FORTHE:FEOPLE 
FOR EDVCATION 
FOR SCIENCE 


LIBRARY 
OF 
THE AMERICAN MUSEUM 
OF 
NATURAL HISTORY 


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Ordentliche Veröffentlichung des Kosmos (5 pro Jahr) 1912 Band III. 


Dr. K. Floericke 


Kriechliere u. Lurche 
fremoͤer Länder 


Kosmos. Gesellschaft der Naturfreunde 
Franckhsche Verlagshanolung Stuttgart 


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Kriechtiere und Lurche fremder Länder 


Kosmos, Geſellſchaft der Naturfreunde, Stuttgart 


Die Geſellſchaft Kosmos will die Kenntnis der Natur— 
wiſſenſchaften und damit die Freude an der Natur und 
das Verſtändnis ihrer Erſcheinungen in den weiteſten Kreiſen 
unſeres Volkes verbreiten. — Dieſes Ziel glaubt die Geſell— 
ſchaft durch Verbreitung guter naturwiſſenſchaftlicher Literatur 
zu erreichen mittels des 


Kosmos, Handweiſer für Naturfreunde 
Jährlich 12 Hefte. Preis M 2.80; 


ferner durch Herausgabe never, von erſten Autoren verfaßter, 
im guten Sinne gemein verständlicher Werke naturwiſſenſchaft⸗ 
lichen Inhalts. Es erſcheinen im Vereinsjahr 1912 (Anderungen 
vorbehalten): 


Gibſon-Günther, Was iſt Elektrizität? 
Reich illuftriert. Geheftet M 1.— = K 1.20 0 5. W. 


Dannemann, Wie unſer Weltbild entſtand. 
Reich illuſtriert. Geheftet M 1. — = K 1.20 h ö. W. 


Floericke, Kriechtiere u. Lurche fremder Länder. 
Reich illuſtriert. Geheftet M 1. — = K 1.20 h ö. W. 


Weule, Arformen der Wirtſchaft u. Geſellſchaft. 
Reich illuſtriert. Geheftet M 1.— = K 1.20 h ö. W. 


Koelſch, Die Erſchaffung der Seele. 
Reich illuſtriert. Geheftet M1. — = K 1.20 h ö. W. 


Dieſe Veröffentlichungen find durch alle Buchhand— 
lungen zu beziehen; daſelbſt werden Beitrittserklärungen 
(Sahresbeitrag nur M 4.80) zum Kosmos, Geſellſchaft der 
Naturfreunde (auch nachträglich noch für die Jahre 1904/11 
unter den gleichen günſtigen Bedingungen), entgegengenommen. 
(Satzung, Beſtellkarte, Verzeichnis der erſchienenen Werke uſw. 
ſiehe am Schluſſe dieſes Werkes.) 


Geſchäftaſtelle des gosmes: Franckh'ſche Verlagshandlung, Stuttgart. 


Kriechtiere und Lurche 
fremder Länder 


Dr. Kurt Floericke 


Mit einem farbigen Titelblatt und zahlreichen 
Zeichnungen (nach Tieren des Frankfurter zoolo— 
giſchen Gartens) von J. Kuttner 


Stuttgart 


Kosmos, Geſellſchaft der Naturfreunde 
Geſchäftsſtelle: Franckh'ſche Verlagshandlung 


Copyright 1912 by g 3 
Franckh’sche Verlags handlung. 
Stuttgart en 


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Stuttgarter Setzmaſchinen-Druckerel Holzinger & Co., Stuttgart. 4 a ö 


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D. gegenwärtig zu ungeahnter Blüte entwickelte Tierlieb- 
haberei iſt eine Tochter der zoologiſchen Wiſſenſchaft. Freilich 
eine uneheliche, denn die Sunftgelehrten wollen ſie noch nicht 
recht für vollgültig anerkennen. Das ſchadet aber nichts, denn 
es iſt eine alte Erfahrungstatſache, daß illegitime Kinder oft 
die kräftigſten und nach dem Austreten der Kinderſchuhe die 
leiſtungsfähigſten find, weil fie eben in leidenſchaftlicher Liebe 
und rückhaltloſer hingabe gezeugt wurden. So entwickeln ſie ſich 
wegen ihrer gefunden UMörperſäfte gewöhnlich trotz mangelhafter 
Pflege beſſer und vielverſprechender als ihre legitimen Stief- 
geſchwiſter. Sind fie dann groß geworden, jo vermögen ſie ihren 
Eltern eine ganz weſentliche Stütze zu ſein. Genau ſo iſt's mit 
der anfangs viel verſpotteten Ciebhaberei für Fiſche oder gar 
für Uriechtiere und Lurche und dergleichen „häßliches und cRel- 
haftes Viehzeug“ gegangen. Liebe zur Natur hat ſie geboren, aber 
ein erſt ſpielender und unbeholfen taſtender, dann immer ernſter 
und gewiſſenhafter werdender Forſchungsdrang hat ſie großgezogen. 

In ganz ungeahnter Weiſe hat ſich mit dem Anwachſen und 
der weiteren Ausbreitung der Liebhaberei namentlich für aus— 
ländiſche Kriechtiere und Lurche während der letzten, 
beiden Jahrzehnte unſere Kenntnis von der Lebensweiſe, der Fort— 
pflanzungsart, den körperlichen und geiſtigen Fähigkeiten dieſer 
ſeltſamen und oft ſo vorſintflutlich anmutenden Lebeweſen ver— 
tieft und erweitert. Manches merkwürdige Geſchöpf, das wir 
bisher nur aus kümmerlichen Muſeumsexemplaren kannten, hat 
ſeitdem erſt Leben und Farbe in unſerer Dorjtellung gewonnen. 
Man darf wohl ſagen, daß die Terrarienliebhaberei, wo ſie ver— 
ſtändnisvoll und zielbewußt betrieben wurde, der Wiſſenſchaft 
außerordentlich wertvolle Dienſte geleiſtet, ihr ſo manches ſchöne 
und hochwillkommene Geſchenk gemacht und ſie dadurch zu auf— 


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richtigem Danke verpflichtet hat. Heute geht es nicht mehr an, 
dieſe Ciebhaberei als eine bloße Spielerei zu bezeichnen und vom 
erhabenen Standpunkte des Muſeumsgelehrten aus verächtlich auf 
ſie herabzuſchauen. Denn ohne ſie wäre die zoologiſche Wiſſenſchaft 
ſicherlich bei weitem nicht auf dem Standpunkte, den ſie heute 
einnimmt. 

Auch ich habe mich dem eigenartigen Reiz, den die Terrarien— 
liebhaberei auf jeden Naturfreund ausübt, nicht entziehen können. 
Die wenigen einheimiſchen Dertreter aus der bunten Welt der Kriech— 
tiere und Turche hatte ich mir ſchon in jungen Jahren wiederholt 
gehalten, ſpäter auch die ſchon ſehr viel mannigfaltigeren Mittel: 
meerformen. Aber zur Haltung von Tropentieren, unter denen 
wir doch die vollendetſten, ſchönſten und intereſſanteſten Er— 
ſcheinungen aus dieſen wärmeliebenden Tierklaſſen zu ſuchen haben, 
konnte ich mich früher nie recht entſchließen, weil ich die mit ihrer 
Pflege verbundenen Schwierigkeiten ſtark überſchätzte. Nun, jetzt 
habe ich endlich den Derjud) gemacht und damit einen alten Traum 
aus meiner Kindheit verwirklicht, und wahrlich — ich habe es 
nicht zu bereuen gehabt. Wie viel Neues, ungeahnt Köſtliches gab 
es doch da zu beobachten, und wie gering erſchien im Vergleich 
dazu die aufgewendete Mühe! su beſonderen Lieblingen aber 
ſind mir dabei die in den wärmeren Strichen der Neuen Welt 
heimiſchen und dort in ſchier zahlloſen Arten allenthalben häufigen 
Anolis geworden, deren haltung ich jedem Tierfreund ſchon 
wegen ihrer Anſpruchsloſigkeit ſehr empfehlen kann, ſobald er nur 
überhaupt in der Lage it, über ein heizbares Terrarium zu ver— 
fügen. Es ſind gar muntere, ulkige und poſſierliche Dinger, dieſe 
Anolis: ſchlanke, langſchwänzige, ſpannengroße Baumeidechſen, die 
aber vermöge ihrer Haftzehen im Gezweig herumſpringen und an 
den ſenkrechten, glatten Glaswänden ſitzen wie die Caubfröſche. 
Dabei bewegen ſie die mit viel zu großen Lidern verſehenen, recht 
ſcharfſichtigen Augen unabhängig voneinander wie ein Chamäleon, 
mit dem ſie auch ein ganz großartiges, durch die Schnelligkeit des 
Vorgangs oft geradezu verblüffendes Farbwechſelvermögen ge— 
meinſam haben. Ihr ganzes Gebahren hat etwas unverkennbar 
Dogelartiges, aber der flache, breite, langgeſtreckhte Kopf mit den 
jo bauernſchlau blinzelnden Auglein ſcheint einem winzigen 
Krokodil anzugehören. Jedenfalls ſind die Anolis trotz ihrer 


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Kleinheit und Wehrlojigkeit vortrefflich zum Kampfe ums Daſein 
ausgerüſtet. Mit dem einen Auge beobachten fie die am Boden 
kriechende Raupe, mit dem anderen die an der Wand ſpazierende 
Fliege, und eines von beiden erhaſchen ſie ſicher, denn kein Sprung 
iſt ihnen zu weit, keine Fläche zu glatt. Wenigſtens bei einigen 
Arten ſcheint beim Inſektenfang auch die Sunge als Leimrute, an 
der das Opfertier kleben bleibt, eine Rolle zu ſpielen, obwohl fie 
nur wenige Millimeter weit aus dem roſenroten, breitmäuligen 
Rachen hervorgeſchleudert werden kann. Alſo auch in dieſer Be- 


Abb 1. Anolis, eine für Amerika charakterijtiihe Echſengattung mit verblüffendem Farb— 
wechjelvermögen, Haftzehen und aufſpreizbarem Kehljac. 


ziehung wieder eine auffallende Übereinſtimmung der zierlichen 
Anolis mit den grotesken Chamäleons. Unter ſich geſellig, ſind 
die Anolis doch gleichzeitig arge Raufbolde, und namentlich die 
Männchen jagen ſich fortwährend gegenſeitig herum. Nach zahl— 
loſen erbitterten Sweikämpfen bilden ſich dann ſchließlich ähnliche 
Derhältnifje heraus wie im Affenſtaate: das ſtärkſte Männchen 
führt eine geſtrenge Tyrannis, betrachtet die fetteſten Biſſen und 
die ſchönſten Weiber als ſein ſelbſtverſtändliches Eigentum und 
züchtigt mit brutaler Gewalt jeden Geſchlechtsgenoſſen, der wider 
den Stachel zu lecken wagt. Namentlich zur Paarungszeit, wo die 
Weibchen lediglich ruhige Suſchauer abgeben, iſt's oft grimmiger 


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Ernſt mit dieſen Kämpfen, und die eiferſüchtigen Männchen laufen 
dann mit blutig gebiſſenen Schnauzen auseinander oder ſie ſtürzen, 
zu einem wirren Knäuel geballt, vom Gezweig auf den Boden. 
Den Schwanz, der nur unvollkommen wieder nachwächſt, brechen ſie 
ſich aber dabei nicht ſo leicht ab wie unſere Eidechſen. Außerhalb 
der Paarungszeit tun ſie ſich trotz aller ſcheinbaren Wut gegen— 
ſeitig nicht gar viel zuleide, und dieſe Duelle wirken deshalb 
auf den Suſchauer mehr komiſch, jo tapfer ſich auch die wackeren 
Kämpen gebärden und jo gut fie die heldenpoſitur anzunehmen 
wiſſen. Mit einem drohenden Abplatten des Leibes, grimmigem 
Kopfnicken und dem Aufblaſen der Kehlwamme wird das Duell 
eingeleitet. Um ein eigentliches Aufblajen des Kehlſackes, wie es 
bei ſo vielen anderen Reptilien vorkommt, handelt es ſich dabei 
allerdings nicht; er wird vielmehr durch das aufſpreizbare Sungen— 
bein fächerartig in ganz erſtaunlichem Maße flach ausgedehnt und 
nimmt dabei zugleich eine wundervolle Färbung an — blutrot 
oder himmelblau, oder moosgrün, je nach der Artzugehörigkeit 
des kampfluſtigen Tieres. Aber auch am übrigen Körper iſt deſſen 
Farbe außerordentlichen Veränderungen unterworfen. In den kühlen 
Morgen- oder Abendjtunden drücken ſich meine Anolis, die über— 
haupt nur bei freundlichem Sonnenſchein die ganze Munterkeit 
ihres anziehenden Weſens entfalten, dicht an einen ſchräglaufenden 
Aſt an und erſcheinen dann rotbraun, ja bisweilen (beſonders wenn 
ſie ſich nicht wohl fühlen) mißfarbig graubraun. Wird es aber 
heller und wärmer im Terrarium, ſo hellt ſich ihre Farbe auf, 
erſcheint bisweilen wie mit bläulichem Reif überhaucht und wird 
ſchließlich herrlich blattgrün oder gar leuchtend gelbgrün, faſt 
durchſichtig, jo daß man das kleine Herz arbeiten zu ſehen glaubt. 
Dazu die blutrote Kehlwamme des Männchens! Bei manchen Arten 
geſellt ſich zu der Grundfarbe noch mannigfaltige Bänderung und 
Tüpfelung, bei anderen tritt wenigſtens ein türkisblauer Fleck 
in der Achſelgegend auf, und noch andere ſind an der Schwanz— 
wurzel mit einem aufrichtbaren, allerdings nicht ſonderlich hohen 
Hautkamm geſchmückt. Wenigſtens zum Teil iſt all dieſer Farben— 
wechſel ſicherlich ein unwillkürlicher, alſo nicht dem Belieben des 
Tieres anheimgegeben. Es geht dies ſchon daraus hervor, daß 
die beim Schlafen auf Blättern nachts grünen Anolis unweigerlich 
braun werden, ſobald man mit der Lampe hinzutritt, auch dann, 


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wenn fie den Beobachter gar nicht bemerken, alſo nicht aufwachen, 
ſondern ruhig weiter ſchlummern. Sie ſuchen übrigens zum 
Schlafen ſtets den gleichen Platz auf und huſchen dieſem möglichſt 
unvermerkt mit der gleichen Cautloſigkeit zu, die alle ihre behenden 
Bewegungen auch am Tage auszeichnet. Während 3. B. der im 
Süden der Vereinigten Staaten und auf Kuba ungemein häufige 
und nicht ſelten ſelbſt innerhalb der häuſer anzutreffende Rotkehl- 
anolis (Anölis carolinénsis) zwei Eier legt, die er ohne 
alle Vorkehrungen faſt an jedem beliebigen Orte abſetzt, haben 
Terrarienbeobachtungen gezeigt, daß andere Anolisarten lebende 
Junge gebären. So wurde Schmidt durch ſeine Anölis crista- 
t&llus mit ganz entzückenden Kinderchen erfreut, die glänzend 
hellbraun waren mit weißem Rücdkenjtreif und nadeldünnem 
Schwanzſpitzchen. All ihre Schönheit konnte freilich die Eltern 
doch nicht von kannibaliſchen Gelüſten abhalten. Blattläuſe und 
Fliegen winzigſter Art bildeten die Nahrung der niedlichen Kleinen. 
Die auffallende Tatſache, daß die drei Jungen in Swiſchenräumen 
von 14 Tagen geboren wurden, iſt wohl damit zu erklären, daß 
die bei der Begattung eindringenden Samenlbörper nicht gleich— 
zeitig zu den Eiern gelangen, ſondern die hinten liegenden erſt 
ſpäter befruchten. 

Bekannter als bei den Anolis iſt der Farbenwechſel bei den 
Chamäleons, dieſen vielleicht abenteuerlichſten aller Reptilien, 
die ja eben wegen dieſer Eigenſchaft geradezu ſprichwörtliche 
Bedeutung erlangt haben. Die „Krone der Reptilien” haben 
begeiſterte Kriechtierfreunde ſie genannt, und in der Tat haben 
wir in dieſer etwa 90 Arten umfaſſenden Familie wohl die 
ſeltſamſten und intereſſanteſten, aber auch die unbeholfenſten und 
nervöſeſten Kriechtiere vor uns. Die „Faultiere des Reptilien- 
reiches“ könnte man ſie mit gleichem Rechte nennen, denn wie bei 
jenen übel beleumundeten Säugern iſt auch ihr ganzer Organismus 
in der einſeitigſten Weiſe dem beſchaulichen Leben im grünen 
Blättermeer angepaßt. Nur daß ihnen die Nahrung nicht ins 
Maul hineinwächſt, ſondern aus einiger Entfernung erjagt werden 
muß, wozu ihnen die Natur die beweglichen Augen und den treff— 
ſicheren Zungenlaſſo verliehen hat. Aber mit Derteidigungsmitteln 
gegen ihre zahlreichen Feinde hat ſie dieſe bizarren Geſchöpfe 
nur recht ſtiefmütterlich bedacht. Obenan ſteht dabei das erſtaunliche 


1 


Farbwechſelvermögen, denn ſicherlich iſt dieſes zum großen Ceile 
als Schutzfärbung aufzufaſſen, womit keineswegs gejagt werden 
ſoll, daß es ausſchließlich vom Willen des Tieres abhängig ſei. 
„Ein geſehenes Chamäleon iſt ein verlorenes Chamäleon“, ſagt 
ganz richtig ein altes ſpaniſches Sprichwort. Es gehört in der 
Tat ein ſehr ſcharfes Auge dazu, um die regungslos im grünen 
Caubwerk ſitzenden und gleichfalls mehr oder minder grün ge— 
färbten Tiere zu entdechen. Und eine gewiſſe Fähigkeit, ſich 
einigermaßen bewußt der Färbung der Unterlage und Umgebung 
anzupaſſen, ſcheinen ſie doch, ebenſo wie die Anolis, zu beſitzen. 
Daneben ſpielen aber auch Wärme und Sonnenbeitrahlung eine 
große Rolle, und die Umfärbung iſt deshalb teilweiſe auch als 
Wärmeregulator aufzufaſſen. So werden einige Seit hindurch 
größerer Hitze ausgeſetzte Chamäleons unweigerlich hellgelb, wie 
ja überhaupt viele Echſen in der Wärme lichter werden, indem 
Grundfarbe und Seichnung gleichzeitig ſich aufhellen, jo bei 
Euméces, Tar6ntola, Uromästix, Phrynosöma u. a. Auffallend 
wird der Farbwechſel jedoch erſt dann, wenn ſich Grundfärbung 
und Seichnung dabei verſchieden verhalten, wie es 3. B. bei Anölis 
und Calötes der Fall iſt. Su dieſer letzteren Gruppe zählen auch 
die Chamäleons. Dieſe bilden jedoch in ihr gewiſſermaßen eine 
Klaſſe für ſich wegen der außerordentlich großen Sahl und 
Mannigfaltigkeit der möglichen Umfärbungen, wenn dieſe auch eine 
gewiſſe Regelmäßigkeit erkennen laſſen, da ſie nach den ſorgfältigen 
Beobachtungen de Grijs in einer beſtimmten Reihenfolge immer 
wiederkehren. Auch die Örtlihkeit an ſich legt dem Farbwechſel— 
vermögen eine gewiſſe Beſchränkung auf. So können aus 
vegetationsarmen Gegenden ſtammende Chamäleons niemals ſchön 
blaugrün werden. Merkwürdig iſt es auch, daß bei kühler 
Temperatur von der Sonne getroffene Stellen faſt völlig ſchwarz 
werden. Als dritter Faktor kommt nun noch die gerade bei den 
ſcheinbar ſo phlegmatiſchen Chamäleons höchſt leidenſchaftliche ge— 
ſchlechtliche Erregung hinzu, die zur Bildung der brillanteſten 
Schmuckfarben bei den brünftigen Männchen führt. Dieſe ſind an 
ſich ſchon durch lebhaftere Färbung, geringere Größe und verdickte 
Schwanzwurzel von den Weibchen verſchieden, wie ja überhaupt 
die Echſen durchſchnittlich auf einer höheren Stufe geſchlechtlicher 
Differenzierung ſtehen, als etwa die Schlangen. Allerdings be— 


1 


ſchränkt ſich die ſchmückende Umfärbung der meiſten auf Kehle 
und Bauch, weil eine zu lebhafte Färbung der Oberſeite in un— 
liebſamer Weiſe die Aufmerkjamkeit der in der Luft ſchwebenden 
Raubvögel erregen müßte. Im engſten Suſammenhange damit 
ſteht es dann wiederum, daß die oben ſchlichten, unten aber in den 
lebhafteſten Farben erſtrahlenden Männchen durch eigenartig 
nickende oder wippende Bewegungen die Aufmerkjamkeit der 
Weibchen auf ihre halb verborgenen Reize zu lenken ſuchen. 


Abb. 2. Chamäleon, faul und bequem, wechſelt die Farben in allen Tönen von weiß bis 
ſchwarz und fängt mit weit hervorſchnellender Zunge die Beute. 


Wir brauchen auch in dieſer Beziehung nur wieder an die Anolis 
zu denken oder etwa an Agäma inérmis mit ihrer pracht— 
voll blauen Kehle. Bei dem den ſüdlichen Mittelmeerländern 
angehörigen Chamäéleon vulgäris vertiefen ſich bei ge- 
ſchlechtlicher Erregung zunächſt alle Farben, wobei förmliche Teppich— 
muſter hervortreten, oder ſie verdunkeln ſich und werden ſchließlich 
faſt ſchwarz. Die befruchteten Weibchen aber nehmen eine ein— 
tönig ſchwarzgrüne Färbung an und behalten dieſe bis zur Ei— 
ablage faſt unverändert bei. Durch viel leuchtendere Kontraſte 


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und einen in der Erregung geradezu rapiden Farbenwechſel 
zeichnet ſich das prachtvolle und ſtattliche Pantherhamäleon 
(Oh. pardälis) Madagaskars aus, auf welcher zoologiſch fo 
merkwürdigen Inſel dieſe eigenartige Echſenfamilie überhaupt zur 
üppigſten Entfaltung gediehen iſt. Das äußerſt nervöſe und leicht 
erregbare Tier erſcheint bald einfarbig grasgrün, bald ebenſo mit 
gelben Punkten oder braunen Flecken oder ſchwarzen Querſtreifen, 
bald ſchwarz mit leuchtend hellgelben oder weißen oder himmel— 
blauen Binden, bald wieder zitronengelb. Ein ebenſo wundervolles 
Farbenſpiel hat das große (etwa 60 cm lange) Ch. mölleri auf— 
zuweiſen. Schlafend erſcheint es reſedagrün mit dunkelgrünen 
Tuberkeln und nur ſchwach angedeuteten gelben Binden. Im 
Wachen werden dieſe nach den Aufzeichnungen Bergs heller und 
ausgedehnter, die Grundfärbung dunkler, und gleichzeitig treten 
helle Netzflecke und ſchwarze Tupfen auf. In der Erregung durch— 
läuft die Grundfarbe alle Abtönungen bis zu faſt völligem Schwarz, 
die Tupfen und Netzflecke verſchwinden, aber die Tuberhkelflecke 
bleiben und werden weiß, die Binden treten ſchärfer hervor und 
leuchten in grellem Gelb. Dieſe Färbung iſt bei Angjt und Ärger 
vorherrſchend, während das liebestolle Männchen faſt weiß aus— 
ſieht mit großen ſchwarzen Tupfen und ſcharf abgeſetzten gelben 
Binden. So gefärbt, gewährt es einen geradezu ſagenhaften An— 
blick, wenn es ſich nun zu einer rieſigen ovalen Scheibe aufbläht, 
die Hinterhauptslappen wie ein wütender Elefant ſenkrecht zum 
Kopfe ſtellt, ſich mit weit aufgeſperrtem Kachen fauchend und 
ziſchend auf den ſtrammen hinterbeinen erhebt, die Vorderbeine 
aber wie bittende hände dem Beobachter entgegenſtreckt. 

Auch das ſonſtige Phlegma der Chamäleons erſcheint während 
der Paarungszeit völlig verſchwunden. Faſt wieſelartig flink rennen 
die aufgeregten Männchen durchs Gezweig und ſchwingen ſich ſchließ— 
lich mit erſtaunlicher Gewandtheit auf den Rücken der auserkorenen, 
anfangs heftig widerſtrebenden Weibchen, an denen ſie ſich nur mit 
ihren kräftigen Greiffüßen feſthalten, nicht aber nach Art anderer 
Echſen mit dem Maule im Nacken feſtbeißen. Natürlich gibt es 
unter den Männchen auch Eiferſuchtskämpfe, und ſie zeigen dabei 
ebenfalls eine ganz ungewohnte Hurtigkeit. Es wird dann tüchtig 
geknurrt, gefaucht, gekratzt und gebiſſen, hauptſächlich aber gebort, 
indem ſich die Gegner mit wuchtigen Kopfitößen traktieren, deren 


1 


Empfindlichkeit durch die harten Leiſten und die ſägeförmig ge— 
ſtellten Schuppen auf dem Kopfe geſteigert wird. Sie blähen ſich 
bei dieſem Fauſtkampf nach der höhe zu ſtark auf und flachen ſich 
dafür in den Körperſeiten ab, um dem borenden Nebenbuhler 
eine möglichſt geringe Angriffsfläche zu bieten. So gleichen ſie 
großen, flachen Scheiben, und ein jeder iſt ſichtlich bemüht, ſo 
ſchrechlich und furchtbar wie möglich zu erſcheinen, indem er 
ſich hoch auf allen Dieren aufrichtet. Nicht nur ziſchende Töne 
bei aufgeſperrtem Maule vernimmt man dabei von ihnen, ſondern 
auch knurrende, die bei geſchloſſenem Munde aus dem von der 
Zunge aus aufgeblähten Kehljake kommen. So ſtark iſt der 
Paarungstrieb der brünftigen Männchen, daß ſie häufig zugrunde 
gehen, wenn ſie keine Befriedigung finden; mit ihren Liebes- 
anträgen verfolgen ſie daher auch die Weibchen anderer Cha— 
mäleonarten, ja ſchließlich überhaupt faſt jede weibliche Echſe. 
Sie knurren dann derart, daß ihr ganzer farbenſtrahlender 
Körper erzittert. Zur Eiablage ſind die Weibchen genötigt, 
Baumwipfel und Strauchwerk zu verlaſſen und auf den Erd— 
boden herabzukommen. So ungern dies die Chamäleons auch tun, 
bewegen ſie ſich doch auf der Erde gar nicht ſo ungeſchickt, indem 
ſie eine Art Trab anſchlagen und ſich dabei auf den muskulöſen 
Schwanz ſtützen. Die Weibchen graben nun mit ihren Dorder- 
füßen recht mühſam ein Coch, ſetzen darin die länglichen, gelblich— 
weißen Pergamenteier ab und decken ſie mit Erde und dürrem 
Laub wieder zu. Die ausſchlüpfenden Jungen (es gibt übrigens 
auch vivipare Arten) haben einen mehr rundlichen Kopf und eine 
gelblichweiße Farbe und ſteigen alsbald im Gezweig empor, denn 
nur auf ſolchem vermag ein Chamäleon dauernd zu leben. Mit 
ſeinen vier Klammerfüßen, zu denen als fünftes Halt- und Greif: 
organ noch der Wickelſchwanz hinzukommt, hält es ſich hier un» 
gemein feſt, und man muß ſchon ziemliche Gewalt anwenden, wenn 
man ein Chamäleon von dem umklammerten Sweige losreißen 
will. Dies geht ſelten ohne empfindliche Beſchädigungen ab, weshalb 
wir auch ſo wenig vollkommen unverletzte und geſunde Chamäleons 
für unſere Terrarien bekommen. Sicher klettert das Chamäleon 
gewiß, wobei ihm der Schwanz bald als Balancierſtange, bald als 
fünfter Fuß dient, aber auch mit einer ſchier unheimlichen Träg- 
heit und Cangſamkeit, ja mit einer unverkennbaren Angſtlichkeit. 


. 


Einige der großen und ſchweren Arten gehen in dieſer Beziehung 
jo weit, daß ſie den zu beſteigenden Ajt erſt ſorgfältig mit der 
Zunge abtaſten, um ſich zu vergewiſſern, daß er auch jtark 
genug ſei, ihr Gewicht zu tragen. Troß aller dieſer Vorſichts— 
maßregeln verſieht's aber bisweilen ſogar ein Chamäleon und 
ſauſt dann aus luftiger höhe zum Boden herab. Das ſchadet ihm 
freilich nicht viel, denn das ſonſt ziemlich empfindliche Tier kann 
in dieſer Beziehung ſchon einen guten Puff vertragen. Geiſen— 
heyner erlebte es, daß eines ſeiner auf offenem Balkon gehaltenen 
Chamäleons 5ſ½ m tief abſtürzte, aber nach acht Tagen wohl— 
genährt im angrenzenden Bohnengarten zum großen Schrecken der 
Nachbarin aufgefunden wurde. Sum Schlafe pflegen ſich die 
Chamäleons mit geſenktem Kopfe, ſeitlich zuſammengedrücktem 
Körper und hoch gewölbtem Katzenbuckel auf einem Uſte nieder: 
zukauern, wobei der breite Schwanz ſeitlich herabhängt, aber 
in ſeiner Endhälfte ſtramm zu der üblichen Spirale aufgerollt iſt. 
So erpicht die Tiere auch auf die Fliegenjagd ſind, ſo wenig ſind 
ſie doch auch hierbei Freunde überflüſſiger Uletterbewegungen. 
Lieber vollführen fie mit dem Körper die unglaublichſten Der- 
renkungen, ehe ſie ſich dazu entſchließen, einmal einen Fuß 
vorwärts zu ſetzen. Ihre Jagdmethode iſt der Anſtand, und ſie 
entwickeln dabei die ganze Geduld des geſchulten Jägers, der 
ſeines Schuſſes ſicher iſt. Nur bei argem Hunger entſchließen ſie 
ſich, auch mal ein wenig auf die Pirſch zu gehen. Ihre Flinte 
it die merkwürdige, weit hervorſchnellbare Sunge (Ch. m&lleri 
ſchießt Grillen und Heuſchrecken mit unbedingter Sicherheit auf 
30 em Entfernung!) Dieſes Organ arbeitet in der Tat mit der 
Schnelligkeit und Zuverläſſigkeit eines Präziſionsgewehres. Die 
bisher unabhängig voneinander nach verſchiedenen Seiten blickenden 
Augen werden jetzt beide auf das erſpähte Beutetier eingeſtellt 
und rollen in freudiger Gier immer raſcher, bis die Entfernung 
genau abgeſchätzt iſt. Dann fliegt wie ein unvermutet ge— 
ſchleuderter Caſſo die Zunge heraus, und nur ſelten verfehlt ſie 
ihr Ziel. Das Futtertier wird an dem holbig verdickten und 
eigentümlich klebrigen Sungenende angeleimt und dann die Sunge 
ſo fabelhaft raſch wieder ins Maul zurückgezogen, daß man den 
ganzen blitzſchnellen Vorgang kaum mit dem Auge zu verfolgen 
vermag. Der Schuß erfolgt mit großer Gewalt, iſt mit einem 


— 15 — 


dumpf aufklatſchenden Geräuſch verbunden, und es ſcheint, als ob 
größere Beutetiere dabei ſtets mit unvergleichlicher Sicherheit am 
Kopf getroffen und ſofort betäubt würden. Da die Chamäleons 
auch in freier Natur ziemlich geſellig leben, kommt es nicht ſelten 
vor, daß zwei faſt gleichzeitig ihren Sungenlaſſo nach derſelben 
Fliege herausſchleudern, und die enttäuſchte, dumme Miene deſſen, 
dem ſein Nachbar den erſehnten Biſſen gerade vor der Naſe oder 
vielmehr vor dem Sungenende wegſchoß, wirkt dann wahrhaft 
tragikomiſch. Im allgemeinen bevorzugen die Chamäleons kleinere, 
geflügelte Kerfe, zeigen ſich jedoch in der Auswahl ihrer Nahrung 
ziemlich launenhaft und ſind jedenfalls Freunde einer gewiſſen 
Abwechſlung im täglichen Speiſezettel. So kam es den Chamäleons 
Geiſenheyners gar nicht darauf an, gelegentlich auch mal ſelbſt aus 
dem honigſchüſſelchen zu naſchen, das zur Anlockung von Fliegen 
in ihrem Behälter aufgeſtellt war. Die größeren Arten aber 
führen ſich auch derbere und wehrhaftere Biſſen zu Gemüte. Das 
ſchon erwähnte ungeſchlachte und bizarre Pantherchamäleon fängt 
ſich in der Freiheit gern Geckonen und kleine Eidechſen und nimmt 
in der Gefangenſchaft auch mit jungen Mäufen vorlieb. Im Kote 
tuneſiſcher Chamäleons hat man ſogar Reſte von Skorpionen ge— 
funden, denen alſo dem faſt unfehlbaren Sungenlafjo gegenüber 
ſelbſt ihr heimtückiſcher Giftſtachel nichts genutzt hat. Dor dem 
verſchlucken wird die Beute erſt zerkaut, etwa widerwärtig 
Schmeckendes aber mit allen Anzeichen des Abſcheus wieder aus» 
geſpien und ſo leicht nicht wieder aufs Korn genommen. Dies 
gilt beſonders von den Laufkäfern, wie überhaupt hartflügelige 
Kerfe wenig nach dem Geſchmack der Chamäleons zu ſein ſcheinen. 
Huch ins Waſſer gefallene Inſekten verſtehen fie, die im Gegenſatz 
zu ihrem gewöhnlichen Phlegma mit einem ſchier unerſättlichen 
Appetite geſegnet find, geſchickt herauszuſchießen. Waſſer, das 
ſie am liebſten in Tropfenform zu ſich nehmen, können ſie aber 
noch weniger entbehren als Futter. Namentlich von dem ſüd— 
afrikaniſchen Ch. basiliscus, deſſen Männchen der Beſitz von 
Ferſenſporen auszeichnet, iſt es bekannt, daß er durch förmliches 
Beſchießen der Waſſerfläche ſeinen Durſt zu ſtillen pflegt. Diele 
Chamäleons trinken aber unter pumpenden Sungenbewegungen 
in langen Sügen auch ſchluckend, wobei ſie nach Vogelart von 
Seit zu Zeit den Kopf in die Höhe heben. Da bei der Nahrungs⸗ 


BR 


ſuche nur Auge und Sunge in Tätigkeit treten, muß der Geſichts— 
ſinn gut entwickelt fein, und in der Tat hat v. Fiſcher durch 
Verſuche feſtgeſtellt, daß eine Fliege auf etwa 90 cm Ent— 
fernung wahrgenommen wird, freilich nur bei Sonnenſchein, da 
wegen der winzigen Cidſpalte nur hell beleuchtete Gegenſtände 
ſcharf fixiert werden können. Auch das Gehör iſt nicht ſchlecht, 
der Geruch dagegen gleich Null und die Intelligenz ſehr ſchwach. 
Alle Chamäleons ſind echte Sonnentiere, die wärmenden Sonnen- 
ſchein faſt ebenſo nötig haben wie die Luft zum Atmen und ohne 
ihn in kürzeſter Friſt elend verkümmern. Das für das Wohl— 
befinden der Reptilien ſo wichtige Geſchäft der häutung vollzieht 
ſich bei geſunden Chamäleons ebenſo wie bei den Anolis mit 
überraſchender Schnelligkeit. Die papierdünne alte Haut geht 
in großen Fetzen ab, wobei nötigenfalls noch mit dem Binterfuße 
nachgeholfen wird, und die friſchen Hautjtellen ſchimmern dann 
prachtvoll wie köſtlicher Samt. Die Chamäleons ſind nicht nur 
völlig harmloſe, ſondern ſogar recht nützliche Tiere. In manchen 
Ländern weiß man ſich ihre fliegenvertilgende Tätigkeit wohl zu— 
nutze zu machen. So ſah ich in den mit Bäumen und Sier— 
ſträuchern ausgeſtatteten Innenhöfen der arabiſchen Häufer Süd— 
marokkos häufig Chamäleons, die dort als lebende Fliegenfänger 
gute Dienſte leiſteten. Solange das daneben aufgeſtellte Honig- 
ſchälchen nur Fliegen in genügender Sahl herbeilockte, fiel es 
ihnen gar nicht ein, den ihnen zum Aufenthalt angewieſenen 
Strauch zu verlaſſen, und mit der Seit werden ſolche Tiere ſogar 
bis zu einem gewiſſen Grade zahm. 

Verweilen wir gleich noch ein wenig länger bei den bizarrſten 
und merhwürdigſten Erſcheinungen aus der Echſengruppe, und 
wenden wir zu dieſem Swecke unſern Blick in Gedanken vom 
Schwarzen Erdteil weg und zum fünften, der ja überhaupt ſo 
reich iſt an abſonderlichen Tiergeſtalten! Oder kann es etwas 
Auffallenderes geben als eine große Eidechſe, die mit fabel— 
hafter Schnelligkeit aufrecht auf den hinterfüßen einherläuft, fo 
die uralte Verwandtſchaft zwiſchen Reptil und Dogel noch heute 
verkündigend und vielleicht gar ein ſicheres Licht werfend auf 
die der Wiſſenſchaft noch rätſelhafte Bewegungsart mancher aus— 
geſtorbenen Dinoſaurier, insbeſondere der zierlich gebauten 
Compsognäthus- und Stenopélix-Sormen? Saville-Hent hat dieſen 


von früheren Forſchern ſtark bezweifelten vogelartigen Gang 
bei der im auſtraliſchen Buſchwald heimiſchen und ſich hier mit 
Vorliebe zwiſchen dem Wurzelwerk großer Bäume herumtreiben- 
den Kragenechſe (Chlamydosäürus kingi) ſicher feſtgeſtellt und 
beobachtet, daß er auf reichlich 10 m ausgedehnt werden kann, 
und daß das Tier ſeinen langen Schwanz dabei nicht etwa als 
Stützorgan benützt, ſondern ihn im Gegenteil hochträgt, wie 
ein laufender Faſan. hauptſächlich bei heißer Witterung, bei 
zorniger Erregung oder eiliger Flucht macht es von dieſer ſehr 
fördernden Gangart Gebrauch. Ihren Namen hat die Uragenechſe 
davon, daß das Männchen einen gelb, ſcharlachrot und ſtahlblau 
gefärbten Stuartkragen beſitzt, der gewöhnlich in anmutigen Falten 
an Hals und Schultern anliegt, in der Kampfitellung aber wie 
ein durch Fiſchbeinſtäbe ausgeſpannter Regenſchirm ſenkrecht zur 
Körperachſe ausgeſpreizt wird. So dient er nicht nur als Schild, 
ſondern auch als Schreckmittel, indem aus ſeiner Mitte das 
drohend geöffnete Maul herausſchaut. Das kleine Scheuſal zeigt 
ſich denn auch in ſolchen Tagen als ein gar mutiges Geſchöpf, 
nimmt fo leicht nicht Reißaus, geht vielmehr einem furchtſamen 
Gegner ſofort angriffsweiſe zu Leibe. 

Ahnlich treibt's die Bartagame (Amphibolürus barbätus), 
bei der der Fluchtinſtinkt geradezu auffällig gering ausgeprägt 
iſt. Das etwa halbmeterlange, auf trockenes und ſteiniges Gelände 
beſchränkte Tier beſitzt einen enorm entwickelten, durch einen 
eigenartigen Mechanismus des Sungenbeins gewaltig aufblähbaren 
Kehlſack, mit dornenartig ausgezogenen Schuppen beſetzt. Aufgebläht 
erinnert er ſtark an einen recht ſtruppigen Dollbart und hat daher 
dem intereſſanten Tiere bei den auſtraliſchen Anſiedlern zu dem 
Namen „Judeneidechſe“ verholfen. Es ſieht wirklich recht ein- 
ſchüchternd aus, wenn aus dieſem dräuenden Stachelgewirr der 
fauchende Rachen herausziſcht, das Tier ſich gleichzeitig hoch auf 
alle vier Beine ſtellt und den Körper derart zu einer flachen 
Scheibe abflacht, daß man meint, er ſei überfahren oder platt 
gewalzt worden. Selbſt nicht furchtſame Menſchenkinder laſſen ſich 
durch dieſe Schreckſtellung nicht eben ſelten ins Bockshorn jagen, 
obwohl ſie eigentlich nichts als eine leere Drohung iſt, da das 
Tier ſich nur ſelten zum Beißen entſchließt und auch die ſo 
gefährlich ausſehenden, ſpitzen Bartſchuppen in Wirklichkeit u 


Sloericke, Kriechtiere und Curche fremder Länder, 


une 


hart, ſondern weich und elaſtiſch find. Gewöhnlich läuft die 
Bartagame, die Ulingelhöffer mir brieflich als eine der intelli— 
genteſten Echſen bezeichnet, hochbeinig und ziemlich langſam, indem 
ſie dazwiſchen mit haſtigem Lecken Nahrung aufnimmt. Sie kann 
aber auch kurze, froſchartige Sprünge vollführen, worauf ſie 
ſich dann auf die hinterbeine ſetzt, ja man ſagt ihr nach, daß ſie 
wie die Känguruhs ihrer Heimat nur auf den Hinterbeinen zu 
hüpfen verſtehe. Indes iſt das noch nicht genügend ſicher feſt— 
geſtellt. Faſt noch abenteuerlicher als die beiden geſchilderten 
Arten mutet der weſentlich kleinere, von dräuenden Stacheln 
ſtarrende Moloch (Möloch hörridus) an, der „Dornteufel“ der 
auſtraliſchen Anſiedler, wohl eine der bizarrſten Erſcheinungen 
aus der Tierwelt überhaupt. Über und über iſt der ockergelb und 
ſchwarzbraun gezeichnete, übrigens recht träge und langweilige 
Burſche mit zwar harten, aber nicht völlig ſteifen Stacheln bedeckt, 
ſogar an den Beinen. Aber ſchon ſeine unabhängig voneinander 
beweglichen, gutmütigen Kuglein ſtrafen dieſes furchterweckende 
Ausfehen Lügen, und in Wirklichkeit vermag er wegen ſeines 
kleinen Maules nicht einmal in den Finger zu beißen. 

Da iſt die ſtattliche, faſt meterlange, regſame Waſſer— 
agame (Physignäthus lesuéüri), das Urbild eines harmoniſchen 
Eidechſenkörpers, edel in Wuchs und haltung, zugleich ſchlank und 
kräftig, ein ganz anderer Kerl. Ihren wiſſenſchaftlichen Namen, 
der ſoviel als „Kraftkiefer“ bedeutet, führt ſie nicht umſonſt, 
denn ein Stück Radiergummi beißt fie ohne weiteres durch. Der 
hoch getragene kantige Kopf mit den mächtigen Kiefern und den 
klug, lebensfroh und kampfesmutig dreinblickenden Augen gibt 
ihr ein imponierendes Ausjehen. „Wenn ſie mit aufgerichteten 
Vorderbeinen“, fo ſchreibt mir Klingelhöffer, „auf einem Aſt 
ſaß, war ihr Anblick geradezu ein äſthetiſcher Genuß, ſo ſchön 
war der Schwung ihrer Rückenlinie mit dem gezackten hautkamm, 
jo harmoniſch die im lang herabhängenden Schweife endigende 
Geſtalt.“ Dabei iſt namentlich das Männchen, deſſen Bauchſeite 
mit einem prachtvollen Rot geſchmückt erſcheint, von einer Un— 
ruhe, Raſtloſigkeit und Lebhaftigkeit, die ſich nur mit der eines 
Vogels vergleichen läßt. Im Zorn blitzen feine Augen wie die 
eines Adlers, und das ganze Tier erinnert dann ſo ſehr an die 
Fabelgeſtalt der ſagenumwobenen Drachen und Lindwürmer, wie 


8 1 


vielleicht keine andere lebende Echſenart. Und ſie läßt ſich 
auch ſo leicht keine Unbill gefallen, ſondern ſetzt ſich tüchtig 
zur Wehre. Dermöge ihrer gelenkigen Kraft iſt dieſe majeſtätiſche 
Echſe ein ganz fürchterlicher Räuber, und der Umſtand, daß ſie 
im Terrarium gern Eier und Jungvögel verſpeiſt, läßt darauf 
ſchließen, daß ſie auch ein arger Neſtplünderer iſt. Körperlich 
iſt ſie vorzüglich zu ihrem Gewerbe ausgeſtattet. Die mächtig 
entwickelten Hinterbeine ermöglichen ihr gewaltige Sätze, wobei 
der lange, kräftige Schwanz als Stütze dient; da er aber ſeitlich 


Abb. 5. Waſſeragame, faſt meterlang, hat ein kräftiges Gebiß, lebt auf Bäumen und im Waſſer. 


zuſammengedrückt iſt, läßt er ſich andrerſeits auch wieder ſehr 
gut als Steuerruder im Waſſer verwenden. Ebenſo verſteht ſich 
die Waſſeragame gut aufs Klettern. Gewöhnlich läuft fie hoch— 
beinig und ziemlich ſchnell, macht aber dazwiſchen immer wieder 
ruckweiſe halt, und auch von ihr heißt es, daß ſie gelegentlich 
aufrecht auf den Hinterbeinen gehen oder ſpringen könne. Ihr 
an und für ſich wildes und ungeſtümes Temperament wird durch 
eine gewiſſe Intelligenz gezügelt. Eigentlich ein Baumtier, flüchtet 
die Waſſeragame bei Gefahr doch mit Dorliebe in das feuchte 
Element und ſucht hier ſchwimmend und tauchend zu entkommen. 
Aber auch zum Abhalten ihrer Sieſta ſucht fie gern das Waſſer 


Bl 


auf und liegt hier ganze Stunden faſt regungslos mit unter- 
getauchtem Kopfe, ohne daß man bisher recht weiß, woher ſie 
eigentlich währenddem den zum Atmen nötigen Saueritoff bezieht. 
So ſtellt ſich die „Waterlizard“ gewiſſermaßen als das Amphibium 
in der großen Gruppe der Agamen dar. 

Eine weitere ſeltſame Echſe Aujtraliens iſt die / m lange, 
zu den Wühlechſen gehörige Stutzechſe (Trachysäürus rugösus), 
ein träges Tier von Tannenzapfengeſtalt mit äußerſt dickem und 
plumpem Leibe, der auf kleinen und ſchwächlichen Schilökröten- 
beinen ruht, mit auffallend großen Schuppen und einem wie 
abgehackt ausſehenden Schwanze, der namentlich bei den Weibchen 
ſehr dick und kurz iſt. Die Fortbewegung iſt nur ein ſchwer— 
fälliges Kriechen, wobei der feiſte Bauch faſt auf der Erde ſchleppt 
und die rauhſchuppigen Seiten ſowie der ſchwere hartſchuppige 
Schwanz überall geräuſchvoll anſtreichen. Die Stutzechſe iſt ein 
ausgeſprochener Allesfreſſer mit einer gewiſſen Vorliebe für ſüße 
Früchte, aber auffallend erſcheint es, daß ſie zu ihren täglichen 
Mahlzeiten auch erbſen- bis bohnengroße Steinchen in ſolcher 
menge verſchluckt, daß ihr Kot ganz damit durchſetzt erſcheint. 
Es kann dies unmöglich auf bloßem Sufall beruhen, ſondern 
geſchieht höchſtwahrſcheinlich zur Beförderung der Derdauung. In 
geringerem Maße finden wir ja die gleiche Erſcheinung bei zahl— 
reichen anderen Echſen ſowie bei vielen Dögeln, und auch hier 
haben wir wieder ein wertvolles Seitenſtück zu den ausgejtorbenen 
Rieſenechſen vor uns. Fand man doch bei einem Pleſioſaurus 
nicht weniger als 20 Liter apfelgroßer Steine! Selbſt beim 
Freſſen, das doch ſonſt die ſtumpfſinnigſten Tiere in Erregung 
bringt, läßt die Stutzechſe nicht von ihrem unerſchütterlichen 
Phlegma. Nur wie widerwillig öffnet und ſchließt ſie langſam 
das Maul, und es paſſiert ihr deshalb gar nicht ſelten, daß 
gewandtere Beutetiere ihr noch im letzten Augenblicke entkommen. 
Allerdings iſt zu berückſichtigen, daß ſie trotz ihrer bedeutenden 
Kieferkraft glatte Biſſen mit ihren ſtumpfen Kegelzähnen nur 
ſchwer feſthalten kann und deshalb tüchtig mit der Sunge nach— 
helfen muß. Die einzige Derteidigungswaffe des harmlojen Ge— 
ſchöpfes iſt ſein ſtinkender, bei unſanfter Berührung reichlich 
entleerter Unrat. Nach Schnee findet man häufig Stutzechſen, die 
bei den in ihrer Heimat üblichen Buſchbränden Derlegungen er— 


litten haben. Bricht ein ſolcher Buſchbrand aus, jo wühlt ſich 
das Tier nur ſo weit in die Erde ein, daß die kleinen Beine und 
das Geſicht geſchützt ſind, und läßt nun das Feuer ruhig über 
ſich hinwegraſen: die ungemein dicken Hornplatten der Oberſeite 
gewähren genügend Schutz. Wie die meiſten auſtraliſchen Kriech— 
tiere hält auch die Stutzechſe einen leiſen Winterſchlaf, gräbt ſich 
dazu aber nicht in die Erde ein, ſondern in den vermodernden 
Mulm abgeſtorbener Baumſtämme, da namentlich das weiche 
Eukalyptusholz leicht zerfällt und ſich gut Gänge darin wühlen 
laſſen. Ihre Epidermis ſtreift die Stutzechſe bei der Häutung nicht 
in Fetzen, ſondern in Geſtalt eines ganzen hemdes ab, wie die 
Schlangen. Sie iſt in höherem Grade vivipar als andere Echſen, 
da die zwei bis drei Jungen ohne Eizahn und ohne jekundäre 
Eihaut zur Welt kommen — Ein in ſeiner Art ebenſo inter— 
eſſantes Geſchöpf wie die Stutzechſe iſt der ſchlangenartig gebaute 
Floſſenfuß (Pygöpus lepidöpus), dem die Dorderbeine völlig 
fehlen, während die zu beiden Seiten der Afterjpalte befindlichen 
Hinterfüße zu 1 cm langen, flachen, floſſenartigen Gebilden ver— 
kümmert ſind. Sum Gehen können dieſe Floſſenfüße natürlich 
nicht verwendet werden und werden deshalb gewöhnlich glatt 
angelegt, ſpielen aber wahrſcheinlich bei der Copula eine Rolle. 
Sonſt vereinigt der auch in Neuguinea vorkommende Floſſenfuß 
in ſeinem Körperbau Charaktere der Geckonen, Warane und 
Schlangen. Mit feinem ſchlanken Leib, dem zierlichen, ſchwarz— 
äugigen Kopf und der glänzend hellgelben Kehle iſt er ein ſchönes 
Tier, das ſich auch durch fleißiges Dertilgen ſchädlicher Heuſchrecken 
um den Menſchen verdient macht. 

Iſt ſchon das auſtraliſche Feſtland reich an hochintereſſanten, 
vorſintflutlich anmutenden Tierformen, ſo finden wir doch noch 
merkwürdigeres Getier auf der großen Doppelinſel Neuſeeland, 
und hier wäre in erſter Linie unter den Reptilien ein merk— 
würdiges Relikt aus grauer Dorzeit, ein lebendes Foſſil gewiſſer— 
maßen zu nennen, die Brückenechſe (Hatteria punctäta oder 
Sphénodon punctätum), die ihren wenig bezeichnenden Namen nach 
der doppelten wagrechten knöchernen Überbrückung der Schläfen— 
gegend führt. Was uns dieſes Tier ſo intereſſant macht, iſt der 
Umſtand, daß es dem Uradel des Tierreiches angehört, und, wie 
Brehm ſich ausdrückt, „eine Ahnenreihe aufzuweiſen hat, wie 


5 


kein zweites Wirbeltier auf Erden“. Wir haben es hier mit 
einem „letzten Mohikaner“ aus längſt entſchwundenen Erdepochen 
zu tun, deſſen nächſte Verwandte die Palä6ohatteria des ſächſiſchen 
Rotliegenden iſt. Ihre unmittelbaren Dorfahren reichen zurück 
bis zur Trias- und Permzeit, ſie ſelbſt iſt der letzte Reſt der 
Schnabelköpfe oder Khynchokephalen und vermittelt als ſolcher 
den Übergang von den Kriechtieren zu den Lurchen. Ihre un— 
mittelbaren Vorfahren ſtanden der gemeinſamen Stammform der 
Schildkröten, Eidechſen und Pleſioſaurier nahe und beſaßen auch 


Abb. 4. Brüchkenechſe, der letzte Sproß der Schnabelköpfe oder Rhynchokephalen aus der Trias— 
und Permzeit, vereinigt Eigenſchaften von Echſen, Schlangen und Lurchen in ſich. 


Berührungspunkte mit den Krokodilen und der ausgeſtorbenen 
Amphibiengruppe der Stegokephalen. Das Tier iſt ein ſogen. 
„Sammeltyp“, der Eigenſchaften von Echſen, Schlangen und Lurchen 
in ſich vereinigt. In Europa find feine Dertreter ſchon in der 
Jurazeit ausgeſtorben, aber auf dem weltentlegenen Neuſeeland hat 
ſich das abſonderliche Geſchöpf noch bis heute erhalten. Freilich 
ſind auch dort ſeine Tage gezählt. Früher kam es allenthalben 
häufig vor, aber heute iſt es bereits auf einige einſame Landzungen 
der Nordinſel und auf die dieſer vorgelagerten kleinen Eilande 
beſchränkt. Menſchen (die Eingeborenen Neuſeelands verfolgen die 
„Tuatera“ teils ihrer angeblichen Giftigkeit, teils ihres als Cecker— 


A 
biſſen geſchätzten Fleiſches wegen), von dieſen eingeführte und 
wieder verwilderte Haustiere (Schweine, Hunde, Katzen) und Wald— 
brände haben zuſammengewirkt, um die Ausrottung der Brücken— 
echſe in der nächſten Sukunft wahrſcheinlich zu machen, nachdem 
ſich das harmloſe Geſchöpf ſo viele Jahrmillionen hindurch glücklich 
im Kampf ums Daſein behauptet hatte. Swar hat neuerdings die 
neuſeeländiſche Regierung ſtrenge Jagd- und Fangverbote erlaſſen. 
Ob ſie aber noch etwas helfen werden? Bei flüchtiger Betrachtung 
ſieht die Brückenechſe eigentlich gar nicht jo übermäßig abenteuer— 
lich aus, ſcheint vielmehr in allem Weſentlichen mit dem uns 
wohlvertrauten Eidechſentyp übereinzuſtimmen, aber bei näherem 
Hinſchauen kommen wir doch bald dahinter, daß ſie mit dieſem 
höchſtentwickelten Reptilienſtamm bis auf eine rein äußerliche 
Ähnlichkeit herzlich wenig gemeinſam hat und jedenfalls auf 
einer weſentlich niedrigeren Stufe ſteht. So ſind die Unter— 
kieferäſte nicht wie bei den Echſen miteinander verſchmolzen, 
ſondern, wie bei den Schlangen, nur durch ein ſehniges Band 
verbunden, eine Erſcheinung, die übrigens für die Biologie des 
Tieres ohne merklichen Einfluß geblieben iſt. Der Körperbau iſt 
plump und gedrungen, der Kopf dick, krohodilſchnauzig und 
auffallend großäugig, die Beine ſind ſtramm und maſſiv, die Sehen 
kräftig und mit ſcharfen Krallen bewehrt. Ein Rückenkamm, 
deſſen Sähne beim Männchen tiefer gezackt find und in der Er— 
regung willkürlich aufgerichtet werden können, erinnert an die 
TCeguane. Die weiche, ſchwammige und voluminöſe Sunge vermag 
als Taſtorgan ſchon deshalb keine Kolle zu ſpielen, weil ſie bis 
faſt zur Spitze feſtgewachſen iſt. Trotzdem beſorgt ſie das Auf: 
leſen der Nahrung, da ſie mit großer Heftigkeit und weiter Wölbung 
vorgeſtülpt werden kann, ſo daß mit der vorgewölbten Fläche kleines 
Gewürm aufgenommen werden kann. Die von der Körperhaut 
überdeckten Ohren haben kein Trommelfell. Die haut ſelbſt iſt 
ſehr kleinſchuppig, lederartig, runzelig und von olivengrüner Farbe 
mit gelblicher Punktierung. Der platt gedrückte Schwanz des etwa 
2 m langen Tieres ähnelt dem der Krokodile und dient 
im Waſſer als Steuerruder. Wie ſchon die kleinen Schwimmhäute 
zwiſchen den Sehen andeuten, ſucht die Brückenechſe nämlich zeit— 
weiſe recht gern das feuchte Element auf, wo ſie ſich als ge— 
ſchichte Schwimmerin zeigt, obwohl ſie nicht zu tauchen vermag. 


— 24 — 


Auch des Kletterns iſt fie nicht völlig unkundig. Auf dem Erd— 
boden bewegt ſie ſich ungeſtüm, haſtig und ruckweiſe mit jähen, 
eckigen und unbeholfenen Bewegungen. Es iſt ein tappſendes 
Gehen mit hoch geſtellten Beinen, ſo daß der Bauch nicht auf der Erde 
aufliegt, unterbrochen durch ziemlich ſchnelles, ſtoßweißes Dor- 
ſchießen in ſchlängelndem Lauf, wobei der Hopf hoch getragen wird. 
In ähnlicher Weiſe fährt die Tuatera mit großer Sielſicherheit 
auch mit aufgeſperrtem Rachen auf ihre Beute los, als welche 
Inſekten, Würmer, Schnecken, aber auch kleine Nager und Würmer 
anzuſehen ſind. Erwiſcht ſie das Opfertier gleich beim erſten 
Zuſchnappen am Kopfe, fo wird dieſer mit dem zwar ſtumpfen, aber 
kräftigen Gebiß in der Kegel ſofort zermalmt. Andernfalls aber 
beginnt eine entſetzliche Quälerei; denn die Tuatera zermalmt 
das arme Beutetier lebend und ganz allmählich zu Brei, wobei der 
Unterkiefer ſägende Bewegungen nach vorn vollführt. Muſcheln 
ſoll die Tuatera behandeln wie ein Eichhörnchen eine Nuß. Auch 
die Aufnahme von Waſſer geſchieht nicht leckend, ſondern unter 
ſchöpfenden und kauenden Bewegungen des Unterkiefers. Gegen 
Feinde verteidigt ſich die Brückenechſe wütend durch heftiges 
Kratzen und Beißen. Obwohl ſie nie nach Art der Eidechſen hinter 
ihren Jagdtieren dreinhaſtet, ſondern ruhig den zum Sufahren ge— 
eigneten Augenblick abwartet, oft auch ſtundenlang mit ihren 
großen Augen wie weltvergeſſen in die Ferne hinausträumt, kann 
man ſie doch nicht eigentlich träge nennen. Am lebhafteſten pflegt 
ſie in der Dämmerung zu ſein, denn ſie iſt ein ausgeſprochenes 
Nachttier und verbringt den größten Teil des Tages in auffallend 
feſtem Schlafe in Erdhöhlungen. Dieſe werden entweder von der 
Tuatera ſelbſt gegraben, oder ſie bittet ſich in den oft mehrere 
Meter langen Bruthöhlen der Sturmtaucher zu Gaſte: alſo eine 
hochintereſſante Symbioſe zwiſchen Schwimmvogel und Urreptil. 
Im allgemeinen herrſcht ſchönſter Friede und Eintracht zwiſchen 
den ſo verſchiedenartigen höhlenbewohnern, wenn auch die freß— 
gierige Echſe hier und da mal einen jungen Sturmtaucher weg— 
räubern mag. Unter ſich find dagegen die Brückenechſen recht 
zänkiſch und unverträglich und laſſen bei ihren häufigen Raufereien 
eigentümlich quakende Laute hören. Ihre eigenen Eier legen fie 
aber nicht in den Sturmtaucherhöhlen ab, ſondern ſuchen dazu mit 
einer gewiſſen Umſicht oft ziemlich weit entfernte Plätze auf, 


5 


die ſchwach mit Gras bewachſen find und ganz beſtimmten Voraus- 
ſetzungen hinſichtlich Sonnenbeſtrahlung und Feuchtigkeitsgehalt 
entſprechen. haben hier im November Regengüjje den Boden 
befeuchtet, ſo gräbt das Weibchen in mehrnächtlicher Arbeit eine 
Grube von 5—8 cm Durchmeſſer und 15— 18 em Tiefe aus und 
packt in dieſe mit dem Maule feine (meiſt 12) weißſchaligen, läng⸗ 
lichen Eier in mehreren Lagen dicht nebeneinander, jo daß der ganze 
Raum mit ihnen ausgefüllt iſt. Da die Eier während ihrer 
Entwicklung noch an Umfang zunehmen, hann nicht jedes ein 
Junges liefern. Die Grube ſelbſt wird mit Erde, Gras, Moos und 
Blättern verſchloſſen, nicht aber der etwa 40 em lange Gang, 
der häufig nach außen führt. Sum Vorſchein kommen die Jungen 
erſt nach 12—14 Monaten, weil die Embryonen nach Thilenius 
den neuſeeländiſchen Winter (unſeren Sommer) im Suſtande eines 
Winterſchlafes (einen ſolchen halten auch die alten Brückenechſen) 
verbringen, vor deſſen Beginn ihre Naſenlöcher durch ein zelliges 
Gewebe verſtopft werden. Obwohl die Brückenechſe nur ein 
ſchlechtes Unterſcheidungsvermögen für Entfernungen beſitzt, ſieht 
ſie doch ſonſt ganz gut und hört auch leidlich, während ihr der 
Taſtſinn völlig zu fehlen ſcheint. 

wei nicht nur durch ihr Ausfehen, ſondern auch durch 
andere Eigenſchaften höchſt ausgezeichnete Echjen finden wir in 
Zentralamerika. Die eine it die Krötenechſe (Phrynosöma 
cornütum), anzujehen wie ein kleines Teufelchen mit ihrem kurzen, 
dreieckigen, mit Dornen bewehrten und mit Hörnern geſchmückten 
Kopf, mit ihrem kreisrunden, abgeflachten, ſtacheltragenden 
Rumpf, der in ein kurzes Schwänzchen endigt. Aber ſchon die 
gutmütig dreinblickenden Auglein zeigen, daß wir hier kein bos- 
haftes Geſchöpf vor uns haben. Die kaum handlange Krötenechſe 
hat genug mit ſich ſelbſt zu tun, denn die Natur hat ſie zwar 
mit einem ſehr geſegneten Appetit begabt, und ihr auffallend 
breites Mäulchen vermag auch verhältnismäßig große Biſſen 
ſpielend zu bewältigen, aber ſie zum Fang dieſer Biſſen nicht 
gerade glänzend ausgeſtattet. Der tief zwiſchen den Schultern 
ſitzende, nur ſehr wenig bewegliche Kopf und der Mangel einer 
Schleuderzunge machen die Inſektenjagd für die Krötenechſe zu 
einem recht mühſeligen Geſchäft, und ſie mag deshalb oft von 
Nahrungsſorgen gequält werden. Allerdings iſt es nicht richtig, 


daß ſie ſich nur humpelnd oder in ſchwerfälligen krötenartigen 
Sprüngen fortzubewegen vermöge, denn in Wirklichkeit kann 
ſie wenigſtens ruckweiſe und auf kürzere Entfernungen auch recht 
ſchnell einherſchießen, aber von der flinken Gewandtheit der echten 
Eidechſen iſt bei ihr doch nichts zu bemerken. Sie iſt ein aus— 
geſprochenes Tag-, Sonnen- und Sandtier. Sowie die wärmende 
Sonne zur Küſte geht, gräbt ſich die Krötenechſe unter heftigen 
ſeitlichen Schüttelbewegungen flach in den Sand ein, wie eine Flun— 
der auf dem Meeresgrund. Das auf der ganzen Oberſeite wie ein 
Igel mit Hornſtacheln beſetzte Tier iſt ohnedies auf ſandigem Boden 
ſchon ſchwer genug zu ſehen, denn ſeine Färbung iſt eine genaue 
Wiedergabe dieſes Bodens mit all ſeinen Abtönungen, Unebenheiten, 
Steinchen und Schattenjtreifen. Ein höchſt eigenartiges Der- 
teidigungsmittel hat die Natur dem ſonſt wehrloſen Geſchöpf 
aber doch verliehen. In der Angſt ſpritzt es nämlich aus ſeinen 
Augen einen dünnen Strahl einer blutartigen Flüſſigkeit, die 
angeblich ſchwach giftige Wirkungen haben ſoll. Schon die 
älteſten Erforſcher Mexikos haben von dieſer einzig daſtehenden 
Tatſache berichtet, in wiſſenſchaftlichen Kreijen hat man ſie aber 
immer wieder in Sweifel gezogen oder gar friſchweg von vorn— 
herein als eine Unmöglichkeit erklärt. Etwas Wahres muß 
aber doch daran ſein. hier eine ſichere Beobachtung aus neueſter 
Zeit (1907): Als Ditmars im zoologiſchen Garten von Neuyork 
ein ſchönes und kräftiges Stück der Krötenechſe zum Photo— 
graphieren herausgriff, bemerkte er, daß die Augen aus ihren 
Höhlungen heraustraten und gleichzeitig ein leichtes Geräuſch 
vernehmbar wurde. hervorgebracht wurde es durch einen haar— 
dünnen Blutſtrahl, der eine vier Fuß entfernte Wand traf; auf 
dieſer konnten dann 103 kleine Blutströpfchen gezählt werden. 
Das Blut ſchien aus dem Augenlid zu kommen, das ſich als 
ſtark angeſchwollen erwies; auch blieb das Auge nach dem 
Spritzen eine Weile geſchloſſen. Da der Augapfel unverändert 
blieb, konnte der Blutſtrahl nicht gut aus ihm hergekommen ſein, 
aber ungewiß blieb es, ob er aus dem Lid ſelbſt herrührte 
oder der Tränendrüſe entſtammte. ähnlich wie mit dem Blut— 
ſpritzen der Krötenechſe iſt es auch mit der viel umſtrittenen 
Giftigkeit der Uruſtenechſe (Helodérma suspéctum) ergangen. 
Zwar die Mexikaner ſchworen von jeher Stein und Bein auf die 


BE 


Giftigkeit und Gefährlichkeit des ſtattlichen (60 cm Körperlänge), 
nach Geſtalt und Färbung an unſeren Feuerſalamander erinnernden 
Tieres. Aber man wußte ja, wie leicht ſelbſt den harmloſeſten 
Geſchöpfen durch Aberglauben und Unverſtand giftige Eigenſchaften 
angedichtet werden, und überdies — eine giftige Eidechſe, das 
gab's ja gar nicht. Und doch hat die Sache zweifellos ihre 
Richtigkeit. Sunächſt zeigten anatomiſche Unterſuchungen, daß 
in der Tat in beiden Kiefern des Tieres richtige Furchenzähne 


Abb. 5. Kruſtenechſe, hat den Giftzähnen der Schlangen vollkommen gleichartige, giftige Furchen— 
zähne, ihr Biß kann tödlich wirken. 


ſtehen, die den Giftzähnen der Schlangen vollkommen gleichartig 
ſind, und daß wenigſtens im Unterkiefer die enorm entwickelten 
Speicheldrüſen zu dieſen Sähnen ausmünden. Sodann wies 
Sumichraſt durch Derjuhe nach, daß Hühner nach dem Biſſe der 
Kruſtenechſe ſtarben, Katzen wenigſtens ſchwer erkrankten, und 
Senteſſon zeigte, daß das Verſuchstieren in die Blutbahn ein— 
geſpritzte Gift regelmäßig tödlich wirkte. Ja, neuerdings haben 
Naturforſcher, die es beim Umgang mit dem unheimlichen Reptil 
an der nötigen Dorfiht fehlen ließen, ſelbſt durch ſchweres 
Siechtum und in einem Falle ſogar mit dem Leben bezeugen 


3 


müjjen, *) daß die alte Überlieferung der Mexikaner doch nur 
allzuſehr auf Wahrheit beruhe. Das Gift ſelbſt beſitzt einen nicht 
unangenehmen, ſchwach aromatiſchen Geruch, reagiert nach Rein- 
hardt alkaliſch (Schlangengift meiſt ſauer) und wirkt als herzgift. 
Das gedrungene und dickſchwänzige, ſchwachbeinige und ſchwer— 
fällige, träge und nächtlich lebende, nur in öden Gegenden vor— 
kommende Tier ſcheint ſich ſeiner furchtbaren Waffe auch wohl 
bewußt zu ſein und tut keineswegs ängſtlich. Seine lebhafte 
und auffallende Färbung dürfte ähnlich wie bei unſerem Feuer— 
ſalamander als Warnfärbung aufzufaſſen ſein. 


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Abb. 6. Skink, ein ſeit altersher hochgeſchätztes Arzneimittel, lebt im Wüſtenſand und gilt 
als ſchmackhafter Ceckerbiſſen. 


Im Schwarzen Erdteil finden wir namentlich eine lange Reihe 
von Wüſtenreptilien, die in mehr oder minder intereſſanter und 
vollkommener Weiſe der kargen Natur ihrer Heimat angepaßt 
ſind. Ein gutes Beiſpiel dafür bildet der ſeit altersher als hoch— 
geſchätztes Arzneimittel bei den Quackſalbern aller Länder be— 
rühmte Skink (Seincus offieinälis), den v. Fiſcher jo treffend 
als den „Maulwurf unter den Eidechſen“ bezeichnet hat. Wie 
unſer Maulwurf iſt auch er auf eine größtenteils unterirdiſche 
TCebensweiſe angewieſen, aber jo meiſterhaft ſind ſeine Be— 

*) Oberſt Neanger wurde 1889 von einer gekäfigten Uruſtenechſe in 


den Daumen gebiſſen und war nach wenigen Stunden eine Leiche. Ganz 
ähnlich erging es 1890 auch einem Wärter im zoologiſchen Garten zu London. 


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wegungen im freien, loſen, leicht verſchiebbaren Wüſtenſande, daß 
man das nicht mehr ein „Wühlen“ nennen kann, ſondern in Der: 
ſuchung kommt, es als ein „schwimmen im Sande“ zu bezeichnen. 
Auch die Beduinen — durchgängig recht ſcharfe Naturbeobachter — 
haben ſich dieſes Eindrucks offenbar nicht erwehren können, denn 
der arabiſche Name des Tieres bedeutet nichts anderes als „Sand— 
fiſch“. Das abſonderliche Tier erfreut ſich auch heute noch bei 
ihnen großen Anſehens und wird eifrig gejagt, denn es gilt nicht 
nur als ein ſchmackhafter Ceckerbiſſen (auch europäiſche Forſchungs— 
reiſende haben ſich zu dieſer Anſicht bekehrt), ſondern auch als 
ein ganz untrügliches Stärkungsmittel im Dienſte der Aphrodite 
säharae. Mit ſeiner glatten, porzellanſchimmernden Oberfläche, 
der goldgelben Grundfarbe, der opaliſierend milchweißen Unter— 
ſeite und den 8 bis 10 breiten, violetten Querjtreifen iſt der 
alte Skink entſchieden ein ſchönes Tier, nur daß man von all 
der Herrlichkeit nicht oft etwas zu ſehen bekommt, da er ſein 
Daſein faſt völlig im rotgelben, ſonnendurchglühten Wüſtenſande 
verbringt. Und die braungelben Windhundköpfhen, die im 
blendenden Sonnenſchein hier und da mit kleinen, aber ſcharfen 
Auglein neugierig aus dem Wüſtenſande hervorlugen, find ſelbſt 
für einen geübten Blick nicht eben leicht zu erjpähen. Glückt es 
aber einmal, einen ſchwerfällig auf kurzen Beinchen und mit 
ſchleppendem Bauche an der Oberfläche kriechenden Skink zu über: 
raſchen,“) jo macht er nur einige kurze, ſchlängelnde Bewegungen 
und iſt ſofort wieder in dem rotgelben Sandmeere verſchwunden, 
deſſen winzige Körnchen ſich faſt ebenſo leicht verſchieben wie die 
Moleküle des Waſſers und das er deshalb mit ausgeſprochen ruder— 
oder floſſenartigen Bewegungen zu durchſchwimmen vermag. Sein 
ganzer Leibesbau iſt dieſer Tätigkeit vorzüglich angepaßt. Die breit 
beſchuppten Sehen ermöglichen die rudernde Schwimmbewegung, 
indem ſie ſich zu einer vollkommenen Schaufel zuſammenlegen, 
der breitſchnauzige, keilförmige Kopf wirkt als Erdbohrer, der derbe 
Hals entfaltet ſeine Muskelkraft, und, der glatte Walzenleib gleitet 
ohne jede Mühe und Anſtrengung einher. Der weit über den 
Unterkiefer vorſpringende Oberkiefer iſt dieſem derart aufgeſetzt, 
daß ein Eindringen von Sand ins Maul ein Ding der Unmöglich— 


Mer vermag aber auch mit eigentümlich zuckenden Bewegungen recht 
raſch zu laufen. 


Be va 


keit iſt. Einem ähnlichen Swecke dienen auch die die Ohröffnung 
überlagernden Schuppen, die Naſenlöcher ſind ſehr eng und ſpalt— 
förmig, und das Auge iſt durch die winzige Lidöffnung gut 
geſchützt. So gleitet der Skink auf der Jagd nach im Sande 
lebenden Kerfen wie eine glatte Porzellanſpindel mit unglaub- 
licher Schnelligkeit weite Strecken unter dem Sande dahin, den die 
meißelförmige Schnauze wie eine Pflugſchar zur Seite ſchiebt. 
So fremd alſo auch dem munteren Eidechſentyp an ſich eine 
unterirdiſche Cebensweiſe zu ſein ſcheint, hier iſt fie bis zur 
höchſten Vollendung ausgebildet. Einige der damit verbundenen 
Anpaſſungserſcheinungen ſind allerdings bei gewiſſen anderen 
Wüſtenechſen noch weiter getrieben. So ſind bei Ophiöps zum 
Schutze gegen den rieſelnden Flugſand die durchſichtigen Augen 
lider zu einer Art Uhrglasdeckel miteinander verwachſen, ähn— 
lich wie bei den Schlangen, und das Tier trägt demnach ge— 
wiſſermaßen beſtändig eine Schutzbrille, gerade wie unſere ſteine— 
klopfenden Chauffecarbeiter. Die Krötenköpfe (Phryno- 
céphalus) der transkaſpiſchen Wüſten, die ich jo oft mit immer 
erneutem Vergnügen in ihrem Freileben beobachtet habe, beſitzen 
noch ganz beſondere Schutzvorrichtungen gegen die dort jo häufigen 
und ſo furchtbaren Sandſtürme. An ihrem unförmlich großen, 
einer breitgedrückten Swiebel vergleichbaren Kopfe ſtehen die 
Augen unter dünnen, aber jtark vorſpringenden Augenbrauen- 
ſchildern und werden von ungemein hräftig entwickelten Lidern 
völlig bedeckt. Dieſe ſind fo eingerichtet, daß beim Schließen 
des Auges ihre umgebogenen freien Ränder eine mehrere Milli: 
meter breite Fläche darſtellen und beim Aneinanderpreſſen einen 
äußerſt feſten Derſchluß bilden, deſſen Staubſicherheit die unſerer 
beſten und teuerſten Muſeumsſchränke noch weitaus übertrifft. 
Zu allem Überfluſſe find aber auch noch auf ihrer Außenjeite 
aufrechtſtehende, dreieckige Schuppen angebracht, die wie Wimpern 
zum Abhalten der feinſten fliegenden Staubpartikel dienen. Eine 
äußere Ohröffnung beſitzen dieſe ſo raffiniert gebauten Kröten— 
köpfe überhaupt nicht mehr, und die Gffnung der feinen, ſpalt— 
förmigen Naſenlöcher weiſt praktiſcherweiſe nach rückwärts. Dom 
Skink ſelbſt wäre noch zu jagen, daß er als ausgeſprochenes Tag— 
und Wüſtentier natürlich viel hitze verträgt, ja ſich um ſo wohler 
zu fühlen ſcheint, je mehr der Sand von der Sonne durchglüht 


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wird, daß er dagegen während der kalten Wüſtennächte in einen 
tiefen, lethargiſchen schlaf verſinkt. Seine Bedürfnislojigkeit 
iſt groß, aber einige Tautropfen zum Trunke kann er nicht 
entbehren, ſo ſehr er auch ſonſt alle Feuchtigkeit verabſcheut. 
Auf Erſchütterungen des Erdreichs durch Fußtritte oder Pferdehufe 
achtet er ſofort, ſonſt aber ſcheint mir, ſoweit meine eigenen, ſowohl 
im Freien wie im Terrarium gemachten Beobachtungen reichen, 
ſeine Intelligenz ſehr gering zu ſein. 

Der Riejfenfkink (Macroscincus coctäéi) der Kap Derden 
iſt ganz im Gegenſatze zu dem maulwurfsartigen Treiben ſeines 
Vetters eingefleiſchter Vegetarier und obendrein Baumtier, obwohl 
er durchaus kein hervorragender Turner iſt, vielmehr nur recht 
langſam und behäbig klettert, ohne den Schwanz dabei zu hilfe 
zu nehmen. Mit feinen feiſten hängebacken iſt der dicke, plumpe 
und ungeſchlachte Geſell (ein Exemplar Tofohrs wog bei nur 
59 em Körperlänge nicht weniger als 570 Gramm!) das Urbild 
eines gutmütigen Phlegmatikers. Don überflüſſiger Bewegung 
iſt er durchaus kein Freund, trotzdem aber nicht etwa ein ver— 
ſchlafener Geſelle, achtet vielmehr mit den klugen Äuglein auf— 
merkſam auf alle Dorgänge in feiner Umgebung. Eine gute 
Mahlzeit, zu der ihn hauptſächlich das Geruchsvermögen hinzuleiten 
ſcheint, geht ihm über alles, aber ſie muß nicht nur gut ſein, 
ſondern auch recht reichlich. Eine Banane vertilgt er in einem 
Zuge mit Stumpf und Stiel und läßt auch von der Schale nichts 
verkommen. Es iſt daher begreiflich, daß der dicke Freßſack 
unter Umſtänden in den Bananenkulturen erheblichen Schaden 
anrichten kann, und die Pflanzer verfolgen ihn deshalb unerbitt— 
lich, wo immer er ſich blicken läßt. Dazu kommt, daß ſein 
Fleiſch infolge des reichlichen Bananengenuſſes einen ſehr feinen 
und aromatiſchen Geſchmack annimmt, demgemäß auch als viel— 
begehrter Leckerbiſſen teuer bezahlt wird. Die völlige Ausrottung 
des ſchon ziemlich ſelten gewordenen und in ſeiner Derbreitung 
ſo beſchränkten Tieres iſt daher leider wohl nur noch eine Frage 
der Seit. Da der Kieſenſkink aber die Gefangenſchaft gut ver: 
trägt, ſieht man ihn verhältnismäßig häufig in unſeren Tier— 
gärten, und hier wird er, wie Klingelhöffer ſich ausdrückt, bald 
der Liebling aller älteren Herren, denn es ſieht gar zu gemütlich 
aus, wenn er den Kopf mit den dicken hängebacken zu ſeiner 


Höhle herausſtreckt, alles mit feiner blauvioletten Zunge betaſtet 
und ſich eine Kirſche nach der andern zu Gemüte führt. Etwas 
ſchreckhaft bleibt der Rieſenſkink aber faſt immer, und wenn er 
dann flüchtet, ſo geſchieht es mit überraſchender Schnelligkeit 
und unwiderſtehlicher Wucht, daß alles nur fo kracht. 

Iſt der Skink die Charakterechſe der afrikaniſchen Sandwüſte, 
jo der noch viel abenteuerlicher ausſehende Dornſchwanz 
(Uromästix acanthinürus) diejenige der oft viel furchtbareren Kies- 
ſteppe, und namentlich im ſüdlichen Marokko habe ich ihn ſehr 
häufig angetroffen. Die intereſſante Gruppe der Dornſchwänze, 
die man als die Bären unter den Reptilien bezeichnen könnte, 
zeigt wieder einmal fo recht die geradezu phantaſtiſche Dielfeitigkeit, 
die die Echſen im Gegenſatz zu dem uniformen Heer der Schlangen 
beſitzen, und zwar nicht nur in bezug auf Körperform und Be— 
ſchuppung, ſondern nicht minder auch hinſichtlich ihrer Biologie. 
Der kleine, kurze, vorn ſchildkrötenartig ſteil abfallende Dickkopf 
mit den hellen, lebhaften und ausdrucksvollen, keck und offen- 
herzig, aber gutmütig in die Welt ſchauenden Augen, der behäbig 
breite, abgeplattete und niedergedrückte Ceib voller Runzeln und 
Falten in den Flanken und der kurze, wirtelförmig mit Stachel— 
ſchuppen beſetzte Breitſchwanz machen den Dornſchwanz ſofort 
kenntlich. So ſchwerfällig und ungelenk, jo klotzig und ungefüge, 
wie er ausſieht, iſt er durchaus nicht, vermag vielmehr, obſchon 
ihm eine gute Portion Phlegma eigen iſt, im Notfall verblüffend 
raſch zu laufen. Dabei richtet er ſich hoch auf den Beinen auf 
und ſchießt mit erhobenem Dorderkörper, geſenktem Kreuz, ſteif 
gehaltenem und mit dem Ende etwas nachſchleppendem Schwanze und 
mit ſeitwärts weit abſtehenden Hinterbeinen ruckweiſe dahin, indem 
er dazwiſchen von Seit zu Seit immer wieder ſichernd halt macht. 
Iſt das furchtſame Geſchöpf in Schrecken gejagt, ſo artet dieſe 
Flucht nicht ſelten in ein wüſtes und kopflojes Dahinſtürzen aus. 
So lange aber der Dornſchwanz den Uopf noch nicht verloren hat, 
vollführt er auch bei großer Haſt recht geſchichte Kreuz- und Quer: 
wendungen, wobei der maſſive, zackenſtarrende Schwanz die 
Richtung beſtimmt, indem er mit Wucht jeweils nach der entgegen— 
geſetzten Seite geſchleudert wird. Der gewöhnliche Gang iſt aller— 
dings nur ein unbeholfenes Einherwackeln und ſieht wegen der 
Kürze des plumpen Rumpfes und der Steifheit des Stachelſchwanzes 


wunderlich genug aus. Sogar ein wenig klettern kann das 
Tier und nimmt dabei den ſtarken und harten Schwanz als Stütze 
zu Hilfe. Für das Graben aber zeigt es geradezu eine Leiden- 
ſchaft, und die großen Hakenkrallen kommen ihm dabei trefflich 
zuſtatten. Gewöhnlich trägt das apathiſche Geſchöpf ein recht 
langweiliges Weſen zur Schau, aber es iſt entſchieden jähzornig 
und zur Paarungszeit überhaupt ſehr erregbar. So furchtſam 


Abb. 7. Dornſchwanz, in Kiesſteppen heimiſch, benutzt den ſtacheligen Schwanz als wirkſame 
Derteidigungswaffe. 


es ſonſt jeden überlegenen Gegner flieht, jo mutig ſetzt es ſich 
doch zur Wehre, wenn es in die Enge getrieben und ihm der 
Rückzu] abgeſchnitten iſt. Dann faucht und ziſcht es wütend, 
plattet den Leib noch mehr ab und teilt mit dem Stachelſchwanz 
in wagrechter Richtung kräftige Hiebe aus, die ganz empfindlich 
ſchmerzen und verletzen, wenn ſie etwa die ungeſchützte Haut 
trafen. Mit dieſer Verwendung des Schwanzes als Waffe mag 
es wohl zuſammenhängen, daß ihm die bekannte Brüchigkeit 
des Eidechſenſchwanzes völlig fehlt. Weit ſeltener macht der Dorn— 
3 


Floericke, Kriechtiere und Lurche fremder Länder. 


ſchwanz von ſeinem ſtarken Gebiß Gebrauch, läßt aber das, was 
er einmal gepackt hat, ſo leicht nicht wieder los. Sur Paarungs— 
zeit kennt die Leidenſchaftlichkeit der Männchen keine Grenzen. 
Sie vollführen dann mit Kopf und hals zugleich ziemlich raſche, 
eigentümlich nickende, aber plumpe und ungeſchichte Bewegungen 
und bemühen ſich, mit den ſtumpfen Sähnen ein vorüber 
kommendes Weibchen an ſeinen hautfalten feſtzuhalten. Die 
Jungen ſind überaus niedliche Tierchen, viel flinker und munterer 
als die Alten, aber auch ſchon von den erſten Lebenstagen an recht 
jähzornig. Die roſenrote Sunge des Dornſchwanzes iſt zu kurz, 
als daß ſie eine Rolle als Taſtorgan ſpielen könnte, wohl aber 
eignet ſie ſich wegen ihrer klebrigen und fleiſchigen Beſchaffen— 
heit zur Aufnahme der Nahrung. Dieſe iſt gemiſchter Art. Ob— 
gleich die nordafrikaniſche Art wohl überwiegend von animaliſcher 
Kojt lebt, werden doch ſehr gern auch bitter ſchmeckende Pflanzen— 
ſtoffe verzehrt, namentlich ſolche mit Kleeſäuregehalt, und gewiſſe 
Blüten find begehrte LCeckerbiſſen. Da ſolche Pflanzen 83 bis 90 
v. 5. Waſſer enthalten, genügen fie zugleich zur Cöſchung des 
Durſtes. Wo ſie aber dem Dornſchwanz nicht zur Verfügung 
ſtehen, kann er das Waſſer nicht entbehren, und zwar trinkt er 
ſchlürfend unter Suhilfenahme der Sunge. Als echte Steppen— 
und Wüſtentiere haſſen die Dornſchwänze nichts mehr als die Näſſe, 
und gierig ſuchen ſie überall Licht, Sonne und Wärme auf. 
Nicht nur ihre Beweglichkeit, auch ihre Färbung iſt davon ab— 
hängig. Im Sonnenjchein braungelb mit eiſengrauer Marmo— 
rierung, werden ſie bei kühlem Wetter mißfarbig und ganz 
ſchwärzlich. Der etwa halbmeterlange indiſche Dornſchwanz 
(Uromästix hardwiekei) iſt dagegen auf der Oberſeite eiſengrau, 
auf der Unterſeite milchweiß, von Geſtalt zierlicher, von Haltung 
edler und ſtolzer und erhält namentlich durch ſein kluges, faſt 
vogelartiges Auge etwas ſehr Sympathiſches. In der Tat iſt er 
nicht jo jähzornig wie fein Detter, vielmehr ſanfteren Gemüts, 
wird daher auch in der Gefangenſchaft leichter und vollſtändiger 
zahm, ja bis zu einem gewiſſen Grade anhänglich und bekundet 
gar nicht geringe Spuren von Intelligenz und Gedächtnis. Er 
iſt mehr Wald- und Buſchbewohner, außerordentlich grabluſtig 
und ausgeſprochener Degetarier, beſchränkt ſich dabei aber nicht 
auf Blätter und Blüten, ſondern nimmt auch mehlige Körner und 


zermalmt ſogar fteinharte Maiskörner mit erſichtlichem Wohl: 
behagen und großer Kraft zwiſchen ſeinen ſtarken Kiefern. 
Wahre Könige des Echſengeſchlechts ſind die Warane, die 
zugleich zu den phnſiſch höchſtſtehenden aller Reptilien gehören 
und über den ganzen Süden der Alten Welt verbreitet ſind. Es 
iſt ein gar ſtolzes, wehrhaftes und mächtiges Geſchlecht von 
wohlproportioniertem Körperbau und im Beutefangen faſt noch 
geſchickhter als die Schlangen. Ein ſchmaler, niedergedrückter Kopf, 
ein ausnehmend langer Hals, überaus kräftige Schenkel, wahre 
Raubtiertatzen mit mächtigen Krallen, ein mushulöſer, ſeitlich zu— 
ſammengedrückter Schwanz, ein wohlgeformter, obſchon etwas 
deprimierter Leib, eine geſpaltene Schlangenzunge, helle, leb— 
haft und mutig blickende, hühnerartige Augen, ſtattliche Größe 
(einzelne Arten meſſen mehr als 2 m), würdevolle Haltung, un— 
bändige Kaubſucht und verwegener Mut charalteriſieren den 
Waran. der Wüſtenwaran (Varänus griseus) iſt wohl die 
bekannteſte Art und eine der tollkühniten zugleich. Im Sorn 
richtet er ſich gänſeartig auf, bläht den Kehljak und ſtürzt 
verwegen auf die Kamele oder Pferde der Karawane los, über 
deren Dorüberziehen er ſich ärgert, beißt ſich ihnen in Kehle 
oder Bauchhaut feſt und veranlaßt ſie ſo unweigerlich zum Durch— 
gehen. Werner beobachtete, wie ein Wüſtenwaran ſogar im Kampf 
mit einer biſſigen, däniſchen Dogge glänzend Sieger blieb. Will 
man ſich ein ſolch intereſſantes Teufelsvieh für ſein Terrarium 
zulegen (und man tut gut daran, denn die geſcheiten Warane 
können auch ſehr liebenswürdig ſein, wenn ſie nur wollen), ſo 
wird man beim Auspaken ſchon hübſch vorſichtig verfahren 
müſſen, ſonſt kann es einem gehen wie meinem alten Studien— 
genoſſen Klingelhöffer, der mir ſchreibt: „Als ich den heftig 
ziſchenden Buntwaran (V. värius) beim Auspaden greifen 
wollte, machte ich in höchſt unangenehmer Weiſe Bekanntjdaft 
mit den drei Waffen des wehrhaften Recken. Tief gruben ſich 
die ſpitzen Krallen in meinen Arm, die ſcharfen Sähne ergriffen 
meinen rechten Daumen, daß das Blut nur ſo ſtrömte, und zu 
guter Lett hätte mir faſt noch der lange, muskelkräftige Peitſchen— 
ſchwanz eins ausgewiſcht. Ein Segen, daß die rieſigen Urdrachen 
der Vorzeit nicht mehr auf uns gekommen ſind!“ Ein boshaftes 
Erheben des Kopfes und ein unruhiges Aufblähen und Suſammen— 


RAN 


ziehen der Kehle verkündigt, wie de Grijs an gefangenen Exem— 
plaren beobachtet hat, den nahenden Sorn beim erregten Waran. 
Dann atmet er tief ein, bläht ſich tonnenartig auf, bläſt unter 
lautem Siſchen Luft aus, macht ſich durch Ausjpannen der 
Rippen ganz breit und flach, legt den Kopf ſchief, den Schwanz 
auf die dem Angreifer abgewendete Seite, zieht den Hals 
S-förmig ein und führt nun urplötzlich und mit verblüffender 
Treffſicherheit ſeine kraftvollen Schwanzhiebe. So ungeſtüm der 
Waran aber auch im Angriff iſt, ſo rückſichtslos er dann auch 
jedem weit größeren Gegner zu Leibe geht, mit ſo ſtoiſcher 
Ruhe fügt er ſich doch in das Unvermeidliche, ſobald er unter— 
legen iſt. Die arabiſchen Fänger nähen dem Überwältigten, um 
ihm weiteres Beißen zu verleiden, einfach das Maul zu, was 
er ohne weitere Gegenwehr über ſich ergehen läßt. Diel zu 
ſchaden ſcheint dem Wüſtenwaran dieſe grauſame Prozedur gerade 
nicht, wie er überhaupt eine ganz erſtaunliche Lebenszähigkeit 
beſitzt. Sonſt aber iſt feine Erregbarkeit eine jo große, daß er 
bisweilen vor lauter Wut heftig exkrementiert und dabei leicht 
einen Darmvorfall bekommt. So ſehr der Waran einerſeits 
den vollendeten Eidechſentyp darſtellt, ſo hat er andrerſeits doch 
auch etwas unverkennbar Schlangenartiges an ſich, ſchon wegen 
ſeines beſtändigen Züngelns und deshalb, weil er vermöge ſeines 
ſehr ausdehnungsfähigen halſes die Beutetiere ganz und un— 
zerkleinert verſchlingt, zumal ſeine ſpitzen und dünnen Sähne 
lediglich zum Feſthalten, nicht aber zum Serkleinern des Opfers 
geeignet erſcheinen. Er iſt ein unheimlich gefräßiger Geſelle, 
der alles lebende Getier, das ihm noch verſchlingbar erſcheint, 
ohne weiteres mörderiſch anfällt und ſich dann ganz nach Schlangen— 
art gewiſſermaßen darüber hinwegſtülpt. Ein von Klingelhöffer 
eben der Derjandkijte entnommener, noch nicht meterlanger 
V. bengalénsis beförderte ſofort zwei Mäuſe und fünf große 
Waſſerfröſche in das Dunkel feines unerſättlichen Magens und 
ſchaute ſich dann lüſtern nach mehr um. Selbſt eine Krähe 
iſt dem erwachſenen Wüſtenwaran kein zu großer Biſſen. Dem 
Junggeflügel iſt er ein gefährlicher Feind, und auch Eier führt 
er ſich gern zu Gemüte, indem er ſie zierlich mit den Kiefern 
faßt und erhobenen Hauptes zerdrückt, jo daß ihr ſchmackhafter 
Inhalt die Gurgel hinabrinnt. Ebenſo werden Schlangen ohne 


a ne 


ae 


Umſtände verſpeiſt, gleichviel ob ſie giftig ſind oder nicht, 
und angeblich auch Skorpione. Ein Koſtverächter iſt der Waran 
überhaupt nicht, denn er nimmt auch Kadaver an, ſcheint 
ſogar eine gewiſſe Vorliebe für etwas Hautgout zu haben. Die 
taſtende Zunge allein entſcheidet, ob etwas verſchlungen werden 
ſoll oder nicht. So machte Tofohr die Erfahrung, daß ſeine 
Warane, die bis dahin rohes Fleiſch von Haustieren hartnäckig 
verſchmäht hatten, dieſes ſofort gierig annahmen, nachdem er es 
mit Mäuſeurin beträufelt hatte. Mauswitterung war ihnen eben 
etwas Vertrautes. Am liebſten beſchleicht der Waran ſeine 
Opfer ſeitlich und packt ſie dann mit plötzlichem Vorſtoß, öffnet 
beim Suſchnappen das Maul ſehr wenig, jo daß er ſie oft nur 
an einer Hautfalte erwiſcht und nun arg quälen muß, bis er 
ſie mundgerecht hat. Iſt das Tier erſt einmal im Rachen, jo wird 
es durch heftiges und ruckweiſes Dorjtoßen des Kopfes weiter 
befördert, alſo nicht durch Kieferverſchiebungen wie bei den 
Schlangen, und der ganze Körper vollführt dabei windende und 
ſchlängelnde Bewegungen. Dieſe Freßweiſe erinnert alſo einiger— 
maßen an die der Krokodile, doch wird dabei der Kopf nicht 
wie bei dieſen nach oben gehalten, ſondern wagrecht oder gar 
nach unten. Mit kleineren Biſſen, einer Maus etwa, werden 
freilich nicht ſo viel Umſtände gemacht. Sie verſchwinden einfach 
mit einem eleganten „Wuppdich“ auf Nimmerwiederſehen. Der 
gewöhnliche Gang des Warans erinnert faſt an das Tappſen 
eines Igels, iſt jo hochbeinig, daß der Bauch nicht dem Boden 
aufliegt, aber ziemlich bedächtig und nicht gerade graziös, obwohl 
der lange und geſchmeidige Leib dabei fortwährend ſchlängelnde 
Windungen und Krümmungen beſchreibt, indem die Wirbelſäule 
der Warane durchaus nicht ſo ſteif iſt wie die der echten Eidechſen. 
Im Notfalle kann er aber auch zu raſender Schnelligkeit geſteigert 
werden, und ebenſo vermag der Waran beträchtliche Sprünge zu 
vollführen. Dagegen iſt ſeine Kletterfähigkeit wegen der wenig 
gekrümmten faſt wagrecht ſtehenden Krallen beſchränkt, obgleich 
das Tier dabei auch den Schwanz als Stütze zu hilfe nimmt. 
Um ſo beſſer verſteht es ſich aufs Graben, dem es mit einer 
gewiſſen Leidenſchaft und großer Kraft obliegt, daß die Kiefel 
nur ſo ſtieben und ein mächtiges Gepolter entſteht. Während 
die Eidechſen in der Regel ihre ganz beſtimmten Schlupfwinkel 


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und ſomit feſte Wohnſitze haben, iſt der Waran ein nomadiſierender 
Sigeuner. Wo's genug zu freſſen gibt, da iſt er zu Haufe. All- 
täglich durchmißt er beuteſuchend bei Sonnenſchein weite Strecken 
der Wüſte oder Steppe, um ſich ſchließlich da zu vergraben oder 
zu verkriechen, wo ihn gerade der Einbruch der Dämmerung 
überraſcht. Es iſt unglaublich, in welch enge höhlungen er dabei 
ſeinen muskulöſen Leib hineinzupreſſen vermag, ja er ſcheint 
ſich in einer ſolch fürchterlich engen Swangsjacke gerade am 
allerwohlſten zu fühlen. Bei der gewöhnlichen Schlafſtellung 


Abb. 8. Nilwaran, etwa 2 m lang, ſchwarz und gelb gezeichnet, nährt ſich von jungem 
Waſſergeflügel, Kröten, Fröſchen und Krokodileiern. 


werden die Beine nach hinten gerichtet und an den Körper an— 
gelegt, der Kopf aber etwas geneigt. Dem ausgeſprochenen 
Trockentier Wüſtenwaran gegenüber muß der etwa 2 m lange, 
ſchön ſchwarz und gelb gezeichnete Nilwaran (V. nilöticus) 
als ein halbes Amphibium bezeichnet werden. Dermag er doch 
ſogar auf dem Grunde des Waſſers entlang zu laufen. Seinen 
feuchten Aufenthaltsorten entſprechend, beſteht ſeine Nahrung 
hauptſächlich aus jungem Waſſergeflügel, Kröten und Fröſchen, 
aber er ſoll auch mit viel Eifer und Erfolg den Krokodileiern 
nachſtellen. 

Was die Warane für die heißen Länder der Alten Welt find, 


das bedeuten die Leguane für die tropiſchen Gegenden der Neuen. 
An Körpergröße ſtehen ſie jenen kaum nach, aber biologiſch 
ſind ſie von ihnen jo verſchieden wie nur möglich. Der Leguan 
(Iguana tuberculäta) iſt nämlich Baumtier und Pflanzenfreſſer, 
als ſolcher friedlichen Sinns, obwohl gleichfalls ſehr wehrhaft 
und unerſchrockenen Mutes. Swerghafte Verwandte von ihm haben 
wir ja ſchon in den niedlichen Anolis kennen gelernt, und in 
der Tat hat die Lebensweiſe beider recht viel gemeinſame Süge 
aufzuweiſen. Stolz, faſt majeſtätiſch iſt die Haltung dieſes könig— 
lichen Reptils, wenn es mit ſcharfen Krallen am dicken Baumaſte 
ih feſthält, auf den ſtrammen Dorderbeinen ruhend, den Kopf 
aufgerichtet, und aus großen, runden Augen ruhig, wie aus Erz 
gegoſſen, ins Weite ſchaut, während der prachtvolle lange Schwanz 
nervös hin und her pendelt. Blattgrün iſt die Farbe des herrlichen 
Tieres, und der mächtige Rückenkamm gereicht ihm nicht wenig 
zur Sierde. Aufgeſcheucht, eilt es in mächtigen Sprüngen mit 
der Gewandtheit eines Eichhörnchens durchs Geäſt, hierauf in die 
Baumkrone, oder es läßt ſich auch bei gegebener Gelegenheit 
plötzlich ins Waſſer herabfallen, um hier ſchwimmend ſein Heil 
zu verſuchen, wobei der kraftvolle Schwanz als Steuerruder dienen 
muß. In die Enge getrieben, ſetzt ſich aber auch der Leguan 
tüchtig zur Wehre durch Beißen, Kratzen und gutgezielte Peitſchen— 
hiebe mit dem Schwanz, deſſen ſcharfe Schuppen blutige Male 
auf der Haut zurücklaſſen. Ein dumpfes, kurzes, faſt brummendes 
Ziſchen iſt ſein Kampfruf. Auf dem Boden kriecht dieſes Baumtier 
gewöhnlich langſam mit ſchlapp nachgeſchlepptem Schwanze einher, 
kann aber auch recht ſchnell laufen, wenn's gerade ſein muß. 
Gleich den Anolis vermag auch der Ceguan feinen großen Kehl— 
ſack durch spreizen des Sungenbeins vermittels eines beſonderen 
Muskelmechanismus zu entfalten, und er nickt dazu eifrig und 
gravitätiſch mit dem Kopfe. Sum Schlafen drückt er ſich auf 
einen hohen Aſt, ſenkt den Kopf und ſpreizt die Hinterbeine weit 
aus. Nur in der feuchtwarmen Luft der tropiſchen Urwälder 
fühlt ſich der Leguan wohl; bei Trockenheit verblaßt ſofort 
ſeine wundervoll grüne Farbe, wird bräunlich und unanſehnlich. 
In feiner Dollkraft aber iſt er eines der ſchönſten Reptile und 
vielleicht das intelligenteſte von allen. Als Sukoſt zu ſeinen 
Blättern, Blüten und Früchten verzehrt er auch kleinere Kerfe, 


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namentlich nackte grüne Raupen, die aber ſofort voll Abſcheu 
wieder ausgeſpuckt werden (nach Tofohr), falls ſie ſich etwa von 
Naſturtien (Brunnenkreſſe) genährt hatten. Der Ceguan ſcheint 
alſo über einen im Reptilienreiche ſelten hoch entwickelten 
Geſchmacksſinn zu verfügen. Auch wird jeder Biſſen vorher nicht 
nur mit der Sunge, die auch zum Ergreifen der Nahrung dient, 
abgetaſtet, ſondern überdies noch ſorgfältig beſchnüffelt; ſtark 
oder eigenartig riechende Blumen zum Beiſpiel verſchmäht er. Das 
Sehvermögen ſcheint gut zu ſein, denn v. Fiſcher ſtellte durch 
verſuche feſt, daß ſeine Leguane einen kleinen Mehlwurm auf 
5½ m Entfernung wahrzunehmen vermochten. Alle Liebhaber, 
die die wärmebedürftige große Echſe im Terrarium hielten, find 
ihres Lobes voll, denn der Leguan wird im Laufe der Seit jo 
zahm, wie es ein Reptil überhaupt nur zu werden vermag, 
und gewöhnt ſich an die verſchiedenartigſte Hoſt, ſelbſt an ſüße 
Mehlſpeiſen. Sein Fleiſch gilt für ſehr ſchmackhaft, und er wird 
deshalb in Südamerika eifrig gejagt. Impoſanter, klotziger, würde— 
voller, monumentaler noch als der gemeine Leguan ſtellt ſich der 
düſter blaugraue, im felſigen Gelände der Inſel Haiti lebende 
Nashornleguan (Metopöcerus cornütus) dar mit ſeinem maſſigen 
Kopf, den ſchönen, klugen Augen, den jtark entwickelten Stirn- 
und Backenwülſten, dem mächtigen Rückenkamm aus jtarren 
Schuppenſtacheln und dem männlichen Hornſchmuch von drei hohen 
Kegelſchuppen auf der Mitte der Schnauze. Freilich iſt ſein Körper: 
bau plumper, auch fein Schwanz kürzer, aber dafür werden deſſen 
Schläge mit ſolcher Wucht geführt, daß die an ihm befindlichen 
Wirtelſchuppen ganz bösartige Wunden verurſachen können. 
Müller erzählt, daß ſein Exemplar eine Gießkanne mit wenigen 
Schwanzhieben vollſtändig zerbeulte! Das Tier begnügt ſich oft nicht 
mit der bloßen Derteidigung, ſondern geht auch zum Angriff über, 
ſpringt den Gegner ingrimmig an und beißt tüchtig zu. Es iſt neu— 
gierig und menſchenſcheu, brutal und manierlich zugleich, kann nicht 
jo gut klettern wie ſein Detter vom ſüdamerihaniſchen Feſtlande, 
aber dafür beſſer graben und ſcharren. Süße Früchte bilden ſeine 
Lieblingsnahrung. Beim Kopfnicken bleiben die Vorderbeine nach 
den Beobachtungen Müllers ſteif, während ſie bei den Agamen mit— 
wippen. In der Gefangenſchaft gewöhnt auch der Nashornleguan 
ſich an die verſchiedenſten Nahrungsſtoffe und wird mehr und 


N 


mehr zum Kllesfreſſer. So bekundete Klingelhöffers Exemplar 
eine Vorliebe für Fiſche, die es doch auf den ſonnendurchglühten 
Felſen Haitis unmöglich kennen gelernt haben kann. Der beſte 
Springer unter den Ceguanen iſt vermöge ſeiner ungeheuer langen 
und ſtark bekrallten Hinterbeine Crotaphytus colläris, 
eine ſchon im ſüdlichen Nordamerika vorkommende Swergform 
von nur 25 em Länge, die ſich auch durch ſchöne Farben und 


Abb. 9. Nashornleguan, düſter blaugrau gefärbt, plump, doch kräftig, lebt hauptſächlich von 
ſüßen Früchten. 


zierlichen Wuchs auszeichnet. Er läuft ſehr raſch und erhaſcht 
ſeine Beute, hauptſächlich Heuſchrecken, mit eleganten Sätzen. 
Im öſtlichen Südamerika iſt der faſt meterlange, ziemlich bunt 
gezeichnete, diche und faule, aber ſehr langſchwänzige Teju 
(Tupinämbis teguixin) zuhauſe, und namentlich in den Suckerrohr— 
pflanzungen eine ganz gewöhnliche Erſcheinung, gehört auch ſeiner 
Unſpruchsloſigkeit wegen zu den in unſeren Tiergärten regelmäßig 
vertretenen Reptilien. Der gemütlich ausſehende Burſche iſt in 
Wirklichkeit ein recht gewalttätiger Patron und ein arger Räuber. 
Wie Tofohr ſchildert, nähert er ſich ſeinem Opfer langſam, be— 


a Be 


trachtet es mit erhobenem Kopfe, fährt dann plötzlich ſchräg von 
oben zu, ſchleudert das im Nacken gefaßte Tier wütend auf dem 
Boden hin und her und verſchlingt es nach wenigen quetſchenden 
und ſicher tötenden Kaubewegungen. Während der Schwanz des 
armen Geſchöpfes langſam in ſeinem Kachen verſchwindet, windet 
ſich der Teju, um den Biſſen herunterzubringen, unter den fürchter— 
lichſten Körperverrenkungen, als ob er die gräßlichſten Ceib— 
ſchmerzen hätte. Wevers will beobachtet haben, daß der Teju auch 
auf den beiden Hinterbeinen aufrecht zu laufen vermöchte, was 
aber meines Wiſſens bisher von anderer Seite noch keine Beſtätigung 
gefunden hat. Klingt ſchon der Teju in feinem Außeren erheblich 


TE 


Abb. 10. Erzſchleiche, kommt ſchon in Südeuropa vor, wo das harmloje Geſchöpf beim Volk 
als überaus giftig verſchrien iſt und deshalb ſchonungslos verfolgt wird. 


mehr als Warane und Leguane an den gewöhnlichen Eidechſentyp 
an, ſo gilt dies in noch höherem Maße von den ihm verwandten 
und ihm auch im Charakter ähnlichen, gleichfalls ſüdamerikaniſchen 
Ameiven, die allerdings nur halb jo groß ſind. Eine der ſchönſten 
und bekannteſten Arten it Am&iva chrysol&ma von St. 
Domingo, die in vielfacher hinſicht an die Smaragdeidechſe er— 
innert, jedoch noch zierlicher und eleganter gebaut iſt und an den 
Vorderbeinen richtige Grabfüße beſitzt. Dieſe benutzt das ſehr 
wärmebedürftige Geſchöpf, um ſich in etwas feuchtem Erdreich 
Höhlen zu graben, in denen es die kühlen Nächte verbringt. Der 
Hopf dieſer farbenprächtigen Echſe iſt vogelartig ſpitz und erinnert 
wegen der abgeſchrägten, roſafarbenen Schnauze faſt an hirſch oder 
Antilope. Trotz dieſes gutmütigen Ausjehens ſind aber dieſe 


a 


Ameiven auch unter ſich arge Raufbolde und traktieren ſich 
gegenjeitig mit tüchtigen Schwanzhieben. Körperlich ſind ſie 
vorzüglich ausgerüſtet, laufen pfeilſchnell in etwas geſchlängelter 
Gangart, klettern und ſpringen vorzüglich, ſind aber bei alledem 
nervös und ſchreckhaft. Bei behaglicher Stimmung laſſen ſie 
ein ſeltſames Quieken hören, das wie das Piepen von Mäuſen 
klingt. Durch mehr oder minder ſtark reduzierte Gliedmaßen 
zeichnet ſich die ſchon in Südeuropa auftretende Gruppe der lang 
geſtreckten, glänzend bronzebraun oder ſilbergrau gefärbten Erz— 
ſchleichen (Chalcides) aus. Bei der auf feuchten Wieſen lebenden, 
nur drei Sehen an jedem Fuße beſitzenden Ch. tridaàctylus z. B. 
ſind die Füße noch weit mehr verkümmert als bei der ab— 
gebildeten Art (Ch. ocellätus), jo daß das Tier jtark an unſere 
Blindſchleiche erinnert, der es auch in der Lebensweiſe ähnelt. 

Nicht mit Unrecht hat man das vielgeſtaltige Heer der Gek— 
konen als das Katzengeſchlecht unter den Kriechtieren bezeichnet, 
hauptſächlich wohl wegen ſeines Anſchleichens an die Beute und 
wegen ſeiner ſtreng nächtlichen Lebensweiſe. Ausnahmen beſtätigen 
jedoch auch hier die Regel. Es gibt auch Taggeckos, und gerade 
zu ihnen zählen die ſchönſten und intereſſanteſten Formen, ſo der 
Taggecko von Madagaskar, Phelsüma madagascariense. 
Krefft hat von ihrem raſtloſen Tun und Treiben eine ſo lebendige 
und liebevolle Schilderung gegeben, daß wohl in jedem Liebhaber 
ſchon der Wunſch rege geworden iſt, dieſe prächtigen Tierchen 
ſelbſt zu beſitzen und ihr anziehendes Weſen zu beobachten. 
Oberſeits ſind dieſe etwa 20 em langen Baumbewohner un— 
vergleichlich ſchön lichtgrün mit leuchtend roter Fleckenzeichnung 
auf dem hinterrücken, und dieſe effektvolle Gegenüberſtellung 
zweier Komplementärfarben wirkt bei einem Reptil jo verblüffend, 
daß man meint, es ſei gar nicht Natur, ſondern irgendein Spaß— 
vogel habe die Tierchen mit Lackfarben ſo angeſtrichen. Dazu 
kommt noch, daß Phelsüma über ein recht beträchtliches Farb— 
wechſelvermögen verfügt, das ſich allerdings auf die Grundfarbe 
beſchränkt. Dieſe durchläuft auf der Oberſeite alle Abſtufungen von 
Papageigrün bis Graubraun, auf der Unterſeite von Weiß bis 
Finſtergrauſchwarz, und bisweilen tritt auch noch eine bläuliche 
Schwanzfärbung auf. Auch während des größten Teiles der Nacht 
ſind dieſe queckſilbernen Geſchöpfe in raſtloſer Bewegung, und faſt 


„„ 


ſcheint es, als nahe überhaupt kein Schlaf ihren nimmermüden 
Augen. Entſchließen ſie ſich aber doch einmal zu einem Nickerchen, 
jo nehmen ſie eine Mimikry-Stellung ein, indem ſie lang aus— 
geſtrecht mit allen Dieren einen ſenkrecht emporſtrebenden Zweig 
umklammern, und den Kopf nach unten, die Schwanzſpitze aber nach 
oben richten. Ihre Haft- und Sprungfähigkeit iſt phänomenal und 
übertrifft noch die der Anolis und Caubfröſche. „Wie von einer 
Sehne geſchnellt,“ ſagt Krefft, „ſchießen die rotgeperlten Smaragd— 
leiber in weiten Sprüngen kreuz und quer durcheinander. Bei den 
Werbungen um die Weibchen verfahren ſie ſo ſtürmiſch, daß die 
vielbegehrte Schöne im Gedränge nicht ſelten ihre Schwanzeszier 
verliert, die dann von dem auch mitten im TCiebesrauſch für 
materielle Genüſſe ſtets empfänglichen Männchen als gute Priſe 
betrachtet und mit Behagen aufgeknabbert wird. Natürlich fehlt 
es bei ſo impulſiven Geſchöpfen auch nicht an eiferſüchtigen 
Raufereien unter den Männchen ſelbſt, und der Stärkere ſchüttelt 
dabei ſeinen Gegner ab wie ein Hund eine Katze.“ Die außer— 
ordentlich brüchigen Schwänze bleiben auch hier oft genug auf der 
Walſtatt, und jo kommt es, daß man eigentlich höchſt ſelten 
einmal einen Taggecko mit nicht regeneriertem Schwanze antrifft, 
und bei den gleichfalls recht zankſüchtigen Nachtgeckos iſt es ja 
auch nicht viel beſſer. Bei dieſen Paarungskämpfen ſtößt Phelsüma 
in der höchſten Erregung einen wilden und dumpfen Schrei aus, 
völlig verſchieden von den gewöhnlichen Piep- und Meckerlauten 
anderer Geckos, und dabei blähen ſich die Schallblaſen zu beiden 
Seiten des offenſtehenden Schlundes mächtig auf. Las Endergebnis 
all dieſes Hetzens und Jagens ſind dann ſchließlich zwei bohnen— 
große Eier, bei deren Ablage ſich das Weibchen fait ſchwarz verfärbt. 
Solch vielerlei Aufregungen machen aber durſtig, und die Taggeckos 
ſind deshalb große Secher vor dem herrn. Beſtändig ſchlecken ſie 
mit ihrer gelenkigen Zunge löſtliche Tau- oder erfriſchende Regen- 
tropfen aus dem grünen Gelaub, fahren ſich auch ab und zu mit 
der benetzten Zunge über die Augen, um dieſe zu reinigen, da die 
Lider verkümmert und unbeweglich ſind. Selbſt dem unan— 
genehmen Geſchäft der Häutung wiſſen dieſe Lebenshünſtler die 
beſte Seite abzugewinnen, indem ſie mit dem Maule eifrig nach— 
helfen, den alten Adam auszuziehen und dann das abgelegte hemd 
praktijcherweije verjpeijen. 


DE 


Ganz anders ſpielt ſich nun freilich das Leben der Nacht— 
geckos ab, dieſer in Anpaſſung an Felswände oder Baumrinde 
ſchlicht und unanſehnlich gefärbten, zutraulichen Geſchöpfe, die 
mir jo manche lange Abendſtunde auf afrikaniſchem Boden ver— 
kürzt haben, wenn ſie mit ihren BHaftlamellen geräuſchlos und 
ſicher an den ungetünchten Wänden des arabiſchen Hauſes auf 
ihrer unabläſſigen Kerbtierjagd herumhuſchten oder wie eine Fliege 
oben an der Decke herumſpazierten, bis es dann ſchließlich doch 
mal einer verſah und herunterplumpſte, mehr als einmal mitten 
hinein in die dampfende Abendſuppe. Die Unterſeite der Finger 
und Sehen trägt alſo vielfach Haftlamellen, die aber bei den ein— 
zelnen Arten in ſehr verſchiedener Weiſe ausgebildet und modifi— 
ziert ſind. Tagsüber unerträglich verſchlafene und langweilige 
Geſellen, werden dieſe glotzäugigen und geſpenſtiſchen Nacht— 
ſchwärmer mit Einbruch der Dämmerung zu ſchemenhaften Wild— 
lingen und flinken Kobolden. Das iſt dann ein unausgeſetztes 
lautloſes Hhuſchen, ein ſtoßweiſes Jagen, ein erbittertes Kämpfen, 
ein ſtürmiſches Ciebeln die ganze Nacht hindurch unter dem 
munteren, ränkeſüchtigen Dölkchen, bis es dann der anbrechende 
Tag wieder in ſeine Schlupfwinkel ſcheucht. Die Männchen laſſen 
dabei fleißig ihren piependen oder meckernden Kampfruf hören, und 
über eine beſonders laute Stimme verfügt Ptenöpus gärrulus 
aus unſerer ſüdweſtafrikaniſchen Kolonie. Teratoscincus 
scincus aus Turkeſtan vermag nach Werner auch zirpende Töne 
hervorzubringen, indem er die großen Schilder der Schwanzober— 
ſeite aneinander reibt. Am allerlebhafteſten ſind die Geckos 
während der Abenddämmerung, und auch ihre Sehhraft ſcheint 
dann am größten zu ſein. Im Sorn richten ſich die Geckos hoch 
auf den Beinen auf, machen einen richtigen Katzenbuckel dazu, 
und nun kann das Unurren oder Glucken, Piepen oder Quieken 
losgehen. Bei Gymnodäctylus kötschyi erinnert die 
Stimme an das einſt zum Gaudium aller Gaſſenjungen und zum 
Entſetzen aller ruheliebenden Staatsbürger aus Frankreich ein— 
geſchleppte Spielzeug „Krikri“, das Ceute mit empfindlichen Nerven 
zur Verzweiflung bringen konnte. Bei den meiſten Geckonen klingt 
aber die Stimme gar nicht unangenehm. der tierfreundliche 
Mohammedaner tut dem luſtigen Nachtgeſindel nichts zu leide, ja 
er ſieht die niedlichen Tierchen gar nicht ungern innerhalb ſeiner 


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Behaujung, weil er recht wohl weiß, daß ſie eine Menge Moskitos 
und anderes läſtiges Ungeziefer vertilgen. In den Ländern 
romaniſcher Sunge dagegen gelten die harmloſen Geſchöpfe vielfach 
für giftig und werden deshalb ſchonungslos verfolgt, ſo nament— 
lich in gewiſſen Teilen Südamerikas. Da ſie auch zahlloſe natür— 
liche Feinde haben, iſt es ein wahres Glück für ſie, daß ſie 
während ihres ſtumpfſinnigen hinbrütens am Tage, wobei ſie 
den Leib ſtark abflachen und ihn der Unterlage förmlich auf— 
preſſen, durch ihre ſchlichte Färbung, die ſich überdies je nach 
Beſchaffenheit der Unterlage noch etwas abzutönen vermag, ſo gut 
geſchützt ſind. Die Seichnung ſpiegelt immer mehr oder weniger 
das Holorit der Aufenthaltsorte wider, das fahle Sandgelb der 
Wüſte, das unbeſtimmte Grau der verſengten Steppe, die matten 
Töne des nackten Felsbodens, die zarte Marmorierung des Kies- 
gerölls. Im übrigen kennzeichnen ein abgeflachter Kopf mit 
Hechtſchnauze und großen, meiſt liderloſen Nachtaugen, ein kurzer 
dicker hals, ein gedrungener, platt gedrückter Rumpf, ein dicker 
Schwanz und kleine Beine mit abſonderlich geſtalteten Zehen die 
äußere Erſcheinung der Geckos. Die Hautbekleidung beſteht aus 
ſehr kleinen, körnchenartigen Schuppen. Die Weibchen legen in 
der Regel nur zwei weiße, rundliche Eier, die bei den kleinjten 
Arten verhältnismäßig am größten ſind. 

Der knapp zugemeſſene Raum dieſes Büchleins verbietet es, 
auf die einzelnen Geckonengruppen näher einzugehen. Nur wenige 
Worte ſeien den wichtigſten und intereſſanteſten Arten gewidmet. 
Der gewöhnliche Mauergecko (Taréntola mauritänica) der 
Mittelmeerländer, deſſen Lieblingsſpeiſe Spinnen bilden, ſteht 
zum Menſchen etwa in einem ähnlichen Derhältnis wie der Sper— 
ling; er läßt alſo bei aller ſcheinbaren Sutraulichkeit die eigene 
Sicherheit niemals völlig außer acht, wird nicht blindlings ver— 
trauensſelig, ſondern bleibt ſtets bemüht, ſich in einer gewiſſen 
Entfernung von dem herrn der Schöpfung zu halten. Seine Der: 
trautheit beruht oft mehr auf der ihm wie ſo vielen Echſen eigenen 
Neugier. Das Haftvermögen iſt großartig ausgebildet. Selbſt 
auf ſenkrechten oder auch überhängenden ſpiegelglatten Glas— 
wänden eilt er mit derſelben Hurtigkeit und Sicherheit dahin, 
wie auf ebenem Boden, indem er die beim Berühren des Glaſes 
noch zuſammenliegenden Sehenblättchen ausſpreizt und ſo zwiſchen 


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ihnen und der Glasfläche luftverdünnte Räume heritellt. Es ilt 
alſo allein der Luftdruck, der ihn haften läßt. Je älter die 
Tiere werden, um ſo mehr wächſt ihre Raufluſt, um ſo ſeltener 
findet man dementſprechend Stücke mit unverſehrtem Schwanz. 
Sählungen haben ergeben, daß nur 6 v. H. dieſer Geckonen den 
Schwanz nicht verſtümmelt hatten. Die beiden rundlichen und 
ſehr zerbrechlichen Eier find in friſchem Suſtande weich und klebrig 
und bleiben deshalb an den trockenen Plätzen, wo ſie abgeſetzt 
werden, haften. Ihre Entwicklung iſt eine ſehr langſame, denn 
nach den Unterſuchungen Tofohrs vergehen volle ſechs Monate, 
bis die Jungen zum Kusſchlüpfen gelangen. Beträchtlich größer 
it T. annuläris, aber ebenſo unverträglich. Die ganze Nacht 
hindurch balgen ſich die 
Männchen unter quietſchen— 
dem Geſchrei herum, das 
ſie durch heftiges Ausjtoßen 
der Luft hervorbringen. 
Ihre Haftfähigkeit iſt jo 
groß, daß ſie 24 Stunden 
lang an der Unterſeite 
einer Glasplatte zu Rle- 
ben vermögen, ohne daß 
man ihnen die geringſte 
Spur von Unbehagen an— 
merkt; aber ſie wird durch 
Feuchtigkeit erſichtlich 
beeinträchtigt, weshalb 
die Tiere immer ſolche 
Stellen aufſuchen, die 
vor Regen geſchützt ſind. 
Spaßig ſieht es aus, 


wenn ſie bei der Häu⸗ f N Mi 
tung die Epidermis der — 24 RES: 
Beine mit dem Maule „ 


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4. 5 a 
4 


— 
— 


langſam und vorſichtig 
abſtreifen wie einen hand— 


ſchuh und dabei die Sehen ee 5 
en Abb. 11. Gecko, hält ſich gern in den Häufern auf, wo er 
gekrümmt halten. Der ſich durch Dertilgung von allerlei Ungeziefer nützlich macht. 


EEE 


kleine und zierliche Scheibenfinger (Hemydäctylus türcicus) 
kommt ſchon im ſüdlichen Dalmatien lich fand ihn 3. B. bei 
Budua und Spiza) vor, wo er mit Vorliebe in den Mauerritzen der 
Häuſer ſitzt und im Finſtern faſt milchweiß und durchſichtig wird. 
Überhaupt iſt das Farbwechſelvermögen bei ihm bedeutender als 
ſonſt bei Geckonen. So zart das merkwürdige Dingelchen auch 
ausſieht, ſo ſpringt es doch in leidenſchaftlicher Gier und mit 
geradezu gewaltigen Sätzen nach Fliegen, die man dann nach dem 
verſchlucktwerden blaugrau durch die dünne, fein gekörnte, 
faſt nackte haut durchſchimmern ſieht. Bemerkenswert iſt im 
Gegenſatze zur vorigen Art, daß Flüſſigkeiten an der haft— 
vorrichtung der Sehen keinen halt finden, ſondern abgleiten. 
H. mabüia fehlt in keiner Wohnung des uns jetzt zuge— 
fallenen Kongogebiets, und das flinke, drollige Geſchöpfchen macht 
ſich dort dadurch verdient, daß es nicht nur kleine Mücken weg— 
fängt, ſondern auch die rieſigen, ekelhaft riechenden Schaben. 
Der reizende und fabelhaft behende Phyllodäctylus e uro— 
päéus ſtellt mit ſeinem bunten Fellchen und den großen, funkeln— 
den Augen gewiſſermaßen den Leoparden im Katzengeſchlechte der 
Geckos vor. Ganz pantherartig iſt auch ſein leiſes Anſchleichen 
an die Beute, die dann folgende kurze Pauſe, das feſte Insauge— 
faſſen, der plötzliche Sprung, der ſelten fein Siel verfehlt. Als 
Vertreter der Baumgeckos ſei hier zunächſt der indiſche Gecko 
monärchus angeführt, deſſen rauhe, ſtark gekörnte Haut in 
ihrer Zeichnung bis auf die Rleinjten Einzelheiten der alten Baum: 
rinde entſpricht, jo daß das Tier ſelbſt für ein ſcharfes Auge 
nur äußerſt ſchwer zu entdecken iſt. Wie ein Stück Borke ſitzt 
dieſer Nachtſchwärmer in träumeriſcher Ruhe mit faſt völlig ge— 
ſchloſſener Pupillenſpalte im hellen Sonnenſchein da, und man 
erſtaunt nicht wenig, wenn das vermeintliche Stück Borke weiter 
aufwärts zu rutſchen beginnt, da ſich das Tier entdeckt glaubt. 
Faſt noch intereſſanter iſt es, daß Lygodäctylus pietu— 
rätus aus dem Sudan nach Werner in Färbung und Derhalten 
völlig mit dem gleich ihm auf alten Akazienſtämmen lebenden 
Weibchen der Mantide Eläéa märchali übereinſtimmt. Beide laufen 
bei Beunruhigung in Spiralen aufwärts um den Stamm und 
drücken ſich dann wieder auf der dem Beobachter abgekehrten 
Seite. L. lugübris von den Marſhallinſeln iſt durch ſeine 


. 


eigenartige Fortpflanzungsgeſchichte ausgezeichnet, über die wir 
Schnee nähere Mitteilungen verdanken. Die beiden erbjengroßen 
Eierchen paſſen ſich nämlich elaſtiſch dem Verſteck an und find 
daher nach Form und Größe ſehr verſchieden. Das Auffallendite 
it, daß fie geſellig (bis zu 50 Stück und mehr) in Perlſchnurreihen 
unter Baumrinde, in Termitengänge, beſonders aber in ſchadhafte 
Tür⸗ und Fenſterrahmen alter häuſer abgelegt werden. Der 
räuberiſchen Eidechſen wegen können die Geckos aber nur Bruthöhlen 
mit ganz engem Eingang benutzen, und man muß ſich oft wundern, 
wie ſich die eierbeſchwerten Weibchen durch den winzigen Spalt 
überhaupt hineinzuzwängen vermochten. Das Abplattungsvermögen 
dieſer Tiere iſt eben ein ganz erſtaunliches. Die Jungen halten 
beim Laufen Kopf und Schwanz jo hoch, daß ihr Körper einen 
richtigen Halbkreis bildet. Noch in einer weiteren Beziehung iſt 
dieſer Gecko merkwürdig. Er kneipt nämlich gerne. Sein Wirts— 
haus iſt die duftende Blüte einer Amaryllidee, ſein Trank deren 
durch Regenwaſſer verdünnter Nektar. So übermütig geht es 
bei dieſen Kommerſen zu, daß die ausgelaſſene Geſellſchaft ſchließ— 
lich die ganze Blüte zerreißt und zertrampelt und im Morgen— 
dämmern ſchwer bezecht nach Hauſe torkelt. 

Echte Wüſtengeckos ſind die Acanthodäctylus-Formen, die 
deutſch als Stachel-, Dorn- und Franſenfinger bezeichnet 
werden, und von denen namentlich Acanthodäctylus syri- 
a cus häufig in die hände der Terrarienfreunde gelangt. Es ſind 
ſchmuck gefärbte und zierlich geſtaltete Echslein mit roſenrotem 
Schwanz und ſägeartig beſchuppten Sehen, die es ihnen ermög— 
lichen, pfeilgeſchwind über den lockeren, glühendheißen Wüſten— 
ſand dahinzurennen, ohne einzuſinken. Sie ſind alſo nicht 
Kletterer, wie die Baum- und Felſengeckos, ſondern Schnelläufer. 
Schon die Farbe des Gewandes verrät die Kinder der Wüſte. Wie bei 
manchen Vögeln paßt ſie ſich jo genau der des Bodens an, daß man 
danach mit ziemlicher Sicherheit auf die herkunft des Tieres ſchließen 
kann. Einige größere Formen, die auf mehr ſteinigem Gelände 
leben, ſind gefleckt und klettern auch an den Felſen. Von der pfeil— 
ſchnellen Geſchwindigkeit des Laufes dieſer übermütigen Stutzer 
kann man ſich kaum einen richtigen Begriff machen: es iſt ein 
förmliches Dahinfliegen über den Sand. Mitten im tollſten Rennen 
aber machen ſie oft plötzlich auf einer kleinen e halt, 

Floericke, Kriechtiere und Lurche fremder Länder, 


— 58 


richten ſich auf den Vorderbeinen empor und überſchauen ſpähend 
ihr Jagdgebiet. Don Charakter ſind die ſpitzköpfigen, unſteten 
Geſellen einerſeits keck und neugierig, andrerſeits aber ſcheu, 
ungeſtüm und ſchreckhaft, und beim geringſten Geräuſch ſtürzen 
ſie in verzweifelter Flucht davon. Als Bodentiere verſtehen ſie 
natürlich auch, ſich in den Sand einzugraben, wobei die paddeln— 
den Bewegungen ihrer Dorderbeine jo flink vor ſich gehen, daß 
man ihnen kaum mit den Augen zu folgen vermag, und wenn 
unfreundliche Witterung anhält, bleiben ſie tagelang darin ver— 


Abb. 12. Stenodactylus guttatus, ein Wüſtentier, das die Trägheit des Faultiers mit der 
Drolligkeit des Dackels und der Fleckenzeichnung des Ceoparden vereinigt. 


borgen. Ein ganz ausnehmend ſchnurriger Geſelle iſt nun aber 
ein weiterer Wüſtengecko, Stenodäctylus guttätus, den ich 
in dieſem Jahre ſelbſt im Terrarium gehalten und liebgewonnen 
habe, obgleich er eigentlich ein höchſt langweiliger Patron iſt, 
das Faultier ſozuſagen unter dem ſonſt wenigſtens bei Nacht ſo 
beweglichen Volke der Geckos. Jede Bewegung wird nur gewiſſer— 
maßen widerwillig vollführt, und hat er wirklich einmal ein paar 
Schrittchen gemacht, jo bleibt er urplötzlich in der vertrackteſten 
Stellung ſteif wie eine Gliederpuppe mit unglaublich verrenkten 
Gliedern ſtehen und döſt nun ſtundenlang vor ſich hin. Dünn— 


finger heißt das ſpaßige Kerlchen offiziell, aber bezeichnender 
möchte ich ihn „Hundsgecko“ nennen, denn ſeine linkiſchen Be— 
wegungen und ſeine köjtlih dummen Stellungen haben etwas 
unverkennbar Hundeartiges, haben mich insbeſondere immer leb— 
haft an die bekannten Dackelbilder der „Fliegenden Blätter“ er— 
innert. Drollig genug ſieht ſchon die Ruhelage aus: der Kopf mit 
den gutmütigen Glotzaugen lang am Boden, die Dorderbeine nach 
innen und unten eingeſchlagen, die Hinterbeine lang ausgeſtreckt, das 
roſenrote Sünglein beſtändig über die breite Schnauze fahrend, der 
lange Rollſchwanz bei guter Stimmung freundlich wedelnd — alſo 
echt hundeartig. Unſäglich einfältig und dabei doch wieder ganz 
bauernſchlau ſieht der kleine Schelm aus, wenn er ſich auf ſeinen 
krummen Dadelbeinen jo hoch aufrichtet, daß das wüſtenfarbige, 
leopardenartig gefleckte Körperchen förmlich; in der Luft zu 
ſchweben ſcheint, wenn dann der breite Kücken den ſchönſten 
Katzenbuckel macht und der ungewöhnlich bewegliche Schwanz als 
untrüglicher Gradmeſſer der geheimſten Empfindungen ein- und 
aufgerollt oder hin und her geſchwungen wird, die bis auf einen 
haarförmigen Spalt verengten, übrigens recht guten Augen aber mit 
der Nachdenklichkeit eines Philoſophen nach vorn ſtarren. In 
dieſer lächerlich wirkenden Hochbeinigkeit bewegt ſich der Hunds- 
gecko dann auch mit ausgeſtrecktem Schwanze vorwärts. Selbſt 
das Freſſen ſcheint ihn nicht ſonderlich zu erregen, und eigentlich 
bekundet er nur für eins wärmeres Intereſſe: fürs Graben im 
Sande, das er mit gründlich-behäbigen Bewegungen der ſcheinbar 
jo ſchwachen Vorderbeinchen beſorgt. Trotzdem ſah ich nie, daß 
er ſich jemals völlig im Sande vergrub; er ſaß immer nur, 
nach der ſchweren Arbeit ausruhend, in der ausgewühlten Grube. 
Don meinen Streifzügen in den transkaſpiſchen und buchariſchen 
Wüſten her erinnere ich mich noch mit beſonderem Vergnügen der 
ſchon erwähnten Krötenköpfe (Phrynocephalus), die mit Steno- 
däctylus die hundeartige Beweglichkeit des einrollbaren Schwanzes 
gemeinſam haben. Su CTauſenden ſchoß dort mit hochgetragenem, 
nach oben eingerolltem Schwanze Phrynocéphalus inter— 
scapuläris im ärgſten Sonnenbrande über den Flugſand, jo 
wahnſinnig ſchnell, daß man eigentlich nur die hin- und her» 
flitzenden Schatten der unterhaltenden Tierchen ſah. Alle Augen— 
blike wird der ſtoßweiſe Lauf im Sickzackkurs geändert, dann 


ſauſt das unfaßbare Ding in weitem Bogen über jteile hänge und 
auf einmal verſchwindet es mit ein paar ſchüttelnden, welligen 
Bewegungen im Sande, wo es aber nicht weiter gräbt, ſo daß es 
nun unſchwer zu ergreifen iſt. Die meiſten Stücke erhielt ich 
aber dadurch, daß die Kojaken mit großen Beſen einfach die ganze 
Geſellſchaft zuſammenkehrten. An den gleichen Örtlichkeiten lebt 
auch der größere und derbere Ph. mystäceus. Sein Mops— 
geſicht mit dem breiten Maul, den viereckigen blitzenden Augen, 
dem rojenfarbenen Rachen und den ſpitzigen Sähnen macht einen 
höchſt originellen Eindruck, wenn er ſich in reizvollem Sorn 
tapfer zur Wehre ſetzt. Dann iſt ihm eine Schreckſtellung eigen, 
die Sander beſchrieben hat: Die Hautfalten an den Mundwinkeln 
ſchwellen zu einer halbmondförmigen Platte an, die vorn tief 
roſenrot gefärbt iſt, wodurch eine ſcheinbar ungeheuerliche Der- 
größerung des Maules erzielt wird und das Tier wirklich recht 
bösartig ausſieht. Es beißt dann auch tüchtig um ſich, ſpringt 
gegen die Hand, läßt nicht leicht wieder los, was es einmal gepackt 
hat, und ſeine dreieckigen Sähne machen ſchmerzhafte, ſchlitz— 
förmige, ſchwer verheilende Wunden. Dazu kommt, daß der Kopf 
ſich auf dem langen Halje wie auf einem Stiele unter fabelhaft 
ſchnellem Augenblinzeln hin und her dreht, wodurch das Abenteuer— 
liche des ganzen Unblicks noch erheblich geſteigert wird. Beim 
Ausruhen ſoll dieſer Krötenkopf eine ähnliche Stellung einnehmen, 
wie ein ſitzender Hund, und zwiſchendurch duckt er ſich ein 
dutzendmal und öfters ſchnell nieder, um ſich ſofort wieder zu 
erheben. Sander meint ſehr bezeichnend, die Krötenköpfe ſähen aus 
wie fratzenhafte badende Swergenkinder. Oder die Tiere wärmen 
ſich ſtundenlang mit behaglich ſchief gehaltenem Kopfe, um dann 
plötzlich blitzſchnell mit den Vorderbeinen nach Hundeart im Sande zu 
paddeln und einen unglücklichen Pillendreher ans Tageslicht zu 
befördern. Dann wieder traben ſie mit emporgerecktem Kopfe 
hochbeinig wie Affen hinter einem ſolchen drein, betrachten ihn 
ein Weilchen mit geöffnetem Munde und vorgejtreckter Sunge wie 
nachdenklich ſchräg von oben und fahren dann endlich zu. Eine 
dritte Art, Ph. heliöscopus, lebt nicht auf dem Flugſande, 
ſondern auf dem völlig vegetationsloſen Lehmboden, der für jo 
viele Gegenden Sentralaſiens charakterijtiih und jo hart und 
glatt wie Aſphalt iſt, und jagt hier fleißig nach Aſſeln und mi— 


nierenden Ameiſen, trägt aber im übrigen ein ganz ähnliches Be— 
nehmen zur Schau. 

Ein recht vielgeſtaltiges Geſchlecht iſt auch das der Agamen, 
ſchöne, bunte, ſcheue und äußerſt behende Echſen mit breitem Leib, 
rauher Beſchuppung und langem, dünnem Schwanz, gewandte 
Kletterer und vorzügliche Springer, die ſich mit Dorliebe auf 
den ſonnendurchglühten Felſen des Südens herumtummeln und bei 
Annäherung des Beobachters in eigenartiger Weiſe mit dem 
dreieckig abgeſetztem Kopfe niken. Am behannteſten iſt die etwa 
50 em lange und in allen Negerdörfern und Saktoreien Afrikas 
vorkommende Siedleragame (Agäama colonörum), die ſich bei 
Gefahr auf Bäume mit rauher, riſſiger Rinde zu flüchten pflegt. 
Es ſind zügelloſe Wildlinge und die Männchen ausgemachte Rauf-: 
bolde. Mit erhobenem Kopf laufen ſie hochbeinig auf den Gegner 
los, ducken ſich, ſpringen ihn dann blitzſchnell an, vollführen 
wuchtige Schwanzhiebe und balgen ſich unter großem Gepolter 
herum. Dabei zittern ſie vor Wut und zeigen den prachtvollſten 
Farbenwechſel. Kopf- und Schwanzende werden flammend rot, 
die Schwanzwurzel gelb, die Flanken ſchillernd grün. Schon das 
gewöhnliche Prachtkleid des Männchens, das übrigens von der 
Paarungszeit unabhängig iſt und bei kühler Witterung ſofort 
verſchwindet, iſt ſehr ſchön. Kopf und Nacken ſind zitrongelb, 
die Oberſeite prächtig ſtahlblau, die Kehle rötlichweiß mit ziegel— 
roten Längslinien, der Schwanz an der Wurzel hellblau, in der 
Mitte weißlich, am Ende gelblich. Jede ſeeliſche Erregung wird 
durch anmutiges Kopfniken zum Ausdruck gebracht, dazu die 
Vorderbeine breit geſtellt und die Kehle ausgeſpreizt. Haupt— 
ſächlich der ſchwarzen Ameiſen wegen, die ihr TCieblingsfutter 
bilden, hält ſich die Siedleragame gern an und in häuſern auf 
und legt hier auch in geeigneten Winkeln ihre 8 bis 10 perga— 
mentſchaligen Eier ab, aber trotzdem zeigt ſich das äußerſt flüchtige 
Tier dem Menſchen gegenüber keineswegs beſonders zutraulich. 
Don geradezu unbändiger Scheuheit und nervöſer Schreckhaftig— 
keit aber iſt der hardun (A. stellio). Jeder ſich bewegende 
Menſch jagt ihm das größte Entſetzen ein und veranlaßt ihn 
zu wilder, ſinnloſer Flucht, wobei er zwar wie toll dahinraſt, 
aber doch immer eine gewiſſe Steifheit der Bewegung bekundet. 
Sein ganzes Benehmen in ſolchen Fällen iſt recht kopflos und 


N 54 — 


ſpricht nicht gerade für ſeine Intelligenz, denn er treibt richtige 
Dogeljtraußpolitik. Dermöge ſeiner nadelſpitzigen, winklig abſtehen— 
den Krallen iſt er ein vorzüglicher Kletterer, und die ſtark ent— 
wickelten Hinterbeine ermöglichen ihm ein froſchartiges Springen. 
Wie alle Agamen ergreift er ſeine Beutetiere mit Hilfe der klebrigen 
unge und zermalmt ſie dann vollſtändig zwiſchen den kräftigen 
Kiefern. Sonſt iſt er ein liebenswürdiger Wildling, geſelliger 
Natur und gegen ſeinesgleichen ſelbſt am Futternapfe verträglich. 
Als ein ausgeſprochenes Charaktertier ausgedehnter Ebenen muß 
A. inermis gelten. Dieſe in ihren Bewegungen etwas ſteife 
und ungelenke Art iſt ſo ſehr daran gewöhnt, endlos weite und 
völlig freie Strecken ſchnellen Laufes zu durchmeſſen, daß ſie 
ſich in anderen Derhältnijjen gar nicht mehr zurechtzufinden 
vermag, ſondern tolpatſchig gegen alles anrennt, was ihr im 
Wege ſteht. Sie kennt eben Kaumſchranken ebenſowenig wie die 
Gefährlichkeit des Falls, die alle kletternden Echſen ſehr wohl 
zu würdigen wiſſen. Aus den ſteinharten Cehmſteppen Turkeſtans 
ſteht mir A. sanguinolénta in guter Erinnerung, die dort 
auf der Ameiſenjagd mit ſehr ſteif getragenem Schwanze fleißig 
an den Lehmmauern herumkletterte, bei Gefahr aber ſofort 
ins Gebüſch flüchtete. Die Männchen ſtellen ſich in der Erregung 
ſtramm auf, ſenken den Kopf, blaſen den kantigen und dabei 
ultramarinblau werdenden Kehlſack ſtark auf, bekommen einen 
boshaft ſtarren Ausdruck in ihre weit aufgeriſſenen und faſt vier: 
eckig erſcheinenden Augen und fahren dann blindwütend auf 
den Gegner los, um ſich hartnäckig in ihn zu verbeißen. Vorher 
war ich ſchon im Kaukaſus mit A. caucäsica bekannt gewor— 
den, die in ihrem Benehmen dem Hardun ähnelt, ſich hauptſäch— 
lich von heuſchrecken ernährt und ſich auf der Flucht in un— 
begreiflich ſchmalen Felsſpalten ſo feſtklemmt, daß man ſie 
kaum herausziehen kann, ohne ſie zu zerreißen. Die flinke 
Ringelagame (Oplürus torquätus) der braſilianiſchen Wälder, 
deren Weibchen wie mit goldigem Puder überſtaubt erſcheint, ſitzt 
gewöhnlich regungslos wie ein ſpähender Raubvogel an Stämmen 
oder Steinen, um aber nach kurzem Kopfnicken blindlings davon— 
zuſtürzen, ſobald ihre ſcharfen Augen etwas Derdächtiges wahr: 
genommen haben. Daß ihr Geſichtsſinn gut entwickelt iſt, be— 
weiſen auch die Unterſuchungen v. Fiſchers, der feſtſtellte, daß 


dieſe Agamen eine Stechmücke auf 83 cm Entfernung mit Sicher: 
heit erblickten. 

Eine überaus graziöſe und ſchlanke Baumagame iſt die grün 
gefärbte Schönechſe (Calötes cristatellus), die man in hinter— 
indien überall ſorglos und ungeniert an den Chauſſeebäumen 
ſitzen ſieht. Ein prächtiger Nackenkamm ſchmückt den laubgrünen 
Rumpf, am Kopfe iſt ſie blau, am Schwanze oben oliv, unten 
gelb gefärbt. Bei Unbehagen verblaſſen dieſe ſchönen Farben, 
aber im Sorn oder bei geſchlechtlicher Erregung werden Kopf und 
Dorderkörper rot, weshalb die Singhalejen das Tier „Blutſauger“ 
nennen. Der kantige Kopf erinnert an das Chamäleon, und der 
rieſige Schwanz macht faſt / der etwa einen halben Meter be— 
tragenden Geſamtlänge des Tieres aus. Die ſchlanken Beine be— 
fähigen es zu mächtigen Sprüngen, aber trotzdem liebt es eine 
mehr ſeßhafte Lebensweiſe. Freilich kann es ſo flink klettern 
wie ein Eichhörnchen und auch hochbeinig recht flott laufen, 
wenn's ſein muß. Trotz des ziemlich entwickelten Farbwechſel— 
vermögens iſt doch keine Spur von Farbenanpaſſung an die 
Unterlage vorhanden, und die lebhaft grünen Tiere ſehen deshal! 
auf den Baumſtämmen auffällig genug aus, zumal ſie den langen 
Schwanz gewöhnlich ſteif vom Stamme abſtehen laſſen. In die 
Vverwandtſchaft der Agamen gehört weiter noch eine der merk— 
würdigſten und intereſſanteſten Eidechſen, die zu beſitzen der 
ſehnſüchtigſte, aber leider auch der am ſchwerſten erfüllbare 
Wunſch aller Liebhaber iſt. Ich meine den Flugdrachen (Draco 
völans), dieſes ſagenumwobene, ſpannenlange Wundertierchen der 
Sundainſeln, das dort in den höchſten Baumkronen ſein geheim— 
nisvolles, poeſieverklärtes Weſen treibt und kaum jemals frei— 
willig zum Erdboden herabkommt. In der Erregung iſt das 
zierliche, ſehr langſchwänzige Geſchöpf wie mit prächtigem Bronze— 
ſchimmer übergoſſen, und zugleich richtet es ſeine auffallend 
lange und ſpitze Kehlwamme in ſenkrechter Ebene auf, jo daß 
ſie beim Herumklettern wie ein grellgelber Blitz aus dem grünen 
Gelaub hervorleuchtet. Der dem Tier eigentümliche Fallſchirm iſt 
dabei zuſammengefaltet und ſo feſt angelegt, daß man ſein Vor— 
handenſein erſt merkt, ſobald ſich der Flugdrache zum Luftſprung 
entſchließt. Rückt ihm nämlich eine Gefahr auf den Leib, jo 
ſcheint, wie Krefft ſich ſo ſchön ausdrückt, ihm „eine gütige 


a 


Sauberin plötzlich weite, im Sonnenſtrahl bunt leuchtende Schwingen 
zu verleihen“. Die Flughaut wird halbkreisförmig ausgeſpannt, 
und nun ſchwebt der Flieger mit verblüffender Schnelligkeit und 
Sicherheit 6 bis 10 Meter weit dahin. Auf dieſelbe Weiſe erhaſcht 
er auch fliegende Inſekten. Der Flugdrache iſt alſo ein richtiger 
Fallſchirmvirtuos. 

Machen wir nun gleich den kühnen Sprung von der elegant 
fliegenden zu der träge auf dem Bauche kriechenden und in der 
Erdſcholle wühlenden Echſe! Während meines Aufenthaltes im 
ſüdlichen Marokko wurden mir von den Krabern wenige Tiere 


Abb. 13. Sheltopuſik, in ſüdeuropäiſchen Steppen zu finden, iſt ein fleißiger Schneckenvertilger 
und Mäuſejäger. 


jo maſſenhaft zugetragen wie die etwa 30 cm langen, ſchlüpfrig 
anzufaſſenden und gewöhnlich zu einem Kringel zuſammen— 
gerollten Wurmſchleichen (Trogonöphis wiegmänni). Das war 
einerjeits nicht verwunderlich, da die lichtſcheuen, ſtreng nächtlich 
lebenden, nur verkümmerte Augen beſitzenden und den feuchten 
Humusboden mit ziemlich tiefen und vielſach gewundenen Gängen 
durchwühlenden Tiere beim Pflügen allenthalben zahlreich ans 
Tageslicht befördert wurden, und andrerſeits doch, weil es in 
allen Beſchreibungen heißt, daß die Eingeborenen ſie für giftig 
halten und deshalb in hohem Maße fürchten ſollen. Auch bei 
Überſchwemmungen kommen die abſonderlichen Geſchöpfe mit den 


winzigen Augen und der engen Mundſpalte träge züngelnd oft 
plötzlich zu Tauſenden zum Dorſchein, während man ſonſt nur 
höchſt ſelten einmal eines ſieht. Die Wurmſchleiche, bei der das 
Taſtgefühl noch am beſten entwickelt zu ſein ſcheint, heißt wegen 
ihrer ſchachbrettartigen Seichnung auch Schachbrettwühle, aber auch 
der erſte Name erſcheint gut gewählt, da man eher einen Wurm als 
ein Wirbeltier vor ſich zu haben glaubt, indem der ganze Körper 
gleichmäßig verläuft und der Kopf nirgends deutlich abgeſetzt iſt. 
Auch in Südeuropa haben wir eine bedeutend größere fußloſe 
Echſe, die aber in einen Plattenpanzer gehüllt iſt und nicht einem 
Wurm, ſondern einer Schlange gleicht: den Sheltopufik 
(Pseudöpus apus). Wegen der ſtarken Panzerung kann er aber 
nicht in ſchlangenartigen Windungen kriechen, ſondern ſeine an ſich 
nicht gerade langſamen Bewegungen behalten immer etwas 
Hölzernes. Als Steppentier iſt der Sheltopuſik (der Name iſt dem 
Ruſſiſchen entnommen und bedeutet ſoviel wie Gelbbauch) trotz 
ſeiner ſcheinbaren Unbeholfenheit ein recht wanderluſtiger Geſelle, 
verkriecht ſich aber auch gern in Steinhaufen, unter ſtachligem Ge— 
büſch oder in höhlungen aller Art. Die ſtark ausgeprägten Seiten— 
linien an ſeinem langgeſtreckhten Körper mögen wohl die durch 
die Panzerung gehemmte Atmung erleichtern. Dem Charakter 
nach ſind die Sheltopujiks individuell ſehr verſchieden, was 
immer auf eine gewiſſe Intelligenz ſchließen läßt, und in der Tat 
benehmen ſich im Terrarium gehaltene Stücke ſo verſtändig, 
zeigen ſich dabei ſo gutmütig und anhänglich, daß man ſie trotz 
ihres unſcheinbaren äußern lieb gewinnen muß. Freilich it 
er ein gar gefräßiger Patron, der gelegentlich auch mal über 
Eidechſen herfällt. Außerdem frißt er Fröſche, junge Mäuſe, 
größere Käfer, Heuſchrecken u. dergl., mit ganz beſonderer Dor- 
liebe aber Schnecken, die ſamt ihrem Gehäuſe verſpeiſt werden. 
Er ergreift ſein Opfer mit plötzlichem Suſchnappen ſchräg von 
oben und drückt es dann kräftig zu Boden, oder er dreht ſich 
mehrfach um die eigene Achſe und ſchlägt es dabei wiederholt 
auf; in dieſer Weiſe werden auch zu große Biſſen zerteilt. 
Wähleriſch iſt der Sheltopuſik nicht gerade und nimmt ſchließ— 
lich alles mögliche. So pflegte ich lange ein ſchönes Exemplar, 
deſſen Lieblingsſpeiſe — bayriſche Leberknödel waren. Da der 
Sheltopuſik zwar ein großer Freund der Sonne, ſonſt aber durch— 


55 


aus nicht weichlich iſt, und ſchon in Ungarn ſowie in dem im 
Winter ſehr kalten ruſſiſchen Steppengebiet vorkommt, dürfte 
er ſich recht wohl zur Einbürgerung in den milderen Landitrichen 
Deutſchlands eignen. Abgeſehen davon, daß unſere artarme Kriech— 
tierfauna dadurch einen ſehr erwünſchten Suwachs bekäme, wären 
ſolche Derjuhe auch deshalb wertvoll, weil der Sheltopuſik als 
fleißiger Schneckenvertilger und eifriger Mäuſejäger ſich in unſeren 
Gärten ſicherlich als ſehr nützlich erweiſen würde. 


Abb. 14. perleidechſe, bis 60 cm lang, prunkend ſmaragdgrün gefärbt, ſchnell und mutig. 


Als Vertreterin des eigentlichen Eidechſentypus ſei die kraft— 
volle, ſelbſtbewußte, unbändige, ſchnelle und mutige Per l— 
eidechſe (Lacerta ocelläta) angeführt, das bekannte und beliebte 
Prunkſtück unſerer Terrarien. Sie verdient dieſe Bevorzugung 
in der Tat, da fie mit ihrer prunkend ſmaragdͤgrünen Leibes- 
farbe, dem prachtvollen Teppichmuſter auf dem Rücken und den 
himmelblauen, erbſengroßen Flechen in den Flanken in der Tat 
ein ſehr ſchönes Tier iſt, überdies der Smaragdeidechſe an Leb— 
haftigkeit gar nicht, an Intelligenz nur wenig nachſteht. In Süd— 
weſteurope und Nordafrika bewohnt das ſtattliche, bis 60 cm 
lang werdende Tier hauptſächlich ſtark bewachſene Örtlichkeiten 


mit einer gewiſſen Bodenfeuchtigkeit. Körperlich iſt es hoch— 
begabt, läuft ſehr ſchnell, macht meterweite Sprünge, gräbt im 
Boden wie ein hund und turnt mit großer Gewandtheit im 
Gezweig herum, kurz das wundervolle Geſchöpf iſt trotz ſeines 
etwas maſſigen und gedrungenen Körperbaus in allen Sätteln 
gerecht und bringt namentlich unglaubliche Caufleiſtungen zu— 
ſtande. Der Appetit iſt dieſer Regſamkeit entſprechend; die aller— 
größten Regenwürmer, die dickleibigſten Spinnen und ſelbſt junge 
Mäuſe werden ohne Schwierigkeiten bewältigt und zu einer 
einzigen Mahlzeit ganz bequem 5 bis 6 Dutzend Grashüpfer ver— 
ſpeiſt. Drollig wirken die von Tofohr beſchriebenen Paarungs- 
ſpiele. Das Männchen ſenkt den Kopf tief wie ein wütender 
Stier, buckelt den Rücken wie ein alter Kater, preßt dabei den 
ganzen Körper ſeitlich ſtark zuſammen, jo daß er noch höher und 
gewölbter ausſieht, richtet die Beine hoch empor und ſpaziert 
nun mit geſpreizten, gravitätiſchen Schritten liebesdurſtig auf 
ſeine Auserkorene zu und um ſie herum, faſt ebenſo wie ein 
hahn um die Gunſt ſeiner Henne buhlt. Das Weibchen ſchaut 
all dieſer Reizentfaltung vergnüglich zu und gibt ſeiner Will— 
fährigkeit durch ungeduldiges Auf- und Abzappeln mit den Dorder- 
beinen Ausdruck. Auch die wütenden Eiferſuchtskämpfe der farben— 
ſchönen Männchen untereinander bieten dem Auge des Natur— 
freundes ein geradezu prachtvolles Schauſpiel. Bei warmem Sonnen— 
ſchein gerät dieſe ſtattlichſte der europäiſchen Eidechſen vor lauter 
Übermut förmlich außer Rand und Band. In Andaluſien, wo ich 
ſie vielfach beobachtet habe, gilt ſie beim Volke als Glücks— 
prophetin. Man läßt ſie über Sand laufen und bemüht ſich 
dann, aus der Spur des nachgeſchleppten Schwanzes die gewinn— 
verheißende Lottonummer herauszuleſen. 

Mit den Panzerechſen oder Krokodilen geht es in 
unſerer Seit intenjiofter Kultur auch ſchon allenthalben unaufhalt— 
ſam bergab, und aus vielen Candſtrichen, wo ſie früher eine ganz 
gewöhnliche Erſcheinung waren, ſind ſie heute infolge unab— 
läſſiger Verfolgung ſchon völlig verſchwunden. In anderen wäre 
dies wohl ebenfalls längſt der Fall, wenn nicht religiöſer Aber— 
glaube in ihnen heilige Tiere erblickte, oder wenn nicht — menſch— 
licher Eigennutz ſie in Schutz genommen hätte. Denn während man 
früher in den Krokodilen nur die nicht genug zu haſſenden 


. 


Räuber und Menſchenfreſſer ſah, hat die Induſtrie der Neuzeit 
ſehr bald herausgefunden, daß dieſe Tiere auch recht beträcht— 
liche materielle Werte darſtellen und deshalb nicht völlig aus 
gerottet, ſondern wenigſtens in halbwildem Zuſtande erhalten 
bleiben ſollten, um für den Menſchen nutzbar gemacht zu werden. 
Bekanntlich iſt das Nilkrokodil Jahrtauſende hindurch ſozuſagen 
das Wappentier Ägyptens geweſen, aber es kam im Altertum 
ſicher auch in Syrien, wahrſcheinlich ſogar auf Rhodus und 


Abb. 15. Alligator, ſeines geſchätzten Felles wegen viel verfolgt und neuerdings gezüchtet, 
wird bis 4 m lang. 


Sizilien vor. Heute, im Seitalter der Repetiergewehre, iſt es ſelbſt 
aus dem Pharaonenlande völlig verdrängt. Nicht viel anders 
wäre es in Nordamerika dem Alligator (Alligator mississi- 
pénsis) gegangen, der noch vor wenigen Jahrzehnten die Sümpfe 
Floridas durch fein maſſenhaftes Dorkommen jo unheimlich machte. 
Aber als man dahinter kam, daß ein erlegter Alligator einen 
Wert von 25 bis 60 Dollars vorſtelle, und daß die Tiere raſch 
immer ſeltener wurden, da kam der findige Yankee alsbald auf 
den Gedanken, die wertvollen Tiere zu züchten, Alligatoren— 


farmen anzulegen. Und ſiehe da, die Sache ging, erwies ſich 
ſogar als recht gewinnbringend. Heute gibt es in Arkanjas 
ſchon eine ganze Reihe von Alligatorenfarmen, deren eine allein 
jährlich etwa 6000 Felle in den Handel bringt. Auf einer ſolchen 
Farm finden ſich in ſorgſam eingezäunten und geſicherten Ge— 
hegen Tauſende von Alligatoren aller Altersſtufen. Herrſcht doch 
auch nach ganz kleinen Exemplaren eine lebhafte Nachfrage, und 
nicht etwa nur ſeitens der Terrariumliebhaber. Dielmehr ſind 
die Dankeeladies auf den ſinnigen Gedanken gekommen, junge 
Alligatoren als Schoßtierchen à la mode zu erklären; ferner dienen 
in vielen Schaufenſtern dieſe lieben Tierchen als Aushänge- 
ſchilder, ſo namentlich in denen des Tabaktruſts. In den Farmen 
werden die Alligatoreneier auf Brutmaſchinen ausgebrütet, da die 
Weibchen, wenn man ſie bei ihrem Gelege beläßt, zu wild und 
gefährlich werden. Die Jungen (ſelbſt kaum ausgeſchlüpfte koſten 
ſchon 15 Mark das Stück) bekommen in der erſten Seit fünfmal 
täglich feingehacktes Ochſenfleiſch, während die Alten ſich ein— 
mal täglich mit Schlachthausreſten zufrieden geben müſſen. Ge— 
ſchlachtet werden nur die männlichen Tiere, die weiblichen da— 
gegen ausſchließlich zur Sucht benutzt. Krokodilleder iſt ja gegen» 
wärtig ſehr Mode und wird mit Vorliebe zur Anfertigung 
von Brief-, Sigarren- und Geldtaſchen, Damengürteln und Pan— 
toffeln verwendet. Die Sähne dienen zu Sierraten, aus dem 
Fett wird cl gekocht, und die ſchwarzen Boys eſſen mit Der: 
gnügen auch das Fleiſch, trotz des ihm anhaftenden Moſchus— 
geruchs. Die Alligatoren, die reichlich vier Meter lang werden, 
ſind nicht auf Amerika beſchränkt, da ſie auffallenderweiſe in 
A. sinénsis auch einen abgeſprengten aſiatiſchen Vertreter 
beſitzen. Ja ſelbſt auf deutſchem Boden ſind ſie gelegentlich 
ſchon als Irrgäſte vorgekommen. So ſtrandete 1879 an der 
oldenburgiſchen Küſte ein lebender, etwa 2 Meter langer 
A. lücius, und zwar handelte es ſich dabei nach den Unter— 
ſuchungen Wiepkens nicht etwa um ein aus einer Menagerie 
entwiſchtes, ſondern augenſcheinlich um ein durch den Golfſtrom 
verſchlagenes Stück. 

Viele Krokodile halten ſich ja mit Vorliebe gerade an der 
Ausmündung der Ströme und an den Meeresküjten ſelbſt auf 
und ſchwimmen gern weite Strecken ins Meer hinaus, wie dies 


ee 


namentlich von dem verbreitetſten Krokodil Südaſiens, dem 
mächtigen (es kann neun, in Ausnahmefällen ſogar faſt zehn 
Meter lang werden!), aber ſchlanken und hellfarbigen Ceiſten— 
krokodil (Crocodilus porösus) bekannt geworden iſt. Wie weit 
dieſe Seereiſen unter Umſtänden führen können, mag man daraus 
entnehmen, daß ein Leiſtenkrokodil auf den Kokosinjeln erlegt 
wurde (nächſtes Dorkommen auf dem 700 engliſche Meilen ent— 
fernten Java) und ein Alligator auf Barbados (nächſtes Dor- 
kommen an der 300 engliſche Meilen entfernten Orinokomün— 
dung). Daß aber ſolche ausgedehnte Wanderungen nicht ohne 
Abenteuer verlaufen, beweiſt eine Mitteilung Mitchells, der bei 
Trinidad beobachtete, wie ein auf einem im Meere treibenden 
Baumſtamm ſitzender Alligator von haifiſchen bedrängt wurde. 
Intereſſant iſt es, daß die Krokodile bis zu einem gewiſſen 
Grade Brutpflege ausüben. So ſcharrt das Alligatorweibchen 
über den abgelegten Eiern einen mächtigen Haufen faulender 
Degetabilien zuſammen, und die bei deren Serſetzung entſtehende 
Wärme hilft die allmählich ganz bräunlich werdenden Eier 
zeitigen wie in einer Brutmaſchine. Das Weibchen bleibt die 
ganze Seit über bei dem Haufen als grimmiger Wachtpoſten 
liegen und verteidigt im Notfall ſein Gelege auf das nach— 
drücklichſte. Dagegen kümmern ſich die Krokodilmännchen gar 
nicht um ihre Nachkommenſchaft, bekunden ihr gegenüber viel— 
mehr häufig kannibaliſche Gelüſte, worauf es wohl auch zurück— 
zuführen iſt, daß vorſintflutliche verſteinerte Saurier ſo oft Junge 
der eigenen Art im Leibe haben. Das Nilkrokodil (C. 
nilöticus) birgt ſeine etwa 100 gänſeeiergroßen Eier einen halben 
Meter tief im Sande, lagert ſich dann gleichfalls darüber und harrt ſo 
lange aus, bis die Jungen nach 40 bis 45 Tagen durch quakende 
Laute zu verſtehen geben, daß ſie aus ihrer Haft befreit werden 
möchten, worauf ſie von der Mutter ausgegraben werden. Sie 
ſind dann etwa 15 bis 20 cm lang und wachſen anfangs ſehr 
ſchnell, ſpäter aber recht langſam. Ruch erwachſene Krokodile 
haben dieſe quakende Stimme, die allerdings mit zunehmendem 
Alter immer fauchender wird. Werner hörte von ihnen auch 
ſeltſam girrende, ſehr laute Töne. Alle Krokodile ſind über: 
wiegend Nachttiere, die den Tag mit Schlafen oder trägem Sid): 
ſonnen verbringen (wo die Gewäſſer in der heißen Jahreszeit 


austrocknen, halten ſie im Bodenſchlamm auch einen Sommer: 
ſchlaf) und erſt mit Einbruch der Dämmerung zu regerer Tätig- 
keit ſich aufraffen. Dann aber entwickeln ſie namentlich beim 
Fiſchfang, den fie mit aufgeſperrtem Rachen betreiben, eine über— 
raſchende Munterkeit und Gewandtheit. Auch auf dem Lande 
ſind dieſe Panzerkoloſſe keineswegs jo ſchwerfällig, wie es uns 
Leſefibelweisheit glauben machen möchte. Ich würde wenigſtens 
niemandem raten, ſich darauf zu verlaſſen, daß das Krokodil 
ſich nur unbeholfen und langſam herumdrehen könne. Dies 
geſchieht vielmehr ſehr ſchnell, indem das Tier mit großer 
Wucht den ganzen Körper auf einmal herumwirft. Eine furcht— 
bare Waffe iſt der kräftige Schwanz des äußerſt zählebigen 
Tieres, und feine Hiebe vermögen recht wohl ein Boot zum 
Kentern zu bringen. Entgegen der Meinung v. Fiſchers iſt 
Klingelhöffer der Anſicht, daß das tauchende Krokodil durch 
die Nickhaut im Sehen behindert wird, da ſie zwar durchſcheinend, 
aber nicht durchſichtig iſt. Nach vorn ſehen die Krokodile viel 
ſchlechter als nach den Seiten, und deshalb geſchieht auch das 
Ergreifen der Beute immer ſeitlich mit den Seiten- und nicht mit 
den Dorderzähnen. Den Alligator ſah Klingelhöffer auch mit 
taſtender Zunge gründeln wie eine Ente. Heruntergewürgt wird 
der Biſſen dann mit hoch erhobenem Kopfe. Nach einer ergiebigen 
Mahlzeit ſonnt ſich das Tier mit aufgeſperrtem Rachen, und der 
Alligator iſt dabei bemüht, mit den Krallen der hinterbeine, die 
Zähne von ſteckengebliebenen Futterreſten zu reinigen. Dem Nil: 
krokodil beſorgt dieſen Ciebesdienſt ein kleiner, regenpfeifer— 
artiger Vogel, der ſogenannte Krokodilwächter (Cursörius aegyp- 
tiacus), den es ruhig gewähren läßt, während es andere Dögel, 
die ſich in der Nähe zur Tränke niederlaſſen, gierig wegſchnappt. 
Candausflüge unternehmen die Krokodile nur des Nachts, denn 
ſo frech und räuberiſch ſie ſich im Waſſer zeigen, ſo furchtſam 
und ſcheu, ja geradezu erbärmlich feige ſind ſie am Lande. Be— 
kanntlich galt das Nilkrokodil im alten Ägypten als heilig, und 
man findet deshalb ſeine einbalſamierten Mumien zu Tauſenden 
in den Grabhöhlen an den Ufern des merkwürdigen Stromes. 
Heute freilich will man ſelbſt im Sudan von dieſer Heiligkeit nichts 
mehr wiſſen, verfolgt die Krokodile vielmehr jederzeit nach 
Kräften und auf jede nur erdenkliche Weiſe. Nur einige Neger— 


1 Wa 


ſtämme ſollen noch der Sitte huldigen, alljährlich die älteſte 
Frau des Dorfes den Krokodilen zu opfern, aber ſie machen ſich 
kein Gewiſſen daraus, die als Leckerbijjen geltenden Eier der 
Panzerechſe auszugraben und zu verzehren. Daß übrigens die 
allzu rückſichtsloſe Ausrottung der Krokodile auch bedenkliche 
Folgen nach ſich ziehen kann, beweiſen Berichte aus Florida, 
wo die gefürchteten Mohaſſinſchlangen ſeit der Verdrängung der 
Alligatoren in geradezu unheimlicher Weiſe überhandgenommen 
haben. Einer gewiſſen Verehrung erfreut ſich dagegen noch bis 
zum heutigen Tage bei frommen Indern der ungemein ſchmal— 
und langſchnauzige, etwa fünf Meter lange Gavial (Gaviälis 
gangeticus) der indischen Ströme, deſſen Männchen einen eigentüm— 
lich knolligen Aufſatz auf der Schnauzenſpitze trägt. Er iſt in 
der Tat wohl das harmloſeſte aller Krokodile, da er ſich faſt 
ausſchließlich von Fiſchen ernährt und das Waſſer nur ausnahms— 
weiſe verläßt. 

Wie der Alligator, ſo ſind auch einige Schildkröten für den 
menſchlichen haushalt bedeutungsvoll geworden, ſo vor allem die 
das geſchätzte Schildpatt liefernde Karettſchildkröte (Che— 
lone imbricäta), die mit ihren zu breiten Floſſen umgewandelten 
Vorderbeinen die tropiſchen Meere unglaublich ſchnell und gewandt 
mehr durchfliegt als durchſchwimmt. Nur zur Eiablage ſteigen dieſe 
Tiere an ganz beſtimmten ſandigen Küſten, an denen fie mit 
großer Sähigkeit feſthalten, ans Land, nur zu oft zu ihrem Der: 
derben, denn ſo rückſichtslos verfolgt ſie überall der habgierige 
Menſch, daß ihre Sahl ſchon in recht bedenklicher Weiſe ab— 
genommen hat. Leider kommen bei dieſen Schlächtereien auch 
noch gräßliche Tierquälereien vor, indem man die dicken, wunder— 
voll geflammten Küchkenſchilder durch Einwirkung von hitze viel— 
fach an dem noch lebenden Tiere ablöſt. Beſonders für Neu— 
guinea und den Bismarchkarchipel iſt Schildpatt ein ſehr wichtiger 
Ausfuhrartikel geworden. Bei der großen Schwimmfähigkeit des 
Tieres kann es nicht weiter wundernehmen, daß vereinzelte und 
verirrte Karetten auch ſchon an den engliſchen und holländiſchen 
Küjten erbeutet wurden. häufiger iſt das bei der auch in ge— 
mäßigten Meeren lebenden Seeſchildkröte (Thalassochelys 
carétta) der Fall, der „unechten Karette”, die heutzutage wohl den 
größten Teil des in den Handel kommenden Schildpatts liefert. 


RD 


Schon der verſchwenderiſche Carvinius Pöllio machte die Römer mit 
dieſer Art Schildpatt bekannt, und es hat ſeitdem allen Caunen 
der Mode getrotzt und ſeine Beliebtheit unverändert bis zur Gegen— 
wart beibehalten. Freilich iſt es ein recht koſtſpieliges Material, 
denn ſchon an Ort und Stelle Rojtet ein mittelgroßes Rücken— 
ſchild 25 bis 40 Mark. Mit jpielender Leichtigkeit ſchweben dieſe 
großen Schildkröten unter bedächtigen, niemals überhaſteten Ruder— 
ſchlägen in wundervollem Waſſerflug wie Raubvögel durch die 
Meere, und dieſe großartige Bewegungsfreiheit geſtattet ihnen 
auch, ganz die Cebensweiſe von Sugvögeln zu führen. Im Sommer 
halten ſie ſich regelmäßig auch in den europäiſchen Meeren auf, 
aber mit Beginn der rauhen Jahreszeit wandern ſie ſchleunigſt 
nach Süden, und auf dem Markte von Trieſt z. B. ſieht man 
während des Winters keine einzige mehr. Es ſind ausgeſprochene 
Hochſeetiere, die nur zum Ruhen und Sonnen in die wärmeren 
Oberſchichten des Waſſers heraufkommen, ihre Jagden aber in den 
tieferen Schichten betreiben. Sowohl Seeſchildkröte wie Karette 
ſind vorzügliche Fiſchjäger, und mit lautem Krachen zerknacken 
ihre hakenkiefer Krebspanzer und Muſchelſchalen. Schnee jah 
öfters, daß dieſe Tiere ſich an Korallenriffen anklammerten, 
wenn fie ausruhen wollten. So behende ſie ſich im Waſſer be— 
wegen, ſo unglaublich ſchwerfällig ſind ſie am Lande, wo ſie ſich 
nur mühſelig mit hilfe der kurzen, plumpen Hinterbeine fortzu— 
ſchieben vermögen. Ihre Eier beſitzen eine richtige Kalkjchale, 
und deshalb ſind auch die Embryonen zum Durchbrechen der 
Schale mit einer ſpäter wieder verſchwindenden Hornwarze aus— 
gerüſtet, während die jungen Schlangen und Echſen einen ſolchen 
„Eizahn“ nicht nötig haben, da bei ihnen die Eiſchale von leder— 
artiger Beſchaffenheit iſt. Während das Fleiſch der Karette für 
ungenießbar, ja für geſundheitsſchädlich gilt, findet das der 
Seeſchildkröte feine Liebhaber, und ein weſtindiſches Sprichwort 
ſagt von ihm, daß es nach ſiebenerlei Tieren ſchmecke. Originell 
it die Art und Weiſe, wie die dortigen Eingeborenen den Fang 
dieſer Schildkröten betreiben. Wie Haddon erzählt, benutzen ſie 
dazu nämlich einen ſonderbaren „Jagdhund“, den ſogenannten 
Schiffshalter (Eehenéis). Bemerken die Leute bei jtiller See in 
der Tiefe eine ruhende Schildkröte, ſo laſſen ſie über ihr einen 
ſolchen Fiſch, dem eine Leine durch die durchbohrte e 


Floericke, Kriechtiere und Curche fremder Länder. 


„ 


gezogen iſt, ins Waſſer, und faſt immer wird er ſich an dem 
Panzer der Schildkröte mit ſeiner am Kopf und Nacken ſitzenden 
Saugſcheibe anheften und ſie ſo feſthalten. Wenn ſie aber tiefer 


taucht, jo ſtellt er doch eine Verbindung durch die Leine her, bis . 


ein Taucher hinabkommt, den Koloß feſſelt und die Bootsbeſatzung 
nun die ſchwere Laſt an einem Tau heraufziehen kann. 

Eine nahe Derwandte der Karette, die Suppenſchild— 
kröte (Chelöne mydas) hat in der ganzen Welt hulinariſche 
Berühmtheit erlangt. Während ihre Hornſchilder faſt wertlos 
ſind, iſt das Fleiſch vorzüglich und dient insbeſondere zur Be— 
reitung delikater und ſehr kräftiger Suppen. Auch die Kugel: 
runden Eier werden von den Eingeborenen überall gern gegeſſen, 
obſchon ihnen ein europäiſcher Gaumen nicht viel Geſchmack ab— 
gewinnen wird, da das Eiweiß wäſſerig, der Dotter aber ſo grob 
iſt, als ſei er mit Sand verrührt. Die Lebensweiſe iſt der der 
vorgenannten Arten ganz ähnlich, nur leben die Suppenſchild— 
kröten nicht von Meeresgetier, ſondern von allerlei Pflanzen— 
ſtoffen, d. h. nur die alten, denn die ſehr ſchnellwüchſigen jungen 
ſind auffallenderweiſe keine Degetarier. Huch iſt die Suppen— 
ſchildkröte im Schwimmen nicht ganz jo gewandt wie ihre Der- 
wandten, und insbejondere ſcheint ihr das Tauchen einige Schwierig— 
keiten zu machen. Will ſie ausruhen, ſo legt ſie nach Schnee die 
Vorderfloſſen von ſeitwärts über den Rand des Rückenſchildes 
und ſieht dann aus, als ob fie Hofenträger anhätte. Gewöhnlich 
bleibt ſie keine Minute unter Waſſer; dann erſcheint ſchon 
wieder der Kopf, deſſen unſäglich dummes Ausjehen dem Auge 
geradezu wehe tut. Nur unter kräftigen, ſtrampelnden Bein— 
bewegungen kann das große Tier überhaupt nach unten ge— 
langen, dort aber nicht auf dem Grunde herumſpazieren, wie 
etwa unſere Sumpfſchildkröten. Alle ihre Bewegungen ſind von 
einer gewiſſen Schläfrigkeit und Tolpatſchigkeit, auf dem Lande 
vollends von einer geradezu kläglichen Unbeholfenheit und Lang: 
ſamkeit, der Charakter von einer blöden Halsſtarrigkeit, und 
ihre Intelligenz iſt ſo gering, daß ſich das ungeſchlachte Geſchöpf 
oft ſtundenlang an einem Hindernis herumquält, ſtatt es einfach 
zu umgehen. Das Freſſen geſchieht ſchwimmend im flachen 
Waſſer, wobei der Kopf nach unten gehalten wird. Schnee ver— 
mutet, daß die ſchmackhhaften Tiere früher auf einſamen Inſeln 


LEBER = 


öfters durch Seeräuber eingebürgert wurden. So ſehr ſolche, 
wie überhaupt alle Seefahrer, von jeher das Fleiſch der Suppen— 
ſchildkröten zu ſchätzen wußten, haben ſie doch die Leber jtets 
weggeworfen, weil ſie dieſe für giftig halten; ob mit Kecht, 
muß einſtweilen dahingeſtellt bleiben. Im Haushalte der im 
Gebiete des Amazonenſtroms anſäſſigen Völker ſpielt die Arrau- 
Schildkröte (Podocnémis expänsa) eine hochwichtige Rolle, und 
zwar nicht nur wegen ihres Fleiſches, ſondern namentlich auch 
wegen ihrer zur Gewinnung von Ceuchtöl dienenden Eier. Wir 
verdanken dem bekannten Erforſcher Braſiliens, Goeldi, hierüber 
eine ebenſo eingehende wie anziehende Schilderung. Während des 
Winters führt das Tier im Schwemm- und TCagunengebiete eine 
ſehr verſteckte Lebensweije und ernährt ſich von abfallenden 
Baumfrüchten. Die ſcharfſinnigen Indianer wiſſen es jederzeit unter 
den Nährbäumen aufzufinden und trotz ſeiner großen Muskelkraft 
tauchend zu ergreifen, während Anſiedler und Meſtizen die Jagd 
mit der Harpune betreiben. Wenn dann die Schildkröten in die 
Flüſſe zurückkehren, verſperrt man die Ausgänge der Lagunen 
mit Netzen und veranſtaltet förmliche Treibjagden, wobei Pfeile 
zur Verwendung gelangen. Andre Jäger ſtellen ſich an den genau 
bekannten Wanderſtraßen auf den Anſtand. Die Hauptmetzelei aber 
findet dann ſtatt, wenn die vorher im Waſſer begatteten Weibchen 
zur Eiablage an die Ufer oder auf hohe Sandbänke kommen. 
An beſonders günſtigen Stellen erſcheinen dann die Schildkröten 
oft in ſolcher Menge, daß ſie ihre Panzer klappernd gegeneinander 
ſtoßen und den Nähnen den Weg verſperren. Jedes Weibchen 
ſcharrt eine Grube von einem halben Meter Tiefe aus, legt 80 
bis 200 Eier hinein und deckt ſie dann ſorgfältig wieder zu. 
Früher wartete man wenigſtens mit dem Morden, bis dies geſchehen 
war, und infolgedeſſen entgingen auch manche beſonders gut ver— 
ſteckte Eiergruben der allgemeinen Dernichtung. Heute aber will 
menſchliche habgier und Kurzſichtigkeit den Tieren oft nicht ein— 
mal mehr dieſe kurze Gnadenfriſt gönnen, und ſo wird ein großer 
Teil ſchon vor der Eiablage umgebracht, viele auch an ungünſtige 
Orte verſprengt, wo die Gelege zugrunde gehen müſſen. Verſchont 
wird überhaupt nichts mehr, und die Folgen dieſes brutalen 
Raubbaues, gegen den Goeldi mit Recht ein tatkräftiges Ein— 
ſchreiten der Regierung fordert, machen ſich denn auch in einer 


SE 


erſchrechend raſchen Abnahme der Schildkröten nur zu deutlich 
bemerkbar. Auch wäre eine hünſtliche Süchtung der Tiere ſehr 
ausſichtsreich und gewinnbringend. Sur Seit der Eiablage ſammelt 
ſich die ganze Bevölkerung aus der Umgegend an den Fluß— 
bänken an, und auf den Sandbänken entwickelt ſich ein richtiges 
Jahrmarktsgetriebe. In großen Keſſeln brodelt überall an den 
Tagerfeuern das Schildkrötenfleiſch, das für ſchmackhafter und 
geſünder gilt als Schweinefleiſch und auch ein recht gutes Küchen 
fett liefert. Die Eier dienen in friſchem Suſtande als Erſatz für 
Hühnereier, die meiſten aber werden in umfangreichen Gefäßen 
mit den Füßen zerſtampft, und der entſtandene Brei wird unter 
Beifügung von etwas Waſſer umgerührt. Das Albumin löſt ſich, 
und nach kurzer Seit ſchwimmt das Gl obenauf und kann ab— 
geſchöpft werden. Aber um 12 Kilo Öl zu erhalten, braucht man 
3000 Eier! Wo eine Eiergrube der Aufmerkjamkeit des Menſchen 
entgangen iſt, da gräbt, wie Goeldi ſchreibt, „ein Inſekt von 
außen einen Gang zu den Eierlöchern, um die faulen Eier weg— 
zuräumen; die dadurch eindringende Luft erweckt die Embryonen 
zum Leben”. Im Januar erſcheinen die Jungen an der Erdober— 
fläche, aber gleich auf dem kurzen Wege zum Waſſer bedroht ſie 
eine Unmenge von Gefahren. Den Menſchen gelten ſie als ein 
beſonderer Leckerbiſſen, die Geier räubern viele weg, und im 
Waſſer ſelbſt lauern ihrer ſchon gierige Alligatoren und Lachſe. 
So ſpielt ſich am größten Strome der Erde ein furchtbarer Der- 
nichtungskampf ab, in dem die ſchwerfällige und wehrloſe Schild- 
kröte in ſehr abſehbarer Friſt unterliegen muß, da ſie den Tücken 
dieſer Seit nicht mehr gewachſen iſt. 

Unter den kleineren Süßwaſſerſchildkröten gibt es eine große 
Zahl intereſſanter und hübſcher Arten, auf die näher einzugehen 
der verfügbare Raum leider nicht geſtattet. Von der ſprichwörtlich 
gewordenen Schwerfälligkeit und Langſamheit der Schildkröten 
iſt bei dieſen munteren Geſchöpfen blitzwenig zu merken, wenig— 
ſtens ſolange ſie im Waſſer ſind, denn nur hier entfalten ſie 
in ſtändig wechſelndem Wogen, Weben und Schweben die ihnen 
eigene Grazie und Eleganz. „Der plumpe Schildträger,“ ſagt 
Klingelhöffer, „wird zum gefährlichen und hurtigen Räuber.“ 
Selten iſt die wilde und aufregende Jagd nach Fiſchen, wobei ſie 
ſich oft gegenſeitig faſt planmäßig unterſtützen, ohne Erfolg. Und 


ae 


gründlich aufgeräumt wird mit der gemachten Beute. „Wie eine 
Schweineherde“ ſitzen die flachrückigen Gepanzerten dann auf dem 
Boden des Gewäſſers herum und halten Nachleſe; ſelbſt der harte 
Schädel wird zerriſſen und nur das ſtärkſte Stück der Wirbelſäule 
und die nach oben ſteigende Schwimmblaſe des Opfers bleiben 
übrig. Auffallend iſt es, wie die Süßwaſſerſchildkröten im höheren 
Alter unbehilflich und linkiſch werden; ſie, die ſonſt ſo zielſicheren 
Jäger ſchnappen dann oft daneben. Alle dieſe Arten ſind mehr oder 


Abb. 16. Schlangenhalsſchildkröte, in Auſtralien und Südamerika heimiſch, iſt im Waſſer ſehr 
beweglich. 


weniger fürs Aqua-Terrarium geeignet und vermögen hier ungeahnt 
viel Unterhaltung zu gewähren, wenn man ihnen nur einiger— 
maßen ihre naturgemäßen Lebensbedingungen erſetzen kann. Gegen— 
wärtig pflege ich eine Schlangenhalsſchildkröte (Hydro- 
medüsa tectifera), eine in Aujtralien und Südamerika heimiſche, 
harte und ausdauernde Art, die auch in den Tiergärten bald die 
KAufmerkſamkeit der Beſucher zu erregen pflegt, „wenn auf 
rieſenlangem Hals das rundſchnauzige Köpfchen aus dem Waſſer 
taucht und mit den ſchwefelgelben, kreisrunden Augen uns an— 


7 


ſtaunt“. Der lange, muskelkräftige hals leiſtet ihr offenbar in 
mehr als einer Beziehung ganz gute Dienſte. Beim Abwärts— 
klettern benutzt ſie ihn als hemmvorrichtung, und bei der Be— 
wältigung eines großen Biſſens hält er dieſen abwechſelnd den 
ſchwachen Vordergliedmaßen hin und bewirkt jo eine praktijche 
Arbeitsteilung. 

Die hübſch gezeichnete, dickköpfige Buckelſchildkröte 
(Damönia réévesi) ergötzt durch ihre Paarungsſpiele, wobei das 
Männchen ſtundenlang im Waſſer vor ſeinem Weibchen hin und 
her tänzelt, den Hals lang ausreckt und ſeine Schnauze zärtlich 
an der der herzallerliebſten reibt. Wenn ſie in recht nahrungs— 
reichen Teichen lebt, wo ſie ſich nicht viel Bewegung zu machen 
pflegt, wird fie oft zur „Grünhaarſchildkröte“, indem ſich ihr 
Rücken mit 3 bis 4 cm langen Algenfäden bedeckt, weshalb man 
ſie auf chineſiſchen Bildern gewöhnlich in einem wallenden Schleier 
dargeſtellt findet. Sie iſt in China ſehr gemein, und jeder bezopfte 
Handelsmann, der zum Schachern an Bord der Schiffe kommt, hat 
die Taſchen mit dieſen Tieren vollgepfropft. Ganz bejonders zier— 
liche und farbenprächtige, aber auch zarte und wärmebedürftige 
Geſchöpfe ſind die amerikaniſchen Pfauenaugenſchild— 
kröten (Chrysémys), bei denen wir eine beſtechende Vereinigung 
von Rot, Gelb und Grün in allen möglichen Sättigungsgraden vor— 
finden. Sie ſind äußerſt ſcheu, lebhaft und flink und eilen unter 
zappelnden Beinbewegungen ſchlammaufwirbelnd gar hurtig durchs 
Waſſer, wobei die Bruſtſchilder klappern wie Holzſchuhe. Oder 
ſie laſſen ſich, wie Kammerer beobachtete, mit angelegten Glied— 
maßen im Sonnenſchein auf der Oberfläche des Waſſers treiben, 
wobei der glatt polierte Schild, das leuchtende Rot eines heraus— 
geſtreckten Fußes und das geſättigte Gelb der Kopfjeiten ganz 
wundervoll erſtrahlen. 

Bei den derb gebauten, einfach-düſter gefärbten, ſehr ge— 
fräßigen und biſſigen Weichſchildkröten (Triönyx), die in 
den Flüſſen Afrikas, Amerikas und Kſiens eine nächtlich-verſteckte, 
aber keineswegs phlegmatiſche Lebensweiſe führen, finden ſich 
nur wenige und kleine knöcherne Scheiben in der Rückenmitte, 
rings herum aber eine weiche Unorpelmaſſe, die mit einer ziemlich 
zarten Haut bekleidet iſt. Gekennzeichnet werden dieſe merkwür— 
digen Tiere außer durch das leicht verletzliche Schild auch noch 


le 


durch wulſtige Lippen, meſſerſcharfes Gebiß, wütendes Gebaren, 
die zu einem Rüjjel ausgezogene Naſe, den krokodilartigen Bau 
der Füße und die mächtigen Schwimmhäute, die durch die 
Sehen wie durch die Stäbe eines Regenſchirms ausgeſpannt werden 
können. Wir haben es alſo hier mit einer außerordentlich weit— 
gehenden Differenzierung zu tun, und alles weiſt darauf hin, 
daß wir in den Weichſchildkröten ganz ausgeſprochene Waſſer— 


Abb. 17. Weichſchildkröte, hat nur wenig kleine knöcherne Scheiben in der Rückenmitte und 
zeichnet ſich durch biſſiges Weſen aus. 


bewohner vor uns haben. Nach Scherer beſitzen einige Arten 
ſogar ein kiemenartiges Organ, das ihnen eine Cuftaufnahme 
direkt aus dem Waſſer ermöglicht, weshalb ſie halbe Tage 
lang unter der Oberfläche zu bleiben vermögen, wo ſie ſich 
gern im Sand einpoddeln und nur die rüſſelartige Schnauze 
hervorſtrecken. Die größeren Arten kratzen und beißen ganz ge— 
hörig, wobei ſie vermöge des langen halſes blitzſchnell bald 
nach dieſer, bald nach jener Seite ſchnappen, und werden deshalb 
ſtets dicht verſchnürt und mit zugenähtem Maule auf den Markt 


gebracht. Ebenſo führt die nordamerikaniſche Schnappſchild— 
kröte (Chelydra serpentina) ihren Namen keineswegs umſonſt. 
Das lichtſcheue und unliebenswürdige Geſchöpf, das viel Schaden 
am Waſſergeflügel tut, beißt einen ſtarken Rohrſtock glatt durch, 
und größere Exemplare können ſelbſt badenden Menſchen ge— 
fährlich werden. Sogar die Jungen ſollen ſchon wütend um ſich 
beißen, nachdem ſie kaum dem Ei entſchlüpft ſind. Stelzenartigen 
Ganges und mit erhobenem Kopfe geht ſie fauchend jeden Gegner 
an und zeigt ſich dabei nicht nur mutig, ſondern geradezu boshaft 
und heimtückiſch. Die kleinen, aber räuberiſchen Klappſchild— 
kröten, die ihren aus drei Stücken beſtehenden Bauchpanzer 
vorn und hinten nach oben zuklappen können, alſo gewiſſer— 
maßen die Gürteltiere unter den Schildkröten vorſtellen, führen 
eine rein aquatile, jedoch verborgene Lebensweiſe, indem ſie 
entweder im Sumpf und Moraſt hauſen, oder ſich tagsüber in 
den Sand eingraben und erſt nachts zum Dorjchein kommen. 
Intereſſant iſt es, daß ſie ein dem Sirpen der Inſekten ähn— 
liches Geräuſch hervorzubringen vermögen, indem die Männchen 
zur Anlockung der Weibchen den mit zwei ovalen Haufen von Horn— 
tuberkeln, alſo Schrillorganen, beſetzten Unterſchenkel gegen den 
ebenſo ausgeſtatteten Oberſchenkel reiben: eine im Reich der 
Wirbeltiere ſonſt nur noch bei den Geckonengattungen Terato- 
seincus und Ptenöpus vorkommende Erſcheinung. Beſonders be— 
kannt geworden iſt von den hierher gehörigen Arten die lang— 
halſige, ſpitzſchnauzige und ſchlangenköpfige, mit ſchön gelber 
Zügelſtreifung und Barteln ausgeſtattete Moſchusſchildkröte 
(Cinostörnum odorätum), welche die Gewohnheit hat, jeden Biſſen 
vor dem Verzehren erſt hundeartig zu beſchnüffeln, und die ſelbſt 
einen höchſt eigentümlichen, vom Prinzen Wied mit widerlich 
ſtarkem Moſchus, von Frau v. Schweizerbarth mit grüner Seife 
verglichenen Geruch ausſtrömt. Sie führt in den Sümpfen eine 
jo faule Lebensweiſe, daß ihr KRüchkenſchild gewöhnlich mit einer 
üppigen Algenflora bedeckt iſt. Auch bei Sternothäérus beſteht der 
Bauchpanzer aus zwei Stücken, deren vorderes heraufgeklappt 
werden kann und jo Kopf und Dorderbeine vollſtändig verbirgt. 
Der im Brackhwaſſer der Kongomündung ein träges Daſein füh— 
rende St. derbyänus verdient noch deshalb bejonders erwähnt 
zu werden, weil er durch heftiges Suſammenklappen ſeiner Horn— 


FR 


kiefer ein hundeartiges Bellen hervorbringt. Eine indiſche Sumpf— 
ſchildkröte, Hard élla thürgi, hat die hornigen Kiefer aus— 
gezackt und ſo ein dräuendes, raubtierartiges Gebiß erhalten, wenn 
es natürlich auch im hiſtologiſchen Sinne keine Zähne ſind. Wahr— 
ſcheinlich ernährt ſich das Tier vorzugsweiſe von derben, zelluloſe— 
reichen und kieſelhaltigen Waſſerpflanzen, vielleicht nebenbei auch 
noch von Kruſtern und Schaltieren. 

Als ein wahrer Ausbund von Verfreſſenheit und Unverſchämt— 
heit muß die nordafrikaniſche Clemmys leprösa bezeichnet 
werden, die ſogar den Krokodilen Biſſen aus dem Kachen ſtiehlt 
und dann davon eilt, als ſei ſie vom Teufel beſeſſen. Eine Der- 
wandte von ihr, die mehr vegetariſch lebende C. japöniae 
wird in Japan als Sinnbild der Langlebigkeit in heiligen Teichen 
gehalten. Noch beſſer würden ſich dazu freilich die rieſenhaften, 
kamelhalſigen Elefantenſchildkröten (Elephantöpus) eig- 
nen, die jetzt nur noch auf wenigen Inſeln (Galapagos, Aldabra, 
Seychellen) des Stillen und Indiſchen Ozeans vorkommen, denn 
unter ihnen findet man in der Tat wahre Methuſalems. 8o ſchätzte 
Souzier 1895 die feit 1810 im hof der Artilleriekaſerne von 
Mauritius lebende und jetzt erblindete Elefantenſchildkröte auf 
200 Jahre. Das Tier maß in der Krümmung des Kücken— 
ſchildes 157 cm und wog 484 Pfund. Das größte bekannte 
lebende Exemplar aber befindet ſich im Beſitze des Lord Rothſchild, 
und bei ihm lauten die betreffenden Sahlen auf 300 Jahre, 
194 cm und 583 Pfund. Täglich verzehrt dieſes Ungetüm 17 bis 
18 Pfund Weißkohl, für den es eine beſondere Dorliebe be— 
kundet. Auch ein 1906 im Londoner Tiergarten verjtorbenes 
Exemplar, das 250 Kilo wog, und auf 400 Jahre geſchätzt wurde, 
benötigte im Sommer eine größere Tagesration als eine Kuh, 
während es allerdings im Winter faſtete. Endlich wurde 1911 
eine Elefantenſchildkröte gefangen, die auf ihrem Rücken eine 
Inſchrift aus dem Jahre 1793 trug, dieſe alſo 118 Jahre lang 
mit ſich herumgeſchleppt hatte. Intereſſant iſt endlich auch noch 
die Beobachtung Darwins, daß die männlichen Elefantenſchildkröten 
bei der Begattung ein heiſeres Blöken und Brüllen hören laſſen. 

Den wenigſtens teilweiſe ſo beweglichen und lebhaften Waſſer— 
ſchildkröten gegenüber erſcheinen die Candſchildkröten als wahre 
Stiefkinder der Natur. Der ſchwere, hochgewölbte Panzer ver— 


„ 


urteilt ſie zu bedächtigen Bewegungen, und ihre vegetabiliſche 
Ernährungsweiſe ermöglicht ihnen ein beſchauliches, ja ein ſtumpf— 
ſinniges Leben. Manche ſind unglaublich unbehilflich, und Schnee 
hat nicht ſo unrecht, wenn er ſie als die „Faultiere“ unter den 
Reptilien bezeichnet. Faſt möchte man ſich wundern, daß ſo 
ſchwerfällige und wehrloſe Geſchöpfe, die höchſtens in öden 
Steppen oder im Dunkel der Urwälder ihr eintöniges Daſein zu 
friſten vermögen, ihre Exiſtenz überhaupt bis heute zu behaupten 
vermochten. Die Kieſenformen, zu denen auch die eben be— 
ſprochenen Elefantenſchildkröten gehören, ſind ja auch unweiger— 
lich im Ausſterben begriffen, aber die kleineren Arten in vielen 
wärmeren Ländern doch noch recht häufig. Ganz jo dumm, wie 
es bei flüchtiger Beobachtung den Anſchein hat, ſind aber auch 
die Landſchildkröten nicht, und man muß bei gerechter Beurteilung 
ihres Weſens vieles auf Rechnung ihrer Plumpheit, Langjamkeit 
und Schüchternheit ſetzen. Um ſich vor einem Fall in die Tiefe 
zu bewahren, den ſie ſehr fürchten, gehen ſie mit einer unleug— 
baren Überlegung vor, und ebenſo bekunden gefangene Exem— 
plare, die übrigens in Kloſtergärten auch ſchon viele Jahr: 
zehnte ausgehalten haben, eine gewiſſe Anhänglichkeit an ihren 
Pfleger, ſowie einen unverkennbaren Ortsſinn. Mit Vergnügen 
erinnere ich mich aus meiner Jugend einer im Beſitze von Ver— 
wandten befindlichen griechiſchen Candſchildkröte (Testüdo 
gräéca), die in der Wohnung frei herumlief und hier ihre ganz 
beſonderen Lieblingspläßhen hatte, an denen ſie zu beſtimmten 
Stunden mit Sicherheit anzutreffen war. Sie folgte ſogar dem 
Rufe ihres Namens und trabte ſo eilig wie möglich herbei, um 
Salatblätter in Empfang zu nehmen. Darüber, daß man dieſem 
Tiere, das der Liebling der ganzen Familie war, ein gewiſſes 
Erinnerungs- und Orientierungsvermögen unmöglich abſprechen 
könne, war ich mir ſchon damals völlig klar. Ebenſo iſt ein 
gewiſſer Drang nach Selbſtändigkeit und Abwechſlung nicht weg— 
zuleugnen, ſo ſchwach es auch andrerſeits um die Entwicklung der 
Sinne beſtellt ſein mag. Selbſt in Turnerhünſten ſind dieſe Schild— 
kröten bei all ihrer Plumpheit nicht ganz unerfahren. Sie klettern 
ſogar mit einer wahren Leidenſchaft, wenn auch mit mehr Ausdauer 
als Geſchich, und können recht gut graben. Beſonders bei kühler 
Witterung machen ſie von dieſer Fertigkeit Gebrauch und ver— 


bringen dann in ſüßem Halbſchlummer die Tage, die ihnen nicht 
gefallen. Um ſo regſamer aber werden ſie, wenn bald nach dem 
Erwachen aus dem Winterſchlaf die Allgewalt des Paarungs— 
triebes ſich geltend macht. Dann haben die Männchen ſogar fürs 
Freſſen wenig Sinn, während bei den Weibchen der Futterneid 
auch jetzt jede andere Regung in den hintergrund drängt. Die 
durch einen längeren Schwanz mit größerem Enddorn ausgezeich— 
neten Männchen müſſen daher viel Geduld und Ausdauer auf— 
bieten, um zum Siele zu gelangen. Ihren Ciebesgefühlen geben 


Abb. 18. Candſchildkröte, unglaublich widerſtandsfähig, unbehilflich und faul, nährt ſich 
ö vegetabiliſch. 


ſie durch heftiges Beißen Ausdruck, und halbe Stunden lang 
laſſen ſie ſich ſtöhnend und ächzend von den Weibchen herum— 
ſchleppen, bis dieſe endlich genügend gereizt ſind, eine milch— 
weiße Flüſſigkeit abſondern und den Küchkenſchild hoch heben. Mit— 
bewerber ſuchen freilich den Glücklichen oft noch im letzten Augen— 
blicke zu jtören und von feinem mühſam genug errungenen Fitze 
herabzuwerfen, worüber er dann trotz allem ſonſtigen Phlegma 
begreiflicherweiſe in die größte Wut gerät. Die weißlichgelben, 
hartſchaligen Eier werden in einem ſchiefgehenden, 10 bis 15 em 
langen Trichter ſorgfältig verſcharrt und liefern nach 2 bis 2½ 
Monaten die niedlichen, 3 bis 4 cm langen Jungen mit noch 


7 


weicher Panzerung. Die geſchmachvolle Rückenzeihnung verändert 
ſich mit zunehmendem Alter inſofern, als das Schwarz auf Kojten 
des Gelb immer mehr zunimmt. Unglaublich iſt die zähe Wider— 
ſtandskraft des Tieres gegen die furchtbarſten Derwundungen und 
Derjtümmelungen, womit aber keineswegs gejagt ſein ſoll, daß 
es dabei keinen Schmerz empfinde. Haben doch entſetzlich grau— 
ſame und meines Erachtens durch nichts zu rechtfertigende Der- 
ſuche der Laboratoriumszoologen gezeigt, daß dieſe Schildkröten 
mit ausgenommenem Gehirn noch monatelang herumlaufen! 
T. gräéca tritt ſchon in Dalmatien regelmäßig auf, und ich habe 
ſie dort hauptſächlich auf ſonnigem, begraſtem oder bebuſchtem Ge— 
lände gefunden. Sie kann faſt als Allesfreſſer (anſcheinend findet 
ſie die Nahrung durch den Geruch) bezeichnet werden, und Wiede— 
mann hat ganz recht, wenn er ſie „das Schwein der herpetologie“ 
nennt. Ja — hätte ich bei meiner erſten Balkanreiſe ſchon gewußt, 
daß fie mit Vorliebe auch Menſchenkot angeht, ich würde mir 
ſchwerlich jo oft Schildkrötenſuppe gekocht und ſie kaum mit jo 
großem Behagen verſpeiſt haben. 

Iſt ſchon der zwiſchen Panzerplatten eingeengte Schildkröten— 
leib keiner übermäßigen Differenzierungen fähig, ſo gilt dies in 
faſt noch erhöhtem Maße von dem ſchlanken Körper der Schlangen, 
deren Lebensweiſe auch infolgedeſſen eine ziemlich uniforme iſt, 
ſo daß wir uns hier kurz faſſen können. Dielleicht den extremſten 
Typ ſtellen die Baum- und Peitſchenſchlangen vor, bei 
denen der Körper ganz unglaublich in die Länge gezogen iſt, Jo 
daß er in der Tat ſtark an eine Peitjchenjchnur erinnert, zumal 
der ein Drittel der Geſamtlänge ausmachende Schwanz ganz all— 
mählich in eine fadendünne Spitze ausläuft. Bei Himäntodes 
gracillimus z. B. verhält ſich die Länge zur Dicke wie 1:150 
(bei Diperiden dagegen wie 1:25)! Alle Eingeweide müſſen zu den 
denkbar feinſten Röhren ausgezogen ſein, ſonſt könnte der kompli— 
zierte Organismus einer Schlange unmöglich in einer ſolchen 
peitſchenſchnur platz finden. In der Tat ſind auch die Baum— 
ſchlangen zarte und nicht beſonders Kräftige, dafür aber äußerſt 
gewandte Geſchöpfe. Nur auf dem Erdboden, zu dem ſie frei— 
willig nur äußerſt ſelten herabkommen, bewegen ſie ſich ziem— 
lich ungeſchicht. Ihr Reich ſind die Wipfel der Bäume, wo ſie 
entweder träge und etwas ſchlaff in Brezelform von den Zweigen 


u m 


herabhängen oder mit ſpielender Leichtigkeit mehr gleitend als 
kletternd über ſie hinwegeilen, bis ſie eine Baumeidechſe oder 
dergleichen erſpäht haben und nun in plötzlichem Dorjtoß mit 
S-förmig erhobenem, ſtark aufgeblähtem Halje und offenem Rachen 
auf ſie losſchießen. Den meiſten Baumſchlangen, insbeſondere den 
Angehörigen der Gattung Dryöphis kommt beim Peſchleichen der 
Beute auch die blattgrüne Färbung zuſtatten, die um ſo täuſchender 
wirkt, als ſie matt iſt, alſo nicht glänzt. Wenn ſo die fabel— 
haft geſtreckten, nur bleiſtiftdicken, leuchtend grünen Geſtalten mit 
dem blattartig zugeſpitzten Kopf in ſtilvollen Wendungen durchs 
Blattwerk gleiten, müſſen fie als hochmoderne Tiere das Auge 
eines Sezeſſionsmalers geradezu entzücken. Die erhaſchte Beute 
wird in eine ſchwebende Lage gebracht und durch einige Kau— 
bewegungen jo weit vorwärts geſchoben, daß die weit hinten 
liegenden Giftzähne in Tätigkeit treten und ihre mehr lähmende 
als tötende Wirkung geltend machen können. Die Scylingfähigkeit 
iſt enorm, aber der Schlingakt wirkt trotzdem nicht ſo widerlich 
wie bei anderen Schlangen. An dem gewaltig ſich ausdehnenden 
Balfe kommen nämlich zwiſchen der grünen Farbe nun auch die 
ſchwarzen und ſilbrigweißen Interſtitialpartien zum Oorſchein, 
und Berg meint, daß der farbenſchillernde Hals dann mehr einer 
Orchideenblüte gliche, in die die Eidechſe ſcheinbar freiwillig 
hineinkröche, ein Vergleich, den wohl nur eine gewiſſe Vorliebe 
für dieſe ſchönen und eleganten Schlangen bewirkt haben kann. 
Beſonders herrlich gefärbt iſt die im tropiſchen Aſien heimiſche 
Goldbaumſchlange (Chrysopheléa ornäta), die man nicht mit 
Unrecht auch „fliegende Schlange“ benannt hat, da ſie auch durch 
die Luft von einem Baum zum anderen zu gleiten vermag. Sie 
ſtreckt dabei den ganzen Körper ſteif und gerade aus und zieht 
den Bauch zwiſchen den beiden an ſeinen Seiten entlang laufen— 
den Nahtlinien ſehr ſtark nach innen ein: jo entſteht eine Cängs— 
rinne oder Hohlkehle, und — der Gleitflieger iſt fertig. Charakte— 
riſtiſch für die Baumſchlangen iſt ferner ihre ſtark vorgezogene, 
faſt rüſſelartige Schnauzenſpitze, die wahrſcheinlich bei der Auf- 
nahme der Waſſertropfen von den Blättern irgendwelche Rolle 
ſpielt, denn zum Taſten kann ſie ſchwerlich verwendet werden, 
da ſie mit dicken Schildern beſetzt iſt. „Baumſchnüffler“ iſt 
wegen dieſer Rüſſelſchnauze auch kein übler Name für unſere 


Schlangen, die manchmal mit Sarbholzladungen in einzelnen 
lebenden Stücken verſehentlich auch nach unſeren Hafenſtädten ver— 
ſchleppt werden. Sur Erleichterung der Häutung ſondert Dryöphis 
wie jo viele Schlangen ein Rlebriges Sekret aus, das aber hier 
nicht gerade wohlriechend und beſonders reichlich iſt, wohl weil 
der Schlange bei ihrem ausgeſprochenen Baumleben Felsgeſtein zum 
Abjtreifen der Haut nicht zur Verfügung ſteht. Die gleiche Urſache 
mag es verſchulden, daß bei den braunen Peitſchenſchlangen 
(Oxybelis) Amerikas die haut nicht in Geſtalt des bekannten 
„Schlangenhemdes“, ſondern fetzenweiſe abgeht. Die im Genick 
ergriffene Beute läßt Oxybelis frei in der Luft ſchweben und 
erdroſſelt ſie jo ganz langſam nach einem oft eine Diertelſtunde 
währenden Todeskampf. In der Färbung gleicht dieſe Schlange 
dürren Sweigen und wohnt auch demgemäß hauptſächlich auf ab— 
geſtorbenen Bäumen, denn ſo ausgeſprochene Schutzfarben es auch 
im Schlangenreiche gibt, ſo iſt doch ein Farbwechſelvermögen un— 
bekannt, obſchon es den Tieren manchmal ſehr von Nutzen wäre. 

Eine andere, für Schlangenverhältniſſe ziemlich weitgehende An— 
paſſung an eine beſondere Lebensweiſe ſtellen die Seeſchlangen 
(Hydröphis) vor, worunter natürlich nicht die rieſigen Fabel— 
ungeheuer abergläubiſcher und phantaſievoller Seefahrer zu ver— 
ſtehen ſind, die ſich aus den Wanderzügen von Schwertfiſchen 
oder Delphinen viel einfacher und harmloſer erklären. Die wirk- 
lichen Seeſchlangen ſind immerhin ſtattliche und überdies ſehr 
giftige Schlangen vom Habitus der Muränen, alſo mit ſeitlich 
zuſammengedrücktem, erhöhtem, ruderfloſſenartigem Ruderſchwanz, 
der ſich vorzüglich zum Steuern in den Meeresfluten eignet. Don 
den Matroſen werden dieſe zuzeiten recht wanderluſtigen Schlangen 
nicht ſelten an mit Schweinefleiſch geköderten Angeln gefangen. 
Intereſſanter als die von ihnen in Umlauf gebrachten und teil— 
weile auch in die Naturgeſchichtsbücher übergegangenen aben— 
teuerlichen Erzählungen ſind aber die Unterſuchungen, die Weſt 
an einer Art, der Plättchenſchlange (Hydrus platürus) an— 
geſtellt hat. Der Gelehrte fand nämlich rund um die Sähne des 
Ober- wie Unterkiefers herum eine Menge von ſehr jtark ge— 
wundenen und ganz erſtaunlich entwickelten Blutbahnen, die 
die Swiſchenräume zwiſchen den Sähnen vollkommen ausfüllten 
und ſich auch noch über einen großen Teil der beiden Kieferjeiten 


RL ER 


erſtrechten. Es iſt kaum anzunehmen, daß das in ihnen enthaltene 
Blut zur Ernährung der Sähne dient, denn andere Schlangen, 
die verhältnismäßig weit größere Sähne beſitzen, haben doch keine 
Spur dieſer Einrichtung aufzuweiſen. Dielmehr liegt die Wahr— 
ſcheinlichkeit ſehr nahe, daß dieſe Einrichtung eine ſogenannte 
Waſſeratmung ermöglicht, alſo als ein akzejjorijches Atmungs— 
werkzeug aufzufaſſen iſt, ähnlich wie die zottigen Fortſätze im Maule 
der Weichſchildkröten. 

Als dritte biologiſche Anpaſſungserſcheinung aus dem Schlangen— 
reiche ſei endlich noch die ſchon in Südoſteuropa vorkommende 
Sandſchlange (Eryx jäculus) erwähnt. Ihr ſchlaff und glitſchig 
anzufühlender Leib iſt ſo weich und ſchmiegſam, daß er ſich wie 
der einer Schnecke jeder Unterlage anpaßt, trotzdem aber un— 
gemein muskelkräftig. Bei unfreundlichem Wetter ganz im Sande 
vergraben, ſtreckt ſie bei Sonnenſchein das Köpfchen ſo weit heraus, 
daß Auge und Naſenlöcher freiliegen. Erblickt ſie jo ein für: 
witziges Mäuslein oder Echslein, ſo fährt ſie plötzlich wie eine los— 
geſchnellte Uhrfeder aus ihrem Derjte heraus, ſchlingt blitzſchnell 
nach Rieſenſchlangenart einige Windungen um das Opfer und 
preßt ihm die Rippen zuſammen, daß ihm hören und Sehen ver— 
geht; ſo ungeſtüm verfährt ſie bei dieſen Angriffen, daß ſie 
verſehentlich bisweilen auch einen Teil des eigenen Leibes mit 
verknotet und dann zuſehen muß, wie fie ſich wieder herauswichkelt. 
berraſchend ſchnell bewegt ſich das höchſtens dreiviertel Meter lange, 
harmloſe Schlängelchen, das die Araber für giftig halten und das 
ihrer Meinung nach auch mit der Schwanzſpitze ſtechen kann, auch. 
unterirdiſch im lockeren Wüſtenſande fort. Die Sandſchlange iſt 
eben in jeder Beziehung eine dem Sandleben angepaßte Miniatur— 
ausgabe der Rieſenſchlangen. Noch ungleich mehr ſind auf 
eine unterirdiſche Cebensweiſe freilich die Wurmſchlangen 
(Typhlops) eingerichtet, die in der Tat weit mehr an Regenwürmer 
als an Schlangen erinnern, kein erweiterungsfähiges Maul und 
nur rudimentäre Augen haben. 

Um nun zu den Kieſenſchlangen ſelbſt überzugehen, jo 
ſind ſie naturgeſchichtlich namentlich inſofern merkwürdig, als die 
Weibchen ihr Gelege einer regelrechten Bebrütung unterziehen, 
und dabei ihre eigene Körpertemperatur eine weſentliche Steige— 
rung erfährt, die bei der in dieſer Beziehung am beſten beob— 


achteten Tigerſchlange (Python molürus) Indiens nach den 
Mejjungen Marſhalls 8,25 Grad beträgt. Die mit einer dicken, 
ledrigen haut verſehenen Eier ſind bei dieſer Art ſo groß wie 
Gänſeeier und werden kegelförmig aufgebaut, worauf die beſorgte 
und daher während dieſer Seit ſehr reizbare Mutter die Schlingen 
ihres gigantiſchen Leibes derart darauflegt, daß fie ein flaches 
Gewölbe bilden und der Kopf die höchſte Stelle in der Mitte ein— 


Abb. 19. Tigerſchlange, ſehr muskelkräftige Rieſenſchlange Indiens, das Weibchen bebrütet die Eier. 


nimmt. Ihr Leib vollführt dabei öfters kurze, zuckende Bewegungen, 
und dem Maule entfährt ein merkwürdig dumpfes Siſchen. 
Auch wurde beobachtet, daß das Tier die Eier zeitweilig unterſucht 
und die abgeſtorbenen mit der Schnauze aus dem haufen entfernt. 
Die Brutdauer betrug in einem Falle 82, im anderen 57 Tage. Um 
die ausgeſchlüpften, etwa daumendicken, 60 bis 70 em langen, 
prachtvoll gezeichneten Jungen kümmert ſich die Mutter nicht 
mehr. Angriff und Umſchlingung geſchehen bei den meiſten Riejen- 
ſchlangen ſo fabelhaft ſchnell, daß nur der Bruchteil einer Sekunde 
dazu nötig iſt, und das zur größeren Sicherheit noch mit den Sähnen 


5 ae 


am Kopfe gepackte Beutetier in der Regel nicht einmal Seit be— 
hält, ſeinen Todesſchrei auszuſtoßen. Eine ſchier unheimliche 
Muskelkraft ſcheint in dieſem langen und geſchmeidigen Schlangen⸗ 
leibe aufgeſpeichert zu ſein, die bei gezähmten Exemplaren ſelbſt 
dann gefährlich werden kann, wenn ſie gar nichts Böſes beabſich— 
tigen, ſondern ſich lediglich an dem menſchlichen Körper feſthalten 
wollen. Meiſt müſſen mittelgroße, warmblütige Tiere herhalten, 
aber die Anakonda (Eunéctes notäéus) jagt auch im Waſſer 
auf Fiſche und junge Krokodile, die ſie wie in einen Schraubſtock 
einpreßt. Von den gewaltigen Biſſen, die dieſe Schlangen zu be— 
wältigen vermögen, wie auch von ihrer erſtaunlichen Derdauungs» 
kraft, geben die im hagenbeckſchen Tierpark zu Stellingen an— 
geſtellten und von Sokolowsky beſchriebenen Fütterungsverſuche 
einen guten Begriff. Eine ſieben Meter lange Netzſchlange 
(Python reticulätus) aus Borneo nahm einen Schwan von 17 Pfund 
und drei Tage ſpäter einen ſibiriſchen Rehbock von 67 Pfund zu 
ſich; eine andre innerhalb zwei Tagen zwei Siegen von 28 und 39 
Pfund und wenige Tage ſpäter eine Steinziege von 71 Pfund, 
die ſie dann, durch das Blitzlicht des photographiſchen Apparates 
erſchreckht, innerhalb einer halben Minute wieder ausſpie. Alſo 
innerhalb neun Tagen 158 Pfund! Ein Schwein von 45 Pfund 
wurde in einer halben Stunde herabgewürgt. Da erſcheint es 
ſehr wohl glaublich, daß erwachſene Rieſenſchlangen in freier 
Natur Tiere von Sentnerſchwere anfallen und verſchlingen. Einige 
Arten ſollen ſogar aus reiner Bosheit weit über Bedarf morden. 
Beim Schlinggeſchäft werden dem tüchtig eingeſpeichelten Opfer 
alle Rippen gebrochen und alle Knochen ausgelenkt. Die Harn- 
ausſcheidungen beſtehen aus faſt reiner Harnſäure und finden des— 
halb für chemiſche Präparate Verwendung. Der den Riejen- 
ſchlangen häufig anhaftende Moſchusgeruch hat dagegen geſchlecht⸗ 
liche Bedeutung. Nach einer guten Mahlzeit und ebenſo vor der 
Häutung legen ſie ſich gern für längere Seit ins Waſſer und ſind 
dann am friedfertigſten. Werner, der jahrelang in der eigenen 
Häuslichkeit in engem, perſönlichem Verkehr mit dieſen ungemüt⸗ 
lichen Bieſtern lebte, iſt zu dem Schluſſe gekommen, daß man ſchon 
an Augen und Geſichtsausdruck einigermaßen erkennen hann, 
weſſen man ſich von ihnen zu verſehen hat. Je dunkler die Iris— 
farbe, je hundeartiger der Geſichtsausdruck, deſto e ſind 


Floericke, Kriechtiere und Lurche fremder Länder. 


A 


lie. Für beſonders gutmütig gilt P. régius, die ſich gern 
tätſcheln und ſtreicheln läßt und von den Tierwärtern „Ball— 
ſchlange“ genannt wird, weil ſie ſich zu einem Knäuel zuſammen— 
zuballen pflegt und dann alles mit ſich geſchehen läßt. Bei den 
Tierbändigerinnen aber heißt ſie „Armbandſchlange“, weil ſie 
ohne alle Gefahr zu den bekannten Kunſtſtückchen in den Jahr— 
marktsbuden verwendet werden kann. Ein recht angriffsluſtiger 
Charakter iſt dagegen die maſſige Bö6a constrictor, deren Sähne 
böſe Bißwunden hinterlaſſen und die auch unabſichtlich ihren ſofort 
ſteinhart werdenden Leib jo feſt an die Unterlage anpreßt, daß 
man nicht einmal eine Meſſerklinge dazwiſchenſchieben kann. Im 
übrigen hat aber Werner ſicher recht, wenn er den Rieſenſchlangen 
mehr individuelle als artliche Charakterverſchiedenheiten zuſchreibt, 
und der aufmerkſame Beobachter wird gerade bei dieſer Gruppe 
auf die merkwürdigſten Idioſynkraſien und Ciebhabereien jtoßen. 
Außerlich beſonders ſchön ſind die amerikaniſchen Boaarten, und 
ihre an ſich ſchon jo bunte haut bekommt unmittelbar nach der Hhäu— 
tung einen ganz prachtvollen blauen oder grüngoldigen Schimmer. 
Die ſonſt nicht beſonders farbenprächtige, ſehr träge und waſſer— 
liebende Epicrates cénchris ſteigert dieſe Schönheit noch 
dadurch, daß ihre Haut im Sonnenlicht mit blendend tiefblauem 
Schimmer in hohem Grade iriſiert. Übrigens gibt es unter dieſer 
Gruppe auch kleinere und harmloſe Formen. So findet man in 
Braſilien eine höchſtens vier Meter lang werdende Boa der Ratten— 
plage wegen vielfach als gern geſehenes haustier, und die noch 
bedeutend kleinere Ungälia maculäta vollends ernährt ſich 
hauptſächlich von Fröſchen, deren Lebenszähigkeit ihr beim Er— 
droſſeln genug zu ſchaffen macht, ſo daß ſie ſich oft eine volle 
Stunde mit ihnen herumquälen muß. 

Über die Sahl der giftigen Schlangenarten gibt ſich der Laie 
gewöhnlich ſehr übertriebenen Dorjtellungen hin. Nach Bou— 
langers grundlegendem Catalogue of the Snakes (1896) kennen wir 
1659 (inzwiſchen ſind es einige Dutzend mehr geworden) ſichere 
Schlangenarten. Davon ſind jedoch nur giftig die 55 Seeſchlangen, 
die 138 Giftnattern, die 106 Ottern und Klapperſchlangen, aljo 
insgeſamt 299 Arten gegen 1340 ungiftige. Das Derhältnis iſt 
demnach nur wie 2:11! Ich kann hier nur ganz wenige dieſer 
Giftſchlangen flüchtig berühren. Die gefährlichſte von ihnen iſt 


EB 


wohl unſtreitig die gefürchtete Brillenſchlange (Näja tripü- 
dians), oder es fallen ihr doch wenigſtens die meiſten Menſchen— 
leben zum Opfer, da ſie in zum Teil dicht bejiedelten Gegenden 
hauſt. Die indiſchen Statiſtiker geben allerdings erſchreckende 
Sahlen an. Es ſollen dort alljährlich noch heute gegen 20000 
Menſchen an Schlangenbiß ſterben und 400 000 Brillenſchlangen— 
köpfe gegen eine Belohnung von 50 Pfennig für das Stück ab— 
geliefert werden. Indeſſen iſt dabei zu berückſichtigen, daß unter 
den Getöteten ein ſehr großer Prozentſatz von ſolchen Menſchen 
enthalten ſein wird, deren plötzliche Todesurſache oder deren ſpur— 
loſes „Verſchwinden“ keine Aufklärung fand, und daß weiter das 
Prämienſyſtem auch hier mal wieder ſeine Kehrjeite zeigt, indem 
neueren und durchaus glaubwürdigen Nachrichten zufolge pfiffige 
Indier allein der für ihre Verhältniſſe hohen Prämien wegen die 
Brillenſchlangen ſogar künſtlich züchten. Für das Gouvernement 
Bombay allein wurde die Sahl der durch Schlangenbiß Um— 
gekommenen auf 1209 
beziffert, denen eine Ge— 
ſamtſterblichkeit von 
381450 gegenüberſteht, 
wovon 272403 auf das 
Konto des Fiebers ent— 
fallen. Daß aber das 
giftige Reptil auch in 
unſerem wohlgeordneten 
Deutſchland unter Um— 
ſtänden rieſigen Schaden 
verurſachen kann, das 
beweiſt der Münchner 
„Brillenſchlangenroman“ 
aus dem Jahre 1882. 
Damals war im dortigen 
Aquarium ein 1,4 Meter 
langes Exemplar, dem 
obendrein, wie ſich ſpä— 
ter herausſtellte, die 
Giftzähne ausgebrochen 


2 = Abb. 20. Kopf der Brillenjchlange, 
waren, ſeinem Behälter der gefürchtetſten und giftigſten Schlange. 


2): 


entkommen. Folgen: wochenlange Schließung des Inſtituts, voll- 
ſtändiges Demolieren, Umwühlen und Ausſchwefeln, bis der Flücht— 
ling endlich zur Strecke gebracht war. Hoſten: 30000 Mark. 
So kam jeder Sentimeter dieſer Unglücksſchlange dem bedauerns— 
werten Beſitzer auf 214,29 Mark zu ſtehen! Sie hatte ſich bei 
dieſer Sache als außerordentlich lebenszäh erwieſen, und das iſt 
überhaupt eine ihrer hervorragendſten Eigenſchaften. Sind doch 
Beiſpiele bekannt, daß ſie volle zwei Jahre ohne jede Nahrung 
aushielt. Bekannt iſt ihre Kampfſtellung mit hoch aufgerichtetem 
Dorderleib und flach und eckig aufgeblähtem Hhalsſchild, in dem 
der Kopf faſt verſchwindet, während gleichzeitig auf der Rüd- 
ſeite die ominöſe Brillenzeihnung erſcheint. Dann folgt unter 
ſtarkem Siſchen der jähe Vorſtoß. Die viel beſprochenen Schau— 
ſtellungen der indiſchen und arabiſchen Gaukler (bei dieſen handelt 
es ſich in der Regel um Naja haje oder N. nigricöllis) 
habe ich unzählige Male geſehen, kann aber nicht ſagen, daß mir 
die Sache ſonderlich imponiert hätte. Das „Tanzen“ iſt weiter 
nichts, als ein herumkriechen mit aufgerichtetem und aufgeblähtem 
Dorderkörper, und die entſetzliche „Muſik“ dazu lediglich ein 
überflüſſiges Blendwerk. In den allermeiſten Fällen ſind ja den 
Tieren überdies die Giftzähne ausgebrochen, und ſelbſt wo dies 
nicht der Fall iſt, muß man ihre überaus träge Natur in Rechnung 
ziehen. Die Kojaken in Transkaſpien zeigten vor dem faulen 
Geſchöpf gar keine Furcht und haben mir öfters Stücke gebracht, 
denen ſie einen Strick um den hals befeſtigt hatten und die ſie 
ſo zu Pferd hinter ſich drein zogen. Die beiden ſchon genannten 
afrikaniſchen Formen bezeichnet man gern als Speiſchlangen, 
und dieſer Name rollt eine alte herpetologiſche Streitfrage auf. 
Früher haben wohl nur die allerwenigſten Gelehrten an die Wahr— 
heit von Berichten geglaubt, nach denen ſolche Schlangen ihr Gift 
dem Bedränger auch auf eine gewiſſe Entfernung entgegenzu— 
ſpritzen vermöchten. Viel eher war man geneigt, ſolche Erzäh— 
lungen einfach in das Gebiet der Fabel zu verweiſen. Neuere 
Forſchungen haben aber doch gezeigt, daß etwas Wahres daran iſt. 
Afrikareiſende vom Range Höhnels und Salkenjteins haben ſich 
dafür verbürgt, daß dieſe Reptile im Sorn nach einigen kauenden 
Vorbereitungen tatſächlich einen Flüſſigkeitsſtrahl reichlich meter: 
weit gegen den Angreifer ſchleudern und dabei ſcharf nach deſſen 


3 


Geſicht zielen. Treffen ſie das Auge, ſo kann dieſes ernſtlich 
gefährdet werden, andernfalls gibt es nur ziemlich belangloſe 
Entzündungen an den empfindlicheren Hautitellen. Offenbar ſind 
alle Körperſäfte des Tieres ſchwach giftig, und in den eigentlichen 
Giftdrüſen iſt das Gift nur in größerer Konzentration vorhanden. 
Unglücksfälle durch Ipeiſchlangen ſind trotz alledem ziemlich 
ſelten (viel gefürchteter iſt in den gleichen Landſtrichen die ſcheuß— 
liche Puffotter), denn in der Regel find dieſe Faulpelze zum 
Beißen oder Speien viel zu träge. In den kühlen Morgenſtunden 
ſind ſie überdies geradezu erſtarrt und können dann ohne alle 
Gefahr aufgehoben werden. Während meines Aufenthaltes in 
Marrakeſch hielt ich in einem alten Waſſerbehälter längere Seit 
hindurch wohl ein Dutzend der unheimlichen Geſellen, von denen 
öfters einige in den Hof entwiſchten. Es hat ſich aber in meinem 
vielköpfigen Haushalt niemand ſonderlich darüber aufgeregt, und 
ſie wurden nach längerer oder kürzerer Seit auch immer wieder 
nach kalten Nächten in halb erſtarrtem Suſtande dingfeſt gemacht. 
Huch Puffottern pflegte ich damals, dieſe plumpen, abgeflachten 
Schlangen, die mit ihrem breitgedrückten Kopf von einer geradezu 
abſchreckenden Häßlichkeit find. Bosheit und heimtücke leuchten 
ihnen förmlich aus den Augen. Aber ihr Naturell iſt ganz un- 
berechenbar. Während manche jähzornig ſind wie Teufel, ſind 
andere die denkbar ſtumpfſinnigſten Sinnbilder apathiſcher Träg— 
heit. Mußte Dojfjeler es doch erleben, daß die als Futtertiere 
zu ihnen geſetzten Ratten auf dem Kücken der Schlangen ganz 
gemütlich Junge warfen! 

Giftſchlangen reichen weit in der Erdgeſchichte zurück (min: 
deſtens bis ins Untermiozän), wodurch es ſich erklärt, daß 
Huſtralien als der altertümlichſte Erdteil am reichſten an ihnen iſt. 
Indeſſen fehlt es hier an Raum, auf die dortigen Arten näher 
einzugehen, wenn wir dem Gegenſtück der altweltlichen Cobra, 
nämlich der ebenſo gefürchteten amerikaniſchen Klapper— 
ſchlange (Crötalus) noch einige Worte widmen wollen. So häufig 
dieſe Schlange, ein echtes Kriech- und Bodentier, das nicht klettert 
und die Nacht in Erdlöchern verbringt, auch auf öden und ſonnigen 
Halden ſeiner heimat vorkommt, ſind wir doch über ihre Fort— 
pflanzungsgeſchichte noch nicht genügend unterrichtet. So viel 
ſteht feſt, daß ſie Eier legt, denen ſchon nach wenigen Minuten 


BE 


die Jungen entſchlüpfen. Aber während die älteren Beobachter 
übereinſtimmend angaben, daß die Mutter ſich nach Schlangenart 
nicht weiter um ihre Nachkommenſchaft bekümmere, hat neuer— 
dings Harvey, der Klapperſchlangen in der Gefangenſchaft züchtete, 
ganz merkwürdige Mitteilungen gemacht. Danach ſoll die Mutter 
um ihre zu einem Knäuel zuſammengeballten Jungen ſehr beſorgt 
ſein, ji um ſie herumwickeln und diejenigen, die zu weit weg— 
kriechen, wieder herbeiholen. Ja, die Jungen ſollen das Innere 
der Alten als ſicheren Sufluchtsort anſehen und ihr bei Störungen 
in den Rachen kriechen, aus dem dann manchmal mehrere gleich— 
zeitig mit ihren Köpfchen herausſehen. Wir hätten hier alſo 
ein herpetologiſches Seitenſtück zum Nänguruh vor uns! Be— 
ſtätigungen dieſer höchſt auffallenden Beobachtungen (denn im 
Schlangenreiche gibt es ſonſt nichts Ahnliches), insbeſondere auch 
durch ſolche in freier Natur, habe ich in der mir zugänglichen 
Literatur nicht finden können, und ſie bleiben jedenfalls abzu— 
warten. Dolkstümlich geworden iſt die überaus träge Klapper— 
ſchlange namentlich durch das merkwürdige Raſſelinſtrument an 
ihrem Schwanzende, das ſie hoch hält und in klappernde Be— 
wegung verſetzt, wenn ſie ſich tellerförmig zur Abwehr zu— 
ſammenrollt, und das ſie auch beim Forthriechen durch Hoch— 
halten zu ſchonen erſichtlich beſtrebt iſt. Man darf ſich den dadurch 
erzeugten Ton, den König mit dem Raſſeln einer Weckuhr oder 
mit dem Sirpen von Grillen vergleicht, keineswegs beſonders 
laut vorſtellen. Er iſt auch bei größter Stille höchſtens 20 Meter 
weit vernehmbar und hält 3 bis 5 Minuten an, um je nach 
den Umſtänden mit einer Minute Swiſchenpauſe noch mehrfach 
wiederholt zu werden. Die Raſſel ſelbſt iſt eine vielgliedrige, 
ſich oben ſichelförmig überneigende Panzerkette von durchſchnitt— 
lich 5 em Cänge, und ihre einzelnen Glieder beſtehen aus karton— 
papierſtarken, trockenen Hornplatten mit je einem Millimeter 
Swijhenraum. Die friſch dem Ei entſchlüpften Jungen haben 
noch keine Raſſel, ſondern erſt nach der erſten Häutung zeigt ſich 
das erſte Raſſelglied (es iſt nichts als die nicht von der häutung 
betroffene Schwanzſpitze) in Form eines kleinen und zarten, 
faſt ungeſchnürten Unöpfchens. Bei jeder häutung wiederholt 
ſich der gleiche Vorgang, es bildet ſich alſo jedesmal ein neues 
Raſſelglied, und die Ulapper wird immer länger, da die bereits 


REST Te 


fertigen Glieder als völlig abgejtorbene Hautgebilde dem Häu- 
tungsprozeß nicht mehr unterworfen ſind. Man würde aljo 
aus der Sahl der Rajjelglieder ſicher auf das Alter des Tieres 
ſchließen können, muß aber dabei berückſichtigen, daß durch allerlei 
Zufälligkeiten leicht einige Glieder verloren gehen, insbeſondere 
beim Herumkrieden die ſpröden Endglieder trotz aller Dorjicht 
des Tieres leicht abſpringen, daß ferner mit dem vorſchreitenden 
Alter die Pauſen zwiſchen den einzelnen häutungen immer größer 
werden. In der Regel trifft man nicht mehr als zwölf Kaſſel— 
glieder an, ſelten 15 bis 20. Was darüber hinausgeht, beruht 
auf Fälſchungen, wie ſie häufig gemacht werden, da die Klappern 
gern als Amulette getragen und um ſo höher geſchätzt werden, 
je länger ſie ſind, je mehr Glieder ſie aufzuweiſen haben. 
Über den Sweck der Klapper ſind ſich die Gelehrten noch nicht 
recht einig. König faßt das Kaſſeln als Paarungsgeſang auf, 
der ebenſo wie ein dickbreiiges, moſchusduftendes Sekret urſprüng— 
lich lediglich zur Anlockung der Geſchlechter dient, im Laufe der 
Seiten aber, ähnlich wie der Dogelgejang, zu einem Dolmetſcher 
der Gefühlserregung überhaupt geworden iſt und jo gewiſſer— 
maßen einen Erſatz für die fehlende Stimme darſtellt. Harvey 
dagegen meint, daß das Klappern dazu beſtimmt ſei, die weidenden 
Büffel zu warnen, damit ſie das zum Wegkriehen zu faule Gift— 
reptil nicht zertreten und dabei ſelbſt einen Biß abbekommen. 

Faſt mehr noch als die Klapperſchlange hat der japaniſche 
Rieſenſalamander (Megalobätrachus mäximus) zu den aben- 
teuerlichſten Sagen, Märchen und Mißdeutungen Deranlafjjung 
gegeben, bis die Forſchung der Neuzeit das über dem Fabel— 
weſen laſtende Dunkel zerriß und ihn einfach hinſtellte als den 
größten und zugleich ſtumpfſinnigſten Schwanzlurch der Gegenwart. 
Er erregte jhon 1731 ungeheures Aufjehen, als der gelehrte 
Scheuchzer ſein verſteinertes Skelett auffand, es friſchweg für das 
des vorſintflutlichen Menſchen (Homo dilüvii testis) erklärte und 
alſo apoſtrophierte: 


„Betrübtes Beingerüſt von einem alten Sünder, 
Erweiche Stein und Herz der neuen Bosheitskinder!“ 


Später deutete man den Fund auf einen foſſilen Fiſch, und erſt 
Cuvier erkannte 1811 in ihm richtig einen rieſigen Salamander, 


„ 


den (oder deſſen nächſten Derwandten) v. Siebold dann in Japan 
noch lebend auffand. Freilich ſind die Tage des plumpen und un— 
geſchlachten, auffallend kleinäugigen Geſchöpfes, das eine Länge 
von 1½ Meter erreichen kann, gezählt, denn es iſt ſchon heute 
auf ſchmale, aber ſchnellfließende und geröllreiche Gebirgsbäche 
des mittleren Japan (etwa vom 34. bis 36. Breitengrade) be— 
ſchränkt und wird auch hier eifrig gejagt, da ſein Fleiſch eßbar 
iſt und überdies als unfehlbares Heilmittel gegen Dysenterie gilt. 
So wird aus dem „Homo dilüvii testis“ wohl bald ein „Animal 
humänae crudelitätis testis“ werden, und damit kommt der Rieſen— 
ſalamander ja nur in eine ebenſo zahlreiche wie vornehme Ge— 
ſellſchaft. Man angelt ihn mit Fröſchen, die in ſeine ausgekund— 
ſchafteten Wohnröhren eingeführt werden. Sieht man ihn dann 
heraus, jo ſondert er ein eigentümliches Schleimſekret ab, das 
an der Luft zu Gelatine erhärtet und ähnlich riecht wie japaniſcher 
Pfeffer. Er verträgt übrigens ſchwere Derlegungen und führt 
ſeinen japaniſchen Namen „Hanzaki“ wegen ſeiner enormen Re- 
generationsfähigkeit. Träge liegt er in feinen Schlupfwinkeln 
auf der Lauer und wartet geduldig, bis ein günſtiger Sufall 
ein Beutetier an ſeinem breiten Maul vorüberführt, das er dann 
mit dumpfſchallendem, blitzſchnellem Ruck wegſchnappt. Alle zehn 
bis zwölf Minuten kommt er zum Atemholen hervor. 1829 
brachte v. Siebold den erſten Rieſenſalamander lebend nach Europa, 
und dieſes Exemplar lebte bis 1881 im Amſterdamer Tiergarten, 
nachdem es inzwiſchen ein ihm zugeſelltes Weibchen verſpeiſt 
hatte und einen Meter lang geworden war. Das mir ſeit langen 
Jahren bekannte Exemplar des Breslauer Tiergartens war, als 
ich es zuletzt ſah, reichlich / Meter lang und ſchien ſich wenig 
daraus zu machen, daß ihm ſein enger Behälter kaum das Um— 
drehen geſtattete. Im Amſterdamer Garten iſt es ſogar geglückt, 
den Riejenjalamander zu züchten, und wir haben dadurch die 
intereſſante Tatſache erfahren, daß das Männchen Brutpflege übt. 
Es werden 5—600 roſenkranzartig zuſammenhängende Eier an 
Felsſtücken im Waſſer abgelegt, deren jedes in eine Kapſel von 
verſchiedenen häutigen hüllen eingebettet iſt. Das jetzt ſehr 
biſſige Männchen behütet eiferſüchtig dieſen Schatz und iſt be— 
müht, den Embryonen durch pendelnde Körperbewegungen ſtets 
friſches Atmungswajjer zuzuführen. Die nach 8 bis 10 Wochen 


ausſchlüpfenden, etwa drei Sentimeter langen Larven laſſen 
ſchon eine deutliche Anlage der Extremitäten erkennen, haben aber 
die Mundöffnung noch ventral. In den gleichen Gegenden Japans 
lebt auch ein krallenbewehrter Landſalamander, On y cho— 
däctylus japönicus, der in gedörrtem Zuſtande als unfehl— 
bares Wurmmittel gilt und deshalb fleißig geſammelt wird. 
Don den Schwanzlurchen der Mittelmeerländer verdient der 
namentlich bei Genua häufige Brillenſalamander (Salaman- 
drina perspicilläta) unſere beſondere Aufmerkjamkeit. Dieſes lang- 
geſtreckte, nur 6 bis 8 em meſſende, kleinbeinige, überaus zierliche, 
am Bauche leuchtend zinnoberrote, auf dem Oberkopf mit einer mehr 
oder minder imaginären Brillenzeichnung geſchmückte Tierchen hat 
nämlich, obwohl es auf feſtem Cande geſellig in feuchten Geſteins— 
ſpalten oder vermodernden Baumſtämmen lebt, gar keine Lunge, 
atmet vielmehr durch die geſamte Körperhaut, insbeſondere durch 
die der Kachenhöhle. Nur nach reichlichen Regengüſſen im Früh— 
jahr und Herbit kommen die Brillenſalamander aus ihren Der- 
ſtecken ruhig kriechend oder in unbeholfen ſchlängelndem Laufe 
zum Dorſchein, denn die direkten Sonnenſtrahlen töten ſie, obſchon 
ihre lederartige, nicht ſchleimige Haut ſie ſonſt ziemlich gut gegen 
das Austrocknen ſchützt. Ins Waſſer gehen ſie nur zur Fort— 
pflanzungszeit. Sie ernähren ſich von allerlei kleinem Gewürm 
und lieben dabei viel Abwechſlung, wie überhaupt der Geſchmack 
auf Koſten des Geſichts entwickelt zu ſein ſcheint, die übrigen Sinne 
vollends ſtumpf ſind und von Intelligenz kaum die Rede ſein 
kann. Noch weiter getrieben erſcheint die Hautatmung bei dem 
in den gleichen Gegenden vorkommenden höhlenmolch (Spelérpes 
fuscus), indem bei dieſem auch ſchon die Larven darauf angewieſen 
ſind, alſo ebenſowenig Kiemen beſitzen, wie die Alten Lungen. 
Infolgedeſſen iſt denn auch die Haut äußerſt zart und empfindlich, 
ſo dünn wie ein Goldſchlägerhäutchen und ſehr klebrig. Nach den 
Beobachtungen Comeranos wird die Schlundatmung durch un— 
regelmäßige Bewegungen der Kehlhaut unterſtützt. Natürlich kann 
dieſes merkwürdige Geſchöpf nur an feuchten, kühlen und 
dämmerigen Orten gedeihen, denn Trockenheit bedeutet ihm Tod. 
Gewöhnlich klebt es apathiſch an den Wänden der Kalkſteinhöhlen, 
und nur nach anhaltenden Regengüſſen entſchließt es ſich einmal 
zu einem kleinen Abendausflug, wobei es unter plumpen und 


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ungeſchickten Bewegungen äußerſt langſam und ſchwerfällig einher— 
kriecht, indem es alle Augenblicke wieder halt macht und mit weit 
ausgeſpreizten Beinen und Sehen eine ſichelförmig gekrümmte 
Stellung einnimmt. Je eilfertiger das Tier vorwärts ſtrebt, um 
jo unbehilflicher ſieht ſein Marſchieren aus. Die Färbung iſt 
kaffeebraun mit großen, gelblichen Flecken, der Geſichtsausdruck 
nach der köſtlichen Schilderung Bergs der eines „feiſten Mopſes mit 
Perlenäuglein“, das ganze Tier der perſonifizierte Stumpfſinn. 
Seine Beute (Käfer, Aſſeln, Fliegen, Spinnen, Tauſendfüße, ſelbſt 
kleine Skorpione) erjagt es ſich teils auf der Pürſch, teils auf 
dem Anſtande. Der höhlenmolch beſitzt nämlich eine erſtaunlich 
lange, raſch vorſtreckbare Sunge, deren Schaft am Ende einen 
pilzförmigen, klebrigen Knopf trägt. So „ſchießt“ der unanſehn— 
liche höhlenmolch kleines Getier faſt noch ſchneller und ſicherer wie 
das berühmte Chamäleon. Die Fortpflanzung gleicht der unſeres 
Alpenſalamanders, indem zwei lebende Junge abgeſetzt werden. 
Recht lange war man über die Fortpflanzungsgeſchichte einer 
dritten Turchkurioſität Südeuropas im unklaren. Es handelt ſich 
um den Grottenolm (Pröteus anguinus), dieſes blaß fleiſch— 
farbige, mit blutroten Kiemenbüſcheln gezierte, ſchweineſchnäuzige, 
regenwurmartige Geſchöpf mit den kleinen, weit auseinander— 
ſtehenden Beinpaaren, das in waſſergefüllten Karſthöhlen des 
Adriagebietes eine ſo verſteckte, aber anſcheinend recht einförmige 
Tebensweiſe führt. Es wird auch von den Liebhabern der Merk— 
würdigkeit halber gern im Aquarium gehalten, obgleich es 
eigentlich der ſtumpfſinnigſte und langweiligſte Patron von der 
welt iſt. heute ſcheint ſoviel feſtzuſtehen, daß der Grottenolm 
im Freileben bei der konſtant niedrigen höhlentemperatur ſeine 
beiden großäugigen Jungen völlig austrägt, während in der Ge— 
fangenſchaft gehaltene Exemplare durch die wärmere Temperatur 
des Aquariumwaſſers veranlaßt werden, die Embryonen ſchon im 
Eizuſtande abzuſtoßen. 

Einer noch größeren Beliebtheit erfreut ſich ſeiner leichten 
Süchtbarkeit wegen der mexikaniſche Hxolotl (Amblystoma mexi- 
cänum) bei den Aquarienfreunden. Der Axolotl (dieſer indianiſche 
Name heißt ſoviel wie „Waſſerſpiel“) iſt eigentlich gar kein 
fertiges Tier, ſondern nur die Larve einer Molchart, iſt aber merk— 
würdigerweiſe ſchon fortpflanzungsfähig, ſo daß man die aus— 


eg 


gebildeten Molche, von denen man herzlich wenig weiß, überhaupt 
nur noch ſelten findet. Humboldt möchte das Suſtandekommen 
dieſer merkwürdigen Erſcheinung dadurch erklären, daß die Molche 
früher in dem ehemaligen Waldlande Mexiko zwar ein gutes 
Fortkommen fanden und ſich regulär fortzupflanzen vermochten, 
ihre Exiſtenzbedingungen jedoch verloren und in Not gerieten, als 
mit der fortſchreitenden Entwaldung das feſte Land zu einer 
ſonnigen Einöde wurde. Die mit ihren Kiemenbüjheln aufs 
Waſſerleben angewieſenen Larven wurden davon weniger be— 
troffen, und als ſie ſich auch ſo bei vorgerücktem Alter als 


Abb. 21. Axolotl, eigentlich gar kein fertiges Tier, ſondern nur die Carve einer Molchart. 


fortpflanzungsfähig erwieſen, bedeutete das nicht mehr und nicht 
weniger als die Rettung der Art. Die Weibchen erfaſſen mit 
den hHinterfüßen geeignete Waſſerpflanzen, drücken ihre Kloake 
dagegen und preſſen nun unter ſtarken Krümmungen des Leibes 
5 bis 4 Caichpakete von je 6 bis 10 ſchon vorher befruchteten 
Eiern heraus, die an den Pflanzen kleben bleiben. Metzdorf hat 
darauf aufmerkſam gemacht, wie dankbare und lehrreiche Be— 
obachtungsobjekte ſolche Axolotleier ſind. Unter dem Mikroſkop 
kann man die Spermatozoen in der Nähe des Dotters ſehen, ja 
bei ſtündlicher Beobachtung ihre Wanderung nach dem Dotter zu 
beobachten. Sogar die ganze weitere Entwicklung läßt ſich auf 
einem Objektträger mit etwas Waſſer, das öfters erneuert 


ah = 


werden muß, verfolgen. Dier Tage nach dem Ablaichen macht ſich 
eine ſpindelförmige Streckung geltend, bald darauf eine deutliche 
Gliederung, und ſchon nach 15 Tagen entſchlüpfen die Jungen. 
Wenn dieſe an der Glaswand des Aquariums hängen, iſt mit 
der Lupe deutlich die Herzpulſation ſowie der Blutſtrom in den 
Kiemenbüſcheln und im Schwanz zu erkennen. Im übrigen it 
aber auch der dickköpfige Axolotl, der in einer ſchwarzen und in 
einer fleiſchfarbigen Varietät auftritt, ein herzlich langweiliger 
Geſelle. Unterhaltender wie er und der Grottenolm, aber auch 
recht lichtſcheu iſt der bedeutend größere Armmolch (Siren 
lacertina). Gewöhnlich liegt er in höhlungen in möglichſt ſeichtem 
Waſſer, da er auch zum Luftjchnappen nicht gerne fein Derjteck 
verläßt. Nur das mit ſchönen Kiemenbüſcheln gezierte Köpfchen 
ſteckt er aus ſeinem finſteren Winkel hervor. Kommt er aber 
doch heraus, ſo ſchwimmt er unter eleganten und haſtigen 
Bewegungen, oder er ſchiebt den ſchlangenartigen Leib recht 
geſchwind auf dem Grunde entlang und durchwühlt wie ein 
Schwein den Sand nach etwas Genießbarem mit der Schnauze, 
wobei auch die Vorderbeine tüchtig mitarbeiten. 

hat ſchon die Fortpflanzungsgeſchichte unſerer Fröſche und 
Kröten Lebensbilder mit wunderbarem Wechſel und Wandel auf— 
zuweiſen, ſo werden ſie doch in dieſer Beziehung noch weitaus 
übertroffen von gewiſſen exotiſchen Formen, bei denen wir oft 
eine ſehr weitgehende Brutpflege antreffen. Den meiſten Leſern 
dürfte aus „Brehms Tierleben“ das abſonderliche Bild der Waben— 
kröte (Pipa americana) bekannt fein, die ihre Jungen in bienen— 
zellenartigen Hauttaſchen auf dem Kücken herumſchleppt. Aber 
es gibt noch viel merkwürdigere Dinge im Keich der Froſch— 
lurche. So zeitigt das Männchen (bei Pipa iſt es das Weibchen) des 
Naſenfroſchs (Rhinodérma darwini) die Jungen in dem zu 
einer Bruttaſche umgewandelten Kehljak. Plate ſucht dies dadurch 
zu erklären, daß in den dortigen Wäldern alle Niederſchläge von 
der hohen Humusſchicht aufgeſogen werden, es infolgedeſſen nicht 
zur Bildung von Tümpeln kommt, und die nur drei Sentimeter 
langen, bunt gefärbten Fröſchlein deshalb auf den Ausweg ver— 
fallen ſind, die der Feuchtigkeit bedürftigen Eier in die Mund— 
höhle aufzunehmen, die ſich dadurch allmählich zum Kehljak 
erweiterte. Wenn das Tier, deſſen Schnauze in einen ſpitzigen 


o 


Sipfel ausläuft, die verhältnismäßig großen Eier verſchluckt, ſo 
gelangen ſie nach Werner nicht in den Rachen, ſondern durch 
einen jederſeits der Zunge gelegenen Schlitz in den erwähnten 
dünnhäutigen und ſich nach und nach immer mehr vergrößern— 
den Kehlſack. In ihm entwickeln ſich die Eier zu Quappen, indem 
ihnen aus den Körperſäften des Männchens Nahrung zugeführt 
wird. Schließlich ſchwillt der Brutſack derart an, daß er eine 
Nierenſchrumpfung bewirkt und jo den opferwilligen Vater zur 
Einſtellung der Nahrungsaufnahme zwingt. Dann gefällt's aber 
auch der Kinderfhar nicht mehr, und fie arbeitet ſich nun aus 
dem Maule des Vaters heraus. Noch mehr erinnern die gleichfalls 
im Andengebiet heimiſchen Beutelfröſche (Nototréma), laub— 
froſchartige Baumfröſche, an die Wabenkröte. Ihre Weibchen 
beſitzen eine geräumige, torniſterartige Rückentaſche, in der die 
Eier und Jungen ihre Entwicklung durchmachen. Bei manchen 
ſchlüpfen letztere ſchon als Kaulquappen aus dem mütterlichen 
Ruckſack, um zur richtigen Seit in den Waldſümpfen die weitere 
Verwandlung durchzumachen, bei anderen Arten aber erſt als 
fertige, wenn auch winzige Fröſchlein. In jenem Falle ſind die 
Eier zahlreich, aber klein, in dieſem wenige (15 bis 16), aber 
ſehr groß. Das nur 25 Millimeter lange Weibchen des venezo— 
laniſchen Nototr&ma pygmäéum hat nur 4 bis 7 Eier zu 
ſchleppen, aber dieſe ſind ſo unförmlich, daß es ausſieht, als 
trüge es einen mit ein paar rieſigen Kugeln vollgepfropften Sack 
mit ſich herum. Wahrſcheinlich ſchiebt das Männchen die großen 
Eier durch den engen Schlitz in den Ruckſack hinein. Die aus⸗ 
gebildeten Jungen bringen ihn dann durch heftige Bewegungen zum 
platzen, die Rudera dorren ab, und die Grundfläche des Ruckſackes 
wird zu einer neuen Rückenhaut. Ob nun im nächſten Jahre eine 
Neubildung des Sakes möglich iſt, oder ob überhaupt nur eine 
einmalige Fortpflanzung ſtattfindet, iſt noch nicht aufgeklärt. Jeden— 
falls haben alle dieſe merkwürdigen Anpaſſungserſcheinungen den 
Sweck, das ans Waſſer gebundene Stadium der Entwicklung zu 
modifizieren und ſomit das Fortpflanzungsgeſchäft von den unregel- 
mäßigen Regengüſſen unabhängig zu machen. der gleichfalls in 
Südamerika auf feuchtem Wieſenland lebende Dendrcbates 
braccätus erreicht dies dadurch, daß er die Larven zwar auch 
auf dem Rücken herumſchleppt, aber nicht in einem Rudkjak 


Be 


oder in Bienenzellen, ſondern indem er fie nach Smith mit einem 
eigentümlichen Sekret aufklebt. Ein großer Baumfroſch Weſt— 
afrikas, Hylämbates bréviceps, bringt die Eier, ähnlich 
wie der Naſenfroſch, im Maule zur Entwicklung, nur daß hier das 
Weibchen der die Brutpflege ausübende Teil iſt. Der durch ſchwarz— 
braune Rückenfärbung und metalliſchen, xylophonartigen Ruf 
ausgezeichnete Rieſenlaubfroſch (Racophörus dennysii) aus 
China hüllt die Eier in einen durch ein Rückenſekret erzeugten 
Schaum und hängt dann dieſe weißlichen Schaummaſſen im Gezweig 
ſolcher Bäume, die ſich über ein Waſſer neigen, auf, damit die 
ausgeſchlüpften Quappen gleich in das ihnen freundliche Element 
hinabfallen. Die für einen Caubfroſch jo auffällige Rücken— 
färbung hält Kreyenberg für eine Art Mimikry, weil die Blätter 
des Kampferbaums, auf dem ſich die Tiere faſt ausſchließlich auf— 
halten, faſt ſtets mit braunen Pilzflecken verſehen ſind. Auffallend 
ſind auch die großen hände und die rieſigen Schwimmhäute dieſes 
doch nie ins Waſſer gehenden Froſches, die daher wohl nur den 
zweck haben können, bei weiten und gewagten Sprüngen im Ge— 
zweig ausgeſpreizt als Fallſchirme zu wirken. Aus Java kennen 
wir ja auch einen richtigen Flugfroſch (Polypedötes rein- 
wärdtii), bei dem zu den oben genannten Organen auch noch aus» 
ſpannbare Hautfalten an den Körperjeiten hinzukommen, jo daß 
er ein hübſches Stück ſchräg abwärts zu ſchweben vermag, zumal 
er ſich mit den mächtig entwickelten und ſtark geknickten Hinter: 
beinen einen tüchtigen Abſtoß gibt, vorher auch noch den Körper 
ſtark aufbläht und mit Luft füllt, alſo weſentlich erleichtert. Auch 
bei dieſem Froſch ſetzt das Weibchen zugleich mit den Eiern ein 
ſchleimiges Sekret ab, das von dem befruchtenden Männchen ganz 
regelrecht zu Eierſchnee geſchlagen wird, indem es die Gallerte 
mit den Hinterbeinen jo lange tritt und knetet, bis fie eine dicht 
mit Cuftbläschen durchſetzte Schaummaſſe darſtellt. Eine ebenfalls 
zur Gattung Rhacophörus gehörige Art laicht dagegen unter— 
irdiſch, indem die kopulierten Paare am Ufer des Gewäſſers 
einen Gang graben und dabei dafür ſorgen, daß die dem Laid): 
klumpen entſchlüpfenden Muappen ohne allzugroße Schwierig— 
keiten ins Waſſer gelangen können. Damit ſind wir zugleich bei 
den neſterbauenden Fröſchen angelangt, denn auch ſolche gibt es. 
Das Wunderbarſte in dieſer Beziehung iſt wohl ein braſilianiſcher 


Caubfroſch (Hyla resinifictrix), von dem Goeldi feſtgeſtellt 
hat, daß er geradezu mit feiner hände Arbeit für die Brut ſorgt, 
indem er Baumharz ſammelt, damit Ajtlöher verpicht und Jo 
waſſerdichte Reſervoire ſchafft, in denen er ſeine Eier abſetzen 
kann, ſobald ſie der nächſte Regenguß gefüllt hat. Das auf auf— 
dringlich grüngelbem Grunde mit ſchwarzbraunen Querbinden 
gezierte Tier ſoll ſogar das Harz von gewiſſen aromatiſchen 
Bäumen (wie Prötium heptophyllum) entſchieden bevorzugen und 
auf ſeinen Brutbaum übertragen. Es wird ſchwer halten, alle dieſe 
unzweifelhaft von einem unſerer beſten Forſcher nachgewieſenen Dor- 
gänge lediglich durch die neuerdings wieder ſo beliebt gewordene 
„Reflexmaſchine“ zu erklären. Ein äußerſt intereſſanter Burſche 
iſt ferner die in Paraguay heimiſche Phyllomedüsa hypochon- 
driälis, für die Mußhoff den Namen „Froſchmaki“ (beſſer wäre 
„Makhifroſch“) vorgeſchlagen hat, weil dieſe Art als ausgeſprochenes 
Nacht⸗ und Baumtier die Beute nach Makiart langſam, aber ſicher 
mit geſpenſtiſcher Geräuſchloſigkeit beſchleicht und dann plötzlich mit 
der klebrigen Zunge wegklappt. Dazu kommt der mopsartige Ge— 
ſichtsausdruck mit den großen, ſchwarzen, in der Dämmerung förm— 
lich aus ihren Höhlen quellenden Augen. Schwimmhäute und Hhaft— 
ſcheiben fehlen, damit auch das Sprungvermögen, und das lang— 
ſame hochbeinige Gehen, das äußerſt bedächtige Klettern und das 
krampfhaft⸗ängſtliche Feſthalten an dem mit den Greiffüßen um— 
klammerten Sweige erinnert weit mehr an das Chamäleon als an 
irgendeinen Froſch. Im übrigen aber iſt Phyllomedüsa ein ganz 
entzückendes Fröſchlein: oben leuchtend hellgrün, unten blendend 
weiß, auf Schenkeln und Flanken lebhaft orangerot mit ſchwarzer 
Tigerſtreifung. Brandes und Schoenichen ſchreiben dieſem Froſch 
ein außerordentlich ſtarkes Farbwechſelvermögen zu, was aber von 
anderer Seite (Mußhoff, Eiffe u. a.) lebhaft beſtritten wird. Auch 
das Liebesleben des Srojhmaki ſpielt ſich in luftiger Höhe ab. 
Das verbundene Pärchen genießt ſeine Hochzeitsfreuden auf einem 
größeren Blatte und biegt dabei mit den Hinterbeinen deſſen Ränder 
zuſammen, jo daß ſich eine Tüte bildet, die nun den Caich auf— 
nimmt. deſſen Gallertmaſſe beſitzt Feſtigkeit und Klebrigkeit 
genug, um den Blatttrichter zuſammenzuhalten, in dem ſich die 
Carven bei allmählicher Derflüjjigung der Gallerte entwickeln 
können, bis ſie endlich ein ſtärkerer Regenguß ins nächſte Waſſer 


. 


ſchwemmt. Eine andere Art geht nach einem Berichte Agars noch 
weiter, indem ſie eine ganze Anzahl von Blättern mit einer aus 
leeren Eikapſeln gebildeten Gelatine zuſammenklebt und dann 
auch oben mit leeren Eihüllen verſchließt, jo daß die Eier vor Luft 
und Licht gänzlich bewahrt find. Andere Caubfröſche machen ſich 
die Sache bequemer und begnügen ſich damit, ihre Eier in tüten— 
artigen, vom Regen mit Waſſer gefüllten Blatthülſen abzuſetzen. 
Als eine vergrößerte und reichlich plump geratene Ausgabe unſeres 
gewöhnlichen Laubfroſchs iſt der auſtraliſche Korallenfinger 
(Hyla coerülea) anzuſehen, der ſich nicht mit der Mückenjagd be— 
gnügt, ſondern gierig auch hinter Eidechſen und kleineren Fröſchen, 
ja ſelbſt hinter Mäuſen und Vögeln her iſt. Seine Stimme klingt 
dagegen nicht übermäßig laut und hat einige Ahnlichkeit mit dem 
heiſeren Bellen eines geärgerten Hundes. Ein kreuzkrötengroßer 
Oſtindier, Callula pülchra, iſt dadurch intereſſant, daß er 
bei Bedrängnis zu grotesker Aufgeblajenheit ſeine Zuflucht nimmt 
und dann in der Hand zu einem förmlichen Kugelballon anſchwillt, 
um ſchließlich die aufgeblaſene Luft mit mächtigem Siſchen wieder 
zum Maule herauszuſtoßen. In unſerer oſtafrikaniſchen Kolonie 
gibt es eine Fülle der merkwürdigſten Fröſche, jo Geckolépis 
multicolor mit wundervollem, aber mildem Metallſchimmer und 
Füßen, die ausſehen, als hätten ſie gar keine Schenkel. Ferner ganz 
winzige Fröſchlein (Nectophryne torniéri und Pseudo— 
phryne vivipara), die höchſt auffallenderweiſe lebende Junge 
gebären; Krefft ſah die Flanken der unförmlich dicken Weibchen 
geradezu wogen unter dem Gewimmel der Quappen. 

Die Riejen des Froſchgeſchlechtes find bekanntlich die Ochſen— 
fröſche, und eine der gewaltigſten Arten (Rana göliath) iſt 
in unſerer Kolonie Kamerun zu hauſe. Die Gefräßigkeit ſolcher 
Dickbäuche entſpricht ihrem Leibesumfang. Minke ſah einen 
ſolchen Dielfraß innerhalb 24 Stunden zu ſich nehmen: 25 Mai— 
käfer, drei Fröſche, ein Kücken, einen jungen Sperling und eine 
Maus! Dor dieſer reſpektablen Leiſtung wog das Tier bei einer 
Länge von 19% cm 1?/,, nachher zwei Pfund. Doch gibt es auch 
Prachtexemplare von drei Pfund Lebendgewicht. Mit wilder Gier 
klatſchen ſolche Koloſſe ins Waſſer, wenn ſie etwas Genießbares 
erſpäht haben, und wähleriſch ſind ſie wahrhaftig nicht; vielmehr 
erſcheint ihnen alles Lebende recht, was ſie zu verſchlingen ver— 


„„ 


mögen. In kultivierten Gegenden richten ſie an dem Hausgeflügel 
viel Schaden an, und deshalb wird namentlich die nordamerikaniſche 
Art (Räna mügiens) von den Farmern bitter gehaßt und 
ſchonungslos verfolgt. Doch hat ſich auch hierbei wieder heraus— 
geſtellt, daß man die Dezimierung nicht zu weit treiben darf, weil 
ſonſt eine ſtarke Sunahme der Moskitos die unausbleibliche Folge 
iſt. Auch die Kaulquappen machen ſich dadurch nützlich, daß ſie 


Abb. 22. Agakröte, eine durch ihre Größe und lebhafte Färbung ausgezeichnete Krötenart 
Südamerikas, die ſich gern innerhalb der menſchlichen Anſiedlungen aufhält. 


die Gewäſſer von allerlei Unrat reinigen. Aber auch die Froſch— 
ſchenkel ſind in Amerika in Aufnahme gekommen und dürfen 
heute in keinem franzöſiſchen oder elſäſſiſchen Rejtaurant Neuyorks 
mehr fehlen, während der echte Yankee nichts von ihnen wiſſen 
will und ſie ſpöttelnd „Franzos“ nennt. Nach den Berechnungen 
Mulerths überſteigt die Sufuhr während der „Saiſon“ allein in 
Neuyork eine Million Paar Schenkel wöchentlich. Drei bis vier 
Paar Schenkel wiegen ein Pfund und hoſten 2.60 Mh., alſo 
jo viel wie die beiten Forellen. Seit jo die Yankees dahinter ge- 
Floericke, Kriechtiere und Lurche fremder Länder. f 1 


BER ehe 


kommen ſind, ein wie gutes Geſchäft die Froſchjagd iſt, huldigt 
man ihr allenthalben aufs eifrigſte mit kleinkalibrigen Gewehren, 
Angeln (der beſte Köder ſoll ein Stück rotes Flanell ſein), Har— 
punen, Schleppnetzen, Fallen ujw. Geht es in der gegenwärtigen 
wWeiſe weiter, jo wird auch der Ochſenfroſch ſich bald zu Büffel 
und Wandertaube geſellen können. Das Krötengeſchlecht hat eben— 
falls ganz mächtige Kerle hervorgebracht, jo die Aga (Büfo 
marinus) Süd- und Mittelamerikas. Sie iſt zwar ſcheu und 
mürriſch, aber doch von weſentlich gemütlicherem Charakter als 
der räuberiſche Ochſenfroſch, natürlich ein ausgeſprochenes Nacht— 
tier. Mit Vorliebe hält ſie ſich in der Nähe des Menſchen auf, 
und nicht ſelten begegnet man ihr abends mitten in den Straßen 
der Städte und Dörfer. Hat man ſich erſt einmal an den gemüt— 
lichen Fettwanſt gewöhnt, ſo wird er einem ſchließlich geradezu lieb 
und vertraut. Sein afrikaniſches Gegenſtück, die hübſch gefleckte 
Pantherkröte (Büfo mauritänica) hat mich während meines 
marokkaniſchen Seltlebens oft aus dem ſchönſten Schlafe empor— 
geſchreckt, wenn ſie in plumpen Sprüngen patſchend über die 
Zeltſtricke ſtolperte, während ich von der fernen deutſchen Heimat 
träumte. 


Sachregiſter. 


Acanthodäctylus syriacus 49. 

Aga (Bufo marinus) 98. 

Agäma caucäsica 54. 

Agäma inermis 11, 54. 

Agäma sanguinolenta 54. 

Agamen 53. 

Alligator (Alligätor mississipénsis) 
60. 


Alligätor lücius 61. 

Alligätor sinensis 61. 

Ameiva chrysol&ma 42. 

Anakonda (Eunectes notäcus) 81. 

Anolis 6. 

Anölis cristatellus 9. 

Armmold (Siren lacertina) 92. 

Arrauſchildkröte (Podocnemis ex- 
pänsa) 67. 

Axolotl (Amblystoma mexicänum) 
90. 


Bartagame (Amphibolürus barbä— 
1 ET 

Baumſchlangen 76. 

Beutelfröſche (Nototréma) 93. 

Boa constrictor 82. 

Brillenſalamander 
perspicilläta) 89. 

Brillenſchlange (Näja tripudians) 83. 

Brückenechſe (Hattéria punctäta, 
Sphenodon punctätum) 21. 

ee (Damönia r&evesi) 


Pa (Varänus värius) 35. 


Cällula pülchra 96. 
Chalcides ocellätus 43. 
Chalcides tridäctylus 43. 
Chamäleon 9. 

Chamäleon basiliscus 15. 
Chamäeleon melleri 12, 14. 
Chamäeleon vulgäris 11. 
Clemmys leprösa 73. 
Crotaphytus colläris 41. 


Dendröbates braccätus 9. 

Dornſchwanz (Uromästix acanthi- 
nürus) 32. 

Dornſchwanz, indiſcher (Uromästix 
hardwickei) 34. 

Dryöphis 77. 


SGoldbaumſchlange 


(Salamandrina | 


Dünnfinger (Stenodäctylus guttä- 
tus) 5 


Elefantenjchilökröten (Elephantö- 
pus) 73. 

Epicrates cenchris 82. 

Erzſchleichen (Chalcides) 43. 


Slojjenfuß (Pygöpus lepidöpus) 21. 

Flugdrache (Dräco völans) 55. 

Flugfroſch (Polypedötes reinwärd- 
tii) 94. 

Srojhmaki (Phyllomedüsa hypo- 
chondriälis) 95. 


Gavial (Gaviälis gangeticus) 64. 

Gecko monärchus 48. 

Geckolépis multicolor 96. 

Geckonen 43. 

(Chrysopelea 
ornäta) 77. 

Grottenolm (Pröteus anguinus) 90. 

Gymnodäctylus kötschyi 45. 


Hardella thürgi 73. 

Hardun (Agäma stellio) 53. 
Hemydäctylus mabũia 48. 
Himäntodes gracillimus 76. 
Höhlenmolch (Spelérpes fuscus) 89. 
Hyla resinifictrix 95. 

Hylämbates bréviceps 94. 


Karettſchildkröte (Chelöne imbri— 
cäta) 64. 

Klapperſchlange (Crötalus) 85. 

Hlappſchildkröten 72. 

Korallenfinger (Hyla coerülea) 96. 

Hragenechſe (Chlamydosäürus 
kingi) 17. 

Krokodile 59. 

Krötenechſe(Phrynosöma cornütum) 
2 


25. 
Krötenköpfe (Phrynocéphalus) 30, 
Sr: 
Krujtenechje(Helodermasuspectum) 
26 


„Us. 


Candſchildkröte, griechiſche (Testu- 
do grãéca) 74. 
Ceguan (Iguäna tuberculäta) 39. 


555 


Ceiſtenkrokodil (Crocodilus po— 
rösus) 62. 

Lygodäctylus lugübris 48. 

Lygodäctylus picturätus 48. 


Mauergeko (Tarentola mauritä- 
nica) 46. 

Moloch (Möloch hörridus) 18. 

Moſchusſchildkröte (Cinosternum 
odorätum) 72. 


Näja haje 84. 
Näja nigricöllis 84. 
9 (Rhinoderma darwini) 


erlegen (Metopöcerus cor- 
nütus) 40. 

Nectophryne tornieri 96. 

Nectophryne vivipara 96. 

Netzſchlange (Python reticulätus) 81. 

Nilkrokodil (Crocodilus nilöticus) 
62. 

Nilwaran (Varänus nilöticus) 38. 

Nototrema pygmäeum 93. 


Ochſenfröſche 96. 
Onychodäctylus japönicus 89. 
Ophiöps 30. 

Oxybelis 78. 


Palä£ohatteria 22. 
Pantherchamäleon 
pardälis) 12. 
Pantherkröte (Büfo mauritänica) 98. 

Peitſchenſchlangen 76. 

Perleidechſe (Lacérta ocelläta) 58. 

Pfauenaugenſchildkröten (Chrysé— 
mys) 70. 

Phelsüma madagascariense 43. 

Phrynocéphalus heliöscopus 5. 

Phrynocéphalus interscapuläris 51. 

Phrynoc£phalus mystäceus 52. 

Phyllodäctylus europä£us 48. 

Plättchenſchlange (Hydrus platürus) 
78 


(Chamäleon 


Ptenöpus gärrulus 45. 
Puffotter 85. 
Python régius 82. 


Räna göliath 96. 

Räna mügiens 97. 

Rhacophörus 94. 

Rieſenlaubfroſch (Racophörus den- 
nysii) 94. 


Rieſenſalamander (Megalobätra- 
chus mäximus) 87. 

Rieſenſchlangen 79. 

Rieſenſkink (Macroscincus coctä£i) 
31. 

Ringelagame (Oplürus torquätus) 
54. 


Rotkehlanolis (Anölis carolinen- 
sis) 9. 


Sandſchlange (Eryx jäculus) 79. 

Scheibenfinger (Hemydäctylus tür- 
cicus) 48. 

Schlangenhalsſchildkröte 
medüsa tectifera) 69. 

Schnappſchildkröte (Chelydra ser- 
entina) 72. 

Schönechſe (Calötes cristatellus) 55. 

Seeſchildkröte (Thalassochelys ca- 
retta) 64. 

Seeſchlangen (Hydröphis) 78. 

Sheltopuſik (Pseudöpus apus) 57. 

Siedleracame (Agäma colonörum) 
53: 

Skink (Scincus officinälis) 28. 

Speiſchlangen 84. 

Stachel, Dorn- und Franſenfinger 
(Acanthodäctylus) 49. 

Sternothäérus 72. 

Sternothäerus derbyänus 72. 

Suppenſchildkröte (Chelöne mydas) 


(Hydro- 


66. 
Stutzechſe (Trachysãũrus rugösus)20 


Taggeckos 43. 

Tarentola annuläris 47. 

Teju (Tupinämbis teguixin) 41. 
Teratoscincus scincus 45. 
Tigerſchlange (Python molurus) 80. 
Tuatera 22. 


Ungälia maculäta 82. 
Varänus bengalensis 36. 


Wabenkröte (Pipa americäna) 92. 
Warane 35. 
Waſſeragame 
sueuri) 18. 
Weichſchildkröten (Trionyx) 70. 
Wurmſchlangen (Typhlops) 79. 
Wurmſchleichen (Trogonöphis wieg- 
männi) 56. 
Wüſtenwaran (Varänus griseus) 35. 


(Physignäthus le— 


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