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MEMORIAS - 


REAL ACADEMIA DE CIENCIAS 


EXACTAS 


FÍSICAS Y NATURALES 


MADRID 


Tomo XIII.—Parte 3.* 


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LAS 


BALLENAS 


EN LAS 


COSTAS OCHÁNICAS DE ESPAÑA 


NOTICIAS RECOGIDAS É INVESTIGACIONES HECHAS 


POR EL 


DR. M. P. GRAELLS 


PROFESOR DE ANATOMÍA COMPARADA Y FISIOLOGÍA EN EL MUSEO DE CIENCIAS 
NATURALES DE MADRID, Y VOCAL NATURALISTA DE LA COMISIÓN CENTRAL DE 
PESCA EN EL MINISTERIO DE MARINA, ETC. 


MADRID—41889 


IMPRENTA DE DON LUIS AGUADO 


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AL PATRIARCA DE LOS CETÓLOGOS CONTEMPORÁNEOS 


DOCTOR EJ VAN BEN EDEN 


dedica las siguientes páginas balleneras su 
colega y amigo M. P. Gras, admirador del 
éxito con que logra aclarar las densas ti- 
nieblas que oscurecen en la inmensidad de 


los mares la Historia Natural de los Cetáceos. 


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EN LAS 


COSTAS OCEÁNICAS DE ESPAÑA 


«Lo balenier basque a disparu avec la baleino 
>qui porte son nom.» 

«Depuis long temps il n'existe plus guére de 
»baleines dans le golfe de Gascogne, qui puissent 
>»faire Pobjet d'une peche réguliére, et c'est tout 
»au plus si, de temps á autre, on y voit appa- 
»raitre encore une baleine ou une balenoptére 
»isoléo.> 

Ostéographie des cétacés vivants et fossiles, 
par MM. Van Boneden et Paul Gervais. — Pa- 
rís, 1880, pág. 91. 


Mi propósito en este escrito es rectificar la equivocada idea que so- 
bre la desaparición de los Balénidos en nuestras costas oceánicas hace 
larga fecha se viene propalando por los naturalistas y balleneros, 
atribuyendo la causa, sin gran fundamento, á la persecución activa 
que los pescadores vascos, en siglos pasados, hicieron á los grandes 
cetáceos, que, según se dice, tanto abundaban en el mar Cantábrico. 

Ya en mi Exploración científica de las costas del Departamento 
marítimo del Ferrol *, publicada por orden del Almirantazgo en 1870, 


1 El litoral de este Departamento marítimo se extiende desde el río Miño al 


Bidasoa, esto es, desde Portugal á Francia, en extensión que mide unos 1.217 ki- 
lómetros, repartidos entre las Comandancias de marina de Vigo, Villagarcía, Co- 
ruña, Ferrol, Vivero, Rivadeo, Gijón, Santander, Bilbao y San Sebastián. 

Mucho más reducida nuestra costa oceánica en el Departamento de Cádiz, sólo 
alcanza unos 324 kilómetros, desde la desembocadura del río Guadiana, en la fron- 
tera portuguesa, hasta el estrecho de Gibraltar, en cuyo espacio sólo hay tres 
Comandancias, que son: las de Cádiz, Sanlúcar y Huelva. 


8 
dí noticia sucinta de los cetáceos que habitan en aquellas aguas, ó 
que suelen verse de temporada, vivos, recorriendo nuestras riberas 
saladas, ó, algunas veces muertos, flotando sobre las olas, 6 arrojados 
por éstas á las playas. 

Es aquel capítulo de mi libro un fragmento descriptivo de nuestra 
fauna marina, y al escribirlo tuve dos objetos distintos: el primero, 
zoológico, que no dudo irán completando los que me sucedan en es- 
tos amenos estudios; y, el segundo, de aplicación á la industria pes- 
quera, asunto de no pequeña importancia, si en nuestros modernos 
vascos renaciera el arrojo y la destreza que en la pesca ballenera 
mostraron sus antepasados, hasta conseguir el renombre de pescado- 
res valientes y de arriesgados marineros para navegar por los bo- 
rrascosos mares de las regiones polares . 

Si en nuestro país no llamaron la atención las páginas á que me 
refiero, no ha sucedido lo mismo fuera; pues en Holanda, á Van 
Becck Voltlenhoven, y en Bélgica, á Van Beneden, excitaron la cu- 
riosidad, porque, muy conocedores de la grandísima importancia que 
para la Zoología, la Geografía física, y la pesca ballenera tiene el 
estudio de los cetáceos, me pidieron ampliara con nuevas noticias las 
ya consignadas por mí sobre tales mamíferos marinos, y, sobre todo, 
las que directamente se refieren al gigante de los mares, que, como 
dejo dicho, es fama abundó tanto en siglos remotos en el golfo de 
- Gascuña; dando motivo á que los vascos inventaran su pesca, Ó caza 
como otros llaman, que describió Rondelet en su obra titulada De 
Piscibus marinis (Lyon, 1554, pág. 480) hace más de tres siglos, 
explicando el modo como en nuestras costas cantábricas la hacían 
aquellos hábiles pescadores, de los que la aprendió, y como la había 
también detallado en sus cartas Capellanus, vir doctissimus et hu- 
manissimus, clarissimi Navarroe Regis Henrici medicus. 

Aquella abundancia de Balénidos *, que aseguran los historia- 


1 En mi opinión, fundada en hechos por mí recogidos, no debe referirse sólo 


á las Ballenas, propiamente tales, la decantada abundancia que hubo en nuestro 
mar Cantábrico, sino á todos los Balénidos 6 Mysticeles, y quizás hasta los grandes 


9 

dores visitaba nuestro litoral Cantábrico, como dije antes, es opinión 
muy corriente creer ha desaparecido; y es tal la extensión que se ha 
dado á tal suposición, que se cree ser casi completa, no viéndose Ba- 
llena alguna en nuestras costas oceánicas sino muy de tarde en 
tarde y de un modo verdaderamente fortuito; y como demostración 
de las creencias, que considero exageradas, veamos lo que se nos 
dice en una publicación moderna, titulada Un mot sur la péche de 
la Baleine el les premitres expeditions arctiques, par Van Bene- 
den (1878, pig. 4), hoy la autoridad primera en los estudios bioló- 
gicos de los cetáceos. 

«On sait que du x” au xvi” siécle, les Basques, cette race 
»vaillante et intrepide du fond du golfe de Gascogne, a eu le mono- 
»pole de cet importante industrie. 

»Les Basques et les Islandais sont sans doute les plus anciens 
»baleniers européens, et Pon s'est demandé, plus d'une fois, si cette 
»industrie n'indiquait pas que!cette race, sisinguliérement confinée en- 
»tre la France et "Espagne, ne vient pas plutót du Nord que du Sud, 
»contralrement á ce que leur langue et leurs caractéres physiques 
»font supposer. » 

«Les pecheurs du golfe de Gascogne, comme ceux des cótes 
»d'Islande, sont devenus de bonne heure des baleniers, par la raison 
»que ces cétacés visitaient réguligrement leurs parages; Pon sait 
»aujourd'hui que la Baleine, qui hantait autrefois la Manche et la 
»mer du Nord, se rendait, durant 'Phiver, dans le golfe de Gas- 
»cogne, en Europe; durant Pété, sur les cótes de la Nouvelle-Angle- 
»terre, en Amérique; et que, pendant les traversées, elle se montrait 
»regulidrement, en printemps surtout, dans les eaux de PIslande.» 


Ziphioides, tales como los Cachalotes, que el vulgo confunde muchas veces con las 
verdaderas Ballenas, y que hoy, como entonces, visitan periódicamente el citado 
litoral. De esto me ha convencido el estudio de los huesos antiguos, que frecuen— 
temente, al abrir los cimientos para fabricar casas, se encuentran sepultados en las 
inmediaciones de los pueblos de los pescadores que fueron balleneros en aquellas 
épocas remotas, tales son Candas, Lequeitio, Bermeo, Zarauz, Castro, Ondarroa, 
etcétera, etc. 


2 


10 

«Un manuscrit islandais du xu” siécle, le Kong-Skug-Sio, ou 
»miroir royal, le plus beau monument de la civilisation des anciens 
»islandais, dit Eschricht, nous apprend que les islandais prati- 
»quaient cette chasse dans tout le Nord de 1'Atlantique; et, ce qui est 
»digne de remarque, C'est quwiils distinguaient parfaitement deux 
»especes de Baleines, une au Nord et une au Sud: ils savaient en 
»outre que ces animaux ne nagent jamais dans les mémes eaux et'que 
»la limite septentrionale de une est la limite meridionale de 
»lautre. » 

«Cette limite septentrionale de la Baleine des Basques était bien 
»connue deja en 890. Dans le récit du premier voyage au Cap 
»Nord, par Octher, il est dit que Pon a navigué encore trois jours, 
»au delá du point ou les Baleines retournent, d'aprés un renseigne- 
»ment que m'a fourni le professeur Steenstroup de Copenhague. » 

«Les Baleines étaient tellement abondantes dans le grolfe de Gas- 
»cogne, pendant ces premieres siécles de chasse, que les habitants du 
»littoral faisaient des clótures de jardin avec leurs cótes et leurs 
»mandibules.—Rondelet, en raportant cette observation, fait la re- 
»marque intéressante, que c'est en hiver que les marins et les pé- 
»cheurs font le guet, pour voir venir Ces animaux.» 

«On reconnait encore aujourd'hui, sur différents points du lit- 
»toral, des restes de tours qui servaient autrefois de vigie, et des 
»fours pour fondre le lard, et il west pas rare de trouver, sur les 
>»bords de la Manche et de la mer du Nord, des restes non équivo- 
»ques de ces géants aquatiques. 11 n'y a pas longtemps, nous en 
»avons signalé á Furnes, quí étaient enfouis á plusieurs pieds de 
»profondeur dans le sable marin, et, tout récemment, M. De Bray, 
»conducteur des ponts et chaussées á Lille, a misau ¡our differentes 
»vertóbres, en creusant le lit d'un nouveau chemin de fer entre Ua- 
»lais et Dunkerque. Ces vertébres se trouvaient a 24 centimétres au- 
»dessous du niveau moyen de la mer, sous la seconde couche de 
»tourbe. On en a trouvé également en Anglaterre dans V'argile qui 
»repose sur le crag.» 

«Depuis longtemps on en a recuelli a Biarritz dans les mémes 


24 
»conditions, et qui sont heureusement déposées au Museum d Histoire 
»naturelle á Paris, gráce aux soins de M. le Docteur Fiched.» 

«Apres avoir fait la chasse dans la Manche et la mer du Nord, 
»les Basques, vers la fin du xiv* siécle (1372), cinglérent vers 
»POuest, et virent le nombre de ces animaux augmenter notable- 
»ment en approchant des bancs de Terre Neuve. » 

«On se fait difficilement un idée de Vetat florissant de cette in- 
»dustrie, á ces époques reculées, et de sa decadence rapide, dit le 
»Docteur Fischer. Jusquw'au milieu du xvn” siécle, il partait tous 
»les ans de Saint Jéan de Luz ving-cing ou trente vaisseaux, du 
»port de 25 á 300 tonneaux, équipés de 50 a 60 hommes. Or, 
»vers le milieu du xvi" siécle, Saint Jean de Luz v'avait plus 
»aucun navire balenier. » 

«1? y a plus quere de Baleines, de veritable Baleines, dans 
»ces parages, ou autrefows elles étarent si abondantes; el ce n'est 
»plus quiá de tres-longs intervalles, que Uon voit encore un de 
»ees animauzx apparaitre, du moins sur les cótes d' Europe.» 

«On peut dire, toutefois, que lespéce n'est heureusement pas 
»exterminée, commue tant ld'autres ont été par une imprévoyance 
»1mperdonable. » 

Sigue el autor citando algunas de las raras apariciones modernas 
de Ballenas en las costas europeas, hablando de la capturada en el 
golfo de Tarento el día 9 de Febrero de 1877, y descrita por el dis- 
tinguido profesor de la Universidad de Bolonia, Dr. Capellini, quien 
nos la hizo conocer con el nombre de B. tarentina el mismo año 77 
en el Congreso científico de Bex; y, por fin, de la que también, 
en 17 de Febrero de 1854, varó en el puerto de San Sebastián, y cuyo 
esqueleto fué adquirido por el Instituto de Pamplona, que más tarde 
lo cedió, en cambio de otros objetos, al Profesor Escricht, que lo llevó 
al Museo de Copenhague, donde se conserva como tipo de la Balcena 
biscayensis, que así la denominó, por creerla especie nueva, no Co- 
nociéndose en Europa más ejemplares completos del esqueleto de tal 
cetáceo, que éste, el de la ballena cogida en Tarento, conservado en 
el Museo de Nápoles, que en opinión de Van Beneden es la misma 


12 
especie que Escricht nos da á conocer, y el más recientemente, pre- 
parado en el Instituto de segunda enseñanza de San Sebastián, y 
correspondiente á un individuo capturado el 9 de Febrero de 1878 
por los pescadores de Guetaria en sus playas, 

Demostrada, por lo que de la Memoria del sabio cetólogo belga 
llevo copiado, la creencia que existe sobre la desaparición de los Ba- 
lenidos en nuestras costas oceánicas, me propongo probar que de un 
modo absoluto dista bastante el haber sucedido esto, puesto que todos 
los años, periódicamente, durante las costeras de las sardinas y bo- 
nito, las vemos aparecer, como ya consigné en mi Exploración cien 
tífica del litoral del Departamento del Ferrol, según se certifica con 
las declaraciones de respetables Sociedades de pesca que ejercen su 
industria en aquellas costas. 

Agotada dicha obra, que repartida á los pescadores apenas cono- 
cen los naturalistas, aunque contiene buena copia de datos que les 
pueden ser útiles, me parece oportuna ocasión la presente para re- 
producir los que se refieren á los cetáceos, principalmente Balenidos, 
objeto principal de este escrito, adicionándolos con otros posterior- 
mente recogidos, confirmatorios de cuanto antes expuse. 

Después de tratar, en la parte primera de mi libro, de lo referente 
á las ostreras, cuyo estudio motivó la exploración científica que me 
fué encomendada, en la primera sección de la parte segunda y 
ocupado en Historia natural, al hablar de los cetáceos, á continua- 
ción de los Delfines, Marsoplas y Orcas, digo: 

«Por fin, no puedo dejar de consignar también otra noticia que 
he adquirido, relativa al orden de que se trata, y que para mí es de 
mucha más importancia que la de los tres cetáceos citados. 

»Esta se refiere á la presencia de las Ballenas en el litoral de Ga- 
licia y Cantabria, no casual, sino periódica y constante, cosa que 
me admira haya pasado inadvertida, puesto que, lejos de creerse 
así, la opinión general es que hace muchísimos años que estos gran- 
des cetáceos han desaparecido de nuestras aguas, y que sólo de 
cuando en cuando, arrastrados por las corrientes, vienen á varar sus 
cadáveres á estas ó las otras playas. 


13 

»Sabida es la historia de nuestra pesca ballenera en el litoral 
oceánico, principalmente vascongado, cuyos valientes y arrojados 
marineros fueron los maestros de los holandeses y demás balleneros, 
habiendo sido también los primeros que con tal fin emprendieron 
largas navegaciones por el mar del Norte. Aún se conserva en varios 
pueblos el recuerdo de los sitios donde estaban establecidas las ata- 
layas para descubrir y avisar á los pescadores la proximidad de las 
Ballenas á la costa, y es tradición que Rivadesella, San Vicente de 
la Barquera, Luanco y Luarca, Santander, Laredo, Castrourdiales, 
Bermeo y otros puertos de aquel litoral se poblaron con el atractivo 
de la pesca de la Ballena, viéndose en la fachada del Concejo ó Casa 
Consistorial de Lequeitio un escudo, en cuyo campo se representa 
una Ballena acosada por varios arponeros embarcados en una lancha, 
y debajo la significativa leyenda, que copio: 


«Lequeitio reges devellavit horrenda cete. 
Sujecit terra marique potens. ' 


»En tiempos no muy remotos, á fines del siglo pasado, aún exis- 
tían en varias localidades edificios grandes, conocidos con el nombre 
de Cabañas, que sirvieron de almacenes para los arpones, cabos, 
calderas de fundir el lardo, y para guardar los demás pertrechos que 
empleaban en la pesca de la Ballena, y en los archivos de la última 
población se encuentran documentos relativos á la pesca de los gran- 
des cetáceos, que datan de muy antiguo; como que el primero es 
de 1381, habiendo dado noticia de ellos D. Antonio Cavanillas en un 
librito que publicó con el título de Lequeitio en 1857, y que creo 
oportuno reproducir aquí. 

»En 11 de Septiembre de 1381, por acuerdo de los dos cabildos, 
se dispuso que el producto de las lenguas de Ballena se dividiese en 
tres partes, aplicándose dos para la reposición de muelles, y la terce- 
ra á la fábrica de la iglesia. Este acuerdo se mandó cumplir por eje- 
cutoria del año 1606, haciendo extensivo el pago, no sólo á las Ba- 
llenas que se mataban por los marineros de Lequeitio, sino á los ar- 


Ah 
madores de otros puntos que lo verificasen en las aguas de esta 
costa. 

»En 1498 se leen las partidas siguientes: «Item más, me dieron 
por las cuatro lenguas de la Ballena, Juan Martín de Portal y Do- 
mingo de Irenqui, mayordomos de San Juan del Puerto, en nombre 
de todos los mareantes que eran á matar Ballenas, 2844 maravedi- 
ses. Item más, me dieron dos colonas de pulduhy..... que las Balle- 
nas tomaron, á razón de 2 ducados, 20 tarjas pieza, 2,550 marave- 
dises. 

«De los libros resulta que en 1517 se mataron dos Ballenas. 
En 1532, en los meses de Enero y Febrero, se mataron dos Ballenas 
grandes y una chica. No se mató ninguna en 1532, y en Noviem- 
bre de 1536 se mataron dos Ballenas grandes y una chica. Subas- 
tábase la lengua de la Ballena, que tenía, según su tamaño , dife- 
rentes precios, desde 5 reales hasta 13 ducados. 

»En 1538 se mataron seis Ballenas; en 1542, cuatro; en 1543, 
una; en 1545, á 26 de Febrero, se mataron dos Ballenas, madre é 
hijo, y entre las bajas de precio pone el mayordomo: 

»Item más, por el trabajo que trabajé con ellos en sacar la len- 
gua, y el día que mataron me ocupé todo el día, dos reales. 

»En aquel año, en 24 de Enero, mataron nna Ballena delante de 
la isla de San Nicolás y de la Atalaya de abajo, lo que prueba lo 
mucho que se acercaban á tierra. Debió de ser grande, pues produjo 
la lengua nueve ducados y medio. Mataron dos en 1576 y 1578, y 
tres en 1580; una en 1608; tres y un cabrote (es la cría de la Ba- 
llena) en 1609, de los que hay noticias en diferentes años. 

»En 1611 mataron dos Ballenas pequeñas en unión con los pes- 
cadores de Ondarra, «sobre lo que hubo concierto.» Mas en 1613, dice 
el mayordomo, no se carga el derecho de las dos Ballenas que habían 
muerto, por pleito. Mataron una Ballena en los años de 1617, 1618 
y 1619; una, con su cría, en 1622; dos en los años 1649 y 1650; dos 
y dos cabrotes en 1657; una en 1661; y el siguiente año se leo. 
«Item, se carga de 14 reales que le dió Martín de Licona, de Arrate- 
gui, de un Ballenato que mataron y no hubo quien lo comprase, y 


15 
ellos lo llevaron á Francia para comer, y valió poco.» En el mismo 
año mataron un cabrote, y valió 20 ducados. 

»En esta época concluyen los asientos de Ballenas, y en el libro, 
que comprende un período de cincuenta años, desde 1731 4 1781, 
no hay mención de una sola Ballena muerta, sucediendo lo mismo 
en los libros posteriores. Esto da lugar á pensar que estos cetáceos 
desaparecerían de la costa, y que los marineros de Lequeitio irían á 
perseguirlos más adentro, pues consta que en 1770 no hubo mari- 
neros disponibles en dicho puerto, por estar todos forasteros á la 
pesca de la Ballena. 

»En 1712, cincuenta años después de la última nota que hay de 
Ballenas, existían barcas y aparejos para su pesca. 

» También en las cuentas de propios de dicha villa se encuentran 
noticias referentes á este asunto, leyéndose en las de 1592 el remate 
de la grasa de Ballena, que fuese buena y suficiente para la provi- 
sión de la población, á condición de venderla á treinta y seis mara- 
dises el azumbre. 

»En los archivos de Bermeo, Ondarra, Guetaria y muchas otras 
poblaciones del litoral Cantábrico, deben existir datos análogos á los 
expresados, en donde constará también la parte que en la pesca de 
la Ballena tomaron sus marineros, y de los que podría deducirse lo 
común que este grande cetáceo era en nuestras riberas en otros 
tiempos. De ello hace también mención en sus escritos el Reverendo 
Padre Fray Martín Sarmiento, en la misma carta ya citada, y en 
ella ya se refiere la frecuencia con que las Ballenas visitaban las 
rías de Galicia, llegando en la de Pontevedra hasta la isla de Tam- 
ba, delante de Marín, casi en el fondo mismo de esta ría, donde era 
constante su aparición todos los años en época fija; pero que por no 
haber arponeros ni disposición para esta pesca, nadie las ofendía, y 
dejaban recorrer pacíficamente aquellas aguas. 

»Cornide, en su Easayo de los peces (pág. 105), al hablar de la 
Ballena, dice que, aunque era muy común en las costas de Galicia 
en otros tiempos, tal que enriquecía con sus barbas y grasa á aque- 
llos pescadores, no la podía describir, porque no había podido ver las 


16 
que de cuando en cuando solían aparecer surcando impunemente el 
litoral gallego, por no haber quien las persiga, concluídas las arma- 
zones que había en los puertos de Camariñas, Lage, Corme, Malpica, 
Cedeira y San Ciprián, en cuyas casas subsisten aún muchas vérte- 
bras, que sirven de banquillos, y varios huesos destinados á otros 
usos. 

»En fin, nadie duda de la frecuencia con que la Ballena se en- 
contraba en nuestras costas del Oceano, y todos reconocen que su 
pesca nació entre los vascongrdos, que fueron también quienes la 
llevaron á los mares del Norte. Pero ¿qué les determinó á tan lejanas 
como costosas y arriesgadas expediciones? ¿Es que, ahuyentadas las 
Ballenas, desaparecieron por completo de sus aguas, ó que no con- 
tentándose con la eventualidad de sus visitas, más ó menos frecuen- 
tes, ó retardadas por causas accidentales, prefirieron ir á buscarlas á 
su habitual residencia entre los hielos del Polo? Cuestiones son estas 
de no muy fácil solución, por lo que se refiere á la época en que los 
vizcaínos principiaron sus pescas en la Groelandia, á donde es sabido 
iban todos los años de cincuenta á sesenta embarcaciones vasconga- 
das, que regresaban con ricos cargamentos á sus puertos, siendo lo 
más probable que la seguridad de una pronta y lucrativa pesca les hi- 
ciese abandonar la de ribera. 

»La decadencia de nuestra marina, después excluída de las gran- 
des pescas de aquellos tormentosos mares, ya por la falta de recursos 
en el país para los grandes armamentos, ya por la supremacía que 
sobre nuestra armada tomaron las de Inglaterra, Francia, Holanda, 
Rusia y Estados Unidos, que son hoy las naciones que principal- 
mente ejercen la pesca de la Ballena, cayó ésta en el abatimiento 
consiguiente, y de tal modo, que nuestros pescadores, olvidados ya 
de su ejercicio á la vista de sus hogares, la abandonaron por com- 
pleto, no quedándonos más que gloriosos recuerdos de los tiempos 
pasados, y sobrada indolencia para recobrar la perdida fama que nos 
legaron nuestros antepasados. 

»Es cierto que el hombre ha exterminado por completo varias 
especies de plantas y animales en determinadas localidades. En las 


17 
islas británicas no existen lobos ni zorras, extinguidas ambas espe- 
cies, hace años, como animales dañinos. 

»Según consta en los escritos de Argote de Molina, en los tiem- 
pos del Rey D.“Alfonso de Castilla, los osos se encontraban en casi 
toda España, hasta en las llanuras; y el escudo de armas de Madrid 
nos le representa apoyado en un madroño, cuyo fruto comía. El oso 
y el madroño abundaban en estos campos, que hoy sólo vemos cu- 
biertos con una vegetación humilde y pigmea : han desaparecido de 
la escena ambos s>res, destruidos por el hombre, y al primero sólo 
en los Pirineos y montañas de Asturias puede vérsele aún, y del se- 
gundo en la cordillera de Guadarrama se encuentran ejemplares ais- 
lados ó formando macizos pequeños, que no pueden llamarse bos- 
ques espesos como antes había. 

»El francolín se cazaba en muchos puntos de España en tiempos 
de Felipe 11; y hay quien asegura que el río Francolí, de Cataluña, 
debe su nombre á la abundancia de esta celebrada ave, que habitaba 
en sus orillas: hoy no existe en la Península, habiendo exterminado 
la especie por completo los cazadores, como sucederá con muchas otras 
que van escaseando de un modo evidente de día en día. 

» Cosas análogas han sucedido en la pesca en varias localidades, 
y pudiéramos haber supuesto lo mismo con la Ballena, á no haber 
averiguado que ésta, si bien no se arrima tanto á nuestras playas, 
no las ha abandonado, y que sigue visitándonos como antes, de un 
modo periódico, todos los años, si hemos de dar crédito, como no 
puede menos, á las aseveraciones de respetables corporaciones de pes- 
cadores, cuyos individuos las ven constantemente estacionadas en 
su distrito, durante algunos meses, sin asustarse de las lanchas que 
pescan junto á ellas, puesto que reina la paz más completa entre am- 
bas partes. 

» Procurando en mi exploración marítima tomar cuantas noticias 
relativas á la industria pesquera fueran de interés, adquirí de un 
pescador, y después de varios otros, la última que acabo de consip- 
nar, que para mayor formalidad quise obtenerla de un modo casi ofi- 
cial, consuitando á las Sociedades de pescadores de Laredo y de Cas- 

3 


18 
trourdiales, que, como veremos más adelante, son ambas muy nume- 
rosas * y están bien organizadas. 


CONTESTACIÓN 


DE LA SOCIEDAD DE PESCADORES DE LAREDO Á MI CUESTIONARIO. 


»1.2 Todos los años aparecen Ballenas en esta costa de Canta- 
bria. La fig. núm. 1, del interrogatorio (Baleenoptera Boops 6 Ror- 
qualus Boops, Y. Cuv.), es la más general en Junio, Julio y Agos- 
to, 4 ocho 6 diez millas de la costa, viniendo con el bonito, cuyo 
pez se cree sea su alimento, puesto que juntos suelen aparecer, y al 
mismo tiempo se van. 

»2.” Las hay grandes y tambien pequeñas, pero no se las ve ma- 
mar, ni tan juntas las unas de las otras que se pueda afirmar sean 
las pequeñas hijas de las mayores. 

»3.2 Cuando los pescadores ven á la especie de que se trata, au- 
guran la proximidad del bonito. Vienen de Sur á Norte, y vice-versa, 
según la venida ó ida del bonito; pues, como queda dicho, sólo en los 
meses que se cosecha este pez se las suele ver. 

»4. No son espantadizas; más bien las tienen miedo los pescado- 
res, porque si al salir del fondo del agua tropiezan con una ó más 
lanchas, como si sólo tuviesen el peso de un mosquito las vuelcan, 
y sucedería lo propio aunque fuera un bergantín. 

»5.” Sin disputa es segura su permanencia en esta costa de Can- 
tabria todos los años. 

»6.2 La Ballena de la fig. núm. 2 /Balcena glacialis, Muller), ó 
sea, según llaman estos pescadores, oscote, se presenta en estas 
costas de Abril en adelante; es decir, cuando lo hace la fuerza de la 


1 La Sociedad de Pescadores de Laredo, consta de 00 asociados, y la de Cas- 
trourdiales de un número parecido. 


19 
sardina, y se la encuentra á distancia de una á tres millas de tierra. 
Se cree se mantenga ó alimente de este pez, y tampoco se la ven 
crías, aun cuando las hay de diferente magnitud. No son espanta- 
dizas, y más bien se las teme. 

»7.2 Su longitud suele ser 40, 60, 80 pies, y aun más, 

»8. En este puerto no se ha pescado Ballena alguna; en donde 
sí las han pescado con arpones, es en la costa de Levante, acompa- 
ñando á aquél una tablita con cifra, con objeto ésta de recoger la 
presa su dueño así que se haya desangrado, y boye muerta sobre 
las olas. 

»Es cuanto puede contestarse al interrogatorio hecho por V., que 
está dispuesta esta Junta á ampliar, si lo dessase, no teniendo más 
que mandar lo que se le ofrezca en esta y demás materias de pesca. = 
El Secretario, Manuel FPuentecilla Cabada. » 


«Alcaldía del Gremio de Pescadores de Castrourdiales, 
31 de Marzo de 1870. 


CONTESTACIÓN 


AL INTERROGATORIO SOBRE LA BALLENA, HECHO POR EL VOCAL DE LA COMI- 


SIÓN PERMANENTE DE PESCA, SR. D. MARIANO DE LA PAZ GRAELLS 


«1. Las Ballenas se presentan fijamente todos los años en estas 
costas. 

»2.” Las lanchas de Castrourdiales las suelen encontrar á la dis- 
tancia de 12 4 20 millas de tierra, mar adentro, en la época de la 
pesca de la sardina y bonito, ó sea en los meses de Junio ú Septiem- 
bre, en bastante número, ya de ocho, diez, veinte y aun más, jun- 
tas algunas veces, y otras separadas á distancia de una ó dos millas. 

»3.” No son espantadizas, y, por el contrario, dejan que se les 


20 
arrimen las lanchas, habiéndose dado el caso de tropezar ó chocar 
alounas de éstas con ellas, sin que haya ocurrido ningún accidente 
desagradable. 

»4., Que, por lo general, son grandes las Ballenas que se encuen- 
tran, advirtiéndose entre ellas individuos más jóvenes, ó crías. 

»5. Que en tiempos anteriores se dedicaron los pescadores de 
esta costa á la pesca de la Ballena, cuyo cetáceo figura en las armas 
de esta villa; pero debió caer en decadencia, y abandonarse esta in- 
dustria por la falta ó emigración de las Ballenas á otros mares. En 
el puerto de Deva, de la provincia de Guipúzcoa, se conservaban aún, 
hace pocos años, algunos de los aparejos ó artes de los que se habían 
servido algunos pescadores, en tiempos anteriores, para la pesca de 
la Ballena á que se dedicaban. 

»6.” Las Ballenas que avistamos vienen del N. al N. O. hasta 
aterrar en la costa del Cajón ó golfo de Gascuña, y hacen su vuelta 
en dirección al O., presentándose en estas aguas y permaneciendo en 
ellas, según queda dicho, en los meses de Junio á Septiembre, y 
aun Octubre, en cuya temporada hacemos la pesca de la sardina y el 
bonito. 

»A las Ballenas acompañan generalmente un número muy cre- 
cido, y en tropa ó reunión, otros peces grandes, de unas ochenta á 
cien arrobas de peso, que arrojan el agua á lo alto lo mismo que 

_las Ballenas, y que, como éstas, son peces de mucha grasa. Nos- 
otros los conocemos con el nombre de moscotes *. 

»Las que avistamos en esta costa y calificamos de Ballenas con 
este mismo nombre, son como el dibujo número 2.” que devuelvo 
á V. adjunto (Balcena glacialis Muller), y su largo mide, en efec- 
to, los sesenta ú ochenta pies que V. expresa. 

»Rezagadas ó enfermas algunas Ballenas, las hemos visto en es- 


1 No hay uniformidad en la aplicación de este nombre entre los pescadores de 
ambas Sociedades, pueslos de Laredo llaman Moscotes á la Balena glacialis, y los 
de Castrourdiales y Zumaya á la Orca, Candorca ó Espodarte, que es la Phocena 
Orca, Linn., que opino sea lo más cierto, procediendo de una confusión de nom- 
bres la designación de Laredo, 


21 
tos años venir á tocar casi á la costa, ó sea á la boca de este puerto, 
por lo menos en tres ocasiones distintas en estos cuatro ó seis años 
últimos; y aunque salieron varias lanchas con objeto de arponearlas, 
no pudieron conseguirlo; sin embargo que alguno de estos cetáteos, 
enfermo ya sin duda, vino á dar muerto á los pocos días en la costa 
del Cajón. 

»Esta Sociedad de pescadores celebrará que estos datos puedan 
llenar los deseos de V., y contribuir á algo útil en los trabajos de 
la Comisión permanente de pesca, de que V. es digno vocal; te- 
niendo con este motivo el gusto de ofrecerse á sus órdenes, Joaquín 
Landeras.» 

«Algunas noticias he recogido también de particulares, asegurán- 
dome los de Lequeitio que las Ballenas suelen verlas con frecuencia 
aquellos pescadores en sus aguas, habiéndose expuesto á la vista del 
público madrileño, no hace muchos años, en el pabellón que para la 
exposición de pinturas se hizo en el solar de las Vallecas de la calle 
de Alcalá, un Ballenato muy joven cogido en las aguas de Zarauz, 
que pertenecía á la Balcenoptera Boops 6 Rorqualus Boops, de Fe- 
derico Cuvier. 

»Finalmente, navegando en la goleta Cruz por las costas de 
Galicia, el actual Secretario de la Comisión central de pesca, Don 
Francisco Javier de Salas, vió las Ballenas en el mes de Abril 
de 1858, hasta el número de cinco, concordando esta observación 
exactamente con las de l)spascadores de Laredo y Castrourdiales. 

»Certificada, pues, de un modo indudable la existencia temporal 
de los grandes cetáceos en nuestro litoral oceánico, que por lo visto 
se presentan periódicamente todos los años, como otros animales emi- 
gradores, durante la costera de la sardina y el bonito, ¿no sería 
conveniente á los intereses de nuestra industria pesquera y á los de 
la Marina de guerra, procurar el renacimiento, primero de nuestra 
antiquísima pesca litoral ballenera, y después de amaestrados, como 
lo estuvieron nuestros mayores, emprender las mismas expediciones 
que ellos á los mares polares, como lo verifican hoy verdaderas naciones 
marítimas? Todos convienen en que la principal escuela marinera para 


to 


0) 
jefes y tripulantes está en los tormentosos mares del Norte, y que 
las grandes pescas que en aquellas regiones se practican, sobre todo 
la de la Ballena, produce marineros atrevidos para el combate y 
diestros y serenos para arrostrar los mayores peligros de la mar. En 
esta materia muy poco podría añadirá lo dicho por Sañez Reguard 
en su interesante artículo Arpon (píg. 330 del tomo 3.” de su Dic- 
cionario de la pesca). Habla en él de la importancia que tiene la 
pesca de la Ballena, y con este motivo refiere los pasos dados por el 
Gobierno de Carlos LI para formar las grandes compañías de pesca, ó 
Sociedades como hoy es moda llamar, y el fomento y privilegios 
que se les dispensaba en aquellas Ordenanzas, cuyas bases y princi- 
pios se recomiendan muy particularmente á la consideración de la 
¡omisión permanente, con el fin de que procure por su parte hacer 
que germinen en nuestros días en el Almirantazgo aquellas ideas ri- 
cas en proyectos útiles para la industria pesquera, para el comercio 
nacional, y para el engrandecimiento de toda nuestra Marina. 

»Sin el influjo protector del Ministerio de Marina, es imposible 
que por sí solas renazcan hoy en nuestras riberas las empresas y ar- 
mamentos necesarios para las grandes pescas. Más digo: debe tomar 
el Gobierno la iniciativa y ofrecer grandes premios que sirvan de 
aliciente y compensación á los sacrificios que exijen tales armamen- 
tos, y además acompañar, como lo hacen las demás naciones, con el 
pabellón de guerra, á las flotillas pescadoras, que á su sombra cobran 
honra y provecho para el país. 

-——» Hoy pudiera ensayarse esto en nuestras costas con la pesca de 

la Ballena, para la que, si bien es verdad que ya no tenemos aquellos 
arponeros tan celebrados por su destreza y audacia, en cambio los 
adelantos modernos han venido 4 hacerlos menos necesarios, valién - 
dose de otros medios que, si no revelan tanto valor personal, acredi- 
tan más inteligencia y astucia, haciendo poco peligrosa la captura 
de los gigantes de la creación animal. 

»Los arpones-cohetes que se disparan al cetáceo colosal sin te- 
ner que llegarse hasta abordarle, van generalizándose con grandes 
ventajas, como manifesté en un artículo publicado en el núm. 33 de 


23 

La Marina Española hace dos años, y tomo después en la exposi- 
ción marítima internacional del Havre he tenido ocasión de ver en 
una ballenera completamente armada y provista de estos proyecti- 
les y de los dardos envenenados con que se determina la muerte casi 
instantánea de los Cachalotes y Ballenas. Hasta para la caza, digá- 
moslo así, de los cetáceos menores, como son los Delfines, Marso- 
plas y Candorcas ó Espodartes, que no siempre es fácil alcanzar 
para arponearlos, hay medios más eficaces y seguros, como son los 
rifles para disparar las balas explosivas, con las que un diestro tira- 
dor gana la partida al arponero más hábil. 

»El asunto es de inmensa importancia, y por eso me he creido 
obligado á llamar la atención del Almirantazgo hácia él: pues pres- 
cindiendo de las consideraciones ya emitidas sobre el alto interés 
que para la Marina de guerra tiene la escuela de las tripulaciones 
balleneras, y limitándonos cuando menos á considerar el valor de 
una Ballena capturada, ¿podremos por más tiempo despreciar el rico 
botín que flota sobre las olas de nuestro litoral oceánico? 

»Una Ballena, en el hemisferio Norte, produce de 180 4200 bar- 
riles de aceite, que vale ciento diez ó ciento veinte pesetas cada bar- 
ril: barbas por valor de tres Ó cuatro mil pesetas, según su estado; 
siendo este el aprovechamiento que puede hacerse cuando se las pesca 
en alta mar; pero cuando, como en nuestras costas, se puede traer su 
cadáver hasta la playa, se saca aún mucho más aceite de los órganos 
internos, se aprovechan los huesos del inmenso esqueleto para con- 
vertirlos en carbón animal; las carnes para abono de las tierras; las 
túnicas intestinales para diferentes prendas de equipo, y hasta de los 
excrementos se extrae una hermosa materia tintorial. Júzguese por 
estos datos si tendrán compensación los sacrificios que se hagan por 
resucitar este olvidado ramo de nuestra industria, cuyo estudio, en mi 
viaje, me ha conducido á consignar de un modo cierto para nuestra 
Fauna marina oceánica, por lo menos, cinco especies de cetáceos, 
de los cuales dos son sedentarios en el litoral: el Delphinus del- 
phis, L., y la Phocena communis. Y. Cuv.; y tres emigradores ó de 
paso: la Phocena Orca, Y. Cuv., la Balcenoptera Boops, Y. Cuv., y 


2% 


la Balceena glacialis, Muller, que es el Nordkaper de los balleneros 
holandeses *.» 


Reproducido, como queda, lo que sobre el asunto tenía averiguado 
y visto en 1870, paso á consignar lo que después, hasta el día, he 
adelantado en esta materia, habiendo adquirido muchos más datos y 
de valor tanto, como que tienen carácter oficial la mayor parte de 
ellos, por proceder de las Comandancias de Marina y de los Recto- 
res de las Universidades, á quienes por petición mía se dirigió un 
cuestionario, á las primeras por la Comisión central de pesca del Mi- 
nisterio de Marina, y á los segundos por la Dirección general de 
Instrucción pública, 4 cuyos centros doy las debidas gracias por el 
valioso auxilio que me han prestado para poder satisfacer necesidades 
de la ciencia que cultivo ”. 


1 Mientras estas líneas escribía, se me avisó de la presencia de una Ballena en 
las aguas de Biarritz y San Sebastián á fines de Abril último, empezando á pre- 
sentarse ya en la costera como de costumbre. 


2 Copia de las circulares oficiales dirigidas por la Comisión central de pesca ú los 
Comandantes de Marina del Departamento del Ferrol, y por la Dirección general de 
Instrucción pública á los Rectores de las Universidades. 


«Considerando esta Comisión central de pesca la suma importancia que tiene 
el estudio de los medios que podrían procurar el renacimiento de nuestra indus- 
tria ballenera, ha acordado remitir á V. S. el unido interrogario para que, valién- 
dose de todos los medios de que pueda disponer, le devuelva, contestadas las pre- 
guntas que en él se contienen, del modo más completo y extenso que sea posi- 
ble.=Dios guarde á V. S. muchos años. Madrid 27 de Abril de 1886.=El Presidente, 
Contraalmirante Florencio Montojo.=Señor Comandante de Marina del Departa- 
mento de.....» 


La circular de la Dirección general de Instrucción pública, dirigida á los 
Rectores de las Universidades y Director del Instituto provincial de segunda en- 
señanza de Pamplona, llevaba la fecha de 8 de Mayo de 1886, y se reducía á pedir 
se remitiera á dicho Centro superior, lista de los mamiferos cetáceos existentes en 
sus colecciones zoológicas, los que me fueron trasmitidos con el siguiente oficio: 

«Excmo. Señor.=Tengo el gusto de remitirá V. E. los datos reclamados en su 
comunicación del 7de Mayo último, y remitidos por las Universidades é Instituto 


25 

He copiado antes algunos párrafos del folleto que Van Beneden 
publicó en 1878 con el título de Vn mot sur la peche de la Baleine 
et les premiéres expéditions artiques, y en ellos se ve expuesta, 
como he dicho, la opinión admitida sobre la casi completa desapari- 
ción de la Ballena en nuestras costas oceánicas. Las noticias que di 
en mi Exploración científica, referentes á este asunto, han hecho con- 
signar al eminente cetólogo belga en otro escrito, que recientemente 
ha publicado *, lo siguiente: 

«Les naturalistes qui s'occupent de l'histoire des Cétacés ne 
»seront pas peu étonnés d'apprendre que la Baleine des Basques, 
»autrefois si commune sur les cótes d'Espagne, est loin d'étre exter- 
»minée comme on le supposait: le professeur Mariano de la Paz Graells, 
»a exploré la cóte, depuis le département maritime du Ferrol jusqu'a 
»la frontiére francaise, et il fait remarquer qu'en 1869 on en a vu 
»encore á la fin du mois d'avril dans les eaux de Biarritz. 

»Dans une lettre que je viens de recevoir, mon savant confrére 
»de Madrid m'informe que ces Baleines visitent encore regulieróment 
»les rades et les estuaires de ces parages: quien 1884 un de ces 
»géants est entré dans le port de Saint-Sébastien, jetant Pépouvante 
»dans Pame des baigneurs, et qu'apres une courte visite le monstre 
»a pris paisiblement le large et a disparu. 

....<«Ce ne sont pas les Baleines qui manquent, dit M. de la 
»Paz Graells, ces sont les pécheurs quí ont signé une paix inexplicable 
»avec ces géants de la mer». 

«L'année derniére, une tentative a été faite par les pecheurs de Za- 
»rauz pour relever cette antique industrie: ils ont essayé d'harponner 
»celles qui viennent á la cóte, mais ils n'ont, parait-il, ni le courage 
»ni Padresse de leurs fameux ancétres». 


de Pamplona, referentes á los cetáceos que existen en sus Gabinetes de Historia 
natural.—Dios guarde á V. E. muchos años. Madrid 2 de Agosto de 1886,=El Di- 
rector general, Julián Calleja. =Sr. D, Mariano de la Paz Graells.» 


1 Histoire naturelle de la Baleine des Basques (Balena biscayensis.) Extrait des 
Mémoires couronnés et autres Mémoires publiés par l'Académie Royale de Bel- 
gique.—Tomo XXXVIII, p. 14,=1886. 

4 


26 

«M. Mariano de la Paz Graells fait aussi mention dans sa lettre 
»Pun de ces Cétacés, qui est venu échouer vers 1880 á la Ría de 
» Vigo, a Vendroit qu'on appelle Son. Les pécheurs s'en sont ampa- 
»rés eb, aprós en avoir utilisé l'huile et les fanons, ils Pont vendu a 
»P Université de Santiago pour l'esquelet, qui est complet: notre sa- 
»vant confrére la examiné en place au Jardin botanique de P”Uni- 
»versité de Galice». 

Comprometido por lo que en los párrafos copiados de la Memoria 
del sabio Van Beneden de mi escrito se dice, me veo obligado á man- 
tener como ciertas mis noticias balleneras, y para ello voy á consig- 
nar nuevas observaciones: documentos nuevos, que no sólo certifican 
cuanto expuse hace diez y ocho años, sino que fundarán la razón que 
motiva la aparición periódica y fija de los Balenidos en nuestro lito- 
ral oceánico, justificando el título que este escrito lleva, pues en él 
se demuestra, sin que quepa duda alguna, que los mismos Balenidos 
que se veían visitar nuestras costas en siglos remotos periódicamen- 
te, siguen recorriendo las costas ibéricas que bañan el Atlántico. 


DOCUMENTOS, OBSERVACIONES Y DATOS 


NUEVAMENTE ADUCIDOS 


1. En la /ista de los peces del mar de Andalucía, publicada en 
Cádiz el año de 1817, sin nombre de autor, pero que con fundamen- 
to se atribuye al Magistral Cabrera, naturalista gaditano de acredi- 
tado saber, en las páginas 26 y 27 sólo se citan dos cetáceos: la To- 
nina (Phocena) y el Espodarte (Orca), no haciéndose mención del 
Delfin común que pulula en todas nuestras costas; pero en el manus- 
crito autógrafo de dicha Memoria, que yo poseo y tiene el mérito de 
reunir á los nombres de las especies la frase ó descripción abreviada 
de cada una de ellas, además de los dos cetáceos citados, habla de la 
Ballena, que en el año 8 el mar arrojó muerta á la playa gaditana y 


27 
la clasificó como Baleena Mysticetus, diciendo tenía la cabeza enor- 
me, pues ocupaba una tercera parte de su cuerpo, que era de 20 
varas de largo, con la boca grandísima, por encima del dorso ne- 
gra, y blanca por debajo. 

2. Enel Catálogo metódico y razonado de los Mamiferos de 
Andalucía, publicado en Sevilla en Mayo de 1863 porel Dr. D. Anto- 
nio Machado y Núñez, Catedrático y Decano de la Facultad de Cien- 
cias de aquella Universidad entonces, hay una nota al final del gé- 
nero Delphinus (especie Delphinus griseus), que dice ú la letra lo 
que sigue (pág. 48): 

«El Gabinete de Historia Natural de la Universidad de Sevilla 
»posee un esqueleto de la ¿Ballena Mysticetus?, cogida en la costa 
»de la Higuerita (ó isla Cristina, provincia de Huelva); y otro de la 
»misma especie existe en la Escuela de Medicina de Cádiz, varado 
»en la costa Sur de la isla gaditana, á dos kilómetros de la población, 
»de donde fué trasladado al Gabinete de aquella Facultad: además 
»no es rara la aparición de estos cetáceos en las proximidades de 
»estas playas entre el castillo de San Sebastián, Sancti Petri, y la 
»embocadura del Estrecho.—Sevilla y Mayo 15, de 1863». 

3. En la contestación dada por el Rector de la Universidad de 
Sevilla á mi cuestionario, se lee, además de la anterior noticia, Co- 
piada sin duda del Catálogo de Mamíferos del Dr. Machado, que en 
la Escuela de Medicina de Cádiz existe también un esqueleto de Ba- 
llena Mysticetus, que varó en la costa Sur de la isla gaditana, á dos 
kilómetros de la población, de donde fué trasladada á la referida Fa- 
cultad, y en cuyo Jardín botánico, según he oído, están sirviendo de 
sillas ó asientos las vértebras de aquel enorme cetáceo: consignando 
además, como el Sr. Machado, el actual Catedrático de Historia Natu- 
ral de la Universidad citada, 1D. Salvador Calderón, y el Rector, Don 
Fernando Santos de Castro, no ser rara la presencia de las Ballenas 
en la embocadura del Estrecho de Gibraltar; y debe ser cierto, por- 
que de cuando en cuando los periódicos de aquellas provincias litora- 
les suelen anunciar la presencia de alguna Ballena, varada en la pla- 
ya ó recorriendo el litoral, como la que últimamente ha dado lugar 


28 
al suelto publicado en la Correspondencia de España, del miércoles 
21 de Marzo último (1888), que, por lo curioso, lo han copiado varios 
periódicos de la Capital, y dice así: 

«Desde Huelva escriben á un colega que hace algunos días, 
atravesando el Estrecho de Gibraltar el falucho Aurora, de la ma- 
trícula de Conil, á tres millas próximamente de la costa de España, 
vieron sus tripulantes á corta distancia una Ballena de tamaño colo- 
sal, Al poco rato observó el Patrón por la popa "una sombra en el 
agua, que creyó fuese proyectada por un celaje; pero al instante 
mismo el barco entró en ella y quedó en seco como por encanto: el 
barco quedó acostado sobre el cetáceo, y en tan difícil situación per- 
maneció durante algún tiempo, hasta que á la Ballena le dió la gana 
de sumergirse de nuevo. 

»Al flotar otra vez, hacía el falucho gran cantidad de agua, hasta 
el extremo de no poder dominarla, por lo cual vióse obligado á pe- 
netrar en el río de Barbate, y varar. Entonces se vió estaba partido 
el pie de roda y más de una vara de su quilla. 

»Los pescadores llegaron consternados á tierra y cumplieron la 
promesa devota que hicieron en el momento del conflicto». 


INTERROGATORIO 


DIRIGIDO POR LA COMISIÓN CENTRAL DE PESCA Á LAS COMANDANCIAS DE LAS 
PROVINCIAS MARÍTIMAS DE LOS DEPARTAMENTOS DE CÁDIZ Y FERROL. 


1.2 ¿La aparición de las Ballenas en ese litoral es fija ó acci- 
dental? 

2. Siendo fija, ¿permanecen todo el año ó sólo en determinada 
estación? ¿Cuál es ésta? 

3. ¿Son de paso, ó se instalan en una extensión dada de mar, 
donde se las suele encontrar fijamente hasta que emigran á otras re- 
giones? 


29 

4. En uno y otro caso, ¿en qué épocas del año verifican su apa- 
rición y desaparición? 

5.” ¿A qué causas puede atribuirse la aparición de las Ballenas 
en ese litoral? ¿Coincide con la de otros séres que quizás les sirvan 
de alimento? 

6. ¿Vienen aislados los individuos, apareados por sexos, ó las 
madres con la cría, ó en número mayor ó menor, como suelen hacer- 
lo otros cetáceos? 

7.2 ¿Es una sola la especie de Ballena, ó ven esos pescadores dos 
ó más? ¿Cómo las distinguen y qué nombre las dan? 

8. ¿Qué magnitud máxima suelen tener? 

9.” ¿Son espantadizas al aproximárseles las lanchas de los pes- 
cadores, ó se dejan acercar sin huir? 

10. ¿Existen pescadores en la localidad, dedicados á la pesca de 
la Ballena ú otros cetáceos? ¿De qué modo la verifican y qué produc- 
tos obtienen? 

Madrid 27 de Abril de 1886.=El Presidente, Florencio Montojo. 


CONTESTACIONES 


DADAS Á MI INTERROGATORIO POR LAS COMANDANCIAS DE LAS PROVINCIAS 
MARÍTIMAS DE LOS DEPARTAMENTOS DE CÁDIZ Y FERROL. 


Departamento y Comandancia de Cádiz. 


1.? La aparición de las Ballenas en este litoral es accidental. 
2.” Se contesta en la anterior. 

3. Su aparición en este litoral es de paso. 

4.” No tiene época fija. 

5." Se desconocen. 

6.*  Aisladas. 


30 
7.% Los pescadores más antiguos recuerdan la aparición de una 
Ballena en esta bahía por los años de 1845 4 1847. 
8.* Se ignora. 
9.* Se ignora. 
10.* No existen pescadores en esta localidad, dedicados á esta 1n- 
dustria. 


25 de Noviembre de 1887. 


Comandancia de Huelva. 


1,* La aparición de las Ballenas es fija en la parte más occiden- 
ta] del litoral de esta provincia, y rara vez suele correrse alguna 
fuera de la zona en que permanecen. 

2.” Aparecen generalmente á principios de Mayo y permanecen 
hasta fines de Septiembre. 

3.” Se instalan en una extensión de mar comprendida entre los 
meridianos de Cabo de Santa María y Ayamonte. 

4.* Exprésase en la contestación 2.* 

5." La presentación y permanencia en estas aguas de este cetá- 
ceo debe atribuirse á la Pescada ó Merluza, de que se alimenta, lo 
que se comprueba por la cantidad de estos peces que aparecen á flote, 
muertos durante aquella época, y por la poca pesca de ellos que ob- 
. tienen los pescadores hasta que desaparecen las Ballenas. 

6.* Se presentan por individuos aislados, por parejas, y á veces 
reunidos en mayor número, pero sin ser acompañados por las crías. 

7.* Solo se conoce una especie de Ballena, únicamente en mag- 
nitud. 

8. Su longitud máxima se calcula en 20 metros. 

9.* No huyen á la aproximación de embarcaciones pescadoras, si 
bien éstas tampoco acostumbran á arrimárseles, 

10.* No existen en el litoral de esta provincia pescadores que se 
dediquen á la pesca de clase alguna de cetáceos. 

Huelva 14 de Noviembre de 1887. 


31 


Departamento de Ferrol.—Comandancia de Vigo. 


1.* La aparición de la Ballena por la costa de esta provincia es 
muy rara, haciendo más de cuatro años que no se ha verificado. 
2.” Por la razón que se expresa no es posible contestar á esta 


pregunta. 
3.7 Idem. 
4.” Idem. 
5." Idem. 
6." Idem. 
7.% Idem. 
8." Idem. 
9. Idem. 


10.* No hay pescadores en la localidad, dedicados á la pesca de la 
Ballena. 


Vigo 12 de Noviembre de 1887. 


Comandancia de la provincia marítima de Villagarcia. 


1.2 La aparición de las Ballenas en este litoral es accidental. 

2. Cuando se suelen ver las Ballenas, es más bien en verano, 
durante el paso de la Sardina. 

3. No se suelen hallar fijas: se supone, por tanto, que emi- 
gran á otros mares. 

4.” Suelen aparecer algunas Ballenas desde Junio hasta Oc- 
tubre. 

5.” Se supone que las Ballenas aparecen en esta costa al paso 
de la sardina, para el Sur primero, y para el Norte después. 

6.2 Suelen aparecer aisladamente. 

7.2 Las Ballenas que se ven en esta costa parecen ser de la 
misma especie, y en el país no les dan otro nombre que el de Ballena. 


32 

8. Suelen tener de 6 411 metros de magnitud. 

9.” No suelen ser espantadizas, y generalmente siguen su 
rumbo, aun estando cerca de las embarcaciones. 

10. En esta costa no hay pescador alguno que se dedique á la 
pesca de Ballenas ni otros cetáceos. 

La provincia marítima de Villagarcía comprende tres distritos, 
además del de la Comandancia, que con el del Caramiñal está dentro 
de la ría de Arosa; el de Sangengo, en la de Pontevedra; y el de 
Noya en la mar interior de la ría de Muros, donde en la baja ma- 
rea no queda agua siquiera para navegar un bote. El mayor braceaje 
en las rías de Muros y Pontevedra es de 25', y de 39 en la de Arosa; 
y, á pesar de estar encajonadas, con más ó menos anchura, tierra 
adentro, penetran las Ballenas, que en Marín me dijeron llegaban á 
veces hasta la isla de Tamba, frente de dicho puerto, y á bastante 
distancia de la mar abierta. No es, pues, extraño, que, como dice la 
anterior relación, sea accidental la entrada de las Ballenas en aque- 
llas rías, en las cuales, á pesar de todo, penetran con frecuencia y en 
épocas fijas, que resultan ser las mismas en que las encuentran los 
pescadores que ejercen su industria en las costas. 

La Comandancia de la Provincia marítima de la Coruña nos co- 
munica las contestaciones siguientes, dadas por los pescadores de los 
distritos de su jurisdicción, diciendo: 

Primero: Que en las rías de la Coruña, Sada y Camariñas, los 
pescadores no han visto Ballenas. 

Y, segundo: Que, por el contrario, los de Corcubión aseguran: 

1. Que la aparición de la Ballena en sus aguas es accidental. 

2.” (Que aparecen de paso. 

3. Que no tienen época fija para su aparición, sucediendo que 
pasan dos ó más años sin verse ninguna. 

4.” Que cuando aparecen vivas las Ballenas pequeñas, suele ser 
con abundancia de sardina y otros pescados menores, suponiendo que 
aquellas les sirven de alimento. 

5. Que no puede precisarse si los individuos vienen aislados, 
apareados ó con sus crías, en número mayor ó menor, y sólo resulta 


haberlas visto acompañadas de otros cetáceos mucho más pequeños, 
que vulgarmente llaman Lafinos, porque presentan en la superficie 
un ala en forma triangular, de tres y medio á cuatro metros de largo 
el cetáceo *. á 

6.7 Que suelen ver dos ó más de las Ballenas pequeñas ?. 

7.2 Que hace como veinte y cuatro años recuerdan embarrancó 
una Ballena viva en el puerto de Pindo, que tendría unos 16 metros 
de largo. Que hace catorce años embarrancó otra, muerta, en el puerto 
de Lira, que alcanzaría próximamente 30 metros de largo; y que 
hace tres años apareció otra, muerta, en el Pindo, que medía 15 me - 
tros de largo. 

8. Que no pueden dar razón, porque no se les acercan. 

9. Que no existen pescadores Balleneros en el distrito. 

La contestación de los pescadores del distrito de Malpica, mani- 
fiesta: 

1.2 Que es accidental la aparición de la Ballena. 

2. Que sólo en determinada estación aparecen las Ballenas, 
siendo esta de Junio á Septiembre. 

3. Que se instalan en la estación de mar que comprende este 
distrito, hasta que emigran. 

4. Que principian á aparecer en Junio, y desaparecen en Sep- 
tiembre. 

5. Que se atribuye su aparición á la de la sardina, de que se 
alimenta, y viene en la época misma. 

6. Que vienen aisladas, sin poder distinguir sexos, considerando 
sean crías las que aparecen más pequeñas y en número menor. 

7. Que es una sola especie, y las distinguen por su tamaño, 
como les tienen enseñado sus antepasados. 

8. Que la magnitud ordinaria que tienen es de unos 30 metros, 
poco más ó menos. 


1 Este cetáceo es el Espodarte ú Orca. 
2 La pregunta es si ven una sola especie de Ballenas, ó más. ¿Será la Bale- 
noptera rostrata la pequeña Ballena á que se refieren? 


5 


34 

9.” Suelen dejarse acercar bastantes más veces, y otras huyen 
más rápidamente. 

10. Que no existen pescadores balleneros en el distrito. 

Los pescadores del distrito de Muros, contestan al interrogatorio 
diciendo: 

1.2 Que la aparición de la Ballena es fija, en mayor ó menor 
cantidad. 

2.” (Que no permanecen próximas á aquella costa más que du- 
rante la estación de verano. 

3.” Que se instalan en la parte de Veéaur, comprendida entre 
los cabos de San Vicente y Finisterre, durante la estación que queda 
expresada. 

4.” Que aparecen en el mes de Junio y desaparecen en Septiem- 
bre, siendo raros los casos de verse alguna en épocas distintas de las 
señaladas. 

5." Que se cree que su aparición sea á consecuencia del arribo 
de la sardina á estas costas, la cual le sirve de alimento, notándose 
que, cuanto mayor es la cosecha de esta especie, mayor es el núme- 
ro de Ballenas que observan los pescadores. 

6. Que los pescadores tienen observado que con una Ballena de 
eran tamaño vienen una ó más de pequeñas dimensiones, por lo que 
se supone sean Crías, y se las ve en esta forma con mucha frecuen- 
cia. Algunas veces ven también apareadas las Ballenas grandes, sin 
que en ninguno de los dos casos puedan apreciar cuáles son los ma- 
chos y cuáles las hembras. 

7. (Que no conocen estos pescadores más especies de Ballenas 
que una, á la cual dan este nombre, y el de Ballenato á sus crías. 

8.” Que según su apreciación, dicen los pescadores del distrito 
citado, calculan que las mayores Ballenas tendrán de 30 á 40 metros 
de largo. 

9. Queni son espantadizas ni huyen cuando se acercan á ellas, y, 
por el contrario, se aproximan hasta el costado de las embarcaciones. 

10. Que no existen pescadores de Ballenas ni de otros cetáceos 
en la localidad. 


35 
Por lo expuesto, referente á las costas gallegas, queda probado 
ser fija y regular la aparición y estancia temporal de la Ballena, y 
accidental, aunque no rara, dentro de las rías, de anchura y pro- 
fundidad suficientes, como son las de Vigo, Pontevedra, Arosa y 
Muros. 


Ferrol. 


Esta Comandancia, después de haber oido á los Ayudantes de 
los distritos, á quienes próviamente se les remitió copia del interro- 
gatorio, y á su Comisión provincial de pesca, informó diciendo: 

1. La presencia de la Ballena en esta parte del litoral Cantá- 
brico constituye hoy un hecho puramente accidental y anómalo. 

2.” Dicho se está que es accidental. 

3.” Su permanencia en estas aguas es, por lo común, muy corta: 
en ocasiones se la ve repetidas veces durante algunos días, y pes- 
cadores hay que aseguran haberlas visto por largo tiempo, y dicen 
que permanecen así todo el año: hecho no confirmado por la mayoría 
de los observadores. 

4.” En general, son vistas durante el verano, en ocasión en que 
las lanchas se alejan de las costas á la pesca de la merluza, y la del 
bonito principalmente, que exige un gran recorrido en distintas di- 
recciones. 

5.” Suaparición es, para algunos marinos, debida á extravío, á 
causa de la persecución de que son objeto, ó á estar heridas, hecho 
que alguna vez se ha confirmado. Coincide aquella con la presencia 
de la anchoa, y pudiera ser debida á esta causa, principalmente 
para la especie conocida aquí con el nombre de Serón ó Seda, que es 
la que se ve con más frecuencia desde Marzo á Junio, y causa gran- 
des estragos en aquella clase de pescados. 

6.” En general es un solo individuo, aunque alguna vez, hace 
años, se han visto hasta diez ó doce juntos. 

7.” Los pescadores nombran dos especies, Ballena y Serón ó 
Seda, y las distinguen por los surtidores de agua que arrojan: dos 


36 
la Ballena y uno el Serón. Este, según las noticias que dan, debe 
ser la especie de Cachalote, conocida en el Mediterráneo con el 
nombre de Mular. 

8. Las Ballenas vistas en esta costa miden de 14 4 15 metros, 
y algo menos los Serones. 

9. Aseguran se dejan acercar mucho por los botes, de lo que se 
infiere no es espantadiza. 

10. En toda esta parte de la costa, por lo eventual de la apari- 
ción de las Ballenas en sus aguas, no hay una sola lancha dedicada 
á su pesca, ni existe en ninguno de sus puertos el material necesa- 
rio para ello, si se exceptúa algún harpón de vetusta procedencia. 
Sin embargo, desde que se han armado buques de vapor para la 
pesca de altura, parece llevan á bordo el arpón moderno y demás 
necesario al efecto. É 

Sigue en su informe esta Comandancia refinendo en extracto los 
datos que sobre la antigua pesca de la Ballena existen en el archivo 
del Ayuntamiento de Lequeitio, de los cuales dí noticia detallada en 
mi Exploración Científica de las costas del Departamento del Fer- 
rol, de cuya obra parecen copiados. 

La Comandancia de Vivero devuelve el interrogatorio, diciendo 
no poder contestarlo, por no ejercerse en su localidad la industria 
ballenera, ni haberse visto en sus aguas ninguna Ballena; y, sin em- 
bargo, tal carencia absoluta de noticias sobre el asunto no se com- 
prende, estando enclavada entre las Comandancias de la Coruña y 
Rivadeo, que ambas contestan afirmativamente y de un modo deta- 
llado al cuestionario. 

Pasando del litoral de Galicia al asturiano, la contestación que 
á mi interrogatorio da D. Alejandro Achez y Cifuentes, Comandan- 
te y Capitán del puerto de Rivadeo, cuyo celo en materias de pesca 
le valen todo nuestro aprecio, merece ser copiada por completo; 
pues, además de procurar responder á las preguntas, contiene noti- 
cias curiosas referentes á los cetáceos que se ven en aquellas aguas, 
que, si bien ofrecen dudas en la clasificación científica que hace, no 
carecen de importancia como datos. 


37 


Comandancia de Marina y Capitanía del Puerto de Rivadeo. 


- 


«Excmo. Señor: Dudando del alcance de la voz Ballena en el 
interrogatorio que ha tenido á bien dirigirme ese Centro, por el con- 
tenido de su pregunta sexta, que pudiera llevarnos á suponer que sólo 
se tratase de los Sibhaldiws, en cuyo caso nada podríamos responder, 
puesto que ni nosotros ni los pescadores más antiguos recordamos ha- 
ber visto en ella ninguna Ballena franca ó de vientre azufrado, nos 
inclinamos más bien á dar á dicha voz Ballena acepción más lata y 
generalizada, es decir, nombre genérico de todos los cetáceos cuya 
longitud excede de diez metros, por haber observado lo entienden así 
muchos hombres de mar á quienes hemos explorado con este motivo 
y creen comprendido en dicho interrogatorio al Xibarte ó Ballenato 
de estos pescadores, en cuya descripción están bastante acordes y es 
la siguiente: 

»Una longitud media, apreciada en 16 metros; color oscuro en el 
lomo y blanco más ó menos sucio en la parte inferior; un respirade- 
ro (dudamos mucho no haya en esto algún defecto de observación) 
en la parte superior y posterior de la cabeza; aleta dorsal falciforme, 

¿Situada en la medianía del cuerpo y de más de medio metro de lon- 
gitud; cola ahorquillada y horizontal, lo que recuerda, á pesar de 
expresarse en térininos tan vagos, á la Teroballena que designan los 
extranjeros con ez nombre de Vord -Caper, y según los naturalistas 
frecuentan el golfo de Vizcaya á su regreso de la emigración común 
á la mayor parte de los cetáceos. De lo que no es posible dudar es 
que los vascongados fueron los primeros marinos que en el siglo xtv 
y xv equiparon buques para apresar estos gigantes de los mares, que 
se presentaban á menudo ante sus puertos, y que en 1372, ya conocida 
la brújula y estimulados por el éxito, se dirigieron hacia el Norte, pe- 
netrando en su persecuc ión hasta las proximidades de la embocadura 
del río de San Lorenzo y costa de Labrador; que hasta en 1450 (en 
Burdeos) no armó buques con este objeto ninguna otra Nación. 


38 

»Conviene asimismo dejar sentado, para mayor inteligencia, que 
todos los interrogados, pescadores de larga práctica y buen criterio, 
conocen perfectamente á la verdadera Ballena, y han declarado uná- 
nimes que el Xibarto es, en general, aleo más pequeño y tiene el ho- 
cico menos romo y abultado. Por lo que pudiera relacionarse con 
este asunto, consignaremos asimismo que abunda principalmente en 
la costa durante cierta época la vaca, que nosotros sospechamos, por 
sus pausados movimientos y tranquilas costumbres, sea el globicéfalo 
negro (Globicephalus melas) y no el orca marsopa (orca gladiator) 
como algunos pretenden; que abunda siempre extraordinariamente 
el delfín común, ó Delphinus delphis, tan perjudicial por perjudicar 
la pesca de la sardina hasta destrozar en algunos casos las redes; y, 
por último, la marsopa común (Phocrena), y algún soplador (Zur- 
si0ps). 

» Hacemos estas aclaraciones por las dudas en que nos sumieron 
ciertas divergencias que creímos notar en los interrogados, inducién- 
donos á sospechar particularmente que, bajo la denominación de Xi- 
barte, comprenden, sin darse cuenta de ello, sólo al Peroballena, 
conocido por Nord-Caper, de hocico agudo (Balenoptera rostrata) y 
sus similares. 

»En la contestación de las preguntas hemos procurado conden- 
sar aquello en que hemos visto acordes el mayor número de los ex- 
perimentados pescadores consultados, en esta forma: 

»1.% Accidental, más frecuente de Marzo á Mayo y en Septiem- 
bre y Octubre; muy escasa, aunque no para hacerse extraña en el ri- 
gor del invierno. Hay que tener en cuenta que en esta estación sa- 
len menos al mar y se alejan poco de la costa. 

»2." No contestan. 

»3.* De paso, aunque hay la duda si son los mismos individuos 
los que aparecen al cabo de algunos días de no verse ninguno. 

»4. Tienen entendido que en primavera y otoño. 

»5." Algunos han considerado coincide con la presencia de la 
sardina, jurel, etc. 

»6.* Aunque llegan á estar dos y tres á la vista al mismo tiem- 


39 
po, la divergencia en sus movimientos hace creer no haya ninguna 
relación entre ellos. 

»7.2 Asu juicio constituyen una sóla especie. 

»8.% Unos 20 metros. Un Xibarte que apareció muerto hace unos 
seis años en aguas de Navia, midió 60 piés escasos. 

»9.* Mientras el mayor número asegura que no son espantadizas 
y pasan á ocho y diez metros de las lanchas y sería fácil lanzarles 
un arpón, alguno sostiene que cualquier golpe que se dé les hace su- 
mergirse y no reaparecen á menos de una milla de distancia, quizás 
por confundir á dos especies parecidas. 

»10.* Ninguno, á pesar de haberles excitado repetidas veces esta 
Comandancia para que atajasen con redes la ría, cuando entran has- 
ta sitio á propósito bandos de Delfines, ó que al menos tratasen de 
cerrarles con embarcaciones y procurasen obligarles 4 embarrancar, 
como hacen los pueblos del Norte, cuando se oían quejar de los da- 
ños producidos por la voracidad con que estos cetáceos se arrojan 
sobre la sardina enmallada, al costado mismo de las embarcaciones. 

»Todo lo que tengo el honor de exponer á V. E. como resultado 
de su respetable comunicación de 17 de Abril último.—Alejandro 
Anchez Cifuentes. 

»Dios guarde á V. E. muchos años.—-Rivadeo Mayo 20 de 1886.— 

Excmo. Sr. Presidente de la Comisión central de Pesca.» 


El contenido de este informe, por lo mismo que reviste preten- 
siones científicas, exige que se rectifiquen los conceptos equivocados 
que apunta, para que resulten más claras las noticias que contiene. 

Es tan clara la pregunta sexta, que cualquiera entenderá que 
únicamente se refiere á si los individuos van aislados, ó por parejas 
los machos y hembras, ó éstas con su única cría, ó en manadas más 
ó menos numerosas, como lo hacen de ordinario los cetáceos, no refi- 
riéndose á especies determinadas según supone el informante, al cual 
no se puede concebir la razón que le conduce para poder creer que sólo 
se trata de los cetáceos que llama Sibbaldius. Estos son un Balcenop- 
tera (B. Sibbaldii), que equivocadamente también cree sea la Balle- 


L0 

na franca, en cuyo caso terminantemente dice: «que ni él ni los 
pescadores más antiguos de aquella región, recuerdan haber visto en 
ella á semejante cetáceo»; y esto debe ser así, porque la Balcena mys- 
ticetus de los naturalistas, á pesar de lo que algunas celebridades 
científicas han dicho, nunca avanza más acá del grado 64 de latitud 
Norte, y jamás penetra en el Atlántico al decir del profesor Van Be- 
neden, que de esto se ha asegurado por las observaciones repetidas de 
los balleneros más prácticos. Este célebre cetólogo nos dice termi- 
nantemente en una publicación reciente (1887), que ha dado á luz so- 
bre el cetáceo en cuestión, «que la Ballena franca ó Baleena mys- 
ticetus, visita periódicamente las mismas aguas, y habita en todo el 
casquete glacial del polo ártico, y pasando por el estrecho de Smith al 
mar de Baffin, visita al Este, como al Oeste, las aguas del Spitzberg, 
y del mar de Bering, por el estrecho del mismo nombre, siendo su lí- 
mite meridional el septentrional de la Ballena de los vascos en el 
Océano glacial, y de la Ballena del Japón en el Pacífico». 

De todo lo dicho resulta que en medio de la equivocada suposi- 
ción cometida en el informe de los pescadores de Rivadeo, éstos 
confirman la no presencia de la Balcena mysticetus en nuestro lito- 
ral oceánico, como de antiguo se había creído por naturalistas de 
reputación científica, deduciéndose que la que periódicamente nos 
visita es especie diferente, la que d'Eschricht ha llamado Balceena 
biscayensis, que es el Nord-Caper de los balleneros holandeses, ó 
- Sletbag de los antignos pescadores de Irlanda, ó sea la Sarde de los 
franceses, según Du Hamel, cuya sinonimia vulgar y científica ha 
aclarado últimamente nuestro sabio colega Van Beneden. 

Pero en medio de las dudas que dice la Comandancia y Comisión 
de pescadores de Rivadeo que les ocurrieron, sobre qué extensión po- 
dían dar á la voz Ballena, se decidieron á tomarla en la acepción 
más lata y generalizada entre ellos, considerando tal nombre aplica- 
ble á todos los cetáceos cuya longitud exceda de diez metros, por ha- 
ber observado lo entienden así muchos hombres de mar á quienes 
consultaron con este motivo, creyendo comprendido en el interroga- 
torio al Xibarte ó ballenato de aquellos pescadores. 


41 

La carencia de conocimientos zoológicos sólo ha podido dar lugar 
á tal duda; pues, de otro modo, al hablar de Ballenas, hubieran 
comprendido que sólo se trataba de aquellos cetáceos cuya boca en el 
paladar está provista de anchas placas córneas, en su extremo deshi- 
ladas, que el vulgo conoce precisamente con el nombre de ballenas, y 
cuyo uso industrial es bien conocido. Son tales cetáceos realmente de 
gran talla, llegando su longitud á veces hasta 80 piés, poco más ó me- 
nos, aunque en algunos es más limitada, pero considerable siempre en 
los hasta hoy conocidos. Verdad es que también existen otros cetá- 
ceos de tamaño gigantesco que no son Ballenas; pues, lejos de tener 
su boca guarnecida de placas córneas en el paladar, tienen provisto el 
borde alveolar de la mandíbula únicamente de fuertes dientes. Tales 
cetáceos pertenecen á otro grupo distinto, que se llama de los Zi- 
phioidos y cuyo tipo, Physeter 6 Cachalote, también suele verse en 
nuestro litoral oceánico, y del Mediterráneo algunas veces. 

Por la descripción que del Xibarte se da en el informe de los pes- 
cadores de Rivadeo, puede deducirse sea una Baleenoptera, proba- 
blemente la B. Musculus, que no es raro verla en nuestras playas 
del Oceano y del Mediterráneo; pero considerándola, como dice el in- 
forme, una Pleroballena 6 Ballena con aleta dorsal, supongo quieran 
decir, no es admisible de manera alguna la referencia que hacen del 
Nord-Caper, que ya dejo dicho es la Balcena biscayensis, la cual 
carece de semejante carácter. 

Pasando á las contestaciones dadas al interrogatorio, debo hacer 
notar que el decir accidental la aparición de las Ballenas en la costa de 
Rivadeo, no concuerda muy bien con fijar las épocas de Marzo á 
Mayo, y en Septiembre y Octubre, en que asegura la contestación 
primera aparecen allí, lo cual se confirma después en la cuarta res- 
puesta, resultando de todo esto, que efectivamente las Ballenas visi- 
tan también aquella parte de nuestro litoral asturiano. 


42 


Comandancia de Gijón. 


La contestación de esta Comandancia, con menos comentarios, 
es más precisa y categórica, concordando bastante con las respues- 
tas que dieron los gremios ó sociedades de pescadores de Laredo y 
Castrourdiales á mi interrogatorio de 1870, cuando verifiqué la explo- 
ración científica marítima del Departamento del Ferrol, y nos dice: 

1.* Que, la aparición de la Ballena hace muchos años es fija por 
aquellas costas. 

2." Que, si bien suele verse alguna que otra en los meses de in- 
vierno y primavera, su presencia es segura desde mediados de Junio 
hasta fines de Septiembre. 

3." - Que se instalan las Ballenas en los referidos meses en toda la 
extensión del litoral de la provincia, 4 distancia de 20 ó 30 millas de 
tierra. 

4.” Que la aparición y desaparición de las Ballenas queda contes- 
tada en la segunda respuesta. 

* Se ignora la causa de la aparición de la Ballena, pero coinci- 
de con la del bonito, siendo regla constante que al divisar en esos 
meses una Ballena es seguro que cerca anda el bonito. 

6.” Que se ven las Ballenas en grupos de dos y tres, las grandes, 
- y algunas veces en corta extensión han llegado á verse cinco y seis. 

Los Ballenatos, ó sean las crías, se les ve en grupos separados. 

7.* Que los pescadores por eso suponen sea una especie dividida 
en dos, que distinguen á las grandes por Ballenas, y por Ballenatos 
á las pequeñas. 

8. Que suponen, por lo que en su vista puede deducirse, tengan 
de 50 á 60 piés de longitud, si bien suelen presentarse algunas de 
mayores dimensiones. 


5. 


9.” Que no sólo no son espantadizas, sino que permanecen quie- 
tas aunque las lanchas pasen por su lado, pareciendo en ocasiones 
que están dormidas. 


43 
10.* Que no hay pescadores que se dediquen á la pesca de esos 
cetáceos, pero, de crearse alguna compañía, es de suponer que en los 
primeros años obtendrían excelentes resultados. 

Aquí, como confirmatorio del informe dado por esta Comandancia, 
copio la carta que, referente al asunto, me escribió nuestro distin- 
guido naturalista malacólogo, D. Joaquín González Hidalgo, con fe- 
cha 16 de Agosto (1887), reción llegado á Madrid de las playas de 
Candás, donde, además de ocuparse en sus predilectos estudios, no 
olvidó los míos, recogiéndome noticias que le agradezco de veras. 


«Agosto 16 de 1887. 


»Sr. D. Mariano de la Paz Graells: 


»Mi estimado amigo: Al abandonar el pueblo de Candás, á dos le- 
guas de Gijón, donde hemos pasado un mes tomando baños de mar 
y descansando de tareas, he tenido ocasión de hablar con pescadores 
y otras personas de aquí respecto á las Ballenas, y adjunto le mando 
las noticias que he adquirido. 

»Respecto á siglos pasados, gracias á la amabilidad del Párroco 
de ésta, D. Gregorio Díaz Bayón, he copiado los párrafos siguientes, 
de un extracto que existe en la parroquia de Candás, hecho de un 
libro antiguo que posee el Presidente de la Audiencia de Tineo, don 
Mariano Laspre. 

«Nos Abas, an sembla con 4 Combento facimo pleito 6 home- 
nage con los homes de Abeyes Juan Berenguel, Bernardo Cam- 
pa, etc., etc., que si bais a pesca de balena, habis dar 22 mrs. por 
ela (como canon á la Colegiata de Santa María de Anbase, del 
puerto de Pajares), si a balena non los balere, dá bis dar ó tercio 
de la, e dos docenas de Pexjotas para calzas os mañeros (marine- 
ros), e que foron testes fulano, citano, etc. 

E aquí un significado par con los marineros y pescadores de 
la Vallena, y muy inmediatas a Antrellusa se ven en el día los 
vestigios 6 cimientos de los antiguos almacenes donde se delian ó 
derretian pa grasa de arder las Ballenas, cuyos grandes huesos 


hk 
de pecho con los de bertebras de los Espinazos que serbian y sir- 
ben en las casas para tayos de asiento, hemos visto y aun posee- 
mos por este gran urmamento, Veneficio, utilidad en la grasa y 
valor que tenian las barbas de Vallena, y otras expediciones que 
maritimamente se hacian, se vehian sus natales y mas havi- 
tantes. » 

»En el extracto no se indica la fecha del contrato, pero es ante- 
rior á 1650, por lo que después se relata. 

»En cuanto á los tiempos actuales, los pescadores de Candás es- 
tán acordes en que durante estos últimos diez años han aparecido, 
durante el verano, cuatro grandes Ballenas muertas: de una de las 
cuatro pudieron beneficiar la grasa, etc., mas no de las otras, ya 
por el estado del mar, ya por no poder remolcarlas. 

»Las Ballenas vivas las ven constantemente, todos los años, á 
ocho ó diez leguas de la costa, durante los meses de primavera y ve- 
rano; pero desaparecen por completo en el otoño é invierno. Son más 
frecuentes en los meses de Mayo y Junio, en los cuales algunos días 
vieron muchas, hasta treinta ó cuarenta ; va disminuyendo su fre- 
cuencia en los meses siguientes, Julio, Agosto y Septiembre, hasta 
desaparecer por completo. Las temen por si en algún movimiento 
tropiezan con las lanchas y las vuelcan, y alguna vez las crías han 
estado dando vueltas alrededor de sus barcos. 

» En los alrededores de la población debe haber enterrados muchos 
huesos de Ballenas, porque hace muy poco tiempo, al hacer una casa 
frente al muelle, en las excavaciones practicadas para los cimientos, 
aparecieron muchos de ellos, que luego tiraron por otros sitios. El 
Párroco me asegura que todavía existen en algunas casas, y él ha 
visto, los asientos hechos con las vértebras de las Ballenas. 

» También se encuentran á ocho ó diez leguas de la costa Tiburones 
de 14 6 16 pies de largo, ya por haberse enganchado alguno en los 
anzuelos de los pescadores, ya porque con frecuencia los ven apode- 
rarse de los bonitos que ya están prendidos en el anzuelo. 

»Algunas veces ven aparecer entre las Ballenas unos peces enor- 
mes, casi tan grandes como ellas, que traen en la cabeza un bulto 


45 

muy grande, y que corren con mucha rapidez. No he podido adquirir 
más datos que estos, porque los tienen un miedo horroroso , ya por 
lo que les impone esa gran masa, ya porque dicen que en cuanto 
aparecen siguen JAnmediatamente los grandes temporales. Así, tan 
pronto como los ven, vuelven sus barcos en dirección á tierra, y va- 
rias veces les ha sorprendido el temporal antes de tomar puerto. Yo 
me he preguntado si sarán Cachalotes por el tamaño *, el aparecer 
con las Ballenas, y ese gran bulto ó prominencia que ellos dicen lle- 
van sobre la cabeza. 

» También cogen algunas veces Delfines, á que dan el nombre de 
Calderones, y yo los he visto desde el puerto saltar y zambullirse 
durante largo tiempo. =/0aquin González Hidalgo.» 


Comandancia de Santander. 


Casi de ninguna importancia es la contestación de esta Coman- 
dancia, que apenas tiene noticias del asunto de que se trata, pudién- 
dose suponer, con razón sobrada, que sólo han sido consultados los 
pescadores de la localidad, como dice, ¡os cuales ejercerán su indus- 
tria dentro de la misma ría, porque de otra manera ¿cómo no habían 
de haber visto las mismas Ballenas que encuentran periódica y cons- 
tantemente, en épocas determinadas, los pescadores de Santoña, La- 
redo, Castrourdiales y demás distritos de esta Comandancia, que ya 
en el año 1870 me informaron lo que consigné en mi exploración 
cientifica? 

A la pregunta primera, responde que los pescadores de aquella 
localidad saben que sólo por el año veintitantos, sin que puedan fijar 
la época, varó un Ballenato en la costa de San Pedro del Mar. 


1 El encontrar los pescadores, que han informado á mi amigo Sr. Hidalgo, al 
que llaman pez, mezclado entre las Ballenas, me hace sospechar sea la Orca 
gladiator, que las persigue de muerte y de un modo feroz. Su longitud alcanza más 
de 16 piés, y nada con una velocidad admirable, como he tenido ocasión de verlo 
navegando por las mismas costas asturianas. 


L6 

La contestación á la segunda, dice que, no teniendo época fija, 
ignora el tiempo de permanencia, y de esto se deduce ya que, con 
época fija ó no, se presentan las Ballenas. 

A la tercera y cuarta preguntas no se contesta nada, y de la 
quinta dice que se desconocen las causas que contribuyen á su apa- 
rición; y de esto lógicamente se deduce que, en efecto, hay apari- 
ción de Ballenas; y como de todo lo que después dice se ve que no 
se han fijado los pescadores de Santander en nada referente á Balle- 
nas, confiesan en las restantes contestaciones su ignorancia en el 
asunto. Súplase, pues, esta falta con la contestación que me dieron 
en 1870 los gremios de Pescadores de Laredo y Castourdiales, cuyos 
distritos marítimos pertenecen á la Comandancia de Santander, con 
lo cual queda demostrado que en el litoral de esta provincia, como en 
las demás que hemos visitado, las Ballenas se presentan todos los 
años en las épocas señaladas por estos pescadores, agremiados en 
número considerable, pues no bajan de 700 los de la asociación de 
Laredo y los de Castrourdiales. 

No creyendo suficientemente bien informada del asunto á la re- 
ferida Comandancia, he consultado con los patrones pescadores de sus 
costas inmediatas, hasta Santoña, por medio del Director de la Com- 
pañía Ostrícola de Santander y Santoña, D. Arsenio Igual, que me 
contesta diciendo : 

«Que la Ballena aparece en dicha costa á principios de Junio, y 

- desaparece á fines de Octubre. 

»Que en estos últimos años se presentan en más abundancia en 
dicha época, y como es raro verla en otras que en la citada, se la 
supone de paso. 

»Que se atribuye su aparición al pasto que hallan y templanza 
de las aguas, viéndoselas siempre rodeadas del bonito, sardina y 
multitud de pequeños peces, por lo que son un anuncio seguro de 
abundante pesca, la que ellos aprovechan. 

»Que por lo regular se presentan aisladas ó apareadas, y, aunquo 
pocas veces, las han sorprendido unidas macho y hembra, levanta- 
das como un árbol sobre el mar á bastante altura. 


47 
»Que suelen medir de largo de 16 á 20 metros, con un ancho 
de 3 ó 4. 
»Que nadie se ocupa en aquellas costas de su pesca.» 
Tales datos están en más armonía con los suministrados por otros 
distritos de la misma Comandancia: las de Laredo y Castrourdiales. 


Comandancia de Bilbao. 


Los informes de la Comandancia marítima de Bilbao, que com- 
prende la provincia de Vizcaya, confirman, como los anteriores, la 
presencia de los grandes cetáceos en sus aguas, pues dice aquella 
Junta de Pesca que de los informes dados por los pescadores de su 
provincia, resulta: 

1. Que la presencia de la Ballena en aquella parte del mar can- 
tábrico, es un hecho accidental. 

2.” Que, según unos, su permanencia es corta, y que durante al- 
gunos días se las ve repetidas veces; al paso que otros pescadores 
aseguran que se estaciona largas temporadas, que duran casi todo 
el año. 

3. Que en general son vistas durante el verano, cuando las lan- 
chas se alejan de la costa para la pesca de la merluza, y sobre todo 
del bonito, que exige un gran recorrido en distintas direcciones. 

4.” Que para algunos su aparición es debida á la persecución de 
que han sido objeto, pues se ven algunas heridas; pero para otros es 
la venida de la Anchoa, principalmente para la especie que llaman 
aquellos pescadores Serón ó Seda, que hace gran estrago en dichos 
peces. 

5.” El Serón ó Seda es un Cachalote, pues dicen aquellos pesca- 
dores que, en vez de dos surtidores de agua que echan las Ballenas, 
el Serón sólo echa uno, y siendo de dicha opinión aquella Junta de 
Pesca, le refiere al que en el Mediterráneo llaman pez Mular. 

6.” Que en general suelen verse aisladas, pero que algunas ve- 
ces se ven hasta 10 y 12 juntas. 


48 


7.” Que las Ballenas que allí ven suelen tener de 144 15 metros 
de longitud, y que los Serones son algo más cortos. 

8.” Que no son espantadizas, pues se dejan acercar mucho de los 
botes ó lanchas. 

9. Que en todo aquel litoral no existe ni una sola lancha balle- 
nera, ni aparejos para tal pesca, á pesar de haber sido en pasados 
tiempos célebres pescadores de Ballenas: tanto, que en el archivo del 
Ayuntamiento de Lequeitio existen escritos que remontan al 1381, ó 
sea cinco siglos cumplidos, en los que se refiere el número de Balle- 
nas que se cogían. Desde el 1781 al 82 no constan ya en dicho ar- 
chivo noticias de Ballenas capturadas, pudiendo deducirse que dejó 
de ejercerse tal pesca en aquellas aguas, por irá practicarla á otros 
sitios, como se infiere de un documento de 1780, en el que se mani- 
fiesta no había marineros en Lequeitio por haber ido á la pesca de la 
Ballena; cuyo dato, con una diferencia de diez años, consigné en la 
página 282 de mi Exploración científica de las costas del Ferrol. 

10. Según en su informe manifiesta la Comisión provincial de 
pesca de Bilbao, parece que hoy los vapores de pesca que existen 
llevan el arpón moderno y demás pertrechos. 


Comandancia de San Sebastián. 


Las contestaciones al interrogatorio que esta última Comandan- 
cia marítima del Departamento del Ferrol da es la siguiente: 

1.* Debe considerarse accidental, pues si bien en algunos años 
se las ve á unas 60 ú 80 millas al NO. de la costa, en otros no se 
las ve. 

2.” Se ha notado que su aparición coincide regularmente en la 
primavera y otoñada, cuando tiene Jugar la de los grandes cardú- 
menes de anchoa y sardina. 

3. Es de suponer que sean de paso, puesto que fuera de las 
épocas enunciadas en la segunda respuesta, deja de notarse su pre- 
sencia, 


49 

4.* Queda contestada esta pregunta con lo que se responde á la 
segunda. 

5." La coincidencia que se indica en ésta hace suponer que su 
aparición, simultánea con los citados cardúmenes, da origen á la 
presunción de que se mantiene de éstos ó de los infusorios de que á 
la vez deben alimentarse aquellos, puesto que hay autores ictiolog¡is- 
tas que afirman que cetáceos tan colosales se nutren únicamente de 
seres MICroscópICos. 

6.* Regularmente se las ha visto por parejas, y raras veces con 
crías: Casi nunca en número mayor que unas dos parejas. 

7. Hánse notado dos especies de las llamadas Ballenas francas, 
que se las divisa á largas distancias en el horizonte por el chorro 
que lanzan de los resuellos, elevándose á varios metros de altura, y 
de las que pertenecen al género de los Rorcuales, que los balleneros 
distinguen con el nombre de Jorobadas (HTumphack) ', que no 
las persiguen porque tienen la desfavorable condición de irse á pique 
en cuanto mueren, y no sobrenadan, como se explicará al responder 
á la décima interrogación. 

8." De ambas especies han solido verse de más de 20 metros de 
largo, con un diámetro de cuatro metros en la parte más grande del 
cuerpo. 

9.* No son espantadizas, dejan aproximarse con facilidad, pero 
huyen en cuanto se sienten heridas. 

10. No existen pescadores en la verdadera acepción de esta pa- 
labra en la localidad, dedicados á la pesca de la Ballena ni de otros 
cetáceos. Unicamente, cuando alguno de ellos ha aparecido rozan- 
do contra las peñas de la costa, como ocurrió en los dos últimos 
años, salen á tentar fortuna algunas traineras provistas de arpones, 
pero augurando las remotas probabilidades de éxito, pues más de 
una vez, en una larga serie de años, se ha presenciado que Ballena 
arponeada en buena disposición no pudo cobrarse porque tendía á 
internarse en la mar, viéndose las lanchas obligadas á cortar las 


1 Esla Megaptera boops. 


50 
amarras del arpón, y perdiéndola para no tener más noticia de la 
misma. 

Termina el informe diciendo que hace dos años, en 1885, desde 
el cabo Iger al Machichaco, hubo dos grandes Ballenas, recorriendo 
aquellas aguas más de dos meses y medio, las que al fin fueron 
muertas por la tripulación de uno de los vapores de la flotilla de 
pesca, de D. Ignacio Mercader, que va provisto del arcabuz norte- 
americano, inventado para matar los grandes cetáceos con balas ex- 
plosivas *, apareciendo después de algunos meses corrompidas en la 
superficie de las aguas, sin poder aprovecharlas ?. 


Ayudantía de Lequeitio. 


Siendo este puerto de pesca uno de los que en el golfo de Viz- 
caya más fama tuvo en la ballenera, y cuyos marineros hoy mismo 
pasan todo el año engolfados en el mar cantábrico, ejerciendo su 


1 De esta arma traje yo un modelo en 1875 para el Museo de Pesca del Minis- 
terio de Marina. 

2 Mientras estaba escribiendo estas líneas, en 41 Imparcial del 6 de Agosto 
de 1887 leí la siguiente noticia: 

«En la madrugada del martes, la tripulación del vapor de pesca, Mamelena, 
número 4, que se dirigía á San Sebastián, fué sorprendida á 16 millas de la costa 

* por un choque formidable que la llenó de terror. 

»Los marineros se creyeron en peligro de perecer instantáneamente; pero, re- 
puestos del susto, vieron aparecer sobre la superficie del agua un colosal cetáceo, 
que se supone una enorme Ballena que se hallaba dormida, y cuyas dimensiones 
excedían en largura á los 100 piés de quilla del Mamelena. 

»Sintiéndose mal herido el tremendo cetáceo, dió dos coletazos á cual más ter- 
ribles, haciendo con el primero retemblar el vapor, y elevando con el segundo una 
montaña de agua, que excedió á la altura de los ¡mástiles y anegó la cubierta 
hasta la altura de su obra muerta. 

»Se cree que la Ballena ha recibido una herida mortal con la furiosa embestida, 
que torció el branque y contrabranque del barco, obligando á sus dueños á que 
entre inmediatamente en carena, 

»Este nuevo y recientísimo hecho, es otro dato que confirma la existencia de 
la Ballena en nuestra Fauna marina oceánica, de la cual se suponía borrada.» 


51 
peligroso oficio, circunstancia por la que nadie como ellos puede 
cerciorarse con más seguridad del asunto de mi cuestionario, creí 
conveniente dirigirme al Ayudante de marina de dicho distrito, Don 
Melchor Pérez, quien después de consultar con los Alcaldes de mar 
de su jurisdicción y los de la de Bermeo, contesta en los siguientes 
términos, con fecha del 2 de Noviembre de 1886: 


Preguntas y respuestas. 


«1. La aparición de la Ballena en este litoral, ¿es fija ó acci- 
dental? 

Generalmente es fija, aunque suelen verse en diferentes épocas 
del año. 

2.” ¿Siendo fija, permanecen todo el año, ó sólo en determinada 
estación? 

Alguna que otra casi permanece todo el año, pero lo común es 
que desaparezcan después de los meses de Julio y Agosto. 

3.* ¿Son de paso, ó se instalan en una extensión de mar donde 
se las suele encontrar fijas hasta que emigran á otras regiones? 

Son de paso, pero en su época suele encontrárselas á 20 ó 30 mi- 
llas de la costa. 

4.” ¡En quéépoca del año verifican su aparición y desaparición? 

Aparecen en los meses de Julio y Agosto, después de cuyos me- 
ses suelen emigrar. 

5.2 ¿A qué causas puede atribuirse la aparición de las Ballenas en 
este litoral? 

A la aparición de la Anchoa. 

6.* ¿Vienen aislados los individuos, apareados por sexos, ó las 
madres con las crías, ó en número mayor ó menor, como suelen ha- 
cer otros cetáceos? 

Generalmente apareados, pero suelen verse también grupos. 

7.2 ¿Es una sola la especie de Ballenas, o ven esos pescadores 

otra ó más? 


52 
Son dos especies: una, la Ballena, y otra la llamada Seda, siendo 
ésta la más visible. 
8. ¿Qué magnitud máxima suelen tener? 
De 50 á 60 piés de largo, y de 12 á 18 de ancho. 
9.” ¿Son espantadizas al aproximárseles las lanchas de los pes- 
cadores, ó se dejan acercar sin huir? 
Se dejan acercar de tal manera, que muchas veces se hallan en 
peligro las lanchas, porque vienen dos de ellas. 
10. ¿Existen pescadores en la localidad dedicados á la pesca de 
la Ballena ú otros cetáceos? 
Nadie se dedica, y no se hace ninguna pesca de esta clase.» 


Bilbao y San Sebastián son la residencia de los centros oficiales 
de nuestras dos provincias marítimas vascas, cuyos pescadores, en 
el asunto de que tratamos, fueron los que más renombre alcan- 
zaron de hábiles, valientes y atrevidos arponeros, y de ser los im- 
ventores y maestros de la pesca ballenera, que, como los historiado- 
res aseguran, tuvo su origen en el golfo de Vizcaya, ó de Gascuña, 
como otros le llaman, apoyándose dichas opiniones hasta con prue- 
bas materiales que aún subsisten y vemos conservadas en los es- 
cudos y sellos de las Casas Consistoriales, y hasta de algunos par- 
ticulares, vecinos de varios pueblos del litoral cantábrico; tales como 

lastrourdiales, Lequeitio, Bermeo, Ondarroa, Zarauz y Plencia, cu- 
yos dibujos reproduzco en este escrito, y me han sido proporcionados 
por el Director del Instituto Vizcaino de segunda Enseñanza, Don 
Fernando Mies, Vocal naturalista de la Comisión de Pesca de la 
provincia de Bilbao, y muy querido amigo y discípulo, que en oca- 
siones se presta á facilitarme las noticias que para mis variadas ta- 
reas científicas le pido, haciéndose acreedor á todo mi agradeci- 
miento. También son pruebas materiales los sitios donde estuvieron 
las que aún llaman Atalayas, desde donde, como hoy se hace en 
nuestras almadrabas, llamadas de vista, para descubrir el arribo ó 
llegada de los Atunes, se colocaban los vigías para avisar la apari- 
ción de la Ballena en la costa. Sónlo igualmente las grandes tinajas 


53 

que de cuando en cuando se han encontrado enterradas en los sóta- 
nos ó bodegas de los edificios antiguos arruinados, al tratarse de re- 
edificarlos, cuyas vasijas, sin que quede duda alguna, por lo fétidas 
y grasientas, debieron servir en tiempos remotos para depositar la 
grasa ó aceite de arder, que así se llamaba al de Ballena, cuyo des- 
tino era el del alumbrado con candiles en las casas pobres de las 
aldeas, alumbrado fétido que aún alcancé en mi niñez y ya ha des- 
aparecido. En el Instituto Asturiano existe un cuadro que repre- 
senta la casa en que se hacía la operación de derretir la grasa de las 
Ballenas, y que por un descuido se había incendiado la caldera, pi- 
diendo socorro la mujer para apagarla: es del 1695. Pruebas de la 
misma naturaleza pueden ser consideradas los vestigios de los edifi- 
cios llamados Cabañas, especie de almacenes grandes, donde los 
pescadores agremiados guardaban sus utensilios para la pesca ó caza 
de las Ballenas: tal, los cabos y arpones, de los que aún en On- 
darroa se conservan algunas muestras, y las calderas para derretir el 
lardo. Y, por fin, lo son irrecusables los restos esqueléticos que, dis- 
persos, se encuentran en varios puntos de la costa, donde he visto 
emplear los cuerpos de las vértebras como taburetes, y llamar costi- 
llas de Ballena á las mandíbulas, que me han servido para determi- 
nar las especies de que procedían. De todo esto podrá asegurarse el 
que, como yo, quiera recojer noticias que aún recuerdan los ancianos 
pescadores, ó por tradición las han aprendido los habitantes de San 
Sebastián, Pasajes, Irún, Fuenterrabía, Motrico, Zumaya, Zarauz, 
Ondarroa, Bermeo, Mundaca, Plencia, Guetaria, Lequeitio, Castro- 
urdiales, Laredo, Santoña, Santander, Gijón, y en general los de 
casi todos los puertos de pesca del litoral cantábrico-gallego , donde 
las he oído. 

En dichos sitios, repito, es donde pueden adquirirse los datos más 
positivos, no sólo de lo que se recuerda de la antigua pesca ballenera, 
sino de lo que hoy mismo observan Jos pescadores sobre la aparición 
de los balenidos en sus aguas jurisdiccionales, entre las que, como 
participé á mi sabio amigo Van Beneden, reina ahora admirable paz 
y concordia, y tal que los primeros esperan con impaciencia la perió- 


E 


54 
dica llegada de tan gigantescos huéspedes, por ser el anuncio seguro 
de la próxima costera de sardinas, albocartes y bonitos. 

Termino aquí el relato de las contestaciones oficiales dadas al 1n- 
terrogatorio mío sobre cuestiones balleneras por las Comandancias de 
Marina de los Departamentos de Cádiz y Ferrol, que no sin funda- 
mento esperaba serían confirmatorias de las observaciones consignadas 
hace diez y ocho años en mi Zaploración científica del litoral oceá- 
nico cantábrico-gallego, y como complemento añadiré la Memoria 
manuscrita que el Vocal naturalista de la Comisión provincial de 
Pesca de San Sebastián remite como informe suyo, y por lo mismo 
lo copio tal cual está redactado, aplaudiendo el interés que toma en 
el asunto y agradeciéndole la descripción que hace del esqueleto de 
la Baleena biscayensis que existe en el Instituto de San Sebastián, 
el que, como dejo dicho, es el tercero armado que existe en los Museos 


de Europa. 


LA PESCA DE LA BALLENA EN EL LITORAL VASCONGADO 
POR 


Don Cáwbino Ríos y RiaL, Catedrático de Historia Natural en el 
Instituto de 2.* enseñanza de Guipúzcoa y Vocal de la Junta de 
pesca de la misma provincia. 


La pesca de la Ballena en el litoral vascongado. 


Que los pueblos deben permanecer fieles á las tradiciones respec- 
tivas á industrias antes ejercidas, tratar de mejorarlas poniéndolas en 
armonía con los modernos adelantos de la ciencia y del arte, y crear 
otras nuevas, á fin de no desmerecer ante la historia del progreso, 
para que no se diga que los hijos se han dormido en los laureles con- 
quistados por los padres mediante el trabajo de la inteligencia y el 
de las manos y se atribuya la decadencia á holgazanería intelectual 


55 

y material, es una verdad que alcanza la-conciencia de todos y has- 
ta el sentido común, y que como tal debiera tenerse más en cuenta 
de lo que ordinariamente sucede. Causa dolor volver los ojos á la 
historia de nuestra patria y ver en ella ramas de la actividad indus- 
trial, ayer pujantes y florecientes, hoy marchitas y de difícil, cuando 
no incapaz, ulterior desarrollo; y el dolor es aún más agudo cuando 
al contemplar alguna de ellas se la ve privada del jugo de la vida y 
que no figura más que como simple recuerdo histórico, ó quizá como 
tradición que se va desvaneciendo con el tiempo. Los que no son 
indiferentes ante el bienestar y la prosperidad del país que los vió 
nacer; los que comprenden que una industria muerta equivale 4 un 
manantial agotado para el Erario y la Ciencia; los que, en fin, al 
pulsar cualquiera de las múltiples arterias de España, sentirían en- 
sanchárseles el corazón de noble orgullo viéndolas todas henchidas de 
vida, todos esos no pueden menos de estremecerse de tristeza y 
desaliento al notar que alguno de esos vasos ya no late, que ha per- 
dido la sangre que antes le vivificaba. 

Una de esas arterias, ya privada de vida, cuya pérdida debieran 
llorar todos los verdaderos amantes de las glorias de la patria, es 
precisamente la pesca de la Ballena en las costas del país vasconga- 
do, antes tan floreciente, que constituía una de las principales fuentes 
de riqueza de estas provincias, y ahora abandonada por completo y 
reducida á simple recuerdo, conservado en la historia y los blasones 
de algunas casas de los pueblos litorales. Muy pocos desconocerán la 
alta importancia de esta pesca: todos saben que en Inglaterra, Esco- 
cia, Suecia, Noruega, Dinamarca, Holanda, etc., se tripulan barcos 
con la gente más arriesgada y mejor marinera, para la persecución y 
pesca de los mamíferos acuátiles, principalmente de los grandes ce- 
táceos (Ballenas, Balenópteros ó Rorcuales, Cachalotes, etc.); y nadie 
ignora que una Ballena apresada equivale á un gran botín, que, á la 
par que enriquece, da testimonio del valor y arrojo de los que le han 
conseguido. Ninguno de los mamiferos que habitan las aguas existe 
que no ofrezca múltiples utilidades: se aprovecha la grasa, siempre 
muy abundante debajo de la piel y en la proximidad de las vísceras, 


56 

la carne, los huesos, dientes, todas las partes orgánicas en general, 
sin exceptuar la misma sangre; de todo se saca partido, si se lo so- 
mete á la dirección de una mano inteligente y activa; porque, pres- 
cindiendo de la grasa, cuyo uso todo el mundo conoce, la carne ó se 
emplea como alimento * ó se utiliza para abono, muy rico en mate- 
rias nitrogenadas; los huesos, si son compactos, sirven para la 
construcción de mil objetos; si blandos ó esponjosos, para convertir- 
los en gelatina, y es un abono muy útil á la agricultura, puesto que 
en ellos abunda el fosfato de cal, tan necesario á la vegetación; de 
los dientes se aprovecha el marfil; la piel y las paredes de la masa 
gastro-intestinal, ó se reducen á materia gelatinosa, ó, si ofrecen la 
resistencia necesaria, se trasforman aquella en cuero, y éstas en per- 
camino; las demás vísceras pueden conservarse, enterrarlas después 
mezcladas con cal, y obtener de este modo una tierra muy rica en 
materias nutritivas para los vegetales; de la sangre pueden obtener- 
se varios productos importantes, entre ellos el azul de Prusia. Iría- 
mos muy lejos si hubiésemos de enumerar detalladamente las diver- 
sas é importantes utilidades que pueden obtenerse de las diferentes 
especies de mamíferos marinos; baste recordar que una Ballena de 20 
metros de largo y 78.400 kilogramos de peso, da próximamente 33.600 
de grasa, y 1.680 de sustancia córnea, que en conjunto representan 
un valor de unas 300.000 pesetas. 

Exigiendo la pesca de los grandes cetáceos, señaladamente la de 
la Ballena y el Cachalote, amén de excelentes barcos, marinos inte- 
ligentes é intrépidos, por ser inherentes á ella azares y peligros de 
diversa índole, no es extraño que haya tantas naciones que se dispu- 
ten la gloria de haber sido los primeros que se lanzaron al mar en 
persecución de seres tan codiciados. A decir verdad, difícil es deci- 
dir semejante polémica, en que están empeñados aún los historiado- 
res de los diferentes pueblos, ni seremos nosotros quienes pretenda- 
mos inclinar la balanza; empresa es esta que requiere gran copia de 


1 Sabido es que en los pueblos del Norte se come la carne de muchos pinípedos 
y cetáceos, principalmente la de los individuos jóvenes. 


57 

datos y testimonios, de que hoy por hoy carecemos. Mas, si noes fá- 
cil demostrar quién haya sido la primera nación que envió sus hijos 
á los mares del polo con tan laudable fin, en cambio puede hacerse 
ver que los vascos ejercieron la pesca de la Ballena en tiempos bas- 
tante remotos, y que llegó á constituir una de las artes de mayor im- 
portancia en los puertos que circunda el golfo de Vizcaya; arte que 
decayó cada vez en mayor escala, hasta desaparecer por completo. 

Varios son los datos tradicionales é históricos que comprueban 
este aserto. En la mente de los habitantes de los pueblos de Fuente- 
rrabía, Guetaria y Motrico, se conserva todavía bastante fresca la 
noción de que sus antepasados se dedicaban á la pesca de la Ballena; 
que solían perseguir este cetáceo, no sólo en los mares lejanos y pró- 
ximos al polo, sino también en las inmediaciones de la costa cantá- 
brica; idea que se halla robustecida por los escudos de armas de los 
respectivos pueblos, de los cuales el primero ostenta un navío con 
Ballena aferrada en su costado; el segundo, otra ya arponada; y el 
tercero, otra en el mismo estado, y á los marineros en actitud de he- 
rirla nuevamente desde el esquife y en el momento de producir el 
animal el conocido salto de agua. En varias casas de los citados pue- 
blos y el de Zarauz se ven escudos cuyos emblemas se refieren á la 
pesca de la Ballena antiguamente ejercida: entre estas viviendas de 
antiguo origen cita el benemérito historiador de Guipúzcoa, D. Ni- 
colás de Soraluce y Zubizarreta *, una existente en la villa de Za- 
rauz, calle de Azara, núm. 13, cuyo frontis tiene en el dintel de la 
puerta una inscripción, en su mayor parte ilegible, al parecer de le- 
tras del estilo ó tipo de letra de imprimir del siglo xvr, y en su par- 
te izquierda una Ballena arponada, cuya cuerda arrastra á una lan- 
cha en que se ven representados dos hombres. Datos de análoga im- 
portancia ofrecen otros pueblos litorales de aquende y allende el Br 
dasoa, especialmente los primeros, entre los que merecen mencionar- 
se Lequeito y Bermeo. 


1 Véase su Memoria del origen y curso de las pescas y pesquerías de Ballenas y 
bacalaos, etc., Vitoria, 1878, de donde tomamos importantes datos. 


8 


38 

Los historiadores, al ocuparse de las provincias Vascongadas, se 
manifiestan también conformes en admitir que desde muy antiguo se 
ejerció aquí la pesca de la Ballena, y que llegó á constituir una de 
las principales industrias del país. Oigamos lo que á este tenor dice 
el Dr. D. Lope de Isasti en su Compendio historial de la M. N. y 
M. L. provincia de Guipúzcoa, publicado el año 1625, «No conten- 
tos con lo de la tierra, van cada año los guipuzcoanos con muchas 
naos de los puertos comarcanos para Terranova, región frigidísima 
septentrional, y cuasi inhabitable por las muchas y grandes nieves y 
heladas; resistiendo con admirable ánimo, llegan, navegando por el 
mar Océano 446 leguas, á la costa que llaman de Bacallaos, partien- 
do por el mes de Marzo y Abril, y volviendo por Septiembre y Octu- 
bre cargados del pescado bacallao, que descargado en el puerto del 
Pasaje se lleva á la villa de San Sebastián, de donde, etc.» Y luego 
más adelante dice: «Van también á esta región de Terranova por 
grasa, llamada comunmente de Ballena por hacerse del unto y gro- 
sura de las Ballenas derretidas en calderas. Hay en aquella costa de 
la mar abundancia de estas Ballenas, que pasan de una parte á 
otra», etc. El Dr. D. Lope de Isasti describe á su manera los habi- 
tantes del polo Norte; los divide en dos géneros: esquimaos y mon- 
tañeses; dice que los primeros son inhumanos, muy diestros en el 
manejo del arco y la flecha, y que comen carne humana; «los segun- 
dos les dan aviso cuando vienen los otros males». Habla de lo peli- 
groso que entonces era la pesca de la Ballena en Terranova, motivo 
por el cual los vascos se dirigieron á la costa de Noruega, más abun- 
dante en tales cetáceos, y observa que «á algunos que fueron allá 
con sus navíos les fué bien al principio, y á otros que fueron después, 
por la contradicción que hallaron, les fué su perdición.» Después de 
describir minuciosamente la manera de practicar la pesca de la Ba- 
llena con arpones y Chabalines, dice que las Ballenas grandes eran 
aprovechadas para grasa, y las jóvenes las guardaban en salmuera 
para comida de los franceses; por último, añade: «Y también entra 
acá la lengua, que tiene mucha sustancia, sino es que se presente á 
alguna iglesia devota por costumbre, como en la villa de San Sebas- 


5y 
tián, que se da á la Cofradía de San Pedro; y en Guetaria á la fábri- 
ca de la iglesia; esto es, en las que matan en la costa de Guipúzcoa 
de que se dirá luego. Y es de notar que con estar descubierta la na- 
vegación de Terrañova, y ser manifiesto el mucho provecho que de 
ella redunda sobre los de esta provincia, no otros algunos osan ir 
allá. De esta grasa que traen se abastecen algunas tierras de Espa- 
ña, particularmente las de Navarra y Campos, para alumbrarse y la- 
brar paños, y para algunas enfermedades del ganado, de que han he- 
cho experiencia y se han hallado bien. Llévase por mar á Flandes, 
Inglaterra y otras grandes provincias», etc. El ilustrado y laborioso 
escritor D, Nicolás de Soraluce y Zubizarreta, aduce en su intere- 
sante trabajo, de que antes hicimos mérito, datos y documentos ' que 
tienden á demostrar que la pesca de la Ballena se ejerció en las pro- 
vincias Vascongadas desde el siglo xt hasta principios del xvr; que 
llegó á su apogeo en los siglos x1t11, xtv y xv, y que ya en el xvi se 
hallaba en decadencia; pretende probar más, á saber: que los vascos 
fueron en los lejanos siglos los únicos pescadores de Ballenas, y, por 
consiguiente, los primeros que iniciaron industria tan importante. 
Hay, en efecto, tanto en su citada Memoria como en su Historia ye- 
neral de Guipúzcoa, publicada el año 1870 en Vitoria, datos muy 
dignos de mencionarse y tenerse en cuenta, pues si bien no puede 
decirse que tengan el valor de pruebas tan contundentes que intro- 
duzcan en el ánimo del lector la firme convicción de que efectiva- 
mente los vascos fueron, cuando menos, los primeros europeos que 
se lanzaron al mar con el fin de perseguir y dar caza á las Ballenas, 
y, porlo mismo, los verdaderos inventores de los utensilios necesarios 
para el ejercicio de industria tan lucrativa, tienen, sin embargo, el 
suficiente para hacer creer á cualquiera desapasionado que ésta es 
antiquísima en España y que fué ejercida principalmente por los ha- 


1 Cualquiera que se tome la molestia de leer la Memoria del Sr. Soraluce acer- 
ca de la pesca de la Ballena, no podrá menos de admirar su mucha erudición é in- 
fatigable celo en buscar datos de toda especie: trabajó como hijo amantísimo de 
su país, y ésle le deberá siempre un grato recuerdo, 


60 

bitantes de la costa cantábrica en grande escala. Entre los docu- 
mentos que cita el Sr. Soraluce en su Memoria, merecen mencionar- 
se los siguientes: 1.” el célebre Fuero de San Sebastián, del año 1150, 
expedido por el Rey Sancho el Sabio, de Navarra, y las Ordenanzas 
de comercio marítimo y tarifa de derechos de hostelaye, de tránsito 
y de naves, en que se habla de las barbas de Ballenas; 2.* la Cédu- 
la del Rey Fernando Il de Castilla, el Santo, expedida á favor del 
Concejo de Zarauz, año 1237, en la que se hace mérito de la enton- 
ces ya antigua pesca de Ballenas: 3. un documento de la villa de 
Guetaria, en el cual consta que en la primera mitad del siglo xn se 
consideraba de antigua ley el dar al Rey la primera Ballena que se 
pescara cada año, de la que el Rey más tarde hizo donación de la mi- 
tad al pueblo, cediéndosela últimamente en totalidad para reparación 
de muelles, cercas y guardamares; y 4.” los ocho libros de Fábrica, 
que se conservan en la villa de Lequeito y que datan desde 1510. 

Por lo que hace á la pesca de la Ballena ejercida en la costa can- 
tábrica, hay también datos irrecusables que prueban, además, que en- 
tonces era mayor el número de cetáceos que en determinadas épocas 
visitaban nuestros mares del Norte. Para convencerse de ello basta 
consultar la historia de cualquiera de las dos provincias que lindan 
con el golfo de Vizcaya. Eu el Compendio historial antes citado se 
encuentra una noticia importante y curiosa bajo este concepto: he 
aquí su texto: «Algunos marineros de Guipúzcoa, de las villas de Orio, 
Zarauz, Zumaya, Deva y Motrico, por no ir en tan larga navegación 
y de tanto riesgo á Terranova, acostumbraban ir cada año por el mes 
de Octubre á la costa de Vizcaya y Asturias á esperar las Ballenas 
que pasan en el invierno á luengo de la costa; y viéndolas, van luego 
con sus esquifes é instrumentos con mucha presteza y las matan, y 
traídas á puerto les sacan la grasa é hinchen muchas barricas y 
vuelven á sus casas por Marzo bien aprovechados. Esto es demás de 
las que matan los que quedan en sus propias tierras, que tienen par- 
ticulares atalayas». Noticias de índole análoga se encuentran tam- 
bién en la Historia general de Guipúzcoa, y en la Memoria acerca 
del origen, curso de las pescas de Ballenas y de bacalaos, etc., 


61 

escritas y publicadas en Vitoria por el Sr. Soraluce, respectiva- 
mente los años 1870 y 1878, en el último de cuyos trabajos hay 
una nota, en que se dice que, al reedificar la ciudad de San Sebas- 
tián por haber sido'incendiadas sus nueve décimas partes el año 1813, 
se encontraron gran número de tinajones muy grandes, enterrados 
en los pisos bajos; el mismo hallazgo se había verificado ya hacia el 
año 1770, cuando el Marqués de Grandas transformó en labrantíos 
los juncales del barrio del Antiguo. El Sr. Soraluce considera como 
muy probable que los últimos tinajones dataran después de la Orde- 
nanza municipal del año 1415 *, en la que se ordenaba que en ade- 
lante no se derritiera la grasa de Ballena en el interior del casco de 
la entonces villa de San Sebastián. He aquí los términos en que está 
redactada dicha Ordenanza: «Otro sí: Ordenamos que qualquier que 
dentro de la cerca de esta dicha villa ficiese lumerá, que pague por 
cada vegada que ficiere la dicha Lumerá», etc.* 

El Sr. Soraluce lamenta, y no sin mucha razón, el que hayan 
desaparecido las atalayas para observar la aparición de las Ballenas y 
dar inmediatamente cuenta de ello. Tales observatorios serían en 
efecto de mucha ventaja, no sólo bajo el punto de vista de la indus- 
tria, sí que también bajo el de la ciencia zoológica; por medio de ellos 
no hubieran pasado desapercibidos muchos de esos cetáceos, que á la 
par que enriquecerían al industrial, ilustrarían al sabio con su orga- 
nización y las manifestaciones de su vida; con ellos hubiera adquiri- 
do más luces la geografía zoológica para precisar el área de disper- 
sión de esos seres. No hay que dudarlo: la ciencia y la industria es- 
tán tan estrechamente unidas entre sí, que lo que gana la primera 
lo aprovecha la segunda; y al contrario, el daño ó provecho que re- 
ciba la una necesariamente ha de reflejarse en la otra. 

Si bien no puede negarse que la pesca de la Ballena no podría 
ejercerse hoy en la misma escala en la costa cantábrica que en tiem- 
pos pasados, por haber disminuido considerablemente el número de 


1 Véase la pág. 31 de su Memoria, nota 1.* 
2 Loco citato. 


62 

cetáceos que se aproximan á nuestras costas, pudiera, no obstante, 
continuar ejerciéndose en los mares, á donde probablemente, por efec- 
to de la excesiva persecución de entonces, se han replegado dichos 
séres, como en la costa de Groenlandia, Spitzberg, etc. Y cuenta que 
el Gobierno y las autoridades en general ganarían mucho fomentan- 
do por todos los medios posibles tal industria, puesto que, ademís de 
las nuevas cantidades que ingresarían en el Tesoro, saldrían de ella 
marinos intrépidos, con que podría contar España en caso de guerra. 

No sólo en la costa cantábrica, sino también en la galíica, nada 
se perdería con que aun hubiese atalayas, para en determinadas épo- 
cas del año observar si se divisa alguna Ballena ó algún otro cetáceo. 
Sabido es que de vez en cuando suele aproximarse á nuestra costa 
oceano-atlántica alguna que otra Ballena y aun penetrar en las ba- 
hías: de estas aproximaciones y entradas han dado ya cuenta opor- 
tunamente los periódicos, y de algunas Ballenas apresadas y explota- 
das se conservan documentos en algunas de las localidades respecti- 
vas. Así, por ejemplo, consta que en 1805 fué pescada en Fuenterra- 
bía una Ballena de grandes dimensiones *, habiendo sido testigo 
ocular de esta pesca D. José Bernardo Londaiz, habitante entonces 
en San Sebastián; que en 1834, hallándose anclados en el puerto de 
Pasajes los buques de guerra 1 Meteoro, inglés, Isabel IT y Fénix, 
españoles, entró en él una Ballena grande, y llegó hasta más allá de 
la torre fuerte (construida hacia el año 1621 y derribada hace aun 
- pocos años) de Pasajes occidental, la que daba al frente de la plaza 
pública de la parte oriental; que en 1838 y 1839 se vieron durante 
algunos días en las aguas de algunos pueblos de Guipúzcoa muchas 
Ballenas; que en 17 de Enero de 1854 se cogió una Ballena en la 
inmediación de la bahía y río Urumea de esta ciudad, habiéndole 
plantado el primer arpón D. Martín de Berástegui, y por último, que 
en 9 de Febrero de 1878, fué cogida en Guetaria por los pescadores 
otra Ballena de cortas dimensiones y que estos la regalaron al Ayun- 
tamiento de la ciudad de San Sebastián, en cuyo Instituto provincial 


1 Véase la Memoria del Sr, Soraluce, pág. 30. 


63 

se conserva el esqueleto, que suele ser objeto de admiración por parte 
de los que visitan el gabinete de Historia natural del mismo Estable- 
cimiento. Además, es notorio que en el Instituto de 2.* enseñanza de 
la provincia de Pontevedra y en la Universidad del distrito correspon- 
diente, existen esqueletos de Ballenas jóvenes. Hará cosa de un año 
que el autor de esta pequeña Monografía ha reconocido un indivi- 
duo, todavía muy joven, del género Balenoptera ó rorcual, especie 
boops? cogido en las inmediaciones de esta bahía por uno de los va- 
pores de pesea del Sr. D. Ignacio Mercader, residente en esta ciudad, 
y no habrá aún transcurrido mucho más de un mes que se presenta- 
ron cerca del barrio de Gros restos de un Ballenato, que, sin previo 
examen por parte de personas legalmente competentes y tal vez sólo 
por razones de higiene pública, fueron enterrados, siendo así que de 
otro modo se hubieran aprovechado quizá para la Ciencia, sin perju- 
dicar en lo más mínimo á la salud pública, ni aun á la privada. Es- 
tos hechos y otros que no enumeramos por ser demasiado conocidos, 
prueban que los balénidosaun no han abandonado por completo nues- 
tras costas, y hacen suponer que varias de sus visitas habrán pasado 
desapercibidas por carecer de observatorios á propósito '. 

Y puesto que en el gabinete de Historia natural del Instituto 
de 2.* enseñanza de esta provincia se encuentra el esqueleto de la 
Ballena, cogida por los pescadores de Guetaria el 9 de Febrero de 1878 
y conocida con el nombre de Ballena de los vascos (Balcena bisca- 
yensis, Van Beneden?), justo parece que describamos, siguiendo al- 
gún tanto al pormenor, dicho ejemplar, á fin de que los que aún no 
le hayan visto puedan formar una idea aproximada de él, 

Ocupa la mayor parte del gabinete y está hábilmente articulado 
y montado sobre fuertes tripodes de hierro; mide 10,50 metros de 
largo, de los que corresponden á la región cefálica 3,34; á la cérvico- 
dorsal 2,24; á la sacro-lumbar 2,22; y á la coxigea propiamente di- 


1 Conviene no olvidar que siendo más constante la temperatura en el seno de 
las aguas que en el de la atmósfera, el área de dispersión de los animales es más 
extensa en el mar que en el continente, hallándose limitada más bien por las con- 
diciones de alimentación y propagación de la especie que por el calor. 


64 
cha 2,70. El mayor diámetro transversal, que corresponde poco más 
6 menos á la parte media del dorso, es de unos dos metros. 

La cabeza limita una forma ovoideo-piramidal-triangular, una 
de cuyas aristas corresponde á la línea media occipito-nasal (lado lu- 
minoso de Carus *), y las otras dos están comprendidas en el plano 
que pasa por las ramas de la mandíbula inferior: tanto estas como 
aquella ofrecen una curvatura parecida á la de una rama de parábola 
cuya amplitud es próximamente de 2,70 metros; considerando ésta 
como abscisa, su ordenada máxima es de unos 60 centímetros. Los 
huesos intermaxilares están yustapuestos por sutura liso-escamosa á 
los maxilares en sentido longitudinal, siendo internos en la mandíbu- 
la inferior y externos en la superior *, en donde forman una especie de 
quilla de caras cóncavas, cuya arista terminal corresponde al vomer 
ó sea al cuerpo de la vértebra representada por el efmoides; estas ca- 
ras cóncavas son precisamente las que dan insersión á las láminas 
córneas transversales, cuyas fibras del borde interno se conocen vul- 
garmente con el nombre de barbas de Ballena. El cráneo es * bas- 
tante pequeño comparativamente á la cara, representada en su ma- 
yor parte por las tres ramas mandibular y los pómulos Ó huesos de 
las megillas. El mayor diámetro transversal de la cara, ó sea la má- 
xima distancia entre las mandíbulas inferiores es de 1,95", ofrecien- 
do cada una de ellas una curvatura de 4,21”. Del mayor diámetro de 
la base cabeza (considerado el animal en posición vertical) se pue- 
de juzgar por la distancia comprendida, ya sea entre los huesos 1im- 
pánicos, ya entre los yugales ó pómulos (contada desde el borde ex- 
terno de cada uno), la cual es próximamente igual á 2,01”. Las apó- 
fosis ptérigo-estilóideas, distan (se supone el esqueleto en posición 
horizontal, que es la que corresponde á las condiciones de existencia 
del cetáceo) en la parte superior 0,20", y en la inferior 0,35", lo 


1 Véase su Vergleichende Anatomie. 

2 En rigor anatómico son también internos; á primera vista se toman por in- 
termaxilares los que, bien considerados, son maxilares. 

5 Prescindimos de muchos detalles anatómicos por ser impropios de este 
trabajo. 


65 
cual da una idea suficientemente clara de lo muy estrecha que debe 
ser la faringe ó sea la cámara posterior de la boca. 

La región cervical es, si se la compara con el tronco, sumamente 
corta: mide unos 0,30"; consta de siete vértebras, de las cuales sólo 
las dos primeras y la última se encuentran bien desarrolladas; las 
cuatro restantes aparecen muy atrasadas en desarrollo y están como 
atrofiadas; todas, menos la última, ofrecen soldaduras, así en la línea 
propiamente cervical, ó sea la correspondiente á la región apofisaria, 
como en la gutural, parte inferior de los respectivos cuerpos de las 
vértebras, de modo que éstas sólo son distinguibles en parte en la re- 
ción lateral. Las láminas también están soldadas entre sí, formando 
masa común, muy manifiesta en las primeras vértebras, y extendién- 
dose hacia atrás en una especie de apófosis escamosa é imbricante, 
tanto más manifiesta cuanto más próxima esté la vértebra á la últi- 
ma cervical Todas las vértebras tienen apófosis espinosas y trans- 
versales: aquellas, poco elevadas, soldadas entre sí menos con la últi- 
ma y formando una especie de cresta; éstas, bastante más salientes y 
dotadas de soldaduras análogas; unas y otras se encuentran, respec- 
to al tamaño y el espesor, en progresión decreciente, á partiradel atlas 
y el axis hasta la inmediata á la región torácica. En todas las vér- 
tebras cervicales se ven rudimentos de costillas, muy manifiestas en 
el atlas y el axis'. La vértebra dotada de mayor desarrollo es el atlas; 
sigue ú éste el axis; las cuatro siguientes apenas difieren en tamaño. 
Al unirse las apófosis transversas entre sí, forman agujero, muy ma- 
nifiesto en la unión del atlas con el axis, que se dirige oblícuamente 
de arriba abajo, de dentro afuera y de atrás adelante. Esta unión 
sería igualmente manifiesta en todos los huesos de la cerviz, si se 
hubiesen conservado los cartílagos, ó el esqueleto correspondiese á un 
individuo adulto, en el que, como es sabido, se ha completado ya la 
oxificación normal, 


1 Algunas de las costillas rudimentarias y apófosis transversales no se hallan 
en el ejemplar que describimos, por haberse desprendido durante la preparación 
de los huesos; pero aparecen indicadas por las caras articulares respectivas. Debe 
además advertirse que algunas piezas esqueléticas están bastante mutiladas. 

9 


66 

La región torácica ó dorsal tiene una forma algún tanto ovoídea, 
se parece en cierto modo á la de un barril más estrecho por un extre- 
mo que por el otro; está representada por las vértebras dorsales, en 
número de catorce, y las costillas vertebrales correspondientes, de las 
cuales las dos últimas (el último par), tienen muy poca extensión 
longitudinal y aparecen como rectificadas; su amplitud va creciendo 
hasta la séptima, en donde alcanza próximamente 1,40", y luego de- 
crece; de la curvatura puede juzgarse por los diversos diámetros de 
la caja torácica, y son los siguientes: diámetro transversal anterior 
= 00,90"; ídem posterior = 0,62"; ídem medio, correspondiente al 
lugar ocupado por la séptima costilla, = 1,94"; ídem antero-poste- 
rior = 2,53"; ídem vertical medio = 1,25” *, La curvatura lateral, 
tomada en sentido longitudinal en una de las caras del torax es de 
unos 2,57". 

La región lumbar tiene cinco vértebras provistas de apófosis trans- 
versas muy desarrolladas y espinosas, regularmente elevadas, las que 
forman progresión decreciente hacia la décima vértebra coxígea en 
donde desaparecen por completo unas y otras. Sigue á esta región la 
sacra, formada por otras cinco vértebras, las cuales, además de las 
apófosis ordinarias tienen huesos upsiloides, verdaderos rudimentos 
de costillas destinados á alojar la arteria y vena caudales. 

La región coxígea está, en rigor, representada por 22 vértebras, 
de las que sólo las dos primeras tienen huesos upsiloides: las restan- 
tes carecen de ellos, pero se encuentran acanaladas en el lado ven- 
tral hasta la vigésima, en que ya no hay indicios de acanaladura. 

Los cuerpos de las vértebras están formados en su mayor parte 
por tejido esponjoso, tanto más reticular y flojo cuanto más las con- 
sideramos hacia los extremos ó caras de unión con el cartílago inter- 
vertebral. Su forma, al principio cilíndrica, va degenerando en esfe- 
roidal á partir de la duodécima vértebra coxígea. Los tamaños res- 
pectivos forman una verdadera progresión decreciente, cuyo primer 
término está en la primera vértebra lumbar. Los cartílagos interver- 


1 Se supone el esqueleto en posición horizontal 


67 
tebrales forman cuerpo aparte, menos en las doce últimas coxíges; 
aparecen formados por dos mitades, una para cada vértebra: estas se 
van confundiendo poco á poco con el cuerpo vertebral á medida que 
nos aproximamos á la última caudal. 

La porción basilar de las extremidades torácicas (aletas) está tan 
sólo representadas por el omoplato, hueso triangular redondeado, 
cuya mayor latitud es de unos 84 centímetros. El brazo tiene 0,37" 
de largo, y está formado por un hueso relativamente corto, pero de 
un grosor considerable. El c4sito y el radio que forman el antebrazo 
son notables por su poca longitud y grande anchura hacia la articu- 
lación de la mano; esta es de 0,20” en el primero, 0,30 en el segun- 
do, mientras que aquella apenas pasa de 0,40. El carpo y metacarpo 
nada ofrecen de particular: el primero contiene dos hileras de huesos 
cortos de tamaño normal. Los dedos son cinco en cada aleta, los cua- 
les, juntamente con los huesos del carpo y metacarpo, dan á la mano 
una longitud de 0,83”. Las falanges forman progresión ascendente 
hacia el dedo medio. Algunas se han perdido, pero á juzgar por las 
todavía existentes, se encuentran en la siguiente proporción: cuatro 
en el dedo meñique, cinco en el anular, siete en el medio, cinco en 
el indice y dos en el pulgar. 


CANpbipo Ríos y RrazL. 


Recapitulación y deducciones que de los nue- 
vos datos recogidos pueden sacarse. 


De lo consignado por el Magistral Cabrera, en su manuscrito au- 
tógrafo de la lista de los peces del mar de Andalucía, resulta «que en 
el año 8 arrojó el mar, en la playa gaditana, una Ballena que me- 
día 20 varas (60 piós) de largo, ocupando la cabeza sóla una tercera 
parte del cuerpo, y tenía la boca grandisima», habiéndola clasifi- 
cado de Balcena mysticetus. 


68 

Más tarde, en 1863, el Catedrático de Historia natural de la Uni- 
versidad de Sevilla, Dr. D. Antonio Machado, nos dice en su Catá- 
togo de los mamiferos de Andalucía (pág. 48), poseer aquel gabi- 
nete un esqueleto de la Baleena mysticetus? que fué cogida en la 
costa de la Higuerita ó isla Cristina, provincia de Huelva, existiendo 
otro de la misma especie en la Escuela de Medicina de Cádiz, cuya 
Ballena varó en la costa Sur de la isla gaditana, á dos kilómetros de 
dicha población. «Además, dice, no es rara la aparición de estos ce- 
táceos en las proximidades de aquellas playas, entre el castillo de San 
Sebastián, Santi Petri y la embocadura del Estrecho de Gibraltar». 
Esto mismo confirma el Rector de la Universidad mencionada, en su 
comunicación del 31 de Mayo de 1886, dada al Gobierno. 

La Comandancia de Marina de la provincia de Cádiz atestigua la 
aparición de las Ballenas en su litoral, sin época fija, por lo que la 
cree accidental, no conociendo las causas que la determinan. Pero 
la Comandancia de la provincia de Huelva, dicha aparición la señala 
fija en determinada zona, donde se estaciona desde principios de Mayo 
hasta fines de Septiembre, atribuyendo la causa á la abundancia de 
pescada ó merluza que entonces se encuentra en los mismos sitios; 
y además, que se las ve unas veces aisladas, otras por parejas, y á 
veces reunidas en un número mayor, pero sin crías. Sólo conocen 
aquellos pescadores una especie de Ballena, cuya longitud suele ser 
de 20 metros, y no es espantadiza, ni los pescadores ejercen su caza. 

Las deducciones que de todo lo expuesto, referente al Oceano an- 
daluz, se pueden sacar, son las siguientes: 

1.2 Que los Balenidos fijamente aparecen todos los años en aque- 
llas costas, instalándose en cierta zona litoral desde Mayo á Septiem- 
bre, y que para llegar hasta el estrecho de Gibraltar han debido re- 
correr las riberas oceánicas de la península ibérica. 

2. Que, puesto que Escricht afirma, y lo mismo Reinhard, que 
la Balrena mysticetus jamás se encuentra más acá del 64” de latitud 
Norte, en manera alguna pudo ser esta especie la observada por el 
Magistral Cabrera, en 1808, en la playa gaditana; y, de ser verda- 
dera Balcena, que es posible lo fuera por las proporciones de la mag- 


69 

nitud de la cabeza, que, con referencia al resto del cuerpo da, y aun 
por lo que de la boca dice, dicha Ballena debió serla B. biscayen- 
sís Escricht, que algunas veces se sabe ha penetrado por el estrecho 
de Gibraltar en el Mediterráneo, y aun se han capturado ejemplares 
de este cetíceo dos veces, internadas en este mar hasta el golfo de 
Tarento: una en el siglo xt, y otra, más recientemente, en Y de Fe- 
brero de 1877. 

3. Que con fundamento puede suponerse también que la Ballena 
de los vascos, al llegar al mar de Andalucía, pase á las costas de Ma- 
rruecos, y que, como las de Europa, quizá recorra las africanas hasta 
el golfo Guineo, á donde me consta oficialmente acuden muchos ba- 
Jleneros. 

De esta suposición mía convendrá asegurarnos, por la grande 
importancia que tendría conocer con certeza la extensión que alcanza 
el área geográfica que recorre la Ballena de los vascos, puesto que de 
un modo fijo sabemos que hacia el polo Boreal no pasa del límite 
meridional señalado á la Ballena franca ó6 mysticetws (el 64? de lati- 
tud Norte), y que hacia el Sur resulta ya, por lo que dejo consig- 
nado en el anterior párrafo, avanza mucho más de lo que creía el 
profesor Van-Beneden y nos dice en su /Tistoria Natural de la Ba- 
llena de los vascos *. 1 como el capitán Maury ha dicho, las Ba- 
llenas de un hemisferio nunca atraviesan el Ecuador, ¿qué especie 
será la que en el golfo guineo arponean los balleneros anglo-ameri- 
canos? Y si la Balvena mysticetus no pasa del 64” de latitud Norte, 
la Balcena australis y la B. antipodarum son del otro hemisferio, 
y la Balena japónica ó aleutiensis representa en el Pacífico lo que 
la biscayensis en el Atlántico, ¿qué otra especie más que ésta, repito, 
podría ser la del golfo guineo, si efectivamente allí se encontraran 
verdaderas Ballenas? Someto al exámen de los cetólogros balleneros 
la suposición que me ocurre al ver llegar á las costas de Marruecos 
la Ballena de los vascos, que, aunque rara vez, también se ha obser- 

1 «Crestainsi que l'on en voit apparaitre encore de temps en temps sur les có- 


tes de la Nouvelle-A ngleterre depuis le cap Cod jusqu' aux ¡les Bermudes et, en 
Europe, dans le golfe de Gascogne depuis Biarritz jusqu' a la Galice;» pág. 21. 


70 
vado penetra, como he dicho, en el Mediterráneo : y para que sirva 
de antecedente en la investigación que recomiendo, copio aquí mi 
interrogatorio, dirigido á la Comandancia de nuestra Estación naval 
en el golfo de Guinea, y contestación que he recibido : 


Interrogatorio que, sobre las Ballenas y su pesca, fué dirigido á 
la Estación naval de Fernando Póo. 


1.2 ¿Tiene lugar en el golfo de Guinea la pesca ballenera? 

2.2 ¿De qué nación son los buques que van á practicarla ? 

3,2 ¿Qué rumbo traen las Ballenas que afluyen al mencionado 
golfo? ¿Proceden de las costas de Europa, siguiendo el litoral afri- 
cano hasta llegar al Ecuador, ó vienen atravesando el Atlántico, 
desde las de América ? 

4,0 ¿En qué época del año aparecen las Ballenas en el golfo de 
Guinea, y qué tiempo permanecen estacionadas en sus aguas? Señá- 
lese también cuándo las abandonan, y rumbo que siguen al dejarlas. 

5. ¿Van acompañadas de sus crías Ó Ballenatos, ó solos los in- 
dividuos, ó por parejas de macho y hembra, ó bien en manadas. 

6.2 Van á parir en las aguas templadas del golfo referido, ó qui- 
zás á celebrar sus bodas para reproducirse? 

7.” ¿Qué especie de Ballena ó de grandes cetáceos arponean los 
balleneros en el golfo guineo? 

8. ¿Se ha observado si las Ballenas que proceden de nuestro 
hemisferio atraviesan la línea y pasan al Antártico, ó si bien retro- 
ceden para regresar á las regiones boreales del Artico? 

La Comandancia de la Estación naval española del Golfo guineo, 
contesta, diciendo que allí las Ballenas se presentan en gran canti- 
dad desde Julio á fin de Septiembre; que á la única posesión espa- 
ñola donde suelen llegar los buques balleneros, es 4 Annobón; que 
siempre son norteamericanos, pero que, como no arriban á Fernando 
Poó, no ha podido adquirir noticias directas de tales pescadores, te- 
niendo sólo que atenerse á lo que le informa en el siguiente escrito 
un Padre de la casa de los Misioneros, en Annobón, el cual advierte 


7A 
que, á falta de datos, no puede contestar á todas las preguntas, y 
ademís, que sus contestaciones se refieren sólo á las playas de la re- 
ferida isla, en que está instalada la Misión. Esto supuesto, dice: 

1.2 Tiene, en efecto, lugar la pesca de la Ballena en aquella isla. 

2.7 Son norteamericanos, y en especial de los Estados Unidos, 
los balleneros que allí se presentan. 

Los indígenas son en extremo diestros en cazar las crías: en 
sólo 1885 mataron siete, de las que cinco entraron en el pueblo, y 
dos fueron á fondo. Se las comen. 

3.2 Al parecer, vienen las Ballenas atravesando el Atlántico de 
Oeste á Este, esto es, desde las costas de América. 

4. En la estación seca, que comienza en Mayo ó Junio; pero 
cuando más abunda es en Septiembre y Octubre. En estos dos meses 
aparecen estacionadas, jugueteando con sus crías por los alrededores 
de la isla, y desaparecen por el S. E. 

5. Suelen ir generalmente acompañadas de sus crías, y tam- 
bién apareadas, y no es raro presentarse muchas á la vez. 

6.”, 7.7 y 8.7 No puedo contestar con acierto, pues no soy com- 
petente en el asunto. Sólo diré que por los restos que tenemos reco- 
gidos en la Misión, son de grandes dimensiones, y que los annobo- 
neses (quienes varios de ellos han estado embarcados con los ballene- 
ros) dicen que las madres son también para aceite, aunque no tan 
estimadas como otras. 

Los indígenas, con sus miserables cayescos, hacen todos los años 
sus habilidades, y con provecho. 

Viniendo ahora al exámen de las contestaciones que al interroga- 
torio han dado las Comandancias de marina, y siguiendo el orden 
mismo señalado en mis preguntas, diré que sobre la primera se ob- 
serva divergencia entre las contestaciones dadas por los pescadores 
de Villagarcía, Corcubión, Malpica, Ferrol, Rivadeo, Bilbao y San 
Sebastián, y los de Muros, Gijón, Laredo, Castrourdiales y Lequei- 
tio, Los primeros nos dicen ser accidental la aparición de las Balle- 
nas en su litoral, al paso que los segundos aseguran que es fija, y 
unos y otros dirán verdad por lo que no han visto y han visto. Los 


72 

que, como los pescadores de Vigo, Villagarcía, Camarón, Ferrol, 
Rivadeo y Bilbao, ejercen su industria en estas Rías, ó próximos á su 
desembocadura, realmento sólo podrán ver, de un modo accidental, 
las Ballenas cuando por casualidad penetran en las mismas; y cosa 
parecida, aunque en menor escala, debe acontecer con los que tienen 
su residencia en el fondo de las ensenadas ó bahías, porque es proba- 
ble que las Ballenas sigan su rumbo por fuera de las puntas *, pene- 
trando sólo en los estuarios y senos cuando son atraidas por el cebo 
de la comida que allí haya. De este modo podemos explicarnos, por 
ejemplo, que en San Sebastián se las encuentre ¿unas 60 ú 80 millas 
mar afuera, mientras que en Laredo, Gijón y Castrourdiales, situados 
en mar abierto, se las ve arrimarse á la costa á 30, 20, 10, y hasta 8 
millas de la orilla *, no siendo accidental su presencia, sino constante y 
segura, en las épocas del año en que vienen á visitar sus riberas, así 
como que nunca se las vea en las rías de la Coruña, Ferrol y Sada, por 
el gran tráfico de vapores y otros barcos que entran y salen del puer- 
to; en Camariñas, por estar reducida su vía 4 exíguas proporciones; 
y en la de Vivero, por suescaso braceaje, pues en la vaciante quedan 
descubiertos los fondos en términos de no ser navegable hasta cerca 
del mar. 

Así me explico la discordancia de las contestaciones á la primera 
pregunta; pero al responder á las otras se observa que en todas par- 
tes de la costa se ven balenidos, más en unos sitios que en otros, 
durante las costeras de sardina, albocartes, chicharros y bonitos, 
principalmente en los meses de Julio y Agosto; y además, que los 
pescadores de Rivadeo las ven de Marzo á Mayo, y en Septiembre y 
Octubre; los de San Sebastián en primavera y otoño; y en algunos 
otros puertos, como son Rivadeo, Jijón, Bilbao y Lequeitio, aunque 


1 En testimonio de esto, en el distrito de Muros nos dicen que las Ballenas se 
instalan durante la estación de verano en la parte de Vecamur, comprendida en- 
tre los vabos de San Vicente y Finisterre. 

2 Mientras esto escribía, con fecha 28 de Julio de 1887, me avisaron los pes- 
cadores de Laredo que encontraban las Ballenas en aquella costera de sardina y 
bonito, que era grande, en mucho mayor número que en otros años, y á la dis- 
tancia de cuatro á diez millas de tierra. 


73 
en escaso número, ven aquellos pescadores Ballenas en todas las es- 
taciones del año. 

Son para apoyar mi tarea concluyentes tales datos, porque de 
ellos se deduce que, efectivamente, lejos de haber desaparecido de 
nuestras costas oceánicas los Balenidos, siguen frecuentándolas pe - 
riódicamente, y hasta algunos individuos fijamente todo el año, 
como en aquellos tiempos antiguos de que se nos habla, y en los que 
motivo tendremos para creer no eran más abundantes que hoy, cosa 
que puede muy bien deducirse de las capturas anuales que de un 
modo oficial constan hechas en los siglos xvi y xv par los pescado- 
res de Lequeitio, que tan célebres fueron en la captura de Ballenas. 

En extracto tales datos, que ya dejé consignados en mi oplo- 
ración científica de las costas del departamento del Ferrol, son 
como sigue: 


Ballenas 
Fechas. capturadas. 
SN ooo cabage IA 


» 1531 Enero y Febrero..... 3, dos grandes y una chica. 
» 1536 Noviembre...... ... 3, dos grandes y una chica. 


A a lO) 

AA as la 

A dE rs Le 

» 1545 el 24 de Enero...... una grande, delante de la isla de San Nicolás. 
»  » el26 de Febrero..... 2, madre é hijo. 

> Soon SO Ao TN 


E A A 
MAGOS abs tuto 
, tres grandes y una cría. 
SS Oe 
de 
al 
A OO e E 
o a a UNA CON Sa cua: 


NS AA O IS 
RD o o OA O y 
DAI aos 2 d0S CON dos CLAS: 


A o le 
A oi 


Años, 23 Ballenas... . 48 
10 


7h 

De manera que, poco más ó menos, resultan dos Ballenas por 
año en aquella época en que aún se ejercía la pesca de estos cetáceos 
en el Golfo de Vizcaya, donde los historiadores ponderan la abun- 
dancia que entonces había; y sin embargo, hoy, á pesar de la su- 
puesta desaparición de los Balenidos, que se viene asegurando, si 
los pescadores de Lequeitio nuevamente las dieran caza, ¿no habían 
de matar tanto número como arponeaban sus mayores hace cuatro 
siglos? Seguramente que más, atendiendo á las contestaciones que 
nos dan al responder á la 1.*%, 2.?%, 3,2%, 6. y 9.* preguntas del 
cuestionario, en las cuales se dice: 

«Que siendo de paso las Ballenas, su aparición es fija en la tem- 
porada de verano, y además permanecen algunos individuos todo 
el año. 

»Que, á pesar de ser de paso, instalan su residencia veraniega 
á unas 20 ó 30 millas de la costa. 

»Que lo común es verlas apareadas, aunque también suelen en- 
contrarse erupos de algunos individuos; y, por fin, 

»Que lejos de ser espantadizas, se dejan acercar por las lanchas, 
y á veces se vienen á ellas. » 

Además, el perfeccionamiento que se ha dado en nuestros días 
á los medios de matar la Ballena con más seguridad yy menos riesgo, 
haría hoy su caza más copiosa. Pero lo que hay es que, como escribí 
al eminente cetólogo de Lovaina, y lo ha publicado, no son Baleni- 
dos los que faltan en nuestras costas oceánicas, pero sí balleneros, 
porque nuestros actuales pescadores vascos han firmado una paz in- 
comprensible con los animales gigantes de la creación, y no porque 
hayan degenerado en bravura para arrostrar todos los peligros de la 
mar, ni tampoco porque sean menos ansiosos de aprovechar los fru- 
tos del agua salada que baña sus riberas, y por lo mismo no es fáci 
comprender la causa que ha producido la desaparición de nuestros 
balleneros cantábricos, que ya no pudo conseguir el Gobierno de 
Carlos HI renacieran, á pesar de los muchos privilegios que conce- 
dían sus Ordenanzas á las grandes compañías de pesca. 

Queda, pues, por lo que llevo expuesto, probado no haber sido la 


1) 

falta de Balenidos en nuestras costas" oceánicas la causa de la des- 
aparición de los balleneros vascos, quienes, llevados de entusiasmo 
por las grandes pescas, á mediados del siglo xvi abandonaron sus 
riberas para entrolfarse en los procelosos mares árticos, al paso que 
las Ballenas continuaron y continúan, como siempre, normalmente vi- 
sitándonos. ¡Y cómo no había de ser así, si no es posible al hombre 
de un modo absoluto contrariar las leyes de la naturaleza, que forzo- 
samente obligan á su observancia las necesidades biológicas de los 
seres orgánicos! Yo sé que en Inglaterra la activa persecución extin- 
guió los lobos y las zorras, según se dice, y que tampoco en nuestra 
Fauna baleírica se encuentran ya estos mamiferos; ¿pero se ha logra- 
do exterminarlos en el continente? Se podrán ahuyentar más ó me- 
nos, disminuyendo las causas que los atraen á determinados sitios, 
pero de seguro que á ellos vuelven ú pesar de la persecución de los 
cazadores, en cuanto aquellas reaparezcan. Sin semejante persecu- 
ción emigran todos los años los pájaros insectívoros al de saparecer su 
alimento, y los vemos regresar á nuestros campos en la época en 
que vuelven á pulular en la atmósfera los insectos, ofreciéndoles 
abundante comida. Otras causas hay también que incitan á los ani- 
males á cambiar de residencia en determinado tiempo del año para 
satisfacer necesidades de la vida. ¿Por qué emigran de los mares 
congelados las palmípedas que en inviernos rigurosos vienen á las 
regiones templadas, como lo hace la Ballena de los vascos? No es 
porque allí sean perseguidas y aquí encuentren más reposo, pues 
sucede lo contrario. Vienen dichas aves porque, congelado el mar, 
no pueden buscar para sacar de las aguas el alimento necesario, 
cosa que les es facilísima cuando pueden sumergirse. 

Prescindiendo de las necesidades que impone la alimentación, hay 
las de la reproducción y crianza, que tiene que verificarse en puntos 
que reunan condiciones especiales para que los recién nacidos puedan 
vivir y robustecerse fácilmente. Así vemos, que tanto en las rela- 
ciones de los antiguos vascos como en la de los pescadores del día, 
se dice suelen ver á las Ballenas generalmente por pares y frecuente- 
mente las madres con sus crías. ¿Será que éstas nazcan en nuestras Cos- 


76 
tas, ó que las traigan á criarlas á un clima suave y abundante de ali- 
mentos propios para la edad primera? Es muy posible, y de esta opi- 
nión es también nuestro sabio consocio Doctor Van Beneden al tratar 
en su distribución geográfica de las Ballenas el asunto de las estacio- 
nes de tales cetáceos *. 

Sean las causas las que fueren, resultará siempre que en nuestro 
litoral existen las que atraen á él las llamadas por Eschricht Ballena 
vizcaina ó biscayensis, y que en tésis general, á menos de desapa- 
recer aquellas, no es creible la desaparición de tal Ballena, que abun- 
dará más ó menos en la época de su temporada, según sean las varia- 
ciones que puedan ocurrir en los motivos que las mueven á visitarnos, 
que posible es suceda no existan siempre de igual modo, porque en 
la mar, como en los campos, sobrevienen influencias extraordinarias 
que instintivamente los animales, cuando les incomodan, procuran 
evitar como pueden. 

De todas, las meteorológicas son de las más eficaces, porque no 
sólo obran directamente sobre el organismo de los séres vivos, sino 
sobre la abundancia ó reducción de los productos de las aguas, como 
de la tierra. Y cuando estos disminuyen ó desaparecen, si son de los 
que sirven de alimento á los animales ¿qué de extraño tiene verles 
emigrar para buscarlos donde los encuentren abundantes? Haciendo 
aplicación de este principio á la aparición de la Ballena de los vas- 
cos en nuestras costas y en número mayor ó menor, según sean las 


1 «On sait que tous ces grands animaux ont leurs stations d'hiver et leurs sta- 
tions d'eté, el que non-seulement la méme espece fait, réguligrement son appari- 
¡ion sur chaque cóte, mais que les individus eux mémes son! quelque fois connus 
dans les parages qwils fréquenten»..... 

D'élude de ces stations ne présente pas seulement un haut intéret pour appre- 
cier Paire plus ou moins vaste qw'occupe chaque espece, elle peut nous faire 
connaibre en méme temps l'époque de les mise-bas, la durée probable de la gesta- 
tion, et le temps pendant lequel le baleineau accompagne sa mer. 

Dans tel parage, en effet, la femelle met bas; dans tel autre parage elle con- 
duit sou baleineau et si l'onveut que ces baleineaux aient toujours le méme áge 
dans les mémes localités, on a quelques eléments pour apprécier la durée de la 
gestation, (Les Baleines et leur distribution géeographique, p. 13). 


77 

circunstancias de los años, voy á responder á la pregunta que hizo 
hace 33 años Eschricht, aun no contestada por nadie, y á pesar de 
que ya difunto no pueda oirmi respuesta, porél la oirá la Ciencia en 
nombre de la Cual se hizo la pregunta en un cuestionario que la So- 
ciedad Lineana de Burdeos publicó el 1.” de Junio de 1854, para ave- 
riguar si en las estaciones donde en el golfo de Vizcaya las Ballenas 
acuden, se encuentran moluscos pteropodos ú otros de pequeña talla, 
ó bien crustáceos de los grupos inferiores que puedan servir de pasto 
á tales cetáceos. 

Sí; es afirmativa mi contestación, y tal ha podido comprenderlo 
el célebre cetólogo de Copenhague, al ver estacionarse en épocas fijas 
las Ballenas en nuestro litoral cantábrico; que á no estar ellas segu- 
ras de que tienen mesa puesta en tal hospedaje y también de la épo- 
ca en que se sirven los platos que les son más apetecidos, pasarían 
de largo en busca de comedores bien provistos, y los del mar cantá- 
brico deben de estar lo bastante en todas épocas del año cuando re- 
sulta de las contestaciones dadas á mi interrogatorio por los pesca- 
dores de los Distritos marítimos de Rivadeo, Gijón, Bilbao y Lequei- 
tio, que dicen no sólo vienen los huéspedes mencionados en la pri- 
mavera y verano, sino que también se presentan durante el invierno, 
y de esto certifican los documentos antiguos que existen en el Ar- 
chivo del último pueblo citado y son referentes á la pesca de Balle- 
nas, realizada en el siglo xv1, como puede verse en la tabla anterior- 
mente dada, en la cual se consigna que en Enero y Febrero de 1531 
se mataron dos Ballenas grandes y una cría; en Noviembre del 1536 
otras dos Ballenas grandes y otra pequeña; en 24 de Enero del 1545 
se capturaron dos, madre é hijo, y el 26 de Febrero del propio año 
una muy grande, delante de la isla de San Nicolás, y esto mismo ha 
sucedido y sigue sucediendo, poco más ó menos, de la misma manera, 
pues en el Compendio histórico de la M. N. y M. L. provincia de 
Guipúzcoa del Dr. Lope Isasti, publicado en 1625, se lee que algunos 
marineros de las villas de Orio, Zarauz, Deva y Motrico, por no ir á la 
larga y arriesgada navegación de Terranova, todos los años iban por 
Octubre á la costa de Vizcaya y de Asturias á esperar las Ballenas que 


78 

en el invierno pasaban álo largo de la costa; y al verlas, con presteza 
acudían con sus esquifes y arpones á matarlas, trayendo su presa al 
puerto para extraer la grasa que, depositada en barricas, por el mes 
de Marzo se la llevaban al regresar á sus casas; y en nuestros días 
se repite bastante la aparición de Ballenas en la estación fría, tales 
las que en número notable, durante algunos días, según aseguró don 
Martín Barástegui, patrón de buques de cabotaje en Fuenterrabía, 
llamaron la atención en aquella costa durante el invierno de 1838 al 
1839, y las más recientes el 18 de Enero de 1854, cuyo esqueleto el 
Dr. Eschricht se llevó de Pamplona al Museo de Copenhague, y la 
del esqueleto que hoy figura en el gabinete de San Sebastián, captu- 
'ada entre Zarauz y Guetaria el 11 de Enero de 1878; y, por fin, en 
este mismo Enero de 1888 las dos grandes Ballenas que entre Mo- 
trico y Bayona se han estado pescando pacíficamente entre las trai- 
ñeras de los vascos; la que, dormida en las aguas de San Sebastián, fué 
causa de un choque peligroso con uno de los vapores de pesca de la 
Compañía Mercader; las dos que se han visto todo el invierno en el 
litoral montanés, según anunciaron los periódicos de la localidad; la 
que varó en la playa de Ajo, entre Santander y Laredo, el día 15 de 
Abril último, y las que en crecido número han obligado á los pesca- 
dores franceses de Arcachón, Capbretón, Biarritz y San Juan de Luz 
á pedir auxilio al Vicealmirante Prefecto marítimo de Rochefort para 
que las ahuyentaran los vapores guarda-pescas, operación que fué 
ejecutada por el Pravailleur, L'Elan y el Nautile, según refirieron 
los periódicos de aquellas localidades, que han atribuído tal copiosa 
aparición de Ballenas á los rigores del pasado invierno en los mares 
del Norte. 

Pero de las diversas épocas de la aparición de Balenidos en nues- 
tras riberas oceánicas, surge una cuestión que precisa aclararse para 
que mi contestación á la pregunta de Eschricht resulte fundada. 

¿Los mysticetes que ven nuestros pescadores en invierno y vera- 
no, son las mismas especies? Probablemente no, y lo deduzco de los 
relatos que me han hecho los mismos pescadores, y son referentes á la 
comida de tales cetáceos, pues unánimemente opinan que se alimen- 


79 
tan de los clupeidos y scombéridos (sardinas, albocarte, bonito, chi- 
charros, caballas, etc.) y hasta con la de los gádidos en la provincia 
de Huelva (pescadas ó merluzas), cuya aparición en grandes cardú- 
menes anuncia la llegada de dichos Balenidos, con impaciencia espe- 
rados en la primavera, época del año en que se les ve venir con rum- 
bo del N. al NO. hasta aterrar en las costas del golfo de Gascuña, 
haciendo su vuelta al O, después de haber permanecido hasta fin de 
verano en nuestras aguas oceánicas. 

Y siendo esto positivamente cierto, como lo he comprobado, ¿qué 
razón habrá para la venida de la Ballena vizcaina durante la inverna- 
da, lo cual se atestigua desde tiempos remotos hasta nuestros días con 
documentos auténticos y hechos que hemos observado tan reciente- 
mente? ¿Será que tampoco le falta apetitosa comida, que, como es sa- 
bido principalmente consiste en diminutos crustáceos y moluscos ce- 
falópodos y pterópodos? Mis investigaciones así lo confirman, pues 
son bien conocidos de nuestros pescadores, que me los han enseñado 
en el sitio mismo, los bancos de Gueldo *, cuyos pequeñísimos crus- 
táceos, ya en las orillas como en la altura, forman extensas masas 
de materia viva que con cestas recojen para utilizarlo, en vez de la 
raba, como cebo en la pesca de la sardina. Y no son estos solos los 
manjares selectos que la Ballena vizcaina encuentra en nuestro mar 
cantábrico-gallego, porque en sus aguas pululan también á falta del 
Clio borealis, las crías menudas de los calamares, de las gibias y 
otros cefalópodos que también forman grandes bancos, sirviendo de 
cebo á la par á infinidad de peces, entre ellos el bonito, de cuyo es- 
tómago los he extraído yo en mis investigaciones, así como del de los 
clupeidos, sardina y albocarte, el yueldo ó menudas crías de crustá- 
ceos de que antes he hablado. Y si á todo esto añadimos los h13/0s de 


2 El Gueldo está formado de Misidos, y de la cría recién nacida de crustáceos, 
Cyclometópodos, y de otros grupos, que, después de salir de los racimos de huevos 
que las hembras llevan, protegidos por los apéndices membranosos ó falsas pa- 
tas, se lanzan al piélago ó establecen en las playas, constituyendo verdaderos 
bancos de materia viva, que, á no devorarla por tantos otros séres marinos que de 
ella se alimentan, cuajarían las aguas. 


80 

agua, como los pescadores llaman á esa cuerda de espumas que á lo 
largo de la costa vemos extenderse á considerable número de millas, 
y que examinada de cerca alberga un hervidero de gérmenes vivos 
que llaman marmoque los de Laredo, y que, como me decía un vie- 
jo patrón de pesca de la Coruña en su lenguaje rústiso, que tales hi- 
los son lugar de jolgorio para todos los habitantes de las aguas sala- 
das, porque acuden á ellos á cebarse los unos con los otros, ¡si en- 
contrará comida de su gusto la Ballena de los vascos, yy también los 
demás WMysticetes que visitan nuestro oceano! Queda, pues, contesta- 
da satisfactoriamente la pregunta que Eschricht hizo hace 34 años 
para darse cuenta de la aparición de la Balvena biscayensis en el 
golfo de Vizcaya. 

Por circunstancias que dependen de causas variadas, los bancos de 
comida de los Mysticetes, de los bonitos y de las sardinas, aparecen 
más ó menos aterrados ó engolfados en el piélago á mayores ó me- 
nores distancias, que, cuando son considerables, nos explican el mo- 
tivo por el cual las costeras de tales animales nos parece que faltan, 
creyendo que no han venido. Y si tales circunstancias se repiten con 
más ó menos frecuencia, dan lugar á decir que la aparición es acci- 
dental, como lo vemos consignado en algunas contestaciones dadas á 
mi interrogatorio sobre las Ballenas. 


Deducciones. 


De cuanto llevo expuesto resulta: 

1.2 Que no han desaparecido de nuestras costas oceánicas los 
Balenidos que fueron objeto de la caza ó pesca de los antiguos 
vascos. 

2. Que hecha la estadística ó censo de los Mysticetes captu- 
rados anualmente en aquella época remota, no excede su número del 
que arroja los que nuestros pescadores del día suelen encontrar re- 
corriendo ó estacionados temporalmente en sus costas, y que, por 


si 
consiguiente, es inexacta la opinión emitida de que por consecuen- 
cia de la persecución que los antiguos vascos hicieron á las Ballenas, 
está casi extinguida la raza de tales cetáceos. 

3.* Que del examen hecho de los huesos de los mismos, ya con- 
servados de antiguo en algunos pueblos de la costa, ó ya desenterra- 
dos en excavaciones modernas "verificadas para edificar en los mis- 
mos, resulta ser idénticas las especies que arponeaban los antiguos 
pescadores y las que hoy ven sus descendientes, notándose esto mis- 
mo en los tres escudos de la Casa Consistorial de Lequeitio, de los 
que en uno hay una Balrenoptera con su cría, en otro una Balrena 
sola, y en el tercero una Baleena con su Ballenato. 

4.” Que la aparición normal de los Balénidos en nuestro litoral 
oceánico sigue siendo constante, y hasta la del Cachalote, pudiéndo- 
se deducir por las capturas hechas en nuestros días y también por 
los vistos varados, encallados, y aun muertos y arrojados por la mar 
á las playas, que la aparición de la Ballena vizcaina tiene lugar 
principalmente en la invernada, y la de la Balcenoptera musculus 
en la primavera, al presentarse la sardina y bonito. 

5. Que existiendo en nuestras costas hoy, como antes, condicio- 
nes meteorológico-hidrográficas y también abundante alimento para 
tales cetáceos, que ahora no son hostigados, no hay razón en que pue- 
da apoyarse la desaparición supuesta, como dejo demostrado, tanto 
más, cuando vemos que la activa caza que de antiguo se hace en las 
regiones polares á todos los Mysticetes tampoco ha podido descar- 
tarlas. 

6.* Que tal idea, que viene propalándose desde el siglo xvrr, ten- 
drá por motivo no ver ya cazar Balénidos á nuestros vascos, los cua- 
les, llevados de su pasión por las grandes pescas, abandonaron sus 
riberas para ir á engolfarse en los mares polares, de los que excluidos 
más tarde, no volvieron á dedicarse á la pesca ballenera, que así 
abandonada cayó en manos de los marinos del Norte de Europa y 
hoy aun más en las de los norteamericanos. 

7. Que viendo venir á los citados cetáceos con bastante frecuen- 
cia acompañadas las hembras de sus crías ó Ballenatos, es de supo- 

11 


82 
ner que no es en nuestras riberas donde celebran sus bodas, si bien 
hay quien me asegura haber visto en el Abra de Santoña y Laredo 
casos de conjunción sexual, que describe en términos de no poder 
dudarse ser cierto lo que dice. : 

8.* Que el ver los pescadores Balénidos todos los años, de un 
modo constante y en mayor ó menor número, ó sólo accidental- 
mente en este ú otro punto de nuestro litoral oceánico, consiste en 
las circunstancias siguientes: — En vivir los pescadores informantes 
los unos en playas de mar abierta, que dichos cetáceos recorren sin 
dificultad alguna, y los otros en tener la residencia en lo interior de 
las rías ó de ensenadas muy adentro de tierra, donde las Beallnas 
no penetran, pasando por fuera de puntas sin variar el rumbo que 
llevan, á menos de ser atraídas por los bancos de comida que buscan, 
ú obligadas á refugiarse. —Cuando los bancos de comida están ate- 
rrados á la costa, se ve arrimarse á las Ballenas hasta distancia de 
unas cuatro millas, y aun menos, y estos son los casos en que, sor- 
prendidas por las rápidas corrientes de los grandes reflujos de las ma- 
reas, se las ve varar vivas, como sucedió recientemente á la Balce- 
noptera rostrata, apresada en Ajo en Abril último; pero si, por lo 
contrario, la instalación de dichos bancos tiene lugar en la altura, y 
á distancia á que no llegan los pescadores con sus lanchas, enton- 
ces, no viendo Ballenas, ó pocas, suponen que no han venido y que 
la aparición de estos cetáceos es accidental. 

9. Que siendo una ley natural, inquebrantable, la que á los ani- 
males somete á las influencias determinantes de los fenómenos bio- 
logico-periódicos, no ha podido influir la persecución de los antiguos 
pescadores vascos á que las Ballenas desaparecieran de sus aguas, 
que, por otra parte, está demostrado abandonaron ellos para empren- 
der en los mares polares pesquerías más productivas; y, por lo tanto, 
así como en tierra vemos todos los años aparecer las aves de paso 6 
las emigrantes en épocas fijas, también los Balénidos han debido, 
sin excepción alguna, seguir visitándonos, como realmente sucede y 
queda probado con los datos consignados en mi escrito, 

10. Que la Ballena de los vascos no termina su viaje periódico 


83 

en el mar Cantábrico, puesto que ha habido casos en que se la ha vis- 
to, quizás extraviada, en el Mediterráneo, lo cual prueba llega por 
lo menos hasta Gibraltar, y sin que por ahora pueda asegurarse con- 
tinúe su derrotero por las costas de Africa hasta llegar al golfo de 
Guinea; siendo esto posible, conviene averiguarlo por el interés greo- 
gráfico que tiene, no siendo difícil adquirir noticias positivas por los 
balleneros que de los Estados Unidos van á hacer la pesca de los 
grandes cetáceos al golfo referido, según me han enterado nuestros 
misioneros de la isla de Annobón, y marinos de la estación naval de 
Fernando Póo. 

11. Por fin, que es un hecho positivo que, á pesar de encontrarse 
en nuestra costa oceánica los grandes cetáceos, á veces reunidos en 
considerable número, nuestros pescadores han abandonado su caza de 
un modo absoluto, siendo incomprensible la indiferencia con que ven 
arrimárseles á sus lanchas sin intentar su captura, cuando, por otra 
parte, tanta prisa se dan á repartírselos al encontrarles varados ó 
arrojados por la mar en la playa, y aprovechar la grasa. 


84 


Más noticias sobre cetáceos que recorren los 
mares de España. 


Ya que estoy con las manos en la masa, como vulgarmente suele 
decirse, voy á completar mi tarea con algunas otras noticias referen- 
tes á los cetáceos que en nuestra fauna marina encontramos con más 
frecuencia, y con esto, y con la relación de los que poseen nuestros 
gabinetes de Historia natural, y también sus esqueletos, ó sólo hue- 
sos sueltos, habré satisfecho dos cosas: una, la petición que me tiene 
hecha el sabio profesor Van-Beneden para completar su Memoria 
titulada Les esquelettes de cétacés et les Musées qui les renfermen, 
y la otra, ofrecer á los naturalistas un fragmento más, que adicio- 
no á mis estudios publicados sobre nuestra fauna española, y con 
el fin de que mis discípulos puedan con facilidad clasificar, adi- 
cionar y completar este mi Catálogo de cetáceos de España, á me- 
dida que encuentren nuevos elementos, voy á encabezarlo con el 
cuadro analítico con que Van-Beneden termina su Memoria sobre los 
de los mares de Europa, advirtiendo también, que en sus interesan- 
tes Memorias cetológicas (de las que me he servido para ilustrar este 
escrito) encontrarán interesantes noticias, que conviene consultar 
para ponerse al corriente de lo que se sabe sobre la historia de los que 
describe, su sinonimia, su característica, su organización, sus Cos- 
tumbres, distribución geográfica, pesca, capturas y encuentros de 
individuos ó sus restos, arrojados por la mar á las costas; y, por fin, 
la citación de los Museos que poseen ejemplares, los dibujos publica- 
dos y hasta la relación de sus comensales y parásitos. 


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86 


MYSTICETES ó BALENIDOS. 


La Ballena que periódicamente viene á recorrer nuestras costas 
oceánicas, no es la B. mysticetus, como se ha creido durante mucho 
tiempo, sino la 


Baleena biscayensis, De EscHricnr. 


Sinonimia científica: Balcena cisarctica del Profesor Cope, de Fila- 
delfia. 

Baleena tarentina, de Capellini. 

(Balceena Van-Benediana.) 

Balceena Svedenborgi, Lilljeborg. 

Sinonimia vulgar: Slútbag, ó sea Ballena del dorso liso, nombre 
que la dieron los antiguos balleneros de Is- 
landia. 

Sarde, de los franceses, según Du Hamel. 

Le Nordkaper, de los holandeses, por encon- 
trarla en el Cabo Norte. 

Easteoart whale, de los balleneros antiguos 
en el mar de Baffin. 

Moscote la llaman los pescadores de Laredo, 
nombre que los de Castrourdiales y Zumaya 
aplican á la Phocena orca. 

B. vizcaina la llamaremos nosotros, por ser la 
traducción legítima de biscayensis, nombre 
dado por Eschricht. 


No he visto frase descriptiva de esta Ballena, y traslado lo que 
he leido en la página 13 de la Memoria publicada por el Profesor 
Capellini, el año 1877, sobre la que fué apresada en el golfo de Ta- 


87 
rento, las siguientes notas referentes al dibujo sacado por el Doctor 
Alejandro Hueber, cuya acuarela fué hecha ú la vista del cetáceo, re- 
cien extraido á la playa. 

«Da quel disegño si ricava che questa Balena era di forma relati- 
»vamente snelle e di colore interamente nero; il rostro vi apparisce 
»poco curvo, quindi i fanoni cortissimi; le natatoie corte esse pure; 
»sulle labbra e al'estremitá del muso si notano traccie de parassisti. » 

En la página 9 se dan las medidas de diferentes partes del ani- 
mal, que sólo son relativas al desarrollo alcanzado por aquel indivi- 
duo, pero que pueden aumentar ó disminuir en otros mayores ó me- 
notes, teniendo más importancia el señalamiento del número de fa- 
nones ó ballenas del paladar, que ascienden á 240 por cada lado, de 
longitud diferente, siendo los del centro los más largos, que mi- 
den 0.76, y los de los extremos anterior y posterior los más cortos, 
de muy pocos centímetros. Su color es negro, sin estrías ó reflejos. 

Van Beneden, en su Historia natural de la Ballena de los vas- 
cos, no la describe, diciéndonos sólo que es más pequeña que la mys- 
ticetus, con la cabeza menos voluminosa; los fanones más cortos, con 
la superficie menos lisa, lo que deprecia su valor comercial. La piel 
se Cubre, sobre todo la de la cabeza, de cirrópodos (Coronula), lo que 
nunca sucede en la Ballena Franca. 

Dice también que se encuentran caracteres diferenciales en casi 
todos los huesos del esqueleto, y particularmente en la caja del tím- 
pano. Que hay 56 * vértebras, que tiene 13* costillas (supongo 13 pa- 
res), en general muy gruesas, sobre todo en la extremidad inferior. 

Añade, por fin, que la Ballena de los vascos es más uraña ó bra- 
vía, más difícil de capturar, y produce menos aceite. Su talla alcanza 
unos 50 piés. 

Prescindiendo de lo que más adelante diré al hablar de los esque- 
letos de cetáceos que existen en los gabinetes de Historia natural de 
nuestras Universidades, aquí sólo haré notar: 


1 Cincuenta y cuatro tiene el esqueleto del Instituto de San Sebastián. 
2 Catorce pares tiene el esqueleto conservado en el referido Instituto. 


88 

1. Que en la primera lámina de esta Memoria copio el dibujo de 
la acuarela hecha á la vista del objeto por Alejandro Hueber, la que 
suplirá la falta de una descripción zoográfica en regla, que no tene- 
mos, así como el dibujo hecho á la vista por el Sr. Monedero en 
San Sebastián cuando se capturó el ballenato que se llevó Escricht á 
Copenhague, y en la lámina 2.* la acuarela que representa la pesca 
de la Ballena en el escudo de Lequeitio *. 

2.” Que lejos de ser bravía, uraña ó esquiva la Ballena de los 
vascos, resulta todo lo contrario de las relaciones unánimes de nues- 
tros pescadores que, como queda consignado en las contestaciones á 
la pregunta 9.* de mi interrogatorio, no son espantadizas, y, por lo 
contrario, se dejan acercar por las lanchas, y hasta pasan por su 
costado sin recelo. 


Megaptera boops, Gray. 


Sinonimia científica: Balcena boops, Fabr. 
»  nodosa, Kein et Bonaterre. 
»  longimana, Rud. 
Megaptera longimana, Gray. 
Kyphobalcena Keporkak, Eschricht. 
Sinonimia vulgar: Humback, Flockfisch, Kuotenfisch. Kuobbel- 
/isch, nombres usados por los balleneros. 
Keporkaak, de los groenlandios. 
Baleine ú bosse, de los franceses. 
Xibarte ? en Asturias. 


Que este Balenido se ha presentado algunas veces en nuestro li- 
toral, no puede dudarse cuando sabemos que en 1885 el profesor 
Marión, de Marsella, vió el que varó en Bruse, cerca de Saint-Na- 


1 El dibujo referido se ha copiado exactamente, en lo que toca á la Ballena y 
pescadores, del expresado escudo de armas, pero colocando la escena delante de 
San Sebastián. 


89 

zaire; que en 1877 dió otro en la costa, al'Sur de la isla de Noirmon- 
tier, en el golfo de Gascuña; que en 1865 vimos en Madrid una cría 
que medía unos cinco metros de longitud, y fué expuesta al público, 
y, por fin, que Safaluce nos dice en su Memoria acerca del origen 
y curso de las pescas y pesquerías de Ballenas y de bacalaos (pá - 
gina 49), haberse cogido uno en Zarauz el año 1878, reconocido por 
él mismo, así como el Sr. Rios y Rial, en su informe, que dejo co- 
piado, nos habla de otro individuo muy joven cogido por uno de los 
vapores de pesca del Sr. Mercader en la bahía de San Sebastián. No 
obstante, no deben ser á propósito para estacionarse las costas de ls- 
paña, y podemos considerar su presencia como accidental. 


Baleenoptera musculus, pE LAcEPEDE, 


que fué el inventor de este nombre genérico para los Mysticetes pro- 
vistos de una aleta dorsal. El nombre especifico de musculs, le fué 
aplicado por Plinio, y es como sigue: 


Sinonimia: esla Mysticetus de Aristóteles. 
el Physalus antiquorum, de Gray. 
y la Pterobalceena communis, de Eschricht. 
Vulgarmente: Rtorqual del Mediterráneo, Cuvier. 
Tunnolik 6 Keporkarnak, de los groenlandios. 
Sildreki, de los islandeses. 
Razorbab, de los americanos. 
Rohwal, de los noruegos, y 
Finnfisch y Vinmvoal, de los balleneros. 
Ballena y Balena, de los españoles, según las pro- 
vincias. 


Este Balenido es el más común y más frecuentemente visto en 
nuertro litoral oceánico y del Mediterráneo, visitando periódica y 
constantemente todos los años las costas Cúntabro- gallegas, donde 
se presenta desde Abril hasta entrada la otonada. 

12 


90 


Balsenoptera rostrata, Gray. 


La sinonimia científica y vulgar que nos da el sabio Van Bene- 
den, de esta especie, con ser la más pequeña del género, resulta la 
más extensa. 


O. Fabricio la llamó Balena rostrata, que no es la de Linneo. 
Baleenoptera acuti-rostris, La-Cep. 
Rorqualus minor, Kuox 
Pterobalena minor, Eschricht. 
Balenoptera Eschrichtir, Rash. 


» Davidsonti, Scammon. 

» Mondini, Capellini. 

» Bonerensis, Bunsmeister. 
» de Hutton, Gray. 


Los pescadores noruegos la llaman vulgarmente Vaagehval. Pi- 
kedwahle la llamó Pennant. Little FPinner Pike Wale, los ballene- 
ros ingleses. Tihagulik, los groenlandios. Zwergwhal, los alemanes 

La Balenoptera rostrata suele verse de cuando en cuando en 
nuestro litoral oceánico, y penetra alguna vez en el Mediterráneo, de 
lo cual dan testimonio el esqueleto de un individuo capturado en el 

"Adriático, que se conserva en el Museo de Bolonia, y otro en el de 
Florencia, que fué cogido por los pescadores de Saint-Hospice, en el 
departamento de los Alpes marítimos. 

El domingo, día 15 de Abril de 1888, en la pleamar de las cinco de 
la tarde, se presentó en la barra del puerto de Ajo, población situada 
entre Santander y Santoña, una de estas Baltenopteras que, embis- 
tiendo hacia tierra, se vió sorprendida por una rápida vaciante que la 
dejó en seco en poco tiempo, sin poder largarse á la mar, á pesar de 
los grandes esfuerzos que hacía para poder nadar. Apercibida por los 
pescadores de dicho pueblo, fué atacado el cetáceo, que se revolcaba 
en la playa, ya seca, y consiguieron matarla con hoces, apoderán- 


91 

dose de su cadáver para aprovechar su grasa. La lengua pesó 46 ki- 
logramos, la longitud medía 30 piés, y ocho de ancho la aleta cau- 
ie La cabeza tenía doble grueso del centro del cuerpo. No tenía 
marisco alguno parásito; el espesor de la grasa subcutánea era en 
todo el cuerpo de cuatro pulgadas, pero en la cabeza llegaba á un 
pie. Varias personas comieron la carne de este cetáceo, y afirman era 
buena y sabrosa. Las ballenas (fanons), ó barbas de Ballena, como 
vulgarmente se llaman, según me escribe el Cura de Ajo, que es 
quien me dió las noticias que llevo consignadas, no bajaban de 300 
por cada lado, si bien otro me dice haber contado 234, que, con parte 
de la cabeza, aletas torácicas, y unos 12 piés de espinazo de la re- 
gión torácica, pues tiene costillas adheridas. mas las dos mandibu- 
las, me promete enviármelas tan pronto como estén limpias y des- 
pojadas de carnes y grasa. 

Otros dos individuos de esta Balenoptera han estado recorriendo 
aquella costa este invierno pasado, según aseguran los mismos pes- 
cadores de Ajo, que los han visto varias veces en el mes de Enero, 
cerca de su puerto. 

En el periódico 41 Atlántico, que se publica en Santander, del 
día 19 de Abril (1888), se anunció la captura de esta Baleenoptera, 
pero sin ningún detalle de los que dejo consignados. 


CETODONTES 


Nuestra fauna cetológica tiene representantes de las dos fami- 
lias de este grupo. 


ZIPHIOIDOS 


Physeter macrocephalus, AucTorum. 


Sinonimia genérica: Cetwus, Briss. 
Physalus et Catodon, La. Cep. 


92 
Sinonimia vulgar española: Fiseter. 
Cachalote. 
Marsopa y Marsopla. 
Seron y Seda, de los pescadores can- 
tábricos. 
Pez Mular, de los del Mediterráneo. 


Periódica y fijamente se le encuentra en el litoral oceánico de 
España durante las costeras de bonito y sardina, y penetra también 
en el Mediterráneo, donde no es raro verle *, Nuestros pescadores le 
acusan de voraz y destructor de los dos peces mencionados, pero esto 
no se aviene con la opinión de aquellos que dicen se alimenta de co- 
mida de Ballenas, á no ser que se refirieran á la de las Balenopteras. 
Saben distinguirle de los Mysticetes á bastante distancia por el chor- 
ro de agua único que lanza, en vez de los dos que despiden éstos ?. 


DELFINIDOS 


De este grupo, que comprende los cetáceos provistos de dientes 
en ambas mandíbulas, existen en nuestras costas los géneros y es- 
pecies siguientes: 


Phoceena communis, Less. 


Sinonimia: Delphynus Phocena, Linn. et Auct. 
Phocena Rondeletii, Willughb. 
Marsuin commun., Cuy. 


1 El Príncipe de Mónaco al dar noticia de su última campaña científica, en 


3de Diciembre de 1888, nos reliere la pesca de; Cachalote en la bahía Pim por los 
balleneros del cónsul de los Estados Unidos en la isla de Fayal. Parece no ser es- 
casos estos cetodontes en las Azores, desde donde deben correrse, unos hacia las 
costas cantábricas y otros hacia el Mediterráneo. 

2 Comoel Ziphius cavirostris ha sido encontrado en Francia, cerca de nuestras 
costas de Cataluña y Guipuzcoa, posible será se le vea algún día en nuestro ex- 
tenso litoral. 


03 
Vulgo: Tursío, los latinos. 
Puerco marino 6 Tursión, Huerta. 
Arroaz, los portugueses y gallegos. 
Touliña, en Galicia. 


Comunísima en ambos mares que bañan las costas de la Penín- 
sula, aun dentro de los puertos muchas veces. 


Phoceena Rissoanus, Desmar. 
Vulgo: Capd'olla, en las Baleares (Barceló). 


En las costas de Mallorca suelen verse manadas de bastantes in- 


dividuos, que á veces penetran en la bahía de Palma, y llegan á 
medir 20 piés de largo. 


Globiceps melas, (kar. 


Sinonimia científica: Delphinus globiceps, Cuy. 

Delphinus melas, Trail. 

Phoccena globiceps, Less. 

Narwal edenté, Camper. 
Vulgarmente: Capd'olla en las Baleares, donde se la ve con 
frecuencia en manadas, á veces numerosas, como la que apareció 
el 21 de Diciembre de 1860, compuesta de 150 individuos, en la 
bahía de Alcudia, y varó en la playa del Pinar, dando un espec- 
táculo sorprendente, según refiere D. Francisco Barceló y Combri, 
Profesor de Historia natural del Instituto Balear. 

Altocar á la arena, sin fondo para nadar, dice se revolcaban vio- 
lentamente para ponerse á flote y escapar, pero qne, acosados por los 
pescadores, y luchando con la muerte, exhalaban lastimeros quejidos 
que llegaron á producir impresión molesta y conmovedora á muchos 
de los espectadores de aquella extraordinaria matanza. Durante al- 
gunos días, aquella playa ofrecía el aspecto de una carnicería horri- 


9% 
ble, y á pesar de lo desperdiciado, la fusión de las grasas produjo 
más de 22 pipas de aceite. 
También nuestros pescadores del Cantábrico ven ú este Delfi- 
nido, que denominan Vaca. 


Orca Gladiator 


Sinonimia científica: Delphinus Orca, Linn 
Delphinus gladiator, Bonnet. 
Delphinus Duhamelii, Lacepede. 
Delphinus grampus, Hunter. 
Delphinus ventricosus, Hunter. 
Phocena gladiator, Lesson. 
Phocena grampus, Lesson. 

Sinonimia vulgar española: Orca, Orco, Candorca y Alcandorca; 
en Galicia; Xspadarte, de cuyo nom- 
bre Cuvier formó el Hupaulard, que 
dice le dan los pescadores santoñeses. 
Moscote se le llama en algunos puertos 
de Cantabria. 


Es común en nuestro litoral oceánico, y yo le he encontrado va- 

rias veces dentro de las rías, en términos que algunas veces, como 

“cuenta el P. Sarmiento en sus cartas del 7 de Julio de 1760 al du- 

que de Medina Sidonia, hubo una varada en la playa de Isacun, 

de 207 moscotes, que produjeron gran cantidad de grasa á los veci- 
nos de aquella localidad. 

También abundan en el mar de Andalucía, y de ello hablan ya 
autores muy antiguos, y entre ellos Huerta y Cornide, y más mo- 
dernamente Cabrera y Machado, que en su Catálogo de los mamí- 
feros de Andalucía, dice, es el más abundante Delfinido de aquellas 
costas. 


Grampus griseus, Gray. 


e > SF a 
Sinonimia: Delphinus griseus, Cuv. 
Phocena grisea, Leson. 


Común en las costas de la provincia de Huelva, según asegura 
en su Catálogo de Mamiferos de Andalucía el Profesor Machado. 


Tursiops tursio 


Sinonimia: Delphinus tursio, Fabr. 
Delphinus Nesarnalk, La Cepede. 
Dauphin vulgaire, Cuvier. 
Grand dauphin ou suffleur, Cuv. 
Tursion 6 Puerco marino, Huerta. 
Vulgo: Mula y Pez mular, en las Baleares. 
Arroaz, en Galicia. 


Los pescadores al Bou, con sus parejas, le ven frecuentemente en 
el Mediterráneo, lo mismo que los de Galicia, hasta dentro de las 
rías, persiguiendo la sardina. 


Delphinus delphis, Lixx. et Aucr. Unmx. 


Vulgo: Delfin y Golfin, en castellano. 
Defí y Dufí, en catalán y mallorquín. 
Golfiño y Marsoviano, en Galicia. 
Calderón y Tonino, en Asturias. 


Es abundantísimo en todas nuestras costas, tanto oceánicas como 
del Mediterráneo, y producen grandes perjuicios á los pescadores de 
la sardina, tanto por espantar los lances, como por los destrozos que 
hacen en los xeitos cuando está enmallada. 


96 


Noticia de los esqueletos y huesos sueltos de 
cetáceos que se encuentran en los Gabinetes 
de Historia natural de España. 


Voy á satisfacer otra de las peticiones cetológicas que también 
me tiene hecha el venerable Van Beneden para completar la historia 
de los cetáceos que encierran los Museos del mundo. No son muchos, 
por cierto, los que poseen los nuestros, por no ser fácil la adquisición 
de tales ejemplares y á veces su magnitud excesiva para colocarlos 
en las galerías de un edificio reducido, de cuyo mal adolecen gene- 
ralmente muchos gabinetes. 


Madrid. 


Esqueleto de un individuo adulto, sin armar y casi completo, de 
la Balenoptera musculus, que fué arrojado por la mar á la playa de 
la Escala, en el Golfo de Rosas, el día 28 de Junio de 1832, adqui- 
riéndolo el Gobierno para el Museo de Historia Natural, en el precio 
de 1.000 pesetas, á los Señores D. Juan Coll y D. Ramón Castillo, 
que fueron los que lo obtuvieron de los pescadores. 

Por no haber espacio donde colocar el esqueleto armado, están 
sueltas las piezas sobre los armarios de la Sala de Anatomía compa- 
rada, y en medio de la galería depositada la cabeza completa, hasta 
con las barbas ó fanones. Mide 4,60” y el largo de las mandíbulas, 
medidas por su parte convexa, es de 4,75". Existen 47 vértebras en 
perfecto estado, y de ellas son ocho cervicales bien caracterizadas por 
el conducto arterial que atraviesa la base de sus apófosis transversas, 
y tal anomalía no sé de qué depende, pues son siete las vértebras 
cervicales que se asignan á este cetáceo, y, no obstante, las ocho que 
aquí existen se ajustan bien. La longitud de la cabeza y. vértebras 
existentes arrojan una longitud de 16,50"; y calculando que las 15 


97 
vértebras que faltan, junto con el cartílago de la cola, medirían por lo 
menos cinco metros más, resulta que tendría este individuo unos 
21,50" á4 lo menos. 

Faltan bastantes costillas, por estar rotas muchas, y las enteras 
miden 2,50 de largo. 

Existen las piezas caudales en V. 

El húmero tiene 0,57 de largo, y de grueso, en el cuerpo, 0,55 
con 0,86 en la periferia de la cabeza de este hueso. 

El cúbito, 0,85 de largo. 

El radio, 0,77. 

El omóplato mide 0,67 desde la cabeza á su base, y tiene de an- 
cho en su base ó borde mayor 1,26. 

De los huesos de la pelvis ó innominados, no existe más que uno. 

De la mano, existen algunos huesos sueltos del cuerpo y fa- 
langes. 

En la bóveda del paladar se encuentran 329 fanones ó barbas por 
banda: las 129 primeras, contando por la punta del hocico, son blan- 
quecinas, y las 200 siguientes negras con las barbas blancas. Las 
mayores tienen de largo 0,50 y de ancho 0,13. 

Balena antipodarum: una mandíbula que mide 4,36 de largo 
y su diámetro en la base 0,35. Procede de Filipinas, enviada por el 
Capitán General. 

Megaptera Lalandi: dos mandíbulas, que tienen de largo 3,90 por 
la parte convexa y 3,80 por la parte interior ó cóncava. Los dos ma- 
xilares muy rotos; 6 vértebras cervicales, 13 dorsales y 14 lumbares 
y caudales, faltando 20 para el completo de las 53 vértebras que se- 
ñalan al espinazo de este cetáceo; 80 apofisis discóideas vertebrales; 
la pieza primera del esternón mide transversalmente su borde ante- 
rior 0,42 y longitudinalmente 0,50; 50 costillas, que deben pertene- 
cer á varios individuos; las dos escápulas, cuyo diámetro mayor trans- 
versalmente es 1,44, y tiene de largo desde la cabeza al borde opues- 
to 1,07; por fin, el vergajo ó pene, que mide dos metros; también 
procede de la misma remesa hecha por la autoridad mencionada. 

Balenoptera rostrata: los restos del esqueleto del individuo va- 

13 


98 
rado en la playa de Ajo el 15 de Abril último, han sido traslados al 
Museo de Madrid, para cuyas colecciones ha sido recogido por el Pa- 
trón de pesca de Laredo D. Antonio López Cavada. 

Del Physeter macrocephalus, esqueleto de un macho. Está sin 
armar, y la cabeza mide, con el espinazo 7,05, de longitud total: exis- 
ten 42 vértebras, las costillas, omóplatos y todos los huesos de las 
extremidades: más las piezas en V de la cola. Este esqueleto fué re- 
mitido de América en 1796. 

Separadamente hay tres dientes juntos de Cachalote, que con un 
vergajo de Ballena de dos metros de largo fueron regalados al Museo 
por el Príncipe de Anglona en 1832 

La procedencia de todo esto se ignora. 

Del Monodon monoceros hay tres grandes defensas. 

Del Delphinus Delphis, un esqueleto completo, armado; dos crá- 
neos; un brazo y mano, completo y articulado naturalmente. 


Cetáceos disecados. 


Dos Delphinus Delphis y una Phocena communis de nuestro li- 


toral. 
Barcelona. 


Balenoptera musculus: existe un esqueleto incompleto, por ha- 
berse deteriorado los huesos, al macerarlos, en el Gabinete de la Real 
Academia de Ciencias y Artes. Es de un individuo muy joven que 
arrojó la mar á la playa de la Barceloneta en el mes de Julio de 1835. 

En el Gabinete de Historia natural de la Universidad de la mis- 
ma ciudad hay otro esqueleto magnífico y armado del mismo cetá- 
ceo, que fué encontrado en la costa, cerca de Llansá, el 11 de Junio 
de 1863. 

Además, en este Gabinete hay un 

Delphinus delphis y un 

Tursiops tursio, armados. 


Y9 


Cádiz. 


Balenoptera musculus: un esqueleto que se conserva en el Jar- 
dín de la Escuela de Medicina, y procede del individuo que varó en la 
costa del Sur de la isla Gaditana. 


Granada. 


Phocena communis, del puerto del Almuñeur, cogido en 1862. 


Jijón: Instituto de Jovellanos, de 2.* enseñanza. 


Batena biscayensis; una mandíbula del lado derecho, que mide 
4,00 de largo y 3,43 por su cara cóncava. 


Pamplona: Instituto de 2.* enseñanza. 


Balenoptera rostrata: esqueleto completo, que fué cambiado con 
Eschricht por el de la B. biscayensis: tiene 5,20 de largo. 

Delfín de las costas de Zelandia: un esqueleto completo, y dos 
fetos conservados en alcohol; una cabeza de Delfín adulto. 

Beluga: una cabeza. 


Pontevedra: Instituto de 2." enseñanza. 


Balenoptera musculus: esqueleto incompleto y sin armar de un 
individuo que apareció muerto y arrojado por las olas en la playa 
de Marín, en el año de 1854. Faltan los huesos de las manos. Su 
largo es de 12,9", 


Salamanca: Universidad. 


Balena mysticetus: una vértebra sola, encontrada en las exca- 
vaciones realizadas en las ruinas del Colegio Mayor, titulado Oviedo. 
Delphinus Delphis, procedente del Mediterráneo. 


100 


Santiago: Universidad. 


Balenoptera musculus: esqueleto completo y armado, de un in- 
dividuo que fué encontrado en Abril de 1878, muerto y flotando 
en la mar, por unos pescadores de Son, en la Ría de Vigo, y fué ven- 
dido 4 una fomentador de salazones, el cual regaló á dicha Universi- 
dad todos los huesos después de haber aprovechado la grasa. 

La longitud total de este esqueleto es de 19,88. 

Phocena communis, del mar de Galicia. 


San Sebastián: Instituto. 


Balena biscayensis: esqueleto armado casi completo, del cual se 
ha dado una descripción detallada, y cuyo dibujo acompaña á esta 
Memoria, hecho por el alumno de Anatomía comparada, D). Manuel 
Janer y Ferran, comisionado por el Ministerio de Fomento para ve- 
rificar este trabajo que le honra y acredita. 


Sevilla: Universidad. 


Balenoptera musculus: esqueleto desarmado de un individuo 
que varó en 1884 en la costa Higuerita, junto á la isla Cristina. 

Delphinus delphis: esqueleto armado de un individuo cogido en 
Punta Candor, de la costa de Rota. 


Valencia: Universidad. 


Baleenoptera musculus: esqueleto armado, que mide 21,80 
de largo, y procede de un individuo arrojado por la mar en la playa 
de Burriana (provincia de Castellón), el 19 de Febrero de 1861. 

Tursiops tursio : individuo joven, procedente de las costas de 
Valencia: longitud, 1,42. 

Delphynus Delphis: de 2,55, también del golfo de Valencia. 

Phoceena communis: de 1,2, de los mismos sitios. 


104 


Valladolid : Universidad. 


Phocoena communis: de nuestros mares. 


Zaragoza: Universidad. 


Una vértebra de Misticete, ignorándose de qué especie sea. 


Coruña. 


Existen en el Instituto varias vértebras soldadas de Ballenas que 
fuéron desenterradas en sus costas. 


Además de los ejemplares que quedan referidos se encuentran en 
los Gabinetes de los establecimientos de enseñanza oficial, debo ha- 
cer mención: 

1. De la mandibula inferior de un cachalote, que aún se ve fija 
sobre la puerta de la bodega del Real Monasterio de San Lorenzo del 
Escorial, 

Dicho cachalote, que en 1574 fué herido de un cañonazo, cerca 
del estrecho de Gibraltar, por la tripulación de una nave, le arrojó 
el mar en la playa de Valencia, cerca de la gola de la Albufera, y 
las mandíbulas presentadas al Rey D. Felipe Il; éste mandó colocar- 
las en el mismo sitio donde aún están. 

2.” En varios pueblos de Galicia, Astúrias y Cantabria, se en- 
cuentran aún vértebras, que, como he visto en Camariñas, hacían 
servir de taburetes ó asientos las gentes pobres. 

3.2 En un bosque del concejo de Villaviciosa, yace abandonada, 
hace muchos años, una mandíbula de Balena biscayensis, igual á 
la del Instituto de Jijón; y entre Candas y Luanco, en la playa de 
Antromero, existen otras tres mandíbulas, que sirven de pared para 
formar una rinconada, en la cual depositan los ribereños el ode ú 
algas marinas que en las mareas recogen, y, después de podridas, 
van á llevarse á los campos para abonarlos. 


102 

4.” Por fin, no son raros los casos de encontrarse en nuestras 
costas, arrojados por la mar, restos de esqueletos de cetáceos, que he 
visto algunas veces, recordando los once esqueletos de delfines dis- 
persos en los Sables del Barquero, y el esqueleto entero de un gran 
Misticete que existía hace poco cerca del cabo de Toriñana, según 
informaron al profesor de Paleontología de nuestro Museo de Cien- 
cias, Dr. D, Juan Vilanova. 


Restos de cetáceos fósiles. 


En el gabinete de Historia Natural de la Universidad de Sevilla, 
existen los de un cetáceo, que el profesor de dicha enseñanza, Doc- 
tor D. Antonio Machado, encontró próximo á las minas de carbón 
de piedra, junto á un molino de la ribera de Huercar, en el terreno 
mioceno; y como no se dan detalles sobre los caracteres que ofrece, 
nada puede decirse sobre la pertenencia genérica de tales ejemplares. 

En las colecciones de la Comisión del Mapa Geológico de España, 
existen restos de otro esqueleto de un grande cetáceo, sobre los cua- 
les trascribo las noticias que me han sido dadas por el Sr. D. Daniel 
de Cortázar, Secretario de la Comisión citada, á cuya amabilidad 
debo también las fotografías de dichos restos, que figuran en esta 

- Memoria. 

«En el año de 1877 se descubrió, en término de Cuevas de Vera, 
provincia de Almería, á unos seis kilómetros del mar Mediterráneo, 
la mayor parte de un esqueleto fósil de Ballena, del que se recogie- 
ron diversas vértebras y parte del cráneo y de ambas mandíbulas, 
cuyos restos existen en la Comisión del Mapa Geológico de España. 

»Los huesos fósiles estaban todos enterrados á menos de dos me- 
tros de profundidad, sin señales de haber sido acarreados, é indi- 
cando más bien que en aquel sitio encontró la muerte el enorme 
cetáceo de que proceden. La transformación de la materia orgá- 
nica ha sido completa, y sustituída por el carbonato de cal, quedando 


103 
todo cubierto por una capa adherente de arenas calíferas, de las mis- 
mas que constituyen el terreno plioceno, entre el cual se halló el 
fósil. > 

»Dicho terreno plioceno está formado esencialmente por gredas, 
margas y areniscas muy deleznables, en capas de espesor muy va- 
riable y posición próximamente horizontal. Suelen hallarse en este 
terreno venas y nódulos de yeso cristalizado, que cortan en todas di- 
recciones los estratos de la formación, cuya base se apoya en las ro- 
cas estrato-cristalinas de la sierra Almagrera, tan ricas en minas 
de plomo y plata. 

»Además de los restos de Ballena, en las mismas capas se en- 
cuentran otros fósiles, tales como la Ortroza longirostris, el Pecten 
opercularis, la Janira Jacobea, la Mactra triangulata, el Strombus 
bubonius, etc., que indican lo reciente, relativamente, [del terreno, 
y que además hacen comprender que el mar Mediterráneo se ha re- 
tirado por esta parte, dejando en las vertientes de la sierra los sedi- 
mentos, entre los que se ven hoy los citados fósiles. 

»Las fotografías copiadas, dan idea del estado en que se hallan 
los principales restos de la Ballena de que hemos hablado. » 


104 


BIBLIOGRAFIA 


Publicaciones españolas que se refieren d cetáceos, y la caza ó 
pesca de éstos, y manuscritos inéditos sobre la misma materia que 
he consultado para mi trabajo. 


Poco, muy poco he podido encontrar, referente á estos asuntos, 
escrito en nuestro idioma, así como es mucho y de gran importan- 
cia lo publicado en otros países. La decadencia completa de nuestra 
pesca ballenera explica la cuusa del por qué en nuestros días nada 
se escribe sobre tal materia, que ni en las obras de texto de Historia 
natural, que para la enseñanza dan á luz los profesores de tal cien- 
cia, se lee una palabra, al tratar de los cetáceos, que tenga otra im- 
portancia que la mera taxonómica, y esto no siempre al nivel de los 
adelantos del día. Así es que he tenido que limitarme á citar, por ór- 
den alfabético, los siguientes impresos, algunos meras listas de ma- 
míiferos, y aun de peces, en los cuales se ven incluidos los nombres 
de tres ó cuatro cetáceos, sin noticias biológicas que puedan impor- 
tarnos. 

BarceLó.— Apuntes para la fauna balear: Folleto en 4.*, de 16 
páginas, publicado en los Anales de la Sociedad Española de His- 
toria natural; tomo IV, 1875. 

CaBrERA. — ¿etiología ibérica: Memoria de los peces del mar de 
Andalucía; autógrafo inédito del Magistral Cabrera, que da á luz, 
anotado, el Vocal naturalista de la Comisión central de Pesca, Ma- 
riano de la Paz Graells, en la Revista de la Real Academia de Cien- 
cias exactas, fisicas y naturales de Madrid, núm. 3 del tomo XXIL. 

CAVANILLLAS (D. Antonio). —Lequeitio en 1857: Una Memoria en 
que hace la historia de este pueblo, y habla incidentalmente de las 


105 
Ballenas. —Madrid, imprenta de J. Martín Alegría, San Bernardo, 
número 73, 1858. 

Corwme (D. José). — Ensayo de una historia de los peces y 
otras producciones marinas de las costas de (Galicia: pág. 104 y 
siguientes. Habla de las Ballenas y otros cetáceos de aquel litoral. 

DurAn.—Ballena monstruosa que pareció en alta mar, y trajeron 
al puerto de los Tazones los pescadores de dicho puerto, distante le- 
gua y media de la villa de Villaviciosa, en el Principado de Astu- 
rias, día 22 de Octubre de este año de 1778, delineada por D. Anto- 
nio Durán y Morera, médico titular del lllmo. Deán y Cabildo de la 
Santa Iglesia Catedral de Oviedo: Una hoja en fólio mayor, que, 
además de la descripción é historia, contiene estampado el dibujo 
grotesco de la mencionada Ballena, por el cual claramente se ve era 
un Cachalote macho. 

GrarLts (Mariano de la Paz).--Exploración científica de las cos- 
tas del Departamento maritimo del Ferrol, verificada de orden del 
Almirantazgo : Un tomo en 4.” de 540 págs., con láminas. —Madrid, 
establecimiento tipográfico de Fortanet, calle de la Libertad, nú- 
mero 29, año de 1870. 

Huerta.—7Zraducción de los libros de Cayo Plinio, seguido de 
la historia de los animales, hecha por el Licenciado Jerónimo de Huer- 
ta, médico y filósofo, y anotado por el mismo con anotaciones curio- 
sas, en las cuales pone los nombres, la forma, la naturaleza, la tem- 
planza, las costumbres y propiedades de todos les animales, pescados, 
aves é insectos, y el provecho ó daño que pueden causar á los hom- 
bres, y los jeroglíficos que tuvieron de ellos los antiguos, con otras 
muchas cosas curiosas: primera parte, dirigida al Rey D. Felipe UL, 
nuestro Señor, Rey de las Españas é Indias. —Alcalá, Sanchez Cres- 
po, 1602. Contiene sobre los cetáceos de nuestro litoral más noticias 
que algunas publicaciones modernas. 

Isarr (Dr. D. Lope de). — Compendio historial de la M. N. 
y M. L. provincia de Guipuzcoa, año de 1625.—El autor da en su 
escrito importantes noticias, principalmente referentes á las pesque- 
rías de los vascos, y entre ellas de las de la Ballena. 

14 


106 

Macnano (D. Antonio). —Catalogo metódico y razonado de los 
mamiferos de Andalucía, etc. Cita cinco especies, entre ellas la 
Ballena mysticetes. 

Revista de pesca marítima. En el núm. 74, año de 1888, se 
publicó una Memoria inédita, cuyo manuscrito se conserva en el ar- 
chivo de la Academia de la Historia, y se titula Memoria sobre la 
pesca de la Ballena en las costas de Asturias y sus inmediatas, 
presentada por D. Felipe Canga Argiielles á la Academia de la His- 
toria en 1841. Acompaña una lámina que representa la casa de 
un puerto de aquel litoral, donde se hacía la fusión de la grasa de las 
Ballenas, y habiéndose prendido fuego á la caldera, acude la gente 
á apagar el incendio. 

SaNez-ReGuAr (D. Antonio). —Diccionario histórico de los artes 
de la pesca nacional.—Madrid, imprenta de Ibarra, 1791. Contiene 
en la palabra arpón un largo y detallado artículo sobre Ballenas y 
su pesca, en el cual da interesantes noticias sobre lo que se refiere á 
esta industria antigua de nuestros balleneros. 

SARMIENTO (P. Fray Martín). —Carta del 7 de Julio de 1760, di- 
rigida al duque de Medina Sidonia, en la que da noticias de varios 
cetáceos que recorren nuestras costas. 

SARALUCE (1D. Nicolás Saraluce y Zubizarreta). — Historia general 
de Guipuzcoa.—Vitoria, 1860. 

SARALUCE (el mismo). —Introducción, cap. Í, y otras descripcio- 
nes de la Memoria acerca del origen y curso de las pescas y pes- 
querías de Ballenas y de bacalaos, así que el descubrimiento de 
los bancos é ista de Terranova. —Vitoria, imprenta de los hijos de 
Manteli, 1878. 

En esta publicación el autor da interesantes detalles y noticias 
sobre la pesca de la Ballena por los vascongados, y sobre las recien- 
tes apariciones en las costas cantábricas, hablando de la captura de 
la Balcena biscayensis, cuyo esqueleto figura en el Gabinete de Histo- 
ria Natural de San Sebastián, siendo quien con otros cinco señores de 
aquel vecindario, pidieron al Municipio la adquisición de tan notable 
ejemplar para su Instituto de segunda enseñanza. 


107 


Nuevas cuartillas sobre asuntos balleneros 
que deberán adicionarse á las ya presenta- 
das á la Academia en mi Memoria sobre 


Las Ballenas en nuestras costas oceánicas 


Son confirmación de mi aserto referente á la no desaparición de 
los Balénidos que de antiguo visitan nuestras costas oceánicas, ya 
sea temporalmente de un modo fijo, ó más de tarde en tarde acciden- 
talmente, las siguientes noticias que sobre el asunto me han sido 
trasmitidas en el año presente. 

Las buenas relaciones que dejé en dichas costas cuando fuí en- 
viado por el Almirantazgo á explorarlas científicamente con motivo 
de asuntos de pesca, me tienen al corriente de las ocurrencias que 
en tales asuntos en ellas acontecen. No es extraño, pues, que yo 
tenga noticias de cosas que por lo general pasan ignoradas de mu- 
chas personas, que por otra parte no las dan la importancia que real- 
mente tienen. 

Un suelto de tres líneas, publicado en los periódicos de Santan- 
der en el mes de Abril, dió cuenta sin detalles de la varadura de un 
Ballenato cerca de Ajo, y pocos días después, los pescadores de La- 
redo me trasmitían detalles que casi al mismo tiempo me los confir- 
maba el Cura de Ajo, D. Luis Jorganes Roza, en la siguiente carta: 


«Muy señor mío y de toda mi consideración: el que estas líneas 
»le escribe, es Cura párroco de Ajo, en la provincia de Santander, y 
»vista una carta de V. presentada por D) Antonio López Cabada 
»para que le diera datos sobre la Ballena que salió en este pueblo en 
»los días primeros de Abril del corriente año, debo manifestarle que 
»á la pleamar de las cinco de la tarde se presentó el cetáceo en la 
»barra del puerto con dirección á tierra, pero como bajaba el mar 


108 
»rápidamente, se halló instantáneamente varada, haciendo grandes 
»esfuerzos para volver á Ja mar; pero ya fuese por el agua que por 
»momentos le faltaba, ó ya por la mala posición que tenía, no le fué 
»posible volver á nadar. 

»De los tres dibujos que V. manda para ver cuál era la figura de 
»dicho cetáceo, es el número 2, que corresponde á la Balrenoptera. 
»La longitud que tenía era de 30 piés, y ocho el timón de la cola. 
»Salió viva, y á dos piés de agua la mataron cinco hombres, con 
»hoces de rozar, siendo su último movimiento el abrir la boca é in- 
»corporarse. La cabeza era doble gruesa que el centro del cuerpo. No 
»la ví ningún marisco encima. El número de placas córneas de la 
»boca no bajaba de unas 300, aunque no las conté. Tenía la piel 
»tres ó cuatro pulgadas de tocino ó grasa en toda la extensión del 
»cuerpo, y al lado de los ojos y parte de la cabeza llegaba al espe- 
»sor de un pié. Estaban tan frescas las carnes, y tan bonitas lon- 
»jas tenía, que su vista convidaba á comerlas, y algunos las comie- 
»ron y me dijeron era buena carne. 

»En Enero del presente año se vieron en esta costa otras dos Ba- 
» llenas, conociéndose por dos castillos de agua que arrojaban. El li- 
»bro que yo tengo, y por donde distinguí que era Ballena, se llama 
»D. M. Pons y Puster. 

»Cuando la abrieron el vientre, estaba presente, y como mi ob- 
»jeto era ver si había peces, y éstos no les ví, no reparé más, 

»Los periódicos de Santander que anunciaron el caso, fué por mi 
»noticia. En mi poder se encuentran seis placas córneas de la boca, 
»pudiendo V. disponer de ellas. 

»Con este motivo se ofrece de V. afectísimo y dispuesto á ser- 
»virle, Luis Jorganes Roza.» 


Consecuencia de tales noticias fué encargar 4 mi amigo D. An- 
tonio López Cabada, fomentador de pesca de Laredo, que fuera á Ajo 
y procurase recojer los restos que encontrara de la referida Ballena, 
encargo que desempeñó con la mayor diligencia y con un celo tal, 
que á pesar de las contrariedades que surgieron, sin su empeño en 


109 

servirme y el auxilio y concurso del Alcalde y Médico de Ajo, los 
Sres. D. José María Carre y D. Benigno Carre, hermano suyo, no 
se hubieran salvado gran número de piezas esqueléticas que pudie- 
ron recojerse ela playa, y que hoy figuran ya en la sala de Ana- 
tomía comparada de nuestro Gabinete de Historia Natural, sin más 
coste ni gastos que los portes y embalaje para remitírmelos: tan 
cumplido ha sido el servicio que en provecho de la ciencia han lle- 
yado á cabo los señores citados, mereciendo plácemes cumplidos de 
los naturalistas, porque, después de estudiadas las piezas esqueléticas 
recogidas, resultan ser de la Balenoptera rostrata, Gray, antes Ba- 
lena rostrata de O. Fabricio, que aún no había sido señalada en las 
costas de España, sino de un modo conjeturado por mí mismo en la 
Memoria que presenté, y deberá pronto imprimirse, en cuyo catálo- 
go cetológico incluyo esta especie, sin más datos que algunas citas 
de haberse visto individúos extraviados en el Mediterráneo, los cua- 
les, para llegar allí viniendo de los mares del Norte, han debido re- 
correr nuestras costas oceánicas, y además, por tres placas córneas 
que me fueron enviadas de Laredo, y no pueden ser más que de 
dicho cetáceo. Hoy, pues, es ya un hecho inconcus> la existencia 
de la Balenoptera rostrata, Gray, en nuestra fauna cetológica; 
precioso dato obtenido merced al empeño en complacerme los seño- 
res nombrados, á los que, en nombre de la ciencia, les envío un 
voto de gracias. 

Pero no es esto sólo; porque además de las dos Ballenas que 
estuvieron paseándose por delante de Ajo en la primavera pasada, 
se me escribe que este verano ha sido tal el número de Balénidos que 
se han visto en aquellas costas, que los pescadores las contaban 
por cientos, cosa que nunca habían observado, y que les tenía alar- 
mados, pues con frecuencia salian á la superficie del agua al lado 
de las lanchas, temiendo un desastre por la contingencia de que las 
volcara con el poderoso empuje que traen al salir á respirar. 

Sospechando yo que los pescadores equivocadamente confundie- 
ran los Espodartes con las Ballenas, por ser aqnellos cetáceos tam-= 
bién de magnitud grande, aunque no tanta, y haberlos visto en 


110 
considerables manadas por aquellas costas, les hice presente mi duda, 
y me han contestado saben distinguir bien los Espartones, como 
ellos llaman á la Orca Gladiator, de las Ballenas, pues habiendo na- 
vegado muchos por regiones distintas de todos los mares, han te- 
nido ocasión frecuente de ver Ballenas propiamente tales. 

También me dicen en carta de 28 de Noviembre último, que, 
aunque en menor número, siguen en el día viéndose Ballenas en la 
costa, y es de suponer no sean de la misma especie que las del ve- 
rano, conviniendo mucho asegurarse de esto; cosa no difícil, si se 
tiene cuidado en examinar científicamente los individuos que, vivos ó 
muertos, arrojan á la playa las olas en las distintas épocas del'año, ó 
por lo menos adquirir los esqueletos de unos y otros para compa- 
rarlos, 

Si de las noticias que antes y ahora vengo consignando sobre 
cetáceos, renaciera la idea en nuestros pescadores vascos de empren- 
der nuevamente la pesca ballenera, á la que les brinda y aun pro- 
voca el encuentro diario de los gigantescos Balenidos, cuya captura 
tanta fama y riqueza produjo en remotas siglos á sus antepasados, 
por bien empleado daría el tiempo que llevo invertido, durante diez 
y ocho años, en investigaciones sobre tan importante asunto. 


414 


” 


EXPLICACIÓN DE LAS LÁMINAS 


LAMINA 1. 


FicuraA 1.* Es copia de la acuarela ¡hecha por Alejandro Hueber á la vista de 
la Ballena capturada en la playa de Taranto el día 9 de Febrero de 1877, que Ca- 
pellini denominó Balena di Taranto, y según parece es la misma Bulena biscayen— 
sis de Eschricht. 

Figura 2.* Cría ó Ballenato de la Balena biscayensis; dibujo copiado de una 
litografía del Dr. Monedero, que lo sacó á la vista del ejemplar capturado en las 
inmediaciones del puerto de San Sebastián, en el mes de Enero de 1854. 


LAMINA II. 


Vista de San Sebastián y su marina, que representa á los pescadores vascos 
en el acto de acosar la Ballena vizcaina con su cría, cuyo dibujo está sacado del 
escudo de armas que existe en la Sala Consistorial de Lequeitio, y se reproduce 
en la figura 1.2 de la lámina VII. 


LAMINA III. 


Figura 1.* Esqueleto de la Balena biscayensis, Escrich, representado de cos- 
tado: dibujo hecho por el Sr. Janer á la vista del natural que existe armado en 
el Gabinete del Instituto de segunda enseñanza de San Sebastián (1). 


(1) Por falta de conocimientos en osteología, al armar este esqueleto se han cometido varios 
defectos que precisa señalar para evitar la censura de los entendidos en esta materia, y la de 
aquellos que le hayan visto y no encuentren conforme nuestro dibujo, en el cual se han en- 
mendado las principales faltas, que voy á señalar: 1.? En el ejemplar, la mandíbula inferior 
está cambiada la colocación de la derecha con la izquierda, y además vueltos hacia abajo los 
bordes superiores, resultando una notable deformidad. 2.* Todas las costillas están corridas ha 


142 
Ficura 2.2 El mismo esqueleto, visto por encima. 

Longitud total del esqueleto, 10,46"s, 

Longitud de la cabeza, desde los cóndilos del occipital hasta la sínfisis de la 
mandíbula, 3,2705, 

Anchura máxima de la cabeza, 21,00. 

Longitud de la región cervical, 0,300s, 

Tdem de la región dorsal, 1%,78 CS, 

Idem de la región lumbar, 1,17, 

Idem de la región sacro-coxigea ó caudal, 3M,96 Cs, 

Anchura máxima del tórax, 1%,760s, 

Anchura de la cuarta vértebra lumbar, tomada en los extremos de sus apófisis 
transversas, que es la mayor del espinazo, 0,76%, y desde esta parte hacia la 
punta, va gradualmente disminuyendo. Desde la 43 vértebra hasta la última, des- 
aparecen las apófisis espinosas y transversas, quedando sólo reducidas al cuerpo. 


LAMINA IV. 


Detalles de algunos huesos del mismo esqueleto. 


Figura 1.* Cabeza, vista de lado, un poco escorzada. 

a,b, es la longitud de la cuerda secante que va desde el cóndilo de la mandí- 
bula hasta la sínfisis, 2,8885, 

c, d, es la secante que desde el fondo de la bóveda palatina, va hasla la punta 
de los maxilares, y mide 2,5705, dejando así indicada la corvadura del expre- 
sado hueso. 

FiGura 2.2 Cabeza, vista por la cara superior. 

a, b. Longitud tomada desde los cóndilos del occipital hasta la punta de los 
maxilares, 2,8805, 

c, d. Longitud de las ramas de la mandíbula inferior, 2,8805, 

e, f. Distancia máxima intermandibular, 1,60"s, 

h, y. Anchura máxima del occipital, 0,7665, 

FIGURA 3.” Región cervical del espinazo, vista de lado. 

a, b. Longitud, 07,30%5,—c, d. Altura, 0m,4308, 

FiGura 4.2 La misma región cervical, vista por encima. 

a, b. Longitud, 0m,30%,—c, d. Anchura máxima tomada en la vértebra atlas, 
0,m768, 


cia atrás, de modo que el primer par de costillas le han articulado con la segunda vértebra dor- 
sal, y el último con la primera lumbar. 3.? Las apófisis en Festán articuladas en el cuerpo de 
las vértebras, en vez de estarlo entre la conjunción de vértebra y vértebra, y además empieza 
la colocación más adelanle del lugar que deben ocupar. Estas anomalías y algunas más se han 
enmendado en la lámina que se da del esqueleto referido, que bien merece la pena sean corregi- 
das en el original. 


115 


FicGura 5.2 Aleta torácica. Ñ 

Omoplato.—a, b.—Anchura mayor, 0m,83%5,—c, d. Longitud desde la cabeza has- 
ta su borde mayor, 0m,640S, 

Húmero.—Longitud, 0m,41..“5,—Anchura mayor de su cabeza, 0, 305, 

Cúbito.—Longittd, 0m,445,—Anchura del cuerpo, 0m,18.—Anchura de la arti- 
culación carpiana, 0m,41', 

Radio.—Longitud, 0m,37.—Anchura del cuerpo, 0.m,09.—Anchura en la articu- 
lación carpiana, 0m,2065, 

Carpo.—Longitud, 0m,18%5. —Ancho, 0m,610, 


Dedos.—1.%...... 0m,]1]1CS, 
Do 0m,375, 
die 0m,480s, 
Aa 0m,66s, 
e 0m,5305, 
O a. 0Qm, 3405, 


FiGura 6.2 Primer par de costillas: a, la de la derecha; longitud de la cuerda 
secante que va de extremo á extremo, 0m,97%5; anchura máxima del extremo es- 
ternal, 0m,160s; e, d, anchura en el extremo vertebral, 0m,07 *5; », la de la izquier- 
da: longitud, 0m,83%; anchura del extremo external, 0 ,18: e, f, anchura mayor 
del extremo vertebral, 0,m9”, 

FiGura 7.2 Quinta costilla de la derecha: a, hb, cuerda de la curva que forma, 
]m,20% anchura en su extremo libre, Om,11% anchura del extremo vertebral 
0m,11'5; c, d, exlensión del radio aproximado de dicha curva, 1m,69S: esta medida 
sirve para indicar con la anchura de las vértebras dorsales, cuál sea la capacidad 
del torax en el esqueleto. 

FiGurA8.? Costilla dela derecha del par 13.9, longitud, 1m,188s, 

FiGura 9.2 Costilla de la derecha del último par, 0m,690s, 

FicGura 10. 2, 0, apófisis en Y: a, es la mayor: su altura mide 0m,18; ), la me- 
nor y última, 0 m,09%, 


LÁMINA V. 


La Balena dei Baschi (Baleena biscayensis Eschricht) catturata nel porto di 
Taranto il 9 Febbraio 1877. 

Dibujo sacado de un calco enviado al Sr. Vilanova por Carlo Ciapellini, Profe= 
sor de la Universidad de Bolonia. 

Las piezas esqueléticas que representan la cabeza vista por encima y de lado, 
deben ser copiadas de las láminas publicadas por Francisco Gasco en su Memoria 
titulada Zntorno alla Balena presa in Taranto nel Febbraio 1877, que se publicó en 
el Rendiconto de la Reale Accademia delle Scienze Fisiche e Mathematiche di Napole, 
con nove tabole, fascicolo 12, dicembre 1877. 

Nótese la diferencia del dibujo que en esta lámina representa al celáceo tendi- 
do en la playa, con el que se ve en la figura 1.* de esta Memoria, copiado de la de 
Capellini y hecho por Alejandro Hueber á la vista del objeto recien sacado del 


15 


114 


mar. La figura dada por Francisco Gasco, se parece más á la de la litografía del 
Doctor Monedero de Pamplona. 


LÁMINA VI. 


Huesos de la Balena biscayensis conservados en el Instituto de Jovellanos de 
Gijón; dibujos copiados de una fotografía que me fué remitida por el Sr. Coman- 
dante de Marina. 

FiGuraA 1. Hueso mutilado, que mide 1m,28" de circunferencia. 

FiGura 2. Rama derecha de la mandíbula, vista por su cara exterior, que 
mide 4 metros de longitud. 

FiGURA 3.* La misma, vista por su cara inlerna. 

FiGURA 4.? La misma, vista por su borde superior para apreciar la corvadura, 
cuya cuerda mide desde la apófisis coronoides hasta la punta, 3m,430, 


LAMINA VIT. 


Escudos de armas que existen en los municipios de Lequeitio, Castrourdiales, 
Ondarroa y Plencia, en los cuales se ven representados barcos balleneros y cetá- 
ceos acosados por los pescadores vascos. 

Ficura 1.* Escudo colocado en la sala del Ayuntamiento de Lequeitio: en su 
campo se ve la Ballena vizcaina bien caracterizada, resguardando á su cría, como 
suelen hacer estos cetáceos cuando se ven atacados de cerca, tal cual se repre- 
senta en el dibujo de este cuadro. 

FIGURA 2.? Es copia del escudo de piedra que hay en la fachada de la casa del 
Ayuntamiento citado. Como en el anterior, se ve en el campo representada la 
caza ó pesca de la Ballena de los vascos, también reconocible á pesar de la tosca 
escultura empleada. 

FiGURA 3.? Este escudo, también de Lequeitio, es, por su leyenda, uno de los 
más cilados, y además de verse en su campo representada la misma escena que en 
el de la figura 1.*, con alguna diferencia pequeña en la lancha y arponero, hay una 
muy nolable, pues en vez de representar el celáceo la Ballena vizcaina con su 
cría, el dibujo claramente figura una Balenoptera también con su hijuelo resguar— 
dado, circunstancia que viene á confirmar la opinión que he emitido en la nota 
de la página 8. 

FiGura 4.? Es copia del escudo de la casa Ayuntamiento de Castrourdiales, 
cuya leyenda al pie, y cetáceo en el campo, dan fe de haberse ocupado sus mari- 
neros en la pesca ballenera. 

Ficura 5.? Escudo que usa el Municipio de Ondarroa, en el cual se ve tam- 
bién representada la Ballena. 

Figura 6.2 Escudo de armas de la Alcaldía de Plencia, cuyo centro ocupa un 
buque ballenero de los que iban á los mares polares. 


LÁMINA VIII. 
Escudos de armas de Bermeo. 


FicGura 1.2 Esel que usa hoy el Ayuntamiento. 

FiGURA 2.* Esel que hoy usa la Alcaldía. 

FiGurA 34 El que usaba antes la Alcaldía. 

FIGURA 4.* El que usaba antes la policía. 

FiqurA 5.2 El que antiguamente usaba la Sanidad. 

FiGuURA 6.2 El que últimamente usa la Alcaldía. 

FiGURA 7.2 El que se ve en la sala de la Casa Consistorial. 

FiGuraA 8.? El que había en los siglos Xv y XVI. 

FiGURA 9.2 El que se ve colocado en la fachada principal de la Casa Consisto- 
rial de la referida villa. 

En todos ellos se ven los balleneros dando caza á un cetáceo, y en las figu- 

ras 6,2, 7,3, 8,2 y 9,2 en el acto de clavar el arpon. 


LÁMINA IX. 


Dibujos de los restos fósiles de cetáceos recogidos en Cuevas de Vera (Alme- 
ría) por la Comisión del Mapa geológico de España, en cuyas colecciones se con- 
servan: 

FicGura 1.* Longitud, 0m,955; altura Om, 5565, 
FiGura 2.* Longitud, 1m,12%; altura Om, 4565, 
FIGURA 3.* Longitud, 1m,53%; altura 0m, 50%, y Om, 24 05, 


FIN 


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Lámina 1. 


Emman, Janer et Ferrán exscripsit. Fig. 2.2 


Ballenato ó cría de la Ballena vizcaina. 


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Lámina II. 


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Emman. Janer et Ferrán delin, 


Ballena de los vascos copiada del Escudo de armas que se ve en la Sala Consistorial de Lequeitio. 


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Escala 35 


a 


Escala 37 


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Emman. Janer et Ferrán | 


Lámina IV. 


Escala 77 


Fig: 10 


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Escalaz5 


a 


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Escala yy . ? 


Emman, Janér et Ferrán delineabit . | 
Balena biscayensis, D'Eschricht,—Copia del natural, 


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2 19 42UD/ “UM 


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Lámina VI. 


Fig. 14 


Emman, Janer el Ferrán ex photographia exscripsit. Fig. 4.2 


Huesos de la Balcena biscayensis Eschricht, conservados en el Instituto de Jovellanos de Gijón. 


pe 
PLENCIA 


Fig. 6.2 


Emman., Janer el Ferrán exscripsit. 


Lámina VII. 


ET 


yA, + 


Armas, escudo y señal, 


Lequeitio reges debellavit, castillo, puente y Santa Ana, 
horrenda cete subjecit terra nayes, ballena y mar llena, 
marique potens. son de Castro la Leal. 
Fjg, 3,1 Fig. 42 


Lámina VIII. 


Emman. Janer et Ferrán exscripsit. 


Escudos de armas y timbres de la Villa de Bermeo. 


"0919 9P PILA, Y] 9P S91QUI Á sema ap sopnosT 


"HSTALISTO UDAAI] 19 ADUDL “UDULMIET 


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Lámina IX. 


Emman. Janér ex photographia exscripsil. Fig. 3.* 


Dibujos de los restos fósiles de cetáceos recogidos en Cuevas de Vera (Almeria). 
] 8 


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O sobr ón 
Dr Tia 


ÍNDICE 


PÁGS 

Las ballenas en las costas oceánicas de España......... DOLOR E 7 
Documentos, observaciones y datos nuevamente recogidos...... Doa US ea 26 
La pesca de la ballena en el litoral vascongado, por D. Cándido Ríos y 

Rial... UE op o ISSO dao poa VO Yon odos a Gococdlbdan 54 
Recapitulación y deducciones que de los nuevos datos recogidos pueden 

SACars O ataldaa eleio o DEE Data IOSSO LLANO OL a SO uo OcSadoRo pe DÉDOUOSOnE 67 
Deducciones ona. ios ale aero. UcudoDoDdr dogonor ooh, SODSOGÓGOS DO dOn aL aOoE 80 
Más noticias sobre cetáceos que recorren los mares de España............. 84 
Noticia de los esqueletos y huesos sueltos de cetáceos que se encuentran en 

los Gabinetes de historia natural de España......... VOS ISA ON OUSadRS OS 96 
Restosidecelaceostiósiles aora aleteo al aletas SomdóNe Dodo. coooDo OS 102 
Biblos ra Dad Lor ODO UOBAI SO Dd DOO Poo do oo0ondunao Ot 
Nuevas sillas sobre asuntos balleneros que debiión adicionarse á las ya 

presentadas á la Academia en mi Memoria sobre Zas Ballenas en nuestras 

COSÍAS OCCÁMACAS....... COGUnOnS IO MDOD0OmOS OrabaS SEróVoboD o: Dobbas 50565 20m 


14 
15 
23 
25 
26 
32 
32 
32 
32 
32 
32 
33 
33 
33 
33 
34 
39 
41 
42 
43 
45 
45 


CORRÍJASE 


DICE 


importancia pequeña 

Ziphioides 

Fiched 

commue 

y ocupado en Historia natural 
al hablar de los cetáceos á 
continuación de los Delfines, 
Marsoplas y Orcas, 


Ondarra 
Ondarra 
tintorial 
consignar 
aducidos 
Sangengo 
en la mar 


bastanles más veces 
al cual 

que no son Ballenas 
que en su vista 
Anbase, del 

los 

los 


LÉASE 


pequeña importancia 

Zifioidos 

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comme 

me ocupé de la Historia natu- 
ral yal hablar de los cetáceos 
es donde á continuación de 
los Delfines, Marsoplas y 
Orcas, 

Ondarroa 

Ondarroa 

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recogidos 

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y no son Ballenas 

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72 
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89 


gladiator 

Castourdiales 

la que ellos 

las de Laredo 

(Húmphack;) 

dos de ellas 

que en ocasiones 

estaciona 

cayescos 

Camarón 

Rías 

penetran 

Barenidos 

Balenidos 

par 

la ballena 

Balenidos 

pescando 

Balenidos 

Balenidos 

Balenidos 

de los huesos de los mismos 

esto mismo 

descartarlas 

los pescadores Balénidos 

Beallnas 

pliegue 

torneado 

no torneado 

sin ranuras vertebrales 

Prendorca 

Kasteoart 

orca 

muso si notano traccie de pa- 
rassisti 

estrias ó rreflejos 

Megaptera boops Gray 


Flockfisch 
Balenido 
Razorbab 
Rohwal 
Vinwal 
Balenido 


Gladiator 

Caslrourdiales 

que ellos 

tal Laredo 

(Humpback;) 

donde ellas 

que en todas ocasiones 

estacionan 

cayucos 

Camariñas. 

rías 

penetren 

Balénidos 

Balénidos 

por 

las ballenas 

Balénidos 

paseando 

Balénidos 

Balénidos 

Balénidos 

de sus huesos 

esto en 

descastarlas 

Balénidos los pescadores 

Ballenas 

pliegues 

torneados 

no torneados 

sin ranuras; vértebras 

Pseudorca 

Easteoast 

Orca 

musso ai notato traccie di pa- 
rassili 

estrias ni reflejos 

Megaptera boops ó Megapleron 
Gray 

Pflockfisch 

Balénido 

Razorbak 

Rohrval 

Vinwall 

Balénido 


nuerto 
Bunsmeistes 
Wale 

tihagulik 

Capd” olla 
Capd” olla 

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Combri 
traslados 

ha sido recogido por el 
una fomentador 
este mandó 
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nada se escribe sobre tal ma- nada aquí se escribe sobre esta 


teria 


nuestro 
Bourmeister 
Whale 
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Cap d'olla 1 
Cap dolla í 
se le ve e 
Combis e ¡yA 
trasladados com 
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un fomentador 

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REAL ACADEMIA DE CIENCIAS 


EXACTAS, FISICAS Y NATURALES 


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TOMO XIII.—PARTE 5.* 


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