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PIERRE BELON DV MANS
d'apres unportrailt gravé dei5ss

A LA MÉMOIRE

DE

PIERRE BELON

DU MANS

FS Elo 64

Extrait de La Belgique horticole, 1885

LIEGE,
A LA DIRECTION GÉNÉRALE, BOVERIE, 1.

1885.

A LA MEMOIRE

DE

PIERRE BELON, DU MANS

1517-1564.

Un comité de savants et de naturalistes s’est constitué récem-
ment en France, afin d'organiser et de diriger une souscription
publique destinée à subvenir aux frais nécessaires pour élever,
au Mans, une statue à Pierre Belon.

Le comité d'honneur est formé par MM. D. Beclard, Paul
Bert, Boussingault, Bureau, Chatin, Du Breuil, Duchartre,
Hauréau, Himly, De Lacaze-Duthiers, Lecouteux, Alphonse
Milne-Edwards, Pouchet, Ranvier, Charles Richet, Topinard
et Vaillant.

Le président d'honneur est M. Louis Crié, professeur de
botanique à la faculté des sciences de Rennes, qui, par de nom-
breux et excellents écrits, a demontré et mis en relief les
mérites de Pierre Belon, un des plus grands naturalistes de la
Renaissance.

Pierre Belon, contemporain de Dodonée et de l’Escluse, s'est
moins exclusivement appliqué à la botanique et, sa vie ayant
été prématurément brisée, il a fourni une œuvre moins volumi-
neuse. Mais il a laissé une trace lumineuse et ineffacable dans
l’histoire de notre science : il fut un des fondateurs de l’école de

Ag

l'observation. Il a rendu d’éminents services à la botanique hor-
ticole et il est juste de rendre hommage à sa mémoire.

Le comité français a bien voulu nous faire l’honneur de nous
associer à son œuvre, que nous sommes heureux de seconder en
lui donnant la publicité dont nous disposons ici. Déjà quelques
savants belges, des naturalistes, des botanistes, des horticul-
teurs et des amateurs de culture ont souscrit pour la statue de
Pierre Belon, et nous espérons que beaucoup d’autres en Europe

voudront aussi y contribuer. Ep. MoRREN.

BIOGRAPHIE DE PIERRE BELON.

Pierre Belon est né, en 1517, à la Soulletière, hameau dépen-
dant du bourg de Cérans-Foulletourte au pays du Mans (Sarthe).

Sa vocation vers les sciences naturelles put se développer grâce
aux bienfaits de René du Bellay, évêque du Mans; plus tard,
Guillaume Duprat, évêque de Clermont, le cardinal de Tournon
et le cardinal de Lorraine favoriserent successivement son
instruction ou lui donnèrent les moyens de voyager et de publier
ses ouvrages.

Il suivit à Wittenberg les lecons du professeur wurtember-
geois Valerius Cordus qu’il accompagna dans ses excursions en
Bohême, en Saxe et d'autres provinces d'Allemagne. On raconte
qu'au retour de Wittenberg, Belon fut arrêté à Thionville, sans
doute comme suspect de lutherianisme, mais un gentilhommé
nomme Dehamme s'intéressa à lui par ce seul motif que Belon
était compatriote et ami de Ronsard et le fit mettre en liberté.

Il partit au commencement de 1546 pour un grand voyage
d'exploration en Orient qu'il put entreprendre grâce au patro-
nage du cardinal de Tournon.

« Il visita successivement la Grece, l’île de Crete, Constanti-
nople, l’ile de Lemnos, l’île de Pharos, le mont Athos, la Thrace,
la Macédoine, l’Asie Mineure, les îles de Chio, de Metelin,

on 0

de Samos, de Rhodes. Là il s’embarqua pour Alexandrie, vit le
Caire, parcourut la basse Egypte ; de là, il entra en Palestine,
en passant par l’isthme de Suez et le mont Sinaï. Il visita
Jérusalem, le mont Liban, Alep, Damas, Antioche, Tarsus, et
revint à Constantinople par l'Anatolie. À Rome il rencontra son
généreux protecteur, le cardinal de Tournon, qui siégeait alors
au conclave convoqué depuis la mort du pape Paul III. Il y
rencontra aussi deux zoologistes célebres, Rondelet et Salviani,
qui se communiquaient réciproquement leurs travaux.

L’intrépide voyageur fit plus qu’il n’avait promis : non seule-
ment il enrichit l’histoire naturelle d’un grand nombre d’obser-
vations entièrement neuves, mais il fit encore connaitre les
ruines, les antiquités et l’état religieux et moral des contrées
qu’il avait parcourues.(l) »

Il revint à Paris, en 1549, possesseur de nombreux matériaux
recueillis pendant son voyage et 1l commenca bientôt la publi-
cation de ses importants ouvrages.

En 1557 Pierre Belon entreprit un nouveau voyage et visita
l'Italie, la Savoie, le Dauphiné et l'Auvergne. À son retour,
le roi Charles IX lui donna un logement dans un pavillon du
petit château de Madrid ou Maldric, somptueux édifice que
François I avait fait construire au bois de Boulogne sur le plan
du palais des rois d'Espagne. IL s’y occupait à traduire Dioscoride
et Théophraste et à composer un grand ouvrage de culture,
quand, en 1564, il périt assassiné dans le bois de Boulogne, alors
qu’il revenait de Paris. Il avait vécu quarante cinq ans environ.

« Les sympathies, dit J. De Liron d’Airolles, que le cou-
rageux voyageur-explorateur avait su inspirer à plusieurs grands
personnages témoignent assez du goût naissant des jardins et
de la curiosité qu’inspiraient les végétaux reçus de l’étranger.
Celui de ces personnages qui fut le plus heureux de trouver le
secours de Belon, fut René du Bellay, évêque du Mans, grand

(1) Hoefer 1. c,

mel

amateur des plantes, auquel on doit de savantes observations
et des pratiques d’horticulture assez intéressantes. Ce prélat
passait à son château épiscopal de Touvoie tout le temps que lui
laissaient libre les fonctions de son sacerdoce. C’est là qu'il
pratiquait le jardinage et que, chaque année, il faisait venir
d'Angleterre, d'Italie, de Flandre, et de l'Allemagne un grand
nombre de plantes et d'arbres. »

LES ŒUVRES DE PIERRE BELON.

HISTOIRE NATURELLE DES ÉTRANGES POISSONS MARINS, AVEC LEURS
PORTRAITS GRAVES EN BOIS; PLUS LA VRAIE PEINTURE ET DESCRIP-
TION DU DAUPHIN ET DE PLUSIEURS AUTRES DE SON ESPÈCE. Paris,
R. Chaudière, 1551, in-4°.

« Volume tres mince, avec des figures sur bois représentant,
entre autres, l’esturgeon, le thon, le malarmat. On y trouve une
description exacte du dauphin et la première figure de l'hippopo-
tame; l’auteur l’avait copiée sur la plinthe de la statue du Nil,
conservée au Musée du Louvre » (Æoefer).

P. BELLONII, DE AQUATILIBUS LIBRI DUO, CUM ICONIBUS AD VIVAM
IPSORUM EFFIGIEM EXPRESSIS IN LIGNO. Paris, 1553, in-8 oblong
et in-4°. (Ch. Estienne).

Réimprimé à Zurich, 1558, in-fol., et à Francfort, avec le
livre IV de l'Æistoria Animalium de Conrad Gesner.

Traduit en francais, Paris, 1555.

« Il y a, dit la Nouvelle Biographie de Hoefer, trois éditions
différentes de cette traduction, et toutes les trois de la même

année, et offrant entre elles des différences notables. Elles ont
pour titre :

1" Za Nature et diversité des poissons, avec leurs pourtraicts représentez

au plus près du naturel, en 2 livres. Paris, Charles Estienne, 1555,
in-8, oblong;

ONE
de De la nature et diversité des poissons avec leurs descriptions et naïfs
pourtraicts, en 7 livres. Paris, Charles Estienne, 1555, in folio;
3° L'Histoire des poissons, traitant de leur nature et propriété, avec les

pourtraicts d'iceux. Paris, 1555, in-4°, en français et en latin.

Ce livre, dit M. L. Crie (1), offre à mon sens un intérêt hors
ligne : il renferme les bases de l’ichtyologie moderne.

DE ARBORIBUS CONIFERIS, RESINIFERIS, ALIIS QUOQUE NONNULIS SEMPI-
TERNA FRONDE VIRENTIBUS, CUM EARUMDEM ICONIBUS AD VIVUM
EXPRESSIS, ETC. Paris, (G. Cavellat), 1553, 4. (8), 32 fol. ic.

xylogr. i. t.

Variante :

Petri BELLONI de arboribus Coniferis, Resiniferis aliisque semper
virentibus; de mille Cedrino, Cedria, Agarico, Resinis, etc. Paris,
1553, in-4° fig.

« C'est une histoire assez exacte des conifères (pin, sapin,
mélèze, cyprès, cèdre, etc.) qui forment les forêts de bois
résineux. »

DE ADMIRABILI OPERUM ANTIQUORUM ET RERUM SUSPICIENDARUM PRAES-
TANTIA. Paris, (G. Cavellat), 1553.

« Ouvrage fort curieux, composé de trois livres dont chacun
a un titre spécial.

Le 1° livre a le titre qui précede.

Le 2° est intitulé De medicato funere seu cadavere condito,
et lugubri defunctorum ejulatione.

Le 3° a pour titre: De medicamentis nonnullis, servandi
cadaveris vim obtinentibus.

L'ouvrage a été réimprimé dans le tome VIII des Antiquités
Grecques de Gronovius.

L'auteur y traite des monuments funéraires des anciens, des

(1) Pierre Belon et l’ichtyologie. — Revue scientif., 16 juin 1883, p. 741,

SO

usages observés dans les sépultures, et des substances employées
à la conservation des cadavres.

LES OBSERVATIONS DE PLUSIEURS SINGULARITÉS ET CHOSES MÉMORABLES
TROUVÉES EN GRÈCE, ASIE, JUDÉE, EGYPTE, ARABIE ET AUTRES PAYS
ESTRANGES, RÉDIGÉES EN TROIS LIVRES, PAR PIERRE BELLON pu Mans.
À monseigneur le cardinal de Tournon. A Paris, en la boutique de
Gilles Corrozet, en la grande salle du Palais, près la chapelle de
messieurs les présidents. 1553. Avec privilège du roy. 4.(12),
210 fol., ic. xyl.

L'ouvrage contient le portrait de l’auteur à l’âge de 39 ans.

A la fin, on lit : Imprimé à Paris par Benoist Prevost
demeurant en la rue Fromentel, à l'enseigne de l’Estoille d’or,
pour Gilles Corrozet et Guillaume Cavellat libraires.

2° édition, Paris, Cavellat, 1554. 3 vol. in-4°.

3° édition, Paris, Marnef, 1588. In-4° (24) 468 p.

Ces éditions de 1554 et 1588 sont peut-être (d'apres l'abbé de
Saint Léger) les mêmes que celle de 1553, sauf un nouveau titre.

Les Observations sont dédiées au cardinal François de Tournon
et la dédicace écrite à l’abbaye de Saint Germain, près Paris,
est datée de 1553.

Excellentes gravures sur bois intercalées dans le texte.

P. BeLLonn, Plurimarum singularium et memorabilium rerum in
Graecia, Asia, Aegypto, Judaea, Arabia, aliisq. exteris Provincis ab
ipso conspectarum Observationes, tribus libris expressae. C. Clusius è
Gallicis Latinas faciebat. Antverpiae, ex off. Chr. Plantini, 1589,
1 vol., in-8°, 495 p.

La traduction latine de de l’Escluse est dédiée au prince
Maurice, landgrave de Hesse, pour lequel il semble qu’elle ait
été faite : elle a occupé de l’Escluse pendant l’automne de 1586.

P. BezLonur, Cenomani Plurimarum singularium et memorabilium
rerum in Græcia, Asia, Aegypto, Judaea, Arabia, aliisque exteris

Provinciis ab ïipso conspectarum Observationes tribus libris

MI >
expressao, — Carolus Clusius Atrebas e Gallicis Latinas faciebat et
denuo recensebat.

Editio altera, longe castigatior et quibusdam scholiis illustrata.
Ex officina Plantiniana Raphelengii, 1605.

(Suite aux C. Clusii Exoticorum, 208 p. in folio).

Une édition allemande des Observations se trouve dans le
recueil de Paulus, Sammlung der merckwürdigsten Reisen in
den Orient (Æoefer).

Conrad Sprengel, dans son Æüistoria rei Herbariae (1807, t. I,
p. 377), reconnaît et détermine plusieurs des végétaux décrits
ou figurés par Pierre Belon dans ses Plurimarum singularium
rerum Obserservationes, ainsi notamment le Platanus orientalis,
l’'Acacia vera, le Lamwsonia inermis, l'Ephedra altissima, le
Prunus Laurocerasus et d’autres.

« Parmi les gravures intercalées dans le texte des Obser-
vationes, on remarque celles du bouquetin, du mouton de Crète,
du tragelaphe, de l’ichneumon, du merops ou guépier, du croco-
dile du Nil, de plusieurs serpents et d’un assez grand nombre
de plantes.

« Quant au scare ou Scaurus dont Belon a donné également la
gravure, les caractères de ce poisson n’ont pu être retrouvés.
Les anciens lui attribuaient la faculté des ruminer; Ovide en
parle dans ces vers :

AT CONTRA HERBOSA PISCES LAXANTUR ARENA
UT SCAURUS, EPASTAS SOLUS QUI RUMINAT ESCAS (/Zoefer).

« Ce qui doit frapper dans l’œuvre de Belon, dit M. L. Crié(l)
c’est que la nomenclature binaire est toujours la règle. Pour la
première fois notre compatriote cesse de désigner les êtres par
les phrases descriptives qui donnent lieu à une terminologie
d’une excessive complication. Il rapporte à un même groupe

(1) Pierre Belon et la nomenclature binaire. Rev. scientif., 9 déc. 1882, —
Comptes-rendus, t. XCV, p. 352.

210 2

toutes les plantes tres semblables entr’elles; il les comprend
sous un nom commun, véritable nom générique : agi, Ulmi,
Frazini, Aceres, Corni, etc. À la phrase descriptive ordinaire-
ment ajoutée au nom commun, il substitue un nom spécifique,
tantôt simple adjectif, se rapportant à l’une des qualités exté-
rieures du végétal : Sorbus torminalis, Smilaz aspera, Smilax
laevis, Papaver corniculatum, Cyperus lonqus, Cyperus rotun-
dus; tantôt l’un des noms usuels de l’époque : Orobanche Lycos,
Atractylis ardactyla; ou le nom d’un personnage célèbre :
Viburnum Ruelli, Ficus Pharaonis. Telle est la nomenclature
binaire, essentiellement caractérisée par l’application à chaque
plante de deux noms qui se complètent mutuellement : l’un
générique, exprimant les conditions communes par lesquelles
elle se lie avec les plantes les plus rapprochées d'elle; l’autre
spécifique, les caractères propres par lesquels elle s’en distin-
gue. »

M. Crié a fait voir que Belon applique les mêmes principes
dans ses ouvrages de zoologie, même pour la nomenclature des
formes nouvelles qui s’offraient pour la première fois à l’obser-
vation.

Le même auteur a publié récemment (l) quelques extraits et
diverses observations tirées des Singularités de Pierre Belon
pour en faire ressortir les mérites : elles sont, dit-il, remplies

d'originalités locales et remarquables par l’ampleur des obser-
vations.

L'HISTOIRE DE LA NATURE DES OISEAUX, AVEC LEURS DESCRIPTIONS ET
NAÏFS POURTRAICTS RETIREZ DU NATUREL, ESCRIPTE EN SEPT LIVRES:

Paris (Q. Corrozet), 1555, in fol., avec fig. — Rare. Quelques
exemplaires sont enluminés.

« Cet ouvrage, qui renferme des détails curieux sur la chasse

(1) Les voyages de Pierre Belon et l'Égypte au XVI: siècle. — Revue scientif.
17 février 1883, p. 197,

Lee ne

aux oiseaux, est souvent cite par Buffon; c’est le traité d’orni-
thologie le plus important du seizième siecle. »

« Pierre Belon, dit M. L. Crié, en appréciant l’Æüistoire de la
nature des oiseaux\l), se révèle comme un observateur plein de
sagacité et un penseur audacieux. Avec lui, c’est à la fois l’époque
de la compilation qui finit et celle de l’observation qui com-
mence. Il ajoute au trésor commun des connaissances plus de
richesses que ses prédécesseurs depuis l’antiquité et tous ses
contemporains à la fois. A la tête de son traité publié en 1555,
Belon ose dresser le squelette d'un oiseau en face de celui de
l’homme et désigner par des signes communs toutes les parties

communes de l’un et de l’autre. Notre compatriote ouvre alors
aux sciences naturelles une voie nouvelle en créant le méthode

comparative. Le parallèle qu'il établit entre le squelette de
l'homme et celui de l’oiseau est un trait de génie. »

Les REMONSTRANCES SUR LE DEFAULT DU LABOUR ET CULTURE DES
PLANTES ET DE LA CONNAISSANCE D'ICELLES CONTENANT LA MANIÈRE
D'AFFRANCHIR ET APPRIVOISER LES ARBRES SAUVAGES. Paris, 1558,
in-8°.

« C'est le dernier et peut-être le plus intéressant des ouvrages
de Belon;, l’auteur y donne la liste des arbres exotiques qu'il
serait utile d'introduire en France, et il invite le collège des
médecins de Paris à fonder un établissement pour l’acclimata-
tion des plantes étrangères « tant pour leur délectation que pour
l'augmentation du savoir des doctes ». Le cardinal de Lorraine
recommanda le plan de Belon à Henri II; malheureusement le
mauvais état des finances ne permit pas alors de le mettre à
exécution. »

J.de Liron d’Airolles, en relatant les faits précités, ajoute que :
« ce ne fut que sous le règne de Louis XIV, auquel il fut donné
de faire tant de choses, que cet utile projet d'introduction et de
multiplication de végétaux étrangers put recevoir son exécution,

(1) Rev. scientif,, 14 oct, 1882, p. 482.

AE

par la formation de la pépinière royale du Roule, au faubourg
du Roule, à Paris, établissement que le Roi visita bien souvent
seul et d’autres fois avec cet apparat qu’il savait donner à un si
haut degré, sans doute pour manifester dans cette circonstance
tout l'intérêt qu'il prenait à la réussite. Le ministre Colbert
nomma à la direction de cet établissement royal l’abbeé Notin;
ce fut le chevalier Aubert-Dupetit-Thouars qui en fut le
dernier directeur, cette pépinière ayant été supprimée sous le
roi Louis XVIII parce qu’elle faisait double emploi avec celles
de Versailles et Trianon, et surtout parce qu’elle occupait un
terrain d’une trop grande valeur. »

René du Bellay avait réalisé à Touvoie, près Le Mans, quel-
ques uns des grands projets de Pierre Belon. « Ces jardins de
Touvoie écrit M. L. Crié (1), qui virent fleurir, au XVI" siècle,
les Caroubiers, les Pistachiers, les Arbres de vie (Thuya), ces
jardins où l'illustre savant fit germer le premier les semences
du Platane, de l’Acacia d'Arabie et du Gaïac, étaient alors les
plus beaux, les plus riches, non seulement de la France, mais
encore de l’Allemagne et de l'Italie. C’est donc aux environs du
Mans que notre compatriote fonda, au XVI: siècle, le premier
jardin botanique français dont les jardins de Montpellier (1596)
et de Paris furent le complet épanouissement. »

Les Æemontrances de Belon furent traduites en latin par
Ch. de L’Escluse et publiées en deux éditions.

P. Bezronn, De neglecta stirpium cultura alque earum cognitione
Libellus..…. Crusius à Gallico Latinum facicbat. Antwerpiae ex off.
Chr. Plantini, 1589, 1 vol., in-8&, 87 p.

P. Bezronu, De neglecta Plantarum Cullura, aique earum cognitione
Libellus..….C. CLusrus ante aliquot annos à Gallico Latinum faciebat,

* el nunc denuo recensebat.
Anvers, Plantin, 1605, in fol., dans C. Cziusir Æxoticorum, II,
p. 209-242.

(1) Pierre Belon et son œuvre ; broch. in-8c.

DRE
P. BELON, PORTRAITS D'OISEAUX, ANIMAUX, SERPENS, HERBES, ARBRES,
Hommes, ET FEMMES D'ARABIE ET D'EGYPTE, OBSERVES PAR PIERRE

BELON ET GRAVÉS EN BOIS, AVEC UNE EXPLICATION EN RIME FRANÇAISE
ET DES QUATRAINS SOUS CHAQUE FIGURE. Paris, 1557, in-4°, fig.

Recherché et peu commun. Quelques exemplaires ont été
enluminés — une édition de 1618.

« Selon M. Hauréau (ist. litt. du Maine, t. III, p. 262), ce
ne serait pas l’œuvre de Belon, mais d’un de ses éditeurs ».

« L’accusation de plagiat, qu'on n’intenta au grand naturaliste
qu'après sa mort, et dont Scévole de Sainte Marthe (dans l'éloge
de Pierre-Gilles d'Albi) et de Thou (ist. univ. liv. XVI)
s'étaient rendus les organes, n’est qu’une calomnie, que Thoma-
sius, Corneille Tollius et d’autres ont eu le tort de répéter. En
effet, la partie intéressée vivait encore (Pierre-Gilles ne mourut
à Rome qu’en 1555) à l’époque où Belon avait déjà mis au jour
la plupart de ces ouvrages » (Æoefer). (1)

« L’amour de la vérité, un désir avide d’acquérir des connais-
sances, un courage infatigable, l’art d'observer et l’esprit d’ana-
lyse firent de Pierre Belon un savant distingué et on le place
au nombre de ceux qui contribuerent puissamment aux progrès
des sciences dans le 16° siècle. »

« Gerner et Belon doivent être considérés comme les fonda-
teurs de l’histoire naturelle et Belon plus particulièrement
comme inventeur de l'anatomie comparée, à l’époque de la renais-
sance des lettres » (Piogr. univ.).

Plumier a créé à la memoire de Belon un genre de plantes
d'Amérique, auquel il a donné le nom de Zellonia; il a été
consacré par Linné et il fait actuellement partie de la famille
des Rubiacées.

(1) Voir, à ce sujet, la Biogr. univ. de Michaud, LIT, 1843, p. 601.

SOURCES.

C. SPRENGEL. Historia rei Herbariae, I, 1807, p. 377.
E. Meyer. Geschichte der Botanik, IV, 1857, 260, 357, 358, 402.
Pu. J. GAUCHER DE Passac. Notice sur Pierre Belon. Blois, 1824, in-8°.
Niceron. Mémoires, t. XXIV, p. 36.
CxaurgPié. Nouv. dict. hist.
Van DER LINDEN. De scriptor. med.
SAVERIEN. Hist. des Natur., t. VIII.
G. Cuvier. Hist. des sciences nat., t. II, p. 65.
TH. Haur£au. Hist. litt. du Maine, t. III, p. 252-266.
Biogr. universelle, III, 1843, 600.
D. Hoërer. Nouvellle biographie générale, 1855, V, p. 295-299.
J. DE LIRON D'AIROLLES, Revue horticole, 1868, p. 92.
L. Crié. Pierre Belon et l’Anatomie comparée. Revue scientif.,
14 oct., 1882, p. 481.
— Pierre Belon et la nomenclature binaire, 1. c., 2 déc. 1882,
p. 737.
— Les voyages de Pierre Belon et l'Egypte au X VI: siècle,
lc, 1rifev. 1883,1p 197
— Pierre Belon et l’ichtyologie, 1. c., 16 juin 1883, p. 741.

PIERRE BELON ET L'HORTICULTURE,

Par M. Louis CRie().

Pierre Belon est le premier naturaliste qui ait préconisé,
dans ses ÆRemonstrances, l’idée de la fondatiou d’un établisse-
ment français consacré à la culture des plantes, et c’est à
Touvoie, près le Mans, qu’il réalisa au X VI: sièele quelque chose
de ses grands projets.

Plusieurs jardins botaniques avaient existé dans l’antiquité. Le
plus ancien est celui que Théophraste fonda à Athènes. Un autre
fut créé par Mithridate, roi du Pont, 135 ans avant J.-C. Un
troisième appartenait à Castor, médecin romain célèbre sous les
premiers empereurs. Au XI° siècle, Mohamed-ben-Ali, natura-
liste arabe, avait collectionné à Grenade un certain nombre de
végétaux rares et curieux. Vers l’année 1530, Euricius Cordus,
de Marbourg, dota sa ville natale d’une école botanique destinée
aux futurs médecins et apothicaires. En Italie, Brasavola suivit
l'exemple d’'Euricius. Trois ans plus tard, Luca Ghini établit à
Pise, aux frais de Cosme de Médicis, premier grand-duc de
Toscane, un magnifique jardin que Pierre Belon visita en 1555.
Notre compatriote fut émerveillé de sa richesse, et il nous
apprend que « Messire Andræa Césalpin, lecteur des simples, lui
fit présent de deux pieds toujours verts d’un Zawro Cerasus avec
racines. » Cet arbre que notre célèbre voyageur observa le
premier en Anatolie (1546), a été nommé par lui cerisier de
Trébizonde (Cerasus Trapezuntina).

(1) Revue scientifique, 21 oct. 1883, p. 534.

TS RE

En 1546, l’Université de Padoue posséda un semblable établis-
sement et, peu de temps après, Rome, Bologne et Florence
eurent aussi leurs écoles botaniques.Charles de l’Escluse(Clusius)
d'Arras, surnommé le père des fleurs, fonda à Leyde (1577) un
jardin célèbre dans toute l’Europe.

Mais avant l’année 1540, il existait déja à Touvoie, près le
Mans, une vaste pépinière d’arbres et d’arbustes exotiques plan-
tée par Pierre Belon. Dans une de ses Xemonstrances les plus
célèbres, notre compatriote invite les médecins de Paris à fon-
der un établissement consacré à la culture des plantes. Voici le
titre de cette remonstrance : Avertissement à nostre république
sur les richesses d'aucuns estrangers en la culture des plantes
dont ils jouissent par leur diligence. lei, Belon s'adresse à ses
maîtres, « les docteurs de la Faculté de médecine de la principale
académie de France, et tout expressément en remerciant
M. Roger, doyen d'honneur, M. de Flesselles, homme de grande
érudition, M. Le Grain, et pareillement ses examinateurs. Puis-
que les médecins de Paris surpassent d'autorité et savoir
toutes les autres académies étrangères, il serait séant à leur
dignité et doctrine d'établir un lieu publie en la ville, tant pour
leur délectation et l’augmentation du savoir des personnes doctes
de l’Université, que pour l'édification et l’accroissememt des let-
tres, où diverses espèces de plantes fussent nourries et baïllées en
charge à quelque homme d’expérience pour leur entretien. » Le
collège des médecins de Paris accueillit avec empressement l’idée
de Belon; Touvoie, en effet, ne suffisait pas, et c’était à Paris
qu’il importait de donner au public des lecons de culture. C'était
dans la métropole des sciences qu’on devait faire connaître les
produits des pays étrangers, dont la naturalisation procurerait
tant d'avantages au prix des moindres efforts. Le cardinal de
Lorraine recommanda le plan de Belon à Henri II, malheureu-
sement, le mauvais état des finances de l’État n’en permit pas

l'exécution.

TON

fe

Dans les Remonstrances, cet opuscule à peu près inconnu et
devenu tres rare aujourd’hui, notre compatriote donne les noms
des arbres sauvages qu’il se propose de faire « eslever et apprivoi-
ser » en plusieurs endroits. Il promet de recueillir les semences
de maintes espèces qu'on n’a pas encore vues dans les jardins de
la France. Il les aura fraîches et en grande quantité et il se fait
fort d’en élever le nombre qu’on voudra. Parmi ces plantes il
cite les caroubiers, les lièges, les arbres de vermillon, les chênes
verts ou eouses, les mahaleps, les frégoliers ou micocouliers, les
arbousiers, les jujubiers blancs, les guainiers, les alèves, les
mélèzes, les tini, les alaternes, les platanes, les rhamni, les
aubourgs, les rhododendrons, les piceastres, les anagyri, les
staphylodendrons qu’on nomme nez-coupés, les agneaux chas-
tes, les térébinthes, les sumacs, les phylica, les suisses, etc. « Et,
pour qu'on ne mette pas en doute que ce qu’il propose ne peut
endurer notre terre et ciel, il commencera à dire par ordre les
noms des arbres qui ont été élevés de graines et qui sont déjà
grands en aucuns lieux. » Il indique tout d’abord les caroubiers
dont on peut voir de magnifiques pieds dans les jardins de Tou-
voie, près le Mans. Les chênes verts et les lièges réussiraient
aussi très bien chez nous, témoins ceux qui existent déjà dans
quelques forêts de Sablé, en Anjou et au Maine. Belon recom-
mande la culture du mahalep (Prunus mahaleb), arbre commun
en Dauphiné et en Savoie où il se nomme putie. On s’en sert pour
« hayer » les champs. Les frégoliers mériteraient d'être acclima-
tés dans les jardins. On recueillerait leur semence en abondance
aux environs de Tournon. Les arbousiers venus de racines suppor-
teraient très bien notre climat. Il en existe déjà de très beaux à
Touvoie et dans les jardins de M. de la Bourdaisière à Tours: là,
les arbousiers sont aussi robustes que les lauriers, auxquels ils
ressemblent à première vue. Les jujubiers, dont on obtiendrait
plus de vingt-cinq livres de noyaux pour un écu, pourraient vivre

roûtes

chez nous; on en voit déjà dans beaucoup de jardins, à Touvoie
et ailleurs. Les alèves sont des espèces de pignons que l’on pour-
rait facilement cultiver. Ces arbres abondent chez les Grisons) ;
il en existe près de Lyon et « n’y a paisant et principalement
commerçant à Saint-André qui n’en mange et garde dans sa
maison ».

Belon signale encore à l’attention des médecins « ses maîtres,
messieurs les docteurs en la principale académie de France », les
mélèzes, les tinus, les aubours, les rhododendrons, les piceastres,
les staphylodendrons,lesagneaux chastes, les apharca (Rhamnus
Alaternus), les jujubiers blancs (oZivier de Bohëéme), les arbres
de vermillon, les térébinthes. Les bosquets de Touvoie verdoient
de tinus {laurier-tiu) et ces arbrisseaux, chargés de leurs bleues
semences, poussent à merveille le long des côtés de la propriété
de Monseigneur du Bellay().

Les aubours qui croissent naturellement dans les montagnes
autour de Saint-Claude, de Chambéry et de Lausanne sont déja
cultivés à Touvoie et en quelques jardins où on les nomme cyti-
ses et ébéniers. Les rhododendrons sont également vulgaires en
plusieurs lieux de France et il est facile d’en voir de tres nom-
breux, en ce moment, dans les jardins de M. de Valence, près
Poitiers.

II.

Dans une autre ÆRemonstrance, le naturaliste manceau nous
apprend « qu’il ne seroit malaisé eslever des cèdres de même
ceux de Cilicie et de Syrie, et sans dépense, et plusieurs autres
espèces d'arbres, si quelqu'un l’avait entrepris ». Belon parle, en

(1) Ce passage est intéressant. On sait, en effet, que le cembrot (Pinus cembro),
qui était si commun au XVI: siècle, chez les Grisons, disparaît peu à peu des
montagnes de la Suisse. — Voir à ce sujet nos observations sur la Disparition
de certaines formes végétales. — L. Crié, Nouveaux éléments de botanique, p. 1116.

(2) Aujourd’hui on voit encore à Touvoie, autour d’une partie de la propriété,
des buissons vigoureux de #inus, signalés par Pierre Belon; il existe aussi des
pieds très robustes d’aubowrs qui sont de la même époque.

Pc) ee

effet, des personnes qui ont autrefois aidé à tirer les semences du
cèdre venu d'Asie. Les mêmes personnes, ayant semé ces graines
en France, ont vu naître des cèdres. Il fait remarquer que ces
arbres qui naissent là-haut, dans les lieux froids, sur les monta-
gnes que la neige recouvre, «s’apprivoisent » aussi facilement
que l'arbre de vie,(), dont on peut voir, au jardin de Fontaine-
bleau, de magnifiques exemplaires qui ont été récemment appor-
tés du Canada. Belon ajoute que des cèdres tels que ceux du
Liban ont été vus vifs dans plusieurs de nos jardins. Ces passages
des Remonstrances sont instructifs, puisqu'ils nous apprennent
que le cèdre du Liban était déjà cultivé en France dès le XVI:
siècle. On admet pourtant que le cèdre a été transporté pour la
première fois, en Angleterre, vers l’année 1683, et de là, en
France, en 1734. Mais la Remonstrance XVII° nous permet de
redresser cette erreur, qui s’est accréditée dans un grand nombre
de traités de botanique. Belon nous dit formellement que des
cèdres venus de graines existaient en France en 1558, c’est-à-
dire près de cent vingt-cinq ans avant l'introduction de ces
arbres en Angleterre. L'observation de notre compatriote ne
laisse aucun doute sur ce point, et il serait particulierement
intéressant de retrouver, dans notre pays, à l’aide de documents
historiques, les traces de ces cèdres qui ont précédé, en France,
de cent soixante-seize ans environ, celui que l’on admire aujour-
d’hui au labyrinthe da Jardin des plantes de Paris.

On sait que cet arbre fut apporte d'Angleterre par Laurent de
Jussieu en 1734.

Les pages du même livre concernant les essais de natura-
lisation du platane sont des plus curieuses. C’est à Touvoie que
Belon sema les fruits de platane qu’il avait recueillis en Orient,
et c’est dans le Maine que l'on vit, au XVI: siècle, les premiers
représentants de cet arbre, qui est, après le cèdre, l'arbre le plus

(1) Le premier arbre de vie (thuya) qu’on ait vu en Europe fut apporté à
François Ier,

EN Op ER

vanté de l’antiquite. Poètes, orateurs, historiens, naturalistes,
voyageurs, tous ont célébré le platane, et Pierre Belon lui-même
en parle avec enthousiasme. « Donc, platanes, qui aussi choisis-
sez votre demeure sauvage en plus froid climat que le nôtre, par
les vallées d'Asie, à quoi tiendra que nous vous puissions avoir?
Si pensons-nous que vous ne serez revêches que ne puissions bien
jouir de vous, sans toutefois employer pour cet effet la millième
partie de la dépense que fit un seul citoyen romain quand vous
passâtes la mer; car, puisque déjà nous vous avons nés de semence
jusqu'à la cinquième feuille, il y a espoir que vous ne nous échap-
perez pas l'hiver, et, si une douzaine, ainsi en aurons mille. »

Dans un opuscule intitule: Une page sur l'Orient, M. de Tchi-
hatchef a réuni de nombreux documents historiques dont il
résulte que, non seulement à une époque très reculée, le platane
n’était connu qu’en Orient, surtout en Asie Mineure, mais que,
même au XVI siecle, Pierre Belon, lors de ses voyages botani-
ques en Orient, signala le platane, près d’Antioche. comme un
arbre très curieux dont il dit : « Il n’en croît point une seule
plante dans tout le pays du roi, ni cultivé, ni sauvage. Il n’en
croît aucune ni en France, ni aussi en Italie, sinon quelques-uns
cultivés à Rome et autres villes par singularité. » L’allusion que
fait Belon à la ville de Rome a un interêt particulier, car elle
semble se rattacher à ce que Pline l’Ancien nous apprend des
tentatives faites dans cette cité pour cultiver le platane, tentati-
ves dont le platane de la villa Ludovici pourrait bien étre l’un des
monuments les plus anciens. Le platane à aspect de vétusté si
prononcé, qui se trouve au Jardin botanique de Padoue, semble
aussi remonter aux premières époques de l’introduction de cet
arbre en Italie.

Belon parle encore de plusieurs végétaux exotiques et des
efforts qui ont été tentés pour « apprivoiser » en France le gaïac,
l’acacia et quelques autres plantes(l). « Il y a témoins, dit-il,

(1) Les Observations de Belon renferment à cetégard des documents instructifs
sur l’acclimation des plantes exotiques. C’est Belon, en effet, qui a conseillé

SGA

qui ont vus acacias hauts d’une coudée et verdoyants nés chez
nous: mais, refusant notre ciel, ils périssent à la gelée. » Nous
devons faire remarquer qu’il ne s’agit point ici du robinier ou
acacia de Robin, dont la naturalisation en France est beaucoup
plus récente. L’acacia dont parle le naturaliste manceau est une
mimosée qu'il a décrite et figurée, dans ses Observations, sous le
nom d’Acacia arabica.

L’acacia de Robin fut planté en 1634 par Vespasien Robin (un
siècle avant le cèdre apporté par Bernard de Jussieu), dans l’en-
droit où on le voit encore aujourd'hui. Le père de ce naturaliste
l'avait reçu quelque temps auparavant de l'Amérique septentrio-
nale. L’acacia du Jardin des plantes est le premier qui soit venu

en Europe.

III.

Dans une autre Remonstrance, Belon donne le moyen pour
obtenir les semences de toutes les espèces d’arbres dont il a fait
mention, sans qu’il en coûte beaucoup. Il s’adresse surtout aux
ambassadeurs «qui jusqu’à présent n’ont pu trouver le moyen
d'envoyer la moindre chose en France de tant de plantes et
arbres qui croissent au pays étranger. À quoi tiendrait, ambas-
sadeurs, qu’on n’eust ici ces magnifiques cerisiers qui font l’orne-
ment des jardins du seigneur Doria à Gênes, ou bien le croma-
dia, ce bel arbre de la grandeur d’un amandier qui eroist dans
les jardins de Constantinople et de Perse? Celui qui lira le L®
chapitre du livre III de nos Observations y verra que les Turcs
ont maintes plantes en leurs jardins qu’on pourroit aisément
cultiver dans nostre pays. Les Perses nous ont donné leurs persi-

le premier de préparer en Kurope et spécialement en France de l’opium, en
employant le procédé usité en Anatolie: & Qui voudrait cultiver le pavot en
Europe, France, Allemagne ou Italie, nous croyons qu’on pourrait le faire
aussi bien qu’en Asie, moyennant qu’on print la peine de le recueillir ainsi qu’il
faut, Car le climat de Natolie est aussi froid que celui de France, » Obsero., Liv.
XIE, che XV:

CRUE

ques, les Armeniens leurs armélines et les Mèdes des limons et
des citrons. Encore, à cette heure, pour n’aller si loin, laissant
l'Inde et l’Afrique, il ne seroit malaisé d’avoir maints arbres
fruitiers dont les barbares jouissent à trois pas de nous. » De
même pour les plantes des potagers. « Aujourd’hui, dit Belon,
les jardiniers élèvent sans difficulté les épinards et les choux
cabus. » Ce passage nous apprend que l’épinard était nouveau
en Europe, au XVI siècle, et Belon est sans doute le premier
naturaliste qui ait signalé la présence de ce légume dans nos
cultures. Cette plante était inconnue aux Grecs et aux Romains:
elle est originaire de l’ancien empire des Mèdes et des Perses.

Au point de vue botanique, certains chapitres des Remon-
strances voudraient une étude de plusieurs pages. Nous mention-
_nerons surtout celui où il indique les « arbres qui portent des
gousses, c’est-à-dire l’aubours, le caroubier, le tamarinde, l’acacia
d'Arabie, le cassier, le baguenaudier, le genêt d’Espagne, le
genêt commun et celui du Nivernais, qu'il nomme Genista Niver-
nensis, l’anagyris, le guainier, etc.» Le groupement des arbres
à gousses est indiqué d’une facon très nette dans les Æemon-
strances. Cet esprit philosophique avait, on le sait, un sentiment
tres vrai des genres et de leurs affinités. Dans son livre sur les
poissons, il rapproche les sciènes et les labres, les raies et les
squales, les cyprins et les truites(l), etc.

Tel est le livre de Belon. Nous avons essayé d’en pénétrer
l'esprit, d’en faire comprendre le sens élevé.

Vingt-cinq ans environ après l'établissement du jardin de
Touvoie et postérieurement à l’apparition des Xemonstrances,
un modeste apothicaire de Paris, Nicolas Houël, avait annexé à
un hôpital, créé par lui et connu sous le nom de Maison de Cha-
rité chrétienne, un jardin de simples, « lequel, étant rempli de
beaux arbres fruitiers et plantes odoriférantes rares et exquises,

(1) Voir dans la Revue scientifique notre article sur Pierre Belon et l'histoire
naturelle des poissons, 1883, no 24, p. 741.

— 26 —

devoit apporter un grand plaisir et une grande décoration pour
la ville de Paris ». Ce jardin fait partie aujourd’hui de l’ancienne
école supérieure de pharmacie. |

Vers le milieu du XVI: siecle, Rondelet, célèbre naturaliste
de Montpellier, « démontrait » aussi les plantes dans un petit
clos de l’Université de médecine qui existe encore aujourd’hui
comme jardin de l'École de pharmacie. Cet embryon de jardin
botanique, comme le fait judicieusement observer M. J. Plan-
chon, a eu son utilité dans le XVIT° siècle, puisque Richer de
Belleval put y transporter en toute hâte les débris les plus
précieux de sa collection du Jardin des plantes, alors que ce
jardin fut saccagé pendant les opérations du siège de Mont-
pellier. L'œuvre de Pierre Richer de Belleval, fondateur du
Jardin des plantes de Montpellier, a été parfaitement mise
en lumière par notre savant confrère de Montpellier(1). C'est
comme médecin praticien, écrit M. Planchon, peut-être comme
médecin d'armée, que Belleval s’était fait connaître dans le
Languedoc. Des services qu’il rendit à Pézenas, pendant une
épidémie, lui valurent la protection du duc de Montmorency,
gouverneur de la province. Grâce à cette puissante recomman-
dation, Henri IV fit de Belleval le titulaire des deux fondations
nouvelles : d’une. part, la régence d'anatomie et de botanique ;
d'autre part, la création d’un jardin consacré non seulement aux
simples médicinales, mais à toutes sortes de plantes /unt étrange-
res que domestiques. L’édit constituant la régence ou chaire
nouvelle porte la date de décembre 1593, mais il ne fut enregis-
tré. par le Parlement siègeant à Béziers que le 11 mars 1595. Les
lettres patentes ordonnant la fondation du Jardin furent écrites
à Vernon, en Normandie, le 8 décembre 1593. Elles durent

recevoir une exécution immédiate, car le jardin était complété en

(1) Lire l’intéressante brochure de M. J.-E. Planchon sur Pierre :Richer de
Belleval, fondateur du Jardin des plantes de Montpellier. Montpellier, 1869. —
Lire aussi, du même auteur, l’opuscule intitulé: Rondelet et ses disciples ou la
botanique à Montpellier au XNTI: siècle. Montpellier, 1866.

So Gt
1596; son premier catalogue de plantes paraissait en 1598 et,
dès 1600, l’illustre Olivier de Serres, qui le visita, put, dans son
théâtre d'agriculture, lui donner par ses éloges une solennelle
consécration. L'originalité saisissante du jardin de Montpellier fut
d'être à la fois médical, économique, cultural, botanique dans le
plus large sens du mot. » Après avoir esquissé sommairement le
cadre du jardin de Belleval, M. Planchon ajoute : « Les détails
en étaient nombreux, variés, éminemment pittoresques : des murs
à créneaux, des rocailles ombragées, des grottes humides, des
parcs de gazons et des prairies artificielles, un auditoire ou salle
de cours avec facade monumentale ornée des bustes de Henri IV,
de Marie de Médicis et plus tard de Louis XIII ; les écussons
armoriés des ducs de Montmorency et de Ventadour; un pavillon
pour les collections zoologiques occupant la place du Château-
d'Eau de notre Peyron ; des inscriptions dans le goût du temps,
naïvement pédantesques ou adulatrices ; tout cela, perdu pour
nous, donnait au jardin primitif sa physionomie propre et origi-
nale. Originalité trop vite effacée, car cette œuvre, vraiment
immense, subit un échec du vivant même de son auteur, et
Belleval eut la douleur de voir cet asile d’une pacifique science
profané sous ses yeux par les brutalités de la guerre. »

L'origine du jardin royal des plantes médicinales, qui est
devenu le Muséum d'histoire naturelle, ne se rapporte qu'au
commencement du XVII° siecle. On attribue l’idée de la fonda-
tion de ce jardin à Jean Robin, médecin de la reine Marie de
Médicis et « arboriste ou simpliciste » de Henri IV. A cette
époque, il n’y avait d’autres botanistes que des médecins et des
apothicaires. Depuis longtemps déjà, les herborisations étaient
en honneur parmi les médecins, Plus d’un demi-siècle avant
Jean Robin, notre illustre Belon, « docteur en médecine à
l’Université de Paris, » explorait la forêt de Fontainebleau, le
Nivernais, le Maine et l’Anjou. Il signalait, bien avant Tourne-
fort, le melancier ou amelanchier (Codomalo Cretensium, Belon)
« qu'on ne trouve en aucun lieu de la France, sinon dessus les

DT —

roches de Fontainebleau où il croist moult volontiers » (1). Il
découvrait dans le Nivernais une espèce de genêt qu'il a appelé
Genista Nivernensis. Il recueillait, il y a environ trois cent
trente ans, « dans les landes d’Oisé, au pays du Maine, une
espèce de Cistus correspondant à celui de Grèce, mais beaucoup
plus petit. » Ce ciste du Maine, très commun encore aujourd’hui
dans les landes d'Oisé et de la Soulletière, est le Cistus pilosus
(Æelianthemum alyssoides). Ainsi, dès le X VI siècle et jusqu'à
une époque assez rapprochée de la nôtre, on comptait parmi les
médecins beaucoup de botanistes de profession; aujourd’hui le
nombre des médecins et pharmaciens botanistes diminue de plus
en plus, malheureusement pour la science française.

Mais revenons à Jean Robin. Ce savant homme entreprit
plusieurs voyages botaniques et fit venir de l’étranger quelques
échantillons de plantes qu’il réussit à acclimater en France. En
1618, Robin présenta une requête au roi pour l'établissement
d’un jardin médicinal dans l'Université de Paris. Mais la disgrâce
de Marie de Médicis l’empêcha de donner suite à son projet,
que reprirent avec succès Jean Héroard, Charles Bouvard et Guy
de la Brosse, tous trois médecins de Louis XIII. Guy de la
Brosse proposa d'acheter de ses propres deniers le terrain néces-
saire pour cette fondation qui fut autorisée par lettres patentes
du mois de mai 1635. Ce nouvel établissement, « situé au fau-
bourg Saint-Victor, non loin de la rivière, » prit le nom de
Jardin royal des plantes médicinales et le conserva pendant un
siècle. Il eut pour intendant Guy de la Brosse et pour sous-
intendant Héroard. Le premier, médecin du roi, conserva en
même temps la charge de surintendant du jardin jusqu’en 1730.
À cette époque elle échut au physicien Charles Dufay de Cister-
nay,qui contribua puissamment à la prospérité de l'institution en
désignant Buffon pour son successeur (1739). Le Jardin des

(1) Voir dans la Revue scientifique notre article sur Pierre Belon et la nomencla
bure binaire, 1882, n° 24, p. 738.

= =

plantes devint alors le Jardin du roi. A la mort de Buffon, la
charge de surintendant revint au marquis Flahaut de la Billar-
dière, qui émigra en 1791. Son successeur, le dernier surinten-
dant du Jardin du Roi, fut Bernardin de Saint-Pierre. Plus tard
la Convention nationale, conformément à un rapport présenté
par Lakanal, érigeaitle Jardin du Roi en Muséum national d’his-
toire naturelle (10 juillet 1793). Dès lors cet établissement n’eut
plus de surintendant. Sa direction fut confiée au conseil des
professeurs administrateurs, présidé par chacun d’eux à tour de
rôle.

L'histoire de la fondation du Jardin médicinal de l'Université
de Paris, qui devint successivement le Jardin royal de plantes

médicinales, puis le Jardin du roi et enfin le Muséum national

d'histoire naturelle, est bien connue. Mais ce que l’on ignore

presque complètement, c’est que plus d’un siècle avant l’établis-

sement du Jardin médicinal de Paris, il existait déja à Touvoie,
aux.environs de Mans, un magnifique jardin créé par Pierre Belon

‘et René du Bellay. Touvoie était alors un centre de naturalisation

horticole et sylvicole. Les acclimatations de Belon ont rendu

d'immenses services à notre pays et ses compatriotes ne savent

pas assez que c’est aux bienfaits de ce grand homme que les pro-

vinces du Maine, de l'Anjou et de la Touraïne ont dû le bonheur

d’être les premières en France qui aient cultivé les arbres à fruits

de toute espèce. Voilà le cêté utile de l'œuvre de Belon; maïs

l'utile seul n’ennoblit pas. Ces jardins où croissaient à l’envi les
caroubiers, les rhododendrons, les lauriers-tins, les aubourgs,
les micocouliers, les cembrots, les pistachiers, les arbres de vie
récemment apportés du Canada ; ces jardins qui virent fleurir au
XWI* siècle la nicotiane (!) et l'hellébore noir, « venu de graines

(1) On sait que Nicot, ambassadeur de France près la cour de Portugal,

- envoya de Lisbonne, en 1560, à la reine Catherine de Médicis, en même temps

que des graines de tabac, une petite hoîte pleine de tabac en poudre. La drogue
fut du goût de Catherine, qui ne tarda pas à contracter la passion de priser,
et on prétend que c’est par le tabac, connu alors sous le nom de catherinaïre

HOT),

recueillies sur les confins de Bergamasque » par Belon, étaient
non seulement les plus beaux de la France, mais encore de
l'Allemagne et de l'Italie. C'est Gesner, le grand naturaliste, qui
nous l'apprend. Malheureusement nous ne possédons aujourd’hui
de ce monde évanoui que de rares souvenirs ; de grosses touffes
d’aubours et de tinus qui formaient, en 1558, une haie très four-
nie autour de la propriété de Touvoie, des cembrots, des platanes,
des arbres de vie, des suisses, des charmes, des muriers, voilà
ce qu'il nous reste de l’ancienne pépinière de Belon (1)Cependant,
après avoir étudié les Xemonstrances, les anciens hosquets de
Touvoie exhalent encore pour moi un délicieux parfum de vé-
tusté. J'aime à y voir fleurir ces arbres et ces arbustes, plus de
trois fois centenaires, du premier établissement horticole fran-
çais dont les jardins de Montpellier et de Paris furent le complet
épanouissement.

ou herbe à la reine, que la régente traita ses deux fils, François IL et
Charles IX. Grâce à la haute protection de Catherine, des essais de culture
furent tentés et c’est sans doute à cette époque, c’est-à-dire quelques années
après l’apparition des Remonstrances, que Belon et du Bellay cultivèrent avec
succès le tabac dans les jardins de Touvoie. Pierre Belon, qui a parcouru
l'empire turc en observant les coutumes avec beaucoup d’attention, n’a pas
mentionné une seule fois le tabac. Cette plante a été introduite en Turquie
seulement au commencement du XVIIe siècle et les Perses l’ont reçue très
vite par les Turcs.

(1) Certains arbres qui font aujourd’hui l’ornement des jardins de Touvoie
offrent un aspect de vétusté très prononcé. Tels sont l’ailante et le catalpa
dont l’introduction à Touvoie est bien postérieure à celle des aubours, des
tinus, des cembrots et des arbres de vie. L’ailante (Asanthus glandulosa) ou
vernis du Japon est originaire de l’Asie tempérée. Il a été introduit en Europe,
en 1751, par d’Incarville et on le cultive dans un grand nombre de contrées,
où il rend de grands services pour les plantations et le reboisement à cause de

Ja facilité avec laquelle il croît dans les sols les plus ingrats,

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