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HISTOIRE NATURELLE 


OISEAUX D'AFRIQUE, 


FRANCOIS LEVAILLANT. 


TOME TROISIÈME. 


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HISTOIRE NATURELLE 


DES 


OISEAUX D'AFRIQUE. 


DES CGRIVE 6. 


LE CRU Ou, 
N°90 ET 09 


Les grives sont des oiseaux voyageurs, et dans tous les pays 
où il s’en trouve, elles ne font généralement qu'y passer, ou 
elles n’y arrivent que dans certaines saisons, soit pour profiter 
des fruits que produit le canton, soit encore pour y passer la 
saison des amours et y faire leur ponte; après quoi elles partent 
régulièrement toutes, quand leurs petits sont élevés et assez 
forts pour entreprendre le voyage. Au moment du départ, elles 
s'assemblent en grandes baudes et voyagent de compagnie; mais 
aussitôt qu'elles sont arrivées dans le lieu de leur destination, 


( HISTOIRE NATURELLE 


elles se séparent tout-à-fait, ou par couple , et ne se réu- 
nissent plus qu'au moment du départ général. Et quoiqu’on 
trouve souvent de grandes volées de ces oiseaux, on ne peut 
pas dire pour cela qu'ils vivent en société, et aussi n’y vivent-ils 
point. En cela ils diffèrent principalement des étourneaux, 
dont la réunion est constante et dure d’un bout de l’année à 
l'autre, et méme dans le tems de l'incubation, puisqu'on trouve 
tous leurs nids réunis dans un très-petit espace : ce que l'on ne 
remarque jamais à l'égard des grives qui préfèrent de s’isoler ; 
et il est aussi rare de trouver deux nids de grives, je ne dirai 
pas sur un même arbre, car cela n’arrive jamais, mais dans 
un certain arrondissement , qu'il est difficile de rencontrer un 
nid d'étourneaux seul. 


Quoi qu'en dise Montbeillard , il est certain que les grives 
ne sont point des oiseaux tristes et mélancoliques ; loin de là, 
elles sont, au contraire, si agiles qu'il est même peu d'oiseaux 
aussi difficiles à approcher pour étre tirés; et si la grande 
inégalité de leur vol oblique et tortueux, est le seul moyen 
qu'elles aient, suivant le même auteur, pour échapper au plomb 
meurtrier du chasseur, on peut dire qu'il leur réussit au moins 
parfaitement; car notre grive commune est de tous les oiseaux 
que je connoisse le plus difficile à tirer au vol, quand on la fait 
partir de dedans une vigne; et, à cet égard, j'ose attester qu’elle 
l'emporte et par sa vitesse, et par ses crochets réitérés , sur la 
bécassine qui passe généralement pour un oiseau preste, et 
dont la tirée ne réussit pas généralement à tous les chasseurs, 
et notamment à ceux qui n'ont pas une grande habitude de 
la chasse, et dont le coup-d’œil n’est pas parfaitement juste. 


C’est encore d’après des observations très-fausses, que ce 
naturaliste prétend que l'on voit rarement les grives se jouer 


DAUMGTE TE VANO'U: 7 


/ 
et se battre ensemble; du moins la remarque n’auroit pas dû 


être appliquée à toutes les espèces indistinctement, puisqu'il 
n'y a peut-être pas d'oiseaux plus querelleurs et plus hargneux 
que notre grosse grive nommée vulgairement haute-grive 
(c’est la draine des naturalistes français ou le surdus major des 
anciens ). Cet oiseau l’est au point que quand il s’en trouve 
plusieurs de réunis dans le même arrondissement , ils se 
poursuivent continuellement en criant et en se battant jusqu’à 
ce que les plus foibles aient abandonné le canton; et cette 
animosité n’est pas seulementrestreintecontre leur espèce, mais 
elle s'étend sur tous les oiseaux un peu forts qui s’approchent 
du lieu où ils se sont fixés. Enfin, les ramiers, les tourterelles, 
les corbeaux, les coucous, les loriots, les pie-grièches et 
les chouettes redoutent tous la draine qui les poursuit; elle 
ose même braver la serre des éperviers, des cresserelles et des 
émerillons ; il n'y a pas jusqu'à la buse et au milan que je n’aie 
vu fuir lâchement à son approche. Il est bon de dire que 
quand l'ennemi qui se présente paroït redoutable, ces oiseaux 
oubliant leur haine particulière, se réunissent plusieurs pour 
tomber dessus; et leurs cris aigres, crrrrre, crrrrre , grrrre, 
grrrre, trrré, trrré, trrré, tré, tré, tré, répétés sur tous les tons 
et avec l'accent que leur imprime la colère, ne contribuent 
pas peu à l'épouvante qu’inspirent ces oiseaux naturellement 
vindicatifs (1). 


(1) J'ai été témoin dans la plaine de Genevilliers, aux environs de Paris, d’un 
combat qui eut lieu entre une dixaine de draines et un aigle de l’espèce de l’orfraie 
( l’ossifraga des anciens ). Ce dernier, complettement battu et vaincu, s’etoit réfugie 
dans une remise , où il s’étoit blotti auprès d’un buisson. Attiré par les cris réitérés 
et l’agitation continuelle de ces grives, dont toute la manœuvre m’annonçoit quelque 
chose d’extraordinaire, je m'avarçai, et fus surpris de voir que c’étoit un aigle à qui 
elles avoient à faire. N'ayant point d'armes sur moi, attendu que j’étois sur ce qu’on 
appeloit les plaisirs du roi, et ne pouvant cependant résister à une aussi belle occasion 


Ô HISTOIRE NATURELLE 


Je ne m'étendrai pas davantage sur ce qui a rapport aux 
grives européennes, dont on compte quatre espèces (1); toutes 
sont généralement connues et habitent, à ce qu'il paroït, une 
grande partie de l'Europe, puisqu'elles ont leurs noms dans 
toutes les langues. Mais la petite digression que je me suis 
permise, prouve au moins qu'il nous reste beaucoup à observer 


sur nos oiseaux , et qu'il s’en faut non-seulement de beaucoup 


de me procurer un oiseau qui manquoit à ma collection , je courus chez moi, ma 
demeure étant à Asnières, village situé près de l'endroit dont je parle. Je me munis 
là d’un pistolet chargé à gros plomb (un fusil m’eût trop exposé); et resagnant la 
plaine, j'arrive dans la remise qui renfermoit l'objet de mes desirs : je vois mon aigle 
toujours aux prises avec les draïnes qui n’avoient point lâché pied. Là , bravant 
l'oreille attentive des inflexibles gardes , et les atroces lois sur la chasse exclusive, 
le cœur palpitant d’aise et d'inquiétude, j’approche l’oiseau poltron à dix pas, et 
de mon coup bien ajusté je l’abats sur la place. Aussitôt enterrant mon arme , et 
cachant mon aigle dans les broussailles , je sors de l’enceinte qui recéloït mon trésor. 
L’œil attentif, je regarde autour de moi; tous les hommes que je vois errans dans la 
plaine ou sur les chemins , me paroïissent croisés de la fatale bandoulière bardée de 
fleurs de lis... Mais pour cette fois la vigilance des gardes fut en défaut. Ne voyant 
donc rien qui dut me causer quelqu’inquiétade , je m’empare de ma proie, et gagne 
furtivement ma demeure, où, fier de ma conquête, j'appelle tous les voisins pour 
être témoins de mon triomphe { cet aigle fait aujourd’hui partie de ma collection ). Et 
quoiqu'il y eut loin de cette victoire À celles que je remportai par la suite, notamment 
lorsque je tuai ma première giraffe, je me rappelle pourtant que dans le tems elle ne 
me causa guère moins de plaisir : c’est ainsi que dans la vie tout est relatif; un aigle 
tué dans les environs de Paris étoit alors un objet tont aussi intéressant pour moi, 
et peut-être même plus extraordinaire , qu’une giraffe abattue dans les déserts 
de l'Afrique : lun étoit un géant parmi les oiseaux d'Europe, comme la giraffe l’est 
parmi les quadrupèdes de son pays. 


(2) Montbeïllard fait mention de ces quatre espèces de grives, dont on peut voir 
les figures dans les planches enluminées de Buffon, No. 406, 489, 490 et b1; 
mais j observerai ici que celle qui est censée représenter la litorne, et qui porte le 
nom de calandrotte, enfin, le No. {90, ne ressemble absolument pas à cet oiseau. 
On trouve aussi le nom de litorne au bas de la planche qui représente la grive 
proprement dite. Il est vrai que l’on prévient chaque fois le lecteur de ces méprises, 
fort communes dans tout cet Ouvrage , et qui prouyent évidemment une grande 
néglisence dans la manière dont il a été conduit. 


qu'on 


DUC LV: R OU: 9 
qu'on ait tout vu à cet égard; mais que nos grands écrivains 
même n'ont souvent pas bien vu ce qu'ils rapportent. 


Je n’ai trouvé en Afrique qu'une espèce de grive, à laquelle 
j'ai donné le nom de Grivrou. Cette grive, trèscommune dans 
toute la colonie du Cap de Bonne-Espérance, est absolument en 
Afrique le représentant de notre grive, nommée vulgairement 
grive de vigne : leur taille et Eu formes sont précisément 
les mêmes ; et ce qu'il y a de remarquable , c'est qu'elles ont 
aussi le même sifflement, zipp-zipp, qui est leur cri d'appel (1), 
et que ces oiseaux font l’un et l'autre toujours entendre , 
sur-tout au moment où ils prennent leur vol. 


Dans la saison des amours, le mâle seul exécute une 
espèce de chant sifflé, qui a beaucoup de rapport aussi avec 
celui que notre grive fait entendre dans les belles matinées ou 
soirées du printems. Comme celle-ci il se perche sur le sommet 
des arbres les plus élevés pour effectuer son chant, qui ne 
manque pas d'agrément, sur-tout quand on l'entend à une 
certaine distance, car de près il est un peu dur et monotone, 
vu qu'il est peu varié; et c’est principalement une heure ou 
deux avant le lever du soleil qu'il commence à chanter; il se 
tait durant la journée, et recommence sa chanson depuis le 
coucher de cet astre jusqu’à la nuit close; et quelquefois, séduit 
par un beau clair de lune, et lorsque le tems est calme, il la 
continue pendant une grande partie de la nuit. 


(1) On imite parfaitement, et à s’y méprendre, ce cri ou sifflement, lorsqu’en plaçant 
le bout de son doist dans la bouche , on le retire avec vitesse en pressant fortement 
o ) 
les lèvres dessus. Cette méthode réussit merveilleusement pour faire approcher ces 
grives, et facilite le moyen de les tirer ou de les faire donner dans les pièges qu'on 
leur a tendus. 


Tome III. B 


10 HISTOIRE NATURELLE 


Ces grives sont très-abondantes dans les environs de la ville 
du Cap, et notamment dans les cantons plantés de vignes, où 
elles s'assemblent dans le tems de la maturité du raisin, dont 
elles sont très-avides. C’est dans cette saison aussi qu'on leur 
déclare une guerre ouverte, plus encore, à la vérité, par rapport 
au dégât qu'elles occasionnent , que pour leur saveur qui ne 
le cède cependant pas à celle de nos grives dont on fait tant de 
cas dans les pays vignobles. Mais depuis mon séjour au Cap, 
on y a pris plus de goût pour ces oiseaux; du moins du tems 
que jy étois, j'en ai plus d'une fois tué, qui ayant été servis 
sur la table du Fiscal n'ont point été dédaignés par les gourmets 
du pays : ce qui a déterminé plusieurs chasseurs africains à 
imiter mon exemple; habitude qui n'aura pas nui auxvendanges 
si elle a été continuée. Mais il en est de cette colonie comme 
de tous les pays nouvellement habités : ce n’est que peu-à-peu 
que leurs habitans commencentàconnoître toutes les ressources 
qu'on peut tirer du local; et dans celui-ci plus peut-être que 
dans bien d’autres, il reste encore beaucoup à perfectionner. 
Aureste, c’est la grande aisance, et l'abondance dans laquelle 
vivent généralement les indolens colons de cette terre promise, 
qui les rend si insoucians et si indifférens sur toutes les choses 
intéressantes dont ils pourroient tirer un grand parti, et dont la 
nécessité ne se fera sentir qu'à mesure .que leur population en 
s’'augmentant, les forcera d'être plus industrieux qu'ils ne le 
sont, et qu'ils n'ont même eu besoin peut-être de l'être jusqu’à 
ce moment. En effet, une douzaine de grives embrochées 
figureroit assez mal aux yeux d'un peuple chez lequel on sert 
encore six volailles rôties sur le même plat. 


Le Grivrou est de passage au Cap ; il en reste cependant 
toutel'annéequelquescouplesautourdeshabitations,notamment 
dans les environs de Constance ou de Ronde-Bosch, et dans 


D'UUGE T'V OR OÙ 11 


tous les cantons plantés de vignes, où ils abondent, plus 
particulièrement cependant dans le tems de la maturité du 
raisin. Ces mêmes oiseaux passent en si grand nombre dans 
les premier jours de mars, par les forêts d'Auteniquoi, que 
tous les arbres d’une partie entière du bois en sont quelquefois 
couverts. J’ai été témoin d'un de ces passages qui a duré près 
de quinze jours ; après quoi je n'en vis plus un seul. Ce tems 
est précisément celui auquel ils partent des environs du Cap. Il 
est probable qu'ils reviennent encore par le méme chemin dans 
le mois d'octobre : saison où on les revoit abondamment dans 
toute la colonie de l’est. 


C’est en novembre que j'ai trouvé les œufs du Griverou 
qui sont presque ronds, et dont le fond blanc-verdâtre est 
parsemé de taches d'un brun-rouge, bien plus rapprochées 
vers le gros bout qu'ailleurs. Leur nombre ne passe jamais 
cinq, mais plus communément la ponte n’est que de quatre, et 
très-souvent même que de trois œufs. Le nid, assez évasé , est 
composé en-dehors de petites branches entrelacées ; dans l'in- 
térieur il est seulement garni de racines déliées très-artistement 
contournées, et non cartonné comme celui de notre grive. 


Outre les raisins, les figues, et généralement tous les fruits 
succulens, ainsi que les baies dont ces oiseaux sont très-friands, 
ils mangent aussi les vers, les chenilles et tous les insectes 
mous, qu'ils cherchent à terre le long des haies, des buissons, 
au pied des arbres et particulièrement aux bords des ruisseaux 
et dans les lieux humides qu'ils aiment beaucoup à fréquenter. 
Ainsi par-tout où un voyageur trouvera des grives, ilest certain 
qu'il y a de l’eau dans les environs : ceci explique très-naturel- 
lement la raison pour laquelle cet oiseau est si rare dans l'inté- 


rieur des terres, tandis qu'il est tréès-abondant dans toute 
: B 2 


e HISTOIRE NATURELLE 


l'étendue de la côte de l’est jusque chez les Caffres, pays bien 
plus arrosé. La sécheresse de toute la côte ouest est la cause 
sans doute qu'on n'y trouve pas une seule de ces grives, au 
moins j assure n'y en avoir jamais rencontré. 


Le Grivrou mâle est absolument de la taille de notre grive 
de vigne , en latin turdus minor. La couleur de toute la partie 
supérieure du corps, c’est-à-dire, celle de la tête, du cou par 
derrière, du manteau, des aîles et de la queue, est d’un brun 
légèrement nué d'olivâtre, quiapproche beaucoupde la couleur 
des mêmes parties dans l'espèce de grive européenne , à 
laquelle je l'ai comparé pour la grandeur. Le devant du cou et 
la poitrine, d’un ton plus foible de brun olivâtre que le dos, 
sont nués d'orangé. La gorge presque blanche, porte des 
orivelures brunes sur le long de chacune des plumes qui la 
couvrent. Le reste du plumage inférieur du corps, depuis la 
poitrine jusqu'aux recouvremens du dessous de la queue , 
qui sont blancs, est d’un beau fauve orangé. Les bords des 
barbes intérieures des pennes des ailes , ainsi que toutes les 
couvertures du dessous sont de la même couleur. Le bec, le 
dedans de la bouche, la langue, ainsi que les pieds et les 
ongles, sont jaunes; mais la base de la mandibule supérieure 
et son arête sont brunâtres. Les yeux, très-grands, sont bruns. 
La queue paroît un peu fourchue. Les ailes ployées s'étendent 
plus bas que le croupion, et ne couvrent qu'un tiers de la 
naissance de la queue tout au plus. 


La femelle est un peu plus petite que le mâle, et lui ressemble 
beaucoup , sinon que sa couleur orangée est d'un ton plus 


foible. 


Dans le jeune âge, le mâle et la femelle ont tout le dessus 


DIT ANGNET V'RTO'U: 13 
du corps d'une forte teinte de brun roussätre, et toutes les 
couvertures supérieures des aîles sont bordées de roux, ainsi 
qu’une partie des remiges ou grandes pennes. La gorge est 
absolument blanche, grivelée de brun-noir, ainsi que la poitrine 
et les flancs. La mandibule supérieure du bec est alors brune 
et l’inférieure d’un jaune pâle, ainsi que les pieds : voyez la 
planche coloriée , N°. 90. 


Aucun Hottentot n’a pu me dire le nom de cette grive dans 
sa langue, parce que sans doute ne plantant point vignes, 
ces oiseaux ne fréquentent pas leurs hordes, et qu en génér al 
les peuples sauvages n’ont guère donné denom qu'aux animaux 
qui, en recherchant leur demeure, leur sont utiles ou nuisibles. 
Les colons hollandais etles Hottentots colons, qui ontremarqué 
que ces grives étoient friandes de leurs raisins, leur ont donné 
le nom de druyve vreeters (mangeurs de raisins ) : nom qui peut 
s'appliquer à beaucoup d’autres espèces, et qu'ils emploient 
aussi assez généralement pour désigner tous les merles : ce qui 
est cause que j'ai préféré d’en composer un à l'espèce dont il 
est question, lequel tient et de son genre et de sa couleur 
principale. 


Il est plus que probable que le Grivrou est la même espèce 
que celle dont Brisson donne une description très-détaillée 
sous le nom de merle olive du Cap de Bonne-Espérance (1); et 
cela l’est même d'autant plus qu'il y a très-peu de différence 
entre sa description et la mienne : seulement le bec et les pieds 
étoient brunätres , au lieu d’étre jaunes; mais ce naturaliste 
n'ayant vu qu'un seul individu de cette espèce, dans le cabinet 


(1) Voyez l’Ornithologie de Brisson , tome Il, page 204. 


14 HISTOIRE NATURELLE 
deRéaumur, où lesoiseauxétoient tres-malconservés, la couleur 
de ces parties a bien pu s’altérer. Montbeillard a également 
décrit la même espèce d’après Brisson : aussi lui donne-t-il ce 
même nom de merle olive (1), quoique cette couleur ne soit 
que trés-foiblement répandue sur les plumes de cet oiseau. 


(1) Æistoire naturelle des oiseaux de Buffon , tome VI, page 75, de l'édition 
in-12. La figure de cet oïseau ne se trouvant point coloriée dans aucun des deux 
ouvrages cités, le lecteur ne sera pas faché de la voir dans celui-ci. 


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D'UNE VARIÉTÉ DU GRIVROU. 15 


MEN IÉTÉ DU CRIVÉOU. 
N°. 100. 


L'orsrau dont j'ai donné la figure dans le N°. 100 des planches 
coloriées de cet ouvrage, n'est, à ce que je présume, qu'une 
simple variété du Grivrou, représenté N°. 98, quoiqu'il paroisse 
en différer un peu. Je l’aitué sur les bords de la rivière Sondag, 
où je n'ai appercu que ce seul individu qui étoit un mâle. Il 
m'a paru être un oiseau d'un âge très-avancé, et parvenu à 
l'époque où, les oiseaux ne muant plus , leur couleur se 
détériore et se change par l'effet de l'air; aussi cette belle 
teinte orangée du dessous du corps n’étoit-elle plus ici qu'un 
gris-brun clair légèrement nué de fauve. On appercevoit 
cependant eucore dans différens endroits cachés, ceux enfin 
où l'air avoit le moins frappé, des tons plus foncés et qui 
approchoiïent absolument de la teinte primitive. Le dessus du 
corps, la queue et les ailes d’une couleur plus tenace et moins 
susceptible des impressions décolorantes de l'atmosphère, 
différoient très-peu de leur état naturel ; seulement la nuance 
olivâtre ayant disparu, elle paroissoit plus foncée vers le brun. 
Le bec d’un jaune-blanc avoit bien l'air d’avoir aussi blanchi ; 
il en étoit de même des pieds, d'un jaune moins foncé et plus 
blanchôtre. Enfin, la grivelure de la gorge n'étoit plus si 
apparente. . 


16 HISTOIRE NATURELLE 


Il n’y a pas un naturaliste qui ayant une collection d'oiseaux, 
n'ait sans doute remarqué combien l'air a d'influence sur leurs 
couleurs ; puisqu'il en est beaucoup qui, dans l’espace d'une 
année seulement, se décolorent entièrement, et principalement 
ceux dont les couleurs sont les plus brillantes. Le bec et les 
pieds changent même totalement, du moins les rouges et les 
jaunes ; car en peu de tems les premiers deviennent jaunes, 
pendant que les derniers blanchissent totalement; et ce qui 
prouve combien c’est l’air qui, en grande partie, influe sur 
cette dégradation, c’est qu'un oiseau posé de côté dans une 
armoire, et dont par conséquent une moitié est dans l'ombre et 
l'autre exposée au jour, sera d’un côté trés-frais et bien conservé 
pendant que de l’autre il aura tout-à-fait päli (1). 


Les plumes des oiseaux se décolorant après leur mort, ilne 
doit pas paroître étonnant que la même chose ait lieu de leur 
vivant , puisqu'à un certain âge il est tres-sur qu'ils n'en 
chansent plus ; il est vrai que cette dégradation doit se faire du 
vivant de l'animal d'une manière plus lente, puisque les sucs 
nourriciers et la vie doivent les entretenir naturellement plus 


(1) Uu coq de roche , exposé pendant plusieurs années au grand jour, devient 
presque blanc, et dans un cabinet très-éclairé , il est certain qu’au bout de six moison 
s’apperçoit déja d’une dégradation sensible dans les couleurs. Ïl n'est donc pas inutile 
ici de recommander aux amateurs d’oiseaux de boucher soigneusement les fenêtres de 
leur cabinet, sur-tout pendant l’été. Outre les portes vitrées qu’on met aux armoires, 
si on y adaptoit en dehors des volets qui s’ouvrissent à volonté, ce moyen conserveroit 
long-tems les o'seaux dans leur état de pureté qui les rend si agréables et si flatteurs 
à œil. Mais aussi faut-il, d’un autre côté, avertir, que si les oiseaux ne sont pas 
bien préservés, les insectes rongeurs les travaillent dans l’obscurité bien mieux et avec 
beaucoup plus d’activité ; puisqu’alors ils ne rongent pas seulement pendant la nuit, 
comme ils sont habitués de le faire, mais encore durant toute la journée : ce qui 
augmente le ravage d’une manière effrayante pour ceux qui ne savent pas y remédier 
ou qui n’y remédient que par des moyens encore plus destructifs, les fumigations 


sulfureuses. 
long-tems 


D'UNE VARIÉTÉ DU GRIVROU. 17 


longtems dans leur couleur naturelle et primitive. Cette huile 
que les oiseaux expriment des glandes de leur croupion, et 
dont tous sont plus où moins abondamment fournis, et avec 
laquelle ils lustrent leurs plumes, est une sorte de vernis qui 
peut encore retarder l'action de l'air. Aussi, en exprimant 
soi-même de cette graisse du croupion d’un oiseau vivant, on 
peut facilement raviver les couleurs d’un autre oiseau décoloré 
dans un cabinet d'histoire naturelle, sur-tout quand ce n’est 
pas par l’action du soufre que la couleur a été mangée. L’esprit- 
de-vin produit à-peu-près le même effet; mais ce n’est que 
pour uninstant; car une fois sec il cesse d'opérer et produit 
peu-à-peu l'effet contraire, puisqu'il ronge lui- méme les 
couleurs et les altére. 


Go 


Tome III. 


18 HISTOIRE NATURELLE 


DES MEREES. 


Les ornithologistes ont, en général, tous confondu les merles 
avec les grives, par rapport à leurs formes et à leurs caractères 
extérieurs, sans doute, qui en effet, ont bien des traits de 
conformité entre eux; ils différent cependant beaucoup les uns 
des autres, si toutefois on veut avoir égard à leurs mœurs, 
les merles étant d'un naturel bien plus sédentaire. Cette 
considération auroit tout au moins exigé une petite division, 
si les naturalistes répugnoient à les séparer en deux genres, 
par la difficulté apparemment d’assigner des caractères assez 
distincts à des oiseaux qui se ressemblent tant par leur confi- 
guration. Cependant il paroît constant que les grivelures ou 
petites taches répandues sur lé plumage de quelques-uns de ces 
oiseaux ou l'absence de ces mêmes taches, sont les seuls 
caractères qui, jusqu'à ce moment, ont servi de base pour 
guider les naturalistes dans la nomenclature qu'ils en ont faite: 
régle qui a fait commettre quelques erreurs, en ce que beaucoup 
d'espèces qui n’ont aucune analogie avec ces oiseaux ont été 
nommées grives , par cela seul que leur plumage étoit grivelé ; 
tels sont ceux que l’on voit dans les planches enluminées de 
Buffon, N°.398, fig. 1 et 2, sous les noms de grive de la 
Guyane et petite grive de Saint-Domingue; et dont la première 


DEV SMMNE EC ETS: 19 


est même donnée pour n'être qu'une simple varicté de notre 
grive (1). L'oiseau représenté N°. 515, du même ouvrage, 
et qu’on a donné pour une litourne de Cayenne (2), n'est autre 
chose que le jeune âge du cotinga des planches enluminées de 
Buffon, N°. 624, ou quereiva de Montbeillard (3); oiseau dont 
Linnée fait, on ne sait pourquoi, un jaseur. 

Il n’est pas douteux que, d’après les mêmes principes de 
nomenclature, Brisson et Buffon n’auroient pas manqué de 
donner au jeune âge du grivrou de l’article précédent le nom 
de grive ; tandis que du même oiseau dans son état parfait, 
ils ont l’un et l’autre fait un merle olive du Cap. De combien 
de ces sortes de méprises ne vois-je pas fourmiller tous les 
ouvrages sur les oiseaux, et combien de fois n'avons-nous pas 
déja été dans le cas de prouver que les mêmes oiseaux avoient 
été décrits sous trois ou quatre noms différens, non-seulement 
comme formant autant d'espèces , mais encore comme appar- 
tenant à plusieurs genres ? Mais que nous sommes loin d’avoir 
relevé toutes les fautes de cette nature, et dont nous avons été 
obligés de passer sous silence une grande partie, parce qu’elles 
nous auroient écartés trop loin du sujet que nous traitions; vu 
que cet ouvrage nest point une histoire générale des oiseaux. 


Brisson ne fait non-seulement des grives et des merles qu'un 
seul genre; mais ilen compose son cinquième ordre, en y 
admettant encore les pie-grièches , les gobes-mouches et les 
cotingas : rapprochement qui, sous tous les rapports , blesse 


(1) ist. nat. des oiseaux de Buffon , tome V, page 399, édition 27-12, la 
grive de la Guyane. 

(2DMbid Women page 425. 

(3) Ibid. , tome VIIT, page 197. 


C 2 


20 HISTOIRE NATURELLE 

les degrés d'affinité et d'alliance, si je puis m’exprimer de la 
sorte, ainsi que les lignes de démarcation que la nature a mises 
entre les différentes races ou familles d'oiseaux, et quilaissent un 
intervalle bien plus grand entre une prive et un merle, qu'iln'y 
en a, par exemple, entre les chouettes à aigrettes et celles qui 
n’en ont pas, et dont cependant ce naturaliste a fait deux genres 
différens, distingués sous les noms de hiboux et de chat-huants; 
et l'intervalle qui se trouve entre les grives et les pie-grièches 
est mille fois plus grand encore. 


Montbeillard qui connoissoit bien moins les oiseaux que 
Brisson ( quoique visiblement ce dernier ne les avoit point 
étudiés dans leur état de nature), paroit cependant avoir observé 
que les merles différoient des grives par leurs mœurs. En effet, 
ces dernières, comme nous l'avons fait remarquer et comme 
tous ceux qui ont fait attention à ces oiseauxl’ont aussiobservé, 
sont de passage et voyagent en grandes troupes; ce que l’on 
n’a jamais dit des merles, dont généralement toutes les espèces, 
en bien plus grand nombre, à ce qu'il paroît, que les grives, 
sont plus sédentaires, et restent habituellement dans le même 
canton , où l’on est même certain de les retrouver chaque jour 
aux mêmes heures, à moins qu’on ne s’acharne à les harceler et 
à lesinquiéter. Non-seulement les merles habitent constamment 
les mêmes pays, mais il est certain que quand on ne dérange 
pas leur couvée, ils reviennent nicher dans le même buisson, 
sur le même arbre, et réparent même leur ancien nid s’il n’est 
pas trop dégradé. Si quelques espèces de merles voyagent, 
leurs courses ne s'étendent pas au loin; ils descendent des 
montagnes dans la plaine, ou quittent un canton pour aller 
dans un autre, où ils savent trouver ou plus de fruits ou plus 
d’eau; et soit qu’ils voyagent, ou qu'ils setiennent fixés, jamais 
on n’en trouve de rassemblemens plus considérables que celui 


DÉEVSMUNT EE ReILUES: 21 
de toute la famille composée du père, de la mère et de tous les 
petits de la dernière couvée. Je garantis du moins ces obser- 
vations pour toutes les espèces de merles que j'ai été à même 
d'observer dans leur état naturel et sauvage. 


Brisson necompte pas moins de soixante quatre espèces dans 
le genre de ses grives ou merles; il est vrai qu’il comprend dans 
ce nombre plusieurs variétés et même quelques étourneaux, 
les loriots, les mainates et aussi les jaseurs : oiseaux qui bien 
certainement diffèrent plus ou moins des merles et des grives, 
non-seulement par leursmœæurs, mais encore parleurscaractères 
extérieurs. Nous avons déja eu occasion de retrancher de cette 
liste quelques étourneaux, ainsi que plusieurs pie-grièches que, 
sur un léger apperçu, ce naturaliste y avoit rapportés très-gra- 
tuitement; et de l’un desquels il avoit même fait un double 
emploi, comme nous avons eu occasion de le faire remarquer 
au sujet de son petit merle huppé de la Chine, qui d’abord avoit 
été décrit sous le nom de pie-grièche brune du Bengale. 


En parlant des merles d'Afrique , nous allons commencer 
par décrire une espècequi, par ses caractères et par sa couleur 
générale , paroît le plus se rapprocher de l’un de nos merles 
d'Europe, celui que les naturalistes ont nommé merle de 
roche (1). 


(1) Voyez les planches enluminées de Puflon , No, 562. 


22 HISTOIRE NATURELLE 


DER OCAR: 


Néron  Nrieut En 2: N° 102) FIG. 1 ET 2; 


Le Rocar est aussi un merle qui fait sa demeure habituelle 
parmi les rochers et dont les mœurs se rapportent absolument 
à tout ce qu'on nous a dit de l'espèce de notre merle de roche 
d'Europe. Leurs couleurs se ressemblent tellement même, 
qu'au premier coup-d'œil beaucoup de gens seront tentés de 
les confondre et de les regarder comme ne formant qu'une 
seule et même espèce, variée seulement par l'influence d'un 
climat plus chaud ou par quelques autres causes locales. J'avoue 
même que si je n’avois trouvé d'autre différence entre eux que 
celle qui existe dans leurs couleurs et dans leurs tailles , je 
n’aurois pas balancé à ne donner ce merle de roche africain que 
comme une simple variété de celui d'Europe ; mais en les 
comparant l’un à l’autre, on remarque une différence sensible 
dans la forme des ailes, qui, dans ce dernier, suivant Mont- 
beillard, sont si longues qu’elles atteignent presque le bout de 
la queue; tandis que dans l'espèce africaine elles ne vont pas 
jusqu'à la moitié de sa longueur. 


Brisson, dans sa description du merle de roche, ne donne 
d'étendue aux ailes que jusqu'aux deux tiers de la longueur 
de la queue ; mais il est probable qu'à cet égard on doit s’en 
rapporter davantage à l’assertion de Montheillard, puisqu'il 


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D'UMEO CAE: 23 


nous dit avoir vu cet oiseau vivant. D'ailleurs, ce qui me porte 
à croire qu'il y a de l'erreur dans les dimensions de Brisson, 
c'est qu’au sujet de son petit merle de roche, qui n’a que six 
lignes de moins de longueur du bout du bec à la queue , les aîles 
se trouvent avoir une envergure d'un pouce de plus que celles 
de l’autre qui est plus grand; et commeilparoît certain que nous 
n'avons en Europe qu'une seule espèce de merle de roche, il 
est sûr qu'il y a erreur dans l’une ou dans l’autre mesure. Au 
reste , je le répète, il y en aura immanquablement toutes les 
fois qu'on s’en rapportera aux dimensions prises sur un oiseau 
mal préparé et desséché. 


Un autre trait de dissemblance qui se trouve encore entre 
le merle de roche d'Europe et celui d'Afrique, et qui est très- 
caractéristique ici, c’est que (suivant Montbeillard) la femelle 
du premier ne diffère du mâle que par un peu moins d'éclat 
dans les couleurs. C’est au moins ce qu’on peut et doit même 
conclure du seul passage (1) où ce naturaliste parle de cette 
différence , qu'il auroit indiquée plus grande, si, comme la 
femelle du merle de roche d'Afrique, elle n’avoit point eu la 
tête d’un gris bleuâtre comme le mâle; ce qu'il n’auroit sans 
doute pas manqué de dire. 


J'imagine encore que Montbeillard aura certainement vérifié 
que l'oiseau qui fut pris sur ses œufs étoit bien véritablement 


(1) « On m’a apporté une femelle de cette espèce, prise le 12 maï sur ses œufs ; elle 
« avoit établi son nid sur un rocher dans les environs de Montbar, où ces oiseaux 
« sont fort rares et tout à fait inconnus : ses couleurs avoient moins d’éclat que celles 
« du mâle. » 


Histoire naturelle des oiseaux de Bufton, tome VI, page 34, de l’édition 27-12. 


24 HISTOIRE NATURELLE 


une femelle et non un mâle, vu que beaucoup de personnes, 
persuadées qu'il n y a que les femelles qui couvent, prennent 
souvent un mâle surpris dans cette fonction pour une 


femelle (1). 


(1) Il n’est pas douteux qu’assez généralement on croit qu’il n’y a que les femelles 
des oïseaux qui couvent, ce qui est une très-grande erreur , puisqu'il ya, au contraire, 
bien peu de mâles qui ne partagent pas les soins de l’incubation avec leurs femelles ; 
et même plusieurs de ceux qui ne le fout pas n’en sont empêchés que par des causes 
physiques qui les leur interdisent, comme nous le verrons à l’article des veuves. 
Mais beaucoup de naturalistes, trompés par l’idée que les femelles seules couvent, 
font de tous les mâles pris sur des œufs autant de femelles. Aussi , avant d'être certain 
de la différence qui existe entre les mâles et les femelles d’une espèce quelconque , 
et avant de rien statuer à cet égard, faut-il s’en être assuré et l’avoir vérifié par 
la dissection, non d’après un ou deux individus, mais d’après un grand nombre. 
Pour s'assurer également si les mâles d’une espèce couvent, il n’est pas nécessaire 
pour cela de les surprendre sur les œufs ; il suffit, dans le tems de l’incubation, 
d’en tuer plusieurs , d’examiner leur ventre qui, dans ce cas , sera ainsi que tout le 
milieu du sternum ,non-seulement dégarni du duvet quis’y trouve ordinairement ; mais 
la peau de toute cette partie sera unie , douceau toucher et singulièrement épaissie, 
par une humeur visqueuse très-abondante , qui s’amasse entre la peau et la chair 
de tous les oiseaux, lorsqu'ils s'occupent de cette fonction. Cette humeur est-elle 
produite par le frottement qu’éprouve la partie qui touche les œufs; ou, comme je le 
crois plutôt, est-elle fournie par la nature, à cause du besoin d’un surcroît de chaleur 
très - nécessaire à l’incubation , et qu’occasionne toujours plus ou moins un amas 
d’humeurs dans une partie quelconque du corps , comme tout le monde le sait ? Quelle 
que soit, au reste, à cet évard l’opiniondes naturalistes, il est certain du moins, que le 
tems de l’incubation est pour les oiseaux réellement un terms de maladie et de souftrance ; 
ce qui le prouve encore c’est cet état de maïigreur et desécheresse dans lequel sont tous 
ceux qui couvent , et chez qui, après cette fonction , toute la partie qui posoit sur les 
œufs tombe par écailles, après s'être durcie et ridée. IL m'est arrivé, en tuant des 
oiseaux dans cet état, de leur détacher toute la peau du ventre et du sternum d’une 
seule pièce , comme si on en eut enlevé une cuirasse. 


A l'égard de cette humeur dont j'ai parlé, je suis d'autant plus fondé à croire qu’elle 
n’est point l'effet de l’action de couver, mais bien au contraire, la cause de la chaleur 
que demandent les œufs pour éclore , que je suis persuadé que sans elle la peau du 
ventre n’étant pas continuellement humectée, neseroit pointentretenue dans cetétat de 
souplesse que détruiroit bientôtle frottement qu’elle éprouve sur des parties dures, tels 
que sont les œufs ; ce qui nuiroit infailliblement à l’incubation, puisqu’une peau 


dure et sèche est toujours moins susceptible de chaleur, et ne peut ni en procurer 
Nous 


DA ARTOICPANE 25 


Nous avouons ici, au reste, que toutes les différences dont 
nous venons de faire mention, par rapport au merle de roche 
d'Europe comparé à celui d'Afrique , n’ont pas été indiquées 
d'après mes propres observations , puisque je n'ai pu me 
procurer encore un seul de ces oiseaux tué dans nos climats. 
Ainsi, ayant dù m'en rapporter entièrement aux descriptions 
et aux figures que les naturalistes en ont publiées, s'il ÿ a 
quelques erreurs qui proviennent des comparaisons que j'ai 
faites , elles ne pourront pas m'étre imputées ; puisqu'il est 
vrai que n'ayant jamais vu le merle de roche d'Europe, je n'ai 
pu comparer celui d'Afrique qu'avec ses portraits; ce qui 
n'est jamais aussi exact que lorsqu'on oppose la nature à la 
nature. Au reste, si par la suite des renseignemens plus certains 
nous mettent à même de décider d’une manière plus affirmative 
entre ces deux oiseaux, et que celui-ci ne soit qu'une variété 
de l’autre, on retranchera le nom de Rocar que je ne lui 
applique qu'en attendant; si toutefois j'ai eu tort de le croire 
d'une autre espèce. 


Si le lecteur prend la peine de comparer lui-même la figure 
que j'ai donnée du merle de roche d'Afrique, avec celui 
d'Europe, qu'on trouve dans les planches enluminées de 
Buffon , ilse convaincra facilement des différences que jai 
indiquées. 


Le Rocar mâle est a-peu-près de la taille de notre merle 


D ER 


beaucoup, ni même la conserver. Et c’est probablement , outre la conformation 
particulière des coucous , le défaut de cette humeur chez eux qui leur fait sans doute 
confier à d’autres oiseaux le soin de leur progéniture ; soin si doux à remplir pourune 
mère , et dont l’homme, et sur-tout l’homme civilisé seul, s’affranchit volontairement 
et sans autre raison que celle de contrarier la nature, de se refuser à son vœu le plus 
formel et de s’arracher à un plaisir si pur. 


Tome LIT. D 


26 HISTOIRE NATURELLE 


d'Europe ; seulement comme sa queue est un peu moins longue, 
il paroît plus ramassé et plus trapu. 


Sa femelle, un peu plus petite, est non-seulement, en 
général, d’une teinte plus foible, mais elle est trés-aisée à 
distinguer du mâle, parce qu’elle n’a point comme lui la tête 
et une partie du cou d'un gris-bleuâtre, mais, au contraire, 
d'un brun clair. L'un et l’autre ont tout le dessous du COTPS, 
depuis la poitrine inclusivement jusqu'au dessous de la queue, 
ainsi que le croupion , d’un roux ardent; mais cette couleur 
est beaucoup plus vive dans les mâles. Il en est de même du 
brun du manteau, des aîles et des deux plumes du milieu de 
la queue, qui est plus foible chez la femelle. Les cinq plumes 
latérales de chaque côté de la queue sont rousses ; la plus 
extérieure seulement porte une ligne brune qui suit toute la 
longueur des barbes du dehors. Le bec et Les ongles sont noirs; 
les pieds brunâtres et les yeux d’un brun-rouge. J'ajouterai, 
pour plus d’exactitude, que toutes les plumes des aîles sont 
bordées d'une teinte plus claire que le fond; et que le manteau 
et les scapulaires sont, au contraire, plus foncés dans !e milieu 
de leurs tiges; que la queue est coupée carrément par le bout, 
et que les ailes ployées ne s'étendent pas tout-à-fait jusqu’au 
milieu de la queue. 


Dans son jeune âge, le mâle n’a point la tête bleuître; il 
ressemble par-là entièrement à la femelle. Ils sont alors l'un 
et l’autre d’une teinte très-foible de roux sous le corps, et de 
brun en-dessus ; mais les plumes rousses sont bordées de brun 
et les brunes de roux : ce qui produit un joli effet, en donnant 
à cet oiseau l'air d'être couvert de petites écailles. Voyez le N°. 
102, fig. 1, de nos planches coloriées. 


Il est présumable que la couvée est de cinq petits, car jai 


DU ROCAR. 27 


souvent trouvé toute la nichée au sortir du nid composée de 
septindividus, en y comprenant le pére et la mere. Je n’en ai 
jamais vu davantage, mais quelquefois moins. 


Ce merle de roche se trouve non-seulement dans l'intérieur 
de la partie méridionale de l'Afrique que} ai parcourue, mais 
il est très-commun sur les montagnes qui avoisinent la ville 
du Cap. Enfin, on le rencontre di sur toutes les 
montagnes arides , et particulièrement sur celles qui sont 
couvertes de rochers. Quoiqu’assez abondant, cet oiseau est 
difficile à se procurer , non-seulement parce qu'il est très- 
méfiant et se laisse peu appr ocher à la portée du fusil; mais 
parce que se perchant toujours au-dessus des précipices , il 
arrive très-souvent qu'après l'avoir tué, il est impossible au 
chasseur de parvenir à l'endroit où il est tombé. 


C'est dans les cavernes les plus profondes et entre les fentes 
de rochers que s'enfoncent les femelles pour y déposer leurs 
œufs, que jen ai jamais pu me procurer; car, quoique plusieurs 
fois j'aie trouvé l'entrée du trou qui recéloit le nid, ilnem'a 
pas été possible d'y pénétrer. 


Ces oiseaux ont, en Afrique comme en Europe, une belle 
voix , et la faculté d’imiter le ramage de tous les oiseaux de leur 
canton. Malgré la prévention où sont les Européens, que les 
oiseaux des pays chauds ne chantent pas si bien que ceux de 
nos climats glacés, j'aurai souvent occasion de détruire cette 
erreur en parlant des oiseaux d'Afrique; car il est certain que 
cette partie du monde possède dix fois plus d'oiseaux chanteurs 
que l'Europe; et je suis même persuadé que sur le globe entier 
tous les genres d'oiseaux qui chez nous ont une voix agréable, 
chantent de même dans les pays chauds. Nous avons même 


D 2 


28 HISTOIRE NATURELLE 


déja vu, par le vocifer et le faucon chanteur, que dans une 
classe où chez nous les oiseaux ne poussent que des cris rauques 
ou déchirans, il y en a en Afrique qui sont doués d’un organe 
qui flatte l'oreille. Nous en verrons beaucoup d'autres par 
la suite dont les chants ne le cèdent en rien ni au rossignol, ni 
à la fauvette à tête noire, qui, dans nos bois sont les coryphées 
du chant. 


La fig. 2 de la planche enluminée 102 présente une variété de 
l'espèce du Rocar. J'ai tué cet oiseau sur la montagne de la 
Table; il ne diffère des autres que par la queue et une partie 
de ses aïîles qui étoient blanches : ce qui prouve, comme j'ai 
déja eu plusieurs fois l'occasion de le dire, que ce n’est pas 
seulement dans les pays froids que les oiseaux varient en blanc. 
L'individu étoit aussi un jeune mâle de l'année, et non un 
oiseau devenu blanc par vieillesse. 


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Tour ce que j'ai à rapporter sur les mœurs, la manière de 
vivre et le caractère moral de cette seconde espèce ce merle 
de roche africaine, justifiera bien le nom que je lui ai donné. 
Comme le premier celui-ci habite les montagnes, vit parmi 
les rochers et y élève ses petits. Il est plus petit de taille que le 
rocar et sur-tout plus svelte ; ses pieds sont proportionnel- 
lement plus longs, son bec plus effilé, et ses ailes ont aussi 
une envergure plus considérable : ce qui prête à tous ses 
mouvemens plus de vivacité encore; aussi est-il beaucoup 
plus agile que lui et plus difficile à approcher par le chasseur, 
dont il paroït se moquer en s’éloignant continuellement à 
mesure que celui-ci s’avance sur lui, et en se posant toujours 
à une distance telle qu’il n’en ait rien à redouter. Aussitôt 
qu'il est arrivé sur un rocher, il se retourne vite pour ne pas 
perdre de vue celui qui a l'air de le poursuivre, et qu'il semble 
narguer en se redressant sur ses pattes par un mouvement 
brusque du corps, en même tems qu'il relève sa queue épanouie 
et qu'il bat des ailes en poussant un cri perçant. Si le chasseur 
lassé de ses courses inutiles, se cache derrière une roche pour 
le guetter et l'attendre; il vient aussitôt, par un grand détour 
se poster de manière à le découvrir et à l'avoir toujours en 
vue, afin de s'assurer de tous ses mouvemens. 


30 HISTOIRE NATURELLE 


Le chasseur qui veut donc se procurer un de ces oiseaux 
doit être patient, et s'attendre à faire bien des pas inutiles, 
mais aussi aura-tl l'avantage de le retrouver immanquablement 
toujours dans le même canton. S'il ne réussit donc pas une 
première fois, il pourra recommencer ses tentatives un autre 
jour, jusqu à ce qu’il soit enfin assez heureux pour le joindre 
à la portée; et dans ce cas il vaut toujours mieux le tirer au 
vol que posé, sur-tout quand il a les yeux tournés du côté de 
celui qui le tire; puisqu'il est si clairvoyant , si rusé et si 
subtil, qu'aussitôt que la pierre frappe le bassinet, il se plonge 
à terre et évite le plomb. Il faut bien se garder encore de le 
tirer sans être sûr de son coup, puisqu’une fois manqué, 
on ne l'approche plus; car, devenu plus méfiant, il s'enfonce 
dans une caverne, du moment qu'il apperçoit le chasseur, 
ne reparoît que longtems après, et quandil ne voit plus enfin 
de danger pour sa vie. Si en le tiranton ne fait que le blesser, 
il est, pour ainsi dire, impossible d'arriver sur lui assez tôt 
pour s'en emparer; car se trainant jusqu'au premier trou, 
il s'enfonce dessous quelques roches pour y aller mourir, de 
manière que par-là sa mort devient inutile. Enfin, cet oiseau 
est de tous ceux que j'ai chassés un des plus adroits, des 
plus méfans, et celui qui a le plus exercé ma pauence, et 
dont j'ai tué le moins d'individus, proportionnellement au 
nombre que j'en ai vu de chaque espèce. 


Le seul moyen de tirer lEspionneur à coup sür, c'est de 
se rendre dans l'endroit qu'il fréquente d'ordinaire, de cacher 
son fusil dans une broussaille, et de se faire voir ensuite les 
mains vides, sans avoir l'air de faire attention à lui. Vous le 
verrez d'abord se poser et suivre de loin tous vos détours; 
mais aussitôt qu'il appercevra que vous êtes sans armes ou 
sans bâton, il s'approchera davantage; et une fois aguerri, 


Dir LES PEL ON IN UNE 31 
on gagnerainsensiblement le lieu où on aura caché l'instrument 
de mort, et dans un moment où il ne s’y attendra pas, on le 
tirera à la bonne portée. 


Ce n’est que dans le tems où ces oïseaux ont des petits, qu'ils 
semblentoublier toute méfiance, surtout lorsqu'on a découvert 
le lieu où ils les ont cachés ; parce que dans cette circonstance 
le mâle et la femelle les défendent à toute outrance , sans crainte 
alors d'approcher celui qui a l'air de vouloir les leur ravir, 
en s'avançant près de l'entrée du trou qui recèle leur nid. Il 
est néanmoins très-difficile de trouver ce nid, particulièrement 
pour un homme muni d'armes ; car le père et la mère s’abstien- 
droient plutôt d’y entrer pendant un jour entier, que d'en 
approcher s'ils s’appercoivent qu'on soit à portée de le 
remarquer. Ïl n’y a guère que les ouvriers qui habituellement 
vont couper du bois et qu'ils connoissent,dont ils nese méfent 
pas, et qui peuvent indiquer leur cachette; mais, comme 
celui du merle de roche de l’article précédent, ce nid est si 
profondément enfoui dans un trou de rocher, ou tellement 
placé pour sa sûreté, qu'il est presqu'impossible de s’en rendre 
maitre. 


Les couleurs de cet oiseau sont absolument les mêmes, 
en général, que celles de l’autre espèce; mais elles sont un 
peu différemment distribuées : ici le gris-bleuâtre occupe 
non-seulement la tête, mais couvre tout le devant du cou, 
en s'avançant jusque sur la poitrine; par derrière, il s'étend 
jusque sur les scapulaires et sur le manteau. Les aîles, qui sont 
d'un brun-noir, ont toutes leurs pennes et leur grandes cou- 
vertures bordées d’un liseré blanc, qui endessine les contours. 
La poitrine est d’un roux foncé qui s’éclaircit toujours davantage 
à mesure qu'il s'avance vers le ventre et les recouvremens 


32 HISTOIRE NATURELLE 


de la queue. Le croupion, les couvertures supérieures de Ia 
queue et ses plumes latérales sont également rousses ; tandis 
que les intermédiaires sont d’un noir-brun. Les yeux sont 
couleur de marron; la mandibule supérieure est armée d’un 
crochet très-marqué ; le bec est entièrement noir, ainsi que 
les pieds et les ongles. Les aîles ployées s'étendent au-delà du 
milieu de la queue, dont l'extrémité est tant soit peu arrondie. 


La femelle est un peu plus petite que le mâle; la couleur 
gris-cendré de sa tête est d’un ton moins bleuâtre, et s'étend : 
un peu moins sur la poitrine; les bordures des ailes sont aussi 
moins marquées, et le roux de la poitrine et de la queue est 
d'une teinte plus foible. 


Dans son jeune âge, cet oiseau a la tête, le cou et le manteau 
d'un gris-brun comme imperceptiblement rayé, et le dessous 
du corps est d’un gris-roussâtre. La ponte est de quatre ou 
cinq œufs. 


Cette espèce se trouve sur la montagne de la Table, et 
généralement sur toutes les montagnes qui contiennent beau- 
coup de rochers, mais notamment le long de la côte de l’est. 
Je ne l'ai pas vue à la côte ouest d'Afrique , quoique cette 
partie contienne beaucoup de montagnes du genre de celles 
qu'elle fréquente de préférence. 


Cette espèce paroit se rapprocher davantage de notre merle 
de roche d'Europe que celle de l’article précédent, 


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DUT RÉCEAMeÆUR 


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N°. 104. 


Îra déja été question de ce merle d'Afrique dans la relation de 
mes voyages ; c'est l'espèce qui causa à l’un de mes Hottentots, 
nommé Piet, une si grande frayeur, lorsqu'ayant tué une 
femelle de ces oiseaux, le mâle, en la rappelant, sembloit 
prononcer trés-distinctement ces mots, Piet, myn vrouw ; ce 
qui, dans la langue hollancaise, que parloit très-bien ce 
Hottentot, signifie Pierre, ma femme. Ce pauvre garçon, 
s'imaginant que cet oiseau lui redemandoit sa compagne, ne 
vouloit plus tirer sur les oiseaux, craignant qu'il ne lui arrivât 
quelque malheur ; mais heureusement que lui ayant fait 
appercevoir que tous les autres mâles de l'espèce répétoient les 
mêmes accens, il vit que c'étoit le ramage ou le cri de ce 
merle; de sorte qu'il continua à tuer des oiseaux pour ma 
collection. J'ai eu envie de désigner cette espèce par son cri; 
mais comme il est difficile à prononcer, sur-tout pour un 
Français, qui certainement en le prononçant ne rendroit 
point le ramage de l'oiseau , j'ai préféré lui appliquer le nom 
de un ; ce qui nempéchera pas ceux qui aimeront 
mieux le nom hollandais de le lui laisser, 


Outre le cri dont je viens de parler, et qui est celui d’appel, le 


mâle chante d’une voix très-élevée et d’un ton mélodieux, 
Tome IIT. E 


34 HISTOIRE NATURELLE 


principalement le matin et le soir, et souvent même la nuit; 
mais on ne l'entend que dans la saison où il entre en amour. Il 
se perche sur les arbres élevés et toujours sur le sommet des 
branches, sur-tout dans le tems où sa femelle couve dans 
quelque buisson à portée de lui. Le mâle est trés-aisé à 
approcher quand il chante ; mais lorsqu'il se tait, il est 
difficile d'arriver assez près pour le tirer : le mieux est de le 
guetter sur le bord d’un ruisseau ; car, comme nos grives et 
nos merles , il aime beaucoup à s'approcher de l’eau. Ge n'est 
pas que ces sortes d'oiseaux boivent plus que les autres , mals 
parce que se nourrissant d'insectes et de vers, ils en trouvent 
beaucoup plus sur les terrains humides. 


Le mâle, dans cette espèce, est un peu plus petit que notre 
grive rousserolle ; mais ila absolument les mêmes proportions; 
et dans toute autre saison que celle des amoufs, il n’a qu'une 
sorte de sifflement qui ressemble beaucoup à celui que fait 
entendre cet oiseau. 


Toute la partie supérieure du corps et les ailes sont, dans 
le Réclameur, d'un brun glacé de gris-bleuâtre, à travers 
lequel perce une légère teinte olivâtre. Les pennes des aïles 
sont d’un noir lavé, et bordées de gris-bleuâtre. Les quatre 
plumes du milieu de la queue sont noirâtres ; les latérales 
sont bordées extérieurement de cette couleur, et ont, du 
reste, généralement une belle teinte d’ocre. Tout le dessous 
du corps , depuis la gorge jusqu'y compris les couvertures de 
la queue et le dessous des aîles, est d’une couleur très-vive 
d'ocre-orangé, mais qui s’éclaircit un peu au ventre. Il a les 
yeux d'un brun foncé, le bec couleur de corne et les pieds 
jaunâtres. La queue est coupée carrément à son extrémité, 


et les ailes ployées s'étendent un peu au-delà de son origine: 


D - 


D'UN RMEMIGE ANCE U Re 35 
La femelle est un peu plus petite que le mâle, et ses 
couleurs sont plus lavées. 


Dans le jeune âge, les couvertures des ailes , les scapulaires 
et le dos sont marqués de quelques bordures d'un rouxorangé. 


Cet oiseau habite les forêts d'Auteniquoi, le pays des Caffres 
et les bois qui sont dans Les environs de Bruyntjes-Hoogte. Je 
n'ai pu trouver le nid de cette espèce. 


36 HISTOIRE NATURELLE 


LE BRUNE. 


N°. 109, FIG. 1 ET 2. 


Jr laisse à ce merle brun d'Afrique le nom de Brunet, que 
lui avoit déja donné Montbeillard; ce naturaliste a décrit cet 
oiseau d’après Brisson qui le premier en avoit fait mention dans 
son Ornithologie, tome If, page 259, sous le nom de merle 
brun du Cap. Ces deux ornithologistes n'ayant point donné 
la figure coloriée de cette espèce, on ne sera pas fâché de la 
trouver dans notre ouvrage, 


Le Brunet est très-commun dans les environs du Cap de 
Bonne-Espérance et notamment dans le Swart-Land, où on 
le nomme geel-gat, cul jaune. Cet oïseau , qui se nourrit de 
baies et d'insectes, est naturellement très-babillard; sa taille 
est à-peu-près celle de l’alouette : au reste, la figure coloriée 
que j'en ai donnée représente le mâle de grandeur naturelle. 
Sa couleur est un brun-terreux assez uniforme , répandu 
généralement sur tout son plumage, y compris les aîles et 
la queue, mais qui s’éclaircit toujours davantage à mesure 
qu'il s'approche du ventre, quiestblanchâtre; les recouvremens 
du dessous de la queue sont d’un beau jaune-citron. Dans la 
description de Montbeillard , il est dit que le dessous de la 
queue est d’un brun plus foncé que le dessus, et que le ventre 


Phuehe 10, 


(e7 (a 
eJowe 3 


rune. Mi Fay 2. prete du Prunet. 
2 


’ ; , ) LE 
de Le uptineise de Laugloix ? 
- d 


DUVPRRUNE T 57 


prend un ton jaunâtre; ce que je n’ai point observé dans les 
Brunets que j'ai vus au Cap et dont j'ai tué pourtant beaucoup 
d'individus ; vu qu'ils y sont fort communs et qu'ils sont très- 
délicats à manger, sur-tout dans le tems des fruits, dont ils 
se nourrissent de préférence. Les yeux du Brunet sont d'un 
brun-noisette, et le bec, les pieds et les ongles d’un noir- 
biunâtre. La queue est coupée carrémènt à son extrémité, 


et les aîles ployées ne s'étendent guère au-delà de sa naissance. 


La femelle est un peu plus petite que le mâle; son brun 
est plus lavé et lé jaune du dessous de la queue d’une nuance 
plus foible. C’est dans les buissons que ces oiseaux construisent 
leur nid, et la ponte est de cinq œufs. 


Le Brunet n’habite pas seulement les environs du Cap, mais 
on le trouve encore dans toute la partie qu occupe la colonie, 


et même très-avant dans les terres, en marchant le long de 
la côte de l’est, 


Dans le nombre des oiseaux de cette espèce que j'ai vus, 
J en ai tué un dont le plumage est presqu’entièrement varié de 
blanc , et dont le dessous de la queue étoit cependant resté 
jaune; ce qui produit un très-joli effet. J'ai remarqué aussi que 
l'individu étoit un jeune oiseau de l’année : voyez la figure 2 
de la planche coloriée N°, 105, où j'ai donné son portrait, 


38 HISTOIRE NATURELLE 


PE DR U NOIR. 


N°. 106, FIG. 1. 


Îr est très-probable que cet oiseau est de la même espèce 
que celui que Montbeillard décrit sous le nom de variété du 
brunet du Cap de Bonne-Espérance, et dont on peut voir la 
figure dans les planches enluminées de Buffon, N°. 317, 
sous celui de merle à cul jaune du Sénégal. Cette figure 
comparée cependant à mon Brunoir en diffère à certainségards; 
non-seulement par la teinte du plumage, mais encore par le 
noir de la gorge qui descend plus bas, et sur-tout par une 
paupière orangée qu'a ce dernier , dont il n’est pas fait mention 
dans les descriptions de l’autre, et que n'indique pas non plus 
la figure que j'ai citée. Îl est vrai que cette paupière disparoissant 
totalement dans l'oiseau desséché , il n’y auroit rien d'étonnant 
qu’elle n'eut point été remarquée par les auteurs qui en ont 
parlé ni même par le peintre qui l'a dessiné. Ceci prouve 
combien il est préférable de décrire les animaux d'après la 
nature vivante. 


Si donc l'oiseau de cet article est le même que cette prétendue 
variété du brunet ou merle à cul jaune du Sénésal, et qu'il 
ne soit aussi qu'une variété du brunet proprement dit, dont 
nous ayons fait mention dans l’article précédent sous le même 


oJoie 2. nehe 106. 


CPOPUROL. Âig.2. 4 UNOTUUR 


124 È : ) ; 
de Le Ze tintetie De é. auglots. 


D'U PARU NOTE. 3 


Le 


nom ; au moins puis-je assurer qu il n’en est point une variété 
accidentellemais trés-constante , et qu'il forme une race 
distincte, comme ce que nous en avons à dire va le prouver. 


Le Brunoir ne se trouve pas dans les environs du Cap de 
Bonne-Espérance, ni dans aucune partie de la côte de l’est; 
au lieu qu'il est très-abondant dans le pays des Namaquois, 
notamment depuis la Grande-Rivière jusque vers le tropique 
où je l'ai constamment trouvé. Le mâle est à-peu-près de la 
taille de notre alouette; mais il est un peu plus allongé. Sa 
tête et sa gorge seulement sont noires; tout le reste du plumage 
est d’un brunterreux, plus foncé sur les aîles et la queue; 
couleur qui s'éclaircit sur la poitrine et qui blanchit totalement 
au ventre. Les couvertures du dessous de la queue sont d’un 
jaune-citron. Les yeux d’un brun foncé sont entourés d'une 
paupière orangée d’une demi-ligne d'épaisseur. Le bec et les 
pieds sont brunâtres. 


La femelle est un peu plus petite que le mâle : son brun 
est plus clair, sa tête moins noire et le jaune du dessous de 
la queue moins foncé. 


Ce merle est très-vif et grand babillard ; tous ceux d’un 
canton s'assemblent tous les soirs au coucher du soleil, dans le 
même buisson, et là, à l’envi les uns des autres, ils gazouillent 
continuellement, et se jettent en cabriolant et en faisant la 
pirouette, sur tous les insectes et moucherons qui passent près 
d'eux.Mais moins adroits quelesgobe-mouches,ilsen manquent 
une grande quantité avant d'en prendre un seul: aussi paroissent- 
ils plutôt s'amuser de cette chasse que la faire par nécessité. 
C'est sur les bords des rivières qu'ils s’assemblent de préférence 


40 HISTOIRE NATURELLE 


pour cet amusement ou cet exercice, qui dure jusqu'à ce 
qu'il fasse nuit. 


Ces oiseaux sont si abondans sur les bords de la Grande- 
Rivière et dans tout le pays des Namaquois, qu'ilseroit aisé àun 
homme d'en tuer cinquante dans une matinée. Ils construisent 
leur nid dans les buissons touffus, et leur ponte est de cinq 
œufs olivâtres. Les jeunes ont, au sortir du nid, déja le dessous 
de la queue jaune; mais alors leur tête n’est point encore 
noire, et ce n’est qu'à la seconde mue qu’elle prend cette 
couleur ; la paupière n’est point colorée non plus au premier 
âge. De sorte que le jeune Brunoir ressemble entièrement au 
brunet du Cap ; pendant qu'adulte il en diffère, comme nous 
l'avons vu par sa description, en ce qu'il est un peu plus grand, 
que sa tête est noire et qu'il a les paupières drangées. Il se 
nourrit aussi d'insectes et de fruits, et notamment de baies 
sauvages. 


D'après tout ce que nous venons de rapporter, les natu- 
ralistes seront à méme de juger si le brunet et le Brunoir 
sont de la même espèce; mais ce qu’il y a de certain, c’est 
que je n’aijamais vu aux environs du Cap un seul brunet ayant 
la tête noire et les paupières orangées. Par conséquent , si lun 
de ces oiseaux ne doit étre considéré que comme une variété de 
l'autre , le brunet sera le merle à cul jaune de la pointe sud de 
l'Afrique, et le Brunoir celui de la zone torride ; car ce dernier 
se trouvant aussi en très-grand nombre vers le tropique du ca- 
pricorne, il est probable qu'il occupe la partie la plus chaude de 
l'Afrique; et que c’est le méme oiseau que le merle à cul jaune 
du Sénégal, des planches enluminées de Buffon ; quoique 
celui-ci paroïisse , par son portrait, beaucoup plus grand, et 
que le noir de sa gorge descende plus bas sur le devant du cou. 


L'IMPORTUN , 


DE L'IMPORTUN. 1 


L'IMPORTUN, 


N° 106, r1c42: 


Cr oiseau est précisément de la même forme et de la même 
taille que le précédent, et appartient absolument au même 
_ genre. Îl est encore tout aussi turbulent au moins, et tout aussi 
babillard que lui; mais son ramage est moins divertissant, 
parce qu'il n'exprime que le mot pit, répété continuellement 
sur toutes sortes de tons ; il en est même à charge au point 
d'impatienter. Il est fort curieux de son naturel, et vient 
toujours se percher sur l'arbre qui se trouve le plus près de 
l’homme quil apperçoit et qu’il suit ainsi d’arbre en arbre, 
en répétant toujours son Cri pit-pil. 
À 


Ces oiseaux, par leur acharnement à me poursuivre, m'ont 
mille fois contrarié,quandil m’arrivoit de guetter quelqu’espèce 
particulière que je desirois me procurer ; car aussitôt que l'un 
d'eux m'avoit apperçu, ne me quittant plus, il étoit inutile 
d'attendre plus longtems l'oiseau que je cherchois, parce que 
tous ses mouvemens et son cri me déceloient à tous les autres 
oiseaux, dont il sembloit être en quelque sorte l’espion ; et je 

Tome LIL. F 


42 HISTOIRE NATURELLE 


n’avois d'autre moyen de m'en débarrasser qu'en le tuant. Il 
m'est arrivé mainte fois, lorsque retiré dans ma tente, je voulois 
me mettre à travailler tranquillement, d'être tellement obsédé 
des cris continuels de ces oiseaux qui se rassembloient plusieurs 
sur les arbres autour de mon camp, que j'étois obligé, pour 
m'arracher à leur importunité, de les faire tuer tous. 


On voit donc que le nom que j'ai donné à cet oiseau criard 
est tres-analogue à sa manière d'être, qui est, en effet, très- 
importune pour tout chasseur qui cherchera à surprendre 
d'autres oiseaux dans les cantons où il s’en trouve de son 
espèce. Dans mon camp, nous le nommions pit, mais jai 
préféré la dénomination qui peint son caractère curieux et 
importun. 


Le mâle et la femelle vivent de compagnie presque toute 
l'année, et c'est toujours sur le sommet des arbres qu'ils se 
perchent le plus volontiers; de sorte qu'on est souvent trés- 
ennuyé de leur impatientant cri, sans pour cela pouvoir s’en 
débarrasser par un coup de fusil. Ils construisent leur nid sur 
les branches des grands arbres; la ponte est de quatre ou cinq 
œufs tachetés oies 


Le plumage de l’Importun est des plus uniformes; il est d’un 
vert d'olive sombre sur toute la partie supérieure du corps, 
tandis que par dessous il prend une nuance plus claire. Les 
grandes pennes des aîles et les latérales de la queue sont bordées 
de jaunûtre. Le bec , les pieds et les ongles sont couleur de 
corne; les yeux d’un brun foncé. La femelle est plus petite que 
le mâle ; quant aux couleurs, elles sont exactement les mêmes 
dans les deux sexes. 


D'E:' CLIM PO R TU N: 43 

Cet oiseau est très-commun en Afrique le long de la côte de 
l’est, depuis le Duyven-Ochs jusqu’à la baie Lagoa ; mais je 
l'ai vu plus communément dans les forêts d’Auteniquoi, et 


ne l'ai point apperçu dans l'intérieur des terres ni à la côte 
ouest. 


44 _ HISTOIRE NATURELLE 


NÉ CUROUGE 


IN 107, FIG. 1. 


Ce merle est celui dont il est fait mention par Montbeillard, 
sous la dénomination de merle huppé du Cap de Bonne-Espé- 
rance , et dont Brisson donne aussi une bonne description sous 
le même nom, tom. Il, pag. 257. Quant à la figure des planches 
enluminées de Buffon , N°. 563, figure rt, laquelle est censée 
représenter cet oiseau, elle est aussi défectueuse qu'elles le 
sont généralementtoutes, parce qu’elle a été visiblement copiée 
d'aprés celle de Brisson, pour les formes, et probablement 
coloriée d’après la description et non d’après la nature. Le 
rouge vif qui teint les plumes du dessous de la queue de cette 
espèce, le caractérisant d’une manière plus particulière que sa 
huppe (d'autant plus que beaucoup d’autres merles sont aussi 
huppés), j'ai préféré de le nommer Curouge plutôt que de lui 
laisser le nom qu'on lui avoit donné. 


Cet oiseau est absolument de la taille et de la forme du 
brunet, du brunoir et du merleolive que j'ai nommé l'importun. 
Sa gorge est noire, ainsi que le dessus de sa tête, dont les 
plumes, un peu plus longues que les autres, forment une 
espèce de huppe qui n'est guère apparente que lorsqu'il les 
relève ; c’est probablement ce qui fait dire à Montbeillard que 


J'lauche 10 
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de Le pate De Lrcglois 
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DU CUROUG E. 45 


cet oiseau n’a pas de huppe permanente. Le cou, le man- 
teau, les aîles et la queue sont d’un brun clair; mais toutes les 
plumes de ces parties sont terminées par une bordure blanche 
qui en dessine les contours. La poitrine est d’un brun plus lavé 
que les aîles, et porte aussi une pareille rayüre, mais moins 
apparente cependant. Le ventre et les jambes sont d'un blanc 
sali; les couvertures du dessus de la queue sont également 
blanches, mais ce blanc y est plus net; celles du dessous sont 
d'un rouge des plus vifs; le brun de la queue devient plus 
foncé vers son extrémité, où il prend un ton noirâtre; une 
bordure blanche termine toutes ses pennes qui sont tant soit 
peu étagées. Les yeux sont bruns ; le bec et les ongles noirs, et 
les pieds brunâtres. 


La femelle est un peu plus petite que le mâle: ses rayüres 
sont d'un blanc sale ; sa huppe est moins apparente, et le 
dessous de sa queue d'un rouge moins vif. 


Je n'ai trouvé cette espèce que chez les Grands Namaquois, 
pays où elle est même assez rare et où elle n’arrive que dans la 
saison des grandes chaleurs, à ce que m'ont dit les Sauvages 
de ces contrées. Je n’ai jamais trouvé leur nid. 


46 HISTOIRE NATURELLE 


LE GUU D GE 


N°\1072F16. 2 


LE merle de cet article pourra paroître à beaucoup de natu- 
rali tes n'être absolument qu'une variété du brunoir et même 
du curouge; il diffère cependant de ce dernier par un caractere 
marquant; les plumes du dessus de la tête étant si courtes 
qu’elles ne peuvent former une huppe quoique redressées. 
Cette partie, ainsi que les joues et la gorge, sont noires; le 
derrière du cou, le manteau et les scapulaires sont d’un gris- 
brun uniforme; les ailes ont une teinte plus sombre de brun; 
la queue est d'un brun-noirâtre et se termine par du blanc. 
Le devant du cou, la poitrine, les flancs, le ventre et les 
couvertures du dessus de la queue sont aussi blancs ; mais ce 
blanc se salit davantage à mesure qu'il s'approche des parties 
postérieures. Les couvertures inférieures de la queue sont d’un 
beau jaune foncé, couleur d’or ou de souci, d’où j'ai pris la 
dénomination de Cudor. Le bec est noir; les pieds et les ongles 
sont bruns , ainsique les yeux. 


C'est Klaas qui tua cet oiseau sur les bords du Groot-Vis, 
rivière du pays des Caffres. Cet individu , qui se trouva être un 
mâle, étoit accompagné d’un autre oiseau de son espèce, à ce 
que me dit ce fidèle compagnon de mes voyages; mais n'ayant 


DU CUDOR. 47 


qu'un fusil à un coup, cet autre oiseau , qui étoit probablement 
une femelle, s’éloigna pendant qu’il rechargeoït son arme, et 
il ne put le rejoindre. Depuis , nous n'avons plus rencontré 
d'oiseaux de cette espèce, ni même la femelle en question, 
quoique pendant plusieurs jours nous l’ayons cherchée dans 
le canton où le mäle avoit été tué. 


45 HISTOIRE NATURELLE 


LE MERLE À CALOTTE NOIRE, 


N°. 108, FIG. 1 ET 2. 


C£ merle est un peu plus fort de taille que notre moineau; la 
figure coloriée que nous en avons donnéele représente d'ailleurs 
danstoutes ses dimensions, ainsi que sa femelle. Le mâle a le bec 
d'un jaune orangé et les pieds couleur de chair. Le dessus de sa 
tête et une partie du derrière de son cou sont d'un noir mat; le 
reste du plumage supérieur est d'un brun nué d’olivâtre ; tout ce 
qui s'apperçoit des aîles et de la queue est d’un brun plus foncé ; 
seulement les barbes extérieures de leurs premières pennes sont 
bordées d'une teinte plus foible de brun, et noirâtres intérieure- 
ment. Tout le dessous du corps est d’un gris cendré bleuâtre, 
qui se blanchit davantage sur le ventre et sur les couvertures 
du dessous de la queue. L’œil est d’un brun-rouge. 


Je n'ai jamais apperçu ces oiseaux que dans les forêts de 
Bruyntjes-Hoogte, où cette espèce est même peu abondante, 
puisqu'il ne nv'a été possible que d'en tuer cinq individus, 
dont trois mâles et deux femelles; celles-ci étoient un peu plus 
petites que les mâles, et n’en différoient qu'en ce qu'elles 
avoient le dessus de la tête du même brun que le dos, au lieu 
de l'avoir noir. 


Je n’ai trouvé dans l'estomac de ces oiseaux que des débris 
d'insectes 


î U 3 
loue 2. Planche 108. 


CAT, ich D) _Pe 


0) 


a A 7 Ca toile ge ? 


De l'Aupiuerse D Fr 


x 


DU MERLE A CALOTTE NOIRE. 49 


d'insectes et des baies sauvages. Je n’ai vu ni leur nid, ni 
leurs œufs, et je ne sais quel nom ils portent dans le pays. 


Le mâle a une voix des plus agréables et chante le matin 
et le soir, non pas perché sur le sommet des arbres, comme 
nos merles, mais au contraire, dans les buissons auprès des 
eaux, seul lieu où je l'ai trouvé, et que cette espèce paroït 
fréquenter préférablement à tout autre. 


Tome lil, G 


50 HISTOIRE NATURELLE 


EC ADR AN 


N° 109, ic 1 ET 2. 


Vorcr l'oiseau qu'Albin a décrit sous le nom de dial bird 
( oiseau-cadran ), que lui donnent aussi les habitans du 
Bengale, àce qu'il dit, et que nous lui laisserons de même pour 
ne pas multiplier inutilement les noms, quoique cependant 
nous avouions ne pas connoître le motif de cette dénomination 
singulière pour un oiseau; à moins qu'on ne l'attribue à ce que, 
chantant à certaines heures du jour, comme il le fait en effet, 
les peuples de cette partie du monde, où l'espèce se trouve 
aussi bien qu'en Afrique, ne soient instruits de l'heure qu'il 
est par le moment où le mâle commence son chant; ce qui 
est assez ordinairement au lever et au coucher du soleil. 


On peut facilement s'appercevoir, par la comparaison, 
combien Buffon s'est mépris en rapportant cette espèce à 
celle de la pie-grièche du Cap : erreur dont nous ne parlerons 
pas ici, en ayant déja suffisamment fait mention lorsque nous 
avons parlé de cette pie-grièche , sous le nom de fiscal ; 
description à laquelle nous renvoyons le lecteur pour ne pas 
nous répéter. Cet oiseau n'est donc pas une pie-grièche, 
mais bien une véritable espècede merle, comme on pourra 


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DU C'ADRAN:. 51 
s'en convaincre en jetant un coup-d'œil sur la figure exacte 
que j'en ai publiée. 


La grosseur de cet oiseau est a-peu-pres celle de notre 
alouette ; c'est-à-dire, qu’il a sept pouces six à huit lignes 
de longueur du bout du bec à l'extrémité de la queue. La 
tête , les scapulaires, le dos, le cou et la poitrine sont d'un 
noir décidé des plus brillans ; les ailes sont du méme noir, 
à l'exception de ses grandes couvertures qui sont en partie 
d’un beau blanc de neige, et de la seizième et dix-septième 
penne de chaque aîle, dont les bordures extérieures sont du 
même blanc: ce qui produit une barre de cette couleur qui 
la traverse dans sa longueur. Les deux plumes intermédiaires 
de la queue sont noires et ont chacune une petite tache 
blanche à leur pointe; les latérales, au nombre de quatre 
de chaque côté, sont d’un blanc éblouissant et sont toutes 
étagées. Le sternum, le ventre, les jambes et les couvertures 
du dessous de la queue et celles du dessous des ailes sont 
également d’un beau blanc. Le bec est noir ; les pieds et les 
ongles sont bruns et les yeux jaunûâtres. 


La femelle est un peu plus petite que le mâle ; au lieu de 
noir elle porte du brun, et son blanc est sali de roussâtre. 


Cet oiseau est trèsturbulent et voltige sans cesse de branche 
en branche; de sorte qu'il est difficile de le suivre parmi les 
arbres, d'autant ;lus qu’il est naturellement méfiant et se laisse 
difficilement approcher, à moins qu'il ne soit occupé à chanter, 
ce qu'il fait assez agréablement le matin et le soir, et même 
une partie de la nuit, quand elle est éclairée sur-tout, et 


qu'il ne fait pas de vent. 
G 2 


52 HISTOIRE NATURELLE 


- Cette espèce est encore une de celles dont je n'ai pu me 
procurer le nid, ne m'étant pas trouvé dans le canton qu'elle 
habite pendant le tems de l'incubation. Je ne l'ai vue que 
sur les confins du pays des Grands Namaquois ; contrée 
abominable que j'ai été contraint de traverser à la hâte, faute 
de pâturages et d'eau pour les bestiaux de ma caravane, 


74 2) - 
Je 6e Alors, 


RS ; À 7) 7. 
le le luspttute ice ce LE uplots. 
2 


DU HAUSSECOL NOIR. 


QC 
CA 


LÉ HAUSSECOL NOIR, 
| Nero 0 


Lx hausse-col noir qui ceint la poitrine et le cou de cet 
oiseau, auquel il paroît attaché par deux cordons de la même 
couleur, fait d'autant plus d’effet, qu'il tranche sur un fond 
d'une grande blancheur, qui est la couleur de tout le reste 
du dessous du corps, depuis la gorge jusqu'aux recouvremens 
du dessous de la queue. Le reste du plumage est d’un noir 
mat, à l'exception des extrémités des pennes de la queue, 
qui sont toutes frangées de blanc. Le bec est noir , ainsi que 
les pieds et les ongles ; les yeux, qui sont très-vifs, sont d'un 
brun rougeître, 


. N'ayant rencontré qu'un oiseau de cette espèce, absolument 
nouvelle, je ne puis en dire rien de plus, L’'individu étoit 
un mâle, et je l'ai tué dans le même pays où j'ai trouvé l'espèce 
précédente : sa taille est à-peu-près celle de notre grive de 
vigne. | 


54 HISTOIRE NATURELLE 


PÉJANFRI DRIC. 


N° 111, FIG 1 ED 2. 


Cr petit merle , qui semble se rapprocher beaucoup de notre 
rossignol par sa forme, ses longues pattes et sa taille, s'est 
nommé lui-même ; car il répète d'une manière très-distincte 
Janfrédric ; aussi les colons blancs et noirs du Cap de Bonne- 
Espérance ne le nomment-ils pas autrement. 


Comme nos rossignols et nos merles, c'est le matin et le 
soir au soleil couchant, que le mâle se plait a chanter sur tous 
les tons imaginables les trois syllabes qui composent son nom; 
mais dont quelquefois il retranche la première, sur-tout quand 
il répète plusieurs fois de suite la dernière; alors son ramage 
exprime trèsnettement jan—frédric-dric-dric frédric. Naccom;agne 
toujours ce chant d'un mouvement de queue et d’un battement 
d'ailes qui exprime le plaisir. Quelquefois il se précipite à 
terre et se met à courir avec une rapidité étonnante. Sa vue 
est bonne, car il appercçoit de fort loin un insecte, soit au vol , 
soit à terre, et il manque rarement de s’en saisir. Toujours 
parmi les plantes basses et les arbrisseaux, où il se plaît le 
plus, il est rare qu'il s'élève sur la cime des grands arbres. 
Il fait sa principale nourriture d'araignées, d'insectes et de vers 
qu'il ramasse à terre et sur les feuilles. Dans le tems des fruits, 
il s'en nourrit aussi et plus particulièrement encore du raisin 
dont il est tès-friand. 


GT : Of 
conte 3. Sanche 111 - 


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De Lnpumere Ve Langlois 
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DU JANFRÉDRIC. 55 


Cet oiseauest peu farouche, et se laisse aborder plusqu'aucun 
autre. Très-curieux de son naturel, il aime à approcher des 
hommes et de leurs habitations. Il suffit de remuer la terre à 
une certaine distance de lui, pour le voir venir dans cet 
endroit dès qu'on s’en est éloigné : aussi perd-il facilement 
sa liberté, en donnant sans peine dans tous les pièges qu’on 
lui tend; mais trés-diflicile à élever, 1l meurt bientôt dans 
l'esclavage. Le seul moyen de le conserver quelque tems, 
cest de le lâcher dans une chambre où il amuse par ses 
gentillesses et par son adresse à prendre toutes les mouches, 
qu'il saisit très-bien quand elles passent près de lui en volant. 


Le mâle seul chante ; la femelle n’a qu'un cri, tic-tic, qui 
approche beaucoup de celui de notre rouge-gorge , avec 
lequel cet oiseau a une grande ressemblance par devant, ayant, 
comme lui, la gorge et la poitrine d’un roux vif; mais il en 
diffère par sa taille, par le sourcil blanc qui lui ceint le front 
et couronne l'œil, par la tache noire au milieu de laquelle 
les yeux se trouvent placés, et enfin par toutes les plumes 
latérales de sa queue et par les plumes de son croupion qui 
sont du même roux que sa poitrine. Toute la partie supérieure 
du corps est d’un gris-brun olivâtre tant soit peu roussi. Les 
aîles sont plus foncées vers le bout, ainsi que les deux plumes 
du milieu de la queue, laquelle est étagée et pointue à son 
extrémité. Le ventre est blanc, et le reste du plumage inférieur 
cendré. Les pieds, les ongles et le bec sont d'un brun de corne 
et les yeux marron. 


Cette description convient parfaitement au mâle, qui est 
un peu plus fort que notre rossignol. Sa femelle , tant-soit-peu 
plus petite, a la poitrine et la queue d'un roux moins vif. 


Dans le jeune âge, la tête et le derrière du cou sont nués de 


LI 
56 HISTOIRE NATURELLE 


roussäire ; la gorge seulement est rousse et les plumes de 
la poitrine sont liserées de cette même couleur; enfin ce n'est 
qu'à la troisième mue qu'il prend, dans cette partie, sa belle 
teinte orangée. 


Le Janfrédric place son nid à deux ou trois pieds de terre, 
dans les buissons les plus touffus et parmi les plantes basses. 
Ce nid, d’une forme semi-sphérique, est composé en dehors 
de mousse et de racines flexibles. La ponte est de quatre ou 
cinq œufs, dont la couleur est d’un roux clair semé de petites 
taches rougeûtres ; mais le gros bout est si couvert de ces 
taches, qu’il paroît entièrement de cette couleur. Les coucous 
d'Afrique pondent dans le nid de ces oiseaux ; il m’est arrivé 
de trouver dans l’un d’eux un œuf du coucou que j'ai nommé 
le criard. Cet œuf étoit seul de son espèce avec un autre que 
je reconnus pour appartenir au Janfrédric. Etant retourné 
quelques jours après pour voir si la femelle couvoit, j'y trouvai 
deux autres œufs qu'avoit pondu la propriétaire du nid. J'ai 
visité pendant huit jours de suite cette couvée, et j'ai toujours 
trouvé sur les œufs alternativement le Janfrédric mâle ou la 
femelle. Obligé de quitter ce canton, je n’ai pu suivre les 
progrès de cette incubation pour voir ce que seroient devenus 
ces quatre oiseaux. C'est le 10 novembre que je découvris 
ce nid ; l’année suivante, le 29 octobre, j'ai trouvé un seul 
petit coucou éclos dans le nid d’un autre Janfrédric : ce coucou 
étoit de l'espèce de celui que Buffon a nommé coucou vert- 
doré du Cap de Bonne-Espérance : voyez notre article sur 
les coucous. 


Le Janfrédric est très-commun et fort abondant sur toute 
la pointe méridionale de l'Afrique, depuis la ville du Cap 
jusque dans la Gaffrerie, en suivant la côte de l’est; en longeant 

| De Ce | la 


D'U SA NER EDR IC 57 


la côte de l’ouest, je ne l'ai pas rencontré au-delà des monts 
Camis. Je l'ai trouvé aussi dans plusieurs cantons de l'intérieur 
des terres, lors de mon retour par les montagnes de Neige 
(Sneuw-bergen ) et le Camdeboo. Mais la partie de la colonie 
où j'en ai vu le plus grand nombre, est celle qui avoisine la 
ville, et la ville elle-même, .où il n’est pas un jardin qui n’en 
contienne plusieurs couples. Les dunes qui couvrent la plage 
de l'embouchure du Zout-rivier (Kivière Salée), ainsi que 
celles des environs de la baie Falso, celles de Saldanha et 
le Swart-land en nourrissent un très-srand nombre. Dans la 
saison des vendanges, ces oiseaux deviennent très-gras; ils sont 
alors excellens à manger, et ne le cèdent pas à nos rouge- 
gorges de Lorraine. On pourroit au Cap, prendre beaucoup 
de ces merles avec les mêmes pièges que ceux avec lesquels 
on attrape les rouge-gorges dans nos pays vignobles : ce qui 
produiroit le double avantage de fournir un mets délicieux 
aux habitans, et de diminuer le nombre de ces oiseaux qui 
ne laissent pas de causer du dommage aux fruits etaux raisins 
sur-tout, dont ils sont trés-friands. 


Tome III. H 


58 HISTOIRE NATURELLE 


LE J A B O TE URL: 


Ne 1120 Erc UT 


J’ar donné ce nom à un merle d'Afrique qu’on entend 
continuellement gazouiller aux pieds des broussailles ; on 
trouve ces oiseaux toujours rassemblés au nombre de cinq ou 
six dans les endroits sombres où il y a beaucoup de buissons 
bas et touffus contre terre; et là ils semblent se quereller 
entre eux chacun sur un ton différent; ce qui produit un 
charivari plutôt désagréable qu'amusant. Il est très-rare de 
voir ces merles se percher sur les arbres; ils paroissent confinés 
aux plantes basses et à la terre, où ils cherchent des vers et 
des insectes sous les feuilles mortes, qu'ils retournent avec le 
bec et les pieds. Ils construisent leur nid à deux pieds de 
terre dans les buissons les plus feuillus : ce nid est revêtu 
de mousse et garni intérieurement de petites racines flexibles, 
Les œufs, au nombre de quatre ou cinq, sont d'un brun 
clair. 


Le Jaboteur est à-peu-près de la taille de l'oiseau que 
j'ai décrit sous le nom de cadran, lequel est figuré de grandeur 
naturelle. Toute la partie supérieure du corps, y compris les 
ailes et la queue, est d’un brun sombre; la gorge est blanche; 
le devant du cou et la poitrine sont salis d'une légère teinte 


Dp U 
Planche 12. 


us 
5) 
Joue 2. 


d" OLD ar) AP É 
A ( ) A Re | t) : CAT 
Pig 1. 27 labolur : Nil Pays Le Maikiih. 


; ; 0 ; 
de d'ohuprinete de Lauglis. 


(4 


DU JABOTEUR. 59 


brunâtre; les flancs sont d’un brun clair, ainsi que le ventre et 
le bas des jambes. Le bec, les pieds et les ongles sont bruns, et 
les yeux d’une couleur de noisette. La queue est arrondie par 
l'effet des plumes latérales qui ont un peu moins de longueur 
que les autres. 


La femelle ne diffère du mâle qu'en ce qu’elle est seulement 
un peu plus petite, et que son brun est moins foncé. 


Je n'ai trouvé ces oiseaux qué dans les forêts d'Auteniquoi, 
où leur gazouillement les décèle aussitôt, et indique assez le 
buisson qui contient la petite troupe, composée ordinairement 
de toute une nichée. Ils sont malgré cela très-difficiles à se 
procurer, parce que se tenant toujours près de terre dans 
les endroits les plus touffus du bois, il est fort mal aisé de 
les appercevoir quoiqu’on les entende ; mais comme ils sont 
plusieurs ensemble , on ne risque pas de tirer au hasard 
dans le buisson , où il est rare de n’en pas toucher un ou 
deux. 


Le merle brun du Sénégal, décrit par Brisson (1) et par 
Montbeiïllard (2), paroît avoir beaucoup de rapport avec 
celui-ci; cependant d’après la figure qu'ils en donnent , on 
ne l’y reconnoit pas. D'ailleurs, dans ces descriptions il est 
dit que les aîles ployées s'étendent jusqu’au milieu de la queue, 
pendant que dans les figures citées elles ne dépassent presque 


(1) Ornithologie de Brisson , tome Il, page 261, planche 22, fig. 2. 


(2) Æistoire naturelle des oiseaux de Buffon, tome VI, page 82, de l'édition 
22-12; et la planche 563, fig, 2, des planches enluminées. 


H 2 


66 HISTOIRE NATURELLE 


pas le croupion. Ainsi, ou le dessinateur ou les deux écrivains 
se sont trompés. Au reste, ce merle brun du Sénégal est plus 
grand que mon Jaboteur, et sa queue dont la coupe est toute 
différente, paroît aussi beaucoup plus longue, relativement à 
sa taille. y 


D'0' FU T'EtUrF: 61 


L'EAU TE UE. 


Ne PrT2) FrIC- 2. 


Tour en décrivant ici cet oiseau, je conviens qu'il s'éloigne 
beaucoup du genre des merles, dont il n’a qu'un peu la forme 
du bec, et dont il diffère totalement du reste, tant par son 
ensemble que par ses mœurs et par la manière de construire 
son nid. Les sons graves et d’un ton flûté agréable, que fait 
entendre continuellement cet oiseau, m'ont déterminé à lui 
donner le nom de Flûteur. Comme notre rousserolle, il habite 
parmi les roseaux, fréquente les bords des eaux, et se plait 
dans les marais. Son vol toujours bas, est très-pénible, parce 
que son corps lourd et massif est muni d’aîles foibles qui ne 
dépassent pas dansleur repos l’origine de la queue; aussines en 
sert-il que très-rarement. Il grimpele long des roseaux ou setient 
_collé contreleurtige, quand il veut rester tranquille; mais il 
parcourt très-bien un marais en sautant de roseaux en roseaux, 
pour y chercher les araignées, les chenilles, les papillons 
et tous les insectes , ainsi que les larves qui s’y trouvent. Cet 
oiseau, toujours gras et très-fourni en chair relativement à 
sa taille, qui est de grandeur naturelle dans la figure qui le 
représente, est un manger tres-délicat. 


Le Flüteur est fort bien caractérisé par la forme de sa 


62 HISTOIRE NATURELLE 

queue dont peu d'oiseaux offrent le modèle ; elle est aussi 
longue que tout son corps, et d’ailleurs très-étagée et fort 
pointue; mais ce qui la particularise c’est que les barbes des 
pennes de cette queue sont très-clair-semées vers la pointe, 
et laissent entre elles la place d’une d'elles, ce qui la rend 
transparente. Elle est de plus toujours un peu usée par le bout 
et sur les côtés; effet produit par le frottement qu’elle éprouve 
sur le tranchant des feuilles desroseaux, contre lesquels L oiseau 
grimpe et descend continuellement, non à la manière des pics, 
mais en empoignant le roseau de ses serres , successivement 
d’un pied puis de l’autre , et en s’aidant du bec ; enfin absolu- 
ment de la manière que le pratiquent les perroquets. 


Le brun plus ou moins rouxteint toutes les parties supérieures 
du corps, les barbes extérieures des pennes des aîles et toute la 
queue; des taches longues, étroites et d'un brun-noir occupent 
la tète ; des taches plus grandes se voient sur le derrière du 
cou proche les scapulaires , et les scapulaires elles-mèines, ainsi 
que sur les couvertures des aîles ,et reparoissentsurlecroupion; 
pareilles taches se remarquent encore sur les côtés et le long 
des cuisses. Tout le dessous du corps est d’un fauve clair, 
plus blanchâtre sur le cou et la poitrine ; la gorge est tachetée 
légèrement de noir. Les pieds, le bec et les barbes intérieures 
des aîles sont brunâtres ; l'œil est couleur de noisette. 


La femelle est un peu plus petite que le mâle; sa queue n’est 
point aussi longue; les couleurs de son manteau sont moins 
prononcées, et en n’a point de taches noires à la gorge. Le 
mâle et la femelle se trouvent presque toujours ensemble et 
se séparent rarement. Celle-ci n’a pas la voix flütée ; mais 
elle jette seulement un petit cri pour répondre au sifflement 
agréable du mâle. 


D'Ur FE U'PÆEITUE. 63 
Dans la saison des amours, qui au Cap commence en août, 
le couple choisit parmi les roseaux un emplacement commode, 
où ces plantes se trouvant très touffues, offrent par conséquent 
un abri sûr, et c'est dans l'endroit le plus couvert où 1ls 
construisent leur nid, qui est attaché à plusieurs roseaux qui 
le soutiennent; ce nid composé en dehors de feuilles de roseaux 
que l'oiseau sait arracher en lames étroites , afin d'avoir plus 
de facilité à les ployer et à les contourner à volonté, est en 
dedans très-moelleusement garni de la fleur même des roseaux. 
La ponte est de cinq , quelquefois de six et même de sept 
œufs roussâtres. 


Ces oiseaux sont très-communs dans tous les marais des 
environs du Cap de Bonne-Espérance, notamment derrière 
le Ronde-Bosch et dans les environs de Constance ; je les ai 
retrouvés aussi le long de la côte de l’est, dans tous les endroits 
marécagseux , ainsi que sur les bords des rivières, mais jamais 
là où il n’y avoit pas beaucoup de roseaux. À la côte ouest, 
je ne les aï point vus au-delà de la rivière Kruys, et de là 
jusqu'au Verloore - Valey ; il est vrai qu'il y a très-peu de 
marais de ce côté-là, une fois qu'on a passé la Rivière-des- 


Éléphans. 


Il se trouve dans l’intérieur de l'Afrique plusieurs autres 
espèces de merles, décrites par Brisson et Montbeillard, 
mais ne les ayant point vues dans la partie que j'ai parcourue 
je n’en ferai pas mention. 


Il en est pourtant un qu'on donne pour être du Cap, 
que je ny ai également point vu; il se pourroit donc qu'il 
eùt été envoyé d'ailleurs ; c'est le casque noir ou merle à 


64 HISTOIRE NATURELLE 


tête noire de Montbeillard, figuré N°. 362 des planches 
enluminées de Buffon. 


Nous allons maintenant donner les descriptions et les figures 


de plusieurs merles étrangers à l'Afrique, dont aucun auteur 
n’a encore fait mention, 


LE 


WA 


Has 


eue 0... Planche 119. 


ef“ Mere Root) P° 


Due or NA os Dare 


2 5 È 5 ? D . 
€ Ze Le Zagrauerte De V uglots ; 
L € 


DU MERLE ROUX A COLLIER NOIR, etc. 65 


LE MERLE ROUX A COLLIER NOIR 
DE LA MER DU SUD, 
N°, 1293. 


Car oiseau, par les formes de son bec, de ses pieds et par 
toute sa structure, paroit absolument appartenir au genre des 
merles, et plus particulièrement encore à la caste des merles 
de roche, dont il tient beaucoup par sa physionomie, à ce 
que je trouve; et je me tromperois fort, si, comme les 
espèces dont nous avons fait mention sous les noms de rocar 
et d’espionneur, celui-ci n'habitoit pas les montagnes et les 
rochers. 


À en juger d’après la dépouille de cet oiseau, qui est tout 
ce que jen ai vu, il ma paru à-peu-prés de la taille de notre 
merle ordinaire. Son bec est d’un brun-noir par dessus et 
jaunâtre par dessous ; le dessus de la tête, le derrière du cou, 
le manteau, les scapulaires, le dos, les couvertures supérieures 
de la queue et la queue elle-même sont d'un gris-bleu ardoisé. 
Les petites et les grandes couvertures des ailes ajoutent à cette 
méme couleur des taches et des bordures d’un roux très-vif, 
qui teint également les bords des pennes des aîles, qui sont 
d'un brun-noir. À l'exception d’une large plaque oblongue 

Tome LIT. 


66 HISTOIRE NATURELLE 


noirâtre qui couvre l'oreille, toute la gorge ainsi que les côtés 
et le devant du cou jusqu’à la poitrine sont d’une couleur 
d'ocre très-foncée, que termine un collier noirâtre qui ceint 
la poitrine d'une aîle à l’autre et paroît dessiner le contour 
de leurs extrémités supérieures. Le reste du dessous du corps 
est aussi d'un roux ocré, qui s'affoiblit toujours davantage à 
mesure qu'il s'approche des jambes, où il est mélangé d’une 
légère teinte brunâtre , ainsi que le bas-ventre, où un brun- 
noir festonne les plumes. Sous la queue les recouvremens 
sont blancs et bordés de gris-brun. La queue est arrondie 
par le bout, les pennes en étant un peu étagées; les aïîles 
ployées dépassent le croupion d’un pouce; les pieds et les 
ongles sont roussâtres. 


Cet oiseau appartenoit à M. Woodfort qui l'avoit envoyé 
de Londres au cit. Gigot-Dorcy pour le faire peindre ; ce 
dernier m'a assuré que l'espèce avoit été envoyée des îles de 


la mer du Sud. 


Joue 2, Plaucl 


\ 


DO EL L ot) = De ( 


) ; / 
LICE 72 EC CU OÙOS « Orgue PA 
( 


2, E ) D . 
€ D 07772 tauceite de v auglots 
{ p 


DU MERLE TRICOLOR,etc 67 


LE MERE ERIC OrOR 


A LONGUE QUEUE, 
Ne 112: 


Crrre espèce appartient encore aux climats du sud et faisoit 
partie de l'envoi fait au cit. Gigot-Dorcy par M. Woodfort. 
La queue longue et fort étagée de ce merle le caractérise 
d'une manière très-marquée. La tête, le cou jusqu’à la poitrine, 
le manteau et les scapulaires, ainsi que les quatre plumes 
du milieu de la queue sont d'un noir qui paroît bleuâtre 
à certain jour. Tout le dessous du corps, depuis la poitrine 
jusqu'aux recouvremens du dessous de la queue, est d'un 
roux foncé; le croupion est d’un beau blanc, ainsi que les 
plumes latérales de la queue, qui cependant portent toutes 
du noir dans leurs barbes intérieures , et toujours davantage 
à mesure que les plumes deviennent plus longues. Le bec est 
d'un brun presque noir; les pieds et les ongles sont d'un 
Toux-jaunâtre. 


Le corps de cet oiseau est à-peu-près de la force de celui 
de notre plus petite grive; mais il est en général plus long, 
sa queue ayant plus d'étendue que tout son corps, pris du 
bout du béc à l'anus; la figure coloriée que j'en ai donnée 
le représente d’ailleurs dans toutes ses dimensions. 


I 2 


66 HISTOIRE NATURELLE 


Quorqur je place cet oïseau parmi les merles, j'avouerai 
cependant qu'il pourroit bien appartenir à un autre genre; 
mon incertitude à cet égard ne vient au reste, que de ce 
que son bec étoit mutilé et dégarni de son enveloppe supé- 
rieure, ou de cette matière analogue à la corne, qui couvre 
comme d'une gaîne le bec de tous les oiseaux en général , et 
qui s'en détachant facilement, doit conséquemment, par son 
absence , changer et dénaturer la forme réelle de cette partie, 
qui constitue l’un des principaux caractères dont se servent 
les naturalistes pour reconnoitre la place que doit occuper 
chaque espèce dans l’ordre qu'ils ont adopté, et dont l'examen 
devient bien plus nécessaire encore quand ils ne connoissent 
pas les mœurs de chacune d'elles en particulier, et qu'ils n'ont 
vu ces oiseaux que dans des cabinets, où, pour la plupart 
du tems, les mauvaises préparations ne servent encore qu'à 
égarer, quand on n'en a point la plus parfaite connoissance, 
_qu’une grande habitude seule peut encoreperfectionner. 


Je laisserai donc l'oiseau de cet article à la suite des merles, 
en attendant que des connoissances plus parfaites sur son 
compte nous apprennent plus positivement son genre. 


er D? } ve 
Jome 3. J'lanche 115. 


2 9 ? 
RU ACT COTE lan ne 


2, > , 2 
de le 772 (inetle de Lust LS . 


DELA: CAN AT TE) B'L'ANICET E. Ga 


Il fait partie de la riche collection de M. T'emminck, le 
seul cabinet où j'aie vu cette espèce. Sa taille est à-peu-pres 
celle d'une forte alouette; d’ailleurs, on peut à cet égard 
consulter le portrait de l'oiseau que j'ai fait dessiner dans toutes 
ses proportions naturelles. 


Ïl a la tête entièrement noire; un blanc pur teint les plumes 
de la gorge et du devant du cou, au bas duquel règne un 
large plastron noir, qui tombe sur la poitrine et remonte en 
se rétrécissant sur les côtés du cou, où il rejoint presque 
le noir de la tête; sur la nuque se remarque un collier jaune, 
lequel se prolonge en descendant de chaque côté et va se 
réunir, au Coin du poignet des ailes, au jaune pur qui 
colore tout le dessous du corps, depuis les bords du plastron 
aux recouvremens du dessous de la queue, en s’affoiblissant 
pourtant tant-soit-peu au bas-ventre et sur les flancs. Le bas 
du derrière du cou, le manteau , les scapulaires, les couver- 
tures des aîles , ainsi que les bordures extérieures des dernières 
pennes les plus proches du corps et les recouvremens du 
dessus de la queue, sont d'un vert-olivâtre, ésayé d’un ton 
jaune. Les pennes des ailes et celles de la queue sont d’un 
noir-brun et bordées de grisâtre dans leurs barbes extérieures. 
Les pieds sont brunâtres ; la queue est un peu arrondie à son 


extrémité, et les ailes ployées ne dépassent presque pas Île 
croupion. 


Cet oiseau a été envoyé de Batavia à M. Temminck ; mais 
celui qui le lui a adressé ne lui ayant rien appris sur ses 
mœurs ni sur sa nourriture, nous nous trouvons forcés au 
même silence à cet égard. 


e) HISTOIRE NATURELLE 


NY 


PE MERLE EÉCAÏLLIL 
N°. 116. 


Ux certain air de famille répandu sur tout l'ensemble de 
cet oiseau, nous a aussi déterminés à le laisser à la suite des 
merles , en attendant que des renseignemens exacts nous 
mettent à même de fixer d’une manière invariable sa vraie 
place. Son bec paroît cependant différer un peu de celui de 
ces oiseaux, par la courbure de la mandibule supérieure, qui 
assez ordinairement est plus droite chez les merles. Mais nous 
avons tant de fois observé combien la nature étoit loin de 
s'être aussi rigoureusement restreinte à nos strictes règles, sur 
un peu plus ou un peu moins de longueur, d'épaisseur , de 
courbure ou d'alignement de certaines parties extérieures , 
dont nos méthodistes ont malheureusement trop considéré les 
formes avec le compas à la main, que malgré la petite différence 
dont nous avons fait mention , nous avons cru devoir assigner 
à cette e pèce sa place parmi les merles. 


Tout son plumage, en général, est élégamment festonné 
en écailles, ce qui nous a portés à lui donner le nom de Merle 
écaillé. La tête, le cou par devant et par derrière sont d’un 
noir mat ; la poitrine est de la même couleur, mais dans cette 
partie chaque plume est relevée par une tache blanche, qui 


ST l 9 E 
Joue 3. ruche m6. 


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ce éC/umpintuette. de autplots . 


DAUI AM E (RILAËT ÉtC ZAMIPIE PME. 7i 
forme un V parfaitement bien dessiné. Les flancs, le bas-ventre 
et les couvertures du dessous de la queue sont d'un blancsale ; 
nué de jaune , et chaque plume porte un feston noir qui la 
termine. Le manteau, les scapulaires, ainsi que les couvertures 
des aîles sont noires et bordées de jaune. Les pennes du milieu 
de la queue sont noires; les latérales ajoutent à cette couleur, 
qui les teint intérieurement et en dessous, des bordures jaunes, 
qu'on remarque aussi sur les barbes extérieures des pennes 
des aiîles, dont le fond est également noir. Enfin , le bec et 
les pieds sont d’un brun-noirâtre. La queue est un peu étagée, 
et les aîles s'étendent jusqu’à la moitié de sa longueur. La 
taille de cet oiseau est à-peu-près celle de notre plus petite 
grive. 


J'ai vu cette espèce dans le cabinet de M. Temminck, 
à Amsterdam ; elle lui a été adressée de Batavia, et faisoit 
partie du même envoi que l'oiseau de l’article précédent. 


NI 
D 


HISTOIRE NATURELLE : 


LE MERLE JAUNE HUPPEÉE, 


A CRAVATTE, AILES ET QUEUE NOIRESE 
N°. 117. 


La phrase par laquelle nous avons dénommé cette espèce, 
est une descri ription parfaite de ses couleurs, qui sur le sommet 
de la tête, où les plumes plus longues que les autres forment 
une espèce de huppe, sont d’un beau jaune , ainsi que sur le 
derrière du cou , le dos et le dessous du corps dans toute la 
longueur du sternum, et même sur les couvertures inférieures 
de la queue ; pendant que la gorge, le devant du cou jusqu'à 
la poitrine exclusivement, les ailes dans leur entier, ainsi 
que la queue, sont d’un noir brillant. Le bec et les pieds sont 
noirâtres; l'œil étoit entouré d’une peau nue qu'on avoit peinte 
en rouge ; mais il reste à savoir si dans la nature vivante c’est-là 
sa couleur naturelle. La taille de cet oiseau est à-peu-près égale 
à celle de notre draine, et sa queue est aussi longue que son 
corps pris du bec au croupion : elle est un peu étagée, et les 
ailes, dans l'état de repos, s'étendent un peu plus loin que sa 
naissance. 


Cet oiseau fait partie de la collection de M. Raye de 
Breukelerwaard , à Amsterdam : il a été apporté, dit-on, d’une 
des îles de la mer du Sud. 


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72e VONT faune D pe? 
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ce lolumptrimerce de Zauglots . 


DE S: LIN S EE TE V'O'R ESS. 73 


DES OISE AUX 


QUI FONT LEUR PRINCIPALE NOURRITURE D’INSECTES, 


Ïr règne dans tous les ouvrages de nos ornithologistes anciens 

et modernes , ainsi que dans tous les voyages où il est question 
d'oiseaux, un grand désordre par rapport à toutes ces espèces 

ambigues , qui, étant très-Voisines , tiennent plus ou moins les 

unes des autres, et sont par là fort malaisées à distinguer quand 
une grande habitude n’a pas rendu cette connoiïssance familière; 

de sorte qu'il est bien difficile, pour ne pas dire impossible, 

de s’y reconnoitre, lorsque par malheur on est obligé d’avoir 

recours à ces livres pour savoir si une espèce dont on veut. 
parler a déja été décrite ou non. Ce n’est cependant pas faute 
que nos méthodistes n'aient assigné à ces différens genres 
d'oiseaux insectivores bien des caractères distinctifs; mais tout 
en les caractérisant bien ou mal, on ne peut qu'être intimement 
convaincu de l'insuffisance de leurs méthodes; et sur-tout de 
leur inhabileté dans cette partie, quand on les trouve à chaque 
instant en contradiction avec les règles qu'ils ont établies eux- 
mêmes. 


Tome III. K . 


74 HISTOIRE NATURELLE 


Quelle plus grande preuve, en effet, de leur inexpérience, 
que de voir dans leurs ouvrages, non-seulement des genres 
d'oiseaux totalement différens confondus ensemble, mais de 
trouver souvent la même espèce placée dans deux et trois 
genres très-opposés, comme nous l'avons déja prouvé plus 
d’une fois. Au reste, il n’est à cet égard aucun ouvrage sur les 
oiseaux auquel on ne puisse, plus ou moins, reprocher de 
semblables erreurs dont le redressement ne peut trouver place 
ici ; puisqu'il faudroit y consacrer plusieurs volumes pour les 
fautes qui concernent seulement les genres des fauvettes, des 
figuiers, des pipits, des mésanges et des gobe-mouches,quoique 
toutes ces sortes d'oiseaux, dont nous allons parler, soient 
pour des yeux exercés, aussi faciles à distinguer les unes des 
autres qu'un perroquet l'est d’un canard; tandis que nos savans 
sédentaires les confondront toujours ensemble malgré leur 
grand savoir; car, je le répète, tous ceux qui n'ont examiné 
que des dépouilles d'animaux, les connoîtront toujours mal, 
et ils auront même beau regarder, ils n’y verront pas clair, 
parce qu’il ne suffit pas de regarder pour bien voir , et que tous 
ceux qui regardent ne voient pas toujours ce qui est. 


Je citerois plus de mille preuves de cette grande vérité; mais 
je me bornerai ici à ne faire mention que de quelques exemples 
qui me viennent à l'esprit dans ce moment, et qui sufliront, à 
ce que je crois. 


Comment Buffon, Sonnerat et plusieurs autres ont-ils vu 
au secrétaire des jambes dégarnies de plumes au-dessous du 
genou, pendant qu'il n'en est rien (1)? Et comment, à l'égard 


(1) Voyez notre mangeur de serpens , N°. 25 de nos planches coloriées , et le 
No. 721 de celles de Buffon , maïs sur-tout celle que Sonnerat donne de cet oiseau, 
dans son Voyage à la Nouvelle Guinée. 


D' ESA INSEE C Eh VCOrEIETS. 75 


du même oiseau , Sonnerat a-t-il pu voir encore que les longues 
plumes de sa queue étoient les latérales, tandis que ce sont 
celles du milieu? Pourquoi Montbeillard donne-t-l, comme à 
toutes les autres veuves, une double queue à celle du Cap de 
Bonne-Espérance, qu'il nomme la veuve à épaulettes, tandis 
que cela n’est pas (1)? Et où Brisson a-t-il remarqué que les 
mésanges grimpoient comme les pics, le long des troncs des 
arbres (2)? Où tant d'auteurs ont-ils observé que notre balbusard 
avoit un pied palmé? Enfin, dans quel pays l’auteur d'un tres- 
profond et très-savant ouvrage qui traite des élémens de toutes 
les sciences , a-t-il vu que notre émerillon avoit le dos bleu 
marqué de taches brunes (3)? que les longues aigrettes des 
hiboux étoient formées des petites plumes en filet qui accom- 
pagnent leursnarines (4)? que les aras avoient une belle aigrette, 
et qu'on les nomme aussi cacatoës (5)? que le coucou a le 
corps noir, marqué de points blancs, et qu'il a des pieds 
grimpeurs (6)? que le bouvreuil a la poitrine cendrée {7)? que 


(1) Voyez à l’article de nos veuves, ainsi que Buffon, tome VIT, page 232 de 
l'édition 27-12, et le No. 635 de ses planches coloriées, qui représente cette veuve. 

(2) Voyez les caractères des mésanges dans l’Ornithologie de Brisson , tome Il, 
page 530. 

(3) Elémens d'histoire naturelle , par Millin, page 246, article 8. 

(4) Ibid , page 249, article 1. 

(2) 16id, page 252, article 3 Les aras ont une longue queue et point d’aigrette, 
et les cacatoës ont une aïgrette et point de longue queue; il y a aussi une espèce de 
cacatoës qui n’a point d’aigrette. 

(6) bid, page 254, article 10. Comment un oïseau qui ne grimpe jamais peut-il 
être caractérisé par des pieds grimpeurs? On ignore probablement que deux doigts par 
devant et deux doigts par derrière ne donnent pas aux oiseaux la faculté de grimper, 
et que c’est de la forme de leur queue qu’elle dépend uniquement. Que l’auteur me 
permette de lui demander s’il n’accorde pas à notre petit grimpereau , ainsi qu'à 
quelques autres oiseaux qui grimpent très-bien , des pieds grimpeurs quoiqu'ils aient 
trois doigts deyant et un seui par derrière. Je lui demanderai encore pourquoi le 
martin-pêcheur qui, dans tout le cours de sa viene fait pas un pas, se trouve être un 
oiseau à p'eds chemineurs? Cheminer ne signiferoit-il plus marcher ? 

(7) Jbid, page 256, article 3. Le bouyreuil mâle n’a pas la poitrine cendrée, il 


K 2 


76 HISTOIRE NATURELLE 


l'hirondelle a une tache blanche à l’aile (1)? que le roitelet a le 
corps brunûtre, tandis qu'il l'a d’un vert-jaunâtre, du moins 
l'espèce dont il parle, et qui a une sorte de huppe souci? 
enfin, que le ramier a les pattes couvertes de duvet jusqu'aux 
doigts, etc. etc. etc. etc. etc. etc. Je m'arrête, car nousnen 
finirions pas. 


Il a fallu cependant parcourir d’un bout à l’autre le dénom- 
brement d'une immense quantité d'oiseaux scientifiquement 
défigurés par tant de grands génies; il a fallu comparer leurs 
descriptions aux espèces dont j'avois à parler; chercher à m'y 
reconnoître, et déméler, autant que le permettoient mes 
foibles connoissances, ceux dont on avoit déja fait mention 
avant moi; car, je le sais, omettre d’en parler, ne point citer 
le numéro de la page où ilen est question, ou ne pointrapporter 
même la phrase qui le désigne tant bien que mal, sur-tout si 
elle est en langue grecque ou latine, c’est commettre un crime 
de lèze-science, que la tourbe des savans, très-nombreuse 
aujourd'hui (grace sans doute à nos écoles normales et sur-tout 
aux bons élémens que nous avons maintenant de toutes les 
sciences naturelles), ne pardonne pas facilement. 

Ce grand art des vérifications, nommé, je crois, synonimie, 
devenu si nécessaire de nos jours, parce qu'on ne veut pas 
oublier les erreurs et les rêves de nos pères, non plus que les 
froides compilations de tous ceux qui les ont tranquillement 


0 


a tout le dessous du corps, depuis la poitrine jusqu'aux recouvremens du dessous de 
la queue , entièrement rouge; et la femelle n’a rien de rouge, 

(1) Elémens d'histoire naturelle, par Millin, page 260, article 11. Nous avons, 
en comptant le martinet, quatre espèces d’hirondelles en France, et pas une des 
quatre n’a une tache blanche à l’aîle, 


DÉS NES "EL C: TANMON EC ErS;: 77 
copiés , donne, il est vrai, une grande réputation de savoir, 
quoiqu'il serve de manteau à bien des ignorans, et cache 
souvent beaucoup d'âneries ; mais enfin, il tient lieu de con- 
noissances à bien des gens, et certes, c'est beaucoup dans un 
siècle où l'on accorde tant à l'apparence. Cela ne m'empêche 
pas de convenir hautement qu’il y auroit une extrême injustice 
de refuser le plus grand mérite et même beaucoup de génie à 
ces hommes qui ont eu la patience de mettre à contribution 
toutes les bibliothèques pour, de tous les lambeaux épars qu'ils 
y ont pris, faire eux-mêmes des livres de pièces de rapport, 
pleins de science et de mots nouveaux qu'il n’est pas donné à 
tout le monde de comprendre sans avoir préalablement consulté 
les langues anciennes où ils ont pris naissance (1). 


J'avouerai donc naïvement à mes lecteurs, quant à la partie 
synonimique de cet ouvrage, qu'il m'auroit été d'autant plus 
facile de m'étendre, que personne ne l'auroit peut-être vérifiée, 
et que, d'un autre côté, beaucoup de descriptions sont si 
ambigues dans certains auteurs, qu’il est aisé de soutenir 
qu'elles appartiennent à l'espèce qu'on veut y reconnoître. Je 


ne me flatte donc pas, malgré mes recherches, d’avoir réussi à 


(1) On ne peut qu'être dans l’admiration lorsqu'on voit la quantité innombrable 
de ‘mots nouveaux dont notre langue s’est enrichie depuis peu; il semble, eneffet, 
que toutes les langues du monde entier se soient dépouillées à l’envi les unes les 
autres pour venir offrir un tribut à la nôtre. O Paris! ville à jamais célèbre, et dont 
tous les pans de mur offrent à l'œil étonné du passant autant de vocabulaires inintelli- 
gibles en même tems qu’on lui promet des connoissances faciles à acquérir, fier de ta 
prospérité et de posséder dans ton sein tant de génies dont un seul eût immortalisé 
les siècles passés, garde-toi de t’enorgueillir AGE que tant de gloire ne t'aveugle 
pas; songe que chez les Grecs et les Romains tant vantés, la chute des arts et des 
sciences date du moment où l’on commença à substituer chez eux les mots aux choses: 
et que dans aucun tems on n’a plus abusé des mots qu'on ne le fait aujourd’hui : 
crains, à cet égard , le sort de l’ancienne Rome et d'Athènes. 


78 HISTOIRE NATURELLE 


désigner exactement tous les naturalistes, écrivains, voyageurs, 
savans, etc., qui par hasard auroient pu parler de quelques-1ns 
des oiseaux dont je donne l’histoire ; mais en revanche, on 
pourra compter sur tous ceux que je citerai, puisque je ne le 
fais jamais que quand je suis sûr de mon fait, et que j'ai bien 
reconnu l'oiseau dont je fais mention; car pour peu que la 
description que je consulte me paroisse fautive ou me présente 
un sens louche, ou des caractères que je ne retrouve pas à 
mon oiseau, je conviens que je ne my arrête pas. D'un autre 
côté, si, en parlant d’un figuier ou d'une mésange, un savant 
se trouve avoir vu, dans le même oiseau une pie-grièche, un 
gros-bec ou une espèce d’un genre absolument différent, je 
pense que le public sera assez indulgent pour excuser mon 
incapacité, et me pardonnera de ne pas savoir deviner; en un 
mot, de ne pas connoitre les règles de l'art, et de ne pas employer la 
langue qu'on a consacrée aux sciences. Hélas! si c'est un tort que 
de n'avoir pas la manie de parler en français, grec ou latin pour 
mieux me faire entendre, j'avoue que je mérite tout le courroux 
des savans. 


Les oiseaux dont nous allons parler ne sont tous, pour ainsi 
dire , qu'insectivores, et n'ont pas d'autre nourriture que les 
insectes; et si parmi eux quelques espèces touchent par fois aux 
fruits, ce n’est pas pour s’en nourrir qu'ils les entament, mais 
c’est uniquement pour leur tenir lieu de boisson qu'il pincent 
ceux qui sont aqueux et dontilsexpriment le jus, quiest propre 
à les désaltérer. 


Les espèces de ces oiseaux sont très-nombreuses dans les 
déserts d'Afrique, parce que la terre n'y étant, en général, 
jamais très-refroidie, nourrit toute l’année une multitude de 
différens insectes: par conséquent la nature a dû y placer en 


DIE S'LINSEGCTIV'ORES:. 79 


nombre proportionné les animauxqu'elledestinoitäles détruire, 
pour conserver cet équilibre si nécessaire au maintien de son 
ouvrage. Nous réunirons ou nous diviserons ces oiseaux autant 
d'après les caractères de leur conformation que d’après leur 
manière de vivre, ainsi que d’après les diversités etles rapports 
qu'ils auront les uns avec les autres; et nous aurons sur-tout 
grand soin de rapporter à nos oiseaux d'Europe ceux que nous 
trouverons avoir quelque ressemblance avec eux, et qui seront 
leurs analogues dans cette partie du monde : puisqu’en histoire 
naturelle parler aux yeux et par comparaison est, je crois, la 
manière la plus claire de se faire entendre et comprendre de 
tout le monde. 


80 HISTOIRE NATURELLE 


OISE AU X 


QUI ONT RAPPORT A NOTRE ROSSIGNOL. 


L EC R LINE LL HA 


N°. 118, FIG. 1 ET 2. 


S1 nous ne connoissions pas notre rossignol, et sur-tout 
l'oiseau dont nous parlerons ci-après, et auquel nous avons 
donné le nom de coriphée, à cause de sa belle voix, celui dont 
il est question dans cet article tiendroit sans contredit un des 
premiers rangs parmi les oiseaux chanteurs ; maïs sa voix, 
quoiqu'une des plus agréables, le cède néanmoins à celle de 
ces deux autres oiseaux, et peut, dans un ordre inférieur , 
être mise, pour ses sons moëlleux, à côté de celle de notre 
fauvette à tête noire. Le chant du Grivetin est cependant plus 
soutenu que celui de la fauvette àtête noire, qui n’est composé 
que de quelques sons coupés que tout bon siffleur peut imiter 
facilement. En un mot, je ne puis donner une plus juste idée 
du chant de notre oïseau africain, qu'en disant qu'il est un 
diminutif de celui du merle solitaire. 

Comme 


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DU GRIVETIN. 81 


Comme la plupart des oiseaux chanteurs, c’est à la fraicheur 
du matin et quelques momens avant le coucher du soleil, que 
celui-ci se plaît à faire éclater les accens de sa voix douce et 
flütée. Le mâle seul chante; la femelle n’a qu'une espèce de cri, 
dritric-tric — tritric-tric, qu'elle répète à plusieurs reprises, et qui 
est aussi le cri d'appel du mâle, lorsqu'il cherche sa compagne. 
La seule saison des amours est celle où le mâle fait entendre son 
chant, qu'on peut aussi appeler son chant d'amour, puisqu'il 
est muet pendanttout le reste de l’année, oudu moinsilne jette 
plus alors que le cri dont nous avons parlé. C’est en octobre, 
novembre et décembre qu’on trouve le nid de ces oiseaux, 
lequel est toujours placé à quelques pieds de terre, dans le 
milieu d'un buisson fort touffu. La ponte est de quatre ou cinq 
œufs, mais quelquefois elle n’est que de trois; leur couleur est 
d'un vert d’eau très-pâle, barbouillé de brun, sur-tout vers Le 
gros bout. Aussitôtque les petits sontéclos, le mâle, entièrement 
occupé du soin de sa petite famille, aide la femelle à les soigner, 
et il ne chante plus que dans les instans où étant repus ils se 
reposent sous les ailes de la mère. Leur principale nourriture 
consiste en insectes, chenilles et en certaines espèces de baies. 


J'aitrouvé un jour dans le nid d'un Grivetin un œuf du 
coucou de l'espèce que j'ai nommée coucou criard ; j ignore 
cependant si cette sorte d'oiseau est dans l'habitude de soigner 
cette progéniture étrangère; puisque l'œuf du coucou dont je 
parle, et qui étoit dans le nid avec deux œufs du Grivetin, ne 
s'y trouva plus quand je fus visiter une seconde fois la couvée:; 
mais à sa place la femelle du Grivetin en avoit pondu deux 
autres, qu'elle couvoit avec les deux premiers. Les écailles de 
l'œuf de coucou que je vis à terre au pied du buisson, attestoient 
qu'il avoit été jetté hors du nid et abandonné. Il est donc vrai 
que tous les oiseaux à qui les coucous confientleurs œufs, n'en 


Tome III. L 


82 ET ST OFFRE UN AMPPUNERNENEMERE 


prennent pas également soin : voyez à ce sujet mes observations 
à l’article des coucous. 


Le Grivetin mâle est un peu plus petit que notre rossignol ; 
d'ailleurs, la figure coloriée que j'en donne le représente dans 
toutes ses dimensions. Ses couleurs sont peu brillantes : c’est 
du gris-brun sur la tête, le derrière du cou, le manteau et les 
ailes; du rouille sur les couvertures supérieures de la queue 
et sur le croupion ; un blanc sali de brunâtre est la couleur 
dominante de tout le dessous du corps. Sur la gorge et le devant 
du cou on remarque quelques traits noirâtres semés sur un fond 
blanc plus pur. Une ligne blanche ceint le bord du front, et 
s'étend par dessus l'œilqu’il couronne par une espèce de sourcil 
qui se prolonge vers l’occiput. Les ailes sont égayées par un 
feston blanc qui entoure ses grandes couvertures et une partie 
des scapulaires; pareille bordure se remarque sur les bouts des 
plumes latérales de la queue, qui sont plus courtes que celles 
du milieu et dont la couleur est d’un brun-grisâtre, ainsi que 
les bordures extérieures des autres, qui intérieurement sont 
hoirâtres, de même que le dedans des pennes des aîles. Les 
yeux , dont l'ouverture est fort grande, sont d’un brun clair, 
ainsi que le bec et les pieds; la bouche, la langue et la base de 
la mandibule inférieure sont jaunes. La femelle est un peu plus 
petite que le mäle; son brun est plus lavé, son blanc plus 
roussâtre , et le roux de son croupion moins foncé sur-tout. 


Je n’ai trouvé cette espèceque sur les bordsrians du Gamtoos, 
et dans les bois de mimosas sur lesrives du Sondag etdu Swarte- 


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DU COLDOR. 83 


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NE 119) s1cr 1 tenez; 


Îr suffira de jetter un coup-d'œil de comparaison sur les formes 
de cet oiseau d'Afrique, pour s’appercevoir qu'il appartient 
absolument au genre de notre rossignol , auquel il ressemble 
par tous ses caractères extérieurs; il est aussi absolument de 
la même taille. J'ignore s’il chante et s’il a une belle voix, 
puisque je ne l'ai tué que dans les saisons d'hiver du Cap; 
c'est-à-dire, pendant celle des pluies ; tems où tous les oiseaux 
chanteurs de ce pays gardent, en général, le silence; mais à 
en juger par son ample gosier, je suis persuadé qu'il doit avoir 
une belle voix. 


Le plumage de cet oiseau seroit des plus monotones, s'il 
n'étoit pas relevé par une belle plaque jaune couleur d’or, qui 
lui enveloppe la gorge et une partie du devant du cou, lequel 
tranche sur le blanc pur de la poitrine et de tout le dessous du 
corps. Ce même jaune, un peu plus foible cependant, borde les 
plumes latérales de la queue et se montre encore sur le milieu 
des premières pennes de l’aile, et surles bords des grandes cou- 
vertures. Un sourcild’un jaune aussi foncé que celui de la gorge, 
lui ceint le front et passe sur les yeux. Tout le dessus du corps, 
y compris la tête, les aïles et la queue, est d’un brun clair; 


Fe 


84 ETS TT OR ET NA TT 'OURRGETENERE 


le bec, les pieds et les ongles sont noirs, et les yeux d'une 
couleur rougeûtre. 


La femelle ressemble absolument au mâle, excepté que ses 
couleurs sont seulement plus éteintes, particulièrement son 
jaune, qui est beaucoup plus foible sur la gorge. 


Cette espèce habite les forêts d'Auteniquoi ; mais elle y est 
peu abondante, du moins dans la saison où j'ai passé dans le 
canton où je l’ai trouvée. 


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N°. 120, FIG. 1 ET 2 
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Car oiseau mérite à beaucoup de titres ie nom que je lui ai 
donné ; puisque, par sa belle voix et la mélodie de son chant, 
il dispute le prix, à bien des égards, à notre rossignol, qu'il 
représente parfaitement bien dans la partie sudde l'Afrique que 
jai parcourue, non-seulement par l'agrément de son chant, 
mais encore par tous ses caractères extérieurs, sa forme svelte. 
ses mouvemens gracieux et sa taille même. Sa manière de 
chanter n’est pas à la vérité, si coupée, si cadencée ni si variée; 
mais en revanche sa voix est bien plus égale, plus soutenue, 
par conséquent plus moelleuse et plus touchante. L'expression 
de notre coriphée européen est plus vive et plus animée, celle 
du Coriphée africain est plus tendre et plus voluptueuse : le 
chant du premier plait peut-être davantage à l'oreille, mais 
celui de l’autre parle mieux à l'ame. Enfin, le rossignol est un 
maître habile qui, par son art, par les brillans éclats de sa voix et 
les difficultés de son chant, semble exiger desapplaudissemens ; 
tandis que le Coriphée, par la simplicité et la douce harmonie 
de ses sons, ne paroït chercher qu'à émouvoir la sensibilité : 
en un mot, l'un exprime le plaisir satisfait, l’autre le sentiment 
tendre qui l'amène et qui y conduit. Montbeillard, dans sa 
sublime description du rossignol, nous dit, par rapport à son 


86 HISTOIRE NATURELLE 

chant (qu'il a peut-être un peu exagéré) : « C’est dans ses tons 
« passionnés que l’on reconnoit le langage du sentiment qu'un 
« époux heureux adresse à une compagne chérie, et qu’elle 
« seule peut lui inspirer. » Et moi je dis du chanteur africain : 
« C'est le langage de l'amant passionné qui, sûr de plaire, 
< appelle l’instant de son bonheur. » 


La] 


Dans cette espèce comme dans celle de notre rossignol , les 
mâles sont seuls doués d'un organe agréable, et la saison des 
amours est la seule où 1ls fassent éclater les sons de leur belle 
voix, dont les accens précèdent toujours d’une heure ou deux 
le lever et le coucher du soleil. Lorsque les vents n’agitent 
pas l'atmosphère et que le tems est serein, ils chantent aussi 
pendant une grande partie de la nuit; mais quand il tombe une 
pluie douce et que le ciel est couvert sans orage, on les entend 
toute la journée. 


La nature, en accordant à cet oiseau le don de charmer par 
un organe délicieux, a refusé de l’orner de brillantes couleurs; 
car rien de plus simple que son plumage, qui dans toutes la 

saisons est le même; mais aussi rien de plus élégant que sa 
forme, et rien de plus leste que ses mouvemens. Ses grands 
yeux bruns, ornés d’un sourcil blanc, ombragés d’une tache 
noire qui couvre l’espace qui les sépare des narines, lui 
donne une physionomie agréable et spirituelle. Cette même 
couleur blanche frange les bouts arrondis des plumes latérales 
de la queue, qui est un peu étagée, et forme une ligne sur la 
gorge ce qui relève un peu la monotonie du brun uniforme de 
ioute la partie supérieure du corps, des deux ailes et des deux 
plumes du milieu de la queue aui n’ont point de blanc du tout. 
Les latérales sont d'un gris-brun à leur origine et noirätres , 


intérieurement ét vers leurs extrémités. Le cou est par devant 


DIUFE 0 AMI PAIE 87 
d'un joli gris de perle; le reste du plumage inférieur, c'est- 
à-dire, la poitrine, les flancs, les jambes et les recouvremens 
du dessous de la queue, sont d’un brun-roussâtre : ces derniers 
sont cependant un peu mélangés de blanc. Le bec, les pieds 
et les ongles sont noirâtres. 


La femelle est plus petite que le mâle; son plumage supérieur 
est moins foncé, et celui de la poitrine et des flancs au lieu 
être d’un brun-roussâtre est du même gris-bleu que le devant 
du cou du mâle : du reste, ils se ressemblent parfaitement. 


C’est en octobre que ces oiseaux entrenten amour; c'est aussi 
dans ce mois que le mâle excelle dans son chant. En novembre 
ils cherchent un emplacement commode et bien abrité aux 
pieds du buisson le plus touffu du canton où ils se sont fixés 
et qu'ils n’abandonnent pas un instant; c’est-là, etsur la terre, 
qu’ils posent leur nid, qui est composé extérieurementde brins 
d'herbes et de mousse entrelacés et revétus intérieurement 
de poils. Du moment que le nid est achevé la femelle y pond 
chaque jour un œuf, jusqu à la concurrence de cinq au plus 
et de trois au moins; car dans chacun des dix-neuf de ces 
nids que J'ai trouvés, je n'en ai jamais vu un plus ou moins 
grand nombre; mais souvent il n'y en avoit que quatre : leur 
couleur est d’un bleu-verdâtre fort pâle sali sur-tout vers le gros 
bout, d’un gris-brunâtre. Outre les dix-neuf nids dont je viens 
de parler, j'en ai trouvé cinq autres de ces mêmes oiseaux 
contenant chacun un œuf du coucou de l'espèce de celui que 
j'ai nommé coucou huppé.Ces œufs étoient entièrementblancs, 
et quoiqu'ils fussent chacun seul dans un nid, et qu'ils fussent 
du double plus gros que ceux des femelles du Coriphée, cela 
ue les empêchoit pas de les couver avec autant de soin que les 
leurs propres. Quel est donc cet instinct, cette complaisance, 


08 HISTOIRE NATURELLE 


, pour mieux dire, cette loi de la nature qui force une 
mère dont on a brisé les œufs de couver celui de son ennemie 
et d'élever le petit qui en provient, et qu'on ne peut pas raison- 
nablement croire qu'elle prend pour l’un des siens, puisqu en 
naissant 1l est presqu’ aussi gros qu'elle, et qu au bout de huit 
jours il est déja si fort qu'il avaleroit, pour ainsi dire, son père 
et sa mére nourriciers (1). 


Pendant que la femelle de notre chanteur africain couve, 
il se tient perché sur un arbre voisin ou sur le sommet d’un 
buisson , et chante des heures entières. Je ne dirai pas que 
c'est pour charmer son ennui, car rien n’est si incertain que 
ces intentions que l'on prête si gratuitement aux actions des 
animaux ; et Ce qui prouveroit le contraire, à cet égard , c'est 
qu'en privant un de ces oiseaux chanteurs de sa femelle, iln’en 
chante pas moins et même pendant un plus long espace de 
tems; tandis que dans le cas contraire, lorsqu'une fois les petits 
demandent des soins, le mâle ne chante plus, ou du moins 
chante plus rarement ; et dans ces derniers instans son chant 
n'est jamais si agréable. 


On reconnoiît dans notre Coriphée le vol, les attitudes, tous 
les gestes même du rossignol, et jusqu’à cette étrange curiosité 
qui T entraine, en aucidul sorte , vers l'homme. Il a de plus, 
comme lui, ces mouvemens brusques qu'il fait en relevant 
sa queue en même tems qu’il l'étale avec grâce en la ramenant 
sur son dos et la laissant ensuite retomber voluptueusement. 


(1) J’ai fait beaucoup d’observations sur les coucous , qui en Afrique, sont en 
très-prand nombre : je renvoie le lecteur au chapitre où je parle de cessortes d'oiseaux, 
dont j'ai trouvé cinq espèces différentes dans cette partie du monde. 


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DURE OùRI PH É ES" " ‘89 


Le Coriphée se nourrit d'insectes, de chenilles et de nymphes 
de fourmis; il y joint aussi toutes sortes de baies. 


J'ai trouvé ces oiseaux dans les bois de mimosa qui avoisinent 
la rivière Sondag et le Swarte-Kop, et de là en revenant au 
Camdeboo ; pays stérile et brûlé , lieux sauvages où leurs 
chants m'ont fait passer d'agréables instans, lorsque fatigué des 
chaleurs d’un jour brülant, et jouissant de la fraîcheur d'une 
belle nuit,jegoûtois, sous le vaste toit de la nature, les douceurs 
du repos ! Ces charmans hôtes me causoient tant de plaisir que 
j'avois expressément défendu d’entuer un seul dans les environs 
de mon camp, où les feux que nous allumions pendant la nuit 
lesattiroient engrandnombre. J'en avois prisune nichée entiere, 
dans l'espérance de l’élever et de l'apporter au Cap, pour y 
perpétuer l'espèce ; mais elle ne vécut pas, parce qu'il me 
manquoit sans doute tous les ingrédiens qui auroient pu me 
faciliter cette opération minutieuse, et dont mes Hottentots, à 
qui je l’avois confiée, n’étoient guère capables. Je suis certain 
cependant qu'avec les mêmes précautions et les mêmes nourri- 
tures que celles que nos oiseleurs donnent à nos rossignols et 
à nos fauvettes, on pourroit parvenir à élever ces oiseaux pour 
l'agrément de leur chant. 


Tome IIL M 


go HISTOIRE NATURELLE 


OISEAUX 


QUI ONT RAPPORT A NOTRE GORGE-BLEUE. 


LA CAGQUPRA EF DISIE 


N° 191. 2FIG. 1. 


J'ar trouvé en Afrique trois oiseaux de différentes espèces qui 
tous trois peuvent se rapporter à notre gorge-bleue d'Europe, 
parce que non-seulement ils ont les mêmes caractères, mais 
qu'ils ont aussi les mêmes mœurs. Comme elle, ils fréquentent 
tous les marais et vivent parmi les roseaux, où restant toute 
l'année, ils nichent et élèvent leurs petits. Je désignerai la 
première espèce, qui est la plus grande, par le nom de 
Caqueteuse, parce qu’elle a unesorte de babil qu’on lui entend 
faire continuellement, et qu'on peut rendre par gri-gri-gra-gra, 
répété sur tous les tons. Son cou est parsemé de petites grive- 
lures sur un fond blanchâtre, qui se lave de brun dans tout le 
reste du plumage inférieur. Les plumes de la partie supérieure, 
y compris la tête, les aîles et la queue, sont d'un brun sombre 


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de Le Hugpiinere de 2 Quglot« ? 
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DIE AM ICIA OU EME U STE. 91 


uniforme, à travers lequel perce une légère nuance d’olivätre. 
Le bec, les pieds et les yeux sont d'un brun clair. 


Dans le tems des amours, cet oiseau voltige au-dessus des 
roseaux, en chantant une petite phrase qui imite beaucoup 
celle que fait entendre notre fauvette babillarde. Pendant cette 
ritournelle, qui dure plusieurs secondes , il bat des aîles en 
se soutenant à la même place; puis se rabat tout-à-coup en 
faisant une pirouette sur lui-même pour rejoindre sa femelle, 
qui ordinairement est au-dessous de lui; et ce n’est sans doute 
que par rapport à elle qu'il fait toutes ces petites gentillesses, 
qui finissent toujours heureusement pour lui. L’accouplement 
se fait d'une manière fort leste ; car souvent il se pratique sur 
la frèle feuille d'un roseau, et par conséquent dans une position 
fort génante, ou du moins qui le seroit pour des êtres moins 
vifs que ces oiseaux, dont la pétulance caractérise tous les 
mouvemens. C'est dans le milieu des roseaux que le mâle et 
la femelle construisent leur nid, qu'ils ont soin d’attacher à 
plusieurs de ces plantes. La ponte est de cinq ou six œufs , qui 
sont blancs et tachetés de brun. Le mâle couve aussi bien que 
la femelle. Celle-ci est un peu plus petite que le mâle; son 
brun est seulement un peu moins foncé, et elle ne porte point 
de grivelures sur le devant du cou. 


J'ai trouvé cette espèce dans les marais d'Auteniquoi et dans 


ceux du Verloore-Valey (Lac-perdu). Le mäle est représenté 
de grandeur naturelle dans notre planche enluminée. 


M 2 


92 HISTOIRE NATURELLE 


L'ISABELLE, 


N° 121, FIG. 2, 


Saxs beaucoup d'attention j'aurois certainement pris cetoiseau 
pour la femelle de l'espèce précédente, parce qu'ils se trouvent 
tous deux dans les mêmes endroits et qu'ils ont exactement 
les mêmes mœurs; c’est-à-dire, que celui-ci habite aussi parmi 
les roseaux et y fait sa ponte. Son chant est aussi à-peu-près le 
même, c'est-à-dire, son chant d'amour qu'il fait entendre en se 
soutenant au dessus des roseaux; prélude du desir dese joindre 
à sa compagne; car pour le ramage il est très-différent; c’est 
un chant composé de quelques sons flûtés très-doux. D'ailleurs, 
ce n'est pas sur la simple vue d’un seul oiseau de chacun d'eux, 
que j'ai établi la diversité de leurs espèces ; mais après en avoir 
examiné plus de trente individus. Ainsi j'ai été à même de voir 
et de confronter leurs différences respectives, de même que 
celle du sexe dans chacune des deux espèces. 


L'Isabelle est un peu moins grande que la caqueteuse; son 
bec est moins alongé et il est presque blanchâtre, ou du moins 
d'une couleur jaunâtre de corne. La figure 2 de notre planche 
enluminée N°. 121, représente le mâle de grandeur naturelle. 
Je n'ai vu absolument d'autre différence entre celui-ci et sa 
femelle, sinon que cette dernière est plus petite. 


DE LPS A B£ILIE. 93 


La couleur, dans cette espèce, est aussi simple que dans la 
précédente; elle est pourtant plus gaie; car le brun de toute 
la partie supérieure est très-clair, etapproche du fauve ou plutôt 
de la couleur que nous désignons par ventre de biche, café au 
lait ou isabelle. Les pennes des aîles laissent appercevoir un 
peu de brun-noirâtre parmi les extrémités de derrière. La 
gorge, le devant du cou, la poitrine et tout le dessous du corps 
sont d’un blanc très-lésèrement roussi; ce qui lui donne une 
teinte Jaunâtre. D'ailleurs, un coup-d'œil sur la figure qui le 
représente fournira une idée exacte des couleurs, que le pinceau 
rend toujours mieux que la meilleure description; caril est des 
teintes qu'ilesttrès-difficile de décrire, et cesont principalement 
celles qui n’ont aucun éclat, et qui tiennent quelquefois du 
mélange de toutes les couleurs. 


Le nid de ces oiseaux estaussi attaché à quatre ou cinqroseaux 
très-serrés, qui l'environnent tout autour. Lesœufs, aunombre 
de cinq ou six, sont entièrement blancs. 


94 HISTOIRE NATURELLE 


D 'E PA VA NEMUR 


N°. 192, FIG. 1 ET 2. 


'o1sEau de cet article se caractérise par des pennes très- 
foibles qui lui interdisent, pour ainsi dire, la faculté de voler. 
$es ailes sont non-seulement fort courtes, puisqu'elles n'attei- 
gnent dans leur repos que le croupion ; mais en outre elles ne 
sont munies que de seize pennes dont les deux premières et 
les trois dernières sont même, pour ainsi dire, nulles, tant 
elles sont petites et d’une foible texture. Il résulte de cette forme 
vicieuse une grande difficulté de se soutenir dans l'air ; aussi 
arrive-til très-peu à cet oiseau de s'élever au-dessus des roseaux, 
dans l'épaisseur desquels la nature semble l'avoir destiné à 
ramper; et quand il est forcé de s'envoler (ce qui n’a que très- 
rarement lieu), ce n’est qu'avec uue peine extrême qu'il 
parcourt lourdementune ligne de huit à dix toises tout au plus: 
carrière au bout de laquelle il a plutôt l’air de se laisser tomber 
de lassitude qu'il ne semble se poser. Pour parer, en quelque 
sorte à la mauvaise structure des aîles du Pavaneur, la nature 
l'a pourvu d'une queue des plus amples, dont les pennes au 
nombre de dix, sont largement barbées. Dans la saison des 
amours, le mâle étale cette queue en rond et la ramène sur son 
dos, en faisant absolument la roue, comme le fait notre coq- 
d'Inde. Il accompagne cette action d’un chant composé de 


Joue or 


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plusieurs tons doux et mélodieux; c’est là à quoi se borne toute 
l'expression extérieure de son amour pour sa compagne, qui 


ne fait point la roue, mais qui recoit toutes ses caresses et les 
lui rend avec usure. 


Le plumage de cet oiseau n'est pas plus distingué par ses 
couleurs que celui des deux autres espèces dont nous avons 
parlé précédemment. Un brun foncé très-sombre teint la tête, 
le cou, le manteau, les aîles et la queue, et s’éclaircit sur le 
bas-ventre, sous la queue et vers la gorge. La mandibule 
supérieure du bec est noire, l'inférieure est jaunâtre. Les pieds 
et les ongles sont brunâtres, ainsi que les yeux. 


La femelle est un peu plus petite que le mâle; son brun est 
moins foncé ; mais elle porte sur la gorge et le devant du cou 
quelques lignes brunâtres sur un fond plus clair ; elle a aussi 
sa queue moins ample que celle du mâle; c’est-à-dire, que les 
pennes n'en sont pas si largement barbées. 


Ces oiseaux nichent parmi les roseaux; je n'ai trouvé qu'un 
seul de leurs nids dans lequel il y avoit cinq petits : quant aux 
œufs , je n’en ai vu que quelques débris de coquilles dans le 
fond du nid et qui m'ont paru blancs; maïs ils étoient si petits 


et en si petite quantité que je ne puis rien statuer sur leur 
couleur générale. 


Cette espèce habite les marais qui avoisinent la baie Blet- 
tenberg ou Lagoa, et se trouve généralement dans tous ceux 


du pays d'Auteniquoi. 


96 HISTOIRE NATURELLE 


OS BrAUÙ 0X 


QUI ONT RAPPORT A NOS FAUVETTES. 


LE PLAS CRONNOLR: 


IN°. 1393, FIG. 1 ET 2. 


Czsrre fauvette, que j'ai nommée le Plastron noir, est carac- 
térisée par une espèce de collier ou plutôt de plaque noire en 
forme de croissant, lequel lui ceint entièrement le bas du cou par 
devant; l'espace compris entre ce collieretla gorge est d'un beau 
blanc; toute la partie supérieure est d’un gris-olivâtre ; les 
pennes des aîles sont noirâtres et à bordure olivâtre, ainsi que 
celles du milieu de la queue; les latérales de cette dernière sont 
en partie blanches, ce qui la fait paroïtre en dessous entièrement 
de cette couleur. Tout le dessous du corps est d’un blanc- 
jaunâtre. L’œil, qui est brun, se trouve placé à l'extrémité 
d'une tache noire qui couvre une partie de la joue; le bec est 
noir et les pieds sont jaunâtres. Cette description est celle du 
mâle, qui est à-peu-près de la taille de notre plus petite fauvette 
d'Europe. 

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La femelle, un peu moins forte, n'a point de collier, et le 
mâle ne prendle sien qu’à la seconde mue. On trouve toujours 
la femelle accompagnée de son mâle. Celui-ci a un petit 
ramage assez agréable, sur-tout dans la saison des chaleurs. 
C’est en novembre que ces oiseaux entrent en amour, et c'est 
dans le commencement de décembre que j'ai trouvé leurs œufs. 
Ils construisent leur nid dans les buissons ou parmi les herbes 
et les plantes basses. La femelle pond ordinairement six œufs, 
qui sont d'un blanc-roussâtre. 


Cet oiseau est encore un de ceux à qui les coucous confient 
le soin d'élever leurs petits. J'ai trouvé à la fin de décembre 
dans un de ces nids un jeune coucou de l’espèce que j'ai sur- 
nommée le criard, il y étoit seul , et sa taille approchoïit déja 
de celle de notre merle; ilremplissoit toute la capacité du nid, 
qu'il avoit même considérablement élargi, et dont la forme 
étoit entièrement dégradée. Je fus étonné de voir avec quel 
soin ces petits oiseaux apportoient à manger à ce glouton, qui, 
toujours la tête hors du nid et le bec ouvert, ne cessoit de 
demander. Six jours après que je l’eus trouvé, il prit l'essor, 
ayant entièrement brisé son berceau pour s’en dépétrer. Il 
s'établit de-là sur un mimosa, où j'ai vu régulièrement le père 
et la mère nourriciers lui apporter la becquée. 


Le Plastron noir se trouve très-communément dans tout 
l'intérieur des terres depuis la rivière des Éléphans jusqu’au 
tropique ; mais il est plus rare vers le Cap, et beaucoup plus 
commun depuis le vingt-huitième degré de latitude jusqu'au 
tropique, notamment sur les bords de la Grande-Rivière ou 
rivière d'Orange ; j'en ai trouvé aussi chez les Caffres, mais 
plus rarement. 


Tome III. N 


98 HISTOIRE NATURELLE 


PEUR OU SSE TMÉMPE 


N°. 124, FIG, 1 ET 2, 


J'AI nommé cette espèce Rousse-tète, parce que le brun-roux 
de son occiput est le trait le plus marquant par lequel on puisse 
faire son signalement physique. 


Comme la précédente, cette fauvette recherche les arbris- 
seaux et les plantes basses, parmi lesquels elle attache son nid, 
qui est façonné extérieurement avec de la bourre recouverte 
de mousse, et garni très-chaudement dans l’intérieur, de la 
même bourre et de plumes. La ponte est de quatre ou cinq 
œufs et quelquefois de six; ils sont blancs et pointillés de tres- 
petites taches vineuses qui imitent les chiures de mouches. 


J'ai trouvé cette espèce dans le Camdeboo; je l'ai vue aussi 
chez les Caffres et chez les Namaquois ; mais elle est moins 
abondante dans cette dernière contrée. 


Le Rousse-tête est à-peu-près de la taille de notre fauvette 
babillarde : au reste j'ai fait représenter, dans mes planches 
coloriées, tous ces oiseaux de grandeur naturelle; c’est donc 
à leurs figures qu'il faudra s’en rapporter pour la taille. 


Cette espèce n’a de particulier qui la caractérise, que ledessus 


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de sa tête qui est d’un brun-roux ou couleur de tan. Sa queue 
est coupée carrément, et les aîles ployées ne dépassent pas le 
croupion. Tout le dessus du corps en ÿ comprenant les ailes et 
la queue, est d’un gris-brunâtre, et le dessous d'une couleur 
cendrée qui blanchit un peu sur le ventre. Les yeux sont 
d'un brun-rouge, et les pieds jaunâtres. 


Dans cette espèce, la femelle est un peu plus petite que le 
mâle, et n’a point comme lui la tête rousse. 


100 HISTOIRE NATURELLE 


——_—_——— 


L ? OMR EUR: 


IN? Mn290 ric ler 2: 


Jen'ai pu me procurer qu'un seul couple de l'espèce de cette 
fauvette, que j'ai nommée l'Olivert, par rapport à la couleur 
olivâtre de son plumage. J'aurai par conséquent peu de chose 
à ajouter aux portraits fidèles du mäle et de la femelle que j'ai 
donnés de grandeur naturelle dans mes planches coloriées. 


C’est pendant mon séjour dans le délicieux campement de 
Pampoen-Kraal, que j'ai vu cet oiseau, dont le chant des plus 
mélodieux, m'a fait passer d'agréables momens. Le mâlevenoit 
régulièrement tous les soirs et tous les matins égayer ma 
solitude ; il avoit contracté l'habitude de venir se percher sur 
le point le plus élevé de la loge que je m'étois fait arranger 
pour m'y retirer; c'est de-là que sans paroître effarouché de 
notre présence, il entonnoit sa chanson, d'autant plus flatteuse 
qu'il étoit l'unique chanteur de tout le pays, vu que nous 
étions alors en pleine saison pluvieuse ; tems où tous les 
oiseaux sont ordinairement muets, ou du moins suspendent 
leur chant d'amour. Aussi celui-ci avoitil l'air d’étre peu 
amoureux de sa femelle, qui durant le tems de son chant, 
rôdoit dans tous les coins de ma loge, entroit dans ma tente et 
dans mes voitures, oùelle ramassoittout ce qui pouvoitconvenir 
à sanourriture. 


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Joue 3. Phoube 126. 


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J'avois d'abord défendu d’effaroucher ces aimables hôtes, 
que je n’avois pas voulu tuer, espérant d'en trouver d’autres 
dans le voisinage; mais n'ayant pas réussi dans mes recherches, 
j'abattis , lejour de mon départ, le mäle et la femelle. Beaucoup 
de mes lecteurs, j’en suis sûr, blâmeront ma cruauté; j'avouerai 
moi-même quil m'en coùta beaucoup de leur ôter la vie; mais 
je ne pus résister au desir d'augmenter ma collection d'une 
espèce que Je n'étois pas sûr de retrouver ailleurs et qui me 
paroissoit rare, puisque je n’en avois pas vu d’autres individus. 


L'Olivert a la queue fort courte, ses ailes ployées s'étendent 
presque jusqu'à l'extrémité de celle-ci; caractères qui le distin- 
guent parfaitement bien en lui donnant une forme trapue. Il 
a le dessus de la tête, le derrière du cou, le manteau, les 
scapulaires, et tout ce qui paroît de la queue et des aîles, quand 
elles sont ployées, d’un beau vert-jaunâtre. Le dessous de la 
queue est blanchâtre, et le dedans des plumes des aîles d’un 
noir-brun lavé. La gorge, les joues, le cou par devant, la 
poitrine, les flancs, le ventre et les couvertures inférieures de 
la queue sont blancs. Les yeux sont d’un brun clair; le bec 
est grisätre, et les pieds sont d’un jaune pâle. 


La femelle est un peu plus petite que le mâle; son vert est 
moins jaune, et approche plus du vert d'olive fanné que celui 


de ce dernier; son blanc est sali d’olivâtre sur la poitrine et sur 
les flancs. 


J'ignore absolument comment est la ponte de cet oiseau , et 
de quelle maniere il construit son nid. Il est probable que cette 
espèce est de passage dans le pays d'Auteniquoi; car il n'est pas 
présumable qu'il n’y en ait eu qu'un couple dans tout le canton: 


102 HISTOIRE NATURELLE 


je crois donc que ceux-ci seront arrivés plutôt ou resté plus 
tard que les autres individus de leur espèce, dans l'endroit où 
_ je les ai trouvés. Nous voyons pareillement chez nous des 
espèces voyageuses qui séjournent et passent même l'hiver dans 
nos pays, quoique tous leurs compagnons soient partis. 


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N°. 126, FIG. 1 ET 2, 


La fauvette de cet article est très-nombreuse sur les bords de 
Jarivière Gaus, Goud (d'Or) ou Gaurits; je l'ai trouvée répandue 
depuis là jusqu'au Brake-Rivier (rivière Saumâtre), et je ne l'ai 
plus rencontrée au-delà dans la route que j'ai suivie. 


Ces oiseaux qui vivent en société sont très-vifs et toujours en 
mouvement; on rencontre à chaque instant sur les mimosas 
leurs petites troupes, fortes de huit à dix individus et de douze 
au plus, parcourant successivement toutes les branches des 
arbres et furetant partout, sous les gerçures des écorces et 
sous les feuilles, pour y découvrir les insectes, les larves et 
les œufs de papillons, dont ils font leur principale nourriture. 
Pendant cette recherche, ils font entendre un petit gazouille- 
ment qui imite à s’y méprendre celuique font nos petites bandes 
de mésanges à longue queue, lorsqu'elles voltigent d'arbre 
en arbre. 


Ne m étant pas trouvé pendant la saison de l'incubation dans 
le pays où j'ai vu ces oiseaux, je n'ai pu être instruit ni du 
nombre des œufs qu'ils pondent, ni de la manière dont ils 
construisent leur nid; mais il est à présumer que les petites” 


104 HS RO TMNRRE CINPAMIMU ROBE ILE: 

troupes que] en rencontroisétoientcomposées de toutelanichée 
d'une seule mère. D'après cela il paroît probable que chaque 
femelle pond de huit à dix œufs, et peut-être même davantage; 
le chapitre des accidens devant étre compté pourquelque chose, 
vu qu'il doit être très-rare qu'une aussi forte couvée arrive à 
bien sans essuyer quelques pertes ; et cela d'autant plus encore 
que la plupart des oiseaux de proie vivent aux dépens de ces 
êtres foibles, sans défense et dont le hasard seul fait toute la 
sûreté. Aussi ne pouvons-nous qu'admirer la sagesse de la 
nature, qui pour entretenir l'équilibre entre tous les êtres 
qu'elle a créés, n’a point accordé aux plus destructeurs le don 
de se multiplier en si grand nombre que les autres; en effet, si 
les oiseaux de proie produisoient autant que les petites espèces, 
il est certain que bientôt on ne verroit plus que des oiseaux de 
proie. 


Le Grignet a le bec et les pieds noirâtres ; le dessus de 
la tête, le derrière du cou, le manteau, les scapulaires, tout le 
dessus du corps enfin, ainsique les grandes etpetitescouvertures 
des aîles, et même les bordures extérieures de ses pennes d’un 
gris-ardoisé. La gorgeest agréablement marquéedepetites taches 
oblongues, noires, distribuées sur un fond cendré, qui est aussi 
la couleur de la poitrine et celle de tout le dessous du corps, à 
l'exception pourtant du bas-ventre etdes couvertures du dessous 
de la queue qui sont d’un roux foncé. Les plumes latérales de 
la queue sont en grande partie blanches extérieurement; celles 
du milieu sont noirâtres, ainsi que les barbes intérieures des 


ailes. Les yeux ont une couleur gris-verdâtre. 


La femelle ressemble absolument au mâle par ses couleurs ; 
mais elle est, contre la régle ordinaire relative à la taille des 
oiseaux de ce genre, plus grosse d'un quart à-peu-près ae 

ui. 


D'Ù GR € GNIEVT. 105 


lui. Notre planche coloriée présente cette dernière de grandeur 
naturelle. 


La figure 2 de la même planche est le portrait d’une variété 
de la même espèce, dont la plus grande partie des plumes 
et sur-tout les ailes et la queue étoient entièrement blanches, 
tandis que le bas-ventre et le dessous de la queue avoient 
conservé leur teinte rousse. 


J'ai vu un jour, sur les bords de la Grande-Rivière, dans 
le pays des Namaquois, un petit oiseau qui, à sa forme et 
à son allure, me parut étre une fauvette. Îl me frappa par une 
éclatante couleur de topaze qui lui couvroit toute la gorge : 
et c'est-là tout ce que je pus en remarquer, Get oiseau étoit 
cependant fort près de moi quand je le vis, et si près même 
que, ne voulant pas le tirer de peur de le cribler de tout le 
plomb de mon coup de fusil, je voulus le laisser s'éloigner un 
peu plus; mais m'ayant apperçu, il gagna des broussailles 
épaisses et je le perdisdevue. Depuis cetinstant, quelles qu'aient 
été mes recherches , je n'ai pu non-seulement le retrouver , 
quoique j'aie battu, pendant tout mon séjour dans le canton, 
les environs de l'endroit où il s’étoit si bien offert à mes coups, 
mais je n'en ai pas rencontré d'autres de son espèce. Ce que j'en 
rapporte ici n'est simplement que pour le signaler, afin que si 
quelques voyageurs se trouvent dans les mêmes contrées, ils 
puissent en faire la recherche; peut-être seront-ils plus heureux 
que moi. Âu reste, cet oiseau m'a paru des plus magnifiques, 
et avoir la gorge aussi brillante et du même éclat que celle de 
ce superbe colibri de Cayenne que nous connoissons sous le 
nom de colibri topaze. 


Tome 111. {) 


106 HISTOIRE NATURELLE 


DES: FA'UVETTES 
A'LONGUÉE OUEUE 


L'ENC DER 


Ni FIG. ED 0 


JE donne à cette fauvette, que caractérise une longue queue 
étagée, et qui par-là s'éloigne de nos fauvettes européennes, 
le nom de Citrin, par noie à sa couleur jaunâtre : elle 
habite le pays des D depuis la rivière de l'Épine- 
Noire jusque sous le tropique; je ne l'ai point vue en-decà, du 
moins dans aucun des cantons que j'ai parcourus dans mon 
premier voyage:ainsielle se trouve seulement dansune certaine 
partie, le long de la côte ouest. 


Cette espèce vit en société comme la précédente, et se 
nourrit de chenilles, d'araignées et de toutes les espèces 
d'insectes que mangent ordinairement ces sortes d'oiseaux. À 
la fin de la saison des pluies, ces petites troupes se séparent 


Gr. F 7 ? 
Joue 3. Ploriche 127 


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D'Ur' CHE RAIN 107 


par couple; et dans la saison des amours, on ne trouve plus 
qu'un mâle et une femelle ensemble. Leur nid, composé de 
bourre de plantes, est d’une forme ovale : il est entièrement 
fermé à l'exception d’un petit trou qu'on remarque aux deux 
tiers de sa hauteur et qui lui sert d'entrée (1). Ce nid, d’une 
construction admirable , est attaché très-solidement dans le 
milieu d'un arbrisseau et à une hauteur médiocre. La femelle 
pond cinq à six œufs d'un blanc-roux , tachetés de brun. 


La fauvette Citrin est un peu moins grosse que notre 
fauvette babillarde; mais-elle est plus alongée, sa queue étant 
aussi longue que tout son corps. Le mâle a tout le dessus de la 
tête, le cou par derrière, le manteau , les scapulaires, les aîles 
et la queue d’un brun clair, teint de jaune, qui approche 
beaucoup de l’isabelle. Sa gorge est blanchätre, ainsi que le 
devant du cou, au bas duquel on remarque de chaque côté 
de la poitrine deux taches brunes accompagnées d’autres petites 
taches peu apparentes et trop irrégulièrement disposées pour 
pouvoir les appeler un collier. Tout le reste du dessous du corps 
est d'un jaune foible, qui se blanchit un peu sous la queue. 
Les pieds sont jaunâtres ; le bec est brun, et les yeux sont d'un 
roux clair. 


La femelle est un peu plus petite que le mâle et elle n’a 
point l'espèce de collier dont j'ai parlé; la couleur isabelle est 


plus roussâtre et le jaune beaucoup plus foible chez elle que 
chez ce dernier. 


Plusieurs naturalistes ont placé parmi les mésanges beaucoup 


(1) Voyez la planche enluminée Ne, 129, où j'ai fait représenter le nid absolument 
pareil d’une autre fauvette qui fait son nid de la même manière. 


O 2 


108 HISTOIRE NATURELIE 


d'oiseaux analogues à cette espèce ainsi qu'aux suivantes; nous 
n'avons pas Cru devoir les imiter (1), parce quela forme alongée, 
foible et applatie du bec de ces oiseaux, ainsi que leurs pieds 
grèles et longs nous ont convaincu qu'ils n ‘appartenoient pas au 
genre des mésanges; car ceux-ci sont, au contraire, caractérisés 
par un bec court et épais, par des pieds robustes, et enfin par 
une tête ronde, faite absolument comme celle des pics. Nous 
avons bien en Europe une mésange à longue queue, mais qui 
n'en a pas moins d'ailleurs tous les caractères des autres 
mésanges,. 


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(1) Sonnerat, entre autres, a décrit plusieurs fauvettes pour des mésanges, ef 
tous les nomenclateurs ont commis la même faute, 


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LE DOUBLE SOURCIL. 1CO 


LE DOUBLE SOURCIL., 


N°7 120% FIG. NLDET 2. 


Dzsvx sourcils noirs, dont l'un passe par dessus les yeux et 
l’autre par dessous, distinguent assez cette fauvette d'Afrique 
pour ne pas la confondre avec les autres espèces, et sur-tout 
avec celle que nous avons nommée rousse-tête; celle-ci a aussi 
le dessus de la tête roux, mais elle a une longue queue étagée, 
et elle est à-peu-près de la taille de celle dont nous venons de 
parler dans l’article précédent. Le dessus de sa tête est couvert 
d’une plaque d’un roux foncé. Du reste, la partie supérieure du 
corps est d’un brun-roux uniforme, et le dessous d'un blanc 
sal de roussâtre sur les flancs et sous la queue. 


La femelle est plus petite que le mâle; elle n'a point les 
sourcils noirs qui sont l’attribut du mâle seulement, et le 
dessus de sa tête est d’un brun moins vif : du reste elle lui 
ressemble en tout point. 


Je n’ai trouvé cette fauvette que dans le pays du Karow; 
elle est moins abondante, à ce qu'il paroît, que les autres 
espèces, puisque je nen ai pu tuer que deux mâles et deux 
femelles, les seuls que j'aie vus; et quoique nous fussions 
dans la saison de la ponte quand je les ai rencontrés, je n'ai 


110 HISTOIRE NATURELLE 

jamais pu découvrir leurs nids. Il faut croire que cette espèce 
le cache plus soigneusement que les autres, ou qu'elle pond 
plutôt ou plus tard; peut-être encore ne faisoit-elle que passer 
dans le canton où je l'ai vue, pouraller nicher dans des contrées 
plus éloignées. 


rue or 


D) AA  ) a 48) TES 
CN. L) elle Femelle de Capoler. 0 


DT ; FN De 3 
e lelupuruete De —auglois. 
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271 . 


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DU CAPOCIER. a 


LÉ CAPOCIER, 


INFO 0 NE" 130) FIN: 


Les colons du Cap de Bonne-Espérance donnant généralement 

à tous les oiseaux qui font leur nid avec la bourre des plantes, 

le nom de capoc-vogel (oiseau à capoc), parce qu'ils nomment 

capoc boschje, capoc boom (arbre, arbrisseau à capoc), toutes 

ces sortes de plantes; j'ai conservé à l'espèce la plus commune 

de ces oiseaux, celle qui se trouve dans toute la colonie, le 

nom de Capocier, formé par contraction de leur dénomination 
en général. 


Le Capocier est extrémement commun dans les environs 
de la ville du Cap, et sur-tout dans le Swart-Land et dans les 
dunes de la baie de Saldanha. Peu effarouchés par les habitans 
qui jamais ne leur font de mal, ces oiseaux sont devenus très- 
confians , et se laissent non-seulement approcher au point de 
pouvoir les tuer d’un coup de fouet ou de baguette, mais ils 
entrent même jusque dans l'intérieur des maisons, comme j'en 
ai mainte fois été témoin chez les habitans du Swart-Land, 
pendant que j'étois logé chez Slaber, ce respectable et bon 
vieillard qui me retira chez lui après mon désastre de la baie 
de Saldanha; il entroit régulièrement tous les jours dans sa 
maison, par les fenêtres ou par les portes, plusieurs de ces 


# 


112 EH DS TOTR ENS ON EME 


petits oiseaux qui rodant par-tout, sans s’effaroucher de notre 
présence, visitoient exactement tous les plats, toutes les assiettes 
et toutes les casserolles pour manger la graisse ou les petits 
morceaux de viande qu’on y avoit laissés. Tomboient-ils sur 
l'assiette de graisse de mouton (1), on les voyoit s’en donner 
à cœur-joie sans beaucoup de peine, vu que cette graisse est 
House molasse et grenue. Leur arrivoit-il de ne trouver 
qu’une chandelle, ils avoient plus de peine, mais finissotent 
pourtant par la déchiqueter entièrement de leur foible bec(2). 
Voyant ces oiseaux venir si souvent à la picorée, j'ai eu la 
patience de rester mainte fois des journées entières aux aguets, 
afin de n’assurer de la quantité de nourriture qu’ils pouvoient 
prendre, et du nombre de fois qu'ils mangeoient dans la journée. 


Un mâle etune femelle de cette espèce, qui régulièrement 
entroient dans ma chambre plusieurs fois pendant le jour, 
parce que j'avois soin qu'ils y trouvassent toujours quelques 
friandises de leur goût, mangeoient, en vingt-quatre heures, 
à-peu-près un quart d'once degraisse à eux deux, carils n’avoient 
pas encore de petits. Leurs visites étoient réglées; je les voyois 
arriver assez ordinairement au point du jour, à onze heures, 
à trois heures et au coucher du soleil; aussitôt qu'ils étoient 
repus, ils s'en retournoient dans les broussailles et ne man- 
quoient jamais de revenir le lendemain, quoiqu'il m'arrivât 
souvent d'attraper l’un ou l’autre pour les caresser. Je leur 


(x) J'ai déja dit dans la relation de mes voyages, que dans les cantons maigres en 
pâturages on se servoit de graisse de queue de mouton au lieu de beurre, et ceci a 
lieu plus particul èrement au Swart-Land, où on nourrit peu de vaches faute de 
pâturages. 

(2) Le goût décidé qu’avoient ces oiseaux pour la graisse leur avoit fait donner , 
par toute la famille Slaber, le nom de ver-vreetertje (petit mangeur de graisse), et 
nous ne les nommions jamais autrément, 


avois 


DÉURIC'AMP ONCE 119 


avois aussi mis à chacun une petite jarretière de coton rouge 
afin de les reconnoitre. 


Ces charmans hôtes m'avoient tellement pris en amitié qu'ils 
me reconnoissoient lorsqu'il m'arrivoit de les rencontrer à la 
chasse dans les environs de l'habitation, dontils ne s’éloignoient 
guère. Je les ai vus plusieurs fois dans mes courses me suivre 
à plus de cinq cents pas de distance, en voltigeant de buisson 
en buisson , le mâle répétant sa petite chansonnette, frit-frit-frit 
Jritraratiti, frit-tatariti, en même tems qu'il relevoit sa longue 
queue étagée et battoit des aîles : signes d'amitié et de recon- 
noissance non équivoques auxquels j étois bien sensible. Hélas! 
combien d'hommes en pareil cas se seroient détournés en 
voyant passer leur bienfaiteur! heureux encore quand leur 
ingratitude s'arrête là, et qu'ils ne font qu'oublier la main 
bienfaisante qu'on leur a tendue dans le malheur! Revenons 


à des scènes plus touchantes; rentrons dans les déserts, et 
peignons la nature, 


La saison des amours étant venue, je m apperçus que Îles 
visites de mes deux commensaux devenoient moins fr équentes. 
Soit qu'ils fussent plus occupés du nouveau sentiment qui les 
animoit, et qui d'ordinaire amortit tous les autres goûts, soit 
que recherchant la solitude afin d’être plus entièrement l’un à 
l'autre, et de jouir à l'écart d’un bonheur qui ne demande 
jamais de témoin, soit encore que les pluies ayant cessé et les 
insectes reparoissant en grand nombre par-tout, ils trouvassent 
une nourriture abondante qui leur convenoit mieux, il est 
certain que je ne les voyois plus que très-rarement. Cette négli- 
gence dura plus de quinze Jours, après quoi ils se montrèrent 
tout-à-coup avec plus d’assiduité que jamais, et je ne tardai 


point à m'appercevoir du motif intéressé qui les ramenoit chez 
Tome III. P 


114 HISTOIRE NATURELLE 


moi. Dans leurs différentes apparutions, ils n’avoient pas 
manqué d'observer le coton, la mousse et la filasse qui me 
servoient à bourrer mes oiseaux, et dont ma table étoit toujours 
chargée. Trouvant bien plus commode sans doute de venir s’en 
munir là, pour construire leur nid, que d'aller détacher la 
bourre des plantes, je les voyois en emporter dans leur bec des 
paquets plus gros qu'eux. 


Les ayant suivis, je trouvai l'emplacement qu'ils avoient 
choisi pour construire le berceau qui devoit contenir le fruit 
de leurs amours, dont la petite femelle, toute rondelette, étoit 
déja chargée. Dans un des coins du potager rustique et mal 
soigné du bon Slaber croissoit, près d’une petite source, à 
l'ombre du seularbre qui fût sur l'habitation, une haute plante 
nommée par les colons du Cap capoc-boschje; c'est dans cet 
arbrisseau que je vis s'arrêter notre couple, qui déja avoit fait 
ses jremiers préparatifs avec de la mousse ; car l’enfour chure, 
sur le milieu de laquelle devoit poser ce nid, en étoit déja 


gar nie. 


C’est le 11 aol que les premiers ane ere eme posés. 
Le travail du second ; jour offroit une masse assez informe, 
d'une épaisseur de près de quatre pouces, et dont le diamètre 
étoit environ de cinq à six pouces. C'étoit là le fondement du 
nid, qui étoit composé de mousse, de quelques parties de 
filasse entrelacée de quelques brins d'herbes, et sur-tout de 
coton foulé et peloionné ensemble. 


Je passai ce second jour tout entier près du nid, que la 
femelle ne quitta pas pendant les heures du travail ; c’est-à- 
dire, depuis le moment qu’on ouvroit mes fenêtres jusqu'à dix 
heures à-peu-près, et depuis cinq heures du soir jusqu Uà sept. 


D'Ur C'APO'CTER 15 


Le mâle fit dans la matinée du 12, vingt-neuf voyages à ma 


chambre (il y avoit du jardin à la maison quatre-vingt à cent 
pas tout au plus), et dans la soirée il n’en fit que dix- 
sept. Îl est vrai qu'il aida beaucoup sa femelle à piétiner 
et à fouler le coton avec son corps pour le presser et en 
former une sorte de matelas, pas trop dur cependant. 
Quand le mâle arrivoit avec son bec chargé de coton ou 
de mousse, il déposoit son fardeau ou sur les bords du 


nid, ou dans une enfourchure à la portée de sa femelle ; 


il faisoit ainsi quatre ou cinq voyages de suite sans inter- 
ruption, puis se mettoit aussi à l'ouvrage pour aider sa 


compagne. 


Cet agréable travail étoit souvent interrompu par des 
caresses innocentes, par des petits baisers bien doux que 
provoquoit le mâle et que la femelle n’avoit l'air d'accorder 
qu’à la dérobée et comme par complaisance, tant elle met- 


toit d'activité dans sa construction; mais ces caresses loin 


de suffire conduisoient à des desirs que le mâle brüloit de 
satisfaire et que refusoit opiniâtrement la femelle. Quelque- 


- fois même elle réprimoit ce trop d’ardeur par des coups de 


bec bien appliqués , mais qui, loin de ralentir le feu du petit 
importun, ne faisoient assurément qu'aiguillonner ses desirs 


et les rendre plus impérieux encore; de sorte que, devenant 


plus pressant et voulant se satisfaire , il battoit à son tour, 
pinçoit, défaisoit l'ouvrage qui étoit fait, empéchoit la femelle 
de travailler, et sembloit, en un mot, lui dire : C'est pour 
travailler que tu me refuse, hé bien, je t’'empécherai de 


travailler ! Croira-t-on, qu'entièrement à ce que je voyois, 


et comprenant si bien tout le sujet de cette petite alter- 
cation amoureuse, je me suis surpris très-en colère contre 
la femelle, et m'écriant tout impatienté, comme si elle avoit 


pu m'entendre : « Sotte que tu es, accorde-lui. bien vite ce 
pee 


116 HISTOIRE NATURELLE 


qu'il demande et il te laissera tranquillement achever (1) ! 5. 
Mais pour l'empécher de continuer ses dégradations, celle-ci 
quittoit son ouvrage, se sauvoit de buisson en buisson, et le 
mäle de la suivre par-tout jusqu’à ce qu’enfin il eût obtenu, 
plusieurs fois de suite, le prix de son amour. Aussitôt après la 
femelle revenoit à son travail, et le mâle satisfait préludoit 
gaiement en chantant pendant quelques minutes sa victoire et 
son bonheur; après quoi, se remettant à l'ouvrage, il transpor- 
toit avec une nouvelle ardeur les matériaux dont sa compagne 
avoit besoin, jusqu'au moment où, par de nouveaux desirs, 
provoquant encore une scène pareille à celle que je viens de 
décrire , il remportoit d’autres triomphes : j'en ai compté jus- 
qu'à huit dans une matinée. Qu'ils sont heureux les oiseaux! 
ils sont assurément les êtres privilégiés de la nature. 


Le troisième jour, le couple commencça à élever les côtés ou 
parois du nid. Après en avoir unile fond. à force de piétiner et 
de le frotter avec leur poitrine, en tournant sur eux-mêmes, ils 
formèrent premièrement un rebord plat, qu'ils redresserent 
ensuite en s'appuyant contre, et qu'ils continuèrent à élever 
en accumulant du coton pressé, battu et frotté dans Fintérieur 
avec la poitrine et les poignets des ailes, ayant soin de le piquer 


(1) Dans la nature entière , il est dans les femelles de toujours commencer par 
refuser à cet égard, ce que souvent elles brülent d’accorder ; et d’après cette obser- 
vation, quiesttrès-générale et des plus vraies, sur-tout à l'égard des animaux, j'ai 
pensé plus d’une fois, que cette retenue des femelles étoit encore un des moyens 
par lesquels la nature arrivoit plus sûrement à ses fine. Elle a bien senti que ces 
petits refus simulés, qui ne font que retarder le moment de la jouissance, devoient , 
en excitant toujours de plus en plus l’ardeur des mâles, puissamnient concourir à 
son but , qui n’est certainement pas le plaisir, maïs bien la reproduction des êtres » 
au profit de laquelle ces refus concourent très-efficacement par leur effet naturel. 
Quelle sagesse encore que d’avoir attaché un si grand plaisir à un acte qu’elle avoit 
tant d'intérêt de favoriser, et dont les suites coûtent tant de soins et de peines. 


DU CAPOCIER. 117 


continuellement avec leurs becs pour entrelacer le tissu, afin 
de le rendre plus solide. Les branches du buisson qui se trou- 
voient dans le chemin étoient enveloppées dans l'épaisseur 
extérieure du nid, sans qu'elles traversassent jamais dans son 
intérieur. 


Cette besogne demandoit beaucoup de matériaux, et je fus 
vraiment étonné de la quantité de ceux qu'ils employèrent. 
Enfin, le septième jour le nid fut entièrement achevé à quelques 
petites réparations près. M'étant avisé, ce jour-là de passer le 
doigt dedans, j'y sentis déja un œuf, qui probablement avoit 
été pondu dans la journée même; car la veille le nid n'étant pas 
encore totalement fermé par en haut, je n y vis point d'œuf. Ce 
charmant édifice, d’un blanc de neige, avoit près de neuf pouces 
de hauteur en dehors, pendantque dans l'intérieur il n’en avoit 
tout au plus que cinq. Sa forme extérieure étoit très-irrégulière 
à cause des branches qu'il avoit fallu y attacher; mais l’intérieur 
avoit absolument celle d’un œuf de poule posé la pointe en 
haut, et dont le grand diamètre eùt été de cinq pouces et le 
petit de quatre. L'ouverture qui servoit d'entrée répondoit aux 
deux tiers et plus de la hauteur totale du nid, vu par dehors, 
pendant qu’en dedans il touchoit presque le plafond : elle étoit 
d'un pouce et demi de largeur et dune forme absolument 
ronde. 


L'intérieur de ce nid étoit si bien travaillé et si uni qu’on 
l'auroit pris pour un beau drap un peu élimé; et le tissu en étoit 
si serré qu'il eût été impossible d’en rien détacher sans le dé- 
chirer. Ce ne fut cependant qu’à force de frotter avecla poitrine 
et de battre avec les rebords de leurs aîles, puis en faisant tou- 
jours rentrer les brins détachés du coton, et en les enfoncçant à 
coups de bec, que ces oiseaux parvinrent à donner cette solidité 


110 HISTOIRE NATURELLE 


à leur ouvrage, vraiment admirable quand on considère les pe- 
tits moyens de semblables architectes : aussi leur coûta-til sept 
jours entiers d’un travail opiniâtre, etne fut-il achevé que le 18 
au soir ; où, comme je l'ai dit, le premier œuf y fut déposé. 


Le 19, je trouvai un second œufqui fut pondu dés le matin. 
Le 20, un troisième. Le 21, il n'y eut pas de ponte. Le 22, 
à une première visite, je trouvai le quatrième œuf, et le soir le 
cinquième. Le 23, point de ponte. Le 24 au matin , un œufde 
plus; et le dernier et septième œuf fut pondu le 25 dans la 
matinée, jour où la femelle commença aussi à couver. Les 
œufs étoient tous d'un vert pâle et tachetés de brun-roussâtre. 
J'ai observé que pendant tout le tems de la bâtisse et celui de 
la ponte, le nid avoit été constamment surveillé et jamais 
‘abandonné; le mâle ou la femelle, et souvent l’un et l'autre 
ensemble, se tenoient dans lesenvirons, accourant à la moindre 
visite importune, ou à l'approche de quelques autres oiseaux 
à qui cette belle habitation eùt bien convenu, et qui essayèrent 
mainte fois de s’en emparer; peut-être même que sans mon 
secours il eût été envahi par un couple de mésanges qui, bien 
‘plus forts qu'eux, s’en seroiïent rendus maîtres. Ces sortes de 
vols sont assez fréquens chez les oiseaux, et particulièrement 
parmi ceux dont les nids sont fermés de la même manière; 
aussi arrive-t-il, comme je l’ai remarqué nombre de fois, que 
les oiseaux qui les ont bâtis ne les conservent pas toujours. 
Ce n’est donc pas seulement chez les hommes que les foibles 
sont opprimés par les forts, et que les plus adroits 8 APPHOPRIERE 
le travail des autres. 


Nous reviendrons quelquefois sur cette particularité lorsque 
nous parlerons des oiseaux à qui ces vols sont ordinaires, car 
tous ne s’en rendent pas coupables. Revenons à notre couveuse, 


DU CAPOCIER. 119 


et achevons son histoire intéressante; rapportons des faits qui 
en apprendront plus aux naturalistes que tous lesraisonnemens 
à perte de vue qui ne sont pas fondés sur l'expérience. 


Il est inutile, je pense, de dire que je quittois très-rarement 
de vue mes deux oiseaux, tout ce que j'ai rapporté le prouve 
assez : aussi, excepté les momens de repas et de sommeil, 
j'étois toujours près d'eux; je m'établissois habituellemeñt dans 
un buisson ombragé, d'où je guettois tous leurs mouvemens. 
La femelle et le mâle couvoient alternativement : mais celui-ci 
beaucoup moins cependant; car la femelle restoit sur les œufs, 
quelquefois trois heures de suite, tandis que lui n’y a jamais 
passé plus d'une demi-heure à la fois; il ne la remplaçoit même 
que dans les momens où elle étoit obligée de quitter son poste 
pour aller boire ou manger, et aussitôt qu’elle avoit fait sa 
petite tournée, elle accouroit droit au nid, appeloit son mâle, 
et pour peu qu'il tardit trop à sortir, elle entroit dedans et le 
forçoit à dénicher; mais jamaisje ne les ai vu rester tous deux 
à couver en même tems, pas même pendant la nuit. Du moins 
quelque tard que je sois resté pour suivre mes observations, je 
n'ai pas vu le mâle entrer dans le nid avec sa femelle à ces 
heures-là, tandis qu’elle restoit à son poste toute la nuit, 


Lorsque celle-ci étoit occupée à couver pendant le jour, le 
mâle, perché sur un buisson dans les environs, chantoit sa 
petite chansonnette, frit-frit-frit-fritraratiti-fritatariti; et s'il arri- 
voit quelqu’étranger dans le jardin, ou même un de mes chiens, 
la femelle en étoit aussitôt avertie par un cri perçant du mâle, 
ce qui la faisoit se précipiter hors du nid; mais elle y rentroit 
bien vite lorsque le danger étoit passé. Quant à moi, je pouvois 
entrer et sortir du jardin autant de fois que je le voulois, je 
n'inspiiois Jamais de crainte. J'ai observé que le mäle passoit 


120 HISTOIRE NATURELLE 


la nuit sur une branche à côté du nid, afin sans doute de sur- 
veiller au-dehors tout ce qui auroit pu alarmer sa femelle et 
nuire à la couvée; et dans les instans où quelque crainte forcoit 
celle-ci de quitter ses œufs , ce n’étoit que pour trois ou quatre 
minutes tout au plus. 


Pendant le tems de l’incubation, le mâle chercha plusieurs 
fois à obtenir des faveurs de sa femelle; mais elle s’y refusa 
constamment : elle pondit cependant encore plusieurs œufs, 
mais hors du nid et à terre; et ce qui m'étonna, c'est qu'aussitôt 
qu'elle en avoit pondu un, elle appeloit son mâle, et que, se 
mettant tous deux à le casser à coups de bec, ils en mangeoïent 
ensemble le jaune (1), 


Ce fut enfin le 7 novembre, ou le quatorzième jour d’incu- 
bation , qu'à sept heures du matin, à une première visite au 
nid, je m'apperçus qu il y avoit quatre petits, qui probablement 
étoient éclos pendant la nuit; trois heures après, c'est-à-dire à 
dix heures, les trois autres le furent également. Les petits 
naquirent absolument nuds, et leurs yeux étoient fermés. 


Pendant cette première journée, la mère resta sur ses petits, 


oo 


(x) Lorsqu’il m'étoit arrivé dans mes courses de trouver çà et là, pendant le tems 
de l’incubation, des œufs d’oiseaux cassés et même souvent d’entiers, je m’étois bien 
imaginé qu’ils provenoient de femelles dont la ponte étoit déja complette ; car il 
n’étoit pas possible de croire que la ponte cessoit tout-à- coup pour chaque oiseau, 
au moment où il se disposoit à couver, puisque j’avois plus d’une fois remarqué que 
des femelles que j’avois tuées pendant qu’elles couvoient, portoient encore dans 
leur grappe des jaunes très-gros, et même aussi formés que ceux des œufs qu’elles 
pondoient ordinairement. D'après ces faits, j'avois soupçonné qu’une femelle con- 
tinuoit sa ponte quoiqu’elle eût completté le nombre d'œufs que la nature avoit 
destiné pour sa couyée. Ainsi cette dernière observation me confirma dans ce que 
j'avois très-bien soupçonné. 


et 


DU" C'APPFO CEE FR: 121 


et ne leur donna à manger que le soir; elle débarrassa le nid 
des coquilles d'œufs, qu’elle jetoit dehors à mesure que les 
trois derniers petits naissoient. Le second jour, le père et la 
mère apporterent de la nourriture à plusieurs reprises, et le 
nid ne resta pas vacant un seul instant. Le troisième jour, le 
dessus de la tête, les aîles, le dos et le croupion des petits se 
couvrirent d'un duvet brunâtre, et leurs yeux s'entr'ouvrirent. 
Le quatrième, les yeux étoient déja plus ouverts, et le soir ils 
le furent entièrement. Le cinquième, les pennes des ailes et 
celles de la queue commençoient à sortir d'une ligne ou deux, 
ainsi que les plumes du croupion et des flancs, dont les tuyaux 
marquoient déja. Ils commencèrent alors à exiger beaucoup 
de nourriture. 


Je passai le sixième jour auprès du nid, sans le quitter d'un 
moment, et je me lis, pour cet effet apporter à dîner afin de 
ne pas le perdre de vue. Depuis sept heures du matin jusqu'à 
dix, le père et la mère firent cinquante-trois voyages, et appor- 
térent chaque fois des petites chenilles vertes, des araignées et 
des œufs de fourmis : nourriture qui fut constamment la même. 
Vers midi , ils n’en apportèrent que dix-neuf fois, et depuis 
trois heures jusqu’au coucher du soleil, le nombre de voyages 
monta à soixante-six. Le huitième jour, les pennes des ailes et 
de la queue, les plumes de tout Le dessus du corps et du ventre, 
ainsi que celles du cou et du dessus de la tête, couvroient la 
peau par-tout, de sorte qu'on ne la voyoit plus qu'au bas-ventre 
qui étoit très-gros. Les neuvième, dixième et onzième jours ils 
exigèrent une si grande quantité de nourriture, que le père et 
la mère pouvant à peine y suffire, ne faisoient autre chose que 
courir à la provision. Dans cette onzième journée, que je leur 
consacrai encore toute entière, ces pauvres oiseaux firent deux 
cent seize voyages; et, ce qu'il y a de particulier, c'est que je 

Tome III. 


129 HISTOIRE NATURELLE 


n'ai pas remarqué qu'ils aient une seule fois porté à boire. I] 
est vrai que le mâle et la femelle entrant toujours entièrement 
dans le nid pour donner la becquée aux petits, je ne pouvois 
voir, me dira-t-on, s'ils ne leur donnoient pas de l’eau; mais 
comme je ne les ai jamais vu venir sans qu'ils eussent de la 
nourriture dans leur bec, il estau moins certain qu'ils n'alloient 
pas uniquement leur en chercher; et je ne doute nullement 
que si les petits eussent eu besoin de boire, le père et la mère 
n'eussent fait, pour y pourvoir, des voyages exprès dans les 
instans où cela auroit été nécessaire. Le quinzième jour, quand 
je fis ma visite du matin, je trouvai que trois de ces jeunes 
oiseaux étoient hors du nid. Afin de les forcer d’en sortir, le 
père et la mère n’y entrèrent plus pour leur donner la becquée, 
mais ils les appeloient dehors pour cela; de façon qu'ils sortirent 
les uns après les autres. À midi le nid fut vide et abandonné ; 
les petits s'établirent dans les haies et sous les feuilles dans le 
jardin, où je vis le père et la mère continuer de leur donner 
à manger pendant plusieurs jours, après quoi ils formèrent une 
petite troupe et vécurent tous ensemble dans le plus parfait 
accord. Les vieux ne tardérent pas à montrer aux jeunes le 
chemin de la maison, où ils vinrent souvent roder tout comme 
ceux-là l'avoient pratiqué éux:mêmes tant de fois avec fruit. 


Au sortir du nid, les; jeunes avoient le dessus du COrps brun ; 
chaque plume étoit bordée d'une teinte roussâtre, et tout LÉ 
dessous étoit d'un blanc-jaunâtre. 


De toutes les observations que je viens de rapporter, et de 
l'exactitude desquelles je réponds, il suit que ces oiseaux sont 
à-peu-près six à sept jours à bâtir leur nid; qu'ils couvent treize 
à quatorze, et que les petits sont à-peu-près le même nombre 
de jours avant de quitter le nid. 


D'U* CG AP'O CTER 127 


Je pensois que la petite famille reviendroit coucher la nuit 
dans son berceau, mais je me trompois, elle n’y revint plus du 
tout. Voyant cela, je m'emparai du nid, que j'ai coupé dans 
toute sa longueur pour l'examiner attentivement et pour pren- 
dre toutes les dimensions que j'en ai publiées. J'ai trouvé une 
quantité de ces nids dans le cours de mes voyages, et ils étoient 
tous semblables à celui que j'ai décrit et dont j'ai donné la 
figure dans la planche coloriée N°. 129; ils sont seulement 
plus ou moins blancs, suivant la nature ou la couleur de la 
bourre qui a servi à leur construction. 


L'oiseau qui est à côté du nid est le portrait de la femelle, 
dont le dessus du corps est d’un brun-roux, et le dessous d’un 
blanc-jaunâtre. La queue est longue et étagée, le bec est brun 
et les pieds sont roux. 


La figure 1 de la planche 130 représente le mâle qui est un 
peu plus grand que la femelle ; son brun est aussi un peu plus 
foncé que celui de cette dernière, et sa poitrine et le devant 
du cou portent de petites grivelures distribuées en long sur le 
milieu de chaque plume. L’un et l'autre ont les yeux d’un brun 
clair. 


_ Les Capociers ne se trouvent pas seulement aux environs du 
Cap, je les ai constamment rencontrés dans plusieurs cantons 
de l'Afrique, notamment à la côte est et sur les bords du Sondag 


et du Swart-Kop. 


La ponte de cet oiseau varie de cinq à sept et huit œufs. J'ai 
aussi trouvé dans plusieurs de ces nids des œufs de coucou, de 
l'espèce que j'ai nommée le coucou huppé : chose bien remar- 
quable, car cet oiseau n’est qu'un peu plus petit que notre 


Où 


124 HISTOIRE NATURELLE 

coucou d'Europe, ainsitrès-certainementilne peut s'introduire 
dans ce nid pour y pondre. Pour ne pas me répéter ici, je ren- 
voie le lecteur à l’article des coucous, où je traite fort en détail 
de tout ce qui a rapport à ces oiseaux. 


Le Capocier a été décrit par Buffon, sous le nom de petite 
fauvette tachetée du Cap de Bonne-Espérance. Voyez ses 
planches enluminées, N°. 752, figure 2, où cet oiseau est pas- 
sablement bien représenté. 


Brisson décrit un autre oiseau sous le nom de fauvette tache. 
tée du Cap de Bonne-Espérance, tome Ill, page 390; je pense 
que c'est l'espèce que j'ai nommée le flûteur, du moins sa 
description lui convient parfaitement. Voyez nos planches 
coloriées, N°. 112, figure 2, où ilsera aisé de voir que cetoiseau 
n'appartient pas au genre des fauvettes; je l'ai placé à la suite 
des merles d'Afrique, comme approchant de ce genre plus que 
de tout autre. 


DE LA QUEUE GAZÉE. 125 


LANOUBUE. GAZÉE, 


N®/130, ric 2: 


Csvre petite fauvette dont la taille est à-peu-près celle de 
notre troglodyte , se trouve dans l’île de Java, du moins c’est 
de là qu’elle a été envoyée à M. Temminck, qui la possède 
dans son magnifique cabinet à Amsterdam. Cet oiseau n’a rien 
de bien particulier que la manière dont sa queue est barbée, 
car les tiges y sont si peu fournies de barbes qu'on croiroit 
qu'on en a arraché une partie des brins qui la forment ; 
cependant, à en juger par la régularité avec laquelle se trouvent 
distribuées celles qu’on y voit, on ne peut s’empécher de 
reconnoître dans ces barbes, telles qu’elles sont, un caractère 
constant et propre à la Queue gazée. 


L'individu dont il est ici question , le seul que j'ai jamais 
vu, n’avoit que trois plumes à la queue; mais ayant soulevé 
leurs couvertures , j'apperçus les cellules de celles qui man- 
quoient; il falloit donc qu'elles eussent été arrachées , ou 
qu'elles fussent tombées dans la mue : ce qu'il y a de certain, 
c’est que j'ai compté sept alvéoles vides. 


Il reste à savoir si la queue est étagée ou non; mais il est 
très-apparent quelle l’est et même beaucoup; car, des trois 
plumes qui restoient encore à celle que j'ai vue, deux, qui 


126 HISTOIRE NATURELLE 


étoient celles du milieu, avoient la même longueur, et l’autre 
qui étoit celle qui devoit naturellement les suivre, étoit plus 
courte. Il est donc probable que les autres suivoient en se 
raccourcissant graduellement; du moins je le suppose, parce 
que c'est là une règle assez générale; mais comme en orni- 
thologie, de même qu'en tout ce qui a pour objet les produc- 
tions de la nature, on a souvent occasion de remarquer que 
cette mère commune s’écarte des régles qu il nous a plü de 
Jui prescrire, ou que nous croyons avoir saisies, nous devons 
attendre, à l'égard de cet oiseau , que quelque voyageur nous 
dise plus positivement ce qu'il en est, et nous instruise de 
ses mœurs, de sa manière de vivre et de sa ponte : faits sur 
lssquels nous ignor ons absolument jusqu’à la plus petite par- 
ticularité. Je ne sais même si l'individu est mâle ou femelle : 
mais je me tromperois beaucoup s’il n'étoit pas du premier 
genre. La figure 2 de la planche coloriée, N°. 130, représente 
cet oiseau dans toutes ses dimensions. 


Voici la distribution de ses couleurs : le bec est noirûtre, 
les pieds sont bruns, la tête est d’un brun-roux, couleur qui 
descend sur les côtés du cou, et qui teint tout le dessous du 
corps. La gorge et le devant du cou sont d’un gris-bleu laiteux 
et chatoyant, comme la perle ou comme une agathe orientale. 
Le derrière du cou est d’un noir-brun, ondé de brun clair; les 
CPApnJAEs et les aîles sont d'un brun sombre bordé de rous- 
sûtre. La queue est plus longue que le corps; les tiges de ses 
pennes sont d'un brun presque noir dans la moitié de leur 
longueur; le reste, ainsi que les barbes, très-clair-semées , 
sont d'un brun-roux. La queue est si transparente, par la 
rareté des barbes de ses pennes, qu'en l'appliquant sur un 
livre on y peut lire comme à travers une gaze très-claire. Nous 
ne connoissons pas la couleur des yeux. 


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De l'cAupuuerée de L au gli ? 
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DU PINCPINC. 127 


DES FLGUTERS 


LE PINC-PINC, 


N°. 131. 


Les figuiers ayant beaucoup de rapport avec les fauvettes, 
nous les placons immédiatement à leur suite. Celui de cet 
article, un des plus petits oiseaux que j'aie trouvés en Afrique : 
peut être comparé pour la taille à notre troglodyte, auquel il 
ressemble beaucoup, tant par sa manière d’être que par son 
allure. Comme lui il est continuellement en mouvement, et 
sautille de branche en branche parmi les arbrisseaux ou les 
broussailles , et se fourre par-tout ; il a encore de commun avec 
lui de relever sa petite queue et de gazouiller sans interruption 
tout en cherchant sa vie,non-seulement sur les bruyères, mais 
dans les herbes, où il aime à se glisser et à se cacher. Outre 
cette conformité de ses manières avec celles du troglodyte, il 
lui arrive aussi, comme à notre alouette, de s'élever perpen- 
diculairement de terre ou de quelque buisson à une hauteur 
assez considérable ; et pendant qu'il s'élève, en battant fort des 


1000 HISTOIRE NATURELLE 


ailes et de la queue, et qu'il monte par petits bonds, il fait 
entendre un cri qu'on peut rendre par pinc-pinc, pinc-pinc , 
pinc-pinc, quil répète sans discontinuer pendant tout le tems 
de son ascension. 


J'ai donné à cet oiseau le nom de Pinc-pinc, parce que je 
l'ai entendu nommer ainsi par plusieurs enfans des colons du 
Cap, et que d’ailleurs il en peint bien le cri. Quand il fait le 
moindre vent, arrivé à une certaine hauteur dans l'air, cet 
oiseau, fort léger, est ordinairement emporté comme un chif- 
fon et disparoît totalement pour ceux qui le regardent ; mais 
quand le tems est calme, arrivé au plus haut point où ses forces 
lui permettent d'atteindre, il descend en ligne diagonale ; 
cependant sans fermer les ailes pour se plonger à terre, comme 
le fait notre alouette d'Europe. 


Le mâle et la femelle sont rarement l'un sans l'autre, et 
celui-là seul a la propriété de s'élever fort haut; la femelle 
s’essaie bien quelquefois, mais rarement monte:t-elle à plus de 
huit à dix pieds de terre. Il est encore à remarquer que ce 
n'est que dans la saison des amours que cette habitude a lieu. 


Ces oiseaux construisent leur nid d’une manière admirable. 
D'abord il est posé, le plus qu'il est possible, parmi les arbris- 
seaux épineux, et quelquefois sur les arbres à l'extrémité des 
branches: celui dontje donnela figure aété pris sur un mimosa. 
Ce nid est ordinairement fort grand; les uns cependant plus, 
les autres moins ; mais ce volume n'est qu'extérieur, car en 
dedans ils ont tous à-peu-près les mêmes dimensions, c’est-à- 
dire, trois à quatre pouces de diamètre , tandis que la circon- 
férence extérieure est souvent de plus d’un pied. Ce nid 
fabriqué avec de la bourre de plantes seulement, est ou d’une 

blancheur 


DD PE IENT CP TN 129 


blancheur de neige ou brunâtre, suivant la qualité de celle que 
donnent les arbrisseaux du canton où se trouvent ces oiseaux. 
En dehors , le nid paroît assez informe, même très-irrégulier, 
suivant l'écartement des branches qui le reçoivent et auxquelles 
il est fortement attaché, de sorte même qu'il est impossible de 
l'enlever sans en laisser la moitié après les branches, parce 
qu'elles passent pour la plupart au travers de son épaisseur 
extérieure. Si en dehors ce nid paroît assez mal fabriqué, en 
revanche, lorsqu'on le considère en dedans, on ne peut qu’étre 
surpris de ce qu'un aussi petit individu qui n'a d’autres instru- 
mens que son bec, ses aîles et sa queue, puisse avoir battu et 
serré ce duvet au point de le rendre uni et d’un tissu aussi fin 
que celui d'un drap et même d'un fort joli drap. 


Ce nid, entièrement d’une forme plus ou moins ronde, à 
une gorge étroite pratiquée dans sa partie élevée, et c'est par 
là que l'oiseau se coule dans l’intérieur. Ce n'est pas tout, au 
bas de cette gorge ou de ce corridor est adapté une petite 
niche, en forme d'un très-petit nid appliqué contre le grand. 
Il est généralement reconnu au Cap de Bonne-Espérance, que 
cette petite cellule ou niche est pratiquée exprès pour que le 
mâle y reste en sentinelle pendant que la femelle couve, et cela 
pour la prévenir de tout danger pendant qu'elle est dans le 
fond du nid et ne peut voir les ennemis du dehors (1). Il faut 


(x) Sonnerat qui a entendu parler au Cap de cette particularité , la rapporte dans son 
Voyage aux Indes où il parle de ce nid, qu'il décrit très-bien , mais dont il donne une 
figure toute différente de ce qu'il en dit : qu'il l'ait attribué à une prétendue mésange du 
Cap (erreur que Buffon a répétée d’après lui), cela n’est pas étonnant, puisque ces 
oiseaux se l’approprient quelquefois , mais il l’est, qu'après en avoir donné une bonne 
description il en ait publié une figure qui y soit si peu conforme : chose d’autant plus 
singuliere , que ce voyageur a rapporté effectivement plusieurs de ces nids, que j'ai vus à 
son retour en Europe. 


Tome III. R 


130 HISTOIRE NATURELLE 


convenir que cela est assez ingénieusement imaginé; mais jai 
vérifié que cette sorte de niche ne sert pas du tout à cet effet, 
car le mâle couve aussi bien que la femelle, et jamais l’un des 
deux ne se tient en embuscade pendant que lautre reste sur 
les œufs : faits dont je suis très-certain, puisque j'ai trouvé au 
moins cent de ces nids, et que j'ai guetté et examiné pendant 
des matinées entières ces oiseaux. Ce petit réduit n'est donc 
qu'un juchoir, construit de manière que le Pinc-pinc puisse de 
là s’élancer par la gorge pour pénétrer dans le nid, ce qu'il 
feroit avec peine sans cela, parce qu'il ne peut en volant enfiler 
cette petite ouverture; et que le nid est d’ailleurs fait trop 
mollement en dehors pour qu'il puisse se poser continuellement 
dessus sans le dégrader ; au lieu que ce petit espace est aussi 
solidement construit que le dedans du nid; et comme, pour 
lui donner cette solidité, l'oiseau n’a d'autre moyen que de le 
battre de ses ailes et d'ytourner son corps à différentes reprises, 
comme je l'ai dit de l'espèce que j'ai nommée le capocier, cette 
pratique nécessite absolument que l'ouvrage prenne une forme 
sphérique, et lui donne l'apparence d’un très-petit nid, ce qui 
aura fait croire que le mâle s’y tient seul; mais cela est si peu 
vrai , que quand la bouche du nid est posée de manière qu elle 
réponde à quelque branche qui en facilite l’entrée, cette petite 
cellule n’existe point; j'ai trouvé plusieurs de ces nids où il y 
avoit deux ou trois juchoirs; d’autres où ce juchoir n’avoit 
pas la forme d'un petit nid. 


En général, ces cellules sont si étroites, que l'oiseau, tout 
petit qu'il est, auroit de la peine à s’y loger, à plus forte raison 
la mésange à laquelle Sonnerat attribue ce nid, et dont nous 
parlerons sous le nom de mésange grisette. D'ailleurs, comme 
je l'ai dit, j'ai examiné la manœuvre de ces oiseaux toutes les 
fois que je l'ai pu, et jamais je n'en ai vu un en sentinelle dans 


D' UP: N° CP T'NrC 131 


la niche; mais j'ai vu que le mâle ou la femelle, en arrivant au 
nid , se posoient sur la branche la plus voisine, de là sur 
le rebord de cette petite cellule; puis, que fourrant leur tête 
dans le trou, ils se plongeoïient dans le nid. 


Ces oiseaux sont si peu farouches qu'il n’est pas besoin de 
les suetter de bien loin pour les examiner à son aise, puisqu ils 
entrent dans leur nid quoiqu'on soit assez près d'eux, sur-tout 
dans les cantons les plus sauvages, où les enfans ne les déran- 
gent pas. Malgré cela, il m'a été impossible de les attraper 
dans le nid,même pendant la nuit, parce que ce nid esttoujours, 
quoique fort en vue, si bien placé au milieu des broussailles , 
qu'il n'est pas possible d'y arriver sans faire du bruit, car il 
n'est jamais sur un buisson isolé, mais toujours dans le milieu 
de quelque fourré d'un difficile accés. 


La ponte est de cinq, six et même souvent huit œufs, mais 
six est le nombre le ‘plus ordinaire : ils sont plus ou moins 
grivelés de brun, suivant l’âge de la femelle ; c'est-à-dire moins 
à la première ponte qu’à la seconde. Il est aussi à remarquer 
que le premier nid n’est jamais si grand, ni si bien tissu que 
les suivans ; cette observation est assez générale pour tous les 
oiseaux. 


Un nid aussi commode et aussi douillet que l’est celui du 
Pinc-pinc, ne manque pas d’envieux, et certes il en a beaucoup, 
qui tous malheureusement sont plus forts que lui, et lui ravis- 
sent son domicile, après l'en avoir chassé honteusement et 
avoir détruit sa petite famille ou cassé ses œufs; ainsi souvent, 
après avoir achevé son ouvrage, et avoir même quelquefois 
construit plusieurs de ces nids, le couple Pincpinc est obligé 
de renoncer au doux plaisir d avoir un asyle pour élever ses 


R2 


192 HISTOIRE NATURELLE 


etits ; triste exemple de ce qui se passe chez les hommes, 
quand les plus forts font la loi aux plus foibles! 

Les oiseaux ennemis du Pinc-pinc sont, les mésanges et les 
barbus; en quadrupèdes, les souris; et en insectes les guêpes 
et les fourmis. Il n’y a pas, jusqu'aux reptiles qui, après s'être 
glissés dans son nid et avoir dévoré les petits ou les œufs, ne 
s’y établissent ensuite. Combien d’ennemis pour un être aussi 
foible que l'est l'oiseau dont nous parlons! 


Les mésanges et les barbus volent assez ordinairement ces 
nids, auxquels ils n’ont d’autres réparations à faire que d'en 
élargir l’orifice , ce qui leur est bien facile, parce qu'il est 
fort solidement tissu, tres-mince et qu'il prête beaucoup. 
Les souris y font leurs petits et y emmagasinent leurs provisions 
d'hiver. Les reptiles s’y cachent; mais je n'y ai jamais trouvé 
qu'une espèce de serpens verdâtres , qui se tient sur les arbres 
et Les buissons et dont la morsure n’est pas venimeuse. Quant 
aux guëpes et aux fourmis, ces insectes, après s'être emparé: 
du nid y construisent des cellules dans l’intérieur et y déposent 
leurs larves : les fourmis que j'y ai trouvées sont du genre de 
celles qui ont des aîles. 


Le Pinc-pinc, comme nous l'avons observé, est seulement 
de la taille à-peu-près du troglodyte; d’ailleurs, la figure que 
j'en ai donnée représente le mâle dans toutes ses dimensions. 
Le nid étoit un des plus petits, et encore a-til été réduit ici 
d’une mamière sensible. 


Les couleurs de cet oïseau sont très-simples : les plumes de 
toute la partie supérieure du corps sont d’un brun-noir dans 
leur milieu, et portent toutes une bordure qui l'est moins. Le 


D'ADIAPEL Ne CP ATUN IC 109 
dessous du corps est d’un blanc-roussâtre grivelé de brun; la 
queue, qui esttrès-courte, est d'un brun clair dans les bordures 
extérieures, et noirâtre dans l'intérieur; elle est étagée de façon 
que déployée elle forme un demi-cercle, et se termine en une 
pointe blanche. Le croupion et le bas-ventre sont roussâtres ; 
le bec et les yeux sont bruns, et les pieds d’un jaune terne. 
Enfin , le plumage de cet oiseau ressemble, en général, à celui 
de notre alouette, particulièrement celui de la femelle, parce 
qu'il est un peu plus terne. Quant à celui du mâle, il approche 
sur le dos, de la teinte du manteau de nos perdrix grises. Ce 
que nous avons fait remarquer des habitudes du Pinc-pinc et de 
sa livréecommeayantquelques rapports avec celles de l’alouette, 
ne doit cependant pas faire croire que cet oiseau appartienne 
au genre de celle-ci; car il en diffère beaucoup plus qu'il n'en 
approche; et même l'habitude qu'a notre Pinc-pinc de s'élever 
dans les airs, est encore différente de celle de l’alouette en ce 
que celle-ci monte graduellement et avec facilité, tandis que 
l'autre nes’élève que par de petits bonds ou sauts dontla mesure 
est marquée par autant de mouvemens de queue et par le cri 
pinc-pinc. Ce n’estenfin, que lorsqu'il est arrivé àquelques toises 
de hauteur, et que se soutenant à la même place et brusquant 
tous ses mouvemens en même tems quil précipite son cri, 
il se laisse filer en biaisant, pour se fourrer ou dans l'herbe 
ou dans un buisson où sa femelle l'attend, pour consommer 
l'acte amoureux dont toutes ces petites gentillesses ne sont que 


le prélude. 


Le Pincpinc diffère absolument des alouettes par tous ses 
autres caractères physiques et moraux. Le tems de l'incubation 
de cet oiseau est de quinze jours, et il est aussi un de ceux à 
qui les coucous confient leurs œufs, qui trés-certainement ne 


134 HISTOIRE NATURELLE 


peuvent qu'être introduits et non pondus dans ce nid, où il est 
impossible à un coucou de se fourrer. J’y ai trouvé l'œuf du 
coucou vert-doré que j'ai nommé didric (1). Il est vrai que ce 
dernier est un des plus petits coucous d'Afrique; mais enfin 1l 
est encore trop gros pour entrer par la petite ouverture du nid 
du Pinc-pince sans l’'endommager; or ceux de ces nids où j'ai 
trouvé de ces œufs ne l’étoient pas du tout, et ils ne se dégra- 
doient qu'à mesure que les petits coucous grandissoient. 


Les Pinc-pine, ainsi que les espèces précédentes, auroient- 
ils encore la complaisance de réparer leur nid après que ces 
coucous l’auroient dégradé? je ne puis le croire. Quoi qu'il en 
soit, il paroît assez étonnant qu'un oiseau qui souvent aban- 
donne ses œufs quand on yÿ a seulement touché, se prète à 
couver celui d’un autre oiseau qui, après avoir détruit tous les 
siens, lui en laisse un dont le volume est toujours considéra- 
blement plus grand, quoiqu'en général les coucous pondent 
des œufs proportionnellement plus petits que ceux des autres 
oiseaux; mais 1l n'en est pas moins vrai qu'il y a toujours une 
différence bien grande entre l'œuf d'un coucou quelconque, 
et celui d'un aussi petit oiseau que le Pinc-pinc. D'ailleurs 
un seul œuf, assez gros, doit encore être difficile à couver, 
et plus difficile que plusieurs petits œufs rassemblés les 
uns près des autres : il est donc impossible que le petit 
oiseau qui couve cet œuf ne sache pas que ce n’est pas un des 
siens. Au reste, comment concevoir encore que le jeune coucou 


(1) C’est le coucou vert-doré de Buffon; mais comme il y a plusieurs coucous verts 
et dorés , j'ai préféré de donner un nom particulier à cette espèce ; nom qui est formé 
par onomatopée. 


D'U: PIN "C-P'I NC. 1355 


qui, au bout de quinze jours pourroit avaler son pere etsa mère 
uourriciers, ne les effraie pas? Rien ne prouve mieux que c’est 
par une loi de la nature que les coucous n'élèvent pas leurs 
petits, et que certaines espèces d'oiseaux sont chargées de ce 
soin. 


136 HISTOIRE NATURELLE 


LE DCURRIC, 


N° 1920 FIG. 1 ET 0. 


Daxs le nombre des figuiers décrits par Brisson, il en est un 
qu'il nomme petit figuier de Madagascar, et qui se trouve aussi 
à l'ile de Bourbon où les habitans lui ont donné le nom de 
yeux-blancs : ce naturaliste nous apprend encore qu'à Mada- 
gascar cet oiseau est connu sous le nom de Tcheric (1): nom 
que Buffon a changé en celui de cheric,je ne sais trop pourquoi. 
Au reste, ce n’est pas là le seul changement qu'il s’est permis 
relativement à cet oiseau, puisqu'au lieu de paupière blanche 
formée de petites plumes, comme le dit expressément Brisson 
dans sa description, il lui en donne une membraneuse, ce qui 
est bien différent, et pourroit faire croire que c’est d’un autre 
oiseau dont il a voulu parler; mais comme il cite la des- 
cription de Brisson, il n’est pas douteux que c'est une faute ou 
une erreur, comme l'est aussi le nom de cheric qu'il dit étre 
celui de cet oiseau dans l’île de Madagascar (2). 


Comme le même oiseau se trouve multiplié dans plusieurs 


(1) Ornithologie de Brisson , tome IE, page 408 ; pl. 28, fig. 2, 
(2) Histoire naturelle des ciseaux de Buffon, tome IX, page 405 de l'édition ën-12. 
Linné décrit aussi cet oiseau parmi ses motta-silla. 
cantons 


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D'U TIC HER IC. 137 


cantons de l’intérieur de l'Afrique méridionale, et que c'est celui 
dont il est question dans cet article, nous lui avons laissé son 
nom primitif, telque Brisson l’a écrit. Les habitans de la colonie 
du Cap, ainsi que les Hottentots colons le nomment glas-00g 
(œil de verre), ou wit-oog (œil blanc); ce qui revient absolu- 
ment à la dénomination que cet oiseau porte à l'Ile-Bourbon, 
où nous avons vu qu’il se trouve aussi; du moins, d'après la 
description très-détaillée que Brisson en a publiée, nous ne 
pouvons douter qu'il ne soit effectivement de la même espèce; 
comme on pourra le vérifier d’après les figures coloriées du 
mâle et de la femelle que nous en donnons. 


Ce figuier est de la taille de notre pouillot, oiseau auquel 
il ressemble un peu au premier coup-d’œil, étant comme lui 
de couleur vert-olivâtre, cependant il est plus jaunâtre et plus 
brillant. Mais ce qui le distingue, ce sont des paupières blan- 
ches, formées d’un rang de plumes qui entourent ses yeux, et 
lui donnent une physionomie agréable. La gorge, la poitrine, 
les couvertures du dessous de la queue et le devant du cou 
sont d’un jaune plus décidé que le dessus du corps qui est 
plus terni par une teinte d'olive. Un trait jaune aussi borde le 
front entre l'œil et les narines. Le ventre est blanchâtre. Les 
pennes des aïles et de la queue sont d'un noir lavé dans 
leurs barbes intérieures, et bordées extérieurement d’un vert- 
jaunâtre, semblable à celui du dos et des scapulaires. Les 
pieds sont d'un gris de plomb, les yeux bruns, et le bec 
est noir. 


La femelle est un peu plus petite que le mâle; elle est 
d'une teinte encore plus olivâtre sur le dos, et d'un jaune 
plus terne sur la gorge et le devant du cou que lui. Ses paupières 

Tome III. S 


130 HISTOIRE NATURELLE 


sont aussi moins apparentes, étant moins fournies et d’un 
blanc moins pur. 


Dans le jeune âge, ces paupières ne paroissent point; ce 
n’est qu'à la seconde mue qu'on commence à les bien apper- 
cevoir. 


On trouve ces oiseaux en petites troupes fortes de six à 
huit individus , composées assez ordinairement de toute la 
nichée d’une seule mère. Ils se nourrissent d'insectes et”sur- 
iout de petites chenilles et d'œufs de papillon, qu’ils cherchent 
sur les arbres. Ils construisent leurs nids à l'extrémité des 
branches basses du mimosa. Ce nid, d’une jolie forme, est 
fait absolument comme celui de notre pincon. Il est composé 
de racines déliées, tournées en rond, et recouvert de mousse 
en dehors; en dedans il est garni de poils ou de crin, et n'a 
guère que deux pouces de diamètre La ponte est de quatre 
ou cinq œufs. Le mâle partage avec sa femelle les peines de 
l'incubation , et ils paroissent tous deux fort attachés à leurs 
petits, ce que j observai un jour que je trouvai un nid de ces 
oiseaux dans lequel il y en avoit quatre, déja très-forts, qui 
sautèrent hors du nid quand je fus pour y mettre la main. 
Pendant que jétois occupé à les prendre, le père et la mère 
les défendirent avec tant d’acharnement, que je les tuai 
tous deux avec la baguette de mon fusil. Ces oiseaux sont, 
en général, peu farouches : ils ont un petit cri, raie 
les feuilles des arbres les chenilles et les œufs de papillon , 
dont ils se nourrissent. L'espèce en est très-commune dans 
beaucoup de cantons de l'Afrique méridionale, notamment 
à la rivière de Duyven-Ochs, chez les Caffres, à Brauyntjes- 


DU ‘DC H E AC. 139 


Hoogte et dans quelques autres cantons de l'intérieur , mais 
particulièrement dans ceux qui sont boisés. 


Outre le nom de glas-00g, quelques colons nomment aussi 
cet oiseau, Aneulje. 


140 HIS TOPRE NA MUREP DE" 


LE FIGUIER À CUTI-PENINESE 


N° 139-0rIc. dET 2. 


Vorcr le seul oiseau que j'aie trouvé en Afrique dont la queue 
soit pointue, à peu-près comme l’est celle de l'hirondelle à 
cuti-pennes de la Louisiane, décrite par Montbeillard, et 
figurée N°. 726, figure 2, des planches enluminées de Buffon, 
ou plutôt comme celle du picule ou du tolapio du méme auteur; 
car ses pointes ne sont ni si alongées, ni si fines que celles de 
l'hirondelle en question. Ce caractère de la queue de notre 
figuier africain est ass:z particulier et prouve, comme tant 
d'autres exemples, combien la nature est libre et variée dans 
ses productions. Cette espèce est très-bien caractérisée par sa 
queue fortement étagée, et dont toutes les pennes, à l'exception 
des deux plus courtes de chaque côté, se terminent en pointe 
non barbée , et forment comme autant de pointes d’'aiguilles 
très-fines; de sorte qu'il n’est pas difficile de le reconnoitre 
au premier coup-d'œil. Du reste, cet oiseau n’a rien de parti- 
culier qu'un petit gazouillement assez agréable. Il est très-aisé 
de le distinguer des autres figuiers du même pays, par sa 
couleur qui diffère totalement de la leur : c’est un roux vif 
qui colore toutes les plumes de la partie supérieure, y compris 
la tête, les aïîles et la queue, dont la teinte est plus foncée 
que celle du dos. Tout le dessous du corps, depuis la gorge 
jusqu'au ventre, est d’un jaune-citron qui s’affoiblit à mesure 


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DU FIGUIER A CUTIPENNES. 141 


qu’il descend vers le bas-ventre, qui est blanc, ainsi que les 
couvertures inférieures de la queue. Les deux premières pennes 
de l'aile sont brunâtres, ainsi que les bouts des sept à huit 
suivantes. Le bec est noir ; les pieds et les ongles sont d’un 
brun clair, et les yeux d'un roux-brun. La femelle n’a de jaune 
que la gorge; tout le dessous de son corps étant d’un blanc sali 
de roux sur les flancs, et le dessus absolument semblable à 
celui du mâle. 


Get oiseau à cuti-pennes habite parmi les mimosas : je l'ai 
trouvé sur les bords de la Grande-Rivière, dans les environs 
de la petite île que j'ai nommée l'ile aux hippopotames ; je ne 
J'ai jamais rencontré ailleurs. 


Je ne puis rien dire de la ponte de ces oiseaux, n'ayant point 
découvert leur nid et n'ayant même tué qu'un de leurs mâles 
et une de leurs femelles, qui étoient ensemble quand je les 
appercus pour la première fois. Je ne trouvai que des débris 
d'insectes dans leurs estomacs. 


142 HISTOIRE NATURELLE 


LE BECQUE-FLEUR, 


N° 152) FIG. 1 eme. 


Vorcr, sans en excepter plusieurs sucriers du Cap, le plus 
petit de tous les oiseaux qui me soient tombés entre les mains 
pendant le cours de mes voyages en Afrique ; car sa taille est 
encore inférieure à celle de notre roitelet, figuré dans les plan- 
ches enluminées de Buffon, N°. 651, figure 3, sous le nom 
de poul ou souci. Son bec excessivement mince, est aussi efflé 
qu'une aiguille, et absolument droit sans aucune courbure ni 
le moindre renflement, à peine même est-il un peu plus large 
à sa base. Aussi cet oiseau, dont l'ouverture de la bouche est 
proportionnée à ce foible bec, ne se nourrit-il que de très petits 
insectes, qu'il cherche sur É fleurs des arbres, après en avoir 
- becqueté et disséqué tous les pétales, pour trouver dans le 
fond de leurs calices les petits scarabées qui s’y réfugient. 


Comme je voyois toujours ces oiseaux chercher les fleurs 
des arbrisseaux épineux, je crus d'abord qu'ils étoient du 
genre des sucriers, qui vivent du suc visqueux qu’elles contien-- 
nent; mais je fus parfaitement détrompé en les examinant de 
près, puisque leur langue, à peine visible, n’est point creusée 

en forme de trompe, ne se partage pas en plusieurs petits filets, 
et n’est pas susceptible de s’alonger pour être dardée dans le 
fond du calice des fleurs, comme celle de tous les oiseaux suce- 


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DU BECQUE-FLEUR. 143 
fleurs et celle des pics. D'ailleurs, je n’ai jamais trouvé dans 
leur estomac que les membres des plus petits insectes, mélés 
avec quelques grains de sable (que je pris d’abord pour des 
semences), et quelques débris de fleurs. Enfin dans tous les 
gésiers de trente-deux de ces oiseaux que j'ai tués, je n'aitrouvé 
absolument aucun grain. Il est donc certain qu'ils ne vivent que 
d'insectes, et méme des plus petits insectes, qu'ils ramassent 
dans les fleurs et sur les feuilles. 


L'espèce de ces oiseaux n’est pas beaucoup répandue, car 
je ne l’ai jamais vue que dans un seul canton, aux environs du 
Heere-Logement, et de là jusqu'à la Rivière-des-Eléphans et 
un peu plus loin. On les trouve en petites bandes com- 
posées de huit à dix individus. Ils sont trés-agiles et se remuent 
continuellement en voltigeant de fleur en fleur, et en changeant 
sans cesse de place; ce qui, joint à leur petite taille, les rend 
très-difficiles à tirer. Ils font entendre ‘un cri, zizizizizizi, très- 
foible , et qu'on distingueroit à peine si toute la petite bande 
ne le faisoit entendre à la fois. 


J'ai fait représenter le mâle et la femelle de grandeur natu- 
relle dans mes planches coloriées. 


Les couleurs de cet oiseau n'ont rien de remarquable; il a 
le dessous de la gorge blanchâtre, un jaune très-foible est la 
couleur du devant du cou, de la poitrine et de tout le reste 
du dessous du corps; les aîles et la queue sont d'un brun clair, 
et tout le dessus du corps est d’un gris légèrement nué de 
verdâtre; les yeux sont bruns, le bec et les pieds brunâtres. 
Voilà le parfait signalement du mâle, auquel il ne reste à 
ajouter qu'un petit caractère qui sufhra pour le fairereconnoître; 
c’est que sur Le bord du bec, précisément au dessus des narines, 


144 HISTOIRE NATURELLE 


le front est couvert de quelques petites plumes rondes, qui 
sont en partie blanches et en partie noirâtres; elles sont de plus 
relevées et comme tournées en avant. 


J'ai conservé à cet oiseau le nom de Becque-fleur (Bloem- 
piker, qui est celui que mes Hottentots et moi lui avions 
donné sur les lieux où nous l’avons trouvé. 


Il nous resteroit à savoir quelques particularités sur la ponte 
et la forme du nid de ces oiseaux ; mais je n’ai rien pu en ap- 
prendre, ne m'étant point trouvé dans leur canton pendant la 
saison des amours, et n'ayant vu personne qui ait pu m'en 
instruire. 


La femelle est à peu de chose près de la taille du mâle; ses 
couleurs sont plus ternes, et elle n'a point les plumes rondes 
du front qui caractérisent celui-ci. Cette espèce paroït parfai- 
tement bien remplir l'espace qui semble séparer le genre des 
mésanges de celui des figuiers. 


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DU CROMBEC. 149 


LE CR OMBEC, 


OU FIGUIER A BEC COURBÉ, 


IN°#1355 Uerc. (LOET 2. 


J'ar donné à cet oiseau le nom de Crombec, imité de celui 
 Krome-bec que mes Hottentots lui avoient donné pendant mon 
séjour sur la Rivière-des-Eléphans, où nous trouvâmes cette 
espèce en grande abondance, lors de mon retour au Cap, en 
revenant du pays des Grands Namaquois. Ce nom qui est 
hollandais, signifie bec courbé, et lui convient ; ainsi nous le 
lui laisserons en le dénaturant un peu, afin d’en faire un nom 
spécifique, puisqu'autrement la dénomination pure et simple 
de bec courbé, qui convient à beaucoup d’autres oiseaux, 
pourroit être appliquée également à plusieurs autres espèces. 
Par la forme de son bec arqué et long, cet oiseau paroit bien 
se rapprocher du genre des sucriers ou oiseaux qui vivent de 
suc de fleurs, et dont Montbeillard a fait deux divisions, en 
nommant souimangas ceux de l'ancien continent, et guitguits 
ceux du nouveau monde, tout en disant que ces derniers ne 
vivent pas de suc de fleurs; ce qui est une erreur. D'ailleurs, 
cette division ne porte sur aucun caractère distinctif, et 
l’auteur que je viens de citer, a même décrit plusieurs de ces 
oiseaux comme étant d'Amérique, tandis qu'ils se trouvent en 


Tome LIT. T 


146 HIS HOTRE NAMUR ED 


Afrique ou aux Indes orientales, comme nous le ferons observer 
ailleurs. 


Notre Crombec n'appartient point à ce genre d'oiseaux, 
puisque sa langue n'est point creusée en forme de trompe, 
qu'elle ne se divise point en plusieurs filets à son extrémité, 
et qu'elle n’est point susceptible de s'alonger pour être dardée 
au fond des fleurs, comme celle de tous les sucriers en 
général. Elle est au contraire très-courte et cartilagineuse , 
et jamais cet oiseau ne suce les fleurs, ce qu'il ne pourroit 
exécuter. Il ne doit pas être placé non plus à côté de notre 
grimpereau proprement dit, puisqu'il a les pieds tout-à-fait 
différemment construits que lui, et qu'il n’a pas sur-tout la 
queue propre à le soutenir s'il s’avisoit de grimper; caractère 
qui seul donne aux oiseaux la faculté de monter le long des 
troncs d'arbres. Cette observation est échappée jusqu'à ce 
moment, à tous ceux qui ont écrit sur l'histoire naturelle des 
oiseaux; ce qui a fait que tous ont confondu les oiseaux suce- 
fleurs avec les oiseaux grimpeurs à beccourbé, dont, au reste, 
nous ne Connoissons encore qu’une seule espèce, qui est notre 
grimpereau ordinaire, si commun en France, notamment aux 
environs de Paris, et que l'on a très-mal figuré dans les 
planches enluminées de Buffon, N°. 681, F 1, mais plus 
ridiculement encore dans les ares de l'éd. in-12 du même 
auteur, tome X, page 230, planche 6, en le mettant dans la 
position d’un oïseau qui descend le long du tronc d’un arbre, 
C’est une situation fausse, qui ne peut qu'induire en erreur, 
et faire croire que ces oiseaux descendent comme ils grimpent ; 
ce qui est de toute fausseté et inexécutable pour tous les 
oiseaux grimpeurs , lesquels, encore une fois, ne peuvent 
grimper qu'en s'appuyant sur leur queue, dont les pennes, 
très-élastiques , sont armées de pointes roides et dures, qui 


D U CR O M B EC. 147 
les élévent comme le feroit un ressort, chaque fois qu'ils 
s'appuient dessus en s'élançant en haut. Nous renvoyons le 
lecteur aux articles où nous décrirons les pics et les sucriers, 
afin de ne pas répéter ici ce que nous dirons en parlant de ces 
oiseaux. 


Nous allons donc retourner à l'espèce de cet article, en 
déplorant la manie qu'on a de vouloir écrire sur les objets 
qu'on n'a pas étudiés et quon ne connoît absolument pas: 
fatale prévention , qui, par les erreurs sans nombre qu'elle 
fait naitre, recule d'autant plus les progrès de nos connois- 
sances. 


Le Crombec est donc réellement un figuier, dont le bec 
trés-alongé se courbe en forme de faulx, comme celui des 
sucriers, de la huppe et même de plusieurs autres espèces parti- 
culières , qui diffèrent des autres espèces de leur genre, par 
cette même singularité d'avoir le bec un peu plus long et 
plus arqué qu'elles; telles sont quelques merles à bec alongé 
et courbé, entre autres, celui qui est figuré dans les planches 
enluminées de Buffon, N°. 454, et qu'Aldrovande a donné le 
premier pour un guépier : erreur que l’ornithologiste le moins 
exercé auroit relevée. Îl est bien étonnant que d'après cela 
Montbeillard n’ait pas transformé l’alouette du Cap, nommée 
sirh, et dont nous parlerons, en un tout autre genre, puisqu'elle 
a aussi un bec long et courbé, très-différent de ceux des autres 
alouettes. 


D'après tant d'observations de cette nature, on ne concoit 
pas l’entètement que les savans de nos jours mettent à adopter 
certain système bisarre de classification ornithologique; certes, 
ou ils sont bien esclaves de leurs méthodes, ou bien ignorans 


T 2 


148 H DISMOTR EN ATURE ÆLE 


dans cette partie; car il n’est pas possible qu'ils ne se trouvent 
sans cesse en contradiction et très-embarrassés lorsqu'ils 
veulent rapporter leur théorie à la nature; mais je crois que 
c'est ce qui ne leur arrive jamais. 


Le Crombec ne vit donc point de suc de fleurs, et ne grimpe 
pas le long des arbres; il ne fait par conséquent pas partie de 
ces deux genres d'oiseaux, bien différens l'un de l’autre, 
quoique nos savans les aient confondus sous la dénomination 
scientifique de certhia, comme ils ont souvent confondu les 
fauvettes, les figuiers, lesmésanges, les pipits, les traquets, les 
lavandières, etc., sous celui de motacilla. Notre oiseau cherche 
sa vie en voltigeant de branche en branche, comme nous 
l'avons dit de tous les figuiers dont nous venons de parler, 
et ne se nourrit absolument que d'insectes. Nous pourrons 
donc regarder cette espèce comme le dernier échelon par 
lequel la nature passe des figuiers aux grimpereaux, ou comme 
appartenant à un petit genre intermédiaire entre ces deux 
genres d'oiseaux. Je dis un petit genre, mais il pourroit bien 
se faire que dans les nombreux certhia décrits par tant de savans 
qui certainement ne connoissoient pas les oiseaux, il y ait 
plusieurs individus qui, comme celui-ci, ne grimpent point 
sur les arbres, ni ne sucent pas les fleurs. L'expérience seule 
pourra relever toutes ces erreurs; et je crois même déja étre 
certain que l'oiseau d'Amérique décrit par Buffon sous le nom 
de sucrier, et que jai dans mon cabinet, n’est point véritable- 
ment un sucrier (1); mais qu'il approche de l'espèce de notre 


(1) Histoire naturelle des oiseaux de Buffon , tome X, page 309, de l'édition ën-12. 
Brisson ainsi que Linnæus et Edwards, ont aussi décrit le même oiseau. De cinq de ces 
oiseaux que j'ai vus , On mavoit conservé la langue qu’à un seul : elle étoit courte , platte 
et non partagée en feuillets ; mais comme il se pourroit que son bout eût été détaché ou 
coupé , nous laissons la chose indécise. 


DU: CR OM PB'E C: 149 
Crombec, comme celui que décrit Montbeillard sous le nom 
de souimanga de l'ile de Bourbon, lequel est figuré dans les 
planches enluminées de Buffon, N°. 681, fig. 2, sous le nom 
de grimpereau. 


Nous avons vu que dans toute la partie méridionale de 
l'Afrique que j'ai parcourue, il se trouve des figuiers dont 
les uns ont de plus longues queues que les autres ; nous verrons 
les sucriers se distinguer de même. 


Le plumage uniforme du Crombec, bien différent de celui 
des sucriers, est si simple et si monotone qu’on ne pourroit 
qu'avec peine l’appercevoir sur les mimosas où il se tient 
habituellement, si son extrême vivacité et son petit cri ne 
dirigeoient pas les regards vers lui. 


Le mâle est assez ordinairement accompagné de sa femelle, 
qui lui ressemble tellement qu'il n’est guère possible de les 
distinguer l'un de l’autre sans en faire la dissection; il paroït 
pont que le bec est un peu plus court dans la femelle; 
mais J'ai vu des jeunes mâles qui ne l'avoient pas plus long 


qu'elle. 


Ces oiseaux cachent sans doute leur nid avec une grande 
précaution, car il ne m'a pas été possible d'en trouver; et 
malgré le prix que j'avois attaché à la découverte d’un de ces 
nids, aucun de mes Hottentots ne put parvenir à en rencontrer. 


J'ai fait représenter le mâle de cette espèce de grandeur 
naturelle dans mes planches coloriées. La partie supérieure 
du corps , latète, le derrière du cou, les aîles et la queue, 


sont d’un brun-gris, qui approche de la couleur de cendre. 


Mo | HISTOIRE NA EURELDLE 


Tout le dessous du corps est d'un roux clair, un peu plus 
foncé sous le ventre et sous la queue. Le bec est aussi d’un 
brun clair ; les yeux sont couleur de noisette, et les pieds 
roussâtres. 


J'ai vu quelques-uns de ces oiseaux sur les bords du Groene- 
Kivier (Rivière-Verte), et sur le Groote-Rivier (Grande-Rivière 
ou Rivière d'Orange); mais ils sont plus communs sur celle 
des Eléphans que par-tout ailleurs; et c’est principalement sur 
les mimosas qu'on les voit et qu’on les entend répéter à chaque 
instant leurs cris cic-tic-tic tictic-Lic tric. 


Cette espèce est sujette à varier un peu, car jen ai tué 
trois qui avoient beaucoup de plumes blanches; ils se trouvoient 
tous trois ensemble quand je les vis, et c'étoient de jeunes 
oiseaux qui n'avoient point encore subi de mue: l’un d’eux 
avoit les ailes et la queue presqu'entièrement blanches; c’est 
celui que j'ai fait représenter sous la figure 2 du N°. 135 des 
planches coloriées de cet ouvrage. 


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È e 


DU FIGUIER ROUGE. 151 


LE FIGUIER ROUGE 


A AILES ET QUEUE NOIRES ET VENTRE GRIS, 


NGC NrIC  LeET 2: 


Come je ne sais absolument rien de particulier sur Îles 
mœurs de ce figuier, qui , sans contredit, est un des plus beaux 
de son genre, je lui ai donné ce nom très-composé, ou plutôt 
je l'ai peint en l'indiquant, en attendant que quelques voya- 
geurs nous apprennent ce que nous ignorons à son égard, 
afin de lui appliquer une dénomination analogue ou à ses 
habitudes , ou à son ramage, ou bien celui qu’il porte dans 
son pays natal, qui est l’île d'Amboine, à ce que ma assuré 
M. Boers, bailli d'Hasserswoude, qui a eu la bonté de me faire 
présent du mâle et de la femelle, dont je donne les portraits 
de grandeur naturelle dans mes planches coloriées. 


Le mâle est à-peu-près de la grosseur de notre mésange 
bleue ; il a généralement tout le plumage du dessus du corps, 
depuis le front jusqu'aux recouvremens supérieurs de la queue, 
d’un rouge de vermillon le plus pur; seulement sur le dessus 
de la tête et le derrière du cou, on remarque quelques traits 
noirs qui frangent le bout des plumes. La gorge, le devant du 
cou et la poitrine sont d’un rouge plus foible et légèrement 
nuancé de jaune : les flancs, le ventre, les plumes des jambes 


152 HISTOIRE NATURELLE 

ainsi que les recouvremens du dessous de la queue, sont d’un 
joli gris de perle. Quant aux pennes des aïîles et à leurs plumes 
de recouvrement, elles sont d'un noir pur, ainsi que toute la 
queue qui est courte; les aîles ployées s'étendent presqu'aussi 
loin que le bout de la queue; le bec, les pieds et les ongles sont 
d'un brun de corne. 


La femelle est un peu plus petite que le mâle, et les parties 
qui chez celui-ci sont rouges, sont chez elle d'un brun-fauve 
plus foncé sur le dos que sur la gorge. Les ailes et la queue 
sont d’un noir-brun, mais le ventre, le bec et les pieds sont 
de la même couleur que ces mêmes parties chez le mâle. 


DES 


DES MESANGES. 193 


D 


DES MÉESANGES. 


1; AFRIQUE 4 aussi ses mésanges , et dans toute la partie de 
ce pays que j'ai parcourue, j'en ai trouvé trois espèces diffé- 
rentes qui toutes trois sont nouvelles, aucun auteur ou voya- 
geur, que je sache, n’en ayant fait mention. Kolbe cependant 
prétend avoir vu beaucoup d'espèces de ces oiseaux au Cap 
de Bonne-Espérance ; mais il se contente, à ce qu'il dit, de 
ne parler que des six principales, ce qui supposeroit qu'il y en 
a beaucoup d’autres. Cependant à la manière dont il les décrit 
il est facile de se convaincre qu'il n’a pas plus observé les 
mésanges d'Afrique que tant d’autres oiseaux dont il est fait 
mention chez lui, et qui jamais n’ont habité cette partie du 
monde, quoiqu'il lui plaise d’en indiquer bien d’autres encore, 
comme les y ayant vus. On conclueroit même, d’après la partie 
ornithologique de son livre, que le plus grand nombre des 
oiseaux d'Europe habite aussi le Cap de Bonne-Espérance, 
ce qui est absolument faux, du moins pour tous ceux dont ce 
voyageur fait mention; tandis qu'il est à remarquer qu'il ne 
parle pas d’une seule des espèces qu’on y trouve en effet, et 
qui sont communes à l'Europe et à l'Afrique. Quant aux 
oiseaux propres à cette partie du monde, on voit par la manière 
dont il en rend compte, qu'il n'en a jamais qu'entendu parler; 
car confondant leur noms, leurs mœurs et tout ce qu'on lui 


en a appris, il attribue aux uns ce qui appartient aux autres, 
Tome II. V 


154 HISTOIRE NATURELLE. 


et montre enfin par-tout la plus parfaite ignorance sur l'histoire 
naturelle d’un pays qu'il nous assure avoir visité. Est-il encore 
rien de plus absurde que ces concerts admirables qu'il enten- 
doit faire à ces prétendues mésanges qui s’accordoient si bien 
avec les serins de Canarie, et dont aucune des espèces qu'il 
indique ne se trouve au Cap de Bonne-Espérance? Au reste, 
cest peut-être trop m'arrêter à combattre des réveries qui 
n'auroient sans doute pas mérité d’être relevées sérieusement 
si elles n’avoient malheureusement pas induit en erreur un 
grand nombre d'écrivains, et notamment Buffon et Mont- 
beiïllard qui, d’après de semblables témoignages, se sont égarés 
et nous ont égarés dans les conséquences qu'ils ont tirées des 
rapports infdèles de ce voyageur. 


Il doit au reste paroître très-étonnant qu'avec des caractères 
physiques et moraux aussi faciles à saisir que le sont ceux des 
-mésanges proprement dites, il ne se trouve pas un seul orni- 
thologiste et même pas un voyageur qui, en parlant de ces 
sortes d'oiseaux, ne se soit trompé en donnant sous le nom de 
mésanges, des espèces qui n'avoient nul rapport avec elles : 
erreur quiauroit été bien moins fréquente cependant, si chaque 
méthodiste n’avoit assigné à son gré des caractères très-différens 
à ce genre d'oiseaux. Brisson ayant donné aux mésanges un 
bec en aléne, qu'elles n’ont certainement point, tous ceux qui 
ont adopté sa méthode, ont décrit comme lui, sous ce nom, 
des figuiers, des pipits, des fauvettes , des traquets, et enfin 
beaucoup d'oiseaux à bec fin. Kramer range les mésanges avec 
les corbeaux; quelques-uns les ont confondues avec les gué- 
piers, d’autres, avec les pie-grièches, et s'il faut en croire 
les raisonnemens de Montbeillard, Pline en a fait une famille 
des pics; oiseaux avec lesquels elles ont bien en effet quelques 
rapports, comme on pourra le remarquer, et certainement 


DES MÉSANGES. 155 


bien plus qu'avec les pigeons et les engoulevens parmi lesquels 
Linnée les range dans son sixième ordre, celui des passereaux; 
et les gros-becs, les pincons, les bruans, les alouettes , les 
cotingas, les grives, les étourneaux, les gobe-mouches, etc. ; 
bien que tous ces oiseaux n'aient aucune analogie les uns avec 
les autres, ils sont aussi, suivant ce naturaliste, des passereaux. 
Mais enfin les savans ont imaginé qu'il falloit, pour la facilité 
- de la science, rapprocher les productions de la nature dans des 
cadres séparés et les réunir enfin par classes et par ordres; et 
à cet égard, tous ceux qui se sont mélés de ces classifications 
scientifiques, nous ont bien prouvé que dans un champ aussi 
vaste et aussi sujet aux caprices hypothétiques, il étoit libre à 
chacun d'eux de déraisonner tout à son aise. Aussi doit-il 
paroître plus qu'étonnant à tout homme qui a observé la nature 
d'après la nature elle-même, que pour la plus grande clarté 
d’une science, et pour éviter la confusion, on commence par 
séparer ce que la nature a réuni d’une manière trés-rapprochée, 
et en même tems réunir d'un autre côté ce qu'elle a visible- 
ment voulu séparer; enfin rendre la science de l’histoire natu- 
relle un vrai cahos, en la mettant sans cesse en contradiction, 
non-seulement avec les principes qu'ont établi ceux mêmes 
qui ont imaginé ces méthodes, mais encore en contrariant la 
nature qui désavouera toujours ces principes méthodiques. 
. Quoi de plus opposé en effet entre eux, qu'un gros-bec, un 
gobe-mouche, un pigeon et un engoulevent; et quel rapport 
se trouve-t-il entre un oiseau-mouche, un toucan et un calao, 
un martin-pécheur et un perroquet, un grimpereau et un 
corbeau : oiseaux qui tous, avec les huppes, les mainates, les 
oiseaux de paradis, les pics et les coucous, se trouvent réunis 
dans le second ordre de Linnée, celui des pies; lequel ordre 
se trouve ensuite sous-divisé en pies à pieds ambulatoires, en 
pies à pieds grimpeurs, et enfin en pies à pieds marcheurs. 
V 2 


156 HISTOIRE NATURELLE 


Mais il faut bien faire observer au lecteur que toutes ces déno- 
minations ne doivent point être prises à la lettre, puisque par 
pieds ambulatoires, on n'entend parler que des oiseaux-pies 
qui ont trois doigts par devant et un par derrière; ainsi que 
par pieds grimpeurs,on n'entend pas ne parler que des oiseaux 
qui grimpent. Car alors ilestprobable qu’on n’auroit pas com- 
pris dans cette série des oiseaux grimpeurs, les toucans, les 
coucous , les couroucous, les perroquets, l’ani et les barbus 
avec les pics, attendu que de tous les oiseaux qui viennent 
d'être nommés, il n’y a en effet que les pics seuls qui aient la 
faculté de grimper, tandis que notre petit grimpereau, qui 
grimpe assurément tout aussi-bien que les pics, ne se trouve 
pas , on ne sait trop pourquoi, dans cette liste des oiseaux à 
pieds grimpeurs, mais est placé avec le pique-bœuf, les roliers, 
les mainates. On n'est pas moins surpris de voir parmi les pies 
à pieds marcheurs , les martins-pêcheurs et les guépiers qui 
jamais ne font un pas dans quelque sens que ce soit, et ne 
marchent enfin absolument pas. Malgré tant de contradictions 
qui prouvent d’une manière aussi convaincante l'insuffisance 
et l’incohérence de ces méthodes, il faudroit cependant, sui- 
vant l'avis de certains pédans qui se sont arrogé le droit de 
juger en dernier ressort tous les ouvrages qui paroissent, 
même ceux qui traitent de sciences dans lesquelles ils n'ont 
pas la connoissance la plus superficielle , adopter telle ou telle 
méthode qu'il leur plaît de considérer comme la meilleure ; et 
tout ouvrage, suivant eux, dans lequel un auteur ne se sera 
pas plié à ces règles immuables, qui constituent la vraie science, 
deviendra inutileaux connoissances, et ne méritera pas d’être consulté 
par les savans. L'expérience ne nous guérira-t-elle donc pas de 
cette charlatanerie des méthodes, tellement dégénérées en 
manie aujourd'hui , qu'on en voit éclorre une nouvelle chaque 
jour! 


DES MESANGES. 157 

Revenons à l'histoire des mésanges africaines, dont peut-être 

une trop longue, mais cependant utile digression, nous a 
écartés un instant. 


Nous avons observé plus haut que quoique les caractères 
des mésanges fussent faciles à saisir, tous les auteurs s’étoient 
trompés en décrivant sous ce nom plusieurs oiseaux très-diffé- 
rens; et nous trouvons en effet dans tous les ouvrages sur les 
oiseaux, beaucoup d'espèces ainsi nommées, parmi lesquelles 
on ne reconnoit effectivement pas une seule mésange. Telles 
sont toutes celles dont Sonnerat fait mention dans son Voyage, 
et sa prétendue mésange tachetée du Cap, n'est autre chose 
qu'une fauvette du Cap : erreur que nous avons déja relevée 
en parlant de ces sortes d'oiseaux d'Afrique (1). Quant à son 
petit-deuil, que nous décrit Montbeillard d’après lui (2), et 
auquel il attribue ce nid en boule, qui appartient à un oiseau 
très-différent des mésanges , nous renvoyons le lecteur à la 
description de notre pinc-pinc, où nous relevons encore l'erreur 
de ce voyageur à cet égard (3). Il en est de même de beaucoup 
d’autres ôiseaux décrits par tous les ornithologistes anciens 
et modernes qui n'avoient point assez étudié les oiseaux pour 
leur assigner leurs vraies places et distinguer leurs genres. 
Aussi faut-il retrancher de la liste considérable des mésanges 
décrites, plus des trois quarts des espèces données sous ce 
nom , et notamment toutes celles prétendues d'Amérique, 
puisqu'il est certain que jusqu'à ce moment je n'ai pas reconnu 
une seule mésange dans les nombreux oiseaux qui nous ont 


(1) Voyez à l’article des fauvettes d'Afrique, celle que nous avons nommée le capocier, 
fg. 129 et 130 de lin-4°. et de lin-folio. 

(2) Histoire naturelle des oiseaux de Buffon , éd. in-12, p. 171. 

(5) V. la description du pinc-pinc, fig. 151 , #bid. 


158 HISTOIRE NATURELLE 

été apportés de cette partie du monde, et sur-tout de l'Amérique 
méridionale. Il paroît donc certain que ce genre d'oiseaux ne 
se trouve pas dans le nouveau monde, et qu'il n'appartient 
absolument qu'à l'ancien continent. Il en est de même de 
quelques genres d'oiseaux qu’on n'a encore trouvés qu'en 
Amérique, notamment celui du toucan, quoique Adanson, 
trompé par les gros becs des calaos , ait pris ces oiseaux pour 
des toucans, et nous assure qu'il s’en trouve au Sénégal: ce 
qui est une erreur. 


Il est bon de faire observer ici que la prétendue mésange à 
moustache (1), dont Frisch a fait un moineau des Indes, et 
Edwards une pie-grièche, n’est pointune mésange, mais qu'elle 
appartient au genre des figuiers; il en est de méme du roitelet 
huppé (2) dont Brisson a fort mal-à-propos fait une mésange; 
et c'est aussi une erreur de la part de ce dernier naturaliste 
d’avoir assuré que la langue des mésanges étoit terminée en 
pinceau de poil, et que ces oiseaux grimpoient le long des 
troncs d'arbres à la manière des pics, ce qui est absolument 
faux. Les mésanges ont la langue coupée carrément et terminée 
par quatre filets minces et pointus, placés à égale distance les 
uns des autres. Ces filets leur servent à faire sortir de l’enve- 
loppe des semences qu'elles percent à coups de bec, la partie 
dont elles se nourrissent. Nous observerons encore que ces 
filets étant cartilagineux, ne ressemblent point aux poils d'un 
pinceau (Voyez la figure A de la planche coloriée, N°. 137, 
où jai donné la forme d’une de ces langues vue à la loupe). 
Enfin, pour éviter les erreurs qui ne sont déja que trop 


(1) Buffon, planches enlununées, N°, 618. 
(2) Bufion , planches enluminées, N°. G15, fig. 3. 


DES MÉSANGES. 159 
multipliées à l'égard de ce genre d'oiseaux, nous allons en irdi- 
quer avec quelques détails les caractères distinctifs, après quoi 
nous décrirons les trois seules espèces différentes que nous en 
ayions trouvées depuis la pointe sud de l'Afrique jusque sous 
le tropique où nous avons pénétré. 


Les mésanges ont le corps musculeux, et très-charnu relati- 
vement à leur taille; leurs pieds sont nerveux, forts et généra- 
lement épais; le tarse est assez court ; les ongles sont très-eflilés 
etcrochus, propres enfin à se cramponner; aussi saisissent-elles 
vigoureusement avec leurs serres fortes. Elles ont le bec épais 
à sa base; la mandibule supérieure est un peu convexe; l'infé- 
rieure est égale en force à la supérieure, et toutes deux sont 
trés-peu applaties sur les côtés, et se terminent ensemble en 
une pointe arrondie. Ce bec, qui est très-fort par lui-même, 
acquiert encore plus d'énergie par sa position, puisqu'il est 
placé de manière qu'il répond précisément au centre de la tête 
qui est ronde et d’une solidité remarquable par l'épaisseur des 
os du crâne. Le front est très-relevé; la base du bec est ombra- 
gée par des plumes roides dirigées sur le devant, et qui recou- 
vrent en grande partie les narines. Les mésanges ne broient 
point les graines dontelles se nourrissent, mais elles les percent 
et n'en mangent que l’intérieur ; elles ont même assez de force 
dans le bec pour trouer une noix, une amande, et en retirer 
toute la substance par le trou qu’elles y ont pratiqué. Elles se 
nourrissent aussi de chenilles, d'araignées, d'œufs de papillon à 
et généralement de tous les insectes mous qu'elles trouvent 
sur les feuilles des arbres et sous leurs écorces qu'elles déta- 
chent trés-bien à coups de bec en s'accrochant au tronc, ce qui 
a fait croire à beaucoup de naturalistes qu’elles avoient la faculté 
de grimper comme les pics, tandis qu’elles ne peuvent changer 
de place qu'en déployant les ailes et en faisant un peut vol, ou 


4 


HE MS HISTOIRE NATURELLE 


tout au moins un saut de côté, mais toujours accompagné d'un 
coup d’aîle quelconque, ce qui est très-différent de la manière 
dont les pics grimpent; observation qu'il eût été bien facile de 
faire, puisque les mésanges sont non-seulement très-communes 
en France, mais qu'elles sont si peu farouches en général, que 
rien n'est plus aisé que de remarquer toutes leurs allures. Les 
mésanges aiment encore à se suspendre aux branches, la tête 
et le dos renversés. Elles cachent très-soigneusement leurs 
petits, et quoiqu elles fassent un nid, elles le placent toujours 
hors de vue, soit dans un trou d'arbre ou dans un creux de 
rocher; et dans les pays habités, dans les trous d’un vieux mur. 
Ces oiseaux font généralement une copieuse ponte et seretirent 
tous les soirs dans des trous pour se coucher ; ils ont aussi la 
prévoyance d'amasser pour l'hiver des provisions qu'ils portent 
dans ces mêmes trous qui leur servent de retraites. 


Quant au caractère moral des mésanges, elles sont vives, 
alertes et toujours en mouvement : il paroit qu'elles font une 
grande consommation de nourriture, car on les voit toujours 
en recherche. Elles sont les premières à se faire entendre dès 
le point du jour, et les dernières à se retirer de tous les oiseaux 
diurnes; aussi les oiseaux de proie nocturnes en font une grande 
destruction. Hors du tems de l'incubation les mésanges vivent 
en société; cependant elles sontargneuses, vindicatives etméme 
cruelles, car elles se battent à outrance non-seulement les unes 
contre les autres, mais aussi avec tous les autres oiseaux; et 
quand elles parviennent à tuer leur ennemi, ce qui arrive 
souvent, elles lui percent le crâne à coups de bec et lui mangent 
la cervelle. Buffon a vu des mésanges apprivoisées tuer des 
oiseaux plus foibles qu’on avoit mis dans la méme cage,eten 
manger après la cervelle, ce que j'ai remarqué aussi nombre 
de fois, non-seulement de la plupart de nos mésanges d'Europe, 

mais 


DES MÉSANGES. 161 


mais de trois espèces africaines dont j'ai conservé longtems 
plusieurs individus vivans. Je finirai en observant que les 
mésanges sont en général peu farouches, qu’elles se laissent 
prendre facilement dans tous les pièges qu'on leur tend, et 
qu'elles s’apprivoisent aisément et fort vite; qu'elles sont sus- 
ceptibles d’attachement et très-courageuses, accourant des 
premières au moindre bruit qu'elles entendent, et attaquant 
des oiseaux beaucoup plus forts qu'elles, et même des oiseaux 
carnivores dont elles deviennent souvent la proie. Nous allons 
maintenant décrire les trois seules espèces de mésanges qui 
habitent la partie de l'Afrique dans laquelle j'ai pénétré. 


Tome III. x 


162 HISTOIRE NATURELLE 


PU MESANCE NODRI 


N°. 157, r16. 1 ere. 


Crrre Mésange est absolument de la taille et de la forme 
de notre grosse mésange ou mésange charbonnière, nom qui 
certainement auroit mieux convenu à l'espèce africaine dont 
nous parlons, puisqu'à l’ exception de quelques traits blancs de 
l'aile et de la queue, elle est entièrement noire, mais d’un noir 
plus foncé cependant sur la tête et sur le dos que sur le devant 
du corps. Les pennes de la queue sont noires en général; les 
plus latérales de chaque côté seulement, portent une large 
bordure blanche dans la longueur de leurs barbes extérieures, 
et se terminent de blanc; les autres sont également terminées 
à leur extrémité par une bordure blanche, mais cette bordure 
est toujours moins apparente à mesure que la plume approche 
des deux pennes intermédiaires qui sont entièrement noires. 
Nous remarquerons encore que les deux pennes extérieures 
seulement sont un peu plus courtes que les autres, qui toutes 
sont égales entre elles. L'aïîle s'étend jusqu'au tiers de la 
longueur de la queue; ses grandes pennes sont d’un noir 
rembruni, et plus finement liserées de blanc en-dehors; les 
moyennes le sont plus largement, et les dernières encore 
davantage, car ces bordures y forment une longue bande 
blanche. Les grandes couvertures sont noires et bordées de 
blanc; les moyennes sont entièrement blanches, et les plus 


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DE LA MEÉSANGE NOIRE. 165 


petites absolument noires; ce qui, sur les ailes, forme une 
agréable bigarrure de noir et de blanc. Le bec est noir, les 
ongles sont bruns, les pieds plombés, et les yeux d’un brun 
foncé. La femelle est un peu plus petite que le mâle, et son 
noir est moins foncé que celui de ce dernier, particulièrement 
sur la poitrine, où il paroïit glacé d’un gris-blanchâtre qui de- 
vient plus clair à mesure qu’il approche des couvertures infé- 
rieures de la queue qui toutes sont terminées de blanc. Dans 
le jeune âge les bordures sont nuées de roux, et le noir est 
généralement plus rembruni sur le dos, et plus grisâtre 
dessous le corps. 


Cette Mésange se retire tous les soirs dans des trous d'arbres 
où elle construit aussi son nid, composé de brins de bois délié 
et douillettement garni de laine ; la ponte est de six, sept à huit 
œufs qui sont entièrement blancs. Cette espèce a absolument 
le même ramage que notre mésange charbonnière, au point 
que les premières que j'entendis, sans d’abord les voir, me 
firent croire que cette espèce se trouvoit aussi en Afrique. Je 
n'ai trouvé la Mésange noire que sur les bords des rivières 
Sondag, Swarte-Kop et dans le pays des Caffres, cantons où 
elle est très-abondante. Je ne l'ai jamais vue à la côte ouest ni 


près du Cap. 


164 HISTOIRE NATURELLE 


LA MESANGE GRISETTE, 


N° 138, FIG 0 ET 2. 


Cerrs espèce de Mésange se trouve absolument avoir la 
même forme et les mêmes caractères que la précédente; elle 
est seulement un peu plus petite, et les bordures blanches de 
ses aîles et de sa queue sont encore à si peu de chose près 
semblables à celles de l'autre, que si je n’avois reconnu les 
mâles et les femelles dans chacune des deux espèces, J'aurois 
facilement pu croire que celle-ci étoit la femelle ou le jeune 
âge de la noire. Ce qu'il y a de particulier, c'est qu’elles ont 
aussi toutes deux exactement le même ramage, et par consé- 
quentle même que celui de notre mésange charbonniere ; ce 
‘que nous avons deja fait observer à l'égard de la mésange 
noire dont nous avons donné la description dans l’article pré- 
cédent, description à laquelle nous renvoyons les lecteurs 
pour ne pas répéter ici ce que nous avons dit des mœurs et 
des habitudes de ces oiseaux en général, n'ayant rien trouvé 
de particulier à l'égard de chacune d elles prise séparément. 


Je n'ai trouvé cette Mésange grise que dans les bois de 
mimosas du Candeboo, où les habitans la connoissent sous le 
nom de Malabartje (petit Malabar) ; nom qui lui a été donné 
par rapport , sans doute, à sa tête noire. Quoique cette espèce 
soit plus peüte que la précédente, elle a le bec un peu plus 


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DE LA MÉSANGE GRISETTE. 165 


alongé qu’elle; elle a tout le dessus de la tête noir, ainsi que 
le derrière du cou, où le noir se termine par une large tache 
blanche qui forme un demi-collier. Du coin de la bouche part 
de chaque côté une large bande blanche qui occupe les joues, 
et qui, passant sous les yeux qui sont bruns, se prolonge 
presque jusqu'au bas du cou , où elle joint un cordon blanc 
qui achève d’'encatrer une cravatte d’un noir foncé; couleur 
qui embrasse toute la gorge, le devant du cou et la poitrine, 
où elle se termine en pointe de mouchoir, tandis que le blanc 
se prolonge ensuite le long du milieu du corps jusqu'au ventre. 


Le dos, les scapulaires et généralement tout le manteau sont 
d'un joli gris-bleuâtre, ainsi que les flancs qui cependant sont 
d'un ton plus blanchâtre que le dos. Lies pennes des ailes sont 
d'un noir trés-rembruni et toutes liserées de blanc; mais ce 
blanc occupe toujours plus d'espace à mesure qu'il s'approche 
du dos. Les grandes et moyennes couvertures sont aussi bru- 
nâtres et à larges bordures blanches, tandis que toutes les 
petites plumes du poignet de l'aile sont du même gris-bleuâtre 
que le dos. Les couvertures supérieures de la queue sont noires, 
et les inférieures d’un gris-blanc frangé de blanc. La queue est 
en général noire; seulement la plume la plus latérale de chaque 
côté est bordée dans toute sa longueur d'une ligne blanche 
ainsi que son extrémité; la seconde l’est aussi, maisles bordures 
y sont plus fines; quaut aux autres, elles n'ont toutes qu'un 
frangé blanc à leur pointe. Le bec est d'un noir-bruni; les 
onges sont de a mème couleur, et les pieds bleuûtres. 


La femelle est un peu plus petite que le mâle; ses bordures 
blanches sont moins apparentes étant moins pures que celles 
de ce dernier : sa gorge et le dessus de sa tête sont d'un noir- 
brunätre, et tout son gris est mélangé d'une légère teinte 


166 : HISTOIRE NATURELLE 


roussâtre. Dans le jeune âge la gorge est mélée de brun, et 
tout le gris aune forte teinte de fauve. Je n’ai pas été à même, 
de voir le nid de cette espèce, ne l'ayant trouvée qu'après le 
tems de l’incubation. 


La figure 2 de notre planche coloriée N°. 138, représente 
une variété de la même espèce de mésange, et qui n’est remar- 
quable que par ses aîles et sa queue blanches, et par sa gorge 
tachetée de blanc; je l’ai trouvée dans une petite troupe de 
huit autres mésanges de la même espèce, et elle y étoit la seule 
qui fût ainsi variée de blanc. J'ai observé que l'individu étoit 
un mäle qui portoit ses premières plumes, n'ayant point 
encore mué. : 


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DE LA MÉSANGE BRUNE. 167 


LA MESANGE BRUNE 
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N° 1992 FIG. 41: 


Vorcr la plus petite espèce de mésanges que j'ai rencontrée 
en Afrique, et c'est aussi la seule espèce que j'ai vue dans 
les environs du Cap et dans la colonie. Elle se trouve habituel- 
lement parmi les rochers et sur les montagnes; elle est de la 
taille de notre mésange bleue dont elle a aussi l'espèce de 
sifflement, en même tems qu'elle a le chant grassayant, gragra 
gragra des deux autres espèces : sorte de ramage qui pourroit 
bien être commun à toutes les mésanges, et qu'elles font tou- 
jours entendre lorsqu'elles apperçoivent quelque chose qui les 
surprend, ou qu'elles voient un animal malfaisant ou un oiseau 
de proie. C’est ce que j'ai absolument remarqué, du moins de 
toutes nos mésanges qui se trouvent en France, ainsi que des 
trois espèces d'Afrique. Quand je dis de toutes nos mésanges, 
j'entends des mésanges proprement dites, et non des oiseaux 
différens dont il a plû très-gratuitement aux naturalistes de 
faire fort malà-propos des mésanges; enfin des mésanges de 
la nature et non des mésanges des savans. Nous avons aussi 
remarqué beaucoup d'analogie dans le ramage de toutes les 
différentes espèces de mésanges ; le lecteur doit aussi, s’il a fait 


100 HISTOIRE NATURELLE 


quelqu’attention à leur figure, voir combien il y a de rapport 
entre leur physionomie ainsi qu'entre la distribution de leurs 
couleurs qui, quoique différentes, sont toujours réparties à-peu- 
près de même. Notre Mésange brune d'Afrique, habitant de pré- 
férence les montagnes couvertes de rochers, fait son nid dans 
leurs cavités et sous des tas de pierres, où elle le cache bien 
soigneusement. Ce nid, très-volumineux, est composé de 
mousse, de beaucoup de laine et de plumes. La ponte, très- 
copieuse, est au moins de huit œufs; le nombre de quatorze 
est la couvée la plus considérable que j'aie vue de ces oiseaux. 
Nous voyons encore ici la grande analogie qui se trouve entre 
nos mésanges européennes et celles d'Afrique, puisque la plus 
petite espèce pond plus que les autres. Notre mésange à 
longue queue d'Europe, pond jusqu'à dix-huit œufs; aussi 
est-elle beaucoup plus petite encore que celle dont il est fait 
mention ici, et dont nous allons donner la description. 


Elle a tout le dessus de la tête et le derrière du cou noir, 
ainsi que la gorge , le devant du cou et la poitrine où ce noir 
forme un large plastron qui se prolonge en se rétrécissant 
jusqu’au ventre en suivant la direction du milieu du corps. Du 
coin de la bouche part une bande blanche qui en s’élargissant 
un peu sur la joue, s'étend le long des côtés du cou , en sépa- 
rant le noir de la gorge et du derrière de la tête, au bas duquel 
on remarque aussi une petite tache blanche. Les plumes de 
la base du bec et celles qui recouvrent les narines sont blanches; 
le manteau , le dos et les scapulaires sont d’un brun terreux, 
ainsi que les grandes pennes des aïîles qui dans leurs barbes 
intérieures sont plus noirâtres; les moyennes de ces pennes 
sont bordées de blanc ainsi que leurs grandes et moyennes 
couvertures qui sont les parties les plus noires de l'aile. La 
queue, à l'exception d’un trait blanc qui frange toutes ses 

pennes, 


DE LA MÉSANGE BRUNE. 169 


pennes, au bout, et d’une ligne blanche qui borde la plus 
extérieure de ses plumes de chaque côté, lesquelles sont un 
peu plus courtes que les autres, est d’un brun-noir ainsi que 
les couvertures supérieures. Les flancs, le bas-ventre et les 
couvertures inférieures de la queue sont d’un beau gris-rous- 
sâtre ; le bec est noir, les yeux sont bruns, ainsi que les 
ongles. Les pieds sont couleur de plomb ; les aîles ployées 
s'étendent jusque vers le milieu de la queue. La femelle est 
un peu plus petite que le mâle, et lui ressemble tellement qu'il 
n'est guère possible de les distinguer (ce qui fait que nous 
n’en donnons pas le portrait). 


Il est fait mention dans l'Ornithologie de Latham d’une 
mésange à poitrine noire qui est censée appartenir aussi au 
Cap de Bonne-Espérance; cette espèce est-elle une mésange, 
et avoit-elle effectivement été tuée au Cap? Nous voyons dans 
beaucoup d'ouvrages bien des méprises à l'égard des pays 
auxquels appartiennent les espèces qui nous parviennent ; 
méprises dont le nombre est si considérable, qu'il seroit difficile 
de les relever toutes. Au reste, je n'ai point trouvé au Cap cette 
espèce, et par sa description elle ne peut se rapporter, à mon 
avis, à aucune des trois mésanges dont nous venons de parler. 


Tome LIT. d 


170 HISTOIRE NATURELLE 


LA MESAN CE GRAISE 
A JOUE BLANCHE, 
N°. 139, FIG. 2. 


La Mésange de cet article a été envoyée de Batavia à M. 
Temminck d'Amsterdam, qui me l'a donnée; elle est de la 
taille de la précédente, et paroït modelée sur la même forme 
que notre mésange bleue. Elle a le dessus de la tête noir ainsi 
que le derrière du cou, au bas duquel on remarque une petite 
tache blanche; du coin de la bouche part une plaque blanche 
qui marque seulement la joue et ne s'étend pas plus loin que 
l'oreille qu’elle recouvre en s’élargissant. La gorge, le devant 
_ du cou, ainsi que la poitrine sont noirs; mais ce noir, au lieu 
de s’élargir là comme dans l'espèce précédente, se retrécit 
depuis le bas du cou par devant, où il rejoint sur les côtés le 
noir du derrière de la tête, jusqu’au ventre où il se termine. 
Les scapulaires et tout le manteau, ainsi que le dos et les cou- 
vertures supérieures de la queue sont d'un joli gris-bleuûtre : 
couleur qui borde aussi toutes les pennes des aîles qui sont 
noires ; les grandes couvertures des aïîles sont bordées de 
blanc, et largement frangées à leur bout de la même couleur. 
Les trois pennes latérales de chaque côté de la queue sont 
blanches et étagées, de manière que la plus extérieure est 
la plus courte, et que les deux autres sont successivement 


DE LA MÉSANGE GRISE. 171 


plus longues; toutes les autres sont noires dans toute leur 
longueur. Les flancs, le ventre et les couvertures inférieures de 
la queue sont d’un blanc-rosé; le bec est d’un gris-brun; 
les ongles sont noirs et les pieds plombés. Les aîles ployées 
s'étendent jusqu'au tiers de la longueur de la queue... Je n’ai 
d’ailleurs rien à dire de particulier sur cette espèce, n’ayant 
rien appris sur ses mœurs. 


Nous allons décrire à la suite des mésanges deux espèces 
d'oiseaux que nous avons reçus directement de l’île de Ceylan 
et qui paroissent approcher un peu du genre des mésanges, 
mais que nous n'avons cependant pas cru devoir regarder 
comme tels, parce que nous leur trouvons une physionomie 
différente de celle de ces dernières, et quelques caractères 
qui semblent les en éloigner assez pour en être distingués. 


172 HISTOIRE NATURELLE 


OISEAUX QUI SE RAPPROCHENT BEAUCOUP 
DES MÉSANGES. 


BEC AP NECGRE: 


N°. 140, FIG. 1 ET 2, 


L'Esrèce de capuchon noir qui embrasse entièrement la tête 
de cet oiseau justifie bien le nom que je lui ai donné. Quant à 
son genre, je l’ai séparé des mésanges, quoiqu'au premier 
coup-d’œil il paroisse s’en rapprocher beaucoup, mais les rap- 
ports par lesquels il semble tenir à ces oiseaux étant bien 
moindres que ceux par lesquels il s'en éloigne, nous nous 
sommes cru suffisamment autorisés , tout en le séparant des 
mésanges , à le laisser à leur suite comme formant la nuance 
entre elles et d'autres sortes d'oiseaux que les méthodistes 
ont souvent confondus , soit avec les gobe-mouches, les 
fauvettes ou les figuiers, et même avec les tangaras : tant il 
est vrai de dire que ce sera toujours en pure perte que nos 
savans prétend ront faire une bonne méthode de classer les : 
oiseaux, lorsque dans leurs études ils n’auront pas joint la 
pratique à la théorie, et qu'ils n’auront pas enfin étudié les 


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DU CAMP NP AIGTANE 175 
animaux dans leur état de nature, seul moyen de saisir au 
premier coup-d'œil ces traits de ressemblance ou cet air de 
famille, si je puis m'exprimer ainsi, qui semble lier ensemble 
les différentes espèces d’un mème genre; rapports qui quoique 
faciles à saisir par des yeux exercés, échapperont toujours à 
l'œil inaccoutumé de nos naturalistes de cabinets, qui n'ayant 
consulté que la nature morte, n'ont eu pour guides dans leurs 
travaux que ces ouvrages où la nature semble s'être restreinte 
dans ses productions aux froids calculs d’un auteur systéma- 
tique qui n'a vu que la règle qu'il a voulu établir. 


L'oiseau dont nous parlons habite l’île de Ceylan d’où j'ai 
reçu directement six de ces individus, et qui tous se ressem- 
bloient parfaitement, tant par leurs couleurs que par leur 
taille ; ils étoient enfin tels qu'on en voit un réprésenté de 
grandeur naturelle dans nos planches coloriées, citées ci- 
dessus. Leur bec, quoique à-peu-près de la forme de celui 
des mésanges, est cependant un peu plus alongé et par 
conséquent d'une apparence moins robuste. La langue que 
j'ai trouvée conservée dans chacun des individus dont je parle, 
étoit entière, cartilagineuse et pointue, et par conséquent 
différente de celle des mésanges qui est, comme nous l'avons 
dit, coupée carrément et terminée par quatre pointes. Les 
pieds m'ont paru aussi étre moins forts, la serre plus foible, 
les ongles moins arqués que ceux des mésanges, ce qui dénote 
bien certainement des habitudes différentes. Les os du crâne 

enfin sont plus foibles, la tête est moins ronde et le front 
plus applati chez le Cap Nègre que chez aucune des mésanges 
proprement dites. Du reste, la forme du corps, la coupe des 
ailes et de la queue se rapportent assez ainsi que la taille, à 
ceux de notre mésange charbonnière ; seulement les ailes ne 


174 HISTOIRE NATURELLE 
sont pas si alongées ici, n’y dépassant presque pas la naissance 
de la queue. 


Voici maintenant les couleurs de cette espèce étrangère à 
l'Afrique. À l'exception de la tête qui est entièrement noire, 
tout le reste de la partie supérieure du corps, y compris les 
ailes et la queue, est en général d'un vert-olivâtre, qui cepen- 
dant prend une teinte plus jaune sur le croupion; les pennes 
latérales de la queue sont tachées de blanc à leurs extrémités. 
La gorge, le devant du cou, la poitrine et tout le dessous du 
corps, jusqu'aux recouvremens inférieurs de la queue sont 
jaunes ainsi que les couvertures du dessous des ailes; le bec 
est noirâtre et les pieds sont bruns. 


Ces oiseaux m'ayant été envoyés desséchés dans leur entier, 
sans même avoir été vidés de leurs intestins, j'en ai retiré 
les yeux qui ayant été humectés m'ont paru avoir dü être 
bruns. Leurs estomacs, que j'ai également fait ramollir à l’eau 
üède, ne m'ont offert à leur ouverture, que des débris d'in- 
sectes sans aucun mélange de graines. La figure 2 de notre 
planche coloriée, N°. 140, représente un autre individu qui 
se trouva dans la boîte avec ceux dont j'ai fait mention ci 
dessus, et dont il avoit absolument la forme et tous les 
caractères , n'en différant que par la teinte du plumage et par 
la taille, en ce qu'il est un peu plus petit qu'eux dans toutes 
ses proportions. Cet oiseau est bien certainement de la même 
espèce que le précédent, et je crois même que c’est uné 
femelle. Je ne l'assurerai cependant pas, puisqu'ayant cherché 
dans tous ces oiseaux dont j'avois fait ramollir les corps, les 
parties internes de la génération, je n'ai pu retrouver aucune 
trace ni de l'ovaire des femelles, ni des testicules des mâles ; 


DIU FCHALP: NN CÉVG/R IE 00 175 
parties très-délicates qui n'auront sans doute pu se dessécher 
sans se corrompre et se dénaturer par conséquent. Nous 
nous contenterons donc de décrire seulement cet oiseau, en 
attendant que quelques voyageurs qui se trouveront à même 
d'observer l'espèce dans son pays natal, nous apprennent si 
c'est une femelle ou simplement une variété accidentelle du 
précédent. La téte au lieu d’étre noire, est dans cet individu, 
d'un brun de tan: toute la partie supérieure du corps, les 
ailes, la queue sont d’un jaune-isabelle nuancé de différentes 
teintes d'un jaune plus décidé dans les grandes couvertures 
et sur les bords des grandes pennes. La queue est tachée 
de blanc à la pointe; la gorge, la poitrine et tout le dessous 
du corps jusqu'aux recouvremens inférieurs de la queue et 
des aîles, sont d’un jaune-pâle; le bec, les pieds et les ongles. 
sont brunâtres. 


176 HISTOIRE NATURELLE 


LE OUADRICOLOR, 


N°. 141 rc. 01 ET 


Cerre espèce paroit s éloigner davantage encore des mésanges 
que la précédente, par son bec un peu plus long et moins 
épais que celui de cette dernière; et elle paroîtroit par con- 
séquent se rapprocher beaucoup plus qu “elle des figuiers dont 
elle n’a cependant pas le corps fluet ni les longs tarses, les 
ayant au contraire courts, en même tems qu'elle a cependant 
les doigts robustes des mésanges. Nous ne connoissons point 
les mœurs du Quadricolor qui m'a été envoyé de Colombo, 
principale ville de l’île de Ceylan, mais je suis persuadé que 
sa manière de vivre ne doit pas différer beaucoup de celle 
de l'espèce précédente, et qu'il ne se nourrit que d'insectes. 
Sa taille est un peu inférieure à celle de notre mésange 
charbonnière; il a le dessus de la téte et le derrière du cou 
couvert d'un capuchon noir qui embrasse entièrement Îles 
yeux; le dos et les scapulaires sont d’un vert de pré. Les 
pennes des aîles sont noires et bordées extérieurement d'une 
ligne jaune, tandis que leurs grandes et moyennes couver- 
tures sont frangées de blans à leurs extrémités. La queue 
est également noire et bordée extérieurement de jaune; les 
pennes en sont toutes d’égale longueur. La gorge, le devant 
du cou, la poitrine, les flancs et les couvertures inférieures 


de la queue sont d’un beau jaune de jonquille qui se verdit 
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un peu vers les jambes et le bas-ventre. Le bec est noir 
presqu'en entier , seulement les bords tranchans des mandi- 
bules sont jaunâtres; les ongles sont noirs, et les pieds bruns. 


La femelle est un peu plus petite que le mâle; le dessus de 
la tête, le derrière du cou, le manteau, les scapulaires, le 
croupion et la queue sont chez elle d’un vert-olivâtre ; et 
tout le devant du corps, depuis la gorge jusqu'aux recou- 
vremens inférieurs de la queue y est d’un jaune plus foible 
que dans le mâle. Les bordures jaunes des pennes de ses 
aîles sont plus larges que dans le mâle; mais en revanche les 
marques blanches des couvertures sont ici moins apparentes 
et sur-tout moins pures, étant salies d'olivâtre. 


Il me paroïît que cette femelle a été décrite par Brisson, 
tome 3, page 84 de son ornithologie, sous le nom de figuier 
du Bengale; du moins la description qu'il en donne la rap- 
proche assez de celle que nous venons de faire. Au reste, il 
n'y auroit rien d'étonnant que cette espèce se trouvât aussi 
au Bengale et à Ceylan. Klyn a aussi décrit cette femelle, 
page 75, N°. 17, et Edwards en a é publié une, figurée tome Il, 


planche 79. 


Tome III. Z 


198 HISTOIRE NATURELLE 


DES GOBE-MOUCHES. 


LL est peu d'oiseaux dont le genre ait été plus généralement 
confondu avec d’autres que celui des Gobe-mouches propre- 
ment dits, c’est-à-dire, de ceux qui font leur principale 
nourriture de mouches ou d'insectes qu'ils attrapent au vol, 
soit en les attendant dans des embuscades pour s’en saisir 
lorsqu'ils passent à leur portée, soit encore en les poursuivant, 
comme les pie-grièches le pratiquent à l'égard des petits 
oiseaux ou des insectes dont elles se nourrissent. Aussi se 
trouve-t-il dans toutes les descriptions de ce genre d'oiseaux, 
quoique très-nombreux en espèces , une quantité considérable 
d’autres oiseaux, tels que des pipits, des figuiers, des traquets, 
des fauvettes, enfin beaucoup d'espèces à becs plus où moins 
fins, plus ou moins applatis, qui tous sont donnés sous le 
nom de Gobe-mouches, tandis qu'ils appartiennent à des 
genres très-différens du leur. 


Les oiseaux gobeurs de mouches paroïissent donc, par 
leurs mœurs, se rapprocher beaucoup des pie-grièches, et 
doivent être considérés comme de véritables oiseaux de proie 
d'un ordre inférieur; ils peuvent par conséquent, dans une 
ornithologie générale, prendre leur rang directement à la 
suite de ces petits oiseaux carnassiers dont les plus fortes 
espèces (celles dont j'ai fait ma première section de ce genre) 


DES GOBEMOUCHES. 199 


font, ainsi que nous l'avons remarqué, la chasse aux oiseaux 
plus foibles qu'elles, pour se nourrir de leur chair qu'elles 
déchirent comme tous les autres oiseaux carnivores d’un ordre 
supérieur. 


Ces Gobe-mouches sont bien caractérisés par un bec plat 
qui s'élargit beaucoup à sa base, et dont la mandibule supé- 
rieure , d’une forme triangulaire, est partagée dans le milieu 
de sa longueur par une vive-arête saillante qui, se prolongeant 
jusqu’au bout, y forme un petit croc pareil à celui qui garnit 
le bec de tous les oiseaux carnassiers en général. Les plumes 
du devant de la tête descendent aussi fort bas sur le bec, et 
couvrent en partie les narines qui elles-mêmes sont placées 
fort avant, ce qui donne à ces oiseaux l'air d’avoir un front 
très-alongé : caractère qui a fait faire au grand Linnée, d’un 
de ces Gobe-mouches à longue queue un corbeau de paradis. 
Les bords des deux mandibules sont armés de longs poils 
roides;.je dis armés puisqu'ils sont en effet à ces oiseaux 
du plus grand secours dans la chasse qu'ils font aux mouches, 
Ces poils garnissant la base des deux mandibules, et se pro- 
longeant obliquement en avant, ceux de la mandibule supé- 
rieure se dirigeant en bas, pendant que ceux de l’inférieure 
remontent en sens contraire, 1l résulte nécessairement que 
lorsque l'oiseau ouvre son bec, ces poils se croisent et forment 
un réseau qui ferme les côtés de la bouche; de maniere qu'en 
poursuivant une mouche, il suffit que celle-cise trouve en gagée 
dans un des points de la plus grande ouverture du bec de 
l'oiseau, pour qu’en continuant sa direction elle soit forcée 
de s’engloutir comme dans un entonnoir , ne pouvant s’échap- 
per d'aucun côté, une fois qu'elle a passé jusqu'où aboutissent 
les poils qui en défendent la sortie par-la. Mais il arrive souvent 
que lorsque l'oiseau ferme son bec pour happer la mouche 

Z 2 


200 HISTOIRE NATURELLE 

qu'il poursuit, celle-ci s’est dirigée un peu sur les côtés, et se 
trouve seulement engagée entre le bec et ces poils : malgré 
cela elle échappe rarement à l'oiseau chasseur, qui r'ouvrant 
son bec et donnant un coup de tête du côté de la mouche, 
la prend avant qu'elle ait pu se dégager des liens qui la 
retiennent, et dans lesquels on l'entend se débattre comme 
dans une toile d’araignée dans laquelle elle se seroit trouvée 
prise. Les coups de bec que donnent ces Gobe-mouches en 
fermant leur bouche s'entendent très-distinctement à plus de 
deux cents pas de distance, quand l'air est calme. 


On trouve dans ces oiseaux le même naturel sauvage que 
l'on observe dans les pie-grièches proprement dites. Comme 
elles ils sont querelleurs et vindicatifs ; ils se fixent aussi dans 
un canton d'où ils excluent, autant que leurs forces le leur 
permettent, non-seulement tous autres oiseaux qui vivent 
d'insectes, mais ils n'y voient pas même passer un individu 
de leur propre espèce sans se mesurer avec lui, et sans cher- 
cher à le chasser du domaine qu'ils ont choisi et dont ils ne 
s'éloignent pas beaucoup eux-mêmes. Ils le choisissent dans 
les clairières d’arbres isolés, et se perchent sur les branches 
les plus à découvert, d’où ils guettent les mouches et les 
insectes qui passent à leur portée. On reconnoît aussi dans 
toutes les espèces de ces Gobe-mouches, l'attitude droite et 
perpendiculaire, non-seulement des pie-grièches, mais de tous 
les oiseaux carnivores, et généralement de tous ceux qui se 
tiennent longtems perchés à la même place pour y attendre 
leur proie. Les Gobe-mouches ont enfin le tarse plutôt court 
que long, les ongles crochus et très-acérés, et la plante du 
pied large; ils ont de grands yeux vifs et très-clairvoyans, à 
ce quil paroît, puisqu'ils appercoivent les plus petits insectes 
à de très-grandes distances. Naturellement très-farouches, ils 


DES GOBEMOUCHES. 201 


se laissent difficilement approcher quand ils ont une fois 
reconnu le chasseur qui les poursuit. Il est à remarquer que 
ces oiseaux n'ont aucun chant et ne produisent que des cris 
aigres ou plaintifs. 


Nous ne connoissons en France qu'une seule espèce de 
Gobe-mouches qui paroisse se rapprocher un peu de ceux 
dont nous venons de parler, et qui vive comme eux; c'est 
celle que décrit Buffon sous le nom pur et simple de Gobe- 
mouches (1); espèce qui se trouve très-communément dans 
les environs de Paris, pendant l'été seulement. Quant au 
Gobe-mouches de Lorraine, ou Gobe-mouches à collier (2), 
cet oiseau n a aucun des caractères dont nous avons fait l’énu- 
mération ci-dessus; aussi ne vit-il que d'insectes et sur-tout 
de chenilles qu’il cherche d’arbre en arbre comme nos fau- 
vettes, n'ayant point le bec assez large et sur-tout garni de 
longs poils si nécessaires aux espèces qui attrapent les mouches 
et les insectes au vol. 


Nous diviserons doncle genre des Gobe-mouches en plusieurs 
sections; divisions qui ne seront au reste nécessitées que par 
les différences que nous avons observées, non-seulement dans 
leurs caractères, mais dans leurs mœurs et leur manière de 
vivre. Nous remarquerons encore qu'il est peu de genres 
d'oiseaux aussi nombreux en espèces que celui des Gobe- 
mouches, et qui offrent en même tems de plus grandes 
variations dans leurs conformations particulières; puisque non- 
seulement il s’en trouve qui ont des huppes extraordinaires, 


r) Tome 8 de l'édition #7-12 , p. 304. Planches enluminées Ne, 565, fig. 1. 
2) Buffon, tome 8 de l’édit. 2-12 , p. 508. Planches enluminées N°. 565 , fig. 2. 


( 
( 


202 HISTOIRE NATURELLE 


mais qu'ils offrent beaucoup de variétés dans les formes de 
leurs queues. Nous voyons en effet des Gobe-mouches à 
queue carrée, d’autres à queue étagée comme celle de notre 
pie ; plusieurs espèces portent des queues à deux longs filets 
dans le milieu , comme celles de quelques perruches; d’autres 
ont des queues fourchues comme nos hirondelles, tandis 
qu'il en est qui portent des filets de chaque côté de la queue 
comme certains roliers, etc. Enfin toutes les formes de queues 
que la nature a départies entre tous les autres oiseaux en 
général, se trouvent réunies dans le seul genre de ces musci- 
vores. Toutes ces différences pourront beaucoup faciliter le 
moyen de séparer ces oiseaux en petites familles distinguées 
les unes des autres par les caractères pris de la confor mation 


de leurs queues. 


Nous allons commencer par les espèces dont les queues, 
très-étagées, se prolongeant ensuite dans les deux plumes 
intermédiaires, forment ce que nous désignerons par queue 
en flèche. 


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D'U: T'C H L'TIR(EIC,: 203 


DU GO EI DRE OC, 
Née lnrrc. Er 2, ETAIN°. 142. 


Nous avons conservé à ce beau gobe-moucheshuppé d'Afrique 
le nom que les colons du Cap de Bonne-Espérance, qui 
habitent les bords de la rivière Duywenhock, où on com- 
mence à le rencontrer, lui ont donné d’après son cri qui 
lexprime; mais il ne faut pas confondre cette espèce avec une 
autre dont nous parlerons dans l’article suivant, quoiqu'elles 
se ressemblent tellement qu'il seroit facile au premier apperçu 
de ne considérer l’une que comme une simple variété de 
l'autre; erreur que beaucoup de naturalistes ont faite malgré 
les caractères qui distinguent ces deux oiseaux, et qu’il n’eüt 
pas été difficile de saisir en les comparant; caractères que nous 
indiquerons assez par les descriptions détaillées que nous 
ferons de l’une et de l’autre espèces, ainsi que des différens 
états par lesquels elles passent successivement d'une saison à 
l’autre. 


Le Tchitrec mâle et femelle ont déja été décrits par Brisson, 
tome IT de son ornithologie, page 422; mais ce naturaliste n'a 
figuré que le mâle dans son habit d'hiver, N°. 39, fig. 2 de ses 
pl., sous le nom de gobe-mouches huppé du Sénégal, contrée de 
l'Afrique où cet oiseau se trouve effectivement aussi, comme 


204 HISTOIRE NATURELLE 


nous en avons eu la preuve par plusieurs individus qui nous en 
sont parvenus directement : cependant Brisson n’a pas connu 
l'espèce, à ce qu'il paroïit, dans son état parfait, puisqu'il ne 
parle point de la longue queue qui distingue si parfaitement 
le mâle, et qu'il ne porte que dans le tems des amours. 


Buffon a également décrit cet oiseau d’après Brisson, en 
lui laissant le même nom; mais il n’est guère possible de le 
reconnoître dans la mauvaise figure qu'il en a publiée dans 
ses planches enluminées, pl. 373, fig. 2. Quant au gobe- 
mouches huppé de l’île Bourbon que représente la fig. 1 de 
la même planche, c'est sans aucun fondement que Buffon 
regarde cet oiseau , tel qu'il est représenté du moins, comme 
n'étant qu'une variété de l’autre, ou comme sa femelle. La 
queue carrément coupée de cette prétendue femelle, sans 
parler des autres traits de dissemblance qui la distinguent. 
étoit un caractère bien suffisant pour qu'il n’eût pas dû faire 
cette méprise. 


Le Tchitrec est à-peu-près de la taille de notre chardonneret 
pour la grosseur, seulement il est un peu plus alongé que 
lui; au reste la figure que nous en donnons le présente dans 
toutes ses dimensions naturelles, prises depuis le bout du bec 
jusqu à la pointe des deux plumes intermédiaires de la queue, 
qui sont fort longues chez les mâles lorsqu'elles ont acquis 
tout le développement dont elles sont susceptibles. Celui-ci, 
outre sa longue queue, est encore caractérisé par une large et 
épaisse paupière, charnue , mobile et d’un beau bleu, qui lui 
circonscrit les yeux, en se rabattant tout-autour, comme dans 
quelques espèces de pigeons : il porte aussi une belle huppe 
dont les plumes étroitement barbées à leur naissance, s’élar- 


gissent toujours davantage à mesure qu’elles s'étendent pour 
prendre 


DAUVSIC IT ROER EC: 205 
prendre enfin la forme d’une massue (1). Cette huppe est 
d'un vert sombre qui , suivant les incidences de la lumiére, 
prend une teinte bleuâtre d'acier poli; couleur qui enveloppe 
le cou, la face et la poitrine où elle devient moins brillante, 
et se change totalement en un gris de fer sur la longueur du 
sternum ; elle finit par blanchir sur les jambes, le bas-ventre 
et les couvertures du dessous de la queue. Le dos, les scapu- 
laires, les aîles et la queue, enfin tout le plumage supérieur 
est d’un roux brillant; le bout seulement des grandes pennes 
de l'aile est noirâtre. La queue est composée de douze pennes 
dont les cinq latérales de chaque côté, sont étagées , et forment 
précisément un fer de lance; les deux plumes du milieu de 
celle-ci sont fort longues, et prennent ordinairement, lors- 
qu’elles sont parvenues au dernier degré de leur accroissement, 
trois fois la longueur du corps de l'oiseau. Le bec est bleu à sa 
base et noir à sa pointe. Les pieds et les doigts sont également 
bleuâtres, et les ongles noirs. La femelle est un peu plus petite 
que le mâle; sa huppe est moins apparente, ne s'étendant pas 
aussi loin par derrière que chez ce dernier : elle n’est pas non 
plus à beaucoup près aussi brillante que la sienne. La 
face et le cou sont d’un gris de fer qui s'étend sur la poitrine 
et tout le dessous du corps. Le bas-ventre et les couvertures 
inférieures de la queue sont chez elle d’un blanc plus terne ; 
le roux du dos, des aïîles et de la queue d'un ton plus 
foible, et sur-tout moins brillant; et la paupière qui entoure 
l'œil, beaucoup moins large et moins épaisse, et d’un bleu 
plus pâle que chez le mâle. Mais ce qui distingue bien plus 
particulièrement la femelle, c’est que les deux plumes du 
milieu de la queue ne s'étendent jamais, dans aucun tems 


(:) Voyez la figure 5 de la planche 142. 
Tome Il. À a 


206 HISTOIRE NATURELLE 


de l’année , plus loin que celles qui les précèdent immédia- 
tement; je dis dans aucun tems, car il faut observer ici que, 
passé la saison des amours, le mâle en muant, perd ses deux 
longues plumes, et qu'il ne porte plus alors pendant toute la 
saison des pluies, qu’une queue semblable à celle de sa 
femelle ; sa belle paupière bleue se rétrécit aussi et se dégonfle 
de sorte qu'elle ne paroît presque plus : on le distingue 
cependant encore par sa taille, sa huppe et la teinte de son 
plumage qui garde toujours un éclat que n’a jamais celui de 
la femelle. Dans son jeune âge le mâle ressemble tellement à 
la femelle, qu'il n’est pas possible de l'en distinguer par son 
extérieur. 


Cette espèce est trés-abondante le long de la côte de l’est, 
depuis le Duywenhock où j'ai commencé à la rencontrer, 
jusque dans le pays des Caffres. Elle est aussi très-commune 
sur les bords du Sondag et du Swartekop; mais on ne la trouve 
jamais dans les environs de la ville du Cap. 


Le Tchitrec mâle et femelle se séparent rarement l’un de 
l'autre, même pendant la saison des pluies ou l'hiver du pays; 
ils fréquentent les forêts, habitent toujours sur les grands 
arbres, ne descendant que très-rarement sur les buissons ou à 
terre. Les mâles sont très-querelleurs et se battent aussitôt 
qu'ils se rencontrent ; j'en ai remarqué quelquefois cinq ou six 
qui se poursuivoient à la file les uns des autres; et comme 
leurs longues plumes leur donnent beaucoup de facilité 
pour s’atteindre de loin, c’est aussi par là qu'ils commencent à 
se prendre ; et aussitôt que l’un d’eux tient son adversaire par 
la queue, il ne le quitte pas qu'il n’en ait arraché une plume 
ou tout au moins un morceau; de sorte qu'il est trés-rare de 
tuer de ces mäles sans trouver leurs queues ou entièrement 


DIU TCHITREC 207 


arrachées ou mutilées. Les branches et les épines contre 
lesquelles cette queue frotte continuellement, quand l'oiseau 
vole à travers les arbres pour se saisir des mouches qu'il pour- 
suit sans cesse, ne contribuent pas peu à dégrader aussi ses 
longues plumes, auxquelles par fois on ne trouve plus que les 
tiges , leurs barbes étant entièrement usées par le frottement. 
I] faut ajouter à cela que l'attitude droite de ces oiseaux, quand 
ils sont perchés, fait encore qu'en Îles tirant posés sur une 
branche, on casse presque toujours ces deux longues plumes 
qui étant pendantes, sont ordinairement criblées par le plomb 
qui toujours tend à baisser; ce qui me faisoit toujours pré- 
férer de tirer ces oiseaux au vol, et à travers le corps. On 
voit par là qu'il n’est pas facile de se procurer cette belle 
espèce dans un état parfait ; aussi de 104 mäles que jai tués , 
je n'en ai rapporté que 14 qui fussent entiers et bien con- 
servés. 


Le nid que j'ai fait représenter, planche 143, est, je crois , 
celui du Tchitrec; je dis seulement que je le crois, par la 
raison que n'ayant pas tué moi-même le mäle ou la femelle 
de cette espèce sur le nid, je ne suis pas physiquement cer- 
tain qu'il lui appartienne : je le crois cependant, parce que 
mon brave Klaas me l’a assuré, et que s'il n'étoit pas un 
profond et savant observateur, au moins étoit-1l fidèle et véri- 
dique dans tout ce qu'il me disoit avoir vu; c’est lui qui dans 
un de nos jours de marche, découvrit, en traversant un bois 
de mimosas, du pays des Caffres, ce nid qu'il m'apporta, en 
m'assurant avoir vu et bien reconnu un mâle et une femelle 
Tchitrec occupés à le construire. C’est donc sur le témoignage 
de ce fidèle et brave compagnon de mes travaux, que je donne 
ce nid pour être celui de l'espèce d'oiseau dont nous parlons 
ici : il est remarquable par sa forme particulière, ressemblant 


Aa 2 


208 HISTOIRE NATURELLE 


parfaitement à une petite corne qu’on suspendroit, la pointe 
en bas, entre l’enfourchure de deux branches. Il avoit deux 
pouces et demi de largeur dans son plus grand diamètre, et 
diminuoit insensiblement de grosseur à mesure qu'il s’alon- 
geoit ; en même tems qu il s’arquoit aussi : sa longueur, en 
suivant sa courbure, étoit de huit pouces, et de six seulement 
en prenant la corde de son arc. Il seroit difficile de donner 
la raison d'un pareil nid, d'autant plus que les trois quarts en 
paroissent assez inutiles et faits en pure perte, puisque la 
seule partie nécessaire , c’est-à-dire celle qui doit contenir les 
œufs, n’avoit pas plus de trois pouces de profondeur; de 
sorte que tout le reste de cet édifice n'étant qu'un tissu 
plein, fait de filets minces tirés de l'écorce de quelques 
arbrisseaux , paroissoit réellement ne devoir être d'aucune 
utilité. Il n’y avoit dans l’intérieur du nid aucune matière 
douillette, comme plume, laine ou crin. Il est vrai que la 
femelle n'y ayant point encore déposé ses œufs, il n’étoit 
peut-être pas entièrement achevé lorsque Klaas s’en empara 
pour me l'apporter ; ce qui le prouve même, c'est que les 
oiseaux y travailloient encore. Au reste je renvoie le lecteur 
à la figure exacte que j'ai publiée de ce nid, dans mon 


N.° 143. 


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DU TCHITRECBÉ. 209 


BEC T RE CRE. 
N°. 144, 145 et 146. 


Czrre belle espèce de gobe-mouche a déja été décrite et 
figurée par Brisson, tome 2, page 418, planche 41, fig. 1, 
sous le nom de gobe-mouche huppé du Cap de Bonne-Es- 
pérance. Buffon a également décrit le même oiseau, en lui 
appliquant le nom de moucherolle huppé à tête de couleur 
d'acier poli : planches enluminées, N°. 234, fig. 1, où cet oi- 
seau est fort mal réprésenté , tant pour la couleur que pour 
la forme du bec, que l’on y prendroit plutôt pour être celui d'un 
merle, que celui d’un gobe-mouche. Au reste, l’un et l’autre 
de ces deux naturalistes n’ont décrit que la femelle, ou un 
jeune mäle de l'espèce, puisque parvenu dans son état 
parfait, les deux plumes du milieu de la queue acquièrent 
une trés-grande longueur dont ils ne parlent pas (1); carac- 
tère qui, comme de l'espèce précédente, distingue Île 
mâle seulement : celui-ci, lorsqu'il a acquis tout le dévelop- 


(1) Brisson répare cependant, dans son supplément, page 51, l’erreur quil avoit 
commise relativement à la queue de cette espèce, en avertissant qu’elle porte une longue 
queue : redressement que Buffon, qui confond cet oiseau avec un autre, regarde comme 
une méprise ; mais ici Buffon a eu tort, comme on le voit. Il arrive souvent à ce grand 
naturaliste de se tromper lui-même à l'égard des erreurs qu'il prétend relever dans les 
autres, 


210 HISTOIRE NATURELLE 


pement propre à son espèce, est de la taille de notre moineau 
franc, quant à la grosseur de son corps; il est seulement un 
peu plus alongé et par conséquent paroït plus svelte que ce 
dernier; sa tête est ornée d’une huppe composée de plumes 
longues et roides qui s'étendent à plus d’un demi-pouce au- 
delà de l’occiput, sans fléchir sur le derrière du cou, comme 
il est faussement indiqué dans la planche coloriée de Buffon , 
que j'ai citée ci-dessus. Cette huppe, toutes les plumes du front 
qui descendent jusque sur les narines qu'elles couvrent en 
partie, et celle du cou, sont d’un vert sombre, qui semble ou 
noir ou d'un bleu d'acier poli, suivant que la lumière frappe 
plus ou moins directement dessus. La poitrine est d'un blanc 
grisâtre, qui s’éclaircit toujours plus à mesure qu'il s'approche 
des parties basses, et qui finit par être pur sur les flancs, le 
ventre, les jambes et les couvertures inférieures de la queue. 
Le dos, le croupion, les aîles et la queue sont d’un roux vif; 
seulement on remarque du noir au bout et sur les bordures 
extérieures des pennes des aîles, mais qui y est beaucoup 
moins apparent que dans le sobe-mouche de l’article précédent. 
La queue est fortement étagée; les deux plumes intermédiaires 
sont très-longues et acquièrent quelquefois jusqu'à quatre et 
cinq fois la longueur du corps de l'oiseau. Deux individus de 
cette espèce, que j'avois dans mon cabinet , et qui aujourd'hui 
sont déposés au Muséum d'histoire naturelle de Paris, ont ces 
deux plumes de 22 pouces de longueur. Il est bon cependant 
d'observer ici qu'il y a dans nos cabinets, à l'égard de l'étendue 
de ces deux plumes , beaucoup de variation ; ce qui provient 
nécessairement du moment plus ou moins avancé de la mue 
de ces oiseaux quand on les a tués ; ces longues plumes ayant 
besoin d’un certain tems pour prendre tout leur accroissement. 
Le bec qui est très-ombragé de poils, est à sa base d’un bleu 
de plomb qui est aussi la couleur des pieds. Nous n'avons point 


D'UMCHITRECRE: 211 
remarqué dans le Tchitreché, cette large et épaisse paupière 
bleue del’espèce denotre N°.142. Dans plusieurs collections j'ai 
vu qu’on avoit peint le tour des yeux de cet oiseau en rouge, 
et dans d’autres en bleu; ce que nous n'avons pas imité dans 
nos planches coloriées, n'ayant pas vu loiseau vivant. La femelle 
est plus petite que le mâle , et ne porte pas comme lui de lon- 
gues plumes à la queue; le roux est moins foncé chez elle, et 
la huppe moins longue que chez lui. Voyez la fig. 2 de la 
planche 144. Nous ignorons si le mâle ne prend sa belle queue 
que pendant la saison des amours, mais ce qui est certain, c’est 
qu'il ne conserve pas toujours la même couleur; car il n’est 
pas douteux que l'oiseau que nous avons fait représenter dans 
les planches coloriées de cet ouvrage, N°. 145, fig. 1, ne soit 
encore un mäle de la même espèce, mais dans un état différent. 
Cet oiseau prend-il réguliérement tous les ans, dans certaine 
saison cet habit blanc? ou le prend-il seulement quand il est 
parvenu à un certain âge ? Est-ce du blanc qu'il passe au roux, 
ou du roux au blanc ? Questions que nous faisons qui ne pour- 
ront être résolues que par quelques voyageurs attentifs, qui 


feront des observations à cet écard sur les lieux mémes où ces 
5 
oiseaux 5e trouvent. 


Buffon avoit déja observé ce changement , et il relève même 
l'erreur de Brisson, qui avoit donné cette variété sous le nom de 
gobe-mouche blanc huppé du Cap de Bonne-Espérance, tome 
2,page 414, planche 41, fig. 2, le considérant sans doutecomme 
une espèce différente, quoiqu'il ne le dise pas. Mais Buffon, 
tout en relevant cette erreur tombe lui-même dans une autre en 
regardant l'oiseau blanc comme la femelle, et celui qui est roux 
comme le mâle de l'espèce : car nous avons observé des mâles 
roux et des mâles blancs qui tous avoient de longues queues, 
ainsi que des femelles blanches et d'autres rousses, à-peu-près 


212 HISTOIRE NATURELLE 

pareilles aux mâles , à la différence près cependant des deux 
longues plumes intermédiaires de la queue, qu'elles n’avoient 
point (1). L'habit blanc de ce gobe-mouche est bien plus 
flatteur et plus distingué que l'autre : dans cet état la tête, la 
huppe et le cou n’ont point changé de couleur ; mais tout le 
dessous du corps, depuis le bas du cou jusqu'aux recouvremens 
inférieurs de la queue est, ainsi que le dos, le croupion et les 
couvertures supérieures de la queue d’un blanc de neige. 
Les scapulaires sont blancs aussi; mais les côtes des plumes en 
sont noires ; les petites et grandes couvertures des aîles sont en 
partie noires et blanches, ainsi que les pennes des aîles, ce qui 
produit une agréable rayüre longitudinale de ces deux couleurs. 
Les deux longues pennes intermédiaires de la queue sont 
absolument blanches, sauf leurs côtes qui sont noires : souvent 
aussi elles ont une tache noire à leur pointe. Les plumes laté- 
rales sont également blanches en général, et ont comme les 
deux longues pennes intermédiaires, leurs côtes noires, mais 
elles sont de plus bordées dans leurs barbes extérieures d’une 
ligne noire toujours un peu plus large à mesure que la plume 
devient moins latérale; dans cet état le bec et les pieds sont 
encore de la même couleur bleuâtre. La femelle a moins denoir 
que le mâle, ses rayüres étant moins apparentes; ét sa huppe est 
aussi moins longue. Buffon a remarqué plus de grosseur et de 
grandeur dans l'oiseau blanc que dans leroux, ce que nous 
n'avons pas observé dans les individus entiers que nous en 
avons vus; mais dans les cabinets on remarque beaucoup de 


(1) Le C. Lecors qui a servi plus de 25 ans à l’île de Ceylan, en qualité d’officier, m'a 
donné 9 de ces oiseaux qu'il avoit tués à Colombo, et qu'il a rapportés entiers dans de 
l'esprit-de-vin. J’en ai fait la dissection ; ce qui nv'a mis à même de vérifier ce que j'ai avancé 
ci-dessus à l'égard du sexe dans cette espèce, et j'ai bien observé qu'ils n’avoient point de 
bourrelet autour des yeux, comme dans Pespèce précédente. 

différence 


D'UMMC HD RE CRE 215 
différence dans leur taille comme dans celle de tous les oiseaux, 
ce quiprovient du plus ou du moins d'extension que l'on donne 
aux peaux en les préparant. À l'égard des autres changemens 
qui s'opèrent dans les couleurs de l'espèce dont il est question, 
il est nécessaire de faire observer que souvent un individu se 
trouve porter encore quelques traces de la livrée qu'il vient de 
quitter ; et c'est ce qui arrive généralement à tous les oiseaux 
qui changent de plumage, dans différentes saisons: ces indices 
qui ne laissent jamais de doutesur l'identité de l'espèce dans ses 
divers changemens, n’en doivent ici laisser aucun sur celle 
des Tchitrecbés roux et blancs. 


Notre planche coloriée, N°. 146, fig. 2, représente une 
femelle, l’une de celles que m'avoit données M. Lecors; son 
plumage presqu'entièrement blanc , est encore fouetté et 
comme marbré ou lavé d’une teinte roussâtre ; sur la queue et 
les aîles seulement cette dernière couleur est plus fortement 
marquée. La fig. rde la même planche, représente au contraire 
un mâle déja presqu'entièrement roux, mais dont seulement 
les deux longues plumes de la queue sont coupées par partie de 
roux et de blanc pur. J'ai vu plusieurs mâles dans cet état; l’un 
dans le cabinet de M. Temminck, à Amsterdam, un autre au 
Muséum d'histoire naturelle de Paris, et enfin un troisième 
dans la collection de M. Gigot d'Orcy, à Paris. J'ai aussi fait 
dessiner, planche 144, fig. 3, une plume de la huppe du 
Tchitreché, afin que les naturalistes, en la comparant avec 
celledela mémepartie du tchitrecdu Cap, puissentse convaincre 
que cette différence seule suffsoit pour constater la diversité 
d'espèce de ces deux oiseaux,maloré leur grande ressemblance; 
si d’ailleurs ce changement du rouxau blancou du blanc au roux 
du premier (ce qui n'arrive jamais au dernier), n’avoit pas suffi 


pour séparer ces oiseaux. Je pense qu'on pourroit nommer sans 
Tome LIT. Bb 


214 EL SN OMR E ONVANNORRMEMMEE 
inconvénient l'oiseau roux, T'chitrecbé roux, et l’autre Tchi- 
treché blanc, pour ôter à cette espèce le nom de gobe-mouches 
huppé du Cap, où il ne se trouve certainement pas, ainsi que 
celui de moucherolle à huppe couleur d'acier poli, puisqu'il ÿ 
a plusieurs gobes-mouches d'espèces différentes en Afrique 
et ailleurs qui portent des huppes de cette même couleur. Le 
Tchitreché ne se trouvant pointau Cap de Bonne-Espérance, 
comme nous l'avons dit, il est plus probable qu'il n’habite pas 
non plus ni Madagascar, ni le Sénégal; cette méprise sur les 
lieux où cette espèce se trouve, ne vient certainement que de ce 
que les voyageurs et les naturalistes ayant confondu ces deux 
oiseaux, ont confondu également leur pays; ce qu'il y a de 
certain à cette égard, c’est que le Tchitreché est très-commun 
à l'île de Ceylan, d’où je n'ai pas vu faire un seul envoi 
d'oiseaux sans y trouver plusieurs individus de cette espèce ; 
tandis que jamais je n’en ai trouvé un seul dans les collections 


qu'ont apportées les voyageurs revenant de Madagascar ou 
du Sénégal. 


Edwards a décrit et figuré le Tchitreché d’une manière très- 
reconnoissable : le blanc dans son N°. 113, et le roux dans ses 
glanures, N°. 325; mais ce naturaliste s’est trompé à l'égard 
du genre de ces oiseaux, puisqu'il les donne pour des pies et 
des pies de paradis, sans doute par rapport aux deux longues 
plumes de leur queue, qui, d'un autre côté, sont cause que 
Buffon , qui ne connoissoit qu'imparfaitement cet oiseau, 
confond le mâle avec un autre gobe-mouches dont nous par- 
lerons dans l’article suivant, sous le nom de schet roux; 
espèce dont au contraire il connoïssoit seulement les mâles qui 
se distinguent aussi de leurs femelles, par l’attribut d'une 
queue plus longue. C'est aussi par une suite de ces mêmes 
erreurs qu'il n'a pas reconnu dans Seba son moucherolle à huppe 


DU TCHITRECBE. 215 


couleur d'acier poli, ou notre Tchitreché roux, pour étre la 
même espèce que l'oiseau de paradis oriental très-rare, que 
décrit cet auteur, fort mauvais ornithologiste d’ailleurs (1); 
pendant qu'il prend ensuite l’akamaku du Brésil de cet auteur, 
pourcemême moucherolle, quoique par ladescription queSeba 
donne de son akamaku il est clair qu'il faut que Buffon ne l’ait 
pas seulement lue pour avoir pu commettre une semblable 
erreur (2). C'est aussi bien certainement du Tchitrecbé dont 
parle Knox dans son histoire de Ceylan, page 27, et non de 
l'espèce du schet-all qui se trouve en Afrique et dont je parlerai 
incessamment sous le nom de schet roux; oiseau qui n’habite 
pas je crois l’île de Ceylan. Combien d'erreurs Buffon n’a-t-il 
pas commises à l'égard d’un seul oiseau, en voulant s'entêter à 
croire que Brisson avoiteu tort en publiant dans son supplément 
que son gobe-mouches blanc huppé, ou notre Tchitreché 
blanc portoit une longue queue. 


(x) Seba , tome r , page 48, N°. 5, où le Tchitreché est décrit d’une manière fort 
reconnoissable ; quant à la figure , la huppe est beaucoup trop exagérée. 


(2) Seba , tome 2, pag. 93, pl. 87, N° 2. 


Bb 2 


216 HISTOIRE NATURELLE 


PE SCHET ROUX 


N° 147, FIG DE 2 


J'ar trouvé encore sur la côte Natal, vers le pays des Caffres, 
deux autres espèces de gobe-moucheshuppéset à longue queue, 
que nous distinguerons l’un de l’autre par les noms de Schet 
roux et de Schet noir ; ces oiseaux habitant également les îles 
de Bourbon et de Madagascar, il est probable qu'on les trouve 
répandus sur toute la côte de l’est du continent d'Afrique, en 
s’eufonçant vers la ligne; mais il paroit qu'ils ne s’avancent 
point du côté du Cap, au-delà du vingt-huitième au trentième 
degré de latitude où j'ai commencé seulement à les apper- 
cevoir. 


Brisson est le premier naturaliste qui nous ait fait connoitre 
ces deux oiseaux, qu'il a décrits avec cette scrupuleuse exac- 
titude qui ne laisse rien à desirer à ceux qui consultent son 
ornithologie pour s'assurer s’il a déja été fait mention d’une 
espèce dont on veut parler (r). Les portraits qu’il en a publiés 
sont également fidèles ; on regrette seulement que cet ouvrage 
n'ait point été colorié, ce qui y ajouteroit un grand prix. Au 


{r) Crnith. de Brisson , tome II, page 424, 27 et 30; fig. 1,2 et 3. 


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D'UN SCENE RS ONE 217 


reste , c'est le seul ouvrage sur l'histoire naturelle (il faut en 
convenir) qui puisse , à la rigueur, se passer de cet avantage, 
par l'exactitude de ses descriptions. 


Buffon a aussi fait mention de ces deux oiseaux (1), quil 
ne considère à son ordinaire, non-seulement que comme ne 
formant qu'une seule et même espèce, mais qu'il confond 
également avec la pie de paradis d'Edwards, et l'oiseau de 
paradis huppé de Seba, qu'il n'a pas reconnu pour étre de 
la même espèce que son moucherolle huppé à tête couleur 
d'acier poli, parce que Edwards et Seba avoient décrit le 
mäle de cette espèce dans son état parfait; du reste, nous 
renvoyons le lecteur à la description de notre Tchitreché, 


où nous ayons amplement relevé les erreurs de Buffon à 
cet égard. 


Les sauvages de la partie d'Afrique où j'ai trouvé les deux 
gobes-mouches dont nous parlons , ne leur ayant point donné 
de nom, je leur ai conservé celui de Schet que Brisson 
nous apprend quils portent à Madagascar ; nous y avons 
seulement joint la dénomination de la couleur générale du 
plumage de chacun d'eux, ce qu'expriment peut-être les 
épithètes d’all et de vouloulou qu'y ajoutent les sauvages de 
Madagascar. Ainsi les noms de Schet et de Schet-all-vouloulou 
sont dans cette île fameuse, les noms que portent les deux 


oiseaux dont nous allons parler en commençant par le 
TOUX. 


Il est à-peu-près de la taille de notre chardonneret ; an 


(1) Histoire naturelle des oiseaux, par Buffon, pl. enluminées, p. 224, fig. r et 2, 


218 HISTOIRE NAMUR EL TNE 


reste, nous l'avons fait représenter de grandeur naturelle 
dans nos planches coloriées qu'on peut consulter à cet égard. 
Sa tête est ornée d'une huppe absolument conformée comme 
celle du gobe-mouches que nous avons décrit sous le nom 
de tchitrec, c'est-à-dire que les plumes qui la composent 
ont précisément la forme d’une palette, et qu’elles débor- 
dent un peu l’occiput, de sorte que l'oiseau ne paroît bien 
huppé que quand il les redresse. Toute cette partie est d’un 
vert obscur qui joue entre le noir et le bleu d'acier poli, 
suivant les coups de lumière qu’elle recoit; le reste du plu- 
mage est en général d’un roux moins vif et moins luisant 
que celui des espèces précédentes, et paroît ombré de brun, ce 
qui le ternit. Du blanc le plus pur borde en grande partie les 
pennes des ailes ainsi que la plupart de leurs grandes couver- 
turesdontlefondest noir, etreparoîtencoresurles jambes versle 
talon. Les dix plumes latérales de la queue sont un peu étagées, 
de manière qu’elle s’arrondit à son extrémité; les deux intermé- 
daires ont, lorsqu'elles ont atteint toute leur dimension, à-peu- 
près deux fois et demie la longueur de la queue ordinaire, 
et elles sont rousses ainsi que le reste de la queue. Nous 
observerons encore que ces longues plumes sont larges à 
leur naissance, et quelles diminuent insensiblement de 
largeur jusque vers leurs pointes où elles s’élargissent un 
peu; quelles sont toujours roides, ne fléchissent point, et 
ne sont pas souples comme celles des deux gobes-mouches 
précédens; ce qui, joint au caractère de la huppe, les 
distingue très-particulièrement. Nous avons encore observé 
que ces longues plumes étoient sujettes à se mutiler et à se 
casser, par les mouvemens très-vifs de cet oiseau; et que 
souvent aussi les barbes en sont usées, sur-tout vers toute 
la partie qui dépasse les autres pennes, de manière que 
leurs extrémités finissoient alors en une pointe très-déliée : 


D'UYSCHET ROUX 216 
accident naturel que des savans, si on ne les prévenoit 
pas, pourroient bien regarder comme autant de caractères 
distinctifs ; d'autant plus encore que quelquefois ces deux 
plumes alongées du milieu de la queue, varient de couleur, 
et sont ou toutes blanches, ou blanches bordées de noir ; 
et que pendant la saison des pluies, le mâle perd cet 
ornement qui le distinguoit de sa femelle, chez qui les 
pennes intermédiaires ne s'étendent jamais au-delà des 
autres pennes. Celle-ci se reconnoît alors à sa taille un peu 
inférieure, par son roux plus nué de brun, et par les 
rayüres blanches de ses aîles qui sont moins pures. Le bec, 
les pieds et les ongles sont noirâtres ; une paupière bleue 
entoure l'œil qui est d'un jaune foncé. Je n'ai vu le Schet 
roux que dans le pays des Caffres, aux environs de la 
fontaine que découvrit mon singe Kées et à laquelle je donnai 
son nom. La saison de la ponte étant alors passée, je n'ai 
pu me procurer ni le nid ni les œufs de cette espèce, de 


sorte quil reste à leur égard encore quelques instructions 
à avoir pour en achever l'histoire. 


220 HISTOIRE NATURELLE 


DES CH PTINONTER 


N°. 148, Fic. 1 ET 2. 


Le Schet de cet article est un peu plus petit de taille que 
le précédent, mais il a précisément les mêmes caractères 
extérieurs; enfin la méme forme de bec et la queue également 
alongée par l'extension des deux plumes intermédiaires. 
Il n'en diffère donc que par la couleur générale de son 
plumage, ce que Buffon ne regarde pas comme suffisant 
pour constituer deux espèces; raisonnement qui, à certains 
égards et dans quelques cas particuliers, peut paroître juste, 
mais qui ne doit être que très-dangereux, lorsqu'on voudra 
en faire une application générale sans autre examen qu'une 
prévention hasardée; manière de voir légère, qu'avoit au 
reste, trop généralement adoptée ce grand génie que le 
monde admire avec juste raison, dans ses écrits sublimes 
et immortels, et dont, avec regret, nous nous voyons si 
souvent forcés de relever les erreurs et les écarts. Une 
imagination aussi vaste et aussi grande, étoit trop élevée 
sans doute pour quelle püt être occupée d'aussi petits 
détails, que ceux nécessaires à la connoissance parfaite des 
espèces. 


Le Schet noir habite aussi sur le continent d'Afrique, le 


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pays des Caffres, et fréquente les bois de haute futaie : sa 
huppe est d'un noir-bleuâtre, ainsi que les plumes du cou, 
de la poitrine , du manteau, du croupion et des couvertures 
supérieures de la queue. 


Depuis la poitrine jusqu'au bas-ventre, les plumes sont blan- 
ches, ainsi que celles qui recouvrent les jambes ; le ventre et le 
dessous de la queue sont d’un gris-noir qui se fonce toujours 
un peu plus en avançant vers les grandes couvertures qui sont 
entièrement noires et frangées de blanc. Les grandes pennes 
de l’aîle sont noires; les moyennes sont de la même couleur, 
mais bordées extérieurement d'une ligne blanche dans toute 
leur longueur. Les grands recouvremens de l’aîle sont égale- 
mententourés d'une ligne blanche, et les petits sont absolument 
noirs. La queue est étagée; les plumes latérales de celle-ci 
sont noires, et les deux intermédiaires ont leur tige de cette 
couleur, pendant que leurs barbes sont blanches. Le bec est 
d'un bleu de corne, ainsi que les pieds et les ongles ; une large 
et épaisse paupière, d'un beau bleu, entoure l'œil qui est 
d'un brun-noisette. 


La femelle du Schet noir est un peu plus petite que son 
mäle; sa huppe est moins ample, et la paupière qui entoure 
ses yeux est moins épaisse et moins large que chez ce dernier. 
Sa queue étagée est entièrement noire, et jamais elle n'a 
les deux plumes intermédiaires de la queue alongées ; du reste, 
elle a absolument le plumage du mâle. 


Dans la saison des pluies le mâle perd ses longues plumes, 
et sa paupière bleue s'amincit, se rétrécit et perd tout son 
éclat. On ne le distingue alors qu'à sa taille et à sa huppe 
toujours plus touffue que celle de la femelle. Le mâle varie 

Tome 111. Cc 


222 HISTOIRE NATURELLE 

quelquefois dans ses deux longues pennes de la queue; j'en 
ai vu dont les deux extrémités étolent noires, et d’autres 
seulement blanches d’un côté et noires de l’autre; ceci dépend 


uniquement de l’âge de l'oiseau dont les deux longues plumes 
ne sont entièrement blanches qu'à trois ans. 


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N° 120 EICAIVED 2; 


Nous avons donné le nom de Nébuleux à une charmante 
espèce nouvelle de gobe-moucherons à longue queue, dont 
le plumage, d’un beau blanc de neige, contraste agréablement 
avec ses aîles et sa queue d’un noir décidé. Celle-ci n’habite 
que le pays des Grands Namaquois, et paroïît confinée sur 
les bords de la rivière que ces peuples nomment Rivière des 
Poissons (1), du moins je n’ai commencé à la voir que dans 
les forêts de mimosas qui avoisinent ce fleuve et le bordent 
dans tout son cours. Cet oiseau est très-agile et il est fort 
difficile à se procurer, parce qu'il se tient de préférence sur 
les arbres dont les eaux baignent les racines, et qu'il se perche 
le plus souvent sur les branches qui s'étendent sur l'eau : 
séjour qui lui procure une ample chasse, ne vivant que de 
petits moucherons qui eux-mêmes recherchent les lieux aqua- 
tiques. [Il construit également son nid sur l'extrémité des bran- 
ches du côté de l’eau, ce qui le rend très-dangereux à aller 
visiter; aussi ne dois-je cette belle espèce qu'aux soins géné- 


(1) I ne faut pas confondre cette Rivière des Poissons avec celle qui coule dans le pays 
des Caffres , et qui porte le même nom. 
Gca 


224 HISTOIRE NATURELLE 


reux de mon fidèle Klaas, qui se mettant à la nage avec son 
fusil, parvenoit à tuer ces oiseaux dans leurs retraites trop 
hasardeuses pour moi qui ne savois point nager. 


Les caractères du Nébuleux différant un peu de ceux des 
deux schets décrits précédemment, il sera difficile de les 
confondre ensemble : son bec est plus long et moins applati; 
ses tarses sont plus alongés, et il n’a absolument point de 
huppe , quoique sa tête paroisse plus grosse que chez ces 
derniers; sa bouche ou ses mandibules ne sont point armées 
non plus de cette quantité de poils roides qui servent si puis- 
samment aux gobes-mouches proprement dits, pour retenir 
les mouches qu'ils chassent de préférence. Aussi, comme nous 
l'avons remarqué, celui-ci ne fait-il sa principale nourriture que 
des moucherons qui, volant en troupe très-considérable, sont 
plus faciles à saisir qu'une mouche isolée qui traverse les airs, 
et qu'attrapent si bien les autres gobesmouches dont nous avons 
déja parlé. Je conviens aussi que je ne regarde point l'oiseau de 
cetarticle , ainsi que le suivant, comme appartenant réellement 
au genre des gobes-mouches, mais bien comme faisant partie 
de celui des fauvettes avec lesquelles ils ont en effet beaucoup 
plus d’analogie. Ainsi, tout en plaçant ici les descriptions de 
ces deux espèces, je conviens qu'elles seroient plus à leur 
place à la suite des fauvettes africaines, sous le nom de fau- 
vettes à longue queue. 


La nature ayant diversifié dans plusieurs genres d'oiseaux, 
quelques espèces privilégiées, en les gratifiant d’attributs parti 
culiers qui les distinguent des autres espèces de leur genre, 
on conçoit qu'il peut tout aussi bien y avoir des fauvettes à 
lonoue queue, comme nous voyons des roliers à lonoue 

sue q ; S 
queue , des martin-pécheurs à longue queue, des perruches 


D'U ONE BU L'EUX 225 


à longue queue, des sucriers et des colibris à longue queue, 
sans que pour cela les méthodistes aient exclu ces espèces 
des genres auxquels elles appartenoient. Il est vrai que quelque- 
fois cette méprise est arrivée, comme nous le verrons à l’article 
des veuves dont on a fait un genre particulier; quoiqu'il soit 
très-facile de voir, pour peu qu'on ait étudié les oiseaux, 
qu'elles n’ont pas de caractères essentiels qui les distinguent 
d’autres oiseaux très-nombreux en Afrique , seule contrée d'où 
jusqu’à ce moment on nous ait apporté les veuves. Voilà, je le 
sais, des principes qui ne sont pas ceux du jour, et malheureu- 
sement j'en aurai beaucoup de ce genre à combattre, malgré 
ces ennemis ténébreux qui chaque jour se déchaïnent contre 
des observations qui découvrent trop leur ignorance. En effet, 
depuis que j'ai sacrifié mes veilles et ma fortune aux progrès de 
l’histoire naturelle, je n'ai que trop éprouvé combien 1l étoit 
dangereux d’en savoir plus que certains hommes qui, malgré 
leur inexpérience, prétendent être plus instruits sur une partie 
que j'ai, j'oseledire, très-profondémentétudiée, et danslaquelle 
ils n'ont apporté que des préjugés et une marche routinière. 


Le Nébuleux est de la taille des gobes-mouches précédens, 
seulement il est un peu plus épais de corps; tout son plumage 
est d'un blanc de neige, pendant que ses aîles et sa queue 
sont noires. Les pennes de la queue sont toutes étagées ; 
les deux intermédiaires ont à-peu-près quatre fois la dimension 
des autres, et sont plus étroites dès leur origine, et dimi- 
nuent insensiblement de largeur jusqu’à la pointe qui est 
trés-déliée ; elles ont aussi plus de flexibilité que celles des 
deux schets précédens, et prennent une forme arquée. Le 
bec, les pieds et les ongles sont noirs, et l'œil est d’un brun- 
noisette. Dans le jeune âge les deux longues plumes de la 
queue sont légèrement marbrées de blanc. La femelle est plus 


226 HISTOIRE NATURELLE 


petite que le mâle, et tout ce que celui-ci a de blanc, elle l'a 
d'un brun terreux, plus lavé sur le front, la gorge et le ventre 
que par-tout ailleurs; les ailes et la queue seulement sont 
noires comme dans le mâle, mais ce noir est ici moins foncé. 
Un caractère qui la distingue, ainsi que toutes les femelles des 
autres oiseaux à longue queue, c’est que jamais elle n’acquiert 
ces deux longues plumes effilées de la queue. Pendant l'hiver 
le mâle perd aussi sa couleur blanche et ses deux longues 
plumes, et prend le plumage de la femelle. 


Le nid est placé à l'extrémité des branches qui donnent sur 
l'eau; ilest composé de différentes tiges de plantes très-souples, 
revêtu de mousse, et garni intérieurement de brins très-déliés 
qui paroiïssent des racines de plantes. Les œufs, au nombre 
de cinq, sont d'un vert pâle pointillé de brun. Le mâle couve, 
ainsi que la femelle, et il fait entendre très-souvent un petit 
cri qu'on peut exprimer par échirit. 


Hlouches à Cordn noir 2 7. 
4 


CES. aptituetse e 7 &reglorec? 


CE € 


Le Le 


DU CORDON NOIR. 


227 


LE CORDON NOIR, 


N°. 190, FIG. 1 ET 2. 


Le noir et le blanc sont dans cette espèce, ainsi que dans 
la précédente, les seules couleurs dominantes, mais différem- 
ment distribuées. Le noir pur occupe ici la tête, le cou par 
derrière, le manteau et la poitrine seulement, où il forme 
un large plastron qui se détache sur le fond blanc de la 
gorge et de tout le dessous du corps, pendant que les sca- 
pulaires, le dos et les aîles sont d'un noir-brun lavé. Une 
large plaque blanche qui fait partie de quelques-unes des 
grandes scapulaires, des dernières plumes de l'aile et d'une 
partie des barbes extérieures des moyennes pennes’, se dessine 
vers le milieu de l’aîle; on remarque aussi une petite tache 
blanche sur les bords des trois premières pennes, vers leur 
milieu, et une autre sur le front et vers le poignet. Les pennes 
latérales de la queue sont d’un beau noir liséré de blanc 
dans leurs barbes extérieures en suivant leur longueur. Celles- 
ci sont peu étagées , mais deux plumes très-longues et qui 
sont les intermédiaires , dépassent les autres d’à-peu-près trois 
fois la longueur du corps : elles sont entièrement blanches et 
d'une si grande finesse, qu’elles jouent sans cesse au moindre 
vent; aussi est-il très-difficile de se procurer cet oiseau avec ces 
deux plumes entières, puisque le moindre frottement les 


228 - HISTOIRE NATURELLE 


ébarbe et les casse : le bec est noir ainsi que les pieds et les 
ongles ; l'iris est brun. Dans cette espèce le bec est moins 
long, moins fort en tout, les tarses sont plus courts et la 
queue bien moins étagée que dans la précédente. Ces carac- 
tères sont bien suffisans, je pense, pour les distinguer et les 
séparer. 


La femelle du Cordon noir diffère aussi de son mâle par 
les deux longues pennes intermédiaires de la queue qu'ellen’a 
pas; elle en diffère encore par son plastron qui, au lieu d'être 
noir , est d'un beau roux lavé. Son noir est par-tout aussi plus 
lavé que dans le mâle, et la grande tache du milieu de l'aile n’est 
pas si étendue. Dans sonjeuneâge le mâleressemble à la femelle, 
et pendant la saison des pluies il quitte sa belle queue et son 
plastron noir pour reprendre la livrée de celle-ci dont on 
peut toujours le distinguer à sa taille qui est plus forte. 


J'ai trouvé l'espèce du Cordon noir vers le tropique du 
Capricorne et dans le pays des Coraquois et des Kabobiquois; 
je n’en ai jamais vu ni la ponte ni le nid, et ne lui connois 
pas de nom du pays, ce qui me l'a fait nommer Cordon noir. 


TABLE 


FABLE 


DES OISEAUX CONTENUS DANS CE VOLUME. 


DES GRIVES. 


Le Grivrou, 
V’ariété du Griyrou , 


DES MERLES. 
Le Rocar, 


L'espionneur , 

Le Réclameur , 

Le Brunet, 

Le Brunoir, 
L'Importun, 

Le Curouge, 

Le Cudor, 

Le Merle à culotte noire, 
Le Cadran, 

Le Hausse-col noir, 
Le Janfrédric, 

Le Jaboteur , 

Le Fluteur, 


Le Merle roux à collier noir de la mer du sud, 


Tome III. 


page 


Dd 


DID TABLE DES OISEAUX 


Le Merle tricolor a longue queue, 67 
La Cravate blanche, 68 
Le Merle écaillé, 70 
Le Merle jaune huppé, à cravate, ailes et queue noires; - 72 


DES OISEAUX QUI FONT LEUR PRINCIPALE 
NOURRITURE D'INSECTES. 
OISEAUX QUIONT RAPPORT A NOTRE ROSSIGNOL. 


Le Grivetin , 80 
Le Coldor, 83 
Le Coriphée, 85 


OISEAUX QUI ONT RAPPORT A NOTRE GORGE 


BLEUE. 
La Caqueteuse, 90 
L'Isabelle, 02 
Le Pavaneur , 04 


OISEAUX QUI ONT RAPPORT À NOS FAUVETTES. 


Le Plastron noir, 96 
Le Rousse-tête , 98 
L'Olivert, 100 
Le Griguet , 105 


DES FAUVETTES A LONGUE QUEUE. 


Le Citrin, 106 
Le Double sourail, | 109 


CONTENUS DANS CE VOLUME. 


Le Capocier, 


La Queue gazée, 
DES FIGUIERS. 


Le Pinc- pinc, 

Le Tcheric, 

Le Figuier à Cuti-penne, 

Le Becque-fleur, 

Le Crombec, ou Figuier à bec courbé, 

Le Figuier rouge à ailes et queue noires et ventre pris, 


DES MÉSANGES. 


La Mésange noire, 
La Mésange Grisette , 
La Mésange brune à poitrine noire, 


La Mésange grise à joue blanche, 


231 
111 


125 


127 
136 
140 
142 
145 


191 


163 
104 
167 
170 


OISEAUX QUI SE RAPPROCHENT BEAUCOUP 


DES MESANGES. 


Le Cap nègre, 
Le Quadricolor, 


DES GOBE-MOUCHES. 


Le Tchitrec, 

Le Tchitrecbé, 
Le Schet roux, 
Le Schet noir, 
Le Nébuleux, 
Le Cordon noir, 


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176 


203 
209 
216 
220 
222 
227 


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