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HISTOIRE 
QUADRUPÈDES. 
no. TOM E SECOND 


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NATURELLE 
_ Par BUFFON, 
DÉDIÉE AU CITOYEN LACEPEDE, 
MEMBRE DE L'INSTITUT NATIONALe 


QUADRUPEDES. 
TOME SECOND. 
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À PARIS #52 Mus92 
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À LA LIBRAIRIE STÉRÉOTYPE 
. BE P. DIDOT, L'AÏNÉ, GALERIES DU LOUVRE, N°5, 
ET Firmin DIDOT, RUE DE THIONVILLE, N° 116. 


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MISTOIRE. 


MAT OUR ELLE 


LES ANIMAUX SAUVAGES. 


Dis les animaux domestiques et dans 
l'homme nous n'avons vu la nature que 
contrainte, rarement perfectionnée, souvent 
altérée , défigurée, et toujours environnée 
d’entraves ou chargée d’ornemens étrangers : 
maintenant elle va paroiître nue, parée de 


sa seule simplicité, mais plus piquante par 
' - , . , f. , A ° 
sa beaute naïve, sa démarche légère, son air 


libre, et par les autres attributs de la no- 
blesse et de l'indépendance. Nous la verrons, 
parcourant en souveraine la surface de la 
terre, partager son domaine entre les ani- 
maux, assigner à chacun son éléinent, son 
Quadrupides, LT. | di 1 


l 


"HISTOIRE NATUREDE# 0, 
climat, sa subsistance: nous la verrons dans | 
les forêts, dans les eaux, dans les plaines, 
dictant ses lois simples, mais immuables, 
imprimant sur chaque espèce ses caractères 
inaltérables ,_et dispensant avec équité ses 
dons, compenser le bien et le mal; donner 
aux uns la force et le courage, accompagnés 
du besoin et de la voraciteé; aux autres, la 
douceur, la tempérance, la légéreté du corps, 
avec la crainte, l'inquiétude et la timidité; 
à tous, la liberté avec des mœurs constantes; 
à tous, des desirs et de l’amour toujours 
aisés à satisfaire, et toujours suivis d'une 
heureuse fécondite. | 
Amour et liberté, quels bienfaits! Ces ani- 
maux que nous appelons sauvages , parce 
qu'ils ne nous sont pas soumis, ont-ils be— 
soin de plus pour être heureux? Ils ont en— 
core l'égalité; ils ne sont ni les esclaves ni 
les tyrans de leurs semblables ; l'individu 
n’a pas à craindre, comme l’homme, tout 
le reste de son espèce; ils ont entre eux la 
paix, et la guerre ne leur vient que des 
étrangers ou de nous. Ils out donc raison. 
de Fe l’espèce humaine, de se derober à 
/ motre aspect, de Ê “établir dans les solitudes | 


’ ee à 


À Pr 


» 


DES ANIMAUX SAUVAGES. 3 


éloignées de nos habitations, de se servir de 

toutes les ressources de leur instinct pour 
se mettre en sûreté, et d'employer, pour se 
soustraire à la puissance de l’homme ; tous 
les moyens de liberté que la nature leur a 
fournis en même temps qu’elle leur a donné 
le desir de l'indépendance. 

Les uns, et ce sont les plus doux, les 
plus innocens, les plus tranquilles, se con- 
tentent de s éloigner, et passent leur vie dans 
nos campagnes; ceux qui sont plus défians, 
plus farouches , s’enfoncent dans les bois ; 
d’autres, comme s'ils savoient qu'il n’y a 
nulle sûrete sur la surface de la terre, se 
creusent des demeures souterraines, se re- 
fugient dans des cavernes, ou gagnent les 
sommets des montagnes les plus inacces- 
sibles; enfin les plus féroces, ou plutôt les 
plus fiers, n’habitent que les déserts, et 
règnent en souverains dans ces climats brû 
lans où l’homme, aussi sauvage qu'eux, ne 
peut leur disputer l'empire. Us 

_ Et comme tout est soumis aux lois phy- 
“siques, que les êtres même les plus libres y 
sont assujettis, et que les animaux éprou- 
vent, comme l’homme , les influences du 


# 
? 


4 HISTOIRE NATURELLE Nos 
ciel et de la terre, il semble que les mêmes 
causes qui ont adouci, civilisé l'espèce hu— 
maine dans nos climats, ont produit de 
pareils effets sur toutes les autres espèces : 
le loup, qui dans cette zone tempérée est. 
peut-être de tous les animaux le plus féroce, 
n'est pas, à beaucoup près, aussi terrible, 
aussi cruel, que le tigre, la panthère, le 
_ lion de la zone torride, ou l’ours blanc, lé 
loup-cervier , l’hyène de la zone glacée. Et. 
non seulement cette différence se trouve en 
genéral, comme si la nature, pour mettre 
plus de rapport et d'harmonie dans ses pro. 
ductions, eût fait Le climat pour les espèces ; » 
ou les espèces pour le climat, mais même 
on trouve dans chaque espèce en particulier 
le climat fait pour les mœurs, et les mœurs 
pour le elimat. Nu 
En Amérique, où les chaleurs sont moin-. 
dres, où l'air et la terre sont plus doux. 
qu’en Afrique, quoique sous la même ligne, à 
le tigre, le lion, la panthère, n’ont rien er 
redoutable que le nom : ce ne sont plus € | 
tyrans des forêts, ces ennemis de l'homme 
aussi fiers qu'intrépides, ces monstres altérés 
de sang et de carnage; ce sont des animaux 


DES ANIMAUX SAUVAGES. 5° 


qui fuient d'ordinaire devant les hommes ; 
qui, loin de les attaquer de front, loin 
même de faire la guerre à force ouverle aux 
autres bêtes sauvages, 11 ‘emploient le plus 
souvent que l’artifice et la ruse pour tächer 
de les surprendre; ce sont des animaux qu’on 
peut domter comme les autres, et presque 
apprivoiser. Îls ont donc ner si leur 
nature étoit la férocité jointe à la cruauté, 
ou plutôt ils n'ont qu'éprouvé l'influence du 
climat : sous un ciel plus doux leur naturel 
s’est adouci; ce qu’ils avoient d’excessif s’est 
tempéré, et par les changemens qu’ils ont 
subis ils sont seulement devenus plus con. 
formes à la terré qu'ils ont habitée. 
, Les végétaux qui couvrent cette terre, et 
qui y sont encore attachés de plus près que 
Vanimal qui broute, participent aussi plus 
que lui à la nature du climat; chaque pays, 
chaque degré de température, a ses plantes 
particulières. On trouve au pied des Alpes 
celles de ‘France et d’ Italie. On trouve à leur 
sommet celles des pays du Nord; on re- 
trouve ces mêmes plantes du Nord sur les 


cimes glacées des montagnes d'Afrique. Sur  . 


les monts qui séparent Angie du Mogol au 
1 


4 


ee 


en 2 


6 HISTOIRE NATURELLE. 


royaume de Cachemire, on voit du côté du 
Midi toutes les plantes des Indes, et l’on 
est surpris de ne voir de l'autre côté que 
des plantes d'Europe. C’est aussi des climats 
excessifs que l'on tire les drogues, les par- 


lums, les poisons , et toutes les plantes dont 


les qualités sont excessives : le climat tem- 
péré ne produit au contraire que des choses 
tempérees ; les herbes les plus douces, les 
légumes les plus sains, les fruits Les plus 
suaves , les animaux les plus tranquilles, les 
hommes les plus polis, sont l'apanage de 
cet heureux climat. Ainsi la terre fait les 
plantes; la terre et les plantes font les ani: 
maux; la terre, les plantes et les’ animaux 
font l’homme: car les qualités des végetaux 
viennent immediatement de la terre et de 


l'air; le tempérament et les autres qualités 


relatives des animaux qui paissent l’herbe ; 


tiennent de prés à celles des plantes doné 


ils se nourrissent; enfin les qualités phy- 
siques de l’homme et des animaux qui Vi 


vent sur les autres animaux autant que sur 


les plantes, dépendent, quoique de plus 


loin ,.de ces mèmes causes, dont l'influence | 


s'étend jusque sur leur naturel.et sur leurs 


“y 1 PARA ” ‘ 
| A v Û 
gr 


F cé DES ANIMAUX SAUVAGES. 7 


| NES Et ce qui prouve encore mieux que 


tout se tempère dans un climat tempéré, 
et que tout est excès dans un climat ex- 
cessif, c’est que la grandeur et la forme, 
qui paroissent être des qualités absolues , 


fixes et déterminées, dépendent cependant, 


comme les qualités relatives, de l’influence 


du climat. La taille de nos animaux qua- 
drupèdes n’approche pas de celle de l’élé- 
phant , du rhinocéros, de l’hippopotame ; 
nos plus gros oiseaux sont fort petits, si om 
les compare à l’autruche, au condor, au 
casoar; et quelle comparaison des poissons ;, 
des lézards, des serpens de nos climats, avec 
les baleines , les cachalots, les narvals qui 


peuplent les mers du Nord, et avec Les cro- 


codiles, les grands lézards et les couleuvres 
énormes qui infestent les terres et les eaux 
du Midi! Et si l’on considère encore chaque 
espèce dans différens climats, on y trouvera 
des variétés sensibles pour la grandeur et 
pour la forme; toutes prémnent une tein- 
ture plus ou moins forte du climat. Ces 
changemens ne se font que lentement, im- 
perceptiblement : le grand ouvrier de la na- 
ture est le Temps; comme 1l marche toujours 


$ 


F'ARSA 


CANONS Si  : dés A PE | OU RANE. 4 f F4? 


| GE 


8 “HISTOIRE RATURELLE 


d'un pas égal, uniforme et réglé, ilne fait 
rien par sauts, mais par degrés, par nuances, 
par succession ; il fait tout; et ces change- 
mens, d'abord imperceptibles, deviennent 


peu à peu sensibles , et se marquent enfin 


par des résultats auxquels on ne peut se 
meéprendre. 

Cependant les animaux sauvages et libres 
sont peut-être, sans même en excepter 
l’homme, de tous les êtres vivans les moins 
sujets aux alterations , aux changemens, aux 
variations de tout genre : comme ils sont 
absolument les maîtres de choisir leur nour- 
riture et leur climat, et qu’ils ne se con- 


traignent pas plus qu’on les contraint, leur 


nature varie moins que celle des animaux 
domestiques, que l’on asservit, que l’on 


transporte, que l’on maltraite, et qu'on 


nourrit sans consulter leur goût. Les ami. 


maux sauvages vivent constamment de la 


même façon ; on ne les voit pas errer de 
climats en climats; le bois où ils sont nés 


est une patrie à laquelle ils sont fidèlement 
attachés; ils s’en éloignent rarement, et ne 
la quittent jamais que lorsqu'ils sentent 
qu'iis ne peuvent y vivre en sürete. Et ce 


P2 


# À | 
DES ANIMAUX SAUVAGES. 9 
_ sont moins leurs ennemis qu’ils fuient, que 
la présence de l’homme : la nature leur a 
donné des moyens et des ressources contre 
les autres animaux; ils sont de pair avee 
eux ; ils connoissent leur forceet leur adresse; 
ils jugent leurs desseins, leurs démarches ; 
ets ils ne peuvent les éviter, au moins ils 
| ‘se defendent COTPS à corps; ce sont, en un 
mot, des espèces de leur genre : mais que 
peuvent-ils contre des êtres qui savent les 
trouver sans les voir, et les abattre sans les 
approcher ? 
C’est donc l’homme qui les inquiète, qui 
les écarte, qui les disperse, et qui les rend 
mille fois plus sauvages qu’ils ne le seroient 
en effet: car la plupart ne demandent que 
la tranquillité, la paix, et l'usage aussi mo- 
déré 5 innocent de l’air et de la terre; ils 
sont même portés par la nature à demeurer 
ensemble, à se reunir en famiiles, à former 
des espèces de sociétés. On voit encore des 
vestiges de ces sociétés dans les pays dont 
l'homme ne s’est pas totalement emparé: on 
N voit même des ouvrages faits en commun, 
des espèces de projets, qui, sans être rai 
| sonxés, paroissent être fondes sur des conve- 


27 


A 


fl 1er 


50 HISTOIRE NATURELLE. 


nances raisonnables, dont l’exécution sup- 
pose au moins l’accord, l’union et le con- 
cours de ceux qui s’en occupent. Et ce n’est 
point par force ou par nécessité physique, 
comme les fourmis, les abeilles, etc. que les. 
castors travaillent et bâtissent : car ils ne sont : 
contraints, ni par l’espace, ni par le temps, 
ni par le nombre; c’est par choix qu’ils se 
réunissent : ceux qui se conviennent de- 
meurent ensemble, ceux qui ne se con- 
viennent pas s’éloignent; et l’on en voit 
quelques uns qui, toujours rebutés par les 
autres, sont obligés de vivre solitaires. Ce 
n'est aussi que dans les pays css 
gnés, et où ils craignent peu la rencontre 
des hommes, qu’ils cherchent à s'établir et 
à rendre leur demeure plus fixe et plus 
. commode, en y construisant des habitations, 
| ‘espèces de bourgades, qui représentent 
assez bien les foibles travaux et les premiers 
efforts d’une république naissante. Dans les 
pays au-contraire où les hommes se sont ré- 
la terreur semble habiter avec eux, 
il n’y a plus de société parmi les animaux; 
toute industrie cesse, tout art est étouffe: ile ‘+ 
ne songent plus à bâtir, ils négligent toute 


CE 


… 


DES ANIMAUX SAUVAGES. :r 


commodité; toujours pressés par la crainte 
et la nécessité, ils ne cherchent qu’à vivre, 
ils ne sont occupés qu’à fuir et se cacher; et 
si, comme on doit le supposer, l'espèce hu- 
maine continue dans la suite des temps à 
peupler également toute la surface de la 
terre, on pourra dans-guelques siècles re- 
garder comme une fable l’histoire de nos 
castors. 1, Met 

On peut donc dire que les animaux, loin 
d’aller en augmentant, vont au contraire en 
diminuant de facultés et de talens ; le temps 
même travaille contre eux: plus l'espèce hu- 
maine se multiplie, se perfectionue , plus 
ils sentent le poids d’un empire aussi ter- 
rible qu’absolu , qui, leur laissant, à peine 
leur existence individuelle, leur_ôte tout 
moyen de liberté, toute idée de société, et | 
détruit jusqu’au germe de leur intelligence. 
Ce qu'ils sont devenus, c ’1ls deviendront 
encore, n'indique peut pas assez ce 
qu’ils ont été, ni ce qu'ils pourroient être. 
Qui sait, si l'espèce humaine étoit anéantie, 
auquel d’entre eux appartiendroit le sceptre 
de la terre ? 


Lt? % 0 SRE 


LE CERF* 


V'orck l'un de ces animaux innocens ,. 


doux et tranquilles; qui ne semblent être 
faits que pour embellir, animer la solitude 
des forêts, et occuper loin de nous les re- 
traites paisibles de ces jardins de la nature. 
Sa forme élégante et légère, sa taille aussi 
svelte que bien prise, ses membres flexibles 
et nerveux, sa tête parée plutôt qu'armée 
d’un bois vivant, et qui, comme la cime 
des arbres, tous les ans se renouvelle, sa 
grandeur , sa légéreté, sa force, le distin- 
guent assez des autres habitans des bois; et 
comme il est le plus noble d’entre eux, il 
ne sert aussi qu'aux plaisirs des plus nobles 
des hommes; il a dans tous les temps oc- 
cupé le loisir des héros. L'exercice de la 
chasse doit succéder aux travaux de la guerre, 


: 


* En fatin, cerous ; en italien, cervo ; en espa- 
guol, ciervo ; en allemand, hirsch ; en anglois, 


red-deer. 


mt A = a" 


Tom2 | PL 1. Pag 22, 


; LStuguaS 


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PL 2 , lag 12 ; 


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PORTE M LS 

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| Tont2 ; PL , Pag 12 y 


Fi i auque. 1 


HISTOIRE NATURELLE. 13 


il doit même les précéder ; savoir manier 
les chevaux et les armes, sont des talens 
communs au chasseur, au guerrier. L'habi- 
tude au mouvement, à-la fatigue, l'adresse, 
la légéreté du corps, si nécessaires pour sou- 
tenir et même pour seconder le courage, 
æ prennent à la chasse et se portent à la 
guerre; c'est l’école agréable d’un art neé- 
cessaire; c’est encore le seul amusement qui 
fasse diversion entière aux affaires, le seul 
délassement sans mollesse, le seul qui donne 
un plaisir vif sans langueur, sans mélange 
et sans satifté. 

Que peuvent faire de mieux les hommes 
qui, par état, sont sans cesse fatigués de la 
presence des autres hommes ? Toujours envi- 
xonnés, obsédés et gênés, pour ainsi dire, 
ar le mr toujours en butte à leurs 
demandes » à leurs empressemens, forcés de 

s'occuper de soins étrangers et ire 5 

ugités par de grands intérêts, et d'autant 

plus contraints qu'ils sont plus élevés, les 

grands ne sentiroient que le poids de la 

_ grandeur, et n’existeroient que pour les 
autres, s'ils ne se déroboient par instans à 
la foule même des flatteurs. Pour jouir de 
2 


FE MAT 
à PES 
‘4 HISTOIRE NATURELLE 
soi-même, pour rappeler ‘dans l'ame les 
affections personnelles, les desirs secrets, 
ces sentimens intimes, mille fois plus pré- 
cieux que les idées de la grandeur, ils ont 
besoin de solitude : et quelle solitude plus 
variée, plus animée, que celle de la chasse? 
quel exercice plus sain pour le corps? quel 
repos plus agréable pour l'esprit ? | 
Il seroit aussi pénible de toujours repré- 
senter que de toujours méditer. L'homme 
n’est pas fait par la nature pour la contem- 
plation des choses abstraites; et de même 
que s'occuper sans relâche d’études difficiles, 
d’affaires épineuses, imener une vie séden- 
taire, et faire de son cabinet le centre de 
son existence, est un état peu naturel, il 
semble que celui d'une vie tumultueuse, 
agitée, entraînée, pour ainsi dire, par le 
mouvement des autres hommes, et où l’on. 
est obligé de s’observer, de se contraindre, 
et de représenter continuellement à leurs 
yeux, est une situation encore plus forcée. : 
Quelque idée que nous voulions avoir de 
nous-mêmes, il est aisé de sentir que re= 
présenter n’est pas être, ét aussi que nous 
sommes moins faits pour peuser que pour | 


à BRIDERE. ri 38 


agir, pour raisonner que pour jouir : nos 
vrais plaisirs consistent dans le libre usage 
de nous-mêmes; nos vrais biens sont ceux 
de la nature; c'est le ciel, c’est la terre, 
ce sont ces campagnes, ces plaines, ces fo- 
rêts , dont elle nous offre la jouissance utile, 
inépuisable. Aussi le goût de la chasse, de 
la pêche, des jardins , de l’agriculture, est 
un goût naturel à tous les hommes; et dans 
les sociétés plus simples que la nôtre, il n’y 
a guère que deux ordres, tous deux relatifs 
à ce genre de vie: les nobles, dont le métier 
est la chasse et les armes ; et les hommes 
en sous-ordre, qui ne sont Did qu'à la 
culture de la terre.” 

Et comme dans les sociétés policées on 
agrandit, on perfectionne tout; pour rendre 
le plaisir de la chasse plus vif et plus piquant, 
pour anoblir encore cet exercice le plus 
noble de tous, on en a fait un art. La chasse 
du cerf demande des connoissances qu’on ne 
peut acquérir que par l'expérience ; elle sup- 
pose un appareil royal, des hommes, des 
chevaux , des chiens, tous exercés, styles, 
dressés, qui, par leurs mouvemens, leurs 
recherches et leur intelligence, doivent aussi 


” | » i N LOL NN AU AREAS Om cd 1 | 
Pound l F “a y PA PUR Le A nt 


16 HISTOIRE NATURELLE 


concourir au même but. Le veneur doit juger 6) 


_Vä âge et le sexe; il doit savoir distinguer et 


| reconnoître précisément si le cerf qu’il a dé- 


tourné ! avec son limier? est un daguet, um 
jeune cerf4, un cerf de dix cors jeunement, 
un cerf de dix cors, ou un vieux cerf”; et les 
principaux indices qui peuvent donner cette 


1 Détourner le cerf, c’est tourner tout autour 
de l’endroit où un cerf est entré, et s'assurer qu'il 
n'en est pas sorti. 


2 Limier, chien que l’on choisit ordinairement 
parmi les chiens-courans, et que l’on dresse pour 
détourner le cerf, le chevreuil , le sanglier, etc. 


5 Daguet, Cest un jeune cerf portant les da- 
gues; et les dagues sont la premiere tête ou le 
premier bois du cerf, que lui vient au commence- 
ment de la seconde année. | 


4 Jeune cerf, cerf qui est dans la troisième, 
quatrième ou cinquième année de sa vie. 


$ Cerf de dix cors jeunement, cerf qui est dans 
la sixième année de sa vie. 


LC erf de dix cors, cerf qui est dans là M 
tième année de sa vie. 


7 Vieux cerf, cerf qui est dans la huitième, 
neuvième, dixième, etc. année de sa vie, 149 


: 


- DU CERF. ‘a 


 connoissance, sont le pied ! et les fumées? 


‘Le pied du cerf est mieux fait que celui de la 


. biche; sa jambe est plus grosse et plus près 


. ses allures ° plus grandes ; il marche plus ré- 


du talon ; ses voies * sont mieux tournées , et 
J 
gulièrement; il porte le pied de derrière dans 
celui de devant; au lieu que la biche a le pied 
plus mal fait, les allures plus courtes, et ne 
pose pas régulièrement le pied de derrière 
dans la trace de celui de devant. Dès que le 
cerf est à sa quatrième tête, il est assez re— 
connoissable pour ne s’y pas méprendre : mais 
il faut de l'habitude pour distinguer le pied 
du jeune cerf de celui de la biche; et pour 
être sûr, on doit y regarder de près et en 


? Pied , empreinte du pied du cerfsur la terre. 
? Fumée, fiente du cerf. 


- 5 On appelle jambe les deux os qui sont au bas 
à la parte postérieure, et qui font trace sur la terre 
avec le pied. 


4 Moies , ce sont les pas du cerf. 
$ Allures du cerf, distance de ses pas. 


6 Tête, bois ou cornes du cerf. 


ë2 


NE AN Ab, À 
18 HISTOIRE NATURELLE Ÿ. 
revoir ! souvent. Les cerfs de dix cors jeunes 
ment, de dix cors, etc. sont encore plus aisés 
à reconnoître : ils ont le pied de devant beau- 
coup plus gros que celui de derrière; et plus 
ils sont vieux, plus les côtés des pieds sont 
gros et usés2?: ce qui se juge aisément par les 
allures, qui sont aussi régulières que celles 
des jeunes cerfs, le pied de derrière posant 
toujours assez exactement sur le pied de de- 
vant, à moins qu'ils n'aient mis bas leurs 
têtes; car alors les vieux cerfs se méjugent * 
presque autant que les jeunes, mais d’une 
manière différente, et avec une sorte de régu- 
larité que n’ont ni les jeunes cerfs, ni les 
biches ; ils posent le pied de derrière à côté 


] 


1 En revoir, c’est avoir des indices du cerf par 


Je pied. 


2 Comme le pied du cerf s’use plus ou moins 
suivant la nature des terrains qu’il habite, il ne 
faut entendre ceci que de la comparaison entre cerfs 
du même pays, et par conséquent il faut avoir 
d’autres connoissances , parce que dans le 1emps ‘du 
rut on court souvent des cerfs venus de loin. AN 


la 
3 Se méjuger, c'est, pour le cerf, mettre le pie 
de derrière hors de la trace de celui de devant. 


| DU CERF. | 1:} 
de celui de devant, et jamais au-delà ni en 
‘decà. A 
Lorsque le veneur , dans les sécheresses de 
l'été, ne peut juger par Le pied, il est obligé 
de suivre le contre-pied ! de la bête pour tà- 
cher de trouver les fumées, et de la recon- 
noitre par cet indice, qui demande autant et 
peut-être plus d'habitude que la connoissance 
du pied : sans cela, il ne lui seroit pas pos- 
sible de faire un rapport juste à l'assemblée 
des chasseurs. Et lorsque, sur ce rapport, 
l’on aura conduit les chiens à ses brisées?, il 
doit encore savoir animer son limier, et le 
faire appuyer sur les voies jusqu’à ce que le 
cerf soit lance : dans cet instant, celui qui 
laisse courref, sonne pour faire découpler les 
chiens *; et dès qu'ils le sont, il doit les ap- 
_ 1 Suivre le contre-pied, C'est suivre les traces à 
æebours. 


2 Brisées, endroit où le cerf est entré, et où 
Jon a rompu des branches pour le remarquer. 

3 Laisser courre un cerf , Cest le lancer avec le 
Jimier, c’est à-dire le faire partir. 


# Découpler les chiens , C’est détacher les chiens 
l'un d’avec l'autre pour les Faire chasser. 


"4 
# 


AT 


is HISTOIRE NATURELLE +. 


puyer de la voix et de la trompe ; at 


être connoisseur, et bien remarquer le pied 
de son cerf, afin de le reconnoître dans le 
change! , ou dans le cas qu’il soit accompa- 
sue. IL arrive souvent alors que les chiens se 
séparent , et font deux chasses : les piqueurs ? 
doivent se séparer aussi, et rompre les chiens® 
qui se sont fourvoyés*, pour les ramener et 
les rallier à ceux qui chassent le cerf de 
meute. Le piqueur doit bien accompagner ses 
chiens, toujours piquer à côté d'eux, tou- 
jours les animer Sans trop les presser , les 
aider sur le change, sur un retour, et, pour 


Wu 1 jh De OUEN UD NU TE 44 * STUNT 


NS 


F1 


ne se pas méprendre, tâcher de revoir du 


cerf aussi souvent qu’il est possible ; car il 
ne manque jamais de faire des ruses: il passe 


1 Change, c’est lorsque le cerf en va chercher: 


un autre pour le substituer à sa place. 


2 Les piqueurs sont ceux qui courent à cheval 
après les chiens, et qui les accompagnent pour les 
faire chasser. 


3 Rompre les chiens , C’est les rappeler, et leur 


faire quitter ce qu’ils chassent. 


4 Se fourvoyer, Cest s’écarier de la voie, ét. 


chasser quelque autre cerf que celui de la meute 


“a DU CERE 2x 
et repasse souvent deux ou trois fois sur sa 
voie, il cherche à se faire accompagner d’au- 
tres bêtes pour donner le change; et alors il 
perce et one tout de suite, ou bien il 
se jette à l'écart, se cache, et reste sur le 
ventre. Dans ce cas, lorsqu'on est en défaut}, 
on prend les devans , on retourne sur les der- 
rières; les piqueurs et les chiens travaillent 
de concert : si l’on ne retrouve pas la voie du 
cerf, on juge qu'il est resté dans l’enceinte 
dont on vient de faire le tour; on la foule de 
nouveau ; et lorsque le cerf ne s’y trouve pas, 
il ne reste d'autre moyen que d’i imaginer la 
refuite qu il peut avoir faite, vu le pays où. 
l'on est, et d'aller l’y chercher. Dès qu’on 
sera retombe sur les voies, et que les chiens 
auront relevé le défaut?, ils chasseront avec 
plus d'avantage, parce qu’ils sentent bier 
que Le cerf est déja fatigué; leur ardeur aug- 
mente à mesure qu'il s’affoiblit; et leur sen- 
timent est d'autant plus distinct et plus vif, 

\ 


A L 
1 Élre en défaut, c’est lorsque les chiens ons 
perdu la voie du cerf, 


2? Relever le défaut , c’est retrouver les voies du 
“ ecrf, et le lancer une seconde fois. 


\* k ACRTMEAR ns Ph 2e MOLL Lo à (3 ‘4 


22 HISTOIRE NATURELLE 

que le cerf est plus échauffé: aussi redoublent- 
ils et de jambes et de voix; et quoiqu'il fasse 
alors plus de ruses que jamais, comme il ne 


peut plus courir aussi vite, ni par conséquent 
s'éloigner beaucoup des chiens, ses ruses et 


ses détours sont inutiles; il n’a d'autre res- 
source que de fuir la terre qui le trahit, et 
de se jeter à l'eau pour dérober son sentiment 
aux chiens. Les piqueurs traversent ces eaux; 
ou bien ils tournent autour , et remettent en- 
suite les chiens sur la voie du cerf, qui ne 
peut aller loin dès qu’il a battu l’eau !, et 
qui bientôt est aux abois?, où il tâche encore 
de défendre sa vie , et blesse souvent de coups 
d'andouillers les chiens, et même les chevaux 
des chasseurs trop ardens, jusqu’à ce que l’un 


d’entre eux lui coupe le jarret pour le faire 


tomber, et l’achève ensuite en lui donnant 
un coup de couteau au défaut de l’épaule. On 
célèbre en mème temps la mort du cerf par 


* Battre l'eau , baitre les eaux , c'est traverser, 


après avoir été long-temps chassé, une rivière OU 
un élang. 


2 Abois, c’est lorsque le cerf est à l'extrémité 


. 


el Door épuisé de forces. EL E 


| DU CERF. 23 
‘des fanfares , on le laisse fouler aux chiens, 
et on les fait jouir pleinement de leur vic- 
toire, en leur faisant curée!. 

Toutes Les saisons, tous les temps ne sont 
pas également bons pour courre le cerf? : au 
printemps , lorsque les feuilles naissantes 
commencent à parer les forêts, que la terre 
se couvre d'herbes nouvelles et s’émaille de 


{ 4 ‘ 
leurs ,.leur parfum rend moins sur le senti- 


ment des chiens ; et comme le cerf est alors 
dans sa plus grande vigueur, pour peu qu’il 
ait d'avance, ils ont beaucoup de peine à le 
joindre. Aussi les chasseurs conviennent-ils 
que la saison où les biches sout prètes à 
mettre bas, est celle de toutes où la chasse est 
la plus difficile , et que dans ce temps les 


chiens quittent souvent un cerf mal mené, 


pour tourner à une biche qui bondit devant 

eux; et de même au commencement de l’au- 
* LA . . 

tomne, lorsque le cerf est en rut°, les limiers 


1 Faire curée, donner la curée, c’est fure 
manger aux chiens le cerf ou la bête qu'ils ont 
prise. 

2 Courre le cerf , chasser le cerf avec des chiens- 
gourahse 1 es si 

3 Rut, chaleur, ardeur d'amour. 


LS: 7 


24 HISTOIRE NATURELLE. 


quêtent sans ardeur : l’odeur forte du rut. 
leur rend peut-être la voie plus indifférente ; 
peut-être aussi tous les cerfs ont-ils, dans ce : 
temps, à peu près la même odeur. En hiver, 
pendant la neige, on ne peut pas courre le 
cerf; les limiers n’ont point de sentiment, et 
semblent suivre les voies plutôt à l'œil qu’à 
Tlodorat. Dans cette saison, comme les cerfs 
ne trouvent pas à viander ! dans les forts, ils 
en sortent, vont et viennent dans les pays 
plus découverts , dans les petits taillis, et 
même dans les terres ensemencées : ils sè 
mettent en hardes ? dès le mois de décembre; 
et, pendant les grands froids, ils cherchent à 
se mettre à l’abri des côtes, ou dans des en- 
droits bien fourrés, où ils se tiennent serrés 
les uns contre les autres, et se réchauffent de 
leur haleine. À la fin de l’hiver, ils gagnent. 
le bord des forêts, et sortent dans les blés. Au 
printemps, ils mettent bas’; la tête se dé- 
tache d'elle-même, ou par un petit effort 


1 Fiander, brouter, manger, | " 
? Harde, troupe de cerfs. 


3 Mettre bas, Vest lorsque lé’ bois des cerfs 
tombe. 


DU CERF. PIN aR 
qu'ils font en s’accrochant à quelque branche : 
il est rare que les deux côtés tombent préci- 
sément en même temps, et souvent il y a un 
jour ou deux d'intervalle entre la chûte de 
chacun des côtés de la tête. Les vieux cerfs 
sont ceux qui mettent bas les premiers, vers 


la fin de février, ou au commencement de 


mars ; les cerfs de dix cors ne mettent bas 
‘que vers le milieu ou la fin de mars ; ceux de 
dix cors jeunement, dans le mois d'avril; les 
jeunes cerfs au commencement, et les daguets 
vers le milieu et la fin de mai : mais il y a 
sur tout cela beaucoup de variétés , et l’on 
voit quelquefois de vieux cerfs mettre bas 
plus tard que d’autres qui sont plus jeunes. 
Au reste, la mue de la tête,des cerfs avance 
lorsque l'hiver est doux, et retarde lorsqu'il 
est rude et de longue durée. 


Dès que les cerfs ont mis bas, ils se sé— 


parent les uns des autres, et il n’y a plus que 
les jeunes qui demeurent ensemble. Ils ne se 
tiennent pas dans les forts; mais ils gagnent 
les beaux pays, les buissons, les taillis clairs, 
_ où ils demeurent tout l’été pour y refaire leur 
_ tête : et dans cette saison, ils marchent la 
tête basse, crainte de la froisser contre les 
| | 3 


Kk 


a de 
26 HISTOIRE NATURELLE 


branches; car elle est sensible tant qu’elle n’a 
pas pris son entier accroissement. La tête des 
plus vieux cerfs n’est encore qu’à moitié re- 
faite vers le milieu du mois de mai, et n’est 
tout-à-fait alongée et endurcie que vers la fin 
de juillet. Ceile des plus jeunes cerfs, tom 
bant plus tard, repousse et se refait aussi plus 
tard : mais dès qu’elle est entièrement alon- 
gsée, et qu'elle a pris de la $olidité, les cerfs 
la frottent contre les arbres pour la dépouil- 
Ler de la peau dont elle est revètue; et comme 
ils continuent à la frotter pendant plusieurs 
jours de suite, on prétend qu’elle se teint 
de la couleur de la séve du bois auquel ils 
touchent ; qu’elle devient rousse contre les 
hêtres et les bouleaux, brunecontre les chênes, 
et noiratre contre les charmes et les trembles. 
On dit aussi que les têtes des jeunes cerfs, 
. qui sont lisses et peu perlées, ne se teignent 
pas à beaucoup près autant que celles des 
vieux cerfs, dont les perlures sont fort prés 
les unes des autres, parce que ce sont ces per- 
lures qui retiennent la séve qui colore le 
bois; mais je ne puis me persuader que ce 
soit la la vraie cause de cet effet, ayant eu 
des cerfs privés et énfermes dans des enclos 


DIE CERF 27 
où il n’y avoit aucun arbre, et où par consé- 
quent. ils n’avoient pu toucher au bois , des- 
quels cependant la tête étoit colorée comme 
celle des autres. 

Peu de temps après que les cerfs ont bruni 
leur tête, 1ls commencent à ressentir les im- 
* pressions du rut ; les vieux sont les plus avan- 
_cés : dès la fin d'août et le commencement 
de septembre, ils quittent les buissons, re- 
viennent dans les forts, et commencent à 
chercher les bêtes !; ils raient ? d’une voix 
forte; le cou et la gorge leur enflent; ils se 
tourmentent ; 1ls traversent en plein jour les 
guérets et les plaines ; ils donnent de la tête 
contre les arbres et les cépées ; enfin ils pa- 
roissent iransportes, furieux, et courent de 
pays en pays, jusqu'à ce qu’ils aient trouvé 
des bêtes, qu’il ne sufhit pas de rencontrer, 
mais qu'il faut encore poursuivre, contrain- 
dre, assujettir: car elles les évitent d’abord; 
elles fuient , et ne les attendent qu'après 
avoir éte long-temps fatiguces de leur pour- 


* Les bêtes, en termes de chasse, signifient Zes 


biches. 


? Aaire, cricr. 


#8 HISTOIRE NATURELLE 


suite. C’est aussi par les plus vieilles que . 


Ÿ 
"181 


commence le rut; les jeunes biches n’entrent 


en chaleur que plus tard ; et lorsque deux 
cerfs se trouvent auprès de la mème, il faut 
encore combattre avant que de jouir : s'ils 
sont d’égale force, ils se menacent, ils grattent 
la terre, ils raient d’un cri terrible, et, se 
précipitant l’un sur l’autre, ils se battent à 
outrance, et se donnent des coups de tête et 
d’andouillers * si forts, que souvent ils se 
blessent à mort. Le combat ne finit que par 
la défaite ou la fuite de l’un des deux ; et 
alors le vainqueur ne perd pas un instant 
pour jouir de sa victoire et de ses desirs, à 


moins qu’un autre ne survienne encore, au— 


quel cas il part pour l’attaquer et le faire fuir 
comme le premier. Les plus vieux cerfs sont 
toujours les maîtres, parce qu’ils sont plus 
fiers et plus hardis que les jeunes, qui n’osent 
approcher d'eux ni de la bête, et qui sont 
obligés d'attendre qu’ils l’aient quittée pour 
l'avoir à leur tour : quelquefois cependant ils 
sautent sur la biche pendant que les vieux 
combattent; et après avoir joui fort à la hâte, 


* Andoullers , cornichon du bois de cerf, 


| 

DU CERF. 29 
ils fuient promptement. Les biches préfèrent 
les vieux cerfs, non pas parce qu'ils sont 
plus courageux, mais parce qu’ils sont beau- 
coup plus ardens et plus chauds que les 
jeunes : ils sont aussi plus inconstans; ils ont 
souvent plusieurs bêtes à la fois ; et lorsqu'ils 
n’en ont qu'une, ils ne s’y attachent pas, ils 
ne la gardent que quelques jours; après quoi 
ils s’en séparent, et vont en chercher une 
autre, auprès de laquelle ils demeurent en- 
Core moins, et passent ainsi successivement 
à plusieurs, jusqu’à ce qu'ils soient tout-à- 
fait épuisés. 

Cctte fureur amoureuse ne dure que trois 
semaines : pendant ce temps ils ne mangent 
que très-peu , ne dorment ni ne reposent ; 
nuit et jour ils sont sur pied, et ne font que 
marcher, courir, combattre et jouir. Aussé 
sortent-ils de là si défaits, si fatigués, sx 
maigres, qu'il leur faut du temps pour se re- 
mettre et reprendre des forces : ils se retirent 
ordinairement alors sur le bord des forêts, le 
long des meilleurs gagnages, où ils peuvent 
trouver une nourriture abondante, et ils y 
demeurent jusqu'à ce qu’ils soient rétablis. 


Le rut, poux les vieux cerfs, commence au 
3 


) 
3e HISTOIRE NATURELLE 
premier de septembre, et finit vers le 20; pour 
les cerfs de dix cors, et de dix cors jeune- 
ment, il commence vers Le 10 de septembre, et 
finit dans les premiers jours d'octobre; pour 
les jeunes cerfs, c’est depuis le 20 septembre 
jusqu’au 15 octobre; et sur la fiu de ce même 
mois , il n'y a plus que les daguets qui sont 
en rut, parce qu'ils y sont entrés les derniers | 
de tous : les plus jeunes biches sont de même 
les dernières en chaleur. Le rut est dénc en- 
tièrement fini au commencement de no-— 
vembre, et les cerfs, dans ce temps de foi- 
blesse, sont faciles à forcer. Dans les années 
abondantes en gland, ils se rétablissent en 
peu de temps par la bonne nourriture, et 
l'on remarque souvent un second rut à la fin 
d'octobre, mais qui dure beaucoup moins 
que le premier. | À 
Dans les climats plus chauds que celui de 
la France, comme les saisons sont plus avan— 
cées , le rut est aussi plus précoce. En Grèce, 
par exemple, il paroît, par ce qu’en dit Aris- 
tote, qu’il commence dans les premiers jours 
d'août, et qu’il finit à la fin de septembre. 
Les biches portent huit mois et quelques 
jours ; elles ne produisent ordinairement 


| 

D'U CERF. Ne. 
qu'un faon*, et très-rarement deux; elles 
mettent bas au mois de mai et au commen- 
cement de juin. Elles ont grand soin de dero- 
ber leur faon à la poursuite des chiens ; elles 
se presentent et se font chassèr elles-mêmes 
pour les éloigner, après quoi elles viénnent 
le rejoindre. Toutes les biches ne sont pas 
fécondes ; il y en a qu’on appelle bréhaignes, 
qui ne portent jamais. Ces biches sont plus 
_ grosses et prennént beaucoup plus de venai- 
son que les autres; aussi sont-elles les pre- 
mières en chaleur : on prétend aussi qu'il se 
trouve quelquefois des biches qui ont un bois 
comme le cerf, et cela n’est pas absolument 
contre toute vraisemblance. Le faon ne porte 
ce nom que jusqu à six mois environ; alors 
les bosses commencent à paroître, et il prend 
le nom de hère, jusqu’à ce que ces bosses, 
alongées en dagues, lui fassent prendre le 
nom de daguet. Îl ne quitte pas sa mère dans 
les premiers temps, quoiqu'il prenne un assez 
prompt accroissement ; il la suit pendant tout 
l'été. En hiver, les biches, les hères , les da- 
guéts et les jeunes cerfs se rassemblent en 


* Faon, c’est le petit cerf qui vient de naître. - 


32 HISTOIRE NATURELLE 


hardes, et forment des troupes d'autant plus 
nombreuses , que la saison est plus rigou=. 
reuse. Au printemps ils se divisent; les biches 
se recélent pour mettre bas, et dans ce temps | 
iln’y a guère que les daguets et les jeunes cerfs 
qui aillent ensemble. En général, les cerfs 
sont portés à demeurer les uns avec les autres, 
à marcher de compagnie, et ce n’est que la 
crainte ou la nécessité qui les disperse ou les 
sépare. 

Le cerf est en état d’engendrer à l’âge de 
dix-huit mois; car on voit des daguets, c'est- 
à-dire des cerfs nés au printemps de l’année 
précédente, couvrir des biches en automne, 
et l’on doit preésumer que ces accouplemens 
sont prolifiques. Ce qui pourroit peut-être 
en faire douter, c’est qu’ils n’ont encore pris 
alors qu'environ la moitié ou les deux tiers 
de leur accroissement, que les cerfs croissent 
et grossissent jusqu’à l’âge de huit ans , et 
que leur tête va toujours en augmentant tous 
les ans jusqu’au même âge: mais il faut ob- 
server que le faon qui vient de naïtre se for- 
tifie en peu de temps ; que son accroissement | 
est prompt dans la première année, et ne se 
ralentit pas dans la seconde; qu’il y a mème 


DU CERF. 33 
déja surabondance de nourriture, puisqu'il 
pousse des dagues; et c’est-là le signe le plus 
certain de la puissance d’engendrer. Il est 
vrai que les animaux en général ne sont en 
_état d’engendrer que lorsqu'ils ont pris la 
plus grande partie de leur accroissement ; 
mais ceux qui ont un temps marqué pour le 
_ rut, ou pour le frai, semblent faire une ex- 
ception à cette loi. Les poissons fraient et 
produisent avant que d’avoir pris le quart 
_ ou même la huitième partie de leur accrois- 
sement; et dans les animaux quadrupèdes, 
ceux qui, comme le cerf, l’eélan, le daim, 
le renne, le chevreuil , etc., ont un rut bien 
marqué , engendrent aussi plus tôt que les 
autres animaux. À 

Il y a tant de rapports entre la nutrition, 
la production du bois , le rut et la généra- 
tion dans ces animaux, qu'il est nécessaire, 
pour en bien concevoir les effets particuliers, 
de se rappeler ici ce que nous avons établi de 
plus général et de plus certain au sujet dela 
génération; elle dépend en entier de la sura- 
bondance de la nourriture. Tant que l’ani- 
mal croît (et c’est toujours dans le premier 

âge que l'accroissement est le plus prompt}, 


34 HISTOIRE NATURELLE 
Ja nourriture est entièrement émployée à | 
l'extension, au développement du corps: ik 
n’y a donc nulle surabondance, par consé-. 
quent nulle production , nulle secrétion de 
liqueur séminale ; et c’est par cette raison. 
que les jeunes animaux ne sont pas en état 
d'engendrer : mais lorsqu'ils ont pris la plus 
grande partie de leur accroissement, la sura- 
bondance commence à se manifester par de 
nouvelies productions. Dans l'homme, la 
barbe, le poil, le gonilement des mamelles ; 
l'épanouissement des parties de la généra— 
tion, précèdent la puberté. Dans les animaux 
en général, et dans le cerf en particulier, la 
surabondance se marque par dés ellets encore 
plus sensibles ; elle produit la tête, le gonfle- 
ment des daintiers ! , l’enflure du cou et. de 
la gorge, la venaison ?, le rut, etc. Et comme 
le cerf croit fort vite dans le premier âge, il 
né se passe qu un au depuis sa naissance jus-+ 


1 Les daintiers du cerf sont ses testicules. 


3 Venaison, c’est la graisse du cerf, qui aug-. 
mente pendant lPéié, et dont 1l est surchargé au 
commencement de l’automne , dans le temps da 
TU 


L 


DU CERF. b 138 
qu'au temps où cette surabondance com 
mence à se marquer au dehors par la pro- 
duction du bois : s’il est né au mois de mai, 
on verra paroître , dans le même mois de 
l'année suivante, les naissances du bois qui 
commence à pousser sur le têt *. Ce sont deux 
dagues qui croissent, s’alongent et s’endur- 
cissent à mesure que l'animal prend de la 
nourriture : elles ont deja, vers la fin d'août, 
pris leur entier accroissement , et assez de 
solidité pour qu'il cherche à les dépouiller 
de leur peau en les frottant contre les arbres; 
et dans le même temps il achève de se char- 
ser de venaison, qui est une graisse abon- 
dante, produite aussi par le superflu de la 
nourriture, qui dés-lors commence à se déter- 
miner vers les parties de la génération, et à 
exciter le cerf à cette ardeur du rut qui le 
rend furieux. Et ce qui prouve évidemment 
que la production du bois et celle dela 
liqueur séminale dépendent de la même 
cause, c'est que si vous deétruisez la source 
. de la liqueur séminale en supprimant par 


* Le tét est la partie de l'os var sur laquelle 


Pre le bois du cerf. 


36 HISTOIRE NATURELLE 
la castration les organes nécessaires pour - 
cette secrétion , vous supprimez en même 
temps la production du bois : car si l’on fait 
cette opération dans le temps qu’il a mis bas: 
sa tête, il ne s’en forme pas une nouvelle: et 
sion ne la fait au contraire que dans le temps. 
qu’il a refait sa tête, elle ne tombe plus : l’a= 
nimal, en un mot, reste pour toute la vie 
dans l’état où il étoit lorsqu'il a subi la cas- . 
tration ; et comme il n’éprouve plus les ar- 
deurs du rut, les signes qui l’accompagnent 
disparoissent aussi; il n’y a plus de venaison, 
plus d’enflure au cou ni à la gorge, et il de. 
vient d'un naturel plus doux et plus tran- 
quille. Ces parties que l’on a retranchées 
étoient donc nécessaires non seulement pour 
faire la secrétion de la nourriture surabon- 
dante, mais elles servoient encore à l’ani- 
mer, à la pousser au dehors dans toutes les 
parties du corps sous la forme de la venai- 
son, et en particulier au sommet de la tête, 
où elle se manifeste plus que par-tout ailleurs : 
par la production du bois. Il est vrai que les 
cerfs coupés ne laissent pas de devenir gras; 
mais ils ne produisent plus de bois, jamais 
la gorge ni le cou ne leur enflent, et leur 


DU CERF. 3" 
graisse ne s’exalte ni ne s’échauffe pas comme 
la venaison des cerfs entiers, qui, lorsqu'ils 
sont en rut, ont une odeur si forte, qu elle 
infecte de loin ; leur chair mème en est si fort 
smbue et pénétrée, qu'ou ne peut ni la man- 
ger n1 la sentir, et qu'elle se corrompt en 
peu de temps, au lieu que celle du cerf coupé 
se conserve fraîche, et peut se inanger dans 
tous les temps. Une autre preuve que la pro- 
duction du bois vient uniquement de la sur- 
abondance de lanourriture, c’est la différence 
qui se trouve entre les tètes des cerfs de même 
âge, dont les unes sont très-grosses ; très ; 
fournies, et les autres grèles et menues, ce 
qui dépend absolument de la quantité de la 
nourriture : car un cerf qui habite un pays 
abondant, où il viande à son aise, où il n’est 
troublé ni par les chiens n1 par les hommes, 
où, après avoir repu tranquillement, il peut 
ensuite ruminer en repos , aura toujours la 
tête belle, haute, bien ouverte, l'empaumure* 


* Empaumure , C'est le haut de la tête du cerf, 
qui s’élatgit comme une main, et où 1l y a plu- 
sieurs DRE rangés inégalement comme des 
doigts. | 

Quadrupèdes, II. | 4 


— 
is 


| FRA IENE 
38 HISTOIRE NATU 


è 


264 


large et bien garnie, le merrain* gros ef. 


RELRE 


bien perlé, avec grand nombre d’andouil- 


lers forts et longs ; au lieu que celui qui se 


trouve dans un pays où il n’a ni repos mi 
nourriture suffisante, n'aura qu’une tête mal 


nourrie , dont l’'empaumure sera serrée , le 
merrain grêle, et les andouillers menus et en 
petit nombre, en sorte qu'il est toujours aisé . 


de juger par la tète d’un cerf, s’il habite un 
pays abondant et tranquille , et s’il a été bien 


ou mal nourri. Ceux qui se portent mal, 


qui ont été blessés, ou seulement qui ont été 
inquiétés et courus, prennent rarement une 
belle tête et urre bonne venaison ; ils n’entrent 
en rut que plus tard; il leur à fallu plus de 


temps pour refaire leur tête, et ils ne la 


mettent bas qu'après les autres. Ainsi tout 
concourt à faire voir que ce bois n'est, comme 
la liqueur seminale, que le superflu , rendu 
sensible, de la nourriture organique, qui ne 
peut être employée toute entière au dévelop- 
pement, à l'accroissement ou à l'entretien 
du corps de l’animal. | 


* Merrain, Cest le tronc, la tige du bois de 
cer. . AR 


y | DU CELA 39 
La disette retarde donc l'accroissement du 
bois, et en diminue le volume très-cousidé- 
rablement ; peut-être même ne seroit-il pas 
impossible, en retranchant beaucoup la nour- 
 riture, de supprimer en entier cette produc- 
_ tion , sans avoir recours à la castration : ce 
qu'il y a de sûr, c’est que les cerfs coupés 
mangent moins que les autres; et ce qui fait 
que dans cette espèce, aussi-bien que dans 


celle du daim, du chevreuil et de l'élan, les 


femelles n’ont point de bois, c’est qu’elles 
mangent moins que les mâles , et que, quand 
même il y auroit de la surabondance, il ar- 
rive que dans le temps où elle pourroit se 
manifester au dehors, elles deviennent pleines: 
par conséquent le superflu de la nourriture 
étant employé à nourrir le fœtus, et ensuite 
à allaiter le faon , il n’y a jamais rien de 
_ surabondant. Et l'exception que peut faire 
ici la femelle du renne, qui porte un bois 
comme le mäle, est plus favorable que con- 
_traire à cette explication ; car de tous les ani- 
maux qui portent un bois, le renne est celux 
qui, proportionnellement à sa taille, l’a d’un 
plus gros et d’un plus grand volume, puis- 
qu'il s'étend en avant et en arrière, souvent 
| À | 


40 HISTOIRE NATURELLE là 
| tout Le long de son corps : c’est aussi de tous. 
celui qui se charge le plus abondamment de. 
venaison, et d’ailleurs le bois que portént les 
femelles est fort petit en comparaison de 
celui des males. Cet exemple prouve done. 
seulement que quand la surabonwdance est si. 
graude, qu'elle ne peut être épuisée dans la 
gestation par l'accroissement du fœtus, elle 
se répand au dehors, et forme dans la fe. 
melle, comme dans le mâle, une produc- 
tion semblable, un bois qui est d’un plus 
petit volume, parce que cette surabondance 
est aussi en moindre quantité. 

Ce que je dis ici de la nourriture ne doit 
pas s'entendre de la masse ni du volume des 
alimens, mais uniquement de la quantité 
des molécules organiques que contiennent 
ces alimens : c'est cette seule matière quiest 
| vivante, active et productrice; le reste n’est 
qu'un marc, qui peut être plus ou moins 
abondant sans rien changer à l'animal. Et 
comme le lichen, qui est la nourriture ordi 
naire du renne, est un aliment plus substan- 
iiel que les feuilles, les écorces ou les bou- 
tons des arbres dont le cerf se nourrit, il 
est pas étonnant qu’il y ait plus de surabons, 


DU CERF. a 


dance de cette nourriture organique, et par 


conséquent plus de bois et plus de venaison, 


! 


dans le renne que dans le cerf. Cependant il 


faut convenir que la matière organique qui 
forme le bois dans ces espèces d'animaux, 


m'est pas parfaitement dépouillée des parties 
_ brutes auxquelles elle étoit jointe, et qu’elle 


conserve encore, après avoir passé par le 


corps de l’animal, des caractères de son pre- 


mier état dans le végétal. Le bois du cerf 
pousse, croit et se compose comme le bois 
d’un arbre : sa substance est peut-être moins 
osseuse que ligneuse; c'est, pour ainsi dire, 


un végétal greffé sur un animal, et qui par- 


ticipe de la nature des deux, et forme une 
de ces nuances auxquelles la nature aboutit 


toujours dans les extrèmes, et dont elle se 
.sert pour rapprocher les choses les plus éloi- 


gnées.  - 

. Dans l’animal, comme nous l'avons dit, 
les os croissent par les deux extrémités à la 
fois; le point d'appui contre lequel s'exerce 
la puissance de leur extension en longueur, 


est dans le milieu de la longueur de los 


cette partie du milieu est aussi la première : 


{ormée, la première ossifiée; et les deux 


4 


M. ae J FPE 
de HISTOIRE NATURELLE 


extrémités vont toujours en: détient de la U 
partie du milieu, et restent molles jusqu'à 
ce que los ait pris son entier accroissement. 
dans cette dimension. Dans le végétal, au con- 
iraire, le bois ne croit que par une seuledeses, 
extrémités ; Le bouton qui se développe et qui. 
doit former la branche, est attaché au vieux. 
bois par l’extrémité inférieure; et c’est sur 
ce point d'appui que s'exerce la puissance. 
de son extension en longueur. Cette diffé- 
rence si marquée entre la végétation des os 
des animaux et des parties solides des végé- 
taux , ne se trouve point dans le bois qui. 
croit sur la tête des cerfs; au contraire, riem 
n’est plus semblable à l'accroissement du 
bois d’un arbre. Le bois du cerf ne s'étend 
que par l’une de ses extrémités, l’autre lui. 
sert de point d'appui; il est d'abord tendre 
comme l’herbe, et se durcit ensuite comme 
le bois : la peau, qui s’étend et qui croît avec 
lui, est son écorce, et il s’en dépouille lors- 
qu’il a pris son entier accroissement ; tant 
qu'il croit, l'extrémité supérieure demeure 
toujours molle. [i se divise aussi en plusieurs | 
rameaux ; le merrain est l’arbre, les andouil- 
Jers en sont les branches. En un mot, tout 


“it F | M 
DT MoN DU CERF. 


43 
est semblable, tout est conforme dans le dé- 
véeloppement et fans l'accroissement de Pun 
et de l’autre; et dès-lors les molécules orga- 
niques:qui constituent la substance vivante 
du bois de cerf, retiennent encore l’em- 
preinte du végétal, parce qu’elles s’arrangent 


de la même façon que dans les végétaux. La 


matière domine donc ici sur la forme; le 


«cerf, qui n’habite que dans les bois, et qui 


me se nourrit que des rejetons des arbres, 


prend une si forte teinture de bois, qu’il 


+ 


produit lui-même une espèce de bois qui con- 
serve assez les caractères de son origine pour 
qu'on ne puisse sy méprendre: et cet effet, 
quoique très-singulier, n’est cependânt pas 
HAINE il dépend d’une cause générale que 
j'ai déja eu occasion d'indiquer ar d'une 
fois dans cet ouvrage. 

Cequ ’il y a de plus constant, de plus inal- 
térable dans la nature, c’est l'empreinte ou 
le moule de chaque espèce, tant dans les. 
animaux que dans les végétaux : ce qu'il y 
a de plus variable et de plus corruptible, 
c’est la substance qui les compose. La ma 
tière , en général, paroit être indifférente à 


recevoir telle ou tellé forme, et capable de 


M HISTOIRE NATUREL: ï 


1 


porter toutes les. empreintes possib 1 


molécules organiques , © 'est-à-dire, les par 
ties vivantes de cette matière , passent des! 


végétaux aux animaux, sans destruction , 


sans altération, et forment également la’ subs- 


£ 
tance vivante de l’herbe, du bois, de la chair À. 


et des os. Il paroît donc, à cette première | 
vue, que la matière ne peut jamais dominer 


sur la forme, et que, quelque espèce de 
nourriture que prenne un animal, pourvu 


qu’il puisse en tirer les molécules organiques 
lo + ‘ : 
quelle contient , et se les assimiler par la 


nutrition , cette nourriture ne pourra rien. 


changer à sa forme, et n'aura d'autre effet 


que d'entretenir ou faire croitre son corps, 


en se modelant sur toutes les parties du 
_amoule intérieur, et en les pénétrant intime- 
ment : ce qui le prouve, c’est qu’en général 
les animaux qui ne vivent que d'herbe, qui 
paroît être une substance très-différente de. 
celle de leur corps, tirent de cette herbe de … 
quoi faire de la chair et du sapgsique même 


ils se nourrissent, croissent et grossissemt 


autant et plus que les animaux qui ne vivent : 
que de chair Cependant, en observant la na- 
ture plus particulièrement, on s’appercevra 


* 


L 


MUC TRE" 45 
que quelquefois ces molécules organiques ne 
-s’assimilent pas parfaitement au moule in- 
térieur, et que souvent la matière ne laisse 
pas d’influer sur la forme d’une manière 
assez sensible : la grandeur, par exemple, 
qui est un des attributs de la forme, varie 
dans chaque espèce, suivant les différens cli- 
mmats ; la qualité, la quantité de la chair, qui 
sont d’autres attributs de la forme, varient 
suivant les différentes nourritures. Cette ma- 
 tière organique que l'animal assimile à son 
corps par la nutrition, n’est donc pas abso- 
lument indifférente à recevoir telle ou telle 
modification ; elle n’est pas absolument dé- 
pouillée de la forme qu’elle avoit aupara- 
vant, et elle retient quelques caractères de 
J'empreinte de son premier état: elle agit 
donc elle-même par sa propre forme sur celle 
du corps organisé qu'elle nourrit; et quoique 
cette action soit presque insensible, que même 
cette puissance d'agir soit infiniment petite 
en comparaison de la force qui contraint 
cette matière nutritive à s’assimiler au moule 
qui la reçoit , il doit en résulter , avec le 
temps, des effets très-sensibles. Le cerf, qui 
n habite que les forêts, et qui ne vit, pour 


\! 


DTA USSR CRI 
à ASS Fa qi 25 


46 HISTOIRE NATURELLE 


{ 


ainsi dire, que de bois, porte une étpése: de | 


bois qui n’est qu'un résidu de cette nourri 
ture : le castor, qui habite les eaux, et qui 


se nourrit de poisson, porte une queue cou 


verte d’écailles : la chair de la loutre et de la 
plupart des oiseaux de rivière est un aliment 


de carème, une espèce de chair de poisson. 


L’ | À Le A PA 
L'on peut donc présumer que des animaux 


auxquels on ne donneroit jamais que la 


même espèce de nourriture, prendroient en 
assez peu de temps une teinture des qualités 
de cette nourriture , et que, quelque forte 
que soit l’empreinte de la nature, si lon 
continuoit toujours à ne leur donner que le 


même aliment , il en résulteroit , avec le 


Al 


temps, une espèce de transformation par une . 


assimilation toute contraire à la première : 
ce ne seroit plus la nourriture qui s’assi- 
mileroit en entier à la forme de-l'animal, 


mais l'animal qui j'assimriterets en partie à. 


Ja forme de la nourriture , comme on le voit 
dans le bois du cerf et dans la queue du 
castor. 

Le bois, dans le cerf, n’est donc di 
partie accessoire, et, pour ainsi dire, étran- 
gère à son corps; une production qui nest 


“I M DU CERF. 47 
regardée comme partie animale que parce 
qu'elle croît sur un animal, mais qui est 
vraiment végétale, puisqu'elle retient les ca- 
ractères du végétal dont elle tire sa première 
origine, et que ce bois ressemble au bois des 
arbres par la manière dont il croît, dont il 
se développe, se ramife, se durcit, se sèche 
et se sépare: car il tombe de lui-même après 
avoir pris son entière solidité, et dès qui 
cesse de tirer de la nourriture, comme un 
fruit dont le pédicule se détache de la branche 
dans le temps de sa maturité; le nom mème 
qu'on lui a donne dans notre langue, prouve 
bien qu'on a regarde cette production comme 
_un bois , et non pas comime une corne, un 
os, une défense, une dent, etc. Et quoique 
cela me paroisse suffisamment indiqué, et 
même prouvé, par tout ce que je viens de 
dire, je ne dois pas oublier un fait cité par 
les anciens. Aristote, Théophraste, Pline, 
disent tous que l’on a vu du lierre s’attacher, 
pousser et croître sur le bois des cerfs, lors- 
qu'il est encore tendre. Si ce fait est vrai, et 
il seroit facile de s’en assurer par l’expé- 
rience , il prouveroit encore mieux l’ana- 
logie intime de ce bois avec le bois des arbres. 


} > Fe as 1" het 
me") 


48 HISTOIRE NATURELLE 


Non AE LS les cornes et les défenses: 
_ des autres animaux sont d’une. substance! 
très-différente de celle du bois du ceff, mais. 
leur développement, leur texture, leur ac=! 
croissement ; et leur forme tant exterieure! 
qu'intérieure, n'ont rien de semblable ni 
mème d’analogue au bois. Ces parties, comme: 
les ongles, les cheveux, ei crins , les plumes, 
les écailles, croissent, à la vérite, par une 
espèce de végetation, mais bien différente de». 
la végétation du bois. Les cornes, dans les 
bœufs, les chèvres, les gazelles, etc. son Ë 
creuses en dedans, au lieu que le bois du cerf 
est solide dans toute son épaisseur : la subs=! 
tance de ces cornes est la mème que celle des 
ongles, des ergots, des écailles; celle du bois 
de cerf, au contraire, ressemble plus au bois 
qu'à toute autre substance. Toutes ces cornes: 
creuses sont revêtues en dedans d’un périoste,. 
et contiennent dans leur cavité un os qui less 
soutient et leur sert de noyau; elles ne tom 
bent jamais, et elles croissent pendant toute 
la vie de l'animal, en sorte qu'on peut juger 
son âge par les nœuds ou cercles annuels de 
ses cornes. Au lieu de croître comme le bois 
du cerf par leur extrémité supérieure, elles: 


DUICE RE: 49 
croissent, au contraire, comme les ongles, 
les plumes, Les cheveux, par leur extrémité 
inférieure. Il en est de même des défenses de 
Véléphant, de la vache marine, du sanglier 
et de tous les autres animaux ; elles sont 
creuses en dedans, et elles ne croissent que 
par leur extrémité inférieure : ainsi les 
cornes et les défenses n’ont pas plus de rap- 
port que les ongles, le poil ou les plumes, 
avec le bois du cerf. 

Toutes les végétations peuvent donc se ré- 
duire à trois espèces : la première, où l’ac- 
croissement se fait par l'extrémité supé- 
rieure , comme dans les herbes, les plantes, 
les arbres, le bois du cerf, et tous les autres 
végétaux; la seconde, où l'accroissement se 


fait, au contraire, par l’extrémité inférieure, 


comme dans les cornes , les ongles, les ergots, 
le poil , les cheveux, les plumes, Les écailles, 
les défenses, les dents, et les autres parties | 
extérieures du corps des animaux; la troi= 

sième est celle où l'accroissement se fait à 
la fois par les deux extrémités, comme dans 


_ des os, les cartilages , les muscles, les ten- 
! : 


4 


dons, et les autres parties intérieures du corps 
\ des animaux : toutes tfois n'ont pour cause 
; 5 


ñ URSS CE PARA L'ENTURNTERIAT 
PCT FRA 


fo HISTOIRE NATURELLE 


: { 


} 4 r ) je 1 \ A Ÿ » 1 
matérielle que la surabondance de la noutr- 
riture organique, et pour effet que l’assimi= 


lation de cette nourriture au moule qui la. 
reçoit. Ainsi l’animal croît plus où moins | 


vite à proportion de la quantité de cette 


nourriture; et lorsqu'il a pris la plus grande | 


partie de son accroissement, elle se déter- 


mine vers les réservoirs séminaux, et cherche : 


à se répandre au dehors, et à produire, au 
moyen de la copulation, d’autres êtres orga— 
nisés. La différence qui se trouve entre les 
animaux qui, comme le cerf, ont un temps 
marqué pour le rut, et les autres animaux 
qui peuvent engendrer en tout temps, ne 
vient encore que de la manière dont ils se 
nourrissent. L'homme et les animaux do- 
mestiques , qui tous les jours prennent à 
peu près une égale quantité de fourriture ; 
souvent même trop abondante, peuvent en 
gendrer en tout temps : le cerf, au contraire, 
et la plupart des autres animaux sauvages , 
qui souffrent pendant l'hiver une grande di- 
sette, n’ont rien alors de surabondant , et ne 
sont en état d'engendrer qu'après s'être re- 
faits pendant l'été; et c’est aussi immédiate- 
men aprés cette saison que commence le rut, 


= 


}% 


W | D U CERF. | 147, 0€ 


pendant lequel Le cerf s’épuise si fort, qu’il 


+ 


reste pendant tout l'hiver dans un état de 
langueur; sa chair est mème alors si dénuée 


de bonne substance , et Son sang est si fort 


appauvri, qu'il s "engendre des vers sous sa 
peau , lesquels augmentent encore sa imisère, 
et ne tombent qu’au printemps, lorsqu'il a 
repris, pour ainsi dire, une nouvelle vie par 
la nourriture active que lui fournissent les 


productions nouvelles de la terre. 


Toute sa vie se passe donc dans des alter- 


_natives de plénitude et d’inanition, d’embon- 


point et de maigreur, de santé, pour ainsi 
dire, et de maladie, sans que ces opposi- 
tions si marquées et, cet état toujours ex- 
cessif altèrent sa constitution ; il vit aussi 
long-temps que les autres animaux qui ne 


_sont pas sujets à ces vicissitudes. Comme il 
est cinq ou six ans à croitre, il vit aussi sept 
fois cinq ou six aus, c’est-à-dire, trenté-cinq 


ou quarante ans. Ce que l’on a debité sur la 
longue vie des cerfs, n’est appuyé sur aucun 
fondement : ce n’est qu'un préjuge popu- 
laire:, qui régnoit dès le temps d'Aristote ; 
et ce philosophe dit avec raison que cela ne 
Jui paroït pas vraisemblable, attendu que le 


ve t FN à 


5. HISTOIRE NATURELLE 


TRS 
temps de la gestation et celui de l’accroisse- w 
ment du jeuue cerf n’indiquent rien moins + 
qu’une très-longue vie. Cependant, malore 


ce : 


cette autorité, qui seule auroit dû suffire . 


r e pe : . , ñ ; f 
pour détruire ce préjuge, 1l s’est renouvelé 
dans des siècles d’ignorance par une histoire 


ou une fable que l’on a faite d’un cerf qui 


fut pris par Charles vr dans la forêt de ê 


Senlis , et qui portoit un collier sur lequel 
étoit ecrit, Cæœsar hoc me donavit ; et Von 
a mieux aime supposer mille ans de vie à 
cet animal , et faire donner ce collier par 


un empereur romain, que de convenir que À 


ce cerf pouvoit venir d'Allemagne, où les 
empereurs ont dans tous les temps pris le 
nom de César. 

La tète des cerfs va tous les ans en augmen- 
tant en grosseur et en hauteur, depuis la se- 
coude aunée de leur vie jusqu’à la huitième: 
elle se soutient toujours belle et à peu près 
la même pendant toute la vigueur de l’âge ; 
mais lorsqu'ils deviennent vieux, Jeur-tête 
décline aussi. Il est rare que nos cerfs portent 
plus de vingt ou vinot-deux andouillers, lors 
même que leur tête est la plus belle, et ce 
nombre n’est rien moins que constant ; CAT , 


ÿ 


DUNICE RE OPEL ER 
il arrive souvent que le même cerf aura dans 
une année un certain nombre d'andouillers, . 
et que l’année suivante il en aura plus ow 
moins, selon qu'il aura eu plus ou moins de 
nourriture et de repos : et de même que la 
grandeur de la tête et du bois du cerf dépend 
de la quantité de la nourriture , la qualité de 
ce même bois dépend aussi de la différente 
qualité des nourritures ; il est, comme le bois” 
des forêts, grand, tendre et assez léger dans 
les pays humides et fertiles; il est, au con- 
traire, court, dur et pesant dans les pays secs 
et stériles. 

Il en est de même encore de la grandeur et 
de la taille de ces animaux ; elle est fort dif- 
férente, selon lés lieux qu'ils habitent. Les 
cerfs de plaines, de vallées ou de collines 
abondantes en grains, ont le corps beaucoup 
plus grand et les jambes plus hautes que Les 
cerfs des montagnes sèches, arides et pier- 
reuses: ceux-ci ont le corps bas, court ef 
trapu ; ils ne peuvent courir aussi vite, mais 
_äls vont plus long-temps que les premiers 5 
ils sout plus méchans, ils ont le poil plus 
long sur le massacre ; leur tête est ordinai- 
xrement basse et noire, à peu près comme 


2 


54 HISTOIRE NATURELLE (4 


un Lo rabongri , dont l'écorce est rem- 


brunie, au lieu que la tête des cerfs de 
plaines est haute et d’une couleur claire et 
rougeâtre, comme le bois et l’écorce des 
arbres qui croissent en bon terrain. Ces pe- 
tits cerfs trapus n’habitent guère les futaies, 
et se tiennent presque toujours dans les 
taillis, où ils peuvent se soustraire plus aie. 
sément à la poursuite des chiens : leur ve- 
maison est plus fine, et leur chair est de 
meilleur goût que celle des cerfs de plaines. 
Le cerf de Corse paroit être le plus petit de 
tous ces cerfs de montagne ; il n’a guère que 
la moitié de la hauteur des cerfs ordinaires ; 
c'est, pour ainsi dire, un basset parmi les 
cerfs : 11 a le pelage brun, le corps trapu, | 
les jambes courtes. Et ce qui m'a convaincu 
que la grandeur et la taille des cerfs en gé- 
méral dépendoient absolument de la quantité 
et de la qualité de la nourriture, c’est qu'ex 
ayant fait élever un chez moi, et l'ayant 
nourri largement pendant quatre ans, ik 
étoit à cet âge beaucoup plus haut, plus. 
gros, plus étoffé que les plus vieux cerfs de 
mes bois, qui cependant sont de Ja belle. 
taille. | 


DU'CERF. 55 

Le pelage le plus ordinaire pour le cerf 
est le fauve; cependant il se trouve, même 
en assez grand nombre, des cerfs bruns, et 
d’autres qui sout roux : les cerfs blancs sont 
bien plus rares, et semblent être des cerfs 
devenus domestiques, mais très-ancienne- 
-ment; car Aristote et Pline parlent des cerfs 
blancs, et il paroît qu’ils n’étoient pas alors 
plus communs qu'ils ne le sont aujourd’hui. 
La couleur du bois, comme la couleur du 
poil , semble dépendre en particulier de Pâge 
et de la nature de l'animal, ét en général de 
l'impression de l'air : les jeunes cerfs ont le 
bois plus blanchâtre et moins teint que les 
vieux. Les cerfs dont le pelage est d’uu fauve 
clair et délayé, ont souvent la tête päle et 
mal teinte; ceux qui sont d’un fauve vif 
l'ont ordinairement rouge; et les bruns, sur- 
| tout ceux qui ont du poil noir sur le cou, 
ont aussi la tête noire. Il est vrai qu’à l’in- 
- térieur le bois de tous les cerfs est à peu près 
également blanc mais ces bois diffèrent 
beaucoup les uns des autres en solidité, et 
par leur texture plus ou moins serrée; 1l y 
en a qui sont fort spongieux, et où même 
il se trouve des cavités assez grandes : cette 


EM PEN 


56 HISTOIRE NATURELLE L pi | 
différence dans la texture suffit pour qu als 


puisseut se colorer différemment, et il n’est 


pas nécessaire d’avoir recours à la séve des : 


arbres pour produire cét effet , puisqué nous 
voyons tous les jours l’ivoire le plus blanc 
jaunir ou brunir à l'air, quoiqu'il soit d'une 
matière bien plus compacte et moins po- 
reuse que celle du bois du cerf. | 

Le cerf paroit avoir l'œil bon, l’odorat 
exquis, et l'oreille excellente. Lorsqu'il veut 
écouter, il lève la tête, dresse les oreilles, et 
alors il entend de fort loin ; lorsqu'il sort 
dans un petit taillis ou dans quelque autre 
endroit à demi découvert, il s'arrête pour 
regarder de tous côtés, et cherche ensuite 
le dessous du vent pour sentir s’il n’y a pas 
quelqu'un qui puisse l’inquiéter. Il est d’un 
naturel assez simple, et cependant :l est 
curieux et rusé: lorsqu'on le siffle ou qu’on 
l'appelle de loin, 1l s'arrête tout court et 
regarde fixement, et avec une espèce d’ad- 
miration, les voitures, le bétail, les hommes; 
et s'ils n’ont ni arme ni chiens, il conti- 
nue à marcher d'assurance *, et passe son 


* Marcher d'assurance, aller d'assurance, c’est 
lorsque le cerf va d’un pas réglé et tranquille. 


DU CERF. PT. 
éhemin fièrement et sans fuir. Il paroît aussi 
écouter avec autant de tranquillité que de 
plaisir le chalumeau ou le flageolet des 
bergers, et les veneurs se servent quelque- 

fois de cet artifice pour le rassurer. En géné- 
ral, il craint beaucoup moins l’homme que 
les chiens, et ne prend de la défiance et de 
la ruse qu'à mesure et qu'autant qu’il aura 
eté inquieéte. Il mange lentement, il RARE 
sa nourriture; et Vols que il a viandé, il cher- 
che à se reposer pour ruminer à loisir: mais 

il paroît que la rumination ne se fait pas 
avec autant de facilité que dans le bœuf; ce 
n'est, pour ainsi dire, que par secousses que 
le cerf peut faire remonter l’herbe contenue 
dans son premier estomac. Cela vient de la 
longueur et de la direction du chemin qu'il 
faut que l'aliment parcoure : le bœuf a le 
cou court et droit, le cerf l’a long et arqué ; 

_il faut donc beaucoup plus d'effort pour 
faire remonter l'aliment, et cet effort se fait 
par une espèce de hoquet dont le mouve- 
ment se marque au dehors et dure pendant 

tout le temps de la rumination. Il a la voix 
d'autant plus forte, plus grosse et plus trem- 
blante, qu'il est plus âge : La biche a la voix 


4e a u" DE CA LES P D à: 


" 


#8 HISTOIRE NATURELLE 


ne 


plus foible et plus courte; elle ne rait pas 


4 
1 


d'amour, mais de crainte : le cerf rait d’une | 
manière effroyable dans le temps du rut; il. 
est alors si transporté, qu’il ne s’inquiète ui 
ne s’effraie de rien : on peut donc le sur-. 


prendre aisément; et comme il est surchargé 
de venaison, il ne tient pas long-temps de- 
vant les chiens: mais il est dangereux aux 
abois, il se jette sur eux avec une espèce 
de fureur. Il ne boit guère en hiver, et en- 
core moins au printemps ; l'herbe tendre et 


chargée de rosée Lui suffit : mais, dans les 
chaleurs et les sécheresses de l'été, il va 
boire aux ruisseaux, aux mares, aux fon— 


taines; et dans le temps du rut il est si fort 
échauffé, qu’il cherche l’eau par-tout, nom 
seulement pour appaiser sa soif brülante, 
mais pour se baigner et se rafraichir le corps. 
Il nage parfaitement bien, et plus légère- 
ment alors que dans tout autre temps , à 
cause de la veraison, dont le volume est 
plus léger qu’un pareil volume d’eau : on 
en a vu traverser de très-grardes rivières; 
“on prétend même qu'attirés par l’odeur des 


biches, les cerfs se jettent à la mer dans le 


temps du rut, et passent d’une île à une 


| DU CERF by 
autre à des distances de plusieurs lieues. Ils 
sautent encore plus légèrement qu'ils ne 
nagent; car lorsqu'ils sont poursuivis, ils 
franchissent aisement une haie, et même 
un palis d’une toise de hauteur. Leur nour- 
- riture est différente suivant les différentes 
saisons : en automne, aprés le rut, ils cher- 
chent les boutons des arbustes verds, les 
fleurs de bruyères, les feuilles de ronces, 
etc.; en hiver, lorsqu'il neige, ils pélent 
les arbres et se nourrissent d’écorces, de 
mousse, etc. et lorsqu'il fait un temps doux, 
ils vont viander dans les bles: au commen- 
cement du printemps ils cherchent les cha- 
tons des trembles, des marsaules, des cou- 
driers, les fleurs et les boutons du cor 
mouiller, etc.; en été ils ont de quoi choisir, 
mais ils préfèreut les seigles à tous les autres 
grains , et la bourgène à tous les autres 
bois. La chair du faon est bonne à man- 
ser, celle de la biche et du daguet n’est pas 
absolument mauvaise, mais celle des cerfs 
a toujours un goût désagréable et fort : ce 
que cet animal fournit de plus utile, c’est 
son bois et sa peau; on la prépare, et elle 
fait un cuir souple et très-durable ; le bois 


1 
: 
ï 


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« Ÿ 
Il 
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li-volatils, 


L'omis , PI Zi é, 


L Put. P + 


Le 


L'É'D AIM 


À vou NE espèce n’est plus voisine d’une 
_ autre que l’espèce du daim l’est de celle du 
cerf : cependant ces animaux, qui se res- 
semblent à tant d’égards, ne vont point en- 
semble, se fuient, ne se mêlent jamais, et 
me forment par conséquent aucune race in= 
termédiaire. Il est même rare de trouver : 
des daims dans les pays qui sont peuplés 
de beaucoup de cerfs, à moins qu’on ne les 
y ait apportés : 1ls paroissent'ètre d’une na- 
ture moins robuste et moins agreste que 
celle du cerf; ils sont aussi beaucoup moins 
communs dans les forêts. On les élève dans 
des parcs où ils sont, pour ainsi dire, à 
demi domestiques. L’Angleterre est le pays 
de l'Europe où il y en a le plus, et l’on y 
. fait grand cas dé cette vénaison : les chiéns la 


. * En laun, dama ; en italien, daino; en es- 
… pagnol , daino , corza; en allemand, dam-hirsch; 
en anglois, fallow-deer. 


6 


b2 HISTOIRE NATURELLE 


préférent aussi à la chair de tous les autres 


animaux; et lorsqu'ils ont une fois MARS | 


du daim, ils ont beaucoup de peine à gar- 
der le change sur Le cerf ou sur le chevreuil. 
11 y a des daims aux environs de Paris, et 


dans quelques provinces de France; il y en. 


# 


a en Espagne et en Allemagne; 


il yen a. 
aussi en Amérique, qui peut-être y ont éte 


transportes d Europe. ILsemble que ce soitun 


animal des climats tempéres ; car il n’y en 
a point eu Russie, et l’on n’en trouve que 


très-rarement dans les forêts de Suède et des 
autres pays du Nord. 


Les cerfs sont bien plus généralement ré= … 


pandus ; il y en a par-tout en Europe, même 


en Norvége, et dans tout le Nord, a l’excep- 
tion peut-être de la Lappouie; on en trouve 
aussi beaucoup en Asie, sur-tout en Tartarie 
et dans les provinces septentrionales de la 
Chine. On les retrouve en Amérique ; car 
ceux du Canada ne diffèrent des nôtres que 
par la hauteur du bois, par le nombre et 
par la direction des andouiilers, qui quel- 


quefois n’est pas droite en avant comme dans 


les têtes de nos cerfs, mais qui retourne en. 


arrière par une inflexion bien marquée, em 


4 # s ar 
e L4 de L # L 
LJ L 

(! 1 


AOF DA TNT NT lea 


sorte que la pointe de chaque andouiller re- 

garde le merrain : et cette forme de tête n’est 

pas absolument particulière aux cerfs du 

Canada, car on trouve une pareille tête gra- 
vee dans la Z’énerie de du Fouilloux; et le 

bois du cerf de Canada, que nous avons fait 
graver, a les andouillers droits; ce qui 

prouve assez que ce n’est qu’une variéte qui 

se rencontre quelquefois dans les cerfs de 
tous les pays. Il en est de même de ces têtes 

qui ont au-dessus de l’'empaumure un grand 
nombre d’andouillers en forme de couronne, 
que l’on ne trouve que très-rarement en 

France, et’qui viennent, dit du Fouilloux, 
du pays des Moscovites et d'Allemagne; ce 

n’est qu'une autre varieté qui n'empêche 

pas que ces cerfs ne soient de la même es- 

pèce que les nôtres. En Canada, comme en 
France, la plupart des cerfs ont donc les 

‘andouillers droits ; mais leur bois en gé- 
“néral est plus grand et plus gros, parce 
qu'ils trouvent dans ces pays inhabités plus 

de nourriture et de repos que dans les pays 

peuplés de beaucoup d'hommes. Il y a de 

t grandset de petits cerfs en Amérique comme 
en Europe; mais, quelque répandue que soit 


64 HISTOIRE NATURELLE 
cette espèce, il semble cependant.qu lo soit 


bornée aux climats froids et tempérés : les 
cerfs du Mexique et des autres parties - de 


l'Amérique méridionale; ceux que l’on ap- 


pelle biches des bois et biches des palétu- 


viers à Cayenne; ceux que l’on appelle cerfs 


du Gange, et que l’on trouve dans les Mé-. 


moires dressés par M. Perrault; sous le nom 
de biches de Sardaigne; ceux enfin auxquels 
les voyageurs donnent le nom de cerfs, au 
cap de Bonne-Espérance, en Guinée et dans 


les autres pays chauds, ne sont pas de l’es- 


pêce de nos cerfs, comme on le verra dans 


l'histoire particulière de chacun de ces ani- 


maux. 

Et comme le daim est un animal moins 
sauvage, plus délicat, et, pour ainsi dire, 
plus domestique que le na il est aussi 
sujet à un plus grand nombre de variétés. 
Outre les daims communs et les daims 


blancs, dont on peut voir la description, 


l'on en connoît encore plusieurs autres: les 
daims d'Espagne, par exemple, qui sont 
presque aussi grands que des cerfs, mais qui 


out le cou moins gros et la couleur plus. 
obscure, avec la queue noirâtre, non blanche 


k 


DUXD ALIMENT ET — 568 
par-dessous , et plus longue que celle des 
daims communs ; Les daims de Virginie, qui 
sont presque aussi grands que ceux d’Es- 
pagne, et qui sont remarquables par la 


grandeur du membre génital et la grosseur 


des testicules; d’autres qui ont le front com- 
primé, applati entre les yeux, les oreilles 


et la queue plus longues que le daim com 


mun , et qui sont marqués d’une tache blan- 
che sur les ongles des pieds de derrière; 
d’autres qui sont tachés ou rayés de blanc, 
de noir et de fauve clair; et d’autres enfin 
qui sont entièrement noirs : tous ont le bois 
plus veule, plus applati, plus étendu en 
largeur, et à proportion plus garni d’an- 
douillers que celui du cerf; il est aussi plus 
courbé en dedans, et il se termine par une 
large et longue empaumure , et quelque- 
fois, lorsque leur tête est forte et bien 
nourrie, les plus grands andouillers se ter- 
minent eux-mêmes par une petite empau- 


* mure. Le daim commun a la queue plus 


longue que le cerf, et le pelage plus clair. 


La tête de tous les daims mue comme celle 
des cerfs, mais elle tombe plus tard; ils sont 
a peu près le même temps à la refaire , aussi 


{ 


Has Al 1W. % : 4 « AAA SN 


66 HISTOIRE NATURELLE 


leur rut arrive quinze jours .où ‘trois se 


| maines après celui du cerf : les daims raient 
‘alors assez fréquemment, mais d’une Voix. 
basse et comme entrecoupée ; ; ils ne‘s'ex- 


? 


cèdent pas autant que le cerf, ni ne s’épui- 
sent par le rut; ils ne s’écartent pas de 


leur pays pour aller chercher les femelles , 
cependant ils se les disputent et se battent 


à outrance. Ils sont portés à demeurer en- 
semble ; ils se mettent en hardes, et restent 


presque toujours les uns avec les autres. 


Dans les parcs, lorsqu'ils se trouvent en 
grand nombre, ils forment ordinairement 


deux troupes, qui sont bien distinctes, bien 


séparées, et qui bientôt deviennent enne- 


mies, parce qu'ils veulent également ‘occu- 
per le même endroit du parc: chacune de 
ces troupes a son chef qui marche le pre- 


\ 


mier, et c’est le plus fort et le plus âgé: 
les dutres suivent, et tous se disposent à 


combattre pour chasser l’autre troupe du bon 


pays. Ces combats sont singuliers par la dis- 


position qui paroit y régner ; ils s s'attrqtent) 
avec ordre, et se battent avec courage; se 
soutiennent les uns les autres, et ne se 
croient pas vaincus par un seul échec; car 


æ 


DU DAÏM. . 6 


lé combat se renouvelle tous les jours, jus- 
qu'a ce que les plus forts chassent les plus 


foibles , et les relèouent dans le mauvais 
pays. | 

Ils aiment les terrains aies et entrecou- 
pés de petites collines. Ils ne s ’eloignent pas; 
comine le cerf, lorsqu'on les chasse; ils ne 
font que tourner, et cherchent seulement à 
se derober des chiens par la ruse et par le 
change : cependant, lorsqu'ils sont PP 
échauffes et épuisés, ils se jettent à l’eau 
comme le cerf; mais ils ne se hasardent pas 
a la traverser dans une aussi grande éten- 
due : ainsi la chasse du daim et celle du 
cerf n’ont entre elles aucune différence es- 
sentielle. Les connoissances du daim sont, 
en plus petit, les mêmes que celles du cerf; 
les mêmes ruses leur sont communes, seu- 


Jement elles sont plus répétées par Le daim : 


comme il est moins entreprenant, et qu’il 
ne se forlonge pas tant, il a plus souvent 
besoin de s'accompagner, de revenir sur ses 


voies, etc. ce qui rend en général la chasse 


du daim plus sujette aux inconvéniens que 
celle du cerf. D'ailleurs, comme il est plus 
petit et plus lèger, ses voies laissent sur la 


FAT PR 
68 HISTOIRE Te  . 
terre, et aux portées, une impression moins. 
forte et moins durable; ce qui fait que les 
chiens gardent moins le change, et qu'ilest 
plus difficile de rapprocher lorsqu’on a un | 
défaut à relever. ve | 4}. 
Le daim s'apprivoise très-aisément. IL 
mange de beaucoup de choses que le cerf . 
refuse: aussi conserve-t-il mieux sa venai- 


son; car il ne paroit pas que le rut, suivi 
des hivers les plus rudes et les plus longs, 
le maigrisse et l’altère; 1l est presque dans le 
même état pendant toute l’année. Il broute 
de plus près que le cerf, et c’est ce qui fait 
que le bois coupé par la dent du daim re- 
pousse beaucoup plus difficilement que celui 
qui ne l’a été que par le cerf. Les jeunes 
mangent plus vite et plus avidement que 
les vieux ; ils ruminent, ils cherchent les 
femelles dès la seconde année de leur vie: 
ils ne s’attachent pas à la même, comme 
le chevreuil; mais ils en changent comme 
le cerf. La daine porte huit mois et quelques 
jours, comme la biche ; elle produit de mème 
ordinairement un faon, quelquefois deux, 
et très-rarement trois : ils sont en état d’en- 
gendrer et de produire depuis l’äge de deux 


i 
RER ES SEE 


À | D'U: D À I M 69 
_ ans jusqu’à quinze ou seize: enfin ils res- 
semblent aux cerfs par presque toutes les 
habitudes naturelles; et la plus grande dif- 
férence qu’il y ait entre ces animaux, c’est 
dans la durée de la vie. Nous avons dit, 
d'après le temoignage des chasseurs, que les 
cerfs vivent trente-cinq ou quarante ans, et 
l’on nous a assuré que les daims ne vivent 
qu'environ vingt ans. Comme ils sont plus 
_ petits, il y a apparence que leur accroisse- : 
ment est encore plus prompt que celui du 
cerf: car dans tous les animaux la durée de 
la vie est proportionnelle à celle de l’ac- 
croissement, et non pas au temps de la ges- 
tation, comme on pourroit le croire, puis- 
qu'ici le temps de la gestation est le même, 
et que dans d’autres espèces, comme celle du 
bœuf, on trouve que quoique le temps de la 
gestation soit fort long, la vie n’en est pas 
moins courte; par conséquent on ne doit pas 
en mesurer la durée sur celle du temps de la 
gestation, mais uniquement sur le temps de 
l'accroissement, à compter depuis ka nais- 
sance jusqu’au développement presque entier 
du corps de l'animal. 


LE CHEVREUIL*. ! 


r- 


Lx cerf , comme le plus noble des habitans 
des bois, occupe dans les forêts, les lieux. 
ombragés par les cimes élevées. des plus 
hautes futaies ; le chevreuil, comme étant 
d’une espèce inférieure , se contente d’habi- 
ter sous des lambris one bas, et se tient 
ordinairement dans le feuillage épais des 
plus jeunes taillis : mais s’il a moins de no- 
blesse, moins de force, et beaucoup moins. 
de hauteur de taille, 1} a plus de grace, plus 
_de vivacité, et même plus de courage que le 
cerf ; il est plus gai, plus leste, plus éveillé ; 
sa ‘forme est plus arrondie, plus élégante, 
et sa figure plus agréable; ses yeux sur-tout 
sont plus beaux, plus brillans, ei paroissent 
animes d’un sentiment plus vif;ses membres 
sont plus souples, ses mouvemens. plus 
br estes, et il bondit , sans effort, avec autant 


a 


* En htm, capreolis capriolus ; en italien , 
capriolo ; en espagnol, zorlito, cabron zillo montes; | 
en allemand, rehe ; en angloïis, roe-deer. 


LE FAON DU CERF. 
LA CHEVRETTE. 


J Puuouet 


re Î f ne 


, Il 


HISTOIRE NATURELLE. »r 
à force que de légéreté. Sa robe est toujours 
Dropre; ; Son poil net et lustré: il ne se roule 
jamais dans la fange, comme le cerf: il ne 
se plait que dans les pays les plus élevés, 
_ les plus secs, où l'air est le plus pur. Ilest 
‘encore plus rusé, plus adroit à se dérober, 
j plus difficile à suivre; il a plus de finesse, 
plus de ressources d’instinct : car, quoiqu'il 
ait le désayautage mortel de laisser après lui 


des impressions plus fortes, et qui donnent 
aux chiens plus d’ardeur et plus de véhé- 
mence d’appetit que l'odeur du cerf, il ne 
laisse pas de savoir se soustraire à leur pour- 
suite par la rapidité de sa première course 
et par ses détours multiplies. [l n'atteud 
pas, pour employer la ruse, que la force lui 
manque : dès qu’il sent, au contraire, que 
les premiers efforts d’une fuite rapide ont 
été sans succès, il revient sur ses pas, re- 
tourne, revient encore : et. lorsqu'il a con- 
fondu par ses mouvemens opposés la direc- 
tion de l'aller avec celle du retour, lors+ 
qu'il a mêlé les émanations présentes avec 
les émanations passées, il se sépare de la 
terre par un bond , et, se jetant à côté, il 
se met ventre à terre, et laisse, sans bouger, 


\ 


2 HISTOIRE | NATURE)  : 
passer près de lui la CEE entière de: | 
ennemis ameutés. HO RE ER) 

Il diffère du cerf et du din par AS na 
turel, pat le tempérament, par étés à & 
et aussi par presque toutes les habitudes de 
mature. Au lieu de se imettré en hardes 
comme eux, et de marcher par grandes 
troupes , il demeure en famille; le père, Ja 
mère et les petits vont ensemble, et on ne les 
voit jamais s'associer avec des étrangers. Ils 
sont aussi constans dans leurs arnours que 
le cerf l’est peu; comme la chevrette pro= 
duit ordinairement deux faons, l’un mâle . 
et l’autre femelle, ces jeunes animaux, éle- 
vés, nourris ensemble, prennent une si forte 
affection l’un pour l’autre, qu'ils ne se quit- 
tent jamais, à moins que l’un des deux n’ait 
éprouve l'injustice du sort, qui ne devroit 
jamais séparer ce qui s’aime : et c’est atla= 
chement encore plutôt qu’ amour; car quoi- 
qu’ils soient toujours ensemble, ils ne res- | 
sentent les ardeurs du rut qu’une seule fois 
par an, et ce temps ne dure que quinze: 
jours; c’est à la fin d’octobre qu’il com- 
mence, et il finit avant le 15 de novembre. 
Ils ne sont point alors chargés, comme le 


DU CHEVREUIL. 73 
cerf, d’une vénaison surabondante; ils n’ont. 
point d’odeur forte, point de fureur, rien 
en un mot qui les altère et qui change leur 

_ état : seulement ils ne souffrent pas que 
leurs faons restent avec eux pendant ce 

temps; le père les chasse, comme pour les 
obliger à céder leur place à d’autres qui 

vont venir, et à former eux-mêmes une. 
nouvelle famille : cependant, après que le 
rut est fini, les faons reviennent auprès de 
leur mère, et ils y demeurent encore quel- 
que temps, apres quoi ils la quittent pour 
toujours, et vont tous deux s'établir à quel- 
que distance des lieux où ils ont pris nais- 
sance. | | 
La chevrette porte cinq mois et demi; elle 
met bas vers la fin d'avril, ou au commen- 
cement de mai. Les biches, comme nous 

Lavons dit, portent plus de huit mois; et 
cette différence seule sufüroit pour prouver 
que ces animaux sont d’une espèce assez 
éloignée pour ne pouvoir jamais se rappro- 
cher, ni se mêler, ni produire ensemble 
une race intermédiaire : par ce rapport, 
aussi-bien que par la figure et par la taille, 

als se rapprochent de l'espèce de la chèvre 

Quadrupèdes, LI. w 


VOUS CAR 12 
1 4 re 


54 HISTOIRE NATURELLE . 
autant qu'ils s’éloignent de l'espèce du cerf; 
car la chèvre porte à peu près le même 
temps , et le chevreuil peut être regardé 
comme une chèvre sauvage, qui, ne vivant . 
que de bois, porte du bois au lieu de cornes. | 
Ea chevrette se sépare du chevreuil lors 
qu'elle veut mettre bas; elle.se recèle dans’ 
le plus fort du bois pour éviter le loup ; 
qui est son plus dangereux ennemi. Au bout* 
de dix ou douze jours les jeunes faons ont 
déja pris assez de force pour la suivre. Lors 
| qu'elle est menacée de quelque danger, elle: 
les cache dans quelque endroit fourré; elle 
fait face, se laisse chasser pour eux : mais tous. 
ses soins n’empêchent pas que les hommes 
les chiens, les loups, ne les lui enlèvent 
souvent: c’est-là leur temps le plus critique,’ 
et celui de la grande destruction de cette 
espèce, qui n’est déja pas trop commune; 
j'en ai la preuve par ma propre expérience. 
J'habite souvent une campagne dans un 
pays * dont les chevreuils ont une ‘Srande: 
réputation; il n’y a point d'année qu’on ne 
m'apporte au printemps plusieurs faous, es 


-# À Monthard en Bourgogne. 


DU CHEVREUTL 75 
uns vivans, pris par les hommes, d’autres 
tués par les chiens ; en sorte que, sans comp- 
ter ceux que les loups dévorent, je vois qu’on 
en détruit plus dans le seul mois de mat 
que dans le cours de tout le reste de l’année: 
et ce que j'ai remarque depuis plus de vingt- 
cinq ans, c’est que comme s’il y avoit en 
tout un équilibre parfait entre Les causes de 
| destruction et de renouvellement , ils sont 
toujours, à très-peu prés, en même nombre 
dans les mêmes cantons. [i n’est pas difhcile 
de les compter, parce qu’ils ne sont nulle 
part bien nombreux, qu’ils marchent en fa- 
mille, et que chaque famille habite séparé- 
ment, en sorte que, par exemple, dans um 
taillis de cent arpens, il y en aura une fa- 
mille, c'est-à-dire trois, quatre ou cinq; car 
la chevrette , qui produit ordinairement deux 
faons, quelquefois n’en fait qu’un; et quel- 
_ quefois en fait trois, quoique très-rarement. 
Dans un autre canton, qui sera du double 
plus étendu, il y en aura sept ou huit, 
c'est-à-dire deux familles: et j’ai observé que 
dans chaque canton cela se soutient toujours 
au même nombre, à l'exception des années 
où Les hivers ont été trop rigoureux et Les 


HA. WU NT LEUR nu ’a 
NME tx | MATE pat 
À A | 


k 
56 HISTOIRE “NATURELLE 4 
neiges abondantes et de longue durée : sou ! 
vent alors la famille entière est détruites 
mais dès l’année suivante il en revient une 
autre , et les cantons qu’ils aiment de pré- 
férence sont toujours à peu près également . 
peuplés. Cependant on prétend qu’en géné- ù 
tal le nombre en diminue, et il est vrai. 
qu'il y a des provinces en France où l’on 
n'en trouve plus; que, quoique communs . 
en Ecosse, il n’y en a point en Aneleterre; : 
qu'il n'y en a que peu en Italie; qu'ils sont 
bien plus rares en Suède qu'ils ne l’étoient 
autrefois, etc. : mais cela pourroit venir ,/ ou 
de la diminution des forêts, ou de l'effet de . 
quelque grand hiver, comme celui de 1709, . 
qui les fit presque tous périr en Bourgogne, 
en sorte qu'il s’est passé plusieurs années 
avant que l'espèce se soit rétablie. D'ailleurs 
ils ne se plaisent pas également dans tous 
les pays, puisque dans le même pays ils 
affectent encore des lieux particuliers : ils 
aiment les collines ou les plaines élevees 
au-dessus des montagnes; ils ne se tiennent 
pas dans la profondeur des forêts, ui dans 
le milieu des bois d’une vaste étendue; ils 
occupent plus volontiers les pointes des bois 


DU CHEVREUIL. 57 


qui sont environnées de terres labourables, 
Jes taillis clairs et en mauvais terrain, où 
croissent abondamment la ps 14 
ronce ,; etc. 

Les faons restent avec leurs père et mère 
huit ou neuf mois en tout; et lorsqu'ils se 
sont séparés, c’est-à-dire, vers la fin de la 
première année de leur äge, leur première 
tête commence à paroître sous la forme de 
deux dagues beaucoup plus petites que celles 
du cerf: mais ce qui marque encore une 
grande différence entre ces animaux, c'est 
que le cerf ne met bas sa tête qu'au prin- 
temps, et ne la refait qu'en été, au lieu que 
- le chevreuil la met bas à la fin de l'automne, 
et la refait pendant l’hiver. Plusieurs causes 
concourent à produire ces effets différens. 
Le cerf prend en été beaucoup de nourri- 
ture ; il se charge d’une abondante venaison; 
ensuite 1l sepuise par le rut, au point qu’il 
lui faut tout l'hiver pour se rétablir et pour 
reprendre ses forces : loin donc qu'il y ait 
alors aucune surabondance, il y a disette 
et défaut de substance, et par conséquent 
sa tête-ne peut pousser qu'au printemps, 


lorsqu'il a repris assez de nourriture pour 
| 7 


4 7ar L #1 


#8 HISTOIRE NATURELLE 
qu’il y en ait de supertlue. Le chevreuil au 
contraire, quine s’épuise pas tant, n’a pas 
besoin d'autant de réparation; et comme il 
n'est jamais chargé de venaison, qu'il est 
toujours presque le même, que le rut ne 
change rien à son état, il a dans tous les 
temps la même surabondance ; en : sorte 
qu'en hiver même, et peu de temps après 
le rut, il met bas sa tête et la refait. Ainsi, 
dans tous ces animaux, le superflu de la 


nourriture organique, avant de se détermi- 
ner vers les réservoirs séminaux, et de for- 
mer la liqueur séminale, se porte vers la 
tete, et se manifeste à l'extérieur par la pro- 
duction du bois, de la même manière que 
dans l’homme le poil et la barbe annoncent 
et précèdent la liqueur séminale;-et il pa- 
roit que ces productions, qui sont, pour 
ainsi dire, végétales, sont formées d’une ma- 
tière organique , surabondante, mais-encore 
imparfaite et mêlée de parties brutes, puis- 
qu'elles conservent, dans leur accroissement 
et dans leur substance, .les qualités du vé- 
gétal ; au lieu que la liqueur séminale, dont 
la production est plus tardive, est une ma 
tère purement organique, entièrement dé 


VBUICHEVREULL): 09 
pouillée des parties brutes, et parfaitement 
-assimilée au corps de l'animal, 

Lorsque le chevreuil a refait sa tête, 11 
touche au bois, comme le cerf, pour la dé- 
pouiller de la peau dont elle est revêtue, et 
c'est ordinairement dans le mois de mars, 
avant que les arbres commencent à pousser; 
ce n’est donc pas la séve du bois qui teint 
la tête du chevreuil : cependant elle devient 
brune à ceux qui ont le pelage brun, et 
jaune à ceux qui sont roux, car 1l y a des 
chevreuils de ces deux pelages; et par con- 
séquent cette couleur du bois ne vient, 
comme je l’aidit, que de la nature de l’ani- 
mal'et de l'impression de l'air. À la seconde 
tête, le chevreuil porte déja deux ou trois 
-andouillers sur chaque côté; à la troisième, 
ïl en a trois ou quatre; à la quatrième, 
quatre ou cinq, et il est bien rare d’en trou- 
“ver qui en aient davantage. On reconnoît 
seulement qu’ils sont vieux chevreuils à 
lépaisseur du merrain, à la largeur de la 
meule, à la grosseur des perlures, etc: Tant 
que leur tête est molle, elle est extrême- 
ment sensible. J'ai été témoin d’un coup de 
fusil, dont la balle -coupa net l’un des côtés 


& HISTOIRE NATURELLE 
du refait de la tête qui commençoit à pous- 
ser ; le chevreuil fut si fort etourdi du coup, 
qu'il tomba comme mort : Le tireur, qui en 


étoit près, se jeta dessus et le saisit par le 
pied ; mais Le chevreuil ayant repris tout 


d’un coup le sentiment et les forces, l’en- 


traina par terre à plus detrente pas dans 
le bois, quoique ce fût un homme très- 
vigoureux : enfin ayant été achevé d'un coup 
de couteau, nous vimes qu'il n’avoit eu 


d'autre blessure que le refait coupé par la. 


balle. L'on sait d’ailleurs que les mouches 
sont une des plus grandes incommodités du 


cerf lorsqu'il refait sa tête; il se recèle alors, 


dans le plus fort du bois où il y a le moins 


de mouches, parce qu’elles lui sont insup- 


portables lorsqu'elles s’attachent à sa tête … 


naissante: ainsi 1l y a une communication 
intime entre les parties molles de ce bois 
vivant, et tout le système nerveux du corps. 
de l'animal. Le chevreuil, qui n’a pas à 
‘craindre les mouches, parce qu’il refait sa 


tête en hiver, ne se recèle pas; mais il : 


marche avec précaution , et porte la tête 
basse pour ne pas toucher aux branches. 
Dans le cerf, le daim et le chevreuil, Fos 


DU CHEVREUIL. 8z 


frontal a deux apophyses ou éminences, sur | 
_ lesquelles porte le bois : ces deux éminences 
osseuses commencent à pousser à Cinq ou: 
Six mois, et prennent en peu de temps leur 
entier accroissement; et loin de continuer 
à s’elever davantage à mesure que l’animal 
avance en âge, elles s’abaissent et diminuent 
de hauteur chaque année, en sorte que les 
meules, dans un vieux cerf ou dans un vieux 
chevreuil , appuient d’assez près sur l'os 
_frontal, dont les apophyses sont devenues 
fort larges et fort courtes ; c’est même l’in- 
dice le plus sûr pour reconnoître l’âge avancé 
dans tous ces animaux. Il me semble que 
l’on peut aisément rendre raison de cet effet, 
qui d’abord paroiït singulier, mais qui cesse 
de l'être .si l’on fait attention que le bois 
_ qui porte sur cette éminence presse ce point 
d'appui pendant tout le temps de son accrois- 
sement; que par conséquent 1l le comprime 
avec une grande force tous les ans, pendant 
plusieurs mois : et comme cet os, quoique 
dur, ne l'est pas plus que les autres os, il 
ne peut manquer de céder un peu à la force 
qui le comprime, en sorte qu'il s’élargit, 
6e rabaisse et s’applatit toujours de plus en 


/ 


82 HISTOIRE NATURELLE( : PI 
plus par cette même compression réitérée à | 
chaque tête que forment ces animaux; et 
c’est ce qui fait que quoique les meules et | 
le merrain grossissent toujours, -et d'autant 
plus que l’animal est plus âgé, la hauteur de 
la tète et le nombre des andouillers dimi- 
nuent si fort, qu'à la fin, lorsqu'ils par- 
viennent à un très-erand âge, ils n’ont plus 
que deux grosses dagues ou des têtes bizarres 
et contrefaites, dont le merrain-est fort gros, | 
et dont les andouillers sont très-petits. 
Comme la chevrette ne porte que cinq 
mois et demi, et que l'accroissement du 
jeune chevreuil est plus prompt que celui : 
du cerf, la durée de sa vie est plus courte, 
et je ne crois pas qu’elle s’étende à plüs de’ 
douze ou quinze ans tout au plus. J'en ai 
élevé plusieurs, mais je n’ai jamais pu les : 
garder plus de cinq ou six ans: ils sont très- 
délicats sur le choix de la nourriture: ils 
ont besoin de mouvement, de beaucoup 
d'air, de beaucoup d'espace; et c'est ce qui 
fait qu'ils ne résistent que pendant les pre- 
mières années de leur jeunesse aux incon- 
véniens de la vie domestique. Il leur faut : 
une femelle, -et un parc de cent arpens, pour 


FDU'CHEVREUIL. : 93 
‘qu'ils soient à leur aise. On peut les appri- 
. voiser, mais on pas les rendre obéissans , 
ni même familiers ; ils retiennent toujours 
quelque chose de leur naturel sauvage; ils 
s'épouvantent aisément, et ils se précipitent 
contre les murailles avec tant de force, que 
souvent ils se cassent les jambes. Quelque 
privés qu’ils puissent être, il faut s’en dé- 
fier: les mâles sur-tout sont sujets à des ca- 
prices dangereux, à prendre certaines per 
sonnes en aversion:; et alors ils s’élancent et 
donnent des coups de tête assez forts pour 
renverser un homme, et ils le foulent en- 
core avec: les pieds lorsqu'ils l'ont renverse. 
Les chevreuils ne raient pas si fréquemment 
ni d’un cri aussi fort que le cerf; les jeunes 
ont une petite voix, courte et plaintive, 
mi..... 1ni, par laquelle ils marquent Île 
besoin qu'ils ont de nourriture. Ce son est 
aisé à imiter, et la mère; trompée par l’ap- 
peau, arrive jusque sous le fusil du chasseur. 
Eu hiver, les chevreuils se tiennent dans 
les taillis les plus fourrés, et ils vivent de 
rouces, de senêt, de bruyère, et de chatons 
de coudrier, de marsaule, etc: Au prin- 
temps, 1ls vont dans les taillis plus clairs, 


PAT ÿ de APAPR US EE Mains Guru: L'RR di 1 
"4 | * X 


‘84 HISTOIRE NATURELLE. 


-et broutent les boutons et les feuilles pais= à 
santes de presque tous les arbres. Cette nour= 
riture chaude fermente dans leur estomac, - 
et les enivre de manière qu’il est alors très- 
aisé de les surprendre : ils ne savent où ils 
vont, ils sortent même assez souvent hors # 
du bois, et quelquefois ils approchent du 4 
betail et des endroits habites. En eté, ils. 

restent dans les taillis élevés , et n’en sortent 
que rarement pour aller boire à quelque fon- 
 taine, dans les grandes sécheresses ; car pour 
peu que la rosée soit abondante, ou que les 
feuilles soient mouillées de la pluie, ils se 
passent de boire. Ils cherchent les nourri. 
tures les plus fines; ils ne viandent pas avi- 
dement comme le cerf, ils ne broutent pas 
indifferemment toutes les herbes, ils man— 
geut délicatement, et ils ne vont que rare- - 
ment aux gagnages, parce qu'ils préfèrent 
la bourgène et la rouce aux grains et aux 
léoumes. 

La chair de ces animaux est, comme l’on 
sait, excellente à manger; cependant il y. 
a beaucoup de choix à faire : la qualité dé- 
pend principalement du pays qu'ils ha= 
kitent; et dans le meilleur pays il s’en 


"4 


Le \ / 
POAVDU CHEVREUITE, 85 


trouve encore de bons et de mauvais. Les 


bruns ont la chair plus fine que les roux. 


_ tous les chevreuils mâles qui ont passé deux 


ans, et que nous appelons vieux brocards, 
sont durs et d'assez mauvais goût. Les che- 
vrettes, quoique du même âge, ou plus 
âgées, ont la chair plus tendre. Celle des 
faons, lorsqu'ils sont trop jeunes, est mol- 
lasse; mais elle est parfaite lorsqu'ils out 
un an ou dix-huit mois. Ceux des pays de 
plaines et de vallées ne sont pas bons; ceux 
des terrains humides sont encore plus mau- 
vais; ceux qu'on élève dans des parcs ont 
peu de goût ; enfin il n’y a de bien bons 
chevreuils que ceux des pays secs et eleves, 
entrecoupés de collines, de bois, de terres 
labourables, de friches, où ils ont autant 


d'air, d'espace, de nourriture , et même 


de solitude, qu’il leur en faut; car ceux qui 


ont été souvent inquiétés sont maigres, et 
ceux que l’on prend après qu'ils ont été 


courus, ont la chair insipide et flétrie. 
Cette espèce , qui est moins nombreuse 
que celle du cerf, et qui est même fort rare 
dans quelques parties de l'Europe, paroît 
être beaucoup plus abondante en Amérique. 
8 


} 


86 HISTOIRE NATURELLE 

Ici nous n’en connoissons que deux variétés 
les roux, qui sont les plus gros ,.et les bruns, 
qui ont une tache blanche au derrière, et | 
qui sont les plus petits; et comme il s’en 
trouve dans les pays septentrionaux aussi- 
bien que dans les contrées méridionales de 
l'Amérique ; on doit presumer qu'ils dif- 
fèrent les uns des autres peut-être plus qu'ils 
ne diffèrent de ceux d'Europe : par exemple, 
ils sont extrèmement communs à la Loui- 
siane, et ils ysont plus grands qu’en France: 
ils se retrouvent au Bresil, car l’animal que 
l'on appelle czjuacu-apara ne diffère pas 
plus de notre chevreuil que le cerf de Ca- 
nada diffère de notre cerf; il y a seulement. 
quelque différence dans la forme de leur 
bois, comme on peut le voir dans la planche 
du cerf de Canada, donnée par M. Perrault, et 
dans la planche XXXV1IT, fig. 1et2a, où nous 
avons fait représenter deux boïs de ces che- 
vreuils du Bresil, que nous avons aisément 
reconnus par, la description et la figure qu'en 
a données Pison. « [l y a, dit-il, au Bresil 
« des espèces de chevreuils dont les uns n’ont 
« point de cornes, et s'appellent cujuacu-été, 
« et les autres ant des cornes, et s’appellent 


'D'UNCHEVR:E UT ELA; 87 


« CUJUQCU-ApATQ : CeUX-C1, qui ont des cornes, 
« sont plus petits que Les autres; les poils 
«sont iuisans, polis, mélés de brun et de 
« blanc, sur-tout quand l'animal est jeune, 
« car le hlanc s’efface avec l’age. Le pied est 
« divisé en deux ongles noirs, sur chacun 
« desquels 1l y en a un plus petit, qui est 
« comme superposé; la queue courte, les 
« yeux grands et noirs, les narines ouvertes, 
«les cornes médiocres, à trois branches, et 
« qui tombent tous les ans. Les femelles por- 
« tent-cinq ou six mois. On peut les appri- 
« voiser, etc. Marcgrave ajoute que l’apara 
« a des cornes à trois branches, et que la 
« branche inférieure de ces cornes est la plus 
«longue, et se divise en deux ». L'on voit 
bien par ces descriptions que l’apara n'est 
qu'une variété de l'espèce de nos chevreuils, 
et Ray soupçonne que le czjuacu-été n’est 
pas d’une espèce differente de celle du cu- 
juäcu-apara, et que celui-ci est le mâle, 
et l’autre la femelle. Je serois tout-à-fait de 
son avis, si Pison ne disoit pas précisément 
que ceux qui ont des cornes sont plus pelits 
que les autres. [l ne me paroîit pas probable 
que les femelles soient plus grosses que les 


"22 NUR RON NME 
tn À 


nt 


88 HISTOIRE NATURELLE. 


mâles dans cette espèce au Bresil, puis- 
qu'ici elles sont plus petites. Ainsi, en même 
temps que nous croyons que le cujuacu- 
apara n’est qu’une variété de notre chevreuil, 
à laquelle on doit même rapporter le capreo- : 
lus marinus de Jonston, nous ne deciderons 
rien sur ce que peut être le cyjuacu-été, | 
jusqu’à ce que nous en soyons mieux Lun 

formés. a 


CA 


k 


\ 


] 


ME LIENVREN. 


ut 


Les espèces d'animaux les plus nombreuses 
ne sont pas les plus utiles; rien n’est mème 
plus nuisible que cette multitude de rats, 
de mulots, de sauterelles, de chenilles, et 
de tant d’autres insectes dont il semble que 
la nature permette et souffre, plutôt qu’elle 
ne l’ordonne, la trop nombreuse multipli- 
cation. Mais l’espèce du lièvre et celle du 
lapin ont pour nous le double avantage du 
nombre et de l'utilité : les lièvres sont uni- 
verseliement et très-abondamment répandus 
dans tous les climats de la terre ; les lapins, 
quoiqu originaires de climats particuliers, 
multiplient si prodigieusement dans presque 
tous les lieux où l’on veut les transporter, 
qu'il n’est plus possible de Les détruire, et 

* En laun, Zepus, quasi levipes ; en italien, 
lepre ; en espagnol , Ziebre ; en allemand, Aase ; 


cn angloïis , are ; en hollandois, Aase. 


j + COR SA e. 


go HISTOIRE é NATURELLE 


qu’il faut même employer beaucoup ae a 


pour eu diminuer la PATES EN RS 
incommode. 


Lorsqu'on réfléchit donc sur cette fécon- | 


dité sans bornes donnée à chaque espèce, 


sur le produit innombrable qui doit en ré-. 


sulter, sur la prompte et prodigieuse mul- 


tiplication de certains animaux qui pul- 


lulent tout-à-coup, et viennent par milliers 
désoler les campagnes et ravager la terre, on 
est étonné qu'ils n’envahissent pas la na- 


ture; on craint qu'ils ne l’oppriment par le 
nombre, et qu'après avoir dévoré sa subs- 
tance, ils ne périssent eux-mêmes qu'avec 


elle. 
L'on voit en effet avec effroi arriver ces 
nuages épais, ces phalanges ailées d'insectes 
affamés, qui semblent menacer le globe en- 
tier, et qui, se rabattant sur les plaines 
fécondes de l'Égypte, de la Pologne ou dé 
l'Inde , détruisent en un instant les travaux, 
les espérances de tout un peuple, et, n’épar- 
gnant ni les grains, ni les fruits, ui les. 
herbes, ni les racines, ni les feuilles , dé— 
pouillent la terre de sa verdure, et changent 
en un désert aride les plus riches contrées: 


2 


Es 


RUN ILITE V REIN D 0  - gù 
L'on voit descendre des montagnes du Nord 
des rats en multitude innombrable, qui, 


comme un déluge, ou plutôt un déborde- 
| ment de substance vivante, viennent inon- 
_ der les plaines, se répandent jusque dans 

des provinces du Midi, et, après avoir dé- 


truit sur leur passage tout ce qui vit ou vé- 
gète, finissent par infecter la terre et l'air 


de leurs cadavres. L'on voit dans les pays 


méridionaux sortir tout-à-coup du désert des 


 myriades de fourmis, lesquelles, comme un 
torrent dont la source seroit intarissable, 


arrivent en colonnes pressées , se succèdent, 
se renouvellent sans cesse, s'emparent de 
tous les lieux habités, en chassent les ani- 
maux et les hommes, et ne se retirent qu'a- 
près une dévastation générale. Et dans les 
temps où l’homme, enccre à demi sauvage, 
toit, comme les animaux, sujet à toutes 
les lois et même aux excès de la nature, 
n’a-t-on pas vu de ces débordemens de l’es- 
pèce humaine, des Normands, des Alains, 
des Huns, des Goths, des peuples, ou plutôt 
des peuplades d'animaux à face humaine, 
sans domicile et sans nom, sortir tout-à- 


-<oup de leurs antres, marcher par troupeaux 


Let / 


92 HISTOIRE NATURELLE 


éffrénés, tout opprimer sans autre force que … 


le nombre, ravager les cités, renverser les 
empires, et après avoir détruit les nations 
et dévasté la terre, finir par la repeupler 


d'hommes aussi nouveaux et plus barbares | 


qu'eux ? | 

Ces grands évenemens, ces époques si- 
marquées dans l’histoire du genre humain, 
ne sont cependant que de légères vicissi- 
tudes dans le cours ordinaire de la nature 
vivante : il est en général toujours constant, 
toujours le même ; son mouvement , tou-— 
jours réglé, roule sur deux pivots inébran- 
lables, l’un la fécondité sans bornes donnée 
à toutes les espèces, l’autre les obstacles sans 
nombre qui réduisent le produit de cette fé- 
condité à une mesure déterminée, et ne 
laissent en tout temps qu’à peu près la même 
quantité d'individus dans chaque espèce. Et 
comme ces animaux en multitude innom-— 
brable, qui paroissent tout-à-coup , dispa-. 
roissent de même, et que le fonds de ces 
espèces n’en est point augmenté, celui de 
l'espèce humaine demeure aussi toujours le 
même; les variations en sont seulement un 


peu plus jentes, parce que la vie de l'homme 


} 


LA À 


Le 


DU LIÈVRE. 93 
» etant plus longue que celle de ces petits ani- 
maux, 1l est nécessaire que les alternatives 
d'augmentation et de diminution se pré- 
parent de plus loin et ne s'achévent qu’en 
plus de temps ; et ce temps même n’est 
qu'un instant dans la durée, un moment 
dans la suite des siècles, qui nous frappe 
plus que les autres, parce qu’il a été accom- 
pagneé d'horreur et de destruction : car, à 
prendre la terre entière et l’espèce humaine 
en général, la quantité des hommes doit, 
comme celle des animaux, être en tout temps 
à très-peu près la même, puisqu'elle dépend 
de l'équilibre des causes physiques; équilibre 
auquel tout est parvenu depuis long-temps, 
et que les efforts des hommes, non plus que 
toutes les circonstances morales, ne peuvent 
rompre, ces circonstances dependant elles- 
mêmes de ces causes physiques dont elles 
ne sont que des effets particuliers. Quelque 
soin que l’homme puisse prendre de son 
espèce, il ne la rendra jamais plus abon- 
dante en un lieu que pour la detruire ou 
la diminuer dans un autre. Lorsqu'une por- 
tion de la terre est surchargée d'hommes, 
ils se dispersent, ils se répandent, ils sa 


rot june: 


94 HISTOIRE NATURELLE 
détruisent , et il s'établit en même temps À 
des lois et des _usages qui souvent ne pré-— … 
viennent que trop cet excès de multiplica= » 
tion. Dans les climats excessivement fé- w 
conds, comme à la Chine, en Égypte, en. 
Guinée, on relègue , on mutile, on vend, 
on noie les enfans; ici on les .condamne à | 
un célibat perpétuel. Ceux qui existent s’ar- 
rogent aisément des droits sur ceux qui 
n'existent pas: comme êtres nécessaires, 1ls 
anéantissent les êtres contingens; ils sup- 
priment , pour leur aisance, pour leur com— 
modité , les générations futures. Il se fait sur 
les hommes, sans qu’on s’en apperçoive, ce 
qui se fait sur les animaux : on les soigne, 
on les multiplie, on les néglige, on les dé- 
truit, selon le besoin, les avantages, l’in- 
commodité, les désagrémens qui en résul-. 
tent; et comme tous ces effets moraux dé-. 
pendent eux-mêmes des causes physiques, 
qui, depuis que la terre a pris sa consis-. 
tance, sont dans un état fixe et dans un N 
équilibre permanent, il paroît que pour 
l'homme, comme pour les animaux, le 
nombre d'individus dans l’espèce ne peut 
qu'être constant. Âu reste, cet état fixe et 


EE | 


U 
DU LIÈVRE, 95 


ce nombre constant ne sont pas des quan- 
tilés absolues; toutes les causes physiques et 


morales, tous les eflets qui en résultent, 
sont compris et balancent entre certaines 


limites plus ou moins étendues, mais jamais 
* assez grandes pour que l'équilibre se rompe. 


Comme tout est en mouvement dans l’uni- 
vers, et que toutes les forces répandues dans 
la matière agissent les unes contre les autres 
et se contre-balancent, tout se fait par des 
espèces d’oscillations, dont les points mi- 
lieux sont ceux auxquels nous rapportons 
le cours ordinaire de la nature, et dont les 
points extrêmes en sont les périodes les plus 
éloignées. En effet, tant dans les animaux 
que dans les végétaux, l'excès de la multi- 
plication est ordinairement suivi de la sté- 
rilité ; l'abondance et la disette se présentent 
tour à tour, et souvent se suivent de si près, 
que l’on pourroit juger de la production 
d’une année par le produit de celle qui la 
précède. Les pommiers , les pruniers, les 


chènes, les hètres, et la plupart des autres 


arbres fruitiers et forestiers, ne portent 
abondamment que de deux années l’une ; 
les chenilles, Les hannetons , les mulots " 


3% HISTOIRE RATURELLE 


plusieurs autres animaux, qui, dass de éerà. | 
taines années, se multiplient à l’excès, ne À 
paroissent qu'en petit nombre l’année sui=. 
vante. Que deviendroient en effet tous les. 


biens de la terre, que deviendroient les « 


animaux utiles, et l’homme lui-même, si 
dans ces années excessives chacun de ces in 
sectes se reproduisoit pour l’année suivante 
par une genération proportionnelle à leur 
nombre! Mais non: les causes de destruc= 
tion, d’anéantissement et de stérilité, suivent 
immédiatement celles de la trop grande 
multiplication ; et, indépendamment de là 
contagion, suite nécessaire des trop erands 
amas de toute matière vivante dans un même 
lieu, il y a dans chaque espèce des causes 
particulières de mort et de destruction que 
nous indiquerons dans la suite, et qui seules 
suffisent pour compenser les excès des géné- : 
rations précédentes. « 
Au reste, je le répète encore, ceci ne doit. 
pas être pris dans un sens absolu ni même, 
strict, sur-tout pour les espèces qui ne sont. 
pas abandonnées en entier à la nature seule; 
celles dont l’homme prend soin, à com- 
mencer par Ja sienne, sont plus abondantes 


| 


“ 


dir LT 


L e 


PAMEOU LTÉE V RE 0": 97 


qu'elles ne le seroient sans ces soins: mais 


comme ces soins ont eux-mêmes des limites, 
l'augmentation qui en résulte est aussi limi- 


tée et fixée depuis lou£-temps par des bornes 


_immuables; et quoique dans les pays policés 


La 


l'espèce de l’homme et celles de tous les 
‘animaux utiles soient plus nombreuses que 
‘dans les autres climats, elles ne le sont ja- 


mais à l’excès, parce que la même puissance 


qui les fait naître, les détruit dès qu’elles 


deviennent incommodes. 

Dans les cantons conservés pour le plaisir 
de la chasse, on tue quelquefois quatre ou 
cinq cents lièvres dans une seule battue. 
Ces animaux multiplient beaucoup ; ils sont 


-en état d’engendrer en tout temps, et dès 
da première année de leur vie. Les femelles 


ne portent que trente ou trente-un jours ; 


elles produisent trois ou quatre petits; et 
dès qu’elles ont mis bas, elles reçoivent le 


male. Elles le reçoivent aussi lorsqu'elles 


sont pleines, et par la conformation parti- 


culière de leurs parties génitales il y a sou- 

vent superfétation: car le vagin et Le corps 

de la matrice sont continus , et il n’y a 

point d’orifice ni de col de matrice comme 
9 


ù À CON MNT TUE 
ÿ8 HISTOIRE NATURELLE 
dans les autres animaux ; mais les cornes 
de la matrice ont chacune un orifice qui 
déborde dans le vagin, et qui se dilate dans . 
l'accouchement : ainsi ces deux cornes sont | 
deux matrices distinctes, séparées, et qui peü- . 
vent agir indépendamment l’une de l’autre, 
en sorte que les femelles dans cette espèce 
peuvent concevoir et accoucher en différens 
temps par chacune de ces matrices ; et parcon- 
séquent les superfétations doivent être aussi 
fréquentes dans ces animaux, qu'elles sont 
rares dans ceux quin'ont pasce double organe. 

: Ces femelles peuvent donc être en chaleur 
et pleines en tout temps; et ce qui prouve 
assez qu'elles sont aussi lascives que fé- 
condes ,. c’est une autre singularité dans leux 
-conformation: elles ont le gland du clitoris 
proéminent , et presque aussi gros que le: 
gland de la verge du mâle ; et comme la 
vulve n’est presque pas apparente, et que 
d'ailleurs les mâles n’ont au dehors n1 bourses 


ni testicules dans leur jeunesse, il est sou- 
vent assez difficile de distinguer le mâle de 
la femelle. C’est aussi ce qui a fait dire que 
dans les lièvres il y avoit beaucoup d’her- 
maphrodites , que les mâles produisoient 


— 


| DU VIEÈVRE. 99 
quelquefois des petits comme les femelles , 
qu'il y en avoit qui étoient tour à tour mâles 
et femelles, et qui en faisoient alternative- 
ment Les fonctions, parce qu’en effet ces fe- 
melles, souvent plus ardentes que les mâles, 

les couvrent avant d'en être couvertes, et 
que d’ailleurs elles leur ressemblent si fort 

- à l'extérieur , qu'à moins d'y regarder de 
très-près, on prend la femelle pour le mâle, 
ou le mâlé pour la femelle. 

Les petits ont les yeux ouverts en nais- 
sant. La mère les allaite pendant vingt jours, 
après quoi ils s’en séparent et trouvent eux- 
mêmes leur nourriture : ils ne s’écartent pas 
beaucoup les uns des autres, ni du lieu où 
ils sont nés ; cependant ils vivent solitaire- 
ment, et se forment chacun un gite à une 
petite distance, comme de soixante ou quatre: 
vingts pas: ainsi, lorsqu'on trouve un jéune 
levraut dans un endroit, on est presque sûr 
d’en trouver encore un où deux autres aux 
environs. Îls paissent pendant la nuit plu- 
tôt que pendant le jour : ils se nourrissent 
d'herbes, de racines, de feuilles, de fruits ; 
de graines, et préfèrent les plantes dont la 
seve est laiteuse; ils rongent mème l'écorce. 


7 VONT NON PRE TR NORTON \1#* a F 
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‘ . $ 


—< 
: 


xoo HISTOIRE NATURELLE ë 
des arbres pendant l'hiver, et il n’y a guère \ 
que l’aune et le tilleul auxquels ils ne tou- : 
chent pas. Lorsqu'on en elève, on les nourrit |: 
avec de la laitue et des légumes ; mais la . 
chair de ces lièvres nourris est toujours de : 
mauvais goût. 

Ils dorment ou se reposent au gite pen- 
dant le jour, et ne vivent, pour ainsi dire, 
que la nuit : c’est pendant la nuit qu'ils se 
proménent, qu'ils mangent et qu'ils s'ac- 
couplent ; on les voit au clair de la lune 
jouer ensemble , sauter et courir les uns 
après les autres : mais le moindre mouve- 
ment, le bruit d’une feuille qui tombe, suffit 
pour les troubler; ils fuient, et fuient cha- . 
cun d’un côté différent. 

Quelques auteurs ont assuré que les lièvres 
ruminent; cependant je ne crois pas cette 
opinion fondée, puisqu'ils n’ont qu’un esto- 
mac, et que la conformation des estomacs 
et des autres intestins est toute différente 
dans les animaux ruminans : le cœcum de. 
ces animaux est petit, celui du lièvre est 
extrêmement ample; et si l’on ajoute à la 
capacite de son estomac celle de ce grand 
cœcum, on conceyra aisément que pouvant 


MONET V'RE 10t 
prendre un grand volume d’alimens, cet 
animal peut vivre d’herbes seules, comme 
le cheval et l’âne, qui ont aussi un grand 
cœcum, qui n'ont de mème qu’un estomac, 
et qui par conséquent ne peuvent ruminer. 

Les lièvres dorment beaucoup, et dorment 
les yeux ouverts; ils n’ont pas de cils aux 
paupières, et ils paroissent avoir les yeux 
mauvais : ils ont, comme par dédommage- 
meut , l’ouïe très-fine , et l'oreille d’une gran- 
deur demesurée, relativement à celle de leur 
corps; ils remuent ces longues oreilles avec 
une extrême facilite; ils s’en servent comme 
de gouvernail pour se diriger dans leur 
course, qui est si rapide, qu'ils devancent 
aisément tous les autres animaux. Comme 
ils ont les jambes de devant beaucoup plus 
courtes que celles de derrière, il leur est 
plus commode de courir en montant qu'en 
descendant ; aussi , lorsqu ils sont poursuivis, 
commencent-ils toujours par gagner la mon- 
tagne : leur mouvement dans leur course 
est une espèce de galop, une suite de sauts 
très-prestes et très-pressés ; ils marchent sans 
faire aucun bruit, parce qu'ils ont Les pieds 


Couverts et garnis de poils, même par- 
9 


Ke PU PNR PES Qu: MTS à A QC" , tie ON PES 
102 HISTOIRE NATURELLE à | 
dessous : ce sont aus$i peut-être les seuls ani- 
maux qui aient des poil au dedans de l& 
bouche. . ‘tr4S EAST 
Les lièvres ne vivent que sept ou one ans 
au plus; et la durée de la vie est, comme ! 
dans les autres animaux , proportionnelle aw 
temps de l’entier développement du corps: 
ils prennent presque tout leur accroissement 
en un an, et vivent environ sept fois un 
an. On prétend seulement que les males 
vivent plus long-temps que les femelles ; 
mais je doute que cette observation soit fon- 
dée. Ils passent leur vie dans la solitude et 
dans le silence, et l’on n'entend leur voix 
que quand on les saisit ayec force, qu’on les 
tourmente et qu’on les blesse : ce n’est point 
un cri aigre , mais une voix assez forte, 
dont le son est presque semblable à celui 
de la voix. humaine. Ils ne sont pas aussi 
sauvages que leurs habitudes et leurs mœurs 
paroissent l’indiquer; ils sont doux et sus- 
ceptibles d’une espèce d'éducation , on les 
apprivoise aisément , ils deviennent même 
caressans : mais ils ne s’attachent jamais 
assez pour pouvoir devenir animaux domes- 
tiques ; car ceux même qui ont été pris . 


DU LIÈVRE, 204} 
tout petits et élevés dans la maison, dès 
qu'ils en trouvent l’occasion , se mettent en 
liberté et s’enfuient à la campagne. Comme 
ils ont l'oreille bonne, qu’ils s’asseient vo- 
lontiers sur leurs pattes de derrière, et qu’ils 
se servent de celles de devant comme de 
bras, on en a me qu'on avoit dressés à battre 
du tambour, à gesticuler en cadence, etc. 

En général, le lièvre ne manque pas 
d’instinct pour sa propre conservation, ni 
de sagacité pour échapper à ses ennemis; ik 
se forme un gite; il choisit en hiver les 
lieux exposés au midi, et en êté il se loge 
au nord; il se cache, pour n'être pas vu, 
entre des mottes qui sont de la couleur de 
son poil: « J'ai vu, dit du Fouilloux *, un 
« lièvre si malicieux , que depuis qu’il 
« oyoit la trompe il se levoit du gite; et 
« eût-1l eté à un quart de lieue de Là , il s’en 
« alloit nager en un étang, se relaissant au 
« milieu d’icelui sur des joncs, sans être au= 
«cunement chassé des chiens. J'ai vu courir 
«un lièvre bien deux heures devant les 


* Véenerte de du Fouilloux , fol. ve Lisa et 
65 recto: | d) 


À À AR I CRM PAR A TES | 
04 . HISTOIRE NATURELLE | 1 
«chiens, qui, après avoir couru, venoit 
« pousser un autre et se mettoit en son gite | 
« J'en ai vu d’autres qui nageoïient deux ou 
« trois étangs , dont le moindre avoit quatre- 

€ vingts pas de large. J'en ai vu d’autres qui, 
«aprés avoir été bien courus l’espace de 
« deux heures, entroient par-dessous la porte 
« d'un tect à brebis , et se relaissoient parmi 
« Le bétail. J'en ai vu, quand les chiens les 
« couroient, qui s’alloient mettre parmi un 
«troupeau de brebis qui passoit par les 
« champs, ne les voulant abandonner ne 
« laisser. J’en ai vu d’autres qui, quand ils 
« oyoient les chiens courans, se cachoient 
«en terre. J’en ai vu d’autres qui alloient 
« par un côté de haie et retournoient par 
« l'autre, en sorte qu’il n’y avoit que l’épais- : 
« seur de la haie entre les chiens et le lièvre. 

« J'en ai vu d’autres qui, quand ils avoient 
« couru une demi-heure, s’en alloient mon- 
«ter sur une vieille muraille de six pieds 
« de haut, et s’alloient relaisser en un per- 
« Luis de chauffant couvert de lierre. J'en ai 
« vu d'autres qui nageoient une rivière qui 
« pouvoit avoir huit pas de large, et la pas- 
« soient et repassoient en longueur de deux 


“+ 
S 


DU LIÉE VRE. 105 


» cents pas, plus de vingt fois devant moi ». 
Mais ce sont-là sans doute les plus grands 
efforts de leur instinct; car leurs ruses or 
dinaires sont moins fines et moins recher- 
chées : ils se contentent, lorsqu'ils sont lan- 
cés et poursuivis, de courir rapidement, et 
ensuite de tourner et retourner sur leurs pas; 
ils ne dirigent pas leur course contre le vent, 
mais du côté opposé. Les femelles ne s’éloi- 
guent pas tant que les mâles , et tournoyent 
davantage. En genéral, tous les lièvres qui 
sont nés dans le lieu même où on les chasse 
ne s’en écartent guère, ils reviennent au 
gite; et si on les chasse deux jours de suite, 
ils font le lendemain les mèmes tours et dé- 
tours qu'ils ont faits la veille. Lorsqu'un 
lièvre va droit et s’éloigne beaucoup du lieu 
où il a été lancé, c’est une preuve qu’il est 
étranger, et qu'il n’étoit en ce lieu qu’en 
passant. Îl vient en effet, sur-tout dans le 
temps le plus marque du rut, qui est aux 
mois de janvier, de février et de mars, des 
lièvres mâles, qui, manquant de femelles en 
leur pays, font plusieurs lieues pour en trou- 
ver, et s'arrêtent auprès d'elles : mais dès 
qu 1ls sont lancés par les chiens, ils regagnent 


Ah : At | At fi © EN 
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(ei 


106 HISTOIRE NATURELLE 


leur pays natal et ne reviennent pas- 
femelles ne sortent jamais : elles sont plus , 
grosses que les mäles, et cependant elles ont 


moins de force et d’agilité, et plus de timi- 


dité; carellesn’attendent pas au giîteles chiens 


de si près que les mâles, et elles multiplient 


davantage leurs ruses et leurs détours : elles 


sont aussi plus délicates et plus susceptibles 


 des,impressions de l’air ; elles craignent l’eau 


et la rosée , au lieu que parmi les mâles ik: 
s’en trouve plusieurs, qu’on appelle lèvres 
ladres, qui cherchent les eaux, et se font. 
chasser dans les étangs, les marais et autres. 


lieux fangeux. Ces lièvres ladres ont la chair 


de fort mauvais goût, et en cénéral tous les. 


lièvres qui habitent les plaines basses ou les 
vallées, ont la chair insipide et blanchätre, 


au lieu que dans les pays de collines élevées . 
ou de plaines en montagne, où le serpolet ; 


et les autres herbes fines abondent, les le- 


vrauts, et même les vieux lièvres, sont ex—. 
cellens au goût. On remarque seulement que 


ceux qui habitent le fond des bois dans ces 
mêmes pays, ne sont pas à beaucoup près 
aussi bons que ceux qui en habitent les 
jisières, ou qui se tiennent dans les champs 


dk MID U'LTLVRE: 107 
et dans les vignes, et que les femelles ont 
toujours la chair plus délicate que les mâles. 
La nature du terroir influe sur ces ani- 
maux comme sur tous les autres ; les lièvres 
de montagne sont plus grands et plus gros 
que les lièvres de plaine : ils sont aussi de 
couleur différente ; ceux de montagne sont 
plus bruns sur le corps, et ont pius de blanc 
sous le cou que ceux de plaine, qui sont 
presque rouges. Dans les hautes montagnes 
et dans les pays du Nord ils deviennent 
blancs pendant l'hiver, et reprennent en été. 
leur couleur ordinaire: 1l n’y en a que quel-. 
qués uns, et ce sont peut-être les plus vieux, 
qui restent toujours blancs; car tous le de- 
viennent plus ou moins en vieillissant. Les. 
lièvres des pays chauds, d'Italie, d'Espagne, 
de Barbarie, sont plus petits que ceux de 
France et des autres pays plus septentrio- 
naux : selon Aristote, ils étoient aussi plus 
petits en Égypte qu’en Grèce. Ils sont éga- 
lement répandus dans tous ces climats : il y 
en a beaucoup en Suède, en Danemarck, en 
Pologne, en Moscovie; beaucoup en France, 
en Angleterre, en Allemagne; beaucoup en 
 Barbarie, en Égypte, dans les iles de ’Archi- 


MORAL, Lt » HR 7 al 
À À OM ARR ON . 4 ‘4 +6 


tc8 HISTOIRE NATURELLE 
pel, sur-tout à Délos, aujourd’hui Idilis, 
qui fut appelée par les anciens Grecs Lagia, * 
à cause du grand nombre de lièvres qu’on» 
y trouvoit, Enfin.il y en a aussi, beaucoup 
en Lapponie, où ils sont blancs pendant dix | 
mois de l’année, et ne reprennent leur cou- 
leur fauve que pendant les deux mois les 
plus chauds de l'été. Il paroît donc que les 
climats leur sont à peu près égaux: cepen-. 
dant on remarque qu'il y a moins de lièvres 
en Orient qu'en Europe, et peu ou point. 
dans l’Amerique méridionale, quoiqu'il y. 
en ait en Virginie, en Canada, et jusque 
dans les terres qui avoisinent la baie de 
Hudson et le detroit de Magellan: mais ces. 
lièvres de l'Amérique septentrionale sont 
peut-être d’une espèce différente de celle de 
nos lièvres; car les voyageurs disent que non 
seulement ils sont beaucoup plus gros, mais 
que leur chair est blanche et d’un goût tout 
different de celui de la chair de nos lièvress : 
ils ajoutent que le poil de ces lièvres du nord, 
de l'Amérique ne tombe jamais, et qu'on en 


AS 


fait d'excellentes fourrures. Dans les pays 
excessivement chauds, comme au Senegal, 
à Gambie, en Guinée, et sur-tout dans Les” 


be 


D U LIÈVRE. 109 


cantons de Fida, d’Apam, d'Acra, et dans 


quelques autres pays situés sous la zone tor- 
ride en Afrique et en Amérique, comme 
dans la uouvelle Hollande et dans les terres 


de l’isthme de Panama, on trouve aussi des 


. animaux que les voyageurs ont pris pour 


des lièvres, mais qui sont plutôt des espèces 
de lapins; car le lapin est originaire des 
pays chauds, et ne se trouve pas dans les 


climats septentrionaux, aù lieu que le lièvre 


est d'autant plus fort et plus grand qu'il 


habite un climat plus froid. 


Cet animal, si recherché pour la table en 
Europe, n’est pas du goût des Orientaux: 


il est vrai que la loi de Mahomet, et plus 


anciennement la loi des Juifs, a interdit 
l'usage de la'chair du lièvre comme de celle 


du cochon: mais les Grecs et les Romains 


en faisoieut autant de cas que nous : Jrfer 
guadrupedes gloria prima lepus, dit Mar- 
tial. En effet, sa chair est excellente; son 


_ sang même est trés-bon à manger, etest le 


plus doux de tous les sangs. La graisse n’a 
aucune part à la délicatesse de la chair : car 
le lièvre ne devient jamais gras tant qu'il 
est à la campagne en liberté, et cependant 
L Quadrupèdes, TL: ; 19 


[F4 


T0 HISTOIRE NATURELLE 


il meurt souvent de trop de graisse lors- 
qu’on le nourrit à la maison. re 

La chasse du lièvre est l’amusement et 
souvent la seule occupation des gens oisifs 
de la campagne : comme elle se fait sans ap- 
pareil et sans dépense, et qu’elle est mème 
utile , elle convient à tout le monde; on va 
le matin et le soir au coin du bois attendre . 
le lièvre à sa rentrée ou à sa sortie; on le 
cherche pendant le jour dans les endroits 
où il se gîte. Lorsqu'il y a de la fraicheur 
dans l'air, par un soleil brillant, et que le 
lièvre vient de se giter après avoir couru, 
la vapeur de son corps forme une petite fu-: 
mée que les chasseurs apperçoivent de fort 
loin, sur-tout si leurs yeux sont exercés à 
cette espèce d'observation; j'en ai vu qui, 
conduits par cet indice, partoient d’une 
demi-lieue pour aller tuer le lièvre au gite. 
Il se laisse ordinairement approcher de fort 
près, sur-tout si l’on ne fait pas semblant 
de le regarder, et si, au lieu d’aller direc- 
tement à lui, on tourne obliquement pour 
l'approcher. Il craint les chiens plus que 
les hommes; et lorsqu'il sent ou qu’il en- 
tend un chien, il part de plus loin : quoi- 


+ 


DU LIÉVRE. T1t 


qu'il coure plus vite que les chiens, comme 
il ne fait pas une route droite, qu’il tourne 


et retourne autour de l’endroit où il a été 


lancé, les levriers, qui le chassent à la vue 
plutôt qu’à l’odorat, lui coupent le chemin, 
le saisissent et le tuent. Il se tient volon- 
tiers en été dans les champs, en automne 
dans les vignes, et en hiver dans les buis- 
sons ou dans les bois, et l’on peut en tout 
temps, sans le tirer, le forcer à la course 
avec des chiens courans : on peut aussi le 
faire prendre par des oiseaux de proie; les 
ducs, les buses, les aigles, les renards, les 
loups, les hommes, lui font également la 
guerre : 1l a tant d'ennemis, qu'il ne leur 
échappe que par hasard, et il est bien rare 
qu'ils le laissent jouir du petit nombre de 
jours que la nature lui a comptés. 


LE: LA.P INR 


ù DE lièvre et le lapin, quoique fort sem-— 
blables tant à l'exterieur qu’à l’intérieur, 
me se mélant point ensemble, font deux 
espèces distinctes et séparées : cependant, 
comme les chasseurs disent que les lièvres 
males, dans le temps du rut, courent les 
‘lapines et les couvrent, j’ai cherche à sa- 
voir ce qui pourroit résulter de cette union, 
et pour cela j'ai fait elever des lapins 
avec des hases, et des lièvres avec des la- 
_pines ; mais ces essais n’ont rien produit, 
et m'ont seulement appris que ces animaux, 
dont la forme est si semblable , sont ce- 
pendant de nature assez différente pour ne 
pas même produire des espèces de mulets. 
Un levraut et une jeune lapine, à peu près 
du même âge, n’ont pas vécu trois mois 


* En latin, cuniculus; en italien, coniglio ; em 
espagnol , conejo ; en allemand, kaninichen ; en 
“anglois, sit, CONY « 


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Tom 2 . PI 8, Pag 114 : É 
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LE LIEVRE 
LE LAPIN SAUVAGE 


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Po Lay 114. 


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LE LAPIN D'ANGOR 


Tom 2 , 


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ANGORA EN MUE 


L 


k HISTOIRE NATURELLE. #13 


-ensemble; dès qu’ils furent un peu forts, 
ils devinrent ennemis, et la guerre conti- 
uuelle qu’ils se faisoient finit par la mort 
du levraut. De deux lièvres plus âgés que 
j'avois mis chacun avec une lapine, l’un eut 
le même sort, et l’autre, qui étoit très- 
ardent. et très-fort, qui ne cessoit de tour- 
menter la lapine en cherchant à la couvrir, 

la fit mourir à force de blessures ou de ca- 
resses trop dures. Trois ou quatre lapins de 
différens âges , que je fis de mème appareiller 
avec des hases, les firent mourir en plus ou 
moins de temps; ni les uns ni les autres 
n'ont produit : je crois cependant pouvoir 
assurer qu’ils se sont quelquefois réellement 
accouples ; au moins y a-t-1l eu souvent cer- 
titude que, malgré la resistance de la fe- 
melle ;, le mâle s’étoit satisfait. Il y avoit 
plus de-raison d’attendre quelque produit de 
ces accouplemens, que des amours du lapin 
et de la poule, dont on nous a fait l’his- 
toire * , et dont, suivant l’auteur, le fruit 
devoit être des poulets couverts de poils, ou 
des lapins couverts de plumes; tandis que 


* Voyez lt d’éleper des poulets. 
10 


114 HISTOIRE NATURELLE 
ce n’étoit qu'un lapin vicieux ou trop ar- 
dent, qui, faute de femelle, se servoit de 
la poule de la maison, comme il se seroit 
servi de tout autre meuble, et qu’il est hors 
de toute vraisemblance de s’attendre à quel- 
que production entre deux animaux d’es- 
pèces si éloignées, puisque de l'union du 
lièvre et du lapin , dont les espèces sont 
tout-à-fait voisines, 1l ne résulte rien. - 


La fécondité du lapin est ‘encore plus 


grande que celle du lièvre; et, sans ajouter 


foi à ce que dit Wotten, que d’une seule 


paire qui fut mise dans une île, il s’en 
trouva six mille au bout d’un an, il est sûr 
que ces animaux multiplient si prodigieu- 
sement dans les pays qui leur conviennent, 
que la terre ne peut fournir à leur subsis- 
tance : ils détruisent les herbes, les racines, 
les grains, les fruits, les légumes, et mème 
les arbrisseaux et les arbres; et si l’on n’avoit 
pas contre eux le secours des furets et des 


chiens, ils feroient déserter les habitans de ces : 
campagnes. Non seulement le lapin s’accouple 


plus souvent et produit plus fréquemment 
et en plus grand nombre que le lièvre, mais 
il a aussi plus de ressources pour échapper 


DU LA PIN) vs 


à ses ennemis; il se soustrait aisément aux 
yeux de l’homme : Les trous qu’il se creuse 
dans la terre, où il se retire pendant le jour 
et où il fait ses petits, le mettent à l’abri 
du loup, du renard et de l’oiseau de proie; 
il y habite avec sa famille en pleine sécu- 
rité, il y élève et y nourrit ses petits jus- 
qu’à l’âge d'environ deux mois, et il ne les 
fait sortir de leur retraite pour les amener 
au dehors que quand ils sont tout élevés; 
il leur évite par-là tous les inconvéniens 
du bas âge, pendant lequel au contraire les 
lièvres périssent en plus grand nombre, et 
souffrent plus que dans tout le reste de la 
| vie. 
Cela seul suffit aussi pour prouver que le 
lapin est supérieur au lièvre par la sagacité : 
tous deux sont conformés de même , et pour- 
roient également se creuser des retraites, 
ious deux sont également timides à l'excès : 
mais l’un, plus imbécille, se contente de se. 
former un gite à la surface de la terre, où 
il demeure continuellement expose, tandis 
que l’autre, par un instinct plus réfléchi, 
se donne la peine de fouiller la terre et de 
s'y pratiquer un asyle : et il est si vrai que 


sl 4 à A hé: ARE OR TAT à | NME 
+) HISTOIRE NATURELLE | 


c’est par sentiment qu’il travaille, que Fort 
ne voit pas le lapin domestique faire lemême 
ouvrage ; il se dispense de se creuser une . 
retraite, comme les oiseaux domestiques se 
dispensent de faire des nids, et cela parce 
qu'ils sont également à l’abri des inconyvé- 
niens auxquels sont exposés les lapins et les 
oiseaux sauvages. L'on a souvent remarqué 
que quand on a voulu peupler une garenne 
avec des lapins clapiers, ces lapins et ceux 
qu'ils produisoient restoient, comme les 
lièvres, a la surface de la terre, et que ce . 
n° étoit qu'après avoir éprouve bien des in- 
convéniens , et au bout d’un certain nombre 
de générations , qu'ils commençoient à creu- 
ser la terre pour se mettre en süreté. 

Ces lapins clapiers, où domestiques, va- 
rient pour les couleurs, comme tous les 
autres animaux domestiques ; le blanc, le : 
noir et le gris * sont cependant les seuls 
qui entrent ici dans le jeu de la nature :.les 
lapins noirs sont les plus rares; mais ily 


* J’appelle gris ce mélange de couleurs fauves, 
uoires et cendrées, qui fait la couleur ordipairk des 
lapins et des Jièvres. 


à 


DU LAPIN. | 217 


en a beaucoup de tout blancs, beaucoup de 
-tout gris, et beaucoup de mêles. Tous les 
lapins sauvages sont gris, et parmi les la- 
“pins domestiques c’est encore la couleur do- 
minante; car dans toutes les portées il se 
trouve toujours des lapins gris, et mème en 
plus grand nombre, quoique le père et la 
mêre soient tous deux blancs, ou tous deux 
moirs, où l’un noir et l’autre blanc : il est 
rare qu’ils en fassent plus de deux ou trois 
qui leur ressemblent; au lieu que les lapins 
gris, quoique domestiques, ne produisent 
d'ordinaire que des lapins de cette même 
couleur, et que ce n’est que très-rarement 
et comme par hasard qu'ils en produisent 
de blancs, de noirs et de mêles. 

Ces animaux peuvent engendrer et pro- 
“duire à l’âge de cinq ou six mois : on assure 
“qu'ils sont constans dans leurs amours, et 

que communément ils s’attachent à une 
seule femelle et ne la quittent pas; elle est 
presque toujours en chaleur, ou du moins en 
état de recevoir le mâle. Elle porte trente 
ou trente-un jours, et produit quatre, cinq 
ou six, et quelquefois sept et huit petits: 
élle a, comme la femelle du lièvre, une 


ON À 


118 HISTOIRE NATURELLE 
double matrice, et peut par conséquent 
mettre bas en deux temps; cependant il pa- 
roit que les superfétations sont moins fré- 
quentes dans cette espèce que dans celle du 
lièvre, peut-être par cette mème raison que 
les femelles changent moins souvent, qu'il 
leur arrive moins d'aventures, et qu’il y a 
moins d’accouplemens hors de saison, | 
Queiques jours avant de mettre bas, elles 
se creusent un nouveau terrier, non pas en 
ligue droite, mais en zigzag, au fond du- 
quel elles pratiquent une excavation, après 
quoi elles s'arrachent sous le ventre une assez 
grande quantité de poils, dont elles font 
une espèce de lit pour recevoir leurs petits. 
Pendant les deux premiers jours elles ne les 
quittent pas; elles ne sortent que lorsque-le 
besoin les presse, et reviennent dès qu’elles 
ont pris de la nourriture : dans ce temps 
elles mangent beaucoup et fort vite; elles 
soignent ainsi et allaitent leurs petits pen- 
dant plus de six semaines. Jusqu'’alors le père 
ne les connoît point, il n'entre pas dans ce 
terrier qu'a pratiqué la mère; souvent même, 
quand elle en sort et qu’elle y laisse ses 
petits, elle en bouche l'entrée avec de la 


DU LAPIN. 210) 


terre détrempée de son urine: mais lors- 
qu'ils commencent à venir au bord du trou, 
et à manger du seneçon et d’autres herbes 
que la mère leur présente, le père semble 
les reconnoître , il les prend entre ses pattes, 
il leur lustre le poil, il leur lèche les yeux, 
et tous, les uns après les autres, ont éga- 
lement part à ses soins : dans ce même 


. temps la mére lui fait beaucoup de caresses, 


et souvent devient pleine peu de jours après. 
Un gentilhomme de mes voisins *, qui 


pendant plusieurs années s’est amusé à éle- 


ver des lapins, m'a communiqué ces remar- 


ques. « J'ai commencé, dit-il, par avoir un 
« mäle®et une femelle seulement : le mâle 
« étoit tout blanc et la femelle toute grise; 
«et dans leur postérité, qui fut très-nom- 
« breuse, 1l y en eut beaucoup plus de gris 
«que d’autres, un assez bon nombre de 
«blancs et de méêlés, et quelques uns de 
« noirs.... Quand la femelle est en chaleur, 
«le mäle ne la quitte presque point; son 


« tempérament est si chaud, que je l’ai vu 


« se lier avec elle cinq ou six fois en moins 


* M. le Chapt du Moutier. 


FLAT ER AE D'UN 
1 re y # | 


10 HISTOIRE NATURELLE 
« d’une heure... La femelle, dans le temps : 
«de l’accouplement, se couche sur le ventre 
«à plate terre, les quatre pattes alongeées ; » 
«& elle fait de petits cris qui annoncent plu- 
« tôt le plaisir que la douleur. Leur façon 
« de s’accoupler ressemble assez à celle des 
« chats , à la différence pourtant que le mâle. 
«ne mord que très-peu sa femelle sur. le 
« chignon... La paternité chez ces animaux 
« est très-respectée ; j'en juge ainsi par la 
« grande deference que tous mes lapins ont 
«eue pour leur premier père, qu’il m’étoit : 
« aisé de reconnoître à cause de sa blancheur, 
«et qui est le seul mâle que j'aie conservé 
«de cette couleur. La famille avoit beau 
«s’augmenter, ceux qui devenoient pères à 
«leur tour lui étoient toujours subordon= 
«nés : dès qu’ils se battoieut, soit pour des 
« femelles, soit parce qu'ils se disputoient 
«la nourriture, le grand-père, qui enten- 
« doit du bruit, accouroit de toute:sa force : 
«et dès qu'on l’appercevoit, tout rentroit 
« dans l’ordre; et s’il en attrapoit quelques 
« uns aux prises, 1l les separoit et en faisoit 
« sur-le-champ un exemple de punition. Une 
«autre preuve de sa domination sur toute 


[A 


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* 


D'U LAPIN. ‘ I12È 


ü sa postérité, c’est que les ayant accoutu- 


semés à rentrer tous à un coup de sifflet, 
Vs ; . + , 
«lorsque je donnois ce signal, et quelqu’é- 


« loignés qu'ils fussent, je voyois le grand- 
« père se mettre à leur tête, et, quoiqu'ar- 
« rivé le premier, les laisser tous défiler de- 
« vant lui et ne rentrer que le dernier. 

« Je les nourrissois avec du son de froment, 
« du foin et beaucoup de genièvre; il leur 


« en falloit plus d’une voiture par semaine : 


«ils en mangeoient toutes les baies, les 
« feuilles et l’ecorce, et ne laissoient que le 
« gros bois. Cette nourriture leur donnoit du 
« fumet; et leur chair étoit aussi bonne que 
« celle des lapins sauvages. » 

Ces animaux vivent huit ou neuf aus: 
comme ils passent la plus grande partie de 
leur vie dans leurs terriers, où ils sont en 
repos et tranquilles, ils prennent un peu 


. plus d’embonpoint que les lièvres. Leur chair 


est aussi fort différente par la couleur et 

par le goût; celle des jeunes lapereaux est 

très-délicate , mais celle des vieux lapins 

est toujours sèche et dure. [ls sont, comme 

je l'ai dit, originaires des climats chauds : 

les Grecs les connoissoient, et il paroit que 
11 


SARA 
x22 HISTOIRE NATURELLE 
les seuls endroits de l’Europe où il y en eût: 
anciennement, étoient la Grèce et l'Espagne; 
de là on les a transportés dans des climats 
plus tempéres, comme en Italie, en France, 
en Allemagne, où ils se sont naturalisés ; 
mais dans les pays plus froids, comme en 
Suède et dans le reste du Nord, on ne peut 
les élever que dans les maisons, et ils pé- 
rissent lorsqu'on les abandonne à la cam 
pagne. Îls aiment, au contraire, le chaud 
excessif; car on en trouve dans les contrées 
les plus méridionales de l’Asie et de l’Afri- 
que, comme au golfe Persique, à la baie de 
Saldana , en Libye, au Senegal, en Guinée, 
et on en trouve aussi dans nos îles de l’Amé- 


rique, qui y out été transportés de Fine 
‘et qui y ont très-bien reussi. 


HISTOIRE 
NAT U'R E ELLE 


LES ANIMAUX CARNASSIERS. 


Jo sQU'icr nous n'avons parlé que desk 
animaux utiles : les animaux nuisibles sont 
en bien plus grand nombre; et quoiqu’en 
tout, ce qui nuit paroisse plus abondant que 
ce qui sert, cependant tout est bien ; parce 
que, dans l'univers physique, le mal concourt 
au bien, et que rien en effet ne nuit à la na- 
ture, Si nuire est détruire des êtres animés, 
l'homme , consideré comme faisant partie du 
système général de ces êtres , n’est-il pas l’es- 
pèce la plus nuisible de toutes? Lui seul im- 
mole, anéantit plus d'individus vivans , que 
tous les animaux carnassiers n’en deévorent. 
Ils ne sont donc nuisibles que parce qu'ils 


SUN ; Na: Le A 


124 HISTOIRE NATURELLE 
sont rivaux de l’homme ; parce qu'ils ont 
les mêmes appetits, le même goût pour la 
chair, et que, pour subvenir à un besoin de 
première necessite, ils lui disputent quelque- 
fois une proie qu'il réservoit à ses excès ; car 
nous sacrifions plus encore à notre intem- 
pérance que nous ne donnons à nos besoins. 
Destructeurs nés des êtres qui nous sont 
subordonnés, nous épuiserions la nature si 
elle n’étoit inépuisable, si, par une fécondité 
aussi grande que notre dépredation , elle ne 
ssavoit se réparer elle-même et se renouveler. 
* Mais il est dans l’ordre que la mort serve à 
la vie, que la reproduction naissé de la des- 
truction : quelque grande, quelque pféma- 
turée que soit donc la dépense de l’homme 
et des animaux carnassiers . le fonds, la 
quantité totale de substance vivante n’est 
poiut diminuée; et s'ils precipitent les des- 
tructions, ils hätent en même temps des nais- 
sances nouvelles. 

Les animaux qui, par leur grandeur , 
figurent dans l’univers, ne font que la plus 
petite partie des substances vivantes; la terre 
fourmille de petits animaux. Chaque plante, 
chaque graine, chaque particule de matière 


DES ANIMAUX CARNASSIERS. 225 


organique, contient des milliers d’atomes ani- 
. més. Les végétaux paroissent être le premier 
fonds de la nature; mais ce fonds de subsis- 
tance , tout abondant, tout inépuisable qu’il 
est, sufhiroit à peine au nombre encore plus 
abondant d'insectes de toute espèce. Leur 
pullulation , toute aussi nombreuse et sou- 
vent plus prompte que la reproduction des 
plantes, indique assez combien ils sont sura- 
bondaus; car les plantes ne se reproduisent 
que tous les ans, il faut une saison entière 
pour en former la graine; au lieu que dans 
les insectes, et sur-tout dans les plus petites 
espèces, comme celle des pucerons, une seule 
saison suffit à plusieurs genérations. Ils mul- 
tiplieroient donc plus que les plantes, s’ils 
n'étoient détruits par d’autres animaux dont 
ils paroissent être la pâture naturelle, comme 
les herbes et les graines semblent être la nour- 
_riture préparée pour eux-mêmes. Aussi parmi 
les insectes y en a-til beaucoup qui ne vivent 
que d’autres insectes; il y en a même quel- 
ques espèces qui, comme les araignées, dé- 
vorent indifféremment les autres espèces et 
la leur : tous servent de päture aux oiseaux, 


et Les oiseaux domestiques et sauvages nour- 
11 


(08 "0 ; 
LU 
’ 


126 HISTOIRE NAT URELLE 


rissent l’homme, ou SeRIC RAM la proie des 
animaux carnassiers. ÿ 
Ainsi la mort violente est un usage pres- 
que aussi nécessaire que la loi de la mort na- 
turelle; ce sont deux moyens de destruction 
et de renouvellement, dont l’un sert à entre- 
tenir la jeunesse perpétuelle de la nature, et 
dont l’autre maintient l’ordre de ses produc- 
tions , et peut seul limiter le nombre däns 
les espèces. Tous deux sont des effets dépen- 
dans des causes générales : chaque individu 
qui naît, tombe de lui-même au bout d'un 
temps ; ou lorsqu'il est prématurément dé- 
truit par les autres, c’est qu’il étoit surabon- 
dant. Eh! combien n’y en a-t-il pas de sup-. 
primés d'avance! que de fleurs moissonnees 
au printemps! que de races éteintes au mo- 
ment de leur naissance! que de germes anéan- 
tis avant leur développement! L’homme et 
les animaux carnassiers ne vivent que d’indi- 
Vidus tout formés , ou d'individus prêts à 
l'être: la chair, les œufs, les graines, les 
germes de toute espèce, font leur nourriture 
ordinaire; cela seul peut borner l’exubérance 
de la nature. Que l’on considère un instant 
quelqu'une de-ces espèces inférieures qui 


DES ANIMAUX CARNASSIERS. 127 


servent de pâture aux autres; celle des ha- 
rengs, par exemple : ils viennent parmilliers 
s'offrir à nos pêcheurs ; et après avoir nourri 
tous les monstres des mers du Nord, ils four- 
nissent encore à la subsistance de tous les 
peuples de l’Europe pendant une partie de 
l'année. Quelle pullulation prodigieuse parmi 
ces animaux! et s'ils n’étoient en grande par- 
tie détruits par les autres, quels seroient les 
effets de cette immense multiplication! eux 
seuls couvriroient la surface entière de la 
mer: mais bientôt, se nuisant par le nombre, 
ils se corromproient, ils se détruiroient eux- 
mêmes ; faute de nourriture suffisante, leur 
fécondité diminueroit ; la contagion et la 
disette feroient ce que fait la consommation ; 
le nombre de ces animaux ne seroit guère 
augmenté, et le nombre de ceux qui s’en 
nourrissent seroit diminué. Et comme l’on 
peut dire la même chose de toutes les autres 
espèces , il est donc necessaire que les unes 
vivent sur les autres ; et dès-lors la mort vio- 
lente des animaux est un usage légitime, 
innocent, puisqu'il est fondé dans la nature, 
et qu'ils ne naissent qu’à cette condition. 
Avouons cependant que le motif par lequel 


128 HISTOIRE NATURELLE 


on voudroit en douter fait honneur à l’huma- 
nite : les animaux, du moins ceux qui ont des 
sens, de la chair etdu sang ,sont des êtres sen- . 
sibles ; comme nous, ils sont capables de plai- 
sir et sujets à la douleur. Il y a donc une es- 
pèce d’insensibilité cruelle à sacrifier, sans 
nécessité, ceux sur-tout qui nous approchent ; 
qui vivent avec nous, et dont le sentiment 
se réfléchit vers nous en se marquant par les 
signes de la douleur; ear ceux dont la nature 
est différente de la nôtre, ne peuvent guère 
nous affecter. La pitié naturelle est fondée 
sur les rapports que nous avons avec lobjet- 
qui souffre; elle est d'autant plus vive que 
la ressemblance, la conformité de nature est 
plus grande ; on suuffre en voyant souffrir 
son semblable. Cozzpassion; ce mot exprime 
assez que c'est une souffrance, une passion. 
qu'on partage: cependant c’estmoins l’homme 
qui souffre, que sa propre nature qui patit , 
qui se révolte machinalement, etse met d’elle- 
même à l’unisson de douleur. L’ame a moins 
de part que le corps à ce sentiment de pitié 
naturelle, et les animaux en sont suscep- 
tibles comme l’homme; le cri de la douleur 
les émeut, ils accourent pour se secourir, ils 


DES ANIMAUX CARNASSIERS, 1:29 


reculent à la vue d’un cadavre de leur espèce. 

Ainsi l'horreur et la pitié sont moins des 
passions de l'ame que des affections natu- 
relles, qui dépendent de la sensibilité du corps 
et de la similitude de la conformation ; ce sen- 
timent doit donc diminuer à mesure que les- 
natures s’éloignent. Un chien qu’on frappe, 
un agneau qu'on égorge, nous font quelque 
pitié ; un arbre que l’on coupe, une huître 
qu'on mord, ne nous en font aucune. 

Dans le réel, peut-on douter que les ani- 
maux dout l’organisation est semblable à la 
nôtre, n’éprouvent des sensations semblables ? 
ils sont sensibles, puisqu'ils ont des sens; et 
ils le sont d'autant plus que ces sens sont 
plus actifs et plus parfaits. Ceux au contraire 
dont les sens sont obtus ont-ils un sentiment 
exquis ? et ceux auxquels il manque quelque 
organe, quelque sens, ne manquent-ils pas 
_de toutes les sensations qui y sont relatives ? 
Le mouvement est l'effet necessaire de l’exer- 
cice du sentiment. Nous avons prouvé * que 
de quelque manière qu'un être fût organisé, 
s'il a du sentiment, il ne peut manquer de 


} 


* Voyez le Discours sur la nature des animaux, 


x3o HISTOIRE NATURELLE 
le marquer au dehors par des mouvemens ex 
térieurs. Ainsi les plantes, quoique bien or- 
ganisées , sont des êtres insensibles, aussi= 
bien que les animaux qui, comme elles, n’ont 
nul mouvement apparent. Ainsi, parmi les 
animaux , ceux qui n’ont, comme la plante 
appelée sensitive, qu'un mouvement sur eux- 
mêmes , et qui sont privées du mouvement 
progressif, n’ont encore que très-peu de sen- 
timent ; et enfin ceux même qui ont um 
mouvement progressif, mais qui, comme des 
automates , ne font qu’un petit nombre de 
choses, et les font toujours de la même façon, 
n’ont qu'une foible portion de sentiment , 
limitée à un petit nombre d’objets. Dans 
l'espèce humaine, que d'automates! combien: 


l'éducation, la communication respective des 


Re 


idées, n’augmentent-elles pas la quantité, la 


vivacité du sentiment! quelle difference à 
cet égard entre l'homme sauvage et l’homme 
policé, la paysanne et la femme du monde! 
Et de même parmi les animaux, ceux qui 
vivent avec nous deviennent plus sensibles 
par cette communication , tandis que ceux 
qui demeurent sauvages n’ont que la sensi- 
bilité naturelle, souvent plus sûre, mais 
foujours moindre que l’acquise | 


DES ANIMAUX CARNASSIERS. 13€ 

_ Au reste, en ne considérant le sentiment 
que comme une faculté naturelle, et même 
indépendamment de son résultat apparent, 
c’est-à-dire , des mouvemens qu’il produit 
nécessairement dans tous les êtres qui en 
sont doués, on peut encore le juger, l’esti- 
mer et en déterminer à peu près les différens 
degrés par des rapports physiques auxquels 
il me paroit qu'on n’a pas fait assez d’at- 
tention. Pour que le sentiment soit au plus 
haut degré dans un corps animé, il faut que 
ce corps fasse un tout , lequel soit non seu- 
lement sensible dans toutes ses parties, mais. 
encore composé de manière que toutes ces 
parties sensibles aient entre elles une cor- 
respondance intime; en sorte que l’une ne 
puisse être ébranlée sans communiquer une 
partie de cet ébranlement à chacune des 
autres. Îl faut de plus qu'il y ait un centre 
principal et unique auquel puissent aboutir 
ces différens ébranlemens , et sur lequel, 
comme sur un point d'appui général et com- 
mun, se fasse la réaction de tous ces mou- 
vemens. Ainsi l’homme, et les animaux qui 
par leur organisation ressemblent le plus à 
l'homme, seront Les êtres Les plus sensibles ; 


: “1 
a" 


3 HISTOIRE NATURELLE. 


ceux au contraire qui ne font pas un {ouf 


aussi complet, ceux dont les parties ont une 
correspondance moins intime, ceux qui ont 
plusieurs centres de sentiment,.et qui, sous 
une même enveloppe, semblent moins ren- 


fermer un tour unique, un animal parfait, 
que contenir plusieurs centres d'existence 
séparés ou differens les uns des autres, seront 


des êtres beaucoup moins sensibles. Un po- 
lype que l’on coupe, et dont les parties di- 
visées vivent séparément; une guêpe, dont 
la tête, quoique séparée du corps, se meut, 
vit, agit, et même mange comine aupara— 


vant; un lézard auquel, en retranchant une 
partie de son corps, on n’ôte ni le mouve- 


ment ni le sentiment ; une eécrevisse, dont 
les membres amputes se renouvellent; une 


tortue , dont le cœur bat long-temps après . 


avoir été arrache ; tous les insectes, dans 
késquels les principaux viscères , comme le 
cœur et les poumons, ne forment pas un 
tout au centre de l'animal, mais sont divises. 
en plusieurs parties , s'étendent le long du 
corps, et font, pour ainsi dire, une suite 
de viscères, de cœurs et de trachées ; tous 
les poissons , dont les organes de la circu- 


{ ; GA . 
| 
DES ANIMAUX CARNASSIERS. 138 
lation et de la respiration n’ont que peu 
d'action et ditfèrent beaucoup de ceux des 
‘quadrupèdes, et même de ceux des cétacés ; 
enfin tous les animaux dont l’organisation 
s'éloigne de la nôtre, ont peu de sentiment, 
et d'autant moins qu’elle en diffère plus. 
Dans l’homme et dans les animaux qui lui 
ressemblent , le diaphragme paroït ètre le 
centre du sentiment : c’est sur cette partie 
nerveuse que portent lés impressions de la 
douleur et du plaisir; c’est sur ce point d’ap- 
pui que s’exercent tous les-mouvemens du 
système sensible. Le diaphragme sépare trans- 
versalement le corps entier de l’animal, et 
le divise assez exactement en deux parties 
égales, dont la supérieure renferme le cœur et 
les poumons, et l’inférieure contient l’esto- 
mac et les intestins. Cette membrane est 
douée d'une extrême sensibilité: elle-est d’une 
si grande necessite pour la propagation et la 
communication du mouvement et du senti- 
ment, que la plus légère blessure, soit au 
centre nerveux, soit à la circonference , ou 
même aux attaches du diaphragme, est tou- 
jours accompagnee de convulsions, et sou- 
vent suivie d'une mort violente. Le cerveau, 
12 


CLP EAER TOUTE | on | 
À AMAR TAN 
A0 


«34 HISTOIRE E NATURELLE 


qu'on a dit être le siége des sensations , est 
donc pas le centre du sentiment , puisqu'on - 
peut au contraire le blesser, l’entamer,, sans 
que la mort suive, et qu'on a l’expérience 
qu'après avoir enlevé une portion considé- 
rable de la cervelle, l'animal n’a pas cesse de 
vivre, de se mouvoir, et de sentir dans toutes 
ses parties. 

Distinguons donc la sensation du senti- 
ment; la sensation n’est qu’un ebranlement 
dans le sens, et le sentiment est cette même 
sensation devenue agréable ou désagréable 
par la propagation de cet ébranlement dans 
tout le système sensible : je dis la sensation 
devenue agréable ou desagréable, car c'est-là 
ce qui constitue l'essence du sentiment; son 
caractère unique est le plaisir ou la douleur, 
et tous les mouvemens qui ne tiennent ni 
de l’un ni de l’autre, quoiqu’ils se passent au 
dedans de nous-mémes, nous sont indifferens 
et ne nous affectent point. C’est du sentiment 
que depend tout le mouvement extérieur et 
l'exercice de toutes les forces de l'animal ; il 
n'agit qu'autant qu'il est affecté, c’est-à-dire, 
autant qu’il sent; et cette même partie que 
nous regardons comme le centre du senti- 


DES ANIMAUX CARNASSIERS. 135 


ment, sera aussi Le centre des forces, ou, st 
l’on veut, le point d'appui commun sur lequel 
elles s’exercent. Le diaphragme est dans l’ani- 
mal ce que le collet est dans la plante: tous 
deux les divisent transversalement ; tous deux 
servent de point d'appui aux forces opposées ; 
car les forces qui dans un arbre poussent en 
haut les parties qui doivent former le tronc 
et les branches , portent et appuient sur le 
collet, aussi-bien que les forces opposées qui 
poussent en bas les parties qui forment les 
racines. 

Pour peu qu’on s’examine; on s’apperceyra 
aisément que toutes les affections intimes, 
les émotions vives, les épanouissemens de 
plaisir, les saisissemens , les douleurs , les 
nausées , les défaillances, toutes les impres- 
sions fortes des sensations devenues agréables 
ou désagréables, se font sentir au dedans du 
corps, à la région même du diaphragme. Il 
ay a, au contraire, nul indice de sentiment 
dans le cerveau, et l’on n'a dans la tête que 
les sensations pures, ou plutôt les représen- 
tations de ces mêmes sensations simples et 
dénuées des caractères du sentiment : seule- 
ment on se souvient , on se rappelle que telle 


# 


136 HISTOIRE NATURELLE 
ou telle sensation nous a été agréable ou 
désagreable; et si cette opération, qui se fait 
dans la tête, est suivie d’un sentiment vif et 
réel , alors on en sent l’impression au dedans 
du corps , et toujours à la région du dia- 
phragme. Ainsi, dans le fœtus, où cette mem- 
brane est sans exercice, le sentiment est nul, | 
ou si foible qu’il ne peut rien produire: aussi 
les petits mouvemens que le fœtus se donne, 
sont plutôt machinaux que dépendans des 
sensations et de la volonté. | 
Quelle que soit la matière qui sert de véhi- 
cule au sentiment, et qui produit le mouve— 
ment musculaire, il est sûr qu’elle se propage 
par les nerfs, et se communique dans un ins- 
tant indivisible d’une extrémité à l’autre du . 
système sensible. De quelque manière que ce 
mouvement s'opère, que ce soit par des vi 
brations , comme dans des cordes élastiques ;: 
que ce soit par un feu subtil, par une matière 
semblable à celle de l'électricité, laquelle non 
seulement réside danslescorpsanimés,comme: 
dans tous les autres corps, mais y est même 
continuellement régenérée par le mouvement 
du cœur et des poumons, par le frottement 
du sans dans Les artères, et aussi par l'action 


DES ANIMAUX CARNASSIERS. 137 


des causes extérieures sur les organes des sens; 
il est encore sûr que les neris et les mem- 
branes sont les seules parties sensibles dans 
le corps animal. Le sang, la lyÿymphe, toutes 
les autres liqueurs, les graisses, les os, les 
chairs, tous les autres solides, sont par eux- 
mêmes insensibles : la cervelle l’est aussi; 
c'est une substance molle et sans élasticité, 
incapable dès-lors de produire, de propager 
ou de rendre le mouvement, les vibrations 
ou les ébraniemens du sentiment. Les mé- 
ninges, au contraire, sont très-sensibles ; ce 
sont les enveloppes de tous les nerfs : elles 
prennent, comme eux, feur origine dans la 
tête ; elles se divisent comme les branches 
des nerfs, et s'étendent jusqu’à leurs plus pe- 
tites ramifications : ce sont, pour ainsi dire, 
des nerfs applatis ; elles sont de la même subs- 
tance ; elles ont à peu près lé même degré 
d’élasticite; elles font partie, et partie néces- 
saire, du système sensible. Si l’on veut donc 
que le siége des sensations soit dans la tête, 
il sera dans les meninges, et non dans la 
partie médullaire du cerveau , dont la subs- 
tancé est toute différente. CEA 
Ce qui a pu donner lieu à cette opinion, 
12 


138 HISTOIRE NATURELLE 

que le siège de toutes les sensations et le 
centre de toute sensibilite etoient dans le cer- 
veau, c’est que les nerfs, qui sont Les organes 
du sentiment, aboutissent tous à la cervelle, 
qu’on a regardée dès-lors comme la seule-par= 
tie commune qui pût en recevoir tous les 
ébranlemens ; toutes les impressions. Cela 
seul a suffi pour faire du cerveau le principe 
du sentiment, l'organe essentiel des sensa- 
tions, en un mot le sensorium commun. 
Cette supposition a paru si simple et si na- 
turelle, qu’on n’a fait aucune attention à 
l'impossibilité physique qu’elle renferme , et 
qui cependant est assez évidente ; Car cCom- 
ment se peut-il qu'une partie insensible, une 
substance molle et inactive, telle qu’est la 
cervelle, soit l'organe même du sentiment et 
du mouvement ? comment se peut-il que 
cette partie molle et insensible, mon seule- 
ment reçoive ces impressions, mais les con- 
serve long-temps, et en propage les ébran- 
lemens dans toutes les parties solides et sen- 
sibles? L'on dira peut-être , d'après Descartes 
ou d’après M. de la Peyronie, que ce n’est 
point dans la cervelle, mais dans la glande 
pinéale ou dans le corps calleux , que réside 


DES ANIMAUX CARNASSIERS. :3% 
ce principe: mais il sufhit de jeter les yeux 
sur la conformation du cerveau pour recon- 
noître que ces parties de la glande pinéale; 
le corps calleux, dans lesquelles on a voulu 
mettre le siége des sensations , ne tiennent 
point aux nerfs; qu’elles sont toutes envi- 
ronnées de la substance insensible de la cer- 
velle, et séparées des nerfs de manière qu’elles 
ne peuvent en recevoir les mouvemens; et 
_ dés-lors ces suppositions tombent aussi-bien 
que la première. | 

Mais quel sera donc l’usage, quelles seront 
les fonctions de cette partie si noble, si capi- 
tale? Le cerveau ne se trouve-t-il pas dans 
tous les animaux? n’est-il pas dans l’homme, 
dans les quadräpèdes, daus les oiseaux, qui 
tous ont beaucoup de sentiment, plus étendu, 
plus grand, plus considérable, que dans les 
poissons , les insectes et les autres animaux, 
qui en ont peu ? Dès qu’il est comprimé, tout 
mouvement n'est-1l pas suspendu ? toute ac- 
tion ne cesse-t-elle pas? Si cette partie n'est 
pas le principe du mouvement, pourquoi y 
est-elle si nécessaire, si essentielle ? pourquoi 
même est-elle proportionnelle, dans chaque 
espèce d'animal, à la quantité de sentiment 
dont il est doue?” 


140 HISTOIRE NATURELLE 

Je crois pouvoir répondre d’une manière 
satisfaisante à ces questions , quelque difi- 
ciles qu’elles paroissent ; mais pour cela il 
faut se prêter un instant à ne voir avec moi 
le cerveau que comme de la cervelle, et ny 
rien supposer que ce que l’on peut y apper= 
cevoir par une inspection attentive et par un 
examen réfléchi. La cervelle, aussi-bien que 
la moelle alongee et la moelle épinière, qui 
n’en sont que la prolongation, est une es 
pêce de mucilage à peine organisé; on y dis- 
tingue seulement les extrémités des petites 
artères qui y aboutissent en très-sgrand nom- 
bre, et qui n’y portent pas du sang, mais une 
lymphe blanche et nourricière. Ces mêmes 
petites artères, ou vaisseaux Aymphatiques ; 
paroissent dans toute leur longueur en forme 
de filets très-déliés, lorsqu'on desunit les par- 
ties de la cervelle par la macération. Les 
nerfs, au contraire, ne pénètrent point la 
substance de la cervelle , ils n’aboutissent 
qu'à la surface; ils perdent auparavant leur 
solidité, leur elasticite: et les dernieres ex- 
tréinites des nerfs, c’est-à-dire, Les extrémi- 
tés les plus voisines du cerveau, sont molles 
et presque mucilagineuses. Par cette exposi- 


k 


DES ANIMAUX CARNASSIERS. r4r 


tion , dans laquelle il n’entre rien d'hypo- 


thétique, il paroit que le cerveau, qui est 


nourri par les artères Ilymphatiques, fournit 
à son tour la nourriture aux nerfs, et que 
l’on doit les considérer comme une espèce de 
végétation qui part du cerveau par troncs et 
par branches, lesquelles se divisent ensuite 
en une infinité de rameaux. Le cerveau est 
aux nerfs ce que la terre est aux plantes; les 
dernières extrémités des nerfs sont les racines, 
qui, dans tout végétal , sout plus tendres et 
plus molles que le tronc ou les branches ; 
elles contiennent une matière ductile, propre 
à faire croître et à nourrir l’arbre des nerfs: 


elles tirent cette matière ductile de la subs- 


tance même du cerveau, auquel les artères 
rapportent continuellement la lymphe né- 
cessaire pour y suppleer. Le cerveau, au lieu 
d’être le siége des sensations, le principe du 


sentiment, ne sera donc qu’un organe de se- 


crétion et de nutrition, mais un organe très- 
essentiel , sans lequel les nerfs ne pourroient 
pi croître, ni s’entretenir. 

Cet organe est plus grand dans l’homme, 
dans les quadrupèdes , dans les oiseaux, parce 
que le nombre ou Le volume des nerfs dans 


142 HISTOIRE NATURELLE 
ces animaux, est plus grand que dans les ». 
poissons et les insectes, dont le sentiment 
est foible par cette même raison ; ils n’ont 
qu'un petit cerveau proportionne à la petite 
quantité de nerfs qu’il nourrit. Et je ue puis 
me dispenser de remarquer, à cette occasion ; 
que l’homme n’a pas, comme on l’aprétendu, 
le cerveau plus grand qu'aucun des animaux: 
car 1l y a des espèces de singes et de cetacés 
qui, proportionnellement au volume de leur 
corps , ont plus de cerveau que l’homme ; 
autre fait qui prouve que le cerveau m'est ni 
le siège des sensations , ni le principe du sen- 
timent, puisqu'alors ces animaux auroient 
plus de sensations et plus de sentiment que 
l'homme. F4 
Si l’on considère la manière dont se fait la 
nutrition des plantes, on observera qu'elles 
ne tirent pas les parties grossières de la terre 
ou de l’eau; 1l faut que ces parties soient re- 
duites par la chaleur en vapeurs ténues, pour 
que les racines puissent les pomper. De 
même, dans les nerfs, la nutrition ne se fait 
qu’au moyen des parties les plus subtiles de 
l'humidité du cerveau, qui sont pompées 
par les extrémités ou racines des nerfs, eb . 


» 
“ 


DES ANIMAUX CARNASSIERS. 143 


le là sont portées dans toutes les branches du 
système sensible. Ce système fait, comme 
nous l’avons dit, un tout dont les parties ont 
une connexion si serrée, une correspondance 
si intime, qu'on ne peut en blesser une sans 
ébranler violemment toutes les autres : la 
blessure, le simple tiraillement du plus petit 
nerf, suffit pour causer une vive irritation 
dans tous les autres, et mettre le corps en 
convulsion ; et l'on ne peut faire cesser la 
douleur et les convulsions qu’en coupant ce 
nerf au-dessus de l'endroit lésé; mais dés-lors 
toutes les parties auxquelles le nerf aboutis- 
soit deviennent à jamais immobiles, insen- 
sibles. Le cerveau ne doit pas être considéré 
comme partie du même genre, ni comme 
portion organique du système des nerfs, puis- 
qu'il n’a pas les mêmes propriétés ni la 
même substance, n'étant ni solide, ni élas- 
tique , ni sensible. J’avoue que lorsqu'on le 
comprime , on fait cesser l’action du senti- 
ment; mais cela même prouve que c’est un 
corps étranger à ce systême, qui, agissant 
alors par son poids sur les extremités des 
nerfs , les presse et les engourdit, de la même 
manière qu'un poids appliqué sur le bras, 


e A vi CR : # 4 | AR | 
“ a 


, 0 
‘ 


r44 HISTOIRE NATURELLE "1 


la jambe, ou sur quelque autre partie du. 
corps, en engourdit les nerfs, et en. amortit 
le sentiment. ÎL est si vrai que cette cessation 
de sentiment par:la compression n’est qu’une 
suspension, un engourdissement , qu’à l’ins- 
tant où le cerveau cesse d’être comprimé, le 
sentiment renait et le mouvement se rétablit. 
J'avoue encore qu’en déchirant la substance. 
médullaire, et en blessant le cerveau jus- 
ques au corps ealleux, la convulsion, la pri- 
vation de sentiment, et la mort même suit: 
mais c’est qu'alors les nerfs sont entiérement 
dérangés, qu’ils sont, pour ainsi dire, déra- 
cines et blessés tous ensemble et dans leur 
origine. | 

Je pourrois ajouter à toutes ces raisons des 
faits particuliers, qui prouvent également 
que le cerveau n’est ni le centre du senti- 
ment, ni le siége des sensations. On a vu des 
animaux, et même des enfans, naître sans 
tête et sans cerveau, qui cependant avoient 
sentiment , mouvement et vie. Il y a des 
classes entières d'animaux , comme les in— 
sectes et les vers, dans lesquels le cerveau ne 
fait point une masse distincte ni un volume 
sensible; ils ont seulement une partie COTIES+ 


LM 
-\ "20 | 
Nr * 


DES ANIMAUX CARNASSIERS. 145 


pondante à la moelle alongée et à la moelle 
épinière. Il y auroit donc plus de raison de 
mettre Le siége des sensations et du sentiment 
dans la moelle épinière, qui ne manque à 
aucun animal, que dans le cerveau , qui n’est 
pas une partie genérale et commune à tous 
les êtres sensibles. | 

Le plus grand obstacle à l'avancement des 
connoissances de l’homme est moins dans les 
choses mêmes que dans la manière dont ik 
les considère; quelque compliquée que soit 
la machine de son corps, elle est encore 
plus simple que ses idées. Il est moins diffi- 
cile de voir la nature telle qu’elle est, que 
de la reconnoître telle qu’on nous la pré- 
sente : elle ne porte qu’un voile; nous lux 
donnons un masque, nous la couvrons de 
préjugés; nous supposons qu'elle agit, qu’elle 
opère comme nous agissons et pensons. Ce- 
pendant ses actes sont évidens, et nos pen- 
sées sont obscures; nous, portons dans ses 
ouvrages les abstractions de notre esprit, 
nous lui prêtons nos moyens, nous ne ju- 
geons de ses fins que par nos vues, et nous 
mèêlons perpetuellement à ses opérations, 
qui Sont constantes, à ses faits, qui sont 


Quadrupèdes, TI. 19 


PORTE } ed 
146 HISTOIRE TONER 


toujours certains, le produit illusoire et va“ 
riable de notre imagination. + 

Je ne parle point de ces systèmes pure- 
ment arbitraires; de ces hypothèses frivoles } 
imaginaires, dans lesquelles on reconnoîït, à 
la première vue, qu’on nous donne la chi- 
mère au lieu de la réalité : j'entends les mé— 
thodes par lesquelles on recherche la nature. 
La route expérimentale elle-même a produit 
moins de vérités que d'erreurs. Cette voie, 
quoique la plus sûre, ne l’est néanmoins 
qu'autant qu'elle est bien dirigée; pour peu 
qu’elle soit oblique, on arrive à des plages 
stériles, où l’on ne voit obscurément que 
quelques objets épars : cependant on s'efforce 
de les rassembler, en leur supposant des 
rapports entre eux et des propriétés com-— 
munes ; et comme l’on passe et repasse avec 
complaisance sur les pas tortueux qu'on a 
faits, le chemin paroît frayé; et quoiqu'il 
n’aboutisse à rien, tout le monde le suit, 
on adopte la méthode, et l’on en reçoit les : 
conséquences comme principes. Je pourrois 
en donner la preuve en exposant à nud l'ori- 
gine de ce que l’on appelle principes dans : 
toutes les sciences, abstraites ou réelles : dans 


DES ANIMAUX CARNASSIERS. 14» 
les premières, la base générale des principes 
est l’abstraction, c’est-à-dire, une ou plu- 
sieurs suppositions; dans les autres, les 
principes ne sont que les conséquences, 
bonnes ou mauvaises, des méthodes que l’on 
a suivies. Et pour ne parler ici que de l’ana- 
tomie , le premier qui, surmontant la ré- 
pugnance naturelle, s’avisa d'ouvrir un 
corps humain, ne crut-il pas qu’en le par- 
courant, en le disséquant, en le divisant 
dans toutes ses parties, il en connoitroit 
bientôt la structure, le mécanisme et les 
fonctions? mais ayant trouvé la chose infi- 
niment plus compliquée qu'on ne pensoit, 
il fallut bientôt renoncer à ces prétentions, 
et l’on fut obligé de faire une méthode, non 
pas pour connoitre et juger, mais seulement 
pour voir, et voir avec ordre. Cette mé- 
thode ne fut pas l'ouvrage d’un seul homme, 

puisqu'il a fallu tous les siècles pour la per- 
 fectionner, et qu’encore’ aujourd'hui elle 
occupe seule nos plus habiles anatomistes : 
cependant cette méthode n’est pas la science; 
ce n’est que le chemin qui devroit y con- 
_ duire, et qui peut-être y auroit conduit en 
effet, si, au lieu de toujours marcher sur 


TOUS 
0 HISTOIRE NATURELLE 

la mème ligne dans un sentier étroit, on 
eût étendu la voie et mené de front l’ana- 
tomie de l’homme et celle des animaux. Car 
quelle connoissance réelle peut-on tirer d’un 
objet isolé? le fondement de toute science 


Li 


n'est-il pas dans la comparaison que l'esprit 


humain sait faire des objets semblables et 
différens, de leurs propriétés analogues ou 
contraires, et de toutes leurs qualités rela- 
tives? L’absolu , s’il existe, n’est pas du res- 


sort de nos connoissances; nous ne jugeons 


et ne pouvons juger des choses que par les 
rapports qu’elles ont entre elles. Ainsi, toutes 
les fois que dans une méthode on ne s’oc- 
cupe que du sujet, qu’on le considère seul 
et indépendamment de ce qui lui ressemble 
et de ce qui en diffère, on ne peut arriver à 
aucune connoissance reelle, encore moins 
s'élever à aucun principe général; on ne 
pourra donner que des noms et faire des 
descriptions de la chose et de toutes ses par- 
ties : aussi, depuis trois mille ans que l'on 
dissèque des cadavres humains, l'anatomie 
n’est encore qu’une nomenclature, et à peine 
a-t-on fait quelques pas vers son objet réel, 
qui est la science de l’économie animale, 


DES ANIMAUX CARNASSIERS. :49 


De plus, que de défauts dans la méthode 
_ elle-même, qui cependant devroit être claire 
et simple, peau elle dépend de l'inspection 
et n’aboutit qu’à des dénominations! Comme 
l'on a pris cette connoissance nominale pour 
la vraie science , on ne s’est occupé qu'à 
augmenter , à multiplier le nombre des 
noms, au lieu de limiter celui des choses: 
on s'est appesanti sur les détails, on a voulu 
trouver des différences où tout étoit sem 
blable : en creant de nouveaux noms, on a 
cru donner des choses nouvelles; on a dé- 
crit avec une exactitude minutieuse les plus 
petites parties, et la description de quelque 
partie encore plus petite, oubliée ou négli- 
gée par les anatomistes precédens, s’est ap- 
pelée découverte. Les denominations elles- 
mêmes ayant souvent été prises d'objets qui 
n’avoient aucun rapport avec ceux qu'on 
vouloit désigner, n’ont servi qu'à ausmenter 
la confusion. Ce que l’on appelle zesées et 
 nates dans le cerveau, qu'est-ce autre chose, 
sinon des parties de cervelle semblables au 
tout, et qui ne méritoient pas un nom? Ces 
noms, empruntés à l’aventure ou donnés 


par préjugé, ont ensuite produit eux-mêmes 
, Le 


| 
150 HISTOIRE NATURELLE 

de nouveaux préjugés et des opinions de 
hasard; d’autres noms donnés à des parties 
mal vues, ou qui même n’existoient pas, 
ont été de nouvelles sources d'erreurs. Que 
de fonctions et d’usages n’a-t-on pas voulu 
donner à la glande pinéale, à l’espace pré- 
tendu vide qu'on appelle la vote dans le 
cerveau, tandis que l’un n’est qu'une glande, 
et qu'il est fort douteux que l’autre existe, 
puisque cet espace vide n’est peut-être pro- 
duit que par la main de l’anatomiste et la 
méthode de dissection! 

Ce qu’il y a de plus difficile dans Les 
sciences n’est donc pas de connoître les choses 
qui en font l’objet direct, mais c’est qu'il 
faut auparavant les dépouiller d’une infinité 
d’enveloppes dont on les a couvertes, leur 
ôter toutes les fausses couleurs dont on les 


a masquées, examiner le fondement et le 


produit de la méthode par laquelle on les 
recherche, en séparer ce que l’on y a mis 
d’arbitraire, et enfin tâcher de reconnoître 
les préjugés et les erreurs adoptées que cé 
mélange de l'arbitraire au réel a fait naître: 
il faut tout cela pour retrouver la nature; 
mais ensuite, pour la connoître, il ne faut 


DES ANIMAUX CARNASSIERS. 15t 


plus que la comparer avec elle-même. Dans 
mi omie animale, elle nous paroit très- 
mystérieuse et trés-cachéé, non seulement 
parce que le-sujet en est fort complique, et 
que le corps de l’homme est de toutes ses 
productions la moins simple, mais sur-tout 
parce qu'on ne l’a pas comparée avec elle- 
mème, et qu'ayant négligé ces moyens de 
comparaison qui seuis pouvoient nous don— 
ner des lumières, on est reste dans l’obscu— 


rité du doute, ou dans le vague des hÿp6- 
thèses. Nous avons des milliers de volumes 
sur la description du corps ‘humain, et à 
peine a-t-on quelques mémoires commencés 
sur celle des animaux. Dans l’homme on a 
reconnu , nome, décrit les plus petites 
parties, tandis que l’on ignore si dans les 
animaux l’on retrouve non seulement ces 
petites parties, mais même les plus grandes: 
on attribue certaines fonctions à de certains 
organes, sans être informé si dans d’autres 
êtres, quoique privés de ces organes, les 
mêmes fonctions ne s’exercent pas; en sorte 
que dans toutes ces explications qu’on a 
voulu donner des différentes parties de l’éco- 
nomie animale, on a eu Le double désayan- 


INRA 
152 HISTOIRE NATURELLE 

tase d’avoir d’abord attaqué le sujet le plus 
compliqué, et ensuite d’avoir M 
ce même sujet sans fondement de relation 
et sans le secours de l’analogie. 

Nous avons suivi par-tout, dans le cours 
de cet ouvrage, une méthode très-différente: 
comparant toujours la nature avec elle- 
même , noùs l’avons considérée dans ses rap- 
ports, dans ses opposés, dans ses extrèmes; 
et pour ne citer ici que les parties relatives 
à-l’économie animale, que nous avons eu 
occasion de traiter, comme la generation, 
les sens, le mouvement , le sentiment, la 
nature des animaux, il sera aise de recon-— 
noître qu'après le travail, quelquefois long, 
mais toujours nécessaire, pour écarter les 
fausses idées , détruire les préjugés , séparer 
l'arbitraire du reel de la chose, le seul art 
que nous ayons employé est la comparai- 
son. Si nous avons réussi à répandre quel- 
que lumière sur ces sujets, il faut moins 
V’attribuer au génie qu'à cette méthode que 
nous avons suivie constamment, et que nous 
avons rendue aussi générale, aussi étendue, 
que nos connoissances nous l'ont permis; et 
comme tous les jours nous en acquérons 


DES ANIMAUX CARNASSIERS. 1:53 


de nouvelles par l’examen et la dissection 
des parties intérieures des animaux, et que, 
‘pour bien raisonner sur l’économie animale, 
il faut avoir vu de cette façon au moins 
tous les genres d'animaux différens, nous 
ne nous presserons pas de donner des idées 
. générales avant d’avoir présenté les résultats 
particuliers. 

Nous nous contenterons de rappeler cer- 
tains faits qui, quoique dépendans de la 
théorie du sentiment et de l’appétit, sur la- 
quelle nous ne voulons pas , quant à pré- 
sent, nous étendre davantage, suffiront ce- 
pendant seuls pour prouver que l’homme, 
dans l'etat de nature, ne s’est jamais borné 
à vivre d'herbes, de graines ou de fruits, 
et qu'il a dans tous les temps, aussi-bien 
que la plupart des animaux, cherché à se 
nourrir de chair. | 
_ La diète pythagorique , préconisée par les 
philosophes anciens et nouveaux, recom- 
imandée même par quelques médecins, n’a 
jamais été indiquee par la nature. Dans le 
premier âge, au siècle d’or, l’homme, in- 
nocent comme la colombe , mangeoit du 
gland, buyoit de l’eau; trouvant par-tout 


154 HISTOIRE NATURELLE. 

sa subsistance, il étoit sans inquiétude, vi- 
voit indépendant, toujours en paix avec lui- 
même, avec les animaux : mais dès qu’ou- 
bliant sa noblesse il sacrifia sa liberté pour 
se réunir aux autres, la guerre, l’âge de fer 


prirent la place de l’or et de la paix; la 


cruauté, le goût de la chair et du sang, 
furent les premiers fruits d’une nature dé- 
pravée, que les mœurs et les arts achevèrent 
de corrompre. 

Voilà ce que dans tous les temps certains 
philosophes austères, sauvages par tempé- 
rament, ont reproché à l’homme en société. 
Rehaussant leur orgueil individuel.par l’hu- 


aniliation de l’espèce entière, ils ont exposé 


ce tableau, qui ne vaut que par le contraste, 
et peut-être parce qu’il est bon de présenter 
quelquefois aux hommes des chimères de 
bonheur. | 


Cet état idéal d’innocence, de haute tem- 


pérance, d’abstinence entière de la chair, 
de tranquillité parfaite, de paix profonde, 
a-t-il jamais existé? n’est-ce pas un apologue, 
une fable, où l’on emploie l’homme comme 
un animal, pour nous donner des lecons ou 
des exemples? peut-on même supposer qu'il 


1 


DES ANIMAUX CARNASSIERS. 155 
y eût des vertus avant la société? peut-on 
dire de bonne foi que cet état sauvage mé- 
rite nos regrets, que l’homme animal fa- 
rouche fût plus digne que l’homme citoyen 
civilisé? Oui, car tous les malheurs viennent 
de la société; et qu'importe qu’il y eût des 
vertus dans l’état de nature, s’il y avoit du 
bonheur , si l’homme dans cet état étoit seu- 
lement moins malheureux qu’il ne l’est? La 
liberté, la santé, la force, ne sont-elles pas 
préférables à la mollesse, à la sensualité, à 
la volupté mème, accompagnée de l’escla- 
vage ? La privation des peines vaut bien 
l'usage des plaisirs; et pour être heureux que 
faut-il, sinon de ne rien desirer? 

Si cela est, disons en même temps qu’il 
est plus doux de véséter que de vivre, de 
ne rien appéter que de satisfaire son appé- 
tit, de dormir d'un sommeil apathique que 
d'ouvrir les yeux pour voir et pour sentir; 
consentons à laisser notre ame dans l’en- 
gourdissement , notre esprit dans les té- 
nèbres, à ne nous jamais servir ni de l'une 
ni de l’autre, à nous mettre au-dessous des 
animaux, à n'être enfin que des masses de 
matière brute attachées à la terre. 


al 


Mables du di: 


156 HISTOIRE NATURELLE 
Mais au lieu de disputer, discutons; après - 
avoir dit des raisons, donnons des faits. 
Nous avons sous les yeux, non l’état idéal, 
mais l’état réel de nature. Le sauvage habi= 
tant les déserts est-il un animal tranquille? 
est-il un homme heureux? car nous ne sup-. 
poserons pas avec un philosophe, l’un des 
plus fiers censeurs de notre humanité *, 
qu'il y a une plus graude distance de 
l’homme en pure nature au sauvage, que 
du sauvage à nous; que les âges qui se sont 
écoulés avant l'invention de l’art de la pa- 
role, ont été bien plus Iongs que les siècles 
qu’il a fallu pour perfectionner les signes et 
les langues, parce qu’il me paroit que lors- 
qu’on veut raisonner sur des faits, il faut 
éloigner les suppositions, et se faire une loi 
de n’y remonter qu'après avoir épuisé tout 
ce que la nature nous offre. Or nous voyons 
qu'on descend par degrés assez insensibles 
des nations les plus éclairées, les plus po- 
lies, a des peuples moins industrieux ; de, 
ceux-ci à d’autres plus grossiers , mais en-. 
core soumis à des rois, à des lois; de ces. 


* M. Rousseau. 


"LR 


DES ANIMAUX CARNASSIERS. 15 


hommes grossiers aux sauvages, qui ne se 


ressemblent pas tous, mais chez lesquels om 
trouve autant de nuances différentes que 


parmi les peuples policés; que les uns for- 


ment des nations assez nombreuses soumises 
à des chefs; que d’autres, en plus petite so- 


_ciété, ne sont soumis qu'à des usages; qu’en- 
5 q 


fin les plus solitaires, les plus indépendäns, 
ne laissent pas de former des familles et 
d’être soumis à leurs pères. Un empire, un 


‘monarque, une famille, un père, voilà les 


deux extrèmes de la société: ces extrêmes 
sont aussi les limites de la nature; si elles 
s’étendoient au-delà , n’auroit-on pas trouvé, 
en parcourant toutes les solitudes du globe, 
dés animaux humains privés de la parole, 
sourds à la voix comme aux signes, les 
mâles et les femelles dispersés, les petits 
abandonnés, etc.? Je dis mème qu’à moins 
de prétendre que la constitution du corps 
humain fût toute différente de ce qu’elle est 
aujourd'hui, et que son accroissement fût 
bien plus prompt, il n’est pas possible de 
soutenir que l’homme ait jamais existé sans 
former des familles, puisque les enfans pé- 
xixoïent s'ils n’étoient secourus et soignés 
14 


58 HISTOIRE NATURELLE. 
pendant plusieurs années; au lieu que les 
animaux nouveau nés n’ont besoin de leur 
mére que pendant quelques mois. Cette né- 
cessité physique suffit donc seule pour dé 
montrer que l’espèce humaine n’a pu durer 
et se multiplier qu’à la faveur de la société; 
que l’union des pères et méres aux enfans- 
est naturelle, puisqu'elle est nécessaire. Or 
cette union ne peut manquer de produire 
un attachement respectif et durable entre 
les parens et l’enfant, et cela seul suffit en- 
core pour qu'ils s’accoutument entre eux à 
des gestes, à des signes, à des sons, en un 
mot à toutes les expressions du sentiment et. 
du besoin : ce qui estaussi prouvé par le fait, 
puisque les sauvages les plus solitaires ont, 
comme les autres hommes, l’usage des signes 
et de la parole. | 
Ainsi l’état de pure nature est un état 
connu; c'est le sauvage vivant dans le dé- 
sert, mais vivant en famille, connoissant 
ses enfans, connu d'eux, usant de la parole 
et se faisant entendre. La fille sauvage ra- 
massée dans les bois de Champagne, l’homme 
trouvé dans les forêts d'Hanovre, ne prou- 


vent pas le contraire : ils avoient vécu dans 
\ 


- = 
2.2 


! ï _ 

DES ANIMAUX CARNASSIERS. 159 
une solitude absolue ; ils ne pouvoient donc 
avoir aucune idée de société, aucun usage 
des signes ou de la parole : mais s'ils se 
fussent seulement rencontrés, la pente de 
mature les auroit entrainés, le plaisir les 
auroit réunis ; attachés l’un à l’autre, ils 
se seroient bientôt entendus ; ils auroient 
d’abord parlé la langue de l'amour entre 
eux, et ensuite celle de la tendresse entre 
eux et leurs enfans : et d’ailleurs ces deux 
sauvages étoient issus d’homines en société, 
et avoient sans doute été abandonnés dans 


les bois, non pas dans le premier âge, car 


ils auroient péri, mais à quatre, cinq ou 
six ans, à l’âge en un mot auquel ils étoient 
déja assez forts de corps pour se procurer 


Neur subsistance, et encore trop foibles de 


iête pour conserver les idées qu’on leur avoit 


communiquées. 


Examinons donc cet homme en pure na- 
ture, c'est-à-dire ce sauvage en famille, 
Pour peu qu'elle prospère , il sera bientôt 
le chef d’une société plus nombreuse, dont 
tous les membres auront les mêmes ma- 
nières, suivront les mêmes usages et par- 


eront la même langue; à la troisième, ou 


| NURNATE de 
160 HISTOIRE NATURELLE 
tout au plus tard à la quatrième génération, 
il y aura de nouvelles familles qui pourront 
demeurer séparées, mais qui, toujours réu- 
nies par les liens communs des usages et du 
langage, formeront une petite nation, la- 
quelle s’augmentant avec le temps, pourra, 
suivant les circonstances, ou devenir un 
peuple, ou demeurer dans un état sem- 
blable à celui des nations sauvages que nous 
connoissons. Cela dépendra sur-tout de la 
_ proximité ou de l'éloignement où ces hom- 
mes nouveaux se trouveront des hommes 
polices. Si, sous un climat doux, dans un 
terrain abondant, ils peuvent en liberté 
occuper uu espace considérable au-delà du- 
quel ils ne rencontrent que des solitudes ot 
des hommes tout aussi neufs qu'eux, ils 
demeureront sauvages, et deviendront, sui- 
vant d'autres circonstances, ennemis ou amis 
de leurs voisins : mais lorsque sous un ciel 
dur, dans une terre ingrate, ils se trouve- 
ront gênés entre eux par le nombre et serrés 
par l’espace, ils ferout des colonies ou des 
irruptions, ils se répandront, ils se confon- 
dront avec les autres peuples dont ils seront 
devenus les conquérans ou les esclaves. Ainsi 


DES ANIMAUX CARNASSIERS. r6e 


l'homme , en tout état, dans toutes les situa- 
tions et sous tous les climats, tend égale- 
ment à la société; c’est un effet constant 
d’une cause nécessaire, puisqu'elle tient à 
l'essence même de l'espèce, c’est-à-dire à sa 
propagation. 

Voilà pour la société; elle est, comme l'on 
voit, fondée sur la nature. Examinant de 
même quels sont les appétits, quel est le goût 
de nos sauvages, nous trouverons qu'au 
cun ne vit uniquement de fruits , d'herbes 
ou de graines; que tous préfèrent la chair 
et le poisson aux autres alimens; que l’eau 
pure leur déplait , et qu'ils cherchent les 
moyens de faire eux-mêmes ou de se procurer 


d’ailleurs une boisson moins insipide. Les 


sauvages du Midi boivent l’eau du palmier; 
ceux du Nord avalent à longs traits l'huile 
dépoütante de la baleine; d’autres font des 


boissons fermentées; et tous en général ont 


le goût Le plus décide, la passion la plus vive, 


pour les liqueurs fortes. Leur industrie, dic- 


tée par les besoins de première nécessité , 
excitée par leurs appétits naturels, se réduis 
à faire des instrumens pour la chasse et pour 


la pêche. Un arc, des flèches, une massue, 
14 


RU NE AE PA 
LS OL NA 


162 HiSTOÏRE NATURELLE ® 


F 


des filets, un canot, voilà Je sublime deleur# 


aris, qui tous n'ont pour objet que les 


moyens de se procurer une subsistance con= 


venable à leur goût. Et ce qui convient à leur 
goût convient à la nature; car, comme nous 


l'avons déja dit *, l’homme ne pourroit pas 


se nourrir d'herbe seule; il périroïit d'inani- 
tion s’il ne prenoit des alimens plus substan- 
tiels : n'ayant qu’un estomac et des intestins 
courts, il ne peut pas, comme le bœuf, qui 
à quatre estomacs et des boyaux trés-longs, 
prendre à la fois un grand volume de cette 
maigre nourriture; ce qui seroit cependant 
absolument nécessaire pour compenser la 
qualité par la quantité. Il en est à peu près 
de même des fruits et des graines, elles ne 
lui sufhroient pas ; il en faudroit encore un 
trop grand volume pour fournir la quantité 
de molécules organiques nécessaire à la nu- 
trition ; et quoique le pain soit fait de ce 
qu'il y a de plus pur dans le blé, et que le 
blé même et nos autres grains et légumes , 
ayant été perfectionnés par l’art, soient plus 


* Voyëz le premier volume de cet pare ave 
ucle du bœuf, 


‘à 


\ 


LE 


# 


DES ANIMAUX CARNASSIERS. 163 


substantiels et plus nourrissans que lesgraines 
qui n’ont que leurs qualités naturelles , 


‘l’homme, réduit au pain et aux légumes 


pour toute nourriture, traîneroit à peine une 
vie foible et languissante. 

Voyez ces pieux solitaires quis’abstiennent 
de tout ce qui a eu vie, qui, par de saints 
motifs , renoncent aux dons du Créateur, se 
privent de la parole, fuient la societé, s’en- 
ferment dans des murs sacrés contre lesquels 
se brise la nature; confinés dans ces asyles, 
ou plutôt dans ces tombeaux vivans, où l’on 
ne respire que la mort, le visage mortifié, 
les yeux éteints, ils ne jettent autour d’eux 
que des regards languissans ; leur vie semble 
ne se soutenir que par efforts; ils prennent 
leur nourriture sans que le besoin cesse : 


quoique soutenus par leur ferveur (car l’état 


de la tête fait à celui du corps), ils ne ré- 
sistent que pendant peu d'années à cette absti- 


 mence cruelle; ils vivent moins qu’ils ne 


meurent chaque jour par une mort anticipée, 
et ne s’éteisnent pas en finissant de vivre, 
mais en achevant de mourir. 

Ainsi l’abstinence de toute chair, loin de 
convenir à la nature, ne peut que la détruire: 


si l’homme y étoit réduit, il he pourroit, du 
moins dans ces climats, ni subsister, ni se 
multiplier. Peut-être cette diète seroit pos— 
sible dans les pays méridionaux, où les fruits 
sont plus cuits, les plantes plus substan- 
tielles , les racines plus succulentes, les 
graines plus nourries : cependant les Brach- 
imanes font plutôt une secte qu'un peuple; 
et leur religion, quoique très-ancienne , ne 
s’est guère étendue au-delà de leurs écoles, - 
et jamais au-delà de leur climat. 

Cette religion , fondée sur la métaphysique, 
est un exemple frappant du sort des opinions 
humaines. On ne peut pas douter, en ramas- 

sant les débris qui nous restent, que les 
sciences n'aient été très-anciennement cuilti- 
vées, et perfectionnées peut-être au-delà de 
ce qu’elles le sont aujourd’hui. On a su avant 
nous que tous les êtres animés contenoient 
des molécules indestructibles , toujours vi- 
vantes, et qui passoient de corps en corps. 
Cette vérité, adoptée par les philosophes, et 
eusuite par un grand nombre d'hommes, ne 
conserva sa pureté que pendant les siècles de 
lumière: une révolution de ténèbres ayant 
succédé, on ne se souviut des molécules 


DES ANIMAUX CARNASSIERS. 165 


organiques vivantes, que pour imaginer que 


_ ce qu’il y avoit de vivant dans l’animal étoit 


apparemment un tout indestructible qui se 
séparoit du corps après la mort. On appela 
ce tout idéal, une are, qu'on regarda bien- 
tôt comme un être réellement existant dans 
tous les animaux ; et joignant à cet être fan- 
tastique l’idée réelle, mais défigsurée, du pas- 


sage des molécules vivantes, on dit qu'après 


la mort cette ame passoit successivement et 
perpétuellement de corps en corps. On n’ex- 
cepta pas l’homme ; on joignit bientôt le 
moral au métaphysique ; on ne douta pas que. 
cet étresurvivant ne conservât , dans sa trans- 
migration , ses sentimens, ses affections, ses 
desirs : les têtes foibles frémirent ! Quelle 
horreur en effet pour cette ame , lorsqu’au 
sortir d’un domicile agréable, 1l falloit aller 
habiter Le corps infect d’un animal immonde! 
On eut d’autres frayeurs (chaque crainte pro- 
duit sa superstition}; on eut peur, en tuané 
un animal, d’égorger sa maitresse ou son 
père: on respecta toutes les bètes , on les re 
garda comme son prochain ; on dit enfin 
qu'il falloit, par amour, par devoir, s’abste- 
nir de tout ce qui avoit eu vie. Voilà l'ori- 


on 4 
166 HISTOIRE NATURELLE. bé 
sine et le progrès de cette religion, la plus 
ancienne du contineut des Indes : origine qui 
indique assez que la vérité, livrée à la mul- 
titude, est bientôt défigurée ; qu'une opinion 
philosophique ne devient opinion populaire 
qu'après avoir changé de forme; mais qu'au 
moyen de cette préparation, elle peut deve- 
nir une religion d'autant mieux fondée que 
le préjugé sera plus général, et d'autant plus 
respectée qu'ayant pour base des vérités mal 
entendues , elle sera nécessairement environ- 
née d'obscurités, et par conséquent paroîtra 
mystérieuse , auguste , incompréhensible ; 
qu'ensuite, la crainte se mêlant au respect, 
cette religion dégénérera en superstitions ; en 
pratiques ridicules , lesquelles cependant 
prendront racine, produiront des usages qui 
seront d’abord scrupuleusement suivis , mais 
qui, s’altérant peu à peu, changeront telle- 
ment avec le temps , que l’opinion même 
dont ils ont pris naissance ne se conservera 
plus que par de fausses traditions , par des 
proverbes, et finira par des coutes puériles 
et des absurdités : d’où l’on doit conclure que 
toute religion fondée sur des opinions hu- 
maines est fausse et variable, et qu'il n’a 


DES ANIMAUX CARNASSIERS. r67 


jamais appartenu qu'à Dieu de nous donner 
la vraie religion, qui, ne dépendant pas de 
nos opinions, est inaltérable, constante, et 
‘sera toujours la même. 

Mais revenons à notre sujet. L’abstinence 
entière de la chair ne peut qu’affoiblir la na- 
ture. L'homme, pour se bien porter, a non 
seulement besoin d’user de cette nourriture 
solide, mais même de la varier. S'il veut ac- 
quérir une vigueur complète, il faut qu'il 
choisisse ce qui lui convient le mieux ; et 
comme il ne peut se maintenir dans un état 
actif qu’en se procurant des sensations nou- 
velles , il faut qu’il donne à ses sens toute 
leur étendue ; qu’il se permette la variété des 
mets comme celle des autres objets ; et qu’il 
prévienne le dégoût qu'occasionne l’unifor- 
mité de nourriture ; mais qu'il évite les 
excès , qui sont encore plus nuisibles que 
l’abstinence. 

- Les animaux qui n’ont qu'un estomac et 
les intestins courts, sont forcés, comme 
l’homme, à se nourrir de chair. On s’assu- 
rera de ce rapport et de cette vérité en com 
parant , au moyen des descriptions, le vo- 
lume relatif du canal intestinal dans les ami- 


LU AT UT € AR Pre à TS PAR LA 
N * Lynn ét SA TOQ EN EL VE 


#2". 4e 


r68 HISTOIRE NATURELLE 
maux carnassiers et dans ceux qui ne vivené 
que d’hérbées: on trouvera toujours que cette 
différence dans leur manière de vivre dépend 
de leur conformation , et qu'ils prennent une 
nourriture plus ou moins solide , relative- 
ment à la capacité plus ou moins grande du 
magasin qui doit la recevoir. | ns 
Cependant il n’en faut pas conclure que les 
animaux qui ne vivent que d’herbes soient, 
par nécessité physique, réduits à cette seule 
nourriture, comme les animaux carnassiers 
sont, par cette même nécessité, forcés à se 
nourrir de chair : nous disons seulement que 
ceux qui ont plusieurs estomacs , ou des 
boyaux très-amples, peuvent se passer de 
cet aliment substantiel et nécessaire aux 
autres ; mais nous ne disons pas qu'ils ne 
pussent en user, et que si la nature leur eût 
donné des armes, non seulement pour.se dé- 
fendre , mais pour attaquer et pour saisir, ils 
n’en eussent fait usage et ne se fussent bien-— 
tôt accoutumiés à la chair et au sang, puis- 
que nous voyons que les moutons, les veaux, 
les chèvres, les chevaux, mangent avidement 
le lait, les œufs, qui sont des nourritures 
animales, et que, sans’ être aidés de l'habi- 


DES ANIMAUX CARNASSIERS. 16% 


tude , ils ne refusent pas la viande hachée et 
assaisonmée de sel. On pourroit donc dire 
que le goût pour la chair et pour les autres 
nourritures solides est l’appétit général de 
tous les animaux, qui s'exerce avec plus ou 
moins de véhémence ou de modération, se- 
lon la conformation particulière de chaque 
animal, puisqu’'à prendre la nature entière, 
ce même appetit se trouve non seulement dans 
l’homme et dans les animaux quadrupèdes, 
mais aussi dans les oiseaux , dans les pois- 
sons, dans les insectes et dans les vers, aux- 
quels en particulier il semble que toute chair 
ait été ultérieurement destinée. | 

La nutfition, dans tous les animaux, se 
fait par les molécules organiques, qui, sépa- 
rées du marc de la nourriture au moyen de. 
la digestion, se mêlent avec le sang et s’assi- 
milent à toutes les parties du corps. Mais 
indépendamment de ce grand effet, qui pa- 
roit être Le principal but de la nature, et qui 
est proportionnel à la qualité des alimens, 
ils en produisent un autre qui ne depend que 
de leur quantité, c’est-à-dire, de leur masse 
et de leur volume, L’estomac et les boyaux 


sont des membranes souples, qui forment au 
15 


{ 


yo HISTOIRE NATURELLE 


dedans du corps une capacité très-considé- 


rable : ces membranes, pour se soutenir dans 
leur état de tension, et pour contre-balancer 
les forces des autres parties qui les avoisinent, 
ont besoin d’être toujours remplies en partie. 
Si, faute de prendre de la nourriture, cette 
grande capacité se trouve entièrement vide, 
les membranes n'étant plus soutenues au de- 
dans, s’affaissent, se rapprochent, se collent 
l’une contre l’autre ; et c’est ce qui produit 
l’affaissement et la foiblesse , qui sont les 
premiers symptomes de l'extrême besoin. Les 
alimens, avant de servir à la nutrition du 
corps , lui servent donc de lest ; leur pré- 
sence , leur volume est nécessaire pour main- 
tenir l’équilibre entre les parties intérieures, 
qui agissent et réaoissent toutes les unes 
contre les autres. Lorsqu'on meurt par la 
faim , c'est donc moins parce que le corps 
n’est pas nourri, que parce qu'il n’est plus 
lesié ; aussi les animaux, sur-tout les plus 
gourmands, les plus voraces, lorsqu'ils sont 
pressés par le besoin, ou seulement avertis 
par ia défallance qu’occasionne le vide inté- 
rieur, ne cherchent qu'a le remplir, et avalent 


de la terre et des pierres. Nous avons trouvé 


A 
\ 
2 


( 


} 


DES ANIMAUX CARNASSIERS. 177 


de la glaise dans l’estomac d’un loup; j'ai vu 
des cochons en manger ; la plupart des oi- 
seaux avalent des cailloux, etc. Et ce n’est 
point par goût, mais par nécessité, et parce 
que le plus pressant n’est pas de rafraichir le 
sang par un chyle nouveau, mais de mainte- 
nir l'équilibre des forces dans les grandes 
parties de la machine animale. 


* 
#T. 
a 


NME 1) 


LE LOUP#*. 


Le loup est l’un de ces animaux dont l'ap- 
pétit pour la chair est le plus véhément ; et 
quoiqu'avec ce goût il ait reçu de la nature 
les moyens de le satisfaire, qu’elle lui ait 
_douné des armes, de la ruse, de l’agilité, de 
la force, tout ce qui est nécessaire en un mot 
pour trouver , attaquer, vaincre « saisir et 
dévorer sa proie, cependant il meurt souvent 
de faim, parce que l’homme lui ayant de- 
claré la guerre, l'ayant même proscrit em 
mettant sa tête à prix, le force à fuir, à de- 
meurer dans les bois, où il ne trouve que 
quelques animaux sauvages qui lui échappent 
par la vitesse de leur course, et qu’il ne peut 
surprendre que par hasard ou par patience, 
en les attendant long-temps, et souvent en 
vain, dans les endroits où ils doivent passer. 


* En latin, Zupus; en italien, /upo; en espa- 
gnol, 060 ; en allemand , w0/f; en anglois , solfs 


T'om2, PZ 21, Lag 172 


L Pruquer 27 


HISTOIRE NATURELLE. 1:73 
ÎLest naturellement grossier et poltron; mais 
il devient ingénieux par besoin, et hardi par 
nécessité : pressé par la famine, il brave le 
danger, vient attaquer les animaux qui sont 
sous la garde de l’homme, ceux sur-tout qu’il 
peut emporter aisément , comme les agneaux, 
les petits chiens, les chevreaux; et lorsque 
cette maraude lui réussit, il revient souvent 
à la charge, jusqu’à ce qu'ayant été blessé ou 
chassé et maltraité par les hommes et les 
_ chiens, il se recèle pendant le jour dans son 
fort, n’en sort que la nuit, parcourt la cam- 
pagne, rôde autour des habitations, ravit les 
animaux abandonnés , vient attaquer les ber- 
geries, gratte et creuse la terre sous les portes, 
entre furieux, met tout à mort avant de choi- 
siret d’emporter sa proie. Lorsque ces courses 
ne lui produisent rien, il retourne au fond 
des bois, se met en quête ,. cherche, suit à la 
piste, chasse, poursuit les animaux sauvages, 
dans l'espérance qu’un autre loup pourra les 
arrêter, les saisir dans leur fuite, et qu’ils 
en partageront la dépouille. Enfin , lorsque 
le besoin est extrème , il s’expose à tout; il 
attaque les femmes et les enfans , se jette 
anême quelquefois sur les hommes, devient 


| A 
194 HISTOIRE NATURELLE 
furieux par ces excès, qui finissent ordinai= 
rement par la rage et la mort. j 

Le loup, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, 
xessemble si fort au chien, qu’il paroît être. 
modelé sur la même forme; cependant il 
n'offre tout au plus. que le revers de l’em— 
preinte, et ne présente les mêmes caractères 
que sous une face entièrement opposée: si 
la forme est semblable, ce qui en résulte est 
bien contraire; le naturel est si différent, que 
non seulement ils sont incompatibles, mais 
antipathiques par nature, ennemis par ins- 
tinct. Un jeune chien frissonne au premier 
aspect du loup; il fuit. à l'odeur seule, qui ; 
quoique nouvelle, inconnue, lui répugne s£ 
fort, qu'il vient en tremblant se ranger entre 
les jambes de son maître: ,un mâtin , qui con- 
noit ses forces , se hérisse, s’indigne, l’attaque 
avec courage, tâche de le mettre en fuite; 
et fait tous ses efforts pour se délivrer d'une 
présence qui lui est odieuse; jamais ils ne se 
rencontrent sans se fuir ou sans combattre : 
et combattre à outrance, jusqu’à ce que la 
mort suive. Si le loup est Le plus fort, il dé- 
chire, il dévoresa proie: lechien, au contraire, 
plus généreux, se contente de la victoire, et 


DU LOUP. 195 
he trouve pas que /e corps d’un ennemi mort 
sente bon ; 11 l'abandonne pour servir de pä- 
ture aux corbeaux, et mêmeaux autres loups: 
car ils s’entre-dévorent ; et lorsqu'un loup est 
grièvement blessé, les autres le suivent au 
sang, et s’attroupent pour l’achever. 

Le chien même sauvage n'est pas d’un 
naturel farouche; il s’apprivoise aisément , 
s'attache et démeure fidèle à son maître. Le 
loup, pris jeune, se prive, mais ne s'attache 
point: la nature est plus forte que l’éduca- 
tion ; il reprend avec l’âge son caractère fé- 
yroce, et retourne, dès qu'il le peut, à son 
état sauvage. Les chiens, même les plus 
grossiers, cherchent la compagnie des autres 
animaux; ils sont naturellement portés à les 
suivre et à les accompagner , et c’est par 
instinct seul, et non par éducation, qu’ils 
savent conduire et garder les troupeaux. Le 
loup est au contraire l'ennemi de toute so- 
ciété; il ne fait pas même compagnie à ceux 
de son espèce : lorsqu'on les voit plusieurs 
ensemble, ce n’est point une société de paix, 
c’est un attroupement de guerre, qui se fait 
_à grand bruit avec des hurlemens affreux, 
et qui dénote un projet d'attaquer quelque 


Ed 


156 HISTOIRE NATURELLE 


gros animal, comme un cerf, un bœuf, ow 


de se défaire de quelque redoutable. mâtin.. 


Dès que leur expédition militaire est con- 
sommeée , ils se séparent et retournent en 
silence à leur solitude. Il n’y a pas même 


une grande habitude entre le mâle et la fe— 
melle; ils ne se cherchent qu’une fois par 


an, et ne demeurent que peu de temps'en- 
semble. C’est en hiver que les louves de- 
viennénten chaleur: plusieurs mâles suivent 
la même femelle, et cet attroupement est 
encore plus sanguinaire que le premier; car 


ils se la disputent cruellement, ils grondent 


ils frémissent, ils se battent, ils se déchirent, 


et 1l arrive souvent qu’ils mettent en pièces, 


celui d’entre eux qu’elle a préféré. Ordinai- 
rement elle fuit long-temps, lasse tous ses 
aspiraus, et se dérobe, pendant qu’ils dor- 
ment, avec le plus alerte ou le mieux aimé. 

La chaleur ne dure que douze ou quinze 


jours, et commence par les plus vieilles 


- Jouves ; celle des plus jeunes n’arrive que 
plus tard. Les. mâles n’ont point de rut 
marqué, ils pourroient s’accoupler en tout 
temps : ils passent successivement de femelles 
en femelles à mesure qu’elles deviennent en 


1 VEN 
) A 


- 


Ur L'0 UE 177 
état de les recevoir; 1ls ont des vieilles à la 
fin de décembre, et finissent par les jeunes 
au mois de février et au commencement de 
mars. Le temps de la gestation est d’envi- 
ron trois mois et demi, et l’on trouve des 
louveteaux nouveau nés depuis la fin d’a- 
vril jusqu’au mois de juillet. Cette différence 
dans la durée de la gestation entre les louves, 
qui portent plus de cent jours, et les chien- 


mes, quin’en portentguère plus de soixante, 


prouve que le loup et le chien, déja si diffé- 
xrens par le naturel, le sont aussi par le 
tempérament , et par l’un des principaux 
résultats des fonctions de l’économieanimale. 
Aussi le loup et le chien n’ont jamais été 
pris pour le même animal que par les no- 
menclateurs en histoire naturelle, qui ne 
connoissant la nature que superficiellement, 
me la considèrent jamais pour lui donner 
toute son étendue, mais seulement pour la 
xesserrer et la rédnire à leur méthode, tou= 
jours fautive, et souvent démentie par les 
faits. Le chien et la louve ne peuvent ni 
s’accoupler, ni produire ensemble; il. n’y a 
pas de races intermédiaires entre eux; ils 
sont d’un naturel tout opposé, d'un tempé= 


\ 


178 HISTOIRE NATURELLE …. 

rament différent. Le loup vit plus longtemps À 
que le chien : les louves ne portent qu'une 
fois par an, les chiennes portent deux ou 
trois fois. Ces différences si marquées sont 
plus que suffisantes pour démontrer que ces 
animaux sont d'espèces assez éloignées : 
d’ailleurs, en y regardant de près, on re-—. 
<connoît aisément que, même à l'extérieur , 
Le loup diffère du chien par des caractères 
essentiels et constans. L'aspect de la tête 
est différent, la forme des os l’est aussi : le 
loup a la cavité de l’œil obliquement posée, 
l'orbite inclinée; les yeux étincelans, bril- 
ans pendant la nuit : il a le hurlement au 
lieu de l’aboiement , les mouvemens diffé— 
rens ; la démarche plus égale, plus uni- 
forme, quoique plus prompte et plus pré- 
cipitée ; le corps beaucoup plus fort et biem 
moins souple, les membres plus fermes, les 
mäâchoires et les dents plus grosses, le poil 
plus rude et plus fourré. 

Mais ces animaux se ressemblent beau- 
coup par la conformation des parties inté- 
rieures. Les loups s’accouplent comme les 
chiens; ils ont comme eux la verge osseuse 
et environnée d'un bourrelet qui se gonîle e& 


DU LOU P. 179 
les empêche de se séparer. Lorsque les louves 
sont prêtes à mettre bas, elles cherchent au 
‘fond du bois un fort, un endroit bien fourré, 
au milieu duquel elles applanissent un es- 
pace assez considérable, en coupant, en ar- 
rachant les épines avec les dents; elles y 
apportent ensuite une grande quantité de 
mousse, ét préparent un lit commode pour 
leurs petits: elles en font ordinairement 
cinq ou six, quelquefois sept, huit et même 
neuf, et jamais moins de trois. Ils naissent 
les yeux fermés comme les chiens; la mère 
les allaite pendant quelques semaines, et 
leur apprend bientôt à manger de la chair 
qu'elle Leur prépare en la mächant. Quel- 
que temps après, elle leur apporte des mu- 
lots, des levrauts, des perdrix, des volailles 
vivantes : les louveteaux commencent par 
jouer avec elles, et finissent parles étrangler; 
la louve ensuite les deplume, les écorche, 
les déchire, et en donne une part à chacun. 
Ils ne sortent du fort où ils ont pris nais- 
sance, qu'au bout de six semaines. ou deux 
mois; ils suivent alors leur mère, qui les 
mène boire dans quelque trence d'arbre ou 
à quelque mare voisine; elle les ramène au 


RL CES DAEEEN LA Lu 4 Mg 
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| RÉCENTS 


fo HISTOIRE NATURELLE 
gite, ou Les oblige à se recéler aîlleurs lors 
qu'elle craint quelque danger. Ils la suivent 
ainsi pendant plusieurs mois. Quand on les 
attaque, elle les defend de toutes ses forces, 
et même avec fureur : quoique dans les 
autres temps elle soit, comme toutes les 
femelles , plus timide que le mäle ; lors- 
qu’elle a des petits, elle devient intrépide, 
semble ne rien craindre pour elle, et s’ex- 
pose à tout pour les sauver : aussi ne l’aban- 
donnent-ils que quand leur éducation est 
faite, quand ils se sentent assez forts pour 
n'avoir plus besoin de secours; c’est ordinai- 
rement à dix mois ou un an, lorsqu'ils ont 
refait leurs premières dents, qui tombent à 
six mois , et lorsqu'ils ont acquis de la force, 
des armes et des talens pour la rapine. 
Les mâles et les femelles sont en état d’eu- 
sendrer à l’âge d'environ deux ans. Il est à 
croire que les femelles, comme dans pres- 
que toutes les autres espèces, sont à cet 
égard plus précoces que les mâles : ce qu’il 
y a de sûr, c'est qu'elles ne deviennent en 
chaleur tout au plus tôt qu’au second hiver 
de leur vie, ce qui suppose dix-huit ou 
vivgt mois d'âge, et qu'une louve que j'ai 


D'OUYEO UP: 18£ 


fait élever n’est entrée en chaleur qu’au troi- 
sième.hiver, c’est-à-dire à plus de deux ans 
et demi. Les chasseurs assurent que dans 
toutes les portées 1l y a plus de mâles que 
de femelles : cela confirme cette observation, 
qui paroit generale, du moins dans ces cli- 
mats, que dans toutes les espèces, à com- 
mencer par celle de l’homme, la nature 
produit plus de mâles que de femelles. Ils 
disent aussi qu'il y a des loups qui dès le 
temps de la chaleur s’attachent à leur fe- 
melle, l’accompagnent toujours jusqu’à ce 
qu’elle soit sur le point de mettre bas; qu’a- 
lors elle se dérobe, cache soigneusement 
ses petits, de peur que leur père ne les dé- 
vore en naissant; mais que lorsqu'ils sont 
nés, il prend de l'affection pour eux, leur 
apporte à manger, et que si la mère vient 
à manquer, il la remplace et en prend soin 
comme elle. Je ne puis assurer ces faits, qui 
me paroissent même un peu contradictoires, 
Ces animaux, qui sont deux ou trois ans à 
croître , vivent quinze ou vingt ans; ce qui 
s'accorde encore avec ce que nous avons ob- 
servé sur beaucoup d’autres espèces , dans 
_ lesquelles Le temps de l'accroissement fait la 
Quadrupides, 11. 16 


182 HISTOIRE NATURELLE. 


septième partie de la durée totale de la vie. 


Les loups blanchissent dans la vieillesse; ils 


ont alors toutes les dents usées. Ils dormenit 
lorsqu'ils sont rassasiés ou fatigués, mais 


plus le jour que la nuit, et toujours d’un 


sommeil léger : 1ls boivent fréquemment ; et 
dans les temps de sécheresse, lorsqu'il n’y 
a point d’eau dans les ornières ou dans les 
vieux troncs d'arbres, ils viennent plus 
d’une fois par jour aux mares et aux ruis- 
seaux. Quoique très-voraces, 1ls supportent 
aisément la diète; ils peuvent passer quatre 
ou cinq jours sans manger, pourvu qu'ils 
ne manquent pas d’eau. 


Le loup a beaucoup de force, sur-tout 

e Là e ” d 

dans les parties antérieures du corps, dans 
les muscles du cou et de la mâchoire. I 


porte avec sa gueule un mouton, sans le 
laisser toucher à terre, et court en même 


temps plus vite que les bergers, en sorte 


qu’il n’y a que les chiens qui puissent l’at- 


teindre et lui faire lâcher prise. Il mord 


cruellement, et toujours avec d'autant plus 
d’acharnement qu’on lui résiste moins; car 


il prend des précautions avec les animaux 
qui peuvent se défendre. IL craint pour lui, 


L 


D'ÜTOUP:-" 183 
et ne se bat que par nécessité, et jamais par 
un mouvement de courage. Lorsqu'on le tire 
et que la balle lui casse quelque membre, 
il crie, et cependant, lorsqu'on l’achève à 
coups de bâton, 1l ne se plaint pas comme 
le chien : il est plus dur, moins sensible, 
plus robuste; il marche, court, rôde des 
jours entiers et des nuits ; 1l est infatisable, 
et c’est peut-être de tous les animaux le plus 
difficile à forcer à la course. Le chien est 
doux et courageux; le loup, quoique fé- 
roce, est timide : lorsqu'il tombe dans un 
piége, il est si fort et si long-temps épou- 
vanté, qu’on peut ou le tuer sans qu’il se 
défende, ou le prendre vivaut sans qu’il ré- 
siste; on peut lui mettre un collier, l’en- 
chaîner, le museler, le conduire ensuite par- 
tout où l’on veut, sans qu'il ose donner le 
moindre signe de colère ou même de mé- 
contentement. Le loup a les sens très-bons, 
l'œil, l'oreille, et sur-tout l’odorat : il sent 
souvent de plus loin qu’il ne voit; l’odeur 
du carnage l’attire de plus d’une lieue ; il 
sent aussi de loin les animaux vivans, il 
les chasse même assez long-temps en les sui- 
vant aux portées. Lorsqu'il veut soruir du 


En LAE NE ï A0 EN EAN D NES 
184 HISTOIRE NATURELLE 
bois, jamais il ne manque de prendre le. 
vent ; il s'arrête sur la lisière, évente de 
tous côtés, et recoit ainsi les émanations 
des corps morts ou vivans que le vent lui 
apporte de loin. Il préfère la chair vivante 


Le 


Lo 


à la morte, et cependant il dévore les voi- 


ries les plus infectes. Il aime la chair hu- 
maine; et peut-être, s’il étoit le plus fort , 
n'en mangeroit-il pas d'autre. On a vu des 
loups suivre les armées, arriver en nombre 
à des champs de bataille où l’on n’avoit en- 
terré que négligemment les corps, les dé- 
couvrir, les dévorer avec une insatiable avi- 
dité, et ces mêmes loups, accoutumés à 
la chair humaine, se jeter ensuite sur les 
hommes, attaquer le berger plutôt que le 
troupeau, dévorer des femmes, emporter des 
enfans, etc. L’on a appelé ces mauvais loups, 
loups garoux; c’est-à-dire, loups dont 1l faut 
se garer. 

On est donc obligé quelquefois d’armer 
tout un pays pour se défaire des loups. Les 
princes ont des équipages pour cette chasse, 


qui n’est point désagréable, qui est utile, et 


même nécessaire. Les chasseurs distinguent 
les loups en jeunes loups, vieux loups; et 


"4 


FE 
né r 


nr DU LOUR: 185 
grands vieux loups; ils les connoissent par 
les pieds, c’est-à-dire par les voies, les traces 
qu'ils laissent sur la terre: plus le loup est 
âgé, plus il a le pied gros; la louve l’a plus 
long et plus étroit, elle a aussi le talon plus 
petit et les ongles plus minces. On a besoin 
d'un bon limier pour la quête du loup : il 
faut même l’animer, l’encourager , lorsqu'il 


tombe sur la voie; car tous les chiens ont 


de la répugnance pour le loup, et se ra- 
battent froidement. Quaud le loup est dé- 
tourné, on amène les levriers qui doivent 
le chasser, on les partage en deux ou trois 
laisses, on n’en garde qu’une pour le lancer, 
et on mène les autres en avant pour servir 
de relais. On lâche donc d’abord les premiers 
à sa suite, un homme à cheval les appuie; 
on lâche les seconds à sept ou huit cents pas 
plus loin, lorsque le loup est prêt à passer, 


- et ensuite les troisièmes lorsque les autres 


chiens commencent à le joindre et à le har- 
celer. Tous ensemble le réduisent bientôt 
aux dernières extrémités, et le veneur l’a- 
chève en lui donnant un coup de couteau. 
Les chiens n’ont nulle ardeur pour le fou- 


ler, et répuonent si fort à manger de sa 
ù 16 


nr + 
U 


186 HISTOIRE NATURELLE 
chair, qu’il faut la préparer et l’assaisonner 
lorsqu'on veut leur en faire curée. On peut 
aussi le chasser avec des chiens courans ; 
mais comme 1l perce toujours droit en avant, . 
et qu'il court tout un jour sans être rendu, 
cette chasse est ennuyeuse, à moins que les 
chiens courans ne soient soutenus par des 
levriers qui le saisissent, le harcèlent, et 
leur donnent le temps de l’approcher. 
Dans les campagnes, on fait: des battues 
à force d'hommes et de mâtins, on tend des 
piéges, on présente des appâts, on fait des 
fosses, on répand des boulettes empoison-— 
nées; tout cela n'empêche pas que ces ani- 
maux ne soient toujours en mème nombre, 
sur-tout dans les pays où il y a beaucoup 
de bois. Les Anglois prétendent en avoir 
purgé leur île ; cependant on m’a assuré 
qu'il y en avoit en Écosse. Comme il y a 
peu de bois dans la partie méridionale de 
la Grande-Bretague, on a eu plus de facilité 
pour les détruire. | 
La couleur et le poil de ces animaux 

changent suivant les différens climats, et 
varient quelquefois dans le même pays. On 
trouve en France et en Allemagne, outre 


" PEUT 


DU LOU. 187 


* les loups ordinaires, quelques loups à poil 
plus épais et tirant sur le jaune. Ces loups, 
plus sauvages et moins nuisibles que les 
. autres, n'approchent jamais ni des maisons 
ni des troupeaux , et ne vivent que de 
chasse et non pas de rapine. Dans les pays 
du Nord, on en trouve de tout blancs et de 
tout noirs; ces derniers sont plus grands et 
_ plus forts que les autres. L’espèce commune 
est très-généralement répandue : on l’a trou- 
vée en Asie, en Afrique et en Amérique 
comme en Europe. Les loups du Sénégal 
ressemblent à ceux de France ; cependant 
ils sont un peu plus gros, et beaucoup plus 
cruels : ceux d'Égypte sont plus petits que 
_ ceux de Grèce, En Orient, et sur-tout er 
. Perse, on fait servir les loups à des spec- 
tacles pour le peuple : on les exerce de jeu- 
nesse à la danse, ou plutôt à une espèce de 
lutte contre un grand nombre d'hommes. 
On achète jusqu’à cinq cents écus, dit Char- 
din, un loup bien dressé à la danse. Ce fait 
prouve au moins qu'à force de temps et de 
contrainte ces animaux sont susceptibles de 
quelque espèce d'éducation. J'en ai fait éle- 
ver et nourrir quelques uns chez moi : tant 


A 


{ HN MST 


:88 HISTOIRE NATURELLE oi 


qu'ils sont jeunes, c'est-à-dire dans la pre= 
mière et la seconde année , ils sont assez # 
dociles, ils sont même caressans; et s'ils 
sont bien nourris, ils ne se jettent ni sur 
la volaille, ni sur les autres animaux : mais 
à dix-huit mois ou deux ans ils reviennent 
à leur naturel, on est obligé de les enchai- 
ner pour les empêcher de s'enfuir et de faire 
du mal. J’en ai eu un qui ayant été élevé 
en toute liberté dans une basse-cour avec 
des poules pendant dix-huit ou dix-neuf 
mois, ne les avoit jamais attaquées; mais, 
pour son coup d'essai, il les tua toutes en 
une nuit sans en manger aucune : un autre 
qui, ayant rompu sa chaine à l’âge d’envi- 
ron deux ans, s'enfuit après avoir tué un 
chien avec lequel il étoit familier ; une 
louve que j'ai gardée trois ans, et qui, quoi- 
qu’enfermée toute jeune et seule avec un 
mâtin de même âge dans une cour assez 
spacieuse, n'a pu pendant tout ce temps 
s’accoutumer à vivre avec lui, ni le souffrir, 
même quand elle devint en chaleur. Quoi- 
que plus foible , elle étoit la plus méchante; 
elle provoquoit, elle attaquoit, elle mordoit 
le chien, qui d’abord ne fit que se défendre, 
mais qui finit par l’étrangler. 


DU LOUP. 189 


_ {n’y a rien de bon dans cet animal que 
sa peau; on en fait des fourrures grossières ,: 
qui sont chaudes et durables. Sa chair est si 
mauvaise, qu'elle répugne à tous les ani- 
maux, et il n’y a que le loup qui mange 
volontiers du loup. IL exhale une odeur in- 
fecte par la gueule : comme pour assouvir 
sa faim il avale indistinctement tout ce 
qu'il trouve, des chairs corrompues, des os, 
du poil, des peaux à demi tannées et encore 
toutes couvertes de chaux, il vomit fréquem- 
ment, et se vide encore plus souvent qu’il 
ne se remplit. Enfin, désagréable en tout, 
la mine basse, l’aspect sauvage , la voix ef- 
frayante, l’odeur insupportable, le naturel 
pervers, les mœurs féroces, il est odieux, 
nuisible de son vivant, inutileaprès sa mort. 


DU LOUP NOIR 


En) 


5 


N ous ne donnons la description de cet 
animal que comme un supplément à celle 
du loup, car nous les croyons tous deux de 
la même espèce. Nous avons dit dans l’his- 
toire du loup qu’il s’en trouve de tout blancs 
et de tout noirs dans le nord de l’Europe, 
et que ces loups noirs sont plus grands que 
les autres : celui-ci est venu du Canada ; il 
étoit noir sur tout le corps, mais plus petit 
que notre loup; il avoit les oreilles un peu 
plus grandes, plus droites , et plus éloignées 
l'une de l’autre ; les yeux un peu plus petits, 
et qui paroissoient aussi un peu plus eloi-. 
gnés que dans le loup commun. Ces diffé 
rences ne sont, à notre avis, que des va- 
riétés trop peu considérables pour séparer 
. cet animal de l’espèce du loup; la différence 
la plus sensible est celle de la grandeur: 
mais , comme nous l'avons déja dit plus 
d’une fois, les animaux qui sont communs 
aux deux continens, c’est-à-dire ceux du 
nord de l’Europe et ceux de l’Amériqué 


Tom 2. e 2U12, lag1go, 


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HISTOIRE NATURELLE. :yr 


septentrionale, diffèrent tous par la gran- 
deur, et ce loup noir de Canada, plus petit 
que ceux de l’Europe, nous paroit seulement 
confirmer ce fait général; d’ailleurs , comme 
il avoit été pris tout petit, et ensuite élevé 
à la chaîne, la contrainte seule à peut-être 
suffi pour l'empêcher de prendre tout son 
accroissement. Nos loups ordinaires sont 
aussi plus petits et moins communs en Ca- 
nada qu’en Europe, et les sauvages en es- 
timent fort la peau. Les loups noirs, les 
loups-cerviers, les renards, y sont en plus 
grand nombre. Cependant le renard noir y 
est aussi fort rare; il a le poil infiniment 
plus beau que le loup noir, dont la peau 
ne peut faire qu'une fourrure assez grossière. 

Nous n’ajouterons rien de plus à la des- 
cription que M. Daubenton a faite de cet 
animal que nous avons vu vivant, et qui 
nous a paru ressembler au loup, non seu- 
lement par la figure, mais par le naturel, 
n'étant devenu déprédateur qu'avec l’âge, et 
n'ayant, comme le loup , qu'une férocité 
sans courage, qui le rendoit lâche au com- 
bat, quoiqu il y füt exercé. 


PAP TRANS RE DEN es LEON 
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ÿ ï : os. M'A UOTE 

LU , \ à ./ 


LE RENARD *. 


L> renard est fameux par ses ruses, ef 
mérite en partie sa réputation; ce que le 
Joup ne fait que par la force, il le fait par 
adresse, et réussit plus souvent. Sans cher- 
cher à combattre les chiens ni les bergers, 
sans attaquer les troupeaux, sans traîner les 
cadavres, il est plus sûr de vivre. Il em- 
ploie plus d'esprit que de mouvement, ses” 
ressources semblent être en lui-même : ce 
sont, comme l’on sait, celles qui manquent 
le moins. Fin autant que circonspect, in- 
génieux et prudent, même jusqu’à la pa- 
tience, il varie sa conduite, 1l a des moyens : 
de réserve qu’il sait n’employer qu’à propos. 
Il veille de près à sa conservation : quoi- 
qu'aussi infatigable , et même plus léger que 
le loup, il ne se fie pas entièrement à la vi- 
tesse de sa course; il sait se mettre en sûreté 


* En latin, pulpes; en italien, vo/pe; en es- 
pagnol, raposa ; en allemand, fuchss ; en apglois,, 


ox. 


HISTOIRE NATURELLE. 103 


en se pratiquant un asyle où il se retire 
dans les dangers pressans, où il s'établit, 
où il élève ses petits : il n’est point animal 
vagabond, mais animal domicilié. 

Cette différence, qui se fait sentir même 
parmi les hommes, a de bien plus grands 
effets, et suppose de bien plus grandes causes 
parmi les animaux. L'idée seule du domi- 
_cile présuppose une attention singulière sur 
soi-même; ensuite le choix du lieu, l’art de 
faire son manoir, de le rendre commode, 
d’en dérober l'entrée, sont autant d'indices , 
d’un sentiment supérieur. Le renard en est 
doué, et tourne tout à son profit : il se loge 
au bord des bois, à portée des hameaux: il 
écoute le chant des coqs et le cri des vo- 
lailles ; il les savoure de loin; il prend ha- 
bilement son temps , cache son dessein et 
sa marche, se glisse, se traine, arrive, et 
-fait rarement des tentatives inutiles. S’il 
peut franchir les clôtures ou passer par- 
dessous, il ne perd pas un instant, il ravage 
la basse-cour, il y met tout à mort, se re- 
tire ensuite lestement en emportant sa proie, 
qu'il cache sous la mousse, ou porte à son 
terrier ; 1l revient quelques momens après 
) | ee | 


194 HISTOIRE NATURELLE 
en chercher une autre, qu'il emporte et. 

cache de même, mais dans un autre endroit: 

ensuite une troisième, une quatrième, etc. 

jusqu’à ce que le jour ou le mouvement 
dans la maison l’avertisse qu’il faut se re- 

tirer et ne plus revenir. Il fait la même 

manœuvre dans les pipées et dans les bo- 
quetaux où l’on prend les grives et les bé- 
casses au lacet; il devance le pipeur, va de 
très-grand matin, et souvent plus d’une fois. 
par jour, visiter les lacets, les gluaux; em- 

porte successivement les oiseaux qui se sont 

empèêtrés, les dépose tous en différens en- 
droits, sur-tout au bord des chemins, dans 
les ornières, sous de la mousse, sous un 

genièvre; les y laisse quelquefois deux ou 

trois jours, et sait parfaitement les retrou- 

ver au besoin. Il chasse les jeunes levrauts 

en plaine, saisit quelquefois les lièvres au 

gite, ne les manque jamais lorsqu'ils sont 

blessés, déterre les lapereaux dans les pa- 

rennes, découvre les nids de perdrix, de 

cailles, prend la mère sur les œufs, et dé- 
truit une quantité prodigieuse de gibier. Le 

loup nuit plus au paysan , le renard nuit 
plus au gentilhomme. 


DU RENARD. |. 198 
La chasse du renard demande moins d’ap- 
pareil que celle du loup; elle est plus fa- 
cile et plus amusante. Tous les chiens ont 
de la répugnance pour le loup, tous les 
chiens au contraire chassent le renard vo- 
lontiers et même avec plaisir; car quoiqu'il 
ait l'odeur très-forte, ils le préfèrent souvent 
au cerf, au chevreuil et au lièvre. On peut 
le chasser avec des bassets, des chiens cou- 
rans, des briquets : dès qu’il se sent pour- 
suivi, 1l court à son terrier; les bassets à 
jambes torses sont ceux qui s’y glissent le 
plus aisément. Cette manière est bonne pour 
prendre une portée entière de renards, la 
mère avec les petits; pendant qu’elle se dé- 
fend et combat les bassets, on tâche de dé- 
couvrir le terrier par-dessus, et on la tue 
ou on la saisit vivante avec des pinces. Mais 
comme les terriers sont souvent dans des 
xochers, sous des troncs d'arbres, et quel- 
quefois trop enfoncés sous terre, on ne 
réussit pas toujours. La façon la plus ordi- 
naire, la plus agréable et la plus sûre de 
chasser le renard , est de commencer par 
boucher les terriers : of place les tireurs à 
portée, on quête alors avec les briquets ; 


L 


e 1 É RER : ÿ ja 
196 HISTOIRE NATURELLE 

dès qu’ils sont tombés sur la voie, le renard 
gagne son gite, mais en arrivant il essuie 
une première décharge : s’il échappe à la 
baile, il fuit de toute sa vitesse, fait un 
grand tour, et revient encore à son terrier, 
où on le tire une seconde fois, et où, trou- 
vant l’entrée fermée, il prend le parti de 
se sauver au loin, en perçant droit en avant , 
pour ne plus revenir. C’est alors qu’on se . 
sert des chiens courans , lorsqu'on veut le 
poursuivre : il ne laissera pas de les fati- 
guer beaucoup, parce qu’il passe à dessein 
dans les endroits les plus fourrés, où les 
chiens ont grand’peine à le suivre, et que, 
quand il prend la plaine, il va très-loin sans 
s'arrêter. 

Pour détruire les renards, il est encore 
plus commode de tendre des piéges, où l’on 
met de la chair pour appât, un pigeon, une 
volaille vivante, etc. Je fis un jour suspendre 
à neuf pieds de hauteur sur un arbre les dé- 
bris d’une halte de chasse, de la viande, du 
pain, des os; dès la première nuit les re- 
nards s’étoient si fort exercés à sauter, que 
le terrain autour de l'arbre étoit battu comme 
une aire de grange. Le renard est aussi 


DU RENARD. ‘109 


vorace que carnassier ; il mange de tout avec. 
une égale avidité, des œufs, du lait, du fro-. 
mage, des fruits, et sur-tout des raisins : 
lorsque les levrauts et les perdrix lui man- 
quent, il se rabat sur les rats, les mulots, 
les serpens, les lézards, les crapauds, etc. 
il en détruit un grand nombre; c’est là le 
seul bien qu’il procure. Il est très-avide de 
miel ; il attaque les abeilles sauvages, les 
guépes, les frelons, qui d’abord tächent de 
le mettre en fuite en le perçant de mille 
coups d’aiguillon : il se retire en effet, mais 
c’est en se roulant pour les écraser; et il 
revient si souvent à la charge, qu'il les 
oblige à abandonner le guèpier : alors il le 
déterre et en mange et le miel et la cire. 
Il prend aussi les hérissons , les roule avec 
ses pieds, et les force à s’étendre. Enfin il 
| mange du poisson , des écrevisses, des han- 
metons, des sauterelles, etc. 

Cet animal ressemble beaucoup au chien, 
sur-tout par les parties intérieures; cepen- 
dant il en diffère par la tête, qu'il a plus 
grosse à proportion de son corps; 1l a aussi 
les oreilles plus courtes, la queue beaucoup 
plus grande, Le poil plus long et plus tou ffu; 


\ 


198 HISTOIRE NATURELLE 


les yeux plus inclinés. Il en diffère encore 


par une mauvaise odeur très-forte qui lui. 


est particulière, et enfin par le caractère le 
plus essentiel , par le naturel; car 1l ne s'ap- 
privoise pas aisément, et jamais tout-à-fait : 
il languit lorsqu'il n’a pas la liberté, et 
meurt d'ennui quand on veut le garder trop 
lons-temps en domesticité. Il ne s’accouple 
point avec la chienne ; s'ils ne sont pas 


antipathiques, ils sont au moins indifférens. 


Il produit en moindre nombre, et une seule 
fois par an; les portées sont ordinairement 
de quatre ou cinq, rarement de six, et ja- 
mais moins de trois. Lorsque la femelle est 
pleine, elle se recèle, sort rarement de son 
terrier, dans lequel elle prépare un lit à 
ses petits. Elle devient en chaleur en hiver, 
et l’on trouve déja de petits renards au mois 
d'avril. Lorsqu'elle s’apperçoit que sa re- 
traite est découverte, et qu'en son absence 
ses petits ont été inquiétés, elle les trans- 
porte tous les uns après les autres, et va 
chercher un autre domicile. Ils naissent les 
yeux fermés : ils sont, comme les chiens, 
dix-huit mois ou deux ans à croître, et 
vivent de mème treize ou quatorze ans. 


DU RENARD. 149 
* Le renard a les sens aussi bons que le 
loup, le sentiment plus fin, et l’organe de 
la voix plus souple et plus parfait. Le loup 
ne se fait entendre que par des hurlemens 
affreux : le renard glapit, aboie, et pousse 
un son triste, semblable au cri du paon; 1l 
a des tons diflérens selon les sentimens dif- 
férens dont il est affecté; il a la voix de la 
chasse, l'accent du desir, le son du mur- 


mure, le ton plaintif de la tristesse, le cri 
de la douleur, qu’il ne fait jamais entendre 


qu'au moment où il reçoit un coup de feu 
qui lui casse quelque membre; car il ne 
crie point pour toute autre blessure, et il 
se laisse tuer à coups de bâton , comme le 


ZJoup, sans se plaindre, mais toujours en se 


défendant avec courage. IL mord dangereu- 
sement, opiniâtrément, et l’on est obligé de 
se servir d’un ferrement ou d’un bâton pour 


le faire démordre. Son glapissement est une 


espèce d’aboiement qui se fait par des sons 
semblables et très-précipités. C’est ordinaire- 


ment à la fin du glapissement qu'il donne 


un coup de voix plus fort, plus élevé, et 
semblable au cri du paon. En hiver, sur- 
tout pendant la neige et la gelée, 1l ne cesse 


20 HISTOIRE NATURELLE 
de donner de la voix, et il est au contraire À 
presque muet en été. C’est dans cette saison 
que son poil tombe et se renouvelle. L’on 
fait peu de cas de la peau des jeunes re 
nards, ou des renards pris en été. La chair 
du renard est moins mauvaise que celle du 
loup ; les chiens et même les hommes en. 
mangent en automne, sur-tout lorsqu'il 
s'est nourri et engraissé de raisins, et sa 
peau d'hiver fait de bonnes fourrures. I a 
le sommeil profond ; on l’approche aisément 
sans l’éveiller. Lorsqu'il dort, il se met en 
rond comme les chiens; mais lorsqu'il ne 
fait que se reposer, il étend les jambes de 
derrière et demeure étendu sur le ventre: 
c’est dans cette posture qu’il épie les oiseaux 
le long des haies. Ils ont pour lui une si 
grande antipathie, que dès qu’ils l’apper-. 
çoivent, ils font un petit cri d'avertissement; 
les geais, les merles sur-tout , le conduisent. 
du haut des arbres , répètent souvent le petit, 
cri d'avis, et le suivent quelquefois à plus. 
de deux ou trois cents pas. 
J'ai fait élever quelques renards pris jeunes :; 
comme ils ont une odeur très-forte, on ne: 
peut les tenir que dans des lieux éloignes, 


NANBU:REN ARE. ”- 0x 
dans des écuries , des étables, où l'on n’est 
pas à portée de les voir souvent ; et c’est 
peut-être par cette raison qu’ils s'appri- 
voisent moins que le loup, qu’on peut gar- 
der plus près de la maison. Dès l’âge de cinq 
à six mois les jeunes renards couroient après 
les canards et les poules; il fallut les en- 
chaîner. J'en fis garder trois pendant deux 
ans, une femelle et deux mäles; on tenta 
inutilement de les faire accoupler avec des 
chiennes : quoiqu’ils n’eussent jamais vu des 
femelles de leur espèce, et qu’ils parussent 
pressés du besoin de jouir, ils ne purent 
s’y déterminer, ils refusèrent constamment 
toutes les chiennes; mais dès qu’on leur 
présenta leur femelle légitime, ils la cou- 
vrirent quoiqu'enchaînés, et elle produisit 
quatre petits. Ces mêmes renards qui se 
jetoient sur les poules lorsqu'ils étoient en 
liberté , n’y touchoient plus dès qu'ils avoient 
leur chaîne : on attachoit souvent aupres 
d'eux une poule vivante, on les laissoit pas- 
ser la nuit ensemble, on les faisoit même 
jeüner auparavant ; malgré le besoin et la 
commodité, ils n'oublioient pas qu’ils étoient 
enchainés, et ne touchoient point à la poule. 


202 HISTOIRE NATURELLE 

Cette espèce est une des plus: sujettes aux 
influences du climat, et l’on y trouve pres- 
que autant de variétés que dans les espèces 
d'animaux domestiques. La plupart de nos 
renards sont roux, mais il s’en trouve aussi 


her à 


dont le poil est gris argenté; tous deux ont . 


le bout de la queue blanc. Les derniers s'ap- 
pellent en Bourgogne renards c/arbonniers, 
parce qu'ils ont les pieds plus noirs que les 
autres. [ls paroissent aussi avoir le corps plus 
court, parce que leur poil est plus fourni. 


Il y en a d’autres qui ont le corps réellement 


plus long que les autres, et qui sont d’un 
gris sale, à peu près de la couleur des vieux 


loups; mais je ne puis décider si cette diffé- 


rence de couleur est ne vraie varieté, ou 
si elle n’est produite que par l’âge de l’ani- 
mal, qui peut-être blanchit en vieillissant. 
Dans les pays du Nord il y en a de toutes 
couleurs, des noirs, des bleus, des gris, des 
gris de fer, des gris argentés , des blancs, 
des blancs à pieds fauves, des blancs à tête 
noire, des blancs avec le bout de la queue 
noir, des roux avec la gorge et le ventre 
entièrement blancs, sans aucun mélange de 


noir, et enfin des croisés qui ont une ligne 


DU RENARD. “203 
_moire le long de l’épine du dos, et une autre 
ligne noire sur les épaules, qui traverse la 
première : ces derniers sont plus grands que 
les autres, et ont la gorge noire. L'espèce 
commune est plus généralement répandue 
qu'aucune des autres : on la trouve par-tout 
en Europé, dans l'Asie septentrionale et tem- 
pérée; on la trouve de même en Amérique : 

mais elle est fort rare en Afrique et dans les 
pays voisins de l’équateure Les voyageurs 
qui disent en avoir vu à Calicut et dans les 
autres provinces méridionales des Indes, ont 
pris les chacals pour des renards. Aristote 
lui-même est tombe dans une erreur sem—. 
blable, lorsqu'il a dit que les renards d’'É- 
sypte étoient plus petits que ceux de Grèce: 

ces petits renards d’ Égypte sont des putois, 
dont l'odeur est insupportable. Nos renards, 
originaires des climats froids, sont devenus 
naturels aux pays tempérés, et ne se sont 
pas étendus vers le midi et au-delà de l’Es- 
pagne et du Japon. Ils sont originaires des 
pays froids, puisqu'on y trouve toutes les 
variétés de l’espèce, et qu'on ne les trouve 
que là; d’ailleurs ils supportent aisément 
le froid le plus extrême : il y en a du côté 


1 * 


04 HISTOIRE NATURELLE. 


du pole antarctique comme vers le pole. 
‘arctique. La fourrure des renards blancs 
n'est pas fort estimée, parce que le poil 
tombe aisément; les gris argentés sont meil- 
leurs, les bleus et les croisés sont recher- 
chés à cause de leur rareté : mais les noirs 
sont les plus précieux de tous; c’est, après 
la zibeline, la fourrure la plus belle et la 
plus chère. On en trouve au Spitzherg, en 
Groenland, en Lapponie, en Canada, où il 
y en a aussi de croisés, et où l'espèce com- 
mune est moins rousse qu’en France, et a 
le poil plus loug et plus fourui. 


LU14 ag 208, 


EN DESSOUS. 


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LE BLAIREAU * 


Lr blaireau est un animal paresseux, de- 
fiant, solitaire, qui se retire dans les lieux 
les plus écartés, dans Les bois les plus som- 
bres , et s’y creuse une demeure souterraine ; 
il semble fuir la société, même la lumière, 
et passe les trois quarts de sa vie dans ce 
séjour ténébreux , dont 1l ne sort que pour 
chercher sa subsistance. Comme il a le corps 
alongé, les jambes courtes, les ongles , sur- 
tout ceux des pieds de devant, ones eË 
très-fermes , il a plus de facilité qu'un autre 
pour ouvrir la terre, y fouiller, y pénétrer, 
et jeter derrière lui les déblais de son exca- 
vation , qu'il rend tortueuse, oblique, et qu'il 
pousse quelquefois fort loin. Le renard, qui 
n’a pas la même facilité pour creuser la terre, 
profite de sès travaux : ne pouvant le con- 


* Le blaireau ou taisson : en latin, meles, taxus; 
en italien, {asso ; en espagnol, {asugo , texon ; en 
allemand, tachs, dachs, dar; en anglois, badger, 
brock; gray , baussen pate. 

n" 18 


206 HISTOIRE NATURELLE 


traindre par la force, il l oblige par adresse à 
quitter son domicile, en l’inquiétant, en fai- 
santsentinelle à l’entrée, en l’infectant même 
de ses ordures ; ensuite il s’en empare, l’élar- 
sit, l’approprie, eten fait son terrier. Le blai- 
reau, forcé à changer de manoir, ne change 
pas de pays; il ne va qu'à quelque distance. 
travailler sur nouveaux frais à se pratiquer 
un autre gite, dont il ne sort que la nuit, 
dont il ne s’écarte guère, et où il revient dès 
qu’il sent quelque danger. Il n’a que ce moyen 
de se mettre en sûreté, car il ne peut échap- 
per par la fuite ; il a les jambes trop courtes 
pour pouvoir bien courir. Les chiens l’attei- 
gnent promptement, lorsqu'ilslesurprennent 
à quelque distance de son trou : cependant il 
est rare qu'ils l’arrètent tout-à-fait et qu’ils 
en vieunent à bout, à moins qu'on ne les 
aide. Le blaireau a le poil très-épais, les 
jambes , la mâchoire et les dents très-fortes à 
aussi-bien que les ongles; il se sert de toute 
sa force, de toute sa résistance et de toutes 
ses armes en se couchant sur le dos, et il fait 
aux chiens de profondes blessures. Il a d’ail- 
leurs la vie très-dure; il combat lons-temps, 
se défend courageusement , et jusqu'à la der- 
nière extrémité. 


DU BLAIRE AU. 207 
Autrefois que ces animaux étoient plus 
communs qu'ils ne le sont aujourd’hui, on 
dressoit des bassets pour les chasser et les 
prendre dans leurs terriers. Il n’y a guère 
que les bassets à jambes torses qui puissent y 
entrer aisément : le blaireau se défend en re- 
culant, éboule de la terre, afin d'arrêter ou 
d’enterrer les chiens. On ne peut le prendre 
qu'en faisant ouvrir le terrier par-dessus , 
lorsqu'on juge que les chiens l’ont acculé jus- 
qu'au fond; on le serre avec des tenailles, et 
ensuite on le musèle pour l’empêècher de 
mordre : on m'en a apporté plusieurs qui 
avoient été pris de cette façon , et nous en 
avons gardé quelques uns long-temps. Les 
jeunes s’apprivoisent aisément, jouent avec 
les petits chiens, et suivent, comme eux, la 
personne qu'ils connoissent et qui leur donne 
à manger : mais ceux que l’on prend vieux 
demeurent toujours sauvages. Ils ne sont ni 
mal faisans ni gourmands comme le renard 
et le loup, et cependant ils sont animaux 
carnassiers ; 11s mangent de tout ce qu'on leur 
offre, de la chair, des œufs, du fromage, du 
beurre , du pain, du poisson, des fruits, des 
poix, des graines, des racines, etc., et als 


28 HISTOIRE NATURELLE 


préfèrent la viande crue à tout le reste. Ils 
dorment la nuit entière et les trois quarts du 


jour , sans cependant être sujets à l’engour- 


dissement pendant l’hiver, comme les mar- 
mottes ou les loirs. Ce sommeil fréquent fait 
qu'ils sont toujours gras, quoiqu’ils ne man- 
gent pas beaucoup; et c’est par la même rai- 
son qu’ils supportent aisément la diète, et 
qu'ils restent souveut dans leur terrier trois 
ou quatre jours sans en sortir, sur-tout dans 
les temps de neige. 


Ils tiennent leur domicile propre: ilsn’y 


font jamais leurs ordures. On trouve rare- 
ment le mâle avec la femelle : lorsqu'elle est 
prête à mettre bas, elle coupe de l'herbe, en 
fait une espèce de fagot, qu’elle traine entre 
ses jambes jusqu'au fond du terrier, où elle 
fait un lit commode pour elle et ses petits. 
C’est en été qu’elle met bas, et la portée est 
ordinairement de trois ou de quatre. Lors- 
qu'ils sont un peu grands, elle leur apporte 
à manger; elle ne sort que la nuit, va plus 
au loin que dans les autres temps; elle dé- 
terre les nids des guêpes , en emporte Le miel, 


perce les rabouillères des lapins, prend les 


jeunes lapereaux, saisit aussi les mulots, les 


DU BLAIREAU. 20y 
lézards, les serpens, les sauterelles, les œufs 
_des oiseaux, et porte tout à ses petits, qu'elle 
fait sortir souvent sur le bord du terrier, soit 
pour les allaiter ; soit pour leur donner à 
manger. ui 
Ces animaux sont naturellement frileux ; 
ceux qu’on élève dans la maison ne veulent 
pas quitter le coin du feu, et souvent s’en 
approchent de si près qu'ils se brülent les 
pieds, et ne guérissent pas aisément. Ils sont 
aussi fort sujets à la gale; les chiens qui 
entrent dans leurs terriers prennent le même 
mal, à moins qu'on n'ait grand soin de les 
laver. Le blaireau a toujours le poil gras et 
mal-propre ; il a entre l’anus et la queue une 
ouverture assez large, mais qui ne commu 
nique point à l’intérieur et ne pénètre guère 
qu'à un pouce de profondeur; il en suinte 
continuellement une liqueur onctueuse, d’as- 
. sez mauvaise odeur, qu'il se plaît à sucer. Sa 
chair n’est pas absolument mauvaise à man-— 
- ger, et l’on fait de sa peau des fourrures gros- 
sières, des colliers pour les chiens, des cou- 
vertures pour les chevaux, etc. | 
Nous ne connoissons point de variétés dans 


cette espèce, et nous avons fait chercher par- 
18 


# 


LR Ad PURE CE VOTENT) er,» 


210 HISTOIRE NATURELLE 


tout le blaireau-cochon dont tation les chas- 
seurs , sans pouvoir le trouver. Du Fouïilloux 
dit qu’il y a deux espèces de fessons ou blai- 
reaux ; les porchins et les chenins; que les 
porchins sont un peu plus gras, un peu plus 
blancs, un peu plus gros de corps et de tête 
que les chenins. Ces différences sont, comme 
l'on voit, assez légères, et il avoue lui-même 


| ga elles sont peu apparentes, à moins qu'om 


n'y regarde de bien près. Je crois donc que 
cette distinction du blaireau en laireau- 
chien et blaireau-cochon n'est qu'un pré- 
jugé, fondé sur ce que cet animal a deux 
noms, en latin 72e/es et faxus, en françois 
blaireau et taisson , etc., et que c’est une de 
ces erreurs produites par la nomenclature 
dont nous avons parlé dans le discours qui 
est à la page 125 de ce volume. D'ailleurs 
les espèces qui ont des variétés sont ordinai- 
rement très-abondantes et très-généralement 
répandues ; celle du blaireau est, au contraire, 
une des moins nombreuses et des plus con- 
finées. On n’est pas sûr qu’elle se trouve en 
Amérique, à moins quel’on ne regarde comme 
une variété de l’espèce l'animal envoyé de 
la nouvelle York, dont M. Brisson a donné 


ra 


DU BLAIRE AU. 21€ 


‘une courte description, sous le nom de b/ai- 
reau blanc. Elle n’est point en Afrique : car 
l'animal du cap de Bonne-Espérance, décrit 
par Koïlbe sous le nom de b/aireau puant, 
est un animal différent ; et nous doutons que 
le fossa de Madagascar , dont parle Flaccourt 
dans sa relation * , et qu’il dit ressembler au 
blaireau de France, soit en effet un blaireau. 
Les autres voyageurs n’en parlent pas: le 
docteur Shaw dit mème qu’il est entièrement 
inconnu en Barbarie. Il paroît aussi qu’il ne 
se trouve point en Âsie ; 1l n’étoit pas connu 
des Grecs, puisqu’Aristote n’en fait aucune 
mention , et que le blaireau n’a pas même 
de nom dans la langue grecque. Ainsi cette 
espèce, originaire du climat tempéré de l’'Eu- 
rope , ne s’est guère répandue au-delà de 
l'Espagne, de la France, de l’Italie, de l’Alle- 
magne, de l'Angleterre, de la Pologne et de 
Ja Suède ; et elle est par-tout assez rare. Et non 
seulement il n’y a que peu ou point de varié- 
tés dans l’espèce, mais même elle n’approche 
_ d'aucune autre : le blaireau a des caractères 
tranches et fort singuliers; les bandes alter- 


li 


NE 


mn HISTOIRE NATURELLE. 


natives qu’il a sur la tête, l'espèce de poche 


qu’il a sous la queue, n’appartiennent qu’à 
lui : il a Le corps presque blanc par-dessus , et 


presque noir païr-dessous; ce qui est tout le 
contraire des autres animaux, dont le ventre 
ést toujours d’une couleur moins foncée que 


le dos. 


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Tom2, PJ 16, Pag213, 


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LA LOUTRE VUE DE FACE 
Rire 7. GER 2 


4 Péuquet * 


ME OUTRE *. 


L à loutre est un animal vorace, plus avide 
de poisson que de chair, qui ne quitte guère 
le bord des rivières ou des lacs, et qui dé- 
peuple quelquefois les étangs. Elle a plus de 
facilité qu’un autre pour nager, plus même 
que le castor; car il n’a des membranes qu'aux 
pieds de derrière , et il a les doigts séparés 
dans les pieds de devant, tandis que la loutre 
_ a des membranes à tous les pieds : elle nage 
RUE aussi vite qu’elle marche. Elle ne va 
point à la mer, comme le castor; mais elle 
_ parcourt les eaux douces , et remonte ou des- 
cend les rivières à des distances considérables : 
souvent elle nage entre deux eaux, et y de-. 
meure assez long-temps; elle vient ensuite à 
la surface, afin de respirer. A parler exacte- 
ment, elle n’est point animal amphibie, c'est- 


* En latin, /utra , vel lytra, vel etiam lutris, 
lutrix ; en italien , lodra , lodria, loutra ; en es- 
pagnol, zufria; en allemand, Fschotter, en an- 
glois , otter. 


« { 

314 HISTOIRE NATURELLE. 

à-dire, animal qui peut vivre également ef 
dans l'air et dans l’eau ; elle n’est pas confor- 
mée pour demeurer dans ce dernier élément, 
et elle a besoin de respirer, à peu près comme 
tous les autres animaux terrestres : si même 
il arrive qu’elle s'engage dans une nasse à la 
poursuite d’un poisson, on la trouve noyée, et 
l'on voit qu’elle n’a pas eu le temps d’en couper 
tous les osiers pour en sortir. Elle a les dents 
comme la fouine, mais plus grosses et plus 
fortes relativement au volume de son corps. 
Faute de poisson, d’écrevisses, de grenouilles, 
de rats d’eau , ou d’autre nourriture , elle 
coupe les jeunes rameaux , et mange l'écorce 
des arbres aquatiques ; elle mange aussi de 
l'herbe nouvelle au printemps: elle ne craint 
pas plus le froid que l'humidité. Elle devient 
en chaleur en hiver, et met bas au mois de 
mars : on m'a souvent apporté des petits a 
commencement d'avril; les portées sont de 
trois ou quatre. Ordinairement les jeunes 
animaux sont jolis : les jeunes loutres sont 
plus laides que les vieilles. La tête mal faite, 
les oreilles placées bas, des yeux trop petits 
et couverts, l'air obscur , les mouvemens 
gauches, toute la figure ignoble, informe, 


\ 

DE LA LOUTR E. 215 
un cri qui paroit machinal, et qu’elles ré- 
pêtent à tout moment, sembleroient annon- 
cer un animal stupide; cependant la loutre 
devient industrieuse ayec l’âge, au moins 
assez pour faire la guerre avec grand avan- 
tage aux poissons, qui, pour l'instinct et le 
sentiment , sont très-inférieurs aux autres 
animaux : mais j ai grand peine à croire 
qu’elle ait, je ne dis pas les talens du castor, 
imais même les habitudes qu’on lui suppose, 
comme celle de commencer toujours par re- 
monter les rivières, afin de revenir plus aisé- 
ment, et de n'avoir plus qu’à se laisser en— 
trainer au fil de l’eau lorsqu'elle s’est rassa— 
siée ou chargée de proie; celle d’approprier 
son domicile et d'y faire un plancher, pour 
n'être point incommodee de l'humidité; celle 
d'y faire une ample provision de poisson , 
afin de n’en pas manquer; et enfin la docilité 
et la facilité de s’apprivoiser au point de pè- 
cher pour son maitre, et d'apporter le pois- 
son jusque dans la cuisine. Tout ce que je 
sais, c’est que les loutres ne creusent point 
leur domicile elles-mèmes ; qu'ellés se gitent 
dans le premier trou qui se présente, sous 
Jes racines des peupliers, des saules, dans les- 


DT. 


216 HISTOIRE NATURELEE \"W" 
fentes des rochers , et même dans les piles 
de bois à flotter; qu’elles y font aussi leurs 
petits sur un lit fait de bûchettes et d'herbes; 
que l’on trouve dans leur gite des têtes et des 
arêtes de poisson; qu'elles changent souvent 
de lieu ; qu'elles emmènent ou dispersent 
leurs petits au bout de six semaines ou de 
deux mois ; que ceux que j'ai voulu priver 
cherchoient à mordre, même en prenant du 
lait, et avant que d’être assez forts pour mâ- 
cher du poissou ; qu’au bout de quelques jours 
ils devenoient plus doux, peut-être parce 
qu’ils étoient malades et foibles ; que loin de 
s’accoutumer aisément à la vie domestique, 
tous ceux que j'ai essayé de faire élever sont 
morts dans le premier âge ; qu’enfin la loutre 
est, de son naturel, sauvage et cruelle; que 
quand elle peut entrer dans un vivier, elle 
y fait ce que le putois fait dans un poulailler ; 
qu’elle tue beaucoup plus de poissons qu'elle 
ne peut en manger, et qu'ensuite elle en em- 
porte un dans sa gueule. 

Le poil de la loutre ne mue guère; sa peau 
d'hiver est cependant plus brune et se vend 
plus cher que celle d'été; elle fait une très- 
boune fourruxe. Sa chaix se mange en mai- 


ss 


DEONDA"EOUTRE, ot 
inaigre, eta en effet un mauvais goût de pois- 
son, ou plutôt de marais. Sa retraite est in- 
fectée de la mauvaise odeur des débris du- 
poisson qu’elle y laisse pourrir; elle sent elle- 
même assez mauvais. Les chiens la chassent 
volontiers et l’atteignent aisément , lors- 
qu’elle est éloignée de son gîte et de l’eau ; 
mais quand ils la saisissent, elle se défend, 
les mord cruellement , et quelquefois avec 
tant de force et d’acharnement, qu'elle leur 
brise les os des jambes, et qu’il faut la tuer 
pour la faire démordre. Le castor cependant, 
qui n’est pas un animal bien fort, chasse la 

loutre, et ne lui permet pas d’habiter sur les 
bords qu’il fréquente. 
Cette espèce, sans être en très-grand nom 
bre , est généralement répandue en Europe, 
depuis la Suède jusqu'à Naples, et se retrouve 
dans l'Amérique septentrionale : elle étoit 
bien connue des Grecs, et se trouve vraisem- 
blablement dans tous les climats tempérés, 
sur-tout dans les lieux où il y a beaucoup 
d'eau; car la loutre ne peut habiter ni les 
sables brûülans, ni les déserts arides; elle fuit 
également les rivières stériles et les fleuves 
trop fréquentés. Je ge crois pas qu'elle se 
Quadrupèdes, 4 Te 19 


FANS D CLCIETEL € 
N A 


18 HISTOIRE NATURELLE. 


AA 
x 


trouve dans les pays très-chauds; car le jiya 


ou carigueibeju , qu’on à Mes loutre du 
Bresil, et qui se trouve aussi à Cayenne, 
paroît être d’une espèce voisine, mais diffé 


rente; au lieu que la loutre de l'Amérique | 


septentrionale ressemble en tout à celle d’Eu- 
rope, si ce n'est que la fourrure est encore 


plus noire et plus belle que celle de la louise 


de Suède ou de Moscovie. 


DU OUI NET 


L ; plupart des naturalistes ont écrit que 
la fouine et la marte étoient des animaux de 
la même espèce. Gesner et Ray ont dit, d'a- 
près Albert, qu’ils se mêloient ensemble. 
Cependant ce fait, qui n’est appuyé par au- 
cun autre témoignage, nous paroit au moins 
douteux; et nous croyons, au contraire, que 
ces animaux, ne se mêlant point ensemble, 
font deux espèces distinctes et séparées. Je 
puis ajouter aux raisons qu’en donne M. Dau- 
benton , des exemples qui rendront la chose 
plus sensible. Si la marte étoit la fouine sau- 
vage, ou la fouine la marte domestique, il 
en seroit de ces deux animaux comme du chat 
sauvage et du chat domestique; le premier 
conserveroit constamment les mêmes carac- 
tères, et le second varieroit, comme on le 
voit dans le chat sauvage, qui demeure tou- 


* En latin, rnartes domestica , foyna ; gainus , 
schisimus ; en alien, foina, fouina ; en allemand, 
buhss-marder. 


220 HISTOIRE NATURELLE 
jours le même, et dans le chat domestique, 
qui prend toutes sortes de couleurs. An con- 
traire, la fouine, ou, si l’on veut, la marte 
domestique, ne varie point: elle a ses carac- 
- tères propres, particuliers, et tous aussi cons- 
tans que ceux de la marte sauvagé; ce qui 
suffiroit seul pour prouver que ce n’est pas 
une pure variété, une simple différence pro- 
duite par l’état de domesticité. D'ailleurs 
c’est sans aucun fondement qu’on appelle la 
fouine #arte domestique, puisqu'elle n’est 
pas plus domestique que le renard, le pu— 
dois, qui, comme elle, s’approchent des mai- 
sons pour y trouver leur proie, et qu’elle n'a 
pas plus d'habitude, pas plus de communi- 
cation avec l’homme , que les autres animaux 
que nous appelons sauvages. Elle diffère donc 
de la marte par le naturel et par le tempe- 
rament , puisque celle-ci fuit les lieux de- 
couverts, habite au fond des bois, demeure 
sur les arbres, ne se trouve en grand nombre 
que dans les climats froids, au lieu que la 
fouine s'approche des habitations , s'établit 
même dans les vieux bâtimens, dans les gre- 
niers à foin, dans des trous de murailles ; 
qu'enfin l'espèce en est généralement répan- 


DA LA FOUINE 1 


due en grand nombre dans tous les pays 
tempérés, et même dans les climats chauds, 
‘comme à Madagascar, aux Maldives, et 
qu'elle ne se trouve pas dans les pays du 
Nord. 

La fouine a la physionomie très-fine, l'œil 
vif, le saut Léger, les membres souples, le 
corps flexible, tous les mouvemens très- 
prestes; elle saute et bondit plutôt qu’elle 
ne marche; elle grimpe aisément contre les 
murailles qui ne sont pas bien enduites, entre 
dans fes colombiers, les poulaillers, etc., 
mange les œufs, les pigeons , les poules, etc. 
en tue quelquefois un grand nombre et les 
_ porte à ses petits; elle prend aussi les souris, 
les rats , les taupes, les oiseaux dans leurs 
nids. Nous eu avons élevé une que nous avons 
gardée lotig-temps : elle s'apprivoise à un 
certain point; mais elle ne s'attache pas, et 
demeure toujours assez sauvage pour qu’on 
soit obligé de la tenir enchaînée. Elle faisoit 
la guerre aux chats; elle se jetoit aussi sur 
les poules dès qu’elle se trouvoit à portée. 
Elle s’échappoit souvent, quoiqu’attachée 
par le milieu du corps : les premières fois 
elle ne s'éloignoit guère, et revenoit au bout 

19 


22 HISTOIRE NATURELLE 
de quelques heures, mais sans marquer de la 
joie, sans attachement pour personne; elle 
demandoit cependant à manger comme le 
chat et le chien : peu après elle fit des ab- 
sences plus longues, et enfin ne revint plus. 
Elle avoit alors un an et démi, l’âge appa- 
remment auquel la nature avoit pris le des- 
‘sus. Elle mangeoit de tout ce qu’on lui don- 
noit, à l’exception de la salade et des herbes ; 
elle aimoit beaucoup le miel, et préféroit le 
chenevis à toutes les autres graines. On a re- 
marqué qu’elle buvoit fréquemment, qu'elle 
dormoit quelquefois deux jours de suite , et 
qu'elle étoit aussi quelquefois deux ou trois 
jours sans dormir; qu'avant le sommeil elle 
se mettoit en rond, cachoit sa tête et l’enve- : 
loppoit de sa queue; que tant qu'elle ne 
dormoit pas, elle étoit dans un mouvement 
continuel si violent et si incommode, que 
quand même elle ne se ‘seroit pas jetée sur 
les volailles, on auroit été obligé de lat- 
tacher pour l'empêcher de tout briser. Nous 
avons eu quelques autres fouines plus âgées, 
que l’on avoit prises dans des piéges : mais 
celles-là demeurérent tout-à-fait sauvages; 
elles mordoient ceux qui vouloient les tou- 


DE LA FOUINE. 223 


cher, et ne vouloient manger que de la chair 
crue. 

Les fouines , dit-on , portent autant de 
temps que les chats. On trouve des petits 
depuis le printemps jusqu’en automne ; ce 
qui doit faire présumer qu’elles produisent 
plus d’une fois par an: les plus jeunes ne 
font que trois ou quatre petits, les plus âgées 
en font jusqu’à sept. Elles s’établissent pour 
mettre bas dans un magasin à foin, dans un 
trou de muraille , où elles poussent de la 
paille et des herbes ; quelquefois dans une 
fente de rocher ou dans un tronc d'arbre, où 
elles portent de la mousse; et lorsqu'on les 
inquiète, elles déménagent et transportent 
ailleurs leurs petits, qui grandissent assez 
vite : car celle que nous avons élevée avoit, 
au bout d’un an, presque atteint sa gran- 
deur naturelle ; et de là on peut inférer que 
ces animaux ne vivent que huit ou dix ans. 
Ils ont une odeur de faux musc, qui n’est pas 
absolument désagréable : les martes et les 
fouines , comme beaucoup d’autres animaux, 
ont des vésicules intérieures qui contiennent 
une matière odorante, semblable à celle que 
fournit la civette ; leur chair a un peu de 


: 2 I 


4 HISTOIRE NATURELLE. 
cette odeur : cependant celle de la marte n’est 
pas mauvaisé à manger; celle de la fouine 
est plus désagréable , et sa peau est aussi 
beaucoup moins estimée. | 


AQU: d. 


}, 
N2 
1 

À 


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CAR CET 


Car 


Tom 2, PE 26: Pag 228, 


LA FOUINE. 


LA MARTE, 


J Tuqurs % 


LAUMARTE 


L, arte, (one du Nord, est natu- 
relle à ce climat, et s’y trouve en si grand 
nombre, qu'on est étonné de la quantité de 
fourrures de cette espèce qu'on y consomme 
et qu’on en tire : elle est, au contraire, en 
petit nombre dans les climats tempérés, et 
ne se trouve point dans Les pays chauds. Nous 
en avons quelques unes dans nos bois de 
Bourgogne ; il s’en trouve aussi dans la forêt 
de Fontainebleau: mais. en genéral, elles 
sont aussi rares en France que la fouine y est 
commune. Il n’y en à point du tout en An- 

gleterre, parce qu'il n’y a pas de bois. Elle 
fuit également les pays habités et les lieux 
découverts ; elle demeure au fond des forêts, 
ne se cache point dans les rochers, mais par- 
court les bois et grimpe au-dessus des arbres, 


* En latin, martes , marta , marterus ; en ita- 
lien, marta, matura, martaro, martorello , mar- 
tire; en espagnol, marta ; en allemand, fe/d-mar. 
der, wild-marder; en anglois, martin , martlet. 


FE à 


226 HISTOIRE NATURELLE 
Elle vit de chasse, et détruit une quantité 
prodigieuse d'oiseaux, dont elle cherche les 
nids pour en sucer les œufs ; elle prend les 
écureuils, les mulots, les lérots, etc. ; elle 
mange aussi du miel comme la fouine et le 
putois. On ne la trouve pas en pleine cam- 
pagne, dans les prairies, dans les champs, 
dans les vignes; elle ne s’approche jamäis des 
habitations, et elle diffère encore de la fouine 
par la manière dont elle se fait chasser. Dès 
que la fouine se sent poursuivie par un chien, 
elle se soustrait en gagnant promptement son 
grenier ou son trou : la marte, au contraire, 
se fait suivre assez long-temps par les chiens, 
avant de grimper sur un arbre; elle ne se 
donne pas la peine de monter jusqu'au-dessus 
des branches; elle se tient sur la tige, et de là 
les regarde passer. La trace que la marte 
laisse sur la neige paroit être celle d'uné 
grande bête, parce qu'elle ne va qu’en sau-— 
tant , et qu'elle marque toujours des deux 
pieds à la fois. Elle est un peu plus grosse 
que la fouine, et cependant elle a la tête plus 
courte; elle a les jambes plus longues, et 
court par conséquent plus aisément: elle a la 
gorge jaune, au lieu que la fouine l’a blanche; 


DE LA MARTE. 227 


son poil est aussi bien plus fin, bien plus 
fourni, et moins sujet à tomber. Elle ne pré- 
pare pas, comme la fouine, un lit à ses petits ; 
néanmoins elle les loge encore plus commo- 
dément. Les écureuils font, comme l’on sait, 
des nids au-dessus des arbres, avec autant 
d'art que les oiseaux : lorsque la marte est 
prête à mettre bas, elle grimpe au nid de 
l’écureuil, l'en chasse, en élargit l'ouverture, 
_ s’en empare et y fait ses petits : elle se sert 
aussi des anciens nids de ducs et de buses, et 
des trous des vieux arbres, dont elle déniche 
les pics-de-bois et Les autres oiseaux. Elle met 
bas au printemps; la portée n’est que de deux 
ou trois : les petits naissent les yeux fermés, 
et cependant grandissent en peu de temps ; 
elle leur apporte bientôt des oiseaux, des 


œufs , et les mène ensuite à la chasse avec 


elle. Les oiseaux connoissent si bien leurs 
ennemis, qu'ils fout pour la marte, comme 
pour le renard, le même petit cri d’avertisse- 
ment; et une preuve que c’est la haine qui 
les anime, plutôt encore que la crainte, c’est 
qu'ils Les suivent assez loin, et qu’ils font ce 
cri contre tous les animaux voraces et car- 
nassiers , tels que le loup, le renard, la 


» 


8 HISTOIRE NATURELLE, 
imarte, le chat sauvage, la belette, et jamäis 
contre le cerf, le chevreuil, le lièvre, etc. 

Les martes sont aussi communes dans le 
nord de l'Amérique que dans le nord de l’'Eu- 
rope et de l’Asie; on en apporte beaucoup du 
Canada; il y en a dans toute l’étendue des 
terres septentrionales de l'Amérique jusqu'à 
la baie de Hudson, et en Asie jusqu’au nord 
du royaume de Tunquin et de l'empire de la 
Chine. Il ne faut pas la confondre avec la 
marte zibeline, qui est un autre animal dont 
la fourrure est bien plus précieuse. La zibe- 
line est noire; la marte n’est que brune et 
jaune. La partie de la peau qui est la plus, 
estimée dans la marte, est celle qui est la 
plus brune, et qui s’étend tout le longs de 
ne jusqu’au bout de la queue. 


Tom 2, Pl17. Pag 224 


‘ j Longue J 


RU PU T O I Si * 


f 


Le putois ressemble beaucoup à la fouine 
par le tempérament, par le naturel, par les 
habitudes ou les mœurs, et aussi par la forme 
du corps. Comme elle, il s'approche des ha- 
bitations , monte sur les toits, s'établit dans 
les greniers à foin , dans les granges et dans 
les lieux peu fréquentés, d’où il ne sort que 
la nuit pour chercher sa proie. Il se glisse 
dans les basses-cours, monte aux volières, aux 
colombiers, où, sans faire autant de bruit 
que la fouine, il fait plus de déoût ; il coupe 
ou écrase la tête à toutes les volailles , et 
ensuite il les transporte une à une, et en 
_ fait magasin : si, comme il arrive souvent, 

il ne peut les emporter entières, parce que 

le trou par où il est entré se trouve trop 
étroit, il leur mange la cervelle et emporte 
les têtes. IL est aussi fort avide de miel; ïl 

* En latin, putorius; en italien, foetta , puzolo; 
en allemand , c/4s, ulk, bunising; en ee 


polecat , “és 
| 20 


230 HISTOIRE NATURELLE 


attaque les ruches en hiver , et force les : 
abeilles à les abandonner. Il ne s'éloigne 
guère des lieux habités; il entre en amour 
au printemps : les mâles se battent sur les 
toits et se disputent la femelle; ensuite ils 
l’abandonnent et vont passer l'été à la .cam- 
pagne ou dans les bois : la femelle, au con- 
traire , reste dans son grenier jusquà ce 
qu’elle ait mis bas, et n’emmène ses petits 
que vers le milieu ou la fin de l'été; elle en 
fait trois ou quatre, et quelquefois cinq, ne 
les allaite pas long-temps, et les accoutume 
de bonne heure à sucer du sang et des œufs. 
À la ville ils vivent de proie, et de chasse 
à la campagne; ils s’établissent pour passer 
l'été dans des terriers de lapins, dans des 
fentes de rochers, dans des troncs d'arbres. 
creux, d'où ils ne sortent guère que la nuit 
pour se répandre dans les champs, dans les 
bois ; ils cherchent les nids des perdrix, des 
alouettes et des cailles; 1ls grimpent sur les 
arbres pour prendre ceux des autres oiseaux : 
ils épient les rats, les taupes, les mulots, et 
font une guerre continuelle aux lapins, qui 
ne peuvent leur échapper, parce qu’ils entrent 
aisément dans leurs trous; une seule famille 


/ 
DU PUT OLIS. 23r 


de putois suffit pour détruire une garenne. 
Ce seroit le moyen le plus simple pour dimi- 
nuer le nombre des lapins dans les endroits 
où ils deviennent trop abondans. 

Le putois est un peu plus petit que la 
fouine ; 11 a la queue plus courte, le museau 
plus pointu, le poil plus épais et plus noir ; 
il a du blanc sur le front, aussi-bien qu'aux 
côtés du nez et autour de la gueule. IL en 
diffère encore par la voix : la fouine a le cri 
aigu et assez éclatant, le putois a le cri 
plus obscur; ils ont tous deux, aussi-bien 
que la marte et l’écureuil, un grognement 
d'un ton grave et colère, qu’ils répètent sou- 
vent lorsqu'on les irrite. Enfin le putois ne 
ressemble point à la fouine par l’odeur, qui, 
loin d’être agréable, est au contraire si fé- 
tide, qu’on l'a d’abord distingué et dénommé 
par là. C’est sur-tout lorsqu'il est échauffé, 
irrité, qu'il exhale et répand au loin une 
odeur insupportable. Les chiens ne veulent 
point manger de sa chair; et sa peau même, 
quoique bonne, est à vil prix, parce qu’elle 
ne perd jamais entièrement son odeur na- 
turelle. Cette odeur vient de deux follicules 
ou vésicules que ces animaux ont auprès de 


232 HISTOIRE NATURELLE. 


Paris > ME filtrent et contiennent une Ÿ 
matière onctueuse, dont l'odeur est -très- | 
désagréable dans le putois, le furet, la be- 
lette, le blaireau, etc. et qui n’est au con- 
traire qu’une espèce de parfum dans la ci- 
vette, la fouine, la marte, etc. 

Le putois pers être un animal des pays 
tempérés : on n’en trouve que peu ou point 
daus les pays du Nord, et ils sont plus rares 
que la fouine dans les climats méridionaux. 
Le puant d'Amérique est un animal diffé- 
rent, et l’espèce du putois paroît être con- 
finée en Europe, depuis l'Italie jusqu'à la 
Pologne. Il est sûr que ces animaux craignent 
le froid, puisqu'ils se retirent dans les mai- 
sons pour y passer l’hiver, et qu’on ne voit 
jamais de leurs traces sur la neige, dans les 
bois et dans les champs éloignés des mai- 
sons ; et peut-être aussi craignent-ils la trop 
grande chaleur, puisqu'on n’en trouve point 
dans les pays méridionaux. 


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Qurroues auteurs ont douté si le furet 
et le putois étoient des animaux d'espèces 
différentes. Ce douté est peut-être fondé sur 
ce qu'il y a des furets qui ressemblent aux 
putois par la couleur du poil : cependant le 
putois, naturel aux pays tempérés, est un 
animal sauvage comme la fouine; et le furet, 
origindire des climats chauds, ne peut sub- 
sister en France que comme animal domes- 
tique. On ne se sert point du putois, mais 
du furet, pour la chasse du lapin, parce 
qu'il s’apprivoise plus aisément; car d’ail- 
leurs il a, comme le putois, l’odeur très- 
forte et très-désagréable: mais ce qui prouve 
encore mieux que ce sont des animaux dif- 
férens; c'est qu'ils ne se mélent point en- 
semble, et qu'ils différent d’ailleurs par un 
grand nombre de caractères essentiels. Le 


* En latin, siverra , furo , furunculus ; en es- 
“pagnol, Auron, furam ; en allemand, fret, fret- 


“tel, furette ; en anglois, ferrez. F 


234 HISTOIRE NATURELLE 

furet a le corps plus alongé et plus mince, 
la tête plus étroite, le museau plus pointu 
que le putois : il n’a pas le même instinct 
pour trouver sa subsistance; il faut en avoir 
soin, le nourrir à la maison, du moins dans | 
ces climats : il ne va pas s'établir à la cam- 
pagne ni dans les bois ; et ceux que lon 
perd dans les trous de lapins, et qui ne re- 
viennent pas, ne se sont jamais multipliés 
dans les champs ni dans les bois, ils pé- 
rissent apparemment pendant l'hiver. Le 
furet varie aussi par la couleur du poil, 
comme les autres animaux domestiques, et 
il est aussi commun dans les __ chauds 

que le putois y est rare. 

_ La femelle est dans cette espèce sensible- 
ment plus petite que le mâle : lorsqu'elle 
est en chaleur, elle le recherche ardemment, 
et l’on assure qu’elle meurt si elle ne trouve 
pas à se satisfaire; aussi a-t-on soin de ne 
les pas séparer. On les élève dans des ton: 
neaux ou dans des caisses, où on leur fait 
un lit d’étoupes ; ils dorment presque con- 
tinuellement. Ce sommeil si fréquent ne 
leur tient lieu de rien; car dès qu'ils s'éveil- 
lent, ils cherchent à manger : en les nourrit 


DU FURET. M: 
_deson, de pain, de lait, etc. Is produisent 
deux fois par an; les femelles portent six 
semaines : quelques unes dévorent léurs pe- 
tits presque aussitôt qu'elles ont mis bas, 
et alors elles deviennent de nouveau en cha- 
leur ét font trois portées, lesquelles sont 
ordinairement de cinq ou six, et quelque- 
fois de sept, huit, et même neuf. 

:! Cet animal est naturellement ennemi mor- 
tel du lapin: lorsqu'on présente un lapin, 
même mort, à un jeune furet qui n’en a 
jamais vu, il se jette dessus ét le mord avec 
fureur; s’il est vivant, il le prend par le 
cou, par le nez, et lui suce le sang. Lors- 
qu'on le lâche dans les trous des lapins, on 
le musèle, afin qu'il ne les tue pas dans le 
fond du terrier, et qu'il les oblige seule- 
ment à sortir et à se jeter dans le filet dont 
on couvre l’entrée. Si on laisse aller le 
furet sans muselière, on court risque de le 
perdre, parce qu'après avoir sucé le sang 
du lapin il s'endort, et la fumée qu'on fait 
dans le terrier n’est pas toujours un moyen 
sûr pour le ramener, parce que souvent il 
y a plusieurs issues, et qu'un terrier com 
munique à d’autres, dans lesquels le furet 


F7 SOMNIT MERS br me Fr OR 
236 HISTOIRE NATURELLE Fe 
s'engage à mesure que la fumée le gagne. Les 
enfans se servent aussi du furet pour déni- 
cher les oiseaux ; 1l entre aisément dans les 
trous des arbres et des no et il les. 
apporte au dehors. 

Selon le témoignage de Strabon, le foret 
a été apporté d'Afrique en Espagne; et cela 
‘ne me paroit pas sans fondement, parce que 
V'Espagne est le climat naturel des lapins, 
et le pays où ils étoient autrefois le plus 
abondans : on peut donc présumer que pour 
en diminuer le nombre , devenu peut-être 
très-incommode , on fit venir des furets, 
avec lesquels on fait une chasse utile, au 
lieu qu’en multipliant les putois on ne pour- 
roit que détruire les lapins, mais sans au- 
cun profit, et les détruire peut-être beau- 
coup au-delà de ce que l’on voudroit. 

Le furet, quoique facile à apprivoiser, et 
même assez docile, ne laisse pas d’être fort 
colère ; il a une mauvaise odeur en tout 
temps , qui devient bien plus forte lorsqu'il 
s’échauffe ou qu'on l’irrite ; il a les yeux 
vifs, le regard enflammé, tous les mouve- 
mens très-souples; et il est en même temps 
si vigoureux, quil vient aisément à bout 


HD TURNET. 237 
d’un lapin qui est au moins quatre fois plus 
gros que lui. 

Malgré l'autorité des interprètes et des 
commentateurs, nous doutons que le furet 
soit l’ictis des Grecs. 

« L’ictis, dit Aristote *, est une espèce de 
« belette sauvage, plus petite qu'un petit 
« chien de Malte, mais semblable à la be- 
« lette par Le poil, par la forme, par la blan- 
« cheur de la partie inférieure, et aussi par 
« l'astuce des mœurs; il s’apprivoise beau- 
a coup; il fait grand tort aux ruches, étant 
«avide de miel; il attaque aussi les oiseaux ; 
«il a, comme le chat, le membre génital 
« osseux ». Il paroît, 1°. qu’il y a une es- 
pèce de contradiction ou de mal-entendu à 
dire que l’écfis est une espèce de belette sau- 
vase qui s’apprivoise beaucoup, puisque la 
belette ordinaire, qui est ici la moins sau- 
vage des deux, ne s’apprivoise point. 2°. Le 
furet , quoique plus gros que la belette, n’est 
pas trop comparable au petit épagneul ou 


-au chien bichon, dont il n'approche pas 


pour la grosseur. 30, Il ne paroît pas que 


_— 


* Hisi, animal. hb, IX; Cap. 6. 


238 HISTOIRE NATURELLE 

le furet ait l'astuce des mœurs de la ‘be- 
lette, ni mème aucune ruse. - Enfin il ne 
fait aucun tort aux ruches, et n’ést nulle- 
ment avide de miel. J’ai prié M. le Roy; 
inspecteur des chasses du roi, de vérifier 
ce dernier fait, et voici sa réponse : « M. de 
« Buffon peut être assuré que les furets n’ont 
« pas, à la vérité, un goût décide pour le 
«miel , mais qu'avec un peu de diète on 
« leur en fait manger : LOUS en avons nourri 
« pendant quatre jours avec du pain trempé 
« dans de l’eau miellée ; ils en ont mangé, 
«et même en assez grande quantité les deux 
« derniers jours : il est vrai que les plus 
« foibles de ceux-là commençoient à mai- 
« grir d’une manière sensible ». Ce n’est pas 
la première fois que M. le Roy, qui joint à 


beaucoup d'esprit un grand amour pour les 


sciences, nous à donné des faits plus ou 
moins importans, et dont nous avons fait 


usage. J'ai essayé moi-même, n'ayant pas 


de furet sous ma main, de faire la même 
épreuve sur une hérmine, en ne lui don- 
nant que du miel pur à manger, et en même 
temps du lait à boire ; elle en est morte au 
bout de quelques jours : ainsi ni l’hermine ni 


MOTEUR 'ET, 239 


le furet ne sont avides de miel comme l’icéis 
des anciens; et c’est ce qui me fait croire 
que ce mot ictis n’est peut-être qu’un nom 
générique , ou que sil désigne une espèce 
particulière, c’est plutôt la fouine ou le pu- 
tois, qui tous deux en effet ont l’astuce de 
la belette, entrent dans les ruches, et sont 
très-avides de miel. 


Le ‘ 


1 


LA BELETTES 


L,; belette ordinaire est aussi commune. 
dans les pays tempérés et chauds qu'elle est 
rare dans les climats froids; l’hermine, au 
contraire, très-abondante dans le Nord, n’est 
qu'en petit nombre dans les régions tem- 
pérées, et ne se trouve point vers le Midi. 
Ces animaux forment donc deux espèces 
distinctes et séparées. Ce qui a pu donner 
lieu de les confondre et de les prendre pour 
le même animal, c’est que parmi les be- 
lette$ ordinaires 1l y en a quelques unes qui, 
comme l’hermine, deviennent blanches pen- 
dant l'hiver, même dans notre climat. Mais 
si ce caractère leur est commun, elles en ont 
d’autres qui sont très-différens : l'hermine, 
rousse en été, blanche en hiver, a en tout 
temps le bout de la queue noir : la belette, 


* En latin, mustela ; en italien, donnola, bal- 
lottula, benula ; en espagnol, comadreia; en alle- 
wand ‘wisele; en anglois, seasel, weesel, et dans 

quelques eudroits d’Angleterre, foumart. 


Tom 2. Pl1g lag 2 44 


54 
aussi ‘4, 


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LA BLETTE. 


 L'HERMINE. 


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7 


PER D Le Loi 


HISTOIRE NATURELLE. 241 


même celle qui blanchit en hiver, a le bout 
de la queue jaune; elle est d’ailleurs sensi= 
blement plus petite, et a la queue beaucoup 
plus courte que l’hermine; elle ne demeure 
pas, comme elle, dans les déserts et dans 
les bois, elle ne s’écarte guère des habita- 
tions. Nous avons eu les deux espèces, et 
il n’y a nulle apparence que ces animaux, 
qui diffèrent par le climat, par le tempé- 
rament, par le naturel et par la taille, se 
mélent ensemble : il est vrai que parmi les 
.belettes il y en a de plus grandes et de plus 
petites; mais cette différence ne va guêre 
qu'à un pouce sur la longueur entière du 
corps , au lieu que l’hermine est de deux 
pouces plus longue que la belette la plus 
grande. Ni l’une ni l’autre ne s’apprivoisent, 
elles demeurent toujours très-sauvages dans 
les cages de fer où l’on est obligé de les 
garder; ni l’une ni l’autre ne veulent man- 
. ger du miel; elles n’entrent pas dans les 
ruches, comme le putois et la fouine. Ainsi 
l’hermine n'est pas la belette sauvage, l’ictis 
d’Aristote, puisqu'il dit qu’elle devient fort 
privée, et qu’elle est fort avide de miel : la 
belette et l'hermine, ‘loin de s’ apprivoiser 4 
21 


! 
42 HISTOIRE NATURELLE 
sont si sauvages, qu'elles ne veulént pas 
manger lorsqu'on les regarde; elles sont dans 
une agitation continuelle, cherchent tou- 
jours à se cacher; et si l’on veut les con- 
server, il faut leur donner un paquet d’é- 
toupes dans lequel elles puissent se fourrer: 
elles y traînent tout ce qu’on leur donne, 
ne mangent guère que la nuit, et laissent 
pendant deux ou trois jours la viande fraîche 
se corrompre avant que d'y toucher. Elles 
passent les trois quarts du jour à dormir; 
celles qui sont en liberté attendent aussi la 
nuit pour chercher leur proie. Lorsqu'une 
belette peut entrer dans un poulailler, elle 
n’atitaque pas les coqs ou les vieilles poules; 
elle choisit les poulettes, les petits poussins, 
les tue par une seule blessure qu’elle leur 
fait à la tête, et ensuite les emporte tous 
les uns après les autres : elle casse aussi les 
œufs, et les suce avec une incroyable awi- 
dité. En hiver, elle demeure ordinairement 
dans les greniers , dans les granges; souvent 
mème elle y reste au printemps pour y faire 
ses petits dans le foin ou la paille ; pendant 
tout ce temps, elle fait la guerre, avec plus 
de succès que le chat, aux rats et aux souris, 


DE LA BELETTE. 243 
parce qu'ils né peuvent lui échapper, et 
qu’elle entre après eux dans leurs trous : 
elle grimpe aux colombiers, prend les pi- 
seons, les imoineaux, etc. En été elle va à 
quelque distance des maisons, sur-tout dans 
les lieux bas, autour des moulins, le long 
des ruisseaux, des rivières; se cache dans 
les buissons pour attraper des oiseaux, et 
souvent s'établit dans le creux d'un vieux 
saule pour y faire ses petits; elle leur pré- 
pare un lit avec de l’herbe, de la paille, 
des feuilles, des étoupes : elle met bas au 
printemps ; les portées sont quelquefois de 
trois, et ordinairement de quatre ou de cinq. 
Les petits naissent les yeux fermés, aussi- 
bien que ceux du putois, de la marte, de 
la fouine} etc. ; mais en peu de temps ils 
prennent assez d’accroissement et de force 
pour suivre leur mère à la chasse : elle at- 
taque les couleuvres, les rats d’eau, les 
taupes, les mulots, etc. parcourt les prai- 
ries, dévore les cailles et leurs œufs. Elle 
we marche jamais d'un pas épal, elle ne va 
qu'en bondissant par petits sauts inégaux 
et précipités ; et lorsqu'elle veut monter sur 
un arbre, elle fait ur bond par lequel elle 


244 HISTOIRE NATURELLE, 


s'élève tout d’un coup à plusieurs pieds | de 
hauteur ; elle bondit de même lorsqu’ elle 
veut attraper un oiseau. | 
. Ces animaux ont, aussi-bien que le putois 
et le furet, l’odeur si forte, qu’on ne peut 
les garder dans une chambre habitée; ils 
sentent plus mauvais en été qu'en hiver; et 
lorsqu'on les poursuit ou qu’on les irrite, 
ils infectent de loin. Ils marchent toujours 
en silence, ne donnent jamais de voix qu’on 
ne les frappe; ils ont un cri aigre et enroué 
qui exprime bien le ton de la colère. Comme 
ils sentent eux-mêmes fort mauvais, ils ne 
craignent pas l'infection. Un paysan de ma: 
campagne prit un jour trois belettes nou- 
vellement nées dans la carcasse d’un loup 
qu'on avoit suspendu à un arbre par les 
pieds de derrière ; le loup étoit presque en- 
tièrement pourri, et la mère belette avoit 
apporté des herbes, des pailles et des feuilles 
pour faire un lit à ses petits dans la cavité 
du thorax. 


"EHERMTNE, 


OU LE ROSELET *. 


L A belette à queue noire s'appelle Lermine 
et roselef; hermine lorsqu'elle est blanche, 
roselet lorsqu'elle est rousse ou jaunûâtre : 
quoique moins commune.que la belette ordi- 
naire , on ne laisse pas, d’en trouver beau- 
coup, sur-tout dans les: anciennes forèts , et 
quelquefois pendant l'hiver dans les champs 
voisins des bois. IL est aisé de la distinguer 
en tout temps de la belette commune, parce 
qu’elle a toujours le bout de la queue d'un 
noir foncé, le bord des oreilles et l’extrémite 
des pieds blancs. 

Nous avons peu de chose à ajouter à ce 
que nous avons déja dit de cet animal , et à 
ce que M. Daubenton en a écrit dans sa des- 
cription ; nous observerons seulement que 


* En laun, hermellanus , animal ermineum ; 
en italien , armellino ; en allemand, zermelin ; eu 


auglois, ermine , stoat: 2 


.546 HISTOIRE NATURELLE. 

comme d'ordinaire l’hermine change de cou- 
leur en hiver, 1l y a toute apparence que celle 
dont il parle, et que nous avions encore au 
mois d'avril 2758, seroit devenue blanche et 
telle qu'elle étoit l’année passée lorsqu'on la 
prit au premier mars 1727, si elle füt de 
meurée libre: mais comme elle a été enfer- 
mée depuis ce temps dans une cage de fer, 
qu'elle se frotte continuellement contre les 
barreaux, et que d’ailleurs elle n’a pas essuyé 
toute la rigueur du froid, ayant toujours été 
à l'abri sous une arcade contre un mur, il 
n'est pas surprenant qu'elle ait gardé son 
poil d'été. Elle est toujours extrêmement sau- 
vage; elle n’a rien perdu de sa mauvaise 
odeur : à cela près, c’est un joli petit animal, 
les yeux vifs, la physionomie fine , et les 
mouvemens si prompts, qu’il n’est pas pos- 
sible de les suivre de l’œil. On l’a toujours 
nourrie avec des œufs et de la viande: mais 
elle la laisse corrompre avant que d'y tou- 
cher : elle n’a jamais voulu manger du miel 
qu'après avoir été privée pendant trois jours 
de toute autre nourriture, et elle est morte 
après en avoir mange. La peau de cet ami- 
mal est précieuse ; tout le monde connoît les 


DE L’HERMINE. 247 


fourrures d’hermine : elles sont bien plus 
belles et d’un blanc plus mat que celles du 
lapin blanc ; mais elles jaunissent avec le 
temps, et même les hermines de ce climat 
ont toujours une légère teinte de jaune. 

Les hermines sont très-communes dans 
tout le Nord , sur-tout en Russie, en Nor- 
vése , en Lapponie : elles y sont , comme 
ailleurs, rousses en été ,.et blanches en hiver; 
elles se nourrissent de petits-gris, et d’une 
espèce de rats dont nous parlerons dans la 
suite de cet ouvrage, et qui est très-abon- 
dante en Norvégse et en Lapponie. Les her- 
mines sont rares dans les pays tempérés, et 
ne se trouvent point dans les pays chauds. 
L'animal du cap de Bonne-Espérance , que 
Kolbe appelle £ermnine, et duquel il dit que 
la chair est saine et agréable au palais, n’est 
point une hermine, ni même rien d’appro- 
chant. Les belettes de Cayenne dont parle 
M. Barrère , et les hermines grises de la Tar- 
tarie orientale et du nord de la Chine, dont il 
est fait mention par quelques voyageurs , 
sont aussi des animaux différens de nos be- 
lettes et de nos hermines, 


L'É CUREUTER 


L'icursurr est un joli petit animal 
qui n'est qu'à demi sauvage, et qui, par sa 
gentillesse, par sa docilité, par l'innocence 
même de ses mœurs, mériteroit d’être épar- 
gné : il n’est ni carnassier ni nuisible, 
quoiqu'il saisisse quelquefois des oiseaux; sa 
nourriture ordinaire sont des fruits , des 
amandes , des noisettes, de la faine et du 
gland. IL est propre, leste, vif, très-alerte, 
‘très-éveillé, très-industrieux ; il a les yeux 
pleins de feu, la physionomie fine, le corps 
nerveux, les membres très-dispos : sa jolie 
figure est encore rehaussée, parée par une 
belle queue en forme de panache, qu’il re- 
lève jusque dessus sa tête, et sous laquelle il 
se met à l'ombre : Le dessous de son corps est 


* En latin, sczurus ; en italien, schirivolo, chu1- 
rivolo, schirato, schiratolo; en espagnol , harda- 
esquilo ; en allemand, eychorn , eichhermlin ; en 
anglois , squirrel; en ancien francoiss escurieu , 
escuriate 

fr 


Pl20, Tags 


J Puquer-P 


ANNE “ k DT MATE 


ti 


HISTOIRE NATURELLE. 249 


garni d’un appareil tout aussi remarquable, 
et qui annonce de grandes facultés pour 
l'exercice de la génération. Il est, pour ainsi 
dire, moins quadrupède que les autres; il se 
tient ordinairement assis presque debout, et 
se sert de ses pieds de devant , comme d’une 
main, pour porter à sa bouche. Au lieu de se 
cacher sous terre, il est toujours en l'air ; il 
approche des oiseaux par sa légéreté; il de- 
meure, comme eux, sur la cime des arbres, 
parcourt les forêts en sautant de l’un à 
l’autre, y fait aussi son nid, cueille les 
graines , boit la rosée , et ne descend à terre 
que quand les arbres sont agités par la vio- 
lence des vents. On ne le trouve point dans 
les champs, dans les lieux découverts, dans 
les pays de plaine; il n’approche jamais des 
habitations ; il ne reste point dans les taillis, 
mais dans les bois de hauteur, sur les vieux 
arbres des plus belles futaies. [l craint l’eau 
plus encore que la terre, et l’on assure que 
lorsqu'il faut la passer, il se sert d’une écorce 
pour vaisseau, et de sa queue pour voile et 
pour souvernail. Il ne s’engourdit pas comme 
le loir pendant l'hiver; 1l est en tout temps 
très-éveillé; et pour peu que l'on touche au 


250 HISTOIRE NATURELLE 

_ pied de l’arbre sur lequel il repose, il sort 
de sa petite bauge, fuit sur un autre arbre, 
ou se cache à l’abri d’une branche. Il ramasse 
des noisettes pendant l’été, en remplit les 
troncs, les fentes d’un vieux arbre, et a re- 
cours en hiver à sa provision ; il les cherche 
aussi sous la neige, qu'il détourne en grat- 
tant. Il a la voix éclatante, et plus perçante 
encore que celle de la fouine; il a de plus un 
murmure à bouche fermée, un petit grogne- 
ment de mécontentement qu’il fait entendre 
toutes les fois qu’on l’irrite. IL est trop léger 
pour marcher; il va ordinairement par petits 
sauts, et quelquefois par bonds; il a les ongles 
si pointus et les mouvemens si prompts , 
qu'il grimpe en un instant sur un hêtre dont . 
l’ecorce est fort lisse. | 

On entend les écureuils, pendant les belles 
nuits d'été, crier en courant sur les arbres 
les uns aprés les autres ; ils semblent craindre 
l’'ardeur du soleil ; ils demeurent pendant le 
jour à l'abri dans leur domicile, dont ils 
sortent le soir pour s'exercer, jouer , faire 
l'amour et manger. Ce domicile est propre, 
chaud , et impénétrable à la pluie : c’est ordi- 
nairement sur l’enfourchure d’un arbre qu'ils 


BB) LÉ CURE UI L. 25e 


établissent ; ils commencent par transpor- 
ter des bûchettes qu’ils mêlent, qu’ils entre- 
lacent avec de la mousse; ils la serrent en- 
suite; ils la foulent, et donnent assez de ca- 
pacité et de solidité à leur ouvrage pour y 
être à l’aise et en sûreté avec leurs petits : il 
n’y a qu'une ouverture vers le haut, juste, 
étroite, et qui sufhit à peine pour passer ; au- 
dessus de l’ouverture est une espèce de cou 
vert en cône qui met le tout à l'abri, et fait 
que la pluie s'écoule par les côtés et ne pé- 
nètre pas. Ils produisent ordinairement trois 
ou quaire petits ; ; ils entrent en amour au 
printemps, et mettent bas au mois de mai 
ou au commencement de juin : ils muent au 
sortir de l’hiver ; le poil nouveau est plus 
roux que celui qui tombe. Îls se peignent, ils 
se polissent avec les mains et les dents ; ils 
sont propres , 1ls n’ont aucune mauvaise 
odeur ; leur chair est assez bonne à manger. 
Le poil de la queue sert à faire des pinceaux ; 
mais leur peau ne fait pas une bonne four- 
rure. ( 

IL y a beaucoup d'espèces voisines de celle 
de l’écureuil , et peu de variétés dans l’espèce 
même; il s’en trouve quelques uns de cen- 


252 HISTOIRE NATURELLE. 

drés, tous les autres sont roux. Les petits 
gris, qui sont d’une espèce différente , de- 
meurent toujours gris. Et sans citer les écu- 
reuils volans , qui sont bien différens des 


NX 


autres , l’écureuil blond de Cambaie, qui est. 


fort petit, et qui a la queue semblable à 


Vécureuil d'Europe ; celui de Madagascar , : 


nommé fsifsihi, qui est gris, et qui n’est, dit 
Flaccourt , ni beau ni bon à apprivoiser ; 
V’écureuil blanc de Siam, l’écureuil gris un 
peu tacheté de Bengale, l’écureuil rayé de 
Canada, l’écureuil noir, le grand écureuil 
gris de Virginie, l’écureuil de la nouvelle 
Espagne à raies blanches, l’écureuil blanc de 
Sibérie, l'écureuil varié ou le z7us ponticus, 
le petit écureuil d'Amérique, celui du Bre- 
sil, celui de Barbarie, le rat palmiste, etc. 
forment autant HRADPNES distinctes et sé- 
parées. 


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Tom 2, - “NE Pl ar. Pag2 43. 


LE RO SELET . 
LE RAT. 


Fouquet. # 


DUR. AT. 


Dsscexnaxr par degrés du grand au 
petit, du fort au foible, nous trouverons que 
a nature a su tout compenser ; qu'unique- 
ment attentive à la conservation de chaque 
espèce, elle fait profusion d'individus et se 
soutient par le nombre dans toutes celles 
qu’elle a réduites au petit, ou qu’elle a lais- 
sées sans forces, sans armes et sans courage ; 
et non seulement elle a voulu que ces espèces 
inférieures fussent en état de résister ou du- 
rer par le nombre, mais 1l semble qu'elle ait 
en même temps donné des supplémens à cha- 
cune eu multipliant les espèces voisines. Le 
rat, la souris, le mulot, le rat d’eau, le cam- 
paguol, le loir, le lérot, le muscardin, la 
musaraigne, beaucoup d’autres que je ne cite 
point , parce qu’ils sont étrangers à notre cli- 


* En latin, mus major, rattus; en italien, rato 


di casa ; en espagnol, raton; en allemand, rata j 
en ist, ral , ralles 


Quadrupèdes, II ù R2 


D k 


254 HISTOIRE NATURELLE 
_ mat, forment autant d'espèces distinctes et 
séparées, mais assez peu différentes pour pou- 
voir en quelque sorte se suppléer, et faire 
que , si l’une d’entre elles venoit à manquer, 
le vide en ce genre seroit à peine sensible : 
<'est ce grand nombre d’espèces voisines qui 
a donné l’idée des genres aux naturalistes ; 
idée que l’on ne peut employer qu’en ce sens, 
lorsqu’on ne voit les objets qu’en gros, mais 
qui s’évanouit dès qu’on l’applique à la réa- 
lité, et qu'on vient à considérer la nature en 
détail. à 


Les hommes ont commencé par donner 


différens noms aux choses qui leur ont paru 
distinctement différentes , et en même temps 
ils ont fait des dénominations générales pour 
tout ce qui leur paroissoit à peu près sem- 
blable. Chez les peuples grossiers et dans 
toutes les langues naissantes, il n’y a presque 
que des noms généraux, c'est-à-dire, des ex- 
pressions vagues et informes de choses du 
même ordre, et cependant très-différentes 
entre elles : un chène, un hêtre, un tilleut, 
un sapin, un if, un pin, n'auront d’abord 
eu d'autre nom que celui d'arbre; ensuite le 


chène, le hêtre, le tilleul, se seront tous trois 


à 


DU RAT. l 259 


appelés chënes lorsqu’on les aura distingués 
du sapin, du pin, de l’if, qui tous trois se 
seront appelés sapin. Les noms particuliers 
ne sont venus qu’à la suite de la comparaison 
et de l'examen détaillé qu’on a fait de chaque 
espèce de choses. On a augmenté le nombre 
de ces noms à mesure qu’on a plus étudié ef 
mieux connu la nature: plus on l’examinera, 
plus on la comparera, plus il y aura de noms 
propres et de dénominations particulières. 
Lorsqu'on nous la présente donc aujourd'hui 
par des dénominations générales, c’est-à-dire 
par des genres, c'est nous renvoyer à l’'ABC. 
de toute connoissance , et rappeler les té. 
nèbres de l’enfance des hommes : l'ignorance 
a fait les genres, la science a fait et fera les 
noms propres , et nous ne craindrons pas 
d'augmenter le nombre des dénominations 
particulières toutes les fois que nous vou- 
drons désigner des espèces différentes. 

L'on a compris et confondu sous.ce nom 
sénérique de rat, plusieurs espèces de petits 
animaux: nous ne donnerons ce nom qu’au 
rat commun, qui est noirâtre , et qui habite 
dans les maisons ; chacune des autres espèces 
aura sa dénomination particulière, parce que, 


? # x | + UE PO 


K« Ar AU re 
#56 HISTOIRE NATURELLE IN 
_me se imélant point ensemble , chacune est. 
différente de toutes les autres. Le rat est 
assez connu par l'incommodité qu'il nous 
cause ; 11 habite ordinairement les greniers 
où l’on entasse le grain , où l’on serre les 
fruits, et de là descend et se répand dans la 
maison. Il est carnassier, et même omnivore ; 
il semble seulement préférer les choses dures 
aux plus tendres : il ronge la laine, les 
étoffes , les meubles, perce le bois, fait des 
trous dans les murs, se loge dans l'épaisseur 
des planchers, dans les vides de la charpente 
ou de la boiserie; il en sort pour chercher sa 
subsistance , et souvent il y transporte tout 
ce qu’il peut traîner ; il y fait même quelque- 
fois magasin , sur-tout lorsqu'il a des petits. 
IT produit plusieurs fois par an, presque tou- 
jours en été; les portées ordinaires sont de 
cinq ou six. Îl cherche les lieux chauds , et se 
niche en hiver auprès des cheminées , ou dans 
le foin, dans la paille. Malgré les chats, le 
poison , les pièges, les appâts, ces animaux 
pullulent si fort, qu'ils causent souvent de 
grands dommages ; c’est sur-tout dans les 
vieilles maisons à la campagne, où l’on garde 
du blé dans les greniers, et où le voisinage 


ne 


L'DIUR R A TJ 1) : 25 
des granges et des magasins à foin facilite 
leur retraite et leur multiplication, qu'ils 
sont en si grand nombre, qu’on seroit obligé 


de démeubler , de déserter, s’ils ne se détrui-— 


soient eux-mêmes : Mais nous avons VU par 
expérience qu'ils se tuent, qu'ils se mangent 
entre eux, pour peu que la faim les presse; 
en sorte que quand il y a disette à cause du 
trop grand nombre, les plus forts se jettent 
sur les plus foibles, leur ouvrent la tête, et 
mangent d’abord la cervelle, et ensuite le 
reste du cadavre: le lendemain la guerre re- 
commence, et dure ainsi jusqu’à la destruc- 
tion du plus grand nombre; c’est par cette 


raison qu’il arrive ordinairement qu'après 
‘avoir été infesté de ces animaux pendant un 


temps , ils semblent souvent disparoître tout- 
à-coup, et quelquefois pour long-temps. IL 
en est de mème des mulots, dont la pullula- 
tion prodigieuse n’est arrêtée que par les 
cruautés qu'ils exercent entre eux, dès que 


les vivres commencent à leur mänquer. 


Âristote a attribué cette destruction subite 
à l'effet des pluies : mais les rats n’y sont 
point exposés, et les mulots savent s’en ga- 


rantir ; car les trous qu’ils habitent sous 
; 22 


4 koh 8 


258 HISTOIRE NATURELLE 


terre ne sont pas même humides. 


à z . 


Les rats sont aussi iascifs que voraces ; ils 


glapissent dans leurs amours ,et crient quand 
ils se battent; ils préparent un lit à leurs 
petits, et leur apportent bientôt à manger : 
lorsqu'ils commencent à sortir de leur trou, 
la mère les veille, les défend, et se bat même 
contre les chats pour les sauver. Uu gros rat 
est plus méchant et presque aussi fort qu'un 
jeune chat; il a les dents de devant longues 
et fortes. Le chat mord mal; et comme il ne 
se sert guère que de ses griffes, il faut qu’il 
soit non seulement vigoureux , mais aguerri. 
La belette, quoique plus petite, est un en- 
nemi plus dangereux, et que le rat redoute, 


parce qu'elle le suit dans son trou: le combat 


dure quelquefois long-temps; la force est au 
moins égale, mais l’emploi des armes est 
différent : le rat ne peut blesser qu’à plu- 
sieurs reprises, et par les dents de devant, 
lesquelles sont plutôt faites pour ronger que 


pour mordre, et qui, étant posées à l’ex- 


trémite du levier de la mâchoire, ont peu 
de force; tandis que la belette mord de 


toute la mâchoire avec acharnement , et 


qu’au lieu de démordre, elle suce le sang 


DU RAT. V9 2859 


dé l'éndroit entamé : aussi à rat succombe- 
t-il toujours. 

On trouve des sx iétés dans cette espèce, 
comme dans toutes celles qui sont tr ès-Nom-— 
breuses en individus : outre les rats ordi- 
naires, qui sont noirâtres , il y en a de bruns, 
de presque noirs, d’autres d'un gris plus 
blanc ou plus roux, et d’autres tout-à-fait 
blancs; ces rats blancs ont les yeux rouges 
comme le lapin blanc, la souris blanche, et 
comme tous les autres animaux qui sont 
tout-à-fait blancs. L'espèce entière, avec ses 
variétés, paroît être naturelle aux climats 
tempérés de notre continent, et s’est beau- 
coup plus répandue dans les pays chauds que 
dans les pays froids. Il n'y en avoit point en 
Amérique , et ceux qui y sont aujourd'hui 
et en trés-grand nombre, y ont débarqué avec 
les Européens : ils multiplièrent d’abord si 
prodigieusement, qu’ils ont été pendant long- 
temps le fléau des colonies, où ils n’avoient 
guêre d'autres ennemis que les grosses cou- 
leuvres , qui les avalent tout vivans. Les na- 
vires les ont aussi portés aux Indes orien- 
tales, et dans toutes les îles de l’Archipel 
indien : il s’en trouve aussi beaucoup en 


\ ! FROM À wi FAN PE 


260 HISTOIRE NATURELLE, 
Afrique. Dans le Nord , au contraire, ils né 
se sont guère multipliés au-delà de la Suède; 
et ce qu’on appelle des rats en Norvége, en 
Lapponie, etc. sont des animaux aies: 
de nos rats. 


_ LA SOURIS 


LE MULOT 


\ 


LAS OLR.IS:* 


Li souris, beaucoup plus petite que le rat, 
est aussi plus nombreuse, plus commune et 
plus généralement répandue : elle a le même 
instinct, le même tempérament, le même 
naturel, et n’en diffère guère que par la foi- 
blesse et par les habitudes qui l’'accompa- 
gnent ; timide par nature, familière par né- 
cessité, la peur ou le ‘besoin font tous ses 
mouvemens ; elle ne sort de son trou que 
pour chercher à vivre; elle ne s’en écarte 
guère, y rentre à la première alerte, ne va 
pas, comme le rat, de maisons en maisons, 
à moins qu'elle n’y soit forcée ; fait aussi 
beaucoup moins de dégâts, a les mœurs plus 
douces , et s’apprivoise jusqu'à un certain 
point, mais sans s'attacher : comment aimer 
en effet ceux qui nous dressent des embüûches? 
Plus foible, elle a plus d’ennemis auxquels 

+ En latin, mus, musculus, mus minor, sorex; 
en italien, {0po, sorice, sorgio di casa; en espa- 
gnol, rat ; en allemand, musz ; en anglois, mouses 


! fe h AURA TER 
262 HISTOIRE NATURELLE 
elle ne peut échapper, ou plutôt se soustraire, 
que par son agilité, sa petitesse même. Les 
chouettes , tous les oiseaux de nuit, les chats, 
les fouines, les belettes ,-les rats même, lui 
font la guerre; on l’attire, on la leurre aisé- 
ment par des appäts, on la détruit à milliers; 
elle ne subsiste enfin que par son immense 
fécondité. 


J'en ai vu qui avoient mis bas dans des 


souricières ; elles produisent dans totiteg Vin 


saisons , et plusieurs fois par an : les portées 
ordinaires sont de cinq ou six petits; en 
moins de quinze jours ils prennent assez de 
force et de croissance pour se disperser et 
aller chercher à vivre. Ainsi la durée de la 
vie de ces petits animaux est fort courte , 
puisque leur accroissement est si prompt ; et 
cela augmente encore l’idée qu’on doit avoir 
de leur prodigieuse multiplication. Aristote 
dit qu'ayant mis une souris pleine dans un 
vase à serrer du grain, il s y trouva peu de 
temps après cent vingt souris, toutes issues 
de la même mère. 

Ces petits animaux ne sont point laids; ils 
ont l'air vif et même assez fin : l'espèce d’hor- 
reur qu'on a pour eux n’est fondée que sux 


t 


DE LA SOURIS. 263 


les petites surprises et sur l’incommodité 
qu'ils causent. Toutes les souris sont blan- 
châtres sous le ventre, et il y en a de blanches 
sur tout le corps; il y en a aussi de plus ou 
moins brunes et de plus ou moins noires. 
L'espèce est généralement répandue en Eu- 
rope, en Asie, en Âfrique; mais on pré- 
tend qu’il n’y en avoit point en Amérique, 
et que celles qui y sont actuellement en grand 
nombre, viennent originairement de notre 
continent : ce qu'il y a de vrai, c’est qu'il 
paroît que ce petit animal suit l’homme, et 
fuit les pays inhabités, par l'appétit naturel 
qu'il a pour le pain, le fromage, le lard, 
l'huile, le beurre, et les autres alimens que 
l'homme prépare pour lui-même. 


“LE MULUT. 


L £ mulot est plus petit que le rat, et plus 
gros que la souris ; il n’habite jamais les 
maisons, et ne se trouve que dans les champs 
et dans les bois : il est remarquable par les 
yeux qu'il a gros et proéminens, et il diffère 
encore du rat et de la souris par la couleur 
du poil, qui est blanchätre sous le ventre, 
et d’un roux brun sur le dos: il est très-géné- 
ralement et très-abondamment répandu , sur- 
tout dans les terres élevées. Il paroît qu’il est 
long-temps à croître, paree qu’il varie con-— 
sidérablement pour la grandeur : les grands 
ont quatre pouces deux ou trois lignes de 
longueur depuis le bout du nez jusqu’à l’ori- 
gine de la queue ; les petits, qui paroissent | 
adultes comme les autres, ont un pouce de 
moins : et comme il s’en trouve de toutes les 
grandeurs intermédiaires, on ne peut pas 
douter que les grands et les petits ne soient 
tous de la même espèce. Il y a grande appa- 
rence que c'est faute d’avoir connu ce fait, 


HISTOIRE NATURELLE. 265 


que quelques naturalistes en ont fait deux 
espèces; l’une qu'ils ont appelée /e grand 
rat des champs, et l’autre Ze mulot. Ray, qui 
le premier est tombé dans cette erreur en les 
indiquant sous deux dénominations, semble 
avouer qu’il n’en connoît qu’une espéce : et 
quoique les courtes descriptions qu'il donne 
de l’une et de l’autre espèce paroissent diffé 
rer, on ne doit pas en conclure qu'elles exis- 
tent toutes deux, 1°. parce qu’il n’en con- 
noissoit lui-même qu’une : 2°. parce que 
nous n’en connoissons qu'une, et que quel- 
ques recherches que nous ayons faites, nous 
n’en avons trouvé qu'une : 3°. parce que 
Gesner et les autres anciens naturalistes ne 
. parlent que d’une, sous le nom de zus 
agrestis major, qu'ils disent être très-com- 
mune, et que Ray dit aussi que l’autre qu’il 
 doune sous le nom de zzus domesticus me- 
dius, est très-commune ; ainsi il seroit im— 
possible que les uns ou les autres de ces au— 
teurs ne Îles eussent pas vues toutes deux, 
puisque, de leur aveu, toutes deux sont sk 
communes : 4°. parce que dans cette seule et 
même espêce, comme il s’en trouve de plus 
grands et de plus petits, 1l est probable qu’on. 
| 24 


pu ‘ NS HS M 
dRANTE 


} 


466 HISTOIRE NATURELLE 


a été induit en erreur, et qu’on à fait une 
éspèce des plus grands, et une autre espèce 
des plus petits : 5°, enfin, parce que les des- 
criptions de ces deux prétendues espèces n’é- 
tant nulle part ni exactes ni complètes, on 
ne doit pas tabler sur les caractères vagues 
et sur les différences qu’elles indiquent. 
Les anciens, à la vérité, font mention de 
deux espèces, l’une sous la dénomination de 
mus agreslis major, et l’autre sous celle de 
mus agrestis minor. Ces deux espèces sont 
fort communes , et nous les connoissons 
comme les anciens : la première est notre 


mulot : mais la seconde n’est pas le z24s do 


mesticus medius de Ray ; c’est un autre ani- 


mal qui est connu sous le nom de z#wlot à. 
courte queue, où de petit rat des champs: et 


comme il est fort différent du rat ou du mu- 
lot, nous n’adoptons pas le nom générique de 
petit rat des champs, ni celui de zzulot à courte 
queue, parce qu’il n’est ni rat ni mulot, et 
nous lui donnerons un nom particulier *. Ft 
en est de mème d'une espèce nouvelle qui 
s’est répandue depuis quelques années, et 


* Je l'appelle campagnol, de son nom en italien 


campagnol. 


a '1 LF'ER 


DU MULOT. 267 


| qui s’est beaucoup multipliée autour de Ver- 
sailles et dans quelques provinces voisines 
de Paris, qu’on appelle 7afs des bois, rats 
sauvages, gros rats des champs, qui sont 
très-voraces , très-méchans , très-nuisibles , et 
beaucoup plus grands que nos rats; nous lui 
donnerons aussi un nom particulier, parce 
qu’elle diffère de toutes les autres, et qué, 
pour éviter toute confusion , il faut donner 
à chaque espèce un nom. Comme le mulot et 
le mulot à courte queue, que nous appelle-- 
rons campagnol, sont tous deux très-com- 
muns dans les champs et dans les bois, les 
gens de la campagne les ont désignés par la 
différence qui les a le plus frappés : nos pay- 
sans en Bourgogne appellent le mulot /a rate 
a la grande queue, et le campagnol /a rate 
couette; dans d'autres provinces on appelle 
Je mulot Ze rat sauterelle, parce qu’il va tou- 
jours, par sauts; ailleurs on l'appelle souris 
de terre lorsqu'il est petit, et zzulof lorsqu'il 
est grand. Ainsi on se souviendra que la 
souris de terre, le rat sauterelle , la rate à 
la grande queue, le grand rat des champs, le 
rat domestique moyen, ne sont que des déno- 
ininations différentes de l'animal que nous 
appelons wo. 


se) : | 

268 HISTOIRE NATURELLE 
Il habite, comme je l'ai dit, les terrés 
sèches et élevées ; on le trouve en grande 
quantité dans les bois et dans les champs qui 
en sont voisins ; il se retire dans des trous 
qu’il trouve tout faits, ou qu’il se pratique 
sous des buissons et des troncs d'arbres : il y 
amasse une quantité prodigieuse de gland, 
de noisettes ou de faîne; on en trouve quel- 
quefois jusqu’à un boisseau dans un seul 
trou ; et cette provision; au lieu d’être pro- 
portionneée à ses besoins, ne l’est qu'à la ca- 
pacité du lieu. Ces trous sont ordinairement 
de plus d’un pied sous terre, et souvent par- 
tagés en deux loges, l’une où il habite avec ses 
petits, et l’autre où il fait son magasin. Fai 
souvent éprouvé le dommage très-considé- 
rable que ces animaux causent aux planta- 
tions; ils emportent Les glands nouvellement 
semés ; ils suivent le sillon tracé par la char- 
rue, déterrent chaque gland l’un après l’autre, 
et n'en laissent pas un: cela arrive sur-tout 
dans les années où le :oland n’est pas fort. 
abondant; comme ils n’en trouvent pas assez 
dans les bois, ils viennent le chercher dans 
les terres semées, ne le mangent pas sur le 
lieu, mais l’emportent dans leur trou, où ils 


En 


| DU MULOT.. 26% 
 J'entassent et le laissent souvent sécher et 
pourrir. Eux seuls font plus de tort à un se- 
mis de bois que tous les oiseaux et tous les 
autres animaux ensemble. Je n’ai trouve 
d'autre moyen pour éviter ce grand dom- 
mage , que de tendre des piéges de dix pas en 
dix pas dans toute Pétendue de la terre se- 
imée : il ne faut qu’une noix grillée pour 
appât , sous une pierre plate soutenue par 
une büûüchette; 1ls viennent pour manger la 
noix, qu’ils préferent au gland ; comme elle 
est attachée à la büchette, dès qu’ils y tou- 
chent, la pierre leur tombe sur le corps, et 
les étoulfe ou les écrase. Je me suis servi du 
même expédient contre les campagnols, qui 
détruisent aussi les glands ; et comme l’on 
avoit soin de m'apporter tout ce qui se trou 
voit sous les piéges , j’ai vu les premières 
fois, avec étonnement, que chaque jour on 
prenoit une centaine tant de mulots que de 
‘campagnols, et cela dans une Lines de terre 
d'environ quarante arpens : j'en ai eu plus 
de deux milliers en trois semaines, depuis le 
15 novembre ; jusqu'au 8 décembre, et ensuite 
en moindre nombre jusqu'aux grandes ge- 


lées, pendant lesquelles ils se recèlent et se 
25 


yo HISTOIRE NATURELLE 

nourrissent dans leur trou. Depuis que j'ai 
fait cette épreuve, il y a plus de vingt ans, 
je n'ai jamais manqué , toutes les fois que 
j'ai semé du bois, de me servir du même ex- 
pédient , et jamais on n’a manqué de prendre 
des mulots en très-grand nombre. C'est sur- 
tout en automne qu'ils sont en si grande 


quantité : il: y en a beaucoup moins au prin- 


temps; car ils se détruisent eux-mêmes, pour 
peu que les vivres viennent à leur manquer 
pendant l'hiver : les gros mangent les petits. 
Ils mangent aussi les campagnols, et mème 
les grives , les merles et les autres oiseaux 
qu'ils trouvent pris aux lacets; ils com- 
mencent par la cervelle , et finissent par le 
resie du cadavre. Nous avons mis dans un 
même vase douze de ces mulots vivans; on 
leur donnoit à manger à huit heures du 
matin : un jour qu’on les oublia d’un quart 


d'heure, il y en eut un qui servit de pâture 

aux autres; le lendemain ils en mangèrent 

un autre, et enfin au bout de quelques jours 
\ 


il n'en resta qu'un seul; tous les autres 
avoient été tués et dévorés en partie, et celui 
qui resta le dernier avoit Ini-même les pattes 
et la queue mutilées. 


DU MULOT. dat >: : 
Le rat pullule beaucoup, le mulot pullule 
‘encore davantage ; il produit plus d’une fois 
par an, et les portées sont souvent de neuf 
et dix , au lieu que celles du rat ne sont que 
de cinq ou six. Un homme de ma campagne 
en prit un jour vingt-deux dans un seul trou ; 
il y avoit deux mères et vingt petits. IL est 
très-généralement répandu dans toute l'Eu- 
rope; on le trouve en Suêde, et c’est celui 
que M. Linnæus appelle z2us caud& long , 
eorpore nigro flavescente, abdomine albo. 11 
est très-commun eu France, en Italie, en 
Suisse: Gesner l’a appelé 245 agrestis major. 
IL est aussi en Allemagne et en Angleterre, 
où on le nomme feld-musz, field-mause ; 
‘<’est-à-dire, raf des champs. Il a pour enne- 
mis les loups , les renards, les martes, Les 
æiseaux de proie, et lui-même, 


LE RAT D'EAU 


l 


Lx rat d'eau est un petit animal de la gros- 
seur d’un rat, mais qui, par le naturel et 
par les habitudes, ressemble beaucoup plus 
à la loutre qu’au rat; comme elle, ilne fré- 
quente que les eaux douces, et on le.trouve 
communément sur les bords des rivières ; 
des ruisseaux , des étangs ; comme elle , il ne 
vit guère que de poissons : les goujons, les 
mouteilles, les verrons, les ablettes, le frai 
de la carpe, du brochet, du barbeau, sont sa 
nourriture ordinaire; il mange aussi des gre- 
nouilles, des insectes d’eau , et quelquefois 
des racines et des herbes. Il n’a pas, comme 
la loutre , des membranes entre les doigts des 
pieds; c’estune erreur de Willughby, que Ray 
et plusieurs autres naturalistes ont copiée : 1l 
a tous les doigts des pieds séparés, et cepen- 
dant il nage facilement , se tient sous l’eau 

* En latin, mus aquaticus, mus aguatilis; en | 


italien, sorgo morgange; en allemand, waffer- 
musz ; en anglois, water-rat. 


Tom 2, Îl2 8, Lg 272. 


LE RAT D'EAU. 


LE COCHON D'INDE 


J PonquetP - 


Ne R 
HISTOIRE NATURELLE, 273 


Jong-temps , et rapporte sa proie pour la 
mânger à terre, sur l'herbe ou dans son trou ; 
les pêcheurs l'y surprenuent quelquefois en 
cherchant des écrevisses ; 1l leur mord les 
doigts, et cherche à se sauver en se jetant 
dans l’eau. Il a la tête plus courte, le mu- 
seau plus gros, le poil plus hérissé et la 
queue beaucoup moins longue que le rat. Il 
fuit, comme la loutre, les grands fleuves, où 
plutôt les rivières trop fréquentées. Les chiens 
le chassent avec une espèce de fureur. On ne 
le trouve jamais dans les maisons , dans les 
granges; il ne quitte pas le bord des eaux, 
ne s’en éloigne mème pas autant que la 
loutre , qui quelquefois s’écarte et voyage 
en pays sec à plus d’une lieue. Le rat d’eau 
ne va point dans les terres élevées ; il est fort 
rare dans les hautes montagnes , dans les 
plaines arides , mais trèsnombreux dans tous 
les vallons humides et marécageux. Les mâles 
et les femelles se cherchent sur la fin de l’hi- 
ver; elles mettent bas au mois d'avril : Les 
portées ordinaires sont de six ou sept. Peut- 
être ces animaux produisent-ils plusieurs fois 
par an, mais nous n’en sommes pas infor- 
mes. Leur chair n'est pas absolument mau- 


F d \ à! 
274 HISTOIRE NATURELLE. 
vaise ; les paysans la mangent les jours maï- | 
gres comme celle de la loutre. On les trouve 
_ par-tout en Europe, excepté dans le climat 
trop rigoureux du pole: on les retrouve en 
Égypte, sur les bords du Nil, si l’on en croit 
Bellon ;. cependant la figure qu’il en donne 
ressemble si peu à notre rat d'eau, que l’on 
peut soupçonner, avec quelque fondement, 
que ces rats du Nil sont des animaux diffé- 
rens. | 


Ÿ 


me ah) 


Pl24. Pay 275: 


T’'ont2 ; 


= 
Z 
(de 
© 
a 
= 


LE CAMPAGNOL * 


L>: Campagnol est encore plus commun, 
plus généralement répandu que le mulot : 
celui-ci ne se trouve guère que dans les terres 
élevées ; le campagnol se trouve par-tout, 
dans les bois, dans les champs, dans Les pres, 
et même dans les jardins. Il est remarquable 
par la grosseur de sa tête, et aussi par sa 
queue courte et tronquée, qui na guëêre 
qu'un pouce de long : il se pratique des trous 
en terre, où il amasse du grain, des noi- 
settes et du gland; cependant il paroît qu'il 
préfère le blé à toutes les autres nourritures. 
Dans le mois de juillet, lorsque les blés sont 
mûrs, les campagnols arrivent de tous côtés, 
et font souvent de grands dommages en cou- 
.* Campagnol, mulot à courte queue , petit rat 
des champs ; en italien, Campagnol, : 

Rat de terre. Mémoires de l'acad. des SCLences y 


année 1756 : Mémoire sur les MUSArAINES , par 
M. Dauhenton. 


il 


276 HISTOIRE NATURELLE 


pant les tiges du blé pour en manger lents 


ils semblent suivre les moissonneurs, ils 
profitent de tous les grains tombés et des 
épis oubliés ; lorsqu'ils ont tout glané, ils 


vont dans les terres nouvellement semées , 


et détruisent d'avance la recolte de l’année 


suivante. En automne et en hiver, la plu- 


part se retirent dans les bois, où ils trouvent 
de la faîne, des noisettes et du gland. Dans 


certaines années, 1ls paroissent en si grand. 


nombre, qu’ils détruiroient tout s'ils sub- 
sistoient long-temps ; mais ils se détruisent 
eux-imèmes , et se mangent dans les temps 


de disette : ils servent d'ailleurs de päture 


aux mulots, et de gibier ordinaire au re- 


nard, au chat sauvage , à la marte et aux 


belettes. 


Le campagnol ressemble sr au rat d' eau. 
qu'à aucun animal par les parties inté— 


rieures, comme on peut le voir par ce qu’en, 
dit M. Daubenton; mais à l’extérieur il en 
diffère par plusieurs caractères essentiels : 


1. par la grandeur; il n’a guère que trois 


pouces de longueur depuis le bout du nez 
jusqu’à l’origine de la queue, et le rat d’eau 


en a sept : 20. par Les dimensions de la tête 


{ 


/ 

DU CAMPAGNOL. 277 
et du corps; le campagnol est, proportion- 
 mellement à la longueur de son corps, plus 
gros que le rat d’eau , et il a aussi la tête 
proportionnellement plus grosse : 3°. par la 
longueur de la queue, qui dans le campa- 
gnol ne fait tout au plus que le tiers de Ia 
longueur de l’animal entier, et qui dans le 
rat d’eau fait près des deux tiers de cette 
même longueur : 4°. enfin par le naturel et 
Les mœurs ; les campagnols ne se nourrissent 
pas de poisson et ne se jettent point à l’eau; 
ils vivent de gland dans les bois, de blé 
dans les champs, et, dans les prés, de racines 
tuberculeuses, comme celle du chiendent. 
Leurs trous ressemblent à ceux des mulots, 
et souyent sont divisés en deux loges; mais 
ils sont moins spacieux et beaucoup moins 
enfoncés sous terre : ces petits animaux y 
habitent quelquefois plusieurs ensemble. 
Lorsque les femelles sont prètes à mettre 
bas, elles y portent des herbes pour faire un. 
lit à leurs petits : elles produisent au prin- 
temps et en été; les portées ordinaires sont. 
de cinq ou six, et quelquefois de sept on 
huit. 


24 


À 


LE COCHON D'INDE *. 


ju 
" $ 
Cr petit animal, originaire des climats 


chauds du Bresil et de la Guinée, ne laisse 
pas de vivre et de produire dans le climat 
tempéré, et même dans les pays froids, en 
le soignant et le mettant à l'abri de l’in- 
tempérie des saisons. On élève des cochons 
d'Inde en France; et quoiqu’ils multiplient 
prodigieusement, ils n'y sont pas en grand 
nombre, parce quelessoins qu'ils demandent 
ne sont pas compensés par le profit qu’on 
en tire. Leur peau n’a presque aucune va- 
leur, et leur chair ,‘ quoique mangeable , 
n’est pas assez bonne pour être recherchée: 
elle seroit meilleure si: on les élevoit daus' 
des espèces de garennes où ils auroient de 
l'air, de l’espace, et des herbes à choisir. 
Ceux qu’on garde dans les maisons ont à 
peu près le même mauvais goût que les la- 


* En allemand, Zndianisch künele, Indisch 
seüle , meer-ferckél, meer-schwein ; en anglois, 


Guiny-pig. 


HISTOIRE NATURELLE. 279 
pins clapiers, et ceux qui ont passé l'été 
dans un jardin out toujours un goût fade, 
mais moins désagréable. cs 

Ces animaux sont d’un tempérament si 
précoce et si chaud, qu'ils se recherchent et 
_s’accouplent cinq ou six semaines après leur 
naissance . ils ne prennent cependant leur 
accroissement entier qu’en huit ou neuf 
mois; mais il est vrai que c'est en grosseur 
apparente et en graisse qu'ils augmentent le 
plus, et que le développement des parties 
solides est fait avant l’âge de cinq ou six 
mois. Les femelles ne portent que trois se- 
maines , et nous en avons vu mettre bas à 
deux mois d'âge. Ces premières portées ne 
sont pas si nombreuses que les suivantes ; 
elles sont de quatre ou cinq, la seconde 
portée est de cinq ou six, et les autres de 
sept ou huit, et même de dix ou onze. La 
mére n’allaite ses petits que pendant douze 
ou quinze jours, elle les chasse dès qu’elle 
reprend le mäle;, c'est au plus tard trois 
semaines après qu'elle a mis bas; et s'ils 
s’obstinent à demeurer auprès d'elle, leur 
père les maltraite et les tue. Ainsi ces ant- 
Maux produisent au moins tous les deux 


280 HISTOIRE NATURELLE, 

mois ; et ceux qui viennent de naître pro-. 
duisant de même, l’on est étonné de leur 
prompte et prodigieuse multiplication. Avee 
une seule couple; on pourroit en avoir un 
millier dans un an; mais ils se détruisent 
aussi vite qu’ils pullulent : le froid et l’hu- 
midité les font mourir; ils se laissent man- 
ger par les chats sans se défendre : les mères 
mêmes ne s’irritent pas contre eux; n'ayant 
pas le temps de s’attacher à leurs petits, elles 
ne font aucun effort pour les sauver. Les 
mâles se soucient encore moins des petits, 
et se laissent manger eux-mêmes sans résis- 
tance : ils n’ont de sentiment bien. distinct 
que celui de l'amour; ils sont alors suscep- 
tibles de colère, ils se battent cruellement, 
ils se tuent même quelquefois entre eux, 
lorsqu'il s’agit de se satisfaire et d’avoir la 
femelle. Ils passent leur vie à dormir, jouir 
et manger : leur sommeil est court, mais 
fréquent ; ils mangent à toute heure du jour 
et de la nuit, et cherçhent à jouir aussi 
souvent qu'ils mangent. Ils ne boivent ja- 
mais, et cependant ils urinent à tout mo- 
ment. Ils se nourrissent de toutes sortes 
d'herbes, et sur-tout de persil; ils le pré- 


DU COCHON D'INDE. 28 


- férent même au son, à la farine, au pain; 


ils aiment aussi beaucoup les pommes et les 
autres fruits. [ls mangent précipitamment, 


à peu près comme les lapins, peu à la fois, 


mais très-souvent. Îls ont un grognement 
Semblable à celui d’un petit cochon de lait; 
ils ont aussi une espèce de gazouillement qui, 
marque leurs plaisirs lorsqu'ils sont auprès 
de leur femelle, et un cri fort aigu lors- 
qu'ils ressentent de la douleur. [ls sont dé- 
licats , frileux, et l’on a de la peine à leur 
faire passer l’hiver ; il faut les tenir dans 
un endroit sain , sec et chaud. Lorsqu'ils 
sentent le froid, ils se rassemblent et se 
serrent les uns contre les autres, et il arrive 
souvent que, saisis par le froid , ils meurent 
tous ensemble. [ls sont naturellement doux 


et privés, ils ne font aucun mal: mais ils 
2 2 


sont également incapables de bien, ils ne 
s’attachent point : doux par tempérament, 
dociles par foiblesse, presque insensibles à 
tout, ils ont l'air d’automates montés pour 
la propagation, faits seulement pour figurer 
une espèce. 


LE HÉRISSON* 


ITON oi anomng, dm tyives iv pee : le 
renard sait beaucoup de choses, le hérisson 
n’en sait qu’une grande, disoient proverbia- 
lement les anciens. Il sait se défendre sans 
combattre , et blesser sans attaquer : n'ayant 
que peu de force et nulle agilité pour fuir, 
il a reçu de la nature une armure épineuse, 
avec la facilité de se resserrer em boule et 
de présenter de tous côtés des armes défen- 
sives, poignantes, et qui rebutent ses enne- 
mis; plus ils le tourmentent, plus il se hé- 
risse et se resserre. Il se défend encore par 
l'effet mème de la peur; il lâche son urine, 
dont l’odeur et l'humidité se répandant sur 
tout son corps, achèvent de les degoûter. 


* En Jaun, echinus, herinaceus , erinaceus , 
echinus terrestris; en italien, erinaceo, riccio, 
aizzo ; en espagnol, erizo ; en allemand, igel ; en 
anglois, wrchin, hedge-hog ; eu ancien francoïs, 
eurchon. 


Ton 2, * Pl 2 5, Pag 2 82, 


J Tcquer-P 


HISTOIRE NATURELLE. :2ÿ4 


Aussi la plupart des chiens se contentent de 
l'aboyer et ne se soucient pas de le saisir; ce- 
pendant il y en a quelques uns qui trouvent 
moyen, comme le renard , d'en venir à bout, 
en se piquant Les pieds et se mettant la gueule 
en sang : mais il ne craint ni la fouine, ni 
Jla marte, ni le putois, ni le furet, ni la 
belette, ni les oiseaux de proie. La femelle 
et le mäle sont également couverts d’épines 
depuis la tête jusqu'à la queue, et il n’y a 
que le dessous du corps qui soit garni de 
poils : ainsi ces mêmes armes qui leur sont 
si utiles contre les autres, leur deviennent 
très-incommodes lorsqu'ils veulent s’unir ; 
ils ne peuvent s’accoupler à la manière des 
autres quadrupèdes, il faut qu’ils soient face 
à face, debout ou couchés. C’est au prin- 
temps qu’ils se cherchent, et ils produisent 
au commencement de l'été. On m’a souvent 
apporté la mère et les petits au mois de 
juin ; il y en a ordinairement trois ou quatre, 
et quelquefois cinq : ils sont blancs dans ce 
premier temps, et l’on voit seulement sur 
leur peau la naissance des épines. Jai voulu 
en élever quelques uns; on a mis plus d’une 
fois la mère. et les petits dans un tonneau, 


284 HISTOIRE NATURELLE 


avec une abondante provision; mais, au lieu 
de les allaiter, elle les a dévorés les uns 
après les autres. Ce n’étoit pas par le be. 


soin de nourriture, car elle mangeoit de la 


viande, du pain, du son, des fruits; et l’on 
n'auroit pas imaginé qu’un animal aussi 
lent, aussi paresseux, auquel il ne man- 


quoit rien que la liberté, fût de si mauvaise 


humeur et si fâché d’être en prison : il a 


même de la malice, et de la même sorte 


que celle du singe. Un hérisson qui s’étoit 


glissé dans la cuisine découvrit une petite 
marmite, en tira la viande et y fit ses or- 
dures. J'ai gardé des mäles ét des femelles 
ensemble dans une chambre : ils ont vécu, 
mais ils ne se sont point accouplés. J’en aï 
lâché plusieurs dans mes jardins, ils n’y 
font pas grand mal; et à peine s’apperçoit- 
on qu'ils y habitent : ils vivent de fruits 
tombés , 1ls fouillent la terre avec le nez à 
une petite profondeur; ils mangent les han- 
netons, les scarabées, les grillons, les vers 
et quelques racines; ils sont aussi trés-avides 
de viande, et la mangent cuite ou crue. A 
la campagne, on les trouve fréquemment 
dans les bois, sous les troncs des vieux 


ED " AU 


DU HÉRISSON. 285 
arbres, et aussi dans les fentes de rochers, 
et sur-tout dans les monceaux de pierre 
qu'on amasse dans les champs et dans les 
vignes. Je ne crois pas qu'ils montent sur 


. les arbres, comme le disent les naturalistes, 


ni qu’ils se servent de leurs épines pour em- 
porter des fruits ou des grains de raisin; 
c’est avec la gueule qu'ils prennent ce qu'ils 
veulent saisir : et quoiqu'il y en ait un grand 
nombre dans nos forêts, nous n’en avons ja- 


mais vu sur les arbres; ils se tiennent toujours 
au pied, dans un creux ou sous la mousse. 


Ils ne bougent pas tant qu'il est jour; mais 


ils courent, ou plutôt ils marchent pendant 


toute la nuit : ils approchent rarement des. 


habitations: ils préfèrent les lieux élevés et 


secs, quoiqu’ils se trouvent aussi quelque- 
fois dans les prés. On les prend à la main, 
ils ne fuient pas, ils ne se défendent ni des 
pieds ni des dents; mais ils se mettent en 
boule dès qu’on les touche, et pour les faire 
étendre il faut les plonger dans l’eau. Ils 
dorment pendant l'hiver : ainsi les provi- 
sions qu’on dit qu’ils font pendant l’été leur 
seroient bien inutiles. Ils ne mangent pas 


beaucoup, et peuvent se passer assez long- 


286 HISTOIRE NATURELLE. s 
temps de nourriture. Ils ont le sang froid 
à peu près comme les autres animaux qui 
dorment en hiver. Leur chair n’est pas bonne 
à manger, et leur peau , dont on ne fait. 
maintenant aucun usage, servoit autrefois 
de vergette et de frottoir pour serancer le 
chanvre. | 

Il en est de deux espèces de hérisson , l’un 
à groin de cochon, et l'autre à imuseau de 
chien, dont parlent quelques auteurs, comme 
des deux espèces de blaireau ; nous n’en con- 
noissons qu’une seule, et qui n’a même au- 
cune variété dans ces climats : elle est assez 
généralement répandue; on en treuve par- 
tout en Europe, à l'exception des pays les 
plus froids, comme la Lapponie, la Nor- 
vége, etc. Il y a, dit Flaccourt, des héris- 
sons à Madagascar comme en France, et où 
les appelle sora. Le hérisson de Siam dont 
parle le P. Tachard , nous paroît être un 
autre animal, et le hérisson d’Amerique, le 
hérisson de Sibérie, sont les espèces les plus 
voisines du hérisson commun; enfin le he- 
risson de Malaca semble plus approcher de 
l'espèce du porc-épic que de celle du hérisson. 


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Tom 2, | | _, ÆF46" Pag 287: : 


LA MUSARAIGNE 


e : LL: 
LA MU SARAIGNE D'EAU. 


4 


{ Tuque S 


LA MUSARAIGNE *. 


sn 


L, musaraigne semble faire une nuance 
dans l’ordre des petits animaux, et remplir 
l’intervalle qui se trouve entre le rat et la 
taupe, qui, se ressemblant par leur petitesse, 
différent beaucoup par la forme, et sont en 
tout d'espèces très-éloignées. La musaraigne, 
plus petite encore que la souris, ressemble 
à la taupe par le museau, ayant le nez'beau- 
coup plus alongé que les mâchoires; par les 
yeux, qui, quoiqu’un peu plus gros que 
ceux de la taupe, sont cachés de même, et 
sont beaucoup plus petits que ceux de la 
souris ; par le nombre des doigts, dont elle 
a cinq à tous les pieds ; par la queue, par 
les jambes, sur-tout celles de derrière, qu’elle 


* En latin, mus araneus, mus cæcus; en ila- 
lien, {oporagno ; en espagnol, murganho; en alle- 
maud , müger, sprgnus , zismus , spitzmaus , ha- 
selmaus ; en anglois, shrew, shrew-mouse, hardy- 
shrem; en ancien francois, muserain, MÉPETRIENE 
muset, Musetre ; 5er); STl» 


A 


288 HISTOIRE NATURELLE 


a plus courtes que la souris; par les oreilles, 


et enfin par les dents. Ce très-petit animal 
a une odeur forte qui lui est particulière, 
et qui répugne aux chats; ils chassent, ils 


tuent la musaraigne, mais ils ne la man- 


£ 2 
gent pas comme la souris. C’est apparem= 


ment cette mauvaise odeur et cette répu-, 


guance des chats qui a fondé le préjugé du 


venin de cet animal, et de sa morsure dan- 
gereuse pour le bétail, sur-tout pour les 


chevaux : cependant il n’est ni venimeux 


ni même capable de mordre; car il n’a pas 


l'ouverture de la gueule assez grande pour 
pouvoir saisir la double épaisseur de la peau 


d’un autre animal, ce qui cependant est ab- 


solument nécessaire pour mordre; et la ma-. 


ladie des chevaux que le vulgaire attribue 


à la dent de la musaraigne, est une enflure, 


une espèce d’anthrax, qui vient d’une cause 


interne, et qui n’a nul rapport avec la mor- 
sure, ou, si l’on veut, la piquure de ce petit 


animal. Il habite assez communément, sur- 


tout ‘pendant l'hiver, dans les greniers à 
foin , dans les écuries, dahs les granges, dans 


les cours à fumier; il mange du grain, des 


insectes et des chairs pourries : on Le trouve. 


DE LA MUSARAIGNE. 289 


aussi fréquemment à la campagne, dans les 
bois, où il vit de graines ; et il se cache sous 
la mousse, sous les feuilles, sous les troncs 
d'arbres, et quelquefois dans les trous aban- 
donnés par les taupes, ou dans d’autres trous 
plus petits qu'il se pratique lui-même en 
fouillant avec les ongles et le museau. La 
musaraigne produit en grand nombre, au- 
tant, dit-on, que la souris, quoique moins 
fréquemment. Elle a le cri beaucoup plus 
aigu que la souris, mais elle n’est pas ausss 
agile à beaucoup prés. On la prend aisé- 
ment, parce qu’elle voit et court mal. La 
couleur ordinaire de la musaraigne est d’un 
brun mèlé de roux; mais il y en à aussi de 
cendrées , de presque noires, et toutes sont 
plus ou moins blanchâtres sous le ventre. 
Ælles sont trés-communes dans toute l'Eu- 
rope, mais il ne paroît pas qu'on les re 
trouve en Amérique. L'animal du Bresil dont 
Marcgrave parle sous le nom de #usaraignre, 
qui a, dit-il, le museau très-pointu et trois, 
bandes noires sur le dos, est plus gros, et 
paroît être d’une autre espèce que notre mu- 
saraigne. 


Quadrupèdes, X Le HA RE 25 


LA MUSARAIGNE D'EAU. 


Comwr cet animal, quoique naturel à ce 

climat, n’étoit connu d'aucun naturaliste, 

et que c’est M. Daubenton qui le premier en: 

a fait la découverte, nous renvoyons entiè- 

rement ce que l’on en peut dire à la des- 

cription très-exacte qu’il en donne. J'aurai 

souvent occasion d’en user de même dans læ 
suite de cet ouvrage, attendu la diligence 
infinie avec laquelle il recherche les ani- 

maux ,.et les découvertes qu'il a faites de 

plusieurs espèaes auparavant inconnues, ow 

confondues avec celles que l’on connoissoit. 

Tout ce que je puis assurer au sujet de la 

musaraigne d'eau, c’est qu’on la prend à la 

source des fontaines , au lever et au coucher 

du soleil; que dans le jour elle reste cachée 

dans des fentes de rochers ou dans des trous 

sous terre, le long des petits ruisseaux ; 

qu'elle met bas au printemps, et qu’ordinai-: 

xvement elle produit neuf petits. 


LA TAUPE DÉPOUILLÉE DE SA PEAU.| 


1 Jouquer- J” 


À 60: is ue M Me AE à 
3 


î 


L, taupe, sans être aveugle, a les yeux 
si petits, si couverts, qu’elle ne peut faire 
grand usage du sens de la vue : en dédom- 
magement la nature lui a donné avec ma- 
guificence l’usage du sixième sens, un ap- 
pareil remarquable de réservoirs ét de vais- 
seaux, une quantité prodigieuse de liqueur 
séminale,; des testicules énormes, le membre 
génital excessivement long; tout cela secrè- 
tement caché à l’intérieur, et par consé- 
quent plus actif et plus chaud. La taupe à 
cet égard est de tous les animaux le plus 
avantageusément doué, le mieux pourvu 
d'organes, et par conséquent de sensations 
qui y sont relatives : elle a de plus le tou- 
cher délicat : son poil est doux comme la 
soie : elle a l’ouïe trèsfine , et de petites 


* En latin, falpa; en italien, talpa; en espagnol, 
topo; en allemand, mulwerf, maulwurf; en an- 
glois, mole , molewarp , want. 


292 HISTOIRE NATURELLE 

mains à cinq doigts, bien différentes de l’ex- 
trémité fes pieds des ‘autres animaux, et 
presque semblables aux mains de l'homme; 
beaucoup de force pour le volume de son 
corps, le cuir ferme, un embonpoint cons- 
tant, un attachement vif et réciproque du 
mâle et de la femelle, de la crainte ou du 

. dégoût pour toute autre société, les douces 
habitudes du repos et de la solitude; l’art. 
de se mettre en sûreté, de se faire en un 
instant un asyle, un domicile; la facilité de 
l’étendre, et d’y trouver sans en sortir une 
abondante subsistance. Voilà sa nature, sés 
mœurs et,ses talens, sans doute préférables 
à des qualités plus brillantes et plus incom- 
patibles avec le bonheur que l'obscurité la 
plus profonde. 

Elle ferme l'entrée de sa retraite, n’en 
sort presque jamais qu’elle n’y soit forcée 
par l’abondance des pluies d'été, lorsque 
l’eau la remplit, ou lorsque Le pied du jar- 
dinier, en affaisse le dôme. Elle se pratique 
une voûte en rond dans les prairies, et assez 
ordinairement un boyau long dans les jar- 
dins, parce qu’il y a plus de facilité à di- 
viser et à soulever une terre meuble et cul- 


DB: LA TAUPE £iH 293 
tivée qu'un gazon ferme et tissu de racines: 
elle ne demeure ni dans la fange ni dans les 
terrains durs, trop compactes ou trop pier- 
reux; il lui faut une terre douce, fournie 
de racines esculentes, et sur-tout bien peu- 
plée d'insectes et de vers, dont elle fait sa 
principale nourriture. | 

Comme les taupes ne sortent que rare- 
ment de leur domicile souterrain, elles ont 
_ peu d’ennemis, et échappent aisément aux 
animaux carnassiers : leur plus grand fléau 
est le débordement des rivières; on les voit: 
dans les -inondätions fuir en nombre à la 
nage, et faire tous leurs efforts pour gagner 
les terres plus élevées : mais la plupart 5e- 
rissent aussi-bien que leurs petits, qui restent 
dans les trous; sans cela, les grands talens 
qu’elles ont pour la multiplication nous de- 
viendroient trop incommodes. Elles s’ac- 
couplent vers la fin de l'hiver; elles ne 
portent pas long- ES de car on trouve déja 
beaucoup de petits au mois de mai : il y en 
à ordinairement quatre ou cinq dans chaque 
portée, et il est assez aisé de distinguer, 
= parmi les mottes qu’elles élèvent, celles sous 


lesquelles elles mettent bas : ces mottes sont 
25 


294 HISTOIRE NATURELLE 
faites avec beaucoup d'art, et sont ordinai- 
rement plus grosses et plus élevées que.les 
‘autres. Je crois que ces animaux produisent 
plus d’une fois par an, mais je ne. puis 
lassurer; ce qu’il y a de certain, c’est qu’on 
trouve des petits depuis.le mois: d'avril jus- 
qu'au mois d'août : peut-être aussi,.que, les 
unes s’accouplent plus tard que: les autres. 
Le domicile où elles font leurs.pelits me- 
riteroit une description  particukère : il est 
fait avec une intelligence singulière. Elles 
commencent par pousser,  paréleyer la terre 
et former une voûte assez élevée; elles 
laissent des cloisons , des espèces de piliers 
de distance en distance ; elles ‘pressent et 
battent la terre, la mêlent avec des racines 
et des herbes, et la rendent si dure et si 
solide  par-dessous , que l’eau..ne peut pe- 
métrer la voûte à cause de sa: convexité et 
de sa solidité; elles élèvent ensuite un tertre 
par-dessous, au sommet duquel-elles ap- 
portent de lherbé et des feuilles pour faire 
un lit à leurs petits : dans cette situation, 1ls 
se trouvent au-dessus du niveau du terrain, 
et par conséquent à l'abri des inondations 
oxdinaires,ret en même temps.à couvert de 


DE L'A T AURESC IT 295 
la pluie par la voûte qui recouvre le tertre 
sur lequel ils reposent. Ce tertre est percé 
tout autour de plusieurs trous en pente, qui 
descendent plus bas et s'étendent de tous 
côtés, comme autant de routes souterraines 
par où la anère taupe peut sortir et aller 
chercher la: subsistance nécessaire à ses: pe- 
tits: ces sentiers souterrains sont fermés ét 
battus ; s’étenderit à douze ou quinze pas, 
et partent tous du domicile comme ‘des 
rayons d'un centre. On y trouve, aussi-bien 
que sous la voûte, des debris d'oignons de 
colchique , qui sont apparemment la pre- 
mière nourriture qu'elle donne‘ à.ses petits: 
On voit bien paricette disposition qu'elle ne 
sort jamais qu'à une distance considérable 
de son domicile, et que la manière là plus 
simple et la plusisûre de la prendre avec ses 
petits, est dei faire autour une trarichée qui 
l'environne en entier et qui coupe toutes les 
communications; mais comme là taupe fuit 
au moindre bruit, et qu’elle tâche d’emme- 
ner ses petits , il faut trois ou quatre hommes 
qui, travaillant ensemble avec la bêche, én- 
lèvent la motte toute entière où fassent une 
tranchée presque dans un momént, ét qui 


296 HISTOIRE NATURELLE 


ensuite les saisissent où les attendent, aux 
issues. ; 5 ii 

| Quelques auteurs ont dit val pr pét que 
la taupe et le blaireau dormoient sans manger 
pendant l'hiver entier. Le blaireau , comme 
nous l'avons dit, sort de son trou en hiver 


comme en été, pour chercher sa subsistance ; . 


et ilest aisé de s’en assurer par les traces 
qu'il laisse sur la neige. La taupe dort si 
peu pendant tout l'hiver, qu'elle pousse la 
terre comme en été, ‘et que les gens de la 
. campagne disent, comme parproverbe : Les 
taupes poussent, le dégel n’est pas loin. Elles 


cherchent, à la vérité, les endroits les plus 


chauds : les jardiniers en prennent souvent 
autour de leurs couches aux mois de dé- 
cembre , de janvier et de février. : ‘3 

La taupé ne se trouve guère que dans les 
pays cultivés; il n’y en a point dans les dé- 
serts arides nidans les climats froids, où la 
terre est gelée pendant la plus grande partie 


de l’année. L'animal qu’on a-appelé saupe 


de Sibérie, qui-a Le poil verd et or, est d’une 
espèce différente de nos taupes, qui ne sont 
en abondance que depuis la Suède jusqu’en 
Barbarie; car le silence des voyageurs nous 


3 


PR LA TAUPE 297 
* fait présumer qu’elles ne se trouvent point 
dans les climats plus chauds. Celles d’'Amé- 
rique sont aussi différentes : la taupe de Vir- 
ginie est cependant assez semblable à la 
nôtre, à l'exception de la couleur du poil, 
qui est mêlée de pourpre foncé; mais la 
taupe rouge d'Amérique est un autre animal. 
T1 y a seulement deux ou trois variétés dans 
l'espèce commune de nos taupes; on en 
trouve de plus ou moins brunes et de plus 
ou moins noires : nous en avons vu de toutes 
blanches, et Séba fait mention et donne la 
figure d’une taupe tachée de noir et de blanc, 
qui se trouve en Ost-Frise, et qui est un peu 
plus grosse que la taupe ordinaire. 


LA CHAUVE-SOURIS *. 


Qvox. QUE tout soit également parfait en 
soi, puisque tout est sorti des mains du Créa- 
teur ,ilest cependant ; relativement à nous, 
des êtres accomplis, et d’autres qui semblent. 
être imparfaits ou difformes. Les premiers 
sont ceux dont la figure nous paroît agréable 
et complète, parce que toutes Les parties sont 
bien ensemble, que le corps et les membres 
sont proportionnés, les mouvemens assortis, 
toutes les fonctions faciles et naturelles. Les 
autres, qui nous paroissent hideux , sont 
ceux dont les qualités nous sont nuisibles, 
ceux dont la nature s'éloigne de la nature 
commune , et dont la forme est trop diffé- 
rente des formes ordinaires desquelles nous 
avons reçu les premières sensations , et tiré 
les idées qui nous servent de modèle pour 


* En latin, vespertilio ; en 1talien, noftolo , no- 
tula, barbastello, vispistrello , pipistrello , spor- 
egliono ; en allemand, flaedermuss ; en anglois, 
bat, flittermouse. | 


LANOC E. 


LA SEROTINE. 


J fe Dauguet: P ; 


Tom2. ! PL 81 Lag 298 à 


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LA BARBASTELLE. 


LA PIPISTRELLE. 


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LE FER-À- CHEVAL. 
Juvpende par les pieds. 


LE FER -À-CHEVAL. 


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LE PETIT FER-A-CHEVAL 
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2399 
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LA CHAUVE SOURIS 
Les Ailes étendues À 


LA CHAUVE SOURIS 


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_ HISTOIRE NATURELLE. 29 
juger. Une tête humaine sur un cou de che- 
val, le corps couvert de plumes et terminé 
par une queue de poisson, n’offrent un ta- 
bleau d’une énorme difformité que parce 
qu'on y réunit ce que la nature a de plus 
éloigné. Un animal qui, comme la chauve- 
souris, est à demi quadrupède, à demi vola- 
tile, et qui n’est en tout ni l’un ni l’autre, 
est, pour ainsi dire, un être monstre, en ce 
que, réunissant les attributs de deux genres 
si différens , il ne ressemble à aucun des mo- 
dèles que nous offrent les grandes classes de 
la nature : il n’est qu'imparfaitement qua- 
drupède, etil est encore plus imparfaitemen € 
oiseau. Un quadrupède doit avoir quatre 
pieds, un oiseau a des plumes et des ailes ; 
dans la chauve-souris les pieds de devant ne 
sont ni des pieds ni des ailes, quoiqu’elle 
s’en serve pour voler, et qu’elle puisse ausst 
s’en servir pour se traîner. Ce sont en effet 
des extrémités difformes , dont les os sont 
monstrueusement alongés, et réunis par une 
membrane qui n’est couverte ni de plumes, 
ni même de poil, comme le reste du corps : 
ce sont des espèces d’ailerons , ou, si l’on 
veut, des pattes ailées, où l’on ne voit que 


ex ARE. te. lu Ve a ERP TE TR 
30 HISTOIRE NATURELLE 


l’ongle d’un pouce court, et dont les quatre | 
autres doigts très-longs ne peuvent agir qu’en- 
semble, et n'ont point de mouveimens pro- 
pres ni de fonctions séparées ; ce sont des 
espèces de mains dix fois plus grandes que 
les pieds , et en tout quatre fois plus longues 
que le corps entier de l'animal : ce sont, en 
un mot, des parties qui ont plutôt l'air d’un 
caprice que d’une production régulière. Cette 
membrane couvre les bras, forme les ailes 
ou les mains de l’animal, se réunit à la peau 
de son corps, et enveloppe en même temps 
ses jambes, et même sa queue, qui, par cette 
jonction bizarre, devient, pour ainsi dire, 
l’un de ses doigts. Ajoutez à ces disparates 
et à ces disproportions du corps et des mem- 
bres, les difformités de la tête, qui souvent 
sont encore plus grandes : car, dans quelques 
espèces , le nez est à peine visible, les yeux 
sont enfoncés tout près de la conque de 
l'oreille, et se confondent avec les joues ; 
dans d’autres, les oreilles sont aussi longues 
que le corps, ou bien la face est tortillée en 
forme de fer-à-cheval , et le nez recouvert 
par une espèce de crête; la plupart ont la 
tête surmontée par quatre oreillons : toutes 


le ci tdi | 

DE LA CHAUVE-SOURIS. 3or 
ont les yeux petits, obscurs et couverts, le 
nez ou plutôt les naseaux informes , la gueule 
fendue de l’une à l’autre oreille; toutes aussi 
cherchent à se cacher, fuient la lumière, 
n'habitent que les lieux ténébreux , n’en 
sortent que la nuit, y rentrent au point du 
_ jour pour demeurer collées contre les murs. 
Leur mouvement dans l’air est moins un vol 
qu'une espèce de voltigement incertain , 
qu’elles semblent n’exécuter que par effort 
et d'une manière gauche : elles s'élèvent de 
terre avec peine; elles ne volent jamais à 
une grande hauteur; elles ne peuvent qu'im- 
parfaitement précipiter, ralentir, ou même 
diriger leur vol : il n’est ni très-rapide-ni 
bien direct ; il se fait par des vibrations brus- 
ques dans une direction oblique et tortueuse: 
elles ne laissent pas de saisir en passant les 
moucherons, les cousins, et sur-tout les pa- 
pillons phalènes qui ne volent que la nuit; 
elles les avalent, pour ainsi dire, tout en- 
tiers, et l’on voit dans leurs excrémens les 
débris des ailes et des autres parties sèches 
qui ne peuvent se digérer. Étant un jour 
descendu dans les grottes d’Arci pour en exa- 
miner {es stalactites , je fus surpris de trou- 

26 


CN CURE OP, A 0 CNET LS 
L bé 


| CT Gi) ù SANTO EN L'E 
302 HISTOIRE NATURELLE | 


. \ ; KO Ci HN 
ver sur un terrain tout couvert d’albâtre, et. 


dans un lieu si ténébreux et si profond, une 
espèce de terre qui étoit d’une tout autre na- 
ture; c'etoit un tas épais et large de plusieurs 
pieds d’une matière noirâtre, presque entiè- 
rement composée de portions d'ailes et de. 
pattes de mouches et de papillons , comme si 


ces insectes se fussent rassemblés en nombre 


immense et réunis dans ce lieu pour y périr 
et pourrir ensemble. Ce n’étoit cependant 
autre chose que de la fiente de chauve-souris, 
amoncelée probablement pendant plusieurs 
années dans l’endroit de ces voûtes souter- 
faines qu’elles habitôient de préférence; car 
dans toute l'étendue de ces grottes, qui est 
de plus d’un demi-quart de lieué, je ne vis 
aucun autre amas d’une pareille matière, et 
je jugeai que les chauve-souris avoient fixé 
dans cet endroit leur demeure commune, 
parce qu'il y parvenoit encore une très-foible 
lumière par l’ouverture de la grotte, et 
qu’elles n’alloient pas plus avant pour ne 
pas s’enfoncer dans une obscurité trop pro- 
fonde. | | 

Les chauve-souris sont de vrais quadru- 
pèdes ; elles n’ont rien de commun que Le voi 


DE LA CHAUVE-SOURIS. 305 
avec les oiseaux : mais comme l’action de 
voler suppose une très-grande force dans la 
partie supérieure du corps et dans les mem 
bres antérieurs, elles ont les muscles pecto- 
raux beaucoup plus forts et plus charnus 
qu'aucun des quadrupèdes , et l’on peut dire 
que par là elles ressemblent encore aux oi- 
seaux; elles en diffèrent par tout le reste 
de la conformation tant extérieure qu'inté— 
rieure : les poumons, le cœur, les organes de 
la génération , tous les autres viscères, sont 
semblables à ceux des quadrupèdes, à l'ex- 
ception de la verge, qui est pendante et deta- 
chée; ce qui est particulier à l’homme, aux 
singes et aux chauve-souris: elles produisent, 
comme les quadrupèdes, leurs petits vivans ; 
enfin elles ont, comme eux, des dents et des 
mamelles: l’on assure qu’elles ne portent que 
deux petits, qu'elles les allaitent et les trans- 
portent mème en volant. C’est en été qu’elles 
s’accouplent et qu'elles mettent bas; car elles 
sont ensourdies pendant l'hiver : les unes se 
recouvrent de leurs ailes comme d’un man- 
teau , S’'accrochént à la voûte de leur souter- 
rain par les pieds de derrière, et demeurent 
ainsi suspendues ; les autres se collent contre 


né do ps LV AN 


34 HISTOIRE NATURELLE 


F : h : l “ 1 UT MR 
Îles murs ou se recélent dans des trous ; elles 


sont toujours en nombre pour sé défendre du 
froid : toutes passent l'hiver sans bouger, 
sans manger , ne se réveillent qu’au prin- 
temps, et se recèlent de nouveau vers la fin 
de l’automne. Elles supportent plus aïisé- 
ment la diète que le froid : elles peuvent pas- 
ser plusieurs jours sans manger , et cepen- 
‘dant elles sont du nombre des animaux car- 


nassiers ; car lorsqu'elles peuvent entrer dans 


un office, elles s’attachent aux quartiers de 
Jard qui y sont suspendus, et elles mangent 
aussi de la viande crue ou cuite, fraîche ou 
corrompue. | | 

Les naturalistes qui nous ont précédés ne 
connoissoient que deux espèces de chauve= 
souris. M. Daubenton en a trouvé cinq autres, 


qui sont, aussi-bien que les deux premières 


espèces, naturelles à notre climat ; elles y 
sont même aussi communes, aussi abon— 
dantes , et il est assez étonnant qu'aucun ob- 


servateur ne les eût remarquées. Ces sept 


espèces sont très-distinctes, très différéntés 
les unes des autres, et n’habitent même ja- 
mais ensemble dans le même lieu. ts 

La première, qui étoit connue, est la 


DE. LA CHAUVEUSOURIS. 30! 


| chauve-souris commune, ou la chauve-souris 
proprement dite; dont j'ai donné ci-devant 
les dénominations: ( Y’oyez la figure.) 

La seconde est/la chauve-souris à grandes 
oreilles, que nous noémimérons l’orei/lar, qui 
a aussi été reconnue ‘parles naturalistes eb 
indiquée par les nomenclateurs. L’oreillar est 
peut-être plus commun:qué lä chauve-souris ; 
il est'bien plus petit de corps; il a aussi les 
ailes beaucoup plus courtes, le museau moins 
gros et plus pointu, les oreilles d’une gran- 
deur démesurée. ( Z’oyez la figure.) 

La troisième espèce , que nous appellerons 
la zoctule, du motitalien zofula, n’étoit pas 
connue : cependant elle est très-commune 
en France , et.on læ réncoutre même plus 
fréquemment que les deux espèces precé- 
dentes. On la trouve sous les toits, sous les 
gouttières de plomb des châteaux, des églises, 
et aussi dans les vieux arbres creux; elle est 
presque aussi grosse que la chauve-souris ; 
elle a les oreilles courtes et larges, le poil 
roussâtre , la voix aigre, perçante, et assez 
semblable au son d'un! timbre de fer. (7’oyez 


da figure.) 


Nous nommerons sérotine Ja quatrième 
26 


dl 


306. HISTOIRE, NATURELLE, 


espèce, qui n’étoit gullement connue: elle, est . 


plus petite que,la chauve-souris. et que, la 
noctule; elle est à peu près, de la grandeur de 
loreillar : mais.elle endiffère.par les oreilles, 
qu'elle a courtes et:pointues, et.par la couleur 
du poil ; elle a Les: ailes plus-noires et le. poil 
d’un brun plus foncé. #oyez la figure.) 

: Nous appellerons la: cinquième espèce ; qui 
AN pas connue , la pipisérelle ;. du;mot 
italien pipissrello, qui signifie aussi chauve- 
souris. La pipistrelle m'est pas, à à beaucoup 
près , aussi grosse.que la chauve-souris au la 
noctule, ni même que da’ sérotine ou Foréil- 
lar. De toutes les chauve-souris c'est la(plus 
petite et la moins laide, quoiqu’elle, aut:da 
lèvre supérieure fort reriflée, les yeux très 


petits, très-enfoncés, et le front. trés-couyert 


de poil. (#’oyez la figure.) 

La sixième espèce , qui n’étoit pas corinme, 
sera nommée barbastelle; du mot italien bar- 
bastello, qui signifie: encore chauve - souris: 
Cet animal est à peu près’de la grosseuride 
l'oreillar : il a les’ oreilles aussi larges ; maïs 


bien moins longues. Le nom de barbastetle 


lui convient d'autant mieux, qu’il paroît 


avoir une grosse moustache; ce ‘qui cepeu- 


DE LA-CHAUVE-SOURIS. 30 
dant n'est qu'une apparence occasionnée par 
le rentlement des joues ; qui forment un 
bourrelet au-dessus des lèvres : il a le mu- 
seau très-court, le nez-fort applati, et les 
yeux ra dans les oreilles. ( 7oyez La 
figurei) À 

Enfin nous nommerons nm: une 
septième espèce, qui n toit, nullement con- 
nue ; elle est très-frappante-par la singulière 
difformité de sa face, dont le trait le plus ap-. 
parent etle.plus marque est un, bourrelet en 
forme de fer-à-cheval autour du nez et sur: 
la lèvre superieure. On la trouve très-com-. 
muneément en France dans Les murs et dans 
les caveaux. des vieux châteaux abandonnés. 
Il y en a de petites et de grosses, mais qui. 
sont au réste si semblables par la forme, que 
nous les avons jugées de la. même espèce ;: 
seulement, comme nous en avons beaucoup, 
vu sans en trouver de grandeur moyenne: 
entre les grosses et les petites, nous ne déci- 
dons pas si l’âge seul produit cette différence, 
ou si c'est une variété constante dans la 
même |sspèce. (Fe oyez la figure.) 


« " 
2 AA 


Novs connoissons trois espèces de loirs,. 
qui, comme la marmotte, dorment'péndant 
l'hiver : le loir’, le lérot et le muscardin. Le : 
loir est le plus gros des trois, le muscardin 
est le plus petit. Plusieurs auteurs ont con 
fondu l’une de ces espèces avec les ‘deux: 
autres, quoiqu’elles soient toutes”trois trèss 
distinctes, et par conséquent très-aisées à 
reconnoître et à distinguer. Le loir est à peu. 
près de la grandeur de l’écureuil; ila/ comme 
lui , la queue couverte de longs poilsi le lérot 
n’est pas si gros que le rat; il a ‘là queue: 
couverte de poils très-courts, avec un bou" 
quet de poils longs à l'extrémité : le muscar- 
din n’est pas plus gros que la souris ; il ‘a’ 
la queue couverte de poils plus longs que le 

* En latin, gs ; en italien, galero, gliero, 
£ghiro ; en espagnol, Zron ; en allemand, scebens- 
chlafer, selon Klein ; et greul en quelques endroits 
d'Allemagne , és Gesner ; en vieux françois 9 
liron , rat-liron, rat-veule. 


HISTOIRE NATURELLE. So 


lérot, mais plus courts que le loir, avec un 
gros bouquet de longs poils à à l'extrémité. Le 
lérot diffère des lou autres par les marques 
noires qu’il a près des yeux, et le muscardin 
par la couleur blonde de son poil sur Le dos. 
Tous trois sont blancs ou blanchâtres sous la 
sorge et le ventre; mais le lérot est d’un 
assez beau blanc, Le loir n’est que blanchâtre, 
et le muscardin est plutôt jaunâtre que blanc 
dans toutes les parties inférieures. ( 7’oyez 
ci-après les trois Jigures. ) 

C'est improprement que l’on dit que ces 
animaux dorment pendant l’hiver: leur état 
n’est point celui d’un sommeil naturel ; c'est 
une torpeur, un engourdissement des mem- 
bres et des sens , et cét engourdissement est 
produit par le refroidissement du sang. Ces 
animaux ont si peu de chaleur intérieure, 
qu’elle n'excède guère celle de la température 
de l’air. Lorsque la chaleur de l’air est, au 
thermomètre, de dix degrés au-dessus de la 
congélation, celle de ces animaux n’est aussi 
quede dix degrés. Nous avons plongé la boule 
d’un pétit thermémètre dans le corps de plu- 
sieurs lérots vivans:; la chaleur de l’intérieur 
de leur corps étoit à peu près égale à la tem- 


30 HISTOIRE NATURELLE 
pérature de l’air; quelquefois même le thers 
momètre plongé, et, pour ainsi dire, appli- 
qué sur le cœur, a baissé d’un demi-degré 
ou d'un degré, la température de l'air étant 
à onze. Or l’on sait que la chaleur de l’homme, 
et de la plupart des animaux qui ont de la 
chair et du sang, excède en tout temps trente 
degrés : il n’est donc pas étonnant que ces 
animaux, qui ont si peu de chaleur en com- 
‘paraison des autres, tombent dans l’engour- 
dissement dés que cette petite quantité de 
chaleur intérieure cesse d’être aidée par la 
chaleur extérieure de l’air; et cela arrive lors- 
que le thermomètre n’est plus qu'à dix ou 
ouze degrés au-dessus de la congélation. 
C'est-là la vraie cause de l’engourdissement 
de ces animaux; cause que l’on ignoroit, et 
qui cependant s'étend généralement sur tous 
les animaux qui dorment pendant l'hiver; 
car nous l'avons reconnue dans les Jloirs:, 
dans les hérissons , dans les chauve-souris ; 
et quoique nous n’ayons pas eu occasion de 
l’éprouver sur la marmotte, je suis persuadé 
qu’elle a le sang froid comme les autres ,, 
puisqu'elle est, comme eux, sujette à. l’en- 
gourdissement pendant hiver. | 


DU L'OTR.  8rt 


Cet engourdissement dure autant que Ja 
cause qui le produit, et cesse avec le froid : 
quelques degrés de chaleur au-dessus de dix 
ou onze suflisent pour ranimer ces animaux ; 
et si on les tient pendant l'hiver dans un lieu 
bien chaud , ils ne s’engourdissent point du 
tout; ils vont et viennent, ils mangent et 
dorment seulement de temps en temps, 
comme tous les autres animaux. Lorsqu'ils 
sentent le froid , ils se serrent et se mettent 
en boule pour offrir moins de surface à l'air, 
et se conserver un peu de chaleur : c’est ainsi 
qu'on les trouve en hiver dans les arbres 
creux, dans les trous des murs exposés au 
midi; ils y gisent en boule, et sans aucun 
mouvement, sur de la mousse et des feuilles, 
On les prend, on les tient, on les roule sans 
qu'ils remuent, sans qu’ils s'étendent ; rien 
ne peut les fairé sortir de leur engourdisse- 
went qu'une chaleur douce et graduée: ils 
meurent lorsqu'on les met tout-à-coup près 
du feu ; il faut, pour les dégourdir, les en 
approcher par dégrés. Quoique dans cet état 
ils soient sans aucun mouvement, qu'ils aient 
les yeux fermes et qu'ils paroissent privés de 
tout usage des sens, ils sentent cependant la 


3r2 HISTOIRE NATURELLE | 

douleur lorsqu'elle est très-vive : une bles- 
sure, une brûlure leur fait faire un mouve- 
ment de contraction ét un petit cri sourd 
qu’ils répètent même plusieurs fois : la sen- 
sibilité intérieure subsiste donc aussi-bien 
que l’action du cœur et des poumons. Cepen- 
dant il est à présumer que ces mouvemens 
vitaux ne s’exercent pas dans cet état de tor- 
peur avec la même force, et n’agissent pas 
avec la même puissance que dans l’état ordi- 
naire ; la circulation ne se fait probablement 
que dans les plus gros vaisseaux, la respira- 
tion est foible et lente , les secrétions sont 
très-peu abondantes, les déjections nulles : la 
transpiration est presque nülle aussi, puis- 
qu'ils passent plusieurs mois sans manger ; 
ce qui ne pourroit être, si dans ce temps de 
diète ils perdoient de leur substance autant, 
à proportion, que dans les autres temps où 
ils la réparent en prenant de la nourriture. 
Ils en perdent cependant, puisque dans les 
hivers trop longs ils meurent dans leurs 
trous. Peut-être aussi n'est-ce pas la durée, 
mais la rigueur du froid, qui les fait périr ; 
car lorsqu'on les expose à une forte gelée, ils 
meurent en peu de temps. Ce qui me feroit 


DU LOIR. 313 


croire que ce n’est pas la trop grande déper- 
dition de substance qui les fait mourir dans 
les grands hivers, c’est qu'en automne ils 
sont excessivement gras, et qu’ils le sont en- 
core lorsqu'ils se raniment au printemps : 
- cette abondance de graisse est une nourriture 
intérieure qui suffit pour les entretenir et 
pour suppléer à ce qu'ils perdent par la 
transpiration. | ; 

Au reste, comme le froid est la seule 
cause de leur engourdissement, et qu’ils ne 
tombent dans cet état que quand la tempéra- 
ture de l'air est au-dessous de dix ou onze 
degrés , 1l arrive souvent qu'ils se raniment 
même pendant l’hiver ; car il y a des heures, 
des jours, et même des suites de jours, dans 
cette saison, où la liqueur du thermomètre 
se soutient à douze, treize, quatorze, etc. 
degrés, et pendant ce temps doux les loirs 
sortent de leurs trous pour chercher à vivre, 
ou plutôt ils mangent les provisions qu'ils 
ont ramassées pendant l’automne , et qu’ils y 
onttransportées. Aristote a dif, et tous les na- 
turalistes ont dit après Aristote, que les loirs 
passent tout l'hiver sans manger, et que dans 
ce temps même de diète ils deviennent extré- 
27 


= 


314 HISTOIRE NATURELLE 
mement gras, que le sommeil seul les nour- 
rit plus que les alimens ne nourrissent les 
autres animaux. Le fait non seulement n’est 
pas vrai, mais la supposition même du fait 
n’est pas possible. Le Loir, engourdi pendant 
quatre ou cinq mois, ne pourroit s’engraisser 
que de l’air qu’il respire. Accordons, si l’on 
veut(et c’est beaucoup trop accorder), qu’une 
partie de cet air se tourne en nourriture : en 
résultera-t-il une augmentation si considé- 
rable ? cette nourriture si légère pourra-t-elle 
même suffire à la déperdition continuelle qui 
se fait par la transpiration? Ce qui a pu faire 
tomber Aristote dans cette erreur, c’est qu’en 
Grèce, où les hivers sont tempérés, les loirs 
ne dorment pas continuellement, et que, 
prenant de la nourriture, peut-être abondam- 
ment, toutes les fois que la chaleur les ra- 
nime , 1l les aura trouvés très-gras, quoi- 
qu'engourdis. Ce qu'il y a de vrai, c'est 
qu'ils sont gras en tout temps, et plus gras 
en automne qu’en été: leur chair est assez 
semblable à celle du cochon d'Inde. Les loirs 
faisoient partie de la bonne chère chez les 
Romains ; ils en élevoient en quantité. Var- 
ron donne la manière de faire des garennes 


DU LOIR. 5 


de loirs, et Apicius celle d’en faire des ragoûts. 
Cet usage n’a point été suivi, soit qu'on ait 
eu du dégoût pour ces animaux parce qu’ils 
ressemblent aux rats, soit qu’en effet leur 
chair ne soit pas de bien bon goût. J’ai oui 
dire à des paysans qui en avoient mangé, 
qu'elle n'étoit guère meilleure que celle du 
rat d’eau. Au reste, il n’y a que Le Loir qui 
soit mangeable; le lérot a la chair mauvaise 
et d’une odeur désagréable. 

Le loir ressemble assez à l’écureuil par les 
habitudes naturelles ; il habite, comme lui, 
- les forêts, il grimpe sur les arbres, saute de 
branche en branche, moins légèrement à la 
vérité que l’écureuil, qui a les jambes plus 
longues, le ventre bien moins gros, et qui 
est aussi maigre que le loir est gras : cepen- 
dant ils vivent tous deux des mêmes alimens; 
de la faîne, des noisettes , de la châtaigne, 
d’autres fruits sauvages , font leur nourriture 
ordinaire. Le loir mange aussi de petits oi- 
seaux qu'il prend dans les nids. Il ne fait 
point de bauge au-dessus des arbres comme 
l’écureuil; mais il se fait un lit de mousse 
dans le tronc de ceux qui sont creux: il se 
gite aussi dans les fentes des rochers élevés, 


36 HISTOIRE NATURELLE 
et toujours dans des lieux secs ; il craint 
l'humidité, boit peu, et descend rarement à 
terre; il diffère encore de l’écureuil , en ce 
que celui-ci s’apprivoise, et que l’autre de- 
meure toujours sauvage. Les loirs s’accouplent 
sur la fin du printemps ; ils font leurs petits 
en été; les portées sont ordinairement dé 
quatre ou de cinq: ils croissent vite, et l’on 
assure qu'ils ne vivent que six ans. En Italie, 
où l’on est encore dans l’usage de les manger, 
‘on fait des fosses dans les bois, que l’on ta- 
pisse de mousse, qu’on recouvre de paille, 
et où l’on jette de la faîne : on choisit un 
lieu sec à l’abri d’un rocher exposé au midi ; 
les loirs s’y rendent en nombre , et on les y 
trouve engourdis vers la fin de l’automne ; 
c’est Le temps où ils sont les meilleurs à man- 
ger. Ces petits animaux sont courageux ; et 
défendent leur vie jusqu’à la dernière ex- 
trémité : ils ont les dents de devant tres- 
longues et très-fortes ; aussi mordent-ils vio- 
lemment : ils ne craignent n1 la belette, ni 
les petits oiseaux de proie; ‘ils échappent au 
renard, qui ne peut les suivre au-dessus des 
arbres : leurs plus grands ennemis sont'les 
chats sauvages et les martes. : ess 


L] 

DU LOIR. 317 

Cette espèce n’est pas extrémement ré- 
pandue : on ne la trouve point dans les cli- 
xnats très-froids , comme la Lapponie, la 
Suède; du moins les naturalistes du Nord 
n’en parlent point ; l'espèce de loir qu’ils 
indiquent est le muscardin , la plus petite 
des trois. Je présume aussi qu’on ne les trouve 
pas dans les climats très-chauds, puisque les 
voyageurs n’en font aucune mention. Il n’y 
a que peu ou point de loirs dans les pays 
découverts, comme l'Angleterre; il leur faut 
un climat tempéré et un pays couvert de 
bois : on en trouve en Espagne, en France, 
en Grèce, en Italie, en Allemagne, en Suisse, 
où ils habitent dans les forêts sur les col- 
lines, et non pas au-dessus: des hautes mon- 
tagnes, comme les marmottes, qui, quoique 
sujettes à s engourdir par le froid, semblent 
chercher Ja neige et les frimas. | 


e. 


L E loir demeure dans les forèts, et semble 
fuir nos habitations : le lérot, au contraire, 
habite, .nos jardins, et se trouve quelque- 
fois dans nos maisons; l’espèce en est aussi 
plus nombreuse, plus genéralement répan-— 
due, et il ya peu de jardins qui n'en soient 
infestés., Ils .se nichent dans les trous, des 
murailles ; ils courent sur les arbres en espa- 
lier, choisissent les meilleurs fruits , et: les 
entament tous dans le temps qu'ils com- 
en nn : ils semblent aimer les 


. Fe. nom vient Forbes de loirot, petit 
loir. Le lérot est en effei plus petit que le loir. On 
appelle aussi le lérot rat blanc; et comme ül est 
plus commun que le loir, et que le nom de or 
est plus connu que celui de Zérot, on donne sou- 
vent le noni de /o;r au lérot. En Bourgogne , on 
appelle le lérot vo/siez ou vonsteu ; en latin, sorez 
Plini:, selon Gesrer; en Mr à haselmuss ; 
en anglois, {he greaier dormouse, or sleeper, selon 


Ray. 


Tom 2, . PL&88, Pag 16, 


LE LOIR. 
LE LEROT. 


[Duguèt.P 


DANS A 4 


jé LEE NS 


.® 


HISTOIRE NATURELLE: 319 


pêches de préférence ; ; et si l’on veut en con- 
server, il faut avoir grand soin de détruire 
les Jérots. Ils grimpent aussi sur les poiriers; 
les abricotiers, les pruniers; et si les fruits 
doux leur manquent, ils mangent des aman- 
des, des noisettes, des noix, et méme des 
graines légumineuses : ils en transportent en 
srande quantité dans leurs retraites, qu'ils 
pratiquent en terre, sur-tout dans les jar- 
dins soignés, car dans les anciens vergers on 
les trouve souvent dans de vieux arbres 
creux ; ils se font un lit d'herbes, de 
mousse et de feuilles. Le froid les engour- 
dit, et la chaleur les ranime. On en trouve 
quelquefois huit ou dix dans le même lieu, 
tous engourdis , tous resserrés en boule au 
milieu de leurs provisions de noix et de 
noisettes. 

Ils s’accouplent au printemps, produisent 
en été, et font cinq ou six petits qui crois- 
sent promptement, mais qui cependant ne 
produisent eux-mêmes que dans l’année 
suivante. Leur chair n'est pas mangeable 
comme celle du loir; ils ont même la mau- 
vaise odeur du rat domestique, au lieu que 
le Loir ne sent rien; ils ne deviennent pas. 


320 HISTOIRE NATURELLE. 

aussi gras, et manquent des feuillets grais= 
seux qui se trouvent dans le loir, et qui en. 
veloppent la masse entière‘ des intestins. On 
trouve‘des lérots däns tous les élimats tem- 
pérés de l’Europe, et même en Pologne, en 
Prusse ; mais il ne paroît pas qu'il y en ait 
en Suède, ni dans les pays septéntrionaux. | 


Tom 2, : 


MU SCARDIN. 


J JoguerS 


4 


LE MUSCARDIN *. 


|: 
} 
L5 muscardin est le moins laid de ‘tous les 
rats ; il a les yeux brillans, la queue touffue 
et le poil d’une couleur distinguée; il est plus 
blond que roux : il n’habite jamais dans les 
maisons, rarement dans les jardins , et se 
trouve, comme le loir, plus souvent dans les 
bois , où il se retire dans les vieux arbres 
creux. L'espèce n’en est pas, à beaucoup 
près , aussi nombreuse que celle du lérot; on 
trouve le muscardin presque toujours seul 
dans son trou, et nous avons eu beaucoup 
de peine à nous en procurer quelques uns : 
cependant il DARoTte qu'il est assez commun 
en Italie: que même il se trouvé dans les cl. 
mats du Nord: puisque M. Linnæus l’a com- 
pris dans la liste qu’il a donnée des animaux 
de Suède : et en même temps il semble qu’il 
nese trouve point en Angleterre ; car M. Ray, 
* Muscardin , de son nom en italien moscardino;: 


on l'appelle aussi ratdor ou ratdort en Bourgogne ; : 
‘en anglois, dormouse, or sleepere 


din: RARE UN UE 
322 HISTOIRE NATURELLE 
qui l’avoit vu en Italie, dit que le petit raË 
dormeur qui se trouve en Angleterre, n'est 
pas roux sur le dos comme celui d'Italie, et 
qu’il pourrbit bien être d’une autre espèce. 
En France il est le même qu’en Italie; et 
nous avons trouvé qu'Aldrovande l’avoit bien 
indique : mais cet auteur ajoute qu’il y en a 
deux espèces en Italie, l’une rare dont l’ani- 
mal a l'odeur du musc , l’autre plus com- 
mune dont l’animal n’a point d’odeur; et 
qu à Bologne on les appelle tous deux zzus- 
cardins, à cause de leur ressemblance tant 
par la figure que par la grosseur. Nous ne 
connoissons que l’une de ces espèces, et c’est 
la seconde ; car notre muscardin n’a point 
d’odeur, ni bonne, ni mauvaise. Il manque, 
comme le lérot, des feuillets graisseux qui 
enveloppent les intestins dans le loir : aussi 
ne devient-il pas si gras; et quoiqu'il n’ait 
point de mauvaise odeur, il n’est pas bon à 
manger. 

Le muscardin s’engourdit par le froid, et. 
se met en boule comme le loir et le lérot:; 
1l se ranime, comme eux, dans les temps 
doux, et fait aussi provision de noisettes 
et d’autres fruits secs. IL fait son nid sur les 


À 


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‘DU MUSCARDIN. 323 
arbres, comme l’écureuil; mais il le place 
ordinairement plus bas, entre les branches 
d’un noisetier, dans un buisson, etc. Le nid 
est fait d'herbes entrelacées; il a environ six 
pouces de diamètre, et n’est ouvert que par 
le haut. Bien des gens de la campagne m'ont 
assuré qu’ils avoient trouvé de ces nids dans 
des bois taillis, dans des haies, qu’ils sont 
environnes de feuilles et de mousse, et que 
dans chaque nid il y avoit trois ou quatre 
petits. [ls abandonnent le nid dès qu’ils sont 
grands, et cherchent à se gitèr dans le creux 
ou sous le tronc des vieux arbres; el c’est 
là qu’ils reposent, qu’ils font leur provision. 
et qu'ils s’engourdissent. 


Fin du tome second. 


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Des articlés contenus dans ce volume. 


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PAR 11 


Less ANIMAUX SAU- 


VAGES, page I. 
Le cerf,12 
Le daim , 6r. 
Le chevreuil , so. 
Le lièvre, 80. 
Le lapin, 112. 


LES ANIMAUX CAR- 
NASSIERS, 129; 

Le loup \ 172 

Du loup noir, 190. 

Le renard, 192. 

Le blaireau, 205. 

La loutre , 213. 

La fouime, 219; 

La iwarte, 225. 

Le putois, 229. 

Le furct, 233. 


La belette, 240. 

L'hermine, ou le rose- 
let, 245. 

L’é M de 248. 

Le rat264 7 

La souris, 26r. 

Le mulot, 264. 

Le rat d’eau, 272. 

Le campagnol, 275. 

Le cochon d’Inde, 278; 

Le hérisson, 282. 

La musaraigne, 287. 

La musaraigne d'eau, 

290. 


_— La taupe, 297. 


La chauve-souris, 298. . 
Le loir, 308. 

Le lérot, 318. 

Le muscardin, 32r. 


DE L'IMPRIMERIE DE PLASSAN. 


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