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Licrarn of tbe Museum 


OF 


AT HARVARD COLLEGE, CAMBRIDGE, MASS. 


Founded bp private subscription, fn 1861. 


DR. L. ne KONINCKS LIBRARY. 


No. 727, 


COMPARATIVE ZOÜLOGY, | 


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HISTOIRE 


NATURELLE, 


GÉNÉRALE ET PARTICULIER Es 


Di MOLLIUSOUES 


TOME PREMIER 


O N 80 US CRU 
À: PAS RU ES UN 
DuraAnrRT, Imprimeur-Tlibraire , rue des 
Noyers, N° 22; 
Cuez | 1FPE : die 
BERTRAND, Libraire, quai des Augustins, 
| N°35. d | 
A ROUEN, 
Chez VALLÉE, frères, Jabraires , rue Beffroi , N° 22. 
À STRASBOURG, 
Chez LrvrauzrT, frères, Imprimeurs-Libraires. 
A LIMOGES, 
Chez Barcgas, Libraire. 
AMONTPRELIEIER, 
Chez Vinaz, Libraire. 


Et chez les principaux Libraires de l’Europe. 


HISTOIRE NATURELLE, 


GÉNÉRALE ET PARTICULIERE 


DES MOLLUSQUES, 


ANIMAUX SANS VERTÈBRES ET À SANG BLANC. 


Duvrace faisant suite aux Œuvres de LEcLERC DE 
Burron,et partie du Cours complet d'Histoire naturelle 
rédigé par C. S. Sonnini, membre de plusieurs 


Sociétés savantes. 


PAR DENYS-MONTFORT. 


DOME PREMIER 


MU RARES, 
DE L'IMPRIMERIE DE F. DUFART. 


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A N X. 


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ea ——— m4 
VUES GÉNÉRALES. 


Lx oMME seul, au centre de tous les êtres; 
doué par son organisation de l’usage raisonné 
de la parole, a pu s'élever par la commu- 
nication des idées vers les plus hautes, vers 
les plus sublimes conceptions; c’est par ce 
moyen unique et tout-puissant, réservé à 
lui seul, qu'il est devenu le maître de la 
terre; il s’est asservi le globe où, comme 
tout nous le prouve, il est arrivé le dernier, 
et dont tout ce qui habite la surface est 
soumis à ses lois et à ses volontés. L'homme, 
par son intelligence, par sa réunion avec ses 
semblables, par ses moyens moraux, bien 
plus encore que par sa force, a su écarter 
de sa demeure les animaux nuisibles et 
féroces; il a presque anéanti des races toutes 
entières, lorsqu'elles ne pouvoient que li 
nuire : le tigre altéré, le lion écumant de 
sang et de carnage, et les races intermé- 
diaires, tous ont fléchi à l'aspect de l’homme 
réuni en société. Les uns ont fui au loin et 
se sont confinés dans les déserts ; les autres. 
ont courbé sous le joug; ils ont plié sous la 


main du roi de la Nature, 
À 3 


sort VUES du 

Biemiôt état social amena celui de ‘la 
civilisation : et dès lors ce même homme, 
avide de savoir, voulut connoître les pro- 
priétés et les mœurs des êtres et des subs- 
tañcés dont il étoit énvironné : quelques 
$énies privilésiés se livrérent à l'étude; c’est . 
par la fiation des communications dde 
èt écrites due s'est enfin formé l’ensemble 
dés éonnoissancés, qui tnaintenant est de- 
veñu lappanage dés peuples policés : ils 
ônt cuftivé tous les arts, toutes les sciences; 
inais On les a vu, de tous tems, se livrer 
principalement à létude de l’histoire de Ia 
Nätüre : ils ont voulu développer les pro— 
priétés et l'usage des arbres et des plantes 
qui, éouvrant le sol, embellissoient la terre, 
én leur offrant un abri dans lintempérie et 
linclémence dés saisons, des remèdes dans 
leurs maux, et leur première nourriture. 
F’agriculture, sous leur influence créatrice ; 
défricha une partie des sombres et fangeuses 
forêts ; elle en retira les arbres et les plantes 
utiles à leur existence €t à la guérison de 
leurs maladies, pour les placer autour de 
leurs habitations ; le reste fut consacré aux 
besoins sociaux. Bientôt on vit le sac ferti- 
hsateur entr’ouvrir le sol et rompre la glèbe; 
il créa ces champs d’épis jaunissans qui sont 


GENÉRALES. 9 


devenus aujourd’hui le fond de la nourri- 
ture des peuples parvenus au plus haut point 
de civilisation : car l’agriculture est le lien 
et la base de toute société; c’est par elle que 
l'homme a réellement fait la conquête de 
la terre, et c’est sur la richesse territoriale 
que s'appuient la richesse et la prospérité 
des peuples et des empires. 

Toujours observateurs, ces mêmes hommes 
contemplèrent les mœurs et les habitudes 
des nombreuses races d'animaux disséminés 
sur la surface du globe; pendant trés-long- 
tems cés races multiphiées, dévouées à la 
mort, périssoient sous l’ascendant de la race 
humaine; des êtres aussi brutes, aussi sau- 
vages que les animaux eux-mêmes, Îles 
abattoient pour se nourrir de leur chair et 
se couvrir quelquefois de leurs dépouilies 
ensanglantées ; mais l’étude du règne animal 
fut une source de prospérité et de jouissances 
pour le genre humain : presque tous les arts 
se sont emparé des débris des animaux ; ceux 
qui pouvoient nuire furent condamnés à la 
destruction ; ceux qui ont été réduits à Pétak 
d’esclavage et de domesticité sont devenus 
les esclaves de l’homme; et c’est à eux que 
V’ilote, que le prolétaire doivent ladoucisse- 
ment de leur sort. 


ue VUE 

Enfin des hommes avides avoient fouillé | 
les mines; des traces brillantes s’éloient mon- 
_trées sur la superficie du sol; on avoit suivi 
les veines métalliques dans les flancs déchirés 
des montagnes, et par l'extraction des mé- 
taux de nouvelles catastrophes étoient venu 
peser sur la race humaine; dès leur appa- 
rition ils devinrent la proie de l’avidité, de 
l'injustice et de la rapacité; par eux tous 
les maux à la fois vinrent inonder la terre : 
de ces premiers métaux les uns se trouvèrent 
natifs et malléables, mais plus tard l’homme 
en créa d’autres ; rival de la Nature, on le 
vit sur-tout forger le fer , métal précieux et 
terrible, qu'il sut d’une main rendre utile, 
et vouer de l’autre à la destruction et au 
carnage. La science consolatrice s’est emparé 
depuis de l’art du mineur; plus que lui elle 
a sondé les entrailles du globe; sans s’arrèter 
à des vues rapaces, on la vit rechercher 
l’origine des choses et se plonger dans létude 
des substances primordiales aux terres et 
aux minéraux; plus sublime encore, et 
presque de nos jours, elle s’éleva vers les 
plaines éthérées, forte de l’insatiable et brû- 
lant desir de connoître les sources de la vie 
et de l'existence. Loin de sa première ori- 
gine, l’homme, conduit par lamour de la 


GENERALES. y 
#cience, a su décomposer et réunir de nou- 
veau les airs et les terres; il a conjuré les 
élémens ; il s’est entr’ouvert les secrets de 
la Nature : rien ne peut plus indiquer le 
point où il s'arrêtera un jour; il n’est qu’une: 
catastrophe générale, instantanée, qui, en 
anéantissant la race humaine toute entière, 
puisse l'arrêter au milieu de sa course, 
l'empêcher de s'élever au dessus de son être 
et d'arriver au point moteur et créateur. Déjà 
il a sondé dans une grande profondeur une 
multitude de faits, qui sembloient à jamais 
devoir être cachés à son intelligence ; déjà 
il a pénétré d’un pas ferme et hardi dans ce 
sanctuaire où, loin de tout profane, enve- 
loppée d’un triple voile, la Nature dérobe 
au vulgaire ses moyens créateurs, puissans 
et régénérateurs; dans ces tabernacles mys- 
térieux où, roulée sur elle-même, lente- 
ment, en silence, dans la nuit profonde des 
siècles; elle soumet les élémens à ses augustes 
lois, les modifie et forme de leurs combi- 
naisons diverses le sublime édifice de l’uni- 
vers; et c’est par la culture des sciences que 
Thomme s'est élevé vers ce haut point de 
perfection. Une multitude d’observalions, 
que précédèrent les méditations et l’étlude, 
sont venu successivement se Joindre, se 


10 CN EN UTERS 

réunir pour ne former qu’un seul et même 
flambeau : c’est à cette époque qu'on a vu 
se buriner en traits éloquens l’histoire des 
trois règnes de la Nature, qui, sous les 
dénominations de règne végétal, de règne 
animal, et de règne minéral , ont permis de 
classer d’une manière élégante et sublime 
toutes les œuvres palpables et visibles de 
cette Nature si féconde, si immense et $i 
inépuisable ; ses productions sont tellement 
variées; elle a modelée, elle a pétri la ma- 
tière sous tant de modifications, qu'il est au 
dessus des forces d’un homme, füt-il doué 
du plus grand génie, de pouvoir enire- 
prendre leur histoire générale. L’étude et la 
connoissance des trois règnes de la Nature 
s'étend de jour en jour sous la plume du 
travail et de l’observation; les bornes de 
lesprit humain, celles de la vie, un trop 
srand ensemble de choses ne permettent 
plus que de se livrer à une seule branche : 
Fhistoire de certains individus a presque 
rempli à elle seule et consumé les veilles 
de savans infatisables et laborieux ; le champ 
étant devenu trop vaste, c’est sur-tout au- 
jourd'hui qu'il est moralement impossible à 
un seul homme d'approfondir également 
toutes les branches de l'Histoire naturelle. 


GENERALES: :. ‘1 
Quelques auteurs justement célèbres pu- 
blièrent cependant des systèmes généraux : 
tel fut entre autres l’illustre Linnæus: mais 
placés au milieu de l'accumulation et de 
l’entassement de ces richesses, les historiens 
de la Nature se virent forcés de faire un 
choïx : les uns, comme nous l’avons dit, se 
livrérent à l'étude des végétaux ; les plantes 
paroissant s'offrir d'elles - mêmes, leur coi- 
lection étoit facile ; une foule d'auteurs illus- 
trèrent la botanique , et nous leur devons 
une multitude d'ouvrages sur les vertus des 
plantes, sur leur nomenclature, sur leur 
physiologie ou mode d'organisation, d’exis- 
tence et de sensibilité. 

D’autres se traînèrent dans le premier 
abord sur les traces des mineurs : ils sui- 
virent pas à pas leurs travaux : bientôt, élec- 
trisés par des vues grandes et sublimes , ils 
ennoblirent un art qui jusqu’à eux n’avoit 
eu d'autre but que la cupidité et la soif de 
Vor; cette partie de l’hisloire naturelle compte 
moins d'historiens que les deux autres ; mais, 
de nos jours, l'étude de la minéralogie est 
devenue l'étude philosophique; les travaux, 
les galeries des mines ont entr’ouvert le sein 
de la terre, et l'inspection de ses couches a 
conduit vers les bases de sa théorie. Par 


19 AN ET ERS; 
leur contemplation, l'homme a pu se repor* 
ier à l’instant de la formation et aux pre- 
miers ages de la planète qu'il habite. La 
minéralogie a été le fil, qui seul, comme 
celui d'Ariane , pouvoit conduire nos pas 
dans cette obscurité profonde où se sont 
ensevelis les restes et les débris des races 
multipliées qui, en se succédant, ont formé 
la masse terrestre du globe. 

Enfin , d’autres savans encore , et c’est le. 
plus grand nombre, soumirent à leurs obser- 
vations le règne animal ; Aristote (1), Pline, 


(:) Aristotelis, Histor. anim. Ub. 10 ; Paris , 1555. 
— De generatione animalium , lib. 5, ex interpreta- 
one th. Gazæ. Eugduni, 1590. — Afhenœus , 
Deipnosophistarum , lib. 15. Lugduni, 1583. — Cajus 
secund, Plin. Hist. nat. mundi. lib. 55. Wenet. 1469 A 
— Cloud. Ælianus , de nat. anim. lib. 17. Tigur: 1566. 
— Anazarbœus Cilix Oppianus. ITalieuticon seu de 
piscatu Libri 5; græco cum interpretatione latinæ 
Lippii. Venet. 1517.— Ebensina seu Avicenna , de 
animalibus Aristotelis lib. 19, ex arabico in latinurn. 
translati per Michael Scotum. Gothique , sans nom de 
Tieu. — Petrus Belonius, de Aquatilibus ; Paris, 
1555. — De la Nature et de la diversité des pois- 
sons, avec leurs portraits en bois; Paris, 1555. — 
Conrad Gesner. JVomenclator aquatilium ænimantium.… 
Fisuri , 1560. — enricus Ruysch. Theatrum univer-. 


sale omnium animalium, piscium , etc. quod olim sul 


GENERALES. 13 
Œlien, Oppien, Avicenne , Bélon, Gesner, 
Rondelet, Matthiole , Imperati, Aldrovande, 
Jonston , Blok, Pennant, Klein, Linnæus, 
Buffon, Brisson , Lacépède , et tous ceux 
qui ont couru la même carrière, décrivirent 
les mœurs et les habitudes des animaux ; ils 
publièrent leurs annales et leur histoire, 
Mais , plus étendu et bien plus vaste que 
les deux autres grandes divisions des pro- 


nomine Jonstoni , Historia naturalis prodiit. Amstelo- 
dami, 1718. —Guillaume Rondelet. L'histoire entière 
des poissons, composée premièrement en latin par 
maître G. Rondelet ; Lyon , 1538. — Pierre André 
Matthiole, Commentaires sur les six livres de Dios- 
corides, traduction de Jean Desmoulins ; Lyon, 1572, 
— Ferranti Imperati. Histor. natur. Neapoli, 1559. 
— Ulyssus Aldrovandus, de Quadrupedibus, digi- 
daëis viviparis , solipedibus , bisulcis ; de piscibus, eëc. 
Bononiæ, 1621. — Johannes Jonston , Hist. natur.de 
guadrup. de avib. de piscib. et cetis , de exsanguib. de 
insec. de serpent. Amstelodami, 1657, in-fol. — Hist. 
naturelle, générale et particulière, avec la descrip- 
tion du cabinet du roi, par Buffon et Daubenton; 
Paris, 1749, in-4°. — Histoire naturelle des quadr. 
ovipares et des serpens, par Lacépède ; Pa:is, 1788 
et 1789 , in-4°. — François Willulghby, Ornithol. 
hib.3. Recognovit, digessit, supplevit J. Rajus ; Lon- 
dini , 1676, in-fol. — Brisson , Ornithol. en latin et 
français; Paris, 1760 , in-4.— JZippolitus Salvianus, 
Aquatilium animal. hist, Romæ, 1554, in-fol., etc. 


14 VUES 

ductions naturelles, le règne animal déve= 
loppe aux regards de l’observateur une 
suite innombrable d'êtres animés ; immense 
chaine qui, par des dégradations insensibles, 
va se perdre dans l'infini, dont le premier 
chaînon nous offre d'énormes masses, telles 
que le pesant éléphant , l’indompiable et 
lourd rhinocéros chez les quadrupèdes , Pef- 
frayante baleine et d’autres vastes corps 
organisés parmi les habitans des eaux ; dont 
les derniers êtres pour nous sont ces mo- 
nades microscopiques, que l’infatigable Leu- 
wenhoeck vit dans des imfusions et dans les 
liqueurs séminales des animaux, animalcules 
dont cent , à la suite les uns des autres, n’at- 
teignent qu’à peine le diamètre d’un grain 
de sable. Voilà le terme où s'arrêtent les 
observations; notre vue ne peut point aller 
au delà ; lanalogie nous prouve que ce ne 
sont pas encore les bornes de l’animalité et 
de la vie, limites que nous ne pouvons pas 
même soupçonner ; chaque jour découvre 
de nouveaux objets ; le naturaliste appelle 
à son secours ; il construit des instrumens 
pour suppléer à la foiblesse de ses organes : 
le ciron étoit pour nos pères le terme visible 
des êtres vivans ; et depuis l'invention du 
microscope , on a découvert plus d'animaux 


GENERALES. 15 
qu'il n’en existe depuis ce même ciron jus- 
qu'aux cétacés ; un monde nouveau est venu 
s'offrir pour ainsi dire tout à coup; c’est à 
l'aide de ce bel instrument qu'il nous est 
permis de plonger de plus en plus dans lim- 
mense série des êtres , et de nous assurer à 
chaque instant, qu'il west aucun point dé- 
terminé où s'arrête la Nature dans la créa- 
tion des myriades d’animalcules qui peuplent 
les airs , les eaux et la terre. | 

C’est donc par les travaux de ces hommes 
célébres, dont les noms vénérés par la science 
et par la saine philosophie se transmettront 
d'âge en âge à la postérité la plus reculée, 
que nous connoissons l’histoire des bimanes 
et des quadrumanes, des quadrupèdes vivi- 
pares et ovipares, des reptiles et des oiseaux, 
des cétacés et des poissons ; et les pages qu'ils 
publièrent forment par leur réunion la par- 
tie la plus briliante de la bible de la Nature. 
Eu nous arrêtant à ce terme , un nouvel 
ordre de choses va se présenter à nos regards 
et à nos observations. 

Deux grandes divisions paroiïssent s’étre 
partagé tout le règne animal : c’est à nos 
contemporains, sur-lout à Lamarck et à 
Cuvier, qu'il étoit réservé de saisir la diffé- 
rence caractéristique qui prononce celte scis- 


16 VUES 
sion si remarquable. D'un côté, on trouva 
dans la suite des animaux la longue sérië 
d'êtres dont nous venons de parler, qui tous, 
jusqu’au dernier des reptiles et des poissons, 
‘ont une charpente osseuse très-compliquée ; . 
et principalement une colonne vertébrale 
vulgairement connue sous le nom d’épine 
dorsale : tous ces animaux ont le sang 
rouge. | 
Mais ici la chaîne animale se rompt pour 
nous tout à coup ; plus de liaison ni de modi- 
fications intermédiaires ; un ressaut brusque 
et inattendu, contraire à tout ce que nous 
connoissons de la manière d'opérer de la 
Nature , nous conduit subitement à une 
foule (1) innombrabie de classes, de familles 


(1) On pourroit cependant regarder la mixine glu- 
tineuse , espèce de petite lamproiïe du nord que Fän- 
næus publia (*) dans son superbe Catalogue du cabinet 
du roi de Suède, comme un des chaînons intermé= 
diaires entre les animaux à vertèbres et ceux qui en 
sont dépourvus. Ce poisson cartilagineux , très-singu- 
lier, est tellement muqueux que, lorsqu'on le jette 
dans un seau d’eau, un seul individu suffit pour rendre 
toute cette eau visqueuse et presque en consistance 


(*) Mixine glutinosa , pl. rrrr, fis. 4. Museum Frederici; 
a car. Lin. pag. 91, seu lampetra cœca, oculis carens. Will. 
2cht. 107 : Raji, Pisc. 56. 


et 


GENERALES. 17 


ét de genres d'animaux qui, se séparant par 
des caractères absolument tranchés de ceux 
doués de vertèbres, semblent appartenir à 
un autre ordre de choses. Nous ne retrou- 
verons plus ces mêmes vertèbres , l’épine 
dorsale ne se représentera pas à nos yeux, 


de blanc d'œuf. Une dissection trop rapide de cct ani- 
mal w’ayant pas offert à Linnæus de colonne dorsaie, 
il plaça la mixine dans l’ordre des vers ; son opinion 
Lut suivie par les naturalistes et même par Bruguière, 
qui (*), dans les planches de l'Encyclopédie dont nous 
regrettons le texte, a laissé aussi ce poisson cartilagi- 
neux dans la même classe, Des observations modernes 
rectifièrent cette erreur ; il est prouvé maintenant 
que la mixine a une colonne vertébrale , mais frêle et 
presque gélatineuse, cependant assez apparente pour 
la ranger parmi les poissons où l’ont replacée les der- 
nières éditions du Systême de la nature. Sa viscosité, 
dont , comme les limaces, elle peut en faire transuder 
une quantité très-considérable au travers des pores de 
sa peau, et la presque nullité de ses vertèbres , ont pu 
induire en erreur les hommes célèbres que nous citons: 
d’autres animaux encore plns voisins peut-être des 
mollusques pourront venir se joindre à la mixine, et 
‘ combler enfin peu à peu cette grande lacune qui con- 
traste si singulièrement avec la gradation successive, 
régulière et constante, qui enchaîne et lie entre eux 
tous les êtres. 


(*) Enc. Helminth. pl. zxxvirr , fig. 1, 2, 9 et Æ. 


Moëil. ‘Tome I. B 


h8 ONE UT S | 
et en partant de ce point, nous ne verrons | 
plus cette suite colonnaire de vertèbres eni- 
boîtées et articulées les unes aux autres, dont 
l'extrémité supérieure porte la tête de l’'ani- 
mal, et qui, dans son prolongement, livre 
passage à la moëlle épinière ; faisceau ner- 
veux qui, s’échappant de ce tronc par di- 
verses ouvertures, se sous-divise, se rarmife ; 
et va porter l’organe de la sensibilité et de 
l'irritation jusqu'aux dernières extrémités 
des corps animés ; l'absence de cette colonné 
vertébrale entraîne avec elle celle des côtes 
et de cette charpente intérieure si exacte- 
ment mi-partie d’un assemblage très-com- 
piqué, qui est exclusivement l’appanage des 
animaux à sang rouge. Ce sang lui-même 
va changer de couleur ; il n’est plus qu'une 
espèce de lymphe, de fluide élémentaire où 
de liquide blanchâtre , qui paroît remplir les 
mêmes fonctions dans l’économie animale 
de ces êtres vivans, que le sang dans Fhabi- 
tude du corps des animaux pourvus d’une 
colonne dorsale. Ces différences si tran- 
chantes , et dont nul être organisé connu 
ne vient faire jusqu'à présent la nuance, 
forment donc naturellement une seconde 
division dans le règne animal. A la vérité 
quelques êtres , mais peu nombreux, offrent 


GENERALES. 19 
ans cette division une espèce d’ossature ou 
de soutien intérieur , mais il n’est plus divisé 
en articulations ou vertèbres, et ce ne sont 
plus des os empilés , adhérens aux chairs et 
percés par des nerfs; ce soutien consiste ordi- 
nairement en une seule pièce libre, mobile, 
plutôt crétacée ou cornée qu'’osseuse ; encore 
cette pièce cornée, et plus souvent calcaire ;, 
n’appartient-elle qu’à un très-petit nombre 
d'individus , qui, tels que les sèches et les 
calmars , forment les premiers genres des 
animaux sans vertébres dont nous allons 
décrire les propriétés , les habitudes, les 
mœurs et l’histoire ; division seconde du 
règne animal, aux individus de laquelle 
nous donnerons le nom général de mol- 
dusques que l'usage paroît avoir adopté, et 
sous ce nom nous décrirons une partie des 
animaux sans vertèbres et à sang blanc. 

_ Presque tous se contractent avec la plus 
grande facilité ; leur corps est mou, souvent 
gélatineux ; il est nud ou couvert quelquefois 
de tégumens et d’enveloppes cornées ou 
calcaires. Chez d’autres individus le corps 
recouvre ces mêmes matières; jamais ils 
n'éprouvent de métamorphose, et leurs pieds, 
quand ils en ont, ne présentent aucune 
B 2 


20 HE AVQUTE S 
articulation ; quelques-uns régénèrent leurs 
parties tronquées. L#10 L 
Sous cette dénomination de moljusques ; 
hous comprendrons naturellement les vers, 
animaux très-singuliers, que la Nature pa- 
roît avoir placés presque tous dans l’intérieur 
du corps des autres êtres vivans, et décrits 
par les auteurs sous le nom de vers intesti- 
naux ; nous leur donnerons celui de 7ol- 


ee 


2 


PU. OU 


æ . 


dusques annelëés : par ce moyen nous évi- : 


terons l’acception repoussante que présente 
toujours leur appellation primitive ; tout 
autorise cette innovation. Il est de fait que 
beaucoup d'auteurs modernes ont confondu 
et même rendu presque synonymes les deux 
mots de mollusques et de vers. Tinnæus (1), 
qui, le premier débrouilla le chaos dans 


2 


% 


È 
2 


ce 


lequel étoit ensevelie cette belle partie de: 


l'Histoire naturelle, en y portant le flambeau 


d’un ordre didactique et d’une saine critique, ; 


donna le nom général de vermes, vers, à. 
la majeure partie des animaux que les an-: 
ciens connurent sous le nom d’exsangues. 
ou n'ayant point de sang rouge , et que les 
modernes ont reconnu n'avoir point de 


(1) System. nat, tom. TI, pars G, ‘clas. 6, vermes, 
edit. 15. 


GE N ER'ATL ES. 21 
vertèbres. L'autre partie comprend les in- 
sectes, et chez le naturaliste suédois tout 
ce qui dans ces animaux n'est point insecte, 
est aussitôt rangé dans la classe des vers: 
c’est ainsi que, dans son Système, Linnæus 
nous présente des vers intestinaux et des 
vers mollusques, des vers testacés, zoophytes 
et infusoires. | 

Cetté ‘marche a été suivie presque en 
totalité par Bruguière (1), naturaliste cé- 
lèbre que les sciences ont perdu au retour 
d'un voyage en Perse, qu'il avoit entrepris 
uniquement pour elles; il fit un ordre de 
plus que Linnæus, en séparant de celui des 
vers mollusques de cet auteur les astéries 
et les oursins, qu’il nomma vers échino- 
dermes ; comme lui, il à donné le nom de 
vers aux mollusques el aux testacés, aux 
zoophytes, comme aux vers infusoires eb 
intestinaux. | 
Enfin, Lamark, habile et savant profes- 
seux au museum d'histoire naturelle de 
Paris, déja si recommandable par ses ex- 
cellens ouvrages en botanique, a repris ce 
même travail de Bruguière dont il étoit l’ami 


(1) Bruguière , Tableau encycl. et méthod. des trois 
règnes de la Nature, helminthologie; Paris, 179. 
? 7 


B 5 


CE) : VUES 
etle collaborateur ; infatigable et laborieu%x 
\ donna dans ses leçons publiques une nou 
velle classification des animaux sans ver- 
tèbres, que depuisil a livrée à impression (1); 
il divisa tous ces animaux en sept classes, 
parmi lesquelles on en retrouve trois qui 
appartiennent aux insectes; ce sont celles, 
des crustacés, des arachnides et des insectes : 
les mollusques, les vers, les radiaires et les 
polypes forment le complément de son Sys- 
tême. C’est dans les polypes qu’il a rangé les 
vers infusoires où microscopiques ; les ra- 
diaires sont les échinodermes de Bruguière, 
qui faisoient partie des vers mollusques de 
 Linnæus; et en comparant ces trois systèmes, 
on voit que celui de Lamark ne renfermant , 
quant aux mollusques, que quatre classes , 
il en-offre une de moins que celui de Lin- 
næus, et qu'il réduit les six de Bruguière 
aux quatre dénominations de mollusques, 
de vers, de radiaires et de polypes 
Lamark le premier trancha tout le règne 
animal en deux divisions distinctes et sé- 
parées; dun côté il plaça les animaux à 


(1) Système des animaux sans vertèbres, ou Tableau 
général des classes, des ordres et des genres de ces 
animaux; Paris , 1802 


GENERALES. 25 
colonne vertébraleetà sang rouge, et de l’autre 
les animaux sans vertébres et à sang blanc. 
C’est une justice et un hommage que se plai- 
ront toujours à lui rendre tous ceux qui, 
comme moi, ont suivi ses savantes leçons 
et ont été ses disciples. Guidé par ces hommes 
célèbres, c’est en osant marcher sur leurs 
traces et en m’appuyant sur des autorités 
aussi respectables, que je vais donner le nom 
général de mollusques à toute la série des 
animaux sans vertèbres, en exceptant seu- 
lemeni les crustacés, les arachnides et les 
insectes; j'en formerai dix classes qui seront: 

Les mollusques coriacés, renfermant les 
sèches, calmars, poulpes et clios; 

Les mollusques tentaculés, ou les limaces; 
les limaçons, et autres animaux rampans à 
plat sur le ventre ; 

Les mollusques éjaculateurs, où ascidies ; 
et un très-grand nombre de bivalves ; 

Les mollusques annelés, ce sont les vers; 

Les mollusques gélatineux , ou méduses, 
acbicies, etc. ; 

Les mollusques cuirassés, où oursins et 
astéries ; 

Les mollusques hydres, qui renfermeront 
les ligules, les multivalves et les polypes; 

B % 


24 es VAUTTES : 
- Les mollusques polypes, ou madreporéss 
meandrines , etc. ; 

Les A nue cornés, ou a lithophytes, 
gorgones, elc.; 

Les mollusques infusoires, où microsco- 
piques, animalcules, etc. ; 

Toutes ces classes nous offriront des ani- 
maux nuds et d’autres testacés, et dans le 
cours de cet ouvrage, en traitant de cha- 
cune d'elles, nous indiquerons successive- 
ment leur ordre , leur RER et leurs va- 
riélés. 

En nous cou de Fhistoire de ces 
animaux , de leur étude et de leur mode 
d'existence, nous ne parlerons donc point 
des crustacés, des arachnides, mi des insectes; 
nous séparerons absolument ces trois classes 
de toutes les autres : car, loin d'offrir de la 
mollesse et de la contractibilité, lom d’être 
mous ; leurs corps sont très-souvent recou- : 
verts d’une peau ou croûte dure et solide, 
ordinairement osseuse, crélacée où cornée, 
et quelquefois même pierreuse. Presque tous 
changent plusieurs fois de peau dans le cours 
de leur vie, et leurs paites, loi qui ne souffre 
aucune exception, sont toujours articulées. 
À la vérité les deux premières classes ne 
subissent pas de métamorphoses, et les indi- 


GE N HE NL ES: 25 


vidus qui les composent donnent, dans le 
cours de leur vie, naissance à plusieurs gé- 
nérations , mais, comme la troisième classe ; 
celle des insectes, leurs pattes sont articulées, 
Les insectes offrent de plus des métamor- 
phoses multipliées ; ils ne s’accouplent et 
n’engendrent qu’une seule fois pendant tout 
le cours de leur vie : les mollusques au 
contraire ne subissent jamais de métamor- 
phose ; jamais leurs pattes n’offrent d’articu- 
lations véritables. Nous iaisserons aux ento- 
mologues ou historiens des insectes, ces 
mêmes insectes qu'ils réclament, et les crus- 
tacés et les arachnides qu'ils ont toujours 
regardés comme faisant partie de leur do- 
maine : par ce moyen nous ne rencontrerons 
plus de classes intermédiaires qu’on a tou- 
Jours regardées comme des pierres d’achoppe- 
ment, et qu’on faisoit entrer forcément dans 
_ le système des mollusques. Ceux-ci, parfai- 
tement dépouillés de tout ce qui pouvoit leur 
être ‘étranger, verront se dessiner et leurs 
ordres et leur arrangement méthodique ; le 
naturaliste pourra suivre sans interruption 
la dégradation successive de taille, de forme 
et de moyens d'organisation, que la Nature 
paroît avoir mise dans la créalion et dans la 
reproduction de ces êtres animés. 


26 | VUES 

Si j'avois été le maître de mon plan; st; 
me jetant dans la carrière ,je n’eusse pas eu 
devant moi un cannevas déjà tracé, entrant 
naturellement en matière, on m’auroit vu 
décrire d’abord l’organisation animale pre 
mieère, et commencer par les atomes et les 
monades, par les points et les mollusques 
microscopiques ; c'est ainsi que pas à pas 
j'aurois suivi les travaux de la Nature depuis 
la simple animation, depuis la première in-. 
flation de la vie, jusqu’à ses œuvres les plus 
compliquées ; mais , appelé à la confection 
d’un des plus beaux monumens que les 
hommes aient jamais élevé aux sciences et 
à l'Histoire naturelle, édifice majestueux 
dont Aristote et Pline ont posé pour nous 
les premiers fondemens, que. consohdèrent 
depuis Rondelet, Belon, Aldrovande, Ges- 
ner et Jonston, et tant d’autres savans cé- 
lèbres qui tous illustrèrent leur siècle ; temple 
dont l’immortel Buffon dessima si fièrement 
le péristile et le frontispice , sanctuaire au- 
guste où pénétrérent depuis tous les natu- 
ralistes que le Pline français sut enflammer 
par le feu de son génie; jai dû respecter 
leurs travaux et essayer de marcher sur les 
traces de ces immortels devanciers; j'ai dû 
suivre l’ordre que déjà ils avoient établi, et 


GENERALES. 57 
Feprendre l’histoire des animaux au point 
où ils avoient cessé d'écrire. Buffon fit passer 
successivement sous le mâle et brillant coloris 
de ses pinceaux, la plus grande partie des 
animaux à charpente osseuse et vertébrale; 
ses continuateurs ont à peu près terminé ce 
travail. Il reste aux naturalistes à réunir en 
corps d'histoire, celle de l’iimmense suite des 
animaux sans vertèbres et à sang blanc. Il 
existeune foule dematériaux que des hommes 
célèbres se complurent à laisser échapper de 
leur plume, mais sans ensemble, épars çà 
et là ; leur réunion offriroit déjà un immense 
travail; puisse-t-il m'être donné de remplir 
la tâche que je me suis imposée! car combien 
n'est-il pas facile de s’égarer lorsque l’on 
considère que cette grande division de l’his- 
toire naturelle des animaux laisse, pour ainsi 
dire, encore tout à desirer, et que chacune 
de ses classes perd ses derniers chaïînons, 
tantôt dans l'ignorance profonde où nous 
sommes encore sur les individus qu en 
forment le complément, et tantôt dans l’a- 
 bime sans fond de linfini qu'il ne nous a pas, 
jusqu’à ce jour, été permis de creuser ni 
de saisir. C’est donc en partant de ce qui 
est connu que nous allons arriver aux bornes 
visibles du monde animé, et l’analogie nous 


28 MAUTERS 


fera dépasser ces mêmes limites, en nou$ 
conduisant bien plus loin encore : toutes les 
routes y dirigeront nos pas, et plus d’une 
. fois les derniers animalcules que nous allons 
décrire, nous introduiront dans une obscu- 
xilé, impénétrable peut-être à jamais pour 
nos foibles organes. 
: L'étude des animaux sans vertèbres où 
mollusques est laborieuse, mais pleine d’at- 
traits ; nous y retrouverons les plus grands 
résultats philosophiques , et en général elle 
est peu connue ; car lobservation de ces 
amimaux est toujours minutieuse et souvent 
difficile, soit par les localités. soit par les’ 
circonstances ; beaucoup d'entre eux vivent 
dans les plus hautes mers ou dans des pa- 
rages éloignés , et lorsqu'on les sort de leur 
élément, un instant souvent très-court suffit 
pour les déformer et les flétrir avant d’arri- 
ver sous les yeux et sous la main de Fob- 
servateur. Dans beaucoup d’espèces il est 
très - rare de rencontrer plusieurs fois le 
même individu , et leur conservation est 
presque toujours impossible : tantôt c’est 
dans un voyage loiniain , dans un escarpe- 
ment et des rochers dangereux , ou au sein 
de l'orage et des tempêtes qu’un objet vient 
se montrer d’une manière fugitive ; c’est au 


GENERALES. 20 
milieu du tangage et du roulis d’un vais- 
seau , à la lueur des éclairs qui sillonnent 
et entr’ouvrent les plus sombres nuages, et 
au travers d’un déluge d’eau porté sur le 
pont par les vents et la mer en courroux, 
qu'un heureux hasard jette quelquefois aux 
pieds du voyageur un mollusque arraché 
des profondeurs de labime , et dont il ne 
soupçonnoit même pas l'existence. Il faut 
alors saisir d’un regard assuré ces notions 
fugitives et instantanées ; c’est dans le tu- 
multe et le bruit qu'il faut cependant se 
hâter de peindre et de décrire, car presque 
tous les mollusques sont gélalineux ; quel- 
ques instans suffisent pour les flétrir, et la 
contraction vient toujours les déformer. Tel 
est cependant presque le seul et unique 
moyen pour s’instruire dans l’histoire de la 
plus grande partie des mollusques ; ce n’est 
qu’au retour des voyages que l’on peut sou- 
mettre , à la discussion d’une analyse calme 
et tranquille, les objets que l’on a pu ren- 
contrer , et alors le repos et le silence même 
du cabinet présentent très-peu de ressources; 
car presque tous les mollusques marins qu’on 
a pu se procurer y arrivent dans un tel état 
de déformation et d’affaissement, que, loin 
de sourire à l'imagination , ils lui laissent 


50 Le S'OURUUCE 6 

toujours tout à desirer. Les soins Îes plus 
grands , les tentatives les plus multiphiées 
n'ont point encore pu parvenir à conserver 
la plus grande partie des mollusques dans 
une certaine intésrité ; au lieu que les histo- 
riens des autres parties de l’histoire naturelle 
ont perpétuellement sous leurs yeux les ob- 
jets les plus frais, les plus beaux et les plus 
propres à les enflammer , sur- tout aujour- 
d’'hui qu’un art, poussé à son plus haut dévré 
de perfection (1), semble redonner dans nos 
galeries d'histoire naturelle une seconde exis- 
tence aux quadrupèdes et aux oiseaux, aux 
reptiles, aux poissons comme aux insectes. 
Ce bel art , né du besoin de s’instruire , per- 
met même au savant qui jamais ne sortit de 
son cabinet , de peindre et de décrire le 


(1) I faut aller visiter pour cet objet le laboratoire 
du jardin des plantes de Paris, où Desmoulins, Dufresne 
et leurs collaborateurs se font non seulement un devoir 
de prévenir les questions qu’on pourroit leur faire, 
mais se font même un plaisir de ne cacher aucun de 
leurs procédés aux personnes qui veulent s’instruire 
dans l’art de la conservation et de la préparation des. 
animaux. On peut encore consulter avec fruit l’ou 
vrage publié récemment par Nicolas, savant chimiste 
de Nancy, sous le titre de #éthode de préparer et 
conserver les animaux de toutes les classes, 


GENBRATES. 51 
ouuivré et les reflets de ces beaux insectes de 
l'Afrique et de l'Inde : pour lui, la robe des 
quadrupèdes et le plumage des oiseaux n’ont 
rien perdu de leur veloulé, de la fraicheur 
et des teintes de leur parure ; tout, jusqu'à 
leur attitude, respire la vie; tandis que d’un 
autre côté, une multitude de voyageurs et 
d'auteurs ont décrit, d’une manière aussi 
étendue qu’exacte et fidelle, l’histoire de ces 
animaux. 

Il en est tout autrement à l'égard des 
mollusques ; quelques - uns ne furent vus 
qu'une seule fois ; on rencontre la dépouille 
de quelques autres sans jamais avoir pu re- 
trouver jusqu’à ce jour l'animal auquel ces 
dépouilles peuvent avoir appartenu (1) ; et 
d’autres enfin sont décrits d’une manière 
tellement incomplette, que leurs historiens 


(1) Telles que les bélemnites, les orthocératiihes et 
une quantité d’autres fossiles et de pétrifications qui 
ont appartenu à des animaux que nous ne connois- 
sons point encore ; malgré toutes nos recherches ; il 
faut cependant convenir que le nombre de ces fossiles, 
dont l’analogue vivant n’étoit point encore connu , est 
bien diminué sur-tout depuis que l’étude des pétrifi- 
“cations fait de si grands progrès ; chaque jour nous 
amène des analogies, et on en verra des preuves mul- 
tipliées dans le cours de cet ouvrage. 


52 VUES 

n’ont encore pu, faute d'observations suc= 
cessives , comparer et analyser les objets de 
leurs descriptions , et porier dans leurs tra- 
vaux celle critique sévère et raisonnée, sans 
laquelle il ne peut y avoir qu’erreur et con- 
fusion. Les mollusques ne peuvent être 
bien observés que pendant leur vie ; presque 
tous ont un mode d’épanouissement ; ils se : 
développent, et c’est alors seulement qu’ils 
poussent , qu’ils projettent au dehors; des 
parties de leur corps très-extensibles, sou- 
vent très -multipliées , qui se retirent et se 
replient en dedans à la mort de l’animal. 
Quand ces parties si singulières sont raccor-' 
nies, rentrées et flétries , tous les efforts sont 
imptussans pour les rappeler à la vie, et ces 
deux étais ont donné naissance à une multi- 
tude d'erreurs ; le même individu a souvent 
été décrit comme appartenant à plusieurs 
espèces en raison de sa conformation exté- 
rieure et de ses apparences diverses dans 
Fétat d'existence, de contraction ou de flé- 
trissement. 

La recherche et l’observation des mol- 
lusques présentent donc des obstacles sans 
nombre : l'étude même des mollusques mi- 
croscopiques, cette étude, la plus remplie 
de charmes et la plus philosophique, est 

hérissée 


GENERALES. 59 
hérissée peut-être d’encore plus de‘difficultés 
que toutes les autres. Il faut, par un travail 
long, pénible et soutenu, avoir acquis l'ha- 
bitude de se servir du microscope; et malcré 
toutes les précautions et toute la dextérité, 
Voœil le plus exercé est bien souvent exposé 
à des illusions inconcevables de couleurs et 
de formes , mais qui n’en sont pas moins 
réelles et reconnues par tous ceux qui se 
sont le plus adonnés à ces observations. Il 
faut, en ne prenant pour seuls et uniques 
guides que la vérité et les faits, nous arrêter 
au moment où ce fil secourable nous man- 
quera; il faut, en s’occupant des individus, 
saisir l’ensemble des masses et la concaténa- 
tion des familles naturelles ; il faut réunir 
enfin les faits que les observateurs ne nous 
ont laissés qu'isolés et sans liaison. Mais ce 
n'est pas assez de vouloir écrire l'histoire 
de ces animaux, il faut encore bien se garder 
de donner systématiquement un squelette 
sec et décharné, hérissé de mots grecs et 
barbares, et respirant par-tout la fureur 
néologique comme malheureusement on ne 
le fait que trop de nos jours (1) : non seu- 


. {1) Toutes ces dénominations grecques modernes 
paroissent avoir pris leur source dans le besoin que 


Moll. Tone I. C 


54 VUES 

Jement la science est aimable par elle-même 
mais on peut aussi chercher à l’embellir. Æ 
quoi sert-1l donc de la masquer sous des 


l’on a de créer de nouveaux mots pour exprimer de 
nouvelles idées; dans ce cas un homme qui ne vou- 
droit pas se servir d’une autre ressource pourroit 
agir comme l’illustre et respectable Adanson , qui, 
rapportant du Sénégal quelques centaines de coquilles 
inominées, prit, par le conseil de Guettard à qui ül 
avoit communiqué l’embarras où il étoit pour faire 
tant de noms, un tambour à rôtir le café dans lequel 
ils mirent les vingt-six lettres de l’alphabet, iracées 
sur de petits cylindres de bois. Avoit-on besoin d’um 
nom ? on tournoit la machine , et en ouvrant sa petite 
porte on en laissoit échapper quelques lettres ; cette 
porte se refermoit lorsqu’avec les consonnes il étoit 
tombé une où deux voyelles. Îls parvinrent ainsi à 
nommer toutes leurs coquilles, et c’est d’après cet 
étrange procédé que l’on trouve dans la dénomination 
des coquilles du Sénégal d’Adanson, les noms courts et 
singuliers de girol, d'osilin , dé bobi, de duchon, de 
staron ur , de genot , etc. noms excellens parce 
qu ils sont insignifians, que par conséquent ils ne 
peuvent pas s’appliquer à deux objets à la fois, et que 
leur usage ne permet aucun équivoque. Adanson et 
Guettard auroïent pu eñ rester là , et c’est avec peine 
qu’on les voit sacrifier au néologisme naissant , en 
donnant à la machine qu’ils venoient de s'approprier; 

le nom grec d’onomotapoi on machine à Jaire pe 
mots. gts 1 


{ 
9 


GENÉRALES. LE 
termes mintelligibles, et de la mettre par cé 
moyen hors de la portée de tous ? Pourquoi 
Vénvelopper sous des formes hideuses et 
repoussantes ? La sécheresse est tout au plus 
permise dans un livre élémentaire ou clas- 
sique, où tout doit se resserrer dans le moin- 
dre espace possible ; dans ce cas extrême 
lhomme savant sait encore semer de fleurs 
celte carrière : mais, quand on écrit pour la 
société , on doit lui parler son langage, et 
he point affecter d’être étranger au milieu 
d'elle ; on doit desirer de se faire entendre 
de tous et abandonner une nomenclature 
sreco-gothique qui ne peut qu'embrouiller 
toute chose , finir par faire qu'onne s’enten- 
dra plus, et plonger la science dans la bar- 
barie au lieu de la présenter parée de ses 
Charmes purs et naïfs, el ornée de sa fraiche 
et belle parure. Un système nest qu'un 
inoyen factice ou de convention pour aider 
la mémoire : il en existe aujourd'hui un 
grand nombre; presque tous ont leurs avan- 
tages ; tous ont aussi leurs côtés foibles. Sur 
des objets identiquementi les mêmes, chaque 
auteur a fait le sien , ce qui offre autant de 
systèmes que d'opinions. Quelques écrivains 
célébres ont su éviter cet écueil; on les vit 
classer avec sagesse les objets de leurs des- 

C 2 


56 | VUES 

criptions , et consulter sur - tout les conve- 
nances, l’organisation animale et morale, 
l'utilité et le dégré d'intérêt que ces mêmes 
objets pouvoient inspirer : on ne voit chez 
Buffon ni mammaux , ni plantigrades , ni 
gasteropodes (1); on ne trouvera pas non plus 
chez lui les tardigrades et les pachydermes ; 
mais ce favori de la Nature divise les animaux 
en bipèdes et en quadrupèdes, en frugivores 
et en carnassiers, en animaux domestiques 
et en animaux sauvages et féroces, sans né- 
gliger leurs différences caractéristiques. Le 
Pline français sut réunir la magie du style 
au talent de la description; plus un sujet lui 
paroissoit stérile et ingrat, plus on le voit 
redoubler d'efforts et réussir à le rendre 
aimable; l’étude, sous sa plume, prit un 
nouvel attrait , et la science se revêtit de nou- 
veaux charmes ; ïl sait plaire à l’homme du 
monde et aux philosophes; il donne à la fois 
l'exemple et l’impulsion : 1l les donna à son 
siècle. Sa science n’est pas celle des mots, 
mais elle est celle des choses : ses descriptions 
sont pleines et nourries ; sa crilique est aussi 
sévère que juste et raisonnée ; sa synonynue. 


(:} Noms modernes employés par quelques natu- 
ralistes. 


GENERALES. 57 


est parfaite ; il a tout lu , tout vu, tout com- 
paré ; son livre est un modèle de savoir et de 
bon goût, comme il est un monument de 
l'hommage rendu à la pureté d’une des plus 
belles langues que les hommes aient jamais 
parlé ; langue qui aujourd’hui est presque 
üumverselle. Buffon mania tour à tour la 
théorie de la terre et celle des minéraux ; 
l'histoire de homme , celle des quadrupèdes 
et celle des oiseaux ; toujours il le fit en 
maître; il est le chantre des époques de lx 
Nature ; c’est à lui, bien plus qu’à Linnæus, 
si justement célèbre et créateur dans un 
genre tout opposé, qu'on doit l’essor que prit 
l'histoire naturelle ; parce que, plus que tout 
autre, 1l sut la parer de tous ses charmes; 
parce qu'il sut faire passer dans tous les 
cœurs le brûlant enthousiasme qui embrâsoït 
son être pour la plus sublime des études , 
qui seule nous offre toujours une retraite 
aussi sûre que paisible dans les orages iné- 
vitables qui assiègent l'humanité et empoi- 
sonnent le cours de la vie. Plus que toute 
autre , l'étude de l’histoire naturelle est une 
jouissance aussi vive que pure pour le jeune 
homme , une occupation calme et pleme de 
douceurs pour l’homme fait , et elle remplit 
Je tems de la vieillesse des plus doux souve- 
C # 


} 


38 VUES 
nirs. Le naturaliste est embrâsé sans retour 
et pendant toute sa vie par la plus douce, 
la plus vive et la plus calme des passions ; 
elle devient pour lui la source des plus 
aimables j jouissances : un plaisir pur et sans 
mélange , sans inquiétude et sans remords 
file ses momens tissus par le bonheur ; une 
satisfaction entière, secrette et paisible s’'em- 
pare de tout son être, rien ne peut désor- 
mais altérer sa douce quiétude, et supérieur 
à la fortune et aux événemens , rien ne peuk 
troubler Pexcès de sa félicité. | 
Si, pour le bonheur de ses semblables, il 
entreprend des courses éloignées; si, bra- 
vant tous les dangers, il parcourt des pays 
sauvages, inconnus et inhospitaliers ; s'il se 
dévoue a de dures fatigues et à des priva- 
tions de toute espèce, rien n’égale son ardent 
courage ; ses peines et ses maux deviennent 
encore des jouissances pour lui; et victime 
de son amour pour l'histoire naturelle, de 
ses efforts pour l’extension des connoissances 
bumaines, il se sacrifie généreusement pour 
l'avantage de. la société. ; 
Indépendant des hommes et des. circons- 
tances , par -tout où le jettent, où. le 
lancent les évènemens , il est dans son do- 
maine, el une nalure toujours riche. tou 


P'OENERNLES. 39 


jours variée lui prodigue constamment ses 
inépuisables trésors. Si son existence prolon- 
gée lui permet de revoir ses foyers, ses jours 
sont encore pour lui des instans semés de 
fleurs ; tous sont également remplis, tous sont 
toujours trop courts, et jamais l'ennui n’as- 
siégera sa porte. D'accord avec lui-inème, 
en paix avec sa conscience , son ame égale 
et stoïque voit du même œil et les vœux du 
commun des humains et les dons d’une for- 
tune aveugle, capricieuse, disséminant un 
métal qu’il méprise et presque toujours acquis 
par un crime. Il se sufñit à lui-même, rend 
heureux ce qui l’entoure, et la fin de sa douce 
carrière est le soir d’un Li jour. 

Mais où m’entraîne l’intime conviction du 
bonheur dont jouit l’homme que des goûts 
simples et bons entraïnèrent vers l’étude de 
Phistoire naturelle ! Je n’ai pu me refuser de 
m'arrêter quelques momens avec complai- 
sance sur le partage que s’est fait Vobserva- 

teur de la Nature. Buffon parcourut cette 
belle carrière ; des maux cruels vinrent en 
terminer le cours dans un âge avancé ; il en 
vit le terme avec courage, avec sérénité , et 
des ressouvenirs pleins d’attraits embellirent 
ses derniers momens ; ils conduisirent le 
soufle qui l’animoit vers de nouvelles repro- 

C 4 


ño | LEURS 


ductions, en le ramenant au sein de cetté 
Nature dont il avoit été le fidèle et le bril- 
lant historien. Il avoit projeté une histoire 
des ‘insectes parmi lesquels il comprenoit les 
mollusques, quelques passages de ses Œuvres 
semblent le prouver ; mais, du tems de ce 
grand maître , la connoissance des mollusques 
étoit bien moins approfondie qw’elle ne Pest 
de nos jours, et à l’instant de ienter cette 
entreprise, 1l hésita au point de désespérer 
qu'on püt jamais écrire leur histoire ; ce 
qu'on ne pouvoilt oser à cette époque qu'avec 
témérilé, est devenu plus aisé, quoique en- 
core bien difficile. Depuis quelque tems on 
a beaucoup observé, beaucoup écrit; nous 
nous servirons de tous ces malériaux, et 
d’autres auteurs après nous relèveront nos 
erreurs ; ils ajouteront leurs observations par- 
ticulières à celles que nous allons consigner; 
le tems amènera de meilleures coupes; celles 
qui seront bien faites resteront, et des décou- 
vertes nouvelles viendront former le com- 
piément des genres et des espèces que nous 
pourrons décrire. 

Autant qu'il nous sera possible , nous 
multiplierons les figures; elles sont toujours 
nécessaires en histoire naturelle pour la par- 
faite intelligence des objets dont on veut 


GENERALES. 4x 
parler; elles ont encore un autre avantage, 
car elles tracent d’une’ manière invariable 
ces mêmes objets, et elles permettent de les 
citer avec aulant de sécurité que de préci- 
sion. Non seulement un auteur doit cher- 
cher à se faire comprendre en essayant de 
s'exprimer clairement pour l’entendement 
et pour l'esprit de ses lecteurs, mais il doit 
encore parler aux yeux : les figures sont 
le complément de la démonstration ; elles 
viennent remplir les vuides et les lacunes du 
discours , et gravent dans la mémoire des 
notions. qui sans elles ne seroïent souvent 
que passagères. Malgré tous les soins qu’on 
peut prendre , et les efforts que l’on peut 
faire pour donner au style toute la clarté 
possible , on rencontre plus d’un écueil ; 
souvent on tombe dans l'obscurité , et on 
devient inintellisible quand ox décrit sur- 
tout des objets inconnus, ou qui ne sont 
encore connus que d’une manière super- 
ficieile et incornplette : alors il faut abso- 
lument appeler lart du dessinateur à son 
secours. Plus nous avancerons vers le terme 
de la chaîne connue des êtres animés et 
vivans , et plus ces desseins nous devien- 
dront utiles; ils nous aideront à représenter 
des traiis souvent fugilifs; vers ce terme nous 


4e V'UE:S 

verrons les tégumens et l’intérieur de ces 
animaux se ramoilir peu à peu pour ne plus 
offir que des masses gélatineuses ; de dégra- 
dations en dégradations , l’organisation se 
simplifiera, et enfin l’animalité ne nous pré- 
sentera plus que des substances transpa- 
rentes et perlucides que, vers la fn même, 
la moindre compression et Îé soufle le plus 
léger seront capables de détruire : tels sont 
sur-tout presque tous les animalcules micros- 
copiques. Lorsqu'on s'enfonce dans létude 
des mollusqués, on est étonné de la grande 
quantité d'auteurs qui ont écrit sur cette 
belle et si intéressante partie des produc- 
tions de la Nature; il est probable que, dès 
Finstant qu'il y eut des observateurs qui se 
livrèrent à l'étude des animaux, ils durent 
en même tems s'occuper des mollusques, 
qui venoient aussi frapper leurs regards ; 
des rapports et des résultats philosophiques, 
suite naturelle de leurs méditations, durent 
les fixer sans doute sur des êtres animés, si 
admirables à tant d’égards, et par qui toute 
lanimahté paroît avoir commencé ; et om 
peut même croire que bien long-tems avant 
Aristote on avoit écrit sur ce sujet ; mais 
ces travaux, devenus la proie du tems, ont 
suivi le sort de la destruction des empires 


GENERALES. 438 

où ils sont restés ensevelis dans le sein des 

révolutions , et ils ne sont point parvenus 
jusqu'à nous. Aristote est le premier phi- 

losophe de qui nous ayons des observations 

en histoire naturelle ; écrivain aussi exact 

qu'éclairé , il donna très-peu aux préjugés 

populaires , et le tems a sanclionné presque 

tous les faits que consigne la plume de ce 

naturaliste qui est encore aujourd'hui pour 

nous le père de l’histoire naturelle ; on le 
voit, avec la plus grande surprise, séparer 
des autres animaux ceux à sang blanc, et 
constituer ceux-ci en quatre classes sous 

les dénominations de mous, de crustacés, 
de testacés et d’insectes (1). Depuis ce grand 

homme, les historiens de la Nature se sont 

succédés dans cette partie ; leur nombre est 

bien plus considérable qu'on ne le croiroit 
au premier abord (2) ; et cetie division, 


(1) Aristote, Hist. 1, c. 4 et 8; et Lib. 4, cap. 1. 

(2) En faisant des recherches sur ces auteurs, ils 
semblent venir s’offrir, pour ainsi dire , de tous côtés. 
Je vais donner ici une liste décennale et alphabétique 
de ceux qui ont écrit principalement sur les mol- 
lusques , depuis Aristote jusqu’à nos jours. Les uns ne 
décrivirent qu’un seul objet, d’autres embrassèrent 
uue classe entière, et les troisièmes publièrent des 
systèmes ou des corps d'ouvrages; tous ont bien mérité 


4 VUES 


étant de jour en jour mieux connue, recoit 


de la science , et c’est -par leurs travaux que l’histoire 
des mollusques est parvenue au point où nous la 
voyons maintenant. Nous commencerons par les an- 
ciens; l’époque précise à laquelle ils écrivirent est 
incertaine. 

Aristote , Elien, Athénée, Avicenne , Dioscoride , 
Oppien , Pline, Théophraste. 


1530. 
Massari. 

1540. 
Brylli, Gabucinius. 

1550. 


Agricola, Belon, Bossuet, Conrad Gesner, Mos- 
gardi, Rondelct. 


1560. 
Paul Ægineta, Maithiole. 
1570. 
Mathias de Lobel. 
‘x opo 
J. Bauhin , Fabius Colomna, [mperati. 
1600. 


Aldrovande , Bœtius de Boot , Clusius, Codronchi, 
Libarius, Sarazeni, Schwenckfeld. 
| 1610. 
Craft , Franzius, Läceti, Majer, Spigelius. 
1620. 
Gaspard Bauhin, Burgundius, Calceolarius. 
1630. 
Ganzius, Geiger, Johnson, Johnston, Moufet, 
Nicremberg. 


! 


GENERALES. 45 


de nouveaux accroissemens. Les voyageurs 


1640. 

Arnoldus, Besler, Cohausen, Parkinson, Scali, 

Severinus. 
160. 

Borellus, Wormius. À 
1660. 

Berquen, Blondel, Chabræus, Charleton, Du- 
tertre , Horstius, Lachmund, Merret, Swammer- 
dam , Trinkhusius. 

1670. 

Boccone, Borrichius, Bromelius, Dapper, Dob- 
zensky , Elsholt , Fromman, Hans, Harder, Hooke, 
Jacobæus", Kircher , Läster et ses filles, Ludovicus, 
Olearius , Quirinni, Raven, Rhedi, Scilla, Schult- 
zius , Tulpius, Velsch, Widalinus , Winckler. 

1680. 

Bonanni, Buonuomo , Brachius, Clauderus, Cla- 
vius, Cole, Crans, Dorstenius, Dyk, l'titmuller , 
Fehr , Felici, Geyer, Grassius, Grimm, Harderus, 
Hartley, Hartmann, Heide , Ledelius, Laurence, 
Leeuwenhoeck , Marcus , Mentzelius , Morison , 
Muralt , Schelhammer , Sibbald, Spielenberger ,' 
G. Wagner. 

1690. 

Bautmann, Belon, Bidloo, Corn. Bruyn, Com- 
melinus, Dale, Dampier, Fabry , Hacshaert, Han- 
nemann , Koœmpfer , Lhuid, Petiver , Reiskius , 
Scaramucci , Sunellen, Stahl, Tyson, Woodward, 

1700. 
_ Andry, 3. Bayerns, Bonetus, Bucher , Camcrarius, 


46 VOUS 


modernes ont beaucoup étendu nos connoiïs 


Clericus, Dern , Eysel, Gottwaldt, Kellner, Lan- 
gius, Paulinus, Petiver, Pluknet, Pogatschnik , 
Poupart, Ray, Roslin, Rumph, Ruysch , Scheuzer , 
. Sloane, Tournefort, Valentin, Wedelius. 

1710. 

Barrelier, Butiner , Derham , Feuillée, Dav. Her- 
man , Helving , Hiemer, Hoyer , Joblot, Kulmius, 
Liebknecht, Ludeen, Marsigli, Melle, Mercati, 
Morton, Ranouu, Reaumur, Rosinus, Spener, 
Teichmeyer, Valisnieri, Verdries, Vincent, Wol- 
fart. 

1720. 

Mich."Alberti, Aronis, Bocrhaave, Bourguet, Brad- 
ley, Bruckman , Coulet |, Ehrhart , Frankenau, 
Harenberg , Hecbenstreit, Ant. de Jussieu, Kanold, 
Kundmanu, Lang, Leopold ; Mylius, Pre, Rud- 
beck , Schutte , Stalpaert , Stobæus , Valentin, 
P. Wagner. | 

1730. 

Albrecht, Belkmer, Boetticher, Bromell, Abr. 
Bruyn , Catesby, Deshander, Duhamel, Fischer, 
JT. Frisch, Geoffroy, Ginima , Haïler, Klein, Kri- 
gelius, Lerche, Linck, Linnæus, Ludwig, Massuet, 
Michaëlis, Piancus, Pluche , Plutoneus, Ritter, 
Rousset, Sellius, Shaw, Siveïs, Spada, Swéden- 
borgh, Taylor. 

1740. 

Chr. Bayerus, Baker, Balk, Barrère, Bianchi, 
Bonnet, Buffon, d’Argenville, B. de Jussieu , Dionis, 
Dubois , Ernst, Eckhardt , Fougt, Jod. Frisch ; 


# 


GENERALES. 47 


sances en ce genre : dans leurs courses loin 


nm 


Gualtieri, Hoppe, Lesser, Masseus, Morr, Need- 
ham , Sauvages, Schmiddel, Trembley, Vianelli. 


1706. 

Adanson , Adler, Al:inus, Allione, Annone , 
F. Bajerus , Barton, Bianchini, Bohadsch, Borlace, 
Brander, Brisson, Brown, Bruckman, Cartheuser , 
Deborn , Doevern , Delius, Donati, Eberhard, Ed- 
wards, Ellis , Gagnebin , Gadd , Gautier , J. Gesner, 
Gewe, Ginanni, Grisellini, Hanow, Hasselquist, 
El , Houttuyh , Holman , Kalm, Kniphoff, Knorr, 

Ledermuller, Mahling, Malbois, Panson , Passeri, 
Peyssonel, Pontoppidan, Regenfuss, Roesel , Schæef- 
fer , Schlotterbeck, Schreiber, Sidren, Snellman, 
Solander, Torrubia , Unzer , Vandelli, Vogel. 

1760. 

Abilogaard, Andreæ, Baster, Bergen, Bischofr, 
Burmanus, Chemmitz, Colini, Crantz, Davila, Dau- 
benton , Fermin , Geoffroi , Gleichen, Hérissant , 
Tupsch, Martini, Marwye , Modeer, J. Murray, 
Osbeck , Pallas, Pennant, Phelsum , Reimarus, 
Schultze, Romé de l'Isle, Spallanzani, Strom , Taube, 
Valmont de Bomare , Vallis, Wagler, Walck, Wil- 
ken, Wrisbers. 
l 1770. à 

Arenswald , Ascanius , Beuth, Blumenbach , Bock, 
Bolten, Bossart, Brumrich, Caroli, Colini , Cubr, 
Costa, Dicquemarre , Ebert, Fortis, d'Herbigny, 
3. C.Fabricius, Fris, Gentzmer,J.F.Gmelin , Goeze, 

_Goldtsmith, Guettard, Grundler, Ganthor, Grill, 


48 ù VUES 

_taines, ils nous ont rapporté des objets aussi 
nouveaux que précieux. Tantôt c’est une 
Jourde sonde qui, jetée dans des mers péla- 
giennes , arrache de leur fond le palmier 
marin, analogue vivant du lys de pierre, 
lilium lapideum , et des entrochites de nos 
anciens oryctologues, dont nous parlerons 
lorsqu'il sera question des mollusques cuiras- 
sés ; tanlôt c’est dans l’énorme amas des sar- 
gasses, ou herbes marines détachées du fond, 


ee 


Gyllenbahl, Haidinger, Hacquet, Hammer, Her- 
man, Kohler, Kolreuter, Lepéchin, Lui, Maratti, 
Mayer, Meineken, Meuschen, O. Muller, Stad. 
Muller, A. Murray, Nicolson, Olaffen, Philhps, 
Raub, Schirach , Slabber, Schranck, Schroter, Sco- 
poli, Spengler, Terechomsky , Zorn. 
1700. 
- Barbut, Beseke, Bloch, Carolini, O. Fabriaus, 
Fichtel, Helbling , Hollsteinbeck, Kammerer, La- 
peyrouse , Modeer, Molina, Peereboom, Ployer, 
Salis, Sander , Schopf, Soldani , Strange, Stutz. 
1700. 

Amoureux, Borda, Bosc, Braguière, Devillers,; 
Degenton, Delamanon , Draparnaud, Faujas, Genton ; 
Tamartinière, Martin, Olivi, Olivier, Poli, Schranck, 
Sepp, Sparrman, Stols, Troja. 

1800. «ét 

Brongniart , Cuvier, Daudin, Labillardière , La- 
marck, Latreille, Poiret, Sage, Stavorinus. ( Voyez 
la Bibliothèque kelminthologique de Modeer.) 

qui 


GENERALES. 49 


qui sous les tropiques arrêtent le sillage d’un 
vaisseau, qu'on a trouvé une infinité de petils 
animaux que ces herbes, connues encore sous 
le nom d’acinaria et raisins du tropique, 
ont amenées avec elles à la superficie des 
eaux. D’un autre côté, des naturalistes plus 
sédentaires, mais heureusement placés aux 
bords des mers et des eaux, ou sur les rives 
des fleuves et des rivières , parcourent les 
falaises et les rochers escarpés; ils fouillent 
la plage et les rives sabloneuses : les plus 
heureuses découvertes sont venu couronner 
leurs courses et leurs travaux. Mais tout cela 
n'est encore rien en comparaison des êtres 
nouveaux pour nous depuis l'invention du 
microscope; des myriades d'animaux dont on 
ne soupçonnoit pas l'existence, sont venu 
peupler à nos yeux tous les élémens; des ob- 
servateurs infatigables ont plus que doublé la 
sphère de l’animalité. Ils furent transportés 
dans un nouveau monde que nous pouvons 
parcourir sur leurs traces jusqu’au terme 
de linvisibilité absolue, dont peut-être un 
jour d’autres instrumens étendront encore 
les bornes ; et c’est dans ces animaux que 
les générations se pressent, se multiplient 
et se succèdent avec une rapidité vraiment 
effrayante et inconcevable , car l’expérience 
Moll, Tome L D 


50 VU ES 

a démontré que plus les espèces sont simples, 
plus elles sont nombreuses et plus elles se. 
rapprochent de la malière qui, tourmentée 
du besoin de créer, stimulée par de cer- 
taines circonstances , se livre alors à toule 
son énergie et enfante spontanément des. 
nues entières de mollécules organisées; ces 
mollécules se livrent elles-mêmes au besoin 
de la reproduction : alors l'imagination seule 
peut entrevoir leurs filiations entassées, car 
elles sont au dessus de tout calcul ; et si. 
Fordre existant ne rassuroit pas le ue 
sophe, il pourroit croire à l’envahissement 
de l'univers. 

: L’étonnement que doit inspirer la longue 
nomenclature de ces auleurs, cesse lorsque 
nous examinons d’un côté lutilité de étude 
des mollusques, les charmes attachés à cette 
étude, et les grands résultats auxquels natu- 
rellement elle donne naissance : car, indé- 
pendamment des merveilles, des modes de 
production et de propagation de ces animaux, 
les hommes ont su tirer le parti le plus utile 
des uns, tandis qu’ils ont à se défendre 
perpétuellement des autres.  T’économie 
diététique et domestique s’est emparé d’une 
grande partie des mollusques ; les profondeurs 
de la mer et les anfractuosités des rochers 


GENERALES. 13 
n’ontpas pu les sauver; un nombre incroyable 
de sèches, de coquillages et d’oursins servent 
de nourriture à l’homme depuis des teims im- 
mémorés. Cette source inépuisable de moyens 
d'existence que s’est assurée le genre humain, 
paroit même avoir ajouté à la population 
et à l'extension de la race ; car on a remarqué 
que l’homme produit constamment davan- 
tage et multiplie beaucoup plus, lorsqu’ayant 
placé son habitation sur les bords de la mer, 
il se nourrit de mollusques. Les ports de 
mer en général et toutes les côtes fournissent 
une population nombreuse qu’on neretrouve 
plus dans les villes de l’intérieur des terres. La 
médecine se sert utilement, et dans beaucoup 
de circonstances, de cette facuité prolifique 
qu'ont les testacés et les autres mollusques; 
tantôt c’est par leur secours qu’elle répare 
et rend les forces épuisées. et perdues , et 
plus loin c’est encore en les appelant comme 
auxiliaires, qu’elle oppose une digue à ces 
mêmes forces qui, devenues trop puissantes, 
menacent de briser les ressorts de l’économie 
animale ; chacun connoît le parti qu’elle sait 
tirer des sangsues pour arrêter dans sa fougue 
le sang bouillonnant dans les veines, et pour 
calmer son effervescence. Le commerce et 
les arts se sont approprié de même les mol- 


D 2 


be VUES | 
lasques et leurs dépouilles ; des bancs d’huîtres 
immenses tapissent le fond des mers ; ils 
fournissent, non seulement à la consomma- 
tion des peuples de leur voisinage, maïs ou 
les transporte au loin, et ces coquillages vont 
alimenter les habilans des villes, situées à 
plusieurs journées d’éloignement de la mer. 
T’architecture se sert, dans la construction 
de ses monumens les plus somptueux et les 


ÿ 


plus solides, de la chaux faite avec des co-- 


quilles ; c’est la meilleure de toutes, et tous 
les édifices, de la Hollande particulièrement ; 
re sont bâtis qu'avec cette chaux de co- 
quilles calcinées. Plusieurs vaisseaux n’ont 
d'autre occupation pendant toute l’année, 


que d'aller les pêcher pour venir ensuite les: 


déposer en montagnes dans les environs de 
Harlem, où sont situés les fours à chaux 
du pays. Dans les Hébrides, aux Antilles, 
ét dans plusieurs autres îles, ainsi que dans 
beaucoup d’autres contrées maritimes, on ne 
connoît point d'autre chaux que celle qu’on 
obtient par la calcination des coquillages et 
des madrepores. Des peuples entiers et floris- 
sans se servent, pour exprimer leurs pensées 
et peindre la parole, de la liqueur noire que 
rénferment et que jettent quelques sèches ; 
tés chinois, les japonais, les tunquinois, les 


GENERALES. 55 


coréens et quelques autres peuples, ne se 
servent point d'autre encre. On a vu le 
byssus des jambonneaux se soutenir avec 
avantage à côté de la soie, se prêter comme 
elle à former les tissus les plus fins, et ne 
lui céder que parce qu’il est moins commun. 
Enfin le luxe extrême des anciers avoit su 
extraire de quelques autres coquillages cette 
pourpre tyrienne si rare, si précieuse et si 
chère ; art que nous ne connoïissons plus» 
parce que cette pourpre fut effacée par les 
belles couleurs de nos teintures et sur-tout 
par notre écarlate. La nacre des coquilles 
chez les romains rivalisoit avec l’or, l’airain, 
livoire et les matières les plus précieuses; 
elle décoroit les chaires, les tables, les lits 
et les appartemens de ce peuple si fastueux, 
si puissant et si voluptueux; elle sert encore 
de vitres dans la Chine, et chez nous elle 
recouvre nos bijoux et nos écrins les plus 
élégans et les plus riches; on la voit ajouter 
à la parure de la beauté, plaire par son doux 
éclat, rayonner et s'irriser, suspendue en 
girandoles au milieu des plus brillans orne- 
mens qu'imaginérent la mode et le desir de 
plaire. C’est souvent sur un cou blanc comme 
lalbâtre, sur un sein de lys et de roses, 
qu'aujourd'hui comme autrefois, on voit un 
D 5 


‘54 TARENCU ES | 

‘rang de perles pures et limpides, sénples 
produits de quelques mollusques, disputer 
d'éclat avec le diamant , être plus rares, et 
Ternporter quelquefois sur ces riches dons 
‘des mines de Golconde. D'un autre côté, 
quel est l’homme qui n'ait éprouvé un sen- 
‘timent de plaisir, en voyant ces richés col- 
‘Jections où l’on s'est plu à réunir des co- 
‘quilles ; charmantes dépouilles d'animaux 
‘dont les uns vécurent au sein des eaux, et 
‘dont les autres rampérent sur la surface de 
Ja terre, diaprées des plus riantes et des plus 
belles couleurs ? Elles forment une branche 
des plus brillantes de l'Histoire naturelle : 
teintée des nuances les plus variées et les 
‘plus fraîches, une nappe nacrée, irrisée et 
réfletante, polie comme une glace, les ta- 
pisse intérieurement, et rien n’égale leur 
forme élégante, leur variété et leur: robe 
éclatante : aussi de tout tems elles ont fait 
_Îes délices, et elles ont: charmé les loisirs 
d'hommes célèbres, mème dans l'antiquité, 
Cependant ce n’est pas à cette étude amu- 
sante et préliminaire qu’il faut s'arrêter; elle 
doit servir d’échelon pour arriver à des con- 
noissances bien plus relevées. Il est utile de 
savoir classer les coquilles ; il est même né- 
cessaire de s’être bien assuré de leurs variétés 


GENERALE 55 
et de leurs formes, pour pouvoir reconnoitre 
d'une manière aussi prononcée que décisive 
ces mêmes coquilles, lorsque nous les trou- 
vons pétrifiées au milieu des couches calcaires 
de la terre, qui nous présentent par-tout des 
D dore et des coquilles fossiles et pé- 
trifiées. 

Les animaux ne paroissent être pour la 
Nature que des instrumens dont elle se sert 
- pour la fabrication de quelques gaz et de la 
matière calcaire , qui toujours est le produit 
de l’animalité ; les mollusques ont formé la 
base de l'habitation de Fhomme , et c’est à 
eux que l’on doit le premier rudiment de la 
formation solide du globe, vérité que nous 
développerons dans un instant ; elle n’é- 
-chappa point aux poëtes ‘et aux philosophes 
qui voulurent remonter à Forigine des choses, 
_eton les voit tous s’écrier ; «Où est le grain 
de poussière qui n’air pas été amimé?»:Ce 
n’est donc que par l'étude philosophique des 
mollusques , et sur-tout des:analogsües de 
ceux dont les restes solides ont pu résister 
aux efforts des âges, que lon peut acquérir 
la connoiïssance des individus , et principa- 
lement des localités où vivent encore main- 
tenant ces mêmes animaux. En effet, si de 
grandes cités toutes entières, telles que Paris, 

D # 


56 VUES 

bâties des pierres qu’on retire de l’intérieur 
du sol sur lequel s'élèvent leurs édifices, nous 
présentent presque toujours les masses de 
ces pierres enlièrement formées d’une seule 
et même coquille , connue sous Le nom de 
cérithe cpineux , cerithium serratum , et qui 
étoit inconnue dans nos cabinets du son 
état naturel, avant les voyages du célèbre 
navigateur Cook , qui la rapporta des îles 
de la mer du Sud, oùelle vit aujourd'hui 
en famille, comme tout prouve qu'elle a 
vécu jadis sous le climat de Paris, ne devons- 
nous pas en inférer que ce même sol, quel- 
quefois si froid de nos jours, subissoit à cette 
époque les influences du climat brûlant des 
terres de la mer du Sud : et ces faits rece- . 
vront une nouvelle force, lorsque nous consi- 
dérerons que ces mêmes coquilles se trouvent 
réunies dans ces bancs calcaires avec des 
nautilles et avec d’autres coquillages qui 
appartiennent exclusivement aux climats 
chauds des tropiques et de la zone torride. 
Rien ne peut mettre davantage cette vérité 
dans tout son jour que les escarpemens des 
montagnes calcaires , lorsque leurs flancs, 
dégradés par le tems, présentent à nud leur 
ossature intérieure , et en effet, de quelles 
sensations n’est pas frappé le naturaliste 


GENERALES. 57 


errant au milieu des montagnes sourcilleuses, 
agrestes et solitaires , lorsque pour la pre- 
mière fois 1l trouve sous ses pas cette mul- 
titude de fossiles divers , débris des races 
successives de corps organisés que la puis- 
sante Nature s’est plu à former, à détruire, 
pour en créer des modifications nouvelles, 
aussi immuables que variées ? Au sein de 
l’'étonnement et de l’enthousiasme, des idées 
nouvelles , en foule et pressées, viennent se 
présenter tumultueusement à son esprit ; 
accablé sous leur poids , attéré de la force 
des preuves, effrayé de la distance énorme 
qu'il vient de franchir, il s'arrête ; toutes 
ses facultés sont pour aïnsi dire suspendues; 
il a besoin de reprendre haleine et de réunir 
ses sens étonnés : -un instant , un seul ins- 
tant linstruit et l’éclaire ; des vues étroites 
et relrécies , des idées consacrées et minu- 
tieuses , des préjugés enfin dus à une édu- 
cation première , tout fuit, tout disparoît ; 
une lumière pure, éclatante et vive, est 
venu frapper sa paupière, et un nouvel 
ordre de choses s'ouvre à ses regards étonnés. 
IL brûle de pénétrer dans des mystères cou- 
verts jusqu'alors pour lui d’un voile presque 
impénétrable , et transporté dans l'obscurité 


58 VUES PURE 
des tems, il s’'indigne des fers qui l’asservis- 
soient, et c’est alors qu’il les brise sans retour. 
Le tems, se dit-il , n’est rien pour la Na- 
ture; c’est un instrument qu’elle tient entre 
ses mains, dont elle dispose à son gré , et 
les millions de siècles ne sont rien pour elle: 
c’est, en les pressant, en les cumulant Jes 
uns sur les autres , qu’elle est parvenue: au 
point où elle se montre à mes yeux. 
: Sa vue perce au travers de l'enveloppe du 
slobe de la terre, et pénétrant ces couches 
superficielles de terres végétales’, il s'arrête 
sur les bancs calcaires; c’est là qu'il ren- 
contre les dépôts successifs qu'entassèrent 
dans labime les flots profonds de l'antique 
Océan, ce père de toutes choses. L'ossature 
et l’organisation des continens deviennent 
pour lui l'ouvrage des vastes mers ; les dé- 
pouilles amoncelées de leurs anciens habi- 
tans sont les monumens irréfragables qui 
attestent la haute antiquité du globe et les 
révolutions qui tour à tour se succédèrent 
et sillonnèrent sa surface ; elles sont les mé- 
dailles probantes de la série des siècles sans 
nombre qui se sont succédés ; elles en offrent 
et le type et l'empreinte. Tout ce qui tient 
a celte étude prend dès-lors un caractère 


GENERALES. 5q 
auguste .et sacré ; les voyages sur-tout ins- 
-truisent et éclairent : ce n’est que par leur 
moyen qu'on peut interroger la Nature dans 
son domaine , étudier lordre et l’ensemble 
des choses ; l'inspection du terrain suffit sou- 
vent pour donner la clef des faits les plus 
.décisifs et les plus concluans. C’est au milieu 
- des plaines et au sommet des montagnes, sur 
leurs flancs déchirés par d’impétueux tor- 
-rens, ou sur les bords d’un fleuye majes- 
tueux ou d’une paisible rivière ,que l'attend 
le jet de lumière qui électrisera ses idées. 

Ici des ossemens énormes et gigantesques , 
disséminés au travers d’un déluge de cailloux 
-roulés , attestent irrévocablement l'existence 
d'animaux monstrueux , dont les races ont 
disparu , et qui semblent avoir appartenu à 
uu autre monde et à d’autres climats (1). 

Là, des rocs entiers présentent les restes 
et les débris de races innombrables entre 


(1) Toute la Sibérie est pavée d’ossemens énormes 
- qui ont appartenu à des quadrupèdes; Pallas y a 
trouvé un rhinocéros encore en chair et en os, con- 
L °1: . Q nl V Le 
servé au milieu des glaces depuis qu’elles pèsent sur 
cette partie du globe : ces ossemens se retrouvent en 
France , en Allemagne, en Amérique sur les bords de 
POhico, au Pérou, et dans beaucoup d’antres pays; 


6o fa VUEËES 


homme et la brute (1), et en les voyant ; 
‘on est forcé de croire à l’existence de peu- 
plades de cercopithèques , de singes ou d’au- 
tres êtres encore plus rapprochés de l'espèce 
humaine , qui vécurent sous les lois d’un 
pacte social, et qui avant l’homme domi- 
noient sur la terre; car dans ces catacombes 
de la Nature on ne trouve rien qui ait ap- 
partenu au genre humain. De même que 
les oiseaux , l'homme paroît être arrivé avec 
eux et le dernier sur la terre ; 1l fut un tems 
où son espèce n’existoit pas au milieu de 
la population du globe; et placé à la suite de 

 Finimense série des êtres organisés , il a été 
le dernier œuvre et le complément des tra- 


il ne nous est pas possible de donner à cette note tout 
le développement dont elle est susceptible, parce qu’un 
volume ne sufliroit pas. 


(1) Témoins les cavernes de Gaïlenreuth et toute 
la chaîne de montagnes qui , partant d'Arles, passe par 
Gibraltar , plonge sous la mer et va se perdre dans les 
iles de l’Archipel, montagnes totalement formées 
d’ossemens de quadrupèdes , qu’on a presque tous cru 
reconnoître pour appartenir à des singes ; les cavernes 
de Gaiïlenreuth renferment une quantité de squelettes 
d’une espèce d’ours , et de quelques autres animaux 
qui peut-être vécurent en société comme le font encore 
les castors. 


GENERALES. 61 
vaux de la puissance motrice qui préside et 
pèse sur la planète de la terre (1). 

Ailleurs , victimes de catastrophes aussi 


(1) La surface du globe et ses couches intérieures 
offrent les restes pétrifiés d’une foule de végétaux et 
d'animaux ; mais parmi ces débris et au milieu de leur 
entassement , jusqu’à ce jour , on n’a pas encore ren- 
contré un seul corps pétrifié qui ait appartenu à 
l'homme. D’anciens auteurs , el notamment Scheuzer 
et Swedenborgh, voulurent donner à la race humaine 
des squelettes pétrifiés d’amphibies et de poissons ; 
d’autres publièrent et firent graver des incrustations 
comme de véritables pétrifications; maïs, de nos jours, 
le flambeau de la critique a fait disparoître ces pré- 
tendues pétrificationus humaines pour les rendre aux 
animaux à qui elles avoient appartenu, ou aux eaux 
qui les avoient incrustées d’une conche pierreuse. Il 
en est de même des oiseaux dont nous ne connoiïssons 
pas de pétrification constatée; et comme on retrouve 
presque par-tout des bois, des coquilles et des animaux 
pétrifiés dont on peut assigner le genre, l'espèce et 
l’analogie, on peut justement cninférer que, puisqu'on 
n’a pas encore trouvé dans le sein de la terre des pé- 
trificaiions humaines ou quelques objets d’arts, que 
les hommes se seroient faits et qu’ils auroïent fabri- 
qués pour leurs usages ; qu’il a été une époque où les 
hommes et les oiseaux n’existoient pas sur la terte, et 
que leur avènement y date d’une époque moderne, 
( Voyez encore sur ce sujet Fortis, Journal de phy- 
sique , floréal , an huit.} 


Ge 0 OURS. 
subites que terribles, les escarpemens des: 
montagnes entr'ouverts offrent des familles: 
de cétacés , de poissons (1) ; d'insectes, d’'a- 
nimaux étrangers au sol qui les recouvre ; 


(1) Il faut avoir beaucoup vu pour se faire une idée 
de la multitude d’endroits où on trouve des poissons 
pétrifiés. Je vais indiquer sommairement les lieux 
principaux où ils se rencontrent, d’après ni 

À Vestena-Nova, dans le Vérone 

À. Schio , dans le Vicentin. 

À Monteviale, près Vicence. 

À Tolmezzo, dans le Frioul. 

À Cerigo, île de Cythère. 

À Aix en Provence , aujourd’hui département des 
Bouches du Rhône. , 

À Scapezzano, duché d'Urbin. 

- À Mondolfo, dans le même duché. 

Au promontoire de Foccara , même duché. 

À Pietra-Roya, dans la Campanie. 

À Alessano , province d’Otrante. 

À Vile de Lésina , en Dalmatie. 1 | 

Au mont Liban. 

À Œningen, près du lac de Constance. 

À Pappenheim, en Allemagne. 

A Aïschstad , en Allemagne. 

À Eisleben , comté de Mansfeldt. 

À Glaris, en Suisse. 

A Montmartre, près Paris. 

À Saïint-Chaumont, en Lyonnais. 

À Beaune, en Bourgogne. 

Et dans une infinité d’autres localités. 


GE N'E'R AL ES. 63 
tous sont ensevelis dans le sein de la terre , 
et ils forment des couches au milieu des 
débris de forêts des plantes marines et ter- 
restrés , et des bois qui autrefois leur offroient 
une br protectrice et tutélaire. 

Plus loin , des chaînes de montagnes en- 
tières , toutes formées de corps jadis marins, 
dont on ne peut décrire la variété des formes 
et les irinombrables espèces (1) ; les restes 


(1) Les montagnes calcaires, à l’exception seule- 
ment de celles de seconde formation, qui sent dnes 
aux dépôts des eaux flaviales qui tenoient la matière 
calcaire en suspension , offrent la prenve de cette 
vérité : les craies , les chaux , les marbres sont lardés 
en tout sens d’oursins , de madrepores, de coquilles , 
et on a retrouvé leurs pétrifications à deux mille cinq 
cénts toises de hauteur. Don Ulloa ct Dombey en ren- 
contrèrent à cette élévation au Pérou, dans la chaîne 
des Cordilières. La masse entière du rocher Lybique, 
sur lequel sont basées les pyramides , n’est qu’un amas 
immense d’une seule espèce de corps marins qui y 
vécurent en famille , et auxquels les naturalistes ont 
donné le nom de numulaires. On les voit encore en : 
Champagne où leurs bancs occupent quelques lieues 
d’étendue ; ils se remontrent près de Beauvais et 
dans beaucoup d’autres pays. Les sommets des Alpes 
calcaires sont entièrement formés de coquilles , comme 
le prouvent les observations d’une foule de voyageurs : 
“il en est de même des autres chaînes calcaires, qui 
presque toutes ont consérvé dans leur intégrilé et 


He VU ES 
immenses et les bancs prolongés de mol- 
lusques , dont beaucoup ont été reconnus de 
notre tems, attestent que ce globe entier n’est 
formé que des débris successifs de l’anima- 
lité. C’esl en comparant entre eux les indi- 
vidus fossiles et ceux vivans, en s’assurant 
-des lieux où ils existent maintenant, et de 
ceux où on les retrouve dans l’état fossile , 
lieux où ils crürent et où ils vécurent, qu’on 
pourra parvenir peut-être un jour à fixer 
sur des bases assurées quelques fondemens 
de la théorie de la terre. 

La formation de la terre a ioujours été le 
sujet des méditations des philosophes les plus 
célèbres ; ceux de l'antiquité la plus reculée 


solidifié ces dépouilles des âges. Gentil, après son 
retour de l’Inde, a présenté à l’académie des sciences, 
des coquilles fossiles , trouvées au Pérou en 1761, à . 
deux mille deux cents toises au dessus du niveau de 
la mer ; elles étoient bivalves et du genre des peignes. 
Ces coquilles avoient fait partie d’un banc très-consi- 
dérable entièrement coquillier de la montagne qui 
renferme la mine de mercure du gouvernement 
d’Ouancavelica , à treize dégrés quatorze minutes de 
latitude méridionale. Le mercure se soutient à cet 
endroit dans le tube à la hauteur de dix-sept pouces ; 
une ligne un quart, et au sommet de la montagne 
à seize pouces six lignes. (Journal de issu > 17715 
tom, I, pag. 456.) 

s’en 


GENERALES. 65 


s’en sont occupés comme l'ont fait les mo- 
dernes : les sages de tous les tems et de toutes 
les nations, tous ceux de lorient, comme 
ceux de l'occident , nous ont laissé des 
preuves écrites de leurs réflexions profondes. 
Mais pourquoi donñerions-nous comme eux 
l’origine du globe de la terre à des moyens 
étrangers, à des miracles qui lui seroient 
individuels, au feu, ou comme le fit Buffon, 
au choc d’une comète qui seroïit venu labou- 
rer la superficie du soleil, et projeter dans 
l’espace les débris du sillon qu’elle auroit 
creusé , lorsque nous avons sous les yeux 
un moyen simple et de toute puissance au- 
quel nous pouvons rapporter sa formation. 
Si la décomposition de l’eau de lillustre et 
infortuné Lavoisier , si cette découverte im- 
mortelle ne peut point être révoquée en 
doute , si sa recomposition est loute aussi 
incontestable , le même effet a pu et ïl a 
dû avoir lieu en grand dans laimosphère 
immense du soleil. C’est dans cette vaste 
mer aérienne , matrice de tous les fluides, 
que les gaz hydrogène et oxigène (1), se com- 
binant spontanément , formérent l’eau. 
Cette hypothèse ,qui dans le premier abord 


() Air inflammable et air pur de l’ancienne chimie. 


Moll, Tome ÎÏ. MAP 


66 : VUES 
pourroit heurter par sa nouveauté, recoit 
une nouvelle force par une infinilé de faits 
avoués par la chimie et la saine physique: 
tous les jours des gaz se solidifient , les 
couches actuelles de la terre s’en appro- 
prient une grande partie, et entre autres 
preuves l'analyse chimique a démontré que 
la pierre calcaire renfermoit une grande 
quantité de gaz acide carbonique , ou air 
méphitique : la réunion des gaz hydrogène 
et oxigène est d’ailleurs prouvée par le fait; 
lun et l'autre constituent ce qu'on appelle 
peut-être improprement l’élément de l’eau. 
Maintenant que nous avons créé dans 
l'atmosphère du soleil une masse d’eau im- 
mense , elle a dü nécessairement prendre 
enfin le mouvement parfaitement circulaire 
que lui imprimoit la sphère d'attraction du 
soleil, et en subissant les lois de cette im- 
pulsion, ces eaux durent acquérir la forme 
d’un sphéroïde aplati ; ce sont là des lois 
mathématiques, et elles sont consacrées par 
les démonstrations les plus rigoureuses. Un 
jour je reviendrai sur ces grands objets dans 
un ouvrage que je médite sur la théorie de 
la terre; 11 me suffit ici d'indiquer jusqu'où 
m'ont conduit mes études, mes voyages et 
mes observations. En développant mes idées, 


GENERALES. 67 
je pourrai alors m’appuyer de preuves aussi 
nombreuses que convaincantes, que pour lé 
moment je dois abandonner pour me ren- 
fermer:, autant qu'il me sera possible , 
dans les bornes que me prescrit le sujet 
que je traite. 

Nous venons de quitter les eaux, organi- 
sées en sphéroïde aplati; la puissante attrac- 
tion’, mobile de l'univers, s’est emparé de 
leur masse qu’elle vient de lancer dans une 
route circulaire ; la résistance du frottement 
leur a donné un mouvement de rotation 
sur elles-mêmes ; elles sont en marche: elles 
le sont pour toujours. Le calme s'établit dans 
leur sein , et une douce température permet 
enfin aux monades, aux mollusques infu- 
soires ; à ceux microscopiques , à d’autres 
mollusques plus grands, aux'innombrables 
variétés des polypes: madrepores et: tubi- 
pores , aux mollusques tesläcés ; aux crüusla 
cés, aux sèches et aux poissons, aux cétacés 
enfin, de naître et dé parcourir un: cercle 
quelconque d’éxistence et de vie. Chaque 
fois qu'ils én virent le terme, leurs'dé: 
pouilles sé rendirentau centre des: eaux ‘où 
elles durent:se précipiter par lés lois de la 
force-centripète ; elles $y'en tassérent succes- 
sivement ; elles y formèrent un sphéroïde 

E 2 


68 2 À AVATARS 4.9 
solide.et:modelé sur la forme de cel aqueux 
qui renfermoit ce noyau. Voilà la base future 
de l'habitation de Fhomme ; toute terre est 
due 'prumitivement aux animaux qui peu- 
plèrent les eaux; toute terre tire Son origine 
des débris abandonnés par ces mêmes ani 
maux, lors de fa fin et du terme de leur 
existence. Matrice de puissance ‘et de vie, 
ces eaux protégèrent dans leur sein la naïs- 
sance des générations. D’autres gaz durent 
se joindre aux deux gaz primitifs ; ‘celui 
méphitique sur-tout, dut se précipiter à leur 
surface ; toutes les expériences prouvent 
qu'il est celui dont les eaux s’imprègnent 
avec le plus de facilité ; il se mêla donc avec 
leur masse, et 1l'ajouta aux moyens d’exis- 
tence de ses habitans. En s’appropriant une 
partie de ces gaz, ils crürent et multiplièrent: 
c’est ainsi que-leur chair et leurs masses 
reçurent de : l'accroissement :. c’est ainsi 
qu'ils formèrent leur charpente extérieure 
et intérieure. Bientôt ils se dévorèrent les 
uns, les autres; les petits, les foibles ser- 
virent dé pâture aux plus forts ; aux plus 
grands, aux plus adroiïts, et cette nourri- 
ture. ajouta aux développemens de leurs 
organes. Et en effet, l'analyse des corps nous 
a maintenant démontré jusqu’à l'évidence , 


GE N'ÉIR)A'LES. 6q 
que les muscles, que les’chairs des animaux 
donnent dé Fair inflammablé; que leurs 68 
plus sélides! renferment une grande partie 
d'air fixe. Ceux de cés'añimaux qui naturel 
lement 'atteignitent le terme de leur ‘vie; 
subirent es: lois: qui président à la’ décom: 
position dé tout être: vivant et dès cette 
époque première la matière én'mouvement, 
tourmertée du besoin: d'une : ‘reproduction 
éternelle, offrit un cercle pérpétuel de wie et 
de mort, -de néant, de repos et de rééxis 
teñce ; éllé enfantat 4: Chaque instant dés 
cofnbinaisons nouvelles, Androgynes d’abord 
et réanissant les deux sexés} plus tard deux 
individus de sexe différent transmirenit pat 
leur ünion intime à: des êtres nouveaux 22) 
vie qu’ eux-mêmes AvOiEnt reçue! en pAtase, 
et le terme Lie | éxisténté plas où MOifNÉ 
prolongée les rendit. &:des:prineipes Duscép 

tibles de toutes les modifications. © 11010 

Le globe intérieur dut done s'augreñter} 
ét la masse des eaux diminüer graduélles 
ment; car, en se procrégft; én mufiphiant 
et croissant dans leur seit, les animatx s’en 
sont-sûccessivement approprié une parte 
C’ést avec elle, avec les gaz au coniposent 
leur essence ; que les madrepores bâtisse 
leur demeure ; que- les: Hestacés formentleurs 

E 3 


coquilles et, leurs jcuirasses ; que-les poissons 
queles cétacés font leurs arêtes, et-leurs 
‘essemens ; IMMENSES! 5.0 “chaque: instant doit 
donc: diminuer. Fes volume des eaux, 
et ajouter à.la:masse-terrestre::et; en:-effet, 

à la. suite de srècles. incommensurables, elles 
m'ont plus suffi pour recouvrir eutièreinent 
la Pnesae du, eanes ‘Pelle esti. PEUR des 


he sa En 2. sein, 2. none est. fn 
dé la tezre ; de. celte. terre sur la; surface de, 
laq uelle:-rampent, d’abord. des. mücus , des 
plantés humbles, -et hitiorales,, s'élèvent en- 
suite ides: gramens-des férulacées, des ar- 
bustes, .des arbres;; et énfin-des forêts: dont 
lés- {rones: altiers ‘et.-superbes porteront. les 
rameaux de leurs. sommets dans les: nues; 
forêts qu’habiteront les, reptiles, les qua 
drupèdes, les ; bimanes ,; €: : Fhomme. enfin; 
dernier œuvre dé. la, Nains: Je complé- 
ment-de ses travaux; enfantenient par Je- 
quebrélle paroît pour: notre: EiShten :aVoiE 
ternuné. sen . ouvrage. . 119 dre ed 
::C’est donc par les coquilles Fa a 3; et par 
ces restes: que respecta toujours la faux: du 
tems;que nôus connoîtrons un jour non seu- 
lement les révolutions lentes, progressives et 
réglées ; auxquelles notre planète est, assu- 


2 à... 


GENERALES. 71 
jettie ; mais encore les déchiremens spon- 
tanés et subits, cataclismes de grands dé- 
placemens et de tourmentes intérieures qui , 
avec la rapidité de l'éclair , entr’ouvrent les 
entrailles et bgeyerent la surface de la 
terré. ;:: | 

Alors nous dirons en connoissance de cause 
que tour à tour , à des époques déterminées; 
les mêmes points de chaque hémisphère 
subirent les influences de tous les climats; 
que les mers, dans ce balancement prolongé 
de leurs eaux , foulent de tout leur poids 
les terres du nd qu’elles envahissent ; et 
qu'abandonnant les plages du nord , elles 
feront disparoître dans la suite des tems,; 
en les engloutissant , les ‘pitons volcaniques 
dé locéan Pacifique. Cette propension des 
mêérs n'est plus un problème ; en réunissant 
les observations. faites depuis trois siècles , 
il;n’est pas impossible de prédire vers quelle 
époque le golfe de Bothnie permettra aux 
peuples , habitans de ses bords, de par- 
courir à pied sec ses abimes naguère pro- 
fonds; un jour viendra que le Sund aban- 
donné par les eaux offrira à nud les débris 
de plus d’un triste naufrage; on verra la 
charrue sillonner le fond de son antique 
canal, et le cultivateur étonné, en retour- 


E 4 


72 VUES 

nant la slébe, confiera ses plus chéres éspé- 
rances aux coquilles variées (1) qu’arracheræ 
du sein des sables le soc fertilisateur. 

Ces îles fortunées , témoignage authen= 
tique d’un añcien ordre social , ces îles des 
Amis, celles de la Société, que découvrirent 
et Bougainville et Cook, n’existeront plus. 
Les peuplades nombreuses des îlés de ce 
grand Océan, restes de l'immense population 


ne ) Cette image ; qui pourroit paroître incroyable, ; 
men est pas moins vraie; quelques localités pré- 
sentent déjà le mêmé fait ; tout le sol du Vexin offre 
du sable et des coquilles , et dans tous les cabinets on 
retrouve des coquillages fossiles de Chaumont. Ilen 
est de même de la Touraine, de la Champagne, sur 
tout à Cour tagnon près de Rheïms, dans le Hampton- 
Shire en Angleterre ; en Soissonnais et. même aux 
environs de Paris : témoin les nombreuses coquilles 
jadis marines de Grignon et des autres environs de cétte 
grande capitale ; toits ces pays nous présentent des. 
preuves presque modernes d&! séjour des eauxde là 
mer ; carces coquilles ne sont , pour ainsi dire , point 
altérées ; les eaux semblent ne les avoir quittées que 
d'hier, éu comparaison de: presque tout le reste de 
la terre où ces mêmes bancs coquilliers offrent des 
marbres et des pierres calcaires dures et solides, mais 
toujours lardées de corps incontestablement marins 
quand ils w’ont pas été chariés par Se eaux on 
ricures et secondaires. 


GENERALES. 73 
qui couvroit autrefois un vaste continent ; 
ces peuplades sorties de la même tige, et dont 
l'origine fut commune, auront cherché un 
autre asyle et une terre moins fertile et 
moins riante que leurs terrains brülés et 
fécondés par les feux des volcans, mais plus 
hospitalière ; ces peuples se réfugieront sur 
le continent en abandonnant leurs îles, et 
les cimes des montagnes de ce continent déjà 
morcelé qui est derrière elles , deviendront 
des îles à leur tour ; à leur tour submergées 
par les eaux, elles dormiront au fond des 
mers pour reparoître dans les siècles à venir. 
C’est le serpent qui mord sa queue, cercle 
parfait et sans fin , emblème de Féternité. 

: Déjà cette vérilé a été sentie ; de grands 
hommes en saïsirent une partie, et c’est ainsi 
que, se reportant seulement à une époque 
des âges , l’infortuné Bailly , cet auteur pro-: 
fond des Lettres sur lAtlantide, fit descendre 
le genre humain des vastes plateaux de la 
Tartarie , terre que les eaux abandonnèrent 
peut-être pour la millième fois, où des ré-: 
veurs s’obstinérent à placer matérialement le 
paradis de notre premier père ,et dont depuis 
son exclusion , ils font garder les portes par 
des chérubins armés d’épées flamboyantes , 
à peu près de la même manière que les 


74 OU WAUNEIS 
monstres étoient placés par nos romanciers 
autour des jardins d’Armide et des autres 
eux énchantés. À 

Il n’en est pas moins vrai que nous pour- 
rions reculer à une de ces époques renova- 
trices, l’origine et le terme suprême de la 
tradition : alors la Genèse , cette révélation 
sacrée d’une cosmogonie plus ancienne, cet 
ouvrage d’un génie sublime et profond, qui, 
sous un voile religieux et mystique; revoile 
de nouveau les mystères des sciences et des 
connoissances humaines , est devenue pour 
nous le recueil et l’histoire de la iradiuon 
orale : tout, dans ce grand monument de ce 
que peut un seul homme , nous retrace les 
cosmogomies qui le précédèrent , et nous y 
voyons que successivement des hommes .en- 
treprenans ‘ont asservi, au nom de la Divi- 
nité, la partie du genre humain que le sort 
placa sous leurs mains. s 

C’est dans les hiéroglyphes sacrés des 
prêtres de Memphis et de Thèbes, que! 
comme dans le centre commun des con- 
noissances humaines , on retrouve les traces 
de toutes les cosmogonies antérieures qui. se 
succédérent avec les races des hommes, et 
qui, ensévelies. pour nous dans la nuit dés 
siècles, ont à peine laissé quelques lueurs 


GENERALES. 75 


de leur existence. Hermès , ce philosophe 
qui couvrit la Nature dun voile simple , 
transparent et pur, est déjà loin de nous ; 
d’autres lésislateurs l’avoient précédé, et les 
sages de: nos siècles comme ceux de lanti- 
quité , les brachmanes comme les chinois, 
Confucius et les gymnosophistes , tous sont 
sortis de la même école. 

Ceci posé, les nalions ,successivement ban- 
mes du coin de la terre qu’elles habitent , 
auroient, depuis leur existence , subi comme 
elle tous les genres de destruction; toutes, en 
dernière analyse , dateroient de l'instant où 
la Nature jeta l’espèce humaine sur ce globe, 
à une époque incommensurable comme les- 
pace , et qu’elle seule connoît. 

Les livres de Moyse, échos plus ou moins 
fidèles des traditions sacrées et populaires , 
nous transmettent eux-mêmes les preuves 
de la marche des mers : de son tems, la 
mémoire des hommes se reportoit encore à 
deux. époques différentes et bien distinctes; 
l’une entière et l’autre commencée, sont 
tracées dans le livre sacré. Adam vécut au 
milieu des sources des quatre fleuves , sur les 
plateaux élevés de cette même Tartarie ; de 
la création au déluge les eaux finirent leur 


76 | VUES 

Univers se repeupler une seconde fois. Noé; 
sur le revers de l’abime du mont Arrarat, 
sort de larche avec sa famille : on voit ses 
petit-fils descendre de nouveau du haut du 
ces plateaux , et ces contrées sont encore 
une fois le berceau du genre humain : de là 
les traditions de déluges universels ; et quoi- 
que morcelant la terre par lambeaux, ils le 
furent pour des peuples isolés à cette époque, 
qui, séparés entre eux par des déserts et par 
des mers, privés des moyens de communi 
cation qu'ont amenés pour nous le perfec- . 
tionnement de l’état social , et la multitude 
d'arts qui en sont la suite , ignoroient qu’ils 
eussent seulement des voisins, et! qüi se 
croyoient , comme le faisoient autrefois les 
chinois, le point central et le seul peuple 
de l'univers. La partie de la terre qu'ils 
habitoient devint la proie de la marche des 
eaux ; au moment de leur fatale irruption, : 
quelques mdividus purent se sauver dans 
des barques, où peut-être se trouver sur les 
sommets de quelques montagnes , et c'est 
ainsi que nous rétrouvons chez tous les 
peuples la tradition d’un déluge qui couvrit 
Ja face de la terre et engloutit ses habilans j 
en respectant toujours quelques êtres favo- 
fisés par les circonstances. 


GENERALES. 53 


Voilà comme les eaux, agent le plus im- 
médiat.et un des plus puissans de tous ceux 
qu’emploie la Nature, maîtrisent et couvrent 
le globe de leurs masses profondes ; elles dé- 
truisent ici pour reproduire ailleurs : mens- 
true active , elles dissolvent et liquéfent les 
autres élémens, pétrissent et remanient la 
matière de nouveau, pour l’abandonner en- 
suite. sous des milliers de modifications ; par- 
tout elles laissent des traces accumulées de 
leur passage, et perpétuellement agissantes, 
elles renferment ce cinquième élément, cette 
eau congélative de Bernard de Palissy ; et 
lorsqu'elles abandonnent la proie dont elles 
s'étoient emparées , elles sont pour nous le 
créateur des Alpes actuelles et des Alpes 
futures. 

Une tourmente intérieure semble les agiter 
sans cesse ; toujours en mouvement , elles 
refoulent sur elles - mêmes , et broïent tout 
ce qui est soumis à leur incalculable puis- 
sance ; cette lutte éternelle est une suite des 
lois de l'équilibre et de la pondération : elles 
_ doivent muliter contre les eaux des fleuves, 
qui, tributaires fougueux, viennent apporter 
des ondes surchargées de vase et de limon. 
ls coulent tous dans un plan incliné; et dans 
leur course vagabonde et rapide , ils tendent 


78 6 aù LINAUMENS 

essentiellément à corroder et à détruire ; om 
lés voit continuellemeñit ronger leurs lits et 
leurs rives, et se précipiter dans les mers, 
chargés d’une immense quantité de matière 
hétérogène, dont ils finiroient enfin par rem- 
plir et combler leurs immenses : bassins : 
mais celles-ci, roulées sur elles-mêmes, for- 
mées d’un élément incompressible ,balancent 
leurs lames effrayantes ; leurs flots écumeux 
s'élèvent jusqu'aux nues, et leurs efforts ter- 
vibles les débarrassent dé tout ce qui: vient 
les obstruer. Elles minent continuellément 
le creux de leurs antres profonds , et rejettent 
sur leurs bords un limon qui, sans cela, dé- 
plaçant leurs eaux à la longue, les mettroit 
de niveau en inondant toute la surface dela 
terre : mais, toujours en pondération ét ja- 
louses de conserver leur fond dans toute 
son intégrité , elles le labourent sans cesse ; 
ici elles creusent des vallées profondés; ét là 
elles élèvent des groupes de montagnes. Des 
courans rapides sillonnent dans tous les sens 
les profondeurs de labime ; et un jour; lors- 
qu’elles auront transporté leur puissance sous 
d’autres climats, lorsqu’elles auront laissé à 
découvert une partie de l’espace que pressent 
leurs efforts, on verra des fleuves serpenter 
dans le fond des plaines sabloneuses'entou- 


GENERALES. 7q 
rées de montagnes coquillières, vastes bassins 
que creusèrent les flots agités, et vers la 
pente desquels se déterminent, à l'époque 
du dessèchement, le cours des fontaines et 
celui des sources des monts environnans. 

Les mers s’'avancent dans leur marche 
dévoratrice et reviennent dans leur à-plomb 
reconquérir un ancien domaine ; tout atteste 
que plus d’une fois elles revinrent dans leurs 
révolutions circulaires sur les mêmes points, 
et recouvrirent , après une longue série de 
siècles , les mêmes surfaces : nous nous con- 
tenterons d’en citer quelques preuves. La 
grotte de la Balme , que le peuple lui-même 
place au rang des sept merveilles du Dau- 
phiné , est percée naturellement dans une 
montagne calcaire et coquillière, évidem- 
ment formée par les eaux; lorsque celles-ci 
se furent retirées, les eaux pluviales s’'infil- 
trèrent au travers des couches du marbre ; 
elles formèrent des stalaclites aux voûtes de 
la grotte, et leur stillation produisit des sta- 
lagmites sur le sol , ce qui n’a pu avoir lieu 
qu'après le départ des eaux de la mer; là, 
des madrepores , monumens authentiques 
du second retour des eaux , se sont im- 
plantés et ont crû sur les stalagmites qui 
couvroient le fond de cette caverne pro- 


80 VUES 


fonde, antique ouvrage de la puissance des 
mers, et qu'incontestablement elles avoient 
déja abandonné au moins une fois. 1il- 
lustre et savant Faujas de Saint-Fond , mon 
maitre en minéralogie , et dont je fus l’aide 
naturaliste au museum du jardin des plantes 
de Paris , a recueilli lui-même de ces ma- 
drepores sous la troisième voüte de cette 
grotte , et l’intrépide Dolomieu en avoit dé- 
taché d’autres en grimpant dans des fissures 
et dans des cheminées inaccessibles peut-être 
à tout autre qu’à lui. Ces faits 1rrécusables 
avoient été déposés par eux dans le beau 
cabinet du trop malheureux Larochefou- 


cuit; on y a vu ces madrepores encore 


attachés à leur base calcaire de seconde for- 
mation , et ces échantillons ont disparu 
comme beaucoup d’autres au milieu des 
orages inséparables des révolutions ; mais, 
des faits plus majeurs encore et bien plus 
évidens , peuvent nous consoler de cette 
perte ; il nous suffira, pour cet effet, d’exa- 
muner et de parcourir les côtes de France 
et d'Angleterre , sur-tout dans la Manche, 
à Douvres,au Hâvre, à Boulogne et presque 
par-tout ailleurs. En partant du cap Grisnez, 
on voit les falaises ou rochers calcaires qui 
bordent la côte , remplis de cornes d’ammon 

d’un 


GENPRALES 6? 
un trés- grand volume , de turbiniles, de 
tochlités, de pectinités , de éamités et de mal 
dreporés pétiifiés, qui ont äppartenti à des 
mers des pays chauds, comme le prouvent 
les'änalogues qui nous viennent aujourd’ hui 
des autres mers (1). | 

Le pied de ces falaises est baigné acids 
lement par les flots d’uné atütre mer, par 
teux de l'océan du Nord, qui y dépossht à à 
leur tour des coquilles d'un tout aulre genré 
ét absolument différentes d’éspèces : : ét ce 
qui ést ehcoré plus étonnant , c’est que je 
tiens de la générosité du célébre botanisté 
Desfontaines une "quantité de corps fossilés , 
œu'il a füi-même recueilli ch Afrique sur les 
de du Mae à PIS de deux cents 
fs Héros 5 Hour la eh , l'espèce d : 
genre dé pétrification, que les corps marins 
fossilés qui composent l'antique masse des 
rochers du Hâvre: cetté résséimblance est 
rêime si forte, qué l'œil le plus exercé né 
peut plüs les distinguer lorsqu'on les à inêlé 
et confondus les uns avec les auires 


(x) Voyez Faujas Saint-Fond , Histoire naturelle 
de la montagne de Saint- Pierre de Maestr icht ) pag 93 
‘ét suiv. in-fol. 


Moll. ToxeE I, 1) 


83 r *V' RES | 

On pourroit étendre beaucoup ces exemi 
ples, mais ceux-ci suffiront pour attester aux 
plus incrédules le retour des eaux de la 
mer ; relour périodique, indépendant de ces 
srandes catastrophes auxquelles tout nous 
dit que ce globe est sujet; catastrophes ter- 
ribles , et qui ,plus d’une fois, ont dü renou- 
veler la surface de la terre. Ici les docu- 
mens nous manquent , et forcés d’errer à 
_tâtons dans la plus sombre des nuits, quels 
sont les témoins qui DOPEr ront nous instruire 
du choc épouvantable qui jeta notre planète 
hors de son axe : ce choc la fit incliner de 
vingt-trois dégrés et demi ; ses fondemens 
furent brisés Fe ce jour pe ; Jour 
de deuil pour la terre ; elle vit disparoître 
ses nombreux Libre, # 
Nos sens en devinent les effets, et ils. ne 
peuvent en saisir les causes. Le sénie ardent 
de l'homme cherche en vain dans l'infini 
quel est le corps céleste qui, s élançant d’ entre 
les myriades de millions de soleils qui gra- 
vitent dans l’espace, vint aborder. le, déisbe 
de la terre. RE MR 

Ce ne peut être que dans une ven ces de- 
sastreuses révolutions dont il ne reste point 
de témoins , que nous pouvons, chercher l’o- 
rigine des granits; visiblement formés d’élé- 


GENERALES. 83: 
mens divers, leur texture offre à nos yeux 
un'enchevètrement, un: entrelacis de sub- 
siances hétérogènes qui ne peuvent provenir 
que de celles préexistantes. L'analyse mo- 
derne :vient de retrouver dans les granits la 
matière calcaire , produit incontestable des 
seuls animaux; elle vient dy rencontrer 
l'alkali végétal, produit des. Yégélaux > Et 
peut-être le granit n’est-1l lui-même que. 
le résultat de, la cristallisation des. terres 
calcaires el, végétales tenues en dissolution 
dans un fluide quelconque et sursaturé d'air 
inflammable, lors de ces catastrophes qui. 
doivent tout ramener ait chaos. Cet objet 
occupe en seb instant la sReRpIseCe, de 
M mare ras aie mé æ ; 
et la conversion de la terre calcaire en terre 
siliceuse. paroît, prouvée : quelque heureux. 
hasard tranchera peut-être un jour ce nœud 
gordien. de la Nature. En attendant que. la 
science fasse ce grand pas, si nous jetons 
h0S regards, sur lensemble et sur la consti=. 
tution de notre globe, nous verrons derrière: 
nous les flots amoncelés, menaçant de recon- 
quérir de nouveau ce qui fut tant de fois 
leur proie. et leur domaine; et si nous por-. 
tons ces mêmes regards en avant, nous. 


F 2 


SE en 0 ne 
verrons le dos de leurs lames mugissanted 
fuir devant nous; chaque siècle elles firent 
un pas, et le téms seul peut les suivré dans 
leur marche solemmellé. | 
‘Les eaux passérent au dessus dés continens ; 
et tout, dans cette Nature que nous interro= 
geons, est leur ouvrage ; tout cé que nous 
voyons nous anhonce üH modé nouveau de 
la matière calcaire; et depuis la simple co= 
quille décolorée. » confondue avec le sol que 
nous foulons sous nos pas, jusqu'aux pics cal- 
caires , argileux , granitiques , pics groupés 
et pyramidaux, cristaux immenses auxquels 
Poil lui-même réfute de croire, et si bien 
démontré és pa Pazümot, rôts déchärnés, re= 
sardés jusqu'ici conne des Monuthens d’un 
ronde ana, qu'on donnoit à des feux 
violens, à des éaux en ébullifion ! torites ces” 
modifications dé la matière! soi dués aux 
caux de la mer, ‘qui, en $ ’émparant d’âäbor& : 
de la térre calcaire, débris dés ähimatx, ét! 
ensuité de la terre argiléuisé , produit des: 
végétaux, oût fornié avec ces detix bases! 
Res oû réuniés, toutes les roches qui conse | 
tituent Possature de la planète dé Ta terrét 
Entrainés invinciblement par l'étendue ét? 
l'importance de la grande série d'étrés'animes! 
dont nous s allons dcéite: ét les formés ét leg: 


GLNERALES. 85 
mœurs, nous venons de. nous livrer aux 
réflexions qui naissent naturellement à l’as- 
pect de la vaste et immense carrière qui 
s'ouvre devant nous; chaque pas que nous 
allons. y faire nous fera apercevoir des faits 
aussi étonnans que merveilleux; chaque pas, 
en ajoutant à notre surprise et en stimulant 
notre admiration, ne peut que nous électriser 
de plus en plus. L'existence , la vie et les 
habitudes particulières des sie eo et 
principalement celles des mollusques tes- 
acés, leur prodigieuse variété, et plus encore 
que tout cela, la génération spontanée de 
leurs derniers échelons, doivent plonger dans 
l'étonnement leurs observateurs. En faisant 
Vhistoire des, êtres connus qui viennent se 
ranger sous chacune des divisions que nous 
-avons indiquées, nousappuyerons davantage 
sur les développemens et sur.les faits plus 
ou moins singuliers qu'ils offriront à nos 
regards, et leur étude individuelle viendra 
confirmer .ce .que nous n’ayons encore fait 
-qu’entrevoir d’une manière rapide. Les der- 
niers rangs sur-tout arrêteront nos regards ge 
et nous serons forcés d’assigner une cause à 
leffrayante uplraion des individus qui 
les composent. 


La génération spontanée viendra :s offrir 
F 5 


FE 


86 CNE ARE 
naturellement ? à nous. Plus nous avancerons 
“vers le terme de lanimalité , vers les der- 
niers dégrés de Féchelle des animaux, non pas 
‘encore des animaux microscopiques, mais 
‘de ceux que nos sens peuvent apércevoir, 
‘et qui sont visibles à Poil nud ; plus nous 
‘avancerons vers cette extrémité , et plus les 
individus, _. nous pourrons y rencontrer , 
‘seront simples ‘dans leur orgarisation. Par 
“une dégradation insensible nous aurons passé 
par une foule d’échélons intermédiaires ; 
dans les uns, nous verrons se resserrer ‘et 
‘disparoître peu à peu les organes CxtérIeUrs ; 
‘les membres qui se projettent hors du corps 
“dans les animaux fortement organisés, ren- 
tirent dans celui des animaux dont lorgani- 
sation intérieure n'est point aussi compliquée, 
et on pourroit croire que, moins les viscères 
intérieurs occupent de place, plus les mens- 
bres extérieurs, forcés de se. rapprocher du 
céntre, se répliént, sé concentrent et tenderit 
à se réunir au tronc. Chez d’autres animaux 
"ces parties intérieures 4 ’oblitérent, se sup 
priment ; et cette oblitération dèvient'extré- 
mément rapidé, lor sque ; arrivé aux poly pes, 
où ñé trouve’ plus de traces dés principaux 
viscères qu’une longue habitude nous à fait 
regarder comté ésséntiels ‘à l’éxistence. 


. 


GENERALES. 87 
. À ce dégré, un simple sic musculeux cons- 
titue l’animal ; on ne lui voit et on ne lui 
reconnoît plus de cerveau, de tête, de cœurs 
et, pour ainsi dire, rien de tout ce qui 
devroit exister chez un être, si on vouloit 
le comparer aux animaux dans qui le cœur 
et le cerveau paroïssent être le séjour du 
principe du mouvement : cependant ce po- 
lype vit; il raisonne ses mouvemens; il saisit 
sa proie, et, en l’engloutissant , 1l la dévore; 
il est enfin doué d’une vie très-active; et si 
on ne le voyoit point agir et se mouvoir à 
volonté, s’il restoit immobile à nos yeux ; 
loin de le regarder comme un animal, à 
peine lui accorderions-nous une faculté vé- 
gétative. Dés millions d'espèces d’êtres ani- 
més sont précédés par le polype, et toujours, 
en se dégradant, leur organisation devient 
encore plus simple. Là où nos yeux ne suf- 
fisent plus, là où notre vue en défaut ne 
peut plus pénétrer, nous appelons Îles mi- 
croscopes à notre secours, et par leur moyen 
nous plongeons dans un nouvel univers; des 
millions et des milliards d'espèces d’animaux 
_se montrent comme par enchantement, ef 
Jeux nombre paroît devoir remplir Fespace. 
Mais, comme à la vision naturelle, il existe 
üun terme à celle que nous devons à Part, 


88 x NUE S 


pous. ignorons le point de la petitesse des 
derniers animaux microscopiques; ceux-là 
sout suivis cependant par d'autres, et ce 
m'est plus qu'à Pimagination qu'il.est permis 
d'ailer s’enfoncer dans celte obscure nuit. 
Cependant plus on s'avance vers le terme 
des êtres que l’œil peut apercevoir, et plus 
leurs multiplhications sont entassées, nom- 
breuses et pressées, leurs générations sont 
rapides, promptes. Chaque jour en voit plu- 
sieurs se succéder, parce que chaque mdi- 
vide, tige d’une immense famille, parcourt 
dans. peu d’instans le cercle de son existence, 
ou plutôt le moment de sa naissance .est 
souvent celui de sa jeunesse, de sa maturité 
et de sa mort; le tems, les circonstances 
peuvent seuls mettre des bornes à cet étrange 
envahissement. Cette abondance, ce flux de 
génération, s'il m'est permis de.me-servie 
de cette expression , a lieu par-tout où une 
douce température permet aux particules 
harmoniques. de s'organiser; par-tout où um, 
chmat et une chaleur favorables permettent 
| qu germes de’se développer et de parvenir 
à la vie par l'épanouissement de toutes leurs 

facultés, Ces germes. se multiplient et, se 
propagent avec une vélocité ineoneevable: 
on, voit des myriades d'insectes faire la 


GENERALES. 39 


Buerre aux plus grands animaux ; et si des 
catastrophes aériennes ne venoient pas su- 
bitement réprimer leur invasion , après avoir 
anéanti les animaux, anciens habitans du 
com de la terre qui les vit éclore, ces 
insectes envahiroïient le globe, ils envahi- 
roient tout l’univers. Mais heureusement il 
est des bornes à cette extension : la Nature, 
indépendamment des grands moyens de pro- 
duction , en a aussi de destruction ; dés 
qu'une force agit, elle en comprime d’autres, 
et à l’instant une réaction puissante s'établit. 
Tout ce qui est froissé semble se conjurer 
contre la puissance nouvelle, qui annonce 
aux autres leur extermination; elle est com- 
primée à son tour de toutes parts, et l’ins- 
tant de son essor est presque toujours celui 
de sa chüûte : tout se balance , tout est en 
pondération , en équilibre dans la Nature, 
et elle paroïît avoir posé à chaque espèce des 
bornes qu'elles ne dépassent pas impuné- 
ment. Le moment de leur élévation est 
aussi celui de leur décadence; et rejetées, 
pour ainsi dire, dans le néant, elles y at- 
‘tendent, en végétant, que des circonstances 
favorables viennent leur rendre une nou- 
velle énergie. 

Dans les tems et dans les climats chauds, 


00 « VUES 

dans ceux sur-tout où une tempéraiuré 
régulière pendant neuf mois de l'année n’est 
jamais troublée par le moindre nuage, Pani- 
malité paroît se développer avec bien plus 
d'énergie que dans les clinrats froïds et glacés 
du nord. Ces pays fortunés sous tant de 
rapports, fourmillent d'insectes et d’animal- 
cules : l'air , la terre et les eaux se peuplent 
de molécules animées ; il semble que la 
matière agitée et pressée du: besoin de pro- 
duire, anime le sein de tous les élémens; 
ils s’animalisent et semblent vouloir se mon 
trer sous les formes palpables de la wie. 
Cette fécondité s'annonce avec une rapidité 
extrême; mais, source d'êtres différens ; on 
les voit se faire entre eux une cruelle guerre; 
des millions de générations s'élèvent contre 
des millions de générations d'espèce diffé- 
rente; ils se tuent , ils se dévorent ; la briè- 
veté de leur vie vient encore les frapper au 
milieu de leurs sanglantes et mortelles que- 
relles, jusqu’à ce qu'un ouragan plus terrible 
et plus prompt encore que la foudre vienne 
les balayer et en débarrasser la surface de la 
terre. Il est hors de doute que quelques 
espèces ont disparu , et cela doït être ; maïs 
c'est ainsi que tout reste dans l’ordre; c’est 
ainsi qu'aucune espèce ne vient dominer sur 


GENERALES. 92 
toutes les aütres, parce qu’une espèce domi- 
natrice ne peut exister que par la destruction 
desautres ; et si elle existoit, elle seroit encore 
la proie de modes de destruction propor- 
tionnés à l’ascendant que se seroit arrogé 
cetlté espèce privilégiée. La race humaine en 
offre l'exemple, quoiqu’elle détruise plus à 
elle seule que toutes les autres. Non seule- 
mentil n’est pas au pouvoir de l’homme 
d'anéantiir les nuées de sauterelles qui vien- 
nent dévaster ses champs et porter dans ses 
habitations l'épidémie et la mort; mais au 
sein de ses demeures, les plus chétifs insectes 
lui livrent des assauts conlinuels , interrom- 
pent son repos , et vivent à ses dépens sans 
qu'il ait pu les exterminer jusqu’à ce jour ; 
trop heureux encore si des querelles politi- 
ques, armant les hommes contre les hommes, 
ne viennent pas les faire s’entr’égorger , et 
amener au milieu de la dévasiation et du 
carnage la solitude du désert , là où naguëres 
existoient des péuples industrieux et dés cités 
florissantes. | 

S1 l’organisation de la matière nous pré- 
sente autant de phénomènes , les modes 
qu’adoptent les êtres créés pour:leur multi- 
plication et leur génération, ne sont pas 
moins étonuans ét également variés : si la 


02 LIVE TE ES 
malière est susceptible d'adopter toutes les 
formes, elle lest aussi d'adopter toutes les 

modifcalions, qui cependant ne paroïissent 
que secondaires et une suite naturelle de lor- 
ganisation que ses particules auront adoptée ; 
tel être doit marcher et tel autre ne peut que 
ramper, parceque l’un est pourvu de jambes; 
et qu’elles ont été refusées à l’autre. Il en.est 
de même dans la multiplication de l’espèce: 
tantôt, et c’est principalement dans les ani- 
maux microscopiques que celte générätion 
a lieu , le corps se fend en deux , chaque 
partie se refend de même à son tour, et 
dans quelques heures le nombre des ani= 
maux ainsi éclatés s'élève, par la double pro: 
gression, à un nombre tout aussi incalculable 
que les grainsde sable des bords de lamer(x)), 
et cela souvent dans le seulespace d’un jour. 


(1) On est quelquefois forcé d'appeler à son secours 
des comparaisons triviales quand elles peuvent con- 
tribuer à ce qu’on veut exprimer avec June certaine 
clarté. Cette progression double qui , au premier aper+ 
çu, ne paroît quetrès-peu de choses,s’élève cependant 
avec une rapidité qu’on ne peut croire que lorsqu’on. 
en a l'expérience. Un empereur de la Chine y fut 
trompé. Un de ses mandarins, qui avoit inventé le 
jeu des échecs , le présenta à l’empereur, et lui em 
ayant expliqué les diverses combinaisons, il fit naître 


G E NEESR/AYL ES. 95 

Dans les classes qui viennent se placer 
immédiatement à côté de celles-ci , et dans 
d’autres qui les précèdent, la multiplication 


à ce prince l’idée de jouer à ce jeu , et d'apprécier par 
lui-même lesprit de calcul qui avoit présidé à son 
invention. L'empereur fut enchanté; il voulut récom- 
penser le Îe mandarin , ; et il lui permit de choisir lui- 
même ce qui pouvoit le flatter le plus, en lui donnant 
sa parole royale qu’il n’auroit rien à lui refuser ; il est 
à croire que l’empereur connoissoit la probité du 
magistrat envérs lequel il s’engageoit avec autant 
d'abandon , et la demande du mandarin nous prouve 
qu’il méritoit touté la confiance de son souverain, à 
qui'il voulut même donnér une leçon afin qu’il ne 
s'engagea plus: à l'avenir dans des promesses incon- 
sidérées et dont on auroit pu abuser. 

. @. Je demande ;. dit-il, ._à votre majesté , non seule- 
ment en récompense 4 mon invention, mais encore 
de mes services , qu’elle daigne m’accorder autant de 
grains de ris que pourront en produire: les'cases dé 
mon échiquier en commençant par un , et en doublant 
successivement leur produit »...... Tont.le ris de la 
Chine, celui même de dix récoltes wauroit pas suii 
pour acquitter le don indiscret du monarque , et c’est 
de quoi pourra se convaincre tout fecteur qui voudra 
sé saisir de sa plume et. déubler sénlement quelques 
cases. Que sera-ce donc d’une muitiplication redou- 
bléé , qui se diviseet se sous-divise ,, en se redivisant 
ä droite et à sauché, et dorit les premières séparations 
sont déjà inçcalculables ? Tel est cependant le mode 


9 © EE CNTURESS 

s'opère par bouture et non plus par éclats ; 
comme dans les êtres dont nous venons de 
parler ; je dis non plus par éclats, parce que 
les polypes , livrés à eux-mêmes, ne multi- 
plhient que par des espèces de rejets ou de 
boutures qui les séparent de leurs corps, 
quand ils sont arrivés à l’état de polype 
parfait. L'art et les hoinmes les ont hachés 
en mille manières, et chaque atomerde 
polype a produit un polÿpeé. Ce fait est entiè- 
rement pour nous ; 1l prouve que ; dans lé 
même aninal, la Nature-peutavoir renferme 
plusieurs. principes de reproduction ; et dès 
ce moment ,:sorti de ses maïns, l’animal livré 
à lui-même peut subir une foule d’accidens: 
ces accidens peuvent intérvértir son mode de 
reproduction primitif; mais il en a éncore 
d’autres en réserve dont il pourra se servir 
au besoin , et qui ajouteront. de. nouvelles 
rain on à à: son organisation. primitive : 
et on peut en inférer que s’il existoit des cir- 
constancés où les polypés seroient constat : 


Lu" 


LARPT A ; 1320 3 4 CS RE: 
& | 


de reproduction d’une foule d'êtres animés, et cette 
reproduction n’est pas encore la plus rapide; ilen 
exisie d’autres qui ne permettent même: pas à:la 
pensée de les np ni à l'esprit del pouvoir les coin- 


prendre. 


ment hachés , dE en Al dro Fe races 
d'animaux qui ne se multiplieroient plus, ni 
par ramificalion , m1 par bouture, mais par 
des sections ou des coupures multiplées. 
Dans l’ordre naturel, le polype croît sur 
le corps de sa mère dont 1l paroit faire une 
protubérance , jusqu’au moment Où, par- 
venu à sa maturité et désormais en état de 
multiplier à son tour , il la quitte pour aller 
vivre dans l'isolement, et donner le jour à 
d’autres familles. Mais chez eux la multiphi- 
cation , quoique, très-forte , n’est. plus aussi 
considérable, l'animal est déjà plus organisé ; 
et dès-lors ses générations ne se osé dent 
plus dans le nombre et dans cette rapidité 
que celles des animaux moins organisés. Le 
polype croît et se développe à l'extérieur, et 
le polype est vivipare: ce mode de génération 
nous conduit insensiblement à ceux qui nous 
paroissent le complément de la. gestation , 
au lieu de croître en dehors; le petit , chez 
d'autres animaux ,; prend son accroissement 
en dedans du corps , et de là une foule de 
modifications. Tantôt androgynes, ou réu- 
nissant les deux sexes dans toute la plénitude 
de la. chose , des races entières d'animaux 
mâles et femelles tout ensemble, se fécon- 
dent eux-mêmes, et attendent pour le faire 


06 R VUES 
que la Nature , l'âge et la saison aient parléf 
d’autres sont hermaphrodites ; des jouissance 
solitaires ne sont plus leur partage ; il faut 
qu'un autre être, doué commie eux des deux 
sexes , ait senti lé besoin impérieux de la 
reproduetion ; pour venir lui fairé ressentir 
les transports et le bonheur attachés à dés 
plaisirs partagés ; ; et ailleurs C’est un peuplé 
entier qui, comme dans les planotbes , ée 
livre, à des époques marquées par Ja N aturé, 
à une LCPEORICRES générale et à des Joüis— 
sances d’où dépendent là conservation de’ 
leurs races. | 
En remontant vers des êtres dont lorga 
füisation est plus compliquée , bientôt les 
sexes se séparent ; mais , fidèle à ses lois, 14 
Naiure ne les sépare point par une scission 
brusque et inattendue. Dans les poissohs , 10 | 
inäle suit sa femelle : jamais de doux éin- 
brassemens ne viendront Fintérésser äu sort 
düre. progéniture qu il peut adopter en la 
fécondant ; mais qui a été conçue sans lui. 
Ce n'est que chez les quadrupèdes , ét sur 
iout chez Thomme , et Seulement chéz 
l'homme civilisé , que lé sentiment a su émi 
bellir des hens souvént tissus par lé bonhéur: ? 4 
l'homme social aie sa Conipaghe, il repof te 
Sur le frttit de ses amours une partie de seÿ 
plus 


GENERALES, 97 
plus douces affections , et toujours > quand 
il voit ses éenfans , ils lui rappellent des jours 
de tendresse , d'abandon et de bonheur. 
La génération spontanée fut admise par 
toute la sage et la savante antiquité, et les 
anciens bons observateurs avoient vu qu'il 
existoit un mode de génération dû à des 
réunions fortuites de lieux, de substances 
et de température : ils s’'étoient assurés, 
comme tout nous le prouve à nous-mêmes, 
qu'une faculté procréatrice et productive 
étoit répandue dans l'espace ; que ses molé- 
cules tendoïent perpétuellement à s’unir, à 
se conglomérer, et que de ces combinaisons 
il naissoit spontanément des êtres organisés , 
qui, tantôt éphéinères , disparoissoient au 
moment de leur apparition, et qui, dans 
d’autres Cas, doués d’un principe de vie plus 
actif ou placés dans un état de choses favo- 
rable à leur conservation et à leur dévelop- 
pement, acquéroient avec le tems un volume 
très - considérable. De constantes observa- 
tions leur avoient aussi prouvé que ces êtres 
dûs à une réunion fortuite , ne s’accouploient 
pas toujours avec les individus de cette espèce, 
et leur grande sagacité étoit partie de ce point 
pour établir plusieurs modes de reproduc- 


. ÆMoll. Tome I. œ 


O6) VUES 

tion, Moins bien partagés que nous du côté 
des instrumens et de tous les moyens auxi- 
liaires que nous pouvons appeler à notre 
secours, les anciens, sur bien des choses, 
étoient cependant plus avancés que nous: 
depuis des tems immémorés les prêtres, les 
médecins et les philosophes se transmettoient 
leurs notions et leurs connoissances ; presque 
toutes se perdirent pour nous à l'époque de 
la destruction de l'empire romain , qui fut 
suivie par la barbarie et l'ignorance la plus. 
profonde : et aujourd’hui que le feu sacré de 
la science brille dans tout son éclat et em- 
brâse par sa flamme vive et pure tous les 
peuples policés, nous retrouvons à chaque 
instant, dans le peu de ces anciens auteurs 
qui ont échappé à la destruction , une foule 
de faits d'accord avec les Gén mo- 
dernes , et qui ne nous permettent pas de 
douter qu’ils n’eussent acquis des connois- 
sances profondes dans toutes les branches de 
la philosophie. Mais, lors du renouvellement 
des sciences, une compression religieuse est 
venu ployer sous un sceptre de fer le génie 
de l'esprit humain ; elle l’arrêta dans son essor, 
et il fut obligé de lutter péniblement contre 
elle. 11 reste aujourd’hui de grandes questions 
à examiner, et de ces questions il en est même 


GENERALE na, 99 


quelques-unes qu'on hésitera encore d’abor- 

der pendant quelque tems. Espérons tout 
de la hberté civile et religieuse : respect aux 
lois et liberté de conscience ; voilà les seules 
bases du repos social, de la tranquillité pu- 
blique et individuelle si rares parnni les hom- 
mes, parce qu'en voulant les maîtriser dans 
leur conscience et les asservir , on a toujours 
voulu bannir la raison et la vérité, et faire 
disparoître ces deux filles du ciel de dessus 
la surface de la terre. Craignons l'intolérance 
religieuse ; c’est le pire de tous les fléaux ; 
. car plus implacable encore que l'intolérance 
politique, elle égorge froidement ses victimes : 
et qui, plus que les sciences exactes, peut 
opposer une digue à ses fureurs ? Le fana- 
tisme haït la lumière, parce qu’il doit craindre 
le grand jour; aussi le vit-on opprimer de tout 
tems le génie , et actuellement l’hydre paroît 
vouloir se relever de nouveau: chaque jour 
elle essaie de porter des coups aux sciences 
et aux hommes qui les cultivent:; il est tems 
de se réunir contre elle si on ne veut la voir 
écraser tout de nouveau. Chaque jour elle 
compte un succès, et ce n’est pas sans le plus 
profond étonnement qu’on lit dans la Pré- 
face d’un livre qui traite de grands objets 
| G:2 


ROO VUES 
d'histoire naturelle (1); livre traduit par un 
auteur qu'on regarde comme naturaliste: 
«que tous les naturalistes sont essentielle 
ment des athées». Eh ! grand Dieu, que vous 
ont donc fait les naturalistes pour jeter contre 
eux un cri qui a été et qui pourroit encore 
devenir un cri de proscription et de mort ? 
Quant à nous, intimement convaincus de 
existence d’une puissance suprême, éter- 
pelle et source de toute existence, nous 
voyons qu'elle arrive à son but par tous les 
moyens qu'il n’est pas même en notre pou- 
voir de deviner, peul-être y arrive-t-elle 
par le plus simple de tous, comme celui 
qui seul soit digne d'elle; et äussions-nous, 
comme Socrate , rencontrer quelque Anitus 
et boire la ciguë , pour avoir reconnu la 
puissance d’un être supérieur à un Jupiter 
ou à un Apollon de bois, à une Minerve, 
une Vénus ou un Mercure de pierre, et à 
toutes les autres divinités, grandes et petites, 
instituées par la rapacité et par la soif de l'or 
et de l'ambition, cette vérité n’en sera pas 
moins constante et éternelle. 


(1) Lettres géologiques de. Delue, lecteur de la 
reine d'Angleterre, traduction imprimée à Paris aw 
commencement du dix-huitième siècle. 


ur 


« 
GENERALES, 101 


Nous voyons donc une force expansive 
régir. les lois du vaste univers ; une seule 
chaîne l’arrête quelquefois au milieu de sa 
puissance : ensevelie sous le froid, compri- 
mée par la glace, alors seulement elle se 
repose et ne produit plus rien. Mais ce tems 
n'est pas l’époque de la mort de la Nature, 
c'est seulement celui de son repos ; si le 
moindre mouvement vient effleurer cette 


surface glacée, si une douce chaleur vient 


pénétrer sa masse inénergique et consolidée, 
voilà le soufle de la vie : il est venu l’animer, 
et autant elle étoit immobile el inanimée, 
autant maintenant elle va devenir féconde, 
parce qu’elle est agitée par le principe de la 
vie. La Nature y tend perpétuellement ; et 
ce qui, pour les animaux et les végétaux, 
est le terme de leur existence momentanée 
sous leurs formes actuelles, leur mort et leur 
destruction ne sont point telles pour la Na- 
ture ; elle y puise au contraire de nouvelles 
combinaisons et de nouveaux modes d’exis- 
tence ; le froid seul, comme nous l'avons 
dit, enchaîne sa puissance, et c’est au froid 
et au retour de nos hyvers qu’il faut peut- 
être attribuer l’anéantissement ou le som- 
meil de ces épais nuages d’animalcules düs à 
la génération spontanée, qui n’existent que 


G 3 


102 1 VUS 

d’une manière éphémère, qu’un rayon da 
soleil voit éclore, et que son : ‘absence fut 
évanouir. 

Accoutumés à classer toutes les produc- 
tions de la Nature sous trois règnes, nous 
avons établi d’une manière fictive les déno- 
minalions de règne animal, végétal et mi= 
néral ; cette classification arbitraire peut, à 
la vérité, aider notre mémoire; et être par= 
faitement d’acéord avec la foiblesse de nos 
moyens ; mais l’est-elle pour la Nature, et 
alieint-elle à som immensité ? J’ose dire que 
non. Au nrilieu de cette classification j Je ne 
vois rien qui me rappelle lair, ses modifica- 
tions ét ses météores : n'est-il pas pr ouvé de 
nos jours que l'air, qui peut-être est l’élé= 
ment universel, se combine et se modifie au 
point de devenir méconnoïssable 4 nos yeux; 
Himpide et diaphane par lui-même; pur et 
éxtrèmement compressible , impalpable ; ne 
le voÿyons-nous pas constituer Pean, et sous 
cette forme devenir le plus incompressible 
de tous les agens connus ; tantôt éthéré et 
pur, il n’est plus assimilé à nos organes ; et 
tantôt mélangé, ne vient -il pas constituer 
notre air atmosphérique? Et, d’un autre côté, 
si l’un des principes qui constituent cet air 
atmosphérique , si Pair méphitique domine, 


x 


GENERALES. 103 
ne nous frappe-t-il pas , et ne nous donne-t-il 
pas la mort? Si le gaz inflammable domine, 
ne s’enflamme-t-il pas et ne se présente-t-il 
pas à nos sens sous les formes du feu ? Que 
sont d’ailleurs les chairs, les graisses , le sang 
des animaux ? N’est-il pas constant qu’ils ne 
sont autre chose que de l'air inflammable ; 
nos os, le marbre lui-même et les pierres (1) 
calcaires ne renferment-elles pas une quan- 
tité considérable d’air fixe? et tous ces faits 
ne nous prouvent-ils pas que l'air est le 
protéc de la fable qui peut revêtir toutes les 
| formes, et se mélamorphoser en feu, en eau; 
en terre, en pierre, eu bois, et se reproduire 
sous aspect de tous les corps animés. 51 
nous voyons l'air former sous nos yeux des 
corps aussi apparens , pourrons-nous lui refu- 
ser la puissance de créer une foule d’autres 
êtres plus où moins compliqués ? 

Nous devons regarder cet élément comme 
un vaste ensemble de particules harmo- 
niques qui constamment tendent à se réunir, 


(1) C’est au docteur Black, célèbre chimiste écos- 
sais, que nous avons obligation des premières analyses 
exactes de la terre calcaire; en 1761 il démontra 
dans cette terre l'existence de l'acide aérien, gaz 
méphitique , gaz carbonique ou air fixe. 


G 4 


104 | Ve UNS: 
à s’agglomérer et à former des êtres vivanss 
c'est-à-dire, susceplibles d’une modification 
de plus que la matière en elle-même, et que 
les particules harmoniques isolées. Du mo- 
ment que ces particules peuvent se réunir " 
du moment qu’elles ont une tension pour 
le faire, elles le font, et les combinaisons 
de ces réunions sont au dessus de tout calcul. 
Ll est à croire qu’une fois créées, le hasard seuf 
a présidé à leur réunion; tantôt il n’en a 
xéuni que deux, et cette réunion stérile 
n'aura rien opéré, et ailleurs, lorsqu'il s’en 
est réuni assez pour construire un édifice 
propre à la vie, la vie est venu l’animer., 
elle en a fait un animal : plus loin, élevan£ 
‘un édifice encore plus parfait, l'animal a été 
doué de plus d’attributions encore, et celui-là 
a pu, en éternisant sa race, procréer son 
semblable. Je sens que ce raisonnement peut 
paroître très-hypothétique et que de grands 
préjugés viendront le combattre; mais je sens. 
aussi tout ce qui me manque pour mettre 

cette opinion dans toute son évidence. Un 
jour viendra, et ce jour n’est pas loin, ot 
des hommes plus habiles que moi ones 
ront là théorie de l’air, et prouveront que 
tout ce qui existe pour nous, que les êtres, 
qui forment l’ensemble des trois régnes de. 


GENERALES. 105 
“a Nature, ne sont que des modifications de 
l'air. Et en effet, si nous admettons qu’il 
peut quelquefois se solidifier, qu’il peut quel- 
quefois former des corps palpables, ne pour- 
rions-nous pas aussi concevoir qu'il prend 
et revêt quelquefois des formes propres à 
la vie. 

Cette vie elle-même, dans son acception 
commune, n'est qu'un mot; elle est pour 
nous le point suprême de l'existence; et les 
animaux jouissent d’une vie ou d’une exis- 
tence animale, comme les végétaux d’une 
vie végétale et les minéraux d’une vie mi= 
nérale ; car les végétaux croissent et les mi- 
néraux augmentent ou se transmuent; parmi 
ces derniers il en est quelques - uns dont la 
manière de s’'augmenter nous est cachée, mais 
aussi, et principalement dans les cristallisa- 
tions, nous pouvons saisir ka Nature sur le 
fait et la suivre dans son travail, en nous 
emparant de sa molécule primitive (1). De 
ces pierres la plus dure, le diamant, n’est 
autre chose qu'une masse cohérente et con- 


: (1) Minéralogie ‘et cristallosrvaphie d'Haüy et de, 
Romé de l'Ile. Voyez aussi Leeuwenhoeck , An. nat, 
tom. I, pag. 5. Buffon ,tom. XVII, pag: 29 de cette 
édition. 


106 & 6 VTUMENS , 
densée d’air inflammable comme l’avoit soup- 
conné Newton, et comime la prouvé LL 
chimie moderne. | 
Et en effet, si nous prenons un cristal de 
féld-spath, dont la cristallisation lamelleuse 
offre un cube très-alongé, nous verrons ce 
cristal se séparer sous le marteau en d’autres 
petits cristaux de même forme; ces pelits 
cristaux se diviseront en d’autres parfaite 
iment semblables, et cette subdivision, tou- 
jours la même , nous conduira aux atomes 
Mmicroscopiques qui, encore lamelleux et cris- 
tallisés, nous offriront le type de la molécule 
primitive du feld -spath, à laquelle, dans 
Vorigine, sont venu se réunir successivement: 
des molécules homogènes et de même na- 
ture, pour en former enfin un cristal qui 
acquiert quelquefois la grosseur du bras. 
> C'est ainsi que , par la réunion spontanée 
des particules harmoniques , les êtres se sont 
formés par échelons ; les unsavec une vie plus 
active que les autres ; les uns avec des:parties 
sexuelles , et les autres en étant absolument. 
dépourvus ,-et de là tous ces modes de re- 
production et d’accroissement, par.rejels , 
par bouture ; par adjonction , par division ; 
par laccouplement, et enfin par une mul- 
ülude de modes qui nous sont connus, où 


GE NE R°A'L ES. 107 
d'autres encore qué nos observations ne nous 
ont pas fait reconnoître , et qui peut-être 
nous séront cachés à jamais. Ces particules 
harmoniques , en cela semblables à des in- 
sectes microscopiques que nous connois- 
sons (1), doivent être doués d’un principe 
bien actif ; car, d’après l’ordre des choses 
existant , nous pouvons croire qu'elles sont 
perpétuellement en mouvement et en acti- 
vité, se recherchant , se combinant et for- 
mant dans telle et telle circonstance des êtres 
animés ou inanimés. Ces productions spon- 
tanées doivent être beaucoup plus rares 
aujourd’hui qu’elles ne létoient dans les 
premiers tems du globe , et lirrégularité 
des saisons doit naturellement s'opposer aux 
progrès de la création animale. Quelle que 
soit la cause qui ait fait incliner l'axe de 
la terre , il n’en est pas moins constant qu’il 
est hors de son à-plomb de vingt-trois dégrés 
et demi , et que cetle inclinaison est la cause 
de l'irrégularité et'du changement des sai- 
sons: Avant que le globe eût essuyé cette 
catastrophe , un printems perpétuel embel- 


; 


(1) Le rotifère, les anguilles du bled ergoté, etc. 
que nous pouvons rendre tour à tour au repos et à 
Vactivité. 


108 VUES : 
lissoit la surface de la terre , et à cette époqué 
des âges , des froids rigoureux ou une tem 
pérature inconstante ne s’opposoient pas à 
la création des êtres animés ; lorsqu'ils arri- 
voient à l’existence , les variations de lat- 
mosphère ne détruisoient pas encore les 
iravaux de la Nature : c’est. à cette époque 
qu'on peut rapporter l'apparition et la for- 
mation des grands animaux , et peut-être de 
toutes les espèces qui peuplent encore main- 
tenant le globe de la terre ; tout ayant 
changé depuis , la Nature, contrariée dans 
ses productions , voit maintenant se détruire 
dans un instant des milliards d’êt:es qui ne 
lui coûtent aussi qu'un instant à procréer. 
Des germes peuvent rester enfouis , et c’est 
ce qui est arrivé dans les parties du globe 
qui ont été envahies par le froid : les poles 
extrêmes ne produisent plus rien , parce 
qu'un froid rigoureux y enveloppe tout. 
La Sibérie , qui autrefois a nourri des rhi- 
nocéros, des éléphans et d’autres animaux 
d’un climat chaud et bienfaisant , est com- 
primée aujowd’'hui par les glaces et par les 
rimats , et ces animaux , ainsi que beaucup 
d'autres, ne vivent plus pour elle : maïs, st 
le globe reprenoit son à-plomb , si une cons- 
tante et douce température se rétablissoit > 


GENERALES. 109 
il est probable que la Nature s'y repro- 
duiroit sous ses formes anciennes , que les 
mêmes animaux ou d’autres analogues vien: 
droient la repeupler, et qu’on y verroit repa- 
roître les mêmes races qui y existoient avant 
cette catastrophe ; les plantes repousseroient 
sur les terres alors fécondées par les rayons 
du père de la lumière, et il est prouvé que 
leurs germes , éminemment vivaces, se con- 
servent intacts au sein de la terre. On a vu 
des terrains bouleversés reproduire; après un 
siècle, des plantes qui y avoient crü autre- 
fois, qui s’étoient perdues même et dont les 
graines s’étoient enfoncées dans la terre (1). 


(1) Les semences des plantes se conservent très- 
long-tems dans le sein de la terre, quand elles y sont 
enfouies à une profondeur assez considérable pour 
les priver de tout contact avec l’air. Quand on fait à 
Paris un transport de terres un peu considérable au 
jardin des plantes, on voit repousser avec étonnement 
des plantes qui avoient disparu depuis de longues 
années : comme ces végétaux qui se remontrent ainsi 
sont étrangers, on ne peut méconnoitre leur origine, 
et on est forcé d'attribuer leur apparition aux se- 
mences perdues et ensevelies de ces anciennes plantes 
que des voyages de botanique y avoient apportées. D’un 
autre côté on sait que l’habile physicien Humbolt a 
rendu la vertu prolifère à des graines qui avoient um 
siècle de vétusté , par le moyen de l’oxigène, 


110 à TNT US: | 
Nous Dourrions encore parler. à ici des mo= 
difications secondaires qu’éprouvent les êtres 
abandonnés à eux-mêmes, quand ils sont 
sortis des mains créatrices de la Nature; 
‘ces modifications sont quelquefois tellement 
éloignées qu'il est impossible de reconnoître 
deux individus de la même espèce (1). Mais, 
entrer dans ces nouveaux détails, seroït 


(1) Beaucoup de plantes changent de figure, et 
deviennent méconnoissables quand on les transporte | 
loin des lieux de leur naissance. Le célèbre botaniste 
Thouin rapporta des Alpes, sous le nom je crois de 
salix alpina où pumila , un petit saule naïn, argenté 
et charmant; il crut avoir fait anne heureuse acqui- 
sition, et à son retour il s’empressa d’en donner à 
quelques botanistes qui le cultivèrent comme lui avec 
le plus grand soin. Dès le second été ce saule quitta 
sa petite taille et sa jolie parure, ses rameaux se 
développèrent en s’alongeant , et ce saule en minia- 
iure devint le saule narceau ordinaire, qui sur les 
Alpes avoit adopté les formes d’un nain en quittant la 
sienne , qu'il reprit sous un climat moins rigoureux 
que celui des montagnes. 

On connoît la renoncule Ut oe qui se plaît 
particulièrement dans les eaux des fossés; elle y fleurit 
et y laisse précipiter sa graine. Si le fossé vient à se 
dessécher , la graine lèvera parfaitement, mais elle 
offrira une plante d’un tout autre aspect que la renon- 
cule aquatique , et elle ne reprendra ses formes ordi- 


GENERALES. 114 
nous enfoncer dans un système complet de 
génération, et ici nous ne voulons parler 
que de la génération spontanée; en consé- 
quence nous devons nous renfermer dans 
notre sujet. | 

Aristote admit la génération spontanée ; 
ce philosophe, dans la distinction générale des 
animaux qu'il divise en trois espèces, classe 


ere 


naircs que lorsqu'elle sera baignée par le retour des 
Eaux. | : 

Moi-même J'ai demeuré quelque tems sur les bords 
de la mer du Nord; je me plaisois à rechercher dans 
les dnnes quelques plantes maritimes pour les trans- 
planter dans uu petit jardin où je suivois leurs méta- 
morphoses; les unes disparoissoient , et les autres 
changeoient d’ane manière presque incroyable. Le 
beau thitimale maritime changeoit son tirse élégant 
“li une large tige divisée en rameaux, et un charmant 
rame £ à côles rouges , à feuille épaisse et qui en tout 
n’étoi, pas plus large que la main, resta vivace; mais, 
dès la seconde année il couvrit plus de deux toises 
carrées par le jet de ses tiges. Jai choisi ces exempies 
entre mille pour prouver les modifications nouvelles 
que les êtres peuvent adopter en raison de certaines 
circonstances. Ne pourroit-on pas rapporter à cette. 
cause les différences qui existent entre les diverses 
espèces de chiens, de chats, de chevaux, de buffles, 
de rhinocéros , de l’homme, de certains mollusques, 
et enfin de tous les êtres existans sous divers climats ? 


. #12 Je EN UN BIS 
dans sa troisième tous ceux qui sont le pro 
duit, dit-il, de la pourriture ; et qui ont 
pas été engendrés par des animaux de même 
| espèce dia eux. 

Nous n’invoquerons pas les nombres har= 
moniques de Platon, ni la métempsicose des 
‘Brachmanes et de Pithagore; et sans nous 
appuyer ici des passages des poëles de l’an- 
tiquité, que nous pourrions citer en foule, 
nous nous contenterons de dire que Virgile 
paroît les avoir tous réunis dans son poëme 
des Géorgiques, où Protée enseigne au ber- 
ser Aristée le moyen de se procurer de 
nouvelles abeilles en assommant un jeune 
taureau, pour obtenir par sa putréfactioh, 
c’est-à-dire, par la génération spontanée, de 
nouveaux essaims, Nous ne nous arrélerons 


pas sur le mot de putréfaction ; mais il, st 


constant que, dès que l’alkalescensce #'est 
emparé d’une substance quelconque, cette 
substance devient une matrice propre au 
développement d’une multitude de parti- 
cules ar oeues Je ne parle plus ici de 
ces insectes qu’on y voit éclore , parce que 
d’autres sont venus y déposer leurs œufs; 
mais, des jus de viande ont été versés bouil- 
lans dans des vases de verre, qu’on a im- 
méciatement bouchés avant que ces liquides 

eussenk 


\ 


GENERALES. 119 


eussent le tems de se refroidir, et des animal 
cules se sont montrés dans ces liqueurs en 
putréfaction, comme dans toutes les autres 
qu’on avoit laissées en contact avec lair 
libre. La génération spontanée a été recon- 
nue de nos jours par des hommes justement 
célèbres. Buffon , convaincu par l'évidence, 
Padopta dans toute sa plénitude , et lui don- 
nant même une certaine extension ; il lui 
attribue la formation des vers qu'on trouve 
si communément dans les intestins, les vis- 
cères et jusques dans les veines des ani- 
maux (1). C’est au superflu, à la portion 
non digérée du lait, qu'il donne la pro- 
duction des vers qui attaquent l’homme 
presque dans le moment de sa naissance (2); 
et si d’autres vers se développent dans lac- 
croissement de l'individu, c’est encore à uue 
surabondance de matière organique , et à 
son séjour dans quelques parties de l'animal, 
qu’il accorde la génération spontanée des 
tænia, des ascarides, et de tous les autres 
vers (3). 

Ce n’est qu’en parcourant les auteurs qui 


(1) Buffon, tom. XVIII, pag. 56. 
(2) Idem, pag. 280. 
(5) Idem, pag. 227, ub. sup. 


Moil, Tone I. H 


114 VUES : 

ont écrit sur les vers, qu’on peut se faire 
une idée de leurs éiranges opinions sur leur 
formation ; tous ceux qui ne Youlurent point 
admettre leur génération spontanée se sont 
trouvés dans le plus grand embarras, vou- 
lant expliquer comment ils étoient venu sé 
loger dans des endroits presque inaccessibles 
du corps des animaux , où leur découverte 
né permettoit plus de révoquer en doute 
leur existence. On lés voit souvent chercher 
à s’égarer eux - mêmes par des suppositions 
et des sophismes qu'ils auroient vigourèu- 
sement combattus, si d’autres qu'eux eussent 
émis ces opinions , qui, presque toutes éma- 
nées d'hommes célébres à juste titre, peuvent, 
en piquant notre curiosité, nous prouver à 
quel point l’esprit humain peut abberrer ; 
lorsque ; repoussant la lumière et lexpé- 
rience , il ne veut plus suivre d'autre route 
que celle qu’il vient de se tracer à lui-même. 
WVagler (1) prétendoit que les vers entroient 
dans le corps humain par l’haleine et les baï- 
sers des nourrices. Buchan (2) écrivit que 


(1) Naturforscher, ou scrutateur de la Nature; 
Journal allemand, tom. XIV, pag. 100. 

(2) Médecine domestique , traduction de l’anglais , 
seconde partie ; chap: 24: 


GENERALES. 115 


t&’étoit par le lait que enfant pompoit dans les 
mammelles de sa nourrice, qu’il avaloit le 
germe des vers qui venoient se développer 
dans l’intérieur de son corps; d’autres attri- 
buoient l’origine de ces vers à l'air, aux ali- 
mens, aux boissons que les animaux avalent; 
mais, comme certains vers de l’homme n’ont 
aucune ressemblance avec ceux qu’on re- 
trouve dans les autres animaux , dans les 
poissons ou dans l’eau, ils admirent des méta- 
morphoses, et ils vouloient que les vers chan- 
seassent de forme en raison de la trituration 
ou de la nourriture. C’est ainsi que Frisch (1) 
prétendit que le tænia ne devoit son exis- 
tence qu'aux ascarides , et que ce ver si 
singulier étoit dû au changement que ceux- 
ci avoient éprouvé en arrivant dans le corps 
de l’homme , comme l'ont cru d’autres au- 
teurs , par la nourriture et en mangeant des 
poissons ou des animaux qui avoient des vers; 
ou par des œufs, qu’ils firent entrer de 
même dans notre corps, soit par l'air, soit par 
1a boisson , soit par la nourriture. De ces œufs 
il pouvoit en éclore de diverses espèces dans 
le corps de l’homme, selon les différentes 
matières qui s y trouvoient. Ces œufs étoient 
UN uns A ma di gti ie à pin ES 
(1) Mélange de Berlin , tom. IT; pag. 47. 
H 2 


ñ 16 VUIES | 
comme les graines des végétaux, dont les 
unes serment dans de certaines terres, et les 
autres dans d’autres : en sorte qu’une per- 
sonne dont le corps abonde en une certaine 
humeur , fera éclore des vers d’une certaine 
sorte ; celui dont le corps abonde en une 
autre humeur, en fera éclore d’une autre 
sorte ; et celui enfin en qui il n’y aura au- 
cune humeur propre pour les œufs des vers, 
n’en fera éclore aucun , et sera exempt de 
vers ; semblable en cela à une terre qui, 
n'étant pas propre pour, certains grains, en 
pourra être toute ensemencée sans qu’au- 
cun puisse y germer (1). Mais, si l’on demande 
à Dionis comment cette semence a passé dans 
le corps d’un homme, il répondra , de con- 
cert avec Andry, qu'il n’est pas plus difficile 
que cette semence se trouve dans les alimens 
que la semence d’une ‘infinité d’autres vers ; 
qui sont dans les fruits, dans le fromage, 
dans les herbes ; et d’ailleurs , disent-ils , la 
semence de ces vers a peut-être passé avec 
la substance du père dès le tems de la con- 
ception ; ou enfin , le germe des vers peut 
_ avoir été dans celui du fœtus. 


(1) Dionis , Dissertation sur le iænia, pag. 8; 
Paris. Lemercier. | 


GENERALES. 117 
Les plus courageux cependant, se refu- 
sant encore d'admettre la génération spon- 
tanée , admirent une génération innée (1), 
et dirent que la véritable destination des 
vers étoit de vivre dans le corps des ani- 
maux. On les voit appuyer leur sentiment 
de tout ce qui pouvoit le faire adopter ; mais, 
que cette génération soit innée ou quelle soit 
spontanée , que la semence des vers passe 
dans la conception avec la substance du 
père , ou que leur germe soit dans celui du 
fœtus , tout cela reyient à peu près au même; 
et après avoir tourné dans un cercle vicieux, 
nous reviendrons toujours au point d’où nous 
sommes partis, c’est-à-dire, à la génération 
spontanée. Ceux qui adoptent cette géné- 
ration, se serviront même , pour soutenir 
leur opinion , des preuves et des faits qu’al- 
lécuèrent les auteurs qui ont parlé de la 
génération innée, de l'entrée des vers dans 
notre corps par l'air, par les baisers des 
nourrices , par la liqueur spermaltique du 
pêre , ou par tous les autres moyens qu'ils 
purent inventer. 


nc 


(1) Bloch, Traité de la génération des vefs, tra- 


duction Pa neo pag. 03. nt Treuttel, 
ann. 1788. 


H 3 


| #’ 

118 VUES | 

Cette génération spontanée des vers a lieu 
dans plusieurs parties du corps des animaux, 
non seulement dans celles où comme, dans 
les intestins , lPaccès seroit facile à leurs 
germes ou à leurs œufs, mais, dans des 
parties hermétiquement renfermées et mo- 
ralement inaccessibles à des œufs, en leur 
donnant même la plus extrême ténuité ; et 
que sera-ce donc, si lon veut avec Lin- 
uæus (1) et Schœffer (2), que quelques-uns 
entrent sous leur forme de vers dans ces 
parties dont l’abord est, si bien défendu , 
comme ils l’ont cru de la douve du foie des 
brebis (3), qu'ils ont dit ne pouvoir être 
avalée par ces bêtes à laine que lorsqu'elles 
vont boire l’eau des mares et des ruisseaux ? 
Maïs comment , en supposant même leur 
existence dans ces eaux, les vers pourroiïent- 
ils se frayer un chemin au travers de la 
nourriture qui remplit l’estomac de ces ani- 
maux ? Comment résistéroient-ils au broie- 
ment et à la trituration qui met en pâte 
et en bouillie ces alimens ? Comment ne 


(1) Syst. nat. edit. 12, pag. 1077. 
(2) Abhandl: von. der egeln der Schaafe ; ou Traité 


de la douve des brebis. 
(3) Fasciola hepatica, Linnæus. 


GENERALES, 119 
seroient-ils pas entraînés par le mouvement 
ondulatoire qui tend continuellement à faire 
descendre ces mêmes alimens? Et en suppo- 
sant qu'ils y résistent, peul-on s’imaginer 
que , s'adressant directement à l’ouverture 
du conduit cholédoque , ils puissent le par- 
courir et arriver au foie et à ses vésicules 
par les conduits hépatiques et cistiques , tan. 
dis que cette ouverture du canal cholédoque 
est fermée par une soupape ou valvule qui 
la houche si exactement, et qui est unique- 
ment destinée pour empêcher que rien ne 
puisse entrer dans ce conduit du cûté des 
intestins. ? Lu 

Seroïit-ce par la même voie que le ver 
vésiculaire teniæforme d’'Harlman (1), de 
Ruysch (2), de Frisch (3), de Daubenton (4), 
de Pallas (5) et de Bloch (6) , qu’on trouve 
renfermé dans les vésicules du foie de la 
souris des champs, de la souris domestique 
et de la chauve-souris , seroit parvenu à sé 


(1) Miscellan. natur. euxi. dec. 5 , an. 2, obs. 193. 

(2) Ruysch , Op. omn. vol. T, pag. 17. 

(3) Mél. de Berlin, tom. VI, part. I, pag. 127. 

(4) Hist. nat. 

(5) Diss. des inf. viv. pag. 51; et Miscell. Zooloz, 
pag. 168, tab. 12, fig. 12 et 13. 

(6) Bloch, Traité de la gén. des vers, pag. Bo. 


H 4 


120 VUES va 
loger dans ces vésicules, où tout prouve qu'ils 
n’ont cependant pu arriver du dehors sous 
cette forme ? 

Est-ce à la même origine ou à une pe 
qui lui seroit voisine , que nous pourrions 
attribuer l'existence du ver vésiculaire her- 
mile (1) que Thyson (2), Bartholin (3), 
Peyer (4), Muller (5), Linnæus (5), Pallas(7), 
Koelpin (8) et Bloch (a). n’ont trouvé que 
dans les cavités de l’abdomen et du thorax , 
dans ces cavités qui n’ont aucune commu 
nication avec les vaisseaux auxquels s’accro- 
chent, comme à une dernière ressource, ceux 
qui ne veulent point admettre la génération 
spontanée. Tous les observateurs ont ren- 


(1) ZLombricus Loeb Thyson, Phil. transact. 
vol. XVIT, n° 195 , pag: 506. | 

(2) Bloch, Traité de la gén. des vers, pag. à 

(3) Ova in porcis. Barth, cent. 2; observat. 875 
pag. 293. 

(4) Æydatis animata. pue Miscell. nat. cur. 
dec. 1, ann. 7, obs. 206. 

(5) De wasserblase. Mull. 

(6) ÆLydra hydatula. Lin. 

(7) T'œnia hydatoidea. Pallas ; Elen. Ro n° 415; 
n°,2;: 


(8) Koelpin , Misc. nat. cur. berol. vol, ï. , p- 350. 
(9) Bloch, Traité de la gén. des vers, pag. Ba. 


GENERALES. 191 


contré ce ver vésiculaire, tantôt dans le bas- 
“ventre des brebis et des animaux ruminans; 
dans le foie et attachés intérieurement au dos 
des lièvres ; dans l’épiploon et sur le dia- 
phragme du singe; dans la rate et dans le 
poumon du cochon ; dans le bas-ventre des 
hommes : gros comme un pois dans le Jièvre, 
il grossit dans les animaux ruminans et dans 
l’homme ; il devient gros comme une noix 
dans le singe; et enfin dans l'intérieur du 
corps d’un porc, il acquiert quelquefois la 
grosseur de la tête d’un enfant; et s’il n’étoit 
pas inné ou produit dans ces parties par la 
génération spontanée, quelles seroient donc 
les routes que nous. pourrions lui faire par- 
courir pour arriver au terme ? Il en est de 
même de la bandelette des poissons (1), qu'on 
rencontre constamment dans leur bas-ventre 
et jamais dans les intestins ; ellé semble même 
les fuir ; et quand ce ver presquecartilagineux 
est arrivé à une certaine époque de sa vie, 
il perce , il brise tout ce qui peut s’opposer à 
son passage ; el c'est au travers des muscles 
et des chairs du poisson qu'il se fraye un 
chemin pour venir se perdre et périr à la 


(:) Fasciola intestinalis. Linn. Fasciola lineûris 
longa. Faun. suec. edit. 2, pag. 505, n° 2076. 


aux | VUES | 
lumière du jour. Il paroît même choisir de 
préférence les endroits les plus épais et les 
plus charnus; et en labourant le corps de 
animal qui lui sert de berceau et de demeure, 
c’est ordinairement vers la nageoiïre dorsale 
plus que vers tout autre endroit que tendent 
ses efforts : 1l traverse les chairs, perce la 
peau, et vient se jeter dans l'eau où il périt 
presque aussitôt. 
… D'après leur existence dans les parties 
inaccessibles et intérieures du corps, les vers 
ou mollusques annelés, que nous venons de 
citer , ne peuvent y avoir élé introduits du 
dehors ; et nous ne pouvons en conséquence 
les PA que comme des productions de 
la génération spontanée. 

Mais, dira-t-on, nous sommes convaincus, 
et vous l’êtes vous-même, qu’il existé des 
semences et des germes d'animaux que le 
microscope ne peut lui - même nous faire 
apercevoir ? Par leur extrême petitesse , ces 
germes peuvent et doivent se glisser par- 
tout , rien ne peut s'opposer à leur introduc- 
tion ; et on ne peut douter avec raison qu’il 
n'existe dans tout le corps animal uue seule 
membrane qu’ils ne puissent traverser. Nous 
répondrons que cela peut être vrai jusqu'à un 
certain point, et que, si ces germes étoient 


GENERALES. 133 
eux-mêmes des vers actifs et agissans, ils 
perceroient sans doute au travers de tous les 
obstacles , comme ceux de certaines espèces 
le font au travers des tégumens d’un cadavre; 
mais ce cadavre, privé de vie et dépouillé 
de sa force vivante et énergique , ne leur 
oppose plus de résistance , rien ne peut là les 
arrêter : dans un être vivant, de pareilles 
attaques entraînent nécessairement avec elles 
des douleurs, des contractions, des maladies, 
et cependant des vers existent chez :es ani- 
maux sans avoir fait remarquer leur arrivée 
par ces symptômes ; ce n’est au contraire 
que quand ils existent, quand ils sont muül- 
tiphés , et quand ils ont acquis une certame 
maturité, qu'ils avertissent de leur présence 
par tous les désordres qu'ils font naître dans 
l’économie animale. 

Les vers sont donc intérieurs avant de 
pouvoir se manifester à l'extérieur. Mais 
il y a plus : les vers naissent avec nous ; 
il n'existe, pour ainsi dire, point d'animal 
qui n'apporte avec lui , dès le sein de sa 
mère , des vers que la génération spontanée 
a fait éclore en même tems que le principe 
de la vie est venu s'emparer de son fœtus 
encore endormi. Non seulement on a trouvé 


224 VUES 
des vers dans des enfans (1 ), dans des 
agneaux (2) dans des veaux (3) à la mam- 
melle ; mais on les asretrouvés vivars, déve- 
loppés et agissant dans le foetus lui-même. 
Rousseus (4) a trouvé des ascarides en 
quantité dans des animaux qui n’avoient pas 
encore vu le jour; Hartman (5) a décou- 


(1) Linnœus trouva des vers dans les intestins d’un 
de ses enfans, mort à l’âge d’un peu plus de deux 
mois, et qui n’avoit encore pris que le lait de sa mère. 
(De corp. palpit. pag. 155.) Dolæus rencontra un 
peloton de ces vers dans les intestins d’un enfant 
mort peu de tems après sa naissance. (De Morb. infant. 
Liv. 5, cap. 10.) 

Blumenbach, disséquantunjeune chienaussitôt après 
sa naissance , trouva le canal intestinal rempli d’une 
quantité innombrable de tænia. ( Haudbuch der nat. 
ou Manuel d’hist. nat. pas. 21.) Wepler vit de même 
une foule d’ascarides longs dans Pintestin ilium d’un 
jeune chat. ( De cicuta, pag. 383.) 

(2) Bloch trouva , dans un agneau à la mammelle, les 
douves du foie ; il rencontra même une fois dans un 
pareil agneau un tænia de sept aunes de long. { Bloch, 
ubi suprà, pag. 86.) 

Raulin rencontra aussi un tænia fort long dans 
uH agneau à la mammelle. ( Observ. sur le tænia.) 

(5) Valisnieri écrit qu’un veau qui tetoit renfermoi® 
des ascarides. (Opera in-fol. vol. I, pag. 271.) 

(4) De Morbis, lib. 4. 


(5) Miscell. natur. cur. dec. 1. an. 6 et 7, obs. 189. 


GENERALES. 125 
vert des douves dans un agneau qui n’étoit 
pas encore à terme; Brendel (1), en dissé- 
quant un fœtus, rencontra un peloton de 
vers qui encombroit l'intestin grêle, et 
Hippocrate dit lui-même que le tænia s’en- 
gendre dans l’enfant au ventre de la mère; 
sentiment et observation qui, loin d’être 
combattus, ont été adoptés par Andry et 
Dionis (2). Bloch s’est encore appuyé de 
tous ces faits pour confirmer son système 


(1) Voyez Pallas, Diss. de inf. viv. pag. 59. 

(2) Hippoerate dit que souvent ce ver s’engendre 
dans l’enfant au ventre de la mère. Mais Dionis y 
joint que cela ne peut être que par l’œuf qui s’est in- 
sinué par le moyen du chyle dans le sang de la mère, 
qui sert de nourriture à l’enfant. Quelle ne seroit donc 
pas la route que Dionis fait parcourir à cet œuf du 
tænia ; d’abord avalé avec Ia nourriture qu’a pu 
prendre la mère, il seroit descendu dans l’estomac 
avec les alimens, delà trituré et broyé; mais ayant 
conservé toute son intégrité, le voilà voituré avec le 
chyle, il passe dans le sang, parcourt avec lui toute 
l’habitude du corps pour enfin aller se loger dans le 
fœtus; et quand il seroit prouvé que le fœtus vit du 
sang de la mère , quelle longue et dangereuse route 
cet œuf n’avoit-il pas à parcourir pour arriver à bon 

. port, et par quelles filières n’auroit-il pas à passer ? 
Toutes ces difficultés ne peuvent que faire repousser 
l’existencedes œufs,des vers et du tænia horsdes corps. 
(Voyez Dionis , Dissert. sur Le tænia , p. 13, à la fin.) 


126 VUES 

de la génération innée ; et comme aucum 
de ces faits ne permet pas qu'on puisse le 
révoquer en doute , nous devons croire que, 
puisque les vers se manifestent non seule- 
ment chez les nouveaux-nés, mais encore 
dans les fœtus et dans les embryons, ils y 
sont le résultat d’une génération spontanée. 
Et, en effet, si nous examinons la structure 
des organes de la génération dans les ani- 
maux, sur-tout chez la femelle, comment 
sera-l-1l possible de supposer que des vers 
ou leurs œufs, ou leurs germes aient pu se 
glisser dans la matrice, percer le chorion, 
l'amnios, enfin toutes les membranes qui 
enveloppent le fœtus ; le percer lui-même, 
se faire jour au travers de sa peau, de ses 
muscles, de ses tégumens, de ses viscères 
naissans, et venir se placer au milieu de son 
organisation animale ? une pareille hypothèse 
sera toujours difficile à soutenir. À quelle 
époque de la gestation et par quelle voie ces 
vers s'introduiroient-ils dans cette matrice? 
car nous ne devons plus parler des germes 
mi des œufs, qui, sans énergie, ne peuvent 
forcer aucun obstacle, ni percer aucune 
membrane. Ces vers pénétrèrent-ils par le 
col de la matrice? on sait qu’à l'instant de 
la conception il se resserre hermétiquement, 


de nn 2 de Se 


GENERALES 9 
et ñe permet plus au moindre atome d'y 
pénétrer. Cette matrice elle-même, comme 
l’a très-bién définie lillustre Blumenbach (1), 
peut être regardée Comme un animal ren 
fermé dans un autre animal; autant elle 
étoit nulle avant la gestation, autant elle 
devient active après la conception ; elle entre 
en travail et se distend dans tous les sens; 
elle repousse tout ce qui l’environne, et; 
douée d’uné sensibilité exquise,; des vers 
ne l’attaqueroient pas impunément, dans le 
tems d’une grossesse, pour l'individu à l'or 
ganisation de qui elle appartient, Des vers 
ne viennent donc pas la traversér; des vers 
ne viennent donc pas percer des membranes 
qui enveloppent le fœtus,-et-ils ne percent 
pas ce meme fœtus, où cependant on en 
trouve très-souvent et quelquefois de très- 
(i) Ce célèbre professeur de Goœttingue ; que j’ai eù 
l'honneur de visiter chez lui , a prouvé d’une manière 
aussi ingéniense qu’évidente, que la matrice est un 
corps animal qui existe dans un autre animal, mais qui 
ne peut exister sans lui; tandis qu’une femelle peut 
exister et continuer de vivre sans matrice : effective 
., ment la matrice, ne s’éveille qu’à de certaines époques 
et sur:tout au moment de la gestation ; alors elle sort 
de sa léthargic et Joue le plus grand rôle dans l’éco- 
homie animale des animaux femelles et vivipares. 


128 : VUES ; 
grands. On ne peut donc y attribuer leur 
existence qu’à la génération spontanée. 
Aujourd’hui nous connoïissons une quan< 
tité de ces vers, graces aux travaux des na- 
turalistes du nord; nous pouvons les com- 
parer entre eux et avec les autres animaux. 
Parmi ces derniers, les vers intérieurs n’ont 
aucun añalogue, et on ne les retrouve plus 
quand on abandonne les animaux qui leur 
servent de demeure. Unzer (1) et Lain- 
næus (2) prétendirent avoir trouvé des tænia 
libres et errans dans les eaux; mais en exa- 
minant la chose avec altention ,. Pallas (3) 
réfuta ce fait viciorieusement. Wettsiein 
trouva aussi à plusieurs reprises la bandelette : 
des poissons dans un vivier ou réservoir de 
Brémes. Il les avoit encore regardés comme 
des vers qui nageoïent dans un élément 
propre à leur existence (4); maïs Bloch 
prouva que ces vers n’éloient autre chose 
que ceux qui venoient d'abandonner ce 


(1) Magasin d'Hambourg, vol. VIII, pag. 315. 
(2) Amoœn. tom. IT , pag. 03. | 
(5) Diss. de inf. viv. pag. 57; et Elench. zooph. 
pag. 407. 
(4) Mém. de Suède ; vol. XXII, pag. 161; et Bloch, 
ubi supr. pag. ?. 
poisson , 


GENERALES. 129 
poisson, et qu'ils étoient arrivés au moment 
de leur destruction. Depuis tous les natu- 
ralistes ont réuni leurs efforts , et ces efforts 
ont été vains, pour retrouver dans les eaux 
ou sur la terre les analogues des vers inté- 
rieurs, qui ne se rencontrent qu'exclusive- 
ment dans le corps des animaux. Ceux qui 
se sont le plus occupés des vers intérieurs, 
n'en ont jamais pu retrouver un seul qui 
existat ailleurs ; et comme ils se trouvent 
toujours et constamment dans les animaux ; 
qu'ils ne peuvent pas subsister autre part, 
c’est dans le corps de ces animaux qu'il faut 
chercher leur origine. Nous avons vu qu'ils 
y naissoient et sy développoient spontané- 
ment, et qu'on ne peut y attribuer leur 
existence qu’à une réunion fortuite de cir- 
constances et de particules harmoniques. 

Ces vers sont même tellement inhérens 
aux endroits où ils se sont développés, qu'ils 
re les abandonnent jamais sans perdre Ia 
vie ; et, malgré tous les soins qu'on a pris 
pour prolonger leur existence, on n’a jamais 
pu y réussir qu'à l'égard de quelques indi- 


vidus et pour un très-petit nombre de jours ;. 


ce n’est que dans le corps des animaux, dans 
leurs intestins et dans leurs viscères qu'ils 
trouvent la nourriture qui leur est propre, 


Moll. Tone I. 1 


“ 


4130 D\ WT DES 

qu'ils vivént et qu’on peut les reñcôntrer à 

- ils ÿ prospèrent ; par-tout ailleurs ils ne peu= 
vent plus exister , et c’est en vain qu’on les 
a plongés, pour cet effet, dans des liquides 
échauffés au mêmé dégré que la chaleur 
naturelle ; tous y oït constamment péri. 
Mais dans leur séjour ordinaire ils semblent 
au contraire braver les mouvémens ét lac- 
tion dissolvante dés liqueurs : destinés à la 
trituralion , à la digestion et à la chilifica- 

ion , ils restent intacts et vigoureux; et ils 
choisissent même leur demeure habituelle 
dans les lieux où des racines , des herbes 
sèches et dures , et d’autres corps très-solides 

sont réduits en bouillie ; où des os , et sou= 
vent des coquilles , sont dissous et convertis 
en mucilage ou en substance graveleuse. Ces 
vers frèles en apparence résistent au con-= 
traire à toute l’activité du suc gastrique , aux 
broyemens des fibres musculaires de l’es- 
tomac et des intestins ; les os, les corps cal- 
caires et d’autres tous aussi durs, sont réduits 
en pâte à côlé d'eux sans qu'ils en souffrent 
en aucune manière ; ét au milieu de tant 
d’agens destrueteurs , ils restent dans leur 
intégrité , ils y vivent intacts comme dans 
le seul lieu où ils peuvent puiser l'existence 

. €t la vie, dans le lieu où la Nature les à 


GENERALES. 151 
placés par une génération spontanée , pour ÿ 
parcourir un cercle quelconque d'existence, 
sans pouvoir être attaqués par les mêmes 
agens qui détruisent par la digestion les par- 
tes des végétaux et des autres animaux, et 
qui détruisent même les vers des autres ani- 
maux qui servent de nourriture. 

Si, d’un autre côté , les vers ou leurs 
sermes entroient dans le corps des animaux 
par la boisson ou la nourriture, dès lors 
tous ces germes , également conformés , pro- 
duiroient les mêmes vers , et nous devrions 
retrouver les mêmes espèces dans les diffé- 
rens animaux qui viveni ,sur le même sol, 
de la même nourriture et de la même ma- 
nière. L'expérience cependant vient encore 
contredire cette opinion , et elle nous dé- 
montre que presque chaque genre d’ani- 
maux , et même beaucoup d'espèces , ont 
leurs vers particuliers et quin’appartiennent 
qu’à elles ; les tænia de l’homme ne sont 
plus ceux des oiseaux ni des poissons ; et 
des oiseaux qui, comme les plongeons et 
les hérons , vivent de poissons , devroient 
renfermer les mêmes vers qu'eux , sils 
devoient leur existence à des œufs qui ren- 
fermassent les vers qui se trouvent dans 


ces poissons : mais on ne voit rien de tout 
T 2 


a52 : VUES 
cela , et chacun de ces genres d'animaux 
renferme des espèces de vers qui lui sont 
particuliers ; jamais même on ne trouve dans 
les hommes , les quadrupèdes ou les oiseaux, 
les vers qui appartiennent aux poissons ; 
quand ceux-ci sont engloutis, leurs vers, 
hôtes parasites, partagent leur sort et. sont 
broyés dans l'estomac de l'animal qui les a 
dévorés , sans que celui-ci se ressente jamais 
d'avoir avalé des êtres qui étoient aussi 
incommodes pour leurs victimes. Dès ce 
moment ces vers sont donc livrés à la des- 
truction qu'ils avoient bravée si long-tems 
dans leur premier et naturel asyle, où, 
comme le dit fort bien Bloch, ils étoient 
innés , et, ce qui revient au même , où la 
génération spontanée les avoit développés. 
Enfin dans de certaines'circonstances, des 
humeurs particulières ont pu donner lieu à 
la génération spontanée d’une foule de vers ; 
de sages médecins en ont vu dans une quan- 
 tité d’épidémies ; d’autres, en généralisant ce 
système et convaincus par les cas nombreux 
que leur avoit offerts une longue pratique , 
ont vu, dans les vers et dans leur génération , 
la source de toutes les maladies qui affligent 
l'humanité et l’animalité; èt si quelques-uns 
ont repoussé cette opinion, ils n’ont pu aw 


GENERALES. 193 
Moins se refuser à reconnoître que les vers 
ct leur génération étoient la cause de cer- 
taines maladies. S'il nous falloit recueillir 
ici ce qu'ils en ont dit, et citer leur auto- 
rilé, un volume sufhiroit à peine pour re- 
cueillir de simples notes sur les observations 
qu'ils nous ont transmises. Mais il nous suffira 
d'établir qu'il n’est aucun animal , aucun 
organe , aucune partie animale, qui ne puisse 
être envahie par la génération spontanée ; 
d’après les modes multipliés que cette géné- 
ration peut adopter (1); elle paroît aujourd’hui 
se renfermer dans les formes multipliées des 
vers, et ces formes sont en général extrême- 
ment simples. Les cas où elle crée des in- 
secles sont très - rares, et maintenant la 
maladie pédiculaire est un phénomène. Ces 
réflexions pourroient nous conduire à de 
très-srands résultats; mais nous devons nous 
borner pour le moment à notre sujet, nous 


(x) D'où vieudroient done, sion ne veut pas admettre 
cette génération, l'animal de la galle (*), celui des 
dartres , celui de la lèpre, et peut-être ceux de la 
maladie vénérienne, de la peste et probablement d’une 
foule de maladies qui viennent nous assaillir quelque- 
fois si spontanément ? 


{*) Acarus scabiei. Linn. 


154 VUES. 

renfermer dans la génération spontanée, et 
terminer toutes les preuves que nous venons 
de rassembler par une dernière. Aucun de 


A 


nos organes ne peut se soustraire à l’action 


de cette génération, et j’invoquerai, à l'appui 
de cette assertion, ce ver que Spiegel trouva 
dans l'humeur vitrée de lœil d’un cheval (1). 

Il nous reste à examiner une question 
importante. Les vers intérieurs ont-ils des 
œufs, ou n’en ont-ils pas? Les vers intérieurs 
se distinguent-ils en mâles et en femelles? Il 
me semble que l’une et l’autre de ces hypo- 
thèses ne sont point parfaitement établies. 
Dans cette question difficile , je ne dois pas 


me dissimuler qu'il s'élève contre moi des 


autorités redoutables ; les vers intérieurs ont 
des œufs, et tel a été le sentiment de Muller, 
de Linnæus, de Bloch, de Pallas, de Bonnet, 
d'Andry, et d’une foule d’autres auteurs, 
tout aussi justement célèbres, qui ont vu ces 
œufs, qui les ont examinés avec attention, 
qui en ont découvert des millions dans chaque 
individu , et qui les ont représentés dans leurs 


nombreux desseins; ils ont même vu ces 


corps qu'ils appellent des œufs, acquérir de 
plus fortes dimensions, grossir et changer de 
couleur; et certes, j’ai long-tems vu comme 


(:) Boñnet , Sepulch. liv. 1, pag. 422. 


GENERALES. 135 
eux, el Je ne veux pas ici contester contre 
la vérité. Mais un seul de ces auteurs a-t-il 
vu ces corps ovales où globuleux, quelque- 
fois mème anguleux ou carrés, se fendre et. 
produire un animal vivant? Je crois que non; 
plus je les lis, et plus je vois que donnant 
tout à l’analogie, assurés par le microscope 
de l'existence de myriades de globules ou de 
corps autrement conformés qui remplissent 
la peau de presque tous les vers, ils ont cru 
que ces globules étoient leurs œufs, et ef- 
frayés de leur masse immense, ils n’osenk 


plus pénétrer au delà; tant d'œufs supposent 


une multiplication prodigieuse ; les vers ce- 
pendant n'existent pas ordinairement dans 
une immense quantité, et que deviennent 
alors tant de germes formés qui doivent ou 
s’anéantir, ou parvenir à la vie? 

Nous voyons Leeuwenhoeck , Swam- 
merdam , tous les infatigables bé 
se servant du microscope , et en dernier lieu 
Andry (1) et Bloch (2), admettre l'existence 
de ces œufs et les retrouver en si grand 
nombre , que, « si on les touche avec la 


(1) Andry chèz Dionis, pag. 15. 

(2) Bloch, de la gén. des vers , pag. 9, 15, 16,17, 
21; 24329 ; 28, 36, 46, 59,73, 79, 92 : 
14 


be VUES 


pointe d’une épingle, ce qui demeure attaché 


à l’épingle, ne füt-il pas plus gros que le” 


plus petit grain de poussière, paroît par le 
microscope un amas incroyable de petites 
boules ». Mais, si ces observateurs avoient 
ainsi soumis dans le même instant à leur 
microscope toute autre liqueur animale que 


celle que renferme la peau des vers inté- 


rieurs; s'ils avoient pris pour objet de com- 
paraison le chyle ou le sangrouge des quadru- 
pèdes, ils auroient de même enlevé avec la 
pointe d’une épingle un amas incroyable de 
petites boules ; car, soumis au microscope , 
notre chyle et notre sang ne sont qu'un 
amas de globules, qui tous ‘roulent les 
uns sur les autres; el pourroit-on nous 
persuader que ces globules de notre sang 
sont les œufs de la race humaine? Ce sang 
rouge chez nous et chez d’autres ’animaux, 
se change et se transmue en une Jymphe 
blanche chez les animaux sans vertèbres : 
cette lymphe y est constamment composée 
de molécules qui, au microscope , sont 
toutes globuleuses, et qui dans d'autres in- 
dividus admettent d’autres formes, comme 
dans les observations de Bloch (1).: | 

ER A PRO AU M A 1 

(1) Bloch, ibidem, 


PP ER" CE 


GENERALES. 137 

Jamais ni lui, ni moi, ni personne, n’avons 
vu ces globules produire un ver; et avec 
lui on a vu souvent les vers se fendre dans 
toute leur longueur et donner le jour à une 
foule de vers déjà tout formés (1); et ayant 
acquis une certaine longueur, parce que, peut- 
être parasites à leur tour, ils s’étoient formés 
spontanément dans le corps de ce même ver, 
el c'est ainsi que quelques auteurs ont pu 
croire à leur métamorphose. Si ces corpus- 
cules étoient des œufs, ils devroient éciore, 
et jamais ils ne l’ont fait, même quand on 
lur a présenté une maiière et .une cha- 
leur animale propre à leur développement, 


(1) Bloch, bi supr. le crinon vivipare, pag. 74. Le 
capuchon vivipare, pag. 77. Le chaos intestinal cordi- 
Jorme, pag. 8r. 

S'il m'est permis de joindre ici mes propres obser- 
vations , je dirai, qu'ayant plongé deux ascarides 
dans Peau tiède, ils s’y fendirent dans toute leur 
longueur au’bout de deux heures, et:donnèrent nais- 
sance à quelques centaines d’autres vers blancs ; d’un 
pouce et demi de long , que je n’oserai cependant pas 
assurer avoir été des ascarides, parce que je fis cette 
expérience dans ma première jeunesse, et qu’alors il 
m’étoit. impossible d’avoir les mêmes connoissances 
que j'ai acquises aujourd’hui; mais. ce qui pour moi 
est constant , c’est que j'ai vu ces vers sortir vivans de 
deux autres vers plus grands idée” 


ve I VUES 
Bloch (1) fit avaler tout vivans des vers inté- 
rieurs de poissons et d’oies à des canards et 
à des poules; il confesse qu’il ne retrouva 
à aucune époque, à l'exception des vers qui 
sont particuliers à ces espèces d'animaux, 
aucune trace des espèces de vers qu'il leur 
avoit fait avaler. | 

Les bornes d’un discours préliminaire nous 
arrêtent ; et forcés de renvoyer à notre his- 
toire des vers, que nous comprendrons sous 
la dénomination de mollusques annelés , un 
prétendu accouplement et la masse des preu= 
ves de leur génération spontanée , à quelle 
autre cause pouvons - nous attribuer cette 
étrange multiplication de petits msectes ailés 
et noirs , hérissés de poils, qui, pendant trois 
mois éntiers , se montrèérent, en nombre in- 
concevable (2), dans l’intérieur et au dessus 
du tombeau d’une personne de Montpellier , 
qui, dans le cours de sa vie, avoit été adonnée 
au vin? observation que nous devons au 
savant Moublet , médecin habile ; et ces ani- 
imalcules éphémères, auprès lesquels aucun 
autre insecte ne venoit se montrer, péris- 


(x) Bloch, zbidem, pag. 94. 
(2) Buffon, tom. XVIII, pag. 42 de cette édition. 


GENERALES. 159 


soient dès qu’on les transportoit à quelques 
pas du lieu où ils venoient de se générer 
et dese produlre. Les maladies vermineuses, 
et les vers si multipliés dans de certaines 
épidémies n’annoncent-ils pas un ferment 
qui s'organise et qui spontanément donne 
naissance à ces Vers, qui quelquefois sont 
tellement nombreux que les chairs entières 
se changent en vers, comme dans le cadavre 
de cet animal que Swammerdam vit, et où 
ils fourmilloient au point qu'il n’étoit pas 
possible de découvrir la moindre partie des 
chairs. D’où viendroient donc ces animaux, 
qui s'emparent ainsi des cadavres, qui ne se 
trouvent que là , et qui périssent quand il 
ne leur reste plus rien à dévorer, et dis- 
paroissent presque aussi spontanément qu'ils 
sont venus? Plus on les a observés, et plus 
on s’est convaincu qu’ils ne subissoient au- 
cune métamorphose; un instant les voit 
naître ; ils prennent très-rapidement leur 
accroissement et se multiplient d’une ma- 
mière eflrayante pendant tout le tems de 
lalkalescence et de la durée de leur pâture, 
et ils disparoïssent. avec elle. Moublet avoit 
vu de même de petits vers blancs couvrir 
un cadavre; et 1l avoit observé que ces ani- 


>, 


140 * VUES 
maux varioient en figure, er couleur et er 
forme d’après le genre des maladies. 
D’autres animaux, d’une ofganisation plus 
compliquée , naissent encore quelquefois 
spontanément ; les uns sont solitaires, et les 
autres très - multipliés. On peut rapporter 
aux premiers ces animaux cités par Andry 
et par d’autres observateurs, qui s'étoient 
générés dans différentes parties du corps 
humain. Un des plus singuliers est le ver 
au sujet duquel Vétillard, médecin du Mans, 
envoya des observations à Buffon, et qu'il 
pourrit pendant vingt jours. Il éioit earni- 
vore , el plus de deux cents personnes 
Fexaminèrent. Quant aux animaux plus 
organisés que les vers, aui doivent leur, 
crigine à la génération spontanée , ne peut- 
on pas ranger parmi eux les poux qui se 
produisent, et viennent tout formés dans la 
maladie pédiculaire avec une telle rapidité, 
et par une multiplication si extraordinaire, 
que dans une heure de tems je leur ai vu | 
dévorer un homme à bord d’un vaisseau, 
où j'étois, sans que ses camarades ou leurs 
Ets en aient été infectés, car ces insectes, 
qui restèrent à bord quand on eut jeté le 
cadavre à la mer, périrent tous. Jen avois 


GENERALES, 14X 
recueilli dans une petite fiole, et ils me 
parurent absolument conformés comme les 
poux ordinaires. 

… Lorsque nous parlerons des vers ou mol- 
lusques annelés, et des mollusques micros- 
copiques, je citerai les expériences que j'ai 
pu faire et les résultats qu’elles m'ont don- 
nés, et je suis parfaitement d'accord avec 
Bonanmi , lorsqu'il dit, que par la putré- 
faction, chaque espèce de corps ou de plante 
donne naissance à un être spontané d'espèce 
différente. J'espère faire partager alors cette 
opinion à mes lecteurs. J’aurois pu accu- 
muler une foule de preuves, qui toutes 
seroient venues à l'appui de la génération 
spontanée. On peut m’objecter'que personne 
. n’a vu ces particules harmoniques, et que 
tout au plus on peut soupçonner leur exis- 
tence; mais par tout ce qui précède, nous 
pouvons nous convaincre qu'il existe des 
animaux qui ne se montrent que dans de 
certaines circonstances , qu'ils ne doivent 
pas leur existence à d’autres animaux de 
la même espèce qu'eux, et qu'en eux, dans 
le mode actuel de l’animalité , commence 
et finit leur race; car ils croissent , ils aug- 
mentent de volume, mais tous ne donnent 
pas naissance à d’autres animaux semblables 


142 VUES GÉNÉRALES. 


à eux : et l’immortel Buffon a très-bien vu, 
en disant, « qu'il y avoit une variété infi- 
nie dans les causes mêmes de la génération, 


que leurs. combinaisons devoient varier de 


même, et que toutes pouvoient devenir des 


sources de productions nouvelles; il y a 
peüt-être autant d'êtres, soit vivans , soit 
végétans, qui se produisent par l’asssmblage 
fortuit des molécules organiques, qu'il y 


a d'animaux ou de végétaux qui peuvent 
se reproduire par une succession constante 


de génération » (1). 


(1) Buffon , tom. XVII, pag. 24 de cette édition. | 


Sr Dent” date 


inc re rl Pomme nr ES EE "SR 


HN PL OUTRE 
NATURELLE 
DES MOLLUSQUEÉS. 


MOLLUSQUES CORIACÉS, 


DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 


À porranr une nouvelle division dés 
animaux sans Vertébres , nous n'avons pu 
le faire que d’après un examen mur ét ré= 
fléchi de toutes les divisions dont s’étoient 
servi les auteurs qui ont écrit sur ces ani= 
maux. Toutes laissent quelque chese à dési= 
rer , ét cela doit être, parce que la Nature; 
s'emparant de toutes les formes et de toutes 
les places, se rit de tios efforts pour la saisir. 
A chaque instant elle sécarte de l’animal 
qu’elle avoit paru avoir choisi pour type ; 
et par des combinaisons sécondaires elle se 
jette à droite et à gauche, rentre ou se plonge 
dsns des espèces étrangères , pour revenir ; 
quelquefois par un trés-long circuit, au point 
d’où elle étoit partie. Nos sections et nos 


144 | (DIS OOU 8 
divisions seront donc toujours incomplettes 
comme nos systèmes, et ce sera nécessaire“ 
menti le sort du mien. Sous ce rappori 3e 
abandonne , parce que la saine raison ne 
peut regarder un système que comme un 
moyen mécanique et factice, inventé pour 
soulager la mémoire, et suppléer à la foi- 
blesse de nos moyens; et si, comme tous 
ceux qui mont devancé , j'ai adopté une 
classification , c’est que, plus que personne 
peut - être , j'en avois besoin pour classer 
mes idées , les mettre en ordre et les pré- 
senter à mes lecteurs. | | 
Tous les hommes qui ont écrit, ont 
adopté une marche quelconque pour se faire 
entendre. Ils ont dû faire passer leurs lec- 


teurs par les mêmes chemins qu'ils avoient 


parcourus ; ils ont dü les y conduire pas à 
pas, parce que la vérité ne se dévoile sou- 
veut qu'après de longues recherches , €E 
toujours elle est le résultat de lévidence ; 
mais on warrive à elle que par de longs 
travaux ; et par une singulière fatalité, elle’ 
perd quand elle est présentée d’une manière 
trop hative ; elle heurte dans son premier 
abord quand , annoncée d’une manire trop 
crue , elle vient combattre des idéés reçues, 
et nous aimons à la voir venir se placer 

prés 


PU ne) CT 


PRELIMINAIRE. 145 
près de nous, dans l’état d’une vierge encore 
pure , mais à qui l'époque de la maturité 
permet d'enlever successivement les voiles 
nombreux dont s’enveloppent sa pudeur. 

Nous voyons que, long-tems avant Aris- 
tote, des hommes observateurs s’étoient 
livrés à l’étude des êtres vivans; et d’après 
la masse immense d'observations consignées 
dans les œuvres de ce grand philosophe, nous 
pouvons croire que les ayant recueillies et 
y ayant joint ce que lui avoient révélé ses 
propres méditations , 1l nous a laissé un code 
complet de l’histoire naturelle de son tems: 
et soit qu'il ait écrit d’après les auteurs qui 
lavoient précédé dans cette partie des con- 
noissances humaines, soit que, tirant tout de 
son propre fonds; il nait écrit que ce qu'il 
avoit vu par lui-même, on le voit diviser 
méthodiquement tout le règne animal, et 
faire une classe séparée des animaux sans 
vertèbres et à sang blanc. Il les sépare en 
quaire grandes divisions , sous les noms de 
mous, crustacés, testacés et insectes (1); les 
molles ou mollusques portèrent chez [ui la 
dénomination générale de malacodermes, ou 
animaux à peau molle. Gallien, après lui, 


(1) Arist. Elist. Liv. 1, eap. 4 et 8, et Liv. 4, cap. 1. 


Moll. Tone I. K 


140 DISCOURS 

adopta ses travaux , et les nomima mala= 
kia (1), c’est-à-dire, écrit cet auteur, ani 
maux mous, et dont la peau n’est point âpre, 
ni écailleuse , ni testacée, mais molle. Dans 
ces tems antiques l’étude n’étoit pas portée 
au point où nous la voyons de nos jours, o& . 
plutôt les auteurs de ces époques, entrant 
les premiers dans la carrière, décrivoient les 
animaux et les êtres qui les entouroient de 
plus près; ils choisissoient les plus grands, 
les plus apparens ou les plus utiles, et ils 
n’alloient pas chercher au loin les espèces 
étrangères ou cachées, qui devoient venir 
pius tard se joindre à celles qu’ils ont obser- 
vées et décrites. Aussi voit-on Aristote ne 
connoiître seulement parmi les mollusques 
que les sèches, les poulnes, les calimars, et 
n’y joindre presque malgré lui que le lièvre 
marin (2) et quelques orties de mer, au rang 
desquelles 11 mettoit probablement les ané- 
mones de mer, et une quantité d’aulres mol- 
Jasques que de bonnes observations ont ren- 
voyés depuis à leur place, en augmentant 


(1) Malakia, id est, mollia vocantur , neque squam 
mam , neque asperam , neque testaceam autem haben- 
tia, sed mollem. Gallien , lib. 3. De aliment. facult. 


(2) Zaplisie des modernes. 


PRELIMINAIRE. 147 
d’une foule de découvertes tous les genres 
que les naturalistes ont été forcés d’éta- 
blir. La manière de ‘voir d’Aristote fut 
encore suivie par Belon et par Rondelet ; ces 
restaurateurs de l'histoire naturelle ne sé- 
cartérent que bien peu du sentiment de ce 
célèbre naturaliste d'Alexandre (1); et quoi- 
que Rondelet ait beaucoup observé par lui- 
même, quoiqu'il ait publié quelques espèces 
inconnues , 1l les comprit toutes sous un nom 
général sans en distinguer les genres. Aldro- 
varde, après lui, essaya de débrouiller ce 
chaos ; il sépara les insectes en y jetant les 
vers, et fit de plus qu'Aristote une classe 


. (x) Alexandre le Grand, roi de Macédoine , qui 
avoit reconnu le profond génie d’Aristote, le garda 
près de lui, et fournit avec une magnificence royale 
tout ce qui étoit nécessaire à ce grand philosophe 
pour scruter les opérations de la Nature : Le nom de 
ce célèbre conquérant a survécu pour la postérité ; s’il 
n'eût été que guerrier, l’histoire, en nons transmet+ 
tant ses victoires, n’eût tracé que des tableaux de 
dévastalion et de carnage, et comme elle nous a dépeint 
ses vices, elle eût peut-être fait exécrer sa mémoire : 
mais Alexandre honora les sciences , il sentit leur 
utilité, et il contribua à leur avancement ; il sut 
apprécier les savans; sans lui Aristote n’eût peut-être 
jamais écrit, et sous ce rapport le nom d'Alexandre 
est immortel. 


K 2 


148 DISCOURS 

de zoophytes, dans laquelle il entassa, sans 
nom et sans rang, les méduses et les ané- 
mones de mer, les laplisies avec les alcyons 
et d’autres polypes, quoiqu'il reconnüt que 
tous ces êtres incohérens n’étoient pas de 
vrais zoophytes. Nous devons remarquer que 
dans ce tems on donnoit le nom de zoophytes 
aux ascidies ou anémones de mer, et à press 
que tous les mollusques qui s’'attachent aux 
rochers par le bas de leurs corps. Les coraux 
et les gorgonés, comme les madrepores et 
les éponges, étoient rangés parmi les plantes 
marines ; on n’avoit pas encore découvert 
que ces corps rameux devoient leur exis- 
tence à des polypes qui les construisent en 
commun. Ce compilateur infatigable se livra 
à de très-laborieuses recherches. 

On est étonné à la vue de l’immensité des 
matériaux qu'il a pu recueillir; une vie de 
plus de quinze lustres ne püt suffire pour 
lui permettre la promulgation de la totalité. 
de ses travaux ; et après sa mort on voit sa 
veuve, fière de la gloire de son époux, hono- 
rer encore sa mémoire , en dédiant au sénat 
de Bologne ses quatre livres posthumes qui 
traitent des mollusques, des crustacés, des 
testacés et des zoophytes. Gesner et Jonston 
copièrent Aldrovande ; leur texte est le texte 


{ 
v 


— 


PRELIMINAIRE. 149 
abrégé du naturaliste bolonais, et leurs fi gures | 
ne sont autre chose que les siennes, quelque- 
fois encore bien plus mal exprimées. Jonston 
y joignit cependant quelques crustacés du 
Brésil; depuis lors cette partie de l’histoire 
naturelle a fait de grands pas ; beaucoup 
d'observations isolées vinrent ajouter de jour 
en jour des êtres nouveaux à ceux qui étoient 
consignés dans les travaux de ces natura- 
Listes , enfin le célèbre Linnæus les réunit en 
classes et en genres; et c’est sur les fonde- 
mens qu'il a posés que sont venus bâtir ses suc- 
cesseurs. Sa sèche nomenclature est l'œuvre 
d’un homme immortel ; dans son ouvrage, 
chaque ligne est le résultat d'immenses re- 
cherches ; chaque ligne renferme un livre. 

Dans ce siècle de lumière, que celui de 
Louis XIV avoit préparé, on vit s'élever à 
la fois de grands hommes dans presque toutes 
les sciences; des français osèrent entreprendre 
de consigner dans des annales l’état de toutes 
les connoissances humames à cette époque, 
et d’après la conception de ce vaste plan, 
on vit sortir l'Encyclopédie des presses de 
Panckoucke. Les sciences naturelles faisoient 
partie de ce grand ensemble ; elles devoient 
venir se jomdre à toutes les autres. Buffon 
avoit douné l’histoire naturelle des quadru- 

K 5 


159 DISCOURS 

pèdes et des oiseaux; Lacépède publia celle 
des quadrupèdes ovipares et des poissons ; 
d’autres naturalistes firent celle dés serpens 
et des cétacés, et enfin Bruguière‘fut chargé 
de celle des vers et des mollusques. Dans les 
nombreuses planches que publia:cé savant, 
nous n'avons, pour ainsi dire, que lébauche 
de son travail : Bruguière voyagea au loin ; 
des circonstances imprévues suspendirent Ja 
publication de l'Encyclopédie, et cet homme 
estimable succomba à ses fatigues'au moment 
où, de retour dans sa patrie, il'alloit mettre 
la dernière main à ses travaux. Mais le feu 
sacré de la science ne devoit pas s’éteindre 
avec lui; il a laissé de nombreux successeurs 
qui, marchant sur ses traces, ont encore 
rectifié son système, et ajouté des: faits aussi 
hombreux que précieux à tous ceux qu’a- 
voient recueillis Bruguière , et Lous lesauteurs 
qui Favoient précédé. 

Lamarck, d’un côté, publia son système 
des animaux sans vertébres; Cuvier, dans 
un système complet du genre animal, établit 
le sien, et imfatigable , il appuya bientôt ces 
premiers travaux par son excellent ouvrage 
sur l’anatomie comparée. Bosc vient de pu- 
blier après eux une histoire naturelle des 
vers et des coquilles, dans laquelle, en rap- 


PRELIMINAIRE. 101 
pelant la nomenclature linnéenne, il donne 
l'indication des espèces connues Jusqu'à ce 
jour dans chaque genre, et rend par con- 
séquent le plus grand service à la science, 
en évitant une fouie de recherches à tous 
ceux qui s'occupent de cette partie de l’his- 
toire naturelle. 

Dans cette courte esquisse , Je n'ai pas cité 
les auteurs qui ne se sont occupés que de 
faits isolés ; ceux-là préparent des matériaux 
que met en œuvre celui qui élève des masses: 
C’est par la réunion des observations parti- 
culières que se forme le faisceau de l’en- 
semble ;et d’après les connoissances que nous 
avons acquises sur l’organisation des mol- 
lusques , ils ont été rangés dans un ordré 
basé sur leurs rapports naturels. C’est sous 
ce point de vue que j'ai essayé de former les 
coupes dans l'histoire des mollusques que 
J'entreprends; et sous le nom de mollusques 
coriacés , je n'ai compris que les sèches, les 
caimars, les poulpes et les clios nuds et tes- 
tacés, non pas parce qu'ils ont leurs pieas 
sur la tête (1), mais parce que leur corps est 


(1) « Les bras de la sèche et des mollusques, qui 
viennent se ranger à côté d'elle, ne sont pas des 
pieds, comme indique la dénomination grecque adop- 


j O7 


159 DISCOURS 
enveloppé par un fourreau ou sac commun 
à tous ces animaux. 


Leur caractère est d’avoir une tête saillante 
et un corps charnu, enveloppé dans un sac 
ou fourreau coriacé. Ils respirent par des 
branchies; leur sexe est séparé ; ils sont ovi- 
pares , et ne se trouvent que dans la mer. 


Ce sont là les seuls mollusques qui ont 
un véritable fourreau charnu et coriacé , et 
en admettant rigoureusement ce caractère, 
nous circonscrivons la classe de ces mollus- 
ques, qui ne renfermera plus qu’une partie 
des mollusques céphalés ou ayant une tête ; 
cette classe contiendra au contraire tous les 
mollusques céphalopodes de Cuvier , en y 
joignant le premier genre de ses gastéro- 


pèdes (1). 


tée par Cuvier; ce n’est pas avec ces membres qu’ils 
marchent, car ces animaux ne marchent même päs, 
Mais tous nagent, et ces pieds sont au contraire des 
bras , des liens très-souples avec lesquels ils saisissent 
et lient les animaux qui leur servent de nourriture, ou 
s’accrochent aux rochers. Aussi tous les auteurs leur 
donnèrent un tout autre nom, et les modernes, en 
distinguant l'usage de ces bras, ont appelé les uns 
tenlacules , et les autres, bras verrugueux ». ( Bosc.) 
(1) Il faut que, dans ee ouvrages du savant Cüvier, 


PRELIMINAIRE. 153 


Je n’essaierai pas de justifier celte division, 
mais Jobserverai cependant que Lamarck 
et Bosc (1) donnent un manteau épais de 
forme variable à tous leurs mollusques cé- 
phalés, parmi lesquels ils rangent les Hmaces, 
etje crois qu'il seroit bien difficile de démon- 
trer qu’elle en aït un. Je n’ai pont pu adopter 
non plus la dénomination de céphalopodes 
ou pieds sur la tête, parce que les bras des 
sèches ne sont pas des pieds, et que plus 
tard nous verrons des polypes, des hydres, 
des actinies, des holothuries, des néréides et 
d’autres animaux qui ont aussi des bras à la 
partie supérieure du corps, par le moyen 
desquels ils saisissent leur proie. En rendant 


il y ait une erreur d'impression, extrèmement répétée, 
qui ait échappé à tous les correcteurs d'imprimerie. 
Gaster en grec signifie ventre , et podes, pieds ; ainsi 
gasteropodes ne peut que signifier pieds sous le ventre; 
mais plus je regarde nn Hmaçon, et moins je lui vois 
des pieds sous le ventre. Je sais que l’& des grecs étoit 
pour eux l'indication de la privation ; je sais qu’apodes 
vouloit dire sans pieds , et alors il faudroit lire dans 
toutes les Œuvres de cet infatigabie anatomiste, gas- 
terapodes au lieu de gasteropodesx Mais un limaçon 
rampe , il se traîne sur le ventre, et ce mot décom- 
posé ne rendroit pas encore l’idée de la marche d’un 
limaçon. Te crois qu’il faudra abandonner le grec. 
(1) Bosc, Hlist. nat. des vers , pag. 31. Le tableau. 


254 FDF SCO IR A" 1 
hommage à ces auteurs , en me servant de 
leurs ouvrages et de leurs observations , j'ai 
le regret de voir que mon opinion west pas 
entièrement d'accord avec la leur. 

Tous les mollusques coriacés vivent dans 
les mers; on ne les rencontre jamais dans 
les eaux douces, ni même à l'embouchure 
des fleuves et des rivières ; les uns meurent 
par le contact de Pair atmosphérique ; ce 
sont les sèches ; les autres, comme les cal- 
mars, peuvent supporter ses influences pen- 
dant quelque tems: les poulpes, plus robusles 
et plus vigoureux ; peuvent les braver , et 
quelques-uns viennent même à terre,comme 
le feroient des amphibies , parmi ceux qui 
sont testacés ; il en est qui paroïssent jouir 
au nulieu du calme et du beau tems, ils 
viennent alors s'ouvrir et se développer 
aux rayons du soleil dont ils aiment les 
bénignes influences. Les clios s'élèvent aussi 
à la surface des eaux, mais elles replongent 
à l'instant. 

Tous ces mollusques respirent par des 
branchies ; Rondelet est le premier qui re- 
connut leur usâge dans les sèches; il vit que 
ces branchies rameuses remplissoient , dans 
l'économie animale de ce mollusque, les 
mêmes fonctions que les branchies des pois- 


PRELIMINAIR HF. 155 


sons. Les anciens, qui avoient vu ces espèces 
de viscères palmés, collés latéralement en 
dedans du fourreau de la sèche, les avoient 
appelés des capillamens (capillamenta). Ces 
branchies remplacent dans les mollusques 
le poumon des quadrupèdes ; elles sont un 
organe respiratoire ; et pour faire connoître 
leurs fonctions , nous allons copier ici la 
description qu’en a donnée Lamarck, p. 45 
de son Système des animaux sans vertèbres. 
« Les branchies, dit ce savant naturaliste, 
sont un organe respiratoire placé à nud, 
qui ne présente pas, comme les poumons, 
de cellules, de bronches ou de trachée- 
artère. Les vaisseaux qui, dans les pou- 
mons , rampent sur les parois des cellules 
et des bronches , pour y recevoir l'influence 
de lair , qui, à l'instant de l'inspiration, sy 
antroduit par la trachée-artère , rampent à 
la surface des branchies, sur leurs feilets 
et sur leurs franges, s’y ranufient à l’infinx, 
et présentent une grande surface au fluide 
ambiant. Les animaux pourvus de bran- 
chies sont ordinairement des animaux aqua- 
tiques , en sorte que c’est l’eau mème qu'ils 
respirent ; c’est-à-dire , que pour eux leau 
est le fluide ambiant. Toute leur respira- 
tion consiste donc en ce que: leuxrs-branchies 


CS 


156 OLSCTURS | 
recoivent le contäct d’une eau continuel- 
lement renouvelée. Or, il paroît que cet 
organe respiratoire a la faculté de séparer 
de l’eau lair qu’elle tient en dissolution , 
ou qui est constanument mélangé dans sà 
masse , et qu’il absorbe et l’introduit dans 
es fluides de lamimal. Il y a sans doute 
aussi des branchies aériennes , c’est-à-dire , 
des branchies dont les fonctions ne s'exé- 
_cütent pas dans Peau, mais dans l'air atmos- 
._ phérique ; celles des Himaces et des limaçons 
en sont un exemple ; les branchies sont l’or- 
gane respiratoire essentiel aux poissons ; aux 
mollusques et aux crustacés ». 

Ces crustacés sontsouvent amphibies, quel- 
ques crabes même vivent très-long-tems hors 
de l’eau , et ils paroïissent préférer la terre à 
la mer, dans laquelle ils ne rentrent à peme 
que le quart d’üne journée chaque jour. I 
ést probable que leurs branchies diffèrent 
par leur construction de celles des poissons, 
qui, comme le hareng ou le maquereau, ñe 
peuvent soutenir le contact de Fair. Il doit 
‘en être de même des organes de la respi- 
ration des mollusques coriacés, dont les uns 
périssent aussitôt qu'on-les sort de l’eau, et 
dont les autres ne paroïssent pas s’en res- 
sentir , au moins pendant quelque terms. Les 


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PRELIMINAIRE.  :à57 


uns se trouvent dans la haute mer, et les 
autres semblent se tenir plus près des côtes; 
leur peau est visqueuse ; chez eux les sexes 
sont séparés, distincts , et ils se divisent en 
mâles et en femelles ; tous sont ovipares ; 
le mâle féconde les œufs de la femelle en 
les arrosant de sa liqueur séminale,. 

Il est possible que cette loi subisse quel- 
ques modifications chez les clios, dont les 
parties de la génération sont conformées 
comme celles du limacon ; mais on sait 
que lé corps blanc, qu'il fait sortir dans le 
moment de la copalation, n’est pas percé, 
et qu'il est probable que ce qu’on a pris. 
pour l’appanage du sexe mâle dans le lima- 
con , est tout au plus un moyen excitateur 
et un stimulant actif que cet animal em- 
ploie au moment qu’il remplit le vœu de 
la Nature, qui est de multiplier et de 
_ croître; et si les clios réunissent les deux 
sexes , comme le soupçonnent Cuvier et 
Bosc, alors elles viendront former pour nous 
la nuance intermédiaire entre les mollusques 
coriacés et les mollusques tentaculés, placées 
par leur manteau à la suite de ceux-ci, et 
par leur organisation à la tête de ceux-là. 

Les bras de tous ces mo‘lusques sont armés 
de ventouses ou de cupules ; elles offrent 


1258 DISCO DES 

quelques variétés dans leur construction ; 
maïs toutes remplissent le même but, celui 
de former le vuide et de faire adhérer forte- 
ment le corps qu’elles saisissent. Celles des 
sèches sont simples et unies ; les calmars en 
offrent de plus redoutables et crochues ; mais 
les grands poulpes ont des armes acérées, gar- 
nies sur la crête de dentelures en forme de 
scie ; les pouipes testacés ont les bras revêtus 
de la même manière , quelquefois d’un seul 
rang , et d'autres fois de deux rangs paral- 
lèles ou alternes de cupules : si on ne les 
aperçoit pas sur les courts bras qui sortent 
du sac sous la tête des clios, on peut cepen- 
dant soupçonner leur existence. Ce moyen 
est un des plus fréquens que la Nature ait 
donné aux nombreux mollusques qui peu- 
pient les mers. J’oserois presque affirmer 
que tous ceux qui ont des bras prenans en 
sont doués. Je les ai retrouvés dans l’ané- 
mone de mer, dans les polypes ou hydres, 
dans ceux qui occupent les corallines, dans 
les chrysalides et dans les vellèles ; enfin , 
presque par-tout et chez tous les mollusques 
dont J'ai pu examiner les bras prenans au 
microscope , dans leur état d’extension ‘et 
d’épanouissement. D’après la. multitude de 
preuves que j'ai recueillies , je ne puis poiné 


PRELIMINAIRE 159 


douler que les clios ne saisissent leur proie 
comme les mollusques, car , quoique leurs 
bras soient courts, il ne faut pas en inférer 
que, parce qu'ils ne lient et ne contournent 
pas leur proie , ils ne peuvent pas la re- 
tenir : Jai vu que la pointe aiguë d’un seul 
bras d’anémone de mer suffisoil pour arrêter 
un crabe de la grosseur du pouce , et qu’at- 
teint par le moindre point de contact , il 
étoit pris sans retour. I] doit en être de même 
des clios qui, d’après leur petite taille, ne 
peuvent se saisir que de petits animaux pour 
jes sacrifier à leur conservation et à leur 
existence. 

Le manteau ou fourreau dont ils sont 
énveloppés , et qui, en descendant du cou, 
recouvre tout le corps de ces mollusques, 
consiste en une membrane coriagée, quel- 
quefois très - épaisse , et d’autres fois plus 
mince , recouverte d’une peau fine ; celte 
membrane est toujours musculeuse et douée 
de la plus grande sensibilité. Ce manteau 
varie, quant à sa forme et à sa grandeur; 
il s'attache sur l'estomac de l’animal , et les 
attaches changent en raison des espèces. 
Leurs bras repoussent quand ils ont été re- 
tranchés par quelque accident. On rencontre 
très-souvent de ces moilusques dont un ou 


160 DISCOURS 


plusieurs membres ne présentent pas leur 
longueur ordinaire; cette difformité mo- 
mentanée a sa source dans les combats qu'ils 
sont quelquefois obligés de soutenir contre 
des poissons plus foris qu'eux, et qui, à coups 
de dents, leur coupent quelques-uns de 
leurs bras : ces bras repoussent et reprenant 
peu à peu leur longueur, ils redeviennent 
en tout semblables aux autres. Lorsque le 
bras a été tronqué et séparé du corps , il 
reste dans la partie qui y tient encore un ou 
plusieurs ganglions ou centres nerveux, dont 
nous donnerons un plus grand développe- 
ment dans l’histoire de la sèche ; ces gan- 
ghions peuvent être regardés comme autant 
de noyaux de reproduction; la plaie , au lieu 
de se consolider par une cicatrice, se recou- 
vre d’une pellicule; les chairsrecroissent, re- 
poussent , et la pellicule croît et monte avec 
elle ; comme elle n’est qu'une extension de 
la peau , des prolongemens nerveux vien- 
nent y aboutir et s’insérer à la base des nou- 
velles cupules qui se montrent pour réarmer 
ces bras; dans un espace de tems assez court 
ils acquièrent leur ancienne longueur. J'ai 
cependant observé que, lorsque ces mollus- 
ques sont privés de plusieurs bras à la fois , 


ils ne paroissent pas pouvoir réparer une 
perte 


PRÉLIMINAIRE 161 


pére aussi considérable, avec la même faci- 
lité qu'ils réparent celle d'un seul bras; et 
das ce cas, ces membres ainsi reproduits 
ne sont plus aussi forts que ceux auxquels 
il n'est arrivé aucun accident. Beaucoup de 
grands poissons et même des cétacés donnent 
la chasse à ces mollusques, et en font leur 
nourriture : les baleines engloutissent les plus 
petits tout entiers ; elles osent même attaquer 
les plus grands , et quelauefois elles parvien- 
nent à leur couper lun ou l’autre de leurs 
bras. Dans l’histoire du kraken ou du poulpe 
du-nord , nous verrons à ce sujet des faits 
incroyables , et que nous rejetterions comme 
des fables s'ils n’étoientunanimement atiestés. 

Lis pantoufliers et les requins, les dorades, 
les muürènés, les loups de mer, et une foule 
de poissons voraces dévorent aussi lés mol- 
lusques coriacés, qu’on retrouve très-sou- 
vent tout entiers dans leur estomac. C’est 
äinsi que des voyageurs ont pu se procurer 
dés espèces qui, ne se trouvant que dans la 
haute mer, vivent dans des profondeurs où 
il sera toujours presque moralement impos- 
sible à l’homme de pénétrer; et jamais on 


_ ne doit négliger de visiter l’estomac et les 


intestnis dés grands poissons qu’on pêche et 
qu'on harponne en mer; l'estomac même 
JHMoll. Tous I. - L 


162 DIS C OU RS: : 


PT a 


de tous ceux qu'on nous apporte dans nos 


poissonneries , renferme des crustacés set 
d’autres animaux, principalement des our 
sins qui vivent au fond des mers, que ces 
poissons ont avalés, et qui sont encore quel- 
quefois intacts dans l’estomac où ils .sont 
restés engloutis. à EE | 

. Les mollusques coriacés sont les plus par- 
faits des mollusques, et ceux dont lPorgani- 
sation est la plus compliquée. Tous, comme 
nous l'avons vu, ont.une tête, et cette tête 
est presque toujours garnie de deux yeux 
qui diffèrent très-peu de ceux des poissons ; 
dans cette classe, comme dans celles de 
tous les autres mollusques, nous en verrons 
de nuds et de testacés. Jusqu'à ce jour on 
n'a, pas encore rencontré. des sèches, ni des 
calmars revêtus de coquilles ; mais, aprés 


avoir parlé, du kraken et des autres poulpes 


nuds, nous donnerons la figure de poulpes 
testacés ; nous .prouverons que l'animal de 
l'argonaute est un poulpe, et que ce poulpe 


est l’habitant naturel de cette coquille, qu'il 


la forme par une exudation calcaire de’ ses 
bras; nous prouverons qu'il en existe plu- 
sieurs espèces, toutes constantes, et qui 
constituent des coquilles différentes ; nous 
prouverons enfin que, quoiqu’on ait contesté 


PRELIMINAIRE. 103 
ce fait d'histoire naturelle ! en se refusant à 
lPévidence ‘et à ce qu'en avoient écrit les 
anciens, que ces anciens avoient raison. À 
côté des poulpes argonautes (1) viendront 
se ranger les nautiles (2) et leurs différentes 
espèces; et nous espérons prouver enfin que 
ces belles coquilles, si brillantes et si nacrées, 
sont l’ouvrage de quelques poulpes, à qui 
elles servent de retraite et de demeure, 
comme Ja coquille d’un limaçon sert de de- 
meure à ce mollusque rampant. Les cornes 
d’ammon nous occuperont à leur tour ; 
analogie viendra nous assurer qu’elles sont 
encore le produit de poulpes dont les formes 
rentrent dans celles des animaux de l’argo- 
faute ef du nautile. Nous -verrons , avec 
étonnement, que l’histoire des mollusques 
coriacés nous conduira à celle des plus 
| énormes animaux qui existent dans la Na- 
ture, à ces monstres du nord dépeints sous 
tant de formes, dont on regarde l'existence 
comme mensongère, et qui cependant plus 
d’une fois, quittant les äbîmes des mers, 
ont saisi des vaisseaux tout entiers et les ont 
entrainés dans le fond des eaux avec tout 


- (1) Argonauta argo. Tän. 
© (2) Nautilus pompilius, Lin. 


164 11D ES COURS 

leur équipage ; nous verrons ces mêmes 
équipages aux prises avec ces monstres ma- 
xins, les redouter bien plus que la rencontre. ; 
d'un vaisseau ennemi, se réunir pour les 
combattre à coups de haches et de coutelas, 
et dans ce péril extrême joindre aux eflorts 
de leurs bras des vœux adressés au ciel, et 
qui, ne sont arrachés aux hommes que quand: 
ils n’espérent plus en aucun moyen, ni en 
aucun, secours humain. Nous nous voyons 
forcés de renvoyer tous ces faits pour ei 
parler lorsque nous traiterons des individus 
qu’ils concernent ; mais, en appuyant ce que: 
nous en dirons de preuves constatées et 
irrévocables, nous mettrons leur existence 
hors. de doute, et nous éclaircirons enfin 
histoire d’une des. plus belles parties de 
l'histoire naturelle des animaux. 

et des cornes d’ammon ont, comme beau- 
coup d’autres mollusques, le pouvoir de se 
former une. coquille ou enveloppe. dure et 
calcaire ; comme à.ces mollusques, la Na- 
ture leur à donné des pores. qui, placés, à 
la superficie de la peau, transudent un suc 
crétacé propre à se solidifier et à former 
une coquille, dans laquelle ils peuvent se 
renfermer à volonté, Ils.en sont revêtus dès 


PRELIMINAIRE. 165 


le premier moment, et nous verrons, à 
l’article du poulpe arvonaute de la Médi- 
terranée, des petits embryons revêtus de 
cette coquille même avant leur sortie de 
l’œuf. 

Les anciens, principalement Aristote et 
Pline, ont beaucoup plus connu ces ani- 
maux qu'on ne le croiroit au premier abord. 
S'ils ne les ont pas examinés d’après leur 
structuré , ils ont au moins recueilli des 
faits et ils nous les ont transmis dans toute 
leur intégrité. À cet égard même, ils en 
avoient vu beaucoup plus que presque tous 
les auteurs modernes, qui se contentèrent 
de les copier ou de révoquer en doute ce 
que les pères de l’histoire naturelle nous 
avoient laissé. Les anciens ont, à la vérité, 
commis bien des erreurs, mais elles pro- 
viennent presque toujours de ce qu'ayant 
été à portée de voir des choses très-singu- 
lières, ils ont pu croire à celles que des 
voyageurs leur racontoient , et qu’ils ne pou- 
voient vérifier par eux-mêmes. Quand un 
ancien dit qu'il a vu, on peut presque tou- 
jours s’en rapporter à lui, et assez constam- 
ment l'expérience a constaté ce qu'ils ont 
_consigné dans leurs écrits. 

Les mollusques paroïissent doués d’un sen- 


L 5 


366 TDLSCOURS 
timent exquis; on verra dans leur descrip- 
tion qu'ils jouissent des sens de la vue, de 
l’odorat, de louïe, du goût et du toucher 
à un dégré très-éminent; on les retrouvera 
susceptibles de passions et de combinaisons, 
réunir la ruse à la force, et employer tour 
à tour les armes et les pièges, l'adresse où 
la force ouverte pour se défendre ou s'em- 
parer de leur proie. Aristote leur donne 
même les autres besoins des animaux : ils 
veillent lorsqu'ils sont éveillés par le besoim 
ou par l'amour, et dorment (1) quand leurs 
forces épuisées exigent un repos , au milieu 
duquel ils puissent en retrouver de nouvelles. 
Dans l’ordre du travail que je me suis 
imposé , je ne parlerai des coquilles que lors- 
que l’animal qu'elles renferment viendra se 
ranger dans une des classes au moyen des- 
quelles j'ai divisé les mollusques ; et je me 
réserve de publier un ouvrage préparé qui 
classera toutes les coquilles connues de ma- 
nière à former un systême complet de con- 
chyoliologie ; non seulement il comprendra 
les coquilles dont j'aurai décrit les individus 
qui les habitent, mais toutes celles dont nous 
ne connoissons pas encore les animaux, et 
qui eurichissent nos cabinets. Le point où 


(1) Arist. Hist. lib. 4, cap. 17. 


PRÉLIMINAIRE. 56 


la science est arrivée de nos jours ne nous 
permet plus de former une classe sous le 
nom de mollusques testacés ; toutes les classes 
de mollusques nous présentent des animaux 
nuds et des animaux revêtus d’un test 
coquillier , et l'adoption de cette nouvelle 
manière de voir est devenue absolument né- 
cessaire. En conséquence, chaque fois que 
je rencontrerai une coquille qui renfermera 
encore son animal, j’essayerai de le ranger 
dans la classe et dans le genre où ses carac- 
tères le placeront , et nous pouvons espérer 
qu'un jour enfin toutes les espèces connues 
viendront se ranger de la même manière , et 
se placer à la suite les unes des autres. Cet 
ordre me paroît le seul naturel ; déjà il a 
été présenté et essayé avec succès par Bosc, 
qui a séparé et isolé lhistoire des coquilles 
de celle des mollusques ; e’étoit un pas qu’il 
falloit franchir sans pouvoir compter sur le 
succès. On regrette cependant de ne point 
retrouver dans sa nomenclature les mol- 
lusques testacés, congénères à ses mollusques 
nads. C’est ainsi que dans les limaces on 
cherche en vain les limaçons, quoique dans 
les considérations générales du genre il avoue 
que la limace (1) ne diffère des escargois 


Pa 


(1) Bosc, tom.f, pag. 71. Vers. 


Là 


168 DISCOURS 

ou hélices terrestres que par le défaut de 
coquille apparente. On doit cependant con- 
venir que , s'appuyant sur les découvertes de 
Lamarck et de Cuvier, Bosc a ouvert une 
nouvelle route dans laquelle les naturalistes 
qui écriront après luine peuvent que lesuivre. 
Son petit ouvrage peut être regardé comme 
élémentaire , parce qu'il renferme le nom 
et l'indication des espèces connues , aux- 
quelles il a joint celles qu'il a pu rencontrer 
dans ses voyages; et on ne peut que regretter 
qu'il ait été resserré par le format in-18, 
et peut-être encore plus par le plan général 
de l'édition de Buffon, à laquelle il a tra- 
vaillé , au point de n’avoir écrit ni pour 
les gens du monde, ni pour la jeunesse, 
mais seulement pour les savans , qui seuls 
sauront tirer parti de ses travaux. Je le 
consulte dans les miens, et j'aime à lui rendre 
cet hommage. 

Entreprenant la même tâche que lui, mais 
dans un autre genre , des résultats philoso- 
phiques viennent souvent se présenter à ma 
plume , et il me seroit difficile de traiter de 
l’histoire naturelle d’une autre manière zc’est 
seulement par eux que nous pouvons entre- 
Voir que le mouvement et la vie n’ont mi 
commencement , ni fin ; et nous voyons se 


PRELIMINAIRE. 169 


développer les. choses avec. la conviction 
intime de leur origine éloignée : en parcou- 
rant la chaîne immense des êtres existans, 
nous découvrons à chaque pas qu'il en existe 
une foule d’autres que nous ne pouvons 
apercevoir. De célèbres naturalistes ont à 
la vérité rendu le plus grand service à la 
science en publiant uñe aride nomenclature; 
nous leur “A | une reconnoissance éter- 
nelle. D’autres , infatigables dans leurs re- 
cherches , ont débrouillé le chaos dans lequel 
les espèces gisoient confondues, et dans ce pé- 
nible travail ils eurent à nettoyer, comme 
Hercule , les étables d’Augias , pour assi- 
gner à chaque individu l’ordre et le rang 
dans lesquels leur organisation  venoit les 
placer ; en découvrant des animaux qui 
étoient encore inconnus , ils enrichirent 
même quelquefois leurs ouvrages de des- 
criptions nouvelles : ils y joignirent souvent 
des figures qui, comme autant d’heureux 
épisodes , viennent reposer le lecteur en ré- 
créant sa vue , et lui permettent d’asseoir ses 
idées. Mais il reste toujours quelque chose 
à desirer ; la raison ne peut pas être entiè- 
- rement satisfaite par des phrases didactiques 
et décharnées, ou par la vue d’un simple 
dessein, füt-il même enluminé des plus vives 


io "DITS C OURS 
couleurs et rendu avec toute la précision 
qui pourroit nous donner une juste idée des 
formes de l'animal ; nous voulons pénétrer at 
delà et connoître quelque chose de plus que 
des divisions par classes caractéristiques; nous 
aimons à pénétrer dans la nature et dans 
l’organisation intérieure de chaque individu ; 
à être instruits de ses mœurs, de ses habi- 
tudes , de ses propriétés et de son genre 
d'existence ; du rapport des animaux les uns 
avec les autres , ainsi que de l’ordre, de lé- 
conomie et de la constitution entière du 
règne animal ; de sa liaison et de son en— 
thaînement avec l’ensemble de l'univers : 
noble desir , qui ne peut qu’élever l’homme 
au dessus de lui-même , et le rendre par- 
ticipant des secrets de la Nature. C’est en 
comparant les individus et en saisissant leurs 
rapports qu'on jouit de l’ensemble des choses; 
alors seulement Ia Nature se développe ma- 
jestueusement à nos regards ; elle vient nous 
électriser par le développement de ses masses: 
en les analysant on y retrouve de nouveaux 
chaînons ; elles s’embrassent , s’enchaînent 
et se lient sans secousses , et dans une 
parfaite harmonie elles transportent celui 
qui les contemple dans un océan de mer- 
veilles. 


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LA SECHE COMMUNE. 


MOLLUSQUES CORIACÉS. 


PREMIÈRE CLASSE 


mt due 


Des Mollusques ou animaux sans verleébres 
el à sang blanc. 


P RE MIER G or ds E. 
SÈCHES. 
“LA SÈCHE COMMUNE (1). 
Frers des dons multipliés doët nous à 


comblés notre constitution physique et mo- 
rale, y rapportant tout ce qui existé, nous 


(1) Chez les thébains, opistholia. Par Aristote, 
sephium. En arabe, sarathan et sarthan. En espa- 
gnol, xzbia et siba. En italien, seccia , seppa , sceppa, 
sopt, cepia. En allemand, kuttel fische. En flamand, 
meer -spyn , zee-katte, spaensche zee-katte , En anglais, 
black fish, black kuttel, cuttel-cuttle. En gaulois, 
ciches , boufron, seiches. En latin, rauplium , sepia, 
sepia officinalis. Linn. 206, sp. 2. — Amæn. acad. 1, 
pag: 325. — Seba, tom. IIT , planche 111, figure 1—4. 
— Aldrovande, Exsang. de moll. pag. 49 et Bo. 
Bonnoniæ , 1606. — Gesrer , de Moll. pag. 166. 
Tiguri, 1560. — Jonston, Exsang. pl. 1, fig. 2 et 3. 
Amstelodami , 1657. — Encyclop. plauch. rxxvr, 
fig. 5, 6 et 7. — Lamarck, Mém. de la soc, d’hist 


172 HISTOIRE 

en avons fait la mesure de l'intérêt que 
pouvoient nous inspirer les animaux; en 
accordant l'instinct et la sagacité aux uns, 
nous avons reconnu chez les autres des 
moyens de puissance et de force; et, maî- 
trisant tout ce qui respire, nous avons as- 
signé à chacun d'eux le rang que ces êtres 
animés devoient venir occuper autour de 
nous. Les quadrupèdes, commeles plusutiles, 
fixérent toute notre attention; parmi cesani- 
maux, ceux qui ont développé le plus d’intel- 
ligence ont étéasservis, et quelques-uns même 
sont devenus les compagnons de l'homme ; il 
les a placés sous son toit; les premiers ont 
partagé ses travaux, et les autres ses plaisirs. 
. Aux sons de sa voix et docile sous sa main, 
Péléphant se chargea des plus lourds far- 
deaux, le chameau et le lama parcoururent 
les arides déserts, le cheval partagea ses 
courses et ses dangers ; on vit le taureau et 
le buffle tracer en mugissant de pénibles 
sillons, et le chien fidèle porter son atta- 


nat. de Paris , pag. 4. — Belon, Pise. pag. 358, f. 341. 
— Rondelet, Aquat. 1, pag. 498; et pag. 365 de 
l'édition franç. — Olear. Mus. 97, fig. 97. — Salvian, 
Aquat. pag. 165. — Ruysch, Theat. II, exsang. 
tom. T, fig. 2 et 5. — Swammerdam, Bibl. natur. 
tom. I], pl. xz, ed. hol. et lat. 


DES SECHES. 173 
chement el son amour pour son maître au 
delà même du tombeau. Ces qualités et leur 
intelligence les rendirent précieux ; c’est à 
eux qu'appartiennent les premières places 
dans l’ordre de lutilité et de l’économie 
que les tems et l’état de réunion sociales 
ont amenées. 

D'autres habitans primitifs des forêts 
vinrent encore se ranger autour de l’homme; 
mais foibles et secondaires, il ne leur accorda 
ses soins qu'en raison du produit qu'il pou- 
voit en retirer : ceux même qui, libres et 
indépendans, reçurent de la Nature un ca- 
ractère sauvage et indompté, ont su inté- 
resser aussi par leurs mœurs et par leurs 
habitudes, Le cerf et sa biche, le daim et 
sa femelle, le chevreuil léger et sa constante 
compagne furent suivis dans l’intérieur de 
leurs forts : tous, jusqu'aux animaux féroces 
ou destructeurs, eurent le pouvoir de sti- 
muler la perspicacité de l'esprit humain. Il 
se plut: à rendre hommage à la fierté et au 
courage des uns; aux vertus, à la fidélité 
conjugale des autres: quelques espèces même, 
telles que les castors, nous charment par léur 
industrie et leurs travaux en commun; nous 
aimons à connoître et à pénétrer dans leurs 
ressources, eb à construire avec eux ces 


174 Et E S TON R'E OC 

digues si singulières que leur fait élever leuf» 
manière de vivre, jointe aux soins renaissans : 
et journaliers que leur impose leur conser- 

vation. Cette partie de l’histoire naturelle: 
des animaux à vertèbres ne nous offre point 

de faits plus intéressans ni plus dignes d’at- 

tention que ceux que nous allons retrouver 
dans celle des mollusques; tous ont reçu 

en partage de grands principes de vitalité ,: 
chacun de leurs membres portant en soi un: 
germe de croissance , de vie et de reproduc- 

tion repoussa après la section, et vient rendre 

à l’animal avec ses sensations l’instrument 

nécessaire à ses besoins. Ces mollusques nous 

offriront le principe aciif de l’existence sous 

une foule de modifications que ne nous ont 
pas encore présentées ni les quadrupèdes, mi. 
les poissons ; les mystères de la génération 

eux-mêmes prennent ici des aspects aussi. 
étonnans que nouveaux et variés, et chaque 
individu apporte avec lui son mode de régé- 

nération inhérent et particulier. Parmi ces 

animaux, la sèche peut tenir le premier 

rang ; elle paroît réunir dans un dégré im- 

minent les organes de la contractibilité, joints 

à ceux du tact, de l’odorat, de louïe, du 

goût et de la vue; amour conjugal, audace, 
courage et générosité chez le mâle, abandon 


D Æ 8 : SE CH E;S. 175 
el. confiance chez la femelle ; adresse, ruse, 
prévoyance pour saisir leur proie , et sécurilé 
dans leurs moyens de défense ou de retraite ; 
telles sont, indépendamment de leur organi- 
sation et de leur constitution physique, les 
actions et les mœurs de ces premiers indi- 
vidus de la classe des animaux sans ver- 


tèbres. 


Le corps de la sèche , entièrement couvert 
‘par une peau coriacée et musculeuse , est 
charnu et aplati ; il renferme dans lé dos 
un seul os non adhérent, calcaire et la- 
melleux; un sac, ailé dans tout son pour- 
“tour, enveloppe les parties intérieures ; 
. Ja bouche , placée au sommet de la tête, 
s'ouvre au milieu des dix bras qui la cou- 
_ronneni ; deux de ces bras , terminés en 
massue , sont plus longs que les huit autres. 
Cet animal est nud; 1l nage et se transporte 
à volonté (1). 


Les formes extérieures de la sèche sont 
aussi bizarres que singulières ; elles sont une 
preuve nouvelle que tous les moules, que 
toutes les matières possibles ont été pénétrés 


(1) Planche première, fig. 1 et 2. 


_176 QFFES TOIREN | | 
et remplis par la Nature, et qu'il n'est ant x 
cune place qu’elle n’ait fécondée en y pro-} 
jetant ses germes vivificateurs. Au premier! 
aspect, ces formes paroiïssént se confondre’ 
avec celles des calmars ét des poulpes; mais 
en parlant de chacun d'eux, Pœil exercé Gé 
naturaliste y apercevra d'abord les diffé- 
rences caractérisliques que présentent ces 
divérs genres d'animaux, et du nous aideront 
à les classer.  SS tri | 

En circonscrivant leurs caractères, en 
nous y renfermant rigoureusement, le genre 
des sèches est peu nombreux ; il nous cffre 
un bien petit nombre d'espèces: Nous devons 
espérer que les voyageurs modernes, culti- 
vant presque tous la seience de l'histoire 
naturelle ; nous apporteront des mers lom- 

-taines quelques individus que nous cachent 
encore les abymes pélagiens, et qui viendront 
se ranger à côté de ceux que nous connois— 
sons. C’est ainsi que chaque jotir nous voyons 
s'enrichir nos collections , nos cabimets , et 
ces galeries dont s'énorgueillissentles nations 
et les souverains : monumens célèbres d’un’ 
haut dégré de civilisation , luxe de la science; 
et qui prouvent l'amour des hommes : 
les connoiïssances utiles. = 

Les sèches se distinguent des calmars par 

los 


DES SECHES, 17? 
l'os lamelleux et crétacé , toujours solide, 
qu’elles renferment dans leur dos ; car le 
corps qui soutient et roidit les calmars est 
corné et transparent ; les ailes continues de 
la sèche qui, la bordant , se prolongent dans 
tout le contour de son sac, et qui probable- 
ment lui servent à nager ou à diriger ses 
mouvemens dans les eaux , sont encore une 
différence tranchée avec les aïles courtes et 
tronquées des calmars, qui ne viennent se 
dessiner que vers la partie inférieure de ces 
mollusques, s’épanouissent en fer de flèche, 
et arriventtout au plus à la hauteur du quart 
de toute. la grandeur de Panimal. Les poulpés 
en diffèrent à leur tour ; ceux-ci n’ent que 
huit bras : les calmars et les sèches ont leur 
tête armée de dix, au milieu desquels on en 
voit naître deux terminés en massue , ei plus 
longs que les autres. Sous tous les autres 
. rapports, ces añimaux paroissent, à quelques 
nuances près, avoir les mêmes mœurs eë 
les mêmes habitudes. Les anciens auteurs, 
grecs et romains , confondirent souvent ces 
trois genres entre eux; 1l est difficile queique- 
fois de savoir de quel genre et encore plus de 
quel animal ils ont voulu parler ; en général 
il ne faut les citer qu'avec beaucoup de pru- 
dence et après avoir mürement examiné 


Mol. Tone I, M 


dy HISTOIRE. 


quel a pu être l'individu dont ils ont fuit 


mention. Mais , dans la suite, l’histoire natu- 
relle fit de très-grands progrès : les modernes 
saisirent les différences qu'offroit l’organisa- 


tion des mollusques ; ils les classèrent enfin 


et constamment ils les ont placés à la tête 
des animaux à sang blanc ; les uns se plürent 
à mettre les sèches sur la première ligne, et 
les autres entamèrent leur sujet par les 
poulpes. Jonston ; Gesner , Aldrovande, 


Rondelet , et une foule d'auteurs qui écri- 


virent sur leurs traces , suivirent la même 
marche; toujours ils distinguèrent les sèches 
des calmars , et ceux - ci des poulpes. Lin- 
næus, qui vint aprés eux, entraîné peut- 
être par un grand ensemble de choses , don- 
nant tout à des vues générales, les placa tous 


"en masse dans son système ; ce grand homme 


confondit tout de nouveau : probablement 
frappé par l’analogie et par les grands rap- 
ports qui se trouvoient entre ces animaux, 
et n'ayant que peu d'individus qu'il pouvoit 
soumettre à ses observations , il les regarda 
comme congénères , et il les réunit en un 
seul genre sous le nom de séche, en com- 
mençant par le poulpe et en finissant par le 
calmar. Bruguière vint aussi développer , 
dans l'Encyclopédie, un ordre plus exact et 


gr 


DES SÉCHES. 170 
plus didactique ; il trancha ces genrés : son sys: 
tême fut suivi par Lamarck et par Cuvier (1). 
Ce dernier même divisa ces mollusques en 
nuds et en testacés : c'est un grand pas qu’il a 
fait faire à la science, ét en manifestant cette 
opinion , il y fut conduit par la forcé de 
lanalogie. Plus heureux que lui, on verra, 
dans la suite de cet ouvrage, que j'ai décou< 
vert et mis en fait ce qui, mal décrit par quel: 
ques anciens, avoit échappé à ce sayant labo- 
rieux ét justement célèbre, Cette partie de 
son système fut critiquée ; maïs à tort ; et les 
mollusques coriacés testacés existent, comme 
j'espère en donner la preuÿe, lorsque je serai 
arrivé à leur description. Cuvier et Larmarck; 
après lui, donnèrent aux mollüsques , que Je 
nomme coriacés, le nom génériqué de cepha- 
lopodes , ce qui, d’après deux mots grecs, 
veut dire ayant leurs pieds sur la tête; mais 
jamais on ne peut régarder les bit dé la 
sèche, ceux du calmar et du poulpe , comime 

(1) Cuvier, Leçons d’anatomie comparée, récueillies 
et publiées sons ses yeux, par C. Dumeril , chef des 
travaux anatomiques de l'Ecole de médecine de Paris, 
tom. L, 5° tableau, classification des mollusques, 
famille 1 , cephalopodes. Cet ouvrage, excellent dans 
son genre, réunit dans ses détails la science du maître 
et celle du rédacteur, 

Ma 


io HISTOIRE 
tles pieds ; cé sont leurs armes ét leurs ot= 
ganes du tact. Quelques auteurs même , në 
trouvant pas que lé mot de bras rendit les 
fonctions que ces membres exerçoient, leur 
donnérent le nom de barbes (1); ét nous ne 
pouvons que régrétter qu'il n’y ait pas un 
inot consacré dans notre langue pour ex- 
primer les bras de la sèche, comime il en 
existe pour déterminer sans obscurité les 
£riffes du tigre et les serres de- Foie dé 
proie: 
La sèche ordinaire habite les Mers ; jamais 
on ne la voit dans les eaux douces, mi à 
Fembouchure des fleuves et des rivières : 
elle éloigné même jusqu’à un certain point 
des côtés sans gagnér la haute mier ; parois 
saïit aimer de préférence les lieux-où il y a 
quelques brasses de profondeur ; elle fuit aussi 
les plages; uniquement sabloneuses , parce 
que leurs bancs dé sable ; toujours labourés 
par les eaux et par leurs courans, ne lui 
offrent pas une assiette ferme et stable. IL 
lui faut dés rochers qui, solides sur leurs 
bases, lui présentent un point d'appui sur 
lequel elle puisse appliquer les ventouses où 


(1) Gaza erura , barbas, cirros vocat, Fonston ; dé 
Exsang. col. 1 ; pag. 3: 


DES SEOHES.  a8t 
eupules dont ses longs bras sont armés ; c’est 
par leur moyen qu’elle s’y met à l’ancre, et 
sait y braver toute l’inclémence de la plus 
forte tempête. Ces rochers , dégradés par le 
tems, laissent entre eux des angles saillans 
et rentrans, ainsi que des sinuosités et des 
détours , nouveau labyrinthe où les autres 
habitans des eaux viennent se retirer et se 
jeter dans le piège toujours tendu , et dans 
la mortelle embuscade que leur a dressée 
la sèche. Elle aime ces lieux , parce que 
c’est encore sur ces rochers que s’implantent 
et croissent les algues, les fucus , les sar= 
gasses et les autres herbes marines, au milieu 
desquels la sèche femelle jette ses œufs, et 
les dérobe à une multitude d’énnemis qui 
les recherchent pour en faire leur nourri- 
ture. C’est sous ces herbes trompeuses que 
des coquillages, que des crustacés se réfu- 
gient ou épient leur proie ; ces endroits 
rocailleux foisonnent aussi de petits pois- 
sons que la sèche dévore ; elle-meme y est en 
sûreté si elle à su y choisir un passage 
étroit ; cest un asile impénétrable pour 
les grands poissons et pour les cétacés qui 
lengloutissent à leur tour; ear les grands 
poissons pRite et les baleines recherehent # 

RE 3 


182 HISTOIRE 
sèches avec avidité, et en dévorent uné pro“ 
digieuse quantité. 

Réfugiée dans ce fort, la sèche y établis 
son domaine ; c'est là qu’elle va déployer 
toutes ses ressources et mettre en activité 
toutes ses ruses; car 1l est rare qu’elle pour- 
suive sa proie : elle y met à contribution 
tout ce qui l'entoure ; sa bouche est munie 
_ d'armes fortes et terribles ; malheur à l’ani- 
mal qui vient se rendre dans ce lieu de 

mort et de carnage ; il est saisi , il y est 
dévoré , fût-il revêtu d’une épaisse cuirasse, 
et la sèche brise avec son bec les coquilles 
des testacés et la dure enveloppe des crus- 
tacés que viennent de saisir ses bras. On 
prétend même qu’elle aime de préférence 
la chair des huîtres ; en les attaquant, elle 
doit redoubler de finesse et de prévoyance: 
les huîtres sont adhérentes et attachées aux 
rochers, et il faut qu’elles soient attaquées 
assez brusquement pour avoir pas le tems 
de fermer leurs valves ; si elles peuvent le 
faire , alors malheur à l’assaillant; à son 
‘tour la sèche est saisie par ses bras comme 
le rat de la fable le füt par le cou, trop 
heureuse si l’huître, r’ouvrant ses valves, elle 
ne devient pas dans ce tems de captivité 
la proie d'animaux qui ne lui font pas plus 


DES SECHES: 183 


de quartier qu'elle n’en a fait aux autres: 
Dans quelques circonstances le mâle et la 
femelle , qui ne se quittent jamais, agissent 
en commun : d’après la manœuvre que nous 
allons décrire , je doute qu’on puisse leur 
refuser lintelligence et un très-grand dégré 
d’instinct. 

Quand les sèches ont tout massacré au- 
tour d'elles, quand elles ont épuisé leur 
repaire, les débris de leurs dévastations sisent 
autour d'elles ; ils en tapissent les environs de 
leur antre ; et en signalant le danger, ces 
restes épars averlissent les autres animaux, 
et leur disent de ne point aborder dans ces 
lieux de destruction ; alors le besoin de la 
faim se fait sentir , elle presse; nul animal 
ne vient plus s’enlacer dans des pièges ten- 
dus , ni se livrer à des lacs dévorateurs, et 
il faut, en prenant son parti, abandonner 
ces lieux où les moyens d'existence se pré- 
sentoient d'eux-mêmes avec autant de faci- 
lité que d’abondance. Dans cette occasion 
elles bravent, à leur tour, tous les périls ; 
elles se transportent de compagnie dans les 
eaux limpides et plus profondes ; elles s’y 
mettent à flot et y lâchent de concert une 
liqueur noire dont elles sont munies; à 
Finstant cette liqueur forme un épais nuage, 

M s 


LT" 


184 HISTOIRE 


et, RÉ do press dans ce voile obscur, clés 
y lendent de nouveaux filets au sein des 
ténèbres qu’elles viennent de faire naître au 
milieu du jour. Invisibles à tous autres yeux 
que les leurs, leurs ennemis passent à côté 
d'elles sans les apercevoir , et. souvent on 
les voit sortir de cette magique retraite pour 
épier ce qui se passe au dehors ; elles y 
rentrent et peuvent en augmenter la den- 
sité à volonté. 

Les mers et leurs profondeurs sont une 
vaste arêne, où bien plus encore que sur 
la terre et dans l’immensité des airs, l’ani- 
malité est courbée sous le jous de la devas- 
tation et de lanéantissement prématuré ; 
peu d'individus y parcourent toute. l’éten- 
due de leur carrière. Là, comme ailleurs, 
le fort, le puissant opprime et dévore le 
foible , des générations presqu’entières sont 
moissonnées et sont broyées sous la dent 
meurtrière du besoin dévorateur qui füt 
imposé à tous les animaux. 

La sèche commune acquiert quelquefois 
jusqu’à deux pieds de longueur ; sa couleur 
est ardoisée, et toute sa peau est légèrement 
tigrée de pourpre et de noir ; elle habite les 
mers de l’Inde et celle de l'Amérique (1), 


(1) Seba , tom. III. 


DES SECHES. 185 


l'Océan et la Méditerranée , et sur-tout le 
golfe Adriatique ; on la trouve près des 
côtes de la ci - devant Normandie , et sur 
celles de l’Angleterre ; elle se rencontre, 
assez rarement cependant, sur les bancs de 
sable de la mer de Hollande : à mesure 
qu'on s'enfonce dans le nord , elle y pullule 
dans les golfes et dans les baies du pole 
glacial ; elle existe en très-grande quantité 
dans les anses des terrains jadis brülés de 
l'Islande et du Groenland, où les baleines 
et les cachalots viennent les acculer en les 
poursuivant , les réunir en masses, et les 
engloutir dans leur large gueule par un coup 
de fouet de leur énorme queue dont elles 
font tourbillonner les eaux. Dans la Médi- 
terranée elles paroïssent avoir bien moins 
d’ennemis , cette mer est parcourue en tout 
sens par la navigation ; depuis long-tems les 
hommes y ont exterminé les cétacés et les 
autres grands animaux des eaux qui exis- 
tèrent dans celte mer cernée entre ses riva- 
ges, et qu'on n’y retrouve plus aujourd’hui: 
la sèche paroît sy multiplier davantage 
que dans les mers du nord. On pourroit 
même croire que , comme de certains pois- 
sons , elle se livre, à des époques marquées 
et constantes, à des énngrations ou à des 


186 HISTOIRE 
voyages ; tantôt on Ja voit disparoître tout 
à coup des lieux où on la rencontroït en 


abondance , et ensuite elle revient sy re- 


montrer de nouveau. Dans les mers tem- 
pérées on ne se livre à sa pêche que pendant 
une certaine saison ; et ce n’est que depuis 
le mois de mai jusqu’en septembre qu’on 
fa trouve sur le sable des côtes de Flandre 


et de Hollande , abandonnée par le flot 


sur le rivage où elle’expire aussitôt ; presque 
toujours même on n’y rencontre que son os, 
parce que les oiseaux aquatiques et marins 
dévorent sa chair dès Pinstant qu'ils laper- 
coivent sous les flots mourans du reflux. 

La tête de la sèche est armée, comme 
nous l'avons vu, de dix bras, dont huit sont 
plus courts, et autrement figurés que les 
deux autres. Cette différence est si tran- 
chante, que l’on rencontre quelques auteurs 
qui voulurent les distinguer par des noms 
différens ; les anciens nommeérent les deux 
plus longs promuscides , et Swammerdam , 
dans la description qu'il en fit, les sépare 
en jambes et en bras (1). 


(1) Partes notabiles crura sunt atque brachia ejus. 
Crura , numero octona..... Swammerd. Bibl. naturs 


Leyde , 1738, in-fol, holl. et latin, pag. 877. 


DES SECHES. 187 
Maintenant que nous allons nous occuper 
de la structure et de la conformation des 
parties extérieures et antérieures de la sèche, 
nous joindrons nos propres observations à 
celles des auteurs qui ont publié l’histoire 
de ee mollusque. Swammerdam , plus que 
tout autre, le jugea digne de ses regards ; 
nous devons à cet excellent naturaliste de 
bonnes observations , qu’il a enrichies de 
planches et de figures excellentes; elles sont 
une preuve constante de la patience , de la 
sagacité et de lesprit d'analyse dont étoit 
doué cet infatigable observateur : le premier 
il rectifia les erreurs des auteurs qui l’'avoient 
précédé , et qui, toujours copiées depuis 
Aristote , avoient successivement entaché 
leurs ouvrages. Le savant hollandais voulut 
Voir par lui-même ; et si son travail laisse 
quelque chose à desirer, on ne peut que 
latiribuer à la rapidité avec laquelle il étu- 
dia l’anatomie de la sèche , ou au peu d’in- 
dividus que les circonstances lui permirent 
de se procurer ; malgré sa perspicacité , la 
science de la dissection , quoique poussée 
très-loin , n’étoit pas encore assez avancée 
de son tems; des faits très - saillans dans 
l'économie animale lui échappèrent, et il en 
‘méçonnut entièrement le systéme de la cix- 


188 HISTOIRE 

eulation. Cuvier, depuis cet auteur, & publié 
$es travaux ; si l’organisation des mollusques 
ést presque totalement connue aujourd'hui , 
e’est lui qui vient d’en développer tout le 
mécanisme. 

Les huit bras courts de la sèche sont 
d’abord rangés circulairement sur le sommet 
de la tête et autour de la bouche de l’ani- 
mal ; deux de ces courts bras, placés du 
côté du ventre, sont constamment plus gros 
que les six autres ; du reste, ils leur res- 
semblent en tout: leur longueur est géné- 
ralement celle de la quatrième partie du 
corps de l’animal ; ils se touchent par leur 
base forte et épaisse; leur forme conique se 
termine en pointe assez aiguë : ils sont 
bombés en dos-d'âne à l'extérieur qui , par- 
futement lisse , est recouvert d’une peau 
fine et musculeuse , légèrement pointillée 
de pourpre et de noir ; leur face intérieure, 
celle qui regarde la bouche, est aplatie ; elle 
est armée et garnie dans toute sa longueur 
de plusieurs rangs perpendiculaires et paral- 
fèles de cupules où ventouses , dont celles 
de la ligne du milieu sont les plus fortes et. 
bien plus prononcées que les autres; serrées 
entre elles, elles se touchent de près; ces 
ventouses sont faites en godet, montées sux 


DES SECHES. 16 
tin petit pied én étranglement que la sèche 
péut alonger ou raccourcir à volonté, qui 
lui-même , comme le revêtement des cu= 
pules, est formé par des prolongemens et par 
l'extension dé la peau muscuieuse qui énve= 
loppe loutés les parties extérieures du corps 
de l’animal ; cette construction, ést commune 
aux huit bras courts. Il nous reste à parles 
des deux plus longs, qui paroissent venir se 
placer, pour dés usages particuliers au milieu 
des autres ; à la racine des deux plus gros, 
ét qui, prenant naissance aux deux côtés de 
la bouche , s'élèvent en tige arrondie, par= 
faitement lisse , ét se terminent à leur extré= 
imité En massue , arrondie d'un côté, € 
fortement aplatie de l’autre. Ces bras, en se 
déployant , ont une longueur égale à cellé 
du corps éntier de la sèche ; le côté plat 
de la massue est garnié comme celui des 
bras courts de ventouses ; mais en général 
elles y sont, de même que leurs pédoncules 
musculeux , bien plus grandes et bien plus 
fortes que cellés qui se montrent sur ces 
bras inférieurs. La massue de l’un est tou= 
jours plus grosse , sans qu'on puisse lattris 
buer à aucune cause particulière ; cette 
Srosseur, d’un des membres de la sèche; 
rappelle celle des parties analogues dans 


100 . LH TS TION RES 
quelques crustacés , et principalement daris 
les écrevisses , certains crabes et chez les 
bernards l’hermites, où un des mordans où 
pinces est toujours considérablement plus 
gros que l’autre ; comme ces pinces des crus- 
tacés , les bras des sèches repoussent lors- 
_ qu’elles en ont été privées par quelque acci- 
dent ou dans le combat, et alors il n’est pas 
rare de rencontrer de ces mollusques dont 
les membres tronqués n’ont pas encore re- 
couvré toute leur longueur. à. 
Ces bras , extrêmement souples et plians’; 
se meuvent et peuvent se contourner en 
tout sens ; ils se roulent sur eux-mêmes : cé 
sont des filets constamment tendus et conti- 
nuellement prêts pour envelopper, saisir et 
lier leur proïe : quant aux longs bras terminés 
en massue, ils sont encore destinés à un autre 
usage ; ils tiennent lieu de cables et d’ancres 
à la sèche; elle applique la surface plate et 
armée des massues sur la superficie des ro- 
chers, et par leur moyen elle se met à 
laffüt. Si le tems devient orageux, elle les 
cramponne encore plus fortement aux corps 
durs et solides aue lui présente le fond des 
eaux ; el ainsi amarrée comme un vaisseau 
à l’ancre dans une rade assurée , cédant 
mollement à l'impulsion des flots par la 


7 


DES SECHES. 191 
Îongueur de leurs tiges flexibles et arron- 
dies , le balancement des vagues et toute Ja 
masse des eaux ne font alors sur elle que 
des efforts impuissans ; sans quitter prise, 
elle brave l'orage et la tempête , en profite 
même pour saisir, au milieu du trouble et 
de la confusion, les poissons balottés par le 
courroux des vagues , et attend avec sécu 
rité le retour du calme et du beau tems. 

Les ventouses, qui arment tous les pieds 
sur leur partie plate, sont creusées en coupes 
ou godets; d’après cette forme, les anciens 
auteurs leur ont donné le nom d’acetabulæ. 
On trouve, sous la peau qui les revêt, un 
petit anneau corné qui en décide les con- 
tours et leur sert de soutien ; cet anneau est 
renflé en bourrelet dans le milieu de son 
pourtour , et ses bords, comme ceux d’une . 
bague , sont lisses et unis; on a cru etona 
écrit qu'ils étoient dentelés ou crénelés ; maïs 
ce qui a pu tromper à cet égard est un petit 
cercle brun ou noir , qui surmonte en frange 
le godet lorsqu'il est recouvert de sa peau; 
ce petit cercle n’est point adhérent à lan- 
neau; il fait au contraire partie de cette 
peau, et 11 abandonne l'anneau avec elle lors- 
qu'on vient à l'enlever pour examiner à lin- 
térieur la construction des ventouses. La 


192 HISTOIRE. 


peau, qui revêt les bras à l'extérieur, est assez 
épaisse et solide ; elle s’aminoit sur leurs côtés 
où elle les déborde en se festonnant. Dans la 
sèche commune celte bordure est peu sal- 
lante et par conséquent peu sensible, princi- 
palement aux huit bras courts ; dans d’autres 
espèces nous verrons cette frange s'étendre 
davaniage : après s'être ainsi déployée, la 
peau se replie sur elle-même, et devenue 
plus mince, elle vient couvrir la partie plate 
ou intérieure du pied ; non seulement elle 
en tapisse le fond, mais elle revêt encore 
le pédoncule des cupules et recouvre leur 
dessus en s’enfonçant dans les godets où elle 
se fronce et se replie. Ces pédoncules sont 
musculeux; ils servent à mouvoir les cupules 
en tout sens; et, à l'exception du petitanneau 
corné , elles -mêmes sont entièrement mus- 
culeuses et susceptibles de la plus grandé 
contraction. Swammerdam, qu'on ne sauroit 
trop citer, a donné tous les détails de cette 
anatomie des ventouses, et, pour ne pas trop 
multiplier nos figures, nous sommes forcés 
de renvoyer nos lecteurs aux desseins de cet 
écrivain célèbre, pl. x21, fig. IT, 1, 2, 3:,4, 54 
où l’on voit le pédoncule musculeux et les 
muscles des cupules , ainsi que le cercle cofné 
osseux , dessinés dans leur développement ; 

O1] 


DES SECHES. 109 
bi y remarque ce petit anneau qui offre 
dans son milieu un renflement ou bourrelet, 
ce qui, par une disposition aussi simple qu’ap- 
propriée à ses fonctions, assure sa solidité 
dans la peau qui li sert d’enveloppe. 

C’est au moyen de ces cupules que la sèche 
s'attache aux corps comme les ventouses le 
font sur la peau. Et en effet, quand on con- 
sidère attentivement leur action , on est 
étonné que des hommes imstruits aient écrit 
que c’étoit par la succion que ce mollusque 
S'attachoit aux corps : c’est en opérant le 
vuide , et en l’opérant dans une multitude de 
points, qu'il se cloue et adhère avec une 
force incroyable par-tout où il jette et colle 
ses bras ; cette adhésion est telle qu’on ne 
peut détacher la sèche qu’en lui arrachant 
le membre qu’elle vient d'appliquer aux 
rochers ; car à l’instant où elle vient de se 
choisir un lieu de demeure ou d’enlacer sa 
proie, à linstant où elle applique la surface 
plate et armée de ses bras flexibles et on- 
éoyans , la peau, qui remplissoit à fleur l’in- 
térieur des nombreuses cupules, se contracte 
et se retire en dedans à la volonté de lani- 
mal, et elle va tapisser, en forme de coupe, 
le fond de ces godets : le vuide se forme; 
chacun de ces creux multipliés adhère dans 

Moll. Tone I. N 


194 HISTOIRE 


le contour. tranchant de ses Lords avec uné 
telle force aux corps, qu'ils empêchent l'air 
et l’eau de venir s’introduire dans les vuides 
de ces coupes, et les plus grands efforts ne 
peuvent réussir qu'à en arracher les sèches 
par lambeaux. Jamais elles ne quittent , ni 
n’abandonnent la proie dont elles viennent 
de s'emparer, et leurs redoutables armes, 
une fois saisies de la victime, ne laissant ni 
recours, ni espérance, sont d’irrévocables, 
instrumens de mort. Plusieurs observations 
même n'ont prouvé souvent qu'indépendam- 
ment de leur force réelle, la sèche y joint 
encore quelque influence magnétique ou 
électrique : une écrevisse , un crabe saisi par 
elle ne cherche plus à se défendre, ainsi 
qu'il le feroït envers un autre ennemi, et 


comme ces crustacés le font même contre 


l’homme au point de couper quelquefois les 
doigts des pêcheurs. Pris par la sèche, toute 
énergie les abändonne ; ils replient sous leur 
carapace leurs pinces tenaces et dessinées en. 
scie ; immobiles, ils ne font plus aucun usage 
de ces mordans qui les rendent si redoutables 
à d’autres habitans des mers : plians sous la 
fatalité, l'instant où ils se sentent pris les 
plonge dans la stupeur , et les livre sans 
défense aux serres crochues et acérées qui 


DES SECHES. 19h 
arment la bouche de la sèche. Nous retrou- 
verons cette émanation électrique dans les 
poulpes; je l'ai éprouvé moi-même; celle de 
la torpille engourdit, mais celle des poulpes 
est ifiniment douloureuse ; elle blesse même 
et rougit la peau. D’autres mollusques nous 
offriront les mêmes faits, el nous verrons 
avec étonnement les anémones de mer pres- 
qu'entièrement gélatineuses, et foibles en 
apparence , s'emparer des crabes comme les 
sèches, et les engloutir au milieu de leurs 
replis vésiculeux (1). 


(1) Quel que soit ce fluide ou cette émanation , qu’il 
soit masnétique, électrique, galvanique ou de toute 
autre nature, il paroît qu’il existe encore dans d’autres 
animaux, quelques quadrupèdes ovipares en sont émi- 
nemment pourvus : J'ai vu des grenouilles aquatiques 
avaler des guëêpes vivantes que je leur jetois , les saisir 
avec avidité , les engloutir dans l'instant sans être 
affecté en aucune manière de leur aiguillon, en avaler 
ainsi plus d’une douzaine, et plus que rassasiées, finir 
par en rejeter presque à l’instant ; leur estomac ne 
pouvant plus soutenir toutes celles dont je venois de 
les gorger : mais ces guêpes étoient mortes, quoique. 
bien entières, et malgré tous mes soins Je ne pus les 
rendre à la vie quoiqu’elles n’eussent pas resté trois 
minutes dansle corps de la grenouille ; tandis qu’on 
sait qu'une guêpe, un frelon ou une abeille, qu'on 
auroit laissé trois ou quatre heures dans l’eau, pa- 


N 2 


jé  HNTBTOIRE 
À exception des petits anneaux ou ceréles 
cornés et cartilagineux qui soutiennent in= 
térieurement la forme arrondie des cupules; 
les dix bras de la sèche sont musculeux ; 
mous et charnuüs; ils sont traversés par leur 
milieu et dans toute leur longueur par un 
nerf très-remarquable. Ces nerfs, au nombré 
de dix, partent circulairement de la tige ou 
collier médullaire, en se projétant antérieu- 
rement eb.par dessus le cerveau de la sèche; 
ils offrent, de distance en distance, et sur- 
tout dans les huit petits bras, des renflemens 
tuberculeux ; centres et réunion de cordons 
nerveux et de sensibilité, que les anatomistes 
modernes ont nommés ganglions, et de cha- 
eun desquels partent , en rayonnant , des 
nerfs plus petits » presque imperceptibles à 
l'œil nud, qui vont principalement se rendre 
aux ventouses. Une-fouie de muscles vien- 
nent seconder ét exécuter les volontés du 
fluide nerveux : un muscle fort, à large 
tissu, se rencontre d’abord sous la première 


roissent noyées en apparence, mais recouvrent bien+ 
tôt la vie, et s’envolent quand on les expose au soleil: 
Des mouches ordinaires que j'ai noyÿées dans de l’eau 
de vie se sont envolées de même, après en avoir été 
retirées et abandonnées à elles-mêmes pendant quel< 
ques heures, 


DES SECHES. 197 
peau ; il sert à la froncer, à la plisser en 
tout sens; 1l est le fourreau et l'enveloppe 
d'autres muscles qui, jumeaux et palmes, 
se projettent d’un pied à l’autre, les lient 
entre eux par leur base en dehors conne 
en dedans, les soutenant dans leur écarte- 
ment ou dans tout autre mouvement violent 
et forcé. Un troisième muscle, de forme co> 
hique ; dont les fibres s’entrelacent , constitue 
intérieurement celle du pied; perforé dans 
sa longueur, il offre un tuyau qui, venant 
aboutir sous la peau à son extrémité, ren 
ferme:le nerf, ses ganglions et les vaisseaux 
‘ou conduits nécessaires à la circulation de la 
Fymphe blanchâtre qui, dans les mollusques, 
remplace le sang rouge des animaux à ver= 
tébres. Des muscles plus petits vont se rendre 
aux cupules qu'ils peuvent mouvoir en tout 
sens : quand l'animal veut se détacher des 
rochers, c’est encore par leur intermède 
qu'il repousse la peau, de manière à cé 
qu'elle remplisse les godets en revenant à 
son affleurement ; et c’est ainsi qu’il fait dis- 
paroître le vuide au moyen duquel il venoït 
_ de s’attacher avec d’autant plus de puissance, 
que les ventouses de la sèche sont très= 
nombreuses: 

Au centre de ces dix bras, dans leur én- 
N 3 


108 HS TONREF ; 
foncement, on voit une ouverture parfaite- . 
ment arrondie en forme de cercle, bordée 
en saillie par une extension de la peau ; ce 
cercle saillant et charnu, lisse et uni dans 
son état de repos, se fronce quelquefois en 
forme de bourse ou dé festons; c’est la 
bouche. On pourroit comparer la saillie des 
chairs que recouvre celte peau, aux lèvres 
des autres animaux, si cette ouverture et 
son rebord n’offroient pas un cercle parfait 
sans fentes latérales ou points de sc'ssion et 
de repos. Du milieu de ces lèvres on voit 
percer un bec qu’elles recouvrent presque 
entièrement ; il est très-enfoncé dans la 
bouche, montrant à peine le quart de sa 
grandeur (1); sa couleur est brune et se 
rapproche de celle marron foncé; il est 
PDA en bec de perroquet, composé de 
deux pièces, lune supérieure et l'autre infé- 
rieure; elles agissent en tenaille l'une contre 
l'autre; parfaitement mobiles, elles s’en- 
châssent exactement et se serrent de telle 
manière que l’inférieure est emboîtée her- 
métiquement dans la cavité du bec supérieur 
et crochu; leurs bases sont travaillées en 
chappe pour s'implanter avec plus de soli- 


(:) Planche IV, fig. 1 


D'ES SECHES. 199 
 dité dans les muscles qui remplissent 128 
fonctions de gencives; ‘et indépendamment 
de cette forme particulière, la base du bec 
inférieur est encore évidée de façon à per- 
mettre à la langue de s’y mouvoir Hbrement: 
Après la mort de Fanimal, pour peu qu'on 
. le manie ou qu’on le tourmente, ce bec se 
détache en abandonnant, sans aucune déchi- 
rure ; les chairs qui l’enclavoient ‘dans ses 
bases:isa substance ‘est cornée et fibreuse : 
c'est avec le bec supérieur que la ‘sèche 
pince; elle le fait avec ténacité, et presque 
tous les ‘auteurs anciens ont ‘éerit: que sa 
morsure étoit venimeusé. Lie contact de 5e 
bras l’est à coup sûr; "mais je doute ra sa 
moïsuré le soit, quoique inutilement j'aie 
essayé de me faire mordre par dés sèches 
qui périssent aussitôt qu’elles sont livrées aux 
influences de l'air ambiant, et qui d’ailleurs 
 fwient là main de l’homme ; mais J'ai été 
mordu, comme on le verra, par ün poulpe, 
et la blessure, que me fit sa morsure ; ‘fut 
guérie avant que le sentiment de la douleur 
fut entièrement appaisé sur les parties de 
mon corps qu'il avoit enlacé de ses bras. Si 
donc il est permis de juger quelquefois des 
faits par analogie, nous pouvons inférer de 
celui-ci que le bee de la sèche blesse, 


N 4 


200 HIS TOGER ET 

comme le fait tout autre corps tranchant, 
sans laisser ou jeter aucun venin dans la 
plaie, Le bec supérieur est fort ‘et épais!, 
arqué sur lui-même, et tel que doivent être 
des armes dont on fait un fréquent et rude 
usage; le bec inférieur, dans la racine duquel 
viennent s'implanter quelques muscles; offre 
un point encore plus solide de résistance ; il 
est membraneux et même présque tendi- 
neux à sa base, qui offre une teinte plus 
transparente, plus pâle et plus rouge que le 
reste de la substance du bec. En lexaminant 
de près, on voit presque à l'œil nud :qi'ilest 
totalement formé de fibres couchées et cou- 
dées les unes sur les autres, et :composé..de 
membranes tendineuses qui, avec letems et 
le contact de l'air, se sont changées en subs- 
tance cornée, dont ïl à toute la solidité, 
Cette corne ressemble à celle: dés ongles dé 
quelques animaux, et comme ces ongles elle 
ne paroîl être qu'un prolongement nerveux 
dont les faisceaux réunis se sont durcis aux 
extrémités, comme le prouvent l'anatomie 
et les connoissances modernes. Le bec de: la 
sèche ressemble beaucoup à celui des oiseaux 
de rapine ; aussi peut-elle se comparer dans 
les eaux à ces tyrans de l'air ; comme eux 
elle se transporte à volonté dans un fluide 


DES SECHES. 20X 


d’une immense étendue dont elle sait vaincre 
la résistance ; ils vivent de proie dans les 
airs, eb comme eux elle saisit la sienne dans 
les eaux ; comme eux elle sait lier, serrer, 
eulacer: et déchirer sa proie par ses serres et 
son bec acéré et tranchant, qui, dans les 
plus grandes sèches, n'excède jamais la Jar- 
geur de deux doigts; fait important et sur 
lequel nous reviendrons lorsque nous par- 
lerons de ambre gris. 

La langue est logée dans l'intérieur du 
bec:, où elle repose sur celui de dessous ; 
quand l’animal ne mange pas, il paroît qu’elle 
y est couchée dans un parfait repos , et elle 
en remplit toute la capacité. Jusqu'à Swam- 
merdam on avoit regardée comme une 
chair fongueuse ; et c’est ainsi qu’en ont 
parlé tous les auteurs qui, se copiant sans 
cesse les uns les autres, ne pouvoient que 
perpétuer des erreurs ; et cependant les mo- 
dernes, sur-tout ceux qui ont écrit sur le bord 
des mers ,avoient la facilité de se procurer 
des sèches et d'examiner par eux-mêmes. 
On.est souvent étonné de voir que les objets 
qui sont les plus près de nous, sont quel- 
quefois ceux qu’on a le moins étudiés ; on 
croit que les autres l'ont fait, et on se livre 
avec confiance , ou même aveuglément, aux 


202 HISTOIRE. 

descriptions qu'ils en ont laissées. On ne peut 
que gagner enexaminant de nouveau, quand 
on le peut, un objet quelconque ; d'un côte , 
on saisit bien mieux ce que l’auteur a voulu 
décrire ; il nous sert de guide ; et de lautre } 
on s'approprie sa science en y ajoulant des 
faits inconnus qui dévoilent toujours les ob- 
servations et les recherches nouvélles.' IE 
seroit très-difhcile cependant d'ajouter quel- 
que chose à la description et aux desséins 
que Swammerdam nous a laissés de la langue 
de la sèche : cet habile naturaliste avoit Vu 
que, par un mécanisme très-sinsulier ; elle 
étoit composée de sept cartilages réumis par 
une membrane qui leur est Commune ; leur 
sommet est légèrement arqué en dessous ; 
la base de la membrane devient musculeuse 
et fougueuse ; dans sa longueur elle repré- 
sente une espèce de tube creux , et des 
muscles latéraux lattachent aux parois du 
gosier ; à sa base cette membrane est plissée, 
et dans ces plis sont renfermées quelques 
glandes salivaires ; qui servent à entretenir 
sa mollesse et sa fraîcheur. Un canal sali- 
vaire, bien plus remarquable encore , et qui 
prend son origine en fourche dans deux 
slandes renférmées dans liñtérieur du corps , 
vient, par un long conduit serpentant, s'ou- 


DES SECHES. 203 
vrir à la base de cette membrane tubuleuse, 
‘et au milieu de sa partie fongueuse , ce con- 
duit traverse tout le cou. Il est probable 
que ces deux glandes servent à la sécrétion 
de la salive ; car , creuses intérieurement, 
leur substance et leur texture spongieuse 
paroissent propres à cette filtration : le gosier 
passe au milieu de la fourche que présente , 
à son départ des deux glandes , le conduit 
ou canal salivaire. L'organisation singulière 
de la langue exige une description plus dé- 
veloppée , et l’observateur hollandais sera 
encore notre guide ; nous avons vu que , for- 
mée en tube, elle présentoit sept petits osse- 
mens cartilagineux que lanimal paroît pou- 
voir retirer dans l’intérieur de ce tube ; 
quand il les en fait sortir, leur extrémité 
se sépare , et elles se disposent en aigrette; 
ils sont fortement implantés par l’autre bout 
dans la membrane spongieuse qui les recou- 
vre; si, en la fendant dans toute sa longueur, 
on soumet cette langue au scalpel , ces petits 
cartilages se montrent d’abord lisses à la base, | 
mais leur partie supérieure , celle qui est 
susceptible de rentrer et de sortir, est armée 
à chacun d’eux de plus de soixante papilles 
cartilagineuses, crochues et formées en ma- 
nière de dents très-aigués : ces papilles tirent 


4 EHTSTION RE 
sur la couleur jaune ; elles sont transpaz 
rentes, et elles se rapprochent de celles que 
Jon voit sur une langue dé bœuf. L’opé- 
ation demande quelque dextérité, et il faut 
une bonne loupe pour apercevoir distinc- 
‘tement ces papilles qui probablement servent 
à l'animal pour faciliter sa déglutition ; peut 
être même:sont-elles les'instrumens et les 
organes du goût, ce. que leurs mouvemens 
indiquent parfaitement; ilsemble que lanimal 
ne les fait sortir à volonté que pour tâter 
et's’assurer de la saveur de la chair des ani- 
maux qu'il vient de saisir et dont il va faire 
sa nourriture. Vers leur base, ces cartilagés 
sont liés entre eux transversalement , et st 
on coupe la langue horisontalement à cette 
base , en l’examinant à la loupe , elle pré- 
sente le tissu et le treiihis le plus régulier: 
lorsqu'elle se dessèche après la mort de la: 
nimal ; toutes ces formes se flétrissent , et'en 
général il faut se hâter quand le hasard ou 
la pêche soumettent ce mollusque à nos ob- 
servations. | 

La tête de la sèche est grosse, très-sailz. 
lante, et son cou est très-court ; elle est cou- 
ronnée, conme nous l’avors vu, par ses dix 
bras presque ronds; sur ses côlés se mon: 
trent deux grands yeux rayonnans; leu 


D ES SE C HiE;$. 20% 
teinte est d’un pourpre couleur de feu; ils; 
se relèvent en bosse et sont très-saillans, La 
peau qui couvre toute l'habitude du corps 
recouvre aussi les yeux sans solution de 
continuité, de façon qu’en arrachant à la 
sèche sa peau, on ne voit point de trou à 
l'endroit de ces yeux, mais la peau y ést 
seulement un peu plus mince et transpa= 
rente ; le même fait se présente chez les 
serpens et chez les anguilles, où la peau 
recouvre aussi entièrement le globe de loi, 
D’après l’écartement des yeux de la sèche, 
elle ne peut voir le même objet des deux 
yeux à la fois, mais aussi, sans tourner la 
tête, elle voit à gauche et à droite, au dessus 
et au dessous, tout ce qui se passe autour 
d'elle ; sa vue est très- perçante ; ét comme 
un très-grand œil est presque toujours un 
signe que l'animal voit dans lobscurité, on 
peut en inférer que la sèche voit aussi bien, 
et peut-être mieux, la nuit que le jour. Les 
poissons en général ont l’œil grand, saillant , 
et arrondi en demi - sphère ; les eaux dans 
lesquelles ils vivent sont bien plus denses, 
et n’ont pas là même transparence que l'air 
fluide au milieu duquel respirent les qua- 
drupèdes : il a donc fallu que lorgane dé 
la vue fût approprié au milieu, dans lequel 


206 HISTOIRE 

nagent les poissons; aussi voyons-nous qué 
leurs yeux offrent encore d’autres différences 
caractéristiques : l'humeur aqueuse manque 
presque dans tous ; elle est parfaitement 
nulle chez les sèches, les calmars et les 
poulpes (1): leur mode de vision est en 
conséquence différent de celui des autres 
animaux; car nous pouvons considérer le 
cristallin, l'humeur aqueuse et l'humeur 
vitrée qu’on retrouve toujours dans les yeux 
des quadrupèdes, comme placés les uns der- 
rière les autfes pour rompre et refranger les 
rayons de la lumière réfléchis par les corps, 
et qui viennent se peindre sur la rétine en 
traversant le trou de la pupille; le cristallin, 
lhumeur aqueuse et lhumeur vitrée for- 
ment le complément du mode de notre 
vision à peu près comme trois lentilles de 
verre de différens foyers constituent l’ob- 
jectif de nos lunettes achromatiques; si donc 


(1) Swammerdam est ici tombé dans l'erreur ; il 
prétend avoir trouvé l'humeur aqueuse dans la sèche, 
à la vérité en très-petite quantité ; je me suis plu à 
suivre ce guide célèbre , mais je dois avouer que je 
ne peux être d'accord avec lui ; voici ses paroles origi- 
nales : « Van binnen in het oog vont ik seer weynig 
van het Wateragtig vogts OU Bibl nat. vol, IF, 
pag. 694. 


DES SECHES: 07 


dans ces lunettes on venoit à enlever un des. 
verres, alors la vision ne peut plus être la 
même que celle qui existoit par la réunion 
des trois verres; et 1l eñ résulte que la sèche 
et les autres mollusques ou animaux qui lui 
ressemblent à cet égard, et qui n’ont point 
d'humeur aqueuse, voient tous les objets en- 
vironnés et bordés d’un iris nuancé, comme 
le paroissent les corps que nous regardons 
au travers de lunettes ordinaires. 1/œil des 
sèches est encore muni de deux pupilles, et 
par cette structure singulière chaque œil 
paroît double. Les yeux de quelques pois- 
sons offrent la même organisation. Ces pu- 
pilles ont la forme d’un rein, et loeil n’est 
point recouvert par des paupières. La sclé- 
rolique où coque de l’œil, qui est si délicate 
dans les quadrupèdes, et qui, déjà cartila- 
gineuse chez les poissons, acquiert chez eux 
différens dégrés de solidité, est très-solide, 
presque crétacée et teintée des reflets de la 
plus belle nacre dans les sèches; elle imite 
les perles orientales : aussi en quelques en- 
droits de lItalie les femmes du peuple la 
percent d’un second trou, et elles l’enfilent 
pour s’en faire des colliers et s’en parer dans 
les jours de fêtes : elle est percée naturel- 
lement par devant, et légèrement conique 


208 AH TSH LR'E! 


dans sa partie postérieure ; son ouverture 
n’est point revêtue par une cornée, partie 
dont l'œil des sèchès paroît privé , comme il 
Fest d'humeur aqueuse ; mais une membrane 
fine et très-légère, particulière à ces ani- 
maux, enveloppe la sclérotique elle-même, 
en recouvrant l'ouverture où elle remplace 
la cornée. Le cristallin très-dur fait saillie 
au travers de ce trou et au dessous de cette 
membrane; il est de forme sphérique, com- 
posé de couches concentriques les unes aux 
autres, et dont les extérieures enveloppent 
celles de l’intérieur ; une raie ou sillon 
creuse ce petit globe dans son contour assez 
profondément, et le partage en deux hémis- 
phères inégaux : ce sillon très-apparent et 
creux donne insertion et sert de logement 
au bord intérieur du procès ciliaire, qui, se 
dessinant comme un large disque ou dia- 
phragme rayonnant, enchâsse et retient cir- 
culairement le cristallin. | 
La couleur rouge et ardente des yeux 
de la sèche, des calmars et des poulpes, 
paroît due à celle de la mucosité dont est 
enduit intérieurement la ruischienne. On 
sait que chez tous les animaux cette mem- 
brane est tapissée d’une mucosité noire ; 
quelques oiseaux cependant l’ont colorée en 
| fauve 


DES SECHES. 204 
fauve ou en roux, mais celle des sèches est 
tapissée en rouge pourpre, exception très- 
remarquable, et qui jusqu'à présent appar- 
tient exclusivement aux sèches, aux calmars 
et aux poulpes. Leur rétine est formée, par 
la réunion en tissu, de très-nombreux filets 
optiques qui, par leur ensemble, se con- 
fondent en ne faisant plus qu'une seule et 
même membrane. F'oœil de la sèche n’a que 
deux très-petits muscles; leur position laté- 
rale et leur double pupille n’exigeoient pas 
de bien grands mouvemens : de ces deux 
muscles, l’un supérieur monte vers les bras, 
et l’autre se plonge dans le fond du creux 
de l'orbite. 

Après avoir décrit l'organe de la vue dans 
ses parties extérieures et intérieures , exa- 
minons maintenant les nerfs optiques et les 
points de leur origme. Pour y parvenir, nous 
sommes forcés de nous occuper du systême 
nerveux de l'animal que nous observons: 
dans cette partie nous rencontrerons de nou- 
veau des faits bien différens de ceux que 
nous montre la dissection des animaux à 
sang rouge, qui ont la tête placée au soinmet 
d’une colonne vertébrale : chez les mollus- 
ques dont nous parlons, la tête est placée,’ 
pour ainsi dire , au centre de l’organisation, 


Mol. Tone I. (@) 


210 HISTOIRE 

et c’est de cette base centrale que partent ent 
divergeant, les nerfs, organés éminens de vie; 
de sensibilité et de tout sentiment. Dans les 
animaux à sang rouge le cerveau se prolonge 
en une moëlle épinière dont les nerfs s’échap= 
pent de distance en distance , en perçant au 
travers de l'épine dorsale ; mais ici le cer- 
veau est le terme milieu et le point central 
de toute sensaiion ; les nerfs s’en élancent 
par paires, et vont se porter de droite et de 
gauche , en avant comme en arrière , Jusques 
aux dernières extrémités du corps des mol- 
lüusques. Si chez l'homme (1) le cerveau est 


(1) Les physiciens, bien plus encore que les antres 
hommes, se sont principalement occupés de la re- 
cherche du siège de lame ; les uns la placèrent dans la 
glande pinéale, dans le corps calleux , mais ni l’un ni 
Vautre ne se rencontrent pas constamment dans tous les 
animaux, même dans ceux à sang rouge ; les seconds 
losèrent l’ame ailleurs, et les troisièmes dans toute 
l’habitude du corps. Après un mûr examen, ne pour- 
roil-on pas croire avec juste raison que l’ame ou le 
soufle de la vie ne quitte entièrement un corps que 
lorsqu’il n’y reste plus aucune partie qui soit suscep= 
tible de sentiment , d’action et de croissance, et que 
ce sentiment réside principalement dans le cervean 
ou dans les ganglions qui le remp! lacent ques. 
Je n’entends pas entrer ici dans les discussions qu’a 
fait naître la célèbre découverte da fluide galvanique; 


DES SÉCHÉES. 211 
44 source. d’où découle la pensée , s’il esi le 
point de réunion des sensations; le séjour de 


22 


mais un simple fait, et dont les fastes de la médecine 
offrent quelques exemples, prouve que le soufle de la 
vie , que l’ame qui ne peut être que lui, réside parti 
culièrement dans le cerveau ; et en effet supposons un 
omme-qu’une paralysie vient frapper dans les jambes 
&t dans les cuisses; tout sentiment est éteint dans ces 
parties; elles sont morles par anticipation, et par 
conséquent ne ‘sont plus le séjour de l’ame ni de ses 
émanations : une seconde attaque paralyse de même 
Les bras, il ne nous reste plus que le tronc et la tête; 
cependant un tel être ‘peut encore conserver tout son 
esprit, toute son intelligence et n'avoir rien perdu 
des connoissances qu’il avoit pu acquérir autrefois? 
disons plus, on a vu cétle même maladie frapper ke 
tronc jusqu'aux clavicules et aux omoplates; à la 
vérité l’homme ainsi attaqué n’a plus que peu d’heures 
à vivre, parce que les fonctions animales n’ont plus 
leur: cours, et qu’il faut qu’il périsse d’inanition ; mais 
sa tête et son jugement sont encore libres; et sa langue 
pourra dicter dans ce peu d'heures qui restent à sa 
disposilion, ses volontés et ses dernières intentions 
avec toute la clarté, toute l’énergie dont l'individu 
étoit susceptible au sein de la meilleure, de la plus 
florissante santé. L’ame , ou le souîle de la vie et du 
sentiment , existe donc essentiellement dans la tête; 
car, privé de celle-ci , le reste du corps reste inarimé. 

L’ame et le lieu précis qu’elle occupe, ont de tous 
tems été l’objet des réflexions humaines. Saint-Augus- 
tin se livra à cette recherche avec ardeur , et c’étoit 


O 2 


212 HISTOIRE 

la vie et de lame , combien mest-il pag 
encore mieux placé chez la sèche où sa posi- 
tion centrale lui donne-:sa véritable place 
physique et morale , et font arriver droit au 
_centre de la vie, toutes les sensations qui 
peuvent affecter les différens membres et 
Jles parties diverses du corps des sèches, des 
calmars et des poulpes. 


là un des sujets de ses méditations ; souvent on le voit 
dans la plus grande perplexité (*). Un de ses amis 
coupa un jour devant lui, sur une table, un millepied 
en deux parties , et en même tems, à sa grande admi- 
ration, ces deux parties ainsi coupées se mirent à 
marcher et à fuir fort vite, l’une d’un côté et la 
seconde de l’autre. Ce père de l’église dit que cette 
expérience le ravit en admiration, et qu’il demeura 
quelque tems sans savoir que penser de la nâture de 
l'ame; enfin il appelle la métaphysique à son secours, 
et à ue de tordre et de retourner ses argumens, 
il finit par croire avoir trouvé la solution de cette 
grande question. Nos docteurs modernes ne. se sont 
pas donné autant de peine que lui ; plus expéditifs 


dans leurs moyens, ils ont sabré le nœud gordien 


en déclarant que l’homme seul étoit exclusivement 
doué d’une ame immortelle, et quant aux autres 
animaux, ils laxleur cnt totalement refusée. Ce qui, 
comme on le voit, est bien plus sûr et sur-tont bien 
plus court. | Ç 


(*) Saint-Augustin. Jiv. de la qualité de lame. : 


DES SECHEIS 115 
Le cerveau de la sèche est très- petit, 
renfermé dans une boîte cartilagimeuse ; il 
est divisé en deux lobes : une main adroite 
peut le mettre à découvert , de même que 
tout le système nerveux , en fendant d’abord 
avec dextérité la tête par derrière entre les 
deux yeux. On voit au niveau de ceux-ci 
deux forts nerfs qui , partañt chacun de leur 
côté des lobes du cerveau , marchent en 
droite ligne directement devant eux , bien 
opposés en cela des nerfs optiques dans les 
animaux à sang rouge qui , dans les quadru- 
pèdes , les oiseaux et les reptiles , se croisent 
ets’entrelacent, après leur départ du cerveau, 
avec celui correspondant pour se porter à 
l'œil du côté opposé , de manière que le rerf 
gauche se porte à droite, et le nerf droit à 
gauche. Les poissons subissent eux - mêrhes 
celte loi générale à laquelle les sèches, les 
poulpes et probablement les calmars font 
une exception ; car chez eux le nerf optique 
marche , dès son départ , du cerveau droit à 
son but. Ces nerfs se boursouflent bientôt 
en un fort ganglion cordiforme, dont les 
sommets donnent naissance à une infinité de 
filets nerveux qui, s’épanouissant en nasse, 
vont se rendre au globe de lœil qu'ils sai- 
sissent en entonnoir. Leurs dernières exiré- 


(02 


. 


214 HISTOIRE 

mités se ramifient ; elles deviennent Capili 
laires , et vont se perdre et s'identifier dans 
les différentes membranes de l'œil. Swam- 
merdam a dessiné toute cette anatomie dans 
la belle et exacte figure qu’il donne du sys- 
tême nerveux de la sèche (1). Quoique 
Cuvier n’en ait pas fait mention dans lex- 
cellent ouvrage que nous avons cité, je me 
plais à lui rendre hommage , et il n’en est 
pas moins vrai que j'ai vu, dans les galeries 
d'anatomie du museum d'histoire naturelle 
de Paris , galeries que cet homme laborieux 
et savant a enrichies de tant d'objets nou- 
veaux , et à qui on doit le bel arrangement 
qu’elles présentent à l’observateur , une pré- 
paration anatomique des nerfs optiques d’un 
poulpe qu'il m'a généreusement commu- 
niquée , et qui, en me retraçant le travail de 
Swammerdam , a dirigé le mien. 

De la partie antérieure du cerveau on voit 
jaillir trois paires de nerf qui, comme les 
tiges du nerf optique, percent au travers du 
cartilage qui emboîte le cerveau; de ces six 
nerfs une paire très-courte constitue les nerfs 
des oreilles ou acoustiques , les autres sont 
envoyés aux muscles de la tête, du bec, 

OA L'OEIL APN (re GHISRRRIEESSEESS 


(1) Swammerdam , Bibl. nat, pl. zur, fig. 2. 


DES SECHES. 215 


des bras et des parties circonvoisines : une 
paire se Jette à gauche , l’autre à droite, et 
celle du milieu va dans le haut de la tête 
former un ganglion globuleux. Ces ganglions 
que nous retrouvons si souvent dans lhis- 
toire naturelle des mollusques , paroïssent 
être des points de repos où la Nature, arrivée 
à un terme , s'arrête un instant, concentre 
ses forces!, et poursuit ensuite son ouvrage 
pour les répartir dans les différens points où 
elle doit les disséminer par des dégradalions 
insensibles. La paire de nerfs que nous 
venons de quitter laisse échapper de la cir- 
conférence de son ganglion globuleux des 
nerfs secondaires qui s’éparpillent en rayon- 
nant, et vont donner la vie et le sentiment 
aux bras où nous les avons vu former jus- 
qu'aux extrémités des cordons nerveux et 
pleins de nœuds, qui, centrés secondaires 
de puissance nerveuse, donnent encore eux- 
mêmes naissance à des ramifications que la 
main la plus exercée ne peut plus suivre 
dans leurs derniers et extrêmes repaires. 
Une cinquième paire de nerfs , plus forte 
encore que toutes celles que nous venons de 
décrire , part de la partie postérieure du 
cerveau ; 1ls descendent et percent au travers 


du thorax, et après avoir traversé une parte 
O 4 


216 HISTOIRE 

du corps, chacun d’eux, en se renflant ; 
forme un ganglion en manière de poire ; de 
chaque côté il s’en échappe plus de trente 
nerfs filiformes qui , dans leurs ramifications 
sous-divisées à l'infini , vont se distribuer 
dans la peau, dans le corps, dans les parties 
intérieures, comme dans les branchies ou 
organes de la respiration de l'animal. 

Tous ces nerfs traversent, comme nous 
Pavons vu , dans leur origine, un anneau 
cartilagineux qui entoure le cerveau ; 1l est 
en conséquence percé de plusieurs trous, 
et sa forme est très-irréguhère. Les oreilles 
de la sèche sont cachées dans sa partie anté- 
rieure ; on peut croire que le son ne par- 
vient pas à ses organes, comme 1l le fait à 
ceux des grands animaux chez qui ils sont 
bien plus compliqués ; lair refoulé va dans 
sa percussion frapper et ébranler loreille 
des êtres qui vivent au nulieu de lu, et il 
paroît que l’eau , le plus incompressible de 
tous les corps, transmet de même le son aux 
cétacés, aux poissons, aux mollusques, aux 
insectes et aux crustacés, qui peuplent son 
sein. On peut se représenter les eaux comme 
formant un tout solide et homogène, trans- 
mettant le son, comme le fait un tronc 
d'arbre couché et abattu, à un bout duquel, 


DIE'S :$ EC ENS. 217 


en appuyant l'oreille, on entend très-distinc- 
tement le choc d’une tête d’épingle dont on 
le touche à l’autre bout : et alors les ani- 
maux aquatiques entendroient par une es- 
pèce de compression retentissante, au lieu 
de le faire par la vibration. Cependant, chez 
tous les animaux dans qui on a découvert 
Porgane de l’ouïe , depuis le plus grand jus- 
qu'aux sèches, aux calmars et aux poulpes, 
derniers êtres , chez qui on a constaté son 
existence, nous observerons que cet organe 
n’est pas constamment formé de la réunion 
des mêmes parties , mais dans tous on re- 
trouve la pulpe gélatineuse qui remplit la 
membrane élastique et mince du labyrinthe 
membraneux de loreille, pulpe dans laquelle 
viennent se fondre , se ramifier et se perdre 
les derniers rameaux du nerf acoustique. 
L’oreille de la sèche est très - simple dans 
sa construction , et la niembrane du laby- 
rinthe offre une petite poche arrondie en 
ovale, garnie en dedans de protubérances 
coniques, irrégulièrement disposées, et dans 
sa pulpe on rencontre un petit oëselel en 
forme de valve de coquille bivalve , qui 
paroît y tenir lieu du limacon dans les 
oreilles de l’homme, et des petites pierres 
palmées du labyrinthe membraneux des 


218 HISTOIRE 


poissons. Quoique les observations n'aient 
point encore découvert Forgane de louïe 
chez les autres mollusques, il paroït cepen- 
dant que beaucoup d’entre eux ont un mode 
quelconque pour entendre et reconnoître 
ce qui se passe autour d'eux, et éviter tout 
ce qui peut leur nuire. | 

La sèche paroît aussi pourvue des organes 
de lodorat , quoiqu’on n’en ait pas encore pu 
assigner précisement le siège. Il seroit pos- 
sible que sa peau tissue, pour ainsi dire, 
de nerfs, lui tint heu de membrane pitui- 
taire, comme 1l est probable qu’elle le fait 
chez les limaces et les limacons ; et dans ce 
cas le sentiment de l’odorat seroit répandu 
sur toute la surface du corps de la sèche. 
On a remarqué el même très-anciennement, 
qu'elle fuit et craint l’odeur de certaines 
herbes , et sur-tout celle de la rhue (1). 

Le cou est très-court , dégagé et libre sur 
le devant; la peau du dos le recouvre pres- 
qau'entiérement sur le derrière ; cette peau 
prend insensiblement sa naissance des deux 
côtés de’ la nuque au dessous des yeux , et 
se dessine en forme de sac que Lamarck a 
nommé manteau, en se reportant sur le 
dis riilheh sf dl mebipnretet I HR SOESEES 

(1) Elien. Hist. nat, lib. 1, cap. 30, 


DES SECHES. 21{ 
devant du corps ; sous la peau, ce sac est 
musculeux et charnu. Il renferme dans sa 
capacité tout le corps de lanimal, dont il 
constitue la forme extérieure. La sèche peut 
y replier et y faire entrer ses bras et sa 
tête , à peu près comme la tortue se ren- 
ferme sous son test, car ses membres sont 
susceptibles d’une grande contraction. La 
peau du dos déborde le sac dans tout son 
pourtour en forme de festons; cette bor- 
dure prolongée , qui à l'extérieur constitue 
le caractère de la sèche , et la sépare d’avec 
les calmars, est quelquefois assez large ; elle 
esl itrès-musculeuse , et il est probable qu’elle 
sert à animal pour nager, diriger sa marche, 
et seconder les mouvemens qu’il est obligé 
de faire lorsqu'il veut changer de place. 

D'anciens auteurs ont cru qu'il nage par 
le moyen de ses bras, en les portant suc- 
cessivement à droite et à gauche, mais la 
forme de ces bras prouve qu'ils seroient tout 
au plus propres à faire ramper la sèche au 
lieu de pouvoir l'aider à nager, comme 
tout nous prouve qwelle le fait; cette bor- 
dure est au contraire une espèce de nageoire; 
qui en s’épanouissant prend un mouvement 
ondulatoire ; vers la partie postérieure du 
corps, elle est divisée et fendue dans Le 


220 BAT ES TEOT RE 

milieu d’une manière assez prononcée pour 
permettre à quelques auteurs de partir de 
ce point , pour assigner à la sèche un côté, 
droit et un côté gauche. Le dos est veiné 
de blanc , tigré, pointillé de pourpre et 
de noir, et marqué de taches blanchâtres; la 
lisière latérale ou bordure partage ces cou- 
leurs ;: elle est ourlée de brun. Le ventre 
est beaucoup plus blanc, et bien moins tigré 
que le dos. 

Comme la sèche meurt au moment qu'on 
la sort de l’eau, elle devient flasque à lins- 
tant, ses couleurs se ternissent et prennent 
une teinte plombée. Dans la vie de l'animal 
la peau est adhérente aux muscles qu’elle 
recouvre ; elle les quitte après la mort, en 
s’attachant aux doigts et en se déchirant de 
toutes parts. Dans un court espace de tems, 
et quelquefois en moins de huit jours le mol- 
lusque entier tombe en déliquescence , il se 
fond en une eau noire et fétide; alors il ne 
reste plus de lui que l'os du dos , et les deux 
mâchoires de son bec, qu'on retrouve sou- 
vent sur le bord des mers, et que les anciens 
naturalistes avoient pris pour des becs d’oi- 
seaux de rivages. 

Un des faits les plus remarquables dans 
Ja construction du corps de la sèche , du cal- 


RÉ 


«. 


A 


Aubert d. 


: SECHE FEMELLE OUVERTE. 


DerifT- Monfort del, \ 


DES SECHES. 221 
mar et du poulpe, c’est qu'il n’est point 
fermé comme celui des autres animaux ; le 
sac ou manteau constitue la peau et les 
muscles du ventre : ce sac est ouvert par- 
devant sous le cou de l’animal d’une manière 
assez large pour permettre de glisser toute 
la main entre les parties intérieures, les 
intestins et ce manteau , qu’on peut regarder 
comme une véritable poche ouverte par le 
haut : sur son rebord intérieur et dans la 
partie supérieure on voit deux forts mame- 
ons où (1) protubérances que d'anciens 
naturalistes ,; et même: quelques modernes, 
tels que Jonston , regardent comme de véri- 
tables mamelles , et l’appanage exclusif de ce 
qu'ils appellent la sèche femelle ; mais par 
ce moyen loütes les sèches eussent été des 
femelles , car le mâle est muni de ces mêmes 
mamelons ; et quand nous parlerons des 
organes de la génération , nous verrons ces 
animaux se séparer en mâles et en femelles 
par des caractères aussi ‘tranchés que mar- 
quans , qui nous iñdiqueront leur différence 
sexuelle. Ces mamelons sont destinés à un 
tout autre usage; ils semboîïtent très-exac- 
tement dans deux évasemens creusés en 


CESR D SERIE" 3 USINE D 


(1) Planche IL 


222 DH ES DIOLR EE 

salière qui leur sont opposés sur la superficie 
du canal éxcrétoire , l’un à gauche et l'autre à 
droite; ces creux sont soutenus par deux forts 
muscles intérieurs et colonnaiïres servant à 
leur épanouissement ou à leur contraction, et 
als paroiïssent destinés à retenir , à attacher 
et à clouer, pour ainsi dire, la peau du 
venlre avec les parties intérieures , car la 
sèche y loge ses mamelons , les y retient 
ou les lâche à volonté. Lorsque ces ma- 
melons sont placés dans leurs alvéoles , le 
bord du sac appuye par-tout ; il est contenu 
dans cette position par la contraction des 
creux qui, tirant à eux , le collent et le 
fermént hermétiquement ; alors il est abso- 
lument impossible qu'aucune matière étran- 
gère puisse se glisser entre cette peau et les 
parties intérieures ; le sac excrétoire peut 
seul montrer le bout de son extrémité qui 
se présente en avant, du côté du ventre et 
sous la tête de l'animal, en forme de tuyau 
un peu renflé ; ce tuyau est le bout d’um 
large entonnoir renversé , et c’est par cet 
entonnoïr où viennent aboutir les inteslins,, 
et dont da texture est musculeuse , que 
doivent passer les œufs , la hqueur séminale , 
l'encre et les excrémens de la sèche. Aristote, 
suivi par Rondelet , prétend que c’est aussi 


DES SECHES. 223 
par cel orilice qu’elle rejette et expulse l’eau 
de la mer qu’elle ne peut éviter d’avaier en 
mangeant. Les anciens en avoient fait l’or+ 
gane extérieur de la génération, car, ayant 
reconnu que parmi les sèches il yen avoit de 
mâles et de femeiles , ils prétendirent qu’elles 
s’accouploient : on les voit mème donner la 
torture à leur esprit pour deviner ce mode 
28 ; les uns ont voulu que ces 
mollusques s’embrassassent mutuellement 
par leurs bras, et nageassent ainsi immédiate: 
imént collés dans leur réunion intime; d'au 
tres changent cette attitude ; ils les mettent 
en opposition et les font se rencontrer en na- 
sean l’un contre Pautre par une espèce d’em- 
boitement : les troisièmes enfin crurent avoir 
saisi la vérité en disant que les sèches s’ac- 
couploient par la bouche , et en conséquence 
ils les ont traitées d'animaux :mmondes ; c’est 
pour cette raison que Pvihagore, qui regar- 
doit la pureté du corps comme préparatoire 
à celle de lame, défendit la chair de ces 
animaux à ses disciples. Maïs nous verrons 
qu'il n'y à point d’accouplement paran les 
sèches , et que le mâle féconde les œufs 
que jette la femelle en les arrosant de sa 
laite ou liqueur séminale. 

Plus on considère la sèche, et plus on est 


! 


22, HWLSTOIRE- 


tenté de croire que les anciens se sont trompés 
en ne Jui accordant que deux ans de vie : en 
général celle des poissons et des habitans de 
l’eau est beaucoup plus longue que celle des 
autres animaux. Hoock a cru que les pois- 
sons étoient immortels ; il est certain qu'ils 
vivent très-long-tems, parce que leurs arêtes, 
loin de se solidifier comme les os quin’aug- 
fnentent plus quand ils ont acquis un certain 
accroissement , restent au contraire toujours 
flexibles , et augmentent en longueur avec 
Panimal. D'ailleurs la température des mers 
est moins sujette aux variations que celle des 
airs et de la terre, comme danslintérieur de Ja 
terre lethermomètre ne s’y élève jamais ni ne 
descend au delà de dix dégrés ,sur-tout à une 
certaine profondeur. On a vu des carpes 
de deux cents ans et de très-vieux brochets 
dont l’âge a été parfaitement constaté , ek 
si on peut juger par analogie de l’époque 
à laquelle la sèche pond pour la première 
fois, nous pouvons croire qu'elle le fait dès 
la première année , comme beaucoup de 
poissons qui tous engendrent dès les pre- 
mières années de leur vie , quoique très- 
éloignés alors de la taille qu'ils acquerront 
plus tard. ÉTAT mo à 
En couchant la sèche sur le dos on peut 
trés- 


DES  S ECHES. 295 
trés — facilement, avec des ciseaux , ouvrir 
par le milieu le sac ou manteau dans toute 
la longueur du ventre : cette coupe permet 
de voir et d'examiner, saus aucune lésion, 
les viscères et les parties intérieures ; les unes 
se présentent à nud , et les autres se laissent 
apercevoir au trayers des membranes du 
thorax et de l’abdomen : de ces parties, 
celles qu’on distingue le plus dans le pre- 
imier aperçu , sont les branchies. Ici, comme 
chez des poissons et les crustacés , elles cons- 
tituent l'organe de la respiration et tiennent 
la même place que les poumons dans les 
quadrupèdes et les repliles ; mais , au. lieu 
de trachée-artère, de bronches et de leurs 
cellules, d’autres vaisseaux, que l’on pour- 
roit nommer branchiaires , viennent ramper 
par entrelassement et. former mille contours 
sur, les feuillets et rainceaux frangés que 
présentent les branchies. Ces vaisseaux pa- 
roissent, doués de la puissance de séparer, 
par des pores absorbans, l'air propre à la vie 
de lamimal que renferme l’eau , toujours 
renouvelée, qui vient baigner les branchies; 
celles de la sèche sont molles et spongieuses:; 
elles forment deux corps, dont l’un est placé 
à droite , l’autre à gauche vers lé mulieu 
de l’intérieur du corps, s’élevant en forme 

ol, Tone I. F 


#26 HIS TOI R EU 
dé palmes , et offrant dans leur longueur 
un gros vaisseau en saillie qui se ramifie des 
deux côtés en vaisseaux secondaires , blancs 
comme du lait, dont la couleur contraste 
et tranche sur le fond grisâtre des feuillets 
des branchies. Ces vaisseaux blancs se sous- 
divisent en rameaux principaux , et l’infa- 
tigable Swammerdam en compte plus de 
quarante sur chaque branche. € Si on con- 
sidèré mâinténant , dit-il , leurs ramifica= 
tions secondaires qui vont se perdre en plon- 
geant dans la substance des branchies, la 
quañtité én paroîtra innombrable 5. 

La singularité la plus frappante dé toute 
Porganisation de la sèche est dans ses trois 
cœurs ; trompé par l’analogie , Swarmimer- 
dam ne les reconnut pas : et en effet, pour- 
roit - on soupconner que le muscle actif, 
conservateur du mouvement et de la vie, 
qui jusques-là est toujours seul et unique , 
se multiplie ainsi tout à coup dans un mol- 
fusque au point de se tripler.. .: C’est par 
lintermède de ces trois cœurs que $opère 
chez lui la circulation du fluide chilifique 
qui constitue le sang ; ils sont disposés en 
triangle : deux sont égaux , et celui infé- 
rieur est le plus grand des‘trois ; la lymphe 
qui gonfle les veines est voiturée par elles 


DES SECHES. 227 
dans la veine - cave qui, par une bifurca- 
tion , se divise en deux branches pour aller 
se rendre dans les deux cœurs placés sur les 
côtés ; de là elle est portée dans les bran- 
chies , d’où elle tombe dans le cœur du 
milieu placé au fond du sac vers la base du 
corps de lanimal , et ce troisième cœur la 
renvoie par les artères jusqu'aux extrénutés 
du corps ; cette lymphe revient ensuite par 
les veines , et forme ainsi le plus singulier et 
le plus frappant système de circulation ani- 
male qui existe peut-être. | 

L’'estomac ou ventricule est fait en forme 
de poche arrondie ou de gésier d’oiseau ; la 
sèche le remplit de chevrettes, de squilles, 
de crabes et de la chair des poissons dont 
on y retrouve les débris et les arêtes ; ses 
tuniques sont fortes et musculeuses ; il pa- 
roit qu’il est doué d’une grande vertu diges- 
tive ; car jy ai trouvé les parties du test des 
crabes et des étoiles de mer entièrement 
ramollies ; l'intestin rectum semble ne faire 
avec lui qu'un seul et même conduit, qui, 
partant de la bouche, descend par l’œso- 
phage dans le ventricule , et poursuit sa 
route pour aller se terminer sous le sac ou 
manteau, à droite et au milieu de labdo- 
men ; dans sa route il reçoit et donne inser- 

Pa 


#28 AÉES TONRE 
tion au canal de la vessie à l’encre qui vient 
_sy rendre. Quand le fourreau de la sèche 
est fermé par ses atiaches mamelonnées, ik 
est hermétiquement scellé ; alors rien ne 
peut plus passer par dessus le rebord de ce 
manteau , et le tuyau extérieur , placé en: 
avant sous la tête de l'animal, devient la 
sortie commune aux ovaires, aux Vases sper- 
matiques, comme aux excrémens et à l'encre 
de ce mollusque. | 

Les parlies caractéristiques du mâle con- 
sistent principalement en vaisseaux sperma- 
tiques renfermés dans une espèce de glande 
très -apparenie , ou testicule placé dans le 
bas du corps près de la vessie à l'encre et 
arrondi en œuf; cette glande est terminée 
par un vaisseau éjaculateur où déférent en 
forme de conduit qui flotte librement dans 
Fabdomen, où il vient se placer à gauche 
de l'intestin rectum, sy présentant à nud 
avec son ouverture. | 

T’oyganisation de ces parties est admi- 
rable , et elles vont nous présenter un nou- 
veau phénomène. On peul développer toute 
la substance du testicule en un long cordon 


spermatique , plus mince dans les deux extré- 


mités et légèrement renflé dans le milieu; 
rempli d’un sperme blanc qui, au premier 


Là. looaES. € nr: 


DES SECHES «®% 
attouchement , flue comme du lait ; cette 
liqueur spermatique devient plus limpide et 
plus claire dans la partie renflée du cordon; 
mais, vers la fin sur-tout où elle est plus 
épaisse, elle fourmille de milliers de fbrilles 
qui demandent une attention particulière : 
elles ont mérité celle de Swammerdam , de 
Needham , de Buffon et de Bonnet (1) ; et 
bien loin de pouvoir me mettre en parallèle 
avec ces hommes célèbres , je me permet- 
trai de suivre leurs travaux , et de donner 
le résultat de leurs expériences, que j'ai répé- 
tées et qui m'ont fait voir les mêmes choses. 
Swammerdam avoit observé à l'œil nud ; 
dans la dissection qu’il avoit faite de la sèche, 
des petites fibres blanches extrêmement (2) 
délicates, qui venoient se présenter d’elles- 
mêmes à l’ouverture du vaisseau, éjacula- 
teur , et cet homme de génie poussa la 
modestie jusqu'à dire qu’il ne pouvoit en 
indiquer lusage , les regardant peut-être 


(1) Swammerdam, loco citato. — Nouvelles Décou- 
vertes faites par le microscope, par T. Needham ; 
Leyde, Luzac, 1747; chap. 5. — Histoire naturelle 
de BuMon, tom. XVII, pag. 518. — Considérations 

sur les corps organisés, par C. Bonnet; Amsterdam. 
Mare Michel Rey, 1762, pag. 13 et 66. 
(2) Planche IV, fig. 5. 
P 3 


250 HISTOIRE 

comme des corps parasites , et peut-être né, 
cessaires à la prolification. Depuis, Needham 
retrouva ces mêmes corpuscules dans les 
Vaisseaux séminaux des calmars ; il en com- 
muniqua le dessein à Buffon ; mais, quoique 
très-rapprochées, les figures des fibrilles du 
calmar ne sont pas exactement semblables 
à celles de la sèche : une autre différence 
encore très-remarquable, c’est que Needham, 
observant à Lisbonne , ne les trouva dans 
les calmars qu’en janvier ; tandis que pen- 
dant tout l’été il n’avoit rien pu y découvrir 
de pareil, et qu’au contraire Swammerdam 
observoit en mai en Hollande, mois d'été, 
où la sèche mâle étoit arrivée au moment 
de la puissance prolifique. 

Ces fibrilles , comme les nomme Swam- 
merdam , sont parfaitement blanches, per-. 
lucides aux deux bouts, et fourmillent dans 
la liqueur séminale à laquelle elles paroïssent 
donner plus de consistance ; elles sont un 
peu courbées en arc; parfaitement arron- 
dies , libres par derrière , et se terminant en 
avant par un fil délié qui les pelotonne et 
les embrouille entre elles ; ce fil est deux 
fois plus long que la fibrille; et quand on la 
soulève par son fil, qu’on la tient en l’air, 
il se durcit en se solidifiant, comme le fait 


DES SECHES. 231 
celwi du ver-à-soie, et devient brillant 
comme de la soie, en acquérant une eer= 
taine ténacité ; mais » ce qui est bien plus 
étonnant encore , c’est alors que l’on jette 
ees petits corps dans quelque vase d’eau, 
en les y abandonnant pendant quelque tems; 
bientôt ils commencent à se tourmentier , à 
se mouvoir ; ils se fendent par derrière, et 
quelquelois aussi sur le devant, et dans l’ins- 
tant la matière blanche, qui est renfermée 
dans le milieu , en sort subitement, se rou- 
lant sur elle-même en spirale comme un 
serpent ou un ressort à boudin (1), sans que 
 l’étui qu'il vient d'abandonner se ferme après 
son départ. | 

En examinant ce corps serpentin à la 
loupe , on voit distinctement des arlicula- 
tions ou anneaux dans toute sa longueur , 
qui rappellent en petit la forme d’un lom- 
bric ou ver de terre. Si on les laisse plus 
long-tems dans l’eau , ils se déforment, se 
dilatent et s'étendent. En dévidant les. con- 
tours et méandres du cordon spermatique , 
sa tunique est si fine qu'on voit distincte- 
ment ces petits corps au travers ; ils y sont 
entassés sans ordre et de différentes ma- 


.(r) Planche IV, fig. 4. 


232 HISTOURE 
nières, et souvent on les y voit enlr'ouveriss 
ayant lancé leur ressort en spirale au milieu 
des autres , qui sont encore dans leur état de 
repos. 
Lorsqu'on les soumet au microscope pour 
exanuner de plus près leur structure ;, on 
voit que ces fibrilles sont transparentes dans 
leur partie postérieure (1), comme si elles 
y renfermoient une bulle d'air ; ensuite 
vient la substance blanche qui en occupe 
le tiers, et qu’on a vu s'en élancer ; parde- 
vant elles redeviennent diaphanes, donnent 
entrée au fil qui, après s’y être replié en 
deux ou trois tours , se projette en dehors 
pour s’accrocher et se lier aux autres corps 
qui l'entourent, en se durcissant à Fair 
comme le fait la soie. ee 
Il paroît que Needham , en faisant ces 
découvertes , ignoroit totalement celles de 
Swammerdam , antérieures de quelques 
années. Déjà Leeuwenhoeck , Huguens et 
Hartsoeker s’étoient illustrés par leurs ob- 
servations microscopiques , el par la décou- 
verte des animaux spermatiques ; mais om 
voit Needham douter de leur existence, dès 
qu’il eut rencontré les corps de la laite du 
calmar , et il ne semble plus vouloir recon- 


nn 


—————— 


(1) Planche IV, fig. 5. 


DES SECHES. 233 
noître tous les animalcules infusoires cet 
spermatiques que comme des machines ana- 
logues à celles du calmar , parce que celles-ci 
ne lui avoient pas absolument paru douées 
de la vie animale. | 

Buffon répéla courageusement les expé- 
riences des observateurs hollandais ; il en 
créa mème de nouvelles et réunit toutes ses 
observations en forme de système. On le voit 
par-tout retrouver ces animalcules dans les 
infusions et dans les liqueurs séminales. On 
aime à le suivre dans un travail aussi curieux 
qu'intéressant, et au milieu d'observations 
microscopiques et minutieuses auxquelles on 
hésiteroit de croire que son grand génie ait 
pu se plier, si on ne le voyoit y soumettre 
les matières et les liqueurs qu’il a pu trouver 
sous sa main. Quant au calmar, il s’en rap- 
porte entiérement à Needham dont on ne peut 
coatester la perspicacité ; il se plaît même à 
publier la figure de ces corps, fibrilles ou 
étuis des vaisseaux spermatiques du calmar; 
fous y renvoyons nos lecteurs; et commé 
nous donnons le dessein de ceux du mâle de 
la sèche, ils pourront , en les confrontant, 
voir la différence qui existe entre eux. 

Buffon examina lui-même ces petites ma- 
chines, probablement desséchées et prépa- 


25% HISTOIRE 

rées au microscope de Needham , et il recon= 
noît la véracité de sa description ; mais il ÿ 
remarque que ce savant a négligé l’observa- 
tion de petits globules qui nageoïent ou flot- 
toient au milieu de la liqueur la plus séreuse 
rénfermée dans l’intérieur de la fibrille. Ces 
globules, négligés par Needham, pourroïent 
bien être, comme l’a pensé l'illustre Buffon , 
p. 324, dans la note , les véritables animaux 
spermaliques de la laite du calmar : je les at 
vus en plein mouvement dans la liqueur vis- 
queuse qui rend les deux bouts de ces fibrilles 
perlucides, et dans la liqueur spermatique 
séreuse qui occupe la partie moyenne du 
cordon spermatique ; après que je les eus 
plongés dans l’eau tiède , ces fibrilles jettèrent 
leur ressort en spirale , et l’eau se remplit 
entièrement d'animalcules ; leur forme pré- 
sente une tête arrondie, et qui, susceptible 
de contraction, se dessine (1) quelquefois 
en trefle aigu ; leur queue est très-alongée 
elle ondoie quand l’animal nage; et comme 
il le fait dans toutes les directions, on ne 
peut pas se tromper en lassimilanut aux 


(1) Planche IV, fig. 6 On peut les rapporter au 
genre protée de Bruguière, Enc. pl. 1, fig. 2, parce 
que, comme cux , il change de figure. 


DÉS SECHES. 235 


autres animaux spermatiques que nous ont 
fait connoître successivement tous les auteurs 
qui ont traité de cette matière. Le tems et les 
circonstances ne m'ont pas permis de pousser 
bien loin mes observations : un goth ou un 
vandale (1), nommé Mengaud , que je ren- 
conirai malheureusement à Boulogne-sur- 
mer , où il se disoit commissaire supérieur du 
souvernement, enfonçca militairement avec 
ses sbires, en mon absence, les portes de 
mon cabinet, brisa mes instrumens, jeta mes 
collections par la fenêtre, et culbuta toutes 
mes préparations, voulant trouver parmi mes 
papiers de quoi colorer un oubli total des 
lois et une insulte gratuite qu’il s’étoit permis 
à mon égard dans son ivresse. Plus heureux 
dans un autre moment, je pourrai réparer 
cette lacune ; car c’est la première fois , même 
parmi les sauvages et les barbares, que j'ai 
renconiré un ennemi de l'étude de lhistoire 
naturelle et de ceux qui la professent, ayant 
au contraire trouvé par-tout secours el pro- 
tection. 

Maïs, comme Needham ne s’étoit pas occu- 
pé des globules, que le corps qui s’échappe 
en spirale avoit principalement attiré son 
attention , Bonnet releva cette observation 


(1) Le mème qui a été en Suisse. 


256 ETS TO RE 
en la prenant au point où venoit de la quitter 
Needham. Dans ses considérations sur les 
éorps organisés, page 19, il s’en sert pour 
attaquer le système des vers séminaux ; et, 
pour lui, cette découverte dans le calmar les 
rend au moins douteux, pour ne rien dire de 
plus. Je crois qu’il ne sera pas impossible de 
concilier tous ces sentimens, en observant, 
quand nous parlerons des œufs de la sèche, 
ét que nous verrons qu'ils sont liés entre eux 
par une espèce de queue en manière de 
grappe, encore peu solide à l'instant de la 
ponte, comme le témoigne aussi Rondelet(1), 
que la queue de cette grappe ne se consolide 
que par la réunion de petites fbrilles qui res- 
semblent à une mince chanterelle de violon, 
après que le mâle les a arrosés de sa liqueur . 
spermatique , et que c’est dans ce moment 
seul que les œufs se réunissent, pour tous 
ensemble ne former solidement qu’une seule 
et même grappe. | 
Les parties de la génération de la femelle 


(1) Cohœærent inter se omnia ad speciem racemÿ 
unicuidam hexui obducta ; nec facile alterum ab altero 
detrahi potest; mas enim humorem quendam emittit , 
cujus lentore sibi adhærescunt et augescunt. Rondelet, 
pags. 505 , de sepiarum ovis. 


DES SECHÉS. 237 
différent de celles du mâle par un grand 
ovaire placé dans le fond du sac, justement 
au même endroit (1) que le testicule chez le 
mâle. Ces parties sont celles qui caractérisent 
principalement la différence du sexe : quel- 
ques autéurs, même très-anciens, ont écrit 
que le mâle étoit à l'extérieur plus noir que 
la femelle ; que son dos étoit aussi plus veiné 
de blanc; mais j'avoue que cette différence, 
si elle existe, est peu sensible. On voit per- 
cer, au travers de la membrane de lovaire, 
la forme arrondie des œufs, et il en contient 
de parfaits et d’imparfaits; car 1l paroiït que 
la sèche fait plusieurs pontes par an : ils 
sorlent de l'ovaire par un conduit éjacula- 
teur qui vient offrir son ouverture au milieu 
de l’abdomen, inais à droite de l'intestin 
rectum ; tandis qne nous avons vVü le caral 
éjaculateur du mâle s'ouvrir à gauche du 
imnéme Intestin, et la sèche doit jeter ces œufs 
in à un: auirement ils ne pourroient pas 
passer au travers du canal, ni du tuyau 
charnu extérieur qui sert de décharge com- 
mune à toutes les fonctions du corps. Leur 
ponte paroiît être laborieuse , car Île corps et 
sur-tout le ventre se compriment alors à 


{1) Planche IL 


238 HISTOIRE 
plusieurs reprises. Quand la sèche les jette, ils 
sont blancs, pointillés de brun, de la grosseur 
de petits pois, et elle choisit, pour les dépo- 
ser, les lieux les plus fourrés d'herbes et 
d'algues marines qu’elle peut rencontrer. Le 
mâle , qui ne quitte jamais sa femelle, guette 
cet instant; et dès que la ponte est fime , il 
vient arroser ces œufs de sa liqueur sémi- 
nale ; elle les agglutine alors fortement en 
forme. de grappe : tous deux se réunissent 
pour jeter de concert leur liqueur noire dont. 
nous allons parler bientôt sûr le lieu où ils 
viennent de déposer leur progéniture. En 
lenveloppant ainsi d’un brouillard épais, ils 
en dérobent la vue aux animaux qui pour- 
roient la détruire, et ces œufs prennent eux- 
mêmes la teinte noire de la liqueur dont ils 
sont environnés. Une ponte s'élève quelque- 
fois à cent œufs; elle est un trésor que le mâle 
et la femelle couvent des yeux, sans jamais 
labandonner pendant les quinze jours qu'ils 
mettent à éclore. Ils se tiennent en sentinelle 
dans le voisinage, et en défendent courageu- 
sement l’abord : pendant ce tems les œufs 
grossissent et atteignent quelquefois la gros- 
seur d’une petite noisette ; parfaitement (1) 


(1) Planche IV, fig. 2. 


DES SECHES. 25q 
ronds dans leur partie REA ; ils $0n£ 
légèrement pointus à linférieure; la petite 
sèche s’y dévéloppe ét y vit à peu près comme 
le poulet dans l'œuf de la poule ; élle y croît 
en s’appropriant l’albumen où blanc qu’elle 
consümime entièrement , et qui finit pär dis= 
paroître : ce blanc, comme celui de l'œuf 
dés oiseaux , enveloppe un noyau , quoiqu'o 
n'ait pas encore reconnu lattache du cordon 
ombilical. Après ces quinze jours, les jeunes 
sèches fendent l’enveloppe ou coqué de leurs 
œufs ; elles en sortent parfaitement blanches, 
toutes formées, ét, dans linstant, elles se 
livrent à la recherche de leur proie : dés ce 
mornent les vieilles les abandonnént à ellés= 
mêmes, et vont se livrer ensemble à de nou= 
velles Amours ; car il est constant qué la sèche 
fait plusieurs pontes par an, commençant dès 
les premiers jours du printems, comme la 
fort bien observé Aristote, 

Lesarnciens comme les modérnés ont pur 
: ces arr le Ron « = raisin de _ ik | ) ; GE 


LES avec ce fruit de D vigrie. Bohadsch 
les observa sur le rivage de Naples et sus 
celui de la Hollande. À Naples ; dans Îé mois 


Res] 


(1) -Racéhüm marina , uva marind 


de mars, le fœtus n’étoit pas encore appa+ 
rent ; mais, au milieu de juin, il trouva de 
ces œufs , et déchirant leur membrane noire, 
il y vit de petites sèches déjà développées; 
et en Hollande, l’œuf est déjà vuide en août, 


On ne doit pas pour cela en inférer que lés 


œufs sont plus de quinze jours à éclore, jus- 
qu’à ce que de nouveaux faits viennent nous 
en assurer : la sèche paroît faire plusieurs 
pontes, et les anciens ont écrit unanime- 
ment que les œufs ne restoient à éclore que 
l’espace de quinze jours. 

Enfin tout à fait au fond du sac ou four- 
reau et par devant se trouve la vessie à 
l'encre; en voyant sa petitesse on est étonné 
de la quantité d'encre où de liqueur qu’eile 
peut fournir. Cetle poche ou vessie est faite 
en forme de poire; elle repose mollement 


sur les parties sexuelles ; placée parfaitement 


dans le milieu chez la femelle et un peu à 


droite dans le mâle, parce qt’elle est re- 


poussée de ce côté par la glande , à laquelle 
nous avons donné le nom de testicule : chez 
tous les deux elle se termine dans la partie 
supérieure en un petit canal qui va s'ouvrir 
vers lorifice de l'intestin: rectum. Au fond 
de cette vessie on voit une petile masse 
charnue , adhérente et glanduleuse, qui 

paroi 


A vi; ip 


sr 


TS. CORTE 


DES SECHES. 24% 


paroît y être placée pour la sécrétion de la 
liqueur noire ; jamais Swammerdam ne put 
en faire l'anatomie par la quantité et le flux 
de lencre qui en distilloit sans interruption, 
æt qui venoit tout noircir, quoiqu'il em- 
ployât quantité de seaux d’eau pour la laver: 
c’est pourquoi il recommande qu’en dissé- 
quant la sèche, on se donne bien garde d’at- 
taquer ou de couper cette vessie. C’est encore 
en chant cette encre et en obscurcissant 
les eaux, que la sèche se dérobe aux pour- 
suites de ses ennemis, qui, en croyant la 
saisir, n’embrassent qu'un nuage, et avant 
qu'ils laient traversé , la sèche a déjà pu 
fuir au loin : poursuivie de nouveau, elle 
recommence les mêmes manœuvres et par- 
vient ainsi très-souvent à s'échapper. L’encre 
de la sèche est indélébile, sur-tout quand 
elle est fraiche; et j'ai expérimenté que rien 
ne pouvoit l’effacer sur du linge que j'en 
avois marqué. Une sèche morte en donne 
beaucoup plus qu’une autre qu’on viendroit 
seulement de prendre ; et c’est en la ramas- 
sant pendant quelques jours, comme me l’a 
dit un navigateur danois qui avoit, en qua- 
lité de capitaine, fait plusieurs voyages à la 
Chine , que les chinois en forment leurs 
petits pains d’encre, jetant dans de l’eau de 
HMoll. ToMeE I. Q 


242 FH IISITIOT RES 

riz {a liqueur concrète et agglomérée qu'ils 
trouvent alors dans la vessie à l'encre de la 
sèche, pour la ramollir, la fondre en pâte et 
en remplir les moules qu’ils chargent de des- 
seinset de caractères. Ces pains (1)sont peut- 
être plus recherchés en Europe aujour- 
d'hui qu’en Chine, et il est peu de dessina- 
teurs qui n’en fassent un continuel usage. Sion 
jette l’encre fraîche de ja sèche dansun verre, 
elle sy coagule et se dessèche, s’y refendant 
en petits fragmens par le retrait; ces frag- 
inens se redissolvent à l’eau et donnent une 
très-belle teinture noire. Les auteurs anciens 
nous ont laissé la preuve que les romains se 
servirent de l'encre de la sèche pour écrire 
sur du papyrus, du parchemin ou du velin, 
quand ils vouloient composer des ee 


(1) Seba, qui vivoit en Hollande et qui connoissoit 
une foule de navigateurs qui avoient faits le voyage 
de la Chine, nous l’assure de même. Je copie ici un 
passage de cet auteur qui le prouve : « De swart 
oostindische inkt wordt ons nit Japan en Sina medege- 
bracht, daar zy het uÿt desen blakfisch in menigte 
weeten te vergaederen en uit drogen, nevens einige 
andere bymengselen in formen zeer netjes met karak- 
ters van japansche en sineesche letteren en figuren uit 
gewerkt waer van einige verguldt, enandere versilvert 
syn, wordende hier felande gebragt voor de ekenaars 


eu andere Jiefhebbers ». ( Seba , tom. III, pag. 6.) 


DES SECHES. 248 
d'une certaine longueur (1); mais, comme 
les chinois, ils ne connoissoient pas l’art de 
la réduire en pains solides. Pline cependant 
ne fait pas mention de cet usage; il prenoit 
cette encre pour le sang de l’animal (2); erreur 
moins condamnable que le conte populaire 
au'il s’est plu à consigner dans ses Annales 
sur la foi d’Anaxilaüs (3), et que copièrent 
depuis Albert le grand et Albert le petit, 
en disant que l'encre de la sèche avoit assez 
de vertu pour faire paroîre noirs, comme 
des nègres, tous ceux awon éclaireroit avec 
une lampe dans laquelle on auroit jeté de 
cette liqueur noire. Indépendamment des 
autres usages que nous avons décrits, aux- 


a 


(1) Jam liber , et bicolor positis membrana capillis, 
Inque manus charta , nodosaq, venit arundo. 
Tum querimur crassus calamo qudd pendeat humor, 
Nigra quod infusa vanescat sepia lÿmpha : 
Dilutus quærimur , geminat quod fistula guttas. 
PERS. satira Ii, 
Aut adsit si interpres tuus 
Ænigmatum qui cognitor 
Fuit meorum cum tibi 
Cadmi nigellas filias 
- Melouis albam paginam, 
Notasque furva sepia, 
Cnidiosque nodos prodidit. 
Auson. in epist, 


ÿ 


(2) Plin. lib. 9, chap. 29. 
(5) Plin. lib. 32, chap. 10, à la fin. > 


Q 2 


EiA HISTOIRE 
quels la sèche se sert de sa liqueur noiré 3 
comme nous l'avons vu; elle la répand encor 
clans l'eau, soit qu’elle veuille éviter la main 
du pêcheur, ou les atteintes d’attres ennemis 
qui lui donnent la chasse. | 
Il nous reste à parler d’un viscère inté- 
rieur dela sèche que les anciens ont nommé 
imutis ; ignorant, malgré toutes mes recher- 
ches, le rôle qu’il joue dans l’économie ant 
male de ce mollusque, je mai pas pu en 
décrire les fonctions et lusage : il est placé 
dans le haut du corps de la sèche vers le dos, 
sous lentonnoir , et presque transparent. 
. S'il étoit permis de hasarder une conjecture ; 
je dirois, avec Swammerdam, que ce corps 
remplace le foie; sa couleur tire sur le roux, 
et la moindre blessure que l’on fait à son 
tégument ou membrane extérieure, suffit 
pour le faire fondre et s’écouler; car sa 
substance est absolument défluente. Sous 
beaucoup de rapports, il m'a paru qu’elle 
correspondoit avec la vessie à l'encre, qu’on 
pourroit prendre pour le fiel de la sèche, 
si la saveur douce et presque veloutée de 
celte liqueur noire re s'y opposoit pas. Son 
goût est même très-agréable, et communé- 
ment on s’en servoit pour assaisonner la 
chair de cet animal; la couleur qu’elle doit 


DES SECHES. 245 
imprimer à ce ragoût ne peut que rappeler 
celle du brouet noir des lacédémoniens. 

Le caractère le plus saïllant de la sèche ; 
celui qui constitue son genre en le séparant 
de ceux du calmar et des poulpes, est l'os 
crétacé qu’elle porte renfermé sous la peatt 
de son dos. Cet os prend vers le cou; il est 
aplati, de forme ovale alongée (1}),'el se 
prolonge jusqu’à l'extrémité du corps; il est 
intérieur, libre, et seulement renfermé ou 
contenu dans ses tégumens comme dans une 
gaine. On ne peut que s'étonner en voyant 
 l’exact Swammerdam dire que des muscles 
viennent s'implanter dans cet os, et qu'on 
y retrouve des ramifications des vaisseaux 
sanguins (2). Ne voulant pas presqu’à chaque 
page établir des discussions oiseuses et inu- 
iles, jai souvent passé sous silence les .er- 
reurs que les anciens avoient publiées sur 
le mollusque dont nous faisons l'histoire, 
parce que ces erreurs ne tiroient plus à cou 
séquence depuis que les observateurs mo- 


(1) Planche IT, fig. 1 et 2. 

(2) Swamm. Bibl. nat. pag. 881. Æ7inc ossi museul 
sepiæ inseruntur. Jt 1bid. pag. 902. Îmo vel clarissime 
insuper observamus , vusa sanguifera in os istud pene= 
érare , ejusque per superficien semeé disiribuere. 


Q & 


246 HISTOIRE 
dernes étoient venus mettre à peu près chaque 
chose à sa place; mais plus un homme est 
recommandable par sa science, plus ïl est 
célèbre, et plus il faut, en adoptant ce qu’il 
a bien vu, rectifier les faits par lesquels 1l 
pourroit nous induire perpétuellement en 
erreur. Nous devons respecter nos maîtres; 
mais je crois qu’une confiance aveugle fût 
cette source d'erreurs toujours copiées litté- 
ralement, et qui dégradent les ouvrages de 
presque tous les anciens naturalistes. L/ana- 
logie trompa encore ici Swammerdam;il crut 
que , comme les vertèbres dorsales, los de la 
sèche ne pouvoit exister sans l’insertion des 
muscles ou tendons; et c’est ainsi que , mar- 
chant d'erreurs en erreurs, Klein et les sec- 
tateurs de lintus-susception voulurent aussi 
donner des attaches nourricières aux coquilles 
des testacés : mais des observations irréfra- 
gables nous ont démontré que ces coquilles 
augmentoient et ajoutoient chaque jour à 
eur épaisseur, par des couches dues à un 
suc calcaire qui suinte continuellement des 
glandes excrétoires du corps des animaux 
qui les habitent. Il en est de même de l’os 
crétacé, calcaire et presque spathique de la 
sèche; son volume augmente successivement 
el en raison de l’âge de Yanimal , par des 


SU rz. 5 1 247. 


y D) 
LL, LL 


#y 
#4, 
y 
Jp, 
hf 


à 


OS DE SECHE . 


DES SE CH ES. 247 
couches supérieures et inférieures très - dis- 
tinctes que viennent y déposer les tégumens : 
dans lequel il est renfermé. Ferme, dur et, 
inflexible , cet.os est parfaitement libre; c’est 
en: vain qu'on y recherche , même à l’aide 
du microscope, l'insertion de muscles ou de 
tendons, et les ramifications des vaisseaux 
sanguins (1). Cet os est extrêmement léger 
et spongieux ; 1l flotte dès l'instant que, tout. 
humide encore, on le retire du corps de la 
sèche : en examinant sa cellulosité et celte 
propriété de flotter, qu'il possède au plus 
haut dégré, ne seroit -1l pas probable qu'il 
servit pour aider la sèche à monter et à des- 
cendre dans les eaux de la mer, et que, par 
un mécanisme particulier à cet animal, il 
. puisse à volonté remplir, les loges nombreuses 
que renferme cet os spongieux, d'air pour 
{lotter et s'élever, ou en retirér ce même 
air pour se replonger au fond des abymes 


(1) Ce corps n’a point d’adhérence avec les chairs 
dans lesquelles il se trouve , pour ainsi dire, comme 
un corps étranger qui s’y seroit introduit : aucun 
vaisseau , aucun nerf visible ne le pénètre ,'et il ne 
donne attache à aucun tendon. (Cuvier, Leçons d’ana- 
tomie comp. tom. TI, pag. 120.) 

Recfermant vers le dos un os libre, crétacé et 

2 1} 
spongieux, ( Lamarck, Syst. des an. sans vert. p. 59.) 


Q 4 


248 HISTOIRE 

de l'Océan ; de la même manière quequelques' 
poissons enflent, dilatent et compriment la 
vessie remplie d’air qui leur permet de ven 
à fleur d’eau ou se plonger dans la vase, et: 
toucher le fond des rivières. Lorsque lon 
fend la peau du dos, on peut en retirer ceë 
os avec beaucoup de facilité ; le dessus ex 
est ondé, grenu et crispé ; les couches y sont 
plus épaisses que celles du côté du ventre ; 
elles y sont doublées d’une couche cornée 
qui, en ramenant à la substance de la plume 
ou glaive que nous trouverons chez les cal- 
mars, tapisse elle-même le dessus d’une autre 
couche très - mince, silriée en rame, d’une 
couleur rosacée, et dont la substance est 
calcaire ; ces trois couches débordent en aile 
celles de Pintérieur ; elles s'étendent d’une 
manière uniforme et continue sur toute leur 
surface, et une espèce de bouton mamelonné 
les surmonte à leur partie supérieure. Les 
couches intérieures se projettent différem- 
ment ; elles le font en voûtes. Par des coupes 
longitudinales. et en travers, on peut y ob- 
server les divers accroissemens de la sèche (1): 


(2) Planche HT, fig. 5 et 4. Mais le dessein ne peut 
que rendre très-imparfaitement la délicatesse de cette 
disposition. 


| ! 

DES SECHES. 29 
enne lui accordant, avec touslesauteurs, que 
deux années de vie, il faut que ces accrois- 
semens soient fréquens et rapides; chacune 
de ces couches, en partant du même point, 
bombe en dos - d’âne sur celle qu’elle vient: 
recouvrir, et leur interstice est marqué par 
une foule innombrable de petits piliers creux 
qui en forment un véritable labyrinthe ; cha- 
cune d'elle déborde sur les côtés et sur le 
derrière celle qu’elle vient cacher; et c’est 
ainsi que l'os de la sèche, qui, au sortir 
de l'œuf, étoit à peine large comme la tête 
d’une épingle, s’'élargit et s’alonge successi- 
vement au point d'acquérir quelquefois un 
pied et demi de longueur. La dernière cloison 
ou couche offre toujours le poli le plus doux, 
il égale celui du papier des chinois lissé ; on 
peut voir la disposition de ces couches par 
la section de cet os; les petits piliers creux 
qui les séparent sont tous d’une ténacité ex- 
trême, et de même nature crétacée que les 
couches. 

J'ai compté plus de cent cinquante de ces 
cloisons dans une sèche qui n’excédoit pas 
un pied et demi : combien ne doit-il pas y 
en avoir davantage dans ces grandes sèches 
que cite Olearius , qui avoient trois pieds et 
demi de long, et qu'on avoit prises sur les 


250 HISTOIRE 
bancs de sable de Schevelinge , et de celle: 
encore plus forte, pêchée près de Hambourg, 


que lepeuple regarda comme desmonstres(1). 


Swammerdam , en observant l’os de la 
sèche , a cru voir que les petits piliers qui 
supportent les cloisons , n’étoient pas exac- 
tement ronds , et qu'ils affectoient au con- 
traire des formes irrégulières , de facon que 
leurs parois, coulant les uns dans les autres, 
forment une continuité d’entrelacis et de 
méandres en labyrinthe; c’est ainsi qu'il les 
a dessinés planche xr1, fig. 8, du tome EE. 
Il prétend même, fig. 7, dans celte planche, 
que les piliers sont liés entre eux, dans leur 
longueur , par des attaches transversales. La 
grande habitude qu’il avoit acquise du mi- 


croscope par un long usage, a souvent fait : 


découvrir à ce savant célèbre ce tee reste 
caché à d’autres observateurs. 

Quand on sépare adroitement les feuillets 
qui terminent le bas de los de la sèche, 
on y découvre une pointe aiguë qui en fait 
la base, sur-tout dans les vieilles. Le savant 
hollandais est encore le premier qui en ait 
fait la découverte ; et c’est en calquant mes 
recherches sur les siennes, que j'ai retrouvé 


(1) Olcarius, Cabinet de Gottorf, pag. 44. 


DES SECHES. ob 


celte pointe dont je ne crois pas qu'aucun 
autre auteur ait fait mention ; et comme je n’ai 
trouvé cet os nulle part bien dessiné , comme 
on peut s’en convaincre en examinant même 
la figure de l'Encyclopédie, planche Lxxvr11, 
figure 7 ; je l'ai dessiné d’après nature , et 
on peut voir, planche TIT , figure 4, la 
pointe qui le termine intérieurement. Les 
grecs nommèrent cet os ostracon et cution (1); 
Aristote lui avoit douné le nom de se- 
pium (2); nous le nommons écume et biscuit 
de mer ; les allemands fischbein (3) ; les fla- 
mands et hollandais zeeschuym (4), et les 
añglais cutile-bone (5). On en voit flotter en 
quantité sur les côtes de la Hollande , où 
les pêcheurs les recueillent pour les jeter 
dans le commerce ; on les ramasse encore sur 
le sable de la plage aprés la tempête. Les 
orfèvres sur-tout en font une grande con- 
sommation pour mouler, dans la partie in- 
térieure , une multitude de petits ouvrages 
qu'ils nettoient et recherchent après à la me 


(1) Athénée et Dioscoride, lib. 2, chap. 23. 
(2) De partib. lib. 4 , cap. 5. 

(5) Gesner de Moil. pag. 186. 

(4) Scba, tom. IH ;et Swammerd. pag. 800, 
(5) Borlas, Nat. hist. of Coruwall. pag. 260. 


252 HISTOIRE 
et au burin. Los de sèche , mis en poudre . 
sert à donner un beau poli à quelques mé- 
taux ; on le donne encore aux serins , ainsi 
qu'à d’autres pelils oiseaux qu'on retient 
dans des cages, et cela leur aïgwise le bec : 
mis en poudre impalpable , l'os de la 
sèche est aussi la base de presque toutes 
les poudres dont on se sert pour blanchir et 
nettoyer les dents ; et sous le nom de coraiË 
blanc, c'est peut-être la meilleure préparation 
que l’on connoisse pour cet usage. Les dames 
romaines composoient une espèce de fard 
avec l'os de la sèche qu’elles faisoient brüler, 
ce qui donnoit une espèce de chaux talqueuse; 
car la substance de cet os est plus spathique 
que purement calcaire , et on sait que le 
talc forme encore aujourd’hui la base du 
rouge qui colore les joues de quelques dames 
aux dépens de leur peau, qu'il sèche et rend 
écailleuse en la brûlant et en la noircissant. 
1/ancienne médecine se servoit aussi de l'os: 
de la sèche dans les collyres et remèdes pour 
les veux ; elle en faisoit encore la base de 
quelques poudres absorbantes (1). | 
Dans les faits que nous venons de décrire ; 
nous avons vu la sèche douée de tous les 


… 


(1) Mathiole, in Diosc. lib. 2, ch. 20. 


DÉS SECHES. s55 
organes du sentiment : nous avons vu com- 
ment le mâle et la femelle de ces mollusques 
carnivores tendoïient des pièges multipliés 
à leurs victimes, et comment ils savoient 
fuir les atteintes de leurs ennemis : nous 
avons vu le mâle attentif et constant ne 
jamais abandonner sa femelle , veiller le 
moment de sa ponte, et partager avec elle 
les soins de la paternité. Une fois choisie, il 
ne quitte plus la femelle qu’il s’est donnée ; 
époux prévenant et fidèle , la mort seule 
peut rompre des liens que l’union paroît 
embellir , et qu'il n’enfreindra pas pour un 
autre objet : point d’infidélités, point de 
courses clandestines , par-tout il accompagne 
sa femelle et veille sur son repos et sur ses. 
jours : pour la sauver , il expose les siens ; 
il sait affronter le danger le plus certain ; 
s'élancer contre lennenui et la défendre au 
péril de sa vie. 

Les anciens, pour qui les sèches étoient 
un mels savoureux , avoient des pêcheurs 
de qui la seule occupation étoit de faire la 
guerre à ces animaux ; plus que nous, ils 
purent observer les mœurs de la sèche, et 
les écrits de leurs plus célèbres observateurs 
attestent que, quand la femelle étoit saisie 
et percée par le trident du pêcheur, le 


Es 


254 ‘HISTOIRE 
male intrépide , bravant tous les danger# 
et partageant le sort de sa compagne, voloit 
à son secours, et se perdoit ordinairement 
avec elle. Dans un danger imminent, sur- 
tout lorsque le mâle est blessé , la femelle, 
plus foible et plus timide , se tient sur les 
derrières , et fuit au loin lorsque le mâle est 
saisi sans retour. Il en est de même chez 
presque tous les animaux, et sur-tout parmi 
les quadrupèdes, où le mâle paroît toujours 
chargé de la défense commune, et où, dans 
quelques espèces généreuses, il fait. cons- 
lamment à sa femelle un rempart de son 
COrps. 

Quand on retire ces sèches de l’eau , le 
mâle comme la femelle font entendre un 
grognement qui innte celui du cochon ; c’est 
leur cri de mort ; ils expirent presque à 
l'instant. Les pêcheurs de l'antiquité tiroient 
parti de cet amour du mâle pour sa femelle 
et de la recherche que les jeunes mâles font 
d’une compagne ; ils attachoiïent avec une 
corde une sèche femelle dans un endroit 
où 1l y avoit quelques pieds d'eau, et ces 
mâles venoient se livrer à leurs coups, attirés 
par l’appât trompeur du plaisir ; d’autres fois 
ils plongeoiïent dans l’eau un miroir de métal 
enchâssé dans du bois, et trompés par leur 


DES SECHES. 255 
propre image , les sèches accouroient encore 
se jeler dans les embüches qu'on venoit 
de leur dresser (1). Quand ceux qui s’adon- 
noient à cette pêche ne se tenoient pas dans 

le voisinage de leurs pièges pour percer les 
sèches à coups de trident, alors ils y pla- 
çoient des nasses , dans lesquelles une fois 
entrées, elles ne pouvoient que s’épuiser en 
de vains efforts contre les osiers qui leur 
permettoient d’entortiller leurs bras, sans 
pouvoir en retrouver l'issue. On voit même 
dans ce tems les pêcheurs préparer des four- 
rés et endroits rocaïlleux, remplis d'algues, 
pour offrir aux sèches un endroit propre à la 
ponte de leurs œufs, et pouvoir les atteindre 
et les saisir avec plus de facilité. 

Comme beaucoup d’autres mollusques , 
elles brillent dans les ténèbres et donnent 
uue lueur phosphorique ; dans certains cas 
cette lumière est même assez vive et elle 
paroit augmenter pendant quelque tems 
après la mort de l'animal , sur-tout si on 
l’ouvre , et qu'en mette à découvert ses par- 
üies intérieures. 

Les sèches, que l’opulence et le luxe ont 
bannies aujourd’hui de leurs tables pour les 
abandonner à celle de l’indigence, étoient, 


{1) Oppien, Halieu. Hb. 4. 


Li: 


256 HISTOIRE 

comme les calmars et les poulpes, des metg 
très-recherchés par les anciens. On lit que 
dans le repas nuptial d’Iphicrates, qui épousa 
la fille de Cotys, roi de Thrace , on en 
servit cent sur la table royale ; probable- 
ment que ce fut là une grande magnificence, 
puisque les écrivains de ce tems l'ont jugée 
digne d’être consignée dans leurs écrits. Les 
grecs s’envoyoient des sèches en présent le 
cmquième jour de la naissance de leurs en- 
fans , avant de leur imposer un nom et en 
célébrant les amphidromies (1); et comme 
les goûts ont bien changé depuis, de là vient 
peut-être ce proverbe populaire si répandu, 
sur-tout chez le peuple de Paris, o7 m'a 
donné des sèches, pour dire, on ne m'a rien 
donné. Maïs les grecs au contraire en fai- 
soient le plus grand cas ; et d’après le 
témoignage de tous les auteurs qui en ont 
écrit , il paroît qu'il n’y avoit pas de bon 
repas sans sèche (2). On raconte comme un 


(x) Athen.Dipnos, lib. 4. 
(2) An piscis quis emptus est? an sepiola ? 
An squilla quæpiam lata ? an polypus ? 
An mugil nostis ? an orphus ? an squalus? an loligines ? 
| ARISTOPHAN. in thesmo. 
Polypodium, sepiolam , carabum , astacum , ostrea , chamas, 
Lepadas, solenas , musculos, pinnas, pectinas ex methymna. 
ArisrorHAN, in urbibus. 
trait 


DPS SÈCHES de 


trait de cinisme du fameux Diogènes, qu’il en 
dévora une toute crue (1); déjà pour boire 
dans sa main , il avoit jeté, comme un meu- 
ble inutile , sa jatte ; et en faisant ce repas, 
il est probable qu'il voulut essayer s’il se pas- 
seroit aussi bien du feu pour faire cuire ses 
alimens , et se mettre ainsi au dessus de la 
sujétion où le tenoient encore des besoins 
secondaires. | 

Les romains mangèrent aussi les sèches 
avec délices, et plus d’une fois leur apprêét 
occupa toute la sagacité des Apicius de cetie 
capitale du monde. Mais aujourd'hui, par- 
tout où ontrouve des sèches, elles sont aban- 
données au bas peuple , qui hui-même les 
dédaigne ; cependant quelques habitans des 
côtes de l’Adriatique en font, à de certaines 
époques, la base de leur nourriture. C’est ainsi 
que ceux de Slossella, dans le comté de Sébe- 
nico , que Fortis nous dépeint comme les 
plus lâches des homines (2), se nourrissent 
au printems presqu'entièrement de sèches, 
qu'ils prennent en jetant dans l’eau des 
fagots de branches d'arbres au milieu, et 


(1) Plutarque, Lib. an aqua igne melior. 
(2) Fortis, Voyage en Dalmatie , tom. Ï, pag. 224 
de la traduction française. 


Moël., Tome I. R 


_ 268 » EH ET SYMOIRE. “ 
dans lesquels les sèches viennent se jeter 
pour pondre. on 

Elles sont très-communes dans toutes les 
poissonneries de l'Italie. En Hollande, en 
Flandre , en Normandie , en Angleterre, on 
ne les mange pas; et dans les pays où on 
le fait, on les bat fortement, et on les met 
se ramollir dans une lessive faite de chaux 
ei de cendres. On les sale cependant dans 
quelques endroits de la mer Adriatique , 
pour les envoyer à Gènes, à Venise et à 
Rome , où on les mange en carème. Le 
meilleur tems pour la pêche est en janvier, 
février et mars. La chair de la sèche est 
coriace et insipide naturellement ; ce n’est 
qu’à force de préparations, d’assaisonnement 
et d'épices, qu'on peut la rendre suppor- 
table. Bartholomé Scappus, qui écrivit en 
Italie quelques volumes dans le genre de 
celui de notre Cuisinier français, indique 
quelques manières de la préparer; il donne 
sur-tout l’essor à son génie, en décrivant 
la facon pour faire sa sauce avec l'encre 
de la sèche, ce qui, pour le dire, en passant, 
doit donner à ce ragoût une couleur dia- 
bolique. En France on les faisoit sécher 
autrefois ; mais 1l paroît qu'on a entièrement 
abandonné cette nourriture. Les œufs sont 


3 


DES SECHES. 25q 
diurétiques; ils s'appellent en Languedoc 
raisins de mer ; et l’ancienne médecine se 
servoit des extrémités des bras de la sèche 
comme aphrodisiaque. | 

Dans le grand nombre des pétrificatiohs 
que j'ai vues, je n'ai pas encore rencontré 
d'os de sèche ; ce mollusque est cependant 
‘répandu dans presque toutes nos mers; je 
ne connois même aucune pétrification qui 
appartienne décidément à la sèche. Il est 
probable que, comme d’autres animaux, 
celui-ci n’existoit pas à une certaine époque. 
En parlant du calmar , nous examinerons uu 
corps pétrifié, qu'on a cru reconnoiître pour 
une partie du bec de ce mollusque. 


R 2 


260 HISTOIRE À - 


EXPLICATION DES PLANCHES. 


PLANCHE PRÉMIÉRE. 
Seche commune. | 


FreurE 1. Vue par devant. 
Fire. 2. Vue par le dos. 


PLANCHE DEUXIÈME. 
Sèche, femelle ouverte. 


C’est la sèche ordinaire. On y voit les 
mamelons du bord du fourreau et leurs 
. salières, l’entonnoir, le mulis, les branchies, 
lorifice et l'ouverture de l'intestin rectum, 
les glandes, ainsi que l'ovaire et la vessie à 
lencre qui est couchée par dessus au fond 


- du sac. 


PLANCHE TROISIÈME. 
1/os dorsal de la Sèche. 


Fc. 1. Vu par dessus, 
Fi. 2. Vu par dessous, 
Fra. 3. Coupe longitudinale. En partant 


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DES SECHES. 261 


de son sommet, on voit les accroissemens 
successifs. ; 
: Fc. 4. Coupe en travers ou par le milieu; 
elle offre l'épaisseur de la lame dorsale, et, 
comme dans la figure précédente ,: on y voit 
la disposition des lames posées en recouvre- 
ment les unes au dessus des autres, et la po- 
sition des petites colonnes capillaires , creuses 
et intermédiaires. 


PLANCHE QUATRIÈME. 


Bec,œuÿfs, machines el animaux spermatiques 


de la Sèche. 

Fic. 1. Bec de sèche, de. grandeur natu- 
turelle ; on y voit le bec supérieur et le bec 
inférieur. | | 

Fire. 2. Œufs de sèche; grappe d'œufs de 
grandeur naturelle, et à laquelle, sur nos 
côtes, on donne le nom de raisins de mer. 

Fic. 3. Machine ou fibrille spermatique 
de la sèche mâle, vue au microscope; elle 
est dans un état de repos et renferme le res- 
sort en spirale ; elle est aussi garnie de son fil. 

Fire. 4. Ressort en boudin ou spirale dé- 
gagé de son étui : 1l est entiérement anneïé. 

Fc. 5. Fibrilles ou machines spermatiques 
de grandeur naturelle; à leur sommet, elles 

h 3 


s62 HISTOIRE 
sont enchevétrées les unes dans les autres par 
lentrelacement de leurs fils ; on voit à la base 
de déux le ressort qui s'échappe en ouvrant 
son étui; les autres sont fermés. : 

Fic. 6. Animaux spermatiques de la laite 
de la sèche mâle ; on y retrouve trois diffé- 
rentes métamorphoses qui font de ces ai- 
walcules de véritables protées ; ils se rangent 


dans le genre établi sous ce nom parBruguière 


dans l'Encyclopédie, septième livraison de 
l’aelminthologie , pas. 2, pl. 1, division du 
milieu. Ils ont sur-tout beaucoup d’analogie 
avec le protée tenace, proteus tenax, qui se 
trouve communément dans l’eau de rivière 


et dans celle de la mer. 
PTS 


PLANCHE CINQUIÈME. 
Œufs de Sèche et de Calmar. 


Fire. 1. Œufs 4 sèche. Ds ne sont pas 
disposés en grappes comme ceux de la sèche 
ordinaire; mais au contraire ils sont agelu- 
tinés sur une espèce de tige, autour de 
laquelle ils-se disposent en facon de tyrse. 
Ces œufs paroissent appartenir à.quelque 
espèce de sèche étrangère ; et Brugnière, en 
les copiant dans l'Encyclopédie , les a pris 
dans l'ouvrage de Seba, tom. IL, planche 3; 


} 
re 262 


Z œufs de Seche ?. 
à 

2. œufs de Calna, 
© 


DIES SECHES. 263 


figures 7 et 8, où on en voit deux espèces 
différentes , mais très-rapprochées par leur 
disposition. 

Seba avoit dans son cabinet des produc- 
tions réunies des quatre parties, et il se 
contente d'indiquer ces œufs sous la déno- 
mination d'œufs de sèche , sans dire de 
quel pays ils viennent, ni de quelle main il 
les a reçus; mais, à coup sûr, ils ne sont 
pas ceux de la sèche ordinaire. 

Fic. 2. Œufs de calmar. Les longues fibres 
où filets sur lesquels sont encore dispersés 
ca et là des œufs parfaitement arrondis, les 
font reconnoître pour ceux d’un calmar, 
qui aurojient beaucoup souffert par la perte 
de presque tous les œufs qui formoient leur 
masse. 

Quant à la disposition des œufs du cal- 
mar , nous renvoyons nos lecteurs à la 
pi. X, vol. IT, et à lexplication que nous en 
donnons, où nous parlerons encore de ceux- 
ci; nous nous contenterons d'observer ici 
que nous avons copié ce dessein d’après celui 
qu'Ambrosinus inséra (1) dans son Supplé- 
ment à l'ouvrage d’Aldrovande , et qui fait 


(1) Ambrosinus, Parali p- in Aldrovando , pag. 98, 
edit. bonon. 


R 4 


264 ‘FA TSTOTRE 

suite au volume qui traite des monstres ; 
il avoit lui-même copié ce dessein d’après 
celui original qui faisoit partie de la collec- 
tion du museum de Bologne , et il le donne, 
pagé 98, pour les œufs noirs de quelque 
poisson. En parlant des calmars, nous y 
retrouverons des rapprochemens avec un 
autre dessein de cette collection , et 1l seroit 
possible que ces œufs fussent ceux du cal- 
mar réticulé. | 


À 
| 


> 


DES SECHES. 265 


LAISÈCHE TRUITTÉE (1). 


LS 


TL existe dans la belle et immense collec- 
tion des objets que renferment les galeries 
du museum d'histoire naturelle de Paris, 
une très-belle sèche, déjà indiquée par La- 
marck dans le. Mémoire qu'il publia sur 
les genres de la sèche, du calmar et du 
poulpe ; dans le Recueil des Mémoires de 
la société d'histoire naturelle de l'an sept (2). 
Cet homme savant et estimable, qui m'ho- 
nore de son amilié, s’est plu à me faciliter 
tous les moyens qui étoient à sa disposition, 
pour me permettre de dessiner dans ces 
galeries les individus qui y sont déposés : 
j'ai pu étudier ces objets de près, et il s’est 
acquis de nouveaux droits à ma reconnois- 
sance. | | 

Déjà Lamarck avoit reconnu des diffé- 
rences assez caractérisées pour distinguer 


(1) Planche VI’, où elle est représentée sur ses 
deux faces. 8 

(2) B. eadem ? cotyle donibus brachiorum conicorum 
biserialibus , pag. 8. 


266 HISTOIRE 

cette sèche d'avec la sèche commune; mais, 

ne voulant point se presser , on le voit hési- 

ter pour en faire une espèce particuhére ; 

et 1! préféra la joindre pour le moment avec 

celle qui précède , en consignant cependant 

ses doutes. Jai pu l’examiner au travers du 

bocal où elle est renférmée : en la dessinant, 

jai dû en saisir les formes, et je crois lux 

trouver des particularités assez caracléris- 

tiques pour la séparer de la sèche commune 
et en faire une seconde espèce. En compa- 

raut ces formes, on jugera si jai eu raison, 
et on verra, en confrontant la figure que je 
publie avec celle de la sèche ordinaire, que 
les bras de celle-ci sont plus courts ; ils sont 
carénés sur le dos ou triangulaires, au lieu 
que ceux de la sèche commune sont bombés 
et aplals ; ils sont aussi plus aigus ; ceux 
terminés en massue ne se prolongent point 
autant ; on les voit bien plus ramassés et 
bien plus courts, sur-tout si on remarque 
que le défaut de place m'a empêché de 
donner à ceux de la sèche commune autant 
d'extension qu'ils en ont réellement. La mas- 
sue des bras de la sèche truittée n’est pas non 
plus palmée comme celle de la première; elle 
est au contraire carénée , et offré une vive 
arête sur son dos. Comme Lamarck l’a très: 


DES SECH ES. 267 
bien observé, les courts bras ne sont armés 
que de deux rangs de cupules ; ce caractère 
les rapproche des bras de quelques poulpes, 
qui nous présenteront cette même disposi- 
tion, et nous avons vu que ceux de la sèche 
étotent chargés de plusieurs rangs. La peau 
et même là chair débordent sur les' côtés 
ces deux rangs de ventouses , en y formant 
une espèce de glacis fortement dentelé 
presque en manière de scie, et la membrane 
qui entoure la bouche et que nous avons 
regardée comme les lèvres, s'élève en forme 
d’une coupe très -élégante , dont les bords, 
festonnés avec régularité, se découpent en 
demi - cercles, au centre desquels le bec 
paroît enseveli. Les yeux, loin d’être larges, 
brillans et rayonnans, sont au contraire peu 
apparens , fermés et presque oblitérés;carac- 
ière que nous retrouverons dans là sèche 
tuberculeuse où ils sont encore bien moins 
apparens. 

Quant au manteau, il n’est pas bordé 
dans celle-ci comme dans l’autre ; au lieu 
de prendre de côté et à la partie supérieure 
du fourreau ou sac, la bordure vient prendre 
sa naissance sous les yeux , à côté du cou et 
dans l'épaisseur du dos, pour s'épanouir en- 
suite largement en demi-ceintre sur les côtés 


268 SDS TONRE 

du corps et en raser le bas, où elle n'offre 
que peu ou même point d’échancrure, sans 
aueune apparence de fente. le ventre est 
aussi moins large et bien plus alonsé, et le 
haut du sac se dessine en trois grandes échan- 
crures très-régulières, et telles qu’en les voït 
dans le dessein qui accompagne cette des- 
cription: En général, l’ensemble de celte 
sèche est bien plus svelte et plus alongé que 
celui de la sèche commune, qui, courte et 
ramassée sur elle -même, paroît bien plus 
Iourde et plus massive ; sa peau, au lieu 
d’une couleur plombée , offre une teinte 
rosacée; elle est aussi plus blanche, plutôt 
truittée que tigrée ou pointillée. : 

Les cupules des ventouses dont les bras 
sont armés , m'ont paru unies, et je crois 
que c’est aux calmars principalement qu’on 
peut donner ces anneaux à bords cartilagi- 
neux, dentelés et crochus , qui paroïssent 
encore ajouter un dégré de plus à la force 
avec laquelle ces amimaux saisissent leur 
proie : la sèche est un animal pacifique, 
quand on la compare avec les poulpes, autres 
terribles mollusques. 

Le corps de l'individu que nous décrivons 
& environ neuf pouces de long , et jusqu’au, 
bout des massues de ses longs bras, 1 peut. 


DES SECHES. 269 
offrir le double de cette longueur ; les deux 
rangs de ses cupules , ses yeux petits et obli- 
térés, el la naissante des bords de son man- 
teau , qui viennent s’insérer à la manière de 
ceux des calmars , m'ont paru pouvoir au- 
toriser la distinction de cette espèce, que 
Lamarck ne voulut qu'indiquer ; du reste, 
il paroïît que son organisation intérieure se 
rapproche de celle de Îa sèche commune , 
si l’on en peut juger par la forme et par la 
position du canal excrétoire ; mais je ne 
puis lassurer, car j'ai dû me borner à la 
description de ses formes extérieures : cet 
individu est unique dans cette grande col- 
lection , eben conséquence il ne m’étoit pas 
permis de scruter ses viscères et ses parties 
intérieures, 

Je lavois déjà remarqué autrefois dans la 
belle collection du prince d'Orange à la 
Haye , el le respectable Vosmaër m'avoit 
dit qu’elle venoit des Indes orientales. Nos 
conquêtes et le sort des armes ont trans= 
porté ce magnifique cabinet au sein de notre 
capitale ; il s’est fondu dans les galeries du 
jardin des plantes, centre commun d'étude 
et d'observations pour toutes les nalions par 
leur ouverture publique et gratuite, et où, 
sous ce rapport, tous ces objeis sont rentrés 


Læ 


870 HISTOIRE 


plus médiatement dans le domaine de là 
science , qui souvent en étoit privé, ou par 
le caprice ou par l’égoisme des gardiens et 
des conservateurs : mais , en consultant le 
catalogue du cabinet de la Haye ; on peut 
s'assurer que cette sèche vient du cap de 
Bonne- Espérance (1). | 
Toutes les recherches que j'ai faites pour 
découvrir dans les auteurs ce qu'ils auroient 
publiés sur la sèche à deux rangs de cupules, 
ne m'ont rien donné de satisfaisant. Le seul 
Rondelet, ce rénovateur de lhistoire natu- 
relle, qui, avec Belon, la fit revivre de 
dessous les décombres dont l’avoit recouvett 
la barbarie du moyen âge, a donné une figure 
de la sèche (1) où on ne voit que deux rangs 
de cupules aux bras; mais, en l’examinant, on 


voit que ce n’est pas celle que nous avons 


dans ce moment sous les yeux; et il est pos- 
sible que son dessinateur, quoique d’ailleurs 
fort exact, ait fait peu d’attention à ces 
parties qui, en général, ne s’attiroient pas 
les regards des observateurs à cette époque: 


On voit même dans le texte que c’est la 


(1) Numero 94, vol. XIT, F. manuscrit à la biblio- 
thèque du jardin des plantes. 
(2) Rondelet , Aquat. 1 , pag: 498 et 565. 


DES SECHES. 274 
sèche commune quil a voulu représenter, 
et en conséquence celle de la mer Adria- 
tique; et quoique la figure qu'il en donne 
offre un manteau terminé à sa base et dans 
son rebord par un creux armé d’une pointe 
dans son milieu, tous les naturalistes qui 
ont écrit après lui parlent tous de la sèche 
commune, et ils la citent dans leur syno- 
nymie en renvoyant à sa figure. C’est ainsi 
que nous voyons le dessinateur de Gesner 
peindre, d’après nature, une sèche à Venise, 
et lui donner dix courts bras, tous frisés en 
papillote, au lieu de huit que lui offroit 
l'animal qu'il avoit sous les yeux. Gesner 
s’apercut de la méprise, et il en avertit son 
lecteur dans le titre de sa figure ; en général 
le naturaliste doit se méfier du peintre, sur- 
tout quand il ne sait pas l’histoire naturelle. 
Tout peintre s’est fail une manière factice 
de voir , et sa vision n’est plus celle des autres 
hommes ; il dispose ses sujets, leur donne 
une altitude pittoresque ; il recherche les 
effets et charge les ombres pour faire valoir 
les clairs; 1l sacrifie tout à ce qu'il appelle 
Veffet, et comme dans un tableau 1l noye 
les accessoires pour donner plus d’éclat et 
attirer la vue sur l’objet principal, ce peintre, 
fidèle aux principes de son art, ne s'occupe 


\ 


272 HISTOIRE 

plus des extrémilés ni de détails devenus 
extrêmement minutieux, et jamais on ne 
pourra astreindre son génie à compter les 
tarses d’un insecte, ni les dents de la char- 
nière ou les plis de la columelle d’une co- 
quille ; objets secondaires à la vérité, mais 


dont un bon naturaliste doit joindre la con- 


noissance à celle des choses, aux vues phi- 
losophiques et aux grandes conceptions que 
vient lui inspirer l’ensemble des faits. | 
Il est probable que c’est à la sèche truittée 
qu'on peut rapporter les œufs que Bruguière 
fit graver dans l’Encyclopédie, pl. LxxViur, 
figure 8; leur tige commune et tronquée aux 
deux bouis n’est pas rameuse ni en grappe 
comme celle des œufs de la sèche ordinaire; 
ils sont au contraire grouppés autour d’un 
centre presque corné, qu'ils embrassent étroi- 
tement en s'entassant les uns contre les 
autres ; de moitié plus petits, leur nombre 


est aussi plus considérable, et 1l peut s'élever. 


à près de deux cenis, ce qui, malgré le si- 
lence des voyageurs, indique que cette sèche 
multiplie pour le moins sur les côtes de 
l'extrémité de Afrique , autant que la nôtre 
sur celles de l'Océan. Bruguière avoit copié 
ces œufs dans Seba ; nous les avons gravés 


planche V, fig. 1. 
EXPLICATION 


ot nn, 


mt nt 


DES SECHES. 273 


EXPLICATION 


DE LA PLANCHE VI. 


SRE 


Sicne truittée , Vue par dessus et par 
dessous. 

On peut remarquer par derrière linser- 
tion très-singulière des bords de son man- 
teau ; insertion qu’on ne retrouve ni dans 
Ja sèche commune, ni dans celle tuberculée 
qui suit; cette forme particulière la rap- 
proche un peu des calmars à l'extérieur. 


Mob. Tone 1, 8 


274 HISTOIRE + 


a —  —— 2 — 


_ 


LA SÈCHE TUBERCULÉE (x) (2). 


Los voyages modernes et le goût pour 
l’histoire naturelle, plus répandu de nos jours 
qu'il ue l'étoit autrefois, nous. ont souvent 
procuré des objets inconnus aux anciens 
naturalistes : nous ne parlons pas ici des 
grecs ni des romains, car la découverte du 
nouveau Monde nous a donné une masse 
de connoissances dont l’abord même leur fut 
toujours caché ; mais : en ouvrant les livres 
des observateurs qui les ont suivis, on est 
souvent étonné du peu de faits qu’ils avoient 
recueillis sur certains individus. Si les con- 
noissances en ce genre se sont beaucoup 


(1) Sèche tuberculeuse. Sepia tuberculata. Sepia 
dorso capiteque tuberculatis , brachiis pedunculatis 
breviusculis, osso dorsali spatulato. Lamarck , Mém. 
de la soc. d’hist. nat. de Paris , an 7, pag os oi Li 
fis, 1:40. 

(2) nt knobelige sepia , van de Kaap. n° 112, 
vol. XII, F. Catal. du cab. de la Haye. Manusc. à la 
bibl. du jardin des plantes. 

Sepia tuberculosa. T. A. G. Bosc, Hist. nat. des 
vers, page 49, vol. I; Deterville, an 10. 


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DES SECHES. 75 


étendues, on peut encore ranger, parmi les 
causes qui ont facilité l'étude, ces collec- 
tions et ces beaux cabinets que se formèrent 
à l’envi les princes, les corporations et 
quelques riches particuliers, qui se plurent 
à prodiguer leurs soins et leur or pour se 
procurer des jouissances aussi solides que 
pures ; ils surent stimuler la curiosité de 
quelques navigateurs, et l’appât du gain des 
autres pour faire arriver jusqu'a eux les 
terres, les animaux et les plantes des autres 
parties du monde ; des êtres encore inconnus 
sont venus, des mers et des jerres lointaines, 
embellir et augmenter nos collections d’his- 
toirenaturelle. C’estainsique, depuis Aristote 
jusqu'à nous, on ne voit, dans les auteurs 
qui ont écrit sur ce sujet, que l’histoire et 
la descripiion d’une seule espèce de sèche ; il 
étoit probable que ce mollusque n’existoit 
pas ainsi sohifaire, seul et isolé dans son es- 
pèce. La Nature ne brise pas ainsi ses moules 
tout à coup; elle nuance et repétril sa ma- 
tière, et ne marchant jamais par ressauts 
ni par bonds, elle ne la quitte qu'après l'avoir 
remaniée dans tous les sens et en avoir créé 
plusieurs êtres du même genre qui sen- 
châssent entre eux, et vont se lier avec les 
animaux des genres voisins. D’autres espèces 
S 2 


296 HISTOIRE 
devoient enfin venir se ranger quelque jour 
à côté de la sèche; et en effet, Lamarck a 
publié le premier celle dont nous allons 
parler; elle existoit depuis quelques années 
dans le cabinet du prince d'Orange, et depuis 
elle a été transportée avec les autres objets 
qu’il renfermoit dans nos galeries, où il m'a 
été permis de la dessiner d’après nature, 
au travers du. bocal dans lequel elle est ren- 
fermée. La planche VII la représente aux 
deux tiers de sa grandeur naturelle. 11 en 
existe deux individus exactement de la même 
taille , et on peut en inférer qu’elle ne de-. 
vient guère plus grande. Parfaitement séparée 
des autres, cette sèche est très-remarquable 
par sa taille courte, trapue et ramassée ; ses 
bras se ressentent de cet ensemble général ; 
ils sont épais et courts, chargés sur leur partie 
plate de quatre rangs de cupules : ceux ter- 
minés en massue sont lisses et forts, égalant 
à peine dans leur longueur la moitié du corps; 
ils n’excèdent que de bien peu celle des huit 
autres bras ; leur massue est munie , comme 
ceux-ci, de plusieurs rangs de ventouses. La 
disposition de ces huit bras courts n’est pas 
régulièrement la même que dans ceux de 
la sèche ; chez elle ils couronnent circulaï- 
rement la tête sans laisser aucune distance 


DES SECHES. 277 
entre leur racine; et ici, au lieu de ce cercle 
parfait, ils laissent une séparation entre les 
deux bras du dessous de la tête, de manière 
qu'on peut voir la bouche sans être obligé 
de les écarter. Le bec est placé au milieu 
d’une espèce d’entonnoir , formé par le tour 
circulaire des lèvres, bien plus épaisses que 
dans les autres espèces, et qui, au lieu de se 
fermer ou de se contracter en forme de 
bourse, sont disposées par étages et plissées 
en petits sillons perpendiculaires, qui pré- 
sentent une multitude de rugosités. Les yeux 
sont si peu apparens, qu’au premier abord 
la sèche tuberculeuse en paroît dépourvue ; 
ils sont placés sur le derrière de la tête, sans 
l'être latéralement, et la tête est aussi plus 
aplalie que dans les deux autres espèces : 
le corps n’est pas non plus aussi alongé:; il 
forme presque un disque, et la bordure du 
manteau peu saillante, quoique très -appa- 
rente, devient nulle vers le bas du corps. 
Le canal excréteur se montre sous la tête 
à sa place ordinaire; serré par le rebord 
supérieur du fourreau, il est très-lortement 
prononcé et paroît plus charnu; le ventre 
est lisse, mais sillonné en long par quelques 
lignes ou rides peu profondes, qui pourroient 
provenir de la liqueur spiritueuse dans la- 


1579 


278 HISTOIRE 
quelle elle est plongée. Des tubercules iné- 
gaux, très-nombreux, saillans, etse terminant 


en pointe mousse, recouvrent le dos, la tête 


et les huit bras courts de l’animal , larmant 
d’une espèce de cuirasse qui ne laisse à nud 
que les tiges des bras qui portent les massues. 
La peau n’est ni tigrée ni pointillée; elle n’a 
au contraire qu’une seule teinte qui se rap- 
proche de celle du gris de fer foncé. 

: L'os dorsal de cette petite sèche s’écarte 
beaucoup de celui que nous connoissons 
par sa forme en spatule repliée sur elle- 
mème, coudée en demi-arc recourbé en 
avant à sa partie antérieure , et en arrière 
dans celle postérieure. T'rès-mince d’abord, 
cet os s’épaissit graduellement en bombant 
sur le nuhieu , où il offre sa plus grande 
épaisseur, qui n'excède point celle du dos 
d'un couteau ordinaire. Cette description 
ne s'accorde pas avec celle de Lamarck ; 1l 
ne paroît pas avoir saisi la véritable posi- 
tion de l'os dans le corps de lanimal (1) ; 
car il n’est pas possible que sa partie anté- 
rieure, celle vers la tête, soit plus large et plus 
dilatée que celle du bas du corps , qui, au 


(1) Son os dorsal est épaissi et dilaté en spatule dans 
sa partie antérieure , retréci en pointe postérieure- 
ment. ( Lamarck , wb: sup.) 


DES SECHES. 27q 
contraire, n’a pu que prendre de laccrois- 
sement avec l'animal dans lequel il est 
renfermé par l’opposition des lames succes- 
sivement plus larges , que l’âge vient déposer 
les unes sur:.les autres. Quoi qu'il en soit, 
cette erreur , si c'en est une , est si peu 
conséquente qu'on ne l’auroit pas relevée, 
si Lamarck , cité à tant de titres comme auto- 
rité, n’étoit pas jusqu'à présent le seul et lé 
premier qui nous ait donné quelques détails 
sur la sèche tuberculée. Cet os est calcaire, 
brillant , talqueux et composé par la réunion 
d’une quarantaine de lames (2) festonées et 
disposées en recouvrement les unes sur les 
autres, de manière que les derniers laissent 
à découvert le pied de celles de formation 
antérieure ; il est relevé en carène dans son 
milieu ; mais cette forme en spatule et 
coudée dessineroit fort mal le dos arrondi 
de la sèche, si une forte membrane brune, 
presque corhée , ne venoit le recouvrir er 
le débordant dans sa partie supérieure ; elle 
est fendue dans le milieu sur toute sa lon- 
sueur, et au premier aspect elle rappelle 
les élytres ou ailes cornées des scarabés. 


(1) Collection de Lamarck, qui m’a pérmis de lé 
déssiner. Voyez planche VIF, fis. 5, 4; 5 ét 6. 


S 4 


260 HISTOIRE 


de Nr 4 k A cire 
Cetie membrane cornée présente la mème 


substance que les glaives que nous allons 
retrouver dans le dos des calmars : elle est 
séparée de los de la sèche tuberculée, avec 
lequel elle ne paroît avoir aucune attache, 
au moins dans l’état de dessication ; elle le 
recouvre seulement pour le déborder en- 
suite dans le haut ; par cette forme elle 
sert de soutien intérieur à toute la peau du 
dos et en dessine le moule. Lamarck, suivi par 


Bosc. n’ont point assigné le lieu natal ou 
9 j 


d'habitation de cette sèche ; en consultant 
le catalogue , en langue hollandaise, du 
cabinet du prince d'Orange , langue que j'ai 
apprise dès le berceau, j'y ai vu que ce 
mollusque est originaire du eap de Bonne- 
Espérance , et désigné dans cette langue du 
nord par ja même épithète caractéristique 
que lui donne le savant français. Comme le 
rédacteur de ce catalogue , il remarqua 
l’aspérité et les tubercules du dos de,cette 
sèche ; c’est le plus frappant de ses carac- 
tères extérieurs ; l’intérieur avoit été res- 
pecté , et il étoit réservé à Lamarck de 
déterminer, par l’inspection de l'os, à quel 
genre on pouvoit définitivement rapporter 
cetle espèce. 

Toutes les sèches se résolvent en eau lors- 


DES SECHES. 281. 


qu'on les livre aux influences de l'air, quand 
le soufle de la vie ne les anime plus ; cette 
eau noire et fétide s’exhale et s’évanouit elle- 
même , et de toute l’organisation de cet 
animal il ne reste plus que los calcaire, 
qui , abandonné sur la surface de la terre 
ou couché au fond des mers , ajoute quelques 
grains à la matière calcaire que nous re- 
trouvons par-tout sous nos pas. T'elle est la 
loi que subissent tous les êtres vivans ; ils 
_ne sont dans les mains de la Nature que 
des. instrumens .et des machines auxquels 
elle confie le soin de lui fabriquer une quan- 
tité plus ou moins forte de matière ou terre 
primitive , soit argileuse , soit calcaire ; les 
végétaux forment la première par leurs 
débris , et les animaux sont chargés de 
la, création de la seconde. L'homme lui- 
même, après une vie centenaire , ne fournit 
par ses os qu'à peine trois livres de cette 
matière ; tout le reste n’offre plus que des 
chairs, des muscles , des fluides qui s’'échap- 
pent en gaz , qui se convertissent en air , 
dont ils prennent la transparence et la flui- 
dité aérienne , et vont former loin de l’ossa- 
ture du corps de nouvelles combinaisons. 
Nous reviendrons peut-être un jour sux un 
sujet aussi important à la théorie de la terre, 


s63 : 4 H ESTF'OMRE 
à celle des êtres, et qui seul peut nous mener 
aux véritables résultats philosophiques. 

Les sèches, comme on vient de le voir; 
sont peu nombreuses dans leurs espèces , et 
toutés nos recherches n’ont pu aboutir à en 
caractériser plus de trois : nous avons dé 
même remarqué que ces mollusques ne se 
sont pas encore montrés dans les mers d'A- 
mérique , et que c’est seulement dans celles 
de l’ancien continent qu’on les a rencontrés. 
Le seul cabinet du prince d'Orange en ren- 
fermoit deux espèces qui étoient venues du 

cap de Bonne-Espérance, et je ne connois 
aucun auteur qui en ait fait mention; sans 
le secours du catalogue de ce superbe eabi- 
net, nous eussions encore ignoré le Heu de 
leur origine , et alors nous aurions toujours 
pu croire, avec Linnæus (1), que l'espèce de 
la sèche n’existoit que dans FES et la 
Méditerranée. DR 

* Cet illustre auteur n’en connut lui-même 
qu'une seule espèce ; les deux étrangères, 
qui nous viennent de la collection stadhou- 
dérienne , ÿ étoient restées ensevelies jusqu’æ 
ce que le sort des armes ait transporté celte 
riche collection au sein de la capitale de l’erm- 


1 


(x) Lin. Syst. nat. verm. moll. De sepéa officir. 


DES SECHES. 283 
pire français. Lamarck, comme nous avons 
pu nous en convaincre, indique une de ces 
espèces, et il décrivit l’autre sous le nom 
de sèche tuberculée , nom que nous lui avons 
conservé. Nous retrouverons dans les mers 
d'Amérique des calmars et des poulpes qui, 
différens de ceux de l’ancien continent et de 
ses mers, paroissent appartenir à celles du 
nouveau monde : c’est ainsi que se présen- 
teront à nous le calmar des tropiques ou pé- 
lagien, celui du Brésil et ceux du Pérou ; 
c’est ainsi que nous verrons les poulpes com- 
inuns à toutes les mers y porter constam- 
ment le ravage et la dévastation , et d’autres 
encore qui, s’éloignant peu des côtes, sem 
blent tenir à leurs rivages et ne point s’en 
écarter. 

Le poulpe unguiculé du Pérou ne se 
montre plus sur d’autres plages; le poulpe 
musqué paroît se plaire plus particulièrement 
sur les côtes de l'Italie que dans tout autre 
endroit. Il est donc probable que, comme 
tous les autres êtres animés ont été départis 
par la Nature , les uns à des continens ou 
à des mers particulières, les autres à des 
climats ou à des espaces plus circonscrits et 
plus resserrés, il en aura été de même des 
mollusques coriacés; et que par conséquent 


28/4 1HTS'T OR E 
quelques-unes de leurs espèces, concentrées 
dans une partie des mers du globe, ne se sont 
point encore répandues dans les autres mers. 
Nous disons dans les autres mers, parce que ; 
bien plus que les terres, elles forment un 
Yasie ensemble, une masse continue d’un 
fluide «presque homogene, et dont la tem- 
pérature , comme nous allons le voir, est 
presque par -tout égale, du moins à une 
certaine profondeur. Par terre , les animaux 
se trausportent péniblement; et si dans l’état 
sauvage et naturel ils sont livrés à eux- 
mêmes , quand rien ne s'oppose à leur mul- 
tiplication, ils étendent leurs races, gagnent 
de proche en proche, et dans leurs. progrès 
lents , mais yournaliers, ils finissent ordinai- 
rement par franchir les limites et les bornes 
primilives qui paroissoient leur avoir été 
départies. Cependant ces hornes devenoient 
quelquefois tellement rigoureuses qu'il ieur 
éloit impossible de les franchir ; et ce ne 
doit être qu’à des obstacles insurmontables 
que nous pouvons attribuer la différence qui 
existoit et qui existe encore entre les quadru- 
pèdes de l'Amérique, entre ses reptiles et ses. 
insectes, et les quadrupèdes, les reptiles et les 
insectes des autres parties du globe. 

Il n’en est pas tout à fait de même des 


DES SECHES. 285 
boissons et des oiseaux ; ceux-ci connoissent 
peu de barrières , ou du moiïns ils savent en 
franchir quelques-unes ; tantôt on voit des 
nuées entières d'habitans de Fair voler en 
troupes serrées au dessus de la surface des 
mers , fuir la rigueur de la saison , et aller, 
par des courses immenses et presque in- 
croyables , chercher une température plus 
douce, et se créer ainsi, par des voyages 
périodiques et annuels , un printems perpé- 
tuel: ailleurs, ce sont des cétacés qui, comme 
les cachalots et les baleines, bravent les gou- 
fres d’un océan sans fond , et labourent ses 
eaux du nord au sud, et de lorient à l’oc- 
cident. Leur vaste corpulence lutte avec 
force et puissance contre les vagues amon- 
celées , et les distances ne paroissent rien 
pour eux ; l’œil peut à peine les suivre quand, 
dans leur marche accélérée; on les voit partir 
d’un point de l’horison , pour aller se perdre 
pour nous dans celui qui ki est opposé ; les 
flots se creusent , se courbent à leur ap- 
proche ; ils sont refoulés, restent suspendus, 
et Peffroyable tempête semble elle - même 
devoir plier sous le poids et la puissance des 
monstres de la mer. | 

Non seulement ces émigrations, ces courses 
longues et lointames sont communes aux 


286 I EST ON R € 

cétacés, mais d’autres poissons s'y hvrent 
encore : nous ne parlerons pas ici de ces 
flots de harengs que chaque année voit s'é- 
Jancer de dessous les glaces du nord ; ni des 
voyages du maquereau , du saumon , des 
truites et d’une foule d’autres animaux qui : 
habitent les mers ; mais nous voulons nous 
borner à indiquer d’autres émigrations, qui 
me sont pas commandées par des circons- 
tances impérieuses et locales, comme le pa- 
roissent celles-ci ; et puisque dans les mers 
il n’est aucune barrière matérielle qui puisse 
arrêter un de ses habitans dans ses courses , 
on a pu voir mainie fois des poissons, et 
sur-Lout des poissons cartilagineux et voraces, 
abandonner la mer des côtes qui les avoient 
vu naître, et.se lancer dans le grand Océan à 
la suite de quelques bâtimens, qui leur assu- 
roient une proie pour laquelle ils avoient 
conçu un véhément appétit ; c’est ainsi que 
moi-même J'ai vu des pantoufiliers et des 
requins quitter les côtes de l'Afrique, suivre 
les vaisseaux, ne point s’en séparer , même 
au milieu des plus fortes tourmientes, tra- 
verser toute la haute mer , et arriver avee 
eux sur les côtes de l'Amérique, dont les 
habitans, effrayés à la vue de ces: terribles 
hôtes , et ayant appris à redouter leur rapa- 


DES SECHES. 87 


cité , cherchoïent sur le champ (1) à se dé- 
barrasser de ces monstres dévorateurs. 


(1) Quand un vaisseau négrier arrivoit des côtes 
d'Afrique sur celles de l'Amérique , il étoit toujours 
suivi par un ou par plusieurs requins, qui! depuis le 
départ n’avoient plus quitté ce bâtiment , alléchés par 
le goût de la chair humaine , et déchirant chaque jour 
en lambeaux, pour les engloutir, les malheureux noirs 
qui, victimes de cet horrible commerce, mouroient 
à bord et étoient jetés à la mer. Aussitôt qu’un pareil 
vaisseau avoit mouillé l’ancre et qu’un requin s’étoit 
montré , l'alarme se répandoit dans la rade , on sonnoit 
le tocsin à bord des bâtimens, et tous les équipages 
descendus dans leurs canots , armés de harpons et de 
tridents , couroient sur ces animaux aussi dangercux 
que terribles ct féroces. Cette espèce de battue leur 
réussissoit quelquefois; mais aussi, dans d’autres cas, 
ils avoient attaqué le requin en vain , et celui-ci ense 
jouant sembloit braver leurs efforts. Ce dont tant 
d'honimes ne pouyoient quelquefois point venir à 
bout, je l’ai vu faire par un seul, et on m'a assuré que 
Je fait n’étoit pas irès-rare; cet exemple d’intrépidité 
me prouve de nouveau de quoi l’homme armé est 
capable, quand il réunit le sang froid du courage à 
tous les moyens que la force et la bravoure mettent 
toujours à sa disposition. Jai vu, à la rade Saint-Pierre 
Martinique , arriver un vaisseau négrier de la côte de 
Guinée ; à peine eut-il mouillé l’ancre qu’on cria : az 
requin, et dans l'instant tout fut en l'air. On parvint 
daus la journée à en juer deux; mais un troisième, 
de près de vingt pieds de long, n’avoit pu être atteint; 


288 HISTOIRE. 


D’après ces faits, nous pourrions croiré 
que tous les poissons qui ne sont pas attachés 


et même au milieu de cette bagarre , il avoit renversé 
la pirogue d’un malheureux nègre , vendeur de fruit, 
et quoique bon nageur, cet infortuné n’avoit plus 
reparu. Le lendemain on veilloit à l’apparition du 
monstre , lorsqu'un curaçoyen se présenta sur le bord 
de la mer , entièrement nud et le couteau flamand à 
large lame pointue à la main ; dans ces mers sans reflux 
les vaisseaux sont ancrés à une portée de fusil ou une 
‘encablure du rivage : ce curaçoyen, suivi et encouragé 
par plus de mille personnes qui l’entouroient , dédaigne 
de monter dans une pirogue ou chaloupe , prend son 
couteau entre les dents et entre courageusement dans 
l’eau en nageant droit vers la rade où l’épouvantable 
requin s’étoit montré la veille; ce que cet excellent 
et intrépide nageur avoit prévu, arriva, et il vit cnfin 
venir à lui ce terrible animal ; se voir , s'attaquer 
fut pour eux l’affaire du clin d'œil, et jaloux de 
mériter les applaudissemens de quelques équipages 
espagnols qui se trouvoient en rade, notre curaçoyen 
voulut développer son adresse dans toute son étendue; 
à coup sûr un taureador est un homme calme et intré- 
pide, maïs je crois que, loin de luicéder, notre habitant 
de Curaçao emporteroit la palme en pareil cas : on le 
vit donc aborder fièrement le requin et plonger par 
dessous à l’instant où celui-ci, voulant le trancher 
par le milieu du corps, venoit de se retourner pour 
le saisir; il répéta cette manœuvre pendant plus 
d’un quart d'heure , luttant de ruse et d’adresse avec 
ton ennemi, et couvert des applaudissemens des nom- 

aux 


DES SECHES. 28q 


aux localités sur lesquelles ils se trouvent, 
peuvent se lancer au loin ; et nous devons 
même être étonnés , quand nous ne rencon- 
trons pas dans toutes les mers, au moins 
dans des mers chaudes ou tempérées, à leur 
surface , tous les poissons , les cétacés et les 
mollusques , qui nagent librement comme 
eux , et qui, comme eux, se transportent 
librement par - tout où les conduisent leurs 
passions ou leurs besoins. 

J'ai voulu , étant en mer, faire quelques 


breux équipages qui, du haut de leurs vaisseaux, 
contemploient cette lutte qui paroissoit si inégale, 
avec une admiration mêlée de terreur : enfin, quand 
le nageur eut bien fatigué son féroce antagoniste, et 
que plus de cent fois peut-être il eut trompé ses 
efforts , on le vit plonger dans un instant critique sous 
son ennemi , reparoître de l’autre côté , s’élever à mi- 
corps hors de l’eau et éventrer d’un seul coup de cou- 
teau l’animal monstrueux de qui il venoit de raser les 
mâchoires épouvantables et meurtrières. Ce requin 
fut traîné à terre où je le vis; il étoit plus long que 
ne l’eussent été trois hommes couchés bout à bout, 
mais je ne pus le mesurer, parce que la populace s’en 
empara. Le curaçoyen fut porté en triomphe , et une 
récompense qu’il reçut des mains du commandant, 
m’aura pu qu’animer ce nouveau Thésée à la destruc: 
tion de monstres qui , par-tout où ils paroissent , ins- 
pirent toujours l’effroi et la plus grande terreur. 


Moll. Tone I. 1° 


290 | HISTOIRE Ÿ 
expériences sur la température de ses éauix, 
prises à une certaine profondeur ; j’espérai , 
et je n’ai pas élé trompé dans mon attente, 
qu’à une profondeur de cent ou de cent cin- 
quante. pieds , l'eau de la mer, chaude à sa 
surface sous la ligue et les tropiques; glaciale 
au contraire quand on se rapproclie des poles, 
pourroit fort bien ne plus offrir qu’une tem- 
pérature moyenne et umforme ; semblable 
en cela à celle des mines et de l’intérieur de 
la terre , où, lorsqu'on est arrivé à quatre- 
vingis ou cent pieds, on n’éprouve plus de 
variation, le thermomètre y restant ,en Amé- 
rique comme en Europe , au midi comme au 
nord , constamment à dix dégrés au dessus 
de zéro. Me trouvant donc pris par un calme 
sous le tropique du cancer, la mer, unie 
comme la surface d’une glace, je crus l’ins- 
tant propice , et je résolus de me livrer aux 
recherches que je méditois ; en conséquence , 
je me créai un pelit appareil ; à terre j’eusse 
eu des instrumens plus commodes, mais en 
mer on manque de tout , et il faut savoir 
remplacer tout ce qu'on n’a point, au milieu 
méme de la pénurie des moyens qui restent 
alors à notre pouvoir. 

Je pris donc un de ces tourniquets avec 
lesquels les matelots tordent leur fil de bitord 
ou menu cordage ; Je lui donnai un montant 


DES SECHÉS. 201 
le plus qu'il n’en avoit, et je Pétablis soli- 
* dement contre lé bord du vaisseau , du côté 

de l'ombre du midi : en y adaptant une 
manivelle , j’'éus une espèce de tambour ou 
de cylindre qui me permettoit de lâcher ou 
de remonter autant de corde que je le jugeai 
à propos. Cette machine fut garnie d’une 
lisne de sonde d’une soixantaine de brasses, 
ou de près de trois cénts pieds, qui portoit à 
son extrémité un plomb de sonde d’un poids 
raisonnable. Ce prenuer appareil ainsi dis- 
posé , je fis entrer dans des bouteilles ordi- 
naires de petits thermomètres de Réaumur , 
portatifset hermétiquement scellés dansleurs 
tubes de verre , et je fixai ces thermomètres, 
chacun debout dans le fond de leur bou- 
teille, par le moyen d’un talon de poix qui 
les maimtint parfaitement dans leur position 
perpendiculaire : je pouvois déjà plonger mes 
bouteilles ainsi disposées au sein de l’eau ; 
mais il me restoit à vaincre une difficulté ; 
je voulois être assuré , et je devois l'être , 
de pouvoir ramener à la superficie la: même 
eau que j'allois puiser à deux cents pieds de 
profondeur , et je devois d'autant plus le 
constater , que, sans ces précautions ,; OU MON 
expérience manquoit son but, ou son résultat 
eût pu m'être contesté. Après y avoir mü- 
79 


392 IH ES TONR E © 

rement réfléchi et avoir combiné plusieurs 
moyens , je Mm'arrêtois enfin à un d’une sim- 
plicité extrême. Il n’étoit question que de 
déboucher et de reboucher une bouteille au 
fond de la mer, et ce qui m’avoit paru extré- 
mement difficile, devint très- aisé, comme 
on va le voir. En coupant du plomb laminé, 
je me forgeai à coups de marteau des espèces 
de petites poires alongées qui, pesant un 
quart de livre, se glissoient par leur bout le 
plus gros dans le cou de la bouteille ; mais de 
façon cependant qu’elles ne pussent en au- 
çune manière alteindre lextrémité supé- 
rieure du cylindre du thermomètre ; j’armai 
ces petits boulons de plomb à leur pointe, 
d'un bon bouchon de cuir huilé, destiné à 
boucher ma bouteille quand elle se seroit 
remplie ; et formant une pâte avec de la 
gomme arabique dissoute et du sucre en 
poudre, j’enveloppai le gros bout du boulon, 
lenfonçant à demi dans le cou du flacon ; 
le bouchon de cuir gras fut, par ce moyen, 
soutenu en Flair , et ma pâte sucrée , en se 
desséchant , forma un dur mastic qui fermait 
exactement la bouteille. De cet appareil si 
simple et né de la circonstance , il deveit 
en résulter que , par le séjour de quelques 
heures qu'il allait faire dans l’eau, le sucre se 


DES SECHES. 295 
fondroit ; et qu’en conséquence le plomb tom- 
beroit par son poids quand il ne seroit plus 
retenu , et que l’eau du sein dés mers entre- 
roit dans la bouteille avant que 1é bouchon 
gras et huilé pât entièrement la boucher. 
Tout étant ainsi disposé ; j'aitachai perpen- 
diculairement trois bouteilles au dessus du 
plomb de la ligne de sonde , en les y fixant 
de la manière la plus solide ; et de façon 
qu’elles ne pussent point prendre la position 
horisontale , je laissai filer le tout dans la 
mer à quarante brasses où deux cents pieds 
de profondeur, en y abandonnant mes bou= 
teilles pendant quatre heures : un thermo- 
mètre, pareil à ceux des bouteilles, que j’avois 
placé sur l'arrière du vaisseau , à l'ombre 
et sous la tente, marquoit , à quatre heures 
du soir , vingt - quatre dégrés et demi au 
dessus de zéro ; et dans cet instant je me 
plaçai en dehors du vaisseau ; les pieds sur 
les ceintres , et accroché par la mam aux 
chaînes des porte-haubans, pour saisir, AU 
sortir de la mer, la température des bou= 
teilles que j'allois faire remonter. 

La manivelle fut tournée avec prompti- 
tude , et bientôt je saisis la première bouteilles 
son thermomètre marquoit treize; celui de 
la seconde, seize, et celui de la troisième 

de 


294 H° LS T'OM R ES 

marquoit dix-huit ; ce‘qui ne peut être attri 
bué qu’au court espace de tems que je mis 
à examiner la première , pendant lequel la 
chaleur de latmosphère avoit déjà pénétré 
au travers du verre pour aller échauffer l’eau 
qui y étoit contenue : mon grossier appareil 
m’avoit en tout le reste parfaitement servi, 
et mes bouteilles étoient très-bien fermées 
par le cuir gras, qui même forçoit dans le 


collet ; une seule n’étoit pas entièrement 


remplie. Nous plaçâmes deux de ces bou- 
teilles au frais ; et ce n’est que le lendemain 
vers midi que les thermomètres , qui y étoient 
renfermés , marquérent une température 
commune avec celui qui étoit exposé à l'air 
ambiant. Quant à la troisième bouteille de 
Ja veille; nous n’avions pu résister à goûter 
de cette eau arrachée à une si grande-pro- 
fondeur; nous la trouvânies presque potable, 
et telle qwon pourroït peut-être $’en con- 
tenter au besoin. Cependant, par un préjugé 
dont je ne connoïs pas l’origine , nos marins 
prétendoient qu’elle eût dû être entiérement 
douce et semblable à l’eau des rivières. Cette 
expérience fut répétée les jours suivans; car 
nous restâmes près de dix jours pris par ce 
calme ; et je puis assurer que toujours les ré- 
sultatsqu'on obtint furent assez constamment 


DL tn sd À à - 


DES SECHES. 295 
les mêmes. Depuis cette époque j'ai encore 
pu faire jeter ainsi une bouteille , plus légè- 
rement fermée, dans les mers du Nord près 
du banc de Terre - Neuve; nous étions en 
hyver , et il faisoit un froid rigoureux ; 
quand la bouteille revint entre mes mains, 
Veau qu’elle renfermoit montroit encore 
quatre dégrés au dessus de zéro. Ces expé- 
riences, auxquelles je n’ai point pu donner 
autant de suite que je l’aurois voulu, n'ont 
prouvé cependant que les mers ont , comme 
les terres, à une certaine profondeur , une 
température constante et toujours intégrale- 
ment la même ; que par conséquent les pois- 
sons qui restent toujours entre deux eaux, 
y jouissent d’une température douce et égale, 
et que ces poissons peuvent quitter leurs mers 
pour se rendre dans les autres, sans changer 
de climat 'et sans éprouver les alternatives 
du chaud et du froid. C’est à cette cause ou 
du moins à une partie de ses influences, que 
nous pouvons attribuer l’arrivée en' Europe 
de mollusques et de quelques autres animaux 
que les vaisseaux y:ont amenés en revenant 
des plages: lointaines ; c’est ainsi que le taret 
naval (1),.ce fléau des digues de la Hollande 


(1) T'eredo navalis. Adanson, pl. xix, fig. 1. — 
Valisnieri , nat. 2, tab. 4. Enc. pl. cexvir, fig. 1 et 3. 


V4 


296 HISTOIRE : 

et des vaisseaux dans nos ports, se irouvé 
aujourd’hui dans toutes les mers de la térre 
où il a été porté par la navigation. [l paroîït 
qu'ils manifestérent. leurs ravages : les Hol- 
landais, qui avoient reçu ces ennemis chézeux 
des mers des Antilles ou de Gorée, crurent 
être au point de voir la mer verir se rejeter 
de nouveau sur des terres qui leur avoient 
tant coûté à conquétir: Ces vers ont aussi 
envahi, depuis une cinquantaine d'années, 
les parcs à moules où bouchots des côtes du 
pays d’Aunis, après qu’un vaisseau, quiarri- 
voit d’un voyage de long cours, eut échoué 
sur ces vases ; ét par-toùul où se montrent ces 
mollusques ; ils se rendent bientôt redou- 
tables en se livrant aux pius grands ravages. 
Si donc des poissons suivent ainsi des vais- 
seaux d’une mer l’autre; si des mollusques 
s’'attachent de même à ces vaisseaux, car les 
tarets ne sont pas seuls dans ce càs , et il y 
en a uñe foule d’autres; nous pouvons croire 
que ces masses habitées ou flottantes éntrai- 
üent encore quelquefois avec elles du frai ou 
des œufs de poisson qui se collent ot s’at- 
tachent à leur carêne; et qu’ils transportent 
ainsi des germes fécondés qui vont éclore 
dans un autre hémisphère , le peupler d’ani= 


DES SECHES. $07 
maux qui lui sont étrangers, et que la Nature, 
ou plutôt les lieux où leur espèce étoit arrivée 
à la vie, paroissoient avoir acquis pour qu’ils 
ne s'en écartassent jamais. 

Ce n’est pas seulement dans les mers où 
sur ses côtes que la navigation a multiplié, 
dans une partie du globe, ce qui dans l’ori- 
gine appartenoit à l’autre, mais les continens 
s’en sont encore ressentis. Nous connoissons 
combien les chiens , les sangliers et les tau- 
reaux ont multiplié en Amérique, au point 
que les prerniers y sont devenus sauvages, 
et en même tems un fléau destructeur ; 
mais, comme ces grands faits ont été décrits 
par d’excellens écrivains et de bons obser- 
vateurs, nous nous arrêterons à d’autres 
bien moins saillans , iiais tout aussi remar- 
quables. Le commerce avec nos colonies, et 
les vaisseaux qui, en s’y livrant, nous rap- 
portoient les denrées coloniales , out empoi- 
sonné une partie de la France d’un insecte 
fétide et puant, connu en français sous le 
nor de blaïte (1): et actuellement si mul- 


de Blatta orientalis. Tän. et Geoffroi, Hist. des 
insectes , tom. E, part. >, pag. 688. On pourroit 
cépendant soupéonner qu'il enexiste maintenant deux 
espèces naturalisées en Europe, cellé d'Amériqué 


m8  .HISTOIRE 


tiplié, sur-tout à Paris, que quelques épi: 
ciers ont été forcés de déserter leurs magasms: 


et de fuir dans un autre quartier, où ils 
auront emporté cette peste avec eux: quel- 
ques bätimens au jardin des plantes en sont 


remplis, et je les y ai vu sortir par toutes: 
les fentes de quelques caisses d'histoire natu-: 
relle, qui nous étoient arrivées des Antilles: : 
actuellement ces insectes paroissent-natura- 
Hsés; cependant le froid les y fait encore 


périr. 


de nos demeures se multiplier ainsi des races 
d'animaux apportés d’un autre monde, nous 
he pouvons plus nous refuser à croire aux 


ou le ravet dont nous venons de parler, et celle 


reconnue par Linnæus qui , d’après lui, originaire du 


Levant, fut apportée d’abord en Russie où elle s’ac- 
chmaia et pullula extraordinairement ; on la vit à 


Stockholm , en 1759; remarquons que c’est toujours 


par les capitales qu’elle se propage ; ensuite elle se 
répandit dans-toute l'Autriche, et Willemet nous 
apprit, en 1724, qu'elle éloit très-commune à Nancy; 
depuis, cette espèce s’est multipliée dans toute la 
France, mais elle n’est pas aussi grande, ni aussi 


forte que celle d'Amérique; et en l'examinant de près. 


i} seroit possible que les observateurs des.insectes y: 
rencontrassent quelques différences propres à les sépa+ 
rer et à les faire reconnoître. 


En voyant sous nos nains D au nil 


DES SECHES. 294 
transmigrations que la navigation a dû appor- 
ter au milieu des mers ; et que sera-ce donc, 
si, au lieu d'envisager la surface unie de la 
quille d’un vaisseau , nous jetons nos re- 
gards sur ces carcasses de navires , et sur 
ces débris de naufrages , qui, flottant entre 
deux eaux , se couvrent de moules et de co- 
quillages , de mollusques nuds et de mol- 
lusques testacés , et qui , balottés par les 
vagues, jouets des flots et des courans , sont 
entraînés dans leur course rapide , passent 
les détroïts et les promontoires , et sont enfin 
lancés dans une mer qui leur eût été étran- 
gère, s’ils ne s'étoient pas attachés à un corps 
adventif et mobile. C’est ainsi qu’on ren- 
contre souvent sur les côtes des débris que 
la mer y rejette, et recouverts de corps 
marins très-extraordinaires ; elle jeta un jour 
dans la Manche, sur la côte de Calais , une 
espèce de rocher qui n’offroit aucun point 
d’ancienne adhérence , et qui ne ‘présentoit 
à l'extérieur qu’un amas épais de coquillages 
et de mollusques étrangers. Ce rocher resta 
quelque tems sur la grève , jusqu’à ce qu’un 
pècheur , plus malin ou plus curieux que les 
autres , prit enfin un jour une hache et une 
pioche , et fut attaquer cette masse qui x 
sembloit extraordinaire : il arriva enfin avec 


\ 


5c0 HIS ITONRE 
de grands efforts au centre, et il y trouva 
une pipe ou futaille ; qu’en perçantilreconnut 
être encore plus qu'à demi-pleiüe d’un excel- 
lent vin ; très-liquoreux , et qui probable- 
ment fut dé son goût, car il en but beau- 
coup. | 

Quand les garde -côtes le virent revenir 
dimsi chanicelänt, d’un endroit où ordinaire- 
ment on ñe buvoit même pas de l’eau, ils 
suivirent sa piste, trouvèrent sa barique de 
Vin , quir’étoitautre chose que dé l’excellent 
vin dé Madère, qui rouloit dépuis plnsieurs 
années daris les eaux de la mer, à en juger 
par sa rocailleusé enveloppe: L’amirauté s’en 
empara comme bris apparténant à l’amiral 
de France ; je ne sais si ce nectar arriva 
jusqu’à M. de ‘Penthièvre ; mais ce que je 
sais bien, c’est qu'il n’y eut si bon bourgeois 
de Calais qui ne voulût au moins en avoir 


bu un verre : on dit même que beaucoup 


d’entre eux envièrent la fortune du pêcheur 
qui , comme premier explorateur ; avoit uñ 


instant pu jouir de son butin, et qui avoit 


paru en avoir tiré un si bon parti. 

On voit souvent en mer flotiter ainsi des 
bois et des débris de plus d’un naufrage; 
le minéralogiste les réclame même, alors 
que les cotrans les transportent dans quel- 


IP eee ét à 


CE ne “cu 


DES SECHES. 501 


. ques anses, ou sur les bords des bancs de 
glaces des poles, pour en former avec le 
tems des îles, comme celle que le capitaine 
Phipps, aujourd’hui Lord Mulgrave , a ren- 
contrée dans ses voyages ; mais des obser- 
vations aussi importantes appartiennent à la 
iminéralogie, à la géologie (1) et à la théorie 


(1) On me reprochera peut-être l'usage que je fais 
quelquefois moi-même de mots grecs, qu’en général 
je réprouve ; mon excuse est dans l’usage qui paroît 
les avoir consacrés. On a va sous Marie de Médicis 
toute la cour parler italien en français, et quelques- 
unes de ces locutions sont restées ; on a vu les alle- 
mands et les reitres arriver à Paris, et une foule de 
leurs juremens s’introduire dans notre langue : je n’en 
veux pour témoins que les Mémoires du cardinal de 
Retz. Et sans parler du grec , n’avons-nous pas vu 
depuis peu une autre langue, encore plus rude 
et plus barbare inonder , toute la France, passer 
avec les français au delà des mers et des monts, et 
laisser encore maintenant des traces parmi nous, au 
point que la nouvelle édition du Dictionnaire de 
l'académie a consacré quelques feuilles pour sanction- 
ner une partie des mots qu’elle créa. Îl en est de même 
du langage grec hiéroslyfique, qui, à la vérité, n’est 
pas tout à fait aussi barbare que l’autre dans ses ac- 
tions, mais qui pourvoi l’être aussi à sa manière : et 
füi-il encore plas mauvais, il en resteroit toujours 
quelque chose. La maladie néologique paroïit être une 
inaledie périodique én France, et le pauvre diable 


302 HIS TIONRE : 


de la terre. Nous ne voulons parler ici qué . 


de ces bois floitans, et, pour ainsi dire; 
épars, qu’on rencontre dans la haute mer, 
que j'y ai vus moi-même chargés dhuitres, 
de coquillages et d'animaux marins , au 
dessus desquels on voit voltiger des oiseaux 
de mer, qui s’y posent à cette grande dis- 
tance de toute terre, comme sur un point 
d'appui qui leur sert de retraite quand ils 
sont fatigués, et desquels'ils peuvent s'élan- 
cer, plonger dans l’eau et saisir leur proie. 
Jai rencontré de ces râts incrustés et re- 


vêtus, qui me paroissoient avoir plus dé six 


pieds de circonférence, flottans depuis très- 
long-tems dans les eaux; mais tous ces moyens 
de transportation sont -peu considérables 
encore à côté de ces bâtimens ou vaisseaux 
qui ont sombré tout entiers, et qui, en pé- 
rissant avec leurs équipages , sont restés 
flottans entre deux eaux , quelquefois assez 
près de leur surface pour qu’on puisse en- 
core apercevoir leurs quilles et leurs carênes 


d’écolier limousin qui vouloit écorcher le langage 
français , et que Rabelais fit saisir à la gorge par Pan- 
traguel, jusqu’à ce qu’il parlât enfin la langue de son 
pays , n’a point été, même du tems de ce cinique, mn 
coup de fouet assez violent pour arrêter une quantité 
de mots nouveaux qui se sont introduits malgré lui. 


En 


DES SECHES. 305 
au lravers des eaux d’une mer verte el trans- 
parente. 

Il existe dans les Antilles, entre Antigues 
et Montferrat, un débouquement OU pas- 
sage célèbre par plus d’un funeste naufrage. 
Les marins les plus intrépides craignent de 
s’y engager la nuit; et lorsqu'ils y sont entrés, 
_ leur inquiétude ne leur permet plus de se 
livrer au repos, jusqu’à ce qu’ils se croient 
dans la haute mer et hors de tout danger. 
J'ai failli y périr, et sans un clair de lune 
propice, qui nous fit apercevoir les brisans, 
c'en étoit fait, nous eussions subi le même 
sort que ceux à qui ce détroit a déjà éts 
si funeste. On y voit souvent des carcasses 
de bâtimens flotter ainsi entre deux eaux, 
et nous en avions aperçu une dans la soirée 
qui manqua précéder notre désastre. Qu'on 
se représente actuellement celte vaste cage, 
vuidée par les eaux et se remplissant d’une 
foule d'êtres marins qu’elle entraîne et au’elle 
emporte avecelle , quand les courans la sais- 
sissent et la charient au loin. C’est alors une 
population entière. , composée de plusieurs 
races et dune infinité d'espèces qui s’en va 
. peupler, à l'abri de cette nouvelle arche , une 
autre région de la mer; et plus nous con- 
sidérons l’homogénéité des eaux, plus nous 


304 HISTOIRE 

devons être étonnés qu'il existe un seul pois- 
son ou mollusque, libre et nageant, de ceux 
principalement qui se tiennent loin des côtes 
et à une certaine profondeur, qui ne soit 
commun à toules les mers qui baisnent les 
deux hémisphères. 

Nous ne pouvons donc plus nous dissi- 
muler qu’indépendamment des moyens na- 
turels et ordinaires que la Nature tient à sa 
disposition, qu’elle peut employer pour dis- 
séminer, étendre et envoyer au loin les races 
des animaux, il en existe encore actuelle- 
ment d’autres qui sont venus se joindre à 
ces moyens primitifs, par la réunion des 
hommes en peuplades et en corps de nation. 
Les arts qui sont une suite de cet état social, 
et les voyages lointains auxquels les hommes 
se sont livrés, ont apporté de grandes mo- 
difications au transport et à la colonisation 
des animaux. Le célèbre Buffon a suivi et 
développé la marche que tinrent les qua- 
drupèdes et les oiseaux, pour passer d’une 
terre et d’un continent à un autre; et cons- 
tamment nous voyons cet illustre auteur 
s’efforcer de nous mettre et de nous conduire 
sur les routes qui ont pu amener dans les 
deux continens les animaux qui leur étoient 


communs, En suivant ce guide aussi sûr que 
4 \ 
fidèle , 


DES SECHES. 505 
fidèle , On se plaît à reconnoître les traces 
qu'ils ont pu laisser de leurs passages, et de 
la manière dont ils les ont effectués. Ces 
recherches, aussi laborieuses qu’intéressantes 
et profondes, ont constamment occupé ses 
successeurs; c'est même dans ces extensions 
des races que puise souvent le naturaliste 
qui étudie la théorie de notre globe , et elles 
viennent à son secours pour l'aider dans la 
solution du problème qu'a fait naître la 
découverte des squeleltes d’une multitude 
d'animaux des élimats chauds, dans des 
terres mamtenant profondément glacées, où 
dans l’ordre actuel des choses ils ne pour- 
 roient plus exister, et où , comme tout nous 
le prouve, ils ont été remplacés par d’autres 
animaux, dont la robuste constitution a été 
organisée de manière à pouvoir se défendre 
de l’âpreté dessaisons et des rigueurs du froid, 
et qui à cette ancienne époque habitoïent 
probablement un climat tout aussi rigoureux 
que celui qu'ils habitent actuellement ; climat 
qui, changeant avec les siècles et leurs révo- 
lutions, sera devenu chaud et brûlant. Non 
seulement toute terre, maïs chaque sol et 
chaque climat ont produit des êtres qui leur 
sont indigènes ; et en raison de leur multipli- 
gation, dés espèces ont dü se développer au. 


Moll. Tone I. V 


Soft. MISTIONRES 

loin en empiétant sur des districts d’abord 
voisins, ensuite bien plus éloignés , qui an- 
ciennement n’étoient pas les leurs : dès cet 
instant l’ordre primitif a été altéré, et des 
espèces étrangères sont allés se naturaliser sur 
des terres et sous les influences de climats 
qui n’étoient plus celles de leur berceau et 
de leur origine. Les seuls reptiles paroissoient 
être condamnés à rester attachés au sol qui 
les avoit vu naître; rampans sur la: terre; 
les serpens sembloient ne pouvoir jamais 
s’écarter des lieux où le sort les avoit placés ; 
ce que la Nature avoit refusé à ces reptiles, 
leur a été donné quelquefois par l’homme ; 
dans sa colère il employa la dent venimeuse 
du serpent , en l’intéressant dans sa ven- 
geance. C’est ainsi que les Caraïbes, chassés 
de leurs îles par les européens, empoison- 
nèrent quelques-unes des Antilles, par les - 
serpens venimeux qu'ils revinrent y jeter 
après les avoir enlevés pour cet effet à la 
terre-ferme; et dans quelques-unes de ces 
îles ils se sont tellément multipliés, qu'ils 
forceront enfin à les abandonner. Plus que 
toute autre, la Martinique a souffert de ce 
fléau ; la vengeance des Caraïbes s’y est dé- 
veloppée dans toute son étendue ; déjà l’in- 
térieur de l’ile est inhabité, et inhabitable; 


DES SÉCHES  %oj 
bâr le nombre de ces serpens qui y pullulent 
d’une manière incroyable ; chaque jour ils 
empiètent sur les habitations qui forment 
encore un cordon ou ceinture autour des. 
œôtes , et s'étant emparés , par leur grand 
nombre, de quelques chemins , on n’oseroit 
déjà plus les traverser (1). Toutes les ten- 


(1) En 1785, j'avois loué , à Saint-Pierre de la Mar- 
tinique, un petit carré de terre placé presqu’an centre 
de Îa ville et au dessus de la calle du roi; à la vérité 
il étoit adossé contre le morne ou le rocher, et bordé 
de ce côté par un mur en terrasse de trente pieds de 
baut. Au milieu de ce morceau de terre, il y avoit 
une grosse touffe de bananiers , qui occupoit svuvent 
mes regards, parce que ces plantes m’offroient à toutes 
les époques tontes les gradaiions possibles de la végé- 
tation , à partir depuis la pousse de l’asperge jusqu’au 
développement de son fruit et de la maturité de son 
pesant régime. Un jour, et très-heureusement pour 
moi, un Vieux nègre Arada me suivit dans mon petit 
enclos ; il avoit une légère faveur à me demander, et 
je m'étois plu à le rendre heureux : il partoit content, 
lorsque se retournant avec vivacité : « Maître, me 
dit-il, je sens ici le serpent ». Comme tout le reste du 
jardin étoit à claire voie et offroit peu de broussailles, 
il alla d’abord examiner la touffe de bananiers et 
m'assura qu’à l’odeur elle devoïit receler des serpens : 
dans ce moment je sentis l’odeur du serpent comme 


lui; cette odeur est fade et nauséabonde ; elle laisse 
mae espèce d'impression rance et astringente dans la 


V a 


tatives ont été inutiles pour détail ON CON 
centrer ces reptiles, qui finiront enfin par 


a 
gorge , et depuis lors je l'ai toujours ressentie dès que 
je me trouvai dans le voisinage d'un serpent. J'ai 
même observé depuis en Europe, et principalement 
sur les côtes rocailleuses des montagnes exposées au 
midi , que la couleuvre, toute innocente qu’elle est, 
jette la même odeur rance et désagréable, ei je crois 
pouvoir reconnoître , à l’odorat, le repaire des cou- 
* leuvres et des serpens ; émanation qui d’ailleurs pro- 
vient de la manière dont ces reptiles digèrent. Nous 
tinmes conseil pendant un instant sur la découverte 
que venoit de faire le nègre, et il m’assura que seul, 
il alloit me débarrasser de ces hôtes redoutables; 
s’armant d’un bâton, il se mit à siffler avec force en 
jetant des pierres au travers des bananiers; son attaque 
réussit , nous vimes un serpent gros comme le poignet 
qui s’élança sur lui, mais mon brave Arada l’étendit 
: à terre d’un coup de bâton dont il lui cassa les reins, 
m’avertissant que dans cet état il étoit encore dange- 
 xeux. Dans le cours de l’après-midi nous en fimes 
sortir. deux autres de ces bananiers où ils étoient 
venus se blottir en descendant le morne , et je dois à 
coup sûr la vie au pauvre esclave, que ma posilion ne 
me permit pas dans ce tems de mettre au dessus du 
besoin. Le plus long des trois reptiles avoit six pieds; 
les deux autres étoient moins forts. Pendant mon 
séjour dans la même île j’ai entendu parler de beaucoup 
de personnes, qui, blessées même dans le sein de la 
ville, par de pareils reptiles, en moururent : et j'ai 
vu dans un voyage que je voulus faire par terre de 


! 


DES SECHES. 304 
chasser les. hommes de cette île et par se 
l'approprier. Une tradition constante prouve 
que c’est à la vengeance des anciens insulaires 
qu’on doit attribuer cette calamité , et si des 
faits historiques ne venoient le constater, nous 
observerions que quelques îles seulement ont 
été infestées; que d’autres, qui ne furent 
habitées que plus tard, ne s’en ressentent pas 
du tout, et que la Guadeloupe, voisine de 
la Martinique, n’offre aucun reptile, ni même 
aucun autre animal venimeux ; preuve ma- 
nifeste que les Caraïbes n’y ont jeté aucun 
reptile, par une transportation aussi fatale 
que celle qui finira par faire déserter la 
Martinique, et peut-être même quelques 
autres îles. 

Les reptiles, les oiseaux et les quadrupèdes 
ont donc pu, par une infinité de moyens 
accessoires , être transportés loin de leur lieu 
natal, mais plus encore actuellement qu'aux 
époques voisines de leur époque première, 
les animaux des mers doivent changer, dans 


Saint-Pierre au Fort-Royal, où aujourd’hui on ne 
va plus que par mer, des milliers de serpens qui se 
tordoient sur les rochers les uns dans les autres, 
s’entortillant en forme de cables , et se couvrant 
d’une bave épaïsse et jaunissante. Malgré leur nombre, 
tous cependant fuyoient à mon approche. | 


Mo : ‘HISTOTRE 
beaucoup de circonstances 3 d habitation eË 
de lieu de séjour. 

Nous venons de prouver que la naviga- 
tion a dû nécessairement influer d’une ma- 
nière très-marquante dans ces changemens, 
et qu'il n’est, pour ainsi dire, aucun vais- 
seau qui , en arrivant des parages lointains , 
ne rapporte ou ne ramène avec lui, collés 
ou attachés à sa quille ou à ses bordages, ou 
traînant à sa suite , des poissons, des mollus- 
ques nuds et testacés ; ou enfin ; des œufs et 
du frai de quelques animaux marins. Dans 
certaines circonstances: ces œufs peuvent se 
conserver très - Sen tems sans sense (1), 


(Gi ) Des œufs de poissons et ceux de suce mol- 
lusques peuvent être arrêtés dans leur germination, 
même pendant un laps de tems très-considérable; on 
a vu le savant et ingénieux Réaumur retarder ainsi 
à volonté le développement des insectés, et augmenter 
ou diminuer à son gré leur existence dans Pétat de 
stupeur et d’engourdissement: Des œufs, de:poule ou 
d’autres œufs d'oiseaux , enduits de! graisse. Ou d’un 
vernis, sont des mois entiers à l’état d'œufs frais: et un 
des faite les plus remarquables de, toutes ces diverses 
suspensions de développement , est celui cité par 
Bonnet (*) , d'œufs de poissons qui s’étoient conservés 
au fond de certains étangs qu’on avoit mis à sec, 
pendant quelque tems, et qui se sont repeuplés 


(*) Cons. sur les corps ‘organ. tom. II, pag. 109 


DES SECHES. 31» 
sans permettre à l'embryon qui y est ren- 
fermé d’en L sortir ; et dans l’ordre et la marche 


des mêmes espèces de poissons qui y avoient existé 
auparavant; repopulation due peut - être , dit cet 
auteur , aux œufs demeurés dans la vase et qui avoient 
pu s’y conserver sains et intacts. Un fait très-curieux 
au sujet de ces conservations et transports d'œufs de 
poissons ; est celui que je tiens de Faujas Saint-Fond, 
qui, dans le voyage qu’il fit en Ecosse et aux îles 
Hébrides , m'a dit y avoir visité un gentilhomme qui 
faisait valoir ses possessions et qui, lui montrant une 
petite rivière qui baignoit ses propriétés, l’assura que, 
quoiqu’elle lui produisit actuellement un revenu 
assez considérable! par la pêche des saumons qui y 
remontoient dans le tems du frai, elle ne lui avoit 
‘pas toujours éLé aussi fructueuse, malgré que d’autres 
rivières du voisinage fussent remplies de ces pois- 
sons. Ce cultivateur, ayant cru remarquer que le sau- 
mon veuoit constamment frayer aux mêmes rivières 
où il étoit né , et que les saumoneaux qui en descen- 
doient , y rentroient, s’avisa, pour empoissonner celle 
qui couloit au pied ie ses terres, d'aller enlever dans 
les rivières voisines du frai de saumon : cette opéra- 
tion lui réussit parfaitement; lesœufs vinrent à éclore, 
les saumoneaux grandirent fort bien et furent se 
rendre à la mer; la saison suivante les vit revenir, et 

depuis ce. tems cette petite rivière est devenue toute 
aussi poissonneuse que celles du voisinage ; tandis que, 
pendant toutes les années antérienres , on n’ÿ avoit 
pas vu un seul saumon. Comme je ne doute pas de Ia 
véracité de ce fait, et que Faujas ne l’a pas publié 


V4 


812 HISTOIRE 

ordinaire des choses , ces œufs, après avoig 
été pondus, ont toujours besoin d’un nombre 
de jours déterminé, et quelquefois même 
d’un éspace de tems assez CORRE aiuel 
Éblores? 

Qu'on suppose donc, comme at arrive 
tous les jours , qu’un vaisseau soil ancré sur 
les côtes. d'Afrique ou de l'Amérique ; dès 
lors quantité d'animaux de la mer et des 
plantes marines viennent s'attacher sur les 
parties de ce vaisseau qui baignent et sont 
submergées dans les eaux ; il est indubitable 
que , dans cet état de choses , le frai et les 
œufs de quelques poissons. et de certains 
mollusques doivent aussi s’y coller, puisqu'ils 
le font naturellement par-tout où se rencon- 
trent ces plantes et ces coquilles, et celles 
qui sont venues s'implanter sur le corps d’un 


navire, n’en doivent pas être plus exemptes. 


que celles qui se sont placées et qui. croissent 
sur le corps d’un rocher. 

Pendant le séjour que le vaisseau fait à 
cette côte , d’autres plantes viennent se 


mt 


dans son Voyage, lun des plus instructifs, des plus 


aimables et des plus savans que l’on connoisse , j'ai cru 
pouvoir le consigner ici, comme une preuve nouvelle 
du transport et du déplacement que peuvent supporter 
les œufs des poissons. 


DES SECHES. 313 


joindre aux premières , qui en produisent 
d’autres à leur tour, et enfin, le fond du bâti- 
ment est incrusté par une espèce de forêt, 
qui: très-souvent retardé même sa marche 
lorsqu'il appareilie pour se remettre en mer: 
Ces fucus et ces coquillages ainsi entassés ; 
doivent receler quantité d'œufs que ce vais- 
seal emporte avec luiers d’autres parages, 
et qui pourront éclore successivement quand 
celte époque sera arrivée : et c’est ainsi que 
la mavigation échange, non seulement toutes 
les denrées et les productions des quatre 
parties du monde, mais encore les poissons, 
les mollusqueset les végétaux de leurs mers; 
ce m'est pas même toujours par l’intermède 
de ces corps inanimés que ces échanges 
s'opérent encore plus que sur la terre. Il 
existe dans les antres de la mer des animaux 
monstrueux, dont le vaste ensemble n'offre 
qu'une masse épaisse de graisse , d'inertie 
et d'insensibilité extérieure ; pareils à cet 
énorme reptile que Stedman a reconnu der- 
nièrement dans Ja Guiane , dont il donne 
une bonne figure dans son voyage, et qu'il a 
fait hisser à un arbre pour parvenir à le 
dépouiller de sa peau ; serpent qui rap- 
pelle celui dont le père Gumilla parle dans 
son: -Hüstaire de FOrénoque ; qui, gisank 


519. . CH ISIN | 

sur le sol, y ressemble à un vieux tronc 
d'arbre abattu , couché par terre , et entié- 
rement recouvert d’une espèce d’écorce de 
boue, de vase et de mousses ; qui ont pris 
racine sur son cuir , devenu: pour ainsi dire 
insensible : animaux marins ; qu'on peut en- 
core comparer, pour celle imsensibihté cuta- 
née, à ces effroyables crocodiles auxquels 
Hérodote et Elien donnèrent quarante pieds 
de long ; longueur ‘presque incroyable, mais 
reconnue enfin par. les modernes ; puisque 
des relations nouvelles et dignes de foi nous 
disent qu'ilen existe à Madagascar qui attei- 
gnent à celle de ‘soixante: pieds, et dont la 
peau écailleuse: et endurcie; rivalise de du- 
reté avec celle:des plus grands quadrupèdes 
qui, comme le rhinocéros: en particulier 
ne s’'aperçoivent même plus des nombreux 
insectes que recèlent les plis de leur peau 
épaisse et couverte de fange. C’est ainsi que 
de nombreux animaux parasites s’attachent 
aussi dans les eaux sur les corps des monstres 
de la mer, des baleines et des cétacés, que 
nous avons vu s’élancer d’un pole à l’autre, 
dans leurs courses aussi rapides que fré- 
quentes ; courses qui paroissent devoir être 
attribuées à une autre cause qu’à celle qui 
auroit pour but de leur procurer leur nour- 


DES SECHES. 315 
riture. Ces cétacés sont quelquefois recou- 
verts et toujours chargés de coquilles, de 
_glands et d’autres mollusques , les uns nuds, 
et les autres testacés (1). 

Dans l'enfance des peuples , ces cétacés 
règnoient en paix sur l'étendue de leurs 
montagnes et de leurs plaines liquides ; ils 
avoient pu s'approprier des parages, et rien 
ne les forcoit à s’en écarter ; les baleines et 
les cachalots restoient renfermés alors dans 
une certaine étendue de mer ; avant que le 
pêcheur européen ne fût allé les y relancer 
le harpon à la main , comme il le fait main- 
tenant en les poursuivant dans leur fuite ; 
au travers des plus vastesmers, et jusqu'aux 
extrémités du globe. Avant cette époque, 
ces énormes cétacés ne connoissoient que 
peu d’ennemis ; ils n’en reédoütoient aucun; 
et si quelquefois ils étoient: forcés de livrer 
des combats; de:se défendre contre lespa- 
don ou d’autres erinemis, jamais ils n’étoient 
obligés, quel que fut l'évènement de ce duel, 
de fuir ‘au: loin, de mettre derrière eux 
un immense espace de mer , à l'aspect et 


(1) Tels que le gland ou balanite , diadème; bala- 
nus diadema. Bosc, Histoire natur. des coquilles, 
tom. IT, pag. 190. — Lepas balænaris, Lin. Syst. nat, 
ginsi qu’une foule de lernées, etc. 


310 HISTOIRE. 
devant une force toujours renaissante , tou 
jours irrésistible avec le tems , et telle enfin 
qu'est celle de FPhomme , quand il a mis en 
société ses moyens , sa puissance et ses vo— 
lontés. Aussi, chassés par-tout actuellement 
et dans tous les endroits où ils se sont mon- 
trés , les cachalots et les baleines n’ont plus 
trouvé un seul antre, dans les profondeurs 
de la mer, qui puisse maintenant leur offrir 
un inviolable asile : ni les glaces entassées 
et amoncelées des poles , ni les ardeurs brü- 
lantes de l’équateur , ne peuvent plus les 
mettre à l'abri des mortelles atteintes de la 
race humaine. Suivis et relancés au travers 
des abîimes, ces animaux transportent au 
loin , et déposent enfin dans des mers étran- 
geres tous les êtres parasites qui s’étoient 
successivement. attachés et implantés sur 
deurs vastes corps , collés , agglutinés et con- 
fondus très-souvent avec une couche épaisse 
de plantes, de rocailles et de quantité d'au- 
tres débris. 16v ° 
Nous ne nous arrêterons pas ici sur les 
toriues marines, cependant on en connoît 
de très - grandes; la tortue franche atteint 
quelquefois plus de huit pieds de longueur , 
Sur cinq de largeur, et indépendamment des 
mers où elle paroît se plaire le plus, on la 


DES SECHES. 31% 
rencontre aujourd'hui presque dans toutes ; 
‘ce qui ne peut provenir que de la naviga- 
tion. En 1752, on avoit déjà pris dans le 
port de Dieppe une de ces tortues, qui pe- 
soit environ neuf cents livres ; une autre fut 
reprise en 1754, dans le pertuis d’Antioche, 
où on supposa qu'elle avoit resté pendant 
douze ans, croyant qu’elle y avoit été ap- 
portée par un vaisseau de Saint-Domingue 
qui, en 1742, éloit venu faire naufrage dans 
ce même pertuis ; et en 1784, on pêcha de 
très - grandes tortues à l'embouchure de la 
Loire : d’un autre côté, nous savons que la 
tortue franche entreprend de très - grands 
voyages, et qu’on la trouve quelquefois dans 
la haute mer, à plus de sept cents lieues de 
toute terre. 

- La carapace de ces tortues, encore plus 
insensible que la peau des cétacés , est très- 
souvent chargée aussi de mollusques , de 
plantes et d'animaux marins; et on a remar- 
qué que dans leurs voyages ces tortues étoient 
toujours accompagnées d’une foule de pois- 
sons voraces (1), qui semblent leur faire un 


(1) Ce rassemblement de poissons voraces, qui 
accompagnent les tortues dans leurs voyages, avoit 


déjà été remarqué et décrit par Dampier. 


68 HISTONREN 

fidèle et constant cortège. Mais, en jetant nos 
regards sur la superficie des mers, nous allons 

y reconnoître une bien plus grande cause 

de transport et. de migrations que toutes celles 

que nous avons considérées jusqu'à présent ; 

et en effet il faut avoir vu, pour y croire, ces: 
immenses bancs d'herbes marines , presque: 
entièrement formés d’une seule espèce (1) ;: 
qui flottent vers la hauteur des tropiques 

entre les 10 et 25 dégrés de latitude nord ;, 
et du 520o° au 355° de longitude. Non seu- 
lement ces bancs d'herbes marines occupent 
un espace immense en étendue, mais léur 
profondeur dans là mer est très-considérable; 
leur tissu est quelquefois assez serré pour 
arrêter le sillage d’un vaisseau , et retarder 
sa course : on lit même que ces bancs d'herbes: 
marines effrayèrent les compagnons de Chris- 
tophe Colomb ; et que peu s’en fallut qu'ils 
m’eussent été la cause que ce vaillant et 
tenace capitaine n’eüt pas fait la découverte 
du nouveau monde ; ces amas dé plantes 
et d'herbes marines servent de retraite à une 
quantité innombrable d'êtres marins, dont 


(1) C’est le sargasse, raisin du tropique, on, 
acinaria de Donali. Agresto marino d’Imperato. Essai 
sur l’'hist. nat. de la mer Adriatique , traduction fran= 
çaise , pag. 33, pl. v, fig. 1. 


DES SŒCILEIS. 31 


es uns vivent au milieu de cet inextlricable 
labyrinthe , et d’où les autres , une fois en- 
gagés, ne pouvant plus sortir , et sont forcés 
de s’abandonner au courant avec ces im- 
menses forêts d'herbes marines, au centre 
desquelles ils restent enfermés. Battue par 
les flots et par les tempêtes, déchirée par 
les courans et chariée par les vents, cette 
mer de sargasses ou herbes marines se dis- 
loque et se partage; une partie poussée par 
les vents alisés, va s’engoufrer et se perdre 
dans le solfe du Mexique , avec tous les ami- 
maux marins enlacés dans leur enchevêtre- 
ment : dans la saison contraire, d’autres 
énormes masses s’en détachent, traversent 
la mer du nord dans toute sa largeur, 
passent le détroit de Gibraltar , et viennent 
remplir de leurs rameaux toute la Méditer- 
ranée , sur les côtes de laquelle on retrouve 
ces mêmes herbes que la mer y rejette (1). 
Subissant encore les lois des courans im- 
_menses qui se jettent tantôt au sud, pour 
retourner ensuite vers le nord ; tantôt des 
plages entières de ces végétaux marins sont 


(1) Cette plante abonde dans les golfes de l’Istrie 
et de la Dalmatie. ( Donati, wbi supr. pag. 54.) IL 
paroît même qu'aujourd’hui elle y est indigène, ce 
qui pourroit provenir des semences qui y auroienf 
fructifié et que Les flots y avoient apportées, 


520 HISTOIRE 
transportées vers le pole sud, én passant at 
travers du large détroit formé d’un côté par 
le cap du Brésil, et de l’autre par les terres 
de la haute Guinée , chemin par lequel elles 
vont aborder les glaces du 51° dégré sud ; et 
dans ce déchirement , une autre partie s’est 
rejetée vers le pole nord, où ces forêts ma- 
rines peuvent arriver jusqu'au 80° dégré. 
Dans leur marche , elles retiennent concen- 
tré dans leurs masses tout ce qui s’y trouve 
englobé ; et il est hors de doute que ces forêts 
flottantes n’entraînent avec elles une très- 
grande quantité de poissons et de mollusques 
des mers de l'Amérique, pour aller les dis- 
séminer dans ces autres mers. Combien 
d'œufs de toute espèce ces grands amas ne 
doivent-ils pas charier avec eux, emportés 
par les courans, par la dérive, et par le 
refoulement des marées ? 
- Une autre cause, mais qui tient de plus 
près à la théorie de la terre et que par con- 
séquent nous ne ferons qu'indiquer, peuple 
encore, par l’intermède des eaux, des parties 
du globe qui jusqu'alors n’avoient donné 
l'existence qu'à des quadrupèdes, à des oi= 
seaux ou à des reptiles ; je veux parler de 
ces irruptions subites qui, rompant leurs 
digues et leurs barrières , envahissent les 
| terres 


— 


DES SECHES. 524 


terres, et forment des mers au milieu des 
continens. À la simple inspection du globe, 
nous ne pouvons nous déguiser que c’est par 
ces irruptions que les eaux ont formé les 
mers ou baies d'Hudson, le golfe de Baffin 
et celui du Mexique , la mer Vermeille, la 
mer du Kamitschatka ; celles de l’Archipel , 
des Philippines et des Molluques ; le golfe 
Persique et la mer Rouge; la Méditerranée 
et la mer Baltique, et peut-être même l’o- 
céan Glacial; grands amas d’eau qui tous sont 
incontestablement les preuves irréfragables 
de leur action toujours corrodante sur 
les continens. L'histoire héroïque nous a 
encore conservé des notions sur l’irruption 
de la Méditerranée et sur l’anéantissement 
de l’Atlantide ; et, au milieu de ces terribles 
catastrophes, nous ne viendrons pas ranger 
ces déchiremens secondaires qui, comme la 
Manche et les autres détroits, ne présentent 
plus que des envahissemens successifs et su- 
bordonnés aux premiers ; mais à l'instant de 
ces irruptions, les habitans des eaux durent 
venir s'emparer des nouveaux domaines 
qu’elles venoient de conquérir ; ils durent 
suivre leur impulsion et s’élendre au loin 
avec elles, à mesure qu’elles envahirent de 
nouvelles contrées et de nouvelles terres. 


Moll. Tone LI. X 


ne HISTOIRE 


EX PE DC\A TNT ON 


DE LA PLANCHE VIT 


/2 


Fic. 1 et 2. Sèche tuberculée ; deux tiers 
de sa grandeur naturelle , vue par dessus et 
par dessous. 

Frc. 3. L/os dorsal pardevant ; il est des- 
siné en spatule et surmonté vers la pointe 
de la membrane cornée , qui le déborde 
par le haut ; il est caréné dans toute sa 
longueur. 


Fire. 4 Le même os, vu par dre # 
et dépouillé de la membrane ; il est creusé 


en gouttière dans son milieu. 

Fire. 5. La membrane cornée , de couleur 
brune, et fendue dans toute sa longueur. 

Fire. 6. Coupe par le milieu de los de la 
sèche tuberculée ; sa forme en S trace celle 
de Fos ; on y voit de petits piliers qui sou- 
tiennent les cloisons, disposées en recouvre- 
ment les unes au dessus des autres. 


æ 


DE L’AMBRE GRIS. 323 


DE L'AMBRE GRIS () 


Nous placerons ici ces recherches sur 
lambre gris, parce qu’il n’est autre chose 
que _ l’excrément de certaines espèces de 
baleines qui se nourrissent de sèches, de cal- 
mars et de poulpes : nous aurions pu le 
reporter à la fin de l’histoire des poulpes; 
mais commé on ne rencontre dans l’ambre 
gris que des becs d’une certaine grandeur, 
et que ces becs n’excèdent jamais la gros- 
seur de ceux des sèches et de quelques cal- 
mars , c’est-à-dire, la largeur d’un pouce, 
nous pouvons en inférer que les becs qu’on 
trouve dans cette substance, qu’on a regar- 
dée comme gomme-résineuse , appartiennent 
Re et ir ee 


. (1) Les anciens ne l’ont point connu. En latin ; on 
le nomme ambra grisea ; en allemand, ambar; en 
bohémien , ambor ; en espagnol , «ambar ; enïitalien, 
ambra grisia et ambracane ; en arabe , en africain, en 
malais, ambra et ambar ; à Timor, ÿan taij; en 
hollandais, ambra de grys et graauwen amber. Sera- 
pion , Herb. cap. 196. — Zinga. Avicenne, lib. 2, 
cap. 63. — Aimendeli et sela christicum. 


X 2 


324 HISTOIRE 

à ces animaux qui, excepté le calmar ré- 
ticulé du Chili, n’atteignent jamais à de 
grandes dimensions. D'ailleurs , l’histoire des 
poulpes nuds nous conduira à celle des 
poulpes testacés; et comme il paroît que ces 
espèces sont respectées par les baleines, vu 
qu'on ne rencontre pas dans l’ambre gris 
des débris des différens nautiles solides , pa- 
piracés ou argonautes, qui, durs et calcaires, 
se feroient d’abord apercevoir en feuillures 
fermes el minces comme les coquilles dont 
ils seroient les restes , on peut regarder ces. 
animaux comme ne servant pas d’aliment 
aux baleines, et parfaitement à l'abri d’être 
broyés dans le goufre qu'oïfre la gueule de 
ces cétacés. 

Les baleines vivent donc aussi de boue 
nuds ; elles avalent les plus petits; elles pa- 
roissent même pouvoir combattre avec avan- 
tage contre de beaucoup plus grands, puis- 
qu’on a trouvé dans la gueule de ces baleines 
des bras de poulpes qui avoient plus de trente 
pieds de long (1). 

Les bras de ces poulpes doivent tenir de 


(1) Swediaur. traduction de Vigarous; Journal de 
physique , 1784, partie IL, pag. 284, dans la note. 

Sonnini, Addition à l’article du succin et de l’ambre 
gris ,tom. V de cette édition , pag. 257. | 


DE L’'AMBRBRE GRIS. 3:25 
la monstruosité de la taille de l’animal à 
qui ils ont appartenu : et dès lors si nous 
prouvons que l’ambre gris est l’excrément 
de quelques baleines, et que les becs de 
sèche, de calmar ou de petits poulpes qu’on 
y retrouve, n’excèdent jamais la grosseur du 
pouce, nous ne pourrons attribuer cet ambre 
qu'à des cétacés qui ne dévorent pas de bien 
grands mollusques, comme le sont ou le 
deviennent quelques espèces de poulpes, 
mais seulement des mollusques d’une taille 
moyenne à laquelle nous verrons s'arrêter 
les sèches, quelques poulpes et les calmars, 
un seul excepté. 

L'origine de l’ambre gris fut une énigme 
pour nos prédécesseurs ; bientôt nous revien- 
drons sur les différentes hypothèses aux- 
quelles cette substance a pu donner lieu ; 
mais nous observerons ici que Buffon, après 
avoir long-tems balancé s’il rangeroit ambre 
gris parmi les substances bitumineuses m1- 
nérales ou parmi les substances bitumineuses 
animales, à laissé la question indécise, pa- 
roissant cependant pencher vers cette der- 
nière opinion (1). Mon respectable ami 
Sonnini, à qui on doit Je plan de l'édition 

(1) Buffon , Hist. des minéraux , tom.1X , pag. 247 


de cette édition. 


X 5 


526 HISTOIRE 


actuelle, et une foule d’additions dignes de 
figurer à côté du texte de son modèle, adopta 
la première (1);1l regarda l’ambre gris comme 
produit par une distillation minérale, et il 
le rangea en conséquence parmi les pé- 
troles , les naphtes et les bitumes. Je dois 
avouer qu'il a appuyé son hypothèse par des 
raisonnemens très-spécieux : je vais me per- 
mettre de la combattre ; d’après son caractère 
franc et loyal , il ne m’en saura pas mauvais 
gré ; et si la raison est de mon côté, il sera 
le premier à souscrire à l’évidence. 

T/ambre gris est une substance molle et 
visqueuse, qui ne se trouve que dans la mer 
ou sur ses côtes; elle se durcit à lair et 
devient friable ; inodore dans son état de mol- 
lesse , elle acquiert de l’odeur en se séchant, 
et dans cet état elle a été pendant long-tems 
un aromate très-précieux. 

On trouve lambre gris en masses plus ou 
moins colorées, plus ou moins grandes, plus 
ou moins compactes, plus ou moins suaves 
et odorantes; il est toujours feuilleté , et ïl 
renferme des becs de sèches ou d’autres mol- 
lusques coriacés, principalement quand il est 
en grandes masses. 


(1) Sonnini , ibidem , pag. 248 et suiv. 


DE L’'AMBRE GRIS. 327 


Sa couleur, d’abord cendrée, passe par 
toutes les nuances grises , et arrive jusqu’au 
noir ; plus il approche de cette couleur, plus 
il est cassant et dur : lorsqu'il est pur, on peut 
le mâcher sans qu'il diminue de volume ; 
il reçoit l'impression des ongles, et s'attache 
au tranchant d’un couteau avec lequel on 
Je ratisse; frotté avec la main, on peut le 
rendre lisse comme du savon ou de largile. 
En vieillissant son odeur devient plus agréa- 
ble, et par le frottement elle se développe 
davantage : il prend feu avec vivacité à la 
lumière d’une bougie , et jette une flamme 
vive jusqu'a ce qu’il soit consumé ; jeté sur 
un fer rouge, il se fond et s’enflamme de 
même sans laisser aucun résidu; sur des char- 
bons il fume et répand un parfum très- 
agréable, se liquéfiant en une huile noire 
et épaisse qui s’évapore sans laisser aucune 
trace; pur, il est très-lèger, et non seule- 
ment, quand il est sec, il surnage sur l’eau 
de mer, mais encore sur Peau douce. 

On n’a jamais trouvé l’ambre gris dans les 
terres, et nous n’en connoissons point de 
fossile, quoique la chose ne soit pas abso- 
lument impossible ; le témoignage de cet 
auteur, qui prétendit qu’on en avoit trouvé 

X 4 


328 HISTOIRE 

en fouillant la terre en Russie (1), est pour 
le moins apocryphe. On en a trouvé dans 
les mers des quatre parties du monde ; mais 
sur-tout dans celles qui recèlent beaucoup 
de baleineset d’autres cétacés : nous ne don- 
nerons pas ici la nomenclature de tous les 
endroits où l’on trouve et où on a trouvé 
de ambre gris, ce seroiït répéter ce qu’en 
ont écrit Buffon et Sonnini, et nous y ren- 
voyons nos lecteurs. Mais, comme notre but 
est de prouver que cette substance odorante 
n’est autre chose que l’excrément de certains 
cétacés, nous allons réunir tout ce qui peut 
confirmer cette opinion, et nous pourrons 
terminer cet article par quelques faits qui 
paroissent avoir échappé à ces deux natura- 
listes sur les différentes altérations que peut 
essuyer naturellement ce parfum , aujour- 
d'hui négligé en Europe, et que nos pères 
rangeoient parmi les choses aussi précieuses 
que lor et les diamans. 

« La mer jette souvent de PE gris 
en grande quantité sur la côte des Arauques 
et dans l’archipel de Chiloë. Les indiens 
qui le nomment mayène, ce qui veut dire 


(1) Buffon , Hist. des minér. tom. IX de cette 
édition , pag. 254, dans la note. 


ET Je ET US SPC TEE 


nr à = 


DE L'AMBRE GRIS. 529 


excrément de baleine , prétendent que cette 
substance , lorsqu'elle est fraîchement jelée, 
est noire, qu'elle devient ensuite brune, puis 
grise , après avoir été plus long-tems exposée 
au soleil. (Histoire naturelle du Chili, par 
Molina , traduction française , page 61.) 

» On a trouvé de l’ambre gris dans l’es- 
tomac et dans les intestins de quelques cé- 
tacés. (Buffon, Hist. des minéraux, tom. IX, 
page 242, de cette édition.) 

» Koœmpfer dit qu’on le tire principale- 
ment des intestins d’une baleine assez com- 
mune dans la mer du Japon , et nommée 
Jiaksiro ; il y est mêlé avec les excrémens de 
l’ammmal. (Buffon , au même endroit, dans la 
note.) 

» On regarde l’ambre gris comme d’ori- 
gime animale , comme les déjections d’une 
espèce de baleine. L'on a vu que cette opi- 
nion métoit pas nouvelle ; elle est même 
beaucoup plus ancienne que ne l'ont cru les 
auteurs qui en ont parlé, puisque les regis- 
tres de la société de Londres, pour l’année 
1663 , contiennent une lettre écrite de Ban- 
tam, le 14 novembre 1662, dans laquelle 
les mêmes notions sont rapportées. (Voyez 
lAbrégé des Transactions philosophiques ; 
Histoire naturelle, tome VIIT, page 108; 


330 HISTOIRE 

Paris, Buisson. — Sonnini , Addition à l’ar= 
ticle de l’ambre gris, Histoire des minéraux, 
tome IX de cette édition.) 

» Cependant il s’en faut bien que l’opi- 
nion déjà ancienne, que l’ambre gris est une 
matière animale produite dans le corps de 
certains cétacés , soit dénuée de vraisem- 
blance ; elle est appuyée sur des faits cer- 
tains ; mais les inductions qu’on en tire ne 
paroissent pas aussi certames. (Sonnini, au 
même endroit , page 250.) 

» Les naturalistes modernes ont adopté 
ces mductions ; ils ont cessé de regarder 
Fambre gris comme une substance minérale, 
et ils ne doutent plus que ce ne soit une 
matière animale qui n’a jamais été enfouie 
en terre, et que l’on recueille telle que les 
baleines la rendent. (Delamétherie, Sciagra- 
phie de Bergmann, tome IT, page 27. — 
Sonnimi, au même endroit , page 25.) 

» L’ambre gris est rangé parmi les choses 
les plus précieuses de ce monde, et toutes 
les nations le nomment ambre et ambar, 
comme le font aussi les malais ; excepté les 
habitans de Timor et ceux des îles du sud- 
est, qui le nomment très -improprement , 
vu son grand prix, JJan tayj, ce qui veut 
dire excrément de poisson. ( Rumphius, 


DE L’AMBRE GRIS. 331 


cabinet d'Amboine, page 255 ; Amsterdam ; 
Roman de Jonge , 1741.) 

» Les auteurs sont très-partagés sur l’ori- 
gine de l’ambre gris ; mais l’opinion univer- 
selle et populaire de nos insulaires, la plus 
ancienne et la plus généralement adoptée , 
est, qu'il est le produit de la baleine; cepen- 
dant pas de toutes les espèces de baleines, 
mais d’une espèce particulière que les arabes 
nomment asel. (Rumphius , à la même 
page.) | 

» Charles de l’Ecluse écrit, dans ses Ob- 
servations sar le chapitre de l’ambre gris, 
qu’il rencontra à Francfort un bourguignon 
nommé Servais Marel , qui avoit vu beau- 
coup de pays, et qui les avoit parcourus en 
faisant le commerce de pierreries , de perles 
et de parfums. Ce voyageur lui avoit cer- 
tiñié que ambre gris n’étoit autre chose 
qu’un ainas indigeste qui se trouvoit quel- 
quefois dans l'estomac de la véritable ba- 
leine, au rang de laquelle il ne comptoit 
pas l’orca, le physeter et autres grands pois- 
sons munis de dents ; et il prétendoit que 
la véritable baleine , n'ayant point de dents, 
et dont le gosier étoit fort étroit, ne pou- 
voit avaler que des petits poissons, princi- 
palement des sèches et des polypes ; leur 


552 P°I'HMIS TIOMRE 

digestion étant difficile , ils séjournent long- 
items dans son estomac, et y forment un 
amas glaireux qui s’y arrête ; lorsque cet 
amas, devenu trop considérable , gêne abso- 
Jlument la baleine , alors elle le rejette. Cette 
première expectoration est de l’ambre infé- 
rieur ; mais la matière qui a séjourné long- 
tems dans l'estomac , et qui y a acquis une 
parfaite coction , est de l’ambre parfait. Il 
est incertain , continuoit Servais Marel, si 
cette éjection a lieu toutes les années , ou 
plusieurs fois par an : mais il est très-sûr que, 
lorsque la baleine a vuidé son estomac , on 
n’y retrouve plus d’ambre gris quand on la 
prend ; et c’est ainsi qu’on rencontre quel- 
quefois dans cet ambre des becs de sèches, 
qu'on a pris pour des becs d'oiseaux. (Rum- 
phius, page 256.) 

» Jules Scaliger avoue que les livres des 
maures sont remplis de faits qui prouvent 
que l’ambre croît dans les baleines, et que 
même à F'ez et à Maroc , ce cétacé porte le 
nom d’ambar; mais 1l observe en même 
tems que de toutes les baleines qu'il a vu 
prendre dans la baie de Biscaye, et que de 
toutes celles dont il y à entendu parier, au- 
cune ne renfermoit de lPambre gris. (Rum- 
phius , page 256. — Julius Scaliger , Exercit. 
104. ) 


mas. ob ue à no et nd Ur 7e NT 


DE L’'AMBRE GRIS. 333 


_» Radja Salomon Speelman, autrefois roi 
d’Ade-Manduta , homme digne de foi, et 
témoin oculaire, assura à Rumphius en 
toute vérilé, que vers l’année 1664 , près 
Baloeron en son pays, il vint à la côte une 
baleine morte , qu'il nommoit ÿu-ambar , et 
qui pouvoit avoir environ quatre - vingts 
pieds de long ; sa tête en avoit cinq, et son 
museau étoit pointu ; cependant le front 
étoit rond. On voyoit s'élever au dessus de 
la tête une grande nageoiïre de la hauteur 
d’un homme, et qui se prolongeoit sur le 
dos à la longuerir de vingt-cinq pieds; cette 
nageoire étoit souple , et on pouvoit la jeter 
à gauche ou à droite, en la couchant le long 
de ce cétacé. : 

» En ouvrant cette baleine , on lui trouva 
le ventre, grand comme une chambre, pres- 
que entièrement farci d’ambre gris. Celui 
qui étoit en avant et du côté de la gueule 
étoit blanchâtre et aqueux; celui du milieu 
d’un jaune grisâtre, et celui qui se trouvoit 
en arrière, tout noir et gluant comme de la 
poix........ Les habitans de Timor n’en 
connoïssoient pas la valeur , et s’en servirent 
pour calfater et poisser leurs pirogues , 
jusqu'à ce que des macassacs vinrent les 
instruire , en raclant cette poix de leurs 


534 HISTOIRE 
embarcations , et la leur achetant pour lem- 
porter dans leur pays. (Rumphius , Pages 
256 et 257.) 

«Les habitans de Java croient que l'ambre 
gris est la déjection du grand oiseau geruda, 
qui habite sur l'arbre paes singi, arbre qui 
ne croit qu'au milieu de la grande mer du 
Sud. La baleine avale les excrémens de cet 
oiseau ; et ne pouvant digérer cet ambre , 
elle est forcée de le vomir à son tour. CH | 
phius, pag. 257.) 

«Je dois joindre ici les narralions que m'a 
faites le sieur Andreas Kleyer, dans le tems 
qu'il étoit gouverneur au Japon , et qu'il 
m'a communiquées dans plusieurs lettres sur 
un poisson d'ambre , ambar-visch , qu’on 
trouve au Japon. Sa première lettre est du 
28 février 1695.» Le poisson , écrit-il, de 
qui provient l’ambre gris, est nommé en 
japonais hay-ang-kie ; 1l est d’une figure 
très-ressemblante à celle de la baleine de la 
plus petite taille , différent seulement de la 
baleine, connue sous le nom de noordt- 
Kkaaper , par les dents dont sa gueule est 
remplie , tandis que celle du noordt-kaaper 
n’en offre point. Deux de ces dents sont très- 
saillantes et se jettent en dehors comme dans 
le walrus ». Dans une autre lettre, qui avoit 


DE L’AMBRE GRIS. 555 
précédé celle-ci, il m’avoit encore écrit 
qu’on trouvoit beaucoup d’ambre gris dans 
nombre d’endroits du Japon, et sur-tout 
aux îles Liqui, et qu'il provenoit d’un pois- 
son très-rapproché du noordt-kaaper, quant 
aux formes et à la taille ; excepté qu’on lui 
voyoit deux défenses très-blanches qui des- 
cendoient de sa mâchoire supérieure , et que 
sa queue n'étoit pas fendue. I] me fit tenir 
cette lettre par un japonais, qui lui-même 
s’étoit livré pendant long-tems à la pêche de 
la baleine, et qui m'assura qu’ils connois- 
soient, à de certaines marques, quand ces 
poissons renfermoiïent dans leur ventre une 
certaine quantité d’ambre gris ; et que, lors- 
qu'ils prenoient de ces poissons, ils étoient 
quelquefois obligés de les amener à terre, et 
de les ouvrir sous peine de la vie en présence 
de certains envoyés de leur seigneur, pour, 
les morceaux les plus considérables être 
enleves au profit de ce seigneur, qui alors 
abandonne les pièces tachées et l’ambre en- 
core fluide, ainsi que le corps de l'animal 
aux pêcheurs, qu’ils dépiècent pour en tirer 
de l’huile par la cuisson. (Rumphius, page 
262.) | 

»Justus Klotius, après avoir rapporté dans 
les Transactions plulosophiques plusieurs 


53 HISTOIRE 


hypothèses concernant l’origme de l’ambre 


gris , croit que cette substance n’est autre 


chose que lexcrément d’une espèce de ba- 
leine. (Rumphius, page 363.) 

» Monardus a écrit qu’on avoit retiré 
du corps d’une baleine cent livres pesant 
d’ambre gris. ( Miscellanea naturae curioso- 
rum, Rumphius, page 264.) 

»Audré Kleyer a publié la fisure de deux 


baleines, de la plus petite espèce , qu’on avoit: 


prises entre les îles du Japon , et dans le 
corps desquelles on trouva une grande quan- 
tité d’ambre gris; il est probable que c’est 
d’après cet auteur qu’on est parti pour croire 
que cet ambre provenoit du dépôt qui se 
formoit dans l'estomac de la baleine par une 
nourriture mal - digérée , et qu’en consé- 
quence elle étoit forcée de rejeter; et de 
là peut encore provenir l’opinion de quel- 
ques autres qui ont cru que c’étoit l’excré- 


ment ou la liqueur spermatique de ces ba- 
leines. ( Miscellanea naturae curiosorum ÿ 


seconde édition , vingt - unième observa- 
tion. Rumphius, page 264.) 

» Furetière rapporte dans son Dictionnaire 
que, d’après l’opinion de quelques auteurs, 


Pambre gris est lexcrément où la liqueur 


spermatique de la baleine ; et il dit de plus 
que 


À 
È 
\ 
À 


DE; L'AMBRE GRIS. 537 
que Joseph Glubius, dans son Histoire de 
lJ’ambre gris, à écrit que ce précieux aromate 
provenoit des entrailles d’une espèce de ba- 
leine-nommée tromp ; attendu qu’elle porte 
une trompe sur la tête ayant la gueule garnie 
de dents de la grosseur. du poing, et d’un 
pied de longueur; ét que lambre gris, autre- 
ment nommé spermacé, se trouve aussi dans 
la tête de cette baleine. (Dictionnaire de 
Furetière, article ambre gris. Rhmphius, ) 
page 26h.) | 

:»:Furetière dit encore que certaines per- 
sonnes veulent qu'un poisson nommé azel, 
très-avide d'ambre;gris , le recherche conti- 
nuellement ; mais que , dès qu'il en a mangé , 


il meurt et vient flotier à la surface de l’eau, 


où les pêcheurs l’éventrent pour retirer de 
son corps l’'ambre qu'il avoit avalé. (Fure- 
tière et Rumphius, aux mêmes endroits.) 


«ue» Des marchands très-instruits, et qui ont 


voyagé dans les pays étrangers, assurent que 


Yambre gris n’est autre chose qu’une espèce 
-d’excrément quise forme avec le tems dans 
lestomac d’une véritable baleme. On sait 
que les baleines proprement dites n’ont point 


de dents , et c’est pour cette raison qu’elles. 
avalent les poissons tout entiers, et princi- 


palement ceux dont la chair est mollé:1k en 


Moll. Tome I. Y 


5 : HISTOIRE 

résulte nécessairement une masse épaisse et 
indigeste , qui charge avec le tems l’estomac 
de ces baleines, de manière qu’elles sont for- 
cées de la rejeter, ou toutes les années , où 
‘à de certaines époques ; et cette masse, ainsi 
formée et tenue long-tems dans l’estomac,, 
est ce qu'on appelle Fambre gris. (Rumphius : 
page 268.) & 

» Je dois avouer, dit Rumphius luiriéne " 
qui, tmalgré tout ce qu'il rapporte sur lori- 
gine de l’ambre gris, ne se rend pas encore 
à l'évidence; je dois avouer ; comme un ‘fait 
véritable , que de mon tems on a pris dans 
les parages des îles Canaries, que nous con- 
-noissons sous le nom. d’#es Foriunées | une 
baleine dans les entrailles de laquelle on a 
trouvé cent livrés pesant d’ambre gris. Mais, 
quoique après cette découverte on ait har- 
ponné ‘une multitüde de baleines avec leurs 
jeunes balainaux, à peine Y rencontra-t-on 
quelque peu. d’ambre. (Rumphius,p. 269.) 

» Ïl en est encore qui prétendent que 
Jambre gris provient d’un: certain fruit très- 
“odoriférant , qui croit sur le bord de larmer, 
et qui märit dans les moës d'avriliet de mai; 
ces fruits tombent alors dans la mer , et sont 
avalés par les baleines: (Rumphius, p.270.) 

» L’ambre noir (das swartz amber) qu'on 


DE L’AMBRE GRIS. 63 


connoît sous le nom d’ambar de Noort, d’a- 
près une -corruplion de la dénomination 
française d’ambar de noir, est regardé com- 
munément comme lexcrément d’une ba- 
leine ; parce qu'ordinairement on le ren- 
contre dans le bas-ventre de ces animaux, 
oùuuiliest mêlé avec le véritable ambre gris. 
(Rumplhius, page 274 » chapitre 36, de 
l’'ambre noir.) 

».Le.véritable ambre noir , celui iles 
rencontre avec ou sans ambre gris, est celui 
que rejettent les baleines , et qui flotte en 
très-9ros morceaux vers les parages des îles 
du sud-est, jusques vers les terres du sud et 
la nouvelle Guinée ; parages où l’on ren- 
contre une quantité de baleines. (Rumphius j 
PASE:274- ) 

». J'ai rencontré de espèces de cet 
ambre ; d’après mon opinion, l’une est rejetée 
par la baleine avec ou sans ambre gris, et 
c’est pourquoi j'appelle et je regarde cet 
ambre noir comme l’habit et la chemise de 
l’ambre gris. Jamais l’ambre noir n’acquiert 
la dureté de ambre gris, et toujours il rend 
une odeur de marine, sur-tout si on le jette 
sur des charbons ardens : on en rencontre 
même qui rend alors une odeur exécrable; 
et je suis d'autant plus certain que cet 


Y 2 


9 CLHI STORE IO 
ambre fétide vient de la baleine, qu’en 1677 
on m'apporta une masse d’ambre gris, qui, 
au premier abord, paroissoit de très - bon 
ambre, mais entièrement revêtu d’une sub 
stance ou enveloppe grasse et poissante , ; qui 
cependant avec le tems prit une consistance 
plus ferme, étant de lambre noir qui ré- 
pand la véritable odeur d’ambre gris. Cette 
enveloppe noire, pleine de becs de sèche ; 
qui nécessairement doivent être venus ‘se 
joindre à cette masse dans le ventre de la 
baleine qui engloutit ces poissons mous pour 
sa nourriture, prouve peut-être que: la mu- 
cosité visqueuse de ces poissons sert: à :la 
multiplication ou à l'augmentation de cet 
ambre noir (1). Cette masse d’ambre gris 
flottoit à la surface de la mer en avant de 
Manippa, et elle étoit entourée d’une. mul- 
titude d'oiseaux et de poissons. Sn a ; 
page 276.) ss | AU -E 

» Les grandes masses de sperma cetiiqu’on 
trouve jelées par les flots à la côte, et exté- 
rieurement salies par le sable , renferment 
dans leur intérieur des becs de sèche , come 


2 


(1) En misschien de taye slimm van die vischen helpt 
wat tot de voorteclinge of vermeerderinge van den 
zwWaarten amber. 


DE L'AMBRE GRIS. 541 
on le rencontre aussi dans l'ambre gris 
(Rumphius, page 278.) 

». Une autre substance paroît encore vou- 
loir s'introduire au milieu des différentes 
espèces d’ambre gris ; nous la nommons /ard 
marin, et dans la langue malabare elle porte 
le nom de Jcan poenja monta. Cette substance 
est féide et poissante , et on ne peut douter 
qu’elle ne soit une déjection de la baleine; 
sa couleur , tirant sur le jaune, la rapproche 
de apparence du lard qui, trop vieux, s’est 
ranci; elle poisse les mains, et dans linté- 
rieur ces masses sont fibreuses et tellement 
enchevétrées, qu'il est difficile de les arra- 
cher en morceaux, de manière qu'il faut 
les trancher avec le couteau. L'odeur que 
répand ce lard marin, quand on le brûle, 
est fétide, désagréable et très - pénétrante ; 
sa couleur jaunâtre se chânge avec le tems 
en .uu gris noir. En 1640, la mer. en jeta 
un gros bloc sur la plage de Manippa ; elle 
resta au soleil, où elle commenca à se fondre, 
sans que personne y fit attention, jusqu'à ce 
qu’un chasseur passant auprès avec ses chiens, 
vit que ces animaux se mirent à en manger; 
ce chasseur alors l’enleva. Vers le même 
items on en rencontra un autre morceau à 
Nussatello, où, en répandaut!le bruit que 

Y +: 


343 HISTOIRE 

c'étoit une espèce d’ambre, il fut vendu 
assez cher. On en transporta à Java, inais 
les javans se moquèérent de ces marchands 
d’ambre, en leur disant que c’étoit une chose 
de peu de valeur et l’excrément d’une ba- 
leine ; ils lachetèrent cependant à un prix 
raisonnable , parce qu’ils pouvoient s’en ser- 
vir utilement pour enduire Pouverture de 
leurs nasses et l'entrée de leurs pêcheries, 
cette subslance y ättirant le poisson par 
son odeur......... On peut croire que la 
substance fibreuse du lard marin doit son 
origine à la chair musculeuse et coriace des 
sèches, qui, trop dure à digérer, se conglo- 
mère ainsi pour former un résidu dans l’es- 
tomac de la baleine. (Rumphius, page 282, 
chapitre 38 ; /ardum marinum ; zeespek.) 

» Les autres disent que le poisson nommé 
azel, fort friand' d’ambre, le pourchasse 
incessamment avec grande avidité, et qu'il 
meurt après en avoir mangé. Les pêcheurs 
expérimentés, voyant ce poisson mort et 
flotter sur l’eau, lattirent avec cordes et 
crochets, puis lui fendent le ventre et en 
tirent l’ambre. Celui, comme ils disent, 
qu’on trouve le plus près de l’arête du dos; 
est le meilleur. (Commentaires de Mathiolé 
sur Dioscorides, liv. 1, chap. 20, à la fin.) 


DE L’AMBRE GRIS. 343 
» Il y a de l’ambre de diverses couleurs, 
pour l'ordinaire grises et foncées ; souvent 
il contient des corps étrangers, des insectes, 
des plumes, dés arêtes de poisson, des pois- 
sons même, des becs d'oiseaux. [L/ambre 
qu'on tire des baleines appelées mokos et 
cachalots, est ordinairement brun ou noir; 
il a une odeur désagréable. Le moucheté est 
le plus précieux, sur -tout celui qui est 
moucheté de jaune ; celui qui ést moucheté 
de noir l’est moins. (Transactions philoso- 
phiques, n° 585, 387; et Bertrand, Diction- 
naire oryctolosique, au mot ambre gris.) 
«Si donc les habitans des îles Uciques , dit 
Thevet, sont imaladroits pour recueillir les 
perles qui se trouvent dans les huitres dont 
sont garnies leurs côtes, ils ne sont pas si 
mal advisez à recueillir l'ambre gris, duquel 
se trouve grande abondance en ces iles, que 
les mores ramassent et vendent fort chère- 
ment aux autres nations. Il y a diverses sortes 
d’ambre , sans parler du jaune, et dans ses 
genres 1l y en a de plusieurs espèces...... 
L'ambre gris donc , suivant l’opinion d’au- 
cuns , n’est autre chose que l’excrément de 
la baleine , lequel , étant vuidé par les con- 
dus de cette masse monstrueuse de poisson, 
peu de tems après vient à s'arrêter au rivage 


YŸ 4 


{ 


‘54% << HASTOIRE 

de la mer, où il se purifie; de sorte que tant 
plus la mer est impétuense’, et son rivage 
agité de vagues, tant plus cet excrément ainsi 
flottant haut et bas, comme il est porté par 
la marée , est endurci et commé caillé ‘par 
l’ardeur du soleil , qui rabat sur les rives 
sabloneuses, ou sur les rochers et écueils, 
où cet amas est rejelé. Et encore que cette 
matière ainsi amoncelée ne soit sans attirer 
aussi à soi d’autres ordures , si est-ce que 
les mores qui la recueillent , savent bien 
discerner le bon d'avec le salé et mal odo- 
riférant. 

». Quelques indiens m'ont assuré, d’autre 
part , que cétoit lexcrément d’un grand 
poisson, nommé he/merich , qui n’est pas 
aussi monstrueux que la baleine ; et que le 
bon- ambre se trouve aujourd’hui dans l’île 
Maidive et à celle de Dangedive, à trente 
lieues de Goa, où il y a aussi un gros 
poisson nommé azel, qui suit la baleine ét 
mange tout son sperme , ne s’en pouvant 
jamais rassasier , tellement que, venant à 
crever , la mer le jette au rivage , et les 
iusulaires le trouvent , le désentraillent et 
cherchent le lieu où est ce sperme. D'autres 
croient que Fambre gris est le sperme que 
perd le mäle de la baleine dans sa copu- 


DE L’AMBRE GRIS. 345 


htion avec la femelle... ..» Thevet parle 
ensuite de Foiseau aschibobuch, et donne 
la figure de ce précieux volatile en décrivant 
sa forme et ses couleurs..... Mais un fait 
très - remarquable est l’histoire qu'il fait 
d’une autre bête à laquelle il donne la forme 
d’un quadrupède, et si nous la regardons 
comme un cétacé, jeté à la côte par les flots, 
nous allons retrouver les oiseaux de rivage 
crevant le ventre de cette baleine pour en 
manger l’ambre gris. Thevet dit donc «que 
le même oiseau recherche une autre bête 
que les gens du pays nomment a/dafarcard 
et algelouim , qui a une aposlume aui lui 
vient bien souvent sous le ventre , près le 
nombril , et laquelle , à ce que lui avoient 
dit les habitans de l'île, elle fait apostumer 
à force de gratter. Ce qui en sort donc est 
si plaisant à sentir, que toute autre odeur 
n’est rien auprès de celle-là. T/oïseau aschi- 
bobuch , ayant quelque simpathie naturelle 
avec celte bête, la vient accoster , et lui 
suce si bien et gentiment toute son apos- 
tume , qu'avant que la laisser , il ne lui de- 
meure rien; et c'est de là qu'il prend la 
plupartde sa nourriture.» ( Cosmographie de 
Thevet, vol. I, pag. 100 et 101.) 

En nous arrôtant aux descriptions et opi- 


346 2'HAISTONRE 
nions de ces anciens voyageurs, nous n'avons 
pu rencontrer qüe des observations aussi va= 
gues qu'indéeises : celles qui nous restent 
maintenant à y joindre, en venant les ap- 
puyer,; seront bien plus décisives ; elles sont 
modérnes et garanties par tout ce qui peut 
assurer lexistence des faits. En 1781, Josué 
Coflin ; capitaine du navire baleinier /e lord 
Hawkesbury , de retour de la côte de Gui- 
née , où 1] s’étoit livré avec succès à la pêche 
de la baleine, rapporta de ce voyage trois 
cents soixante onces d’ambre gris , quil 
avoit recueilli presque en totalité dans le 
ventre d’un cachalot femelle. Ce fait excita 
la curiosité, et Josué Coffin fut invité à pa- 
roître dans la salle du conseil à Whitehall], 
en présence des lords du comité du com- 
merce et des plantations de la Grande-Bre- 
tagne. Il y répondit aux questions qui lui 
furent faites à ce sujet, et cette espèce d’in- 
terrogatoire juridique fut consigné dans les 
registres du conseil, et livré à limpression 
par la voie des Transactions philosophiques, 
1701, partie première, sous le titre d’In- 
formations recueillies et communiquées à l@ 
société royale de Londres, par le comité du 
conseil préposé aux affaires du commerce et 
des plantations. 


DE L’AMBRE GRIS. 347 

Le 12 janvier 1791, ce capitaine intérrogé, 
s’il avoit conncissance que quelques - unes 
des baleines , précédemment prises par des 
batimens de la Grande - Bretagne , se sont 
trouvé contenir de l’ambre gris ? 

A répondu : qu'il ne l’avoit jamais oui 
dire , mais que des navires américains en 
avoient quelquefois rencontré. | 

Interrogé : comment il avoit découvert 
celui qu'il avoit rapporté ? 

Répondu : qu’il en vit sortir de l’animal 
par le fondement , et qu'il en parut un 
morceau flottant sur la mer... 

Interrogé : dans quelle partie il avoit 
trouvé le reste? | 

Répondu : qu'il y en avoit encore dans 
le même conduit. Le reste s’est trouvé dans 
une poche située un peu plus bas et com- 
muniquant avec cet intestin. L'animal jui 
parut vieux , malade et maigre , et il croit 
que le cachalot ne se nourrit presque entié- 
rement que de guids , ou sèches à huit pieds. 
Il avoit souvent vu le cachalot rendre en 
mourant une grande quantité de ces pois- 
sons , quelquefois tout entiers, et d’autres fois 
en morceaux : et alors Josué Coffin, en pré- 
sentant aux lords du conseil quelques becs 
de sèche qu'il avoit retirés de son ambre gris 


938 HISTOIRE 
et conservés , dit qu'il avoit trouvé de ces 
becs dans l’intérieur des masses de l’ambre 
gris , et d’autres attachés à sa surface ». 
(Journal de physique, janvier, 1792.) 

Depuis seize ans que ce marin étoit em- 
ployé à cette pêche, c’étoit la première fois 
qu'une baleine lui avoit offert un pareil 
phénomène ; mais on peut présumer qu'à 
partir de cette époque, ce capitaine et Lous 
les autres capitames baleiniers auront seru- 
puleusement examiné l’intérieur des ba- 
leines qu’ils auront harponnées. Nous avons 
fait précéder ces informations à l'extrait du 
Mémoire sur l’ambre gris que publia le doc- 
teur Swediaur, et qui fut traduit dans le 
Journ. de phys. en 1784, tome IT, page 278; 
et si nous avons interverti les dates, loutes 
Jes observations et tous les faits, rapportés : 
par ce docteur huit années auparavant, n’en 
acquerront que plus de poids et plus de 
force. Swediaur dit donc que «les gens, qui 
sont employés à la pèclie de la baleine, 
trouvent aussi quelquefois l'ambre gris dans 
l'abdomen de ces cétacés, mais toujours en 
masses de différentes formes et grandeurs, 
pesant depuis une denu -orice jusqu'à cent 
Evres. 

» Un pècheur d’Antigoa, ajoute Swediaur, 


DE TL’'AMBRE GRIS. 549 
a trouvé, il y a quelques années, dans le 
ventre d’une baleine, à environ trente- 
deux lieues au sud-est des îles du Vent, une 
masse d’ambre gris du poids de cent trente 
livres. LEE £ 
:» Jai observé que tous les morceaux 
d'ambre gris, de grandeur considérable , 
étoient parsemés d’une grande quantité de 
taches noires, que j'ai jugé, d’après un examen 
minutieux et réfléchi, n'être autre chose 
que les becs de la sèche, principalement de 
cette espèce à laquelle Linnæus a donné Île 
nom de sepia octopodia; et ce qu’il y a de 
nueux , c’est que les morceaux trouvés à la 
surface des eaux de la mer, et ceux qu’on 
avoit tirés du ventre des‘baleines, m'ont 
constamment présenté le même phénomène. 
» Tout le monde sait aujourd’hui qu’on 
trouve l’ambre gris dans la mer:et sur ses 
côtes, ou dans le ventre des baleines. ::: 
». On trouve quelquefois ambre gris dans 
le ventre de la baleine , mais de cette es- 
pèce seulement d’où on tire le sperma.cets, 
qu est, je crois, d’après la description qu’on 
m'en a faite, le physeter macrocephalus 4 
Lainnæus. 
» Les pêcheurs ble la nouvelle Angleterre 
onnoissent depuis long-tems°ce fait, et en 


359 CENT SE OILRNE 
sont tellement convaincus, que, lorsqu'on 
leur parle d’un parage où lon trouve l’ambre 
gris, ils en concluent tout de suite qu’il doit 
être fréquenté, par cette éspèce de baleine. 
» Les gens qui sont employés à la pêche 
de la baleine ne prennent que des physeter 
picroééphelus ,; et les examurent d’abord 
pour $ ’assurer s'ils contiennent de l’ambre 
gris; mais tous n'en contiennent pas, et ils 
le savent si bien que, toutes les fois qu'ayant 
harponné un de ces animaux, ils observent 
qu'il vomit non seulement tout ce qu'il a 
dans son estomac, mais qu’il rend encore 
daris le même instant tout ce qui est con- 
tenu dans-ses intestins; ils n’en font “plus 
la recherche , parce qu'ils sont sûrs de ne 
point trouver d’'ambre gris dans son ventre. 
El n’en est pas dé même lorsqu'ils découvrent 
une de ces-baleines qui leur présente des . 
signes d’engourdissement et de maladie ; ils la 
isitent avec soin , et sont rarement de de 
Jeurs espérances, parce que , dans cet état , Ja 
baleine rend‘rarement ses excrémens quand 
elle est harponnée ; les baleines mories qu'ils 
rencontrent flottantes sur la mer, leur en 
fournissent assez souvent. L'animal qui porte 
cette substance a, vers la région moyenne 
du bas-ventre, une protubérance, ou, selon 


DE L’'AMBRE GRIS. 55i 


leur expression, une espèce de sac, d’où on 
le tire par une incision ; et, outre l’engour- 
dissement dont nous venons de parler, on 
observe qu'il.est plus maigre que les autres; 
de manière qu’à en juger d’après l'union 
constante de ces deux circonstances, il sem- 
bleroit que cet amas d’ambre gris dans l’ab- 
domen de la baleine , est pour elle une source 
de maladies, et quelquefois même la cause 
de sa mort. Aussitôt donc que les pêcheurs 
ont harponné un de ces cétacés ainsi en- 
gourdi, malade et émacié, ou un autre qui 
n'ait pas rendu ses excrémens , ils incisent 
sur le champ la protubérance ; sil y eu a; 
dansde cas contraire , ils lui ouvrent le ventre 
depuis l’orifice dé l'anus, et continuent l’ou- 
vérture jusqu'à ce qu'ils rencontrent l’ambre 
gris. Cette substance se trouve toujours dans 
le canal. intestmal , à environ deux, mais 
plus ordinairement à six ou sept pieds de 
distance. de: l'anus ; tantôt en ‘une seule 
masse, et tantôt en plusieurs de différentes 

grosseurs, pesant depuis vingt jusqu’à trente 
Hvrés. La prélendue poche particulière qui 
Je contient, n’est certainement autre chose 
que Fintestin coœcum ; une preuve non équi- 
-voque de cela, c’est l’enduit qu’on rencontre 
sur ses parois, et dont l'odeur ne laisse aucun 


B52 € L ADI S'TOTLRIE 

doute sur: sa nature. L’ämbre gris, ainsi 
trouvé dans le canal intestinal, n’a pas le 
même dégré'de dureté’que celui qui flotte 
sur la mer, ou qui est jeté sur les côtes, 
mais il lacquiert bien vite à Fair. Dans 
Pinstant où on vient de le tirer de sa poche, 
il a à peu près la couleur et Podeur des 
excrémens liquides de l'animal ; mais exposé 
à l'air, il perd bientôt cette odeur désa-. 
gréable , se ‘couvre, comme le: chocolat, 
d’une poussière grisatre ; et après un certain 
tems, il manifeste cette odeur si AÉÉARRES 
‘qu'on lui connoît. 5 
.» Les marins avec lesquels j'ai conversé 
sur cette matière, m'ont avoué que s'ils 
avoient pas su par expérience que l’ambre 
gris ainsi trouvé acquéroit avec le temsiles 
qualités ci-dessus énoncées, ils n’auroïent 
pu, en aucune manière , le distimguer des 
excrémens endurcis. C’est d’après cette cer- 
titude que, toutes les fois qu’une baleine se 
voyant prise, Jes rend, is observent avec 
soin la surface de la mer. Si, parmi les 
matières liquides dont l’animal rend quelques 
barils , ils apercoivent des morceaux d’une 
substance plus compacte, ils les ramassent, 
les lavent ;, et attendent du. tems des éclair- 
cissemens sur leur nature: 

» Les 


DE L’AMBRE GRIS. 353 
“» Les marins que j'ai consultés ont éons- 
tamment trouvé l’ambre gris dans les mâles 
et dans les femelles ; ils disent cependant que 
celui de ces dernières est en plus petites: 
masses , et même d’une qualité inférieures 
- » Kœmpfer (1) approche davantage de la. 
vérité , lorsqu'il dit que ambre gris est l’ex- 
crément de la baleine, et que les japonais 
l’appellent par cette raison £usura no fu, 
ou excrément de baleme. Mais son opinion ;: 
quoique fondée sur l’observation, n’a jamais: 
eu de crédit, ét a toujours passé pour um 
conté débité par les japonais ; au défaut d’ob- 
servations exactes. | f 
-: » Le bec de la sèche est une substance 
cornée, noire, qui par conséquent passe ; 
sans être digéré, de l'estomac dans les instes-, 
tins où elle se mêle avec les excrémens, et, 
est ensuite évacuée avec eux». (Recherches 
sur l’ambre gris, par Svvediaur, traduction, 
de Vigarous; Journal de physique, tom. Fe 
pag 278; be 


ne Déjà nous avons cité un passage de cet auteur, 
en parlant d’une note de Buffon. Kœmpfer est en 
général un auteur estimable , et celui qui traduiroit 
son livre sur le Japon, rendroit un vrai service aux 
sciences ‘et aux arts. 


Moll. Tome I. CL At VO MAR 


554 HISTOIRE 

» À mon arrivée des Indes, en 1764, je fig 
voir à M. de Bomare , ainsi qu'à M. Sage, de 
l'académie royale des sciences, un bec de 
sèche que j’avois trouvé, avec les débris de. 
cette espèce de polype, dans le ventricule 
d’un requin que nos matelots avoient har- 
ponné, et je fis connoître dès lors la parfaite” 
ressemblance qu’il y avoit entre ce bec de: 
sèche et les prétendus becs d'oiseaux qu'on 
avoit cru voir dans l’ambre gris. Je fis pré- 
sent de ce bec de sèche à M. Sage, pour le 
rapprocher de la pièce d’ambre gris qui fait 
actuellement partie du cabinet de lécole 
royale des mines (1), et je consignai mon ob- 
servation dans une note sur la page 5o7 du 
premier volume du Catalogue de M. Davila, 
qui parut en 1767; elle y est are en 
ces térmes : : 
: » Nous rangeons ici ab gris, non 
comme un bézoard, mais à cause de son 
origine , qui est probablement due au règne: 
animal. Il est constant, par le rapport de 
plusieurs voyageurs instruits et bons natu- 
ralistes , tels que Koœmpfer, Anderson , etc., 
que lambre gris se trouve tout formé dans 


(1) Voyez Sage. Descript. du cab. de l’école royale 
des mines , pag. 94 , n° 1 ; Paris, 1784 , in-8. ’ 


DE L'AMBRT GRIS. 555 
lés intestins de quelques cétacés. Nous avons 
eu plus d’une fois occasion de nous assurer 
nous-mêmes que les prétendus becs d'oiseaux 
que l’on y trouve presque toujours, et sou- 
vent même en grande quantité, ne sont qué 
des becs de sèches ou de polypes , animaux 
qui servent souvent de proie à ceux qui pro 
duisent de l’ambre gris. 

» Dans le morceau d’ambre gris de Pécole 
des mines, que j'ai cité plus haut , ce ne sont 
pas seulement des taches noires, mais, entre 
plusieurs autres assez apparens, un bec de 
sèche très-reconnoissable, et seulement un 
peu plus petit que celui que j'avois trouvé 
dans un requin ». ( Romeé de l'Isle, Journal 
de physique ; tom. IT, pag. 372, 1784.) | 

J'ai mieux aimé rapporter én original et 
dans les termes qu'employèrent leurs au= 
teurs, les observations qu'ils ont faites sur . 
origine de l’ambre gris; c’est, en réunissant 
en un seul bloc cette foule de faits, qu’on 
peut acquérir l’intime conviction que cét 
äromate , si rare , si cher et si précieux autre 
fois , et qui se vend eéntoré vingt - quatre 
francs lonce aujourd’hui à Londres, n’est 
autre chose que l’excrément d une espèce de 
baleine, l: 


he go coul 08 


GR D'HI STOVRE 

_ Trompé par l’apparence et par son analyse 
chimique, qui paroïssoient le ranger parmi 
les bitumes, on avoit pu croire qu'il étoit 
un produit minéral comme l’asphalte et le 
_ pétrole; et les becs crochus qu’on y ren- 
controit en abondance , ne pouvoient point 
encore donner la solution de cette question ; 
à cette époque où l’histoire naturelle ; peu 
avancée, n’y voyoit que des becs d'oiseaux (1), 
au lieu d'y voir les becs de sèche ou d’autres 
mollusques coriacés qui y exisloient réelle- 
ment. Aujourd’hui qu'il n’est plus permis 
de les méconnoître, et qu’il est prouvé que 
Jambre gris en est toujours farci ; qu'il est 
prouvé que l’ambre gris se trouve dans cet 
état dans le corps des baleines , nous ne pou 
vons nous refuser à reconnoître son origine 
animale. 

Dans l’ancienne hypothèse , qui era 


: (1) Cette erreur se propagea pendant long-tems : en 
1768 , Valmont de Bomare imprima dans son Diction= 
naire , qu'ayant élé requis en 1761, par un riche 
négociant de Marseille, de se transporier dans l’en- 
droit où on avoit fait venir cette pièce d’ambre, afin 
de l’examiner. Il fit faire une sonde de fer pour la 
percer de part en part. La première couche étoit d’un 
assez bon ambre, dit cet auteur, feuilleté et rempli 
de becs d'oiseaux, etc. “og 


DE L’AMBRE GRIS. 557 


cetle substance comme un bitume , ces becs 
s'éloient déjà attiré les regards de quelques 
naturalistes; mais ayant remarqué que beau- 
coup d'animaux recherchent et avalent l’'am- 
bre gris avec une très-grande avidité; que 
les oiseaux de rivages guettent le moment où 
le flot vient le jeter à la côte, pour s’élancer 
dessus et le manger ; que même ils s'en em- 
parent déjà lorsqu’ils le voient flotter à fleur 
d’eau , ils crurent que ces becs qu’on y ren- 
controient pouvoient avoir appartenu aux 
mêmes oiseaux, d'autant que, lorsqu'ils ont 
avalé de l’ambre gris, leur fiente en conserve 
l'odeur , au point qu’on recueille ces excré- 
mens blanchâtres et crayeux qui recouvrent 
les rochers où ces oiseaux se posent , et que 
ces mêmes excrémens d'oiseaux, alors rem- 
plis de plumes, sont jetés à leur tour dans 
le commerce comme une espèce d’ambre, 
que quelques peuples préfèrent même à tout 
autre (1). 


(1) Témoins les habitans des Maldives qui, comme 
nous le verrons bientôt, préfèrent cet ambre rejeté 
par les oiseaux à toute autre espèce d’ambre, quoiqu'il 
ne tire son origine que de celui que ces mêmes oiseaux 
ont rencontré flottant sur la superficie de la mer, au 
moment où il venoit d’être rendu par une baleine. 


Z 5 


358 : HISTOIRE 
Dans d’autres circonstances, les excrémens 
de cette baleine , plus durs et plus solides, au 
lieu de flotter au gré des eaux de la mer, 
gagnent le fond ; et , dans ce eas, n'étant pas 
exposés au contact de l'air, ils conservent une 
espèce de mollesse qui a dû naturellement 
induire en erreur , et contribuer encore à 
les faire regarder comme une substance mi- 
nérale , sur-tout quand on pouvoït les pêcher 
à quelques pieds de profondeur , et les arra- 
cher des creux et des anfractuosités des ro- 
chers , où le flot et les courans les avoient 
comme enchässés. | 
Les peuples eux-mêmes, qui trouvoient 
lambre gris sur leurs côtes, ne pouvaient ;, 
en recherchant sa de lui accorder une 
origine minérale : à l'examen , tout ce qui 
pouvoit aider à soutenir cette opinion s'éva- 
nouissoit , et on les voit presque tous se 
Evrer à d’autres conjectures sur la produc- 


tion de cette substance ; tantôt, comme dans 


Comme les quadrupèdes et les poissons, les oiseaux de 
mer et de rivage avalent l’ambre gris avec beaucoup 
d'avidité , ét dans ces cas leurs excrémens doivent se 
ressentir de l’odeur qu’exhale la substance dont ils se 
sont nourris. 


Re nn à te, sn ne“  - 


DE L’'AMBRE GRIS. 35q 


Lopès de Castagnetta (1), «le meilleur ambre 
ne se trouve que dans les îles Maldives, où 
on voit beaucoup de très-grands oiseaux 
nommés anacangrispasqui , Qui, ne se noUr- 
rissant que d'herbes chaudes et aromati- 
ques , couvrent les rochers des bords de la 
mer de leurs digestions, et y déposent en con- 
séquence le véritable ambre nommé pona 
ambar , ce qui veut dire ambre doré, quoi- 
qu'il soit blanc. Les excrémens de ces oiseaux 
s’'accumulant avec le tems , pendent en 
‘grandes plaques des flancs de ces rochers, 
et rompant par leur propre poids, ou battus 
par le vent et la pluie , elles tombent enfin 
dans la mer, où elles flottent emportées par 
les marées jusqu’à ce que, parfaitement lavées 
et dépouillées de leur blancheur, elles soient 
enfin jetées sur les rivages , n'étant plus que 
de l’ambre gris, auquel on a donné le nom 
de coambar, ce qui signifie ambre d’eau , 
parce que , dit-il, dans les eaux il a beau- 
coup perdu de ses vertus , et ne peut être 
regardé que comme un ambre inférieur au 
premier. Enfin l’ambre le plus mauvais, la 


_ 


(1) Faits et gestes des portugais, dans les Indes. 
orientales , chap. 55. 


2h 


66 à: fERI STONE 

troisième espèce, est le mani-ambar ou l'am- 
bre de poisson, parce qu'il a été avalé par 
des baleines et par d’autres grands poissons 
qui, n’ayant point pu le digérer, ont été 
forcés de le rejeter. «Cet ambre, dit encore 
l’auteur que nous citons, a, par son séjour 
-dans l'estomac de ces poissons , perdu toute 
sa vertu. On voit que Castagnetta a fini par où 
il auroit dû commencer ; et que, trompé par 
le cas que font ces insulaires de lambre 
blanc et crayeux rejetté par ces oiseaux ; 
ainsi que par lapparence qui sembioït lur 
avoir prouvé que l’ambre étoit originaire- 
ment produit par ces oiseaux mêmes , sans 
‘se livrer à d’autres recherches, et sans consi- 
‘dérer que ces oiseaux pouvoient fort bien 
avoir avalé de l’ambre avant de le rendre, 
on le voit admettre le préjugé populaire 
sans autre examen. On ne peut qu’admi- 
æer ici la force des préjugés et des habitudes 
en voyant les habitans des Maldives reprou- 
ver l’ambre pur et natif, pour lui préférer 
celui qui a passé au travers du corps des 
oiseaux. L’ambre gris, noir , encore mou et 
fluide , n’a que peu ou point d’odeur ; dans 
cet état ils le rebutoient. Lorsque cet ambre 
a flotté , et qu'il s’est durci avec le tems, 


DE L'AMBRE GRIS. 536 


alors son odeur suave se développe ; en vieil- 
Bssant même il en acquiert davantage ; mais 
comme jeté sur leurs côtes , il m’avoit pas 
encore acquis toute sa maturité , ces insu- 
laires le rejetoient, ou du moins ils le ran- 
geoient dans une classe inférieure. Chez d’au- 
tres peuples (1), qui avoient un peu mieux 
observé les choses et qui s'étoient aperçus 
que les poissons , les oiseaux et les quadru- 
‘pèdes dévoroient l’ambre gris avec avidité ; 
cet ambre des oiseaux étoit mis au dernier 
rang et à sa véritable place. C’est ainsi que 
les habitans des côtes du golfe de Gascogne, 
où le flot jette souvent de lambre gris, savent 
fort bien distinguer celui qu’ils recueillent 
au bord de la mer, d’un autre ambre qu'ils 
trouvent quelquefois dans les bois; ils l’ap- 
pellent alors renardé, parce que celui-ci 
m'est autre chose que du véritable ambre, 
dévoré par les renards au bord de la mer, 
que ces animaux sentent de très-loin et dont 
ils sont très-friands. De retour dans les bois, 


(1) Comme chez les japonais et chez tous ceux qui, 
ayant remarqué que ambre n’étoit, dans son origine, 
autre chose que la déjection d’une espèce de baleine ; 
et qui , instruits par l'expérience , ne pouvoient même 
pas soupçonner qu'on eût pu l’attribuer à une autre 
cause, 


352 ‘HISTOIRE 


leurs excrémens s’en ressentent, et cet ambre 
renardé a toujours été regardé comme d’une 
qualité très-inférieure (3). 

Si On ne connoissoit toutes les absurdités 
qui peuvent entrer dans l'esprit humain, on 


{1} Voyez Sonnini, Addit. à Fambre gris, tom. IX, 
pag. 26: de cet ouvrage ; et Donadei, Journal de phy- 
sique , mars , 1700. Ce dernier observateur est peut- 
être le premier (*) qui ait fait connoître que l’ambre 
gris se trouvoit aussi sur les côtes de France , et même 
ex assez yrande quantité après de fortes tempêtes ; 
qui sont irès-fréquentes dans le golfe de Gascogne, 
et où on voit souvent des cachalots. Fy en ai vu moi- 
même cinq qui se suivoient de compagnie et avan- 
çoient bien plus que notre vaisseau par de grands élan- 
cemens qu’ils se donnoient dans les eaux : mes com- 
pagnons regardèrent leur apparition et cette marche 
forcée comme le présage d’une tempête ; elle vint 
effectivement nous assaillir du mème côté vers lequel 
les cachalots avoient dirigé leur course. Cette tem- 
pète fut terrible et nous manquâmes périr , ayant été 
trois jours à sec el à la cape. 


(*) On rencontre déjà d’ancrennes observations qui prouvent 
que ce fait d'histoire naturelle n’étoit pas inconnu ; Rumphius, 
qui écrivoit em 1741, cite qu’il n’y avoit pas encore cent ans 
qu’on avoit rencontré sur le rivage, près de Bayonne, un 
morceau d’ambre de cent livres’ pesant. La mer en jeta aussi 
une masse de trente-cinq livres sur la côte voisine de Buch, 
et quelque tems après on en trouva une de onge livres et 
demie près de Marennes, | 


DE L’'AMBRE GRIS. 5363 
se refuseroit à croire tout ce qu'ont pu ima- 
giner les hoinmes qui ont ignoré que l’ambre 
gris étoit produit par des baleines, les relever 
toutes, seroit s’enfoncer dans un dédale à 
ne plus en sortir; mais nous allons en citer 
une seule, que Rumphius, d’ailleurs très- 
judicieux, raconte avec une certaine com- 
plaisance , parce que, ne voulant pot ac- 
corder l’origine de ce parfum à des baleines, 
et ne sachant plus à quoi s’accrocher pour 
expliquer la production de lPambre gris, il 
cherche dans le merveilleux sil ne pourroit 
point y trouver quelque. endroit favorable 
pour se retrancher (1). « On trouve, dit-il, 
‘dans la grande baïe de Coeloetsjoetsjoe une 
“substance dure qui flotte dans la mer, et 
que je crois provenir des fontaines de bitume 
‘qui sont dans les montagnes , d’où découle 
“une rivière qui se rend dans cetle mer; ce- 
pendani les oiseaux et les requins attaquent 
ces masses flottantes, comme ils font le véri- 
table ambre ; il est même encore attaqué 
par d’autres poissons , et d’après cela, dit 
Ramphius, les habitans croient, ou du moins 
veulent le faire eroire aux autres, que c’est 


Gi) Ramphius, Amb. pag. 275 , à la fin. 


‘364 HISTOIRE 

un excrément de la baleine; d’autres qui 
savent fort bien que c’est une production 
des montagnes, disent que , dans l'endroit où 
se trouvent ces fontaines de bitume, habite 
une énorme couleuvre nommée bokulawa où . 
bonkulawa, espèce congénère aux plus grands 
boas, qui chez les malais se nomme war 
petola, et que cette couleuvre vomit lambre 
lorsqu'elle vient boire à ces fontaines ; ambre 
que le cours de l’eau transporte à la mer. 
Mais tout cela n’est encore rien; quand la 
couleuvre bokulawa, en vieillissant, a acquis 
une taille prodigieuse et qu’elle est devenue 
plus grosse que l'arbre le plus fort, le poids 
de son corps ne lui permet plus de se mou- 
voir ; la voilà forcée à mener une vie séden- 
taire et à saisir tout au plus, pour sa nour- 
rilure, tout ce qui s'approche de trop près 
d'elle; enfin, ne faisant plus d'exercice etne 
se remuant plus, la poussière et la terre se 
collent sur sa peau , elle se charge de débris 
au point que des plantes et d’autres végétaux 
sy implantent et prennent racine, jusqu'à 
ce que la nature réveillée, avertit l'animal 
et lui dit que le tems de sa vie terrestre est 
expiré, que les années qu’il avoit à vivre 
sur la terre se sont écoulées, et notre cou- 


DE L’'AMBRE GRIS. 365 
feuvre, sortant de ce sommeil léthargique ; 
quitte son repaire , se trace une route au 
travers des rochers et des bois qui plient et 
tombent sur son passage, et se jette eu ligne 
droite dans la mer , où maintenant elle va 
nager métamorphosée en une longue et 
mince baleine, munie de mâchoires et de 
dents, et conservant ses anciennes habitudes 
qui étoient de vomir et de dégorger l’ambre 
noir. 

: » Les habitans , continue Rumphius, de Pile 
de Binonco, voient souvent de ces poissons, 
et de ces couleuvres autour de leurs îles, et; 
On y trouve encore très - fréquemment le 
même ambre noir. Un certain macassar qui , 
moins menteur que les autres, disoit quel- 
quefois la vérité, m'a assuré d’avoir vu de 
ses yeux, que dans son pays el dans les en- 
virons de Turatte, il étoit descendu une pa- 
reilie couleuvre grosse comme un énorme 
tronc d'arbre et chargée de plantes et d’her-. 
bages, qui se rendoit à la mer avec un tel, 
bruit et en faisant tant de ravages, que tout. 
fuyoit à son approche; mais ce macassar ne, 
put point m’assurer si, rendue dans la mer, 
elle s’y étoit changée en poisson. Je crois, dit 
en finissant notre auteur, que dans ce poisson 


666 CII STOMRE 
ils veulent reconnoître la baleine longue ëf 
armée de dents, que nous nommons pristis ; 
qui devient très-grande dans l'océan Indien. 
De mon tems, une baleine de cette espèce 
vint flotter morte sur la côte de Lacker, 
Pune des îles du sud-est ; elle avoit plus de: 
trente brasses ou cent cinquante pieds dé 
long ; elle étoit corsée sans être très-épaisse ; 
sa gueule étoit armée de dents d’inégale 
longueur , comme celles des mâchoires des. 
serpens, et les plus grandes avoient une palme 
de longueur, quatre doigts d'épaisseur ; elles 
étoient un peu crochues à leur extrémité 
supérieure, mais obtuses, très-massives, et 
d’une couleur jaunâtre; en dedans blanches 
comme livoire, quoique beaucoup plus dures 
que lui ». : 
Comme toute fable a une vérité pour: 
base , nous retrouvons ici , en dernière ana-— 
iyse, une baleine qui, conservant encore: 
ses premières habitudes, continue à rejeter. 
de Fambre gris. Il en est de même lorsqu'on 
veut qu'il soit produit par les oiseaux ; ceux- 
ci en donnent un de couleur blanche, mais 
Pambre gris, lambre noir sont encore une 
production des célacés : d’un autre côté , 
quand cet ambre a été attribué à une ori-! 


DE LV'AMBRE GRIS. 36 


ginè minérale , ce sont encore des baleines 
qui ont avalé ce bitume pour le rendre en- 
suite, comme indigestible dans son intégrité; 
et lorsqu'on a voulu, avec Hubert Hugo et 
Aublet (1), le regarder comme une gomme 


(1) Hubert Hugo , envoyé de la compagnie hollan- 
daise des Indes orientales, et résident à l’île Maurice, 
écrivit le 14 décembre 1671, au gouverner générai 
Maatsuyker, que par des recherches très-exactes il 
avoit enfin trouvé que l’ambre gris n’étoit ni l’écume 
ou l’excrément de quelque baleine , ni une espèce de 
bitume ; mais au contraire le produit des racines d’un 
arbre , dont le nom lui étoit à la vérité inconnu ; que 
cet arbre même, reculé dans le pays, poussoit tou- 
jours ses racines du côté de la mer, recherchant 
sa chaleur pour se débarrasser de sa gomme épaisse 
qui file par le dessous de ses racines et dont il ne peut 
se défaire autrement. Si cet arbre, dit Hugo, ne peut se 
débarrasser ainsi de cette gomme, il faut qu’il périsse, 
car elle le brûle : et quoiqu'il reconnoisse que plus 
ces arbres sont avancés dans le pays, et plus la somme 
qu'ils produisent est grasse et puissante ; ce bon hol- 
landais propose cependant à son général d’en faire 
une plantation au bord de la mer et dans le même 
endroit,où le flot apporte l’ambre gris, où il ne pourra 
pas manquer d’être retrouvé par ceux qui seront com- 
mis à sa recherche, et par ce moyen, aussi sûr que 
facile, enrichir la compagnie. 

Le savant botaniste Aublet a cru aussi avoir trouvé 


368 (HIS TOIRE 
végétale, et la production de certains arbreg 
et de certains végétaux , ce sont encore chez 
eux des baleines qui viennent avaler de 
celte gomme pour la rejeter. . 
Par-tout et dans toutes les hypothèses, 
ce sont toujours les baleines que nous ren- 
controns ; c’est toujours à ces cétacés qu’on 
reconnoît devoir attribuer l’ambre gris et 
Tambre noir, c’est-à-dire, le véritable ambre, 


ns 


dans la Guiane française de l’ambre gris produit par le 
cuma , arbre qui rend beaucoup de gomme assez 6do- 
rante et se plaît au bord des fleuves. Cette gomine 
tombe dans leurs eaux qui les entraînent dans la mer : 


et Aublet est parti de là pour croire qu ’élle $'ÿ conver-. | 
tissoit en ambre gris. Les mêmes apparences auront 

pu induire en erreur Hubert Hugo ; mais celui-ci ; 

beaucoup moins instruit qu'Aublet , a donné dans le 

merveilleux et a voulu que ces arbres poussassent | 
tonjours leurs racines vers la mer, cherchant même à | 
découvrir quelle ‘étoit la cause qui pouvoit lés y | 
forcer. (Voyéz Rumphius, pag. 267.) On peut encore | 
ranger ici ceux qui ont prétendu que l’ambre gris | 
n’étoit autre chose qu’un certain fruit odoriférant, qui 
croît au bord de la mer, et qui, müûrissant en avril où én 
mai, tombe dans l’eau et y est avalé par les baleines. 
(Rumphius, p.270.) Mais ici nous ayons en dernière 
analyse une baleine qui, avalant lé fruit, en fait de 


l’'ambre gris. _ 


tel 


DE V’AMBRE GRIS. 56q 
tel qu’il est dans son premier état, et avant 
d'avoir été incorporé par les oiseaux ou par 
les renards. D'ailleurs , les faits qui attri- 
buent la production de ce parfum aux ba- 
leimes, sont tous aussi concluans que positif, 
et 1l scroït bien difficile de pouvoir en dire 
autant de toutes les autres opinions ; la plus 
raisonnable de toutes ne se soutient plus elle- 
même après un müûr examen. Où sont les 
preuves que l’ambre gris est un bitume dû 
à une exsudation des rochers ou des terres 
au fond des mers ? et pourquoi, dans ce cas, 
ne Connoîtrions-nous rien d en dans la 
Nature ? | | 

Le fond des mers ñe rénfèrme et ne pop 
duit point d’autres bitumes que ceux qu’on 
rencontre à la surface de la terre , sur le 
penchant des montagnes ou dans le creux 
des vallées : car le fond des mers n’est autre 
chose que le prolongement et la continua- 
tion des couches apparentes de nos continens, 
elles n'y'sont point autrement composées , 
ét n’y offrent point d’autres matériaux ni. 
d’autres substances ; ces couches , comme 
celles que nous connoïssons et que nous 
avons habituellement sous les yeux, y sont 
ou coquillières ou granitiques , calcaires ou 


Moil, Tome I. A a 


370 HISTOIRE 


argileuses , ardoisées ou charbonneuses et 
pyriteuses; enfin, ressemblantes entièrement 
à celles des terres voisines qui se montrent 
au dessus du niveau des eaux, qui s’y plon- 
gent pour en former le bassin, et qui, en 
constituant leur fond, se remontrent enfin 
au delà des mers, où elles se relèvent de 
nouveau en collines et en montagnes , qui 
laissent entre elles quelques plaines ou d’au- 
tres pays ouverts et plats. | 

Indépendamment des opinions sur l'os 
gine de lambre gris , que déjà nous avons 
passé en revue, il en est encore d’autres 
parmi lesquelles nous en rencontrerons quel- 
ques-unes assez singulières ; toutes les fois 
qu’un fait pique la curiosité des hommes, et 
lorsqu'ils ne peuvent découvrir son origine, 
ou qu'ils veulent la méconnoître , alors leur 
esprit inquiet doit se livrer à une foule de 
conjectures ; c’est ce qui est arrivé pour 
l'ambre gris. ta 

Scaliger (1) crut que cette substance crois- 
soit au fond :de la mer à la manière des 
fungus ou champignons , et que ces eham-, 
pignons , arrivés à leur point de maturité,, 


(4) Scaliger. Exerc. 104. 


DE LAMBRE GRIS. Si 


en étoient arrachés par les flots, et venoient 
flotter à la surface des eaux. Il avoit été 
conduit à cette opinion , parce qu'il avoit 
vu plusieurs masses arrondies d’ambre gris 
qui étoient recouvertes par une pellicule, et : 
dont l’intérieur offroit des couchés écaillées , 
comme on en rencontre quelquefois dans 
les vieux fungus; pour appuyér son senti 
ment, Scaliger remarque qu’on trouve sur 
les Pyrénées et dans le Rouergue des cham- 
pignons qui exhalent une excellénte odeur. 
Sérapion étoit du même avis , et, commé 
Scaliger, il'avoit cru que l'ambre gris ais 
soit au fond de fi mer , où suf des arbres, 
ou sur des rochers, ou sur des terres, comme 
nous voyons le champignon croître dans 
nos landes et dans nos bois; Jéan Fäbri (1), 
que Rumph appelle le Paracelse de son 
tems , écrivit que l’ambre gris est une subs- 
tance épaisse , grasse et limoneuse qui, pro- 
venant de l’eau ; croît , comnie le font les 
champignons , sur terre , sur les rochers du. 
fond des mers: Gette eau, filtre au travers 
des rochers qui retiennent sa substance 


3 


(1) Pierre Jean Fabri. Panchinitus , lib. 4 , cap. 49. 
| Aa 2 


572 | ÆRI SE OLRE : 
onctueusé el grasse > qui donne naissance aux 
champignons sous-marins. ie 41 6 0 
D'autres (1)-ont prétendu qu'il bxistois 
dans l’immensité des mers une îleentière- 
ment formée d’ambre gris ;;etne présentant 
qu’une masse, compacte de cette précieuse 
substance. Un ancien voyageur français (2) , 
dont je n’ai point pu recouvrer le voyage, pa 
roît avoir: élé. l'inventeur de cetterîle qui ;, si 
elle eütexisté , ne;seroit pas resté toujours in- 
connue. Les fables de Vigny:excitèrent la cu- 
pidité des hollandais: on vavoir qu’ils mirent 
de, grands soins pour découvrir cetie île 
parfumée ; et d’après la marche .ordinaire 
de la rapacité humaine , de sanglantés suer- 
res, sielle eüt existé , ne les én:auroient pas 
laissés pendant long-tems. les paisibles pos- 
sesseurs. Ce français écrivit donicque!, dans 
un certain parage ,.on trouve laimbre . gris 
dans une telle abondance, qu'on .pourroit 
en charger mille vaisseaux à la faits etque 


peer 


(x) Mis. nat. cur: 1650, cite Dujardin , qui fait ce 
jee dans'son histoire des dr ogues! Ce conte fat ré pélé 
par d’autres, mais Garcias Dujardin n’en étoit pas 
l’auteur. 

ci(2) Isaac Vigny, Rumph. amb. pag. 265. 


DE L’AMBRE GRIS. 373 
lui-même en recueillit un morceau sur cette 
terre ; qu'il :vendit à son retour en Europe 
douze. cents livres sterlings (1), ou cent 
quarante-trois mille florins d'Hollande. 

À celte époque les hollandais, délivrés 
de la tyrannie de Philippe IL, victorieux et 
bbres , s’étoient livrés à la culture de leurs 
marais; leur territoire trop: circonscrit ne 
permettoit pas à chaque individu de la nation 
de s’adonner à la culture des terres , ni au 
ménage des champs ; quelques-uns furent 
forcés de tourner leur énergie vers d’autres 
vues ; ils se livrèrent au commerce ; la moitié 
de la nation devint commercçante et , avec 
la succession des tems, les hollandais furent 
les courtiers de la terre : le commerce de 
lumivers entier passoit par leurs mains, et 
l'or de toutes les nations venoit se jeter en 
Hollande. Non contens de’ pourvoir aux 
besoins réels des peuples, les hollandais 
CE éèrent et stimulérent des besoins factices ; : 
ils transporlérent chez les peuples européens 
les denrées. ét..les superfluités de ceux de 
l'Inde, et chez les indiens le luxe de lEu- 
rope. Ils nous apportèrent le thé, le café, 


(1) A peu. prè s trois cents mille re dent 


AA 


374 ‘HISTOIRE 

le sucre , l’'ambre gris, le poivre, les épice- 
ries , les porcelaines , les parfums , une foule 
d’autres besoins et peut-être le tabac, quoi- 
qu’on prétende que nous le tenons des turcs ; 
ét ce peuple négociant donnoit non seule- 
ment de nouveaux véhicules à la sensualité 
éuropéenne , maïs alloit encore éveiller celle 
des peuples de: lOrient. Les mers étoient 
couvertes de leurs navigateurs, et les dan- 
gers, ni les tempêtes, rien enfin ne pouvoit 
arrèter un hollandais quand le gain se mon- 
troit à ses yeux au bout de sa course (1). 
Aussi la compagnie hollandaise des Indes 
orientales arma quelques Vaisseaux pour 
aller à la recherche de cette île d’ambre 


LA 


* (1) On connoît la réponse d’un armateur hollan- 
dais au prince Maurice, qui lui reprochoit qu’il avoit 
fourni des armes et des munitions de guerre :aux 
ennemis de son pays, en le menaçant de toute la 
rigueur des lois si Jamais il se permeltoit de récidiver 
en une pareille action, réprimé par tous les peuples 
et par tous les gouVernemens : monseignenr , répondit 
le négociant hollandais , j’irois en enfer, dussois-je y 
brûler mes voiles, si je savois pouvoir y faire quelqne 
bénéfice. Cette manière de penser est encore celle de 
ce peuple industrieux et marchand , si respectable 
d’ailleurs à tant d'égards, et souvent j'ai entendu 
citer cette réponse du capitaine hollandais. 


DE L’AMBRE GRIS. 375 
guis , à peu près comme les portugais et les 
espagnols coururent à la découverte du pays 
d'Eldorado ; et ce ne fut qu'après avoir 
recherché cette île pas à pas avec des peines 
incroyables et toujours inutilement, que les 
hollandais furent enfin convaincus qu’elle 
W'existoit pas , et qu’ils renoncèrent à la 
découverte d’un pays qui devoit leur pro- 
duire tant d’or. 

Enfin des auteurs (1) ont écrit que l’'ambre 
gris éloit dù à des rayons de miel qué leur 
poids détachoit des rochers qui étoient dans 
le voisinage des mers ; rochers dans les ca- 
vités desquels des abeïlles venoient se loger, 
et que ces rayons agglomérés et collés les 
uns aux autres, devenus le jouet des flots, 
se convertissoient en véritable ambre gris. 
Le vent lui-même peut, à ce qu'ils pré- 
tendoient, détacher ces rayons de cire et 
de miel des rochers ; ét Monconys (2), dans 
ses Voyages, dit qu'on lui a raconté en 
Angleterre que l’ambre gris est la cire et 
le miel que les abeilles déposent contre les 


(1) Oprechte Koopman, of, algemeene verhande- 
linge , der droogeryen. chap. 26. Amst. 
(2) Voyage de Monçonys, pag. 74. 
À à 4 


656 ‘HISTOIRE 
grands rochers qui sont dans la mer des 
Andes, d’où le soleil les fait tomber:en les 
fondant , et qu’alors ils deviennent de vé= 
ritable ambre dans les eaux de la mer ; à 
cette histoire, Monconys joint son propre 
témoignage : car il dit «qu'il a vu et trouvé 
dans un morceau d’ambre gris qu’on cassa, 
et qui m'étoit pas encore parvenu: à sa 
maturité , les deux rangs .d’alvéolés d’un 
rayon de müel »; pour confirmer de plus 
en plus son dire, il ajoute «que si on jette 
lambre gris dans de l'esprit de vin avec du 
tartre , 1l s’y dissout et se TORRES comme 
‘üne esggce de mielwi5 5; 000) 

. De toutes ces : opinions ve , sl leur 
conflit , semblent vouloir lutter. les unes 
contre les autres, comme le font les vagues 
de la mer au milieu desquelles flotte ambre 
gris, on voit que la:seule qui mérite quelque 
discussion est celle qui attribue la production 
-de :cette substance au règne minéral ; elle 
fut adoptée en dernier lieu par Sonnimi, qui 
l’'envisagea comme un bitume où une espèce 
de poix minérale. La foule des observations, 
que nous avons réunies, prouve que l’ambre 
gris appartientau contraire au. genre animal. 
Nous dirons iei un mot d’une autre malière 


DE L’'AMBRE GRIS. 577 


qui, sous le nom de szccin où d’ambre jaune, 
a été aussi rangée parmi les bitumes, parce 
qu'on le rencontroit aussi dans un état secon- 
daire , ordinairement fossile ou rejeté par la 
mer, et qu’on ne savoit à quoi attribuer son 
origine. Il est reconnu aujourd’hui que.le suc- 
cin est la gomme copal qui, en vieillissant, 
se durcit et acquiert tantôt de la transparence 
et tantôt de l’opacité , suivant les milieux 
où cette gomme a été enfouie où conservée. 
Martin (1) en a envoyé dernièrement de 
Cayenne en plaques , recueillies au pied dés 
arbres qui la produisent ; j'ai vu ces plaques 
au jardin des Plantes, et elles y ont élé 
reconnues pour du succin ; mais un fait qui 
ne laisse aucun doute à ce sujet est celui 
que Faujas de Saint- Fond me pérmet:de 
citer, et qui existe dans son cabinet, Comme 
les grecs , les chrétiens (2) ont fait de petites 
statues de la divinité du sucein ou gomme 
copal ; celles des grecs sont perdues pour 
nous, et notre dernière révolution, furieuse- 
ment iconoclaste, a brisé et culbuté une 


(1) Botaniste du jardin des plantes, à Cayenne. 
(2) Sonnini, Addition à Buffon, pag. 251, tom. IX 
de cet ouvrage. 


378 HISTOIRE 
infinité d'objets de dévotion et de culte ; un 
fragment long de six pouces, -et qui offre le 
tronc d’une statue de vierge en ambre 
jaune, a été acquis par ce savant dans la 
boutique du fripier où le sort Pavoit jeté : 
en dehors , cette statue est d’une couleur 
jaune et offre le plus beau succin ; en 
dedans , la couleur est blanchätre , laiteuse 
et a conservé tous les caractères de la gomme 
copal : ne s’arrêtant point à ces seules appa- 
rences, Faujas en remit au chimiste Pelletier 
quelques écailles qu'il détacha séparément 
de l'intérieur et de la surface, et qu'il remit 
de même séparément à Pelletier pour en 
faire l'analyse. Pelletier reconnut que les 
écailles jaunes étoient du succin, et que les 
écailles blanches étoïent de la gomme copal ; 
et rien n’égala son étonnement lorsqu'on lui 
fit voir le fragment de la statue dont avoient 
été tirées ces écailles qu'il avoit reconnu 
-apparlenir à deux substances, jusqu'alors 
regardéestcomme différentes. 

Tous deux réjetés par la mer, lambre 
gris comme l’ambre jaune avoient excité 
les recherches des naturalistes ; le second se 
trouve souvent fossile, et cela doit être, parce 
qu’il a été enterré avec les bois qui l'ont 


DE L’'AMBRE GRIS. 579 
produit ; mais jamais on n’a rencontré l’ambre 
gris dans la terre : excrément des baleines, 
flottant sur les eaux, et devenant la proie 
d’une multitude d'animaux , il ne peut point 
se rencontrer fossile ; et nous avons cru 
pouvoir nous livrer ici à des recherches sur 
son origine , parce qu'étant toujours rempli 
de becs de sèches, ou de calmar d’un petit 
volume et n’en renfermant point de grands, 
cette substance ne peut appartenir qu'aux 
espèces de baleines qui se nourrissent de ces 
animaux et non pas à celles qui arrachent 
les membres de très-grands poulpes ; comme 
nous en verrons la preuve. C’est ce que de 
meilleures et de nouvelles observations pour- 
ront venir confirmer. | 


Fin du premier F olume. 


- 


"TABLE 


De. ce qui est. contenu Eee. ce. 
premier: Volume. 


Vuzs générales: 1 #1 page. 5 
Auteurs qui ont traité de l’histoire, générale 
des animaux, ou de PRES classes: en 
particulier. | | eat 
Lamarck et Cuvier ont les premiers arrété 
avec précision les deux: grandes divisions 
de tout le règne animal, en animaux. à 
vertèbres et en animaux sans vertébres 148 
Mixine: glutineuse. 7. | 1x6 
Caractères distinctifs des Miélluagné JE 
Division générale des Mollusques en dix 
classes, et plan de cet ouvrage. 23 
Insectes crustacés -et arachnides , quoique 
animaux à sang blanc et sans vertébres, 
séparés des Mollusques et abandonnés à 
leurs historiens. : 25 
Plan qu'on auroit pu suivre en écrivant 
l’histoire des Mollusques. 26 
Eloge de Buffon et bonheur dont jouit le 
naturaliste. 36 
Æuteurs qui ont écrit sur les ER « sans 


TABLE. 361 
nériebrés et à sang blanc, ou qui ont publié 
quelques faits parieulier à &. ces 
Aimaux. 44 

Chaux de Coguillag es et de Mad suréet ba 


Etude des Coguilles , amusante mais préli- 


\minaire, © | … 54 
Paris entièrement bäti da pierres Voies 
et de débris ‘marins. oo 4 06 
ee énormes et Ft ayant con- 
serve ses Chairs, trouvés en Sibérie, :. 5g 
édrne de Cube et moniAEres formées 
“d'ossémenssss se à S Ga 
L' homme arrivé.le dernier sur a terre.. 61 
Poissons fossiles. 62 


Montagnes calcaires et.Coquilles.en couches, 
« «retrouvées à deux mille cinq cenis foises 
d'élévation du niveau de la. mer... 63 
Théorie de la terres 29 motiribnon 56 
ns fi coguilliers : Ka Vexin, la PUS SA 
la  — le SAONE le. Hamp- 


véonshire | lc. sims tin Sn Ko 34007 
Déluges sue Où MOINS généraux , plus ou 

inoins partiels. A 478 
Les eaux sont le no. a. de la Na- 

ÉUTE: ox 8 Av -77 


Grotte de la Balme en Dauphiné et se 
. retour des eaux. Sue Bet 79 


589 TABLE 


Rochers de France et = rod 680 

Montagnes du Zaara. 81 
Origine présumé du granit. 63 

Génération multipliée. _8g 

Modes de générations. . 95 

Génération spontanée, admise par toute la 

savanté antiquité. NS | 07 


L'air est peut-être l’élément ini 102 
Avant la cätastrophe qu le fit incliner sur 
son axe, le globe Jonisaoié d'un printems 
Pr | 107 
Semences de plantes qui conservent le germe 
de la vie péndant dé très-longues années. 
| x 109 
Aliération des espèces et des races. 110 
Buffon pe la Ag ra 113 


exe + 


la neo US ETS. A LE 
Génération innée de Bloch: Un 117 
Les vers naissent avec les animaux. 129 
F'ers vu dans des épidémies." 2NY8 2 
Œufs des vers. Ô: | 134 
Mollusques coriacés ; discours préliminaire. 
Sù 55 4x 158 143 


Quels sont les Mollusques renfermés sous la 
dénomination de al sais coriacés. 454 


Caractères généraux. 2152 


TABLE. 383 


Définitions des branchies ou organes respi- 


ratoires des Mollusques corlaceés. 155 
Ennemis des Mollusques coriacés, 161 
Les Mollusques coriacés sont nuds et testa- 

cés. 162 


Histoire de la Sèche commune et sa syno- 
nymie, première espèce de son genre. 170 


Figure de la Sèche, Planche I... ibid 
Caractère générique des Sèches. à _ 198 
Comment elles sont distinguées des Calmars. 
| 176 

Différence des Sèches d’avec les Calmars et 
- Les Poulpes. 177 
Séparée par Jonsion, Gesner, 4 Idrovande ef 
Rondelet. 178 
Confondus de nouveau par Linnœus.. ibid 
Ces genres sont réinstitués par: Bruguière 
dans Î “Encyclopédie. 179 
La Sèche aime les rochers et fuit es sables 
et les eaux douces. 180 
Elles sont désorées par les grands poissons 
plats et par les baleines. 101 
Sonic et industrie des Séches pour pécher er 
mer. 183 
Lieux où on les trouve. 185 


La Sèche a plusieurs rangs de ventouses. 188 


Leurs bras repoussent comme les paites des 
crustacés. 190 


584 V ARTE 

Leur servent d'ancres dans la tempéte. 194 

Description des, ventouses ou cupules. ibid 

Manière dont adhérent Les cuipules et comment 
le vuide se forme dans ces ventouses de la 
 Séche. 99 

Emanation magnétique ou , électrique’ présu- 
mée dans la Sèche, dans d’autres Mol- 
bd es et dans quelques autres animaux. 


194 

| Observations et expériences à ce sujet. ‘ibid 
Bec de la Sèche et sa structure. | 198 
Conformation particulière de Po de la 
vue des Sèches. ‘205 
Cogues ou sclérotiques Aes YEUX dé là Sèche 
enfilées en guise de perles. 307 
Cause dé la couleur rouge et ardente des j Jeux 
de ces Mollusques. g * 208 
Téte de ces Mollusques placée au centre de 
leur organisation. | M: : 
Tdées sur Le siège de l’ame; Saint- Augustin 
‘cité à ce sujet. RE à 0 
Disposition particulière des nerfs optiques des 
Mollusques coriacés. 219 
Quel est chez eux et chez les poissons le mode 
présumé de l’ouïe. D CE 
Sens de l’odorat probablement répandu sur 
toute la surface de leur corps. 218 


La 


TABLE. 385 


La Sèche meurt par le simple contact de 


l'airet tombe en déliquescence. 220 
Figure de la Séche commune, ouverte dans 
toute sa longueur. 221 


Examen de ce que les anciens ont regardé 
comme les caractères de la différence des 
sexes et comme les organes de la généra- 
tion. 221 et 225 

Branchies et organes respiratoires de la 
Sèche ; leurs ramifications. 225 

Trois cœurs dans. ce Mollusque ; systéme de 
sa circulation. 226 


Estomac ou ventricule, intestin rectum et con- 
duit iritestinæl. 


29. 
Parties distinctives du mâle et vaisseaux sper- 
matiques. | 228 
Fibrilles ou machines spermatiques. 229 


Observations et discussions à ce sujet. ibid 
Animaux spermatiques de la Séche mâle. 234 
Ovaire et caractère du sexe dans la femelle. 


237 
Ponte de la Sèche. 238 
Œufs de Sèche. 239 
Vessie à l'encre. 249 
Encre de la Chine. 242 
Os de la Sèche. 245 


Figure de l’os de la Séche. Planche III. 247 
Moll., Tome I. B b 


386. AS B LIRE | 

Les anciens faisoient beaucoup de cas de la 
chair de ces MOSS) ; maniere de les 
* prendre. | 1 SANS 

On Les servoit dans les festins des rois. 257 

Manière moderne de prendre les Sèches. ibid 

Onne connoft pas de A en qui ayent 


- appartenu à la Sëche.  : "2659 
Ace des DrAREReS 7 l'éstoire de la 
Seche commune. nn Île CGR 
_ Planche IF. Bec, œufs, machines et ani- 
maux spermatiques de la Sèche: 26x 
Planche F. Œufs de Sèche et de Calmar. 262 
Histoire de la Sèche truittée. 265. 
Planche de la Sèche truifiée ue sur Ses deux 
- faces. 1bid 
Explication de la Planche PL.) NN 273 
Histoire de la Sèche en et sà Syno= 
nymie. | NOT SRE; 
Planche de la Sèche tubereulée et de son os. 
ibid 
Frs, de ce Hole du con de Bonne- 
Espérance. +276 
Description de l’os Jon » 278 
Les Sèches se résolvent en eau. » 115981 


Linnœus n'en connut qu'une seule espéce:, et 
il crut qu’on ne trouvoit ce Mollusque que 
- dans l'Océan et la Méditerranée. : ‘ 2682. 


TABLE. 387 
‘On retrouve des Calmars et des Poulpes dans 
toutes les mers, les Sèches seulement dans 


* celles de l’ancien continent. 583 
Emigrations et changemens de mer de quel- 

ques poissons. 286 
Histoire d'un Requin. 287 


Quelques tentatives qui prouvent qu'à une 
certaine profondeur les eaux de la mer ont 
une température uniforme , constante et 
égale comme celle de l’intérieur des mines 
dans La terre. 290 

Trruption du teredo navalis dans les digues 
de lu Ilvllurde ot dans les parcs à moules 
du pays d’Aunis. 206 

Irruption des blaites en Europe. 297 

Corps adventifs et flottans dans les eaux. 269 

Reptiles que la Nature paroissoit avoir con- 
damnés à ne point quitter le sol qui les 
avoit vu naître, et transportés par les hom- 


mes. 306 
Deésolent la Martinique et assurent la ven- 
geance des Caraïbes. ibid 
Faits relatifs à ces serpens. 507 


Odeur et émanation qu'ils répandent. 308 
Ts finiront par faire déserter les iles où 1ls 

ont été jetés. 50) 
Œufs de poissons, comme pour ceux des in- 


Bb 2 


588 TABLE 
sectes, on peut les retarder dans leur déve 
_doppement. 210 
Remarque particulière sur ceux du Saumon. 


ME 1. 1 


Comment les navigateurs et les vaissaux 
| peuvent transporter, d’un parage à l'autre 
les animaux marins. | . 313 
Reptiles et animaux monstrueux. ibid 
Supposition qui peut servir à expliquer les 
voyages et les passages des baleines d'un 


pole à un autre. : A. 315 
Tortues des mers des pays chauds péchées 
sur les côtes de France. - Ton 917 


Bancs d'herbes marines, méandres, où.se 
. perdent, et avec lesquels Sont chariés les 


habitans des mers. | 318 
Route que tiennent ces productions végétales 
de la mer. | 319: 
Irruptions des eaux et morcellemens des con- 
tinens. 1020 
Explication de la Planche VII, gx offre la 
figure de la Sèche tuberculée. M 1028 
L’ Ambre gris et sa synonymie. 3923 


Commencement et suite des preuves qui at- 
lesient que ce parfum si précieux nest autre 
chose que l’excrément des baleines ou des 
cachalots. : 328 


ni des 


TABLE 580 


Ambre noir. | 339 
Sperma ceti. 340 
Æord\marins "0 Vr 341 


Questions faites au capitaine Josuë Coffin 
par les lords du conseil préposés aux affaires 
du commerce et des plantations de la 


Grande- Bretagne. 347 
Extrait d’un Mémoire de A sur lÆm- 
bre gris. 348 
Opinion de Romé de l’Isle. 554 
Opinion singulière de Lopès de Castagnetta. 
Ambre £Tis du golfe dc Casvugrie el Ambre 
renarde. 562 


Etrange histoire à laquelle a donné naissance 
l’incertitude où on etoit sur son origine. 363 
Erreur très-singulière de Hubert Hugo et du 
botaniste Aublet à ce sujet. 567 
Faits qui attribuent l’Ambre gris aux ba- 
eines, tous aussi concluans que positifs. 

| 369 
Opinion de Scaliger sur la formation de 
l’Ambre gris. > 970 
Ile prétendue entièrement formée d’ Ambre 
QTIs. 872 
Dépenses et recherches faites par les hollan- 
dais pour cette découverte. 0 ST 


 3go TARER . | 

Opinion qui donnoit l’origine de Ambre gris 
aux abeilles. | 579 

L'origine de l’Ambre gris attribuée au règne 
minéral, qui, quoique fausse, étoit la seule 


raisonnable , pleinement réfutée. 376 
De Pl Ambre jaune ou succin. . 377 
Curieuse observation à ce sujet. 578 


Jin de la Table. 


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