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N 
HISTOIRE 


NATURELLE 


MATIÈRES GÉNÉRALES. 


TOME VINGTIÈME. 


D sorte =? Ke pe 
NATURELLE 


Par BUFFON, 


DÉDIÉE AU CITOYEN LACEPEDE, . 
MEMBRE DE L'INSTITUT NATIONAL, 


L] 


MATIÈRES GÉNÉRALES. 
TOME VINGTIEME. 


RICHMOND 
COLLECTION. 


#, ; Sr s 
KR onal Musee? 


A TA LIBRAIRIE STÉRÉOTYPE 


DE P. DIDOT L’AÎNÉ, GALERIES DU LOUVRE, N° 3, 
27 Firmin DIDOT, RUE DE THIONVILLE , N° 116. 


AN VII —:1799. 


HISTOIRE 
RAT URELLE 


DE L'HOMME. 


Lé 


DE LA NATURE DE L'HOMME. 


Qc ELQUÉ intérêt que nous ayons à noùs 
“connoître nous-mêmes , je ne sais si nous ne 
connoissons pas mieux tout ce qui n’est pas 
nous. Pourvus par la Nature d'organes uni- 
_quement destinés à notre conservation, nous 
ne les employons qu'à recevoir les impres- 
sions étrangères; nous ne cherchons qu'à 
nous répandre au dehors et à exister hors 
de nous : trop occupés à multiplier les fonc- 


“tions de nos sens.ét à augmenter l’étendue 
1 


L L'N J SANTA : FRA 
l } 
à LS h 
& . La 


| di 
6 HISTOIRE NATURELLE 
extérieure de notre être, rarement faisons- 

nous usage de ce sens intérieur qui nous: 
réduit à nos vraies dimensions , et qui sépare 

de nous tout ce qui n’en est pas; c’est cepen- 

dant de ce sens qu'il faut-nons servir , ' si 

nous voulons nous connoiître ; c’est le seul 
par lequel nous puissions nous juger. Mais 

comment donner à ce sens sou activité et 

toute son étendue ? comment dégager notre 

ame , dans laquelle il réside, de toutes les 

illusions de notre esprit? Nous avons perdu 

l'habitude de l’employer ; elle est demeurée 
sans ekércice au milieu-du tumulte de nos 

sensations corporelles ; elle s’est desséchée 

par le feu de nos passions : le cœur, l'esprit, 
les sens, tout a travaillé contre elle. 

. Cependant, inaltérable dans sa substance, 

impassible par son essence, elle est toujours 

la même; sa lumière offusquée a perdu son 
éclat sans rien perdre de sa force : elle nous 
éclaire moins; mais elle nous guide aussi 

sûrement. Recueillons, pour nous conduire, 

ces rayons qui parviennent encore jusqu'à 

nous ; l'obscurité qui nous environne, dimi- 

nuera ; et si la route n’est pas également 

éclairée d’un bout à l’autre, au rioins aurous- 


ji 


DE L'HOMME. 7 
nous un flambeau avec lequel nous AArGRET 
rons sans nous égarer. 

Le premier pas et le plus dHcile que nous 
ayons à faire pour parvenir à la connois- 
sance de nous-mêmes , est de reconnoître 
nettement la nature des deux substances qui 
nous composent. Dire simplement que l’une 
est inétendue , immatérielle, immortelle , et 
que l’autre est étendue, matérielle et mor- 
telle, se réduit à nier de l’une ce que nous 
assurons de l’autre ; quelle connoissance 


| pouvons-nous acquérir par cette voie de neé- 


gation ? Ces expressions privatives ne peuvent 
xeprésenter aucune idée réelle et positive. 
Mais dire que nous sommes certains de l’exis- 
tence de la première, et peu assurés de l’exis- 
tence de l’autre ; que la substance de l’une 
est simple, indivisible, et qu’elle n’a qu'une 
forme , puisqu'elle ne se manifeste que par 
une seule modification, qui est.la pensée; 
que l’autre est moins une substance qu'un 
sujet capable de recevoir des espèces de formes 
relatives à celles de nos sens, toutes aussi 
incertaines , toutes aussi variables que la 


nature même de ces organes, c’est établir 
quelque chose ; &’est attribuer à l'une et à 


8 HISTOIRE NATURELLE « 
l’autre dés propriétés différentes ; c’est leur. 
donner des attributs positifs et suffisans pour 
parvenir au premier degré de connoissance 
de l’une et de l'autre, et commencer à les 
comparer. | 
Pour peu qu’on ait réfléchi sur l’origine 
de nos connoissances , il est aisé de s’appér- 
cevoir que nous re pouvons en acquérir que 
par la voie de la comparaison ; ce qui'est 
absolument incomparable, est entièrement 
incompréhensible : Dieu est le seul exemple 
que nous puissions donner ici ; il ne peut | 
être compris, parce qu'il ne peut être com- 
paré : mais tout ce qui est susceptible de 
comparaison , tout ce que nous pouvons 
appercevoir par des faces'différentes , tout ce 
que nous pouvons considérer relativement, 
peut toujours être du ressort dé nos connois- 
sances; plus nous aurons de sujets de com- 
paraison , de côtés différens , de points par- 
ticuliers sous lesquels nous pourrons envisa- 
ger notre objet, plus aussi nous aurons de 
moyens pour le connoitre, et de facilité 
à réunir les idées sur lesquelles nous devons 
Rnder notre jugement. 
L'existence de notre ame nous. est démon- 


DE L'HOMME. g 
trée, ou plutôt nous ne faisons qu'un, cette 
existence et nous ; être et penser sont pour 
nous la même chose : cette vérité est intime 
et plus qu'intuitive ; elle est indépendante 
de nos sens, de notre imagination, de notre 
mémoire, et de toutes nos autres facultés 

relatives. L'existence de notre corps et des 
autres objets extérieurs est douteuse pour 
quiconque raisonne sans préjugé : car celte 
étendue en longueur, largeur et profondeur, 
que nous appelons notre corps, et qui semble 
nous appartenir de si près, qu'est-elle autre 
chose, sinon un rapport:de nos sens ? les 
organes matériels de nos sens, que sont-ils 
eux-mêmes, sinon des conyenances ayec ce 
qui les affecte? et notre sens intérieur, notre 
ame, a-t-elle rien de semblable, rien qui 
lui soit commun avec la nature de ces or- 
ganes extérieurs ? la sensation excitée dans 
notre ame par la lumière ou par le son, res- 
semble-t-elle à cette matière ténue qui semble 
propager la lumière, ou bien à ce trémous- 
sement que le son produit dans l’air ? Ce 
sont nos yeux et nos oreilles qui ont avec 
ces matières toutes les convenances néces- 
aires , parce que ces organes sont en effet 


10 HISTOIRE NAT 
de la même nature que cette matière elle- 
mème; mais la sensation que nous éprou- 
vons, n’a rien de commun, rien de sem— 
blable : cela seul ne suffiroit - il pas pour 
nous prouver que notre ame est en effet d’une 
nature différente de celle-de la matière ? ) 
Nous sommes donc certains que la sensa- 
tion intérieure est tout-à-fait différente de ce 
qui peut la causer , et nous voyons déja que 
s’il existe des choses hors de nous, elles sont 
en elles-mêmes tout-à-fait différentes de ce 
que nous les jugeons, puisque la sensation 
ne ressemble en aucune façon à ce qui peut 
la causer ; dès lors ne doit-on pas conclure 
que ce qui cause nos sensations, est NECeSsAI- 
rement et par sa nature toute autre chose 
que ce que nous croyons ? Cette étendue que 
nous appercevons par les yeux, cette impé- 
nétrabilité dont le toucher nous donne une 
idée, toutes ces qualités réunies qui cons- 
tituent la matière, pourroient bien ne pas 
exister, puisque notre sénsation intérieure, 
et ce qu’elle nous représente par l'étendue, 
l’impénétrabilité, etc., n’estnullement éten- 
du ni impénétrable, et n'a même rien de 
commun avec ces qualités. | 


| DE L'HOMME. 17 
Si l’on fait attention que notre ame est 
souvent, pendant le sommeil et l’absence 
des objets , affectée de sensations, que ces 
sensations sont quelquefois fort différentes 
de celles qu’elle a éprouvées par la présence : 
de ces mêmes objets en faisant usage des 
| sens, ne viendra-t-on pas à penser que cette 
présence des objets n’est pas nécessaire à 
l'existence de ces sensations, et que par con- 
séquent notre ame et nous pouvons exister 
tout seuls et indépendamment de ces objets ? 
car, dans le sommeil et après la mort, notre 
corps existe; il a même tout le genre d’exis- 
- tence qu'il peut comporter; il est le même 
qu’il étoit auparavant : cependant l’ame ne 
s’apperçoit plus de l'existence du corps; il & 
cessé d’être pour nous. Or je demande si quel- 
que chose qui peut être, et ensuite n’être 
plus, si cette chose qui nous affecte d’une 
manière toute différente de ce qu’elle est ou. 
de ce qu’elle a été, peut être quelque chose | 
d'assez réel pour que nous ne puissions pas 
douter de son existence. 
Cependant nous pouvons croire qu'il y a 
quelque chose hors de nous; mais nous n’en 
sommes pas sûrs, au lieu que nous sommes 


12 HISTOIRE NATURELLE 


1 


assurés de l'existence réelle de tout ce qui est. 


en nous. Celle de notreame estdonc certaine, 


et celle de notre corps paroît douteuse, dès : 
qu'on vient à penser que la matière pourroit 
bien n’ètre qu’un mode de notre ame , une 
de ses façons de voir ; notre ame voit de cette 
façon quand nous veillons ; elle voit d’une 
autre façon pendant le sommeil; elle verra 


d’une manière bien plus différente pa 
a 


après notre mort; et tout ce qui cause. 
jourd’hui ses sensations, la matière en géné- 
ral, pourroit bien ne pas plus exister pour 
elle alors que notre propre corps, qui ne 
sera plus rien pour nous. 

Mais admettons cette existence de la ma- 
tière, et, quoiqu'il soit impossible de la 
démontrer , prêtons - nous aux idées ordi- 
naires , et disons qu'elle existe, et qu’elle 
existe même comme nous la voyons; nous 
trouverons , en comparant noire ame avec 
cet objet matériel , des différences si grandes, 
des pppositions si marquées, que nous ne 
pourrons pas douter un instant qu'elle ne 
soit d’une nature totalement differente, et : 
d’un ordre infiniment supérieur. 

. Notre ame n’a qu'une forme tres- simple, 


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ZOnt. 20. 


DE L'HOMME. 13 


très-générale , trés-constante ; cette forme est 
la pensée. IL nous est impossible d’apperce- 
voir ñotre ame autrement que par la pensée: 
cette forme n’a rien de divisible, rien d’é- 
tendu, rien d'impénétrable, rien de matériel; 
donc le sujet de cette forme, notre ame, est 
indivisible et immatériel. Notre corps, au 
contraire, et tous les autres corps , ont plu- 
sieurs formes ; chacune de ces formes est 
composée, divisible, variable, destructible F 
et toutes sont relatives aux différens organes 
avec lesquels nous les appercevons : notre 
corps, et toute la matière, n’a donc rien de 
éonstant, rien de réel, rien de général par 
où nous puissions la saisir et nous assurer 
de la connoiïtre. Un aveugle n’a nulle idée 
de l’objet matériel qui nous représente les 
images des corps; un lépreux dont la peau 
seroit insensible, n’auroit aucune des idées 
que le toucher fait naître ; un sourd ne peut 
connoître les sons. Qu’on détruise successi- 
vement ces trois moyens de sensations dans 
l’homme qui eu est pourvu, l'ame n’en exis- 
tera pas moins; ses fonctions intérieuressub- 

sisteront , et la pensée se manifestera tou- 
jours au dedans de lui-même. Otez , au con- 

| 2 | 


14 HISTOIRE NATURELLE ; 
traire, toutes ses qualités à la matière; ôtez- Lé 
lui ses couleurs , son étendue, sa solidité, 
et toutes les autres propriétés relatives à nos 
sens, vous l’anéantirez, Notre ame est doné 
impérissable , et la matière peut et doit perir. 
Il en est de même des autres facultés de 
notre ame comparées à celles de notre corps 
et aux propriétés les plus essentielles à toute 
matière. L'ame veut et commande; le corps 
obéit tout autant qu'il le peut. L’ame s’unit 
intimement à tel objet qu’il lui plait; la dis- 
tance, la grandeur, la figure, rien ne peut 
nuire à cette union lorsque l’ame la veut ; 
elle se fait, et se fait en un instant: le corps 
ne peut s’unir à rien; il est blessé de tout ce 
qui le touche de trop près ; il lui faut beau- 
coup de temps pour s'approcher d’un autre 
corps ; tout lui résiste, tout est obstacle ; 
£on mouvement cesse au moindre choc. La 
volonté n'est-elle donc qu’un mouvement 
corporel, et la contemplation un simple 
attouchement ? Comment cet attouichement 
pourroit-il se faire sur un objet éloigné, sur 
un sujet abstrait? Comment ce mouvement 
pourroit-il s’opérer en un instant indivisible? 
À:-t-on jamais conçu de mouvementsans qu'il 


DE L'HOMME. 15 
y eût de espace et du temps ? La volonté, 
si c’est un mouvement, n’est donc pas un 
mouvement matériel; et si l’union de l'ame 
à son objet est un attouchement, un contact, 
cet attouchement ne se fait-il pas au loin ? 
ce contact n'est-il pas une pénétration ? qua- 
lités absolument opposées à celles de la ma- 
tière, et qui ne peuvent par conséquent 
appartenir qu’à un être immatériel. 
Mais je crains de m'être déja trop étendu 
sur un sujet que bien des gens regarderont 
peut-être comme étranger à notre objet : des 
considérations sur l’ame doivent-elles se 
trouver dans un livre d'histoire naturelle ? 
J'avoue que je serois peu touché de cette 
réflexion, si je me sentois assez de force pour 
traiter dignement des matières aussi élevées , 
et que je n'ai abrégé mes pensées que par la 
crainte, de ne pouvoir comprendre ce grand 
sujet dans toute son étendue. Pourquoi vou- 
loir retrancher de l’histoire naturelle de 
Y'homme, l’histoire de la partie la plus noble 
de son être? pourquoi l’avilir mal-à-propos, 
et vouloir nous forcer à ne Le voir que comme 
un animal, tandis qu’il est en effet d’une 
nature très-diférente, très-distinguée, et si 


6 HISTOIRE NATURELLE 


supérieure à celle des bêtes, qu il faudroit 
être aussi peu éclairé qu’elles le sont pour 
pouvoir les confondre? 

IL est vrai que l’homme ressemble aux 
animaux par ce qu’il a de matériel, et qu’en 
voulant le comprendre dans l’enumération 
de tous les êtres naturels, on est forcé de le 
mettre dans la classe des animaux : mais, 
comme je l'ai déja fait sentir, la Nature n’a 
ni classes n1 genres ; elle ne comprend que 
des individus. Cés senres et ces classes sont 
l'ouvrage de notre esprit ; ce ne sont que des 
idées de convention : et lorsque nous met- 
tons l’homme dans l’une de ces classes, nous 
ne changeons pas la réalité de son être, nous 
_ne dérogeons point à sa noblesse, nous n’al- 
térons pas sa condition , enfin nous n’ôtons 
rien à la supériorité de la nature humaine 
sur celle des brutes; nous ne faisons que 
placer l’homme avec ce qui lui ressemble le 
plus, en donnant même à la partie maté 
rielle de son être le premier rang. 

En comparant l’homme avec l’animal, on 
trouvera dans l’un et dans l’autre un corps “À 
, une matière organisée, des sens, de la chair 
et du An8® du mouvement et une infinité 


VU DE L'HOMME. 17 
de choses semblables : inais toutes ces res- 
semblances sont extérieures, et ne suffisent 

- pas pour-nous faire prononcer que la nature 
_ de l'homme est semblable à celle de l'animal. 
Pour juger de Ja nature de l’un et de Fautre j 
il faudroit connoître les qualités intérieures 
de l'animal aussi bien que nous connoissons 
les nôtres ; et comme il n’est pas possible 
que nous ‘aÿons jamais connoissance de ce 
qui se passe à l’intérieur de l'animal, comme 
nous ne saurons jamais de quel ordre, de 
quelle espèce peuvent être ses sensations rela- 
tivement à celles de l’homme, nous ne pou- 
‘vons juber que par les effets, nous ne pou- 
vons que comparer lés résultats des opéra- 
tions faturelles de l’un et de Pautre. 
Voyons donc ces résultats, en commençant 
par avouer toutés Les ressemblances particu- 
lières, et én n’examinant que les différences, 
même les plus générales. On conviendra que 
Le plus stupide des hommes suffit pour con- 
duirele plus spirituel desanimaux, il le com- 
mande et Je fait servir à ses usages, et C’est 
moins par force et par adresse que par supé- 
riorité de nature, et parce qu’il a un projet 
râisonne , un ordre d'actions et une suite de 
2 


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| 


18 HISTOIRE NATURELLE 
moyens par lesquels il contraint l’animal à 
lui obéir; car nous ne voyons, pas,que les 
animaux qui sont plus forts et plus adroits, 
commandent aux autres et les fassent. servir 
à leur usage : les plus forts mangent les plus 
foibles; mais cette action ne suppose qu’un 
besoin, un appétit ; qualités fort différentes 
de celle qui peut produire une suited'actions 
dirigées vers le même but. Si. les animaux 
étoient doués de cette faculté, n’en verrions- 
nous.pas. quelques uns prendre. l'empire 
sur les autres, et les obliger à leur chercher 
la nourriture , à les veiller, à les garder, à 
les soulager lorsqu'ils sont malades @u bles- 
sés ? Or il n'y a parmi tous les animaux 
aucuñe marque de cette subordination, au+ 
cune apparence que quelqu'un d’entre eux 
connoisse ou sente la supériorité de sa nature 
sur celle des autres; par conséquent on‘doif 
penser qu’ils sont en effet. tous de même 
nature, eten même temps on doit conclure 
que celle de l’homme est non seuilement:fort 
au-dessus de celle de l'animal, mais spre 
est aussi tout-à-fait différente. L 
L'homme rend par un signe extérieur 
_€e qui se passe au dedans de Jui; il commu 


DE, L’'HOMME.. 1g 
nique sa pensée par la parole : ce signe est 
commun à toute l'espèce humaine ; l’homme 
sauvage parle comme l’homme police, et 
tous deux parlent naturellement, et parlent 
poux se faire entendre. Aucun des animaux 
na ce signe de la pensée :. ce n’est pas, 
comme on le croit communément, faute 
d'organes; la langue du singe a paru aux ana- 
tomistes aussi parfaite que celle de homme. 


. Le singe parleroit doncs’il pensoit ; sil’ordre. 


de ses pensées avoit quelque chose de com- 
mun avec les nôtres, il parleroit notre 
langue ; et en supposant qu’il n’eût que des 
pensées de singe, il parleroit aux autres 
singes : mais on ne les a jamais vus s’entre- 
tenir ou discourir ensemble. fls n’ont donc 
pas même un ordre, une suite. de pensées à 
leur façon, bien loin d'en avoir de sembla- 
bles aux nôtres; il ne se passe à leur inté- 


rieur rien de suivi, rien d'ordonné, puis- 
qu’ils n’expriment rien par.des signes. com- 


binés et arrangés ; ils n ont donc pas la pen- 
sée, même au plus petit degré. 

Il est si yrai que ce n’est pas faute d’ or 
ganes que les animaux ne parlent pas, qu’on 
en connoît de plusieurs espèces auxquels on 


f 


2 


/ 


# 


20 HISTOIRE NATURELLE 


awprend à prononcer des’ mots , et même ea. 
répéter des phrases assez Jongues; et peut- 
être y en‘auroit-il un grand nombred'autres. 
auxquels on pourroit, si l’on vouloit s’en. 
donner la peine, faire articuler quelques 


sons *: mais jamais on n'est parvenu à leur 


faire naître l’idée que ces mots expriment ; 


_ils semblent ne les répéter et même ne les 


articuler que comme un écho ou une mas 


chine artificielle les répéteroit ou les articu- 
leroit. Ce ne sont pas les puissances méca- 
niques ou les organes matériels, mais c’est 
la ‘puissance intellectuelle, c'est la pensée 
qui leur manque. 

C'est donc parce qu'une langue suppose 
une suite de pensées que les animaux n’en 
ont aucune ; car quand même on voudroit 


leur accorder quelque chose de semblable à 
nos premières appréhensions et à nôs sen- 


sations les plus grossières et les plus ma- 
chinales, il paroît certain qu’ils sont in- 
eapables de former cette association d'idées 
qui seule peut produire la réflexion , dans 


* M. Leibnitz fait mention d’un chien auquel on 
avoit appris à prononcer quelques mots allemands 
et francois 


% (DE L'HOMME. 21 
laquelle cependant consiste l’essence de la 
pensée : c’est parce qu'ils ne peuvent joindre 
eusemble aucune idée, qu'ils ne pensent ni 
ne parlent ; c'est par la même raison qu’ils 
n’inventent et ne perfectionnent rien. S'ils 
étoient doués de la puissance de réfléchir , 
même au plus petit degré, ils seroient ca- 


pables de quelque espèce de progrès; ils ac- 


querroient plus d'industrie; les castors d’au- 

jourd'hui bâtiroient avec plus d’art et de 
solidité que ne bâtissoient les premiers cas- 
tors; l’abeille perfectionneroit encore tous 
les jours la cellule qu’elle habite : car si onu 
suppose que cette cellule est aussi parfaite 
qu'elle peut l'être, on donne à cet insecte 
plus d'esprit que nous n'en avous; on lux 


accordeuneintelligencesupérieure à la nôtre, 


par laquelle il appercevroit tout d’un coup le 
dernier point de perfection auquel il doit 
porter son ouvrage, tandis que nous-mêmes 
ne voyons jamais clairement ce point, et 
qu'il nous faut beaucoup de réflexion, de 
temps et d'habitude pour perfectionner le 
moindre de nos arts. 

D'où peut venir cette uniformité dans tous 


Les ouvrages des animaux? pourquoi chaque 


2 HISTOIRE NATURELLE 


espèce ue fait-elle jamais que la même chose ; À 
de la même façon ? et pourquoi chaque indi- “ 
vidu nela fait-ilni mieux ni plus mal qu'un, 
autre individu ? Ÿ a-t-il de plus forte preuve À 
que leurs opérations ne sont que des résultats 
mécaniques et purement matériels? car s'ils. 
avoient la moindre étincelle de la lumière 
qui nous éclaire, on trouveroit au moins de 
la variété , si l’on ne voyoit pas de la perfec- 
tion dans leurs ouvrages ; chaque individu 
de la mème espèce feroit quelque chose d'un. 
peu différent de ce qu’auroit fait nn autre 
andividu : mais non, tous travaillent sur le 
même modèle ; l’ordre de leurs actions est 
tracé daus l’espèce entière, il n'appartient 
poiut à l'individu ; et si l’on vouloit attri- 
buer une ame aux animaux, on seroit obligé 
à n’en faire qu’une pour chaque espèce, à. 
laquelle chaque individu participeroit égale- 
ment. Cette ame seroit donc nécessairement 
divisible ; par conséquent elle seroit maté-. 
rielle et fort différente de la nôtre. 

Car pourquoi mettons-nous au contraire 
tant de diversité et de variété dans nos pro- 
ductions et dans nos ouvrages ? pourquoi l’i-, 
mitation servile nous coûte-t-elle plus qu'un . 


6 


DE L'HOMME. 23 
nouveau dessin ? c’est parce que notre ame 
est à nous , qu’elle est indépendante de celle 
d'un autre, que nous n’avons rien de com— 
mun avec notre espèce que la matière de 
notre corps, et que ce n’est en effet que par 
les dernières de nos facultés que nous ressem- 
blons aux animaux. 

Si les sensations intérieures appartenoient 
à la matière et dépendoient des organes cor- 
porels, ne verrions-nous pas parmi les ani- 
maux de même espèce, comme parmi les 
hommes, des différences marquées dans leurs 
ouvragés? ceux qui seroient le mieux orga- 
nisés, ne feroient-ils pas leurs nids, leurs 
cellules ou leurs coques, d’une manière plus 
solide, plus élégante, plus commode? et 
si quelqu'un avoit plus de génie qu’un autre, 
pourroit-il ne le pas manifester de cette fa- 
con? Or tout cela n'arrive pas et n’est ja- 
mais arrivé; lé plus ou le moins de perfec- 
tion des organes corporels n’influe donc pas 
sur la nature des sensations intérieures : n’en 
doit-on pas conclure que les animaux n’ont 
point de sensations de cette espèce, et qu’elles 
ne peuvent appartenir à la matière, ni dé 


 peudre pour leur nature des organes corpo- 


à 


da 


«AA LL dt de 


24 HISTOIRE NATURELLE 


rels? Ne faut-il pas par conséquent qu’il ÿ. ait 
en nous une substance différente de lai ma 
tière, qui soit le sujet et la cause qui produit 
et reçoit ces sensations ? | 

Mais ces preuves de l’immatérialité de notre | 
same peuvent s'étendre encore plus loin. Nous 
avons dit que la Nature marche toujours et 
agit en tout par degrés imperceptibles et par 
nuances: cette vérité, qui d'ailleurs ne souffre 
aucuneexception, se dément ici tout-à-fait. IL 
y a une distance infinie entre les facultés de 
l'homme et celles du plus parfait animal ; 
preuve évidente que l’homme est d’une dif- 
férente nature, que seul il fait une classe à 
part, de laquelle il faut descendre en parcou- 
rant un espace infini, ayant que d'arriver à 
celle des animaux : car si l’homme étoit de 
l’ordre des animaux , 1l y auroit dans la Na- 
ture un certain nombre d'êtres moins par- 
faits que l'homme et plus parfaits que l’anie 
mal, par lesquels on descendroit insensible- 
ment et par nuances de l’homme au singe : 
mais cela n’est pas ; on passe tout d’un coup 
de l'être pensant à l'être matériel, de la puis- 
gance intellectuelle à la force mécanique, de 
l'ordre et du dessein au mouvement aveugle, 
4e La réflexion à l'appétit, | 


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DE L'HOMME. 25 
* En voilà plus qu’il n’en faut pournous dé- 
montrer l'excellence de notre nature , et la 
distance immense que la bonté du Créateur 
a mise entre l’homme et la bête. L'homme 
est un être raisonnable, l’animal est un être 
sans raison ; et comme il n’y a point de mi- 
lieu entre Le positif et le négatif, comme il 
n'ya pointd'êtres intermédiaires entre l'être 
raisonnable et l’être sans raison, il est évi- 
dent que l’homme est d’une nature entière- : 
ment différente de celle de l'animal, qu’il ne 
lui ressemble que par l'extérieur, et que le 
juger par cette ressemblance matérielle, c’est 
se laisser tromper par l'apparence, et fermer 
volontairement les yeux à la lumière qui 
doit nous la faire distinguer de la réalité. 
Après avoir considéré l’homme intérieur, 
et avoir démontré la spiritualité de son ame, 
nouspouvons maintenantexaminer l'homme 
extérieur , et faire l’histoire de son corps : 
mous en avons recherché l’origine dans les 
. chapitres précédens ; nous avons expliqué sa 
formation et son développement; nousavons 
amené l’homme jusqu’au moment de sa nais- 
sance : reprenons-le où nous l'avons laissé; 
parcourons les différens âges de sa vie, et 


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DE L'HOMME. 27 


DE L'ENFANCE 


S 1 quelque chose est capable denous donner 
une idée de notre foiblesse , c’est l’état où 
nous nous trouvons immédiatement après la 
naissance. Incapable de faire encore aucun 
usage de ses organes et de se servir de ses 
sens, l'enfant qui naît a besoin de secours 
| de toute espèce; c’est une image de misère 
et de douleur; il est dans ces premiers temps 
plus foible qu ’ancun des animaux ; sa vie 
incertaine et chancelante paroît Die finir 
à chaque instant ; il ne peut se soutenir ni 
se mouvoir; à peine a-t-il Ja force nécessaire 
pour exister et pour aunoncer par des gémis- 
semens les souffrances qu’iléprouve, comme 
si la Nature vouloit l’avertir qu’il est né 
pour souffrir, et qu'ilne vient prendre place 
dans l’espèce humaine que pour en partager 
les infirmités et les peines. 


Ne ARIsnas pas de jeter les yeux sux 


28 HISTOIRE NATURELLE 
un état par lequel nous avons tous com 
mencé; voyons-nous au berceau’, passons 


même sur le dégoût que peut donner le de- 
tail des soins que cet état exige, et cherchons 


par quels degrés cette machine délicate, ce 
corps naissant et à peine vivant, vient à 
æprendre du mouvement, de la consistance et 
des forces. ; 

L'enfant qui naît passe d’un élément dans 


un autfe : au sortir de l’eau qui l’environ— 


noit de toutes parts dans le sein de sa mère, 
il se trouve exposé à Pair, et il éprouve dans 
l'instant les impressions de ce fluide actif; 
l'air agit sur les nerfs de l’odorat et sur les 
organes de la respiration; cette action pro- 
duit une secousse, une éspèce d’éternument 
qui soulève la capacité de la poitrine, et 
donne à l’air la liberté d'entrer dans les pou- 
mons ; 1l dilate leurs vésicules et les gonfle, 
il s’y échauffe et s’y raréfie jusqu’à un certain 


degré , après quoi le ressort des fibres dila- 


tées réagit sur ce fluide léger et le fait sortir 
des poumons. Nous n’entreprendrons pas 
d'expliquer ici les causes du mouvement 
alternatif et continuel de la respiration ; nous 


s" 


nous bornerons à parler des effets. Cette fonc+ 


* 


{ 


DE L'HOMME. 2g 
tion est essentielle à l’homme et à plusieurs 
espèces d'animaux; c'est ce mouvement qui 
entretient la vie; s’il cesse, l'animal périt : 
aussi la respiration ayant uné fois commencé, 
elle ne finit qu'à la mort; et dès que le fœtus 
respire pour la première fois , il continue à 
respirer sans interruption. Cependant on 
peut croire avec quelque fondement que le 
trou ‘ovale ne se ferme pas tout-à-eoup au 
moment de la naissance, et que par consé- 
quent une partie du sang doit continuer à 
passer par cette ouverture : tout le sang ne 
doit donc pas entrer d’abord dans les pou- 
mons ; et peut-être pourroit-on priver de 
Yair l’enfant nouveau-né pendant un temps 
considérable, sans que cette privation lui 
causât la mort. Jefis, il y a environ dix ans, 
une expérience sur de petits chiens, qui 
semble prouver la possibilité de ce que je 
viens de dire. J’avois pris la précaution de 
mettre la mère, qui étoit une grosse chienne 
de l'espèce des plus grands levriers, dans un 
baquet rempli d'eau chaude ; et l'ayant at- 
tachée de façon que les parties de derrière 
trempoient dans l’eau, elle mit bas trois 


chiens dans cette éau, et ces petits animaux 
> me 


30 . HISTOIRE NATURELLE 


se trouvèrent au sortir de leurs enveloppes … 


dans un liquide aussi chaud que celui d’où 
ils sortoient. On aida la mère dans J’accou- 
chement; on accommoda et; on lava! dans 
cette eau les petits chiens; ensuite on les fit, 
passer dans un. plus petit baquet rempli de 
lait chaud, sans leur donner le temps de res: 
_pirer. Je les fis mettre dans du lait au lieu 
de les laisser dans l’eau , afin qu’ils pussent 


prendre de la nourriture, s'ils en avoient 


besoin. On les retint dans le laitoüilsetoient 
plongés, et ils y demeurèrent pendant plus 
d’une demi-heure; après quoi les ayant re- 
tirés les uns après les autres, je les trouvai 
tous trois vivans : ils commencèrent à respi- 
rer el à rendre quelque humeur parlagsueule; 
je les laissai respirer pendant une demi- 
heure , et ensuite on les replongea dans le 


. lait, que l’on avoit fait réchauffer pendant ce 


temps; je les y laissai pendant une seconde 
demi-heure; et les ayant ensuite retirés , il 
y en avoit deux qui étoient vigoureux, et qui 
ne paroissoient pas avoir souffert de la pri- 
vation de l'air, mais le troisième me parois- 


soit être languissant ; je ne jugeai pas à pro 


pos de le replonger une seconde fois, je le 


DE L'HOMME. 3% 
fs porter à la mère:elleavoit d’abord fait ces 
trois chiens dans l’eau, et ensuite elle en 
avoit encore fait six autres. Ce petit chien 
qui étoit né dans l’eau, qui d’abord avoit 
passé plus d'une demi-heure dans le lait 
avant d’avoir respiré, et encore une autre 
demi-heure après avoir respiré, n’en étoit 
pas fort incommodé; car il fut bientôt rétabli 
sous la mère, et 1l vécut comme les autres. 
_ Des six qui éloient nés dans l'air, j'en fis 
_ jeter quatre, de sorte qu’il n’en restoit alors 
à la mère que deux de ces six, et celui qui 
éloit né dans l’eau. Je continuai ces épreuves 
sur, les deux autres qui.étoient dans le lait ; 
je les laissai respirer une seconde fois pen- 
dant une heure environ ; ensuite je les fis 
mettre de nouveau dans le lait chaud , où ils 
se trouvèrent plongés pour la troisième fois: 
je ne sais s’ils en-avalèrent ou non; ils res- 
tèrent dans ce liquide pendant une demi- 
heure; et lorsqu'on les en tira, ils parois- 
soient être presque aussi vigoureux qu'aupa- 
ravant. Cependant les:ayant fait porter à la 
mère; l’un des deux mourut le mème jour ; 
mais je ne pus savoir si c’étoit par accident, 
on pour avoir soufert dans le temps qu’il 


». 


33 HISTOIRE NATURELLE 


étoit plongé dans la liqueur et qu'il étoit 
privé de l'air : l’autre vécut aussi-bien que 
le premier, et ils prirent tous deux autant 
d’accroissement que ceux qui n’avoient pas 
subi cette épreuve. Je n’ai pas suivi ces ex: 
périences plus loin ; maïs j’en ai assez vu 
pour ètre persuadé que la respiration n'est 


pas aussi absolument nécessaire à l’animal 


nouveau-né qu'à l’adulte, et qu'il seroit 
peut-être possible , en s’y prenant avec pré 
caution, d'empêcher de cette façon le trou 
ovale de se fermer, et de faire, par ce moyen, 
d’excellens plongeurs , et des espèces d’ani- 
maux amphibies qui’ vivroient également 
dans l’air et dans l’eau. | 

L'air trouve ordinairement, en entrant 
pour la première fois dans les poumons de 
l'enfant, quelque obstacle causé par la li= 
queur qui $’est amassée dans là trachée- 
artère; cet obstacle est plus ou moins grand : 
à proportion de la viscosité de cette liqueur : 
“mais l’enfant , en naïssant, relève sa tête qui 
étoit penchée en avant sur sa poitrine, et par 
ce imouvément il alonge le canal de la tra- 
chée-artère ; l’air trouve place dans ce canal 
au moyen de cet agrandissement, 1l force là 


DEDHOMME. "33 
liqueur dans l’intérieur du poumon s Æl en 
dilatant les bronches de ce viscère, il distri- 
bue sur leurs parois la mucosité qui s’op- 
posoit à son passage; le superflu de cette hu- 
midité est bientôt desséché par le renouvel- 
lement de l’air; ou si l’enfant en est incom- 
mode, il tousse, et enfin il s’en débarrasse 
par l'expectoration ; on la voit couler de sa 
bouche , car il n’a pas encore la force de 
cracher. j | | 

Comme nous ne nous souvenons de rien 
de ce qui hous arrive alors , nous ne pouvons 
guère juger du sentiment que produit l’im- 
pression de l'air sur l'enfant nouveau-né ; il 
paroît seulement que les gémissemens et les 
cris qui se font entendre dans le moment 
qu'il respire, sont des signes peu équivoques 
de la douleur que l’action de l’air lui fait 
ressentir. L'enfant est en effet, jusqu’au mo- 
ment de sa naissance, accoutuiné à la douce 
chakeur d'un liquide tranquille, et on peut 
croire que l’action d’un fluide dont la tem- 
pérature est inégale, ébranle trop violem- 
ment les fibres délicates de son corps ; il pa- 
roit être également sensible au chaud et au 
froid , il gémit en quelque situation qu’il se 


y 
h 7 


54 HISTOIRE NATURELLE 


trouve, et la douleur paroît être sa première À 
:4 
_et son uuique sensation. | | 


# 


La plupart des animaux ont encore les | 
yeux fermés pendant quelques jours. après 
leur naissance : l’enfant les ouvre aussitôt 


qu'ilest né, mais ils sont fixes et ternes; on « 
n’y voit pas ce brillant qu’ils auront dans la. 


suite, ni le mouvement qui accompagne la … 
vision. Cependant la lumière qui les frappe, . 


semble faire impression , puisque la pru- 
nelle , qui a déja jusqu’à une ligne et demie 
ou deux de diamètre, s’étrécit ou s’élargit à 
une lumière plus forte ou plus foible, en 
sorte qu’on pourroit croire qu'elle produit 
déja une espèce de sentiment; mais ce sen< 
timent est fort obtus : le nouveau-né ne dis- 


tingue rien ; Car ses yeux , même en prenant | 


du mouvement , ne s'arrêtent sur aucun 
objet ; l'organe est encore imparfait, la cor- 
née est rideée, et peut-être la rétine est-elle 
aussi trop molle pour recevoir les images des 
objets et donner la sensation de la vue dis- 


tincte. Il paroît en être de même des autres . 


sens , ils n’ont pas encore pris une certaine 
consistance nécessaire à leurs opérations ;: et 


lors même qu'ils sont arrivés à cetétat, ilse 


BE L'HOMME |! 355 


passe encore beaucoup de temps avant que 


l'enfant puisse avoir des sensations justes et 
complètes. Les sens sont des espèces d’ins- 
trumens dont 1l faut apprendre à se servir. 
Celui de la vue, qui paroît être le plus noble 
et le plus âdmirable, est en mème temps le 
moins sûr et le plus illusoire ; ses sensations 
ne produiroient que des jugemens faux, s'ils 
n’étoient à tout instant rectifiés par le té- 
moignage du toucher. Celui-ci est le sens 
solide, c’est la pierre de touche et la mesure 
de tous les autres sens, c’est le seul qui soit 
absolument essentiel à l'animal, c’est celui 
qui est universel et qui est répandu dans 
toutes les parties de son corps : cependant ce 
sens même n’est pas encore parfait dans 


l'enfant au moment de sa naissance. Il donne, 


à la vérité, des signes de douleur par ses gé- 
Mmissemens et ses cris; mais 1l n’à encore 
aucune expression pour marquer le plaisir ; 
il ne commence à rire qu’au bout de quarante 
jours : c’est aussi le temps auquel il com- 
mence à pleurer, car auparavant les cris et 
les gémissemens ne sont point accompagnés 
de larmes. Il ne paroît donc aucun signe des 


passions sur le visage du nouveau-né, les 


3 HISTOIRE NATURELLE © 
parties de la face n’ont pas même toute 1 4 t 
consistance et tout le ressort nécessaires à 
cette espèce d'expression des sentimens de. 
l'ame : toutes les autres parties du corps, en- * 
corefoibles et délicates, n’ont que des mouve- ; 
mens incertains etmal assurés; ilne peut pas 
se tenir debout ;ses jambes et ses cuissessont 
encore pliées par l'habitude qu'il a contrac- 
tée dans le sein de sa mère; il n’a pas la 
force d'étendre les bras ou de saisir quelque 
chose avec la main: sion l’'abandonnoit, ail 
resteroit couché sur le dos sans pouvoir se 
retourner. | 

En réfléchissant sur ce que nous venons de 
dire, il paroît que la douleur que l'enfant 
ressent dans les premiers lemps, et qu’il 
exprime par des gémissemens , n’est qu’une 
sensation corporelle, semblable à celle des 
animaux qui gémissent aussi dès qu'ils sont 
nés , et que les sensations de l’ame ne com- 
mencent à se manifester qu’au bout de qua- | 
rante jours; car le rire et les larmes sont des. 
produits de deux sensations intérieures, qui 
toutes deux dépendent de l’action de l’ame, 
La première est une émotion agréable qui ne 
peut maitre qu'à la vue ou par le souvenir 


| 


- 


© DE L'HOMME 37 
d'un objet connn , aimé et desiré; l’autre 
est un ébranlement désagréable , mêlé d’at- 
tendrissement et d'un retour sur nous 
mêmes : toules deux sont des passions qui 
supposent des conuoissances, des comparat- 
sous et des reflexions; aussi le rire et les 
pleurs sont-ils des signes particuliers à l’es- 
pèce humaine pour exprimer le plaisir ou la 
douleur de l'ame, tandis que les cris, les 
mouvemens et les autres signes des douleurs 
et des plaisirs du corps, sont communs à 
homme et à la plupart des animaux. 

: Mais revenons aux ‘parties matérielles et 
aux affections du corps: La grandeur de l’en- 
fant né à terme est ordinairement de vingt- 
un pouces : il en naît cependant de beaucoup 
plus petits, et il y en à même qui n’ont que 
quatorze pouces , quoôiqu'ils aient atteint le 
terme de neuf mois ; quelques autres au con- 
traire ont plus de vingt-un pouces. La poi- 
trine des enfans de vingt-un pouces , mesu- 
rée sur la longueur du sternum , a près de 
‘trois pouces, et seulement deux lorsque l’en. 
fant n’en a que quatorze. À neuf mois le 
fœtus pèse ordinairement douze livres, et 
quelquefois jusqu'à quatorze; la tète du 


vw 


Mat, gén. X X. 4 


“ 


33 HISTOIRE NATURELLE 


nouveau-né eët plus grosse à proportion que … 
le reste du corps, et cette disproportion, qui 


étoit encore beaucoup plus grande, dans le 
premier âge du fœtus, ne disparoît qu'après 
la première enfance. La peau de l'enfant qui 


naît, est fort fine : elle paroîtrougeätre, parce 


qu'elle est assez transparente pour laisser 


paroître une nuance foible de la couleur du 


sang ; on prétend mème que les enfans dont 


la peau est la plus rouge en naissant, sont 


ceux qui dans la suite auront la peau la plus 
belle et Ja plus blanche. ; 
La forme du corps et des membres de l’en- 


fant qui vient de naître, n’est pas bien expri- 


mée : toutes les parties sont trop arrondies ; 
elles paroissent même gouflées A e l’en- 
fant se porte bien et qu’il ne manque pas 
d’embonpoint. Au bout de trois jours il sur- 
vient ordinairement une jaunisse, et dans 
ce même temps il y a du lait dans les ma- 
melles de l’enfant , qu’on exprime avec les 
doigts ; la surabondance des sucs et le.gon- 
flement de toutes les parties du corps dimi- 
nuent ensuite peu à peu à mesure que l'enfant 
prend de l’accroissement. 

On voit palpiter, dans quelques enfans 


LA 


DE L'HOMME. 39 
nouveau-nés le sommet de la tête à l’en- 
droit de la fontanelle , et dans tous on y peut 
sentir le battement des sinus où des artères 
du cerveau, si on y porte la main. IL se 
forme au-dessus de cette ouverture une es— 
pèce de croûte ou de gale, quelquefois fort 
épaisse, et qu'on est obligé de frotter avec 
des brosses pour la faire tomber à mesure 
qu'elle se sèche : 1l semble que cette POS 
tion qui se fait au-dessus de l ouverture du 
crâne, ait eh analogie avec celle des 
cornes des animaux ; qui tirent aussi leur 
origine d’une ouverture du crâne et de la 
substance du cerveau. Nous ferons voir dans 
la suite que toutes les extrémités des nerfs 
deviennent solides lorsqu'elles sout expo- 
sées à l'air, et que c’est cette substance ner- 
veuse qui produit les ongles , Les ergots , les 
cornes , etc. 

- La liqueur contenue dans l’amuios laisse 
sur l'enfant une humeur visqueuse blan- 
châtre , et quelquefois assez tenace pour 
qu’on soit obligé de la détremper avec quel- 
que liqueur douceafin de la pouvoir enlever. 
On a toujours dans ce pays-ci la sage précau- 
tion de ne laver-l’enfant qu'avec des liqueurs 


Re 


; AL 


40 HISTOIRÉ NATURELLE. 


tièdes : cependant des nations entières, celles: 
même qui habitent les climats froids, sont 


dans l'usage de plonger leurs enfans Re 


l'eau froide aussitôt qu ‘ils sont nés, sans 


qu’il leur en arrive aucun mal; on dit même, 


que les Lappones laissent leurs énfans dans 
la neige jusqu’à ce que le froid les ait saisis 
au poiut d'arrèter la respiration, et qu'alors 


\ 
} 


rs 


elles Les plongent dans un bain d’eau chaude; ; 


ils n’en sont pas mème quittes pour être la- 
vés avec si peu de ménagement au moment 
de leur naissance , on les lave encore de la 
même façon trois fois chaque jour pendant la 


première année de leur vie, et dans les sui-. 


vantes où les baigne trois fois chaque se- 
maine dans l'eau froide. Les peuples du 
Nord sont persuadés que les bains froids 
rendent les hommes plus forts et plus ro- 
bustes, et c'est par cette raison qu'ils les 


forcent de bonne heure à en contracter l’ha- 


bitude. Ce qu’il y a de vrai, c’est que nous 
ne connoissons pas assez jusqu'où peuvent 
s'étendre les limites de ce que notre corps 
est capable de souffrir, d'acquérir ou de 
perdre par l'habitude : par exemple, les In- 


diens de l’isthme de l'Amérique se plongent : 


Bees 


DE L'HOMME. 41 
impunèment dans l’eau froide pour se ra- 
fraîchir lorsqu'ils sonten sueur ; léursfemmes 
les y jettent quand ils sont ivres, pour faire 
passer leur ivresse plus promptement ; les 
mères se baignent avec leurs enfans dans 
l'eau froide un instant après leur accouche- 
ment ; avec cet usage que nous regarderions 
comme fort dangereux, ces femnres périssent 


très-rarement par les suites dés couches, 


au lieu que, malgré tous nos soins, nous 
en voyons périr un grand nombre parmi 
nous. | 

Quelques instans après sa naissance, l’en- 
fant urine : c’est ordinairement lorsqu'il 
sent la chaleur du feu; quelquefois il rend 
en même temps le zzecorium ou les excré- 
mens qui se sont formes dans les intestins 
pendant le temps de son séjour dans la 
matrice. Cette évacuation ne se fait pas 
toujours aussi promptement; souvent elle 
est retardée : mais si elle n’arrivoit pas dans 
l’espace du premier jour, il seroit à craindre 
que l’enfant ne s’en trouvât incommodé, et 
qu'il ne ressentit des douleurs de colique ; 
dans ce cas, on tâche de faciliter cette éva- 


cuation par quelques moyens. Le z2econiur 
- | | : 


LL 


\ 


az HISTOIRE NATURELLE 


est de couleur noire : on connoit que l'en 


fant en est absolument débarrassé lorsque 
les excrémens qui succèdent, ont une autre 
couleur ; ils deviennent blanchâtres. Ce chan- 
gement arrive ordinairement le deuxième 


ou le troisième jour : alors leur odeur est 


beaucoup plus mauvaise que n'est celle du 


meconiurn ; Ce qui prouve que la bile et 


les sucs amers du corps commencent à s’y 
méler. 

Cette remarque paroît confirmer ce que 
nous avons dit ci-devant dans le chapitre 
du développement du fœtus, au sujet de la 
manière dont il se nourrit : nous avons in- 


sinué que ce devoit être par intus -suscep= 


tion, et qu'il ne prenoit aucune nourriture 
par la bouche; ceci semble prouver que 
l'estomac et les intestins ne font aucune 
fonction dans le fœtus, du moins aucune 
fonction semblable à celles qui s’opèrent 
dans la suite, lorsque la respiration a com- 
mence à donner du mouvement au dia- 
phragme et à toutes les parties intérieures 
sur lesquelles il peut agir, puisque ce n’est 


qu'alors que se fait la digestion et le mélange 
de la bile et du suc pancréatique avec la 


CES 


DE L'HOMME. 43 
mourriture que l’estomac laisse passer aux 
intestins. Ainsi, quoique la sécrétion de la 
bile et du suc du pancréas se fasse dans le 
fœtus, ces liqueurs demeurent alors dans 
leurs réservoirs et ne passent poiut daus les 
intestins, parce qu'ils sont, aussi-bien que. 
l'estomac, sans mouveinent ettsans action, 
par rapport à la nourriture où aux excré- 
inens qu'ils peuvent contenir. 

On ne fait point téter l'enfant aussitôt 
qu'il est ne; on lui donne auparavant le 
temps de rendre la liqueur et les glaires qui 
‘ sont daus son estomac, et le zzeconium qui 
est dans ses intestins : ces matières pour- 
roient faire aigrir le lait et produire un 
mauvais effet. Ainsi on commence par lui 
faire avaler un peu de vin sucré pour forti- 
fier son estomac et procurer les évacuations 
qui doivent le disposer à recevoir la nourri- 
ture et à la digérer : ce n’est que dix ou 
douze heures après la naissance qu'il doit 
téter pour la première fois. 

À peine l'enfant est-il sorti du sein de sa 
mère, à peine jouit-il de la liberté de mou 
voir et d'étendre ses meinbres, qu’on lui 
donne de nouveaux liens : on l’emmaillotte, 


44 HISTOIRE NATURELLE 
on le couche la tête fixe et les jambes alon+ 
gées les bras pendans à côté du corps; il ést 
entouré de linges et de bandages de toute 
espèce qui ne ni permettent pas de changer 


de situatiow; heurenx si on ne la point 


serré au point de l'empêcher de respirer, et 
si on à eu la précaution de le coucher sur 
le côté, afin que les eaux qu'il doit rendre 
par la bouche puissent tomber d’ellessmèmes, 
car il n’auroit pas la liberté de tourner la 
tête sur le côté pour en faciliter l’écoule- 
ment! Les peuples qui se contentent de 
couvrir ou de vêtir leurs enfans sans les 
mettre au maillot, ne-font-ils pas mieux 
que nous? Les Siamois, les Japonois , les 
Indiens, les Nègres, les sauvages du Canada, 
ceux de la Vrais , du Bresil, et la plu- 


part des peuples de la partie méridionale de 


l'Amérique, couchent les enfans nuds sur 
des lits de coton suspendus, ou les mettent 
dans des espèces de berceaux couverts et 


garnis de pelleteries. Je crois que ces usages 
ne sont pas sujets à autant d'inconvéniens. 


que le nôtre : on ne peut pas éviter, en em- 
maillottant les enfans , de les gêner au point 
de leur faire ressentir de la douleur; les 


# 


HÉELIHOMME. TI. 
efforts qu'ils font pour se débarrasser, sont 
plus capables de corrompre l'assemblage de 
leur corps, que les mauvaises situations où 
ils pourroient se mettre eux-mêmes s'ils 
étoient en liberté. Les bandages du maïllot 
peuvent être comparés aux corps que l’on 
fait porter aux filles dans leur jeunesse : 
cette espèce de cuirassé, ce vêtement incom- 
mode, qu’on a imaginé pour soutenir la taille 
et l'empêcher de se déformer, cause cepen- 
dant plus d’incommodités et de difformités 
qu’il n’en prévient. 

Si le mouvement que les enfans veulent 
se donner dans le maillot peut leur être fu- 
neste, l’inaction dans laquelle cet état les 
retient, peut aussi leur être nuisible : le 
défaut d'exercice est capable de retarder 
l'accroissement des membres, et de dimi- 
nuer les forces du corps. Ainsi les enfans 
qui ont la liberté de mouvoir leurs membres 
à leur gré, doivent être plus forts que ceux 
qui sont emmaiilottés : c’étoit pour cette 
raison que les anciens Péruviens laissoient 
les bras libres aux enfans dans un maillot 
fort large; lorsqu'ils les en tiroient , ils les 
settoient en liberté dans un trou fait en 


_ 


46 HISTOIRE NATURELLE . 
terre et garni de linges, dans lequel ils les 4 
descendoient jusqu'à la moitié du corps? 
de cette façon ils avoient les bras libres, 
et ils pouvoient mouvoir leur tête et fléchir 
leur corps à leur gré, sans tomber et sans 
se blesser ; dès qu'ils pouvoient faire un pas, | 
on leur présentoit la mamelle d’un peu loin 
comme un appât pour les obliger à marcher. 
Les petits nègres sont quelquefois dans une 
situation bien plus fatigante pour téter : ils” 
embrassent l’une des hanches de la mère 

_ avec leurs genoux et leurs pieds, et ils la 
serrent si bien, qu'ils peuvent s’y soutenir 
sans le secours des bras de la mère : ils s’at- 
tachent à la mamelle avec leurs mains, et 
ils la sucent constamment sans se déranger 

et sans tomber, malgré les différens mou- 
vemens de la mère, qui, pendant ce temps, 
travaille à son ordinaire. Ces enfans com— 
mencent à marcher dès le second mois, ou 
plutôt à se trainer sur les genoux et sur 
les mains : cet exercice leur donne pour la 
suile la facilité de courir dans cette situa- 
tion presque aussi vite que s'ils étoient sur 


* 


leurs pieds. 
Les enfans nouveau-nés dorment beau— 


DE L'HOMME. .… 4 


goup; mais leur sommeil est souvent inter- 
rompu : ils ont aussi besoin de prendre sou- 
vent de la nourriture ; on les fait téter pen- 
dant la journée, de deux heures en deux 
heures , et pendant la nuit, à chaque fois 
qu'ils se réveillent. [ls dorment pendant la 
plus grande partie du jour et de la nuit dans 
les premiers temps de leur vie; ils semblent 
inême n'être éveillés que par la douleur ou 
par la faim : aussi les plaintes et les cris 
succèdent presque toujours à leur sommeil. 
Comme ils. sont obligés de demeurer dans la 
même situation dans le berceau , et qu’ils 
sont Loujours contraints par les entraves du 
maillot, cette situation devient fatigante et 
douloureuse après un certain temps; ils sont 
mouillés et souvent refroidis par leurs excré= 
mens, dont l’âcreté offense la peau, qui est 
. fine et délicate, et par conséquent très-sen- 
sible. Dans cet état, les enfans ne font que 
des efforts impuissans ; ils n'ont, dans leur 
foiblesse , que l'expression des gémissemens 
pour demander du soulagement. Où doit 
avoir la plus grande attention à les secourir, 
ou plutôt il faut prévenir tous ces inconvé- 
fiens en changeant une partie de leurs vête 


hu t À 4 > MUR + M, 
‘48 ‘HISTOIRE NATURELLE . 
mens au moins deux ow1trois fois par jour, 
et mème dans la nuit: ce soin est si nécesi 
saire, que les sauvages mêmes ysont atlen= 
tifs, quoique le linge manque aux sauvages, 
et qu'il ne leur soit pas possible de changer î 
aussi souvent de pelleterie que nous pouvons … 
changer de linge. Ils suppléent à ce défaut 
en inettant dans les endroits convenables | 
quelque matière assez commune pour qu'ils 
ne soient pas dans la nécessité de l’éparguer. 
Dans la partie septentrionale de l'Amérique, 
on met au fond des berceaux une bonne 
quantite de cette poudre que l’on tire du bois 
qui a été ronge des vers, et que l’on appelle 
comimunément vezmoulu ; les enfans sont 
couchés sur cette poudre, et recouverts de 
pelleteries. On prétend que cette sorte de 
lit est aussi douce et aussi molle que la 
plume: mais ce n’est pas pour flatter la déli- 


catesse des enfans que cet usage est introduit ; 
c'est seulement pour les tenir propres : en 
“effet, cette poudre pompe l'humidité, et 
après un certain temps on la rénouvelle. En 
Virginie, on attache les enfans nuds sur une 
planche garnie de coton, qui est percée pour 
l'écoulement des excrémens. Le froid de ce 


* DE L'HOMME. 49 
pays devroit contrarier celte pratique, qui 
est presque générale en Orient, et sur-tout 
en Turquie. Au reste, cette précaution sup 
prime toute sorte de soins; c'est toujours le 
moyen le plus sûr de prévenir les effets de la 
négligence ordinaire des nourrices. Il n’y a 
que la tendresse maternelle qui soit capable 
de cette vigilance continuelle, de ces petites 
attentions si nécessaires ; peut-on l’espérer 
des nourrices mercenaires et grossières? 

. Les unes abandonnent leurs enfans pen- 
dant plusieurs heures sans avoir la moindre 
inquiétude sur leur état; d’autres sont assez 
 cruelles pour n'être pas touchées de leurs 
gémissemens : alors ces petits infortunés 
entrent daus une sorte de désespoir ; ils font 
tous les efforts dont ils sont capables; ils 
poussent des cris qui durent autant que leurs 
forces ; enfin ces excès leur causent des ma— 
ladies, ou au moins les mettent dans un 
état de fatigue et d'abattement qui dérange 
leur tempérament, et qui peut mème: in- 
fluer sur leur caractère. IL est un usage. dont 
les nourrices nonchalantes et  paresseuses 
abusent souvent : au lieu d'employer des 
anoyeus efiçaces pour soulager l'enfant, elles 

| à 


_ÿo HISTOIRE NATURELLE 
se contentent d’agiter lé berceau en le faisant 
balancer sur.les côtés ; ce mouvement lui 
donne une sorte de distraction qui appaise 
ses cris. En continuant lemêmemouvement ; 
on l’étourdit, et à la fin on l’endort; mais ce 
sommeil .forcé n’est qu’un palliatif qui re 
détruit pas la cause du mal présent : au con- 
traire , on pourroit causer un mal réel aux 
enfans en les berçant pendant üun trop long 
temps , on les feroit vomir ; peut-être aussi 
que cette agitation est capable de leur ébran= 
ler la tête et d'y causer du dérangement. 
Avant que de bercer les enfans , il faut 
être sûr qu’il ne leur manque rien, et'on ne 
doit jamais les agiter au point de les étour- 
dir; si on s’apperçoit qu’ils ne dorment pas 
assez , il suffit d’un mouvement lent et égal 
pour les assoupir. On ne doit donc les bercer 
que rarement; car si on les y accoutume, 
ils ne peuvent plus dormir autrement. Pour 
que leur santé soit bonne, il faut que leur 
sommeil soit naturel et long ; cependant s'ils 
dormoient trop, il seroit à craindre que leur 
tempérament n’en souffrit : dans ce cas, if 
faut les tirer du berceau et les éveiller par 
de petits inouvemens, leur faire entendre 


DE L'HOMME. 5x 
des sons doux et agréables , leur faire voir 
quelque chose de brillant. C’est à cet àge que 
l'on reçoit les premières impressions des 
sens : elles sont sans doute plus importantes 
que l’on ne croit pour le reste de la vie. 

Les yeux des enfans se portent toujours du 
côté le plus éclairé &e l'endroit qu'ils ha- 
bitent; et s’il nya que l’un de leurs yeux qui 
puisse s’y fixer, l’autre n'étant pas exercé, 
_n'acquerra pas autant de force. Pour prévenir 
cet inconvénient , il faut placer le berceau 
de façon qu’il soit éclairé par les pieds, soit 
que la lumière vienne d’une fenêtre ou d’un 
flambeau. Dans cette position, les deux yeux 
de l'enfant peuvent la recevoir en même 
temps, et acquérir par l’exercice une force 
égale. Si l’un des yeux prend plus de force 
que l'autre, l'enfant deviendra louche ; 
car nous ayons prouvé que l'inégalité de 
force ‘dans les yeux est da cause du regard 
louche * 

La nu ne doit donner à l’enfant que 
le lait de ses mamelles pour toute nourri- 


* Voyez les Mémoires de l'académie des 
sciences , année 174 


ture, au moins pendant les deux premiers 
mois; il ne faudroit même lui faire prendre 
aucun autre aliment pendant le troisième et 
Je quatrième mois, sur-tout lorsque son 
tempérament est foible et délicat: Quelque 
robuste que puisse être un enfant, il pour- 
roit en arriver de grands inconvéniens, si on 
lui donnoit d'autre nourriture que lelaitde 
la nourrice avant la fin du premier mois. 
En Hollande, en Italie, en Turquie, et en 
général dans tout le Levant, on ne donne 
aux enfans que le lait des mamelles pendant 
un an entier; les sauvages du Canada les 
allaitent jusqu’à l’âge de quatre ou cing ans, 

et quelquefois jusqu’à six ou sept ans. Dans 

ce pays-ci, comme la plupart des nourrices 
n’ont pas assez de lait pour fournir à l’appetit 

de leurs enfans, elles cherchent à l’épargner, 

et pour cela elles leur donnent un aliment 
composé de farine et de lait, mème des les 
premiers jours de leur naissance. Cette nour- 
riture appaise la faim ; mais l'estomac 

et les intestins de ces enfans étant à peine 
ouverts et encore trop foibles pour digérer 
unalimentgrossieretvisqueux,ilssouffrent, | 
deviennent malades, et périssent quelquefois 

de cette espèce d’indigestion. 


* 
_ 
TR - 


DE L'HOMME. \ : 58 

Le lait des animaux peut suppléer au dé- 
faut de celui des femmes; si les nourrices 
‘en manquoient dans certains cas, ou s'il y 
avoit quelque chose à craindre pour elles de 
la part de l’enfant , on pourroit lui donner 
à téter le mamelon d’un animal, afin qu’il 
reçût le lait dans un degré de chaleur tou- 
jours égal et convenable, et sur-tout afin 
que sa propre salive se mélàt avec le lait 
pour en faciliter la digestion , comme cela 
se fait par le moyen de la succion , parce 
que les muscles qui sont alors en mouye- 
ment, font couler la salive en pressant les 
glandes et Les autres vaisseaux. Jai connu à 
la campagne quelques paysans qui n’ont pas 
eu d'autres nourrices que des brebis, et 
ces paysans étoient aussi vigoureux que les 
autres. 

Après deux ou trois mois, lorsque l’enfant 
a acquis des forces , on commencé à lui don- 
ner une nourriture un peu plus solide ; on 
fait cuire de la farine avec du lait : c’est une 
sorte de paiu qui dispose peu à peu son esto- 
mac à recevoir le pain ordinaire et les autres 
alimens dont il doit se nourrir dans la suite. 


Pour parvenir à l'usage des alimens solides, 
| 6 


54 HISTOIRE NATURELLE 


on augmente peu à peu la consistance de | 
alimens liquides : ainsi, après avoir nourri 1 
l'enfant avec de la farine délayée et. cuite 
dans du lait, on lui donne du pain trempé 


dans une liqueur convenable, Les enfans, 
dans la première année de leur âge, sont in- 


capables de broyer les alimens : les deuts 
leur manquent ; ils n’en ont encore que le 


germe enveloppé dans des gencivesisi molles, 
que leur foible résistance ne feroit aucun 
effet sur dés matières solides. On voit cer- 
tainesnourrices , sur-tout dans le bas peuple, 
qui mâchent des alimens pour les faire avaler 
ensuite à leurs enfans. Avant que deréfléchir 
sur cette pratique, écartons toute idée de 
dégoût, etsoyonspersuadés qu'à cet âge les en- 
fans. ne peuvent en avoir aucune impression; 
en effet, ils ne sont pas moins avides derece- 
voir leur nourriture de la bouche de la nour- 
rice que de ses mamelles : au contraire , il 
semble que la Nature ait iutroduit cet usage 
dans plusieurs pays fort éloignés les uns des 
autres ; il est en Italie, en Turquie, et dans 
presque toute l’Âsie ; on le retrouve en Amé- 
rique, dans les Antilles, au Canada, etc. Je 
le crois fort utile aux enfans, et très-con- 


= ” 
- 


% Es 7. 


SRE 


DE L'HOMME © 5 


venable à leur état; c’est le seul moyen de 
\ fournir à leur estomac toute la salive qui est 
nécessaire pour la digestion des alimens 
solides, Si la nourrice mâche du pain, sa 
salive le détrempe et en fait une nourriture 
bien meilleure que s'il étoit détrempé avec 
toute autre liqueur ; cependant cette pre- 
caution ne peut être nécessaire que jusqu’à 
ce qu’ils puissent faire usage de leurs dents, 
broyer les alimens et les ed de leur 
propre salive. \ 
Les dents que l’on appellezzcisives sont au 
nombre de huit, quatre au devant dechaque 
mächoire : leurs germes sedéveloppent ordi- 
nairement les premiers; communément ce 
n'est pas plus tôt qu’à l’âge de sept mois, 
souventà celui de huit ou dix mois, etd’autrés 
fois à la fin de la première année. Ce dévelop- 
pement est quelquefois très- prématuré ; on 
voit assez souvent des enfans naître avec des 
dents assez grandes pour déchirer le sein de 
leur nourrice : on a aussi trouvé dés dents 
bien formées dans des fœtus long-temps 
avant le terme ordinaire dé la naissance. 
Le germe des dents est d’abord contenu 
dans l’alvéole, et recouvert par la gencive; 


56 HISTOIRE NATURELLE 


en croissant , il pousse des racines au fond” 
de l’alvéole, et il s'étend du côté de la gen’ î 
cive : le corps de la dent presse peu à peu … 
contre cette membrane , et la distend au- 
point de la rompre et de la déchirer pour « 
passer au travers. Cette opération , quoique À 
naturelle, ne suit pas les lois ordinaires de 
la Nature, qui agit à tout instant dans le 
corps humain sans y causer la moindre dou- 
leur, et même sans, exciter aucune ‘sensa- 
tion ; iciilse fait un effort violent et doulou- 
reux qui est accompagné de pleurset de cris, 
et qui a quelquefois des suites fâcheuses : les 
enfans perdent d’abord leur gaieté et leur 
enjouement; on les voit tristes eb inquiets : 
alors leur gencive est rouge «et gomilée , et 
ensuite elle blanchit lorsque la pression est 
au point d’intercepter le cours du sang dans 
les vaisseaux; ils y portent le doigt à tout 
moment pour tâcher d’appaiser la déman- 
geaison qu'ils y ressentent. On leur facilite 
ce petit soulagement en mettant au bout de 
leur hochet un morceau d'ivoire ou de co— 
rail, ou de quelque autre corps dur et poli; 
ils le portent d'eux-mêmes à leux bouche , et 
ils le serrent entre les gencives à l'endroit 


DE L'HOMME, 57 


douloureux : cet effort opposé à celui de la 
dent, relâche la gencive et calme la douleur. 
pour un instant; il contribue aussi à l’amin- 
cisseiment de la membrane de la gencive, 

qui, étant pressée des deux côtés à la fois, 

doit se rompre plus aisement; mais souvent 
cette rupture ne se fait qu'avec beaucoup de 

peine et de danger. La Nature s'oppose à 

elle-même ses propres forces ; lorsque les 
gencives sont plus fermes qu'à l'ordinaire 

par la solidité des fibres dont elles sont tis- 
sues , elles résistent plus long-temps à la 
pression de la dent : alors l'effort est si 
grand de part et d'autre, qu'il cause une 
inflammation accompagnée de tous ses symp- 
iômes; ce quiest, comme on le sait, capable 

de causer la mort. Pour prévenir ces acci- 
dens , on a recours à l'art; on coupe la gen- 
cive sur la dent : au moyen de cette petite 
cpération , la tension et l’inflammation de la 
gencive cessent, et la dent trouve un libre 
passage. 

-Les dents canines sont à côté des incisives 
au nombre de quatre; elles sortent ordinai- 
xement dans le neuvième ou le dixième mois. 
Sur la fin de là première ou dans le courant 


58 HISTOIRE NATURELLE 
de la seconde année, on voit paroître seize au 
tres dents, quel l’on appelle molaires ou mâche-. À 
lières, quatre à côté de chacune des canines. 
Ces termes pour la sortie des dents varient: 
on prétend que celles de la mâchoire supe- 
rieure paroissent ordinairement plus tôt; ce. 
pendant il arrive aussi quelquefois qu elles | 
sortent plus tard que celles de la mâchoire 
inférieure. L 

Les dents incisives , les canines et les 
quatre premières mächelières tombent na- 
turellement dans la cinquième, la sixième 4 
on la septième année; mais elles sont rem-— 
placées par d’autres qui paroissent daus la 
septième année, souvent plus tard ,.et quel- 
quefois elles ne sortent qu’à l’âge de puberté: 
la chûte de ces seize dents est causée par le 
développement d’un second germe placé au 
fond de l’alvéole, qui en croissant les pousse 
au dehors. Ce germe manque aux autres 
mâchelières : aussi ne tombent-elles que par 
accident, et leur perte n'est presque jamais 
réparée. 

Il y a encore quatre autres dents: qui sont 
placées à chacune des deux extrémités des 
mâchoires; ces dents manquent à plusieurs 


L. 
k 


| DE L'HOMME. 59 
personnes: leurdéveloppementest'plus tardif 
que celui des autres dents; ilne se fait ordinai- 
rement qu’à l’ägede puberté, et quelquefois 
dans un âge #0 plus avancé. On les a 
nommées dents de sagesse ; elles paroissent 
successivement l’une après l’autre, ou deux 
en même temps, indifféremment en haut 
ou en bas; et le nombre des dents en général 
ne varie que parce que celui des dents de 
sagesse n’est pas toujours le même : de là 
vient la différence de vingt-huit à trente- 
deux dans le nombre total des dents. On 
croit avoir observé que les femmes en ont 
ordinairement moins que les hommes. 

, Quelques auteurs ont prétendu que les 
dents croissoient pendant tout le cours de 
la vie, et qu'elles augmenteroient en lon- 
gueur dans l’homme, comme dans certains 
animaux, à mesure qu'il avanceroit en âge, 
si le frottement des alfmens ne les usoit pas 
continuellement : mais cette opinion paroît 
être démentie par l'expérience; car les sens 
qui ne vivent que d’alimens liquides, n'ont 
pas les dents plus longues que ceux qui 
mangent des choses dures; et si quelque 
chose est capable d’user les dents, c’est leux 


Go : HISTOIRE NATURELLE 


frottement mutuel les unes. Ste les autres, 
plutôt que celui des alimens. D’ ailleurs on 
a pu se tromper au sujet deMl’accroissement * 
des dents de quelques animaux, en confon- 
dant les dents avec les défenses: par exemple, 
les défenses des sangliers croissent pendant 
toute la ALS de ces animaux ; il en est de 
même de celles de l'éléphant : mais il est 
fort douteux que leurs dents prennent au— 
cun accroissement lorsqu'elles sont une fois | 
arrivées à leur grandeur naturelle. Les dé— 
fenses ont beaucoup plus de rapport avec 
les cornes qu'avec les dents. Mais ce n’est 
pas ici le lieu d’examiner ces différences ; 
nous remarquerons seulement que les pre- 
mières dents ne sont pas d’une substance 
aussi solide que l’est celle des dents qui leur 
succèdent : ces premières dents n’ont aussi 
que fort peu de racine; elles ne sont pas in- 
fixées dans la mâchoire, et elles s’ébranlent 
très-aisément. | 
Bien des gens prétendent que les cheveux 
que l'enfant apporte en naissant, sont tou- 
jours bruns, mais que ces premiers cheveux 
tombent bientôt, et qu’ils sont remplacés … 
par d’autres de couleur différente, Je ne sais 


DE L'HOMME. 6% 
si cette remarque est vraie : presque tous les 
enfans out les cheveux blonds, et souvent 
presque blancs ; quelques uns les ont roux, 
et d’autres les ont noirs; mais tous ceux qui 
doivent être un jour blonds', :châtains ou 
bruns , ont les cheveux plus ou moins 
blonds dans le premier âge. Ceux qui doi- 
veut être blonds, ont ordinairement les 
yeux bleus ; les roux ont les yeux d’un jaune 
ardent, les bruns d’un jaune foible et brun : 
mais ces couleurs ne sont pas bien marquées 
dans les yeux des enfans qui viennent de 
naître, ils ont alors Mo tous les yeux 
bleus. 

Lorsqu'on laisse crier les enfans trop fort 
et trop long-temps, ces efforts Leur causent 
des descentes, qu’il faut avoir grand soin 
de rétablir promptement par un bandage : 
ils guérissent aisément par ce secours; mais 
si l'on négligeoit cette incomimodité, ils se- 
roient en danger de la garder toute leur vie. 
Les bornes que nous nous sommes prescrites 
ne permettent pas que nous parlions des 
maladies particulières aux enfans : je ne 
ferai sur cela qu’une remarque; c’est que 
les vers et les maladies vermineuses aux- 
| 6 


7 


62 HISTOIRE NATURELLE. 


‘quelles ils sont sujets, ont une cause bien 
marquée dans la qualité de leurs alimens : 


le lait est uné espèce de chyle, une nourri 


ture dépurée, qui contient par conséquent 


plus de nourriture réelle, plus de cette ma 
tière organique et productive dontnousavons 
tant parlé, et qui, lorsqu'elle n’est pas di- 


gérée par l'estomac de l'enfant pour servir 
à sa nutrition et à l'accroissement de son 
corps, prend, par l'activité qui lui est essen- 
tielle, d’autres formes, et produit des êtres 
animés, des vers en si grande quantité, que 
l'enfant est souvent en danger d’en périr. 
En permettant aux enfans de boire de temps: 
en temps un peu de vin, on préviendroit 
peut-être une partie des mauvais effets que 
causent les vers : ear Les liqueurs fermentées: 
s'opposent à leur génération; elles contien- 
nent fort peu de parties organiques el uutri- 
tives , et Fe "est principalement par son action 
sur les solides , que le vin donne des forces ; 
il nourrit moins le corps qu'il ne le fortitié. 
Au reste, la plupart des enfans aiment le vin, 
ou du moins s ’accoutument fort aisément à 
en boire. 


Quelque délicat que l'on soit dans l'en 


DE L'HOMME. 63 
fance, on est à cet âge moins sensible au 
froid que dans tous les autres temps de la 
vie : la chaleur intérieure est apparemment 
pius grande. On sait que le pouls des enfans 
est bien plus fréquent que celui des adultes : 
cela seul sufliroit pour faire penser que la 
chaleur intérieure est plus grande dans la 
mème proportion, et l’on ne peut guère 
douter que les petits animaux n'aient plus 
de chaleur que les grands par cette même 
raison ; car la fréquence du battement du 
cœur et des arteres est d'autant plus grande 
que l'animal est plus petit : cela s’observe 
dans les differentes espèces aussi-bien que 
dans la, même espece; le pouls d’un enfant 
ou d’un homme de petite stature est plus 
fréquent que celui d’une personne adulte où 
d’un homine de haute taille, le pouls d’un 
bœuf est plus lent que celui d’un homme, 
et celui d’un chien est plus fréquent; et les 
battemeus du cœur d'u: animal encore plus 
petit, comme d’un moineau, se succèdent 
si promptement, quà peine peut-on les 
compter. ” 

La vie de l'enfant est fort chaucelante jus- 
qu à l’âge de trois ans; mais dans les deux 


/ 


\ 


64 HISTOIRE NATURELLE . 


ou trois années suivantes, elle s'assure, ef “ 


l'enfant de six ou sept ans est plus assuré 
de vivre qu'on ne l’est à tout autre âge. En 
consultant les nouvelles tables qu’on a faites 
à Londres sur les degrés de la mortalité du 
genre humain dans les différens âges A: 
paroit que d'un certain nombre d’enfans 


nés en même temps, il en meurt plus d’un 
quart dans la première année, plus d’un 


tiers en deux ans, et au moins la moitié 
dans les trois premières années. Si ce calcul 
étoit juste, on pourroit donc parier, lors- 
qu'uu enfant vient au monde, qu’il ne vivra 
que trois ans : observation bien triste pour 
l'espèce humaine; car on croit vulgairement 
qu'un homme qui meurt à vingt-cinq ans, 
doit être plaint sur sa destinée et sur le peu 
de durée de sa vie, tandis que, suivant ces 
tables , la moitié du geure humain devroit 
périr avant l’âge de trois ans ; par consé- 


quent tous les hommes qui ont vécu plus 


de trois ans, loin de se plaindre de leur sort, 
devroient se regarder comme traités plus fa- 
vorablement que les autres par le Créateur. 
Mais cette mortalité des enfans n’est pas, à 
beaucoupyprés, aussi graude par-tout qu'elle 


DE L'HOMME. 65 
l'est à Londres; car M. Dupré de Saint-Maur 
s'est assuré, par un grand nombre d’observa- 
tions faites en France, qu'il faut sept ou huit 
années pour que la moitié des enfans nes en 
même temps soit éteinte : on peut donc parier 
en ce pays qu'un enfant qui vient de naitre, 
vivra sept ou huit ans. Lorsque l’enfant a at- 
teint l’âge de cinq, six ou sépt ans, il paroït 
par ces mêmes observations que sa vie est plus 
assurée qu'à tout autre âge : car on peut parier 
pour quarante-deux ans de vie de plus, au 
lieu qu’à mesure que l'on vit au-delà de cinq, 
six ou sept ans, le nombre des années que 
l'on peut espérer de vivre , va toujours en 
diminuant ; de sorte qu'à douze ans on ne 
peut plus parier que pour trente-neuf ans, 
à vingt ans pour trente-trois ans et demi, 
à trente ans pour vingt-huit années de vie 
Ge plus, et ainsi de suite jusqu'à quatre- 
vingt-cinq ans, qu’on peut encore parier rai- 
sonnablement de vivre trois ans *. 

Il y à quelque chose d'assez remarquable 
dans l'accroissement du corps humain : le 
fœtus , dans le sein de la mère, croit tou 


* Voyez ci-après les tables de M. RUE de 
Saint-Maur, 


6 


66 HISTOIRE NATURELLE 
jours de plus en plus jusqu’au moment del 
naissance ; : l'enfant au contraire croît tou— 
jours de moins en moins jusqu'à l’âge de 
puberté, auquel il croit, pour ainsi dire, 
tout-à coup , et arrive en fort peu de temps 
à la hauteur qu'il doit avoir pour toujours. 
Je ue parle pas du premier temps après la 
conception, n1 de l'accroissement qui suc-+ 
cède immédiatement à la formation du. 
fœtus ; je prends le fœtus à un mois, lorsque 
toutes ses parties sont développées ; il a un 
pouce de hauteur alors ; à deux mois, deux 
pouces un quart; à trois mois, trois pouces et 
demi : à quatre mois, cinq pouces el plus; à 
cinq mois, six pouces et demi ou sept pouces ; 
à six mois , huit pouces et demi ou neuf 
pouces ; à sept mois, onze pouces.et plns ; 
à huit mois , quatorze pouces ; à neuf mois, 
dix-huit pouces. Toutes ces mesures varient 
beauconp dans les differens sujets, et ce n'est 
qu’en prenant les termes moyens que je les 
-ai déterminees : par exemple, il nait des 
enfans de vingt-deux pouces et de quatorze, 
j'aiprisdix-huit pouces pourletermemoyen. | 
Il en est de même des autres mesures. Mais 
quand il y auroit des variétés dans chaque 


\ 


.DE L'HOMME. 67 
mesure particulière, cela seroit indifférent à 
ce que j'en veux conclure: le resultat sera 
toujours que le fœtus croit de plus en plus 
en longueur, taut qu'il est dans le sein de sa 
mère ; mais s’il a dix-huit pouces en nais- 
sant , ilne grandira , pendant les douze mois 
suivans , que de six ou sept pouces au plus, 
c’est-à-dire qu’à la fin de la première an- 
née ik aura vingt-quatre ou vingt - cinq 
pouces; à deux aus, il n’en aura que vingt- 
huit ou vingt-neuf ; à trois ans , trente ou 
trente-deux au plus, et ensuite ilne grandira 
guère que d’un pouce et demi ou deux pouces 
par an jusqu'à l’âge de puberté, Ainsi le 
fœtus croît plus en uu mois sur la fin de 
son séjour dans la matrice, que l'enfant ne 
“croît en un an jusqu'à cet âge de puberté 
où la Nature semble faire un effort pour 
achever de développer et de perfectionner 
son ouvrage, en le portant, pour ainsi dire, 
tout-à-coup au dernier degré de son accrois- 
sement. 

Tout le monde sait combien il est impor- 
tant pour la santé des enfans de choisir de 
bonnes nourrices ; 1l est absolument néces- 
saire qu’elles soient saines et qu’elles sg 


4 
C2 


68 HISTOIRE A DR ri 


| portent bien: on n’a que trop d'exemples de: 
la communication réciproque de certaines 


maladies de la nourrice à l'enfant, et del’en: « 


faut à la nourrice ; il y a eu des villages en+ 
tiers dont tous les habitans ont été infectés 
du virus vénérien que quelques nourrices 
: malades avoient communiqué en donnant à 
d’autres femmes leurs enfans à allaiter. 

Si les mères nourrsisoient leurs enfans, àl 
y a apparence qu’ils en seroient plus forts et 
plus vigoureux : le lait de leur mère doit 
leur convenir mieux que le lait d'une autre 
femme ; car le fœtus se nourrit, dans la maz, 
trice, d'une liqueur laiteuse qui est fort 
semblable au lait qui se forme dans les ma- 
melles. L'enfant est donc déja , pour ainsi 
dire , accoutumé au lait de sa mère, au lieu 


que le lait d’une autre nourrice est une 


nourriture nouvelle pour lui, eb qui est. 
quelquefois assez différente de la première, 


y 


ht 


pour qu'il ne puisse pas s’y accoutumer : car | 


on voit des énfans qui ne peuvent s’accom- 


moder du lait de certaines femmes ; ils. 


maigrissent, ils deviennent languissaus et 


malades. Dès qu'on s’en apperçoit, il faut 


prendre une autre nourrice : si l’on n'a pas, 


DE L'HOMME. dr 00 
cette atténtion , ils périssent en fort peu de 
temps. 

Je ne puis m'empêcher d'observer ici que 
l'usage où l’on est de rassembler un grand 
nombre d’enfans dans un mème lieu , comme 
dans les hôpitaux des grandes villes , est 
extrémement contraire au principal objet 
qu'on doit se proposer, qui est de les conser- 
ver; la plupart de ces enfans périsseut par 
une espèce de scorbut ou par d’autres mala— 
dies qui leur sont communes à tous, aux= 
quelles ils ne seroient pas sujets, s’ils étoient 
élevés séparément les uus des autres, ou du 
moins s'ils étoient distribués en plus petit 
nombre dans différentes habitations à la ville, 
et encore mieux à la campagne. Le même 
revenu suffiroit sans doute pour les entrete- 
mir, et on éviteroit la perte d’une infinité 
d'hommes, qui, cômme l'on sait, sont la 
vraie richesse d’un état. | 

Les enfans commencent à bégayer à douze 
ou quinze mois : la voyelle qu’ils articulent 
le plus aisément est l’a, parce qu’il ne faut 
pour cela qu’ouvrir les lèvres et pousser un 
son ; le suppose un petit mouvement de 
plus , la langue se relève en haut en même 


bu 


7 HISTOIRE NATURELLE 


iemps que les lèvres s’ouvrent ; il en est de 
même de lé, la langue se relève encore plus, 


et s'approche des sg de la mâchoire supé- 


rieure ; l'o demande que la langue s’abaisse!, | 


et que les’ levres se serrent ; il faut qu’elles 
s'’alongent uu peu , et qu elles se serrent 
encore plus pour prononcer l’z. Les pre- 
mières consonnes que les enfans prononcen t, 


sont aussi celles qui demandent le moins de 


mouvement dans les organes : le b, l72 et le 


. psont les plus aisées à articuler ; il ne faut, 


pour le à et le p, que joindre les deux lèvres 
et les ouvrir avec-vitesse, et pour l’z les 
ouvrir d’abord et ensuite les joindre avec 
vitesse : l'articulation de toutes les autres 


cousonnes suppose des mouvemens plus com-" 
pliqués que ceux-ci, et il y a un mouvement 
de la langue dans lee, le d, leg, l’7, l’a, 


leg, l'r, l'setleé; il faut, pour articuler 
1'f, un son continue plus long-temps que 


pour les autres consonnes. Ainsi de toutes 
les voyelles l’a est la plus aisée , et de toutes 
‘Jes consonnes le b ,le p et l sont'aussi les! 
plus faciles à articuler : il n’est donc pas. 
étonnant que, les premiers mots que les en. 


fans PORC soient composes de cetlé 


ee 


DE L'HOMME. TE 
voyelle et de ces consonnes , et l’on doit 
cesser d’être surpris de ce que dans toutes 
les langues et chez tous les peuples les enfans 
comumenceut toujours par bégayer baba , 
mama, papa: ces mots ne sont, pour ainsi 
dire , que les sons les plus naturels à l’homme, 
parce qu'ils sont les plus aisés à articuler 5 
les lettres qui les composent , où plutôt les 
caractères qui les representent, doivent exis- 

ter chez tous les peuples qui ont l'écriture 
où d’autres signes pour représenter Les sons. 
On doit seulement observer que les sons 
de quelques cousonnes étant à peu près sem 
blables , comine celui du / et du p, celui du 
cet de l’s, ou du # ou du g dans de certains 
cas , celui du d et duf, celui de l'fet de l’s 
consonne , celui du &'et de l’j consonne ou 
du g et du #/ celui de l’Z et de l’r, il doit 
y avoir beaucoup de langues où ces diffé 
rentes consonnes lie se tfouvent pas : mais ik 
y aura toujours un ou üunp,uncouuns, 
un € ou bien un # où un g daus d’autres cas, 
un d'ou un ?, une f ou un # consonne, un g 
ou ui 7 consonne, uñé / ou uner;etil ne 
péut suère y avoir moins de six ou sept con- 
sonnes dans le plus petit de tous les alpha- 


/ 


LA 
»: 
: 


m2 HISTOIRE NATURELLE 


bets, parce que ces six ou sept sons ne sup A 
poseut pas des mouvemens bien compliqués, 
et qu'ils sont tous très- sensiblement différens 
eutre eux. Les enfans qui n’articulent pas | 
aisément l’7, y substituent l’/, au lieu du £ “ 
ils articulent le d , parce qu’en effet ces pre-. « 
mières lettres supposent dans les organes des { 
mouveinens plus difciles que les dernières; : 
et c’est de cette différence et du choix des | 
consounes plus ou moins difficiles à expri- 
mer, que vient la douceur ou [a dureté d’une » 
langue. Mais il est inutile de nous LEE \. 
sur ce sujet. à ( 3! 
Il y a des enfans qui à deux ans pro! 
noncent distinctement et répèlent tont ice 
qu'on leur dit; mais la plupart ne parlent 
qu'à deux ans et demi, et très - souvent 
beaucoup plus tard. On remarque que 
ceux qui commencent. à parler fort tard, 
ne parlent jamais aussi aisément que les 
autres ; ceux qui parlent de bonne heure ,: 
sont en état d'apprendre à lire avant trois 
ans ; j'en ai connu quelques uns qui avoient 
commencé à appreudre à lire à deux ans, 
qui lisoient à merveille à quatre ans. Au 
reste, on ne peut guère décider s’il est fort | 
< 


RE - 


DE L'HOMME. M. 
utile d’instruire les enfans de si bonne 
heure : on a tant d'exemples du peu de 
succès de ces éducations prématurées, on 
a vu tant de prodiges de quatre ans, de 
huit ans, de douze ans, de seize ans , qui 
n'ont été que des sots ou des hommes for 
communs à vingt-cinq ou à trente ans, 
qu’on seroit porté à croire que la meilleure 
de toutes les éducations est celle qui est la 
plus ordinaire, celle par laquelle on ne 
force pas la Nature, celle qui est la moins 
sévère, celle qui est la plus proportionnée ki 
je ne dis pas aux forces, mais à La foiblesse 
de l'enfant. 


Mat. gén. XX. 7 


SANTE I À 
AREAS 


74 HISTOIRE NATURELLE 


‘ADDITION 


A L’'ARTICLEPRÉCÉDENT., . 


U 


M 


Enfans nouveau-nés auxquels on est obligé 
de couper le filet de la langue. . 


O N doit donner à téter aux enfans dix ou 
douze heures après leur naissance : mais il y 
- a quelques enfans qui ont le filet de la langue 
si court, que cette espèce de bride les em- 
pêche de téter, et l’on est obligé de couper ce 
filet ; ce qui est d'autant plus difficile qu’il 
est plus court, parce qu’on ne peut pas lever 
le bout de la langue pour bien voir ce que 
l’on coupe. Cependant, lorsque le filet est 
coupé, il faut donner à teter à l’enfant tout 
de suite après Fopéralion ; car 1l est arrivé 


Ty 


’ DE L'HOMME. - 75 
quelquefois que , faute de cette attention 
l'enfant avale sa langue à force de sucer le 
sang qui coule de la petite plaie qu on lui a 
faite. 


I E 
«Sur l'usage du maillot et pes “a 


Jam dit (ci-devant, page 45) que les 
bandages du maillot , ainsi que les corps 
qu'on fait porter aux enfans, et aux filles 
dans leur jeunesse, peuvent corrompre l'as- 
semblage du corps, et produire plus de dif- 
formites qu'ils n’en préviennent. On com- 
mence heureusement à revenir un peu de cet 
usage préjudiciable , et l’on ne sauroit trop 
répéter ce qui a été dit à ce sujet par les 
plus savans anatomistes. M. Winslow a ob- 
servé , dans plusieurs femmes et filles de 
condition , que les côtes inférieures se trou- 
voient plus basses, et que les portions cartila- 
>gineuses de ces côtes étoient plus courbées 
que dans les filles du bas peuple : il jugea 
que cette différence ne pouvoit venir que de 
l'usage habituel des corps ; qui sont d’ordi- 


76 HISTOIRE NATURELLE 


maire extrêmement serrés par éèn-bas. IL 


explique et démontre , par de très-bonnes 
raisons , tous les inconvéniens qui en ré- 
sultent : la respiration , gènée par le serre- 
ment des côtes inférieures et par la voûte 
forcée du diaphragme, trouble la circulation, 
occasioune des palpitations , des vertiges , 
des maladies pulmonaires , etc. ; la compres- 
sion forcée de l’estomac, du foie et de la 
rate, peut aussi produire des accidens plus 
ou moins fâcheux par rapport aux nerfs, 
comme des foiblesses , des suffocations ,; des 
tremblemens , etc. 

Mais ces maux intérieurs ne sont née 
seuls que l’usage des corps occasionne : bien 
loin de redresser les tailles deéfectueuses , ils 
ne font qu'en augmenter les défauts, et 
toutes les personnes sensées devroient pros- 
crire , dans leurs familles, l'usage du maillot 
pour leurs enfans, et plus sévèrement en- 
core l’usage des corps pour leurs filles, sur- 
tout avant qu’elles aient atteint leur accrois- 
sement eu entier. 


DE L'HOMME. 


ITL 


Hu 


77 


Sur l'accroissement successif des enfans. 


27: | 

Vorci la table de l’accroissement suc- 

cessif d’un jeune homme de la plus belle 
venue, né le 11 avril 1759, et qui avoit, 


pieds. pouces. lignes. 


Au moment de sa naissance. ... 

À six mois, c’est-à-dire, le xx 
9 y | 

octobre suivant, il avoit. .... 


Ainsi son accroissement depuis, 
la naissance dans les premiers. 


six mois, a été de cinq pouces. 
A un an, Cest-à-dire, le xx 
éilam60 1 avoit, . :...... 
Ainsi son accroissement pendant 
ce second semestre , a été de 
trois pouces. 
À dix-huit mois, c'est-à-dire, ë 
- xx octobre 1760, il avoit... 
. Ainsi il avoit augmenté dans le 
troisième semestre de : trois 
pouces. : 
À deux ans, c’est-à-dire, de IE 
avr ETOE, al avoit... 01 


I 


Ti 
3 3 
Er : 
S 5 


78 : OIRE NATU RELLE 


pieds. pouces, lignes. 


Et par conséquent il a augmenté 
dans le quatrième semestre de 
trois pouces trois lignes. 

À deux ans et demi , c’est-à-dire, 


le 11 octobre 1761, ilavoit..… 


Ainsi il n’a augmenté dans ce 
cinquième semeslre que d'un 
pouce et une demi-ligne. 

À trois ans, c’est-à-dire, le xx 
avril 1762, il avoit... ..... 

Il avoit par conséquent augmenté 
dans ce sixième semestre de 
deux pouces deux lignes et 
demie. ) 

À trois ans et demi, ct’est-à- 
dire, le 17 octobre 1762, il 


nvOlteY eu D. spores selo: à 


Êt par conséquent il wavoit 


augmenté dans ce sepuèe 


semestre que de sept lignes. 


À quatre ans, c’est-à-dire, le FE : 


avril 763, 1l avoit..,...:.. 
Il avoit donc augmenté dans ce 


huitième semestre d’un pouce 


neuf lignes et demie. 
À quatre ans sept mois, Cest-à- 


[St] 
b 4 


DE L'H OMME. 79 
pieds. pouces. lignes. 
dire, le 11 novembre 1763, il | 
cu.) 2 ORNE di 
Et avoit augmenté dans ces sept 


DJ 


mois d’un pouce sept lignes. 
À cinq ans, c’est-à-dire, le #t 
AVE QUAI voit. LS SES: 
I] avoit donc augmenté dans ces He 
cinq mois de néuf lignés ét 
demie. 
À cnq aus sept mois, cest-à- 
dire, le TE novembre 1764, 1 
A NEA QATAR Se Te 
Il avoit donc augmenté dans cés . | 
sept mois d'un pouce cinq 
lignes. 
À six ans, c’est-à-dire, le ir | 
avril 1765, il avoit... je AB At e 


. Il à augmenté dans ces cinq MOIS 


we 


de dix lignes et demie. | 

A six ans six mois dix-neuf jours, 

. c’est-à-dire, le 36 oëtobre 1765, | 
SL Un TRE ARR DEAN 10 + 

Et par conséquent 1l avoit grandi - | 
dans ces six mois ‘dix-neuf . 


jours d’un pouce dix lignes ct 
demie. 


Pa 


80 HISTOIRE NATURELLE 


pieds. sir i lignes. | 
À sept ans, c’est-à. dire CRT N 
{] 


avril 1766, il avoit. os ARE RARES 9 ir 
1] n'avoit par conséquent grandi Hl RTE 
dans ces cinq mois onze Jours «+ 
que de six lignes. De ; r 
À sept ans trois mois, c'est-à- AS 
dire, le 11 juillet 1766, il Fi 
AVOILS: à 25 0 ee OO 10 Ir 
Ans: dans ces trois mois il a | 


W 
iN 
f 


grandi d’un pouce. 
À sept ans et demi, c’est-à-dire, AUS 
le 1x octobre 1766, il avoit. 3 ED TPS 7 | 
Ainsi dans ces trois mois il a cp A et 
grandi de huit lignes. | 
À huit ans, c’est-à-dire , le 1x | 
arr 707 re cn 4 » > 
Et par conséquent il m'a grandi MAT 
dans ces six mois que de Dep, à NAS 
lignes. R DA 
À huit ans et demi, c’est-à= au 
dire, le 1x7 octobre 1767, 1l | 
avoit ne dépens cas Nc ie NON IC ESS 
Et par conséquent il avoit grandi 
dans ces six mois d’un pouce 
trois lignes et demie, Ya 
À neuf ans, Cest-à-diré, le zx EU 
avril 1768, il avoit,..,.,... 4 FU 7; 


DE L'HOMME. 


pieds. pouces, lignese 


Et par conséquent dans ces six 
mois il a grandi d’un pouce. 
À neuf ans sept mois douze 

jours, c’est-à-dire, le 23 no- 
:.vembre 1768, il avoit....... 
Et par conséquent il avoit aug- 
menté dans ces sept mois douze 
jours d’un pouce ‘deux lignes. 
À dix ans, c’est-à-dire, le 1r 
cavnil 7769, 1l avoit... 
Il avoit donc grandi dans ces 
quatre mois dix-huit jours de 
: huit lignes. 


À onze ans et demi, c’est-à- 


dire, le 11 octobre 1770, 1l 
nee, Je RER AC 1 
Et par conséquent 1l a grandi 
dans dix-huit mois de deux 
pouces cinq lignes et demie. 
À douze ans, c’est-à-dire, le xx 
avril 775, 11 :av6i6. 5. 1, 
Et par conséquent il n’a grandi 


dans ces six mois que de six 


lignes, 
À douze ans huit mois, c’est-à- 
: 2 
dire , le 11 décembre 1771, 1l 


AND AIS, 99 es E 


SI 


Ne) 
Ni 


11: 


pu: 


8 HISTOIRE NATURELLE 


pieds. pouces. lignes 1 


Et par conséquent il a grandi dans. 
ces huit mois d’un pouce: six 
lignes. 


À treize ans, c’est-à-dire, le 1 


avrdn rs, avoit... 4880 
Ainsi dans ces quatre mois il a 
grandi de cinq lignes et demie. 


À treize ans et demi, . c’est-à- 


dire , le 17 octobre 1772, ül 
VOUS UE RENE 


Il avoit donc grandi dans ces six 


mois d’un pouce deux lignes 


et demie. Fe 
À quatorze ans, c’est-à-dire, le 

11 avril 1773 , il avoit... 
Il avoit donc grandi dans ces Six 

mois d’un pouce sept lignes. 
À quatorze ans six mois dix 


jours, c’est-à-dire, le 2x. oc-. 


tobre 1773, 1l avoit... 
ÆEt par conséquent 1] a grandi 
dans ces six mois. dix jours 
de deux pouces quatre lignes. 
À quinze ans deux jours, c’est- 


à-dire , le 13 avril 1774, al. 


ROME Lin Lo ASS LS AR 
Il a donc grandi dans ces cinq 


# 9 
4 : 0030 
5 » 
D, 2 
n) 4 à 


T 
ET 
2z 


DE L'HOMME. 


mois dix-buit jours de deux 
pouces deux lignes, 

À quinze ans six mois huit jours, 
c’est-à-dire, le 19 octobre 1774, 
ae hes cie 

Il n’a donc grandi dans ces six 
mois six Jours que de onze 

hgnes 

À ‘seize ans trois mois huit Jours, 


c’est-à-dire, le #9 juillet 1775, 


DEN A ee ROMA 

11 a donc grandi dans ces neuf 
mois d’un pouce cinq lignes et 
demie. 

À seize ans six mois six Jours, 
c’est-à-dire, le 17 octobre 1775, 
HS. ANNE ER 

Il à donc grandi dans ces deux 
mois vingt-huit jours de huit 
lignes et demie. 


À dix-sept ans deux jours, c’est- 


à-dire , le 13 avril 1776, il 
ie. 
I] n'avoit donc grandi dans ces 
six mois deux jours que de 
cinq lignes. 
À tix-sept ans up mois neuf 


83 


pieds. pouces, lignes. 


NE 01 


O4 HISTOIRE NATURELLE 
ques Pos: Se ‘ 

jure, c'est-à-dire, le 20 mai k 
1770. il avoit, là. 402 RSS 8. 5: 


I] avoit donc grandi dans un 


mois sept jours de trois ni 

trois quarts. “e | 
À dix-sept ans cinq mois ‘cinq 

jours, c’est-à-dire, le 16 sep- À 

tembre 1776, il avoué... 240 MPa 10È 
11 avoit donc grandi dans ces | 

trois mois vingt-six jours de 

quatre lignes un quart. : 
À dix-sept ans sept mois et quatre 

jours, Cest-à-dire, le 11 no- 

vembre 1776, il avoit....... 9 9 3 
Toujours mesuré pieds nuds et 

de la même manière, et il n’a 

par conséquent grandi dans ces 

deux derniers mois que d’une 

ligne et demie. 


Depuis ce temps, c'est-à-dire, depuis 
quatre mois et demi, la taille de ce grand 
jeune homme est, pour ainsi dire, station- 
maire, et M. son père a remarque que, pour 
peu qu'il ait voyagé, couru, dansé la veille 
du jour où l’on preud sa mesure, il est au- 


DE L'HOMME. 85 
dessous des neuf pouces le lendemain matin : 
cette mesure se prend toujours avec la même 
toise, la même équerre, et par la même per- 
sonne. Le 30 janvier dernier, après avoir 
passé toute la nuit au bal, il avoit perdu 
dix-huit bonnes lignes; il n’avoit, dans ce 
moment, que cinq pieds sept pouces six lignes 
foibles., diminution bien considérable, que 
néanmoins Anar heures de repos ont 
rétablie. | 

Il paroïit , en comparant l'accroissement 
pendant les semestres d’été à celui des se 
mestres d'hiver, que, jusqu’à l’âge de cinq 
ans, la somme moyenne de l’accroissement 
pendant l'hiver est égale à la somme de 
l'accroissement pendant l'été. 

Mais, en comparant l'accroissement pen- 
dant les semestres d'été à l'accroissement des 
semestres d'hiver , depuis l’âge de cinq ans 
jusqu'à dix, on trouve une très-srande diffé- 
rence ; car la somme moyenne des accroisse- 
mens pendant l'été est de sept pouces une 
Hgne, tandis que la somme des accroissemens 
pendant l'hiver n'est que de quatre pouces 
une ligne et demie. 

Et lorsque l’on compare, dans les années 
, 8 


86 HISTOIRE NATURELLE 


suivantes , l’accroissement pendant l'hiver à 


celui de l'été, la différence devient moins 
grande; mais il me semble néanmoins qu’on 
peut conclure de cette observation, que l’ac- 
croissement du corps est bien plus prompt 
en été qu'en hiver , et que la chaleur, qui 
agit généralement sur le développement de 


tous les êtres organisés, influë considérable- 


ment sur l’accroissement du corps humain. 
Il seroit à desirer que plusieurs personnes 
prissent la. peine de faire une {able pareille 
à celle-ci, sur l’accroissement de quelques 
uns de leurs enfäns. On en pourroit déduire 
des conséquences que je ne crois pas devoir 
hasarder d’après ce seul exemple : il m’a été 
fourni par M. Gueneau de Montbeillard, qui 
s’est donné le plaisir de prendre toutes ces 
mesures sur son fils. 

On a vu des exemples d’un accroïssément 
très-prompt dans quelques individus ; l’Æis- 
toire de l'académie fait mention d’un enfant 
des environs de Falaise en Normandie, qui, 


n'étant pas plus gros ni plus grand qu’un 


enfant ordinaire en naissant, avoit grandi 


; e ° k LA » LD 2A 
d’un demi-pied chaque année, jusqu’à l’âge 


de quatre ans, où 1l étoit parvenu à trois 


DE L'HOMME. 87 
pieds et demi de hauteur, et dans les trois 
années suivantes il avoit encore grandi de 
quatorze pouces quatre lignes, en sorte qu'il 
avoit, à l’âge de sept ans, quatre pieds huit 
pouces quatre lignes, étant sans souliers. Mais 
cet accroissement, si prompt dans le pre- 
mier âge de cet enfant, s’est ensuite ralenti ; 
car, dans les trois années suivantes , il n’a 
crû que de trois pouces deux lignés ; en sorte 
qu’à l'âge de dix ans il n’avoit que quatre 
pieds onze pouces six lignes , et dans les 
deux années. suivantes il n’a crû que d’un 
pouce de plus, en sorte qu'à douze ans 1} 
avoit en tout cinq pieds six lignes. Mais, 
comme ce grand enfant étoiten même temps 
d’une force extraordinaire, et qu'il avoit des 
signes de puberté dès l’âge de cinq à six ans, 
on pourrait présumer qu'ayant abusé des 
forces prématurées de son tempérament, son | 
accroissement s’étoit ralenti par cette cause. 

Un autre exemple d’un très-prompt ac- 
creissement est celui d'un enfant né en : 
Angleterre, et dont il est parle dans les 
Transactions philosophiques , n° 475, art. 2. 

Cet enfant, âgé de deux ans et dix mois, 
avoit trois pieds huit pouces et demi. 


88 HISTOIRE NATURELLE. 

À trois ans un mois, c’est-à-dire, trois 
mois après, il avoit trois pieds onze pouces. 

IL pesoit alors quatre stones , c "est-à-dire £ 
cinquante-six livres. 

Le père et la mère étoient de taille com- 
mune, et l’enfant, quand il vint au monde, 
n’avoit rien d’extraordinaire: seulement les 
parties de la génération étoient d’une gran-— 
deur remarquable. À trois ans, la verge en 
repos avoit trois pouces de longueur et en 
action, quatre pouces trois dixièmes , et 
toutes les parties de la génération étoient 
accompagnées d’un poil épais et frisé. 

À cet âge de trois ans, il avoit la voix 
mâle , l'intelligence d’un enfant de cinq à 
six ans, et il battoit et terrassoit ceux de 
neuf ou dix ans. 

Il eût été à desirer qu’on eût suivi plus 
loin l’accroissement de cet enfant si précoce ; 
mais je n’ai rien trouvé de plus à ce sujet 
dans les Transactions philosophiques. 

Pline parle d’un enfant de deux ans qui 
avoit trois coudées , c’est-à-dire, quatre pieds 
et demi. Cet enfant marchoit lentement; il 
étoit encore sans raison , quoiqu'il füt déja 
pubère, avec une voix mâle et forte. Il mou- 


DE L'HOMME. 8g 


rut tout-à-coup, à l’âge de trois ans, par une 
contraction convulsive de tous ses imembres. 
Pline ajoute avoir vu lui-même un accroisse- 
ment à peu près pareil dans le fils de Cor- 
neille Tacite, chevalier romain, à l’excep- 
tion de la puberté qui lui manquoit ; et il 
semble que ces individus précoces fussent 
plus communs autrefois qu’ils ne le sont au- 
jourd’hui ; car Pline dit expressément que 
les Grecs les appeloient ecfrapelos , mais 
qu'ils n'ont point de nom dans la pe 
latine *. 


* Plin. lib. VII, cap. 16. 


L£ 


g HISTOIRE NATURELLE 


\ 


DE LA PUBERTÉ. 


= 
Les puberté accompagne l'adolescence et 
précède la jeunesse. Jusqu'alors la Nature ne 
paroit avoir travaillé que pour la conserva- 
tiou et l'accroissement de son ouvrage; elle 
ne fournit à l'enfant que ce qui lui est né- 
cessaire pour se nourrir et pour croître ; 1} 
vit, ou plutôt il végète d’une vie particulière, 
toujours foible, renfermée en lui-même , et 
qu'il ne peut communiquer : mais bientôt 
les principes de vie se multiplient; il a non 
seulement tout ce qu’il lui faut pour être, 
mais encore de quoi donner l'existence à 
d'autres. Cette surabondance de vie, source 
de la force et de la santé, ne pouvant plus 
être contenue au dedans , cherche à se re- 
pandre au dehors; elle s'annonce par plu- 
sieurs signes ; l’âge de la puberté est'le prin- 
temps de la Nature, la saison des plaisirs. 
Pourrons-nous écrire l’histoire de cet âge 


CPR EE 


Es 


Tt 


DE L'HOMME. | di 


avec assez de circonspection pour ne réveiller 
dans l'imagination que des idées philoso- 
phiques ? La puberté, les circonstances qui 
l'accompagnent, la circoncision ; la castra- 
tion, la virginité, l’impuissance , sont ce- 
pendant trop essentielles à l’histoire de 
l’homme pour que nous puissions supprimer 
les faits qui y ont rapport ; nous tâcherons 
seulement d'entrer dans ces détails avec cette 
sage retenue qui fait la décence du style, et 
de les présenter comme nous les avons vüs 
nous-mêmes , avéc cette indifférence philo- 
sophique qui détruit tout sentiment dans 
l'expression, et ne laisse aux mots que leur 
simple signification. 

La circoncision est un usage extrémement 
ancien et qui subsiste encore dans la plus 
grande partie de l'Asie. Chez les Hébreux, 
cette opération devoit se faire huit jours 
après la naissance de l'enfant ; en Turquie 
on ne la fait pas avant l’âge de sept ou huie 
ans, et même on attend souvent jusqu’à 
onze ou douze; en Perse, c’est à l’âge de cing 
ou six ans. On guérit la plaie en ÿ appli- 
quant des poudres caustiques ou astringentes, 
et particulièrement du papier brülé, qui est, 


92 HISTOIRE NATURELLE : 
dit Chardin, le meilleur remède : : Al ajoute 
que la circoncision fait beaucoup de douleur 
aux personnes âgées, qu’elles sont obligées 
de garder la chambre pendant trois semaines 
ou un mois, et que quelquefois elles en 
meurent. | 


Aux iles Maldives, on circoncit les enfans 


à l’âge de sept ans, et on les baigne dans la 
mer pendant six ou sept heures avant l’opé- 
xation, pour rendre la peau plus tendre et 


plus molle. Les Israëélites se servoient d’un. 


couteau de pierre ; les Juifs conservent en- 
core aujourd'hui cet usage dans la plupart 
de leurs synagogues : mais les Mahométans 
se servent d'un couteau de fer ou d'un 
rasoir. 


Dans certaines maladies , on est cbligé de 


faire une opération pareille à la circonci- 
sion *. On croit que les Turcs et plusieurs 
autres peuples chez qui la circoncision est en 


usage , auroient naturellement le prépuce 


trop long si on n’avoit pas la précaution de 
le couper. La Boulaye dit qu’il a vu dans les 
déserts de Mésopotamie et d'Arabie, le long 


* Voyez l’AÆnaiomie de Dionis , dem. 4. 


DE L'HOMME. M. 
des rivières du Tigre et de l’Euphrate, quan- 
tité de petits garçons arabes qui avoient le 
prépuce si long, qu'il croit que sans le se- 
cours de la circoncision, ces peuples seroient 
inhabiles à la senération. 

La peau des paupières est aussi plus lon- 
gue chez les Orientaux que chez les autres 
peuples , et cette peau est, comme l’on sait, 
d’une substance semblable à celle du pré- 
puce ; mais quel rapport y a-t-1l entre 
l'accroissement de ces deux parties si éloi- 
gnées ? ne 

Une autre circoncision est celle des filles ; 
elle leur est ordonnée, comme aux garçons, 
en quelqués pays d'Arabie et de Perse, comme 
vers le golfe Persique et vers la mer Rouge : 
mais ces peuples ne circoncisent les filles 
que quand elles ont passé l’âge de la puberté, 
parce qu'il n’y a rien d’excédant avant ce 
temps-là. Dans d’autres climats, cet accrois- 
sement trop grand des nymphes est bien 
plus prompt, et il est si général chez de cer- 
tains peuples, comme ceux de la rivière de 
Benin, qu'ils sont dans l’usage de circon- 
cire toutes Les filles aussi-bien que les garçons 
huit ou quinze jours après leur naissance. 


94 HISTOIRE NATURELLE 
Cette circoncision des filles est même très- 


ancienne en Afrique : Hérodote en parle 
comme d'une coutume des Ethiopiens. 


. La circoncision peùt donc être fondée sur 


la nécessité, et cet usage a du moins pour 
objet la proprete : mais l'infibulation et la 
castration ne peuvent avoir d'autre origine 
que la jalousie; ces opérations barbares, et 
ridicules ont été imaginces par des esprits 
noirs et fanatiques, qui , par une basse envie 
contre le genre humain, ont dicté des lois 
tristes et cruelles, où la privation fait la 
vertu , et la mutilation le mérite. 
L’infibulation pour les garçons se fait en 
tirant le prépuce en avant; on le perce et on 
le traverse par un gros fil que l’on y laisse 
jusqu à ce que les cicatrices des trous soient 


faites; alors on substitue au fil un anneau 


assez grand, qui doit rester en place ausst 
loug-temps qu’il plait à celui qui a ordonné 
l'opération , et quelquefois, toute la vie. 
Ceux qui, parmi les moines orientaux, font 
vœu de chasteté, portent un très-gros anneau 
pour se mettre dans l'impossibilité d’y man- 
quer. Nous parlerons, dans la suite, de l'infi- 
bulation des filles: on ne peut rien imaginer 


DE L'HOMME. © \ 09 
de bizarre et de ridicule sur ce sujet que les 
hommes n'aient mis en pratique, ou par 
passion, ou par superstition. | 

Dans l’enfance, il n’y a quelquefois qu’un 
testicule dans le scrotum , et quelquefois 
point du tout. On ne doit cependant pas 
toujours juger que les jeunes gens qui sont 
dans l’un ou l’autre de ces cas, soient en 
effet privés de ce qui paroît leur manquer ; 
il arrive assez souvent que les testicules sont 
retenus dans l’abdomen, ou engagés dans les 
anneaux des muscles : mais souvent ils sur- 
montent avec le temps les obstacles qui les 
arrêtent , et ils descendent à leur place ordi- 
naire ; céla se fait naturellement à l’âge de 
huit ou dix ans, ou même à l’âge de pu- 
berté : ainsi où ne doit pas s'inquiéter pour 

les enfans qui n'ont point de testicules ou 
qui n’en ont qu'un. Les adultes sont rare- 
ment dans le cas d’avoir les testicules cachés : 
apparemment qu'à l’âge de puberté la Na- 
turerfait un effort pour les faire paroître au 
dehors ; c’est aussi quelquefois par l'effet 
d’une maladie ou d’un mouvement violent, 
tel qu’un saut ou une chüte, etc. Quand 
même les testicules ne se mänifestent pas, 


L 


LORRTR 


gb ù HISTOIRE NATURELLE 


on n’en est pas moins propre à la génération; ; 
l’on a même observé que ceux qui sont dans 


cet état, ont plus de vigueur que les autres. 

Il se trouve des hommes qui n’ont réelle- 
ment qu'un testicule : ce défaut ne nuit 
point à la génération ; l’on a remarqué que 


le testicule qui est seul, est alors beaucoup « 


plus gros qu'à l'ordinaire. Il y a aussi des 
hommes qui en ont trois : ils sont, dit-on, 
beaucoup plus vigoureux et plus forts de 
corps que les autres. On peut voir par 
l'exemple des animaux , combien ces parties 
contribuent à la force et au courage: quelle 


différence entre un bœuf et un taureau, un : 


belier et un mouton, un coq et un chapon! 
L'usage de la castration des hommes est 
fort ancien et généralement assez répandu : 


c’étoit la peine de l’adultère chez les Égyp- | 


tiens; il y avoit beaucoup d’eunuques chez 
les Romains ; aujourd'hui dans toule l’Asie 
et dans une partie de l’Afrique on se sert de 


ces hommes mutilés pour garder les femmes. w 
En Italie cette opération infame et cruelle 
n’a pour objet que la perfection d'un vain” 


talent. 'Les Hottentots coupent un testicule” 


dans l’idée que ce retrauchement les rend. 


À 
à 
| 


1 ; 
DE L'HOMME. 97 
plus légers à la course; dans d’autres pays les 
pauvres mutilent leurs enfans pour éteindre 
leur postérité, et afin que ces enfans ne se 
trouvent pas un jour dans la misère et dans 
 J'affliction où ils se trouvent eux-mêmes 
lorsqu'ils n’ont pas de pain à leur donner. 

Il y a plusieurs espèces de castration : ceux 
qui n’ont en vue que la perfection de la voix, 
se contentent de couper les deux testicules ; 
mais ceux qui sont animés par la défiance 
qu'inspire la jalousie , ne croiroient pas 
leurs femmes en sûreté si elles étoient gar- 
dées par des eunuques de cette espèce ; ils 
ne veulent que ceux auxquels on a retran- 
ché toutes les parties extérieures de la géné- 
ration. | dr un 

L'amputation n’est pas le seul moyen dont 
on se soit servi; autrefois on empéchoit l’ac- 
_ croissement des testicules , et on les détrui- 
soit, pour ainsi dire , sans aucune incision ; 
l'on baignoit les enfans dans l’eau chaude et 
dans des décoctions de plantes, et alors on 
pressoit et on froissoit les testicules assez 
long-temps pour en détruire l’organisation ; 
d’autres étoient dans l'usage de les compri- 
mer avec un instrumpgnt : on prétend que 


9 


88 HISTOIRE NATURELLE 
cette sorte de castration ne fait courir aucuñ : 
risque pour la vie. | 
L’amputation des testicules n’est pas fort | 
dangereuse ; on la peut faire à tout âge, 
cependant on préfère le temps de l’enfance : 
mais l’amputation entière des parties exté= 
rieures de la génération est le plus souvent 
mortelle, si on la fait après l’âge de quinze 
ans; et en choisissant l’âge le plus favorable, 
qui est depuis sept ans jusqu’à dix, il y a 
toujours du danger. La difficulté qu'il y a 
de sauver ces sortes d’eunuques dans l'opé- 
ration , les rend bien plus chers que les 
autres:Tavernierdit queles premiers coûtent 
cinq ou six fois plus que les autres en Tur- 
quie et en Perse; Chardin observe que l’am- 
putation totale est toujours accompagnée de 
la plus vive douleur, qu’on Ia fait assez 
sûrement sur les jeunes enfans, mais qu’elle 
est très-dangereuse passé l’âge dequinzeans, 
qu’il en réchappe à peine uu quart, et qu’il 
faut six semaines pour guérir la plaie; Pietro 
della Valle dit au contraire que ceux à qui 
on fait cette opération en Perse pour puni- 
tion du viol et d’autres crimes du même 
genre, en guérissent fort heureusement, 


DE L'HOMME. - 99 
quoiqu'avancés en âge , et qu’on n’applique 
que de la cendre sur la plaie. Nous ne savons 
pas si ceux qui subissoient autrefois la même 
peine en Égypte, comme le rapporte Diodore 
de Sicile, s’en tiroient aussi heureusement. 
Selon Thevenot, 1 périt toujours un grand 
nombre des Nègres que les Turcs soumettent 
à cette opération, quoiqu'ils prennent des 
enfans de huit ou dix ans. | 

Outre ces ennuques nègres, il y a d’autres 
eunuques à Constantinople, dans toute la 
Turquie, en Perse, etc. qui viennent, pour 
la plupart, du royaume de Golconde, de la 
presqu'ile en-decà du Gange, des royaumes" 
d’Assan, d'Aracan ; de Pésu et de Malabar 
où le teint est gris, du golfe de Bengale où 
ils sont de couleur olivâtre : il y en a de 
blancs de Géorgie et de Circassie, mais en 
petit nombre. Tavernier dit qu'étant au 
royaume de Golconde en 1657, on y fit jus- 
qu'à vingt-deux mille eunuques. Les noirs 
viennent d'Afrique, principalement d’Éthio- 
pie: ceux-ci sont d'autant plus recherchés et 
plus chers qu'ils sont plus horribles; on veut 
qu’ils aient le nez fort applati, le regard 
affreux , les lèvres fort srandes et fort grosses, 


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UE NY Li. 1 M 


100 HISTOIRE NATURELLE 
et sur-tout lés dents noires et écartées les 
unes des autres. Ces peuples ont communé- 
ment les dents belles ; mais ce seroit un dé- 


faut pour un éunuque noir, qui doit être ui 


monstre hideux. 


Les eunuques auxquel$ on n’a ôté que les 
testicules , ne laissent pas de sentir de l’irri- 


tation dans ce qui leur reste, et d'en avoir le 
signe extérieur, même plus fréquemment 
que les autres hommes. Cette partie qui leur 
reste, n'a cependant pris qu'un très-petit 
accroissement; car elle demeure à peu près 
dans le même état où elle étoit avant l’opéra- 
tion : un eunuque fait à l’âge de sept ans, 
est, à cet égard, à vingt ans comme un en- 
fant de sept ans ; ceux au contraire qui n’ont 
subi l'opération que dans le temps de la pu- 
berté ou un peu plus tard, sont à peu près 
comme les autres hommes. 

Il y a des rapports singuliers, dont nous 
ignorous les causes, entre les parties de là gé- 
nération et celles de la gorge : les eunuques 
n’ont point de barbe ; leur voix, quoique 


forte et perçante , n’est jamais d’un ton 


grave; souvent les maladies secrètes se mon- 


irent à la gorge. La correspondance qu'ont 


DE L'HOMME, or 
certaines parties du corps humain avec 
d’autres fort éloignées et fort différentes, et 
qui est ici si marquée, pourroit s’observer 
bien plus généralement : mais on ne fait pas 
assez d'attention aux effets lorsqu'on ne 
soupçonne pas quelles en peuvent ètre les 
causes; c’est'sans doute par cette raison qu’on 
n’a jamais songé à examiner avec soin ces 
correspondances dans le corps humain, sur 
lesquelles cependant roule une grande partie 
du jeu de la machine animale. Il y a dans 
les femmes une grande correspondance entre 
la matrice, les mamelles et la tête ; combien 
n’en trouveroit-on pas d’autres si Les grands 
médecins tournoient leurs vues de ce côté-là? 
Il me paroît que cela seroit peut-être plus 
utile que la nomenclature de l’anatomie. Ne 
doit-on pas être bien persuadé que nous ne 
connoîtrons jamais les premiers principes de 
nos mouvemens ? Les vrais ressorts de notre 
organisation ne sont pas ces muscles, ces 
veines ; ces artères , ces nerfs que l’on dé- 
crit avec tant d’exactitude et de soin :; il 
réside y; ‘comme nous l’avons dit, des forces 
intérieures dans les corps organisés, qui ne 
suiveut point du tout les lois de la méca- 


ÿ 


- 


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RE 

xo2 HISTOIRE NATURELLE 
nique grossière que nous avons imaginée, et 
à laquelle nous voudrions tout réduire : aw 
lieu de chercher à connoitre ces forces par. 
leurs effets, on a tâché d’en écarter jusqu’à 
l’idée ; on a voulu les bannir de la philoso- 
phie: elles ont reparu cependant, et avec 
plus d'éclat que jamais, dans la gravitation, 
daus les affinités chimiques , dans les phé- 
nomènes de l'électricité, etc. Mais malgré 
leur évidence et leur universalité , comme 
elles agissent à l’intérieur , comme nous ne 
pouvons les atteindre que par le raisonne- 
ment, comme en un mot elles échappent à 
uos yeux, nous avons peine à les admettre, 
nous voulons toujours juger par l'extérieur, 
nous nous imaginons que cet extérieur est 
tout, il semble qu’il ne nous soit pas permis 
de pénétrer au-delà , et nous négligeons tout 
ce qui pourroit nous y conduire. | 

Les anciens , dont le génie étoit moins 
limité et la philosophie plus étendue ; s’é- 
tonnoient moins que nous des faits qu'ils ne - 
pouvoient expliquer; ils voyoient mueux la 
Nature telle qu’elle est; une sympathie; une 
correspondance singulière n’étoit pour eux 
qu'un phégomène, et c'est pouf nous un 


l'a 


DE L'HOMME. 103 
paradoxe dès que nous ne pouvons le rap- 
porter à nos prétendues lois du mouvement; 
ils savoient que la Nature opère par des 
‘moyens inconnus la plus grande partie de 
ses effets ; ils étoient bien persuadés que nous 
ne pouyons pas faire l’énumération de ces 
moyens et de ces ressources de la Nature, 
qu’il est par conséquent impossible à l'esprit 
humain de vouloir la limiter en la réduisant 
à uu certain nombre de principes d’action et 
de moyens d'opération ; il leur suffisoit au 
contraire d’avoir remarqué un certain nom- 
bre d'effets relatifs et du même ordre pour 
constituer une cause. 

Qu’avec les anciens on appelle sympathie 
cette correspondance singulière des diffé 
rentes parties du corps , ou qu'avec les mo- 
dernes on la considère comme un rapport 
inconnu dans l’action des nerfs , cette sym-— 
pathie ou ce rappoït existe dans toute l’éco— 
nomie animale; et l'on ne sauroit trop s’ap- 
pliquer à en observer les effets; si lon veuE 
perfectionner la théorie de la médecine. Mais 
ce n'est pas ici le lieu de m’étendre sur ce 
sujet important : j'observerai seulement que 
cette correspendance entre. la voix et les 


RU POINTE ne 

104 HISTOIRE NATURELLE | 
parties de la génération se reconnoît non seu- 
lement dans les eunuques , mais aussi dans 
les autres hommes, et mème dans les femmes: 
la voix change dans les hommes à l’âge de 
puberté, et les femmes qui ont la voix forte, 
sont soupçonnées d’avoir plus de penchant à 
l'amour, etc. j 

Le premier signe de la’puberté est une 
espèce d’engourdissement aux aines, qui 
devient plus sensible lorsque l’on marche ow 
lorsque l’on plie Le corps en avant ; souvent 
cet engourdissement est accompagné de dou- 
leurs assez vives dans toutes les jointures des 
membres : ceci arrive presque toujours aux 
jeunes gens qui tiennent un peu du rachi- 
tisme ; tous ont éprouvé sisi serie. ou 
éprouvent en même temps ,'une sensation 
jusqu'alors inconnue dans les parties qui ca- 
ractérisent le sexe; il s y élève une quantité 
de petites proéminences d’une couleur blan- 
châtre; ces petits boutons sont les germes 
d’uñe nouvelle production , de cette espèce 
de cheveux qui doivent voiler ces parties; le 
son de la voix change , il devient rauque et 
inégal pendant un espace de ‘temps assez 
long , après lequel: il se trouve plus plein ; 


|. DE L'HOMME. 103 
plus assuré, plus fort et plus grave qu’il 
n’étoit auparavant. Ce changement est très 


sensible dans lés garçons ; et s’il l’est moins 


dans les filles, c'est parce que le son de leur 
voix est naturellement plus aigu.’ 

Ces signes de puberté sont communs aux 
deux sexes, mais il ÿ en a de particuliers à 
chacun; l’éruption des menstrues, Paccrois- 
sement du sein, pour les femmes ; la barbe 
et l’émission de la liqueur séminale pour 
les hommes. Il est vrai que ces signes ne 
sont pas aussi constans les unis que les autres : 
la barbe, par exemple, ne paroît pas toujours 
précisément au temps de la puberté ; il y a 
même des nations entières où les hommes 
n'ont presque point de barbe, ét il n’y a au 
contraire aucun peuple chez qui la puberté 
des femmes ne soit marquée par l’accroisse- 


ment des mamelles. 


Dans toute l’espèce humaine les femmes 
arrivent à la puberté plus tôt que les mâles: 
mais chez les différens peuples , l’âge de pu- 
berte est différent et semble dépendre en 
partie de la température du climat et de 
la qualité des alimens. Dans les villes et 
chez les sens aisés les enfans accoutumés à 


_\ 


MEL VAE A 
RER LINNE «\' à 


106 HISTOIRE NATURELLE | 
des nourritures succulentes et abondantes 
arrivent plus tôt à cet état: à la campagneet 
dans le pauvre peuple les enfans sont plus … 
tardifs, parce qu’ils sont mal et trop peu 
nourris ; il leur faut deux ou trois années 
de plus. Dans toutes lesparties méridionales 
de l'Europe et dans les villes la plupart des 
filles sont pubères à douze ans et: les garçons 
à quatorze ; mais dans les provinces du Nord 
et dans les campagnes à peine les filles le 
sont-elles à quatorze et les garçons à seize. 
Si l’on demande pourquoi les filles arrivent 
plus tôt à l’état de puberté que les garçons, 
et pourquoi dans tous les climats, froids où 
chauds ; les femmes peuvent engendrer de 
meilleure heure que les homimes, nous 
croyons pouvoir satisfaire à cette question 
en répondant que comme les hommes sont 
beaucoup plus grands et plus forts que les 
femmes , comme ils ont le corps plus solide, 
plus massif, Les os plus durs, les muscles 
plus fermes , la chair plus compacte, on 
doit présumer que Le temps nécessaire à l’ac- 
croissement de leur corps doit être plus 
long que le temps qui est nécessaire à l’ac- - 
croisgment de celui des femelles; et comme 


DE L'HOMME. to 
ce ne peut être qu'après cet accroissement 
pris en entier, ou-du moins en grande par- 
tie, que le superflu de la nourriture orga- 
nique commence à être renvoyé de toutes 
les parties du corps dans les parties de la 
sénération des deux sexes, il ärrive que 
dans les femmes la nourriture est renvoyée 
plus tôt que dans les hommes, parce que 
leur accroissement se fait en moins de temps, 
puisqu’en total il est moindre, et que les 
femmes sont réellement plus petites que les 
hommes, 

Dans les climats les plus cha de l'Asie, 
de l'Afrique et de l'Amérique, la plupart 
dés filles sont pubères à dix et même à neuf 
ans; l'écoulement périodique, quoiq ue moins 
abondant dans ces pays chauds, paraît cepen= 
dant plus tôt que dans les pays froids : l’in- 
tervalle de cet écoulement est à peu près le 
même dans toutes les nations, et il y a sur 
cela plus de diversité d’individu à individu 
que de peuple à peuple; car, dans le même 
climat et dans la même nation, il y a des 
femmes qui tous les quinze jours sont su- 
jettes au retour de celte évacuation natu- 
relle, et d’autres qui ont jusqu’à cinq et six 


108 HISTOIRE NATURELLE . 
semaines, de libres; mais ordinairement 
l'intervalle est d’un mois, à quelques jours 
près. | | 

La. quantité Fe l'évacuation paroit fes | 
pendre de la quantité des alimens et de celle 
de la transpiration insensible. Les femmes 
qui mangent plus que les autres et qui ne 
font point d’exercice ; ont des menstrues plus 
abondantes ; celles des climats chauds, où 
la transpiration est plus grande que dans | 
les pays froids, en ont moins. Hippocrate 
en avoit estimé la quantité à la mesure de 
deux hémines, ce qui fait neuf onces pour 
le poids. Il est surprenant que cette esti- 
mation qui a été faite en Grèce, ait été 
. trouvée trop forte en Angleterre, et qu’on 
ait prétendu la réduire à trois onces etau- 
dessous. Mais il faut avouer que les indices 
que l’on peut avoir sur ce fait, sont fort in- 
certains : ce qu'il y a de sûr, c’est que cette 
quantité varie beaucoup dans les différens 
sujets et dans les différentes circonstances ; 
on pourroit peut-être aller depuis une ou 
deux onces jusqu’à une livre et plus. La du- 
rée de l'écoulement est de trois, quatre ou . 
cinq jours dans la plupart des femmes, et | 


DE L'HOMME. 109 
de six, sept et même huit dans quelques 
unes. La surabondance de la nourriture et 
du sang est la cause matérielle des mens- 
trués; les symptômes qui précèdent leur 
écoulement, sont autant d'indices certains 
de plénitude , comme la chaleur, la tension, 
le gouflement, et même la douleur que les 
femmes ressentent, non seulement dans les 
endroits mêmes où sont les réservoirs, et dans 
ceux qui les avotsinent, mais aussi dans les 
mamelles : elles sont sonflées, et l’abondance 
du sang y est marquée par la couleur de 
leur aréole, qui devient alors plus foncée ; 
les yeux sont chargés, et au-dessous de l’or- 
bite la peau prend une teinte de bleu ou de 
violet ; les joues se colorent, la tête est pe- 
sante et douloureuse, et: en général tout de 
corps est dans un état d’accablement causé 
par la surcharge du sang. 

C’est ordinairement à l’âge de puberté 
que le corps achève de prendre son accrois- 
sement en hauteur : les jeunes gens gran- 
dissent presque tout-à-coup de plusieurs 
pouces. Mais de toutes les parties du corps, 
celles où l'accroissement ést le plus prompt 
et le plus sensible, sont Îles parties de la 

Mat, gén, EX. 19 


0, HISTOIRE NATURELLE 
génération dans l’un et l’autre sexe : mais 
cet accroissement n’est dans les mâles qu'un 
développement, une augmentation de vo-. 
lume, au lieu que, dans les femelles, 1l pro-. 
duit souvent un rétrécissement auquel ou, 
a donné differens noms lorsqu'on a parlé 
des signes de la virginité. FLO 

Les hommes, jaloux des primautés en tout. 
genre, ont toujours fait grand cas de tout ce 
qu'ils ont cru pouvoir posséder exclusive- 
ment et les premiers : C’est cette espèce de 
folie qui a fait un être réel de la virginité 
des filles. La virginité, qui est un être mo- 
ral, une vertu qui ne consiste que dans la 
pureté du cœur, est devenue un objet phy- 
sique dont tous les hommes se sont occu- 
pés : ils ont établi sur cela des opinions, 
des usages, des cérémonies, des supersti- 
tions , et même des jugemens ét des peines ; 
les abus les plus illicites, les coutumes les 
plus déshonnêtes, ont été autorisés; on a 
soumis à l'examen de matrones ignorantes, 
et exposé aux yeux de medecins prévenus, 
les parties les plus secrètes de là Nature, 
sans songer qu’une pareille indécence est | 

in attentat contre la virginité, qué c'est la 


{ k ‘ 
. DE L'HOMME. ITE 
violer que de chercher à la reconnoître, que 
toute situation honteuse, tout état indécen£é 
dont une fille est obligée de rougir intérieu- 
rement , est une vraie défloration. 
Je:n’espère pas réussir à détruire les pré- 
juges ridicules qu'on s’est formés sur ce sujet; 
les choses qui font plaisir à croire, seront 
toujours crues, quelque vainés et quelque 
déraisonnables qu’elles puissent être : cepen-" 
dant, comme dans une histoire où rapporte 
non seulement la suite des événemens et les 
circonstances des faits, mais aussi l’origine 
des opinions et des erreurs dominantes, j'ai 
cru que dans l’histoire de l’homme je ne 
pourrois me dispenser de parler de l’idole 
favorite à laquelle il sacrifie, d'examiner 
quelles peuvent être les raisons de son culte, 
et de rechercher si la virginité est un être 
réel , ou si ce n’est qu’une divinité fabu- 
leuse. (0 | } 
Fallope, Vésale, Diemerbroeck, Riolan, 
Bartholin , Heister, Ruysch, et quelques au- 
tres anatomistes, prétendent que la mem 
brane de l’hymen ést une partie réellement 
existante, qui doit être inisé au nombre des 
parties de la génération des femmes, et ils 


L d 


s12 HISTOIRE NATURELLE. 
disent que cette membrane est charnuez; 
qu’elle est fort mince dans les enfans, plus 
épaisse dans les filles adultes; qu’elle est” 
située au-dessous de l’orifice de l’urètre ; 
qu'elle ferme en partie l'entrée du vagin ; 
que cette membrane est percée d’une ouver- 
ture ronde, quelquefois longue, etc.; que 
l’on pourroit à peine:y faire passer un pois 
dans l’enfance, et.une grosse féve dans l’âge 
de puberté. L’hymen, selon M. Winslow, 
est un repli membraneux plus ou moins 
circulaire , plus ou moins large, plus ou 
moins égal, quelquefois semi-lunaire, qui 
laisse une ouverture très-petite dans les unes, 
plus grande dans les autres, etc. Ambroise 
Paré, Du Laurens, Graaf, Pinæus, Dionis,, 
Mauriceau , Palfyn, et plusieurs autres ana- 
tomistes aussi fameux et tout au moins aussi 
accrédités que les premiers que nous avons 
cites, soutiennent au contraire que la mem- 
brane de l’hymen n'est qu'une chimère, que 
cette partie n'est paint naturelle aux filles, : 
et.ils s’étonnent de ce que les autres en out 
parlé comme d’une chose réelle et constante: 
ils leur opposeut une multitude d’expérien- 
ces par lesquelles ils se sont assurés que celte 


L 


1 21 
CL 


di T4 £ RAR à 


DE L'HOMME. | 113 


- membrane n’existe pas ordinairement ; ils 


rapportent les observations qu’ils ont faites 
sur un grand nombre de filles de différens 
âges, qu’ils ont disséquées ; et dans lesquelles 
ils m'ont pu trouver cette membrane : ils 
avouent seulement qu’ils ont vu quelque- 
fois. ,, mais bien rarement, une membrane 


‘qui unissoit des protubérances charnues, 


qu'ils ont appelées caroncules myrtiformes ; 
mais ils soutiennent que cette membrane 
étoit contre l’état naturel. Les anatomistes 
ne sont pas plus d'accord entre eux sur la 
qualité et le nombre de ces caroncules : sont- 
elles seulement des rugosités du vagin? sont- 
elles des parties distinctes et séparées? sont- 
elles des restes de la membrane de l’hymen ? 
le nombre en est-il constant? n’y en a-t-il 
qu'une seule ou plusieurs dans l’état de vir- 
ginité? Chacune de ces questions a été faite, 
et chacune a été résolue différemment. 

Cette contrariété d'opinions sur un fait 
qui dépend d’une simple inspection, prouve 
que les hommes ont voulu trouver dans la 
Nature ce qui n’étoit que dans leur imagt- 
nation, puisqu'il y a plusieurs anatomistes 


qui disent de bonne foi qu'ils n’ont jamais 
19 


| 


| 


_ 


trouvé d’hymen ni de caroncules hs Jes 


filles qu'ils ont disséquées,, mème avant 


A. ÿ , . . ë 
l'âge de puberté; puisque ceux qui sou- 


tiennent au contraire que cette membrane 
et ces caroncules existent; avouent en même 
temps que/ces parties ne sont pas toujours 
les mèmes ; qu’elles varient dé forme ,de 


grandeur et de consistance, dans les différens 


sujets; que souvent au lieu d'hymeu il n'y 
a qu’une caroncule; que d’autres fois il y en 
a deux ou plusieurs réunies par une men 
brane; que l’ouverture de cette membrane 
est de différente forme, etc. Quelles sont 
les conséquences qu’on doit tirer de toutes 
ces observations? qu’en peut-on conclure, 
sinon que les causes du prétendu rétrécis= 
sement de l'entrée du vagin ñe sont pas 
constantes , et que, lorsqu'elles existent, 
elles n’ont tout au plus qu'un effet passager 
qui est susceptible de différentes modifica- 
tions? L’anatomie laisse, comme l’on voit, 
une incertitude entière sur l'existence dé 
cette membrane de l’hymen et de ces caron- 
eules; elle nous permet dé rejeter cès signes 


de la virginité, non seulement comme in 
certains, mais même comme imaginaires: 


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1 — 


DE L'HOMME. |. t5. 
IL'en est de même d'un auûtre signe plus 
ordinaire, mais qui cependant est tout aussi 
équivoque; c’est le sang répandu. On a cru 
dans tous les temps que L'effusion du sang 
étoit une preuve réelle de la virginité; ce- 
pendant il est évident que ce prétendu signe 
estnul-dans toutes les circonstances où l’en- 
trée-du vagin a pu être relâchée ou dilatéé 
naturellement. Aussi toutes les files, quoi- 
que non déflorées, ne répandent pas du sans : 
d'autres qui le sont en effet, ne laissent pas 


 d’en répandre : les unes én donnent abon- 
damment et plusieurs fois, d’autres très-peu 


et une seule fois, d’autres point du tout; 
cela dépend de l’âge, de la santé, de la con- 
formation, et d’un grand nombre d’autres 
circonstances : nous nous Contenterons d'en 
rapporter quelques unes eh même temps que 
nous tâcherons de démêler sur quoi peut 
être fondé tout ce qu'on raconté dés signes 
physiques de la virginité. ea es 

.-Il'arrive dans les parties ‘de l'ün ét de 
Vautre sexe ui changément considérable daus 
le temps de la puberté. Celles dé l’homme 
prennent un prompt accroissement, et ordi- 
nairement elles arrivent en moins d’un au 


116 HISTOIRE NATURELLE 
ou deux à l’état où elles doivent rester pour 


toujours Celles de la femme croissent'aussi. 


dans le même temps de la puberté-srles 


nymphes sur-tout ; qui étoient auparavant : 


presque inseusibles, deviennent plusgrosses, 
plus apparentes , et même elles excèdent 


quelquefois les dimensionsordinaires; l'écou- 
lement périodique arrive en même témps; 


et toutes ces parties se trouvant gonflées par 
l'abondance du sang, et étant dans un; état 
d’accroissement , elles se tuméfiént, -elles:$e 
serrent mutuellement et elles s’atiachent 
les unes aux autres dans, tous les: points où 
elles se touchent immediatement : l’orifice 
du vagin se trouvé ainsi plus rétréci qu’il 
ne l’étoit, quoique le vagin lui-même:ait 
pris auséi de l’accroissement dans le même 
temps. La forme de ce rétrécissement doit, 
conmime l’on voit, être fort différente dans 
les différens sujets et dans les différens degrés 
de l’accroissement de ces parties ; aussi pa- 
roit-il par ce qu’en disent les anatomistes, 
qu'il y a quelquefois quatre protubérances 
ou caroncules , quelquefois trois ou deux; te 
que souvent il se trouve une espèce d’anneau 
circulaire ou semi-lunaire, ou bien un fron- 


{ 


DE L'HOMME. 117 
cement, une suite de petits plis : mais ce 
qui n'est pas dit par les anatomistes , c’est 
que, quelque forme que prenne ce rétrécis- 
sement, il n'arrive que dans le temps de la 
puberté. Les petites filles que j'ai eu occa- 
sion de voir disséquer, n’avoient rien de 
semblable ; et ayant recueilli des faits sur 


ce sujet, je puis avancer que quand elles 


ont commerce avec les hommes avant la 
puberté, il n’y a aucuve effusion de sang, 
pourvu qu'il n’y ait pas une disproportion 
trop grande ou des efforts trop brusques : au 
contraire , lorsqu'elles sont en pleine pu- 
berté et dans le temps de l'accroissement de 
ces parties, il y a très-souvent effusion de 
sang pour peu qu'on y touche, sur-tout si 


elles ont de l’embounpoint et si les règles 
-vont bien; car celles qui sont maigres ou 


qui ont des fleurs blanches, n’ont pas or- 
dinairement cette apparence de virginité. 
Et ce qui prouve évidemment que ce n’est 
en effet qu’une apparence trompeuse, c’est 
qu'elle se répète même plusieurs fois, et 
après des intervalles de temps assez con- 
sidérables : une interruption de quelque 
temps fait renaître cette prétendue vireis 


c 


u8 HISTOIRE NATURELLE 


nité; et il est certain qu’une jeune personne 


qui, dans les premières approches , aura ré- 
pandu beaucoup de sang, en répandra encore 
après une absence, quand même le premier 
commerce auroit duré pendant plusieurs 
mois, et qu'il auroit été aussi intime et 
aussi fréquent qu’on le peut supposer. Tant 
que le corps prend de l’accroissement, l’ef- 
fusion de sang peut se répéter, pourvu qu'il 


y ait une interruption de commerce assez 


longue pour donner le temps aux parties 
de se réunir et de reprendre leur premier 
état; et il est arrivé plus d’une fois que.des 
filles qui avoient eu plus d’une foiblesse, 
n'ont pas laissé de donner ensuite à leur 
mari cette preuve de leur virginité, sans 
autre artifice que celui d’avoir renoncé peñ- 
dant quelque temps à leur -commnerce:illé- 
gitime. Quoique nos mœurs aient rendu les 
femmes trop peu sincères sur cet article ,:ik 
s’en est trouvé plus d’une qui ont avoué les 
faits. que je viens de rapporter : il y en a 
dont la prétendue virgimté s’est renouvelée 
jusqu’à quatre et même cinq fois, dans Pes- 
pace de deux ou trois an$. Il faut cependant 


convenir que ce renouvellement n'a qu'un 
(4 


. 


* DE L'HOMME. 119 
temps; c’est ordinairement de quatorze à 
dix-sept, ou de quinze à dix-huit ans : dès 
que le corps a achevé de prendre son accrois- 
sement, les choses demeurent dans l’état où 
elles sont, et elles ne peuvent paroître diffé- 
rentes qu’en employant des secours étran- 
gers et des artifices dont nous nous dispen- 
serons de parlér. 

Ces filles dont la virginité se renouvelle, 
ne sont pas en aussi grand nombre que celles 
à qui la Nature a refusé cette espèce de fa- 
veur : pour peu qu'il y ait de dérangement 
dans la santé, que l’écoulement périodique 
se montre mal et difficilement, que les par- 
ties soient trop humides et que les fleurs 
blanches viennent à les relâcher, il ne se 
fait aucun rétrécissement , aucun fronce- 
nent. Ces parties prennent de l’accroisse- 
ment : mais étant continuellement humec- 
tées , elles n’acquiérent pas assez de fermeté 
pour se réunir; il ne se forme ni caroncules, 
ni anneau, ni plis ; l’on ne trouve que peu 
d'obstacles aux premières approches, et elles 
se font sans aucune effusion de sang. 

Rien n'est donc plus chimériaue que les 
préjugés des hommes à cet égard, et rien 


s20 HISTOIRE NATURELLE | 


de plus incertain que ces prétendus signes 1 
de la virginité du corps. Une jeune personne 
aura commerce avec un homme avant lPâge 
de puberté, et pour la première fois; cepen- 
dant elle ne donnera aucune marque de 
cette virginité : ensuite la même personne, 
après quelque temps d'interruption , lors- 
qu'elle sera arrivée à la puberté, ne man- 4 
quera guère, si elle se porte bien, d’avoir 
tous ces signes et de répandre du sang dans 
de nouvelles approches elle ñe deviendra. 
pucelle qu'après avoir perdu sa virginité; 
elle pourra même le devenir plusieurs fois 
de suite et aux mêmes conditions : une autre, 
au contraire, qui sera vierge en effet, ne sera 
pas pucelle, ou du moins n’en aura pas la 
moindre apparence. Les hommes devroient 
donc bien se tranquilliser sur tout cela, 
au lieu de se livrer, comme ils le font sou- 
vent, à des soupçons injustes ou à de 
fausses joies , selon a ‘ils s'imaginent avoir 
rencontré. 

Si l'on vouloit avoir un signe évident et. 
infaillible de virginité pour les filles, il fau- 
droit le chercher parmi ces nations sauvages 
et barbares, qui, n'ayant point de sentimens 


FA 


« 


DE L’HOMME. 125 


de vertu et d'honneur à donner à leurs en- 


fans par une bonne éducation, s’assurent de 
la chasteté de leurs filles par un moyen que 
leur a suggéré la grossièreté de leurs mœurs. 
Les Éthiopiens et plusieurs autres peuples 
de l'Afrique , les habitans du Pégu et de 
l'Arabie pétrée, et quelques autres nations 
de l'Asie, aussitôt que leurs filles sont nées, 
rapprochent par une sorte de couture les 
parties que la Nature a séparées, et ne 
laissent libre que l’espace qui est nécessaire 
pour les écoulemens naturels : les chairs 
adhèrent peu à peu, à mesure que l’enfant 
prend son accroissement, de gorte que l’on 
est obligé de les séparer par une incision 
lorsque le temps du mariage est arrivé. On 
dit qu'ils emploient pour cette infibulation 
des femmes un fil d'amiante, parce que cette 
matière n’est pas sujette à la corruption. Il y 
a certains peuples qui passent seulement un 
anneau. Les femmes sont soumises, comme 
les filles, à cet usage outrageant pour la 
vertu; on les force de même à porter un 
anneau : la seule différence est que celui des 
filles ne peut s'ôter, et que celui des femmes 
a une espèce de serrure dont le mari seul a 
11 


+22 HISTOIRE : NATURELLE | 


la clef. Mais pourquoi citer des nations bar- 
bares, lorsque nous avons de pareils exem- 
ples aussi prés de nous? La délicatesse dont 
quelques uns de nos voisins se piquent sur 
la chasteté de leurs femmes, est-elle autre 
chose qu’une jalousie brutale et criminelle ? 

Quel contraste danis les goûts et dans les 
mœurs des différentes nations! quelle con 
trariété dans leur façon de penser! Après ce 
que nous venons de rapporter sur le cas que 
la plupart des hommes font de la virginité, 
sur les précautions qu'ils prennent, et sur les 
moyens honteux qu'ils se sont avisés d’em- 
ployer pour s’en assurer, imagineroit-on que 
d'autres peuples la méprisent, et qu’ils re- 
gardent comme un ouvrage servile la peine 
qu'il faut prendre pour : ôter? 

La superstition a porté certains peuples à 
céder les prémices des vierges aux prêtres 
de leurs idoles, ou à en faire une espèce 
de sacrifice à l’idole même. Les prêtres des 
royaumes de Cochin et de Calicut jouissent 
de ce droit; et chez les Canariens de Goa; les 
vierges sont prostituées, de gré ou de force, 
par leurs plus proches parens, à une idole 
de.fer : la superstition aveugle de ces peuples 


DE L'HOMME. : 123 


[ 
leur fait commettre ces excès dans des vues 


de religion. Des vues purement humaines en 
ont engagé d’autres à livrer avec empresse- 
ment leurs filles à leurs chefs, à leurs mai- 
tres, à leurs seigneurs : les habitaps des îles 
Canaries, du royaume de Congo, prostituent 
leurs filles de cette façon sans qu’elles ei 
soient déshonorées. C’est à peu près la même 
chose en Turquie et en Perse, et dans plu- 
sieurs autres pays de l’Asie et de l'Afrique, où 
les plus grands seigneurs se trouvent trop ho- 
norés de recevoir de la main de leur maître 
les femmes dont il s’est dégoûté. 

Au royaume d’'Aracan et aux iles Philip 
pines, un homme se croiroit déshonoré s’il 
épousoit une fille qui n’eût pas été déflorée 
par un autre; et ce n’est qu'à prix d'argent 
que l’on peut engager quelqu'un à prévenir 
l'époux. Dans la province de. Thibet , les 
mères cherchent des étrangers et les prient 
instamment de mettre leurs filles en état 
de trouver des maris. Les Lappons préfèrent 
aussi les filles qui ont eu commerce avec des 
étrangers : 1ls pensent qu'elles ont plus de 
merite que les autres, puisqu'elles ont su 
plaire à des hommes qu’ils regardent comme 


124 pas NATURELLE 


plus connoisseurs et meilleurs juges de a 
beauté qu’ils ne le sont eux-mêmes. À Ma- 

dagascar et dans quelques autres pays, les 

files Les plus libertines et les plus débauchées 

sont celles qui sont le plus tôt mariées. Nous 

pourrions donner plusieurs autres exemples 
_ de ce goût singulier, qui ne peut venir que 

de la grossièreté ou de la dépravation des 

mœurs. 

L'état naturel des LME après la pu- 
berte est celui du mariage ; un homme ne 
doit avoir qu'une femme, comme une femme 
ne doit avoir qu’un homme; cette loi est 
celle de la Nature, puisque le nombre des 
femelles est à peu près égal à celui des mâles: 
ce ne peut donc être qu’en s’éloignant du_ 
droit naturel ,et par la plus injuste de toutes 
les tyrannies , que les hommes ont établi des 
lois contraires. La raison , l'humanité ; la 
jee , réclament contre ces sérails odieux 
où l’on sacrifie à la passion brutale ou dé- 
daigneuse d’un seul homme la liberte et le 
cœur de plusieurs femmes dont chacune 
‘pourroit faire le bouheur d’un autre homme. 
Ces tyrans du genre humain en sont-ils 
plus heureux ? environnés d'eunuques et de 


nanciero dr: À 488: 
femmes inutiles à eux-mêmes et aux autres 
hommes , ils sont assez punis, ils ne voient 
que les malheureux qu'ils ont faits. 

Le mariage , tel qu'il est établi chez nous 
et chez les autres peuples raisonnables et 
religieux , est donc l’état qui convient à 
l'homme, et dans lequel il doit faire usage 
des nouvelles facultés qu’il a acquises par la 
puberté, qui: lui deviendroient à charge, et 
même quelquefois funestes, s’il s’obstinoit à 
garder le célibat. Lé trop long séjour de la 
liqueur séminale dans ses réservoirs peut 
causer des maladies dans l’un ét dans l’auire 
sexe, ou du moins desirritations si violentes, 
que la raison et la religion seroient à peine 
suffisantes pour résister à ces passions impeé- 
tueuses ; elles rendroient l’homme semblable 
aux animaux , qui sont furieux et indom— 
tables lorsqu'ils ressentent ces impressions. 

L'effet extrême de cette irritation dans les 
femmes est la fureur utérine; c’est une espèce 
de manie qui leur trouble l’esprit et leur ôte 
toute pudeur ; les discours les plus lascifs, 
les actions les plus indécentes, accompagnent 
cette triste maladie et en décèlent l’origine. 


J'ai vu,et je l'ai vu comme un pliénomène, 
11 


“ UE n LE it 
126 HISTOIRE NATURELLE. 


“1 


une fille de douze ans , très-brune, d’un teint. 
vif et fort coloré, d’une petite taille, mais. 


déja formée , avec de la gorge et!de l’emibon- 
point, faire les actions les: plus: indécentes 
au seulaspect d’un homme ; rien n’étoit ca- 
pable de l’en empêcher, ni la présence de sa 
mêré, ni les remonftraices’, miles châtimens : 
elle ne perdoit cependant pas la raison ; et 
son ‘accès , qui ‘toit marqué au bpoint d'en 


être affreux, cessoit dans le’moment qu'elle 


demeuroit seule avec des femnies. Aristote 
prétend que c’est à cet âge que l'irritation est 


la plus grande, et qu’il faut sarder le plus. 


soigneusement les filles. Cela peut être vrai 
pour le climat où il vivoit ; maïs il paroié 
que dans les'pays plus froids le tempéraz 
ment des femines ne commence à prendre 
de l’ardeur:que beaucoup plus tard. 
= Lorsque la fureur utériñie’est à un certain 
degré, lé mariage ne la calme point : il y a 
des exemples de femines qui er sont mortes. 
Heureusement la force de'la Nature caüse 
rarement toute seule ces funestes passions , 


lors mème que le tempérament y ést disposé; 


il faut, pour qu’elles arrivent à cette extre- 
mité, le concours de plusieurs causes, dont 


ti 
À 
Le 


A 


L 

DE L'HOMME. 127 
- la principale est une imagination allumée 
par le feu des conversations licentieuses et 
des images obscènes. Le tempérament opposé 
est infiniment plus commun parmi les 
femmes ; la plupart sont naturellement 
froides ou tout au moins fort tranquilles sur 
le physique de cette passion. Il y a aussi des 
hommes auxquels la chasteté ne coûte rien ; 
j'en ai connu qui jouissoient d’une bonne 
santé , et qui avoient atteint l’âge de vingt- 
cinq ‘et trente ans, sans que la Nature 
leur eût fait sentir des besoins assez pressans 
pour les déterminer à les satisfaire en au- 
cune facon. : 

Au reste , les excès sont plus à craindre 
que là continence. Le nombre des hommes 
immodérés est assez grand pour en donner 
des exemples : : les uns ont perdu la mémoire, 
les autres ont été privés de la vue, d’autres 
sont devenus chauves, d’autres ont péri d’é- 
puisement ; la saignée est, comme l’on sait, 
mortelle en pareil cas. Les personnes sages 
ne peuvent trop avertir les jeunes gens du 
tort irréparable qu’ils font à leur sante: 
combien n’y en a-t-il pas qui cessent d’être 
hommes, ou du moins qui cessent d’en 


126 HISTOIRE NATURELLE. 


avoir les facultés ; avant l’âge de trente aus 
combien d’autres prennent à quinze et à dant” | 
huit ans les germes d’une maladie honteuse, 
et souvent incurable! 

Nous avons dit que c’étoit ordinairement 
à l’âge de puberté que le corps achevoit de 
prendre son accroissement. Îl arrive assez 
souvent dans la jeunesse que de longues ma- 
ladies font grandir beaucoup plus qu’on ne 
grandiroit si l’on étoit en sante : cela vient, 
à ce que je crois , de ce que les organes exté— 
rieurs de la génération étant sans action pen- 
dant tout le temps de la maladie , là nour- 
riture organiqué n’y arrive pas ,parce qu'au- 
cune irritation ne l’y détermine, et que 
ces organes étant dans un état de foiblesseet 
de langueur , ne font que peu ou point de sé- 
crétion de liqueur séminale ; dès lors -ces 
particules organiques restant dans la masse 
du sang , doivent continuer à développer les 
extrémités des os ,à peu près comme 1l arrive 
dans Les euntuques:aussi voit-on trés-souvent 
des jeunes gens ; après de longues maladies, 
être beaucoup plus grands , mais plus mal 
faits qu'ils n’étoient ; les uns deviennent 
contrefaits des jambes, d’autres deviennent 


- 


DE L'HOMME. :  xr2 


bossus, etc., parce que les extrémités encore 
ductiles de leurs os se sont développées plus 
qu'il ne falloit par le supertlu des molécules 
organiques , qui, dans un état de santé, n’au- 
roit été employé qu'à former la liqueur sé- 
minale. 

L'objet du mariage est d’avoir des enfans ; 
mais quelquefois cet objet ne se trouve pas 
rempli. Dans les différentes causes de la sté- 
rilité, il y en a de communes aux hommes 
et aux femmes ; mais comme elles sont plus 
apparentes dans les hommes, on Les leur at- . 
tribue pour l'ordinaire. La stérilité est causée 
dans l’un et dans l’autre sèxe , ou par un 
défaut de conformation , ou par un vice 
accidentel dans les organes. Les défauts de 
conformation les plus essentiels dans les 
hommes, arrivent aux testicules ou aux 
muscles érecteurs. La fausse direction du 
canal de l’urètre, qui quelquefois est dé- 
tourné à côté où mal percé, estaussi un dé- 
faut contraire à la génération ; mais il fau- 
droit que ce canal füt supprimé en entier 
pour la rendre impossible : l’adhérence du 
prépuce par le moyen du frein peut être 
corrigée , et d'ailleurs ce n’est pas un obs- 


1 4 
T30 


tacle à Tao GERS des femmes À 
peuvent aussi être mal CANTAL EI : la ma. 


trice toujours fermée ou toujours ouverte 
seroit un défaut ésalement contraire à la gé- 
nération. Mais la cause de stérilité la plus 
ordinaire âux homines et aux femmes, c’esk 
l’altération de la liqueur séminale dans les 
testicules. On peut se souvenir de l’obser- 
vation de Vallisnieri que j'ai citéeci-devant, 
qui prouve que les liqueurs des testicules des 
femmes étant corrompues, elles demeurent 
stériles. Il en est de même de celles de 
l’homme: si la sécrétion par laquelle se forme 
Ja semence , est viciée, cette liqueur ne sera 
plus féconde ; et quoiqu'à l’extérieur tous 
les organes de part et d'autre paroissent 
bien disposés , ,; il n’y aura aucune produc- 
ion. | 

Dans les cas de stérilité, on a souvent em— 
ployé différens moyens pour reconnoître si 
le défaut venoit de l’homme ou dé la femime: 
l'inspection est le premier de ces moyens, et 
il suffit'en effet, si la stérilité est causée par 
un défaut extérieur de conformation ; mais 
si les organes défectueux-sont dans l'inté- 
rieur du corps , alors on ne recounoîit le dé- 


DE L'HOMME. 136 
faut des organes que par la nullité des effets. 
11 y a des hommes qui, à la première inspec- 
tion , paroissent être bien conformés , aux 
quels: cependant le vrai signe de la bonne 
conformation manque absolument : il y en 
a d’autres qui n’ont ce signe que si imparfai- 
‘tement ou si rarement, que c’est moins un 
signe certain de la virilité qu’un indice équi- 
voque de lPimpuissance. 

Tout le monde sait que le mécanisme de 
ces parties est independant de là volonté; on 
ne commande point à ces organes ; l'ame ne 
peut Les régir: c’est du corps humain la par- 
tie la plus animale; elle agit en effet par une 
espèce d’instinct dont nous ignorons les 
vraies causes. Combien de jeunes gens élevées 
dans la pureté et vivant dans la plus parfaite 
innocence et dans l'ignorance totale des plai- 
sirs , ont ressenti les impressions les plus 
vives, sans pouvoir deviner quelle en étoit 
la cause et l’objet! combien de jeunes gens 
au contraire demeurent dans la plus froide: 
langueur malgré tous les efforts de leurs sens. 
ct de leur imagination, maloré la présence 
des objets, malgré tous Les secours de l’art de 
la débauche ! 


F NN ER 
(Eee 01 
tr 


132 HISTOIRE NATURELLE 

Cette partie de notre corps est donc moins 
à nous qu'aucune autre; elle agit ou elle lan- 
guit sans notre participation ; ses fonctions 
commencent et finissent dans de certains 
temps, à un certain âge : tout cela se fait sans 
nos ordres , et souvent contre notre consen— 
tement. Pourquoi donc l’homme ne traite-t-1l 
pas cette partie comme rebelle ,;ou du moins 
comme étrangère? pourquoi semble-t-il 
lui obéir ? est-ce parce qu'il ne peut lui 
commander ? | 

Sur quel fondement étoient donc appuyées 
ces lois si peu réfléchies dans le principe et 
si déshonnèêtes dans l’exécution ? Comment 
le congrès a-t-1l pu être ordonné par des 
hommes qui doivent se connoïitre eux-mêmes 
et savoir que rien ne dépend moins d’eux 
que l’action de ces organes, par des hommes 
qui ne pouvoient ignorer que toute émotion 
del’ame, etsur-toutlahonte,sontcontraires 
à cet état, et que la publicité et l'appareil 
seuls de cette épreuve étoient plus que suffi- 
sans pour qu’elle fût sans succés? 

Au reste, la stérilité vient plus souvent 
des femmes que des hommes lorsqu'il n’y a 
aucun défaut de conformation à l'extérieur ; 


Le 


DE L'HOMME, 133 
car, indépendamment de l'effet des fleurs 
blanches, qui, quand elles sont continuelles, 
doivent causer ou du moins occasionner la 
stérilité, 1l me paroît qu'il y a une autre 
cause à laquelle on n’a pas fait attention. 
On a vu par mes expériences ( chap. VI) 
que les testicules des femelles donnent nais- 
sance à des espèces de tubérosités nâturelles 
que j ai appelées corps glanduleux : ces corps, 
qui croisseut peu à peu, et qui servent à fil- 
trer, à perfectionner et à contenir la liqueur 
séminale, sont dans un état de changement 
continuel ; ils commencent par grossir au- 
dessous de la membrane du testicule ; ensuite 
ils la percent, ils se sonflent; leur extrémité 
s'ouvre d'elle-même, elle laisse distiller la 
liqueur séminale pendant un certain temps ; 
après quoi ces corps glanduleux s’affaissent 
peu à peu, se dessèchent , se resserrent et 
s’oblitèrent enfin presque entièrement; ils 
ne laissent qu'une petite cicatrice rougeâtre 
à l’endroit où ils avoient pris naissance. Ces 
corps glanduleux ne sont pas sitôt évanouis 
qu’il en pousse d’autres, et même pendant 
l’affaissement des premiers il s’en forme de 
nouveaux, en sorte que les testicules des : 


12 


134 HISTOIRE Pa, 


femelles sont dans un état de travail conti 
nuel , ils éprouven£ des changemens et des 
altérations considérables. Pour peu qu il : an 


ait donc de dérangement dans cet organe ; 


soit par l’épaississement des liqueurs, soit 
par la foiblesse des vaisseaux, il ne pourra 


plus faire ses fonctions ; il m'y aura plus 
de sécrétion de liqueur séminale : ou bien 
cetie même liqueur sera altérée , viciée ;! 


# e ’ . [\ 
corrompue ; ce qui causera necessairemen E 
la stérilité. 


Il arrive quelquefois que la conception: 


devance les signes de la puberté : il y a beau- 
coup de femmes qui sont devenues mères 


avant que d’avoir eu la moindre marque de : 


l'écoulement naturel à leur sexe ; il y en a 


même quelques unes qui; sans être jamais 


sujettes à cet écoulement périodique, ne 
laissent pas d’engendrer : on peut en trouver 
des exemples dans nos climats.sans les cher- 


cher jusque dans le Bresil, où des nations 


entières se perpétuent, dit-on , sans qu’au- 
cune femme ait d'écoulement périodique. 


Ceci prouve encore bien clairement que le 


sang des menstrues n’est qu'une matière 
accessoire à la génération, qu’elle peut être 


REZ goi e SEA 


DE L'HOMME. 135 
suppléée , que la matière essentielle et né- 
cessaire est la liqueur séminale de chaque 
individu. On sait aussi que la cessation des 
règles, qui arrive ordinairement à quarante 
ou cinquante ans, ne met pas toujours les 
femmes hors d'état de concevoir ; il y en a 
qui ont conçu à soixante et soixante-üix 
ans, et même dans un âge plus avancé. On 
regardera ; si l’on veut; ces exemples, quoi- 
qu’assez fréquens », comme des exceptions à 


_ la règle ; mais ces exceptions suffisent pour 


faire voir que la matière des menstrues n’est 
pas essentielle à la génération. n° 

Dans le cours ordinaire de la Nature, les 
femmes ne sont en état de concevoir qu’a- 
près la première éruption des régles, et la 
cessation de cet écoulement à un certain 
âge les rend stériles pour le reste de leur 
vie. L'âge auquel l'homme peut engendrer, 
n’a pas des termes aussi marqués : il faut 
que le corps soit parvenu à un certain 
point d’accroissément pour que la liqueur 
séminale soit produite; il faut peut-être 
un plus grand degré d’accroissement pour 
que l'élaboration de cette liqueur soit par- 
faite : cela arrive ordinairement entre donze 


136 HISTOIRE NATURELLE 
cet dix-huit ans. Mais l'âge où l’homme 


cesse d’être en état d’engendrer , ne semble 


pas être déterminé par la Nature : à soixante 
ou soixante et dix ans , lorsque la vieillesse 


x 


commence à énerver le corps, la liqueur 


séminalé est moins abondante , et souvent 
elle n’est plus prolifique ; cependant on à 
plusieurs exemples de vieillards“ qui ont 
engendré jusqu’à quatre-vingts et quatre 


vingt-dix ans : les recueils d'observations : 


sont remplis de faits de cette espèce. 
Il ya aussi des exemples de jeunes garcons 
qui ont engendré à l’âge de neuf, dix et 
onze ans, et de petites filles qui ont conçu 
à sept, huit et neuf ans : mais ces faits sont 
extrèmement rares, et on peut les mettre au 
nombre des phénomènes singuliers. Le signe 
extérieur. de la virilité commence dans la 
première enfance : mais cela seul ne sufhñt 
pas ; il faut de plus la production de Ia 


liqueur séminale pour que Îla génération 


s’accomplisse ; et cette production ne se fai 
que quand le corps a pris là plus grande 
partie de son accroissement. La première 
émission est ordinairement accompagnée de 
quelque douleur, parce que:la liqueur n’est 


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DE L'HOMME... 137 
pas encore bien fluide ; elle est d’ailleurs en 
très-petite quantité , et presque toujours 
inféconde dans le commencement de la 
puberté. 

Quelques auteurs ont indiqué Dane signes 
pour reconnoître si une femme a conçu : le 
prenrier est un saisissement ou uxre sorte 
d’ébranlement: qu’elle ressent , disent-ils , 
dans tout le corps au moment. de la con- 
ception , et qui même dure pendant quel- 
ques jours; le second est pris de l’orifice 
de la matrice , qu’ils assurent être entière. 
ment fermé après la conception : mais il 
me paroiît que ces signes sont au moins bien 
équivoques, s'ils ne sont pas imaginaires. 

Le saisissement qui arrive au moment de 
la conception , est indiqué. par Hippocrate 
dans ces termes : Ziguido,constaf harur 
rerum peritis , quod mnulier.,.ubi concepit, 
slatim inhorrescit ac dentibus: siridet , e£ 
arkiculum reliquumque corpus convulsio pre- 
. hendit..C'est donc une. sorte. de frisson que 
les femmes ressentent dans tout le corps au 
moment de la conception , selon Hippo- 
crate, et le frisson seroit assez fort pour 


faire. choquer les dents les unes coutre les 
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138 HISTOIRE NATURELLE 


autres , comme dans la fièvre., Galien ex- 


plique ce symptôme par un mouvement de 


contraction ou de resserrement dans‘ila. 


matrice, et il ajoute que des femmies Ini 
ont dit qu'elles avoient eu cette sensation 


au moment où elles avoient conçu. D’autres 
auteurs l’expriment par un sentiment vague 


de froid qui parcourt tout le corps, «et ils 


emploient aussi le mot d’Lorror et d'Aorri- 


pilatio ; la plupart établissent ce fait, comme 
Galien , sur lé rapport.de plusieurs femmes, 


Ce symptôme seroit donc un effet de la 


contraction de la matrice, qui se resserrerort 
au moment de la conception , et qui fer- 
meroit par cé moyen son orifice ; comine 


Hippocrate l’a exprimé par ces mots: Qzæ 


zn utero gerunt, harum os uteri clausum 
est ; ou selon un autre traducteur , Qzæ- 
cumque suntgravidæ, illis os uteri connives, 
Cependant les sèntimens sont partagés sur 
les changemrens'qui arrivent à l’orifite in 


terne de la matrice après la conception : les. 


uns soutiennènt que les bords de Cét orifice 
se rapprochent de façon qu'il ne reste aucun 
espace vide entre eux , et c’est dans ce sens 
qu'ils interprétent Hippocrate :?-d’autres 


OA 


L4 


C4 


FL DE'L’'HOMME. t 139 
prétendent: que ces bords ne sont exacte- 
ment rapprochés qu'après les deux premiers 
mois de la grossesse ; mais ils conviennent 
qu'immédiatementaprès la conception lori- 
fice est fermé par l'’adhérence d’une humeur 
glutineuse, et ils ajoutent que la matrice, 
qui , hors de la grossesse , pourroit recevoir 
par son orificeun corps de la grosseur d’un 
pois , n’a plus d'ouverture sensible après la 
conception ,etque celte différence est si 
marquée , qu'une sage-femme habile peut 
Ja reconnoitre; cela supposé, on pourroit 
donc constater l’état de la grossesse dans les 
premiers jours. Ceux qui sont opposés à ce 
sentiment ; disent que si l'orifice de la 
matrice éloit fermé après la conception , 1l 
seroit impossible qu’il y eût de la superféta- | 
tion. On peut répondre à cette objection, 
qu'il est très-possible que la liqueur sémi- 
nale pénètre à travers lés membranes de la 
matrice , que même la matrice peut s'ouvrir 
pour la superfétation dans de certaines cir- 
coustances , ét que d’ailleurs les superfé- 
tations arriven£ si rarement , qu'elles ne 
peuvent faire qu’une légère exception à la 
régle générale. D'autres auteurs ont ayancé 


FA à SA M re { 
F Hheil \ FAN se 


» : IN TRES VAE 


149 HISTOIRE NATURELLE 


que Le changement qui arriveroit à l’orifice 


de la matrice , ne pourroit être marqué que 
dans les: femmes qui auroient déja mis des 
enfans au monde ,-et non pas dans celles 
qui auroient conçu pour la première. fois : 
1l est à croire que dans celles-ci la différence 
sera moins sensible ; mais quelque grande 


qu'elle puisse être , en doit-on conclure que 


ce sigue est réel, constant'et.; certain ? ne 
faut-il pas du moins avouer qu'il n’est 
pas assez évident ? L'étude de l’anatomie 
et l'expérience ne donuént sur cé sujet que 
des connoissances généïales qui sont fautives 
dans un examen particulier de cette nature. 
IL en est de même du saisissement ou du 
Froid convulsif que certaines femmes ont 


dit àävoir ressenti au moment de la concep- 
tion : comme la plupart des femmes n’éprou- 


vent pas le même symptôme, que d'autres 
assurent au contraire avoir ressenti une 
ardeur brülante causée par la chaleur de la 
liqueur séminale du mâle ; et que le plus 


grand nombre avouent n'avoir rien senti de 


tout cela , on doit en conclure que. ces 
signes sont très-équivoques, et que lorsqu'ils 
arrivent, c’est peut-être moins un effet de 


"# RE ne 


fe DE L'HOMME. T4T 
la conception que d’autres causes qui parois- 
sent plus probables. 

J'ajouterai un fait qui prouve que l’orifice. 
de la matrice ne se ferme pas immédiate= 
ment après la conception , ou bien que s’il 
se ferme , la liqueur séminale du mâle entre 

dans la matrice en pénétrant à travers le 
tissu de ce viscère. Une femme de Charles- 
town dans la Caroline méridionale accou- 
cha en 1714 de deux jumeaux qui vinrent 
au monde tout de suite l’un après l’autre; 
il se trouva que l’un étoit un enfant nègre 
et l’autre un enfant blanc, ce qui surprit 
beaucoup les assistans. Ce témoignage évi- 
dent de l’infidélité de cette femme à l’égard 
_ de son mari , la força d’avouer qu’un 
nègre qui la servoit, étoit entré dans sa 
chambre un jour que son mari venoit de: 
la quitter et de la laisser dans son lit: et 
elle ajouta pour s’excuser, que ce nègre 
l'avoit menacée de la tuer, et qu’elle avoit 
été contrainte de le satisfaire. * Ce fait ne 
prouve-t-1l pas aussi que la conception de 
— * Voyez Éectures on muscular motion, by 
. A, Parsons ; London, 1745 ; page 79. 


} 


è 


142 HISTOIRE NATURELLE 


deux où de plusieurs jumeaux ne se fait 


4 


pas toujours dans le même temps ? et ne 
paroît-il pas favoriser beaucoup mon opi- 


nion sur la pénétration de la liqueur sémi- 
nale au travers du tissu de la matrice ? 

La grossesse a encore un grand nombre de 
symptômes équivoques, auxquels on prétend 
communément la reconnoître dans les pre- 
miers mois ; savoir , une douleur légère 
dans la région de la matrice et dans les 


lombes , un engourdissement dans tout le. 
corps, et un assoupissement continuel , une 


mélancolie qui rend les femmes tristes et 
capricieuses , des douleurs de dents , le mal 
de tête, des vertiges qui offusquent la vue, 
Je rétrécissement des prunelles ,. les, yeux 
jaunes et injectés, les paupières affaissées , 
la pâleur et les taches du visage , le goût 
dépravé, le dégoût , les vomissemens , les 


crachemens, les symptômes hystériques , Les 


fleurs blanches, la cessation de l'écoulement 


périodique ou son changement, en hemor- 


ragie , la sécretion du lait dans les ma- 


melles , etc. Nous pourrions encore rap= : 


porter plusieurs autres symptômes qui ont 
été indiqués comme des signes de la gros- 


DE L'HOMME. 145 
sesse, mais qui ne sont souvent que les 
effets de quelques maladies. 

Mais laissons aux médecins cet examen à 
faire ; nous nous écarterions trop de notre 
sujet si nous voulions considérer chacune 
de ces choses en particulier : pourrions-nous 
même le faire d’une manière avantageuse, 
puisqu'il n’y en a pas une qui ne demandât 
une longue suite d'observations bien faites ? 
Ïl en est ici comme d’une infinité d’autres 
sujets de physiologie et d'économie animale: 
à l'exception d’un petit nombre d'hommes 
rare$ * qui ont répandu de la lumière sur 
quelques points particuliers de ces sciences, 
la plupart des auteurs qui en ont écrit, les 
ont traitées d’une manière si vague , et les 
ont expliquées par des rapports si éloignés 
et par des hypothèses si fausses, qu’il au— 
roit mieux valu n’en rien dire du tout.ll n’y 
a aucune matière sur laquelle on ait plus 
raisonné , sur laquelle on ait rassemblé 
plus de faits et d'observations ; mais ces 


* Je mets de ce nembre l’auteur de l’_Znatomia 
d'Heister. De tous les ouvrages que j'ai lus sur la 


physiologie ; je n° eil al point trouvé qui im fait RENE 
mieux fait et plus d’? accord à avec la bonne physique. 
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sont ‘ordindirement si mal | 
tassés avec si peu de onnois 

n'est pas surprenant qu’ on n° 
aucune lumière, aucune 1e utilité” 


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DE L'HOMME. “145 


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A L'ARTICLE PRÉCÉDENT. 


D ANS l'histoire de la Nature entière, rien 
ne nous touche de plus près que l’histoire 
de l’homme; et dans cette histoire physique 
de l’homme, rien n’est plus agréable et plus 
piquant que le tableau fidèle à de ces prémiers 
momeus où l’homme se peut dire home. | 
L'âge de la première et de la seconde enfance 
d’abord ne nous présente qu’un état de mi- 
sère qui demande toute espèce de secours, 
et ensuite un état de foiblesse qu'il faut 
soutenir par des soins continuels. Tant pour 
l'esprit que pour le corps, l'enfant n'est rien, 
ou n’est que peu de chose, jusqu’à l'âge de 
puberté : mais cet âge est l’aurore de nos 
premiers beaux jours ; c’est le moment où 
toutes les facultés, tant corporelles qu’in- 
 tellectuelles, commencent à entrer en plein 
À at. gén, XX. Us 


6 HISTOIRE NATURELLE 
exercice, où les organes ayant acquis tout. 
leur développement, le sentiment s’épanouit 
comme une ‘belle fleur, qui me 
produire le fruit précieux de la raison. En 


ne considérant ici que le corps et les sens , : 


l'existence de l’homme ne mous paroitra 
complète que quand il peut la communi- 
quer ; jusqu'alors sa vie n’est, pour ainsi dire, 
qu'une végétation ; il n’a que ce qu’il faut 


pour être et pour croitre; toutes les puis— 


sances intérieures de son corps se réduisent 
à sa nutrition et à son développement ; Îles 
principes de vie, qui consistent dans les 


molécules organiques vivantes de Gil tire des 


alimens , ne sont employés qu'à maiatenir 
ia nutrition, et sont tous absorbés par l’ac- 


croissement du moule, qui s'étend dans toutes 


ses dimensions : mais lorsque cet accroisse- 
ment du corps est à peu près à son point, 
_ces mêmes molécules organiques vivantes , 
qui ne sont plus employées à l'extension da 


moule, forment une surabondance de vie 


qui doit se répandre au dehors pour se com 
wuniquer. Le vœu de la Nature n’est pas de, 
renfermer notre existence en nous-mêmes: 
par la même loi qu'elle à soumis tous les 


‘ 


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_. DE L'HOMME. 147 
êtres à la mort, elle les a consolés par la 
faculté de se reproduire ; elle veut donc que 
cette surabondance de matière vivante se 
répande et soit employée à de nouvelles vies; 
et quand on s’obstine à contrarier la Nature, 
il en arrive souvent de funestes effets, dont 
il est bon de donner quelques exemples. 


Extrait d’un Mémoire adressé à M. de Buffon 
par M.**X ,/ le premier octobre 1774. 


«JE naquis de parens jeunes et robustes ; 
je passai du sein de ma mère entre ses bras 
pour y être nourri de son lait; mes organes 
et mes membres se développèrent rapide- 
ment ; je n’éprouvai aucune des maladies 
de l'enfance. J’avois de la facilité pour ap- 
prendre , et beaucoup d’acquis pour mon 
âge. À peine avois-je onze ans, que la force 
et la maturité précoce de mon tempéra- 

‘ment me firent sentir vivement les aiguil- 
lons d'une passion qui communément ne 
se déclare que plus tard. Sans doute je me 
serois livré dès-lors au plaisir qui m'’entrai- 
noit; mais, prémuni par les leçons de mes 
pareus , qui me destinoient à l'état ecciésias- 


PA 


EX LD Se AU RE ON TNA 
‘SAN ARTE à A 
j 


di 


: HISTOIRE NATURE LL UN 
“tique, “envisageanlt ces plaisirs comme ‘des À 
Crimes, je me conlins rigoureusement, en 
avouant néanmoins à mon pêre que l'état 
ecclésiastique n’eloit point ma vocation : 
mais il fut sourd à mes représentaions , etil 
ortifia ses vues par le choix d’un directeur 
dont l'unique occupation étoit de former de 
jeunes ecclésiastiques : il me remit entre ses 1 
“mains. Je ne lui Jaissai pas iouorer l'oppo- 
sition que je me sentois FO La continence ; 
il me persuada que je n’en auroïs que plus 
de mérite, et je fis de bonne foi le vœu den’y 
jamais manquer. Je m'efforçois de chasser les 
idées contraires, et d'étouffer mes desirs ; je 
ne wie permetlois aucun mouvement qui eût 
trait à l’iuclination de la Nature : je captivai 
mes reg gards, et ne les portai jamais sur une 
pérsonne du sexe ; j'inposai la même lot'à À 
mes autres sens. Cependant le besoin de la 
Nature se faisoit sentir si vivement, que je 
faisois des efforts incroyables pour y resisters | 
et de cette opposition, de ce combat intérieur, 
il en résultoit une stupeur, une espèce d’ago- 
nié, qui mé rendoit semblable à un auto 
mate , et m'Ôôtoit jusqu'à là faculté de pen- 
ser. La Nature, autrefois si riante à mes . { 


PU EL to ME: 1/9 


yeux, ne m’offroit plus que des objets tristes 
et lngubres. Cette tristesse dans laquelle je 
VIVois , éteignie en moi le desir de m’ins- 
truire, et je parvins stupidement à lâge au- 
quel il fut question de se décider pour la 
prêtrise : cet état n’exigeant pas de moi une 


pratique de la continence plus parfaite que 


celle que j'avois déja observée, je me rendis 


au pied des autels avec cette pesanteur qui 
accompagnoit toutes mesactions. Après mon 


vœu, je me crus néanmoins lié plus étroite- 


ment à celui de chasteté, et à l’observance 
de ce vœu, auquel je n’avois ci-devant été 
obhgé que comme simple chrétien. Il y avoit 


une chose qui m’avoit fait toujours beaucoup 


de peine : l'atteution avec laquelle je veil- 
lois sur moi pendant le jour, empéchoit les 
images obscènes de faire sur mon IMa gi 
nation uue impression assez vive et assez 
longue pour émouvoir les organes de la gé- 
mération, au point de procurer l'évacuation 
de l'humeur séiminale : mais, pendant le 
sommeil, la Nature obténoit son soulage- 
ment; ce qui me paroissoit un désordre qui 
m'affligeoit vivement, parce que je craignois 


qu'il n’y eût de ma faute, en sorte que je. 
V e 15 ü 


150 HISTOIRE NATURELLE | 


diminuai considérablement ma nourriture; ) 
je redoublai sur-tout mon, attention et ma 


vigilance sur moi-même, au point que, peu- 
dant le sommeil, la moindre disposition qui 
tendoit à ce désordre, m’éveilloit sur-le— 
champ, et je l’évitois en me levant en sur- 


saut. Il y avoit un mois que je vivois dans 


ce redoublement d'attention, et j'étois dans 


la trente-deuxième année de mon âge, lors 


que tout-à-coup cette continence forcée porta 


dans tous mes sens une sensibilité, ou plutôt: 
une irritation que je n avois jamais éprouvée. 


Étant allé dans une maison, je portai mes 
regards sur deux personnes du sexe, qui firent 


sur mes yeux, et de là dans mon imasgina-: 


tion, une si forte impression, qu’elles me pa- 


rurent vivement enluminées , et resplendis- 


santes d’un feu semblable à des étincelles élec- 


iriques : une troisième femme, qui étoit au- 


près des deux autres, ne me fit aucun effet , 
et jen dirai ci-après Ja raison; je la voyois 
telle qu'elle étoit, c'est-à-dire, sans apparence 
d’étincelles ni de feu. Je me retiräi brusque- 
ment, croyant que cette apparence étoit un 
prestige du démon. Dans le reste de la jour- 


ace, mes regards ayant rencontré quelques 


4 + 


N ONE HOMME," k: L5@ 


L ) / } 
autres personnes du sexe, j'eus les mêmés 


illusions. Le lendemain, je vis dans la cam- 
pague des femmes qui me causèrent les 
mêmes impressions; el lorsque je fus arrivé 
à la ville, voulant me rafraichir à l'auberge, 
le vin, le pain et tous les autres objeis me 
paroissoient troubles , et même dans ure 
situation renversée. Le jour suivant, environ 
une demi-heure après le repas, je sentis tout- 
ä-coup dans tous mes membres une con 
traction et une teusion violentes, accompa- 
guées d’un mouvement affreux et convulsif, 
semblable à celui dont sont suivies les at- 
taques d’épilepsie les plus violentés. À cet 
état convulsif succéda le délire, La saiguée 
ne m’apporta aucun soulagement ; les bains 
froids ne me calmèrent que pour un instant; 
dès que la chaleur fut revenue, mon imagina- 
tion fut assaillie par une foule d'images obs- 
cènes que lui suggéroit Le besoin de la Na- 


ture. Cet état de délire convulsif dura plu- 


sieurs jours, et mon imagination toujours 
occupée de ces mêmes objets, auxquels se 
imélèrent des chimères de toute espèce, et 


# 


ï ) sa" 
sur-tout des fureurs guerrières, dans les- 


quelles je pris Les quatre colonnes de mon 


” 


sol de ma chambre; j'avois le coup d'œil si 


152 ISTOTR RE NATURELLE RUN 
lit, dont jene fis qu'un paquet, et en lançai 
une avec tant de force contre la porte de wa 
chambre, que je la fis sortir des sonds ; ; mes 
parent im’enchainèrent les mains et me. 
lièrent le corps. La vue de mes chaînes, qui 


nÉ— fe z 
RO RS ee ? 
SRE nie CE à TS en a 


étoient de fer, fit une impression si forte 1 
sur mon imagination, que je restai plusde 
quinze jours sans pouvoir fixer mes repards 
sur aucune pièce de fer sans une extrême L 
horreur. Au bout de quinze jours, comme 
je paroissois plus tranquille, on me délivra W 
de mes chaînes, et j’eus ensuite un sommeil À 
assez calme, mais qui fut suivi d’un accès 4 
de delire aussi violent que les précédens. Je N 
sortis de mon lit brusquement, et j'avois \ 
deja traverse les cours et le jardin , lorsque 4 
des gens accourus vinrent me saisir; je me î 
1: ,ssa1 ramener sans grande résistance. Mon 4 


imagination eéloit, dans ce moment et les © 
= ni s\p° RAR À | 3 À 
jours suivans, si fort exallée, que je dessi- 
nois des plans et des compartimens sur le f 


juste et la main si assurée, que, sans aucun 
instruineut, je les traçois avec une justesse 
étonnante. Mes parens, ét d’autres gens 
simples, étonnés de me voir un talent que 


* 


he, 


DE L'HOMME. 153 


je n’avois jamais cultivé, et d’ailleurs ayant 


vu beaucoup d’autres singularités dans le 
cours de ma maladie , s'imaginèrent qu'il Y 
avoit en tout cela du sortilége, et en consé- 
quence ils firent venir des charlatans de.toute 
espèce pour me guérir : mais je les reçus fort 
mal; car quoiqu'il y eût toujonrs chez moi 
de l’aliénation, mon esprit et mon carac- 
tère avoient déja pris une tournure différente 


de celle que m'avoit donnée ma triste éduca- 


tion. Je n’étois plus d'humeur à croire les 
fadaises dont j'avois été infatué; je tombai 
donc impétueusement sur ces guérisseurs de 
sorciers , et je les mis en fuite. J'eus en con- 
séquence plusieurs accès de fureur guerrière, 
dans lesquels j'imaginai être successivement. 
Achille, César et Henri IV. J'exprimois par 


amies paroles et par mes gestes leurs carac- 


tères, leur maintien et leurs principales opé- 
rations de guerre, au point que tous les gens 


qui m'environnoient, en étoient stupéfaits. 


Peu de temps après, je déclarai que je.vou- 
lois me marier :1l me sembloit voir devant 
moi des femmes de toutes les nations et de 
toutes les couleurs ; des blanches, des rouges, 
des jaunes, des vertes, des hasanées, etc., 


ORAN OR ANS 


354 HISTOIRE : NATURELLE 


quoique je n’eusse jamais su qu il y eût des 
femmes d'autres couleurs que des blanches 1 
et des noires : mais j'ai depuis reconnu, à | 
ce trait et à plusieurs autres , que par le 
geure de maladie que j'avois, mes esprits M 
exaltés au suprême degré, il se faisoit une 
secrète transmutation d'eux aux corps qui 
étoient dans la Nature, ou de ceux-ci à moi, 
qui sembloit me faire Dual cequelleavoit 
de secret; où peut-être que mon imagina- 
tion , dans son extrême activité, ne laissant 
aucune image à parcourir, devoit rencontrer 
tout ce qu’il y a dans la Nature, et c'est ce 
qui, je pense, aura fait attribuer aux fous le 
don de la divination. Quoi qu'il en soit, le 
besoin de la Nature pressant, et n'étant plus, 
comme auparavant, combaltu par mon opi- 
nion, je fus obligé d'opter entre toutes ces 
femmes : j'en choisis d'abord quelques unes 
qui répondoient au nombre des différentes 
nations que j'imaginois avoir vaincues dans 
mes accès de fureur guerrière; 11 me sem- 
bloit devoir épouser chacune de ces femmes 
selon les lois et les coutumes de sa nation. 
Il y en avoit une que je regardois comme la 
xeine de toutes les autres; c’étoit une jeune 


#r (4 | 24, 


{ ; 
DE L'HOMME. 155 


demoiselle que j'avois vue quatre jours avant 


le commencement de ma maladie : j'en étois 


daus ce moment éperdument amoureux 3” 
j exprimois mes desirs tout haut, de la ma- 
nière la plus vive et la plus énergique. Je 
n’avois cependant jamais lu aucun roman 


d'amour; de ma vie je n’avois fait aucune 


caresse nl méme donne un baiser à une 
femme. Je parlois néanmoins très-indécem— 
ment de mcn amour à tout le monde, sans 


songer à mon état de prêtre; j'étois fort sur- 


pris de ce que mes parens blämoient mes 
propos et condamnoient mon inclination. 
Un sommeil assez tranquille suivit cet état de 
crise amoureuse, pendant laquelle je n’avois 
senti que du plaisir; et après ce sommeil, 
revinrent le sens et la raison. Réfléchissant 
alors sur la cause de ma maladie, je vis clai- 
rement qu'elle avoit éié causée par la sura- 
bondance et la rétention forcée de l'humeur 
séminale ; et voici les reflexions que je fis sur 
le changement subit de mon caractère et de 
toutes nes pensées. 

1°. Une bonne nature et un excellent tem- 
pérament, toujours contredits dans leurs in- 
clinaiions, et refusés à leurs besoins, durent 


4 


156 HISTOIRE NATUR: LLE 


s aigrir et Ê 'indisposer : d'où. il arriva que À 


imon caractère, naturellement porté à la ; joie 
et à la gaieté, se lourtia au ERas NE et à. da 
tristesse, qui couvrirent mon ame d'épaisses 
ténèbres, et, engourdissant toutes ses facultés 
d’un froid mortel, étoufferent les germes des 
talens que j'avois ‘senti pointer dans ma pre- 
mière jeunesse, dont j'ai dû depuis. retrouver 
les traces, mais, hélas! presque effacées faute 
‘1 


de At 
2°. J’aurois eu bien plus tôt la ie 


EX 


\ 


différée à l’âge de trente-deux ans, si la Na- 


ture et-mon tempérament n'eussent eté sou— 
vent et comme périodiquement soulagés par 


l'évacuation de l'humeur séminale, procu-'. 


rée par l'illusion et les songes de la nuit: 
en effet , ces sortes d’évacuations ‘étoient 
toujours precédées d'une pesanteur de coeLe 
Let d'esprit, d’une tristesse et d’un abatté- 
ment qui m’inspiroient une espèce de fureur 
qui approchoit du désespoir d’ Origène ; ‘car 
j'avois été tente mille fois de me faire la 
même opération. d: 1 
°, Ayant redoublé mes soins et ma vigi= 
5 pour éviter l'unique soulagement que 


se procuroit furtivement la Nature, Phu= 


DE L'HOMME. 157. 
-meur séminale dut augmenter et s “échautfer, 
et, d’après cette abondance et effervescence, 
se porter aux yeux, qui sont le siège et les 
interprètes des passions, sur-tout de l’amour, 
comme on le voit dans les animaux, dont 
les yeux dans l'acte deviennent étincelans. 
L'humeur séminale dut produire le même 
effet dans les miens ; et les parties de feu 


dont elle éloit pleine, portant vivement 


contre la vitre de mes yeux, durent ÿ exCi- 
ter un mouvement violent et rapide , sem- 
blable à celui qu’excite la machine électri- 


que; d’où il dut résulter le mème effet, et 


les objets me paroitre enilammés, non pas 
tous indifféremment, mais ceux qui ayoient 
rapport avec mes dispositions particulières, 
ceux de qui émanoient certains corpuscules, 


qui, formant une continuité entre eux €Ë 


moi, nous meltoient dans une espèce de 
contact : d’où il arriva que des trois pre- 
mières ue que je vis toutes trois en- 
semble , il n'y en eut que deux qui firent 
sur mroi cette impression singulière; et c’est 
parce que la troisième étoit enceinte, qu'elle 
ne medonna point de desirs, et que je ne la 
vis que telle qu sh étoit. 
14 


158 HISTOIRE NATURELLE 


4°. L’humeur devenant de jour en jour ! 
plus abondante’ , et ne trouvant point d'is- 
sue, par la résolution constante où j'étois 


_de garder la continence, porta tout d’un 


coup à la tête, et y causa le délire suivi de 
convulsions. LUE A 


On comprendra aisément que cette même 
humeur trop abondante, jointe à une excel- 
lente organisation, devoit exalter mon ima= 
giuation : toute ma vie n’avoit été qu'un 
effort vers la vertu de la chasteté; la passion 


de l’amour, qui, d'après mes dispositions 


naturelles, auroit dû se faire sentir la pre- 
mière, fut la dernière à me conquérir. Ce 
n’est pas qu’elle n’eût formé la première de 
violentes attaques contre mon ame : mais 
mon éfat, toujours présent à ma mémoire, 
faisoit que je la regardois avec horreur ; et 
ce ne fut que quand j’eus entièrement oublié 
mon état, et au bout des six mois que dura 
ma maladie, que je me livrai à cette passion, 
et que je ne repoussai pas les images qui pou- 
voient la satisfaire. | 
Au teste, je ne me flatte pas d’ avoir donné 
wne idée juste ni un détail exact de l’excès 


et de la muliiplicité des maux et des dou-- 


{ 


J 


LUE 


| 
DE L'HOMME. … 159 
ue qu’a soufferts en moi la Nature dans le 
cours de ma malheureuse jeunesse, ni même 


dans cette dernière crise : j'en ai rapporté 
fidèlement les traits principaux; et, aprés 


cette étonnante maladie, me considérant 
moi-même, je ne vis qu'un triste et infor- 
tuné mortel, honteux et confus de son état, 

mis entre le marteau et l’ enclume, en oppo- 
sition avec les devoirs de religion et la né- 
cessité de Nature; menacé de maladie s’il 
refusoit celle-ci, de honte et d’ignominie 


s’il abandounoit celle-là : affreuse alterna— 


tive! aussi fus-je tenté de maudire le jour 
qui m'avoit rendu la lumière; plus d'une 
fois je m'écriai avec. Jon Lux cur data 


Anisero ? ». 
f 


| 


Je termine ici l'extrait de ce Mémoire de 
M. ***, qui m'est venu voir de fort loin pour 
m'en certifier les faits : c’est un hémme 
bien fait, très-vigoureux de corps, et en 
même temps spirituel, honnète et très-reli- 
gieux; je ne puis donc douter de sa véracité. 
J'ai vu, sous mes yeux, l'exemple d’un autre 
ecclésiastique qui, désespéré’ de manquer 


trop souyent au devoir de son état, s’est fait 


“ 


r66 HI STOIRE NA TURELLE 


Jui-même l'opération d'Origène. La réten 
tion trop longue de la liqueur séminale peut 


Pont 


donc causer de grands maux d'esprit et de k 


corps, la démence et l’épilepsie ; : car la ma- 
ladie de M. *** n'étoit qu'un délire épilep-" 
tique qui a duré six mois. La plupart des 


animaux entrent en fureur dans le temps 


du rut, ou tombent en convulsion lorsqu'ils 
me peuvent satisfaire ce besoin de Nature: 


- Jes perroquets, les”’serins, les bouvreuils et 


plusieurs autres oiseaux, éprouvent tous Îles 
effets d'une véritable épilepsie lorsqu'ils son 
privés de leurs femelles. On a souvent remar- 
qué dans les serins , que C'est au moment 
qu'ils chantent le plus fort. Or, comme je 


J'ai dit *, le chant est dans les oiseaux l’ex- : 


pression vive du sentiment d'amour. Un 
serin séparé de sa femelle, qui la voit sans 
pouvoir l’approcher, ne cesse de chanter, et 


tombe enfin tout-à-coup, faute de jouissance, 


ou plutôt de l'émission de cette liqueur de 
vie dont la Nature ne veut pas qu’on ren- 


ferme la surabondance , et qu’au contraire 


| 
* Histoire naturelle des oiseaux , lome dt. 
Discours sur la nature des oiseaux. 


21! DE L'HOMME: 16 
ellé a destinée à se répandre au dehors et 


passer de COL PS en Corps. 
Mais ce n’est que dans la force de éae ‘et 


- pour les hommes vigoureux que celle eva 


cuätion est absolument nécessaire ; elle n’est 
mème salutaire qu'aux hommes qui savent 
se modérer : pour peu qu'on se trompe en 
prenant ses desirs pour des besoins, il ré— 
sulte plus de mal de la jouissance que.de la 
privation ; on a peut-être imille exemples 
de gens perdüs par les excès, pour un seul 
malade de continence. Dans le commun des 
hommes, dès que l’on a passé cinquante-cinq 


ou soixante ans, on peut garder en cons- 


cience et sans grand tourment cette liqueur, 
qui, quoiqu’aussi abondante, est bien moins 
provoquanteque dans la jeunesse; c’est même 
un banme pour l’âge avance. Nous finissonis 
à tous égards comme nous avons commencé. 


. L'on sait que dans l'enfance, et jusqu’à la 


pleine puberté, il y a de l’érection sans au— 
cune émission : la même chose &e trouve 
dans la vieillesse ; l'érection se fait encore 
sentir assez long-temps après que le besoin 
de l’évacuation a cessé, et rien ne fait pius 


de mal aux vieillards que de se laisser trom- 
14, 


POINTES 


6e HISTOIRE NATURELLE 


per par ce premier signe, qui ne devroit pas 


leur en imposer, car 1l n’est jamais aussi 
plein ni aussi parfait que dans la jeunesse; 


il ne dure que peu de minutes; il n’est point 
accompagné de ces aiguillons de la chair 


qui seuls nous font sentir le vrai besoin de 
nature dans la vigueur de l’âge. Ce n'est nt. 


le toucher, ni la vue, qu’on est le plus pressé 
de satisfaire ; c’est un sens différent, un sens 
intérieur et particulier, bien éloigné du siége 
des autres sens, par lequel la chairse sent vi- 
“vante, non seulement dans les parties de la 
généralion, mais dans toutes celles qui les 
avoisinent : dès que ce sentiment n'existe 
plus, la chair est morte au plaisir, et la con- 
tinence est plus salutaire que nuisible. 


DE L'HOMME. 163), 


Û | e 


PLAGE, NV IR IE. 


CS 


\ 


Description de l’homme. 


: L: corps achève de prendre son aCCTOiS—- 
sement en hauteur à l’âge de la puberte et. 
pendant les premières années qui succèdent 
à cet âge. Il y a des jeunes gens qui ne gran- 
dissent plus après la quatorzième ou la quin- 
zième année; d’autres croissent jusqu'à vingt- 
deux ou vingt-trois ans. Presque tous dans 
ce temps sont minces de corps , la taille est 
‘’effilée, les cuisses et les jambes sont menues, 
toutes les parties musculeuses ne sont pas 
encore remplies comme elles le doivent être; 
mais peu à peu la chair augmente, les mus- 
cles se dessinent, les intervalles se remplis- 
sent , les membres se moulent et s’arron- 
dissent, et le corps est avant l’âge de trente 
ans, dans les hommes, à son point de per- 
fection pour les proportions de sa forme, 


+62 HISTOIRE NATURELLE 7e 
Les femmes PARA ordinairement 


beaucoup plus tôt à ce point de perfection ; ï 
elles arrivent d’abord plus tôt à l'âge: de 


/ ‘4 \ 1e è . L { 
puberté : leur accroissement, qui, dans le 


total, est moindre que celui des hommes, 
se fait aussi en moins de temps; les muscles, 
les chairs et. toutes les autres parties qui 


<Ÿ 


composent leur corps, étant moins fortes, 


moins compactes , moins solides que cekes 


du corps de l'homme, il faut moins de 
temps pour qu'elles arrivent à leur déve- 
Zoppemeut entier, qui est le point de per- 
fection pour la forme : aussi le corps de la 
femme est ordinairement à vingt ans aussi 
parfaitement formé que celui de L'homme 
l’est à trente. 

Le corps d’un homme bien fait doit être 
quarré, les muscles doivent être durement, 
exprimés, le contour Le membres fortement ! 
dessiné, les traits du visage bien marqués. 
Dans la femme tout est plus arrondi ; les 


s 


) À 


formes sont plus adoucies, les traits plus. 


fins. L'homme a la force et la majesté; les 
graces et la beauté sont l'apanage de l’autre 
sexe. 

Tout annonce dans tous deux les maitres 


2 


(DE L'HOMME. | 165 


de la terre : tout marque dans l'homme : 
méêiné à l'extérieur, sa supériorité sur tous 
les êtres vivaus; il se soutient droit et élevé; 
son attitude est celle du commandement; 
sa tête regarde le ciel, et présente une face 
auguste sur laquelle est imprime le carac- 
tère de sa dignité; l’image de l’ame y est 
peinte par la physionomie ; l’excellence de 
sa nature perce à travers les organes maté 
riels, et anime d’un feu divin les traits de 
son visage; son port majesiueux , sa deé— 
‘ marche ferme ét hardie, annoncent sa 110— 
blesse et son rang; il ne touche à la terre 
que par ses extrémités les plus éloignées ; 
il ne la voit que de loin, et semble la dé- 
daigner.Les bras ne lui sont pas donnés pour 
servir de piliers d'appui à la masse de son 
corps; sa main ne doit pas fouler la terre, 
et perdre par des frottemens réitérés la 
Buesse du toucher dont elle est le principal 
"organe : le bras et la main sont faits pour 
servir à des usages plus nobles, pour exé- 
cuter les ordres de la volonté, pour saisir les 
choses éloignées, pour écarter les obstacles, 
pour prévenir les rencontres et le choc de ce: 
qui pourroit nuire, pour embrasser et retenir 


nr 


166 HISTOIRE NATURELLE 


ce qui peut plaire, pour : le mettre à portée 


des autres sens, 

Lorsque l’ame est tranquille ,; toutes les 
parties du visage sont dans un état de repos; 
leur proportion , leur union, leur ensemble, 


marquentencore assez la douce harmonie des 


pensées, et répondentau calme de l’intérieur : 
‘mais lorsque l’ame est agitée, la face hu- 
maine devient un tableau vivant, où les 
passions sont rendues avec autant de délica- 
tesse que d’énergie, où chaque mouvement 
de l’ame est exprimé par un trait, chaque 


action par un caractère, dont l'impression 
vive et prompte devance la volonté, nous dé- 


cèle, et rend au dehors par des signes pathé- 
tiques les images de nos secrètes agitations. 

C’est sur-tout dans les yeux qu’elles se 
peignent et qu’on peut les reconnoïitre: l'œil 


appartient à l’ame plus qu'aucun autre or- 


gane ; 11 semble y toucher et participer à tous 


ses mouvemens ; il en exprime les passions 


les plus vives et Les émotions les plus tumul- 


tueuses, comme les mouvemens les plus 


doux et les sentimens les plus délicats; il les 


rend dans toute leur force, dans toute leur 
pureté, tels qu’ils viennent de naître ; il les 


DE L'HOMME. 67 


transmet par des traits rapides qui portent 


dans une autre äme le feu, l’action , l’image 
de celle dont ils partent. L’æœil reçoit et réflé— 
chit en même temps la lumière de la pensée 
et la chaleur du sentiment ; c’est le sens de 


l'esprit et la langue de l'intelligence. 


Æ 
Les personnes qui ont la vue courte, ou 
qui sont louches , ont beaucoup moins de 
cette ame extérieure qui réside principale- 


_ ment dans les yeux ; ces défauts détruisent 


la physionomie et rendent désagréables ow 


 difformes les plus beaux visages : comme l’on 


n'y peut reconnoitre que les passions fortes 
et qui mettent en jeu les autres parties , 
et comme l'expression de l'esprit et de la 
finesse du sentiment ne peut s'y montrér, 
ol juge ces personnes défavorablement lors 
qu'on ne les connoit pas ; et quand on les 
connoît, quelque spirituelles qu'elles puis 
sent être, on a encore de la peine à revenir du 
premier jugement qu’on a porté contre elles. 
Nous sommes si fort accoutumés à ne voir 
les choses que par l'extérieur, que nous ne 
pouvons plus reconnoitre combien cet exté- 
rieur influe sur nos jugemens, mème les plus 
graves et les plus réfléchis ;nous prenons lice 


/ 


d’un PART etnons la prenons rs sa phys. 4 


sionomie qui ne dit rien ; nous jugeons dès ÿ 
lors qu'il ne pense rien. Il n’y a pas jus | 
qu'aux habits et à la coiffure qui n’influent, 

sur notre jugement : un homme sense doit : 
regarder ses vêlemens comme faisant partie | 


de lui-même , puisqu'ils en font en effet par- 
tie aux yeux des autres, et qu'ils entrent 


pour quelque chose dans l’idée totale qu’ om. 


se forme de celui qui les porte. 
La vivacite ou la langueur du mouvement 


des yeux fait un des principaux caractères 


de la physionomie, et leur couleur contri- 
bue à rendre ce caractère plus marqué. Les 
différentes couleurs des yeux sont l'orangé 
fonce , le jaune, le verd, le bleu, le gris, et 
le gris mêle de blanc; la substance de l'iris 


est veloutée et disposée par filets et par flo- 
cons ; les filets sont dirigés vers le milieu 


de la prunelle comme des rayons qui tendent 
à un centre ; les flocons remplissent les in— 
tervalles qui sont entre les filets; et quelque- 
fois les uns et les autres sont disposées d’une 
manière si régulière, que le hasard a fait 
trouver dans lés yeux de quelques per sonnes 


des figures qui sembloient avoir été copiées, 


\ MN ' 
 Æ7Y, ‘ / x . 
— » { 4 
N 


DE L'HOMME. _ 169 


sur des mette connus. Ces filets et ces flo— 


cons tiennent les uns aux autres par des ra- 
imifications très-fines ét très-déliées : aussi la 
couleur n’est pas si sensible dans ces rami- 
fications que dans le.corps dés filets et des 


flocons , qui paroissent toujours être d'une 


teinte plus foncée. 


Les couleurs les plus ordinaires dans les 


yeux sont l’orangé et le bleu, et le plus sou- 
\ Vent ces couleurs se trouvent dans le même 
&@il. Les yeux que l'on croit “ii noirs, ne 
sont que d’un at brun ou d'orangé: foncé : 
il ne faut , pour s’en assurer , que les regar- 
der de près ; car lorsqu'on les voit à quelque 
distance , ou qu'ils sont tournés à contre- 


jour , ils paroissent noirs, parce que la cou- - 


leur jaune brun tranche si fort sur le blanc 
£ e 


de l'œil, qu’on la juge noire par l'opposition 


du blanc. Les yeux qui sont d'un jaune 
moins brun, passent aussi pour des yeux 
noirs ; mais on ne les trouve pas si beaux 
que les autres, parce que cette couleur tran- 
che moins sur le blanc. Ily à aussi des yeux 
_ jaunes et jaune clair : ceux-ci ne paroissent 


pas noirs, parce que ces couleurs ne sont pas 
assez foncées pour disparoiître dans l’orbre. 


15 


170 HISTOIRE NATUT eL | “Ha 

On voit très-communément daus le mén 1 
œil des nuances orangé de jaune, de gris 
et de bleu. Dés qu'il y a du bleu, quelque 
. léger qu'il soit, il devient la couleur domi 
mante ; celte couleur paroît par filets daus 
toute l'étendue de Piris, et l'orangé est par 
flocons autour et à quelque petite distance \ 
de la prunelle ; le bleu efface si fort cette 
couleur, que l'œil paroit tout bleu, et OR 
ne s’apperçoit du rRénSE de l'orange qu’en 
le regardant de près. Les plus beaux yeux 
sont ceux qui paroissent noirs ou bleus. La 
vivacité et le feu, qui font le principal carac- 
tère des yeux, éclatent davantage dans les 


couleurs foncées que dans les demi-teintes 
de couleur : les yeux noirs ont donc plus de 
force d'expression et plus de vivacité ; mais. 
il y a plus de douceur et peut-être plus de 
finesse dans les yeux bleus. Ou voit dans les 
premiers un feu qui brille uniformément, 
parce que le fond qui nous paroït de couleur 
uniforme, renvoie par-tout les mêmes re— 
Îlets ; mais on distingue des modifications 
dans la lumière qui anime les yeux bleus, M 
parce qu’il y a plusieurs teintes de couleurs * 
qui produisent des reflets diférens. *  « 


1, { 


DE L'HOMME. 19E 
Il ya des yeux qui se font remarquer sans 
avoir , pour ainsi dire, de couleur ; ils pa- 
roissent être composés différemment des 
autres : l'iris n’a que des nuances de bleu ou 
de gris si foibles , qu’elles sont presque blan- 
ches dans quelques endroits ; Les nuances 
d'orangé qui s’y rencontrent sont silégères, 
qu’on les distingue à peine du gris et du 
blanc, maïoré le contraste de ces couleurs ; 
le noir de la prunelle est alors trop marqué, 
parce que la’ couleur de l'iris n’est pas assez 
foncée ; on ne voit, pour ainsi dire, que la 
_pruneileisolée au milieu de l'œil. Ces yeux ne 
disent rien, et le regard en paroît fixeoueffaré. 
Il y a aussi des yeux dout la couleur de 
l'iris tire sur le verd : cette couleur est plus 
rare que le bleu, le gris, Le jaune, et le jaune 
brun. Il se trouve aussi des personrres dont 
les deux yeux ne sont pas de la même cou- 
leur : cette variété qui se trouve dans la 
. couleur des yeux, est particulière à l'espèce 
humaine, à celle du cheval, etc. Dans la 
plupart des autres espèces d'animaux, la 
couleur des yeux de tous les individusest la 
même : les yeux des bœufs sont bruns ; ceux 
des moutons sont couleur d’eau ; ceux des 


+ É \ 


CIS STOIRE NATURELLE. 


ne sont eris , etc. Aristote. que fie if 


cette remarque, prétend que dans les hommes 
les yeux gris sont les meilleurs, que les blens 
sont les plus foibles, que ceux. qui sont. 
avancés hors de l'orbite ne voient pas d'aussi’ 
loin que ceux qui y sontenfoncées, que les 


yeux bruns ne voient pas si bien que les. 


autres dans l’obscurité. ù fi 
Quoique l’œil paroisse se mouvoir comme 
s’il étoit tiré de différens côtés, il n’a cepen- 
dant qu'un mouvement de rotation autour 
de sou centre, par lequel la prunelle paroit 
s'approcher ou s'éloigner des angles de l'œil, 
et s'élever ou s’abaisser. Les deux yeux'sont 
plus près l’un de l’autre dans l’homme que 
dans tous les autres animaux: cet iutervaile 


est même si considérable dans la plupart des 


espèces d'animaux, qu’il n’est pas possible 
qu'ils voient le même objet des deux yeux 
à la fois, à moins que cet objet ne soit à une 
grande distauce. 


Après les yeux , les parties du visage qui 


contribuent le plus à marquer la physiono- 
mie, sont les sourcils; comme ils sont d’une 
nature différente des autres parties,‘ ils sont 


plus apparens par ce contraste et frappent 


XR 


, 


PEN NE L'HOMME. 173 
plus qu'aucun autre trait; les sourcils sont 
‘une ombre dans le tableau, qui en relève 
les couleurs et les formes. Les cils des pau- 
pières font aussi leur effet : lorsqu'ils sont 
longs et garnis , les yeux en paroissent plus 
beaux et le regard plus doux. Il n’y a que 
l’homme et le singe qui aieut dés cils aux 
deux paupières, les autres animaux n’en 
ont point à la paupière inférieure ; et dans 
l'homme même il y en a beaucoup moins à 
la paupière inférieure qu'à la supérieure. Le 
poil des sourcils devient quelquefois si long 
dans la vieillesse , qu’on est obligé de ke cou- 
per. Les sourcils n’ont que deux mouvemens 
qui dépendent des muscles du front, l’un 
par lequel on les élève, et l’autre par lequel 
on les fronce et on les abaisse en les appro— 
chant l’un de l’autre. 

Les paupières servent ne les yeux 
et à empêcher la cornée de se dessécher : la 
paupière supérieure se relève et s’abaisse, 
l'inférieure n’a que peu de mouvement} e£ 
quoique le mouvement des paupières dépende 
de la volonté , cependant l’on n’est pas 
aitre de les tenir élevées lorsque le som 


imeil presse , ou lorsque les yeux sont fati- 


274 0H HISTOIRE NATURELLE. 


oués. IL arrive aussi très-souvent à cette 
partie des mouvemens convulsifs jeu autres 


mouvemens involontaires , desquels on ne 
s'apperçoit en aucune façon ; dans les oiseaux 
et les quadrupèdes amphibies, la paupière 
inférieure est celle qui à du mouvement, 


et les poissons n’ont de one es ni en 


haut ni en bas. 


Le front est une des grandes parties de 


la face ; et l’une de celles qui contribuent 
le plus à la beaute de sa forme ; il faut qu'il 
soit d’une juste proportion, qu'il ne soit mi 
trop rond , ni trop plat , nt trop étroit , ni 
trop court, et qu'il soit régülièrement garnt 
de cheveux au-dessus et anx côtés. Tout le 
monde sait combien les cheveux font à la 
physionomie ; c’est un defaut que d'être 
chauve. L'usage de porter des cheveux étran- 
gers, qui est devenu si général, auroit dü 
se borner à cacher les têtes chauves ; car 
cette espèce de coiffure empruntée altère la 
vérite de la physionomie, et donne au visage 
un air différent de celui qu’il doit avoir 
naturellement : on jugeroit-beaucoup mieux 
les visages si chacun portoit ses cheveux et 
les laissojt flotter. librement. La partie la 


' 4 ? y ; v4 


| DE L'HOMME.  : 7175 
plus élevée de la tète est celle qui devient. 
chauve la première , aussi-bien que celle 
qui est au-dessus des tempes : il est rare que 
les cheveux qui accompagnent le bas des 
tempes tombent en entier , non pus que 
ceux de la partie inférieure du derrière de 
la tête. Au reste, il n’y a que les hommes 
qui deviennent chauves en avauçant en âge: 
les femmes conservent toujours leurs che- 
veux ; et quoiqu’ils deviennent blancs comme 
ceux des hommes lorsqu'elles approchent de 
Ja vieillesse , ils tombent beaucoup moins. 
Les enfans et les eunuques ne sont pas plus 
sujets à être chauves que les femmes : aussi 
les cheveux sont-ils plus grands et plus 
abondans dans Îa jeunesse qu'ils ne le sont 
à tout autre âge. Les plus longs cheveux 
tombent peu à peu ; à mesure qu'on avance 
en àge , ils diminuent et se dessèchent ; ils 
commencent à blanchir par la pointe ; dès 
qu'ils sont devenus blancs, ils sont moins 
forts et se cassent plus aisément. Ou a des 
exemples de jeunes gens dont les cheveux 
devenus blancs - par l'effet d’une grande 
maladie, ont ensuite repris leur couleur 
naturelle peu à peu lorsque leur sauté a 


LA 3 \ 
QU 4 


176 HISTOIRE Rs 


été parfaitement rétablie. Aristote et Pline 


disent qu'aucun homme ne devient chauve | 
avant d’avoir fait usage des femmes , à … 


J'exception de ceux qui sont chauves dès 
leur naissance. Les anciens écrivains ont 
appelé les habitans de l'ile de Mycone, 

êles! chauses ; on prétend que c'étoitr un 
défaut naturel à ces insulaires ; et comme 
une malædie endémique avec laquelle ils 
venoient presque tous au monde * 

Le nez est la partie la plus avancée et 
le trait Le plus apparent du visage : mais 
comme il n'a que très-peu de mouvement, 
et qu'il n’en prend ordinairement que dans 
_Les plus fortes passions, il fait plus à la 
beauté qu'à la physionomie; et à moins 


qu'il ne soit fort disproportionné ou très- 


_difforme, on ne le remarque pas autant que 
les autres parties qui out du mouvement , 


comme la bouche ou les yeux. La forme du: 


nez et sa position plus avancée que celle de 
toutes les autres parties de Ia face, sont 


* Voyez la Description des iles de l Archipel, 
par Dapper, pdge 354. Voyez aussi le second vo- 
Jame de lédition de Pline par le P. Hardouia , 
page 541. | Late 


> 
2 


7 TER 


RENE. RE 


“ALP A j | | 

DE L’HOMME. 177 
particulières à l’espèce humaine ; car la 
plupart des animaux ont es narines ou 
naseaux avec la cloison qui les sépare : 
mais dans aucun, le vez ne fait un trait 
élevé et avance: les singes mêmes n'ont, 
pour ainsi dire, que des marines ; ou du 
moins leur nez, qui est posé comme celui 
de l’homme, est si plat et si court, qu'on 
ne doit pas le regarder comme une partie 
semblable. C’est par cet organe que l’homme 
et la plupart des animaux respirent et sen— 
tent les odeurs. Les oiseaux n’ont point de 
narines ; ils ont seulement deux trous où 
deux conduits pour la respiration et l’odorat, 
au lieu que les animaux quadrupèdes ont 
des naseaux , ou des narines cartilagineuses 
comme les nôtres. | 
La bouche et les lèvres sont après les 
yeux les parties du visage qui ont le plus 
de mouvement et d'expression : les passions 
influent sur ces mouvemens ; la bouche en 
marque les différens caractères par les diffé- 
rentes formes qu’elle prend. L’organe de la 
voix anime encore cette partie, et la rend 
plus vivante que toutes les autres. La cou- 
leur vermeille des lèvres, la blancheur de 


\ 


fon SR 
178 HISTOIRE NATURELLE 
Vémail des dents , tranchent'avec tant d'a 
vantage sur les autres couleurs du visage» 
u'elles paroissent en faire le point de vue 
principal : on fixe en effet les yeux sur la 
bouche d’un homme qui parle, et on les y 
arrête plus long-temps que sur toutes les 
autres parties; chaque mot, chaque arti- 
culation , chaque son, produisent des mou- 
vemens différens dans les lèvres. Quelque : 
variés et quelque rapides que soient ces 
mouvemens, on pourroit les distinguer tous 
les uns des auires : on a vu des sourds en 
connoître si parfaitement les différences «et 
les nuances successives , qu'ils entendoient 


parfaitement ce qu’on disoit en voyant 
comme on le disoit. 


La mâchoire inférieure est la seule qui 
ait du mouvement dans l’homme et dans 
tous les animaux , sans en excepter même | 
le crocodile , quoiqu’Aristote assuré en plu- 
sieurs endroits que la mâchoire supérieure 
de cet animal est la seule qui ait du mouve- 
ment, et que la mâchoire inférieure, à la 
quelle, dit-il, la langue du crocodile est 
attachée ,. soit absolument immobile. Jai 
voulu vérifier ce fait, et j’ai trouvéen exa+ ; 


N PORT ET Lr u LL PEAU , #7 M 4 
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Lo > { : J #77" / 
LÉ ? à ” 
Û ‘ 
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i \ / | 
| ARE HOMME. 779 
minant le squelette d’un crocodile, que c’est 
au contraire la seule mächoire inférieure 
qui est mobile, et que la supérieure est, 
comme dans tous les autres animaux, jointe 
aux autres os de la tête, sans qu'il y ait 
aucune articulation qui puisse la rendre 
mobile. Dans le fœtus humain la mâchoire 
inférieure est, comme daus le singe , beau- 
coup plus avancée que la mächoire supe- 
rieure. Dans l'adulte il seroit également 
diforme qu'elle fût trop avancée ou trop 
reculée; elle doit être à peu près de niveau 
avec la mächoire supérieure. Dans les ins-— 
tans les plus vifs des passions ule mâchoire 
a souvent un mouvement involontaire , 
comme dans les mouvemens où l'ame n’est 
affectée de rien : la douleur, le plaisir, l’en- 
nui. font également bâiller; mais il est vrai 
qu’on bâille vivement , et que cette espèce à 
de convulsion est très-prompte dans la dou- 
leur et le plaisir, au lieu que le bâillement 
de l'ennui en porte le caractère par la len- 
teur avec laquelle il se fait. 
Lorsqu'on vient à penser tout-à-coup à 
quelque chose qu'on desire ardemiment ou 
qu'on regrette vivement , On ressent un tres- 


> 


j 


>saillément où un serrement inté 
mouvement du diaphragme 

poumons , ; les élève et occasion: 1e une inspi= 
… ration viveet prompte qui forme le soupir; 


180 | HISTOIRE NATURELLE 


agit sur les 


et lorsque lame a refléchi sur la canse de 
son émotion, et qu'elle ne voit aucun moyen 
de remplir son desir ou de faire cesser ses 


rieur 3 $'ce. 1 


regrets , les soupirs se répètent ; la tristesse, & 


qui est la douleur de l'ame , succède à ces 
premiers mouvemens ; et lorsque cette dou- 
leur de Fame est profonde et subite , elle 
fait couler les larmes, et l'air entre dans 
1a poitrine par secousses : 1l se fait plusieurs 


inspirations réitérées par une espècé de. 
secousse involontaire ; chaque inspiration 


fast un bruit plus fort que celui du soupir : 


c'est ce qu’ on appelle sangloter ; les san- 


glots se succèdent plus rapidement que les 
. soupirs , et le son de la voix se fait entendre 
un peu dans le sanglot : les accens en sont 
encore plus marqués dans le gémissement ; 
c’est une espèce de sanglot continué, dont 
le son lent se fait entendre dans l’inspira- 
tion et dans l'expiration ; son expression 
consiste dans la continuation et la durée 


d'un ton plaintif formé par des sons inar- - 


4 
È 
L 
L 


DE L'HOMME. 18 
ticulés : ces sons du -gémissément sont plus 
ou moins. longs , Suivant le degré de tris- 
tesse , d'affiction et d’abattement , qui les 
cause ; mais ils sont toujours répétés plu 
sieurs fois : le temps de Jinspiration est 
celui de l'intervalle de silence qui est entre 
les gémissemens , et ordindirement ces 
intervalles sont égaux pour la durée et 
pour la distance. Le cri plaintif est un 
pgémissememt exprimé avec force et à haute 
voix ; quelquefois. ce cri se spatient dans, 
toute son étendue sur le même ton , (c’est 
sur-tout lorsqu'il est fort élevé et très 
aigu ; quelquefois aussi ilftuit par un ton 
plus bas, c'est ordinairement Jon a ue la force 
du cri est modérée. 

Le ris est un sori entrecoupé subitement 
et à plusieurs reprises par une sorte de 
trémoussement qui est marqué à l'extérieur 
par le mouvemeut du ventre, qui s'élève 
et s’abaisse precipitamment ; quelquefois, 
pour faciliter ce mouvement , on penche la 
poitrine.et la tête en avant, la poitrine se 
resserre et reste immobile : les coins de la 
bouche :s’éloignent du côté des joues, qui 
se trouvent resserrées et gonflées ; l'air, à 


? 


Mat, gin, X X 16. 


182 HISTOIRE : NATURELLE 


chaque fois que le ventre s’abaisse, sort de I& 
bouche avec bruit, et l’on entend un éclat 
de la voix qui se répète plusieurs fois de 
suite, quelquefois sur le mème ton, d’au- 
tres fois sur des tons differens qui vont 
en diminuant à chaque répétition. 

Dans le ris immodéré et dans presque 
toutes les passions violentes les lèvres sont 
fort ouvertes : mais dans des mouvemens 
de l’ame plus doux et plus tranquilles les 
coins de la bouche s’eloignent sans qu’elle 
s'ouvre , les jones se sonflent , et dans quel- 
ques personnes 1l se forme sur chaque joue, 
à une petite distance des coins de la bouche, 
un léger enfoncement que l’on appelle /& 
fossetle ; c’est un agrément qui se joint aux 
graces dont le souris est ordinairement 
accompagué. Le souris est une marque de 
bienveillance, d'applaudissement et de satis- 
faction intérieure : c’est aussi une facon 
d'exprimer.le rhépris et la moquerie; mais 
dans ce souris malin on serre davantage les 


lèvres l’une contre l’autre , par un mouve- 


ment de la lèvre inférieure. 
Les joues sont des parties uniformes qui 
n'ont par elles-mêmes aucun mouvement, 


DE L'HOMME. 183 
aucune expression , si ce west par la rou- 
geur on la päleur qui les couvre involon- 
iairement dans des passions différentes ; ces 
parties forment le contour de la face et 
l'union des traits; elles contribuent plus à 
_ la beauté du visage qu'à l'expression des 
passions. Il en est de même du menton, 
des oreilles et des tempes. | | 

On rougit dans la honte , la colère , l’or- 
gueil, la joie; on pälit dans la crainte, 
l'effroi et la tristesse. Cette altération de 
* a couleur du visage est absolument invo- 
lontaire , elle manifeste l’état de l’ame sans 
son consentement : c’est un effet du senti 
ment, sur lequel la volonté n’a aucun em- 
pire : elle peut commander à tout le reste, 
car un instant de réflexion suflit pour qu’on 
puisse arrêter les mouvemens musculaires 
du visage dans les passions , et même pour 
les changer ; mais il n’est pas possible d'em= 
pêchér le changement de couleur , parce 
qu’il dépend d’un mouvement du sang oceca- 
sionné par l’action du diaphragme, qui est 
le principal organe du sentiment intérieur. 

La tête en entier prend, dans les passons, 
des positions et des mouvemens différens : 


\ NÉE 4 FA 


AL » 


© 184 HISTOIRE NATURELLE Ti 


elle est-abaissée en avant dans: l'humilité PAR: 
la honte , la tristesse : penchée à côté däns 

la langueur, la pitié ; élevée dans l’ar- 
rogance , droite et fixe dans l’opiniatreté ; 
la tête fait un mouvement en arrière dans 
 J'etonnement, et plusieurs mouvemens réi= 
teres de côte et d'autre dans le mépris, la À 4 
moquerie , la colère et l'indignation. - 

Dans l’affiction , la joie , l'amour, la 
honte, la compassion , les yeux-se gonflent 
tout-äà-coup, une humeur surabondante 
les couvre et les obscurcit, il en coule des 
larmes. L’effusion des larmes est toujours 
accompagnée d’une tension des muscles du 
visage, qui fait ouvrir la bouche ; l'humeur 
qui se forme naturellement dans le nez, 
devient plus abondante ; les larmes s'y 
joignent par des conduits intérieurs , elles 
ne coulent pas uniformément, et elles sem- 
blent s'arrêter par intervalles. 

Dans la tristesse, les deux coins de la 
bouche s’abaissent , la lèvre inférieure re— 
monte, la paupière est abaissée à demi, la 
prunelle de l'œil est élevée et à moitié 
cachee par là paupière, les autres muscles 
de la face sont relächés , de sorte que l'in- 


_rS, 


AU E BUL HOMME: 165 
tervalle qui est entre la bouche et Îles yeux 
est plus grand qu'à l'ordinaire , et par con- 
séquent le visage paroit 70h88 ( Foyez pi. 
NP fig "as } 

Daus la peur, la terreur, l’effroi et l’hor- 
reur, le front se ride, les sourcils s'élèvent, 
la paupière s’ouvre autant qu’il est possible ; 
elle surmonte la prunelle, et laisse paroïitre 
une partie du blanc de l’œil au-dessus de la 
prunelle, qui ést abaissée et un peu cachée 
par la paupière inférieure; la bouche est en 
même temps fort ouverte, les lèvres se re- 
tirent et laissent paroitre les dents en haut 
et en bas. ( 7’oyez pl. IT, fig. 2.) 

Dans le mépris et la dérision, la lèvre 
supérieure se relève d’un côté et laisse pa- 
roître les dents , tandis que de l’autre côté 
elle a un petit mouvement comme pour sou- 
rire; le nez se fronce du même côté que la 
_ lèvre s’est élevée, et le coin de la bouche re- 
cule; l'œil du même côté est presque ferme, 
tandis que l’autre est ouvert à l'ordinaire; 
mais les deux prunelles sont abaissées comme 
lorsqu'on regarde du haut «en bas. ( Voyez 
bLUME, he. 3.) 


Daus la jalousie, l'enyie, la malice, les 


UN ed 
#86 HISTOIRE NATURELLE 


sourcils descendent et se froncent, les pau 
pières s'élèvent et les prunelles s’'abaissent , 


la lèvre supérieure s'élève de chaque côte ,. 
tandis que les coins de la bouche s s'abaissent: 


un peu, etque le milieu de la lèvre inférieure 


se relève pour joindre le milieu de la lèvre. 


supérieure. ( 7’oyez pl. IE, Gg. 4) 


Dans le ris, les deux coins de la bouche. 
reculent et s'élèvent un peu, la partie supé-- 


rieure des joues se relève, les yeux se ferment 
plus ou moins, la lèvre supérieure s'élève, 
l’inferieure s’abaisse, la bouche s'ouvre et la 
peau du nez se fronce dans les ris immoderes. 
(Foyez pl. IE, fig. 5.) 

Les bras, les mains et tout le corps, entrent 


aussi dans l'expression des passions; les gestes, 


concourent avec les mouvemens du visage 
pour exprimer les différens mouvemens de 
l'ame. Dans la joie, par exemple, les yeux, 


la tête, les bras et tout le corps, sont agites 


par des mouvemens prompts et variés : dans 
la langueur et la tristesse, les yeux sont 
abaissés, la tête est penchée sur le côté, 


les bras sont pendans, et tout le corps est 


immobile : daus l'admiration, la surprise, 
étonnement, tout mouvementest suspendu, 


e 


DE L'HOMME 187: 


on reste. dans une même attitude. Cette 
première expression des passions est inde 
pendante de la volonté; mais il y a une autre 
sorte d'expression qui semble être produite 
par une réflexion de l'esprit et par le com- 
mandement de la volonté, qui fait agir les 
yeux, la tête, les bras et tout le corps : ces 
mouvemens paroissent être autant d’eforts 
que fait lame pour défendre le corps; ce 
sont au moins autant de signes secondaires 
qui répètent les passions, et qui pourroient 
seuls les exprimer. Par exemple, dans l’a- 
mour, dans le desir, dans l'espérance, on 
lève la tête et les yeux vers. le ciel, comme 
pour demander le bien que.l’on souhaite; 
on porte la tête et le corps en avant, comme 
pour avancer, en s’approchant, la possession 
de l’objet desiré; on étend les bras, on ouvre 
les mains, pour l’embrasser et le saisir : au 
contraire, dans Îla crainte , dans la haine, 
dans l'horreur, uous avançons les bras avec. 
précipitation, comme pour repousser ce qui 
fait l’objet de noire aversion, nous détour- 
nons les yeux et la tête, nous reculons pour 
V’évitér, nous fuyons pour nous en éloigner. 
Ces mouvemens sont .si prompts, qu'ils 


ae 
588 HISTOIRE NATUR 1 
paroissent involontaires : mais c est re 
del habitude qui nous trompe; car ces mou- 
vemens dépendent de la réflexion, et mar- 


quent seulement la perfection des: ressorts. 
du corps humain , par la promptitude avec. 


laquelle tous les membres ohéissent aux OT- 
dres de la volonté. 


Comme toutes les passions sont des mou- 


vemens de lame, la plupart relatifs aux 
impressions des sens, elles peuvent être 
exprimées par lés mouvemens du corps, € 
sur-tout par ceux du visage; on peut juger 
de ce qui se passe à l’intérieur par l’action 
exlérieure, et connoitre à l'inspection des 
changemens du visage la situation actuelle 
de l'ame : maïs’ comme l'ame n’a point de 
forme qui puisse être relative à aucune forme 
matérielle, on ne peut pas la juger par la 


figure du corps ou par la forme du visage Fa 


un corps mal fait peut renfermer une fort 
belle ame; et l'on ne doit pas juger du bon 
ou du mauvais naturel d’une personne par 
les traits de son visage, car ces traits n'ont 


aucun rapport avec la nature de l'ame, au— 
_cune analogie sur laquelle on puisse’ fonder 


des conjectures raisonnables. 


l 


DE L? HOMME. 189 


Les anciens étoient cependant fort atta— 
chés à cette espèce de préjugé, et dans tous 
les temps il y a eu des hommes qui ont voulu 
faire une science divinatoire de leurs pré- 
tendues connoissances en physionomie; mais 
il est bien évident qu’elles ne peuvent s’é- 
tendre qu’à deviner les mouvemens de l’ame 
par ceux des yeux, du visage et du corps, 
et que la forme du nez, de la bouche et des 
autres traits, ne fait pas plus à la forme de 
- l'ame , au naturel de la personne, que la 
grandeur ou la grosseur des re fait 
à la peusée. Un homme en sera-t-il plus 
spirituel parce qu’il aura le nez bien fait? 
en sera-t-il moins sage parce qu'il aura les 
yeux petits et la bouche grande ? Il faut donc 
avouer que tout ce que nous ont dit les phy- 
sionomistes, est destitué de tout fondement, 
et que rien n’est plus chimérique que les in- 
ductions qu’ils ont voulu tirer de leurs pré- 
tendues observations métoposcopiques. 

Les parties de la tête qui font le moins à 
la physionomie et à l'air du visage, sont: 
les oreilles ; elles sont placées à côté et ca- 
chées par les cheveux. Cette partie, qui est 
si petite et si peu apparente dans l’homme, 

M | 


Îe 


go | HISTOIRE NATURELLE. 


2 


est fort remarquable dans la plupart des ani- - 
maux quadrupèdes ; elle fait beaucoup à 
Y'air de la tête de l'animal, elle indique 
même son état de vigueur ou d’abattement, 

elle a des mouvemens musculaires qui déno- 
tent le sentiment ef répondent à l’action in- 
térieure de l'animal. Les oreilles de l’homme 
n’ont ordinairement aucun mouvement vo-- 
lontaire ou involontaire, quoiqu'il ÿ ait des, 
muscles qui y aboutissent. Les plus petites. 
oreilles sont, à ce qu’on prétend, les plus 
jolies; mais les’ plus grandes et qui sont en 
même temps bien bordées, sont celles qus 
eutendent le mieux. Il y a des peuples qui. 
en agrandissent prodigieusement le lobe, 
en le perçant et en y mettant des morceaux 
de bois ou de métal, qu’ils remplacent suc-. 
cessivement par d’autres morceaux plus gross. 
ce qui fait, avec le temps, un trou énorme 
daus le lobe de l'oreille, qui croit toujours 
à proportion que le trou s’élargit. J'ai vu de, 
ces morceaux de bois qui avoient plus d'un 
pouce et demi de diamètre , qui venoient: 
des Tudiens de l'Amérique méridionale ; ils 
ressemblent à des dames de trictrac. On ne 
sait sur quoi peut être fondée cette coutume. 


DE L'HOMME. 19% 
singulière de s’agrandir si prodigieusement 
les oreilles : il est vrai qu’on ne sait guère 
mieux d’où peut venir l’usage presque gé— 
néral dans toutes les nations de percer les 
oreilles et quelquefois les narines , pour 
porter des boucles, des anneaux, etc., à 
moins que d'en attribuer l’origine aux peu— 
ples encore sauvages et nuds, qui ont cher- 
ché à porter de la manière la moins incom- 
mode les choses qui leur ont paru les plus 
précieuses, en les attachant à cette partie. 

La bizarrerie et la variété des usages pa- 
roissent encore plus dans la manière diffe- 
rente dont les hommes ont arrange les che- 
veux et la barbe : les uns , comme les Turcs, 
_ coupent leurs cheveux et laissent croître leur 
barbe ; d’autres , comme la plupart des 
Européens, portent leurs cheveux ou des 
cheveux empruntés, et rasent leur barbe; 
les sauvages se l’arrachent et conservent 
soisneusement leurs cheveux ; les Nèores se 


rasent la tête par figures, tantôt en étoiles, 


tantôt à la façon des religieux, el plus com- 
munément encore par bandes alternatives, 
en laissant autant de plein que de rasé, et 


ils font la même chose à leurs petits garçons; 


Le Set D CT 0 NICE Br 10 
t ” & N (ee a] / 
ni # ; (M pa LTTE ‘M 
1 LEVEL f) 


L 4 
7 


192 HI STOIRE NAT 
les Talapoins de Siam font: rase | 


les sourcils aux enfans dont on leur confie 


l'éducation. Chaque peuple a sur cela des 
usages différens : les uns font plus de cas 
de la barbe de la lèvre supérieure que de 
celle du menton; d’autres préfèrent celle 
des joues et celle du dessous du visage; les 


uns la frisent, les autres la portent lisse, 


Il n’y a pas bien long-temps que nous por-. 


tions les cheveux du derrière de la tête épars 
et flottans ; aujourd’hui nous les portons 


dans un sac. Nos habillemens sont ditfé-. 


rens de ceux de nos pères; la variété dans 
la manière de se vêtir est aussi grande que 
la diversité des nations; et ce qu’il y a de 
singulier, c'est que, de toutes les espèces de 
vêtemens, nous avons choisi l’une des plus 
incommodes, et que notre manière, quoique 
senéralement imitée par tous les peuples de 
l'Europe, est en même temps, de toutes les 
manières de se vêlir, celle qui demande le 
plus de temps, celle qui me paroit être le 
moins assortie à la Nature. RU 
Quoique les modes semblent n’avoir d'autre 
origine que le caprice et la fantaisie, les 
caprices adoptés et les fantaisies générales 


Ses. 


DEL’ HOMME. 103 


méritent d’être SHAmunes : les hommes ont 
toujours fait et feront toujours cas de tout 
ce qui peut fixer les yeux des autres hommes, 
et leur donner en même temps des idées 
avantageuses de richesses, de puissance, 
de grandeur, etc. La valeur de ces pierres 
brillantes , qui de tout temps ont été 
regardées comme des ornemens précieux, 
n’est fondée que sur leur rareté et sur leur 
éclat éblouissant ; il en est de même de ces 
métaux éclatans, dont le poids nous paroïit 
si léger lorsqu'il est réparti sur tous les plis 
de nos vêtemens pour en faire la parure : 
‘ces pierres, ces métaux, sont moins des 
ornemens pour nous que des signes pour les 
autres auxquels ils doivent nous remarquer 
et reconnoître nos richesses ; nous tâchons 
de leur en donner une plus grande idee en. 
agrandissant la surface de ces métaux, 
nous voulons fixer leurs yeux ou plutôt les 
éblouir : combien peu y en a-t-il en effet 
qui soient capables de séparer la personne 
de son vêtement, et de juger sans mélange 
l'homme et le métal! 

Tout ce qui est rare et brillant sera donc 
toujours de mode, tant que les hommes : 

1 ee nou 


194 HISTOIRE NAT 


tireront plus d'avantage de ToPDt que | 
de la vertu, tant que les moyens de paroître 
considérable seront si différens de ce qui 
mérite seul d’être considéré. L’éclat exté- \ 
rieur dépend beaucoup de la manière de se. 
vêtir; cette manière prend des formes diffé … 
rentes, selon les différens points de vue 
sous lesquels nous voulons être regardés : 
l’homme modeste, ow qui veut le paroître,. 
veut en même temps marquer cette vertu par. 
la simplicité de son habillement; l’homme 
glorieux ne néglige rien de ce qui pent étayer 
son orgueil ou flatter sa vanité, on le recon- 
noît à la richesse ou à la recherche de ses 
ajustemens. 

Un autre point de vue que les hommes 
ont assez généralement, est de rendre leur. 
corps plus grand, plus étendu : peu contens 
du petit espace dans lequel est circonscrié 
notre être, nous voulons tenir plus de place 
en ce monde que la Nature ne peut nous 
en donner; nous cherchons à agrandir notre 
figure par des chaussures élevées, par des 
vêtemens renflés. Quelqu’amples qu’ils puis- 
sent être, la vanité qu’ils couvrent n’est 
elle pas encore plus grande? Pourquoi la. 


\ 


d'A AGE © JA | | 
DE L'HOMME. 195 
tête d’un docteur est-elle environnée d’une 
quantité énorme de cheveux empruntés, et 
que celle d'un homme du bel air en est si 
légèrement garnie? L'un veut qu'on juge de 
l'étendue de sa science par la capacité phy- 
sique de cette tête dont il grossit le volume 
apparent, et l’autre ne cherche à le diminuer 
que pour donner l’idée de la légéreté de son 
esprit. | 

Il y a des modes dont l’origine est plus 
raisonnable ; ce sont celles où l’on a eu pour 
but de cacher des défauts et de rendre la 


Nature moins désagréable. À prendre les 


hommes en général, il y a beaucoup plus, 
de figures défectueuses et de laids visages 
que de personnes belles et bien faites : les 
modes , qui ne sont que l’usage du plus grand 
nombre, usage auquel le reste se soumet, 
ont donc été introduites , établies par ce 
grand, nombre de personnes intéressées à 
xendre leurs défauts plus supportables. Les 
femmes ont coloré leur visage lorsque les 
roses de leur teint se sont flétries , et lors- 
qu’une pâleur naturelle les rendoit moins 
agréables que les autres : cet usage est pres 
que universellement répandu chez tous les 


RER de la terre ; celui de: se Aneilr 1e 
cheveux avec de la poudre, et de les enfler 
par la frisure, quoique beaucoup moins 


général et bien plus nouveau, paroît avoir 


été imaginé pour faire sortir davantage les 
<ouleurs du visage, et en accompagner plus 
avantageusement la forme. 


i Y 
| 
7h 
14 


Mais laissons les choses accessoires et exté— 


rieures ; et sans nous occuper plus long-temps 


des ornemeus et de la draperie du tableau , 
revenons à la figure. La tête de l'homme est 
à l'extérieur et à l'intérieur d’une forme 
différente de celle de la tête de tous les autres 
animaux, à l’exceptiou du singe, dans le- 
quel cette partie est assez semblable: il a 
cependant beaucoup moins de cerveau et 
plusieurs autres différences dont nous parle- 


rons dans la suite. Le corps de présque tous 
les animaux quadrupèdes vivipares est en en 


tier couvert de poils ; le derrière de la tête de 
l’homme est, jusqu’à l’âge de puberté, la 
seule partie de son corps qui en soit cot- 
verte, et elle en est plus abondamment gar-— 


nie que Ja tête d'aucun animal. Le singe 


ressemble encore à l’homme par les oreilles, 
par les narines, par les dents. Il y a une 


DE L'HOMME. | 197 
 très-grande diversité dans la grandeur , la 
position et Le nombre des dents des différens- 
animaux : les uns en ont en haut et en bas, 
d’autres n’en ont qu’à la mâchoire inférieure ; 
- dans les uns les dents sont séparées les unes 
des autres, dans d’autres elles sont continues 
et réunies; le palais de certains poissons 
n’est qu’une espêce de masse osseuse très— 
dure et garnie d’un très-srand nombre de 
pointes qui font l'office de dents *. 


* On trouve dans le Journal des savans, année 
1675, unextrait de l’Zs/oria anatomica dell ossa 
del corpo humano , di Bernardino Gensa, etc. 
par lequel il paroïît que cet auteur prétend qu’il 
s’est trouvé plusieurs personnes qui ’avoient qu’une 
seule dent qui occupoit toute la mâchoire, sur la- 
quelle on voyoit de petites lignes distinctes, par le 
moyen desquelles il sembloit qu’il y en eût eu 
plusieurs. Il dit avoir trouvé dans le cimetitre de 
Vhôpital du Saint-Esprit de Rome une tête qui 

‘ w’avoit point de mâchoire inférieure , et que dans 
la supérieure il n’y avoit que trois dents; savoir, 
deux molaires, dont chacune étoit divisée en cinq 
avec4les racines séparées, et l’autre formoit les 
quatre dents intisives et les deux qu’on appelle 
canines. - Sn 

k ir 


k 


| Lt 1, is, 
198 HISTOIRE NATURELLE 
Dans presque tous les animaux la partié 
par laquelle ils prennent la nourriture , est 
ordinairement solide ou armée de quelques 
corps durs ; dans l’homme, les quadrupèdes 
et les poissons les dents, le bec dans les 


oiseaux , les pinces, les scies, etc. dans les 


X 
Ya 
4 


insectes, sont des instrumens d’une ma—. 


tière dure et solide, avec lesquels tous ces 
animaux saisissent et broient leurs alimens ; 
toutes ces parties dures tirent leur origine 
des nerfs, comme les ongles, les cornes, etc. 
Nous avons dit que la substance nerveuse 
prend de la solidité et une grande dureté dès 
qu’elle se trouve exposée à l’air; la bouche 
est une partie divisée, une ouverture dans le 
corps de l’animal ; il est donc naturel d’ima- 
giner que les nerfs qui y aboutissent, doivent 
prendre à leurs extrémités de la dureté et 
de la ‘solidité, et produire par conséquent 
les dents , les palais osseux , les becs, les 
pinces, et toutes les autres parties dures 
que nous trouvons dans tous les animaux , 
comme ils produisent aux autres extrémités 
du corps auxquelles ils aboutissent , les 
ongles, les cornes, les ergots, et même à la 
surface les poils, les plumes, les écailles , etes 


| 
DE L'HOMME. | #09 
Le cou soutient la tête et la réunit avec le 
corps; cette partie est bien plus considérable 
dans la plupart des animaux quadrnpedes 
qu’elle ne l’est dans l’homme : les poissons 
et les autres animaux qui n’ont point de 
poumons semblables aux nôtres, n’ont point 
de cou. Les oiseaux sont en genéral les ani- 
maux dont Le couwest Le plus long : dans les 
espèces d'oiseaux qui ont les pattes courtes, 
. le cou est aussi assez court ; et dans celles où 
les pattes sont fort longues , Le cou est aussi 
d’une très-grande longueur. Aristote dit que 
les oiseaux de proie qui ont des serres, ont 
tous le cou court. \ ; 
La poitrine de l’homme est à l'extérieur 
conformée différemment de celle des autres 
animaux; elle est plus large à proportion 
du corps, et il n’y a que l’homme et le singe 
dans lesquels on trouve ces os qui sont im- 
médiatement au-dessus du cou et que l’on 
appelle les clavicules. Les deux mamelles 
sont posées sur la poitrine: celles des femmes 
sont plus grosses et plus éminentes que celles 
des hommes ; cependant elles paroissent être 
à peu près de la mème consistance , et leur 
erganisation est assez semblable , car les 


200 HISTOIRE RATURELLE 
mamelles des hommes peuvent former duflaié 


comme celles des femmes : on a plusieurs 


exemples de ce fait , et c’est sur-tout à l’âge 


de puberté que cela arrive; j'ai vu un jeune 


homme de quinze ans faire sortir d’une de 
ses mamelles plus d’une cuillerée d’une li- 
queur laiteuse , ou plutôt de veritable lait. 


Il y a dans les animaux uve grande variété 


dans la situation et dans le nombre des ma- 
melles : les uns, comme le singe, l'éléphant, 
n’en ont que deux qui sont posées sur le de- 
vaut de la poitrine ou à côté; d'autres em 


ont quatre , comme l'ours; d’autres, comme 


les brebis, n’en ont que deux placées entre 
les cuisses ; d’autres ne les ont ni sur la poi- 
trine n1 entre les cuisses, mais sur le ventre, 
comme les chiennes , les truies , etc. qui en 
ont un grand nombre; les oiseaux n'ont 
point de mamelles, non plus que tous les 
autres animaux ovipares : les poissons vivi- 
pares, comme la baleine , le dauphin, le 
lamantin, etc. ont aussi des mamelles et du 
lait. La forme des mamelles varie dans les 
différentes espèces d'animaux , et dans la 
même espèce suivant les différens âges. On 


prétend que les femmes dont les nfamelles 


DE L'HOMME. 2or 
ne sont pas bien rondes, mais en forme 
de poire, sont les meilleures nourrices , 
parce que les enfans peuvent alors prendre 
dans leur bouche non seulement le mame- 
lon, mais encore une partie même de l’ex- 
trémité de la mamelle. Au reste, pour que 
les mamelles des femmes soient bien pla- 
cées , il faut qu'il y ait autant d'espace de 
l'un des mamelons à l’autre qu'il y en a 
depuis le mamelon jusqu’au milieu de la 
fossette des clavicules, en sorte que ces trois 

points fassent un triangle équilatéral. 
 Au-dessous de la poitrine est le ventre, 
sur lequel l’ombilic ou Le nombril est appa- 
rent et bien marqué, au lieu que dans la 
plupart des espèces d'animaux il est presque 
insensible, et souvent même entièrement 
oblitéré ; les singes mêmes n’ont qu’une es- 
pêce de ITAMÉ ou de dureté à la place du 
nombril. 

Les . de l’homme ne ressemblent at 
du tout aux jambes de devant des quadru- 
pèdes , nou plus qu'aux ailes des oiseaux : le 
singe est le seul de tous les animaux qui ait 
des bras et des mains ; mais ces bras sont 
. plus grossièrement formés et dans des pro 


: 


202 HISTOIRE NATURELLE 


portions moins exactes que Le bras et la aid 
de l’homme. Les épaules sont aussi beaucoup 
plus larges et d’une forme très-différente 
dans l’homme de ce qu’elles sont dans tous 
les autres animaux ; le haut fes épaules est 
la partie du corps sur laquelle l’homme peut 
porter les plus grands fardeaux. 

La forme du dos n’est pas fort différente 
dans l’homme de ce qu’elle est dans plusieurs 
animaux quadrupèdes ; la partie des reins 
est seulement plus musculeuse et plus forte 
mais les fesses, qui sont les parties les plus 
inférieures du tronc, n’appartienñnent qu’à 
l'espèce humaine ; aucun des animaux qua- 
drupèdes n’a de fesses, ce que l’on prend 
pour cette partie sont leurs cuisses. L'homme 
est le seul qui se soutienne dans une situation 
droite et perpendiculaire; c’est à cette posi- 
tion des parties inférieures qu'est relatif ce 
reuflement au haut des cuisses qu forme es 
fesses. 

Le pied de l’homme est aussi très-différent 
de celui de quelque animal que ce soit , e£ 
même de celui du singe. Le pied du singe 
est plutôt une main qu'un pied; les doigts | 
en sont longs et disposés comme ceux de læ 


DE L'HOMME, 203 
main ; celui du milieu est plus grand que les 
autres, comme dans la main ; ce pied du 
singe n’a d’ailleurs point de talon semblable 
à celui de l’homme. L’assiette du pied ést 
aussi plus grande dans l’homme que dans 
tous les animaux quadrupèdes, et les doigts 
du pied servent beaucoup à maintenir l’é- 
quilibre du corps et à assurer ses mou- 
vemens dans la démarche , la course, la 
danse , etc. 

Les ougles sont plus petits dans l’ hotminé 
que dans tous les autres animaux ; s’ils excé- 
doient beaucoup les extrémités des doigts, 
ils nuiroient à l'usage de la main. Les sau- 
vages qui les laissent croître , s’en servent 
pour déchirer la peau des animaux: mais 
quoique leurs ongles soient plus forts et plus 
grands que les nôtres, ils ne le sont point 
assez pour qu'on puisse les comparer en au- 
cune façon à la corne et aux ergots du pied 
des animaux. | 

On n’a rien observé de parfaitement exact 
dans le détail des proportions du corps hu- 
anain : non seulement les mêmes parties du 
corps n’ont pas les mêmes dimensions pro 
‘portionnelles dans deux personnes diffé- 


204 HISTOIRE NATURELLE 


rentes, mais souvent dans la même personne 


une partie n’est pas exactement semblable à 
la partie correspondante; par exemple , SOU- 
vent le bras où la jambe'du côté droit n'a 
pas exactement les mèmes dimensions que 
le bras ou la jambe du côté gauche, etc. IL à 


donc fallu des observations répétées pendant 


long-temps pour trouver un milieu entre ces 
différences, afin d'établir au juste les dimen- 
sions des parties du corps humain , et de 
donner une idée des proportions qui font ce 
que l’on appelle Za belle Nature. Ce n’est pas 
par la comparaison du corps d’un homme 
avec celui d’un autre homme, ou par des 
mesures actueilement prises sur un grand 
nombre de sujets, qu’on a pu acquérir cette 
connoissance ; c’est par les efforts qu’on a 
faits pour imiter et copier exactement la Na 


ture : c'est à l'art du dessin qu'on doit tout 


ce que l’on peut savoir en ce genre; le sen 
timent et le goût ont fait ce que la méca- 


nique ne pouvoit faire; on a quitté la rèole 


et le compas pour s’en tenir au coup d'œil ; 


on a réalisé sur le marbre toutes les formes, 


tous Les contours de toutes les parties du 


corps humain, et qn a mieux connu la Na- 


! 


1 
p. 
1 . 

À 
Las 


) f 
DE L'HOMME. 205 
ture par la représentation que par la Nature 
même. Dès qu’il y a eu des statues, on a 
mieux jugé de leur perfection en les voyant 
qu’en les mesurant. C’est par un grand exer- 
cice de l’art du dessin et par un sentiment 
exquis, que les grands statuaires sont par- 
venus à faire sentir aux autres hommes les 
justes proportions des ouvrages de la Nature, 
Les anciens ont fait de si belles statues, que, 
d'un commun accord, on les a regardées 
comme la représentation exacte du corps 
humain le plus parfait. Ces statues qui n’é- 
toient que des copies de l’homme, sont de- 
venues des originaux, parce que ces copies 
n'étoient pas faites d’après un seul individu, 
mais d’après l’espèce humaine entière bien 
observée, et si bien vue, qu'on n’a pu trou- 
ver aucun homme dont le corps fût aussi 
bien proportionné que ces statues. C’est donc 
_ sur ces-modèles que l’on a pris les mesures 
du corps humain : nous les rapporterons ici 
comme les dessinateurs les ont données. On 
divise ordinairement la hauteur du corps en 
dix parties égales, que l’on appelle faces en 
térme d'art, parce que la face de l’homme 
a été le premier modèle de ces mesures, 
Ù . 18 


206 HISTOIRE NATURELLE. 
On distingue aussi trois parties égales dans 
chaque face, c’est-à-dire, dans chaque dixième 
partie de la hauteur du corps; cette seconde 
division vient de celle que l’on a faite de la 
face humaine en trois parties égales. La pre= 
mière commence au-dessus du front à la nais- 
‘sance des cheveux, et finit à la racine du nez; 
le nez fait la seconde partie de la face; et la 


troisième , en commençant au-dessous du 


nez, va jusqu’au-dessous du menton. Dans 
les mesures du reste du corps on désigne 
quelquefois la troisième partie d’une face, ou 
une trentième partie de toute la hauteur, 


par le mot de zez ou de longueur de nez. La 


première face dont nous venons de parler, 
qui est toute la face de l’homme, ne com- 
imence qu'à la naissance des cheveux, qui 
est au-dessus du front; depuis ce point jus- 
qu'au sommet de la tête,il ya encoreun tiers 
de face de hauteur, ou, ce qui est la même 
chose , une hauteur égale à celle du nez : 
ainsi depuis le sommet de la tête jusqu'au 
bas du menton, c’est-à-dire, dans la hau-— 
teur de Ja tête , il y a une face et un tiers de 


face ; entre le bas du menton et la fossette 


des clavicules,’qui est au-dessus de Ja poi- 


 : 


DE L'HOMME. 207 
trine , il y a deux tiers de face: ainsi la hau-— 
teur depuis le dessus de la poitrine jusqu’au 
sommet de la tête, fait deux fois la longueur 
de la face, ce qui est la cinquième partie de 
toute la hauteur du corps; depuis la fossette 
des clavicules jusqu’au bas des mamelles on 
compte une face; au-dessous des mamelles 
commence la quatrième face, qui finit au 
nombril ; et la cinquième va à l'endroit où 
se fait la bifurcation du tronc, ce qui fait en 
tout la moitié de la hauteur du corps. On 
compte deux faces dans la longueur de la 
cuisse jusqu'au genou; le genou fait une 
demi-face , qui est la moitié de la huitième; 
il y a deux faces dans la longueur de la jambe 
depuis le bas du genou jusqu’au éoude-pied , 
ce qui fait en tout neuf faces et demie; et 
depuis le coude-pied jusqu'à la plante du 
pied , il y a une demi-face, qui complète les 
dix faces dans lesquelles on a divisé toute la 
hauteur du corps. Cette division a été faite 
pour le commun des hommes : mais pour 
ceux qui sont d’une taille haute et fort au- 
dessus du commun , ilse trouve environ une 
demi-face de plus dans la partie du corps 
qui est entre les mamelles et la bifurcation 

(4 \ 


208 HISTOIRE NATURELLE 
du tronc : c’est ae cette hauteur de surplus 4 
dans cet endroit du corps qui fait la belle 
taille: alors la naissance de la bifurcation du 
tronc ne se rencontre pas précisément an 
milieu de la hauteur du corps, mais un peu 
au-dessous. Lorsqu'on étend les bras de façon 
qu’ils soient tous deux sur une même ligne 
droite et horizontale, la distance quise trouve 
entre les extrémités des grands doigts des. 
mains, est égale à la hauteur du corps. De- 
puis la fossette qui est entre les”clavicules 
jusqu'à l’emboîture de l’os de l’épaule avec 
celui du bras, il y a une face : lorsque le 
bras est appliqué contre le corps et plié en 
avant, on y compte quatre faces , savoir , 
deux entre l’emboiture de l'épaule et l’extré- 
mité du coude, et deux autres depuis le coude 
jusqu’à la première naissance du petit doigt, 
ce qui fait cinq faces , et cinq pour le côté 
de l’autre bras; c’est en tout dix faces, c’est- 
à-dire, une longueur égale à toute la hauteur 
du corps. Il reste cependant à l’extrémité de 
chaque main la longueur des doigts, qui est 
d'environ une demi-face : mais il faut faire 
attention que cette demi-face se perd dans 
les emboitures du coude et de l'épaule, lors- 
nor A / 


L] 


HAE 4 
LV M | 
DE L'HOMME. 209; 
que les bras sont étendus. La main a une 
face de longueur; le pouce a un tiers de face 
ou une longueur de nez, de même que le 
plus long doigt du pied ; la longueur du 
dessous du pied est égale à une sixième par- 
tie de la hauteur du corps en entier. Si l'on 
vouloit vérifier ces mesures de longueur sur 
un seul homme , on les trouveroit fautives 
à plusieurs égards, par les raisons que nous 
en avons données. Il seroit encore bien plus 
difficile de déterminer les mesures de la gros” 
seur des différentes parties du corps; l’em- 
bonpoint ou la maisreur changent si fort ces 
dimensions , et le mouvement des muscles 
les fait varier dans un si grand nombre de 
positions , qu'il est presque impossible de 
donner là-dessus des résultats sur lesquels 
on puisse compter. | 
Dans l’enfance, les parties supérieures du 
corps sont plus grandes que les parties infé- 
rieures; les cuisses et les jambes ne font pas, 
à beaucoup près, la moitié de la hauteur du 
corps : à mesure que l’énfant avance en âge, 
ces parties inférieures prennent plus d'ac- 
croissement que les parties supérieures; et. 
lorsque l'accroissement de tout le corps est 


18 
À UE 


20 HISTOIRE NATURELLE 


entièrement achevé, les cuisses et les jambes 
font à peu près la moitié de la hauteur du 
“corps. sol punre 
Dans les mes la arte antérieure de 
la poitrine est plus élevee que dans les 
hommes , en sorte qu'ordinairement la ca- : 
pacité de la poitrine formée par les. côtes à 
plus d'épaisseur dans les femmes et plus de 
largeur dans les hommes , proportionnelle= 
ment au reste du corps ; les hanches des 


#4 


femmes sont aussi beaucoup plus grosses, 
parce que les os des hanches et ceux qui y 
sont joints et qui composent ensemble cette 
capacité qu'on appelle le bassin, sont plus 
larges qu'ils ne le sont dans les hommes. 
Cette difference dans la conformation de Ja 
poitrine et du bassin est assez sensible pour 
être reconnue fort aisément; et elle sufht 
pour faire distinguer le squelette d’une 
femme de celui d’un homme. | 
La hauteur totale du corps humain varie 
assez considérablement : la grande taille pour 
les hommes est depuis cinq pieds quatre ou 
cinq pouces, jusqu'à cinq pieds huit ou neuf 
pouces; la taille médiocre est depuis cinq 
pieds ou cinq pieds un pouce, jusqu'à cinq 


\ 

DE L'HOMME. | BIT 
pieds quatre, pouces; et la petite taille est 
au-dessous de cinq pieds. Les femmes ont en 
. général deux ou trois pouces de moins que 
les hommes. Nous parlerons ailleurs des 
géans et des nains. 

Quoique le corps de l’ homme soit à l’exté- 
rieur plus délicat que celui d’aucun des ani- 
maux , 1l est cependant très-nerveux , eË 
peut-être plus fort, paf rapport à sou volume, 
que celui des animaux les plus forts: car si 
nous voulons comparer la force du lion à 
celle de l’homme, nous devons considérer 


| 


que cet animal étant armé de griffes et de 


dents, l'emploi qu'il fait de ses forces nous 
en donne une fausse idée ; nous attribuons 
à sa force ce qui n’appartient qu’à ses arimes : 
celles que l’homme a reçues de la Nature ne 
sont point offensives ; heureux si l’art ne 
lui en eût pas mis à la main de plus ter- 
ribles que les ongles du lion ! 

Mais il y a une meilleure manière de 
comparer la force de l’homme avec celle des 
animaux, c’est par le poids qu'il peut por- 
ter. On assure que les porte-faix ou croche- 
teurs deConstantinople portent des fardeaux 
de neuf cents livres pesant. Je me souviens 


\ 


2 Om A 


L AT ls / \ \ = 2,7 PR PS OR OS NT NS ER COOPER CRRRRRUNE E d! 
\ | WA Liane L ne MAD LAN 


or2 HISTOIRE NATURELLE 


d’avoir lu une expérience de MY Desaguliers 


au sujet de la force de l’homme : il fit faire 


une espèce de harnois, par le moyen duquel : 


1l distribuoit sur toutes les parties du corps 
d'un homme debout un certain nonibre de 
poids, en sorte que chaque partie du corps 
supportoit tout ce qu’elle pouvoit supporter 
relativement aux autres, et qu'il n’y avoit 
aucuñe partie qui ne füt chargée comme elle. 


devoit l’être ; ou portoit, au moyen de cette 
machine , sans être fort surchargé, un poids 


de deux milliers. Si on compare cette charge 
avec celle que, volume pour volume, un 
cheval doit porter , on trouvera que comme 
le corps de cet animal aau moins six ou sep£ 
fois plus de volume que celui d’un homme, 
ou pourroit donc charger un cheval de douze 
à quatorze milliers; ce qui est un poids 
énorme en comparaison des fardeaux. que 
nous faisons porter à cet animal , même ent 
distribuant le poids du fardeau aussi avanta- 
geusement qu’il nous est possible. 

On peut encore juger de la force par la 
continuité de l'exercice et par la‘ léséreté des 
mouvemens. Les hommes qui sont éxercés à 
la course, devancent des cheyaux, ou du 


k 


we. # 


DE L'HOMME. 215 

moins soutiennent ce mouvement bien plus 
‘ long-temps; et même, dans un exercice plus 
modere , un homme accoutumé à marcher 
fera chaque jour plus de chemin qu’un che- 
val; et s’il ne fait que le même chemin, 
lorsqu'il aura marché autant de jours qu'il 
sera nécessaire pour que le cheval soit rendu, 
l’homme sera encore en état de continuer sa 
route sans en être incommodé. Les czafers 
d'Ispahan , qui sont des coureurs de profes- 
sion , font trente-six lieues en quatorze ou 
quinze heures. Les voyageurs assurent que les 
Hottentots devancent les lions à la course; que 
les sauvages qui vont à la chasse de l’orignal, 
poursuivent ces Animaux, qui sont aussi lé- 
sers que des cerfs, avec tant de vitesse qu'ils 
les lassent et les attrapent. On raconte mille 
autres choses prodigieuses de la légéreté des 
sauvages à la course, et des longs voyages 
qu'ils entreprennertt et qu’ils achèvent à pied 
dans les montagnes les plus escarpées , dans 
les pays Les plus difficiles, où il n’y a aucun 
chemin battu ; aucun sentier tracé ; -ces 
hommes font , dit-on, des voyages de mille 
et douze cents lieues en moins de six se- 
_maines ou deux mois. YŸ at-il aucun animal, 


: PRE VEN ie | 
PA ANAL LA en: DEN LEE à A, 
214 HISTOIRE NATURELLE 
| AVURS TE) s " | ie M at à: 
à l'exception des oiseaux, qui‘ont en effetles 
muscles plus forts à proportion que tous les 
. : le AL 
autres animaux ; y a-t-1l, dis-je, aucun 
animal qui pût soutenir cette longue fatigue? 
L’'homime civilisé ne conuoît pas ses forces > 
il ne sait pas combien ilen perd par la mol- 
lesse, et combien il pourroit en acquérir par 
l'habitude d’un fort exercice. 


Il se trouve cependant quelquefois parmi 
nous des hommes d’une force extraordinaire à 
mais ce don de la Natüre, qui leur seroit 
precieux, s'ils étoient dans le cas de l’em— 
ployer pour leur défense ou pour des travañx 
utiles, est un très-petit avantage dans une 
sociéte policée, où l'esprit fait plus que le 
corps, et où le travail de la main ne peut 
être que celui des hommes du dernier ordre. 

Les femmes ne sont pas, à beaucoup près, 
aussi fortes que les hommes ; et le plus grand 
usage ou le plus graudsabus que l’homme 
ait fait de sa force, c’est d’avoir asservi et 
traité souvent d’une manière tyrannique 
cette moitié du genre humain, faite pour 
partager avec lui les plaisirs et les peines de 
la vie. Les sauvages obligent leurs femmes à 
travailler coutinuellement: ce sont elles qui 


pe , 
DE L'HOMME, 215 

tultivent la terre, qui font l'ouvrage pénible, 

tandis que Le mari reste nonchalamment cou- 

ché dans son hamac, dont il ne sort que pour 
aller à la chasse ou à la pêche, ou poursetenir 
debout dans la même attitude pendant des 

heures entières ; car les sauvages ne savent ce 

que c’est que de se promener , et rien ne les 

étonne plus dans nos manières , que de nous 

voir aller en droite ligne et revenir ensuitesur 
nos pas plusieurs fois de suite ; ils n’imaginent 

pas qu'on puisse prendre cette peiné sans au 

cune- necessite, et se donner ainsi du mouve: 

ment qui n’aboutit à rien. Tous les honimes, 

tendenta la paresse; maisles sauvages des pays 
chauds sont les plus paressenx de tous les 

hoïmmes, et Les plus tyranniques à l'égard de 

leurs femmes par les services qu’ils en exigent 

avec une dureté vraiment sauvage. Chez les 

peuples policés , Les hommes, comme les 
plus forts , ont dicté des lois où les femmes 
sont toujours plus lésées à proportion de la 
grossièreté des mœurs, et ce n’est que. parmi 
les nations civilisées jusqu’à la politesse que 
les femmes ont obtenu cette égalité de condi- 
tion , qui cependant est si naturelle et si né- 
cessaire à Ja douceur de la société: aussi cette 


4” “” e) Ver OU MILAN TES, 
<- 7 4, 


! AN 


” 


“216 HISTOIRE NATURELLE. 
. politesse dans les mœurs est-elle leur ouvrage; 
elles ont opposé à la force, des armes victo— 
rieuses , lorsque par leur modestie elles nous 
ont appris à reconnoître l'empire de la beauté, 
avantage naturel plus grand que celui de la 
force, mais qui suppose l’art de le faire va- 
loir: car les idées que les différens peuples 
ont de la beauté, sont si singulières et si op- 
posées, qu’il y a tout lieu de croire que les 
femmes ont plus gagné par l’art de se faire 
desirer, que par ce don même de la Nature, 
dont les hommes jugent si différemment; ils 
sont bien plus d'accord sur la valeur de ce 
qui est en effet l'objet de leurs desirs ; le prix 
de la chose augmente par la diffichlté d'en 
obtenir la possession. Les femmes ont eu de 
la beauté. dès qu’elles ont su se respecter 
assez pour se refuser à tous ceux qui ont 
voulu les attaquer par d’autres voies que 
par celles du sentiment, et du sentiment 
une fois né la politesse des mœurs a dû 
suivre. 4 
Les anciens avoient des goûts de beauté 
différens des nôtres. Les petits fronts ; les 
sourcils joints ou presque point séparés, 
étoient des agrémens, dans le visage d'une 


tdi 5 4 NES V) 


DE L’HOMME. 217 
femme : on fait encore aujourd’hui g£rand. 
cas, en Perse , de gros sourcils quise joignent. 
_ Dans quelques pays des Indes il faut, pour 
-être belle, avoir les dents noires et les cheveux 
blancs , et l’une des principales occupations 


des femmes aux iles Mariannes , est de se 
noircir les dents avec des herbes, et dese 
blanchir les cheveux à force de les laver avec 


certaines eaux préparées. À la Chine et au 


Japon c’est une beauté que d’avoir le visage 


large , les yeux petits et couverts, le nez 
camus et large, les pieds extrémement petits, 
le ventre fort gros, etc. Il y a des peuples 


parmi les Indiens de l'Amérique et de l'Asie 


qui applatissent la tête deleurs enfans en leur 
serrant le front et le derrière de la tête entre 


des planches, afin de rendre leur visage 


beaucoup plus large qu’il ne le seroit natu- 
rellement ; d'autres applatissent la tête et l’a- 
longent en la serrant par les côtés; d’autres 
V’applatissent par le sommet ; d’autres en- 
fin la rendent la plus ronde qu'ils peuvent. 
Chaque nation a des préjugés différens sur la 
beauté, chaque homme à même sur cela ses 
idées et son goût particulier ; ce goûtest appa- 
remmeñt relatif aux premières impressions 
Mat, gén, À X. 19 


agréables qu’on a reçues de à ‘À 
jets dans le temps de l'enfance; et un | 
peut-être plus de l'habitude et du hasard que à 
de la disposition de nos organes. Nous ver | 
rons , lorsque nous traiterons du développe- : 
nent des sens, sur quoi peuvent être fondées 
les idées de beauté en général que les yeux 
peuvent nous donner. je 


+ éd 
D fl | vhéien. + 
: ) * } 


|: DE L'HOMME. 218 


MD DITAION 


A L'ARTICLE PRÉCEDENT. 


J | 
Lo f 
[ 7 
7 


Hommes d’une grosseur extraordinaire. 


Jr se trouve quelquefois des hommes d'une 
grosseur extraordinaire ; l'Angléterre nous 
en fournit plusieurs exemples. Dans un 


. voyage que le roi George II fit, en 1724, 


pour visiter quelques unes de ses provinces, 
on lui présenta un homme du comté de Lin- 
coln, qui pesoitcinq cent quatre-vingt-trois 
livres , poids de marc : la circonférence de 


son corps étoit de dix pieds anglois , et sa 


hauteur de six pieds quatre pouces ; il man- 
geoit dix-huit livres de bœuf par jour; il est 
mort avant l’âge de vingt-neuf ans, etila 
laissé sept enfans. | 


’ 
SJ 


000 Me ER LEE Far AE ragLNQN ARS qu à 
"4 Ad v LD PNR ET TN OO 


HISTOIRE NATURELLE, 


Dans l’année 1750, le 10 novembre, un 


Anglois nommé Édouard Brimht. marchand, 


mourut âgé de vingt-neuf ans, à Mader en 
Essex : il pesoit six cent neuf livres, poids : 
anglois ,» et cinq cent cinquante-sept livres, 


poids de Nuremberg; sa grosseur étoit si 


prodisieuse, que sépt personnes d’une taille 


médiocre pouvoient tenir ensemble dans 


son habit, et le boutonn'er. | 
Un exemple encore plus récent, est celux 

qui est rapporté dans la Gazette angloise, du 
4 juin 1775, dont voici l’extrait : 


« M. Sponer est mort dans la province de 
Warwick. On le regardoit comme l'homme 
le plus gros d'Angleterre ; car, quatre ou cinq 
semaines avant sa mort, il pesoit quarante 
stones neuf livres, c’est-à-dire, 649 livres: il 


étoit âgé de cinquante-sept ans, et il n'avoit 


pas pu sé promener à pied depuis plusieurs 
années ; mais il prenoit l’air dans une char- 
xette aussi légère qu'il 'étoit pesant, attelee 
d'un bon cheval. Mésure après sa mort, sa 


{ 


# 


largeur , d’une épaule à l’autre , étoit de : 


quatre pieds trois pouces. Il a été amené au 
cimetière dans sa charrette de promenade. 
LA 


DE L'HOMME. of 

On fit le cercueil beaucoup trop Jong , 
dessein de donner assez de place aux per- 
sonnes qui devoient porter le corps de la 
charrette à l’église, et de Jà à la fosse. Treize 
hommes portoient ce corps, six à chaque 
côté, et un à l'extrémité. La graisse de cet 
homme sauva sa vie il y a quelques années : 
il étoit à la foire d’Atherston , où s'étant que- 
rellé avec un Juif, celui-ci lui donna un coup 
de canif dans le ventre ; mais la lame étant 
courte, ne lui perça pas les boyaux , et même 
elle n’étoit pas assez longue pour passer au 
travers de la graisse.» 


On trouve encore, dans les Transactions 
philosophiques , n° 479, art. 2, un exemple 
de deux frères dont l’un pesoit trente-cinq 
stones , c'est-à-dire, quatre cent quatre- 
vinst-dix livrés , et l’autre, trente-quatre 
_stones, c’est-à-dire , quatre cent soixante- 
seize livres, à quatorze livres le stone. . 

‘Nous n’avons pas d'exemple en France 
d’une srosseur aussi monstrueuse:je me suis 
informé des plus gros hommes, soit à Paris, 
soit en province, et jamais leur poids n’a 


été de plus de trois cent soixante, et tout 
19 | 


22 HISTOIRE NATURELLE 
au plus,. trois cent quatre-vingts livres ; ere 
core ces exemples sont-ils très-rares. Le poids | 
d'un homme de cinq pieds six pouces doit 

être de cent soixante à cent quatre-vingis - 
livres : il est deja gros, s’il pèse deux cents 
livres; trop gros, s’il en pèse deux ceng 
trente; et beaucoup trop épais, s’il pèse 4 
deux cent cinquante et au-dessus. Le poids 5 
d'un homme de six pieds de hauteur doit 
être de deux cent vingt livres : il sera déja 
gros ! relativement à à sa taille, s’il pèse deux 
cent soixante, trop gros à deux cent quaire= 
vingts, énorme à trois ceutset au-dessus. Et si 
l'on suit cette même proportion, un homme 
de six pieds et demi de hauteur peut peser 
deux cent quatre-vingt-dix livres, sans pa- 
roitre trop gros, et un géant de sept pieds de 
grandeur doit, pour être bien proportionné, 
peser au moins trois cent cinquante livres; 
un géant de sept pieds et demi, plus de 
quatre cent cinquante livres ; et enfin un 
géant de huit pieds doit peser cinq cent 

vingt ou cinq cent quarante livres, si la : 
grosseur de son corps et,de ses membres est 
dans les mèmes proportions que celles d'un 
homme bien fait. 


Le 


DE L'HOMME 223 


= 


AT do A à 


GEANS. 


| 


Exemples de géans d'environ sept pieds de 


grandeur et au-dessus. 


LE géant qu’on a vu à Paris en 1745 , et 
qui avoit six pieds huit pouces huit lignes , 
.étoit né en Finlande, sur les confins de la 
Lapponie méridionale, dans un village peu 
éloigné de Torneo, à 
Le géant de Thoresby en Ainictenet haut 

. de sept pieds ciuq pouces anglois. 

Le géant, portier du di de Mineriiers 
en Allemagne » de oi pieds et demi du 
Rhin. hf 


Trois autres geans vus en Aacleterte, l’un 
de sept pieds six pouces, l'autre de sept pieds 
sept pouces , et le troisième de sept pieds hui 
‘pouces. à | 


Le géant Cajanus en Finlande, de sept 
pieds huit pouces du Rhin, où huit pieds , 


mesure de Suède. 
Un paysan suédois, de même grandeur de 
huit pieds, mesure de Suède. 


NS 


* t: ns h " \ 
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2 i dy 


#24 HISTOIRE NATURELLE "Ti 


Un parte du duc de Brunswick-Hanovre b 
de huit pieds six pouces d’ Amsterdam. k 

Le géant Gilli- ; de Trente dans le Tirol , 
de huit pieds deux Ci y mesure sué— 
doise. + 
‘Un Suédois , _ garde du roi de Prusse P de 
huit pieds six pouces, mesure de Suède. 

Tous ces géans sont cités , avec d'aütres 
moins crade par M. Schreber, Hist, des 
guadrup. nés 1775, tomel; pages 35 
et 36. 

Goliath , de Getk, aimait sex. cubito- 
rum et palmi.(l. Reg. ce. 17, v. 4.) En donnant 
à la coudée dix-huit pouces de hauteur, le 


géant Goliath avoit neuf ia quatre aid | 


de grandeur. | 

Solus quippe Og rex Basan restiterat de 
stirpe gigantum : monstratur lectus ejus fer- 
reus qui est in IRabbatk...novem cubitos 


habens longitudinis et quatuor latitudinis 


ad mensuram cubiti virilis mantüs. ( Deu- 
teron. cap. IT, v. 11.) | | 

- M. le Cat, dans un mémoire lu à l’aca- 
démie de Rouen, fait mention des géans 


cités dans l’Écriture sainte et par Îles au 


teurs profanes. IL dit avoir vu lui-même 


—… 


S à de * ; ’ 


DE L'HOMME. . 225 


plusieurs géans de sept pieds, et quelques 


uns de huit ; entre autres le séant qui se 
faisoit voir à Rouen en 1735, qui avoit 
huit pieds quelques pouces. Il cite la fille 
géante vue par Goropius, qui avoit dix 
pieds de hauteur ; le corps d’Oreste, qui, 
selon les Grecs , avoit onze pieds et demi 
(Pline dit sept coudées , c’est-à-dire, dix 
pe et demi ). R 

Le oséant Gabara , presque Lorie bé e 
de Pline , qui avoit plus de dix pieds, 
aussi-bien que le squelette de Secorzdilla et 
de Pusio, conserves dans les jardins de 
Salluste. M. le Cat cite aussi d'Écossois 


Funnam , qui avoit onze pieds et demi. IL “ 


fait ensuite mention des tombeaux où l’om 
a trouvé’des os de géans de quinze, dix-huit, 


vingt, trente et trente-deux pieds de hau- 


teur : mais il paroit certain que ces grands 
ossemens ne sont pas des os humains, et 
qu'ils appartiennent à de grands animaux, 
tels que l'éléphant , la En , le cheval ; 
car il y a eu des temps où l’on enterroit 
les guérriers avec leur cheval , peut-être 
avec leur éléphant de guerre. 


y 


LAN 
- NAINS. 


u 


Exemples au sujet des nains. 


LE nommé Bebé du roi de Pologne ( Sta- 
nislas ) avoit trente-trois pouces de Paris , la 
taille droite et-bien proportionnee, jusqu'à 
l’âge de quinze ou seize ans qu’elle com 
mença à devenir contrefaite ; il marquoit 
peu de raison. Il mourut l’an 1764 , à l'âge 
de vingt-trois ans. At 

Un autre, qu’on a vu à Paris en 1760 : 
c'étoit un gentilhomme polonois , qui, à 
l'âge de vingt-deux ans , n’avoit que la 
hauteur de vingt-huit pouces de Paris , 
mais Île corps bien fait et l'esprit vif; 

il possédoit même plusieurs langues. IL 
avoit un frère aîné , qui n'avoit que trente- 
quatre pouces de hauteur. | 

Un autre à Bristol , qui x en 1751, à 
l’âge de quinze ans , n'avoit que trente-un 
pouces anglois : il étoit accablé de tous les 
accidens de la vieillesse ; et de dix-neuf 


à DE L'HOMME. 229 
livres qu’il avoit pesé dans sa sepiième 
année , il n’en pesoit plus que treize. 

Un paysan de Frise, qui, en 1751, se 
fit voir pour de l'argent à Amsterdam : il 
n'avoit , à l’âge de vingt-six ans, que la 
hauteur de vingt-neuf pouces d'Amsterdam. 

Un nain de Norfolk , qui se fit voir dans 
la même année à Londres, avoit, à l'âge 
_de vingt-deux ans, treute-huit pouces an- 
glois , et pesoit vingt-sept livres et demie, 
( Transactions philosophiques , n° 405.) 

On a défexemples de nains qui w’avoient 
que deux pieds, vingt-un et dix-huit pouces, 
et même d'un qui , à l’âge de trente-sept 
ans , n’avoit que seize pouces. 

Dans les Transactions philosophiques , 

° 467 , art. 10 , il est parlé d’un nain 
âgé de vingt-deux ans , qui ue pesoit que 
trente-quatre livres étant tout habillé jet 
qui n’avoit que trente-huit pouces de hau- 
teur avec ses souliers et sa perruque. 

Marcum Maximum et Marcum Tullium , 
equites romanos, binûm cubitorum fuisse 
auctor est M. Varro, et ipsi vidimus in lo- 
culis asservatos. ( Plin. lib. VIL, cap. 16.) 

Dans tout ordre de productions, la Nature 


8 HISTOIRE NATURELLE. 


nous offre les mêmes rapports en plus et en 


moius; les nains doivent avoiravec homme 
ordinaire, les mêmes proportions en dimi- 


nution, que les géans en augmentation. Un 


hotte de quatre pieds et demi de hauteur 
ne doit peser que quatre-vingt-dix ou quatre- 
vingt-quinze livres ; un homme de quatre 
pieds , soixante-cinq , ou tout au plus 
soixante-dix livres ; un nain de trois pieds 
| et demi , quarante-cinq livres ; un de trois 

pieds , vingt-huit ou trente livres , si leur 
corps et leurs membres sont bien propor- 
tionnés , ce qui est tout aussi rare en peli£ 
qu'en grand; car il arrive presque toujours 
que les géans sont trop minces, et les nains 
trop épais ; ils ont sur-tout la tête béau- 
coup trop grosse , les cuisses et les jambes 
trop courtes , au lieu que les géans ont 
cominunément la tête petite , les cuisses 
et les jambes trop longues. Le séant disséqué 
en Prusse avoit une vertèbre de plus que 
les autres hommes , et il y a quelque 
apparence que , dans les géans bien faits, 
le nombre des vertèbres est plus grand que 
dans les autres hommes. Il seroit à desirer 
qu’on fit la même recherche sur les nains, 


a 


DEL; HOMME. "4: 29. \! 
qui peut - ètre ont quelques vertèbres de 
moins. ( | 

En prenant cinq pieds pour la mesure 
commune de la taille des hommes } sept 
pieds pour celle des géans , et trois pieds 
pour celle des nains, on trouvera encore 
des géans plus grands et des nains plus 
petits. J'ai vu moi-même des géans de 
sept Mo et demi et de sept pieds huit 
pouces ; j'ai Vu des nains qui n’avoient que 
vingt-huit et trente pouces de haut : il 
paroît donc qu’on doit fixer les limites de 
la Nature actuelle , pour la grandeur du . 
corps humain, depuis deux pieds et demi 
jusqu’à huit pieds de hauteur ; et quoique 
cet intervalle soit bien considerable., et que 
Ja différence paroisse énorme , elle est cépen- 
dant encore plus grande dans quelques 
espèces d'animaux , tels que les chiens ; un 
enfant qui vient de naître , est plus grand 
relativement à un géant, qu'un bichon de 
Malte adulte ne l’est en comparaison du 
chien d'Albanie ou d'irlande. 


20 


230 HISTOIRE NATURELLE 


1 


“EN | ON 


F 
- 


. climats. ! 

Ex Europe, et dans la plupart des cli- 
mats tempérés de l’un et de l’autre conti- 
nent , le pain , la viande , le lait , les œufs, 
les légumes et les fruits, sont les alimens 
ordinaires de l’homme ; et le vin , le cidre 


et la bière sa boisson, car l'eau pure ne 


Nourriture de l’homme dans F2 diférens 


suffroit pas aux hommes de travail pour 


maintenir leurs forces. . 

Dans les climats plus chauds , le sagou, 
qui est la moelle d’un arbre, sert de pain, 
et les fruits des palmiers suppléent au défaut 


de tous les autres fruits; on mange aussi 


beaucoup de dattes en Égypte , en Mauri- | 


tanie , en Perse , et le sagou est d’ ur usage 
commun dans les Indes méridionales , à 
Sumatra , Malaca , etc. Les figues sont 
l'aliment le plus commun en Grèce , en 
Morée et dans les îles de l’'Archipel, comme 
les châtaignes dans quelques provinces de 
France et d'Italie. \ 
Dans la plus grande partie de l'Asie, en 


DE L'HOMME l1, ‘30 


Perse , en Arabie, eu Égypte, et de là jus- R 
qu'à la Chine , le riz fait la principale | 


nourriture. 

Dans les parties les plus chaudes de l’'A- 
frique , le grand et le petit millet sont 
la nourriture des Nègres ; 

Le maïs, dans les contrées tempérées de 
l'Amérique ; 


Dans les iles de la: mer du in le Fruit | 


d’un arbre appelé l’arbre de pain ; 

_ À Californie, le fruit appele pitahaïa; 
La cassaye dans toute l'Æmérique méri- 

dionale , ainsi que les pommes de terre, 

les ignames et les patates; 


Dans les pays du Nord, la bistorte, 


sur-tout chez les Samoïèdes et les Jakutes ; 
La saraune, au Kamtschatka. 


En Islande et dans les pays encore plus 


voisins du Nord, on fait bouillir des mousses 
et du varech. Le 


Les Nègsres mangent volontiers de l’élé- 


phant et des chiens. | 

Les Tartares de l'Asie et les Patagons de 
l'Amérique vivent également de la chair 
de leurs chevaux. 
Tous les peuples voisins des mers du 


PER PE re nr 
PR D Mb nu Le ND IE 


: 


232 HISTOIRE NATURELLE 
Nord mangent la chair des phoques ) “ed 
morses et des ours. 


Les Africains mangent aussi la chair des 


panthères et des lions. 
Dans tous les pays chauds de l’un et 


l'autre continent , on mange de ge 


toutes les espèces dé singes. 


Tous les habitans des côtes de la mer, 


soit dans les pays chauds , soit dans les 
climats froids , mangent plus de poisson 
que de chair ; les habitaus des iles Orcades , 
les Islandois , les Lappons, les Groeulandois, 
ne vivent, pour ainsi dire, que de poisson. 
Le lait sert de boisson à quantité de 
peuples ; les femmes tartares ne boivent 


que du lait de jument ; le petit lait, tiré : d: 


du lait de vache , est la boisson ordinaire 
en Islande. | 

Il seroit à desirer qu’on rassemblàät un plus 
grand nombre d'observations exactes sur la 
différence des nourritures de l’homme dans 
les climats divers , et qu’on püt faire la 
comparaison du régime ordinaire des diffé- 
rens peuples : il en résulteroit de nouvelles 
lumières sur la cause des maladies particu- 
lières, et, pour ainsi dire, indigèues dans 
chaque climat. 


es 


+ PT 


\ dot AA , 
DE L'HOMME. | 23 


DE LA VIEILLESSE ET DE LA MORT. 


\ 


Tour change dans la Nature ; tout s’al— 
tère , tout périt; le corps de l’homme n’est 
pas plutôt arrivé à son point de perfection 
qu'il commence à déchoir : le dépeérisse- 
ment est d'abord insensible ; 1l se passe 
même plusieurs années avant que nous 
nous appercevions d'un changement consi- 
dérable : cependant nous devrions sentir le 
poids de nos années mieux que les autres 
ne peuvent en comptér le nombre; et 
comme ils ne se trompent pas sur notre. 
âge en le jugeant par les changemens exté- 
rieurs , nous devrions nous tromper encore 
‘ moins sur leffet intérieur qui les pro- 
duit, si nous nous observions mieux , Sk 
nous nous flattions moins, etsi, dans tout, 
les autres ne nous jugeoient pas toujours 
beaucoup mieux que nous ne nous juseons” 


x10 us-mêmes, 
20 


234 HISTOIRE NATURELLE . 


Lorsque le corps a acquis toute son éten- 


due en hauteur et en largeur par le dévelop- 


pement entier de toutes ses parties, il aug- 


‘mente en épaisseur : le commencement de 
TS 


cette augmentation est le premier point de 
son dépérissement ; ; car cette extension n’est 
pas une continuation de développement ou 
d’accroissement intérieur de chaque net 


par lesquels le corps continueroit de prendre. 


plus d’étendue dans toutes ses parties orga- 
niques , et par CORRE plus de force et 
d'activité; mais c’est une simple addition 
de matière surabondante qui enfle le volume 
du corps et le charge d’un poids inutile. Cette 


matière est la graisse qui survient ordinaire- 


ment à trente-cinq ou quarante ans; et à 


mesure qu’elle augmente, le corps a moins 


dè légéreté et de liberté dans ses mouvemens; 
ses facultés pour la génération diminuent ; 
ses membres s’appesantissent; 1l n'acquiert 
de l'étendue qu'en perdant de la force «<t de 
l'activité. NT 
D'ailleurs les os et les autres parties solides 


du corps ayant pris toute leur extension em 


longueur et en grosseur , continuent d’aug- 
menter en solidité ; les sucs nourriciers qui 


# 


À 


/ 


# DE L'HOMME. 235 
Y arrivent , ‘et qui étoient auparavant em 
ployés à en augmenter le volume par le déve- 
loppement, ne servent plus qu’à l’angmen- 
tation de la masse, en se fixant dans l’'in- 
térieur de ces parties; les membranes de- 
viennent cartilagineuses , les cartilages de- 
viennent osseux, les os deviennent plus so 
lides, toutes les fibres plus dures, la peau 
se dessèche, les rides se forment peu à peu, 
les cheveux blanchissent, les dents tombent, 
le visage se déforme , le corps se courbe, etc. 
Les premières nuances de cet état se font 
appercevoir. avant quarante ans ; elles aug- 
mentent, par degrés assez lents, jusqu'à 
soixante; par degrés plus rapides, jusqu’à 
soixante et dix; la caducité commence à cet 
âge de soixante et dix aus, elle va toujours 
en augmentant ; la décrépitude suit, et la 


mort termine ordinairement avant l’âge de 


quatre-vingt-dix ou cent ans la vieillesse et 
la vie. | | 
Considérons en particulier ces différens 


objets; et de la même fagon que nous avons 
examiné les causes de l’origine et du déve- 


loppement de notre corps , examinons aussi 


celles de son dépérissement et de sa destruc- 


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236 HISTOIRE NATURELLE : 
tion. Les os, qui sont les parties les plus 50 
lides du corps, ne sont dans le commence. 


ment que des filets d’une matière ductile qui. 


prend peu à peu de la consistance et de là 


dureté. On peut considérer les os dans leur 


premier état comme autant de filets ou de 
petits tuyaux creux revêtus d’une membrane 
en dehots et en dedans : cette double mem- 
brane fournit la substance qui doit devenir 
osseuse , ou le devient elle-même en partie; 
car le petit intervalle qui est entre ces deux 


membranes, c’est-à-dire, entre le périoste 


intérieur et le périoste extérieur , devient 
bientôt une lame osseuse. On peut concevoir 
en partie comment se fait la production et 
l'accroissement des os et des autres parties 
solides du corps des animaux, par la com- 
paraison de la manière dont se forment le 
bois et les autres parties solides des végétaux. 
Prenons pour exemple une, espèce d’arbre 


dont le bois conserve une cavité à son inté— 


rieur, comme un figuier ou un sureau, et 
comparons la formation du bois de ce tuyau 
creux de sureau avec celle de l’os de la cuisse 
d’un animal, qui a de même une cavité. La 
première année, lorsque Le bouton qui doit 


ni 


DE L'HOMME. 237 


former la branche commence à s'étendre, 
ce n’est qu'une matière ductile qui par son 
extension devient un filet herbacé, et qui 
se développe sous la forme d’un petit tuyau 
rempli de moelle ; l'extérieur de ce tuyau est 
revêtu d’une membrane fibreuse, et les pa- 
rois intérieures de la cavité sont aussi tapis- 
$ées d’une pareille membrane; ces mem 
branes, tant l’extérieure que l’intérieure, 
sont , dans leur très-petite épaisseur, com-— 
posées de plusieurs plans superposés de fibres 
encore molles qui tirent la nourriture néces- 
saire à l'accroissement du tout; ces plans 
intérieurs de fibres se durcissent peu à peu 
par le dépôt de la séve qui y arrive, et la 
première année il se forme une lame lisrieuse 
entre les deux membranes ; cette lame est 
plus ou moins épaisse, à proportion de la 
quantité de séve nourricière qui a été pompée 
- et déposée dans l'intervalle qui sépare la 
membrane extérieure de la membrane inté= 
rieure : mais quoique ces deux membranes 
soient devenues solides et ligneuses par leurs 
surfaces intérieures , ellestconservent à leurs 
surfaces extérieures de la souplesse et de la 
ductilité ; et l’année suivante , lorsque le 


‘ 


d POSTE l'A 


‘238 HISTOIRE NATURELLE 


bouton qui est à leur sommet commun ; 


“vient à prendre de l’extension,, la séve monte 


par ces fibres ductiles-de chacune de ces 
membranes , et en se déposant dans les plans 
intérieurs de leurs fibres , et même dans la 

* L + ; Là A 
lame ligneuse qui les sépare , ces plans inte- 
rieurs deviennent ligneux comme les autres 


qui ont formé la première lame, et en même 


temps cette première lame augmente en den- 
sité : il se fait donc deux couches nouvelles 
de bois, l’une à la face extérieure, et l’autre 
à la face intérieure de la première lame; ce 
qui augmente l’epaisseur du bois, et rend 
plus grand l'intervalle qui sépare les deux 
membranes ductiles. L'année suivante, elles 
s’éloignent encore davantage par deux nôu- 
velles couches de bois qui se collent contre 


les trois premières , l’une à l'extérieur et 


l’autre à l’intérieur ; et de cette manière le 


, bois augmente toujours en épaisseur et en 


solidité : la cavité intérieure augmente aussi 
à mesure que la branche grossit, parce que 
la membrane intérieure croît, comme l’ex- 
térieure , à mesure que tout le reste s'étend; 


elles ne deviennent toutes deux ligneuses que 


dans la païtie qui touche au bois déja formé. 


, 


QT 


\ 


Le 


DE L'HOMME. {230 
Si l’on ne considère donc que la petite branche 
qui aëté produite pendant la premièreannée, 
ou bien si l’on prend un intervalle entre 
deux nœuds, c’est-à-dire, la production d’une 

seule année, on trouvera que cette partie de 

. la branche conserve en grand la même figure 
qu'elle avoit en petit; les nœuds qui ter- 
mineut et sépatent les productions de chaque : 
année, mar quent les extrémités de l’accrois- 
sement de cette partie de la branche: ces 
extrémités sont les points d'appui contre 
lesquels se fait l’action des PRG URE 
servent au développement et à l'extension 
des parties contiguës qui se développent 
l'année suivante ; les boutons supérieurs 
poussent et s ’étendent en réagissant contre 
ce ‘point d'appui, et forment une seconde 
| partie de la branche, de la même façon que 
s’est formée la première, et ainsi de suite, 
tant que la branche croit. 

-. La manière dont se forment les os seroit 
assez semblable à celle que je ‘viens de dé- 
crire, si les points d'appui de los, au lieu 
d’être à ses extrémités, comme dans le bois, 
ne se trouvoient au contraire dans la partie 
du milieu, comme nous allons tâcher dele 


\ 
“ 


240 HISTOIRE NATURELLE. 


faire entendre. Dans les premiers tea pe ; +0 
os du fœtus ne sont encore que des filets d’une 
matière ductile que l’on apperçoit aisément 
et distinctement à travers la peau et les 
autres parties extérieures, qui sont alors 


| 
extrémement ininces el presque transpa= 


rentes. L'os de la cuisse, par exemple, n’est: 


qu'un petit filet fort court qui, comme le 
filet herbacé dont nous venons de parler, 
contient une cavité. Ce petit tuyau creux 
est fermé aux deux bouts par une matière 
ductile, et il est revêtu, à sa surface extérieure 
et à l’intérieure de sa cavité, de deux mem- 
branes composées dans leur épaisseur de plu- 
sieurs plans de fibres toutes molles et duc- 
tiles. À mesure que ce petit tuyau reçoit des 


sucs nourriciers, les deux extrémités sé 


loignent de la partie du milieu; cette partie 


reste toujours à la même place , tandis que 


toutes les autres s’en éloignent peu à peu des 
deux côtés ; elles ne peuvent s'éloigner dans 
cette direction opposée, sans réagir sur Cette 
partie du milieu : les parties qui en vironnent 
ce point du milieu , prennent donc plus de 
consistance, plus de solidite, et commencent 


à s'assifier les premières. La première lame. 


Li 


DE L'HOMME. 241 
‘osseuse est bien, comme la première lame 
ligneuse, produite dans l'intervalle qui sé- 
pare les deux membranes, c'est-à-dire, entre 
le périoste extérieur et le périoste qui tapisse 
les parois de la cavité intérieure; mais elle 
ne s'étend pas, comme la lame ligneuse, dans 
toute la longueur de la partie qui prend de 
l'extension. L'intervalle des deux périostes 
devient osseux, d’abord dans la partie du 
milieu de la longueur de l'os; ensuite les 
parties qui avoisinent le milieu sont celles 
qui s'ossifient , tandis que les extrémités de 
Vos et les parties qui avoisinent ces extré- 
mités, restent ductiles et spongieuses ; et 
comme la partie du milieu est celle qui est 
la première ossifiée , et que quand une fois 
une partie est ossifiée , elle ne peut _plus 
s'étendre, il n’est pas possible qu elle prenne 
autant de grosseur que les autres. La partie 
du milieu doit donc être la partie la plus 
menue de l'os ; car les autres parties et les 
extrémités ne se durcissant qu'après celle du 
milieu , elles doivent prendre plus d’äccrois- 
sement et de. volume, et c’est par cette rai- 
son que la partie du milieu des os est plus 
_ inenue que toutes les autres parties, et que 
Dal 


\ 


24% HISTOIRE NATURELLE : 


“AUS 
les têtes des os qui se dürcissent les dernié res, 
et qui sont les parties les plus éloignées du 
milieu , sont aussiles parties les plus & grosses 


de l'os. Nous pourrions suivre plus loin cette 
théorie sur la figure des os : mais pour ne 


pas nous éloigner de notre principal objet, 
nous nous contenterons d'observer qu’'indé- 


‘pendamment de cet accroissement en lon-— 


sueur qui se fait, comme l’on voit, d’üne 
manière différente de celle dont se fait l’ac- 
croissement du bois, l'os prend en même 
temps un accroissement en grosseur qui 
s'opère à peu près de la même manière qué 
celui du bois, car la première lame osseuse 
est produite par la partie intérieure du pé- 
rioste; et lorsque cette première lame osseuse 


est formée entre le périoste intérieur et le 
périoste extérieur, il s’en forme bientôt deux 


autres qui se collent de chaque côte de la pre- 

mière, ce qui augmente en même temps la 
. ’ Le D! L 

circonférence de l'os et le diamètre de sa 


cavité ; et les parties intérieures des deux 
périostes continuant ainsi à s’ossifier , l'os 


continue à grossir par l'addition de toutes 
ces couches osseuses produites par les pe- 


riostes , de la même façon que le bois grossit 
À rt 


DE L'HOMME. Fr: 
par l'addition des couches ligneusés produites 
par les écorces. : 4 

Mais lorsque l’os est arrivé à son dévelop- 
pement entier, lorsque Les périostes ne four- 
uissent plus de matière ductile capable de 
s’ossifier , ce qui arrive lorsque l'animal a 
pris son accroissement en entier, alors les 
sucs nourriciers qui étoient employés à aug- 
menter le: volume de l'os, ne servent plus 
qu'à en augmenter la densité : ces sucs se 
déposent dans l’intérieur de l'os ; il devient 
plus solide , plus massif, plus pesant spéci- 
fiquement , comime on peut le voir par Ja 
pesanteur et la solidité des os d’un bœuf , 
comparées à la pesanteur et à la solidité des 
os d’un veau ; et enfin la substance de’l’es 
devient, avec le temps, si compacte, qu'elle 
ne peut plus admettre les sucs nécessaires à 
cette espèce de circulation qui fait la nutri- 
tion de ces parties : dès-lors cette substance, 
de los doit s’altérer, comme le bois d’un. 
vieil arbre s’altère lorsqu'il a une fois acquis 
toute sa solidité. Cette altération dans la | 
substance même des os est une des pre- 
mières causes qui rendent nécessaire le dé 
 périssement de: noire corps. 


24 HISTOIRE NATURELLE 


Les cartilages, qu’on peut regarder comme: 
des os mous et imparfaits, reçoivent, comme: 
les os, des sucs nourriciers qui en augmen- 


tent peu à peu la densité : ils deviennent | 


plus solides à mesure qu'on avance en âge ; 


et dans la vieillesse, ils se durcissent presque 
jusqu’à l'ossification , ce qui rend les mou— 


vemens des jointures du corps très-difhciles ,: 


et doit enfin nous priver de l'usage de nos 
membres , et produire une cessation totale 
du mouvement extérieur; seconde cause 
très-immédiate et très-nécessaire d’un dé- 


périssement, plus sensible et plus marqué 
é L L3 L1 
que le premier, puisqu'il se manifeste par 


la cessation des fonctions extérieures de: 
notre corps. 

"Les membranes, dont la sabébéacer a bien: 
des choses communes avec celle des carti- 
lages, prennent aussi, à mesure qu’on avance 
en âge, plus de densité et de sécheresse : par 
exemple, celles qui environnent les os, 
cessent d’être ductiles de bonne heure; dès 
que l'accroissement du corps est achevé, 
c'est-à-dire, dès l’âge de dix-huit ou vingt 
ans, elles ne peuvent plus s'étendre ; elles 


commencent donc à augmenter en solidité, 


DE L'HOMME. 245 
et continuent à devenir plus denses à mesure 
qu'on vieillit. Il en est de mème des fibres qui 
composent les muscles et la chair; plus on vit, 
plus la chair devient dure : cependant, à 
en juger par l’attouchement extérieur, of 
 pourroit croire que c'est tout le contraire; 
car dès qu’on à passé l’âge de la jeunesse, 
il semble que la chair commence à perdre 
de'sa fraîcheur et de sa fermeté; et à mesure 
qu'on avance en âge ; il paroit qu'elle de- 
vient toujours plus molle. Il faut faire atten- 
tion que ce n’est pas de la chair, mais de la 
peau, que cette apparence depend : lorsque 
la peau est bien tendue, comme elle l’est 
en effet tant que les chairs et les autres par- 
ties Porn de l'augmentation de volume, 
la chair, quoique moins solide qu’elle ne 
doit le devenir, paroit ferme au toucher; 
cette fermeté commence à diminuer lorsque 
la graisse recouvre les chairs, parce que Ja 
graisse , sur-tout lorsqu'elle est trop abon- 
dante, forme une espèce de couche entre la 
chair et la peau : cette couche de graisse 
que recouvre la peau, étant beaucoup plus 
molle que la chair sur laquelle la peau por- 
toit auparavant, on s'apperçoit, au toucher, 

21 


246 HISTOIRE NATURBLLE. 


de cette différence, et la chair paroit avoir 


perdu de sa fermeté ; la peau s'étend et croit 


à mesure que la graisse augmente,.eten— | 


suite, pour peu qu’elle diminue, la! peau 
se plisse, et la chair paroît être alors fade et 


molle au toucher. Ce n'est donc pas la chair 


elle-même qui se ramoilit., mais c'est Ja 
peau dont elle est couverte, qui n étant plus 
assez tendue, devient molle: car la chair 
prend toujours plus’ de dureté à mesure 
qu’on avance en âge : on peut s'en assurer 
par la comparaison de là chair des jeunes 
animaux avec celle de ceux qui sont vieux ; 
l’une est tendre et délicate, et l’autre est si 
sèche et si dure qu'on ne peut en manger. 


La peau peut toujours s'étendre tant que, 


le volume du corps augmente : mais dlors- 


qu'il vient à diminuer, elle na pas tout le 


ressort qu'il faudroit pour se rétablir‘en 
entier dans son premier état ; il reste. alors 
des rides et des plis qui ne s’effacent plus. 


Les rides du visage dépendent en partie de ! 


cette cause; mais il y a dans leur prodüc-. 


tion une espèce d'ordre relatif à la forme, 
aux traits et aux mouvemens habituels du 
visage. Si l'on examine bien le visage d'un 


o 
Lo 


| EN DEUT'HOMME 1: 2m 
homme de vingt-cinq ou trente ans , on 
pourra déja y découvrir Porigine de toutes 
les rides qu’il aura dans sa vieillesse; il ne 
faut pour cela que voir le visage dans un. 
état de violente action, comme est celle du 
ris, des pleurs, ou seulement celle d’une 
forte srimace : tous les plis qui se formergnt 
dans ces différentes actions, seront un jour 
des rides ineffaçables; elles suivent en effet 
la disposition des muscles, et se gravent plus 
ou moins par l'habitude plus ou moins ré- 
pétée des mouvemens qui en dépendent. 

À mesure qu’on avance en âge, les os, les 
cartilages, les membranes , la chair, la peau 
et toutes les fibres du corps, deviennent 
donc plus solides, plus dures, plus sèches ; 
toutes les parties se retirent, se resserrent ; 

tous les mouveimens deviennent plus lents, 
plus difficiles ; la circulation des fluides se 
fait avec moins de liberté; la transpiration 
diminue; les sécrétions s’altèrent; la diges- 
tion des alimens devient lente et laborieuse : 
les sucs nourriciers sont moins abondans, 
et ne pouvant être reçus dans la plupart des 
fibres devenues trop solides, ils ne servent ! 
plus à la nutrition : ces parties trop solides 


| 


Dee HISTOIRE NATURELLE 


sont des’ parties déja mortes ; puisqu elles: 


cessent de se nourrir. Le corps meurt donc 
se pêu ét par parties ; son mouvement 4 
diminue par degrés; la vie s'éteint par . 


nuances successives , et la mort n'est que 
le dernier terme de cette suite de degrés, la 
dernière nuance de la vie. | 

Comme les os, les cartilages, Les muscles 
et toutes les autres partiés qui composent 


le corps, sont moins solides et plus molles 


dans les femmes que dans les hommes”"il 


faudra plus de temps pour que ces parties. 


prennent cette solidité qui cause la mort : 


les femmes par conséquent doivent vieillir 
plus que les hommes ; c’est aussi ce qus- 


arrive, et on peut observer, en consultant 
les tables qu’on a faites sur la mortalité du 
genre humain, que quand les femmes ont 


passé un certain âge, elles vivent ensuite 


plus long-temps que les hommes du mème 


âge. On doit aussi conclure de ce que nous 


avons dit, que les hommes qui sont en appa- 
rence plus foibles que les autres, et qui 
approchent plus de là constitution des 
femmes, doivent vivre plus long-temps que 
ceux qui paroissent être les plus forts et Les 


” 


æ 


\ 
>. 


‘ plus robustes : et de même on peut croire 
que, dans l’un et l’autre sexe, les personnes 
qui n'ont achevé de prendre leur accroisse- 
ment que fort tard, sont celles qui doivent 
vivre le plus; car, dans ces deux cas, les os, 
les cartilages et toutes les fibres arriveront 
plus tard à ce degré de solidité qui doit pro- 
duire leur rouen, 

Cette cause de la mort naturelle est geéné- 
rale et commune à tous les animaux, et 
même aux végétaux. Un chêne ne périt que 
parce que les parties les plus anciennes du 
bois, qui sont au centre, deviennent si dures 
et si compactes, qu’elles ne peuvent plus re- 
cevoir de nourriture : l'humidité qu’elles 
contiennent, n'ayant plus de circulation et 
n'étant pas remplacée. par une séve nou- 
velle, fermente, se corrompt et altère pew 
à peu les fibres du bois; elles deviennent 


rouges , elles se désorganisent, enfin elies 


tombent en poussière, 

La durée totale de la vie peut se mesurer 
en quelque façon par celle du temps de l’ac- 
croissement : un arbre ou un animal qui 
prend en peu de temps tout son accroisse- 


ment, périt beaucoup plus tôt qu’un autre 


: DE L'HOMME: 249 


» / 


cs RUE Le 14” di VA : 


2. HISTOIRE  NATÜRELLE 


auquel il faut plus de temps pour croître. 
Dans les animaux, comme dans les végé- 
taux, l'accroissement en hauteur est celui 
qui est achevé le premier. Un chêne cesse 


de grandir long-temps avant qu'il cesse de 


grossir. L'homme croit en hauteur jusqu’à 
seize ou dix-huit ans, et cependant le déve- 


loppement entier de toutes leS parties de: 


son corps en grosseur n'est achevé qu'à 
trente ans. Les chiens prennent en moins 
d’un an leur accroissement en longueur, et 
ce n’est que dans la seconde année qu'ils 
achèvent de prendre leur 2rosseur. L'homme 


qui est trente ans à croitre, vit quatre-vingt-: 
dix ou cent ans; le chien qui ne eroît que 
pendant deux ou trois ans, ne vit aussi que 


dix ou douze ans; il en est de même de la plu- 
part des autres animaux. Les poissons qui 


ne cessent de croître qu’au bout d’un très 


grand nombre d'années, vivent des siècles, 
et, comme nous l'avons déja insinue, cette 
longue durée de leur vie doit dépendre de 
la constitution particulière de leurs arêtes, 
qui ne prennent jamais autant de solidité 
que les os des animaux terrestres. Nous exa- 
minerons dans l'histoire particulière des 


A 


DE L'HOMME. 255 


‘animaux , s’il y a des exceptions à cette 
espèce de règle que suit la Nature dans la 
proportion de la duréé de la vie à celle de 
l'accroissement, et si en effet il est vrai que 
les corbeaux et les cerfs vivent, comme on 
le prétend, un si grand nombre d'années : 
ce qu'on peut dire en général, c’est que les 
grands animaux vivent plus long-temps que 
les petits, parce qu’ils sont plus de en à à 
croître. 

Les causes de notre destruction sont donc 
nécessaires, et la mort est inévitable ; il ne 
mous est pas plus possible d'en reculer le 
terme fatal que de changer les lois de Ja 
Nature. Les idées que quelques visionnaires 
on eues sur la possibilité de perpétuer la vie 
par des remèdes, auroient dû périr avec eux, 
si l’amour-propre n’augrentoit pas toujours 
la crédulité au point de se persuader cé qu’il 
y a même de plus impossible, et de douter 
de ce qu'il y a de plus vrai, de plus réel.et 
de plus constant. La panacée, quelle qu'en 
füt la composition, la tation du sang, 
et les autres «moyens qui ont été proposés 
pour rajeuhir ou immoftaliser le corps, sont 
au moins aussi chimériques que Ja fontaine 
de Jouvence est fabuleuse, 


292 LE | 
Lorsque le corps est bien constitué, peut- 
être est-1l possible de Je faire durer quelques. 
années de plus en lé menagean£. Il se peut k 
que la modération dans les passions, la tem- 
pérance et la sobriété dans les plaisirs, con- 
_ tribuent à la durée de la vie; encore cela 
même paroit-il fort douteux : il est peut- 
être nécessaire que le corps fasse l'emploi 
de toutes ses forces, qu'il consomme tout 


ce qu’il peut consommer, qu'il s'exerce au— 
tant qu’il en est capable; que gagnera-t-on 
dès-lors par la diète et par la privation ? 
IL ya des hommes qui ont vécu au-delà du 
terme ordinaire; et, sans parler de ces deux. 
vieillards dont il est fait mention dans les 
Transactions philosophiques, dont l'un. a 
vécu cent soixante-cinq ans, et l’autre cent 
quarante - quatre ,* nous avons un grand 
nombre d'exemples d'hommes qui ont vécu 
cent dix et même cent vingt ans : cepen—|, 
dant ces hommes ne s'étoient pas plus mé- | 
nagés que d’ autres; au contraire, il paroi 
que la plupart “étoient des paysans accou— 
tumés aux plus grandes fatigues:, des chas- 
seurs, des geus de travail, des Homimes.en 
yn mot qui avoient employé toutes Les 


DE L'HOMME. 253 
forces de leur corps, qui en avoient même 
abusé , s'il est possible d’en abuser autre- 
ment: que par l'oisivete et la à cor1- 
tinuelle. | 

D'ailleurs, si l’on fait réflexion que l’Eu- 
rôpéen. , le Nèsre , Le Chinois , l'Américain , 
l’homme policé , l’homme sauvage, le riche, 
le pauvre, l'habitant de la ville, celui de la 
campagne , si différens entre eux par tout le 
reste, se ressemblent à cet égard , et n’ont 
chacun que la même mesure, le même in— 
tervalle de temps à parcou rir ei la nais— 
sance à la mort; que la différence des races, 
des climats , dés nourritures , des commo- 
dités, n'en fait aucune à la durée de la vie ; 
que les hommes qui ne se nourrissent que de 
da crue ou de poisson sec, de sagou ou de 

, de cassaye ou de racines , vivent aussi 
“ae que ceux qui se nourrissent de 
pain ou de mets préparés; on reconnoitra 
encore plus clairement que la durée de la 
vie ne depend ni des habitudes, ni des 
mœurs , ni de la qualité des alimens; que 
rien ne peut changer les lois de la méca- 
nique qui règlent le nombre de nos années, 
et qu'on ne peut guère les altérer que par ” 

Mur, gén, XX. } Do Dh 


à, - , Te + M on Î 
2ÿf HISTOIRE NATURELLE 
des excès de nourriture ou par de trop Fi 
grandes dièles. RE RYER 

S'il y a quelque différence tant iEañt: pet 
remarquable dans la durée de la vie, il semble 
qu’on doit l’attribuer à la qualité dé l'air: 
on a observé que dans les pays élevés il se 
trouve communément plus de vieillards que : 
dans les lieux bas; les montagnes d'Écosse, 
de Galles, d'Auverene, de Suisse, ont fourni 
plus d'exemples de vieillesses extrêmes que. 
les plaines de Hollande, de Flandre, d’Alle- 
magne et de Pologne. Mais à prendre le: 
genre humain en général, il n’y a, pour ainsi 
dire, aucune différence dans la durée de la 
vie; l’homme qui ne meurt point de mala- 
dies accidentelles, vit par-tout quatre-vingt- 
dix ou cent ans; nos ancêtres n’ont pas' vécu 
davantage , et depuis le siècle de David ‘cé 
terme n'a point du tout varie. Si l’on nous 
demande pourquoi la vie des premiers 
hommes étoit beaucoup plus longue, pour- 
quoi ils vivoient neuf cents , neuf! cent 
trente, et jusqu’à neuf cent soixante-neuf 
ans , nous pourrions peut-être en donnér'uné. 
raison en disant que les productions de’ la 

terre dont ils faisqient leur nourriture , 


DE L'HOMME. / :355 


æetoient alors d’une nature différent) de ce 
qu'elles sont aujourd'hui ; la surface du 
globe devoit être , comme on l’a vu (tome Yes 
Théorie de la Terre), beaucoup moins solide 
et moins compacte dans les premiers temps 
âprès la création qu’elle ne l'est aujourd’hui, 
parce que la gravité n'agissant que depuis 
peu de temps, les matières terrestres n’a- 
voient pu acquérir en aussi peu d'années la 
consistance et la solidité qu'elles ont eues 
depuis ; les productions de la terre devoient 
être analogues à cet état ; la surface de la 
terre étant moins compacte , moins sèche , 
tout ce qu'elle produisoit devoit être plus 


ductile, plus souple, plus susceptible d’ex= 


tension ; 11 se pouvoit donc que l’accroisse- 
ment de toutes les productions de la Nature, 
et même celui du corps de l’homme , ne se fie 
pas en aussi peu de temps qu'ilse fait aujour- 


d’hui ; les os, les muscles, etc. conservotent. 
peut-être plus loug-temps leur ductilité.et 


leur mollesse, parceque toutes les nourritures 
étoient elles-mêmes plus molles et plus duc- 
tiles; dès lors toutes les parties du corps n’arri 
voient à leur développement entier qu après 
Un grand nombre d’ années ; la génération ne 


, AE FRSPUUE TN 


> 1 


256 HISTOIRE NATURELLE | 


pouvoit s opérer par conséquent qu’ après cet\ 4 
accroissement pris en entier ,,ou presque en À 
entier, c’est-à-dire, à cent vingt ou cent trente 
ans, et la durée de la vie étoit proportionnelle 

à celle du temps de l'accroissement ; comme 
elle l’est encore aujourd’hui : car en suppo= 
sant que l’âge de puberté des premiers - 
hommes , l’âge auquel ils commencoient à 
pouvoir engendrer , füt celui de cent trente 
ans, l’âge auquel on peut engendrer aujour- 
d’hui étant celui de quatorze ans, il se trou- 
vera quê le nombre des années de la vie des. 
premiers hommes et de ceux d'aujourd'hui 
sera dans [a même proportion , puisqu’en 
multipliant chacun de ces deux nombres par 
le même nombre, par exemple par sept ,-on 
verra que la vie des hommes d'aujourd'hui 
étant de quatre-vinot-dix-huit ans, celle 
des hommes d’alors devoit être de neuf cent 
dix ans; il se peut donc que la durée de la 
vie de l’homme ait diminué peu à peu à 
mesure que la surface de Ia terre a pris plus 
de solidité par l’action continuelle de la pe- 
santeur, et que les siècles qui se sont écoulés 
depuis la création jusqu’à celui de David , 
ayant suffi pour faire prendre aux matières 


JR 

, DE L'HOMME. … 297 
terrestres toute la solidité qu’elles peuvent 
acquérir par la pression de la gravité, la sur- 
face de la terre soit depuis ce temps-là de- 
meurée dans le même état, qu’elle ait acquis 
dès lors toute la consistance qu’elle devoit 
avoir à jamais , et que tous lés termes de 
l'accroissement de ses productions aient été 
fixés aussi-bien que celui de la durée de la 
vie. 

Indépendamment des He acciden- 
telles qui peuvent arriver à tout âge, et qui 
dans la vieillesse deviennent plus dange- 
reuses et plus fréquentes, les vieillards sont 
encore sujets à des infirmités naturelles, qui 
ne viennent que du dépérissement et de l’af- 
‘ faissement de toutes les parties de leur corps ; 
les puissances musculaires perdent leur équi- 
libre, la tête vacille , la main tremble , les 
jambes sont chancelantes ; la sensibilité des 
nerfs diminuant, les sens deviennent obtus, 
le toucher même s'émousse : mais ce qu’on 
doit regarder comme une très-grande infir- 
mité, c’est que les vieillards fort âgés sont 
ordinairement inhabiles à la génération. 
Cette impuissance peut avoir deux causes, 


toutes deux suflisantes pour Ja produire : 
22 


LA AA à à 


j A À STEP Ÿ 
ÿ f LA L 62 
‘ PL pe 


28 HISTOIRE NATURELLE 


… l'uneest le défaut de tension dans les organes 
extérieurs, et l’autre l’altération de la liqueur 
séminale. Le défaut de tension peut aisément 
s'expliquer par la conformation et la texture 
de l’organe même: ce n’est, pour ainsi dire, 
qu'une membrane vide, ou du moins qui né 
contient à l’intérieur qu’un tissu cellulaire 
et spongieux; elle prête, s'étend, et reçoit 
dans ses cavités intérieures une grande quan- 
tité de sang qui produit une augmentation 
de volume apparent et un certain degré de 
tension. L'on conçoit bien que dans la jeu- 
nesse cette membrane a toute la souplesse 
requise pour pouvoir s'étendre et obéir aise- 
ment à l'impulsion du sang , et que pour 
peu qu'il soit porté vers cette partie avec 
quelque force, il dilate et développe aisée 

_ ment cette membrane molle et flexible: mais 
à mesure qu’on avance en âge, elle acquiert, 

comme toutes les autres parties du corps, 


plus de solidité ; elle perd de sa souplesse 


et de sa flexibilité; dès lors, en supposant 
même que l'impulsion du sang se fit avec la 
même force que dans la jeunesse, ce qui est 
une autre question que je n’examine point 
ici, cette impulsion ne seroit pas suffisante 


{ 
Î 


VRIS DENDHOMME," nr on) 
pour dilater aussi aisément cette membrane 
devenue plus solide, et qui par conséquent 
résiste davantage à cette action du sang ; et 
lorsque cette membrane aura encore pris 
plus de solidité et de sécheresse, rien ne sera 
capable de déployer ses rides et de lui donner 
cet état de gonflement et de tension nécessaire 
à l’acte de la génération, | 

. À l'égard de l’altération de [a liqueur sé- 
minale , ou plutôt de son infécondité dans la 
vieillesse , on peut aisément concevoir que 
la liqueur séminale ne peut être prolifique 
que lorsqu'elle contient, sans exception , des 
molécules organiques renvoyées de toutes Les. 
parties du corps ; car, comme nous l'avons 
établi *, la production du plus petit être or- 
ganisé, semblable au grand , ne peut se faire 
que par la réunion de toutes ces molécules 
xenvoyées de toutes les parties du corps de 
l'individu : mais, dans les vieillards fort âgés, 
les parties qui, comme les os, les carbilages, 
etc. sont devenues trop solides, ne pouvant 
plus admettre de nourriture, he peuvent par 
conséquent s assimiler cette matière nutri- 


k Voyez le tome XVIIF, chapi itres 2, 3, etc 


t 


260 HISTOIRE NATURELLE 


iive , ni la renvoyer après l'avoir. mobéléés et, 
rendue telle qu’elle doit être. Les os et les 


autres parties devenues trop solides ne peu- 
vent donc ni produire ni renvoyer des molé— 
cules organiques de leur espèce : cesmolécules 


manqueront par conséquent dans la liqueur 
séminale de ces vieillards , et ce défaut suffit 
pour la rendre inféconde , puisque nous 
avons prouvé que pour que la liqueur sémi- 
nale soit prolifique , il est nécessaire qu’elle 


contienne des molécules renvoyées de toutes 
les parties du corps, afin que toutes ces par— 


ties puissent en effet se réunir d’abord et se 
réaliser ensuite au moyen de leur dévelop= . 
pement. 

En suivant ce raisonnement qui me paroiE 
fondé, et en admettant la supposition que 


c'est en effet par l’absence des molecules or- 


ganiques qui ne peuvent ètre renvoyées de 
celles des parties qui sont devenues trop 


solides , que la liqueur séminale des hommes 


fort âgés cesse d’être prolifique, on doit pen- 
ser que ces molécules qui manquent, peuvent 
être quelquefois remplacées par celles de la 


femelle * si elle est jeune , et dans ce cas là 


* Voyez le tome XIX, chapitre ro. 


DE L'HOMME. 267 
génération s’accomplira : C’est aussi ce qui 
arrive. Les vieillards décrépits engendrent , 
mais rarement; et lorsqu'ils engendrent, ils 
ont moins de part que les autres hommes à 
leurpropre production : de là vient aussi que 
de jeunes. personnes qu'on marie avec des 
vieillards décrépits , et dont la taille est deé- 
formée, produisent souvent des monstres, 
des enfans contrefaits, plus défectueux en- 
core que leur père. Mais ce n’est pas ici le 
lieu de nous étendre sur ce sujet. 

La plupart des gens âgés périssent par le 
scorbut, l’hydropisie, ou par d’autres ma- 
ladies qui semblent provenir du vice du 
sang, de l’altération de la lymphe , etc. 
Quelque influence que les liquides contenus 
dans le corps humain puissent avoir sur son 
économie , on peut penser que ces liqueurs 
m’étant que des parties passives et divisées ; 
elles ne font qu'obéir à l'impulsion des so- 
lides, qui sont les vraies parties organiques el 
actives , desquelles le mouvement, la qualité 
et mème la quantité des liquides doivent dé- 
pendre en entier. Dans la vieillesse le calibre 
des vaisseaux se resserre, le ressort des mus-. 
cles s’affoiblit, les filtres sécrétoires s’obs- 


\ 


‘262 HISTOIRE NATURELLE 

truent; le sang, la lymphe et les autres hu- à 
meurs doivent par conséquent s’épaissir , 
s'altérer, s’extravaser, et produire les symp— 
tômes des différentes maladies qu’ où à cou. 
iume de rapporter aux vices des liqueurs ; 
comme à leur principe, tandis que la première. 
cause est en effet une altération dans les so— 
lides , produite par leur dépérissement natu- 
rel, ou par quelque lésion et quelque déran- 
gement accidentel. Il est vrai que quoique le 
mauvais état des liquides provienne d’un 
vice organique dans les solides, les effets qui 
résultent de cette altération des liqueurs , se 
manifestent par des symptômes prompts et 
menaçans , parce que les liqueurs étant en 
continuelle circulation et en grand mouve- 
ment,pour peu qu'elles deviennentstagnantes 
par le trop grand rétrécissement des vais- 
seaux, ou que par leur relâchement force elles 
se répandent en s’ouvrant de fausses routes , 
elles ne peuvent manquer de se corrompre et 
d'attaquer en même temps les parties Les plus 
foibles des solides, ce qui produit souvent 
des maux sans remède ; ou du moins elles 
communiquent à toutes les parties solides, 
qu'elles abreuvent , leur mauvaise qualité, 


æ 


$ DE L'HOMME. | \563 
‘ce qui doit en déranger le tissu et en changer 
la nature : ainsi les moyens de dépérisseæ 
ment se multiplient, le mal intérieur aug 
mente de plus en plus et amène à la pate 
l'instant de la destruction. 

Toutes les causes de dépérissement que 
nous venons d'indiquer , agissent conti- 
nuellement: sur notre être matériel'et le 
conduisent pet à peu à sa dissolution : la 
mort, ce changement d'état si marqué, si 
redouté, n’ést donc dans la Nature que la 
dernière nuance d’un état précédent; là 
succession nécessaire du dépérissement de 
notre corps amène ce degré, comme tous 
de autres qui ont précédé ; la vie commence 

‘s’éteindre long-temps ‘avant qu'elle s’é- 
sait entièrernent , ‘ét dans le réel! il y a 
peut-être plus loin dé Ia caducité à la jeu= 
resse que de Ja décrépitude à la mort ; 
car on ne doit pas ici considérer la vie 
comme une chose absolue , mais comme 
une quantité susceptible d'augmentation et 
de diminution. Dans l’instaut de la forma- 
tion du fœtus, cetté vie corporellé n'est 
encore rien ou présque ‘rien ; peu à peu 
elle augmente, elle s'étend, elle acquiert de 


» ù LAN dns si je 


\ 


2064 € HISTOIRE: NATURELLE 


la consistance à mesure que le corps croît, | 
se développe et se fortifie; dès qu’il com- 


mence à dépérir, la quantité de vie diminues 


enfin lorsqu'il se courbe , se dessèche et 
s’affaisse, elle décroit , elle se nn elle 
se réduit à rien : nous commençons de vivre 
par degrés, et nous finissons de mourir 
comme nous commençons de vivre. - 


Pourquoi donc craindre la mort, sil’on 


a assez bien vécu pour n’en pas craindre 
les suites ? pourquoi redouter cet instant, 
puisqu'il est préparé par une infinité d’au- 
tres instans du même ordre , puisque la 
mort est aussi naturelle que la vie, et que 


? 3 e LS A » 
l’une et l’autre nous arrivent de la même 
façon sans que nous le sentions , sans que 


Te ; x « 
nous puissions nous en appercevoir ? Qu'on 
interroge les médecins et les ministres: de 
l’église , accoutumés à observer les actions 


des mourans et à recueillir leurs derniers 


sentimens ; ils conviendront qu'à l'excep- 
tion d’un très-pelit nombre de maladies 
aiguës , où l’agitation causée par des mou- 
vemens convulsifs semble indiquer les”’souf- 
frances du malade , dans toutes les autres 


on meurt tranquillement, doucement ef 


LE, 


DE L'HOMME. , 265 


sans douleurs : et même ces terribles agonies 
effraient plus les spectatenrs qu’elles ne 
tourmentent le malade ; car combien n’en 
a-t-on pas vu qui, après avoir été à cette 
dernière extrémité , n’avoient aucun sou- 
venir de ce qui s'étoit passé, non plus que 
de ce qu'ils avoient senti ! ils avoient réel- 


lement cessé d’être pour ‘eux pendant ce 


temps , puisqu'ils sont obligés de rayer du 
nombre de leurs jours tous ceux qu’ils on£ 


passés dans cet état AND HE il ne leur reste 


aucune idée. 

La plupart des hommes meurent done 
sans le savoir ; et dans le petit nombre de 
ceux qui conservent de la connoissance 
jusqu’au dernier soupir , 1l ne s’en trouve 
peut-être pas un qui ne consèrve en même 
temps de l'espérance, et qui ne se flatte 
d’un retour vers la vie : la Nature a, pour 
le bonheur de l’homme, rendu ce sentiment 
plus fort que la raison. Un malade dont le 
mal.est incurable , qui peut juger son état 


par des exemples fréquens et familiers, qui 


en est averti par les moùvemens inquiets 

de sa famille , par les larmes de ses amis, 

par la contenance ou l’abandon des méde- 
X 23 @ 


N 


4 


% l ee Fa À ji ARR CO 


-266 HISTOIRE NATURELLE 
cins , n'en est pas plus convainew” qu'il 
touche à sa dernière heure ; l'intérêt est s& 
grand , qu’on ne s’en rapporte qu'à Soi; OIL 
n’en croit pas les jugemens des autres, o 
les regarde comme des alarmes peu fon. 
dées ; tant qu on se sent et qu on pense u 
on ne réfléchit, on ne raisonne qué pour 
soi, et tout est mort que ee st vie | 
encores né Li: 

Jetez les yeux sur un maladé qui vous 
aura dit cent fois qu’il se sent attaqué à 
mort, qu'il voit bien qu’il ne peut pas en 
revenir, qu'il est prèt à expirer ; éxaminez 
ce qui se passe sur son visäge lorsque ‘par 
zèle ou par indiscrétion quelqu'un vient à lui 
annoncer que sa fin est prochaine en effet -- 
vous le verrez changer comme celui d'um 
homme auquel on annonce une nouvelle 
imprévue. Ce malade ne croit dénc pas ce 
qu'il dit lui-même, tant il est vräi qu'il 
n’est nullement convaincu qu’il doit mou- 
rir ; il a seulement quelque doute , quelque | 
inquiétude sur son état : mais il" craint 
toujours beaucoup moins qu'il un’ espère ; et 
si lon ne réveilloit pas ses frayeurs par 
<es tristes soins-.et cet appareil Iugsubre qui. 


DE L'HOMME. 267 
devancent la mort, il ne la verroil point 
arriver. A AR TN DA D | 

La mort n’est donc pas une chose ausst 
terrible que nous nous Vimaginons; nous 
dla jugeons. mal de loin ; c’est un spectre 
qui nous épouvante à une certaine dis 
tance, et qui disparoît lorsqu'on vient à 
en approcher de près : nous n’en avons 
donc que des notions fausses ; nous la 
xegardons non seulement comme le plus 
grand malheur , mais encore comme un 
mal accompagné de la plus vive douleur 
et des plus pénibles angoisses ; nous avons 
même cherché à grossir dans notre imagi- 
nation ces funestes images ,età augmenter 
nos crainles en raisonnant sux la nature 
de la douleur. Elle doit être extrême , a-t-on 
dit, lorsque l’ame se sépare du corps ; elle 
_ peut aussi être de très-longue durée , puis 
que le temps n’ayant d'autre mesure que 
la succession de nos idées, un instant de 
_ douleur très-vive pendant lequel ces idées se 
succèdent avec une rapidité proportionnée 
à la violence du mal, peut nous paroître 
plus long qu’un siècle pendant lequel elles : 
coulent lentement et relativement aux sen- 


M a 
268 His TO NATURELLE 


timens tranquilles qui nous n féetétiet PTT 
mairément. Quel abus de la philosophie 
dans ce raisonnement L Il ne méritéroit pas 
d’être relevé s’il étoit sans conséquence : 
mais il influe sur le ‘imalheur du genre 
- humain , il rend l'aspect de la mort mille 
fois plus affreux qu’il ne peut être; et n’y 
eüt-il qu'un très-petit nombre de gens 
trompés par l'apparence spécieuse de ces 
idées , il seroit toujours ‘utile de les détruire 
et. d’en faire voir la fausseté. , É 
Lorsque l'ame vient à s’unir à notre corps , 
avons-nous un plaisir excessif, une joie 
vive et prompie qui nous transporte et 
nous ravisse ? Non : cette union se fait sans 
que nous nous en appercevions ; la désunion 
doit s’en faire de même sans exciter aucun 
sentiment. Quelle raison a-t-on pour croire 


que la séparation de l’ame et du corps ne 


puisse se faire sans une douleur extréme ? 
quelle cause peut produire cette douleur, 
ou l’occasionner ? la fera-t-on résider dans 
l’ame ou dans le corps? La douleur de l sue 
ne peut être produite que par la pensée ; 
celle du corps est toujours proportionnée à 


sa force et à sa foiblesse. Dans l'instant de 


! DE L'HOMME. ‘ 269 
la mort naturelle, le corps est plus foible 
que jamais ; ilne peut donc éprouver qu’une 
trés-petite douleur , si même il en éprouve 
aucune. | LR 

Maintenant supposons une mort violente, 
un homme, par exemple, dont la tête est 
emportée par un boulet de canon: souffre-t-il 
plus d’un instant ? a-t-il dans l'intervalle 
de cet instant une succession d'idées assez 
rapides pour que cette douleur lui paroisse 
durer une heure , un jour , un siècle? c’est 
ce qu’il faut examiner. 

J'avoue que la succession de nos idées 


est en effet, par rapport à nous, la seule 


mesure du temps , et que nous devons le 
trouver plus court ou plus long , selon que 
nos’ idées coulent plus uniformément ou se 
croisent plus irrégulièrement : mais cette 
mesure a une unité dont la grandeur n’est 
point- arbitraire ni indéfinie ; elle est au 
contraire déterminée par la Nature même, 
et relative à notre organisation. Deux idées 


qui se succèdent , qu qui sont seulement 


différentes l’une de l’autre , ont nécessaire 

ment entre elles un certain intervalle qui 

les sépare ; quelque prompte que soit là 
| 25 


ER 


‘sn HISTOIRE NATURELLE. 
pensée , il faut un petit temps pour qu ’elle 


soit, suivie d’uné autre pensée; cette succes. 


sion ne peut se faire dans un instant ‘indivi- 
sible. Il'en est de même du sentiment : il 


faut un certain temps pour passer de la 


douleur au plaisir , ou même d'une douleur 
à une autre douleur. (Cet intervalle de 
temps qui sépare nécessairement nos pen-— 
sées, nos sentimens , est l'unité dont je 
parle ; il ne peut être ni extrémement long, 
ni extrêmement court ; il doit même ètre 
à peu près égal dans sa durée , puisqu'elle 
dépend de la nature de uotre ame et de 
l'organisation de’notre corps ; dont les mou- 
vemens ne peuvent avoir qu'un certain 


_ degré de vitesse déterminée : il ne peut donc | 


y avoir dans le même individu des sucèes- 
sions d'idées plus ou moins rapides au 
degré qui seroit nécessaire pour produire 
cette différence enorme de durée qui d’une 
minute de douleur feroit un siècle, un nee 3 
une heure. 


Une douleur très-vive, pour peu eos 


dure , conduit à l’évanouissement ou à la 
mort, nos organes n'ayant qu'un certain 
degré de force, ne peuvent résister que pen- 


Be M 


- Fr 
, 


DE L'HOMME. 27E 
dant un certain temps à un certain degré 
de douleur : si elle devient excessive , elle 
cesse , parce qu’elle est plus forte que le. 
corps, qui ne pouvant la supporter, peut 
encore moins la transmettre à l'ame, avec 
Jaquelle il ne peut correspondre que quand 
les organes agissent : ici l’action des organes 
cesse; le sentiment intérieur qu’ils commu- 
miqueut à l’ame, doit donc cesser aussi. 

Ce que je viens de dire est peut-être plus 
que suflisant pour prouver que l'instant de 
la mort n’est point accompagné d’une dou- 
leur extrème ni de longue durée; mais pour 
rassurer les gens les moins courageux, nous 
ajouterons encore un mot. Une. douleur 
excessive ne permet aucune réflexion ; Ce= 
pendant on a vu souvent des signes de 
réflexion dans le moment même d’une mort 
_ violente. Lorsque Charles XII reçut le coup 
qui termina dans un instant ses exploits 
et sa vie, il porta la main sur son épée: 
cette douleur mortelle n’étoit donc pas 
excessive , puisqu'elle n’excluoit pas la ré. 
flexion ; il se sentit attaqué, il réfléchit qu'il 
falloit se défendre; il ne souffrit donc qu’au- 
tant que l'on souffre par un coup ordinaire. 


x 


272 HISTOIRE NATURELIE F2" 
On ne peut pas dire que cette action ne fe | à 


que le résultat d'un mouvement mécanique ; 
car nous avons prouvé, à l’article dés pas- 


sions * , que leurs mouvemens , même les. 


plus prompts , dépendent toujours de la 
réflexion , et ne sont que des effets d’une 
volonté habituelle de l'ame. 

Je ne me suis un peu étendu sur ce sujet 


que pour tâcher de détruire un préjugé sk 


contraire au bonheur de l’homme ; j'ai vu 


des victimes de ce préjugé , des personnes 


que la frayeur de la mort a fait mourir en 
effet , des femmes sur-tout , que la crainte 
de la douleur anéantissoit. Ces terribles 
alarmes semblent même n'être faites que 


pour des personnes élevées et devenues par 
leur éducation plus sensibles que les autres ; 


car Île commun des hommes , sur - tout 
ceux de la campagne, voient la mort sans 
effroi. : 

La vraie philosophie est de voir-les choses 
telles qu’elles sont ; le sentiment intérieur 
seroit toujours d'accord avec cette philoso- 
phie, s’il n’étoit perverti par les illusions de 


* Voyez ci-devant la descriplions de l’homme, 


page 103 


# 


“ 


ui © 


h DE L'HOMME, , 278 
notre imagination et par l'habitude malheu- 
reuse que nous avons prise de nous forger 
des fantômes de douleur et de plaisir : il n’y 
a rien de terrible ni rien de charmant que de 
loin; mais pour s’en assurer, il faut avoir le 
courage ou la sagesse de voir l’un et l’autre 
de près. ; 

Si quelque chose peut confirmer ce que 
nous avous dit au sujet de Îa cessation gra- 
duelle de la vie, et prouver encore mieux 
que sa fin n’arrive que par nuances souvent 
insensibles , c’est l’incertitude des signes de 
la mort. Qu'on consulte les recueils d’obser= 
 ations, eten particulier celles que MM. Wins- 
low et Bruhier nous ont données sur ce 
Sujet , on sera convaincu qu'entre la mort 
et Ja vie il n'y a souvent qu’une nuance si 
foible, qu’on ne peut l’appercevoir même 
avec toutes les lumières de l’art de la méde- 
cine et de l'observation la plus attentive. 
_ Selon eux, «le: coloris du visage , la chaleur 

- « du corps, la mollesse des parties flexibles, 
« sont des signes incertains d’une vie encore 
« subsistante , comme la päleur du visage, 
« le froid du corps, la roideur des extrémi- 


«tés, la cessation des mouvemens et l’abo= 


d Do 0 PO AN NOT RER RENTREE D 

A7 CNE NME EAU LAURE AE NN OO MR SNI 
& RUDEK CO IS INPATTRAE ENS 

PROPRES 


274 HISTOIRE NATURELLE 
« lition des sens externes sont des signes très- 
_« équivoques d’une mort certaine ». IL en 
est de même de la cessation apparente du 
pouls et de la respiration; ces mouvemens 
sont quelquefois tellement engourdis et as= 
soupis, qu’il n’est pas possible de les apper- 
cevoir. On approche un miroir ou une 
lumière de la bouche du malade; si le miroir 
se ternit, ou si la lumière vacille ,,on con- 
clut qu'il respire encore : mais souvent ces 

effets arrivent par d’autres causes, lors même 

que le malade est mort en effet ; et quelque- 
fois ils n'arrivent pas, quoiqu'il soit encore 

vivant. Ces moyens sont donc très-équi- 
voques. On irrite les narines par des ster— 
nutatoires , des liqueurs pénétrantes ; on 

cherche à réveiller les organes du tact par 

des piqüres, des brülures, etc.; on donne des 

lavemens de fumée, on agite Les membres par 

des mouvemens violens, on fatigue l'oreille 

par des sons aigus et des cris ; on scarifie les 

omoplates, le dedans des mains et la plante 

des pieds ; on y applique des fers rouges, de 

la cire d'Espagne brûlante, etc. lorsqu'on, 
veut être bien convaincu de la certitude de ÿ 
la mort de quelqu'un : mais il y a des cas où 


} À 


DE L'HOMME. 273 
toutes ces épreuves sont inutiles, et on a des 
exemples, sur-tout de personnes catalep- 
tiques , qui les ayant subies sans douner 
aucun signe de vie, sont ensuite revenues 
d’elles-mêmes ; au grand étonnement des. 
spectateurs. di i 

Rien ne prouve mieux combien un certain, 
état de vie ressemble à l’état de la mort; rien 
aussi ne seroit plus raisonnable et plus selon 
l'humanité , que de se presser moins qu'on 
ne fait d'abandonner, d’ensevelir et d’enter- 
rer les corps: pourquoi n’attendre que dix, 
vingt ou vingi-quatre heures, puisque ce 
temps ne suffit pas pour distinguer une mort 
vraie d’une mort apparente , et qu’on a des 
exemples de personnes qui sont sorties de 
leur tombeau au bout de deux ou trois 
jours? pourquoi laisser, avéc indifférence pré- 
cipiter les funérailles des personnes mêmes 
dont nous aurions ardemment desiré de pro- 
longer la vie? pourquoi cet usage, au chan- 
gement duquel tous les hommes sont égale 
ment intéressés , subsiste-t-il? ne sufht-ik 
pas qu’il y ait eu quelquefois de l'abus par 
les enterremens précipités , pour nous en 
gager à les différer et à suivre les avis des 


F CAE SIT l 
+ 
$ j 7 ts) 


576 HISTOIRE NATURELLE 


sages médecins, ‘qui nous disent « qu il est 


«incontestable que le corps est quelquefois 


« tellement privé de toute fonction.vitale, et 
« que le souffle de vie y. est quelquefois telle- 
« ment caché, qu’il ne paroît en rien diffé- 


« rent de celui d’un mort; que la charité et. 


«la religion veulent qu’on détermine un 


« temps suffisant pour attendre que la vie | 


« puisse , si elle subsiste encore ,se manifes- 


| 
‘à 


«ter par des signes ; qu’autrement on s’ex= | 


« pose à devenir homicide en enterrant des 
« personnes vivantes : or, disent-ils , c’est 
« ce qui peut arriver, si l’on en croit la plus 
« grande partie des auteurs, dans l’espace de 
« trois jours naturels ou de soixante-douze 
« heures ; mais si pendant ce temps il ne 
« paroiît aucun signe de vie, et qu’au con- 
« traire les corps exhalent une odeur cada= 
« véreuse, on à une preuve infaillible de la 


« mort, et on peut les enterrer sans scru— 


« pule. » 

Nous parlerons ailleurs des usages des dif- 
férens peuples au sujet des obsèques, des 
enterremens , des emhaumemens, etc. : la 


plupart même de ceux qui sont sauvages 


font plus d'attention que nous à ces derniers 


-, = D : 


| DE L'HOMME. , 277 
instans; ils regardent comme le premier de \ 
voir ce qui n’est chez nous qu’une cérémo— 
mie; ils respectent leurs morts, ils les ha- 
billent , ils leur parlent ; ils récitent leurs 
exploits, Jouent leurs vertus : et nous qui 
nous piquons d'être sensibles, nous ne 
sommes pas même humains, nous fuyons, 
nous les abandonnons, nous ne voulons pas 
les voir, nous n'avons ni le courage ni la vo- 
lonté d'en parler, nous évitons même de 
nous trouver dans les lieux qui peuvent nous 
en rappeler l’idée ; nous sommes sé trop 
indifférens ou trop foibles. 

Après avoir fait l’histoire de la vie et de 
la mort par rapport à l'individu , considé= 
rons l’une et l’autre dans l'espèce entière. 
L'homme , comme l’on sait, meurt à tout 
âge; et quoiqu’en général on puisse dire que 
la durée de sa vie est plus longue que celle 
de la vie de presque tous les animaux ,on ne 
peut pas nier qu'elle ne soit en même temps 
plus incertaine et plus variable. On à cher- 
che dans ces derniers temps à connoîitre les 
degrés de ces variations , et à établir par des 
observations quelque chose de fixe sur la 
mortalité des hommes à différens âges; si ces 

24 


278 HISTOIRE NATURELLE 
observations étoient assez exactes et ‘assez 


multipliées, elles seroient d'une très-grande 
utilité pour la connoïissance de la quantité 


du peuple, de sa multiplication , de la con= 


sommation des denrées, de la répartition des, 


impôts , etc. Plusieurs personnes habiles ont 


travaille sur cette matière: et en dernier lieu! 


M. de Parcieux , de l’academie des sciences, 
nous a donné un excellent ouvrage qui ser— 


vira de règle à l’avenir au sujet des tontines 
\ js 
et des rentes viagères : mais comme son projet 


principala été de calculer la mortalité des ren- 


tiers, et qu’en sénéral des reutiers à vie sonné 
ral ; 


des hommes d'élite dans un état, on ne peut 
pas en conclure pour la mortalité du genre 


humain en entier. Les tables qu’il a données . 


dans le même ouvrage sur la mortalite dans 
les differens ordres religieux , sont aussi très 
curieuses : mais etant borneées à un certaim 


nombre d'hommes qui vivent différemment. 


des autres ,eiles ne sont pas encore sufñsantes 


pour fonder des probabilités exactes sur la 


durée générale de la vie. MM. Halley, 
Graunt, Kersboom , Simpson, etc. ont aussi 
donné des tables de la mortalité du genre 


humain, et ils Jes ont fondées sur le 


AUX 


gr 


# 


DE- L'HOMME. 279 
_ dépouillement des registres’ mortuaires de 
quelques paroisses de Londres, de Breslau, 
etc. ; mais il me paroît que leurs recherches, 
quoique très-amples et d’un trés-long tra- 
vail , ne peu vent donner que des approxima- 
tions assez éloignées sur la mortalité du 
genre humain en général. Pour faire une 
bonne table de cette espèce, il faut depouiller 
non seulement les registres des paroisses 
d’une ville comme Londres, Paris, etc. où 
il entre des étrangers et d’où il sort des na- 
tifs, mais encore ceux des campagnes, afin 
qu'ajoutant ensemble tous les résultats , les 
uns compensent les aütres : c’est ce que 
M. Dupré de Saint-Maur, de lacadémie 
françoise, a commencé à exécuter sur douze 
paroisses de la campagne et trois paroisses 
de Paris. [l à bien voulu me communiquer 
les tables qu’il en a faites, pour les publier ; 
je le fais d'autant plus volontiers, que ce sont 
les seules sur lesquelles on puisse établir les 
probabilites de la vie des hommes en général 
avec quelque certitude. 


nd 


( + 
280 HISTOIRE NATURELLE L 
LAMo1SSES| ANNÉES DE LA VIE. À 
2 2 À Morts, | 7 er Ne 
dela | 
CAMPAGNE, L 2 9 ASE] D 
“Ares Hire 1141| 441} 79 3x. 27 10 
Jouy br Le 909. 231h 43 N) ERANUES b) 
Leshtes co ie 223 69 16 9 7 ï 


Vandeuvre ..| 672 
Saint-Agil ..| 0954 


Thury...... 262|\ 104.480 8 4 3 
746| 170 ‘61 | 24] 11: 712 
Montigny... 833| 3461 57 | 19 | 25 | 16 
Villeneuve... 131 I 3 5 ï ï 
Goussainville.| 1615! 565 184 | 63 | 38 | 34 
686! 296 | 96 | 61 | 50 |! 


Total /10805 


| 


Séparation des 10805 
morts dans les années 


(à 3 à LAON à 


3738| 063 | 350 | 256 | 178 


de la vie où ils sont 
décédés, 


Morts avant la fin a 


Ne 


conde année , etc, sur 
ro8o$ sépultures, 


dresse 3738] 4701] 5051] 5307| 5485| 


| 


Nombre des personnes 
entrées dans leur pre- 
mière , seconde an- 

née, etc, sur 1080$. 


1080 


7007| 6104] 5754] 54081 


4 


L 


Ve 


ch ur. k 
= ER OO MATE 7 281 
| PAROISSES ANNÉES DEILANHE, 
| Morts. . k nil 
de Re. AE an) j 
PARIS, 1 2 3 4 5 


A 


| 


Saint-André.!"1726| 201 | 122 | 94 
S. Hippolyte.| 2516! 754 | 361 | 127 
Saint-Nicolas.| 8945] 1761 | 032 | 414 


Total} 13109 


Séparation des 13 189) 
morts dans les. années 


décédés. 


Morts avant la fin de 
leur première, se- 
conde année , etc. sur 
13189 sépultures. 


Nombre des personnes 
entrées dans leur pre- 
mière ,| seconde an- 
née , etc. sur 13189. 


nee 
/ 


82 5o 


64 60 
1208 | 22T\ 


a « 


En 


a + 


Lane) À 4e] 


ee à 


He 10473| 09056 


Séparation des 23994 
morts sur les trois pa- 
roisses de Paris et sur 
les douze villages. 


Morts avant la fin de 
leur première , se- 
conde année, etc. sur 
23994 __23994 sépultures. 


Nombre des per des personnes: 
entrées dans leur pre- 
mière , seconde an- 
née 5 BEN sur 25994.. 


454 2378 985 


en 


F 54 8832 9817 


re 


1394 17540 |19162 


de la vie où ils St 1419 635 | 444 331 


9210 doi 


me | N 
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8423| 7079 


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82e année, etc. sur 142! 126 96 “1 
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morts dans les années 
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leur 81e , 82e année, 12062 13010 
etc. sur 13189 sépul- 12809 112665 22926 ? 
tures, 
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314 HISTOIRE RATURELLE 


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PARIS. 86 | 87 | 88 8a | 90 
Saint-André.| 1728 F7. à 4 à) 2 4 
S. Hippolyte.! 2516 AŸ 01 Pit Ne pobme 
]Sani-Nicolas.| 89451 19 | 2o | 25 | 4 717% 
Toul[13189 | : 
Séparat: on des 13189 ï 
morts à ans les années 
de ja vie où ils Ml | 30 | 34 ô 23 
décédés. 
Morts avant la fin de | 
leur 862, 87e année L4 
etc. sur 13189 sépui- LE 19 13065 :3009 19107 13130 
tures. 


EE EE 


87e arinée, etc. sur 


Nombre des ions 
entrées dans leur 8 at : 
17 
13189. 


Mi 149] 1240 go 2 


morts sur les trois 
paroisses de Paris et 
sur les douze villages. 


BPW ASS Lane 


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Séparation des rl 
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Morts avant la fin de 
leur 86e, 87e anné 


etc. sur 23994 pol (astos dd 23923 


tures, 


Nombre a personnes 
entrées dans leur 86e, À 231 103 


Le 


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87e année, etc. sur 
25994. 


He 2 PSN MOOD Ua À 
316 HISTOIRE NATURELLE | 


À 
} 

Li 

| 


-[PAROISSES AE E | DE Lakes à 


dci PE: 


CAMPAGNE. 


Clémont....| 1307 
Brinon..x...| T141 
buy :}.55..] ©5060 
Lestion 0002. 2% 
Vandeuvre...| 672 
Saint-Agil...| 954 
PFoUEVE .. 2" 262 
Samt-Amant.| 748 
Montigny. 033 
Villeneuve...| 137 


GCoussainville. 


Totali10805 


Séparation. des _ 1080$ 
morts dans les années 


de la vie où ils sont 
décédés. 


Morts avant ivant la fin de) 
leur gie , g2e année, 
etc. sur 10305 sépul- 
PPS. CN TUE 


Nombre des personnes) To 


10794 |10797|10797 10797 10800 [ 


entrées dans leur g1e, 
ae année y ttc. Sur 
IC80$. 


DE L'HOMME. 317 


PAROISSES 
Morts, | ne ngernn rene 
de 


ANNÉES DE LA VIE. 


Saint-André.| 1728l o 2 ATOËS TL. O 
1S. Hippolyte. 2516 2 2 D'HIQVE 2 
1Saiut-Nicolas. | 8945 à) 9 “M OC" D 


Séparation des. 131 1 
morts dans les années 
de la vie où ils me 
décédés, 


=. 
NI 


Morts avant Ja fin ‘| - 
és is Cd: 13137 13190 UE 13164 1371 | 
tures. 


+ : 


ESC RER DÉTENTE SORA 

Nombre des La 
entrées dans leur gte, 
g2e année, etc. à; 
13189 ; ; 


mn * v0 2 AD 


Séparation des Hess 
morts sur les 7 8 16 7 7 TO 


. paroisses de Paris et 
sur les douze villages 


a st} en 


Morts avant la fin a : 
leur gie, 92e année ES À : 1 
etc. fur pd sépul- 23931 23947 23954 23967 23971 
tures | 


entrées dans leur ge, 
92e année, etc. sur 
33094. 


47}. 41l 33 


PET ANSE EN pape A ment RS 
Nombre des personnes 


LA 7: T0 PR NT | f" 
Mis AE ht | ht 


318 HISTOIRE NATURELLE 


PAROISSES| :. 


de la 
D 
CAMPAGNE. 


Clémont…... 
Brinon:.i.. : 
Foy de ho 
ILestiou ..... 
Vandeuvre... 
Saint-Aoil.. 

Thury re ï 
Saint- Amant. 
Montisnÿ... 
Villeneuve... 
Goussauville, 


Lvry... 


Total 


Séparation des 10806 
morts dans les années 
de la vie où ils sont 
décédés. 


RERO OL MARNE TA 17205 NE PE: are ag ne 
Morts avant la fin ia 


leur 96e, 97e année 
etc. Lux 10865 tsépal 10801 108Qz 10B04| 10804 10805 


tures, 


entrées dans leur y6e, 
g7e année, etc. sur 
1080$. 


Nombre des personnes mars prete 
de 4]. 4 I TE 


GE 


JPAROISSES 


de 
PARIS. 
Saint-André, 1720 
S: Hippolyte.| 2516 


Saint-Nicolas.| 8945 


Total ANNE ER OS 


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de la vie où ils sont 
DRM a La de 


Mob inoun deg 1. avant F4 fin de 


Séparation des 13189") 
morts dans les années 


leur 96e, 97e année 
etc. sur 13189 sépul- 
tures. 


MR Dons des personnes 
entrées dans leur 96e, 
97e année,.etc. sur 
13189. 


SÉVarAM OA nrdén AIME TT à peu AIR fe des Hal 
morts sur les trois 
paroisses de Paris à. 
sur les douze v: Npnientonsenilagess 25 ce 


Morts avant la fn dey il 

leur 96e , 97e année, 

è ete. Sur 23994 put 
tures, 


Nombre des personnes) des personnes 
entrées dans leur el 
g7e année, etc. Fe 
23994. 


ÉORRRE ne 13107 


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I 
ea) 


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ame 


T 
jar Mens 23986 [23987 |23992 
GAY 


320 HISTOIRE NATURELLE , 
On peuttirer plusieurs coïfhoissances utiles 
de cette table que M. Dupré a faite avec 
beaucoup de soin ; mais je me bornerai ici 
à ce qui regarde les degrés de probabilité de 
Ja durée de la vie. On peut observer que 
dans les colonnes qui réppndent à 10 , 20, 
30, 40, 50, 60, 70, 8o ans, et aux autres 
nombres ronds, comme 25, 35, etc, il y 
a dans les paroisses de campagne beaucoup 
plus de morts que dans les colonnes précé= 
dentes ou suivantes ; cela vient de ce que les 
curés ne mettent pas sur leurs registres 
l'âge au juste, mais à peu près : la plupart 


des paysans ne savent pas leur âge à deux- 
ou trois années près; s'ils meurent à 58 
ou 59 ans, on écrit 60 ans sur le registre 
mortuaire. Îl en est de même des autres 
termes en nombres ronds. Mais cette irrégu- 
larité peut aisément s’estimer par la loi de 
la suite des nombres, c’est-à-dire, par la 
maniere dont 1ls se succèdent dans la table: 
ainsi cela ne fait pas un grand inconvénient. 

Par la table des paroisses de la campagne, 
il paroît que la moitié de tous les enfans qui: 
naissent , meurent à peu près avant l’âge 
de quatre ans révolus ; par celle des paroisses 
de Paris il paroitau contraire qu'il faut seize 


HS VSDE L'HOMME: - : %z 


ans pour éteindre la moitié des enfans qui 
naissent en même temps : cette grande diffé- 
rence: vient de ce qu'on ne nourrit pas à 
Paris tous les enfans qui y naissent , même 
a beaucoup prés; on les envoie dans les 
campagnes, où il doit par conséquent mourir. 
plus de personnes en bas âge qu’à Paris. 
Mais en estimant les degrés de mortalité par 
les deux tables réunies , ce qui me paroît 
approcher beaucoup de la vérité, j'ai calculé 
les probabilités de la durée de la vie comme 
il suit : 


TABLE des probabilités de la durée de la vie. 


lier: DUREE AGE Pre 

MENLA VIE. DE LA VIE. 

ans. années, mois. ans. années, mois. 
©. 8 o. F2; 38 9. 
T. 33 ai 415: 38 ki. 
2 38 On" À T4: 37 Et, 
3. 40: oO. 12: 30 9: 
4. 4T O. 16. 36 O. 
5x 47 6 17. 35 4. 
6. 42. e) 10. 34 6. 
-- 42 Lu EE 34 O. 
8. 4 GT 208 33 op 
9. 40 nor D 2 IS 32 Ta 
TO. 40 DA 2520 32 e 
11: | -39 Ga 290 À 37 10. 

:27 


32 HISTOIRE NATURELLE 


DURÉE | DURÉE 


AGE. | AGE. | 
DE LA VIE. | | DE LA VIE. 

ans années. mois. À ans. | années. mois. 
ES FT SPA M A ‘900: 
25 à 30 0. KE T0- RS - 1 
26. 30 at For: 12 TO. 
ai 29 7. 98. 13 ty 
20. 29 ©. ER TI Ô. 
29. | 28 6. GDE TUE I. 
30. 26 O. 6x. 10 6. 
31. 27 6,402 10 Oo. 
Da: 26 TE. 63." 9 6. 
19. 26 Sa 64. re) MON 
44. 25 VE 65. (e) 6. 
3). 25 Gs. EE 00: 8 hs 
36. 24. CR Me le 7 6. 
37. 23 10, T'ON NME O. 
26.) ‘2% + US De G. 1. ee 
29: 22 6. 1:70: 6 2: 
49, "22 en Da À 5 de: 
4T 27 6. | 72- Biiôns 4 
42. 20 Ti .4 750 5 (PE 
45 . 20 4. À 74: 4. 9: 
44. |. 19 9: À 72. 4 6. 
43. 19 D 76 4 Je 
406. 16 OT & 77- PT Is 
47 18 2,1 À 70. 3 IIe 
40. 17 à EE 70 5» 9-+ 
49e | 17 D 00: ei 7. 
50. 16 74h OT 3 1: 
5tze | 16. Oo. À 82. 8 D 
52 19 6. | 85. 3 24 
SE 19 Ov E O4 CURE de: 
D4 14 6. 092 ET Oo. 


“DE L'HOMME. .. 288 


On voit par cette table qu'on peut espérer 
raisonnablement , c’est-à-dire, parier un 
contre un qu'un enfant qui vient de naître 
où qui a zéro d'âge, vivra huit ans ; qu’un 
enfant qui a déja vécu un an ou qui a un 
an d'âge, vivra encore trente-trois ans ; 
qu'un enfant de deux ans révolus vivra 
encore trente-huit ans ; qu'un homme de 
vingt ans révolus vivra encore trente-trois 
ans cinq mois; qu'un homme de trente ans 
vivra encore vingt-huit ans, et ainsi de tous 
les autres âves. | | 

Ou observera, 1°. que l’âge auquel on peut 
espérer une plus longue durée de vie, est 
Päge de sept ans, puisqu'on peut parier 
un contre un qu'un enfant de cet âge vivra 


encore 42 ans 3 mois: 2°. 


qu'à l’âge de 
12 ans on a vécu le quart de sa vie, 
puisqu'on ne peut légitimement espérer que 
58 ou 39 ans de plus, et de même qu’à 
l’âge de 28 ou 29 ans on a vécu la moitié 
de sa vie, puisqu'on n’a plus que 28 ans à 
vivre, et enfin qu'avant 50 ans on a vÉCUE 
les trois quarts de sa vie, puisqu'on n’a 
plus que 16 ou 17 ans à espérer. Mais ces 
vérités physiques, si mortiliautes en elles- 
à à 


21e CARRE NEC AN TPE 
… àt SHOW ï és none AAC PES 
LAON NTNONENE 


pH NC". 


324 HISTOIRE NATURELLE 
mêmes , peuvent se compenser par des cofsi- 
dérations morales : un homme doit regarder 
comme nulles les quinze premières années de 
sa vie; tout ce qui lui est arrivé, tout ce 


qui s’est passé dans ce long intervalle de 


temps, est effacé de sa mémoire, ou du 


moins a si peu de rapport avec les objets 
et les choses qui l’ont occupé depuis, qu'il 


ne s’y intéresse en aucune façon, ce n’est 
pas la même succession d'idées , ni , pour 
ainsi dire, la même vie: nous ne commen-— 


çons à vivre moralement que quand nous 


commençons à ordonner nos pensées, à 
les tourner vers un certain avenir, et à 
prendre une espèce de consistance , un état 
relatif à ce que nous devons être dans la 
suite. En considérant la durée de la vie sous 
ce point de vue qui est le plus réel, nous 


trouverons dans la table qu’à l’âge de 25 ans 


on n’a vécu que le quart de sa vie, qu’à 
l'âge de 38 ans on n’en a vécu que la 
moitié, et que ce n’est qu'à l’âge de 56 ans 
qu'on a vécu les trois quarts de sa vie. 


{ 
\ 


+ 
PDT 


-DE L'HOMME. 35 


ADDITION 


A L'ARTICLE PRÉCÉDENT. 


J' ’AI cité, d’après we Transactions philoso= 
phiques , , deux vieillesses extraordinaires , 
l'une de cent soixante-cinq ans, et l’autre de 
cent quarante-quatre. On vient d'imprimer 
en danois la vie d'un Norvégien , Christian- 
Jacobsen Drachenberg, qui est mort en 1772, 
âgé de cent quarante-six ans: il étoit né le 
18 novembre 1626 , et pendant presque toute 
sa vie 1l a servi et voyagé sur mer, ayant 
même subi l'esclavage en Barbarie pendant 
près de seize ans; il a fini par se marier à 
l’âge de cent onze ans. 

Un autre exemple est celui du vieillard de 
Turin, nommé Ærdré-Brisio de Bra , qui a 
vécu cent vingt-deux ans Sept mois-et vingt- 
cing jours, et qui auroit probablement véeu 
‘plus long-temps ; caril a péri par accident, 
s'étant fait une forte contusion à la tête en 


encore aucune pr ses de re a nf 


c'étoit un A à de Qt à actif , et, qui a conti 
nué sou service jusqu’à cet âge. 

Un quatrième exemple est celui, du sieur 
de la Haye, qui a vécu cent vingt ans: il 
étoit né en France; il avoit fait par terre, 
et presque toujours à pied , le voyage des 
Indes, de la Chine, de la Perse et de 
l'Égypte. Cet homme n’avoit atteint la pu- 


berté qu’à l’âge de cinquante ans; il s’est 


marié à soixante-dix ans, et a laissé cinq 


enfans. + 


Q e . e. f 
EXEMPLES que j'ai pu recueillir de per- 
sonnes qui ont vécu cent dix ans et au-dela. 


Guillaume Lecomte , berger de. profes- 


sion , mort subitement le 17 janvier 1776, 
en Ja paroisse de Theuville-aux-Maillots , 
dans le pays de Caux , âgé de cent dix ans; 
il s'étoit marié en secondes noces à quatre- 
vingts ans. (Journal de politique .et de litté- 
rature, 15 mars 1776. article Paris.) 
Dans la nomenclature d’un professeur de 
Dantzick , nomme Æanovius, on cite un 


e 


“4 1DE L'HOMME. :: : 327 
médecin impérial nommé Cramer, qui avoit 
vu à TFemeswar deux frères, l’un de cent 
dix aus, l’autre de cent douze ans, qui tous 
deux devinrent pères à cet âge. (Journal de 
politique et de littérature), 15 février 1775, 
p- 197-)0 

La nommée Marie Cou | nor el vers le 
nouvel an:1776 , à Websborough en Irlande, 
a l’âge de cent douze ans. | 
_ Le. sieur Istwan-Horwaths, chevalier de 
l’ordre royal et militaire de Saint-Louis , 
ancien capitaine de hussards au service de 
France, mort à Sar-Albe en Lorraine, le 4 
décembre 1775, âgé de. cent douze ans dix 
moisret vingt-six jours: 4} etoit né à Raab en 
Hongrie le 8 janvier 1663 , el avoit. passé 
en France en 1712, avec le régiment de Ber- 
chény:; il se retira du service en 1756.11 a 
joui , jusqu'à la fin de sa viè, de la santé 
Ja plus robuste, que l'usage peu.modéré des 
liqueurs fortes n'a pu alterer. .Les exercices 
du corps, et sur-tout la chasse, dont.1l se dé- 
lassoit par l'usäge des bains ; étoient pour lui 
des plaisirs vifs. Quelque. temps avant sa 
mort , 1l entreprit un voyage Miès-long, et 
le fit à cheval. Jbidern, 15 Mars 1776, 
ariicle Paris.) | 


LRO IR TON LA À » NT MR CEE 1 à 
s'AALH IA "an \ ? LS VEN) 
TR Fa , W.: “ À 
‘ L< CL + d 
FATE é } 


328 “HISTOIRE NATURELLE 

Rosine Jwiwarowska , morte 4 Minsk en 
Lithuanie, âgée de cent.treizé ans. (Journal 
de politique et de RENE Le " mai 1776y 
article Paris.) | 3) x w5 

Le 26 novembre 1773, il est mort dés la 
paroisse de Frise, au village d'Oldeborn, 
une veuve nommée Fockjd Jéhannes ; ‘âgée 
de cent treize ans seize jours ; ‘elle à con- 
servé tous ses sens jusqu’à sa mort.(Jowrnal 
historique et politique , 30 décembre: 1773 , 
page 47: )° La 4 : 

La nommée Jenneken MaghBargh. veuve 
Faus, morte le 2 février 1776, à la maison 
de Charité de Zutphen , dans la province de 
Gueldres , à l’âge de cent treize ans et sept 
mois ; elle avoit toujours joui de la sante Îa 
plus ferme, et n’avoit perdu la vüe qu'un an 
avant sa mort. (Journal de politique ‘et de 
litlérature, 15 mars 1776 , article Paris.) 

Le nomme Patrik Meriton, vordonnier à 
Dublin, paroit encoré fort robuste ;'quoi- 
qu'il soit actuellement (en 1773 ) âge de cent 
quatorze ans : il a été marié onze fois , et la 
femme qu'al a présentement , a soixante- 
dix-huit an (Journal historique et politique,. 
410 septembre 1773, article Londres.) 


DE L'HOMME. 329 
* Marguerite Bonefaut est morte à Wear- 
Gifford, au comté de Devon, le 26 mars 1774, 
âgée de cent quatorze ans. (Journal hisio- 
rique et politique, 10 avril 1774, page 59.) 
M. Eastman, procureur, mort à Londres, 
le 11 janvier 1776, à l’âge de cent quinzeans. 
{Journal de politique et de liltérature, 15 
mars 1776, article Paris.) 
- 2 Térence Gallabar , mort le 21 février 1776, 
dans la paroisse de Killymon , près de Dun- 
ganuon en frlande, âgé de cent seize ans et 
quelques mois. (Zbid. 5 mai 1776 ; article 
Paris.) : 
David Bian, mort au mois de mars 1776, 
à Tismerane, dans le comté de Clark en. 
Irlande , à l'age de cent dix-sept ans. 
(Ibidermn.) à 
À Villejack en Hongrie, un paysan nommé 
Marsk Jonas est mort le 20 janvier 1775, 
âge de cent dix-neuf aus, sans jamais avoir 
été malade. {l n’avoit été marié qu'une fois, 
et n'a perdu sa femme qu'il y a deux ans. 
(Jbidem , 15 février 1775, page 197.) 
| Éléonore Spicer est morte au mois de juil- 
let 1775, à Accomak , dans la Virginie, âgée 
de cent vingt-un ans. Cette es u'avoit 
28- 


330 HISTOIRE NATURELLE 
jamais bu aucune liqueur spiritueuse, et a 
conservé l’usage de ses sens jusqu'au dernier 
terme de sa vie. (Journal historique et poli- 
tique , 30 décembre 1773, page47.) 
Les deux vieillards cités dans les Transac- 
tions philosophiques, âgés, l'un de cent qua: 
raute-quatre ans, et l’autre de cent soixante- 
cinq ans. (page 252 de ce volume.) 
Hanovius, professeur de Dantzick, fait 
mention, dans sa nomenclature, d’un vieil 
lard mort à l’âge de cent quatre-vingt-quatre 
ans, et encore d'un vieillard trouvé en Vala- 
te qui, selon lui, étoit âge de cent quatre- 
vingt-dix ans. (Journal de politique et de lit. 
térature ; 15 février 1775 , page 197.) 
D'après des registres où l’on iuscrivoit la 
naissauce et la mort de tous les citoyens, 
du temps des Romains , il paroît que l'on 
trouva , dans la moitié seulement du pays 
compris entre les Apennins et le Pô, plu- 
sieurs vieillards d’un âge fort avancé : sa 
voir, à Parme, trois vieillards de cent vingt 
ans , et deux de ceut trente ; à Brixillum ÿ 
un de cent vingt-cinq; à Plaisance, un de 
ceut trente-un ; à Faventin, une femme de, 
cent trente-deux ; à Bologne, un honune de 


L 


DE L'HOMME. 331 
cent cinquante ; à Rimini, un homme et 
une femme de cent trente-sept ; dans les 
collines autour de Plaisance, six personnes 
de cent dix ans , quatre de cent vingt, et 
uue de cent cinquante. Enfin dans la hui- 
tième partie de l'Italie seulement, d’aprèsun 
dénombrement authentique fait par les cen- 
seurs, on trouva cinquante-quatre hommes 
âges de cent ans, vingt-sept âoés de cent dix 
ans, deux de cent vingt-cinq, quatre de cent 
trente , autant de cent trente - cinq ou cent 
_trente-sept, et trois de cent quarante, sans 
compter celui de Bologne , àgé d'un siècle et 
demi. Pline observe que l’empereur Claude, 
alors récnaunt, fut curieux de constater ce 
dernier fait : on le vérifia avec le plus grand 
sorn ; et après la plus scrupuleuse recherche, 
on trouva qu'ilétoit exact. (Journal de poli- 
sique et de littérature, 15 février 1775, p.197.) 


Il y a dans les animaux , comme dans l’es- 
pèce huimaine, ‘quelques individus privilé- 
giés, dont la vie s’étend presque au double 
du terme ordinaire , et je puis citer l’exem- 
_ple d’un cheval qui a vécu plus de cinquante 


ans; la note m'en a été donnée par M. le duc 
| 


332 HISTOIRE NATURELLE 

de la Rochefoucauld , qui non seulement 
s'intéresse au progrès des sciences , mais les 
cultive avec grand succès. | 


« ni. 1754, M. le duc de Saint-Simon 
étant à Frescati en Lorraine, vendit à son 
cousin , évêque de Metz ,/un cheval normand 
qu'il réformoit de son attelage, comme etant 
plus vieux que les autres, ce cheval ne mar- 
quant plus à la dent: M. de Saint-Simon 
assura son cousin qu'il n’avoit que dix ans, 
et c'est de celte assurance qu'on part: pour 
fixer la naissance du cheval à l’année 1724. 

Cet animal étoit bien proportionné et de 
belle taille, si ce n’est l'encolure qu’il avoit 
un peu trop épaisse. 

M. l'évêque de Metz (Saint-Simon) em-. 
ploya ce cheval jusqu’en 1760 à traîner une 
voiture dont son maitre-d’hôtel se servoit 
pour aller à Metz chercher les provisions de 

Ja table ; il faisoit tous les jours, au moins 
deux fois, et quelquefois quatre , le chemin 
de Frescati à Metz, qui est de 3600 toises. 

M. l’évêque de Metz étant mort en 1760, 
ce cheval fut employé jusqu’à l’arrivée de 
M. l’évèque actuel , en 1762, et sans aucun 


DE L'HOMME : 33 


ménagement, à tous les travaux du jardin, 


et à conduire souvent un cabriolet du con- 
clerge. 

M. l’évêque actuel, à sou arrivée à Fres— 
cati, employa ce cheval au inême usage que 
son prédécesseur ; et comme on le faisoit 
fort souvent courir, on s’apperçut, en 1766, 
que son flanc commeuçoit à s’altérer, et dès 
lors M. l’évêque cessa de l’émployer à con 
duire la voiture de son maître-d’hôtel, eb 
ne le fit plus servir qu’à trainer une ratis- 
soire dans les allées du jardin. Il continua 
ce travail en 1772 , depuis la pointé 
du jour jusqu'a l'entrée de la nuit, ne 


le temps des repas des ouvriers. On s'apper- 


çut alors que ce travail Jui devenoit trop 
pénible , et on lui fit faire un petit tombe- 
reau, de moitié moins grand que les tom- 
bereaux- ordinaires, dans lequel il trainoit 
tous les jours du sable, de la terre. du -fu- 


mier, elc. M. l'évêque, qui ne vouloit pas 


qu'on laissät Cet animal sans rien faire, dans 
la crainte qu'il ne mourût bientôt, et vou 


Jant le conserver , recominanda que pour 


peu que le cheval parût fatigue, on le laissät 


reposer pendant vingt-quatre heures ; mais 
28 


ro 


334 HISTOIRE NATURELLE 
on a été rarement dans ce cas: il a continué 
à bien manger , à se conserver gras et à se 
bien porter jusqu'à la fin de l’automne 1773, 
qu'il commiença à ne pouvoir presque plus 
broyer son avoine, et à la rendre presque 
entiere dans ses excrémens. Îl commença à 
maigrir ; M. l’évèque ordonna qu'on lui Fit 
concasser son avoiue, et le cheval parut re 
prendre de l’ernbonpoint pendant l'hiver : 
mails , au mois de février 1774, il avoit 
beaucoup de peine 


N 


à trainer son petit tom- 

bereau deux ou trois heures par jour, et 
maigrissoit à vue d'œil. Enfin le mardi de la 
semaine saiute , dans le moment où on ve- 

“noit de l’atteler , 11 se laissa tomber au pre- 

anier pas qu’il voulut faire ; on eut peine à 

le relever ; on le ramena à Fécurie, où il se 

coucha sans vouloir manger, se plaignit, 

enfla beaucoup, et mourut le vendredi sui- 

vant, répandant une iufection horrible. 

Ce cheval avoit toujours bien mangé son 
avoine et fort vite :1l n’avoit pas, à sa mort; 
les dents plus longues que ne les ont.ordi- 
sairement les chevaux à douze ou quinze 
ans ; les seules mardues de vieillesse qu’il 
donnoit , étoient les jointures et articula- 


‘ 


DE L'HOMME. 335 
tions des genoux, qu'il avoit un peu grosses; 
beaucoup de poils blancs et les salières fort 
enfoncées : il n'a jamais eu les jambes en- 
gorgées. » 


Voilà donc, dans l'espèce du cheval, l’exem- 
ple d’un individu qui a vécu cinquante ans, 
c'est-à-dire, le double du temps de la vie 
ordinaire de ces animaux. L’analogie con- 
firme en général ce que nous ne connoissions 
que pat quelques faits particuliers, c’est. 
qu'il doit se trouver dans toutes les espèces, 
et par conséquént dans l'espèce humaine 
comme dans celle du cheval, quelques indi- 
vidus dont la vie se prolonge au double de la 
vie ordinaire ; c’est-à-dire, à cent soixante 
ans au lieu de quatre-vinogis. Ces priviléses 
de la Nature sont, à la vérité, placés de 
loin en loin pour le temps, et à de grandes 
distances dans l’espace ; ce sont les gros lots 
dans la loterie universelle de la vie : néan- 
moins ils suffisent pour dônner aux vieillards 
même les plus âges , l'espérance d’un äge 
encore plus grand. 

Nous avons dit qu’une raison pour vivre 
est d'avoir vécu , et nous l'avons démontré 


"4 ï AE HAS Se CRE Qt STAR CRUE 11 N id r 


336 HISTOIRE NATURELLE 
par l'échelle des probabilités de la durée de 
Ja vie. Cette probabilité est, à la verité, 
d'autant plus petité que l’âge est plus grand ; 
mais lorsqu'il est complet, c’est-à-dire, à 
quatre-vinots ans , cette même probabilité , 
qui décroit de moins en moins, devient, 
pour ainsi dire, stationnaire et fixe. Si l’on 
peut parier un contre un, qu’ux homme de 

uatre-vingts ans vivra trois ans de plus, ôn 
peut le parier de même pour un homme de 
quatre-vingt-trois , de quatre-vingt-six , et 
peut-être encore de même pour un homme 
de quatre-vingt-dix ans. Nous avons donc 
toujours , dans l’âge même le plus avance, 
l'espérance légitime de trois années de vie. 
Et trois années ne sont-elles pas une vie 
complète, ne suffisent-elles pas à tous les 
projets d’un homme sage ? Nous ne sommes 
donc jamais vieux si notre morale n’est pas 
trop jeune : le philosophe doit dès lors re— 
garder la vieillesse comme un préjugé, 
comme une idée contraire au. bonheur de 
l’homme , et qui ne trouble pas celui des 
animaux. Les chevaux de dix ans , qui 
voyoient travailler ce cheval de cinquante 
aus, ne le jugeoient pas plus près qu'eux de- 


" 
DE L'HOMME. 337 
la mort. Ce n’est que par notrearithmétique 
que nous en juseons autrement. mais cette 
meme arithimetique, bien entendue, nous 
démontre que, dans notre grand âge , nous 
somines toujours à trois ans de distance de la 
mort , tant que nous nous portons bien; que 
vous autres jeunes gens vous eu êtes souvené 
bien plus près , pour peu que vous abustez 
des forces de votre âge; que d’ailleurs, et tout 
abus egal, c'est-à-dire, proportionnel, nous 
sommes aussi sûrs à quatre-vingts ans de 
vivre encore trois ans , que vous l'êtes à 
trente ans d'en vivre vingt-six. Chaque jour 
que je me Îève en bonne santé, n’ai-je pas 
la jouissance de ce jour aussi présente, aussi 
plénière que la vôtre ? Si je conforme mes 
meuvemens , mes appelits, mes desirs, aux 
seutes impulsions de la sage Nature, ne suis- 
je pas aussi sage et plus heureux que vous ? 
ne suis-je pas même plus sûr de mes projets, 
puisqu'elle me défend de les eteudre au-delà 
de trois ans ? et la vue du passé, qui cause 
les regrets des vieux fous , ne m’offre-t-elle 
pas au contraire des jouissances de méinoire, 
des tableaux agréables, des images précieuses 
qui valent bien vos objets de plaisir? car 


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hat *AINORITR | TM Lans dr | 
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elles sont douces , ces images, elles sont 
pures , elles ne portent dans l'ame: qu'un 
souvenir aimable ; les inquiétudes, les cha- 
grins , toute la triste cohorte qui accom- 
pague vos jouissances de jeunesse, disparois- 
sent dans le tableau qui me lés représente ; 
les regrets doivent disparoitre de imême , ls 
ne sont que les derniers élans de cette folle 
vanité qui ne vierllit jamais. 

N'oublions pas un autre: avantage, ou du 
moins une forte compensation pour le bon- 
heur dans l’äge avancé ; c’est qu'il y a plus 
de gain au moral que de perte au physique : 
tout au moral est acq uis; et si quelque chose 
au physique est perdu, on en est pleinement 
dédommagé. Quelqu'un demandoit au phi- 
losophe Fontenelle, âgé de quatre-vingt 
quinze ans , quelles étoient les vingt années 
de sa vie qu'il regrettoit le plus; il répondit 
qu'il regrettoit peu de chose , que neéan— 
moins l'age où il avoit été le plus heureux 
étoit de cinquante-cinq à soixante-quinze 
ans. Il fit cet aveu de bonne foi, et il prouva 
son dire par des vérités sensibles et conso- 
lantes. À cinquante-cinq ans la fortune est 
établie, la réputation faile, la consideration 


\ 


TUTO AT TV À . +0 


DE L'HOMME. 339 


obtenue, l’état de la vie fixe , les prétentions 
évanouies ou remplies , les projets avortés 
oumüûris, la plupart des passions calinées 
ou du moius refroidies , la carriére à peu 
près remplie pour les travaux que chaque 
homme doit à la société, moins d’enfiemis ou 
plutôt moins d’envieux nuisibles, ‘parce que 
le contre-poidsdu meriteestconnu par la voix 
du public; tout concourt dans le moral à 
l'avantage de l’âge , jusqu'au temps où les 
iufirmaites et les autres matix physiques 
viennent à troubler la jouissance tranquiile 
et douce de ces biens acquis par la sagesse , 
qui seuls peuvent faire notre bonheur. 

+ L'idée la plus triste, c’est-à-dire, la plus 
contraire au bonheur de l'homme , est la vue 
fixe de sa prochaine fin; cette idée fait le 
malheur de la plupart des vieillards, même 
de ceux qui se portent le mieux, et qui ne 
sont pas encore däns un âge fort avancé: je les 
prie de s’en rapporter à moi; ils ont encore 
à soixante-dix ans l'espérance lésitime de 
six aus deux mois,àäsoixante-quinze ans l’es- 
pérance tout aussi léoitime de quatre ans 
six mois de vie, enfin à quatre-vingts et 
méme à quatre-vingt-six ans celle de trois 


% Me co 


340 HISTOIRE NATURELLE 


aunées de plus. I n’y a donc de fin pro. 
chaine que pour ces aimes foibles qui se. 
plaisent à la rapprocher : néanmoins le 
meilleur usage que l’homme puisse faire de 
la vigueur de son esprit , c’est d'agrandirles 
images de tout ce qui peut lui piaire en les 
rapprochant, el de diminuer au contraire 
en les eloignant, tous les objets désagréables, 
et sur-tout les idees qui peuvent faire son 


malheur , et souvent il suffit pour cela de 
voir les choses telles qu’elles sont en effet. 
La vie,ou, si l’on veut , la continuité de 
noire-exisience, ne nous appartient qu'au— 
tant que nous Ja sentons ; or ce sentiment 
de l'existence n'est-il pas détruit par le some 
meil? Chaque nuit, nous cessoñs d’être, et 
dès lors nous ne pouvons regarder la vie 
comme une suite non interrompue d’exis- 
tences senties ; ce n'est point une trame 
continue, c’est un fil divise par des nœuds 
ou plutôt par des coupures qui toutes appar- 
tiennent à la mort; chacune nous rappelle 
l’idée du dernier coup de ciseau , Chacune 
nous représente ce que c'est que de cesser 
d’être : pourquoi donc s'occuper de la Ion- 
gueur plus ou moins grande de cette chaîne 


DE L'HOMME. 34 
qui se rompt chaque jour ? Pourquoi ne pas 
regarder et la vie et la mort pour ce qu’elles 
sont en effet ? Mais, comme il y a plus de 
cœurs pusillanimes que d’ames fortes, l’idée 
de la mort se trouve toujours exagérée , sa 
marche toujours précipitée , ses approches 
trop redoutées , et son aspect insoutenable : 
on ne pense pas que l’on anticipe malheu- 
reusement sur son existence toutes les fois 
que l’on s’affecte de la destruction de son 
corps ; car cesser d’être n’est rien , mais la 
crainte est la mort de l’ame. Je ne dirai pas 
avec le Stoïcien , Mors komini summum 
bonum Diis denegatum ; je ne la vois ni 
comme un grand bien ni comme un grand 
mal , et j'ai tâché de la représenter telle 
qu'elle est (tome IV, page 261 et suiv. de ce 
volume); j'y renvoie mes lecteurs, par Le desir 
que j'ai de contribuer à leur bonheur. 


Mat. gén. X Xe 29 


/ 


342 HISTOIRE NATURELLE 


MOMIES*. 


Lrs momies dont il est ici question, sont 
des corps embaumés : on donne particuliè- 
rement ce nom à ceux qui ont été tires des 
tombeaux des anciens Égyptiens ; ; INais ON 
a étendu plusloin la signification de ce mot, 
en appelant aussi du nom de zzo7nie les ca- 
davres qui ont été desséchés dans les sables 
brûülans de l'Afrique et de l'Asie. À propre- 
ment parler, on ne devroit donner ce nom 
qu'aux corps embaumeés , -et peut-être fau- 
droit-il de plus qu'ils eussent été conservés 
dans cet état pendant un longs temps pour 
être ainsi noinmés ; Car je ne crois pas qu'on 
puisse dire que les corps qui ont été em- 


* Ce Mémoire est de Daubenton, l’illustre coo= 
pérateur de Buffon. Le sujet de ce Mémoire étant 
un complément nécessaire de l’histoire naturelle de 
l’homme, nous avons cru devoir Pimprimer à la 
suite de cette histoire. ( Note des éditeurs.) 


DE L'HOMME. 343 


baumés en Europe dans le siècle présent , 
soient des momies : quand méme ils au-— 
roient été ainsi conservés depuis plusieurs: 
siècles par - tout ailleurs qu'en Éeypte, 

_ peut-être y auroit-il des gens qui hésite- 
roient à les reconnoître pour des momies , 
parce qu’on n’en a presque jamais eu qui 
ne soient venues de l'Egypte, et parce qu’on 
pourroit croire que la bonne comp:siiion 
des momies , c’est-à-dire, la meilleure façon 
d’embaumer les corps , n’auroit été bien 
connue que par les anciens Égyptiens. Il 
est vrai que cet usage a été général dans 
cette nation , tous les morts y étoient em— 
baumés ; et les Egyptiens savoient si bien 
faire les embaumemens , que l'on trouve 
dans leurs tombeaux des corps qui y ont eté 
conservés depuis plus de deux mille ans. 
Ces faits prouvent seulement que les momies 
de l'Écypte pouvoient être meilleures que 
celles des autres pays , soit pour leur durée, 
soit pour les propriétés que l’on voudroit 
Jeur attribuer ; mais au fond tous les corps 
embaumés depuis long-temps sont de vraies 
momies , quels que soient les pays où ils 
se trouvent , et quelle que soit la cémposi- 
tion de l'embaumement. 


344 HISTOIRE NATURELLE “ 


IL étoit assez naturel , après la mort des: 


personnes que l’on chérissoit , où de celles 
qui avoient été célèbres ou fameuses, de 


chercher les moyens de conserverleurs tristes 


restes “+ une momie chez les Egyptiens ; ou 


des cendres dans une urne chez les Romains, . 


étoient un objet d'affection ou de respect ; 
chacun devoit même être flatte dans l’espé- 
xance qu'il resteroit après sa mort quelques 
parties de son propre corps, qui conserve- 
roient le souvenir de son existence , et qui 
entretiendroient en quelque façon :les sen 
timens qu'il auroit mérités des autres 
hommes. L’embaumement étoit le moyen 
le plus facile pour préserver les corps de 
la corruption : aussi cet usage est-1l Le plus 
ancien qui ait jamais été pratiqué dans les 
funérailles ; il a été reçu par la plupart des 
nations, et il est encore en usage aujour- 
d'hui pour les rois et pour les grands. 5 

Les Épyptiens sont les premiers, que 


mous sachions , qui aient fait embaumer les 


corps des morts ; nous en avons des preuves 
authentiques dans les livres sacrés au cha- 
pitre L dela Genèse , où il est dit: « Joseph 
« voyant son père expiré. . . . il commanda 


DE L'HOMME. - 1 Sr 
taux medecins qu'il avoit à son service 
« d’embaumer le corps de son père , et 
« ils exécutèrent l’ordre qui leur avoit éte 
« donné ; ce qui dura quarante jours, parce 
« que c'étoit la coutume d'employer ce temps 
« pour embaumer les corps morts. » 

Le plus ancien des historiens profanes , 
Hérodote , est entré dans le détail de cette 
pratique ; cet auteur est si précis, que J'ai 
cru qu'il étoit plus à propos de rapporter 
en entier l’article dont il s’agit, que d’en 
faire l'extrait : voici la traduction que du 
Ryer en a faite * : « Ils (les Egyptiens) por- 
«tent embaumer le corps, il y a certains 
« hommes qui en font métier. alors on 
« embaume le corps le plus promptement 
« qu’il est possible. Premièrement on tire 
« la cervelle par les narines avec des ferre- 
« mens propres pour cela ; et à mesure qu’on 
« la fait sortir, on fait couler à la place des 
« parfums ; ensuite ils coupent le ventre 
« vers les flancs avec une pierre éthiopique 
« bien aiguisée , et en tirent les entrailles, 
« qu’ils nettoient et qu'ils lavent dans du 


# In-42, à Paris, 1660 , tome I, page 255 
29. 


À 


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{ 4 nt” | GA " 01 
A s lé . 1 it A 


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346 HISTOIRE NATURELLE 
« vin de palme. Quand ils ont fait cette 
« opération ; ils les font encore passer dans 
«une poudre aromatique , et ensuite ils les’ 
«emplissent de myrrhe pure | de casse et” 
« d'autres parfums, excepté d’encens , et les 
« remettent dans le corps, qu’ils recousent. 
« Après toutes ces façons ils salent le corps 
«avec du nitre, et le tiennent dans le lieu 
« où il'est salé durant l’espace de soixante 
«et dix jours, n'étant pas permis de l’y 
« tenir pluslong-temps.Lorsqueles soixante 
«et dix jours sont accomplis , et qu'on a 
« encore lavé le corps , ils lenveloppent 
«avec des bandes faites de fin lin , qu'ils 
« frottent par-dessus avec une gomme dont 
« les Égyptiens se servent ordinairement au 
«lieu de sel. Quand les parens ont repris * 
&le corps , ils font faire de bois creuse 
«comme la statue d’un homme, dans la- 
« quelle ils enferment le mort ; et Payant 
« enferme là-dedans , ils le mettent comme 
«un trésor dans un coffre qu'ils dressent 
« debout contre la muraille : voilà les cére- 
« mouies qu’on fait pour'les riches. Quant à 
« ceux qui se contentent de moins , et qui 
« ne veulent pas faire tant de dépenses , ils 


DE L'HOMME. 347 
« les traitent de la sorte. Ils remplissent 
« une seringue d’une liqueur odoriféraute 
« qu’on tire du cèdre, qu’ils poussent par 
« le fondement dans le corps du mort sans 
« lui faire aucune incision , et sans en tirer 
« les entrailles , et Le tiennent dans le seF 
«autant de temps que j'ai dit des autres. 
&« Quand le temps est expiré , ils font sortir 
«du corps du mort la liqueur de cèdre 
«qu'ils y avoient mise ; et cette liqueur a 
« tant de vertu , qu’elle fait fondre Les intes- 
« Lins et les entraîne avec elle ; pour le nitre 
« il mange et consomme les chairs, et ne 
« laisse que la peau et les ossemens du 
« mort : alors celui qui l’a embaume, le 
«rend à ses parens et ne s’en met pas 
« davantage en peine. La troisième façon 
« dont on se sert pour embaumer les morts, 
«est celle qui regarde ceux de la moindre 
condition, de qui l’on se contente de purger. 
et de nettoyer le ventre par des lavemens, 
«et d’en faire sécher le corps dans du sel 
« durant le même temps de soixante et 
« dix jours , afin de le rendre ensuite à ses 
« parens. » 
Diodore de Sicile a aussi fait mention du 


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348 HISTOIRE NATURELLE 
procède que suivoient les Égyptiens pour 
embaumer les morts. Il y avoit, selon cet 
auteur, plusieurs officiers qui travailloient 
successivement à cette opération : le pre- 
mier, que l’on appeloit l'écrivain, marquoit 
sur le côté gauche du corps l'endroit où on 
devoit l'ouvrir; le coupeur faisoit l’incision, 
_et l’un de ceux qui devoient le saler, tiroit 
tous les viscères, excepté le cœur et les reins 3 
un autre les lavoit avec du vin de palme et 
des liqueurs odoriferantes : ensuite on l’oi- 
gnoit pendant plus de trente jours avec de 
la gomme de cèdre, de la myrrhe, du cim- 
namome et d’autres parfums. Tous ces 
aromates conservoient le corps dans son en-. 
tier pendant très-long-temps et lui donnoient 
une odeur très-suave : il n’étoit défiguré en 
aucune manière par cette préparation, après 
laquelle on le rendoit aux parens, qui le 
gardoient daus un cercueil posé debout 
contre une muraille. 

La plupart des auteurs modernes qui ont 
voulu parler des embaumemens des anciens 
Egyptiens , ont seulement répété,ce qu'en 
a dit Hérodote; s'ils ajoutent quelques faits 
ou quelques circonstances de plus, ils ne 


DE L'HOMME, 349 
peuvent les donner que pour des probabi- 
lités. Dumont dit qu’il y a bien de l’appa- 
rence qu'il entroit dans l’aloès du bitume 
ou asphalte, et du cinnamome dans les dro- 
gues que l’on mettoit à la place des entrailles 
des corps morts : il dit encore qu'après l’em- 
kaumement on enfermoit ces corps dans des 
cercueils faits de bois de sycomore, qui est. 
presque incorruptible. On trouve dans le 
Catalogue du cabinet de la société royale de 
Londres, que M. Grew remarqua dans une 
momie d'Égypte de ce cabinet , que la drogue 
dont on s’étoit servi pour l’embaumer, avoit 
pénétré jusqu'aux parlies les plus dures, 
comme les os; ce qui les avoit rendus si noirs, 
qu'ils sembloient avoir été brülés : cette 
observation lui fit croire que les Égyptiens 
avoient coutume d’embaumer les corps en 
les faisant cuire dans une chaudière pleine 
d'une espèce de baume liquide, jusqu’à ce 
que toutes les parties aqueuses du corps 
fussent exhalées, et que la substance hui- 
leuse et gommeuse du baume l’eût entière- 
ment pénétré. Grew propose à cette occasion 
une façon d’embaumer les corps en les fai- 
sant macérer et ensuite bouillir dans de 
J'huile de noix. | | 


350 HISTOIRE NATURELLE 
Je crois qu’en effet il y auroit plusieurs 
moyens de préserver les cadavres de la pour- 
riture, et qu’ils ne seroient pas de difficile 
exécution, puisque différens peuples les ont 
employés avec succès. On en a eu un exemple 
chez les Guanches, anciens peuples de l'ile 
_ de Ténériffe : ceux qui furent épargnés par 
les Espagnols lorsqu'ils firent la conquête 
de cette île, leur apprirent que l'art d’em- 
. baumer les corps étoit connu des Guanches, 
et qu'il y avoit dans leur nation une tribu - 
de prêtres qui en faisoient un secret, et 
mème un mystère sacré. La plus grande 
partie de cette nation ayant été détruite par 
les Espagnols, on ne put avoir une entière 
connoissance de cet art; on a seulement su 
par tradition une partie du procédé. Après 
avoir tiré les entrailles, ils lavoient le corps 
plusieurs fois de suite avec une lessive d’e- 
corce de pin séchée au soleil pendant l'été, 
ou dans une étuve péndant l'hiver; ensuite 
on l’oignoit avec du beurre ou de la graisse 
d'ours que l’on avoit fait bouillir avec des 
herbes odoriférantes qui étoient des espèces 
de lavande, de sauge, etc. Après cette onc- 
tion, on laissoit sécher le corps, et on la 


( 


DE L'HOMME. 351 
réitéroitrautant de fois qu’il le falloit pour 
que le cadavre en fût entièrement pénétré. 
Lorsqu'il étoit devenu fort léger, c’étoit une 
preuve qu’il avoit été bien prépare : alors 
on l’enveloppoit dans des peaux de chèvres 
passées, on y laissoit même le poil lorsqu'on 
vouloit épargner la dépense. Purchas dit 
qu'il a vu deux de ces momies à Londres, 
et 1l cite le chevalier Scory pour en avoir vu 
plusieurs à Ténériffe, qui existoient depuis 
depuis plus de deux mille ans ; mais on 
n'a aucune preuve de cette antiquité. Si les 
Guanches ont été originaires d'Afrique, ils 
auroient pu avoir appris des Égyptiens l’art 
des embaumemens. | 

Le père Acosta et Garcilasso de la Vesa 
n’ont pas douté que les Péruviens n’eussent 
connu l’art de conserver les corps pendant 
très-long-temps : ces deux auteurs assurent 
avoir vu ceux de quelques Incas et de quel- 
ques Mamas, qui étoient parfaitement con- 
servés ; 1ls avoient tous leurs cheveux et leurs 
sourcils , mais on leur avoit mis des yeux 
d'or; ils étoient vêtus de leurs habits ordi- 
naires , et assis à la façon des Indiens , les 
bras croisés sur l'estomac. Garcilasso toucha 


352 HISTOIRE NATURELLE 


un doigt de la main, qui lui parut aussi dut 
que die bois ; le corps entier n’étoit pas assez . 
pesant pour surcharger un homme foible 
qui auroit voulu le, porter! Acosta présume 
que tes corps avoient été embaumés avec 
un bitume dont les Indiens-connoissent la 
propriété. Garcilasso dit qu'il ne s’étoit pas 
apperçu en les voyant, qu'il y eût du bi- 
tume ; mais il avoue qu’il ne les avoit pas 
observés exactement , et il regrette de ne 
s’être pas informé des moyens que l’on avoit 
employés pour les conserver : il ajoute 
qu'étaut Péruvien, les gens de sa nation ne 
lui auroient pas caché le secret, comme 
aux Espagnols, au cas que cet art eût encore 
été connu au Pérou. 

Garcilasso ne sachant rien de certain sur 
les embaumemens des Péruviens, tâche d’en 
découvrir les moyens par quelques induc- 
tions ; il prétend que l'air est si sec et si 
froid à Cusco, que la chair s’y dessèche comme 
du bois sans se corrompre, et il croit que 
l’on faisoit dessécher Les corps dans la neige, 
avant que d’y appliquer le bitume dont parle 
le père Acosta : il ajoute que, du temps des 
Incas ; on exposoit à l'air les viandes qui 


DE L'HOMME, 353 
Etoient destinées pour les provisions de 
guerre, et que lorsqu’ elles avoient perdu leur 
humidité, on pouvoit les garder sans les 
saler et sans aucune autre préparation. 

On dit qu’au pays de Spitzberg, qui est à 
7get 80 degrés de latitude, et par conséquent 
dans un climat extrêmement froid, il n’ar- 
rive presque aucune altération apparente 
aux cadavres qui sont ensevelis depuis trente 
ans : rien ne se pourrit ni ne se corrompé 
dans ce pays; les bois qui ont été employés 
pour bâtir les huttes où on fait cuire les 
graisses de baleine, paroissent aussi frais que 
lorsqu'ils ont été coupés. | | 

Si le grand froid préserve les cadavres de 
la corruption , comme on peut le voir par 
les faits que je viens de citer, il n’est pas 
moins certain que la sécheresse qui est cau— 
sée par la grande chaleur, fait aussi le même 
effet. On sait que les hommes et les animaux 
qui sont enterrés dans les sables de l'Arabie, 
se dessèchent promptement, et se conservent 
pendant plusieurs siècles, comme s’ilsavoient 
été embaumés. Il est souvent arrivé que des 
 caravaues entières ont péri dans les déserts 


&e l'Arabie , soit par les vents brülans qui 
30 


V'UCA 
"4 : 1 
4 j! UE a 


354 HISTOIRE NATURELLE! 


Sy élèvent et qui raréfient l'air au point que 


les hommes ni les animaux ne peuvent plus # 
respirer, soit par les sables que les vents 


impétueux soulèvent à une grande hauteur, 
et qu'ils déplacent à une grande distance : 
ces cadavres se conservent dans leur entier, 
et on les retrouve dans la suite par quelque 
effet du hasard. Plusieurs auteurs, tant an 
ciens que modernes, en ont fait mention. 
M. Shaw dit qu’on lui a assuré qu’il y avoié 
un grand nombre d'hommes, d’ânes et de 
chameaux, qui étoient conservés depuis un 
temps immémorial dans les sables brûlans 
de Saibah, qui est un lieu que cet auteur 
croit situé entre Rassem et l'Égypte. 

La corruption des cadavres n’étant.causée 
que par la fermentation des humeurs , tout 
ce qui est capable d'empêcher ou de retarder 


ANAL NON 
Ÿ 


cette fermentation, contribue à leur conserva- 


tion. Le froidet le chaud, quoique contraires, 
produisent le même effet à cet égard par le 
desséchement qu'ils causent, le froid en con- 
densant et en épaississant les humeurs du 
corps, et la chaleur en les raréfant et en 


accélérant leur évaporation avant qu’elles. 


pussent fermenter et agir sur des parties 


DE L'HOMME. 355 


solides : mais il faut que ces deux extrêmes 
soient constamment les mêmes; car s’il ÿ 
avoit une vicissitude du chaud au froid, et 
de la sécheresse à l'humidité, comme il se 
fait d'ordinaire, la corruption arriveroit né- 
cessairerhent. Cependant il y a dans les cli- | 
Mats tempérés des causes naturelles qui peu- 
vent conserver les cadavres : telles sont les 
qualités de la terre dans laquelle on les en- 
ferme ; si elle est desséchante et astringente, 
elle s’imbibe de l'humidité du corps : c’est 
ainsi, à ce que je crois, que les cadavres se 
conservent aux Cordeliers de Toulouse : ils 
s’y déssèchent au point qu’on peut aisément 
les souléver d’une main. ’ 
Les gommes, les résines, les bitumes , etc. 
que l’on applique sur les cadavres, les dé. 
fendent de l'impression qu'ils recevroient 
dans les changemens de température ; et si 
de plus on déposoit dans les sables arides et 
brûülans un corps ainsi embaumé , on auroit 
deux puissans moyens réunis pour sa con- 
servatiôn. Il ne faut donc pas s'étonner de 
ce que Chardin nous rapporte du pays de. 
Corassan en Perse, qui est l’ancienne Bac- 
triane : il dit que les corps que l’on met dans 


356 HISTOIRE NATURELLE 
les sables de ce pays, après avoir été embau= 
.més, s’y pétrifient, c'est-à-dire, y deviennent 
fort durs, tant ils sont desséchés , et s'y con 
servent pendant plusieurs siècies : on assure 
qu'il y en a qui y sont depuis deux mille 
ans. 
Les Égyptiens entouroient de bandelettes 
les cadavres embaumés, et les renfermoient 
dans des cercueils. Peut-être qu'avec toutes 
ces précautions ils ne se seroient pas conser- 
vés pendant tant de siècles, siles caveaux ou 
les puits dans lesquels on les enfermoit, n’a- 
voient pas été dans un sol de matière bolaire 
et crétacée, qui n’étoit pas susceptible d'hu- 
midité, et qui d’ailleurs étoit. recouvert de 
sable aride de plusieurs pieds d'épaisseur, 
Les sépulcres des anciens Égyptiens sub- 
sistent encore à présent : la plupart des 
voyageurs ont fait la description de ceux de 
l’ancienne Memphis, et y ont vu des momies ; 
ils sont à deux lieues des ruines de cette 
ville, à neuf lieues du grand Caire du côté du 
midi , et à trois quarts de lieue du village de 
Saccara ou Zaccara ; ils s'étendent jusqu'aux 
pyramides de Pharaon, qui en sont éloignées 
de deux lieues et demie. Ces sépulcres sonk 


: DE L'HOMME: 354 
dans des campagnes. couvertes d'un sable 
Mmouvant, jaunâtre et très-fin ; le pays est 
aride etimontueux; les entrées des tombéaux 
sont remplies de sable: il y en:a plusieurs qui 
ont étésouvertes ;: mais il en reste encore de 
wachées ; il.est, question de les trouver dans 
des plaines à perte de vue. Les habitans de 
Saccära n’ônt pas d'autre ressource et-d’autré 
xommerce dans leurs déserts, que de cher- 
cher des momies dont ils font un commerce 
en les vendant aux étrangers qui se trouvent 
au grand Caire. Pietro della Valle voulant 
descendre dans'un tombeau qui n’eût pas 
encore été fouillé; se détermina à prendré 
des pionniers à Saccara , et à les accompagner 
pour les voir travailler én'sa présence dans 
les .endroits où Le sable n’avoit pasrété re— 
mué ; mais ibauroit peut-être perdu beau-— 
coup de temps dans cetté recherche: fâite au 
hasard , si un de ces ouvriers n’avoit trouvé 
d'avance ce qu'il cherchoit. VENDUE 

: Lorsqu'on a détourné le'sable, on rencontre 
une petite ouverture quarrée , profonde de 
dix-huit pieds , et faite de façon qu’on peut 
y descendre en mettant les pieds dans des 


trous qui se trouvent les uns vis-à-vis les 
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858 HISTOIRE 'NATURELI "A 
autrés : cette’sorte d'entrée a fait donner à 
ces tombeaux le nom de puits; ils sont creuz 
sés dans une pierre blanche et'tendre , ‘qui 
estdans tout: ce pays sous quelquesipieds d’é- 
paisseur de: sable ; les'moins profonds ont 
quarante-deux pieds: Quand on°est descendu 
au fond,on y voit des ouvertures quarrées;'et 
des passages de dix ou quinzepieds;:qui cou- 
duisent dans des chambres: ‘de quinze sou 
vingt pieds en quarré. Tous ces'espaces sont 
sous des voûtes à peu près comme celles de 
nos citernes, parce qu'ils sont taillés dans:la 
carrière ; chacun des puits a plusieurs chams 
bres et plusieurs grottes qui communiquent 
les unes aux autres. Tous ces caveaux occu= 
pent l’espace d'environ trois lieues et demie 
sous terre;'ainsi ils alloient jusque sous la 
ville de Memphis : c’est'à: peu près comme 
les vides des: carrières’ qui ont''été fouillées 
aux environs de Paris ,:et mème sous plu- 
sieurs endroits de. la villes ! :  : 6°} 
‘Il y a des chambres dont les murs sont 
ornés par des. figures et des ‘hiéroglyphes ; 
dans d’autres, des momies sont renfermées 
dans des tombeaux creusés dans la pierre 
tout autour de la chambre, et tailles en 


DE L'HOMME. : 1. 369: 
forme:d'hommes dont les bras sont étendus. 
On trouve d’autres momies , et c’est ie plus 
grand nombre, dans des coffres de bois ou 
dans des toiles enduites de bitume. Ces 
coffres ou ces’ enveloppes sont chargés de plu- 
sieurs sortes d'ornemens :'‘il y a aussi des 
figures ; même celle du mort, et des sceaux 
de plomb sur lesquels on voit différentes em- 
preintes.Ïl y a de ces coffres qui sont sculptés 
en figure d'homme, mais on n’y reconnoît 
que la tête; le reste du corps est tout 
uni et eétinitté par un piédestal. D’autres 
figures ont les bras pendans : on reconnoiît 
à ces marques les momies des gens distin— 
gués ; elles sont posées sur dés pierres au— 
tour dé la chambre. [1 y en a d’autres aw 
miliéu, posées simplement sur le pavé , et 
moins ornées : il paroît que ce sont celles 
des gens d’une condition inférieure , ou des 
domestiques. Enfin dans d’autres chambres 
les momies sont posées PR dans le 
sable. 

On trouve des momies qui sont couchées 
sur le dos , la tète du côté du nord, les deux 
mains sur le ventre, Les bandes de toile de 
lin qui les enveloppent , ont plus de mille 


o du v 
\ t' #. 


%0 HISTOIRE NATURELLE 
aunes de longueur: ainsi,elles fontitfnctrè CE 
grand nombre. de circonvolutions autour du} 


corps , en’. commençant par la tête; ét en; 
finissant aux pieds; mais elles.ne passent, 
pas sur le visage: Lorsqu'ilest resté à. décou-, 
vert, 1l tombe en. poussière dès que.la mo, 
_ mie est à l'air; pour que la tète se conserve! 


en entier , il faut que le visage ait été cou-, 


vert d'une petite enveloppe de toile, quiiest, 
appliquée de façon que l’on peut reconnoître: 
la forme des yeux , du nez et de la; bouche. 
On a vu des momies qui avoient une lougue. 
barbe , des cheveux qui descendoïent jusqu’à 
moitié dela jambe, et des ongles fort grands ; 
quelquefois on a trouvé qu'ils étoient dorés, 
ou simplement peints de couleur oxangée. IE 
y a des momies qui ont sur l'estomac des 
bandes avec des figures hiéroglyphiques d'or, 
d'argent ou, de terre verte , .et, de.petites 


adoles de leurs dieux tutélaires , et.d'autres 


figures de jaspe ou d'autre matière dans la 
poitrine. On leur trouve aussi assez ordinai- 
Trement sous la langue une pièce d’or qui vaué 
environ deux pistoles : c'est pour avoir cette 
pièce que les Arabes gâtent toutes:les mouues 
qu'ils peuvent reucontrer. 


4 TR 
. À 


à TU de dti à 


DE L'HOMME. 36 
On reconnoit que la matière de l’embau - 
mement n’a pas été la même pour toutes les 
momies : il y en a qui sont noires et qui pa- 
roissent n'avoir été enduites que de sel, de 
poix et de, bitume ; d’autres ont été embau- 
mées de myrrhe et d’aloès; les linges de 
celles-ci sont plus beaux et plus propres. 


Fin du tome vingtième. 


TABÉE 


Des articles contenus dans ce volume, 


Hsbirete l'homme. 
» 
D: la nature de l’homme, page 5. 


De l'enfance, 27. 
Addition à Particle précédent, 74 


De la puberté, go. 1 
Addition à Particle précédent, 145. At, 


De l'âge viril, 163. 
Addition à l’article précédent, 219. 


De la vieillesse et de la mort, 233. 
Addition à Parucle précédent, 326. 


MomïeEs , 342. 


DE L'IMPRIMERIE DE PLASSAN. 


18 > 8 ] (*} 


UE 


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