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HISTOIRE NATURELLE

DES

POLYPES COMPOSES D'EAU DOUCE,

MM. DUMQRTIER et VAN RENEDEN.

IIe PARTIE.

DESCRIPTIONS.

£ SÉASCE Dl 0 OAI ! 848.

Mémoire servant de complément au tome XVI des Mémoires de l'Académie royale des > iena

et belles-lettres de Bruxelles.

CompL, t. XVI.

HISTOIRE NATURELLE

DES

POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE.

DESCRIPTIONS SPÉCIALES.

CHAPITRE II.

ANATOMIE, PHYSIOLOGIE ET EMBRYOGENIE DES GENRES.

§ I. GENRE PALUD1CELLA. GERVAIS.

Le polype qui forme le genre qui nous occupe avait échappé jusque
dans ces dernières années aux recherches des naturalistes. Il a été trouvé
dans les environs de Berlin, de Paris, de Bruxelles et de Louvain, ce qui
nous fait supposer qu'il est répandu dans une grande partie de l'Europe,
et qu'on ne tardera pas de le signaler dans plusieurs nouvelles localités.

M. Ehrenberg paraît être le premier qui ait connu l'animal dont nous
nous occupons ; il le désigne sous le nom d'Alcyonella articulata. Le savant
zoologiste allemand l'a découvert dans les environs de Berlin, et en a fait

4 HISTOIRE NATURELLE

mention dans ses Symbolae physicae L II est étonnant que M. Ehrenberg ait
fait une alcyonelle de ce polype, puisqu'il diffère sous tous les rapports de
ce genre : il n'a de commun avec les alcyonelles que de vivre dans l'eau
douce.

Quelques années après, en 1856, M. Paul Gervais découvrit le polype
de M. Ehrenberg dans l'étang du Plessis-Piquet, près de Paris, parmi des
alcyonelles. Ce savant reconnut, d'après les caractères extérieurs, que
l'alcyonelle articulée devait former le type d'un nouveau genre, auquel il
donna le nom de Paludicelle 2.

M. Wiegmann fait aussi mention de ce polype 5, et M. Nordmann * cite
YÀIcyonella diaphana à propos de la circulation qu'il y a observée et qu'il
compare à celle du cbara. Nous verrons à la fin de ce travail que l'espèce
de Nordmann est probablement la même que YAIeyonella articulata d'Eh-
renberg.

Par ses caractères, et surtout par l'articulation de ses rameaux qui fait
que chaque polype présente une loge distincte, le polypier qui nous
occupe forme un genre totalement distinct des autres polypiers d'eau
douce. Nous admettons pour lui le genre Paludicelle formé par M. Ger-
vais; mais nous ne pouvons accueillir pour désignation spécifique le
nom d'articulé, puisque ce nom se rapporte au caractère générique de
l'animal et qu'il doit être commun à tout le genre. Nous avons donc cru
devoir le désigner sous une autre dénomination, et nous l'avons dédié,
sous le nom de Paludicella Ehrcnbergii , à M. Ehrenberg qui l'a décrit le
premier.

Nous exposerons d'abord les caractères du genre Paludicelle et les rap-
ports qu'il présente avec les genres voisins. Nous donnerons ensuite l'ana-
tomie physiologique, et nous terminerons la description de ce genre par
le développement du bourgeon.

1 Ehrenberg, Symbolae physicae, evertebratae , dec.IPol., fol. a.

- Comptes-rendus , 1 856, 2" série, et Annales fr. et èlr. d'anat. Paris, 1859; Ann. se. nat.,
2e série, vol. VII.
s Wiegmann, Handbuch der Zoologie. Berlin , 1832, pag. 598.
1 Nordmann, Mikr. Beitrâge. Berlin, 1832, vol. II, pag. 73.

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE.

CARACTÈRES DU GENRE PALVDICELLE.

L'animal est pourvu d'un canal digestif complet; les branchiules ', au
nombre de 10 à 18, sont toutes d'une égale longueur et disposées en en-
tonnoir sans diaphragme à leur base. La bouche est dépourvue de lèvres.

Le polypier est rameux , articulé et divisé dans sa longueur en autant
de loges qu'il y a de polypes , au moyen de cloisons placées transversale-
ment dans la partie la plus rétrécie , en sorte que chaque individu est isolé
et qu'il ne s'établit pas de circulation commune. Le tube polypiaire est
gonflé de dislance en distance, et contient, dans chaque renflement, un ani-
mal qui sort à côté de l'extrémité de la loge. Le polypier formé ainsi de
loges cornées placées bout à bout, est ramifié en di- ou trichotomie; sa
consistance est pergamentacée ; dans son jeune âge, le polype est blanc,
transparent; il est d'un jaune ferrugineux dans l'état adulte.

Nous n'avons pas observé d'embryons libres et flottants comme dans les
genres voisins; mais, à l'approche de l'hiver, il se développe une sorte de
bourgeon déprimé, pointu, couvert d'une enveloppe cornée analogue aux
œufs des autres genres.

Le genre Paludicella diffère ainsi des autres polypes d'eau douce par
des caractères importants tirés de l'animal et du polypier. Il a de commun
avec le genre Fredericelta la disposition des branchiules en entonnoir,
mais il est articulé, et ses organes sont dépourvus de cette membrane si
caractéristique des Fredericclla et qui unit les branchiules à leur base.
En outre, dans ces derniers, la bouche est pourvue, d'un côté, d'un
prolongement en forme de lèvre qui manque tout à fait dans les paludi-
celles.

Notre genre diffère beaucoup plus encore des autres polypes d'eau
douce par la forme de fer à cheval que présente leur couronne branchiale.
Les alcyonelles et les Lophopus abandonnent la forme radiaire pour se

! Plus loin , pag. 1 2 , nous donnons les raisons pour lesquelles nous nous servons du mot bran-
chiules au lieu de tentacules.

6 HISTOIRE NATURELLE

rapprocher des animaux symétriques. Les frédéri celles font le passage
entre ces derniers et le genre qui fait le sujet de ce travail.

Le polypier des paludicelles présente des caractères au moins aussi
tranchés; il se compose de plusieurs loges ou cellules placées bout à bout
et dans chacune desquelles se tient un polype, en sorte qu'il n'y a aucune
communication entre les différents animaux. Chaque individu vit ainsi pour
son propre compte, ce qui est l'inverse des autres polypes d'eau douce.

En traitant la question zoologique, nous examinerons les rapports qu'ils
présentent avec des polypes marins.

ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE.

Lorsqu'on examine au microscope une jeune tige de paludicelle, on
aperçoit distinctement à travers sa peau diaphane toutes les parties de
l'animal, et même les matières contenues dans son canal intestinal. Nous
pouvons donc en décrire les différents organes avec autant ou même avec
plus de certitude, que si l'animal était assez grand pour être disséqué au
scalpel. Nous pourrons ainsi observer par quel moyen il sort de sa cellule;
comment il y rentre, et quels sont les changements qui se passent dans
l'intérieur; en un mot, étudier les lois physiologiques qui président à son
existence; mais avant de commencer la description des différents organes
dont ils se composent, nous ne pouvons nous empêcher de faire remar-
quer que ces petits animaux conservent dans la disposition des principaux
organes les mêmes rapports que les animaux supérieurs. Dans ces derniers,
le corps de l'animal peut se réduire à une peau disposée en cylindre qui
se replie en dedans aux deux extrémités, de manière à présenter l'image
d'un manchon. Sur le trajet de la peau interne se développent différents
organes pour la conservation de l'individu et de l'espèce; entre la peau
externe et l'interne sont situés les principaux organes de la vie de relation:
le système nerveux, le squelette, les muscles et l'appareil circulatoire.
Dans ces polypes nous apercevons une distribution analogue. L'animal est
formé de deux peaux distinctes, l'une extérieure et l'autre intérieure, et

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 7

c'est entre les deux peaux, dans un espace rempli de liquide, que nous
voyons se développer les muscles, les nerfs, quand ils en ont, ainsi que
l'appareil circulatoire. Tous les autres organes sont des dépendances de
l'une ou de l'autre peau. Ce rapport nous avait échappé dans l'étude des
individus adultes; mais en étudiant le développement, nous avons remar-
qué, comme nous le verrons plus loin en détail, que le jeune individu
ne consiste d'abord qu'en une membrane mince, formant une paroi autour
d'un liquide, dans laquelle se développe une seconde membrane qui con-
stituera le tube digestif.

Système cutané.

Nous avons dit que, dans le genre qui nous occupe, le polypier se com-
pose d'une série de loges cornées placées bout à bout, chacune desquelles
renfermant un polype distinct. Il importe de ne pas confondre cette loge
cornée avec la peau véritable de l'animal, ce que l'on ne manquerait pas
de faire sans une observation attentive. La peau extérieure que nous n'a-
vons vue entièrement distincte que dans les jeunes individus , part de la
base des tentacules et forme autour de ceux-ci une gaîne pendant la ren-
trée de l'animal. Cette peau, arrivée à l'ouverture de la loge, suit ses
parois internes et tapisse tout son intérieur. Mais si l'on Aoulait considé-
rer le polypier corné comme étant l'épiderme, l'organe que nous venons
d'indiquer devrait, dans ce cas, être considéré comme le derme. Nous
croyons en effet devoir suivre cette détermination, parce que les polypes
rentrent par là dans la forme animale commune. Ce ne sont plus des
animaux à part qu'il faut considérer comme formant un type particulier,
c'est le type général soumis à une modification nouvelle.

Nous pouvons donc considérer la peau comme formée par le derme et
l'épiderme ; ces deux couches conservent leur flexibilité dans la portion
qui s'étend de la base des tentacules à l'ouverture du polypier. Le derme
et l'épiderme sont tous les deux également transparents dans cet endroit.
L'épiderme se durcit ensuite, devient insensiblement plus opaque; il s'é-

8 HISTOIRE NATURELLE

paissit avec l'âge, devient corné et est toujours pergamentacé dans ce
genre; mais, dans la plupart des polypes marins, il se dépose dans ses
parois ou en dessous des sels calcaires qui constituent les polypiers pier-
reux. Cet épidémie est organisé comme dans les animaux supérieurs et
n'est pas une substance sécrétée comme on l'avait cru jusque dans ces
derniers temps. Nous avons très-bien reconnu dans les très-jeunes indivi-
dus, au milieu des parois, des cellules qui disparaissent avec l'âge et qui
justifient à nos yeux le rapprochement que nous faisons entre l'épiderme
des animaux supérieurs et l'habitation en apparence si compliquée des
polypes. Nos observations s'accordent ainsi complètement avec celles que
M. Milne Edwards a faites sur plusieurs polypiers marins. Toutefois, il
résulterait des recherches de quelques naturalistes , comme par exemple
de celles de Cavolini, que plusieurs polypiers sont formés aussi en tout ou
en partie par exsudation , et par conséquent la nature des polypiers ne
serait pas la même dans toute la classe.

Le polypier des paludicelles se compose toujours d'une tige principale,
simple au commencement, ramifiée à un âge plus avancé. Il est rétréci
de distance en distance; et une cloison interne transverse divise la tige en
autant de cavités ou loges distinctes qu'il y a d'étranglements. Dans chaque
loge habite un animal , qui n'a aucune communication organique avec ses
voisins. Sur le trajet de la tige principale l'on aperçoit, dans les polypiers
adultes, des ramifications qui partent toujours de la partie renflée. Tantôt
il n'y a qu'une seule ramification, et le polypier est fourchu, tantôt il s'en
forme des deux côtés, et le polypier devient trichotomique. Chacune de
ces branches se subdivise ensuite comme la tige principale, et de là vient
cette forme régulière qui aura fait prendre plus d'une fois ce polypier
pour un végétal. Nous exposerons plus loin à l'article reproduction, com-
ment l'accroissement de ces parties a lieu.

On voit assez communément sur le polypier de ce genre le Vaginicota
tincta, qui se présente au premier aspect comme des excroissances du
polypier lui-même. En l'examinant pendant quelques instants dans un
repos absolu, on voit bientôt l'infusoire à la porte de son tube, et faisant
tourbillonner autour de lui les particules suspendues dans le liquide.

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 9

Système digestif.

Le eanal intestinal est complet et se compose de quatre compartiments :
la cavité buccale, l'œsophage, l'estomac et l'intestin. Toutes ces parties
sont parfaitement distinctes les unes des autres.

La bouche est située exactement au milieu des branchiules. Si l'on
regarde de face un de ces animaux épanoui, l'appareil branchial se pré-
sente sous la forme d'une rosace dont la bouche occupe le centre. Elle
est complètement dépourvue de parties cornées; son ouverture est trans-
versale, mais ne présente point de prolongement labial comme chez ses
congénères. Le canal digestif est légèrement renflé à son origine pour
former une cavité buccale; de nombreux cils vibratils tapissent l'intérieur
et attirent, par leurs mouvements continuels, les particules suspendues
dans l'eau. Ces particules, qui consistent le plus souvent en infusoires ou
en conferves, s'accumulent dans cette première excavation, s'agglomèrent,
et lorsque la quantité en est suffisante, l'œsophage se dilate, et les ali-
ments, sous forme de bol alimentaire, passent directement dans l'estomac.
C'est la seconde station des aliments.

L'œsophage est assez long relativement au volume de l'animal; il est
droit pendant que le polype est épanoui, et forme au contraire un coude
lorsqu'il rentre dans sa loge.

L'estomac est d'une forme ovale allongée. Il reçoit l'insertion de l'œso-
phage près de son extrémité antérieure. Ses parois sont assez épaisses,
et sa surface interne paraît couverte de petites éminences qui pour-
raient bien être des cœcums biliaires. Ces éminences sont constamment
coloriées ou en jaune ou quelquefois en rouge amaranthe. A l'endroit
où s'insère l'intestin, on aperçoit une série de cils vibratils disposés en
demi-lune, et qui mettent les particules nutritives agglomérées dans un
mouvement continuel de rotation sur elles-mêmes. On voit souvent dans
cet endroit de l'estomac les aliments comme s'ils étaient suspendus à
un fil qu'on tourne sur son axe; ou bien on les voit attirés par les cils,
et ils ne touchent pas plutôt ces derniers, qu'ils sont repoussés avec
CompL, t. XVI. 2

10 HISTOIRE NATURELLE

violence, ce qui produit le même effet que les moulinets des feux d'ar-
tifice. On ne peut s'empêcher de ramener ce mouvement d'attraction et
de répulsion à l'action du fluide magnétique. Les particules nutritives
venant en contact avec les cils , reçoivent le même fluide et sont au même
instant repoussées.

Outre le mouvement communiqué par les cils vibratils, l'estomac lui-
même se meut constamment par un mouvement péristaltique et imprime
encore un autre mouvement aux aliments. Mais cette contraction péristal-
tique paraît moins prononcée que dans les genres voisins.

Entre l'estomac et l'intestin on observe un repli intérieur, un bourrelet
circulaire ou pylore. L'intestin commence immédiatement au-dessus des
cils. Il est droit et parallèle à l'œsophage lorsque l'animal est épanoui ;
dans le cas contraire, il est replié sur lui-même. A son extrémité, il
présente un cordon qui attache cet organe à la base des tentacules et
qui entraîne l'intestin pendant les mouvements de l'animal. Ce cordon
est formé par la peau de la gaîne qui passe de la base des tentacules à
l'intestin et entoure cette extrémité. Les excréments s'agglomèrent dans
l'intestin et ne sont expulsés que lorsqu'il y en a une certaine quantité.
On reconnaît toujours ces matières fécales à leur forme et à leur cou-
leur, qui tranche avec le blanc transparent de ces organes. L'anus est
situé près de la base des branchiules. Pour évacuer les excréments, le
polype doit être complètement épanoui.

Système respiratoire.

Comme la respiration est un acte indispensable dans la vie des animaux
et qu'ils ont autant besoin d'air que d'aliments , il est évident que les
polypes respirent. 11 nous reste à déterminer l'organe dans lequel s'ac-
complit cet acte de la vie organique.

Les polypes ont tous autour de la bouche des appendices que l'on
désigne sous le nom de tentacules, et [qui ont été considérés déjà par
quelques naturalistes comme l'organe respiratoire. Mais le développe-

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 11

ment des polypes , c'est-à-dire leur organogénésie, n'étant pas assez bien
connu, l'élément principal pour la solution de ce problème manquait à
la science.

Voyons d'abord ce que c'est qu'un tentacule. On donne ce nom à une ou
à deux paires d'appendices non articulés situés près de la boucbe et dont
l'une au moins est un organe de sens spécial. Ils s'enroulent ordinairement
comme un doigt de gant et ne servent point d'organe de préhension. Les
appendices des mollusques gastéropodes se trouvent dans ce cas, tandis
que ceux des mollusques céphalopodes étant préhenseurs appartiennent à
un autre ordre d'organes. On a donné aux bras des hydres le nom de tenta-
cules, et de là ce nom s'est étendu aux polypes, dont les bras sont des
organes purement respiratoires.

Une branchie , car c'est bien une branchie qui doit exercer la fonction
de respiration dans les animaux aquatiques, est une dépendance du sys-
tème vasculaire. C'est un vaisseau d'abord simple si on l'examine lors de
son apparition, qui se courbe pour former une première anse. Celle-ci
pousse de dedans en dehors dans un endroit déterminé du corps, pour
mettre son contenu en contact médiat avec le milieu ambiant; elle se
multiplie, c'est-à-dire qu'une seconde anse se forme au bout de la pre-
mière, et puis une troisième, et ainsi de suite jusqu'à ce que le réseau
sanguin ait pris sa forme convenable. Mais au lieu de se contourner ,
le vaisseau peut s'étendre directement et former des branches droites et
parallèles.

Ainsi la branchie diffère surtout du tentacule en ce qu'elle n'est qu'une
extension du système sanguin, un vaisseau multiplié. Le tentacule n'est
qu'une extension de la peau contenant seulement les vaisseaux d'entretien.

L'organogénésie nous montre que les prétendus tentacules des polypes
ne se forment que par l'extension de la cavité sanguine. Le liquide qui
remplace ici le sang n'est pas contenu dans des vaisseaux. Il remplit une
large cavité entre la peau externe et le canal digestif. C'est cette cavité
qui s'étend au dehors autour de la bouche et forme des canaux isolés que
l'on a nommés tentacules. Ils se forment de la même manière que les
branchies, avec cette différence qu'il n'y a pas d'anastomoses.

12 HISTOIRE NATURELLE

L'organe de respiration ne pouvait se placer qu'autour de la bouche,
puisque c'est la seule partie qui n'est pas cachée dans la loge.

Il n'y a dans ces animaux aucun organe qui puisse mettre le liquide
en mouvement , comme le fait la bouche et l'opercule dans les poissons ,
le sac branchial dans les mollusques; mais les cils vibratils qui garnis-
sent toute la longueur de ses appendices établissent dans l'eau un courant
suffisant pour la renouveler constamment.

Les hydres sont d'une organisation plus simple. Ces appendices autour de
la bouche sont des organes de préhension comme ceux des céphalopodes,
et comme tout le corps est à nu, qu'il n'y a pas de cavité sanguine sem-
blable à celle des polypes , et qu'ils se déplacent facilement, les cils vibratils
sont superflus. Aussi ne les trouve-t-on que dans les polypes bryozaires.

De ces différentes considérations nous croyons pouvoir conclure que
les prétendus tentacules sont les branchies. Aussi il serait mieux de dési-
gner les tentacules sous le nom de branchiules , et l'ensemble sous le nom
de couronne branchiale ou branchie tout simplement.

Les branchiules sont disposées en forme d'entonnoir autour de la
bouche; elles sont toutes également allongées et ont un même diamètre
dans toute leur étendue. Dans l'animal épanoui ordinairement, on en trouve
seulement seize; mais il n'est pas rare d'en rencontrer dix-huit dans cer-
tains individus comprimés entre deux lames de verre, et nous nous som-
mes assurés de la constance de ce nombre. Le diaphragme qui lie les dif-
férentes branchiules entre elles à leur base dans les genres voisins, manque
ici complètement. Chacune d'elles est ainsi isolée jusqu'à sa base; sa lon-
gueur est de 0mm,80.

Si l'on soumet un de ces organes à un grossissement assez fort , on
aperçoit au milieu, dans toute la longueur, un canal qui charrie proba-
blement un liquide, mais dans lequel nous n'avons point remarqué de
mouvement. Le liquide chargé de corpuscules arrive, en tournoyant,
jusqu'à la base des tentacules, mais se dépouille probablement de ces
corpuscules pour pénétrer dans ces tubes et pour accomplir l'acte respi-
ratoire. C'est là sans doute la raison pour laquelle nous ne distinguons
point de courant dans leur intérieur.

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 13

Elles sont garnies des deux côtés de longs cils vibratils qui établissent
un courant dans le liquide ambiant. Ces cils sont très-longs et atteignent
presque la longueur du diamètre transversal des brancbiules. Le liquide
contenu dans l'intérieur est oxygéné à travers les parois, par l'air apporté
au milieu des courants.

Lorsque les brancbiules sont séparées du corps et légèrement contrac-
tées, on voit qu'au lieu d'être lisses sur les bords, elles sont légèrement
denticulées, c'est-à-dire qu'elles sont régulièrement écbancrées et ressem-
blent en quelque sorte au corps d'un annélide. C'est à l'aide de ces
anneaux que les brancbiules se déploient dans tous les sens (pi. I, fhj. 6).

Elles sont le plus souvent toutes droites après la sortie de l'animal.
Quelquefois cependant, lorsqu'il est en repos, ces appendices se re-
courbent en debors vers leur extrémité et forment alors un entonnoir
largement ouvert et à rebord extérieur. Elles se replient plus ou moins
sur elles-mêmes dans l'intérieur de leur étui, lorsque l'animal rentre dans
sa loge.

Système circulatoire.

Entre le canal digestif et la peau qui tapisse la cellule polypiaire est
un espace assez étendu , rempli d'un liquide blanc transparent que nous
devons considérer comme une cavité vasculaire rempli d'un liquide ana-
logue au sang. Ce liquide s'étend dans toute la longueur de la cellule,
depuis la cloison qui sépare l'animal de son voisin jusqu'au sommet des
brancbiules. Des corpuscules de forme quelquefois arrondie, mais plus
souvent irrégulière, flottent au milieu, et c'est par leur présence que l'on
peut reconnaître la direction du courant. On le distingue le plus faci-
lement dans l'espace qui se trouve entre le corps de l'animal et la cel-
lule suivante. (Voy. fig. 5, pi. Irc.) Ces corpuscules parcourent là un petit
cercle déterminé par la présence de cils vibratils situés sur les parois
internes de la loge.

Nous n'avons point remarqué ces cils dans ce genre, mais nous les
avons observés, dans le même endroit, dans des genres voisins. Nous

U HISTOIRE NATURELLE

avons distingué aussi des courants semblables vers la partie inférieure de
la cellule ou en dessous du canal intestinal; on aurait dit un liquide en
pleine ébullition.

Système musculaire.

Les muscles sont parfaitement distincts les uns des autres. Ils con-
sistent en cordons allongés, blancs, transparents, rassemblés en faisceaux
et dans lesquels on ne distingue point ces lignes transverses qui ont
tant occupé les anatomistes. Nous verrons plus loin leur mode de for-
mation. Ces cordons, qui sont les libres primitives, ne se soudent point
par un tissu interstitiel : ils sont séparés les uns des autres dans toute
leur longueur. C'est ce que l'on voit facilement quand ils ne sont pas
tendus. Cbaque fibre musculaire a à peu près le quart de la largeur des
tentacules.

Nous pouvons diviser les muscles en deux catégories : les rétracteurs et
les extenseurs. Les premiers font rentrer l'animal au fond de sa loge; par
l'action des seconds, le polype s'épanouit. Parmi les rétracteurs, nous
avons d'abord à signaler deux muscles qui s'étendent depuis les tenta-
cules jusqu'au fond de la loge et que nous pourrons nommer les grands
rétracteurs (PL I , fig. 2 m. ) Ils sont situés l'un à droite et l'autre à gauche
de l'animal , et forment pour ainsi dire une gaîne autour du corps. Ils
s'insèrent en haut à la base de chacun des tentacules, et, à en juger par
analogie, on doit même supposer que les fibres s'étendent séparément
dans leur intérieur. Ces muscles sont fortement tendus lorsque l'animal
est entièrement épanoui (PL I, fig. 5 m.), et, dans le cas contraire, le
muscle est replié sur lui-même. On pourrait donner le nom de petit ré-
tracteur (PL I, fig. 2 n.) à un autre muscle qui n'agit pas autant sur le
polype lui-même que sur l'extrémité mobile du polypier. Ce muscle s'at-
tache, d'un côté, au bord de l'ouverture du polypier qui livre passage à
l'animal, et les fibres, en se dirigeant obliquement en bas, vont s'insérer,
de l'autre côté, aux parois du polypier, vis-à-vis de l'ouverture précé-
dente. (PL I, fig. 5 n.) Ce muscle est également double; il forme une bande

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 15

musculaire moins longue mais plus large que le précédent. Lorsque les
deux grands rétracteurs ont agi et que le polype éprouve encore quelque
inquiétude, ils se contractent, l'ouverture du polypier se ferme, et l'animal
est hors de tout danger pour un ennemi ordinaire.

Les muscles dont nous venons de parler sont des rétracteurs de tout
l'individu. Il reste à parler des rétracteurs du tube digestif. De l'extré-
mité du cul-de-sac de l'estomac part un cordon musculaire mince qui
se dirige vers le fond de la loge et s'attache à ses parois à peu près à la
même hauteur que le muscle grand rétracteur. 11 occupe la place où
se trouve l'ovaire dans les autres genres. C'est le rétracteur de l'estomac.
Dans quelques cas, nous croyons avoir vu encore des cordons minces
et courts s'étendre des parties latérales de l'estomac obliquement vers les
parois. Ils agiraient dans le même sens que les précédents.

Quand le polype est entièrement retiré, on voit une gaîne autour des
tentacules qui s'étend jusqu'à leur base. Cette gaîne n'est que le prolon-
gement mobile du derme ou du polypier, qui permet à l'animal de s'é-
tendre assez loin hors de sa cavité. De cette gaîne partent tout autour de
petits cordons musculaires qui se rendent horizontalement ou oblique-
ment aux parois du polypier, selon la position de l'animal, et qui agis-
sent comme extenseurs de la couronne tentaculaire. Ce sont les extenseurs
antérieurs.

Dans toute la longueur de la Cellule, on aperçoit enfin des cordons
musculaires situés à une certaine distance les uns des autres et qui s'éten-
dent horizontalement de l'une paroi à l'autre. Ces muscles , en se contrac-
tant, rapprochent les parois de la cellule, diminuent la cavité de la loge,
et, en pressant de tout côté et de bas en haut sur le tube digestif, le re-
poussent en avant. Ce sont les extenseurs communs. Ainsi quand les exten-
seurs de la couronne se contractent, la gaîne se déroule et la bouche
du polypier s'ouvre par le relâchement des courts rétracteurs. Par l'ac-
tion des extenseurs communs, le tube digestif est pressé de toute part, et
l'animal s'épanouit.

Cette disposition nous fait comprendre comment ces animaux peuvent
rentrer si brusquement, tandis que leur sortie a toujours lieu avec une

16 HISTOIRE NATURELLE

certaine lenteur. La rentrée s'opère surtout par les deux longs rubans
qui agissent directement sur l'animal; la sortie au contraire ne s'opère que
d'une manière secondaire par la pression.

Appareil de reproduction.

Nous n'avons vu dans ce genre aucune trace d'organes sexuels. Nous
avons observé les paludicelles, pendant les différentes saisons, sans pou-
voir découvrir quelque vestige de cet appareil. Cependant il y a chez
eux, comme dans les genres voisins, deux modes de reproduction bien
distincts. Pendant tout l'été, l'animal se reproduit à l'aide de bourgeons;
mais à l'approche de l'hiver, il se forme des bourgeons d'une forme toute
particulière qui conservent l'espèce jusqu'au printemps suivant. Ainsi
nous avons une reproduction estivale et une autre hyemale, comme dans les
alcyonelles, les hydres, etc., en un mot chez tous nos polypes d'eau douce.

La reproduction estivale a lieu de la même manière que dans les hy-
dres, avec la différence dans les moyens et dans les résultats qu'entraîne
ici la présence d'un polypier. La reproduction estivale des hydres ne diffère
ensuite que très-peu de celle des éponges, et l'on doit considérer, dans
ces derniers, l'accroissement et la reproduction comme n'étant qu'une seule
et même chose. L'animal s'accroît dans toute la périphérie, et chaque por-
tion détachée spontanément ou par accident, est semblable à la masse
dont elle provient. C'est la reproduction la plus simple. La seule diffé-
rence que l'on puisse signaler dans la reproduction estivale des hydres,
c'est que l'accroissement de l'animal étant arrivé à terme, celui-ci ne s'ac-
croît plus que dans un endroit déterminé du corps, et cette exubérance
locale constituera un nouvel individu. Nous pouvons, du reste, considérer
de cette manière la reproduction dans les animaux supérieurs, car il y a
de même exubérance dans un endroit déterminé du corps (testicule chez
le mâle, ovaire chez la femelle), et de cette excroissance sortira un nouvel
individu. L'ovaire et le testicule sont non-seulement confondus ensemble,
mais ces organes particuliers de reproduction sont disséminés et con-

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 17

fondus dans toul le tissu animal chez les éponges, tandis que dans les
hydres , ces éléments organiques sont concentrés autour du cul-de-sac
stomacal. Ce n'est que plus haut dans l'échelle animale que ces organes
sont élevés à la dignité d'organe spécial.

Dans le genre qui nous occupe, il y a deux endroits différents du corps
où le hourgeonnement a lieu : l'un, le plus ordinaire, a lieu à l'extré-
mité de chaque cellule; l'autre, à droite et à gauche de la portion la plus
large. C'est à cette localisation qu'est due la forme du polypier. Dans les
hydres, il y aurait une forme assez régulière si les animaux restaient
réunis; mais chaque individu, après son développement complet, se déta-
che de la mère et va vivre pour son propre compte. Les hydres, sans cela
formeraient de véritahles verticilles, parce que les jeunes se développent
tout autour du fond de l'estomac. Ils ressembleraient exactement à cer-
tains végétaux. Dans les paludicelles, les gemmes qui se développent à
l'extrémité de chaque cellule, continuent la tige principale, et le po-
lypier se réduirait à une tige unique si ces bourgeons existaient seuls.
Les gemmes qui se développent des deux côtés de chaque cellule for-
ment des ramifications fourchues, s'il n'y en a que d'un côté; et tri-
chotomiqucs s'il s'en développe à la fois à droite et à gauche. C'est le
cas ordinaire.

Au même endroit où se développent en été les bourgeons, se montrent,
vers le commencement de l'hiver, des corps semblables à un bourgeon,
mais pourvus tout autour d'une membrane solide. C'est par ces corps qu'a
lieu la reproduction hybernale. Ce sont en effet des hybernacles, et nous
les désignerons par la suite sous ce nom.

Les hybernacles ne montrent pas cette régularité dans le volume et la
forme que présentent les œufs des autres genres. Ils sont toujours forte-
ment comprimés, mais leur contour varie et les uns sont beaucoup plus
allongés que les autres. L'extrémité est toujours terminée en tubercule ar-
rondi. (Pl.I,/Sp. IV, a.)

Ces hybernacles sont d'un noir grisâtre, couleur qui contraste avec
celle du polypier. Celui-ci à cette époque est d'un jaune ferrugineux. Ils se
composent d'une enveloppe assez solide, dans l'intérieur de laquelle on
Comf1, t. XVI. 3

18 HISTOIRE NATURELLE

voit des globules ou cellules semblables aux cellules du vitellus. Cette
enveloppe se divise au printemps en deux valves qui se séparent sur le
bord et qui forment le commencement du polypier. On voit poindre alors
le polype au milieu, et souvent on trouve encore en été les débris de
l'iiybernacle, qui font connaître le point de départ du pied pohjpiaire.
(F%.V,a,pl.I.)

Embryogénie.

Nous avons été assez beureux d'étudier le développement de l'embryon
dans les bourgeons. La transparence des parois du jeune polypier nous a
permis d'observer l'apparition successive de tous les organes , jusqu'au
développement complet du polype.

Nous nous sommes entourés de toutes les précautions nécessaires pour
éviter l'erreur autant que possible, et, afin d'exposer le résultat de nos
observations avec plus de clarté, nous avons refait plusieurs fois toutes
nos figures et nous avons changé de même le texte. Nous n'avons qu'a
nous louer d'avoir suivi cette marche. Un second examen montre souvent
dans tout son jour ce que l'on n'avait fait qu'entrevoir la première fois.

Un bourgeon n'est pas encore entièrement formé, sa loge a seulement
les trois quarts de son développement, que déjà on voit poindre un nou-
veau bourgeon au bout du premier. Nous avons vu que chaque loge est
formée par l'épidémie en dessous duquel se trouve le derme, et c'est de là
que partira le nouvel embryon.

Le bourgeon une fois formé, a-t-il encore besoin de l'individu-mère sur
lequel il se trouve? Nous ne le pensons pas. Nous avons trouvé une bran-
che de polypier dans laquelle tous les individus étaient morts et décom-
posés , et cependant un jeune bourgeon était en pleine vie. Sur ces mêmes
branches, nous l'avons observé pendant plusieurs heures, et il ne nous
était pas difficile de reconnaître que le développement avait lieu d'une
manière tout à fait régulière. Ainsi le bourgeon une fois formé peut se
passer de l'individu-mère. Nous ne devons pas perdre de vue que, dans
ce genre, tous les individus sont isolés, qu'ils n'ont point de peau com-

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 19

mune et que cette observation ne prouve rien pour les autres polypes
d'eau douce.

Comme nous l'avons déjà dit, les bourgeons se forment dans un en-
droit déterminé de la loge. Le premier phénomène que l'on remarque,
c'est une légère éminence semblable à une boursouflure lorsque le bour-
geon est latéral. Lorsqu'au contraire il est terminal, il ne paraît être que
le prolongement de la loge-mère.

Cette première éminence est d'abord formée par la prolongation de la
peau. On ne tarde pas à voir des cellules se former et s'agglomérer dans
l'intérieur. Ces cellules augmentent en nombre et en volume à mesure que
le bourgeon s'élève, et elles se condensent bientôt vers les bords pour
former une première membrane.

Cette membrane tapisse l'éminence dont nous venons de parler. Elle est
fermée de tout côté et elle contient des cellules dans son intérieur qui vont
bientôt changer l'aspect du nouveau bourgeon.

Ces cellules en effet se condensent à leur tour, c'est-à-dire qu'elles s'orga-
nisent, et il se forme une seconde membrane contenue dans la première.
C'est ainsi du moins que les choses semblent se passer quand on étudie un
de ces embryons de face. Mais en l'examinant de proOl, la membrane in-
terne ne semble que la continuation de la membrane externe, et on voit
en effet qu'il existe toujours une continuité entre elles quand on examine
l'embryon sur le côté. La membrane externe représente la peau qui for-
mera la loge polypiaire , tandis que la membrane interne ou rentrée est
le rudiment du canal intestinal.

Si nous pouvions établir une comparaison entre le développement des
paludicelles et celui des animaux supérieurs, et rien ne paraît s'y oppo-
ser, nous trouverions dans ces animaux les trois couches primordiales qui
forment la gangue de laquelle sortiront les différents organes : en dedans,
la couche muqueuse, en dehors la couche dermique et un espace rempli
de liquide entre elles ou la prétendue couche vasculaire. Mais il y a dans
ces polypes une différence qui n'est toutefois que secondaire. La membrane
germinative au lieu de s'épaissir et de se développer en dehors de la vési-
cule ombilicale se replie au contraire en dedans, et tous les phénomènes

20 HISTOIRE NATURELLE

continuent à s'opérer dans ce sens. Cette comparaison nous aidera beau-
coup dans la détermination des différents organes. En effet, nous n'avons
qu'à nous représenter l'animal, composé d'une muqueuse tapissant une
peau extérieure et un certain espace entre elles rempli de liquide pour
avoir l'image du polype. Les muscles et le système nerveux, quand il
existe, doivent se développer au milieu de cet espace.

La couche muqueuse une fois formée s'étend rapidement dans l'inté-
rieur et touche bientôt par son extrémité inférieure les parois opposées de
la loge. Les cellules muqueuses dont le tout est encore composé, contrac-
tent de l'adhérence dans cet endroit, et c'est ce qui donne naissance au
muscle rétracteur de l'estomac. L'embryon en s'enfermant ainsi dans sa
loge, tiraille antérieurement la peau par laquelle il adhère aux parois,
et cette peau tiraillée formera la gaine.

On voit aussi de très-bonne heure des cellules remplies d'un liquide
transparent au centre de la couche muqueuse, et qui paraît représenter le
vitellus. Le liquide clair contenu dans leur intérieur semble être de nature
huileuse , et si nous considérons l'arrangement de ces cellules dans l'inté-
rieur de cette cavité, nous ne pouvons nous empêcher de les considérer
comme présidant à la formation des parois digestives. Leur présence em-
pêche les parois de se souder ensemble, et en se déplaçant ils perforent
cette masse muqueuse par un effet purement mécanique. Nous voyons en
effet que l'intestin, avant de se dessiner en dehors, l'est déjà en dedans
par l'arrangement de ces cellules, comme on peut le voir dans les fig. 9,
10 et 11.

Si c'est là le rôle que jouent ces globules huileux , c'est à eux aussi
qu'on devra attribuer la perforation de la muqueuse pour la formation do
la bouche et de l'anus.

Une fois que la peau est formée dans le bourgeon, le jeune embryon
est complètement séparé de la mère. Il se forme un diaphragme, véritable
cloison médiane, entre la vieille et la nouvelle loge, et les individus sont
isolés. C'est une disposition que l'on ne trouve pas dans d'autres polypes
d'eau douce, mais que l'on observe dans plusieurs polypes marins.

Quand le bourgeon est à ce degré de développement, il s'opère dans la

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 21

couche muqueuse une modification d'où va dépendre la forme de l'animal.
Sur les parois internes de la muqueuse se forme un repli qui s'étend à
droite et à gauche dans toute la longueur de la cavité et qui donnera nais-
sance à la couronne branchiale. (Voy. fig. 20-52, pi. II.)

Ce repli est d'abord simple et disposé comme les replis transverses
dans les intestins des animaux supérieurs. Les bords sont presque conti-
gus, ce qui produit une fente longitudinale, comme le montrent les fuj. 6,
8 et 25.

Bientôt on voit se former des échancrures sur les bords de ce repli qui
indiquent autant d'éminences qu'il y aura de branchiules. Ces éminences
se présentent comme des tubercules placés sur deux lèvres qui s'élèvent
insensiblement, et à mesure qu'elles croissent, leur calibre diminue. Pla-
cées d'abord sur deux lignes parallèles , les branchiules , car nous pouvons
bien déjà leur donner ce nom, s'écartent au milieu pour prendre insensi-
blement la forme circulaire. Ainsi ils sont binaires avant de prendre la
forme radiaire, comme on l'a observé déjà chez les méduses.

Nous venons de voir la formation des branchiules en dedans de la cou-
che muqueuse , mais nous n'avons pas parlé de la formation de la cavité
qu'on observe dans leur intérieur. C'est ce que nous considérons comme
le plus important dans lorganogénésie de ces animaux. A mesure que les
branchiules s'élèvent, il se forme une excavation de dehors en dedans, et
le liquide qui entoure la muqueuse pénètre dans leur intérieur. Elles se
forment donc comme les branchies. La membrane qui emprisonne le
sang s'allonge pour présenter à l'eau plus de points de contact, et comme
chez les polypes l'extrémité antérieure du corps est la seule qui sorte de la
loge, il fallait nécessairement que les branchies se fixassent dans le voisi-
nage de la bouche. C'est le seul endroit du corps où l'oxygénation puisse
s'effectuer.

Là où des muscles doivent se former, les. cellules se multiplient, s'ag-
glomèrent, marchent les unes vers les autres, se soudent ensemble, et les
bosselures que l'on remarque à la surface de ces cordons grossiers dispa-
raissent insensiblement. Des cordons réguliers et droits ont remplacé les
masses noueuses, c'est ce que nous avons déjà vu à l'extrémité du cul-de-

22 HISTOIRE NATURELLE

sac de l'estomac; et on voit au fond de la cellule des éminences cellulaires,
formées sur les parois internes du derme, marcher l'une vers l'autre et se
souder au milieu pour former les extenseurs communs, ou petits trans-
verses. Ces muscles, ainsi que les rétracteurs, se forment les uns après
les autres. Ce sont les courts rétracteurs que l'on voit se développer en
dernier lieu.

Ces différents muscles sont d'abord très-courts ; ils s'étendent directe-
ment du tube digestif aux parois, mais ils s'allongent avec l'accroissement
de la loge; c'est ce que l'on peut voir surtout dans le grand rétracteur
m.,fig. 11-17.

L'intestin est encore adhérent aux parois de l'œsophage, comme l'in-
diquent les ftg. 9 à 11. Mais il s'en détache quand les branchiules s'élè-
vent, et il se sépare dans toute sa longueur. (Voy. fig. 14, 15 et 17.)

L'organisation du reste du tube digestif s'achève. Le cul-de-sac de l'es-
tomac pénètre de plus en plus dans la loge, s'allonge ainsi que l'œsophage,
et on reconnaît les différentes parties qui constituent le canal digestif.

C'est tout à la fin qu'un repli se montre dans l'intérieur, entre l'esto-
mac et l'intestin, pour constituer le polyre.

La gaîne qui entoure le bourrelet tentaculaire s'allonge aussi comme
les autres organes et forme l'étui qui doit se replier sur lui-même comme
un doigt de gant, pendant les différents mouvements du polype, pour ren-
trer ou pour s'épanouir.

Le polype dans cet état est encore enfermé dans sa cellule et ne com-
munique point avec l'extérieur. Mais à l'endroit où la gaîne adhère aux
parois, celle-ci s'ouvre au dehors, et le polype vient en contact avec le
milieu ambiant.

Pour avoir l'animal dans son état complet, il ne reste plus qu'à al-
longer encore quelques-uns de ces organes. Les branchiules prennent
leur cils vibratils, le canal digestif se place dans l'axe de la cellule, et
l'embryon devenu polype va établir ses rapports avec le monde extérieur.

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 23

§ II. GENRE FREDERICELLA.

HISTORIQUE.

C'est à Blumenbach que l'on doit la découverte du polype d'eau douce
qui fait le type de ce genre. Il y a près de soixante et dix ans qu'il trouva
pour la première fois cet intéressant animal dans les fossés qui entou-
rent la ville de Gôttingue. Il présenta, à ce sujet, le 10 septembre 1774,
à la Société royale des sciences de cette ville, ses observations sur le
polypier nouveau qu'il venait de découvrir. Dans son Manuel d'histoire na-
turelle, il le fit connaître sous le nom de Tubularia sultana, en accompa-
gnant sa courte description d'une bonne figure *.

Presque tous les auteurs qui se sont occupés depuis des polypes d'eau
douce, ont cherché à classer cet animal sans l'avoir eu sous les yeux,
et souvent sans avoir lu attentivement la description donnée par Blumen-
bach. Il en résulte que tout ce que l'on a écrit sur sa synonymie, à l'ex-
ception de ce qui se trouve dans les derniers mémoires de M. Gervais 2,
doit être supprimé. Le Tubularia sultana de Blumenbach s'éloigne, comme
nous allons le voir, de tous les autres genres de polypes d'eau douce.

L'un de nous, M. Van Beneden, a retrouvé ce polype, en 1858, dans
les environs de Louvain, et, la même année, il l'a découvert, avec M. Ger-
vais, dans les environs de Paris. M. Dumortier l'a également trouvé dans
les environs de Bruxelles.

Au premier examen du polypier et de l'animal , il ne nous paraît point
douteux que le Tubularia sultana ne doive faire le type d'un genre nou-
veau. M. Gervais, qui publiait, en 1858, un Mémoire sur les polypes d'eau

1 Blumenbach, Manuel d'histoire naturelle.

- Observations pour servir à l'histoire naturelle des polypes d'eau douce, par Paul Gervais;
Comptes-rendus de l'Académie des sciences, 1836, 2 sem.; Annales françaises et étrangères d'ana-
tomie, etc., 1839, pag. 129; Annales des sciences naturelles, 2e série, vol. VII.

24 HISTOIRE NATURELLE

douce, lui a donné le nom de Fredericella, en le dédiant à Frédéric Cuvier,
que les sciences venaient de perdre en ce moment. Dans le supplément
du Dictionnaire des sciences naturelles, il en a donné de bonnes figures.

CARACTERES.

L'animal est pourvu d'un tube digestif complet; on voit à la bouche
une forte lèvre couverte de cils vibratils très-longs. Ses branchiules, au
nombre de 20-22, sont unies par une membrane mince et transparente
jusqu'au tiers de leur longueur; elles sont placées en entonnoir; du côté
où se trouve la lèvre, les branchiules sont un peu plus allongées; des cils
vibratils s'étendent sur toute leur longueur.

Le polypier se subdivise d'une manière irrégulièrement bifurquée,
mais presque toujours en doublant ses rameaux du même côté. Ces
rameaux sont libres, arrondis, légèrement élargis vers leur extrémité pour
loger le polype; ils rampent sur les corps solides et souvent s'allon-
gent dans l'eau; leur membrane externe est cornée et opaque, et elle se
recouvre a l'extérieur, sur toute son étendue, de grains de sable et de
limon, qui donnent à ces gaines de polypiers l'aspect de racines de plantes
aquatiques.

Les œufs sont de forme ovale , légèrement échancrés sur un des bords ;
ils sont dépourvus de bourrelet et de crochets. Cette forme, qui rappelle
celle d'une fève, est particulière au Fredericella et ne permet pas de le
confondre avec aucune autre espèce de polype composé d'eau douce.

C'est avec le genre Patudicella que notre animal présente le plus d'affi-
nité, et c'est avec lui que nous allons le comparer.

Dans l'un comme dans l'autre genre, les tentacules sont disposés en
entonnoir, mais dans le genre qui fait le sujet de notre description ac-
tuelle, les tentacules, d'un côté, sont plus allongés que de l'autre, tandis
que les paludicelles les ont tous également longs. Cette inégalité dans
la longueur est un passage vers les polypes à panache en fer à cheval.
Dans les jeunes individus, outre l'inégalité dans la longueur, on aper-

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 25

çoit quelques tentacules en dedans du cercle du côté où se trouve la
lèvre, et par là l'on trouve un passage de l'une division des polypes
d'eau douce à l'autre, c'est-à-dire de la forme en entonnoir à celle de
fer à cheval.

Une membrane très-fine unit les différents tentacules entre eux et
s'étend jusqu'au tiers de leur longueur. On peut la comparer à la mem-
brane interdigitale des oiseaux palmipèdes. Elle manque complètement
dans les paludicelles, tandis que les autres genres en sont pourvus; mais
dans les frédéricelles, elle est la plus élevée. 11 en est de même de la lèvre
qui se remarque uniquement chez les polypiers à tentacules en fer à cheval.
Ces deux caractères de la lèvre et de la longueur inégale des tentacules
éloignent ce genre de la forme radiaire absolue.

Si nous comparons le polypier avec celui de la paludicelle, nous ne
trouvons pas moins de différence : la principale consiste dans l'absence
de cloisons qui séparent l'intérieur en plusieurs compartiments, comme
cela se voit dans les paludicelles; l'on n'aperçoit pas non plus dans ceux-
ci les étranglements extérieurs, réguliers du genre Paludieella.

Les animaux ne sont point organiquement liés entre eux dans l'état
adulte, comme dans le genre alcyonelle : chaque individu à ses attaches
propres et accidentelles aux parois du polypier, et se retire séparément.
Mais l'on trouve presque toujours deux individus réunis à l'extrémité de
chaque branche du polypier, et dans ces deux individus il y a communauté
aussi longtemps qu'ils n'ont pas atteint leur développement complet par
l'élongation des rameaux.

Pendant tout l'été, la reproduction a lieu par bourgeons, et l'on voit
ceux-ci se développer un à un à la base de la houppe tentaculaire. (Voy.
pi. 111, fuj. 18, w.) Le développement du bourgeon est ici localisé, et
c'est la raison pour laquelle le polypier est bifurqué. Dans les alcyonelles,
les bourgeons peuvent se développer dans différents endroits du corps,
et par là la masse du polypier prend les formes les plus variées. Tous les
polypiers sont, au contraire, semblables dans ce genre, et ne diffèrent
que par la longueur des branches.

Si l'on presse le bout d'une branche de polypier en avant ou en arrière
CompL, t. XVI. 4

26 HISTOIRE NATURELLE

de l'animal, en prenant soin de ne pas le comprimer lui-même, il en sort
un individu complet pourvu en arrière d'un long cordon très-contractile.
Cet individu est pourvu d'une peau propre qui contourne tout le tube
digestif. Nous devons faire remarquer que ce procédé ne réussit pas tou-
jours, mais en le répétant quelquefois on ne larde pas à isoler un individu
complet, tel qu'il se trouve reproduit dans la figure V. La peau montre, à
chaque polype, vers le tiers antérieur, des traces d'adhérence au polypier,
et c'est dans cet endroit qu'elle doit se déchirer pour que l'on obtienne
l'individu complet. Si, au contraire, la déchirure a lieu à la hauteur de
l'estomac, cet organe fait hernie, et toute la peau s'est retirée en haut. Elle
est, dans ce cas, tellement contractée, qu'on n'aperçoit qu'une masse de
forme très-irrégulière.

Ainsi la forme du polypier dépend du nombre des bourgeons et de
la place où ils se développent sur le corps mère. Chaque individu ne
donne naissance ici qu'à un seul bourgeon; celui-ci à son tour donne
naissance à un autre unique, et de là résulte la forme que nous voyons
toujours reproduite.

ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE.

Système digestif.

La bouche, formée par une fente transversale, est située au milieu des
branchiules. Celles-ci forment un entonnoir au fond duquel on décou-
vre une forte lèvre garnie de cils vibratils très-longs et très-nombreux.
Cette lèvre garnit un côté de la bouche, et par l'action des cils vibratils
les molécules nutritives sont attirées aussi longtemps que l'animal reste
épanoui.

Le tube digestif est complet comme dans tous les genres de polypiers
composés d'eau douce, et il se divise aussi en cavité buccale, œsophage,
estomac et intestins.

La cavité buccale est large et se prolonge assez loin en arrière. Les
aliments s'accumulent dans son intérieur et ne traversent ensuite l'œso-

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 27

pliage que sous forme de bols alimentaires. Il y a aussi des cils vibratils
dans son intérieur.

L'œsophage suit immédiatement cette première cavité. Une sorte de
valvule établit la ligne de démarcation et empêche les aliments de passer
à mesure qu'ils entrent dans la bouche. L'œsophage présente une teinte
jaunâtre qui augmente dès qu'on approche de l'estomac.

L'estomac est grand relativement au volume de l'animal. Il est allongé
et se termine inférieurement en cul-de-sac. Ses parois internes sont plus
ou moins jaunes, et l'on aperçoit plusieurs bandes de cette couleur qui
s'étendent dans toute sa longueur. Ces bandes indiquent-elles une dépres-
sion longitudinale, et par là un commencement de glande biliaire? Nous
serions portés à le croire, car la couleur jaune y est plus foncée que dans
le reste du tube.

Nous n'avons point remarqué dans ce genre les cils vibratils qui se
trouvent dans les paludicelles, à l'entrée de l'intestin, aussi n'avons-nous
pas vu tournoyer les aliments dans son intérieur.

L'intestin est situé parallèlement «à l'œsophage. Il est droit comme
celui-ci et s'ouvre a son côté dans l'estomac. Une sorte de valvule pylorique
se trouve à son origine pour arrêter le passage trop brusque des aliments.
Les animaux en sortant de l'eau fraîche, ou examinés immédiatement
après leur pêche, montrent l'estomac et l'intestin remplis d'infusoires.
Les aliments sont évacués en quelques instants, et ils sont réunis alors
en un corps compacte de forme allongée. Les fèces sont évacuées constam-
ment sous cette même forme qu'ils prennent dans les intestins. L'anus
s'ouvre à la base des tentacules. On ne peut bien le distinguer qu'au mo-
ment où les fèces sont évacuées. (Fig. 5, h.)

La rapidité avec laquelle ce dernier acte a lieu, fait croire que l'ab-
sorption est extrêmement active chez ces animaux, et qu'il leur faut pour
leur volume une très-grande quantité de nourriture. Cela s'accorde en-
tièrement avec la difficulté de conserver ces animaux en vie dans une
petite masse d'eau. Si on ne la renouvelle pas souvent et si elle n'est pas
suffisamment chargée de crustacés microscopiques et d'infusoires, ils pé-
rissent en peu de temps. Il leur faut, en outre, de l'eau vive pour ne pas

28 HISTOIRE NATURELLE

entraver l'acte de la respiration, qui est tout aussi active. Ces deux circon-
stances rendent la conservation de ces polypes assez difficiles, à moins
qu'on leur donne tous les jours une grande masse d'eau vive et qu'on ait
bien soin de nettoyer régulièrement les vases.

Sijstème respiratoire.

On compte ordinairement vingt branchiules, mais bien des fois nous
en avons compté vingt-deux disposées autour de la bouclie en formant un
entonnoir. Cbez quelques individus, et surtout dans les jeunes, nous
avons remarqué souvent quelques tentacules rentrés, qui simulaient un
commencement de fera cheval, ce qui indique la transition vers les
genres qui vont suivre. Comme il faut attendre que l'animal soit épanoui
pour bien les compter, les branchiules supérieures sont dans un champ
différent des inférieures, et c'est de là que naît la difficulté de les compter.
En pressant l'animal sous deux lames de verre, on n'est pas certain d'a-
voir toutes les branchiules dirigées du même côté, et l'incertitude est encore
plus grande.

Les branchiules sont allongées et paraissent un peu plus fortes que
dans le genre Paludicella. Vers le tiers inférieur, une membrane mince,
en forme d'entonnoir, unit les tentacules les uns aux autres. Cette mem-
brane inter-tentaculaire a sans doute pour but de faire converger vers la
bouche les particules nutritives, et d'emprisonner jusqu'à un certain
point les infusoires encore vivants.

Le tentacule présente, dans son intérieur, une cavité dans laquelle se
meut le liquide qui vient se mettre en contact avec l'eau intérieure. On
n'aperçoit cette cavité qu'à un fort grossissement. Des cils vibratils gar-
nissent les tentacules sur toute leur étendue, comme dans les genres voi-
sins, et, comme chez eux, l'eau paraît monter d'un côté du tentacule pour
descendre par l'autre.

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 29

Système circulatoire.

Ici, comme dans les genres voisins, nous observons un liquide en mou-
vement dans l'intérieur. 11 peut s'étendre d'un individu à l'autre comme
dans les genres qui vont suivre. C'est du sang qui est commun à tous les
individus d'une branche. C'est là une différence capitale qui distingue ce
genre des paludicelles, où tous les individus sont isolés.

Système musculaire.

Depuis longtemps on a reconnu dans ces animaux des faisceaux muscu-
laires distincts. Il est très-facile de les apercevoir dans ce genre. On peut
les diviser aussi en extenseurs et en rétracteurs.

Entre la peau extérieure et le canal digestif sont placées, sur toute la
longueur, des brides musculaires, à commencer depuis la gaine bran-
chiale jusqu'à l'estomac. Ces brides musculaires sont situées à une cer-
taine distance les unes des autres, et prennent leur attache aux parois du
polypier. La direction de ces muscles est oblique ou horizontale, selon la
position que le polype occupe dans sa loge.

Ceux qui entourent la gaine agissent directement sur l'animal, tandis
que les autres agissent plus particulièrement sur les parois du polypier,
et leur effet est secondaire. On peut se faire une idée de ces muscles par
la figure V.

Ces différents muscles agissent tous comme extenseurs; par leur contrac-
tion le tube digestif est pressé de toute part et ne trouve d'autre issue
qu'en haut. C'est par le même mécanisme que nous voyons s'opérer l'ex-
tension de plusieurs organes : tels que la langue des mammifères fourmi-
liers, des pics, les tentacules des gastéropodes, etc.

Comme l'extension ou la sortie de l'animal de sa cavité est immédiate,
l'on conçoit que cet acte a lieu d'une manière lente, tandis que l'acte
contraire ou la rétraction a lieu avec rapidité. Ce|dernier mouvement est

30 HISTOIRE NATURELLE

produit surtout par deux longs cordons musculaires qui s'attachent en
haut à la base des tentacules, et en dessous très-bas aux parois du poly-
pier. Ce sont les long rétracteurs. Lorsque l'on fait sortir par la pression
un animal du polypier, ce cordon est ordinairement contracté comme un
ligament élastique et prend des formes très-différentes. Par suite de ces
attaches, lorsque ces muscles se contractent, l'animal rentre brusquement
dans l'intérieur du polypier.

Les parois n'étant point transparentes, nous n'avons pu nous assurer
s'il existe ici , comme dans les paludicelles , un court rétracteur.

Système nerveux.

Nous avons remarqué sur la cavité buccale, un organe arrondi demi
transparent, que l'on peut considérer, à cause de sa situation, comme re-
présentant l'anneau nerveux. Nous l'avons observé aussi dans l'alcyonelle,
mais pas dans le paludicelle. {Fig. 5, Z. Z.)

Système reproducteur.

Le genre qui nous occupe se reproduit par bourgeons et par œufs. Il
est probable qu'il s'y trouve des sexes distincts; cependant nous n'avons
point observé des spermatozoaires. Dans les alcyonelles, on voit souvent
les zoospermes se mouvoir librement autour du canal digestif, lorsqu'on
examine un individu tout épanoui. Mais nous n'avons jamais vu les frédé-
ricelles sortir aussi loin de leur loge, et c'est peut-être là la raison pour
laquelle nous n'avons point observé des animalcules spermatiques.

L'ovaire est très-distinct et se reconnaît facilement par la présence des
œufs. Nous avons eu du doute pendant assez longtemps sur sa situation,
parce que les individus expulsés complètement du polypier montraient
ordinairement les œufs attachés sur le côté à la hauteur de l'estomac.
Nous étions disposés à croire que c'était la véritable situation de l'ovaire,

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 31

lorsqu'à la fin nous avons observé sa véritable place dans quelques indivi-
dus. L'ovaire est situé en dessous de l'estomac comme dans les alcyonelles,
et c'est par la contraction des mhscles, après la rupture de la peau, que
les œufs étaient toujours enfoncés en avant.

On trouve dans l'ovaire des œufs à tous les degrés de développement.
M. Gervais a fait connaître ces œufs dans la séance de la Société philoma-
tique du 50 novembre 1859 *. Us sont entourés d'une membrane propre
de l'ovaire comme dans les oiseaux , et lorsque l'œuf atteint un certain
degré de développement, la membrane se déchire, et l'œuf devient libre.
L'on voit souvent que les œufs restent attachés aux parois du polypier, et
c'est alors sur le vieux polypier que commence le nouveau au printemps
suivant.

Ces œufs sont beaucoup moins nombreux que dans les alcyonelles.

L'œuf varie en couleur selon son degré de développement. Il est d'a-
bord, dans l'ovaire, blanc transparent et déforme sphérique. Plus tard, il
prend la forme ovale lorsqu'il est encore incolore, et en approchant du
terme de son accroissement, il se colore d'abord vers les bords, et insen-
siblement jusqu'au milieu. La couleur est d'abord d'un brun chocolat; elle
devient de plus en plus foncée et s'approche à la fin du noir. L'on voit que
l'œuf alors présente une légère échancrure sur un de ses bords; il devient
réniforme et prend l'aspect d'un haricot. L'on ne voit à aucune époque un
bourrelet autour de l'œuf, ce qui permet de distinguer toujours les fré-
déricelles des alcyonelles.

Nous avons trouvé des œufs depuis le mois de juillet jusqu'au printemps
suivant.

L'œuf se compose d'abord d'une membrane cornée, qui offre assez de
résistance et qui protège puissamment le contenu. C'est la membrane qui
donne la couleur à l'œuf et que l'on aperçoit à l'extérieur. En dedans, l'on
trouve une seconde membrane molle qui renferme dans son intérieur une
grande quantité de cellules. La réunion de ces cellules forme le vitellus,
et la membrane qui les entoure, la membrane vitelline.

* Journal l'Institut, p. 4-35.

5-2 HISTOIRE NATURELLE

Les globules du vilellus, soumis à un fort grossissement, nous ont
paru doués d'un mouvement propre, que l'on pourrait comparer au mou-
vement de trépidation que l'on observe dans les zoospermes.

Au printemps , la membrane cornée de l'œuf se divise en deux valves
qui s'écartent d'un côté pour laisser passer le jeune polype qui s'est formé
dans l'intérieur. Ces valves servent en premier lieu de polypier, mais en-
suite la peau prolonge cette première ébauche du polypier, et elle acquiert
«le la consistance, surtout par les grains de sable qui viennent s'y incrus-
ter. (Voyez, pour le commencement de la formation du polypier, les fig.
1 1 à 16.)

11 nous paraît inutile de nous étendre davantage sur l'organisation des
frédéricelles. Nous avons fait connaître les principaux traits anatomiques
et les différences qu'ils présentent avec les genres voisins.

DES POLYPES COMPOSES D'EAU DOUCE. 53

Î^R

III. Ge^re ALCYONELLE.

L'alcyonelle a été signalé pour la première fois par Pallas. 11 la dé-
signa sous le nom de Tubularia fungosa, et c'est sous cette dénomination
que l'un de nous en a trouvé un bel échantillon dans le Muséum d'histoire
naturelle de Vienne (Autriche). M. Diesing lui a assuré que ce polypier
provient de la collection du célèbre voyageur russe.

Pallas pense que c'est le même que Rôsel a trouvé attaché aux feuilles
de plantes aquatiques et qu'il est ramifié dans le principe. Il en a vu les
œufs *.

Le peu de mots qui se trouvent dans les mémoires de Réaumur - sur
les polypes d'eau douce et leurs œufs, se rapportent probablement aussi
au genre alcyonelle, surtout quand on rapproche de ceci les paroles de
Back 5. Le naturaliste suédois dit avoir vu chez B. De Jussieu à Paris,
deux sortes de polypes dits composés.

Bruguière a observé ce polype et le désigne sous le nom d'Alcyon ileu-
viatile, à cause de la ressemblance que présente le polypier desséché avec
celui des Alcyons *. Il provenait des eaux de la fontaine de Bagnolet, près
de Paris. C'est sous cette même dénomination qu'il en est fait mention
dans le Dict. des sciences naturelles ( 1 80 i ) 5.

Lamarck reçut, plus tard, de ces alcyons fiuvialiles provenant de la
maie d'Auteuil. Il en a fait le genre alcyonelle, et cette dénomination lui
est restée 6.

Lamouroux prétend avoir trouvé ce polype dans les environs deCaen7.

1 IVov. comment. Acad. scient. Imper. Petropolitanae, t. XII, 1768.

2 Reaumur, Mémoires pour servir à Chist. des insectes, t. VI, préface.

3 Back, Abhand. (1er schwed. Akad., t. VIII.
* Encycl. mèthod., vers, 1789.

r' Dict. des se. nal., art. alcyon.

6 Hist. nat. des anim. sans vertèbr. Paris, 1815-1822.

7 Hist. des pohjp. corallig., un vol. in-8°. Caen, 1816.

Compl., t. XVI. 5

34 HISTOIRE NATURELLE

Jusqu'alors on ne s'était guère occupé que du polypier, et l'on ignorait
complètement l'organisation de l'animal.

Un mémoire sur l'histoire naturelle de l'alcyonelle fluviatile fut pré-
senté à l'Académie des sciences de Paris, en 1827, par M. Raspail. Il est
inséré dans les Mémoires de la Société d'histoire naturelle *. Pour la
première fois, l'alcyonelle est soumis à un examen vraiment scientifique.
M. Raspail décrit ses principaux organes, il en décrit les œufs avec beau-
coup de soins, et l'alcyonelle dégagé de ses enveloppes, se montre assez
compliqué pour que l'on songe à lui assigner une tout autre place dans
l'échelle animale. Il est presque inutile de répéter que c'est à tort que
Raspail avait voulu faire des différences d'âge de l'alcyonelle les diffé-
rentes espèces de polypes décrites par les auteurs. Ce qu'il peut y avoir
de vrai dans ce rapprochement, c'est que quelques plumatelles des au-
teurs ne paraissent être réellement que de jeunes alcyonelles.

Meyen - et Gervais 3 ont étudié aussi l'alcyonelle et ont enrichi l'his-
toire de ces polypes de plusieurs faits importants. Le premier décrit des
œufs mobiles dont il a vu sortir les petits, mais c'est à tort qu'il prend
des œufs pourvus de coque pour des corps parasites.

Plusieurs autres auteurs font encore mention de ces polypes, mais sans
signaler de nouvelles observations.

CARACTERES DU GENRE ALCYOPiELLE.

L'animal est pourvu d'une couronne de tentacules en forme de fer à
cheval ; une membrane mince et transparente les unit à la base. Au-dessus
de la bouche est une forte languette très-mobile qui la ferme comme un
couvercle. Le tube digestif est complet. 11 y a un bourrelet entre la cavité
buccale et l'œsophage, et un autre pylorique. L'anus est situé en dessus,
du côté où les branchiules rentrent.

1 Hist. nat. de l'alcyon, fluv., Mém. de la soc. d'hist. nat. db Paris, t. IV.

2 Meyen, Naturgeschichte der Polypen, Isis, 1828, etlsis, 1830.

3 Dict. des se. nat., suppl., art. alcyonelle, 1841.

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 35

Le polypier se compose, dansde jeune âge, de tubes ramifiés; à l'état
adulte, ils sont soudés entre eux et forment des masses compactes. Les
parois sont toujours opaques, d'abord jaunâtres, puis, avec l'âge, leur
couleur devient foncée. Il prend de la consistance, et sa texture presque
cornée le rend facile à conserver. Il peut former des masses du volume
de la main.

La reproduction a lieu par bourgeons, par embryons ciliés et par œufs
à coques. Les bourgeons se développent irrégulièrement. Les véritables
œufs sont de forme ovale d'un brun foncé et pourvus d'un bourrelet sans
crochets.

L'alcyonelle diffère donc des paludicelles et des frédéricelles par la
disposition de ses tentacules en forme de fer à cheval. Il a de commun
avec les frédéricelles, la languette labiale et la membrane à la base des
tentacules , mais les branches du polypier sont toujours isolées dans les
frédéricelles. Ces trois genres sont donc très-faciles à distinguer entre
eux, et il est inutile de s'arrêter plus longtemps aux caractères distinc-
tifs. Il se rapproche par ces caractères du genre lophopier, dont il
diffère par la présence d'un polypier solide qui manque toujours dans ce
dernier.

ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE.

Système cutané.

Nous avons décrit la peau dans les paludicelles, où tous les individus
sont isolés. Dans les autres genres, une grande partie de la peau est com-
mune à tous, et nous croyons nécessaire d'en donner une description par-
ticulière. Ce que nous allons dire de l'enveloppe des alcyonelles sera en
grande partie applicable aux frédéricelles, crislalelles , etc.

Nous avons déjà dit, en parlant des paludicelles, qu'il y a dans les po-
lypes une lame cutanée interne ou muqueuse qui forme le canal digestif,
et une lame cutanée externe qui forme le polypier.

36 HISTOIRE NATURELLE

Différentes parties de l'économie animale sont considérées par les plus
grands naturalistes de cette époque comme des corps sécrétés ou produits
et complètement soustraits à l'action organique de composition et de dé-
composition : on place dans cette catégorie les coquilles des mollusques ,
les polypiers, les dents des animaux supérieurs, etc. Pour quelques-uns,
tous ces organes une fois formés , sont abandonnés à eux-mêmes , et l'or-
ganisme n'exerce plus aucun empire sur eux.

En 1828, M. Milne Edwards en se livrant, aux îles Chaussey , à l'élude
des eschares avec M. Audouin, fut conduit, par ses observations, à consi-
dérer le polypier de ces polypes, non comme un corps sécrété, mais
comme un organe soumis, comme tous les autres, à l'action de l'organisme
et en tout semblable aux os. Le mode d'accroissement lui montra l'im-
possibilité de former un pareil polypier par juxta-position de dedans en
deliors. Le célèbre physiologiste traita l'enveloppe calcaire des eschares
par l'acide nitrique, et il s'aperçut que la charpente calcaire faisait partie
intégrante de l'animal, et que l'on ne désignait par le nom de polype
qu'une partie de l'animal, c'est-à-dire le canal digestif. M. Milne Edwards
soutenait ainsi , depuis cette époque, que le polypier des eschares n'est
qu'une partie de la peau incrustée d'un sel calcaire.

On a démontré depuis que les dents, ainsi que l'épidémie, sont des
corps organisés composés de cellules comme tous les autres organes, et
ces observations sur la structure des dents ont été confirmées ensuite par
de nouvelles recherches. Mais il reste, en tout cas, cette différence entre
ces deux sortes d'organes, que les dents sont pourvues de vaisseaux,
tandis que l'épiderme en est privé. Schweigger pense que les polypiers
ne se forment pas tous de la même manière, et telle est aussi l'opinion
de Cavolini, qui a fait beaucoup d'expériences sur ce sujet. Les millepores,
nullepores et madrépores de Lamarck, traités parles acides, laissent un
résidu animal, dit Schweigger, tandis que le Lithodendron fastigialum,
YAstrea intcrslincla , Yalveoliles et quelques autres se dissolvent comme la
chaux *.

1 Schweigger, Handbuch, p. 32S.

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 57

Les expériences faites par CaVolini sur les gorgones , le conduisent au
même résultat.

D'après ceci , nous voyons cpie l'on aurait tort de généraliser trop vite
et d'étendre à tous les polypiers ce que l'on a observé sur quelques-uns.
Toutefois, nous croyons pouvoir appliquer à la plupart des genres de
polypes d'eau douce ce que nous disons de l'alcyonelle, et le polypier
de tous ces animaux sera pour nous l'analogue de la peau ou mieux de
son épidémie muqueux. Reste à voir si, après son incrustation, cet or-
gane conserve encore sa vitalité.

Nous pouvons considérer la peau comme un sac qui loge dans son
intérieur un ou plusieurs tubes digestifs. Ces tubes digestifs ne sont autre
cbose qu'une partie de la peau rentrée. La partie qui unit les deux, con-
serve une grande flexibilité, et forme une gaine pendant la rentrée du
polype. On y remarque deux couches distinctes que l'on reconnaît sur-
tout dans cette portion qui forme la gaîne : l'externe est transparente,
assez épaisse et formant comme une enveloppe externe; l'interne a plus
de consistance et forme le corps de la peau. Nous les considérons comme
le derme et l'épiderme.

Comme dans les animaux supérieurs, l'épiderme peut s'épaissir et
former ici à lui seul le polypier, ou bien il se dépose des sels calcaires
dans les interstices du derme, ou bien encore il peut se former un dépôt
entre les deux. C'est peut-être là ce qui constitue les différences essentielles
entre les polypiers.

La peau qui forme la gaîne autour des tentacules jouit d'une flexibilité
très-grande. Lorsque le polype s'épanouit, elle lui permet, en se dérou-
lant, de s'étendre assez loin, et se replie trois fois sur elle-même quand
le polype rentre dans sa loge. C'est elle qui forme l'enveloppe depuis
l'ouverture de la loge jusqu'à la base des tentacules.

Pendant la sortie du polype, on voit quelques rides transverses à la
surface externe et des renflements placés à des distances régulières, ce qui
s'aperçoit seulement sur les bords.

Cette gaîne passe de la base des tentacules à l'anus, et revient sur elle-
même quand le polype est rentré dans la cellule. Cette peau ressemble

38 HISTOIRE NATURELLE

exactement à un cordon qui parait attacher l'anus à la couronne bran-
chiale, et au premier aspect, on le prendrait pour un cordon musculaire.

L' épidémie est tellement clair et transparent à la surface de la gaine,
qu'il faut une attention particulière pour le distinguer. Avec l'âge il perd
sa flexibilité , devient opaque, et, en s'incrustant, finit par former la loge
du polype. Aussi on passe insensiblement de celle pellicule mince et claire
à la couche colorée et épaisse du polypier. Cet épiderme forme un tube
qui s'étend chez les jeunes polypes, au sortir de l'œuf, des valves de la
coque à la base des brauchiules. C'est alors un tube fermé de tous côtés,
et le tout présente une grande analogie avec les ascidies simples. En
dedans de ce tube se forment des bourgeons, et de là les ramifications.
Celles-ci se serrent les unes contre les autres avec l'âge, et les parois
du polypier se composent ainsi de deux couches d'épiderme souvent sou-
dées entre elles.

Si le polypier présente des formes très-variées, c'est que les bourgeons
ne se forment pas d'une manière régulière et symétrique dans un endroit
déterminé du corps.

Aussi longtemps que le polypier formé par des bourgeons provenant
d'un individu est complet, il y a une cavité commune remplie d'un sang
commun, et le polypier est fermé de tous côtés. Mais lorsqu'un seul tube
vient à se rompre, l'eau extérieure entre, parvient à circuler librement et
baigne tout le canal digestif. Ceci ne nuit aucunement aux polypes, qui
ne paraissent pas même s'en apercevoir.

Système digestif.

Le canal digestif est complet. Il est replié sur lui-même comme dans
les céphalopodes, mais en sens inverse. L'anus est situé non loin de la
bouche, et, comme dans ces derniers mollusques, la bouche est placée au
milieu d'une couronne d'appendices.

On peut le diviser en cavité buccale, œsophage, estomac et intestin.

Les parois se composent, dans toute l'étendue de cet appareil, de deux

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 39

couches au moins; l'externe est plus mince que l'autre et agit comme la
musculeuse dans les animaux supérieurs. C'est elle qui détermine les mou-
vements péristaltiques que l'on observe surtout dans l'estomac.

La seconde couche est plus épaisse, légèrement colorée en jaune et
représente sans doute le derme.

Nous n'avons point remarqué des cils vibratils dans l'intérieur de l'es-
tomac des aleyonelles. Aussi la couche musculaire produit-elle des con-
tractions péristaltiques assez fortes pour provoquer le mouvement néces-
saire aux aliments ingérés.

Lorsqu'on examine un polype de face, on aperçoit au milieu des
deux rangées de branchiules un mouvement vibratil extraordinaire et
qui n'est point produit par les cils des appendices branchiaux.

Au milieu de ce mouvement, on découvre une languette ou lèvre supé-
rieure très-mobile qui se soulève et s'abaisse de temps en temps. M. Ras-
pail ne l'a point observée, et il a aussi mal représenté la bouche, ainsi que
l'un de nous l'a déjà fait remarquer. Cette lèvre ou languette sert comme
de couvercle à la bouche : son bord libre est dirigé en bas , et par sa base
large elle est adhérente au pourtour de l'ouverture. A droite et à gauche
se trouve une bride sans doute de nature musculaire, et qui, en se con-
tractant, abaisse la languette. Cet organe est garni tout autour de cils
régulièrement disposés sur les bords. Au milieu , ils sont courts et dirigés
en avant; ils s'allongent insensiblement sur le côté jusqu'à la base, et ils
sont courbés de manière à présenter leur côté concave en avant. C'est
sans doute de la direction des cils que dépendent les courants dans l'un
ou l'autre sens.

Ne pourrait-on pas comparer l'action des cils vibratils au mouvement
de la main, lorsqu'on veut établir un courant dans l'eau en la battant dans
le même sens? 11 est vrai que les cils agissent dans l'intérieur et non à la
surface de l'eau, mais ils reviennent sur eux-mêmes en se courbant, et
par là ils offrent moins de résistance. Quand l'organe couvert de cils
n'est pas fixé, on comprend qu'il doit tourner lui-même au lieu d'établir un
courant. Nous croyons avoir vu un filet nerveux se rendre directement
des ganglions œsophagiens à la languette, ce qui pourrait faire regarder

40 HISTOIRE NATURELLE

encore cet organe comme étant le siège d'un sens spécial , celui du goût.

La cavité buccale commence immédiatement au-dessous de la languette.
Les corpuscules qui font la nourriture de l'alcyonelle s'y entassent, et
quand la quantité est suffisante, la valvule œsophagienne s'ouvre, et les ali-
ments passent tout droit dans l'estomac.

Il existe, comme dans le genre précédent, un repli entre la cavité buc-
cale et l'œsophage en tout semblable à la valvule du pylore, et qui divise
la portion du tube digestif qui conduit les aliments à l'estomac en deux
portions égales : la moitié inférieure est l'œsophage.

L'estomac a la même forme que les précédents, et nous comprenons à
peine comment cet organe, si facile à observer, n'a pas été plus tôt bien
décrit dans ces genres. Inférieurement il se termine en cul-de-sac. M. Ras-
pail n'a connu que la partie antérieure du canal digestif, c'est-à-dire
l'œsophage et l'intestin , mais il a fait connaître la situation de l'anus. Le
pylore est situé à côté de l'ouverture œsophagienne. Les parois sont très-
épaisses, et l'estomac commence par se contracter en haut et refoule les
aliments dans le cul-de-sac, qui, en se contractant, refoule le contenu en
avant, et les aliments sont de cette manière régulièrement poussés d'avant
en arrière et puis d'arrière en avant, jusqu'à ce qu'ils aient cédé aux parois
leur partie nutritive.

On aperçoit sur toute la longueur de cet organe des bandes paral-
lèles de couleur jaune, mais dont nous ignorons la nature. Nous ne savons
si c'est un indice de la présence de cœcums biliaires, au bien si ce ne
sont que de simples replis longitudinaux à la surface interne. Mais leur
couleur et leur situation paraissent justifier la supposition que ce sont des
organes biliaires.

L'intestin est situé parallèlement à l'œsophage, comme dans tous ces
genres, et il s'ouvre de même en dessus, près de la couronne branchiale;
on ne dislingue bien l'anus qu'au moment même où les excréments sont
évacués.

De même que les aliments s'accumulent dans la cavité buccale avant de
traverser l'œsophage, de même les excréments s'agglomèrent dans l'in-
testin avant d'être évacués. C'est ce qui fait que les fèces ont une forme

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 41

déterminée qui les a fait prendre déjà pour les œufs de ces animaux.

Nous avons vu souvent qu'en expulsant par la pression les aliments
contenus dans l'intérieur de l'estomac , ceux-ci étaient entourés d'une
membrane mince et transparente au milieu de laquelle ils étaient sujets à
un léger mouvement. Nous n'en comprenons aucunement la signification,
et nous nous bornons à constater le fait.

On peut dire que ces animaux se nourrissent de toutes les particules
organiques suspendues dans l'eau au milieu de laquelle ils vivent.

M. Raispail a reconnu parmi les infusoires qui servent d'aliments aux
aleyonelles le Trichoda bomba, volvox , gonium , etc.

Il y a au milieu du jardin botanique de Louvain, un étang où fourmillent
des baccillaires. On y trouve surtout le Tessararthra (Uiformis; il donne à
l'eau une teinte verte. Les fèces des aleyonelles qui proviennent de là
sont uniquement composées de ces êtres, et l'on n'y voit guère de chan-
gement lorsqu'ils ont traversé le tube digestif de ces polypes.

Chez des individus d'autres localités , on trouve des infusoires qui
donnent aux fèces une tout autre teinte. Nous y avons reconnu des
Navicules, le Gomplwncma gracile , le Synedra ulna , etc. , etc.

Lorsqu'on mêle un peu de carmin à l'eau dans laquelle ils vivent, on
voit en quelques instants leur cavité buccale et leur estomac remplis de
celte substance colorante, et, au bout de deux ou trois heures, ils rendent
des fèces de cette couleur.

Us consomment une prodigieuse quantité d'aliments, et c'est ce qui
rend compte de la difficulté que l'on éprouve de les conserver en vie pen-
dant quelque temps. On doit renouveler très-souvent l'eau et avoir soin
que celle qu'on leur donne ne soit pas trop pauvre d'aliments. Il faut, de
plus, une eau fraîche pour que la respiration ne soit point entravée.

Système respiratoire.

La fonction de respiration s'effectue à l'aide des appendices nommés
tentacules. Ils entourent la bouche en formant un fer à cheval. La bouche
est située au milieu des deux raneées de branchiules.

CompL, t. XVI. 6

42 HISTOIRE NATURELLE

Les tentacules ont tous à peu près le même calibre, et il n'y a guère
entre eux de différence, que dans la longueur. Les plus longs se trouvent
en dehors, en dessous ou au devant de la bouche; les plus courts sont
opposés à ceux-ci et se trouvent au fond de la partie rentrée.

Ils ne peuvent point se contracter comme les bras des hydres, quoi
qu'on en ait dit, et tous leurs mouvements consistent à se fléchir un peu
en dehors ou en dedans; mais ils ne sauraient se raccourcir. Les bran-
chiules tendent à s'enrouler sur elles-mêmes aussitôt que le polype perd de
ses forces. Elles sont raides et tendues dans le cas contraire.

Lorsque l'animal est dans un repos complet, ses tentacules externes se
retournent gracieusement en dehors, pendant que la rangée interne se
dirige en dedans vers celle du côté opposé. Ces deux dernières forment
une nef en ogive.

Le nombre de tentacules nous paraît variable dans les acyonelles. On en
compte de quarante-deux à quarante-six dans l'espèce qui a servi pour ce
travail. Dans quelques-unes, nous en avons vu de cinquante à soixante.
On en voit treize en regardant l'alcyonelle de profil, et on en compte de
chaque côté neuf dans la rangée rentrée.

Les branchiules sont creuses dans toute leur longueur. Un liquide qui
fait les fonctions du sang pénètre jusqu'au bout et communique directement
avec la grande cavité du corps. On peut voir distinctement le liquide chargé
de corpuscules circuler jusqu'à la base des branchiules; mais on ne voit
point de mouvement dans l'intérieur, parce qu'il est probable que le liquide
dépose ses globules avant de pénétrer.

Tous les tentacules sont liés à leur base par une membrane très-mince
et transparente que l'on pourrait nommer interbranchiale. Cette membrane
est un peu plus longue que la distance entre les branchiules, ce qui fait
qu'elle est bombée en dehors. Il est probable qu'elle a pour usage de mieux
entourer les infusoires, etc., qui sont attirés par le tourbillon. M. Raspail
n'a point connu cette membrane interbranchiale, et la présence des cils vi-
bratils sur les tentacules a été niée par lui. Rien n'est cependant plus facile
à observer, pourvu toutefois que l'on se serve d'un grossissement suffisant.

Chaque branchiule est garnie sur toute sa longueur de cils vibratils, qui

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 45

ont jusqu'à la moitié du diamètre des branchiules. Nous n'avons point re-
marqué de différences entre les cils de la base au sommet, et il nous a
semblé que tout le pourtour en est hérissé.

M. Dugès A croit, sur l'autorité de Uaspail, que les tentacules sont unis
et dépourvus de cils dans l'aleyonelle ; mais sans aucun doute, ce fidèle et
laborieux observateur n'a pas vu lui-même ces animaux. Il se serait bien
assuré au premier coup d'œil de l'existence de ces organes.

D'après ce que nous apprend M. Milne Edwards, dans son travail sur
les eschares, M. Dulrocbet, qui aurait étudié ce phénomène chez divers
polypes d'eau douce, l'attribuerait à une membrane plissée dont les mou-
vements seraient ondulatoires 2.

Si on examine une branchiule isolée «à un grossissement de trois ou
quatre cents fois le diamètre, le contour n'est pas aussi régulier qu'il le
paraît d'abord. Le côté est échancré de distance en distance, et la bran-
chiule est divisée en autant d'anneaux qui lui donnent quelque apparence
avec un annelide.

Les cils des branchiules agissent-ils de concert avec les cils de la bouche
pour attirer les aliments vers la cavité digestive? Nous ne le pensons pas.
Ces cils nous semblent agir dans un but bien différent. Les uns appar-
tiennent à la fonction de l'alimentation et remplacent les organes de pré-
hension : ce sont ceux de la languette et de la bouche; tandis que ceux des
branchiules agissent pour établir un courant et pour renouveler l'eau
nécessaire à l'acte respiratoire. 11 serait, en effet, fort difficile aux bran-
chiules qui sont placées à l'extrémité du fer à cheval d'agir en faveur de
l'alimentation. Elles sont beaucoup trop éloignées de la bouche pour leur
supposer ce double emploi.

Comment le liquide dans l'intérieur du tube capillaire des branchiules
se renouvel le-t-il? C'est ce que nous ne savons pas encore, mais ils com-
muniquent avec les bras.

1 Dugès, Physiologie, t. II, p. 546.

4 Annales des sciences naturelles, 2° série, t. VI, p. 22.

44 HISTOIRE NATURELLE

Système circulatoire.

Parmi le grand nombre d'auteurs qui ont parlé, dans ces derniers
temps, de l'organisation des polypes, il n'y en a que quelques-uns qui
ont refusé la circulation à ces animaux. Cavolini *, Mùller 2, Meyen 5 et
Lister 4 ont observé ce phénomène dans les sertulaires, et, en 1828,
Heyden a publié une notice dans Ylsis sur la circulation qu'il a observée
dans les bras de la Plumatella cristata n; Treviranus 6 et Grant 7 admettent
aussi une circulation dans les polypes.

II. Wagner avait dit d'abord que l'observation la plus attentive ne lui
avait pas permis d'apercevoir une circulation ni dans les polypes d'eau
douce ni dans les marins 8. Mais depuis, il a vu dans le VéretiUum, le li-
quide qui entoure l'estomac se porter en avant dans les bras par le
secours des cils, et puis revenir sur ses pas 9.

M. Raspail, dans son beau mémoire sur l'alcyonelle, ne fait point men-
tion de ce phénomène, quoiqu'il soit facile à observer chez ces polypes. 11
suffit de se servir d'un grossissement suffisant et de choisir un individu
convenable.

Mais avant d'aller plus loin, il convient, croyons-nous, de nous arrêter
un instant sur quelques points qui sont encore en litige.

Le liquide que l'on voit se mouvoir autour du canal intestinal et jus-
qu'à la base des branchiules , est-ce un liquide propre, analogue au sang
des animaux supérieurs? Le mouvement que l'on y observe constilue-l-il
le phénomène de la circulation? Voilà deux questions qu'il serait impor-

1 Cavolini , Mém. per servire ail. stor. nul. Napoli , 1 785.

2 Zool. Dan., vol. III, p. 62.

3 Meyen, Aet. nat. curios., vol. XVI.

* Litler, Lond. and Edinb. philol. May. Mai 1834.

5 Heyden, Isis , 1828, p. 505.

6 Treviranus, Erscheinungen und Gesetzc des oi-ganischen Lebens.

7 Oullines ofeompar. anatomy.

8 Lehrbnch der veryl. Anal., 1. 1, p. 154.

9 R. Wagner's Physiologie, p. 179, el Icônes analom, tab. XXXV.

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 45

tant de discuter d'abord. En effet, Nordmann, qui a vu la circulation
dans le genre paludicelle, la compare à la circulation des Chara '. Carus
regarde le liquide en mouvement pour de l'eau claire introduite du de-
hors 2; Cavolini pense que la circulation est la même que celle des ani-
maux supérieurs et que c'est du sang qui circule. L'un de nous a soutenu
que c'est un liquide propre, analogue au sang. Comme on le voit, il règne
une grande divergence d'opinions parmi les observateurs.

Le phénomène de la circulation a-t-il lieu du moment qu'il y a un li-
quide en mouvement dans l'intérieur du corps, et ce liquide qui se meut
est-il par cela même analogue au sang? Il est vrai qu'il y a dans un grand
nombre d'animaux aquatiques un liquide qui circule dans des vaisseaux
propres, et qui diffère totalement du sang. Les vaisseaux aquifères en
fournissent un exemple : on les trouve dans les poissons, les mollusques
et les radiaires, et il est clair que chez les premiers, ils sont entièrement
indépendants du système vasculaire. Ce liquide, dans ces cas, n'est pas
plus du sang que l'air qui circule dans l'intérieur des trachées chez les
insectes.

Cette distinction est nette dans les poissons, mais elle l'est moins dans
les mollusques et bien moins encore dans les radiaires, car il n'y a plus
de différence. En effet, comme les organes se simplifient et que les fonc-
tions se confondent à mesure que l'on descend dans la série animale, de
même le liquide chargé de colporter l'élément nutritif, et qui est de trois
sortes dans les animaux supérieurs, n'est plus même un liquide propre
dans les animaux très-simples. Le sang des vertébrés perd sa couleur et
ses différentes qualités physiques et chimiques. Les globules qu'il con-
tient n'offrent plus de régularité dans les formes , et lorsque les vaisseaux
ont disparu, l'eau du dehors vient remplir les fonctions du sang et devient
son analogue physiologique.

Ce raisonnement nous fait concevoir la possibilité de substituer de
l'eau à du sang; et la série animale va nous fournir des exemples des mo-
difications que le sang subit, d'abord en se mêlant avec de l'eau, en per-

1 Mikrorjraph. Beitrâge.

2 Carus , Anal. comp. et Tab. illustr.

46 HISTOIRE NATURELLE

dant successivement ses principales qualités physiques et chimiques, et
enfin, en se faisant remplacer par le liquide amhiant.

Dans les mollusques céphalopodes , les veines caves sont pourvues d'ap-
pendices spongieux qui livrent passage à tout liquide contenu dans l'in-
térieur. Ces veines sont flottantes dans une cavité remplie d'eau qui
entre par une ou deux ouvertures situées au milieu de l'abdomen. Ces
ouvertures communiquent avec le sac branchial. L'eau qui entre dans
le sac branchial pénètre dans la cavité où flottent les veines, et, par leurs
appendices, elle doit pouvoir entrer dans les veines avec autant de facilité
que le liquide contenu en sort. C'est le premier exemple du contact du
sang avec l'eau et de leur mélange.

Une autre disposition tout aussi anomale en apparence, et qui n'a pas
non plus reçu d'explication, nous est fournie par les aplysies. On sait que
Cuvier n'osait pas d'abord l'imprimer, tant il craignait de s'être trompé.
Les veines caves communiquent directement avec la cavité abdominale, et
l'extrémité antérieure de ces deux gros vaisseaux se confond même abso-
lument avec la grande cavité générale , dit Cuvier.

Ces mollusques ont la cavité abdominale remplie d'eau. Elle entre du
dehors, soit par des canaux aquifères très-fins, soit par imbibition. Si on
laisse mourir les aplysies dans un vase rempli d'eau, le corps se gonfle
au delà de l'état normal, et en faisant une incision dans la veine bran-
chiale, on voit s'écouler tout le liquide qui gonflait le corps, même celui
qui remplissait la cavité viscérale. Le liquide des vaisseaux s'écoule de
même lorsqu'on ouvre l'abdomen, par une incision dans la peau. Nous
voyons donc là une communication directe et un passage évident vers la
disposition des polypes.

Tout le liquide n'est plus contenu dans des vaisseaux, et l'eau vient se
mêler avec le sang. Le canal intestinal est entouré d'une masse de liquide
qui pénètre du dehors à travers la peau, et qui suit le torrent circulaire.

Il y a cette différence seulement que les lames branchiales des aplysies
prennent dans les polypes la forme de tentacules, et que le cœur est rem-
placé chez les polypes par les cils vibratils.

L'organe que Bojanus a désigné sous le nom de poumon dans les ana-

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 47

dontes, pourrait bien encore se trouver dans la même catégorie, et être
destiné à conduire l'eau du dehors dans le torrent circulatoire.

Dans les polypes, l'espace qui existe entre le tube digestif et la peau ex-
terne est la cavité péri-intestinale. Elle est remplie d'un liquide qui s'étend
jusqu'au sommet des tentacules, et que ce soit de l'eau pure ou modi-
fiée, il n'est pas moins semblable à celui qui entre dans le système vascu-
laire des aplysies. Nous croyons donc devoir regarder le liquide des
polypes comme analogue au sang des animaux supérieurs, et le mouve-
ment que l'on y observe comme représentant la circulation.

S'il pouvait rester quelque doute encore sur la nature du liquide qui
remplit l'espace autour du tube digestif, l'anatomie de Yalajonidc va le
lever.

M. Mil ne Edwards a fait voir dans ce genre de polype que l'estomac
chez plusieurs individus est ouvert à sa partie inférieure et communique
avec l'estomac du voisin ; que, de plus, le liquide peut passer de l'estomac
autour de cet organe, entre lui et la peau au milieu des lamelles qui le
tiennent en respect, et que de là cette cavité s'étend jusqu'à la pointe de
chacune des dentelures que l'on observe sur les tentacules 1.

Il n'est donc pas étonnant que, dans certains polypes, cette cavité ait une
communication avec le liquide extérieur, puisque la cavité abdominale des
aplysies en a déjà, et si même ce liquide, qui circule autour du tube
digestif, est de l'eau, nous ne devons pas moins le considérer comme
l'analogue du sang ; mais ici la communication n'existe pas.

Quelles sont les qualités requises po^ir être du sang? Pour les animaux
supérieurs, la réponse devient fort facile; mais il n'en est pas de même
dans les animaux inférieurs. On ne peut plus lui assigner aucun caractère
physique pour le reconnaître. Ce sera donc un liquide quelconque chargé
de charrier l'élément nutritif. Le sang ne doit servir que de véhicule pour
porter à chaque organe son nécessaire, et pour rapporter son superflu.
Puisque tous les organes se réduisent dans les animaux inférieurs que
l'alimentation, la respiration et la circulation ne constituent plus, chez

1 M. Edwards, Anna, des se. nat., 2e série, t. IV.

48 HISTOIRE NATURELLE

quelques-uns, qu'un seul phénomène, nous n'hésitons pas à regarder la
substitution de l'eau au sang comme possible, et nous ne pouvons nous
empêcher d'y voir un liquide analogue au sang, d'autant que ce liquide
circule comme ce dernier.

D'après la situation du liquide, les modifications de l'appareil circula-
toire dans la série et la facilité avec laquelle on se rend compte de plu-
sieurs phénomènes jusqu'ici inexpliqués, nous croyons devoir admettre le
liquide comme l'analogue du sang, et son mouvement comme représentant
le phénomène de la circulation.

Pour comprendre la circulation, il faut que nous nous fassions d'abord
une idée de la cavité dans laquelle nous voyons se mouvoir le liquide. Il
n'y a point ici de traces de vaisseaux. Entre le tube digestif et l'enveloppe
externe, il y a un espace rempli d'un liquide blanc, limpide comme de
l'eau, et qui est en contact de tout côté avec les différents organes. Sup-
posons un animal supérieur, dégagé de tout ce qui se trouve entre le tube
digestif et la peau externe, et laissant par-ci par-là un organe isolé, quel-
ques muscles flottants dans la cavité, cet espace sera rempli d'un liquide,
et nous avons une idée parfaite de ce qui se voit chez les polypes compo-
sés d'eau douce.

C'est une cavité close de toute part lorsque les deux premiers indivi-
dus d'une colonie se forment. Mais comme la reproduction principale a
lieu par gemmes, et que ces gemmes se développent à la face interne de
la peau, le canal digestif du nouvel individu formé vient flotter aussi dans
la même cavité des précédents. Ce dernier individu donne naissance à de
nouveaux bourgeons, qui se développent de même, et la même cavité
reçoit toujours la cavité digeslive; de cette manière, tous les individus qui
procèdent d'une même souche ont une peau et une cavité commune dans
l'intérieur de laquelle se meut un liquide qui appartient à la fois à tous les
individus de la même famille.

Nous avions cru voir d'abord des ouvertures ou des bouches aquifères
à la base des tentacules, mais nous nous sommes assurés que ces bouches
n'exislent point, et que nous avions été induits en erreur. L'espace qui se
trouve entre les cordons musculaires qui se rendent aux tentacules et qui

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 49

est couvert d'une peau mince, nous en avait imposé; nous ne connassions
donc rien que nous puissions comparer à une bouche aquifère. L'eau du
dehors pénètre, ou par imbibition, comme cela a lieu probablement
chez les aplysies, ou bien, accidentellement, par la partie inférieure des
tubes du polypier. Mais cependant la cavité commune est souvent en com-
munication avec l'extérieur, et l'animal n'en souffre aucunement. Voici de
quelle manière.

Plusieurs individus sont placés de distance en distance sur une branche
polypiaire et proviennent tous du premier individu situé d'abord à la base.
Aussi longtemps que ces individus sont en vie et que le polypier n'est
pas mutilé, la cavité intérieure est close. Mais si l'on coupe la branche
dans son milieu, on détruira nécessairement la peau, et celle-ci doit laisser
une ouverture qui communique au dehors. L'eau peut entrer librement,
et comme les individus continuent à croître, et ne paraissent aucunement
gênés de celte lésion et de cette nouvelle communication, on est tout tenté
de croire que le liquide qui se meut dans l'intérieur est de la même
densité que l'eau.

On voit quelquefois des corps étrangers en assez grand nombre et de
différentes dimensions flotter dans l'intérieur et suivre le courant commun.
Nous y avons vu jusqu'à des débris d'animalcules et des fragments de ten-
tacules de polypier. Nous devons supposer aussi que c'est par un moyen
semblable que les vers, dont nous parlerons «à la fin du mémoire, s'intro-
duisent dans l'intérieur de cette cavité.

Au milieu du liquide nous avons remarqué, dans un genre voisin à po-
lypier transparent, des globules tantôt simples, tantôt agglomérés et qui
suivent le courant. Jouent -ils un rôle particulier dans le phénomène de
la circulation ou de la reproduction? C'est ce que nous ne savons pas.
Toutefois il nous paraît que ce sont les mêmes globules que l'un de nous,
M. Dumortier, a cru devoir regarder comme le commencement des bour-
geons au moyen desquels le polypier se rainifiie.

Le liquide intérieur sera donc le véhicule pour porter la nourriture aux
différents organes éloignés. 11 est probable que les parois du canal digestif
se nourrissent directement.

Compl., t. XVI. 7

50 HISTOIRE NATURELLE

La grande cavité dont nous venons de parler s'étend, dans chaque
animal, non-seulement dans les deux bras et tout autour du canal di-
gestif et de l'appareil générateur, mais encore elle pénètre dans chacun
des tentacules, et le liquide s'introduit jusqu'au sommet de cet organe.

Les endroits où l'on voit le mieux le liquide intérieur se mouvoir
sont : l'espace qui se trouve entre la bouche et l'anus, ainsi qu'au pour-
tour des organes générateurs.

On ne peut pas dire que ce sont des courants réguliers, car on voit
souvent, surtout près de l'œsophage, le liquide tournoyer. Dans l'épais-
seur des bras, on voit des molécules précipités avec force jusqu'au fond,
revenir brusquement sur leurs pas, puis retourner, et ainsi on aperçoit
un ballottement qui dure quelquefois assez longtemps. Nous n'avons pas
vu de globules s'introduire dans l'intérieur des tentacules.

La cause de ce mouvement se devine facilement : les cils vibratils pro-
duisent ce genre de mouvement dans les liquides. Grant avait déjà sup-
posé depuis 1827 i que des cils se trouvaient dans l'intérieur; mais
depuis deux ans, nous nous en sommes assurés d'une manière positive.
Ces cils se trouvent aussi bien sur la surface du canal digestif, du côté du
liquide, qu'à la face interne de la peau.

En 1859, dans la note que l'un de nous a publiée sur les polypes2,
il a fait mention de cils dans l'intérieur du corps, comme déterminant le
mouvement du liquide. M. Milne Edwards vient d'en observer à la face
interne des vaisseaux chez les béroés 5.

D'après J. Muller, la découverte des cils vibratils comme cause du
mouvement du liquide chez les animaux inférieurs en général, est due à
Siebold.

1 Grant, Tlie new Edinb. phil. Journal. Juny , 1827, et the Edinb. Journal of science, n" XV,
p. 104.

2 Bulletin de l'Académ. de Bruxelles , tom. VI.

z Journal de l'Institut, n° 324, 12 mars 1840, Ann. des se. nal., 1840.

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 51

Système nerveux.

Je ne serais pas étonné que quelques anatomistes exprimassent du
doute sur la présence du système nerveux dans ces animaux ; il faut les
étudier pendant assez longtemps et dans toutes les positions avant d'être
convaincu de l'existence de ce système.

On voit facilement les ganglions lorsque le polype est épanoui et qu'il
se montre de profil, ou plutôt les branches du fer à clieval un peu diri-
gées eu haut; mais il est d'autant plus difficile de le découvrir sur le po-
lype vu de face. Ceci nous avait même fait douter un instant. Cependant, à
force de chercher et d'examiner des individus de différents âges et dans
toutes les positions, nous sommes parvenus à nous en faire une bonne
idée.

Nous avons déjà dit que l'honneur de celte découverte appartient à l'un
de nous, et nos communes observations ne font que la confirmer.

Le système nerveux se compose dans ce genre de gauglions, de com-
missures et de nerfs.

Les ganglions, au nombre de deux, sont situés au-dessus de la cavité
buccale, derrière la languette. Une commissure assez large les unit supérieu-
rement l'un à l'autre. Ils sont transparents et d'un aspect légèrement jau-
nâtre lorsqu'on les regarde de côté. Nous croyons avoir vu une autre
commissure passer autour de la cavité de la bouche, et former un anneau
œsophagien complet.

Les muscles longs rétracteurs se divisent tout près des ganglions et re-
çoivent un même filet nerveux. De chaque ganglion part un autre filet
nerveux qui se dirige en avant vers la languette et en fait peut-être un
organe de sens.

Un dernier filet part de la partie postérieure du ganglion et se rend à
l'œsophage.

Lorsque l'alcyonelle est retiré de sa loge, nous n'avons plus rien pu
distinguer de ce système.

52 HISTOIRE NATURELLE

Système musculaire.

Les muscles sont nombreux el plus compliqués que dans les genres
précédents. Ils sont séparés les uns des autres et agissent en conséquence.

Chaque muscle se compose de fibres accolées et non réunies. C'est ce
que l'on voit très-bien lorsqu'on a détaché un polype de sa loge. Autant
il y a de fibres, autant on voit de cordons ilottants. On le voit de même
dans les individus contenus encore dans leur loge, lorsque le polypier est
assez transparent. Dans quelques individus, de longs vers, dont nous par-
lerons à la fin, entouraient la cavité digestive, et passaient à travers les
muscles en écartant leurs fibres.

Chaque libre consiste dans un cordon blanc et transparent ; avec le
plus fort grossissement, on ne distingue rien dans l'intérieur; elle a un
peu moins de 0mni,01 de largeur.

Les deux muscles principaux sont les longs rétracteurs que nous avons
déjà signalés dans les genres précédents. Ils présentent, à la partie supé-
rieure, une différence assez notable chez les alcyonelles. Ils sont au
nombre de deux, l'un à droite et l'autre à gauche, et s'étendent depuis la
couronne branchiale jusqu'au fond de la loge. Les fibres qui composent
ces muscles sont libres dans une grande partie de leur étendue. A la base
des branchiales, elles s'unissent, et le muscle se divise là en deux fais-
ceaux : l'un se rend au-dessus, dans la branche du fer à cheval, l'autre
se rend en dessous, aux branchiules qui entourent la bouche.

Ces muscles reproduisent aussi dans leur partie antérieure la forme du
fer à cheval. Ils suivent dans toute sa longueur les deux bras, et ils en-
voient dans chaque branchiule un filet musculaire distinct.

De ce même muscle se détache, vers l'extrémité antérieure de l'œso-
phage, un faisceau de fibres qui s'insèrent sur ses parois. Lorsqu'on a déta-
ché un polype de sa loge, on voit ces fibres musculaires flotter autour de
l'œsophage.

Ces muscles passent de deux côtés, le long du canal digestif et de l'ap-
pareil générateur, en formant une sorte de gaîne.

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 53

11 y a quelque différence dans ces deux cordons : ils ne s'insèrent pas
en bas à la même hauteur, et la direction de leurs fibres varie de même
un peu. Ils commencent en haut au même endroit, mais en bas ils s'écar-
tent fortement l'un de l'autre.

Si l'on examine de face, à un grossissement de trois ou quatre cent fois
le diamètre, un des bras qui portent les tentacules, on voit un faisceau
dans le milieu, qui n'est que la terminaison antérieure du grand rédacteur.

11 part à côté et un peu au devant du ganglion cérébral un faisceau
musculaire qui s'étend jusqu'au bout du bras, et qui envoie sur toute sa
longueur une fibre musculaire à droite et à gauche à chacun des tenta-
cules. Ces fibres tentaculaires se fondent dans les parois de cet organe.
C'est à cette disposition que les polypes doivent la faculté de replier un
tentacule séparément, et, par la contraction de tout le muscle, de rap-
procher tous les tentacules simultanément.

M. Gervais a vu dans les cristatelles deux fibres musculaires distinctes
se rendre à chacun des tentacules '.

Ce faisceau musculaire s'amincit vers le bout lorsqu'il a fourni toutes
les fibres aux tentacules.

A sa base, ou au point d'où nous l'avons fait partir, il envoie un même
cordon, au devant de la commissure cérébrale, à son congénère du côté
opposé, et puis un autre cordon, en avant et au-dessous, «à la languette
labiale. C'est lui qui donne cette grande mobilité à cet organe.

Ainsi, en même temps que les muscles rétracteurs agissent, l'impulsion
est communiquée a tout le fer à cheval; les branchiules se rapprochent, et
le tout rentre dans la loge avec la rapidité de l'éclair. C'est dans un seul
temps que tous ces mouvements ont lieu.

A l'extrémité antérieure du polypier, chaque loge conserve de la flexi-
bilité dans le derme et dans l'épidémie, et les parties peuvent se replier
de manière à mettre l'animal dans une sécurité parfaite.

Il se trouve dans cette partie du corps plusieurs faisceaux musculaires
isolés, mais que nous pouvons réunir dans une seule catégorie.

1 Gênais, Dictionn. suppl., art. Alcvonelle.

54 HISTOIRE NATURELLE

Lorsque l'animal est simplement rentré, la peau forme un léger repli
en dedans, et elle présente à l'extérieur la forme d'un mamelon.

Sur toute l'étendue de la peau rentrée, entre elle et la peau externe, se
trouvent tout autour des brides musculaires de distance en distance.

A l'endroit où le repli cesse en dedans, les cordons musculaires sont
plus forts et disposés, à une égale distance, tout autour sous forme de
couronne.

Ces derniers muscles, par leur contraction, retirent au fond delà cellule
tout le mamelon, et ils agissent dans les moments où le polype est sérieu-
sement inquiété.

Les autres ou les premiers, agissent différemment, selon leur point
d'appui, en dedans ou en dehors. Dans le premier cas, ils agissent dans
le même sens que la grande couronne de muscles et font rentrer la peau;
dans le second cas, la peau interne est rapprochée de l'externe, et, en
s'écarlant au milieu, prépare l'ouverture qui doit livrer passage à l'animal
lorsqu'il veut s'épanouir.

Ainsi, ces derniers faisceaux musculaires agissent, selon que le point
d'appui est en dedans ou en dehors, comme extenseurs ou réfracteurs.

Quand on retire un individu de sa loge, on voit des cordons muscu-
laires nombreux sur l'estomac et sur l'œsophage; mais comme les parois
de la loge sont opaques chez les alcyonelles, nous ne connaissons pas les
autres attaches de ces cordons, et nous ignorons s'ils sont rétracteurs avec
les grands cordons, ou bien s'ils s'insèrent plus haut pour opérer l'ex-
tension.

Système reproducteur.

Les alcyonelles ont, comme les autres genres de polypes, deux modes
de reproduction : 1° par bourgeons et 2° par œufs.

Nous n'avons pas grand'chose à dire du premier mode de développe-
ment. Nous pouvons renvoyer pour cela au genre paludicelle. Seulement
nous ferons remarquer les différences qui existent entre ces deux modes
de reproduction.

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 55

Dans les paludicelles, les bourgeons se forment toujours dans un endroit
déterminé, d'où résulte la forme régulière et constamment la même du
polypier. Dans le genre akyonelle, ils se développent avec beaucoup
moins de régularité.

Vers l'extrémité antérieure de la loge, les jeunes bourgeons poussent
plusieurs à la fois, au point qu'on en voit quelquefois trois ou quatre à
côté l'un de l'autre et à des degrés différents de développement.

Ces bourgeons se forment en dessous du derme.

Les bourgeons poussent en dehors en soulevant l'épiderme dans les
paludicelles, tandis qu'ils se développent plutôt en dedans chez les alcyo-
nelles, et dans le même sac on voit plusieurs tubes digestifs.

Nous devons faire remarquer que, dans ce genre, il y a une différence
dans le jeune âge et l'âge adulte. Les premiers individus qui sortent de
l'œuf ne sont pourvus que d'un ou de deux bourgeons à l'extrémité du
tube, et par là le polypier se ramifie d'abord. Plus tard , ou dans les individus
plus âgés , de nouveaux bourgeons se développent avec plus d'irrégularité et
en plus grand nombre, et le polypier, au lieu d'être ramifié, présente un
aspect de balai, parce que les différentes loges sont serrées les unes contre
les autres.

Le travail intérieur a lieu comme dans les paludicelles; aussi nous ne
nous y arrêterons pas.

Reproduction par œufs.

Dans le premier mode de reproduction dont nous venons de parler, l'em-
bryon naît de la peau. Dans la reproduction ovipare, il y a un organe par-
ticulier qui lui donne naissance.

Au cul-de-sac de l'estomac pend un appendice de forme variée, selon le
degré de développement du contenu. C'est l'ovaire ou le testicule. Nous
avons même cru voir dans quelques individus la réunion de ces deux
organes sexuels.

Cette différence dans la nature de l'organe sexuel nous a fait dire qu'il
y a chez les alcyonelles des mâles et des femelles, et la réunion des deux

56 HISTOIRE NATURELLE

organes dans un seul individu y ajoute encore une troisième sorte d'in-
dividus ou des hermaphrodites. Nous avons donc ici une répétition de la
disposition des plantes de la vingt-troisième classe de Linné : des mâles,
des femelles et des hermaphrodites réunis sur un même pied.

Les œufs sont, en outre, de deux sortes : les uns sont pourvus d'une
membrane cornée solide et d'un bourrelet; ils se trouvent dans la dis-
position des œufs ordinaires. L'autre sorte a le même volume, mais, au
lieu de coque et de bourrelet, la surface du corps est hérissée de cils à
l'aide desquels il nage librement; ce sont, à proprement parler, des em-
bryons nus. Nous parlerons d'abord du testicule, puis de l'ovaire, et
après cela, des œufs mobiles ou ciliés.

Organe mâle ou tcsliculc.

Au milieu de l'appendice de l'estomac se forme une cellule au milieu
de laquelle il s'en développe rapidement plusieurs autres. C'est le testicule
qui présente alors l'aspect d'un ovaire, et qui pourrait bien avoir été pris
déjà pour tel. Dans chacune de ces cellules secondaires, il se développe
encore plusieurs autres cellules, et ce sont elles qui deviendront les sper-
matozoïdes. Ces cellules sont arrondies et contiennent un nucule au centre.
Dans plusieurs cas, en examinant avec beaucoup d'attention, on voit deux
cellules emboîtées et le nucule au milieu. D'un côté, la cellule s'allonge en
formant un appendice, un Blâment, et le prétendu animalcule sperma-
lique est formé. Les deux premières cellules se rompent, et les sperma-
tozoïdes nagent librement. Quelquefois la cellule secondaire résiste plus
longtemps que la première, et une grande cellule, hérissée d'autant de
filaments qu'il y a de spermatozoaires, nage librement dans l'intérieur.
Nous en avons vu qui avaient tout à fait l'aspect des Ophiures, et où quatre
à cinq individus étaient encore pourvus de leur spermoderme; les fila-
ments se mouvaient comme les bras de cet échinoderme, et leurs corps
réunis formaient le disque central.

Ainsi, les spermatozoïdes des polypes présentent la forme ordinaire.

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 57

Ils se composent d'un disque auquel on a donné le nom de corps, et
d'un prolongement filamenteux ou la queue. (Voyez les différentes figures,
pl.Y,fig. 2,2-1.)

M. Raspail donne la ligure d'un alcyonelle retiré de sa loge, pi. XIII,
fuj. G, et autour des œufs duquel sont représentés des corpuscules sem-
blables pour leur forme à des spermatozoaires. Mais on voit clairement
par le texte (pag. 56) et par l'explication des planches, que ce ne sont
pas des spermatozoaires que ce savant a cru représenter. Je doute, du
reste, qu'à ce grossissement on puisse les observer.

M. Favre en a observé dans deux genres marins, le Yalkeria et le Halo-
daclylus. Il les représente dans la loge et isolés, mais le naturaliste an-
glais les regarde pour des cercaires l.

C'est Nordmann qui a parlé le premier des zoospermes chez les poly-
pes. Le savant professeur d'Odessa communiqua ses observations à l'Aca-
démie des sciences de Paris, sur un genre marin ( Tendra zostericola), presque
en même temps que l'un de nous faisait ses observations à Louvain, sur l'al-
cyonelle. Il est vraiment étonnant que l'on ait d'abord reconnu ces corpus-
cules dans les polypes marins, qu'on est si rarement à même de bien ob-
server, tandis que nous sommes entourés de polypes chez lesquels la
démonstration de ces corps est très-facile.

D'après la planche que M. Nordmann a publiée sur le Tendra zostericola,
on est porté à croire que l'auteur n'a pas connu la situation du testicule.
Nous avons signalé la place que cet organe occupe, et M. Milne Edwards
vient de retrouver le testicule à la même place, c'est-à-dire derrière l'es-
tomac, dans un autre genre marin (Dendrophyllie) 2.

Nous venons de recevoir un travail de C.-T. Von Siebold 3, dans le-
quel l'auteur parle des œufs de la Plumalella campanidata. Il a observé
dans ces œufs la vésicule de Purkinje et une double tache germinalive.
Les œufs étaient entourés de spermatozoaires. Ce travail est imprimé
en 1859, la même année que nous avons publié nos observations.

1 Philosophical transactions, 1837, Observations on the minute structure , etc., p!. XXIII, fig. 5.

* Milne Edwards, Ami. des se. nat., vol. XIII, 2e série, p. 196.

3 C.-T. Von Siebold, Beitràge zur Naturgeschkhte , etc. Danzig, 1839.

Compl., t. XVI. 8

58 HISTOIRE NATURELLE

Quelle est la signification des zoospermes et quel est leur rôle dans
l'acte de la fécondation? Ce sont deux questions importantes, mais qu'il
n'est pas facile de résoudre, surtout la dernière.

Comme nous le verrons tout à l'heure, les zoospermes, quant à leur
origine, nous paraissent analogues aux vésicules ou globules vitellins. Ils
apparaissent de la même manière dans une grande cellule. Dans l'organe
mâle, chaque cellule se prolonge d'un côté pour former ce que l'on a ap-
pelé la queue, et elle devient libre. La cellule caudée nage au milieu d'un
liquide qui la transporte vers l'œuf pour opérer l'acte de la fécondation.

D'après ceci, le zoosperme perd donc son caractère d'animalité; on ne
peut plus le considérer comme un parasite de la liqueur spermatique sem-
blable aux entozoaires qui vivent aux dépens d'autres organes de l'écono-
mie. Ce n'est qu'une dépendance, un organe de l'appareil de fécondation.

Le spermatozoaire se développe comme tous les tissus des deux règnes ,
et procède d'un nucule qui s'entoure d'un noyau et d'une cellule.

Quant au rôle que ces prétendus animalcules jouent, nous n'avons
point d'observations à mettre en avant, et nous n'aimons pas à faire
intervenir l'hypothèse pour compléter l'histoire mystérieuse de la fécon-
dation. S'il est évident que les caractères physiques du père et de
la mère se transmettent, dans les animaux supérieurs, aux enfants, et
que l'un contribue autant que l'autre à la reproduction, nous ne pouvons
pas plus comprendre comment le zoosperme transmet le caractère du
mâle que le fluide qui le charrie; et il est tout aussi difficile de concevoir
comment la cellule primitive de l'œuf puisse conserver dans la suite du
développement les caractères particuliers à la femelle. C'est la limite de
nos investigations. Nous connaissons la partie matérielle, comme dans le
phénomène de la vision et de l'audition ; mais nous ne pouvons aller au
delà. Est-il étonnant que nous nous trouvions ainsi arrêtés, lorsque le
chimiste et le physicien lui-même ne dépassent point ces bornes dans la
nature inorganique?

Organe femelle ou ovaire. — Les œufs , chez les polypes , sont connus
depuis fort longtemps. Bernard de Jussieu et Réaumur en ont laissé

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 59

une courte mais bonne description. Il n'est pas douteux que Pallas les ait
vus dans son Tubularia fungosa (alcyonelle). Rôsel les a vus et figurés sans
connaître leur nature. Schceffer reconnut les véritables œufs en 1754. Vau-
clier est le premier qui les a figurés au moment de l'éclosion. M. Raspail
en a donné une description très-détaillée, et il les a représentés sous toutes
leurs faces. MM. Gervais et Siebold les ont observés dans ces derniers
temps.

En 1828, Meyen découvre dans les plumatelles des œufs mobiles cou-
verts de cils et d'où il voit sortir de jeunes polypes. Étant sûr de son fait
et ne pensant pas qu'il puisse y avoir deux sortes d'œufs, il ne veut plus
voir dans les œufs ordinaires que des corps parasites, et une observation
deNordmann le fortifie, en 1854, dans sa conviction. En suivant le même
raisonnement, plusieurs naturalistes refusèrent d'admettre les observations
de Meyen, convaincus qu'ils étaient, que les œufs décrits, depuis Bernard
de Jussieu et Réaumur , étaient des œufs véritables. De là naquit une grande
incertitude. Nous avons été assez beureux d'étudier chez les mômes poly-
pes les deux sortes d'œufs, et les observations présentées, en 1859, par
l'un de nous, s'accordent de point en point avec celles de Meyen. L'un de
nous avait déjà distingué, en 1855, les œufs et les embryons mobiles chez
le polype à panache de Trembley.

Ovaire. — Ce n'est qu'après de longues recherches que l'un de nous
est parvenu à bien connaître la disposition de l'ovaire dans le genre qui
nous occupe. On avait toujours étudié cet organe chez des individus con-
servés encore dans leur loge; il a fallu détacher des polypes réunis au
nombre de 5, i ou 5, et en les comprimant entre deux lames de verre, on
peut voir d'une manière très-distincte, l'organe mâle et femelle. N'ayant pu
distinguer avant cela les œufs qu'à un faible grossissement et lorsqu'ils
avaient déjà un certain volume, les parties essentielles avaient échappé.

L'ovaire consiste dans plusieurs poches arrondies situées immédiate-
ment derrière le cul-de-sac de l'estomac et qui font l'effet d'autant d'œufs.
Ce sont des ovisacs, car dans chacun d'eux on trouve plusieurs œufs
réunis pourvus chacun des vésicules qui les caractérisent.

60 HISTOIRE NATURELLE

Dans chacun des renflements de l'ovaire, on trouve de 10 à 15 œufs à
peu près également développés. Ces œufs sont arrondis et libres dans l'in-
térieur du sac.

En procédant de dedans en dehors, on voit qu'ils sont composés :

1° D'une macule de Wagner;

2° D'une vésicule de Purkinje, grande relativement au volume de
l'œuf;

5° D'un vitellus très peu volumineux;

4° D'une membrane vitelline;

5° Du chorion.

La macule de Wagner, le plus souvent simple, et quelquefois aussi dou-
ble, comme on le voit dans la fig. 5e, pi. V. Elle est un peu opaque, tandis
que la vésicule de Purkinje est claire et transparente comme d'ordinaire.
Le vitellus a une couleur légèrement jaunâtre.

Les vésicules s'accroissent avec l'œuf. Les membranes sont presque
conliguës au commencement, mais se séparent plus tard par l'intus-
susceplion des liquides.

Dans le principe, les œufs, dans chaque ovisac , ont le même volume,
mais ils se développent ensuite les uns après les autres. Lorsqu'on aper-
çoit un œuf complet dans l'ovaire d'un individu encore en vie, on en
trouve à côté une série aux différents degrés de développement.

La macule et la vésicule de Purkinje disparaissent de bonne heure, et
le vitellus s'étend pour constituer tout l'œuf; à ce degré de développement,
l'œuf est opaque et d'un blanc laiteux.

La membrane externe se durcit et se colore insensiblement. Vers les
bords, l'œuf prend un aspect brunâtre qui augmente d'intensité à mesure
qu'il augmente en volume.

11 se forme ensuite un bourrelet tout autour de l'œuf. Il consiste, en
premier lieu, dans une rangée de cellules qui se multiplient et lient les
deux valves qui constituent la coque. Au printemps suivant, par suite d'un
travail organique dans les cellules du bourrelet, celui-ci disparaît, les val-
ves s'écartent en formant les premières parois du polypier, et l'embryon sort.

L'œuf, d'abord arrondi , prend une forme ovale et devient discoïde.

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 61

Une des faces devient bombée et l'autre un peu concave. L'œuf est alors
complètement formé.

Les oeufs, en été, ont toujours ce bourrelet distinct; mais souvent, en
hiver, il se colore , surtout dans les eaux un peu ferrugineuses , et en pre-
nant la même couleur brune que l'œuf, il est à peine distinct. Il est à re-
marquer aussi que les œufs complets ont la même forme.

Vaucher a figuré le premier le mode d'éclosion ; M. Gervais l'a observé
dans les alcyonelles *.

On voit, planche V, l'état de l'embryon au sortir de l'œuf.

Les œufs, en automne, restent dans le tube poîypiaire et attachés aux
corps sur lesquels le polypier s'était formé. Lorsque le polypier est enlevé,
on voit encore les œufs, disposés avec plus ou moins de régularité, sur
les pierres ou des pieux. (PI. V, fig. 15.)

Le polypier présente toujours des ramifications dès le commencement;
on voit même des polypiers adultes et compactes, lorsqu'ils s'étendent
davantage, présenter des branches isolées du côté où ils s'agrandissent.
C'est dans ce premier état que l'alcyonelle a été pris en général pour une
plumatelle ou une cristalelle , et c'est dans cet état aussi que llôsel Ta
représenté.

Après avoir poussé plusieurs branches, des bourgeons nombreux se
développent presque simultanément à la base; les branches disparaissent,
et les nouvelles loges serrées les unes contre les autres recouvrent les pre-
mières et donnent un nouvel aspect au polypier. (Voy. fig. 16 et 17, pi. V).

Œufs mobiles ou embryons nus. — Meyen les a vus d'abord dans les plu-
matelles, l'un de nous dans le polype à panaches de Trembley; Nordmann
les a observés dans le Tendra zostericola.

Nos observations s'accordent de point en point avec celles de Meyen.

Vers les neuf heures du matin , en examinant sur le porte-objet du mi-
croscope, un morceau d'alcyonelle vivant, nous apercevons un corps
couvert de cils, un embryon nu qui se meut avec une extrême rapidité.
Il provenait de l'intérieur du tube poîypiaire.

1 Bullet. Zoolog.,f. 126.

62 HISTOIRE NATURELLE

Il présente une analogie assez grande avec les planaires, et comme chez
elles, on aperçoit des contractions dans toutes les parties du corps. Telle
est la rapidité de leurs métamorphoses que, si on les dessine, pendant le
temps de l'observation on aperçoit déjà quelques changements dans l'in-
térieur.

Dans ce premier état, le corps est un peu allongé, arrondi et sans au-
cun appendice à l'extérieur, si ce n'est les cils qui le recouvrent de tous
côtés et qui sont ses organes de locomotion. Nous avons observé ce pre-
mier individu depuis neuf heures du malin jusqu'à six heures du soir, en
ayant soin de renouveler l'eau, à l'aide d'un pinceau, toutes les demi-
heures.

Il perd un peu de sa mobilité dans la matinée. Des parties nouvelles
apparurent dans l'intérieur, qui fut bientôt rempli d'organes. Le pour-
tour conserva sa transparence.

Un tubercule s'élève d'un côté et entraîne avec lui les organes formés
dans l'intérieur. C'est alors que l'on reconnaît la partie contenue pour
le corps d'un polype.

Ce tubercule antérieur se divise bientôt en une moitié gauche et une
moitié droite, par la formation d'une échancrure au milieu. Une peau
commune, fermée de toute part, forme le pourtour de ce double tubercule.
Dans l'après-midi, à la partie la plus reculée de chaque tubercule, il appa-
raît une ouverture, au milieu de laquelle nous apercevons le bout de
quelques tentacules. Cette ouverture est la bouche du polypier, par laquelle
l'animal communique avec le milieu ambiant.

Depuis le matin nous avions aperçu une vésicule assez grande, et
beaucoup plus claire que le reste. Elle a persisté jusqu'au soir, en mon-
trant au milieu un faisceau quadruple de filaments noirs. Cette vésicule
nous a d'abord paru unique, mais à la fin nous avons remarqué qu'en
dessous il s'en trouvait une seconde en tout semblable à la première. 11 y
en a une ainsi pour chaque individu.

Dans l'après-midi nous distinguions le tube digestif complet avec les
tentacules et la gaîne ainsi que la peau , qui a commencé par former un
tubercule et qui deviendra le polypier.

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 65

Les cils vibratils sont remplacés par des cellules arrondies , el l'enve-
loppe commune devient, comme les valves de l'œuf, le commencement
du polypier. C'est par là que l'alcyonelle se fixe.

Il n'y a qu'un organe douteux ici, ce sont les deux vésicules dans l'inté-
rieur. Il paraîtra assez hardi de les comparer à une vésicule ombilicale, et
cependant nous ne trouvons pas d'autre point de comparaison. Et pour-
quoi, du reste, un tube digestif complet n'aurait-il pas une vésicule om-
bilicale? Entre les céphalodopes et les polypes la différence principale se
trouve dans l'appareil circulatoire. Ces différents états des œufs ciliés sont
représentés par les fuj. 10-14, pi. V, d'après un seul et même individu.

L'étude de quelques genres voisins nous a conduits à regarder ces œufs
mobiles non comme une seconde sorte d'œufs, mais comme des embryons
en voie de développement et dépourvus ou débarrassés de leur coque.
C'est ce que l'un de nous a déjà établi en 1855.

Entre le tube digestif et la peau, ou dans la cavité abdominale remplie de
liquide, nous avons observé chez plusieurs individus, en 1840 et 1841 ,
plusieurs vers vivants, d'une taille un peu forte pour les considérer comme
leurs parasites. Ils ont la longueur du tube digestif depuis la bouche jus-
qu'au fond de l'estomac. Le corps est arrondi, effilé des deux côtés et sans
traces d'appendices en cils ou en soies.

On aperçoit deux membranes l'une emboîtée dans l'autre; l'externe
représente la peau, l'interne ferait l'effet d'un canal digestif s'il n'était point
rempli de cellules qui lui donnent l'aspect d'un ovaire. Ces cellules sont
composées d'un micleus et d'un mteleolus. Ils remplissent toute la longueur
du corps. Nous n'avons point observé de différences chez les divers indi-
vidus que nous avons eu l'occasion d'observer.

Us se remuent autour du canal digestif dans tous les sens, passent au
milieu des libres du grand muscle rétracteur, et pendant qu'ils se livrent,
au nombre de quatre ou de cinq , à toutes sortes de mouvement et qu'ils
remplissent presque tout cet espace, le polype reste épanoui et n'est au-
cunement inquiété par eux. Le moindre attouchement qui vient du dehors
les fait rentrer dans leur loge. Ils ont 0""",10 de largeur.

64 HISTOIRE NATURELLE

M. Faire a trouvé des ccrcaires dans le Yalkcria discuta et dans le Ha-
lodaclylus. Wieggmann suppose que ces cercaires pourraient bien être des
zoospermes ' , et nous partageons l'avis du professeur de Berlin.

Nous ne cherchons pas à déterminer ces vers des alcyonelles, par la
raison que cette partie de la zoologie est trop peu avancée. Ce n'est pas en
imposant un nom et en donnant des caractères que nous aurons éclairci
son histoire. Ce n'est que par un travail spécial et comparatif que l'on
pourra leur assigner une place. Qu'il nous suffise d'en donner cette courte
description et une ligure.

4 VVieggnuinn's Archiv. Jahresbericht.

DES POLYPES COMPOSES D'EAU DOUCE. 65

§ IV. Genre LOPHOP1ER.

L'animal qui forme le type de ce genre a été découvert par le célèbre
Trembley , qui l'a décrit et figuré dans son bel ouvrage sur les polypiers
d'eau douce, sous le nom de polype à panache i. Trembley l'avait découvert
dans les eaux stagnantes de la Hollande. On le rencontre également dans
la partie occidentale de la Belgique, et surtout dans le canal de Bruxelles
au Buppel. Pallas, qui l'avait aussi observé, lui a assigné une désignation
spécifique exacte et qui donne une idée de son apparence cristalline, en
le nommant Tubularia cryslallina 2 ; c'est ce nom spécifique qui lui est
resté jusqu'aujourd'hui. Back a également observé l'animal qui nous oc-
cupe, et il l'a figuré dans les Actes de l'Académie de Stockholm5. Dans
sa vaste compilation zoologique, Gmelin a retenu le nom spécifique si
inexact donné par Blumenbach, et il le décrit sous le nom de Tubularia
veptans en retenant la phrase spécifique de cet auteur4. Le savant Lamarck,
dans son Histoire naturelle des animaux sans vertèbres, ayant formé de tous
les polypiers d'eau douce un genre séparé des espèces marines, et qu'il
réunit sous le nom de Plumatelle, décrivit le polypier de Trembley sous
la dénomination de Pliunatella cristala :'. C'est aussi sous ce nom qu'il a été
décrit par M. de Blainville, dans son bel ouvrage sur les actinozoaires 6.
Lamouroux, qui réunit aussi en un seul genre les polypiers d'eau douce non
spongiformes, et fait de cet amalgame le genre Naysa, a décrit l'animal dé-
couvert par Trembley sous le nom de Naysa reptans '. Enfin l'un de nous,
considérant les caractères remarquables qui distinguent le polypier de
Trembley des autres genres de polypiers d'eau douce, a cru devoir en

1 Trembley, Polype d'eau douce, p. 210.

* Pall., El. zooph., p. 85, n° 42.

3 Back, Act. Stock., 8, p. 203 et 0, fig. 3 et 6.

* Gmel , Syst. nat. , 6 , p. 5835.

5 Lamk. , Anim. sans vert., 2, p. 107.

G Blains, Actin., p. -i90.

7 Lamoui'. , Polyp., 223, lab. b, fig. i.

CompL, t. XVI. 9

G6 HISTOIRE NATURELLE

faire le type d'un genre spécial, auquel il a donné le nom de Lopliopus, qui
n'est autre que l'expression de celui donné par Trembley lui-même *.

CARACTÈRES DU GENRE LOPHOPIER.

Le polypier est composé et fixé; il est enveloppé d'une couche épaisse
d'une matière gélatineuse et transparente, qui remplace le polypier ou
plutôt qui est un véritable polypier dépourvu des parties inorganiques
qui constituent la partie solide des polypiers cornés, crustacés ou cal-
caires. Cette matière est diversement lobée et laisse sortir les différents
rameaux du polypier; celui-ci est diaphane et sa transparence laisse voir
très-distinctement l'organisation intérieure. L'animal est pourvu d'un canal
digestif complet qui se replie sur lui-même, en sorte que l'anus est l'ap-
proché de la bouche. La bouche a deux lèvres , l'une supérieure , l'autre
inférieure; aux deux côtés de la bouche s'élèvent deux bras en fer à
cheval et bordés de chaque côté d'une série de tentacules; ceux-ci sont au
nombre d'environ soixante. Le tube du polypier est commun h tous les
polypes; on n'y observe aucune cloison, de manière que l'oxygénation et la
nutrition sont communes à tous les polypes d'un même polypier.

Les polypes fournissent l'été des embryons libres et nageants. Aux ap-
proches de l'hiver, il se forme des œufs garnis d'une coque cornée, qui
éclosent en avril et mai. Ces œufs varient de forme suivant les espèces :
dans l'une, les œufs sont arrondis et bordés d'une rangée de cils terminés
par des crochets aigus; une autre espèce a les œufs ovales aplatis et
dépourvus de cils. Ce genre diffère des paludicelles et des frédéricelles
par les tentacules , qui ne sont pas rangés en fer à cheval , mais disposés
en fer à cheval sur deux bras allongés. Ce caractère le rapproche des
alcyonelles, dont il diffère par l'absence de tout polypier inorganique.

De tous ces polypiers composés d'eau douce, le genre qui nous occupe
est celui dont la transparence est la plus grande et qui, par conséquent,
laisse le mieux voir dans son intérieur toute l'organisation intime de l'ani-

1 Dumort., Bull, de tAcad., Brux. 1835, p. 424; Polyp. d'eau douce, p. 23.

DES POLYPES COMPOSES D'EAU DOUCE. 67

mal, sans devoir recourir à la dissection, en sorte que l'étude microsco-
pique du lophopier est une anatomie toute faite, et en même temps un
cours de physiologie qui ne permet aucun doute sur l'exercice des fonc-
tions des divers organes. Rien de plus curieux et en même temps de plus
instructif que cette étude d'un être dont la transparence soumet à l'œil
de l'observateur tous les phénomènes de la vie. Nous avons dit que l'en-
veloppe générale, espèce de sac lobé, n'est divisée par aucune cloison, et
qu'ainsi elle est commune à tous les animaux dont le polypier est formé.
À l'extrémité de chaque lobe se trouve un polype; on ne peut mieux com-
prendre cet état qu'en comparant le polypier à un gant dont l'extrémité de
chaque doigt serait occupée par un polype en communication avec l'en-
veloppe générale. Dans chaque animal la disposition binaire l'emporte
évidemment sur la radiaire , qui est ici entièrement nulle. La disposi-
tion des deux bras montre cette forme binaire dans toute son évidence.
L'animal lui-même ni son polypier n'ont rien de radiaire.

ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE.

Système cutané.

Le système cutané du lophopier se présente sous la forme d'une pellicule
continue et diaphane; il est absolument libre et formé comme un sac dans
lequel pendent et s'attachent les muscles et les viscères. On ne lui recon-
naît aucune organisation cellulaire, mais cependant, en le soumettant a
un pouvoir très-amplifiant, on aperçoit à sa surface une foule de granu-
lations diaphanes analogues à celles que l'on observe chez les acalèphes,
et qui y représentent des plaques de forme et de grandeur différentes, qui
ne sont autre chose que l'épiderme de l'animal. La peau étant continue,
dépourvue d'articulations et de cloisons intérieures, il en résulte que le
polypier est comme un gant diversement rameux, dont tous les polypes
communiquent par leur base, ayant au sommet de chaque doigt un polype
dont la poitrine et les tentacules sont extérieurs, et dont les viscères pen-
dent dans la cavité commune.

08 HISTOIRE NATURELLE

11 suit de cette disposition que, dans lelophopicr, la plus grande partie
du système dermique est commune, et c'est celle qui représente le système
dermique abdominal, tandis que chaque individu possède en propre un
système dermique pectoral et céphalique. Le premier est le système cu-
tané général , le second le système cutané individuel.

Le système cutané général est celui qui forme l'enveloppe commune
du polypier. Il s'étend depuis sa base jusqu'à l'anneau d'insertion du sys-
tème cutané de chaque polype. Cette partie se forme primitivement par le
derme de l'embryon, qui s'allonge et se ramifie chaque fois qu'un nouveau
polype se développe; sa consistance est plus épaisse que celle du sys-
tème dermique individuel; d'abord diaphane, elle devient par la suite des
temps presque opaque et d'une couleur ocreuse sale, mais jamais on
n'observe ni dans son épaisseur ni à sa surface les matières inorganiques
dont s'imprègnent les polypiers solides.

Le système cutané individuel est celui qui appartient exclusivement à
chaque individu polype. Il est inséré sur le système général, à l'endroit
de l'anneau de jonction par lequel il rentre dans la cavité commune, et
n'est qu'une continuité du système général, mais il n'est soumis qu'à l'ac-
tion de l'individu auquel il appartient; il naît et meurt avec lui. Ce sys-
tème est beaucoup plus mince et plus pellucide que celui du polypier ;
comme lui , il est couvert de granulations épidermoïdes diaphanes. Lors-
qu'un polype se contracte, il rentre dans l'intérieur en renversant tout
son système cutané individuel jusqu'au point de sa jonction au système
cutané général.

Système digestif.

Le système digestif du lophojner se compose de quatre compartiments :
l'arri ère-bouche, l'œsophage, qui naît à la bouche, l'estomac et l'intestin,
qui se termine par l'anus.

Au fond de l'entonnoir formé par les bras et les branchiales, on aper-
çoit la bouche, dont l'ouverture est uniforme et munie de deux lèvres, l'une
supérieure, plus longue et retombant en languette sur l'inférieure, qui est

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 69

plus courte. Dans l'état habituel, la bouche est ouverte et béante, et la
lèvre supérieure, placée plus haut, laisse entrer dans la cavité buccale les
matières alimentaires tenues en dissolution dans l'eau, et qu'y apportent
les courants formés par les tentacules. On aperçoit, dans l'intérieur de
l'entonnoir, des vibrations incessantes et rapides produites par des cils
vibratils, et qui paraissent avoir pour but de favoriser l'entrée des ali-
ments dans la bouche. Lorsque celle-ci est suffisamment pourvue d'ali-
ments, on voit très-distinctement la déglutition s'opérer. A cet effet, l'animal
ferme la bouche, fait un mouvement de contraction vers le pharynx, et les
aliments passent avec rapidité dans le gésier, qui les transmet à l'estomac.
Chaque polype répète ces mouvements de déglutition au moins une fois
par minute, quelquefois davantage, suivant que l'eau dans laquelle il se
trouve est plus ou moins chargée de matières alimentaires.

L'œsophage, qui a la forme d'un sac cylindroïde, est plus diaphane que
le gésier, avec lequel il se continue et dont il est séparé par un resserre-
ment. Dans l'acte de la déglutition, les matières alimentaires ne font que
le traverser pour se rendre dans le gésier.

Le gésier est pendant, ovale ou pyriforme, suivant qu'il est chargé d'a-
liments. Par sa partie supérieure, il communique directement avec l'œso-
phage, tandis que sa partie inférieure offre une ouverture oblique dans l'esto-
mac, par laquelle les matières alimentaires sont déversées dans cet organe.
Dans l'opération de la digestion, on voit facilement que, par suite des
mouvements péristaltiques, les matières alimentaires ballottées reviennent
dans le gésier pour retourner ensuite dans l'estomac.

L'estomac est très-grand, cylindroïde et placé obliquement. Il commu-
nique par sa partie médiane avec le gésier et présente inférieurement un
grand cul-de-sac qui pend dans la cavité générale, tandis que son extrémité
postérieure se relève pour se porter vers l'intestin. Sa substance est forte-
ment musculaire, car lorsque l'animal est à jeun on aperçoit à sa surface
des plis et des rides qui indiquent de fortes contractions; il se distend
quand il est rempli de matières alimentaires, et alors rien n'est plus curieux
que de voir les mouvements péristaltiques opérés par les contractions
successives qu'il subit.

70 HISTOIRE NATURELLE

L'intestin est court, droit, parallèle à l'œsophage et ascendant vers
l'anus. 11 prend son origine à l'estomac, au point de l' extrémité supérieure
de ce dernier, remonte vers les bras et se termine, un peu au-dessous de
l'insertion de ceux-ci, par un anus situé postérieurement et par conséquent
derrière l'orifice buccale.

Système secrétaire.

Le lophopier ne montre pas d'organes sécrétoires proprement dits, à
l'état distinct, mais il n'est pas douteux que cet animal ne soit muni d'un
appareil pour la sécrétion des sucs gastriques, et du fiel en particulier.
On peut en avoir la preuve en considérant que tous les animalcules avalés
par le lophopier sont incolores, tandis que ses excréments sont visiblement
colorés de substances bilieuses. 11 existe donc dans ces animaux un appareil
hépatique ; mais cet appareil quel est-il? Si nous réfléchissons à la grande
épaisseur que présente l'estomac et à la couleur bilieuse qu'il affecte, nous
serons portés à penser que cet organe est enveloppé de tous côtés par un
appareil de glandules hépatiques, qui déverse dans son intérieur le produit
de ses sécrétions. Cela ne manque pas d'analogie avec ce qui s'observe
dans les mollusques agrégés.

Système respiratoire.

Au sommet de chaque polype sont situés deux bras entièrement garnis
d'organes allongés et disposés comme les barbes d'une plume; ces organes
sont les tentacules ou branchiules respiratoires. Dans le lophopier, les ten-
tacules sont au nombre d'environ soixante, disposées en forme de fer à
cheval; ce caractère rapproche notre genre de l'alcyonelle et le sépare net-
tement des genres paludicelle et frédéricelle, chez lesquels il n'existe pas
de bras, et où les tentacules sont disposés en forme d'entonnoir régulier.

Les bras sont caves et se rejettent obliquement en arrière , de manière
à former un gracieux panache tout bordé de tentacules allongés ; on con-
çoit qu'ils ne sont qu'une prolongation du système cutané, en sorte qu'ils

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 71

sont caves à leur intérieur, et leur cavité communique sans interruption
avec celle du corps.

La base des tentacules est garnie d'une membrane conforme à celle
du pied des oiseaux palmipèdes, et cette membrane constitue un entonnoir
de forme irrégulière, qui dirige vers la bouche les matières alimentaires que
l'eau tient en dissolution au moyen des cils vibratils dont sa surface interne
est munie, et dont le mouvement engendre des courants dirigés vers les
organes de la manducation.

Les tentacules sont garnis de séries de tubercules diaphanes , mais seu-
lement à la surface extérieure ; d'après les observations de l'un de nous ,
la face intérieure et les faces latérales étant absolument lisses, quels que
soient les grossissements que nous avons employés, nous n'avons pu y voir
de cils vibratils, comme dans les autres genres de la famille qui nous
occupe; mais la respiration s'y opère le long de chaque branchiule, au
moyen d'un courant moniliforme qui marche avec rapidité le long des
deux côtés, et qui, remontant d'un côté, passe au-dessus de l'extrémité
supérieure, redescend de l'autre, remonte le tentacule suivant, le redes-
cend ensuite et ainsi de même, de manière à ce que tous les courants
ascendants soient d'un côté des branchiules et tous les courants descen-
dants de l'autre. Lorsque l'animal respire, ces courants sont comme un
mouvement perpétuel, et présentent un aspect admirable à l'observateur :
on dirait une chaîne sans fin, se mouvant continuellement et sans inter-
mittence, au point qu'on serait tenté d'y chercher une illusion d'optique;
mais on peut s'assurer qu'il n'en est rien, si l'on remarque que le derme
des autres parties de l'animal et des branchiules elles-mêmes n'offre rien
de semblable, tellement que si une branchiule est placée de côté, de
manière à présenter en contact ses faces extérieure et intérieure, alors les
chapelets respiratoires disparaissent complètement.

Ce sont donc les faces latérales des branchiules qui servent d'organes à
la respiration; mais ici on peut se le demander, que sont les chapelets que
nous venons de décrire? Sont-ils dus à la réfrangibilité de globules de
liquides qui subissent une oxygénation ; sont-ils le résultat de soulève-
ments rapides de la membrane extérieure des faces latérales des bran-

72 HISTOIRE NATURELLE

ch iules, ou bien sont-ils dus a des cils vibratils? Quelle est la force qui
pousse ces chapelets? quelle est leur nature? Voila des questions qu'il
serait à désirer que l'on pût résoudre. Mais l'analogie de ce phénomène
avec celui de la décomposition de l'eau par la pile galvanique est trop
remarquable pour être passée sous silence. Sans nul doute, les tissus res-
piratoires des branchiules ont sur l'eau un pouvoir analogue, et il est pré-
sumable que tous ces mouvements moniliformes sont dus à la décompo-
sition du fluide qui sert à la respiration.

Le mouvement imprimé à l'eau par les organes respiratoires procure
dans le fluide ambiant un tournoiement presque continuel. Pour s'en
assurer, il suffit de jeter dans l'eau un peu de liquide qui a été préalable-
ment coloré au moyen d'un corps incomplètement soluble. Au moment
où ce liquide s'approchera des tentacules, vous ne tarderez pas à voir les
particules colorées, attirées par les branchiules, former des courants divers
au moyen desquels elles sont ballottées entre les branchiules. L'eau se
trouve ainsi entraînée jusque dans le fond de l'entonnoir formé par les
tentacules et y établit des courants circulaires très -curieux à observer.

Système circulatoire.

Nous avons vu que le polypier du lophopier est dans la forme d'un
sac rameux ou d'un gant, dont chaque doigt serait terminé par un indi-
vidu polype, duquel les viscères pendraient dans la cavité commune. Or ce
sac ou gant qui forme le polypier, et dont la cavité est unique, puis-
qu'elle n'est divisée par aucune cloison, est rempli d'un fluide diaphane
et incolore qui occupe toute cette cavité intérieure; ce fluide est le sang
qui remplit, par conséquent, tout l'intérieur du polypier, à l'excep-
tion de la place destinée aux viscères. Dans le genre lophopier, le sang
s'étend donc sans interruption depuis la base de l'animal jusqu'à l'extré-
mité des branchiules, où il est soumis à l'oxygénation. Ce sang est en mou-
vement continuel, ainsi qu'on peut le voir facilement au moyen des glo-
bules qu'il tient en suspension; il circule dans la cavité générale, se porte
vers les bras, entre dans les branchiules où il s'oxygène, redescend dans

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 73

les bras, le corps et la cavité générale, de manière à opérer l'alimen-
tation.

Dans le genre qui nous occupe, la cavité intérieure du polypier n'étant
interrompue par aucune cloison, la circulation est commune à tout le poly-
pier, tellement que lorsqu'un polype a respiré, tous ont respiré; et que,
lorsqu'un polype a mangé, tous profitent du bénéfice de la digestion.

A la base de chaque bras, il existe une cavité circulatoire très-mani-
feste, dans laquelle la circulation s'opère toujours avec rapidité. Cette ca-
vité semble faire les fonctions de cœur, et c'est là que l'on aperçoit le
ganglion cérébral; c'est elle qui dirige le sang vers les bras et vers le
corps.

Plusieurs auteurs ont affirmé que le liquide qui se trouve dans la cavité
du corps des lophopodes n'est pas du sang, mais bien de l'eau qui y circu-
lerait comme cela a lieu dans les éponges. C'est aussi l'opinion qu'a émise
le célèbre Carus. « Cbez la Plumatella calcarea, dit-il, le vide existant entre
le sac stomacal et l'enveloppe extérieure du corps renferme de l'eau claire ,
dans laquelle on observe quelquefois un mouvement régulièrement circu-
latoire ou tournoyant, et par conséquent analogue à celui qu'on remarque
dans les cliaragues '. » Pour connaître la vérité sur ce fait important, l'un
de nous a interrogé la nature en plongeant divers polypiers dans des so-
lutions de plusieurs espèces. Le résultat de cette expérience a toujours
été le même; jamais le liquide coloré n'a pénétré dans l'intérieur du po-
lypier, et le fluide incolore qui s'y trouve contenu a constamment conservé
ses caractères sans jamais se colorer. Plongés dans les substances qu'ils
affectionnent le plus , comme dans une forte dissolution d'encre de la
chine, les lophopiers se gorgent l'estomac des matières noires qui s'y
trouvent, mais quel que soit le temps qu'on les y laisse, le fluide interne
reste toujours complètement diaphane. Cette expérience démontre que le
fluide interne des polypiers composés n'est pas de l'eau comme l'affirme
Carus; mais bien un fluide propre, analogue au sang, et qui, comme lui,
se met en contact avec les organes respiratoires et revient ensuite servir à

1 Carus, Anal, comp., t. Il, p. 501.

CompL, t. XVI. 10

74 HISTOIRE NATURELLE

la nutrition. Ce mode du système circulatoire est entièrement analogue à
celui des actinies.

En effet, si l'on soumet à l'examen microscopique des jeunes actinies
nouvellement écloses, et alors que leur système cutané a conservé assez de
transparence pour permettre d'observer l'intérieur de l'animal, on ne
tarde pas à apercevoir dans cet intérieur une circulation générale et
sans vaisseaux, absolument analogue à celle que nous venons de dé-
crire.

Système musculaire.

Ainsi que dans les autres genres de la famille qui nous occupe, les
muscles des lopbopiers sont complètement séparés les uns des autres et
ne se touchent pas; ils sont peu nombreux, de couleur blanche et res-
semblent à des cordons allongés qu'on peut facilement apercevoir à travers
l'enveloppe du polypier, mais surtout à travers le système cutané indivi-
duel.

Le système musculaire des lopbopiers se divise en muscles du système
cutané commun et en muscles du système cutané individuel.

Les muscles du système cutané individuel se composent, pour chaque
polype, de quatre muscles longitudinaux insérés par leur base sur le sys-
tème cutané commun, un peu au-dessous du système cutané individuel. ,
Deux de ces muscles s'insèrent aux extrémités latérales du système der-
mique individuel, en divergeant sur les côtés, et envoient des rameaux
musculaires jusque dans les bras : ce sont les muscles cervico-tentacu-
laires; les deux autres longent le système intestinal et s'insèrent près do
l'ouverture buccale : ce sont les muscles labiaux. On conçoit, par cette
disposition, que ces muscles se contractant avec force, doivent retirer le
polype dans la masse générale, et c'est ce qui a lieu chaque fois qu'un
polype reçoit la moindre secousse; alors les muscles se contractent avec
rapidité, les bras et les tentacules sont ramenés en faisceau , et immédiate-
ment l'animal s'enfonce dans la cavité générale.

Indépendamment des quatre muscles que nous venons de décrire, il

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 75

existe encore à la base de chaque polype des muscles semblables qui se
rapportent au système général, et dont l'extrémité supérieure s'insère à
l'anneau qui reçoit chaque polype. Leur structure et leur situation sont
les mêmes que celles des muscles du système cutané individuel.

Les polypes des lophopiers ne sont pas susceptibles de se contracter à
la manière des hydres; tout ce qu'ils peuvent faire, lorsqu'ils sont tour-
mentés, c'est de se retirer sous l'enveloppe commune, ce qui a lieu par
la contraction des muscles du système cutané individuel. Si le polypier
entier se contracte, les muscles du système cutané général sont les prin-
cipaux agents de la contraction.

Lorsqu'après être rentré dans la masse générale, un polype veut en
sortir, il opère d'abord la contraction des muscles du système cutané
général, au moyen de quoi l'anneau qui soutient l'enveloppe individuelle
est retiré vers le polypier. Alors les muscles du système cutané individuel
agissent en sens inverse, se relâchent, et ce système se déroule, délivrant
successivement les diverses parties des tentacules, qui finissent par se
trouver libres dans le liquide ambiant, où ils ne tardent pas à s'épanouir.
Au moyen de ce mécanisme, l'œsophage, le gésier et l'intestin, qui pen-
dant la contraction se trouvaient plongés dans la cavité commune du
polypier, s'élèvent et prennent place dans la cavité individuelle, sauf à
rentrer dans la masse commune lorsqu'une nouvelle contraction aura lieu.

Système nerveux.

Jusqu'ici le système nerveux n'avait pas été observé dans les polypes;
l'un de nous est parvenu à le découvrir dans le genre qui nous occupe.
La partie centrale de ce système consiste en deux ganglions sus-œsophagien
qui y forment le cerveau. Ces ganglions sont situés chacun à la base d'un
des deux bras, dans une cavité particulière. Pour les distinguer, il faut que
le polype soumis h l'observation soit placé dans la position que les dessi-
nateurs connaissent sous le nom de trois quarts. Cette observation étant
très-délicate, il faut ne pas se rebuter si l'on ne tombe pas dans une circon-
stance favorable pour distinguer les ganglions cérébraux, et attendre

7G HISTOIRE NATURELLE

avec patience cette occasion qui doit révéler l'existence du système ner-
veux chez les polypiers. Ces ganglions sont ovales et font saillie au-dessus
de l'œsophage, dans la cavité dont nous avons parlé; leur aspect incolore
et nacré ne permet pas de les confondre avec d'autres téguments.

Il existe aussi dans l'intérieur du polypier des filets simples et non com-
posés comme les muscles. Cette particularité jointe à leur aspect distinct
et à d'autres considérations, nous portent à croire que ce sont les filets ner-
veux de l'animal.

Système reproducteur.

À la base du système intestinal, on voit un filet incolore présentant
ordinairement trois renflements et pendant dans la cavité générale du
polypier : c'est le système génital consistant en un ovaire à trois renfle-
ments. Pour bien apercevoir ce système, il faut que les polypes soient à
jeun et sortis de leur loge; alors l'enveloppe commune devient plus pellu-
cide, et l'on peut mieux distinguer les organes contenus dans son intérieur;
autrement l'extrême ténuité du système génital et sa transparence ne per-
mettent de le reconnaître que très-difficilement.

L'ovaire est unique et central; il est inséré d'une part au cul-de-sac de
l'estomac, et de l'autre à la paroi latérale du système cutané général. Un
peu au-dessous de l'extrémité inférieure du cul-de-sac, on aperçoit un
gros renflement presque globuleux, qui est suivi d'un second de même
forme, mais moitié plus petit ; puis vient un troisième renflement allongé
et fusiforme, après quoi le filet s'insère sur l'enveloppe générale. Vus a
un très-fort grossissement, ces renflements, d'après les observations de
l'un de nous, paraissent contenir des globules qui sont les ovules contenus
dans les ovaires. Parfois on observe au-dessus des renflements de l'ovaire
une masse de ces ovules qui en sortent, et qui sont des germes destinés à
tomber dans la cavité générale pour s'y développer en embryons. D'autre
part, l'un de nous a vu très-distinctement de semblables ovules sortir en
masse par l'anus, d'où l'on peut conclure que l'ovaire a une ouverture
dans le cul-de-sac de l'estomac, et qu'il émet par là, pendant l'été, les
germes destinés à multiplier l'espèce.

DES POLYPES COMPOSES D'EAU DOUCE. 77

Nous venons de voir que les ovules sortis des ovaires sont tantôt rejetés
par l'anus, tantôt déposés dans la cavité générale du polypier. Ces ovules
sont des germes proprement dits, d'abord inertes, mais qui ne lardent pas
à se transformer en embryons, doués de mouvement, de locomotilité.
et de la faculté de se transporter d'un lieu à un autre à la manière des
volvoces. Si on rompt un polypier adulte par sa base, on ne tarde pas à
en voir sortir une grande quantité de ces embryons nus, qui se mettent à
nager dans le liquide et qui sont au polype ce que la larve des insectes est
à l'insecte parfait. Il est donc évident que ces embryons nus proviennent
de l'intérieur de la cavité générale. En effet, les ovules sortis des ovaires
tombent dans la cavité générale et là se transforment en embryons; ils
restent dans cette région du polypier, et si celui-ci n'est pas détruit, ces
embryons en sortent en formant des sacs latéraux qui en sont entièrement
remplis, et dans lesquels on voit très-distinctement les embryons se rouler
les uns sur les autres et se glisser de mille manières sans aucune interrup-
tion. Ces sacs latéraux peuvent quelquefois devenir des liyberuacles pour
favoriser la conservation de l'espèce durant la froide saison.

Lorsque les embryons nus sont sortis du polypier , ils nagent librement
dans l'eau, tantôt s'allongeant et se contractant, tantôt se courbant de
diverses manières, la pointe toujours en avant, à la manière des planaires.
Enfin, ils finissent par se fixer par leur base ; alors ils deviennent immo-
biles, leur peau devient turgide et se gonfle, et ils ne tardent pas à donner
naissance à un polype presque toujours géminé, et qui, à son tour pro-
duisant des bourgeons successifs, devient par la suite un polypier ra-
meux.

Les embryons nus et locomotiles des lopbopiers sont analogues à ceux
que M. Grant a découverts dans les éponges; mais c'est à tort que certains
auteurs les ont qualifiés du nom d'ceuf, puisque leur membrane externe
appartient à l'embryon lui-même, et que plus tard elle devient la base du
système cutané général du polypier. Le véritable œuf possède une mem-
brane distincte de l'embryon ; nous en parlerons tout à l'heure.

Vers l'automne , on remarque souvent vers la base du polypier des sacs
latéraux qui se remplissent de germes, lesquels y restent tantôt à l'état

78 HISTOIRE NATURELLE

inerte et ont l'apparence cellulaire, tandis que parfois ils s'y développent
à l'état d'embryons. Les premiers sont de véritables propagules qui tom-
bent et se maintiennent durant toute la froide saison pour assurer la con-
servation de l'espèce. Parfois, au contraire, les embryons se développent
dans les sacs latéraux, où on les voit très-distinctement circuler et se rouler
les uns sur les autres.

Les œufs sont autre cbose : c'est le moyen que la nature emploie le
plus communément pour la conservation de l'espèce. Ils sont enveloppés
d'une substance cornée brune et très-opaque, qui préserve l'embryon des
atteintes de l'hiver et conserve ainsi l'espèce durant la froide saison.

Les deux espèces de ce genre que nous avons observées présentent une
différence considérable dans la forme de l'œuf. Dans le lopbopier cou-
ronné, d'après les observations de l'un de nous, l'œuf est orbiculaire et
armé tout autour d'une couronne de petites épines rudes terminées cha-
cune par des cils recourbés en hameçons; c'est lui que M. Turpin a pris
pour l'œuf de la Crislatella mucedo. Dans le lopbopier de Trembley, l'œuf
est ovale et ne présente pas la couronne de hameçons qui rend l'autre si ex-
traordinaire; ils sont simplement enveloppés d'une large bordure unie et
fine.

Ces œufs se forment vers la base du polypier, lorsque les pluies de l'au-
tomne décomposant les eaux , les rendent fétides et empêchent l'animal
de continuer à vivre; alors les embryons contenus dans l'intérieur du
polypier se transforment en œufs recouverts de l'enveloppe cornée que
nous venons de décrire , et par là propres à résister à toutes les vicissi-
tudes de l'hiver. Ils ne sortent pas cependant du polypier, et par consé-
quent ils ne sont pas pondus par l'animal, mais lorsque celui-ci, arrivant
à la décomposition, tombe en déliquescence, ces œufs, restés libres, des-
cendent au fond des étangs et y passent l'hiver, le plus communément
attachés aux rhizomes des nymphœacées et des autres plantes aqua-
tiques.

Nous avons dit que l'une des deux espèces de lophopier avait ses œufs
bordés d'une rangée d'épines terminées par des cils en hameçons. En ob-
servant cette curieuse particularité, M. Turpin s'est écrié : « Quelle est la

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 79

» malheureuse mère condamnée à pondre des œufs si horriblement béris-
» ses de crochets1? » Nous avons fait remarquer que ces œufs n'étaient
pas pondus, mais le seraient-ils, leur ponte n'occasionnerait aucun mal à
la mère, ne déchirerait pas ses flancs; car, pendant tout le temps que
ces œufs sont contenus dans le polypier, et même encore après qu'ils sont
libres, les épines en hameçons qui forment la couronne dont ils sont
marginés sont repliées sur la face inférieure de l'œuf, et appliqués si
exactement contre cette face que c'est à peine si on peut les voir. Dans
cet état, l'œuf présente à son pourtour une bordure circulaire parfaitement
lisse, et ce n'est que lorsqu'il est devenu libre que les épines formant la
couronne se détachent, se redressent et montrent l'œuf, hérissé sur toute
sa circonférence d'épines rudes terminées chacune par plusieurs cils re-
courbés en hameçons.

Les œufs passent l'hiver au fond des étangs, dans la vase ou à la base
des plantes aquatiques; au printemps, ils deviennent plus légers que l'eau
et s'élèvent à sa surface où ils éclosent. L'éclosion a lieu dans le com-
mencement de mai, elle se fait par la rupture de l'œuf qui s'ouvre en
deux valves, non pas transversalement comme l'a représenté M. Turpin,
mais le long de la suture formant le bourrelet marginal. C'est par cette
fissure que sort l'embryon. D'abord l'œuf se gonfle et s'entrouve légère-
ment; on aperçoit l'embryon par la fissure. Peu à peu, il sort et montre
l'extrémité de ses tentacules; alors la respiration commence et l'animal
acquérant plus de force, on le voit sortir son corps de l'œuf auquel il est
attaché. 11 reste plusieurs jours dans cet état , jusqu'à ce qu'enfin il s'en
détache complètement.

Lorsque le jeune lophopier a quitté son écaille, il flotte dans le liquide
jusqu'à ce qu'il rencontre une surface qui lui offre de la solidité, une
pierre, un morceau de bois, une tige de plante aquatique; alors il se
fixe par sa base, qui paraît constituer un suçoir; il se développe, s'épa-
nouit, se ramifie et devient un polypier.

Une chose digne de remarque, c'est que les œufs du lophopier ne con-

* Turp., Ann. se. nat., 7, p. G6.

80 HISTOIRE NATURELLE

tiennent pas un embryon unique, niais trois embryons, naissant d'une
enveloppe commune, l'un au centre, à l'opposite du suçoir, et les deux
autres à droite et à gauche du premier, disposés dans la forme d'un
trident; au contraire, les embryons d'été fournissent communément deux
polypes, bien que quelquefois ils n'en présentent qu'un seul. Cette par-
ticularité curieuse s'observera sans doute dans les autres genres de la
même famille.

Ramification du polypier.

Les naturalistes ont admis que les polypiers composés se ramifiaient
au moyen d'oeufs qui viennent se disposer à leur surface; c'est ainsi que
l'on a cherché à expliquer le phénomène de la ramification des polypiers
(jui donne à ces êtres les apparences d'une végétation. L'observation des
polypiers cornés et des madrépores devait prouver le contraire, vu que les
tubes qu'on y rencontre se continuent du sommet à la base; or cette con-
tinuité de la cavité générale n'aurait pas lieu si de nouveaux polypes
venaient extérieurement se superposer aux anciens. Mais l'étude du lo-
phopier, que la transparence et l'absence de polypier solide rendent si utile
et si commode pour déterminer les lois physiologiques qui régissent ces
petits êtres, nous a démontré que les polypes destinés a former de nou-
veaux bourgeons se forment à l'intérieur de la cavité générale, et n'en
sortent qu'après leur entier développement.

Le premier état d'un bourgeon se présente sous la forme d'une masse
muqueuse attachée à la paroi intérieure du système cutané général du
polypier, et communément vers l'endroit où le système cutané individuel
se réunit au système cutané général. Cette masse muqueuse adhère forte-
ment à la face intérieure de la peau du polypier, et elle paraît composée de
plusieurs lobes contournés les uns sur les autres. Il se forme donc là un
bourgeon adventif qui , une fois appliqué à la peau , y établira un foyer
de vitalité dont l'effet sera d'exciter à l'intérieur le développement de sa
masse, et à l'extérieur une tuméfaction naissant de dessous la peau et for-
mant en dehors une protubérance.

DES POLYPES COMPOSÉS D'EAU DOUCE. 81

Le deuxième état de développement du bourgeon adventif présente
déjà cette protubérance du système cutané. C'est d'abord une faible bosse-
lure qui tend à s'accroître avec rapidité. Les lobes de la masse muqueuse
se développent, se déroulent et prennent une forme allongée de manière
à former un corps pseudo-embryonnaire. Ce corps est stationnaire et im-
mobile, toujours collé par le dos à la paroi latérale du système cutané du
polypier.

Le troisième état est indiqué par la séparation des lobes; on voit que
les plis de la masse primitive se métamorphosent en intestins , et on y
aperçoit l'estomac, le gésier et l'intestin. Le premier est replié sur lui-
même et inséré parallèlement aux autres viscères. On ne voit encore
aucune trace du système tentaculaire, seulement la protubérance du sys-
tème cutané se prononce fortement , et fait une notable saillie en dehors.

Au quatrième état, on voit l'estomac se détacher du système cutané,
mais il y laisse un filet qui deviendra l'ovaire, fixé d'une part à l'estomac
et de l'autre à la cavité générale. En se détachant du système cutané,
l'estomac est contourné sur lui-même. Au sommet du gésier on voit
l'œsophage, qui apparaît obscurément dans la proéminence toujours crois-
sante du système dermique général du polypier.

Le cinquième état se signale par la présence des muscles que l'on
peut distinctement reconnaître; de son côté, le système intestinal se dis-
tingue de plus en plus. A la proéminence du système cutané général appa-
raît un bouton renfermant le système cutané individuel et les premières
traces des tentacules. Le système intestinal est manifestement cave à l'in-
térieur, et on reconnaît son épaisseur dermo- musculaire comme elle
existe sur les jeunes polypes tout formés.

Le sixième état présente un système intestinal parfaitement libre, et se
mouvant dans la cavité générale. On y distingue l'estomac , le gésier et
l'intestin, et l'on aperçoit leurs mouvements péristaltiques, qui mani-
festent l'existence de la vie. Les tentacules sont de plus en plus apparents,
et les branchiules paraissent roulées dans la partie supérieure de la proé-
minence du système dermique. Celle-ci se perfore distinctement au
sommet, et le jeune polype commence à avaler par cette ouverture de
CompL, t. XVI. il

82 HISTOIRE NATURELLE

l'eau et des matières alimentaires, ce qui donne naissance aux mouve-
ments péristaltiques de l'estomac. On voit distinctement le sommet de
l'œsophage opérer de temps à autre ses mouvements de déglutition
comme le ferait l'animal parfait, seulement ces mouvements sont beau-
coup plus faibles.

Au septième état, le polype nouveau étant entièrement formé, on aper-
çoit les branchiules qui font saillie hors de l'enveloppe générale, et qui
en sortent par l'orifice que nous avons signalée au sixième état. Ces bran-
chiules ne sont pas droites et fasciculées comme dans les polypes adultes,
elles sont au contraire condupliquées et repliées sur elles-mêmes, de ma-
nière à sortir de l'enveloppe générale le milieu d'abord.

Le huitième état est la dernière phase de l'embryogénie du lophopier.
Les bras se redressent en sortant de l'enveloppe générale ; les branchiules
se déroulent les unes après les autres, en commençant par les supérieures
et pour ne plusse rouler jamais. A peine sont-elles déroulées que la respi-
ration s'établit immédiatement et avec force, et bientôt le système cutané
individuel ne tarde pas à sortir de l'enveloppe commune, entièrement
formé. Alors un polype nouveau existe à la surface du polypier; la
proéminence dont il est issu forme un lobe de plus, qui lui-même produira
à son tour d'autres lobes en passant par les mêmes phases, et ainsi le po-
lypier se ramifiera indéfiniment.

Le temps nécessaire à l'évolution d'un polype par bourgeon varie
suivant la température de l'atmosphère. Dans les chaleurs de l'été, il suffit
de quatre ou cinq jours, tandis que huit à dix jours et même davantage
sont nécessaires, par les temps froids, pour qu'un polype arrive à son
entier développement.

Tel est le mode que la nature emploie pour la ramification du poly-
pier et le développement de nouveaux bourgeons chez les lophopiers.
Ces bourgeons ne sont donc pas, comme on l'a dit, produits par des œufs
de polypes qui viennent se déposer extérieurement à la surface du poly-
pier, ils sont produits par de nouveaux polypes qui se développent à l'in-
térieur de l'enveloppe générale. Nul doute que pareille chose s'opère dans
tous les polypiers véritablement composés, à quelque division qu'ils appar-

DES POLYPES COMPOSÉS D'EÀU DOUCE. 85

tiennent. Ainsi s'explique également le mode de production des nouveaux
polypes dans les hydres, sur lequel on n'avait que des données vagues et
incertaines.

Le mode de développement que nous venons de présenter est le même
dans les embryons nus des polypiers composés d'eau douce.

EXPLICATION DES PLANCHES.

PLANCHE I.
Paludicella Eiikenbergii.

Fig. 1 Une colonie polypiaire un peu plus grande que grandeur naturelle.

1 '. Le même grossi dix fois , montrant quelques Polypes épanouis, u. b. Ouvertures
de la loge polypiaire ou péristome. c. Bourgeons, d. Cloisons qui séparent
les différentes loges , de manière à isoler chaque Polype.
1". Deux loges, vues au même grossissement, en hiver avec leurs hibernacles a.
2. Une seule loge et un bourgeon vus à un plus fort grossissement. L'animal vu de profil
est entièrement épanoui. Les viscères sont dans leur position normale. L'individu est
observé à travers les parois transparentes. On découvre facilement tous les organes.
aaa. Couronne tenlaculaire formant un entonnoir. Tous les tentacules sont éga-
lement longs, et couverts de cils dans toute la longueur. 11 n'y a pas de
membrane intertentaculaire à la base.
6. Cavité buccale toute couverte de cils vibratils. 11 n'y a point de lèvre.

c. OEsophage, caché en partie au-dessous du rectum. On n'aperçoit pas de val-

vule sur son trajet.

d. Estomac, montrant aussi l'épaisseur de ses parois.

e. Cils pyloriques disposés en demi-lune sur la surface interne du pylore. Ils

impriment par leur action, un mouvement de rotation aux particules ali-
mentaires qui se rendent dans cette région.

/'. Parois de l'estomac.

(j. Valvule pyloiïque.

Ii. Intestin placé parallèlement avec l'œsophage. On voit des fèces dans son in-
térieur.

i. Anus.
CompL, t. XVI. i 2

86 EXPLICATION DES PLANCHES.

k. Membrane formant la gaîne autour du cou du Polype. Elle descend de la base
des tentacules, forme l'enveloppe externe dans cette région, se replie pour
constituer une gaîne qui se déroule comme un doigt de gant, perd ensuite
sa mollesse et se modifie en parois de la loge polypiaire.
/. Muscle rétracteur du canal intestinal. Il s'insère d'un côté au cul-de-sac de
l'estomac et de l'autre aux parois de la loge. Il aide à la rentrée de l'animal.
m. Long muscle rétracteur qui s'insère d'un côté à la base de la couronne ten-
taculaire et de l'autre côté au fond de la loge. C'est le muscle le plus long
et le plus puissant. C'est surtout par son action que le Polype se retire si
subitement lorsqu'il est inquiété,
n. Court muscle rétracteur; il agit surtout après le précédent lorsque le Polype
est inquiété encore après la première contraction.
ooo. Cordons musculaires transverses; ils sont extenseurs du Polype en rapprochant
les parois de la loge et en agissant ainsi secondairement sur lui.
p. Bourgeon vu de profil; les parois de la loge sont continues; vers le milieu on

aperçoit une dépression d'où sortira le nouvel individu.
qq. Cloison ou diaphragme qui sépare les loges dès le principe.
rr. Indique la cavité entre la peau et le tube digestif; elle est remplie de liquide
contenant des globules; c'est le sang.
s. C'est surtout dans cette région que l'on distingue bien la circulation. Elle est
indiquée par les deux flèches.
Fig. 5. Une autre loge coupée en dessous de la précédente. Elle montre un Polype vu également
de profil , mais rentré dans sa gaine. Les mêmes lettres indiquent les mêmes organes.
Les tentacules sont serrés et fléchis, l'œsophage se replie vers son milieu; le bout de
l'intestin est maintenu par la peau de la gaîne.

4. Un Polype vu de face, rentré dans sa loge. Les mêmes lettres indiquent aussi les mêmes

objets. On voit à droite et à gauche les longs et les courts rétracteurs. L'intestin est
caché derrière l'œsophage et les tentacules. On aperçoit en avant un bourgeon vu de
face; au lieu d'une dépression, le futur Polype présente ainsi la forme d'un œuf.

U. Muscles extenseurs de la gaîne.

u. La bouche de la loge ou mieux le péristome.

5. La coupe idéale d'un Polype. Les mêmes lettres indiquent les mêmes organes.

6. Le bout d'un tentacule vu à un fort grossissement.

EXPLICATION DES PLANCHES. 87

PLANCHE II.

P.UXWCELLA EhRESBERGII.

Cette planche montre la série des transformations du Polype provenant d'un bourgeon. On voit toutes les phases de-
puis la lig. 1 jusqu'à 17. Les mêmes lettres indiquent dans toutes ces figures les mêmes objets. De 18 à 25 ce sont
les mêmes bourgeons vus à un plus fort grossissement. Les n"° 24 à 35 montrent les bourgeons d'hiver ou les hi-
bernacles et le développement du polypier.

Fig. 1. Un Polype rentré dans sa loge, vu de profil.

a. Péristome.

b. Gaine tentaculaire.

c. Couronne tentaculaire.

d. Cavité buccale.

e. OEsophage.
/'. Estomac.
g. Pylore.

h. Intestin.

i. Anus.

k. Peau qui se réfléchit de la base des tentacules sur l'extrémité de l'intestin.

/. Muscle rétracteur de l'estomac.

m. Grand muscle rétracteur.

n. Petit muscle rétracteur.

o. Muscles extenseurs communs.

p. Bourgeon.
2. On voit dans la figure précédente p comment ce bourgeon apparaît; dans toutes les
figures qui suivent jusqu'à 17, c'est le même bourgeon. 1. La peau. 2. Cellules ou
vésicules formées dans l'intérieur et qui représentent le vitellus de l'œuf.
5. Il s'est opéré des changements importants. La peau extérieure se dessine en même temps
que l'on aperçoit déjà au milieu la couche qui constituera la cavité digestive. On dé-
couvre la couche muqueuse, la couche vasculaire et la couche extérieure. 5. Vésicules
représentant le vitellus.

4. Vu de profil. La cavité intestinale s'est un peu agrandie.

5. Vu du même côté. La muqueuse s'étend en dedans et forme un cul-de-sac plus profond.
G. Le même vu de face, ou dans la même position que la figure 5. La fente c indique l'es-
pace entre les tentacules. Les lèvres de cette fente vont produire les tentacules.

7. Le bourgeon vu de profil.

8. Les bords de la lèvre, indiqués sur la figure 6, s'échancrent dans toute leur longueur,

ou mieux il s'élève de leur surface des tubercules qui donneront origine à autant de
tentacules. L'embryon s'est développé en longueur comme la loge.

9. Le cul-de-sac s'étend jusqu'aux parois opposées, et on voit le commencement du muscle

rétracteur de l'estomac. L'espace péri-intestinal s'est formé; le liquide qui le remplit
se meut par l'action des cils vibratils qui recouvrent la surface interne.
10. L'intestin se forme par extension, et la cavité et les tentacules apparaissent. On voit des

88 EXPLICATION DES PLANCHES.

vésicules transparentes dans l'intérieur de la cavité stomacale. Cette cavité semble

se formel-, comme la cavité péri-intestinale, par un liquide qui distend les parois. On

voit aussi apparaître le muscle long rétracteur.
Fig. 1 i. I /intestin est formé; sa gaîne lentaculaire devient évidente.

12. La coupe idéale du Polype à ce degré de développement. La flèche indique le trajet du

canal intestinal.
15. L'embryon vu de profil. La bouche x est indiquée au milieu de la gaîne tentaculaire.
IL L'intestin s'isole; tous les organes deviennent plus distincts.

15. Le même vu obliquement pour montrer le rebord tentaculaire. La cavité de l'estomac

s'allonge en dessous.

16. L'ouverture de la loge commence à se ramollir au bout de la gaîne pour former le pé-

ristome.

17. Le Polype est pourvu de tous ses organes. Les tentacules ainsi que la cavité digestive

doivent encore s'étendre, et les parois de la loge s'ouvrent pour livrer passage au
nouvel individu. Il peut dès lors se mettre en rapport avec le monde extérieur.

17'. Une coupe idéale. La flèche indique tout le trajet du canal intestinal. Elle entre au mi-
lieu des tentacules par la bouche, sort par l'anus et se retrouve dans la cavité com-
mune formée par la gaîne.
18-22. Le même bourgeon dans ses premières phases de développement, vu à un plus fort
grossissement. On distingue ici de bonne heure les vésicules transparentes que l'on
doit, croyons- nous, considérer comme les analogues des vésicules qui apparaissent
dans le vitellus lorsqu'il commence à se bosseler. Elles servent évidemment à creuser
le canal intestinal ou à tenir les parois à distance.

25. Un embryon au même grossissement, isolé et vu de face.

24. Polypier avec hibernacles.

25. L'n hibernaclc isolé vu à un plus fort grossissement. 25'. Les globules qu il contient.
2C-57. L'hibernacle se sépare en deux valves, comme un mollusque acéphale. On voit poindre

successivement le Polype et ses bourgeons. On voit quelquefois de ces valves attachées
encore, au milieu de l'été, au polypier.

EXPLICATION DES PLANCHES. 89

PLANCHE III.
FnEt'F.RicrxLA sultan a. Gerv.

Les mêmes lettres de celle planche indiquent les mêmes objels.

Fig. i. Une colonie polypiaire étendue sur un morceau de bois, un peu plus que grandeur na-
turelle.
2. Une branche vue à un plus fort grossissement. On voil plusieurs Polypes épanouis. On

dislingue les œufs a. a. à travers les parois du polypier.
5. L'extrémité d'une branche vue à un plus fort grossissement, montrant deux individus
épanouis et vus de profil. On voit les tentacules plus longs d'un côté et par là une
tendance vers la disposition en fer-à-cheval.
A , C. Deux individus épanouis.

B. Un autre sur le point de s'épanouir.

b. Couronne tentaculaire.

c. Membrane intertentaculaire.

d. La bouche et la lèvre.

e. Cavité buccale.

f. OEsophage.

g. Anus.
h. Fèces.

». Estomac.

h. Ovaire.

/. Muscle rétracteur de l'estomac.
m. Muscle long rétracteur.

n. Peau.
oo. Muscles courts rétracteurs.

Z. Ganglion nerveux.

4. L'aspect du polypier vu à un plus fort grossissement. Des grains de sable et toutes

sortes de corps étrangers incrustent les parois.

5. Un Polype complet, isolé, à moitié épanoui, tel qu'il se tient dans sa loge. Jamais les

parois du polypier ne sont transparentes.

6. La couronne tentaculaire isolée pour montrer la disposition de lu membrane in-

tertentaculaire. On voit aussi dans cette figure, en dessons des tentacules, de courts
appendices à la surface de la peau. Cette couronne est vue du côté du dos , comme
l'indique la situation du rectum.

7. Un ovaire isolé montrant des œufs à différents degrés de développement.

8. Un œuf isolé, vu de profil, un peu plus mûr.
10. Un œuf au dernier degré de maturité.

90 EXPLICATION DES PLANCHES.

Fig. \ 1-16. Des œufs dans lesquels l'embryon s'est développé et qui font le point de départ d'une
nouvelle colonie.
p. Le Polype.
q. La bouche.

17. Un de ces embryons dégagé de sa coque et montrant déjà ses différents organes.

s. Tentacules.
/. OEsophage.
u. Estomac.
v. Intestin.

18. Un autre embryon , dégagé aussi de sa coque, un peu plus avancé , montrant un nou-

vel individu en voie de développement.

EXPLICATION DES PLANCHES. 91

PLANCHE IV.

Alcyonella funcosa. Pallas.

Les mêmes lettres Je cette planche indiquent les mêmes organes.

Fig. 1. Deux loges ouvertes dans leur longueur; l'une montre un Polype épanoui A, l'autre un
Polype rentré B. On reconnaît les parois du polypier à leur couleur. En avant, cette
couleur se perd insensiblement, les parois deviennent plus transparentes, perdent de
leur consistance et se ramollissent pour le passage de la couronne de tentacules. On voit
un ver dans la cavité péri-intestinale; sur le côté, en jaune, on voit des fèces évacuées.

a. Couronne tentaculaire.

b. Lèvre jouissant d'une grande mobilité.

c. Cavité buccale.

d. OEsopbage.

e. Estomac.

f. Rectum ou intestin.

g. Anus.

h. Valvule œsophagienne.

». Ëpiderme.

I. Ganglion nerveux. (On a mis par erreur un b au lieu d'un l.)
m. Long muscle rétracteur.

n. Courts muscles rétracteurs de la gaîne.

o. Ovaire dans l'un et testicule dans l'autre.

p. Bourgeon.

q. Embryons à trois degrés différents de développement.

r. Le derme.

s. L'épidémie.
2. Un individu vu à un plus fort grossissement pour montrer le repli forme par la peau
et la manière dont il rentre dans la loge. Le Polype est vu obliquement du côté du
dos. En m on voit les muscles longs rétracteurs et la manière dont ils se terminent a
la base des tentacules. En n on aperçoit les cordons musculaires situés tout autour
de la gaîne pour faire rentrer celle-ci ou pour l'enrouler, t montre la membrane qui
unit les dilférents tentacules les uns aux autres.
5. Les muscles longs réfracteurs isolés pour montrer leur mode de terminaison et leurs
rapports avec le ganglion nerveux.

4. Une coupe de la gaîne avec ses bandes musculaires, l'épaisseur du derme r et de l'épi-

démie s.

5. L'entrée du canal digestif.

o. La bouche véritable.

b. La lèvre mobile.

/. Ganglion nerveux et collier œsophagien.

î>2 EXPLICATION DES PLANCHES.

Fig. 6. Tentacule fortement grossi.
7. Ganglion nerveux isolé.
S. Fibres musculaires.

9. Parasite observé dans la cavité néri-intestinale.
9'. La léle.

9". I.e milieu du corps avec les oeufs.
9'". Les œufs isolés.

EXPLICATION DES PLANCHES. 95

PLANCHE V.

Alcïonell.v fusgosa. Pallas.

Fig. \. Une Alcionelle sortie de sa gaine polypiaire , encore enveloppée de toute part de son
derme; l'animal est légèrement comprimé entre deux plaques de verre. On voit un
individu adulte et des embryons de divers âges sur le côté. Un mouvement circula-
toire s'aperçoit surtout sur le côté en avant et au fond du cul-de-sac. Autour des œufs
contenus encore dans leur ovisac, on voit flotter des spermatozoïdes. Les mêmes lettres
indiquent les mêmes objets que dans la planche précédente.

2. Un spermato-sac isolé, contenant différentes cellules à spermatozoïdes.

2a. Une de ces cellules isolée.
26. Cinq spermatozoïdes encore enveloppés.
2c. Plusieurs autres encore emprisonnés dans leur enveloppe.

d-l. Montrant le mode de développement du spermatozoïde. La membrane cellulaire
ne fait que s'étendre en dehors, et ce prolongement forme la queue.

3. Un cul-de-sac de l'estomac isolé, montrant un ovaire et des œufs au même degré de dé-

veloppement. On voit au centre de tous ces œufs la vésicule et la tache germi-

native.
3a. Un de ces œufs isolé, montrant le vitellus, la vésicule germinative de Purkinje

et celle de Wagner.
56. Un autre œuf un peu plus avancé.

3c. Un autre plus avancé encore montrant deux taches de Wagner.
od-g. Les vésicules ont disparu, l'œuf est devenu opaque, et la coque s'est insen-
siblement développée.

4. Un œuf pourvu de son bourrelet contenu encore dans son ovisac.

5. Un œuf isolé complet vu de face et de profil.

6-8. L'embryon en voie de développement tel qu'il est contenu dans cet œuf.
9. Les deux valves formant la coque.
10-14. Embryon mobile ou œuf mobile qui, au lieu de coque, est ouvert de cils vibratils et
nage comme un infusoire. Il se forme deux embryons simultanément.
cm. La gaine.
6. Le corps du polype.

c. Tentacules.

d. Vésicule?

e. Péristome.

lo. Une Alcyonelle chargée d'œufs, retirée de sa loge en automne.
16. Jeune colonie développée sur une vanne.

CompL, t. XVI. 15

94 EXPLICATION DES PLANCHES.

Fig. 17. Autre jeune colonie.

18. Colonie adulte de grandeur naturelle. Ce polypier s'est développé autour d'une tige
à'Arundo phragmites, tout près de la surface de l'eau. Presque tous les pieds de ce
roseau en portaient dans cette pièce d'eau. Le polypier montre une coupe horizontale
pour fair voir la disposition rayonnée des loges autour de la tige.

d9. Un morceau du même montrant une coupe longitudinale ou de dedans en dehors. De
grandeur naturelle.

EXPLICATION DES PLANCHES. 95

PLANCHE VI.

LOPHOPUS CRÏSTVLLINUS. DllITt .

Fig. i. Un lophopier attaché à un jonc aquatique et enveloppé de sa masse muqueuse, représenté
de grandeur naturelle.

2. Le même grossi pour montrer la disposition du polypier dans son jeune âge. On v re-

marque le polypier commun formé par le système cutané général et enveloppé dans
la masse muqueuse qu'il exsude. Divers Polypes sont épanouis, d'autres sortent de leur
étui, d'autres enfin sont rentrés dans la masse commune. On remarque divers bourgeons
naissants destinés à donner naissance à des bras nouveaux.

3. Rameau du polypier ci-dessus, fortement grossi et comprenant trois polypes adultes, l'un

développé et vu de face, le second développé et vu de côté, le troisième plus jeune et
rentré dans la masse commune.

a, b , c, d, e. Système dermique de la masse commune.

e, b, f, g. Système dermique individuel, sorti de la masse commune.

e, h. Le même, rentré dans la masse commune et servant d'étui aux branchiules

qu'il renferme.
a, b. Anneau du système cutané général ou s'insère le système cutané individuel.

f, g. Le col.

g , i. Bras partant du sommet du Polype et portant les branchiules.

k. Les branchiules réunies à leur base par une membrane faisant entonnoir.

I. Muscles du système cutané individuel.

m. Muscles du système cutané général.

n. Bouche.

o. Oesophage.

p. Gésier.

q. Estomac.

r. Cul-de-sac de l'estomac.

s. Intestin.

t. Anus.

h. Ovaires.

4. Portion du système cutané général fortement grossie.

5. Un Polype vu par le dos.

a,b. Le col.

a, b, c,d. Système dermique individuel.

b,e, g. Le bras droit et ses branchiules.

a, f, h. Le bras gauche et ses branchiules.

i, i. Les deux muscles labiaux.

h, k. Les deux muscles cervico-tentaculaires.

I. L'estomac.

9G EXPLICATION DES PLANCHES.

m. L'intestin.
n. L'anus.

o. Les deux ganglions sus-œsophagiens.
Fig. 6. Région du col fortement grossie, pour montrer la situation des organes.

a. Ganglions sus-œsophagiens.

b. Lèvre supérieure.

c. Lèvre inférieure.
cl. Oesophage.

f. Anus.
z. Intestin.

7. La bouche.

8, 9, 10. Ovaires. On voit, fig. 9, une masse de globules qui paraissent sortir du renfle-

ment supérieur.

1 1. Agrégat de globules du sang, formé dans les bras et qui retombe enfin dans la cavité

générale.

12. Premier état du bourgeon qui se forme à la paroi intérieure de la cavité générale et qui

deviendra plus tard un Polype.
15. Deuxième état : les lobes de la masse figurée au numéro précédent prennent une forme
allongée.

14. Troisième état : les lobes se séparent pour former les intestins.

15. Quatrième état : le cul-de-sac de l'estomac se sépare et reste attaché par l'ovaire.

16. Cinquième état : les intestins se séparent de plus en plus et laissent entrevoir les muscles ;

l'enveloppe générale forme une proéminence marquée.

17. Sixième état : la proéminence se perfore, et le jeune Polype commence à avaler par celte

ouverture.

18. Septième étal : la branchiules, repliées sur elles-mêmes, commencent à vouloir sortir de

l'enveloppe générale.

19. Sortie des bras; les branchiules se déplient, s'épanouissent; l'animal respire.
30. Base d'un polypier brisée et de laquelle sortent des embryons nus.

21. Embryons nus.

22. OEuf vu par le dos et en état d'éclosion , fortement grossi.

23. Le même vu de profil.

24. Jeune Polype sorti de l'œuf el fixé par son suçoir.

25. Base d'un polypier, présentant des renflements qui se formeront en propagules.

26. La même dont les propagules vont se développer.

27. Un propagule quelque temps après sa séparation.

28. Trois sacs formés à la base du polypier et dans lesquels on aperçoit une quantité d'em-

bryons nus roulant avec rapidité les uns sur les autres.

FIN.

M \rnil.di-l5i-iix. I. \\

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Mém.AcafLcLcBmrx.T, XV.

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Mcni. .Wiicl Hc Bpux. T. \\ .

l'I.III.

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Kredericilla Sultana

Mém.. Vcad.de Brux T. XV.

IV

AJ.cyon.ella funoosa .

M.'-m.A.-afl.cl.-li.-uvT. W,

Pl.V.

Mi'VoiH'lla L'imposa

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