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Library of the

Muséum of

Comparative Zoology

APR3 1929 >

I --

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HISTOIRE NATURELLE

DES REPTILES.

K

HISTOIRE NATURELLE
DES REPTILES,

avec figures dessinées d'après nature ;

Par C. S. SONN1N1, Homme de Lettres*
Naturaliste, et P. J. LATREILLE ,

Membre associé de l'Institut 7iationaL

TOME PREMIER,

PREMIÈRE PARTIE.

QUADRUPEDES ET BIPEDES OVIPARES,

DE L'IMPRIMERIE DE CRAPELET.

\ A PARIS,

Chez Deteryille, rue du Battoir, n° i6,

AN X.

£

AVERTISSEMENT.

Cette Histoire naturelle des
Reptiles est l'ouvrage de deux
Ecrivains liés par l'amitié et par
une longue association de tra-
vaux ; chacun d'eux s'est chargé
d'une partie de cette branche
intéressante de l'histoire de la
Nature. Celle des Tortues , des
Lézards , des Grenouilles , des
Crapauds , des Raines et des Ser-
pens, a été rédigée par Latreille,

Reptiles. I. i *

1} AVERTISSEMENT.

et celle des Salamandres appar-
tient à Sonnini, de même que le
Discours préliminaire.

DISCOURS

PRÉLIMINAIRE.

Tout se lie dans la Nature , tout
s'y tient par une série non inter-
rompue de productions , par la
chaîne immense des œuvres de la
création. En vain Fhomme , dans
son désespoir de ne point embras-
ser cette immensité d'êtres dont
l'univers est peuplé , a cherché des
divisions , des espaces vides , des
limites dans un ensemble où l'u-
nion , quoique graduelle , quoique
modifiée avec un art admirable ,
n'en est pas moins intime , où les
transitions d'un objet à un autre
ne sont ni brusques, ni souvent
très-sensibles , où enfin il n'y a
d'autres bornes que celles de la

iv DISCOURS

Nature elle même;, ses tentatives
ont été la preuve de son insuffisan-
ce, et delafoiblesse de ses moyens.
Ce seroil donc non-seulement un
travail futile , mais encore une or-
gueilleuse prévention, une manie
ambitieuse et outrageante, que de
regarder comme des divisions
réellement existantes , les diffé-
rentes coupures que notre concept
tion trop rétrécie a imaginées dans
la masse des êtres vivans. Ces di-
visions , propres seulement à sou-
lager notre esprit, à aider notre
mémoire; ces classes , ces ordres ,
ces genres et ces espèces par les-
quels ou partage la matière vi-
vante en groupes plus ou moins
considérables, ne sontque des rap-
ports de convention qui ne man-
quent pas d'utilité ; mais qu'il
seroit absurde de croire avoués

PRÉLIMINAIRE. ▼

par la Nature , et plus absurde
encore de présenter comme tels.
Et ce qui prouve que la Nature
n'est pour rien dans ces sortes de
fantaisies de lui prescrire des rè-
gles _, et que dans son cours subli-
me et majestueux , elle les dédai-
gne toutes ? c'est qu'elle les aban-
donne à la versatilité de nos con-
ceptions , à l'inconstance et à la
foiblesse de notre esprit, et à tou-
tes les variations que peut enfan-
ter le vaste champ des idées arbi-
traires.

Ces réflexious naissent d'elles-
mêmes , lorsqu'on jette les yeux
sur les divisions différentes dans
lesquelles divers Auteurs ont com-
pris les reptiles, et sur les divi-
sions secondaires que les Natura-
listes ont établies dans cette classe
d'animaux. L'on en verra quel-

> ■

vj DISCOURS

ques exemples dans le discours que
Latreille a placé à la suite de ce-
lui-ci , sur les divisions générales
des reptiles. Mais soit que l'on com-
prenne , ou plutôt que Ton con-
fonde les reptiles et d'autres ani-
maux qui en sont fort éloignés , et
que l'on en compose une seule
masse à laquelle on donnera le nom
à' amphibies , comme l'a voulu
Linnœus , quoique la plupart de ces
animaux n'aientaucuntitreà cette
dénomination , soit qu'on se con-
tente de la désignation ancienne
de reptiles , et qu'on les sépare en
quadrupèdes ovipares et en ser-
pens y il n'en est pas moins cer-
tain que les animaux rangés sous
cette étiquette, ont des caractères
communs avec les animaux des
autres divisions , ou si l'on veut ,
des autres classes de convention*

PRÉLIMINAIRE. vij
Et pour ne parler d'abord que
des quadrupèdes ovipares , ( les
serpens devant être traités à part),
on remarque dans leur organisa-
tion des caractères qui les atta-
chent à d'autres branches de la
matière animée , et leur nom de
quadrupèdes indique celle à la-
quelle ils tiennent par un plus
grand nombre de points de con-
tact. En effet, ils ont quatre pieds
divisés en plusieurs doigts, et dont
la conformation générale a beau-
coup de rapports à celle des pieds
et des doigts des quadrupèdes pro-
prement dits; et pour rendre le
rapprochement plus complet , il
y a dans l'une et l'autre classe
des espèces vraiment amphibies ,
dont les doigts unis par des mem-
branes , leur servent à se mainte-
nir et à se diriger dans les eaux •*

viij DISCOURS

il en est aussi dont les pieds sont
garnis de irjembraues qu'ils dé-
ploient à volonté , comme des ai-
les, au moyen desquelles l'animal
peut voler ou plutôt s'élancer d'un
arbre à un autre ; l'on ne connoî t en-
core que deux espèces de ces qua-
drupèdes ovipares volans, qui sont
les analogues du polatouehe , du
taguan et des chauve-souris par-
mi les quadrupèdes vivipares , tan-
, dis que , par cette faculté de se
soutenir en l'air, les uns et les au-
tres se rapprochent des oiseaux.

Mais ces pieds que la Nature a
donnés aux quadrupèdes ovipares,
n'ont , généralement parlant , que
des fonctions difficiles et pénibles;
leurs mouvemens sont mal assor-
tis , comme leur conformation est
imparfaite , si on la compare à la
forme des jambes , qui tiennent

PRÉLIMINAIRE. ix

élevé au-dessus de la terre le corps
des quadrupèdes vivipares , et les
transportent avec aisance d'un lieu
à un autre. Les ovipares , au con-
traire, quoique munis de pieds , se
traînent plutôt qu'ils ne marchent;
leur ventre touche à la terre , et
leur démarche sans grâces comme
sans légèreté , n'est que l'action
d'avancer péniblement : en sorte
que rampans plutôt que mar-
cheurs 3 leurs jambes et leurs pieds
ne peuvent les empêcher d'être
compris sous la dénomination gé~
nérale de reptiles.

Il se trouve dans les deux ordres
de quadrupèdes des espèces dont
les mâchoires sont armées de dent s,
et d'autres qui en sont dépourvues ;
mais les espèces édentées sonthien
plus rares parmi les quadrupèdes
proprement dits, que parmi les

x DISCOURS

o vipares.Plusieurs de ceux-ci n'ont
point de dents; d'autres ont seule-
ment , au lieu de dents , de légères
crénelures , et les mâchoires d'un
grand nombre sont solides et amin-
cies en tranchant.

La forme delà langue, qui éprou-
ve peu de variations dans les qua-
drupèdes , est différente dans pres-
que tous les genres de quadrupè-
des ovipares , ainsi qu'on le verra
lorsque l'on traitera de ces genres
en particulier. Ces animaux ont ,
comme les oiseaux , la paupière
inférieure mobile , et cette autre
sorte de paupière dont les yeux
des oiseaux sont également pour-
vus , et que l'on appelle la 7neni~
brane clignotante ^par ce que l'ani-
mal pouvant l'étendre sur le globe
de l'œil , et la retirer à volonté et

PRÉLIMINAIRE. X)

frès-rapidement, il semble cligno-
ter sans cesse.

Une autre conformité avec les
oiseaux, c'est de n'avoir qu'une
issue commune pour les déjec-
tions, l'urine sortant également
par l'anus avec les excrémens , et
quelques genres qui iront point de
parties sexuelles extérieures , ré-
pandent , par cette même ouver-
ture , le germe de leur reproduc-
tion.

Je ne pousserai pas plus loin la
comparaison des parties intérieu-
res des quadrupèdes ovipares avec
celle des animaux des autres clas-
ses ; ces détails appartiennent à
l'anatomie comparée , et seroient,
par conséquent , étrangers à un
ouvrage de la nature de celui-ci.
Je me contenterai d'observer que
ces animaux ont des poumons

X i j DISCOURS

d'une substance différente de celle
dont les poumons des quadrupèdes
et des oiseaux sont composés ; ce
sont des réunions spongieuses de vé-
sicules , et partagées en deux lobes ;
et si les quadrupèdes ovipares pa-
roissent pouvoir se passer beau-
coup plus long-temps que les au-
tres de respirer , c'est qu'ils ont
dans les poumons un réservoir
d'air qui fournit pendant long-
temps à ce besoin. Une autre remar-
que qu'il est important de ne pas
passer sous silence , c'est qu'ils ont
le sang beaucoup moins chaud que
les quadrupèdes et les oiseaux ,
dont le sang a , comme l'on sait _,
plus de chaleur que l'atmosphère
qui les environne.

Leurs sens n'ont pas^ en général,
une grande délicatesse ; celui de
la vue paroît être le premier de

PRÉLIMINAIRE. xîij
tous dans Tordre de la sensibilité :
il est assez perçant , et la faculté
dont ces animaux jouissent, de con-
tracter et de dilater leur prunelle
comme plusieurs quadrupèdes ,
aussi bien q ue la membrane cligno-
tante qui tempère la vivacité de la
lumière , leur donnentlapuissance
d'étendre leur vue au loin , et de
rassembler au milieu de la nuit
assez de faisceaux lumineux, pour
se diriger et chercher leur nourri-
ture dans les ténèbres.

Après le sens de la vue , celui de
l'ouïe est le moins émoussé ; mais
, cette apparence de sensibilité se
réduit à peu de chose : la confor-
mation de l'organe privé des par-
ties qui, dans les classes d'animaux
que la Nature a le plus favorisés ,
réunissent et dirigent les sons ,
manquent aux oreilles desquadru-
Reptiles. 1. 2

xiv DISCOURS

pèdes ovipares ; aussi sont-ils pres-
que tous à- peu-près muets , ou ne
font entendre qu'un cri simple,
mais rauque et rebutant ; car l'on,
sait que la délicatesse de l'ouïe pro*
duit les charmes et la variété de la
voix.

Il est aisé de s'appercevoir que
le goût doit être très-obtus dans
cette classe d'animaux ; la plupart
n^ont qu'une bouche petite , dont
l'intérieur est dur et presque sans
velouté, sans houppes nerveuses, et
pour l'ordinaire , enduit d'une ma-
tière visqueuse qui serviroit seule
pour émousser le sens du goût.

Mais de tous les sens des quadru-
pèdes ovipares , celui qui est le plus
obtus et à-peu-près nul , est sans
contredit le toucher. Les uns sont
couverts d'un test osseux , d'au-
tres sont revêtus d'écaillés '7 plu-

PRÉLIMINAIRE. XV
sieurs ont la peau chargée d'aspé-
rités , de verrues, de plis épais;
tous appliquent leurs doigts sans
pouvoir palper, et n'ont que foi-
blement la faculté de recevoir les
impressions distinctes des objets
extérieurs 5 aussi aucun animal
n'est plus dur que le quadrupède
ovipare ; il est , pour ainsi dire ,
d'une vitalité excessive , parce
qu'il est peu affecté parles impres-
sions étrangères •, et au moral com-
me au physique , l'insensibilité est
un des plus sûrs , mais des plus dé-
plorables moyens de conservation.
Combien n'a-t-on pas abusé de
cette solidité d'existence dans des
animaux dont les mœurs sont dou-
ces,les habitudes tranquilles et pres-
que toujours innocentes? L'his-
toire de toutes les mutilations, de
tous les supplices qu'on leur a fait

XVJ DISCOURS

éprouver , des expériences barba-
res dont on lésa rendus victimes,
formèrent un recueil d'un assez
gros volume ; mais malheur à ce-
lui qui le liroit sans frémir ! Une
dure insensibilité est, à mon sens,
le vice social le plus dangereux ,
parce qu'il est aisé d'y reconnoitre
le berceau d'où se répandent les
vices les plus pernicieux à la so-
ciété , et les fléaux dont elle n'est
que trop souvent tourmentée ou
déchirée. Des recherches utiles gui-
d oient sans doute le scalpel de l'a-
natomiste, en même temps qu'elles
fermoient son coeur à la pitié, lors-
qu'arrachant les viscères ele quel-
ques-uns des animaux dont il est
question, ilcalculoit de sang-froid
le nombre de jours , d'heures , de
mi nu t es qu'une t ortue dont i 1 avoi t
enlevé la cervelle , qu'une gre-

I

PRÉLIMINAIRE. xvij

nouille inhumainement ouverte et
privée de quelques-unes de ses par-
ties internes, peut encore prolon-
ger une demi-existence, qui n'est
plus que celle des tourmens les plus
horribles. Ces expériences cruelles
ont pu avoir quelque importance
pour découvrir les ressorts secrets
de l'économie animale ; mais ces
élans d'une curiosité louable, lors-
qu'elle s'y livre avec ménagemens,
trop souvent et inutilement répé-
tés , se changent en actes de bar-
barie , et rendent l'homme l'enne-
mi le plus féroce des quadrupèdes
ovipares.

D'autres ennemis de ces ani-
maux, plus destructeurs, à la vé-
rité, mais moins cruels que l'hom-
me , parce qu'ils ne suivent que
l'impulsion de la prévoyante Na-
ture, qui oppose leur appétit à

xviij DISCOURS

une prodigieuse multiplication ,
sont différentes espèces de qua-
drupèdes , un plus grand nombre
d'oiseaux et de poissons.

Lorsque le quadrupède ovipare
échappe à la voracité de ses enne-
mis , sa vie est de longue durée ;
3a tortue passant pour vivre plus
d'un siècle, le crapaud près de qua-
rante ans , et le crocodile plus de
deux cents.

Si des moyens puissans de des-
truction n'arrètoient pas la propa-
gation extraordinaire des quadru-
pèdes ovipares , quelques espèces
auroient bientôt envahi la surface
de la terre et le sein des eaux. C'est
principalement sur les plages hu-
mide*, fangeuses et en même temps
échauffées de l'Amérique méridio-
nale , que ces animaux pullulent
avec une effrayante fécondité j

PRÉLIMINAIRE. xix

c'est sur ce sol bas à demi-inondé,
ombragé par d'immenses et épais-
ses forêts, et encore brut, qu'ils ac-
quièrent une grandeur démesurée;
c'est-là aussi que sont rassemblées
les cohortes nombreuses de qua-
drupèdes et d'oiseaux qui en font
leur pâture ordinaire.

Les œufs que produisent les qua-
drupèdes ovipares n'ont pas tous
la même enveloppe; elle varie dans
les différens genres; tantôt elle est
mince et souple , tantôt sa subs-
tance est dure et crétacée comme
les œufs des oiseaux , et c'est un
autre chaînon par lequel cette
classe se lie à la classe nombreuse
des habitans des airs ; mais ces
animaux dont le sang est froid ,
chacun des sens plus ou moins ob-
tus , etl'insensibililé si remarqua-
l)le,s'échautTent d'une ardeur étou-

xx DISCOURS

liante à l'époque marquée par la
Nature pour leur reproduction ;
les feux de l'amour viennent ani-
mer, embraser des êtres auxquels
toute vivacité du sentiment pa-
roît étrangère ; des cris , expres-
sion du désir, succèdent à leur si-
lence habituel ; le mâle saisit sa
femelle, se cramponne sur son dos;
ils ressentent tous deux le même
désir des jouissances , et il a tant
de violence , que rien ne peut les
séparer. On a vu des crapauds ne
point quitter leur femelle , quoi-
que par un raffinement de barba-
rie on leur eût coupé une patte , et
des femelles auxquelles on a voit
ouvert le ventre , ne point se sé-
parer de leurs mâles.

Et cette union des quadrupèdes
ovipares est aussi durable qu'elle
a d'emportement et d'opiniâtreté

PRÉLIMINAIRE. *xj

dans son action ; elle se continue
sans interruption pendant plu-
sieurs jours , et c'est seulement
lorsque la flamme des jouissances
s'est éteinte à force d'activité , et
que d'autres besoins prennent la
place de désirs impérieux à qui
tout cède , que les deux sexes se
séparent.

Quelles idées incohérentes en
apparence font naître l'espèce de
fougue dont les quadrupèdes ovi-
pares sont transportés au premier
printemps ! L'amour et ses déli-
cieux transports d'un côté , et de
l'autre , la dégoûtante image d'un
animal fangeux et immonde, du
hideux crapaud ! Ce seroit , en
effet, avilir ce feu sacré dont les
âmes sensibles et délicates sont
émues et embrasées, que de cher-
cher à le retrouver dans de vils

xxij DISCOURS, etc.
reptiles ; ils ne ressentent que le
grossier emportement des jouis-
sances ; ils le doivent à leur orga-
nisation , les parties sexuelles étant
renfermées dans le corps du mâle ,
et par conséquent pénétrées et mi-
ses en mouvement par la chaleur
interne ; mais ils n'éprou vent au-
cun des charmes de la sensibilité;
ils ne connoissent pas la douceur
de l'attachement, et ce qui prouve
que ces animaux n'en sont pas sus-
ceptibles, c'est qu'ils abandonnent
leurs œufs quand ils les ont dépo-
sés , et qu'ils ne prennent aucun
soin de leur progéniture qu'ils ne
connoissent même jamais.

»

HISTOIRE NATURELLE

DES REPTILES.

DIVISIONS GENERALES DES REPTILES,

LiiNNÉE désigna sous le nom iï amphi-
bies , les animaux que nous appelons gé-
néralement reptiles. Mais la classe dans
laquelle il les renferma eut d'abord trop
d'étendue. Les poissons chondroptêry-
giens y ou poissons cartilagineux , tels
que les lamproies , les raies , les squa-
les, etc. furent mal -à-propos réunis
avec eux ; ils formèrent l'ordre des am-
phibies nagea ns. Cette dénomination
d'amphibies n'a pas été favorablement
accueillie d'un grand nombre de natu-
ralistes : on l'a regardée comme trop
vague ; et ne répondant pas à l'accep-
tion qu'elle avoit reçue jusqu'à ce jour.

9 HISTOIRE NATURELLE

Des animaux bien éloignés des reptiles
par leur organisation , par leur ma-
nière de se reproduire , le castor , les
phoques , l'hippopotame , auroient pu
se voir associés aux cunphibies propre-
ment dits.

Le célèbre collaborateur du Pline
français , Daubenton , a posé sur des
fonde mens solides les bases de l'erpéto-
logie ou de la science des reptiles.
Eclairé par le flambeau de l'anatomie ,
il a tracé d'une main aussi sdre que
hardie ; les lignes de démarcation qui
séparent les reptiles , soit des quadru-
pèdes vivipares ou des animaux à ma-
melles ; soit des poissons.

C'est dans le principe de la vitalité ,
les organes de la circulation , et ceux
de la respiration , qu'il a puisé ses ca-
ractères. Ainsi que les quadrupèdes ,
les oiseaux, les reptiles respirent l'air
par des poumons; mais les vaisseaux
de ce viscère n'étant dans les reptiles
que des branches de l'aorte et de la

DES REPTILES. 3

veine-cave , il doit s'ensuivre que leur
manière de respirer doit aussi différer
de celle des animaux précédens : le coeur
de ceux-ci a toujours deux ventricules,
et le contact de leur sang avec l'air est
dans une telle proportion , que sa tem-
pérature est au-dessus de celle de l'at-
mosphère : de-là vient qu'ils ont le sang
chaud. Le cœur d'un grand nombre de
reptiles , si ce n'est pas de tous , n'a
qu'un seul ventricule, qui donne nais-
sance à une artère unique, se parta-
geant en deux grosses branches , qui
renvoient chacune un rameau assez pe-
tit au poumon de leur côté , et qui se
réunissent ensuite pour se porter vers
les parties intérieures. Ainsi ces ani-
maux ont le sang froid de même que
les poissons , jouissent de la faculté de
suspendre , à volonté , leur respiration ,
sans arrêter le cours du sang , peuvent
plonger un temps considérable , et de-
meurer enfouis dans des lieux où l'air
ne pénètre pas. Leurs poumons , senv»
Reptiles. I. 5

4 HISTOIRE NATURELLE

blables à des sacs alongés , peuvent s'en-
fler d'une manière excessive , et leurs
cellules sont beaucoup plus grandes,
proportions gardées , que celles des au-
tres animaux.

Les reptiles ont été divisés d'après
les organes du mouvement, en deux
coupes principales : les uns , pourvus de
quatre pieds , ont composé l'ordre des
quadrupèdes ovipares ; les autres
n'ayant point de pattes, et ne pouvant
marcher qu'en rampant , ont servi à
former le second ordre , celui des ser-
pens ou des reptiles proprement dits :
telle est la distribution générale de ces
animaux établie par Daubenton , et
suivie par le citoyen Lacépède.

J'ai dit plus haut qu'on s'étoit élevé
contre la dénomination & amphibies
donnée à cette classe par Linnée. Cette
censure nous paroît cependant outrée
jusqu'à un certain point; car quoique
la classe des animaux à mamelles four-
nisse des exemples d'animaux amphi-

I

DES REPTILES. 5

bies , il n'en est point , toutefois , qui
aient reçu , avec tant d'avantage , que
ceux qu'on a appelés reptiles , la faculté
de vivre dans l'air et dans l'eau. On ne
voit point ailleurs une disposition d'or-
ganes aussi appropriée à cette faculté ?
et tout nous annonce que ces animaux
liant ceux qui ont le sang chaud, qui
vivent presque continuellement dans
l'air , avec les poissons qui ont le sang
froid et qui ont l'eau pour élément ,
doivent avoir une espèce d'organisation
mixte , et partager les propriétés des
uns et des autres. Le mot à? amphibies
leur convient donc de préférence , et
dans un degré d'universalité auquel la
dénomination de reptiles ne sauroit
prétendre. Mais consacrée par l'usage ,
et souffrant moins d'équivoque dans
l'acception ordinaire que le mot & am-
phibies , la dénomination de reptiles a
prévalu parmi nous , et désigne la classe
de la zoologie, qui comprend, soit les
vrais reptiles, tels que les serpens ; soit

6 HISTOIRE NATURELLE

ceux qui ne rampent pas, comme les
tortues , les lézards , les grenouilles , etc.
On peut même , en n'examinant pas la
chose avec trop de rigueur , prendre
ces derniers animaux pour des reptiles,
puisque dans leurs mouveniens , dans
leur marche, leur corps traîne toujours
à terre, et que leurs pattes sont en gé-
néral assez courtes.

Le citoyen Alexandre Brongniart
vient de publier une distribution mé-
thodique de ces animaux plus naturelle
que les précédentes , et qui aura pro-
bablement l'assentiment général. Ce qui
lui imprime sur - tout le cachet de la
nouveauté , est d'avoir profité des dé-
couvertes que l'on avoit faites sur l'or-
ganisation , sur la manière de se repro-
duire , les métamorphoses des sala-
mandres , des grenouilles et autres qua-
drupèdes ovipares analogues . pour en
faire un ordre séparé , et le placer sur
les limites de cette classe , qui sonteon-
ligues à celle des poissons.

DES REPTILES. 7

Les Naturalistes , qui s'étoient oc-
cupes jusqu'à ce jour de la classification
des reptiles , avoient eu , presque tous ,
plus d'égards à des caractères extérieurs,
tranchés à la vérité , mais qui n'avoient
pas une grande importance. Ils avoient
négligé ceux que leuroffroient l'anato-
mie , le mode de génération , le dé-
veloppement , les mœurs et les habitu-
des de ces animaux; la base de leur
méthode n'étoit presque fondée que sur
la présence des pattes et de la queue.
Le citoyen Alexandre Brongniart a fait
appercevoir le vice de cette marche ,
en prouvant , avec raison , qu'il falloit,
dans toute méthode, épuiser les carac-
tères de degrés supérieurs, tels que ceux
que fournissent les organes les plus es-
sentiels à la vie, avant de descendre aux
caractères de degrés inférieurs , comme
sont ceux que l'on tire des organes du
mouvement, des tégumens , etc. Ce Na-
turaliste , d'après ces principes, a di-
visé les reptiles en quatre ordres , dont

8 HISTOIRE NATURELLE

voici les noms et les traits distinctifs :
(Bulletin delà Soc. Philomath. n°. 35.)

Premier ordre. Les Chéloniens, ou
ïes Tortues. Ces reptiles n'ont point
de dents enchâssées , mais leurs mâ-
choires sont enveloppées de gencives
cornées et tranchantes ; leur corps est
couvert d'une carapace ; ils ont deux
oreillettes au cœur , un estomac plus
volumineux que celui des antres rep-
tiles , un canal intestinal garni d'un
cœcnm : ils s'accouplent et pondent des
œufs à coquilles calcaire et solide : les
végétaux sont leur nourriture.

Second ordre. Les Sauriens. Ils ré-
pondent aux lézards de Linnée. Tous
ces animaux ont encore deux oreillettes
au cœur , des cotes , un sternum , et un
corps couvert d'écaillés. Le mâle a ses
organes de la génération extérieurs, et
il s'accouple réellement. Les femelles
pondent des œufs à coquille calcaire , et
ïes petits qui en sortent n'ont pas à su-
bir de métamorphoses*

DES REPTILES. 9

Troisième ordre. Les Ophidiens, ou
les serpens. Ils ont de longues cotes ar-
quées , mais sans sternum , et une seule
oreillette au cœur; le corps est fort
alongé , dépourvu de pattes ; les mâles
ont une verge double : il y a un accou-
plement réel , et de leurs œufs à sub-
stance calcaire , mais molle , sortent des
petits semblables à leurs parens.

Quatrième ordre. Les Batrachiens.
Il comprend les crapauds , les raines ou
rainettes, les grenouilles et les salaman-
dres. Tous ces reptiles n'ont qu'une
oreillette au cœur -, leur squelette est dé-
pourvu de côtes véritables \ ils ont des
pattes et la peau unie. Il n'y a point
d'union réelle entre les sexes , le mâle
n'ayant aucun organe extérieur de gé-
nération. Les œufs sont fécondés la plu-
part du temps hors du corps de la fe-
melle , et ils n'ont point de coquilles.
Les petits ont dans les premiers jours
de leur vie des branchies . et s'éloignent
par leurs formes , de leurs parens. Les

lO HISTOIRE NATURELLE t
salamandres avoient été mal-à-propos
réunies avec les lézards : quoiqu'elles
aient une queue , elles ne diffèrent pas
essentiellement des autres reptiles de
cette coupure.

Les genres qui composent chacun de
ces ordres , celui des sauriens principa-
lement, avoient déjà été indiqués dans le
Muséum deGronovius, dans Laurenti ,
ou établis comme divisions sous-généri-
ques dans la belle Histoire naturelle des
quadrupèdes ovipares du célèbre Lacé-
pède. Mais le professeur Brongniart a
fixé , avec plus de certitude et plus de
clarté , les caractères qui signalent ces
groupes-, il a mis à leur vraie place des
espèces que les méthodistes avoient mal
associées. La synonymie de ces animaux
a été épurée, et l'on connoît à toutes ces
rectifications , la main d'un excellent
Naturaliste.

Si ce travail avoit acquis le dévelop-
pement dont il est susceptible , nous
bous serions empressés de le suivre de

DES REPTILES. 11

point en point ; mais ce n'est encore
qu'un simple essai. Nous prendrons ainsi
un autre guide , celui même qui a été
d'un si grand secours au professeur
Brongniart, le continuateur de Buffon ,
Iiacépède, Nous aurons soin cependant
de ne pas laisser nos lecteurs en arrière
pour ce qui concerne les progrès de la
science , et nous mettrons à profit les
recherches et les découvertes postérieu-
res à celles des Naturalites que je viens
de citer.

Ï2 HISTOIRE NATURELLE

PREMIERE DIVISION,

QUADRUPÈDES OVIPARES.

Corps pourvu de pattes.

PREMIÈRE SECTION.
Doigts des pattes onguiculés.

PREMIER GENRE.

TORTUE, TESTUDO.

Caractères génériques. Corps revêtu d'une
ou de deux pièces , ordinairement écail-
leuses , en iorme de boucliers.

Nous avons vu , avec surprise , en
parcourant la série des quadrupèdes vi-
vipares, la conformation singulière des
tatous , des pangolins , etc. La nature ,
dans cette autre classe , veut se copier ,
et nous offrir même une forme de vête-

DES TORTUES. l3

ment encore plus extraordinaire, en
exposant à nos regards, la cuirasse sin-
gulière des tortues. Ce n'est plus une
simple enveloppe formée de bandes ou
d'écaillés osseuses, c'est une Traie mai-
son que Tanimal porte toujours avec soi,
un lieu de refuge , un asyle protecteur ,
où il se met à F abri des insultes de son
ennemi. Ni les serres des oiseaux de
proie , ni les dents des quadrupèdes
féroces ne peuvent l'en arracher , ou
ce n'est du moins qu'avec beaucoup
de peine. Le toit de cette habitation
est si solide , que le dard le plus acéré
et le plus vigoureusement lancé , vient
s'émousser contre lui , qu'il résiste à de
violens efforts, et souvent à de rudes se-
cousses.Tandis que les autres animaux
sont obligés d'employer , suivant leur
genre particulier d'industrie , mille
stratagèmes , pour se garantir des im-
tempéries de l'atmosphère, la tortue,
par un léger mouvement , une simple
contraction de ses membres et de sa

fc4 HISTOIRE NATURELLE
tête , peut subitement braver toutes les
incommodités qui la menaçoient : elle
est aussi à l'abri, sous ce bouclier natu-
rel , que l'animal qui s'est creusé une
retraite dans les lieux profonds et inac-
cessibles d'une roche.

Cette enveloppe osseuse , ou ce test ,
est formée ordinairement de deux
grands boucliers , plus ou moins ar-
rondis , et unis sur les côtés , par de
forts ligamens; la partie supérieure du
test , le bouclier qui recouvre le dos ,
est appelé carapace : il est soudé à l'é-
pine et aux côtés , voûté , recouvert ex-
térieurement d'une certaine quantité
de pièces osseuses ou d'écaillés , qui va-
rient par leur forme, leur grandeur et
leur nombre , dans les espèces , et même
suivant les individus ; les bords de ces
écailles sont dentelés , et s'engrènent
les uns dans les autres : on doit remar-
quer leur arrangement et leur disposi-
tion. Les lames du disque, ou du milieu,
«ont placées communément sur trois

DES TORTUES, i5

rangs longitudinaux , dont l'intermé-
diaire est un plus grand, ayant une
lame de plus ; la bordure est ordinaire-
ment garnie de vingt-deux ou de vingt-
cinq écailles.

Le bouclier inférieur est soudé au
sternum , et a reçu le nom de plastron :
il est souvent presque plat , moins dur
et plus court que la carapace, qui le dé-
borde sur tous les côtés, notamment à
la partie postérieure ; le nombre des
écailles dont il est revêtu , n'est pas le
même suivant les espèces.

Ces écailles se fondant à un feu assez
doux , l'industrie de l'homme a su en
profiter pour les réunir, les mouler,
leur faire prendre différentes figures, et
avec d'autant plus d'avantage, que plu-
sieurs ont des couleurs assez belles
qu'elles sont demi - transparentes , et
d'une substance qui a de l'élasticité.

L'enveloppe des tortues a des ouver-
tures pour le passage de la tête, des pat-
tes et de la queue , et l'animal fcit ren-
Reptiles. I. 4

i6 HISTOIRE NATURELLE

trer ces membres , lorsqu'il veut se
soustraire au danger.

Les tortues ont un corps assez ra-
massé ; la tête grosse , de la forme , à-
peu-près, de celle des serpens ; quatre
pieds et une queue courte \ le museau
est arrondi , quelquefois prolongé en
pointe , et porte à son extrémité les
narines ; les mâchoires sont si fortes
qu'elles coupent ce qu'elles saisissent,
étant Garnies dans leur contour d'une
substance dure, cornée et tranchante ,
qui remplace les lèvres et les dents , du
moins dans le grand nombre ; elles
broutent ainsi, avec la plus grande faci-
lité , les plantes dont elles tirent leur
nourriture; les yeux sont assez gros et
saillans -, le conduit auditif est caché
par la peau , et ne peut se reconnoître
que par les écailles particulières dont il
est recouvert.

La structure intérieure des tortues
nous offre quelques particularités dignes
de remarques : elles ont une vessie d'un

DES TORTUES. 1%

volume considérable; organe peu ou
point observé dans la plupart des qua-
drupèdes ovipares. Le nombre des ver-
tèbres du coudes tortues, excède aussi
plus ou moins celui des lézards , des sala-
mandres , grenouilles , etc. Il existe en-
core d'autres caractères plus importans,
et dont nous avons fait mention, en
rendant compte du travail du cit. Bron-
gniart.

La tête , le cou et les pattes , sont
couverts d'une peau garnie de petites
écailles , ainsi que celle de la majeure
partie des reptiles , assez lâche pour se
prêter aux différens mouvemens que
l'animal est contraint d'exécuter , lors-
qu'il veut marcher ou nager , et qui
forme , lorsqu'il est retiré , plusieurs
plis; souvent même autour de la tête,
une espèce de capuchon.

Les tortues varient beaucoup en
grandeur : il y en a qui ont plus de
quatre pieds d'épaisseur verticale , à la
partie du dos la plus élevée, et qui pè-

l8 HISTOIRE NATURELLE

sent jusqu'à huit cents livres j les cou-
vertures font environ la moitié de ce
poids ; la supérieure a de quatre à cinq
j)ieds de long, sur trois ou quatre de
largeur. Les plus petites espèces ne pè-
sent pas quelquefois une livre, et leur
plus grand diamètre, n'est que de quel-
ques pouces.

Ces animaux ont la vie dure et très-
longue, s'il en faut croire quelques au-
teurs, qui la font aller jusqu'à quatre-
vingts ans. Une tortue terrestre a vécu
dix-huit mois sans nourriture , au té-
moignage de Rédi : il en a vu une vivre
six mois sans cerveau, l'ouverture de
son crâne fut fermée au bout de trois
jours , par une membrane, et elle n'ou-
vrit plus les yeux; un autre individu ,
auquel il avoit coupé la tête, vécut
vingt- trois jours.

Différentes herbes , des fruits , des
vers, des insectes, des poissons même,
font les frais de leur nourriture. On dit

DES TORTUES. ï 9

que leur accouplement dure de Irait à
trente jours.

La manière de vivre des tortues n'est
pas la même. Le vaste empire des mers a
été le partage des unes , et celles-là dif-
fèrent essentiellement des autres par la
l'orme de leurs pieds. Des rames leur
étoient nécessaires, et la nature les en
a pourvues ; ces pieds sont disposés en
nageoires ; leurs doigts sont alongés ,
inégaux, élargis à leur extrémité ; ceux
qui sont placés sur le côté extérieur ,
ont seuls des ongles distincts, encore
ces ongles sont-ils extrêmement petits.
Les bords des fleuves et des rivières ,
généralement les eaux douces, sont la
demeure d'un très -grand nombre d'es-
pèces de tortues ; les pieds de celles-ci
peuvent à-la-fois leur servir à nager et
à marcher \ leurs doigts sont courts ,
presque égaux , armés d'ongles longs et
crochus , et réunis plus ou moins par
une membrane. Il est d'autres espèces
qui vivent dans les terreins secs et mon-

20 HISTOIRE NATURELLE

tueux ; leurs doigts sont mi pou plus
longs , plus fortement onguiculés , et
moins palmés que dans les dernières.
On a divisé les tortues , d'après ees
trois sortes d'habitudes : en tortues ma-
rines , en tortues fluviatiles et en tor-
tues terrestres. Les espèces qui vivent
flans la mer, ont le corps plus écailleux ;
le plastron plus petit , et a}Tant quatre
rangs de lames , deux de plus que dans
le commun des autres ; les ouvertures
du test sont plus grandes , et l'animal ,
dans l'état de contraction même, n'est
pas entièrement recouvert par la cara-
pace, dont la surface est moins bombée
que celle des tortues fluviatiles et ter-
restres : renversées sur le dos, celles-ci
peuvent se relever ; mais celles-là fe-
roient des efforts inutiles pour se re-
mettre sur leurs pieds. Quand on n'au-
roit que l'enveloppe osseuse d'une tor-
tue , il seroi t facile , d'après ce que nous
avons dit, de reconnoî Lie parle nombre
des rangées des écailles du plastron ; si

DES TORTUES. 21

ce test appartient à une espèce marine
ou non. J'ai encore remarqué un carac-
tère distinctif , qui ne souffre du moins
que peu d'exceptions -, les tortues ma-
rines ont leur plastron figuré en une
sorte de croix. La tortue serpentine est
la seule , des espèces fluviatiles , qui
contrarie cette note indicative.

En parlant de la forme des tortues,
nous n'avons examiné que les rapporta
généraux. Quelques espèces, mais en
très-petit nombre, s'éloignent des au-
tres , soit par la carapace , qui n'est

r

point garnie d'écaillés , dont la substan-
ce même n'est pas quelquefois osseuse,
soit par l'absence du plastron ; le mu-
seau de quelques tortues est cartilagi-
neux à son extrémité , alongé en forme
de trompe, et ne ressemble pas mal au
museau d'une taupe ; tous ces caractères
sont très-propres à fournir de bonnes
divisions dans ce genre nombreux.

52 HISTOIRE NATURELLE

PREMIERE EAMIELS.

LES TORTUES DE MER,
Che lon I a. Brokgn.

Pieds disposés en nageoires : doigts iné-
gaux , alongés , élargis , et dont le grand
nombre n'a que des ongles larges et ar-
rondis.

La Tortue franche, Testudo
mydas.

Linnée , le cit. Laccpède , ont donné
pour caractère à cette espèce, de n'avoir
qu'un seul ongle aux pieds de derrière.
Schœpff dit formellement , dans sa
belle histoire des tortues , que celle-ci
a, ainsi que le caret, la caouane, deux
ongles à tous les pieds.

La conformation de la carapace de la
tortue franche, me paroi t offrir des ca-
ractères plus faciles à saisir et moins
équiyoques que le précédent. Cette ca-

Tom T.

Pll(7 ■ 22

Dese&e t/e? '.

SyTiTTièeu dcufp ■

1 . La l'oi-die & anche . 2. . La T . carot

DES TORTUES. 1ô

rapace est ovale , d'un vert obscur , qui
se convertit en une couleur brune ou
noirâtre : elle est recouverte en dessus
de petites écailles qui ne sont pas ini-
brique'es par leurs bords , comme dans
le caret , et dont celles du disque , à
l'exception de celles du dos, n'ont pas,
du moins dans les adultes, de carène
bien prononcée. Les pieds de la tortue
franche sont plus grands , proportions
gardées , que dans les espèces voisines ;
la queue est aussi plus pointue.

La tortue franche parvient à une
grandeur considérable. On voit des in-
dividus qui ont six à sept pieds de
longueur , à compter depuis le museau
jusqu'à l'extrémité de la queue, trois
ou quatre de largeur, et quatre environ
d'épaisseur. Leur poids est alors d'en-
viron huit cents livres. On rencontre
même quelquefois des individus beau-
coup plus grands, et dont la chair peut
fournir au repas de cent personnes. La
carapace sert de batelet aux sauvages f

24 HISTOIRE NATUR.ELLE

et deux leur suffisent pour la construc-
tion d'une cabane.

La tête , les pattes et la queue de la
tortue franche , ont leur peau défendue
comme celle du corps des lézards , des
serpens , par un grand nombre de pe-
tites écailles ; celles du sommet de la tête
sont plus grandes ; son cerveau n'est
pas plus gros , dit - on , qu'une fève ;
la bouche s'ouvre jusqu'au-delà des
oreilles ; les mâchoires ne sont pas gar-
nies de dents; mais les gencives sont
très-dures, très-fortes, et parsemées de
nombreuses aspérités; c'est aveccepuis-
sant secours qu'e 11 es broutent les plantes
marines , et qu'elles brisent les coquil-
lages dont elles se nourrissent aussi;
quelquefois les pierres même ne ré-
sistent pas à l'action de ces mâchoires;
le museau est presque conique, com-
primé, et un peu plus court que celui
du caret.

La carapace est ovale et ses bords
sont comme ondes ; le disque , ou le mi-

DES TORTUES. 'j5

lieu de cette couverture supérieure , est
peu convexe , en dos d'âne dans le
milieu de sa longueur : il est recouvert
de treize lames ou écailles , qui tom-
bent quelquefois , ainsi que celles de
la circonférence , par l'effet d'une
grande dessiccation ou de quelqu'autre
accident ; les cinq du dos sont inégales ,
plus larges que longues , hexagones , à
l'exception de la dernière , qui ressem-
ble à un segment de cercle , tronqué à
son extrémité ; les écailles latérales du
disque sont à cinq côtés ; les lames qui
forment la bordure de la carapace, sont
ordinairement au nombre de vingt-
cinq , petites , carrées ; presque toutes
semblables à l'exception de la première
qui est plus étroite et plus longue 3 la
saillie que fait un des angles extérieurs
de chaque lame , rend le contour denté
ou festonné; l'âge apporte cependant,
quelques modifications dans le nombre
et la figure de ces écailles. Fougeroux
de Bondaroy a observé que la carapace

26 HISTOIRE NATURELLE

paroissoit dans l'eau d'une brun clair
tacheté de jaune.

Le plastron , moins dur et plus court
que la carapace , est composé de vingt-
trois à vingt-quatre lames ; disposées
sur quatre rangs.

Les pieds de la tortue franche , comme
ceux des autres espèces marines , sont
alongés etdisposésen vraies nageoires ;
leurs doigts étant larges , déprimés ,
ré unis par des membranes , et terminés,
excepté un ou deux , par un ongle
grand et membraneux : les pieds anté-
rieurs sont plus étroits , se courbent à
quelque distance de leur origine , et di-
minuent insensiblement de largeur vers
leur extrémité : ils ont la figure d'un
aileron; les pieds postérieurs sont plus
courts que ceux de devant , dont ils
diffèrent aussi un peu par la forme ;
leur extrémité est dilatée et arrondie.
Suivant le cit. Lacépède , leur premier
doigt , ou l'extérieur , est le seul qui
soit armé d'un ongle aigu, tandis qu'aux

DES TORTUES. 27

pieds du devant les deux doigts inté-
rieurs sont exclusivement munis d'on-
gles semblables. Les tortues marines
sont ainsi > parmi les quadrupèdes ovi-
pares , ce que sont les phoques parmi
les animaux à mamelles ; destinées à
vivre habituellement au milieu des
eaux, leurs pieds ne peuvent guère leur
servir qu'à nager , et des rames ont pris
la place de ces organes du mouvement.
« Un des plus beaux présens que la
» nature ait faits aux liabitans des con-
» trées équatoriales , dit le cit. Lacépè-
» de , une des productions les plus utiles
)> qu'elle ait déposées sur les confins de
)> la terre et des eaux , est la grande tor-
» tue de mer . à laquelle on a donné le
» nom de franche. L'homme emploie-
i> roit avec bien moins davantage le
)> grand art de la navigation , si vers
n les rives éloignées , où ses désirs l'ap-
)> pellent, il ne trouvoitdans une nour-
» riture aussi agréable qu'abondante ,
» un remède assuré contre les suites
eptiles. I. 5

a8 HISTOIRE NATURELLE
» funestes d'un long séjour dans un es-
)) pace resserré, et au milieu des sub-
)> stances àdemi-putréfiées, quelacha-
?» leur et l'humidité ne cessent d'alté-
» rer. Cet aliment précieux lui est four-
» ni par les tortues franches ; et elles
n lui sont d'autant plus utiles, qu'elles
3) habitent sur-tout ces contrées arden-
)> tes , où une chaleur plus vive accé-
» 1ère le développement de tous les
)> germes de corruption ». La chair de
ces animaux renferme un suc adoucis-
sant , nourrissant , incisif et diaphoré-
tique j on en fait des bouillons dont on
vante l'efficacité dans la pulmonie , la
cachexie et le scorbut.

(Test dans les bas-fonds , tapissés sur-
tout d'une grande quantité d'algues,
sur les côtes des îles et des continens
delà zone torride , que les tortues fran-
ches ont établi leur domicile. Leurs
pâturages sont ordinairement tellement
près de la surface des eaux , qu'il est
facile d'y voir paître ces animaux, lors-

DES TORTUES. 29

que la mer est tranquille : ils se rassem-
blent en si grande quantité, qu'ils for-
ment de vrais troupeaux. Ils procurent
au navigateur une nourriture aussi
agréable que salutaire, bien plus pré-
cieuse alors pour lui que celle que lui
fourniroit la chair des animaux do-
mestiques qui broutent l'herbe de nos
prairies.

Les tortues franches , après s'être
repues au fond de la mer , se rappro-
chent de l'embouchure des grands fleu-
ves, et viennent 3* chercher l'eau douce,
dans laquelle elles paroissent se com-
plaire ; mais ce n'est qu'avec méfiance
qu'elles jouissent de ce plaisir. Eile^
n'ignorent pas que ces lieux où elles res-
pirent un air plus agréable , en élevant
continuellement la tête au-dessus de
l'eau, sont le séjour d'ennemis nom-
breux , qui les guettent et méditent
leur perte : aussi le moindre objet les
met en fuite. Cet acte de prudence est
à-peu-près le seul de l'histoire de leurs

3o HISTOIRE NATURELLE

moeurs et de leur instinct , qui mérite
de fixer l'attention. Elles n'ont que des
propriétés passives : si elles se réunis-
sent par bandes nombreuses, ce n'est
ni pour se défendre ni pour attaquer.
Couvertes d'un bouclier impénétrable
et que des poids fort lourds ne peuvent
écraser , elles ne redoutent point les
autres habitans de l'onde : d'un naturel
tranquille , rencontrant presque tou-
jours une nourriture abondante, pou-
vant même s'en passer un laps de temps
considérable , pourroient-elles avoir
des sujets de guerre avec eux ? leurs
rassemble mens n'ont d'autre cause que
l'identité de leurs goûts et de leurs ha-
bitudes.

<( La douceur et la force pour résis-
» ter , sont donc , dit le cit. Lacépède ,
» ce qui distingue la tortue franche ;
» et c'est peut-être à ces qualités que
» les Grecs firent allusion , lorsqu'ils
■» la donnèrent pour compagne à la
» beauté , lorsque Phidias la plaça

DES TORTUES. 3 1

» comme an s}rmbole aux pieds de sa
» Venus.

» Rien de brillant dans ses mœurs ,
» non plus que dans les couleurs dont
» elle est variée ; mais ses habitudes
» sont aussi constantes que son enve-
» loppe a de solidité ) plus patiente
» qu'agissante , elle n'éprouve presque
3) jamais de désirs véhéniens. Plus pru-
3) dente que courageuse, elle se défend
)> rarement, mais elle cherche à se met-
» tre à l'abri -, et elle emploie toute sa
)) force à se cramponner., lorsque ne pou-
» vant briser sa carapace , on cherche à
3) l'enlever avec cette couverture ».

Le mâle recherche sa femelle avec
ardeur ; et leur accouplement qui se
fait au milieu des ondes, plastron contre
plastron , dure près de neuf jours; s'eni-
brassant fortement avec leurs nageoires,
ils voguent ensemble , toujours réunis
et sans s'abandonner au milieu des plus
grands périls. Le trait de la mort a
percé la femelle , elle est couverte de

••

3fâ HISTOTRE NATURELLE

son sang , et le mâle la serre encore
étroitement.

Le temps de l'accouplement des tor-
tues franches varie suivant la tempé-
rature, la saison des pluies, des lieux:
où elles se trouvent. Dans les contrées
chaudes de l'Amérique septentrionale,
l'union a lieu vers la fin de mars et au
commencement d'avril ; peu de temps
après la femelle va déposer ses œufs sur
le sable le plus propre à recevoir la cha-
leur du soleil , et à hâter ainsi la nais-
sance de sa postérité.

Mais, quoique cl'aprèslesloix établies
par l'Auteur de la Nature, elle se repo-
se sur l'astre du jour du soin de vivifier
ces germes précieux qu'elle lui confie,
nous voyons encore , dans la manière
dont elle fait ce dépôt , toute la ten-
dresse , toute la sollicitude d'une mère.
Les tortues, à l'aide de leurs nageoires ,
creusent dans le sable et au-dessus du
point que peuvent atteindre les plus
hautes vagues , un ou plusieurs trous,

DES TORTUES. 35

avant environ un pied de largeur sur
deux de profondeur ; ellesy enfouissent,
au nombre de plus de cent, leurs oeufs
qui sont ronds , de deux ou trois pou-
ces de diamètre , dont la membrane
qui les couvre ressemble en quelque
sorte à du parchemin mouillé , et dont
le blanc , dit-on, ne durcit pas étant
exposé à l'action de la chaleur la plus
active. Elles font plusieurs pontes ,
éloignées l'une de l'autre de deux ou
trois semaines , suivant les contrées :
soit quelles veuillent se dérober à la
vue de leurs ennemis , soit qu'elles
craignent les rayons ardens du soleil ,
elles choisissent presque toujours le
temps où cet astre est éloigné de l'ho^
rizon pour faire, leur ponte.

Il est certains parages que les tor-
tues affectionnent, comme étant plus
favorables , sans doute , pour recevoir
leurs œufs, et parce qu'ils sont moins
fréquentés. Celles qui habitent les bords
des îles Gallapagos , situées sous la

34 HISTOIRE NATURELLE
Ligne et dans la mer du Sud , vont
faire leur ponte sur les côtes occiden-
tales de l'Amérique , éloignées de plus
de deux cents lieues de leur point de
départ : quelques-unes font même trois
cents lieues ; telles sont les tortues qui ,
faisant leur séjour près des terres du
continent de l'Afrique, se rendent à
File de l'Ascension pour déposer leurs
œufs sur ses rives propices.

Nous avons dit que l'époque de l'ac-
couplement de la tortue franche ré-
pondoit aux premiers mois de notre
printemps -, c'est donc alors que com-
mence la ponte -, elle dure jusqu'au
mois de septembre.. Il est des plages ,
toile que celle de la côte d'Issini , en
Afrique , où cette ponte se fait plus
tard , et ne finit qu'en janvier.

La température des contrées où. ces
œufs ont été déposés étant différente ,
il en résulte aussi une inégalité dans
le temps que les œufs sont à éclore ; il
est de dix-sept à vingt-cinq jours. Les

DES TORTUES. 35

petites tortues n'ont au plus , à leur
naissance , que deux ou trois pouces de
longueur sur un peu moins de largeur :
elles ne sont pas encore capables de
gagner la mer -, il faut qu'elles soient
âgées d'environ neuf jours : elles s'y
traînent avec lenteur ; mais arrivées
au port , elles y périssent en très-grand
nombre : hors d'état de résister àl'im-
péiuosité des vagues , plusieurs d'elles
sont rejetées par les flots sur le rivage,
et y deviennent la proie des oiseaux
de mer , des crocodiles , des animaux
carnassiers. L'homme leur fait aussi la
guerre. Il recherche avec avidité et les
œufs qui donnent une nourriture aussi
saine qu'agréable , et les petits qui
viennent de naître , pour les renfermer
dans un parc sur le bord de la mer , où
on les laisse croître pour en avoir au
besoin : usage tout-à-fait semblable à
celui que l'on pratique sur nos côtes ,
à l'égard des huîtres.

C'est aussi à la même époque que les

36 HISTOIRE NATURELLE

pêcheurs prennent les grandes tortue»
femelles , dont la chair est plus estimée
que celle des mâles , principalement au
temps de la ponte. Dès l'entrée de la
nuit, et sur-tout lorsque la lune leur
prête une lumière favorable , ils se
rendent sur le rivage où les tortues ont.
coutume de pondre : là ils attendent
dans le silence qu'elles sortent de l'eau
ou qu'elles y reviennent : dès qu'ils les
apperçoivent , ils les assomment à coups
de massue, les retournent avec rapi-
dité , sans leur donner le temps de se
défendre , de lancer une grande quan-
tité de sable, qu'elles font quelquefois
rejaillir sur les assaillans avec leurs na-
geoires. Plusieurs hommes se réunis-
sent pour cette pêche, emploient même
le secours des leviers lorsque les indi-
vidus sont très-grands. La carapace des
tortues marines étant presque plate ,
ou du moins peu convexe, ne leur per-
met pas de se remettre sur les pattes ;
et une fois renversées ou chavirées ,

DES TORTUES. 37

pour me servir de l'expression des pé-
cheurs , elles périssent dans cet état.

Les amateurs de fables pourront
nous dire, que les tortues ne pouvant
plus se défendre , jettent des cris plain-
tifs et versent des torrens de larmes.
.Nous n'ajouterons point foi à ce mer-
veilleux , et nous penserons seulement
que la crainte, le sentiment de la dou-
leur peuvent faire produire à cet ani-
mal une espèce de gémissement.

Si les matelots sont en assez bon
nombre , ils retournent , dans l'espace
de trois heures , quarante à cinquante
tortues , qui renferment une grande
quantité d'oeufs : ils traînent dans les
parcs, et renversées,celles qu'ils veulent
conserver ; les autres sont mises en
pièces; la chair, les intestins même ,
les œufs en sont salés : la graisse leur
fournit une huile jaune et verdàtre ,
cmplovée dans les alimens lorsqu'elle
est fraîche, et qui sert toujours à bru-

38 HISTOIRE NATURELLE

1er: les grandes tortues en donnent jus-
qu'à trente-trois pintes.

Les côtes de Cuba , celles des îles
situées dans son voisinage, et principa-
lement des îles de Cayman, sont les
lieux d'où, les pêcheurs des Antilles ti-
rent leur cargaison : le produit de leur
pêche , qui dure deux ni ois , plus ou
moins , est destiné à servir de nourri-
ture au peuple , aux esclaves , et tient
lieu de morue salée dans la plupart des
colonies d'Amérique.

On prend aussi les tortues au milieu
des eaux , toujours à la faveur de la
nuit , et, s'il est possible, d'un beau clair
de lune : deux pêcheurs montés sur un
petit canot , conduit par l'un d'eux ,
vont à la découverte de ces animaux;
ils en reconnoissent la présence par un
écume qu'ils produisent lorsqu'ils ga-
gnent la surface de l'eau : dès qu'ils
sont à proximité de la tortue , l'un des
pécheurs lui lance son harpon avec tant
de vigueur; quïl perce sa. carapace et

DES TORTUES. 3g

pénètre jusqu'à la chair : elle se préci-
pite inutilement au fond de l'eau ; une
corde retient le harpon , et lorsqu'elle
a perdu ses forces avec son sang , on
la tire dans le bateau ; ou on l'amène

au rivage.

Dans l'Oce'an Pacifique , un plon-
geur hardi profite de l'instant où les
tortues endormies nagent sur la sur-
face des eaux , pour les saisir fortement
prèslaqueue, les empêcher de s'enfon-
cer, et donner le temps aux pécheurs
qui l'accompagnent de les prendre.

Un filet large de quinze à vingt pieds
sur quarante à cinquante de long, dont
les mailles ont un pied d'ouverture en
carré , et auxquelles , de deux en
deux , sont attachés deux flots faits
d'une tige épineuse . le moucou-moucou,
des Indiens , bien tendu par de grosses
pierres , est l'instrument que l'on em-
ploie sur les côtes de la Guyane pour
pêcher les tortues : on place ce filet ,
appelé sole, près d'un îlot j les lames
Reptiles. I. 6

4o HISTOIRE NATURELLE

d'eau y étant plus fortes , produisent
aux deux extrémités du filet un mou-
vement continuel qui étourdit ces ani-
maux : lorsque le filet commence à
s'enfoncer d'un côté , ou à caler , on
s'empresse de le retirer. Les requins
et les espadons dévorent quelquefois
les tortues prises dans le piège qu'on
n'a pas visité , et brisent la sole. Cette
pêche se fait depuis janvier jusqu'en

mai.

On les prend encore d'une manière
plus simple , en s'approchant d'elles
lorsqu'elles dorment à la surface de la
mer , en les retournant avant qu'elles
ne s'éveillent , et les poussant devant
soi jusqu'à terre. Il paroitque cette mé*
tliode de pêcher est la même que celle
des anciens.

Pline dit qu'on les entend ronfler de
fort loin. Le cit. Lacépède remarque
que ce bruit peut être attribué au peu
d'ouverture de laglote de ces animaux,

DES TORTUES. 4l

qui ont ainsi plus de facilité à ne pas
avaler l'eau.

Les tortues augmentent ou dimi-
nuent le poids de leur corps, en intro-
duisant dans leurs poumons une quan-
tité d'air plus grande , ou en en expul-
sant une partie de celui qu'ils contien-
nent : mais leur pesanteur spécifique
comparée avec celle de l'eau , est telle
que si la carapace vient à se dessécher
par un séjour trop considérable sur la
surface de l'élément qu'elles habitent ,
et par une trop forte chaleur , la tor-
tue perd presque la faculté de plonger :
cette diminution de pesanteur n'égale
cependant jamais le seizième du poids
total du corps.

Ces animaux ont beaucoup de force ,
pouvant porter autant d'hommes que
leur dos peut en tenir, et vu qu'il en
faut souvent plusieurs pour les arra-
cher des objets auxquels ils se cram-
ponnent. On peut encore en juger par
la vigueur de leurs mâchoires.

^2 HISTOIRE NATURELLE

Si on. ne veut point saler la tortue
afin de la manger fraîche avec toutes
ses qualités, on enlève le plastron, la
tête , les pattes ainsi que la queue , et
on fait cuire la chair dans la carapace.
La portion contiguë au plastron est la
plus estimée Les sucs de la chair,
ainsi que les œufs , conviennent parti-
culièrement dans les maladies où la
masse du sang a besoin d'être épurée.

Ces vertus réelles, et quelques autres
imaginaires , comme d'être un contre-
poison , portèrent quelques peuples
d'Amérique à avoir un respect singu-
lier pour la tortue , et de-là lui est venu
le nom de poisson de Dieu.

La différence des plages fréquentées
par les tortues modifie la couleur de
ces animaux : il y en a de noires , de
jaunes et de vertes. C'est même sous
cette dernière dénomination que des
voyageurs indiquent la tortue franche.

Nous ne parlerons pas de ces concré-
tions qu'on a, dit-on, trouve'es dans

DES TORTUES. 43

le corps de ce quadrupède ovipare , de
ces bézoards, préfères par les Indiens aux
bézoards orientaux , ni des propriétés
que l'ignorance ou la superstition leur
attribuent : sa carapace a une utilité
plus reconnue ; des Indiens s'en sont
servis pour couvrir leurs maisons. Des
peuples voisins de la mer Rouge en fai~
soient , au rapport deDiodore de Sicile ,
de petites nacelles ; elles furent , ces
carapaces , les premiers boucliers des
hommes ; et plusieurs peuples sauvages
y trouvent encore aujourd'hui le même
objet de défense.

La nature compacte et très-serrée
de la couverture des tortues , la gran-
deur que plusieurs acquièrent, indi-
quent suffisamment qu'il leur faut un
temps considérable pour avoir tout leur
volume. On estime que ce développe-
ment n'est parfait et entier qu'au boat>
environ , de vingt armées. Ces animaux
habitant le même élément queles pois-
sons, doivent aussi participer à leurs

44 HISTOIRE NATURELLE

propriétés et vivre long-temps. Nous
ne prétendons cependant pas donner à
cette induction une trop grande éten-
due ; l'organisation des poissons, la na-
ture de leur charpente osseuse diffèrent
de celles des tortues. Les présomptions
que l'analogie nous a fait soupçonner à
ce sujet, doivent être modifiées et per-
dre une partie de leur application. On
n'a pas de faits bien précis relativement
àla durée de la vie de ces quadrupèdes
ovipares. Il est néanmoins certain
qu'elle est fort longue, qu'elle peut
même aller à un siècle, et peut-être
plus. Une tortue d'eau-douce , la bour-
beuse , a vécu quatre-vingts ans, et il e'st
probable que les espèces marines , les
grandes sur-tout, poussent plus loin leur
carrière. « Cette longue durée de la vie
57 des tortues les a fait, dit le cit. Lacé-
» pède, regarder parles Japonois com-
)> me lin emblème du bonheur; et c'est
D) apparemment par une suite de cette
» idée , qu'ils ornent des images plus ou

DES TORTUES. 45

» moins défigurées de ces quadrupèdes ,
» les temples de leurs dieux , et les pa-
)) lais de leurs princes » .

Une seule tortue pouvant, à chaque
ponte , donner l'existence à trois cents
individus , peupleroit facilement une
plage fort vaste, si cette multiplication
ne trou voit point d'obstacles; mais le
trentième des jeunes tortues écloses à
peine prospère-t-il ; des ennemis sans
nombre et de toute espèce cherchent à
les détruire dans le principe même , en
enlevant les œufs.

Nonobstant cette guerre cruelle , les
tortues franches sont généralement ré-
pandues , et en quantité , sur }es cotes
basses, sablonneuses des contrées chau-
des des Deux-Mondes. Les limites de
leur habitation ordinaire s'étendent à
quelques degrés de plus que celles de la
zone torride. On en trouve jusques vers
le cap de la Floride. Seulement la diver-
sité des températures , la diversité des
herbes qu'elles paissent et des animaux.

46 HTSTOIRE NATURELLE

marins dont elles tirent aussi leur nour-
riture, doivent produire quelques légers
change mens dans l'espèce.

Nous avons vu que le besoin de trou-
ver un lieu favorable pour leur ponte ,
leur faisoit entreprendre des voyages
très-lointains. D'autres circonstances ,
telles que celle d'une population trop
grande, la nécessité de chercher des pâ-
turages plus abondans , peuvent les for-
cer à établir ailleurs des colonies ; quel-
ques-unes même dépassent quelquefois
la ligne de leur habitation, et se ren-
dent dans les mers voisines de nos côtes.
On en a pris sur celles des ci-devant pro-
vinces du Languedoc et delà Provence-
peut-être fréquentent-elles les parages
méridionaux de la Méditerranée, ceux
de la Barbarie , de l'Egypte. Sans par-
ler ici des tortues que des accidens par-
ticuliers peuvent transporter à une
haute latitude , pourquoi des causes
plus naturelles , mais qui nous seroient
inconnues comme tant d'autres , ne

DES TORTUES. 4/

pourroient-elles pas déterminer ces ani-
maux à quitter les lieux qui les virent
naître, ces régions brûlantes, pour ga-
gner des plages où l'influence de l'astre
du jour et du père de la nature est plus
douce ?

Dieppe a vu prendre , en 1 752, une
tortue franche qu'une tourmente a voit
jetée dans son port. Elle pesoit huit à
neuf quintaux, et avoit six pieds de
long sur quatre de largeur. On en a pris
d'autres auprès de l'embouchure de la
Loire.

Mais la véritable patrie de la tortue
franche , les lieux où elle peut en paix
se développer , croître et jouir d'une
longue vie , sont les rivages déserts des
pays peu distans de la ligne , ceux que
baigne particulièrement la mer Paci-
fique. Là elle n'a d'autre maître que la
nature, d'autres loix que les siennes.
Le cit. Lacépède , dont nous venons
d'analyser l'histoire de la tortue franche ,
termine son article par ce vœu si digne

'58 HISTOIRE NATURELLE
d'un bon citoyen : U On clevroit , dit-il,
3) tâcher d'acclimater ces animaux sur
» toutes les côtes tempérées où ils
■» pourroient aller chercher dans les ter-
» res, des endroits un peu sablonneux,
)> et élevés au-dessus des plus hautes
» vagues , pour y déposer leurs œufs, et
v les y faire éclore. L'acquisition d'une
3> espèce aussi féconde seroit certaine-
f> ment une des plus utiles ; et cette ri-
j) chesse réelle, qui se conserveroit et
;» se multiplieroit d'elle-même , n'exci-
r> teroit pas au moins les regrets de la phi-
» losophie , comme les richesses funes-
» tes arrachées avec tant de sueurs au
)> sein des terres équatoriales ».

La Tortue à écaille-verte, Tcsludo
viridis.

Plusieurs voyageurs ont appelé cette
espèce tortue -ver te ; mais comme la
tortue franche a reçu aussi la même dé-
nomination , le cit. Lacépède , pour

DES TORTUES. 4cj

éloigner toute équivoque , nomme l'es-
pèce dont nous allons parler écaille-
verte. Les pièces de sa carapace sont en
effet plus vertes que celles des autres
tortues ; ajoutez à cela qu'elles sont
très-belles , transparentes , et qu'elles
peuvent être enployées à plusieurs ou-

vrages.

Ces tortues sont d'un quart environ
plus petites que les tortues franches , et
leur chair est aussi estimée. Leurs œufs ,
salés et sèches au soleil, passent pour un
excellent mets.

Cette espèce n'a pas encore été décou-
verte dans l'ancien continent. Elle paroît
propre au Nouveau-Monde , dont elle
fréquente les contrées les plus chaudes,
telles que les côtes de la Nouvelle-Es-
pagne , le golfe du Mexique , la mer du
Sud , etc. Les connoissances qu'on a snr
elles sont très-vagues, et nous ne pou-
vons en donner la description ; cette
tortue n'est peut-être qu'une variété de
la tortue franche»

50 HISTOIRE NATURELLE

La Tortue Caret , Testudo
imbricata.

Cette espèce est facile à reconnoître
par la disposition de ses écailles , qui se
recouvrent de même que les ardoises de
nos toits , et dont la couleur luisante
est jaspée. Daubenton l'appelle latuilée,
mot qui n'est que la traduction française
du nom spécifique imbricata , que Lin-
née avoit donné à cette tortue. Pour
nous , à l'exemple du cit. Lacépède, et
de plusieurs Naturalistes j nouslui con-
serverons la dénomination de caret ,
qu'elle porte dans son pays natal.

Cette espèce est beaucoup plus petite
que la tortue franche. Sa tète et son cou
sont bien plus longs. La mâchoire su-
périeure, par son avancement sur celle
d'en bas et par sa forme , donne au mu-
seau quelque ressemblance avec le bec
d'un oiseau de proie; aussi les Anglais
l'appellent-ils bec à faucon. La carapace

DES TORTUES. 5U

est plus bombée que celle de la tortue
franche. Elle a presque la forme d'un
cœur; son disque est garni de treize
écailles, placées sur trois rangs, et dont
les dorsales ont une arête ; sa circonfé-
rence a une bordure composée de vingt-
cinq lames, et qui par leurs angles avan-
cés, semble être dentée en scie ; les écail-
les sont fort belles, très-fines , transpa-
rentes, d'unjaune doré, jaspées de rouge
et de blanc, ou d'un brun presque noir.
Toutes celles qui revêtent la couverture
supérieure pèsent ensemble de trois à
quatre livres , et même de sept à huit.

Le plastron est arrondi en devant ,
alongé , terminé en pointe mousse à sa
partie postérieure.et composé d'environ
vingt-deux lames beaucoup plus larges
que longues, imbriquées et blanchâtres 5
sa surface est plane.

Ses pattes antérieures sont propor-
tionnellement plus longues que celles1
des autres espèces marines, ce qui lui
sert quelquefois à se relever : lorsqu'elle
Reptiles. I, 7

62 HISTOIRE NATURELLE
est couchée sur le dos, elle se défend
avec plus de succès, et ses morsures font
une impression vive et douloureuse.

Sa chair n'est pas agréable , elle paroît
même être dangereuse ou du moins sus-
pecte, puisqu'on rapporte qu'elle cause
des vomissemens, accompagnés d'érup-
tions de petites tumeurs et d'une fièvre
violente ; cela peut dépendre de la na-
ture des alimens que la tortue a pris.

<c La saison de la ponte du caret est
» communément dans l'Amérique sep-
» tcntrionale , dit le cit. Lacépède, en
» mai, juin et juillet : il ne dépose pas
» ses oeufs dans le sable, mais dans un
)) gravier mêlé de petits cailloux. Ces
)> œufs sont plus délicats que ceux dvs
» autres tortues ».

Cette tortue habite non-seulement
les contrées chaudes du Nouveau-Mon-
de, mais encore les mers de l'Asie, et
c'est de-là que les anciens, long-temps
même avant Pline „ tiroient les écailles
fines qu'ils iaisoient servir au luxe dm

DES TORTUES. 53

ïcurs meubles. Nous les employons aussi
depuis un temps immémorial , à des
usages semblables. La demi-transparen-
ce, l'éclat et la souplesse de l'écaillé ren-
dent cette matière précieuse pour les
arts. L'opticien, le tabletier savent,
sur-tout , la mettre à profit ; elle est le
cadre qui renferme ce verre qui fournit
un supplément heureux à notre vue ;
elle est le support de ce bijou auquel
vous confiez le portrait de ce que vous
avez de plus cher.

Pour façonner l'écaillé , on la ramollit
avec de l'eau chaude , on la met dans un
moule dont elle prend la forme , et les
pierres précieuses , For , l'argent con-
courent ensuite à l'embellir.

La Tortue Caouane , Testudo
Caretta,

Ltnnée , et d'autres naturalistes , ont
décrit cette espèce , sous le nom de
caret; mais comme ce nom a été appli-

54 HISTOIRE NATURELLE

que à la tortue précédente , dans diffé-
rens voyages , nous préférons appeler
celle-ci caouane : dénomination sous
laquelle elle est désignée par les natu-
rels des pays qu'elle habite.

La caouane est plus grande que la
tortue franche \ sa tête est plus grosse ;
sa gueule plus grande ; sa mâchoire supé-
rieure plus alongée et plus forte ; la peau
du cou est épaisse , lâche , ridée , et gar-
nie d'écaillés calleuses ; la forme du
corps est ovale , un peu en cœur ; la
carapace semble dentée en scie sur ses
bords, par la disposition des lames qui
forment sa circonférence , et qui sont au
nombre de vingt-cinq ; le disque a
quinze écailles , tandis que la tortue
franche et le caret n'en ont que treize j
les pièces du milieu se relèvent en
bosse, et l'arête se termine en pointe,
dans les adultes ; leur figure est hexa-
gone, avec les angles latéraux saillans ,
et plus obtus que dans les autres espè-
ces voisines. Lorsque ranimai est dans

DES TORTUES. 55

l'eau , la carapace paroît d'un jaune ta-
cheté de noir; le plastron est composé
d'environ vingt-deux lames : il finit ,
du côté de l'anus, par une sorte de
pointe arrondie au bout ; la queue est
courte ; les pieds ont des écailles épais-
ses.

On trouve la caouane dans les pays
chauds des deux mondes; mais les bor-
nes de son habitation s'étendent plus au
nord, que celles des tortues décrites
précédemment : elle n'est pas rare daus
la Méditerranée ; on en fait des
pèches abondantes auprès de Cagliari
et de Castel-Sardo.

Elle y pèse souvent jusqu'à quatre
cents livres, poids de Sardaigne. Ron-
delet en a nourri une chez lui pendant
quelque temps : elle avoit été prise sur
les côtes du Languedoc, qu'il habitoit ;
on l'entendoit quelquefois jeter des es-
pèces de soupirs, semblables à ceux que
l'on attribue à la tortue franche.

L'écaillé de la caouane est mainte-

56 HISTOIRE NATURELLE

liant peu employée dans le commerce ,
étant défectueuse à raison d'une sorte
de gale qui la recouvre.

Cette tortue est plus hardie , plus
carnassière que les autres. On prétend,
même , que retirée dans les creux situés
le long des rivages, elle v attend les cro-
rod il es pour lésa (taquer avec plus de su-
périorité ; la longueur du corps de ces
derniers les obligeant d'entrer à reculons
dans ces cavités, sans leur permet tre de
se retourner, les caouanes les saisissent
fortement par la queue, et n'ont rien à
craindre de leurs dents.

La chair de ces tortues tient aussi
delà nature de leurs habitudes. Entre-
tenue par un chyle que fournit une plus
grande portion de substances animales ,
elle est huileuse , coriace , et d'une
odeur de musc , plus forte que dans les
autres espèces, fétide même. Des navi-
gateurs qui en ont mangé, l'ont trou-
vée échauffante. On la sale, dit-on,
quelquefois pour l'usage des nègres»

DES TORTUES. 5j

L'huile qu'on en retire avec abondance,
ne peut être employée que dans la pré-
paration des cuirs , et qu'à enduire les
vaisseaux.

Moins utile que les autres espèces, la
caouane n'est pas si poursuivie , et se ré-
pand en plus grand nombre. Plus hardie,
plus vigoureuse , elle entreprend aussi
de plus fréquens et de plus longs voya-
ges. On l'a rencontrée à huit cents lieues
des terres; se nourrissant d'ailleurs de
poissons, de grands mollusques qu'elle
déchire ou brise avec facilité , elle doit
s'éloigner des côtes à une distance plus
considérable. Il est dangereux de cher-
cher àla saisir, car elle se défend avec une
telle force, qu'on risque d'être griève-
ment blessé. Son opiniâtreté ne lui
permet pas de lâcher prise.

La Tortue nasicorne ? Testado
nasicornis.

Cette espèce a été confondue avec la
caouane • mais elle en est très-distin-

^8 HISTOIRE NATURELLE

guée par nn tubercule cliarnu qui s'é-
lève au-dessus de son museau, et dans
lequel sont placées les narines.

Le citoyen Lacépède pense que cette
tortue a encore plus de rapports avec
la tortue franche qu'avec ia caouane.
On la mange , tandis qu'on ne se nourrit
presque pas de la chair de celle-ci ; se-
roit-elle la tortue bâtarde des pêcheurs
d'Amérique ? Les tortues marines , et
particulièrement la nasicorne , ont été
peu observées , et lorsqu'on les étudiera
avec soin et sur les lieux, on v décou-
vrira un plus grand nombre d'espèces.

La tortue nasicorne est un habi-
tant des mers équatoriales du nouveau
continent.

La Tortue luth , Testudo
corlacea.

Cette espèce a des caractères si tran-
chans et si distinctifs, qu'il estimpossi-
sible de la confondre avec celles qui

Tom -T.

JPaç. sâ,

1 . La Toi' tu o luth . 2 .La T. ojreccr
3. La T . géométrique .

ne

DES TORTUES. 5g

nous sont connues. Eile n'a point de
plastron apparent ; sa carapace n'est
point garnie d'écaillés ; une pean ; qui ,
par sa consistance et sa couleur, res-
semble à un cuir dur et noir , la revêt ;
cette couverture est place'e sur le dos de
ranimai comme une espèce de cuirasse,
sans s'étendre assez aux deux extrémi-
tés pour mettre à l'abri la tête, les pat-
tes et la queue; cinq grandes arêtes la
parcourent dans toute sa longueur, et
de plus elle est terminée en pointe , ce
qui feroit croire , au premier coup d'œil ,
que la tortue a une double queue ; la
partie inférieure du museau est recour-
bée et se loge dans une fente , placée à
l'extrémité de la mâchoire supérieure ;
par les pieds, la tortue luth se rapproche
plus que les autres des phoques , des la-
mentins ; ces parties sont recouvertes
d'une peau très-coriace et noirâtre.
On ne leur donne point d'ongles ; mais
cette observation est-elle exacle ?...
La tortue luth se trouve dans l'Océan

6û HTSTOIRE NATURELLE

et dans la Méditerranée. Elle choisit de
préférence, du moins à l'époque de la
ponte, les rivages déserts et sablonneux
des cotes de Barbarie : elle semble
craindre le froid des latitudes élevées,
puisqu'elle parvient rarement jusqu'à
la mer Noire , et qu'elle remonte peu la
mer Adriatique. On en a pris en Fran-
ce , sur les bords de la Méditerranée.
Rondelet en avoit vu une, prise àFron-
tignan , et qui étoit longue de cinq cou-
dées, sur deux de large : elle donna une
grande quantité de graisse et d'huile
bonne à brûler. Amoureux, fils, en a
décrit une autre , pêchée au port de
Cette, et dont la longueur totale étoit
de sept pieds cinq pouces. On en prit
une , en 1 7 'i5 , à treize lieues de Nantes ,
au nord de l'embouchure de la Loire.
Elle étoit presque aussi grande que la
précédente. On lui cassa la tête à coups
de crochets de fer , et elle fit alors des
hurhinens qui anroient pu être enten-
dus d'un quaii de lieue. Sa gueule ex,-

DES TORTUES. Gi

ftaloit nue vapeur très- infecte. En
lj56 , vers le milieu de Te té, il en fut
pris une sur les côtes de Cornouailles ,
en Angleterre.

La tortue luth fréquente les cotes de
l'Amérique et celles de l'Afrique, qui
■ont voisines de l'e'quateur. Ce n'est que
dans les grandes chaleurs, qu'elle gague
la partie septentrionale de la zone tem-
pérée.

Commune dans la mer Egée, les Grecs
la connurent plus particulièrement
que les autres peuples , et leurs premiers
inventeurs de musique tirent de sa ca-
rapace un corps d'instrument : ils y at-
tachèrent des cordes, et telle fut, dit Jt;
cit. Lacépède , la première lyre gros-
sière qui servit à faire goûter à des peu-
ples peu civilisés encore , le charme d'un
art dont ils dévoient tant accroître la
puissance ; aussi la tortue luth a-t-ellc
été, pour ainsi dire, consacrée à Mer-
cure, que l'on a regardé comme l'in-
venteur de la Lyre. Les modernes L'ont

62 HISTOIRE NATURELLE

même souvent , à l'exemple des anciens ,
appelée lyre ainsi que luth.

SECONDE FAMILLE.

LES TORTUES D'EAU DOUCE
ET DE TERRE.

Pieds propres pour marcher , point dispo-
sés en nageoires ; doigts presque égaux,
courts ou peu alongés, munis presque
tous d'un ongle crochu et distinct.

Observations sur cette famille.

Cette famille étant fort nombreuse
en espèces , il seroit important de la
sous-diviser \ mais comme nous man-
quons souvent de moyens pour rem-
plir avec exactitude le cadre des coupes
que l'on peut y former, nous sommes
contraints de donner la série des espèces
de cette famille , sans offrir des points
de repos. Nous avons cependant, au-
tant qu'il nous a été possible 7 rappro

DES TORTUES. 63

clié les espèces suivant leur identité
de conformation et d'habitudes. Nous
commençons par les tortues terrestres ,
distinguées par leurs doigts libres, très-
courts, et dont on ne voit même sou-
vent que les ongles. Leur carapace est
plus bombée que celle des tortues d'eau
douce : elle est toujours dure , cou-
verte d'écaillés , et le plastron de consis-
tance également osseuse , est ovale ou
elliptique. Les pieds antérieurs ont cinq
ongles, ou du moins quatre. Je termine
la suite des tortues terrestres , à celle
qu'on appelle vermillon. Succèdent les
tortues d'eau-douce, remarquables par
la membrane qui réunit leurs doigts ,
ce qui leur donne cle la facilité pour na-
ger. La tortue molle et l'espèce qui vient
après elle , doivent en être séparées par
3a nature et la conformation de leurs
tests, qui sont mous, sans écailles ni
sutures, ainsi que par le nombre ter-
naire des ongles des pieds antérieurs.
La tortue chagrinée qui précède la,
Reptiles. I. S

64 HISTOIRE NATURELLE

inolle, n'a même pas sa carapace cou-
verte d'écaillés ; mais cette enveloppe
a du moins des sutures.

La serpentine commence à se rap-
procher des dernières espèces. Les deux-
tests , quoique revêtus d'ailleurs de la-
mes, comme à l'ordinaire , sont mou. ~.
Le plastron est disposé en croix, et nous
sommes ainsi préparés à voir les clian-
gemens qui signalent les tortues , pla-
cées à la fin de la famille.

La manière dont le plastron est uni
à la carapace ; son jeu , son mouvement;
ou toujours général , ou quelquefois
particulier, et s'effectuantpar le moyen
d'une charnière qui divise en deux bat-
tans cette couverture , eussent fourni
d'excellens caraotères ; mais les obser-
vations nous manquent encore ici, et
en indiquant la voie, nous avouons
qu'elle est fermée, en ce moment, pour
noiH.

DES TORT II E S. 65

La Tortue Grecque , Test ado
Grœca.

Cette espèce n'a porte fort long-temps
qne le nom de tortue terrestre ; une
désignation aussi vague ne pouvoit
être du goût des bons naturalistes : ils
î'onl un peu rectifiée, et cette tortue
terrestre est devenue la tortue de
terre commune, la tortue grecque. On
comprend aisément que cette dernière
dénomination est motivée sur l'abon-
dance de ce quadrupède ovipare , dans
les pays qui répondent à l'ancienne
Grèce.

La tortue grecque est du nombre de
celles qui vivent toujours, ou la plu-
part du temps, Lors de l'eau: on la trouve
dans les bois _, sur les lieux élevés , les
montagnes, et il paroi l même que les
individus qui habitent lfes Hauteurs, sont
plus forts que ceux de la plaine. La len-
teur de cet animal est connue de tout I©

66 HISTOIRE NATURELLE

inonde, et a passé en proverbe. La pe-
santeur de son bouclier , la charge qui
l'accable , la position des pattes trop re-
jetées sur le côté et trop écartées, peu-
vent nous rendre raison de la difficulté
et de la lenteur de sa marche ; car on
voit d'ailleurs que son sang n'est pas
plus froid que celai des autres animaux
de la même classe, et que les diverses
parties de son corps , considérées isolé-
ment , sont susceptibles d'une assez
grande agilité ; mais au surplus tran-
quillisons-nous sur le compte de la tor-
tue : si elle ne peut éviter ses ennemis
par une fuite prompte et rapide , si elle
tombe nécessairement en leur pouvoir ,
elle sait leur opposer un bouclierimpé-
nétrable , et se moquer de leurs vains
efforts.

Nous allons décrire la tortue grec-
que d'après Schœpff, dont le travail sur
cette partie mérite une confiance par-
ticulière. Il n'est pas d'accord avec le
cit. Lacépède , comme nous le verrons

DES TORTUES. 6>

plus bas. La taille de la tortue grecque
varie. Il paroît cependant que sa lon-
gueur moyenne , à prendre depuis le
bout du museau jusqu'à la quDue , est
communément de sept pouces , et sa
largeur de trois et demi ou près de
quatre ; la tête a environ un pouce de
long sur neuf lignes de large et sept de
hauteur -, la partie supérieure est un
peu convexe , et garnie de quelques
écailles plus larges ; le front va légère-
ment en pente; les narines sont rap-
prochées sans être proéminentes ; le
museau finit brusquement ; l'extrémité
de la mâchoire supérieure a de chaque
côté des espèces de dents ; les bords des
deux mâchoires ont aussi des aspérités
qui en tiennent lieu ; le cou est long
d'environ un pouce ; il est reçu dans
une sorte de capuchon formé par les
plis de la peau. Tout le corps est recou-
vert de petites écailles , qui sont plus
grandes sur les pieds ; les doigts ne
sont pas apparens : on apperçoit seule-

CS HISTOIRE NATURELLE

ment leurs ongles, qui sont au nom-
bre de cinq aux pattes antérieures, et
de quatre aux postérieures. Les pieds
eont renfl h à leur extrémité , comme en
massue ; ceux de derrière sort plus
forts. La queue est courte , épaisse et
terminée par une pointe de consistance
de corne , jaune et longue d'environ}
demi-pouce,

La carapace est très - bombée ; son
disque est composé de treize lames ,
dont les latérales sont plus grandes :
celles de la circonférence ont aussi, pro-
portions gardées , plus d'étendue que
dans les autres espèces ; les deux der-
nières ou les voisines de la queue se
prolongent en dessous.

Toutes ces écailles forment une sail-
lie un peu courbe ; soit celles du dis-
que , soit celles du bord , ont leur fur-
face , à l'exception du centre, très-
s triée ; le fond de leur couleur est
jaune , et toutes ont communément
une tache noirâtre : sur les écailles du

DES TORTUES. 69

dos, la tache semble suivre les con-
tours , ou former des espèces de carré
ouvert parun bout ; la tache des écailles
latérales du disque a son centre évidé :
le jaune y paroît , ainsi que sur un des
votés de la longueur : elle est pleine,
avec quelques dentelures sur les lames
des bords. Le plastron est aussi marbré
de jaunâtre et de noir; il est strié, très-
échancré postérieurement , et composé
de douze ou treize lames. Forskal dit
qu'il est plan dans les mâles . et con-
cave dans les femelles ; la queue est ter-
minée , du moins à un certain âge, par
«ne pointe dure comme delà corne.

Les tortues franches , une fois ren-
versées sur le dos, ne peuvent plusse
relever ; mais il n'en est pas ainsi de
]a tortue grecque : sa carapace étant
plus bombée, s'applique moins sur le
plan de position : l'animal a donc plus
de disposition à se mouvoir; sa tète,
$on cou lui servent à s'appuyer, à tâ-
tonner jusqu'à ce qu'il ait trouvé la

fO HISTOIRE NATURELLE

coté du terrain qui, par une inclinai-
son plus forte , oppose une moindre ré-
sistance.

Le fardeau que la tortue grecque
supporte , sa grande facilité à briser les
corps les plus durs , sont une preuve de
sa force : on a vu ses mâchoires claq uer
encore , avec un bruit remarquable,
une demi-heure après que la tête avoit
été séparée du corps. Il résulte même
des expériences de Rédi, que ces ani-
maux peuvent vivre dans cetétatdouze
jours au moins, le coeur palpitant en-
core et la circulation du sang y ayant
lieu au bout de cet intervalle de temps.
On en a vu vivre six mois quoiqu'on
leur eut enlevé la cervelle. Les Natu-
ralistes ont remarqué à cet égard que
leur cerveau étoit d'une petitesse in-
croyable, n'étant pas plus gros qu'une
fève. Des fruits , des herbes , des insec-
tes et des vers , telles sont les matières
dont la tortue grecque se nourrit. D'un
naturel tranquille , on en fait aisément

DES TORTUES, ri

tm animal domestique, qui détruit les
insectes de nos jardins. Son entretien
n'est pas coûteux , il ne faut qu'un peu
de son et de farine : il peut suppor-
ter une diète considérable. Blasius en
garda une chez lui pendant dix mois
sans qu'elle eût pris le moindre aliment
ni la moindre boisson ; et si elle mou-
rut au bout de ce temps-là ; ce fut plu-
tôt l'effet d'un froid rigoureux que de sa
longue abstinence.

La tortue grecque vit très-long-temps.
Cetti en a vu une en Sardaigne qui pe-
soit quatre livres , et qui vivoit depuis
soixante ans dans une maison.

Ces animaux se terrent ; vers la fin
de l'hiver , dans les lieux où la tempé-
rature de cette saison est plus froide.
En Sardaigne , ils s'enfoncent dans les
trous qu'ils se sont creusés vers la fin
de novembre. Leur engourdissement
finit au retour de la belle saison , et
peu de temps après ils s'accouplent.
Les mâles ont les organes de la gêné-

72 HTSTOIRE NATURELLE

ration très-grands , et leur ardeur pour
la femelle est dans la même proportion.
On a même prétendu, qu'animés par
le sentiment le plus impérieux de tons,
ils se livroient alors, pour la posses-
sion d'une compagne , de violens
combats.

La chaleur des contrées qu'habite
la tortue grecque n'étant pas la même,
il s'ensuit que le temps de la ponte
varie aussi suivant les températures.
En Sardaigne , elle pond , vers la fin de
j uin , trente à quarante œufs , qui sont
ronds et gros comme ceux de pigeon :
ils sont déposés dans un trou qu'elle
forme avec de la terre ou du sable : les
petits éclosent vers la fm de septembre ,
et ne sont pas alors plus gros qu'une co-
que de noix. Cette espèce ne va presque
jamais à l'eau , quoique son organisa-
tion intérieure soit cependant à-peu-
près semblable à celle des espèces aqua-
tiques.

Ou trouve la tortue grecque dans la

D R S TORTUES. y$

partie méridionale de l'Europe y en
Macédoine , en Grèce , en Italie , même
en France: on la rencontre sur-tout
dans les déserts de l'Afrique , en Syrie.
I>es habitans de la campagne des envi-
rons d'Alep en conduisent au marche
plusieurs charretées, qu'ils donnent à
bas prix. Nous n'avons pas de notions
assez certaines sur les espèces de tor-
tues qui habitent les Grandes-Indes ,
pour affirmer d'une manière positive
que la tortue grecque fréquente aussi
ces contrées de l'ancien Monde. Les
voyageurs nous parlent en général des
tortues de terre , sans nous donner à
connoître quelles sont les espèces qu'ils
ont vues -, et on n'a pas plus de raison
pour appliquer à la tortue grecque ce
qu'ils nous disent des habitudes de ces
animaux qu'à tout autre. Nous n'a-
vons pas des observations plus exactes
sur les tortues terrestres de l'Amérique
méridionale : on se sert, pour les pren-
dre ? de chiens dressés à cette chasse ;

7 4 HISTOIRE NATURELLE
ils les découvrent à la piste , et aver-»
tissent leurs maîtres par leurs aboie -
mens, qu'ils prolongent jusqu'au mo-
ment de leur arrivée : on les emporte
en vie et on les renferme dans un parc ,
où on les nourrit d'herbes et de fruits.
Elles y multiplient beaucoup. La chair,
quoiqu'un peu dure , est bonne et dé-
licate ; elle est , dit-on, interdite aux
Grecs modernes et aux Turcs ; mais il
paroît qu'ils se relâchent les jours de
jeûne, en assimilant cette viande à celle
du poisson ; ils en boivent le sang crud
et avec avidité : on fait cuire la chair ,
particulièrement le foie et les œufs.

Les médecins arabes prescrivent
sur-tout le sang crud et les œufs des
tortues terrestres dans la colique et la
fièvre lente : on fait sécher ces sub-
stances, et l'on en fait prendre aux
enfans inquiets et qui se plaignent ha-
bituellement , la valeur pesante d'un
grain , mêlé avec du lait de leur nour-
rice.

DES TORTUES. 7$

Les jeunes tortues croissent , du
moins d'une manière plus sensible à
l'œil , pendant sept ou huit ans : les
femelles s'accouplent n'ayant encore
atteint que la moitié de la grandeur ;
mais il faut que les mâles aient , dit-on,
acquis tout leur développement, ce qui
contredirait un peu les idées que les
anciens nous ont transmises sur l'ar-
deur des mâles et sur la retenue des
femelles.

Il paroîtroit qu'àquelques changemens
près , la tortue grecque se retrouverait
dans l'Amérique septentrionale et dans
les iles qui l'avoisinent. Mais avant que
de rien affirmer à cet égard , il faudrait
comparer avec soin la prétendue tortue
grecque de ces pays avec la nôtre. Bien
des choses se ressemblent lorsqu'on les
examine superficiellement.

Lacépède fait mention de quelques
individus de cette espèce remarquables
par leur grandeur. Un de ceux-là, ap-
porté de la côte de Coroniandel , avoit

Heptiles. I. g

j6 HISTOIRE NATURELLE

quatre pieds et demi de long , depuis
l'extrémité du museau jusqu'au bout
de la queue ; la verge qui étoit renfer-
mée dans le rectum avoit neuf pouces
de longueur sur un pouce et demi de
diamètre: la vessie étoit d'une gran-
deur extraordinaire, et contenoit douze
livres d'urine claire et limpide : la
queue étoit très-grosse ; après la mort de
l'animal , elle étoit tellement inflexible
qu'il fut impossible de la redresser ; sa
pointe étoit formée d'une substance
dure et cornée : seroit-ce une défense
pour cet animal ? Scliœpff pense que
cette grande tortue de la cote de Coro-
mandel , n'appartient pas à la tortue
grecque, mais à une autre espèce , dont
nous parlerons sous le nom de tortue
des Indes. Il rapporte la figure et la
description de la tortue grecque ,
données par cet illustre Naturaliste à
une espèce différente qu'il appelle
bordée, pi. xi, pag. 52. La carapace
de celle-ci est plus alongae et resserrée

DES T O P. T U E S. JJ

de chaque côté vers le milieu de ses
bords ; sou extrémité postérieure est
élargie , déprimée , et ne se prolonge
pas inférieurement comme dans la tor-
tue grecque: les lames de la circonfé-
rence sont au nombre de vingt-quatre
au lieu de vingt-cinq ; elles ont d'ail-
leurs , ainsi que les treize du disque ,
des stries nombreuses ; le brun ou le
noirâtre domine plus que le jaune sur
le dessus de la carapace \ c'est cette der-
nière couleur qui forme des taches : le
plastron est mélangé de jaune et de noi-
râtre.

Lacépède a vu cette tortue vivante;
elle étoit longue de près de quatorze
pouces sur dix environ de large ; la tête
avoit un pouce dix lignes de long sur
un pouce deux lignes de largeur et un
pouce d'épaisseur ; le dessus en étoit
applati ettriangulaire : les yeuxétoient
garnis d'une membrane clignotante , et
la paupière inférieure étoit seule mo-
bile ; les mâchoires étoient très-fortes,

78 HISTOIRE NATURELLE

crénelées , avec des aspérités à l'inté-
rieur j qu'on a prises pour des dents ; les
Irons auditifs étoient recouverts par la
peau : la queue é toit très-courte et n'avoit
que deux pouces de longueur ; toute la
peau étoit grenue , parsemée d'écaillés
inégales , brunes ; quelques-unes de
celles qui terminent les pattes étoient
assez grandes pour être confondues au
premier coup-d'œil avec des ongles :
les pieds étoient courts et ramassés ; les
doigts n'étoient sensibles que par leurs
ongles : comme l'animal en fait un
usage plus continuel que la tortue d'eau-
douce, ces ongles sont aussi plus émous-
ses. (( Lorsque la tortue grecque , la
)) bordée de Sckœpffi, marche , dit Lacé-
)) pède , elle frotte les ongles des pieds
» de devant, séparément et l'un après
» l'autre , contre le terrein ; en sorte
» que lorsqu'elle pose un des pieds de
)> devant à terre , elle appuie d'abord
D sur l'ongle intérieur , ensuite sur ce-
» lui qui vient après, et ainsi sur tous

DES TORTUES. 79

» successivement jusqu'à l'ongle exté-
» rieur; son pied fait, en quelque sorte,
» par-là, l'effet d'une roue, comme si
» la tortue cherchoit à s'élever très-peu
» sur ses pattes , et à s'avancer par une
)> suite de petits pas successifs , pour
» éprouver moins de résistance de la
}> part du poids qu'elle traîne ».

Il me paroit assez évident que la tor-
tue grecque de Lacépède diffère, jus-
qu'à un certain point , de celle que
Schœpff a décrite , et nous d'après lui,
sur le même nom. Mais Je ne vois pas
trop d'abord pourquoi cette tortue, que
le Naturaliste allemand appelle la grec-
que, seroit plutôt celle qui porte ce
nom dans Linnée , que l'espèce que
Lacépède a regardée comme telle. Les
caractères que le Pline suédois assigne
à sa tortue grecque , conviennent au-
tant à l'espèce que Lacépède décrit sous
ce nom , qu'à celle de Schœpff. Cette
expression même , bord latéral très-
vbtus , s'appliqueroit mieux à la tortue

8o HISTOIRE NATURELLE
de Lacépède. Mais cependant comme
nous pouvons réputer pour tortues
grecques les individus qui , portés du
JLevant sous la dénomination de tortue
terrestre , se ressemblent en plus grand
nombre , comme le Naturaliste alle-
mand paroi t en avoir vu une quantité
assez considérable , les avoir comparés ,
et s'être décidé là-dessus, nous parta-
gerons son sentiment, n'affirmant pas
toutefois que la tortue grecque de La-
cépède soit une espèce , et non une
variété de celle que nous donnons pour
telle.

La Tortue géométrique, Testudo
géométrie a.

La conformation des pattes de cette
espèce a tellement de rapports avec
celle des pattes de k, tortue grecque ,
qu'il est facile de juger que celle-ci vit
à-peu-près de même , ou qu'elle fait
son séjour habituel hors dç l'eau ; U*

DES TORTUES. Si

doigts sont reunis par une peau cou-
verte de différentes écailles , ce qui fait
paroitre le pied comme une masse ar-
rondie , qui n'est point divisée , et
qui est simplement munie d'ongles
pointus : les pieds de devant en ont
cinq et ceux de derrière quatre. Parmi
les écailles qui recouvrent l'extrémité
inférieure des pattes , il en est que l'on
prendrait, à leur grandeur et à leur
forme . pour d'autres ongles.

L'inuiA'idu décrit par le cit. Lacé-
pède avoit dix pouces de long sur huit
de large, et quatre d'épaisseur.

Les couleurs de cette tortue sont
très- variées , et de là lui sont venus
ses noms di'é toi lée , de géométrique , etc.
Les lames de la couverture supérieure
sont noires ; mais leur centre offre une
tache jaune à six côtés , d'où partent
différens rayons de la même couleur,
souvent contigus à d'autres par leur
extrémité : ces lames sont hexagones ,
fortement striées et relevées en bosse

82 HISTOIRE NATURELLE

dans leur milieu : le disque en a treize ,
et la bordure de la circonférence vingt-
quatre à vingt-six : le plastron com-
posé de douze à treize lames , est aussi
mélangé de jaune et de brun noirâtre ;
il est écliancré à un des bouts : le corps
de cette tortue est très-bombé.

Le cit. Lacépède a vu plusieurs in-
dividus qui différoient de celui que
nous venons de décrire, par l'éléva-
tion des écailles , le nombre et la dis-
position des rayons, et par une couleur
jaunâtre pins ou moins uniforme sur
le plastron , dont les lames avoient d'ail-
leurs peu de saillie ; mais il ignore si
ces variétés sont constantes, et si elle3
dépendent du climat ou du sexe.

Schœpff , pag. 111, pi. 25 , parle ,
d'après SebaetCommerson,d'une tortue
qui a de grandes affinités avec la géomé-
trique.

Cette espèce, qu'il appelle élégante ,
est hémisphérique et couverte de peti-
tes écailles \ ses doigts ne sont distincts

DES TORTUES. 83

que par les ongles. Sa couleur est d'un
baifoncé ounoiràtre ; la carapace a deux
pouces huit lignes de long, deux pou-
ces trois lignes de large et un pouce et
demi de hauteur ; les lames du disque
sont au nombre de treize , à cinq ou six
côtés , marquées parallèlement , et sou-
vent à angles droits , de côtes et de sil-
lons profonds, et très-élevées; le milieu,
de ces lames ou l'aréole, est plan , ponc-
tué et jaunâtre -, la surface de cette
aréole est grande à proportion de l'é-
caille , et plus large que longue , carac-
tères qui éloignent cette espèce de la
tortue géométrique. Du point central
des lames, partent quatre rayons jau-
nâtres , divergens , qui par leur con-
fluence avec ceux des lames voisines ,
forment des espaces symétriques , trian-
gulaires, rhomboïdes ou hexagones. Les
écailles de la circonférence sont au nom-
bre de vingt -trois, petites, presque
carrées , à-peu-près sillonnées comme
celles du disque, mélangées de jaunâtre

84 HISTOIRE NATURELLE

et de brun, mais ne formant point d'é-
toiles; la bordure est très-obtuse, même
échancrée en devant, et assez fortement
crénelée postérieurement : l'écaillé qui
la termine est beaucoup plus large que
les autres. Le plastron est composé de
douze pièces , échancré aux deux bouts}
et varié de jaune et de noirâtre.

Le museau de cette tortue est mousse;

]e bord de la mâchoire supérieure a des

stries; laquelle est courte, conique,

jaunâtre , ainsi que les pieds et la

tête.

On trouve la tortue élégante à Mada-
gascar, aux Indes orientales. La géomé-
trique habite plusieurs contrées mcri->
dionales de l'Europe , l'île de l'Ascen-
sion , le cap de Bonne-Espérance , et
une partie de l'Asie ; mais il laudroit
examiner et comparer entr'eux les in -
dividus portés de climats si éloignés les
nus des autres , avant d'afiïrmer que ces
tortues appartiennent à la même es-
pèce. D'après les observations de Uni-

DES TORTUES. S5

guière , la tortue géométrique pondroit
de douze à quinze œufs.

Il est douteux que la tortue hécate dô
Brown , la terrapène de Dampier ne
soient que des variétés de cette espèce.
Je n'assurerai pas non plus que la tor-
tue que Pison donne pour être du Brésil,
tab. io5 , soit encore la tortue géométri-
que. Il arrive tous les jours qu'on est
obligé de séparer des objets réunis sans
examen , d'après de pures ressemblant-
ces de couleurs.

La Tortue à marqueterie, Testudo
tabulata»

Séba, Stobée, Walbaum , et SchoepfF,
particulièrement , ont fait connoitre
cette espèce. Elle a pour patrie l'Améri-
que méridionale et l'Afrique. Elle est
peut-être le jaboti des habitans du Bré-
sil, disent quelques auteurs. Ses rapports
avec la tortue grecque sont si grands ,
que feu Herman, célèbre professe m àtà

S6 HISTOIRE NATURELLE

Strasbourg, ne pensoit pas qu'elle en
fût distinguée.

La longueur de la carapace de l'indi-
vidu que possédoit ce naturaliste, étoit
de dix pouces six ligues , sa largeur de
six pouces et demi, et sa hauteur de
cinq pouces. La tête de cette tortue est
figurée comme celle des serpens , ta-
chetée de jaune en dessus, de rouge en
dessous. On ne lui distingue pas de con-
duit auditif apparent et de paupière
supérieure. La langue est large et arron-
die ; les mâchoires sont semblables à
celles des autres tortues ; les yeux sont
noirs, presque toujours humides; leur
regard est languissant ; ils jettent sou-
vent des larmes, et l'animal siffle, écu-
me en même temps. Le cou est couvert
d'une peau noirâtre , ridée , à petites
écailles ; il peut s'étendre après de qua-
tre pouces. Les pattes ont les cuisses
épaisses , arquées , tachetées de rouge j
les pieds antérieurs ont cinq ongles , et
les postérieures quatre. La queue est

DES TORTUES. 87

épaisse , conique , longue d'un pouce,
et susceptible de raccourcissement ou
d'alongement. Il paroît que la couleur
de la carapace est , en général , d?uo.
brun noirâtre , plus clair ou tirant sur
le jaunâtre vers le milieu des lames. La
forme de cette couverture supérieur©
est oblongue et renflée. Le disque a treize
écailles , grandes , foibleraent penta-
gones ou presque carrées , et sillon-
nées dans tout leur contour jusques
près du milieu qui est un peu renflé , et
raboteux dans plusieurs. La circonfé-
rence est resserrée sur les côtés , formée
de vingt trois lames grandes, et presque
semblables à celles du disque. La der-
nière ou la plus voisine de la queue se
courbe un peu en dessous. Le plastron
est mélangé de brun et de jaune , strié et
échancré postérieurement.

Cet animal a vécu long- temps , bu-
vant peu , se nourrissant de racines de
pommes-de-terrcs, de bâtâtes, de fiente
de poule et de pigeon. Le professeur

Reptiles. I. 10

$8 HISTOIRE NATURELLE

Tliunberg , en nous donnant la figura
des objets que les Hottentots portent
autour de leur cou, a représenté la cou-
verture d'un petit individu de cette
espèce, d'où Schoepff conjecture qu'elle
est plutôt originaire de l'Afrique que de
l'Amérique. Gautier paroit aussi avoir
connu cette tortue. Voyez ses observa-
tions sur l'Histoire naturelle , tom. 1 ,
part, m, pag. j jo, tab. 100.

Schoepff donne la figure d'un jeune
individu de cette espèce. Il diffère prin-
cipalement de l'adulte , en ce que les
stries de ses lames sont bien moins nom-
breuses : on n'en voit que dans leur
contour.

Cette tortue doit avoir les mêmes
habitudes que la grecque, dont elle est
peu éloignée par ses caractères physi-
ques.

Tarn .T.

?«.*■ 8j9

Dej'eoe del .

P?7ar i&*> u Jeu/p ■ J

a . La Tortue noirâtre .

a . La T. m a ta m a ta. en desj.ii>

5 . La même en dessous .

DES TORTUES. 89

La Tortue noirâtre , Testudo
subnigra.

On ne connoît que la carapace et le
plastron de cette tortue. lia couverture
supérieure est un peu bombée , ronde ,
ayant cinq pouces quatre lignes de dia-
mètre ; sa couleur est très -foncée et
noirâtre. Le disque est recouvert de
treize écailles épaisses, striées dans leur
contour, mais très -unies, paroissant
comme onctueuses sur le reste de leur
surface. Les cinq écailles du dos sont un
peu relevées dans leur milieu en crête
longitudinale ; les bords sont garnis de
vingt-quatre lames ; le plastron en a
treize , et il est écbancré par-derrière.

La manière de vivre , la patrie de
cette tortue sont inconnues. Son enve-
loppe est conservée au Muséum d'His-
toire naturelle , et c'est Lacépcde qui
Ta le premier décrite.

9° HISTOIRE NATURELLE

La Tortue des Indes , Testudo
Indica.

Schneider, Schœpff, rapportent à
cette espèce la tortue des Indes dont
Perrault nous a donné la description
anatomique dans les Mémoires de l'Aca-
démie des Sciences. Schœpff pense aussi
que la tortue grecque de la côte de Co-
romandel dont parle le cit. Lacépède ,
est la même.

Cette tortue a quatre pieds et demi
de long depuis le bout du museau jus-
qu'à celui de la queue : sa hauteur est
de quatorze pouces ; la couverture su-
périeure est longue de trois pieds sur
deux de large. La couleur de ranimai
et celle de son enveloppe sont d'un gris
fort brun \ la tète , le cou et les pieds
sont couverts d'une peau lâche, ridée ,
et grenée comme du maroquin ; celle
de la tête , qui a sept pouces de long et
cinq de large ; est plus mince que celle

DES TORTUES. gi

des autres parties du corps. Les mâ-
choires ont deux rangs d'aspérités en
forme de dents 5 les doigts des pieds ne
sont pas distincts : on n'apperçoit que
leurs ongles ; les pieds de devant en ont
cinq , et les autres quatre. La queue est
longue de quatorze pouces, et terminée
par une pièce d'une consistance tirant
sur celle de la corne. On n'a point dé-
crit, du moins suffisamment, l'enve-
loppe de cette tortue. On lui assigne
pour caractères d'avoir l'extrémité an-
térieure de la carapace recourbée ou
relevée, et un gros tubercule sur cha-
cune des trois lames antérieures du dis-
que. La figure qu'on en a donnée ne
paroit pas assez exacte pour nous ser-
vir de guide.

Cette tortue vient des Indes orienta-
les. Nous avons eu occasion d'en parler
à l'article de la Tortue grecque, et nous
y renvoyons nos lecteurs,

52 HISTOIRE NATURELLE

La Tortue vermillon, Testudo
pus i lia.

Worm a nourri pendant quelque
temps , dans son jardin , cette tortue
que des marchands lui avoient vendue
comme venant des Grandes-Indes. Sur
le sommet de sa tête , dont la forme a
été comparée à celle d'un perroquet,
s'élève une protubérance d'une couleur
de vermillon , mélangé de jaunâtre.
C'est de-là que le cit. Lacépède a pris
occasion de nommer cette espèce , la
tortue vermillon. Daubenton lavoit ap-
pelée la bande blanche (Encyel. met.).

Un agréable mélange de noir , de
blanc, de pourpre , de verdàtre et de
jaune orne la carapace, qui esta peine
longue de quatre doigts; exfoliée, elle
ne présente plus qu'un fond d'un jaune
noirâtre. Le plastron est blanchâtre j
les pieds sont revêtus d'écaillés très-
dures, et armés de quatre ongles. Lt%

DES TORTUES. g3

peau des cuisses ressemble à du cuir ;
la queue est très-courte. Cette descrip-
tion est la substance de celle qu'a don-
ne'e le cit. Lacépède. Il est aise de sen-
tir combien elle est insuffisante : sa sy-
nonymie me paroît douteuse en bien
des points. Je vois cette tortue récla-
mer à-la-fois pour sa patrie, l'Asie,
l'Afrique et l'Amérique ; mais sur quel-
les preuves ?

Kolbe nous dit que les grands aigles
de mer des environs du Cap de Bonne-
Espérance , et nommés orfraies , sont
très-avides de la chair des tortues ; qu'ils
enlèvent celle de terre, et qu'après l'a-
voir transportée au plus haut des airs ,
ils les laissent tomber à plusieurs re-
prises sur les rochers où son enveloppe
écailleuse se brise. Kolbe attribue ainsi
aux aigles de cette partie de l'Afrique
le même instinct que l'on prête depuis
un temps immémorial aux aigles d'Eu-
rope, sans citer cependant un témoi-
gnage respectable pour appuyer ce pré-

9't HISTOIRE NATURELLE

tendu fait. Le cit. Lacépède croit trou-
ver dans la tortue vermillon la tortue
terrestre de ce voyageur , et lui appli-
que ce qu'il en rapporte. Mais cette
application peut convenir à toutes les
tortues terrestres du cap de Bonne-Es-
pérance. Kolbe ne décrivant point la
forme de ranimai dont il est question,
l'éditeur du Système de la Nature de
Linnée , Gmelin , donne plus de dé-
tails que nous sur cette tortue , sa sy-
nonymie n'y étant pas plus épurée qu'à
l'ordinaire , je crains de parler d'après
lui.

La Tortue Matamata, Testudo
jyiatamata.

Le célèbre helmintologisteBruguière
nous a fait connoître cette singulière
tortue dans le Journal d'Histoire natu-
relle , Paris, 179^, tom. 1 , pag. 253.
Les naturels de Cayenne la nomment
matamata. La saillie de son corps hors

DES TORTUES. $5

du test ou de la carapace est telle , que
l'animal, dans les instans de la plus
forte contraction , même lorsqu'il se
sent blessé , ne peut en faire rentrer
qu'une partie. Cette espèce est encore
remarquable par la largeur et l'appla-
tissement disproportionnés de sa tête
avec les autres parties du corps , par la
configuration de son museau , et enfin
par la grosseur de son cou , et par les
appendices frangés dont ses côtés , le
dessous de la gorge et les bords des mâ-
choires sont ornés. C'est ce qui lui a fait
donner, par SckœpfF, le nom spécifique
de frangée, Jimbriata, pag. 97, pi. 2li
La tortue que Linnée a désignée sous
le nom de scorpioides , a de grands rap-
ports avec celle-ci ; mais l'onglet cro-
chu qui termine la queue de la pre-
mière , et qui ne se voit pas dans la
notre ; la forme singulière du museau
de la tortue matamata , et qui lui pa-
roît propre, à en juger du moins par le
silence de Linnée , décrivant la tortue

$6 HISTOIRE NATURELLE

scorpioïcle , sont des raisons assez soli-
des pour nous faire croire que ce sont
deux espèces différentes.

La longueur totale de la tortue ma-
tamata , est de deux pieds trois ponces
huit lignes : sa tête est grande , appla-
tie , arrondie antérieurement, ridée et
verruqueuse, ayant sur le derrière une
callosité saillante qui se divise posté-
rieurement en trois lobes , et sur les
côtés, deux espèces d'ailerons membra-
neux ; le museau est cylindrique , en
forme de trompe , long de dix lignes ,
et divisé par deux narines qu'un car-
tilage sépare ; les yeux sont ronds et
situés à la base de la trompe ; la bou-
che est grande ; les mâchoires sont éga-
lement avancées j l'inférieure a en des-
sous deux appendices tendineux, tour-
nés en avant.

Le cou est très - saillant , verru-
queux en dessus , avec six appendice»
frangés , membraneux , dont trois alter-
na Livement plus grands et trois plus

DES TORTUES. 9?

petits, disposés sur sa longueur; la face
inférieure a quatre rides longitudinales
et autant d'appendices tendineux vis-à-
vis les deux ailes latérales de la tête.

Les pieds sont couverts de petites écail-
les , avec les doigts à peine séparés , mu-
nis d'ongles forts, longs et très-pointus ;
les pieds de devant ont leurs cinq doigts
onguiculés ; mais ceux de derrière n'en
ont que quatre. La queue est longue
d'un pouce , légèrement arquée , et
granulée à sa superficie.

La carapace est ovale , longue de
quinze pouces et large de onze. Le dis-
que a treize écailles , quatre fois plus
grandes que celles de la circonférence ,
inégales entr'elles , presque coniques ,
avec des rides qui partent près du som-
met et qui sont disposées en rayons
obliques. Les trois rangées des lames du
disque formenttrois arêtes longitudina-
les, plus saillantes vers la queue. Les
écailles de la circonférence sont au nom-
ire de vingt-cinq, presque carrées,

98 HISTOIRE NATURELLE
ridées en rayons obliques , de même que
les autres, et dentées à leur bord inté-
rieur. Le plastron est moius long d'un
pouce que le test supérieur , et presque
du double moins large , figuré en ovale
alongé , applati , fourchu postérieure-
ment, et composé de treize écailles, dis-
posées sur deux rangs ; l'écaillé impaire
est placée en avant et figurée en coin.
La couleur de l'animal est d'un brun
noirâtre et uniforme , plus clair sur le
plastron.

Cette tortue étoit commune autrefois
dans les rivières qui entourent l'île de
Cayenne ; mais poursuivie par les chas-
seurs qui font, grand cas de sa chair , elle
s'en est éloignée et ne se trouve plus
maintenant, en abondance , qu'à vingt-
cinq lieues au sud de Cayenne. Elle
pâture pendant la nuit , se nourrissant
d'herbes qui croissent sur les bord6 des
rivières, des lacs, dont elle s'écarte peu.
L'individu décrit par Bruguière étoit
une femelle, que Gautier avoit facile-

DES TORTUES. 99

ment nourrie avec du pain et des sub-
tances végétales. Elle pondit cinq à six
œufs , dont un vint à éclore dans un
tiroir oà il avoit été renfermé.

La Tortue Scorpion _, Testudo
Scoj^pioides.

Cette tortue, qui a été découverte à
Surinam , diffère peu de la tortue mata-
mata: l'espèce de pointe dure et osseuse
dont l'extrémité de sa queue est armée ,
et qui paroît manquer dans la tortue
précédente , lui a fait donner le nom
spécifique qu'elle porte.

Les plus grandes carapaces de cette
tortue , du moins celles des individus
qui sont dans la collection du Muséum
d'Histoire naturelle , n'ont que six on
sept pouces de longueur sur quatre ou
cinq de largeur : elles ont été appor-
tées de la Guyanne , dan? les savannes
de laquelle habite la tortue. Cette con-
verture supérieure est ovale ; noirâtre ;

Reptiles. I. 11

ÎOO HISTOIRE NATURELLE

avec trois arêtes longitudinales sur î&
dos ; le disque a treize lames , dont
celles du milieu fort alongées ; la cir-
conférence en a vingt-trois et le plas-
tron douze. La tête de cette tortue est
couverte, au-devant , d'une peau cal-
leuse , divisée sur le front en trois lo-
bes ; les pieds ont cinq doigts , un peu
séparés , et munis d'un ongle , excepté
les extérieurs des pieds de derrière.

La Tortue à petites raies, Testudo
virgulata.

Cette espèce a été apportée de la
Caroline par le cit. Bosc , ex-consul à
Cliarlestown , savant si recomman-
dable par son zèle pour l'Histoire na-
turelle , par ses travaux dans toutes les
parties de cette science , et d'autant
plus digne de notre estime , que ses con-
noissances et sa riche collection soni;
en quelque sorte le domaine de tous
ceux qui courent la même carrière.

Tom .7.

Paç ■ 100.

sS-

D

e*reve

Je/.

tTTeïïdieu ifeulp ■

i . La 1 or tue a petite* raie* .
•Jé ■ La T. jaune . o . La T ronde .

DES TORTUES. loi

La tortue à petites raies est très- voi-
sine . suivant ce bon observateur , de la
tortue à courte queue, carolina de Lin*
née , et doit venir après elle. Il faut les
ranger parmi les tortues terrestres , les
pieds de la première n'étant point pal-
més , et ceux de celle-ci ne l'étant que
très - foiblement -, leur plastron est à
charnière mobile , caractère qui se re-
trouve dans quelques espèces fluvia-
tiles , et dont on ne peut ainsi se servir
pour séparer les tortues qui vivent dans
les eaux douces de celles qui habitent
à terre.

La tortue à petites raies est longue
de quatre pouces et demi , large de trois
et demi , et haute de deux et demi :
sa tête est alongée , applatie en dessus,
brune , marquetée de jaune , avec une
grande tache à la joue et à la mâchoire
inférieure de la même couleur. Cette
dernière partie de la tête a trois raies
brunes ; les pattes sont brunes, et les
pieds n'ont pas de membranes ) ceux

102 HISTOIRE NATURELLE

de devant ont cinq ongles et ceux de
derrière quatre ; les écailles qui recou-
vrent les seconds sont plus petites ; la
queue est très-courte et d'un brun pâle.

La couverture supérieure est entière
sur les bords qui sont légèrement rele-
vés : les écailles sont très-unies > brunes ,
marquées d'un grand nombre de taclies
ou de petites raies jaunes , irrégulières,
et dont les postérieures sont moins co-
lorées : le disque a treize lames ; les
latérales sont carrées , et celles du dos
presque hexagones \ leur côté antérieur
ayant un angle rentrant , et le côté op-
posé en ayant un de rentrant : la cir-
conférence m'a paru avoir de vingt-
quatre à vingt-cinq lames, dont l'an-
térieure très-petite-, le plastron est d'un
jaune uniforme , à charnière mobile ,
et ne tient à sa carapace que par une
simple membrane.

Cette espèce se trouve clans les grands
bois de la Caroline : elle y est rare.

DES TORTUES. 10J

La Tortue jaune , Testudo
Europœa*

Le cit. Lacépède a décrit cette tor-
tue sous le nom spécifique de jaune ,
et a pensé qu'il n'en étoit pas fait men-
tion clans aucun des Naturalistes dont
les ouvrages sont les plus répandus.
Nous soupçonnons cependant, que c'est
celle qui se trouve dans Linnée, édit.
de Gmelin, sous la dénomination d'or-
bicularis ; nous croyons qu'elle est
la tortue bourbeuse , la tortue ponctuée
de plusieurs auteurs , et la tortue euro-
péenne de Schneider.

Le continuateur de Buflon a vu plu-
sieurs individus de cette espèce vivans.
On les avoit fait venir d'Amérique dans
des baquets remplis d'eau , pour les
«mplover dans divers remèdes. On con-
serve au Muséum national d'Histoire
naturelle une carapace d'un individu
de cette espèce , qui a sept pouces neuf

loi HISTOIRE NATURELLE

lignes de longueur ; le corps est d'un
vert d'herbe un peu fonce , varié agréa-
blement d'un jaune imitant la couleur
de l'or : cette dernière couleur y forme
des taches fort petites , très-serrées ,
disposées quelquefois en rayons , et of-
frant un mélange qui fait plaisir à l'œil :
la carapace est un peu applatie dans les
individus âgés , plus convexe et pres-
que en carène dans les jeunes : le dis-
que est composé de treize lames, et la
circonférence qui sert de bordure , de
vingt-cinq ; le plastron , dit le cit. La-
cépède , est garni de douze lames , et
îa partie postérieure de cette couver-
ture est terminée par une ligne droite,
comme dans la bourbeuse , avec la-
quelle la jaune a beaucoup de rapports \
les doigts des pieds sont réunis par une
membrane , car cette espèce vit dans
l'eau douce : les antérieurs ont cinq
ongles et les postérieurs quatre , longs
et crochus à tous; la queue est menue,
tachetée de même que le corps , et près-

DES TORTUES. ÎOJ

que aussi longue que la moitié de la ca-
rapace ; lorsque la tortue marche, elle
retend et la porte horizontalement,
comme la bourbeuse.

Elle se meut avec moins de lenteur
que les tortues terrestres : près de s'ac-
coupler , elle fait entendre une espèce-
de cri , que l'on prendrait pour un gé-
missement hors de cette circonstance.

Il paroît , d'après le cit. JLacépède ,
qu'elle se trouve en Amérique , à l'île
de l'Ascension; mais elle n'est pas par-
ticulière à ces contrées: n'étant pas rare
en Sardaigne , en Corse , en Italie , en
Hongrie : on la rencontre jusques dans
la Prusse.

Elle habite les marais, les lieux fan-
geux , où elle se nourrit d insectes aqua-
tiques , de limaçons , de vers , ou de
différentes substances végétales : on la
conserve dans des réservoirs , dans des
cuves ) et on lui donne du pain , des
laitues, déjeunes pousses d'avoine et
d'autres herbes. Sa chair est bonne à

loH HISTOIRE NATURELLE
manger , et cette tortue est ainsi de-
venue un objet de commerce. La fe-
melle pond des oeufs semblables à ceux
de poule, mais plus petits et plus longs-,
elle les enfouit au commencement du
printemps , dans le sable , mais de telle
manière qu'ils soient exposés à la cha-
leur bienfaisante du soleil ; les petits ne
naissent, d'après Marsigli , qu'au bout
d'un an, et leur croissance est fort lente.

L'âge, le sexe, le climat font beau-
coup varier cette espèce.

Nous avons puisé ce que nous avons
dit de ses mœurs dans l'ouvrage de
Schœpff, qui adonné une bonne figure
de cet animal, pi. l. Cet auteur paroît
l'avoir prise lui-même dans d'autres ,
tels que Cetti , Marsigli. Je suppose que
la Synonymie de Schœpff est exacte;
car si ces derniers Naturalisses avoient
eu en vue la bourbeuse 3 dont nous par-
lerons bientôt , il en résulteroit une
fausse application , et les habitudes de
la tortue jaune resteraient inconnues*

DES TORTUKS, lOJ

La Tortue ronde, Testudo rolunda.

Nous avons dit , à l'article de la Tor-
tne jaune, que nous soupçonnions que
cette espèce étoit celle que Linnée ap-
pelle orbicularifi. Le cit. Lacépède a
cru reconnoître cette dernière dans une
tortue différente de la jaune, et qui
fait partie de la collection nationale
d'Histoire naturelle. Il l'a donc consi-
dérée comme une espèce distincte qu'il
•nomme la ronde, orbicidarisàe Linnée,
suivant lui ; il y rapporte aussi la tor-
tue européenne de Schneider.

La forme arrondie de la couverture
supérieure de cette tortue , ses petites
taches me paroissent être les seuls mo-
tifs qui aient pu donner lieu à l'applica-
tion de cette synonymie , mais il faut
avonerque ces caractères étant assez va-
gues , ne peuvent être d'un grand se-
cours dans la détermination de cette
espèce. Puisque la tortue jaune est ré-

*o8 HISTOIRE NATURELLE

panel ne clans une partie de l'Europe ,
en Prusse même •, puisqu'elle a d'ail-
leurs le même signalement que la tor-
tue orbiculaire de Linne'e , nous per-
sistons dans notre premier sentiment ,
et nous verrons dans la tortue ronde du
cit. Lacépède une espèce particulière.
La carapace de la tortue ronde est
revêtue en dessus de trente-six lames,
dont treize sur le disque, et vingt-trois
à sa circonférence : elles sont très-unies,
d'une couleur assez claire, et semées
de très-petites taches rousses , plus ou
moins foncées : le plastron est éclian-
cré par-derrière et recouvert de douze
écailles le museau se termine par une
pointe forte et aiguë , en forme de très-
petite corne-, la queue est très-courte ;
les pieds sont courts et ramassés ; leurs
doigts sont réunis par une membrane ,
et ne sont presque sensibles que par
leur ongle , qui est assez fort et assez
long : ces ongles sont au nombre de

DES TORTUES. 109

cinq aux pieds de devant, et de quatre
à ceux de derrière.

Cette tortue est fort petite. Les deux
individus du Muséum national n'ont
pas plus de trois pouces neuf lignes de
longueur totale, sur deux pouces cinq
lignes de largeur.

Le cit. Lacépède pense cependant
que ces individus navoient pas encore
atteint toute leur grandeur ; et que si
cette conjecture étoit vraie, il pourroit
se faire que la tortue ronde ne fut qu'une
variété de sa terrapène. Mais attendu
le défaut d'observations relatives à ce
sujet , il croit devoir séparer ces deux
tortues.

Nous ne devons pas passer sous si-
lence un fait intéressant qu'il a recueil-
li , en examinant les deux tortues rondes
que possède le Muséum : les avant-der-
nières pièces du plastron étoient sépa-
rées etlaissoient passer la peau nue du
ventre , qui formoit une poche ou un
gonflement , plus considérable dans mit*

HO HISTOIRE NATURELLE

de ces tortues: on remarquai tau milieu
de cette poche , à un individu sur-tout,
l'origine du cordon ombilical. L'on a
observé dans le crocodile et dans des lé-
zards un fait analogue , et on le retrou-
vera pe at-être dans un grand nombre
de quadrupèdes ovipares , lorsqu'on les
étudiera avec plus de soins. Le cit. La-
cépède prend de-là occasion d'exhorter
les Naturalistes à examiner si le plas-
tron des jeunes tortues a une scissure
semblable. Nous observons ce même
fait dans quelques tortues de l'Améri-
que septentrionale , celles dont le
plastron est mobile et à charnière.

Schœpff, pi. 5 , donne la figure de la
carapace d'une tortue qu'il appelle
ponctuée, et qui , par les petites taches
rondes dont, elle est parsemée, a des
rapports aveclespèce décrite ci-dessus.
La carapace de la tortue ponctuée est
longue de quarante-cinq lignes , sur
trente-trois de largeur et treize environ
de hauteur j elle est oblongue , peu cou-

DES TORTUES. III

vexe ; lisse , noirâtre et mouchetée de
points jaunes ; le disque a treize lames
et la circonférence vingt cinq ; le plas-
tron est panaché de noir , de brun et
de jaunâtre ; ses sutures sont noires j le
bout postérieur est échancré ; l'anté-
rieur est presque de niveau avec le bord
de la carapace. Cette espèce se trouve
dans les marais de l'Amérique sep-
tentrionale. Schœpff a vu de ses pe-
tits aux environs de Philadelphie ,
dans le mois de mai ; ils étoient à
peine aussi gros que des œufs de pi-
geon , très - noirs et mouchetés d'un
jaune safran.

Séba a figuré , tab. 80 , fig. y , une
tortue, qu'il dit venir de l'île d'Ain-
boine , et qui est très-voisine de la
ponctuée.

Schneider décrit sous le nom de mou-
chetée une tortue qui en diffère peu.
Le nombre et la disposition des points
ne sont pas tout-à-fait les mêmes : la
taille est un peu plus petite ; le corps est
Reptiles. I. 12

112 HISTOIRE NATURELLE

de la couleur de la carapace, et a, dans
toutes ses parties , la forme de la tor-
tue jaune ; la tète est mouchetée de
jaune-safran , ainsi que la couverture
supérieure ; la queue est droite , et dé-
passe de neuf lignes cette enveloppe.
Comparez cette tortue avec la prison-
nière striée du cit. Bonnaterre.

Schneider est d'avis , d'après la ma-
nière dont se fait la jonction de la ca-
rapace et du plastron de cette tortue ,
d'après le rétrécissement latéral de
cette carapace , qu'il faut ranger cette
espèce dans la famille des tortues ter-
restres ; mais Schœpff pense qu'il faut
la mettre parmi les tortues aquatiques.

La Tortue bourbeuse ? Testudo
lut aria.

Des Naturalistes très-recommanda-
bles pensent qu'il faut réunir les tor-
tues que Liunée a désignées sous les
noms spécifiques d'orbiculaire et de

'/'o/n ■ I.

J'ag . Ji-i

i . La Tortue bourbeuse
a .La T . roussatre •
3 . La T , odorante .

DES TORTUES. Il3
bourbeuse , et les rapporter à l'espèce
que nous avons appelée la jaune. Mais
le cit. Lacepède a va dans la tortue
qu'il prend pour la bourbeuse , une es-
pèce distincte. Ses caractères , en effet ,
diffèrent sensiblement de ceux de la
précédente. Je n'affirmerai cependant
pas que la tortue décrite sous ce nom de
bourbeuse par le cit. Lacepède , soit
vraiment la tortue luiaria de Linnée. Le
Naturaliste suédois n'ayant parlé de ce
quadrupède ovipare que d'une manière
trop concise , n'ayant pas vu moi-même
la tortue qui porte ce même nom dans
l'ouvrage du cit. Lacepède, je m'en
rapporte, en ce moment, au témoignage
de l'illustre continuateur de Buffon ,
sans le confirmer.

La tortue bourbeuse est, parmi celles
qui habitent les eaux douces , une des
plus répandues ; sa longueur totale est
ordinairement de sept à huit pouces, et
sa largeur de trois ou quatre. Sa couleur
générale tire sur le noir, ainsi que cell«

Il4 HISTOIRE NATURELLE

de la couverture supérieure dont le dis-
que a treize lames, et les bords commu-
nément vingt-cinq. Ses écailles sont lé-
gèrement striées à leur circonférence et
poiutillées dans leur centre; les cinq qui
occupent longitudinalcment le milieu
du disque sont relevées en arête. Le plas-
tron est terminé postérieurement par
une ligne droite ; les doigts sont réunis
par une membrane , et distincts ; les
pieds de devant en ont cinq , et ceux de
derrière quatre., tous pourvus d'ongles,
excepté le doigt extérieur de chaque
pied. Les pieds de devant n'auroienfc
alors que quatre ongles et les autres que
trois , observation qui mérite, à ce que
je crois, un nouvel examen. La queue
est de la longueur de la moitié de celle
de la carapace. L'animal la porte étendue
lorsqu'il marche- dc-là lui est venu le
nom de rat aquatique. Il fait entendre
quelquefois une espèce de sifflement, de
même que les autres tortues.

Cette espèce se trouve, dit-on, non-

DES TORTUES. 11S

seulement dans les climats chauds et
tempérés de l'Europe, mais en Asie,
au Japon , aux grandes Indes ; on la
rencontre même dans les rivières de
Sile'sie. Elle supporteroit , cependant
très -difficilement un climat très -ri-
goureux , s'engourdissant pendant l'hi-
ver dans les pays tempérés. Sa retraite,
durant cette saison, consiste en un trou
de six pouces de profondeur, qu'elle creu-
se dans la terre vers la fin de l'automne,
et qui exige d'elle un travail de la du-
rée d'un mois : elle n'y «st pas toujours
bien recouverte , la terre des bords de
son trou ne retombant pas quelquefois
sur elle. Le printemps la ranime et la
fait changer de demeure : elle passe la
plus grande partie de cette saison dans
l'eau, s'y tenant souvent à la surface
lorsqu'il fait chaud , et que le soleil
luit. L'été, elle est presque toujours à
terre.

La tortue bourbeuse multiplie beau-
coup en plusieurs endroits aquatiques

Îl6 HISTOIRE NATURELLE

des départemens les plus méridionaux
de la France, auprès du Rhône, dans
les marais d'Arles , etc. On trouva , une
année, dans un marais des plaines de la
Durance , une si grande quantité de ces
animaux , qu'ils suffirent plus de trois
mois à la nourriture des habitans de
la campagne des environs.

Cette tortue , ainsi que les autres ,
dépose ses œufs hors de l'eau, dans un
trou qu'elle creuse , et qu'elle comble
ensuite. La coque en est moins molle
que celle des œufs de la tortue franche ,
et leur couleur est un peu variée. A leur
naissance , les jeunes tortues n'ont
quelquefois que six lignes ou environ
de largeur.

Ayant à porter un poids moins lourd
que la tortue grecque , la bourbeuse
marche avec moins de lenteur : elle
croît pendant très-long-temps , pas au-
tant néanmoins que la tortue franche,
étant plus petite et ayant une vie plus
courte : on a observé qu'elle pou voit par-

DES TORTUES. lij

venir à l'âge de quatre-vingts ans et
plus; son goût pour les limaçons, les
insectes et les vers , la rend utile dans
les jardins, et soit par cette raison,
soit parce que sa chair est employée en
me'deciiie, on en fait un animal domes-
tique, que l'on conserve dans des bas-
sins pleins d'eau, et ayant une planche
inclinée , pour qu'il puisse sortir à vo-
lonté. S'il ne trouve pas une nourriture
suffisante, on y supplée avec du son et
de la farine : il supporte la faim pen-
dant un temps considérable : il est même
tellement vivace , qu'on a vu son corps
conserver du mouvement long temps
après que la tète en a voit été séparée.

Si cette tortue est utile dans les jar-
dins , elle est nuisible dans les étangs ;
elle saisit , à ce qu'on rapporte , des
poissons, même assez gros, sous le ven-
tre , leur fait perdre leur sang par des
blessures cruelles, et les entraine au
fond de l'eau, où elle les y dévore , ne
laissant que les arêtes et les parties les

Il8 HISTOIRE NATURELLE
plus cartilagineuses. Leur vessie aérien-
ne est quelquefois rejetéc, et leur pré-
sence sur la surface des eaux, décèle le
terrible destructeur de ces poissons.

La plupart de ces observations sont
communes à la tortue jaune, ou peut-
être même bien des faits qui n'ont rap-
port qu'à celle-ci , sont appliqués par
la confusion des deux espèces , à la
tortue bourbeuse.

La Tortue à trois carènes y
Testudo tricarlnata.

Feu Her manu, célèbre professeur de
Strasbourg, possédoit cette tortue, et
c'est d'après cet individu qu'on Fa décri te
et figurée dans l'ouvrage de Schœpff ,
plane. 2. Retzius l'a vue dans le Mu-
séum d'histoire naturelle Britannique.
Nous la possédons aussi à Paris , et le
cit. Daudin, qui l'a observée dans une
collection de cette ville, m'a dit qu'on
a voit reçu cet individu de Cayeiine.

DES TORTUES, 11$

Sa patrie avoit été ignorée j usqu'à ce
jour.

La tortue à trois carènes est petite.
L'individu du Muséum de Londres ,
n'a que deux pouces trois lignes de long,
un pouce et neuf lignes de large , sur dix
lignes environ de hauteur. Il paroît ce-
pendant que cette espèce parvient à
une grandeur plus forte, l'individu que
nous avons à Paris, ayant près de six
pouces de longueur.

Le corps est en général noirâtre et
couvert de petites écailles j la tête est
grande , en proportion du volume de
l'animal; les côtés, le dessous de la mâ-
choire inférieure et le cou, sont tache-
tés de blanc ; les pattes sont courtes ,
mais fortes ; les pieds ont les doigts réu-
nis par une membrane ; les antérieurs
ont cinq ongles , et les postérieurs qua-
tre ; la queue est fort courte.

La carapace est ovale, foiblement
convexe, très-entière dans son contour;
le disque a treize lames ? dont le centre

Ï20 HISTOIRE NATURELLE

a de petites élévations grenues , et dont
les bords ont quelques foibles stries , sui-
vies , en avançant vers l'aréole , de plu-
sieurs rides ou petites lignes élevées ;
mais ce qui caractérise ces lames , c'est
une carène longitudinale, qui se remar-
que vers le milieu de toutes; la carapace a
ainsi trois arêtes qui en parcourent la
longueur; la circonférence est formée de
vingt-trois écailles, qui ont aussi quel-
ques irrégularités à leur surface; ses
bords en dessous et le plastron sont jau-
nâtres , avec quelques taches brunes ;
cette couverture inférieure est ovale ,
et le lobe du milieu n'est point divisé
par une suture transversale , comme
dans la tortue jaune.

Cette tortue doit vivre dans les eaux
douces.

La Tortue roussâtre , Tesludo
subrufa.

Sonnerat a trouvé cette espèce dans
les Grandes-Indes , et c'est d'après l'iii-

DES TORTUES. 12X

dividu qu'il a déposé au Muséum d'his-
toire naturelle de Paris , que le profes-
seur Lacépède l'a décrite. La carapace
est applatie , longue de cinq pouces et
demi, et large d'autant; les lames sont
minces, légèrement striées, unies dans
leur centre , d'un roux marron ; le dis-
que en a treize , et la circonférence
douze , suivant Lacépède , caractère
numérique qui éloigne cette espèce des
autres tortues connues ; le plastron est
formé de douze lames , son extrémité
postérieure est éebancrée ; la tête est
plus plate que dans les autres espèces
de ce genre-, les ongles sont longs et
pointus, ce qui, avec l'applatissement
de la carapace, fait présumer an cit. La-
cépède , que cette tortue est plutôt
d'eau douce que terrestre. Tous les
pieds ont cinq doigts ; la queue manque
à l'individu apporté par Sonnerat : c'est
une femelle ; le plastron est plat ; son
corps renfermoit plusieurs œufs, ovales^

122 HISTOIRE NATURELLE

longs d'un pouce et d'une substance
molle.

La Tortue odorante , Testudo
odorata.

Je dois la communication de cette
tortue au naturaliste Bosc , qui l'a ob-
servée dans la Caroline. Elle est, d'a-
près lui-même , très-voisine de la tor-
tu de Pensylvanie de Linnée , qui est
pour Lacépède et pour nous, la rou-
geâtre; mais elle en diffère , en ce que
sa taille est plus petite , qu'elle a une
carène sur Je dos, des lignes jaunes sur
la tête ; un bec plus obtus ; la pointe
cornée de sa queue est moins longue , et
l'échancrure de son plastron est plus
aiguë.

La tortue odorante est longue de
trois pouces, et large de deux et demi ; sa
tête est applatie, pointue, brune , avec
deux lignes jaunes et un peu flexueuses
de chaque côté : elles parlent du nez ,

DES TORTUES. 123

Tune au-dessus , l'autre au-dessous ,
renferment l'œil et vont mourir à l'o-
reille ; la ligne supérieure a la forme
d'un Y ) le menton a quelques tuber-
cules jaunes , en forme de barbillons ;
les pattes sont brunes , avec des nuances
plus claires et pâles ; les pieds sont pal-
més j on voit cinq ongles à ceux de de-
vant, et quatre à ceux de derrière; la
queue est très-courte, chargée de tu-
bercules charnus, blanchâtres, en forme
d'épines.

La carapace est d'un brun noir et
uniforme ; les écailles sont très-lisses ,
excepté celles du dos qui ont une légère
carène plus marquée postérieurement ,
le disque en a treize ; la première de
celles qui forment la rangée du milieu ,
est triangulaire , alongée ; les autres
sont un peu imbriquées , presque hexa-
gones , avec le côté qui regarde la tète
et celui qui lui est opposé, irréguliers
et souvent éehancrés ; la circonférence a
vingt-trois lames , dont l'antérieure
Reptiles. I. i3

lli HISTOIRE NATURELLE

très-petite , et les postérieures beaucoup
plus grandes ; le plastron est étroit, avec
une écliancrure aiguë au bout qui re-
garde la queue j les sutures sont carti-
lagineuses, le devant du plastron se fer-
mant sur la tête.

Je suis porté à croire , d'après cette
description que m'a fournie en majeure
partie le cit. Bosc, que cette tortue dif-
fère très-peu de la tortue ruugeâtre ,
sur-tout de l'individu que nous avons
donné, comme en étant peut-être une
variété.

La tortue odorante babite les eaux
dormantes de la Caroline, où elle est
rare ; elle répand , lorsqu'elle est en vie ,
une légère odeur de musc qui n'est pas
désagréable.

La Tortue réticulaire, Teaiado
reticularia»

Cette espèce, que le cit. Bosc a trou-
vée dans la Caroline et dont il m"*

^Tom .1.

Pcx? . 124 ■

\De<reve c/el .

1. La Tortue reticulaire

a. La T. a liojnes concentriques
3 . La T . raboteuse .

DES T 0 R T U E S. 125

•donné l«i description accompagnée du
dessin; est remarquable par l'élargisse-
ment de la partie postérieure de sa ca-
rapace ; la longueur du corps est de
sept pouces, sa largeur de quatre et de-
mi , et sa hauteur de trois.

La tète est brune en dessus, avec un
grand nombre de lignes jaunes et peu
marquées, qui la parcourent dans sa
longueur ; les côtés sont colorés de
noir , et ont en outre , derrière les
yeux une raie jaune, large } et qui sem-
ble prendre naissance d'une tache pa-
reillement jaune; cette couleur domine
à la partie inférieure de la tête, et y
forme avec des lignes brunes dinerens
dessins \ les }"eux offrent aussi un sem-
blable mélange ; leurs paupières sont
brunes avec de petits traits jaunes ; les
narines ont peu de relief.

Le cou a les mêmes couleurs que la
tète ; les pattes antérieures sont brunes
avec une raie en dessus , et huit à neuf
fascics en dessous, d'un jaune citron ;

126 HISTOIRE NATURELLE
X<es doigts sont réunis par une mem-
brane, au nombre de cinq, et terminés
par un ongle -, les pattes postérieures sont
presque semblables aux antérieures ,
le dessus est brun et le dessous jaunâ-
tre, avec sept à huit lignes ou bandes
de la couleur précédente; les pieds ici,
n'ont que quatre ongles; la queue est
courte , ra3Tée de brun et de jaune.

La carapace est peu bombée , plus
large à sa partie postérieure, légère-
ment raboteuse, d'un brun sur lequel
des lignes jaunes nombreuses, mais peu
sensibles , forment un treillis ; le dessous
est jaune, avec cinq taches brunes, iné-
gales ; le disque a treize lames ; les laté-
rales sont carrées, celles du dos appro-
chent de l'hexagone; la circonférence est
formée d'environ vingt- cinq lames ,
dont l'antérieure fort petite ; le plastron
est d'une seule pièce, avec deux dents
ïaléralesà sa partie antérieure, et une
légère échancrure à l'autre bout.

La tortue réticulaire se rapproche

DES TORTUES. 127

de l'espèce qu'on a nommée bourbeuse ,
et doit être placée dans son voisinage :
elle est, peut-être, la tortue des marais
( palus tris ) de Bro\m. Sa conforma-
tion dénote qu'elle est autant aquatique
que terrestre : on la trouve, mais rare-
ment, en Caroline.

La Tortue courte - queue ,
T'es tu do Carolina.

Je laisse à cette espèce le nom que
Daubenton lui a donné , et qui a été
conservé par Lacépède. Il eût cepen-
dant été, peut être , plus à propos d'em-
ployer celui de Linnée , afin d'éviter la
confusion qui résulte de tant de déno-
minations différentes appliquées au
même objet.

Tout le corps de cette tortue est re-
couvert d'écaillés dures, et qui ressem-
blent à des callosités : les doigts sont
réunis ; les pieds de devant ont cinq on-
gles, et ceux de derrière quatre. La

123 HISTOIRE NATURELLE
carapace , dans l'individu du Muséum
d'Histoire naturelle de Paris, a dix pou-
ces six lignes de long , et huit pouces
dix lignes de large. Elle est échancrée
par-devant ; ses lames sont larges, striées
sur leurs bords , et pointillées dans leur
milieu ; le contour de cette couverture
supérieure n'est point ou peu denté \ la
<jneue est des plus courtes.

Cette description est extraite de l'His-
toire naturelle des Quadrupèdes ovipa-
res de Lacépède.

Scliœpif, pag. 32, pi. 7, donne à cette
espèce, d'après quelques auteurs, la dé-
nomination de prisonnière , tesludo
clausa. Lin. ( éd. Gmelin ). La carapace
de la tortue qu'il décrit sous ce nom , est
ovale , fortement et également convexe ;
ses écailles sont , les unes pentagones ou
hexagones, savoir le plus grand. nom-
bre de celles du disque, les autres pres-
que carrées: ce sont les lames de la cir-
conférence ; elles ont toutes une quan-
tité considérable de stries ; dont la di-

DES TORTUES. 129

rection suit celle du contour des lames;
les écailles dorsales sont relevées en dos
dàne; la circonférence en a vingt-cinq.
Le fond de la coulenr de la carapace est
d'un bai foncé , avec des taches et des
bandes jaunâtres. Mais le plastron est
très-remarquable par sa grandeur et sa
disposition parLiculière. Il est divisé
transversalement en deux portions iné-
gales^ et qui sont mobiles par le moyen
d'un ligament cartilagineux; leur appli-
cation contre la carapace est si exacte ,
la clôture est si parfaite , que l'animal
peut s'y renfermer dans la pi us grande
sécurité; la portion antérieure de ce
plastron est réfléchie en haut , ets'écarto
beaucoup du plan horizontal.

La tête de cette tortue est d'une forme
ovale alongée ; le corps est long de cinq à
six pouces, et de la couleur de la cara-
pace; les pieds antérieurs ont cinq on-
gles , et les postérieurs quatre ; la queue
est courte, afin que la tortue puisse le

î3o HISTOIRE NATURELLE

faire rentrer plus facilement sous la
couverture supérieure.

Cette espèce est plutôt terrestre qu'a-
quatique. On l'a souvent aussi bien trou-
vée dausdeslieuxsecs,surdesmontagnes,
que dans les marais ; elle paroît même
n'avoir pas une grande aptitude à nager.
Son enveloppe est tellement forte ,
qu'elle résiste à la pression d'un poids
de cinq à six cents livres , sans en être
blessée. Sa chair est estimée des uns et
rejetée des autres •, mais ses œufs , qui
égalent ceux d'un pigeon, sont recher-
chés de tous : ils sont cause qu'on lui
donne la chasse. Elle se nourrit de pe-
tits quadrupèdes, comme de souris , de
loirs , de limaçons , d'insectes , même
de serpens qui ont quatre à cinq pieds
de long ; elle les saisit par le milieu du
corps , et les étouffe en les serrant con-
tre les valves de son enveloppe. Son
accouplement dure quatorze jours. On
a des faits qui prouvent qu'elle vit au
moins quarante-six ans.

DES TOTîTUES. l3l.

Celte tortue habite les provinces sep-
tentrionales de l'Amérique. Edwards
Ja donne comme le terrapin de la Ca-
roline.

La Tortue terrapène , Testiido
palustris.

Cette espèce est encore peu connue.
Le cit. Lacépôde n'en parle que d'a-
près Brown, qui l'avoit observée aux
Antilles, particulièrement à la Jamaï-
que : elle y est très-commune dans les
lacs et dans les marais , parmi les plan-
tes aquatiques qui y croissent. Son corps
est ovale et comprime' ; sa longueur va
quelquefois au-delà de huit ou neuf
pouces. Sa chair est répute'e aussi saine
que délicate. Les habitansdupays nom-
ment cette tortue terrapène.

Le citoyen Lacépède soupçonne que
cette espèce est la tortue hécate au
voyageur Dampier. Ce qu'il en dit con-
vient en effet à la terrapène ; mais il y

l3'2 HISTOIRE NATURELLE

a trop de vague et trop peu de détail
dans son rapport, pour pouvoir se for-
mer , sur de tels indices, une opinion
même probable.

ScliœpfF, pag. 64, pi. 25, rapporte
à cette espèce une tortue qui se trouve
dans l'Âmériqne septentrionale , qui se
vend même au marché de Philadelphie
sous le nom de terrapin. Ce naturaliste
en avoit reçu deux carapaces, dont la
plus grande avoit six pouces et demi
de long sur quatre pouces neuf lignes
de large et un pouce et demi de hau-
teur : sa forme estoblongue , applatie •
sa partie antérieure est sinuée, ses cô-
tés sont droits, et le bout postérieur
est crénelé. Les lames du disque sont,
pour la plupart , pentagones ou hexa-
gones , et celles de la circonférence
presque carrées; elles sont d'un brun
cendré, sillonnées presque jusque dans
leur milieu , et parallèlement à leurs
bords : ces ligues sont plus claires. L'a -
réole est lisse ou rude suivant les indî-

DES TORTUES. l33

vidus , peut-être suivant 1 âge. Le dis-
que a treize e'eailles : celles qui sont sur
la partie antérieure du dos ont une
forte carène. Le contour de la circonfé-
rence est formé de vingt-cinq lames ,
relevées en côte sur les côtés par la dis-
position de leurs replis. Le plastron est
jaunâtre , avec des lignes noirâtres ; ses
deux bouts sont échancrés. Comparez
cette tortue avec la tortue à lignes con-
centriques.

La Tortue rougeâtre , Testudo
Pensylvanica,

Edwards a décrit le premier cette
tortue que Bartram lui avoit envoyée
de la Pennsylvanie , et que le cit. Lacé-
pède a désignée sous la dénomination
de rougeâtre.

Scliœpff, pi. 24, représente deux ca-
rapaces qui peuvent, à quelques diffé-
rences près , se rapporter à cette es
pèce : l'une ci l'autre sont elliptiques ,

l34 HISTOIRE NATURELLE

brunes, presque planes , lisses , et re-
marquables , en ce que la première des
lames dorsales, ou l'antérieure, est pres-
que triangulaire, et que les suivantes
sont rhomboïdales et un peu imbri-
quées. La circonférence de ces carapa-
ces n'a que vingt-trois écailles ; mais
le plastron de l'une est fixe ; celui
de l'autre est divisé en trois lobes ,
dont l'antérieur principalement est
mobile.

La couverture supérieure , dans l'in-
dividu qui a son plastron mobile, est
longue de trois pouces trois lignes ,
large de deux pouces trois lignes sur an
pouce de hauteur ; la couleur est d'un
bai jaunâtre , plus foncé à une des ex-
trémités ; les écailles sont minces , fra-
giles , et en général lisses. Le disque en
a treize ; les latérales sont presque car-
rées ; mais celles du milieu sont de dif-
férentes ligures -, l'antérieure forme un
triangle équilatéral ; lesautres sont plus
longues que larges , irrégulières, et près-

DES TORTUES. l55

que toutes écliancrées en devant ; les
premières ont une figure rhomboïdale ,
les lames latérales du milieu de la cir-
conférence ont du jaune. Le plastron
est plus petit que la carapace, mélangé
de jaunâtre et de brun, et partagé en
trois lobes ; celui du milieu est fixé à
la carapace et immobile ; les deux au-
tres tiennent à celui-ci par un ligament
qui leur donne la facilité de se mouvoir;
le lobe postérieur est échancré. Cet ani-
mal est la tortue prisonnière du citoyen
Bonaterre.

La carapace de l'individu dont le
plastron est immobile, est plus étroite,
plus longue , d'un brun plus pur , et
qui domine sur le plastron ; les lames
du clos ont une petite arête -, la première
est bien triangulaire ; mais elle est plus
alongée que dans l'individu précédent.
Les écailles latérales du milieu de la
circonférence n'ont pas de jaune ; les
sutures du plastron dont les lobes n'ont
pas de mouvement propre ; sont blan-

Reptiles. I. 14

l36 HISTOIRE NATURELLE
châtres. Le nombre de ces pièces est de
onze dans les deux individus.

Cette différence de conformation n'a
peut-être d'autre canse que la diffé-
rence des sexes.

La tète et le con de la tortue rou-
geatre sont d'une couleur sombre , avec
le tour des mâchoires et le contour des
yeux rougeàtres tirant sur le jaune.
Tons les pieds sont palmés et couverts
d'nnc pean noirâtre et inégale ; les pieds
de devant ont cinq ongles , et ceux de
derrière quatre. La queue est courte ,
noirâtre, avec une pointe aiguë et cor-
née à son extrémité.

L'animal , dit-on, sent le musc lors-
qu'il est en vie.

La carapace dont le plastron est im-
mobile pourroit bien appartenir à un
individu de l'espèce que nous appelons
la tortue odorante. Consultez cet ar-
ticle.

Le cit. Bosc a observé dans la Caro-
line une tortue qu'il croit devoir rap-

DBS TORTUES. 1^7

porter à celte espèce. L'ayant décrite
sur le vivant , nous nous faisons un vrai
plaisir de donner ici cette description ,
qu'il nous a communiquée, et qui rec-
tifiera ce que nous avons dit sur cette
espèce, d'après différens auteurs.

Elle est longue de quatre pouces et
demi sur deux et demi de large. La tète
est applatie en dessus, brune , avec des
tachés jaunes , irrégulières et peu nom-
breuses. Cette dernière couleur domine
sur les joues , sur le bec et sur le men-
ton , qui est pointillé de brun, et a
quatre barbillons jaunes ; l'iris des yeux
est de la même couleur; le cou est brun
et garni de papilles; les pattes sont bru-
nes, couvertes d'écaillés nombreuses et
inégales en dessus et sur les côtés ; les
pieds sont palmés, les antérieurs ont
cinq ongles et les postérieurs quatre ; la
queue est épaisse, de la longueur et de
3a couleur des pattes , chargée de plu-
sieurs rangs de papilles en forme d'é-
pines , et terminée par un ongle re-

l38 HISTOIRE NATURELLE

courbé en dessous et un peu obtu?.

La carapace est ovale , plus bombée
vers le derrière \ le disque est composé
de treize grandes lames, presque lisses,
d'un brun verdâtre , bordé de noir; la
circonférence est écbancrée en devant,
et formée de vingt petites écailles (on
en compte cependant communément
vingt-trois ), Le plastron est arrondi
en devant ; mais l'extrémité opposée a
cinq angles, dont celui du milieu est
plus profond ; les articulations, et sur-
tout celle qui traverse le plastron près
du bout antérieur, sont mobiles de bas
en haut.

Cette tortue vit dans les eaux dor-
mantes de la Caroline. Elle passe l'hi-
ver dans la boue , d'où elle sort vers la
fin de février. Le cit. Bosc n'a pas re-
marqué qu'elle scntîtle musc. La ponte
a lieu dans le mois de mai.

DES TORTUES. 1^9

La Tortue à boîte, Testudo
clausa,

Bloch a fait connoître cette espèce ,
sur laquelle le célèbre Camper a donne
aussi des renseignemens. Elle doit être
placée à la suite de la tortue rougeâtre ,
dont elle a plusieurs caractères.

La tortue à boîte a pour patrie l'A-
mérique septentrionale. Elle est longue
de quatre pouces trois lignes, etlarge de
trois pouces. La carapace est très-bom-
bée • son disque est garni de quatorze
pièces placées sur trois rangs longitudi-
naux , dont celui du milieu en a six ,
et les autres quatre : les bords de la ca-
rapace sont revêtus de vingt-cinq la-
mes ; elle est éebancrée aux deux bouts,
afin que ranimai ait plus de facilité
dans ses mouvemens. Le plastron n'est
point échancré -, mais ses parties anté-
rieures et postérieures forment deux
espèces de battans qui jouent sur une

t 10 HISTf>ï?.E NATURELLE
charnière cartilagineuse, cou verte d'nne

peau très-élastique , et placée à l'en-
droit où le plastron se réunit à sa cou-
verture supérieure. La tortue peut ou-
vrir ou fermer à volonlé ces deux bat-
tans, en les appliquant contre les bords
de la carapace , de manière à être alors
renfermée comme clans une boîte, d un
lui vient son nom. Le battant antérieur
est plus petit que l'autre ; la couleur lie
la couverture supérieure est brune et
jaune , celle du plastron est d'un jaune
pale , tacheté de noirâtre.

On ne commit pas l'animal. La for-
me très- bombée de son test pouiroit
faire soupçonner qu'il vit plus sur terre
que dans l'eau. Nous plaçons cependant
cette espèce parmi les tortues aquati-
ques , à cause de ses rapports avec la
tortue rougeâ:re , jusqu'à ce que nous
ayons acquis des conuoissances sur ses
mœurs.

DES TORTUES. 1 il

La Tortue peinte , Testudo pictcu

! :ba a figuré, tom. 1 , pi. 80, 11". 5,
une tortue de la Nouvelle-Espagne , et
appelée par les Portugaièragado d'agno;
elle a une grande ressemblance avec
celle que nous allons décrire d'après
Schneider, et sur-tout d'après Schœpff
qui l'a représentée, pi. 4. La tortue
cendrée de ce dernier naturaliste, a,
comme nous l'avons déjà fait observer ,
plusieurs pointsde rapprochement avec
la tortue peinte; mais celle-ci, d'abord
plus grande , s'en éloigne ensuite par le
nombre des lames du disque -, il n'en a
que treize, ainsi que le commun des
espèces ; la circonférence en a une t! i
plus que la tortue cendrée , c'est-à-dire
vingt-cinq au lieu de vingt-quatre.

La tortue peinte a près de huit, pou-
ces de longueur , à prendre du bout du
museau jusqu'à l'extrémité de la queue :
sa tète est petite relativement à la gran-

3 42 HISTOIRE NATURELLE
deur du corps , oblongue et applatie ;
la peau est ridée , couverte de petites
écailles, noirâtre et mélangée de jaune.
.Les pieds sont palmés , armés d'ongles
longs , arqués et pointus : ceux de de-
vant en ont cinq , et les postérieurs
quatre ; les ongles de ces derniers sont
moins forts. La queue est noire, écail-
leuse, rayée de jaune dans sa longueur,
qui fait à-peu-près le quart de celle du
corps. La carapace est oblongue, très-
lisse, foiblement et également convexe :
elle a cinq pouces et demi de long sur
trois et neuf lignes de largeur. Les la-
mes sont d'un brun noirâtre , presque
carrées, et séparées par des lignes jau-
nes ; les écailles du disque sont beau-
coup plus grandes et sans taches ; celles
de la circonférence ont des lignes noi-
râtres entremêlées de jaune. Le plas-
tron est jaunâtre, grand , de la longueur
de la couverture supérieure ? un peu
crénelé aux deux bouts, arrondi en de-
vant, et tronqué à la partie postérieure.

DES TORTUES. l43

On y remarque , outre les sutures or-
dinaires , trois lignes transversales et
courbes ; de plus, une tache oblongne ,
noirâtre , avec une apparence d'ombilic
dans le milieu.

Cette tortue est fluviatile. On la
trouve dans l'Amérique septentrionale,
en Pensylvanie , où on la nomme jlat
boochturtle.

La Tortue cendrée , Testudo
cinerea.

Cest au naturaliste anglais Brown
que nous sommes redevables de la con-
noissance de cette espèce. Schneider en
a ensuite parlé d'après un individu fai-
sant partie de la collection du célèbre
Bloch ; lequel individu , au témoiguage
<Tu marchand qui l'a voi t ve ndu, avoi t été
pris , dans l'Amérique septentrionale ,
vas les bords du fleuve Saint -Laurent.
Bonaterre et Schœpff ont copié la
figure de Brown.

l44 HISTOIRE NXTURfi'LflE

La tortue cendrée se rapproche beau •
coup de celle que nous décrivons sous
le nom de tortue peinte ; mais elle pa-
roit avoir, autant que l'on peut en juger
d'après la comparaison des figures, des
caractères particuliers et qui ne per-
mettent pas de la confondre avec d'au-
tres.

Cette espèce n'est pas grande, n'ayant
guère que deux à six pouces de longueur,
depuis le bout du museau jusqu'à la
la pointe de la que ue. Le corps es t cendré,
tacheté de noir, sur-tout ]a tête. Tous
les pieds ont cinq doigts et cinq ongles ,
la queue est courte; la carapace est ovale,
applatie, avec une arête le long du dos ,
qui est blanchâtre ou jaunâtre, ainsi que
toutes les sutures des écailles. Le disque
a quinze lames, deux de plus que dans
les espèces connues : elle diffère ainsi de
la tortue peinte , qui en est voisine. La
circonférence de celle-ci a en outre une
écaille de plus , vingt-cinq . au lieu de
vingt-quatre; les lames de la carapace

DES TORTUES. l45

de la tortue cendrée sont lisses; son
contour est agréablement mélangé de
noir et de jaunâtre; le plastron est de
cette dernière couleur. Ses deux extré-
mités sont arrondies et entières. Il a de
chaque côté et au milieu deux avance-
mens, et il est attaché à la couverture
supérieure par une membrane tendi-
neuse.

La Tortue alignes concentriques,
Teatudo cent rat a.

Un homme que j'ai déjà cité plusieurs
fois, à raison de ses recherches et de ses
travaux dans toutes les parties de l'his-
toire naturelle, le cit. Bosc , m'a com-
muniqué la description et le dessin de
cette tortue , qu'il a apportée de la Ca-
roline , province qu'il a visitée avec une
ardeur incroyable , afin d'étendre le do-
nuine de la science de la nature.

Cette tortue me semble se rapprocher
de la tortue courte-queue de Lacépède,

l46 HISTOIRE NATURELLE
testuto Carolina. Lin. J'y découvre
beaucoup de caractères communs, l'é-
chancrure antérieure de la carapace , sa
forme, celles de ses écailles, une res-
semblance dans les proportions de 3a
queue, les dimensions du corps, et un
même lieu natal; mais n'ayant pas ces
animaux sous les yeux, et n'en parlant
que d'après les auteurs, je laisse la ques-
tion indécise.

La tortue à lignes concentriques est
longue de huit pouces , large de cinq et
haute de deux et demi. Le corps est
cendré ; ses écailles ont des taches noi-
râtres, quelquefois grises à leur centre,
irrégulières , réunies quelquefois deux
jiardeux, ou formant des marbrures ; la
tête est large , obtuse , avec des taches
noires sur les côtés et en dessous; les
lèvres sont blanches, sans dents; les
yeux sont petits et de couleur grise. Les
pattes sont palmées ; les antérieures ont
cinq doigts, les postérieures quatre. La

BES TORTUES. 147

queue est courte, et fortement carénée
en dessus.

La c rapace est ovale , échancrée en
devant, siimée à son extrémité posté-
rieure. Le disque est revêtu de treize
lames qui sont d'un verd sale , marquées
de trois à quatre lignes irrégulières et
qui suivent le contour des bords pres-
que parallèlement. Les trois écailles du
dos ont chacune une forte arête longi-
tudinale. La circonférence a vingt-cinq
lames , dont l'antérieure , ou celle qui
répond au milieu du cou , est fort pe-
tite. Le plastron est écliancré aux deux
bouts , d'un jaune sale , presque aussi
long que la carapace, à laquelle il tient
par une jointure fort large.

Cette espèce habite les grands marais
de la Caroline, où il est très-difficile de
la pêcher. On la voit , lorsque le soleil
brille , et souvent en grand nombre , sur
les arbres morts et renversés, ou sur les
mottes de terre : ces tortues sont d'un na-
turel craintif, et moins méchant que le*

Reptiles. I, î5

l48 HISTOIRE NATURELLE

autres espèces. La chair est fort estimée ,
inoins cependant que celle de la tortue
de Spengler, qui est d'ailleursplus grosse
et plus facile à prendre, voyageant beau-
coup.

La femelle a la tète plus obtuse que
le mâle , les taches du corps plus larges
et la carapace plus en carène et moins
colorée.

Cette tortue a des rapprochemens avec
celles que SchœpfFnomme terra pin. Con-
sultez son article.

La Tortue raboteuse , Testudo
scabra.

Les caractères que Linnée assigne à
cette espèce sont si peu tranchans , les
notes secondaires qu'il donne à leur
appui sont si courtes, qu'il n'est pas sur-
prenant que plusieurs habiles Natura-
listes , tels que Schneider , Rctzius ,
Walbaum , Schocpff, aient été embar-
rassés dans la détermination de coite

DES TORTUES. l4o,

tortue. Il me semble cependant qu'ils
n'ont pas assez profité d'an moyen
qu'ils avoient de diminuer ces difficul-
tés ; c'étoit celui d'avoir recours à la
synonymie entière indiquée par Lin-
née. Séba et Gronovius sont les auteurs
qu'il cite , comme ayant parlé de la
tortue raboteuse. Il faut donc chercher
chez eux le supplément de sa descrip-
tion , quoique ce supplément lui-même
en demande un autre. En rassemblant
tous ces caractères., l'on voit que cette
espèce est longue d'environ trois pou-
ces , mesurée d'une extrémité du corps
à l'autre ; que sa tète est figurée en
cœur , pointue en devant , noire , mé-
langéede lignes blanches, avec le mu-
seau prominent , en forme de coin ,
sans défenses , et la mâchoire inférieure
dépourvue de barbes ou de cirrhes ; que
leçon est plusmince que la tête , recou-
vert d'une peau lâche -, l'on voit que
la carapace est très-large , orbiculaire ,
sinuée antérieurement , sans dents ou

l5o HISTOIRE NATURELLE

crënel ares dans son contour , excepté
à la partie postérieure ; que le dos est
parcouru dans sa longueur par une
arête longitudinale et un peu convexe,
tandis que les autres lames sont planes
et lisses. Il résulte encore des descrip-
tions de Séba et de Gronovius , que le
plastron est plat, tronqué et lobé anté-
rieurement, arrondi postérieurement ;
que les pattes sont couvertes d'écaillés
imbriquées , qu'elles sont munies de
cinq doigts réunis par une membrane ;
et que les pieds antérieurs ont cinq on-
gles et les autres quatre. Ajoutons en-
fin: la queue est courte ; la couleur de
cette tortue est blanchâtre , comme
marbrée de lignes noires , principale-
ment sur la couverture supérieure et
sur la tête.

D'après cela . la tortue raboteuse de
Retzius , la tortue verruqueuse de Wal-
baum diffèrent certainement de l'es-
pèce que Lin née appelle raboteuse. On
peut consulter les articles relatifs à cos

DES TORTUES. l5l

quadrupèdes ovipares. La raboteuse du
cit. Lacépède est certainement la. même-
que celle qui porte ce nom dans Linne'e.

C'est dans les Indes orientales , et
particulièrement à Amboine, que l'on
trouve cette tortue. Je ne crois pas , ou
du moins jedoute, qu'elle habite aussi
la Caroline.

Schœpff donne , planclie 3 , fig. 2 ,
le dessin d'une tortue qu'il nomme tor-
tue écrite, tortudo scripta, et qui est voi-
sine de notre tortue marbrée : on en
doit la connoissance à Thunberg , qui
la regardoit aussi comme le scabra de
Linnée , tant il est vrai qu'une des^-
cription vague et incomplète est sus-
ceptible d'applications aussi nombreu-
ses qu'erronées. La carapace de la tor-
tue écrite est très-applatie , presque
ronde , jaunâtre , avec différentes li-
gnes brunes en zigzag , qui forment
des marbrures , ou représentent des
caractères d'écriture ; ses bords sont
crénelés } les trois lames du milieu dn

l52 HISTOIRE NATURELLE

clos ont une arête aiguë : la circonfé-
rence a vingt-quatre lames, marquées
chacune , en dessous , d'une tache bru-
ne ; le plastron est jaunâtre , obtus ,
mais sans échancrure aux deux bouts;
il ne tient pas seulement à la couver-
ture supérieure par le milieu, mais en-
core par la dilatation des ailes du lobe
antérieur, dit Schœpff, ainsi que élans
plusieurs espèces; l'attache latérale est
fixée aux cinquième , sixième , sep-
tième et huitième lames de la circon-
férence.

Cette tortue est d'eau douce , mais
on ne connoît ni sa patrie ni ses habi-
tudes.

La Tortue à casque , Tesludo
gale a ta.

ïletzius a pris cette espèce pour celle
que Linnée appelle raboteuse, scabra ;
mais elle diffère de celle-ci par plusieurs
caractères 3 comme d'avoir deux cir-

DES TORTUES. l53

rhes à la mâchoire inférieure , la cou-
vcrlure supérieure raboteuse sur pres-
que toutes ses écailles , sans marbrures ;
et cinq ongles à tous les pieds.

La tète de la tortue à casque est
longue de près de huit lignes , large de
six . cuirassée et lisse : le museau est
très-court; les yeux en sont voisins;
leur contour est circulaire , et ils sont
assez grands : on remarque une tache
blanchâtre, ovale, avec une ligne en-
foncée tout autour au-dessus des oreil-
les ; le sommet de la tête a plusieurs su-
tures -, elle est , ainsi que la partie infé-
rieure du cou et le bord delà mâchoire
supérieure ; d'une couleur blanchâtre;
il y a de chaque coté , au bord de la
mâchoire inférieure, deux cirrhes fili-
formes, courts et rétractiles ; ce sont
deux espèces de verrues -, le cou est à-
peu-prèsde la longueur de la tète, dont
la séparation est distinguée , lorsqu'il
n'est pas fort tendu , par une ride ou
un pli j les pieds sont palmés , noirâtres

1^4 HISTOIRE NATURELLE

en dessus , d'un blanc sale on dessus ;
les cuisses ont des rugosités , et les jam-
bes sont couvertes d'écaillés imbri-
quées j tous les pieds ont cinq doigts et
cinq ongles pointus ; la queue est courte
et conique.

La carapace est à peine de deux pou-
ces et demi de long sur deux de large ,
et un de hauteur : le disque a treize la-
ines ; celles du milieu du dos ont une arê-
te longitudinale peu élevée , moins sen-
sible sur lécaille de chaque extrémité :
ces lames sont d'un cendré livide, poin-
tillé de noir, avec le bord noirâtre et
luisant, des stries très-légères tout au-
tour , et des points alongés en relief,
dirigés vers le centre : la circonférence
a vingt-quatre lames, de la même cou-
leur que celles du disque, excepté à
leurs bords qui sont blancs ; elles sont
lisses ; leurs séparations ou leurs su-
tures sont noires.

Cette espèce vient dans les Indes
orientales. Retzius l'a nourrie pendant

DES TORTUES. 1 55

deux ans avec du pain , soit de froment,
soit de seigle : elle mangeoit quelque-
ibis et avec avidité des mouches , dont
elle laissoit les ailes et les pieds : on la
conservoit dans de l'eau , mais elle la
quittait de temps en temps et restoit
quelques heures hors de cet élément :
elle ne prenoit aucun aliment depuis
le commencement d'octobre jusqu'à la
fin de mai ; alors elle ne montroit que
rarement sa tête et n'avoit aucune éva-
cuation : les excrémens qu'elle rendoit,
dans d'autres temps , étaient blancs et
ressembloient à ceux de souris; mais
ils tenoient les uns aux autres : elle
passoit l'hiver près d'un poêle , etRet-
zius l'entendit pousser une fois , dans
cette saison, un petit cri foible etrau-
que ;la chaleur du soleil lui étoit agréa-
ble ; exposée aux ra}rons de cet astre ,
elle essayoit de monter sur les côtés du
vaisseau de verre où on la renfermait
avec de l'eau: on ignoroit l'âge et le
sexe de cette tortue.

156 HISTOIRE NATURELLE

La Tortue à verrues , Testudo
verrucosa.

Gmelin , éditeur du Système de la
Nature de Linnée , s'autorisant de l'o-
pinion de Walbaum , nous donne la
tortue à verrues de celui-ei pour l'es-
pèce que le Naturaliste suédois nomme
raboteuse , scabra. C'est une erreur
qu'il est aisé de détruire en comparant
les descriptions des deux animaux.

La tortue à verrues est fort petite ,
son corps n'ayant que la longueur du
petit doigt: sa peau est couverte de
petites verrues et d'écaillés çà et là ;
la couverture supérieure est ovale ,
longue de vingt-deux lignes et large de
quinze , médiocrement retuse en de-
vant, convexe , crénelée dans son con-
tour , arrondie , foiblement dentée en
scie , et échancrée à sa partie posté-
rieure ; les écailles sont anguleuses et
parsemées d'aspérités j la circonférence

DES TORTUES. l5j

en a vingt-cinq ; le plastron est échan-
cré et crénelé postérieurement *, tous
les pieds ont quatre doigts et quatre
ongles.

La Tortue carrelée , Testudo
areolata.

On ne sait pas au juste d'où cette
tortue est originaire. Séba la dit du
Brésil et la donne pour le jurura de
Marc-grave. Thunberg , qui l'a décrite
dans les nouveaux actes de Stockholm ,
avoit apporté sa carapace des Indes
orientales , sans avoir pu cependant
apprendre le lieu natal de ce quadru-
pède ovipare.

Sa couverture supérieure est longue
de trois pouces trois lignes, large de
deux pouces et demi , et haute d'un
pouce , à compter , comme nous avons
toujours fait, du bord du plastron : elle
est d'une figure oblongue , plus étroite
en devant ; bombée moyennement : les

l58 HISTOIRE NATURELLE

lames sont élevées , presque carrées gé-
néralement, striées et sillonnées assez
fortement dans leur contour j l'aréole ,
ou l'espace du milieu , est applatie ,
inégale et d'un brun fauve -, les côtes
internes sont plus élevées et d'un blanc
jaunâtre ; celles du bord sont d'un bai
foncé , il y en a environ cinq à six ; les
intervalles des lames sont d'un brun
foncé y le disque est composé de treize
pièces , et la circonférence de vingt-
quatre , dont la dernière , ou la plus
près de la queue , est très-large , sil-
lonnée au milieu , et saillante ; le plas-
tron est strié, jaunâtre, avec une échan-
crure à son extrémité postérieure ; les
pieds sont digités, suivant Tliunberg;
mais on ne voit peut-être , comme dans
toutes les tortues proprement dites ter-
restres , que les ongles des doigts.
Voyez SchœpfF; pag. io4, pi. 23.

Tom .1.

Pqy . JÔg

<. »?

De<reve del .

Jiaczne ifcuip ,

1 ■ La Toi* tue serpentine
a . La même en dessous
3 . lia T . rlugrince •

DES TORTUES. l59

La Tortue dentelée ? Testudo
denticulata.

Toutes les connoissances que nous
avons de cette espèce viennent de Lin-
née. Ses pieds ressemblent à ceux des
tortues terrestres , leurs doigts n'étant
pas réunis par des membranes et étant
à peine distincts ; les pieds de devant
ont cinq ongles et les autres quatre ;
la carapace a un peu la forme d'un cœur ;
son diamètre n'est ordinairement que
d'un ou deux pouces ; les écailles sont
hexagones, d'un blanc sale, et relevées
par des points saillans ; celles des bords
sont dentelées.

Cette tortue se trouve en Virginie.

La Tortue serpentine , Testudo
serpentina.

Linnée indique la Chine pour le
pays natal de la tortue serpentine, ain-
si nommée de ce que sa tête a la forme
Reptiles. I. x îG

lGo HISTOIRE NATURELLE
de celle des serpens. L'espèce dont nous
allons parler habitant la Caroline , on
peut avoir quelque raison de douter
que ce soit la même. Si on veut cepen-
dant observer que ces indications sont
souvent inexactes , qu'il n'est" même
pas impossible à la rigueur, qu'un ani-
mal soit commun à deux pays très-dis-
tans l'un de l'autre, on ne s'arrêtera
pas à ces considérations , pourvu d'ail-
leurs que les caractères exprimés dans
la phrase spécifique conviennent à
l'objet : or le signalement que Linnée
donne de sa tortue serpentine, se re-
trouve dans la nôtre. Schœpff a publié
une bonne figure de cette espèce , pi. 6,
pag. 28. Le cit. Bosc m'en a communi-
qué un dessin qu'il a fait sur le vivant,
et nous le donnons ici avec le témoi-
«na^e le plus sincère de notre gratitude.
Voici la description que ce naturaliste
a eu Famitié d'y joindre.

Cette tortue est très-remarquable
par la longXieur de sa queue et par les

DES TORTUES. l6l

écailles dont elle est chargée , qui la font
paroi tre dentée. Un tel caractère lui a
valu } de la part des liabilans du pays ,
le nom & alligator tortoin ; elle a, en
effet , de la ressemblance avec le croco-
dile. Le peu de largeur de sa carapace,
sa souplesse, la forme de la tète, celle
du plastron, la rapprochent de la tor-
tue molle , près de laquelle on doit la
placer.

Sa tête est ovale, applatie, tubercu-
lée au milieu de son sommet, brune,
avec les côtés et le dessous de la mâ-
choire inférieure bigarrés de blanchâtre;
les yeux sont saillans, éloignés l'un de
l'autre, et leurs paupières ont de pe-
tites élévations: les mâchoires , dont la
supérieure est plus large que celle de
dessous, sont terminées parmi bec très-
pointu, celle-ci a deux barbillons ; le
cou est aussi long que la tète, plissé et
rugueux ; les pattes sont chargées d'é-
caillés larges, saillantes, et de tuber-
cules de même nature, disposés en se-

162 HISTOIRE NATURELLE
ries, sur-tout eu dessous; les posté-
rieures en ont moins en dessus ; tous
les pieds sont palmés ; les antérieures
ont cinq ongles , et les postérieures
quatre;- la que ne est aussi longue que le
corps , très-épaisse à sa base , surmontée
en dessus d'une espèce de crête formée
d'une suite d'écaillés saillantes, faites
en coin , et qui diminuent d'épaisseur
et de hauteur vers la pointe ; les côtés
ont deux ou trois rangées d'écaillés
plus petites , qui se convertissent à la
fin en tubercules d'abord petits et poin-
tus , ensuite larges et applatis.

La carapace est longue de trois pou-
ces et demi , sur deux pouces neuf li-
gnes de large : elle est brune, presque
flexible, peu mais régulièrement bom-
bée ; son bord postérieur est remarqua-
ble par cinq échancrures plus profon-
des ; le disque est composé de treize la-
mes , couvertes de rides inégales et
convergentes vers le milieu du eôlé
postérieur ; celles qui avoisinent la

DES T O ïï T U E S. lG3

queue, sont relevées en carène; la cir-
conférence est composée de vingt-quatre
à vingt-cinq lames, dont les postérieures
ont une saillie en forme de dent ; le
plastron est petit, disposé un peu en
croix, d'un blanc sale, tacheté entière-
ment de brun, un peu membraneux,
et sans articulations à clrerrnière : le
corps principal est formé d'un ovale
alongé , rétréci en pointe à chaque
bout , et dix pièces ; ses deux supports
latéraux consistent chacun en une la-
ine alongée , contiguë au corps du plas-
tron, et en deux autres plus petites,
placées à l'extrémité de celle-là , et qui
s'arppuyent sur la carapace; ainsi ce
plastron a vraiment quatre rangées de
lames , considéré dans le sens de la
longueur.

La tortue de Spengler , de Linnée,
édition de Gmelin, me paroît peu dif-
férer de la serpentine.

Cette espèce est rare en Caroline, et
y est fort recherchée.

l64 HISTOIRE NATURELLE

La Tortue chagrinée , Testudo
scabra.

Celte espèce , qui a été apportée des
Indes Orientales par Sonnerat, s'éloi-
gne de toutes les autres par la singulière
conformation de sa carapace ; cette cou-
verture supérieure est presque ronde,
et a trois pouces neuf lignes de lon-
gueur, sur trois pouces et demi de lar-
geur : elle paroît double, le disque s'en
détachant en quelque sorte, pour for-
mer une seconde carapace , longue de
deux pouces huit lignes, large de deux
pouces, osseuse , parsemée d'un très-
grand nombre de points, d'où cette
tortue a été nommée chagrinée. Ce dis-
que est composé de vingt-trois pièces
nues ou sans écailles , disposées sur trois
rangs , savoir , deux latéraux chacun
de huit pièces plus larges , et le troisiè-
me au milieu, formé de six ; la vingt-
troisième pièce est placée à la partie an-

Tonv . I.

Pqç . itfS .

J)ej~eve </e/ ■

Havrrie \fculp ■

î. La Tortue molle .

2 . La T . a bec, en dessus .

3 . La même en dessous .

DES TORTUES. 1 65

terieure du disque, et sert de base aux
trois rangées ; les bords de la carapace
sont cartilagineux et à demi transpa-
rent ; ces bords laissent appercevoir les
côtes de l'animal, qni sont au nombre
de huit de chaque côte'; ces bords sont
relevés latéralement; le plastron débor-
de , aux deux extrémités, la carapace :
il est un peu échancré en devant, carti-
lagineux, transparent, formé de sept
plaques osseuses, chagrinées, inégales
et placées trois en devant , deux au mi-
lieu, et deux vers le derrière.

Cette tortue peut alonger facilement
sa tète , qui ressemble à celle des tortues
d'eau douce : elle en a probablement les
habitudes. L'individu du Muséum
d'histoire naturelle est incomplet ,
n'ayant ni pattes ni queue.

La Tortue molle, Testudo ferox.

Pennant est le premier qui ait parlé
de cette tortue , qu'il avoit reçue de la.

l6G HISTOIRE NATURELLE
Caroline méridionale , où on l'y appelle
tortue à écailles molles , et c'est de-là,
que le cit. Lacépède Ta nommée la
molle. Elle habite en grand nombre les
rivières du sud de cette province : elle
est aussi très-commune dans la Flo-
ride orientale, où elle parvient à une
grandeur très-considérable, et pèse quel-
quefois .jusqu'à soixante et dix livres.
I>e naturaliste Garden en a conservé une
vivante, près de trois mois, sans qu'il
s'apperçût qu'elle mangeât de ce qu'on
lui offroit : elle pesoit de vingt -cinq à
trente livres.

La tête de cet individu étoit petite ,
un peu triangulaire , s'élargissoit du
côté du cou, qui étoit épais, long de
treize pouces et demi , et que l'animal
pouvoit retirer facilement sous la cara-
pace ; les yeux étoient placés à la partie
antérieure et supérieure de la tête , et
assez près l'un de l'autre; les paupières
étoient grandes et mobiles ; la prunelle
étoit petite, et l'iris entièrement rond ,

DES TORTUES. 1B7

l1 extrémité postérieure sur-tout , étoit
d'un jaune fort brillant. Cette tortue
avoit une membrane clignotante, qui
se fermoit lorsque l'animal s'endormoit
ou étoit saisi de quelque frayeur ; la
mâchoire supérieure se terminoit par
un prolongement cartilagineux, un peu
cylindrique j long au moins de neuf li-
gnes , tendre , menu , transparent, ayant
à son extrémité les narines qui s'ou-
vroient aussi dans le palais; les pattes
étoient recouvertes d'une peau ridée et
d'un vert sombre, comme tout le corps,
épaisses et fortes -, les pieds avoient
cinq doigts réunis par une membrane, et
dont trois seulement munis d'ongles q ui
étoieut crochus, les pieds avoient en ou-
tre des faux doigts , servant à étendre la
membrane qui les réunit tous, savoir les
antérieurs deux, et ceux de derrière un;
la queue étoit grosse, large et courte.

La carapace avoit vingt pouces de
long, et quatorze de large; son milieu
étoit dur et osseux ; mais ses bords

lG8 HISTOIRE NATURELLE

étoicnt mous , piians, flexibles, être-
seinbJant à du cuir tanné. On remar-
quent près des deux bouts, des éléva-
tions unies et oblongues ; celles du côté
qui regarde la tète, étoient un plus
grandes.

Le plastron étoit blanchâtre : il avan-
çoit en devant; de telle sorte que l'ani-
mal retirai! t sa tête, pouvoit la reposer
sur cet avancement, qui éloit pliant et
cartilagineux ; la partie postérieure
étoit dure, osseuse, relevée et confor-
mée de manière à représenter une es-
pèce de selle à cheval.

L'individu apporté à Garden, et sur
lequel la description précédente fut
faite, étoit une femelle qui pondit quin-
ze œufs: on en trouva un pareil nombre
dans son corps.

La tortue molle passe pour très-bon-
ne à manger, et sa chair même est,
dit-on, plus délicate que celle de la
tortue franche; mais il est dangereux
d'attaquer cet animal , ayant beaucoup

DES TORT f ES. 169

de force ; il arrive qu'il se lève quelque-
fois sur ses pattes, tombe avec furie sur
son agresseur , et le mord fortement.

Le cit. Lacépède, duquel nous avons
tiré cet extrait, fait connoître une ob-
servation d'un ancien correspondant
du cabinet d'histoire naturelle de Paris,
d'après laquelle il résulteroit que cette
espèce de tortue neseroit pas étrangère
à la Guiane.

La Tortue à bec , Testudo rostrata.

Tel est le nom que Tliunberga donné
à une tortue fort voisine de la molle par
la consistance et la disposition de sa ca-
rapace ; d'autres auteurs l'ont appelée
tortue membraneuse , tortue càftilagi-
lieuse , tortue de Boddaert , tortue à
trois ongles , etc. Gmelin , ( Système de
la Nature ) fait des deux premières et
de la dernière autant d'espèces dilfé -
rentes, que SchœpfT a ré unies en une. la
tortue a bec de Tinmbeig ( pag. y3 ,

170 HISTOIRE NATURELLE

pi. 20 ). Pour affirmer cependant avec
certitude que ces tortues appartiennent
à la même espèce , il faudroit les avoir
toutes examinées et comparées les unes
avec les autres. Elles pourroient bien
ne se ressembler que par quelques rap-
ports généraux , ceux de famille , par
exemple. On doit être d'autant plus
circonspect à prononcer , que la patrie
de quelques-uns de ces animaux est
différente , comme la Guiane , la Flo-
ride et l'Egypte. A la vérité, on est
très-peu instruit sur leur origine.

La tortue à bec de Thunberg est pe-
tite , sa longueur n'allant pas au-delà
de quatre à cinq pouces. Tout le corps ,
ainsi que le test , est grisâtre ; la tête
est déprimée , lisse , avec les lèvres lar-
ges , et dont la supérieure est repliée
en dessus , et l'inférieure en dessous ;
le museau est prolongé en forme de bec
cylindrique -, les yeux sont grands , pro-
portionnellement à la petitesse du corps;
la paupière supérieure est plus large

DES TORTUES. 1 71

que l'inférieure ; le cou est environné
de plis nombreux et épais formés par
la peau; tous les pieds sont très-courts,
réunis par des membranes à cinq doigts ,
et dont trois seulement sont oiiïiuicu-
les ; la queue est très-courte -, la cara-
pace est presque ronde , d'une seule
pièce , ou n'ayant point d'écaillés ,
d'une consistance coriace et non osseu-
se , carinée sur le dos, avec des rides
ou des stries obliques , formées par des
suites de points élevés : le devant de
cette carapace est élevé , et la partie
opposée est assez plane. J'ai remarqué
dans les individus du Muséum natio-
nal , une échancrure au bord posté-
rieur. Le plastron est , de même que
la couverture supérieure , d'une figure
presque ronde , d'une seule pièce et
d'une nature cartilagineuse , excepté
aux supports latéraux qui sont osseux :
il est uni et entier ; le segment de son
extrémité postérieure paroît plus court
et plus étroit que celui de l'antérieure;
Ventiles, I. >7

1-2 HISTOIRE NATURELLE

le disque est un peu plus élevé', et

cette convexité est oblongue.

Schœpffne pense pas seulement qu'il
ne faut faire qu'une même espèce des
tortues mentionnées ci-dessus ; il n'est
même pas éloigné de croire que la tor-
tue molle doive y être rapportée. Nous
n'adopterons pas une telle opinion et
des conjectures semblables. Si le natu-
raliste doit craindre de multiplier les
espèces, il doit aussi appréhender de
tomber dans un excès contraire , et qui
est peut-être plus dangereux : la pru-
dence nous commande de suspendre
notre jugement jusqu'à ce que de nou-
velles observations aient éclairci nos

doutes.

Foiskal décrit une tortue qu'il nom-
me tortue à trois ongles, triungûis ,
et que Sehoepfi , comme nous l'avons
déjà dit , rapporte à celle dont nous
venons de parler.

DES LÉZARDS. Ij5

INTRODUCTION

à l'histoire des animaux connus géné-
ralement sous le nom de Lézards.

Les quadrupèdes ovipares dont nous
allons nous occuper sont ceux dent le
cit. Alexandre Bronguiart a composé
son ordre des sauriens. Ce sont les lézards
du cit. Lacépede, à l'exception des sa-
lamandres, et de ses reptiles bipèdes. Le
mot de lézard devant servir à désigner
mi genre particulier de cette grande fa-
mille , ou plutôt de cet ordre , je de-
vrais , à la rigueur , lui substituer dans
les généralités que je vais donner sur tous
ces animaux, une dénomination com-
mune , celle qui est propre à cet ordre ,
les sauriens. On éviteroit ainsi les équi-
voques et les méprises qui peuvent ré-
sulte r d u do able e mploi d u mot d c lézard.
Mais celui de sauriens n'étant pas en-
core assez connu, j'ai craint de me ren-

3 7^ HISTOIRE NATURELLE
tire moins intelligible par un change-
ment prématuré de noms. Je continue-
rai donc d'appeler , en général , lézards
les animai ix de la famille que nous allons
traiter, sauf à nommer lézards propre-
ment dits ceux qui appartiennent au
genre désigné par ce mot.

Les lézards n'ont pas , ainsi que les
tortues, un test ou enveloppe osseuse et
commune, qui leur sert de maison et de
bouclier ; leur corps est simplement
couvert de petites écailles, disposées sou-
vent par imbrication , et si dures dans
quelques-uns, qu'elles deviennent, par
leur ensemble, une sorte de cuirasse
presque impénétrable. L'organisation
intérieure de ces animaux paroit être
la même que celle des reptiles dont
nous venons de donner l'histoire. Les
lézards ont cependant des dents véri-
tables, au lieu de gencives cornées , ca-
ractère qui éloigne encore les lézards des
tortues. Les serpens , les salamandres ,
les crapauds, les grenouilles et les rai-

DÈS LÉZARDS. 176

lies ne sauroient être confondus avec ces
quadrupèdes ovipares ; les serpens ,
parce qu'ils n'ont pas de pattes ; les au-
tres , parce que leur peau est nue , que
leurs doigts ne sont pas onguiculés, que
leur langue n'est pas entièrement libre ,
et parce que leur manière de se repro-
duire est fort différente , se rapprochant
de celle des poissons.

Les lézards ont depuis deux ou trois
pouces jusqu'à trente piedsde longueur.
La forme de leur corps est , en géné-
ral , alongée et presque cylindrique , à
prendre du cou jusqu'à la naissance de
la queue ; la tête est triangulaire ou
ovale.

Les yeux , dans quelques espèces ,
telles que celles de la division du camé-
léon,sont singulièrement remarquables :
ils sont recouverts par une membrane
chagrinée, remplaçant leurs paupières ,
et obéissant à tous leurs mouvemens.
Cette membrane est divisée par une
fente horizontale , à travers laquelle on

17S HISTOIRE NATURELLE

distingue la prunelle, vive et brillante ,
comme celle des yeux de presque tous
les lézards. Dans ces mêmes espèces, le
trou auditif n'est point apparent.

La langue des lézards est alongée et
rétractile, dans ceux qui se nourrissent
sur-tout d'insectes et de vers ; courte
dans les espèces qui, à raison de leur
grandeur, font leur proie de plus grands
animaux, entière ou plus ou moins
é chancre e.

Les écailles , dont le corps est revêtu ,
sont ou lisses, ou raboteuses et relevées
en carène, arrondies dans les uns , car-
rées ou hexagones dans les autres , dis-
posées sans ordre ou verticillécs ; celles
du dos et même celles de l'origine de la
queue forment quelquefois des franges
dentées ou des espèces de crêtes ; la peau,
dans les iguanes, est très-dilalable sous
la gorge, et y produit, au besoin, un
gonflement représentant un goitre. Les
dragons ont les premières cotes écartée i
du corps et réunies par une membrane-

DES LEZARD S. I 77

en forme d'ailes. Une observation re'a
tive aux écailles dont la peau est garnie
et qui devient très-essentielle, vu ïa
bon té des caractères qu'elle fournit , est
ïa différence respective de la grandeur
de ces écaille.; : elles forment dans plu-
sieurs lézards des espèces de plaques sous
le ventre, de même que dans le grand
nombre des serpens. Le cit. Lacépède
s est servi, avec le plus grand avantage ,
de cette considération , que j'ai aussi
moi-même fait plus valoir encore dans
la détermination des variétés des lézards
de France.

La forme et les proportions de la
queue varient : elle est alongée*, même
très-longue dans les uns , courte dans
les autres , ici ronde , là comprimée :
tous i'é tendent horizontalement.

Le plus grand nombre des lézards a
quatre pattes : ceux qui a voisinent les
serpens les ont déjà très- courtes , pres-
qu,iinperceptibles : les derniers de tous,
tels que les bipèdes et les slieltopusik

178 HISTOIRE NATURELLE

du cit. Lacépède , n'en ont absolument
que deux.

Les pattes de devant sont plus cour-
tes que celles de derrière ; elles ont dans
dans la plupart cinq doigts , dont l'ex-
térieur séparé des autros , comme une
espèce de pouce, et le troisième, ainsi
que le quatrième, plus alougés. Le nom-
bre de leurs phalanges est plus considé-
rable que celui des phalanges des doigts
des quadrupèdes vivipares ; il est quel-
quefois de quatre. Aussi ces animaux
ont-ils plus de facilité pour saisir les
branches des arbres sur lesquels ils grim-
pent. L'ongle crochu dont ces doigts
sont pourvus à leur extrémité , leur
donne le moyen de s'accrocher à des
corps qui offrent même peu de prise :
on en voit plusieurs courir avec agilité
sur les murailles. Ces doigts sont grêles
etalongés dans un grand nombre , quel-
ques espèces, comme les geckos, les ont
courts , larges et imbriqués en dessous ;
leur direction est inégale et singulière

DES LEZARDS. 179

dans les caméléons. Trois de ces doigts
sont opposés aux deux autres : les cro-
codiles les ont palmés.

Si la conformation extérieure des lé-
zards est diversifiée , leurs habitudes ne
le sont pas moins. Les pins grands , tels
que les crocodiles , habitent les fleuves
et les marais : les autres vivent, les uns
au milieu des bois , dans les déserts ;
les autres, dans les lieux habités , sous
les pierres, dans les murs. Les dragons
se tiennent sur les arbres , et s'élancent,
avec le secours de leurs ailes, d'une
branche à une autre.

Les lézards ont la vie très-dure : ils
supportent des diètes de plusieurs mois,
et malgré ces longs jeûnes, ils subissent
leur mue , comme s'ils avoient été
nourris pendant ce temps. Les époques
auxquelles ils prennent une robe nou-
velle , sont le printemps et l'automne.
La saison de l'hiver venant à détruire
ou à faire disparoître les insectes , les
vers dont ils s'alimentent , on les voit

j8o histoire naturelle
se retirer dans des trous où ils s'eneour-
dissent, jusqu'à ce que le soleil les ra-
nime avec la nature. Les lézards de nos
contrées commencent à sortir de leur
retraite vers la fin de février. Les pre-
miers essais de leur liberté consistent à
sortir la tête hors de la fente de la mu-
raille qu'ils habitent , et à recevoir la
chaleur bienfaisante de l'astre du jour.
Ils le chargent bientôt après du soin de
vivifier et de faire éclore leurs œufs,
qui ont une coquille calcaire, de même
que ceux des tortues , et qu'ils enfouis-
sent dans la terre ou dans le sable.

Le cit. Lacépède a partagé ce genre
en huit tribus.

La première a pour caractère d'avoir
la queue applatie , et cinq doigt» aux
pieds de devant. Elle comprend le cro-
codile , le crocodile noir , le gavial, le
fouette- queue , la dragonne, le tupi-
nambis , le sourcilleux, la tète-four-
chue , le large-doigt , le bimaculé et le
sillonné.

DES LÉZARDS. 1 Si

La seconde renferme des reptiles qui
ont tous la queue ronde , cinq doigts à
chaque pied, et des écailles relevées
sur le dos en forme de crête. On y voit
les espèces suivantes : iguane, basilic,
port-crête, galéote , agame.

Les lézards de la troisième tribu ont
la queue ronde , cinq doigts aux pieds
de devant , et des bandes êcailleuses
sous le ventre. Ses espèces sont : le lé-
zard gris , le vert , le cordyle , l'hexa-
gone , l'ameiva , le lion et le galonné.

La quatrième tribu ne diffère de la
précédente , que parce que les animaux
dont elle est composée n'ont pas de ban-
des êcailleuses sous le ventre. Le camé-
léon , la queue-bleue , l'azuré , le gri-
son , l'ambre , le plissé , l'algire , le
stellion , le scinque , le mabouya , le
doré, le tapaye , le strié , le marbré,
le roquet . le rouge-gorge , le goitreux ,
le téçuixin, le triangulaire . la double-
raie , et le sputatcur, appartiennent à
celle division.

1&2 HISTOIRE NATURELLE
La cinquième tribu est distinguée

des autres par les écailles grandes et
imbriquées dont le dessous des doigts
est garni. Il n'y a que trois espèces : le
gecko, le geckotte et la tête-plate.

On reconnoît facilement la sixième
tribu aux caractères suivans : trois
doigts à tous les pieds. Ici sont placés
le seps et le chalcide.

La septième division est encore plus
distincte \ elle est destinée aux lézards
qui ont des membranes en forme d'ailes.
Elle na qu'une espèce : le dragon.

La dernière tribu comprend les lé-
zards qui ont trois ou quatre doigts aux
pieds antérieurs, et quatre ou cinq aux
autres.

Elle ne renferme que des salaman-
dres dont les espèces sont : la terrestre ,
]a queue plate, la ponctuée, la quatre-
raies , la sarroubé , et la trois-doigts.
Vient ensuite la seconde classe composée
des quadrupèdes ovipares qui n'ontpas
de queue. Elle est formée de trois genres :

DES LEZARDS. l83

grenouille , raine , crapaud. Les reptiles
bipèdes terminent la première grande
division des reptiles.

Le professeur Alexandre Brongniart
divise son ordre des sauriens ou les lé-
zards en neuf genres : crocodile, iguane,
dragon , stellion, gecko , caméléon , lé-
zard, scinque et chalcide. Les salaman-
dres, les grenouilles , les raines et les
crapauds sont destinés , comme nous
l'avons déjà dit , à composer son dernier
ordre des reptiles', celui qu'il appelle
batrachiens.

Ces divisions étant fort naturelles ,
serviront de base au travail que nous
allons donner sur les lézards. Nous nous
permettrons cependant quelques ckan-
gemens dans l'ordre de ces genres. Il me
semble que les lézards proprement dits
doivent venir après les crocodiles. Les
caractères pris de la forme et de la dispo-
sition des écailles du ventre , ceux des
mœurs et des habitudes offrent tant de
points de rapprochement entre ces ani-
Beptiles. I. 1$

l84 HISTOIRE NATURELLE

maux, que je croirois violenter l'ordre
naturel , si je mettois des intermédiaires
entre ces deux familles de lézards. Des
considérations générales doivent rem-
porter sur quelques caractères partiels
et éloignés , quoique communs ; je pas-
serai donc des crocodiles aux lézards
proprement dits, de ceux-ci aux igua-
nes, aux dragons et aux caméléons. Je
leur ferai succéder les stellions , le*
geckos et les scinques. Les reptiles qui
ont quatre pattes très-petites ou qui
n'en ont même que deux, feront la clô-
ture des lézards ; mais je ne crois pas
qu'il faille n'eu faire qu'un genre , à
l'exemple du cit. Brongniart. Des ani-
maux qui diffèrent entr'eux par le nom-
bre de leurs pattes, méritent certaine-
ment d'être séparés génériquement, et
on n'eut jamais de caractère d'une va-
leur plus importante. Ces derniers rep-
tiles sont très-propres à nous introduire
dans l'ordre des ophidiens.

DES CROCODILES. l85

I Ie GENRE.
CROCODILE, Crocodilus.

Caractères génériques, Quatre pattes très-
apparentes et de grandeur relative. Corps
couvert d'écaillés : les supérieures et les
inférieures plus grandes et en forme de
petites plaques ; langue courte , attachée
presque jusque sur ses bords ; doigts pos-
térieurs réunis par une membrane ; queue
comprimée. #

Tel est le signalement auquel on
pourra reconnoître les animaux dan-
gereux , appelés crocodiles. Ils com-
posent une famille bien plus nombreu-
ses en espèces qu'on ne l'avoit d'abord
cru. La plupart des Naturalistes ne s'é-
tant. décidés que d'après des rapports
généraux , n'ayant pas eu le bon esprit
de soupçonner qtie des animaux , quoi-
que rapprochés, mais habitant des par-
ties du globe bien différentes , pour-

l86 HISTOIRE NATURELLE

roient bien aussi n'être pas les mêmes .
n'ayant point comparé entr'eux ces
divers quadrupèdes ovipares , ont.
tout confondu, comme à l'ordinaire ;
le crocodile du Nil , celui qui ha-
bite les fleuves de l'Amérique équato-
riale , le cayman , se sont tous vus re-
gardés comme frères. Mais des yeux
plus clairvoj^ans que ceux du trop
grand nombre de ces superficiels obser-
vateurs de la Nature , Gronovius , Cu-
vier sur-tout , ont cherché à dissoudre
une société aussi informe. Nous regret-
tons que l'excellent Mémoire sur les
crocodiles , lu par ce dernier à l'Insti-
tut , n'ait pas encore été publié ; nous
eussions fait connoître ici les caractères
qui sont propres à chacune de ces es-
pèces d'animaux , et sur l'exactitude
desquels je n'ai pas besoin dédire qu'on
peut compter. Jusqu'à ce que ces belles
observations aient vu le jour , il nous
suffira d'avoir dénoncé l'erreur , et dé-
grossi seulement le travail des diffé-

DES CROCODILES. 187

rentes sortes de crocodiles , d'après Gro-
novius en particulier.

Le crocodile, en général , est, parmi
les lézards, ce qu'est le lion dans la
classe des quadrupèdes vivipares , ce
qu'est l'aigle aux autres oiseaux -, tous,,
sont autant de maîtres redoutables :
l'un a pour son domaine les vastes so-
litudes de la zone torride , l'autre
celui des airs. Habitant de la terre et
des eaux , le crocodile semble étendre
plus loin sa puissance ; elle est d'autant
plus terrible , que ses forces , à raison
delà température de son sang, s'affoi-
blissent moins vite , qu'il vit plus long-
temps, et que sa cuirasse le rend plus
impénétrable. ,

Si l'on en excepte quelques grands
quadrupèdes , les cétacés et quelques
serpens , le crocodile est un des ani-
maux dont la taille est la plus énorme :
on en voit qui sont longs de trente
pieds. Le cit. Lacépède fait ici une re-
marque très -judicieuse : « On diroit

188 HISTOIRE NATURELLE
j; que la nature auroit eu de la peine
>î à donner à de très -grands animaux
)> des ressorts assez pnissans pour les
» élever au milieu d'un élément aussi
» léger que l'air, et même pour les faire
» marcher sur la terre ; et qu'elle n'a
i> accordé un volume, pour ainsi dire
)> gigantesque aux êtres vivans etani-
)> mes, que lorsqu'ils ont dû fendre lé-
)> lëment. de l'eau , qui en leur cédant
» par sa fluidité, les a soutenus par sa
)) pesanteur. L'art de l'homme , qui
)> n'est qu'une application des forces de
» la nature , a été contraint de suivre
)) la même progression ; il n'a pu faire
» rouler sur la terre que des masses peu
)) considérables-, il n'en a élevé da.
» les airs quede moins grandes encore ;
)> et ce n'est que sur la surface d?é
» ondes qu'il a pu diriger des machines
» énormes ». v

Si les baleines et la plupart des cé-
tacés sont supérieurs en masse et en
volume au crocodile } tout est cepen-

DES CROCODILES. 1S9
dant tellement disposé, que celui-ci
jouit en j3aix du domaine dont la na-
ture l'a mis en possession : les premiers
exercent presqu'exclusivement leur
puissance dans les régions Iryperborées,
dans ces mers qui environnent le pùle ;
le dernier est souverain dans un climat
tout opposé; il lui faut un ciel brû-
lant, ou du moins très-chaud, tel que
celui de la zone torride ou des pays qui
l'avoisinent.

Incapable par la nature de son tem-
pérament de violens désirs , le croco-
dile n'est tyran que par besoin. Aris-
totel'avoit depuis long- temps disculpé
du reproche de férocité.

Nous avons présenté , au commen-
cement de cet article , un léger apperçu
des caractères extérieurs de ce quadru-
pède ovipare. Entrons dans un plus
grand détail que nous puiserons , en
majeure partie, dans notre source or-
dinaire , l'Histoire des Heptiles du ci-
toyen Lacépède.

TgO HISTOIRE NATURELLE

Les crocodiles ont à -peu -près la
forme des autres lézards : leur tête est
alongée , applatie et très-ridée ; le mu-
seau est gros et un peu arrondi , ex-
cepté dans le gavial -, les ouvertures des
narines sont placées au-dessus , au mi-
lieu d'un espace rond , formé d'une
substance noirâtre , molle et spongieu-
se , et elles ont la figure d'un croissant;
la gueule s'étend au-delà des oreilles -,
les mâchoires sont quelquefois longues
de plusieurs pieds ; la supérieure s'é-
largit près du gosier , déborde ensuite
de chaque côté l'inférieure , puis de-
vient plus étroite jusques près du mu-
seau, où elle s'élargit de nouveau, et
enferme, pour ainsi dire, l'autre; les
bords de celle-là sont festonnés ; ceux
de celle-ci ou de l'inférieure sont droits;
il en résulte que les dents , par la dif-
férence de largeur des deux mâchoires,
paroissent alternativement en suivant
ces inégalités à l'extérieur , et ressem-
blent à des crochets. Le crocodile du

DES CROCODILES. îgl'

Nil a même cela de remarquable , que
quelques-uns de ses crochets , ceux qui
sont près du museau et sur les côtés de
la mâchoire inférieure , pénètrent si
avant dans la mâchoire supérieure ,
qu'ils s'élèvent au-dessus, à la façon
de petites cornes.

On compte environ trente- six dents
à celle-ci et trente à l'autre; mais ce
nombre ne doit pas être constant : elles
sont fortes , coniques , striées , un peu
creuses , de longueur inégale , attachées
par de grosses racines , et disposées , de
chaque côté sur un seul rang ; lorsque
îa gueule est fermée , elles passent les
unes entre les autres , et leur pointe
est reçue dans des cavités qu'on remar-
que aux gencives. D'après une obser-
vation faite par les membres de l'Aca-
démie des Sciences de Paris , en 1 68 1 ,
il paroîtroit que les premières dents
du crocodile sont sujettes à tomber ,
et sont remplacées par de nouvelles.

La mâchoire inférieure est seule mo-

102 HISTOIRE NATURELLE
bile , et elle n'a même qu'un mouve-
ment de haut en bas ; aussi il avale le
plus souvent sa proie sans la broyer,
ne pouvant mâcher que difficilement;
mais ses crochets saisissent, retiennent
et déchirent avec force les corps dont
il peut s'emparer.

Quoiqu'on en ait dit, le crocodile a
nue langue plus considérable même,
en proportion, que celle dubœuf : mais
attachée aux deux bords de la mâchoire
inférieure par une membrane , il ne
peut la darder et la faire paroître au-
dehors. Cette membrane est percée de
plusieurs trous, auxquels aboutissent
des conduits venant des glandes de la
langue.

Ses yeux sont très-rapprochés l'un
de l'autre , placés obliquement , défen-
dus par une membrane clignotante,
garnie de deux paupières dures , mo-
biles , fortement ridées, avec une espèce
de rebord superciliaire. Celte disposi-
tion des yeux, leur éclat, et cette suite

DES CROCODILES. 195
nombreuse de dents qui se montrent
au-dekors , faute de lèvres qui puissent
les cacher, donnent à cet animal un
air terrible , dont les voyageurs ont en-
suite exagère l'effet.

Les oreilles situées très -près et au-
dessus des yeux, sont recouvertes par
une peau fendue et un peu relevée, on
dirait deux paupières fermées; et de-là
quelques auteurs ont voulu leur donner
quatre yeux : on apperçoit la mem-
brane du tambour sous la partie supé-
rieure et mobile de cette peau. Héro-
dote dit que les habitans de Memphis
attaclioient des espèces de pendans aux
oreilles des crocodiles privés.

Le cerveau est très-petit.

La queue de ces animaux est com-
primée , semblable à un aviron dont
elle fait l'office ; elle est aidée en cela
du mouvement des pieds , de ceux de
derrière principalement, dont les doigts
réunis par une membrane, servent d'es-
pèces de nageoires ; ceux-ci ont quatre

ni/± HISTOIRE NATURELLE
doigts et les autres cinq ; les trois in*
teneurs sont seuls onguiculés.

A l'exception du sommet de la tête,
où la peau est nue et collée immédiate-
ment sur l'os , tout le corps du crocodile
est recouvert d'écaillés : celles qui dé-
fendent le dos et le dessus de la queue
sont carrées et forment des bandes
transversales, dont le nombre paroi t
être constant dans cliaque espèce : les
écailles des côtés et celles du dessus des
pattes sont rondes , de grandeur iné-
gale et disposées irrégulièrement ; les
premières sur - tout sont très - dures ,
flexibles , et ont dans leur milieu une
sorte de crête qui ajoute encore à leur
solidité. Pour blesser cet animal , il
faut donc le frapper dans les jointures
des bandes , comme étant les seuls en-
droits qui présentent la peau ; la balle
ne fait que glisser sur les autres parties ,
revêtues d'une armure impénétrable.

Le cou a deux rangées transversales
d'écaillés à tubercules : on en voit aussi

DES CROCODILES. 190

deux autres de chaque côté de la queue ;
et ces élévations, en forme de crêtes,
la font paraître hérissée de pointes , qui
se réunissent vers son extrémité et ne
font plus qu'une ligne : les lames de la
partie inférieure du corps , du dessous
des pattes , sont disposées en bandes
transversales, carrées., flexibles, du-
res , mais moins que celles du dos et
sans crête : le dessous du ventre du cro-
codile étant plus foible , est la partie
que ses ennemis attaquent de préfé-
rence lorsqu'ils lui livrent combat ;
c'est par-là que le poisson scie , sur-
tout , le frappe , en lui enfonçant dans
son corps l'arme terrible qu'il porte à
l'extrémité antérieure de sa tète.

La couleur des crocodiles est d'un
jaune verdâtre , avec des taches et des
bandes tirant sur le bronze un peu
rouillé : le dessous du corps est d'un
blanc jaunâtre- ou en voit cependant
de très-bruns dans la rivière du Sé-
négal.

Reptiles- t, ig

To6 HISTOIRE NATURELLE

Le nombre des vertèbres des croco-
diles est variable, suivant le cit. Lacé-
pède : on en a compté dans quelques
individus cinquante-neuf , dont sept
pour le cou , et trente-trois dans la
queue : leur œsophage est très-vaste et
susceptible d'une grande dilatation :
ils n'ont point de vessie, leur urètre
ayant son écoulement dans le rectum :
les organes sexuels des mâles ne parois-
sent au-deliors qu'au moment de l'ac-
couplement , ainsi que dans les autres
lézards ; ils sortent par l'anus. On ob-
serve auprès de lui et au-dessous des
mâchoires , deux glandes qui contien-
nent une matière d'une odeur de musc
assez forte.

La grandeur de ces animaux varie ,
depuis quatorze pieds jusqu'à trente
ou environ ; il paroit qu'elle dépend
beaucoup de l'influence du climat :
ceux des côtes de la Guiane sont les plus
petits : il faut cependant remarquer
que cette espèce n'est pas la même que

DES CROCODILES. 197
celle d'Afrique , du Nil principalement.

C'est au printemps que les deux sexes
se recherchent : la femelle est, dit-on,
renversée sur le dos dans l'accouple-
ment ; mais la durée de son union avec
le mâle n'est pas connue ; on présume
qu'elle doit être plus courte que celle
des tortues.

Les observations de Laborde nous
ont appris que ïe cayman fait deux ,
et quelquefois trois pontes de vingt à
vingt-quatre œufs , et à peu de distance
les unes des autres. Linnée a avancé
que le crocodile pondoit aussi quelque-
fois jusqu'à cent œufs : ils sont déposés
le long des rivages que ces animaux
fréquentent , et confiés à la chaleur
vivifiante de l'astre du jour. La femelle
duca3rmanmet cependant un peu plus
de sollicitude dans la manière dont elle
fait sa ponte : elle prépare , assez près
des eaux qu'elle habite , une espèce de
nid dans le creux de quelque terreux
élevé , en y ramassant des feuilles et

lyo HISTOIRE NATURELLE

des débris de végétaux . dont la fer-
mentatîôn accélère le développement
du germe de l'œuf. Aux environs de
Cayenne , le temps de la ponte est le
même que celui des tortues , c'est-à-
dire . le mois d'avril ; mais il est plus
prolongé. Suivant Catesby , l'œuf du
crocodile de la Caroline , l'Alligator ,
n'est pas plus grand ,que l'œuf d'une
poule d'inde ; mais ceux du crocodile
ordinaire sont bien plus grands : ces
œufs sont ovales , blanchâtres , et leur
coque est d'une substance crétacée ,
semblable à celle des œufs de poule.

Les petits crocodiles sont repliés
sur eux-mêmes dans l'œuf, et n'ont que
six à sept pouces de long lorsqu'ils sor-
tent de la coque : ils la cassent soit avec
la tête, soit avec les tubercules écail-
leux de leur dos; l'insertion du cordon,
ombilical paroît encore quelque temps
après qu'ils sont éclos ; ils le traînent
même, à leur naissance, accouipagu*

DES CROCODILES. 1 99

du reste du jaune de l'œuf, et d'une es-
pèce d'arrière -faix.

On a aussi remarqué dans de jeunes
tortues, une fente au plastron, indi-
quant la place où le cordon ombilical
a voit eu son attache.

La chaleur de l'atmosphère fait seule
éclore les œufs du crocodile. Dès que les
petits sont ne's , ils vont se jeter dans
l'eau pour y chercher leur nourriture
et leur sûreté ; mais à un âge aussi ten-
dre, ils deviennent souvent la proie
des poissons voraces , des crocodiles
même.

La durée de la vie de ces animaux
est inconnue j il est cependant à présu-
mer qu'elle doit être plus longue que
celle de la tortue franche, qui paroit
vivre plus d'un siècle : on a nourri des
cavmans dès leur sortie de l'œuf, et
vingt-six mois après , ils n'avoient en-
core que vingt pouces environ de lon-
gueur : d'où l'on peut conclure que
leur accroissement est fort lent.

200 HTSTOTRE NATURELLE

C'est su ri es rives des grands fleuves, et
cj ni offrent une grande quantité de testa-
cés, de tortues, de poissons, de grenouil-
les, près des lieux où il est facile de se
mettre en embuscade, au milieu des lacs
marécageux et des savanes noyées, que
les crocodiles , les caymans établissent
leur demeure. C'est là qu'ils attendent
dans le silence l'instant favorable pour
tombersur leur proie. Les béliers, les co-
chons, les bœufs même, sont quelquefois
attaqués. Elevant la partie supérieure
de leur tète au-dessus de la surface des
eaux, ils guettent les animaux qui vien-
nent boire ; dès qu'ils en apperçoivent
quelqu'un, ils plongent, vont jusqu'à
lui en nageant entre deux eaux , le
saisissent par les jambes et l'entraînent
pour le noyer. Pressés par la faim, ils se
jettent sur l'homme, sur le nègre prin-
cipalement.

Quoique le crocodile soit lourd et
tl'un volume considérable, il se remue
cependant avec agilité , et dans l'eau

DES CROCODILES. !20\

spécialement ; il y est d'autant plus
dangereux, qu'il y jouit de toute sa
force : il se précipite avec rapidité sur
l'objet dont il veut faire sa proie, la ren-
verse d'un coup de queue , la saisit et la
déchire aussi-tôt avec les armes redou-
tables dont il est muni.

Ses mouvemens sont plus gênés lors-
qu'il est à terre , mais il y est encore
bien à craindre , marchant très-vîte
dans les terreins plats et unis ; ne pou-
vant se tourner avec promptitude, on
l'évite en faisant beaucoup de détours.
IL faut se tenir avec soin sur ses gardes,
lorsqu'on se trouve sur le bord des
eaux peuplées de crocodiles ; on en à vu
grimper sur des canots, dans le temps que
les passagers se livroient au sommeil,
Quelle que soit la voracité du crocodile,
il ne faut pas leur imputer le reproche
de dévorer une partie de leur famille ,
comme les petits qui ne peuvent se
rendre à Feau , où on suppose que le
père et la mère veulent les conduire.

202 HISTOIRE NATURELLE

Ces animaux demeurent quelquefois
beaucoup de temps sans manger : ils
avalent alors de petites pierres , des
morceaux de bois . afin d'empêcher la
contraction des intestins : ils s'engour-
dissent aux approches de l'hiver , du
moins aux latitudes voisines des tropi-
ques. Catesby dit que ceux de la Caro-
line sortent de leur état de sommeil ,
en faisant entendre des mugissement
horribles et qui retentissent au loin. On
dit aue leur voix est plus forte que
celle du taureau. Les crocodiles de
Cayenne, de l'Afrique, poussent des
cris qui doivent être encore plus terri-
bles , ayant plus de force.

Ces quadrupèdes ovipares ne muent
point, et leur couverture étant écail-
leuse , n'éprouve point d'altérations.
Ils vont par troupes nombreuses, même
au nombre de deux cents, dans les pays
où ils ne sont pas inquiétés par rhom-
me. Cette habitude de se réunir ainsi,
prouve que leur naturel n'est pas du

DES CROCODILES. 20'S
moins aussi féroce qu'on le suppose : on
est venu à bout de les apprivoiser. Aris-
tote a dit que l'on y parvenoit, en lui
donnant une nourrit are abondante. Le
roi de Saba, en Afrique, a deux étangs
remplis de crocodiles, qu'il nourrit par
ostentation.

Les nègres du Sénégal osent attaquer
un animal aussi dangereux. Dès qu'ils
le surprennent dormant dans des en-
droits où il n'a pas assez d'eau pour na-
ger , ils vont à lui le bras gauche enve-
loppé dans un cuir , l'attaquent à coups
de lance aux parties qui sont moins ou
pas du tout cuirassées, lui ouvrent la
gueule , et le tiennent ainsi sous l'eau,
jusqu'à ce qu'il soit suffoqué par ce li-
quide, qu'il est obligé d avaler en quan-
tité. En Egypte on l'effrave à grand cris,
pour le faire tomber dans un fossé pro-
fond couvert de branches, et qu'on a
ouvert sur son passage près du bord de
l'eau. On le prend ailleurs par le moyen
d'un crochet auquel on a suspendu

204 HISTOIRE NATURELLE

un appàt; comme un agneau dont les
cris attirent le crocodile : il y a même,
dit-on , des gens assez téméraires, pour
aller en nageant sous lui , et lui per-
cer la pean du ventre. Les tigres , les
hyppopotames font la guerre à celui
d'Afrique , et les cougars à ceux de l'A-
mérique.

Le crocodile du Nil , importuné par
la présence de l'homme , a fui la basse
Egypte , et s'est retiré dans la haute. Le
cayman, ou le crocodile de l'Amérique
méridionale , habitant des pays moins
populeux, s'y est multiplié à un tel
point , qu'il y remplit les lacs , les ri-
vières, et qu'il gêne la navigation; on
peut les écarter à coup de rames lors-
qu'ils ne sont pas très-grands : ils n'es-
sayent même pas de renverser les py-
rogues qu'ils rencontrent et n'attaquent
pas l'homme.

Les nègres d'Afrique et d'autres peu-
ples font beaucoup de cas des œufs du
crocodile, quoiqu'ils aient une forte

DES CROCODILES. 205
odeur de musc. Les singes, la mangous-
te, plusieurs oiseaux, vont aussi à la
recherche de ces œufs , et en font une
grande destruction.

On trouve quelquefois dans le corps
des crocodiles, desbézoards formes, ain-
si que les autres , de couches placées les
unes sur les autres : ils sont de la gros-
seur d'un œuf de canard, un peu plus
longs, et parsemés d'aspérités : ils sont
marbrés , d'un cendré obscur avec un
mélange de blanc.

L'édile Scaurus fit voir le premier,
des crocodiles au peuple Romain. Sous
Auguste , des hommes combattirent
publiquement avec ces animaux. Hé-
liogabale en nourrissoit.

Il fut un temps où la terreur en fit
des dieux ; on leur consacra la ville
d'Arsinoë , et leurs cadavres étoient
renfermés dans les pyramides, auprès
des tombeaux des rois.

2o6 HISTOIRE NATURELLE

Le Crocodile du Nil et le Cayman,
Crocodilus niloticus et CrococL
alligator.

Il est bien difficile, d'après Grono-
vius, qui a voulu distinguer les différen-
tes espèces de crocodiles , d'assigner
pour celle du Nil et pour le Cayman,
des caractères nets et bien tranches. Ce
Naturaliste rapporte à la description
qu'il donne du premier, une partie des
synonymes du second , et celui-ci pa-
roîtroit ne s'éloigner de l'autre , que
parce que ses pieds de derrière ne se-
roient qu'à moitié palmés , au lieu de
l'être dans leur totalité : il parle ensuite
plus bas d'une espèce de Ceylan, dont
les mêmes pieds ne sont aussi qu'à demi-
palmés , à l'exception des deux doigts
extérieurs. A l'article du cayman, il cite
des figures de Séba, qui n'appartiennent
pas à cette espèce.

Suivant Blumcnback ; le crocodile

Tom .7-

JJeseve </<"/.

Paa ■ 2o d

/ <■ /l7/(7tfl Q\-u/f>.

I.e Crocodile 1 f du Xil

DES CROCODILES. 207

ordinaire a la tête cuirassée , la nuque
relevée en arête, et la queue garnie en
dessus de deux fortes crêtes latérales,
JLe cayman est distingué par sa tête
plane , couverte d'écaillés imbriquées;
par sa nuque sans écailles, et par sa
quelle qui a au-dessus deux lignes éle-
vées. Ces notes indicatives ne me pa-
roissent pas suffisantes pour bien signa-
ler ces deux espèces , et nous sentons
encore plus la nécessité de jouir du tra-
vail du cit. Cuvier sur les crocodiles.
Je me bornerai à. dire ici, que le croco-
dile du ZSil diffère du cayman par l"a-
lonecmeut de son museau et la saillie de
quelques dents de la mâchoire inférieu-
re, ces dents n'étant pas reçues comme
les autres dans des cavités de la gencive
de la mâchoire supérieure , mais parois-
saut au-dehors, en forme de crochets:
j'ajouterai encore que le dessus du cou
du crocodile du Nil n'a que quelques
tubercules osseux, et que derrière la
partie postérieure de la tête est un ùi-
Hejjtiles. I. 20

208 HISTOIRE NATURELLE

tervalle garni simplement de petites
écailles , tandis que dans le cayman ces
tubercules sont très-nombreux, et com-
mencent à la naissance du cou ; enfin
les pieds postérieurs de celui-ci ne sont
qu'à demi-palmés.

Je renvoie pour l'historique de ces
deux espèces , aux généralités du cro-
codile.

Le cit. Faujas de Saint -Fond a bien
voulu me communiquer les deux ex-
cellens dessins qu'il a fait faire du cro-
codile du Nil et du gavial • les figures
que nous en donnons ici, ont été prises
sur ces modèles.

Le Crocodile Gavial , Crocodllus
Gangeticii8.

Cette espèce habite les bords du
Gange , où elle porte le nom de gavial :
elle est très-distinguée des précédentes
par la forme étroite et l'alongement de
ses mâchoires , qui représentent une

Tom .H.

J>, :<</'(' (/{'/.

Paq - 208

l.e riUmn vernit

Le (1 n\ îal .

DES CROCODILES. 209
espèce de bec ; ses dents sont, en outre ,
de la même grandeur : on en a compté
sur un individu du Muséum national
cinquante - huit à la mâchoire supé-
rieure, et cinquante à l'inférieure. Il a
environ douze pieds de longueur. Les
bandes transversales et tuberculeuses
de son dos sont d'un quart plus nom-
breuses que dans le crocodile du Nil ;
d'ailleurs elles se touchent toutes , et
leurs écailles carrées sont plus relevées
sur les bords , et moins dans le centre
que celles de l'autre.

Il paroi t que ce crocodile parvient
à une grandeur plus considérable , et
qu'il y en a qui ont au moins trente
pieds de long. Edwards est le premier
naturaliste qui l'a décrit. Il l'a nommé
crocodile à bec alongé. On voit, par un
passage d'Elien , qu'il n'étoit pas in-
connu de son temps.

On a trouvé une portion de mâchoire
"pétrifiée de ce crocodile dans une pierre
calcaire, aux environs de Da ;.

2iO HISTOIRE NATURELLE

Le Crocodile noir , Crocodilus
niger.

Cette espèce est peu connue. Adanson
est le seul qui en ait parlé, et il l'a vue
sur la grande rivière du Sénégal. Sa cou-
leur est presque noire , au lieu d'être
d'un verdâtre bronzé ; ses mâchoires
sont plus alongces que celles du croco-
dile du Nil, et son instinct est plus car-
nassier. Ces deux crocodiles se trouvent
ensemble dans la même rivière du Sé-
négal. On ne peut pas expliquer cette
différence de couleurs, de formes , etc.
par l'influence du climat. Il faut donc
regarder le crocodile noir comme une
espèce, ou du moins comme une variété
très-remarquable de celui du Nil.

Le Crocodile fouette-queue,
Crocodilus caudi-verbera.

Ne confondons pas, ainsi que l'a fait
l'éditeur du Système de la Nature ,

DES CROCODILES. 211
Gmelin, cette espèce, ou plutôt cette va-
riété du caymaii , figurée dans Se ba, 1. 1,
pi. 106, fig. 1, avec un animal de cette
famille, mais d'un genre très-différent,
représenté aussi parce dernier, tom. id.
pi. J o3, fig. 2 , et dont ont parlé Feuillée
et Molina.

Le crocodile fouette-queue de Bona-
terre (pi. de l'Encycl. méthod. ), peut
donner à sa queue des mouvemens qui
ressemblent à ceux que l'on fait produire
à un fouet, et de-là lui est venu le nom
de fouette-queue. On le regarde comme
une espèce voisine du cayman et qui
habite aussi les climats chauds de l'Amé-
rique méridionale. Le dos de ce reptile
est couvert de plaques carrées et d'é-
cailles ovales : on voit aussi de ces der-
nières sur les côtés. La queue paroît
dentelée sur ses bords. Il a cinq doigts
aux pieds postérieurs, caractère qui le
distingue des autres crocodiles qui n^en
ont que quatre , et dont les pieds sont
d'ailleurs palmés comme ceux du

212 HfSTOITlE NATURELLE

fouette-queue. Liunée le rapporte ce-
pendant au crocodile , et n'en fait pas
une espèce. Le cit. Lacépède est d'une
opinion contraire, et l'établit sur la dif-
férence de carartères que nous venons
d'indiquer. Mais il faut le dire , cette
prétendue espèce est si mal connue,
qu'il vaut mieux suspendre son juge-
ment. Tous les Naturalistes judicieux
savent combien il faut être circonspect
lorsqu'on ne parle d'un objet que d'après
Séba. Je suis même porté à croire que ce
crocodile fouette-queue est une espèce
imaginaire , ou du moins un jeune cay-
man travesti , par ignorance , en un cro-
codile nouveau.

Plusieurs vogageurs ayant appelé cor-
dyle la dragonne , des auteurs ont fausse-
ment attribué aux véritables cor dy les,
la proprié té de faire mouvoir leur queue,
et les espèces de lézards fouette-queue
ont été si multipliées, qu'il en est résulté
une grande confusion dans les noms des
espèces.

DES CROCODILES. 2l3
On parte d'un crocodile de Ceylan
qui ne diffère , dit-on , des autres que
par sa langue bleue et fourchue qu'il
alonge d'une manière effrayante. On le
nomme kobbera-guion. Il a communé-
ment six pieds de long. Sa cliairest d'un
assez mauvais goût. Il plonge souvent
dans l'eau ; mais il demeure ordinaire-
ment sur terre , où il se nourrit des oi-
seaux et des divers animaux qu'il sai-
sit. Il craint l'homme , et n'ose l'atta-
quer ; mais il écarte sans peine les
chiens et plusieurs animaux , en les
frappant avec sa queue. On ignore si ses
pieds sont palmés. Le cit. Lacépède
pense qu'il faut rapporter cet animai
ou an lézard fouette-queue ou à la dra-
gonne , en faisant intervenir , s'il étoit
besoin, l'influence du climat , afin d'ex-
pliquer les différences qui se trouver
roient entre ces animaux. S'il est vrai
que le kobbera-guyon de Ceylan ait
one langue très-extensible et fourchue,
il est bien clair que ce n'est pas un cro-

21 4 HISTOIF.E NATURELLE

codile, ni probablement une variété du
fouette-queue. Invitons les voyageurs à
faire des recherches sur ce quadrupède
ovipare , et gardons-nous de dire , en
attendant , ce qu'il est ou ce qu'il n'est
pas.

I I F GENRE.

LÉZARD, Lacerta.

Caractères génériques. Quatre pattes très-
apparentes , et d'une grandeur relative ;
écailles inférieures du ventre en forme
de plaques et alignées; cinq doigts libres,
très-inégaux , et alongés.aux pieds posté-
rieurs ; langue longue, rétractile, bifur*
quée.

Le cit. Alexandre Brongniart place
ce genre assez loin des crocodiles , puis-
que les iguanes, les dragons , les stel-
lions, les geckos et les caméléons sont
intermédiaires. Je pense cependant que
l'ordre naturel exige que les lézards

DES LÉZARDS. 21 5

succèdent immédiatement aux croco-
diles. L'espèce de conformité que Fou
observe entre les tégumens, les formes
et presque les habitudes des uns et des
autres, me semblent l'indiquer. La dra-
gonne , par exemple , et qui est certaine-
ment un lézard , a tant de rapports avec
le crocodile , que des auteurs l'ont nom-
mée lézard-cayman. Quoi qu'il en soit,
les reptiles de ce genre ont des caractè-
res très-faciles à saisir ; ils sont les seuls
de cette famille qui n'ayant pas les
doigts palmés , ont des plaques sous le
ventre. Nous ne parlerons pas de leur
manière de vivre -, renvoyant , à cet
égard , à ce que nous en avons dit dans
les généralités.

Le cit. Daudin , connu avantageu-
sement par son Ornithologie , et par
plusieurs mémoires sur les mollusques,
a eu l'amitié de me communiquer , par
extrait , des descriptions quil a faites
de plusieurs reptiles de la famille des lé-
zards , ainsi qu'un autre abrégé du tra-

21 6 HISTOIRE NATURELLE
vail qu'il vient de donner , et de celui
qu'il prépare sur les crapauds , gre-
nouilles , raines , etc. Plusieurs figures
ont été copiées sur ses dessins. Il me sera
doux, en le citant, de lui payer à-la-fois le
tribut de mon estime et celui de l'amitié.

La Dragonne, Lacerta Dracœna.

Ce reptile ayant la faculté dé mou-
voir très-facilement et en sens divers ,
sa que ne , a été confondu, tantôt avec
le crocodile fouette -queue, tantôt avec
le cordyle ou avec d'autres animaux
pourvus de la même faculté ; mais ses
doigts libres et non palmés , les plaques
dont le dessous de son ventre est garni ,
l'éloignent évidemment et des uns et
des autres.

La dragonne se rapproche beaucoup
du cayman , par la forme générale de
son corps , par la largeur de sa gueule ,
les tubercules de son dos, et l'applatis-
eement de sa queue. Sa couleur est aussi

DES LEZARDS. 21?

d'un jaune roux foncé et plus ou moins
rnélé de verdàtre. Ces traits de ressem-
blance l'ont fait prendre sur les côtes
orientales de l'Amérique , pour une
petite espèce de cayman ; mais nous ve-
nons d'observer qu'elle n'est pas du
même genre, ses doigts n'étant point
palmés , et sa langue étant longue , ré-
tractile , bifurquée comme dans les vrais
lézards.

Wormius avoit un individu de dra-
gonne qui avoit quatre pieds romains
de longueur. Celui que l'on conserve
au Muséum national d'Histoire natu-
relle , et qui a été envov"é de Ca venue ,
est long de deux pieds cinq pouces qua-
tre lignes de nos anciennes mesures.

La tète de ce reptile a un peu la for-
me d'une pyramide à quatre faces, dont
le museau seroit le sommet : elle est
applatie par -dessus, et comprimée laté-
ralement ; les veux sont gros et briUansj
l'ouverture des oreilles est grande et
bordée d'écaillés; le corps est épais,

2l8 HISTOIRE NATURELLE
arrondi , couvert d'écaillés dures et
osseuses comme celles du crocodile , et
ayant presque toutes une arête ; plu-
sieurs de celles du dos sont relevées par
des tubercules en forme de crêtes, dont
les plus hauts sont près de la queue , qui
est fort longue , et qui a aussi deux
rangs de pointes élevées , semblables à
des dentelures de scie : ces deux lignes
se réunissent en une vers l'extrémité
de la queue. Les pieds ont tous cinq
doigts, armés d'ongles aigus et crochus.
Wormius avoit remarqué que ce lé-
zard a dix-sept dents de chaque côté de
la mâchoire inférieure*, que celles de
devant sont petites et aiguës , et celles
de derrière grosses et obtuses. Le citoyen
Lacépède a fait les mêmes observations
sur l'individu du Cabinet d'Histoire
naturelle de Paris. M. de Laborde l'a-
voit envoyé de Cayenne , et nommoit
cet animal lézard-cayman. Il le regar-
doit comme faisant la nuance entre les
crocodiles et les lézards proprement

DES LÉZARDS. 219

dits. Il fréquente les savanes noyées ,
les terrains marécageux ; mais il se
tient plus souventàterre que dansfeau:
il est assez difficile de le prendre , parce
qu'il se renferme dans des trous. M. de
Laborde a gardé chez lui, pendant quel-
ques temps, une dragonne envie: elle
passoit des heures entières dans l'eau ,
et s'y réfugioit lorsqu'elle avoit peur :
elle en sortoit souvent pour aller se
chauffer aux ra}rons du soleil. Ce rep-
tile mord cruellement , et darde sa lan-
gue de même que les serpens. La fe-
melle pond ordinairement plusieurs
douzaines d'œufs qui sont recherchés à
Cayemie. Les habitans des Antilles
comparent , pour sa bonté, la chair de
la dragonne à celle du poulet.

Ce quadrupède ovipare doit avoir
pour ennemis ceux du cayman , et il
doit même moins résister , étant plus
foible.

Uiguaruéa du Brésil a de la ressem-
blance avec la dragonne , dont il ne

Reptiles. I. ai

220 HISTOIRE NATURELLE

diffère que par une couleur plus fon-
cée et des ongles moins forts. Il grimpe
facilement sur les arbres.

Le Lézard Tupinambis } JLacerta
JYIonitor»

Tel est le nom que les habitans de
quelques contrées de l'Amérique don-
nent à ce lézard. Des auteurs l'ont ap-
pelé sauve-garde , sauveur, parce qu'on
a supposé qu'il avertissoitde la présence
du crocodile , par un sifflement : de-là
aussi est venue l'épithète de monitor }
par laquelle Linnée désigne ce reptile*
Certains voyageurs lui ont encore don-
né les noms de cayman, de gnane, 11-
gan, etc. , ce qui l'a fait confondre avec
les iguanes et les caymans ; dont il s'é-
loigne beaucoup.

L'individu décrit sous le nom de tu-
pinambis par le cit. Lacépède, venoit du
cap de Bonne-Espérance. J'avoue qu'il
me faut l'autorité d'un si bon natura-

Totn .//.

J'qijf . 220

/)<\rei>e //<>/ ' .

/? 'Jart/ieu <fcu/p

i.I.o Lézard TapinanxbiB . 5 . Le L. Galonné

2, . I,o I, . Aineiv a .

DES LÉZARDS. 22Ï

liste pour me persuader que le reptile,
porté d'Afrique, soit le vrai tupinambis
des Américains. On remarque, en géné-
ral , une si grande différence entre les
productions de ces deux parties du glo-
be, que je puis élever quelques doutes
sur l'identité de ces animaux. Une foule
d'objets d'histoire naturelle paroissent
être les mêmes au premier coup d'œil ;
mais un examen scrupuleux et sévère
détruit bientôt ces prétendues identités,
Le crocodile d'Afrique et le cayman
viennent de nous en fournir une preuve.

Marie-Sybille Mérian a publié deux
figures du lézard sauve -garde, Ins. de
Surinam , pi. 4 et 70, Elle dit que cet
animal devint grand comme un croco-
dile de dix ou douze pieds; mais, comme
l'observe le cit. Lacépède , n'est-ce pas
une méprise ?

Sa couleur est d'un bruu noirâtre ,
son museau est fascié alternativement
de blanc et de noir ; le dessus du corps
a un grand nombre de taches , colorées

2122 HISTOIRE NATURELLE

do même , dont les unes forment des
yeux et les autres des lignes -, celles des
côtés imitent des dentelures •, les pieds
sont mouchetés; ses écailles sont minces
et polies.

Le tupinambis se nourrit , d'après le
rapport de Mérian , de charognes ; mais
il n'attaque pas l'homme, ainsi que le
crocodile. La femelle creuse dans le sable,
et sur les bords de quelques rivières, un
ou plusieurs trous, pour y déposer ses
œufs, et laisser ensuite au soleil le soin
de les faire éclore. Ils sont gros comme
ceux d'une poule d'inde, mais un peu
plus longs : les Indiens les mangent.

Ce reptile fait non- seulement la
guerre aux poissons , aux charognes
qu'il trouve clans l'eau ; mais , pressé par
la faim, il va sur terre pour y chercher
soit de petits lézards , soit des insectes,
dont il se nourrit alors : il mange encore
des œufs d'oiseaux.

Le lézard que le cit. Lacépède décrit
sous le nom de tupinambis, et qui ve-

DES LÉZARDS. 225

noit du cap de Bonne-Espérance, avoit
trois pieds huit pouces de long. Il en
avoit vu un autre individu, porté du
Sénégal , et ayant quatre pieds dix pou-
ces de longueur •, tout le corps est garni
de petites écailles , ce qui le distingue
suffisamment de la dragonne et de quel-
ques autres reptiles voisins, à queue
plate comme lui. Ces écailles sont ova-
les, dures, un peu élevées, presque
toutes entourées d'un cercle de petits
grains durs, placées à côté les unes des
autres, et disposées en bandes circulaires
et transversales. Leur grand diamètre
est à-peu-près d'une demi-ligne dans
l'individu du cap de Bonne-Espérance ;
la queue est de la longueur du corps, qui
offre de grandes taches ou bandes irrégu-
lières d'un blanc assez éclatant, et paroît
ainsi marbré; tous les pieds ont cinq
doigts longs , armés d'ongles forts etf
crochus.

»24 HISTOIRE NATURELLE

Le Lézard Ameiva , Lacerta
Ameiva,

Le nom de ce lézard a été appliqué à
tant de reptiles différens, qu'il faudroit
peut-être le changer. On a bien de la
peine àrecounoître la véritable ameiva,
et la difficulté est d'autant plus grande ,
que cet animal porte un autre nom
clans d'autres contrées. Le lézard que le
cit. Lacépède appelle ameiva, a beau-
coup de rapports avec notre lézard
vert et notre lézard gris ; mais sa tête
est plus alongée et plus comprimée sur
les côtés que celle de ces dernières es-
pèces; le dessus de cette tête est plus
étroit, et le museau se termine plus en
pointe. Le cou de Fameiva n'a pas ce
collier de grandes écailles, que l'on re-
marque dans les précédens; les écailles
du corpssont même plus petites , à peine
sensibles, ce reptile est d'ailleurs plus
grand que nos lézards, L'individu de

DES LÉZARDS. 225

crit par le cit. Lacëpède , et qu'on avoifc
envoyé' de Ca venue , étoit Ions: de vingt-
un pouces, depuis le bout du museau
jusqu'à la queue; cette dernière partie
du corps étoit longue d'un pied six li-
gnes : elle est plus longue proportion-
nellement, que celle du lézard vert et
du gris de la France.

La couleur de Fameiva varie : il pa-
roît cependant que le fond en est vert
ou grisâtre, plus ou moins tacheté ou
mélangé de nuances plus vives ; la
queue est entourée d'anneaux formés
par des écailles figurées en carré long;
les cuisses postérieures ont une rangée
de tubercules.

Ce reptile se trouve dans toute l'A-
mérique. Gronovius décrit sous le nom
d'anolis un lézard de Surinam, qui est
le même que l'ameiva de Cayenne , sui-
vantle cit. Lacépède; mais iln'estpassùr
que Tanolis de quelques autres auteurs,
ou ce lézard qui fait , dit-on , entendre
pendant la nuit, une strideur plus forte

226 HTSTOIRE NATURELLE

que celle des cigales , soit aussi Ta-

meiva.

Le Lézard galonné , Lacerta
lemniscata.

Ce lézard se trouve dans la Guinée r
dans les Indes, et même en Amérique,
suivant le cit. Lacépède. D'Aubenton
dit que sa couleur est noire; mais par la
description que Séba en donne , tom. i,
plane. 92 , fig. 4 , il paroîtroit qu'elle
seroit bleue ; sa tête est menue, garnie
d'écaillés assez grandes , qui sont rliom-
boïdales, ainsi que celles des cuisses,
des pattes et du ventre; le dos a Luit
bandes blanches longitudinales, et la
queue est longue et marbrée ; les pattes
sont mouchetées de blanc. Linnée
trouve à ce lézard des rapports avec
l'ameiva.

Les lézards galonnés d'Amérique ,
ou du moins ceux que le cit. Lacépède
regarde comme tels, avoient été en-

DES LÉZARDS. 227

voyés de la Martinique : ils étoientbeau-
coup moins grands que l'ameiva, d'un
vert plus ou moins foncé , et avoient
neuf raies blanchâtres sur le dos. Le
cit. Bosc d'An tic avoit communiqué
à cet illustre continuateur de BufFon,
une variété de ce même lézard , venant
de Saint-Domingue , et remarquable
par sa couleur très-foncée et onze raies
d'un jaune blanchâtre sur le dos ; ces
raies se réunissoient de manière à n'en
former que sept du côté de la tête; et
dix vers l'origine de la queue , sur la-
quelle elles se perdoient insensible-
ment ; sa longueur totale étoit de six
pouces ; celle de la queue étoit de qua-
tre pouces une ligne.

Le Lézard Tëgnîxin , Lacerta
Teguixin.

La couleur de cette espèce, qui d a-
près Linnée se rapproche de l'ameiva,
est blanchâtre, avec une foible teinte

228 HISTOIRE NATURELLE
de bleuâtre, et des bandes d'un gris
sombre ; tout le dos et la partie exté-
rieure des cuisses sont marqués de points
blancs , ovales et épars ; il y en a aussi
sur la queue, mais en moindre quantité ;
îa tête de ce lézard a une forme oblon-
gue, applatie, et terminée en pointe ;
le dernier rang des lames qui la recou-
vrent en dessus, a trois, écailles anguleu-
ses, ce qui donne à la tête de ce lézard
quelque ressemblance avec celle des ser-
pens; la peau du cou est lâche , avec des
taches plus noires que celles des autres
parties du corps ; des stries circulaires ,
très-nombreuses , et comme articulées ,
sillonnent le corps, dont les côtés ont
une multitude de plis; la queue est
composée d'environ deux cents seg-
rnens , alternativement circulaires, et
simplement en arc : elle est une demi-
fois plus longue que lecorps, et se ter-
mine en pointe aiguë.

Tous les pieds ont cinq doigts pour-

Tom . f.

PcttJ . 22/

Destin' di'l .

JcTardiru tfce///>

1 . Le Lézard o-ns

1 . Le I. • vert .

3 .Le L . tête-bleue

DES LEZARDS. 229

tus d'ongles très-aigus et légèrement
recourbés.

Ce lézard se trouve au Brésil , d'a-
près Séba cité par Lin née. Quelques
auteurs ont aussi donné le nom de té-
guixin au tupinambis.

Le Lézard gris, Lacerta agilis.

Ce lézard est connu de tout le monde,
îl est peu de personnes qui n'en aient
fait . dans leur enfance , un sujet d'amu-
sement: c'est un animal presque domes-
tique j et dont la présence nous est d'au-
tant plus précieuse , qu'il nous délivre
d'une foule d'insectes incommodes: les
anciens l'appelèrent l'ami de l'homme.

Il varie beaucoup pour la grandeur
de son corps et par les teintes de sa cou-
leur : il a communément cinq à six pou-
Ces de long , sur un demi-pouce de lar-
ge ; le dessous du corps est d'un gris
cendré tacheté de noir; maio ers taches
forment tantôt de simples marbrures >

33o HISTOIRE NATURELLE

tantôt des espèces de raies qui sont en-
tremêlées de lignes d'un gris clair , al-
ternativement plus larges , avec des
points blanchâtres sur plusieurs; dans
les uns le ventre a six rangs longitudi-
naux d'écaillés, celles des bords non
comprises ; la gorge, les côtés du ventre
et la queue sont pointillés de noir ; dans
les autres, l'abdomen a huit rangs d'é-
cailles ou de petites plaques et le des-
sous du corps n'est pas moucheté ; les
premiers ont un cordon de dix- sept tu-
bercules aux cuisses postérieures, et les
seconds en ont un de vingt-quatre à
vingt-six ; mais ils ont tous la tête
triangulaire, applatie, couverte de gran-
des écailles-, les yeux vifs, recouverts
de leurs paupières, les oreilles rondes ,
ouvertes et situées derrière la tête ; la
gueule grande, formée de deux mâ-
choires également longues, et armées
de petites dents fines, un peu crochues
et tournées vers le gosier ; la langue est
rougeâtre, plate, assez longue, et bifide,

DES LÉZARDS. 23l

comme dans les reptiles de ce genre;
les pattes ont cinq doigts fort déliés ,
de longueur inégale } munis de petits
ongles crochus ; le doigt qui répond à
l'index est le pins long; la queue est
ronde , allant toujours en diminuant
de grosseur et de la longueur du corps.
Le lézard gris est un animal innocent
et que l'on peut tenir entre les mains
sans crainte ; il suce avec avidité la sa-
live des enf'ans, qui renferment ces rep-
tiles dans des boites pleines de son, et
prennent plaisir à les faire battre ensem-
ble. Si l'on met du tabac en poudre dans
leur gueule , ils tombent sur le champ
en convulsion, et périssent peu après :
ils changent de peau deux fois par an-
née , au printemps et en automne. De
même que les autres quadrupèdes ovi-
pares, ce reptile s'engourdit aux appro-
ches de Thiver. Il se cache au fond des
trous des vieilles masures, où il demeure
habituellement , et où il dépose ses
œufs. « Lorsque dans un beau jour di*
Reptiles. I. 23

232 HISTOIRE NATURE LU:

3) printemps, dit le cit. Lacépède, une
3> lumière pure éclaire vivement un gâ-
ta zon en pente, ou une muraille qui aug-
» mente la chaleur en la réfléchissant ,
)> on le voit s'étendre sur ce mur , ou sur
5) l'herbe nouvelle , avec une espèce de
j) volupté : il se pénètre avec délices de
3> cette chaleur bienfaisante : il marque
)> son plaisir par de molles ondulations
3> de sa queue déliée : il se précipite com-
» me un trait pour saisir une petite
3> proie ou pour trouver un abri plus
)> commode. Bien loin de s'enfuir à
3> l'approche de l'homme , il paroit le
3> regarder avec complaisance ; mais au
3> moindre bruit qui l'effraie, à la chute
5) d'une feuille , il se roule , tombe et
3) demeure pendant quelques instant
3> comme étourdi par sa chute; ou bien ,
» il s'élance, disparoît, se trouble, re-
3> vient , se cache de nouveau , repai oît
3> encore , décrit en un instant plusieiirs
j) circuits tortueux que l'œil a de la pei-
j) ne à suivre , se replie plusieurs ibis

DES LÉZARDS. 233

» sur lui-même, et se relire enfui dans
)> quelque asyle, j usqu'à ce que sa crain-
» te soit dissipée ».

Ce lézard se nourrit de mouches, de
fourmis, de grillons, de sauterelles , et
d'antres insectes : il saisit les plus petits
avec sa langue parsemée de petites as-
pérités , et qu'il darde avec vitesse.
Edwards dit avoir surpris un de ces ani-
maux attaquant un petit oiseau.

Les œufs sont presque ronds et n'ont
pas quelquefois plus de cinq lignes de
diamètre. Déposés au pied d'une mu-
raille tournée vers le midi , ils n'ont be-
soin pour éclore que de la chaleur de
l'atmosphère.

La queue de ces lézards étant formée
de petites vertèbres très-fragiles, est
souvent exposée à être coupée ou mu-
tilée mais la nature répare cette perte;
cette queue repousse , et la partie régé-
nérée se distingue facilement par le
contraste de sa couleur, avec celle du
corps. On a vu des individus avec deux

25i HISTOIRE NATURELLE
et même trois queues. La dissection
qu'on en a faite , prouveroit que les
vertèbres ne sont remplacées que par de
simples cartilages.

Le cit. Lacépède regarde comme une
variété du lézard gris, celui que Pallas
appelle véloce , et qu'il a rencontré par-
mi les pierres , auprès du lac Diders-
koï. Koyez son article.

Le Lézard vert , Lacerta viridis.

Linnée n'en a fait qu'une simple
variété du précédent. MaisDaubenton,
Je cit. Lacépède, le regardent comme
une espèce différente: sa couleur verte ,
sa taille constamment plus grande , ses
habitudes particulières , semblent en
effet le prouver. Nous observerons ici
cependant que le beau lézard vert de la
ci-devant Provence , décrit par le ci-
toyen Lacépède, a des caractères pro-
pres , et qu'il ne faut pas appliquer en
toute rigueur sa description au vérila-

DES LÉZARDS. 235

ble lézard vert, celai que l'on trouve
plus communément en France. L'exa-
men d'un grand nombre d'individus ,
de celui même que le cit. Lacépède a
fait connoître , nous a convaincus qu'il
y avoit dans cette espèce plusieurs va-
riétés très-distinctes ; nous les avons
indiquées dans notre tableau des rep-
tiles de la France , auquel nous ren-
voyons , pour éviter une énumération
qui se roit fastidieuse.

Le beau lézard vert envoyé au Mu-
séum d'histoire naturelle de la ci-devant
Provence a vingt pouces de long sur
deux de largeur ; il est, en dessus, d'un
vert bleuâtre, picoté et finement mar-
bré de noir , le dessous du corps est
jaunâtre • les cuisses postérieures ont
chacune une rangée de tubercules , au
bout desquelles on voit un mamelon ;
l'abdomen a huit rangs longitudinaux
de plaques , non compris ceux des bords
qui sont moins distincts.

Les environs de Paris , mais sur-tout

2 36 HTSTOTHE NATURELLE

les déparlemens du midi, nous offrent
nn lézard que Ton peut regarder , au mi-
lieu de tant de variétés , comme le type
de l'espèce , le vrai lézard vert : il est
d'un tiers ou d'un quart plus petit que
le précédent sa tête a des points blancs
bordés de brun ; le dessus de son corps
est d'un vert tirant sur le bleu et pi-
coté de noir ; les cuisses postérieures
ont chacune un rang d'environ dix-
sept tubercules.

Je soupçonne que ce lézard , rare
autour de Paris, ne vient pas en Suède;
et que Linnée a désigné par le nom de
vert quelqu'une desautres variétés plus
petites et plus répandues.

Le lézard vert est remarquable par
la beauté et l'éclat de son vêtement : il
s'arrête lorsqu'il voit l'homme, dit le
cit. Lacépède; on diroit qu'il l'observe
avec complaisance ; et qu'au milieu des
forêts qu'il habite, il a une sorte de
plaisir à faire briller à ses yeux ses cou-
leurs dorées, comme dans nos jardins,

DES LÉZARDS. Qoj

Je paon étale avec orgueil l'émail de ses
belles plumes : mais ce repos momen-
tané est, je pense, plutôt l'effet de la
surprise et de la crainte , que celui de
tout autre sentiment.

Cet animal court avec beaucoup d'a-
gilité ; et la promptitude avec laquelle
il s'élance au milieu des broussailles ou
des feuilles sèches , excite un bruit qui
fait naître, parce que souvent on ne s'y
attend pas , une émotion de trouble ou
de frayeur : il saute très-fort , se défend
hardiment contre les chiens qui l'atta-
quent , se jette même à leur museau ,
qu'il mord avec tant d'opiniâtreté ,
qu'il se laisse tuer plutôt que de lâcher
prise •, mais sa morsure n'est pas veni-
meuse , comme le peuple le croit. Ses
habitudes , sa manière de vivre sont les
mêmes que celles du lézard gris j ses
œufs doivent être plus gros , puisque
sa taille est plus considérable : plus fort
que lui , il se bat contre les serpens ,
mais rarement avec avantage : les Afri-

258 HISTOIRE NATURELLE

cains se nourrissent Je sa chair ; les ha-
bitans de Kamschalka les regardent
comme des envoyés des puissances in-
fernales, et s'empressent de couper en
morceaux, ceux qu'ils rencontrent et
qu'ils peuvent saisir; s'ils les laissent
échapper, leur frayeur augmente, et
ils croient mourir à chaque instant.

Le cit. Lacépède parle d'une variété
du lézard vert , qui se trouve aux en-
virons de Paris , et qui est distinguée
par une bande d'un gris fauve , tachetée
de brun foncé , parsemée de points jau-
nâtres et occupant toute la longueur d :i
dos. C'est notre variété e. (Tab. des
Reptiles. )

Les Italiens appellent le lézard vert
stellion ; mais nous donnerons ce nom
à un animal très-différent.

M. Cetti, dans son histoire des am-
phibies et des poissons de la Sardaigne ,
fait mention d'un lézard vert qu'on y
nomme , en certains endroits , tili-
guerta , caliscertula , et qu'il dit

DES LÉZARDS. 2J()

tenir le milieu entre le vrai lézard vert
eli:ameiva. Voyez l'article suivant.

Le Lézard Tiiiguerta, Lacerta
Tiliguerta,

Quoique voisin de notre lézard vert,
il est cependant facile de le distinguer
par sa queue verticillée , du double plus
longue que le corps , et par quatre-
vingts écailles abdominales.

Sa longueur totale est de sept pouces
et demi.

Sous les cuisses postérieures on voit
une ligne formée de points calleux ou
petits tubercules.

Le mâle est vert, parsemé de taches
noires ; mais la femelle est brune.

On le trouve en tout temps, suivant
Cetti 1), en Sardaigne. parmi les ga-
zons , dans les champs et sur les murs.

(1) Cetti, Anfib. di Sard. p?.g- i5.

2io HISTOIRE NATURELLE

Le Lézard véloce, Lacerta velox.

Quoique très - semblable au lézard
gris par sa forme , par sa tête , par son
collier écailleux , par ses points cal-
leux sous les cuisses et par sa queue
verticillée , il doit cependant consti-
tuer une autre espèce à cause des ca-
ractères suivans.

Il est beaucoup plus petit et plus
grêle.

Sa couleur en dessus est constam-
ment cendrée , avec cinq stries longi-
tudinales plus pâles, auxquelles tien-
nent de nombreux points bruns ; la
strie du milieu se prolonge à peine au-
delà du cou : sur les côtés du corps on
voit de grandes taches longitudinales
noires , avec des points d'un bleuâtre
luisant, dispersés entr'elles ; les pieds
postérieurs ont des aréoles arrondies ,
plus pâles que le fond.

DES LÉZARDS. 24 1

On le trouve , selon Palïas ( i ), parmi
les rochers et dans les déserts brûlans
des environs du lac Inderskoï : il court
aussi vite qu'un trait lancé.

Le Lézard verdelet ? LacerLa
viridula.

Il est facile , suivant le cit. Daudin ,
de reconnoître cette nouvelle et petite
espèce de lézard à sa couleur d'un vert
clair en-dessus, tirant sur le jaune des-
sous le corps, et à sa queue verticillée
trois fois plus longue que le corps.

Sa longueur totale est de cinq pou-
ces , y compris la queue : il ressemble
beaucoup par sa forme au lézard des
souches ; mais les plaques qui recou-
vrent le dessus de sa tête sont à pro-
portion plus grandes et moins nom-
breuses , suivant le naturaliste espa-

(1) Pallas , Voy. en Russie. App. no. 83.

242 HISTOIRE NATURELLE
gnol Ruiz de Xelva , qui l'a trouvé
uaus la partie du Mexique la plus voi-
sine de l'Isthme de Panama.

Il habite dans des fentes de rochers
et parmi des tas de pierres près des
bois : on distingue le mâle à ses cou-

a

leurs, plus vives dessous le corps ; et
sur- tout à une tache orangée, entou-
rée de noirâtre sur l'occiput et le cou.

Le Lézard tète bleue , Lacerta
cœruleo - cephala.

On peut reconnoître facilement ce
lézard , regardé comme une espèce par
le cit. Daudin , à la couleur bleue du
dessus de sa tête , et aux bandes longi-
tudinales d'un blanc jaune , baies et
bleues qui ornent le dessns de son corps
et les flancs.

Le corps est long de quatre pouces ,
non compris la queue qui est un peu
plus longue, et formée de petits an-
neux de couleur bleue.

DES LÉZARDS. S43

On le trouve dans l'Amérique méri-
dionale.

Séba en a figuré deux individus sous
les noms brésiliens taraguira et tecum-
lana (1) ; et Linnée a regardé a tort le
dernier comme une simple variété du
stellion azuré : c'est au contraire une
espèce voisine du lézard galonné , sui-
vant le cit. Daudin.

Le Lézard à queue bleue ,
Lacertafasciata,

Voici une espèce très-voisine de la
précédente. Linnée l'a nommée lé-
zard à bandes; et Daubenton, le ci-
toyen Lacépède , lézard à queue bleue ;
cette dernière dénomination caracté-
rise fort bien ce reptile ; et nous la
conservons ? quoiqu'il eût été primiti-
vement plus convenable d'employi ç

( i) Séba , Thés. tom. 1 ; pi. 91 , fig. 3 et -ï.
Reptiles. I. :•".

2Î4 IIISTOIRi: NATURELLE
celle de Linnée , pour ne pas augmenter
la multiplication si vicieuse des noms
spécifiques.

Ce lézard a environ six pouces de
longueur: il est brun, avec cinq raies
jaunâtres et longitudinales sur le dos ;
sa queue est menue , bleue et plus lon-
gue que le corps : il se trouve en Caro-
line, se retire souvent dans les creux
d'arbres ? et passe pour venimeux ; mais
Catesby assure n'avoir été témoin d'au-
cun fait à cet égard.

Marcgrave et Ray parlent aussi d'un
lézard à queue bleue que Ton rencontre
au Brésil , et que l'on croit encore être
venimeux : il est long de deux pouces ;
son dos est couvert d'écaillés grises ou
cendrées ; celles de la tête, des côtés du
corps et des cuisses sont jaunes ; on le
nomme amtricima.

Le lézard à queue bleue de la Caro-
linea aussi de très-grands rapports avec
l'espèce suivante.

DES LÉZARDS. 245

Le Lézard à six raies , Lacer ta
sex - lineata.

Ce lézard a la qneue longue et ver-
t i cillée , avec six lignes blanches sur le

dos.

Il est de la même taille que notre lé-
zard galonné, et lui ressemble au moins
pour la forme.

Son dos est blanchâtre , orné de trois
lignes blanches et de trois noires sur
chaque côté ; sous son cou il y a deux
plis ^ ses cuisses sont garnies en dessous
d'une rangée de points calleux.

Il habite dans la Caroline et dans
quelques iles Antilles : les creux des ro-
chers près de la mer sont les lieux qu'il
préfère ; il y court avec une grande vi-
tesse à l'aide de ses longues jambes ,
dont les doigts sont armés d'ongles cro-
chus , avec lesquels il se cramponne
adroitement. Daubentou et d'autres
Naturalistes l'ont nommé le #o/2,d"après

^46 HISTOIRE NATURELLE
les Anglais, sans doute parce qu'il re-
dresse souvent sa queue et qu'il l'agite
avec force. Le docteur Garden l'a dé-
couvert le premier , et mon collègue
Bosc Ta retrouvé depuis peu en Caro-
line. Gatesby (1) en a donné une bonne
figure.

Le Lézard du Nil , Lacerta
Niloticâ.

Cette espèce a la queue longue et
triangulaire à son bout , avec le corps
nu , excepté sur le dos, où il a quatre
ligues écailleuses.

Hasselquista fait connoître àLinnée
ce lézard qu'il a trouvé en Egypte ,
dans les marais voisins du Nil. Ce voya-
geur assure que les Egyptiens ont la ri-
dicule prévention de croire que ce lé-
zard provient des œufs de crocodile qui

(0 Catesby, Hist. nat. de la Caroline,
tom. 2, pi. 68.

To/n . I.

?<W- *âl

/},

<><reve

</<•/.

f?''JtT7't/ieu < fcii/p

i . ],e Lézard du Désert •

•i . Le L . rembruni .

T> .L lo-uane vubv.iire

DES LEZARDS. i^j

ont été pondus clans le sable, et que ie
crocodile ne sort que de ceux qui sont
déposés dans l'eau.

Nota. Comme Hasselquist n'a fait
connoître que très-imparfaitement ce
quadrupède ovipare , et qu'aucun au-
teur après lui n'en a eu connoissance ;
que d'ailleurs le cit. Olivier ne l'a ja-
mais trouvé en Egypte, je suis presque
fondé à croire que ce lézard du Nil est
seulement un jeune crocodile peut-
être mal conformé. C'est ce que le temps
et les Naturalistes français maintenant
en Egypte nous feront connoître. Ces
remarques sont du cit. Daudin.

Le Lézard du désert, Lacerta
deserti.

Cette espèce est très-reconnoissable
à sa couleur noire , marquée sur le des-
sus du corps de six lignes blanches lon-
gitudinales et un peu en zigzag, et à
sa queue cylindrique verticillée , aussi
longue que le corps,

• •

2Ï8 HISTOIRE NATURELLE

La longueur totale de ce joli quadru-
pède ovipare est de deux pouces en-
viron.

Entre les lignes blanches extérieu-
res , il y a cinq points blancs ; le des-
sous du corps est aussi de cette couleur.

Lépéckin a découvert ce lézard dans
le désert de l'Oural , près de la mer
Caspienne , et l'a figuré dans la rela-
tion de son Voyage en Russie, tom. I,
pi. 22 , fig. 4 et 5.

Le Lézard rembruni , Lacerta
tristata.

Ce lézard, dont nous devons la con-
noissance à notre confrère Bosc, est
voisin du lézard gris • mais il en diffère
par son dos d'un brun pâle , et par ses
flancs plus obscurs , marqués dune
bande longitudinale d'un blanc gris qui
part de l'oreille et se perd au milieu de
1% queue.

La partie pâle est irrégulièrement

DES LEZARD 5. 2^i)

parsemée do petites taches plus foncées,
et celle qui est obscure , de petites ta-
ches plus claire?.

La longueur totale est de neuf pou-
ces et demi.

La tète est appîatie, plus large que
le corps , peu obtuse , d'un brun clair ,
avec ses côtes et quelques petites taches
plus obscures : par sa forme , elle res-
semble à celle d'un serpent.

Le cou est presque cylindrique, ainsi
que le ventre , qui est d'un blanc ar-
gentin.

Toutes les écailles sont hexagones ,
parfaitement lisses , et un peu plus co-
iorées sur leurs bords.

Les pattes sont de la même couleur
que le corps , et ont chacune cinqdoigts
onguiculés.

Le cit. Bosc l'a trouvé très-commu-
nément en Caroline. Il se tient ordi-
nairement dans les lieux couverts de
feuilles , de branchages , etc.; et il y

s5o HISTOIRE NATURELLE
court avec une tics - grande vitesse.
Cette description est du cit. Daudiu.

Le Lézard à museau pointu ,
Lacerta argutus.

Le célèbre Pallas a rencontré ce îé-
zard dans les lieux arides , pierreux et
abrités des contrées arrosées par llr-
tisch, qui sont les plus australes. Il est
plus court et plus ventru que le lézard
gris. Son museau est plus pointu ; son
cou a aussi un collier formé par un
double rang d'écaillés. La couleur de la
partie supérieure du corps est d'un vert
glauque , avec des bandes noires , trans-
verses , nombreuses, et souvent con-
fluentes : elles sont séparées à la base do
la queue, et ont chacune quatre à cinq
taches en forme d'3-eux , de la couleur
du dos. La queue est beaucoup plus
courte que celle du lézard gris , assez
épaisse à sa base , amincie ensuite tout
d'un coup, et filiforme à l'extrémité.

DES LEZARDS. '231

Le dessous du corps est blanc ; les
cuisses postérieures ont peu de points
calleux , et à peine sont-ils visibles.

Je soupçonne que ce lézard de Pallas
n'est qu'une variété du lézard vert ,
celle que j'ai indiquée dans mon tableau
des reptiles, sous la lettre y*ou g.

Le Lézard exanthème ,, Lacerta
exanthematica.

Ce lézard a la queue un peu carénée
en dessus , le corps et le dos marqués de
taches blanches arrondies , avec des ban-
des brunes sur le ventre , et deux lignes
noires près de chaque œil.

Sa longueur totale est de six pouces
environ et la queue est plus courte que
le corps.

La tête a une forme quadrangulaire
un peu obtuse etalongée :1a peau est par-
tout couverte d'écaillés granuleuses non-
carénées, parsemée de points obscurs,

s52 HISTOIRE NATURELLE
avec six à sept taches transversales sur
les lèvres.

Le dos est garni d'écaillés inégales
presque carénées , marbré de taches ar-
rondies, blanchâtres; les bandes brunes
du ventre sont placées sur un fond clair ,
et ses écailles sont disposées en long sur
plusieurs rangs.

Les pieds sont comprimés , dépour-
vus de tubercules particuliers , avec
leurs doigts simplement écailleux et de
moyenne grandeur.

Cette espèce ? qui a été décrite et
figurée par le citoyen Boscdans les Actes
de la Société d'Histoire naturelle pour
1792, pag. 25 , pi. 5 , fig. 3 , habite en
Afrique près du fleuve Sénégal. Quoique
très-voisin du lézard tupinambis de
l'Amérique , cependant il en diffère
essentiellement par la queue qui n'est
carénée que d'un côté , et par l'absence
des tubercules , qui , d'après l'obser-
vation du respectable Lacépède , ac-

DES IGUANES. 253

compagiient toujours les écailles du tu-
pinambis.

I Ve GENRE.

IGUANE, Iguaka.

Caractères génériques. Quatre pattes très-
apparentes et d'une grandeur relative ;
cinq doigts longs , inégaux , libres et non
opposés , à chaque pied ; corps compri-
mé , garni de petites écailles ; gorge dila-
table et goitreuse -, trous auditifs visi-
bles à l'extérieur ; langue libre , courte et
entière.

Ces reptiles ont, comme Ton voit,
des caractères bien distincts et faciles à
saisir : leur corps a, par sa forme com-
primée, la poche de In gorge , quelques
rapports avec les caméléons ; mais la
peau de ces derniers n'a que de petits tu-
bercules, et celle des iguanes est garnie
d'écaillés. Les caméléons n'ont qu'un
«joîUe très- petit, et celui des iguanes

254 HISTOIRE NATURELLE
est fort grand : le dos et la base de la
queue de ces reptiles-ci sont ordinaire-
ment garnis de membranes frangées ou
dentées. Ceux-là n'ont point encore
de trou auditif apparent ; leur langue
est fort alongée et terminée par un tu-
bercule visqueux ; leurs doigts sont di-
visés en deux paquets opposés de trois
et de deux; leur queue , d'ailleurs lon-
gue et ronde comme celle des iguanes ,
est prenante , ou peut s'accrocher aux
corps qu'elle est en état d'embrasser , en
se roulant tout autour. Les yeux des ca-
méléons diffèrent encore de ceux des
iguanes, étant presqu'entièrement en-
veloppés d'une membrane.

Ces derniers reptiles ont un cordon de
tubercules aux cuisses postérieures , de
même que les lézards : ils courent , à ce
qu'il paroît, avec beaucoup d'agilité;
tandis que la marche des caméléons est
fort lente. Ils vivent également d'insec-
tes, et habitent les forêts de l'Asie, et
celles de l'Amérique principalement.

DES IGUANES. 255

L'Iguane vulgaire , Iguana
délie atissima.

Son caractère consiste principalem eut
dans des écailles relevées en forme de
crête sons la gorge , et en dessus depuis
la tète jusqu'au bout de la queue.

Sa longueur totale est de quatre à six
pouces , et sa queue est un peu plus lon-
gue que le corps.

La tète est comprimée sur les cotes ,
applatie en dessus , et recouverte par de
grandes plaques.

Le dessous du cou est muni d'un 501-
tre très-saillant.

Les écailles de la crête gutturale sont
en fer de lance , et celles de la crête su-
périeure sont étroites, aiguës, verticales ,
très-longues sur le dos et plus courtes
sur la queue, qui est ronde. Tout le reste
de la peau est revêtu de petites écailles
lisses, excepté celles du dos qui sont sur-
montées d'une arête.

Reptiles. I. 2-i

256 HISTOIRE NATURELLE

Sous chaque cuisse, il y a une rangée
cîe quinze tubercules.

Quoique les couleurs de l'iguane vul-
gaire soient très-variables , cependant il
est le plus souvent d'une teinte verte
mêlée de jaune, ou bien bleu , avec le
dessous du corps, les pattes et la queue
quelquefois panachés.

La femelle est plus petite que le
mâle, et sa taille est aussi plus svelte.

On trouve assez communément cette
espèce d'iguane dans diverses parties de
l'Amérique méridionale , principale-
ment à Surinam , à Cayenne , et dans
toute la Guiane. Quoiqu'on trouve aussi
des iguanes dans l'intérieur de l'Afrique
et à la Nouvelle-Hollande, suivant le
témoignage de Dampier, je ne puis affir-
mer qu'ils soient de la même espèce.

Cet animal n'est ni venimeux, ni
méchant, et s'apprivoise aisément, se-
lon le témoignage de Brown ( i ) , qui en

^ ^ — ■ mm. ■„» — m— — — — ^— mi .1 mm

(1) Brown , Hist. nat. of Jamaïca , p. 452.

DES IGUANES. 25j

a gardé un vivant pendant deux mois.

Lorsque le mâle est en amour, il re-
dresse avec grâce les longues écailles de
sa crête , il gonfle fortement son goitre ,
et il se promène avec plus de vivacité ,
soit à terre, soit sur les branches des ar-
bres dans l'intérieur des forêts, en fai-
sant entendre un sifflement monotone.
Vers le mi lieu du printemps,lcs femelles
iguanes s'approchent des rivages de la
mer, et viennent déposer dans le sable
leurs œufs , dont le nombre est de treize
ou vingt-cinq.

L'iguane se nourrit d'insectes et de
plusieurs végétaux ; mais quoique
pourvu de fortes mâchoires et de dents
aiguës , il avale cependant sa proie sans
la mâcher. Il est moins commun main-
tenant en Amérique , parce qu'on en
détruit tous les ans un grand nombre,
sa chair étant très-recherchée pour les
tables , sur- tout celle des femelles , qui
est plus tendre et plus succulente que
la meilleure volaille lorsqu'elle est ser-

258 HISTOIRE NATURELLE

vie en fricassée. Les œufs sont égale-
ment bons. On nomme ce lézard, en
Amérique , ivana , se.nembi , ou ta-
macolin , selon Séba, qui en a donné
plusieurs ligures assez exactes (i).

L'iguane Basilic, Iguana
Basiliscus,

Le basilic ( lacerta basiliscus , Lin. )
peut être facilement distingué des au-
tres iguanes, par une sorte de capuchon
qui couronne sa tête , et par une crête
qui s'étend sur le dos jusqu'au milieu
de la queue.

Cette crête est formée de longues
écailles pointues, séparées l'une de l'au-
tre, et réunies par une membrane-, ce
qui lui donne l'apparence d'une fausse
nageoire.

(1) Vc>3'ez Séba , Thés. tom. 1 , pi. g.S ,
fig. 12 ; pi. 96 , fig. 4 j pi. 97 , fig. 3 ; pi. 98 ,
èg. 1.

DES IGUANES. 25g

Comme les autres iguanes , il a les
cinq doigts séparés à chaque patte : il
vit principalement au milieu des forêts
de l'Amérique méridionale , en grim-
pant sur les arbres ; en sautillant et s'é-
lançant de branche en branche.

Sa taille totale est de deux à trois
pieds , en y comprenant la queue qui
est un peu plus longue que le corps.

Sa peau est couverte de petites écail-
les, ainsi que son capuchon, qui est
creux et susceptible d'être enflé au gré
de l'animal.

Cet iguane appelé basilic , ce qui
veut dire petit roi, ne paroît avoir été
observé et peint d'après nature que par
Séba ( i ) , qui l'a regardé comme un
animal amphibie.
Nota. Une faut pas confondre ce basilic
avec l'animal fabuleux du même nom ,
qui tuoitles hommes de son regard, sui-
vant les anciens poètes, ni avec celui des

- ■ ■■ - - - - _

(1) Séba, Tlies. tom. 1 , pi. 100 , fig. i.

200 HISTOIRE NATURELLE

charlatans , qui n'est formé qu'avec les
nageoires desséchées d'une espèce de
raie ? ou d'autres poissons.

X/lguanegaléote, Iguana calotes.

Cet iguane a pour caractères distinc-
tifs, une queue trois fois environ plus
longue que le corps ; une crête composée
d'écaillés lancéolées , piquantes sur la
partie antérieure de l'épine dorsale, et
d'autres épines sur la partie postérieure
de la tête laquelle est large , tandis que
le devant est aminci.

La longueur du corps , non compris
la queue , est de quatre pouces environ ,
si l'on excepte les écailles piquantes de
la crête dorsale et de l'occiput; toutes
les autres sont rhomboïdes , disposées
en losange, avec une arête saillante en
dessus.

Sa couleur paroît être d'un beau bleu
plus clair dessous le corps , avec des

Tom -I.

Peu/ . 260

De<reoe c/e/ .

A y aviné ifculp .

1 . L Iguane ovileote
a . Ji ' lo; . niiirhre .
5 • Ij I{v ■ bimacule .

DES IGUANES. 2^1

bandes transversales blanches dessus le
corps , sur les cuisses et la queue.

On peut consulter pour cet iguane ,
les figures qu'en ont donné successive-
ment Séba (1) et Edwards (2). Selon
ce premier auteur, cet iguane étoit con-
nu des anciens sous les noms de kolotea ,
askalabotes et opJiiomachus.

Il habite en Espagne , en Arabie ,
dans File de Ceylan et dans les parties
les plus chaudes de l'Asie : il vit dans
les maisons et court sur les toits , où il
attrape des araignées et même des rats.
On prétend qu'il se bat contre les ser-
pens, ainsi que l'indique le nom ophio-
machus.

Laurenti a indiqué comme les varié-
tés de l'iguane galéote : i°. Un petit
iguane ayant le corps livide en dessus
et vert en dessous.

(0 Séba , Thés. tom. 1 , pi. 89 , fig. 1,2;
pi. g3 , fig. 2 ; pi. gf» , fig. 3 , 4 j tom. 2 ,
pi. '6, fig. 5.

(2) Edwards ; Glan. pi. 'Aj , fig. 1.

2l02 HISTOIRE NATURELLE

2°. Un iguane tubercule , dont le
cou est muni en dessus de larges écail-
les redressées et obtuses.

L'Iguane Ag&me,Iguana Agama,

Ses caractères spécifiques sont d'avoir
une queue mince et un peu plus longue
que le corps , avec une crête épineuse
sur le dos, et des écailles ausi épineuses
et dirigées en devant.

Son corps a environ six pouces de
longueur, est d'un bleu plus pâle que
celui dugaléote, et tire un peu sur le
verdâtre , selon Sloane.

Il habite dans les îles de Cuba et de
la Jamaïque. Séba (1) Ta décrit et figuré
sous le nom de salamandre d'Améri-
que, semblable au lézard, à cause de
sa tête grosse et large, et il ajoute qu'il
est amphibie.

Cette espèce est l'iguane cordydiline

(1) Séba , Thés, tom. i, pi. 107, lig. 1,2, 3.

DES IGUANES. 263

de Laurenti, le lézard agama de Lin-

né e.

L'Iguane timbre, Iguana ambra.

Cette espèce ( lacerta umbra , Lin. )
se distingue par une callosité sur l'oc-
ciput , par sa nuque un peu crêtée, et
par son dos marqué de trois stries.

Sa longueur est de trois pouces et de-
mi , non compris la queue , qui est
mince et aussi longue.

La tête est ovale, garnie de plaques
sur le front, et elle a derrière les yeux,
au-dessus et autour des oreilles, des
tubercules épineux. De plus, sur chaque
côté de la nuque est un autre tuber-
cule surmonté de plusieurs piquans.

Sur le cou est une rangée de petits pi-
quans qui se prolongent en diminuant
tout le long de l'épine dorsale , j usques
sur la base de la queue-, au-dessus de
chaque épaule , près du cou, est un tu-
bercule épineux, d'où part un pli sail-

264 HISTOIRE NATURELLE

lant qui s'étend longitudinalement sur
les côtés du dos : on voit de plus un au-
tre pli moins apparent sur les flancs.

Toute la peau est couverte de petites
écailles , rudes au toucher ; sa couleur
est d'un gris sombre marqué de peti-
tes taches noirâtres en dessus , mais
elle est en dessous du corps , des mem-
bres et de la queue d'une couleur grise
pâle , avec une large tache d'un violet
noirâtre sur les côtés et le dessous du
cou.

Les quatre pieds sont longs , sur-tout
les postérieurs qui ont leurs doigts in-
termédiaires très-longs.

On trouve , mais rarement , cet
iguane dans les parties intérieures de la
Guiane. Laurenti l'appelle iguane sep i-
jorme.

DES IGUANES. 265

L'Iguane marbré , Iguana
marmorata.

Le caractère qui sert à distinguer
cette espèce des autres iguanes, consiste
dans sa queue qui est trois fois plus
longue que le corps , et dans sa gorge
qui est légèrement goitreuse et munie
d'un petit pli légèrement denté en scie,
avec le dos lisse.

Cet iguane est figuré dans l'ouvrage
de Séba ( 1 ) , et dans les glanures d'Ed-
wards ( 2 ) sous les noms de témapara ,
et de lézard marbré ; il est dans Linnéc
sous ce dernier nom .

Son corps est long de quatre pouces,
et sa queue de dix à quatorze ; sa tête est
alongée, et couverte en dessus de gran-
des plaques ; ses yeux sont entourés

(1) Séba , Thés. tom. 1 , pi. 88 , fig. 4 ;
tom. 2 , pi. 76, fig. 4.

(2) Edwards , Glan. pi. 245 , fig. 2,

266 HISTOIRE NATURELLE

d'écaillés semblables à celles qui garnis-
sent toute la peau, soit par leur peti-
tesse, soit par leur forme rhomboïdale ou
carrée ; celles de la queue sont cepen-
dant un peu plus grandes , et munies
d'une petite arête longitudinale dans
quelques individus.

Les pieds ont chacun cinq doigts
séparés et armés d'ongles noirs , seule-
ment en dessus ; les doigts intermédiai-
res des pieds postérieurs sont plus longs
que les latéraux, ce qui a lieu dans la
plupart des lézards.

Le dessous des cuisses est muni de
huit ou dix tubercules , selon le profes-
seur Lacépède -, mais elles m'ont tou-
jours paru lisses dans les divers indi-
vidus que j'ai observés; le dessus de sa
tète est d'un gris verdâtre, et le reste
de sa peau est d'un cendré grisâtre des-
sous le corps j d'un cendré rougeâtre
marbré de bai foncé , sur le dos , les
flancs et la queue.

Il habite en Espagne ? en Afrique , et

DES IGUANES. 267

même dans les Grandes-Indes , d'où il
a été rapporté par Sonnerat -, mais non
en Américme, comme l'a cependant
prétendu Séba.

On pourrait peut-être regarder com-
me synonyme du lézard marbré , le
tvarral de Shaw qui existe en Barbarie.
(Description communiquée par le ci-
toyen Daudin. )

L'Iguane tète fourchue , Iguana
scutata.

Il est facile de reconnoitre cet iguane
à sa grosse tête, munie en desus, der-
rière chaque œil, d'une saillie pointue.

Séba l'a décrit sous le nom de sala-
mandre d Amboine , ayant la tête sur-
montée d'un bouclier ( 1 ). Laurenti le
nomme iguane criarde.

Sa longueur est d'environ un pied ,

(1) Séba , Thés. tom. 1 , pi. 109 , fig, 3, 4.
Reptiles. I. o.j

268 HISTOIRE NATURELLE

la queue qui est aussi longue que le

corps comprise.

Le bout de son museau est surmonté
d'un eros tubercule entouré d'autres
plus petits et blanchâtres.

Il atout le long du dos et sur le dessus
de la queue une crête très-petite ; tout
son corps est d'un jaune pâle ombré
d'un bleu clair , et marqueté de beau-
coup de boutons blancs, ronds, et un
peu semblables à des perles. On ne voit
de ces boutons sur la tête, qu'au-des-
sous des yeux et autour de la mâchoire
inférieure

La queue est écailleuse et cerclée
d'anneaux bleus.

Ses cuisses, ses jambes et ses doig!s
sont longs, minces et revêtus d'assez,
grandes écailles bleuâtres.

On trouve cet iguane à Amboine ; on
a assuré à Séba, que cet animal jette un
cri particulier, qui sert à le rallier avet;
ses pareils.

L'autre animal, figuré par Séba sons

DES IGUANES. 269

le même nom, et à côté de celui que nous
venons de décrire ( fig. 4 ) , n'en diffère
guère que par sa couleur roussâtre com-
me nuage de blanc.

L'Iguane sourcilleux , Iguana
superciiiosa.

Cette espèce voisine de l'iguane tète-
fourclme, el que Linnée a observée dans
le Muséum du prince Adolphe-Frédé-
ric, est facilement reconnoissable aux
écailles ciliées qui sont placées sur son
dos et sur ses sourcils.

Sa longueur totale est d'environ un
pied, en y comprenant la queue, qui
est d'un tiers plus longue que le corps ,
cylindrique et munie d'une carène
écailleuse en dessus dans toute sa lon-
gueur, sur-tout dans les vieux indi-*
vidus.

La tête est courte , grosse , sail <
Jante en dessus, et couverte d'écaillés
redressées ) les sourcils sont très-sail-

270 HISTOIRE NATURELLE

lans et plus élevés que la tète; la nuque
est munie d'un crête dentée, qui s'é-
tend sur le dos et la queue-, les pieds
antérieurs et leurs do?its sont très-
courts en comparaison des postérieurs.

On trouve cet iguane dans l'île de
Ceylan.

Séba, dans le premier volume de son
grand ouvrage, a représenté (pi. 9/1,
fig. 4 ) ? sous lfî nom de lézard de Cey-
lan, un reptile d'un brun clair, tigré
de taches d'un bai rouge foncé : nous
pensons qu'il doit se rapporter à l'i-
guane sourcilleux; mais nous croyons,
contre l'opinion de Li nnée, que la sala-
mandre d' Amboine , figurée par Séba
( tom 1 , pi. 109 , fig. 4 ) , n'est pas un
second synonyme de cette espèce , et
que cet animal doit plutôt être regardé
comme le même que l'iguane tête four-
chue.

DES IGUANES. 27 1

L'Iguane d'Amboine , Iguana
Amboinensis,

Cet ignane nommé porte-crête par
Daubenton, apour caractères distinctifs
une crête sur le dos et la queue sembla-
ble à celle du basilic , mais il n'a pas de
capuchon dessus la tête.

Il a été successivement décrit par
Schlosser ( 1 ) , et par Hornstedt ( 2 ) ,
comme voisin du basilic.

Sa taille est de trois ou quatre pieds ,
rt sa queue fait environ les- trois quarts
de cette longueur.

Sa tête est quadrangulaire , plate en
dessus , tuberculeuse , avec une écaille
orbiculaire et convexe dans son milieu;
sa langue est épaisse, charnue et un peu

(1) Schlosser, de Lacertâ Amboin.in-4<>.
176b. pi. 1.

(1) Hornstedt , Nov. act, Stockh. 1780,
triru. 2 , pi. 5, fig. 1 , 2.

272 HISTOIRE NATURELLE
fendue; son col près le dessons de la
tète , a une sorte de poche goitreuse ,
applatie, plissée et couverte de petites
écailles rondes.

Le corps est garni d'écaillés quadran-
gulaires, avec ses quatre pieds munis
chacun de cinq doigts séparés et armés
d'ongles crochus.

Sa couleur est verdâtre avec des lignes
blanches sur la tête et s ur le col ; il est d'un
fauve plus ou moins foncé sur la crête
et le dos ; d'un gris pâle sur le ventre ,
et on voit de plus sur chaque côté du
corps des taches ou bandes blanches,
prolongées jusques sur les pieds. Quel-
ques individus sont presqu'entière-
ment verdàtres.

Il habite dans les îles d'Amboine et
de Java, où il se nourrit de fruits qu'il
cherche sur les arbustes : il fréquente de
préférence le bord des fleuves , se jette
dans l'eau , nage , et y plonge avec
adresse, en se servant de sa queue com-
primée; et de sa large crête mcmbra-

D E S IGUANES. 27J

îieuse comme d'une grande rame. Sa
chair est très-savoureuse, et préférée en
quelque sorte à celle de l'iguane.

L'Iguane bimaculé , IgUana
himaculata.

Nous rangeons ici sous une même
espèce et comme synonymes, d'après
le témoignage du naturaliste Alexandre
Brongniart, l'iguane bimaculé deSparr-
man (1) et le stellion roquet {lac. prin*
cipalis} de Linnée (2).

Les caractères particuliers à cette
espèce sont d'avoir la queue une fois
plus longue que le corps et un peu ca-
rénée en-dessus, avec les doigts lobés,
à cause de leur pénultième phalange
plus large.

(1) Sparrman , Nov. act. Stockh. 1784 >
trim. 5 , pi. 4.

( 2) Linnée, Amcen. Acad tom. 1, pi. i4,
fig. 2.

2/4 HISTOIRE NATURELLE

La longueur de son corps est de deux
pouces et demi, et celle de sa. queue est
presque double lorsqu'il a acquis tout
son accroissement.

Sa tête est un peu semblable pour la
forme à celle de notre lézard gris ; ses
yeux sont brillans , et l'ouverture des
narines est assez grande : sous sa gorge
est une très-petite crête à peine visible.

Son corps est couvert d'une peau
très-mince, d'un bleu verdâtre, ordi-
nairement tacheté de noir, avec deux
pins grandes taches également noires
sur les épaules.

La queue est composée d'articles ,
dont chacun est formé par cinq anneaux,
et couverte d'écaillés très-petites.

Cet iguane a été envoyé , de l'Amé-
rique septentrionale, au baron de Géer,
par le docteur Acréiius, qui l'a trouvé
à Saint- Eustache et dans la Pensylva-
nie : il est doux , habite dans les bois,
dans des trous d'arbres ou des souter-
rains j il fait quelquefois entendre un

DES I G U A X E S. 2j5

petit sifflement. La femelle pond ses
œufs en terre.

Nous avons observé au commence-
ment que le lacer ta principales est le
même animal : il est connu dans quel-
ques Antilles , sur-tout à la Martini-
que , sous le nom de roquet 3 sans doute
parce quïl tient quelquefois sa tète et
sa queue redressées. Sloane (1) en a
figuré un petit individu.

Quelques individus sont d'une cou-
leur feuille morte ; avec des taches jau-
nes et noirâtres.

L'Iguane à bandes 3 Iguana
fa sciât eu

Cette espèce a été rapportée par
Riche , de son voyage autour du mon-
de , à la recherche de la Pcyrouse. Le
cit. Bron^uiart Ta décrite dans lcbulle-

(1) Sloaue , Hist. Jam. tom. 2 , pi. 275
fig.4.

-««•

2j6 HISTOIRE NATURELLE
tin des Sciences de la société philoma-
tique , n°. 36 , et y en adonné la figure.
L'iguane à bandes a environ six pou-
ces de longueur, du museau à l'anus .
et la queue est trois fois plus longue :
sa couleur est d'un bleu foncé en des-
sus et d'un bleu pâle en-dessous ; le cou
est moucheté en dessus de ce dernier
bleu, et en dessous de l'autre : la tête
est obtuse et la nuque très-peu dentée }
quatre bandes d'un bleu foible, trans-
versales, et dont la seconde est plus
courte, divisent le bleu foncé de la par-
tie supérieure du corps.

L'Iguane rouge-gorge, Iguana
bullaris.

Il a pour caractères particuliers la
queue mince , articulée , et un peu plus
longue que le corps-, les doigts lobés , et
le corps grîs-verdâtre , mêlé de diverses
nuances, avec une rangée de petites
taches brunes irrégulières le long de

DES IGUANES. !>"?

lepine dorsale jusqu'au milieu de la
q ueue.

Sa longueur totale est de quatre
pouces.

Sa tète est alongée , très-applatie ,
.d'un gris verdâtre , avec une ligne jau-
nâtre devant les veux, et une tache
foncée derrière : les yeux sont noirs ;
les oreilles concaves et la langue épais-
se , non-fendue.

Le dessous du corps est entièrement
d'un gris-blanchâtre , tacheté de fauve
pale.

Les pattes sont de même couleur que
le corps , toutes à cinq doigts lobé- .
les postérieurs plus inégaux que les
antérieurs.

Sa couleur est tantôt brunâtre , tan-
tôt d'un vert éclatant.

Les écailles ne sont en recouvre-
ment que sur la queue et les pattes :
celles du corps sont presque rondes et
conniventes -, les lobes des pieds s>
peu marqués, alongés , et les écaiV

278 HISTOIRE NATURELLE

<m dessous sont d'une seule pièce dans

leur longueur.

Le naturaliste Bosc , dont j'ai si sou-
vent occasion de citer le zèle et les tra-
vaux, a communiqué au cit. Daudin,
avec une complaisance vraiment ami-
cale, cette description de l'iguane rou-
ge-gorge , qu'il a trouvé fréquemment
en Caroline , même pendant l'hiver :
il vit de mouches et d'autres insectes
qu'il prend , même en présence de
l'homme : lorsqu'il est en colère , il
gonfle sa gorge qui alors devient ronge ,
et il fait entendre un petit bruit sourd
assez singulier : il peut , comme le ca-
méléon , varier sa couleur à son gré.

Nota. Nous regardons comme de la
même espèce , i°. ]e goitreux de Dau-
benton qu'on trouve dans l'Amérique
méridionale ; 2°. la salamandre goi-
treuse du Mexique figurée par Séba
( tom. 2 , pi. 20 , fig. 4) ; 7)°. les lézards
figurés par Catesby ( tom. 2 , pi. 63, 65

DES IGUANES. 279

et 66 ). Ces observations sont du ci-
toyen Daudin.

L'Iguane large-doigt , Igucuia
principalis*

Ce lézard a ; suivant Linne'e , une
membrane sous le cou, assez semblable
à celle de l'iguane ordinaire, mais qui
n'est point dentelée : sa queue est deux
fois plus longue que le corps, compri-
mée, un peu relevée en carène par-
dessus , striée par-dessous et divisée en
plusieurs portions, ayant chacune cinq
anneaux formés de très-petites écailles;
sa tête est plate, comprimée latérale-
ment ; le museau est très-délié ; les ou-
vertures et les trous des oreilles sont
fort petits : mais ce que cette espèce a
de plus remarquable , c'est que l'avant-
dernière articulation de chaque doigt
est , à tous les pieds , plus large que
les autres. C'est de-là que Daube uton
et le cit. Lacépède ont pris le nom

Reptiles. I. 2G

28o HISTOIRE NATURELLE , &c.

qu'ils ont donné à ce reptile, qui se
trouve dans les Grandes-Indes.

Linnée , qui l'appelle lacerta prin-
cipalis , n'indique point de figure , et
ce n'est que par conjecture que nous
le plaçons ici.

FIN U ir T O Ai j; PREMIE R.

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