d'attester.  Les  poux  se 
sont  souvent  si  bien  enracinés ,  non  seule- 
ment sur  la  tête ,  mais  dans  toutes  les  autres 
parties  du  corps  de  l'homme,  qu'une  ma- 
ladie incurable  et  la  mort  en  ont  été  les 
tristes  suites.  Quoique  ces  terribles  accideus 

I  2 


i52        NOURRITURE 

n'attaquent  guère  que  les  malheureux  plon- 
gés dans  la  misère  ,  cependant  plusieurs  per- 
sonnages distinguées  en  ont  été  atteints.  Le 
fils  de  Cliarles-Quint ,  ce  redoutable  démon 
du  midi,  dont  For  et  l'intrigue  ont  fait  dans 
le  tems  tant  de  maux  à  la  France  ;  ce  prince 
qui ,  dans  les  auto-da-fé ,  a  vu  de  sang  froid 
couler  tant  de  torrens  de  sang;  Philippe  II, 
malgré  l'éclat  de  toutes  les  couronnes  de 
l'Espagne,  mourut  en  lôgô ,  à  quarante- 
quatre  ans  ,  dévoré  par  les  poux. 

Parlerai- je  enfin  du  plus  hardi  et  du  plus 
incommode  des  insectes  ?  Oiseaux ,  quadru- 
pèdes ,  hommes  ,  femmes  ,  enfans ,  qui  peut 
toujours  se  mettre  à  Tabri  des  insultes  de 
la  puce  ?  Qui  ne  sent  pas  quelquefois  la  vive 
et  insupportable  piquure  de  ce  petit  aiguillon 
très-fin  et  très-aigu,  rapidement  élancé  de 
deux  pièces  latérales  dans  lesquelles  il  se 
cache  au  moment  du  repos. 

Le  bain  et  les  autres  moyens  de  propreté 
éloignent  sans  doute  ces  insectes  ;  mais  qui 
peut  se  promettre  que  les  différens  voisi- 
nages n'en  communiqueront  aucuns  indi- 
vidus à  la  femme  qui  a  le  plus  de  soin 
d'elle-même  ?  N'est-il  donc  jamais  arrivé  à, 
la  pure  et  soigneuse  beauté  d'être  tout  à 
coup  arrachée  des  bras  d'un  songe  charmant 


DES     INSECTES.      i35 

par  la  visite  inattendue  d'un  de  ces  petits 
animaux ,  qui ,  sans  respecter  aucun  voile  , 
outrageant  toutes  les  bienséances  ,  ose  in- 
sulter des  charmes  consacrés  à  Tliymen  ,  et 
de  sa  trompe  cruelle  percer  cette  peau  douce 
et  ferme ,  dont  l'amour  lui-même  prend  soin 
chaque  jour  d'entretenir  l'éclat  et  la  fraî- 
cheur ?  Non  ,  non ,  il  n'est  pas  sûr  que  les 
prérogatives  du  triomphe  le  plus  flatteur, 
ni  l'éclat  de  la  pomme  de  Vénus  dans  les 
mains  d'un  objet  adorable ,  soient  le  bou- 
clier d'Armide  contre  les  armes  redoutables 
d'une  puce  en  fureur. 

La  guerre  qu'un  grand  nombre  d'insectes 
font  à  tous  les  êtres  vivans ,  se  tourne  souvent 
contre  leurs  semblables ,  et  ceux-ci  en  di- 
Hiinuent  les  victimes.  Si  l'assaillant  a  la  force 
en  partage ,  la  conquête  est  facile  ;  mais  si , 
comme  il  arrive  quelquefois  ,  il  s'agit  de 
vaincre  avec  de  foibles  moyens ,  on  ne  peut 
réussir  qu'à  force  d'industrie.  Dans  la  classe 
des  insectes  de  cette  dernière  espèce,  les 
entomologistes  ont  fait  des  découvertes  sin- 
gulièrement intéressantes  ;  mais  tout  ce  qu'ils 
ont  publié  à  cet  égard  est  bien  loin  des  pro- 
cédés du  fourmi-lion ,  ou  comme  M.  Fa- 
bricius  l'appelle  le  rr/yrmeleon ,  celui  dont  j'ai 
dit  un  mot  au  commencement  de  ce  discours  ; 

I  3 


154       NOURRITURE 

ce  que  j'en  vais  détailler  ici  mérite  toute 
l'attention  de  la  curiosité. 

Le  fournii-lioii  ainsi  nommé,  parce  qu'il 
est  la  terreur  des  insectes  et  des  fourmis  en 
particulier ,  mais  que  le  docte  Bonnet  vou- 
droit  désigner  par  la  dénomination  àe  fourmi' 
renard ,  à  cause  des  ruses  qu'il  emploie  pour 
se  rendre  maître  de  sa  proie  ,  ressemble 
un  peu  au  cloporte.  Son  corps ,  terminé  en 
pointe  sur  six  jambes  ,  est  composé  d'une 
série  d'anneaux  purement  membraneux.  Il 
faut  encore  observer  que  cet  animal ,  au  lieu 
de  bouche  dont  il  est  privé  ,  porte  ,  de 
chaque  côté  de  la  tête  ,  deux  trompes  ou 
cornes  écailleuses  ,  mobiles  ,  intérieurement 
dentées ,  et  terminées  en  pointes  aiguës  ;  il 
s'en  sert  comme  de  pinces  pour  saisir  les 
insectes  qui  viennent  à  sa  portée ,  et  dont  il 
suce  toute  la  substance. 

Mais  ces  bonnes  fortunes  étant  rares ,  et  le 
fourmi -lion  ne  pouvant  marcher  qu'à  recu- 
lons, il  faut  ruser  et  recourir  à  quelque  piège. 
Après  avoir  cherché  avec  la  plus  extrême 
attention  ,  au  pied  de  quelque  vieux  mur  , 
un  sable  sec  ou  une  terre  bien  pulvérisée  ,  il 
travaille ,  sans  perdre  de  tems  ,  à  la  fosse , 
au  fond  de  laquelle  il  attendra  la  proie. 

Pour  creuser  cette  fosse  meiurtrière  en 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      335 

forme  d'entonnoir ,  l'insecte  commence  par 
tracer  sur  le  sable  un  sillon  circulaire  ,  dont 
la  circonférence  détermine  l'ouverture  de 
l'entonnoir;  l'instinct  en  a  calculé  les  pro- 
portions avec  celles  de  la  profondeur  ;  de 
manière  que  celle-ci  est,  pour  l'ordinaire, 
de  neuf  lignes,  quand  l'autre  l'est  de  douze. 
Après  avoir  décidé  la  dimension  de  cette 
ouverture ,  le  fourmi-lion  trace  autour  un 
second  sillon  concentrique  ;  on  comprend 
que  son  travail  doit  aboutir  à  l'excavation 
et  enlèvement  de  tout  le  sable  que  ren- 
ferme l'enceinte  du  premier  sillon.  En 
imaginant  un  cône  de  sable  ,  dont  le  dia- 
mètre soit  égal  à  celui  de  l'enceinte ,  et  la 
hauteur  à  la  profondeur  que  doit  avoir  l'en- 
tonnoir ,  on  aura  une  parfaite  idée  de  cette 
caverne  de  sable  ou  de  terre  bien  desséchée 
qu'il  s'agit  d'excaver ,  sans  y  rien  laisser  abso- 
lument ;  et  pour  opérer ,  l'insecte  n'a  que  sa 
tête  et  ses  deux  pattes. 

Voyez  comme  ces  pattes ,  travaillant  à  la 
besogne ,  et  se  relayant  quand  l'une  est  fa- 
tiguée ,  chargent  la  tête  platte  et  carrée  du 
fourmi-lion,  qui  lance  brusquement  sa  charge 
de  sable  hors  de  l'enceinte.  La  manœuvre 
continue  ,  on  creuse  de  nouveaux  sillons 

I  4 


i56        NOURRITURE 

toujours  concentriques  au  premier ,  le  dia- 
mètre de  l'enceinte  diminue  graduellement, 
et  l'insecte ,  descendant  de  plus  en  plus  dans 
le  sable,  voit  sa  trémie  parfaite,  quelquefois 
au  bout  d'une  demi-heure  ,  en  deux  heures 
au  plus  tard ,  lorsque  la  nature  et  les  obs- 
tacles du  terrain  l'obligent  à  se  reposer. 

Il  arrive  souvent  en  effet  qu'au  milieu  de 
l'ouvrage  qui  alloit  à  bien  ,  il  se  présente 
tout  à  coup  de  petites  pierres  trop  lourdes 
pour  pouvoir  être  lancées  avec  la  tète  de 
l'insecte  ;  alors  il  a  recours  à  un  procédé 
qui  annonce  autant  de  sagacité  que  de  pa- 
tience. Le  fourmi-lion  sort  de  l'excavation 
et  se  montre  à  découvert.  Il  va  ainsi  à  re- 
culons j  usqu'à  ce  que  l'extrémiité  pointue  de 
son  derrière  ait  atteint  la  pierre.  Alors  il  la 
tâte ,  l'apprécie ,  essaie  de  la  pousser  et  de 
la  soulever  ;  le  courage  et  les  efforts  redou- 
blent ,  la  voilà  enfin  sur  son  dos ,  et  main- 
tenue en  équilibre  par  l'action  douce  et 
liante  de  ses  anneaux.  Le  petit  Atlas ,  au 
comble  de  la  joie  ,  gagne  avec  son  rocher 
le  pied  de  la  rampe  ,  la  gravit ,  porte  l'obs- 
tacle à  quelque  distance  de  l'ouverture , 
rentre  dans  la  fosse  et  achève  de  la  per- 
fectionner. 

Cependant ,  malgré  l'adi-esse  incroyable 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      i37 

de  Touvrier ,  malgré  la  molle  ondulation 
des  anneaux ,  Téquilibi  e  se  trouble  ,  et  au 
moment  de  rejeter  la  pierre  hors  de  la  ca- 
vité ,  elle  échappe  ,  tombe  et  roule  au  fond 
de  Tentonnoir.  Indigné  du  malheur,  l'insecte, 
loin  de  se  rebuter,  sent  s'allumer  une  nou- 
velle ardeur; il  redescend,  saisit  la  pierre,  la 
recharge  tout  de  nouveau  sur  son  dos,  regagne 
la  rampe  ,  remonte  en  redoublant  de  pré- 
cautions ,  la  lance  enfin  loin  de  l'aire  de  son 
terrier,  et  reprend  en  paix  le  travail.  Le 
patient  observateur  qui  a  vu  un  fourmi-lion 
obligé  de  répéter  de  suite  six  à  sept  fois  la 
même  manœuvre  ,  parce  que  la  charge  lui 
échappoit  toujours  ,  a  raison  de  dire  que 
l'infatigable  insecte  offroit,dans  ces  momens, 
au  spectateur  étonné  et  attendri ,  une  image 
touchante  et  bien  naturelle  de  ce  malheu- 
reux Sysiphe  ,  forcé ,  par  le  jugement  du 
Ténare ,  de  pousser  continuellement ,  à  la 
cîme  d'un  rocher ,  une  pierre  énorme  ,  qui 
s'en  précipite  aussitôt. 

Un  savant  naturaliste  observa  un  jour 
un  fourmi-lion  occupé  à  pousser ,  pour  la 
seconde  fois  ,  une  assez  grosse  pierre ,  suivre 
constamment ,  en  remontant ,  le  sillon  qu'il 
avoit  tracé  en  descendant.  On  eût  dit  que 
l'industrieux  animal  counoissoit  l'avantage 


i38  NOURRITURE 
réel  que  lui  procureroient  les  bords  dvt 
sillon  ;  car  on  conçoit  qu'ils  lui  servoient  à 
maintenir  l'équilibre ,  et  qu'ils  empéchoient 
la  pierre  d'incliner  tantôt  d'un  côté  et  tantôt 
de  l'autre. 

Enfin ,  le  travail  et  la  patience  triomphent, 
et  l'entonnoir  du  fourmi- lion  est  parfait. 
Caché  et  immobile  au  fond  du  piège ,  le 
chasseur  attend  le  gibier  qu'il  ne  peut  at- 
teindre; une  malheureuse  fourmi,  en  rodant, 
s'approche  ,  touche  le  précipice  ;  les  bords 
mobiles  et  escarpés  s'éboulent ,  entraînent 
la  fourmi  et  la  livrent  au  fourmi-lion ,  qui 
la  saisit  vivement  entre  ses  cornes,  la  secoue, 
l'étourdit,  la  tire  sous  le  sable,  l'y  suce  à 
son  aise ,  et  rejette  hors  de  sa  solitude  le  ca- 
davre, qui  n'est  plus  qu'une  peau  sèche  et 
vuide.  Ce  repas  ne  dure  guère  plus  d'un 
demi -quart  d'heure  :  celui  d'une  mouche 
bleue  de  viande  est  plus  long  ;  il  dure  pres- 
que deux  heures. 

Soit  distraction  ,  soit  lenteur ,  le  fourmi- 
lion ,  du  fond  de  son  embuscade ,  n'arrive 
pas  quelquefois  assez  vite  pour  saisir  le  gibier 
et  l'empêcher  de  regagner  peu  à  peu  le  haut 
du  funeste  entonnoir;  alors  l'insecte,  bouil- 
lant de  colère ,  fait  jouer  sa  tête  ;  il  lance 
sur  la  proie  fugitive  une  pluie  de  sable ,  la 


DES  INSECTES.  j3() 
redouble  sans  cesse ,  et  voit  la  victime  infor- 
tunée ,  couverte  de  meurtrissures ,  tomber 
à  ses  pieds  et  lui  servir  d'aliment. 

Bonnet  ne  peut  se  lasser  d'admirer ,  dans 
le  fourmi-lion ,  le  mélange  de  force  et  d'a- 
dresse qu'il  emploie  pour  réussir  dans  sa 
manœuvre.  En  parlant  de  la  force  que  dé- 
ploie souvent  la  fourmi  dans  le  transport  des 
fardeaux  dont  elle  se  charge ,  ou  qu'elle  charie 
sur  des  terrains  assez  raboteux  ,  il  avoue 
que  ,  si  cette  force  lui  a  paru  quelquefois 
étonnante ,  celle  du  fourmi-lion  lui  est  bien 
supérieure.  Celui-ci  ne  pèse  guère  que  trois 
à  quatre  grains  ,  lors  même  de  son  entier 
et  parfait  accroissement  ;  et  le  docte  genevois 
assure  avoir  vu  un  de  ces  petits  animaux, 
de  médiocre  grosseur,  pousser,  vers  le  haut 
de  son  entonnoir,  une  pierre  du  poids  de 
deux  deniers  ou  de  quatre  grains,*  et,  à  ce 
propos ,  il  ajoute  qu'il  y  auroit  bien  d'autres 
expériences  à  faire  pour  apprécier  les  dons 
de  la  Nature  au  fourmi-lion  :  il  en  juge,  dit-il, 
par  les  procédés  industrieux  qu'il  vient  de 
décrire ,  que  je  reproduis  ici ,  et  qui  avoient 
échappé  à  Poupart ,  à  Vallisnieri  et  à  Réau- 
mur ,  premiers  observateurs  de  ce  curieux 
insecte. 

Je  termine  cette  description  par  un  tableau 


140        NOURRITURE 

touchant ,  extrait  des  observations  du  savant 
entomologiste  dont  je  me  fais  honneur  de 
citer  les  lumières  et  l'autorité. 

«  J'ai  parlé,  dit  Bonnet,  d'une  araignée, 
qui  est  si  attachée  à  ses  œufs  qu'elle  les 
porte  par-tout  avec  elle.  Elle  les  renferme 
dans  un  petit  sac  de  soie  qu'elle  lie  à  son 
derrière;  on  le  prendroit  pour  le  ventre  de 
l'araignée.  Elle  est  très-farouche,  très-agile, 
court  avec  rapidité ,  et  ne  se  dessaisit  jamais 
de  ses  œufs. 

»  Une  araignée  de  cette  espèce  ayant  été 
jetée  dans  la  fosse  d'un  fourmi-lion ,  celui- 
ci  saisit  d'abord  le  sac  aux  œufs ,  et  se  mit 
en  devoir  de  l'entraîner  dans  le  sable;  l'arai- 
gnée s'y  laissoit  entraîner  avec  lui ,  mais  la 
soie  qui  le  tenoit  collé  à  son  derrière  rompit, 
et  elle  s'en  vit  séparée  :  elle  retourne  sur  le 
champ ,  saisit  le  sac  avec  ses  pinces ,  et  fit 
les  plus  grands  efforts  pour  Farracher  au 
fourmi-lion. 

»  Ce  fut  en  vain;  il  entraîna  le  sac  tou- 
jours plus  avant  sous  le  sable  ,  et  l'araignée, 
plutôt  que  de  lâcher  prise ,  se  laissa  enterrer 
toute  vivante.  On  la  déterra  bientôt  ;  elle 
étoit  pleine  de  vie  ;  le  fourmi-lion  ne  favoit 
point  attaquée  ;  cependant  ,  quoiqu'on  la 
touchât  à  plusieurs  repiises  avec  un  brin 


DES    INSECTES.       141 

de  bois,  elle  ne  fuyoit  point;  cette  araigne'îe, 
si  sauvage ,  si  agile  ,  si  farouche,  senibloit  ne 
vouloir  point  abandonner  le  lieu  où  elle 
avoit  perdu  ce  qu'elle  avoit  de  plus  cher». 

Après  avoir  parlé  des  insectes  qui  s'ali- 
mentent du  suc  des  végétaux  et  de  ceux 
qui  pompent  la  liqueur  animale ,  il  faut  dire 
un  mot  d'une  troisième  espèce,  dont  l'appétit 
s'exerce  presque  indifféremment  sur  l'une 
et  l'autre  substance ,  tels  le  cousin ,  la  guêpe, 
le  taon ,  la  mite  et  quelques  autres  larves 
de  la  classe  des  chenilles. 

Quoique  très-ami  du  sang,  le  cousin  ne 
dédaigne  ni  les  fleurs  ni  les  plantes.  De  Géer 
en  a  vu  un  très  -  grand  nombre  suçant  les 
fleurs  ou  les  chatons  du  saule  ou  de  l'osier. 
C'est  sans  doute  lorsqu'il  ne  trouve  pas  l'oc- 
casion de  se  rassasier  de  la  liqueur  chérie  : 
alors  attaché  au  dessous  des  feuilles ,  on  le 
voit  donner  une  espèce  de  balancement  à 
son  corps  ,  de  haut  en  bas ,  pliant  et  redi^es- 
sant  les  jambes,  par  un  mouvement  alter- 
natif et  très-prompt,  comme  le  font  plusieurs 
espèces  de  tipules. 

La  guêpe,  un  des  insectes  les  plus  voraces, 
et  dont  les  goûts  sont  les  plus  variés  ,  se 
nourrit  de  tout  ce  qu'elle  trouve  ;  viande 
cuite  ,  crue  ,   cadavérée ,  insectes  vivans. 


142        NOURRITURE 
miel ,  confitures ,  fruits  mûrs ,  suc  des  plantes 
et  des  feuilles,  tout  convient  à  ce  terrible 
estomac. 

Et  cet  autre  animal  ,  la  désolation  des 
chevaux  et  des  bètes  à  cornes ,  dont  il  ar- 
rache des  flots  de  sang,  et  auxquels  le  tran- 
chant de  son  arme  fait  des  blessures  si 
considérables ,  la  tendre  fleur  est  souvent 
obligée  de  recevoir  ses  visites ,  de  soufiiir 
qu'elle  s'insinue  entre  ses  festons ,  et  qu'elle 
s'imbibe  de  ses  nectars ,  cette  trompe  meur- 
trière ,  encore  dégoûtante  du  sang  des  pai- 
sibles animaux  !  Est  -  ce  pour  célébrer  ce 
triomphe  dégoûtant ,  est-ce  pour  insulter  à 
la  douce  plante ,  dont  un  brutal  embrasse- 
ment  vient  d'arracher  les  caresses ,  qu'on 
voit  le  taon,  rassasié  du  suc  de  ses  pétales, 
s'élever  dans  les  airs ,  répéter  dans  un  assez 
petit  espace  plusieurs  tours  et  détours ,  et 
de  son  vol  bourdonnant  faire  retentir  tout 
le  voisijiage? 

Armez -vous  de  patience;  à  l'aide  d'une 
loupe  ou  du  microscope ,  tâchez  de  saisir 
toutes  les  parties  d'un  des  plus  petits  in- 
sectes (i),  dont  le  volume  n'excède  pas  la 

(i)  Nous  parlons  ici,  ea  général,  des  acarus  do 
Liniiseus. 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      i43 

grosseur  d'un  grain  de  sable  ordinaire ,  et 
qui ,  dit-on ,  est  la  cause  de  plusieurs  mala- 
dies épidémiques  qui  dépeuplent  riiumanité. 
Au  moins  est  -  il  sûr  que  la  mite  influe 
beaucoup  sur  la  galle ,  puisqu'on  trouve 
toujours  de  ces  insectes  dans  les  plaies  et 
dans  les  ulcères  causées  par  cette  maladie. 

Ce  petit  insecte  se  trouve  par-  tout  : 
après  avoir  sucé  le  sang  des  oiseaux  et  des 
quadrupèdes  avec  la  même  avidité  et  le 
même  acharnement  que  le  pou;  après  s'être 
cramponné  sur  le  corps  du  limaçon  des 
jardins ,  et  avoir  pompé  avec  sa  trompe  tout 
le  suc  de  sa  peau  ,  on  le  voit  habiter  les 
feuilles  des  arbres  et  des  plantes ,  ainsi  que 
le  dessous  de  l'écorce  des  vieux  troncs  ;  on  le 
rencontre  dans  la  farine ,  le  fromage ,  le  lard, 
la  viande  sèche ,  et  même  dans  les  vieilles 
confitures  sèches,  qu'il  aime  passionnément, 
et  où  il  se  multiplie  jusqu'à  l'infini. 

Enfin,  ce  qui  atteste  jusqu'où  peut  aller, 
dans  les  insectes ,  le  mélange  des  goûts  pour 
la  nourriture ,  ce  sont  les  procédés ,  en  ce 
genre,  de  certaines  chenilles  :  je  ne  dirai  pas 
qu'un  égal  appétit  les  porte  à  se  nourrir  de 
plusieurs  espèces  de  plantes  absolument  dif- 
férentes entre  elles  ;  que  les  feuilles  de 
l'orme ,  du  saule,  de  l'ortie  et  de  l'aune  leur 


344        NOURRITURE 

sont  également  bonnes,  et  qu'elles  paroissent 
friandes  de  toutes  sortes  de  légumes  ;  mais , 
une  singularité  bien  étonnante  et  même 
monstrueuse  ,  c'est  de  voir  des  animaux , 
destinés  en  apparence  à  ne  vivre  que  du 
produit  des  plantes  et  des  fleurs ,  ou  du  suc 
des  r»  mis ,  et  qui ,  en  effet ,  en  font  leur 
nourriture  ordinaire ,  tout  à  coup  ,  à  la  vue 
de  leurs  semblables,  sentir  la  soif  du  sang 
et  du  carnage  s'allumer  dans  leurs  veines 
arrosées  du  doux  nectar  des  plantes,  s'élan- 
cer sur  eux,  les  combattre  et  les  dévorer; 
la  fougueuse  chenille  s'acharne  même , 
a-t-on  avancé  ,  tellement  à  celte  horrible 
nourriture ,  qu'elle  préfère  ces  proies  dé- 
chirées à  toutes  les  productions  végétales; 
et  que ,  par  un  goût  aussi  constant  que  dé- 
pravé ,  elle  en  jouit  au  milieu  de  tout  ce 
que  la  Nature  lui  ofïre  de  plus  exquis  et  de 
plus  abondant  dans  les  jardins,  les  forêts 
ou  la  riante  prairie. 


ARTICLE 


DES    INSECTES.      145 

ARTICLE    SECOND. 

Nutrition  des  Insectes  par  broiement. 

X 

xx  la  suite  des  insectes  qui  vivent  en  suçant 
les  différentes  liqueurs  que  la  Nature  leur 
destine ,  et  dont  la  tête  est  en  conséquence 
garnie  d'une  trompe,  on  voit  paroître  la  classe 
de  ceux  chez  lesquels  la  nutrition  se  prépare 
par  la  voie  du  broiement,  c'est-à-dire,  par 
Faction  simultanée  des  mâchoires  armées  de 
dents,  ou  d'une  espèce  de  peigne  propre  à 
trancher  et  triturer  les  corps  nourriciers,  et 
à  les  livrer  aux  élaborations  de  l'estomac  qui 
les  transforment  en  une  liqueiu?  analogue  à 
leur  organisation,  et  d'où  résulte  pour  eux 
l'entretien  du  système  de  la  vitalité. 

Ici  donc  il  faut ,  non  plus  une  trompe , 
mais  une  bouche  et  des  instrumens  appro- 
priés au  nouveau  genre  de  nourriture.  Tou- 
jours sage,  toujours  prévoyante,  la  Nature, 
en  cette  occasion,  sait  tout  arranger  et  tout 
proportionner  ;  mais  rien  n'est  confondu.  Le 
papillon  chenille  se  nourrissant  de  matières 
solides  et  qu'il  s'agit  de  briser  dans  les  pré- 
parations du  suc  gastrique,  dissolvant  cpm- 
1ns,  Tome  I.  K 


146        NOURRITURE 

mun  à  tous  les  insectes,  a  des  dents  qu'il 
emploie  à  cet  usage,-  devient -il  papillon, 
fait-il  briller  ses  ailes  !  plus  de  dents,  elles  lui 
seroient  inutiles,-  tout  est  remplacé  par  la 
trompe  qui,  plongeant  au  cœur  des  plantes, 
en  ramène  le  suc  nçurricier. 

Le  goût  des  insectes  pour  les  différens 
objets  d'aliment  est  adapté  à  leur  organi- 
sation et  aux  intentions  particulières  de  la 
Nature.  Les  uns  ne  peuvent  s'accommoder 
que  d'une  seule  espèce  de  nourriture ,  et 
n'en  changent  jamais.  Tel  est  le  plus  grand 
nombre  des  chenilles  qui  ne  vivent  que  de 
certaines  feuilles ,  sans  en  pouvoir  goûter 
d'autres,  au  point  qu'on  les  voit  bientôt 
mourir  si  elles  eu  manquent,  comme  le 
ver  à  soie  qui  ne  peut  s'alimenter  que  de 
feuilles  de  mûrier.  Une  chenille  de  chou 
ne  sauroit  vivre  des  feuilles  du  chêne  ^  et 
celles  de  cet  arbre  ne  touchent  point  aux 
herbes.  Un  insecte  véritablement  carnassier 
n'est  pas  capable  de  se  nourrir  de  plantes, 
quoique  quelquefois  il  semble  s'en  amuser; 
et  la  larve  de  viande  ne  peut  trouver  sa 
subsistance  dans  les  bois  ou  dans  le  fumier. 

Il  y  a  cependant  plusieurs  insectes  qui  ne 
se  montrent  pas  si  délicats  sur  le  choix  des 
alinieus ,  et  s'accommodent  fort  bien  de  choses 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      147 

de  nature  très  -  différente.  On  voit  des  che- 
nilles qui  mangent  de  plusieurs  espèces  de 
plantes  avec  le  même  appétit;  il  y  en  a 
pour  qui  les  feuilles  de  fortie,  de  l'orme 
et  du  saule  sont  également  bonnes;  d'autres 
mangent  les  légumes  de  toute  espèce,  et 
vivent  également  des  feuilles  de  l'aune  et 
du  saule. 

Quoique  la  nourritui^e  ordinaire  de  cer- 
taines chenilles  velues  soit  les  feuilles  du 
bassinet  doux ,  cependant,  lorsque  cet  aliment 
vient  à  manquer ,  elles  mangent  sans  diffi- 
culté les  feuilles  d'oseille ,  d'ortie  ,  de  chi- 
corée sauvage  et  de  groseiller  ;  il  est  vrai 
que ,  tandis  qu'elles  prennent  ces  derniers 
alimens,  si  on  leur  présente  du  bassinet, 
elles  se  jettent  dessus  avec  le  plus  grand 
empressement.  Au  miheu  de  cette  diversité 
du  goût  de  ces  animaux ,  on  no  peut  donc  ne 
pas  être  étonné  d'en  voir  quelques-uns  qui, 
aux  plantes  les  plus  suaves,  préfèrent  exclu- 
sivement celles  dont  nous  redoutons  la  saveur 
désagréable  ou  le  venin,  telles  que  l'absinthe, 
le  tithimale,  la  ciguë  et  fellébore. 

Chez  les  insectes,  l'heure  des  repas  n'est 
pas  plus  réglée  ni  plus  uniforme  que  leurs 
goûts  ;  il  y  en  a  qui  mangent  souvent  et  pres- 
que toujours;  au  moins  ceux-ci  ne  peuvent, 

K  a 


348        NOURRITURE 

sans  s'incommoder ,  être  long  -  tems  privés 
de  nourriture.  D'autres,  comme  nous  le 
verrous,  peuvent  jeûner  beaucoup,  et  vivre 
long -tems  sans  user  d'alimens  ;  tels  que 
tous  les  insectes  carnassiers  qui  vivent  de 
proie.  Cette  nourriture  n'étant  pas  toujours 
à  leur  portée ,  il  est  absolument  nécessaire 
que  la  Nature  les  organise  de  manière  à  pou- 
voir soutenir  une  longue  abstinence ,  sauf  à 
s'en  indemniser  amplement  quand  la  bomie 
occasion  se  présente.  Il  en  est  de  même,  et 
par  les  mêmes  principes,  des  quadrupèdes 
carnassiers,  comme  les  loups  et  les  renards; 
ils  peuvent  attendre  long-tems,  et  se  dédom- 
mager copieusement,  sans  que,  dans  l'un 
et  l'autre  cas ,  il  en  arrive  aucun  accident 
fâcheux  pour  leur  constitution. 

Il  est  des  insectes  qui  mangent  à  toute 
heure  de  la  journée,  tandis  que  d'autres, 
immobiles  le  jour,  ne  se  nourrissent  que 
dans  les  ténèbres;  les  phalènes,  qui  ne  volent 
que  la  nuit ,  ne  prennent  qu'alors  leurs  ali- 
mens.  Plusieurs  espèces  de  chenilles  cachées, 
le  jour  sous  terre ,  ne  montent  sur  les  plantes, 
pour  les  ronger ,  qu'après  le  coucher  du  soleil. 
Cependant  on  peut  dire  qu'en  général  les 
insectes  mangent  en  plein  jour  et  se  reposent 
la  nuit. 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.       149 

Quoique  les  alimens  ordinaires  des  insectes 
soient  de  forme  fluide  ;  quoique  la  plupart 
ne  se  nourrissent  que  du  suc  ou  des  liqueurs 
des  plantes  et  des  animaux  et  trouvent  la 
boisson  dans  Taliment ,  on  en  voit  néanmoins 
qui  mangent  et  boivent  dans  des  tems  diffé- 
rens.  L'antiquité  avoit  observé  que  les  sau- 
terelles aiment  beaucoup  à  boire  ;  on  dit 
qu'elles  cherchent  de  leurs  antennes  les 
gouttes  de  rosée  qui  s'attachent  aux  feuilles , 
et  que ,  lorsqu'elles  en  rencontrent ,  elles  les 
boivent  sur  le  champ  et  avec  avidité. 

Parmi  les  insectes,  les  uns  sont  sobres, 
n'usent  que  de  peu  de  nourriture  ;  d'autres 
mangent  beaucoup,  et  vrais  gloutons,  ils  ne 
semblent  vivre  que  pour  dévorer.  On  con- 
noît  une  chenille  de  quatre  pouces  de  long,  et 
d'un  peu  plus  d'un  demi-pouce  d'épaisseur, 
qui  ne  mange  pas  pendant  le  jour ,  et  dans  une 
nuit  ne  consomme  tout  au  plus  que  deux 
feuilles  de  poirier  ou  de  pommier;  mais  en 
revanche  il  en  est  d'autres ,  qui ,  en  moins 
de  vingt  -  quatre  heures ,  consomment  plus 
du  double  de  leurs  poids.  On  rencontre  une 
chenille  sur  les  fleurs  d'amarelle ,  qui  mange 
tant  que  son  corps  s'enfle ,  au  point  de  ne 
pouvoir  plus  se  soutenir  ,•  elle  roule  et  tombe 

K  3 


î5o        NOURRITURE 
à  terre.  Les   larves  qui   se  nourrissent  de 
pucerons,    en    dévorent   chaque   jour   une 
quantité  considérable  ,•  on  connoît  d  ailJeurs 
la  grande  voracité  des  insectes  aquatiques. 

Mais  de  tous  les  exemples  de  gloutonnerie, 
aucun  ne  peut  être  cotnparé  à  celui  que 
Lyonnet  rapporte  des  bourdons  :  il  dit  que 
ces  insectes  coupés  par  le  milieu  ,  continuent 
à  se  gorger  des  liqueurs  miellées  qu'on  leur 
donne ,  quoique  tout  ce  qu'ils  avalent ,  s'é- 
coule par  la  plaie. 

Quelque  variées  à  l'infini  que  soient  les  ma- 
tières dont  s'alimente  l'insecte  muni  de  dents, 
il  est  clair  d'abord  que  son  appétit  ne  s'attaque 
jamais  aux  substances  minérales  et  pierreuses. 
Faute  du  suc  essentielet  mucilagineux,  com- 
ment l'animal  pourroit-il  identifier  à  ses 
fibres  les  morceaux  atténués  de  ces  sub- 
stances, en  supposant  même,  ce  qui  est  im- 
possible, qu'il  parvînt  à  les  briser. 

Mettons  donc,  sans  hésiter,  mettons  au 
rang  des  fables  l'assertion  des  observateuis 
peu  circonspects ,  qui  nous  disent  que  cer- 
tains insectes  mangent  le  sable,  le  gravier, 
et  même  le  fer.  Vous  avez  vu  l'insecte 
prendre  du  sable  entre  ses  dents ,  étoit  -  ce 
pour  le  manger  ?  Non,  très  -  assurément  ; 
ce  diligent  ouvrier  ne  faisoit  que  transporter 


DES    INSECTES.       i5i 

les  matériaux  destinés  à  loger  sa  famille,  et 
à  lui  servir  de  retraite. 

Quaut  à  cette  petite  larve  de  teigne  qu'on 
trouve  sur  les  murs  des  bâtiniens ,  et  que 
l'on  dit  manger  les  pierres  de  ces  murs,  c'est 
une  erreur  ;  la  teigne ,  comme  Réaumur  l'a 
prouvé ,  ne  cherche  que  les  petits  lichens 
qui  croissent  sur  les  murs.  Si  l'on  s'obstine 
à  vouloir  qu'il  y  a  très  -  certainement  des 
insectes  qui  se  nouriissent  de  terreau  ,  il 
faut  en  convenir ,  mais  remarquer  sur  le 
champ,  que  ce  terreau  n'est  qu'un  débris 
de  plantes  et  d'animaux  décomposés  par  le 
tems  ;  qu'il  a  nécessairement  conservé  une 
partie  des  matières  organiques  et  des  sels 
de  sa  première  existence ,  dans  lesquelles , 
conséquemment  ,  l'insecte  retrouve  des 
corps  onctueux  et  assimilés  à  sa  propre 
substance. 

Cependant  un  phénomène  très -singulier 
dans  le  système  de  nutrition  des  insectes, 
dont  il  est  ici  question,  c'est  celui  de  cette 
chenille  à  seize  pattes ,  qui ,  no]i  seulement 
fait  usage  de  la  laine  pour  s'en  former  un 
fourreau  portatif,  mais  la  mange  et  la  digère. 
Une  autre  teigne ,  dont  je  décrirai  plus  bas 
les  habitudes,  a  coutume  de  pousser  un  boyau 
de  galerie,  dans  lequel  elle  demeure  à  cou- 

K.  4 


i52        NOURRITURE 

vert,  jusques  daus  une  ruche;  elle  entre,' 
méprise  le  miel,  s'empare  de  la  cire  et  s'en 
nourrit,*  de  cette  cire  que  la  chimie  avoue 
ne  pouvoir  décomposer,  elle  qui  est  par- 
venue à  dissoudre  la  pierre  et  le  métal. 

C'est  le  savant  Réaumur  qui  fait  cette  ré- 
flexion frappante,  et  nous  n'y  voyons  qu'une 
solution  :  c'est  d'observer  que ,  le  fait  étant 
incontestable ,  il  faut  convenir  que  la  toute 
puissance  de  la  Nature  a  pu ,  sans  se  contre- 
dire elle  -  même ,  donner  à  de  très  -  petits 
animaux  des  organes  assez  actifs  et  des  sucs 
assez  dissolvans,  pour  pouvoir  décomposer 
et  s'assimiler  une  matière  qui  est  le  pro- 
duit de  l'action  de  l'estomac  d'un  autre  in- 
secte, dans  lequel  conséquemment  la  teigne 
retrouve  des  principes  analogues  de  nourri- 
ture et  de  sauguification. 

Ce  sont  les  arbres,  ce  sont  les  plantes  qui 
fournissent  le  plus  ordinairement  la  nour- 
riture à  un  très -grand  nombre  d'insectes. 
Plusieurs  chenilles ,  des  larves  de  chryso- 
mèles  et  de  terithrèdes ,  mangent  et  rongent 
la  totalité  des  feuilles  ,  sans  épargner  les 
nervures  ni  les  grosses  côtes ,  que  d'autres 
espèces  ne  manquent  jamais  de  laisser 
intactes. 

La  chenille  et  la  larve  mineuse  ne  déta-r 


DES    INSECTES.       i53 

client  que  la  substance  supérieure  ou  infé- 
rieure ,  et  ne  rongent  que  la  moitié  de 
l'épaisseur  des  feuilles.  D'autres  pénètrent 
au  dedans  des  feuilles  pour  en  manger  la 
pulpe  ou  substance  intérieure ,  sans  toucher 
aux  épidermes  extérieurs,  et  minent  ainsi 
véritablement  le  feuillage. 

Il  y  a  des  teignes  qui  se  font  des  four- 
reaux avec  des  membranes  de  feuilles  ,  et 
vivent  de  différens  arbres  et  de  plusieurs 
espèces  de  plantes  ;  par  le  moyen  de  leurs 
fils  elles  se  couvrent  de  feuilles  et  se  mettent 
ainsi  à  l'abri  ;  mais  elles  ne  touchent  jamais 
la  partie  supérieure,  et  il  semble  que  c'est 
de  peur  qu'en  l'entamant  l'eau  ne  pénètre 
à  travers  le  parapluie. 

D'autres  espèces  d'insectes  vivent  dans  les 
excroissances  des  plantes  et  des  arbres  qu'on 
appelle  galles,  et  qui  s'en  nourrissent.  Les 
uns  la  sucent  simplement,  les  autres  en 
rongent  la  substance  même,  comme  le  pra- 
tiquent les  larves  des  tenthrèdes ,  qu'on 
nomme  fausses  chenilles ,  qui  vivent  dans 
les  galles  de  saule.  On  connoît  une  chenille 
qui  habite  une  galle  résineuse  du  pin  et 
s'en  nourrit.  Cette  galle  est  une  masse  de 
résine  ,  dont  la  cavité  est  la  cellule  de  la 
recluse.  La  résine  qui  la  forme  est  seni- 


i54       NOURRITURE 

blable  à  celle  qui  découle  du  tronc  et  des 
branches  de  cet  arbre,  et  elle  a  une  sorte 
d'odeur  de  térébenthine.  Cependant  c'est  la 
nourriture  de  cette  chenille;  elle  la  mange, 
ou  bien  elle  ronge  la  substance  intérieure 
de  la  branche ,  toute  pétrie  d'une  résine 
pareille,  et  cela,  non  seulement  sans  en  être 
incommodée,  mais  de  manière  à  s'en  noirr- 
rir  parfaitement  et  uniquement;  tandis  que 
d'autres  insectes  meurent  à  la  seule  odeur 
de  la  térébentliine.  L'expérience  a  démontré 
aussi  que  cette  chenille  peut  résister  à  l'huile 
de  térébenthine  la  plus  forte  ,  dans  laquelle 
elle  demeure,  toute  entière,  impunément 
plongée. 

Plusieurs  insectes  s'attaquent  aux  bour- 
geons des  arbres  ;  ils  s'y  établissent  et  les 
rongent  intérieurement.  Ouvrez  les  bour- 
geons du  pin,  vous  y  trouverez  de  petites 
chenilles  brunes  qui  consomment  les  em- 
bryons des  feuilles  et  s'y  sont  renfermés  ; 
d'autres  rongent  l'intérieur  du  rosier ,  sa  fleur 
et  son  feuillage. 

Toutes  ces  petites  manœuvres  des  insectes 
rongeurs  n'excitent  que  l'admiration  de  l'ob- 
servateur ,  parce  qu'il  est  rare  qu'il  en  résulte 
de  très -grands  dommages.  Il  n'en  est  pas 
ainsi  de  la  nutrition  d'im  des  individus  les 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      i55 

plus  voraces  de  la  nombreuse  famille  des 
scarabées.  Le  hanneton  ,  engourdi  et  caché 
pendant  l'hy^^er,  ayant  raffermi  toutes  ses 
parties,  au  retour  des  douces  influences  du 
printems ,  sort  de  terre  et  prend  fessor.  Le 
dommage  qu'un  essaim  d'insectes  de  ce  genre 
fait  dans  une  campagne  ne  peut  quelquefois 
se  concevoir;  les  arbres  et  les  haies  devien- 
nent leur  proie;  pas  une  feuille  n'est  épar- 
gnée ;  ils  sont  souvent  si  abondans  autour  de 
Paris  que  tous  les  arbres  sont  dépouillés  de 
leur  feuillage. 

Dans  le  midi  de  la  France  on  en  trouve 
une  espèce  assez  commune  qui  mange  les 
feuilles  de  vignes,  attaque  le  saule,  le  peu- 
plier et  la  plupart  des  arbres  fruitiers. 

Mais  tous  ces  accidens  ne  sont  rien  en 
comparaison  du  fléau  des  sauterelles,  lors- 
que ,  dans  les  pays  chauds,  eUes  viennent  en 
nuées  désoler  une  campagne,  enrichie  des 
premières  annonces  du  blé ,  sur  lequel  le 
cultivateur  comptoit  pour  sa  nourriture  et 
celle  de  sa  maison.  Tout  est  fini,  la  moisson 
est  faite,  et  ce  malheureux  père  de  famille, 
le  désespoir  dans  l'âme ,  est  obligé  quelque- 
fois d'abandonner  la  terre  qui  avoit  noiUTÎ 
ses  pères  ,  et  dont  la  dévastation  aujourd'hui 
ne  lui  laisse  aucune  ressource.  On  en  trouve 


356        NOURRITURE 

tm  exemple  mémorable  dans  l'Histoire  mili- 
taire de  Charles  XII.  L'historien ,  parlant  du 
séjour  de  ce  prince  en  Besserabie ,  s'exprime 
ainsi  : 

«  Une  horrible  quantité  de  sauterelles 
s'élevoit  ordinairement  tous  les  jours ,  avant 
midi ,  du  côté  de  la  mer  :  premièrement 
à  petits  flots  ,  ensuite  comme  des  nuages 
qui  obscurcissoient  l'air,  et  le  rendoient  si 
sombre  et  si  épais ,  que  dans  toute  cette  vaste 
plaine  le  soleil  paroissoit  s'être  entièrement 
éclipsé.  Ces  insectes  ne  voloient  point  proche 
de  terre,  mais  à  peu  près  à  la  même  hauteur 
que  l'on  voit  voler  les  hirondelles ,  jusqu'à 
ce  qu'ils  eussent  trouvé  un  champ  sur  lequel 
ils  pussent  se  jeter. 

»  Nous  en  rencontrions  souvent  sur  le 
chemin,  d'où  ils  s'élevoient  avec  un  bruit 
semblable  à  celui  d'une  tempête;  ils  veuoient 
ensuite  fondre  sur  nous  comme  un  orage , 
se  jetoient  sur  la  même  plaine  où  nous 
étions,  et  sans  craindre  d'être  foulés  aux 
pieds  des  chevaux,  ils  s'élevoient  de  terre 
et  couvroient  le  corps  et  le  visage  à  ne  pas 
Voir  devant  nous,  jusqu'à  ce  que  nous  eus- 
sions passé  l'endroit  où  ils  s'arrêtoient. 

»  Par-tout  où  ces  sauterelles  se  repo- 
soient ,  elles  y  faisoient  uu  dégât  assez  con- 


DES    INSECTES.      iSy 

sîdérable  ,  en  broutant  Tlierbe  jusqu'à  la 
racine;  en  sorte  qu'au  lieu  de  celte  belle 
verdure  dont  la  campagne  étoit  aupaïuvanfe 
couverte,  on  n'y  voyoit  qu'une  terre  aride 
et  sabloneuse. 

»  On  ne  sauroit  jamais  croire  qu'un  si  petit 
animal  puisse  passer  la  mer,  si  l'expérience 
n'en  eût  souvent  convaincu  ces  pauvres 
peuples;  car,  après  avoir  passé  un  petit  bi^s 
du  Pont-Euxin ,  en  venant  des  îles  ou  teri-es 
voisines,  ces  insectes  traversent  encore  de 
grandes  provinces  où  ils  ravagent  tout  ce 
qu'ils  rencontrent  jusques  à  ronger  les  portes 
même  des  maisons  » . 

Les  campagnes  de  nos  climats  tempérés, 
sans  être  exposées  à  ces  redoutables  fléaux, 
sont  cependant  souvent  attaqtiées  sourdement 
par  des  insectes  qui  font  le  plus  grand  tort 
aux  germes  précieux  qu'on  leur  confie.  Ils 
rongent  les  racines  du  blé  et  font  avorter 
îes  moissons.  On  connoît  une  chenille  qui, 
logée  dans  l'intérieur  des  tiges  du  seigle , 
en  épuise  le  suc  et  empêche  le  grain  de  se 
former  en  épis  ;  on  a  coutume  d'attribuer 
à  la  gelée  le  dépérissement  de  ces  épis , 
tandis  que  c'est  un  insecte  qui  est  la  source 
du  mal. 

Ces  jardins  cliarmans  que  nous  cultivons 


i58        NOURRITURE 

avec  tant  de  plaisir  et  d'assiduité,  sont  aussi 
le  théâtre  des  ravages  de  Tinsecte.  Ici ,  une 
grande  clienille  ronge  Ja  racine  du  houblon 
et  s'en  nourrit;  là,  une  larve  aiFamée  dévore 
la  racine  et  la  tige  des  laitues.  Le  taupe- 
grillon  creuse  des  galeries  souterraines  d'où 
il  part  pour  couper  les  racines  de  presque 
toutes  les  plantes  et  s'en  alimenter  ;  il  s'éta- 
blit dans  les  couches,  bouleverse  et  ronge 
tout,  immole  les  primeurs,  mortifie  l'amour 
propre  du  jardinier  et  déconcerte  l'espoir  de 
l'impatiente  friandise. 

Il  n'est  aussi  aucune  partie  des  forêts  où 
l'insecte,  pour  satisfaire  ses  appétits,  n'exerce 
son  empire  destructeur  ;  dans  le  tronc  de 
l'orme  ,  du  saule  et  de  quelques  autres 
arbres  verds,  vous  trouverez  une  très-grande 
chenille  rayée  qui  y  vit  en  solitaire ,  hache 
le  bois  ou  l'aubier,  le  réduit  en  sciure  et 
le  mange.  Parmi  ces  arbres  abattus  et  pres- 
que secs,  ou  dans  le  tronc  de  ceux  qui  ont 
été  coupés,  est  une  république  d'insectes, 
qui,  comme  le  rat  de  la  Fontaine ,  y  ti'ouvent 
le  vivre  et  le  couvert.  Détachez  l'écorce  de 
ces  troncs  qui  y  tient  encore  à  peine ,  et 
vous  allez  voir  fourmiller  mille  colonies  de 
larves  hexapodes,  et  d'autres  sans  pattes, 
de  celles  qiù  doivent  se  niétamoiphoser  en 


DES    INSECTES.      169 

insectes  à  étuis  écailleux ,  quelquefois  des 
scolopendres  et  des  jules,*  vous  y  trouverez 
aussi  un  très -grand  amas  de  sciure  que  ces 
larves  en  ont  détachée  à  force  de  patience 
et  de  travail,  et  qui  leur  sert  de  magasin 
d'approvisionnement. 

Le  bois  est -il  tiré  de  la  forêt  et  mis  en 
œuvre  par  l'industrie  des  cites,  il  n'est  pas 
pour  cela  exempt  de  la  visite  et  du  ravage 
des  insectes.  Qui  ne  sait  que  tous  les  jours, 
nos  chaises,  nos  tables  et  nos  lambris,  ver- 
moulus, à  force  d'être  rongés  par  ces  petits 
tyrans,  se  détruisent  et  tombent  en  pous- 
sière ;  et  qu'en  ce  genre ,  les  inatières  les 
plus  dures  ne  peuvent  résister  à  la  hachure 
d'un  million  de  petites  dents  qui,  à  l'ombre 
du  silence,  travaillent  en  paix  à  leur  des- 
truction. 

O  vous ,  dont  les  greniers  plient  sous  le 
poids  des  fruits  de  l'abondance  ;  et  vous ,  que 
la  république  charge  de  l'honorable  fonction 
de  préparer  le  premier  aliment  à  ceux  de 
nos  braves  frères  d'armes,  qui,  après  avoir 
ramené  ,  au  cœur  de  l'empire  français  ,  la 
paix  couronnée  des  mains  de  la  victoire , 
veillent  encore  sur  la  vaste  enceinte  de  nos 
frontières  au  salut  de  l'état;  sages  dépositaires 
de  la  confiance  de  l'administration ,  ne  cessez 


i6o        NOURRITURE 

de  veiller  sur  ces  précieux  magasins  d'ap- 
provisionnemens  !  Hélas  !  combien  un  mo- 
ment de  négligence  peut  apporter  de  dom- 
mages ! 

A  peine  les  yeux  les  plus  perçans  peu- 
vent-ils s'apercevoir  du  commencement  des 
dégâts  :  tout  à  coup  un  déluge  de  chenilles 
presqu'imperceptibles ,  se  loge  dans  chacun 
des  grains  de  froment  ;  elles  y  prennent  leur 
accroissement ,  s'y  transforment  en  chrysa- 
lides ,  et  ne  s'en  échappent  que  sous  la  forme 
de  phalènes.  Avant  que  Finsecte  ait  pratiqué 
une  ouverture  pour  ménager  sa  sortie ,  il 
est  impossible  de  voir  si  le  grain  le  recèle; 
le  trou  dentelé  ne  paroît  point ,  parce  que 
la  larve  y  a  pénétré  encore  très  -  petite  ; 
qu'elle  a  choisi  l'endroit  le  moins  dur  du 
grain  pour  le  percer ,  c'est-à-dire ,  celui  où 
le  germe  doit  sortir;  et  que  des  inégalités 
et  de  très-minces  feuillets  qui  le  couvrent, 
dérobent  à  la  vue  une  si  petite  ouverture. 
Et  ce  qu'il  y  a  de  plus  triste  et  de  plus  à 
craindre,  c'est  que  cette  destruction  se  fait 
avec  tant  de  ménagement,  avec  si  peu  de 
bruit,  qu'on  a  vu  d'énormes  tas  du  plus  beau 
blé  anéantis  par  le  travail  continuel  des 
chenilles  de  cette  espèce ,  sans  qu'on  se  dou- 
tât qu'un  seul  grain  fût  habité. 

Les 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      161^ 
Les   dépôts   de   blé    deviennent  encore 
quelquefois  la  proie  de  la  voracité ,  ou  plu- 
tôt de  la  friandise  d'une  chenille,   dont  le 
procédé  mérite  un  coup  d'œil.  Celle-ci  ne 
se  contente  pas ,  comme  la  précédente ,  de 
vivre  et   de   se   transformer  dans  un  seul 
grain;   elle   en  attaque  plusieurs,    et  n'en 
mange  que  le  plus  délicat.   Après  avoir  lié , 
par  mi  fil  d%  soie ,  la  quantité  de  grains  qui 
forment  sa  grappe  nourricière,  elle  établit 
entre  eux  des  galeries  de  communication  de 
soie  blanche,  qui,  en  les  assujettissant  plus 
sûrement,  lui  laissent  la  liberté  d'aller  les 
attaquer  les  uns  après  les  autres ,  et  de  n'en 
prendre  que  ce   qui   peut  flatter    sa   sen- 
sualité. 

Vient-on  à  remuer  le  blé ,  sans  examen  ^ 
après  la  construction  de  ce  logement,  lare- 
cluse  n'a  rien  à  craindre  :  les  appartemens 
sont  bien  liés,-  tout  roule  ensemble,  l'hos- 
pice, le  magasin  et  la  locataire,  qui,  après 
la  secousse,  retrouve  tout  en  bon  état  et 
sous  sa  dent.  Cependant,  pour  peu  qu'on 
apporte  d'attention ,  il  est  facile  de  se  ga- 
rantu*  de  pareils  accidens;  en  effet,  il  ne 
faut  pas  grande  sagacité  pour  découvrir ,' 
dans  un  tas  de  blé,  des  paquets  de  grains 
Jns.  Tome  I.  L 


ïGa       NOURRITURE 
liés  ensemble,  qui  forment  des  masses  plus 
ou  moins  grandes,  et  sont  mêlées  d'excré- 
mens  rejetés  par  les  chenilles. 

Les  dégâts  du  charanson  dans  les  maga- 
sins de  blé  sont  encore  plus  considérables 
et  plus  à  craindre.  Chaque  grain  est  la  cel- 
luLi,  la  provision  de  farine  et  le  lieu  de 
transformation  d'une  petite  larve  de  cette 
espèce  ,*  on  croit  même  que  •  ces  charan- 
sons ,  ainsi  métamorphosés ,  y  vivent  plus 
d'une  année ,  continuant  à  consommer  le 
blé  comme  dans  Tétat  de  larves,  et  qu'ils 
viennent  à  bout  de  le  vuider  entièrement. 
Ils  sont  ainsi  plus  dangereux  que  la  chenille 
dont  nous  venons  de  parler  ;  l'insecte  ailé , 
qui  sort  de  celle-ci,  ne  pouvant  dévorer  le 

grain. 

Voici  un  spectacle  bien  autrement  inté- 
ressant, non  seulement  pour  les  vrais  ama- 
teurs de  la  Nature ,  mais  pour  toute  per- 
sonne qui  aime  à  réfléchir.  L'illustre  Bonnet 
raconte  qu'en  octobre  1740?  le  bruit  se  ré- 
pandit que  les  raisins  de  sou  voisinage  étoient 
rongés  par  des  vers,  contre  l'assertion  posi- 
tive de  Réaumur ,  qui  avoit  dit  :  «  Aucun 
insecte,  que  je  sache, ne  s'élève  dans  l'inté- 
rieur des  grains  de  raisin».  Cependant  les 
vignerons  ayant  assuré  le  fait  de  la  manière 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      i65 

îa  plus  positive  ,  Bonnet  résolut  de  Tob- 
server. 

Il  choisit  et  cueillit  lui-même  des  grappes 
dont  les  grains ,  liés  par  des  fils  de  soie ,  in- 
diquoient  le  logement  d'une  chenille.  Tous 
étoient  percés  d'un  petit  trou,  et  destinés  à 
la  nourriture  de  l'hermite ,  qui  n'occupoit 
habituellement  que  celui  qu'il  s'étoit  réservé 
pour  son  logement  ,*  c'étoit  une  chenille  assez 
semblable  à  celles  dont  je  viens  de  parler, 
et  qui  vivent  dans  l'intérieur  du  blé.  Seize 
jambes ,  dont  les  membraneuses,  à  couronnes 
complettes  de  crochets,  étoient  ses  armes, 
et  une  plaque  écailleuse,  d'un  rouge  plus 
foncé  que  celui  de  la  tête ,  recouvroit  le  pre- 
mier de  ses  anneaux. 

L'observateur  ayant  choisi  trois  ou  quatre 
de  ces  grains,  dans  lesquels  il  s'étoit  assuré 
que  logeoit  une  chenille ,  puisque ,  au  mo- 
ment où  il  pressoit  le  grain,  elle  avançoit  la 
tête  au  dehors  du  petit  trou  circulaire  percé 
à  la  surface  ;  il  plaça  ce  grain  de  manière 
que  la  fenêtre  de  la  cellule  fût  exposée  à 
ses  regards,  ce  fut  en  vain;  une  toile  de  soie, 
bientôt  tendue  devant  l'ouverture,  déroba 
la  vue  du  mystérieux  intérieur,  dans  lequel 
l'animal  amphibie  ,  plongé  au  sein  de  la 
liqueur  vineuse,  quoique  fort  altérée  par  la 

li   2 


i64       NOURRITURE 

gelée,  s'en  nourrissoit,  ainsi  que  des  pepinà 

dont  plusieurs  avoient  déjà  été  rongés. 

Une  autre  chenille  de  la  même  espèce, 
renfermée  dans  une   boîte  vitrée  avec  la 
précédente ,  avoit  établi  son  nid  entre  deux 
grains    dans    une    sorte    de    creux   qui    se 
trouvoit  à  la  surface  de  ces  grains;  elle  les 
rongeoit   dans  toute   la  longueur  de   cette 
cavité ,    travaillant  à   l'ombre   d'une   toile 
qu'elle  avoit  eu  la  précaution  de  tendre  au- 
tour de  son  domaine.  Bonnet,  ayant  séparé 
les  deux  grains  des  soies  qui  les  lioieut,  vit 
que  le  grain  inhabité  étoit  percé  à  l'endroit 
où  la  toile  l'assujettissoit  à  l'autre,  et  que  la 
chenille  de  raisins  ne  se  contente  pas  d'un 
seul  grain  pour  sa  nourriture ,  comme  celle 
qui  vit  dans  un  grain  d'orge  ;  mais  que ,  par 
sa  manière  de  vivre,  elle  se  rapproche  beau- 
coup de   la   fausse  teigne  du  blé ,    qui  lie 
ensemble  plusieurs  grains  et  les  ronge  suc- 
cessivement ,  ainsi  que  je  viens  d'eu  faii-e 
Tobservation. 

L'éclat  et  la  fraîcheur  des  fruits  les  plus 
précieux  et  les  plus  beaux  ne  les  préservent 
pas  des  usurpations  désastreuses  de  l'in- 
secte :  la  poire  ,  la  pomme  ,  l'abricot ,  la 
pêche ,  la  prune ,  le  bigarreau ,  les  pois 
verds ,   la  fève  et  la  châtaigne  lui  servent 


DES    INSECTES.      i65 

trop  souvent  de  pâture ,  et  ne  sont  pas  plus 
à  l'abri  que  les  raisins;  quelques-uns  se 
nourrissent  de  la  chair  même  du  fruit ,  bien- 
tôt entièrement  consommée  par  leurs  fré- 
quens  repas  ;  d'autres ,  plus  friands  encore ,' 
ou  moins  dominés  par  l'empire  de  l'appétit , 
se  contentent  de  la  substance  douce  et  nour- 
rissante des  pépins  et  des  noyaux. 

En  traçant  un  léger  crayon  du  dégât  des 
larves  dans  les  campagnes,  pourrois-je  vous 
oublier,  intéressantes  bergères;  vous,  les 
tendres  filles  de  la  Nature  et  de  l'amour  ; 
vous  les  modestes  élèves  de  l'innocence  et 
du  travail?  Lorsque,  couronné  de  toute  sa 
splendeur,  le  soleil,  du  sommet  de  la  grande 
voûte ,  lance  sur  la  prairie  les  rayons  ardens 
qui  achèvent  d'en  mûrir  les  utiles  végétaux; 
lorsque  les  brebis ,  recevant  dans  leur  épaisse 
toison  des  torrens  embrasés ,  et  ne  trouvant 
plus  de  suc  sur  les  fleurs ,  se  rassemblent 
autour  de  la  houlette,  et,  de  leurs  bêlemens 
plaintifs,  appellent  la  fraîcheur  et  l'om-r 
brage  ;  alors ,  au  son  de  la  naïve  chanson- 
nette ,  vous  gagnez  le  bocage ,  accompagnées 
de  quelques  bei^gers ,  comme  vous ,  parvenus 
•k  la  saison  du  développement  du  cœur, 
comme  vous  éprouvant  les  premières  im- 

L  3 


^i66        NOURRITURE 
pressions  de  la  tendresse,  qui  en  est  rélé- 
ment  et  la  vie. 

Au  concert ,  aux  jeux ,  à  la  danse  suc- 
cèdent bientôt  la  douce  promenade  et  les 
courses  légères  dans  les  allées  touffues  ,•  enfin 
l'industrieuse  récolte  des  innocentes  noi- 
settes. Vous  ne  cherchez  en  ce  moment  que 
le  folâtre  plaisir  ;  recueillez-vous ,  bergères , 
ici  vous  attendent  les  sages  leçons  de  l'amour 
pur  eL  délicat. 

Cachée  sous  une  touffe  de  feuillage ,  dé- 
robée à  l'indiscrétion  des  regards ,  recouverte 
d'un  tissu  qui  à  peine  laisse  apercevoir  à 
l'avide  zéphir  les  preiuiers  traits  de  la  nais- 
sante brunette,  ce  fruit  n'est-il  pas  le  tou- 
chant emblème  de  la  retenue  et  de  la  mo- 
destie que  vous  empruntez  si  heureusement 
de  la  rose,  et  qui  est  tout  à  Ja  fois  l'attrait 
le  plus  enchanteur  de  la  beauté,  la  gloire  du 
hameau ,  et  le  couronnement  de  la  vertu. 

Vous  allez  cueillir  un  fruit  aussi  doux  : 
arrêtez,  jeunes  imprudentes,  arrêtez,-  peut- 
être  celui  sur  lequel  s'étend  la  main  de 
l'innocence,  n'est  pas  digne  de  vous;  gardez 
de  le  porter  à  la  bouche  ,•  qu'il  ne  souille 
pas  ces  lèvres  aussi  fraîches  que  la  fleur  du 
matin;  ouvrez  avec  précaution,  vojez  cette 
noisette  si  attrayante ,  hélas  !  ce  n'est  qu'mî 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      167 

tombeau  plein  de  pourriture,  et  Tasyle  in- 
fect d'une  chenille  qui  en  a  dévoré  toute 
Tamande. 

Vous  vous  étonnez  de  n'apercevoir ,  ni 
dans  le  fruit,  ni  dans  son  tégument,  aucune 
ouverture ,  aucune  trace  de  l'entrée  de  l'in- 
secte; c'est  que  sa  larve  l'a  attaqué  dans  sa 
jeunesse  encore  très -petite,  et  lorsque  la 
noisette  étoit  nouvellement  éclose.  Le  trou 
par  lequel  elle  s'est  introduite  à  cette  époque, 
a  été  nécessairement  refermé ,  dans  la  suite , 
par  la  maturité  du  fruit  et  le  durcissement 
de  son  écorce  ;  c'est  une  légère  blessure  que 
le  tems  a  cicatrisée. 

Cependant,  bergères,  la  noisette  vous 
paroissoit  bien  saine,  bien  fraîche ,  et  vos 
yeux  ne  pouvoient  apercevoir  le  trou , 
source  de  la  corruption.  Soyez  donc  plus 
défiantes ,  et  voyez  si  quelquefois  le  cœur 
des  bergers,  imitant  le  fruit  trompeur,  sous 
une  surface  séduisante,  ne  dissimuleroit  pas 
quelque  ouverture  secrette,  par  laquelle  la 
perfidie  et  l'inconstance  y  sont  entrées ,  et 
s'y  couvrent  de  l'ombre  la  plus  impéné- 
trable. Examinez  bien,  jeunesse  confiante; 
ne  vous  arrêtez  ni  aux  soupirs ,  ni  aux  pro- 
testations; les  larmes  mêmes  sont  d'assez 
foibles  garans  jusqu'à  ce  que  vous  ayez  lu 

L  4 


i68  NOURRITURE 
au  fond  de  Tame  d'un  amant ,  comme  voi» 
lisez  dans  la  vôtre.  Enfin  veuillent  les  Dieux, 
protecteurs  des  cœurs  simples ,  aimans ,  et 
sans  détours,  qu'au  village,  vous  ne  soyez 
jamais  trompées ,  jamais  déçues  qu'en  cueil- 
lant les  noisettes! 

C'est  en  vain  que,  par  ces  douces  images, 
je  cherche  à  charmer  ma  douleur;  le  trait 
a  percé  jusques  au  fond  de  l'ame,  et  il  ne 
m'est  plus  possible  de  dissimuler.  Hélas!  je 
compatis  bien  sincèrement  au  dommage  qui 
résulte  du  dégât  des  insectes;  de  celui  sur- 
tout qui  regarde  la  campagne  et  les  justes 
espérances  du  laboureur.  Cependant  ces 
malheurs  ne  sont  pas  irréparables  :  l'année 
suivante  la  bouté  du  Ciel  peut  lui  rendre , 
au  centuple,  tout  ce  qu'il  vient  de  perdre  ; 
au  moins  lui  est -il  donné,  pour  première 
consolation ,  la  faculté  d'en  concevoir  et 
d'en  nourrir  le  doux  espoir. 

Mais  qui  me  rendra  ce  cabinet  d'histoire 
naturelle,  où  l'amitié  me  permettoit  de  con- 
tinuer et  d'éclairer  mes  études?  Un  beau 
matin  tout  est  tombé  en  poussière  ,  dévoré, 
rongé ,  miné  et  haché  secrettement  par  la 
dent  des  insectes  vivans;  j'ai  vu,  en  un 
moment,  s'anéantir  la  plus  riche,  la  plus 
instructive  collection  d'entomologie;  toutes 


DES    INSECTES.      169 

les  richesses  des  deux  hémisphères  se  sont 
évanouies  dans  un  cHn  d'œil ,  et  il  ne  reste 
de  tant  de  merveilles ,  si  précieusement  con- 
servées sous  des  glaces  impénétrables,  qu'un 
lugubre  amas  de  riches  débris,  où  l'on  voit, 
la  larme  à  l'oeil ,  une  armée  innombrable 
de  mites ,  de  larves ,  triomphant  insolem- 
ment sur  des  trophées  de  papillons,  de  sca- 
rabées, de  chrysomèles ,  de  richards,  etc., 
dissous  et  rentrés  dans  la  nuit  du  chaos  ; 
eux  à  qui  l'art  et  les  plus  doctes  préparations 
avoient  promis  l'incorruption  et  l'immorta- 
lité que  le  peuple  de  Memphis  a  su  donner 
à  ses  indissolubles  momies. 

Depuis  ce  moment,  le  sommeil  et  le  repos 
ont  fui  loin  de  moi.  Je  pleure  les  pertes 
d'un  ami  ,  et  je  tremble  sur  Je  sort  du  très- 
petit  nombre  d'objets  curieux  en  ce  genre, 
qui  fait  le  bonheur  de  ma  vie.  Herméti- 
quement encadrés ,  défendus  par  un  verre 
épais ,  je  croyois  les  avoir  mis  à  l'abri  de  tout 
accident  ;  mais,  après  tout  ce  que  j'ai  vu,  qui 
me  répondra  que  le  destin  funeste  n'enveria 
pas  chez  moi  une  colonie  de  mites  dévas- 
ti-atrices  ,  des  mêmes  qui  ont  dissipé  sans 
ressource  un  trésor  si  long-tems  ,  si  labo- 
rieusement accumulé  ,  et  sur  le  souvenir 
duquel  couleront  des  larmes  éternelles  ;  et 


170        NOURRITURE 

s'il  m'arrive,ce  malheur,  où  donc  en  trouver 
Ja  consolation  ou  l'indemnité  ?  Cependant  il 
faut  continuer  de  chercher  entre  les  bras 
de  l'étude  quelque  adoucissement  à  ce  noir 
présage. 

a  La  maxime  si  souvent  citée  contre  nous, 
dit  Réaumur  ,  qu'il  n'y  a  que  l'homme  qui 
fasse  la  guerre  à  l'homme ,  et  que  les  ani- 
maux de  la  même  espèce  s'épargnent  ,  a 
assurément  été  avancée  et  adoptée  par  des 
gens  qui  n'avoient  pas  étudié  les  insectes. 
Leur  histoire  nous  fera  voir,  en  plus  d'un 
endroit ,  que  ceux  qui  sont  carnassiers  en 
mangent  fort  bien  d'autres  de  leurs  espèces 
quand  ils  le  peuvent». 

Le  fait  est  incontestable  ;  il  est  également 
prouvé ,  et  par  les  insectes  qui ,  en  cette  occa- 
sion, ont  recours  à  la  ruse,  faute  de  moyens, 
de  force,  et  par  ceux  qui,  plus  robustes 
et  plus  hardis  ,  emploient  la  foj'ce  ouverte. 
Au  reste  ils  ne  font  eji  cela  qvi'obéir  à  l'attiait 
irrésistible  du  besoin  et  au  despotisme  de 
l'appétit  ;  et  alors  ,  dans  le  parallèle  de  Réau- 
mur ,  l'avantage  et  l'excuse  sont  encore  du 
côté  des  insectes. 

Dans  la  classe  des  ruseurs  il  faut  compter 
plusieiu^  espèces  de  cinips  et  de  sphex  qui , 
sous  la  forme  de  larves  y  s'insinuent ,  vivent 


DES    INSECTES.      171 

et  se  nourrissent  dans  le  corps  des  chenilles 
et  des  fausses  chenilles  ;  mais  ce  qui  est  en- 
core plus  singulier ,  c'est  qu'il  arrive  souvent 
que ,  tandis  qu'un  de  ces  insectes ,  furtive- 
ment introduit ,  ronge  l'intérieur  de  son  hôte 
et  s'en  alimente  ,  il  en  nourrit  un  autre,  qui 
est  de  même  occupé  à  le  ronger.  Tout  cela 
paroît  incroyable  ;  et  cependant  il  est  avéré 
que  l'ichneumon  a3^ant  déposé  un  de  ses 
œufs  dans  celui  d'un  papillon  de  moyenne 
grandeur ,  le  premier  œuf  y  est  logé  assez 
à  l'aise  pour  que  la  larve,  qui  en  sort, 
y  trouve  une  nourriture  suffisante,  qui  la 
fait  vivre  jusqu'à  ce  qu'elle  se  change  en 
nymphe. 

Les  naturalistes  connoissent  une  larve  qui, 
ne  pouvant  (chasser ,  pas  même  marcher ,  se 
tient  parfaitement  immobile  ,  et  permet  aux 
pucerons  de  courir  sur  son  corps;  dès  qu'elle 
en  sent  un  ,  elle  alonge  la  tête  avec  la  plus 
grande  promptitude  ,  et  le  saisit  de  manière 
qu'il  ne  peut  échapper  ;  mais  ce  qu'il  y  a 
de  plus  curieux,  c'est  que,  quand  elle  s'est 
emparée  d'un  de  ces  petits  animaux  ,  elle 
le  tient  en  l'air  pour  le  manger,  sans  doute 
afin  qu'il  ne  puisse  lui  échapper,  en  s'accro- 
chant  aux  corps  qui  l'environnent. 

Les  insectes  aquatiques  ne  sont  pas  moins 


172  NOURRITURE 
rusés.  Plusieurs  d'entre  eux  s'attachent  a 
des  substances  solides,  agitent  l'eau  rapi- 
dement ,  et  forment  des  ondulations  ou  des 
courans  qui  leur  amènent  des  proies ,  c'est-à- 
dire  ,  des  insectes  encore  plus  petits  qu'eux. 
Les  larves  des  libellules  sont  très -redou- 
tables ;  ces  insectes  portent  au  dessous  de 
leur  tète  une  partie  beaucoup  plus  longue 
qu'elle  ,  et  qui ,  dans  l'inaction ,  est  pliée  en 
deux  portions  à  peu  près  égales ,  articulées 
ensemble,  et  terminées  par  des  crochets  mo- 
biles. Lorsque  la  larve  en  embuscade  voit 
passer  quelque  insecte  à  sa  portée ,  elle 
déploie  subitement  celte  partie ,  l'alonge 
promptement  comme  un  ressort,  se  saisit 
de  la  victime  avec  ses  crochets ,  la  déchire 
et  la  mange  tranquillement. 

De  tous  les  insectes  qui  se  nourrissent  de 
leurs  semblables  ,•  l'araignée  (i)  est  le  plus 
meurtrier  et  le  plus  vorace.  Il  suée, il  mange, 
il  tend  des  filets  ,  et  il  attaque  de  vive  force  ; 
tout  lui  est  égal ,  pourvu  qu'il  assouvisse  son 
ardent  appétit  ou  plutôt  sa  gloutonnerie  bru- 
tale. Mettez  ensemble  des  araignées  ;  le 
combat  sera  terrible  ;  elles  se  dévoreront  :  il 
est  vrai  cei^eridant  que ,  si  dans  la  chaleur 

(i)  Ces  iusecles  sont  plutôt  suceurs  que  rongeurs. 


DES  INSECTES.  173 
9e  la  lutte,  ou  leur  jette  une  mouche,  ou 
un  autre  aliment  quelconque  ,  les  esprits 
enflammés  se  calment ,  la  fureur  s'éteint ,  on 
lâche  prise ,  et  chacime  s'élance  sur  une  por- 
tion de  la  proie  que  les  dieux  viennent  d'en- 
voyer aux  valeureux  combattans  ;  preuve  que 
ce  n'est  que  la  faim  impérieuse  ou  la  jalousie 
de  métier  qui  quelquefois  les  rendent  cou- 
pables à  nos  yeux  du  crime  i^aranéicide. 

Mais  s'agit-il  de  pourvoir  à  sa  subsistance 
par  les  moyens  réglés  dans  le  plan  de  la 
Nature,  ce  hideux  et  terrible  animal  joindra 
le  courage  le  plus  déterminé  à  la  ruse ,  à 
la  patience  ,  à  la  longueur  du  jeûne  et  de 
l'expectative  ;  et  dussent  ses  toiles  se  changer 
en  un  champ  de  bataille ,  où  l'adroit  chas- 
seur soit  obligé  de  combattre  contre  la  vic- 
time infortunée  et  redoutable  par  son  déses- 
poir, l'araignée  ne  reculera  pas,  et  l'attaque  , 
une  fois  engagée  ,  ne  finira  que  sous  les  aus- 
pices de  la  victoire. 

Voilà  donc  l'insecte  sagement  résolu  de  se 
renfermer  dans  le  cercle  de  ses  destinées  : 
il  commence  par  ourdir  et  tendre  la  toile 
gluante  qui  lui  sert  de  domicile  et  de  filet. 
Quelque  merveilleux  sans  doute  que  soient 
les  travaux  de  la  Nature  dans  l'organisation 
de  la  plupart  des  insectes  dont  j'ai  donné 


174  NOURRITURE 
uue  idée ,  il  est  certain  que  les  préparations  j 
les  réservoirs  ,  les  filières  et  la  direction  des 
soies  qui  forment  le  tissu  de  la  toile  de 
l'araignée  est  un  des  spectacles  les  plus  dignes 
du  coup  d'œil  de  l'observateur  et  des  atten- 
tions de  la  curiosité. 

Qu'on  imagine  ^  à  la  partie  postérieure  de 
l'insecte  ,  six  mamelons  divisés  en  uue  infi- 
nité de  convexités  moindres  ,  disposés  à 
peu  près  comme  celles  qui  partagent  les 
cornées  des  yeux  des  mouches.  Chaque  petit 
creux,  qui  est  entre  les  convexités,  est  percé 
par  un  trou  qui  ouvre  passage  à  un  fil  ;  et 
les  petites  élévations ,  en  donnant  une  diver- 
gence spéciale  à  ces  difïërens  fils ,  empêchent 
qu'ils  ne  se  joignent  et  ne  se  inêlent  à  leur 
sortie.  D'après  les  observations  de  Bonnet ,  il 
peut  sortir  des  fils  de  chaque  mamelon  par 
plus  de  mille  endroits  difFérens  ;  en  sorte 
que  l'araignée  en  ayant  six ,  il  est  clair  qu'elle 
peut  produire  six  mille  fils  difFérens ,  et  tout 
à  la  fois. 

Le  merveilleux  augmente  quand  on  songe 
que  ,  d'après  le  même  naturaliste ,  ces  fils 
sont  déjà  formés  lorsque  ,  pour  sortir  ,  ils 
viennent  se  présenter  à  l'ouverture  de  chaque 
mamelon.  Ils  y  arrivent ,  chacun  dirigé  par 
un  canal  ou  petite  gaine  particulière ,  qui 


B  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      175 

les  y  conduit  sans  aucune  confusion.  Ces 
petites  gaines  ,  renfermées  elles-mêmes  dans 
divers  tuyaux  charnus  ,  en  nombre  égal  à 
celui  des  mamelons ,  aboutissent  à  des  vais- 
seaux sinueux  ou  grands  réservoirs  ,  placés, 
tix)is  à  trois,  à  chaque  flanc  de  Faraignée. 
Ce  trois  canaux  se  réunissent  de  part  et 
d'autre  à  une  branche  très-longue  qui,  en 
serpentant ,  et  après  plusieurs  lacis ,  se  rend 
dans  un  vaisseau  qui  a  la  forme  d'une  larve 
de  verre  ,*  et  ce  sont  ces  deux  branches  que 
Réaumur  considère  comme  les  premières 
sources  des  soies  de  l'insecte. 

Quelle  navette,  quelle  aiguille,  ou  quelle 
main  délicate  imiteront  jamais  l'extrême 
finesse  et  le  fini  parfait  des  trames  de  l'a- 
raignée ,  dans  lesquelles  ou  n'aperçoit  ni 
défaut,  ni  reprise,  ni  aucune  suture?  Soli- 
dement établi  dans  le  coin  d'un  mur,  d'une 
fenêtre ,  ou  d'un  soupirail ,  immédiatement 
collé  contre  les  parois  de  l'angle  et  à  l'abri 
de  la  pluie ,  le  filet  achevé  en  fort  peu  de 
tems  par  la  diligente  ouvrière ,  attend  la 
douce  proie ,  comme  Pline ,  derrière  ses 
toiles ,  attendoit  les  sangliers  de  la  Lucanie. 

Une  mouche ,  une  abeille ,  un  insecte  ailé 
passe  et  donne  dans  la  toile;  aussitôt  le  chas- 
seur ,  averti  par  Toscillation  des  fils  élas- 


376  NOURRITURE 
tiques ,  sort  du  fond  de  sa  retraite  ,  accourt 
légèrement  sur  son  parquet  et  saisit  sa  vic- 
time ;  est-elle  foible  ,  Taraignée  se  contente 
d'en  percer  le  corps  de  ses  redoutables  serres, 
de  la  faire  expirer  sur  le  champ ,  et  de  la  réser- 
ver pour  l'heure  de  Fappétit.  Le  gibier  est-il 
fort ,  faut-il  triompher  de  la  résistance  opi- 
niâtre d'une  mouche  intrépide  et  vigoureuse, 
qui ,  par  son  bruissement,  sonne  l'alarme  et 
le  signal  du  combat  ?  La  prudente  araignée 
enveloppe  l'ennemi  d'une  foule  de  fils  pro- 
duits à  l'instant ,  qui ,  enveloppant  peu  à  peu 
tous  les  membres  et  toutes  les  facultés  de 
résistance  de  la  mouche  ,  la  réduisent  à  la 
parfaite  inactioii  ;  et  c'est  ainsi  que  garottée, 
emmaillottée ,  hors  d'état  de  faire  usage  de 
sa  trompe ,  de  ses  ailes  ou  de  ses  pattes  ,  la 
victime  ,  immolée  sans  pitié,  servira  de  pâ- 
ture à  la  cruelle  araignée ,  et  la  dédom- 
magera de  la  longue  abstinence  à  laquelle 
est  exposé  tout  insecte  ,  qui  attend  de  l'arii- 
vée  de  la  proie  ,  c'est-à-dire,  du  hasard, 
le  moment  de  la  jouissance. 

Cette  faculté  des  insectes  jeûneurs,  de  sup- 
porter très-long-tems  le  besoin  de  la  faim , 
est  vraiment  inconcevable.  Je  me  rappelle 
d'avoir  fixé  sur  un  liège,  avec  une  épingle, 
une  araignée ,  sans  lui  donner  ou  lui  laisser 

prendre , 


DES  INSECTES.  177 
prendre,  pendant  quatre  mois,  aucune  espèce 
de  nourriture  ,•  quelle  fut  ma  surprise ,  au 
bout  de  ce  tems  ,  de  la  retrouver  pleine  de 
vie,  comme  si  elle  n'eût  point  manqué  d'a- 
limens  accoutumés  ! 

Q n'arrive- t-il  lorsqu'une  araignée  étran- 
gère est  assez  hardie  pour  se  promener  sur 
la  toile  de  la  solitaire,  ou  qu'on  l'y  a  jetée? 
Je  l'ai  dit,  alors  (î'est  un  combat  à  outrance, 
sur -tout  lorsque  les  forces  et  l'adresse  sont 
à  peu  près  égales.  Cette  violation  de  domi- 
cile est  un  attentat  impardonnable ,  et  deux 
dogues  britanniques  ,  excités  l'un  contre 
l'autre ,  ne  déploient  pas  plus  de  férocité 
que  nos  deux  championnes.  Les  serres  et  les 
dents  s'exercent  à  qui  mieux  mieux;  l'impé- 
tuosité de  l'assaut  et  la  vigueur  de  la  résis- 
tance se  soutiennent  jusqu'au  moment  où 
les  fatigues  et  les  blessures ,  affoiblissant  l'une 
des  héroïnes  ,  en  livrent  la  malheureuse  dé- 
pouille à  la  colère  de  l'insecte  vainqueur. 

Rien  n'est  plus  curieux ,  en  ce  genre ,  que 
le  mémorable  combat  de  deux  araignées , 
dont  parle  Bonnet ,  après  en  avoir  été  le 
tranquille  spectateur.  Ce  naturaliste  ayant 
jeté  une  mouche  au  milieu  des  filets  d'une 
des  plus  grosses  araignées,  de  celles  qu'on 
nomme  do  mes  tiques,  la.  vit  accourir,  et  crut 

Jns,  Tome  I.  M 


lyS        NOURRITURE 

que  la  proie  étoit  dévorée.  Tout  à  coup ,  de 
dessous  la  toile ,  s'élance  une  autie  araignée , 
tout  au  plus  de  la  grosseur  d'un  petit  pois, 
qui ,  pleine  de  courage  ,  semble  vouloir  dis- 
puter la  victime  et  présente  le  défi. 

Ce  petit  Achille,  au  ventre  fort  arrondi 
et  recouvert  en  entier  d'une  cuirasse  écail- 
ieuse  de  couleur  de  pourpre  fort  luisante  , 
«'avançoit  vivement  à  reculons  et  ruant 
sans  cesse  des  pieds  de  derrière  qui  étoient 
extrêmement  aigus. 

A  peine  a-t-il  bondi  dans  la  lice ,  que  la 
grosse  antagoniste  qui  s'avançoit  sur  la  mou- 
che s'arrête  ,  s'étonne ,  recule ,  s'éloigne  peu 
à  peu  ;  enfin  écrasée  sous  l'ascendant  dii 
génie  de  l'assaillant ,  elle  tourne  le  dos  ,  et 
va  cacher  au  fond  de  son  boudoir  son  indi- 
gtlation  et  sa  honte ,  abandonnant  lâchement 
le  champ  de  bataille  et  la  proie  :  aussi  gé- 
néreux que  hardi ,  le  vainqueur  ,  satisfait 
d'une  moisson  de  gloire  ,  dédaigne  la  vic- 
time tremblante ,  regagne  sa  retraite  d'un 
pas  fier  et  lent  ;  mais ,  cette  fois ,  mai'chant 
en  avant,  comme  tous  les  individus  de  sa 
famille. 

Cependant  la  grosse  araignée ,  inconso- 
lable de  sa  défaite  ,  et  regreiant  fort  sa 
bomie  aventui^,  met  le  nez  hors  du  trou; 


DES    INSECTES.      179 
Voyant  sa  toile  libre,  et  la  mouche  à  sa  dis- 
position ,  elle  fait   un  pas ,  mais  inquiette 
et  jetant  de  tous  côtés  les  regards   de   la 
peur  ;  enfin ,  un  peu  rassurée  ,  elle  ouvre 
les  pinces  et  s'approche  du  gibier.  Tout  à 
coup  la  petite  araignée  reparoît ,  et  se  pré- 
sente plus  vivement  qu'au  premier  assaut , 
toujours  en  reculant,  toujours  en  détachant 
ses  vives  ruades.  A  ce  spectacle  inattendu, 
la  lâche  dévoratrice  anéantie ,  prête  à  tom- 
ber en  défaillance ,  redoublant  de  frayeur 
à  mesure  que  la  petite  approchoit ,  ne  voit 
d'autre  salut  que  dans  une  fuite  prompte 
qui  la  reporte  au  plus  profond  de  sa  re- 
traite, pendant  que,  flattée  de  ses  nouveaux 
lauriers ,  la  triomphante  amazone  se  retire 
comme  la  première  fois ,  sans  permettre  à 
la  cruauté  de  souiller  la  victoire. 

D'autres  espèces  d'araignées  qu'on  appelle 
vagabondes  (1),  ne  filent  jamais  de  toile  pour 
y  attraper  des  mouches.  Elles  vont  à  la 
chasse  à  découvert ,  poursuivent  les  insectes 
qu'elles  peuvent  rencontrer ,  et  se  jettent 
dessus  avec  une  agilité  surprenante.  On  les 
voit  courir  sur  la  terre  et  contre  les  mu- 

(i)  làGS  ar.  phalanges. 

M  â 


i8o        NOURRITURE 

railles  pendant  tout  l'été,  sur- tout  lorsque 
le  soleil  est  clans  tout  son  éclat. 

On  connoît  aussi  une  espèce  d'araignée 
qui ,  après  s'être  pratiqué  un  petit  creux 
dans  le  sable,  le  tapisse  de  soie  pour  em- 
pêcher l'éboulenient.  Aux  aguets  à  l'ouver- 
ture ,  dès  qu'une  mouche  passe  dans  le 
voisinage ,  fût-ce  à  la  distance  de  deux  ou 
trois  pieds ,  l'araignée  court  dessus  avec 
une  extrême  vitesse,  et  l'emporte  dans  sa 
caverne. 

Cependant  dans  la  Nature  tout  est  balancé, 
les  impitoyables  araignées  ont  elles-mêmes 
des  ennemis  terribles  ,  et  d'autant  plus  à 
craindre  qu'armés  de  force ,  d'ailes ,  de  cui- 
rasse et  d'instrumens  irrésistibles ,  on  ne  peut 
ni  les  vaincre  ni  leur  échapper.  Les  grandes 
espèces  de  sphex  saisissent  les  araignées  par 
le  cou ,  et  les  serrent  de  manière  à  les  mettre 
hors  d'état  de  se  défendre  ;  essaient  -  elles 
quelque  résistance ,  l'aiguillon  du  sphex  les 
met  hors  de  combat,  et  dans  le  trou  du 
nouveau  brigand ,  elles  vont  expier ,  par  la 
mort ,  tous  les  meurtres  qu'elles  ont  à  se 
reprocher. 

Je  ne  puis  terminer  cette  courte  notice 
de  l'instinct  de  layaignée ,  sans  rappeler  une 
anecdote,  autrefois  très-connue,  peut-être 


DES    INSECTES.       i8i 

en  ce  moment  oubliée,  comme  tant  d'autres 
choses  du  siècle  avant  dernier ,  et  qui  con- 
cerne l'insecte  dont  il  s'agit.  Ce  fait  incon- 
testable ,  bien  étudié  par  nos  maîtres  en 
entomologie ,  pourroit  leur  être  très-utile , 
et  les  mettre  heureusement  sur  la  voie  de 
plusieurs  découvertes  intéressantes  sur  l'or- 
ganisation et  l'industrie  des  insectes. 

Qui  n'a  pas  entendu  parler  du  malheureux 
Fouquet?  Ce  sur-intendant,  dans  les  pre- 
miers jours  du  règne  de  Louis  XIV ,  ayant 
osé  financer  le  cœur  de  la  douce  la  Vallière, 
et  mettre  sa  tendresse  à  prix  ,  bien  plus 
pour  cet  irrémissible  attentat  que  pour  pré- 
tendue dilapidation  du  trésor  de  l'état ,  fut 
arrêté  et  livré  à  une  commission  ;  ce  tii- 
bunal,  ne  trouvant  pas  dans  les  papiers  de 
Fouquet  les  preuves  qu'on  avoit  espérées, 
conseilla  de  prendre  tous  les  moyens  pos- 
sibles d'arracher  quelques  secrets  de  la 
bouche  de  Pélisson ,  très  -  lié  avec  le  sur- 
intendant ,  et  son  premier  commis  ;  cet 
homme  dont  mademoiselle  Scudéri ,  son 
amie,  disoit  qu'il  abusoit  de  la  permission 
qu'ont  les  hommes  d'être  laids  ;  le  même 
dont  un  auteur  moderne  a  dit  :  qa'il  étoit 
laid  jusqu'à  ce  qu'il  parlât. 

Cet  ami  fidèle ,  enfermé  à  la  Bastille ,  aj  ant 

M  3 


i8a        NOURRITURE 

eu  le  courage  de  publier  pour  la  défense 
de  Fouquet  ,  trois  Mémoiies  où  l'art  se 
cache  sous  les  attraits  d'une  éloquence  vive 
et  touchante  ,  fut  resserré  plus  étroitement; 
on  lui  ôta  tout,  livres,  encre  et  papier. 

«  Pélisson,  dit  le  Dictionnaire  des  hommes 
illustres,  privé  du  plaisir  de  s'occuper,  fut 
réduit  à  la  compagnie  d'un  basque  stupide 
et  morne,  et  qui  ne  savoit  que  jouer  de  la 
musette.  Il  trouva  dans  ce  foible  amusement 
une  ressource  contre  l'ennui.  Une  araignée 
faisoit  sa  toile  dans  un  soupirail  ^jui  donnoit 
du  jour  à  la  prison;  il  entreprit  de  l'appri- 
voiser; il  mit  des  mouches  sur  le  bord  de 
ce  soupirail,  tandis  que  son  basque  jouoit 
de  la  musette. 

»  Peu  à  peu  l'araignée  s'accoutuma  au 
son  de  cet  instrument  :  elle  sortoit  de  son 
trou  pour  courir  sur  la  proie  qu'on  lui  ex- 
posoit.  Ainsi,  l'appelant  toujours  au  même 
son,  et  mettant  sa  proie  de  proche  en  proche , 
il  parvint,  après  un  exercice  de  plusieurs 
mois ,  à  discipliner  si  bien  cette  araignée , 
qu'elle  partoit  toujours  au  premier  signal 
pour  aller  prendre  une  mouche  au  fond  de 
la  chambre  et  jusques  sous  les  yeux  du 
prisonnier  ». 

Il  n'est  peut-être  pas  inutile  d'ajouter  que 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      i83 

Pélissoji  ayant  cru  amuser  un  moment  le 
gouverneur  de  la  Bastille ,  qui  étoit  venu 
le  visiter  ,  en  faisant  manœuvrer  devant 
lui  son  araignée  et  son  basque,  cet  oflicier, 
pour  ne  pas  laisser  au  prisonnier  une  ombre 
de  plaisir,  écrasa  lui-même  l'araignée  sur 
la  main  de  Pélisson.  Bien  différent  en  cela 
du  duc  d'Orléans  qui,  ])endant  la  régence, 
obligé  d'envoyer  à  la  Bastille  quelques  sei- 
gneurs dont  l'Etat  avoit  à  se  plaindre,  et 
instruit  par  le  lieutenant  de  police  qu'un 
d'entre  eux ,  afin  d'entretenir  des  commu- 
nications au  dehors,  desiroit  que  son  apo- 
tliicaire  pût  souvent  entrer  pour  lui  donner 
des  lavemens  nécessaires  à  sa  santé ,  répondit  : 
Puisqu'il  ne  lui  reste  que  ce  plaisir ,  il  ne 
faut  pas  le  lui  ôter. 

Dans  Tordre  des  insectes  amphibies,  qui 
passent  une  partie  de  leurs  jours  sur  la  terre 
et  dans  l'eau,  il  en  est  un  bien  singulier 
qui,  dédaignant  l'ombre  et  toute  espèce  de 
ruse  ,  veut  ne  devoir  sa  subsistance  qu'à 
l'audace  et  à  la  force;  c'est  la  libellule, 
connue  en  France  par  les  enfans  mêmes , 
sous  le  nom  de  demoiselle.  Cette  douce  ap- 
pellation ,  méritée  par  l'élégance  du  corsage 
et  les  grâces  de  la  conformation  ,  est  bien 
cruellement  démentie  par  la  férocité  de  Tin- 

M  4 


i84        NOURRITURE 

secte;  ses  habitudes  meurtrières  ne  rappellent 
pas  mal  ce  fameux  vers,  dont  l'application 
est  sans  doute  infiniment  rare  dans  la  classe 
la  plus  aimable  de  la  société  : 

Tranquille  dans  le  crime ,  et  fausse  avec  douceur. 

Plus  svelte  que  le  papillon ,  décorée  d'ailes 
transparentes,  dorées,  argentées,  ou  écla- 
tantes par  la  variété  des  couleurs,  la  libellule, 
armée  de  quatre  dents  solides  ,  larges  et 
longues,  qui  se  rencontrent  au  devant  et 
sur  le  milieu  d'une  assez  grande  bouclie,  a 
son  berceau  dans  l'eau  ;  c'est  là  qu'elle  prend 
son  accroissement  complet,  soit  en  forme 
de  larve  qu'elle  avoit  au  sortir  de  l'œuf,  et 
colorée  d'un  verd  brun,  souvent  mêlé  def 
boue  ou  de  vase. 

Sur  le  point  de  terminer  ses  métamor- 
phoses ,  la  libellule  nj^mphe  sort  de  l'eau, 
se  débarrasse  peu  à  peu  du  fourreau  qui 
l'enveloppe  ;  pour  achever  de  tirer  ses  pattes 
de  cet  étui,  elle  se  renverse  la  tête  en  bas, 
soutenue  par  ses  derniers  anneaux,  encore 
dans  la  dépouille ,  et  qui ,  formant  une 
espèce  de  crochet ,  la  tiennent  en  équilibre. 
Demeurée  un  certain  tems  dans  cette  atti- 
tude ,  elle  se  retourne ,  saisit  avec  les  cro- 
chets de  ses  pattes  la  partie  antérieuie  de 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      i85 

son  fourreau ,  s'y  cramponne  ,  et  achève 
d'en  tirer  la  partie  postérieure  de  son 
corps. 

Ce  n'est  qu'au  bout  d'un  quart  d'heure 
que  ses  ailes,  jusqu'à  ce  moment  étroites, 
épaisses,  posées  les  unes  sur  les  autres,  plis- 
sées  comme  une  feuille  d'arbre  prête  à  se  dé- 
velopper ,  acquièrent  leur  dimension.  Deux 
heures  après  elles  sont  desséchées,  et  assez 
solides  pour  soutenir  l'insecte  qui ,  pendant 
cette  dessication,  ne  fait  aucun  mouvement. 
Dès  que  l'opération  est  faite,  la  demoiselle 
prend  l'essor  comme  les  oiseaux  de  proie,  et 
avec  les  mêmes  inclinations. 

Laissant  à  des  insectes  plus  foibles  ou 
plus  déhcats  le  suc  des  fleurs  et  la  saveur 
des  fruits,  la  libellule  plane  et  vole  dans 
l'air,  cherchant  fortune ,  et  pour  fondre  brus- 
quement sur  les  insectes  que  le  malheur  lui 
fait  découvrir,  s'en  emparer  et  les  manger. 
Tout  lui  est  bon  ;  petites  ou  grosses  mouches, 
mouches  de  la  viande,  et  même  papillons 
diurnes  deviennent  sa  proie ,  dès  qu'elle  peut 
les  joindre.  Souvent  l'insecte  déprédateur 
quitte  l'air,  rase  le  long  des  haies  et  sur  le 
bord  des  ruisseaux ,  où  elle  espère  rencontrer 
les  différentes  mouches  et  les  autres  gibiers 
qui  lui  conviennent. 


m       NOURRUTIRE 

Est-ce  une  petite  mouche  qui  se  présente  : 
elle  est  avalée.  Saisit-elle  une  grosse  mouche 
ou  un  papillon  :  la  jolie  demoiselle  l'emporte 
sur  quelque  branche  voisine ,  pour  dépecer 
sa  proie  à  coups  de  dents  et  s'en  nourrir: 
On  a  remarqué  que  cet  instinct  vorace  est  né 
avec  elle,  et  que,  comme  je  l'ai  dit,  larve, 
nymphe ,  au  fond  de  l'eau ,  elle  se  livre  à  la 
même  chasse  et  aux  mêmes  appétits. 

Malheureusement  pour  elle ,  le  milan  des 
insectes  de  terre  et  d'eau  trouve  assez  sou- 
vent l'aigle  qui  l'enlève ,  et  le  dévore  à  son 
tour;  et  ce  qu'il  y  a  de  bien  étonnant,  c'est 
que  ce  nouvel  oiseau  de  proie  est  beaucoup 
plus  petit,  et  en  apparence  bien  moins  fort 
que  la  libellule.  C'est  cependant  ce  qu'as- 
sure un  observateur  célèbre ,  d'un  insecte 
qui ,  pour  la  forme  de  la  queue ,  a  du  rap- 
port avec  le  scorpion,  la  panorpe.  Sous  ses 
yeux ,  cette  espèce  d'insecte  fond  en  l'air  sur 
tme  libellule  dix  fois  plus  grosse  qu'elle, 
et  la  fait  tomber  à  terre.  L'issue  du  com- 
bat n'étoit  pas  équivoque  ;  celle  -  ci  ne  son- 
geoit  qu'à  se  débarrasser  de  l'aggiesseur,  qui 
lui  portoit  des  coups  de  trompe  prêts  à 
l'achever,  si  le  désir  de  s'emparer  de  Tun 
et  de  l'autre  n'avoit  fait  mettre  de  la  partie , 
dit  le  naturaliste,  celui  qui  observoit  le  duel. 


DES    INSECTES.       187 

Tous  deux  s'échappèrent  ,•  mais  il  étoit  très- 
aisé  de  voir,  au  vol  lent  et  pénible  de  la 
libellule ,  qu'elle  avoit  été  fort  maltraitée 
dans  celte  i-encontre. 

J'ai  donné  l'an  dernier  à  la  société  pliilo- 
matique  ,  la  description  et  l'histoire  d'ua 
insecte  des  environs  de  Paris ,  qui  nourrit 
ses  petits  d'abeilles  domestiques  ,  et  qui  n'est 
pas  un  des  moindres  fléaux  de  ces  précieuses 
ouvrières  ,•  il  est  de  la  famille  des  guêpes , 
et  appartient  au  genre philante  de  Fabricius. 
La  femelle  de  cette  espèce  que  j'appelle  api- 
pore  ,  creuse  dans  le  terrain  sabloneux ,  ex- 
posé au  levant ,  une  galerie  peu  inclinée, 
de  la  longueur  d'environ  un  pied  et  demi  ; 
elle  va  saisir  ensuite  ,  sur  les  fleurs ,  des 
abeilles  qu'elle  tue ,  et  transporte  dans  son 
trou  ,  pour  la  nourriture  de  ses  larves ,  au 
nombre  de  six  à  dix.  J'ai  vu,  sur  une  lon- 
gueur de  soixante  à  soixante-dix  pieds,  plus 
de  quatre-vingts  femelles;  d'où  l'on  peut 
juger  du  tort  irréparable  que  cette  ennemie 
fait  aux  ruches.  Pour  les  détruire,  il  faut 
au  printems  ébouler  les  terrains  coupés  per- 
pendiculairement qui  paroissent  criblés  de 
trous ,  afin  de  laiic  périr  les  larves ,  et  les 
nj^mphes  de  l'api vore. 

Si  actuellement  nous  portons  les  yeux  sur 


ï88  NOURRITURE 
la  surface  et  dans  le  sein  des  eaux ,  nous  y 
trouvons  des  insectes  aussi  carnassiers ,  aussi 
avides  de  la  substance  de  leurs  semblables 
que  ceux  qui  ne  quittent  point  la  terre.  11 
s'en  fait  dans  ce  froid  élément  un  grand  car- 
nage, les  uns  servant  de  proie  aux  autres, 
et  les  plus  foibles  paroissant  des  victimes 
destinées  aux  plus  forts.  Si  Ton  en  excepte 
nu  assez  petit  nombre  qui  tirent  leur  subsis- 
tance de  la  boue  et  des  plantes  aquatiques  , 
tout  le  reste  de  cette  colonie  de  l'iiumide 
empire  ne  vit  que  de  rapine.  Les  ditiques 
et  leurs  larves  sur-tout,  sont  les  brigands 
les  plus  terribles  et  les  plus  hardis;  ils  at- 
taquent tout  ce  qui  se  présente,  même  les 
araignées  aquatiques ,  malgré  leurs  deux 
grands  crochets  mobiles  ,  percés  d'une  ou- 
verture près  de  la  pointe,  et  avec  lesquels 
elles  ne  manquent  pas  ordinairement  de 
saisir  leur  proie. 

Les  larves  des  friganes,  qui  habitent  dans 
des  fourreaux  composés  de  diverses  ma- 
nières, ainsi  que  je  l'expliquerai,  sont  éga- 
lement carnassières ,  quoique  souvent  elles 
mangent  aussi  les  feuilles  des  plantes.  De 
Geer  dit  leur  avoir  vu  dévorer  des  larves 
de  libellules  et  d'épliémères ,  et  même  leurs 
semblables.  Les  longues  punaises  aquatiques. 


DES    INSECTES.       189 

qui  nagent  avec  vitesse  et  par  essaims  sur 
îa  surface  de  l'eau ,  mangent  tous  les  petits 
insectes  qu'elles  peuvent  attraper.  Enfin  les 
iiotonectes ,  les  nèpes ,  les  araignées  aqua- 
tiques, et  plusieurs  espèces  de  larves  font 
aussi  leur  séjour  dans  Feau  ,  y  vivent  de 
proie ,  et  se  font  une  guerre  aussi  cruelle 
qu'opiniâtre  ;  tandis  que  les  insectes  ter- 
restres se  livrent  des  combats  affreux  ;  sem- 
blables à  ceux  de  l'homme  qui,  après  avoir 
souillé  le  continent  de  carnage,  les  armes  à 
la  main ,  court  rougir  de  sang  les  flots  et  les 
roches  de  toutes  les  branches  du  vaste  Océan. 


190         DE    L^  INSTINCT 


CHAPITRE     SECOND. 

Instinct  et  industrie  des  Insectes  dans  les 
moyens  de  défendre  leur  existence. 

Jr^uisQu'uN  lugubre  destin  a  voulu  que  la 
guerre  civile,  la  plus  interminable  et  la  plus 
terrible ,  s'all  uniât  entre  les  divers  ordres 
de  la  nation  des  insectes,-  puisque  les  uns 
doivent  servir  de  pâture  aux  autres ,  la  pru- 
dente Nature  auroit  manqué  son  but,  si,  en 
inspirant  à  quelques  classes  un  appétit  dé- 
vastateur, elle  n^eùt  pas  proportionné,  dans 
d'autres,  les  moyens  de  défense;  car  alors, 
les  races  se  fussent  bientôt  détruites,  et  il 
eût  fallu  effacer,  au  frontispice  de  son  code 
inaltérable ,  l'axiome  fondamental  :  rien  ne 
périt. 

Que  fût-il  en  effet  arrivé ,  si ,  faute  de 
sages  précautions,  toutes  les  mouches  eussent 
péri  sur  Féchafaud  des  cruelles  araignées? 
si  les  hypocrites  libellules  eussent  dévoré 
toutes  les  abeilles,-  si  toutes  les  fourmis 
fussent  tombées  dans  la  trappe  du  niynne- 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      191 
leon  ?  Dans  cette  meurtrière  hypothèse  , 
Tespèce  malheureuse  de  ces  animaux  se  fut 
anéantie  en  fort  peu  de  tems  :  l'oeuvre  de 
la  création   se  fût   détériorè  daiis  une  de 
ses  parties  les  plus  curieuses;  et  ces  petits, 
mais  biillans  anneaux  de   substances   ani- 
mées, parallèles  à  la  grande  chaîne  des  êtres, 
en  se  brisant,  eussent  interrompu  la  série 
complette  de  l'organisation  vitale  ;  cette  in- 
destructive série  qui,  à  l'origine  du  monde, 
attachée  au  berceau  des  siècles,  doit ,  sans  dis- 
solution ,  parcourir  l'espace  jusqu'à  l'heure 
où,  le  tenis  venant  à  s'arrêter,  le  mouvement 
cesse,  et  la  Nature  confondue  rentie  froide 
et  immobile  dans  le  tombeau  d'où  une  seule 
parole  l'a  voit  fait  sortir. 

Mais  il  n'en  est  pas  ainsi  :  dans  le  peuple 
des  insectes ,  comme  parmi  les  autres  géné- 
rations quadrupèdes  ou  volatiles ,  tout  est  en 
équilibre,  les  moyens  tutélahesy  sont  aussi 
multipliés  que  les  dangers  ;  et  c'est  peut-être, 
dans  l'observation  des  insectes  ,  le  spec- 
tacle le  plus  curieux  et  le  plus  varié,  que 
celui  de  l'appareil  des  ar mes  défensives  qu'ils 
ont  reçues  de  la  Nature,  et  qui  sont  prépa- 
rées pour  tous  les  genres  d'attaque  auxquels 
ils  se  trouvent  exposés. 


192         DE    L'INSTINCT 

Eviter rennemi ,  ou  lui  résister,  tels  sont; 
dans  la  tactique  militaire,  sociale  ou  poli- 
tique, les  deux  principes  défensifs  pour  se 
diiiger  au  milieu  de  circonstances  hostiles; 
et  tels  sont  les  deux  combinaisons  auxquelles 
Finsecte  confie  la  sûreté  de  ses  jours. 


ARTICLE 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      T93 


ARTICLE    PREMIER. 

Premier  moyen  des  Insectes  de  défendre  leur, 
existence,  éi^iter  P ennemi. 

Là  E  premier  moyen  d'éviter  le  péril ,  c'esÊ 
de  le  fuir  et  de  s'en  éloigner  le  plus  qu'il 
est  possible.  C'est  sur-tout  ici  qu'il  faut  invo- 
quer les  douceurs  de  la  retraite  et  de  l'obs- 
curité ;  et  à  ce  propos  on  se  souvient  sans 
doute  de  la  fable  charmante  des  deux  Pigeons 
de  la  Fontaine,  dont  la  morale  est  si  tou- 
chante et  si  vraie.  Plélas  !  combien  de  voya- 
geurs ,  de  retour  de  longues  et  périlleuses 
émigrations,  ont  pu  dire  :  Il  vaut  mieux,  pai- 
sible casanier,  végéter  sans  gloire  à  l'ombre 
du  toit  de  ses  aïeux,  que  de  courir,  à  tra- 
vers les  contrées  du  globe,  à  travers  le  péril; 
après  un  vain  fantôme  de  renommée,  qui 
brille  à  nos  yeux,  nous  trompe,  nous  égaro 
et  s'enfuit. 

Ce  conseil  de  la  sagesse  est  le  premier 
article  du  code  moral  de  la  classe  des  in- 
sectes qui,  ayant  une  parfaite  conscience  du 
défaut  de  pouvoir  ou  d'audace ,  loin  de  former 
des  desseins  d'envaliissenient  et  des  plans  de, 

Jns,  Tome  ^  N 


194  DÉFENSE 

conquête,  ne  songent  qu'à  s'envelopper  àe 
l'obscurité  d'une  demeure  inaccessible  au 
bruit  et  à  la  rapacité  ,  qui,  pour  ce  peuple 
innocent  et  timide,  devient  le  temple  in- 
violable de  la  sécurité ,  du  bonheur  et  de 
la  paix. 

Cet  ordre  d'insectes,  intéressant  par  ses 
mœurs  et  son  indastrie,  se  partage  en  deux 
branches  fort  différentes  :  les  uns ,  épris  de 
l'attrait  d'une  solitude  rigoureuse ,  cénobites 
austères  ,  et  satisfaits  d'eux  -  mêmes  ,  re- 
noncent à  tout  commerce  avec  leurs  sem- 
blables, et  n'approchent  d'aucun  être  vivant 
qu'à  l'heure  où  la  voix  de  l'amoui',  qui  perce 
jusqu'au  fond  de  la  retraite  la  plus  froide  et 
la  plus  profonde ,  les  appelle  et  les  jette  dans 
les  bras  de  leurs  compagnes.  Les  autres,  au 
contraire  ,  par  un  instinct  plus  aimable  , 
unissant  le  calme  de  la  prudente  réclusion 
au  plaisir  d'une  union  de  famille  ou  d'espèce, 
se  réservent  le  charme  touchant  des  affec- 
tions sociales ,  et  la  culture  de  cette  douce 
bienfaisance ,  de  cette  réciprocité  de  secours, 
les  délices  du  commerce  de  la  vie,  la  gloire 
des  êtres  animés  et  la  plus  touchante  inspi- 
ration de  la  vertu. 

Ainsi  donc ,  dans  la  phalange  des  insectes 
pusillanimes,  les  premiers  comme  les  der-^ 


DES    INSECTES.      igS 

kiiers  trouvent  dans  le  choix  de  la  demeure  y 
dans  sa  localité ,  son  éloignement  du  péril , 
sa  contexture  et  ses  distributions  inténeu- 
res ,  le  principal  moyen  de  défense  et  le 
sûr  préservatif  contre  les  entreprises  du  cou- 
rage et  de  la  force.  Quelle  foule  de  pro- 
diges nouveaux  et  plus  surprenans  encore 
viennent  s'offrir  à  l'imagination  de  l'obser- 
vateur instruit!  Que  n'ai-je,  en  ce  moment, 
le  pinceau  des  Fées  et  les  teintes  de  la  Nature  , 
pour  donner  au  moins ,  dans  une  esquisse 
élégante  et  correcte ,  quelques  idées  de  ces 
merveilles  trop  ignorées  !  La  sagesse  et  la, 
profondeur  qu'on  y  voit  briller  rappellent 
nécessairement  le  pouvoir  du  grand  Etre, 
aussi  admirable  ,  aussi  digne  des  hommages 
de  la  terre  ,  dans  l'instinct  donné  à  l'insecte 
pour  l'intelligence,  l'ordre ,  les  combinaisons, 
les  analogies  et  la  délicatesse  incroyable  de 
sa  demeure ,  que  lorsqu'il  attache  k  la  voûte 
des  cieux  l'astre  éblouissant  qui  éclaire  la, 
Nature,  la  réjouit  et  la  vivifie. 


Na 


Ï96         HABITATION 

■: —  .  ^ 

ARTICLE     SECOND. 

Habitation  des  Insectes  solitaires. 

Je  vous  vois,  aimable  Eaplirosine,  vous 
l'orgueil  et  la  joie  d'une  bonne  mère,  arrê- 
ter s  à  l'heure  du  déjeuner ,  les  regards  du 
désir  sur  ce  fruit  délicieux ,  dont  le  flanc 
pourpré  porte  le  témoignage  flatteur  des 
tendres  égards  du  Dieu  de  la  lumière  ,•  éle- 
vée sur  la  pointe  de  ces  jolis  pieds,  les  mains 
délicates  tendues  vers  la  branche  insensible  à 
vos  eflbrts ,  vous  voudriez Consolez- 
vous,  belle  enfant,  le  cœur  de  la  pêche  est 
gâté ,  une  larve  impure  l'habite  ;  et  d'après  le 
droit  public  des  insectes ,  et  le  titre  d'ante- 
occupation ,  elle  prétend  avoir  acquis  le  pri- 
vilège d'une  possession  exclusive. 

Je  dis  exclusive,  car  jamais  un  fruit  n'en 
recèle  qu'une  seule;  et,  d'après  l'expérience 
d'un  observateur,  si,  comme  lui,  on  essayoit 
de  faire  partager  le  fort  à  un  autre  insecte, 
fût-il  de  la  même  race ,  aussitôt  on  verroit 
une  guerre  terrible  s'allumer ,  et  le  vaincu 
forcé  d'abandonner  le  capitole.  L'ancienne 
propriétaire  s'y  trouve  si  bien  que  vous  la 
verrez  y  subir   sa  métamorphose   sans  en. 


DES    INSECTES.      19^ 

Sortir;  et,  après  y  avoir  trouvé  la  pâture,  s'y 
creuser  des  cavités  qui ,  tapissées  de  soie,  vont 
devenir  le  berceau  de  sa  coque. 

Sur  cette  plante ,  et  à  côté  du  pêcher,' 
est  le  modeste  liermitage  d'une  autre  re- 
cluse, puisqu'une  seule  feuille,  arrangée  à  sa 
manière,  en  compose  toute  l'économie.  Les 
difïërens  végétaux  du  même  genre,  artis- 
tement  appliqués  contre  la  paisible  cellule , 
sont  destinés  à  sa  nourriture  ;  mais  la  paroi 
intérieure  sera  respectée,  et  elle  lui  servira 
de  barrière  et  de  louvre. 

Sur  lit  branche  de  ce  pommier ,  chargé  de 
fruits ,  existe  une  des  plus  étonnantes  mer- 
veilles de  la  manipulation  des  insectes.  Sou- 
levez doucement  cette  touffe ,  voyez  une 
petite  feuille  ,  géométriquement  pliée  en 
cône  renversé ,  de  manière  que  la  pointe 
repose  sur  un  léger  rameau ,  tandis  que  la 
partie  évasée,  de  tous  côtés  assujettie  par 
des  cables  de  soie,  comme  une  tente  mili- 
taire ,  demeure  ferme  et  immobile  ;  c'est 
l'asyle  d'une  rouleuse.  Mais  comment  l'in- 
secte qui  n'a  ni  doigts ,  ni  rien  qui  puisse  en 
suppléer  l'usage ,  a-t-il  pu  plier  régulièrement 
cette  feuille  hospitalière  ,  lui  donner  l'a- 
plomb et  la  fixer?  Voici  ce  que  l'art  et  l'ob- 
servation nous  gÉpprennent. 

N  5 


198         HABITATION 

La  rouleuse  coupe  sur  la  feuille  ,  ayec  ses 
dents,  la  pièce  qui  doit  composer  son  cor- 
net; elle  ne  l'en  détache  pas  en  entier;  il 
nianqueroit  de  base;  elle  n'enlève  que  la 
partie  qui  formera  le  contour  du  cône  :  cette 
partie  est  propiement  une  lanière ,  qu'elle 
roule  à  mesure  qu'elle  la  découpe.  Elle 
dresse  l'ouvrage  sur  une  feuille ,  à  peu  près 
comme  le  célèbre  Fontana  fit  élever  et  po- 
ser perpendiculairement  à  sa  base  l'énoinie 
obélisque  de  granit ,  de  quatre-vingts  pieds 
de  hauteur,  qui  décore  la  place  de  Saint- 
Pierre  de  Rome. 

La  chenille  attache  des  fils  vers  la  pointe 
d'une  pyramide  ;  elle  les  charge  du  poids  de 
son  corps ,  et  force  ainsi  cette  pointe  à  s'éle- 
ver. Le  second  ruban  de  fils  de  soie,  collé 
à  l'instant  à  la  partie  large ,  et  également 
pressé ,  aide  encore  à  l'élévation  que  l'insecte 
veut  lui  donner.  En  examinant  de  près  ces 
deux  rubans ,  on  verra  que  le  premier  est 
fort  tendu  et  le  second  fort  lâche ,  parce  que 
celui-ci  n'a  plus  d'action  et  n'en  doit  plus  avoir. 
On  comprend  aisément  du  reste,  que  l'opé- 
ration mécanique  s'achève  peu  à  peu  par  la 
patiente  répétition  de  la  même  manœuvre 
sur  diiférens  points  de  la  feuille  conique, 
jusqu'à  son  parfait  et  solide  établissement. 


DES    INSECTES.       199 

Quelquefois  ce  cornet  recèle  un  autre 
travail  bien  curieux.  Une  coque  est  sus- 
pendue au  milieu ,  à  l'aide  d'un  fil  ou  petit 
axe  de  soie ,  dont  luie  extrémité  tient  au 
sommet  du  cône  ,  et  l'autre  à  la  base  ou 
au  plat  de  la  feuille.  A  ce  dernier  endroit 
la  prudente  larve ,  avant  de  s'enfermer  dans 
son  tombeau ,  a  eu  la  prévoyance  de  couper 
une  petite  portion  circulaire  qu'elle  a  grand 
soin  de  laisser  en  place.  Cette  découpux^e , 
en  interdisant  l'entrée  du  cornet  aux  étran- 
gers ,  ménage  une  issue  secrette  au  papillon 
qui  doit  bientôt  éclore  de  la  coque.  Voilà  donc 
la  porte  de  la  cellule  qui  ne  s'ouvrira  qu'à  l'é- 
poque du  complément  de  la  métamorphose  , 
ses  contours  s'engaînant  dans  la  feuille  et  y 
demeurant  comme  encadrés.  En  ouvrant  son 
enveloppe  ,  le  papillon  ressuscité  descend 
le  long  du  fil  de  l'axe  qui  la  tient  suspen- 
due ,  en  suit  confidemment  la  direction  , 
arrive  à  la  porte  ,  la  fait  sauter  avec  sa  tète , 
et  prend  son  libre  essor. 

Une  grande  chenille  qui  se  fait  aisément 
remarquer  par  des  boutons  ou  tubercules 
semblables  à  de  petites  turquoises  ,  dont  la 
Nature  orne  ses  anneaux  ,  pourvoit ,  d'une 
manière  plus  ingénieuse  ,  à  la  clôture  de  sa 
4oge  ,  (jui  est  une  coque  de  soie  fort  épaisse  ; 

N  4 


!2oo         HABITATION 

elle  y  laisse  l'ouverture  nécessaire  au  pà^ 
pillon  ,*  mais  elle  sait  bien  en  interdire  l'en- 
trée aux  insectes  ennemis  et  voraces.  Elle  y 
pratique  une  espèce  de  nasse ,  pareille  à  celle 
dont  on  se  sert  pour  prendre  le  poisson. 
Les  fils  qui  en  composent  le  tissu  sont  beau- 
coup plus  forts  que  ceux  du  reste  de  la  coque: 
ils  ont  de  la  roideur ,  et  sont  comme  frangés; 
tous  couchés  et  dirigés  dans  le  même  sens, 
ils  aboutissent  à  l'ouverture  de  la  nasse  ou 
entonnoir  qui,  formé  par  leur  assemblage , 
a  son  embouchure  tournée  du  côté  de  l'in- 
térieur de  la  coque.  Cette  nasse  se  présente  au 
papillon  sortant  comme  celle  pour  les  pois- 
sons se  présente  à  ceux  qui  veulent  entrer; 
et  conséquemment  elle  se  présente  aux  in- 
sectes agresseurs  comme  une  nasse  aux  pois- 
sons qui  essaient  d'en  sortir. 

Et  de  peur  qu'mie  seule  de  ces  méca- 
niques ne  suffise  pas  pour  arrêter  l'impé- 
tuosité de  l'ennemi  ,  ardent  à  dévorer  la 
chrysalide  ,  l'adroite  et  sage  ouvrière  pra- 
tique au  dessous  ,  ou  mieux  dans  l'intérieur 
même  de  la  premièie ,  une  seconde  nasse , 
dont  les  fils  sont  encore  plus  serrés,  et  qui 
est  parfaitement  emboitée  dans  la  précé- 
dente. 

Tous  les  produits  de  cette  industrie  ne 


DES    INSECTES,      aoi 

peuvent  être  comparés  aux  travaux  d^  la 
chenille  mineuse  pour  son  logement.  Rien 
n'est  plus  simple;  ma^s  aussi  rien  n'est  ni  plus 
fin,  ni  plus  délicat  que  cette  inconcevable 
méthode  d'architecture. 

Voilà  une  feuille  de  plante  qui  n*a  peut- 
être  pas  l'épaisseur  du  papier.  Eh  bien  !  la 
petite  mineuse  y  creusera  sa  case  ,  se  nour- 
rira de  la  pulpe ,  et  de  ses  débris  se  filera 
la  coque  où  elle  doit  s'enfermer  pour  re- 
naître en  papillon ,  auquel  la  Nature  pro- 
diguera l'or,  l'argent  et  l'azur  délicieuse- 
ment assortis  à  des  couleurs  aussi  riches  que 
variées. 

Et  quand  je  dis  qu'elle  s'y  creuse  une 
case  ,  c'est  encore  là  le  moins  admirable  de 
ses  travaux.  Que  dire  de  ces  routes  plus  ou 
moins  tortueuses  ;  de  ces  galeries  ramifiées 
en  ligne  droite  ;  de  ces  boyaux  oblongs  ou 
circulaires  que  la  recluse  pousse  en  avant , 
à  mesure  qu'elle  se  nourrit  des  décombres 
de  la  mine ,  et  toujours  sans  sortir  de  la  très- 
mince  épaisseur  du  parenchyme  ;  les  che- 
nilles ,  dans  cette  besogne ,  se  servent  des 
dents  ,  avec  lesquelles  elles  rongent  ;  tandis 
que  le  vers  mineur  sappe  à  l'aide  de  deux 
crochets  équivalens  à  une  pioche. 

Après  avoir  admiré  cette  petite  merveille. 


S02         HABITATION 

on  voit  encore  ,  avec  autant  de  plaisir  que 
détonnement ,  se  former  le  domicile  des  mi- 
neurs de  vigne. Considérez  ces  pampres  percés 
de  trous  ovales  ,  qui  paroissent  y  avoir  été 
pratiqués  par  un  emporte-pièce  ,  des  che- 
nilles ont  fait  ces  trous,  en  détachant  à  coups 
de  dents  des  morceaux  de  ce  feuillage  dont 
elles  vont  se  faire  vme  coque. 

Pour  en  venir  à  bout ,  la  chenille  assem- 
ble ces  deux  morceaux  ,  les  amincit  en 
rongeant  le  parenchyme ,  les  tapisse  de  soie 
et  les  unit.  La  coque  finie ,  elle  se  met  eu 
devoir  de  la  transporter.  Par  une  ouver- 
ture laissée  à  l'un  des  bouts  ,  elle  fait  sortir 
sa  tête  ,  la  porte  en  avant  ,  saisit  avec  ses 
dents  un  point  d'appui  ,  et  faisant  effort , 
elle  attire  la  coque  à  elle.  Les  fils  qui  la 
retenoient  à  la  galerie  cèdent ,  et  la  chenille 
emporte  sa  petite  maison  comme  le  limaçon 
la  sienne. 

Mais  comment  peut -elle  emporter  cette 
charge ,  elle  qui  n'a  que  des  jambes  tiès- 
petites  ?  L'art  y  supplée  :  la  voyageuse  file 
de  distance  en  dislance ,  et  place  en  avant 
des  petits  monticules  ou  paquets  de  soie 
sur  le  plan  qu'elle  parcourt.  Alors  saisis- 
sant avec  les  dents  le  premier  monticule, 
elle  se  forme  des  points  d'appui,  d'où  elle 


DES    INSECTES.      200 

tire  à  elle  sa  coque  et  la  mène  au  second  ; 
là  elle  manœuvre  de  même ,  et  successi- 
vement jusques  au  terme  de  la  translation. 
Parvenue  enfin  à  ce  lieu  ,  eWe  y  arrête  sa 
coque  dans  une  position  verticale.  Dans  peu 
on  en  voit  sortir  un  très-joli  papillon,  aussi 
bien  décoré ,  aussi  richement  vêtu  que  ses 
fières  de  la  même  famille. 

En  visitant  les  solitudes  des  insectes  céno- 
bites de  la  classe  des  mineurs,  nous  marchons 
de  prodiges  en  prodiges ,  sans  craindre  que 
la  lassitude  succède  à  l'admiration.  Il  faut 
en  redoubler  en  jetant  un  coup  d'œil  sur 
la  fermeture  de  porte  imaginée  par  une 
espèce  d'araignée,  fort  semblable  dans  ses 
formes  extérieures  à  celle  des  caves  ;  mais 
qui  en  diffère  beaucoup  par  son  genre  de 
vie  et  ses  autres  habitudes. 

Etablie  sur  la  pente  d'une  terre  glaise ,  afin 
que  l'eau  de  la  pluie  puisse  facilement  s  é- 
couler  ,  elle  y  creuse  avec  ses  fortes  pinces 
une  galerie  de  mine  d'environ  deux  pieds  de 
longueur,  dont  la  largeur,  par-tout  à  peu  près 
égale ,  et  eu  proportion  à  la  grosseur  de  son 
corps,  lui  permet  de  monter  et  descendre 
commodément  dans  le  souterrain.  Une  tapis- 
serie générale  à  l'intérieur ,  de  fils  de  soie  , 
facihte  sa  course  ,  retient  l'éboulement,  et 


5o4         HABITATION 

Tavertit  de  l'arrivée  de  la  proie.  Le  mécanisme 
de  la  porte  seroit  absolument  incroyable  ,  si 
d'exacts  observateurs  ne  s'en  fussent  pleine- 
ment assurés ,  et  n'en  eussent  donné  la  des- 
ciiption  précise.  Nous  peignons  donc  avec 
autant  de  confiance  que  d'exactitude  et  de 
plaisir. 

Qu'on  se  figure  une  vraie  trappe,  formée 
de  plusieurs  couches  d'une  terre  détrempée, 
liée  avec  de  la  soie,  et  dont  les  contours, 
parfaitement  circulaires,  semblent  avoir  été 
tracés  au  compas.  Le  derrière  de  la  trappe, 
ou  la  face  intérieure ,  est  convexe  ,•  l'exté- 
rieure ,  à  fleur  de  terre ,  plane  et  raboteuse , 
se  confond  si  bien  avec  le  terrain  avoisinant 
qu'on  ne  peut  l'en  distinguer ,  afin  de  mieux 
dérober  le  lieu  de  la  retraite. 

La  face  postérieure  de  cette  porte  singu- 
lière est  doublée  d'une  toile,  dont  les  fiJs 
très -forts  et  très -serrés  se  prolongent  de 
manière  à  former  une  espèce  de  penture , 
qui  suspend  la  trappe  à  la  partie  la  plus 
élevée  de  l'ouverture  de  la  galerie.  Au 
moyen  de  cette  penture,  comme  à  l'aide 
d'une  charnière,  la  trappe  peut  s'élever  et 
s'abaisser,  ouvrir  ou  fermer  la  galerie  :  son 
propre  poids  sufîit  à  l'abaisser,  soit  parce 
que  la  galerie  est  fort  inclinée  à  l'horison^ 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.     2o5 

isoit  parce  que  la  mineuse  a  eu  l'adresse  de 
la  suspendre  à  la  partie  supérieure  de  Tou- 
verture,  comme  si  elle  connoissoit  les  lois 
de  la  gravité. 

Cette  ouverture  est  façonnée  en  enton- 
noir, et  son  évasement  forme  une  espèce 
de  feuillure  contre  laquelle  la  trappe  vient 
battre  quand  elle  s'abaisse;  elle  s'ajuste  alors 
avec  tant  de  précision  dans  cette  feuillure, 
qu'elle  ne  laisse,  par  dehors,  aucune  prise 
pour  la  soulever ,  et  qu'elle  semble  même 
faire  corps  avec  la  feuillure. 

Si  cependant  on  essaie  de  forcer  la  bar- 
rière ,  avec  la  pointe  d^une  épingle ,  et  qu'oa 
commence  à  soulever  adroitement  la  porte, 
on  est  tout  étonné  d'éprouver  une  résistance 
inattendue,  qui  augmente  avec  les  tenta- 
tives pour  enlever  la  trappe.  On  ne  sait  pas 
que  l'araignée ,  avertie  de  l'attentat  de  vio- 
lation de  son  domicile ,  et  promptement 
accourue  pour  en  défendre  Teutrée,  cram- 
ponne ses  pattes,  d'un  côté  aux  parois  de 
la  mine ,  de  l'autre  à  la  porte,  et,  renversée 
en  arrière,  elle  fait  tous  ses  efforts  pour 
l'attirer  à  elle ,  et  garantir  sa  famille  de  l'in- 
vasion jusqu'au  moment  où,  vaincue,  elle 
fuit  et  s'enfonce  dans  sa  tanière. 

Dans  le  peuple  de  ces  animaux  anachorètes,' 


2o6         HABITATION 

il  en  est  un  dont  Forganisation  extérieure  et 
le  besoin  très-urgent  d'un  logement  solide 
sont  bien  remarquables.  Connu  sous  le  nom 
de  Bernard  Vhermile ,  ce  petit  crustacé  a 
reçu  de  la  Nature,  dans  sa  partie  antérieure, 
un  tégument  fort  semblable  à  celui  del'écre- 
visse;  mais  le  ventre  nud  n'est  couveil  que 
d'une  peau  molle  et  délicate ,  exposée  non 
seulement  à  toutes  les  injures  de  l'air,  mais 
sur -tout  aux  blessures  par  le  contact  des 
corps  qui  l'avoisinent,  ou  des  ennemis  qu'il 
peut  rencontrer. 

Bernard  ne  s'oublie  pas;  la  première  co- 
quille VLiide  qu'il  trouve  est  sa  conquête  et 
sa  demeure;  il  s'accommode  indistinctement 
de  toutes  celles  qui  sont  conformées  en  spi- 
rale, et  au  fond  de  laquelle  il  se  cache  si 
bien  qu'on  croit  que  la  coquille  n'est  point 
habitée.  S'agit -il  de  changer  de  place,  ses 
grosses  pattes ,  semblables  à  celles  de  l'écre- 
visse,  sortent ,  et,  saisissant  les  corps  voisins, 
il  tire  à  lui  sa  conque ,  en  même  tems  qu'il 
s'entortille  et  se  roidit  dans  les  parois  ou 
dans  la  rampe  pour  ne  point  se  trouver  à 
nud.  La  coquille  de\dent-elle  trop  étroite, 
elle  est  bientôt  abandonnée  pour  une  autre 
plus  assortie  à  sa  taille.  Deux  hermites  de  la 
même  famille  viennent -ils  à  se  rencontrer; 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      207 

en  allant  à  la  quête  d'une  demeure ,  le  duel 
s'engage,  et  comme  chez  nous,  la  plus  forte 
pince  l'emporte. 

L'étroite  demeure  portative  de  quelques 
insectes,  vivant  dans  la  retraite,  appelle  en 
ce  moment  nos  regards. 

C'est  un  petit  fourreau  cylindrique,  ouvert 
par  les  deux  bouts;  en  haut,  pour  pouvoir 
en  sortir;  en  bas,  pour  laisser  échapper  les 
excrémens.  Un  mélange  de  soie  et  de  poils, 
ramassés  de  tous  côtés,  en  forme  le  tissu, 
et,  pour  le  rendre  plus  doux,  il  est  doublé 
à  l'intérieur  de  soie  pure.  Les  dents  des 
teignes  servent  à  couper  dans  nos  meubles 
et  nos  fourrures  les  matériaux  dont  elles  ont 
besoin,  et  qu'elles  emploient  à  la  fabrique 
de  leur  étoffe  en  les  incorporant  habile- 
ment dans  le  tissu  soj^eux.  Jamais  ces  in- 
sectes ne  changent  d'habit,  parce  qu'ils  savent 
l'alonger  et  l'élargir  à  propos.  Rien  de  plus 
aisé  que  la  première  de  ces  opérations;  elle 
ne  consiste  qu'à  ajouter,  à  chaque  bout,  de 
nouveaux  matériaux  et  de  nouvelles  soies; 
l'autre  demande  infiniment  plus  d'art. 

La  teigne ,  en  ce  cas ,  fend  son  fourreau 
de  deux  côtés  opposés,  et  elle  y  insère,  avec 
beaucoup  d'adresse,  deux  nouvelles  pièces, 
avec  les  dimensions  requises.  Cependant , 


2o8  HABITATION 
pour  ne  point  demeurer  à  nud ,  le  foiirreati 
n'est  d'abord  fendu,  de  chaque  côté,  que 
de  la  moitié  de  sa  longueur;  et,  sur  le 
champ,  cette  demi-ouverture  est  fermée  par 
la  pièce  ajoutée  ;  puis  on  procède ,  de  la 
même  manière,  à  ouvrir  et  à  rapiécer  les 
deux  autres  deiTii-côtés ,  de  manière  qu'au 
lieu  d'une  pièce  de  chaque  côté,  le  fourreau 
raccommodé  en  a  quatre  ;  d'où  il  arrive  que 
la  teigne,  unissant  deux  bandes  de  drap 
rouge  sur  le  fourreau  qui  étoit  bleu ,  elle  se 
fait  un  véritable  habit  d'arlequin. 

Une  singularité  bien  remarquable  dans 
ces  petits  animaux,  c'est  qu'ils  vivent  des 
mêmes  poils  dont  ils  fout  leur  vêtement; 
non  seulement  ils  les  digèrent,  mais  la  di- 
gestion même  n'en  altère  pas  la  couleur,  et 
l'excrément  est  toujours  d'une  aussi  belle 
teinte  que  celle  des  draps  qu'ils  ont  rongés. 

Lorsque  la  teigne  veut  faire  quelque  petit 
voyage  avec  son  fourreau ,  comme  elle 
n'aime  point  à  marcher  sur  de  longs  poils, 
elle  commence  par  couper  tous  ceux  qui 
se  trouvent  sur  la  roule ,  et ,  comme  dit 
un  observateur ,  elle  ne  marche  jamais  que 
la  faux  à  la  main.  Si  elle  juge  à  propos  de 
prendre  quelque  repos,  elle  arrête  son  four- 
reau par  de  petits  coi^dages  de  soie,  qui  le 

fixent 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      209 

fixent  comme  le  vtiisseau  à  l'ancre;  lors  de 
la  métamorphose  il  est  arrêté  plus  solidement 
encore.  L'insecte  en  ferme  exactement  les 
deux  bouts,  pour  y  prendre,  plus  en  sûreté, 
la  forme  de  chrysalide,  et  puis  celle  de 
papillon. 

L'habillement  de  la  teigne  de  feuilles , 
et  dont  le  papillon  a  des  ailes  ressemblant 
à  un  drap  d'or  ou  d'argent,  suppose  plus 
d'industrie  et  de  travaux  que  celui  de  la 
teigne  domestique.  Cette  chenille  construit 
son  vêtement  de  la  membrane  d'une  seule 
feuille ,  suspend  son  fourreau  au  dessus  d'un 
feuillage ,  en  y  fixant  l'ouverture  d'où  sort 
la  tète.  Cette  ouverture  est  attachée  avec 
de  la  soie  ou  de  la  matière  propre  à  la  faire. 
La  feuille  est  mangée  à  l'endroit  qui  recèle 
l'animal,  sans  que  jamais  il  la  perce  d'outre 
en  outre  ;  la  teigne  avance  entre  les  deux 
membranes  pour  se  nourrir  du  parenchyme, 
et  elle  rentre  dans  le  fourreau  lorsqu'elle  est 
rassasiée.  Voici  comment  elle  construit  ce 
vêtement. 

Entre  les  deux  membranes  qui  composent 
le  dessus  et  le  dessous  d'une  feuille,  est  ren- 
fermé ce  qu'on  appelle  parenchyme ,  qui 
seul  sert  d'aliment  à  l'insecte  ;  le  reste  n'est 
jamais  touché  pour  la  uouiTiture.  C'est  ea 

Ins.  Tome  L  O 


210         HABITATION 

mangeant  que  cette  chenille  prépare  l'étoffe 
de  son  habillement  :  elle  mine  d'abord  entre 
les  deux  membranes,  en  détache  la  subs- 
tance charnue ,  dévorée  à  mesure ,  et  elle  se 
fait,  par  ce  moyen,  une  place  capable  de 
contenir  la  partie  de  son  corps  qui  doit  y 
entrer. 

Alors  l'insecte ,  sur  l'étoffe  ainsi  préparée , 
coupe  à  coups  de  dents  les  deux  morceaux 
qui,  rejoints,  font  son  vêtement,  qu'elle 
achève  en  moins  de  douze  heures.  Chacune 
de  ces  deux  pièces  est  coupée  irrégulièrement 
et  d'après  la  forme  de  son  corps ,  et  sur-tout 
d'après  les  mouvemens  que  fera  la  teigne 
quand  elle  y  sera  renfermée. 

Dès  que  l'habit  est  coupé  ,  l'insecte  le 
faufile  négligemment  avec  la  soie,  y  entre, 
y  essaie  toutes  les  attitudes  dont  il  aura  besoin 
dans  la  suite ,  écarte  f  étoffe ,  lui  donne  les 
convexités  nécessaires,  et  alors  seulement  il 
en  unit  avec  beaucoup  de  solidité  les  deux 
morceaux. 

Arrondi  à  sa  partie  antérieure,  le  fourreau 
est  aplati  à  la  postériem^e,  et  se  termine 
en  queue  de  poisson.  Cet  endroit  de  l'assem- 
blage est  assez  libre  pour  qu'il  puisse  s'ouvrir 
et  donner  passage  aux  [déjections  de  la  che- 
nille ;  alors  elle  va  à  reculons ,  et  force  par 


DES    INSECTES.      211 

sa  pression  cette  extrémité  à  se  dilater;  l'opé- 
ration finie,  la  chenille  remonte,  et  Touver- 
ture  se  referme  aussitôt. 

Si  la  passion  des  voyages  vient  saisir  l'in- 
secte ,  et  qu'il  faille  déplacer  le  fourreau , 
voici  comme  il  s'y  prend.  Sortant  la  tête 
et  les  pattes  qui  l'a  voisinent  par  l'ouverture 
supérieure,  il  accroche  ces  pattes  à  quelque 
portion  delà  feuille  sur  laquelle  il  s'avance, 
en  tirant  en  même  tems  son  fourreau,  et 
en  le  saisissant  à  l'intérieur  avec  les  crochets 
de  ses  pattes  membraneuses;  dés  que  la  che- 
nille est  dégagée,  elle  va  s'appliquer  sur  une 
autre  feuille,  et  l'attaque  pour  en  tirer  sa 
nourriture.  Ces  teignes  ont  soin  de  fortifier 
leur  vêtement  avec  de  la  soie  ;  s'il  devient 
trop  petit  pour  les  contenir,  elles  en  cons- 
truisent un  neuf,  ce  qui  néanmoins  ne  leur 
arrive  que  deux  ou  trois  fois  dans  leur  vie. 

L'exacte  description  que  je  viens  de  faire 
de  la  construction  du  fourreau  des  teignes 
à  feuilles,  a  rapport,  quant  au  mode  par- 
ticulier, à  l'espèce  qui  vit  sur  l'orme.  Le 
procédé  des  autres  offre  quelques  variétés 
curieuses. 

L'espèce  qui  mange  le  parenchyme  des 
feuilles  de  l'astragale,  se  fait  un  vêtement 
qui  a  la  forme  d'un  cornet  recombé ,  fort 

O  a 


21  j  HABITATION 

évasé  par  un  bout  et  pointu  par  Tautre.  Cet 
liabillement ,  d'un  blanc  sale,  se  construit 
avec  des  morceaux  de  plusieurs  couleurs, 
arrangés  par  étages  les  uns  au  dessus  des 
autres  et  un  peu  flottans.  Il  paroît  que  cette 
espèce  de  chenille  ajoute  à  ce  vêtement  une 
étoiFe,  lorsqu'il  devient  trop  court. 

Les  teignes  aquatiques  à  six  pattes  ont 
aussi  leur  fourreau.  Tout  leur  est  bon  pour 
recouvrir  un  premier  vêtement  de  pure  soie 
qu'elles  se  filent;  elles  se  saisissent  indiffé- 
remment de  tous  les  petits  corps  qu'elles  ren- 
contrent dans  l'eau ,  et  les  attachent  à  leur 
habit.  Il  est  recouvert  de  gravier,  de  petites 
pierres,  de  morceaux  de  bois,  de  parcelles 
de  roseaux,  de  petites  coquilles,  tantôt  de 
moules ,  tantôt  de  limaçons  ;  et  ce  qui  est 
inconcevable  ,  les  moules  et  les  limaçons 
habitent  encore  ces  coquilles.  Enchaînés  au 
fourreau  de  l'insecte  par  des  cables  de  soie , 
ils  sont  obligés  de  le  suivre  par -tout  où  il 
lui  plaît. 

Quelques  teignes  aquatiques  cependant 
sont  plus  recherchées  dans  le  choix  des  ma- 
tériaux de  leur  domicile  ;  elles  paroissent 
toujours  préférer  des  matières  d'un  certain 
genre,  dont  elles  revêtent  constamment  leur 
fourreau.  Les  unes  s'arrêtent  aux  grains  do 


DES    INSECTES.      2i5 

gravier  ou  à  de  petites  pierres  ;  d'autres 
emploient  des  feuilles  ou  des  fragmens  de 
feuilles,  d'autres  des  brins  de  jonc  ou  des 
grains. 

Ces  teignes  ou  larves  de  friganes  ne  sortent 
pas  d'elles-mêmes  de  leur  fourreau;  il  leur 
sert  de  retraite  et  de  défense  ;  si  on  veut  les 
obliger  de  le  quitter ,  elles  ne  l'abandonnent 
qu'à  la  dernière  extrémité  ;  les  remet-on  à 
leur  portée,  elles  y  rentrent  aussitôt.  Il  n'en 
est  pas  de  même  des  teignes  domestiques  ; 
elles  ne  rentrent  jamais  dans  leur  habille- 
ment quand  on  les  force  de  le  quitter. 

On  trouve  aussi  de  fausses  teignes  qui  ne 
demeurent  pas  dans  des  fourreaux  portatifs; 
elles  rongent  le  drap,  en  détachent  tout  le 
duvet  dans  un  espace  de  grandeur  propor- 
tionnée à  la  leur,  et  posées  sur  la  corde  du 
drap,  elles  lient  avec  la  soie  les  flocons  de 
laine  détachés,  de  manière  qu'ils  forment 
une  gouttière  renversée ,  ou  un  demi-tuyau 
au  dessus  de  leur  corps.  Cette  espèce  de 
galerie  n'est  ouverte  que  d'un  bout ,  et  soli- 
dement attachée  contre  le  drap;  c'est  le 
logement  de  la  chenille  qui,  à  mesure  qu'elle' 
s'avance  en  rongeant,  ajoute  toujours  à  la 
longueur  de  la  galerie. 

Des  teignes  diffëi-entes ,  qui  se  nourrissent 

O  3 


314         HABITATION 

uniquement  de  cire,  et  comme  je  l'ai  dit^ 
ont  la  faculté  de  la  digérer,  s'établissent  dans 
les  ruches  des  abeilles,  et  y  font  quelquefois 
de  grands  dégâts,  en  détruisant  le  gâteau  de 
cire  qu'elles  rongent.  Multipliées ,  comme  il 
arrive  souvent ,  à  l 'infini ,  ces  chenilles  forcent 
les  abeilles  de  chercher  une  aiitre  habitation  ; 
car  ces  insectes  ne  sauroient  suffire  à  réparer 
tous  les  désordres  que  ces  teignes  font  dans 
la  ruche  ,*  et  quoique  aussi  hardies  que  l'a- 
borieuses ,  elles  ne  sont  pas  capables  de  dé- 
truire ces  ennemis,  parce  qu'ils  ont  toujours 
soin  de  se  tenir  enfermés  dans  des  tuyaux 
ou  espèces  de  galeries  de  soie ,  recouvertes 
en  dehors  de  grains  de  cire  ou  d'excrémens. 
Ils  alongent  continuellement  la  galerie,  à 
mesure  qu'ils  veulent  aller  en  avant ,  afin 
de  marcher  sans  cesse  à  couvert.  Réaumur, 
à  qui  nous  devons  tous  ces  détails  intéressans, 
avoue  qu'il  ne  voit  d'autre  moyen  de   se 
délivrer  de  leur  persécution  ,  qu'en  faisant 
changer  de  demeure  à  la  malheureuse  ré- 
publique. 

Je  commimique  cette  importante  obser- 
vation à  ceux  qui,  réfléchissant  à  l'utilité 
précieuse  des  travaux  de  l'abeille  et  aux  avan- 
tages que  le  commerce  en  peut  tirer ,  cher- 
chent le  moyen  d'écarter  du  trésor  de  la 


DES    INSECTES.      235 

ruche,  tout  ce  qui  peut  lui  nuire.  On  sait  que 
les  abeilles  fout  la  richesse  de  plusieurs  pays , 
et  qu'ancieiiuenient  la  France  en  retiroit  de 
grands  piohts.  On  sait  qu'une  seule  ruche 
donne,  dans  les  années  ordinaires,  trente  à 
quarante  livres  de  miel ,  et  deux  à  trois 
livres  de  cire  ;  dans  les  bonnes  années ,  cin- 
quante à  soixante  de  miel,  et  la  cire  à  pro- 
portion. On  sait  que  la  Corse  seule  fournissoit 
aux  romains  deux  cents  mille  livres  de  cire 
par  an;  ajoutons  qu'on  commença  à  cultiver 
les  abeilles  à  Cuba,  en  1760,*  qu'en  1770, 
elles  fournissoient  déjà  aux  besoins  des  lia- 
bitans;  et  qu'en  1777,  on  exporta  sept  mille 
cent  cinquante  quintaux  de  cire. 

L'industrie  paroît  être  l'appanage  de  l'a- 
beille, soit  qu'elle  vive  en  société,  soit  qu'elle 
passe  sa  vie  dans  la  solitude,  et  qu'elle  y 
bâtisse  son  domicile  particulier.  Celui  de 
l'abeille  maçonne  et  de  l'abeille  ,charpen- 
tière  peut  être  comparé  à  tout  ce  que  l'ar- 
chitecture des  insectes  peut  offrir  de  plus 
étonnant. 

La  première ,  avec  du  sable  choisi  grain  à 
grain,  et  lié  avec  une  sorte  de  ciment, 
construit  à  sa  famille  une  maison  très-simple, 
mais  aussi  solide  que  commode.  Elle  consiste, 
à  l'intérieur,  en  plusieurs  chambres  ou  pe- 

O  4 


ôiG         HABITATION 

tites  loges  adossées,  et  qui  ne  communiquent 
point  ;  une  enveloppe  générale ,  ou  mur  de 
clôture,  les  renferme  toutes,  et  ne  laisse  au 
dehors  aucune  ouverture.  Il  faut  briser  ce 
mur  extérieur  pour  voir  les  chambres,  et 
on  lui  trouve  la  dureté  de  la  pierre.  Ces 
nids  sont  très  -  communs  sur  les  faces  des 
maisons;  ils  y  paroissent  comme  des  monti- 
cules ovales,  d'un  gris  différent  de  celui  de 
la  pierre.  L'architecte  de  ces  bâtimens  dépose 
dans  chaque  chambre  un  œuf,  et  y  renferme 
en  même  tems  une  provision  de  cire  ou  de 
pâtée,  qui  est  la  nourriture  appropriée  à  ses 
jDelits. 

L'abeille  charpentière,  ainsi  nommée  j^arce 
qu'elle  travaille  en  bois,  construit  la  demeure 
de  sa  famille  dans  un  autre  goût  que  l'abeille 
maçonne  ;  tantôt  elle  distribue  des  chambres 
par  étages ,  tantôt  elle  les  dispose  en  enfilade. 
Des  planchers  ou  des  cloisons  merveilleuse- 
ment formées,  séparent  les  étages  ou  les 
chambres,  et  dans  toutes  est  déposé  un  œuf 
avec  la  mesure  de  pâtée  nécessaire  au  petit. 

Les  naturalistes  regardent  encore  comme 
un  vrai  prodige  le  nid  de  feuilles  construifc 
par  une  autre  espèce  d'abeilles ,  et  qui ,  vu 
par  dehors ,  ressemble  très  -  bien  à  un  étui 
de  cure -dents.  On  ne  sauroit  comprendre 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      217 

comment  cet  insecte  a  pu  parvenir  à  tailler 
ces  feuilles ,  à  les  contourner  et  à  les  ras- 
sembler avec  autant  de  propreté  que  de 
précision. 

L'intérieur  est  divisé  en  plusieurs  cellules 
qui  ont  la  forme  d'un  dez  à  coudre  ,  et  qui 
sont  emboîtées  les  unes  dans  les  autres  , 
comme  les  dez  le  sont  chez  le  marchand. 
Chaque  dez  est  composé  de  plusieurs  pièces , 
taillées  séparément  sur  une  feuille ,  et  dont 
la  figure  ,  les  contours  et  les  proportions 
sont  combinés  pour  la  place  que  chacuu 
doit  occuper.  Il  en  est  de  même  des  pièces 
qui  forment  l'étui ,  ou  l'enveloppe  com- 
mune. 

On  devine  aisément  que  chaque  dez  est 
la  demeure  d'un  petit  ;  mais  ce  qui  est  bien 
plus  étonnant ,  c'est  que  la  pâtée  que  la 
mère  approvisionne  pour  lui  est  presque 
liquide,  et  que  la  cellule,  toute  composée 
de  petits  morceaux  de  feuilles  ,  est  cepen- 
dant un  vase  si  bien  clos ,  que  cette  nour- 
riture ne  se  répand  point ,  lors  même  que 
le  vase  est  incliné.  Ce  nid,  dont  on  ne  peut 
donner  qu'une  foible  idée  ,  est  caché  sous 
terre  ;  l'abeille  y  creuse  une  cavité  propor- 
tionnée à  la  grandeur  de  l'étui. 

Une  autre  abeille  solitaire  construit  son 


2i8         HABITATION 

nid  d'une  autre  manière  non  moins  admi- 
rable. Comme  le  précédent ,  il  est  composé 
de  plusieurs  cellules  en  forme  de  dez ,  en- 
châssées très  -  artistement  les  unes  dans  les 
autres  ,  mais  non  recouvertes  d'une  enve- 
loppe commune.  Deux  ou  trois  membranes, 
appliquées  les  unes  sur  les  autres ,  dont  la 
finesse  est  inexprimable ,  et  qu'on  croiroit 
purement  soyeuses,  forment  la  cellule;  mais, 
puisque  TabeiJle  ne  file  point ,  d'où  vient 
donc  ce  qui  paroît  être  une  soie  si  fine ,  si 
blanche  et  si  lustrée  ? 

En  observant  attentivement  la  cavité  qui 
renferme  le  nid ,  on  la  trouve  endiùte  d'une 
légère  couche  de  matière  luisante,  semblable 
à  celle  que  les  limaçons  répandent  sur  leur 
route.  li'abeille ,  qui  a  une  ample  provision 
de  cette  glu ,  la  met  en  œuvre  pour  cons- 
truire son  hospice.  Comme  elle  travaille  sous 
terre ,  et  dans  la  plus  profonde  obscurité , 
on  n'a  pu  la  surprendre  à  l'ouvrage ,  ni 
observ^er  l'art  de  sa  manipulation  particu- 
lière. 

Il  ne  nous  reste  plus  qu'une  solitude  à 
visiter,  et  peut-être  est-ce  la  plus  curieuse. 
Il  s'agit  d'une  abeille  qui  revêt  son  caveau, 
non  d'une  étoffe  de  soie,  puisqu'elle  ne  sait 
pas  filer,  mais  d'une  tapisserie   d'un  luxe 


DKS    INSECTES.      2U) 

recherché ,  d'un  superbe  damas  couleur  de 
feu ,  précisément  comme  nous  faisons  dans 
nos  plus  beaux  appartemens. 

D'où  vient  donc  un  damas  si  éclatant?  Il 
a  été  découpé  sur  les  fleurs  de  coquelicot 
nouvellement  épanouies.  Voyez  celles  qui 
avoisinent  la  demeure  de  l'abeille  tapissière , 
elles  sont  échancrées  çà  et  là  ;  eh  bien ,  c'est 
ce  qui  manque  à  ces  fleurs  que  l'ouvrière  a 
coupé,  et  dont  elle  a  revêtu  toute  la  capa- 
cité de  son  superbe  salon  :  mais  comment 
enfin  tout  cela  peut -il  s'opérer  si  régulière- 
ment et  si  promptement  ?  TiC  voici  : 

On  arrive  à  cette  brillante  demeure  par 
un  tuyau  creusé  perpendiculairement  dans 
la  terre  d'environ  trois  pouces  de  profon- 
deur ,  et  exactement  cylindrique  ,  jusqu'à 
sept  ou  huit  lignes  au  fond.  C'est  un  vesti- 
bule sans  ornement ,  qui  conduit  à  la  pièce 
évasée ,  qu'il  s'agit  de  décorer. 

L'abeille  va  couper  avec  beaucoup  d'a- 
dresse ,  sur  les  fleurs  de  coquelicot ,  des  mor- 
ceaux de  pétales  de  figure  ovale  ,  qu'elle 
saisit  avec  ses  jambes,  et  transporte  à  sa  de- 
meure. Ces  petites  pièces  de  tapisserie  qui 
arrivent  chiffonnées,  sont  bientôt  déplissées, 
rappropriées,  étendues  et  appliquées  fraiclies 


220         HABITATION 

sur  les  parois,  avec  un  art  bien  étonnanfj 
Remarquez  que,  comme  une  seule  couL'he 
de  cette  tapisserie  ne  suffiroit  pas  aux  vues 
de  Touvrière ,  que  je  vais  expliquer ,  elle  a 
soin  d'en  mettre  deux  Tune  sur  l'autre  ; 
quant  aux  pièces  de  pétales  ou  trop  grandes 
ou  superflues ,  à  la  fin  de  la  besogne  ,  elles 
sont  ramassées  et  reportées  hors  de  la  de- 
meure ainsi  meublée. 

La  tapisserie  une  fois  bien  solidement  et 
bien  élégamment  tendue  ,  l'abeille  remplit 
l'appartement  de  pâtée  jusqu'à  sept  ou  huit 
lignes  de  hauteur,  sans  crainte  que  les  grains 
de  terre ,  en  tombant ,  viennent  la  salir  ou 
la  corrompre  ,  puisque  la  double  tapisserie, 
tendue  pour  cette  raison,  empêche  tout  ébou- 
lement  des  cor[>s  étrangers. 

Si  l'architecture  des  insectes  de  terre  offre 
tant  d'étonnantes  merveilles ,  que  penser  et 
que  dire  de  celle  d'un  amphibie  qui  cons- 
truit d'air  un  palais  au  fond  des  eaux. 
Je  veux  parler  d'une  très  -  singulière  espèce 
d'araignée ,  qui ,  quoique  vivant  au  milieu 
des  eaux  doi;niantes ,  en  sort  néanmoins  de 
tems  en  tems  pour  chasser  sur  leurs  bords. 
Elle  nage  avec  la  plus  grande  vélocité,  sur 
le  dos ,  sur  le  ventre,  mais  plus  souvent  sur 
le  dos.  Admirable  plongeuse,  elle  poursuit 


D  E  s    ï  N  s  E  C  T  E  s.      2.31 

la  proie  au  fond  de  l'eau  avec  une  agilité 
singulière  ;  souvent  la  victime  est  aperçue, 
arrêtée  sur  la  terre ,  et  portée  au  logement 
pratiqué  sur  la  vase  aquatique. 

Le  fondement,  de  pure  soie ,  est  posé  sur 
un  brin  d'herbe  ;  l'araignée  s'élève  ensuite  à 
la  surface  de  l'eau  ,  expose  son  ventre  à 
l'air  ;  et  comme  il  est  enduit  d'une  espèce 
de  vernis  ,  l'eau  n'y  peut  pénétrer ,  maïs 
i'air  s'y  attache  ;  alors  .elle  se   retire  très- 
promptement  sous  l'eau,  chargée  d'une  lame 
d'air  adhérente,  que  l'ouvrière  se  hâte  d'aller 
placer  adroitement  dans  son  tissu  de  soie  : 
elle  remonte  ,  répète  la  même  manoeuvre , 
présente  le  ventre  à  l'air ,  replonge  comme 
un  trait,  et  va  déposer  une  seconde  bulle 
d'air  à  côté  de  la  première.  Les  courses  se 
multiplient ,  le  travail  continue ,  et  l'arai- 
gnée   se    trouve    propriétaire    d'un   édifice 
aérien  tout  de  cristal,  qui  lui  procure  une 
retraite  assurée  ,  commode  ,  et  où  elle  est 
logée  à  sec ,  au  milieu  de  l'eau.  Mais ,  pour 
donner  plus  de  solidité  à  son  bâtiment ,  et 
empêcher  les  bulles  d'air,  qui  en  sont  les 
fragiles  matériaux ,  de  s'échapper  ,  elle  le 
couvi^e  tout  entier  à  l'extérieur  de  fils  de 
soie  très  -  fins ,  et  fort  rapprochés  les  uns 
des  autres. 


222  HABITATION 

C'est  de  cette  grotte  enchantée  que  la  vive 
naïade  sort  pour  épier  les  insectes;  dès  qu'elle 
en  est  dehors ,  l'édifice  se  resserre  de  lui- 
même  ,  et  la  capacité  diminue  ;  y  rentré-t- 
elle avec  la  proie ,  le  logement  s'élargit  aus- 
sitôt ;  l'insecte  chasseur  est  à  son  aise ,  et  y 
dévore  en  toute  sécurité  la  malheureuse 
victime. 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      223 


ARTICLE    TROISIEME, 

Habitation    des    Insectes    qui    vivent   en 
société. 

O I  actuellement  nous  quittons  la  Tîiébaïde 
des  insectes  pour  rentrer  dans  la  société , 
nous  trouverons  des  républiques  ou  des 
familles  qui ,  n'ayant  point  été  destinées  à 
combattre,  cherchent,  dans  un  hospice  com- 
mun et  secret ,  la  paix  et  la  sécurité  de  leur 
existence. 

En  parlant  des  associations  républicaines , 
je  ne  m'arrêterai  point  ici  à  tracer  l'intéres- 
sante peinture  de  celle  du  peuple  ailé  au- 
quel nous  devons  le  miel  et  la  cire.  La 
science  et  la  poésie  nous  en  ont  laissé  des 
descriptions  agréables  qui  sont  entre  les 
mains  de  tout  le  monde  :  je  toucherai  des 
objets  aussi  curieux  et  moins  connus. 

Remarquez  la  merveilleuse  activité  des 
laborieuses  fourmis,  poui'  assembler  les  ma- 
tériaux qui  doivent  entrer  dans  la  construc- 
tion de  leur  nid.  Voyez  -  les  se  remuer  et 
s'entr'aider ,  sans  relâche ,  pour  excaver  la 
terre,  la  charier ,  pour  transporter  à  TaUelier 


Î234  HABITATION 

les  biiiis  d'herbes,  les  pailles,  les  fragniens 
de  bois  et  les  autres-  corps  de  ce  genre 
qu'elles  savent  employer  dans  lei^rs  travaux. 
On  diroit  que  tout  s'entasse  pçle-méle,*  mais 
quel  art  et  quel  dessin  ne  découvre  - 1  -  on 
pas,  dès  qu'on  cherche  à  observer  attenti- 
vement. 

Sous  ce  monticule ,  qui  est  le  logement 
de  la  république ,  et  dont  la  forme  en  dôme 
facilité  l'écoulement  des  eaux,  se  cons- 
truisent des  galeries  communiquant  les  unes 
aux  autres ,  et  qui  sont  comme  les  rues  de 
la  métropole.  De  petites  ouvertures  ména- 
gées çà  et  là  ,  sur  cette  sorte  de  terrasse  , 
sont  autant  de  portes  qui  donnent  accès 
dans  les  galeries  souterraines  ,  et  peiniet- 
tent  aux  citadines  d'y  entrer  et  d'en  sortir 
à  volonté. 

On  sait  que  dans  les  fourmis ,  les  mâles 
et  les  femelles  sont  pourvus  de  quatre  ailes, 
tandis  que  les  neutres  en  sont  toujours 
privés.  Ainsi  que  cliez  les  guêpes  et  les 
abeilles ,  ces  neutres ,  beaucoup  plus  petits 
et  plus  nombreux  que  les  individus  des  deux 
sexes ,  sont 'seuls  chargés  de  tous  les  travaux 
de  la  fourmilière.  a 

-   On  a'  beaucoup  célébré  la   prévoyance 
des  fourmis.  Depuis  trois  mille  ans  on  répète 

avec 


DE  S    I  N  S  E  C  T  Ë  S.      226 

iavec  complaisance ,  qu'elles  accaparent  des 
provisions  pour  l'hy.ver;  qu'elles  savent  se 
construire,  des  magasins  où  elles  renferment 
les  grains  qu'elles  ont  recueillis  pendant  la 
belle  saison.  Ces  provisions  leur  seroient 
bien  inutiles  ,  puisqu'il  est  constant  qu'elles 
dorment  tout  l'hyver  :  un  degré  de  froid 
assez  médiocre  suffit  pour  engourdir  toute 
la  fourmilière.  Que  feroient  -  elles  donc  de 
ces  prétendus  magasins?  Aussi  n'en  cons-i- 
truisent-elles  point.  Ces  grains  qu'elles  cha- 
rient  avec  tant  d'activité  à  la  ville ,  sont  de 
simples  matériaux  quelles  font  entrer  dans 
la»  construction,  de  leurs  édifices ,  comme 
elles  y  font  entier  des  brins  de  bois ,  de 
paille  et  autres  matières  quelconques. 

Les  rnodernes  se  glorifient  de  rinvention 
du  papier  ,•  cependant ,  depuis  l'origine  des 
siècles  ,  la  république  des  guêpes  fait  du 
papier,  et  c'est  de  cette  matière  qu'est  bâtie 
la  forteresse  qui  leur  sert  d'asyle.  Les  ou- 
vrières vont  se  pourvoir  des  premiers  élé- 
mens  de  leur  manufacture ,  sur  les  vieux: 
bois  long  -  tems  exposés  à  l'action  du  soleil 
et  de  la  pluie,  et  en  quelque  sorte  rouis 
par  Je  tems  ;  elles  en  détachent  de  menus 
filamens,  les  mettent  en  charpie,  les  rédui- 
sent peu  à  peu  en  pâte  molle  par  le  broie- 

Jns,  Tome  I.  P 


fi26  HABITATION 
ment  et  rhumectation  de  leur  boiiclie  ;  il 
en  résulte  de  petites  pelottes  arrondies  qui, 
transportées  près  du  lieu  de  l'édifice,  et  là, 
étendues  en  lames  minces,  à  l'aide  des  pattes 
et  des  dents  ,  deviennent  les  étonnans  ma- 
tériaux de  leurs  jolies  constructions. 

On  travaille  d'abord  à  une  galerie  sou- 
terraine d'un  pied  et  demi  de  profondeur , 
ou ,  si  l'on  peut ,  on  abrège  la  besogne  ,  en 
prenant  possession  d'une  mine  creusée  par 
la  taupe.  C'est  dans  cette  cavité  que  s'élè- 
Vera  la  citadelle  inaccessible,  qu'il  est  sur-  . 
tout  essentiel  de  mettre  à  l'abri  de  l'eau  de 
la  pluie  ,  qui,  perçant  tôt  ou  tard  la  terre , 
porteroit  le  ravage  dans  le  magasin  des 
gâteaux ,  et  la  désolation  au  coem*  de  la 
colonie. 

Pour  cela ,  dans  la  mine  choisie ,  mais 
non  contre  ses  parois  ,  afin  d'en  éviter  l'hu- 
midité ,  les  petites  républicaines  vont  cons- 
truire, sans  aucun  instrument  d'architecture 
ou  de  maçonnerie  ,  un  édifice  qui ,  vu  de 
près,  fait  l'admiration  de  l'art. 

Qu'on  imagine  une  multitude  de  petites 
voûtes ,  posées  les  unes  sur  les  autres,  celles- 
ci  à  côté  de  celles  -  là ,  et  qui  forment  une 
enceinte  d'un  pouce  et  demi  d'épaisseur  ; 
par  ce  moyen ,  si  l'humidité  vient  attaquer 


DES    INSECTES.      227 

îes  voûtes  supérieures ,  elle  est  arrêtée  par 
les  inférieures ,  bien  mieux  et  bien  plus 
sûrement  que  par  un  seul  massif  que  l'hu- 
mide vapeur  pourroit  pénétrer  peu  à  peu. 
Des  colonnes,  plus  solides  et  plus  compactes 
que  le  reste  de  l'ouvrage ,  et  dont  on  a  eu 
soin  d'élargir  la  base  et  le  chapiteau ,  pour 
qu'elles  puissent  mieux  appuyer  l'édifice  , 
achèvent  d'en  affermir  les  salles  communes, 
l'ouvroir  et  les  cellules  respectives. 

Une  autre  branche  de  la  même  famille ," 
mais  d'une  plus  petite  espèce ,  bâtit  à  dé- 
couvert. Le  nid  est  attaché  à  une  menue 
branche  d'arbre  ou  d'arbuste ,  et  il  est  de 
lames  de  papier  aussi  fin  que  celui  des  guêpes 
souterraines;  mais  comment  se  garantir  de 
la  pluie  ?  On  y  a  pourvu  ;  les  unes ,  moins 
adroites ,  se  contentent  d'attacher  le  guêpier 
à  la  branche ,  de  manière  que  le  plan  du 
gâteau  est  à  peu  près  vertical  ;  alors  l'axe 
des  cellules  étant  horisontal,  la  pluie  ne  peut 
pénétrer  les  ouvrages  :  d'autres,  plus  habiles, 
recouvrent  les  berceaux  aériens  d'un  grand 
nombre  de  feuilles  de  papier,  séparées  par 
des  intervalles ,  et  qui  imiteroient  parfaite- 
ment les  pétales  d'une  rose  à  cent  feuilles, 
si  elles  en  avoient  les  belles  couleui's. 

Si  les  guêpes  de  notre  hémisphère  fabri- 

P  a 


£28  HABITATION 
quent  du  papier ,  celles  du  nouveau  monde 
font  du  carton ,  ce  qui  leur  a  fait  donner  le 
nom  de  cartonnières  ;  celui  qui  sort  de  la 
manufacture  est  d'une  blancheur ,  d'mie 
force  et  d'un  poli  qu'on  ne  se  lasse  pas 
d'admirer,  et  c'est  avec  ce  carton  qu'elles 
construisent  l'édifice  où  elles  placent  leurs 
gâteaux. 

Cette  ruche  merveilleuse  est  une  espèce 
de  boîte ,  en  forme  de  cloche  plus  ou  moins 
alongée ,  plus  ou  moins  évasée ,  et  solide- 
ment suspendue  par  son  extrémité  supé- 
rieure à  une  branche  d'arbre.  Il  y  a  de  ces 
cloches  cartonnées  qui  ont  plus  d'un  pied  et 
demi  de  longueur;  l'ouverture  en  est  fermée 
par  un  couvercle  convexe  de  la  même  ma- 
tière :  les  ouvrières  ,  sur  un  des  côtés  du 
couvercle,  ménagent  une  petite  ouverture 
ronde  ,  qui  est  la  seule  porte  de  tout  le 
bâtiment. 

Les  gâteaux,  qui  en  occupent  l'intérieur, 
sont  distribués  par  étages ,  comme  ceux  des 
guêpes  souterraines ,  mais  ils  ne  sont  pas  sou- 
tenus par  des  colonnes  ;  faisant  corps  avec 
la  boîte ,  ils  tiennent  immédiatement  à  ses 
parois.  Le  plancher  n'est  pas  formé  simple- 
ment du  fond  des  cellules  ou  de  la  partie 
supérieure  des  gâteaux  ,  sur  laquelle   les; 


DES    INSECTES.       229 

^épes  se  promènent  ;  on  y  voit  un  plan- 
cher très-uni ,  qui  sert  de  base  aux  cellules , 
dont  les  ouvertures  sont  ainsi  tournées  en 
en  bas  :  ces  planchers ,  ayant  la  même  con- 
vexité que  le  couvercle  qui  ferme  la  boîte, 
ne  peuvent  dès -lors  être  plats.  La  raison 
de  cette  convexité  est  que  chaque  plan- 
cher ou  chaque  gâteau  a  été  lui-même  un 
couvercle;  car  les  sages  ouvrières  veulent 
que  la  boite  soit  toujours  fermée  quand 
elles  travaillent  à  la  construction  des  cel- 
lules. 

Qu'on  se  représente  la  boîte  lorsqu'elle 
ne  contient  encore  que  deux  gâteaux  ;  elle 
est  fort  courte,  et  les  guêpes  vont  travailler 
à  Talonger  et  à  augmenter  le  nombre  des 
gâteaux.  Pour  y  parvenir,  elles  prolongent 
les  bords  de  la  boîte,  la  font  descendre  par 
delk  le  couvercle  ;  et  contre  le  bord  infé- 
rieur de  la  partie  prolongée  ,  elles  cons- 
truisent un  nouveau  couvercle  par  dessus  , 
comme  le  précédent ,  qui  n'est  plus  un  cou- 
vercle ,  mais  qui  est  devenu  un  nouveau 
plancher,  sur  lequel  les  guêpes  vont  bâtir 
de  nouvelles  cellules. 

Ce  plancher  conserve  l'ouverture  ronde 
qui  étoit  auparavant  la  porte  de  la  ruche  , 
et  qui  maintenant  sert  de  porte  de  com-; 

P  5 


23o  HABITATION 
mimication  d'un  étage  à  Tautie  :  chaque 
étage  a  aussi  sa  porte,  parce  que  tous,  dans^ 
leur  origine ,  ont  été  un  couvercle  ou  un 
fond  de  ruche  ;  les  cellules  des  cartonnières 
sont  hexagones  ,  comme  celles  de  toutes 
les  autres  guêpes ,  et  servent  aux  mêmes 
usages. 

Tous  les  papillons,  quoi  qu'an  en  dise^^ 
ne  sont  point  nés  volages  et  vagabonds. 
Quelques-uns  vivent  long-tems  en  famille 
dans  leur  jeune  âge.  Vers  le  milieu  de  l'été , 
la  mère  dépose  ses  trois  ou  quatre  cents 
œufs  sur  une  feuille  de  plante;  peu  après 
on  voit  éclore  de  chacun  une  très -jolie 
chenille  ;  toutes  demeurent  sur  la  feuille 
qui  les  a  vu  naître,  unies  par  le  même 
amour  de  société ,  et  filant  aussitôt ,  de 
concert ,  mie  toile  d'abord  très  -  mince , 
mais  peu  à  peu  fortifiée  par  l'adjonction  de 
nouveaux 'fils.  Cette  toile  forme  enfin  une 
petite  tente  dont  la  feuille  nouriicière  est  la 
base ,  et  qui  met  à  couvert  la  naissante 
famille. 

A  mesure  que  les  chenilles  prennent  de 
l'embonpoint ,  le  logement  s'agrandit  par  de 
nouvelles  couches  de  feuilles  et  de  soie , 
et  bientôt  voilà  une  jolie  caravane  campée 
sous  une  multitude  de  petites  tentes  qui  se 


DES  INSECTES.  sjl 
communiquent  toutes  par  des  portes  mé- 
nagées à  dessein ,  et  dont  les  fondatrices 
seules  ont  le  secret.  C'est  dans  cette  douce 
union  fraternelle  que  les  clienilles  passent 
riiyver,  couchées  mollement  les  unes  auprès 
des  autres,  sans  mouvement,  jusqu'à  ce  qu3 
la  nouvelle  saison  vienne  rompre  ce  lien 
charmant ,  et  que ,  conduit  par  l'amour  , 
le  plaisir  leur  apporte  des  ailes,  des  senti- 
mens  et  des  désirs. 

Il  faut  bien  aussi  dire  un  mot  de  l'habi- 
tation des  chenilles  processionnaires ,  ainsi 
nommées  en  entomologie ,  parce  que,  dans 
leurs  petites  excursions,  suivant  toujours 
h  la  file  le  ruban  de  soie  tracé  par  la  pre- 
mière ,  et  successivement  raffermi  par  de 
nouvelles  couches  ,  elles  semblent  marcher 
eu  procession.  Bonnet  nous  a  laissé  une  pein- 
ture intéressante  des  habitudes  de  quelques- 
unes  de  ces  chenilles  processionnaires,  dont 
je  reproduis  quelques  traits. 

C'est  la  distribution  des  couleurs  qui  dé- 
corent cette  espèce  de  chenilles ,  et  qui 
n'imitent  pas  mal  celles  des  touffes  de  rubans 
qu'on  porte  aux  noces  de  vilfage,  qui  a 
déterminé  Réaumur  à  lui  donner  le  nom 
de  livrées.  «Vers  la  fin  d'avril  lyôS ,  dit 
Boiuiet ,  je  rencoutrai  un  nid  de  nos  che-r 

P4 


^52  HABITATION 

niJles  livrées,  qui  paroissoit  nouvellement 
construit;  il  est  formé  de  plusieurs  couches 
de  soie  très  -  minces ,  et  qui  ressemblent 
aux  toiles  d'araiguée.  Ce  nid  avoit  été  cons- 
truit dans  les  angles  que  quatre  ou  cinq 
petites  branches  d'aubépine  formoient  avec 
la  branche  principale  ;  les  toiles  qui  le  com- 
posoient,  étoient  si  transparentes  qu'elles  ne 
déroboient  pas  à  mes  yeux  les  petites  che- 
nilles logées  à  l'intérieur. 

»  Elles  étoient  fort  jolies;  vues  d'un  peu 
loin,  elles  sembloient  dorées;  mais,  quand 
on  les  regardoit  de  près,  on  reconnoissoit 
que  leur  couleur  n'étoit  qu'un  beau  jaune , 
ou  un  jaune  très -vif.  Observées  de  plus 
près  encore,  le  jaune  paroissoit  distribué  par 
petites  raies,  qui  s'étendoient  de  la  tête  à  la 
queue,  et  qui  étoient  séparées  par  de  petites 
raies  noires.  Elles  avoient  çà  et  là  de  longs 
poils  roux ,  qu'on  n'apercevoit  bien  qu'en 
les  regardant  de  côté  » . 

Le  savant  observateur  décrivant  les  pro- 
cessions ou  marches  de  ces  insectes  autour 
de  leurs  petites  habitations,  toujours  sur  les 
traces  de  soie  qui  les  dirigent,  s'exprime 
ainsi  : 

«  Il  n'y  avoit  rien  de  si  joli  que  les  cor- 
dons qu'elles  formoient  par  leurs  évolutions 


DES    INSECTES.      233 

diverses  ,•  ils  paroissoient  à  une  certaine  dis- 
tance, des  traits  d'or  tracés  sur  la  pierre; 
mais  ces  traits  étoient  tous  en  mouvement, 
et  les  uns  étoient  tirés  en  ligne  droite,  tan- 
dis que  les  autres  représentoient  des  courbes 
à  plusieurs  inflexions. 

))  Ce  qui  rendoit  le  spectacle  plus  agréable 
encore,  c'étoit  que  le  cordon  d'or,  formé 
par  le  corps  des  clienilles,  placées  immédia- 
tement à  la  file  les  uns  des  autres,  et  au 
nombre  de  plusieurs  centaines,  sembloit 
couché  sur  un  ruban  de  soie,  d'un  blanc 
vif  et  argenté  ;  et  l'on  voit  bien  que  ce 
ruban  étoit  un  petit  sentier  tapissé  de  soie, 
que  ces  chenilles  sui voient  si  constamment. 
Ces  princes  de  l'orient,  dont  les  voyageurs 
nous  vantent  la  magnificence ,  ne  marchent- 
ils  jamais  que  sur  des  tapis  de  soie?» 

Tous  les  matins,  au  moment  où  le  soleil 
commençoit  à  darder  ses  rayons  sur  le  nid 
des  processionnaires ,  on  les  en  voyoit  sortir 
en  grand  nombre,  et  se  promener  sur  la 
branche  à  laquelle  il  étoit  attaché;  quelque- 
fois on  eût  dit  qu'elles  alloient  abandonner 
absolument  leur  berceau.  Mais ,  revenues 
bientôt  et  ramenées  par  l'instinct  naturel , 
elles  venoient  se  jeter  avec  avidité  sur  les 
feuilles    qu'on  leur  avoit  préparées ,   s'en 


234  HABITATION 
nourrir,  et  après  s'en  être  rassasiées,  elle* 
remontoient  au  nid,  se  reposoient  sur  sa 
surface ,  et  s'occupoient  à  tendre  de  nou- 
veaux fils  qui  en  fortifioient  et  en  agran- 
dissoient  de  plus  en  plus  l'enveloppe  efe 
l'enceinte. 

C'étoit ,  sans  doute ,  un  coup  d'œil  très- 
amusant  que  de  voir  ces  petites  chenilles 
aller  et  venir,  les  unes  d'un  côté ,  les  autres 
d'un  autre ,  sans  aucune  confusion ,  et , 
comme  les  sensibles  fourmis ,  se  donner  la 
baiser  de  famille  lorsqu'elles  se  rencon- 
troient;  mais  rien  ne  peut  leur  faire  porter 
les  chaînes  de  l'esclavage.  L^observateur , 
ayant  voulu  les  empêcher  de  s'éloigner,  en 
mettant  au  milieu  d'un  bassin  plein  d'eau 
le  vase  où  il  les  avoit  assemblées,  les  pri- 
sonnières résolurent  de  franchir  l'obstacle; 
les  unes  s'y  noyoient  en  essayant  de  nager , 
les  autres  attachant  un  fil  au  bord  extérieur 
du  vase ,  se  laissèrent  tomber  le  long  de  ce 
fil  et  périrent  également  dans  l'eau. 

On  ne  se  lassoit  pas  de  les  voir  prendre 
leur  repos  sur  la  feuille  qui  leur  étoit  pré- 
sentée. Toutes  étoient  exactement  rangées 
sur  une  même  ligne ,  en  arc  de  cercle ,  et 
si  serrées  les  unes  près  des  autres ,  qu'il  n'y 
auroit  pas  eu  de  place  entre  deux  chenilles 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.       235 

pour  eu  recevoir  une  troisième.  Toutes  les 
petites  têtes  regardoieiit  vers  le  haut  de  la 
feuille,  et  les  deuts  de  toutes  travailloient 
en  même  tems;  elles  ne  détachoient  que 
-  l'éj^iderme  et  le  parenchyme  compris  entre 
les  nervures;  les  dents  n'étoient  pas  encore 
assez  fortes  pour  entamer  la  feuille  par  la 
tranche. 

«  J'aurois  passé ,  dit  le  savant  genevois  ; 
des  heures  à  jouir  de  ce  spectacle  ;  mais  il 
arrivoit  constamment  que  ma  présence  dé- 
terminoit  les  petites  chenilles  à  abandonner 
la  feuille  qu'elles  attaquoient,  et  à  regagner 

le  nid Après  qu'elles  avoient  rongé  toute 

la  surface  supérieure  d'une  feuille,  elles 
commençoient  à  tendre  des  fils  d'un  bord  à 
l'autre  de  la  feuille;  c'étoit  une  sorte  de 
tente  sous  laquelle  elles  se  reposoient.  Je 
crus  d'abord  que  c'étoit  un  nouveau  nid 
qu'elles  s'étoient  construit;  mais  une  petite 
pluie  qui  vint  tomber  m'apprit  qu'elles  ne 
jugeoient  pas  cette  nouvelle  tente  suffisante 
pour  les  mettre  à  l'abri;  je  les  vis  se  retirer 
toutes  dans  l'ancien  nid». 


235  DEFENSE 


ARTICLE    QUATRIÈME. 

Second  moyen  des  Insectes  de  défendre  leur 
existence ,  résister  à  l'ennemi ,  par  l'usage 
de  leurs  organes, 

Jl»N  TRAÎNÉ  par  le  plaisir  irrésistible  de 
tiacer  ces  charmantes  images  et  d'en  faire 
hommage  au  lecteur,  je  leur  ai  donné  une 
étendue  qui  m'oblige  de  hâter  ma  marche  et 
de  toucher  plus  légèrement  les  autres  moyens 
de  défense  des  insectes  foibles  et  délicats. 

Qiielqu'amantes  de  la  solitude  que  soient 
les  larves  en  général,  et  quelle  que  soit  leur 
sévérité  dans  l'observation  de  la  clôture,  il 
en  est  cependant  que  divers  besoins ,  ou 
peut-être  la  fantaisie ,  tirent  quelquefois  de 
la  profonde  obscurité  qui  les  cachoit  aux 
yeux  de  l'ennemi;  malheureusement  aussi 
quelquefois  l'aperçoivent- elles ;,  et  d'assez 
près ,  à  la  première  sortie  ;  alors  c'est  à 
l'exercice  des  organes  ou  des  facultés  reçues 
de  la  Nature  qu'elles  confient  le  salut  de 
leurs  jours. 

Le  plus  essentiel  de  ces  organes  est  cer- 
tainement celui  de  la  vue,  et  c'est  une  des 


DES  INSECTES.  357 
choses  des  plus  singulières  dans  la  nalion 
des  insectes.  Leurs  3'^eux  ne  sont  point  en- 
vironnés d'os  ;  ils  n'ont  ni  sourcils ,  ni  pau- 
pières pour  les  garantir  des  accidens  du 
dehors  ,*  mais  la  tunique  extérieure ,  qu'on 
nomme  cornée',  est  assez  dure  pour  mettre 
ces  yeux  à  l'abri  des  dangers  qu'ils  auroient 
à  craindre  sans  cela.  L'œil  de  l'insecte  im- 
mobile et  incapable  d'aucun  mouvement,  est 
amplement  dédommagé  par  la  structure  de 
cette  même  cornée. 

Ces  organes  de  la  vue  ,  ces  corps  proé- 
minens ,  arrondis  en  portion  de  sphère  qu'où 
voit  de  chaque  côté  de  la  tête  d'un  scarabé, 
d'une  mouche  ou  d'un  papillon,  observés 
à  la  loupe ,  paroissent  comme  chagrinés. 
Chaque  corps  arrondi  offre,  à  l'extérieur, 
une  membrane  formée  de  l'assemblage  d'une 
multitude  presque  infinie  de  petites  cornées, 
encadrées  dans  les  mailles,  à  quatre  ou  six 
côtés,  d'un  réseau  de  même  matière  que 
la  cornée  ,  et  transparente  comme  elle  ;  et 
ce  sont  ces  petites  cornées  qui  donnent  à 
l'amas  entier ,  ou  à  l'œil ,  l'air  du  chagrin. 

De  bons  observateurs,  ayant  eu  la  patience 
de  compter  ces  petits  yeux  qui ,  de  chaque 
côté,  ri^n  forment  qu'un  seul,  en  ont  trouvé 
six  mille  trois  cents  soixante-deux  sur  la  tête 


s38  DEFENSE 

d'un  scarabée  ;  seize  mille  sur  celle  d'une 
mouche  ,  et  trente  -  quatre  mille  six  cents 
cinquante  sur  celle  d'un  papillon.  Alors 
il  est  clair  qu'au  moyen  de  ce  nombre  pro- 
digieux de  facettes ,  quand  même  on  en  re- 
tranclieroit  les  trois  quarts ,  les  objets  sont 
réfléchis  de  tous  côtés ,  et  l'insecte  n'a  pas 
besoin  de  donner  à  ses  yeux  difFérens  mou- 
vemens  pour  voir  de  toutes  parts ,  et  dans 
tous  les  sens  ,  le  danger  qui  le  menace  lors- 
qu'il en  est  à  portée. 

Comme  dans  les  autres  individus  du  règne 
animal  la  plupart  des  insectes  ont  cet  organe 
double  ;  cependant  ce  peuple  a  quelques 
cj'^clopes  qui  n'ont  qu'un  œil ,  ou  s'ils  en  ont 
deux  ,  ils  sont  si  bien  confondus ,  qu'ils 
paroissent  n'en  former  qu'un  seul  ;  tels  les 
monocles  dans  les  entomostracés.  Dans  les 
hydrachnes ,  au  contraire ,  on  trouve  des 
insectes  garnis  de  deux,  de  quatre  ou  de 
six  yeux  véritables.  Quelques  araignées  en 
ont  de  six  à  huit.  Ces  yeux  varient  aussi 
dans  leur  position. 

Les  cornées  des  insectes  offrent  diverses 
couleurs  selon  les  différentes  espèces.  Elles 
sont  noires  ,  brunes  ,  grises  ,  cuivrées  ;  ici 
c'est  l'éclat  de  l'or  ,  là  ce  sont  les  riches 
couleurs  de  l'arc-en-ciel;  il  y  a  même  des 


DES    INSECTES.      2^ 

grands  papillons  dont  les  cornées  pliosplio- 
riques  luisent  dans  l'obscurité.  La  plupart 
perdent  après  la  mort  Téclat  de  ces  couleurs, 
et  peu  à  peu  elles  changent  totalement.  Il 
ne  faut  donc  pas  en  juger  le  brillant  d'après 
les  insectes  morts ,  et  que  l'on  conserve  dans 
les  cabinets. 

Ce  changement  au  reste  ne  doit  pas  sur- 
prendre :  la  cornée  des  insectes  est  écailleuse 
et  transparente  comme  le  verre  ;  et  ce  sont 
les  humeurs  colorées  qui  sont  sous  la  cornée 
qui  lui  donnent  l'éclat  dont  elle  brille.  Or, 
ces  humeurs  ,  après  la  mort  de  l'insecte , 
venant  à  se  décomposer  et  à  s'altérer  ,  elles 
doivent  nécessairement  changer  de  teinte , 
et  ne  laisser  à  l'œil  que  la  couleur  ternie 
qu'elles  ont  elles  -  mêmes  après  la  vie  de 
l'animal. 

L'uvée  ,  cette  membrane  que  l'on  trouve 
immédiatement  au  dessous  de  la  cornée , 
varie  également  de  couleur  dans  les  différens 
insectes  :  elle  est  rouge  chez  la  plupart  des 
mouches.  Cette  couleur  se  répand  lorsqu'on 
écrase  la  tête  de  ces  insectes  ;  ce  qui  a  fait 
croire  à  quelques  personnes  que  le  sang  de 
la  mouche  étoit  rouge. 

Avant  que  les  yeux  de  l'insecte  l'aver- 
tissent de  l'approche  du  danger,  l'ouïe  ne 


240  DEFENSE 

peut -elle  pas  leur  rendre  ce  bon  office? 
Il  faudroit,  pour  répondre  à  la  question, 
d'abord  se  bien  assurer  si  l'insecte  a  reçu  de 
la  Nature  ce  précieux  organe.  Quelques  na- 
turalistes paroissent  en  douter  ,  fondés  sur 
ce  qu'il  n'est  pas  apparent  ;  d'autres  n'osent 
prononcer ,  disant  que ,  si  l'insecte  reçoit 
l'impression  des  sons,  les  organes  qui  servent 
à  cet  usage  doivent,  dans  la  plupart  d'entre 
eux,  être  si  petits,  qu'il  est  absolument  im- 
possible de  s'en  convaincre  par  la  vue.  Quel- 
ques-uns avouant  qu'il  y  a  des  insectes  qui 
semblent  réellement  afïëctés  du  bruit  qui 
se  fait  autour  d'eux ,  demandent  qu'on  décide 
si  cette  sensation  est  produite  par  l'ouïe, 
ou  si  elle  l'est  uniquement  par  l'ébranlement 
qui  se  fait  alors  aux  objets  ,  ou  aux  plans 
sur  lesquels  l'animal  est  placé  ;  car ,  dans  le 
dernier  cas  ,  cette  sejisation  ne  seroit  que 
l'effet  du  tact ,  que  les  insectes ,  en  général , 
possèdent  au  degré  le  plus  éminent. 

J'avoue  ingénument  ne  pouvoir  partager 
ni  la  manière  de  raisonner  des  uns ,  ni  la 
pusillaniuiité  des  autres  ,•  et  sans  m'arrêter  en 
ce  moment  à  établir  techniquement  la  réalité 
de  l'ouïe  chez  les  insectes ,  ce  qui  n'est  pas 
un  des  objets  directs  de  ce  discours,  je  me 
contente  de  renvoyer  le  doute  sur  ce  point 

d'organisation  , 


DES    INSECTES.      241 

cVorganisation ,  à  l'anecdote  avérée  de  Pélis- 
son ,  appi'ivoisaiit  à  la  Bastille  une  araignée , 
au  son  de  la  musette,  dont  j'ai  parié  plus 
haut  :  il  me  semble  que  ce  fait  éclaircit  une 
question  assez  obscure,  et  que  je  n'examine 
ici  qu'en  passant. 

Me  sera  -  t  -  il  permis  d'invoquer  ma 
propre  expérience.  J'ai  lu  à  la  société  phi- 
lomatique ,  l'an  dernier ,  un  Mémoire  sui'  la 
vrillette  striée,  et  sur  la  manière  dont  elle 
produit  le  son  qu'elle  fait  entendre.  J'ai  dit 
que  ce  n'est  point  la  larve  qui  cause  ce  bruit , 
mais  l'insecte  parfait;  c^est  lui  que  j'ai  vu 
frapper  sur  le  bois  sec,  avec  ses  mandibules; 
et  un  moment  après ,  j'ai  entendu  ,  dans 
l'intérieur  du  bois,  un  bruit  semblable  lui 
répoudre  :  d'où  l'on  peut  conclure  ,  ai  -  je 
ajouté,  que  ce  bruit  est  le  prélude  des  amours 
de  ces  petits  animaux. 

Si  l'on  veut  encore  se  complaire  dans  le 
doute  sur  l'organe  de  l'ouïe  dans  les  insectes , 
au  moins  est-on  d'accord  sur  celui  de  l'o- 
dorat; soit  que  chez  eux  l'organe  récepteur 
de  cette  nouvelle  sensation  soit  distinct,  soit 
qu'il  se  confonde  avec  celui  du  goût.  Quoi 
qu'il  en  soit  du  mode  de  perception ,  la 
réalité  existe  de  la  manière  la  plus  évidente; 
on  voit  tous  les  jours  que  ces  animaux  savent 

1ns.  Tome  I,  Q 


343  DEFENSE 

distinguer  les  odeurs ,  et  qu'ils  se  niouti'ent 
tous  sensibles  aux  émanations  qui  les  ré- 
pandent. Parmi  eux,  les  uns,  d'accord  avec 
nous ,  donnent  la  préférence  à  celles  que 
nous  nommons  agréables ,  et  s'y  laissent  en- 
traîner avec  un  vrai  plaisir;  d'autres,  au 
contraire ,  se  plaisent  à  flairer  l'odeur  des 
choses  qui  nous  répugnent;  ils  les  recherchent 
avec  empressement  ;  et  il  n'est  pas  rare  de 
voir  que ,  pendant  que  l'abeille  est  attirée  par 
le  thym ,  l'odeur  des  camomilles  lui  est 
insupportable  ;  et  tandis  que  le  papillon  ga- 
land  se  pavanne  sur  une  rose  et  respire  sa 
douce  haleine,  la  mouche  se  plaît  dans  des 
lieux  dégoûtans ,  et  bourdonne  d'aise  sur  le 
fumier  infect.  On  peut  aussi  sagement  con- 
jecturer que  Torgane  de  l'odorat,  si  délié  et 
si  parfait  dans  l'insecte,  peut  quelquefois  lui 
servir  à  l'éclairer  sur  l'approche  du  péril. 

Au  reste,  s'il  étoit  nécessaire  d'établir 
sommairement  l'existence  de  l'odorat  chez 
les  insectes,  on  pourroit  rappeler  que  les 
dermestes  ,  les  bousiers  ,  et  les  mouches 
sur  -  tout ,  sont  attirés  de  très  -  loin  par 
l'odeur  d'un  cadavre  en  putréfaction.  On 
sait  que  ce  ne  peut  être  la  vue  qui  leur  en 
donne  la  connoissance ,  puisqu'on  voit  vol- 
tiger ces  insectes  autour  d'une  boîte  qui 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.       243 

renferme  de  la  viande  putréiiée.  Enfin ,  ou 
peut  rapporter  un  fait  singulier  et  certain  : 
des  mouches  carnassières  ,  trompées  par 
Todeur  cadavéreuse  d'une  plante  du  genre 
arum ,  déposent  leurs  œufs  sur  sa  fleur , 
croyant  les  établir  dans  les  débris  d'une 
créature  animale. 

La  vue,  Touïe  et  l'odorat  sont  donc  les 
premiers  et  les  principaux  moyens  de  défense 
que  la  Nature  accorde  aux  insectes,  contre 
les  attentats  de  la  force.  Souvent  ils  pré- 
viennent le  péril  et  l'éloignent;  mais  aussi 
il  est  des  accidens  imprévus,  supérieurs  à 
toute  prudence,  et  où  le  moment  est  venu 
de  payer  de  sa  personne.  L'ennemi  se  pré- 
sente à  l'improviste,  prêt  à  fondre  sur  une 
proie  foible  et  désarmée  ;  que  faire  dans  ce 
cruel  embarras?  Il  est  indispensable  de  choisir 
entre  un  de  ces  trois  moyens  :  fuir ,  ruser  ou 
combattre. 

Heureux  sans  doute,  heureux  l'insecte 
qui ,  au  sortir  de  la  coque  ou  du  berceau , 
déployant  des  ailes  légères  et  brillantes ,  peut 
porter  librement  ses  caprices  aux  bosquets , 
aux  vergers ,  sur  le  bord  des  ruisseaux ,  et 
dans  le  vague  des  airs  !  Ses  jours ,  chéris  des 
divinités  champêtres ,  n'ont  point  à  craindre 
d'être  tout  à  coup  iqioissonnés  à  leur  pre- 


244  DEFENSE 

niièie  aurore;  iilés  par  les  amours  et  les 
piaisiis,  ils  De  s'éteindront  point,  au  milieu 
du  printems ,  sous  la  serre  cruelle  d'un  vau- 
tour de  sa  nation.  Aux  premières  approches 
du  ravisseur  affamé,  l'élégant  insecte  ouvre 
les  ailes,  double  de  vitesse,  fuit  et  dispa- 
roît  (i). 

(i)  L'aile,  qui  sert  si  puissamment  l'insecte,  en 
présence  de  l'ennemi  ,  et  le  décore  d'une  manière  fi 
avantageuse  ,  mérite  un  moment  d'attention. 

Celte  pai'tie  des  insectes,  fort  peu  connue,  ne  rep- 
senihle  point  du  tout  à  celles  des  autres  volatiles.  Dans 
tous  les  insectes  qui  n'ont  que  deux  ailes,  elles  sont 
membraneuses,  c'est-à-dire,  tissues  d'une  membrane 
très-mince,  transparente  et  Iravei'sée  de  plusieurs 
nervures  ;  telles  sont  les  ailes  des  mouches. 

Parmi  les  insectes  qui  en  ont  quatre  ,  les  uns,  comme 
les  abeilles  et  les  libellules,  ont  ces  quatre  ailes  mem- 
braneuses et  assez  semblables  à  celles  des  mouches. 
Chez  d'autres  insectes  les  ailes  supérieures  n'ont  point, 
ou  presque  point  de  transparence  et  de  flexibilité; 
elles  sont  dures  ,  opaques,  chagrinées  au  dessus,  sans 
nervures  sensibles  ;  et  à  la  manière  d'un  étui,  enve- 
loppent les  ailes  inférieures  qui  sont  membraneuses; 
on  les  nomme  alors  étuis ,  ou  élytres.  En  volant  ,  l'in- 
seçle  écarte  ces  deux  étuis  ,  étend  les  ailes  de  dessous, 
et  tandis  qu'il  les  iigite  ,  les  élytres  demeurent  inac- 
tives. Ces  sortes  d'insectes,  tels  que  les  hannetons, 
les  capricornes,  les  coccinelles,  se  rangent  sous  la  déno- 
mination de  coléoptères. 

Ces  élytres  ou  étuis  sont  plus  flexibles  ctez  les 


DES    IHSECT  E'S.      245 

Que    de    merveilles    incomiues,    décoa- 

Yertes  seulement  depuis  un  siècle ,  renferme 

m  ■  ■  i» 

sauierelles,  les  criqaels  et  les  mantes-,  elles  sont  demi- 
transparentes,  et  recouvrent  des  ailes  membraneuses , 
pliées  en  éventails.  Ces  insectes  sont  connus  sous  le 
nom  d'orthoptères. 

D'autres  fois  les  élytres  ne  sont  coriaces  et  opaques 
que  dans  leur  moitié  antérieure.  Alor^  elles  se  oroipint 
ru::e  sur  l'autre  ;  leur  extrémité  est  transparente  et 
membraneuse,  comme  les  ailes  qu'elles  recouvrent; 
on  les  nomme  demi-élytres ,  et  hémiptères  les  insectes 
pourvus  de  semblables  ailes ,  comme  les  punaises  , 
quelques  cigales  et  les  nèpes. 

Avant  le  secours  des  verres  on  n'avoit  point  apprécié 
cette  poussière  qui  couvre  les  ailes  des  papillons  ;  on  se 
contentoit  de  dire  que  c'étoit  un  amas  de  particules  irré- 
gulières ,  rassemblées  au  hasard  :  on  sait  aujourd'hui 
que  les  grains  de  cette  prétendue  poussière  sont  de 
petits  corps  réguliers  ,  des  espèces  d'écaillés  lailiées  à 
la  manière  de  celles  des  poissons,  et  dont  les  formes 
infiniment  variées  fixent  très-agréablement  l'œil  et  îa 
curiosité  de  l'observateur. 

Il  en  est  de  rondes ,  d'oblongues  ,  de  triangulaires  ; 
les  unes  sont  planes  ,  les  autres  canelées  ,  à  bords  unis  , 
ondes,  échandrés  ou  dentelés.  H  est  même  quelques- 
unes  de  ces  jolies  écailles  qui  semblent  imiter  la  forme 
du  poil  des  quadrupèdes,  ou  même  les  plumes  des 
oiseaux  :  et  assez  souvent  l'aile  d'un  seul  papillon 
fournit  des  exemples ,  non  seulement  de  toutes  ces 
variétés,  mais  de  bien  d'autres  encore. 

Outre  tout  cela ,  chaque  écaille  a  un  court  pédicule 

Q3 


246  DEFENSE 

cet  organe  des  insectes  !  De  quel  secours  ne 
leur  est-il  pas  pour  échapper  lestement  aux 
poursuites  de  l'impitoyable  brigand ,  dont 
la  férocité  vient  tout  à  coup  troubler  les 
plaisirs  innocens  de  la  douce  saison.  Ainsi 
les  tendresses  d'un  papillon  d'azur  et  d'une 
renoncule  au  front  d'or,  sont-elles  brusque- 
ment interrompues  par  l'approche  d'un  en- 
nemi vigoureux  et  cruel  !  L'insecte  dépité 
se  hâte  de  donner  le  baiser  d'adieu,  étend 
ses  ailes  éclatantes ,  gagne  l'ombre  du  bocage , 
attend ,  s'impatiente ,  revient  au  parterre  , 
s'abat,  où?  vers  la  jeune  amante  qu'il  vient 
de  laisser  tremblante  et  éplorée  de  son 
péril  ?  Hélas  !  le  papillon  paroit  avoir  si  peu 
de  mémoire,  que  franchement  je  n'oserois 
l'assurer. 

qui  s'implante  dans  la  substance  même  de  l'aile  ,  entre 
deux  membranes  minces  et  transparentes  dont  elle 
est  formée.  Lorsqu'on  dépouille  entièrement  l'aile  de 
ces  écailles,  on  ne  voit  plus  qu'une  membrane  sans 
couleurs,  parsemée  de  petits  trous  alignés  ré.'juliè- 
rement ,  et  divisés  dans  la  longueur  par  des  nervures 
qui  imitent  celles  des  feuilles  de  plantes. 

Ces  petits  trous  indiquent  les  endroits  oî!i  les  écailles 
étoient  implantées.  Au  reste ,  toutes  les  écailles  sont  en 
recouvrement,  les  unes  sur  les  autres  comme  les  tuiles 
des  toits  5  qui  oseroit ,  après  ce  tableau  ,  dire  qu'elles 
sonl  jetées  et  ressemblées  au  Lar.ard  ? 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      247 


ARTICLE    CINQUIEME. 

Résister  à  V ennemi  par  l'usage  des  facultés 
reçues  de  la  Nature. 

iVlAis,  aa  milieu  du  danger,  que  fera  la 
foiblesse  dépourvue  d'ailes  et  des  prompts 
moyens  d'échapper  ?  La  puce  sent-elle  une 
main  inquiette  la  presser  un  peu  vivement 
entre  la  finesse  des  plis  du  linge ,  d'où  elle 
vient  de  faire  jouer  son  aiguillon  ;  l'adroit 
insecte  roule  avec  sa  cuirasse  ,  sous  l'im- 
pression de  la  main  courroucée,  attend  le 
moment ,  le  saisit ,  saute  deux  cents  fois 
plus  loin  que  la  longueur  de  son  corps ,  disent 
les  naturalistes ,  retombe  sans  aucun  mal 
sur  sa  peau  dure ,  écailleuse  et  coriacée  ;  et 
comme  l'amour ,  la  puce  cruelle  rit  en  sûreté 
de  la  blessure  qu'elle  a  faite  et  de  la  colère 
qu'elle  occasionne. 

L'effort  de  la  puce  pour  éviter  le  péril 
par  des  sauts  rapides  et  prolongés ,  suppose 
nécessairement  une  force  d'articulation  à 
laquelle  peut-être  n'a-t-on  pas  encore  fait 
l'attention  qu'elle  mérite.  Les  deux   faits 

Q4 


548  DEFENSE 

suivans  peuvent  en  donner  quelque  idée: 
Moufïet  rapporte  qu'un  ouvrier  anglais , 
nommé  Marc ,  avoit  fait  une  chaîne  de  la 
longueur  du  doigt ,  avec  un  cadenas  fermant 
à  clef:  une  puce  garottée  par  cette  chaîne, 
la  traînoit  avec  facilité.  La  chaîne  et  la  puce 
ensemble  pesoient  à  peine  un  grain.  Au 
rapport  de  Hoock  ,  un  autre  mécanicien 
anglais  avoit  construit  en  ivoire  un  carrosse 
à  six  chevaux ,  un  cocher  sur  le  siège  avec 
un  chien  entre  ses  jambes ,  un  postillon  , 
quatre  personnes  dans  le  carrosse  et  quatre 
laquais  derrière,  et  tout  l'équipage  étoit  mis 
en  mouvement  et  traîné  par  une  puce.  A  ce 
spectacle ,  on  ne  peut  s'empêcher  de  pro- 
poser un  problême  :  qu'j'^  a-t-il  de  plus  admi- 
rable ,  la  force  de  l'insecte  ou  la  patiente 
adresse  de  l'ouvrier? 

Cette  étonnante  faculté  de  la  puce  de  pou- 
voir ,  en  un  clin  d'œil ,  s'enlever ,  sauter  et 
s'élancer  à  une  très  -  grande  distance ,  est 
attribuée  par  les  naturalistes  à  la  longueur 
de  ses  pattes  postérieures.  I^e  petit  animal , 
en  les  pressant  du  poids  de  son  corps  et  de 
la  souplesse  de  ses  articulations,  les  com- 
prime comme  un  ressort  qui ,  en  se  rele- 
vant avec  vivacité ,  chasse  au  loin  le  léger 
insecte. 


DES    INSECTES.      249 

Dans  plusieurs  autres  espèces  d'insectes , 
on  voit  des  ressorts  particuliers  qui  servent 
au  même  usage  ,•  les  podures  en  ont  un  sous 
le  ventre  qui  ,  en  se  détendant  ,  les  fait 
sauter  fort  loin;  ainsi  les  larves  des  libel- 
lules se  meuvent  en  avant,  en  chassant  for- 
tement ,  par  l'anus ,  l'eau  qu'elles  y  ont  fait 
entrer;  ainsi  les  larves  des  mouches,  desti- 
tuées de  pattes ,  exécutent  cependant  des 
sauts  assez  étendus,  par  la  contraction  sin- 
gulière de  leurs  anneaux. 

Ajoutons  à  ce  moyen  la  force  des  muscles 
de  la  plupart  des  insectes,  qui,  semblables 
à  de  petites  bandelettes  élastiques ,  c-t  comme 
des  nerfs  moteurs  ,  impriment  le  mouve- 
ment à  leur  organisation.  Lyonnet  a  compté 
quatre  mille  quarante  et  un  de  ces  ressorts 
dans  une  seule  chenille  ;  tandis  que  l'ana- 
tomie  n'en  compte  que  cinq  cents  vingt- 
neuf  dans  la  physiologie  de  l'homme. 

Mais ,  de  tous  les  insectes  sauteurs,  aucun 
n'offre  plus  de  curiosités  que  certains  coléop- 
tères à  qui  l'entomologie  moderne  a  donné 
le  nom  de  taiipins,  et  qu'on  appeloit  autre- 
fois scarabées  à  ressort.  Il  n'est  plus  ici  seu- 
lement question  de  faire  sauter  une  petite 
puce,  mais  d'enlever  rapidement  un  insecte 
dix  fois  plus  grand. 


25o  DEFENSE 

Si ,  au  moment  où  l'animal  posé  sur  une 
fleur  se  nourrit  de  ses  sucs,  il  sent  une  main 
le  toucher ,  on  le  voit  se  laisser  tomber  sur 
le  dos  et  contrefaire  le  mort  :  se  croit-il  hors 
de  danger ,  il  songe  à  se  relever  ,•  de  quelle 
manière  ?  Avec  le  secours  de  ses  ailes  mem- 
braneuses ,  ou  de  ses  élytres  écailleuses  très- 
dures  et  un  peu  convexes  ?  Il  n'y  pense  pas  ; 
soit  que  la  Nature  ait  voulu  qu'il  employât 
un  moyen  plus  singulier ,  soit  que  sa  posi- 
tion sur  ces  organes   l'empêche  de  les  dé- 
ployer et  de  les  appeler  à  son  secours.  Que 
ne  fait-il  jouer  ses  pattes ,  et  s'accrochant  à 
quelque  corps  voisin,  que  n'essaie -t- il  de 
se  relever  ?  Par  malheur  pour  lui ,  ces  pattes 
sont  trop  courtes,  et  ne  peuvent  s'étendre 
jusqu'aux  objets  prochains.  Que  fait-il  donc? 
L'insecte  détend  un  ressort  secret ,  qui  l'en- 
lève perpendiculairement,   et  le   laisse  re- 
tomber juste  au  point  d'où  il  est  parti  pour 
faire  son  saut.  Retombe-t-il  sur  ses  pattes , 
l'aventure  est  bonne  ,  le  voilà  remis  sur  la 
route  de  ses  habitudes.  La  chute  est  -  elle 
moins  heureuse  ,  et  le  taupin  se  retrouve-t- 
il  sur  le  dos ,  le  ressort  joue  de  nouveau  , 
et  ainsi  de  suite  jusqu'à  ce  que,  comme  dit 
le  proverbe ,  il  retombe  sur  ses  pieds.  Une 
singularité  encore  bien  digne  d'attention , 


DES    INSTICTES.      aSi 

c'est  que  cet  insecte  ne  peut  ainsi  sauter 
que  lorsqu'il  est  sur  le  dos  ,•  car ,  quand  il 
peut  marcher,  ce  qu'il  ne  fait  que  très- 
lentement  ,  les  ailes  lui  sont  données  pour 
abréger  sa  route. 

Or  que  penser,  que  dire  d'un  phénomène 
pareil  ?  Les  observateurs  en  donnent  une 
explication,  qui,  pour  être  entendue  aisé- 
ment, demande  quelques  connoissant^es  pré- 
liminaires sur  l'organisation  du  taupin. 

Le  corselet  de  cet  insecte ,  ou  la  partie 
du  corps  qui  est  immédiatement  après  la 
tête  ,  est  terminé ,  de  chaque  côté  du  bord 
postérieur ,  par  une  pointe  en  forme  d'épine 
roide  ;  et  en  dessous ,  précisément  au  centre 
du  bord  postérieur,  il  est  garni  d'une  troi- 
sième pointe  'longue ,  roide  et  très  -  diu'e. 
Cette  pointe ,  large  à  son  origine ,  diminuant 
peu  à  peu  de  grosseur,  et  terminée  en  pointe 
un  peu  arrondie ,  est  placée  dans  la  même 
ligne  que  le  corps,  et  se  prolonge  vers  la 
poitrine ,  beaucoup  au  delà  du  bord  du  cor- 
selet. Une  petite  éminence  en  forme  de  dent 
se  fait  apercevoir  en  dessous ,  et  près  de  son 
extrémité  :  un  trou  ovale ,  assez  profond , 
dont  le  bord  postérieui^  est  arrondi ,  et  l'an- 
térieur échancré,  se  présente  sur  la  poitrine, 
entre  son  bord  antérieur  et  la  base  des  deux 


553  DEFENSE 

pattes  intermédiaires.  C'est  dans  cette  partie 
que  la  pointe  du  corselet  s'enfonce ,  quand 
l'insecte  baisse  la  tête  et  le  corselet,  soit  qu'il 
marche,  soit  qu'il  demeure  en  repos.  Voici 
actuellement  la  mécanique  de  tous  ces  ins- 
trumens. 

Le  taupin  se  trouvant  sur  le  dos,  et  comme 
je  l'ai  dit,  ne  pouvant,  pour  se  relever,  faire 
usage  de  ses  ailes  ni  de  ses  pattes,  mais  se 
livrant  à  son  instinct,  baisse  la  tête  et  le 
corselet  vers  le  plan  de  position  ;  ce  mou- 
vement fait  sortir  entièrement  la  pointe  du 
corselet  du  trou  ovale;  en  même  tems  l'in- 
secte ,  appliquant  ses  pattes  contre  le  dessous 
du  corps ,  les  y  tient  fortement  serrées  ;  rap- 
prochant ensuite  le  corselet  de  la  poitrine , 
en  sorte  que  la  dent  de  la  *pointe  vienne 
s'appuyer  sur  le  bord  du  trou ,  il  la  pousse 
vivement  contre  ces  mêmes  bords  ;  alors 
la  dent  se  débande  rapidement,  et  la  pointe 
rentre  dans  sa  cavité,  comme  par  un  ressort. 
Ce  mouvement  s'exécutant  avec  vitesse  ,  le 
corselet  avec  ses  pointes  latérales ,  la  tête  et 
même  une  partie  supérieure  des  ély très ,  se 
heurtant  fortement  contre  le  plan  de  résis- 
tance ,  elles  font ,  par  leur  élasticité ,  élever 
le  corps  en  l'air. 

Qu'on  s'amuse  à  prendre  sur  la  main  un 


DES    INSECTES.      253 

de  ces  taupius;  qu'on  l'y  tienne  un  mo- 
ment renversé ,  et  l'on  jouira  du  jeu  vif  et 
prompt  de  tout  ce  mécanisme;  au  reste, 
mieux  vaudroit  le  placer  sur  une  piéride  ; 
car  plus  le  plan  de  position  est  dur,  plus  il 
résiste ,  et  plus  le  saut  du  taupin  est  élevé; 
Ja  raison  en  est  évidente. 

Parmi  ces  singuliers  animaux ,  on  en  con- 
noit  quelques-uns  qui ,  comme  les  lampyres, 
ont  la  faculté  de  briller.  Deux  petites  taches 
jaunes ,  arrondies  ,  saillantes ,  placées  sur  le 
corselet ,  et  qui  luisent  dans  l'obscurité  tant 
que  l'insecte  est  vivant ,  sont  les  deux  petits 
flambeaux  que  difïërentes  espèces  de  taupins 
tiennent  de  la  Nature.  Si  on  en  croit  plu- 
sieurs auteurs  distingués  ,  la  lumière  jaillis- 
sante de  ces  deux  fanaux  est  si  forte  et  si 
brillante,  qu'elle  permet  de  lire  la  nuit  les 
caractères  les  plus  iins ,  sur -tout  quand  on 
tient  huit  ou  dix  de  ces  phosphores  dans  un 
flacon  d'un  verre  bien  clair  et  bien  poli. 

On  atljape  aisément  ces  insectes  à  la  lueur 
d'un  flambeau,  qu'ils  ne  manquent  jamais  de 
suivre  ,  connue  font  les  phalènes.  M.  Browa 
rapporte  que  les  indiens  s'en  servent  dans 
les  voyages  nocl urnes,  en  les  attachant  à 
leui-  chaussure  ;  et  que  les  femmes  travaillent 


254  DEFENSE 

il  la  lueur  qu'ils  répandent.  Le  même  auteur 
ajoute  que  cet  insecte  a  le  pouvoir  de  luire 
à  volonté  ;  en  ce  cas ,  cette  faculté  lui  est 
commune  avec  le  lampyre.  D'autres  insectes 
de  la  famille  des  cigales ,  les  fulgores ,  pos- 
sèdent bien  plus  éminemment,  suivant  quel- 
ques auteurs ,  cette  propriété  phosphorique. 


DES    INSECTES.      255 


ARTICLE    SIXIEME. 

Résister  à  V ennemi  par  Fusage  de  quelques 
armes  naturelles. 

X  ou  s  les  détails  intéressaiis  que  nous  ve- 
nons de  parcourir  amènent  naturellement  à 
uue  nouveUe  question  :  qu'a  fait  la  Nature 
pour  la  défense  de  l'insecte  qui ,  moins  favo- 
risé que  les  précédens  ,  n'a  ni  le  privilège 
des  ailes ,  ni  la  faculté  du  saut  ?  Que  faire 
en  présence  de  l'ennemi  qui  déjà  le  dévore 
des  yeux  ?  et  que  reste-t-il  à  l'insecte  ?  Du 
courage  et  plusieurs  moyens  d'en  tirer  un 
grand  parti. 

Parmi  ceux  qui  ont  reçu  des  moyens  par- 
ticuliers de  défense ,  nous  remarquerons  la 
chenille  du  fenouil  ou  celle  du  papillon  ma- 
chaon. Elle  est  de  grandeur  médiocre,  lisse, 
de  couleur  verte ,  ayant  sur  chaque  anneau 
une  raie  transversale  noire ,  et  chaque  raie 
coupée  par  des  taches  d'un  rouge  orangé; 
cet  insecte  se  trouve  sur  le  fenouil ,  qui  est 
sa  nourriture  très-ordinaire. 

Sa  tête  est  armée  dans  la  partie  antérieure 
d'une  corne  charnue ,  mobile  en  tout  sens , 


fi56  DEFENSE 

composée  de  deux  branches ,  réunies  à  une 
tige  commune,  et  formant  ensemble  la  figure 
d'une  Y.  Cette  corne  singulière  par  sa  con- 
sistance ,  ses  mouvemens  et  sa  cavité ,  assez 
ressemblante  à  celle  du  limaçon,  est  ordi- 
nairement cachée  sous  sa  peau ,  et  en  sort  à 
la  volonté  de  l'animal  ,•  elle  est  d'un  demi- 
pouce  de  longuem^,  présente  deux  branches 
assez  déliées ,  lorsqu'elles  s'alongent  entière- 
ment; alors  on  les  voit  sortir  par  une  longue 
et  large  ouverture ,  près  du  bord  antérieur 
du  premier  anneau  ;  chaque  branche  rentre 
en  elle  -  même  ,  et  toutes  deux  s'enfoncent 
dans  la  tige  d'où  elles  partent.  Dès  que  le 
tout  est  rentré,  l'ouverture  de  l'anneau  dis- 
paroît.  ((Lorsque  je  pressois  cette  chenille, 
dit  Bonnet,  près  de  sa  partie  antérieure,  elle 
dardoit  sa  corne  comme  si  elle  eût  voulu 
s'en  servir  pour  me  piquer  ;  elle  la  dirigeoit 
vers  mes  doigts;  mais  elle  la  retiroit  bien 
vite  dans  son  intérieur  dès  que  j'essayois  de 
la  presser.  Je  remarquai  que  cette  corne  avoit 
une  odeur  très-forte  de  fenouil ,  que  le  corps 
de  la  chenille  me  faisoit  aussi  sentir ,  mais 
moins  fortement  » . 

On  ignore  sans  doute  toutes  les  vertus  et 
tous  les  usages  de  cette  corne  fourchue ,  dont 
la  grandeux^,  la  flexibilité  et  le  jeu  supposent 

des 


DES    INSECTES.      257 

3es  propriétés  importantes.  On  sait  seule- 
ment que  cette  corne  sert  à  la  chenille  pour 
éiDouvauter  et  mettre  en  fuite  les  insectes 
qui  l'importunent,  et  dont  la  peau  tendre 
est  sensible  aux  plus  légères  impressions. 
On  sait  sur -tout  que  cette  corne  donne  la 
chasse  aux  cinips  et  aux  ichneumons  qui 
tenteroient  de  piquer  la  chenille  pour  intro- 
duire leurs  œufs  dans  son  intérieur. 

La  chenille  du  bombix  à  queue  fourchue 
a  un  tout  autre  genre  de  défense  et  d'ar- 
mure. Elle  se  nourrit  sur  le  peuplier  et  le 
bouleau  ;  son  corps  est  d'un  très-beau  verd 
sur  les  côtés  et  d'un  gris  rougeâtre  sur  le 
dos.  On  remarque  deux  lignes  blanches  qui 
s'étendent  depuis  la  tête  jusqu'à  l'extrémité; 
elles  forment  de  chaque  côté  du  corps  plu- 
sieurs angles  et  quelques  taches  rougeâtres 
autour  de  la  tête.  Son  corps,  gris  dans  la 
partie  supérieure  ,  diminue  jusqu'au  bout, 
et  se  termine  par  deux  pointes  en  forme  de 
queue,  renfermant  deux  corps  charnus  que 
la  chenille  fait  sortir  à  volonté ,  et  dont  elle 
se  sert  au  même  usage  que  la  chenille  à 
fenouil  emploie  sa  corne ,  par  rapport  aux 
tentatives  des  mouches. 

L'ennemi  du  bombix   paroît-il  insen- 
sible aux  coups  réitérés  de  sa  double  queue, 

Ins.  Tome  L  R 


258  DEFENSE 

et  l'attaque  - 1  -  il  de  près,  l'insecte  ne  perd 
pas  la  tète  ,  et  tout  à  coup  lançant  vive- 
ment de  son  corps  des  jets  d'une  eau  mise 
en  réserve  pour  le  moment  du  péril ,  il 
déconcerte  et  met  en  fuite  son  agresseur. 

De  Géer  raconte  qu'un  jour,  incommo- 
dant une  pareille  chenille,  il  la  vit  se  fâcher 
et  lui  lancer,  précisément  dans  Fœil,  deux 
gouttes  de  cette  liqueur ,  dont  il  dit  ignorer 
la  propriété.  Elle  lui  a  paru  claire,  sortir 
de  près  de  la  tête  ;  mais  quelques  tentatives 
qu'il  ait  faites  depuis  pour  s'en  assurer ,  il  n'a 
jamais  pu  y  réussir,  aucune  des  chenilles 
qu'il  a  examinées  n'en  ayant  fait  usage. 

Le  staphilin,  dès  qu'on  le  touche,  relève 
mi  ventre  menaçant  et  en  fait  sortir  deux 
vésicules.  Le  bouclier,  ainsi  que  le  mcro- 
phore ,  exhalent  une  odeur  très  -  forte  et 
très- désagréable  qu'ils  contractent  en  fouil- 
lant sans  cesse  les  cadavres  putréfiés  et  les 
viandes  corrompues.  Essaie-t-on  de  les  ma- 
nier ,  on  voit  sortir  par  la  bouche  une 
goutte  d'une  liqueur  noire ,  bourbeuse  et 
puante,  que  l'on  croit  destinée  à  hâter  la 
putréfaction  des  chairs  sur  lesquelles  ils  la 
déposent ,  afin  de  préparer  une  nourriture 
qui  leur  convienne. 

On  connoît  de  grandes  fausses  chenilles, 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      aSg 

qui,  quand  on  les  toujinente,  font  jaillir 
a^sez  loin ,  même  de  différens  endroits  de 
leur  corps,  un  suc  désagréable  et  très-propre 
à  faire  fuir  les  assaillans.  Plusieurs  sortes  de 
chenilles  à  seize  pattes  ont  aussi  sur  le  coips 
différentes  rangées  de  tubercules  ouverts  par 
l'extrémité ,  au  bout  de  chacun  desquels , 
quand  on  les  touche,  elles  font  paroitre  une 
goutte  d'une  humeur  laiteuse,  dont  souvent 
l'odeur  est  absolument  insupportable.  Il  pa- 
roît  cependant  que  cette  liqueur  leur  est  pré- 
cieuse; car,  dès  que  le  danger  disparoît,  elles 
ont  un  grand  soin  de  les  faire  rentrer  par  les 
mêmes  canaux  que  ceux  qui  en  ont  dirigé 
l'éjaculation. 

La  fausse  chenille  de  l'osier,  observée  par 
Bonnet  en  lySS  ,  et  dont  on  ne  trouve  point 
la  notice  dans  les  Mémoires  de  Réaumur, 
mérite  d'être  distinguée  parmi  celles  qui  sont 
armées  de  liqueurs  défensives.  Celle-ci  a 
environ  dix -huit  lignes  de  longueur  lors- 
qu'elle est  étendue,  et  sa  grosseur  est  à  pro- 
portion. C'est  assurément  une  fort  grande 
taille  pour  une  fausse  chenille  ,  car  parmi 
ces  insectes  on  ne  connoit  aucune  espèce  qui 
approche  des  dimensions  de  celles  des  plus 
grandes  chenilles. 

Celle  dont  il  s'agit  ici  a  vingt-deux  jambes,* 


26o  DEFENSE 

les  membraneuses  n'ont  point  de  crochets  i 
mais  les  écailleuses  sont  garnies  d'une  petite 
griffe  noire,  fort  aiguë,  qui  aide  merveilleu- 
sement la  chenille  à  se  cramponner.  Tout  le 
corps  est  jaune,  excepté  le  dos  où  s'étend 
une  raie  d'un  beau  bleu. 

La  position  la  plus  ordinaire  de  la  fausse 
chenille  de  l'osier  est  fort  singulière;  elle  se 
tient  toujours  roulée  sur  elle-même,  en  sorte 
que  sa  tète  appuie  sur  son  derrière ,  et  que  les 
jambes  écailleuses  le  saisissent  si  fortement, 
que  leurs  griffes  s'incrustent  dans  la  peau, 
sans  néanmoins  que  l'insecte  paroisse  en  souf- 
frir. Si  on  tente  de  déranger  cette  attitude 
et  de  dérouler  la  chenille ,  d'abord  on  sent 
une  résistance  qui  fait  redoubler  ses  efforts. 
Si  l'on  vient  à  s'obstiner ,  on  risque  de  rece- 
voir ,  de  différentes  parties  de  son  corps ,  des 
gouttelettes  d'une  liqueur  limpide  qu'elle 
tâche  de  lancer  contre  vous.  Cette  liqueur 
n'est  point  de  nature  à  faire  élever  des  am- 
poules sur  la  peau.  Il  est  souvent  arrivé  au 
savant  observateur  d'en  recevoir  sur  le 
visage ,  et  jamais  il  n'en  a  éprouvé  aucun 
mal. 

On  trouve  très-ordinairement  cette  fausse 
Cjhenille  cramponnée  à  une  menue  branche 
d'osier;  elle  y  est  roulée  comme  autour  d'un 


DES  INSECTES.  261 
axe.  Si  l'on  entreprend  de  la  détacher ,  il 
est  nécessaire  d'user  de  violence  pour  l'en 
arracher. 

Le  carabe  pétard ,  commun  à  toutes  les 
régions  de  l'Europe  ,  est  l'insecte  le  plus 
propre  à  semer  l'épouvante  au  milieu  de  ses 
ennemis.  C'est  une  artillerie  ambulante  ,•  car, 
dès  qu'on  lui  touche  le  ventre,  ou  qu'on  le 
prend  dans  la  main ,  on  voit  sortir  avec 
éclat  de  son  derrière  une  fumée  bleuâtre, 
qui  fait  un  bruit  aussi  fort  que  celui  d'un 
peu  de  poudre  à  canon  qui  prend  feu.  Cette 
explosion  singulière ,  le  petit  volcan  la  répète 
plus  de  vingt  fois  de  suite,  et  aussi  long- 
tems  qu'il  se  sent  gratter  le  dessus  du  corps. 
Le  carabe  inquisiteur,  fort  carnassier,  est 
son  ennemi  déclaré.  Rolander  observe  que, 
lorsqu'ils  se  rencontrent ,  le  bombardiei'  fait 
jouer  la  pièce  dont  la  fumée  arrête  l'assail- 
lant et  donne  le  tems  au  pétard  de  faire 
une  sage  et  prompte  retraite;  car,  s'il  donne 
à  l'antagoniste  le  tems  de  se  reconnoître  et 
de  braver  la  foudre,  l'insecte  tonnant  suc- 
combe et  devient  la  proie  du  redoutable 
inquisiteur. 

On  peut  croire  que  la  plupart  des  moyens 
de  défense  que  je  viens  de  parcourir  sont  suf- 

R  5 


262  DEFENSE 

fisans  pour  garantir  les  insectes  des  attaques 
de  leurs  semblables  ;  mais  qui  les  mettra 
en  état  de  résister  à  leur  ennemi  le  plus 
cruel,  à  l'homme,  perpétuellement  occupé 
ou  à  les  détruire  ou  à  les  tourmenter?  Qui 
les  préservera  des  persécutions  de  l'enfance , 
de  la  curiosité  de  l'observateur  et  du  scalpel 
de  l'anatomiste?  L'insecte  tient  de  la  Nature, 
pour  cet  effet ,  deux  armes  offensives  ou 
défensives  dont  il  fait  un  très-grand  usage  ; 
l'aiguillon  et  la  liqueur  venimeuse. 

L'aiguillon,  que  portent  le  plus  grand 
nombre  des  hyménoptères ,  est  placé  à  l'ex- 
trémité du  ventre  où  il  se  trouve  caché.  Les 
abeilles ,  les  guêpes  l'ont  très-fort. 

Il  se  compose  de  trois  pièces  :  les  deux 
extérieures,  creusées  en  gouttière  dans  leur 
intérieur,  forment,  en  se  réunissant,  la  gaine 
de  la  pièce  intermédiaire;  cette  pièce  est 
l'aiguillon  proprement  dit ,  arqué ,  dur  et 
foit  pointu.  Le  microscope  fait  voir  que  sou 
extrémité ,  loin  d'être  lisse,  est  au  contraire 
armée  de  petites  dents  ou  épines,  se  dirigeant 
vers  la  base,  comme  le  fer  d'une  flèche,  et 
comme  lui,  demeurant  dans  les  chairs  lors- 
qu'il y  a  pénétré.  C'est  à  la  naissance  ou  à 
la  base  de  cette  arme,  et  dans  l'intérieur  du 
ventre,  que  se  trouve  toujours  une  petite 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      a65 

vessie  qui  contient  une  liqueur  acre,  veni- 
meuse et  inflammatoire. 

Les  mêmes  muscles  qui ,  à  la  présence  de 
Tennemi ,  font  sortir  l'aiguillon  du  fourreau , 
l'enfoncent  dans  son  corps ,  compriment  la 
vésicule  venimeuse,  et  font  couler  le  long 
du  dard  les  gouttes  de  poison  dans  la  plaie. 
Est-ce  un  petit  assaillant  dont  la  foible  cora- 
plexion  ne  puisse  résister  au  venin  ;  il  périt  : 
au  contraire,  le  blessé  est-il  grand  et  fort ,  il 
en  est  quitte,  vu  la  petite  quantité  de  poison 
relativement  à  son  volume,  pour  quelques 
tourmens  ou  une  inflammation  passagère. 

Malheuieusement  ici  ,  le  courage  et  la 
vengeance  succombent  en  triomphant.  Les 
pointes  de  l'aiguillon  étant  dirigées  de  bas 
en  haut,  Tempéchent  de  pouvoir  se  retirer 
de  la  blessure.  Il  y  demeure  avec  tous  ses 
accessoires  ;  et  les  muscles  qui  le  font 
agir,  continuant  leur  mouvement,  quoique 
séparés  du  corps  de  l'insecte  ,  l'enfoncent 
davantage  et  font  empirer  le  mal.  Celte 
violente  séparation  de  son  arme  et  le  dé- 
chirement qu'elle  occasionne,  ne  tardent  pas 
à  faire  périr  le  malheureux  insecte. 

On  demande  d'où  vient  à  ces  innocens 
animaux  cette  tumeur  vénéneuse  ou  caus- 
tique dont  plusieurs  d'entre  eux  sont  abon- 

R  4t 


264  DEFENSE 

damment  pouin^us.  La  réponse  à  cette  de- 
mande est  au  dessus  de  nos  forces.  Nous 
counoissons  trop  peu  les  opérations  de  la 
Nature  ,  pour  expliquer  la  manière  dont  se 
font  ces  sécrétions. 

Quelques  naturalistes  prétendent  que  les 
insectes  qui  exhalent  une  odeur  désagréable, 
en  opposition  à  ceux  qui  en  répandent  d'aussi 
douce  et  d'aussi  suave  que  celle  de  la  rose , 
sont  eu  même  tems  pourvus  de  liqueurs 
empoisonnées.  On  observe  que  d'autres  ont 
des  propriétés  acides,  quoiqu'ils  ne  laissent 
échapper  aucune  vapeur  repoussante.  Ainsi , 
des  fourmis  ont  une  odeur  de  musc ,  et  sont 
pourvues  d'un  acide  particulier  que  les  cliî- 
mistes  a.])ipe\lentjhrmiçue.  On  peut  s'en  assu- 
rer ,  ou  en  mettant  sur  sa  langue  une  de  ces 
fourmis  qu'on  aura  écrasée  ,  ou  en  laissant 
courir  un  de  ces  animaux  sur  un  papier 
bleu;  ces  sillons  rouges  qui  se  manifestent 
sur  la  route  qu'a  tenue  la  fom^mi ,  sont  une 
démonstration  palpable  de  la  liqueur  et  de 
l'acide  qu'elle  a  versés  sur  ses  pas. 

Laissons  aux  grands  maîtres ,  au  tems 
sur-tout,  le  soin  de  nous  dévoiler  le  prin- 
cipe des  humeurs  venimeuses  des  insectes. 
Nous  observerons  seulement  que  ce  prin- 
cipe de  causticité  réside  plus  fortement  dans 


DES    INSECTES.      265 

quelques  insectes  à  élylres ,  que  plusieurs 
d'entre  eux  ont  la  couleur  et  Téclat  métal- 
liques. Qui  ne  connoît  l'action  cautérisante , 
ou  si  Ton  veut  vésicante  des  mouches  cantha- 
rides,  même  réduites  en  poudre?  On  retrouve 
la  même  propriété ,  avec  plus  ou  moins  de 
vertus  dans  les  carabes,  les  cicindèles,  les 
my labres  et  les  méloës. 

Ces  observations ,  sur  les  liqueurs  dange- 
reuses que  versent  quelques  insectes  ,  ne 
doivent  pas  détourner  les  curieux  et  les 
jeunes  élèves  de  l'entomologie  du  cours  de 
leurs  études,  ni  leur  faire  redouter  ces  perni- 
cieux élancemens.  La  seule  précaution  à 
prendre ,  c'est  de  faire  en  sorte  que  le  jet 
venimeux  ne  puisse  atteindre  à  l'œil ,  où  il 
pourroit  causer  au  moins  des  inflammations 
fort  désagréables.  Quant  aux  autres  parties 
du  corps  ,  comme  les  mains ,  la  dureté  de 
la  peau  résiste  facilement  ii  l'action  vési- 
cante qui ,  d'ailleurs ,  ne  peut  développer 
toute  son  énergie  qu'au  bout  d'un  assez 
long  tems. 

Il  n'en  est  pas  ainsi  du  scorpion  ,  le  plus 
redoutable  des  insectes  venimeux.  Il  est 
certain  que ,  quoique  sa  blessure  ne  soit 
pas  toujours  aussi  nuisible  qu'on  le  pense , 
cependant  les  expériences,  que  je  rappellerai 


266  DEFENSE 

sommairement ,  prouvent  qu'il  est  prudent 
d'éviter  ses  approches. 

Le  scorpion  ,  dont  ce  n'est  pas  ici  la  place 
de  donner  la  description  exacte  et  correc- 
tement circonstanciée ,  ressemble  assez  à  l'é- 
crevisse ,  excepté  que  le  corselet  est  plus 
long  et  plus  délié  ;  les  bras  armés  de  deux 
pinces  moins  longues  ,  et  la  queue  plus 
mince  et  plus  alongée.  Les  scorpions  euro- 
péens n'ont  guère  plus  d'uu  pouce  de  lon- 
gueur ;  mais  les  indiens  en  ont  quatre  ou 
cinq.  Ils  ne  se  plaisent  que  dans  les  régions 
chaudes  des  deux  hémisphères  ,  et  ne  parois- 
sent  ni  dans  le  nord  ,  ni  même  dans  le  pays 
tempéré. 

Son  abdomen  est  terminé  par  une  queue 
de  la  longueur  du  corps  de  quelques  espèces  ; 
dans  d'autres  plus  courte ,  et  souvent  plus 
longue.  Elle  est  formée  de  six  articles  presque 
cylindriques.  Le  dernier  est  une  masse  ovale, 
terminée  par  un  aiguillon  assez  long ,  un 
peu  arqué  et  fort  pointu.  Cette  queue  est 
mobile  en  tout  sens ,  à  la  volonté  de  l'in- 
secte. 

Maupertuis  ,  qui  s'est  attaché  à  l'observer , 
dit  que  le  dernier  article ,  de  forme  ovale  , 
de  la  queue  du  scorpion  peut  être  comparé 
aune  petite  fiole  ,  dont  l'aiguillon  est  le  cou. 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.     267 

L'aigiùllon,  qui  a  la  forme  d'un  grand  cro- 
cliet,  recourbé  en  arc  et  pointu ,  a  près  de  son 
exlrémité  deux  petits  trous,  un  de  chaque 
coté.  C'est  par  ces  deux  ouvertures  que  le 
scorpion  répand  sur  la  blessure  une  liqueur 
transparente  et  souvent  venimeuse  ,  ren- 
fermée dans  le  dernier  article  de  sa  queue. 
On  diroit  que  cet  insecte  est  naturellement 
mal-faisant  ;  car,  soit  qu'il  marche  ,  ou  qu'il 
soit  en  repos  ,  on  le  voit  toujours  porter 
cette  queue  fatale  ,  retroussée  ou  courbée 
en  arc  vers  la  tête;  en  sorte  que  dans  cette 
position  habituelle  la  pointe  de  l'aiguillon, 
se  trouvant  dirigée  en  bas  ,  est  toujours 
prête  à  tomber  sur  les  animaux  ou  sur  les 
insectes  dont  il  veut  se  saisir  pour  en  faire 
sa  proie ,  et  même  sur  les  hommes  dont  la 
présence  le  blesse  ou  l'incommode. 

Maupertuis  et  Redi  ayant  attentivement 
analysé  par  expérience  le  venin  du  scor- 
pion, il  résulte  de  leurs  recherches  que  les 
espèces  d'Europe  ne  sont  point  dangereuses 
pour  l'homme.  On  voit  tous  les  jours  les 
paysans  de  la  Toscane  jouer  avec  le  scor- 
pion indigène  et  s'en  laisser  piquer,  sans  en 
éprouver  aucun  mal.  Ceux  d'Afrique  sont 
quelquefois  beaucolip  plus  à  craindre. 

De  jeunes  pigeons,  piqués  par  un  scorpion 


J268  DEFENSE 

des  environs  de  Tunis ,  expirèrent  dans  des 
vertiges  et  des  convulsions,  cinq  heures  après 
]a  piquure.  Cependant  Redi  a  vu  d'autres 
pigeons ,  attaqués  par  le  même  insecte ,  ne 
ressentir  aucun  mal  de  la  blessure.  Il  est 
bien  à  présumer  qu'alors  le  scorpion  étoit 
épuisé  de  la  liqueur  mortelle  ;  car  les  pigeons 
qu'il  piqua  le  lendemain ,  et  après  le  repos 
de  la  nuit ,  moururent  comme  ceux  dont  je 
viens  de  parler. 

Les  expériences  de  Maupertuis  se  firent 
sur  des  cliiens  et  des  poulets.  De  tous  ces 
animaux  piqués  par  des  scorpions  d'Europe, 
aucun  ne  périt  qu'un  chien  qui,  blessé  à  la 
partie  du  ventre  qui  n'est  pas  recouverte  de 
poil ,  fut  piqué  par  un  de  ces  insectes  irrité. 
liC  reste ,  même  les  foibles  poulets  ,  blessés 
à  plusieurs  reprises  par  des  scorpions  frais , 
pris  à  la  campagne  et  mis  en  fureur,  n'en 
reçurent  aucun  dommage  ;  preuve  sans 
réplique  que  la  liqueur  de  la  queue  des 
scorpions  non  seulement  n'est  pas  toujours 
mortelle  pour  de  foibles  animaux ,  mais 
que  souvent  même  elle  n'est  nullement 
dangereuse. 

Le  genre  de  mort  du  chien  dont  parle 
Maupertuis  mérite  d'être  observé.  Une 
heure  après  qu'il  fut  piqué  ;  dit  ce  célèbre 


DES     INSECTES.      269 

pliysicien ,  on  vit  l'animal  chancelant  et 
considérablement  enflé.  L'estomac  et  les 
intestins  rendirent  tout  leur  dépôt.  Pendant 
trois  heures  se  succédèrent  de  fréquens  vo- 
missemens  d'une  espèce  de  bave  visqueuse  ; 
l'extrême  tension  du  ventre ,  diminuée  à 
chaque  vomissement  s'enfloit,  de  nouveau. 
Après  trois  heures  environ  de  ces  alterna- 
tives ,  les  convulsions  parurent  ,  le  chien 
mordit  la  terre ,  se  traîna  sur  ses  pattes  de 
devant ,  et  mourut  cinq  heures  après. 

L'intérêt  de  l'humanité  nous  fait  regreter 
que  l'observation  n'ait  pas  été  poussée  plus 
loin.  Il  eût  fallu  faire  ouvrir  le  corps  de  la 
victime ,  rechercher  les  effets  du  venin  ,  et 
s'efforcer  ensuite  de  trouver  un  remède  ca- 
pable de  combattre  sa  malignité ,  lorsqu'elle 
s'attaque  à  l'homme  et  même  à  des  animaux 
qui  méritent  notre  attachement  ou  sollicitent 
nos  soins  bienfaisans. 

Mais  que  penser  de  l'assertion  fort  ré- 
pandue, que  le  scorpion ,  ceint  d'un  cercle  de 
charbons  enflammés,  s'agite  vivement ,  et  ne 
pouvant  supporter  la  chaleur  ni  échapper, 
se  blesse  et  se  tue  ?  Maupertuis ,  qui  en  a  fait 
l'expérience ,  assure  que  c'est  mi  conte  popu- 
laire ,  et  rien  davantage. 

S'il  en  faut  croire  quelques  témoignages. 


270  DEFENSE 

on  Irouveroit  uue  autre  preuve  de  la  féro- 
cité naturelle  du  scorpion ,  en  ce  que  ce 
cruel  insecte  dévore  sa  progéniture  à  me- 
sure qu'elle  naît,  et  que  souvent  il  s'attaque 
vivement  à  ceux  de  sa  race.  Maupertuis 
raconte  qu'en  ayant  renfermé  une  centaine, 
en  champ  clos ,  peu  de  jours  après  il  n'en 
retrouva  que  quatorze ,  le  reste  étoit  dévoré. 

Les  mouches ,  les  cloportes ,  les  araignées 
sur-tout,  sont  l'aliment  ordinaire  du  scorpion. 
Dès  qu'un  de  ces  derniers  insectes  paroît, 
le  brigand  se  jette  sur  lui  avec  une  sorte  de 
fureur  aisée  à  remarquer.  La  grosseur  de 
l'araignée  ne  peut  la  sauver  de  la  mort; 
souvent  mi  petit  scorpion  l'attaque  hardi- 
ment ,  la  saisit  avec  une  de  ses  antennules , 
quelquefois  avec  les  deux  à  la  fois  ;  l'araignée, 
usant  de  ses  forces ,  ose-t-elle  lui  faire  résis- 
tance ,  elle  est  à  l'instant  percée  de  l'aiguillon 
recourbé  par  dessus  la  tête  de  l'agresseur, 
et  meurt  à  ses  pieds  ;  bientôt  ressaisie  avec 
les  antennules  qui  la  portent  à  la  retraite 
du  scorpion ,  elle  devient  alors  sa  délicieuse 
pâture. 

On  connoit  huit  à  dix  espèces  de  ces  in- 
sectes, presque  toutes  exotiques.  Qui  peut, 
d'après  tout  ce  qu'on  vient  de  dire  ,  s'em- 
pêcher  de   gémir   sur  la   fécondité    de  la 


DES  INSECTES.  271 
femelle  ,  dont  la  portée ,  selon  Maupertuis , 
et  d'après  ses  expériences  ,  s'élève  à  un 
nombre  prodigieux  ;  puisqu'il  dit  avoir 
trouvé  dans  le  corps  des  mères  qu'il  a  ou- 
vertes, depuis  vingt-cinq  jusqu'à  soixante^ 
cinq  petits. 


573  DEFENSE 

ARTICLE    SEPTIÈME- 

Résister  à  V ennemi  par  la  ruse. 

JLii  me  reste  à  parler  d'une  dernière  tribu 
d^insectes,  de  ceux  qui,  pour  leur  défense, 
n'ont  reçu  de  la  Nature  ni  la  légèreté  du 
saut,  ni  ailes,  ni  armes,  ni  forces,  ni  cou- 
rage. Ces  petits  animaux  ,  intéressans  par 
leur  foiblesse  même ,  seroient-ils  donc  abso- 
lument abandonnés  aux  rigueurs  d'un  destin 
cruel,  et  ne  leur  resteroit-il  rien  qui  pût  les 
aider  à  garantir  leurs  jours  d'un  million 
d'accidens  qui  si  souvent  les  menacent  ? 
Qu'ont-ils  donc  en  partage?  la  ruse  et  tous 
les  moyens  ingénieux  qu'elle  suggère. 

Les  uns  tâchent  d'éviter  l'œil  perçant  de 
l'ennemi  par  les  couleurs  simulées  qu'ils 
lui  présentent  ;  par  une  forme  de  corps  qui 
le  trompe  ;  par  des  chûtes  volontaires  qui 
les  font  disparoître  ;  enfin  par  l'apparence  de 
la  mort  dont  ils  savent,  àtems,  s'envelop- 
per. Voyons  les  détails ,  voyons  en  pratique 
la  maxime  célèbre  du  chantre  d'Enée  : 

Dolus  an  vîrtus  quis  in  Jioste  requirat. 

La  ruse  ou  la  valeur. . .  j  tout  est  bon  à  la  guerre. 

Plusieurs 


DES     INSECTES.      275 

Plusieurs  larves ,  fort  peu  curieuses  de  la 
brillante  ondulation  des  anneaux  de  quelques 
insectes ,  non  plus  que  des  superbes  livrées 
du  papillon  qui  attirent  trop  les  j-egards ,  ont 
à  se  réjouir  de  n'avoir  reçu  de  la  Nature  que 
des  émaux  ternes  et  des  couleurs  éteintes. 
En  les  confondant  avec  la  plupart  des  objets 
champêtres,  ils  empêchent  les  regards  de  la 
force  de  les  distinguer  et  de  les  dévouer  à  la 
mort.  Ici ,  c'est  une  robe  verte  qui  se  perd 
dans  les  tapis  de  la  prairie;  là,  c'est  une  teinte 
brune ,  fondue  dans  la  nuance  naturelle  du 
terrain;  plus  loin,  vous  trouverez  quelque 
chose  de  plus  surprenant. 

Fixez  avec  complaisance  cette  rose  fraî- 
chement épanouie,  l'ornement  du  jardin 
et  les  délices  de  la  Nature  ;  comme  elle  est 
jolie,  comme  elle  est  modeste,  comme,  de 
son  sein  encore  demi-voilé ,  s'échappent  les 
plus  douces  émanations  du  printems.  O  fleur 
charmante ,  qui  oseroit  souiller  l'éclat  et  la 
pureté  de  ta  pourpre  innocente  ?Qui  oseroit? 
regardez  ;  le  profanateur  n'est  pas  loin  ;  je 
vois  une  chenille  dégoûtante  appliquée  sur  la 
branche  du  rosier ,  absolument  de  la  mêine 
couleur,  au  point  de  n'en  pouvoir  être  dis- 
cernée que  par  le  coup  d'œil  le  plus  exercé  ; 
elle  se  cache  aux  poursuites  de  l'ennemi, 

Jns.  Tome  I.  S 


274  DEFENSE 

trompe  ses  regards ,  et  s'apprète  à  monter 
fortivenient  au  trône  de  la  rose,  et  jusques 
sur  les  festons  de  son  diadème. 

On  voit  d'autres  chenilles  qui  doivent  à 
la  forme  de  leur  corps  la  paix  dont  on  les 
laisse  jouir.  Les  larves  arpenteuses  sont  sur- 
tout remarquables  par  des  attitudes  qui 
prouvent  la  grande  force  de  leurs  muscles, 
et  servent  à  les  dérober  aux  regards  mal- 
veillans.  Tantôt ,  toutes  les  pattes  crampon- 
nées sur  de  petites  branches,  et  le  coi-ps 
élevé  verticalement,  elles  demeurent  im- 
mobiles des  demi -heures  entières;  tantôt, 
plaçaut  leur  corps  dans  mille  autres  positions 
singulières,  on  les  prendroit  pour  de  petits 
morceaux  de  bois,  ce  qui  leur  fait  donner 
le  nom  ^arpenteuses  à  bâton.  Quelques-unes 
ont  des  tubérosités  qui  les  font  ressembler  à 
de  petits  bâtons  raboteux  ;  d'autres  ont  sur 
le  corps  des  tubercules  en  forme  de  bosses 
sur  un  ou  plusieurs  anneaux,  qui  imitent, 
à  s'y  tromper,  les  nœuds  et  les  bourgeons 
d'une  petite  branche. 

La  phalène  soufrée ,  qui  vit  sur  le  rosier 
et  sur  le  sureau,  porte  quelques  tubercules 
minces  et  assez  longs.  En  repos ,  elle  a  toute 
l'apparence  d'un  morceau  de  bois  sec.  Cette 
chenille,  qui  passe  l'hyver  sans  manger  et 


D  E  s  I  N  s  E  C  T  E  s.  27S. 
ne  reprend  la  nourriture  qu'au  printems , 
est  d'une  couleur  jaune  et  soufrée ,  répandue 
sur  toutes  les  parties  de  son  corps;  ses  ailes 
supérieures  sont  marquées  de  deux  lignes 
d'un  jaune  foncé,  et  au  milieu  du  commen- 
cement d'une  troisième;  les  inférieures,  qui 
n'en  ont  qu'une ,  se  terminent  en  angle 
saillant  en  forme  de  queue ,  avec  deux  pe- 
tites taches  orangées ,  bordées  de  brun. 

Le  cloporte  armadille  ,  d'un  gris  foncé 
luisant,  avec  le  bord  des  anneaux  un  peu 
plus  clair,  dès  qu'il  est  touché,  roule  son 
corps  en  boule,  en  rapprochant  la  tète  de 
la  queue  ;  alors  on  ne  voit  plus  ni  pattes ,  ni 
antennes,  et  on  le  prendroit  pour  une  graine 
noire  et  luisante  ;  il  demeure  dans  cette 
situation  tant  qu'il  soupçonne  du  danger. 

Les  Jules  qui  ont  quelque  rapport  avec  les 
scolopendres,  et  qu'autrefois  on  nommoit 
millepiecls  à  cause  du  grand  nombre  de  leurs 
pattes ,  marchent  néanmoins  très-lentement. 
Lorsqu'ils  se  mettent  en  mouvement,  ils 
font  agir  leurs  pattes  l'une  après  l'autre 
régulièrement,  et  chaque  rangée  forme  unç 
espèce  d'ondulation.  On  les  voit  en  même 
tems  agiter  leurs  antennes,  sans  doute  pour 
làterle  terrain  et  les  corps  qu'ils  rencontrent. 
Sans  leurs  pattes,  ou  prendroit  les  jules,  à 

S  2 


'27^  DEFENSE 

corps  cylindrique  dans  leur  repos ,  pour  dé 
petits  serpens  ,  parce  qu'ordinairement  re- 
pliés en  spirale  sur  eux-niénies,  et  la  tête 
au  milieu,  ils  imitent. l'attitude  de  repos  de 
ce  reptile. 

Les  buprestes,  ainsi  nommés  d'un  ani- 
mal auquel  les  anciens  attrib  noient  la  pro- 
priété de  faire  périr  les  bœufs,  se  trouvent 
sur  les  arbustes,  les  buissons  ou  les  fleurs, 
et  se  défendent  d'une  iijanière  nouvelle. 
Les  approche  - 1  -  on ,  ils  se  laissent  tomber 
dans  les  broussailles  ,  se  perdent  et  ne  repa- 
roissent  qu'après  le  danger.  Rien  de  plus 
somptueux  que  leur  vêtement;  on  y  voit 
éclater  un  mélange  éblouissant  des  couleurs 
les  plus  Hches,  assorties  au  poli  de  l'or, 
aux  reflets  de  l'azur  et  de  l'émeraude;  et 
cette  magnifique  parure  a  engagé  Geoffroy 
à  leur  donner  le  nom  de  richard,  quoique 
l'ancienne  dénomination  paroisse  avoir  pré- 
valu. 

Les  chenilles  arpenteuses  ne  sont  pas  si 
farouches;  on  peut  les  approcher,  mais  à 
peine  se  sentent  -  elles  touchées ,  à  peine 
même  imprime-t-on  le  moindre  mouvement 
à  la  feuille  qui  leur  sert  de  lit,  qu'elles  se 
laissent  tomber  pour  se  soustraire  à  la  cap- 
tivité ou  à  la  mort;  cependant  ou  remarque 


DES  INSECTES.  277 
qu'elles  ne  se  laissent  pas  tomber  à  terre 
comme  le  richard  ;  elles  ne  font  que  des- 
cendre jusqu'à  l'endroit  qui  peut  les  cacher 
aux  yeux  du  ravisseur  ;  et  cela  en  se  laissant 
couler  le  long  d'un  cordeau  de  soie  attaché 
à  la  feuille ,  toujours  prêt  à  les  soutenir  et 
à  diriger  sûrement  leur  fuite,  et  à  les  ra- 
mener au  domicile  à  l'heure  de  la  paix. 
C'est  au  moyen  de  ce  cable  soyeux  que 
ces  chenilles  descendent  des  arbres  les  plus 
élevés  jusques  à  tarre ,  et  qu'elles  y  remontent 
sans  faire  usage  de  leurs  nombreuses  pattes. 

Tout  cela  se  fait  très  -  lestement  et  très- 
vîte  :  l'insecte ,  saisissant  le  cordeau  régula- 
teur entre  les  dents  le  plus  haut  qu'il  peut, 
et  l'entortillant  autour  de  ses  pattes  mem- 
braneuses avec  une  adresse  infinie,  monte 
au  jeu  de  ses  anneaux ,  ariive ,  débarrasse 
ses  pattes,  et  pour  reconnnencer  le  voj^age, 
il  se  confie  de  nouveau  au  secours  du  fil 
de  soie. 

Enfin,  si  tous  les  moyens,  si  tous  les 
procédés  de  défense  dont  j'ai  parlé  sont 
inutiles;  si  la  main  ravissante  s'est  saisie  d'un 
insecte,  il  ne  lui  reste  plus  qu'iai  parti  à 
prendre,*  c'est,  pour  éviter  la  mort,  d'en 
paroi tre  la  victime,  et  de  se  faire  aban- 
domier. 

S  5 


37»  DEFENSE 

C'est  à  cette  dernière  supercherie  qu'a 
recours  le  dermcste,  si  tristement  fameux 
par  ses  dégâts  terribles  dans  les  collections 
d'histoire  naturelle  et  les  dépôts  de  pelle- 
teries. De  concert  avec  les  anthrènes,  ces 
]arves  détruisent  les  oiseaux ,  les  quadru- 
pèdes et  les  insectes  desséchés  ;  rongent  tout , 
et  ne  laissent  que  des  squelettes  parfaits. 
Dès  que  le  dermestese  sent  touché,  il  retire 
promptement  ses  antennes  et  ses  pattes  sous 
son  corps ,  reste  sans  mouvement  et  paroît 
mort.  Quelquefois  il  est  absolument  impos- 
sible de  le  tirer  de  cette  inaction  qu'en 
le  piquant  vivement ,  ou  en  l'exposant  à 
une  grande  chaleur  ;  alors  le  dermeste  se 
relève,  étend  les  pattes  et  cherche  à  s'en- 
fuir. 

Il  n'en  est  pas  ainsi  de  la  vrillette,  ainsi 
nommée  par  Geoffroy ,  parce  qu'elle  fait  des 
trous  ronds  dans  le  bois,  comme  les  feroit 
une  vrille.  Au  printems  les  maisons  sont 
pleines  de  ces  insectes  ;  on  les  y  voit  se  pro- 
menant sur  les  fenêtres  et  sur  les  boiseries. 
A  peine  touché,  il  retire  sa  tête  sous  son 
corselet  ,  applique  ses  jambes  contre  ses 
cuisses,  cache  ses  antennes  entre  la  têle  et 
les  rebords  inférieurs  du  corselet,  et  de- 
meure très-long-tems  dans  cette  attitude;, 


DES  INSECTES.  i^'Jç^ 
sans  faire  le  plus  léger  mouvement,  au  point 
qu'on  le  croit  réellement  mort. 

De  Géer  assure  que  ni  le  feu ,  ni  Teau,  ni 
aucune  espèce  de  tourmens  ne  sont  capables 
de  tirer  l'insecte  de  cet  état  de  mort  appa- 
rente, ni  d'en  arracher  le  moindre  signe  de 
vie.  Dès  qu'il  se  croit  seul  et  tranquille,  il 
s'éveille ,  commence  à  remuer ,  se  remet 
en  marche ,  mais  mollement  et  avec  une 
espèce  d'indolence.  A  la  vue  de  cette  fermeté, 
vraiment  héroïque,  avec  laquelle  la  vrillette 
souffre  toutes  les  sortes  de  tortures,  j^Iutôt 
que  de  laisser  échapper  le  plus  léger  indice 
de  sentiment,  on  ne  peut  s'empêcher  de 
s'écrier  ;  a  Tant  l'horreur  du  trépas,  tant  la 
passion  de  la  vie  peuvent  inspirer  de  force 
et  de  résolution,  même  à  ce  qu'on  a  cou^ 
tume  de  nommer  de  misérables  insectes  !  » 


S  4 


28o         CONCLUSION. 


CONCLUSION. 


jlLn  reportant  les  regards  et  l'observation 
sur  la  variété  des  esquisses  que  je  viens  de 
tracer,  il  est  aussi  impossible  à  l'écrivain 
qu'au  lecteur,  de  ne  pas  se  livrer  à  une  foule 
de  réflexions  intéressantes  ,  et  d'où  l'on  voit 
naître  un  aussi  grand  nombre  de  problèmes, 
qui  se  réunissent  pour  tourmenter  vivement 
la  curiosité. 

Dans  le  vaste  tableau  de  l'entomologie , 
combien  de  spectacles ,  d'aperçus  et  de 
découvertes  si  long  -  tems  ignorés  !  com- 
bien de  mœurs  et  de  nations  différentes  ! 
combien  de  talens,  d'industrie  et  de  res- 
sources !  mais  aussi  combien  de  persécu- 
tions ,  de  fureurs  et  de  cruautés ,  qu'aucun 
pacte,  aucune  trêve  ne  peuvent  assoupir  un 
seul  instant  ! 

Dans  cette  guerre  interminable  entre  les 
insectes  de  la  même  espèce  ;  dans  ce  brigan- 
dage éternel ,  jamais  interrompu ,  jamais 
assouvi ,  ô  bonne  Nature  ,  où  reconnoître 
l'ouvrage  d'une  mère  tendre  et  prévoyante? 
où  retrouver  l'empreinte  de  la  sagesse  et  de 


CONCLUSION.        281 

la  bienfaisance ,  qui ,  depuis  le  règne  du 
tems ,  président  à  l'ordre  des  êtres  et  à  Fcco- 
nomie  de  l'univers. 

Comment  se  fait  -  il  qu'au  milieu  d'un 
peuple  foible,  dont  les  individus  vivent  dans 
la  solitude ,  rampent  sons  l'herbe,  se  cachent 
sous  les  fleurs,  et  souvent ,  par  leur  petitesse, 
échappent  à  nos  regards ,  on  voie  s'allumer 
le  feu  des  passions  qui  troublent  la  sérénité 
domestique  et  la  tranquillité  des  empires  ? 
Comment  concevoir  qu'ici ,  comme  dans  la 
société  ,  les  Furies  se  baignent  dans  le  sang , 
le  recherchent  avidement  et  le  boivent  avec 
délices  ?  Et  comment  se  peut  -  il  que  dans 
une  des  dernières  classes  de  l'animalité,  où, 
par  l'extrême  délicatesse  des  productions, 
la  finesse  de  l'instinct,  l'élégance  des  formes 
et  la  somptuosité  de  la  décoration ,  la  Na- 
ture a  voulu  donner  la  plus  grande  idée  de 
sa  puissance  infinie  ;  comment  se  fait-il  qu'il 
s'y  trouve  beaucoup  plus  d'êtres  malfaisans , 
de  voisins  redoutables  et  de  sanglans  dévo- 
rateurs ,  que  dans  celles  dont  l'aigle  et  le  vau- 
tour ,  le  tigre  et  le  léopard  font  partie  ? 

Pourquoi  donc,  ajoute  -  t  -  on  ,  pourquoi 
créer  des  insectes  foibles  et  malheureux  , 
pour  les  faire  servir  de  pâture ,  non  seule- 
ment à  des  êtres  de  leurs  races ,  mais  à  presque 


2S2  CONCLUSION. 
toutes  les  tribus  de  roinitliologie  ?  Pour- 
quoi l'aimable  fauvette  interrompt-elle  son 
Ii3'mne  à  la  tendresse  pour  s'élancer  sur  un 
insecte  innocent ,  mère  elle-même ,  en  dé- 
chirer sans  pitié  les  riches  anneaux ,  et ,  pal- 
pitans  encore,  les  distribuer  satisfaite,  à  son 
avide  et  nombreuse  famille  ?  Pourquoi  le 
chantre  de  la  nuit,  l'harmonieux  interprète 
des  amours  du  bocage  ,  n'alimente  - 1  -  il  ce 
ravissant  organe  que  d'insectes,  hélas  !  peut- 
être  en  ce  inoment ,  touchés  des  brillans 
éclats  de  son  gosier ,  et  de  la  douce  mélodie 
de  ses  accords? 

Répondra- 1- on  que  les  oiseaux  vengent 
le  jardin  et  le  potager  du  ravage  affreux 
qu'y  causent  les  insectes  ?  Ah  !  c'est  éluder 
l'objection  et  ne  pas  la  résoudre;  car  alors 
quelle  nécessité  de  jeter  dans  le  domaine  de 
la  vie,  des  milliers  d'êtres  dominés  par  des 
inclinations  nuisibles  ,  et  forcés  de  se  plier 
sous  le  ressort  de  l'aveugle  instinct,  qui  dit 
à  chacun  d'eux  :  tu  ne  vivras  que  de  rapines 
et  de  dégâts,  pour  faire  punir  leurs  irrésis- 
tibles déprédations  par  l'irrésistible  voracité 
des  habitans  de  l'air?  Quelle  étonnante  légis- 
lation que  celle  qui,  d'une  main  pousse  au 
crime,  et  de  l'autre  écrase  du  poids  de  la 
ioudre  ! 


CONCLUSION.  j83 
Disons  plutôt ,  avec  le  sage  et  docte  Bon- 
net ,  disons  qu'il  n'y  a  qu'une  seule  manière 
solide  de  donner  la  solution  du  problème  ;  le 
reste  est  indigne  d'un  ijiterprète  de  la  Na- 
ture et  du  disciple  de  la  vérité. 

Il  faut  qu'ici  la  philosophie  éteigne  son 
flambeau ,  lève  la  lète  ,  et  qu'elle  invoque 
le  jour  des  grandes  lumièies  ,  qui  dissiperont 
toutes  les  obscurités ,  et  donneront  les  clefs 
de  tous  les  mystères  de  la  Nature.  Forcés 
par  une  destination  temporaire ,  de  lampcr 
lentement  et  avec  peine  sur  l'étroite  circon- 
férence du  cercle  de  la  science ,  sans  jamais 
pouvoir  avancer  sur  les  rayons ,  comment 
oserions -nous  raisonner  de  ce  qui  se  passe 
dans  le  centre ,  où  l'Etre  souverain  s'est 
retiré  avec  sa  toute-puissance  ,  ses  trésors  et 
ses  conseils  ? 

Ainsi  donc,  au  lieu  d'interroger,  du  séjour 
des  ténèbres,  la  suprême  Intelligence,  et  de 
lui  demander  raison  des  apparentes  contradic- 
tions qui  nous  embarrassent ,  foibles  insectes 
nous  -  mêmes ,  contentons  -  nous  d'admirer 
la  Sagesse  éternelle  dans  les  procédés  indus- 
trieux du  petit  peuple  dont  j'ai  crayonné 
les  mœurs  et  les  habitudes.  On  l'a  dit ,  le  fil 
délicat  et  merveilleux  d'une  chenille  peut 
aussi  bien  nous  conduire  à  la  source  pure 


28/i        CONCLUSION, 

des  clartés  sans  nuages  ,  que  la  triple  cliame 
d'or  que  le  prince  de  l'Epopée  fait  descendre 
du  trône  de  l'Olympe  dans  les  vallées  de 
la  terre. 

ce  Tous  ces  pourquoi ,  dit  le  savant  ento- 
mologiste qui  me  sert  de  guide  ,  tous  ces 
pourquoi  et  mille  autres ,  qu'on  peut  former 
SLu^  les  productions  de  la  Nature ,  sont  autant 
d'énigmes  pour  des  êtres  relégués  dans  un 
coin  de  l'univers ,  et  dont  la  vue  ,  aussi 
courte  que  celle  de  la  taupe ,  ne  sauroit 
apercevoir  que  les  objets  les  plus  voisins,  et 
les  rapports  les  plus  éloignés  et  les  plus  sail- 
lans.  lies  ouvrages  des  insectes  sont  les  der- 
niers résultats  de  leur  organisation ,  et  cette 
organisation  répond  au  rôle  qu'ils  doivent 
jouer  dans  la  grande  machine  du  monde. 

»  Ils  sont ,  à  la  vérité ,  de  bien  petites 
pièces  ,  mais  ces  pièces  concourent  à  un 
effet  général  par  leur  engrainement  avec  des 
pièces  plus  importantes.  Ainsi  la  ceinture 
que  se  file  une  chenille  ,  a  ses  rapports  à 
l'univers,  comme  l'anneau  de  Saturne.  Mais 
combien  de  pièces  différentes  entre  Saturne 
et  les  mondes  de  Siiius !  Si  l'univers  est  un 
tout ,  et  comment  en  douter  après  tant  et 
de  si  belles  preuves  d'un  enchaînement 
universel,  la  ceinture  de  la  chenille  tiendra 


CONCLUSION.         a85 

donc  aussi  aux  mondes  de  Sirius  ?  Quelle 
intelligence  que  celle  qui  saisit ,  d'une  seule 
vue,  cette  chaîne  immense  de  rapports  di- 
vers ,  et  qui  les  voit  se  rejoindre  tous  dans 
Y  unité  ^  et  Funité  dans  la  cause»  ! 


INSTRUCTIONS 

Relatives  à  la  chasse  y  à  la  conservation  ^ 
aux  transports  des  Insectes  et  à  Védu-' 
cation  des  Chenilles  (i). 

-Li'A  M  É  R  1  Q  u  E  méridionale  ,  l'Asie  et 
l'Afrique  sont  sans  doute  les  pays  les  plus 
riches  pour  se  procurer  une  collection  de 
coléoptères  et  de  lépidoptères.  Nous  suppo- 
serons conséquem  ment  que  l'on  a  formé  l'en- 
treprise de  voyager  dans  quelqu'une  de  ces 
contrées  :  on  sent  bien  que,  pour  rassembler 
les  insectes  du  pays  ,  il  faut  une  moindre 
quantité  dinstrumens  ,  étant  toujours  à 
portée  de  s'en  procurer  de  nouveaux  quand 
le  besoin  l'exige. 

On  fera  construire  vingt-quatre  boîtes  de 
bois  mince  de  dix  -  huit  pouces  de  long  sur 
quinze  pouces  de  large,  et  dont  la  profondeur 
sera  seulement  de  quatre  pouces.  Le  cou- 
vercle doit  être  assujetti  à  la  boîte  par  des 
charnières  en  fil  de  laiton  ou  de  fer;  ces  boîtes 

(i)  Je  dois  ces  renseignemcns  à  mon  ami  Dufrcsne, 
aide  zooloiriâte  au  muséum  d'histoire  naturelle. 


J^i.  /'2Sy 


^.B.nacine   ,./". 


r/j 


^,./'2S7. 


'       _»» — 


ES- 


DES  INSECTES.  2^7 
seront  doublées  intérieurement ,  au  fond, 
et  sous  le  couvercle,  de  lames  de  liège, 
d'environ  deux  lignes  d'épaisseur ,  et  que 
Ton  fixera  avec  de  la  colle  forte  et  quel- 
ques petits  clous  d'épingle. 

Les  boîtes  désignées  ci  -  dessus  doivent 
servir  à  déposer  les  insectes  que  l'on  aura 
recueillis  :  elles  seront  enduites  ,  à  plusieurs 
l'éprises  et  en  dedans  ,  d'essence  de  téré- 
benthine ,  ou  d'huile  de  pétrole  ,  ou  d'une 
infusion  de  plantes  aromatiques  ,  comme 
laurier,  thym,  aloès,  cannelle,  girolle,  etc. 

Lorsqu'une  boîte  sera  reinplie  d'insectes, 
on  la  revêtira  extérieurement  d'une  couche 
de  goudron  ,  afin  d'empccher  d'autres  in- 
sectes destructeurs  de  s'f  introduire. 

Les  objets  recueillis  seront  fixés,  le  plus 
solidement  possible,  dans  les  lames  de  liège 
qui  doublent  les  boîtes,  et  placés  le  plus  près 
possible  les  uns  des  autres  ,  afin  qu'il  en 
tienne  une  plus  grande  quantité. 

On  ne  mettra  pas  dans  la  même  boîte  de 
très-gros  insectes ,  tels  que  ceux  qui  com- 
posent la  famille  des  scarabées  ,  des  capri- 
cornes ,  car  leur  propre  poids  les  feroit  pro- 
bablement détacher  pendant  le  cours  du 
voyage  ,  et  ils  briseroient  ensuite  toutes  les 


288  CHASSE 

autres ,  soit  en  mer  par  le  roulis  du  navire  , 
ou  à  terre  par  le  chaos  des  voitures  (i). 

Voici  ce  qu'il  convient  de  faire  pour  éviter 
cet  accident.  Munissez  -  vous  de  plusieurs 
flacons  dont  l'emboucliui^e  aura  à  peu  près 
quinze  lignes  de  diamètre  ,*  remplissez  -  les 
jusqu'aux  trois  quarts,  d'une  liqueur  spiri- 
tueuse ,  tel  que  tafiat ,  eau  de  vie ,  ou  esprit 
de  vin  ;  boucLez-les  avec  un  bon  bouchon 
de  liège  ,*  on  emportera  un  ou  plusieurs  de 
ces  vases  lorsque  Ton  ira  à  la  chasse  des  in- 
sectes ,  et  on  y  déposera  tous  les  gros  coléop- 
tères que  l'on  aura  recueillis. 

Les  boîtes  les  plus  commodes  pour  re- 
cevoir les  papillons  et  insectes  de  moindre 
grosseur  ,  doivent  avoir  à  peu  près  douze 
pouces  de  long  ,  quatre  pouces  de  large  et 
trois  pouces  de  hauteur  ;  elles  seront  de 
forme  ovale  comme  une  navette  ,  arrondie 
par  les  deux  bouts ,  et  doublées  de  liège 
sur  ses  deux  fonds  :  cette  forme  est  la  plus 
avantageuse ,  la  boîte  entrant  ainsi  avec  plus 
de  facilité  dans  la  poche. 

Dans    cette  espèce  de   carnassière  sont 

(i)  Nota.  Toutes  ces  boîtes  se  mettent  dans  une 
grande  caisse  pour  les  voyages  de  long  cours. 

déposés 


DES     INSECTES.      289 

idéposés  les  insectes  à  mesure  qu'on  les  attrape. 
Observez  de  mettre  les  plus  gros  au  fond  de 
la  boîte ,  et  les  plus  petits  au  couvercle.  On 
peut  remarquer ,  à  chacune  des  extrémités 
de  celui-ci,  deux  petits  morceaux  de  liège 
qu^on  y  a  collés  ;  le  chasseur  y  pique  l'insecte 
qu'il  tient  dans  la  main  droite  afin  d'ouvrir 
ensuite  plus  aisément  la  boîte. 

Les  raquettes ,  ou  filets  à  insectes ,  auront 
dix  pouces  de  diamètre  ;  le  fil  de  fer  doit 
avoir  assez  de  force  pour  soutenir  les  efforts 
de  la  main  du  chasseur  ;  les  deux  bouts  de 
ce  fil  sont  introduits  dans  une  espèce  de 
douille  de  fer  ou  de  cuivre  ;  on  y  coule  jus- 
qu'au tiers  de  la  longueur  un  peu  de  plomb 
fondu,  pour  fixer  les  extrémités  du  cercle.' 
La  partie  de  la  virole  qui  n'est  pas  remplie 
reçoit  un  bâton  de  quatre  pieds  de  long ,  que 
l'on  empêche  de  vaciller  par  le  moyen  de 
quelques  petits  clous  ,*  on  fait  coudre ,  autour 
de  l'anneau  de  la  raquette,  un  morceau  de 
gaze  que  l'on  coupe  en  pointe  arrondie.  Cette 
espèce  de  fer  a  dix-huit  pouces  de  long. 

Le  filet  sert  à  attiaper  les  papillons  et  les 
autres  insectes ,  lorsqu'ils  sont  à  terre,  sur  les 
fleurs  ,  ou  même  lorsqu'ils  volent.  Il  faut 
observer ,  pour  prendre  un  papillon  sur  une 
fleur ,  que  l'instrument  doit  partir  de  droite 

Ins,  Tome  L  T, 


590  CHASSE 

à  gauche  et  liorisoiitalement.  Quand  le  pa» 
pillori  est  dans  la  poche,  on  tourne  de  suite 
la  main ,  de  manière  que  le  cercle  qui  poiie 
le  filet  se  trouve  perpendiculaire;  on  prend 
celui-ci  par  le  milieu  avec  la  main  gauche; 
on  force  tout  doucement  l'animal  à  gagner  le 
fond  de  la  poche  ,  et  de  suite  avec  le  pouce 
et  l'index  de  la  main  droite,  vous  pressez  son 
corps  à  l'endroit  du  corselet ,  c'est-à-dire ,  la 
partie  où  les  ailes  prennent  leur  naissance , 
avec  la  précaution  de  ne  point  endommager 
les  ailes. 

Vous  faites  alors  tomber  l'insecte  dans  la 
main  gauche  ,  et  prenant  une  épingle  pro- 
portionnée à  son  volume ,  vous  l'enfilerez  au 
travers  du  corselet ,  entre  la  tête  et  le  corps, 
et  vous  le  déposerez  dans  la  boite  de  chasse. 

Il  nous  reste  à  parler  d'un  second  filet, 
qui  ressemble  en  tout  à  celui  que  nous  avons 
décrit  ci -dessus,  à  cela  près  que  le  fer  est 
beaucoup  plus  fort ,  et  qu'on  a  substitué  à  la 
gaze  de  la  toile  forte  et  claire  :  son  usage  est 
bien  différent;  il  sert  à  pécher  dans  les  pe- 
tites rivières ,  dans  les  eaux  stagnantes  plus 
particuHèi^ment  ;  on  trouve  ici  beaucoup 
d'insectes  que  la  plupart  des  naturalistes 
voyageurs  ont  jusqu'ici  négligé  de  se  pro- 
curer, faute  de  connoissances.  Ces  moyens 


DES  INSECTES.  2ç^i 
sont  cependant  bien  simples;  ils  consistent  à 
traîner  le  lîlet  au  fond  de  Teau  dans  la  vase 
même,  à  s'y  promener  de  droite  et  de  gauche 
afin  d'enlever  la  boue  qui  s'y  attache ,  en 
observant  que  la  poche  soit  toujours  à  gauche 
lorsque  l'on  mène  le  filet  à  droite,  et  de  même 
pou]'  la  contre^partie. 

Cela  fait ,  on  tire  du  filet  les  insectes  et  on 
les  enfile  sur  l'étytre  de  manière  que  1  e|)ingle 
doit  passer  en  dessous  entre  la  première  paire 
de  pattes.  En  généial ,  tous  les  coléoptères 
doivent  être  enfilés  de  cette  manière. 

Tous  les  autres  insectes  à  quatre  ou  à  deux 
ailes  nues ,  se  percent  sur  le  corselet  comme 
les  papillons. 

Quand  les  insectes  sont  morts ,  leurs  pattes 
et  leurs  antennes  sont  ordinairement  repliées 
sous  l'abdomen  ;  pour  leur  rendre  leur  atti- 
tude naturelle,  on  se  procure  une  quantité 
suffisante  de  petites  planches  de  liège  ,  sur 
lesquelles  vous  piquez  l'insecte  ,  à  l'aide 
d'une  petite  pince  appelée  ùmxellps  ;  vous 
en  ramenez  toutes  les  extrémités  à  la  place 
qu'elles  doivent  occuper,  et  vous  les  fixez 
provisoirement  avec  des  épingles.  Otez,  au 
bout  d'un  ou  de  deux  jours ,  toutes  les  épin- 
gles, et  enlevez  l'insecte  avec  celle  qui  lui 

T  2 


fegs  CHASSE 

appartient  ;  il  restera  dans  la  position  que  cet 

appareil  lui  a  forcé  de  prendre. 

Les  insectes  se  trouvent  dans  tous  les  en- 
droits possibles,  mais  spécialement  sur  les 
fleurs ,  sur  les  feuilles  des  arbres ,  des  plan- 
tes, etc.  On  s'en  procure  un  grand  nombre, 
et  de  ceux  qui  échappent  à  l'œil ,  par  le  pro- 
cédé suivant.  Etendez  une  nappe  sru:  un 
buisson ,  ou  sous  des  branc'hes  d'arbres  ;  se- 
couez fortement  les  roseaux  avec  un  grand 
bâton ,  et  directement  au  dessous  de  la  ser- 
viette. Cette  agitation  fait  tomber  les  insectes 
sur  le  linge  ;  on  les  pique  ensuite  et  on  les 
dépose  dans  les  boites.  On  récolte  aussi  de 
cette  manière  beaucoup  de  chenilles. 

On  peut  encore  se  servir  d'un  parasol ,  en 
le  tenant  sous  les  branches  à  l'envers  et  de 
la  main  gauche ,  et  frappant  les  branches  de 
la  main  droite  avec  un  bâton.  Le  parasol  a 
d'ailleurs  l'avantage  de  vous  garantir  du  soleil 
dans  les  chmats  brûlans. 

Les  gros  scarabées  se  trouvent  dans  les  bois 
pourris,  près  des  vieux  arbres  à  demi-morts , 
sous  les  pierres ,  etc. 

Les  bousiers ,  qui  sont  si  nombreux  et 
dont  la  forme  est  si  singulière  ,  habitent  la 
fieute  des  animaux  ;  rien  ne  doit  rebuter  le 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      sgS 

zèle  d'un  naturaliste.  Il  faut  avoir  le  courage 
de  remuer  cette  matière  avec  un  petit  bâton; 
on  sera  bien  assuré  d'en  être  dédommagé  par 
le  nombre  et  la  beauté  des  insectes  qu'on  y; 
amassera. 

Il  est  encore  une  bonne  manière  de  re- 
cueillir sans  peine  un  grand  nombre  d'in- 
sectes ;  c'est  de  traîner  son  filet  sous  les 
plantes ,  à  terre ,  et  de  lui  communiquer  un 
mouvement  propre  à  faire  descendre  et 
retenir  les  insectes  que  l'on  a  pris  :  cette 
méthode  s'appelle  faucher;  je  la  regarde 
comme  fort  bonne. 

Les  araignées  ne  peuvent  se  conserver 
comme  les  autres  insectes;  leur  abdomen, 
toujours  molasse ,  s'altère  et  perd  ainsi ,  par 
la  dessication ,  ses  couleurs  ;  il  faut  donc  les 
mettre  dans  la  liqueur  spiritueuse. 

On  doit  les  chercher  sur  les  buissons ,  dans 
les  antres  des  rochers,  dans  les  heux  som- 
bres, retirées  sous  les  pierres,  sous  les  arbres 
pourris  que  l'on  rencontre  souvent  dans  les 
forêts  de  l'Amérique  et  généralement  par- 
tout. On  doit  les  prendre  avec  précaution  ,^ 
la  piquure  de  quelques-uns  de  ces  insectes 
étant  dangereuse. 

On  les  pique  sur  le  corselet,  un  peu  plus 

T  3 


294  CHASSE 

vers  la  partie  postérieure ,  afin  de  ne  point 
endommager  les  petits  j^eux  lisses  qui  four- 
nissent un  caractère  important. 

On  éprouve  beaucoup  de  difficultés  pour 
conserver  les  couleurs  et  les  formes  de  ces 
industrieux  animaux  ;  en  les  laissant  sécher 
naturellement,  l'abdomen  se  flétrit  et  les  cou- 
leurs disparoissent.  Si  on  les  met  quelques 
jours  dans  l'esprit  de  vin,  et  qu'on  les  retire 
ensuite  pour  les  faire  sécher^  le  corps  reste 
un  peu  plus  arrondi,  mais  les  couleurs  ne 
s'aperçoivent  qu'à  peine. 

La  manière  qui  doit  être  préférée,  sous 
les  rapports  de  l'étude,  est  de  se  procurer 
de  petits  bocaux  de  cinq  à  six  pouces  de 
long  sur  environ  un  pouce  de  diamètre  ,• 
de  prendre  un  petit  morceau  de  bois  bien 
blanc  ;  d'y  attacher  de  distance  en  distance 
les  araignées  à  l'aide  d'un  fil;  de  mettre  le 
petit  bâton  dans  le  bocal  que  l'on  a  rempli 
d'eau  de  vie  blanche  à  vingt  dégrés  ;  de  bou- 
cher ensuite  le  vase  avec  un  rond  de  verre 
proportionné  à  son  ouverture ,  dont  on  lute 
les  bords  avec  du  mastic  de  vitrier;  ce  moyen 
simple  conserve  parfaitement  ces  animaux, 
ainsi  que  leur  couleur  et  leur  élasticité. 

Bien  des  amateurs  ne  se  contentent  pas 
de  cette  manière;  ils  desireroient  pouvoir  la 


DES     INSECTES.      29$ 

placer  dans  les  tableaux,  comme  les  insectes 
des  autres  ordres. 

Indiquons  un  procédé  qui  peut  satisfaire 
leurs  désirs. 

Vous  vous  munirez  d'un  tube  de  verre 
de  sept  à  huit  pouces  de  long,  d'environ 
neuf  lignes  de  diamètre ,  ouvert  aux  deux 
bouts,  et  d'un  bon  morceau  de  liège  pour 
le  bouclier  par  un  bout. 

Lorsque  l'on  a  pris  une  araignée,  on  la 
pique  sur  le  corselet  ;  on  sépare  l'abdomen 
avec  des  ciseaux ,  et  on  y  introduit ,  par 
l'ouverture  que  la  coupure  a  faite,  l'extré- 
mité d'un  petit  bâton,  comme  une  alumotte, 
pointu  des  deux  bouts;  l'autre  extrémité  est 
fixée  dans  le  milieu  du  bouchon  de  liège; 
on  expose  le  tube  à  la  flamme  d'une  bougie 
ou  chandelle ,  en  le  tenant  par  le  bouchon. 

Il  faut  avoir  le  soin  de  tourner  continuelle- 
ment le  tube  sur  la  flamme,  afin  que  l'objet 
reçoive  un  degré  égal  de  chaleur.  Lorsque 
l'on  s'aperçoit  que  l'abdomen  est  rond  et 
sec ,  on  l'ôte  du  feu ,  on  le  laisse  un  instant 
dans  le  tube ,  c'est-à-dire ,  jusqu'à  ce  qu'il 
soit  froid;  on  ôte  ensuite  le  bouchon,  et  on 
sépare  avec  précaution  le  corps  de  la  petite 
bûchette  ;  s'il  résiste ,  on  le  coupe ,  et  on  finit 
par  le  coller  au  corselet  de  l'aiaignée  avee 

T  4 
\ 


Ï296  CHASSE 

de  la  gomme  arabique  ,  avec  laquelle  ori 

aura  mêlé  un  peu  d'amidon  ou  poudre  à 

poudrer. 

On  ne  peut  se  procurer  les  papillons  noc- 
turnes, appelés  par  les  entomologistes, pAa- 
lènes^  bombix ,  noctuelles,  etc.,  avec  autant 
de  facilité  que  les  papillons  de  jour  ;  ces 
derniers  voltigent  de  fleurs  en  fleurs  à  l'ar- 
deur du  soleil,  et  se  trouvent  par- tout.  Les 
uns  (  les  danaïdes  )  fi^équentent  les  jardins , 
les  parterres  en  général,  les  lieux  cultivés; 
les  autres  de  la  famille  des  nymphes  restent 
constamment  dans  les  forêts  ou  dans  leur 
voisinage;  d'autres  enfin  préfèrent  les  lieux 
arides. 

Il  n'en  est  pas  de  même  des  papillons 
nocturnes.  Ils  ne  se  montrent  presque  point 
dans  le  jour  ;  ce  n'est  qu'à  l'approche  de  la 
nuit  qu'ils  commencent  à  voltiger  :  les  uns 
(  et  c'est  le  plus  petit  nombre  )  cherchent  à 
se  nourrir  aux  dépens  des  fleurs  ,  comme 
les  papillons  de  jour;  les  autres  n'ont  pour 
but  que  de  se  rechercher  mutuellement,  et 
de  s'accoupler.  La  femelle  dépose  ses  œufs 
sur  les  plantes  qui  conviennent  à  sa  progé- 
niture :  ce  devoir  rempli,  le  mâle  n'existe 
que  peu  de  jours ,  et  sa  compagne  ne  tarde 
pas  à  le  suivre. 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      297 

Dans  les  Indes  plus  particulièrement,  les 
habitations  sont  les  lieux  que  les  phalènes 
fréquentent  de  préférence  ,•  attirées  par  la 
lumière  des  flambeaux,  elles  entrent  dans 
les  maisons,  les  croisées  étant  tenues  ou- 
vertes. 

On  les  attrape  avec  le  filet  à  la  manière 
ordinaire  ;  souvent  le  lendemain  matin  on 
en  trouve  qui  se  tiennent  fixées  au  plan- 
cher, aux  parois  extérieures  et  intérieures  de 
l'habitation;  une  personne  exercée  à  cette 
chasse  peut  les  piquer  dans  cet  état  de  repos , 
sans  avoir  besoin  de  filet. 

Les  soins ,  que  nous  venons  d'indiquer 
relativement  aux  papillons  nocturnes,  sont 
bien  insufîisans  pour  s'en  procurer  une  col- 
lection nombreuse  en  espèces  :  nous  allons 
donc  avoir  recom^s  à  l'éducation  des  che- 
nilles. 

On  sait  que  les  arbres  et  les  plantes  sont 
les  habitations  des  insectes,  et  plus  particu- 
Hérement  des  chenilles  ,*  c'est  donc  là  où  oa 
doit  les  chercher. 

Pour  rapporter  ces  chenilles ,  on  se  pro- 
curera des  boites  de  carton ,  rondes ,  de  trois , 
quatre ,  cinq  et  six  pouces  de  diamètre  ;  un 
trou  sera  pratiqué  au  couvercle  pour  le 
passage  de  l'air ,  et  on  le  couvrira  d'un  petit 


29»  CHASSE 

morceau  de  gaze  ou  toile  pour  empêcher 
que  ces  animaux  ne  puissent  s'échapper. 

On  mettra  dans  chaque  boîte  une  portion 
de  la  plante  sur  laquelle  on  aura  trouvé 
chaque  espèce  de  chenille. 

On  pourra  faire  faire  des  boîtes  de  ma- 
nière à  ce  qu'elles  puissent  entrer  les  unes 
dans  les  autres ,  pour  a;voir  plus  de  facilité 
à  les  porter  dans  les  courses  entomolo- 
giques. 

Arrivé  au  logis ,  il  faut  déposer  les  che- 
nilles dans  des  boîtes  faites  comme  celles 
ci  -  dessus  ,  mais  infiniment  plus  grandes. 
Chaque  espèce  doit  avoir  la  sienne  propre , 
et  renfermer  la  plante  dont  elle  se  nourrit. 
On  conservera  la  fraîcheur  de  cette  plante 
eu  plongeant  son  extrémité  supérieure  dans 
un  verre  d'eau  ,  placé  au  milieu  de  la 
boîte.  Il  est  nécessaire  que  les  rameaux  tou- 
chent aux  parois  de  cette  boîte ,  afin  que 
les  chenilles  qui  sont  au  fond  puissent  re- 
gagner la  verdure.  On  sent  bien  que  la 
forme  ronde  n'est  pas  exclusive  ;  toutes  les 
autres  boîtes  peuvent  servir  au  même  usage. 

Les  chenilles  des  sphex  se  trouvent  , 
comme  celles  des  autres  papillons ,  sur  les 
plantes  ;  elles  sont  reconnoissables  à  une 
espèce  de  corne  ou  de  pointe  qu'elles  ont  sur 


DES  INSECTES.  ^99 
1111  des  derniers  anneaux  de  leur  corps;  il  faut 
donc  les  nourrir  à  la  manière  ordinaire  ;  on 
mettra  seulement  un  peu  de  terre  dans  le 
fond  de  la  boite  (1)  :  les  chenilles  de  ce  genre 
s'enterrent  ordinairement  avant  leur  tians- 
formalion  en  chrysalides. 

I/éducaiion  des  chenilles  demande  beau- 
coup de  soin  ,  d'attention  même  :  si  l'on  ou- 
blioit  de  donner  régulièrement  à  ces  élèves , 
en  quantité  suffisante,  les  plantes  qui  sont 
de  leur  goût ,  on  se  verroit  bientôt ,  par  leur 
mort ,  frustré  de  l'espérance  d'avoir  le  pa- 
pillon ou  la  phalène  qu'ils  dévoient  pro- 
duire. 

La  gaze  que  couvre  le  dessus  de  la  boîte, 
en  laissant  circuler  l'air  nécessaire  à  l'exis- 
tence des  chenilles  ,  permet  encore ,  à  l'œil 
de  l'observateur,  d'admirer  et  d'étudier  ces 
animaux  ,  soit  qu'ils  se  nourrissent  ,  soit 
qu'ils  filent  la  soie  qui  doit  leur  servir  de 
tombe  ,  en  même  tems  qu'il  devient  le  ber- 
ceau du  nouveau  phénix. 

La  saison  la  plus  favorable  à  la  recherche 
des  chenilles  est  celle  où  la  végétation  est 
en  pleine  vigueur. 

(i)  Il  faut  même  en  metti'c  dans  toutes;  plusieurs 
clienilles  s'y  tiennent  cachées  pendant  le  jour. 


3oo  CHASSE 

Là  se  borne  l'éducation  des  chenilles  (i): 
Lorsqu'elles  sont  parvenues  à  leur  plus  grand 
développement,  elles  se  changent  en  chrysa- 
lides ;  les  unes  s'enfoncent  dans  la  terre  (a)  ; 
d'autres  se  filent  un  cocon  de  soie  autour 
d'elles  ;  celles  de  papillons  de  jour  se  sus- 
pendent par  la  partie  postérieure.  Dans  cet 
état  de  léthargie  ,  ces  êtres  n'ont  plus  besoin 
de  secours  étrangers;  leur  propre  substance 
suffit  pour  leur  conserver  la  vie.  A  une 
époque  fixée  par  la  Nature  et  différant  à 
raison  des  espèces ,  l'insecte  parfait  sort  de  sa 
denii  -  sépulture  ,  et  paroît  orné  des  cou- 
leurs les  plus  vives.  Le  charme  de  cette  pro- 
priété récompense  l'observateur  de  toutes  ses 
peines;  aucun  autre  moyen  ne  lui  eût  pro- 
curé des  espèces  d'une  si  grande  fraîcheur. 

(i)  L'éducation  des  larves  est  diflîcile,  et  nous 
manquons  de  moyens  à  cet  égard  ;  j'indiquerai  ,  dans 
la  suite,  ceux  que  je  crois  les  plus  propres. 

(2)  Quelques  espèces  passent  l'hyver  cachées  dans 
la  terre  j  on  n'obtient  leurs  chrysalides  qu'en  les 
laissant  exposées  à  l'air ,  et  ensevelies  ainsi  pendant 
cette  saison  ;  telle  est  la  chenille  de  la  ronce,  (^Bombix- 
rubi,  Fab.  ) 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s,      5oi 


METHODE 

Pour  dessécher  et  conserver  les  Chenilles 
et  les  larves  des  Insectes. 

\y  E  n'est  pas  un  léger  service  que  le  natu- 
raliste Bosc  a  rendu  à  l'histoire  naturelle,  que 
celui  de  nous  apprendre  à  préparer,  con- 
server avec  ses  formes  ,  et ,  autant  qu'il  est 
possible ,  avec  ses  couleurs ,  l'insecte  dans  ses 
deux  premiers  états.  Nous  le  voyons  ainsi 
sous  toutes  ses  formes.  Nous  le  suivons  dans 
tous  ses  âges  ;  nos  collections  se  rapprochent 
davantage  du  grand  tableau  de  la  Nature, 
et  augmentent  nos  jouissances. 

Le  Journal  de  physique  de  l'abbé  Rozier, 
tome  XXVI,  part,  i ,  avril  1786 ,  pag.  1241, 
a  rendu  compte  de  ces  curieuses  recherches. 
Notre  zèle  nous  fait  aussi  un  devoir  d'en 
parler  ;  car  tous  les  amateurs  ne  les  con- 
noissent  pas.  Le  rédacteur  de  l'ouvrage  sur 
les  papillons  d'Europe  en  a  donné,  cahier  11, 
un  extrait  de  cette  méthode.  C'est  celui-là 
même  que  nous  insérons  ici. 

«  S'il  est  intéressant,  pour  les  progrès  de 
cette  partie  de  l'Histoire  naturelle,  de  con- 


r,o2  CONSERVATION 

noître  1  i>  cJieniJles  qui  produisent  les  pa- 
pillons, il  ne  Test  pas  moins  de  léiuiir  i<^s 
une.'}  et  les  autres  dans  nos  collections  ,  et 
d'avoir  sous  les  3  eux  difïërens  états  par  où 
passe  l'insecte  avant  d'arriver  à  celui  qui 
nous  flaUe  le  plus.  On  doit  donc  savoir  gré 
k  Bosc  d'Aiitic,  du  service  qu'il  a  rendu  aux 
amateurs ,  en  publiant  dans  le  Journal  d-^ 
physique  le  résultat  de  ses  expériences  et 
de  celles  de  M.  Laurent ,  sur  la  manière  de 
dessécher  les  larves  de  la  plupart  des  insecte?, 
et  princi})alement  celles  des  papillons. 

»  Ce  procédé  n'exige  qu'un  peu  de  dexté- 
rité et  d'habitude;  voici  en  quoi  il  consiste  ; 
on  entretient  dans  une  chaleur  sèche  sur 
un  réchaud ,  ou  mieux  encore  dans  un  bain 
de  sable ,  un  pot  de  terre  épais ,  ventru  et 
haut!  d'un  demi-pied  ;  l'extensité  de  la  cha- 
leur doit  être  proportionnée  à  la  grosseur 
des  larves.  Si  l'on  se  sert  d'un  réchaud ,  il 
doit  être  assez  large  pour  échauffer  l'exté- 
rieur du  vase.  On  fait  mourir  les  chenilles 
que  l'on  veut  préparer  ,  dans  un  bocal  où 
l'on  a  mis  du  (  am[)hre  en  évaporation  ;  ce 
mo}  en  est  préfeiable  au  soufre  et  à  l'eau 
chaude  ;  dès  qu'elles  sont  mortes  ,  on  en 
prend  une  ,  et  (jn  doiëxinine  par  lu  pression 
la  sortie  du  caiial  intestinal,  que  Ton  tiie 


D  E  ^    I  N.  S  E  C  T  E  S.      5o5 

avec  les  ongles.  Il  faut  avoir  scia ,  par  de<= 
pressions  réitérées ,  de  vuider  parfaitement 
l'intérieur  ;  la  inoindie  portion  de  viscères 
qui  y  resteroit  feroit  manquer  l'opération  ; 
on  passe,  sur  le  deinier  anneau  au  dessus 
de  ]a  dernière  paire  de  pattes  ,  un  fi]  que 
l'on  noue  lâche.  On  introduit  dans  l'anus  un 
chalumeau  de  paille  proportionné  à  Ja  gros- 
seur de  la  clienilJ'^  •  on  '"ouffle  et  l'on  gonfle 
la  peau ,  au  même  instant  on  retire  le  cha- 
lumeau et  on  serre  le  fi!.  Il  ne  s'agit  plus 
que  de  la  dessécher  promptement  :  si  elle 
est  peùle  ,  on  la  suspend  perpendiculaire- 
ment dans  le  pot ,  sinon  on  lui  passe  im 
second  fil  à  la  tète ,  et  on  l'y  tient  dans  une 
position  horisoniale  ,  mais  alors  il  faut  la 
retourner  souvent. 

»  On  se  précautionnera  d'une  aiguille  fixée 
au  bout  d'un  manche  de  sept  à  huit  pouces; 
le  manche  servii-a  à  s'assurer ,  pai-  des  alon- 
gemens  fréquens ,  si  la  peau  est  suffisamment 
desséchée  pour  se  soutenir  ;  et  des  qu'elle 
sera  dans  cet  état ,  on  peicera  avec  l'aiguille 
plusieurs  trous  entre  les  pattes  pour  faire 
évaporer  l'humidité  intéi^ieure  ,  qui,  n'étant 
^plus  dilatée  par  la  chaleur,  contribueroiL  à 
l'aplatissement  de  la  chenille,  au  :>!ortir  du 
deîsicatoire. 


5o4         CONSERVATION 

»  Il  y  a  des  chenilles  qui,  dans  leurs  mues', 
éprouvent  des  cliangemens  si  grands  qu'elles 
deviennent  méconnoissables  :  il  est  donc  iu-, 
téressant  de  les  préparer  dans  leurs  difFérens 
âges.  Quant  à  celles  qui  sont  constamment 
les  mêmes,  le  moment  le  plus  favorable 
pour  les  dessécher  est  le  tenis  qui  précède 
immédiatement  leur  dernière  mue;  leurs 
couleurs  sont  alors  mieux  prononcées,  et  le 
poil  de  celles  qui  sont  velues  plus  fortement 
attachées  à  leur  corps. 

))I1  arrive  qu'on  en  manque  quelques-uns, 
sans  qu'on  puisse  en  assigner  la  cause.  Quel- 
quefois l'air  s'échappe  par  la  bouche  ou  par 
les  stigmates,*  d'autres  fois  la  peau  est  percée 
de  vers  ;  il  faut  alors  recommencer  sur  d'au- 
tres individus.  Quand  l'opération  a  bien 
réussi ,  on  en  coupe  le  fil  prés  du  corps ,  et 
les  larves  se  conservent  en  bon  état  pendant 
une  longue  suite  d'années ,  pourvu  qu'on  les 
garantisse  de  l'humidité. 

»  On  ne  dissimulera  pas  que ,  par  ce  procé- 
dé, les  chenilles  d'un  verd  tendre  deviennent 
jaunâtres  ,•  que  quelques-unes  de  celles  qui 
sont  brunes,  prennent  une  teinte  rougeâtre, 
et  que  plusieurs  perdent,  par  la  transparence 
ou  par  la  chaleur,  la  vivacité  de  leur  co- 
loris ;  il  est  vrai  que  l'alkali  volatil  diminue 

im 


DES    INSECTES.      5o5 

un  peu  l'altéiation  des  premiers  ;  mais  il  ne 
peut  jamais  les  rétablir  à  leur  état  naturel. 

))  On  éviteroit  ces  inconvénieus ,  qui  sont 
assez  graves  aux  yeux  des  natuialistes,  en 
mettant  en  usage  une  méthode  déjà  pj-opo- 
sée,  qui  consiste  à  remplir  le  corps  de  la 
chenille,  soit  avec  du  sabJe  très -fin  et  par- 
faitement desséché,  soit  avec  parties -égales 
de  cire  et  de  suif  fondus,  que  Ton  pour- 
roi  t  même  colorer ,  et  que  l'on  introduit  au 
moyen  d'une  petite  seringue. 

))  Il  seroit  possible  encore ,  dès  que  la  che- 
nille est  vuidée,  de  bourrer  sa  peau  avec 
du  coton,  par  fouverture  de  l'anus.  Nous 
avons  vu  un  amateur  en  préparer  ainsi  avec 
le  plus  grand  avantage ,  et  leur  donner, 
avant  la  dernière  dessication ,  l'attitude  qu'il 
desiroit  :  cette  manière  n'exige ,  ainsi  que  les 
autres,  que  de  la  patience  et  de  la  dextérité  ». 


Ins.  Tome  I. 


3o6         CONSERVATION 


INSTRUMENS 

Ou  autres  objets  nécessaires  dans  un  voyage  de  long 
cours  ,  pour  former  une  collection  d'insectes  et 
papillons. 

24  boîtes  pour  déposer  les  insectes. 

12  petites  boîtes  de  carton. 

24  boîtes  de  carton  de  difTérentes  grandeurs  :  on 
pourra  les  faire  construire  de  manière  qu'elles 
puissent  entrer  les  unes  dans  les  autres  ;  dix  ou  douze 
mille  épingles  à  insectes,  et  autres  de  toute  gran- 
deur. 

Trois  ou  quatre  douzaines  de  morceaux  de  liège,  de 
différentes  grandeurs  ,  pour  préparer  les  insectes. 

Deux  ou  trois  pinces  plates. 

Deux  à  quatre  petites  bruxelles. 

Une  douzaine  de  filets  à  papillon. 

Six  filets  pour  pêcher. 

Une  douzaine  de  flacons ,  avec  leur  bouchon. 

Huit  boîtes  ovales  pour  la  chasse. 

Six   carnassières  pour  porter  différens    objets  pour 
aller  à  la  chasse. 

Deux  livres  de  savon  métallique  ,  dont  la  préparation 
et  l'usage  se  trouvent  ci-dessous. 

onc.  gros,. 

Camphre  réduit  en  poudre,  dans  un  mortier, 

avec  un  peu  d'esprit  de  vin 5 

Arsenic  pulvérisé , . . .  f .  ^    4 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      5oy 

Savon  blanc , 

Sel  de  tartre . 

Chaux  en  poudre , 

4 

^  Mettez  le  camphre  en  poudre  à  l'aide 
d'un  peu  d'esprit  de  vin;  ajoutez-y  le  sel 
de  tartre  et  l'arsenic ,  puis  le  savon  que  l'on 
aura  soin  de  réduire  en  pâte  en  le  tenant 
sur  le  feu  avec  très-peu  d'eau,  l'ayant  pour 
cela  raclé  auparavant  ;  le  tout  étant  bien 
pulvérisé,  bien  trituré,  mettez-le  dans  un 
pot  de  fayance,  avec  l'attention  d'y  placer 
l'étiquette  suivante  :  Foison  pour  conserver 
les  animaux  de  la  Poracité  des  insectes  des- 
tructeurs. 

Lorsque  l'on  en  aura  besoin,  on  en  mettra 
une  petite  quantité  dans  un  gobelet;  on  la 
délayera  avec  un  peu  d'eau  jusqu'à  la  con- 
sistance de  la  bouillie,  et  à  l'aide  d'un  petit 
pinceau,  on  en  mettra  un  peu  sous  le  corps 
de  l'insecte  et  des  papillons. 

^  Ce  préservatif  conserve  très-bien  les  peaux 
d'oiseaux  et  de  quadrupèdes,  lorsqu'ils  sont 
enduits  entièrement  de  cette  drogue. 

Liqueur  pour  conserver  les  insectes  et  les  papillons. 

A          •                     ,  ^^^-  gros. 

Arsenic  en  poudre. , . , , 


a 

y  2 


5o8  CONSERVATION 

onc.  gcoSji 

Mercure  sublimé ^ 

Esprit  de  vin  rectifié 5 

Esprit  de  sel  ammoniac i 

Délayez  bien  le  tout  ensemble  ;  il  faut 
en  mettre  un  peu  sous  le  corps  des  insectes 
et  des  papillons,  du  côté  où  il  ne  doit  pas 

être  vu. 

Pour  cet  usage  on  emportera  une  douzaine 

de  pinceaux  de  poil  fin. 


DES    INSECTE  s.       3og 


MANIÈRE 
D'IMPRIMER  LES  PAPILLONS; 

Extraite  du  ¥  cahier  des  papillons  d* Europe. 

On  a  trouvé  le  moyen  de  fixer  sur  du 
papier  les  écailles  des  ailes  des  papillons 
sans  altérer  leur  couleur.  (Journal  de  phy- 
sique et  d'histoire  naturelle  ,  de  l'abbé 
Rozier,  tomel,  juillet,  1771,  page  5i.)  Les 
rédacteurs  de  l'ouvrage  des  papillons  d'Eu- 
rope ont  perfectionné  cette  méthode;  on 
peut  en  tirer  un  plus  grand  parti  qu'on  ne 
pense;  celui,  par  exemple,  de  fournir  les 
dessins  les  plus  natm^els  et  les  plus  exacts  du 
papillon  qu'il  soit  possible  de  faire. 

PRÉPARATION. 

Dans  de  l'eau  bien  claire,  saturée  de 
belle  gomme  arabique,  faites  fondre  du  sel 
marin  en  suffisante  quantité  pour  ôter  le 
brillant  de  la  gomme.  Observez  que  ce  sel 
soit  bien  purifié;  le  plus  blanc  est  le  meilleur» 

V  3 


5io        CONSERVATION 

Quelques  personnes  y  ajoutent  de  Falun  (i); 
d'autres  mêlent  à  la  gomme  arabique  un 
tiers  de  gomme  adragant;  faites  passer  le 
tout  à  travers  du  linge,  afin  qu'il  ne  s'y 
trouve  aucune  espèce  de  mal-propreté. 

Ayez  une  table  do  bois  solide  et  bien 
unie  ;  un  cylindre  ou  rouleau  de  bois  ;  quel- 
ques pinceaux  de  cheveux  ou  de  poils  d'é- 
cureuil courts  et  fins  ;  des  bruxelîes  ;  un 
canif,  etc. 

Munissez- vous  d'un  assortiment  de  cou- 
leurs, dont  voici  l'énumération  :  i°  terre 
d'ombre  ;  2°  la  même  calcinée  ,*  3°  ocre  ; 
4°  ocre  calcinée,-  5°  manicot;  6°  bleu  de 
Prusse  ;  7°  laque  fine  ;  8*^  vermillon  ;  9°  encre 
delaCliine;  10°  blanc  de  céruse;  11°  car- 
min; 12°  bistre. 

MANIÈRE    D'OPÉRER. 

Sur  une  feuille  de  papier  bien  uni ,  et 
qui  ait  de  la  consistance,  tel  que  celui 
d'Hollande  ,  étendez  légèrement,  avec  un 

(i)  Voyez  un  Mémoire  sur  ce  sujet,  dans  le  Tourna 
âe  physique  et  d'histoire  naturelle  ,  rédigé  par  l'abbô 
Rozier  ,  tom.  I^  juillet,  1771  ,  pag.  62.  Nous  en  avons 
tiré  quelques  secours  pour  perfectionner  la  méthode 
que  nous  donnons  ici. 


DES  INSECTES.  3ii 
pinceau,  de  Feau  gommée,  dans  un  espace 
proportionné  à  la  grandeur  du  papillon  que 
vous  y  voulez  fixer;  prenez  ce  papillon  pai* 
le  corselet  avec  des  bruxelles;  détachez -en 
les  ailes  avec  des  ciseaux  à  leur  insertion, 
sans  offenser  le  duvet  qui  les  couvre  ;  posez- 
les  sur  la  partie  du  papier  humectée,  en 
commençant  parles  ailes  supérieures;  si  c'est 
le  dessous ,  ayez  soin  de  les  placer  dans  la 
position  naturelle  à  l'individu  et  de  laisser 
entre  elles  un  espace  égal  à  la  grosseur  du 
corps  que  vous  avez  ôté. 

Pliez  ensuite  la  feuille  de  papier ,  et  com- 
primez-la, avec  la  paume  de  la  main,  pour 
que  les  deux  côtés  se  fixent  l'un  contre 
l'autre;  mais  ne  frappez  point.  Après  cela, 
placez-la  entre  plusieurs  feuilles  du  papier 
ordinaire  pour  qu'elle  ne  puissent  être  en- 
dommagée par  le  mouvement  du  cylindre 
que  vous  ferez  rouler  dessus  en  l'.appuyant 
fortement ,  mais  pendant  une  minute  au 
plus,  pour  ne  pas  laisser  à  la  gomme  le 
tems  de  se  dessécher;  car  alors  vous  ne 
pourriez  plus  rouvrir  le  papier,  et  vos 
peines  seroient  perdues. 

Quelques  personnes,  pour  obvier  à  cet 
inconvénient ,  mettent  ce  papier  entre  deux 
morceaux  de  flanelle  humide ,  et  cette  pré- 

V4 


5i2        CONSERVATION 

caulion  est  fort  utile.  Cependant,  si  les  deux 
côtés  du  papier  se  trouvoient  un  peu  collés 
ensemble,  on  parviendroit  facilement  à  les 
séparei' ,  en  les  humectant  avec  de  l'eau. 

Après  avoir  ouvert  la  feuille  du  papier 
qui  renferme  le  papillon,  vous  enlèverez, 
avec  un  canif,  la  partie  membianeuse  des 
ailes.  Si  vous  avez  bien  opéré ,  les  plumes 
resteront  fixées  dans  la  gomme ,  et  il  ne 
vous  manquera  plus,  pour  avoir  l'insecte 
parfait,  que  le  corps,  les  antennes  et  les 
pattes. 

Ces  parties  ayant  trop  d'épaisseur  pour 
pouvoir  être  imprimées ,  il  faut  les  peindre 
avec  les  couleurs  indiquées  ci-dessus.  Em- 
ployées seules  ou  mélangées ,  elles  vous  don- 
neront toutes  les  teintes  dont  vous  aurez 
besoin.  Jl  faut  observer  de  les  délayer  dans 
de  l'eau  sans  gomme,  celle  qui  se  trouve 
sur  le  papier  suffisant  pour  les  fixer.  Il  est 
aisé  de  comprendre  que  le  succès  de  l'opé- 
ration dépend  de  l'adresse  de  celui  qui  opère. 

Du  vernis  bien  blanc  pourroit  être  sub- 
stitué à  l'eau  gommée  ;  mais  il  a  l'inconvé- 
nient de  donner  trop  de  brillant  au  papier, 
de  le  jaunir  à  la  longue,  et  d'altérer  les 
couleurs  du  papillon. 

On  pourroit  avoir  le  dessus  et  le  dessous 


DES    INSECTES.      oi3 

du  papillon  par  une  seule  opération,  en 
luHTiectant  de  gomme  les  deux  côtés  oppo- 
sés; mais  il  en  résulte  toujours  deux  impres- 
sions imparfaites,  la  frange  qui  borde  les 
ailes  de  presque  tous  les  papillons  s'at tachant 
en  partie  au  dessus ,  en  paitie  au  dessous. 

Si,  au  lieu  d'un  papillon  les  ailes  éten- 
dues, on  vouloit  l'avoii'  dans  l'attitude  qu'il 
prend  lorsqu'il  se  repose,  on  arrangeroit  les 
ailes  sur  le  papier  de  la  manière  dont  Fin- 
secte  les  place  alors  ;  et  l'on  procéderoit  à 
Timpression  comme  ci-dessus;  on  preiidroit 
ensuite  le  corps  de  profil. 

Pour  réussir  parfaitement  dans  ces  im- 
pressions, il  ne  faut  employer  que  des  pa- 
pillons bien  entiers,  bien  frais,  et  morts 
depuis  deux  jours  au  plus.  Ceux  desséchés 
n'ont  pas  les  mêmes  succès,  même  quand 
ils  seroient  ramollis. 

On  peut  objecter  que  ces  impressions  ne 
font  voir  que  la  partie  intérieure  des  plumes 
du  papillon ,  c'est-à-dire ,  celle  qui  étoit  du 
côté  de  la  membrane  que  l'on  a  enlevée  ; 
mais  nouF  répondons  que  ces  plumes  ont  la 
même  couleur  et  la  même  vivacité  de  deux 
côtés ,  ce  dont  on  peut  se  convaincre  par  la 
contre -impression.  Voici  comment  elle  se 
fait: 


5j4        conservation 

Après  avoir  procédé ,  comme  nous  venons 
de  l'expliquer,  l'impression  étant  bien  sé- 
cliée,  on  la  pose  sur  une  feuille  de  papier 
enduite  de  vernis,  et  l'on  appuie  le  tout 
fortement  ensemble;  ensuite  on  mouille  le 
papier  gommé;  l'eau  détrempant  la  gomme, 
le  papier  quitte  facilement,  et  les  plumes 
restent  attachées  au  vernis  qui  n'est  point 
soluble  dans  l'eau.  Cette  seconde  opération 
découvre  le  côté  extérieur  des  plumes;  mais 
il  est  difficile  qu'elle  s'exécute  assez  parfai- 
tement pour  que  le  papillon  n'en,  soit  pas 
endommagé.  D'ailleurs  elle  ne  peut  se  faire 
que  par  le  moyen  du  vernis,  qui,  comme 
nous  l'avons  dit,  altère  les  couleurs;  aussi 
n'indiquons-nous  ici  ce  procédé  que  comme 
de  pure  curiosité. 

11  nous  reste  une  observation  à  faire  con- 
cernant les  argus.  Ces  papillons  n'ont  pas 
seulement ,  comme  tous  les  autres ,  une 
seule  membrane  à  laquelle  sont  attachée» 
les  plumes  de  dessus,  et  à  l'autre  celles 
de  dessous;  il  faut  donc  les  employer  toutes 
deux  pour  découvrir  les  plumes.  Ordi- 
nairement il  y  en  a  une  qui  se  soulève 
d'elle-même  lorsque  l'on  ouvre  la  feuille  de 
papier  après  l'impression.  On  voit  le  papillon 
se  dédoubler,  et  il  ne  reste  plus  qu'à  oter 


DES    INSECTES.      3i5 

l'autre  membrane  avec  la  pointe  du  canif; 
mais  il  y  a  encore  une  manière  sûre  de  les 
enlever  toutes  deux  facilement  ;  c'est  d'im- 
primer en  même  tems  le  papillon  des  deux 
côtés.  Chaque  impression  retient  une  des 
membranes,  et  Ton  ôte  celle  du  côté  que 
l'on  veut  conserver. 

L'impression  des  papillons  paroîtra  peut- 
être  une  invention  plus  curieuse  qu'utile  ; 
cependant  elle  offre  l'avantage  de  pouvoir 
conserver,  sans  aucun  embarras,  une  collec- 
tion très-nombreuse.  Les  feuilles  de  papier , 
une  fois  arrangées  dans  des  livres  ou  dans 
des  porte -feuilles,  n'exigent  plus  de  soin; 
et  les  individus  que  l'on  y  rassemble,  étanfc 
dépouillés  de  leurs  parties  les  plus  gros- 
sières ,  ont  bien  moins  à  craindre  des  insectes 
destructeurs  que  ceux  renfermés  dans  des 
cadres.  Ils  sont  aussi  plus  à  l'abri  des  im- 
pressions de  l'air,  qui  altère  à  la  longue  les 
couleurs  de  ceux  qui  y  sont  exposés,  comme 
nous  l'avons  dit  dans  le  discours  du  troi- 
sième cahier  de  cet  ouvrage. 


3i6  COULEURS 


OBSERVATIONS 

Sur  la  nomenclature  des  couleurs ,  relatif 
vement  à  l'étude  des  Insectes. 

X  R  ES  QUE  toutes  les  distinctions  spécifiques 
des  insectes  sont  fondées  ,  en  tout  ou  ea 
partie ,  sur  leurs  couleurs  et  leur  disposition. 
Il  est  même  un  ordre ,  celui  des  lépidoptères, 
dans  lequel  il  est  impossible  d'employer  des 
caractères  difFérens  ;  il  faut  donc  que  cette 
base  ait  toute  la  certitude ,  toute  Tinvaria- 
bilité  qu'exigent  l'importance  de  sa  partie, 
et  l'usage  que  l'on  en  fait  ;  mais  elle  est 
bien  éloignée  de  ce  point  de  perfection  ; 
l'arbitraire  s'en  est  emparé  ,  et  il  est  peu 
d'articles  essentiels  en  histoire  naturelle 
qui  présentent  plus  de  variations ,  plus  d'é- 
quivoques et  plus  d'incertitudes  dans  sa 
terminologie.  On  ne  doit  pas  en  être  sur- 
pris, puisque  les  couleurs  ne  peuvent  être 
l'objet  d'une  définition,  et  n'ont  pas,  avec 
les  termes  de  comparaison  auxquels  on  les 
a  rapportés ,  une  exacte  similitude.  Pour 
que  cette  base  fût  bien  solide ,  et  ne  donne 
plus  lieu  aux  difficultés  qui  l'euviromaeiit 


DES  INSECTES.  Zij 
dans  Tétat  où  elle  est  aujourd'hui ,  on  de- 
vroit ,  1°  trouver ,  si  je  puis  parler  ainsi , 
Un  étalon  de  couleurs  fixes  et  invariables ,  eu 
déterminer  les  combinaisons  principales  ; 
2,^  donner  à  ces  teinLes  une  dénomination 
telle,  qu'elle  pût  être  généralement  adoptée. 

Quelques  naturalistes ,  des  principaux  des-* 
quels  nous  allons  faire  connoître  les  tenta- 
tives ,  se  sont  bien  occupés  des  combinaisons 
des  couleurs  ,•  mais  aucun ,  avant  Lamarck , 
n'a  embrassé  à  la  fois ,  dans  son  examen , 
toutes  les  faces  sous  lesquelles  il  étoit  néces- 
saire de  considérer  le  système  des  couleurs  ; 
on  y  a  même  fait  si  peu  d'attention,  que  le 
nombre  infini  de  leiurs  diverses  nuances  s'est 
trouvé  réduit,  par  la  manière  de  s'exprimer, 
presqu'aux  couleurs  primitives.  Que  le  rouge 
fût  rose,  ponceau ,  écarlate;  tout  cela  a  paru 
indifférent ,  et  ces  teintes  se  sont  toutes  vues 
comprises  sous  une  même  dénomination , 
celle  du  rouge.  Une  confusion,  aussi  con- 
traire à  la  Nature]  qu'aux  intérêts  de  la 
science  ,  s'est  conmiuniquée  aux  désigna- 
tions; les  mêmes  teintes  ont  été  différem- 
ment nommées ,  et  souvent  d'mie  manière 
contradictoire. 

Le  professeur  Lamarck,  dont  l'esprit  phi- 
losopliique  a  répandu  tant  de  lumières  sur 


5i8  COULEURS 

la  marche  générale  de  l'histoire  naturelle  ; 
a  voulu  mettre  un  terme  à  ces  abus.  Le 
Mémoire,  qu'il  a  publié  relativement  à  une 
série  naturelle  des  couleurs ,  me  semble 
remplir  les  conditions  que  j'ai  requises  pour 
la  solidité  des  caractères  pris  du  système 
de  ces  qualités  accidentelles  des  corps.  On 
pourra  sans  doute  simplifier  les  opérations 
de  ce  naturaliste  ,  changer  un  peu  sa  no- 
menclature ,  mais  les  bases  de  son  travail 
seront  invariables.  C'est  pour  moi  un  plaisir 
autant  qu'un  devoir,  de  rendre  le  compte 
le  plus  détaillé  de  cet  excellent  Mémoire. 
Pailons  auparavant  des  Essais  de  Poda ,  de 
Harry  et  de  AVerner  ;  je  ne  pousserai  pas 
plus  loin  cet  extrait. 

S'il  me  falloit  traiter  cette  matière  dans 
toute  son  étendue ,  je  devrois  aussi  recourir 
à  l'antiquité ,  chercher  à  connoître  les  déno- 
minations qu'on  donnoit  aux  couleurs ,  et 
où  ne  me  mèneroit  pas  une  telle  discussion. 
Ceux  qui  voudront  se  livrer  à  des  recherches 
de  cette  nature,  doivent,  i"  rassembler  les 
principaux  passages  des  auteurs  grecs  et  la- 
tins, d'Aristote,  de  Phne,  d'Ehen  et  d'Aulu-  • 
Gelle  ,  où  il  est  parlé  de  couleurs;  3°  choisir 
dans  ces  passages  ceux  dont  l'objet  est  in- 
contestablement reconnu  ,  où  il  s'agit ,  par 


DES  INSECTES.  Syr) 
exemple  et  évidenimeiit ,  de  tel  animal ,  de 
telle  plante;  S""  examiner  à  quelle  partie,  de 
cette  substance  connue ,  la  teinte  énoncée 
dans  le  texte  est  appliquée  ;  4"  comparer 
ces  teintes  avec  celles  du  même  objet,  pris, 
s'il  est  possible ,  dans  les  lieux  où  écrivoit 
l'auteur.  Saclis  ,  qui  publia,  en  i655,  une 
Gammaralogie  ,  très- fortement  indigeste ,  a 
donné  dans  cet  ouvrage ,  pag.  352  et  suiv, , 
une  énumération  étendue  des  dénominations 
latines  des  couleurs  (i) ,  que  Ton  pourra 
consulter. 


(i)  Parmi  ces  termes  latins,  consacrés  aux  cou- 
leurs, il  en  est  quelques-uns  dont  il  est  bon  de  donner 
la  signification.  Flavus  ;  il  indique  anjourd'hui  le 
jiune ,  ou  un  jaune  tirant  sur  le  roux,  la  couleur 
blonde.  L'acception  que  les  anciens  lui  donnoient 
n'est  pas  bien  connue.  Mellinus ,  couleur  de  miel  , 
d'un  jaunâtre  tirant  sur  le  verd.  Melinus ,  couleur 
de  coins.  Helvaceus ,  helvus  ^  tient  le  milieu  entre  le 
roux  jaunâtre  et  le  blanc.  Colunielle  s'en  sert  en  par- 
lant du  raisin  :  Uvœ  helvolce  ,  seu  albidœ.  Giluus , 
le  fauve  des  bœufs.  Luteus ,  d'un  jaune  roux  clair, 
à  ce  qu'il  paroîtroit,  ou  même  d'un  rouge  noisette  :. 
on  l'applique  aujourd'hui  indistinctement  au  jaune. 
Luridus  ,  couleur  d'outre  de  cuir ,  suivant  plusieurs. 
Je  crois  qu'on  l'emploie  maintenant  pour  indiquer  le 
brun  obscur.  Fuluus  ;  c'étoit  la  couleur  du  pelage 
du  lion ,  d'une  espèce  d'aigle  j  c'est  aujourd'hui  un 


320  COULEURS 

Scopoli  nous  a  communiqué  ,  dans  son 
Entomologie  de  la  Carniole ,  le  moyen  ingé- 
nieux dont  son  ami  Poda  se  servoit  pour 


rouge  de  sang  clair.  Ruhiginosus  ,  couleur  de  rouille  j 
ferrugineiis ,  de  même  ;  il  signifioit  chez  les  anciens  ,  et 
un  rouge  obscur ,  et  un  bleu  noirâtre.  Rutilas ,  cou- 
leur de  feu.  Puniceus  ,  couleur  de  grenade  d'écarlate. 
Testaceiis  j  ce  mot  répond  à  celui  de  figuliniifi  de 
quelques  autres,  couleur  de  bi-ique  demi-cuite  j  voyez 
aussi  le  bai ,  badius  ,  spadiceus  ,  lateritius.  Par  purpu- 
reiis ,  il  faudroit  entendre  un  rouge  violet;  cependant 
on  s'en  sert  bien  souvent  pour  désigner  la  couleur  écar- 
late.  Janthinus  ,  violet.  Prasinus ^  verd  de  porreau. 
Hyalinus  f  transparent,  comme  du  verre  ,  de  l'eau. 
Cœruleus ,  bleu  céleste.  Glaucus ,  d'un  verd  pâle, 
tirant  sur  le  blanc  ,  verd  d'eau.  Cœsius ,  bleu  blan- 
châti'e,  à  ce  que  je  crois.  Cyaneus  ,  thelassius  :  les 
grecs  donnoient  ces  noms  à  la  couleur  des  flots  de  la 
mer  *,  ce  bleu  répond  actuellement  à  celui  de  barbeau, 
ou  fleur  de  bluet.  Ater,  le  noir  plus  foncé,  sans  éclat. 
jinthracinus ,  noir  de  charbon.  Piceus  ,  noir  de  poix. 
Pullus,  couleur  naturelle  de  la  terie.  Fuscus ,  tirant 
sur  le  noir  ,  noirâtre;  d'autres  disent  le  brun.  Muri- 
nus  f  gris  de  souris. 

On  «lit  encore  cameus ,  couleur  de  chair;  cervinus , 
couleur  de  cerf;  croceus ,  hafrané  ;  corticinus  ,  couleur 
d'écorce  de  quinquina,  suivant  Scopoli  ;  cujjrefmmus  ^ 
couleur  de  pomme  de  cyprès;  caffhatus ,  couleur  de 
café  ;  cereiis,  couleur  de  cire  blanciie  ;  nuceus,  bois  de 
noyer;  griseus  ,  gris  de  cheveux  d'un  vieillard.  Scop. 

composer, 


DES  INSECTES.  Sai' 
composer  les  diverses  teintes  des  couleurs. 
La  palette  devient  ici  inutile ,  et  le  inélange 
de  ces  couleurs  n'est  qu'apparent  et  momen- 
tané. Représentez  -  vous  un  ceicle  de  bois 
divisé  en  huit  parties  égales  ;  couvrez-le  ,  à 
votre  choix  ,  de  deux ,  trois ,  etc.  couleurs 
premières  ;  donnez  ensuite  un  mouvement 
rapide  de  rotation  à  votre  cercle  ;  toutes  les 
couleurs  se  fondi^ont  ,  et  vous  ne  verrez 
qu'une  teinte  unique. 

Poda  divise  les  couleurs  de  la  manière 
suivante  :  primaires ,  composées  ,  sur-compo- 
sées ,  et  sur-décomposées. 

L'on  compte  six  couleurs  primaires ,  co- 
lores primarii ,  qui  sont  : 

Le  rouge  de  cinabre,  cinahannus. 
Le  jaune  de  gomme-gutte  ,  flavus. 
Le  bleu  de  Prusse  ,  cœriileus. 
Le  noir  d'encre  de  la  Chine ,  niger. 
Le  blanc  de  céruse  ,  albiis. 
Le  verd  composé  de  blanc  et  de  jaune , 
viridis. 

De  ces  six  couleurs  primaires ,  selon  leur 
distribution  sur  les  huit  portions  égales  du 
cercle  mis  en  mouvement ,  naissent  les  cou- 
leurs composées  suivantes  : 
Le  rosacé  ou  couleur  de  rose,  rosatus,  se 
Ins.  Tome  L  X 


522  COULEURS 

forme  de  deux  parties  de  blanc,  et  de  six  de 
rouge. 

Le  roux ,  russeus ,  de  quatre  parties  de 
blanc ,  et  de  deux  de  rouge. 

Le  coralin  ou  couleur  de  corail ,  coralli" 
nus ,  de  six  parties  de  rouge ,  et  de  deux  de 
verd. 

L'hépatique  ou  couleur  de  foie,  hepaticus^ 
de  quatre  parties  de  rouge ,  et  de  deux  de 
noir. 

Le  sanguin  ou  couleur  de  sang ,  sangui" 
neus ,  de  six  parties  de  rouge ,  et  de  deux  de 
noir. 

Le  pudorin  ou  fard  de  la  pudeur,  77z/c?a- 
rinus ,  de  six  parties  de  rouge ,  et  de  deux 
de  jaune. 

Le  minium  ou  vermillon  ,  minius ,  de  six 
parties  de  rouge,  et  de  quatre  de  jaune. 

L'orangé ,  aurantiiis ,  de  quatre  parties  de 
rouge ,  et  quatre  de  jaune. 

Le  jaune  de  àXxow ,  citrinus ,  de  six  par- 
ties de  jaune ,  et  de  deux  de  rouge. 

Le  jaune  de  souci  foncé  ou  le  jaunâtre, 
luteus ,  de  six  parties  de  jaune ,  et  de  deux 
de  noir. 

Le  jaune  de  limon ,  limoniatiis ,  de  six 
parties  de  jaune,  et  de  deux  parties  de  verd. 


DES    INSECTES.      3^5 

Le  jaune  d'isabelle ,  isahella ,  de  six  par- 
ties de  jaune,  et  de  six  de  blanc. 

Le  jaune  de  paille  ,  stramineus  ,  de  six 
parties  de  jaune ,  et  de  deux  de  bleu. 

Le  verdàtre ,  virescens ,  de  six  parties  de 
verd  ,  et  de  deux  de  noir. 

Le  verd  de  montagne ,  viride  montanum^ 
de  six  parties  de  verd,  et  de  deux  de  blanc. 

Le  gris  de  souris ,  murinus ,  de  deux  par- 
ties de  jaune ,  et  de  six  de  noir. 

Le  blanc  d'os,  osseus ,  de  quatre  parties 
de  jaune ,  et  de  quatre  de  blanc. 

Les  couleurs  sur-composées  sont  : 

L'ocréacé  ou  couleur  d'ocre  ,  terre  jaune 
ièrrugineuse,  ochreaceus  ,  se  forme  de  quatre 
parties  de  rouge ,  de  deux  de  jaune ,  et  de 
deux  de  verd. 

.  L'Iiématitique  ou  couleur  d'hématite,  hœ- 
maticus^  de  quatre  parties  de  bleu  ,  de  deux 
d'orange ,  et  deux  de  noir. 

Le  vinacé  ou  couleur  de  lie  de  vin ,  vina" 
cens ,  de  quatre  parties  de  rouge ,  de  deux 
de  bleu ,  et  de  deux  de  verd. 

Le  cappariu  ou  couleur  de  câpres ,  cappa- 
rlniis ,  de  quatre  parties  de  jaune ,  de  deux 
de  verd ,  et  de  deux  de  jaune. 

La  couleur  de  girofle  ,  caryophjllinus ,  de 

X  2 


524  COULEURS 

quatre  parties  de  vercl ,  de  deux  d'orange  , 
et  de  deux  de  noir. 

Le  glauque  ou  verd  de  mer ,  glaucus  ,  de 
quatre  parties  de  bleu ,  de  deux  de  jaune , 
et  de  deux  de  verd. 

Le  châtain  ou  couleur  de  châtaigne,  cas- 
taneus  ,  de  quatre  parties  de  verd ,  de  deux 
de  rouge,  et  de  deux  de  jaune. 

Le  verdoyant ,  viridanus ,  de  quatre  par- 
ties de  verd  ,  de  deux  de  bleu ,  et  de  deux 
de  jaune. 

La  couleur  sur-décomposée  est  Tombré, 
umbrmus  ,  qui  se  forme  de  quatre  parties 
de  noir,  d'une  de  bleu , d'une  de  verte,  d'une 
de  jaune  et  d'une  de  rouge. 

Quel  que  soit  le  nombre  des  teintes  que 
l'on  puisse  obtenir  avec  ce  moyen  ,  ainsi 
qu'avec  ceux  dont  nous  allons  encore  nous 
entretenir,  nous  devons  cependant  convenir 
qu'il  en  est  une  foule  qu'on  ne  sauroit  i  epro- 
duire  ,  ni ,  à  plus  forte  raison  ,  exprimer  ; 
telles  sont  les  demi-teintes ,  les  nuances  qui 
n'ont  rien  de  déterminé.  On  est  alors  obligé 
de  faire  précéder  le  nom  français  ou  latin 
de  ces  nuances,  qui  sont  l'ecueil ,  et  de  l'ar- 
tiste et  du  natuiahste,  du  mot  presque , 6z^ô , 
bu  de  faire  un  terme  composé  de  deux  cou- 
leurs }  d'un  gris  blanc  ,  albo  -  griseus.  Plu- 


DES    INSECTES.      SaS 

sieurs  auteurs  ne  me  paroissent  pas  toujouis 
exacts  dans  la  manière  dont  ils  rendent  en 
latin  ces  termes  composés  ;  ainsi ,  celui  de 
blanc  jaunâtre  est  converti ,  dans  la  langue 
latine,  en  cet  autre,  albo-luteus  ;  je  crois  qu'il 
faut  dire  luteo-albus  ;  car  le  fond  de  la  teinte 
que  Ton  veut  exprimer  est  blanc ,  avec  une 
simple  modification  de  jaunâtre.  Il  est  donc 
nécessaire  que  le  mot  déclinable ,  ou  celui 
qui  termine  ,  réponde  au  sujet  principal,  au 
blanc. 

Harris  a  donné  dans  l'Introduction  de 
son  ouvrage,  qui  a  pour  titre  :  Exposition 
of  engl.  insect. ,  un  tableau  des  principales 
nuances  de  couleurs. 

Ce  tableau  est  rond  et  divisé  en  cinq 
parties,  formant  autant  de  bandes  circu- 
laires et  concentriques. 

Le  cercle  du  milieu  est  blanc ,  et  renferme 
trois  triangles,  dont  le  premier  d'un  rouge 
écarlate ,  le  second  bleu ,  et  le  troisième 
jaune.  Ces  trois  triangles  se  confondent  à 
un  de  leurs  angles ,  et  ce  triangle  conjonctif 
qui  en  résulte  est  noir. 

Les  quatre  bandes  circulaires  qui  succè- 
dent sont  partagées  chacune  en  dix -huit 
petits  carreaux,  par  le  moyen  d'autant  de 
rayons  qui  partent  de  la  circonférence  inté- 

X  5 


526  COULEURS 

rieiire  de  la  première.  Toutes  ces  cases  re- 
présentent différentes  nuances ,  mais  de  telle 
sorte  que  celles  de  la  seconde  bande  ont 
une  teinte  plus  claire  que  celles  de  la  pre- 
mière, et  que  les  cases  de  la  dernière  sont 
pareillement  d'un  ton  plus  foible  que  celles 
de  la  troisième.  Des  chiffres  arabes ,  placés 
dans  le  cercle  blanc  du  milieu  et  tout  au- 
tour, indiquent  les  n°'  des  cases  depuis  un 
jusqu'à  dix-huit ,  et  des  chiffres  romains , 
formant  un  rayon,  marquant  les  n°'  des 
cercles. 

Ces  quatre  bandes  ont  ainsi  soixante  et 
douze  cases,  représentant  autant  de  teintes 
différentes  de  couleur,  dans  la  dispositioa 
suivante  : 

CERCLE     I. 

1.  Rouge  écarîate. 

2.  Orange  rouge. 
5.  Rouge  orange. 
4-  Orange. 

5.  Jaune  d'orange. 

6.  Orange  jaune. 

7.  Jaune. 

8.  Verd  jaune. 

9.  Jaune  verd. 

10.  Verd. 

11.  Bleu  verd. 

12.  Verd  bleu. 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      52^ 

i5.  Bleu. 

14.  Pourpre  bleu. 

i5.  Bleu  de  pourpre. 

16.  Pourpre. 

17.  Rouge  de  pourpre. 

18.  Pourpre  rouge  ou  cramoisi. 

CERCLE     II. 

1.  Carnation. 

2.  Couleur  de  chair. 

3.  Jaune  de  chair. 

4.  Couleur  d'or. 

5.  Couleur  de  fond  brun. 

6.  Couleur  de  crème.  "* 

7.  Couleur  de  paille. 

8.  Verdâtre  jaune  clair. 

9.  Jaunâtre  verd  clair. 

10.  Verd    clair.  * 

11.  Verd  de  pois. 

12.  Bleu  de  Saxe. 
3  5.  Bleu  clair. 

14.  Pourpre  bleu  clair. 

i5.  Couleur  de  perle. 

16.  Pourpre  clair. 

17.  Couleur  d'oeillet. 

18.  Couleur  de  rose. 

CERCLE     III. 

1.  Rouge  brun. 

2.  Brun  de  cuivre. 

3.  Brun  de  noisette. 

4.  Brun. 

6.  Brun  d'olive. 


SzS  COULEURS 

6.  Brunâtre  d'olive. 

7.  Janne  d'olive. 

8.  Verd    d'olive. 

9.  Verdâtre  d'olive. 

10.  Olive. 

11.  Bleuâtre  d'olive. 

12.  Bleu  d'olive. 
i5.  Gris. 

i4-  Couleur   d'ardoise. 
i5.  Rouge  d'ardoise. 
ï6.  Pourpre  d'ardoise. 

17.  Pourpre  brun. 

18.  Cauelle. 

CERCLE     IV. 

1.  Rougeâtre  brun  clair. 

2.  Brun  de  cuivre  clair. 

3.  Brun    de  noisette  clair. 

4.  Brun  clair. 

5.  Brun   d'olive  clair. 

6.  Olive  jaunâtre  clair. 

7.  Olive  jaune  clair. 

8.  Verd  d'olive   clair. 
g.  Olive  verdâtre   clair. 

10.  Olive   clair. 

11.  Bleuâtre   clair. 

12.  Couleur  verdâtre  d'ardoise. 
i3.  Gris  clair. 

14.  Ardoise  clair. 

i5.  Rougeâtre  d'ardoise  clair. 

16.  Pourpre  d'ardoise  clair. 

17.  Pourpre  brunâtre  clair. 

18.  Couleur  obscure  de  ileur» 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.       32g 

Le  professeur  ^Verner  admet,  pour  les 
fossiles,  huit  couleurs  principales,  dont  le 
nom  est  fixe  et  déterminé.  Il  leiu^  subor- 
donne un  grand  nombre  de  nuances,  carac- 
térisées par  des  dénominations  spéciales , 
susceptibles  de  variation ,  selon  le  rapport 
du  mélange  de  couleurs ,  telles  que  jaune 
citrin ,  jaune  Isabelle,  etc. 

Ces  mélanges  ont  des  variétés  qui  se  ter- 
minent par  la  finale  âtre ,  comme  noir 
bleuâtre. 

Lorsque  la  teinte  altérante  est  très-foible ," 
on  s'exprime  ainsi  :  il  tire  à;  bleu  qui  tire 
au  rougeâtre.  Si  la  teinte  altérante  est  plus 
forte ,  de  cette  sorte  :  il  tourne  à  ;  rouge  qui 
tourne  au  jaune. 

Les  quatre  dégrés  d'intensité  des  couleurs 
sont  désignés  par  les  mots  suivans  :  obscur  ^ 
foncé ,  clair  ,  pâle. 

Nous  ne  ferons  qu'indiquer  les  variations 
de  ses  mélanges  de  couleurs.  On  peut  les 
voir  en  détail,  avec  le  tableau  de  ces  teintes 
mêmes  dans  la  méthode  analytique  des  fos- 
siles ,  fondée  sur  leurs  caractères  extérieurs , 
par  H.  Struve,  et  qui  se  trouve  chez  Dufart. 

Le  blanc. 

Blanc  de  ncîge.  —  Blanc  rougeâtre.  —  Blanc  jau- 
nâtre. —  Blanc  d'argent.  —  Blanc  grisâtre.  —  Blanc 
verdâtre.  —  Blanc  de  lait.  —  Blanc  d'étain. 


55o  C  O  U  T>  E  U  R  S 

Le   gris. 

Gris  de  plomb.  —  Gris  bleuâtre.  —  Gris  de  perle. 

—  Gris  de  fumée,  —  Gris  vcrdâlre.  —  Gris  jaunâtre. 

—  Gris  d'acier.  —  Gris  noirâtre. 

Le   noir. 

Noir  grisâtre.  —  Noir  brunâtre.  —  Noir  foncé.  — 
Noir  de  fer.  —  Noir  bleuâtre. 

Le    bleu. 

Bleu  d'indigo.  —  Bleu  de  Prusse.  —  Bleu  d'azur. 

—  Bleu  de  smalte.  —  Bleu  d'évêque.  —  Bleu  violet. 

—  Bleu  de  lavande.  —  Bleu  de  ciel. 

Le  perd. 

Verd  de  gris.  —  Verd  d'oxide  de  cuivre.  —  Verd 
céladon.  —  Verd  de  pomme.  —  Verd  de  montagne. 
• —  Verd  de  poireau.  —  Verd  noirâtre.  —  Verd 
d'olive.  —  Verd  de  pré.  —  Verd  de  pistache.  — 
Verd  d'asperge.  —  Verd  de  serin. 

Le  Jaune. 

Jaune  soufre.  —  Jaune  de  laiton.  —  Jaune  citron. 

—  Jaune  d'or.  —  Jaune  de  miel.  —  Jaune  de  cire. 
Jaune  de  paille.  —  Jaune  de  bronze.  —  Jaune  de  vin. 
Jaune  d'ocre.  —  Jaune  d'isabelle.  —  Jaune  orangé. 

Le  rouge. 

Rouge  de  brique.  —  Rouge  hyacinthe.  —  Rouge  de 
cuivre.  —  Rouge  aurore.  —  Rouge  écarlate.  —  Rouge 
de  kinorodon. —  Rouge  de  sang.  —  Rouge  de  carmin. 

—  Rouge  de  cerise.  —  Rouge  de  cochenille.  —  Rouge 
de  chair.  —  Rouge  de  rose.  —  Ronge  fleurs  de  pêche. 


DES    INSECTES.      35i 

•—  Rouge  colombin.  —  Rouge  cramoisi.  —  Rouge 
mordoré.  — Rouge  brunâtre. 

Le  brun. 

Brun  rougeâtre.  —  Brun  de  girofle.  —  Brun  de 
bois.  —  Brun  jaunâtre.  —  Brun  de  clicvcux.  —  Brun 
de  tombac.  —  Brun  de  peau.  —  Brun  de  bistre.  — 
Brun  de  foie.  —  Brun  noirâtre. 

Nous  allons  maintenant  faire  connoître 
le  système  le  plus  raisonné  qui  ait  encore 
paru  sur  la  nomenclature  des  couleurs  ; 
celui  de  Lamarck.  A  raison  de  son  impor- 
tance ,  nous  le  donnerons  ici  tout  entier , 
et  presque  sans  changer  les  paroles  de  l'au- 
teur. Ce  travail  n'est  pas  d'ailleurs  assez 
connu;  ayant  été  publié  conjointement  avec 
divers  Mémoires  sur  la  chimie  de  ce  même 
naturaliste ,  il  a  éprouvé  le  même  sort  ;  je 
veux  dire  que  les  savans  opposés  de  senti- 
ment ont  jugé  à  propos  de  ne  pas  en  parler, 
et  d'éviter  des  discussions. 

Lamarck ,  d'après  de  profondes  recher- 
ches, est  parvenu  à  prouver  que  l'ordre  des 
couleurs  admis  par  les  physiciens ,  d'après  la 
considération  de  l'arc-en-ciel  et  du  prisme, 
ne  présente  point  réellement  Tordre  naturel 
des  couleurs,  mais  deux  branches  renversées 
de  cet  ordre,  et  jointes  ensemble  l'une  au 


532  COULEURS 

bout  de  Fautie,  en  supprimant  le  blanc  et 
le  noir,  qui  sont  aux  extrémités  de  la  série 
naturelle,  et  que  ni  l'arc -en- ciel ,  ni  le 
prisme  ne  peuvent  donner.  Par  ce  renver- 
sement des  deux  branches  dont  il  s'agit,  lo 
jaune  se  trouve  appuyé  contre  le  bleu;  il 
eu  résulte  sans  doute  en  cet  endroit  un  mé- 
lange de  rayons  jaunes  et  de  rayons  bleus 
qui  produit  la  couleur  verte  qu'on  remarque 
dans  l'arc -en -ciel  et  dans  le  prisme,  mais 
qu'on  ne  rencontre  point  dans  la  série  natu- 
relle des  couleurs,  parce  que  cette  couleur 
verte ,  comme  tant  d'autres ,  n'est  qu'un 
mélange  de  couleurs  naturelles  déplacées  de 
leur  ordre. 

Ayant  senti,  avec  tous  les  naturalistes, 
combien  il  étoit  désagréable  et  même  désa- 
vantageux aux  progrès  des  sciences,  de  ne 
pouvoir  indiquer  par  le  discours,  avec  une 
certaine  précision,  les  couleurs  des  objets 
que  l'on  observe,  et  de  ne  pouvoir  assigner, 
dans  la  description  que  l'on  donne  de  ces 
objets,  ce  genre  de  caractère  qui,  quoique 
très-variable  dans  un  grand  nombre  de  cas , 
n'en  est  pas  moins,  dans  beaucoup  d'autres, 
très -utile,  et  quelquefois  même  nécessaire 
à  déterminer;  persuadé  de  la  nécessité  de 
pouvoir  distinguer  les  couleurs  naturelles, 


DES    INSECTES,      333 

(Considérées  dans  Tordre  même  où  la  Nature 
les  place ,  de  celles  formées  d'un  mélange  de 
ces  couleurs  naturelles  déplacées  de  leur 
ordre ,  ce  célèbre  naturaliste  a  construit 
une  échelle  cbromométrique  dans  laquelle 
chaque  teinte  colorante  une  place  iixe  et 
déterminée. 

Cette  échelle  importante,  graduée  d'une 
manière  fixe  et  comparative,  présente  toutes 
les  couleurs  naturelles  possibles,  sans  mé- 
lange d'aucune  d'elles  par  des  déplacemens 
de  leur  ordre  ;  ce  qui  fait  qu'elle  n'en  offre 
qu'un  nombre  borné ,  facile  à  connoître , 
commode  à  indiquer  dans  toutes  sortes  de 
cas,  et  néanmoins  suffisant  pour  la  déter- 
mination de  toutes  les  couleurs  qui  résultent 
des  mélanges  de  couleurs  naturelles  dépla- 
cées de  leur  ordre.  Elle  a  l'avantage  pré- 
cieux d'offrir  aux  naturalistes  un  moyen 
de  completter  leurs  descj'iptions ,  et  de  se 
faire  comprendre  par  le  simple  discours; 
elle  présente  aussi  une  suite  naturelle  et 
méthodique  de  colorations  diverses ,  dont 
chacune  pourra  être  déterminée  et  citée 
séparément  des  autres.  Les  aitistes  y  pu  se- 
ront également  des  ressources  pour  se  faire 
entendre  à  cet  égard. 

S'étaut  entièrement  conYaincu  qu'il  exis- 


354  COULEURS 

toit  une  série  naturelle  de  teintes  colorantes  j 
résultantes,  dans  son  opinion,  des  difïérens 
dégrés  de  découvrement  du  feu  fixé  dans 
les  corps;  que,  dans  cette  série,  la  place  de 
chaque  teinte  étoit  invariablement  fixée  par 
la  Nature  même  ;  et  que ,  si  on  n'y  rencontre 
point  une  multitude  immense  de  colorations 
particulières  que  l'observation  de  la  cou- 
leur des  corps  fait  connoître  tous  les  jours  , 
c'est  que  ces  colorations  proviennent  d'un 
mélange  de  teintes  colorantes  déplacées  de 
leur  ordre  ;  il  crut  indispensable  et  même 
nécessaire  de  distinguer  en  deux  ordres  par- 
ticuliers toutes  les  couleurs  connues  et  pos- 
sibles. 

Pour  exécuter  convenablement  l'échelle 
chromométrique  que  présente  le  premier  de 
ces  deux  ordres,  c'est-à-dire,  la  série  natu- 
relle et  graduée  dans  laquelle  chaque  teinte 
colorante  a  une  place  fixe  et  déterminée ,  il 
importe  de  fixer  la  place  de  chacune  de  ces 
teintes  d'une  manière  précise  et  à  l'abri  de 
tout  arbitraire.  Voici  à  cet  égard  les  moyens 
qu'il  faut  employer  pour  y  parvenir. 

Choisir  d'abord  trois  couleurs  remar-» 
quables,  le  jaune,  le  rouge  et  le  bleu,  que 
l'on  doit  considérer  comme  trois  points 
principaux  de  coloiatiou. 


DES    INSECTES.      335 

Sur  Tobservation  précieuse  que  Lacépède 
a  faite  à  Lamarck,  il  a  pris  pour  type  du 
jaune ,  du  rouge  et  du  bleu  de  son  échelle 
chromomé trique ,  le  jaune,  le  rouge  et  le 
bleu  même  de  la  Nature,  en  imitant  avec 
des  matières  colorantes  préparées  les  mêmes 
couleui^s  prises  dans  celles  du  prisme  ou  de 
l'arc-en-ciel ,  et  pour  cela  il  consulte  la 
teinte  de  la  partie  moyenne  de  chacune  des 
bandes  colorées  dont  il  vient  d'être  fait 
mention.  Il  faut  observer  à  ce  sujet  que, 
s'il  est  assez  facile  de  déterminer  la  couleur 
de  la  partie  moyenne  de  la  bande  rouge, 
parce  que  cette  bande  a  toute  sa  largeur 
naturelle,  il  est  bien  plus  difficile  de  saisir 
celle  de  la  bande  bleue  et  celle  de  la  bande 
jaune,  parce  que  ces  deux  bandes  ont  cha- 
cune la  moitié  de  leur  largeur  employée  à 
former  la  bande  verte ,  ce  qui  les  rend  une 
fois  plus  étroite  que  les  autres. 

Ces  trois  premières  couleurs  étant  déter- 
minées, et  en  ayant  fixé  les  teintes  avec  des 
matières  colorantes  broyées  et  préparées  à 
l'huile,  il  est  évident  qu'un  mélange  de 
parties  égales  de  bleu  et  de  rouge  doit  don- 
ner la  couleur  violette;  et  qu'ensuite  un 
mélange  de  parties  égales  de  rouge  et  de 
jaune  doit  donner  la  couleur  orangée. 


556  COULEURS 

Voici  donc  cinq  couleurs  principales  éta- 
blies, le  jaune,  l'orangé,  le  rouge,  le  violet 
et  le  bleu;  elles  forment,  dans  la  série  na- 
turelle des  couleurs,  comme  cinq  points  de 
repos  ou  au  moins  cinq  colorations  remar- 
quables. Or,  en  conservant  l'ordre  de  colo- 
ration ,  Lamarck  a  construit  son  échelle 
chromométrique  de  la  manière  suivante  : 

11  la  partage  d'abord  en  soixante  dégrés 
égaux ,  qui  offrent  les  places  fixes  de  soixante 
teintes  colorantes ,  à  chacune  desquelles  il 
assigne  un  nom  ;  et  inscrivant  de  dix  en  dix 
dégrés  chacune  des  cinq  couleurs  principales, 
dont  il  a  déjà  fixé  la  teinte  ,  le  jaune  se 
trouve  au  n°  lo,  l'orangé  au  uP  20  ,  le  rouge 
au  no  3o ,  le  violet  au  n°  40 ,  et  le  bleu  au 
n"  5o ,  le  noir  au  11"  60 ,  termine  la  série , 
et  offre  réellement  le  maximum  de  la  colo- 
ration ;  au  lieu  que  le  blanc  à  l'autre  extré- 
mité est  hors  de  rang ,  parce  que  ce  n'est 
point  une  couleur  réelle ,  mais  une  simple 
apparence.  Il  faut  néanmoins  se  procurer 
cette  fausse  couleur  par  une  matière  propre 
à  la  rendre  (  comme  le  blanc  de  plomb  ) , 
parce  que  cette  matière  doit  entier  dans  la 
composition  d'un  grand  nombre  de  couleur 
de  second  ordi  e ,  et  aider  à  former  les  teintes 

des 


INSERT  FOLDOUT  HERE 


DES    INSECTES.      5^7 

des  neufs  premiers  numéros  de  réclielle 
chromométrique  :  il  l'indique  par  un  O. 

Eusuite  ,  pour  former  chaque  teinte  d'une 
manière  fixe  et  régulière ,  il  partage  toutes 
les  masses  de  matières  colorantes  qu'il  veut 
employer  ,  chacune  en  dix  parties  égales  ;  ce 
partage  peut  se  faire  au  moyen  d'une  petite 
mesure  cubique. 

Il  seroit  plus  convenable  de  partager  ces 
matières  colorantes  en  portions  mesurées  par 
la  pesanteur  que  par  le  volume.  Cela  seroit 
en  effet  plus  exact,  si  l'on  employoit  ces 
matières  dans  leur  état  de  sécheresse  et  de 
densité  ou  d'aggrégation  ;  mais,  étant  plus  à 
propos  de  ne  faire  le  partage  dont  il  s'agit 
que  sur  des  matières  colorantes  broyées  et 
toutes  préparées  à  l'huile ,  il  pense  qu'il  n'y 
a  point  d'inconvénient  de  les  mesurer  au 
volume. 

Les  matières  colorantes  étant  bien  prépa- 
rées ,  voici  comment  il  faut  opérer  pour  cons- 
truire ladite  échelle  chromo  m  étriqué ,  et  dé- 
terminer les  soixante  teintes  qui  la  com- 
posent. 

En  partant  du  blanc  pur  ,  l'on  forme  la 
première  teinte  colorante  ,  c'est-à-dire  ,  la 
plus  foible  des  soixante  teintes  ;  c'est  un 
mélange  de  neuf  parties  de  blanc  et  de  deux 

Ins.  Tome  L  Y 


538  COULiSURS 

de  jaune  ;  la  seconde  teinte  résulte  du  mé- 
lange de  sept  parties  de  blanc  et  de  trois 
parties  de  jaune.  Voyez  le  modèle  ci-joint 
de  réchelle  chromométrique. 

Dans  quelque  pa3's  que  Ton  soit ,  chacun 
peut  se  construire  une  échelle  semblable  à 
celle  dont  il  est  parlé  ci-dessus  ,  d'après  les 
principes  qui  viennent  d'être  exposés  ;  et 
dès  lo¥s  on  sera  enétat  d'entendre  les  cita- 
tions que  les  savans  et  les  artistes  des  autres 
pays  pourront  faire  des  teintes  de  cette  même 
échelle  appliquée  aux  objets  dont  ils  par- 
leront. 

A-t-on  besoin  d'une  plus  grande  précision 
dans  la  teinte  naturelle  que  l'on  voudra 
citer,  on  peut  diviser  cette  échelle  en  cent 
vingt  parties.  Pour  cela  ,  il  suffira  de  par- 
tager chaque  teinte  déjà  nommée  en  deux 
bandes  :  savoir ,  en  demi-teinte  ,  et  en  teinte 
proprement  dite.  On  suivra,  pour  leur  com- 
position ,  les  principes  déjà  exposés. 

Ainsi  la  demi-teinte  du  n°  i  sera  composée 
de  neuf  parties  et  demie  de  blanc  ,  et  d'une 
demi-partie  de  jaune ,  et  la  teinte  du  même 
n°  sera  formée,  comme  il  a  été  dit ,  de  neuf 
parties  de  blanc  et  d'une  de  jaune ,  ainsi  de 
suite.  Voyez  l'échelle  chromométrique  çi- 
j ointe,  divisée  en  cent  vingt  parties. 


INSERT  FOLDOUT  HERE 


DES    INSECTES.      55q 

'I  

DES  COULEURS  D'APPARENCE, 

o  u 

De  celles  qui  n'ont  de  réel  que  V apparence, 
et  qui  sont  formées  d'un  mélange  de 
couleurs  naturelles  déplacées  de  leur  ordre. 

«Oans  la  connoissajice  de  Tordre  naturel 
des  couleurs,   dit  Lamarck  ,   el:  sur -tout 
sans  la  détermination  des  différentes  teintes 
de  cet  ordre  ,  et  du  rang  ou  de  k  place  que 
chacune  d'elles  occupe  dans  l'échelle  cliro- 
mométrique    qu'elles   composent   ,    il    eût 
toujours  été  impossible  de  se  recoimoître 
parmi  l'nnmense  quantité  de  teintes  diverses 
qui  colorent  tous  les  corps  de  la  Nature  •  et 
jamais  on  n'eût  pu  déterminer ,  par  le  dis- 
cours, soit  la  nature,  soit  la  composition  de 
toutes  les  couleurs  qu'on  peut  observer. 

»  Mais  actuellement  que  nous  connoissons 
une  série  natm^elle  et  déterminée  de  couleurs 
qu'on  peut  nommer  directes  et  véritables, 
parce  que  ces  couleurs  ne  sont  point  de 
simples  apparences,  et  qu'elles  résultent  de 
la  réflexion  de  rayons  lumineux  semblable- 


Y  a 


^40  COULEURS 

ment  colorés,  il  sera  facile  de  concevoir  uri 
moyen  pour  déterminer  avec  précision  tous 
les  mélanges  que  les  couleurs  vraies ,  mais 
déplacées  de  leur  ordre ,  peuvent  former 
les  unes  avec  les  autres;  mélanges  qui,  par 
l'illusion  optique,  constituent  des  couleurs 
apparentes,  diflérentes  de  celles  des  rayons 
qui  les  forment ,  et  dont  la  Nature  nous 
offre  des  millions  d'exemples. 

C'est  de  ces  couleurs  apparentes  dont  il 
s'agit  maintenant;  elles  forment  un  second 
ordre  de  coloration,  qui  comprend 

»  Toutes  les  couleurs  d'un  mélange  de 
teintes  naturelles,  déplacées  du  premier 
ordre  )). 

Toutes  les  couleurs  possibles,  qui  appar-» 
tiennent  à  ce  second  ordre  ,  pourront  à 
l'avenir  être  déterminées  et  citées  par  le 
discours. 

On  a  beaucoup  travaillé  sur  ce  sujet,  et 
on  a  fait  bien  des  recherches  pour  déter- 
miner toutes  les  colorations  que  peuvent 
offrir,  soit  l'observation  des  corps,  soit  leur 
décomposition,  et  pour  les  imiter.  Mais  per- 
sonne, avant  Lamarck ,  n'ayant  établi  réelle- 
ment la  série  naturelle  des  couleurs  vraies, 
l'on  ne  pouvoit  en  distinguer  les  couleurs 


DES  INSECTES.  541 
de  simple  apparence ,  ni  en  indiquer  la  com- 
position et  les  moyens  de  les  imiter. 

D'après  cette  échelle  cliromomé trique  fixe , 
régulière  et  comparative,  Ton  peut  établir 
la  détermination  des  principales  couleurs 
d'apparence  avec  une  précision  qui,  jus- 
qu'alors ,  avoit  été  impossible. 

Pour  y  parvenir ,  il  faut  déterminer  les 
teintes  de  demi-apparence,  c'est-à-dire,  dit 
toujours  Lamarck ,  celles  qui  résultent  de 
l'éclaircissement  ou  du  rembrunissement  des 
teintes  naturelles  par  leur  mélange  avec  le 
blanc  ou  le  noir;  mélange  qui  fait  naître 
une  apparence  qui  n'est  pas  complettement 
celle  des  rayons  colorés  que  les  corps  colorés 
réfléchissent.  Il  forme,  pour  cette  détermi- 
nation, deux  tableaux  (  1  ). 

Le  premier  offre  la  détermination  des 
teintes  naturelles,  éclairciesou  modifiées  par 
leur  mélange  avec  le  blanc  ;  en  sorte  que  ces 
teintes  représentent  celles  des  corps  qui  ont 
une  partie  de  leurs  molécules  essentielles  de 
couleur  blanche;  tandis  que  les  autres  mo- 
lécules essentielles,  aggrégées  ou  réunies  avec 

(i)  Nous  renvoyons  pour  ces  tableaux  au  Mémoire 
de  Lajnarck.  Nous  nous  bornerons  ici  à  indiquer  la 
marche  qu'il  a  suivie  dans  leur  formation. 

Y  5 


343  COULEURS 

elles,  réfléchissent  des  couleurs  naturelle^ 
d'une  teinte  quelconque.  Il  en  résulte  que 
les  rayons  blancs  ou  complets,  et  les  rayons 
colorés  ou  incomplets,  que  réfléchissent  ces 
corps,  présentent  une  apparence  qui  n'est 
pas  complettement  celle  des  rayons  colorés 
réfléchis. 

«  Chacune  des  soixante  teintes  de  Té- 
chelle  chromométrique  ,  dit  Lamarck  ,  que 
l'on  a  inscrite  à  la  droite  du  tableau,  est 
divisée  en  neuf  teintes  particulières,  distin- 
guée chacune  par  une  lettre  majuscule ,  qui 
lui  sert  de  signe  indicatif,  et  par  deux  chiffres 
écartés  l'un  de  l'autre,  qui  désignent  les 
proportions  de  la  couleur,  et  celle  du  blanc 
mélangée  avec  elle. 

»  Ainsi  la  teinte  grisâtre  qui  est  au  sommet 
du  tableau,  est  divisée  elle-même  en  neuf 
teintes,  composées  de  la  manière  suivante  : 

«  La  teinte  A. . .  i  partie  de  noir  et  g  de  blanc. 
B. . .  2  parties  de  noir  et  8  de  blanc. 
C. . .  5  parties  de  noir  et  7  de  blanc. 
D. . .  4  parties  de  noir  et  6  de  blanc. 
E. . .  5  parties  de  noir  et  5  de  blanc. 
F  ...  6  parties  de  noir  et  4  de  blanc. 
G. .  .  7  parties  de  noir  et  3  de  blanc. 
H. . .  8  parties  de  noir  et  2  de  blanc. 
I, . .  9  parties  de  noir  et  i  de  blanc. 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.       543 

))  Les  autres  teintes  sont  divisées  de  la 
même  manière;  et  comme  toutes  celles  qui 
composent  le  tableau  sont  au  nombre  de 
soixante,  et  que  chacune  d'elles  est  partagée 
en  neuf  teintes ,  comme  on  vient  de  le  voir , 
elles  présentent  ensemble  cinq  cents  quarante 
teintes ,  résultantes  d'un  mélange  de  blanc 
en  diverses  proportions,  avec  les  couleurs 
de  Téclielle  chromométrique. 

»  Tout  ce  qui  vient  d'être  dit  du  premier 
tableau  des  couleurs  naturelles  modifiées , 
s'applique  parfaitement  au  second  tableau. 
Il  est  composé  de  même ,  divisé  de  la  même 
manière,  et  présente  aussi  cinq  cents  qua- 
rante teintes  déterminées  d'après  les  mêmes 
principes  ,•  mais ,  dans  ce  second  tableau ,  les 
teintes  qu'il  renferme  sont  rembrunies  par 
leur  mélange  avec  le  noir. 

»  Ces  teintes  représentent  celles  des  corps 
qui  ont  une  partie  de  leurs  molécules  essen- 
tielles de  couleur  noire  ;  tandis  que  les  autres 
molécules  essentielles,  aggrégées  ou  réunies 
avec  elles,  réfléchissent  des  couleurs  natu- 
relles d'une  teinte  quelconque.  Ce  mélange 
de  molécules  qui  réfléchissent  les  raj^ons 
colorés ,  et  de  molécules  noires ,  forme  une 
apparence  qui  n'est  pas  complettement  celle 
des  rayons  colorés  réfléchis». 

Y  4 


54i  COULEURS 

Les  teintes  de  ce  second  tableau  étant 
toutes  différentes  de  celles  du  premier,  il 
faut  une  nomenclature  différente.  Lamarck 
observe  à  cet  égard  que,  si  l'on  trouve  sa 
nomenclature  trop  défectueuse,  il  sera  très- 
facile  de  la  corriger  ou  de  la  refaire  entière- 
ment, sans  changer  les  divisions.  Tordre  et 
l'utilité  de  ces  tableaux. 

Des  tableaux  de  couleurs  d'apparence. 

Il  a  déjà  été  dit  que ,  quand  différentes 
couleurs,  naturellement  déplacées  de  leur 
ordre,  se  trouvent  mélangées  ensemble,  il  en 
résulte  une  illusion  optique,  c'est-à-dire, 
une  apparence  qui  ne  rend  l'idée  d'aucune 
des  couleurs  du  mélange  dont  il  s'agit  ,•  mais 
que  ce  mélange  forme  une  colojation  parti- 
culière qui  n'existe  que  par  l'apparence. 
Ainsi,  lorsqu'un  corps  résulte  de  l'aggrégation 
ou  de  la  réunion  de  molécules  essentielles 
jaunes,  et  de  molécules  essentielles  bleues, 
mélangées  ensemble,  quoique  ce  corps  ne 
réfléchisse  réellement  que  des  rayons  jaunes 
et  des  rayons  bleus,  l'œil  cependant  n'a- 
perçoit ni  jaune  ni  bleu,  mais  seulement 
une  couleiu:  verte.  Eh  bien  !  cette  couleur, 
qui  est  fausse,  est  une  de  celles  qui  sont 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      545 

nommées  couleurs  d'apparence ,  c'est-à-dire  ; 
couleurs  qui  n'existent  que  par  Fapparence. 
La  Nature  ,  par  la  diversité  des  proportions 
qui  peuvent  avoir  lieu  dans  les  mélanges 
des  couleurs  vraies,  en  offre  de  cette  sorte 
une  quantité  immense.  Cependant ,  en  rédui- 
sant les  proportions  possibles  à  des  combi- 
naisons méthodiquement  distribuées,  on  peut 
déterminer  les  principales  de  ces  fausses  cou- 
leurs, et  même  fixer  la  composition  et  la 
teinte  d'une  quantité  suffisante  de  ces  cou- 
leurs, pour  se  faire  entendre  dans  un  très- 
grajid  nombre  de  cas  où  l'on  aura  besoin 
de  citer  ces  colorations  singulières.  C'est  ce 
que  Lamarck  a  essayé  d'exécuter  dans  les 
tableaux  suivans. 

Lamarck  voulant,  dans  le  premier  de  ces 
deux  tableaux ,  combiner  deux  à  deux  les 
couleurs  déplacées  de  leur  ordre,  Dolomieu 
lui  conseilla  de  mettre,  en  regard  de  son 
échelle  chromométrique ,  la  même  échelle  , 
dans  une  situation  renversée.  Il  ne  profita 
pas  en  entier  de  cette  idée,  parce  qu'il  vit 
qu'une  moitié  des  teintes  résultantes  du  mé- 
lange des  couleurs  opposées ,  seroit  la  répé- 
tition de  l'autre  ;  mais  il  en  employa  une 
partie  ;  car ,  ayant  rompu  son  échelle  chro- 
mométrique en  deux   branches  égales,  il 


346  COULEURS 

renversa  la  supérieure,  et  la  plaça  en  face 
de  l'autre.  Cette  opération  lui  a  fourni  le 
moyen  de  liiélanger  deux  à  deux  toutes  les 
couleurs  de  Féchelle  chromométrique ,  de 
manière  que  celles  de  sa  partie  supérieure 
se  trouvent  en  opposition  avec  celles  de  sa 
moitié  inférieure. 

Quant  aux  principes  de  composition  de 
chacun  de  ces  deux  tableaux,  ils  sont  les 
mêmes  que  ceux  qu'il  a  employés  dans  les 
deux  tableaux  des  couleurs  naturelles  mo- 
difiées. 

Ainsi  chaque  couleur  d'apparence ,  résul- 
tante du  mélange  des  deux  couleurs  natu- 
relles en  opposition,  est  divisée  en  neuf 
teintes  secondaires,  chacune  par  une  lettre 
majuscule,  qui  sert  à  en  faciliter  la  citation; 
et  chacune  de  ces  teintes  secondaires  pré- 
sente dans  la  case  deux  chiffres  séparés  l'mi 
de  l'autre ,  lesquels  désignent  les  proportions 
des  deux  couleurs  mélangées.  Le  chiffre  de 
la  droite  indique  ]a  proportion  de  la  couleur 
de  ce  côté,  et  le  chiffre  de  la  gauche  indique 
celle  de  la  couleur  de  la  gauche. 

Le  même  principe  est  employé  pour  toutes 
les  autres  teintes;  de  sorte  que  les  lettres 
majuscules  et  les  chiffres  des  cases  corres- 
pondantes, servent  pareillement  à  désignée 


DES    INSECTES.      347 

ces   teintes ,    et   à    indiquer   leur   compo- 
sition. 

Les  trente  couleurs  d'apparence,  com- 
prises dans  ce  premier  tableau  ,  étant  par- 
tagées chacune  en  neuf  teintes  secondaires, 
présentent  ensemble  deux  cents  soixante- 
dix  teintes  particulières ,  formées  d'un  mé- 
lange de  couleurs  naturelles  combinées  deux 
à  deux  ;  quantité  qui  offre  assurément ,  dit 
Lamarck  ,  les  principales  teintes  de  cet 
ordre  de  coloration  ,  et  qui  suffit  à  tous  au 
besoin. 

Le  second  tableau  des  couleurs  d'appa- 
rence comprend  des  colorations  formées 
d'un  mélange  de  trois  couleurs  naturelles 
déplacées  de  leur  ordre. 

Pour  composer  ce  tableau ,  Lamarck  a 
placé  d'un  côté  les  trente  couleurs  d'appa- 
rence déjà  déterminées ,  parce  que  chacune 
d'elles  offre  un  mélange  de  deux  couleurs 
naturelles  ;  et  de  l'autre  côté  en  opposition , 
il  a  inscrit  la  première  moitié  de  l'échelle 
chromométiique  ,  mais  dans  une  situation 
renversée. 

Par  là  les  trente  couleurs  d'apparence, 
en  regard  avec  les  trente  couleurs  de  l'é- 
chelle chiomométrique,  nous  présentent  la 
foxmation  d'un  mélange  connu  de  trois  cou- 


548  COULEURS 

leurs  naturelles  ;  tel  étoit  l'objet  de  ce  second 
tableau. 

Les  trente  couleurs  d'apparence  du  pre- 
mier de  ces  deux  tableaux  ,  étant  divisées 
chacune  en  neuf  teintes  (  A  ,  B ,  C  ,  D ,  E , 
F ,  G ,  H ,  I  ) ,  on  a  le  moyen  de  former  huit 
autres  tableaux  semblables  au  second,  dont 
il  s'agit  maintenant  ;  mais  ne  trouvant  pas 
néccssah'e  de  les  donner  tous  les  neuf,  un 
seul  pouvant  suffire  et  servir  d'exemple  pour 
la  composition  des  autres,  pour  chacune  des 
trente  couleurs  d'apparence  du  premier  ta- 
bleau ,  Lamarck  a  choisi  la  teinte  E ,  parce 
qu'elle  est  moyenne  entre  les  huit  autres  , 
et  qu'elle  a  l'avantage  d'offiir  un  mélange 
moins  inégal  de  trois  couleurs  naturelles 
employées. 

Il  partage ,  d'après  les  mêmes  principes  , 
les  trente  couleurs  apparentes  du  second 
ordre  ,  résultantes  du  mélange  dont  il  a  été 
fait  mention  en  neuf  teintes  particulières , 
et  dont  chacune  est  toujours  distinguée  aussi 
par  une  lettre  majuscule  ;  ainsi  ce  second 
tableau  présente ,  comme  le  premier ,  deux 
cents  soixante-dix  teintes  particulières,  dont 
la  formation  précise  est  déterminée  ;  et 
comme ,  au  lieu  d'un  seul  tableau  de  cou- 
leurs apparentes  du  second  ordre ,  ou  peut 


DES  INSECTES.  549 
aisément  en  construire  neuf,  avec  le  même 
degré  de  précision ,  il  est  évident  que  voilà 
pour  les  neuf  tableaux  du  second  ordre 
deux  mille  quatie  cents  trente  teintes  con- 
nues; en  y  ajoutant  les  deux  cents  soixante- 
dix  teintes  du  premier  tableau  des  couleurs 
d'apparence ,  on  aura  deux  mille  sept  cents 
teintes  bien  déterminées  des  couleurs  dites 
d'apparence  ,  parce  qu'elles  n'existent  pas 
réellement. 

Lamarck  n'a  pas  exécuté  ces  mélanges 
de  couleurs  ;  car  il  sent  qu'ils  offrent  pour 
lui  des  difficultés  dans  le  choix ,  la  prépa- 
ration et  le  partage  des  matières  ;  mais  il  a 
considéré  que ,  pouvant  manquer  d'instruc- 
tion et  d'adresse  à  cet  égard  ,  il  importoit 
plus  pour  l'objet  qu'il  se  propose ,  d'en  dé- 
terminer le  principe  que  de  le  mettre  à 
exécution. 

Tout  bon  artiste  pourra  en  venir  à  bout  : 
les  difficultés  sont  dans  la  fixation  des  trois 
teintes  principales  de  son  cliromomètre ,  que 
Lamarck  appelle  aussi  son  échelle  chromo^ 
métrique ,  c'est-à-dire,  dans  la  détermination 
du  jaune  ,  du  rouge  et  du  bleu  ;  et  dans  le 
choix  des  trois  matières  à  employer  pour 
rendre  ces  trois  teintes ,  le  jaune  sur-  tout 
peut  embarrasser.  L'orpin  jaune  approche 


55o  COULEURS 

davantage  du  jaune  du  spectre  solaire  que 
celui  de  la  gonime-gutte  ;  mais  cette  inatière 
colorante  s'altère  par  sou  mélange  avec  le 
blanc  de  plomb. 

Pour  le  rouge ,  on  prendra  le  carmin  le 
plus  approchant  du  rouge  de  la  nature. 

Quant  au  bleu ,  on  pourroit  se  servir  de 
Toutre-mer,  s'il  n'étoit  pas  d'un  si  grand 
prix  :  le  bleu  de  Prusse  le  remplaceroit 
peut-être. 

Je  fais  des  vœux  bien  sincères  pour  l'exé- 
cution des  tableaux  de  couleurs  que  propose 
Lamarck.  Il  seroit  à  désirer  que  l'admi- 
nistration du  muséum  d'histoire  naturelle 
voulût  s'en  occuper  ;  elle  le  peut ,  ayant 
dans  son  sein,  et  celui  qui  en  a  conçu  le 
plan  ,  et  des  peintres  célèbres  ,•  elle  en  reti- 
reroit  un  grand  avantage ,  parce  que  tous 
ses  correspondans  pouiToient  ,  à  la  faveur 
de  ces  tableaux,  désigner  la  teinte  de  telle 
fleur,  la  teinte  des  yeux  de  tel  oiseau,  etc.; 
elle  rendroit  ensuite  le  plus  grand  service 
à  l'histoire  naturelle ,  et  les  savans  de  tous 
les  pays  pourroient  enfin  s'entendre  sur  un 
objet  qui  sera ,  jusqu'à  ce  qu'on  prenne  ce 
parti,  un  sujet  de  difficultés  perpétuelles. 
On  ne  raisonneroit  plus  sur  les  couleurs 
comme  des  aveugles. 


DES    INSECTES.       55i 

On  poiUToit  en  simplifier  la  marche, 
réduire  de  moitié,  sans  inconvénient,  le 
nombre  des  teintes  ,  leur  donner  une  dé- 
signation plus  appropriée  à  celles  qui  sont 
déjà  reçues.  Pourquoi,  au  lieu  de  ces  mots 
de  rapports ,  maxime ,  double ,  triple ,  sous 
demi,  tiers,  etc.  etc.,  ne  diroit-on  pas,  très- 
intense,  intense,  très-foncé ,  foncé ,  très-gai^ 
gai ,  très-clair,  clair,  etc.  ?  On  seroit  njieux: 
entendu ,  et  dès  loi*s  mieux  suivi. 

On  trouve ,  dans  les  Récréations  d'Oza- 
mm,  et  dans  l'Encyclopédie  méthodique, 
Amusemensdes  sciences ,  pag.  764,  une  mé- 
thode tout  à  fait  ingénieuse  pour  représenter 
la  série  naturelle  des  couleurs  et  leurs  com- 
binaisons; cette  suite  forme  un  triangle  équi- 
latéral ,  nommé  chromatique. 

On  divise  les  deux  côtés  sur  la  base  en 
treize  parties  égales ,  et  tuant  par  les  points 
de  division ,  de  chacun  de  ces  côtés ,  des 
lignes  parallèles  ,  on  forme  quatre-vingt- 
onze  rhombes  égaux. 

Aux  trois  rhombes  angulaires  sont  placées 
les  trois  couleiu-s  primitives  ,  le  rouge ,  le 
jaune  et  le  bleu ,  dans  un  même  degré  de 
concentration.  Vous  avez  entre  le  jaune  et  le 
bleu  onze  cases,  que  vous  remphssez  ainsi: 
dans  la  plus  voisine  du  jaune,  vous  mettez 


353  COULEURS 

onze  parties  de  jaune  et  une  de  rouge  ;  dans 
la  suivante  ,  dix  parties  de  jaune  et  deux 
de  l'ouge ,  et  vous  diminuez  ainsi  ])rogiessi- 
venient  le  jaune  en  augmentant  le  rouge  , 
de  manière  qu'à  la  case  ,  qui  est  immédia- 
tement avant  le  rliombe  entièrement  rouge, 
vous  ayez  onze  parties  de  cette  couleur  sur 
une  de  jaune. 

Remplissez  suivant  la  même  progression 
les  cases  qui  sont  comprises  entre  le  rhombe 
rouge  et  le  rhombe  bleu ,  et  entre  celui  -  ci 
et  le  jaune ,  il  en  résultera  toutes  les  nuances 
pourpres ,  et  toutes  celles  qui  sont  vertes  dans 
une  dégradation  semblable. 

Formons  les  autres  cases;  par  exemple, 
celles  du  troisième  rang  transversal ,  au  des- 
sous du  rouge  ,  et  qui  sont  au  nombre  de 
trois  ;  une  des  cases  extrêmes  étant  formée 
de  dix  parties  de  rouge  et  de  deux  de  jaune, 
et  la  case  de  l'autre  bout ,  de  dix  parties  de 
rouge  et  de  deux  de  bleu  ,  vous  donnerez  k 
la  case  moyenne  dix  parties  de  rouge  ,  une 
de  bleu  et  une  de  jaune. 

Vous  formerez  les  autres  cases  d'après  les 
mêmes  principes  :  ainsi,  celle  qui  vient  im- 
médiatement après  une  des  deux  extrêmes, 
aura ,  i°  le  même  nombre  qu'elle  de  parties 
de  rouge ,  couleur  commune  à  toutes  les 

cases  j 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      353 

cases   excepté  à  celles  qui  fojment  Ja  ligne 
de  la  base ,  entre  le  jaune  et  le  bleu;  »»  ^^^ 
partie  de  moins  de  Ja  couleur  jaune   ou 
bleue  jonite  au  rouge ,  suivant  le  côté  où  se 
trouve  cette  case;  3^  ei,  outre,  une  partie 
de  la  couleur  du  rhouibe  opposé  de  la  base, 
cest-a-dire,  une  partie  de  bleu,  si  cette 
case  est  plus  près  du  côté  où  est  le  rliombe 
angulaire  jaune  ,  et  «0.  ^ersd  ;  on  suivra 
ensuite  la   progression.    Citons   encore  un 
exemple.  Une  des  cases  extrêmes  du  qua- 
trième rang  est  composée  de  neuf  parties 
Je  rouge  et  de  trois  de  jaune,  tandis  que  la 
case  de  1  autre  bout  est  remplie   de  neuf 
parties  de  rouge   et  de   trois   de  bleu  •  la 
seconde  case  de  ce  rang,  ou  celle  qui  suc- 
cède a  la  case  extrême  de  neuf  parties  de 

rouge  et  trois  de  jaune,  aura  neuf  parties 
de  rouge     deux  de  jaune  et  une  de  bleu  • 

celle  de  lautre  côté  aura  neuf  parties  dé 
rouge  deux  de  bleu  et  une  de  jaune;  Im- 
termediaire  aura  neuf  parties  de  rouge,  une 
de  ,aune  et  deux  de  bleu. 

Si  l'on  vouloit  avoir  toutes  les  couleurs 
du  plus  clan-  au  plus  brun ,  savoir ,  du  blanc 
au  non-  on  trouveroit  pour  chaque  case 
douze  degrés  de  gradation  jusqu'au  blanc, 
et  douze  autres  cases  jusqu'au  noir.  Multi- 

ins.  Tome  I.  2 


354  COULEURS 

pliant  ainsi  91  par  24,  nous  aurions  2184 
couleurs  perceptibles  ;  en  y  ajoutant  24  gris, 
résultat  des  combinaisons  du  noir  et  du 
blanc ,  nous  aurons  2208  cases  composées  ; 
mais  peut  -  être  ne  doit  -  on  pas  compter  , 
remarque-l-on  ,  comme  des  couleurs  réelles, 
celles  qui  sont  formées  de  couleurs  pures 
avec  le  noir.  Dans  ce  cas ,  on  réduiroit  les 
véritables  couleurs,  et  leurs  nuances  du  plus 
foncé  au  plus  clair,  à  1092,  ce  qui ,  avec  le 
blanc,  le  noir  et  12  gris,  formeroit  1106 
couleurs. 

On  peut  voir  plus  de  détail ,  et  la  figure 
de  ce  triangle  chromatique ,  dans  les  deux 
ouvrages  qui  m'ont  fourni  cet  extiail,et  que 
j'ai  cités  plus  haut. 

La  division  duodénaire  a  de  grands  avan- 
tages ,  et  je  la  préfererois  ici  à  la  division 
décadaire  établie  par  Lamarck. 

Je  tâcherai ,  pour  l'intelligence  de  cet  ou- 
vrage ,  de  faire  exécuter  ce  triangle  cliio- 
matique  ;  j'y  ajouteiai  les  différentes  teintes 
du  gris,  et  les  combinaisons  principales,  par 
deux ,  par  tiois ,  par  quatre  ,  par  cinq  ,  du 
blanc  et  du  noir,  avec  le  rouge,  le  bleu  et 
le  jaune.  Cependant,  afin  de  ne  pas  trop 
compliquer  ce  tableau,  je  ne  donnerai  qu'eu - 
yiron  deux  cents  teintes  ,  auxquelles  j'ap- 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      355 

pliquerai ,  autant  qu'il  sera  possible ,  une 
dénomination  prise  d'une  chose  très-connue, 
ayant  une  couleur  analogue.  Ce  nombre  de 
teintes  est,  je  crois,  suffisant  dans  les  cir- 
constances ordinaires;  car,  s'il  falloit  donner 
toutes  les  combinaisons  de  couleurs  percep- 
tibles ,  les  deux  mille  quatre  cents  trente 
teintes  de  Lamarck  ne  nous  satisferoient 
pas  encore.  J'y  ajouterai  quelques  couleurs 
métalliques ,  les  ailes  du  papillon  nous  offrant 
l'éclat  de  l'argent  et  de  l'or. 


2  A 


55G  UTILITE 

-  ■  •  —  '       s 

QUATR.IÈME     DISCOURS. 

De    Vutilité    des    Insectes  et    de   leurs 
dégâts  (i). 

X  ARMi  tous  les  animaux  que  Yhomme 
appelle  ses  ennemis,  il  n'en  est  point  qu'il 
doive  plus  redouter  que  les  insectes,  car  il 
n'en  est  point  qui  agissent  sur  sa  peisonne 
et  sur  ses  propriétés  avec  plus  de  perman- 
nence,plus  de  succès  et  moins  de  possibi- 
lité de  rébellion  ;  cependant  il  ne  faut  pas 
croire  que  la  masse  de  ceux  qui  sont  nui- 
sibles surpasse  celle  des  utiles  ,•  car  on  doit 
mettre  dans  cette  dernière  ceux  qui  nous 
servent  d'auxiliaires,  c'est-à-dire,  qui  vivent 
aux  dépens  des  autres.  Sans  ces  derniers , 
toute  la  puissance  de  l'homme  ne  pouiroit 
empêcher  annuellement  la  destruction  de 

(i)  Nous  avons  déjà  parlé  ,  dans  le  Discours  sur 
l'instinct  et  l'industrie  des  insectes  ,  de  l'utilité  ainsi 
que  du  dégât  de  ces  animaux.  Mais,  comme  ce  n'a  été 
qu'accidentellement  et  d'une  manière  incompletle, 
nous  devons  présenter  isolément  la  niasse  des  obser- 
vations recueillies  à  ce  sujet. 


DES    INSECTES.      557 

ses  récoltes;  il  seroit  forcé  d'abandonner  la 
culture  de  la  terre  et  de  renoncer  aux  anî- 
maux  pâturans  qu'ils  s'est  assujettis. 

C'est  par  la  connoissance  des  insectes  , 
c'est  par  l'observation  de  leurs  mœurs,  que 
riiomme  peut  non  seulement  acquérir  des 
idées  vraies  sur  leurs  rapports  avec  lui,  mais 
encore  trouver  les  moyens  d'en  diminuer  le 
nombre  ou  de  les  faire  tourner  à  son  profit , 
soit  directement,  soit  indirectement.  Ainsi, 
loin  de  proscrire  l'étude  de  cette  classe 
nombreuse  d'animaux ,  loin  de  la  placer  au 
nombre  des  occupations  oiseuses ,  on  doit 
l'encourager  par  tous  les  moyens  possibles. 

Pour  faire  sentir  la  vérité  de  cette  propo- 
sition ,  il  ne  s'agit  que  de  présenter  un  rapide 
tableau  de  l'utilité  dont  peuvent  être  les  in- 
sectes, et  des  dommages  qu'ils  nous  occa- 
sionnent. 

Si  on  ôte,  avec  quelques  naturalistes,  les 
crustacés  de  la  classe  des  insectes,  on  trou- 
vera qu'un  bien  petit  nombre  d'espèces  de 
ces  derniers  sont  dans  le  cas  de  servir  à  la 
nourriture  de  riiomme;ils  forment  la  classe 
où  il  trouve  le  moins  de  ressources  à  cet 
égard.  En  effet  nous  savons  que ,  de  toute 
antiquité ,  les  sauterelles ,  ou  bien  les  gril- 
lons, ont  servi  d'aliment  aux  peuples  qui 

Z  3 


358  UTILITE 

habitent  les  déserts  de  l'Asie  et  de  TAfrique  ; 
mais  aussi  nous  voyons  que  cette  nourriture 
n'a  jamais  été  fondamentale  pour  eux;  ce 
n'est  qu'au  défaut  d'autres  moyens  de  sub- 
sistances ou  momentanément  qu'ils  en  font 
usage.  Tous  les  voyageurs  s'accordent  à  le 
dire ,  et  ajoutent  que ,  si  cet  aliment  est 
agréable  au  goût ,  il  est  extrêmement  peu 
nourrissant,  et  donne  lieu,  par  sa  continuité, 
à  des  maladies  graves,  celle  qui  est  princi- 
palement connue  sous  le  nom  de  lèpre. 

Dans  différentes  contrées  de  l'Inde ,  chez 
plusieurs  peuples  sauvages  de  l'Amérique, 
on  recherche  les  larves  des  insectes  coléop- 
tères qui  se  nourrissent  dans  l'intérieur  des 
arbres  ,  en  particulier  celles  du  charanson, 
du  palmier,  des  lucanes,  des  passales,  des 
priones,  etc.  Mais,  quelque  sain  et  délicat 
que  soit  ce  met  apprêté  convenablement, 
il  ne  pourra  jamais  paroître  de  quelque 
importance  aux  yeux  de  ceux  qui  savent 
combien  peu  ces  larves  sont  communes,  et 
combien  il  est  difficile  de  se  les  procurer.  Ce 
ne  sera  jamais  que  la  classe  la  plus  riche  ou 
la  plus  pauvre  qui  sera  dans  le  cas  d'en  faire 
usage. 

Les  romains  mangeoient  aussi  la  larve 
d'un  insecte  qu^ils  appeloient  cossus.  On  a 


DES  INSECTES.  569 
prétendu  que  c'étoit  celle  qu'on  trouve 
sous  l'écorce  du  saule  et  de  l'orme,  et  qui 
porte  le  même  nom  ;  mais  il  ne  paroît  pas 
que  cela  soit ,  car  cette  larve ,  qui  est  une 
vraie  chenille,  est  imprégnée  d'une  humeur 
qui  lui  donne  une  odeur  insupportable ,  et 
sans  doute  un  goût  désagréable. 

Dans  quelques  cantons  de  l'Afrique  et  de 
l'Amérique ,  on  mange  souvent  des  fourmis 
blanches  ou  des  termes,  au  rapport  des  voya- 
geurs ,  mais  ils  ne  disent  pas  que  ce  soit  habi- 
tuellement ,  et  il  y  a  lieu  de  croire  que  c'est 
également  par  circonstance ,  dans  des  mo- 
mens  où  ces  peuples,  à  demi- sauvages, 
manquent  d'autres  moyens  de  subsistance. 

Néanmoins,  si  nos  connoissances  actuelles 
ne  nous  permettent  pas  d'étendre  davantage 
la  liste  des  insectes  qui  servent  directement 
de  nourriture  à  l'homme ,  elles  nous  auto- 
risent à  dire  que  cette  classe  d'animaux  nous 
fournit  indirectement  des  moyens  de  sub- 
sistance très- abondans.  Il  suffit  de  nonniier 
les  oiseaux  et  les  poissons  qui ,  comme  tout 
le  monde  sait ,  vivent  en  tout  ou  en  partie 
aux  dépens  des  insectes  ou  de  leurs  larves. 

D'un  autre  côté  l'abeille  rassemble  pour 
nous  le  miel  épars  dans  les  nectaires  de  mille 
fleurs.  Quel  est  celui  qui  oseroit  nier  son 

Z  4 


56o  UTILITE 

utilité?  Peu  d'insectes  méritent  plus  la  re- 
connoissance  de  l'honinie  que  l'abeille;  aussi 
a-t-elle  été  louée  par  lui  dans  tous  lès  siècles. , 

Après  l'abeille  on  ne  peut  plus  citer  d'in- 
sectes qui  fournissent  des  produits  alimen- 
taires d'une  certaine  importance  à  l'homme. 
En  effet ,  l'acide  qu'on  retire  des  fourmis  y 
et  dont  on  fait  une  boisson  agréable;  les 
galles  que  font  naître  des  cinips  sur  la  sauge 
de  l'ile  de  Crète  et  sur  le  lierre  terrestre 
{gleclioma  hederacea  Lin.) ,  et  que  mangent 
avec  plaisir  les  femmes  et  les  enfans,  sont 
des^  objets  d'une  très-petite  import«.nce. 

Les  secours  que  la  médecine  retire  des 
insectes  ne  sont  pas  non  plus  fort  étendus. 
Tout  le  monde  connoît  les  cantharides;  leur 
emploi  est  trop  général  pour  qu'il  soit  né- 
cessaire de  s'appesantir  sur  leurs  propriétés. 
Ces  mêmes  cantharides,  prises  intérieure- 
ment à  une  très-petite  dose,  ont  un  effet 
très-marqué  sur  la  vessie  et  les  organes  qui 
l'avoisinent  ;  mais  c'est  un  poison  si  dange- 
reux que  ce  n'est  qu'à  des  mains  très-habiles 
qu'il  est  permis  d'emploj^er  ce  remède. 

Plusieurs  autres  insectes  jouissent  aussi  de 
la  propriété  vésicatoire  à  un  moindre  degré  ; 
et  on  croit  que  les  anciens  employ oient  le 
mylabre  de  la  chicorée  au  même   usage. 


D  E  s    I  N  s  .Jî  C  T  E  s.      3Gi 

quoiqu'il  n'ait  pas  Toclcur  nauséabonde  efc 
l'àcreté  brûlante  des  cantharides. 

On  ordonne  souvent  la  poudre  de  cloporte 
dans  rasthme,  dans  l'esquinancie,  Fliydro- 
pisie ,  dans  les  maladies  où  il  faut  fondre  efc 
résoudre  les  humeurs,  purifier  le  sang,  etc. 
On  a  préconisé  le  proscaiabée  contre  la  rage, 
quoique  ses  bons  effets  ne  soient  rien  moins 
que  constatés. 

La  galle  du  chêne,  celle  du  rosier  sont 
également  mises  en  usage  par  la  médecine; 
on  est  cependant  fondé  à  croire  qu'elles  n'ont 
d'autres  vertus  que  celles  de  la  plante,  aux 
dépens  de  laquelle  elles  ont  été  formées; 
seulement  leur  action  est  plus  prononcée. 

Une  fourmi  de  Cayenne  {formica  fun- 
gosa  Fab.  )  compose  son  domicile  d'un  duvet 
végétal  qu'on  a  reconnu  être  une  des  meil- 
leures substances  qu'on  puisse  employer  pour 
arrêter  les  hémorrliagies  artérielles. 

C'est  sur-tout  dans  leurs  rapports  d'utilité 
secondaire  que  les  insectes  présentent  le 
plus  d'intérêt  pour  l'homme.  Il  suffit  de 
nommer  la  soie  et  l'écarlate  pour  réconcilier 
avec  eux  la  femme  la  plus  dédaigneuse  , 
l'homme  d'état  le  plus  irrité  des  ravages 
qu'ils  causent.  En  effet,  qui  n'a  pas  admiré 
les  briilans  tissus  faits  avec  le  fil  des  cocom 


362  Û  T  î  L  î  T  É 

de  la  chenille ,  du  bombix ,    du  mûrier  ? 
qui  n'a  pas  été  frappé  de  l'éclat  de  la  cou- 
leur que  fournit  la  cochenille?  Toutes  les 
classes  de  la  société  reconnoissent  les  avan- 
tages sans  nombre  qui  résultent  de  la  cul- 
ture et  de  l'emploi  de  ces  deux  substances. 
Il  seroit  possible  de  prouver  que  les  béné- 
fices, que  procurent  aux  peuples  industrieux 
ces  deux  articles   de   commerce,   suffisent 
pour  les  dédommager  des  pertes  que  leur 
occasionnent  les  ravages  de  tous  les  autres 
insectes  dans  les  années  les  plus  désastreuses. 
Si  la  soie  et  la  cochenille  doivent  tenir  le 
premier  rang  parmi  les  substances  provenant 
des  insectes,  qui  servent  aux  arts,  il  en  est 
encore  d'autres  du  même  genre  qui  peuvent 
également  être    employées   à   notre  usage. 
Ainsi  Molina  rapporte  qu'une  chenille  du 
Cliili  donne  une  soie  qui  n'est  guère  infé- 
rieure à  la  i;iôtre;  ainsi  plusieurs  chenilles 
du  pays  en  fournissent,  qui,  cardée,  peut 
être  filée  avec  quelque  succès;  ainsi  le  ker- 
mès du  chêne  et  celui  du  scléranthe,  ap- 
pelé coccus  polonicus ^  donnent  à  la  teinture 
un  rouge  moins  brillant  et  moins  abondant 
que  celui  de  la  cochenille,  mais  plus  solide 
et  de  nuance  différente.  Il  seroit  à  désirer 
que  l'on  fit  un -grand  nombre  d'expériences 


DES    INSECTES.      365 

sur  les  couleurs  que  Ton  peut  retirer  de 
plusieurs  gailinsectes  du  pays.  Je  suis  per- 
suadé que  les  essais  conduiroient  à  quelque 
chose  d'utile.  Les  galéruques  et  d'autres 
insectes  frugivores  répandent  une  liqueur 
agréablement  colorée  en  rouge,  en  orangé, 
en  jaune.  Pourquoi  ne  la  mettroit-on  pas  à 
profit?  Le  trombidion  soyeux  pourroit  aussi 
être  employé. 

On  obtient  encore  de  la  matière  de  la 
soie  d'autres  avantages  que  ceux  que  tout 
le  monde  connoît.  Les  chinois,  et  actuelle- 
ment, dit-on,  les  anglais,  tirent  cette  ma- 
tière de  son  réservoir  même ,  et  en  font  de 
superbes  vernis  ,•  ils  en  tirent  encore  ces  fils , 
appelés  dans  le  commerce  racine  de  Bengale  y 
qui  sont  si  avantageux  pour  attacher  les  ha- 
meçons aux  lignes.  Le  grand  Réaumur  nous: 
avoit  mis  depuis  long-tems  «ur  la  voie  de 
ces  recherches.  Un  véritable  philosophe  ne 
trouve  rien  à  dédaigner  dans  les  moyens 
industrieux  d'un  peuple. 

Il  a  été  fait  des  essais,  à  diverses  reprises, 
pour  faire  des  tissus  avec  les  fils  de  l'araignée. 
Les  expériences  ont  donné  des  résultats  sa- 
tisfaisans  jusqu'à  un  certain  point  ;  mais  la 
difiiculté  de  rassembler  un  grand  nombre 
de  ces  animaux  ne  permet  pas  d'en  espérer 


564  U  T  I  1,  I  T  E 

en  définitif  quelque    chose  de  bien  avan- 
tageux. 

Un  insecte  qu'on  avoit  d^abord  cru  du 
genre  des  fourmis,  mais  qui  paroît  être  une 
coclienille,  dépose  sur  les  branches  des  ar- 
bres, dans  les  parties  les  plus  chaudes  de 
l'Asie,  une  résine  rouge  qu'on  appelle  laque ^ 
et  qui  est  d'un  grand  usage  dans  les  arts, 
principalement  dans  celui  du  vernisseur  ; 
c'est  elle  qui  donne  la  couleur  à  la  bonne 
cire  à  cacheter. 

Quelques  naturalistes  ont  attribué  la  for- 
mation du  succin  à  des  insectes.  Ils  ont  cru 
que  cette  substance  étoit  une  résine  végétale 
altérée  par  les  fourmis.  Cette  opinion  n'est 
pas  prouvée,  mais  elle  a  quelques  faits  en 
sa  faveur. 

Peut-on  oublier  ici  la  cire  que  nous  four- 
nissent les  abeilles,  et  les  nombreux  usages 
auxquels  elle  est  employée  ?  Non ,  il  suffit 
de  prononcer  son  nom  pour  rappeler  toute 
son  importance,  et  comme  matière  propre 
à  brûler,  et  comme  objet  indispensable  à 
plusieurs  arts.  Elle  est  l'objet  d'un  commerce 
très-important,  soit  brute,  soit  fabriquée. 

Il  est  encore  d'autres  avantages  que  l'on 
retire  des  insectes.  On  pourroit  les  ap}>eler 
indirects  da  second  ordie.  Ils  ne  frappent 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      ^5 

point  le  commun  des  hommes,  quoiqu'ils 
soient  très  -  considérables.  Il  n'appartient 
qu'au  citoyen  éclairé ,  à  celui  qui  est  accou- 
tumé à  observer  les  faits  et  à  en  combiner 
leurs  îésultats  sous  un  grand  nombre  de 
rapports,  à  apprécier  leur  juste  valeur. 

Un  grand  nombre  d'insectes  des  genres 
sylphes  ,  nicrophores  ,  dermestes  ,  nitidu- 
ies,  etc.,  s'emparent  des  cadavres  qui,  par 
la  lenteur  de  leur  décomposition,  porte- 
roient  la  contagion  dans  un  canton,-  ils  en 
mangent  les  chairs ,  y  versent  une  liqueur 
accélératrice  de  la  fermentation  putride.  Un 
plus  grand  nombre  d'autres,  principalement 
du  genre  des  mouches,  y  déposent  leurs 
œufs  quelquefois  en  si  immense  quantité, 
que  les  larves  qui  en  naissent  fo>lt  en  peu 
de  jours  disparoître  les  plus  gros  cadavres. 

Un  autre  ordre  d'insectes,  les  scarabées, 
bousiers,  les  escarbots,  les  sphéridies  et  les 
larves  de  plusieurs  espèces  de  staphilins  , 
de  sylphes,  [de  mouches ,  etc. ,  produisent 
journellement  le  même  effet  sur  les  excré- 
mens  des  grands  animaux  que  leur  visco- 
sité empêche  de  se  réduire  en  terre,  et  les 
rendent  par  là  plus  rapidement  propres  à 
servir  d'engrais. 

On  l'a  déjà  dit,  les  insectes  sont  les  plus 


366  UTILITÉ 

puissans  auxiliaires  de  riiomme,  et  on  ne 
sauroit  trop  le  répéter  à  ceux  qui  ne  sont 
pas  accoutumés  à  étudier  la  marche  de  la 
Nature,  qui  n'ont  pas  été  à  portée  de  re- 
connoitre  le  balancement  général  et  cons- 
tant qui  empêche  la  trop  grande  multipli- 
cation de  certaines  espèces.  Citons  des  faits. 

Les  seuls  ichneumons  font  plus  périr  de 
chenilles  dans  le  courant  d'une  aimée  que 
la  totalité  des  oiseaux  qui  vivent  presque 
exclusivement  à  leurs  dépens,  sur-tout  pen- 
dant l'éducation  de  leurs  petits.  Ces  insectes, 
si  peu  connus,  et  qui  méritent  tant  d'être 
étudiés ,  savent ,  ainsi  que  plusieurs  mouches, 
déposer  dans  l'intérieur  des  chenilles  et  au- 
tres larves  un  nombre  d'œufs  proportionné 
à  la  grosseur  de  leurs  victimes.  Ces  œufs 
donnent  naissance  à  des  larves  qui  dévorent 
la  substance  même  du  corps  de  ces  chenilles, 
et  les  font  plus  ou  moins  promptement 
mourir.  Il  est  encore  de  ces  ichneumons 
qui  déposent  leurs  œufs  seulement  dans  les 
nymphes,  ou  dans  les  œufs.  La  variété  de 
leurs  moyens  d'attaque  et  du  résultat  qui 
en  est  la  suite  sont  également  dignes  de 
toute  notre  admiration.  Ils  savent  trouver 
la  larve  la  mieux  cachée  sous  une  écorce, 
ou  au  milieu  d'mi  fruit,  comme  celle  qui 


DES    INSECTES.      367 

se  promène  sur  les  feuilles.  Les  plus  petites 
ne  sont  pas  plus  à  Tabri  de  leur  action  que 
les  plus  grandes.  Rirbi  rapporf^e  que,  sans 
eux,  la  tipule  du  froment,  qui  est  à  peine 
visible  à  l'oeil  nud,  auroit  bientôt  anéanti 
l'espoir  de  la  récolte,  dans  la  partie  de 
l'AngleteiTe  où  il  l'a  observée. 

Après  les  ichneumons,  on  peut  citer  les 
carabes ,  les  cicindèles ,  les  spliex ,  les  guêpes , 
les  chiysides ,  les  crabro ,  les  fourmis  ,  les 
libellules,  les  aiaignees,  les  punaises,  les 
asiles,  lesempis,  les  mantes,  etc. ,  comme 
vivant  aux  dépens  des  autres  insectes ,  et  en 
détruisant  un  grand  nombre  chaque  année. 
Il  est  encore  quelques  larves,  et  en  parti- 
culier celles  des  coccinelles,  des  hémérobes, 
de  plusieurs  staphilins,  etc.,  qui  s'en  nour- 
rissent également,  et  concourent  par  con- 
séquent à  leur  destruction. 

Quelques  espèces  de  charansons ,  d'atte- 
labes,  de  teignes,  de  mouches,  etc.,  en  dé- 
posant leurs  œufs  dans  Tintérieur  de  nos 
fruits,  causent  quelquefois  de  grands  dom- 
mages; mais  ils  nous  sont  souvent  utiles  en 
ce  qu'ils  accélèrent  la  maturité  de  ces  fruits , 
et  en  rendent  quelquefois  la  ciiair  plus 
savoureuse.  La  caprification  des  fii;ue5,  opé- 
ra^on  pratiquée  de  tout  tems  dans  les  îles 


368  DEGATS 

de  TArcliipel,  et  devenu  si  célèbre  en  France 
depuis  que  Tournefort  Fa  fait  connoître ,  n'est 
autre  chose  que  Tintroduction,  dans  Tinté- 
rieur  des  figues,  d'un  cinips  ou  d'un  insecte 
peu  différent,  introduction  qui  en  accélère 
la  maturité  et  rend  le  fruit  plus  délicat. 

Mais,  si  ces  insectes,  comme  on  vient  de 
le  voir,  sont  utiles  à  l'homme  sous  un  cer- 
tain nombre  de  rapports,  ils  lui  sont  nui- 
sibles sous  tant  d'autres,  qu'il  ne  tient  pas 
compte  de  leurs  services,  qu'il  les  prosciit 
tous  comme  ses  ennemis.  On  est  disposé  à 
excuser  cette  injuste  haine,  lorsqu'on  colisi- 
dère  que  les  insectes  dont  il  a  à  se  plaindie 
agissent  sur  lui ,  les  uns  perpétuellement , 
les  autres  périodiquement  ;  de  sorte  qu'ils 
ne  lui  laissent  pas  un  moment  de  repos  ab- 
solu, qu'ils  le  tourmentent  dans  sa  personne, 
et  détruisent  ses  propriétés  sans  qu'il  puisse, 
malgré  la  grande  supériorité  de  sa  puissance , 
parvenir  à  les  détruire.  Leur  nombre,  leur 
petitesse,  ou  les  moyens  que  la  Nature  leur 
a  donnés  pour  échapper  à  la  vue ,  les  ont 
sauvés  jusqu'à  présent,  et  les  sauveront  sans 
doute  toujours  de  la  proscription  à  laquelle 
ils  sont  voués. 

Pour  pouvoir  passer  en  revue,  avec  mé- 
thode, la  suite  de  maux  que  causent   les 

insectes , 


DES    INSECTES.       SGg 

insectes,  il  faut,  àrimitation  d'Olivier ,  men- 
tionner d'abord  ceux  qui  ont  une  action 
directe  sur  Thonime,  ensuite  faire  connoître 
ceux  qui  peuvent  plus  ou  moins  nuire  aux 
animaux  qu'il  s'est  soumis;  et  enfin  entrer 
dans  le  détail  de  ceux  qui  détruisent  le 
produit  de  ses  récoltes  végétales.  Cet  article 
est  de  la  première  importance;  il  embrasse 
peut-être  la  moitié  des  espèces  qui  existent. 

D'abord,  même  dans  sa  demeure  et  en- 
touré de  tous  ses  moyens,  l'homme  est 
soumis ,  dans  tout  l'univers ,  à  l'humiliante 
nécessité  de  fournir  son  sang  pour  substanter 
quelques  insectes.  La  puce,  le  jour  comme 
la  nuit,  lui  fait  sentir  sa  trompe  aiguë,  et 
se  met  par  un  saut  hors  de  la  portée  de  sa 
vengeance,*  la  punaise  se  cache  dans  les  en- 
virons du  lit  où  il  sommeille ,  et  le  suce 
quand  il  dort.  Aux  douleurs  que  causent  sa 
piquure  se  joint  l'exécrable  odeur  que  son 
corps  répand  ;  aussi  est- elle  vouée  à  une 
haine   générale. 

Le  pou ,  qui  se  cache  dans  les  cheveux ,  est 
principalement  le  persécuteur  de  Tenfance; 
mais  il  n'est  point  d'homme  qui  puisse 
assurer  ne  pas  être,  au  moins  momentané- 
ment, dans  le  cas  de  le  craindre.  Il  en  est 
de  même,  quoique  plus  rarement ,  de  celui 

Jtis.  Tome  I.  A  a 


570  DEGATS 

qui  se  promène  à  la  base  des  poils  qui  voilent 
les  organes  de  la  génération,  et  qu'on  trouve 
principalement  dans  les  lieux  de  débauche 
crapuleuse. 

Dans  les  campagnes,  outje  les  mêmes 
insectes,  on  est  condamné  de  plus  à  souffrir, 
soit  dans  la  chaleur  du  jour,  soit  le  soir 
ou  le  matin,  les  piquures  d'une  multitude 
d'autres;  et  plus  le  pays  qu'on  habite  est  près 
de  la  Hgne,  plus  la  saison  où  on  se  trouve  est 
chaude,  et  plus  les  tourmens  qu'ils  font 
éprouver  sont  cruels. 

Les  stomoxes,  les  taons,  les  asiles,  quel- 
ques mouches ,  et  sur  -  tout  les  cousins ,  se 
disputent  notre  sang;  c'est  quelquefois  par 
milliers  qu'ils  se  jettent  sur  nous.  Les  dip- 
tères, qu'on  appelle  moustiques  et  maringoins 
dans  les  colonies  françaises  de  l'Amérique , 
y  sont  si  nombreux,  dans  les  parties  boisées 
et  humides ,  qu'on  a  vu  des  personnes  qui 
se  trouvoient  nues  ou  trop  légèrement  ha- 
billées, périr  des  suites  de  leurs  piquures. 
Là  on  ne  peut  dormir  qu'entouré  de  moyens 
de  défense. 

Aux  insectes  ailés,  il  faut  joindre  les 
chiques  (  acarn*  Lin.  ),  qui,  rampant  lente- 
ment sur  le  corps,  s'introduisent  plus  ou 
moins  dans  la  peau,  et  causent  des  déman- 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      Syi 

geaisons  que  les  graltenieiis  ne  font  qu'aug- 
menter; rien  n'est  plus  insupportable  que 
leur  présence.  Une  espèce  très  -  commune 
dans  certaines  parties  de  la  France,  et  qui 
est  connue  sous  le  nom  de  tique  rouge,  est 
si   petite,  que  la   meilleure  loupe  peut   à 
peine  les  faire  distinguer;  on  peut  long-tems 
en  être  tourmenté  sans  s'en  douter ,  lors- 
qu'on n'est  pas  prévenu.  Une  autre ,  à  Saint- 
Domingue,  s'insinue  si  avant  dans  la  chair, 
qu'il  faut  des  opérations  chirurgicales  pour 
s'en  débariasser ;  qu'elle  cause  souvent  des 
abcès,  et  par  suite  la  gangrène  et  la  mort. 
Des  animaux  du  même  genre  paroissent  sin- 
gulièrement contribuer  au   développement 
de  la  gale ,  peut  -  être  même  à  celui  de  la 
peste ,  suivant  Olivier. 

Il  est  un  autre  ordre  d'insectes  qui  font 
souvent  du  mal  à  l'homme;  mais  c'est  seu- 
lement lorsqu'il  les  trouble  dans  leur  retraite, 
et  qu'il  va  les  prendre  avec  sa  main.  On  ne 
devroit  pas  les  mettre  dans  la  classe  de  nos 
ennemis,  puisqu'ils  n'emploient  leurs  armes 
que  dans  le  cas  d'une  juste  défense;  cepen- 
dant on  est  habitué  à  les  ranger  dans  la 
même  catégorie.  Ces  insectes  font  princi- 
palement partie  de  l'ordre  nombreux  des 
hyménoptères ,  je  yeux  diie,  les  guêpes ,  les 

Aa  3 


S72  DEGATS 

abeilles,  les  mutiles,  et  autres  genres  voîsmâ 
qui ,  par  le  moyen  d'un  aiguillon  rétractile  , 
très- aigu  )  lancent  une  liqueur  caustique 
dans  le  sang,  et  causent  de  violentes  dou- 
leurs, suivies  d'inflammation.  On  doit  leur 
adjoindre  les  araignées  et  les  scorpions  qui, 
ceux  -  là  avec  leurs  mandibules  ,  ceux  -  ci 
avec  la  pointe  de  leur  queue ,  introduisent 
dans  les  veines  une  sorte  de  poison ,  dont 
les  effets  sont  plus  ou  moins  dangereux, 
selon  l'espèce,  le  climat  et  la  saison. 

Il  est  inutile  de  parler  de  quelques  lucanes, 
priones,  et  autres  insectes  coléoptères,  des 
sauterelles ,  des  grillons ,  des  fourniis ,  etc. , 
qui  mordent  avec  leurs  mandibules  la  maiu 
qLii  les  presse,-  le  mal  qu'ils  font  est  peu 
de  chose. 

Il  en  est  de  même  de  quelques  carabes 
qui  lancent  par  leur  anus  une  liqueur  acide; 
de  quelques  chenilles  qui  déposent,  sur  la 
peau,  de  petits  poils  piquans;  de  quelques 
larves,  dont  l'attouchement  est  suivi  d'une 
émanation  infecte. 

On  a  vu  quelquefois  des  mouches  déposer 
leurs  œufs  dans  des  ulcères,  et  aggraver  par 
là  le  mal;  mais  ces  cas  sont  rares. 

Les  insectes  qui  nuisent  aux  animaux 
domestiques,  agissent  sur  eux  de  la  même 


DES  INSECTES.  Sya 
tlianière  que  sur  l'homme ,  à  quelques  excep- 
tions près  ;  ils  sont  le  plus  souvent  de  même 
espèce ,  ou  au  moins  de  même  genre.  Ainsi 
la  puce  qui  tourmente  les  chevaux  ,  les 
bœufs ,  les  chiens  et  les  chats ,  est  celle 
dont  il  a  été  question  précédemment.  Ces 
mêmes  animaux  ont  des  poux  d'espèce  diffé- 
rente ,  et  l'on  en  voit  quelquefois  de  plu- 
sieurs sortes  sur  le  même  individu;  iJs  ont 
également  des  tiques ,  dont  quelques-unes 
deviennent  gigantesques  lorsqu'elles  sont 
gorgées  de  sang.  Les  taons,  les  asiles,  les 
stomoxes ,  les  mouches  de  plusieurs  espèces , 
les  cousins,  etc.,  subsistent  principalement 
à  leurs  dépens.  Un  hippobosque  se  cram- 
ponne autour  du  fondement  des  chevaux, 
un  autre  sous  les  ailes  des  poules,  des  canards 
et  autres  oiseaux  de  basse -cour,  qui  ont 
également  à  redouter  les  poux  de  plusieurs 
espèces ,  ou  plutôt  des  ricins. 

Un  autre  genre  d'insecte  attaque  les  ani- 
maux domestiques  d'une  manière  qui  lui 
est  propre  ,•  c'est  l'oestre.  Il  n'a  point  de 
trompe,  il  n'a  point  d'aiguillon,  il  ne  peut 
par  conséquent  les  blesser  ;  mais  une  espèce 
dépose  ses  œufs  sur  le  dos  des  bœufs  et  des 
vaches;  sa  larve  s'introduit  sous  le  cuir,  et 
y  occasionne  un  ulcère  qui  en  fait  souffrir, 

Aa  5 


374  DEGATS 

une  partie  de  l'été.  Une  seconde  place  seS' 
œufs  sur  le  bord  de  Tanus  des  chevaux,  et 
les  larves  qui  en  naissent  s'introduisent  dans 
les  intestins,  où  elles  vivent  jusqu'à  leur  mé- 
tamorphose, en  causant  des  démangeaisons 
souvent  insupportables.  Une  troisième  s'in- 
troduit elle-même  dans  les  sinus  frontaux 
des  moutons ,  et  y  dépose  également  ses  œufs  ; 
et  leurs  larves  font  éprouver  des  douleurs  si 
aiguës  à  ces  animaux ,  qu'ils  en  deviennent 
furieux. 

Les  bestiaux  et  les  volailles  sont  de  plus 
dans  le  cas  d'avaler  souvent  des  insectes , 
tels  que  des  canth arides,  des  carabes,  des 
charansons ,  etc.  etc.  qui  leur  causent  des 
maladies  graves ,  et  même  la  mort. 

Les  abeilles,  que  nous  nous  sommes  pres- 
que soumises ,  puisque  nous  les  avons  su 
placer  dans  des  paniers,  daus  des  boîtes,  où 
elles  sont  absolument  à  notre  disposition , 
ont  aussi ,  malgré  leur  aiguillon ,  à  redou- 
ter plusieurs  insectes.  Une  chenille,  qu'on 
appelle  la  teigne  de  la  cire ,  conduit  ses 
galeries  à  travers  les  rayons  de  la  ruche  la 
plus  peuplée  ,  mange  la  cire  qui  les  com- 
posent, et  se  multiplie  souvent  au  point  de 
forcer  les  abeilles  à  abandonner  la  ruche , 
ou  à  périr  faute  de  pouvoir  placer  leurs 


DES  INSECTES.  ofo 
provisions  de  miel,  et  élever  leur  postérité. 
Une  autre  espèce  de  teigne  vit  aux  dépens  de 
leur  miel,  et  une  tique  s'attache  à  l'abeille 
même. 

Les  poissons  que  nous  élevons  dans  nos 
étangs  sont  aussi  victimes  ,  dans  certaines 
circonstances,  des  insectes  aquatiques.  Il  est 
vrai  de  dire  cependant ,  que  les  dommages 
dont  on  les  accuse  ne  sont  pas  tous  cons- 
tatés. Il  n'est  pas  certain ,  par  exemple ,  que 
ce  soit  un  ditique  qui  rende  aveugles  les 
carpes  qu'on  pêche  si  fréquemment  sans 
yeux. 

Actuellement  il  faut  jeter  un  coup  d'œil 
sur  les  insectes  qui  nuisent  à  nos  propriétés, 
et  d'abord  à  celles  qu'on  peut  le  moins  nous 
contester ,  celles  qui  résultent  de  notre  tra- 
vail, c'est-à-dire,  qu'il  faut  les  considérer 
comme  détruisant  nos  vêtemens ,  nos  meu- 
bles et  notre  nourriture ,  lorsqu'ils  sont  ren- 
fermés dans  notre  demeure. 

D'abord  plusieurs  espèces  de  teignes,  dont 
la  plus  commune  est  la  teigne  du  tapis , 
mange  la  laine ,  de  quelque  manière  qu'elle 
soit  employée.  Elle  multiplie  si  prodigieu- 
sement, qu'elle  peut  dans  une  saison  mettre 
hors  de    service  la  garde -robe   la  mieux 

Aa  4 


SyG  DEGATS 

montée ,  le  magasin  de  tapis  le  mieux  as- 
sorti. ^ 

Une  autre  espèce ,  la  teigne  des  pelisses , 
attaque  de  préférence  les  peaux  garnies  de 
poils,  et  les  rend  chauves  en  peu  de  tems; 
c'est  toujours  sur  les  fourrures  les  plus  fines, 
et  par  conséquent  les  plus  chères,  qu'elle  se 
jette  de  préférence.  La  même  mange  éga- 
lement les  plumes  ,  et  même  les  objets  faits 
en  corne. 

Quelques  coléoptères,  principalement  les 
ptines,  les  anthrènes  et  les  dermestes,  dévo- 
rent les  peaux ,  les  plumes ,  etc.  qui  ne  sont 
pas  soustraites  à  leur  action  destructive  par 
des  préparations  particulières ,  qui  ne  sont 
pas  hermétiquement  renfermées. 

Les  meubles  fabriqués  avec  ces  matières 
sont,  comme  on  peut  bien  le  penser,  en- 
core plus  exposés  aux  ravages  de  ces  ani- 
maux, puisqu'ils  sont  toujours  à  découvert; 
ce  n'est  qu'en  les  battant  et  en  les  vergettanl 
souvent  qu'on  peut  les  préserver. 

Les  meubles  en  bois  ne  sont  pas  plus 
épargnés.  D'autres  insectes ,  ceux  principale- 
ment du  genre  anobium,  déposent  leurs  œufs 
à  la  surface  ;  leurs  larves  creusent  dans  l'in- 
térieur des  galeries  en  tout  sens  ,  et  après 
avoir  vécu  à  leurs  dépens  pendant  une  ou 


D  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      377 

peut-être  deux  années,  en  sortent  pour  don- 
ner naissance  à  de  nouvelles  générations.  On 
juge  de  leur  présence  par  les  trous  que  les  in- 
sectes laissent  en  sortant.  Il  n^  a  pas  d'autres 
moyens  d'empêcher  leur  propagation  que 
de  peindre  ou  de  vernir  les  meubles  :  au 
reste,  leurs  ravages  sont  fort  lents  dans  les 
pa3'^s  froids  ,  et  il  est ,  dans  les  pays  chauds, 
des  espèces  de  bois  qui  n'en  sont  jamais 
attaqués. 

Dans  les  parties  brûlantes  de  l'Afrique  et 
de  l'Amérique ,  habitent  des  termes  ,  des 
fourmis  blanches ,  qui  causent  de  bien  plus 
grands  et  plus  rapides  dommages  aux  meu- 
bles de  bois.  Les  voyageurs  rapportent,  par 
exemple ,  qu'ils  entrent  par  le  pied  dans  le 
bois  d'un  lit  ,  et  le  dévorent  sans  qu'on  s'en 
aperçoive  à  l'extéiieur,  de  sorte  qu'au  bout 
seulement  de  quelques  jours,  celui  qui  vient 
pour  se  coucher,  le  brise  en  mille  morceaux, 
par  le  seul  effort  de  sa  pesanteur.  D'autres 
espèces  de  termes,  et  de  véritables  fourmis, 
se  jettent  sur  les  provisions  ou  marchandises 
végétales  de  toutes  espèces ,  et  les  anéan- 
tissent de  même  à  l'intérieur ,  sans  qu'on 
s'en  aperçoive.  En  Europe  même  ,  une 
espèce  de  ce  genre  termes,  quoique  très- 
petite  ,  cause   aussi  des   ravages  dans  les 


578  DEGATS 

parties  méridionales  ,  et  même  quelquefois 
dans  le  climat  de  Paris  ,  d'après  ce  que  m'a 
dit  mon  ami  Bosc  (1). 

Les  livres  sont  sujets  aux  attaques  des 
larves  des  vrillettes  ;  leurs  couvertures  à  celles 
des  ptines  et  des  anthrènes  ;  et  ceux  qui  font 
des  collections  d'animaux  et  de  végétaux, 
savent  trop  combien  ces  mêmes  insectes  et 
quelques  autres  leur  sont  préjudiciables,  de 
sorte  que  ces  moyens  d'instructions  ne  sont 
pas  plus  épargnés  que  les  objets  du  luxe  le 
plus  futile. 

Un  genre  d'insecte  doit  aussi  trouver  sa 
place  ici ,  quoiqu'il  ne  soit  pas  dangereux  , 
qu'au  contraire  il  nous  rende  des  services, 
sous  quelques  rapports;  c'est  l'araignée,  qui 
inspire  tant  de  dégoût  à  certaines  personnes , 
et  que  l'on  chasse  toujours  de  nos  apparte- 
mens  sans  pouvoir  l'en  expulser. 

Si  on  passe  des  parties  habitées  de  la 
maison  dans  celles  où  on  conserve  les  pro- 
visions, de  nouveaux  insectes  font  soup- 
çonner des  ravages  d'un  autre  genre.  En 
effet,  on  trouve  que  le  pain  et  la  farine 
sont  rongés  par  des  ténébiions,  des  trogo- 

(i)  Je  (lois  à  SCS  lumières  et  à  son  attachement 
pour  mai  une  foule  tl'ubservcitious  curieuses. 


DES  INSECTES.  oj() 
sittes,  des  dermestes ,  des  ptines,  des  blattes, 
des  grillons  ;  la  viande  par  les  dermestes ,  les 
anthrènes ,  les  larves  de  mouches  de  plu- 
siem^s  espèces  ;  le  fromage  par  les  mites  et 
les  larves  de  quelques  mouches  ;  le  sucre 
par  les  fourmis  ;  les  pois  et  les  lentilles  par 
les  bruches.  Il  y  a  peu  d'objets  qui  ne  soient 
susceptibles  d'être  attaqués  par  un  ou  plu- 
sieurs insectes  ,•  le  vinaigre  même  reçoit  les 
œufs  d'une  petite  mouche ,  et  sert  de  nour- 
riture à  sa  larve. 

Mais ,  de  tous  les  insectes  qui  nuisent  aux 
provisions  accumulées  dans  nos  maisons ,  il 
n'en  est  pas  de  plus  à  craindre  que  ceux 
qui  attaquent  le  blé  lorsqu'il  est  battu.  On 
en  compte  plusieurs,  dont  le  plus  redou- 
table est  le  charanson  :  ils  sont  quelquefois 
si  nombreux,  et  les  générations  se  succèdent 
avec  tant  de  rapidité ,  que  le  plus  gros  tas 
est  bientôt  dévoré.  Non  seulement  ils  nous 
privent  de  ce  qu'ils  mangent ,  mais  encore 
de  ce  qu'ils  ne  mangent  pas ,  car  leur  grand 
nombre  excite  une  fermentation  intérieure 
qui  fait  échauffer  les  grains,  et  en  rend  la 
farine  impropre  à  faire  du  pain.  Le  cha- 
ranson a  toujours  été ,  et  sera  encore  long- 
tenis  un  lléau  pour  l'agriculture.  Il  est  cepen- 
dant facile ,  par  des  précautions  et  des  soins 


58o  DEGATS 

répétés ,  de  rendre  ses  effets  insensibles ,  e% 
cest  aux  naturalistes  modernes  que  nous 
devons  la  counoissance  des  moyens  à  em- 
ployer. 

Après  le  cliaiauson  ,  le  plus  dangereux 
des  insectes  destructeurs  du  blé  est  la  larve 
de  la  teigne  du  froment.  Ses  ravages  sont 
peu  sensibles  dans  le  nord  de  l'Europe  ;  mais 
dans  les  pays  chauds  ils  ne  sont  niallieu- 
reuseinent  que  trop  marques.  Ce  n'est  qu'a- 
près avoir  ,  dans  le  cours  de  deux  géné- 
rations successives ,  mangé  le  blé  dans  son 
épi ,  qu'elle  est  apportée  dans  nos  greniers, 
où  aile  continue  ses  ravages  dans  une  pro^ 
gression  souvent  effrayante.  C'est  elle  qui, 
sous  le  nom  d' hessian  Jly ,  a  menacé  de  son 
anéantissement  le  commerce  de  blé  que 
fait  l'Amérique  septentrionale.  Elle  attaque 
également  le  maïs.  Bosc  a  vu  des  magasins 
de  ce  grain ,  à  Charleston ,  qui  avoient  di- 
minué de  moitié  de  valeur  ,  par  cette 
seule  cause  ,  dans  l'espace  de  quelques 
mois. 

Une  autre  espèce  de  chenille  ou  de  larve, 
connue  sous  le  nom  de  cadelle  ,  et  qui 
agglomère  les  grains  les  uns  aux  autres  , 
détruit  aussi  le  blé  dans  les  greniers;  mais 
elle  fait  moins  de  ravages  que  la  précédente  , 


B  E  s    I  N  s  E  C  T  E  s.      58i 

du  moins  on  le  croit  ;   cet  insecte  parfait 
n'est  pas  bien  connu  (i). 

Comparativement  à  ces  deux  espèces , 
tous  les  autres  insectes  qui  attaquent  le  blé 
méritent  à  peine  d'être  cités.  On  peut  cepen- 
dant nommer  encore  quelques-uns  de  ceux 
qui  mangent  le  pain  et  la  farine  ,  et  dont 
il  a  été  question  plus  haut. 

liC  millet  en  Afrique  et  le  riz  en  Amé- 
rique ne  sont  pas  plus  épargnés  que  le  blé  ; 
le  charanson  d'Europe  s'unit  à  une  -autre 
espèce,  qui  n'en  diffère  que  jjarce  qu'il  a 
deux  taches  rouges  sur  les  élytres  ,  pour  en 
accélérer  la  destruction.  Il  y  a  sans  doute 
encore  dans  l'Inde  et  dans  l'Amérique  mé- 
ridionale ,  pays  si  prodigieusement  abondans 
en  insectes ,  un  grand  nombre  d'espèces  qui 
attaquent  les  provisions  des  habitans  ,  mais 
elles  ne  nous  sont  pas  connues  ,  ou  nous 
n'avons  sur  elles  que  des  notions  vagues. 

Quelque  étendus  que  soient  les  dommages 
produits  par  les  insectes  qui  viennent  d'être 
mentionnés  ,  ils  ne  sont ,  pour  ainsi  dire  , 
qu'un  extrait  de  ceux  que  nous  causent  dans 
les  jardins  et  les  champs  d'autres  espèces 
d'insectes  ,   parce  qu'on  ne  peut  pas  aussi 

(i)  Olivier  croit  g^ue  c'est  la  larve  d'ua  trogossite^ 


58i2  D  E  G  A  T  S 

facilement  arrêter  leur  multiplication  ,  qu'il 
faudroit  le  concours  sitnultané  de  tous  les 
liabitans  d'une  très-grande  étendue  de  pays, 
concours  impossible  à  espérer.  Ces  insectes 
n'épargnent  aucune  partie  des  plantes  ;  les 
racines  ^n  tiges ,  les  feuilles ,  les  fleurs  et 
les  fruits  sont  également  dévorés.  Quelques 
arbres  sont  en  même  tems  attaqués  par  un 
grand  nombre  d'espèces  ;  on  en  compte  plus 
de  deux  cents  sur  le  chêne  ,  et  guère  moins 
sur  le  saule  et  le  bouleau. 

Les  courtilières ,  les  criquets ,  les  larves 
des  hannetons,  de  plusieurs  bombix  ou  noc- 
tuelles coupent  les  racines  de  nos  laitues , 
de  nos  choux  ,  de  nos  raves ,  de  nos  arbres 
fruitiers  et  en  général  de  presque  toutes 
les  plantes  ;  tandis  que  celles  de  quelques 
syrphes ,  de  plusieurs  mouches  ,  de  plusieurs 
lipules  ,  etc.  les  percent  pour  se  loger  dans 
îenr  intérieur,  ou  ,  sans  les  faire  mourir, 
lui  font  beaucoup  de  mal.  Les  oignons  de 
nos  fleurs  ne  sont  pas  même  épargnés. 

Les  larves  des  lucanes  ,  des  passales ,  des 
])riones ,  des  capricornes  et  genres  voisins; 
des  scolites ,  des  bostriches  ,  des  anthribes , 
des  ips  et  genres  voisins;  des  vrillettes,  des 
j]itidules  ,  des  buprestes ,  des  lymexilons , 
des  hépiales  ,  des  cossus  ,  de  quelques  bom- 


D  E  s  I  N  s  E  C  T  E  s.  385 
bix,  noctuelles  5  etc.  de  plusieurs  syrphes, 
mouches  ,  lipules  ,  etc.  attaquent  les  tiges 
des  plantes  hei  bacées  ou  frutescentes  ,  les 
font  souvent  périr  soit  lentement ,  soit  rapi- 
dement. Celles  que  l'homme  cultive  sont 
spécialement  l'objet  de  leur  goût.  On  ne  se 
fait  pas  une  idée  juste  des  dommages  que 
causent  ces  insectes ,  parce  que  la  plupart 
travaillent  dans  l'ombre ,  et  que  souvent  on 
ne  peut  acquérir  la  preuve  de  leur  action 
sur  telle  ou  telle  plante. 

Les  sauterelles  ,  les  grillons  ,  les  hanne- 
tons ,  les  cantharides  ,  et  plusieurs  autres 
genres  d'insectes  moins  redoutables,  les  larves 
des  chrysomèles  ,  des  criocèi  es  ,  des  gale- 
nèques  ,  des  cryptocèpliales  ,  et  sur-tout  la 
nonibi^use  famille  des  chenilles  concourent 
à  dépouiller  les  herbes  et  les  arbres  de  leurs 
feuilles.  Qui  pourra  apprécier  les  dommages 
qu'ils  causent  annuellement  ?  Quelle  base 
peut-on  employer  pour  les  calculer  ?  Mais 
il  n'est  personne  qui  ne  sache  qu'ils  sont 
immenses.  Ce  n'est  pas  seulement  un  champ, 
un  canton ,  c'est  souvent  un  pays  entier  qui 
perd  l'espoir  de  ses  récoltes  de  fruits  par 
suite  de  la  nmltiplication  des  hannetons,  des 
chenilles,  etc. 

Quelque   grandes    que  soient   les  pertes 


584  DEGATS 

que  nous  occasionnent  quelquefois  les  espèces 
de  ces  deux  genres  d'insectes  ,  elles  ne  sont , 
pour  ainsi  dire,  rien  en  comparaison  des 
ravages  des  sauterelles,  ou  bien  des  cri- 
quets dans  les  contrées  méridionales ,  sur- 
tout dans  celles  voisines  d(s  déserts.  Le 
canton  le  plus  verdoyant  aujourd'hui  ne 
présentera  plus  demain  qu'un  sol  aride;  il 
semblera  que  le  feu  y  a  passé  si,  pendant 
la  nuit,  une  nuée  de  sauterelles  s'y  abat.  On 
dit  nuée ,  car  quelquefois  les  sauterelles  sont 
si  nombreuses  que  ,  lorsqu'elles  quittent  un 
pays  dévasté  pour  en  aller  attaquer  un  autre, 
leur  vol  obscurcit  le  soleil. 

L'effet  de  la  multiplication  des  chenilles 
et  des  sauterelles  n'est  pas  seulement  fatal 
aux  cultivateurs  l'année  même  où  elles  se 
montrent  ;  il  se  fait  encore  sentir  les  années 
suivantes.  La  végétation  arrêtée  dans  sa 
marche  par  la  suppression  des  feuilles  ,  à 
l'époque  de  l'année  où  elles  étoient  le  plus 
utiles ,  fait  des  efforts  qui  l'épuisent  et  qui 
nécessitent  souvent  deux  années  de  repos 
pour  produire  du  fruit. 

Parmi  les  chenilles  qui  sont  à  craindre  en 
Europe,  celles  du  bombix  chrysorrhoea  est  la 
plus  commune ,  et  par  conséquent  celle  donf 
les  ravages  sont  les  plus  fréquens  et  les  plus 

remai^qués. 


D  E  s    IN  s  E  CTE  s.      585 

remarqués.  Après  elle  vient  celles  des  deux 
papillons  du  chou  et  du  gajé  ,  ensuite  celles 
des  bonibix  neustria  ,  dis  par ,  antiqua,  des 
nociuQWes  gamma ,  nleracea  ,  iragopogonis , 
psi,  persicariœ,  rumica ,  etc.,  de  deux  ou 
trois  phalènes  ,   et   d'autant  de   pyrales  et 
déteignes.  Mais,  en  général,  les  chenilles 
de  cette   dernière  série   n'apparoissent  que 
périodiquement;    il    faut  un    concours   de 
circonstances  favorables  à  leur  multiplica- 
tion ,  pendant  plusieius  années  de    suite  , 
pour  quelles   deviennent  nombreuses,  au 
point  de  pouvoir  causer  des  dommages  re- 
marquables. 

jLa  vigne  qui,  après  le  blé,  est  un  des 
objets  de  culture  Je  plus  important  pour  la 
France,  a  pour  ennemis  plusieurs  insectes, 
dont  le  plus  dangereux  n'est  connu  que 
depuis  quelques  années,  c'est  la  larve  d'une 
pyrale  que  Bosc  a  bien  décrite  et  bien  figurée 
le  premier  dans  les  Trimestres  de  la  société 
d'agriculture  de  Paris  (i).  Cette  larve  plie 

(i)  Godeheu  de  Riville  a  aussi  public,  dans  les 
Mémoires  de  l'académie  de  sciences,  l'histoire  d'une 
chenille  mineuse  des  feuilles  de  vigne.  Bonnet  parle 
encore  d'une  autre  qui  se  nourrit  du  pépin  de 
raisin. 

Ins.  Tome  I.  Bb 


586  DÉGÂTS 

les  feuilles  de  la  vigne ,  et  vit  à  leurs  dépend 
tant  qu'elles  sont  encore  tendres,  et  ensuite 
elle  se  jette  sur  les  grappes  et  coupe  les 
pédoncules.  Il  semble  que  cet  ennemi  se 
multiplie  de  plus  en  plus,  car  ses  ravages 
ont  été  plus  grands  dans  ces  derniers  tems. 
La  vigne  a  encore  à  redouter  la  larve  de 
l'attelabe,  appelée  vulgairement  le  cliaran- 
son  de  la  vigne,  ou  gribouri  bleu  :  c'est  Yatle- 
lahus  bacchus  de  Fab.  Sa  larve  se  cache  dans 
les  feuilles  quelle  roule.  C'est  principa- 
lement dans  les  parties  méridionales  de  la 
France  qu'il  est  le  plus  à  craindre. 

On  peut  encore  placer  au  même  rang  le 
cryptocéphale  de  la  vigne,  et  celui  à  deux 
points  noirs,  qu'on  appelle  aussi  griboiin , 
mais  ils  ne  paroissent  que  rarement. 

Les  divers  fourages  que  l'homme  cultive, 
sont  quelquefois  dévorés  par  des  chenilles; 
d'autres  insectes  ou  leurs  larves  vivent  égale- 
ment à  leurs  dépens  sans  qu'on  s'en  plaigne, 
parce  que  ce  n'est  que  rarement  qu'ils  exer- 
cent leurs  ravages.  On  ne  connoissoit  pas, 
il  y  a  quelques  années  ,  le  cryptocéphale 
obscur,  qui  a  fait  tant  de  torts  dernièrement 
aux  luzernes. 

Si  des  champs  on  rentre  dans  les  jardins, 
on  trouve  les  deux  chenilles  des  papillons  du 


DES  INSECTES.  587, 
fcliou  disséquant  Jes  feuilles  de  cette  plante; 
et  celles  de  plusieurs  autres.  On  voit  les  sa- 
lades ,  les  pois  rongés  par  les  larves  des  noc- 
tuelles, lambda  et  tragopogonis;  les  feuilles  des 
raves,  des  groseilliers ,  des  rosiers  dispar oître 
sous  la  dent  de  celles  des  tenthrèdes,  comme 
les  feuilles  de  nos  pommiers  sous  celles  de 
plusieurs  chenilles.  Les  poiriers  sont  attaqués 
par  une  acliantie,  qu'on  appelle  vulgairement 
le  turc.  Les  pucerons  se  multiplient  sur  un 
grand  nombre  de  plantes  herbacées  et  fru- 
tescentes, et  les  empêchent  de  porter  des 
fruits  en  leur  soutiiant  mie  partie  de  leur 
sève. 

Les  mips,  les  psilles,  quelques  punaises ,  la 
plupart  des  cigales ,  et  toutes  les  cochenilles 
produisent  les  mêmes  effets  désastreux  sur 
plusieurs  espèces  de  plantes.  Les  artichauds 
sont  quelquefois  si  prodigieusement  chargés 
de  larves  de  cassides,  que  leurs  feuilles  ne 
conservent  plus  aucun  parenchyme.  Les 
raves,  les  mauves  sont  souvent  réduites, 
dans  le  même  état,  par  celles  des  attises 
sauteuses.  Les  asperges  et  les  lis  perdent  aussi 
la  totaUté  de  leurs  feuilles  par  les  larves  des 
criocères,  qui  vivent  à  leurs  dépens. 

On  pourroit  certainement  encore  augmen- 
ter la  liste  des  plantes  utiles  qui  sont  dans 

Bb  'A 


388  DEGATS 

le  cas  d'être  rongées  par  les  insectes ,  mais 
celles  dont  on  vient  de  voir  la  liste  sont  les 
plus  importantes. 

Dans  les  jardins ,  dont  nous  ne  sommes 
pas  encoi^  sortis ,  nous  voyons  les  abricots , 
les  poires ,  les  pommes ,  tomber  en  grand 
nombre ,  quelquefois  totalement ,  par  suite 
de  l'introduction  d'œufs  d'insectes  dans  leur 
intérieur  ;  ce  sont  principalement  des  tei- 
gnes, despyrales,  des  attelabes,  des  charan- 
çons ,  des  tipules  -,  des  mouches ,  qui  en  sont 
la  cause.  Les  unes  déposent  leurs  œufs  au 
moment  même  de  la  floraison  ;  d'autres  à 
des  époques  plus  reculées.  Quelques  espèces 
font  tomber  les  fruits  lorsqu'ils  sont  à  peine 
formés,  et  successivement  d'autres  jusqu'à 
l'approche  de  la  maturité.  Tous  occasionnent 
de  grands  dommages,  mais  principalement 
les  premiers. 

Les  bruches ,  les  charansons ,  les  teignes , 
les  papillons  même  déposent  leurs  œufs  sur 
les  gousses  des  pois,  des  lentilles  et  autres 
plantes  légumineuses ,  et  commencent  sur 
pied  une  suite  de  générations ,  qui  se  conli- 
liuent  en  partie  dans  les  greniers ,  comme  on 
l'a  précédemment  fait  remarquer. 

liorsque  ces  fruits  ont  échappé  à  toutes 
ces  causes  de  destruction,  lorsqu'ils  sont  pai^ 


DES    INSECTES.      689 

venus  à  leur  maturité,  ils  sont  la  proie  cVune 
légion  d'autres  insectes;  c'est  alors  que  les 
guêpes,  les  mouches,  les  cétoines,  les  forlî- 
cules ,  les  fourmis  ,  les  cloportes  et  autres 
espèces  les  dévorent. 

Les  fraises ,  les  framboises ,  ne  sont  pas 
plus  à  l'abri  de  la  dent  de  quelques  larves 
encore  peu  connues ,  que  les  fruits  d'un  plus 
gros  volume  et  d'une  plus  longue  durée. 

Dans  les  forets  ,  des  insectes  de  mêmes 
genres ,  mais  d'espèces  différentes ,  piquent 
le  fruit  du  chêne,  celui  du  hêtre ,  celui  du 
noisetier ,  et  les  rendent ,  certaines  années , 
presque  tous  inutiles  à  la  reproduction. 
Heureusement  que  des  causes  générales  , 
principalement  des  journées  froides  et  hu- 
mides ,  arrêtent  la  multiplication  des  insectes 
au  moment  même  où  on  les  croit  prêts 
à  tout  anéantir.  Le  plus  dangereux  une 
année ,  peut  être  extrêmement  rare  l'année 
suivante. 

Les  parties  chaudes  de  l'Europe  ont  plus 
à  craindre  des  insectes  que  les  parties  froides, 
mais  leurs  ravages  y  ont  été  moins  obser- 
vés ;  on  sait  cependant  que  la  précieuse 
olive  est  piquée  par  deux  mouches  et  une 
teigne,  qui  la  font  tomber  avant  sa  maturité, 
et  que  l'arbre  qui  la  produit  donne  retraite 

Bb  3 


Sgo  DEGATS,   etc.' 

à  quelques  larves  qui  accélèrent  l'époque  dé 

sa  mort. 

Dans  l'Inde  et  dans  les  îles  de  T Amérique; 
la  canne  à  sucre  ,  le  coton ,  l'indigo ,  lo 
tabac ,  etc.  sont  exposés  à  être  rongés  par 
des  chenilles  et  autres  insectes ,  mais  on  est 
encore  peu  instruit  de  l'espèce  qui  est  le  plus 
à  redouter  pour  chacune  de  ces  plantes  en 
particulier. 


Fin  du  premier  Volume'^ 


DES  INSECTES.  i65 
trop  souvent  de  pâture  ,  et  ne  sont  pas  plus 
à  l'abri  que  les  raisins  ,•  quelques  -  uns  se 
nourrissent  de  la  chair  nicme  du  fruit,  bien- 
tôt entièrement  consommée  par  ses  fréquens 
repas  ;  d'autres ,  plus  friands  encore ,  ou 
moins  dominés  par  l'empire  de  l'appétit,  se 
contentent  de  la  substance  douce  et  nourris- 
sante des  pépins  et  des  noyaux. 

L'amande  de  la  noisette ,  quoique  enve- 
loppée de  toutes  parts  d'une  défense  qui 
paroît  impénétrable  ,  sert  elle  -  même  d'ali- 
ment à  une  larve ,  et  trompe  ainsi  souvenfe 
notre  attente.  L'expérience  nous  a  bien 
appris  que  les  noisettes  dont  la  coque  est 
percée  d'un  petit  trou ,  doivent  être  rej.etées 
comme  mauvaises  ;  mais  il  arrive  mainte  et 
mainte  fois  que  l'œil  ne  découvre  rien  de 
suspect ,  et  qu'après  avoir  cassé  péniblement 
la  coque,  nous  sommes  tout  surpris  de  trou- 
ver, à  la  place  de  l'amande,  une  sorte  de 
ver  d'un  blanc  jaunâtre  ,  et  de  la  poussière 
formée  de  ses  excrémens  desséchés.  On  peut 
cependant  distinguer  encore  ici  les  fruits 
sains  de  ceux  qui  ne  le  sont  pas  :  une  ou 
deux  petites  taches  signalent  les  derniers. 

Il  est  sans  doute  intéressant  de  savoir 
comment  cet  animal  a  pénétré  dans  leur 
intérieur  ;  et  puisque  nous  u'avons  pu  satis-^ 

L  3  '^ 


i66        NOURRITURE 

faire  notre  sensualité,  faisons  du  moins  en 

Sorte  que  la  curiosité  y  trouve  son  conipte. 

C'est  dans  la  race  si  pernicieuse  des  clia- 
ransons  qu'il  faut  cheicher  le  destructeur 
de  nos  noisettes  :  ne  lui  en  voulons  pas.  La 
Nature  ne  nous  a  pas  consultés  dans  ses  pians. 
Elle  a  assigné  ce  fruit  à  ses  petits;  tel  est  leur 
patrimoine.  Le  cliaranson,  qui  laisse  en  dot 
à  chacun  de  ses  descendans  une  noisette , 
est  pourvu  des  instrumens  nécessaires  pour 
ieur  en  assurer  la  propriété.  Cette  mère  est 
munie  d'une  trompe  aussi  longue  ou  plus 
que  son  corps ,  tiès -  dure ,  et  armée ,  à  son 
extrémité ,  de  deux  dents.  «  Si  on  considère 
la  tête  du  charanson  des  noisettes ,  forte- 
ment grossie ,  on  croit  voir ,  dit  l'auteur  des 
Récréations  d'histoire  naturelle ,  la  tête  d'une 
bécasse».  C'est  dans  le  mois  d'août  que  les 
deux  sexes  se  réunissent  :  leurs  amours  ter- 
minés ,  la  femelle  cherche  les  noisettes  en- 
core petites  et  tendres,  y  fait  un  trou  avec 
son  bec ,  et  y  met  un  œuf;  mais  il  faut  que 
le  fruit  soit  vierge  ;  du  moins  on  ne  trouve 
jamais  deux  reclus  dans  la  même  habita- 
tion. Quinze  jours  après  la  ponte,  l'œuf 
éclot,  et  la  larve  commence  à  ronger  l'a- 
mande. Sa  tête  est  d'un  rouge  brun  ;  elle 
n'a  pas  de  pattes ,  comme  toutes  celles  des 


DES     INSECTES.       167 

insectes  du  genre  :  elles  lui  seroient  inutiles; 
de  simples  mamelons  lui  suffisent  pour  exé- 
cuter les  mouvemens   qu'il  est   nécessaire 
qu'elle  fasse.  Un  mois  et  demi  environ  après 
sa  naissance  ,  cette  larve   est   parvenue   à 
toute  sa  grosseur;  elle  perce  sa  coquille,  en 
sort,  malgré  la  petitesse  du  trou,  tombe  à 
terre  et  s'y  enfonce  ;  là  ,  elle  s'y  file  une 
Coque ,  qu'on  a  comparée ,  pour  la  forme ,  à 
un  chaudron,  et  s'y  transforme  en  nymphe. 
Deux  pointes,  dont  l'extrémité  postérieui-e 
de  cet  insecte   est  munie  dans  ce  nouvel 
état ,  lui  donnent  la  facilité  de  se  mouvoir 
circulairement  au  milieu  de  sa  prison.  Il  en 
brise  les  portes  vers  la  fin  de  l'été  de  l'année 
suivante ,  et  va  faire  pour  d'autres  ce  qu'on 
a  fait  pour  lui. 

La  bruche  des  pois ,  insecte  d'une  famille 
très  -  voisine  de  celle  des  charansons  ,  est , 
parmi  ces  animaux  rongeurs ,  un  des  plus 
ïedoutables.  Il  détruisit  autrefois  entière- 
ment ,  en  Pensilvanie  et  en  Canada ,  la  cul- 
ture des  pois,  quoiqu'elle  y  fût  très-floris- 
sante. Inutilement  fit  -  on  venir  des  pois 
étrangers  pom*  la  semence  ;  dès  la  seconde 
année,  l'insecte  destructeur  s'étoit  déjà  em- 
paré de  toute  la  récolte.  De  l'Amérique  il 
a  passé  en  Europe ,  et  nou:s  n'avons  que  trop 


i68  NOURRITURE 
sujet  de  nous  plaindre  de  cette  funeste  émî^ 
gration.  La  bruche  pond  un  œuf  dans  cliaque 
fleur  de  pois.  Le  fruit  grossit  avec  l'animal 
qu'il  a  dans  son  sein;  mais,  ce  qu'il  y  a  de 
singulier,  c'est  qu'il  n'en,  ronge  pas  le  germe , 
et  qu'on  peut  semer  utilement  les  pois  ainsi 
attaqués  ;  la  larve  s'y  change  en  nymphe ,  et 
l'insecte  en  sort  avec  des  ailes  au  printems 
suivant ,  après  avoir  pratiqué  à  sa  cellul® 
une  porte  exactement  circulaire. 

Je  compatis  bien  sincèrement  au  dom- 
mage qui  résulte  du  dégât  des  insectes;  de 
celui  sur-tout  qui  regarde  la  campagne  et  les 
justes  espérances  du  laboureur.  Cependant 
ces  malheurs  ne  sont  pas  irrépaiables  :  l'année 
suivante  la  bonté  du  Ciel  i3eut  lui  rendre^ 
au  centuple ,  tout  ce  qu'il  vient  de  perdre  ; 
au  moins  lui  est- il  donné,  pour  première 
consolation ,  la  faculté  d'en  concevoir  et 
d'en  nourrir  le  doux  espoir. 

Mais  qui  me  rendra  ce  cabinet  d'histoire 
naturelle ,  où  l'amitié  me  permettoit  de  con- 
tinuer et  d'éclairer  mes  études?  Un  beau 
matin  tout  est  tombé  en  poussière ,  dévoré , 
rongé,  miné  et  haché  secrettement  par  la 
dent  des  insectes  vivans;  j'ai  vu,  en  un 
moment ,  s'anéantir  la  plus  riche ,  la  plus 
instructive  collection  d'entomologie;  toutes 


EXPLICATION 
DE  LA  PLANCHE  PREMIÈRE. 

Instrumens  pour  la  chasse  des  Insectes, 

FiG.    I.  JfjoiTE  de  transport. 

2.  Bouteille   à  conserver    les  insectes  dans  de 

l'esprit  de  vin. 

3.  Boîte  de   chasse,   avec   deux    bouchons  de 

liège  ,  a  ,  a. 

4.  Boîte  à  nourrir  les  chenilles  ;  a  ,  ouverture 

supérieure, 

5.  La  même  ,  vue  en  dedans ,   avec  une  bou- 

teille remplie  d'eau  ,  pour  tenir  fraîche 
la  plante  qui  sert  de  nourriture  à  la 
chenille. 

6.  Filet  eu  ubausse  pour  prendre  les   insectes. 

7.  Filet   à    pincettes    pour    prendre   les   petits 

insectes  posés  sur  des  feuilles. 

8.  Bruxelles. 

9.  Un  coléoptère   {ditique)   piqué, 

10.  Phalène  piqué. 

11.  Tuyau  cylindrique  de  verre  5  a,  bouchon; 

h  ,  support  du  ventre  de  l'araignée  ^ 
<^  >   d ,   lampe. 

12.  Papillon  fixé  sur  une  pièce  qui  a  une  rai- 

nure en  a  pour  recevoir  le  ventre  ,  h  ,h' 
c,  c  ailes  étendues  et  arrêtées  par  deux 
petites  bandes  de  carton  d^  d. 


TABLE 

De    ce   qui    est  contenu   dans    ce 
•  premier  Volume. 

Préface,  page  5 

Histoire  naturelle  des  Insectes  ,  l5 

Premier  discours.  De  la  nature  des  Insectes , 
et  de  leur  ordre  dans  la  série  des  animaux , 

ibid 

Caractères  généraux  des  animaux  sans  per- 
te bres ,  et  des  sept  classes  qui  partagent 
leur  série,  animaux  dépourvus  de  colonne 
vertébrale  et  de  squelette  articulé ,         42 

Second  discours.  De  la  manière  d'étudier  les 
Insectes ,  62 

Troisième  discours.  De  Vinstinct  et  de  l'in- 
dustrie des  Insectes  ,  98 

Chapitre  premier.  Instinct  et  industrie  des 
Insectes   dans  la  manière  de  se  nourrir  .^ 

102 

j^rticle  premier.  Nutrition  des  Insectes  par 
succion ,  106 

article  second.  Nutrition  des  Insectes  par 
broiement.  i45 

Chapitre  second.    Instinct   et  industrie  des 


TABLE.  393 

Insectes  dans  les  moyens  de  défendre  leur 

existence  y  190 

j^rticle  premier.  Premier  moyen  des  Insectes 

de  défendre  leur  existence,  éditer  renîiemi^ 

article  second.  Habitation  des  Insectes  soli- 
taires ,  196 

article  troisième.  Habitation  des  Insectes 
qui  pipent  en  société ,  223 

jfirticle  quatrième.  Secondmoyen  des  Insectes 
de  défendre  leur  existence^  résister  à  l'en- 
nemi par  V usage  de  leurs  organes.^       256 

y^rticle  cinquième.  Résister  à  V ennemi  par 
V usage  des  facultés  reçues  de  la  Nature , 

247 

Article  sixième.  Résister  à  l'ennemi  par  Vu- 
sage  de  quelques  armes  naturelles ,        254 

Article  septième.  Résister  à  l'ennemi  par  la 
ruse,  272 

Conclusion ,  280 

Instructions  relatives  à  la  chasse,  à  la  con- 
sensation,  aux  transports  des  Insectes  et 
à  r éducation  des  Chenilles ,  287 

Méthode  pour  dessécher  et  conserver  les  Che- 
nilles et  les  Larves  des  Insectes ,         Soi, 

Instruniens  ou  autres  objets  nécessaires  dans 
un  voyage  de  long  cours  ,  pour  former  une 
collection  d'insectes  et  papillons ,         3oÇ 


5g4  T'A  BLE. 

Manière  d' Imprimer  les  papillons,  extraite  du 
quatiième  cahier  des  papillons  d  Europe^ 

309 

Obseri^ations.  sur  là  nomenclature  des  cou- 
leurs^ relativepient  à  V étude  des  Insectes  ^ 

5i6 

Des  couleurs  d  apparence  ^  ou  de  celles  qui 
ri  ont  de  réel  que  V  apparence  ^  et  qui  sont 
formés  d'un  mélange  de  couleurs  naturelles 
déplacées  de  leur  ordre ,  SSg 

Des  tableaux  de  couleurs  d'apparence,     344 

Quatiième  discours.  De  l'utilité  des  Insectes 
et  de  leurs  dégâts^  556 


Fin  de  la  Table. 


M, 


^'m 


^n„o 


■n%