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PER 


( GIUSEPPE. BIANCONI 
GIÀ PROFESSORE NELLA UNIVERSITÀ DI BOLOGNA 
LETTERA 


AL SIGNOR 


CARLO DARWIN 


TRADOTTA DAL FRANCESE 
DAL 


DOTT. G. ANTONIO BIANCONI 


DELLA ACCADEMIA DELLE SCIENZE ld 


RIVEDUTA ED ACCRESCIUTA 


BOLOGNA 
PRESSO NICOLA ZANICHELLI 


SUCCESSORE MARSIGLI E ROCCHI 


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L’ EDITORE A CHI LEGGE 


Poichè la prima edizione francese di questo 
importantissimo lavoro si è in breve tempo esau- 
rita, io ne presento al pubblico la traduzione 
italiana condotta fedelmente dal Figlio stesso del 
chiarissimo Autore, e da questo arricchita di no- 
tevoli aggiunte, massime sul Tipo DEGLI ARTICOLATI. 

Dal canto mio non ho mancato di spenderci 
attorno le più diligenti sollecitudini perchè |’ e- 


dizione riescisse al possibile nitida e corretta. 


Bologna, Novembre 1874. 


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LETTERA 


AL SIGNOR 


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CARLO DARWIN. 


SIGNORE, 


Indirizzandomi a voi con un pubblico scritto, questo 
certamente non può riguardare che l’ argomento del 
giorno. La celebrità che fregia il vostro nome, chiama 
tosto alla mente la Teoria Darwiniana. E appunto so- 
pra questa teoria vi scrivo; ma più precisamente in- 
torno ad alcune osservazioni suggeritemi dal vostro libro 
— De la Variation des Animaux et des Plantes. — 
Io ben mi conosco sfornito di non pochi titoli, da pren- 
dermi licenza di volgermi a voi; perchè il mio nome 
vi è del tutto ignoto, e le convinzioni da voi seguite 
nel vostro pregevole lavoro non sono certamente quelle 
che io professo. Tuttavolta avvi un terreno neutro fra 
noi due; voi cercate la verità in buona fede; e anch'io 
la cerco sinceramente. Sopra questo terreno dunque po- 
tremo intenderci; e perciò ardisco sperare che voi non 
isdegnerete ch'io vi diriga questa mia Lettera. 

Non già la selezione naturale, nè l origine delle 


specie fermano al presente la mia attenzione. No; ma 


4 UNIFORMITÀ DI ORGANISMO 


è un’altra questione, che voi avete posta innanzi assai 
nettamente e con tutta chiarezza nel vostro libro, cioè: 
« Nella dottrina degli atti di creazione indipendenti, 
» come si fa a spiegare la conformazione sovra un piano 
» comune della mano dell’uomo, del piede del cane, 
» dell’ ala del pipistrello, e della paletta della foca?.... 
» mentre la si spiega molto naturalmente mediante il 
» principio della discendenza, congiunta colle modifica- 
» zioni recate dalla selezione naturale » (1). Leggendo 
queste parole ho lungamente riflettuto: è poi veramente 
cosa impossibile, darsi ragione, mediante la dottrina di 
atti di creazione indipendenti, della unità di piano che 
si vede nella mano, nella zampa, nell’ala, nella pa- 
letta; o, più esattamente, spiegare ciò che si chiama 


unità di piano nell’ organismo degli animali? 


Riflettendo accuratamente su questo problema mi 
è sembrato, o Signore, che codesta impossibilità non 


esista affatto. 


Certamente, se sì ammette sulle vostre orme la fi- 
liazione delle specie per selezione naturale, o per l' in- 
sieme delle cause modificanti, è cosa naturalissima, e 
dirò anzi facilissima concepire che un medesimo dise- 
gno, un medesimo piano trapassi dall'una specie all’ al- 


tra, dall’ una all’ altra famiglia. Voi stesso l'avete rile- 


(1) Darwin. De l Variation des Animaux et des Plantes, 
Traduit per Moulinié. 1868 8.9, T. IL pag. 13. 


FILIAZIONE DEGLI ESSERI 5 


vato dicendo (1): « Secondo la mia teoria, l' unità di 
tipo si spiega per l’unità di origine ». Se dunque si 
suppone che si passi per gradazioni genetiche nume- 
rosissime dalla foca al cane, al pipistrello, all’ uomo, 
si intende a prima giunta che il complesso degli ele- 
menti costitutivi della mano (le ossa ed i muscoli) di 
una di queste specie, sarà il complesso che si deve ri- 
scontrare nelle altre più o meno modificato; poichè in 
ultima analisi, è la medesima organizzazione che si 
ripete, ma modificata; è l’impronta di una eredità più 
o meno indelebile. Sia che noi seguiamo una serie 
discendente, o ascendente, troviamo in fine che la pa- 
letta della foca, nel suo fondo osteologico, miologico ecc. 
altro non è che la mano dell’ uomo degradata, o per 
converso è la paletta innalzata al grado della mano del- 
l’uomo. Imperocchè, seguendo questa teoria, i due esseri 
non sono che i due estremi anelli della serie, i derivati 
l'uno dall’ altro, cioè la foca è l'uomo deteriorato, 0 
viceversa. E dopo ciò il numero, la disposizione delle 
parti che costituiscono la mano di una di queste specie, 
debbono conservarsi in tutti gli esseri compresi nella 
serie, per quanto lo permettono i diversi adatta- 
menti per nuovi usi. Così il levriero, ed il bull-dog 
sono il medesimo cane con piccole modificazioni e nuovi 
adattamenti. Così ancora se la zampa del cane passando 
per mille e mille forme intermedie diventa alla perfine 


(1) Darwin. Origine des Espéces, pag. 296. 


6 FILIAZIONE DEGLI ESSERI 


l'ala del pipistrello, egli è ben necessario che le falangi 
si allunghino nel tempo stesso che si assottigliano; ma 
saranno sempre le medesime ossa, le medesime falangi, 
insomma i medesimi elementi che si modificano. Ecco 
dunque il medesimo piano che si manifesta sempre, che 
sempre si sostiene in forza della discendenza mutua, 0, 
come dicesi, della filiazione degli esseri organizzati. Tutto 
questo è spiegabile molto bene nella vostra teoria. 

Diciamo di più: anzichè 1 unita di piano, si ha ve- 
ramente la medesima cosa variata. E quando sì scorgono 
tanti punti di rassomiglianza nello scheletro dei verte- 
brati superiori, da potersi affermare con ragione che 
avvi in ciò unità di piano, od un solo concetto; si è 
condotti a trovare una spiegazione pronta e facile, col 
supporre che gli esseri discendono tutti da un solo e 
medesimo stipite. 

Ammetto io pure che tutto questo è naturalissimo, 
ed anche logico, qualora si sia accettata la teoria della 


mutua discendenza delle specie. 


Si oppone invece che non è così quando si con- 
siderano le specie come tanti atti di creazione indi- 
pendenti. Allora diffatti tutti gli esseri sono i prodotti 
di una causa libera, staccati gli uni dagli altri. Non vi 
è fra loro alcuna relazione genetica, eccetto che quella 
della dipendenza d’ origine da una sola causa comune. 
Sotto questo riguardo sì potrebbe dire che gli animali 
i più lontani fra loro sono tanto vicini, quanto i più 


congeneri: e che le farfalle ed il gatto sono tanto pros- 


e 
l 


CREAZIONE INDIPENDENTE 


simi, quanto il gatto ed il leone. Considerato secondo 
la propria natura, ciascun essere potrebbe esistere sen- 
za gli altri. Quella causa, quale si suppone, poteva di- 
menticare a suo piacimento alcune specie, o crearne an- 
cora di più, senza che la. serie o catena degli esseri 
ne fosse perciò interrotta, o sconcertata; giacchè non 
avvi un solo anello che sia geneticamente collegato con 
un altro. Le specie sono tanti concetti liberamente scelti ; 
insomma sono atti di creazione indipendenti. 

Che ciascun essere abbia in sè, secondo la frase 
di Cuvier, tutto ciò che lo completa, tutto ciò che gli 
abbisogna per conservarsi; questo è dimostrato dall’ e- 
same più superficiale. Ma se tutto questo è concepibile, na- 
turalissimo, ed anche strettamente logico nelle opere di 
una potenza creatrice perfettamente saggia; non si com- 
prende certo, a primo tratto, come due esseri lonta- 
nissimi l’ uno dall’ altro quali, per esempio, il pipistrello 
e la foca, siano in ultima analisi foggiati a un mede- 
simo disegno, sopra una medesima struttura. Ciò ch'io 
dico di due animali, dovrei dirlo di molti; di tutti 
quelli di un medesimo gruppo, per esempio i vertebrati. 
Alla vista di questo gran fatto, di un disegno cioè, di 
un piano comune che domina sopra un numero immenso 
di animali, come si fa a trovare un accordo fra que- 
sto fatto e l’idea di una potenza creatrice, onde quegli 
animali sono tanti liberi prodotti? 

Per quale ragione vi deve essere la medesima com- 
posizione osteologica, miologica ecc. nella mano del- 


l’uomo, del cane, del pipistrello, della foca? Come si 


8 CREAZIONE INDIPENDENTE 


spiega questa tipica rassomiglianza? Chi poteva costrin- 
gere quella potenza a regole cotanto ristrette? Come 
mai immaginare che la potenza creatrice si sia imposta 
una costruzione tanto uniforme, una nità di piano 
così accuratamente osservata in ognuno de’ suoi pro- 
dotti? Sarebbe mai una fatale necessità? un capriccio? 
sarebbe egli un tirocinio, o sono tentativi? Ma che è 
Fssa mai questa potenza? Quale idea possiamo noi far- 
cene?..... Certamente o non si ammette per nulla affatto, 
ovvero si deve ammetterla come potentissima e perfetta- 


mente saggia (1). Queste due qualità sono due premesse, 


(1) O non si ammette per nulla affatto una causa creatrice, o 
conviene ammetterla in modo che dà luogo a considerazioni di un 
ordine molto elevato. — Che la piccola zanzara, che il moscherino, 
cui si stenta a vedere, sia fornito dell’ organo della vista, dell’ ol- 
fatto, dei mezzi per procacciarsi il cibo, per dare alla luce i suoi 
piccoli completamente, e così perfettamente come entro la loro 
sfera fanno l’ aquila ed il cavallo, è indubitato che vi è molta po- 
tenza. — Che l'occhio considerato sotto l’ aspetto dell’ ottica, o la 
costruzione dell’ uovo considerato secondo le leggi della fisica o 
della meccanica, godano di una sì alta perfezione come 1’ hanno 
fatta manifesta Newton, lord Brougham, Thomson, e molti 
altri; certamente vi è in ciò molta scienza. — Se si vogliano at- 
tribuire ad un concetto di codesta causa gli adattamenti, le armo- 
nie di mezzo e fine, che il sig. Darwin ha indicato in parecchie 
delle sue belle pagine, (Origine ece., pag. XVII, e pag. 6 e 91) allora 
bisogna ritornare alle idee di Voltaire, quando parla della gran- 
d'arte. Considerate in questo modo le opere della natura o della 
granl' arte, si potrà bensì, se si voglia, non ammettere per nulla 


una causa creatrice; ma se si ammette, si vede che essa è potentis- 


CREAZIONE INDIPENDENTE 9 


la cui inevitabile conseguenza è «n4 completa libertà 
d'azione. — Ora una sì fatta libertà esclude ogni idea di 
vincolo, di regola da seguire. Pur tuttavia una regola 
seguìta, un disegno comune preconcetto, un piano man- 
tenuto fino alle più minute particolarità, si fa palese 
ad ogni tratto, sia nei mammiferi, sia negli uccelli, 
nei rettili, ecc. ecc. 

Libertà di azione e servile osservanza d’ unità di 
piano, sono, come dicesi, una flagrante contradizione (1). 
Allora che fare? Se la idea della unità di piano è in- 
conciliabile colla idea di una creazione per atti indipen- 
denti, siamo naturalmente tratti alla primitiva ipotesi, a 
quella cioè di un primo stipite, che sviluppandosi si mo- 
difica dall’ una specie all’ altra. Si ha allora la discer- 
denza con variazione, che sola porge la spiegazione 
della rità di piano. Abbandonando la dottrina di una 
potenza creatrice, e attenendosi a quella di una discen- 
dlenza con variazione, si mette in accordo la natura 


colla osservazione. 


Queste due dottrine dividono dunque, o se vuolsi, 


hanno già divisi gli Scienziati sul punto della origine 


sima, e perfettamente sapiente — Queste poi sono le parole stesse 
usate da Voltaire: « La macchina del mondo, è l’ opera di un 
essere sovranamente intelligente, e potente » (Jenni, 315) — Si 
può consultare ancora Newton. Opticae, II. quaest. 28 e 31. 

(1) « .... Supporre una sì grande conformità, è in ultima 
analisi negare al Creatore nella espressione del suo pensiero una li- 


bertà di cui gode lo stesso uomo. » Agassiz. De l Espéce, pag. 28. 


10 CREAZIONE INDIPENDENTE 


delle specie. Ma i partiti si sono di già pronunziati,. 
ormai non si guardano più l'un l'altro. La prima dot- 
trina, cioè quella di una creazione indipendente, a quanto 
se ne dice, ha già finito il suo tempo; è passata al 
grado di res judicata, di una anticaglia incompatibile 
con qualsiasi progresso scientifico. L'altra, è quella che 
voi in fin de’ conti credete la vera (1); il che è logico 
dietro le vostre premesse. Ma altri Scienziati hanno 
aggiunto che questa teoria è la sola che abbia una esi- 
stenza scientifica (2); lo che vale a dire in conclusione 
che la dottrina delle creazioni indipendenti è sprovvista 
di scientifico fondamento. Questo grandemente mi sor- 
prende; parmi infatti che quello scrittore inglese che ha 
formulato in tal guisa il suo pensiero, non abbia ba- 
stevolmente ponderato la forza della sua asserzione, 
perchè, se egli giudica realmente di tal maniera, mani- 
festa di non conoscere abbastanza bene nè la opinione 
che combatte, nè l’ opinione propria. 


Al giorno d'oggi i partigiani della teoria della di- 
scendenza organica, le attribuiscono tutta la importanza 
di cui è suscettibile. Lo che è giusto, per quanto hanno 
di solidità i loro concetti scientifici. Ma con molta fa- 


cilità si disprezza la dottrina delle creazioni indipen- 


(1) Darwin. Variation ecc., pag. 13. 
(2) Huxley. De la Plance de l Homme dans la Nature, 


pag. 242. 


5 
to) 


CREAZIONE INDIPENDENTE 1l 


denti (1). Noi siamo certamente disposti a rispettare 
il valore dei fatti presentati in favore della prima teo- 
ria. Ma richiediamo altresì che non si pregiudichino in 
precedenza le questioni senza averne prima fatto un 
esame scientifico. Non si pretende già che si rispetti la 
dottrina delle creazioni indipendenti per questo solo, 
che essa è stata rispettata per molti secoli. Nulla di ciò. 
Noi ci collocheremo sopra un nuovo terreno, e in piena 
luce. Dichiariamo che avremo riguardi solo a ciò che 
in questa dottrina riesce dimostrato, supponendo che 
v' abbia pure qualche cosa di dimostrato. Gli avversari 
non dovranno per nulla adombrarsi di questa dottrina, 
se è respinta dalla scienza; ma quando la scienza ve- 
nisse ad appoggiarla, io credo bene non rigetteranno il 


verdetto della scienza. 


Di mezzo a queste controversie, e diciamolo pure, 
fra queste aspre collisioni, il problema che voi avete, 
o Signore, posto innanzi stabilisce una posizione netta 
sulla quale vanno a discutersi le ultime questioni. Noi 
abbiamo già più sopra riportato questo problema: nulla- 


meno è opportuno richiamarlo qui novellamente: -— 


(1) È notevole a questo proposito una facezia tratta dal Wag- 
ner, che cioè alcune opinioni, che si riferiscono alla creazione 
indipendente, « erano assai generalmente considerate come parruc- 
che antiche, e fuori di ogni progresso scientifico ». Vogt. Lecons 
sur l’ Homine, pag. 620. — Certamente qui avvi una distrazione 


mentale. 


12 NATURA E GRAND ARTE. 


Nella dottrina degli atti indipendenti di creazione, 
come spiegare la conformazione sovra un piano co- 
mune della mano dell'uomo, del piede del cane, del- 
l'ala del pipistrello, e della paletta della foca ? 

Ora il problema così formulato addiviene una ob- 
biezione fondamentale contro la dottrina della creazione 
indipendente. È in certo modo una sfida, um guanto git- 
tato alla opinione antica. Mi farò io a raccoglierlo? No. 
Ma credo pur tuttavia pienamente confutabile la obbie- 
zione che voi, o Signore, avete presentata, e sono per- 
suaso che la «n/d di piano non sia un marchio di 
inconciliabilità colla dottrina di una creazione per atti 


indipendenti. 


Prima d' entrare direttamente nel nostro argomento, 
mi è necessario premettere qui alcune osservazioni 


generali. 


Voi, o Signore, avete usato la parola Natura, 
ed anch'io ne debbo usare. Per noi questa parola è la 
grande arte, secondo la frase di Voltaire, dietro alla 
quale è l’ artefice. Voi avete, alla origine delle cose, le 
forze e la materia; ma noi ci sospingiamo ancora un 
passo più addietro, cioè noi abbiamo una prima potenza. 
Ecco il fondo delle due teorie. Una volta che siano 
bene stabilite le loro differenze, e siasi chiarito il signi- 
ficato delle parole, gli equivoci e gli errori potranno eli- 


minarsi dalla nostra discussione. 


NATURA E GRAND ARTE 13 


Premettiamo ancora qui una specie di postulato. — 
Le leggi di statica, di equilibrio, e più generalmente 
le leggi di meccanica e di fisica, stabilite dall’ ordina- 
tore universale, che regolano l’arte umana, reggono 
del pari l’arte della natura nelle sue costruzioni mec- 
caniche e fisiche; e così pure queste leggi del mondo 
fisico, in quella guisa che imperiosamente si impongono 
alla piccola arte umana, s' impongono del pari alla 
grande arte della natura. Non si pretenderà senza dub- 
bio che vi sieno due meccaniche, due fisiche ecc. Quello 
che è impossibile meccanicamente all’ uomo nella sua 
piccola sfera, lo è similmente per la natura nella sua 


sfera immensa (1): e ciò che è una necessità meccanica 


(1) È evidente che è del pari impossibile per la natura come 
per l’arte umana, il fare sì che un grave stia fermo senza una 
base di sostegno, che un mobile si sposti senza un impulso com- 
petente ecc. « Avvi..... (dice un grande fisico a riguardo di al- 
cune questioni di meccanica animale) avvi.... in queste considera- 
zioni di che calmare tutti gli scrupoli: niuno è tenuto all’ impos- 
sibile, nemmeno la natura; e voler cercare nelle sue opere il mo- 
vimento di rotazione continuo, ci sembra tanto îrragionevole quanto 
domandarle di fare un animale incombustibile. » Foucault. Jour- 
nal des Sarants, 1871, mars. — Qualche scrittore si è opposto forte- 
mente al metodo di osservazione che sottopone la struttura mecca- 
nica degli animali e delle piante a quegli stessi calcoli co’ quali si 
analizzano le macchine dell’uomo. Non sono ancora state date le 
ragioni di questa opposizione: ma per contrario si vede che lo stu- 
dio razionale degli esseri organici si fonda sempre nella subordi- 
nazione, e nei rapporti che questi esseri tengono colla meccanica. 


colla fisica, colla chimica, colla fisiologia ecc. Piene di scienza e di 


14 UNITÀ DI PIANO 


per l’uomo, lo è altresi per la natura. Dal che risulta 
che i lavori meccanici naturali sono perfettamente cal- 
colabili, secondo i principii generali di questa scienza; 
aggiungendo peraltro che vi hanno delle applicazioni 
d’ ordine superiore di queste scienze, che non sono 
sempre accessibili alla scienza di cui l’uomo presente- 
mente dispone. Così l’ occhio aveva preceduto Newton 
e Dollond nell’ ottica; le vie del fulmine erano rigorosa- 
mente determinate prima che si conoscesse la elettri- 
cità ecc. E la scienza è ben lungi ancora dall’ aver pro- 
nunziato la sua ultima parola. 


Sarà del resto assai difficile il restringersi all’ esame 
delle parti che voi proponete, cioè alla mano dell’ uomo, 
alla zampa del cane, all’ ala del pipistrello, ed alla paletta 
della foca. Per quanto si voglia rimanere nei limiti del 
problema, sarà necessario in qualche caso uscirne per 
ricorrere ad altri esempi, e trarre da altre parti del- 


l'organismo, oltre quelle superiormente accennate, al- 


spirito sono le osservazioni di questo genere del Prof. Van Beneden 
(Bullet. Acad. de Belgique, T. V. pag. 578) del Foucault qui citato, 
e di molti altri, fra quali posso ora aggiugnere il Prof. Marey, la 
cui opera (La Machine animale, 1873) oggi soltanto è venuta a mia 
cognizione, e nella quale così si esprime. « Assai di sovente, ed in 
ogni tempo si sono paragonati gli esseri viventi alle macchine, ma 
è soltanto a’ nostri giorni che si può comprendere la portata, e 
l’aggiustatezza di questa comparazione... Questo confronto degli 
animali alle macchine non è soltanto legittimo, ma è pure di una 


utilità somma sotto diversi aspetti... » pag. V. 


UNITÀ DI PIANO IE 


cuni fatti che valgano a meglio chiarire la questione, 
od acconci a renderne agevole la intelligenza. Si cono- 
scerà, io credo, che bisogna prendere qualche volta la 
ricerca nel suo complesso, e che è forza discendere a 
particolari e schiarimenti, che si potrebbero giudicare 
troppo minuti od inutili, se non fossero richiesti per 
qualcheduno a cui probabilmente questo libro verrà nelle 
mani. 

Non tutti per esempio hanno le idee hen giuste, 
nè sempre chiare abbastanza sulla unità di piano. Sa- 
rebbe infatti cosa difficile porre in grado ciascun lettore 
di conoscere se avvi conciliazione possibile fra questo 
dettato della scienza e la dottrina delle creazioni indi 
pendenti, qualora egli non abbia perfetta conoscenza dello 
stato della questione. Per risguardo di questa prelimi- 
nare difficoltà, dirò sulle prime qualche parola intorno 


alla unità di piano. 


I 


UNKEAEDI PEANO 


La nozione della unita di piano si rende ognor più 
facile seguendo le orme da voi segnate (1). La mano 
dell’uomo è provvista di cinque dita, e di una regione 
carpiana, composte quelle e questa di un numero de- 
terminato di pezzi ossei. Cinque dita ed un carpo si 
trovano similmente nel cane, nel pipistrello, e nella 
foca; di più in tutti si trova presso a poco uno -stesso 
numero di ossa, una medesima posizione relativa, e in 


molti casi una grande rassomiglianza di configurazione 


(1) Si conoscerà da ciò che segue, come qui si prendono le 
parole unità di piano, unità di composizione ecc. nel senso più co- 
mune, vale a dire, di una rassomiglianza di parti, di una ricom- 
parsa dei medesimi elementi, di una ripetizione delle stesse connes- 
sioni, e della persistenza di un disegno fondamentale. Se queste con- 
siderazioni non assorgono al grado delle idee di Geoffroy St. Hi- 
laire, di Meckel ecc., servono tuttavolta alla teoria qualora si tenga 
in una regione meno elevata. D'altronde per xità non s'intende 
già identità, come del pari si intendono due cose ben differenti per 
piano e per composizione (disegno e materiali); la quale distinzione 
non è necessario rispettare nella discussione che siamo sul punto d’in- 
traprendere dopo l’ avviso datone qui. — Per maggiori schiarimenti 
può consultarsi Flourens. De ? Unité de composition, Paris, 1865. 

DI 


De, 


18 EVIDENZA DELLA UNITÀ DI PIANO 


delle ossa medesime, delle facce, delle connessioni ecc. 
E codesta sorprendente uniformità si riscontra in quat- 
tro costruzioni sì distanti fra loro, quali una mano, una 


zampa, un’ ala, una paletta! 


Di leggieri si comprende che qui vi deve essere 
qualche cosa di comune; che una idea primitiva, un 
prototipo, un disegno generale domina in mezzo alla 
più grande difformità di queste costruzioni. È un’ unità 
di piano che è modificata nelle quattro forme sopra in- 
dicate, per l’addattamento di ciascuna ad usi dispara- 
tissimi. Herder ha formulato questo pensiero quando ha 
detto, che è un #po esemplare il quale si modifica di 


mezzo alla più copiosa varietà (1). 


Se una omologia delle parti si manifesta pel sem- 
plice esame delle quattro estremità che noi abbiamo 
considerate, che cosa si dirà poi quando si rivolga l' at- 
tenzione su tutti gli animali vertebrati? Quanto più 
chiaro ed attraente si porge al nostro pensiero il dato 
scientifico della unità fondamentale di organismo! Nella 
maggior parte de’ vertebrati (mammiferi, uccelli, ret- 
tili, batraci) veggonsi quattro estremità, o servano 
alla corsa, o al salto, o al volo, o al nuoto. In tutte 
queste estremità, niuna eccettuata, trovansi tre parti 
principali, un braccio, un avambraccio, una mano; e 
nella mano un carpo, un metacarpo, e le dita; oppure 


(1) Geoffroy St. Hilaire. Zoologie générale, pag. 79. 


UNITÀ DI PIANO 19 


un femore, una gamba, un piede. Anche allorquando 
mancano le estremità non iscompare però il principio 
della unità; negli ofidiani la colonna vertebrale, e. le 
costole ci rammentano ad evidenza l’ asse fondamentale 
di ogni organismo vertebrato, egualmente collocato, 
similmente costituito, ed anche parimenti disposto: di 
guisa che può dirsi che dappertutto avvi una stessa 
costruzione ed un medesimo disegno generale. 

Per conseguenza tutte le altre parti dell’ orga- 
nismo, ogni altro sistema, ciascun apparecchio dei vi- 
sceri mantiene il disegno generale del grande insieme 


dei vertebrati. 


Da ultimo, l'unità di piano esiste pienamente ma- 
nifesta; e si arriva a comprenderla anche senza ricor- 
rere a certe vedute eccessive proposte da qualche ana- 
tomico. Tutto ricorda un tipo; e, come voi stesso l' a- 
vete detto (1), « per unità di tipo, bisogna inten- 
dere quella rassomiglianza fondamentale che si riscontra 
nella struttura di tutti gli esseri organizzati della me- 
desima classe. » E del pari, come ha detto assai bene 
il Flourens (2). « Quasichè la natura fosse sottoposta 
ad alcuni dati primitivi la sì vede propendere sem- 
pre a fare ricomparire gli stessi elementi, nello stesso 
numero, nelle stesse circostanze, e colle stesse con- 


nessioni. » 


(1) Darwin. Origine ece., pag. 296. 
(2) Flourens. De l Unité de composition, pag. 7. 


20 UNITÀ DI PIANO 


Certamente, a primo tratto, il più semplice ragiona- 
mento ci conduce a giudicare che tornava meglio fog- 
giare «organi diversi per usi diversi, e con elementi dz 
versi. Diffatti qual ragione vi era di collocare sette pezzi 
nel carpo della foca, perchè nel carpo umano ve ne 
sono otto (1)? La paletta di questo nuotatore, ravvolta 
negli integumenti, rimane quasi immobile, e ciò non- 
dimeno, provvista di un apparecchio complicato come 
quello della nostra mano, che è la più libera e la più 
mobile di tutte! Non è cosa evidente che è soltanto per 
causa della unità di piano? Ebbene qual causa può 
avere costretto la matura a seguire servilmente una sì 
fatta unità?.... Eccoci di bel nuovo caduti nella difficoltà 


dapprima indicata. 


Bisogna convenirne ; la dottrina delle creazioni indi- 
pendenti si divincola fra le morse di questa formidabile 


tanaglia della unità di piano. 


Per converso, la teoria che voi, o Signore, pro- 
pugnate, si porge per questo rispetto sotto una forma 
brillante, in accordo colle osservazioni sopra l’unità di 
tipo, e pienamente acconcia a spiegare questo dato della 
scienza per mezzo della filiazione o variazione della 
specie. Voi stesso ce lo avete fatto notare dicendo: 


(1) « Per qual ragione sono state create delle ossa similari per 
far parte dell’ ala e della gamba del pipistrello, poichè queste sono 


destinate ad usi totalmente diversi? » Darwin. Origine ecc., pag. 611. 


UNITÀ DI PIANO 21 


« Non ci è possibile credere che innumerovoli esseri in 
ciascuna delle grandi classi, sieno stati creati coll’ im- 
pronta apparente, ma ingannevole, della loro discen- 


denza da un solo progenitore (1). » 


Molte volte faremo ritorno sulla wnz/d di piano, 
poichè essa è lo scoglio contro cui viene ad urtare ad 
ogni piè sospinto la opinione delle creazioni indipendenti, 


e perchè essa è il perno della presente discussione. 
Intraprendiamo ora la nostra principale questione, 


vale a dire: — # inconciliabile la unità di piano, 


colla creazione indipendente ? 


(1) Darwin. Origine ecc., pag. 668. 


pre 


II 


ESAME DELLE ESTREMITÀ 


Bisogna che il nostro punto di partenza sia, per 
quanto è possibile, fuori di qualsiasi contestazione. Lo 


esporrò succintamente. 


Gli animali vertebrati (dico i vertebrati per met- 
termi in un campo ben definito) si muovono, ed hanno 
la necessità di muoversi. La loro intera organizzazione 
e la loro individualità sarebbero un assurdo, ovvero 
sarebbe cosa impossibile la loro conservazione, senza la 
facoltà della locomozione. A qual pro distinguere il cibo, 
e desiderarlo? A qual pro una organizzazione buccale 
foggiata per nutrirsene, senza poi la possibilità di ri- 
cercarlo e di raggiungerlo? A che servirebbe la timidità 
tutelare della pecora o del lepre, se non potessero fug- 
gire dal lupo o dal cane? Dunque ciascun vertebrato ha 
necessità di traslocarsi e di muoversi; e diffatti si tra- 
sloca e si muove (1). 


(1) Si ponno consultare intorno a questo argomento le eccel- 


lenti osservazioni del Van Beneden. Anatom. comparée, pag. 25. 


24 ESTREMITÀ A MOLTI PEZZI 


Il movimento degli animali è il mutare che essi 
fanno i rapporti di distanza fra loro stessi e rispetto ai 
corpi che li circondano, sia di tutto 1’ animale nella 
traslocazione, sia quando i corpi sono avvicinati 0 re- 
spinti da noi mediante la preensione e la ripulsione. 
Per far tutto questo bisogna avere delle estremità mo- 
trici. Lo strisciamento /réptation] non basterebbe. Qua- 
lunque sia il numero delle appendici che si voglia credere 
più appropriato, riesce evidente che se vi sono due o 
quattro estremità, bisogna che queste godano di date 
condizioni, senza delle quali non sarebbero certamente 
acconce alle funzioni cui debbono eseguire. 

Prima di tutto esse debbono accorciarsi, ed allun- 
garsi; senza di questo non sì possono prendere gli oggetti 
e avvicinarli, nè allontanarli da sè; non si può respin- 
gere il suolo dietro a sè stesso nel mentre che si cam- 
mina. Supponete attaccate alla spalla ed al bacino del 
cavallo estremità di un pezzo solo, ossiano fusti rigidi ; 
il cavallo in questa condizione sarà condannato quasi 
alla immobilità. Poichè quando esso. eseguisce il suo 
passo ordinario, noi vediamo che ha la sua zampa po- 
steriore distesa dietro di sè, quindi la inflette e 1° ac- 
corcia, poscia gli è necessario protenderla avanti per 
posarla in terra col piede ad una distanza di circa un 
metro dalla prima impronta (1). Senza risalire a con- 


(1) La zampa piegandosi resta alta da terra pel tempo che 


corre dalla impronta di dietro alla nuova davanti. Sopra questa ul- 


ESTREMITÀ A MOLTI PEZZI 25 


siderazioni geometriche, che ora sarebbero fuor di luogo, 
è manifesto che la zampa del cavallo, o per meglio dire 
qualsiasi estremità, non può rimanere sempre distesa: 
ma bisogna che possa accorciarsi ed allungarsi alterna- 
tivamente intantochè l’animale agisce nella #rasloca- 
zione, nella preensione o nella repulsione (1). 

In altri termini: bisogna che ciascuna estremità si 
possa piegare. 

Chi è mai che possa immaginare, l'ala di un uc- 
cello doversi rimanere sempre distesa? Chi potrà dubi- 
tare se il braccio o la gamba preensile della scimmia 
o dell’unau debba piegarsi?.... In tutti questi casi dun- 
que fa mestieri che la estremità sia un’ asta spezzata. 

Dunque io capisco perfettamente che ciascuna estre- 
mità degli animali vertebrati debba essere un’ asta fratta, 
e non già intera e rigida, perchè questa è una ne- 


cessità meccanica. 


Mi astengo dallo sviluppare tutti i corollari che 


derivano da questa premessa. Dirò solo che il movi- 


tima impronta, la zampa scende quasi a piombo sul suolo. Per co- 
tal modo le ineguaglianze o le protuberanze del terreno non op- 
pongono veruno ostacolo al progredire dell’ animale. 

(1) Sopratutto come è possibile immaginare la discesa su di 
un piano inclinato, senza che le estremità sieno flessibili? A tale 
proposito si può consultare l’ eccellente opera dei Weber. Traité 
> de la mécanique des organes de la locomotion, Paris, 1843. Ove si 
trovano svolte idee sul genere di quelle che qui si espongono; se- 


gnatamente poi alla pag. 301. 


26 ESTREMITÀ A MOLTI PEZZI 


mento che riceve dalle sue zampe o un mammifero, 0 
un uccello, od una lucertola, e diciamo ancora un in- 
setto ecc. (1) proviene, come si vede, dall’alterno allunga- 
mento ed accorciamento delle zampe stesse; vale a dire, 
che il loro movimento dipende dall’ apertura degli an- 
goli preesistenti per l'inclinazione dei pezzi che le com- 
ponevano; donde altresì consegue che la forza di azione 
di una estremità dipende intieramente dal passaggio, che 
essa può fare dallo stato di flessione a quello di esten- 
sione. Tutto il moto dei muscoli nell’ agire delle estre- 
mità, è fondato sopra questo principio — di cangiare 
i rapporti di un pezzo osseo con l' altro — e per con- 
seguenza distruggere gli angoli di flessione e disten- 
dere l’ arto, ovvero creare angoli e piegare la estre- 
mità. La zampa è montata sol quando le diverse parti 
che la costituiscono siano piegate per angoli contrari. 
Tale è la zampa del cavallo, del gatto, dell’ uccello in 
riposo, che è come una molla montata sul punto di 
scattare, per forma che ad ogni istante l’animale es- 
sendo sorpreso, possa, mercè la contrazione subitanea 
de’ suoi muscoli, slanciarsi e fuggire. Siffatta costru- 
zione ci addimostra ancora che due aste, o due pezzi 


ossei non sono all’ uopo sufficienti; ne occorrono tre od 


(1) Si potrebbe dire più generalmente — ogni animale nel quale 
sieno associate parti solide con parti molli — per la notissima ra- 
gione che le loro estremità debbono piegarsi ad angoli, e debbono 
muoversi fra loro come bracci di leva. Tali giuochi meccanici non 


possono avvenire senza due elementi, cioè senza aste e senza corde. 


NECESSITÀ MECCANICA II 


anche più. Un angolo solo non è bastevole, ne occor- 
rono due, o un numero maggiore. 

Allora, e soltanto allora vediamo risolto il pro- 
blema di estremità suscettibili di una lunghezza varia- 
bile, e rese utili alla locomozione del pari che alla 


preensione. 


Capisco dunque che pel moto degli animali sono 
necessarie estremità fratte o di più pezzi; e diffatti veggo 
che tutte le estremità dei vertebrati sono foggiate a 
questa maniera, cioè composte di parecchi pezzi che 
possono formare angoli fra loro (1). Io -veggo dapper- 
tutto sopra questo punto, una uniformità imposta e de- 
terminata dalla necessità meccanica. Uniformità che si 
presenta sempre la stessa, allorchè percorro l’ intera 
serie dal primo dei mammiferi sino all’ ultimo dei ba- 
traci giunti allo stato perfetto: ed io non ne rimango 
sorpreso, perocchè siffatte estremità, sieno preensili 0 
ambulatorie ecc., non riescono possibili che in quanto 
sono flessibili per angoli. Dapertutto io veggo certa- 
mente questa uniformità, questa unità di disposizione, 


(1) Le leggi universali di dinamica o di movimento, volere o 
non volere, ricompariscono sempre; e in una guisa cotanto rigo- 
rosa, che un millesimo fuori da esse vi è l’impossibile. Una leva 
non innalzerà mai un grave senza una forza competente; un corpo 
non potrà mai sussistere fuori della sua base. Ora a queste leggi 
sì nette e precise è vincolata nelle sue opere la natura, come 


l’uomo in ogni sua azione. 


28 NECESSITÀ MECCANICA 


questa unità di piano; è cosa incontestabile. Ma del 
pari è incontestabile che non posso disconoscere in tutte 
queste manifestazioni la necessità meccanica, che ha re- 
golato e guidato la costruzione delle estremità. 

Se chiamo Femore la parte superiore che compone 
l'arto, la seconda Tibia, e la terza Tarso Meta- 
larso ecc., troverò di frequente una tale eguaglianza di 
ossa, e dovrò chiamare collo stesso nome queste parti 
ripetute dall’ uomo sino alla foca; troverò dapertutto un 
Femore, una Tibia, un Tarso ecc., e come dite voi 
stesso « si possono dare gli stessi nomi alle ossa omo- 
loghe di animali differentissimi (1). » Ma se il me- 
desimo fondo di struttura, se il medesimo numero di 
elementi si conserva dapertutto (salvo poche ecce- 
zioni) dall’ uomo cioè alla foca e alla lucertola, vi sono 
altresì differenze nella forma di questi elementi ossei 
in ragione della forza o della delicatezza delle funzioni 
che vengono affidate alla stessa estremità. Tutti co- 
noscono le differenze che offrono i femori del rinoce- 
ronte, della gazella, del kanguroo, del pipistrello, 
della talpa ecc. 

La necessità meccanica che ha imposto la divisione 
in tre parti principali dell’ arto che sopra abbiamo indi- 
cata, ed una conformazione alle volte tozza ed altre 
snella in queste medesime parti, ha reso necessaria al- 
tresì una testa del femore che si articoli col bacino, ed 


(1) Darwin. Origine ece., pag. 608. 


NECESSITÀ MECCANICA 29 


una articolazione che lo metta in rapporto di flessione 
determinata colla tibia ecc. Questo si trae dietro anche 
le creste per la inserzione dei muscoli, le depressioni, 
gl’ incavi per accogliere corde o vasi. Io non sarò per 
nulla meravigliato se troverò una uniformità in simili 
costruzioni ; perchè la uniformità fondamentale dei pezzi 
solidi e delle loro funzioni mi ha precedentemente am- 
monito, doversi trovare una uniformità in tutte le parti, 
nel tempo stesso che capisco che la uniformità fonda- 
mentale è subordinata alle modificazioni richieste per 
l'adattamento speciale alla zampa della talpa, del ca- 


vallo, del pipistrello ecc. 


Dubito d’inoltrarmi più in là che nol consenta lo 
stato appena incipiente della nostra questione; ma parmi 
che se io dò ad un esperto meccanico il problema di 
costruire estremità locomotrici o preensili, non potrà 
a meno di adottare un sistema formato di più di due 
pezzi, e di applicare una cavità cotiloide, ed articola- 
zioni fra un pezzo e l’altro, come altresì creste per la 
inserzione delle corde ecc. ecc. Se egli dopo avere ben 
ponderato il suo problema, non potrà dipartirsi da co- 
desta architettura che abbiamo considerata, allora io dirò 
che esso è costretto ad agire in tal maniera in virtù 
delle leggi meccaniche. Non potrei allora negare di ri- 
conoscere che anche la natura è stata condotta ad agire 
in cotal guisa per le medesime leggi meccaniche. Leggi, 
che regolando il tutto con precisione e rigore, si ma- 


nifestano colle continue ricomparse, con una costanza 


30 UNITÀ DI TIPO NELL'ARTE UMANA 


che assume l’ aspetto di uniformità, e prende il posto 
di uniformità di tipo; per modo che alla formula unità 
di piano posso sostituire quest’ altra: ripetizione per 
necessità meccanica (1). 

All'incontro supponiamo che il meccanico dimostri, 
le appendici locomotrici o preensili potersi costruire di- 
versamente, sia sotto l’ aspetto generale, sia in parti- 
colare acconce al caso speciale del cane, del cavallo ecc. 
La qual cosa sarà poi meglio o peggio di ciò che si 
vede presentemente in natura. Noi ci occuperemo solo 
del meglio. Toccherà allora ai signori Huxley, Vogt e 
compagni di farci conoscere tipi esemplari più razionali, 
più scientifici della zampa del cane, del cavallo, della 
talpa, o di qualsiasi altro animale a scelta loro. Po- 
tranno nel tempo stesso illuminare noi poveri mortali, 
sui deplorevoli difetti ed errori di costruzione che tro- 
veranno certamente in parecchie estremità di verte- 
brati. Poichè, sia che un disegno capriccioso abbia re- 
golato le servili modificazioni delle creazioni indipen- 
denti, sia che ciascun vertebrato derivi da un solo sti- 
pite con variazione per selezione naturale; in ambi i 
casi si avranno parti inutili o errate che apparten- 


gono ai passaggi dall’ una forma all’ altra (2). Quanto 


(1) L'idea di un concetto primitivo rappresentato dalla for- 
mula unità di piano, secondo la quale verrebbero coordinati tutti 
gli esseri e tutte le loro parti, dopo ciò che si è detto, sarebbe una 
parola priva di corrispondenza reale. 


(2) Si vegga più avanti il paragrafo delle Parti inutili, 


UNITÀ DI TIPO NELL'ARTE UMANA sl 


a me, credo non esservi nulla da fare; e che, come ve- 
dremo più avanti, tutto ciò che vi è nelle zampe degli 
animali suindicati è quanto si potea fare di meglio per 
rispetto alle leggi meccaniche, le quali reggono egual- 
mente la piccola arte dell’ uomo, come la grande arte 


della natura. 


A proposito dell’ arte umana abbandoniamo per un 
istante, o Signore, il laboratorio della natura, ed en- 
triamo nella piccola officina dell’ uomo. Nelle sue opere 
non si riscontra forse l unità di piano? Considerate 
uno de’ suoi lavori più usuali. Ogni arnese che deve 
percorrere le nostre strade è munito di ruote. Carrozze, 
carri, affusti, ambulanze, locomotrici a vapore, wa- 
gons ecc., tutti sono montati sopra ruote. Qui evvi una 
notevole uniformità, che d’ altronde non è di pura ap- 
parenza. No, vedrete sempre colle ruote un asse, ed 
una quantità di altre particolarità che sono inseparabili 
dall’ idea di un rotabile (1). Ebbene, io domando, que- 
sta uniformità è dovuta a un disegno preconcetto, che 
l’uomo primitivo si sia imposto di seguire invariabil- 
mente e di suo capriccio, 0 piuttosto sarebbe mai una 
necessità meccanica? Vi sono certe dimande che già 
contengono in sè stesse la risposta. E questa appunto 
è di quel novero. Ma le leggi meccaniche, che hanno 


stabilito come condizione sine qua non per la costru- 


(1) Non è questo il caso dei vertebrati su quattro estremità 
flessibili? 


SY ESTREMITÀ A MOLTI PEZZI 


zione razionale e scientifica dei ruotanti, 1 uso delle 
ruote, sono state le cagioni della ricomparsa perpetua 
delle ruote e degli assi in tutti gli ‘arnesi dello stesso 
genere. Ecco la uniformità, ed ecco la unita di tipo. 
Se mal non mi apposi, giudicando che conveniva 
stabilire da principio quello che abbiamo detto per ri- 
sguardo al concetto generale delle estremità, come un 
punto di partenza per ciò che verrà in seguito, ora sarei 
dolente di aver sorvolato su questa materia con sì leg- 
giero esame. Mi farò dunque ad aggiugnere su questo 


punto preliminare-altre due considerazioni. 


Non si vedrà mai che un animale semovente (esclu- 
dendo il modo di camminare dei serpenti) manchi di 
estremità composte di più pezzi; e nessuno cercherà mai 
di vederlo, perchè cercherebbe cosa impossibile. Quando 
dunque mi aggiro in un Museo di osteologia, e veggo 
tutti gli animali provvisti di due o di quattro estremità, 
e le veggo composte di tre pezzi, io dico allora: ecco 
estremità flessibili, foggiate secondo le leggi della mec- 
canica. Ma mi si risponde: ecco qui l nità di tipo... 
No, ripiglio; vi è «rità di costruzione, in forza della 
unità di funzione, e per conseguenza della anztà di leggi 


indeclinabili. 


Senza più oltre insistere sulle esigenze della dina- 
mica, che vuole irrevocabilmente molti pezzi nella  co- 
struzione di una estremità, soggiungo clie codesta con- 


dizione, quale l'abbiamo esposta, non basta per sè sola 


FORMA RAGGIATA SS: 


a costituire un membro acconcio alla preensione od alla 
ambulazione. E già molto se avvi un caso, in cui |’ e- 
stremità finisca al basso mediante un semplice cilindro 
troncato (1). D'altronde è un enunciato, di cui non è me- 
stieri fare dimostrazione, che l’ estremità deve avere 
nella sua parte inferiore una forma acconcia a pre- 
sentare una base conveniente ad ogni genere di sta- 
zione, o uno istrumento valevole così per la. presa 
come per la repulsione. 

Tagliate le dita ad una cicogna, non istarà più 
in piedi, perchè le manca la base. Una base è neces- 
saria ad ogni animale: e dev’ essere proporzionata così 
al di lui corpo, come ai movimenti che deve eseguire. 
Un disco, o qualunque superficie dilatata, qualora si ap- 
plichi all’ ultima parte della gamba, può servire bensì 
di base, ma indubitatamente non potrà utilizzarsi nella 
pluralità dei casi. D'altronde è ben noto in meccanica, 
che una base discoidale può venir surrogata da un nu- 
mero di raggi; il qual numero può restringersi fino a 
tre: il tripode. La ragione di preferenza dei raggi sul 
disco, dipende dalla esigenza delle funzioni, che la sup- 


(1) Una estremità composta di molti pezzi cilindrici disposti in 
serie l’uno sopra l’altro, come trovasi nel cavallo, è di un uso 
troppo limitato. Le zampe dei soZidungulati sono eccellenti colonne, 
se vuolsi, per portare il-peso del corpo, e trasferirlo sul suolo, 
ma il terreno deve presentare condizioni speciali; il che è facile in- 
tendere, considerando che la zampa preme il suolo, ma non si at 


tiene al medesimo. 


34 FORMA RAGGIATA 


posta base è ordinata a compiere. E quasi sempre tro- 
viamo che non solamente avvi titolo di preferenza, ma 
bensì una esclusiva necessità della forma raggiata, sulla 
forma discoidale. 

Allorchè la cicogna fa que’ suoi lunghi passi sopra 
un suolo scabro e pieno d’ineguaglianze, a cui deve 
attenersi; allorchè una lucertola si arrampica su pegli 
alberi; allorchè la tigre facendosi un punto di appoggio 
sul suolo si slancia sopra la preda, a che pro servirebbe ” 
un disco? La distanza e la ineguale ubicazione dei punti 
a cui deve tenersi ogni parte della base, esige una di- 
visione, una indipendenza delle stesse parti aggrap- 
pantisi. 

Dunque è necessaria la forma raggiata. 


Non chiederò se codesti raggi potessero essere ba- 
stoncelli rigidi. Ciò che abbiamo visto finora non è che un 
piccolissimo lato della considerazione che deve portarsi 
sull'ultima parte delle estremità. Diffatti che cosa è mai 
per gli animali l’appoggiarsi sul suolo, in confronto del 
tenervisi aggrappati con una specie di preensione? Anche 
quando un animale si trasporta da un luogo ad un al- 
tro, d'uno in altro ramo, si attiene alle ineguaglianze 
del suolo, o sì avvinghia ai piccoli tronchi degli alberi. 
Ma quante funzioni non debbono eseguire gli animali 
colle loro estremità! Molti non possono recare la bocca 
sopra l'alimento, e bisogna che si portino essi l’ ali- 
mento alla bocca. Altri hanno necessità di stringere il 


loro cibo per poterlo rodere, oppure di tener lì stretta 


FORMA DIGITATA 55 


una vittima che si dibatte per fuggire. Breve, la preen- 
sione esercita il suo ufficio sur un vastissimo campo, e 
e sotto mille forme. La preensione esige che i raggi 
possano attorniare i corpi e applicarvisi d’ ogni parte, 
quanto è necessario; e tutto questo non sì può ottenere 
senza che i raggi sieno linee spezzate, cioè sieno com- 
posti di parecchi pezzi. Eccoci pervenuti non solo alla 
forma raggiata, ma un passo anche più in là; voglio 


dire alla forma digitata. 


Mi si dirà: sempre si trovano dita nelle prime 
classi dei vertebrati. Che c'è a meravigliare? Se dap- 
pertutto esiste il bisogno della preensione, o in un modo 
o in un altro, potrebb' egli mancare lo strumento che 
deve eseguirla? Laddove occorre la tanaglia, bisogna 
avere la tanaglia; dove è richiesto il tripode, ivi pure 
bisogna avere il tripode. Nulla potrà mai venirvi sur- 
rogato. La perpetua ricomparsa delle dita negli scheletri 
dei vertebrati, è la ripetizione della necessità mecca- 
nica che non dà luogo a veruna scelta. Se volete una 
funzione, vi occorre l’ istrumento dacciò. Se volete pren- 


dere, converrà che abbiate una mano. 


In tutti i vertebrati superiori noi scorgiamo una 
incontestabile uniformità di costruzione per questo rap- 
porto. E sempre l’unità di piano che è stata procla- 
mata, dicendo che ogni estremità si termina con dita. 
Chiederei .volontieri a un dotto meccanico, quale forma 


si potrebbe sostituire per assicurare a mo’ d'esempio ad 


36 DITA, NUMERO DELLE FALANGI 


un camaleonte la sua vita di acrobate, ad un'aquila i 
suoi artigli possenti, ad una scimmia la sua mano pre- 
ensile. Se non c'è nulla di meglio da sostituire, se 
niun’ altra costruzione avrebbe potuto dare una presa 
sì facile sì forte e sì sicura senza la forma digitata, 
io dirò che le leggi meccaniche hanno regolato questa 
costruzione, e che esse prendono il posto della wnz04 


di piano. 


Allora io non posso esimermi dal fare questa ri- 
flessione: se l’ unità di piano è una ipotesi ingegnosa, 


la legge meccanica è un fatto scientifico. 


Perfino il numero delle divisioni che trovansi nei 
raggi digitali, non è cosa arbitraria. Vi hanno limiti e 
regole. Vediamolo con un esempio. 


Una scimmia ha quattro pezzi nelle sue quattro dita : 
tre falangi ed un metacarpo. Tagliate due di queste 
falangi, e la scimmia non può più prendere. Taglia- 
tene una sola, avrà ancora la possibilità di prendere, 
ma non terrà stretto egualmente bene, poichè due pezzi 
formano colla loro mutua inclinazione un angolo solo, 
e quindi non vi può essere la presa; tre formano un 
uncino, che non è ancora sufficiente ad abbracciare i 
rami degli alberi. Soltanto quattro pezzi possono for- 


mare un anello, e circondare interamente un corpo pro- 


DITA, NUMERO DELLE FALANGI 37 


porzionato (1). Di più questo anello non solo abbraccia 
il ramo che vi è contenuto, ma dei quattro pezzi che 
lo circondano da ogni parte, i due ultimi principalmente 
prendono siffattamente il ramo che rimane stretto come 
in una morsa. L'anello così ha dimensioni variabili, e 
tosto che riesca inferiore al contorno del corpo da strin- 
gere, esso può venire ingrandito (come in alcune scim- 
mie e nell’ uomo) mediante l’ aggiunta o intervento del 
pollice. Ma è sempre un sistema di pezzi a pressione, i 
quali, a guisa di tanti freni attorno ad una ruota, le- 
gano strettissimamente il corpo. Queste particolarità non 
si potrebbero ottenere, qualora un minor numero di pezzi 
fosse nelle dita; e si comprende quanta sia l’importanza di 
queste stesse particolarità nella meccanica della mano! 
Non era bastante pel cavaliere, che maneggiava la 


(1) Non è necessario far notare, che, se tre pezzi possono for- 
mare un triangolo chiuso, per impugnare un piccolo ramo occor- 
rono però tre pezzi molto lunghi e che formino tra loro angoli 
acuti. Fermandoci a considerare questo punto, ci scosteremmo di so0- 
verchio dal nostro principale soggetto; ma non posso astenermi dal 
ricordar qui le belle osservazioni fatte a questo proposito dai fra- 
telli Weber: « Essendo le dita composte di molti articoli, abbrac- 
ciano molto bene gli oggetti; e poichè il numero di questi articoli 
non sorpassa quello di tre, così li afferrano con maggior forza. 
Possono piegarsi fino a toccare le ossa del metacarpo, ed il pollice 
viene ad incontrarli. Siffatta disposizione rende la mano atta a pal- 
pare, stringere, prendere, impugnare, tenere, e comprimere così i 
corpi di un certo volume come i piccoli oggetti, qualunque ne sia 


la forma.... ecc. » Traîté d’ostéologie, pag. 157. 


38 DITA, NUMERO DELLE FALANGI 


lancia, attorniare quell’ arme col giro della mano; gli 
era mestieri serrarla in pugno, vale a dire stringerla 
fortemente. Ora un bastone non è fermato entro un 
anello, se questo non lo prema ovunque fortemente; e 
questa funzione è eseguita dalle dita, in grazia della 
pluralità dei pezzi onde sono composti. Ma nelle dita la 
pluralità dei pezzi dà ancora la mobilità, la flessibilità, 
e la delicatezza dei movimenti, sicchè possono acquistare 
la flessibilità della corda senza perdere nulla della ri- 


gidità della verga. 


Riassumendo dico: se nel percorrere una sala di 
anatomia comparata vediamo che le estremità dei ver- 
tebrati superiori terminano in dita articolate, colle ar- 
ticolazioni in numero definito; noi apprendiamo un fatto 
stabilito dalla meccanica per la costruzione razionale 
di un istrumento da presa, da contatto, o da divari- 
cazione, acconcio a servire di base. Ma dappertutto vi è 
necessariamente una certa uniformità di pezzi, di forme, 
di disposizione, e di connessione; insomma ciò che d’ or- 
dinario chiamasi unità di piano. 

Nello sviluppo normale del nostro discorso non 
siamo giunti ancora al punto di entrare nella questione 
della meccanica del carpo; e non ci conviene anticipare 
qui alcune idee che avran luogo più innanzi, cioè dopo 
uno studio accurato del carpo umano. Differiremo dun- 
que a discorso più inoltrato le conseguenze relative a 
questa parte, sì notevole ancora perchè costantemente 
trovasi negli animali. Tali conseguenze sono del resto 


OMOLOGIE DELLE ESTREMITÀ 39 


in perfetta armonia con quelle che emergono dalla con- 


siderazione delle altre parti. 


Del rimanente, oltre la uniformità riscontrata or 
ora nelle estremità degli animali, si è notato una uni- 
formità od una unità di piano ancora fra le estremità 
toraciche e le pelviche. Questa cosa ha fermato l’ at- 
tenzione di molti dotti, da Vic-d’ Azyr fino ai signori 
Martins, Durand (de Gros), e Gegenbaur. I lavori a 
cui siffatto genere di esame ha dato origine, sono 
molto ingegnosi, ed in grazia dell’ attento studio che 
vi si è posto, hanno arricchito la scienza di buone os- 
servazioni. Ma in ultimo si ritorna anche qui, se non 
m'inganno, ad una dipendenza la più rigorosa dalle 
leggi meccaniche. Non potrei occuparmi di proposito di 
questo punto, senza scostarmi dal mio soggetto princi- 


pale; ma neppur posso esimermi dal farne parola. 


Si trovano omologie molto rimarchevoli nel con- 
frontare insieme le estremità anteriori colle posteriori, 
e principalmente quando il confronto si faccia fra l' e- 
stremità destra anteriore dell’uomo e la sinistra po- 
steriore. Allora i pezzi hanno tutti i loro corrispondenti , 
sono ben disposte le loro correlazioni, e le loro facce e 
le creste hanno le parti rispettive similari; infine, le 
loro articolazioni hanno le rispettive omologhe. Bisogna 
leggere l’ interessante lavoro del Martins per veder 
trattata questa questione in tutta la sua chiarezza. Fra 


40 OMOLOGIE DELLE ESTREMITÀ 


le idee più notevoli da lui introdotte, vi è quella di 
considerare l’ omero come un osso contorto (1). 

L’ omero è un osso contorto, dice il Martins, 
quando si raffronti col femore. Diffatti l'asse del collo 
dell’ omero non è già nel piano della troclea inferiore; 
ma l’asse di quest’ ultima fa un angolo di 180 gradi 
negli antropomorfi, nei mammiferi terrestri e negli ac- 
quatici (2), e di 90 gradi nei cheiropteri, negli uccelli 
e nei rettili. Donde trae questa giustissima conclusione, 
che la torsione di 90 gradi è la caratteristica del volo 
e della andatura dei rettili (reptazione) (3), mentre che 
l’altra di 180 gradi è la caratteristica del camminare, 
del nuotare e dell’ arrampicarsi. 

I movimenti delle estremità divengono perciò dif- 
ferenti nelle due categorie degli animali che abbiamo 


(1) Martins. Nouvelle comparaison des membres pelviens et 
thoraciques chez l homme et les mammifères. — Annales des Scien- 
ces naturelles, IV. Ser. T. VII. 1857, pag. 45. 

(2) Pare che si debbano eccettuare le balene, i cachalots ece. 
Si vegga più avanti ove parlasi delle osservazioni del Durand. In- 
oltre le cifre recate dal Martins non sarebbero del tutto esatte, 
perchè secondo il Gegenbaur vi sarebbero notevoli differenze 
nella specie umana rispetto allo stato di feto o di neonato, o di 
una data razza, ed anche differenze individuali. Il Gegenbaur 
trova una media di 168 gradi circa. Annales des Sciences naturet- 
les, T. X. 1868, pag. 62. 

(3) Eccettuato il camaleonte, perchè sì arrampica come le scim- 


mie d’ America. 


OMOLOGIE DELLE ESTREMITÀ . 41 


citati. Sotto la divergenza di 90 gradi si opera il volo, 
e la reptazione; invece sotto quella di 180 gradi ha 
luogo l’ arrampicarsi, il camminare ecc. La torsione di 
90 gradi è appropriata alla funzione del volo, e non vi 
si potrebbe sostituire quella di 180 gradi. E perchè? 
Per incompatibilità meccanica. Se Vomero ha una dif- 
ferente torsione, l'ala non ha più l’ ordinaria direzione, 
non dà più sulle colonne d’aria quel colpo che essa 
batte colla direzione ordinaria. Potremo mai supporre 
che il colpo dato dall’ ala di un’ aquila non sia il più 
giusto per averne il miglior volo possibile? Se avvi al- 
cuno che ne dubiti, lo inviterò a studiare le notevoli 
pagine del vostro libro, o Signore, per conoscervi la 
perfezione dell’ adattamento, e della disposizione delle 
parti degli animali (1). Se, per ipotesi, noi supponiamo 
che il volo possa prodursi sotto una differente torsione, 
è ben certo che chiunque non ignori interamente i prin- 
cipi di dinamica non supporrà che possa aversi un egual 
volo. In ogni caso noi pregheremo qualche dotto, per 
esempio il sig. Vogt, a somministrarci il modello di 
un’altra costruzione migliore di quella adottata dalla 


natura. 


Io credo che la felice osservazione fatta dal Mar- 
tins, cioè « che la torsione di 90 gradi è una delle con- 


(1) « Questa perfezione di struttura, e questo adattamento de- 
gli organi alle loro funzioni, che eccita sì giustamente la nostra 


ammirazione. » Darwin. Origine des espéces, pag. XVIII, ecc. 


42 OMOLOGIE DELLE ESTREMITÀ — 


LI 


dizioni osteologiche del volo e della reptazione » è una 
delle mille osservazioni che si faranno per l avvenire 
sopra la meccanica animale, e che apriranno probabil- 


mente una via più sicura a questo genere di ricerche. 


Peraltro, questa torsione non è cosa reale. Il Mar- 
tins si spiega chiaramente, e dice che questa tor- 
sione è virtuale; il che a mio avviso significa, che nel 
più alto concetto dell’ omero, nell’idea primitiva di que- 
st’ osso, bisognava che l’asse di una articolazione fosse 
divergente dall’ altro di 90 gradi pel volo, e di 180 per 
l’ambulazione. — Credo quindi, che sarebbe egualmente 
evidente il dire, che gli adattamenti funzionali hanno 
imposto come condizione inevitabile la precisa diver- 
genza dei due assi; giacchè riesce manifesto, che il volo 
dei pipistrelli come degli uccelli, per essere possibile, 
esige questa torsione di 90 gradi. Affine di rendere pos- 
sibile questa funzione era necessario trovare un orga- 
nismo, o una conformazione adatta alla funzione es- 
senziale del volo. Dopo ciò non si legge certamente 
senza sorpresa che « gli adattamenti funzionali sareb- 
bero impotenti a dar ragione delle differenze che ab- 
biamo notato fra le membra toraciche e addominali; 
le funzioni sono il risultato delle leggi organiche su- 
periori che le dominano e le determinano » (1). 

Non varrebbe l’ adattamento funzionale a dar ra- 
gione di queste differenze, quando ci tornasse eguale 


(1) Martins. 1. c. pag. 109. 


OMOLOGIE DELLE ESTREMITÀ 43 


avere un organismo piuttosto che un altro per ottenere 
queste funzioni. Ma, come ognuno vede, non è questo 
il caso. 

Le funzioni sono il risultato delle leggi organiche 
superiori che le dominano e le determinano; così dice 
il Martins. Sarebbe forse più esatto il dire, che le fun- 
zioni sono il risultato delle forme meccaniche, dalle 


quali sono determinate con rigore geometrico. 


Parmi che il Martins abbia preso le mosse trop- 
po dal basso, partendo dalle leggi organiche supe- 
riori. Risalite un po’ più in alto, e troverete che que- 
ste leggi organiche sono anch’ esse determinate dalla 
possibilità o non possibilità di un essere che si muova 
nell'aria. O l'essere non volerà, ovvero presenterà le 
leggi di organismo descritte, in perfetta armonia, e nel 
più completo accordo colle leggi meccaniche. Le leggi 
di organismo non sono dunque arbitrarie, ma perfetta- 
mente determinate dall’ adattamento delle membra per 
la funzione del volo o della reptazione in ordine e di- 
pendenza dalle leggi meccaniche. 


Il Durand (de Gros) per parte sua ha spinto più 
in là le considerazioni sulla torsione dell’ omero (1), ed 
è stato condotto a risultati inattesi. Prima di tutto, se- 


condo lui, la torsione dell’omero è una realtà, ed « una 


(1) Durand (de Gros). Les origines animales. 1871. 


44 OMOLOGIE DELLE ESTREMITÀ 


deformazione meccanica di un osso regolare, di un osso 
diritto a filo, del quale trovasi il corrispondente nel fe- 
more » (1); deformazione prodotta originariamente « da 
uno stiramento muscolare anormale tendente ad accon- 
ciare il membro anteriore ad un cangiamento di mezzo 
e di funzione. » Così nella sua origine l’omero non sa- 
rebbe stato un osso contorto « ... ho detto a me stesso, 
prosegue egli, che essendo l’ omero torto nell’ uomo, 
deve trovarsi fra i vertebrati inferiori qualche tipo fos- 


sile, o vivente, nel quale non esista punto questa tor-. 


sione dell’ omero; nel quale quest’ osso presenti ancora 
la sua forma nella primitiva regolarità (2). Questo tipo 
il più puro che conosciamo (di leve articolate, o mem- 
bra) ci è offerto dall’ ittiosauro e dal plesiosauro, e 
nella fauna vivente dai cachalots, dai rorquali, e dalla 
testuggine di mare (3)...in tutti questi generi le quattro 
appendici locomotrici sono notevolmente similari, quelle 
del dinanzi ripetono servilmente le posteriori (4). » 
Buona osservazione è questa del Durand. Gli ena- 
liosauri, come le testuggini di mare, hanno 1’ omero 
del pari che il femore senza torsione. Il Durand ne 
trova la ragione in questo, che quelle ossa sono tut- 
tavia nello stato primitivo, sono ossa che non hanno 


(1) Durand (de Gros). Les origines animales. pag. 45. 
(2) ivi pag. 47. 
(3) ivi pag. 108. 
(4) ivi pag. 47. 


OMOLOGIE DELLE ESTREMITÀ 45° 


peranche subìto la torsione. Quanto a me, un altro or- 
dine di considerazioni si porge al mio pensiero. Io mi 
attengo alla fauna vivente, che conosciamo molto meglio 
della fauna fossile. — Io mi domando: quale è il modo 
di agire del braccio della testuggine di mare? È il me- 
desimo di quello della gamba. Le quattro estremità sono 
quattro remi, che non hanno altro ufficio in fuori di 
quello di batter l'acqua all’ indietro. Siccome la fun- 
zione è la stessa, così la costruzione delle zampe è la 
medesima. Sarei meravigliato, se a conseguire una stessa 
funzione si avessero costruzioni differenti. Ma lo sarei 
del pari se vedessi una medesima conformazione nelle 
quattro membra di altri animali, nei quali le membra 
anteriori hanno una funzione differente da quella dei 
posteriori. Per ciò che riguarda i quadrupedì terrestri, 
è cosa assai chiara; e per gli acquatici come la foca, il 
dugongo, ed il lamantino, l’omero è contorto. Questi 
animali nuotano, eppure non hanno l’ omero diritto dei 
plesiosauri o della testuggine marina. Intorno a che io 
non mi sento per nulla disposto a dire col Durand « che 
si può quindi sicuramente dedurre, che gli ascendenti 
di questi falsi cetacei hanno vissuto una vita intiera- 
mente terrestre » (1). No; poichè ho ben presente 
che questi animali o vengono a terra, ovvero si aiu- 
tano colle unghie, di che hanno fornite le mani an- 
teriori, per aggrapparsi più o meno ai corpi. La loro 


(1) Durand (de Gros). Les origines animales, pag. 58. 


46 OMOLOGIE DELLE ESTREMITÀ 


vita non è dunque puramente acquatica; ma essi eser- 
citano ancora alcune funzioni, o meglio, alcuni sforzi 
di una vita terrestre mediante le loro estremità ante- 
riori. Ed è manifesto che quand’ anche solo una volta 
all'anno dovessero arrampicarsi (per deporre, ad esem- 
pio, i loro piccoli) avrebbero mestieri delle estremità an- 
teriori foggiate con adattamenti acconci a questo solo 
momento della loro esistenza. Altrimenti sarebbero ani- 
mali imperfetti, cioè animali aventi bisogni, e privi del 
modo di soddisfarli. Per potersi arrampicare è necessa- 
rio che Vomero sia torto; e diffatti questi animali lo 
hanno contorto. 

La torsione dell’ omero è pel Durand di tanta im- 
portanza, che egli crede basterebbe « essa sola a pro- 
vare che una filiazione veramente genetica ci riunisce 
col maggior numero degli animali superiori ad una for- 
ma originale, immediatamente trasformata dalla. sosti- 
tuzione di un mezzo fangoso ad un altro acqueo. Que- 
sta forma primordiale è forse la testuggine? » L'origine . 
dell’uomo sarebbe dunque rischiarata da questo nuovo 
lume. « L'uomo, prosiegue egli, ad elevarsi per gradi 
dalla forma di rettile (da questo grande punto di par- 
tenza generale di tutte le forme superiori di uccelli e 
di mammiferi) ha dovuto avviarsi a questo scopo (su- 
premo) percorrendo senza interruzione una serie di 


specie abitatrici degli alberi. » 


Senza volere assorgere tant’ alto, ma per converso 
attenendoci a questioni più semplici, io credo che cia- 


OMOLOGIE DELLE ESTREMITÀ 47 


scuno dirà, — che nella grande maggioranza degli ani- 
mali i moti convenienti delle estremità anteriori richie- 
devano che l’ asse del collo dell’ omero e quello della 
sua troclea inferiore non fossero in una stessa direzione, 
ma fossero divergenti di 90 o 180 gradi. Cotale diver- 
genza implica la forma contorta dell’omero. Per contra- 
rio un piccol numero di vertebrati puramente acquatici 
ha movimenti che non esigono una divergenza dei due 
assi, e l’omero allora ha la forma diritta; ed in questo 
caso i loro omeri ed i loro femori sono altresì isotipi ed 
isotropi, come sono isocrone del pari le loro funzioni. — 
Senza la forma ritorta dell’ omero, la zampa del cavallo 
e del cane sarebbero storpie; la zampa della testuggine 
marina senza l’omero diritto sarebbe uno istrumento 
che funzionerebbe a rovescio. In tutti i casi la ragione 
scientifica ha imposte queste diverse conformazioni, per- 
chè la determinazione di queste forme è attributo della 
meccanica e della geometria. Non c'è volo, nè ambu- 
lazione, nè nuoto che sieno razionali e che funzionino 


con precisione, senza di queste forme. 


Questo discorso come ognun vede è molto semplice ; 
ma nel tempo stesso è ancora scientifico. A fronte di 
questo ragionamento, a nostro avviso, è un fuor d’opera 
la spiegazione di codeste forme umerali somministrata 
dalla dottrina della filiazione degli esseri (1). 


(1) Im un recente articolo ( Comptes rendus 23 Dec. 1872) il 


Durand (de Gros) ha esposto dei dubbi sopra la vera torsione 


TA IS RICO 


UNITÀ DI PIANO 


ha 
(0.0) 


Rimettendoci in filo si vede che se si vogliano con- 
siderare le estremità toraciche e addominali sia sotto 
un punto di vista o sotto un altro, appariscono molto 
chiaramente omologie notevoli fra loro. Anche senza 
ricorrere alle zampe dei quadrumani, la cui somiglianza 
è cotanto manifesta, trovasi nella maggior parte dei casi 
un disegno, ed una costruzione così ben mantenuta, 


che senza dubbio fa attenti anche i meno istruiti. 


Ebbene, mi sto pago a una sola dimanda. La gamba 
anteriore del cavallo è essa conformata regolarmente, 
giusta i principi di dinamica e di meccanica, per ser- 
vire alla corsa, all’ambio, al trotto, al galoppo ecc.? 
La gamba posteriore dello stessso animale è essa mon- 
tata con simile regolarità? La risposta spetta ai dilettanti 
di equitazione. — Ciò posto, le estremità toraciche, del 
pari che le pelviche, sono dunque costrutte quali si con- 
vengono ; in modo tale che non potrebbero essere co- 
strutte differentemente da quel che sono. 


Allora, per una licenza rettorica, rivolgo il discorso 


ad un operaio, e gli dico: è quella la ruota diritta di- 


presentata dall’ omero «.... la torsione umerale, die’ egli, non esiste 
in tutti i vertebrati che sono forniti di membra, e di più non è 
diretta nel medesimo senso in tutti quelli ne’ quali si riscontra: 
1.° la torsione è nulla negli enaliosauri, ictiosauri, e plesiosauri, e 
nelle testuggini talassiche; 2.° è antero-interna nei rettili e nei 
mammiferi terrestri, nelle foche, nelle morse, e nei sirenoidi ; 3.9 è 


antero-esterna nei veri cetacei e negli uccelli. » 


UNITÀ DI PIANO 49 


nanzi di questo carro? — Sì, eccola, perfettamente 
proporzionata, perfettamente disposta, e che funziona 
perfettamente. — E quell’ altra è la ruota di dietro? — 
Sì, eccola egualmente appropriata, come la prima. — Ma 


‘voi avete copiato l’ una dall’ altra. — No, io ho co- 


strutto l’una e l’altra secondo le regole della meccanica. 
Capite bene che queste regole sono inevitabili. Vi sono 
delle rassomiglianze; ma poteva io mai dimenticare in 


- verun caso la sala, il mozzo, le razze, od i quarti delle 


ruote? Vi sono bensì ancora alcune differenze; consi- 
derate che tutto il meccanismo dei freni manca alla 


coppia anteriore ecc. (1). 


Nell’ opera della natura io scorgo lo stesso ragio- 
namento. Esistono bensì omologie fra le estremità an- 
teriori e le posteriori; ma si poteva forse dimenti- 
care che occorrono tre pezzi indispensabili a ciascuna 
estremità, cioè un omero e un femore, un avambraccio 


(1) Se qualcuno profondamente istrutto nella meccanica fosse 
incaricato di costruire tre avambracci pei differenti usi dell’uomo, 
del cane, della talpa, potrebbe mai costruirli diversamente da quelli 
che sono in natura? No certo, perchè essi sono costruiti a regola 
perfetta di meccanica. Li farebbe dunque composti di due pezzi, 
l’ulna e il radio; e gli si potrebbe dire che in fondo egli ha ad- 
dottato un tipo, e che lo ha variato in tre modi ‘secondo il biso- 
gno. Ma l’ adozione di questo tipo, o meglio di questa forma fon- 
damentale, è imposta dalla necessità meccanica; egli non potea fare 
diversamente, non v'era luogo a scelta. 

Del pari potrei dire riguardo all’ avambraccio degli altri ani- 


3: 


50 UNITÀ DI PIANO 


e una gamba, una mano ed un piede? Si poteva forse 
dimenticare che una estremità anteriore o posteriore 
di scimmia, non è completa se vi mancano le dita? Non 
vi è forse egualmente in tutte quattro, perchè possano 
funzionare, la necessità di allungarsi, di accorciarsi, di 
piegarsi per angoli, e di servire alla preensione? Le 
stesse esigenze dominano tutte le estremità, salvo le 
modificazioni richieste dalla diversa posizione delle estre- 
mità relativamente al corpo. — La rassomiglianza dei 
movimenti importa la rassomiglianza delle parti; 1’ o- 
mologia delle funzioni richiede 1’ omologia degli stru- 
menti. 

Potrebbe mai immaginarsi una differenza di qualche 
rilievo fra le estremità anteriori e posteriori nei casi 
ordinari? A qual uopo sarebbero nel cavallo due zampe da 
solidungulo, accoppiate a due zampe da presa? La na- 
tura del cavallo non è forse determinata da tutto il suo 
complesso, ed in questa ipotesi, dalle zampe anteriori? 
I pittori ed i poeti si sono fatte lecite simili associa- 


mali, e con più verità di ciascuna parte dello scheletro di ogni ani- 
male. Ciascuna parte sarebbe quale necessariamente dev’ essere se- 
condo le leggi di meccanica. Le cose non poteano andare. diver- 
samente. Se trovasi dunque rassomiglianza fra loro, se vi è unità: di 
tipo, ciò avviene perchè lo esige la meccanica. — La natura non sì è 
dunque imposta un tipo da seguire; ma essa ha seguito quella via 
che sola era possibile in meccanica. Non è la modificazione di un 
tipo ingegnosamente, e accortamente immaginato, e variato, ma 
sono esigenze meccaniche, uniformi quanto al principio, e variate 


poi nelle speciali applicazioni. 


UNITÀ DI PIANO 51 


zioni; ma il poeta ci dice ancora — Speclatum admissi 
risum tencatis, amici? — Buon per loro che niuno li 
interroga sulla ragione dell’ armonia da essi improvvi- 
sata fra parti incompatibili; e sarebbero molto impac- 
ciati se dovessero dare spiegazioni intorno all’ Ippogrifo, 
o all’ Argo. L'accordo delle parti va di pari passo colle 
condizioni di coesistenza, vale a dire, che qualora non 
si serbi questa legge, si cade nell’ impossibile (1). 


Ancora un’ ultima osservazione intorno alla wrdtà di 
piano. Quando si vuole ammettere una unità di #po, 0 
di costruzione, 0 di piano, bisogna ammetterla tal quale 


(1) Faremo una domanda agli amatori dell’ unità di piano, ad 
essi che danno a prova luminosa di questa unità la presenza delle 
estremità negli animali. Porterei nottole ad Atene, se dicessi loro che 
‘due strutture molto differenti sono applicate ai movimenti dell’estre- 
mità nelle diverse classi degli animali. La zampa della scimmia ese- 
guisce ogni sorta di movimenti con tre pezzi. Il tipo era assai buono, 
chi nol vede? — Perchè dunque non si è mantenuto ancora negli 
animali articolati? La flessione e la torsione del braccio si effettua 
tanto nel granchio, quanto nello scarafaggio; ma qui si han quat- 
tro pezzi: omero, mano, e due articoli intermedi e disposti l’ uno 
a capo dell’altro; e la torsione che nella scimmia è confidata al 
movimento del radio sopra il cubito, nel granchio invece si compie 
da parecchi assi di articolazione ecc. Ecco due tipi ben distinti e 
che servono al medesimo risultato; perchè ciò? Le esigenze mec- 
caniche non c’ entrano per nulla? ( Veggansi le Memorie dell’ Acca- 
demia delle Scienze di Bologna, Serie 2.* T. IX. 1869, pag. 125. 
— Confronto dell’ organo fossorio della Talpa e della Grillotalpa, 
per Gian- Antonio Bianconi). 


52 UNITÀ DI PIANO 


essa è; cioè bisogna intendere un a? @ncirca e niente 
più. Imperocchè gli è vero per esempio che dal primo 
all’ ultimo dei vertebrati trovasi immancabilmente una 
testa, ed una serie di vertebre, o come dicesi una co- 
lonna cefalo-rachidiana; quasi sempre si trovano quat- 
tro estremità composte delle medesime parti: ma peral- 
tro si annunzia la detta unità con grandissime conces- 
sioni: di avere per esempio, nell’ uomo 29 vertebre, 8 
nel rospo, e 300 nel serpente boa. Si sta paghi di am- 
mettere una unità, quand’anche si hanno quattro estre- 
mità enormemente sviluppate, o soltanto rudimentali, 
ovvero due sole, fin giù ai serpenti ed alle murene che 
ne vanno privi interamente. La unità si ammette ancora 
quando il peroneo eguaglia quasi la tibia, e quando è 
ridotto ad un semplice stilo come negli uccelli; si am- 
mette l’unità, quand’ anche si avesse una mano svilup- 
patissima come nell’ uomo, o quando non si ha più che 
un solo dito, come nel zoccolo del cavallo. Noi pertanto 
accettiamo l’ unita di piano con questa latitudine; cioè 
una unità analoga a quella che si ha nella grande fa- 
miglia delle locomotive, degli orologi ecc., ove vera- 
mente si vede un concetto che predomina, ma con 
migliaia di modificazioni, o di adattamenti pegli usi spe- 
ciali (1). Ma a questo proposito è bene notare che se 


(1) La scopa colla quale il famiglio ripulisce la casa, o la 
spazzola che serve a togliere le ragnatele, il grosso pennello de- 
gl’ imbianchini, e il nobile pennello del Sanzio o del Coregzio, sono 


l'attuazione di un solo concetto, vale a dire di uno strumento: 


UNITÀ DI PIANO 53 


codesta parola «n/d presa nel suo stretto significato 
implica l’idea d'identità (1), quando invece si intenda 
colle latitudini sovra esposte, sì vede che, in causa di essa, 
nulla vi è che costringa, nulla che vincoli, nè riguardo alla 
costruzione delle macchine a vapore, nè riguardo agli 
animali vertebrati; non nelle opere umane, non in quelle 
della natura. Si possiede la massima libertà.... No! io mi 
inganno. Ogni costruttore è vincolato dalle regole della 


Meccanica. 


Concludendo dunque: nella questione dell’ unità di 
piano, 0 di costruzione, od altro che dir si voglia per 
risguardo agli organi del movimento, di preensione ecc. 
degli animali vertebrati; e qualora questi organi sieno 
a fondo analizzati, si trova che le prescrizioni ‘della mec- 
canica hanno prodotto rassomiglianze, e la più notevole 
uniformità ed unità di disegno. 


destinato a soffregare leggermente le superfici. In fin de’ conti sono 
senza dubbio arnesi dello stesso genere. Vorremmo noi dire però che 
sono congeneri in sì alto grado per virtù di una legge, di un pre- 
meditato tipo primitivo? No; tutto ciò proviene da ‘questo, che usi 
simili esigono istrumenti simili. Nelle arti, molti utensili si rassomi- 
gliano, perchè esiste un principio teorico essenziale per tutti; ma 
questo principio può essere modificato per l’ adattamento dell’ istru- 
mento ai singoli usi. Il che avviene tanto per la piccola arte 
umana, quanto per la grand’ arte della natura. 

(1) Si consulti Flourens. De ? unité de composition, Pa- 
ris, 1865. 


b4 UNITÀ DI PIANO 


Ora imprenderemo, o Signore, lo studio del pro- 
blema da voi posto innanzi, mediante 1° esame delle 
estremità in particolare, e primieramente della mano 
dell’ uomo. i I 


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LA MANO DELL'UOMO 


Benchè si abbiano opere notevoli per molte ragioni, 
che trattano espressamente della mano, come quelle del 
Bell (1) e del Giinther (2); tuttavolta non troviamo in 
esse riuniti tutti i materiali necessari per la nostra 
ricerca. Nei lavori dei signori Cruveilhier, Carus, Bi- 
chat ecc. hannosi molte osservazioni che ci torneranno 
di grande aiuto. Nondimeno ci fa duopo intraprendere 
l’esame della mano sotto un aspetto ancor più gene- 
rale, e nel tempo stesso più particolareggiato; poi- 
chè la mano dell’uomo è il nostro punto di partenza, 
ed è il termine di confronto colle estremità degli altri 
mammiferi. 


Io non debbo insistere sopra quanto si è detto per 
lo addietro; ma nell’ esame della estremità superiore 


(1) Bell. The hand. 
(2) Gunther. Daus Handgelenk ecc., 1850. 


58.» FLESSIBILITÀ DEL BRACCIO 


dell’uomo, noi troveremo portate fino al maximum 
le condizioni meccaniche, che in precedenza abbiamo 
esposte. Diffatti il braccio non consta di un pezzo solo, 
e non poteva esserlo nemmeno. Il braccio è un asta 
spezzata, che si compone di tre parti: omero, avam- 
braccio, e mano. Le articolazioni scapulo-umerali, ome- 
ro-cubitali, e radio-carpiane permettono che i tre pezzi 
possano formare angoli fra loro, la qual cosa consente 
al braccio di stendersi, piegarsi, allungarsi, ed accor- 
ciarsi per ogni verso e in tutte le misure. 

Il braccio è dotato di un altissimo grado di flessi- 
bilità e di mobilità. I dotti Weber, ed altri ancora, hanno 
notato che non avvi parte alcuna del nostro corpo con- 
venientemente collocata cui la mano non possa raggiun- 
gere. Inoltre una persona, ritta in piedi, e perfetta- 
mente immobile, può prendere egualmente bene un in- 
setto che si sia fermato sulla sua spalla, come un 
frutto che trovisi in alto sul ramo di un albero alla 
intera portata del suo braccio. Nel primo caso il brac- 
cio è intieramente piegato, e nel secondo è totalmente 
disteso. Allora esso diventa un raggio, delle cui estre- 
mità l’ una è fissa al suo centro sulla spalla, mentre 1’ al 
tra può disegnare una linea curva, della quale tutti i 
punti si trovano alla superficie di una semisfera a con- 
vessità molto uniforme. I punti innumerevoli che sono 
compresi entro questa semisfera, sono tutti alla portata 
della mano, restando pur sempre immobile il tronco. 
Non vi è punto alcuno di tutto questo spazio, a cui la 
mano coodiuvata dalla supinazione e dalla pronazione 


=— e 


FLESSIBILITÀ DEL BRACCIO 59 


non possa applicare la propria azione. La mano, dopo 
avere percorso l’intera periferia, risale sino al suo cen- 
tro, alla spalla. Quando percorre la periferia è messa a 
profitto l’intera lunghezza del braccio, quale risulta 
dalla disposizione dei tre pezzi collocati sopra una me- 
desima linea, quando invece la mano tocca la spalla, 
il braccio si riduce a zero, perchè, ripiegandosi sopra 
sè stesso, la mano è portata all’ origine medesima del 
braccio. Ed il braccio, che dà alla mano la possibilità 
di agire da vicino, da lontano, in alto, in basso, e 
dovunque, scomparisce infine quasi interamente quando 


l’ estensione è addivenuta inutile (1). 


_ Potremmo spingere molto più lontano queste os- 
servazioni sopra la libertà e moltiplicità dei movimenti 
delle estremità superiori dell’uomo, ma ce ne asterre- 
mo per dar luogo ad una considerazione che non va 
priva d'importanza. Se questa mobilità è per un lato 
meravigliosa, poichè è prodotta unicamente da tre pezzi 
(quantunque uno di essi sia doppio); d'altro lato è ben 
chiaro, che questo stesso organo, il braccio, non po- 
teva a meno di essere composto almeno di tre parti: 
l’omero, Vl avambraccio e la mano; ed in conseguenza 
non potevano mancare le tre articolazioni scapulo-omero- 
radio-carpiane; ed infine non poteva a meno di termi- 


narsi con una forma digitata. Il che, in ultima analisi, 


(1) L' Alix fornisce molte osservazioni sui movimenti della 


mano. — Ammales des Sciences naturelles, T. VII, 1867, pag. 295. 


Mr 


60 MOVIMENTI DELLA MANO 


è l’ attuazione delle condizioni, o principî generali, che 
si sono visti in addietro, acconci a qualsiasi estremità 
che dee servire alla preensione od alla locomozione. — 
Non sarebbe possibile ottenere questi effetti con un nu- 
mero minore di pezzi, come sarebbe assurdo pretenderne 
un numero maggiore. Quando tre sono perfettamente 


valevoli all’ uopo, perchè richiederne quattro o cinque? 


Nella costruzione organica del braccio avvi dunque 
il minor numero possibile di parti, e tuttavolta vi son 
tutte le parti necessarie; è il 722220 congiunto col più 
completo drn/ero (1). 

La moltiplicità delle funzioni che sono eseguite dalla 
mano, non è dovuta solo alla varietà dei movimenti, 
ond’ è capace il braccio. Avvi ancora un altro elemento, 
cioè la forma digitata della mano. Mediante la sua di- 


visione quinaria si amplifica la sua superficie in virtù 


(1) Non posso ommettere di osservare che gli effetti esposti 
vanno infine a riassumersi nella loro causa; vale a dire che i mo- 
vimenti si riferiscono alla costruzione del braccio. Ora questa co- 
struzione comparirà di bel nuovo ogni qual volta si vorranno ripe- 
tere gli stessi effetti voluti, se non nella medesima proporzione, al- 
meno in proporzione aliquota. Noto di sfuggita che negli altri ani- 
mali vertebrati si avrà maggiore o minore analogia nelle parti, 
quanto sarà maggiore o minore l’ analogia negli effetti o nei mo-. 
vimenti; ne porgono un esempio le scimmie ecc. Non dovrà dunque 
recare sorpresa se ad una unità di causa corrisponda una unità di 
effetti, o in altre parole, se ad una nità di funzioni corrisponda 


una unità di costruzione. 


MOVIMENTI DELLA MANO 61 


del suo potere di divergenza; e la mano opponendo o 
piegando le sue dita, riesce una tanaglia delicatissima 


insieme e robustissima. 


Studiamo dunque, ci dice il dotto Cruveilhier che 
ha molto bene analizzato la mano, « studiamo con tutta 
attenzione questa mano, vero capolavoro di mecca- 


nica »-(1). 


La mano è esposta come tutti conoscono a soppor- 
tare sforzi straordinari. Si veggono gli operai provarsi 
a superare ostacoli invincibili; adoperano la lor mano 
per isforzi estremi, ed esigono da essa quanto mai può 
dare; e di più alle volte pretendono ciò che non è pos- 
sibile; donde provengono le lussazioni. Quando l’ uo- 
mo vedesi al rischio della morte, quali sforzi risparmia 
egli mai alla sua mano, se da essa può sperare alcun 
soccorso ? 

La mano eseguisce movimenti innumerevoli, forti 
o delicati per gradi e per intensità. Ne abbiamo esa- 


minato alcuni, come si vedrà nell’ APPENDICE. 


Forza, varietà, delicatezza, ecco i principali attri- 
buti di questa piccola macchina, la mano. Cotante qua- 
lità non si hanno senza una complicazione di struttura 
e -d’innumerevoli parti in tutto l’ar/0: e di più le di- 


verse funzioni sembrano localizzate. 


(1) Cruveilhier. Traité d’ anatomie descript. I. pag. 264. 


62 MOVIMENTI DELLA MANO 


Fra i movimenti che possiamo eseguire col braccio 
e colla mano, uno dei più comuni è l’ atto di prendere 
i coppi (1). Analizzando questa semplice operazione, si 
vede che le differenti regioni del braccio e della mano 
concorrono diversamente a questo genere di movimento. 
La mano, o meglio le dita coi metacarpi circondano il 
corpo che deve esser preso, e sono immobilmente fisse 
sopra di quello per tutto il tempo che lo ritengono. 
Si modellano, per usare una frase del Cruveilhier, 
sulle più piccole ineguaglianze del corpo; e in certa 
guisa fanno parte con esso lui. Seguirebbero la inerzia 
del corpo od i suoi movimenti come tanaglie affisse, se 
non fossero regolate dal braccio. Il braccio imprime il 
movimento, ed ogni forza proviene da esso. Il braccio è 
quello che domina l'inerzia del corpo, o ferma i suoi 
movimenti. Fra le dita ed il braccio vi è il carpo; onde 
consegue, che fra l’ apparecchio della presa (le dita) e 
quello della azione (il braccio) avvi una parte interme- 
dia, sulla quale ogni sforzo va. in fine a concentrarsi; e 
questa è il carpo. Im ogni sorta di movimento fatto 
dalla estremità anteriore accade necessariamente una 
discordanza, ovvero una opposizione tra la forza mo- 
trice e la resistenza, cioè fra il braccio e la preensione 
digitale. Se io dò la volta ad una chiave, il braccio 
determina la torsione, e la mano resiste, perchè deve 
subire la resistenza della chiave; ma il disaccordo tra 


la forza e la resistenza cade sul carpo. Si imprimono 


(1) Per maggiori particolari vegcasi 1° Appendice. 


MOVIMENTI DELLA MANO S 63 


altresì sul carpo gli effetti del movimento, come quelli 
della resistenza. Il carpo alla sua volta eseguisce la 
doppia funzione o di trasmettere il movimento che ha 
origine dal braccio, o di determinare la fermata di un 
corpo cagionata ugualmente dalla resistenza opposta dal 
braccio. Si può dire infine che bene spesso le dita altro 
non fanno che applicare fortemente al carpo un oggetto 
già preso. Con ciò recano sopra di lui 1° immobilità od 


il movimento, proprio di quel corpo che ritengono. 


Nella grandissima varietà e moltiplicità dei movi- 
menti che noi eseguiamo, il carpo, trovandosi impegnato 
in modo grandissimo nella sfera delle azioni e delle rea- 
zioni, diventa una delle parti più rilevanti della estre- 
mità. Gli sforzi ai quali va del continuo esposto, sì ri- 
flettono e si concentrano sulla sua costruzione; ed al- 
lora si comprende la specialissima attenzione che esso 


richiede nelle nostre ricerche intorno alla mano. 


Faremo dunque sul carpo umano un accurato esa- 
me. Per metterne più in chiaro le particolarità, sarebbe 
necessario certamente premettere lo studio generale dei 
movimenti della mano e del braccio. Ma, siccome questo 
ci terrebbe occupati troppo a lungo, darò un posto se- 
parato a questa analisi nella APPENDICE, e qui mi terrò 
soltanto all’ esame del carpo. 


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PRO XRPROCUMANO 


GENERALITÀ SUL CARPO 


Le poche cose accennate or ora di sfuggita, meri 
tano per avventura una più accurata considerazione. 
Abbiam detto che le varie funzioni eseguite dalle di- 
verse parti dell'estremità superiore dell’uomo sembrano 
essere localizzate. Facciamoci ora a considerare ciò più 
da vicino. 

Diffatti; le dita saldamente applicate sul corpo che 
si vuol muovere, il braccio fonte ed origine dell’azione 
motrice, e il carpo che sopporta passivamente l’ anta- 
gonismo dei loro sforzi, sono tre funzioni bene /oca- 
lizzate. 

Io credo, non vorrà mettersi in dubbio che l' atti- 
vità dell’ estremità umana trovi la sua sorgente nel 
braccio e nell’ avambraccio, come del pari che la presa 


5 


66 CARPO UMANO 


di un corpo da muoversi sia ufficio della parte digitata 


della mano. 


In quanto al carpo, esso non partecipa direttamente 
nè all’uno nè all’altro dei due movimenti sopraindicati. 
Esso trovasi in uno stato di notevole passività (1): ciò 
peraltro non vuol dire énazione dal canto suo; giacchè 
gli rimane da eseguire una funzione di moltissimo ri- 
lievo. Collocato il carpo fra l’azione e la resistenza, è 
sottoposto ai violenti effetti del loro contrasto, ed il 
suo ufficio è di ricevere sopra di sè, senza scomporsi, 
tutti i colpi violenti che ne conseguono. Ma c’è di più: 
deve sostenere questi sforzi colla possibilità di domi- 
narli, e li domina di fatto in grazia della solidità dei 
suoi elementi e della propria elasticità. 

Nella estremità superiore dell’ uomo abbiamo dun- 
que due parti attive (la brachiale e la digitata), ed 
una neutra, che è il carpo. Ma le due attività essendo 
di natura opposta (azione e resistenza), la parte neu- 
trale ed elastica è collocata nel mezzo, e si trova così 
nel vero posto che le compete; giacchè quivi essa fun- 
ziona in qualità di divisore e di moderatore contro la 
violenza dei movimenti. Allorquando la mano è sotto- 


posta ad una torsione repentina, il carpo ricevendo un 


(1) « Brachialis (del carpo) ossa motu non carent, tametsi nul- 
lus iis adest musculus peculiaris corum motus auctor; et ob id 
obscurus censetur ac sensus nostros ommino latet ». Realdi Co- 


lombi. De re anatomica, pag. 75. 


[as] 
[(<—) 


CARPO UMANO 67 


colpo violento, oppone una resistenza talora molto ga- 
gliarda, e la sua azione moderatrice diviene allora sa- 
lutare per l’intiera piccola macchina della estremità 


umana. 


Trovandosi il carpo così isolato, le sue funzioni 
riescono ben definite. Ripetiamolo anche una volta, il 
carpo è l’ intermediario tra la forza e la resistenza; e 
precisati così una volta il posto e la natura del carpo, 
la sua costruzione diviene molto più intelligibile. 


Vediamo come ciò avvenga. 


Otto pezzi compongono il carpo dell’uomo (1). Pos- 
siamo tuttavolta ommettere di considerare il pisiforme, 
che trovasi fuori di serie, e non fa parte della piastra 
solida carpiana. Questa piastra dunque risulta di sette 
pezzi ossei fortemente associati, e riuniti in guisa da 
formare del carpo un pezzo di molta stabilità e resi- 


stenza, e la cui configurazione generale è immutabile. 


(1) Si vegga la Tavola I 


SPIEGAZIONE DELLA TAVOLA I. 


Sezione del carpo dell’ uomo 


r) radio — u) ulna — 1) scafoide — 2) lunato — 3) pira- 
midale — 4) trapezio — 5) trapezoide — 6) capitato — 7) unci- 
nato — p) pisiforme. 

1) metacarpo del pollice — n) secondo metacarpo — m) terzo 


metacarpo — IV) quarto metacarpo — v) quinto metacarpo. 


65 GARPO UMANO 


I sette elementi carpiani sono poliedri di diverse 
forme, ma sempre costanti. Hanno faccie di contatto 
coi pezzi attigui, ed altre faccie esterne. 

Sopra queste ultime faccie si attaccano cortissimi 
legamenti « che sono di una tale resistenza, dice il 
Cruveilhier parlando dei legamenti (1), che non co- 
nosco verun’ altra materia adoperata nelle. arti che li 
sorpassi sotto questo rapporto..., e la loro adesione (so- 
pra le ossa) è tanto intima, che è più facile rompere i 
legamenti o le ossa, che staccare i legamenti dal punto 
preciso ove sono impiantati » (2). I legamenti e le loro 
inserzioni sono dunque saldissimi. Essi di più sono assai 
numerosi e distribuiti in varie direzioni sulla superficie 
superiore della mano, come anche nella faccia infe- 
riore (3). Essi irraggiano in tutte le direzioni sopra le 


faccie opposte. 


(1) Cruveilhier. Traité d’ Anat. descript. pag. 367. 

(2) « Le proprietà caratteristiche dei legamenti sono: una 
estrema tenacità, ed una inestensibilità maggiore di gran lunga che 
in verun altro tessuto. » Bourgery. Amat. descript. V. I. pag. 143. 
« I legamenti sono poco estendibili. » (ivi). — « L'ufficio dei le- 
gamenti è di mantenere il contatto delle superfici articolari delle 
ossa. » Cruveilhier o. c. pag. 370. 


(3) Si vegga la Tavola II. 


SPIEGAZIONE DELLA TAVOLA II. 
Legamenti profondi del carpo umano 
Faccia dorsale. 
1) scafoide — 2) lunato — 3) piramidale — 4) trapezio — 
5) trapezoide — 6) capitato — 7) uncinato — p) pisiforme. 


I — MI — IV — V) secondo, terzo, quarto, quinto metacarpo. 


O. Nannini lit Contoli dis Tot.G Wenk. 


CARPO UMANO 69 


Le faccie di contatto sono ricoperte di cartilagini so- 
pra tutta l'estensione che non è occupata dai legamenti 
interossei (1). Queste cartilagini formano uno strato li- 
scio e levigato, molto elastico, e moltissimo resistente. 
Conservano la loro morbidezza e le altre proprie qua- 
lità fino nell’ età più avanzata, senza mai ossificarsi. Si 
chiamano per questo car//lagini permanenti, le quali 
sempre lubrificate da un umore liquido, untuoso, e vi- 
scoso trasudato dalle sinoviali, facilitano lo scivolamento 


di una superficie sull’ altra (2). 


Vi sono infine i legamenti interossei impiantati in 
certe porzioni delle superficie attigue. Questi fruiscono 
di una notevole estensibilità; e sono compressibili ed 


elastici. 


Le molte ossa del carpo sono dunque riunite in un 
solo pezzo per un triplice apparecchio di legamenti dor- 
sali palmari e interossei, reso poi completo sopra cia- 
scun lato dai legamenti laterali (3); e le ossa stesse 
sono in reciproco contatto, mediante le superfici co- 
perte di una sostanza sempre morbida, compressibile, 
scivolante ed elastica. Siffatta disposizione di parti, sta- 


(1) Si vegga Bourgery, pag. 142 ecc. 

(2) Veggansi le belle osservazioni di Cruveilhier risguar- 
danti le cartilagini articolari. — Traité d’ Anatom. descript. T. 1.9 
pag. 361 e seguenti. 


3) Bourgery. Anat. descript, pae. 172: 
ger) pi, pag 


70 CARPO UMANO 


bile e al tempo stesso sempre in azione, importa degli 
effetti, de’ quali conviene tenere conto. Codesti effetti 
sono: 1.° la stabilità della forma generale e la conser- 
vazione della sua regolarità nella piastra ossea, quan- 
tunque sottostia a sforzi violenti: 2.° la più grande te- 
nacità opposta agli stessi sforzi, in causa della grande 
tenacità dei legamenti esterni, e della robusta loro in- 
serzione sulle ossa: 3.° una flessibilità oscura della pia- 
stra carpiana, prodotta sia dai movimenti limitatissimi 
degli elementi ossei fra loro, sia per compressibilità 
delle cartilagini e dei legamenti interossei, ed infine per 
la lubricità delle faccie umettate dall’ umore sinoviale (1). 


In causa di questo meccanismo, qui considerato 
soltanto nella sua generalità, vediamo sorgere nella 
piastra carpiana una certa flessibilità, e nel medesimo 
tempo una grande tenacità. Si direbbe che per l’ inter- 
posizione delle falde cartilaginee elastiche fra i pezzi 


(1) Queste vedute di complesso sono confermate dal passo se- 
guente del Giraud Teulon, che qui riportiamo affine di meglio 
chiarire il nostro argomento, benchè esso si riferisca alle estremità 
posteriori: « La natura aveva necessariamente conosciuto 1’ obbligo 
di stendere o all’innanzi o all'indietro la base di sopporto del- 
l’uomo. Se l’ avesse fatta mediante un osso solo, la esponeva 
evidentemente ad essere spezzata al più piccolo urto, salvochè 
non le avesse dato un considerevole volume. Ma ancora in questo 
caso l’ urto sostenuto da questo osso, in seguito di un salto o di 
una lieve caduta, avrebbe reagito aspramente sopra le leve supe- 


riori. Era dunque necessario ccellocare in quel luogo una serie di 


e 
ur 


CARPO UMANO TAL 


carpiani, si hanno altrettanti elastici o molle in ciascun 
combaciamento delle facce. Allora tutto il carpo sarebbe 
un meccanismo ad elastico; e si troverebbe molto op- 
portuno nel posto che occupa nel braccio, cioè un di- 
visore ed un ammortizzatore dei colpi violenti fra l a- 


zione e la resistenza. 


Voi conoscete, o Signore, che se il carpo è real- 
mente un meccanismo ad elastico, agirà nel suo posto 
secondo una perfetta regola di meccanica. Allora sarà 
sempre lo stesso principio che ci accompagna nella no- 
stra esplorazione: la necessità meccanica, che non po- 
teva permettere una estremità umana senza questo mo- 
deratore posto convenientemente, cioè il carpo. Che dico 
mai? La stessa necessità non poteva permettere che 
nessuna estremità esposta alla possibilità di sforzi re- 
pentini, fosse priva di questo moderatore. Aspettiamoci 


ossa e di articolazioni che permettessero una decomposizione delle 
resistenze in tensioni, secondo i legamenti e le pressioni sopra le 
parti solide. La forma a volta realizza questo prezioso vantaggio. 
Lo sforzo verticale che tendesse a disgiungerla, si estenderebbe al- 
lora sui legamenti orizzontali destinati a mantenere la volta. Po- 
trebbe in questo modo essere vinta una violenza ancora considere- 
vole. La resistenza dei legamenti alla lacerazione, e delle ossa cu- 
biche alla rottura, è diffatti molto più potente della resistenza alla 
rottura che può presentare un osso lungo, premuto perpendicolar- 
mente alla sua lunghezza. » Giraud Teulon. Principes de méca- 


nique animale. Paris, 1858, pag. 35. 


#74 CARPO UMANO 


dunque di trovare un tale moderatore, oltre che nell’ uo- 
mo, ancora in altri animali. 


Affine di meglio conoscere la natura del carpo, 
esaminiamo partitamente le facce di contatto, o con più 


esattezza parlando, le facce di scivolamento. 


FACCE DI SCIVOLAMENTO 


Il fondamento della azione propria dei pezzi car- 
piani è collocato nelle facce di combaciamento di un 
pezzo sull’ altro. E vero che alcuni anatomici hanno 
detto che queste facce, eccettuate quelle che servono 
alla articolazione endocarpiana, sono quasi piane (1); op- 
pure non offrono un grande interesse. Ma bisogna pur 
convenire che, a quanto sembra, queste ossa del carpo 
non sono state sempre osservate con sufficiente at- 
tenzione. 

Diffatti le facce di contatto o combacianti non sono 
mai piane, come neppure di una curva uniforme. Que- 
ste facce presentano sempre leggere gibbosità o spor- 
genze che si alternano con leggere concavità, e solchi 
ottusi con creste smussate (2). La faccia del trapezio 


(1) Meyer. Traité d’ Anatomie, pag. 128. — Sappey. Traité 
d’ Anatomie, pag. 107. 

(2) Ecco la descrizione data da Bourgery delle facce ondu- 
late di scivolamento. « Composte di faccette adiacenti alternativa- 
mente convesse e concave in senso opposto, ma nelle quali il rialzo 


o l’incavo sono -poco manifesti, esse si combaciano e si contengono 


74 FACCE DI SCIVOLAMENTO 


per esempio che si annette a quella del trapezoide è un 
parallelogrammo (1) obliquo, ed un poco irregolare 
ne’ suoi contorni (2): sopra codesta faccia si può di- 
scernere una convessità che cammina lungo la diagonale 
a, Db, ed una seconda convessità più piccola sulla dia- 
gonale c, d. I quattro angoli del parallelogrammo, o le 
estremità delle diagonali, sono dunque gradatamente a 
due a due più depresse che il mezzo, il quale è alla sua 


a vicenda » pag. 142. « Tutte le ossa del carpo, dice Bertin, e 
«le basi di quelle del metacarpo, nei diversi sforzi che facciamo 0 
sosteniamo colla mano, eseguiscono dei piccoli spostamenti le une 
sulle altre, in grazia delle faccette levigate di che sono coperte, e 
ci danno la facoltà di modellare la figura della nostra mano sulla 
figura dei corpi che afferriamo o respingiamo da noi. » Bertin. 
Ostéologie, T. 3, pag. 384. 

(1) In queste descrizioni si considerano le ossa ricoperte dalle 
cartilagini. 


(2) Si vegga la Tavola m. 


SPIEGAZIONE DELLA TAVOLA II 


Facce di scivolamento di alcune ossa del carpo umano 


Fig. 1. Faccia di contatto del trapezio col trapezoide (doppia gran- 
dezza). 

. Sezione della medesima faccia secondo la diagonale a. d. 

Faccia di contatto del piramidale coll’ uncinato. 


. Sezione della medesima secondo la linea a. d. 


% 
Ut 09 DO 


Faccia di contatto dell’uncinato col piramidale, posizione 


verticale. 


v 
Dì 


la medesima in posizione rovesciata. 


» 7. 8. Facce schematiche di scivolamento. 


n° 


stu 


‘Contoli disÈ 


FACCE DI SCIVOLAMENTO 75 


volta inegualmente convesso. Le depressioni del pari che 
le convessità non sono tanto pronunziate; epperò la 
superficie più propriamente sembra ondulata, ma liscia 


e levigata quando è coperta della sua cartilagine (1). 


Se io passo alla osservazione della faccia di conti- 
guità del piramidale coll’ uncinato, veggo che non è 
piana, ma che una leggiera concavità contorta a spirale 
scende dall’ alto al basso, circondata da una convessità 
che pur essa sì stende a chiocciola. Può dirsi che essa 
è elicoidale; e codesta forma è svolta con tutta rego- 


larità secondo la lunghezza dell’ osso (2). 


Qualunque sia la sezione che s' immagini praticata 
perpendicolarmente su di questa superficie, o su quella 
del trapezio, non si giunge mai a trovare una linea 
retta; è sempre una linea ondulata, ma dappertutto 
ondulata diversamente (3). E quantunque le concavità 
e le convessità siano distinte e molto sensibili, pur tut- 
tavia si passa molto dolcemente da una parte rilevata 


(1) La superficie del trapezoide che tocca quella del capitato, 
ha la forma di un segmento di circolo, interposto alle due parti più 
aperte e piane. À questa concavità corrisponde esattamente la con- 
vessità presentata dal capitato. A_ qualunque piccolo movimento delle 
due ossa, le curve non si corrispondono più, ed obbligano i lega- 
menti ad una tensione in causa della ripulsione mutua delle due 
superfici. 

(2) Tavola m. fig. 3. 

(3) Tavola m. fig. 4 e 2. 


76 FACCE DI SCIVOLAMENTO 


all’ altra depressa senza rapida salita, o forte discesa; 
e la cartilagine presenta sempre le medesime forme 
dell’ osso, addolcite però dalla loro supeficie unita, li- 


scia e levigata. 


Non mi posso qui occupare della completa e mi- 
nuta descrizione di queste facce di contiguità, nè di 
quelle degli altri pezzi carpiani, nè risalire fino alla 
completa analisi di una sola faccia di scivolamento. Sa- 
rebbe questa una ricerca di meccanica superiore, a cui 
non basterebbero le cognizioni che ho. Ma per quanto 
riguarda le due facce opposte a quelle sopra indicate, 
luna delle quali appartiene al trapezoide, e 1° altra al- 
l’uncinato, la loro descrizione si compie in una sola 
parola, dicendo che sono modellate perfettamente sulle 
facce opposte. Ad ogni convessità dell’ una corrisponde 
diffatti la concavità dell’ altra, e si combaciano in ogni 
punto; inoltre le cavità sono dello stesso grado che 
le opposte convessità; sono facce di ricezione, che si 
combaciano per ogni dove. E quasi potrebbe dirsi che 


esiste qui la rispondenza della medaglia al conio. 


Quando due pezzi carpiani sono rispettivamente al 
loro posto, è chiaro che ciascuna protuberanza giace 
nella cavità corrispondente. Ma è chiaro altresì che avvi 
un sol punto, un posto solo, secondo il quale ogni cosa 
è bene assettata. Aiutiamoci con un esempio. Io sup- 
pongo due tavole di legno, o di qualsiasi altra so- 
stanza, sopra una delle quali vi siano tre bottoni ri- 


REPULSIONE DELLE FACCE DI SCIVOLAMENTO 77 


levati a diverse distanze e non in linea; e sull’ altra, 
È) 


tre cavità che perfettamente ai primi rialzi corrispon- 


dano (1). Se io colloco la seconda tavola sulla prima 
in modo che il punto & dell’ una corrisponde al punto 
a dell’ altra, ciascun bottone entrerà nella sua rispet- 
tiva cavità, le due tavole si tocheranno sopra ciascun 
punto, e si potrà dire che le due facce si combaciano 
dappertutto. Inoltre in causa della costruzione supposta, 
siccome il punto & corrisponde all’ @° dell’ altra, così 
del pari i punti 2, c, ecc. corrisponderanno agli altri 
bd, c' ecc. e le due tavole saranno disposte in simme- 


tria l'una sull’ altra. 


Supponiamo per converso che girando una delle 
due tavole, il punto 2’ risponda al punto 4; e i bot- 
toni non troveranno più le cavità per entrarvi, nè le 
due tavole si combaceranno più colle rispettive super- 
fici. Si può ripetere questo stesso ragionamento per 
tutti gli infiniti punti di combinazione delle due tavole. 
Non vi ha dunque che un sol punto di combinazione, 
un solo possibile collocamento delle due superfici. In 
codesta condizione esse sono chiuse, sono a contatto, 
ed i loro margini sono orientati. In tutte le altre com- 
binazioni sono socchiuse (déantes) e discoste. 

Le superfici dunque dell’ uncinato col piramidale, 
quelle del trapezoide col trapezio ecc. essendo superfici 


(1) Tavola m. fig. 7, e 8. 


78. REPULSIONE DELLE FACCE DI SCIVOLAMENTO 


reciprocamente concavo-convesse, a convessità non or- 
dinate in linea, non hanno che una sola posizione di 
combaciamento ; e in tutte le altre posizioni rimangono 
succhiuse o semiaperte. 

Le convessità delle facce intercarpiane sono, come 
abbiamo già detto, pochissimo rilevate, ed in qualche 
caso sono piuttosto superfici contòrte, ondulazioni leg- 
gere le quali non permettono certo il combaciamento di 
una faccia colla sua opposta che in un solo colloca- 
mento, ma consentono tuttavia che una convessità possa 
uscire o scivolare fuori della sua concavità rispettiva, 
permettendo alle due ossa di eseguire alcuni piccoli 
spostamenti l’ uno sull'altro. Merita speciale attenzio- 
ne questo fatto: che cioè avviene per la forma stessa 
di ciascuna faccia, che al menomo spostamento, occa- 
sionato dai movimenti che altrove esamineremo, la con- 
vessità di una faccia non può uscire dal fondo della ca- 
vità ov’ era contenuta, senza salire sul clivo della con- 
vessità, ossia sulla gobba della faccia opposta. Ora o le 
ossa del carpo si trovano collocate al proprio posto, ed 
allora ciascuna parte protuberante delle loro facce è in- 
castonata nella sua cavità di rincontro, essendo perciò 
le facce a contatto e perfettamente chiuse; ovvero la 
gobba uscendo dalla sua cavità comincia a salire sulla 
convessità della sua opposta, ed in tal caso le superfici 
per necessità si respingono scambievolmente e addiven- 
gono semiaperte. 


Bisogna bene notare qui che la distanza risultante 


REPULSIONE DELLE FACCE DI SCIVOLAMENTO 79 


da questa ripulsione, per quanto sia piccola, trovasi in 
contrasto colla tensione dei legamenti esterni, e si ef- 
fettua totalmente a scapito della compressione delle 


cartilagini (1). 


(1) Credo che la supposizione di un piccolo meccanismo non 
sarà qui fuor di proposito, perchè può servire a farci comprendere 
la funzione o il congegno degli elementi del carpo. 

Imaginiamoci una sfera vuota elastica, per esempio di caouth- 
chue; nella cui cavità si siano collocati tre o quattro pezzi solidi 
che lascino nel loro mezzo una cavità a sezione ovale. Se in questo 
vano sì ponga una verga a testa parimenti ovale, e si giri questa 
verga, è evidente che i pezzi interni saranno rimossi e spostati 
l’uno dall’ altro, e tenderanno a dilatare la sfera. Ma la torsione 
della verga trova un limite, appena chè la misura dell’ elasticità 
delle pareti è giunta al suo termine. Fermato perciò il movimento 
della torsione della verga, ogni sforzo va a finire sulla tenacità 
delle pareti. 

Questo meccanismo si può ancora migliorare. Si imagini la 
sfera circondata per ogni parte da corde inestendibili, se possibile 
fosse. Lo sforzo di dilatazione interna che noi abbiamo supposto 
prodursi per la torsione della verga ovale, reagisce in un modo 
diverso. È vero che tende sempre a produrre una dilatazione delle 
pareti elastiche; ma in realtà poi, essendo le pareti elastiche cir- 
condate da corde, supposte inestendibili, lo sforzo produce una vera 
compressione delle pareti elastiche contro le corde esterne. Se que- 
ste corde sono abbastanza robuste, possono superare ogni violenza 
ed estinguere e reprimere ogni sforzo, per quanto suppongasi violento. 

La intensità, o l’asprezza del colpo va dunque a morire final- 
mente sulle corde esterne. 

Questo ultimo caso è il perfetto corrispondente del meccanismo 
del carpo. Ogni spostamento degli elementi ossei, come abbiam 


detto, produce un allontanamento, o una deiscenza dei pezzi solidi. 


80 REPULSIONE DELLE FACCE DI COMBACIAMENTO 


Facendo combaciare le facce corrispondenti dell’ un- 
cinato e del piramidale, io le ho viste perfettamente a 
contatto. Di poi ho spostato mediante un piccolo movi- 
mento rotatorio i due sunnominati pezzi del carpo, e 
tosto che le due facce hanno incominciato a spostarsi, 
risalendo l una protuberanza sull’ altra opposta, si è 
prodotto un piccolo hiatus fra le due facce; hiatus che 
non si chiude più, se non quando ciascuna parte sia 
ritornata al suo posto primiero. 


Le parti rialzate e quelle che sono depresse in 
ciascuna faccia, in tesi generale sono distribuite in modo, 
che se uno sforzo tende a cangiare i loro rapporti, que- 
ste protuberanze agiscono facendo allontanare le due 
facce; e se lo sforzo continuasse con intensità, ne risul- 
terebbe infine che ogni protuberanza, ogni parte rial- 
zata troverebbesi collocata al vertice delle protuberanze 
dell’ opposta faccia. Il che peraltro non è possibile nel 
carpo umano, eccetto i casi estremi di lussazione. 


Studiamo ora che cosa accadrebbe, se nelle ossa del 
carpo si avesse una costruzione diversa da quella che 
si ha difatti. Supponiamo che i legamenti esterni sieno 
del tutto inestendibili, e perfettamente tesi, e che le 


Le corde esterne, o i legamenti, oppongono un saldo limite ad ogni 
movimento; ma fra le ossa del carpo, ed i legamenti vi hanno pa- 
reti compressibili, cioè le cartilagini. Infine la violenza degli sforzi 


va a cadere sulla tenacità delle corde. 


FUNZIONI DELLE FACCE DI SCIVOLAMENTO 81 


due facce per esempio del trapezio e del trapezoide sieno 
facce ossee vale a dire incompressibili. In tal caso sa- 
rebbe impossibile ogni movimento ed ogni spostamento 
dei pezzi. Esso sarebbe un meccanismo di pezzi ingra- 
nati reciprocamenti e chiusi. Ma, come ognun sa, una 
falda cartilaginea elastica ricopre per ogni dove le due 
superfici. Nella occasione pertanto di un movimento dei 
pezzi carpiani, qual che ne sia la direzione, le parti ela- 
stiche interposte (cartilagini e legamenti interossei) en- 
trano allora in funzione; subiscono una compressione 
che alle parti protuberanti di una faccia permette di 
uscire per poco che sia dalla sua cavità corrispondente 
e di acconsentire al movimento delle due facce. La pro- 
tuberanza uscendo dalla sua cavità, tosto ascende sul 
pendio di una convessità della faccia opposta; le due 
facce vengono respinte scambievolmente, ed ogni resi- 
stenza ricade sui fasci legamentosi. 

Dalla esposizione delle quali cose resta chiarito, a 
mio avviso, come sia principalmente sotto l’ influenza di 
possenti sforzi che hanno luogo gli effetti sopra indicati. 
I movimenti ordinari della mano come lo scrivere, ri- 
camare, suonare il piano-forte ecc., non si traggono 
dietro in grado sensibile l’ azione delle facce endocar- 
piane. Ove fosse altrimenti, il carpo fruirebbe di una 
eccessiva mobilità, che certamente volgerebbe in danno 
della forza e della precisione della mano. Il movimento 
dei pezzi carpiani l’ uno sull'altro ha luogo allorquando 
si esplica una forza che rechi la compressione delle car- 
tilagini. Questo avviene principalmente quando sieno im- 

6 


S2 FUNZIONI DELLE FACCE DI SCIVOLAMENTO 


posti alla mano sforzi energici. Im molte funzioni mode- 
rate della mano è bastevole la rigidità propria della 
piastra carpiana. Tale rigidità è determinata dalla resi- 
stenza delle cartilagini a lasciarsi comprimere; ma essa 
ha un breve termine. Al di là di questo incominciano gli 
sforzi energici e violenti, come ad esempio il girare 
una trivella od una chiave molto resistente. Allora la 
resistenza della piastra carpiana è costretta a manife- 
starsi, e somministra quanto è a lei possibile in grazia 
della compressibilità delle parti elastiche interposte agli 
elementi ossei del carpo. 

In sostanza è un meccanismo ad elastici, ma entra 
specialmente in funzione negli sforzi supremi e straor- 
dinari. Se il carpo si vuol chiamare un divisore od 
istrumento per la decomposizione degli sforzi ed un 
moderatore, bisogna chiamarlo altresì un freno, ma un 
freno di grande portata. Quindi è che la. mano spiega 
in questa parte fondamentale della sua costruzione, cioè 
nel carpo, una elasticità oscura, ma assai salutare quando 


essa soffra eccessive violenze. 


I fenomeni che stiamo esaminando non sono che 
la parte passiva del meccanismo del carpo; giacchè l’a- 
zione che supponiamo è un’ azione estrinseca, tendente 
a volgere, a mo’ d’ esempio, un pezzo del carpo su di 
un altro, comprimendo le cartilagini, e mettendo alla 
prova la tenacità dei legamenti. Ma c’è un’altra parte, 
la parte o funzione attiva, che è la vera proprietà delle 


facce di scivolamento. 


RICOLLOCAMENTO DEI PEZZI CARPIANI S3 


L'ultimo termine a cui abbiamo lasciato le nostre 
ricerche su questi punti, è stato lo spostamento delle 
protuberanze di una faccia carpiana fuori della sua ca- 
vità, e la sua ascesa sulle parti salienti delle conves- 
sità della faccia opposta. In siffatta condizione, si hanno 
parti culminanti poste sur un pendio scivolante. In 
quella stessa maniera che queste salgono finchè agi 
sce la forza esterna, così, tosto che cessi 1’ azione, 
ciascuna protuberanza viene ricondotta e rientra nella 
sua prima cavità. 

Lo che del resto avviene molto facilmente. Ram- 
mentandoci che ciascuna faccia è ricoperta di una car- 
tilagine, liscia e levigata, la cui superficie vellutata è 
perennemente spalmata dall’ umore sinoviale, ben si 
vede non essere possibile tenere una parte convessa so- 
pra un lubrico pendio, qualora la forza che l’ha sospinta 
in alto venga a cessare. Non dimentichiamo ancora l’ e- 
lasticità delle cartilagini, che restano compresse quando 
ogni protuberanza sia spostata. Queste tre condizioni, 
l’elasticità delle cartilagini e dei legamenti interossei, 
la lubricità per l’ umore untuoso sinoviale, e il cessare 
della forza che ha spostato, riconducono subitamente 
ogni punto al proprio posto e lo rimettono nel suo as- 
setto naturale. La natura geometrica della superficie e 
la sua condizione elastica e scivolante richiamano ogni 
pezzo al proprio posto. Queste facce intercapiane che si 
sono chiamate facce scivolanti, potrebbero forse chia- 
marsi con termine più proprio facce di ricollocamento , 
perchè il primo effetto della loro conformazione è di 


S4 ORIENTAZIONE DEI PEZZI CARPIANI 


ricondurre al proprio posto i pezzi del carpo; di guisa 


che, quando è cessato uno sforzo, ogni parte trovasi 
di tratto ricollocata al suo posto (1). 


Da ciò consegue un effetto importante ed imman- 
chevole, quello cioè di ottenere una perfetta orienta- 
zione dei pezzi carpiani fra loro. Certi mestieri fatico- 
sissimi sottomettono quotidianamente la mano dell’ ope- 
raio a sforzi sempre iterati. Fra i più volgari, come il 
falegname, il fabbro-ferraio, il guarda-freni, e molti al- 
tri, fanno eseguire alla loro mano contorsioni talmente 
gagliarde, che ben a ragione si può supporre che subi- 
scano fortissime violenze in alcuno dei loro pezzi del 
carpo. Ora è presumibile che una ripetizione all’ infi- 
nito delle stesse violenze sempre sui medesimi pezzi, 
potrebbe trarre lentamente fuori della propria sede qual- 
cuna delle ossa del carpo, se le loro facce fossero piane. 
Ma ciò non può accadere, quando si hanno facce di ri- 
chiamo o di scivolamento. Uno sforzo può ben mille 
volte spingere l’ uncinato fuori del parallelismo col pi- 
ramidale, ma per altrettante volte il pendio lubrificato 
della sua faccia di contatto riconduce tosto i due pezzi 
al loro più perfetto collocamento. Ho detto il più per- 
fetto, perchè le due ossa vengono riunite assieme nella 
precisa posizione, nella quale ciascuna convessità è po- 


(1) Singula haec ossicula.... inaequalitatibus, foveis, ac promi- 
nentiis plurimis ornatae sunt..., et in propria sede coercentur. Cal- 


dani. Zrstitutiones anat. Vol. 1.° pag. 132. 


FACCE DI RICOLLOCAMENTO sb 


sta nella propria concavità; esige ciò la lubricità delle 
facce, e sopratutto poi lo esigono le cartilagini, sempre 
tendenti a riprendere la loro abituale dilatazione (1). 
Dunque non avvi posizione possibile, tranne quella sola 
che è determinata dalla distribuzione geometrica delle 


parti rilevate colle concave. 


Ecco le conseguenze che nascono da questa dispo- 
sizione di cose. Il carpo dell’ operaio ottuagenario può, 
dopo tante fatiche e tanti sforzi, essere così egualmente 
assettato come quello di un giovane di venti anni; ed 
una mano, quando anche sia affaticata da lungo lavoro, 
non sarà mai sformata, ed avrà ogni sua parte ben 
disposta, e che agisce a perfezione. Di che ognun vede 
come la mano abbia una probabilità di mille contro uno 


‘ di conservarsi nel suo stato normale e perfettamente 


funzionante, ad onta delle numerose torture alle quali 


va soggetta. 


Abbiamo qui indicato il primo effetto delle facce 
di scivolamento. Eccone un altro. Quando l’ intera estre- 
mità (cioè il braccio, il carpo, e la mano) è sotto- 
posta ad una violenta contorsione, i pezzi carpiani su- 
biscono uno sforzo in diverse direzioni pel medesimo 
colpo. Supponiamo che uno sforzo tenda a smuovere o 


(1) Questa dilatazione non può mai mancare, conciossiachè le 
cartilagini, come dice il Bourgery, sono in istato di permanente 


elasticità. 


86 FACCE DI RICOLLOCAMENTO 


a spostare il capitato dal suo posto: da principio cede 
in causa della compressibilità delle sue cartilagini, ma 
non opera questo movimento senza reagire su tutte le 
facce delle ossa circostanti, quali il trapezoide e l’un- 
cinato a’ suoi lati, e lo scafoide ed il semilunato al di 
sopra. E reagisce sopra queste ossa in due modi: da 
prima per la repulsione delle facce operata pel sormon- 
tarsi delle protuberanze, e secondariamente per lo sti- 
ramento dei fasci legamentosi che congiungono un pezzo 
osseo cogli altri. Così quando il capitato agisce nella 
maniera qui detta sull’ uncinato, questo non è certa- 
mente l’ultimo a risentire il colpo del primo sforzo. 
Anch’ egli ha facce di contatto e di ricollocamento col 
piramidale, ed il piramidale col semilunato. D’ altronde 
l’azione del capitato si fa sentire, come abbiam detto, 
sul trapezoide, e da questo sul trapezio, poscia sullo 
scafoide ecc. In fine ogni pezzo è in connessione coll’ al- 
tro, e trascina il proprio vicino nella sua torsione ; que- 
sto agisce del pari sull’ altro che gli sta appresso, e 
così di seguito per tutti gli altri. Tutti i pezzi del carpo 
sì tengono stretti reciprocamente mediante numerose 
striscie legamentose, di guisa che tutti i pezzi carpiani 
riuniti insieme formano del carpo una rete di fasci le- 
gamentosi, i quali sono messi all’ opera di resistenza. 
ogni qual volta entrino in fanzione le facce di scivola- 
mento o di ricollocamento (1). 


(1) Ma una rete, che fosse formata solo di legamenti, manche- 


rebbe di solidità nella sua forma generale, e della necessaria rigi- 


PA 


FACCE DI RICOLLOCAMENTO 87 


Essendo dunque un pezzo carpiano messo in comu- 
nicazione con tutti gli altri, la resistenza ond’ esso 
fruisce è la somma di tutte le resistenze dei pezzi del 
carpo, come del pari la sua cedevolezza è la somma di 


tutte le cedevolezze onde sono suscettivi ì vari pezzi 


fra loro ecc. 


Per cotal modo si comprende, come uno sforzo che 
cade sopra un pezzo del carpo sia condiviso da tutti 
gli altri; tutti cedono un poco, ma tutti altresì resi- 
stono; e l’azione di decomporre o attenuare gli sforzi 
e moderarli, è l’ opera soZidale di tutti insieme i pezzi 


del carpo. 


Non v' ha dubbio certamente, che la forza o la 
solidità dei piccoli poliedri carpiani, presi partitamente, 
sia molto notevole; perchè, come si è veduto, tutto lo 


x 


sforzo onde ciascuno è gravato, viene condiviso da tutti 
i membri della piccola famiglia ossea. Ma ciò che me- 
rita specialissima considerazione è, che una torsione 
applicata in questo modo sul carpo, si converte in uno 


dità. L'associazione dei legamenti cogli elementi ossei somministra 
la rigidità e la tenacità. Essendo il carpo così composto, la sua 
forma fondamentale non è mai messa a pericolo di alterarsi, perchè 
le facce di ricollocamento rimettono geometricamente i pezzi ossei 
al loro posto. 

Una sì fatta unione di parti presenta: 1.° incompressibilità , 
2.° elasticità, 3.° movimenti intestini nella piastra carpiana in de- 


terminate direzioni. 


88 IL CARPO, ISTRUMENTO ELASTICO 


stiramento di corde legamentose in molte direzioni. La 
resistenza del carpo allora è commensurata alla resi- 
stenza dei legamenti. 

Ma i movimenti possibili fra i pezzi carpiani hanno 
i loro limiti, chie a dir vero sono assai ristretti. Poichè 
ben presto giugne quel momento in cui la compressibilità 
molto circoscritta delle cartilagini, e la quasi inesten- 
sibilità dei legamenti, pongono un termine al movi- 
mento di una faccia sull’ altra. L'ultimo ostacolo alla 
progressione di questo movimento proviene, come si 
vede, dalla resistenza di cui fruiscono i legamenti, 
per forma che ogni sforzo applicato ai pezzi ossei del 
carpo si converte in un violento stirarsi dei legamenti. 
L’asprezza dunque degli sforzi sopportati dalla mano 
o dal braccio va infine a sminuire, o diciam meglio, 
va a morire sui due sistemi non rigidi, cioè sulle car- 
tilagini e sui legamenti. Essa si divide così sopra pa- 
recchi elastici. Ecco dunque la violenza di un colpo; tra- 
sferita contro l’ elasticità e la tenacità dei tessuti che 
abbiamo indicati; lo che è ben altra cosa che se si fa- 
cesse cadere il colpo o lo sforzo sopra una massa ossea 
(la piastra carpiana) supposta di un sol pezzo, ovvero 
di più pezzi senza elastico intermedio o senza interpo- 
sizione di cuscinetti. Ma quando si hanno molti ele- 
menti ossei a facce ondulate, unificati con legamenti, e 
commessi insieme colla interposizione di cartilagini ela- 
stiche, si ha allora la stabilità di forma, e nel tempo 
stesso la flessibilità ed elasticità della piastra del carpo. 
Con ciò si è assicurati contra, la deformazione della pia- 


IL CARPO, ISTRUMENTO ELASTICO 89 


stra. Troppo nuocerebbe una deformazione alla forza ed 
alla resistenza della mano, come anche alla precisione 
de’ suoi movimenti. Con questo meccanismo non vi è 
nulla a temere per la forma, per la stabilità, e per la 
tenacità. Qui e’ è qualche cosa di paragonabile col mec- 
canismo della colonna vertebrale, che essendo costituita 
di pezzi solidi alternati con altri elastici, vincolati da 
gagliardi legamenti, può fare movimenti dolci, ma nel 
tempo stesso di forza e resistenza superiore (1). 


Il carpo polimero (2) ed a cuscinetti, è uno stru- 
mento eccellente per decomporre, affievolire e ad- 
dolcire i colpi violenti che cadono sul braccio e sulla 
mano. 


Sarà opportuno far qui notare, che un elastico di 
simil fatta sarebbe mal collocato tanto se fosse dinanzi 
alla tanaglia (le dita) quanto se fosse posto dietro il 
punto di azione (il braccio); la qual cosa è evidente. 


(1) Qui si può registrare un fatto che credo sia bene venga 
conservato per la scienza. Una sbarra quadrata di ferro di m. 0, 02 
di grossezza e di un metro di lunghezza chiudeva la porta di una 
stalla di campagna all’ altezza di m. 0, 90 dal suolo. Un vitello di 
un anno, volendo uscire, si abbassò sotto la sbarra, ma spaventato 
dalle grida dei custodi, si alzò tosto premendo la sbarra colla 
schiena. E fu tale lo sforzo della sua ‘colonna vertebrale, che fece 
piegare quella sbarra per m. 0, 09, senza riportarne in sè verun 
nocumento. 


(2) rt0Ave molte, pepog parti. 


90 FUNZIONI DEL CARPO 


Si è fatto un gran caso di trovar sempre il carpo nel 
mezzo. e più precisamente di trovare le diverse parti 
ossee delle estremità sempre al medesimo posto (brac- 
cio, avambraccio, carpo, parte digitata) (1). Ecco qui, 
si è detto, una prova della «nità di piano. Ebbene, 
dove mai vorrebbesi porre questa specie di molla ela- 
stica, qual è il carpo, se non nel mezzo? 


Codesti ammirabili meccanismi che abbiamo descritti, 
mentre nelle indicate condizioni servono come un siste- 
ma a molla, servono altresì in circostanze diverse per 
aumentare la solidità del carpo. — Nel caso dei grandi 
sforzi, l’azione muscolare agisce stirando la mano sul 
carpo ed il carpo sull’ avambraccio. Per cagione di 
questa pressione antero-posteriore alcuni dei pezzi del 
carpo si premono a vicenda. Allora le facce di contatto 
fra essi si chiudono, e quindi necessariamente addiven- 
gono immobili. Imperocchè le loro parti rilevate tro- 
vandosi collocate nelle rispettive cavità, costituiscono 
tante facce di ingranaggio premute ortogonalmente. Il 
trapezio stretto sul trapezoide è immobile, del pari che 
l’uncinato sul piramidale, e restano chiusi insieme. Al- 
trettanto può dirsi di tutti gli altri, salvo poche ecce- 
zioni. Consegue da ciò, che sotto certe contrazioni tutti 


(1) « Ciò che è costante, è il posto che tien un osso nella 
economia e l’ ufficio che vi compie » (Goethe). — « Non si vedrà 
mai una trasposizione delle ossa del braccio...» Darwin. Ori 


gine ecc., pag. 608. 


MECCANICA DEL CARPO 91 


i pezzi del carpo si fissano l'uno sull’ altro per le facce 
di contatto, che sono più o meno ortogonali alla dire- 
zione della trazione muscolare. Se questo stiramento si 
fa nella direzione delle tre dita, per esempio del medio, 
del quarto, del mignolo, si vede che il capitato sì 
chiude sull’ uncinato, questo sul piramidato, e que- 
st’ ultimo sul semz/unato. Da ciò proviene che una metà 
della piastra carpiana ha tutti i suoi elementi chiusi, e 
così viene accresciuta la sua solidità. 

Ogni volta che si sviluppa un’ azione muscolare per 
lottare contro uno sforzo, la stessa azione aumenta 
dunque la chiusura dei pezzi ossei. Così la contrazione 
muscolare che vince uno sforzo, accresce nel tempo 
istesso la solidità dello strumento medesimo, vale a dire 


del carpo e della mano. 


Non anderò più oltre nell’ esame generale del carpo, 
giacchè ben presto si passerebbe nell’ alta sfera della 
meccanica superiore, dove io non potrei certamente 
avventurarmi. Ma quando si considera che le connes- 
sioni dei pezzi del carpo formano un laberinto di fes- 
sure orientate in quasi tutte le direzioni; che le cavità 
delle facce di contatto sono curvate o inflesse in mille 
maniere; che le convessità o gibbosità sono disposte al 
tresì in diversi modi sulle diverse facce; che la dire- 
zione dei fasci legamentosi segue anch’ essa delle linee 
intrecciate colla più grande varietà; ma che tutto que- 
sto presenta sempre la stessa disposizione in ogni mano 
dell’uomo, e, per quanto io sappia, il medesimo fatto 


92 MECCANICA DEL CARPO 


si ripete nelle differenti razze umane: si è condotti as- 
sai naturalmente a concludere, che nel carpo vi hanno 
facce modellate per qualunque bisogno della mano, in 
tutte le sue funzioni ed in ogni suo sforzo; e che han- 
novi altresì punti elastici e punti resistenti per rattem- 
prare tutti i colpi violenti che s'incontrano nell’ eser- 


cizio della mano. 


Ma chi potrà farne il calcolo? Quanto a me, vi ri- 
nunzio. Peraltro non posso disconoscere che in tutto 
questo avvi una scienza ed un’ arte elevatissima. Scienza 
ed arte, che hanno prodotto un ultimo risultato che 


ognun conosce, cioè la perfezione della mano. 


eno 


ARTICOLAZIONE ENDOCARPIANA 


Tutto ciò che abbiam detto finora si riferisce prin- 
cipalmente alle facce di scivolamento, che mettono a 
contatto i pezzi del carpo di una stessa «serie, come ad 
esempio il capitato coll’ uncinato o col trapezoide ecc. 
Ma le facce, mediante le quali una serie del carpo è a 
contatto coll’ altra, fruiscono di una libertà molto più 
patente; e nel loro complesso formano ciò che chiamasi 
l’ articolazione carpo-carpiana, 0 endocarpiana. La 
interlinea, descritta da questa articolazione, è irrego- 
larissima. 


e 
Si 


6 


Interlinea endocarpiana 


Lo scafoide presenta da sè solo una faccia articolare 
a, b, al trapezio e al trapezoide, ed in parte alla testa 
del capitato d, c. La sua superficie più bassa 4, d, è 
quasi uniformemente convessa, e su di lei possono muo- 
versi le menzionate due ossa: il trapezio cioè e il tra- 
pezoide. Queste alla lor volta hanno le facce superiori 


94 ARTICOLAZIONE ENDOCARPIANA 


incavate in proporzione della convessità scafoidale, di 
guisa che, quand’ anche le ossa siano in movimento dal 
di dietro all’ avanti, non vi sono mai distanze tra una 
faccia e l’altra, ma rimangono sempre a contatto. 

Poscia la linea ascende in d, c, quasi vertical- 
mente. E sempre lo scafoide, che per un altra delle sue 
superficie unitamente al semilunato c, d, presenta un 
profondo incavo nel quale si va a collocare la testa del 
capitato, come perno nel suo foro. La stessa linea ar- 
ticolare discende ancora di bel nuovo in direzione obli- 
qua fra il piramidale e l’ uncinato d, e, ma qui, giudi- 
cando a prima giunta, avvi una vera faccia di scivola- 
mento delle meglio e più fortemente modellate (1), e 
nel tempo istesso è una faccia capace di compiere mo- 
vimenti articolari di qualche estensione, ma però in una 
direzione sola. 


L'articolazione carpo-carpiana (2) secondo il Cru- 
veilhier presenta tre parti distinte. Noi esporremo qui 
l’esame che egli ne fa. Una di queste è l’ enartrosi, 


formata dalla testa del capitato coll’ apofisi dell’ unci- 


(1) Tavola nm. fig. 3, 4, 5 e 6. 

(2) Questa articolazione comprende le seguenti superficie: 1.° 
dell’uncinato, sopra il piramidale. — 2.° del capitato, (la sua te- 
sta) sopra il semilunato. — 3.° del trapesoide, sullo scafoide. — 


4° del trapezio, sullo scafoide. 


O Nannini lit* Contoli dis' Int G Wenk 


ARTICOLAZIONE ENDOCARPIANA 95 


nato (1), un’ altra al difuori è un’artrodia costituita 
dallo scafoide col trapezio e col trapezoide (2). Infine 
al di dentro un’ altra artrodia composta dal piramidale 
coll’ uncinato (3). 


A questa articolazione si attribuiscono in generale 
movimenti molto spiccati dal di dietro all’avanti, e molto 
più estesi di quelli dall’ innanzi all’ indietro; ed assai 
poco per la torsione. - 


Esaminiamo particolarmente queste facce articolari. 

Il trapezio e il trapezoide possono agire con molta 
libertà sulla convessità dello scafoide, per quanto i le- 
gamenti lo permettono. La testa pure del capitato può 
senza verun dubbio eseguire movimenti molto espliciti 
dall’ indietro all’avanti. Ma non sembra possibile trovare 
analoghi movimenti fra 1’ osso piramidale e l’ uncinato. 
Le facce di contatto fra queste due ossa non sono già, 
come han detto molti autori, facce piane; ma per con- 
trario sono facce con ondulazioni marcatissime, con pro- 


(1) Si vegga la Tavola Iv. fig. 3. 
(2) Tavola Iv. fig. 2. 
(3) Tavola Iv. fig. 1. 
SPIEGAZIONE DELLA TAVOLA IV. 


Rapporti di alcune ossa del carpo umano. 


Fig. 1. «.) uncinato — d.) piramidale. 
» 2. a.) scafoide — d.) trapezio — c.) trapezoide. 
» 3. 4.) uncinato — d.) capitato. 


96 ARTICOLAZIONE ENDOCARPIANA 


minenze e concavità, la cui disposizione dà una forma 
elicoide alle due superfici. La figura (1) di queste facce 
ci mostra che nel punto inferiore dell’ osso piramidale 
vi è una prominenza tubercoliforme, ed un’altra più 
larga alla estremità dell’ apofisi dell’ uncinato. Il rima- 
nente delle superfici è contorto per causa delle conca- 
vità più o meno leggere, che al tutto insieme danno una 
disposizione elicoide. Due cavità principali sono avvici- 
nate in corrispondenza delle protuberanze, ed ambedue 
hanno una tal quale estensione. L'una rispetto all’ altra 
è in direzione obliqua. 


Con siffatta disposizione, le due facce sono perfet- 
tamente al loro posto ed esattamente a contatto, ogni 
qual volta ciascuna convessità trovisi giacente nella sua 
cavità rispettiva; ma per cagione di questa stessa di- 
sposizione delle parti, i movimenti. di una faccia sul- 
l’altra non séno possibili egualmente in ogni direzione ; 
giacchè, quando in forza di uno spostamento, una par- 
te rilevata sale sopra un'altra anch'essa rilevata, la 
corsa ben presto è arrestata dalla tensione dei lega- 
menti. Ora non è possibile una corsa di qualche esten- 
sione, se non quando le protuberanze possano scivolare 
entro ad una conveniente cavità; come, per esempio, 
quando la protuberanza tubercoliforme del piramidale 
percorre la concavità che si trova dietro di essa nella 
faccia dell’ uncinato, e così dicasi delle altre conves- 


(1) Tavola mr. fig. 3, 4, de 6. 


ARTICOLAZIONE ENDOCARPIANA 97 


sità. Fuori di questi due casi, ogni altro movimento 
implica la salita di una prominenza sopra un'altra, e 
quindi la ripulsione o l'allontanamento delle due facce : 
e per conseguenza la immediata cessazione di qualsiasi 
movimento. Inoltre le protuberanze non possono per- 
correre la loro strada, che simultaneamente: poichè non 
si hanno due strade sopra una stessa linea; ma per con- 
trario queste vie sono tali che la corsa si. deve  risol- 


vere in un movimento di torsione di un osso sull’ altro. 


Da quanto abbiam detto si conosce, che queste 
facce sono essenzialmente scivolanti, o di r2collocamento, 
i cui movimenti non possono essere nella maggioranza 
dei casi, che cortissimi e ristrettissimi. E già molto se 
vi è una direzione, in cui i movimenti sieno più facili 


e meno ristretti. 


Il risultato, al quale siamo giunti mediante que- 
sto esame, ci sembra che non si accordi colla idea di 
un movimento generale dell’ articolazione endocarpiana 
dall’indietro all’ avanti, o viceversa. In questa artico- 
lazione vi sono per contrario dei movimenti liberi dal 
lato pollicare, mentre dal lato interno sono molto cir- 
coscritti. 


Riflettendo ora su queste disposizioni delle parti, 
si trova che il lato fornito di maggiore libertà essendo 
l'esterno, è quel lato in cui la mano presenta un’ a- 
zione ed una forza molto più sviluppata. Tutti veggono 


vi 


{ 


98 ARTICOLAZIONE ENDOCARPIANA 


che non vi è confronto sostenibile fra una preensione 
fatta dal pollice coll’indice, e quella eseguita dal quarto 
dito e dal mignolo. Ma, come abbiamo già detto, là dal 
lato pollicare si ha il trapezio ed il trapezoide che sullo 
scafoide possono eseguire movimenti articolari di qual- 
che estensione, mentre dal lato interno si trovano le 
facce elicoidi del piramidale e dell’ uncinato, nelle quali 
sono possibili soltanto movimenti molto circoscritti. 

Ne consegue che gli sforzi di una flessione, o di 
una violenta torsione, congiunti con una vigorosa presa, 
sono sopportati disugualmente dalle diverse parti del- 


l’articolazione endocarpiana. 


Ritornando ora sul nostro cammino sembra a prima 
giunta che la testa del capitato, essendo arrotondata 
dal di dietro all’ avanti, possa permettere alla mano 
flessioni armoniche con quelle permesse dalla articola- 
zione trapezio-scafoideana (1). Il che avverrebbe certa- 
mente, io credo, se l’ articolazione endocarpiana fosse 
egualmente aperta da due lati. Ma poichè questa arti- 
colazione è limitatissima, come si è visto, ne’ suoi mo- 
vimenti dal lato interno; ben si comprende che una sì 
fatta costruzione obbliga il capitato a girare in certo 
modo sul proprio asse maggiore. A questo movimento 


è condotto altresì dall’ azione delle facce elicoidi del- 


(1) Con questa differenza che le due convessità (la testa del 
capitato, e la faccia dello scafoide) sono sviluppate sopra raggi di 


diverse lunghezze. 


ARTICOLAZIONE ENDOCARPIANA 99 


l'uncinato ecc. Ciò posto, l’azione del capitato sarebbe 
cangiata d’ assai, e rappresenterebbe in gran parte le 
funzioni delle facce di collocamento o di scivola- 
mento piuttosto che quelle di un'articolazione trocleare 
o d’ enartrosi. 

D'altronde la testa superiore del capitato non è 
sferica, come è stato detto; nè manco, per la forma che 
porge nel suo insieme un po’ tondeggiante, è paragona- 
bile ad un perno capace di girare entro la sua cavità. 
Studiando un po’ accuratamente la sua conformazione 
geometrica, si è condotti a risultati molto diversi. Per- 
fino l'apparenza di un condilo oblungo si trova modifi- 
cata di molto, dopo un accurato esame. 

Diffatti la faccia esterna, mediante la quale giugne 
al fondo della cavità costeggiata dallo scafoide, è leg- 
germente convessa, un poco piatta, ed obliqua. La con- 
vessità che presenta non è certo uniforme da per tutto. 
ma è più depressa dal lato supero-dorsale ed infero-pal- 
mare, e più rialzata nella parte supero-palmare, ed in- 
fero-dorsale. Con tali irregolarità essa può tuttavolta 
combaciare colla faccia opposta; ma dal momento che 
si muove, i punti rilevati salgono sui punti convessi 
dell’ altra faccia, vicinissimi alle reciproche cavità. Per 
conseguente le convessità ricadono nelle concavità ri- 
spettive, e tutto ritorna al proprio posto. Questa faccia 
è un lato di ciò che chiamasi il condilo del capitato. Il 


piano verticale di questo condilo è obliquo relativamente 


100 ARTICOLAZIONE ENDOCARPIANA 


al piano verticale antero-posteriore dell'osso (1). La stessa 
superficie è ben lungi dallo svolgersi regolarmente, poi- 
‘ chè i suoi margini salendo o discendendo in maniera 
diseguale, si trovano quasi sempre a differenti livelli. 
In fine il suo asse è inclinato in due sensi sul piano 
verticale antero-posteriore dell’ osso. Il movimento del- 
l'osso nella propria cavità non è dunque un movimento 
regolare ed uniforme d’ inclinazione dal di dietro al- 
l’innanzi; come il moto di una troclea normale; ma è 
un movimento molto complesso, che partecipa senza al- 
cun dubbio di una obliquità di torsione. Ciò è perfetta- 
mente in armonia di azione con quella della faccia eli- 
coide dell’ uncinato, a cui è unito fortemente il capitato 
in virtù dei legamenti esterni, pel legamento interosseo 
sviluppatissimo nella sua parte inferiore, e per le con- 
nessioni strettissime colle basi dei metacarpi. Sì. nume- 
rose corde tutte tese, stabiliscono una specie di com- 
munanza di movimenti fra le due ossa (il capitato e 
l’uncinato), e l'uno trascina I’ altro ne' movimenti pro- 
prii. Il capitato subisce l’ influenza, o a meglio dire, è 
regolato ne’ suoi movimenti dalle facce elicoidi di con- 
tatto del piramidale coll’ uncinato. 


Se d'altronde suppongasi un movimento di rota- 
zione del capitato sul suo asse maggiore, si vede tosto 
nascere una ripulsione tra la faccia laterale esterna e 
quella costeggiante dello scafoide. Siffatta ripulsione 


(1) Tavola v. fig. 2. a-a°, 6-0’. 


ARTICOLAZIONE ENDOCARPIANA 101 


trasmette ogni sforzo sui legamenti circostanti, lo che 
ben presto fa cessare la ripulsione. Quanto alla faccia 
condiloidea, sembra che debba agire in concorso colla 
faccia o giuntura dell’ uncinato-piramidale ; ed allora la 


sua corsa viene arrestata dalla loro faccia elicoide. 


È bene rammentare qui che la forma elicoide molto 
spiccata di queste facce del piramidale e dell’ uncinato 
rimettono immediatamente tutte le parti al proprio po- 
sto. oltre si può domandare: in una operazione, come 
quella che abbiamo indicata, quali sono le facce del 
carpo, che per la solidarietà di tutti i pezzi della fami- 


glia ossea carpiana non siano chiamati a funzionare (1)? 


(1) Io non so se si potrebbe spiegare l’inflessione tanto si- 
nuosa dell’interlinea articolare endocarpiana (quella che abbiamo in 
addietro raffigurata), senza risalire alla idea di un meccanismo di 
resistenza trasversale. Come abbiam detto, la leggera concavità del 
trapezoide, e la convessità della testa superiore del capitato, raf- 
figurano due frazioni opposte di un perimetro di rotazione. Ben- 
chè le due frazioni siano disegnate sopra raggi di diverse lun- 
ghezze, sarebbero pur tuttavia assai bene in accordo fra loro per 
servire ai movimenti d’ inclinazione della mano. Ma questo movi- 
mento non sarebbe riuscito men facile, qualora la faccia concava 
del trapezoide avesse continuata sopra il capitato e sull’ uncinato 
ad uno stesso livello trasversale, in corrispondenza della faccia dello 
scafoide, supposta questa ancor protratta sul semilunato e sul pi- 
ramidale, egualmente messa al medesimo livello. La faccia articolare 
che ne sarebbe conseguita avrebbe agito assai bene, se vuolsi, per 
la inclinazione ecc.; ma quale sicurezza avrebbe presentato contro 


a un colpo venuto di fianco? Per contrario la profonda introduzione 


102 ARTICOLAZIONE ENDOCARPIANA 


Volendo ora riassumere diciamo: l articolazione 
endocarpiana è in gran parte un sistema di facce di sci- 
volamento o di ricollocamento, destinato a regolare e ad 
attutire i colpi troppo violenti; sistema che permette 
inoltre alcuni movimenti più liberi alla parte più ope- 
rosa e più gagliarda della mano, vale a dire alla sua 
regione pollicare: movimenti cioè di flessione, d’ esten- 


sione, e sopra tutto di torsione. 


del capitato nella cavità scafoido-lunare, stabilisce un perno irre- 
movibile contro i colpi più violenti che provengono dall’ interno, 
ed offre un appoggio a molla elicoide, mediante le facce dell’ unci- 
nato e del piramidale contro i colpi dal di fuori. L’ articolazione 
endocarpiana foggiata di tal guisa, permefte la inclinazione della 
mano, e nel tempo stesso oppone una viva resistenza ai colpi di 
fianco. Si hanno così in un solo istrumento due funzioni ben di- 


stinte. Veggasi Bichat. Amat. deserip. I. pag. 331. 


SISTEMA POLLICARE 


A meglio definire la sfera di libertà dei movimenti 
che appartengono propriamente alla articolazione carpo- 
carpiana, ho riputato opportuno entrare nelle conside- 


razioni che passo ad esporre. 


È cosa evidente che il trapezio ha da eseguire fun- 
zioni speciali risguardo al pollice. Allorquando la mano 
deve fare una presa robusta, bisogna che il pollice si 
spinga all’innanzi della palma in opposizione coll’indice. 
Il passaggio che fa il pollice dalla linea delle altre dita 
al mezzo incirca della palma, è di notevole estensione. 
Certamente per la libertà di movimento ond’è fornito 
il suo metacarpo, mediante l’ articolazione a forma di 
sella sul trapezio, esso ha una importanza principale 
nello spostamento del pollice. Ma anche il trapezio non 
può rimanersi estraneo a questo genere di traslocamento 
del pollice. È chiaro, essere cosa necessaria, per quanto 
è possibile, che i diversi elementi costitutivi del pollice 
si trovino tutti sovraposti gli uni sugli altri per rego- 
lare e per resistere allo stiramento muscolare. Questa 
stessa forza di stiramento deve necessariamente segnire 


per quanto è possibile una linea retta; e non potrebbe 


104 SISTEMA POLLICARE 


sviluppar bene la propria azione, se portandosi il primo 
metacarpo nel mezzo della palma, il trapezio non lo 
seguisse, ma si arrestasse immobile sulla faccia dorsale. 
Il trapezio dunque deve passare dalla sua posizione 
dorsale ad un’altra un po’ più volare. E diffatti esso 
eseguisce questo passaggio molto felicemente sulla faccia 
convessa dello scafoide, che gli ‘offre una notevole 
espansione articolare nella parte volare. Ma movendosi 
di tal guisa sulla faccia scafoidea, si muove a vantaggio 
speciale del pollice, e non per completare l’ articolazione 


endocarpiana. 


Lo stiramento muscolare che abbiamo menzionato 
a riguardo del trapezio, come altresì il sormontarsi l’ un 
l’altro tutti i pezzi del pollice, trascina ancora alcune 
esigenze per riguardo dello scafoide: il qual osso è la 
doppia base del pollice (1). Direttamente in causa del 
suo gran processus esterno, che esso getta all’ infuori 
a sostegno del trapezio, il quale costituisce il primo 
pezzo della colonna pollicare; indirettamente poi per la 
faccia che presenta al trapezoide, sul quale si appoggia 
il trapezio. Se comprimete un corpo mediante il pollice, 
lo sforzo passa sul trapezio, che alla sua volta lo tras- 
mette sullo scafoide e sul trapezoide. Tutto ricade in- 
fine sullo scafoide. Ora se quest’ osso rimanesse sempre 
fermo al suo posto, ovvero se costituisse un osso solo 
col lunato e col piramidale, non si potrebbe trovare 


(1) Tavola v. fig. 3. a. 


SISTEMA POLLICARE 105 


convenientemente in fila sul trapezio e sul suo meta- 
carpo, quando questi sono passati verso il mezzo della 
palma per l'atto della preensione. Lo scafoide deve pur 
esso girare alcun poco all'avanti col suo grande pro- 
cessus esterno, onde portarsi sul trapezio, e conferire 
a rendere rettilinea il più che sia possibile la linea dello 
stiramento nella preensione pollicare. La qual cosa si 
può facilmente effettuare: poichè, disgiunto lo scafoide 
dal semilunato, scivolando sulla parte laterale della te- 
sta del capitato e sul trapezoide, può girare di costa 
e avanzare un poco verso la palma. Allora lo scafoide, 
congiunto colle altre ossa del pollice, imprime un mo- 
vimento di mezza rotazione all’asse del pollice in guisa, 
che la faccia interna di questo va a riscontro della 
palma. 

Il vantaggio di una divisione in più parti della 
base del pollice emerge da ciò, che ogni pezzo può al- 
cun poco avanzarsi dal di dietro all’ avanti, e mentre 
avanza ruota un poco dal difuori all’indentro in modo 
che la somma di tutte le piccole torsioni dà, per ul- 


timo risultato il riscontro del pollice verso la palma. 


Considerati per questo risguardo, e fuori dell’in- 
teresse e dei rapporti generali che hanno tutte le ossa 
del carpo, lo scafoide, il trapezio, il suo metacarpo colle 
loro falangi formano un sistema meccanico speciale, da 
cui risultano le funzioni del pollice. Questo piccolo  si- 
stema ha rapporti di connessione, di contatto, e di mo- 
vimenti col capitato e col trapezoide, il quale si inter- 


pone colla sua parte cuneiforme. 


106 SISTEMA POLLICARE 


Diffatti in questo caso può darsi ragione, s' io non 
mi inganno, della singolare interposizione di questo ul- 
tim° osso, cioè il trapezoide, fra il trapezio e lo scafoide. 
Per siffatta costruzione, il trapezio ne’ suoi movimenti non 
perde il minimo de’ suoi rapporti col trapezoide, che gli 
presenta una larga faccia curva e scivolante, attissima 
a permettere e regolare dal di dietro all’ avanti i suoi 
movimenti. — Lo scafoide anch’ esso, se scivola all’ in- 
nanzi costeggiando il capitato, scivola altresì sul trape- 
zoide senza mutare con questo i suoi rapporti. — Il 
trapezoide può scivolare sotto lo scafoide nella flessione, 
nella distensione e nella torsione della mano, come an- 
cora lo scafoide può scivolare, unitamente al trapezio, 
sul trapezoide nel trasporto del pollice dal lato del dorso 
al davanti della mano. Il trapezoide quasi saldato col 
rimanente dell’ articolazione carpo-metacarpiana, per le 
sue connessioni legamentose col capitato e coi metacarpi, 
e soprattutto per la sua inserzione fra i rami dei due 
metacarpi, si sta come un puntello, come uno sprone, 
in cui vanno ad agire, senza però spostarsi, le parti 
fondamentali del sistema osseo pollicare: lo scafoide cioè 


ed il trapezio. 


Se non che, chi potrà mai seguire questa alta mec- 


canica fino a’ suoi ultimi risultati ? 


ARTICOLAZIONE CARPO-METACARPIANA 


Non è possibile premunirsi abbastanza contro l' im- 
barrazzante impressione, che reca una inestricabile irre- 
golarità presentataci dalla articolazione carpo-metacar- 
piana. Basta gettare l’ occhio su questa interlinea arti- 
colare (1) per riconoscervi riunite parti prominenti e 
concave, superfici angolose rilevate e rientranti, su- 


 perfici curve ed inclinate in ogni direzione, cosicchè 


presentano, come ha detto il Cruveilhier, una linea 


articolare estremamente sinuosa. 


Ora è egli possibile orientarsi in mezzo a siffatto 
laberinto di forme? 

Primieramente non sarebbe neppur necessario ram- 
mentare che la porzione della mano che esaminiamo, è 
composta di parti che sono vigorosamente riunite fra 
loro, e strettamente chiuse. Le tre ossa del carpo, cioè 
il trapezoide, il capitato, e l’ uncinato, sono saldissima- 
mente legate cogli ultimi quattro metacarpi, mediante 
legamenti interossei, altri legamenti esterni corti e tesi, 
ed infine mediante la costruzione meccanica stessa delle 


(1) Tavola v. fio. 4. 


108 ARTICOLAZIONE CARPO-METACARPIANA 


teste ossee carpo-carpiane. Aggiungasi che le quattro 
ossa del metacarpo (eccettuato quello del pollice) sono 
sì vigorosamente legate fra loro, che si trovano, può 
dirsi, saldate insieme per opera delle due specie di le- 
gamenti, onde abbiamo parlato più sopra. I signori Hyrtl 
e Meyer fra gli altri, osservano che le ossa, del meta- 
carpo con quelle del deuto-carpo, sono unite così stret- 
tamente come se costituissero un medesimo tutto, o un 
pezzo solo. Queste idea di riunione e di insieme, come 
pure qualche altra osservazione che faremo più innanzi, 
ne conduce a considerare sotto certi risguardi la por- 
zione fetradattila della mano come un sistema separato, 
a quella guisa che abbiam considerato separatamente 
il meccanismo o sistema pollicare (1). È una idea teo- 
rica, che trovasi però in atto pratico nella mano tetra- 
dattila delle scimmie mancati di pollice. Questo szs/ema 
tetradattilo che abbiamo indicato, ha il suo centro d’ ap- 
poggio nel capitato co’ suoi contrafforti ai due lati, 
l'uno dei quali nell'interno (la faccia elicoide (2) del- 
l’uncinato), e l’altro (3) all’esterno sullo scafoide (la 
faccia concava del trapezoide). 


Ora nel metter mano al nostro soggetto diremo in 


tesi generale (cosa ch'io credo non richiegga una di- 


(1) D'altronde è una divisione già addottata in anatomia: vale 
a dire, una parte esterna o pollicare, il pollice; ed una dnterna 0 
digitale composta dalle quattro dita (Bourgery). 

(2) Tavola m. fig. 5, 6. — Tavola Iv. fig. 3. a. 


(3) Tavola Iv. fig. 2. e. 


O. Nannini Rit; Contol disÈ Lit. GWenk. 


ARTICOLAZIONE CARPO-METACARPIANA 109 


mostrazione), che il giuoco delle parti alternativamente 
rialzate e rientranti, come quelle che si veggono nel- 
l’interlinea articolare carpo-metacarpiana dell’uomo, co- 
stituisce un ingranaggio, il quale può all’ occasione op- 
porre una resistenza insuperabile contro i colpi la- 
terali (1). 

Supponete un colpo vibrato colla lancia, ovvero 
un combattimento colla baionetta. Il colpo agisce sul 
carpo al lato radiale, vale a dire dal di fuori all’ inden- 
tro, ma non è possibile uno spostamento in questa di- 


rezione delle basi metacarpiane senza. costringere l’ in- 


(1) Tavola v. fig. 4. 


SPIEGAZIONE DELLA TAVOLA V. 
Rapporti del carpo umano col suo metacarpo. 


Fig. 1. Base del capitato. 

a-b) asse dorso-volare — #) punta sporgente al lato vo- 

lare — c) faccia di sostegno pel metacarpo dell’ indice. 
Fig. 2. Capitato visto al disotto. 

a-a' ) asse dorso volare o piano verticale antero-posteriore 
dell’osso — 2-8’) piano verticale antero-posteriore della 
testa dell’ osso. 

Fig. 3. Sistema pollicare. 

a) scafoide — %) trapezoide — c) trapezio — I) meta- 
carpo del pollice. 

Fig. 4. Articolazione carpo-metacarpiana. 

a) trapezio — 8) trapezoide — c) capitato — d) unci- 
nato — mm) talus dorso-esterno. — ll, mM, IV, V) se- 


condo, terzo, quarto, quinto metacarpo. 


110 ARTICOLAZIONE CARPO-METACARPIANA 


dice a sormontare l’ inforcatura, mediante la quale ab- 
braccia il trapezoide (1), e senza costringere il dito me- 
dio a sormontare la protuberanza del capitato (2) per 
il suo Zalus dorso-esterno m2, ecc. 

Sostituite in sua vece, basi piane, ogni buon effetto 
è perduto e siffatta resistenza addiviene impossibile. 


Certi problemi basta solo annunziarli per intenderili. 
A mio avviso eccone uno. Ma ve ne sono ancora de- 
gli altri. Una base triangolare come quella del meta- 
carpo dell’ indice (3), ovvero allungata come quella del 
dito medio (4), combaciandosi con altre superfici di una 
eguale estensione del deutocarpo, non possono fare a 
meno di presentare una base dilatata secondo il loro 


(1) Tavola v. fig. 4. db. Ir. 
(2) Tavola v. fig. 4. c. n. 
(3) Tavola vr. fig. 2. 
(4) Tavola vi. fig. 3. 


SPIEGAZIONE DELLA TAVOLA VI. 
Rapperti del carpo umano col suo metacarpo (seguito ). 


Fig. l. Basi teoriche — Figura schematica. 


n) 
da 
IO) 


. Base del metacarpo dell’ indice — 4-5 ed a-c) due assi di 
questa base — w) punta sporgente al lato volare. 
Fig. 3. Base del metacarpo m, o del dito medio — 4-0) asse mag- 


giore di questa base. 


Fig. 4. A) capitato — B) terzo metacarpo sulle loro basi — 4-8) 
asse longitudinale del metacarpo — c-d) grand’ asse della 
base del mm. metacarpo — e) talus dorso-esterno del mr. 


metacarpo. 


(e3) 


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Contoli dis° 


BASI DI RESISTENZA DEL METACARPO ll 


maggior diametro a-d ed «4-c. Si hanno allora i me- 
tacarpi dell'indice e del medio collocati su basi ben ga- 
rantite contro le inclinazioni verso l’ innanzi e _ verso 
l’indietro. Poichè una base, la cui estensione longitudi- 
nale a-D è quasi il terzo della lunghezza totale del- 
l'osso, è una base proporzionatissima e assai bene ac- 
concia a prevenire l'inclinazione dell’ osso. Il che av- 
viene sopra tutto quando si aggiunge una condizione 
fondamentale, vale a dire, quando le estremità di queste 
basi, o delle linee 4-0, 4-c, sono energicamente assicurate 
sull’ opposto osso, mediante legamenti robusti e tesi. Al- 
lora si comprende tutta l’ importanza di questo mecca- 
nismo, e si può descrivere in questi termini: quando 
l’asse di un osso cade sopra una base espansa in qual- 
sivoglia senso, la base, nella direzione delle sue dilata- 


zioni, resiste gagliardamente alle vacillazioni dell’ osso. 


Sostituite una base senza dilatazione al. di là del 
diametro dell’ osso nel suo mezzo, voi avete sottrat- 
to nove decimi di capacità all’ osso per tenersi ritto, e 


resistere contro le forze che tenderebbero ad inclinarlo. 


Per valutare interamente l’ ufficio di queste dispo- 
sizioni che si scorgono nel metacarpo umano, faccio 
l'ipotesi di tre casi successivi. Nel primo (1) suppongo 


due cilindri che si combaciano mediante basi non espanse. 


(1) Tavola vi. fig. 1. a. 


112 BASI DI RESISTENZA DEL METACARPO 


ma tenute strette reciprocamente per forza di due op- 
posti legamenti. Nel secondo suppongo due cilindri, le. 
cui basi sono prolungate sopra un lato solo (1), egual- 
mente tenute strette da legamenti opposti. Infine nel 
terzo (2) immagino le due basi prolungate ai due lati, 
e sempre assicurate mediante corde terminali. Per tal 
modo il vantaggio di resistenza contro le declinazioni 
del secondo caso sul primo è evidente, come del pari 


il vantaggio del terzo caso sul secondo. 


Frattanto se noi facciamo l’ applicazione di queste 
considerazioni alla forma delle teste superiori metacar- 
piane, veggiamo come i metacarpi sieno premuniti con- 
tro le flessioni dall’ innanzi all’ indietro. e dall’ indietro 
all’ avanti. L’ asse verticale del terzo metacarpo (3) posa 
sopra una base espansa, presentata dalla ‘faccia infe- 
riore del capitato. Il braccio (4) si avanza molto al lato 
volare in concorrenza col prolungamento tanto note- 


vole del capitato (5). Questo metacarpo nella parte po- 


(1) Tavola vi. fig. 1. 6. 

(2) Tavola vi. fig. l. c. 

(3) Tavola vi. fig. 4. a-d. 

(4) Tavola vi. fig. 4. a-c. 

(5) Tavola v. fig. 1. # e Tavola vi. fig. 4. c. In corrispon- 
denza all’ architettura delle facce articolari superiori del 1r. e del mr. 
metacarpo le teste inferiori del trapezoide e del capitato si dilatano 
dall’ indietro all’ avanti. Il capitato è notevole sopratutto per la sua 


punta c. la quale molto si avanza al lato volare per raggiungere il 


BASE DI RESISTENZA DEL METACARPO INS) 


steriore ha un. braccio a forma di apofisi (1) ripiegata 
in alto sopra il capitato. Nel che tanto pel suo insie- 
me come per le sue funzioni si ha una base a dop- 
pia dilatazione. L’ apofisi, vincolata che sia al capitato 
mediante legamenti, agisce all'incirca come un brac- 
cio orizzontale, ed offre una resistenza d’ ordine supe- 
riore contro le flessioni volari e contro quelle di rove- 
sciamento all’ indietro. Sarebbe questo dunque il caso 
supposto in terzo luogo (2), con una differente costru- 
zione. E tale costruzione adottata per la mano dell’ uo- 
mo, ha questo grande vantaggio, che non fa sporgere 
il processo dorsale (3) fuori dal livello delle ossa che 
compongono il dorso della mano. 

Il metacarpo dell’ indice sta parimenti sulla base 
presentata dal trapezoide, che molto s’ avanza dal lato 
. volare. Ma questo metacarpo sì appoggia ancora al 
fianco del capitato (4), e si avanza su di esso fino al 
suo punto # al lato volare. Con ciò questo metacarpo 
è assai ben provvisto per superare le due flessioni, 
luna all’ avanti, e l’ altra all’ indietro. 


prolungamento della testa dei due metacarpi e nel medesimo tempo 
presenta al metacarpo dell’ indice lunghesso il suo lato esterno una 
faccia depressa (Tavola v. fig. l c.), che serve di grande appoggio 
a questo stesso secondo metacarpo. 

(1) Tavola vi. fig. 4. e. 

(2) Tavola vi. fig. l. c. 

(3) Tavola vi. fig. 4. e, e Tavola v. fig. 4. m. 

(4) Tavola v. fig. l. c. 


114 INTERVENTO DELLA AZIONE MUSCOLARE 


Ma la forza principale di questa costruzione pro- 
viene dalle corde legamentari collocate alle estremità. 
Qui tutto è disposto per opporre la più vigorosa resi- 
stenza possibile. Allora voi potete affidare alla mano in 
istato di pronazione l'innalzamento di un peso, co- 
munque enorme, senza che però l’ indice ed il medio ce- 
dano, inchinandosi verso il basso. Voi potrete altresì 
respingere un corpo colla massima violenza, senza che 
però queste medesime ossa si rovescino all’ indietro. Co- 
deste costruzioni, se non mi inganno, sono di evidente 
applicazione, e credo che sarebbe all'incirca lo stesso 
per tutte le altre dita, se di ciascuna si facesse un so- 
migliante esame (1). 


Proseguiamo dunque, e non dimentichiamo che 
mentre la mano resiste a questi sforzi, la resistenza dei 
pezzi carpiani e metacarpiani è accresciuta ancora per 
un’ altra causa che agisce appunto in quell’ istante. Se 
si considera lo scheletro della mano ricoperto de’ suoi 
tendini ecc., si vede che l’azione dei muscoli depressori 
ed elevatori, i quali dall’avambraccio si stendono alle 
dita, ha per effetto di stirare in alto il metacarpo sopra 
il deutocarpo, e questo sul protocarpo (2). Nella cir- 


costanza, per esempio, di una energica presa, lo sti- 


(1) Forse si dirà che queste osservazioni sono soverchiamente 
minute; ma la scienza non può rinunziare a ricerche molto accurate. 

(2) Protocarpo la prima serie del carpo, deutocarpo la seconda 
serie. 


0: AR 


INTERVENTO DELLA AZIONE MUSCOLARE 115 


«ramento muscolare è al suo massimo grado, e in forza 


di questo stiramento le facce di un osso sono spinte 
con violenza contro le loro corrispondenti; allora si 
chiudono reciprocamente, rientrando le parti sporgenti 
nelle cavità. Le ineguaglianze, di cui sono irte, stabili- 
scono l’ unione assai resistente dei pezzi. L° azione mu- 
scolare viene dunque in aiuto e rinforzo dell’azione dei 
legamenti; di guisa che, in fin de’ conti, le ossa trag- 
gono la loro forza dalla forma stessa delle proprie su- 
perfici. Questo all'incirca è ciò che abbiamo visto dianzi 
per risguardo al carpo (1). 

Con tali condizioni si produce nel metacarpo dell’ in- 
dice tutta quella immobilità che gli proviene dal con- 
trasto della sua faccia molto estesa e irregolare con 
quella del trapezoide e del capitato. 

Forse questa stessa azione muscolare ci spiega la 
mancanza di contrasto osseo in direzione longitudinale, 
vale a dire d’ alto in basso, ossia dalla mano alle dita. 
Vi mancano, a mo’ d’ esempio, parti dentate per opporsi 
ad uno sforzo che tendesse a far uscire il capitato dalla 
propria cavità, o che rimuovesse il terzo metacarpo dal 
suo contatto colla testa del capitato ecc., mentre poi si 
ha ad esuberanza ogni sorta di parti sporgenti e rien- 
tranti che sì oppongono alla torsione, ed ai colpi late- 
rali ecc. A tutto questo supplisce lo stiramento musco- 
lare. Altrove abbiamo detto della influenza della trazione 
muscolare; basterà qui far notare che in atto pratico 


(1) Vedi addietro pag. 90. 


116 INTERVENTO DELLA AZIONE MUSCOLARE 


non si trova un solo meccanismo osseo capace di soc- 
correre i pezzi della mano ne” suoi stiramenti d’ alto in 
basso (dal metacarpo al carpo). Ogni cosa qui è affidata 
alle parti molli, vale a dire ai legamenti, aiutati dalle 
corde muscolari (1). Probabilmente queste ultime rappre- 
sentano per sè stesse, la maggiore quantità della forza 
stirante. Ma allorquando la forza muscolare, la cui di- 
rezione è longitudinale, non potesse opporsi agli sforzi 
di torsione o di lateralità, veggonsi allora entrare in 
funzione le creste, le facce di ricollocamento ecc. dirette 
anch’ esse dall’ azione dei muscoli. 


Le parti ossee rialzate e rientranti ecc. hanno- per 
ufficio ancora di regolare l’azione muscolare; poichè 
queste corde nella loro flessibilità, dopo le deviazioni, 
debbono necessariamente venir collocate di bel nuovo 
al loro posto. 


Spesse occasioni abbiamo avute di rammentare che 
ogni metacarpo è unito strettamente col suo vicino me- 
diante legamenti interossei ed altri esterni numerosis- 


(1) È stato preso da queste parti molli tuttociò che da esse 
può ricavarsi, cioè la resistenza contro gli stiramenti in direzione 
longitudinale. Ma queste stesse parti molli, legamenti e muscoli, 
non hanno veruna potenza di resistere agli sforzi in senso trasver- 
sale. E questa funzione è stata quindi affidata alle ossa, le quali 
colle loro parti sporgenti e rientranti, dominano egregiamente gli 
urti di lateralità. 


SOLIDARIETÀ DEI PEZZI METACARPIANI 117 


simi e fortemente tesi. L'azione dunque delle ossa del 
metacarpo non è propria di ciascun pezzo preso separa- 
tamente, ma è un’ azione comune e simultanea, di che 
facilmente si rileva, che le quattro ossa del metacarpo 
sono tutte solidali insieme nel loro agire; e lo sono del 
pari colle ossa carpiane della seconda serie, colle quali 
si mantengono fortemente intrecciate e strette. Ma c’è 
una conseguenza che discende da queste premesse, sulla 
quale è opportuno fissare la nostra attenzione. Questa 
si è che la intiera massa delle ossa di cui parliamo, 
prova gli effetti della conformazione particolare di cia- 
scun pezzo. Ciò accade per esempio quando la intera 
mano è preservata dai colpi di fianco esterni mediante 
il talus dorsale dell’ indice e per mezzo di quello del 
dito medio, ed è premunita contro gli sforzi di inclina- 
zione per mezzo dei //us palmari delle stesse ossa ecc. 
Ne risultano due conseguenze: 1.° che le ossa del me- 
tacarpo possono per le loro basi presentare ciascuna 
in particolare, delle utili conformazioni ad usi deter- 
minati e speciali, proprii alla mano; 2.° che le funzioni 
essendo ripartite in questo modo sopra i diversi mem- 
bri della famiglia metacarpiana, ciascun osso ha alcune 
forme soltanto da presentare, d’ onde la varietà e l’ap- 
parente irregolarità della articolazione carpo-metacar- 
piana. Parmi ancora, che in virtù di resistenze sì nu- 
merose, ma distribuite su pezzi diversi, si è potuto 
salvare per ciascun pezzo alcuni minimi movimenti, la 
cui somma generale ha procurato a questa parte della 


118 ELASTICITÀ NEL METACARPO 


mano una elasticità, che ha il duplice carattere di resi- 


stenza elastica (1). 


Io sono persuaso che dietro le osservazioni esposte 
si può già intravedere qualche applicazione delle leggi 
meccaniche, o per meglio dire, qualche ragione di ne- 
cessità meccanica nella irregolarità apparente dell’ in- 
terlinea articolare carpo-metacarpiana. Quel poco che 
abbiamo notato a tale risguardo sarà bastevole certa- 
mente a dimostrare che vi sono irregolarità, la cui ra- 
gione di essere sta nelle esigenze meccaniche di una 


mano che deve agire. 


Oltre ai particolari testè notati, e che bisognerebbe 
moltiplicare ancora di più in ragione degli adattamenti 
speciali, un effetto generale si vede sorgere dalla unione 
dei pezzi carpiani e metacarpiani mercè le loro parti 
sporgenti e rientranti, le loro corde legamentari, le 
loro cartilagini ecc., è sempre la forza elastica che 
sostiene e domina per quanto è possibile i colpi vio- 
lenti, e ne attenua l’ asprezza. L'unione che tutti i 


(1) Nell’ interlinea articolare metacarpiana si ha una varietà di 
punti d'appoggio certamente maravigliosa, che proviene dalla varietà 
dei talus delle ossa metacarpiane e del deutocarpo, la quale va- 
rietà, presa in esame alquanto accurato, si mostra molto importante; 
sembra infatti che i punti di appoggio siano vari, molteplici e più 
pronunziati, laddove è più grande il bisogno di resistenza. Ne sia 


di esempio l’ indice, 


ELASTICITÀ NEL METACARPO 119 


pezzi hanno fra loro è tale, che i loro movimenti sono 
estremamente oscuri. Da ciò proviene l’unità dello stru- 
mento preensile, cioè la mano, e nella unzià la forza; 
ma l’istrumento essendo polànero ed a molla, non si 
ha soltanto la forza, ma ben anche l’ elasticità. 

Una interlinea così complicata come quella carpo- 
metacarpica, richiederebbe da noi maggiori considera- 
zioni; ma ciò ne spingerebbe troppo oltre dall’ argo- 
mento principale. Però codeste considerazioni avranno 
un posto più acconcio nella APPENDICE là dove analiz- 
zeremo i movimenti della mano, e dove si studierà la 
costruzione meccanica in rapporto colla funzione, vale 
a dire la causa a fronte dell’ effetto. 


St D 


II. 


Bits D'IEE A 


STUDIATE NELLA MANO DELL’ UOMO 


Per quanto riguarda le dita, vale a dire le falangi, 


poche considerazioni abbiamo a fare. La testa inferiore 


- dei metacarpi, come quella delle falangi fra loro, gode 


di una grande mobilità postero-anteriore. Le singole aste 
che costituiscono le falangi possono inflettersi e così 
formare uncini, anelli, e tornare infine sui metacarpi 
colla loro punta estrema. Sono tanti uncini temporanei 
e a dimensioni variabili, impiantati sopra una base co- 
mune inflessibile, cioè sul metacarpo. Con ciò è bene 
assicurata la loro stabilità, e la lor forza di avvolgi- 
mento o di presa è commensurata alla forza dello sti- 
ramento muscolare. Altrove è stato esaminato il numero 
delle falangi, nel tempo istesso che si sono notate altre 


122 ELASTICITÀ DELLE DITA PEL CARPO 


particolarità risguardo alle dita (1). Un numero di fa- 
langi inferiore alle tre non offre sufficiente flessibilità 
da formare l'anello; e si vede altresì che sarebbe su- 


perfluo averne un numero maggiore. 


Si potrebbe però dimandare: — La divisione qui- 
naria della mano dell’ uomo è un semplice vantaggio 
od anzi una necessità? — Tagliate un dito ad un uomo, 
e ben presto egli riconosce la necessità di ciò che gli 
manca; inoltre, se si potesse fare un accurato esame 
sui diversi movimenti che sono attribuiti alle dita, si 
conoscerebbe altresì che per eseguire o compiere un 
dato movimento è indispensabile avere il tale o il tal 
altro dito. Questi due argomenti o queste due ricerche 


2 : Mr. 
sì fanno una scambievole controlleria. 


D’ altronde questa forma quinaria onde termina 
l’arto deve ridursi alla sua base naturale, cioè all’ a- 
vambraccio composto di due ossa. Ora nelle parti inter- 
medie fra il metacarpo e l’ avambraccio si ha un giuoco 
di riduzione del numero delle parti, ed una unificazione 
delle parti stesse. Questo io non dico per semplice mo- 
tivo di curiosità; no, e’ è molto di più. E una sintesi, 
una unificazione ascendente delle parti che compongono 
la mano, la quale serve in fin de’ conti ad una concen- 
trazione delle forze. Le cinque dita e i cinque metacarpi 
sì appoggiano sui quattro pezzi del deutocarpo; questi 
si riferiscono a tre protocarpi portati poi dalle due ossa 


(1) Si vegga addietro pag. 536. 


ELASTICITÀ DELLE DITA PEL CARPO 123 


dell’avambraccio sopra un solo omero (1). Lascio ai 
meccanici la cura di esaminare se la stessa forza e la 
stessa indipendenza fossero egualmente concesse alle 
cinque dita, qualora tutte fossero inserite sopra un osso 
solo e si articolassero direttamente sull’ articolazione 


radio-ulnare. 


Tuttavolta ritengo necessario notare di sfuggita, 
che se si inserisce un cilindro di vetro in un foro me- 
tallico, esso con un colpo si rompe facilmente: ma se 
per contrario si inserisce in un foro di cuoio, quel colpo 
stesso più non lo romperà. Perchè codesto? Perchè la 
prima base resiste rigidamente, e la seconda invece è 
elastica. Un metacarpo impiantato sopra un carpo di un 
pezzo solo, vi troverebbe una resistenza rigida; sopra 
un carpo polimero trova invece l’ elasticità. Nel primo 
caso il metacarpo potrebbe rompersi d’un colpo; nel 
secondo sopporterebbe lo stesso colpo senza spezzarsi. 

Diffatti se invece di supporre il terzo dito fisso col 
suo metacarpo sopra un carpo rigido di un pezzo solo, 
voi lo supponete inserito sul capitato, ne avrete miglio- 
rato d’ assai le condizioni. Se il colpo che batte questo 
‘terzo metacarpo è un colpo di torsione, il capitato 
unito alle altre ossa del carpo, per mezzo di legamenti 
e cartilagini, viene a condividere lo sforzo. sopportato 
dalle dita; una gran parte del colpo si propaga più ol- 


(1) Tralascio il pisiformne, le cui funzioni sono di un ordine 


diverso da quelle che sono proprie al carpo. 


124 ELASTICITÀ DELLE DITA PEL CARPO 


tre, e va sul capitato, e dopo questo sui legamenti e 
sulle cartilagini. Lo sforzo passa dal sistema delle ossa 
a quello delle parti molli, vale a dire dei legamenti e 
delle cartilagini, che è un sistema elastico e di molta 
tenacità. La colonna digitale vi trova allora una base, 
che decompone, addolcisce e attenua le violenze e gli 
sforzi ai quali trovasi esposta; e così resiste a colpi, 
che non potrebbe sopportare sopra una base rigida. 

Se avvi circostanza in cui l’ unione della flessibilità 
colla resistenza sia necessaria, è senza dubbio quando 
si tratta della mano, e principalmente poi della divi- 
sione quinaria delle dita. 


Ma la flessibilità e la stabilità o resistenza han- 
no le proprie regole allorquando si trovano associate. 
Quante volte vediamo nella natura la flessibilità accom- 
pagnare la resistenza e la stabilità! Uno dei mezzi da 
essa impiegati, è la graduale diminuzione della prima 
qualità, cioè la flessibilità, che cede il luogo ad una 
graduale resistenza. Un albero delle nostre campagne 
dalla straordinaria flessibilità de’ suoi ultimi ramuscelli 
passa ad una mediocre flessibilità nei rami ovvero, di- 
venta meno sensibile, e passa ad una resistenza più 
schietta e manifesta nei tronchi e nel fusto. Con ciò 
l'albero impiantato sulle sue radici resiste ai violenti 
colpi del vento. Ma se la forza del vento aumenta, e 
sopraffà la resistenza, l’ albero ne viene spezzato. 

Somiglianti condizioni vediamo riprodursi nella mano. 
Diffatti consideriamo che una colonna ossea non può 


pinne. 


ELASTICITÀ DELLE DITA PEL CARPO 125 


acquistare la flessibilità che a un patto solo; cioè, che 
sia divisa in molti tronchi, riuniti con legamenti, e che 
sia addolcito il loro contatto dalla compressibilità delle 
cartilagini. La colonna di un sol pezzo sarebbe fragile: 
i tronchi nol sono più. Nella mano si ha una graduale 
diminuzione per la limitazione dei movimenti ognora più 
ristretti nella regione metacarpo-carpiana. Ma la duplice 
facoltà di flessibilità e di resistenza giunge talvolta al 
suo termine, ed allora cessa. La colonna digitale resi- 
ste per la robustezza dei legamenti, per la inflessibilità 
delle ossa, e per la contrazione muscolare. Se la vio- 
lenza di un colpo sopraffà questa resistenza, il dito ne 
va rotto o slogato. 


Da ultimo la colonna digitale impiantata -sul carpo 
polimero, conserva una cotale indipendenza; e gli sforzi 
che sopporta vanno a spegnersi e a perdersi nel lahe- 
rinto dei pezzi carpiani, che sono più solidi e più rav- 
vicinati fra loro. 


Parmi dunque che si possa concludere, che la co- 
lonna digitale richiede una base di molti pezzi per as- 
sicurarle una resistenza elastica contro gli incredibili 
sforzi a cui va soggetta. Il che è indubbiamente vero 
per tutti quei casi, in cui si trova un disaccordo fra la 
robustezza delle dita e la forza e la proporzione dell’ a- 
nimale; vale a dire quando si hanno delle dita sottili 
in un animale grande e forte. Questo disaccordo o que- 
sta disposizione si trovano nella mano dell’ uomo, e per 


126 DITA NON ELASTICHE DEGLI UCCELLI 


dirlo alla sfuggita, in quella di tutti gli animali che 
sono in somiglianti condizioni (come il cane, la tigre, 
l'orso, ecc.). Ma non tutti gli animali hanno egual- 
mente le stesse condizioni. 

Gli uccelli, a mo’ d’ esempio, non hanno alle loro 
estremità posteriori un apparecchio ad elastico od a 
molla. Le loro falangi sono fissate direttamente mediante 
una troclea sopra un unico pezzo, il metatarso: nulla 
cede nè ad una torsione, nè ad un colpo di fianco ecc. 
Le dita dell'aquila come quelle dei parras e della gal- 
lina, non hanno verun altro movimento, in quanto alle 
falangi, fuorchè il lineare, concesso loro dal giuoco 
della troclea. Come avviene ciò? Come è mai che la 
natura ha dimenticato qui ciò che abbiam visto sì ac- 
curatamente e rigorosamente osservato, un meccanismo 
cioè di molla od elastico, interposto fra la presa e la 


resistenza ? 


Torna opportuno il notare, che hannovi due modi 
di fornire la resistenza alle colonne digitali. L'uno si è 
di decomporre, e di attutire gli sforzi col dividerli 
sopra molti pezzi: ecco il carpo. L'altro si è di esa- 
gerare la forza dei pezzi resistenti in guisa tale, che 
possano superare incolumi i più grandi sforzi. Parmi 
che questo secondo mezzo sia quello che regola la .co- 
struzione delle parti digitali degli uccelli. Fra il dito 
dell’ aquila e l’ aquila stessa vi è diffatto la proporzione 
che si avrebbe se l'indice dell’uomo avesse una lun- 


Sal 
n 
Mi 


MAMMIFERI CON PICCOLE DITA 127 


ghezza, e una grossezza quasi come il radio umano (1). 
Con tali dimensioni si possono ben mettere direttamente 
le articolazioni delle falangi sull’ unico osso del tarso- 
metatarso, senza darsi briga che vi sia o no un ela- 
stico per raddolcire i colpi (2). Ma se una necessità ha 
dato all'uomo, alla scimmia, al cane, alla foca, dita di 


una estrema esilità rispetto al corpo di questi animali 


(1) I calcoli, come si può ben capire, non sono qui presi che 
all’ incirca. Dal vertice della testa del Falco naevius sino alle 
troclee digitali del tarso-metatarso si ha la distanza di m. 0, 77; le 
misure sono state prese sullo scheletro. Il diametro del suo indice 
è di m. 0, 01; la lunghezza dello stesso dito m. 0, 08. — Sull’ al- 
tezza media dell’ uomo di m. 1, 70, e seguendo le proporzioni so- 
pra indicate, m. 0, 023 il diametro del dito, e m. 0, 17 la sua lun- 
ghezza. 

(2) Nei mammiferi il carpo entra nella grande sua funzione al- 
lorquando essi fanno grandi sforzi; quando, per esempio, un bue, 
un cane, un cavallo ecc., dopo un salto, fermano repentinamente 
sulle loro quattro estremità la pesante massa del proprio corpo. Il 
piede degli uccelli non è soggetto a subire tali sforzi, perchè al- 
lorquando essi piombano sopra una preda, ovvero vanno a posarsi 
sulla terra cadendo dall’ alto, sono aiutati dal volo. Senza dubbio 
è ben notevole, che quando un uccello giunge a terra, vi si posa 
senza la menoma scossa: le sue ali aperte lo portano sino ad una 
piccolissima distanza dal suolo, e così l’ uccello arriva a toccarlo 
stendendo le sue zampe. Vedesi dunque che pel piede degli uc- 
celli hanno luogo sforzi veri soltanto allorchè un uccello di rapina 
propriamente detto lotta con una vittima vivente che si dibatte. Ma 
per questo caso si sa in qual maniera è stata assicurata la resi- 


stenza delle dita. 


SR 


128 PERFEZIONE DELLA MANO 


e alla forza onde possono disporre; non vi è più altro 
modo da cercare, e bisogna ricorrere agli ammortizza- 
tori, cioè al meccanismo del carpo. Se ne può far senza, 


qualora si diano alle dita proporzioni colossali. 


Ma colle dita enormi, supposte or ora, quali sa- 
rebbero i lavori possibili per la mano dell’ uomo? 


E dopo tali considerazioni potrà farsi ancora le 
maraviglie, se sempre e poi sempre si vede allo stesso 
posto il carpo, in tutti gli animali @ dita piccole ? 


Se non che, abbandoniamo i nostri studi sulla mano 
dell’uomo, per passare allo studio comparativo della 
mano dei bruti. Ma prima di lasciarli, fissiam bene le 
nostre idee su questo primo punto. — Per confes- 
sione di tutti gli anatomici, e per quel poco che abbiam 
detto anche noi, veggonsi confermate le parole di Cru- 
veilhier (1): che cioè la mano dell’uomo è un vero 
capolavoro di meccanica. In questa mano avvi un dise- 
gno accuratissimo, ed una perfetta esecuzione, poichè 
è eseguita secondo le leggi della dinamica. Ma è egual- 
mente chiaro, che non potrebbesi costruirla diversamente 
da quella che ora è: ogni altra mano sarebbe imperfetta, 
o mancante, per risguardo alle funzioni affidate alla 
mano dell’uomo. — A quella guisa che fra due punti 
una sola linea retta è possibile, e che tra mille curve 


(1) Cruveilhier, Traité d° Anat., Tom. 1. pag. 264, 


a dii, 


PERFEZIONE DELLA MANO 129 


una sola ha le proprietà richieste ad un fine determi- 
nato; parimenti un solo disegno, una sola costruzione, 
una sola organizzazione è possibile sotto il dominio delle 


condizioni meccaniche per la mano dell’ uomo. 


Profitteremo altrove di quest’ ultimo risultato. 


Ora torno, o Signore, al mio punto di partenza. 
— Mediante la dottrina degli atti di creazione indi- 
pendenti è dunque perfettamente spiegabile il piano 
di organismo della mano dell'uomo. Questo non è 
tuttavolta che una piccola parte del problema messo 
innanzi da voi; e ci resta da esaminare se sia lo 
stesso per la zampa del gatto, per l'ala del pipistrello, 
e per la paletta della foca. Ma già la nostra via è 
aperta: già sono stabiliti alcuni principii generali, e 
la loro applicazione è egualmente logica per l’ arto del- 
luomo come per l’ estremità dei bruti. 


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GENERALITÀ 


SULLA MANO DEI BRUTI 


V’ ha dei problemi che si direbbero inesauribili. 
Tale è senza dubbio lo studio della mano dell’ uomo. 
Tutto ciò che se n'è detto dagli scienziati e tutto ciò 
che poc’ anzi ho aggiunto io, è ancor lievissima cosa a 
fronte di quanto potrebbe, o meglio dovrebbe dirsi per 
esaurire l'argomento. Ciascun lo vede. Pertanto noi pos- 
siamo dichiarare, che sono appena abbozzate le prime 
linee di codesto problema, tanto profondo quanto am- 
mirabile. 


Tuttavolta con ciò che abbiamo esposto, si è pur 
progredito anche di un passo verso lo scopo a cui 
tendiamo; abbiamo posto cioè alcuni principii generali, 
la cui applicazione è egualmente logica, per riguardo 
alle estremità dell’uomo, e per riguardo a quelle del 
cane, della foca, del pipistrello ecc. 


134 LA MANO DEI BRUTI — GENERALITÀ 


Per esempio, ogni volta che io trovo nell’ arto 
anteriore di un mammifero tre parti, cioè omero, avam- 
braccio, e mano, veggo che è sempre la perenne ap- 
plicazione del principio generale di dinamica, vale a dire 
che ogni estremità di un animale destinata al suo mo- 
vimento deve essere rappresentata da una verga spez- 
zata composta di molti tronchi acconci a piegarsi gli 
uni sugli altri per angoli, all’ uopo di permettere l' al- 
lungamento e l’accorciamento del braccio o della gamba. 
Dunque vi sarà sempre un omero, un avambraccio, 
una mano; la qual cosa potrà bensì da qualche dotto 
dirsi a suo talento unità di piano, ma nel linguag- 
gio della scienza dee chiamarsi uniformità di costru- 


zione per necessità meccanica. 


Del pari in tesi generale, ogni qual volta si ha un 
organo da presa (parte digitata), o più generalmente, 
ogni qual volta si ha al termine di un arto una parte 
suscettibile di presentare una qualsiasi resistenza contro 
l’azione delle parti motrici superiori (braccio ed avam- 
braccio); se io veggo un complesso di parti ossee ca- 
paci di dividere e di attenuare i colpi aspri, prove- 
nienti dall’ antagonismo della forza colla resistenza; 0 
a dir più breve, se io veggo un carpo: conosco essere 
tuttavia una necessità meccanica che ha ciò prodotto, 
e che non sarebbe immaginabile un arto suscettivo di 
eseguire una resistenza senza questo meccanismo a molla. 
Per tacere del cane che prende, la foca ed il pi- 
pistrello hanno pur essi da vincere delle resistenze 


LA MANO DEI BRUTI — GENERALITÀ 135 


mediante l'ultima parte del loro arto. Un carpo, collo- 
cato precisamente fra la mano ed il braccio, è dunque 
reso necessario dappertutto. 


Lo stesso ragionamento facciasi in risguardo alle 
parti digitate. Alcune leggi hanno regolato questa parte 
nell'uomo; e leggi del medesimo valore regolano la 
parte digitata per tutti gli animali, a seconda dei loro 
bisogni (1). 


Dopo ciò non credo di dovermi più oltre occupare 
di queste questioni generali. Sono questioni risolte per 
ciascun caso individuale in cui abbiasi una ricorrenza 
delle medesime parti, nelle stesse disposizioni, e per le 
medesime funzioni. Ho detto di non dovermene più occu- 
pare, perchè resta dimostrato che nella dottrina degli 
atti di creazione indipendenti, l unità di piano o l u- 
niformità di architettura già messe in vista ripetuta- 
mente nelle estremità dell’uomo, del cane, del pipistrello 
o della foca ecc.; sono dappertutto una ripetizione per 
necessità meccanica. Non si potrebbero scientificamente 
immaginare queste costruzioni senza includervi tutte 
queste parti integrali e fondamentali. Se si suppongono 
senza gli elementi di cotal fatta, ci troviamo al cospetto 
di questa alternativa: o l’assurdo o l' impossibile. 

L’Huxley e i suoi dotti compagni si sono dunque 


(1) Veggansi più innanzi agli articoli Foca e Pipistrello le for- 


me digitali specializzate per codesti animali. 


136 LA MANO DEI BRUTI — GENERALITÀ 


ingannati quando hanno sentenziato non essere scienti- 
fica la teoria delle creazioni indipendenti. Ognuno al 
presente è in grado di conoscere dopo le precedenti 
considerazioni, se un Creatore per quanto si voglia sup- 
porre indipendente, poteva essere dispensato dall’ agire 
in armonia colle leggi fondamentali della natura attuale, 
o, come si dice, colle leggi che sono proprie del mondo 
fisico; le quali leggi formano il patrimonio e il fonda- 
mento della scienza. Nelle opere della natura c’è vera- 
mente un’ alta scienza; ed appunto perchè avvi un’ al- 
tissima scienza, alcune menti poco riflessive non hanno 
inteso tutta l’ entità di codeste opere, e si sono smar- 
riti in falsi concetti. Si può condonare ad essi l’ errore : 
ma perchè hanno preteso di insegnare la loro dottrina 
come la sola che gode di una consistenza scientifica ? 


Considerando gli arti degli animali sotto |’ aspetto 
della loro complicazione di struttura, si trovano punti 
oscuri che colpiscono la nostra attenzione. Quando ve- 
desi la paletta della foca fornita di una composizione sì 
complicata, sì domanda: — per qual ragione è stata 
usata una meccanica cotanto accurata per un istrumento 
sì grossolano ed inetto qual è un remo, se non è in 
causa della derivazione da una mano di ordine supe- 
riore? Non è chiaro che questa è una discendenza, un 
organismo abbassato fino all’ infimo posto, ma che con- 
serva pur sempre gli elementi costitutivi della sua alta 


origine ? 


LA MANO DEI BRUTI — GENERALITÀ 137 


Questo modo di parlare è troppo di sovente ripe- 
tuto: ma conviene stare sull’ avvertita. Chi non si av- 
vede che in sostanza l’ obbiezione si riduce in ultimo 
alla seguente? — Se si dice che la mano della foca ha 
una struttura complicata, a motivo della sua deriva- 
zione da organismi superiori, e non perchè essa debba 
eseguire funzioni alla propria struttura corrispondenti; 
ciò vuol significare, che cotale formazione non è ri- 
chiesta entieramente pel suo modo di agire, ovvero, in 
termini più espliciti, vorrebbe significare che vi hanno 


parti inutili. 


Siffatto ragionamento, che a quanto parmi entra 
inevitabilmente ed esattamente nella sfera della teoria 
vostra, o Signore, contiene per avventura una esten- 
sione che certo non è entrata nelle vostre idee. Ma 
qualcuno potrebbe dire, spingendo la tesi fino alle sue 
ultime conseguenze, che a buoni conti nell’ ala del pi- 
pistrello si trovano certe parti che stanno là come un 
fuor d’ opera; parti cioè che non hanno ragione di es- 
servi, e che non sono richieste nè dalla costruzione 
generale dell’ organo, nè dall’ agire del braccio stesso 
del pipistrello. Tale non è certamente, lo ripeto, il vo- 
stro pensiero: ma vi hanno conseguenze che sono inat- 
tese, e che non cessano però di essere logiche. Ora, 
se il fondo della questione che voi avete proposta si 
riduce in ultimo luogo a queste distrette, tornerà op- 
portuno chiarire codesti punti oscuri, e indagare at- 
tentamente la costituzione delle estremità degli animali 


138 LA MANO DEI BRUTI — GENERALITÀ 


che avete indicati; cioè il cane, il pipistrello e la foca. 
3isogna spinger le ricerche più addentro che sia possi- 
bile, per vedere se c’ è pure la convenienza, o meglio 


la necessità di tutte le parti che compongono una zampa. 


Per soddisfare a questa esigenza, io conosco quanta 
sia la difficoltà dell’ argomento a cui mi accingo; ma, 
debbo convenirne, l’ esigenza è giusta. Chi potrà mai 
supporre diffatti che un carpo complicatissimo, nella 
dottrina degli atti di creazione indipendenti, debba es- 
sere la porzione obbligata della mano della foca, del 
cane ecc.? In qual modo persuadarsi, che un carpo as- 
sai complicato sia necessario all’ ala di un pipistrello, 
mentre quella di un uccello ha sì scarsi elementi car- 


piani? 


Mettendoci dunque sulla nostra via, farò conver- 
gere principalmente le mie considerazioni sul carpo, 
giacchè questa parte, a preferenza d’ogni altra può far 
nascere dubbi sulla attuale questione. Diffatti la neces- 
sità, ossia, la convenienza di due, di tre, di quattro 
dita, della loro lunghezza, della loro forma ecc., rispetto 
agli usi che ne fanno gli animali, si vede più mani- 
festamente che non la necessità di un carpo di sei 
pezzi nel remo della foca, o di nove nella paletta della 
talpa. Dall’ organismo della mano dell’ Aye-Aye (1) si 


(1) Si consultino le dotte illustrazioni fatte dall’ Owen e dal 


Peters. 


e 


LA MANO DEI BRUTI — GENERALITÀ 139 


ha buon motivo di persuadersi della perfetta appropria 
zione degl’ istrumenti digitati alla funzione, per sopra- 
sello di quei tanti preziosi esempi che voi, Signore, 
avete annoverati in attinenza alle appropriazioni gene- 
rali (1). Può dirsi altrettanto all’ incirca delle altre 
parti dell'arto, il braccio e l’ avambraccio. Per contra- 
rio il carpo: in forza della moltitudine de’ suoi elementi 
ossei, e per la oscurità della sua azione, lascia all’ os- 
servatore una grande incertezza. Esso dunque richiede 
una specialissima attenzione. 

Non dimentichiamo che in tutti i vertebrati implu- 
mi, esclusi ben inteso i pesci, non sempre si ha un 
carpo composto di egual numero di pezzi. Le tavole 
date dal Gegenbaur (2) e la grande osteologia del Blain- 
ville mostrano dei carpi di otto pezzi nel Lepus cunicu- 
lus, sei nel formichiere, nove nella talpa, cinque nel 
tardigrado, sei nel gran pipistrello (preropus), quattro 
nel cocodrillo del Nilo ecc. Si sa che nel maiale si hanno 
sette ossa carpiane, sei nei ruminanti, e sette nel ca- 
vallo. Da ciò veggiamo fin d’ora che nel carpo ci sono 
variazioni molti salienti, nel tempo stesso che c’è va- 


(1) Si vegga Darwin. Origine ecc., pag. 6, pag. 96 ecc. Per- 
tanto, giacchè si è detto che due delle dita del maiale sono super- 
fluità, così sarà necessario occuparsi alcun poco di questo. argo- 
mento, come di altre parti analoghe che sono state decisamente di- 
chiarate parti inutili. 

(2) Gegenbaur. Untersuchungen zur Vergleichenden anato- 


mie der Wirbelthiere, Leipzig 1864. 


140 LA MANO DEI BRUTI — GENERALITÀ 


rietà di funzione. Sono tanti disegni differenti, sono or- 


ganismi specializzati per determinati adattamenti. 


Se non che più importanti considerazioni ci atten- 
dono nell’ esame delle estremità degli animali. Noi le 
svolgeremo dal punto di vista onde siamo partiti. Non 
potremo però attenerci semplicemente agli animali indi- 
cati da voi, o Signore; ma ci sarà mestieri esami- 
narne altri ancora. 


Il 


LA MANO 


STUDIATA NELLA TIGRE E NEL CANE 


TIGRE 


I notevolissimi elementi ossei della zampa della ti- 
gre, ed il carattere di straordinaria forza che sì mani 
festa nelle sue forme tanto pronunziate, mi hanno con- 
dotto ad associare al cane questo formidabile re delle 
foreste. L'esame che noi faremo della mano di questo 
fiero animale varrà senza dubbio ad illuminarci ancora 
nello studio della mano dell’ altro. 


Essendo la tigre digitigrada, il peso del suo corpo 
non cade soltanto sul braccio e sul carpo, e neppure 
gravita sulle ultime falangi; ma si regge sui meta- 
carpi. Qui dunque le dita non sono come, nella scimmia 
o nello scoiattolo, organi che sostengono il corpo me- 
diante la preensione;e nemmeno come nel cavallo o nel- 


142 LA MANO DELLA TIGRE 


l'elefante, estremità che servono alla ambulazione un- 
gulograda: ma nella tigre sono i metacarpi che concor- 
rono a formare l'ultima parte della colonna di sopporto. 
Sotto questo punto di vista, le ossa del carpo e del 
metacarpo hanno delle condizioni speciali di funzione e 
di forma, che a torto si cercherebbero negli animali, 
le cui dita hanno solo da compiere funzioni digitali, ov- 
vero di semplice sopporto. 

Tuttavolta, quando la tigre si accinge a lottare 
con una vittima vivente, l’ azione delle sue zampe è 
esclusivamente di preensione. Dunque a due uffici ser- 
vono ì metacarpi della tigre, del leone ecc.; 1.° come 
colonna di sostentazione, 2.° come parte della grinfa 


per impadronirsi di una vittima. 


Proponendomi di esaminare le estremità della tigre 
per questo duplice risguardo, non entrerò a descrivere 
l’omero e l’avambraccio. Basta dire che I’ articolazione 
fra queste due ossa è saldissima, nel tempo stesso che 
è fornita di una grande libertà ed estensione di movi- 
mento. Altrettanto può dirsi dei rapporti scambievoli 
fra le due ossa dell’ avambraccio : il radio ha impiantata 
la sua testa condiloidea superiore in una cavità del cu- 
bito, foggiata a segmento di circolo. Il processo dell’o- 
lecrano prolungatissimo palesa chiaramente la potenza 
delle leve che agiscono nel braccio di questo animale, 
le cui membra tutte manifestano le qualità di forza, 
d’elasticità, d’agilità, di flessibilità, di morbidezza, che si 


riscontrano diffatti allorchè 1° animale è in moto. 


. 


O:Nannini hit. 1 


lontoli dis° 


Lit. 0. Wenk. 


IL CARPO DELLA TIGRE 143 


Il carpo (1) nella sua prima serie ha soltanto due 
ossa: lo scafoido-lunato ed il piramidale, oltre al pisi- 
forme straordinariamente sviluppato. Il primo sopra- 
vanza di molto il volume del secondo, per forma che 
costituisce da sè solo la base del radio. La sua faccia 
superiore presenta una superficie piana nel lato dorsale, 
e sporgente nel lato volare: questa protuberanza si ad- 
dentra in una concavità del radio, che dal lato cubi- 
tale si inoltra in una sinuosità dello scafoido-lunato. Le 
due ossa dunque si innestano scambievolmente, ma lo 
scafoido-lunato presenta in ultimo una larga base spia- 
nata pel radio. Siffatta disposizione ricorda un po’ quella 
che si scorge nelle ossa carpiane dell’ elefante, del ri- 
noceronte, dell’ ippopotamo. Qui prima di ogni altra 
cosa gli elementi carpiani e lo scafoido-lunato sono ta- 
gliati a forma riquadrata, quasi tabulari; il che vuol 
dire, che hanno qualità ben acconce alla funzione dei 


pezzi basali per membra di sostentazione. 


(1) Tavola vir. fig. 1, e Tavola vm. 


SPIEGAZIONE DELLA TAVOLA VII. 
Carpo e metacarpo della Tigre. 

Fig. 1. Carpo della tigre — 1) scafoido-lunato — 3) piramidale 
— 5) trapezoide — 6) capitato — 7) uncinato — 4) punta 
sporgente dello scafoido-lunato. 

Fig. 2. Testa superiore del metacarpo dell’ indice. 

Fig. 3. Testa inferiore del metacarpo dell’indice — 4) osso meta- 
carpiano — 5) sua cresta intersesamoidale — c) una delle 


ossa sesamoidee. 


144 IL CARPO DELLA TIGRE 


E invero lo scafoido-lunato si può considerare come 
un pezzo principale della colonna di sopporto della ti- 
gre. Diffatti l omero si erige sulla testa del radio, il 
quale gli presenta una larga faccia piano-concava; que- 
sto trova la sua base, come abbiamo detto, sullo sca- 
foido-lunato; e sotto questo si concentrano gli sforzi di 
tutte le dita. Poichè il grandissimo trapezoide è inne- 
stato in una cavità angolare offerta dallo scafoido-lunato : 
il capitato analogamente vi corrisponde, e 1° uncinato 
colla sua forma triquetra punta fortissimamente sul lato 
ulnare dello scafoido-lunato mediante una estesa faccia. 
Infine il trapezio si trova sotto il processo volare dello 
stesso scafoido-lunato, di guisa, che i cinque metacarpi 
vanno tutti a ridursi, mediante le ossa del deuto-carpo, 
sotto l’ unico grande scafoido-lunato. Il cubito vi prende 
parte dal canto suo coll’intermezzo del piramidale, che 
in grazia della sua base larghissima si appoggia sopra 
l’ uncinato. 


Oltre a questa prima considerazione, che si riferisce 
all’ arto come colonna di sostegno, l’ interlinea artico- 
lare colle sue parti rientranti e sporgenti mostra an- 
cora una evidente disposizione, atta a fornire contrasti 
che sono in attinenza colle funzioni di preensione. Qui 
non accade come negli animali, de’ quali Cuvier ha 
detto (1) « che la seconda serie per le sue creste non 
si addentra negli spazi della prima serie, o reciproca- 


(1) Cuvier. Ossements foss., T. l. pag. 22. 


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O Marini. e e Te Meana 


CARPO DELLA TIGRE 145 


mente come in altri animali ». L'elefante di cui parla 
Cuvier, ed i congeneri di esso, il rinoceronte, il ca- 
vallo, come poc'anzi abbiamo indicato, sono forniti di 
estremità che hanno una sola funzione, cioè la sosten- 
tazione. Ma la tigre, del pari che il gatto ed il cane, 
presenta una moltiplicità di contrasti fra le due serie 
carpiane, che, mediante una opposizione trasversale, as- 
sicurano la mano contro i colpi di lato e di torsione. 
Sarebbe troppo lungo l’ esporre per minuto questi mec- 
canismi che, d’ altronde ‘appaiono manifesti colla sem- 


plice ispezione (1). 


Durante la lotta con una vittima vivente per prov- 
vedere alla esistenza individuale, la mano della tigre è 
esposta a sforzi di torsione. In cotal genere di funzioni, 
oltre ciò che risguarda l'intervento dell’ azione musco- 
lare, questi sforzi sono dominati per quanto risguarda 
i sistemi ossei dalle ossa del carpo, e principalmente 
poi dal giuoco del capitato e del trapezoide. Il capi- 
tato, quantunque assai piccolo nella faccia dorsale, è 
fortissimo ed assai voluminoso nella faccia volare. Esso 
trascorre dall’ una all’ altra delle due facce della mano 


con un trapasso obliquo, e molto esteso. Poichè la così 


(1) Tavola vm. fig. 1, e Tavola vu. 
SPIEGAZIONE DELLA TAVOLA VIII. 
Mano della Tigre. 


r) radio — u) ulna — p) grande pisiforme — I a v) cinque 
dita. 
10 


146 CARPO DELLA TIGRE 


detta testa del capitato non è già nella tigre di for- 
ma globosa, ma per contrario è sommamente piatta, e 
quasi laminare. Questa lamina smussata e arrotondata 
superiormente è ricevuta in una doccia obliqua, cor- 
rispondente ed incavata nello scafoido-lunato; e i mar- 
gini di questa doccia sono rinforzati da due punte 
sporgenti ‘dello scafoido-lunato, di cui }’ una enorme (1) 
dal lato dorsale, e l’altra più piccola dalla parte vo- 
lare. Chiusa la testa del capitato in questa specie di 
canale, i suoi movimenti sono circoscritti in modo straor- 
dinario, benchè sembri che la dilatazione della cavità 
canaliforme le permetta di muoversi insensibilmente in 
varie direzioni, ma con pochissima estensione. Si vede 
dunque che qualsiasi movimento di torsione che sì eser- 
citi sulla mano, si concentra da ultimo sul capitato. 
La sua testa assai compressa agisce allora come un 
ristrettissimo freno, il quale, non essendo poi intera- 
mente chiuso, permette ancora alcuni moti di sci- 
volamento e di ricollocamento, che funzionano come 
un attenuatore dei violenti sforzi di torsione. Nel caso 
che lo sforzo fosse straordinario, il rialzo che abbiamo 
indicato dal lato dorsale in @, entra allora in azione. 
Imperocchè mediante la sua grande potenza oppone alla 
testa del capitato un ostacolo insuperabile per poter 


girare fuori di certi limiti verso il dorso della mano (2); 


(1) Tavola vr. fig. 1 a. 
(2) Qui non è possibile conformarsi al linguaggio ordinario 


dell’ anatomia umana, perchè nell’ esame della zampa del cane, della 


METACARPO DELLA TIGRE 147 


mentre per una torsione in senso opposto la resistenza 
è affidata al trapezoide, il quale nella sua faccia dorso- 
ulnare trova sullo stesso rialzo & dello scafoido-lunato 
un appoggio insormontabile e capace di scongiurare 
qualunque violenza di uno sforzo. La punta dunque, o 
rialzo 4, dello scafoido-lunato è posta là come un fu? 
cro o un appoggio incrollabile, ai lati del quale vanno 
finalmente a far capo gli sforzi di torsione tanto di si- 
nistra quanto di destra. Ma le facce di contatto del tra- 
pezoide collo scafoido-lunato non essendo facce piane, 
ma bensì facce ondulate di scivolamento, trasmet- 
tono ogni sforzo di torsione sulle parti molli, vale a 
dire sui legamenti e sulle cartilagini elastiche. Donde 
sì ottiene la resistenza e la cedevolezza. 

Questa ultima osservazione si riferisce, come ognun 
vede, soltanto a una piccola porzione del meccanismo 
moderatore della torsione nella mano della tigre; poichè 
basta solo osservare i pezzi contrastanti del carpo, e 
le loro forme particolari, per conoscere che necessaria- 
mente ogni sforzo di torsione tende ad allontanare ogni 
pezzo carpiano da quelli che lo circondano. Da ciò si 


foca ecc., il lato pollicare è incontestabilmente il lato interno. 
Carlo Martins lo ha benissimo notato dicendo: « In tutte le 
opere d’ anatomia umana si suppone sempre l’avambraccio in supina- 
zione; ma quando si tratta dei veri quadrupedi, questa supposizione 


non è ammissibile, poichè la supinazione è impossibile ecc. » ( Re- 


vue des deux Mondes. 1872, 15. Fevr.). Per noi dunque, nell’ esame 


che faremo in appresso, il lato interno sarà il radiale, 1° esterno 


sarà il cubitale. 


148 CARPO DELLA TIGRE 


comprende che in questo ammirabile meccanismo, tutte 
le parti molli entrano in azione (corde resistenti, su- 
perfici elastiche e scivolanti); donde risulta una gene- 
rale cedevolezza per addolcire la violenza o 1’ asprezza 


dei colpi di torsione. 


Ma ci è necessario abbandonare omai questi par- 
ticolari che sono innumerevoli, e che ci trarrebbero 
troppo lungi dall’ argomento principale. Dopo ciò che si 
è detto, resta ben fermo e stabilito che nella zampa 
della tigre avvi un apparecchio per regolare gli sforzi 
di torsione e di violentissimi colpi di lato: in confronto 
del quale apparecchio, quello dell’ uomo per esempio, 
quantunque molto bene provvisto, è assai sottile e de- 
licato (1). 


(1) Mi si dirà: voi trovate nel carpo contrasti per ogni dove e 
meccanismi disposti per superare gli sforzi, ai quali sono sottoposte 
le membra anteriori; e avete sempre dimenticato che non si hanno 
quasi mai apparecchi di forza somigliante fra il metacarpo e le fa- 
langi, e reciprocamente nelle falangi fra loro. 

Senza preoccuparmi di ciò che mi si potrebbe obbiettare, credo 
che basterà un solo riflesso a chiarire la quistione. Ammettiamo che 
ciascun dito sia debole in sè stesso, e privo di elementi di contra- 
sto nelle sue articolazioni. Ma torna bene considerare che nella ti- 
gre per esempio, e nella generalità dei casi, un dito non agisce mai 
solo. L'azione delle quattro dita è simultanea. La parte tetradattila 
è una ne’ suoi sforzi di preensione, di repulsione ecc. ed è soltanto 
divisa in parti divaricabili, affinchè la mano possa occupare una 
maggiore estensione di superficie e modellarsi sulle forme dei corpi. 


Gli sforzi di ogni dito si trasportano su ciascun osso del meta- 


METACARPO DELLA TIGRE 149 


Le teste superiori dei metacarpi presentano alla 
lor volta delle forme di una simile forza. Quella del- 
l'indice ha una base antero-posteriore (1) di m. 0, 032, 
essendo la grossezza minima dell’ osso di m. 0, 015. Il 
suo falus dal lato volare è avanzatissimo e fortissimo ; 
l estremità di questo abbandona la propria base del 
trapezoide, per passare ad appoggiarsi sulla estensione 
volare del capitato. 

Anche Ja base del medio ha un falus di m. 0, 025, 
e quello del quarto, che si appoggia tanto sull’ unci- 
nato quanto sul capitato, gode ancora di una forza as- 
sai notevole. Il quinto è un po’ meno ben fornito. In 
quanto al pollice esso ha evidentemente una importanza 
minore; e non è che una parte complementare la quale 
compie la grinfa che dee servire a tenere stretta una 


vittima (2). Dopo quanto abbiam detto risguardo al- 


carpo; tutti gli sforzi delle dita si concentrano nel carpo, di guisa 
che le quattro o cinque attività delle dita si vanno a riassumere in 
un solo prodotto, che cade sulle ossa del carpo. È veramente il funi 
culus triplex che trasmette la sua forza al carpo, e nel caso della 
tigre più specialmente allo scafoido-lunato. I più energici contra- 
sti per superare gli sforzi sono dunque ben collocati là dove tutte 
le forze si confondono in una sola. Colà si manifesta l’ asprezza di 
un colpo, e là bisogna attutirla ed attenuarla. mediante una decom- 
posizione di forze, operata dai moltiformi contrasti dei pezzi del carpo. 

(1) Tavola va. fig. 2. 

(2) Il pollice corto com’ è si infigge molto addietro nelle carni 
di una vittima. Così tutte le cinque punture delle unghie sono gra- 
duate, e distanti, in guisa che l’area occupata dalla grinfa è molto 


estesa. 


150 OSSA SESAMOIDEE DELLA TIGRE 


l’uomo, si conosce da queste forme che una immensa 
resistenza risiede nella mano della tigre, alla testa su- 
periore dei metacarpi, sotto:il duplice aspetto dell’ azione 
dell'arto come colonna di sopporto, e come istrumento 
di presa. i 


L'altra estremità del metacarpo della tigre, cioè 
quella che è in contatto colle falangi, è notevole per 
le sue grandi ossa sesamoidee. Non si veggono però 
tali, se non che nella parte tetradattila della mano; poi- 
chè al pollice non si osservano che sesamoidei somma- 
mente piccoli e, come taluno ha detto, rudimentali. Le 
prime sono applicate dal basso dell’ osso metacarpiano 
dal lato volare; mentre che al lato dorsale si ha una 
testa condiloidea arrotondata per 1’ articolazione della 
prima falange. 

Si distinguono dunque chiaramente due differentis- 
sime strutture, e assai bene spiccanti, ai due lati della 
testa inferiore del metacarpo: una alla faccia palmare, 
l’altra alla dorsale. 

L'apparecchio del lato volare si compone: 1.° di 
una grande carena mediana 2 (1) longitudinale dell’ osso 
metacarpiano, la quale separa le due aree sulle quali 
si muovono le due ossa sesamoidee c; 2.° di queste 
stesse ossa sesamoidee. Queste, in numero di due per 
ogni testa metacarpiana, sono assai lunghe, alte e com- 


presse ed assumono la forma di grandi creste. Pel loro 


(1) Tavola vi. fig. 3. d. 


OSSA SESAMOIDEE DELLA TIGRE 151 


avvicinamento si formano i margini di una doccia lon- 
gitudinale e profonda, che permette il passaggio al ten- 
dine depressore delle falangi. 

Qui giova notare che per una funzione di questa 
fatta, vale a dire per costituire una doccia di passaggio 
ai tendini, sarebbero state ben acconce semplici creste 
ossee fisse od apofisi (1). Per contrario queste creste 
sesamoidali sono mobilissime. Esse non aderiscono in nes- 
sun modo all’ osso metacarpiano, ed il loro combacia- 
mento con quest’ osso si fa per la interposizione di facce 
scivolanti, ricoperte di cartilagini e lubrificate dall’ u- 
more sinoviale. 

Resta con ciò dimostrato che la libertà di cui go- 
dono queste ossa sesamoidee, non essendo richiesta dalla 
costituzione di una doccia destinata soltanto ad assicu- 
rare il passaggio delle corde tendinee, è richiesta bensì 
per altri scopi: fra cui, oltre a quelli che sono indicati 
ordinariamente dagli anatomici in riguardo ai sesamoi- 
dei, possiamo citarne un altro ancora, che qui ci è duopo 
esaminare. 

L'animale, di cui noi studiamo la zampa, è, come 
abbiamo detto, un digitigrado. Esso si tiene ritto sulle 
sue dita; ma non già come l’ elefante, il rinoceronte, 
l’ippopotamo, i quali si sorreggono sulle estreme parti 
delle lor dita, cioè sulle unghie. La tigre invece si ap- 


poggia sul suolo mediante la testa inferiore dei quattro 


(1) Tali doccie fisse pel passaggio dei tendini veggonsi nella 


parte superiore del tarso-metatarso «degli uccelli. 


1052) FUNZIONI DELLE OSSA SESAMOIDALI 


metacarpi, eccettuato quello del pollice. Le falangi, come 
ognuno conosce, stanno sollevate in alto (1). Ora l’atto 
di ambulazione negli animali digitigradi, implica un per- 
petuo cangiamento di rapporti fra la testa inferiore del- 
l’osso metacarpiano ed il suolo. Poichè allorquando la 
tigre o qualsiasi altro animale di simil genere stende al- 
l’innanzi la propria zampa per progredire di un passo, il 
suo metacarpo da principio è molto inclinato all’ indie- 
tro (2); e quando il passo è compiuto, e | animale è 
sul punto di rialzare la zampa, allora il metacarpo si 
trova in posizione verticale od inclinato all’ avanti (3). 
Mentre si alternano questi cangiamenti di direzione del 
metacarpo in rapporto col suolo, la sua testa inferiore 
eseguisce una specie di corsa sul terreno stesso, e ben 
si comprende che qualora questa testa fosse scoperta, 
o se fosse semplicemente arrotondata o provista di cre- 


(1) Tavola rx. fig. l. 
(2) Tavola rx. fig. 
(3) Tavola rx. fig. 


do 


a. 


DO) 
NS 


SPIEGAZIONE DELLA TAVOLA IX. 
Metacarpo e falangi della Tigre. 
Fig. 1. Dito medio della tigre — 4) testa inferiore del metacarpo — 
b) osso sesamoidale — c, d) prima e seconda falange — 
e) falange ungueale — f) talus della falange ungueale. 
Fig. 2. Doppia posizione del metacarpo della tigre — 4) metacarpo 
in direzione obliqua pel cominciare del passo — 2) me- 
tacarpo verticale avendo terminato il passo — c) osso se- 


samoideo, 


+; STD 107099 


sap tmaleNio > 


“NUOMA:9 UT 


DELLA TIGRE 153 


ste fisse, non potrebbe a meno di produrre uno sfre- 
gamento colle parti che toccano il suolo (1). D'altronde 
questo fatto è in accordo con quanto si è detto, e cioè 
che non avvi un solo caso, che io conosca, nel quale 
abbia luogo il movimento di un osso direttamente sul 
suolo, essendo l'osso coperto dai soli integumenti. Vi è 
sempre la interposizione di qualche parte, che resta im- 
mobile sul terreno per tutto il tempo del passo, ed il 
cambiamento d’ inclinazione delle ossa superiori relati 
vamente allo stesso piano del suolo si fa da una specie 
di rotazione dei pezzi articolari fra loro. Ora in un a- 
nimale digitigrado, che tocca terra mediante la testa 
inferiore de’ suoi metacarpi, le creste. fisse sarebbero 
state disadatte; perchè il movimento di queste in unione 
col metacarpo sul suolo non potrebbe aversi senza una 
confricazione, ovvero si effettuerebbe sulle parti molli 
interposte fra il suolo e le creste ossee: soffregamento 
che certo non andrebbe esente da pericoli di danno. 


Ma il meccanismo delle grandi creste sesamoidee 
mobili serve a perfezionare l’ istrumento della traslazione 
digitigrada, poichè le creste trovansi interposte fra il 
terreno e la testa metacarpiana. Queste creste sono ca- 
ricate del peso del corpo dell’ animale che cammina; ed 
esse insieme colle parti molli integumentarie posano 


(1) Qui non si possono al certo dimenticare le belle osserva- 
vazioni fatte dal Cruveilhier sulle cartilagini articolari — Trazté 


d’ Anatomie descrip. T. 1. pag. 361, e seg. 


154 FUNZIONI DELLE OSSA SESAMOIDALI DELLA TIGRE 


sul suolo, su cui restano immobili. Il movimento del- 
l’osso metacarpiano, che proviene dal cambiamento di 
direzione inclinata o verticale durante il passo, accade 
sulle facce lubrificate dei sesamoidei. Con questo è scom- 
parso ogni soffregamento, essendo esso trasferito sopra 


facce scivolanti. 


Considerato per questo rispetto, ogni paio di sesa- 
moidei collocato alla testa inferiore del metacarpo, sia 
dell’ indice, sia del medio, presenta nel suo insieme una 
articolazione trocleare spezzata, nella quale agisce la 
testa carenata del metacarpo. Salvo le profonde diffe- 
renze d’ organismo, che allontanano due animali d’ or- 
dine differentissimo, l articolazione trocleare del piede 
di un cervo o di una pecora può fornirci un'idea del 
meccanismo, che per altre vie agisce nella colonna di 
sopporto della tigre. In fine è sempre la stessa teoria, 
cioè una parte superiore mobile (il metacarpo), che, 
mediante facce di scivolamento, si muove per entro ad 


una parte che resta ferma sul suolo. 


Nel bue, nel cervo, nella pecora ecc. una cresta 
mediana termina ciascuna faccia inferiore del cannone 
o metacarpo, l’ azione del quale è di ruotare nel mezzo 
delle due creste che trovansi nella testa superiore di 
ogni prima falange. Se queste creste delle falangi si 
suppongono staccate dal loro osso, si sarebbe nel caso 
di avere appunto le stesse creste sesamoidali dei digi- 
tigradi. D'altronde che siano poi queste creste sesamoi- 


Met PATATA 
e NEI, 


DOPPIO MECCANISMO DELLE DITA 155 


dei liberi o inerenti alla testa delle falangi, si ha sempre 
un solo e medesimo modo di funzionare; vale a dire la 
rotazione di una parte mobile, qual è il metacarpo, su 
di una che sta ferma sul suolo, o sieno le falangi, ov- 
vero le ossa sesamoidee dei digitigradi. 

Del resto tanto le falangi, quanto le creste sesa- 
moidali rimangono applicate sul suolo durante il cam- 
minare. Diffatti dal momento che gli integumenti infe- 
riori della zampa della tigre abbiano toccato terra, gra- 
vati come sono dal peso del carpo, la loro impronta 
non sì sposta più, ed essi non subiscono alcun movimento 
sul suolo, nè la più lieve confricazione. Ma tutto il 
giuoco delle varie inclinazioni del metacarpo è operato 
sulle ossa sesamoidali, che premute anch’ esse sui cu- 
scinetti palmari, ed a questi attaccate mediante corde 
legamentari (1), formano un unico sistema immobile sul 
terreno, e permettono la libera rotazione della testa 
metacarpiana. 

Le creste sesamoidee hanno dunque una prima im- 
portanza per l’istrumento di ambulazione della tigre. 
La formula più semplice di questo istrumento è — omero, 
avambraccio, carpo, metacarpo ed ossa sesamoidee. — 
Ecco tutto. L’ambulazione dei digitigradi si compie sulle 
punte dei metacarpi: e le falangi rimangono interamente 


fuori e non prendono parte in nessuna maniera a que- 


(1) Veggasi più innanzi ciò che si dirà intorno alle ossa sesa- 


moidali del cane. 


156 TIGRE 


sta funzione. Sono tenute in serbo per un’altra azione 


che è la seguente. 


L’ apparecchio infero-dorsale della testa metacar- 
piana della tigre offre una articolazione per le falangi, 
che molto si inoltra sul dorso dello stesso metacarpo. 
In grazia della sua forma tondeggiante permette alla 
prima falange una grande libertà di movimento, e per la 
sua estensione in alto le consente di salire perfino sul 
dorso dell’ osso. Collocata là sopra la prima falange, non 
è più, come d’ordinario, nella stessa direzione del meta- 
carpo. All’ incontro essa forma un angolo più o meno 
aperto con questo osso (1) secondo che trovasi inclinato 
o verticale. Invece si può dire, che la intera serie delle 
falangi è fuor di posto, e fuori altresì della linea del 
metacarpo. Sarebbe un dito slogato in addietro, poichè, 
a questo punto della testa inferiore metacarpiana la 


verga del dito è piegata in alto. 


Per siffatta disposizione la serie delle falangi non 
prende quasi niuna parte alla sostentazione ed all’ am- 
bulazione dell’ animale, o tutt’ al più contribuisce all’ e- 
quilibrio mediante.i cuscinetti delle estremità digitali. 
Le falangi vi sono, in servizio dell'enorme unghia aguzza 
e tagliente, per metterla in azione quando occorra, e 
sopratutto per assicurarle la necessaria integrità. Me- 


diante una articolazione, della quale non terremo qui 


(1) Tavole rx. fig. 1. c, e fig. 2. a, d. 


Pe, i nd 


DOPPIA FUNZIONE DELLE DITA 157 


parola, ma che d'altronde è molto singolare, la falange 
ungueale nel tempo del riposo si trova in direzione 
verticale; e la sua testa, che tocca la penultima fa- 
lange, è inserita in modo, che, mentre questa parte 
rimane in terra, l’intero corpo della falange ungueale è 
inalzato verticalmente (1). L’ unghia collocata così in 
alto, è al sicuro da qualsiasi contatto col suolo, e 
quindi da ogni deperimento. In questo stato di inazione 
essa rimane per tutto quel tempo che l’animale mette 
in moto la sua zampa per camminare. Ma l'unghia ben 
presto entra in azione, nel caso che debba afferrare e 


tener ferma una vittima. 


Se non che avvi una condizione essenziale nell’ e- 
sercizio di queste due funzioni; ed è, che l’una di que- 
ste cessa tosto che l’ altra incomincia. Le dette due 
funzioni, come i due istrumenti, sono inconciliabili fra 
loro. La testa inferiore del metacarpo agisce o mediante 
il suo apparecchio delle ossa sesamoidali, o mediante 
quello della articolazione della falange. O il camminare 


o la grinfa. 


Sono dunque due organismi, come le due funzioni, 
perfettamente distinti e definiti. Questi due meccanismi 
differiscono anche pel tempo in cui agiscono; e si esclu- 
dono a vicenda. Mentre la colonna digitale del meta- 


carpo trovandosi in linea coll’ avambraccio compie le 


(1) Tavola rx. fig. l. e, f. 


158 TIGRE 


sue funzioni digitigrade per l’ ambulazione, l’intera se- 
rie delle falangi è tenuta in serbo per servigio della 
terribile grinfa della tigre. 

Attentamente studiata la testa inferiore del meta- 
carpo della tigre, del leone, del cane ecc., dà a vedere 
un fatto eccezionale, vale a dire la unione di due fun- 
zioni e di due meccanismi ben distinti e diversissimi 
sulla testa di un solo osso. Nell’ uomo, come nei qua- 
drumani, nei chezromys ecc., V intero dito, dalla sua 
prima base, è dedicato ad una sola e sempre medesima 
operazione, cioè la preensione. Nell’ A? il dito serve 
unicamente a formare un uncino; come altresì nel bue, 
nel maiale, nel cervo ecc., il dito ha una sola funzione, 
quella di sorreggere il corpo dell’ animale. Ma alla tigre 
ed agli altri digitigradi, abbiam già detto che la zampa 
serve al tempo stesso come colonna di sostegno e come 
grinfa delle più perfette; e che il collocamento come 
anche il limite delle due funzioni si trovano circoscritti 


nella testa inferiore dei metacarpi. 


Infine ciò che non lascia veruna ambiguità si è, 
che qui son parti addattatissime al duplice scopo di 
tali funzioni. In questo duplice meccanismo traspare 
inoltre assai più manifesta l opera ed il concetto di 
un costruttore meccanico. Quando egli ha voluto co- 
struire animali digitigradi, ha dovuto tagliare a metà, 
per così dire, le dita; e lasciando alle teste metacar- 
piane l’ ufficio di posare a terra, mercè l’aiuto delle 
grandi ossa sesamoidee disposte a forma di cavità ar- 


DOPPIA FUNZIONE DELLE DITA 159 


ticolare spezzata, ha dato alle falangi un'altra funzione 
da compiere, quella cioè di formare un’ arme offensiva, 
qual’ è la grinfa. Il primo organismo è di un uso quo- 
tidiano ; il secondo è tenuto in serbo, e non si adopera 


che in date circostanze. 


Risalendo per un momento a considerazioni più ge- 
nerali (1), il digitigrado (la tigre, il leone, il gatto ecc.) 
è animale essenzialmente cacciatore. Però è necessario 
che si sposti, e possegga armi acconce a impadronirsi 
di una vittima vivente, che oppone una resistenza ad 
oltranza per difendere la propria vita. Esauriti che 
siano i mezzi offensivi della bocca, bisognava ancora 
aumentare l’ estensione e la potenza di presa, mediante 
altri mezzi. L'unica parte che rimaneva in ciò da uti- 
lizzarsi, erano le quattro estremità; ma essendo queste 
occupate anzitutto per l’ ambulazione, era cosa neces- 
saria primamente sottrarre gli acuti aculei da un logo- 
ramento sul suolo (2). Le aquile ed i gufi non logorano 
la punta acuminata delle loro unghie, e tutti sanno 
come ciò avvenga. Ma nei quadrupedi e nei digitigradi 


(1) Dopo la lettura delle pagine certamente ingegnose di Dar- 
win (Origine ecc., pag. 91, 121 e successive, e Variations ecc., 
pag. xvm e 6. ecc.), ovvero di quelle di Wallace (Journal des 
Savants. 1870, Ott., pag. 615 a 620) non verrà rigettato, cred’ io, 
questo riassunto ideale, che rischiarerà ulteriormente il principale 
soggetto. 

(2) Si vegga la descrizione che ne dà G. Cuvier. Lecons 


d’ Anat. comp., pag. 311. 


160 TIGRE 


non avvi possibilità di evitare il corrodimento della loro 
unghia sul suolo, senza una forma articolare, mercè cui 
s’inalzasse la falange ungueale, come si riscontra nei 
gatti ecc. Non trovasi peraltro nulla di simile nella 
grande generalità delle costruzioni digitate; e si può 
dire che qui avvi un concetto nuovo, ed una nuova co- 
struzione e fatta a bella posta. Bisogna convenirne, sono 
gli stessi elementi digitali ordinari: ma ciò avviene per- 
chè il carpo, il metacarpo e le falangi, costituendo in- 
sieme un’ asta spezzata, servono ottimamente alla preen- 
sione nei quadrumani, all’ ambulazione ed alla grinfa 
nella tigre. Non facea mestieri che introdurre modifica- 
zioni e parti nuove. Numerosissime modificazioni sì 0s- 
servano in una mano rispetto all’ altra; e nuove parti 
sono introdotte là, dove non sarebbero bastate semplici 
modificazioni. / sesamoidei crestiformi si trovano in- 
trodotti nella testa inferiore del metacarpo (1). 


Se al confronto fra la mano dell’uomo e quella 


della tigre, si aggiugnesse anche quello della mano 


(1) La comparsa dei sesamoidei nelle estremità dei mammiferi 
ha una importanza specialissima per la quistione dell'unità di piano. 
Ma i limiti di questo scritto non ci consentono di occuparcene 
come sarebbe mestieri. Dicasi pure che i sesamoidei sono particelle 
ossee staccate dall’ osso principale, o dicasi che sono ossificazioni 
di alcuni tendini; ciò non si attiene al fondo della quistione. Parmi, 
e niuno potrà contestarlo, che i sesamoidei siano parti introdotti 
sempre là dove erano richiesti dalla necessità meccanica, e che 


mai non si trovano ove da questo motivo non sieno dimandati. 


POLLICE DELLA TIGRE 161 


della talpa, del maiale, del capriolo ecc. sì vedrebbe 
da per tutto diversità di funzioni, e modificazione di 
parti; talune parti aggiunte, ed altre soppresse. Modi- 
ficazioni, accrescimenti, soppressioni, regolate dalle fun- 
zioni che si debbono conseguire. Di modo che, presa 
ciascuna delle dette estremità singolarmente, sono tutte 
foggiate a perfezione secondo le leggi meccaniche; e 
quel che hanno di somigliante e di comune fra loro, è 
ciò che hanno di comune nel modo di agire e nello 
scopo fondamentale che debbono ottenere. 

Da principio abbiamo detto che il pollice della tigre 


Al modo stesso che si trova il pisiforme a fianco del carpo, o per 
meglio dire, come si hanno ossa carpiane e falangi; del pari noi 
vediamo al loro posto i sesamoidei. Tutte queste ossa hanno la 
stessa ragione di origine e la medesima necessità meccanica. Non 
si fanno speciali osservazioni alle prime, perchè continuamente si 
veggono; e si osservano sempre ripetute, perchè fanno parte della 
base dell’ organismo della macchina animale, senza le quali non 
sarebbe possibile avere un concetto generale dell’ animale; mentre 
le altre ossa, i sesamoidei, sono introdotte solo in modo acci- 
dentale a seconda dei bisogni, che non dipendono già dal concetto 
generale dell’ animale, ma bensì da modificazioni, e, come dite voi, 
o Signore, da speciali adattamenti. Ora il fatto della introduzione 
di nuove parti in circostanze accidentali parmi essere tal fatto che 
conduce a conoscere come l’ artista ha aggiunto un elemento sol- 
tanto qualora il bisogno lo richiedeva. Ciò vedesi ogni giorno nel- 
l’arte umana, e niuno vi fa obbiezioni; tutti sanno che i freni non si 
aggiungono che alle carrozze da montagna, e che quei freni sono 
parti nuove aggiunte: or non dovremo noi considerar ciò egualmente 
nell’ arte della natura? 


hi 


162 POLLICE DELLA TIGRE 


non è provvisto di grandi sesamoidei crestiformi; e dif- 
fatti se ne osservano soltanto dei piccoli e globulari. 
Questo soggetto merita qualche momento di consi- 


derazione. 


I metacarpi della parte tetradattila della mano 
della tigre, sono tutti quasi modellati sur una stessa 
forma. Nella faccia dorsale avvi una articolazione emi- 
sferica; e nel lato volare una carena con due sviluppa- 
tissimi sesamoidei crestiformi. L’ uniformità del loro 
meccanismo è in accordo coll’ identità di funzione, poi- 
chè l’ambulazione digitigrada si opera per mezzo delle 
quattro dita. Il pollice ne resta escluso; non poggia in 
terra, e gli manca la testa emisferica infero-dorsale ; 
donde risulta che 1’ estremità inferiore di questo meta- 
carpo è diversissima da quella degli altri. Il pollice non 
serve che ad un solo uso, cioè a quello proprio della 
grinfa; e diffatti l unghia che arma questo dito è la 
più grande di tutte (1). 


(1) Si dice che fra le diverse funzioni che debbono eseguire le 
ossa sesamoidee c’ è ancora quella di rinforzare l’azione dei tendini 
nei loro movimenti, o di facilitare i movimenti stessi nel caso di 
pressioni a cui fossero esposti. Niuno può negarlo. Ma parmi sia le- 
cito negare, che î grandi sesamoidei della tigre siano posti là nte- 
ramente ed unicamente per questa funzione. Se fossero stati puramente 
introdotti per favorire l’azione dei tendini flessori, e per aiutarli nella 
flessione delle dita, sarebbero stati egualmente collocati a tutte le dita 
che hanno l’ufficio di piegarsi energicamente per costituire la grinfa. 


Ma questo lavoro appartiene a tutte le cinque dita dell’ estremità 


UNIFORMITÀ NELLA MANO DELL’ ORSO 163 


Questa considerazione si fa ognor più saliente 
quando dall’ esame della mano della tigre si passi a 
quello della mano dell’ orso. Questo animale è digiti- 
grado per eccellenza; esso spiana, come ognun sa, 
sulla terra tutte cinque le sue dita. Il suo pollice, 
del pari che le altre dita, prende parte all’ azione co- 
mune digitigrada. Per la qual cosa il pollice ha in 
proporzione i suoi grandi sesamoidei; e nel metacarpo 
avvi la sua carena sviluppatissima: ma ciò che sopra- 
tutto è rimarchevole si è, che ha la testa articolare 
infero-dorsale emisferica come le altre ossa metacar- 


piane. Tutti i cinque metacarpi dell’ orso sono per ri- 


anteriore della tigre; ed abbiamo del pari notato che il pollice, 
quantunque più corto degli altri, ha un’ unghia più robusta di quella 
delle altre quattro dita. Lo sforzo dunque che è proprio del pollice, 
è almeno il medesimo di quello delle altre dita, considerate come 
costituenti la grinfa. Frattanto i sesamoidei del pollice sono picco- 
lissimi, a fronte degli altri, o, come si dice, sono rudimentali. Ma 
si sa che il pollice serve esclusivamente alla grinfa e non entra me- 
nomamente nella ambulazione. Dunque i suoi piccoli sesamoidei sono 
tutto ciò che fa duopo per la energica flessione delle dita. Ciò che 
vedesi in più nelle creste sesamoidali delle quattro dita, è quello 
che deriva in conseguenza dell’ ambulazione. La piccolezza dei sesa- 
moidei del pollice si potrebbe dire che è la misura dei sesamoidei 
che. servono alla flessione; la grandezza di quelli delle altre quattro 
dita indica l’ eccedente che spetta all'ambulazione. L’ orso diffatti 
che posa in terra tanto le sue quattro dita, quanto il pollice, 0, a 
dirlo in altre parole, l'orso che ha la stessa funzione di ambula- 
zione per tutte le cinque dita, ha le sue creste sesamoidali così 


. grandi pel pollice come per le altre quattro dita. 


164 UNIFORMITÀ NELLA MANO DELL’ ORSO 


sguardo alla loro testa inferiore modellati sulla mede- 
sima forma, e quasi non si potrebbero distinguere, se 
non fosse per rapporto alla loro grandezza, essendo un 
poco più piccolo quello del pollice. 

. L'identità di funzione nell’ orso implica l' uniformità 
perfetta di conformazione in tutte le sue dita. Nella tigre 
l'identità di funzione delle quattro dita implica egual- 
mente l’ unità di forma in tutte quattro. Il pollice solo 
ne differisce interamente, così per la forma, come per 
la funzione. 


‘Ora io dimando: al cospetto di fatti cotanto singo- 
lari, che cosa diranno le due dottrine, di cui l’ antago- 
nismo è il continuo soggetto di questa lettera? L'unità 
di piano non esigerebbe essa una certa uniformità di 
costruzione nella testa inferiore del metacarpo della 
mano della tigre tanto nel pollice quanto nelle altre 
dita? Di più questa uniformità quinaria, non sarebbe 
essa richiesta dall’ unità di piano per 1 uniformità qui- 
naria: della mano dell’ orso? Infine un pollice nei piedi 
posteriori della tigre non sarebbe logicamente richiesto, 
come c’è nella sua mano? 


La risposta della dottrina degli atti di creazione in- 
dipendenti è molto semplice e facile. — Vi è uniformità 
di meccanismo dappertutto, dove è richiesto uno stesso 
meccanismo per ottenere una medesima funzione. E vi 


è una differente costituzione meccanica, ogni qual volta 


abbisogni una funzione diversa. — Dunque cinque me- 


— Ni 


pr" £ 


n 


UNIFORMITÀ NELLA MANO DELL’ ORSO 165 


tacarpi colla testa inferiore uniforme nell’orso, che im- 
piega tutte le cinque dita per la medesima funzione di- 
gitigrada; e del pari quattro metacarpi uniformi, ed 
uno diverso, nella mano della tigre, che ne adopera quat- 
tro per la duplice funzione digitigrada e di grinfa, ed 


uno per servire semplicemente da grinfa. 


In questa risposta non hannovi stiracchiature, o 
nebulosità di idee o di frasi; non vi ha supposizione di 
parti inutili, nè di residui anatomici, o di organi in via 
di sviluppo che non hanno poi ragione di essere. In que- 
sta risposta c'è la pura e semplice applicazione di un 
principio fondamentale di ciascun’ opera interamente ra- 
zionale — l impiego cioè di mezzi proporzionati alla 
SCOpo. 

Questa ci pare una risposta ed una spiegazione 
attendibile, che gode di una consistenza scientifica. 


Ma diciamo intera la frase: è 2a sola che gode di 
una consistenza scientifica. 


IL CANE 


La scarsità dei mezzi di osservazione onde ho po- 
tuto disporre, non mi ha permesso di istituire ricer- 
che sulle parti molli della mano della tigre (1). Sono 
dunque ricorso all’ esame della zampa dell’ altro digiti- 
grado, il cane; giacchè molte considerazioni anatomiche 
di questo animale sono assai bene applicabili all’ altro. 


Innanzi tutto diciamo come, del pari che presso la 
tigre, la mano del cane ha due ossa al protocarpo, lo 
scafoido-lunato ed il piramidale, oltre ad un grandissimo 
pisiforme. La prima di queste ossa ha forme molto meno 
pronunziate nel cane che nella tigre; la punta « (2) so- 
pratutto è poco rialzata, e così gli appoggi contro i 
colpi di torsione sono infinitamente meno robusti che 
nella tigre. Peraltro il trapezoide è collocato in una 
cavità dello scafoido-lunato, capace di dominare, come 
faccia di ricollocamento, tanto gli sforzi di torsione 


(1) Debbo però attestare la mia riconoscenza ai Direttori dei 
Musei della nostra Università per gli oggetti che con tanta bontà 
hanno messo a mia disposizione. 


(2) Tavola vu. fig. l. a. 


168 CARPO DEL CANE 


quanto quelli di lateralità (1). Il capitato è piccolo, de- 
presso nel dorso, grandemente compresso al disopra e 
per lo sviluppo e per la forza non è paragonabile alle 
analoghe ossa della tigre. Per contrario il piramidale 
ha ricevuto un notevole allungamento e sviluppo. Esso 
discende tanto in basso al lato volare, che raggiunge 
la base del quinto metacarpo, e gli presenta una faccia 
articolare assai concava: di guisa che questo quinto 
metacarpo poggia assai poco sull’ uncinato, e trova 
un valido sostegno sul piramidale (2). Un appoggio di 
tal fatta manca al metacarpo della tigre; poichè il suo 
piramidale è corto, e rimane in alto lontano dal quinto 
metacarpo. La zampa del cane è dunque rinforzata con 
maggior vantaggio al lato esterno dal piramidale; la 


(1) I movimenti di torsione sul carpo rivestito delle sue parti 
molli, hanno una certa estensione e facilità; ma, come ben s’ intende, 
presto si trovano limiti insormontabili. Peraltro la torsione con ab- 
bassamento del pollice è più estesa. 


(2) Si vegga la Tavola x. fig. 1. 


SPIEGAZIONE DELLA TAVOLA X. 


Metacarpi del Cane e dell’ Orso. 


o 
da 
pun 


. Metacarpo, uncinato, e piramidale del cane (razza grande). 


4) quinto metacarpo — d) uncinato — c) osso piramidale. 


Fig. 2. Metacarpo pollicare dell’ orso. 
a) testa articolare — c) osso sesamoidale esterno — 2) 
carena. 


i 
da 
w 


. Metacarpo dell’ indice dell’ orso. 
a) testa articolare — c) osso sesamoidale esterno — 2) 


carena. 


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APPARECCHIO SESAMOIDALE NEL CANE 169 


qual cosa è in accordo colla maggior grossezza che è 
data al metacarpo esterno od al quinto metacarpo. 


Questa disposizione di parti che si osserva nella 
mano del cane, e non in quella della tigre, è senza 
dubbio in relazione con alcune abitudini del cane che 
non sono proprie della tigre. Gl'istinti escavatorii per 
esempio del cane e della iena richieggono probabilmente 
un rinforzo al lato esterno della mano; intorno a che 
lo studio di altre mani fossorie per eccellenza potrebbe 
chiarire questo problema. 


Venendo ora alle parti molli, si osserva sugli inte- 
gumenti della zampa del cane un cuscinetto in alto 
corrispondente alla testa del grande pisiforme; più in 
basso un altro a forma trilobata che corrisponde alle 
teste inferiori dei metacarpi; e quattro più piccoli tro- 
vansi all’ estremità delle dita. Sono tutti convessi e 
morbidi, e quando si tolgono gli integumenti sì trovano 
fascie legamentose che collegano il grande cuscinetto 
trilobato alla testa inferiore del metacarpo (1). Questo 


cuscinetto, o polpastrello, non è dunque semplicemente 
una escrescenza od un’ appendice del sistema cutaneo, 


(1) L'inserzione delle corde legamentose si fa sulla capsula, o 
cannone cartilaginoso che racchiude i tendini flessori delle dita. Un 
cordone formato dalle fibre legamentose collega altresì al pisiforme 


il suo polpastrello, che come gli altri è sfornito di peli, e ed è pa- 
rimenti anch’ esso logorato. 


170 APPARECCHIO SESAMOIDALE NEL CANE 


ma è in relazione e subordinato all’ apparecchio sesa- 
moidale appartenente alla testa inferiore del metacarpo. 
Diffatti nella parte inferiore de’ quattro metacarpi 
trovansi grandi sesamoidei, allungati e compressi, e 
sono posti ai lati di una carena mediana dell’ osso, 
elevatissima; ma qui tutto è molto meno pronunziato 
che nella tigre. Ciascun paio è legato da un tessuto 
fibroso, robusto, che forma una piastra coriacea, la 
quale si stende in alto sino alla fine dei sesamoidei. 
Questa piastra o lamina elastica e di somma resistenza 
aderisce nel suo lembo inferiore alla base della prima 
falange, ond’ essa segue i movimenti. Nel margine su- 
periore poi è in rapporto con un ventre muscolare, col- 
locato nella faccia volare del metacarpo. Tagliando al- 
cune membrane legamentose laterali che imbrigliano 
questa piastra, la si può sollevare dall’ osso metacar- 
piano; ed allora la si vede modellata esattamente sulla 
testa carenata dell’ osso, in guisa da formare una se- 
zione di troclea, i cui due lati sono occupati dalle facce 
curve ed allungate dei due grandi sesamoidei. L’abbon- 
dante umore sinoviale che bagna questa superficie, com- 
pisce le condizioni di una articolazione trocleana spezzata. 
La testa carenata del metacarpo vi si muove per 
entro con grande estensione e libertà, del pari che la 
testa metacarpiana inferiore del cervo o del bue si 
muove nella cavità trocleare della prima falange. 
Mentre le falangi ungueali del cane o della ti- 
gre restano sollevate per l’ atto della ambulazione, li 


sesamoidei sono recati in basso, e trovansi collocati 


APPARECCHIO SESAMOIDALE NEL CANE 171 


sotto ì punti di pressione della testa metacarpiana sul 
suolo. 

La rotazione dunque che è eseguita dal metacarpo 
durante la differente inclinazione che prende nel can- 
giar passo, sì compie sui sesamoidei, o a meglio dire, 
sì compie sopra questa specie di troclea semi-ossea e 
semi-fibrosa (1). 


L'altra faccia di questa piastra fibrosa, o faccia 
volare, forma una doccia, mediante il rialzo delle due 
creste sesamoidali riunite l’ una all’ altra sul dinanzi 
dallo stesso tessuto fibroso; di modo che prende le for- 
me di un astuccio. Aprendolo, vi si trova il tendine per- 
foratore o il grande depressore del dito perfettamente 


libero, mentre il perforato è superiormente in connes- 
sione colla piastra medesima. 


Dal fin qui esposto si vede che l’ apparecchio se- 
samoidale serve senza dubbio a mantenere a proprio 
luogo i tendini, porgendo loro un passaggio circoscritto 
entro una doccia, ovvero in un canale; ma del pari si 
vede che la forma, l'estensione, e la libertà, di cui go- 
dono le creste sesamoidali, si riferiscono alla funzione 
del camminare. 


(1) Si direbbe che la parola osso sesamoidale è male applicata 
parlando di queste creste ossee, perchè non sono nè globose nè 
piccole come i grani di sesamum,a cui sonosi paragonate le piccole 
ossa umane. Nella tigre ecc. sono piuttosto veri frammenti di cor- 


doni trocleari, 


172 APPARECCHIO SESAMOIDALE NEL CANE 


Le falangi della parte tetradattila della mano si 
muovono sulle teste infero-dorsali del metacarpo; ma 
queste teste sono meno convesse di quelle della tigre, 
ed un po’ più quadrate. 


Nel pollice non si osserva nulla di ciò. La testa 
metacarpiana presenta una forma ben diversa; giacchè 
non ha quella sporgenza sferoidale così elevata, e cir- 
coscritta da una profonda fossa dorsale; e non ha che 
una piccola carena laterale, ed un osso sesamoidale 
globulare e piccolissimo. È dunque tutt’ altra forma. Sa- 
rebbe superfluo aggiungere che il pollice è piccolissimo, 
sottilissimo, e che non tocca terra; ma gode di una 
grande versatilità; e per questa ultima proprietà au- 
menta l’area circolare della grinfa, alla quale reca 
un’ unghia più accuminata delle altre, perchè meglio 
protetta. 

Le falangi ungueali non hanno una articolazione 
laterale colla precedente. Restano tuttavolta un po’ sol- 
levate da terra in causa del als della loro base infe- 
riore, e del polpastrello terminale delle dita. 

Il pisiforme è grandissimo, e va provvisto di un 
forte ventre muscolare per la flessione della mano. 


Dunque il fondo della struttura della mano del cane 
è come quello della mano della tigre, tranne il rimpic- 
colimento del trapezoide, del capitato, e l’ ingrandimento 
del piramidale; ed infine una minor forza, e minori as- 
sicurazioni contro gli. sforzi violenti. In conclusione: si 


ER 
3 ì 


TIGRE E CANE 178 


ha un organo meno forte di quello della tigre, e che 
non va fornito di strumenti energici da presa, come 
sarebbe in generale la grinfa dei gatti. Difatti le unghie 


del cane non sono paragonabili a quelle dei gatti, non 


.sono nè laminari, nè taglienti nè acuminate: ma quasi 


cilindriche, un po’ curve, logorate ed ottuse al vertice 
(tranne quella del pollice) in causa del consumo quo- 


tidiano. 


Ma facendo queste osservazioni non dee tralasciarsi 
di riflettere ancora; quanto sieno realmente minori i casi 
di sforzi violenti per la mano del cane, in confronto a 
quelli che sono sostenuti dalla mano della tigre. 

Per ogni caso, qui si mette facilmente in evidenza 
una disposizione peculiare delle parti per le funzioni 
speciali del cane, che non sono quelle della tigre, nè 
di qualsiasi altro animale. La mano del cane è un con- 
ceplus sui generis, in cui sono armonizzati i mezzi al 
fine in un caso interamente determinato e speciale. 


Ai sostenitori della filiazione degli esseri si  pre- 
senta un problema, la cui soluzione si rannoda con ciò 
che abbiamo detto per risguardo alla tigre. 


Supponendo, cosa non ammissibile, che cioè sulla 
superficie della terra non esistesse alcun vertebrato, 
tranne la tigre; e che essa fosse l’unico essere di que- 
sta provincia zoologica, un essere senza precedenti, 
senza un tipo esemplare: si domanda se la zampa della 
tigre sarebbe costrutta a quel modo che trovasi adesso. 


174 TIGRE 


Rifacendoci a considerare ciò che abbiamo visto 
poc’ anzi, credo sia mestieri rispondere affermativamente. 
I meccanismi, che fra un grande numero di altri ab- 
biamo messo in evidenza, non ci lasciano alcun dubbio. 
Ognuno è ordinato ad uno scopo, ad una determinata 
funzione; non vi è pure un osso, od una parte sola, 
che non abbia un’ azione in questa zampa. Ogni cresta, 
ciascuna faccia articolare, ogni asprezza per quanto 
possa parer piccola ed insignificante, agiscono tutte: e 
ciascuna ha un proprio ufficio da compiere, e lo com- 
pie di fatti. 

Tutto ciò, come si vede, non esce dalle conside- 
razioni meccaniche, che ognuno può fare a suo piaci- 
mento. 


Ma, stabilito questo principio, ne rimane un se- 
condo. Queste funzioni sono esse. armonizzate fra loro 
in una azione comune? Agiscono tutte coordinate ad 
un ultimo ed unico effetto ?... Potrei dispensarmi da ogni 
osservazione a questo riguardo, riportandomi a quelle 
parole, che per la importanza loro ho avuto occasione 
di citare altrove sul proposito delle parti degli animali. 
Le vostre parole, o Signore, benchè dette per altri 
casi, hanno peraltro un’ applicazione generale; poichè 
la perfezione, che che nè dica taluno mal prevenuto, è 
la caratteristica generale della natura. 


Ma nondimeno, voglio tentare un passo avanti. 
Per manifestare Il’ armonia delle parti nella zampa della 


e ZA 


TIGRE 175 


tigre, ed il perfetto agire così di questo membro come 
dell’ animale intero, cito una osservazione tra le mille 


che ogni giorno ci stanno sotto gli occhi. 


È mai possibile che vi sia qualcuno, il quale re- 
candosi a visitare il serraglio di Regent-park o del Zoo- 
logical-garden, non rimanga sorpreso da una rappre- 
sentazione così sublime quale è quella del coraggio, 
della forza, del furore, dell’ agilità che addimostra la 
tigre quando è adirata ovvero tormentata dalla fame? 
Si può mai immaginare maggior vivacità nella espres- 
sione o nei trasporti dell’ animale, e nel tempo stesso 
maggiore accordo ne’ suoi movimenti e nel giuoco delle 
sue membra, a soddisfare i suoi bisogni? Puossi figu- 
rare nel suo genere alcun che più perfetto della tigre? 
Tutte le sue qualità non sono forse condotte al loro 
punto culminante, e non si riferiscono egualmente bene 
alle facoltà psichiche, come alle fisiche dell’ animale? 

Tutti conoscono che i molti mezzi di che 1’ animale 
può valersi non agiscono malamente, ma per contrario 
raggiungono il loro scopo colla massima esattezza; e 
per non perdere di vista il nostro particolare soggetto, 
ognun vede che la zampa della tigre lungi dall’ agire 
malamente, serve anzi all’ animale con una sorpren- 
dente felicità. Essa non potrebbe meglio rispondere 
a’ suoi bisogni, al suo coraggio, alla sua forza gene- 
rale, ed alla subitaneità delle sue risoluzioni. Nella ti- 
gre nulla scarseggia: nè attitudine, nè esecuzione; nè 
brama, nè conseguimento: nè tendenza, nè soddisfazione. 


176 TIGRE 


Considerando dunque due cose: 1.° i costumi (come 
dicesi) della tigre ne’ suoi rapporti col mondo ambiente, 
e 2.° la struttura delle parti del suo corpo per rispetto 
alla funzione ed ai bisogni dell’ animale, non si può 
certamente porre in dubbio che la tigre abbia tutto ciò 
che le si addice, e che l'intera sua macchina è per- 
fettamente acconcia alla sua azione (1). 


(1) Conosco molto bene, e tutti lo comprendono assai meglio 
di me, che non sarebbe difficil cosa trovare molti esempi simili a 
quello che abbiamo visto della tigre. Diffatti chi non intende che 
sarebbe oggetto degno di eguale ammirazione un bel cavallo lan- 
ciatosi a corsa o di galoppo, oppure una scimmia che volteggia su- 
gli alberi, ovvero un uccello che placidamente si libra spaziando in 
alto per l'atmosfera? Tuttavolta non basterebbe la sola ammira- 
zione a dedurne una conclusione filosofica del genere di quella che 
abbiamo ricavata sul conto della tigre; perchè non basta limitarsi 
ad una considerazione superficiale, come ordinariamente si fa, cioè 
ad una considerazione del tutt'insieme e pittoresca, piuttosto che 
scientifica. Per farne una giusta stima, converrebbe aver prima sot- 
toposto e gli animali qui menzionati ed altri ad un esame così ac- 
curato, come quello e più profondo ancora di quello, che ab- 
biamo fatto di una piccola. parte dell’organismo della tigre. Sol- 
tanto allora che si è acquistata una profonda conoscenza dei mec- 
canismi di un animale, e quando si veggono questi stessi mecca- 
nismi all'opera; soltanto allora, dico, è possibile rilevare la perfetta 
corrispondenza delle parti colla funzione, e dell’ istrumento col suo 
effetto. Donde chiaramente emerge l’ evidenza della perfezione del- 
l’istrumento ancora, se il suo effetto è così adeguato: e quindi ne 
risulta la conseguenza, che tutto ciò che esiste in questo mecca- 
nismo è utile e necessario al compimento dell’ istrumento; e. che 


non avvi punto di superfluo, di rudimentale, o di reZiguato anato- 


TIGRE 1797 


Dunque, se per ‘impossibile, come abbiam detto, la 
tigre fosse stata la sola creazione vertebrata che esi- 
stesse sulla terra, non potrebbe essere altra da quella 
che è; la sua zampa non potrebbe essere diversa da 
quella che è, cioè — zampa di tigre. 

Insomma un Creatore non poteva far nulla di me- 
glio per una tigre che darle quella zampa che ha dif- 
fatti, senza guardarsi attorno se v’ abbia o no altri 
animali. Il concetto di una zampa così costrutta, non 
implica verun precedente, nè alcun riguardo ad un pri- 
mitivo disegno generale, nè alcun rapporto o dipen- 
denza di costruzione colla zampa degli altri animali; 
come una chiave non ha veruna relazione co’ milioni 
di chiavi che sono sulla terra: e se non esistesse che 
la mia chiave sola, è manifesto che essa non sarebbe 
nè più nè meno di quella che è. La zampa della tigre 
è esclusivamente perfetta in sè stessa, ho detto esclu- 
sivamente da tutte le altre zampe o create o possibili. 
Molto in alto è riposta la sua ragione di essere; e con- 


mico. Parimenti è chiaro che nulla vi sì trova per servire ad una 
unità di piano teorica, nè per servire di passaggio ad un prossimo 
organismo. Allora la semplice intuizione si ferma solo sopra due 
considerazioni: di un meccanismo costituito a rigore di termini della 
scienza, e del suo effetto di un perfettissimo risultato. Ma la stessa 
intuizione è trascinata per forza ad una“ulteriore conseguenza, cioè 
che questo meccanismo è un meccanismo preparato, e di un effetto 
voluto « da un artefice, che ben conosce il suo lavoro, e il cui ef- 


fetto era voluto da lui ». 


178 © TIGRE 


siste nel trovarsi conforme alle leggi di meccanica, di 
dinamica, di fisica, di fisiologia ecc. 

Lasciamo da parte per un momento la questione 
se la tigre sia un derivato da altri animali per filia- 
zione 0 no. Quanto al suo organismo, essa sarebbe qua- 
l’è, trovandosi come ora in mezzo ad innumerevoli crea- 
zioni, del pari che se fosse sola sulla terra. 


Voi dunque vedete, o Signore, che la dottrina de- 
gli atti di creazione indipendenti non dee trovarsi molto 
più impacciata a spiegare la costruzione dipendente 
della zampa della tigre, di quello che a spiegare le co- 
struzioni della mano dell’ uomo, e, come altrove ve- 


dremo, di quella del pipistrello e della foca. 


—©>- Dr 


TA 


III. 


ZAMPA DEL MAIALE E DEL BUE 


RAIL UN RORINIGNI 


Noi qui faremo luogo allo studio della zampa del 
maiale. Dopo quanto si è detto risguardo alle sue dita, 
chi potrebbe ora passarsene in silenzio? Uno scienziato, 


che ha goduto di altissima fama, così si esprime: « Il 


porco è un composto di altri animali; si vede chiaro 
che ha parti inutili, ovvero parti di cui esso non può 
far uso; ha dita le cui ossa sono tutte perfettamente 
formate, e che nullameno non gli servono a nulla » (1). 


Parti inutili! dita che non servono a nulla! A dir 
poco, è cosa strana. 


(1) Buffon. Hist. du Porc. — Non è a maravigliarsi di veder 
riprodotte sotto forme più moderne le osservazioni già fatte anti- 
camente, e che allora senza dubbio furono giudicate molto scien- 
tifiche. 


180 ZAMPA DEL MAIALE 


Ma vediamo come sia. 


Conviene che ora ci occupiamo di questo grande 
problema, da noi dianzi enunciato. Premetteremo anzi- 
tutto le considerazioni dell’ @7/0 del maiale sotto il punto 
di vista della sua meccanica costituzione, e poscia stu- 
dieremo quelle a cui si dà nome di parti inutili. 


MAIALE 


STRUTTURA MECCANICA DEL CARPO 


Il maiale ha quattro dita nelle sue zampe ante- 
riori. Guardandolo per davanti, se ne veggono solo due 
grandi e che toccano terra. Le altre due dita più pic- 
cole stanno didietro; esse sono complete, armate d’un- 
ghia, ma collocate in alto e non giungono al suolo. Di 
queste piccole dita il primo è l'indice, e l'altro è il 


quinto dito o mignolo. 


Buffon non fa parola del pollice. Questo manca 
bensì, ma non interamente; diffatti se ne osserva un ru- 
dimento assai distinto, rappresentato da un piccolo osso, 
cioè il trapezio rudimentale e nascosto interamente: fra 
le parti molli. 


Il piede del maiale è un semplice sopporto, e non 
può eseguire veruna preensione od altro movimento, 
all’ infuori del camminare. Se non che le grandi dita 
sono divaricabili sotto una forte pressione, esercitata 
sull’ arto dal peso del corpo. 


182 CARPO DEL MAIALE 


Quando la. zampa anteriore si inflette pel mutar di 
passo, essa non si piega già nella direzione dell’ asse 
longitudinale dell’ arto, ma alcun poco all’ indentro. Al- 
lorchè la zampa si stende per toccare la terra, riprende 


la sua primitiva posizione verso l’ esterno. 


Tralascieremo di studiare l’omero e l’avambraccio , 
e noteremo soltanto che sono corti e tozzi. 

Le estremità anteriori del maiale sono corte e salde 
ma sottili e molto basse, considerandole in proporzione 
dell’ampiezza di volume e del peso del corpo. 

Il carpo è composto di tre ossa nella prima serie, 
cioè dello scafoide, del semilunato, e del piramidale, 
oltre al pisiforme; la seconda serie, o l’infero-carpo, si 
compone di quattro ossa, che sono l’ uncinato, il capi- 
tato, il trapezoide, ed infine il trapezio, come suol dirsi, 
rudimentale (1). 

Per ora lasciamo da banda il trapezio; vi torne- 


remo sopra. 


. (1) Tavola x1. fig. 1 e 2. 


SPIEGAZIONE DELLA TAVOLA XI. 


Carpo del Maiale. 


ri 


Fig. 1. Protocarpo e deutocarpo del maiale — 1) scafoide — 2) 
lunato — 3) piramidale — 5) trapezoide — 6) capitato 


— 7) uncinato. 


33 
da 
(AS) 


. Faccia interarticolare del deutocarpo del maiale — 4) tra- 
pezio — 5) trapezoide — 6) capitato — 7) uncinato. 
Fig. 3. Trapezio del carpo umano. 


a) sua cresta. 


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CARPO DEL MAIALE 183 


L’interlinea articolare fra le due serie si mostra 
nella faccia dorsale come un zig-zag (1), poichè lo sca- 
foide, il semilunato ed il piramidale si avanzano in 
punta sopra l’infero-carpo, mentre formano due seni 
rientranti sulla linea della loro unione. L’ infero-carpo 
corrisponde per parte sua con una medesima disposi- 
zione, poichè il capitato e l’uncinato si inoltrano a 
punta verso il supero-carpo, e anche le linee della loro 
unione sono occupate da seni. 

Separando le due serie, si vede che ciascuna su- 
perficie è tutta unita: la superiore forma un canale, e 
l’ inferiore un cordone. 

Il canale risulta dall’ innalzamento dal lato dorsale 
dei margini dello scafoide e del semilunato. Ma dal lato 
palmare il semilunato sporge anch’ esso con un simile 
processo marginale. Lo scafoide ed il piramidale seguono 
in minori proporzioni questa medesima disposizione. La 
faccia inferiore del supero-carpo offre dunque un canale, 
il cui fondo è però trasversalmente e alternativamente 
convesso o concavo. Le depressioni esistono nelle com- 
messure delle ossa. 

» Il cordone o cilindro della faccia superiore dell’in- 
fero-carpo è composto dal trapezoide, dal capitato e 
dall’ uncinato. Ma la sua superficie non è già eguale da 
per tutto. Il cilindro è interrotto da due creste quasi 
taglienti, che dalla faccia dorsale vanno alla faccia vo- 


lare; l'una sul mezzo del capitato, l’altra a metà del- 


(1) Tavola xt. fig. I. 


184 CARPO DEL MAIALE 


l’uncinato. Queste carene corrispondono alle depressioni 
del canale superiore; esse sono un poco oblique e non 
interamente parallele. Ne segue perciò che, quando ha 
luogo la declinazione della mano, la parte inferiore di 
questa si trasporta in basso verso il lato pollicare. Il 
non parallelismo è cosa per me inesplicabile: io credo 
che i due sistemi di carene, benchè non parallele, non 
si facciano ostacolo nella loro azione simultanea; ma 
parmi che esse funzionino in guisa, che il loro effetto 
sia ancora di prestare il contrasto delle facce di scivo- 
lamento o di ricollocamento, quando si tratta della de- 
clinazione della mano. 

Un rudimento di una terza carena è somministrato 
dal margine pollicare del trapezoide (1). 


La declinazione e ‘1’ estensione della mano hanno 
entrambe i loro limiti ben definiti. I punti sporgenti del 
supero-carpo oppongono una barriera insormontabile alle 
ossa dell’infero-carpo, allorchè la mano entra in disten- 
sione. Quello che sopratutto è notevole, si è una pic- 
cola faccia del capitato che va ad applicarsi sopra una 
faccia opposta del semilunato: quivi è una perfetta op- 
posizione, e tale, che quando il capitato è giunto a col- 
locarsi sulla faccia del semilunato, si trova allora col- 


locato sopra una base di perfetta stabilità. Quivi dun- 


(1) Molte facce influiscono sul movimento di trasporto della 
mano verso il lato radiale. La faccia dell’ uncinato col piramidale 


coadiuva specialmente questo movimento. 


CARPO DEL MAIALE 185 


que l’ estensione della mano è fermata, e così è perfet- 
tamente assicurata la massima forza della posa verticale. 

La declinazione della mano ha altresì il suo limite. 
Il semilunato sporge colla sua punta verso una sinuo- 
sità volare del capitato. La declinazione è arrestata to- 
stochè la punta è entrata nelle dette cavità. Anche lo 
scafoide ha una punta sporgente che corrisponde al 
mezzo della faccia del trapezoide; codesta punta regola 
la rotazione del trapezoide e ne fissa il termine ad un 
dato punto (1). 

Non ci è possibile entrare in tutti i particolari che 
sarebbero richiesti dalle molte facce considerate ad una 
ad una. Io credo che sarebbe uno studio lunghissimo , 
e che sol esso richiederebbe molte ricerche dal punto 
di vista della meccanica. 

Noterò soltanto il modo di connessione dei pezzi 
carpiani fra loro. Lo scafoide nella faccia articolare en- 
docarpiana presenta una convessità laterale, che vien 
raccolta dalla concavità del semilunato. Il contrario si 
osserva nella faccia superiore, o radiale: ivi una con- 
cavità dello scafoide abbraccia una convessità del semi- 
lunato ; e il piramidale per conto suo offre un cordone, 
che è contenuto in una cavità del semilunare (2). 


(1) Il movimento della seconda sulla prima serie del carpo è 
abbastanza libero; essa può scorrere tanto da formare un angolo 
di 35 fino a 40 gradi od in quel torno. 

(2) Tavola xr. fig. 1. — 1, 2,3. 


186 CARPO DEL MAIALE 


L’infero-carpo presenta nella sua faccia d’ interli- 
nea articolare il trapezoide quasi saldato col capitato, 


mediante le facce marginali, essendo occupato il centro 


delle due ossa da un grande legamento interosseo. Il 
capitato nella sua congiunzione coll’ uncinato offre una 
linea serpeggiante, perchè nel suo mezzo s’inarca un 
profondo seno che racchiude un grande cordone offerto 
dall’ uncinato (1). 

In generale si nota che le ossa di ciascuna serie 
sono in un modo singolare intrecciate fra loro: la qual 
cosa dà unità al cilindro ed al canale endocarpiano, e 
insieme colla unità ancora la forza. Senza questo in- 
trecciamento , la forma colla unità si troverebbero molto 
esposte, e sarebbe compromessa altresì 1° esattezza dei 


movimenti. 


Qui dunque avvi una costruzione di estrema stabi- 
lità, per assicurare la corsa del maiale contro ad even- 
tualità di sforzi e lussazioni. La base su cui l’ animale 
poggia è perciò fortissima, e può superare i contrasti e 


gli sforzi supremi della corsa o della discesa. 


Nel concorso delle parti solide colle parti molli ri- 
siede la fermezza e la stabilità di codesta base. I pezzi 
carpiani sono grandi, solidi, massicci; le corde (tendini 
e legamenti) hanno grande potenza; ma i movimenti 
di questa mano sono limitatissimi e gagliardamente cir- 


(1) Tavola x1. fig. 2: — 5, 6, 7. 


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CARPO DEL MAIALE 187 


x 


coscritti. Ogni sorta di rotazione è impedita: insomma 
è un carpo adattissimo per la zampa di un animale 
viaggiatore, ma pesante e senza agilità. Io dico, che 
la costituzione meccanica di questo carpo non è para- 
gonabile con quella del carpo umano, ma tuttavolta le 
rassomiglia in quanto che avvi necessità di un elastico 
fra il braccio e la mano, e l'uno e l’altra compiono 
realmente l’ ufficio di una molla elastica interposta fra 
l’azione e la reazione. 


Questi carpi differiscono fra loro quanto la mano 
differisce dalla zampa, come differiscono altresì le fun- 
zioni loro proprie, e quanto maggiori sono le differenze 
che esige la necessità meccanica per l’ adattamento 
delle estremità agli usi delle specie. L'unità di piano 
non vi ha nulla che fare. 


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PARTI INUTILI 


Torniamo ora alle idee di Buffon, il quale d’al- 
tronde, conviene pur dirlo, non è il solo degli scien- 
ziati che reputi il maiale un animale incompleto. Egli 
dunque ci dice, che il maiale ha parti evidentemente 
inutili, e dita che non gli servono a nulla. Buffon era 
un naturalista da tavolino e valente scrittore, anzichè 
uomo dedito alle osservazioni del campo. Questo spiega 
fino a un certo segno l'evidenza di parti inutili, ch’ e- 
gli riscontra nel piede del maiale. Ordinariamente que- 
sto animale si vede camminare, senza che le piccole dita 
gli servano a toccar la terra. Sì, ma è poi sempre così? 

Quando il maiale corre o si aggira per una pia- 
nura, quali sono i nostri prati, le sue zampe anteriori 
stanno ritte, e solo le dita più grandi premono il suolo. 
Le piccole dita allora restano in alto e discoste da terra. 
Ma non accade egualmente quando il maiale vive sulle 
montagne: colà esso sale e discende talora pei clivi; e 
quando discende, se la pendenza è un po’ardua, le sue 
zampe si inclinano, ed il piede si stende all’ innanzi. 
Il suolo che in questo caso è basso davanti, è alto di 
dietro in modo, che le dita piccole sono lunghe abba- 


190 PARTI INUTILI 


stanza per toccare la terra, e di più per impiantarvisi 
o per aggrapparsi sulla roccia. Il cinghiale mena la vita 
nei boschi bene spesso montani, e Virgilio ci dice: 


Dum juga montis aper... ... amabit. 
Egl. V. 


Ed il suo derivato il porco domestico, seguendo l’ uomo, 
abita ben di sovente le foreste alpine. 


In questi casi le piccole dita non sono dunque un 
fuor d’ opera, nè sembra che sieno parti inutili (1). 


A questo proposito mi rammento della distinzione 
formulata dal Chauveau, cioè « che le membra ante- 
riori più vicine delle posteriori al centro di gravità, 
sorreggono maggior parte del peso del corpo (2). Esse 
debbono per conseguenza essere specialmente organiz- 


zate a compiere l’ ufficio di sopporto » (3) mentre le 


(1) Si osserva ancora che le due piccole dita entrano in azione 
a sostenere l’ animale quando cammina per terreni paludosi. 

(2) Chauveau. Anatomie comparée, T. 1. pag. 119. 

(3) « Le membra anteriori, prosegue il Chauveau, oppon- 
gono alla pressione del peso del tronco, che costantemente tende 
ad abbassarle, ostacoli prettamente meccanici, e di tanta gagliardia 
che può immaginarsi anche la stazione sulle membra anteriori, sup- 
ponendo annichilate, fuor d’una sola, le masse muscolari che cir- 
condano i loro raggi ossei » (pag. 119). 


Lo studio delle parti ossee che compongono la zampa del ma- 


Sed Da w 
$ 


ZAMPA DEL MAIALE 191 


posteriori « in uno stato permanente di flessione.... sono 
mirabilmente conformate all’ uopo di servire da agenti 
della locomozione.... ». Se questo è vero pei quadrupedi 
in generale, più lo è ancora pel maiale, gravato nella 
sua parte anteriore del carico di una testa massiccia e 
di un corpo obeso e pesante. Lo sforzo che cade perciò 
sulle zampe anteriori basse e sottili, rende le loro due 
grandi dita insufficienti a resistere nel caso di una di- 


iale fa conoscere una disposizione meccanica, che porge il più ma- 
nifesto carattere di una determinata stabilità, mediante le sole parti 
solide. Le due serie del carpo sono reciprocamente incastrate; e ba- 
sta gittare uno sguardo sulla Tavola xI. fig. 1. Ma ciò che non 
apparisce nella figura, è lo scafoide: il quale posa sul trapezoide 
che esso abbraccia, nel tempo stesso che si appoggia su di una 
faccia del capitato. Il trapezoide riposa alla sua volta sulla testa 
quasi piana del metacarpo dell’ indice e sopra un forte als del 
terzo metacarpo. Non dirò nulla nè del lunato che si interpone quasi 
cuneo ottuso sulla convergenza delle due metà del capitato e del- 
l’uncinato, nè della posizione del capitato che è ricevuto in una 
cavità forculare del terzo metacarpo, la cui testa allargatissima rag- 
giunge con un #a/us l’uncinato. Questo riposa sul quarto metacarpo, 
mediante una faccia reciprocamente ondulata. Ma lo studio delle 
facce interne è quello specialmente che mostra l’innesto delle due 
serie fra loro, e quello della inferiore colle teste dei metacarpi. Si 
- sono già descritte le facce di contatto delle due serie fra loro, che 
si toccano per un canale contenente il semi-cilindro. Dunque la se- 
conda serie è incastonata dalla prima, ed essa alla sua volta rac- 
chiude le teste dei metacarpi. Le articolazioni stesse dei metacarpi 
sulle falangi e delle falangi fra loro offrono nella direzione verti- 
cale sì salde basi, che la zampa essendo premuta d’ alto in basso 


porge tutta la resistenza di sostegno, mediante la semplice sovrap- 


. 192 ZAMPA DEL MAIALE 


scesa; e allora appunto entrano di rinforzo le due pic- 
cole dita, le quali divengono due punti d'appoggio col- 
locati in addietro. Così il piede per aggrapparsi sul 
suolo non ha soltanto due dita, ma quattro; e la base 
di sopporto in questo modo viene ingrandita ed acqui- 
sta una molto notevole estensione. 

Bisogna notar bene che le piccole dita non sono 
aderenti al di dietro delle maggiori: per lo contrario 


posizione dei pezzi solidi. Di modo che ben poca è la fatica che 
rimane alle parti molli nell’ atto della stazione verticale: basta solo 
che si impedisca la flessione della zampa. 

Non bisogna altresì dimenticare, che, durante l’atto della esten- 
sione della gamba del maiale, tutte le protuberanze aculeiformi che 
si scorgono sulle facce superiori e inferiori dei pezzi carpiani, si 
trovano allora collocate nella loro rispettiva cavità; di guisa che 
sono tutte fortemente incastrate fra loro, e anche la testa del radio 
e chiusa fra le punte del carpo. 

È cosa notevole che le due ossa metacarpiane del medio non 
sono eguali fra loro. Il terzo è più robusto che il quarto, e di più 
è fornito meglio del suo vicino nei rapporti che ha colle altre ossa, 
poichè da solo si appoggia su tre ossa dell’ infero-carpo. Ma bisogna 
considerare che questa prevalenza appartiene a quella delle due 
grandi colonne digitali del piede del maiale, che sostiene il va- 
cillare del corpo nel momento in cui l’ animale, mutando il pas- 
so, poggia sur una sola delle sue estremità anteriori. Laonde 
maggior forza è concessa a questo lato radiale della mano, ove si 
hanno a sopportare sforzi maggiori. 

Del rimanente non è possibile, come dice Cuvier ( Ossem. 
fossiles) « descrivere a parole le parti della zampa del maiale, il 


cui meccanismo presenta alcunchè di sorprendente da studiare ». 


ZAMPA DEL MAIALE 193 


possono divaricarsi all'infuori ed all’ indietro. Caricate 
che siano le quattro dita del peso del corpo, si diva- 
ricano scostandosi reciprocamente. Di tal modo, la im- 
pronta lasciata sul suolo rappresenta quattro punti in- 
scritti su di un quadrilatero, come qui si vede (1). 


a 


Impronta delle quattro dita del maiale (2) 


.5 D. 


(1) La distanza fra i punti delle piccole dita divaricate è di 
m. 0, 09, e quella delle dita maggiori è di m. 0, 06. 
(2) a, a’. Unghiette o dita posteriori. 


b., Db. Punte delle dita anteriori. 


15 


194 PICCOLE DITA DEL MAIALE 


Codesto piede così considerato è addivenuto un piede 
adattatissimo per la discesa, ed eminentemente appro- 
priato pel maiale. La forza di che godono le piccole dita 
quando entrano in azione, dà all’ animale un valido ap- 
poggio contro gli scivolamenti. La qual cosa era ben 
necessaria per codesto animale, caricato e sul dinanzi 
e indietro di un corpo pesante e di una testa volumi- 
nosa e tozza. Tutto il peso gravita, specialmente poi 
nella discesa, sulle estremità anteriori, le quali sono 
esili e basse (1). 

Del rimanente poi il maiale si serve delle dita pic- 
cole quasi come delle grandi, e può rilevarsene la prova 
dalla erosione patita nelle unghiette. Io ho esaminato le 
zampe anteriori di un maiale di due anni e che aveva 
vissuto sulle alte montagne di Belvedere nell’Apennino. 
L’erosione sofferta dall’ unghia delle dita piccole era 
all'incirca eguale a quella dell’ unghia delle dita di. 
mezzo; le prime offrivano sfregamenti, erosioni e smus- 
sature, ed erano logorate quasi al pari delle altre. 

Il mostrarsi sorpreso che /e ossa delle dita piccole 
stano tutte formate a perfezione, sarebbe dappocaggine 
ora che sì conosce che queste piccole dita sono una 


(1) « Le gambe davanti, dice Buffon, sono sì poco alte, che 
il maiale sembra costretto di abbassare la testa per appoggiarsi so- 
pra i suoi piedi, e pare che l’intero suo corpo cada all’innanzi. » 
Se ciò è vero quando il maiale cammina per la pianura come mai 
non ha visto il Buffon le conseguenze di siffatta conformazione 


nel camminare per un declivio ? 


PICCOLE DITA DEL MAIALE 195 


parte integrante della mano del maiale; e che gli servono 
benissimo in tutti quei casi, in cui l’animale deve cam- 
minare per un piano inclinato, cosa non molto rara ad 
accadere. 

Sì, le ossa delle dita piccole, o meglio 1’ orga- 
nismo, 0, se vuolsi, il loro meccanismo interno è for- 
mato perfettamente in armonia colla funzione. La prima 
falange dell’ indice e quella del quinto dito trovano sulla 
grande testa inferiore del loro metacarpo una valida 
resistenza nel caso di sforzi dal difuori ‘all’ indentro, 
quando le dita piccole già divaricate puntano sul suolo. 
Gli stessi metacarpi alla lor volta sono fortemente as- 
sicurati sulle grandi ossa metacarpiane del dito medio, 
in guisa, che tutte queste parti solide forniscono una 
validissima resistenza alle dita piccole, quando hanno 
l’incarico della resistenza contro gli scivolamenti del 
piede. 


In quanto alle parti molli, tre corde sono impie- 
gate per dare stabilità e resistenza alle dita piccole (1). 
Queste sono. 1.° Il tendine flessore a, 4 che parte 
dal grande depressore comune, e poi si inserisce sulla 
falange ungueale dell’ indice e del quinto dito. È man- - 
tenuto al suo posto mediante un udulo cartilaginoso ,. 
che trovasi sulla testa superiore della prima falange, e 
mediante il legamento che segue. 2.° Un legamento 


(1) Si vegga Gurlt. Anat. der Huus-Saugethiere, Tav. 39, fi- 
gura 6, 7. 


196 PICCOLE DITA DEL MAIALE 


b, b, il quale, partendo dalla testa superiore della 
penultima falange, si fissa sulla falange ungueale del 
dito grande più prossimo (1). Lungo il suo corso passa 
sul tendine precedente e sotto al legamento trasversale. 
3.° Un legamento trasversale c, che lega insieme le fa- 
langi ungueali delle dita piccole e che getta ancora 
due fascette alle falangi ungueali delle dita mediane. 
Quest’ ultimo legamento stabilisce in modo ben preciso 
la possibile estensione della divaricazione delle dita pic- 
cole, mentre l azione del tendine depressore, coa- 
diuvato dal legamento obliquo mantiene le dita stesse 
immobili e al posto loro, anche quando agiscono e sono 
sottoposte a sforzi eccessivi. Dalla ispezione di questo 
meccanismo interno, e delle dita piccole quando sono 
estese e divaricate, rilevasi che queste dita agiscono in 
due modi: 1.° somministrano un gagliardo sostegno ver- 
ticale per la perfetta sovrapposizione degli elementi os- 
sei (2), in modo che il corpo dell'animale vi si può ap- 
poggiar sopra con tutto il suo peso; 2.° esse presentano 


(1) Tavola xm. 
(2) Vedi addietro pag. 190. Nota (3). 


SPIEGAZIONE DELLA TAVOLA XII. 


Legamenti degli unghielli del Maiale. 


4, a) tendini flessori dell’indice e del quinto dito. 
b, b) legamenti che partendo dalle penultime falangi delle dita n 
e v. sì fissano sulle falangi ungueali delle dita maggiori. 


c) legamento trasversale, 


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TRAPEZIO RUDIMENTALE DEL PORCO 197 


una base dilatata sopra grandi diametri, che sono bene 
determinate mercè di corde legamentose. 


La inutilità delle parti, a quanto dicesi, è assai 
meglio dimostrata dai rudimenti del pollice (1). Di fuori 
non esiste indizio alcuno del pollice, e ciò non ostante 
trovasi nel didentro un piccolo osso nella regione del 
carpo, che è un rudimento del trapezio (2). Non è egli 
evidente, dirà qui taluno, che questo è un reliquato di 
un altro animale, o se vuolsi uno sviluppo abortito? 

No. Per intender bene questa questione, fa me- 
stieri  studiarla profondamente. Anzitutto ammettiamo 
che il pollice sarebbe stato cosa inutile. nel piede del 
maiale. Ammesso ciò, con maggior ragione si dirà che 
è cosa inutile, se fra le carni è rimasta colà una parte 
delle ossa del pollice. Per ragionare rettamente biso- 
gnerebbe poter dire, che non vi ha falangi, nè meta- 
carpo, nè trapezio. Allora solo potrebbe dirsi veramente 
che non vi è pollice. 


(1) Si intende bene che qui non si fa questione di quelle parti 
inutili, che fossero conseguenza delle modificazioni prodotte dalla 
domesticità, ovvero dalla profonda influenza del mondo ambiente. 
Qui si parla di quelle parti che son dette inutili, e che hanno re- 
lazione col fondo dell’ organismo, come quelle di cui è questione 
in questo capitolo ecc. 

(2) Tavola xr. fig. 2,4. « Nel maiale si osserva un piccolo osso 


che è il rudimento del pollice » Cuvier. Legons, l. pag. 313. 


198 TRAPEZIO RUDIMENTALE DEL PORCO 


Adagio a’ ma’ passi in questa conclusione. Non bi- 
sogna dimenticare che spesse volte un osso ha da com- 
piere più di una funzione. Prendo ad esempio precisa- 
mente il trapezio. Ognuno sa che quest’ osso nell’ uomo 
compie una prima funzione, quella cioè di essere il pezzo 
fondamentale del sistema digitale pollicare, poichè sul 
trapezio si muove e poggia tutta la colonna del pollice. 
In seguito viene una seconda funzione: quest'osso porta 
un’apofisi o cresta alla faccia volare (1), che serve per 
l'attacco del legamento annulare trasversale del carpo. 
Ora se per annientare il pollice, distruggete tutti i 
pezzi che compongono questo avtiyetp, voi avete ra- 
gione; ma se volete distruggere ancora la cresta lega- 
mentare, allora avete torto perchè oltrepassate il vo- 
stro scopo. Non si può privare nè il legamento annu- 
lare del suo punto di attacco, nè la base della mano 
di questo legamento che mantiene al posto loro i ten- 
dini depressori delle dita. Dunque per agire giusta le 
regole della scienza, bisogna distruggere le falangi del 
pollice, il suo metacarpo, e tutta la parte del trapezio 
che serve esclusivamente al pollice. Ma è necessario 
che rimanga di questo ultimo osso tutta la porzione che 
serve per l'inserzione del legamento annulare. Ecco 
ciò che è rimasto del trapezio nel maiale (2). 


(1) Tavola xr. fig. 3. a. 

(2) Aggiungasi che, sopra questo piccolo osso ha origine il 
muscolo adduttore dell'indice. Questo piccolo osso serve dunque 
sol esso nel maiale a due funzioni, cioè all’ attacco di una parte 


di legamento annulare, ed alla inserzione del muscolo adduttore. 


TRAPEZIO RUDIMENTALE DEL PORCO 199 

Da ciò si vede che è falso il dire che il piccolo 
osso è un reZiquato, un residuo anatomico di un altro 
animale, un dito atrofizzato: e parimente è falso il dire 
che esso è un organo in via di formazione, un rudi 
mento in istato di sviluppo abortito. Ma dire che è la 
parte del trapezio richiesto dalla necessità meccanica 
per l'inserzione di un legamento e di un muscolo, è 
dire la verità, è dare una spiegazione che gode di con- 


sistenza scientifica. 


Se non che mi avveggo di non aver considerato 
bene codesta quistione. Ho adoperato impropriamente 
le due parole annientare e restare, parlando degli ele- 
menti ossei del maiale. Infatti qui queste parole ron 
hanno senso. Nel pollice non si annienta nulla e non 
resta nulla. La costruzione della zampa del maiale nella 
sua totale perfezione richiede sette ossa carpiane, e di 
più una cresta che serva all'attacco del legamento, an- 
nulare e del muscolo adduttore. Tagliate il legamento e 
la zampa è storpia; spostate il punto d’ attacco del le- 
gamento, e la zampa non agisce più bene. Qui tutto è 


calcolato. 


Se alcuno mi dice — questa cresta è al posto del tra- 
pezio — io rispondo che sì; ma se poi mi si dice che è 
una porzione di questo primo osso del pollice, io rego 
recisamente. Essa è una parte tutta a sè, che non ha 
più alcun rapporto col sistema pollicare; poichè, nel 
maiale, questo sistema non esiste per nulla. La cresta 


200 TRAPEZIO RUDIMENTALE DEL PORCO 


appartiene a tutt’ altro sistema; è uno dei numerosi 
punti di attacco della rete legamentare della mano. Si 
crederà forse che sia indifferente l’ annientare questa 
cresta, attaccando poi questo legamento ad un altro 
osso, 0 altrove? 

Di più, se nella natura vivente non si conoscesse 
alcun caso, in cui un trapezio fosse sormontato da una 
colonna pollicare, questo piccolo osso di cui parliamo 
non poteva mancare nella zampa del maiale, del pari 
che in quella di molti altri mammiferi. Dunque il pic- 
colo osso è una creazione fatta a bella posta; e nella 
zampa del maiale null’ avvi per conseguenza che sia 
stato annientato, nulla che sia rimasto di una strut- 
tura precedente o futura più complicata. 


Quando tutto ciò che si osserva in un organo (sup- 
poniamo a mo’ d' esempio la zampa del maiale) è quanto 
determina in quest’ organo stesso una funzione precisa; 
quando tutti gli elementi di quest’ organo servono com- 
pletamente e perfettamente a questa stessa funzione; 
quando infine in cotesto organo nulla trovasi, assoluta- 
mente nulla, che non sia dedicato alla detta funzione : 
non si ha forse ogni ragione di dire che l’organo stesso 
è intieramente ed esclusivamente consacrato a quella 
tale funzione? Per qual ragione direi che vi sono rest 
dui o rudimenti? 


In conclusione, nè le due dita piccole della zampa 
del maiale, nè le vestigie del suo #rapezio sono parti 


PE 


PARTI INUTILI 201 


inutili. E molto increscevole leggere in certe opere, le 
quali godono di grande riputazione, che — « in alcuni 
quadrupedi le dita di mezza sono le più lunghe e le 
sole utili.... » (1) — che « contando i rudimenti imper- 
fetti e spesso nascosti sotto la pelle, non c’ è meno di 
tre dita nè più di cinque nei mammiferi » (2) — che 
« la natura lascia sempre delle vestigie di un organo, 
quand’ anche sia interamente superfluo, se quest’ or- 
gano ha compito un importante ufficio nelle altre specie 
della stessa famiglia » (3) — che « era difficile di in- 
tendere per qual ragione vi siano tanti organi rudi- 
mentali, privi di un ufficio fisiologico, rappresentanti, 
apparentemente inutili, di organi necessari ad altri 
tipi » (4) — che « al didietro di questi zoccoli princi- 
pali si veggono altresì due piccole produzioni cornee le 
quali sono state chiamate gli unghielli, e rappresentano 
due dita rudimentali ed inutili » (5). 


Infine il Wallace ci dice, per risguardo agli organi 
rudimentari, « che esistono siffatti organi, e che in ge- 
nerale non adempiono alcuna speciale funzione nella 
economia animale; questo è quanto ammettono le pri- 


(1) Vicq d’Azyr veggasi Géoffroy St. Hil. Zool. gen. 
pag. 83. 

(2) Cuvier. Lecons 1. pag. 309. 

(3) Géoffroy. St. Hil. Zoolog. génér. pag. 89. 

(4) Pictet. Biblioth. univ. de Généve, 1860, pag. 249. 


(5) Desmarets. Diction. des sciences natur., art. Rudiments. 


202 PARTI INUTILI 


marie autorità in anatomia comparata » (1). Parmi per. 


vero dire che troppo sollecitamente si lasci in tronco 
una quistione di sì alta rilevanza, quale si è l’esistenza 
di organi inutili negli animali: e penso che non sia sì 
grande il numero delle primarie autorità in anatomia 
comparata che l ammettano; ed avrebbe fatto bene a 
citarle. Prima di fare accettare nel patrimonio della 
scienza questa opinione, bisogna recare innanzi dei 
fatti, e, ciò che più monta, dei fatti bene studiati. Non 
basta ripetere del continuo le stesse asserzioni, pecu- 
dum more, nè seguire il consiglio di alcuni distinti 
scienziati, i quali dicono che, a stabilire una nuova ve- 
rità, occorre pazienza e molta pazienza. No, ciò non 
basta; perchè prima di ogni altra cosa bisogna posse- 
dere la verità, e poscia occorrono prove molto chiare 
ed aggiustate per far sicuro sè stesso della verità, e 


per farla intendere altrui. 


Non so se si potranno dare spiegazioni sì facili in 
altri casi che si citano di parti inutili; ma propendo 
a credere, che tutti si porgano egualmente ad uno studio 
accurato. Ho esaminato solo le unghiette del bue, e ne 


dirò qualche cosa. 


(1) Wallace. La séléction naturelle. Essuis, pag. 24. 


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UNGHIETTE DEL BUE 


Il bue ha due grandi dita anteriori sulle quali cam- 
mina, e due unghiette sospese in alto e all’ indietro 
della gamba. Il piede essendo in riposo, queste stanno 
pendenti; sembrano allora intieramente libere e mobili 
in ogni senso. Ma non possono compiere più di un 
quarto di rotazione; poichè a questo punto divengono 
ben presto immobili e capaci di offrire una vigorosis- 
sima resistenza dal di sotto in su. Inoltre se la gamba 
trovasi in istato di tensione, le unghiette divengono 
inflessibili verso l'alto e capaci di una perfetta resi- 


stenza. 


Le unghiette non sono parti puramente sospese 
nelle carni. Primieramente, il cuoio le circonda all’ in- 
torno, e assicura loro una resistenza proporzionata 
alla resistenza del cuoio stesso, il quale in questo 
punto è grossissimo ed in uno stato di distensione. In 
secondo luogo, quando si è tolto il cuoio, 1’ unghietta 
è assicurata ancora sulle ossa del piede mediante ro- 


bustissime corde legamentose. 


204 UNGHIETTE DEL. BUE 


Facilmente si pongono allo scoperto due fasci (1). 
I più bassi a, «, uno per parte, che formano una fet- 
tuccia legamentare di m. 0,006, la quale proviene dalla 
falange ungueale e passa sotto l’ osso dell’ unghietta ; 
si fissa tale fettuccia in parte sotto l’ unghietta stessa, 
mentre con molte altre fibre passa avanti. Questo le- 
gamento è messo in istato di tensione in due casi: 
1.° qualora sia tirato in basso dal dito grosso, allorchè 
questo soffre gli sforzi della ambulazione; 2.° qualora 
l’unghietta sia spinta in alto per l’ opposizione di un 
corpo resistente, sul quale l unghietta stessa vada a 
poggiarsi. 

Questo primo legamento si oppone dunque acciò 
l’unghietta non sia spostata verso l' alto. 

Un altro fascio inoltre più dilatato aderisce al 
margine interno della parte ossea dell’ unghietta. Vi si 
possono distinguere due masse, cioè un cordone trasver- 
sale d, che unisce la base di una unghietta a quella 
dell’ altra; poscia viene, ma in continuazione colla pre- 
cedente, una parte più sviluppata, che partendosi dal 
lato infero-interno dell’ unghietta e scendendo obliqua- 


(1) Tavola x. 


SPIEGAZIONE DELLA TAVOLA XIII. 
Legamenti delle unghiette del Bue (mezza grandezza). 


a, a) legamenti che riuniscono le unghiette alla testa inferiore 
della falange ungueale — 2) fettuccia legamentare traversa 


— c, c) aponeurosi legamentare. 


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UNGHIETTE DEL BUE 205 


mente, e profondamente a foggia di ventaglio, sì inse- 
risce fra le due ossa falangiane e fra le unghiette (1). 

Questo secondo legamento compie una duplice fun- 
zione, e cioè si oppone alla divaricazione delle due un- 
ghiette oltre un dato limite; la qual funzione è princi- 
palmente propria del cordone d trasversale, e si con- 
trappone ancora allo scivolamento in alto delle unghiette 
mediante l’ aponeurosi legamentare c, c. Questo doppio 
legamento entra in azione sol quando è necessario op- 
porre. una resistenza contro sforzi impressi alle un- 
ghiette dal basso all’ alto. 

Altri due fasci di fibre, parzialmente confuse in 
una robusta membrana legamentare, si trovano sotto 
il margine superiore dell’ unghietta, ed inclinati un 
poco a diritta e a sinistra. Anche questi servono a 
mantenere l’ unghia al suo posto, ma sono di grossezza 
minore che i precedenti. Numerosissimi sono infine i 
piccoli fasci di fibre legamentari, che dalla faccia infe- 
riore dell’ osso dell’ unghietta si recano difilato sopra 
l'osso del piede, contro il quale poi è collocata 1’ un- 
ghietta. 


Le unghiette del bue hanno dunque una armatura 
tutta loro propria di parti molli e inestendibili. Sono 
corde capaci di una resistenza vigorosissima, e che 
agiscono quando l’ unghietta è spinta in alto ed all’in- 
fuori. Il che avviene, o quando il piede si affonda in un 


(1) Tavola x. — bd. 


206 UNGHIETTE DEL BUE 


terreno paludoso, o quando il suolo è ingombro di zolle 
di terra o di pietre, o infine quando 1’ animale scende 
per una rapida china; e le unghiette allora s’ im- 
puntano sulla roccia. In tutti questi casi, le unghiette 
trovano ostacoli e punti di appoggio nei corpi estranei 
che sono sul suolo, e vengono spinte con violenza al- 
l’insù in ragione della enorme pressione esercitata so- 
pra di esse dal. pesante corpo dell’ animale Ma biso- 
gnami dirlo di sfuggita: credo che le corde legamen- 
tari che abbiamo descritte, siano in grado di superare 
questi sforzi violenti; giacchè lungi dal lacerarsi, stanno 
saldissime, in modo che l’ erosione, lo sgranarsi e la 
rottura delle unghiette ne sono le conseguenze. 


Resta ormai chiaro che le unghiette del bue (1) 
non sono certamente due corpi inutili, o che torna lo 
stesso, non sono moncherini ossia rudimenti di dita ri- 
maste là pendenti fra le carni. Gli unghielli del bue 
sono un organo attivo, ma che funziona a tempo debito, 
ed hanno un ufficio e un meccanismo ben bene precisato. 
L’ ufficio richiede questo meccanismo di resistenza; e 
codesto meccanismo essendo adattatissimo, produce im- 
mancabilmente questa funzione ogni qual volta 1 ani- 
male non trova sufficiente appoggio sulle sue dita mag- 


giori. Allora si hanno quattro punti sui quali appoggiasi 


(1) Ciò che dicesi del bue, può dirsi del capriolo, in cui si 
trovano corde simili ed egualmente collocate, e specialmente il le- 


gamento trasverso d e i due fasci infero-interni. 


UNGHIETTE DEL BUE 207 


la colonna che sostiene il suo corpo: vale a dire le due 
dita anteriori sorreggono la maggior parte del peso; e 
le posteriori, più piccole, completano l'organo di sosten- 
tazione. Qui si ha un meccanismo somigliante a quello 
del maiale, benchè più semplice. In quello son quattro 
dita ineguali e divaricabili, che portano l’animale; nel 
bue si hanno quattro punti divaricabili di sopporto, cioè 
due dita grandi, e due speroni o unghiette (1). 


(1) « Le renne, dice l'illustre Camper Oewer. T. 1, pag. 344, 
oltre ai grandi zoccoli, che sono molto dilatati, hanno, come la mag- 
gior parte dei cervi, altri due zoccoli più piccoli...; nei piedi ante- 
riori questi zoccoli sono molto più lunghi che non nei posteriori... ; 
sopra questi zoccoli si sorreggono le renne quando stanno in piedi. 
Olaus Wormius assicura che il piede della renna non isprofonda 
nella neve, quand’ anche sia in polvere, che sino alla altezza dei 
suoi unghioni posteriori ». Esaminando accuratamente le unghiette 
del bue, del maiale, della renna ecc. si presentano come un organo 
a sè, che non diversifica per nulla dal carattere degli altri. Diffatti, 
quando nella zampa del Pterocles o dell’ A? è stato bisogno di tre 
dita, o soltanto di due, se ne ha tre ovvero due; e quando ne 
sieno occorse quattro come nell’ aquila, ce n’è quattro. Or bene 
questo quarto dito aggiunto ha il carattere di qualsiasi altro pezzo 
meccanico, che sempre è introdotto per rendere intero il numero 
degli elementi richiesti al complemento della macchina. Se tre corde 
non sono sufficienti, ne aggiungete una quarta. Similmente, quando 
al bue le due dita più grandi non sono sufficienti per discendere 
da una china, ovvero quando esso si impianta in un terreno mel- 
moso, gli occorre l'aggiunta di due speroni, a quella guisa che 
osservasi aggiunta una palmatura fra le dita degli uccelli acqua- 
tici. Gli speroni non sono dunque un orgamo «bortito; ma sì un 


organo aggiunto per necessità meccanica. 


208 PARTI INUTILI 


Si è detto ancora parlando dell’ elefante, che esso 
ha bensì un carpo col suo metacarpo, ma che gli sono 
inutili, poichè sta tutto chiuso negli integumenti, che si 
oppongono al movimento dei pezzi ossei e che riducono 
sotto questo rapporto quei grandi animali alla condi- 
zione dei solipedi (1). Forse l’ autore di questa osser- 
vazione non ha avuto presente che la massa enorme 
del corpo dell’ elefante ha un peso tale, che mette in 
azione tutti gli elementi carpiani ecc. benchè sieno in- 
crostati, come dice l’ autore, dal cuoio che copre il 
piede. Tutti i piccoli elementi ossei della zampa dell’ ele- 
fante vi si trovano per compiere l’ ufficio di una molla 
elastica; e sebbene all’ occhio nostro le ossa sembrino 
immobili, esse funzionano senza dubbio con molta mol- 
lezza quando sono caricate del grande suo peso. Qualche 
volta anche gli elastici o molle della meccanica umana 
sono inflessibili, ma divengono poi molto elastici quando 
debbono resistere a sforzi supremi. Allora divengono 
flessibilissimi, perchè sono proporzionati alla resistenza 
che debbono superare. 


Come corollario di questo articolo sulle parti inu- 
tili, noi riporteremo ancora la seguente osservazione. 


La persuasione della unità di piano come princi- 
pio dominante, pel quale bisogna aspettarsi di trovar 


(1) Vicq d’Azyr, citato da Géoffroy St. Hil. Umité de 


composition organ. pag. 83. 


cate i L- 


PARTI INUTILI 209 


riprodotti ad ogni passo gli stessi elementi ossei, si 
rende chiara per le parole di Meckel (1). « Io non sono 
stato più fortunato di altri autori, come per esempio il 
Cuvier, a scoprire una traccia di questo osso (la cla- 
vicola) nei cetacei. » Questo Scienziato non si è fatto 
a cercare se per la macchina del corpo dei cetacei fos- 
sero necessarie o no le clavicole; ma si è occupato 
soltanto di cercare delle clavicole. Si comprende che a lui 
sarebbe bastato di trovarne anche una sola traccia, e 
(sia detto fra noi) ancorchè fosse stato cosa fuor di 
proposito, poco importava; ciò che mettea conto per la 
teoria si era di trovarcela. Non così ha fatto la na- 
tura; e là, ove la clavicola non era necessaria, l’ha 
interamente soppressa. E la ragione meccanica che cosa 
ne dice?... Dice: là ove la clavicola non è richiesta per 
la costruzione generale dell’ animale, 70 non la debbo 
cercare (2). 


(1) Meckel. o. c. T. Iv. pag. 20. 

(2) Meckel così alla buona ci annunzia ancora che « i pezzi 
delle mascelle dei serpenti e dei batraci rassomigliano interamente 
a costole » (T. 2, pag. 214). Bisogna convenire che qui, come in 
molti altri casi, questo grande osservatore si è abbandonato a voli 
fantastici, che non avrebbe forse potuto rafforzare con prove. Io 
credo che se vivesse ancora l'ottimo Géoffroy St. Hilaire, 
avrebbe ripetuto a lui ciò che disse per altra occasione: « In verità 
ci vorrebbe un po’ di coraggio per commentare queste pretese ana- 
logie » (Ercyel. moderne, all’ art. Nature). Meckel però non va 
tanto avanti quanto l’ Oken, il quale giungeva alla notissima for- 
mola che cioè « l’intero sistema osseo altro non è che una verte- 


bra ripetuta. » 


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IV. 


LA PALETTA DELLA FOCA 


Fra i caratteri più notevoli della mano della foca, 
v'è quello di essere schiacciata. Le cinque dita tutte in 
serie, formano una lamina, della stessa grossezza delle 
ossa, le quali sono altresì molto compresse. Sono sceru- 
polosamente osservate le condizioni richieste per costi 
tuirne un remo, e sono: una certa larghezza per bat- 
tere l’acqua dall’ avanti all’ indietro, ed una grossezza 
minima per fendere l’acqua nel ritorno. Questo mede- 
simo fine è stato fedelmente osservato dappertutto, sino 
a dare un enorme schiacciamento alla parte inferiore 
dell’avambraccio. La testa inferiore del radio oltremodo 
depressa, e assai allargata, forma unitamente all’ ulna 
la continuazione della lamina della mano; e la testa in- 


| feriore del radio ha acquistato in larghezza tutto ciò 


che ha perduto del suo ordinario volume. 


La paletta della foca gode di un movimento obliquo 


A C D'ESO b 
nell’ acqua. Un braccio cortissimo avviluppato per gran 


DINE LA MANO DELLA FOCA 


parte entro gl’ integumenti, le imprime due movimenti: 
l’uno di percussione dall’ avanti all’ indietro, e l’ altro 
di ritorno avanti. È un remo, le cui principali condi- 
zioni sono, di dare all’ acqua. un colpo gagliardo, e di 
ritornare al suo posto, senza produrre una sensibile rea- 
zione. L’omero è cortissimo e robusto; l’ avambraccio 
è parimente corto; l’ olecrano sviluppatissimo, ma esso 
pur depresso e collocato nel piano medesimo della 
mano (1). i 

Nella mano della foca si osserva a prima giunta 
una disuguale distribuzione di forza; ed una concentra- 
zione di essa esiste nel lato radiale, là ove il pollice, 
fuor di modo sviluppato, è il più grande, più grosso, e 


(1) Tavola xv. fig. 1. 


SPIEGAZIONE DELLA TAVOLA XIV. 
Mano della Foca e del Delfino. 
Fig. 1. Mano della foca (Phoca Albini, Aless.). 
(Figura copiata da Alessandrini. Memorie dell’ Accademia delle Scienze di 
Bologna. Vol. m. Ser. 2 pag. 141). 
r) radio — %) ulna — 1) scafoidolunato — 3) piramidale — 
4) trapezio — 5) trapezoide — 7) uncinato — I) pol- 
lice — I) indice — m) terzo dito — Iv) quarto dito — 
V) quinto dito. > 
Fig. 2. Braccio e mano del delfino ( Delphinus delphis) a un terzo 
della grandezza naturale. 
(Copiato da Cuvier. Oss. fossil. T. v. tav. xxm. fig. 22). 
h) omero — 7) radio — %) ulna — c) carpo — Ir) dito in- 


dice ad otto falangi — m) dito medio a sei falangì. 


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CARPO DELLA FOCA ZIO 


più lungo delle dita. La maniera ond’ esso è impian- 
tato, e noi l’esamineremo più innanzi, gli dà una base 
molto più salda che non quella delle altre dita (1). 
Un'altra linea di forza si trova al lato esterno della 
mano: il che vedremo in appresso. 

Le altre dita sono gradatamente più corte e più 
deboli, e si trovano tutte cinque in una medesima se- 
rie, compressa e stretta. La loro estremità è un po’ ar- 
cuata al di fuori della mano, per modo che il disotto 
dell’ unghia del pollice guarda l'indice, quella dell’ in- 
dice il dito medio ecc. (2). 

Il carpo ha sei pezzi, oltre il pisiforme. La prima 
serie contiene soltanto due ossa: l’ uno grandissimo (3) 
che si articola col radio, l’altro che corrisponde al ter- 
mine dell’ ulna; ma esso si frappone anche fra le due 
estremità dell’osso dell’avambraccio a maniera di cuneo. 
Il primo, pel complesso de’ suoi caratteri, è lo sca- 
foide; ma si considera come un duplice osso, composto 
dello scafoide e del semilunato (4). 

L'altro è il piramidale. 


(1) Si vegga Cuvier. Ossements fossiles T. v. pag. 225. 

(2) L’asse dell’ articolazione del metacarpo col dito, non è già 
nella direzione della palma della mano. Le due direzioni sì interse- 
cano sotto un angolo di 45 gradi per le due prime dita. Il piano 
inferiore delle unghie, e per conseguenza il loro piano d’ azione, è 
quasi parallelo al lato della mano. 

(3) Tavola xiv. fig. 1 — 1. 


(4) Cuvier. Ossem. fossil. pag. 225. 


214 CARPO DELLA FOCA 


Nella faccia inferiore dello scafoidolunato, si ha un 
incavo a guisa di doccia, uno de’ cui margini rialzati si 
trova dal lato volare, l’altro dal dorsale. Peraltro que- 
sta doccia non è trasversale nè antero-posteriore, ma 
bensì obliqua. Il suo asse trasversale, compreso fra i 
margini rialzati, è precisamente, come abbiamo detto, 
nella direzione del piano inferiore delle prime unghie, 
e per conseguenza la sua estremità dorsale si trova 
sopra l'indice, mentre la volare è sul pollice. "La sua 
concavità non è dappertutto uniforme, perocchè alcune 
parti profonde ed altre rilevate la rendono complicata, 
e la dividono come in due cavità. Moltre essa è rivolta 
alquanto verso il lato volare. 

In questa doccia vanno a collocarsi il trapezio ed 
il trapezoide. Il primo si mostra solo in basso (1) dal 
lato dorsale; il secondo, cioè il trapezoide, che colla sua 
testa inferiore tocca il metacarpo dell’ indice, si estende 


sul trapezio e lo disgiunge nettamente dallo scafoido- 


lunato. Tutto l’ opposto si riscontra nella faccia volare, 
poichè quivi il trapezio occupa l’intero posto sino al 
capitato ed allo scafoidolunato. Il trapezoide non appa- 
risce presso che nulla da questa parte, perchè è rac- 
chiuso in una grande infossatura del trapezio. Onde 
consegue che le due ossa si innestano scambievolmente 
e s'intrecciano l’ una coll’ altra, ma le loro facce supe- 
riori si trovano al medesimo livello, e sono a contatto 
così, che di entrambe si costituisce una sola faccia quasi 


(1) Tavola xrv. fig. 1 — 4. 


Su 


CARPO DELLA FOCA Zio 


continua, molto convessa, e foggiata in modo che le 
due ossa entrano perfettamente nella doccia sopra de- 
scritta. Il trapezio occupa la metà volare, ed il trape- 
zoide l’ altra dorsale. Formano dunque insieme una sola 
faccia articolare spezzata, convessa, che trovasi collo- 
cata obliquamente rapporto alla direzione della serie 
delle dita, ma parallelamente al grado di torsione della 
punta delle dita stesse (1). 


Lasciamo per un momento questo lato pollicare 
della mano della foca, per esaminare 1’ altro lato del 
dito mignolo. 


Il quarto ed il quinto dito posano sull’ uncinato nel 
lato dorsale. L’ uncinato presenta dalla sua faccia infe- 
riore una cresta, che separa due facce fortemente incli- 
nate: l’ una delle quali pel contatto col capitato, l’ altra 
pel contatto del quarto osso metacarpiano; di più, so- 
pra quest’ ultima, si presenta una faccia quasi verticale 
pel contatto di una parte della testa del quinto meta- 
carpo. Ho detto una parte, perchè la testa superiore 


(1) Ne consegue, che le basi del pollice e dell’ indice formano 
una base sola per questo incontro o intreccio del trapezoide col 
trapezio. Codeste due dita sono dunque riunite alla lor base per due 
cause: 1.® per l’incrociamento del trapezoide col trapezio; 2. per 
la sovrapposizione collegata dell’ indice col trapezio. Il trapezio e il 
trapezoide, invece di agire sopra una superficie convessa dello sca- 
foide, come avviene nell’ uomo, nella foca si trovano incastrati en- 


trambi in una doccia dell’ osso medesimo. 


216 CARPO DELLA FOCA 


di quest’ osso è anch’ essa assolutamente cuneiforme, e 
divisa da uno spigolo in due facce opposte; ed è chiusa 
in una specie di doccia pur essa cuneiforme. I margini 
o facce di questa doccia sono costituiti come si è detto 
dal lato dorsale per la faccia dell’ uncinato e dal lato 
volare mediante un processo del piramidale, 71 quale 
discende tanto in basso che raggiugne il livello del- 
luncinato. Dunque il dito mignolo è in rapporto di- 
retto col piramidale, e trova su di esso un valido ap- 
poggio, che generalmente manca in molti altri ani- 
mali (1). La doccia singolare che ne risulta non è an- 
tero-posteriore; essa è obliqua, ma il suo grande asse 
trasversale non segue la direzione della doccia scafoi- 
dale, da noi già descritta. Il suo asse è precisamente 
ortogonale a quello dell’ altro. i 


Le conseguenze di siffatta costruzione non possono 
lasciare alcun dubbio. I movimenti del pollice e dell’in- 
dice per una parte, e quelli del quinto dito per l'altra, 
sono movimenti circoscritti e determinati dai margini 
rialzati delle due docce. Le parti che vi sono racchiuse, 
non possono eseguire che certi dati movimenti, mentre 
altri restano ad esse impediti. Ciò che è più notevole 
si è la opposta direzione degli assi di coteste docce. 


D'altronde avvi nella foca una disposizione di pezzi 
carpiani, che non sì riferisce interamente all’ uso del nuo- 


(1) Veggasi addietro l’ articolo Cane. 


CARPO DELLA FOCA 217 


tare. La paletta della foca non è un organo puramente 
acquatico; se il fosse, sarebbe qual è nella balena o nel 
delfino, vale a dire mancherebbe di unghie (1). Le un- 
ghie della foca, grandi, robuste, acuminate, permet- 
tono a codesto animale di compiere movimenti di forza; 
e diffatti esso ne eseguisce, sia nei combattimenti, sia 
arrampicandosi sulla terra, ovvero sui ghiacci polari. 
L’armatura carpiana dee dunque premunire le membra 
della foca contro violenti colpi di lato, di torsione ecc. 

Non entrerò qui ad esaminare per minuto tutte le 
modalità che presentano i pezzi carpiani, sotto que- 
st’ ultimo rispetto; toccherò soltanto di alcuni punti 
principali. 


Per quanto risguarda il protocarpo, abbiamo già 
parlato dello scafoidolunato e del piramidale. Il primo, 
notevole per la doccia; l’ altro più notevole ancora per 
l'estensione al basso del suo processo volare, sul quale 
il quinto metacarpo trova un valido e diretto appoggio : 
ma vi hanno ancora altri rapporti col. capitato, e col- 
l’ uncinato. 


Il deutocarpo ha l’osso uncinato più grande che 
non il capitato, e mantiene rapporti diretti ed estesi 
collo scafoidolunato, perocchè sopravanza di molto 1’ al- 
tezza del capitato. Con ciò possiede maggiore potenza, 
per rafforzare d’ assai più la parte esterna della mano. 


(1) Si veggano più innanzi le osservazioni sulle pinne. 


218 CARPO DELLA FOCA 


Il capitato è piccolissimo, senza mazza, e termina alla 
cima in una punta coniforme. Esso ha poca importanza 
nel carpo della foca; tuttavolta le sue facce laterali di 
scivolamento, e l'osso stesso che sporge in alto nell’in- 
terlinea articolare endocarpiana, gli permettono di su- 
perare (unitamente, a quel che sembra, coll’ uncinato ) 
qualche sforzo di torsione, a cui può andare incontro 
la zampa nella sua azione fuori dell’ acqua. 

Non abbiamo nulla da aggiungere a quanto dicem- 
mo sul trapezio e sul trapezoide. Ma considerando il 
carpo in generale, si vede che i livelli diseguali, a cui 
arrivano i pezzi carpiani, formano una disposizione adat- 
tissima per resistere ai colpi di fianco, mercè il con- 
trasto delle parti solide. I colpi per esempio nella dire- 
zione del quinto dito verso il primo, cioè il pollice, 
vanno a concentrarsi sullo scafoidolunato; e la curva 
che hanno le unghie, manifesta come sieno più fre- 


quenti e più forti i colpi estero-interni. 


Uno dei caratteri più spiccati della mano della foca 
consiste nella semplicità e nella piccolezza delle teste 
superiori delle ossa medie del metacarpo. Quando si ram- 
menta quanto sia grande il ?alus, l’ estensione e l’ appog- 
gio che sono stati prodigati alle basi di questo stesso osso 
per loro sostegno, sia nella mano dell’uomo che in quella 
della tigre (1), si resta maravigliati della meschinità di 


(1) Si vegga addietro pag. 97, Tav. vi. fig. 2 e 3, e quanto 


alla tigre pag. 149, Tav. vu. fig. 2. 


er ori 


SI VIE O 


SZ O ET Te 


Bia. \ 


METACARPO DELLA FOCA 219 


forza che manifestasi nel secondo, terzo, e quarto me- 
tacarpo. della foca. Qui non c' è nè ta/us, nè basi estese, 
nè rapporti moltiplicati colle circostanti ossa carpiane. 
La testa del terzo metacarpo, che nell'uomo è tanto 
estesa e complicata, nella foca al contrario è un pic- 
colo quadrato con faccia quasi piana ed un po’ concava; 
e tutte tre le ossa non sono che piccole facce, la cui 
estensione non sorpassa o non raggiunge pure la gros- 
sezza dell’ osso. Tutto ciò prova la debolezza dei rap- 
porti delle tre dita di mezzo sulle loro basi. 

Dunque la mano della foca è un istrumento desti- 
nato a due usi diversi: 1.° del nuoto per procacciarsi il 
cibo ; 2.° dell’arrampicarsi sulla terra, specialmente per 
allevare la prole. 


Pel primo di questi uffici, converrebbe che questa 
mano fosse un remo; pel secondo invece, che fosse una 
grinfa. A formare il primo basterebbe un numero di 
pezzi quasi cartilaginosi, e di una costruzione analoga 
a quella della paletta del rorqualo, della balena, ecc. (1). 
Quanto poi alla seconda, occorrerebbe un’ armatura 
ossea di fortissima resistenza. 

Questa duplice funzione non può conciliarsi bene in 
un solo istrumento; poichè non è possibile avere un 
remo che al tempo stesso sia una grinfa, nè una grinfa 


che sia del pari un remo perfezionato. Ma siccome è 


(1) Si vegga la Tavola xvr. fig. 2 e 3. 


220 LA MANO DELLA FOCA 


necessario avere in fine un istrumento, che serva per 
quanto è possibile alla vita anfibia dell’ animale, biso- 
gna che l’ istrumento sia foggiato in tale maniera da 
agire così nell’ uno come nell’altro modo. Siffatto istru- 
mento sarà sempre imperfetto ogni qual volta si consi- 
deri relativamente ad uno solo dei due usi: sarà cioè 
una grinfa imperfetta, in quanto che tiene del remo, e 
viceversa. Ed invero, come remo non gli è necessaria 
una armatura assolutamento ossea, nè pel carpo, nè 
per le falangi, nè di avere unghie ecc.; e come mano 
che si arrampica, non le si affà nè la forma di paletta, 
nè le dita poco divaricabili, nè il braccio impegnato 
sotto gl’ integumenti: le quali cose tutte rendono poi 
tanto impacciato l’ animale ne’ suoi movimenti. 


Si direbbe che nella paletta della foca si è dovuto 
provedere più alla vita terrestre dell’ animale colla ar- 
matura ossea e colle unghie, che non alla vita marina 
colla forma di paletta. Ma la vera ragione è questa, che 
la funzione dell’ arrampicarsi, per un corpo sì pesante 
come quello della foca, richiedeva una resistenza asso- 
luta, e molta forza; per ciò poi che risguarda il remo, 
è quistione di forma piuttosto che di meccanismo interno. 


Compiremo l’ argomento della foca con un’ ultima 
osservazione. 


Non avvi certo alcuno, che or non intenda, come 
in un esame quale abbiam fatto noi della zampa della 


gi 


sè I he 


“ 


LA MANO DELLA FOCA 221 


foca, tutto ci dimostri avervi qui una differentissima 
costruzione, a fronte di ciò che si riscontra nella mano 
dell’ uomo, nella zampa della tigre ecc. Per necessità, an- 
che il modo di agire è interamente dissimile. Ciò che co- 
stituisce il carpo sono certamente’ gli elementi stessi, che 
si trovano nelle mani di tutti gli animali sopraindicati. 
Ma quali elementi? Benchè la frase possa parere strana, 
conviene compierla per intero.... Le ossa carpiane sono 
piccoli pezzi ossei collegati insieme, e null’ altro che 
piccoli pezzi ossei; perocchè non vi è forma, nè gran- 
dezza relativa, nè reciproci rapporti, che siano identici 
nelle indicate estremità dell’uomo, della tigre, della 
foca ecc. E ciò che è più notevole si è, che le fun- 
zioni dei piccoli pezzi componenti il carpo, non sono le 
medesime per tutti, salvo quelle di costituire col loro 
insieme un freno contro gli sforzi violenti, a cui la mano 
ben di sovente è sottoposta. Ma un si fatto ammor- 
tizzatore è toto-coelo differente nei singoli casi, giusta 
le differenze che passano fra la mano dell’ uomo, la 
zampa della tigre, l'ala del pipistrello, e la paletta 
della foca. Solo una condizione è generale, e propria di 
tutti i carpi, ed è quella di essere una parte polimera 


ed elastica, per decomporre gli sforzi (1). 


(1) Ripetiamolo ancora (benchè questa qualifica data ai pezzi 
carpiani possa parere strana) considerando tuttavia la quistione nella 
sua massima generalità, bisogna notare che in qualche caso queste 
ossa perdono realmente tutte le loro ordinarie attribuzioni, toltane 


una sola, come ad esempio nei cetacei. Le ricerche di Bambèke, 


222 LA MANO DELLA FOCA 


Oltre a questa prima conseguenza, un’ altra se ne 
trova che tocca l'intimo della nostra questione. Le co- 
struzioni da noi già considerate sono, come abbiamo 
detto, tutte essenzialmente diverse le une dalle altre. 
Ma vi è di più; ciascuna di esse funziona diversamente : 
la qual cosa non potrebbe accadere altramente, giacchè 
cause diverse producono effetti diversi; e ciò che più 
monta ancora, l’azione di ciascuna di esse è in pro- 
porzione, in accordo, in armonia, coi bisogni, colle 
abitudini, colla natura delle specie, alle quali apparten- 
gono quelle costruzioni. Il carpo e la mano dell’ uomo 
sono dunque foggiate a pro dell'uomo, quelle della ti- 
gre per la tigre, quelle della foca per la foca ecc. Noi 
abbiamo dappertutto costruzioni adatte e perfettissima- 


mente adatte allo scopo: non si potrebbero immaginare. 


diversamente da quelle che sono; e sono quali sono per 


di Gegenbaur, e di altri sul carpo di questi animali, e l’incer- 
tezza in cui essi trovansi per determinarne i pezzi, ci addimostrano 
che le ossa carpiane considerate nella universalità dei vertebrati, 
sono puramente materiali, variabili nel numero, nella forma e nella 
disposizione o nel collocamento, secondo le funzioni dell’ arto al 
quale esse appartengono. Quando per esempio, esse sono ridotte a 
due o tre ossa, distanti fra loro senza contatto, ed avvolte in una 
cartilagine generale (Tavola xvi. fig. 2, mano della balena), allora 
sì vede ridotta al m7nzno la importanza dei pezzi carpiani, ed in- 
oltre si vede come l’individualità anatomica, se è lecito esprimersi 
così, che i Zootomisti si erano sforzati di attribuire alle ossa car- 
piane, sparisce, non ostante gl’ingegnosi sforzi fatti per conservare 


loro un posto determinato. (Si vegga Meckel, T. 4). 


TRITATE 


PR e VE STO. 


FORME DI PESCE 223 


necessità meccanica, fisiologica ecc., giusta una costru- 
zione razionale e scientifica. Insomma sono cause pre- 
parate per assicurare un effetto che si è proposto. Io 
non trovo qui verun difetto di saggezza, nè di scienza, 
nè di previsione; per lo contrario vi scorgo anzi la 
grande arte della natura co’ suoi concetti di un ordine 
elevatissimo, e la cui sublimità è disconosciuta soltanto 
per la leggerezza onde sono considerati. 


Dopo tutto questo, non sarebbe una celia evocare 
qui la teoria della unità di piano? (1). 


Non si può abbandonare 1’ argomento della foca 
senza ritornare infine ad una volgare osservazione; ed è 
che questo animale ha certe forme di pesce. Altri ani- 
mali hanno del pari tali forme; e la balena, il narvalo, 


(1) Si è detto che « la foca è un vero mostro, (Durand, o. 
c. pag. 92) e che la sua struttura è piena di contraddizioni, di pa- 
radossi ecc. ». Io credo che l’autore non abbia pensato, che gli 


sì potessero chiedere le prove de’ suoi asserti; poichè, se ci avesse 


: riflettuto solo un momento, avrebbe moderato quelle parole. — Se la 


osservazione di certe parti animali passasse dalla penna di qualche 
amatore di storia naturale a quella di alcuni fisici, od istruiti mec- 
canici, oh quanta differenza si troverebbe nei loro giudizi! Poveri 
amatori della natura, tanto facili a persuadersi delle più leggiere 
apparenze, se avessero per controllori il Faucault, Brougham, 
Cruveilhier, Weber, Tyndall...! Eglino sarebbero doppiamente 
dolenti del loro risultato, vedendo crollare il loro piccolo edifizio, e 


conoscendo qual cattivo servigio hanno reso alla scienza. 


224 FORME DI PESCE 


il delfino, la morsa ecc. sono del novero. Tutti hanno 
certe forme di pesce. — La teoria della discendenza 
degli animali e la dottrina degli atti di creazione indi- 
pendenti si trovano senza dubbio impacciate per cagione 
di questo curioso problema morfologico. — Sarebbe mai 
che i mammiferi ictiomorfi fossero un passaggio ai 


pesci? 


Senza dubbio è quistione molto viva; ma noi non 
l’affronteremo nella sua generalità. Ci basterà dirne 
qualche parola, che servirà a chiarire il nostro prin- 


cipale assunto. 


Primieramente diciamo. — O conveniva abbandonare 
l’idea di fare dei mammiferi che abitassero il mare; o 
bisognava dar loro tali forme che mettessero in accordo 
quegli animali col mezzo in cui dovevano vivere; biso- 
gnava insomma che loro fosse possibile la vita nel- 
l’ acqua. 

Questa proposizione non ha bisogno certamente di 
essere provata. 


Essi abbisognano per esempio di organi bastevol- 
mente sviluppati pel nuoto (la paletta, la coda da nuoto, 
la parte muscolare, il lardo in vece degli integumenti 
caloriferi ecc.); mentre nel restante è conservato il tipo 
mammifero, come il latte, la gestazione dei feti, la re- 
spirazione aerea. Ma le particolarità che abbiamo no+ 
tate dianzi, sono particolarità di forme, e più che di 


forme, sono proprietà di pesce. 


em 


FORME DI PESCE 225 


Hannovi osservazioni semplicissime, che peraltro 
si son fatte forse di rado, e, senza dubbio, mai si son 
fatte da coloro che giudicano, a mo’ d’ esempio, il tipo 
pesce essere un concetto di elezione, una contingenza 
nel sistema della vita animale sulla terra, del quale 
potrebbesi facilmente far di meno, immaginando a pia- 


cere un altro tipo acquatico. Ma non è così. 


Poniamo in questo luogo alcune considerazioni, ben- 


chè possano parere un po’ fuori di posto. 


Io non suppongo accidentale la fecondità dell’ a- 
ringa. Se qualcuno ne dubitasse. potrei rileggergli, o 
Signore, le vostre parole colà ove dite: « Se molte 
uova o piccoli, sono esposti ad essere distrutti, bisogna 
che ne siano prodotti in grande quantità, altrimenti la 
specie n° anderebbe estinta » (1). Or bene, ciò posto, 
si immagini il tipo mammifero esteso al caso dell’ a- 
ringa, e si mettano trentamila feti nel ventre del- 
l’aringa femmina. Considerando le proporzioni del cor- 


po di questo pesce, che è quello all’ incirca di una 


(1) Darwin. Origine ecc. pag. 97, 94, 95, 96, 291 ecc. Si vegga 
del pari Van Beneden ( Bwu/. Acad. Roy. de Belgique T. V. 2. 
ser. 1858, pag. 615) «... La potenza di riproduzione è propor- 
zionata al pericolo che si incontra nella carriera vitale della pro- 
genitura, come la tenacità della vita è in rapporto colla maniera 
di vivere. Per gli uni, un uovo o due bastano alla regolare perpe- 


tuazione della specie; per gli altri ne occorrono migliaia...» ecc. 


= 


Ia 


226 FORME DI PESCE 


donnola o di un sorcio, un feto avrebbe dimensioni tali 
che trentamila di essi formerebbero il volume di un 
cubo, avente presso a poco m. 0, 20 di lato. L’ aringa 
femmina dovrebbe dunque avere, all’ epoca che depo- 
nesse i suoi piccoli, un corpo tanto teso da superare di 
quaranta volte la sua mole ordinaria. 


Dopo ciò, ecco alcune dimande. Quali movimenti 
saranno allora possibili al pesce? Quali delle sue parti 
potrebbero godere di siffatta distendibilità? Ove collocare 
tante migliaia di mammelle? Qual nutrimento dare alla 
madre per alimentare i suoi feti, e somministrare co- 


tanto latte a’ suoi piecoli? 


La generazione v2wpara con allattamento, riesce 


impossibile; convien dunque passare al tipo oviparo. 


Ma seguitiamo innanzi. Un mammifero nel mare è 
un nuotatore, e tutt’ al più sarà un palombaro, ma non 
sarà mai un essere vivente nell'acqua. Voi potete a 
tutt’ agio variare colla vostra immaginazione le forme, 
le dimensioni, le tendenze dei mammiferi nel mare, ma 
non popolerete giammai l’acqua; ne coprirete a vostro 
grado la superficie, ma non porterete mai la vita nei 
profondi abissi delle acque mediante i mammiferi; per- 
chè un mammifero non potrà mai restare per tutta la 
sua vita immerso nell’ acqua, essendo aerea la sua re- 
spirazione. Per farne dei veri acquatici bisogna dar 
loro le branchie, cioè una respirazione coll’ intermezzo 


NATATOIE 22M 


dell'acqua: dunque non più polmoni dentro al torace, 
ma branchie ai lati della testa. Ad affrettar qui la cor- 
rente dell’ acqua nella respirazione del pesce, bisognava 
dissaldare gli elementi ossei della testa, per costituirne 
una specie di soffietto che potesse accelerare la corsa 
dell’acqua per attraverso alle barbule branchiali. 


Il tipo animale a respirazione aerea è incompatibile 
coll’ elemento acqueo; bisogna passare al po bran- 
chiale con tutte le sue conseguenze. 


Per siffatta analisi. si veggono dileguare ad uno 
ad uno fino all’ ultimo i caratteri di mammifero, e sor- 


gere passo passo gli elementi del tipo pesce. 


Daltronde, spingendo la nostra attenzione più da 
vicino al nostro soggetto, vediamo che il movimento di 
un mammifero nell’ acqua implica speciali esigenze, e 
fuor di dubbio differenti da quelle che spettano al mo- 
vimento sulla terra o nell'aria. Peraltro è un fatto sem- 
plicissimo che si ricerca: la propulsione del corpo al- 
l’avanti, o, a dir più breve, la traslazione. Il che può 
farsi, senza alcun dubbio, in molti modi. Ma per avere 
un propulsore razionale nell’ acqua, e conveniente al- 
l’animale, gli occorrono alcune condizioni ben definite. 
Anzitutto dev’ essere un propulsore elastico ; essendochè 
è un principio sempre mai osservato nella costruzione 
degli organi motori degli animali, sieno poi terrestri o 
volatili o acquatici, che, durante l’ azione, non si pro- 


228 NATATOIE 


ducano scosse nel corpo dell’ animale. Abbiamo visto 
che l'elasticità è stata assegnata in molti casi al capo; 
ma qui mette conto osservare come il carpo scemi della 
sua importanza di complicazione e di estensione, od an- 
che scomparisca di mano in mano che l’ elasticità è af- 


fidata ad altre parti, sieno poi penne o natatore. 


Abbiamo parlato altrove delle estremità ambulatorie 
o preensili; ma non ci siamo ancora occupati delle ali 
e delle natatoie. Convien dire qualche cosa di queste ul- 
time, tanto più che ci riconducono sulla nostra via, 


vo’ dire allo studio della paletta della foca. 


La pinna di un pesce selaceo (1) si presenta come 
un complesso di pezzi sovrapposti gli uni sugli altri, 
onde risulta in grande una forma dDacz/lare o a raggi. 
Questa forma è ancora più spiccata nei pesci ossei, le 


cui natatoie sono un aggregato di raggi spesso dico- 


(1) Tavola xv fig. 3. 


SPIEGAZIONE DELLA TAVOLA XV. 


Pinne. 
Fig. 1. Pinna di un Ittiosauro. 
Fig. 2. Pinna di un anfibio. S 


Fig. 3. Pinna di un pesce selaceo. 
a, à lato supero-interno. 
(Tratte da Gengenbauer. Grundziig, der Vergleichenden anatomie, Leipzig 1870) 
Fig. 4. Pinne di un pesce acantopterigio. 


a, à lato supero-interno. 


URLA, 


SE 
wai 


Contoli dis’ © it.6 Wenk. 


NATATOIE 229 


tomi, tutti costituiti da articoli sovrapposti, e forniti 
di un certo grado di mobilità. La struttura articolata, 
la dicotomia, e gli articoli gradatamente più sottili verso 
l'estremità, formano della natatoia un organo eminen- 
temente flessibile ed elastico. Peraltro una natatoia di 
pesce non è mai dappertutto uniforme nella struttura. 
Oltre che gli articoli sono più sottili, come abbiam 
detto, verso l’ apice che non alla base; qui le articola- 
zioni sono di sovente fuse insieme, e non si distin- 
guono per nulla, o quasi nulla. Qui tutti i raggi sono 
più grossi, e nel tempo stesso più compatti e so- 
lidi (1). Ma ad uno dei margini della natatoia vedesi 
ben anche uno o più raggi di maggiore solidità e rigi- 
dezza, e che alle volte sono veri aculei completamente 
inflessibili: il che si riscontra negli acantopterigi. Anche 
nella pinna di un selaceo, del quale abbiamo parlato (2), 
il lato superiore a & va fornito di forza e di resistenza 
molto più che in qualsiasi altro punto. Ma bisogna che 
questo lato 4 d si trovi al posto dei raggi rigidi dei 
pesci ossei; vale a dire, bisogna che siano tutti sul- 
l’asse di forza della pinna, il quale asse percorre il 
lato supero-interno della natatoia. 

Dopo di ciò, considerando una pinna pettorale di 
pesce, si vede che possono tracciarvisi due linee in due 


direzioni: l una dalla base al vertice, l’altra dal mar- 


(1) Si vegga Cuvier, Pozssons, T. 1. pag. 378, e la nostra 
Tavola xv. fig. 4. 


(2) Tavola xv. fig. 3 «a, d. 


230 NATATOIE 


gine superiore all’inferiore ; e il carattere di queste di- 
rezioni è di un decrescimento di forza o di resistenza. 
In altre parole: sono le direzioni della flessibilità cre- 
scente delle pinne, che offrono per conseguenza il ca- 
rattere di una elasticità distribuita sopra la loro su- 
perficie, mediante regole determinate. Di guisa che l'i- 
strumento, quando trovasi in esercizio, spiega una forza 
elastica, la quale fa progredire o rivolgersi mollemente 


l’animale senza veruna scossa (1). 


Riunendo sotto un medesimo punto di vista gene- 
rale tutto ciò che abbiamo fin qui analizzato, vediamo 
che l’ elasticità di una pinna in fin de’ conti si appog- 
gia sulla forma raggiata, essendo i raggi formati da 
un numero maggiore o minore di pezzi mobili gli uni 


sopra gli altri. 


Fuori della classe dei pesci si hanno delle pinne an- 
che in altri vertebrati. Se ne ha nei rettili, per esempio 
negli ittiosauri, nei quali una pinna (2) mostra sempre 
la struttura articolata e parzialmente raggiata, e in 
cui la resistenza va decrescendo sempre dalla base al 


(1) Le pinne caudali dei pesci, sieno esse biforcate o rotonde, 
sono rafforzate da un duplice asse di forza, collocato d’ ambo i lati. 
— Rammenteremo qui di sfuggita che le palette posteriori della 
foca sono modellate parimente su questa norma, avendo anch’ esse 
due grandi assi di forza ai due lembi. 

(2) Tavola xv. fig. l. 


alri CA 


edite Bain] è fi nia i 


atto 


NATATOIE dal 


vertice. Noi vediamo nella mano di una testuggine di 
mare mostrarsi una divisione digitale accompagnata con 
questa forma articolata. Raffrontando il picciol numero 
di articoli di una natatoia d’clkR/hyosaurus, o della 
testuggine di mare, col numero grande di quelli che 
costituiscono le pinne dei pesci onde abbiamo dato la 
figura (1), si vede quanto sarebbe limitata l’ elasticità 
prodotta da queste natatoie da rettile. Se non che, a 
complemento della necessaria quantità di elasticità, ri- 
mane il carpo, che in questi animali gode ancora di 


qualche sviluppo. 


Torniamo finalmente ai mammiferi. Noi troveremo, 
sia nelle balene, sia nei rorquali, nei delfini ecc., na- 
tatoie dedite quasi esclusivamente al nuoto (2). 

Ma questi non hanno le mani come quelle degli 
altri mammiferi. Le tre falangi, che si contano sempre 
nelle mani normali, addivengono quattro, cinque, sei, 
sette, otto, fino a dodici (3), secondo le dita e secondo 


(1) Tavola xv. fig. 4. 

(2) Ho detto quasi esclusivamente, perchè tutti sanno che la 
balena, a mo’ d’ esempio, adopera le sue palette per abbracciare i 
balenotti nel tempo di pericolo, e per alleviar loro la fatica del 
nuoto. Altri, come il delfino, i lamantini ecc. non vanno forniti 
delle loro natatoie soltanto per battere l’acqua, ma se ne valgono 
ancora per arrampicarsi sulle spiagge. Molte volte, sono esercizi di 
forza, che hanno richiesto carpi più o meno ossei, con rudimenti di 
unghie. 

(3) Bambéke, o. e, pag. 15. 


232 NATATOIE 


le specie. Del pari non hanno più le faccette articolari 
pei loro determinati movimenti, ma alcune cartilagini ne 
costituiscono l'unione, e permettono una flessibilità, non 
molto dissimile da quella dei raggi dei pesci per noi 
descritti. Questa costruzione si avvicina a quella de- 
gli i/#osauri e delle testuggini di mare, cioè ad una 
moltiplicazione degli articoli delle falangi. Il delfino co- 
mune, per esempio, ha nove articolazioni all'indice, che a 
letta di Cuvier rappresentano il metacarpo e le falangi. 
Se ne contano sette nel terzo dito, e quattro nel quarto. 
Nel Globiocephalus melas si hanno tredici falangi nel- 
l'indice, e nove nel medio (1). Il carpo del delfino è 
composto di molteplici elementi piani angolati, stipati 
insieme come un mosaico. Non entro qui a farne esame: 
ma è chiaro che la sua azione è certamente in relazione 
colla forma articolare delle dita, per dare alla paletta 
la mollezza ed elasticità necessaria, nel tempo stesso 
che la solidità de suoi pezzi carpiani si riferisce fuor 


d'ogni dubbio ad esercizi di forza (2). 


(1) Van Beneden. Ostéographie des Cétacés pag. 26. — Si 
vegga anche la nostra Tavola xvi. fig. 1. 

(2) « Le ossa schiacciate del carpo, come le altre ossa dell’ e- 
stremità anteriore, si sovrappongono lasciando fra loro pochi spazi 
o nessuno, riempiuti di cartilagine... della forma poligonale delle 
ossa carpiane » (Bambéke o. c. pag. 11); «.... la forma poligo- 
nale.... diminuisce a misura che la sostanza cartilaginosa le separa » 
(idem). — Per maggiori particolari veggasi ancora Todd. Cyclo- 


pedia ecc. e Van Beneden, Ostéographie des Cétacés, 


Lit.G. Wenk. 


is” 


Contoli 


0 Nannini lit 


(4) 
(46) 


NATATOIE 9 


Infine nel rorqualo e nella balena è più pronunziato 
ancora il carattere di pinna (1), vale a dire il carattere 
d’ elasticità. Il carpo della balena, dice Dubar (2), è com- 
posto di sei grandi ossa, alcune delle quali sono cubi- 
che, ed altre cilindriche. Esse non offrono per nulla fac- 
cette articolari distinte, e la loro forma è poco solida; 
inoltre sono a grande distanza le une dalle altre, e sem- 
brano immerse in una sostanza tendinea-legamentosa 


che le circonda per ogni dove. « Queste ossa carpiane, 


(1) Tavola xvi. fig. 2. 


(2) Dubar. Ostéographie de la Baleine, pag. 46. 


SPIEGAZIONE DELLA TAVOLA XVI. 
Mano dei Cetacei. 
Fig. 1. Braccio e mano del G/obiocephalus melas 3}, 
(Tratta da Flower. Ostéo/. of the Mammal. pag. 2171). 
h) omero 7) radio — «) ulna — c) carpo — 1) pollice — 
— I) indice con dodici falangi senza il metacarpo. 
Fig. 2. Braccio e mano della balena ( Balaena mysticetus ). 
(Copiato da Todd. Cyeloped. Vol. 1. fig. 255). 
h) omero — 7) radio — %) ulna — c) carpo — I) pollice 
con due falangi — I) indice con quattro falangi — m) 
dito medio con cinque falangi. 
Fig. 3. Braccio e mano del rorqualo (Rorqualus boops) 34, del 
naturale. 
(Copiato da Cuvier. Oss. foss. v. tavola xxvI. fig. 22). 
l) omero — 7) radio — «) ulma — c) carpo — II) indice 
con due falangi — m) dito medio con sette falangi — Iv) 


annulare con sette falangi. 


VIT NATATOIE 


dice Bambèke (1) sono poco sviluppate, immerse in una 
massa cartilaginosa, senza rapporti fra loro e fra le 
ossa vicine »; ed egli nota altresì, che in generale nei 
cetacei il numero delle ossa carpiane varia da uno fino 
a sette. Nell’ orca (Delphinus grampus) sono ridotte 
ad uno, a sette nell’ Riperoodon, ecc. 


Sotto il rapporto delle dita, la balena misticeto ha 
quattro falangi all'indice, sette al medio, sei al quarto, 
e quattro al quinto dito. Il pollice è rappresentato 0 
dal solo metacarpo, o da una o due falangi (2). Tutte 
le falangi sono disgiunte dalle loro vicine, mediante 
lunghissimi e larghi spazi cartilaginosi, flessibilissimi, 
ma sempre più grossi che le stesse falangi: il che dà 
un aspetto nodoso alle dita; per modo che ne risultano 
in generale dei mezzi speciali di unione in questo mem- 
bro, cui la natura ha voluto provedere di molta forza, 
congiunta a grande flessibilità (3). Infine la moltiplicità 
dei pezzi digitali o falangi è notevole anche nella mano 


del rorqualo del Capo (4), perchè al terzo e al quarto dito 


(1) Bambèke. Sur le squelette de l catrémité antérieure des 
Uétacées — Académ. de Belgique, Mémoires couronn. 8.0 T. xx. 
pag. 13 e 18. 

(2) Bambèke, o. c. pag. 14. 

(3) Dubar. Ostéographie ecc., pag. 46. 

(4) Tavola xvi. fig. 3; e Cuvier, Ossem. foss. T. v. part. 1., 
pag. 383, Tavola xxvi. fig. 22. 


NATATOIE 29 


si numerano sette falangi, senza contare le ossa dei 


metacarpi. 


Carpo, metacarpo, falangi, non hanno più contatti 
ossei fra loro, non più articolazione, nè alcuno appog- 
gio, del genere di quelli per esempio che abbiamo stu- 
diati nella tigre: ma ogni cosa è confusa in mezzo a 
tessuti cedevoli, tutto è rilegato da un sistema cartila- 
gineo, il quale, congiunto colle ossa, somministra una 
certa forza alla pinna, e sopratutto poi una notevole 
elasticità. 

Così la balena ed il rorqualo hanno acquistato uno 
dei mezzi che rende loro possibile la vita oceanica ; hanno 
ricevuto cioè le natatoie elastiche. Si dirà che queste 
sono forme di pesce: sia pure, ma la frase non è esatta ; 
queste sono forme pel nuoto, e sono acconcie così per 
i pesci, come per qualsiasi vertebrato, che abitando nel- 
l’acqua vi si deve aggirare per entro. Ciascuno conosce 
che qui si è fatta l’ applicazione dell’ organo del nuoto 
a mammiferi nuotatori; il qual organo non può essere 
che un solo e medesimo, relativamente ai principii fon- 
damentali, tanto nei mammiferi quanto nei pesci; poichè 
per tutti si hanno le medesime resistenze da vincere 
nel medesimo mezzo, cioè nell’ acqua. Sono infine forme 
acquatiche, di cui non potrebbe far di meno qualsiasi 
animale nuotatore, come l’ uccello non può star privo 
di ali costrutte di penne per roteare nell’ aria. Senza 
di ciò l’animale non nuota affatto, o nuota male, ov- 
vero resta impacciato. 


236 FORME DI PESCE 


x 


La questione non è dunque di mammiferi che si 
avvicinano ai pesci per via di filiazione, 0 per genetico 
trapasso, o in conseguenza della «nità di piano: ma 
è una quistione molto più ampia, che risguarda tutti i 
vertebrati acconci a vivere nell’ acqua. E la sua appro- 
priazione si è fatta mediante forme imposte dalle  /egg? 
meccaniche, le quali sole rendono possibile la dimora 
nel mare. O nessun mammifero marino, oppure mammi- 
feri con natatoie a mo’ di quelle del delfino e della 


balena. 


Considerando dunque sotto un medesimo aspetto 
questi organi motori dei pesci, dei rettili, dei mammi- 
feri, vediamo dappertutto la stessa funzione, la mede- 
sima forza ed elasticità; dappertutto il medesimo effetto, 
cioè — movimento nell'acqua, senza scosse al corpo 


dell'animale. 


Io credo che i difensori dell’ unità di piano non 
perderanno di vista, che, nelle modificazioni recate allo 
scheletro dei cetacei, si sono dimenticate alcune delle 
loro leggi dette fondamentali, od almeno generali, come 

lote) lo) 
le tre falangi alle quattro dita; si è dimenticato ancora 
le) 1 ’ 
un carpo osseo a facce scivolanti, come anche si sono 


dimenticate le teste articolari alle falangi ecc. (1). E 


(1) Noi abbiamo riferito là ove si è parlato del Pipistrello, 
la soppressione notevolissima di una gran parte del cubito, e la 


mancanza delle unghie alle quattro dita ecc. Si può aggiungere ciò 


lo 


FORME DI PESCE 237 


queste dimenticanze non vanno prive certamente d’ im- 
portanza, poichè si trovano ripetute ogni volta che un 
cangiamento di abitudine negli animali rende inutile al- 
cune parti, ed altre ne richiede. L'unità di piano è 
messa allora in disparte, senza il menomo riguardo; e 
la cosa più singolare è questa, che l’ antagonista del- 
l’unità di piano, cioè la ragione meccanica, è quella 
appunto che la esclude: perchè, ogni qualvolta le esi- 
genze meccaniche hanno richiesto nuove combinazioni. 
queste si veggono introdotte liberamente colla esclusione 


delle combinazioni ordinarie (1). 


che dice lA lix ( Bu. Socité Philom. de Paris 1867, T. 4. pag. 101): 
« È certamente vero, il dire che gli uccelli sono privi di certi mu- 
scoli che si trovano nei mammiferi, e l'inverso è parimenti vero. 
Per esempio...» ecc. 

(1) Fra una grande quantità di esempi di siffatte repentine 
introduzioni richieste dalla opportunità delle nuove funzioni, pos- 
siamo citare: i denti vertebrali nell’ interno dello stomaco del Ra- 
chiodon scaberz le ossa sesamoidee (veggasi addietro pag. 150); 1’ a- 
sperarteria della grue contenuta in una cavità dello sterno; la ca- 
rena sullo sterno della talpa, dei pipistrelli e degli uccelli; l’ osso 
quadrato alla mascella degli uccelli e dei serpenti; la mascella in- 
feriore bipartita dei serpenti stessi; l’ apparecchio di ruminazione ; 
lo stomaco trituratore degli uccelli granivori; i denti veleniferi nella 
bocca del crotalo, della vipera ecc. Si può del pari indicare la ri- 
comparsa degli stessi organismi, ogni volta che si ripete una me- 
desima funzione, anche in animali collocati a distanze estreme nella 
scala degli animali: tali sono gli organi fossori nella talpa e nella 


grillotalpa; l’ organo del nuoto o pinna nella balena e nei pesci ecc. 


238 FORME DI PESCE 


Ma i difensori della dottrina degli atti di creazione 
indipendenti non si trovano mai ridotti a sì ingrate 
condizioni. Essi non vedranno mai che le /eggî mec- 


caniche siano state smentite oppur dimenticate. 


se 
SAVE 


vd 


L'ALA DEL- PIPISTRELLO 


Fra gli esempi da voi scelti, o Signore, il più 
singolare senza dubbio è quello della mano del pipi- 
strello. Trasformata in ala, che non ha quasi nulla da 
invidiare a quella degli uccelli per la facilità del volo, 
essa nondimeno conserva gli elementi della mano del- 
l’uomo, del cane, della tigre ecc. Ora come può spie- 
garsi questo adattamento, senza ricorrere col nostro 
pensiero alla discendenza dei pipistrelli dal cane, dal 
galeopiteco ecc.? L'ala ol’ organo del volo di un pipi- 
strello è per vero una usurpazione fatta al tipo uccello : 
la qual cosa non ‘è poi così strana quanto il vedere la 
comparsa di una caratteristica del tipo ornitologico, qua- 


l'eccezione isolata in mezzo alla classe dei mammiferi. 


Che che ne sia di questo paradosso, qualcuno dirà: 
Perchè non applicare direttamente ai pipistrelli il siste- 
ma osteologico dell’ ala degli uccelli così completo, così 
perfetto, e così variato, piuttosto che stiracchiare o 


240 ALA DEL PIPISTRELLO 


storpiare un organo di preensione qual è la mano, per 
farne poi finalmente un organo acconcio al volo? Qual 
ragione potrebbe addursi, fuori di una di queste: o che 
l’unità di piano fissata pel tipo mammifero ha obbli- 
gato a formare colle dita le bacchette del paracadute: 
ovvero che la derivazione, o discendenza diretta e pros- 
sima dei pipistrelli da un mammifero digitato, ha ri- 
chiesto per forza una sì fatta transizione verso |’ uc- 
cello? Si era (dicesi) all’ aurora della comparsa degli 
animali volatori, i primi albori apparivano già coll’ ala 
del pipistrello; la grande famiglia ornitologica esordiva 


con un abozzo nei mammiferi. 


Dinanzi a fatti così luminosi, a fronte della luce 
che circonda la dottrina della filiazione delle specie, im- 
pallidisce quella degli alti di creazione indipendenti. 
Ora che cosa dice la creazione indipendente? Potrà mai 
giugnere a spiegare un problema così intricato, qual è 
questo dell’'applicazione all’ ala del pipistrello di una 
costruzione, tutta acconcia per i suoi elementi alla mano 


dell’ uomo ? 


Molte e gravi quistioni si presentano al cospetto 
di questo problema. Cercheremo di distinguere i diffe- 
renti punti di ricerca, affine di esaminarli per quanto ci 


sia possibile lun dopo l' altro. 


La mano del pipistrello è una mano dedicata al 


volo. Questo fatto, così semplice com'è, stabilisce il 


ATROFIA NEI PIPISTRELLI 241 


genere di vita al tutto eccezionale di codesti animali. 
Questa nuova forma introdotta nell’ organismo di un 
mammifero, implica profonde modificazioni su tutta l’in- 
tera macchina del corpo del pipistrello. Il movimento di 
traslazione di codesti animali, e, ciò che più monta, 
il sostegno della lor massa in un fluido sì leggero, sì 
poco resistente, com’ è l’ aria, è tutto affidato all’azione 
delle estremità anteriori (1). 

Le forze muscolari destinate alla traslazione, le 
quali, nel cane, nel cavallo, ed in tutti i quadrupedì 
sono ripartite sopra le quattro estremità, trovansi in- 
vece nei cheiropteri riunite e concentrate pressochè 
tutte quante intorno alle estremità anteriori. 


L'influenza di una condizione biologica di sì alto 
rilievo nei pipistrelli, vale a dire il volo, si rende sen- 
sibile in molte parti del loro corpo. Tralascio di indi- 
care quella specie di atrofia profonda che ha colpito 
tutte le parti posteriori del loro corpo, mediante la 
quale può dirsi, che ivi non si hanno più le ordinarie 
proporzioni fra la metà anteriore del corpo e la poste- 
riore, e più precisamente fra la parte toracica e 1’ ad- 
dominale (2). L'enorme impiccolimento della metà po- 


steriore, del pari che l’ esiguità alla quale sono ridotte 


(1) Le posteriori e la coda non agiscono che come verghe da 
paracadute. Il colpo sulle colonne d’ aria è dato dall’ ala. 

(2) I gradi estremi di questa atrofia posteriore possono vedersi 
in molte delle figure date dal Temminck Monograph. des mam- 


16 


242 ATROFIA NEI PIPISTRELLI 


le estremità posteriori, sono modificazioni imperiosa- 
mente richieste dall’ azione del volo; infatti, acciocchè 
sia possibile il volo, bisogna che il centro di gravità 
dell’ animale si trovi sulla linea che unisce insieme le 
spalle o le basi delle ali. Se i cheiropteri avessero il loro 
corpo come in via ordinaria foggiato, per esempio a 
mo’ di quello della donnola o dei'carnivori vermiformi, 
il volo riuscirebbe loro impossibile. Abbisogna che essi 
abbiano un addome e gli arti posteriori scemati di tutto 
quanto lor può essere sottratto, sicchè il loro addo- 
me ed il torace riuniti in una massa siano quasi ova- 
lari, come quelli del pollo e di tutti gli uccelli in ge- 
nerale. Di più, in questi la concentrazione toracico-ad- 
dominale è una esigenza di minore importanza, che non 
per i cheiropteri; poichè sono ben pochi gli uccelli che 
abbiano, come la rondine, la testa fra le spalle. Quasi 
tutti hanno un collo più o meno lungo, che porta la testa 
all’innanzi; sicchè questa addiviene un contrappeso che 
forma equilibrio colle parti posteriori, ossia colle zampe, 
bene spesso robuste e carnose. Al vedere i cheiropteri 
si direbbe che sono senza collo, e quindi è loro inter- 
detto come alla rondine ogni fardello posteriore, o a 


iviféres; e più particolarmente T. 2. pl. 28. copiata nella nostra Ta- 


vola XVII. 


SPIEGAZIONE DELLA TAVOLA XVII. 
Atrofia delle parti posteriori dei Cheiropteri. 


Rhinolophus fumosus. Temm. 


ica. 


YUOM.I | 


| 


. 0g IUMUEN 0 


ATROFIA NEI PIPISTRELLI 243 


dir più precisamente, un addome voluminoso ed allun- 
gato, e gambe sviluppate, robuste e carnose. Se queste 
particolarità da noi indicate, sono tali che si direbbero 
di conformazione negativa per risguardo al volo, si 
hanno poi altre forme più direttamente positive. Tali 
sono per esempio la cassa toracica, ampia, voluminosa, 
e posteriormente molto dilatata (1), e le costole ond’ è 
composta, grandi, possenti, e, per lo più, tanto dilatate, 
che gli spazi intercedenti fra loro sono lineari. D’ onde 
risulta, che la superficie presentata dalla cassa toracica 
ai muscoli motori dell’ ala, è spaziosissima, robustissima 
ed unita; lo sterno in generale ossificato del tutto alla 
sua testa superiore, ossia il manubrio, è sviluppatis- 
simo: quasi sempre si dilata trasversalmente, e offre 
di tal guisa alle clavicole due valide braccia; d’onde si 
rileva che ciò somministra alle clavicole punti d’ appog- 


gio quanto mai fortissimi. Altre volte la dilatazione 


(1) La cassa toracica del Pteropus marginatus ha il suo dia- 
metro antero-posteriore eguale alla totale lunghezza della regione. 
addominale e lombare fino alla origine del coccige. La grande 
capacità della cassa toracica dei pipistrelli è in accordo per al- 
tra maniera coll’ azione del volo; perocchè Chabrier giustamente 
fa notare che i polmoni dei pipistrelli sono quasi tanto estesi quanto 
quelli degli uccelli, e che inoltre possono impedire l’ uscita dell’ a- 
ria interna ( Memoires du Museum T. 6, pag. 446). D’ onde conse- 
gue una grande introduzione d’aria necessaria al volo nei corpi di 
codesti animali, alcuno dei quali godrebbe della singolarità che si 
legge nella Ciclopedia di Todd, Vol. I. pag. 599. « In the genus 
Nycteris a curious faculty is observed, namentli the power of in- 


flating the subcutaneous tissue vith air etc. » 


244 ATROFIA NEI PIPISTRELLI 


delle costole si estende ancora maggiormente; e nei 
Rhinolophus acquista un tal massimo di evoluzione, da 
formare una superficie ossea dilatata alla parte supero- 
anteriore della cassa toracica, la quale ricorda un prin- 
cipio dello scudo toracico degli uccelli (1). Inoltre la 


x 


faccia esterna o anteriore dell’ osso sternale è sormon- 
tata da una cresta longitudinale mediana, che varia 
di altezza nei differenti generi, ma che è molto rile- 
vata sul manubrio del Vespertilio murinus, vera por- 
zione dello sterno degli uccelli (2). Di più le clavicole sono 


lunghe, robustissime (3) curvate in guisa da allargare 


(1) Tavola xvi. fig. 1., e Blainville, Ostéographie. Si veg- 
gano ancora le osservazioni dell’ Alix sopra il Pteropus Edwardstii 
Bull. Soc. Philom. 1867, T. 4. pag. 127; e Meckel, Tom. 4 
nell’ argomento del Ihinolophus ferrum equinum. 

(2) « Il vasto sterno somministra un attacco ai possenti mu- 
scoli pettorali; la spalla è resa più solida dalle espanse omoplate e 
dalle robuste clavicole.... » ecc. Temminck, Vol. 1. pag. 158. 

(3) « Fra tutti i mammiferi, i pipistrelli sono quelli che hanno 
la clavicola più voluminosa: essa ha circa la metà della lunghezza 
dell’omero, che è già notevole; ed è molto convessa nella sua fac- 


cia superiore. » Meckel, T. 4. pag. 25. 


SPIEGAZIONE DELLA TAVOLA XVIII. 
Scheletro di Pipistrello. 


Fig. 1. Torace e parti dello scheletro del Rhinolophus ferrum equi- 


ve) 


num (doppia grandezza). 

Fig. 2. Scheletro dell’ala piegata del Vespertilio murinus. — h) 
omero — 7) radio — 1) pollice — I) indice — m) me- 
dio — Iv) quarto dito — v) quinto dito. 


Fig. 3. Divaricazione sopra un medesimo piano. ( Figura schematica) 


Tit.GWenk. 


O Nannini Hb° 


IL VOLO DEI CHEIROPTERI Coal 


esse stesse la periferia del petto, e da somministrare 
larghi punti di attacco ai muscoli robusti, che condu- 
cono l’ ala verso il tronco. In fine, ossa coracoidi, ed 
ossa scapulari di una estensione tale, che riesce straor- 
dinaria fra i mammiferi. 


Tutte queste forme richiamano bensì alla mente 
le forme analoghe degli uccelli: ma la somiglianza non 
è solo morfologica; essa è reale; perchè le disposizioni 
ossee, che abbiamo indicate, servono, sia a presentare 
superfici di attacco a muscoli che hanno un volume 
straordinario come muscoli di mammifero ; sia a porgere, 
mediante energiche resistenze, un grande aiuto contro 
i moti violenti che accompagnano l’azione del volo (1). 


Forse sarebbe una deviazione dai limiti del nostro 
argomento, se ci occupassimo qui del sistema musco- 
lare che serve al volo. Il grande sviluppo che ha rice- 
vuto il relativo sistema osseo, e gli speciali adattamenti 
di molte di queste ossa pel meccanismo del volo, sono 
prove sufficienti a far palese l’importanza come altresì 
l'estensione del sistema muscolare (2). 


(1) E, come dice Géoffroy St. Hilaire (Lee. 3. pag. 18): 
« linee di grande resistenza sono sopra tutti i punti destinati alle 
forze vive impiegate nel volo. » Veggasi ancora Temminck, T. l. 
pag. 158. 

(2) Si vegga Blainville. Nouveau Dict. Hist. Nat., art. Chei- 


roptère, pag, 222. 


246 IL VOLO DEI CHEIROPTERI 


Io reputo che ora torni più chiaro ciò che dianzi 
ho detto, cioè, che le forze muscolari destinate alla 
traslazione dell’ animale sono concentrate intorno alle 
estremità anteriori. Il che è molto più vero in questi 
piccoli mammiferi, che non negli uccelli; in parecchi 
de’ quali le gambe e i piedi conservano diffatti assai di 
frequente l’ esercizio delle funzioni deambulatorie, e nel 
tempo stesso hanno un notevole sviluppo delle corde 
muscolari. 

I cheiropteri sono sforniti nelle estremità posteriori 
dell’ ordinario sviluppo muscolare, come altresì della 
facoltà di camminare. 


Del rimanente per la stessa considerazione cumula- 
tiva dei sistemi ossei e muscolari, si vede come 1’ or- 
ganismo dei cheiropteri sia profondamente modificato 
pel volo, e si attenga per questo alle forme proprie 


degli animali grandi volatori, cioè gli uccelli. 


Questo ravvicinamento dei mammiferi agli uccelli 
indicherebbe mai per avventura una tendenza, ovvero 
una conseguenza di passaggio genetico di una ‘classe 
all’ altra? Ciò si è affermato senza dubbio, ma questa non 
è la sola spiegazione che possa darsi a questo fatto della 
uniformità delle parti fra i pipistrelli e gli uccelli. Un’ al- 
tra spiegazione sarebbe l’ adattamento di una natura 
determinata e stabile (la natura mammifera ) 422 azione 
del volo. In favore di questa ultima spiegazione c' è an- 
che un fatto fondamentale, indicato da altri; ed è, che di 


\ 


IL VOLO DEI CHEIROPTERI 2A 


mezzo a tutte le modificazioni ornitologiche (mi si passi 
la frase), impresse ai pipistrelli, tuttavolta si mantiene 
la natura mammifera dell'animale nella sua integrità. 
Ragionando rettamente, vi sì scorge una conversione, 
ovvero una disposizione di questa natura all’ atto del 
volo, che non è certamente l’ordinaria prerogativa del 
mammifero. Che cosa apparisce, nei pipistrelli, della na- 
tura ornitologica? Una funzione, che è il volo, e parti 
adatte a questa funzione: ma sono parti di mammifero 
acconciate a siffatta funzione, e quindi meccanicamente 
simili a quelle degli uccelli. Non è già la natura orni- 
tologica che si introduce nella mammifera; è il volo, 
cioè una stessa funzione comune ai due tipi, che ha 
prodotto in entrambi la introduzione degl’ istrumenti, ri- 
chiesti dalla necessità meccanica per ottenere codesta 
funzione. La vera natura ornitologica, cioè piume ed 
uova, non compaiono ancora niente affatto. Non biso- 
gna confondere un mutamento nel meccanismo di un 
mammifero destinato all’ azione del volo, con un pas- 
saggio da una ad un’altra natura. Il pipistrello rimane 
un mammifero volatore, come l’ uccello rimane sempre 
un animale oviparo, pennuto, e di natura totalmente 


diversa. 


E opportuno l’eliminare qui un dubbio, che dà l'a- 
spetto di paradosso all’ ala del pipistrello, dicendo che 
se per motivi di ordine assai elevato era necessario fare 
dei mammiferi volatori, non si potevano fare altrimenti 
da quelli che ora sono i pipistrelli. } 


248 ARTO ANTERIORE DEI CHEIROPTERI 


Ciò addiverrà sempre più chiaro, mi cred'io, per 
gli studi che verremo esponendo; ma, per anticiparne 
intanto qualche parola, non può dimenticarsi che 1’ ala, 
nel suo più generale concetto, è una espansione ela- 
stica messa in moto per battere 1 aria. Occorrono al- 
l’uopo, 0 piume, o membrane appoggiate ad asticelle 
resistenti, come nelle farfalle, nelle libellule, nei cala- 
broni. Le penne sono proprietà degli uccelli, e sono 
escluse dal tipo mammifero, e la ragione di questo si 
vedrà per altre ricerche (1). Rimangono le membrane 
ed i fusti, e nei pipistrelli le membrane sono sostenute 
appunto da verghe resistenti: laonde per questi animali 
si è dunque adottato il secondo meccanismo possibile. 

Ciò basti per ora. 


Non ci siamo ancor fatti addentro nel nostro sog- 
. getto, nello studio cioè della mano dei cheiropteri: en- 


triamoci dunque. 


Per farsi una idea della struttura della mano del 
pipistrello, bisogna anzitutto discernere le eccezionali 
particolarità che la caratterizzano. In generale la mano 
degli animali ha una destinazione, alla quale concor- 
rono tutte le parti ond’ è composta. Nei primati sono 
cinque dita che lavorano ad una funzione cumulativa, 


quella cioè della preensione; nei ruminanti e nei pachi- 


(1) Si veggano alla fine di questo Articolo alcune osservazioni 


intorno a questo argomento. 


CELTDE 
AAT i 
Te 


ARTO ANTERIORE DEI CHEIROPTERI 249 


dermi è il camminare, e negli A? è quello di attaccarsi 
per mezzo d’ unghie adunche. I cheiropteri hanno cin- 
que dita; quattro, uniformi del pari nella figura. come 
nella funzione, sono privi di unghie, mancano spesso 
della falange ungueale, e sorreggono l’ espansione alare ; 
un quinto dito, appartato, serve per aggrapparsi ai 
corpi mediante la sua unghia corta e acuminata. In que- 
sta mano trovansi dunque riunite due funzioni differenti 
d’assai; il volo cioè che spetta alla parte tetradattila 
della mano, e l’atto di arrampicarsi ch’ è affidato al 
pollice. 

Se non che tutte queste parti hanno di comune, 
che nè le quattro dita, nè il pollice debbono compiere 
alcuna azione veramente digitale. La qual cosa, se stret- 
tamente è vera pei cheiropteri insettivori, non la è già 
pei frugivori, i quali hanno alcuni piccoli mezzi di preen- 
sione più spiegati (1). Le quattro dita sono quattro ba- 
stoncelli sottili ed estesi, che servono di sostegno alla 
membrana dell’ ala; il pollice, sciolto da questa mem- 
brana alare, corto e robusto, è un uncino, che aggrap- 


pandosi ai corpi mediante la sua unghia curva e acumi- 


(1) « I cheiropteri frugivori (dice il Temminek, T. 2. 
pag. 51) hanno il pollice delle ali lungo fuor di modo, e munito 
di una fortissima unghia.... » « E per risguardo all’ indice, il dito 
indicatore dei pferopus, è più corto della metà del medio, la sua 
falange ungueale è distinta, e porta una piccola unghia, che non 
si riscontra negli altri cheiropteri.... » T. 1, pag. 167. L'indice del 


Pteropus edulis ha diffatti le sue tre falangi e l’ unghia. 


250 ARTO ANTERIORE DEI CHEIROPTERI 


nata, si attacca ad essi senza tenerlì stretti con una 
vera preensione. . 

Dunque l’ arto anteriore dei pipistrelli è costrutto 
in relazione \a due generi di funzione, cioè del volo e 
dell’ aggrapparsi : ma, non v'è che dire, la forma alare 
ha grande sopravento sull’ altra. Siccome poi 1’ uncino 
pollicare non richiede quasi veruno elemento di forza, 
la principale direzione che ha ricevuta il meccanismo 
delle mani chesroptere è quella pel volo. 

L’omero, ma soprattutto 1’ avambraccio e le dita, 
offrono questo primo carattere, cioè uno straordinario 
allungamento (1). Il problema che s’avea a risolvere 


pel volo dei pipistrelli consisteva nella distensione più 


(1) Nel Vespertilio murinus l omero è la metà dell’ avambrac- 
cio, il quale eguaglia nella lunghezza il terzo metacarpo; e ciascuno 
di essi è eguale alla distanza che passa fra l’occipite e la regione 
coccigea. Il femore è la metà dell’ omero, che alla sua volta egua- 
glia la distanza dell’ occipite fino all'intera regione toracica. L’a- 
vambraccio uguaglia la lunghezza complessiva del femore, della ti- 
bia e dei piedi. 

Quando l’ ala è piegata, il carpo trovasi a livello della testa, 
mentre l’ angolo omero-radiale giunge alla radice delle gambe. Quando 
le falangi sono piegate sui metacarpi, l’intero fascio dell’ala è rac- 
colto in guisa da non sorpassare la lunghezza del radio, e da per- 
mettere l’ ambulazione dell’ animale. La qual cosa merita molta at- 
tenzione perchè, come dice Blainville pag. 10: « La lunghezza 
delle membra anteriori dalla loro radice fino all’ estremità del dito 
più lungo, sta alla totale lunghezza del tronco come 4 ad 1; il che 
somministra alla invergatura delle ali la lunghezza di almeno otto 


volte quella del corpo ». 


ARTO ANTERIORE DEI CHEIROPTERI 201 


o meno grande, ma pur sempre ampia, della superficie 
rappresentata dalla divaricazione ed estensione dell'arto. 
Qui ogni cosa è motivata per produrre il finale risultato 
di una espansione dell’ ala capace di sorreggere questi 
animali librati nell’ aria. In conseguenza di ciò, l’ omero 
è lunghissimo e robusto; come del pari 1° avambraccio 
è lungo fuor dell’ ordinario, agguagliando la lunghezza 
dell’ animale dall’ occipite alla radice della coda. Ma il 
radio trovasi quasi solo nell’ avambraccio, essendo il 
cubito ordinariamente ridotto ad una pura apofisi sti- 
liforme, che non raggiunge il terzo del radio. Laonde 
non torna più possibile qualsiasi movimento di rotazione 
del braccio. « La rotazione della mano, dice Is. Géoffroy 
St. Hilaire (1), che è un bene per la scimmia, sarebbe 
stata funesta pel pipistrello, in cui era assolutamente 
necessaria la immobilità delle dita nella loro radice. 
L'aria che non resiste sotto l'ala se non quando è per- 
cossa in fretta e con forza, e sopra tutto con un colpo 
d'insieme e d’ alto in basso, sarebbe riuscita a sfuggire 
lateralmente, qualora la mano avesse potuto girare sul 
proprio asse ». Era necessario porre la mano così modi- 
ficata in uno stato intermedio fra la pronazione e la 
supinazione; bisognava perciò, mediante l’ articolazione 
omero-radiale, stabilire la positura della mano, e tòr 
via qualsiasi movimento di rotazione alle ossa dell’ a- 


(1) Géoffroy St. Hilaire. Zecon 12. pag. 18; ed anche 
Todd, Cyclopedia, art. Chéiroptère. 


252 ARTO ANTERIORE DEI CHEIROPTERI 


vambraccio (1). La inclinazione della superficie, che per- 
cuote l’aria, è determinata rigorosamente in rapporto 
coll’ asse del corpo: essa deve essere sempre la mede- 
sima; e ogni qualsiasi mutazione non potrebbe riuscire 
che ad uno scemamento della facoltà del volo. La po- 
stura e la stabilità dell’ala dipendono entrambe da due 
fattori, che sono: 1.° l’ omero, la cui torsione, ossia il 
rapporto dei due assi delle teste articolari fra loro, è 
di 90 gradi, secondo il Martins, il quale rapporto è pro- 
prio degli omeri degli uccelli; 2.° la mancanza di ro- 
tazione nelle ossa dell’ avambraccio (2). 

Non possiamo esimerci di fare qui una considera- 
zione, richiesta da ciò che abbiamo detto. L'unità di 
piano nel caso speciale dei pipistrelli non trovasi in ac- 
cordo colle leggi meccaniche; perchè, non sì tosto un 
elemento osseo diviene inutile od improprio, quell’ osso 
è soppresso. In generale noi osserviamo che l’ avam- 
braccio ha due ossa, e che la mano gode della sua ro- 
tazione: vediamo altresì che godono di siffatta costru- 


zione anche quegli animali, che sono giudicati più pros- 


(1) « L'articolazione fra l’omero ed il radio è un ginglimo 
molto chiuso. » Blainville, o. c. 

(2) Il piccolo organo della preensione, cioè il pollice, forse 
avrebbe richiesto qualche poco di rotazione nella mano, se il suo 
organismo fosse stato di natura da poter praticare una vera presa. 
Ma il pollice essendo affatto solo, e bene spesso ridotto alla qua- 
lità di semplice uncino, non ha altro ufficio che di attenersi ai 


corpi, giusta i minuti bisogni dell’ animale. 


Me 
‘ dg 


ARTO ANTERIORE DEI CHEIROPTERI 253 


simi di tutti ai cheiropteri (1). Or bene, tosto che si 
entra nell'ordine dei cheiropteri, la rotazione cessa, ed 
il radio rimane solo o quasi solo; e questa è la neces- 
sità meccanica, che, ad ottenere il volo, esclude e 
cassa d’ un tratto la rotazione e l ulna. La necessità 
meccanica fa da padrona, e l unità di piano non vi 


serba nè manco una decorosa apparenza. 


(1) Alle volte, per fissare dei ravvicinamenti teorici, si dimen- 
ticano importantissime circostanze. È notevole a questo riguardo il 
seguente brano tratto dalle Lecons (pag. 15) di Géoffroy St. 
Hilaire: «.... ma, checchè avvenga, se i pipistrelli possono e deb- 
bono essere ricondotti verso qualche mammifero, tenuto calcolo del 
rapporto delle loro lunghe braccia e delle lunghe falangi digitali, è 
cosa evidente che ciò dev’ essere verso i quadrumani. Imperocchè, 
pensereste forse, acquistarne la prova, mediante un accurato esame 
delle parti da confrontare? Troverete allora, che il braccio, 1’ a- 
vambraccio, il carpo, il metacarpo e le dita sono tutte composte 
delle stesse ossa, tranne la falange ungueale, che scomparisce al- 
tresì come l’ ugna, e questo non è ancora di tutte le dita. Il pol- 
lice è sempre compito.... ecc. La grandezza delle dita è subordinata 
‘alla ragione che ci è spiegata dal nostro principio dell’ equilibrarsi 
(balancement) degli organi; quanto più lunghe sono queste ossa, e 
tanto più sono minute e sottili: si direbbe che sono state sottopo- 
ste alla trafila, non avendo scemato di grossezza che per disporsi 
a un sì grande allungamento. » — Tali sono le parole del Géof- 
froy St. Hilaire. — La mancanza forse dell’ ulna e della rota- 
zione non c’ entrano dunque per nulla? Chi esamina con diligenza, 
può forse trasandare un osso di meno, e una funzione di sì alta 
importanza, senza neppur addarsene? Un tale esame sarà esatto e 


scientifico, o non piuttosto immaginario e poetico ? 


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254 ELASTICITÀ DELL'ALA DEI CHEIROPTERI 


Se è condizione di qualsiasi ala in generale, la 
stabilità ed una determinata inclinazione del piano che 
percuote; del pari la elasticità della sua superficie è 
un’altra delle sue condizioni. Questo carattere si os- 
serva spinto al massimo grado nell’ ala per eccellenza, 
cioè nell’ ala degli uccelli. Le penne sono istrumenti 
elastici, e leggeri: tutti capiscono che non potrebbe so- 
stituirsi con migliore effetto una piastra rigida alle 
penne. L' elasticità rende il colpo graduato, e più dolce 
per l’animale, ed evita al suo corpo ogni urto penoso, 
ossia ogni scossa. L’armatura ossea dell’ala dell’ uccello, 
dalla spalla alla mano non è quasi niente elastica; ma 
partendo da quest’asse verso la periferia dell’ ala, è 
una superficie tutta gradatamente elastica. 

Del pari nei cheiropteri non avvi quasi nulla di 
elasticità dalla spalla al carpo; è un asse interamente 
osseo; ma partendo dal carpo ed andando fino alla pe- 
riferia della espansione alare, si ha l’ elasticità sommi- 
nistrata dalla membrana increspata (1), ed anche in 
piccola quantità, in causa della sottigliezza delle ossa 
metacarpiane e delle falangi. La solerzia della natura 
per raggiungere l’intera elasticità possibile qui si addi- 
mostra, mediante la forma insolita concessa alle ossa. 


(1) La membrana alare a questo riguardo presenta molte osser- 
vazioni. Essa è percorsa da fibre muscolari e tendinee. « L’ azione 
simultanea di tutte queste fibre muscolari ha per risultato di ten- 
dere energicamente la membrana del volo, dandole una forma leg- 


germente concava verso il basso, il che è condizione evidentemente 


NECESSITÀ DEL CARPO NEI CHEIROPTERI 255 


terminali delle dita; le quali ossa ridotte a puri fili, non 
hanno quasi più natura di ossa, poichè sono piuttosto 
cartilagini filiformi, e flessibili. Pur tuttavolta si osserva 
una differenza fra le due specie d’ ala. In quella degli 
uccelli la superficie elastica è suddivisa in molte ver- 
ghe elastiche (le penne) distribuite sopra tutti i punti 
dell’ asse osseo; giacchè, se le penne primarie sì tro- 
vano nella mano, altre ve ne ha nell’ avambraccio, ed 
altre infine nell’'omero. Anche nei cheiropteri vi sono 
delle verghe, e sono le dita assottigliate; ma tutte 
queste verghe vanno a riunirsi in un punto solo, cioé 
nel carpo. Dunque ogni sforzo sì concentra sopra questo 
punto solo, mentre negli uccelli lo sforzo è distribuito 
sopra tutta intera la lunghezza del braccio. 


Codesta .differenza di funzioni implica necessaria- 
mente differenze istrumentali od organiche. Valiamci 
di un esempio: se immaginiamo dei pesi egualmente 
distribuiti lungo un'asta orizzontale fissa nell’ una delle 
sue estremità, può darsi che il loro peso non metta a 
pericolo la resistenza dell'asta; ma, se tutti i pesi si 
accentrano all’ estremità libera o all’ estrema punta, bi- 


sogna andar cauti nel caricare |’ asta. In altri termini: 


favorevolissima per l’azione di questo paracadute », dice Bert 
Sur le Phalanger volant. Bull. Soc. Philom. 1866 pag. 7. Si vegga 
ancora Alix o. c. Queste particolarità descritte dal Bert nell’ ar- 
gomento del Dide/phis petaurus possono ancora riferirsi alla mem- 


brana ‘alare di animali assai lontani, come sono i cheiropteri. 


256 ALA DEGLI UCCELLI E DEI CHEIROPTERI 


per l'ala degli uccelli non occorrono grandi moderatori 
contro i colpi di battuta dell’ aria, mentre nei pipistrelli 
c'è bisogno di un carpo. 


La supposizione da noi fatta di un eguale riparto 
di sforzi sull’ ala degli uccelli, non è esatta, qualora 
voglia farsi un esame alquanto accurato. Le penne più 
forti, più sporgenti, e che godono di maggiore esten- 
sione ed importanza nell’ atto del volo, sono le prima- 
rie, le quali si attaccano su quella parte che può ri- 
guardarsi come la mano degli uccelli. Per contrario le 
penne dell’ avambraccio e del braccio hanno minore 
azione, minore lunghezza, e forza minore. L’ineguale 
riparto del contracolpo sopra l’ asse dell'ala dell’ uccello 
trova un eccesso nella parte estrema, cioè nella mano 
dell’ uccello. Sebbene esista sempre una notevole diffe- 
renza fra l’ esercizio dinamico dell’ ala del pipistrello e 
quella degli uccelli, ciò non ostante si riscontra la ne- 
cessità di un meccanismo fra la mano e l’ avambraccio 
dell’ uccello, che serva per la decomposizione degli sforzi, 
o per addolcirli. Dunque hannovi ancora pezzi carpiani 
nell’ ala degli uccelli. 


Un esame comparativo di questi due apparecchi, 
cioè l’ ala dell’ uccello e quella del pipistrello, mette- 
rebbe in luce notevoli differenze; ma il conoscerle non 
è cosa qui interamente richiesta dal nostro lavoro. Ciò 
che ne importava qui di stabilire, era questo, che, se 
nell’ala del pipistrello trovasi un carpo sviluppatissimo, 


ALA DEGLI UCCELLI E DEI CHEIROPTERI 257 


e per contrario è ridotto ai minimi termini nell’ ala del- 
l'uccello; siffatta differenza riesce spiegabilissima per la 
diversità della distribuzione degli sforzi che le due ali 
subiscono durante il volo. 


Ma la mano dei cheiropteri ha ancora altre fun- 
zioni da compiere. Se rinserrate in compagnia di un 
pipistrello qualche insetto, che saltellando lo molesti, 
esso lo percuote colla mano, come un gatto farebbe 
col sorcio. Sopratutto poi si aiuta colle mani per ar- 
rampicarsi ai corpi circostanti in guisa da eseguire una 
vera ambulazione, che ha benissimo descritto il Géof- 
froy St. Hilaire (1). Il pipistrello cammina, o si tra- 
scina, dice il Temminck (2), con bastevole velocità, di 
modo che può dirsi che corre con celerità, od almeno 
con molta destrezza. Forse per questo, al pari dei di- 
gitigradi ha un cuscinetto sotto la base del suo pollice, 
nella parte ove tocca terra durante il suo piccolo cam- 
mino, o mentre sta attaccato coll’ uncino formato dal 
pollice. Di rado, se vuolsi, ha luogo il suo camminare 
rampicando (3); ma qualora esso cade in terra trova 
le maggiori difficoltà a riprendere il volo. Però si tra- 


x 


(1) Géoffroy St. Hilaire. Lecons, 14, pag. 9. 

(2) Temminck. o. c. pag. 358. 

(3) « I molossi si servono a preferenza dei loro potenti mezzi 
di preensione e di ascensione, che non di quelli del volo. » Tem- 


minck, 1. pag. 160. 
17 


258 ALA DEGLI UCCELLI E DEI CHEIROPTERI 


scina a zig-zag finchè giunga ad un luogo un po ele- 
vato, donde può abbandonarsi aprendo le ali (1). 


Sotto questo aspetto gran differenza corre fra l'ala 
di un pipistrello e quella dell’ uccello. Pel pipistrello, 
l’arto serve ad un tempo, e a seconda dei bisogni del- 
l’animale, come mani ad afferrare, come piedi a cam- 
minare, e come ali al volo.... Gli uccelli non si possono 
mai servire delle loro ali nè per tenere un oggetto, 
nè per formarsene sostegno al corpo quando trovansi in 
terra (2). E cosa molto rara, trovare un’ altra desti- 
nazione all’ ala dell’ uccello, tranne quella del volo, come 
per esempio di battere mediante una lamina ossea e 
tagliente, qual si nota nella Palamedea chavaria e in 
altri. Per la varietà delle funzioni che ha la mano del 
pipistrello, dobbiamo dunque aspettarci di trovarvi. un 
carpo complicato, massime per cagione del concentra- 
mento di tutti gli sforzi che il pipistrello fa pel volo 
sui punti estremi dell’avambraccio, e per quel po’ di 


preensione ch'è attribuito al pollice. 


(1) Si vegga Géoffroy St. Hilaire. Lecons, 12 pag. 24. 
into) J Pas 


(2) Temminck. o. ec. pag. 72. 


0 Nannini Jit° ara 


Lit. G Wenk 


CARPO DEI PIPISTRELLI 


La piccolezza dei carpi dei cheiropteri indigeni non 
mi ha permesso studi bastevolmente sicuri, quali cioè 
mi sarebbero stati necessari. Ho dovuto dunque ricor- 
rere al carpo di un P/eropus, probabilmente il Ptero- 
pus Godefroyi. 


L’ articolazione fra il carpo ed il radio è trasver- 
salmente molto estesa. Quest’ ultimo osso cioè il radio , 
che forma da sè solo la parte inferiore dell’ avambrac- 
cio, e che in proporzione è lunghissimo e sottile, si di- 
lata repentinamente nella sua testa carpiana trasver- 
sale (1). Un canale profondo limitato da due labbra, 


(1) Tavola xIx. fig. 1 a, d. 


SPIEGAZIONE DELLA TAVOLA XIX. 


Carpo, metacarpo, e testa del radio del Pteropus. 
( Pteropus Godefroyi, Mus. pis.). 
Fig. 1. a) testa del radio veduto dalla sua faccia superiore. 
5) cavità articolare vista dal di sotto. 
Fig. 2. carpo e metacarpi — 1) scafoidolunato — 3) piramidale 
— 4) trapezio — 6) capitato — 7) uncinato — 1) metacarpo 


del pollice — i a v) metacarpi della parte tetradattila. 


260 CARPO DEI CHEIROPTERI 


occupa tutta questa estensione trasversale: il labbro 
inferiore è sottile ed esattamente rettilineo: 1’ altro _su- 
periore è un poco curvo, più grosso, e più sporgente. 
Questo canale riceve la parte corrispondente del carpo, 
e più precisamente lo scafoidolunato in forma di la- 
mina o di cordone depresso, di una estensione gran- 
dissima. Questa articolazione, sotto il rapporto della 
forma, lunghezza, e profondità della fossa, e dell’ esatta 
corrispondenza dei pezzi, richiama al pensiero l’ artico- 
lazione trasversale delle mascelle dei gatti, la cui sta- 
bilità non sarà certamente diversa da quella che stu- 
diamo nei cheiropteri. Per lo scafoidolunato i soli mo- 
vimenti possibili sono quelli di abbassamento e d’ innal- 
zamento. Sono questi gli unici movimenti concessi al- 
l'arto a cui è impedita qualsiasi rotazione. 

Essendo assai bene precisato l’asse di questa arti- 
colazione, io la considero come base della mano a cui 
riferire la positura delle ossa metacarpiane. 

Lo scafoidolunato, che abbiamo indicato testè, è 
estesissimo (1) da dritta a sinistra sullo stesso piano 
dell’ asse articolare. Al di sopra è piano e quasi tubu- 
lare, ed il suo margine posteriore è unito, e pressochè 
rettilineo: all’ incontro il suo margine anteriore è reso 
sinuoso e rafforzato da alcuni tubercoli, il maggiore dei 
quali trovasi nel mezzo. Al di fuori avvi un grosso ri- 
porto, e un grande seno al lato pollicare. I tubercoli 


(bien sino a 30 volte più grosso dell’ esterno..... » Meckel 
T. 4, pag. 86. 


Lr rp 


CARPO DEI CHEIROPTERI 261 


ed i seni servono quale appoggio, o come luoghi di ri- 
cezione per le ossa della seconda serie (1). 

La prima serie del carpo, o il protocarpo dei pre- 
ropus, è composta quasi esclusivamente dallo scafoido- 
lunato. Tuttavolta in prossimità del lato esterno vi si 
scorge un piccolissimo piramidale di forma globulosa. 

Il deutocarpo ha quattro ossa: il trapezio, il tra- 
pezoide, il capitato, e l’ uncinato. 

L’ uncinato, considerandolo nella sua faccia su- 
periore, porge un lato di contatto al piramidale, un 
altro alla testa superiore del capitato ; e nel lato esterno 
ed anteriore termina in punta, che rientra fra le brac- 
cia della biforcazione del quarto metacarpo (2). 

Il capitato, nella sua faccia dorsale, presenta quasi 
la forma di un 8, il cui asse è un poco obliquo. La 
testa posteriore è contenuta sotto il grande sporto dello 
scafoidolunato, e | anteriore è in parte abbracciata 
dalla testa biforcata del terzo metacarpo. L’istmo fra 
le due teste è occupato al difuori da una sporgenza 
dell’ uncinato, e al di dentro da un lato del trapezoide. 

L'ultimo è un piccolo osso, che si disegna sulla fac- 


cia dorsale in forma di parallelogramma collocato un 


(1) Tavola xx. fig. 2 — 1. 

(2) Io non conosco le altre facce interne e posteriori dell'osso, 
perchè non ho potuto studiare che le facce superiori sulle quali ho 
ricavato la figura 2 della Tavola xrx. Per la stessa ragione ho do- 
vuto restringermi alla considerazione delle .facce dorsali delle altre 


ossa carpiane. 


262 METACARPO DEI CHEIROPTERI 


po di traverso. Esso trovasi quasi nel centro del disco 
dorsale carpiano; e corrisponde su per giù al grande 
tubercolo dello scafoide. Si appoggia al di fuori, come 
si è detto, sul capitato, e al didentro sul trapezio. An- 
teriormente presenta un valido appoggio al braccio di 
biforcazione del secondo metacarpo. 

Grandissimo è il trapezio, e porta il pollice quasi 
sul lato interno del carpo. Una apofisi basale posteriore 
curvata di quest’ osso, cioè del trapezio, entra nel 
grande seno dello scafoide; ma in codesta apofisi che 
è anch’ essa incavata, sì inserisce uno dei punti più 
lontani della base del primo metacarpo. Non continuerò 
a studiare il trapezio ne’ suoi rapporti con la colonna 
pollicare. Anteriormente offre una faccia, sulla quale si 
appoggia gran parte della base dell’ indice; ma non co- 


nosco le altre facce (1). 


Qui tutto è mutato: le forme, le positure, i con- 
trasti, gli intrecci, se si paragonano colla disposizione 
da noi studiata nei carpi dell’uomo, della tigre, della 
foca ecc. Nei cheiropteri gli elementi carpiani presen- 
tano un meccanismo interamente diverso e nuovo; ed 
il suo scopo finale è senza dubbio la decomposizione 
delle forze, e 1’ affievolimento dei colpi violenti, che 
provengono dal volo. Ma i rapporti od i contrasti di un 
pezzo carpiano rispetto ad un altro, sono in un ordine 
diversissimo da quello che abbiamo esposto altrove. Essi 


(1) Si vegga ancora Alix. Bull. Soc. Philom. pag. 137. 


METACARPO DEI CHEIROPTERI 263 


sono nell’ ordine dell’azione della mano, siccome vedremo 


dopo aver meglio approfondito il nostro soggetto (1). 


Passando allo studio dei metacarpi, i più grossi ed 
i più forti sono il terzo ed il quinto. Tutti i metacarpi 
hanno le loro teste carpiane più o meno biforcate, e 
quelli che le hanno di questa forma in grado maggiore 
sono il quarto ed il terzo. Il quarto infatti abbraccia 
la punta cuneiforme dell’ uncinato, ed il terzo racchiude 
fra le sue braccia la testa angolosa del capitato. 


I metacarpi della parte tetradattila della mano 
cheiroptera tengono tutte le loro teste fortemente strette 
alle ossa carpiane. Ma questi ripetuti appoggi che i me- 
tacarpi trovano sul deutocarpo, sono tutti nella mede- 
desima direzione, e nello stesso senso, cioè dal di fuori 
all’ indentro. Di più, pare che tutta intiera la macchi- 
netta carpiana sia montata per dominare innanzi tutto 
gli sforzi esterni di fianco. Per accertarsi di ciò, basta 
osservare la figura (2); si vede infatti che il quinto me- 
tacarpo ha un forte appoggio sul lato del quarto, il quale, 
mediante un grande braccio della sua biforcazione, lar- 
gamente si appoggia sopra una faccia dell’ uncinato, che 


alla sua volta insiste sulla testa posteriore del capitato. 


(1) Ciò si vedrà senza dubbio con maggiore chiarezza risultare 
dall’ esame più profondo del carpo del pteropus, che naturalisti me- 
glio di me forniti di mezzi di osservazione potessero fare. 


(2) Tavola xix. fig. 2. 


264 METACARPO DEI CHEIROPTERI 


D'altronde il quarto si appoggia contro il metacarpo 
del. dito medio, che, in forza della sua biforcazione, 
racchiude la testa cuneiforme del capitato; ma notiamo 
bene che è il ramo esterno che veramente è grande. 
Il capitato alla sua volta insena la sua testa superiore 
nella cavità dello scafoide, la quale cavità è aumentata 
dal grosso tubercolo mediano. Contro i colpi di fianco 
provenienti dal di fuori, il capitato trova un appoggio 
ancora: assai maggiore sul trapezoide, e con questo in- 
termediario sul trapezio che spinge la sua apofisi assai 


acuminata nel seno dello scafoide. 


Infine chi non iscorgerebbe di primo tratto, guar- 
dando sulla figura (1), come il secondo metacarpo sia 
premunito contro i colpi dal difuori, mediante il suo 
grande ramo esterno che sì appoggia contro il trapezio, 
la cui apofisi posteriore si innesta nella simuosità dello 


scafoidolunato ? 


Io non posso portare più oltre questo esame, che, 
ne sono ben certo, presenterebbe prove più rassicuranti, 
e profonde che qui tutto è premunito, ed in modo si- 
curissimo contro i colpi di fianco; i quali d’ altronde sem- 
brano essere realmente i colpi più usuali ed i più ri- 
petuti nell’ atto del volo. Perchè, fintanto che hanno 
luogo i reiterati colpi delle ali sulle colonne atmosferi- 
che, l’azione di questi colpi è bensì d'alto in basse per 


(1) Tavola xrx. fie. 2. 


CS VMARCZEE 


DIVARICAZIONE DEI METACARPI 265 


sostenere l’ animale, ma è ancora dall’ avanti all’indie- 
tro, acciocchè l’ animale possa progredire dall’ indietro 
all’avanti (1). Lo sforzo dunque, che sostengono le 
asticelle, è uno sforzo obliquo, intermedio fra il verti- 
cale, e quello di progressione dall’innanzi all'indietro; 
ma parmi che una maggiore importanza spetti a questa 
ultima azione. Il volo dei cheiropteri è un vero giuoco 
di remi in un fluido, in cui la densità richiede alcunchè 
per sostenere il piccolo corpo dell’ animale, il quale in 
proporzione della superficie della membrana sta come 
1 ad 8. Essendo dunque i quattro metacarpi esterni co- 
stretti a sopportare, ad ogni colpo d’ ala, sforzi di 
fianco dall’ indietro all’ avanti, la forma delle stesse te- 
ste metacarpiane d'altronde sì notevoli, del pari che 
quelle degli elementi carpiani, è resa ben manifesta, 
giacchè suo compito è quello di premunire |’ arto alare 
dei cheiropteri contro i colpi di fianco. 


Supponiamo per un momento che io non avessi 
prevenuto il mio lettore colla descrizione delle forme 
ossee del carpo dei cheiropteri. Allora un accurato esa- 
me intorno al modo di agire dell’ ala di questi animali 


lo porterebbe ad una deduzione inevitabile: vale a dire, 


(1) Chabrier aveva già indicato, per le ali in generale, il 
modo di percussione che esse eseguiscono sulle colonne dell’aria, 
vale a dire obliquamente, affine di spingere in questa maniera il 
volatile all’innanzi nella direzione della risultante delle forze. ( Mé- 


moires du Mustum T. 6, pag. 425). 


266 CHEIROPTERI 


che — nel carpo dei pipistrelli debbono dominare i 


contrasti contro i colpi di fianco —. 


Nel laberinto di contrasti e di reazioni di questo 
piccolo carpo affine di decomporre gli sforzi che cadono 
sull’ ala, altri ve ne ha senza dubbio che non saprei 
ora indicare, e specialmente quelli che sono diretti a 
superare gli sforzi di torsione, che ricadono poi sulla 
mano in forza delle irregolari commozioni dell’ atmosfera 
durante il volo, e quelli ancora che dipendono dai mo- 
vimenti del pollice. Nei pieropus la grande base del 
pollice che insiste sul trapezio, ed anche direttamente 
sullo scafoidolunato, fa vedere di quanta resistenza 


sieno state fornite anche queste parti del carpo. 


Un carattere che è fondamentale e nel tempo stesso 
più distintivo nei cheiropteri, come abbiamo indicato 
tante volte, è la disposizione e la lunghezza dei meta- 
carpi. Questi stanno divaricati ed aperti nella azione 
del volo, ma stanno ravvicinati e raccolti come in un 
fascio durante il riposo. È cosa rilevante considerare 
come avvenga la divergenza dei bastoncelli alari; poi- 
chè è notevole che ‘essi sono capaci di una divarica- 
zione sensibilissima, senza però togliere nulla. della 


forza che loro è necessaria per ottenere dalla loro base 


reciproci appoggi. 


Prima d'ogni altra cosa bisogna dire che l’ inser- 
zione dei quattro metacarpi sulla piastra ossea del carpo, 


DIVARICAZIONE DEI METACARPI 267 


non si trova nè sopra un medesimo livello, nè in una 
stessa serie. Diffatti, se, come altrove abbiamo accen- 
nato, si prende per base della mano l’ asse dell’ artico- 
lazione radio-carpiana, si vede che il quinto metacarpo 
è collocato più in basso, mentre gli altri sono grada- 
tamente più elevati fino all’ indice che è il più alto di 
tutti. Inoltre la serie di queste basi forma quasi la 
quarta parte di un circolo; il quinto metacarpo trovasi 
nel di fuori della mano vicinissimo allo scafoide, mentre 


il secondo ed il terzo sono al dinanzi dal carpo. 


La divergenza di queste quattro verghe metacarpiane 
potrebbe avvenire altresì per una divaricazione reale, 
come se fossero asticelle infilzate dentro a un piccolo 
cerchio (1). Le verghe si troverebbero sempre aperte 
o chiuse in un medesimo piano: e avverrebbe, come di 
alcune dita della mano dell’uomo o del piede degli uc- 
celli, che possono allontanarsi o ravvicinarsi nel mede- 
simo piano. Ma questo allontanamento di un dito dal- 
l’altro accade sotto l’ azione dei muscoli divaricatori, i 
quali imprimono un movimento a dita, la cui base è 
convenientemente acconcia a questo genere di movi- 
mento. In questo caso ordinariamente si trovano quat- 
tro muscoli collocati in servizio di ciascun dito: un di- 
varicatore, un adduttore, un flessore, ed un elevatore. 
Questa struttura complicata trovasi diffatti, nei casi che 
abbiam citati, sia dell’uomo che degli uccelli, quando 


(1) Tavola xvm. fig. 3. 


265 CHEIROPTERI 


ai movimenti di divaricazione sono accompagnati quelli 
di preensione. 

Se l’ espansione dell’ ala del pipistrello si operasse 
mediante la divaricazione delle dita, a quel modo che 
abbiamo indicato, sarebbe occorso un grande apparec- 
chio di fortissimi muscoli divaricatori e adduttori. Ho 
detto fortissimi, perchè per mantenere in divaricazione 
le dita, quando sono sotto l’azione del volo, ci vor- 
rebbe molta forza. Di più una nottola che per moltis- 
sime ore volteggiasse nell’ aria, sarebbe sottoposta ad 


una continua tensione de’ suoi muscoli ‘divaricatori. 


Fissiamo esattamente le nostre idee. La divarica- 
zione, che abbiamo testè considerata, è una mutua ri- 
pulsione dei pezzi sopra un medesimo piano, qual’ è la 
disposizione dei raggi nelle ruote. Un altro mezzo, ed 
un meccanismo più semplice si è la divaricazione obli- 
qua, quale appunto si riscontra nei ventagli delle si- 
gnore. Anche qui si ottiene una grande estensione di 
superficie, mediante un semplice scivolamento dei fusti- 
cini nel senso delle loro facce di contatto. Ma ciò si 
ottiene per mezzo di una condizione. Quando il venta- 
glio sta chiuso, il suo asse è orizzontale; quando il 
ventaglio si apre si abbassano da un lato ie sue stec- 
che, e si innalzano dall’altra. In somma è un alzamento 
ed un abbassamento delle parti, che costituisce il ven- 
taglio, o, che torna il medesimo, bisogna che le stec- 
che si trovino disposte a differenti gradi di abbassa- 


mento. 


MUSCOLI DELLE DITA 209 


L'espansione dell’ ala del pipistrello, studiata sotto 
questo rapporto, si riduce ad un semplice moto di ele- 
vazione e di depressione delle dita. Questo lavoro io lo 
posso imitare colla mia mano: se abbasso le quattro 
dita contro alla palma della mano, e poscia innalzo per 
quanto mi è possibile l'indice, il terzo dito un po’ meno, 
e gradatamente così le altre dita, ottengo una super- 
ficie dilatata, che imita esattamente quella dell’ ala del 
pipistrello, e pure le dita non han fatto che rialzarsi a 
diversi livelli dalla loro primitiva posizione. 

Non occorrono più a codesto meccanismo muscoli 
divaricatori nè adduttori di molta forza; è bastevole 
l’azione degli elevatori e dei depressori, e questi stessi 
muscoli non richieggono che piccole dimensioni. 

Diffatti il distendersi che fanno le quattro dita del 
pipistrello pel volo, è un lavoro di lieve momento; 
giacchè basta che vi sia un muscolo capace semplice- 
mente di elevare il dito, fino alla estensione che è ri- 
chiesta. Sarebbe come se io dovessi alzare dal suo stato 
di depressione il mio dito indice ovvero il medio; la 
qual cosa, come ognun sa, domanda una lievissima fa- 
tica. Il colpo sull’ ala importa l' estensione delle dita del 
pipistrello, e inoltre questo urto è sostenuto dalla verga 
metacarpiana, non già mediante |’ azione dei muscoli 
depressori, ma bensì mediante il meccanismo delle parti 
ossee; vale a dire mediante l'ingranaggio dell’ artico- 
lazione carpo-metacarpica. 

Dunque l’azione muscolare è ridotta a piccolissima 


cosa sulle quattro dita del pipistrello. Siccome 1’ ala 


270 CHEIROPTERI 


batte d’ alto in basso, così il meccanismo per la disten- 
sione delle dita è. affidato principalmente al sistema os- 
seo. I muscoli elevatori hanno compito la loro funzione 
quando hanno innalzato le dita; il che costa ben poco. 
Altrettanto accade pei depressori delle dita. 


Ora ciò spiega la esiguità di tutti questi muscoli 
nella mano dei pipistrelli. 

Gli elevatori ed i depressori delle dita ridotti per 
conseguenza allo stato filiforme, ed anche i muscoli di- 
varicatori e adduttori, se ce n'è, non avendo più quasi 
nulla a fare, si è ottenuta una grande semplificazione 
nell’ ala del pipistrello; ma sopratutto poi ne risulta 
quello stato sottile e leggero dell’ intiero arto, che at- 
tua le due qualità indicate dal Temminck, cioè che « le 
ali dei pipistrelli sono fornite di tanta superficie quanta 
è la loro leggerezza » (1). 


Una operazione quale è quella di battere l'ala pel 
volo, e che parrebbe incomoda e difficile ad eseguirsi 
dai cheiropteri, si riduce dunque semplicemente all’ aprire 
o chiudere del ventaglio. Ogni vero sforzo è riservato 
al muscoli motori del braccio, e sopratutto ai muscoli 
pettorali, che sono realmente molto sviluppati. Ma que- 
sta è la proporzione muscolare, che in tutti i mammi- 
feri, specialmente quadrupedì, ed in tutti gli uccelli, è 


indispensabilmente consacrata per la traslazione. Questi 


(1) Temminck. Monogr. l. pag. 158. 


; 


LS 


METACARPI E DITA 271 


muscoli sono sempre destinati a muovere strumenti di 
traslazione: poco monta poi se siano gambe od ali. 


Finalmente la differenza di direzione dell'asse arti 
colare radio-carpiano con quello delle inserzioni delle 
basi metacarpiane, richiede che tutte quattro le dita si 
trovino distese sopra di un piano, il quale è quasi lo 
stesso piano di flessione del braccio sull’ avambraccio. 
Ma nello stato di riposo queste tre parti che compon- 
gono l’ala, l’omero, il radio e la mano, tutte e tre si 
inflettono nel medesimo modo. Diffatti come il radio è 
posto a lato dell’omero, così le dita sono poste presso 
il radio (1). 


Da ciò si comprende la singolare meccanica, che 
è stata introdotta nella mano dei cheiropteri per servire 
al volo. Le teste superiori delle ossa metacarpiane hanno 
qui ricevuto una libertà e indipendenza di movimenti 
che ordinariamente non trovasi nei mammiferi, senza 
parlare dei metacarpi dell’uomo che altrove abbiamo 
studiati. Nei cheiropteri si osservano altresì facce di 
scivolamento fra i metacarpi e le corrispondenti ossa 
del carpo, ed anche fra l’uno e l’altro metacarpo. Sono 
facce nuove per una organizzazione mammifera, le 
cui forme e singolari funzioni servono ad indicare 
nuovi rapporti, che certamente meriterebbero studi più 
profondi. In ricambio di siffatta libertà, che a prima 


(1) Tavola xvu. fig. 2. 


272 CHEIROPTERI 


giunta potrebbe compromettere la stabilità delle verghe 
metacarpiane, ogni metacarpo è stato messo in rap- 
porto colle ossa carpiane mediante le larghe facce di 
contatto superiormente descritte, le quali assicurano la 
individuale resistenza di ciascuna asticella. 


Raffrontando le dita dei cheiropteri con quelle del- 
l’uomo, della tigre ecc., si potrebbe dire che sono dita 
costantemente piegate. Ma a questo riguardo è oppor- 
tuno notare che ci corre grandissima differenza. Nè io 
nè la tigre ecc., pieghiamo mai le nostre quattro dita 
per un movimento del metacarpo sul carpo, perocchè 
queste ossa d’ ordinario sono sì bene assicurate - sul 
carpo, da non potersi inclinare menomamente. A questo 
proposito sì vegga quanto è stato detto nella pagina 
103 e seguenti. 


Il terzo e il quinto dito, come dicemmo sono le 
dita più grosse, e precisamente quelle che debbono 
sopportare nell’ azione del volo gli sforzi maggiori. Il 
terzo dito è la verga più lunga delle altre, e quella 
su cui si concentra l’asse di forza dell’ ala. L’ indice 
gli sta dappresso e quasi aderente, per servirgli di 
aiuto e rinforzo. Il quarto, intermedio fra il terzo e il 
quinto, è aiutato dal loro appoggio, ed è più sottile di 
entrambi (1). 


(1) La grossezza o la esilità delle quattro dita dei pipistrelli è 


subordinata alla condizione generale della massima elasticità possi- 


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MUSCOLI SEPARATI DALL’ OMERO 273 


Osservando da vicino un pipistrello ad ali aperte, 
non si può a meno di restare meravigliati di una sin- 
golarità; e questa è la notevole magrezza del braccio 
e dell’avambraccio, benchè le ossa abbiano un volume 
per lo meno normale. Il Camper aveva già notato que- 
sta osservazione; il fatto è sì notevole in alcune specie, 
che l’omero ai due terzi inferiori della sua lunghezza 
è un osso rotondo perfettamente lasciato allo scoperto, 
salvochè è leggermente velato dagli integumenti ara- 
cnoidi e trasparenti (1); e’ si direbbe un osso spogliato 


bile, onde sono fornite le stecche alari in accordo colla necessaria 
forza. Laonde il quarto metacarpo che è più corto, deve nella sua 
piccolezza armonizzarsi mediante la sua elasticità col più grosso, il 
quale, non ostante la sua robustezza perchè più largo, offre un 
egual grado di elasticità. Grossezza e cortezza escludono la flessi- 
bilità o l’ elasticità. — D'altronde apparisce manifesto, quanto sia 
sapiente la economia impiegata fino in queste ultime e minime co- 
struzioni. Si trovano forse sempre queste finezze di costruzione 
nelle opere dell’ intelligenza umana? E si potrà supporre di tro- 
varne spesso nei prodotti della modificazione recata dalla lotta del- 
l’esistenza, o dalla inconsapevole selezione naturale? 
(1) Tavola xx. fig. l e 2. d. 


SPIEGAZIONE DELLA TAVOLA XX. 
Muscoli dell’ omero del Pipistrello. 
Fig. 1. a) muscoli flessori dell’ ala del pipistrello orecchiuto ( Ple- 
cotus auritus. Géof.) — d) inserzione del suo tendine sul radio 
— c) muscolo estensore — d) omero. 
Fig. 2. Le stesse parti del Vespertilio murinus indicate colle let- 


tere a, d, c, d, come nella figura precedente. 


18 


274 CHEIROPTERI 


delle sue carni. Ciascuno sa, che in generale il braccio 


dei mammiferi è fornito di una talquale rotondità car- . 


nosa, che è il prodotto dei numerosi e voluminosi mu- 
scoli che circondano il braccio. Così una gorilla, un 
cane, un maiale, una pecora, hanno tutti le loro brac- 
cia ben proviste di muscoli, sotto il duplice aspetto, o 
della pluralità di funzioni da compiersi (come la fles- 
sione e la rotazione), o della forza che hanno da eser- 
citare con esse braccia. 


Ma nei cheirotteri, massime insettivori, non si 
trova quel possente apparecchio muscolare che osser- 
vasi nell’ uomo, e nelle belve che abbiamo indicate. Due 
grossi tendini forti e lunghi, come anche alcune fibre 
muscolari leggerissime, scendono parallelamente all’ 0- 
mero: ecco tutto ciò che si ha nei due terzi inferiori 
di essi. Al terzo superiore del braccio, questi tendini 
sono preceduti da due corti ventri muscolari @, c, la 
cui orgine si trova nella più alta regione dell’ omero, 
ossia nella spalla; ma dal primo terzo dell’ omero in 
giù, sì vede l’ osso presso che nudo, e accompagnato 
dai due tendini. 

Son questi i tendini dei muscoli estensore, e /les- 
sore del braccio. 


Pel minuto esame delle corde muscolari dell’ arto 
anteriore dei cheirotteri, mi riporto alle opere di quei 
molti dotti che le hanno illustrate, e particolarmente 


* Mi da 
dina 


(ab) ( 


MUSCOLI SEPARATI DALL OMERO 2 


a quella dell’ Alix (1) che altrove ebbi occasione di ci- 
tare. Noterò soltanto, che il primo tendine si inserisce 
sull’ olecrano, percorrendo il lato infero-posteriore del 
braccio (2), e spiega l’ ala. Il secondo, nel grande pipi- 
strello orecchiuto e nel Vespertilto murinus (3), ben 
presto si allontana dall’ omero, che lo segue ad una 
notevolissima distanza, e si inserisce sul radio in un 
punto d notabilmente distante dalla sua articolazione 
omerale. L’ osso del braccio, in gran parte sprovisto 
dei muscoli che servono alla supinazione ed alla prona- 
zione (4), rimane dunque, come abbiamo detto, quasi 


(1) Alix. Bu. Soc. Philomat, T. 4, pag. 127. — Meckel. T. 6, 
pag. 290 e susseguenti, non è sempre in accordo col Cuvier. 
Lec. 1, pag. 296. — Ultimamente il Macalister ha sommini- 
strato un grande lavoro « The Myologie of the Cheiroptera » ( Phi- 
losophical transaction of the R. Soc. of. London, Vol. 162, 1872. 
Part. 1.). Egli ha molto bene raffigurato nella PI. xm. fig. 13 f, e 
nella PI. xIv. fig. 5 a, il diceps flexor cubiti, staccato dall’omero, nel 
Cephalotes Pallasiiù ed in altri. — Non ho potuto giovarmi delle nu- 
merose osservazioni che si trovano nell’ opera del Macalister, 
essendomi giunta quando il mio lavoro era già sotto stampa. An- 
che nella Tav. x. fig. 1. 2. e 5, al n.° 15, dell’opera — Recherches 
anatomiques et paltontologiques sur les Oiseaua fossiles de la France 
— è rappresentato il biceps flexor cubiti degli uccelli, egualmente 
staccato dall’ omero. Nuova prova che la necessità meccanica porta 
seco la uniformità di costruzione, ovunque è uniformità di funzione. 

(2) Tavola xx. fig. 1 e 2 c. 

(3) Tavola xx. fig. 1 e 2 a. 

(4) Ho detto in gran parte, poichè mentre il Cuvier afferma 
positivamente che i pipistrelli non hanno muscoli destinati a pro- 


276 CHEIROPTERI 


privo di corde muscolari a’ suoi due terzi inferiori. Es- 
sendo perciò i piccoli ventri muscolari (l’ estensore cioè 
ed il flessore) ridotti e concentrati sul terzo superiore 
del braccio, e vicinissimi al centro del movimento, l’o- 
mero rimane sbarazzato del peso muscolare, mentre 
poi non fa difetto la forza richiesta per la estensione 


e flessione del braccio. 


Io non intendo già di addentrarmi a fare induzioni 
sopra argomenti, che finora non sono chiari abbastanza : 
ma non parmi che sia un fatto isolato, la economia da 
noi rilevata del sistema muscolare nelle braccia dei pi- 


pistrelli. 


durre la supinazione, e che sono privi dei muscoli pronatori, il 
Meckel assicura che i cheirotteri posseggono il rotondo pronatore 
ed il corto supinatore. Essi potrebbero forse trovarsi nel caso sag- 
giamente indicato dal Cuvier (Lec. pag. 299) degli uccelli, nei 
quali i muscoli che tengono il luogo dei pronatori sembrano servire 
da flessori.... ed 7 loro uso è assolutamente scambiato. Diffatti, quali 
supinazioni 0 pronazioni sono possibili nei pipistrelli, se nell’ avam- 
braccio non trovasi che il solo radio? — Si vegga ancora Alix 
( Bullet. Soc. Philom o. c. pag. 143), che fa notare una piccola 
torsione del radio sull’ omero del Pteropus Edwardsti. Ma se codesta 
torsione fosse generale in tutti i pipistrelli, la supinazione e la 
pronazione ordinaria della mano dell’uomo, che può eseguirsi ad 
arbitrio, e indipendentemente dalla flessione e dalla distensione del- 
l'arto, non si potrebbe mai confondere con questa torsione dei 
cheiropteri in rapporto alle facce articolari, che pongono il radio 


in posizione tale da girare l’ala pel volo. 


MUSCOLI SEPARATI DALL’ OMERO PAT OT 


È notorio che la gorilla strozza fra le proprie brac- 
cia una vittima, tanta è la potenza muscolare ond'’ è 
provista. Le sue braccia come quelle dell’uomo hanno 
inoltre una mano preensile; ed impiegano l’ intero arto 
nelle funzioni di flessione e di rotazione molto forti. 
Analoghe considerazioni si ripetono per molti animali. 
In ciascuno di essi si ha una flessione dell’ avambraccio 
sul braccio, motivata dall’ esercizio della forza o della 
violenza; però è cosa naturalissima che vi si trovino 
muscoli di molto sviluppati. 

Ma quali sono le funzioni di estensione e di flessione 
delle braccia dei cheirotteri? Eccole: l'estensione con- 
siste nell'apertura dell’ ala, e la flessione è il ripiegarsi 
dell’ ala stessa. Sono due operazioni che non presentano 
il minimo ostacolo da superare; e appena qualche volta 
i pipistrelli eseguiscono un po’ di sforzo nel rampicare 
e trasportare i loro piccoli corpi. Del rimanente è ma- 
nifesto, per quanto si è detto, che alla mano del pipi- 
strello non è affidata quasi niuna funzione digitale. A 
che dunque stupire che anche le corde muscolari in 
questi animali, e per codeste parti sieno poi così ri- 
dotte di numero e volume? 

Una simile osservazione, benchè di minore impor- 
tanza, può farsi sul conto dell’avambraccio e della mano. 
La preensione per la parte tetradattila è totalmente 
nulla. Stese che siano le quattro dita, e l’ ala trovan- 
dosi espansa pel volo, la resistenza delle stecche digi- 
tali contro la percussione delle colonne d’aria può dirsi 
passiva, perchè queste stecche trovano il loro punto 


278 |  CHEIROPTERI 


d’ appoggio nelle forme delle ossa carpo-metacarpiane 
più che nei muscoli depressori. 

L'economia del sistema muscolare osservata nel- 
l’omero non è dunque limitata soltanto alla regione di 
quest’ osso, ma si estende, sotto condizioni che qui sa- 
rebbe difficile esporre, anche all’ avambraccio ed alla 


mano. 


Di quanto è diminuita l'azione della mano nei chei- 
rotteri specialmente insettivori, d’altrettanto si accresce 
in ricambio l’ azione di tutto l'arto mediante le iterate 
percussioni, ripetute e continuate con una maravigliosa 
rapidità. Del pari colla diminuzione e coll’ impoveri- 
mento dell'apparecchio muscolare dell’ arto si è au- 
mentato il grande sviluppo dei muscoli toracici, dei quali 
il grande pettorale, al dire del Meckel, è da se solo più 
voluminoso di tutti gli altri muscoli di questo animale 


riuniti insieme (1). 


(1) L'osservazione del Meckel (T. 6, pag. 276) è senza dub- 
bio un fatto interessante pei fautori della dottrina della compensa 
sione degli organi. Quanto i muscoli o le ossa ecc., di una parte 
del corpo dell’ animale, hanno guadagnato nello sviluppo, altret- 
tanto quelli di un’ altra parte hanno perduto della propria grandezza 
ed importanza. — Ciò è vero. — Il Géoffroy St. Hilaire padre, 
ha migliaia e migliaia di fatti che appoggiano la sua brillante teo- 
ria. Diffatti il kanguroo e i dipus non hanno forse le loro estremità 
anteriori rappiccinite di quanto le posteriori sono cresciute di gran- 
dezza? Le ossa, i muscoli, i vasi, i nervi, tutto è ampliato nella 


metà posteriore del corpo di questi animali, e per contrario è rim- 


MUSCOLI DELL’ ARTO ANTERIORE 279 


‘Poc’ anzi abbiamo notato che il punto di attacco 
del flessore sul radio si fa in basso, a qualche distanza 


piccolito tutto nella parte anteriore. Parmi pertanto che da questi 
fatti si avesse a trarre una sola dottrina, giacchè tutti questi fatti 
e le migliaia che vi si potrebbero aggiungere, rientrano su per giù 
nella più semplice ragione meccanica. Se il kanguroo è conformato 
per trasportarsi solo sulle estremità posteriori, due cose ha. biso- 
gnato fare: 1.° concentrare nelle parti posteriori mezzi di forza 
proporzionati a tale trasferimento; 2.° sottrarre alle parti ante- 
riori gli organi di forza che sarebbero rimasti inutili dopo la nuo- 
va costruzione dell’ animale. In questo fatto avvi un trasporto di 
forze attive da un punto ad un altro, poichè avvi trasporto di fun- 
zione. A qual pro diffatti due mezzi di trasporto, se uno solo ba- 
stava? A che pro dare al kanguroo gambe anteriori come quelle 
del cervo, giacchè gli sarebbero inutili?.... Ma che dico inutili! sa- 
rebbero anzi in diretta contraddizione colla struttura posteriore. Per 
utilizzare la razionalissima costruzione posteriore, bisognava mettere 
in accordo la metà anteriore colla posteriore; non è egli vero? 
Conveniva dunque impicciolire quella il più che fosse possibile; bi- 
sognava ridurla al minimo. Le grandi gambe anteriori avrebbero 
reso inutili le posteriori. Un kanguroo con quattro estremità svi- 
luppate sarebbe stato un assurdo, un imperdonabile errore contro 
le prime regole di. meccanica. Che cosa resta allora per proclamare 
la legge di compensazione degli organi? 

La vita dei cheirotteri era destinata pel volo, non già pel cam- 
minare. Or bene, facea dunque mestieri concentrare le forze là ove 
stava il centro d’ azione: per conseguenza potevasi o meglio si do- 
veva abbandonare tutto il rimanente. Le gambe non servono al pi- 
pistrello quasi altro che da uncini; ma bisognava inoltre rimpicco- 
lire per quanto era possibile quelle parti, che richiedevano la mas- 


sima leggerezza: occorreva per conseguenza una grande evoluzione 


280 CHEIROPTERI 


dall’ articolazione omero-cubitale. Nel Pleropus edulis 
per esempio, questa distanza e di m. 0, 023 dall’ an- 
golo interno omero radiale, quando il braccio si trova 


dei muscoli toracici, una grande resistenza alla cassa toracica, una 
grande concentrazione di muscoli sul torace, sulle spalle e nella 
parte superiore dell’ omero, attenuando i muscoli di dettaglio di 
tutto l’ arto anteriore. Vale a dire: impicciolirli là ove non era ne- 
cessario un sistema di corde muscolari più grandi di quel che 
sono; là ove questo sistema, così ridotto fino al punto in cui si 
trova, è del tutto sufficiente. 

La compensazione degli organi è manifesta; chi può negarlo? 
Ma è egualmente manifesto che la vera ragione, quella cioè ‘che 
gode di sola consistenza scientifica, è la ragione o la necessità mecca- 
nica. Essa richiede due cose: 1.° le forze impiegate al proprio 
luogo; 2.° l'esclusione di tutto ciò che sarebbe in contraddizione 
colla struttura fondamentale. 

« Il bilancio (dudjet) della natura essendo stabile, una somma 
troppo forte impegnata in una spesa, esige altrove una economia ». 
Goethe. — « Se avviene che un organo acquisti uno straordinario 
aumento, l’influenza diviene sensibile sulle parti vicine, le quali al- 
lora non raggiungono più il loro abituale sviluppo... tali parti ad- 
divengono come altrettanti rudimenti, che in certa guisa testificano 
la permanenza dal piano generale » (Géoffroy St. Hil. Zool. gen. 
pag. 94). Altri scienziati hanno detto che la tendenza alla compensa- 
sione organica sembra che implichi uno stato più o meno grande 
d’ imperfezione in certe parti dell’ economia, quando altre parti 
acquistano un notevole sviluppo, come se la forza vitale dell’ ani- 
male non potesse bastare ad uno straordinario lavoro in un punto 
dell'organismo, senza ritirarsi in certo modo da altre parti del corpo, 
affine di concentrare i suoi sforzi sopra un oggetto solo. (Milne 
Edward' s, Elém. d' Hist. nat. 1871 — e Van Beneden, Anat. 
comp. pag. 211. — Géoffroy St. Hil. Taupe pag. 22). 


MUSCOLI DELL’ ARTO ANTERIORE 281 


piegato; e giugne fino a m. 0, 028 se si misuri la di- 
stanza di tale inserzione dalla estremità superiore del 
radio (1). Nella tavola che rappresenta il Vespertilo 
murinus (2) si vede che la corda tendinea del /lessore 
del braccio in questo pipistrello trascorre una parte del 


‘suo corso interamente isolato, e inoltre va per la più 


breve dal punto di partenza a quello di attacco. Geo- 
metricamente considerando, la è codesta una pratica per- 
fezionata di utilizzare una corda, poichè in questo modo 
si ha una forza applicata molto più utilmente; di guisa 
che, mediante un ventre muscolare più piccolo dell’ or- 
dinario, si è potuto ottenere la funzione del piegare il 
braccio; si è potuto risparmiare nel volume e nel peso 
dei muscoli, e perfezionare ad un tempo l'assetto e 
l’azione delle stesse corde muscolari. 

Questo sistema di applicare le corde motrici sa- 
rebbe per certo sempre preferibile nel caso che ci sieno 
angoli da chiudere, come ha luogo effettivamente in 
tutte le braccia, in tutte le gambe dei vertebrati e de- 
gli articolati. Peraltro, non si trova quasi mai che io 
mi sappia, un solo viaggio per dreviorem, nè 1’ abban- 
dono di corde flessorie allontanate dall’ osso ond’ esse 
dipendono. Caso peraltro assai notevole che si riscontra 
in questa famiglia dei cheirotteri. D'altronde è facil 
cosa l’intendere, che in questa famiglia si sia potuto 
impunemente distaccare queste corde dal braccio, pe- 


(1) La grossezza dell’ omero di questo Pteropus è di m. 0, 005. 


(2) Tavola xx. fig. 2 a. 


282 CHEIROPTERI 


rocchè, pel modo di agire che le è proprio, come altresì 
per la protezione della membrana alare, codeste corde 
sono al riparo da ogni immaginabile pericolo. Nella ge- 
neralità dei casi, e nel braccio della gorilla in partico- 
lare, il loro modo di agire metterebbe troppo in peri- 
colo queste corde tendinee, se fossero isolate e distanti 
dall’omero; e per ciò si è dovuto tenerle vicinissime 
all'osso, ed anzi sopra l’ osso medesimo. 


Ora io domando: se è esistito un piano primordiale, 
sulla cui modificazione si siano modellati tutti gli ani- 
mali, ed anche i cheirotteri; se questo prototipo ideale 
era regolato sopra un disegno fondamentale in armo- 
nia colla pluralità degli animali; per qual motivo non si 
è conservata la medesima costruzione sì nella famiglia 
dei cheirotteri, come in quella degli altri mammiferi ? 
Parmi che l’ unztà di piano avesse richiesto che le corde 
brachiali fossero state fisse all’ omero del pipistrello , 
come sono nella gorilla e negli altri animali. 


Convien dire, che non essendosi qui rispettate le 
esigenze dell’ unztà di piano, il problema delle corde 
muscolari libere deve risolversi per altre leggi. La ne- 
cessità meccanica soddisferebbe forse meglio alla solu- 
zione di tale problema? Credo che sì senza dubbio; e la 
cosa può enunciarsi positivamente, dicendo — ovunque 
la necessità meccanica ha richiesto l’ applicazione delle 
corde muscolari sopra l'osso, quivi le sì trovano imman- 
cabilmente: ma ove la convenienza meccanica ha per- 


< Zatlo e FE”, . 
sa” o - 


UNITÀ DI PIANO 283 


messo il migliore impiego delle linee di forza, mediante 
l'isolamento delle corde, le corde sono state abbandonate 
e lasciate in libertà. — L’ unità di piano sarebbe un 
principio rigido e cieco, il quale, sempre servile alla 
stessa direzione, non avrebbe in sè ragione di cangiare 
la sua via. Per contrario la necessità o la legge mec- 
canica persiste tanto tranquillamente e razionalmente 
nella sua via, quanta è la ragione che ha di persi- 
stervi; ma essa cangia le sue disposizioni, tostochè vi 
abbia una ragione scientifica di dovere mutarle. La legge 
meccanica in 999 casi agirà sempre con un dato mec- 
canismo o sistema; e anche per un solo caso, in cui 
quel meccanismo o sistema non potesse sussistere, essa 
lo cangia. Le quattro dita della mano dei mammi- 
feri in mille casi sono tutte proporzionate fra loro, ep- 
pure in un caso (ed è nell’Aye-aye) avvi un dito straor- 
dinariamente più lungo; mille volte le pareti dello sto- 
maco sono molli, ma una volta nel Rackiodon scaber 
vi hanno punte a maniera di denti; l’ asperarteria non 
è mai racchiusa in un canale osseo, eppure siffatto caso 
si riscontra nella grue. Parmi che la legge dell’ unità 
di piano non abbia il modo di spiegare questi salti 
repentini e queste istantanee deviazioni da un piano ge- 
nerale, che fino a quel caso era stato scrupolosamente 
seguito. Per converso le leggi meccaniche ci danno ra- 
gione con somma naturalezza di queste strane appari- 
zioni. La divisa delle leggi meccaniche è l’ applicazione 
razionale dei mezzi al fine. Ogni volta che si presenta 
un fine nuovo, esse introducono un metodo nuovo; e 


284 CHEIROPTERI 


l’introducono, se occorre, anche per un caso solo. Ed 
eccovi il dito dell’ Aye-aye, la lanterna della fu/gora, 
i denti del rachiodon ecc. 


Se alcuno pertanto, vedendo le corde isolate del 
pipistrello o i denti dello stomaco del rachiodon, giu- 
dicasse che qui chiaramente si manifesta in esercizio la 
necessità meccanica, gli si potrebbe forse. apporre a 
grande errore? E se, procedendo di un passo più oltre 
nel ragionamento, dicesse che codesta applicazione di- 
retta delle leggi meccaniche sembra metterci in presenza 
dell’ artista intelligente, il quale, in una sola occasione 
in cui ha potuto variare le sue disposizioni senza che 
le sue costruzioni dovessero andarne sconcertate, ha in- 
trodotto un sistema nuovo che non si riscontra negli 
altri animali, potrà dirsi forse che in tutto questo 


egli sogna? 


Veniamo ad un’ ultima ricerca sul conto dei chei- 


rotteri. 


Non conosco per qual ragione abbiano penne gli 
uccelli e peli i mammiferi: gli è codesto un di quei fatti 
primordiali che l'intelligenza umana non è in caso per- 
anche di conoscer bene. Ma queste diverse pertinenze 
tegumentari sono di tal maniera appropriate, costanti, 
e al tempo istesso esclusive per le due classi suaccen- 
nate, che può ritenersi che si trovino in essenziale 


dipendenza coll’ organismo di quegli animali. Dal che 


NATURA MAMMIFERA ED OVIPARA 285 


rilevo, come non si potrebbero improvvisare penne ai 
pipistrelli, senza mutare da cima a fondo la loro natura 
convertendola in quella di uccello. Se le penne dunque 
non erano di tale natura da essere improvvisate sui 
pipistrelli, è palese che per fornire ai pipistrelli un’ ala 
bisognava trar profitto da ciò che era disponibile nei 
limiti della natura mammifera, vale a dire giovarsi delle 
parti proprie della natura mammifera, che sono — di- 
latazione ed estensione degli integumenti, e prolunga- 
mento delle stecche ossee (1). — Non era possibile la 


(1) Non occupandomi di ciò che costituisce la natura mamnu- 


fera, mi restringo ad una sola osservazione. La moltiplicazione 


della specie nei pipistrelli è straordinariamente limitata; giacchè, 


come ognun sa, la femmina dei cheirotteri depone tutt’ al più uno 
o due piccoli. Il peso di tre o quattro feti prossimi a nascere sa- 
rebbe stato già un carico incompatibile coll’ equilibrio del corpo 
dell'animale sul centro di gravità dell’ ala. Avrebbe bisognato so- 
stituire una successiva deposizione delle uova, per rendere possibile 
una figliolanza più numerosa che quella di uno o due piccoli: e 
sarebbe stato mestieri sostituire alla generazione vivipara la ovipara 
Tutti intendono che siffatta sostituzione intacca i fondamenti del- 
l’organismo di un animale, onde poi derivano innumerevoli conse- 
guenze. Un analogo ragionamento si è fatto altrove, parlando dei 
cetacei ( Vedi addietro pag. 225). Ogni volta che un tipo, suppo- 
niamo il mammifero , invade la costituzione di un altro (il tipo ue- 
cello p. es. 0 pesce), assumendo forme sia pel volo, sia pel nuoto. 
ed esce dalla sua semplice costituzione tipica, ei si trova ben presto 
ridotto a restrizioni tali, che non gli consentono di estendersi più, 
senza assolutamente far passaggio al tipo imitato, e senza perdere 


ì proprii mezzi e la propria natura. 


286 CHEIROPTERI 


mescolanza dei due tipi, cioè le piume d’ uccello sopra 
un mammifero. O la nutrizione (mi si conceda spiegare 


Quanto ho detto per risguardo alla necessità di una successiva 
deposizione di uova per rendere possibile negli uccelli una nume- 
rosa famiglia, domanderebbe forse maggiore svolgimento; ma qui 
non si conviene introdurre una questione molto ampia, e mi starò 
pago di alcuni cenni, che pongano in chiaro una differenza fonda- 
mentale che esiste fra il tipo mammifero e il tipo uccello. 

Un mammifero non porta i suoi feti a completa evoluzione, ma 
conviene che egli ne compia la nutrizione mediante il latte. Questo 
sì può considerare come una esterna emanazione del corpo materno 
per sostituire e continuare il nutrimento somministrato dianzi ai 
piccoli durante la vita intrauterina. 

Negli ultimi giorni i piccoli, sebbene incompleti, sono tutta- 
volta un tal peso che incomoda la madre, e quasi la impedisce di 
camminare. Brevemente, la macchina del corpo materno non è atta a 
portare i piccoli oltre al termine del parto. Alla fine della sua ge- 
stazione, la femmina sì trova impedita di procurarsi un alimento, 
quando essa appunto ne abbisogna in copia maggiore. Ma poiché 
ha partorito, ripiglia la sua naturale agilità, abbandona i suoi pic- 
coli nella tana, ed esce a procacciarsi nell’ aperta campagna quel- 
l'alimento che poi trasmuta in latte pe’ suoi neonati. 

Il peso dei feti addiviene forse l’ultima delle cause che si trag- 
gon dietro la necessità di troncare, mediante il parto, la vita in- 
trauterina; ma anche questa sola considerazione applicata agli ani- 
mali volanti, ci conduce a riconoscere la necessità di un’ altra na- 
tura, cioè della ovipara. 

Mi abbisogna premettere come postulato, che l’ armonia gene- 
rale dell’ordine presente della vita sulla terra, richiede che alcune 
specie di uccelli abbiano due pulcini, ed altri sino a dieci o venti. 


L’ uccello è fornito di ali, la cui forza di trasporto e la loro 


NATURA MAMMIFERA ED OVIPARA 287 


la cosa con alcune parole) o la nutrizione del feto era 


nell’ uovo, o era nel latte della madre; 0 la natura 


inserzione al centro di gravità sono proporzionate agli ordinari bi- 
sogni, e già lo stato di pinguedine rallenta d’ assai la sua agilità 
pel volo. 

‘Ora la cingallegra, che depone venti uova, dovrebbe portare 
nel ventre venti piccoli, il peso dei quali non sarebbe certo mi- 
nòre di quello delle stesse uova. Se la piccola femmina fosse vivi- 
para, sarebbe costretta di portarli tutti e venti fino all’ ultimo 
istante, perchè l’ ora del parto per tutti i piccoli è la stessa. 

A siffatta difficoltà si è provveduto, distribuendo i parti in pe- 
riodi successivi. 

Dopo la fecondazione, il primo germe è provvisto di un ac- 
cumulamento di sostanza nutriente, e di mezzi di protezione nel 
seno materno. E siccome la evoluzione del feto non si opera nel 
corpo della madre, così la sua dimora colà dentro è di poca durata: 
ed anche per quel tratto di tempo che vi resta racchiuso, esso è 
un peso proporzionatissimo all’ uccello, talehè la femmina può libe- 
vamente volare. Dopo la espulsione del primo uovo, successivamente 
ne viene deposto un secondo, un terzo, e perfino un ventesimo. 

Durante la deposizione della uova la femmina dunque è gene- 
ralmente libera, e può darsi cura del proprio alimento. L’ embrione 
deposto nel primo uovo dorme e può dormire per alquanti giorni: 
la sua evoluzione dipende da un altro ordine di cose, che comincia 
dopo la totale deposizione di tutte le uova, e questo è la incuba- 
zione o covatura. La costruzione del-nido favorisce per mantenere 
il calore, ed i plessi incubatori della madre ne somministrano una 
fonte più copiosa. La madre sta in riposo, e attende frattanto al- 
l’opera della propagazione della specie; ma tutti i suoi mezzi agi- 
scono nella sfera della loro azione normale. Così il volo non è mai 
interdetto nè impedito, ed il numero dei piccoli non è ristretto nei 


limiti che sarebbero imposti ai pipistrelli dalla natura mammifera. 


288 CHEIROPTERI 


ovipara o la natura vivipara. Da questo semplice enun- 
ciato derivano conseguenze innumerevoli, e del più 
grande interesse. 


Essendo dunque il tipo mammifero alcunchè di 
costante e di determinato, se si voleano fare dei mam- 
miferi volatori, bisognava obbedire alla necessità mec- 
canica coi mezzi che aveva disponibili la natura mam- 
mifera, cioè mediante la estensione degli integumenti, 


e lo allungamento delle falangi. 


Ora dunque nessuno mi farà una domanda, contro 
la quale volli premunirmi. Non si dirà: — Se la mi- 
gliore costruzione meccanica per un remo nell’ aria è 
quella dell’ ala dell’ uccello, per qual ragione non si 
trova essa applicata ai pipistrelli? — Qualora mi sì fa- 
cesse una tale domanda, ecco qui la mia risposta. Come 
dissi già, io credo a due cose, 1.° ad un tipo mammi- 


fero stabile (1), e 2.° a leggi meccaniche. A un #po 


(1) Forse mi si dirà: Voi dunque ammettete un tipo fondamen- 
tale, che domina, e sul quale è modellata l’intera classe dei mam- 
miferi, o degli uccelli ecce.? — Lo ammetto senza dubbio; ma (per 
far meglio intendere ciò che ho detto poc’ anzi) mi asterrò bensi 
dallo ammettere un tipo scelto ad arbitrio. Seguendo le idee ini- 
ziate dal Géoffroy St. Hilaire (Lec. sur les chauves-souris 
pag. 9), dirò che esiste un tipo mammifero, del pari che esiste un 
tipo orologio preso nel senso e nell’ uso comune. Sotto questo con- 
cetto, il tipo è una riunione di parti armoniche, ciascuna delle quali 


è essenziale all’ intero; e tutte si rispondono scambievolmente, e ri- 


Lai 


NATURA MAMMIFERA ED OVIPARA 289 


stabile, cioè non ad un #ipo scelto a capriccio, ma ad 
un concetto determinato da uno stretto e severo ragio- 
namento, e regolato secondo lo scopo da ottenersi: 
credo alle leggi meccaniche, ma che non siano trascen- 


spetto al prodotto o alla funzione finale, luna è solidale coll’ altra. 
In questo senso un orologio è un complesso di ruote che debbono 
eseguire una funzione, quella cioè della misura del tempo. Potrebbe 
mai immaginarsi un orologio nel senso e nell’ uso ordinario, senza 
che fosse provvisto di ruote? Certamente no. E perchè? Perchè esso 
è una macchina che deve eseguire movimenti, i quali non possono 
venire impressi e regolati che mediante un meccanismo di ruote. 
Inoltre una parte non può essere modificata senza modificarne altre, 
o a meglio dire senza mutare tutte le altre. « In un tutto composto 
di gran numero di ruote, dice il Géoffroy St. Hilaire, una di 
esse non può soffrire variazioni senza imporne altre proporzionali 
o relative alle altre parti della macchina ». Così del pari il tipo 
mammifero non potrebbe sussistere senza molte parti costituenti ; 
e non già parti qualunque, ma quelle precisamente, e puramente 
quelle che sono adottate, perchè trovansi in armonia ed in corre- 
lazione colle leggi meccaniche ecc. In vece di ruote si hanno come 
parti fondamentali ossa, muscoli, nervi, ecc. per la vita di relazio- 
ne; ed altre parti si hanno per la conservazione dell’ individuo e 
della specie. Tutte queste parti possono essere modificate, sì cer- 
tamente; ma l'una non può essere modificata senza dell’ altra. Se 
mutate i denti ad un mammifero, voi gli cangiate il genere di cibo 
ed il modo di prenderlo; voi mutate gli organi della sua dige- 
stione; in una parola voi cangiate la vita di relazione, la vita di ri- 
parazione dell’ animale. Arrivati a questo punto ci troviamo al co- 
spetto della legge della coesistenza degli organi e della convenienza 
delle parti: legge, che comparisce qui in tutta la sua severità ed in 


tutta la sua inflessibilità: legge, che gode di tutto il rigore logico 


19 


290 CHEIROPTERI 


dentali, nè sopravanzino la esigenza e il sindacato delle 
umane scientifiche cognizioni; leggi positive di quella 
sfera che tutti possono calcolare, quale ad esempio — 
che un corpo non può rimanere in quiete se non è collo- 
cato sopra un centro di gravità —; leggi che hanno lo 
stesso grado di certezza come — due e due fa quat- 
tro — ovvero, — il tutto è più grande della sua parte 
ecc. Concetti e leggi fondate sulla pura ragione delle 


cose (1). Ora il pipistrello, essendo un mammifero, non 


o matematico, e che, fuori delle sue conseguenze, non ammette 
veruna combinazione possibile. Fuori delle sue combinazioni non 
avvi che l'impossibile, a quella guisa che fuori delle combinazioni 
aritmetiche non v’ hanno più che impossibilità aritmetiche, come 
due e due fanno tre, o cinque. È chiusa ogni uscita, tranne una 
sola: la conseguenza delle premesse. 

(1) «.... perchè fosse vero che due cose eguali ad una terza 
sono eguali fra loro, che due e due fanno quattro, è stato neces- 
sario aspettare il giorno in cui il supremo ordinatore si piacque 
decretare che d’ allora inanzi sarebbe così! » (Durand de Gros 
pag. 82). — Coloro che si fanno un'adeguata idea dell’ ordine delle 
cose, conoscono che le leggi fondamentali, le verità geometriche, 
aritmetiche. ecc. sono in sè stesse vere, interamente invariabili, e 
per nulla: dipendenti dalla volontà o dall’ arbitrio di veruno. Chi 
supponesse che fossero facoltative, supporrebbe ancora possibili le 
proposizioni contrarie; come per esempio, che in un altro ordine 
di cose il tutto fosse minore della sua parte, e che due cose eguali 
ad una terza non fossero eguali fra loro. Il supremo ordinatore non 
già per la sua sanzione ha fatto vero ciò che in sè stessso era 
vero, ma egli ha sempre agito in accordo con questo vero, sia del- 
l'ordine metafisico, sia dell’ ordine fisico. 


ERTAS o 


NATURA MAMMIFERA ED OVIPARA 291 


poteva avere le penne, e, ciò non pertanto, esso dovea 
volare. Ritornando dunque sul nostro cammino, facea 
mestieri impiegare i materiali del po mammifero, in 
armonia colle leggi meccaniche. 


Quest’ ultimo risultato si accorda rigorosamente 
colla dottrina degli atti di-creazione indipendenti. 1 
pipistrelli diffatti, nel loro strano organismo, non escono 
dal quadro dei concetti scientificamente scelti all'uopo di 
farne animali di un genere tutto speciale: cioè animali 
volatori, e appartenenti al tipo mammifero. 


< 
N 
= 
E 
Hi 
[c5) 
Hi 
= 
[od 


= 


UL'TIME OSSERVAZIONI 


E 


RIASSUNTO 


TRANSIZIONI 


Prima di abbandonare il problema, che trasse 
origine dalle vostre opere, mi sia concesso di esporre 
qui le ultime osservazioni, le quali sì trovano intima- 
‘mente collegate colle cose, onde finora siam venuti di- 


scorrendo. 


L'idea di modificazione, o di passaggio di un es- 
sere animale ad un altro (1) conduce moltissime volte 
ad una illusione, da cui è mestieri guardarsi. — Il con- 
cetto o l'ipotesi di un passaggio di un tipo animale ad 
un altro mediante successive modificazioni, come sa- 
rebbe un tipo a che passa ai tipi d, c, d, ecc. (il 
tipo rondine che passa al tipo rondone, al succhiaca- 
pre ecc.) in guisa che fra @ e d esistono rapporti di 
discendenza e di una continua successione non mai in- 
terrotta; questa ipotesi, io dico, presuppone lenti pas- 


(1) Il che si indica ancora col nome di variazione della specie, 


ossia discendenza o filiazione degli esseri. 


296 TRANSIZIONI 


x 


saggi e piccole gradazioni. Diffatti, non è forse questo 
che s’intendè, allorchè si citano ad esempio le modifi- 
cazioni che si possono osservare gradatamente nelle di- 
verse razze dei cani, delle pecore, dei cavalli ecc.? 
Non è forse la facilità ond’è fornito il tipo cane ecc. 
di modificarsi, che ha indotto la persuasione che tutti 
gli esseri organici posseggono un’ analoga attitudine a 
modificarsi? Queste genetiche transizioni operano dunque 
sempre di passo in passo, e non si suppongono mai 
salti repentini, quali sarebbero il passaggio da un sor- 
cio ad un pipistrello, ovvero da un papagallo ad un co- 
libri. In certo qual modo si potrà fare un'idea di una 
continuità di piccole modificazioni, che fanno il trapasso 
da un tipo ad un altro suo vicino. Si immagina una dif- 
fusione espansiva, la quale procede fra gli esseri orga- 
nizzati come una fiamma che trapassa da un ramo ad 
un altro, o da uno ad altro albero, ma che poi non 
può apprendersi a distanza. Ognun conosce, che uno 
dei più perseveranti studi dei naturalisti è quello di 
spiare e seguire i minimi rapporti, ed indagare e sco- 
prire gli anelli che mancano a completare la serie ani- 
male, o a dirla più generalmente a compiere la catena 
degli esseri. E quando trovano lacune ed Ayatus in que- 
sta serie degli animali, non ricorrono fors’ eglino anche 


alla paleontologia per colmare quei vuoti? 


Infine non potrei far di meglio che citare le vostre 
parole: « secondo la teoria della elezione naturale, 


s'intende di leggieri per qual ragione essa non può fare 


i 


Nd 


TRANSIZIONI ISTRUMENTALI 297 


Lì 


un salto da struttura a struttura.... Perocchè la elezione 
naturale non può agire, che approfittando di leggiere 
variazioni successive: essa non fa mai de’ salti, ma pro- 


cede a lenti passi » (1). 


Fra la scimmia e l’uomo avvi un Ayatus: nella 
fauna vivente non esistono gli esseri intermedi; e tut- 
tavolta si suppongono come se fossero già esistenti, e 
si ha la lusinga di ritrovarli negli strati della terra: 
imperocchè si sente il bisogno di graduate modifica- 
zioni, e per minimi passaggi, affine di spiegare le 
genetiche transizioni. 

Di qualche guisa si potrà comprendere che il cane 
mastino passi al can pastore ed al cane lupo; ma nes- 
suno farà mai il pensiero, che alla seconda genera- 
zione del cane levriere si passi al barbone o al cane 
lupo: conciossiachè la teoria delle genetiche transizioni, 
ossia la filiazione degli esseri, non può fare a meno di 


passaggi per piccole variazioni e per piccole gradazioni. 


Ma la cosa è assai diversa quando si considera la 
quistione nel suo complesso, vale a dire quando alle 
transizioni genetiche si aggiungono ancora le transizioni 
istrumentali. Ancorchè si considerino superficialmente 
le transizioni istrumentali fra due tipi, si nota che molte 
volte esse implicano una contraddizione, perchè i /or0 
intermedi sono cose assurde, ovvero cose impossibili. 


(1) Darwin. Origine ecc., pag. 280. 


298 TRANSIZIONI 


Allo scopo di chiarire il nostro concetto con un 
esempio materiale, io immagino una ruota sul proprio 
asse. Ma posso supporre due casi differentissimi: infatti 
se voglio la ruota mobile sull’ asse, faccio la sala cilin- 
drica,e dò la forma circolare alla cavità del mozzo che 
la riceve; tale è il meccanismo ordinario di tutte le 
carrozze. Se per contrario voglio la ruota immobile sul 
proprio asse, costruisco la sala a quattro facce, e la 
cavità del mozzo a sezione quadrata; questo è il  mec- 
canismo adottato ogni qual volta si vuol far girare 
l’asse col movimento della ruota. 


Ecco due tipi estremi a e d. Gli intermedi fra que- 
sti due estremi ci mancano, ovvero ci mancano le ‘pic- 
cole modificazioni di passaggio; posso però costruirle. 
Dapprima smusso i quattro angoli della sala, e se lo 
smussamento intacchi molto, la sala addiviene ottango- 
lare. Sostituisco poi agli otto angoli altrettante facce, 
e si formano così sedici angoli, vale a dire la sala è 
divenuta oggimai piuttosto cilindrica che quadrata. Ri- 
petendosi sempre più codesti smussamenti, ognun vede 
da sè che la sala addiviene a sezione poligona, e che 
di moltissimo si accosta alla forma cilindrica. 


Ora, riassumendo, la sala a sezione quadrata e 
l’altra a sezione cilindrica sono i due estremi; e le sale 
ad angoli smussati per gradi e per. insensibili passaggi 
rappresentano gl’ innumerevoli intermedi fra quei due 


estremi. 


. 


TRANSIZIONI ISTRUMENTALI . 299 


Ma che si è fatto alla sala coll’ eseguire in essa 
quelle modificazioni? — Osserviamo. — Nella sala a se- 
dici od a trentadue facce, non si ha più la sala qua- 


drata, nè la cilindrica: in questo stato essa non gode 


più di quelle qualità che possedeva quand’ era quadrata, 


nè ha poi raggiunto ancora le qualità di una sala cilin- 
drica; essa non dà più alla ruota la stabilità propria 
della prima forma, nè la libertà della seconda. La sala 
con trentadue angoli o con sessantaquattro, salvo poche 
eccezioni che qui non istaremo a noverare, non ha una 


funzione bene determinata rispetto agli scopi sopra enun- 


‘ciati, nè una conformazione razionale. 


Parecchi anni fa, in un mio lavoro intorno al pas- 
saggio dalla scimmia’ all'uomo, ebbi ad esporre osser- 
vazioni analoghe (1). Dissi: — il piede ambulatorio del- 
l’uomo, ed il piede preensile della scimmia sono due 
istrumenti meccanicamente distanti l’uno dall’altro. Istru- 
menti intermedi o di passaggio non hanno possibilità 
meccanica. Un piede il quale cessa di essere preensile 
e si avvia a divenire camminatore, non è nè preensile 
nè camminatore; ed allora l’animale non può nè arram- 
picarsi, nè traslocarsi, non sarebbe nè acrobate nè pe- 
destre. La sua costruzione sarebbe un assurdo, e l’ani- 
male non avrebbe più le sue condizioni d' esistenza. Bi- 
sogna che sia o assolutamente preensile, ovvero decisa- 


mente camminatore. — Tali nozioni sono al certo ben 


(1) La Teoria dell Uomo-scimmia. Bologna 1864. 


300 TRANSIZIONI 


chiare, ed è a dolere che qualche naturalista le ab- 
bia giudicate senza valore, non avendo fatta attenzione 
a queste benchè prime nozioni di meccanica. 


Per quanto io so, il problema degli érn/ermedi non 
è stato ancora bastevolmente studiato; ma credo che 
in molti casi la fransizione genetica incontri un osta- 
colo insuperabile per conciliarsi colla transizione funzi0- 
nale od istrumentale. Perciò non converrà mai dimen- 
ticare il precetto di Goéthe: « Noi dobiamo sempre 
procedere, come se dovessimo dar ragione de’ nostri la- 
vori ad un severo geometra ». Ora, sol che si voglia 
ottemperare un poco al saggio consiglio del grande 
poeta-naturalista, mediante un coscienzioso esame si ve- 
dranno sorgere disillusioni tali, che faranno dileguare 
molte di quelle transizioni, che oggidì pur sono ammesse 


come fatti indiscutibili. 


Quale transizione, o a meglio dire, quale stato in- 
termedio si potrà mai immaginare fra 1’ ultimo animale 
non ruminante ed il primo dei ruminanti? Se Vl’ atto 
della ruminazione richiede molte borse stomacali dispo- 
ste su due fila, e la non ruminazione ne richiede una 
sola o più collocate sopra una medesima linea, qual 
forma si darà allo stomaco di un semz-ruminante, di 
un animale insomma che si trovasse all’aurora e all’ e- 


sordio della ruminazione? 


Tra le forme innumerevoli delle borse stomacali dei 


RUMINAZIONE 301 


mammiferi, credo che quella dello stomaco ruminante 
resti ben precisata nella sua costituzione. La rumina- 
zione, come ognuno sa, si compone di due operazioni 
distinte e staccate l'una dall'altra; la prima che è lam- 
massare gli elementi grossamente spezzati, e poscia 
la seconda che è il masticarli e digerirli. Le borse sto- 
macali dei ruminanti, acciocchè possano compiere que- 
ste due funzioni, sono disposte su due file, in modo 
che, rispetto all’ asse dell’ esofago, costituiscono due 
organi l'uno a canto dell’ altro e fra loro ben distinti. 
Vi ha cioè un magazzino, ed un laboratorio. Allorchè 
gli alimenti scendono per l’ esofago, essi entrano nel- 
l'uno piuttosto che nell’ altro degli apparati dello sto- 
maco, per le semplici proprietà fisiche degli alimenti 
stessi, che agiscono diversamente sulla doccia (1). Quando 
gli alimenti scendono per la prima volta nello stomaco 
entrano nel rumine, e nel reticolo, ma dopo essere 
stati rimasticati, passano una seconda volta per |’ e- 
sofago, e non entrano più nell’una nè nell’ altra di 
queste borse, ma bensì si introducono direttamente nel 
centofoglie per poi di là discendere nel quaglio tra- 
sportati dal canaletto onde termina |’ esofago dei ru- 
minanti (2). 

Si può dire che il magazzino o rumine è collo- 
cato fuori della strada fisiologica della digestione. Dif- 


(1) Si consultino a questo riguardo le eccellenti Lecons de Phy- 
siologie comparée di H. Milne Edwards. T. vi. 
(2) Milne Edwards o. c. pag. 325. 


302 i TRANSIZIONI 


fatti quando il nutrimento di un ruminante è convenien- 
temente preparato dalla masticazione, come d’ ordinario 
accade nella bocca dei mammiferi, il cibo, come dissi, 
discende direttamente pel canale alimentare, cioè per 
l’ esofago nello stomaco e nell’ intestino. Ma il nutri- 
mento che non sia preparato, non percorre già quel 
cammino ; esso, in causa precisamente dello stato di 
non preparazione in cui si trova, o di soverchia gros- 


sezza, abbandona in breve questo canale per entrare in 


una borsa posta da lato, cioè nel magazzino o rumine. . 


Ciò che vi è contenuto non ispetta per anche al gran 
lavoro della digestione, ed è molto se vi si prepara 
mediante un rammollimento che gli somministrano gli 
umori subacidi trasudati dagli stessi sacchi, cioè dal ru- 
mine e dal reticolo. 

Riempito che sia il magazzino o rumine dell’ ani- 
male ruminante, s’ incomincia allora la masticazione ; ed 
una prima porzione degli alimenti, essendo già  tritu- 
rata, ridiscende per l’ esofago; ma, come è chiaro, non 
deve ritornare al magazzino. Quivi è stata raccolta tutta 
la quantità di foraggio che dev’ essere masticato; non è 
dunque bene che la pasta semiliquida, già stata prepa- 
rata dalla bocca, sì mescoli con questa, ma bisogna 
che passi sollecitamente al canale digerente. — Non è 
cosa conveniente che si confondano le due funzioni. Il 
magazzino e i sacchi digerenti sono due organi sepa- 
rati, che non possono accomunarsi senza disturbare le 
rispettive funzioni. 


Ora, seguendo la teoria della transizione per mo- 


RUMINAZIONE 305 


dificazioni, il passaggio di un tipo ad un altro avviene, 
come abbiam detto più volte, in forza di graduate e 
leggiere modificazioni. Lo stesso passaggio degli animali 
non ruminanti allo stato di ruminanti è dunque, se- 
condo i trasformisti, il fatto lento e graduale di molte 
generazioni. Ne segue che un gran numero di animali 
appartenenti al supposto periodo di questa transizione, 
sarebbero ruminanti incipienti, o semi-ruminanti ecc. 
Ma come ognun vede, questi stati intermedi che for- 
nirebbero soltanto una frazione di funzione, una metà 
per esempio, ovvero un quarto di ruminazione, sareb- 
bero un controsenso nella economia della natura. 

Il rumine, che all’ inizio delle modificazioni non 
esisteva nei non ruminanti, si mostrerebbe .dapprima 
come un rigonfiamento del canale digerente, come una 
piccola borsa, incapace senza dubbio di contenere quella 
quantità di alimento, onde abbisogna l’animale per ogni 
pasto. Or bene, per utilizzare di qualche guisa la intera 
razione del mattino, l’animale dovrebbe ammucchiare 
nel suo rumine incipiente una piccola parte del suo fo- 
raggio, nel tempo istesso che dovrebbe tranguggiare 
tutto il rimanente, facendolo passare nel sacco digerente. 
Riprenderebbe poscia la parte serbata nel magazzino 
per triturarla: operazione inutile, poichè | animale è 
fornito già di uno stomaco e di un intestino capace di 


‘ digerire i nove decimi o i cinque sesti dell’ erba, senza 


aver bisogno di triturarla. 
A queste osservazioni molte altre si dovrebbero 
aggiungere, e principalmente sulla formazione e sull’ a- 


304 i TRANSIZIONI 


gire della doccia quando fosse soltanto rudimentale: poi- 
chè fa duopo aver presente, che le due parti dell’ or- 
gano della ruminazione , il magazzino cioè ed il labora- 
torio digerente, debbono essere disgiunte e collocate in 
due serie, o, a dirla più precisamente, debbono trovarsi 
sopra due canali; e che non può mancare una doccia 
di passaggio per la separazione degli alimenti triturati 
dai non masticati. E la doccia, il rumine ed il reticolo 
finchè non sieno perfettamente completi, sono sem2-0r- 
gani. — Ora un semi-organo è come un mezzo-4stru- 
mento; vale a dire che nè l’uno nè l’altro può compiere 
la funzione dell’istrumento intero. Se un istrumento ha 
la sua costituzione ordinata relativamente ad ùun fine da 
ottenersi, chiaro è che quando esso non sia più che la 
metà di sè stesso, ossia quando non sia compito, la mac- 
china non è più proporzionata per esercitare la sua 
funzione; e addiviene allora una causa inferiore all’ ef- 
fetto che deve produrre. 


Pel ruminante non è già quistione di avere una 
funzione un po’ minore, od un frammento di funzione. 


No; perchè voi allora non avete più nulla. 


Qual’ ora vi segna un mezzo orologio? Dico ciò, 
supponendo che l’intero orologio abbia quanto gli oc- 
corre, e nulla più. Io suppongo del pari che lo stomaco 
del ruminante sia completo nelle sue quattro borse colla 
sua doccia, e che non v’ abbia nulla di superfluo. Ora, 
se esso si trovi soltanto a metà della sua evoluzione 


RUMINAZIONE 305 


organica, potrà mai compiere la medesima funzione del 


ruminare come se fosse completo? 


Non debbo estendermi più a lungo su questa qui- 
stione, che d'altronde richiederebbe moltissimi studi. 
Ma noto qui sul finire, che se l' animale ha una bocca 
per triturare i suoi alimenti raccolti nel rumine e nel 
reticolo, gli abbisognano, secondochè abbiam detto, 
altri sacchi per mettervi ciò che è stato ruminato, ciò 
che è stato ridotto in pasta, e preparato per la discesa 
lungo l’intero tubo intestinale. La qual cosa è ben 
chiara a parer mio; ma è egualmente chiaro, che un 
mammifero non giungerà mai ad acquistare lo stato di 
ruminante per piccoli gradi. Bisogna che esso sia fin da 
principio ruminante completamente ; se non lo è da prin- 
cipio, nol diverrà mai più. 

I trasformisti si son eglino dati pensiero della gra- 
vità di questo problema? Non mi consta finora. 


I 


VARIAZIONI 


A lato di queste osservazioni, un’ altra se ne pone 
molto naturalmente. 


Voi, o Signore, più che altri mai, avete stu- 
diato le variazioni e le modificazioni degli animali, ed 
attentamente avete seguito le mutazioni che può subire 
un tipo sotto l’ impero di cause modificanti, cui la vo- 
stra abile mano ha saputo introdurre. I molti fatti re- 
gistrati negli annali della scienza dimostrano oggimai 
fino a qual grado può variare una specie; e i trasfor- 
misti di tutti i tempi si sono appoggiati su di ciò, per 
notare una certa tendenza che hanno le specie ad ab- 
bandonare i loro caratteri attuali per prenderne di 
nuovi totalmente diversi. 

Se si fossero ristretti alla sola variabilità delle 
specie, forse non si sarebbe sollevata veruna qui- 
stione. Imperocchè già tutti conoscono, e ciascuno am- 


mette, che le specie hanno una costituzione ed una na- 


308 VARIAZIONI 


tura capace di aggiustarsi, o bene o male, alle condi- 
zioni sommamente variabili del loro soggiorno sulla 
terra. Ma i trasformisti prevedono ancora inanzi a sè 
una lunga via da percorrere. — Fino a tanto che essi 
veggono la variabilità (1) delle specie, essi veggono ciò 
che ciascuno vede; ma per di più soli essi veggono, 
una variabilità indefinita e senza limiti. — E ad essi 
non basta ancora: dalla variabilità senza limiti passano 
oltre, e si sforzano di seguire e spiare le mutazioni di 
un tipo, finchè poi questo tipo si trasformi in un altro; 
ed insomma, ciò che torna lo stesso, si aspettano di 
veder sorgere di là l’ origine di tipi novelli. 


Da Lamarck fino alla scuola moderna, che ricono- 
sce in voi il suo capo principale, si sono seguiti ed 
esplorati con questo intendimento i cambiamenti orga- 
nici. E sì dice che alla perfine la variazione indefinita 
delle specie e la loro /ransizione a nuovi tipi, sono 
fatti bene accertati; e che l’ una e l’altra cosa sono 
la conseguenza delle modificazioni introdotte dal mondo 
ambiente e dalla selezione naturale. 


Come vedesi la quistione è di una importanza co- 
tanto alta, da dover noi fare ogni sforzo per iscoprirne 


(1) Qui la parola variabilità si intende nel senso attribuitole 
dal Flourens (Examen du livre de M. Darwin pag. 32). « La 
variabilità, cioè le variazioni, i passaggi più o meno spiccati delle 


varietà di una medesima specie ». 


MIGLIORAMENTI 309 


i fondamenti. Esaminiamo dunque con maggior cura 
qual partito si tragga dalle variazioni delle specie, ed 
il vero valore che esse hanno nella teoria dell’ origine 


delle specie. 


Non sarà un errore, per quanto io credo, se dico 
che ogni qual volta i trasformisti scorgono una nuova 
variazione in un essere organico, ne traggono loro pro 
come di un fatto addimostrante che quel tal essere 
abbandona già ì suoi caratteri, e s'avvia verso un al- 
tro tipo a cui tende ad avvicinarsi. Più chiaramente 
ancora può dirsi, che essi veggono questo tipo o que- 
sta specie avanzarsi verso un’altra (1). 

Seguendo i calcoli dei trasformisti, le modificazioni 
degli esseri sono sempre un avanzamento degli esseri 
medesimi, come anche un loro miglioramento. Da ciò 
chiaro apparisce che essi nelle loro ricerche suppongono 
di trovare avanzamenti dell’ organismo verso una mi- 
gliore condizione (2). Pare che essi non si preoccupino 


mai dei deterioramenti o peggioramenti. Diffatti, solo 


(1) A questo riguardo possono consultarsi non poche pagine 
delle opere del Darwin, e specialmente Origine ecc., pag. 172, 187, 
245, 251 ecc. 

(2) Si è detto, per esempio: « nella natura nulla degenera... 
per l’ essere organico le modificazioni sono il più delle volte van- 
taggiose ». ( Diction. classique, artic. Dégénérescence ) «..... sono al- 
trettanti passi verso la creazione di nuovi tipi per via di metamor- 


fosì ». ( Diction. univers. artic. Dégénération). 


310 VARIAZIONI 


in forza dell'idea che una variazione è un migliora- 
mento od uno sviluppo, torna possibile presentare agli 
scienziati la dottrina della trasformazione degli esseri 
organici, della loro evoluzione, della nascita di nuovi 


tipi, e della origine delle specie per discendenza. 


Si vede ancora, che solo nella ipotesi che una va- 
riazione sia un miglioramento, si potrà parlare di pro- 
gressione dal semplice al composto nella evoluzione dei 
regni organici, e nella successione dei periodi geologici; 
evoluzione, che ascende sempre a forme e a gradi su- 
periori, e la cui ultima fase sarebbe il passaggio della 
scimmia all’ uomo. 

I trasformisti però sono sempre all'opera, per rac- 
cogliere e studiare le variazioni e le modificazioni. Di 
tali fatti, come abbiamo già detto, essi posseggono un 
numero grandissimo; ma, per quanto sia grande questo 
numero, non basta ancora. Infatti nell’ esame delle mo- 
ditficazioni degli esseri organici si arriva ben tosto a 
una fermata; giacchè io credo vera la seguente osser- 
vazione: — Una modificazione, che prelude ad un can- 
giamento di tipo, non è una modificazione qualsiasi; 
essa ha condizioni precise e indeclinabili. — 


In mille guise cangiano sotto i nostri occhi gli es- 
seri organizzati. Bisogna dunque sbrogliare questo vi- 
luppo di mutazioni, che tutte egualmente sono comprese 
sotto il nome di variazioni o modificazioni. Pel mezzo 
della alimentazione e dell’ incrociamento, io posso otte- 


EVOLUZIONE 311 


nere la bella razza del bue d’Italia; ma con uno stesso 
metodo posso ottenere ancora il bue di Backewel. Que- 
ste sono due modificazioni; ma la prima può essere un 
miglioramento, e la seconda una degradazione. Cotesta 
ultima, se vuolsi, sarà utile all’ uomo pel macello; ma 
la specie, l anzmale cioè della natura, è degradata. 
Dunque non si può con piena tranquillità prender su 
in un fascio tutte le modificazioni, massimamente in una 
quistione come è questa, del passaggio dei tipi per va- 


riazione. 


Un esempio verrà a dar luce sui primordi di que- 


sta quistione. 


Io pianto un seme di datura ; di lì a pochi giorni 
ne esce la pianticella con quattro foglie. Tratto tratto 
la vado osservando. Dapprima veggo in essa buon nu- 
mero di foglie, il che addimostra un avanzamento, per- 
chè in questo modo la sua respirazione addiviene più 
abbondante, e più copiosa la sua nutrizione. Di poi la 
datura sì è fatta più grande ed ha messo dei rami; la 
debolezza infantile è scomparsa, ed è sottentrata la vi- 
goria di una gioventù piena di vita. Poscia ad un’ ul- 
tima visita la trovo adorna di fiori: essa attende alla 
propagazione della specie, e trovasi all’ apogeo della sua 
vita, e questa sua vita efimera si perpetua mediante il 
nuovo seme che mi restituisce. Il ciclo è compito; ma 
la piccola pianta, dall’ epoca che è uscita di terra con 
quattro foglie sino al momento della inflorazione, ha 


312 VARIAZIONI 


percorso una serie di variazioni o modificazioni; le 
quali hanno sempre fatto progredire la pianta nella sua 


carriera organica. 


Per questo esempio ho un'idea ben chiara di ciò 
che è una variazione la quale progredisce, sviluppa e 
fa avanzare un essere da uno stato inferiore ad uno 


superiore. 


Studiamo altre variazioni, e facciamo ritorno. alla 
datura. Una eccessiva nutrizione moltiplica 1’ espandersi 
delle foglie, e i fiori addivengono doppi a scapito degli 
organi riproduttori che. rimangono atrofizzati. Queste 
sono variazioni, e veramente grandi variazioni; ma non 
sono già un avanzamento nè un miglioramento, imperoc- 
chè la produzione dei semi è divenuta assai problematica, 
se non vuolsi dire affatto nulla. — Per contrario una 
straordinaria sterilità del terreno, e la siccità, rendono 
la pianta pigmea e tisica; le foglie rimpiccolite non 
sono più sufficenti alle funzioni della respirazione, i rami 
induriti troppo prestamente e fatti legnosi non permet- 
tono la circolazione degli umori, ed il fiore per man- 


canza di nutrizione non si espande o produce un seme 


difettoso. Anche queste sono variazioni, ma non sono 
certo avanzamenti. — Da ultimo, se grandi pioggie e 
persistente umidità producono un eccessivo sviluppo, 0 
quel che appellasi comunemente una vegetazione lussu- 
reggiante, la pianta pel soverchio umore acqueo difetta 
di vigore e di quel grado di vita, che assicura tanto il 


LO eau LT 
a PT 


DEGRADAZIONI 313 


ben essere dell’ individuo quanto la perpetuazione della 


specie. 


Qui non potrà dirsi certamente che avvi una nor- 
male evoluzione, nè uno stato di perfezionamento della 
pianta; ma che, se si hanno variazioni e modificazioni, 


sono modificazioni degradanti. 


Un parallelo fra la vita evolutiva dell’ individuo e 
la vita di progresso della specie, potrà forse subire 
qualche obbiezione. Ma sotto l’ aspetto, onde noi consi- 
deriamo qui la quistione, avvi qualche cosa di comune; 
perocchè, se l’ individuo ha le sue transizioni ascen- 
denti dalla propria origine fino al compimento del corso 
della sua vita, anche la specie deve avere, a quanto 
dicesi, le sue trasmutazioni ascendenti dallo stato infe- 
riore al superiore, e dal semplice al composto (1). La 
realtà delle prime e l'ipotesi delle seconde hanno egual- 
mente ciascuno il proprio su&stratum, vale a dire una 
progressione ascendente. 

D'altronde è nella idea stessa dei trasformisti, da 
noi altrove citata, che la specie progredisce verso un 


tipo più elevato. La selezione naturale non è forse la 


(1) Quando i galeopitechi si trasformano in pipistrelli, secondo 
le idee dei trasformisti, o quando 1’ Owistiti addiviene un Orang- 


outan, passano da uno stato inferiore ad uno superiore. 


CAI n 3 7 i fg e RE LR ATL n PE 
z Ò È \ Td o 1a 


314 VARIAZIONI 


prevalenza dell’ individuo migliore, ovvero la ragione 


del più forte? 


Ma è poi realmente così? La razza modificata è poi 
realmente migliorata ? 


Ci è impossibile assistere allo svolgersi delle varia- 
zioni dei tipi, nel modo stesso onde abbiamo seguito i 
successivi sviluppi della datura. In compenso abbiamo 
sotto gli occhi le modificazioni arrecate alle razze di al- 
cuni animali, e ci è dato di assistere come se fossimo 
presenti alle modificazioni prodotte dalla influenza delle 
cause ambienti e della domesticità: il che basta per la 


presente questione. 


Fisso la mia attenzione al tipo del cane, il più fa- 
migliare fra noi, e le cui variazioni sono assai meglio 
conosciute di quelle di qualsiasi altro tipo. Io non cerco 
quale sia la sorgente da cui sono scaturite le innume- 
revoli razze dei cani. Ragionevolmente parlando, si può 
supporre che lo stipite di tutte queste razze sia quello 
in cui si trovano meglio corrispondenti le parti fra loro, 
ove la forza di una parte è meglio equilibrata con tutte 
le altre, ove lo stesso istinto è in accordo colla potenza 
del corpo. Ciò posto è cosa indifferente scegliere o il 
cane pastore, od il mastino, od altri. Io reputo altresì 
che questo punto di partenza possa essere ammesso 
egualmente dalle due dottrine. Forse la ricerca sarà un 
po’ più imbarazzante pei trasformisti, mentre per la dot- 


NEL CANE Slo 


x 


trina di una creazione indipendente, è cosa assai sem- 
plice. Per questa non c’è dubbio alcuno che tutte le 
razze derivino dalla specie primitiva, la quale, non es- 
sendo ancora alterata da modificazioni, era pienamente. 
perfetta. 


Riteniamo, a mo’ d’ esempio, che sia il mastino. 
_Supponiamo ciò che è realmente, vale a dire, che me- 
diante le sue variazioni dia origine a quelle razze che 
ci vediamo intorno. A prima giunta voi ben conoscete 
come sia impossibile affermare, che ciascuna razza è un 
miglioramento del tipo. In confronto del mastino, per 
esempio, non sì riterrà certamente che sia buona razza 
nè il bassetto, nè il cane a gambe contorte. Sarebbe forse 
cosa impossibile che il bassetto, così provvisto com’ è 
di una bocca per afferrare e tenere una vittima, non 
la potesse raggiungere colla corsa? Dunque supponiamo 
piuttosto il tipo cane modificato nel grande levriere. 
Senza dubbio l’ agilità non gli manca; ma se mediante 
la sua snellezza raggiunge una vittima, esso poi non 
può fermarla, nè lottare con forza contro di essa; dun- 
que non si ha certamente ancor qui una buona razza. 
Nei levrieri c'è una sovrabbondanza di agilità e di gra- 
cilità, che non mostra per certo un complesso armonico 
nell’ intero corpo dell’ animale. La sua bocca di cane ri- 
chiede una membratura più corta e più forte. — Il pic- 
colo cane turco, che è sì bello e sprovvisto di pelo, ha 
perduto in gran parte le qualità del suo tipo: i suoi 
organi e le sue funzioni sono eminentemente in disac- 


316 VARIAZIONI i 


cordo, alcuni de’ suoi denti sono denti di cane associati 
con membra sì delicate e sottili, che sarebbero adatte 
al più pacifico ed inoffensivo animale, qual è un piccolo 
cervo ecc. Certamente, se ne togliamo alcuni denti, 


non si.direbbe mai che è una bestia feroce. 


Non citerò altri esempi di questo genere, perchè 
sì riferiscono ad osservazioni troppo superficiali. Ma da 
ciò che abbiam detto parmi risultare, che se l’ uomo, 
trova qualche interesse o qualche curiosità nelle varietà 


sopra indicate, la scienza invece vi trova delle defor- 
mazioni, delle esagerazioni e dei difetti. In questi casi 
evidentemente non si hanno variazioni o modificazioni 
che facciano progredire il tipo, nè che siano un miglio- 


ramento della specie. 


Portiamo quindi la nostra attenzione ad alcune parti 
interne, e più specialmente ad alcune ossa. — Nel cane 
mastino, nell’ alano ecc. si trovano nel di sopra e nella 
parte posteriore del cranio elavatissime creste ossee.. 


NEL CANE 317 


Queste sono le linee d’ attacco dei muscoli elevatori 
della mascella inferiore, e di quei muscoli che fanno 
muovere la testa sulle vertebre cervicali. La cresta su- 
periore o sagittale unitamente colla posteriore o lambdoi- 
dale, forma un angolo a, che sporge all'indietro oltre 
al piano occipitale. 


Da ciò si comprende quanta è l’ estensione che of- 
fre la linea d’ attacco della massa muscolare motrice 
delle mascelle. Uno dei principali caratteri di questi ani- 
mali carnivori sì palesa da queste espansioni crestiformi; 
ed è notevole altresì in questi animali la grande am- 
piezza delle arcate zigomatiche, che alla loro volta in- 
dicano il volume e la potenza della massa muscolare. 
Or bene, una grandissima convessità di quest’osso zigo- 
matico si osserva del pari nei cani che abbiamo indi- 
cati, cioè, nel mastino, nel pastore, nell’alano ecc. Tutte 
le forme dunque del cranio di questi cani addimostrano 
il grande sviluppo del sistema muscolare in servigio dei 
movimenti della mascella inferiore (1). 

In queste razze di cani la bocca è armata di svi- 
luppatissimi denti, e molto robusti. Debbo dunque pre- 
sumere fin d’ ora un accordo tra la forma dei denti 


(1) Le creste del cranio formano altresì una fodera delle pa- 
reti ossee del cranio stesso; ed è agevole comprendere quanto ac- 
crescimento di resistenza e di forza esse arrechino alla cassa cefa- 
lica: la quale forza è sviluppatissima nella testa della gorilla e del 
mastino, e manca interamente nella testa dell’uomo e del piccolo 
cane turco. 


318 VARIAZIONI 


dell’ animale e la forza muscolare destinata a farli muo- 
vere. Potrei anche supporre che nella bocca del mastino 
o del cane pastore si trovassero diffatti in una reale 
proporzione fra loro. In tal caso dico fra me: ecco una 
forza muscolare commensurata colla forza dei denti; 
ecco soddisfatte le esigenze dell’ apparecchio dei denti. 
Ma per istabilire positivamente ciò, sarebbero necessarie 
ricerche, le quali troppo mi dilungherebbero dal prin- 
cipale argomento. Tuttavolta, per dirne alcun che, fis- 
serò le mie considerazioni sopra un punto solo della 


dentatura del cane, cioè sul dente carnarzo. 


Cotesto dente, come ognun sa, è fortissimo e molto 
esteso. 

Non sono certamente eguali nelle differenti razze dei 
cani la disposizione delle creste del cranio e gli archi 
zigomatici, che sono i testimonii dello sviluppo musco- 
lare da noi già osservato nel mastino e nel cane pa- 
store. Per farne un esame comparativo alquanto ra- 
zionale, ho tenuto il metodo seguente. 


Ho preso la base del gran dente carnarzo inferiorie 
come una misura di rapporto comune fra le differenti 
razze. Con questa unità di misura ho intrapreso l’esa- 


me delle creste e degli archi zigomatici (1). 


(1) Questo termine di confronto che ho scelto, cioè il dente 
carnario, ha una reale importanza fisiologica. — La forma, la gran- 


dezza, la forza di codesto dente. come per esempio quello della ti- 


NEL CANE 319 


La grande cresta sagittale del mastino, partendo 
dal punto sopraorbitale fino alla punta posteriore occi- 
pitale, là ove accade l’ incontro colla cresta lambdoidale, 
offre una lunghezza di cinque volte e mezzo la base del 
grande carnario (1). 
Nel cane turco, cosa assai notevole, non vi sono 
creste di nessuna fatta; e la intera cassa cefalica è ro- 


tonda, levigata e globulosa come la testa di un fan- 


ciullo. Ma è cortissima la linea superficiale d’ attacco 
dei muscoli corrispondenti alla cresta che si osserva 
nel mastino, non essendo che all’ incirca tre volte la 
base del suo dente ferino. 


gre, richiede nelle mascelle una grandezza ed una forza determi- 
nata; queste alla loro volta implicano una competente forza dei mu- 
scoli mascellari, delle creste nel cranio ecc. Inoltre queste creste 
cefaliche richieggono vertebre cervicali determinate, e corrispondenti 
estremità anteriori e posteriori: cotalchè un dente solo può deter- 
minare tutto l’animale. Veggasi sul cranio della tiere, Geoff. St. 
Hil. — Regnes organiques. T. 3. pag. 328. 
(1) Si vegga addietro pag. 316. 


320 VARIAZIONI 


La convessità di cui gode l’ arcata zigomatica del 
mastino, misurata dalla concavità della parete opposta 
del cranio, offre una distanza di due volte la base 
del carnario inferiore, mentre nel cane turco questa 
stessa distanza non raggiunge che una volta e mezzo 
la base del suo dente carnario. 


Ne segue che, mantenute le debite proporzioni, la 
massa muscolare nel piccolo cane è molto inferiore a 
quella del mastino; e quel che più rileva si è che sif- 
fatta minorità si manifesta ‘a fronte di un termine fisso 
di paragone fra i due stessi cani, vale a dire la base del 
dente carnario. Confrontate le cose, rappresentano un 
istrumento ed una forza, cioè il dente e la massa mu- 
scolare. Ma la forza motrice, che dovrebbe utilizzare il 
dente, si diminuisce nel piccolo cane per rapporto all’ al- 
tro. Qui si ha dunque un istrumento, al quale più non 
corrisponde ‘una forza competente per essere pienamente 
utilizzato. 

Nel piccolo cane turco avvi un’ apparenza di forza 
rappresentata dal suo dente carnario inferiore, mentre 
non v'è una proporzionata possibilità d’ azione; poichè 
avvi un istrumento, una parte del quale resta perduta 


od inutile. E questo è un errore di dinamica; perchè 


questa scienza esige che ogni istrumento debba agire 
per intero, e secondo la propria struttura. 


Ecco dunque un disaccordo ed un vizio di orga- 
nismo. Infatti per un artefice sarebbe tanto assurdo il 


ec e. 


DEGRADAZIONI 741 


collocare in una macchina una forza maggiore di quella 
| che vi si richiede, quanto l’impiegarvene una inferiore 
al bisogno. 

Dunque il piccolo cane turco non è soltanto un cane 


piccolo, ma è ben anche un cane degradato. 


Un altro cane modificato profondamente è il piccolo 
alano. Il suo muso schiacciato indica che le mascelle 
sono accorciatissime. La diminuzione della lunghezza 
della linea alveolare non permette ai denti di trovare 
tutto lo spazio necessario pel loro collocamento. Diffatti 
alcune volte mancano dei denti, altre volte uno dei 
denti molari, invece di essere collocato longitudinal- 
mente, è posto di traverso; il numero dei denti allora 
è mantenuto, ma in uno spazio più ristretto. Il dente 
collocato di traverso aveva da principio, e mantiene 
una forma determinata in armonia cogli altri denti e 
colla natura del cane. Doveva compiersi la sua funzione 
seguendo una direzione longitudinale, e questo è chiaro; 
ma è egualmente chiaro che quando è collocato di tra- 
verso, esso non agisce più nel modo che faceva prima. 
La masticazione praticata dal piccolo alano non è cer- 
tamente normale: è difettosa per un minimo, se vuolsi, 
ma pure è difettosa; avvi alcunchè di storpio o di mal 
messo: dunque il piccolo alano è un cane degradato (1). 


(1) L'influenza della variazione, in forza della domesticità, è 
molto potente. « Il cane per la corporatura può differire come uno a 
cinque; che è ben più del centuplo quanto alla massa. » (Gèof- 


20 


fa 


STI VARIAZIONI 


Voi ci avete additato, o Signore, che l’uomo 
probabilmente potrebbe fissare un paio di molari sopra- 
numerari all’ una o all’ altra mascella del cane.... e che 
egualmente potrebbe fare un cane senza denti. Io la 
credo cosa possibile, perchè voi lo dite. Su ciò siamo 
d'accordo; ma è necessario che c’ intendiamo intorno 
allo stabilire che cosa si è inteso di aver fatto con que- 
ste operazioni; vale a dire se si crede di avere recato 
un miglioramento, ovvero di avere stabilito una mostruo- 


sità. La quistione così posta è bastevolmente importante. 


Mettiamo dunque due molari di più, e sieno pure, 
se vuolsi, della forma degli altri. Voi ben intendete che 
l'armatura della bocca del cane non degradato, è un 
istrumento pienamente adatto alla masticazione che ha 
da eseguire; e che un dente di meno, siccome uno di 
più, sarebbe fuor di proposito, e più che essere una inu- 
tilità, disturberebbe la funzione e l’ ordine degli altri 
denti. Un sistema dentario normale nella bocca di qual- 
siasi animale è un utensile disposto convenientemente 


froy. St. Hil. pag. 445). « Vi sono dei maiali grandi come buoi, ed 
altri più piccoli dei montoni. Vi sono dei becchi e dei montoni alti 
quasi come gli asini, ed altri piccoli quasi come le lepri ». (pag. 
432). « In questo caso tutti i sistemi sono intaccati, sia il sistema 
osseo, che il muscolare, ecc.; ma è ben lontano che essi sieno tutti 
egualmente modificati. In causa di ciò, riscontriamo le deformazioni 
nel cane; e nelle razze delle pecore si sono notate delle membra 
ora molto allungate, ora molto accorciate.... le forme delle ossa delle 


membra sono grandemente modificate. » (Géoff. St. Hil. p. 433). 


veli 
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L 
lag. 
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DEGRADAZIONI 323 


per operare una data masticazione; e l’ appropria- 
zione trovasi del pari su tutto l'insieme, come an- 
che sulla forma di ogni singolo dente. Dunque è bene 
accertato che la corona di un dente è in accordo 
colla corona di tutti gli altri. Non sarebbe certo in 
facoltà di alcuno, senza uscire dal campo della scienza, 
il cangiar posto ai denti di un cane. Chi per esempio 
collocasse il tubercolare, che trovasi nel fondo della ma- 
scella, al principio di essa, ed i falsi molari nel fondo, 
farebbe addivedere come ei non conosca gli elementi della 
dinamica (1); perchè il tubercolare, a cui è affidato di 
spezzare le ossa, richiede maggior forza in confronto 
dei falsi molari che sono destinati a tagliare le carni 
di una vittima. E la prevalenza della forza nelle ma- 
scelle, come ognun vede, trovasi assai vicina all’ arti- 
colazione che sta in fondo alla bocca. Dunque l'aggiunta 
di uno o due molari sopranumerari sarebbe la introdu- 
zione di parti eterogenee, che non sono in accordo col 
complesso della armatura dei denti. Si avrebbe allora 
una serie difettosa di denti, a quel modo che sarebbe 
difettosa una ruota dentata per l’ aggiunta di uno o due 
denti sopranumerari, o per la sottrazione di uno di 
questi denti. 


(1) «.... quanto più il dente sarà spinto verso il fondo della 
bocca, tanto più vigorosa sarà la sua azione, rimanendo sempre il 
medesimo l’impiego della forza motrice. » — Milne Edwards. 
Lecons de Physiol. 


vw 


324 VARIAZIONI 


L'uomo potrebbe fare una razza di cani senza denti 
prendendo le mosse dallo spagnuolo che è quasi sden- 
tato. — Sì certamente, come un fabbro può fare una 
serratura senza chiave. Se concepite l’ organismo ge- 
nerale del cane, e ne togliete i denti, ne fate, come 
lo dite voi stesso (1), una mostruosità; o per contrario, 
se mettete l’intero organismo in accordo colla bocca 
senza denti, ne fate un altro animale diverso affatto; 
vale a dire uno sdentato, un formichiere, ma non già 
un cane. Diffatti, quando sia senza denti, che cosa vo- 
lete dargli da mangiare? Dell’ erbe forse? non già; della 
carne? ancor meno; dunque dei piccoli insetti, cioè un 
alimento, che debba esser soltanto deglutito. — Bisogna 
allora che cangiate l’intero animale; gli intestini, le 
estremità , l’ istinto ogni cosa. 


Le due modificazioni dunque che ho riferito, traen- 
dole dalle vostre opere, non introducono senza dubbio 
un miglioramento, ma direttamente conducono ad una 
vera degradazione; e la stabilità di queste modificazioni 
sarebbe, senza fallo, la perpetuazione di una mo- 
struosîtà (2). 


(1) Darwin. Varzation ece., pag. 37. 

(2) Tutta volta possono citarsi modificazioni che sono veri 
miglioramenti. Tali sono, ad esempio, quelle che si riferiscono 
al pelo o alla pelliccia. Diffatti alcune razze di cani lo hanno molto 
folto, ed altre ne sono quasi interamente sprovviste: il che li pone 


in accordo col clima del luogo ove essi abitano. Il cane pastore, e 


NELLE OSSA 325 


Voi ci avete anche indicato, o Signore, straor- 
dinari risultati che otteneste già sul sistema osseo dei 
piccioni, dei conigli, delle galline ecc., in virtù delle 
modificazioni prodotte dalla domesticità. Tutti certamente 
converranno che esse sono modificazioni molto profonde, 
perchè ne sono state intaccate parti così intime, quali 


il cane del San Bernardo hanno entrambi una pelliccia adatta al ri- 
gore di temperatura delle loro montagne. Ma la maggiore o minore 
quantità di pelo, come altresì il colore di certi animali, e la pin- 
guedine dei cetacei ecc., sono ripari concessi all'individuo, e per 
l’individuo alla specie, affin di provvedere alla loro conservazione. — 
Essendo variabili le circostanze ambienti, era necessaria altresì la 
variabilità della pelliccia, nel modo stesso che, essendo variabili le 
stagioni, gli animali hanno la pelliccia da estate e quella da inverno. 
La variabilità di queste parti del sistema tegumentare, come la pos- 
sibilità ond’ è fornito questo sistema di modificarsi da cima a fondo, 
è ciò che forma la sua preziosa qualità di proteggere l’ animale 
contro i rigori del clima. 

La quistione della maggiore o minore quantità di pelo è una 
quistione molto diversa da quella di una maggiore o minore massa 
muscolare nella mascella di un animale. Un cane che abita una re- 
gione calda, se anche è sfornito di un quarto di pelo, esso è ben 
provveduto egualmente; mentre invece .è difettoso, imperfetto, e 
degradato, se gli manca un quarto di forza muscolare nelle mascelle. 
Il pelo è una variabile, subordinata alla variabilità dei climi; la 
forza muscolare per contrario è una costante unita all’ intera mac- 
china dell’ animale, perchè sì attiene al sistema dentario, il quale 
richiede sempre di essere utilizzato per intero. 

Le modificazioni del sistema cutaneo sono modificazioni protet- 
trici, che hanno l’ ufficio di proteggere la specie o la razza, di mano 


in mano ed a seconda che ne nasce il bisogno. 
, 


326 VARIAZIONI 


sono le ossa (1). Or bene, che cosa ci dicono queste 
forme novelle? Io credo che il loro linguaggio sia molto 
chiaro, se si considerano le cose dal punto di vista 


che mi faccio ad esporre. 


Non bisogna dimenticare una osservazione fatta da 
Galileo Galilei, e che ben di sovente si trova ripetuta. 
Sarebbe un errore, egli dice, supporre che le ossa pos- 
sano essere ingrandite o rimpicciolite nelle loro propor- 
zioni, per costituirne poi un animale più grande o più 
piccolo. Il gatto domestico, benchè carnivoro come il 
leone, non potrà mai addivenire nè un leone nè una 
tigre pel semplice ingrandimento delle sue ossa, con- 
servandone tuttavolta le proporzioni. Su ciò hannosi 
regole positive. Il piccolo animale ed il grande non 
hanno le stesse eventualità, nè î medesimi incontri nelle 
cose che li circondano. Una formica, prosiegue il Ga- 
lilei, la quale cada da un’ altezza di cento volte la lun- 
ghezza del suo corpo, non ne resta malconcia; mentre 
un cavallo, che cada al suolo da un’ altezza di dieci 
od anche solo cinque volte la lunghezza del suo corpo, 
rimane schiacciato (2). Nel tema degli ingrandimenti 
non si ha una libertà di scelta, quale han caro di pren- 
dersi alcuni trasformisti; ma si trova in realtà che vi 
sono ingrossamenti e rimpiccolimenti, che richiamansi a 


(1) Darwin. Variation ece., pag. 131, 177, 280 e seguenti. 
(2) Galileo Galilei. Dialoghi. Tom. n. pag. 483. — Firenze 
1718. 


NELLE OSSA 327 


vicenda. Così gli omeri ed i femori dei grandi mammi- 
feri, come dei rinoceronti, dei megateri ecc., sono cor- 
tissimi e di una grossezza straordinaria; mentre nei 
piccoli mammiferi queste stesse ossa sono lunghe e sot- 
til. Un prezioso esempio ci è pòrto dal bue e dal Mo- 
schus pygmaeus, animali che appartengono entrambi 
ad un ordine sì naturale qual è quello dei ruminanti: 
l’omero ed il femore del primo sono ossa come ognuno 
sa cortissime e grossissime, mentre nel secondo queste 
stesse ossa sono molto lunghe e sottili, sempre tenuto 
conto delle proporzioni dei corpi rispettivi. — Sarebbe 
errore, dare al bue un femore colle proporzioni di quello 
del Moschus pygmaeus; gli mancherebbe infatti la forza 
‘indispensabile ad un corpo così pesante, qual è il suo. 
Per contrario il bue ha bisogno che il femore sia corto 
e grosso; come appunto per la medesima ragione le sale 
dei carri per l’ artiglieria si fanno di una enorme gros- 
sezza, a fronte di quelle delle nostre leggiere carrozze, 


rimanendone pur sempre eguale la lunghezza (1). 


Ecco dunque una prima ragione, per la quale le 
modificazioni delle ossa non possono essere arbitrarie; 
ma ce n'è anche un’altra. 


Il corpo di un piccione, di un coniglio, di un 
gallo ecc. è un meccanismo armonico, ben inteso se |’ a- 


(1) Per maggiori particolari veggasi la Memoria intorno al fe- 
more di Aepyornis. Memorie della Accademia dell’ Istituto delle 


Scienze di Bologna Vol. rv. Serie m. 


328 i VARIAZIONI 


nimale sia nel suo benessere: tutte le loro parti sono 
in accordo fra loro di guisa, che non si può pensare 
all’ingrandimento od al rimpicciolimento di un osso, 
senza supporre equivalenti od analoghe modificazioni 
nelle altre ossa; salvochè si voglia fare animali gobbi 
o storpi. Per conseguenza di ciò, comprendo che non 
sì può ragionevolmente immaginare modificazioni 2ndz- 
pendenti, ossia modificazioni che affettino un osso, 
senza toccare anche gli altri. Ogni qual volta mi indi- 
cate lo sterno, le vertebre, 1’ osso forculare, il cranio, 
ingranditi o dilatati o rigonfi, ho ragione di credere 
che voi non avete trovato egualmente modificate altre 
ossa nel rimanente dello scheletro; e vedendo codeste 
modificazioni isolate, io dimando: a qual prò ci sono? 
Non sono forse forme anormali, che non hanno verun 
rapporto col rimanente della macchina animale? Parmi 
che queste dilatazioni, estensioni, torsioni non sieno me- 
nomamente richieste dall’ insieme del meccanismo orga- 
nico; vale a dire, sono parti abortive od esuberanti, le 
quali deformano o deteriorano Vl animale, e disturbano 


la sua azione. 
Ma questo non è tutto ancora. 


Per offrire all’ attenzione dei Dotti la ipotesi del 
passaggio da un tipo all’ altro mediante modificazioni o 
variazioni, bisognerebbe porre in chiaro che una modi- 
ficazione che intacca una parte, è accompagnata dalla 
modificazione di egual grado ‘sulle altre parti dell’ ani- 


DISORDINATE 329 


male o della pianta; ovvero, volendo esporre la cosa 
con un enunciato più esatto, bisognerebbe che qualsiasi 
piccola differenza sorta in una parte, si riproducesse 
proporzionalmente in tutte le altre. Da ciò vedrebbesi 
mutare l’intero essere; e se il cangiamento fosse verso 
il meglio, noterebbesi realmente un vero progresso. Al- 
lora si verrebbe condotti a supporre, che 1’ armonia 
delle parti che da principio regnava sarebbe tuttavia con- 
servata nell’ essere modificato. Senza di ciò, si potrebbe 
recare un esempio che molto chiarisce 1’ obbiezione. — Un 
Piano-forte è uno strumento, nel quale tutte le corde 
sono in perfetto rapporto di armonia fra loro: se si can- 
gia l'intonazione di una corda, essa è dissonante da tutte 
le altre. Ma se sì desidera di mettere il Piano-forte in 
un tono più acuto, o più grave, è chiaro che bisogna 
mutare il tono delle corde, con questa duplice condizione, 
che le corde sieno tutte cangiate, e cangiate in grado 
eguale. Allora, invece del primitivo stato armonico, V'i- 
strumento è stato messo in uno stato armonico nuovo. — 
Ora la correlazione e la proporzione delle parti, che è 
il fondamento essenziale di tutte le verità della scienza e 
dell’ industria, deve sussistere senza veruna eccezione in 
ogni tipo organico; vale a dire, tutte le parti di un es- 
sere che appartiene a un dato tipo, debbono trovarsi 
concordi nell’ agire. Ma quando si entra nel campo delle 
variazioni o delle modificazioni, recate dalle cause am- 
bienti o dalla domesticità in un animale o in una pianta, 
credo che non si vegga mai un cangiamento concorde 
ed armonico di tutte le parti in una volta. E si potrebbe 


330 VARIAZIONI 


ancora far quistione, se fosse cosa possibile o no; im- 
perocchè la causa o le cause estrinseche che agiscono 
sull’ organismo sia animale o vegetale, non è possibile 
a parer mio che lo modifichino con un’ azione generale 
ed uniforme. Una causa agirà forse sopra un dato si- 
stema di organi, o sopra una parte; ma non ha la me- 
desima azione sugli altri sistemi nè sulle altre parti. 
Essa non attacca quelle altre parti che per lontane con- 
seguenze, e, come suol dirsi, di rimbalzo. La macchina 
organica, diversamente modificata nelle sue parti, sì trova 
disarmonizzata, si trova cioè sottomessa a quello stato 
giustamente chiamato dal De Quatrefages di varzazione 
disordinata (1); e quanto più la modificazione ‘progredi- 
sce, tanto più si avanza anche il disordine, e la ten- 
denza al degradamento e alla dissoluzione dell’ essere. 


Ciononostante, i Trasformisti si attengono ad ogni 
modificazione o variazione di qualsiasi genere; e colla 
massima libertà, che immaginar si possa, ne fanno te- 
soro per la loro teoria della variazione delle specie. 


Del resto io mi rimetto al vostro giudizio, perchè 
voi potete parlare come Maestro in fatto di variazioni 
degli animali; e a voi spetta il dire, se trovate mglio- 
ramenti o deterioramenti nelle profonde modificazioni a 


cui vanno sottoposti gli animali. 


(1) De Quatrefages. Charles Darwin et ses Précurseurs en 
France. 1870, pag. 242. 


DEGRADANTI 531 


Quanto a me, potrei confermare di bel nuovo le 
osservazioni che ho esposte sul cane, per la considera- 
zione delle modificazioni presentate da altri tipi, come 
il bue, il cavallo, la pecora ecc. sotto l'impero della 
influenza esercitata dall’ uomo, ma parmi che si riscon- 
tri, e sempre si troverà, che, se per una parte la ca- 
restia, il freddo, la siccità, il caldo, ed i lavori oppri- 
menti servono ad impicciolire il tipo degradandolo; per 
converso la sovrabbondanza dei cibi, di agiatezza, d’in- 
azione, di buon clima amplifica il tipo esagerandolo; 
e che in tutti i casi si ha sempre un disaccordo nella 
macchina organica. Io credo che queste idee trovereb- 
bero un appoggio, se lo studio profondo delle modifica- 
zioni e delle variazioni degli animali si trasportasse nel 
campo dell’ anatomia comparata, della meccanica, della 
fisiologia ecc. 


In ultima conclusione si vedrebbe, che siffatte mo- 
dificazioni non valgono a migliorare l'individuo nè la 
razza, ma che invece sono deviazioni, le quali non fanno 
che indebolire il tipo, e quindi alterarne più o meno le 
funzioni vitali. 


Si giungerebbe ancora a quest’ altro risultamento, 
che i tipi hanno bensì una natura plastica, vale a dire 
sono capaci di piegarsi, di modificarsi sotto 1’ impero 
delle circostanze locali, e di resistere il più che sia 
possibile alle dure prove a cui vanno sottoposti gli es- 
seri organici; ma che molte volte questa cedevolezza o 


332 VARIAZIONI 


facilità di piegarsi, è la sorgente delle perturbazioni ed 
alterazioni degli elementi costitutivi dell’ essere: laonde 
si è tratti a conchiudere, che piegarsi equivale positi- 
vamente a degradarst. 

Codesta degradazione volge in danno del tipo; e 
quanto più essa progredisce, tanto maggiormente rende 
disarmonica la macchina organica. — Poi, se la degra- 
dazione prosegue ancora, l’ animale ne è affetto e de- 
teriorato così profondamente, che quasi è ridotto alla 
impotenza della generazione, della longevità normale, 
e dello adempimento delle funzioni proprie alla sua na- 
tura. Basta rammentare a questo proposito i granatieri 
di Federico di Prussia, i cretini, gl’'iloti ecc. nella 
razza umana (1). 


(1) Molto sì è parlato della /otta per la esistenza. Bisognerebbe 
ancora parlare della lotta per la conservazione del tipo e pel ritorno 
al tipo primitivo. Alcuni tipi si veggono conservati, non ostante 
mille cause di degradazione; altri dopo secoli di estenuazione e di 
deperimento riaversi; infine razze di animali. domestici ripren- 
dere molti dei loro primitivi caratteri, tosto che sieno ridonati allo 
stato selvaggio o di libertà. È cosa assai nota che razze ibride ri- 
tornano dopo alcune generazioni ai caratteri di una delle sorgenti 
da cui derivano. Una pianta, come anche un animale intisichito, se 
siano provvisti di un migliore alimento e di condizioni più favore- 
voli alla vita, si rimontano, e ricompaiono assai presto il vigore, 
le proporzioni, ed il fondo del tipo, per quanto non sieno divenute 
indelebili le modificazioni ereditarie. 

La natura senza dubbio ha impiegato moltissime cure e forze 


allo scopo di conservare il tipo; e l’ esame di queste richiederebbe 


DEGRADANTI 333 


Sul punto di abbandonare il tema delle modifica- 
zioni, mi sia lecito fare una osservazione, benchè possa 


ricerche assai profonde, come quelle che molti scienziati hanno 
consacrato alla lotta per la esistenza. Sono dolente di non potere 
entro i limiti di questa nota sviluppare una quistione, che gran- 
demente si collega col nostro principale soggetto. Perchè una prova 
in appoggio della lotta per la conservazione dei tipi, è la negazione 
della variabilità dei tipi. Mi permetto dunque di fare soltanto una 
considerazione. 

Non mi è duopo ritornare sulle tante modificazioni cui soggia- 
ciono l’uomo, gli animali e le piante, in grazia delle cause am- 
bienti; e come per le modificazioni degli individui restino costituite 
le razze. Ma alcune modificazioni arrecate dal complesso delle cause 
modificanti, sono di tal natura che si cancellano colla morte del- 
l'individuo che ne è stato colpito da prima; altre molto di so- 
vente passano da generazione a generazione e si fissano servendo 
a caratterizzare una razza. Codesta è cosa troppo conosciuta, da 
doverne citare gli esempi. Questa persistenza e questa trasmis- 
sione di modificazioni, si è ciò che costituisce la eredità, la quale 
è ora soggetto di molti studi. Sotto certe condizioni / eredità è 
un bene, tutte le volte che l’incrociamento delle razze porti con 
sè un miglioramento sui nuovi individui. Allora / eredità stabili- 
sce delle buone qualità. Ma / eredità è poi un danno ogni qual- 
volta una natura alterata o malaticcia si sia impossessata di un in- 
dividuo, e questo la trasmetta a’ suoi discendenti. Allora il germe 
della degradazione o della modificazione, entrato che sia in una 
razza, si fissa e vi perdura; e se è profondo, intacca ognor più i 
nuovi individui che ne derivano, ed alle volte ‘giunge fino alla 
estinzione delle razze o delle famiglie. La vegetazione meschina 
dei paesi polari, e gli animali sotto l’impero dell’ uomo ne sono 


una prova. L’ esistenza della loro razza è condotta fino agli ultimi 


334 VARIAZIONI 


sembrare alquanto estranea all’ argomento che ci oc- 
cupa addesso. 


confini della vita; ed un passo più oltre l’ estinzione è completa. 
D’ altra parte, senza un soccorso ad extra, continuerebbero quei 
germi la loro infausta azione e condurrebbero sino agli ultimi 
estremi la loro opera di distruzione. 

Gli effetti dell’ eredità tendono dunque assai di sovente a mo- 
dificare il tipo, a spostarlo dalla sua primitiva costituzione, e, usando 
il linguaggio dei trasformisti, a farlo variare da quel che era origi- 
nariamente. I trasformisti diffatti insistono sul principio della eredità 
in quanto che le modificazioni impresse negli individui sono rese 
stabili dall’ eredità sotto certe condizioni. Così il tipo, cangiato una 
volta sull’ individuo, sarebbe cangiato per sempre nella razza; e la 
sua variabilità sarebbe ben presto arrestata fino all’ istante che 
cause contrarie non venissero a turbare quest’ ordine di cose. 

Quando per ipotesi una specie fosse giunta a due individui pro- 
fondamente ma egualmente modificati, non vi sarebbe più veruna 
intrinseca risorsa per cangiare la sua generazione, ben inteso per 
quanto fossero permanenti le condizioni del mondo ambiente; ov- 
vero, per esporre la cosa con altre parole, quando due individui 
profondamente ed egualmente modificati fossero nel caso di prose- 
guire la loro generazione, essi non possono che prodursi nei 
loro discendenti. Questi partecipano interamente della natura dei 
loro autori, come traggono da essi la loro esistenza. Le buone qua- 
lità o i difetti dei progenitori sì perpetuano nei discendenti in forza 
della eredità, la quale fa gravare su di essi tutto il peso della pro- 
sperità o della decadenza della loro origine. — Da due cavalli poneys, 
per esempio, non si avranno che poledri porneys, come da due cani 
levrieri non si avranno che cani levrieri; nè si può attendere da un 
matrimonio fra due rachitici se non che figli rachitici. È la triste 


eredità che genitori degradati trasmettono ai loro discendenti. 


DEGRADANTI DIS 


E fuor di dubbio che nei capolavori di scoltura, 
come nel Gladiatore morente, o nell’ Apollo di Belve- 


Ecco dunque la permanenza di una razza confidata alla per- 
sistenza delle condizioni genetiche e del mondo ambiente. Ma per 
meglio precisare le idee, conviene aggiungere ancora un’ altra con- 
dizione, e cioè che per mantenere quella permanenza occorre che 
la propagazione si effettui col mezzo d’ individui della medesima 
razza, cioè individui che si trovino in un eguale stato di modifica- 
zione. Imperocchè, quando si abbia l'introduzione di un elemento 
diverso, si disturba la uniformità di sviluppo della razza, e vi si ap- 
porta un ibridismo di forme che gli allevatori si danno la massima 
cura di allontanare per quanto hanno a cuore di conservare la pu- 
rezza della razza. 

Quando sieno due gl’ individui che debbano in natura man- 
tenere la specie, apparisce già la probabilità che, in molti casi, 
non siano entrambi individui egualmente modificati. Egli è ben pos- 
sibile, che mentre l’ uno di essi è profondamente modificato o se 
vuolsi degradato, un secondo arrechi dal canto suo modificazioni 
di un altro genere ovvero una prosperità di cui esso goda. Se lun 
d’essi sia piccolo, debole, scaduto, e l’ altro forte e di bella costi- 
tuzione, si ha subito un elemento di mutazione ed anche di miglio- 
ramento, per modo che talvolta si può persino avere il rimontarsi 
del tipo. Con questa coniugazione disparata si hanno e la propaga- 
zione nello stato di natura e la moltiplicazione secondo la selezione 
artificiale dell’ allevatore: e amendue ottengono poi il medesimo ef- 
fetto, vale a dire di troncare una via di modificazioni fatte abituali, 
d’infrangere la stabilità delle variazioni, e spesse volte di provocare 
un ritorno al tipo. Imperocchè essa è cosa incontestabile che una 
modificazione in una razza quantunque durata quasi per secoli, si 
cancella tosto che si toglie l’appoggio della conformità dei due geni- 
tori. Sembra dunque che sia duopo limitare la formola della legge 


336 VARIAZIONI 


dere, si può modificare o cangiare qualche cosa. Ma, 
se si fosse detto al Canova od al Thorwaldsen di arre- 


dell’ eredità dicendo: che essa stabilisce le modificazioni sulla di- 
scendenza, a condizione però che rimanga escluso l’ elemento di ri- 
torno. Se questo elemento si presenta, scomparisce la razza umana a 
sei dita, ed il cane a gambe contorte ritorna al cane bracco, come 
il poneys ad un cavallo di statura più grande. 

Se sono giuste queste osservazioni, ne segue che le variazioni 
sono passaggiere e fugaci, e che quello infine che rimane salvo di 
mezzo a questo turbine di cambiamenti, di variazioni, e di modi- 
ficazioni, si è il tipo. La razza può variare se vuolsi in mille modi, 
ma il tipo ha nella sua costituzione un elemento di ripristinazione 
e di ritorno. Gli estremi delle sue variazioni si contrabbilanciano e 
si compensano nella generazione. Fin tanto che vi sarà un piccolo ca- 
vallo di Scozia, ed il grande cavallo di Normandia si ha la certezza 
di veder ricomparire, quando che sia, il cavallo comune da maneggio. 

La lotta per la conservazione del tipo appoggiasi dunque ancora 
su questo fondamento della distinzione dei sessi. Sembra che fra le 
molte ragioni, per le quali si ebbe la distinzione dei sessi, una sia 
quella di combattere il decadimento delle specie. Conseguenza in 
fatti di questa distinzione è la possibilità di far argine ad una de- 
gradazione: che fosse già penetrata in una razza, di rendere possi- 
bile il. riabilitarsi del tipo; e fra questi due fattori la risultante 
si è la conservazione del tipo, di mezzo alle cause modificanti del 
mondo ambiente. 

La natura senza dubbio ha calcolato sopra la distinzione dei 
sessi per la conservazione dei tipi. Ma debbo qui ben notare che 
con queste idee cadutemi dalla penna, io non pretendo di indovi- 
nare i fini della natura; ma soltanto intendo di registrare gli effetti 


di ciò che vediamo accadere attorno a noi. — Veggansi in questo 


proposito le belle osservazioni del De Quatrefages nell'opera — 


Metamorphoses de l homme et des animaua. — 


DEGRADANTI 337 


carvi una qualche variazione, essi certamente avrebbero 
ricusato di farle. Avrebbero detto — Se si toccano, si 
guastano. Queste scolture sono due capolavori di tanta 
perfezione, che non si può far altro che ammirarli; ma 
se vi si arreca una qualche modificazione, non si può 
far altro che degradarli. — Parimenti avviene pei tipì 
specifici degli esseri organici — Se si modificano , st 
guastano. — E se le modificazioni sono troppo spinte 
innanzi, i guasti compromettono la stessa esistenza o 
dell’ individuo o della specie. Le variazioni possono es- 
sere portate sino agli ultimi confini, ma questi non si 
possono varcare. — Con modificazioni alquanto innol- 
trate si distrugge la bellezza del Gladiatore e dell’ A- 
pollo, come del pari si distrugge la bellezza , l’ armonia 
delle parti, la scienza, e la essenza tipica che si ha 
nel cane, allorchè si è giunti al cane turco ed al pic- 
colo alano. 


Se nelle considerazioni che venni finora esponendo 
non si è intromesso qualche errore; ben si vede che siamo 
giunti ad uno scopo diametralmente opposto a quello che 
si propongono i trasformisti — vale a dire, che me- 
diante le modificazioni o variazioni degli esseri organici 
non si sale mai, ma sî discende sempre; e quanto più 
le modificazioni procedono innanzi, tanto più ci condu- 
cono verso l’ estinzione della razza. — Ciò posto, i li- 
miti sono bene precisati, ed il circolo è chiuso: questi 
confini non si possono varcare perchè sono insuperabili 
— Non si può mai passare da un tipo ad un altro. — 


22 


338 SPECIE DELLA NATURA 


Se sì continuasse questo genere di osservazioni e 
di ragionamenti, si potrebbe andare anche più in là; e 
si potrebbero probabilmente vedere, benchè ad una 
estrema distanza, i primi albori della quistione — 
Quale sia la vera specie della natura. — Parmi, che 
quando uno si è messo in questo cammino, si avvi- 
cini, per quanto è possibile, alla soluzione del grande 


problema. 


III. 


RIASSUNTO 


Ora è tempo di dar termine a questa lettera anor- 
male per molti capi, sopratutto per la sua eccessiva 
prolissità, e di riassumere le conclusioni, che discen- 
dono da quanto abbiamo discorso fin qui. 


Io credo che chiunque ha avuto la pazienza di se- 
guirci nella lunga via che abbiamo percorsa, non potrà 
certo esimersi dal convenire, che le estremità degli ani- 
mali da noi studiati sono opere di Meccanica, e se 
vuolsi di altissima Meccanica. 


Ora questo risultato finale, come altresì i principii 
scientifici che ci valsero di guida, ci hanno fatto entrare 
in quistioni che si riferiscono a scienze esatte, ossia @ 
scienze, le cui deduzioni sono di un rigore assoluto. Ci 
resta a conoscere, se queste stesse scienze ci condur- 
ranno a qualche ulteriore veduta, valevole a risolvere 


il problema che voi, o Signore, ci poneste innanzi. 


340 RIASSUNTO 


Studiamoci dunque di vedere quale sia il concetto 
di un’ opera di meccanica, o più semplicemente che cosa 
sia una Macchina. 


Le leggi generali della meccanica che sì riferiscono 
all’ equilibrio od al movimento dei corpi, sono leggi 
universali, che appartengono alla presente costituzione 
del mondo fisico. Ogni scienziato ammette che esse for- 
mano la regola, e che regoleranno sempre la condizione 
dei corpi. Un grave tenderà sempre al centro, salvochè 
ne sia impedito da qualche ostacolo; e così pure due 
forze convergenti faranno sempre capo ad una risultante, 
con necessari rapporti ecc. Il complessò delle cose esi- 
stenti è invariabilmente sottoposto a queste leggi. In 
esse è il fondamento e la guida generale della mecca- 
nica, il punto di partenza di qualsiasi Macchina; ma la 
Macchina non esiste ancora. 

La Macchina vien dopo: viene cioè, quando è stata 
fatta una saggia applicazione di queste leggi generali 
ad uno scopo determinato, indirizzando verso di quello 
le forze, le resistenze, i mezzi per accelerare, rallen- 
tare, ordinare e regolare il movimento. La ragionata 
unione di tutti questi elementi perviene poi ad assicu- 
rare l’effetto utile finale. È allora che noi vediamo una 
forza di grandissima intensità, per esempio il vapor 
d’acqua, resa docile sotto la mano dell’ uomo; allora 
parimenti la forza muscolare applicata sapientemente 
a leve ossee produce i movimenti esatti ed in pari 


RIASSUNTO SE 


tempo molto gagliardi del braccio dell’uomo o dell’ ala 


degli uccelli. 


D’ altronde è cosa notoria che la meccanica si 
giova del calcolo, della geometria, e di tutti i mezzi 
delle scienze affini. Le più rigorose misure e propor- 
zioni possono esse sole assicurare un’ azione perfetta ad 
una Macchina. Ond’ è che una buona Macchina sarà 
sempre il risultato di cognizioni teoriche ben fondate, e 


di una intelligente esecuzione. 


Affine di utilizzare i grandi principii meccanici, e 
farne una Macchina, non bisogna abbandonare le forze 
della natura bruta ai loro ciechi trasporti. Ogni qual 
volta cade un grave, produce una percossa violenta e 
nulla più; ogni volta che una corrente d’acqua invade 
un paese, essa vi reca la desolazione. Ma se voi domi- 
nate e regolate codeste forze, ne traete i vantaggi del 
maglio e dei motori idraulici. 


Per trarre dunque buon partito da questi principii 
generali del mondo fisico, bisogna condurli, vale a dire 
bisogna conoscerli, misurarli, unirli in proporzione e 
misura determinata; bisogna ritrarne tutto il vantaggio 
possibile, come bisogna rimuovere tutti gli ostacoli 0 
tutte le resistenze che si oppongono allo scopo da ot- 
tenere. 

Da ciò chiaramente si vede, che per l’ origine e la 


costituzione di qualunque macchina occorrono due fat- 


342 RIASSUNTO 


tori trascendentali. Dall’una parte sono le forze, le leggi, 
ed i principii generali; dall’ altra un saggio uso di que- 
sti stessi spedienti naturali. Senza questo impiego, non 
si ha la Macchina. Ma queste parole un saggio uso 
possono tradursi in una formola esattamente equiva- 
lente; vale a dire, che per possedere una Macchina 
occorre, come abbiam detto di sopra, una cognizione 


dei principii ed una scelta dei mezzi (1). 


Conoscere e scegliere, ecco due operazioni della 
mente, ossia dell’ intelligenza. 

Quando abbiamo una macchina, abbiamo ancora 
un’ intelligenza. Fra una macchina e l'intelligenza esi- 
stono gli stessi rapporti che corrono tra l’ effetto e la 


causa. 


Tornando ora al nostro soggetto io domando: la 
mano della tigre è una macchina? Io credo aver pro- 
vato che sì. Diffatti non abbiam forse veduto nella sola 
armatura ossea di questa zampa, un impiego di forze, 
di resistenze, e di spedienti dinamici applicati con ogni 
saggezza, affine di ottenere la funzione sì bene appro- 
priata di questo arto? Siamo dunque condotti a vederci 
in cospetto di una intelligenza, la quale ha saputo cal- 
colare ed associare le parti, e ha dovuto scegliere le 


forme, il numero, e le proporzioni di queste parti 


(1) E come ha detto il Maxwell: « Occorre un'abilità mate- 


matica, ed una ingegnosa scienza sperimentale ». 


RIASSUNTO 343 


medesime. Codesta intelligenza che ha concepito la zam- 
pa della tigre, ci si palesa fornita di una perfetta co- 
gnizione dei principii di statica e di dinamica. La pre- 
ferenza che ha dato agli organi meccanici che agi- 
scono nella mano della tigre, è effetto di una scelta 
che ha saputo eleggere il meglio. Di là è venuta la 
perfezione dell’opera, e perfezione tale, che sfida, ne 


son certo, il più rigoroso sindacato. 


Ognun vede che la conseguenza da me dedotta 
per la considerazione della zampa della tigre, è del pari 
deducibile da ogni altra opera organica naturale. Qui 
facilmente qualcuno mi correrà innanzi col pensiero, 
supponendo che io mi proponga di conchiudere per rias- 
sunto finale di quanto abbiamo detto fin qui, che si ha 
in codesto la prova di una intelligenza creatrice. — No: 
ora non mi occupo di questo. — Forse mi si dirà, che 
siffatta conclusione si offre spontanea. — Tanto meglio, 
se senza dirlo ciascuno lo comprende. Ma questo ora 


io non cerco. 


Ciò che mi propongo, sì è di continuare i nostri 
studi, e di conoscer bene qual genere di macchine ab- 
biamo a trattare. Io rientro ancora nel piccolo cer- 
chio del problema posto da voi, o Signore; e cerco 
qual genere di macchina sia la mano dell’ uomo, la 
zampa della tigre, l'ala del pipistrello, e la paletta della 
foca. A prima giunta si capisce, che qui certo non si 


tratta di macchine di una grande semplicità: veggo anzi 


344 RIASSUNTO 


e meco il vede qualsiasi persona, che sono macchine di 
grande complicazione, e non so dimenticare che la sola 
ispezione del carpo umano palesa la profondità delle vi- 
ste che hanno diretto questa piccola costruzione (1). 


Diffatti questa complicazione e la sublimità della 
meccanica che ha diretto la costruzione delle quattro 
estremità or ora indicate, sono una prova della supe- 
riorità dell’ intelligenza che le ha concepite e ordinate. 
Il che è tanto vero, quanto è vero che la causa è 
proporzionata all’ effetto. 


La meccanica della natura supera di tanto 1’ ordi- 
nario della meccanica volgare, quanta è la difficoltà o 
l’imbarazzo che l'intelletto umano prova a compren- 
derla. Facilmente noi intendiamo che le nostre braccia 
debbono essere composte di aste spezzate; ma la intel- 
ligenza umana trova grande difficoltà a svelare la co- 
struzione dell’occhio, ovvero la circolazione del sangue; 


(1) Altrove ho esposto, e qui lo ripeto, che la forma geome- 
trica delle facce di combaciamento fra un pezzo carpiano e I’ altro, 
il moto di queste stesse facce fra loro, la direzione delle linee di 
contatto dei pezzi ecc. essendo tutte in relazione coi movimenti e 
colle resistenze della mano dell’uomo, forniranno sul conto del carpo 
umano un lavoro molto faticoso pei matematici. 

Anzi si è spinti a credere, che, se non la penetrazione, la pa- 
zienza almeno dell’ osservatore rimarrà esaurita prima che il pro- 


blema sia studiato e svolto interamente. 


RIASSUNTO 345 


e trovasi in qualche impaccio a dicifrare la meccanica 
del carpo. I più grandi ingegni de’ nostri giorni pro- 
grediscono passo passo nella carriera delle scoperte fi- 
siche, chimiche, anatomiche ecc., e dal più alto grado 
a cui sono giunti veggono intorno a sè un campo d’ os- 
servazioni sempre più faticoso a percorrere, e del quale 


i più dotti non veggono i confini. 


Queste considerazioni che abbiamo svolte ci condu- 
cono ad un’altra osservazione di congruità, la quale si 
attiene al fondo della nostra quistione. Eccola: que- 
sta intelligenza che abbiamo ravvisata una volta sì 
abile nella costruzione della mano dell’uomo, della ti- 
gre ecc. si è già qualificata per questi suoi atti mede- 
desimi; ed è già stabilito il suo valore in fatto di 
scienza e di scelta, palesato nelle opere dianzi indicate. 
Codesta intelligenza non può pertanto abbandonare per 
un solo momento le alte qualità che la distinguono in 
fatto di scienza e di scelta, nè può contradirsi per un 
solo istante con costruzioni imperfette e disarmoniche 


dai principii scientifici. 


Dicasi lo stesso per riguardo alle sue opere. Non 
si può ragionevolmente supporre, che le sue opere si 
abbiano mai a trovare inferiori all’ alto grado d’ origine 
che è loro dovuto. Essendo esse il prodotto di una ele- 
vatissima intelligenza, non possono mancare della duplice 
caratteristica della loro origine; vale a dire la scienza e 
la perfezione. Allora non posso esimermi dal riconoscere, 


346 RIASSUNTO 


che, in tesi generale, tutto ciò che esiste nelle macchine 
organiche (essendo opere di questa intelligenza), ogni 
parte che entra nella loro composizione, e quale io ve 
la trovo, tutto è egualmente calcolato, come tutto è 
egualmente necessario e appropriato; e che tutto vi sì 
trova dimandato e richiesto per la loro perfetta costitu- 
zione. Comprendo altresì che questa superiore intelli- 
genza non potrebbe impiegare od introdurre nelle sue 
opere cosa alcuna fuori di ciò che è essenziale a ren- 
dere perfette le stesse macchine (1). Ogni cosa super- 
flua, ogni inutilità, e ogni fuor d'opera rispetto alla 
funzione da compiere, sarebbe un delitto contro la 
scienza nel concetto, e contro la perfezione nella ese- 


CUuZzioNne. 


Come agevolmente si vede, con un ragionamento 
a priori si giugne a siffatta conclusione; ma non pos- 
siamo dimenticare, come sia questa la stessa conclusione 
che abbiamo visto sorgere realmente là ove abbiamo 
abbozzato alcuni studii pratici sopra alcune di queste 
macchine organiche. Abbiamo visto, che le parti che le 
compongono sono parti integranti, e che vi si trovano 
tutte richieste dalla necessità meccanica. 


Dunque il ragionamento e la esperienza si fanno 


una scambievole controlleria, e ci conducono ad un unico 


risultato, a conoscere cioè che un'alta e perfetta mec- 


(1) Veggasi addietro pag. 200 e seg. 


RIASSUNTO 347 


canica è stata impiegata nella mano dell’ uomo, nella 
zampa della tigre ecc. 


Posta la quistione su questo terreno, che è la sua 
base logica e naturale, svanisce ogni maraviglia al ve- 
der ripetersi alcune parti similari nei differenti gruppi 
degli esseri organici, od almeno non si fa molto atten- 
dere la spiegazione del come quelle parti si trovino colà. 
Se esse si ripetono, ne è cagione il ripetersi di somi- 
glianti funzioni; e perciò si ripete altresì la necessità 
della loro presenza ed azione. La loro presenza è rigo- 
rosamente legata alla macchina che compongono, o più 
esattamente, che esse solo rendono possibile. Le funzioni 
comuni indispensabili in certi dati animali impongono 
qualche comunanza d' organi. Diffatti potrebbero forse 
immaginarsi animali immersi nell’ atmosfera senza che 
avessero polmoni s@mzli fra loro, ovvero animali tuf- 
fati nell'acqua senza branchie s77222? Sarebbe forse un 
motivo di sorpresa il trovare in ogni scheletro un asse 
fondamentale flessibile e quindi polimero, od estremità 
di più pezzi o con più leve pei movimenti? Sarebbe 
forse una giusta estimazione dei fatti il restar sorpreso 
della perpetua ripetizione di un carpo sempre al mede- 
simo posto nelle estremità degli animali che debbono 
subire movimenti violenti, o debbono cadere d’un tratto 
in occasione di un salto con tutto il peso del corpo 
sulle loro quattro estremità? 

Se la teoria dell’ unità di piano che ci ha tanto 
occupati in questo lavoro, e che ha potuto tanto chia- 


348 RIASSUNTO 


mare a sè l’attenzione degli scienziati; se tale teoria, 
dico, si fonda sopra questa uniformità di organismo; 
dopo le considerazioni da noi esposte, essa si pre- 
senta sotto altro aspetto. Essa diventa allora una sem- 
plice e stretta consegnenza delle condizioni mecca- 
niche per la esistenza degli animali. Essa segue bensi 
la costituzione fondamentale delle macchine organiche, 
ma non la dirige, e non la governa. L'unità di piano 
o l’unità di tipo scomparisce interamente come prova 
genetica dell’ affinità degli animali: rimane solo un te- 
stimonio dell’ affinità meccanica, che regna in tutte le 
macchine dello stesso ordine, siano quelle della piccola 
arte umana, ovvero quelle della grande arte della na- 
tura. — Messa in disparte una volta la spiegazione 
della discendenza genetica degli animali, l’ uniformità 
di piano ha un’altra spiegazione molto più razionale e 
più scientifica: la sua vera spiegazione sì trova nella 


necessità meccanica. 


Ora se nell’ esame dei meccanismi organici, quali 
la mano dell’uomo, la zampa della tigre ecc., si colloca 
al suo luogo la vera natura di questi organismi; vale 
a dire che essi, come gli animali a cui appartengono, 
sono macchine formate con ntelligenza e scelta; voi 
allora conoscete che per sè medesimi sono esser? sczen- 
tifici, in armonia colle leggi fondamentali delle scienze 
meccaniche, fisiche ecc.; sono prodotti di tal fatta, che 
qualsiasi intelligenza che fosse capace di metterli in atto, 
li produrrebbe quali essi sono, e, ciò che più monta, 


RIASSUNTO 349 


non potrebbe produrli diversamente. Pertanto la tigre, 
lo scoiattolo, il kanguroo, l’ aquila, la lucertola ecc. 
sono tutti esseri scientifici in sè stessi. Uno solo di essi, 
è un prodotto perfetto in sè medesimo ; ciascuno ha una 
individualità che esiste, e che ha in sè stessa la sua 
ragione di essere; nessuno ha bisogno di un altro per- 
chè divenga spiegabile il suo peculiare organismo. 

Dò compimento alla mia idea. Uno solo di essi po- 
teva essere il congruo oggetto della intelligenza che lo 
ha concepito, perchè in un solo è stata spiegata tutta 
la scienza e tutta la scelta che occorreva per provvedere 
alla perfezione dell’ essere. Due o tre potevano persino 
occupare le cure di questa intelligenza, come anche mille 
o diecimila: ma, per ciò che s’ attiene al concetto indi- 
viduale, essa poteva fermarsi ad un essere solo o a 
diecimila, poichè ciascuno si completa in sè medesimo. 

In conseguenza di che sarebbero esseri tutti sepa- 
rati, e lun dall’ altro indipendenti, o, per usare le 
vostre stesse parole, sarebbero att? di creazione indi- 
pendenti. 


Riassumendo le cose, diremo che tutti gli esseri 
organizzati possono dunque essere prodotti di una intel- 
ligenza, perchè sono essersi scientifici, e possono es- 
sere tanti prodotti staccati ed indipendenti, perchè hanno 
in sè medesimi il complemento razionale della loro co- 
stituzione. 

Questa ipotesi sarà dunque la finale conclusione, 
a cui si arriva in seguito alle nostre ricerche? Io 


350 RIASSUNTO 


credo, che qual’ è formulata di presente, sia. ancora 
incompleta: dirò di più, credo che sia manchevole. Bi- 
sogna dunque emendarla. — Essa è difettosa in que- 
sto, che, quando io dico che gli esseri organici possono 
essere prodotti indipendenti di una suprema intelligenza, 
parlo di una semplice possibilità ; il che nel linguaggio 
ordinario equivale a dire, che ciò può essere come an- 
che può non essere; sarebbe cioè una possibilità, che 
non esclude che sia possibile un’ altra ipotesi differente 
o contraria. E questo è falso, perchè la idea di scienza 
e di scelta è inseparabile dalla nozione degli esseri or- 
ganici; e lo prova l’ assioma, da noi altrove citato, che 
dove si ha una macchina, si ha una intelligenza. 

La correzione che bisogna dunque fare alla ipotesi, 
quale 1’ ho dianzi esposta, consiste nel dire che essa 
non è già solo possibile, ma che è la sola possibile ; 
ovvero, il che torna lo stesso, che non è già quella 
una ipotesi, ma è una realtà. 


D'altronde qual’ altra ipotesi può mai competere 
con essa? Non ne conosco che una, la discendenza 
cioè per mezzo di lente e successive modificazioni. E 
qual è il suo principio ordinatore? Eccolo — la  sele- 
zione naturale. — Ora ci si dice che questa selezione 
non è consapevole. Ma se tale si ammette, noi facciamo 
rivivere gli antichi errori, che, al pari delle nottole, 
non debbono più apparire in mezzo alla sfolgorante luce 
delle scienze moderne; giacchè non si può supporre con 
serietà a’ dì nostri, che la scienza e la scelta sieno il 
portato di cieche e causali combinazioni. 


RIASSUNTO 351 


Absit injuria verbo: ma, bisogna pur dirlo, è 
una contraddizione l’ associare ad effetti di ragione una 


facoltà inconsapevole. 


Peraltro io non dimentico, o Signore, che se 
voi spesse volte ci parlate di una selezione naturale 
inconsapevole, è vero altresì che un diverso linguaggio 
si trova nelle vostre opere. Tosto che entrate nello ac- 
curato esame degli animali o delle piante, voi ci dite, 
sebbene per via di metafora, che « la selezione naturale 
scruta dì per di, ad ogni passo e per tutto il mondo, 
qualsiasi variazione, anche la più impercettibile, per ri- 
gettare tutto ciò che è cattivo, e per conservare ed au- 
mentare tutto ciò che è buono » (1). Voi ci indicate « che 
bisogna ammettere l’ esistenza di un potere intelligente, 
e che questo potere intelligente è la selezione naturale, 
continuamente alla vedetta... ecc. » (2). Qui con mio 
rincrescimento debbo dire, che allora voi confondete 
la vostra selezione naturale colla intelligenza creatrice. 
— Voi dal vostro ingegno svegliato siete tratto ad 
usare questo linguaggio, per la necessità di collocare 
un principio proporzionato a capo di tanti esseri, che 
avete additati come esseri di una mirabile costituzione 
e di una sorprendente saggezza. 

Se portate la vostra illuminata attenzione sopra un 


più vasto campo degli esseri naturali, sono sicuro, che 


(1) Darwin. Origine ece., pag. 120. 


(2) Darwin. Origine ecc., pag. 272. 


3592 RIASSUNTO 


voi cancellerete dappertutto la parola inconsapevole, e 
farete allora dappertutto la vostra selezione consape- 
vole, e altamente consapevole. 


Se non che, se i trasformisti ammettono ancora 
altamente consapevole la selezione naturale, che cosa 
hanno fatto per la loro teoria? Io credo che a questo 
stato della quistione la loro selezione non sia ammessa 
dalla scienza. E chiaro che la dottrina della discendenza 
degli esseri organizzati ha punti di partenza ben defi- 
niti e conseguenze inevitabili; essa parte da questo du- 
plice fondamento: 1.° che gli esseri organici continua- 
mente passano da un tipo ad un altro, per via di lente 
e successive transizioni; 2.° che le osservazioni, 0 mo- 
dificazioni migliori sono accuratamente fissate dalla se- 
lezione naturale, e fanno progredire un tipo verso un 
altro più elevato. — D'altronde questa medesima dot- 
trina ha come conseguenze: 1.° l’unità di piano, o la 
dimostrazione morfologica del passaggio, per isfumature 
e gradi, da un tipo all’altro; e 2.° ha dei relquati 
anatomici, degli organi rudimentari, o parti inutili, 
quali testimonii del passaggio da un organismo che vien 
meno ad un altro nuovo che sta per cominciare. 


Può dirsi, che codesti quattro punti sono stati 
quasi i precipui soggetti delle nostre ricerche in questo 
scritto. Ora, se avvi alcunchè di vero in ciò che ab- 
biamo detto, restano ben molti dubbi intorno al va- 
lore di quei quattro punti fondamentali della Teoria 
della discendenza. 


RIASSUNTO 353 


Abbiamo visto (1) che in quanto alle transizioni 0 
passaggi si possono immaginare bensì transizioni gene- 
tiche; ma che le transizioni istrumentali operanti sono 
meccanicamente 2rpossibili nella loro applicazione ad es- 
seri viventi. Abbiamo visto altresì (2) che innumerevoli 
variazioni o modificazioni si trovano negli esseri orga- 
nici; ma variazioni miglioranti l’ essere, si potrà forse 
mostrarne nell’ avvenire, per ora non ne conosco al- 
cuna. Del resto le modificazioni degradanti sono con- 
trarie alla dottrina delle discendenze e delle evolu- 
zioni, perchè tendono alla distruzione dei tipi o delle 
specie. 

D'altra parte si è visto in più luoghi che non esi- 
ste una unità di piano come linea di condotta dell’orga- 
nismo e della organica evoluzione; ma si è vista bensì 
in sua vece la necessità meccanica, vera cagione scien- 
tifica delle rassomiglianze meccaniche, ma unicamente 
rassomiglianze meccaniche. Si è pure notato (3) che 
non vi sono nè relquati anatomici, nè parti inutili, 
perocchè quelle a cui furono applicati questi nomi, 
quando siano studiate diligentemente, trovansi essere 
organi completi, che agiscono perfettamente, ed in pro- 
porzione della stessa funzione che debbono eseguire. 

Questi fatti feriscono i fondamenti della teoria delle 
discendenze, e della selezione naturale ; e per mala sorte 


(1) Veggasi in addietro pag. 295. 
(2) Veggasi in addietro pag. 307. 
(3) Veggasi addietro pag. 189. 


354 RIASSUNTO 


di codesta teoria, sono fatti puramente scientifici, mi 
semba, quelli che minano la sua base. Quand’ anche si 
faccia la selezione altamente consapevole, essa ne sfugge 
di mano, perchè anch’ essa finora è respinta dalla scienza. 
Forse resta persino a provare se goda di una con- 


sistenza scientifica. 


Dopo tutto questo io sono condotto a cercare alcun- 
chè di meglio assicurato e di più scientifico. La mia ra- 
gione trova, per esempio, che un soggetto più conforme 
alle sue facoltà nella ricerca del vero si è una Intelli- 
genza superiore, la quale non occupandosi di modàfica- 
zioni disordinate per trarne esseri novelli, si è oc- 
cupata, fin dalla prima origine, della loro fondamen- 
tale costituzione razionale, perfetta, e stabile. Una po- 
tenza io dico, che ha conosciuto e voluto il suo effetto 
in quanto esso è, che ha fatto un essere organico per 
questo essere medesimo, ma che non ha fatto un essere 
per trarre poi dalle sue casuali deformazioni un essere 
diverso, od un terzo, od un decimo ecc.; una potenza in- 
somma della cui volontà ciascun essere è stato lo scopo, 
ed è stato l’ oggetto della sua scienza, l’ oggetto delle 
sue cure per la sua perfezione individuale, e pel man- 
tenimento in quanto è possibile della specie a cui esso 
appartiene. 


Infine, una Intelligenza senza limiti sta dunque 
sola a capo della creazione, e vi sta veramente al pro- 
prio luogo. La elevatezza e l’ estensione delle sue ve- 


RIASSUNTO 355 


dute, ossia la sua scienza, è resa manifesta dalla per- 
fezione, moltiplicità e varietà de’ suoi atti, dai rapporti 
infine fra un essere e l’altro, e dalle leggi di conser- 
vazione e di armonia che li mantengono’ nel loro com- 
plesso. La suprema Intelligenza che li ha ordinati, eguale 
sempre a sè stessa, non si è già fermata dinnanzi alle 
difficoltà di una esecuzione, che potrebbe dirsi estrema- 
mente difficile per ragione di una finezza e di una di- 
ligenza estrema; essa non si è appagata di rimanere in 
un campo puramente speculativo e di soli concetti, ma 
con franchezza è passata al grado di operatrice o di 
grande artefice, che possiede in grado eguale la duplice 
potenza della invenzione e dell’ esecuzione. 


In una Intelligenza di questa sorte, io trovo sì una 
causa, quale è richiesta da una Filosofia positiva; e 
la mia ragione non può diniegarsi di conoscerla for- 
nita di altissima scienza. Per conseguente non posso 
farla scendere dall'alto grado in cui la scienza l’ha 
collocata, valendomi di una illogica supposizione, cioè 
che la sua potenza esecutiva sia al disotto della sua 
potenza intellettiva. Nell umana famiglia molte volte 
l'inventore è disgiunto dall’ esecutore, ma ciò accade 
per cagione delle nostre facoltà estremamente limitate. 
Ma quando si esce da questa bassa sfera dell’ umanità, 
si ascende ad una regione scientifica più alta, più 
chiara, più vasta; dove una scienza non può essere 
impotente, ma dove la potenza è di necessità propor- 


356 RIASSUNTO 


zionata alla scienza.: a quell’ alta regione descrittaci 
dal Poeta: 


Inferno. III 


Giunti a queste alte sfere, ove signoreggiano senza 
confini la scienza che abbiamo vista e la potenza che 
abbiamo dedotta, io intendo naturalmente e colla tran- 
quillità stessa che ispira una verità matematica, che la 
origine degli esseri è la creazione operata da un’ alta 


intelligenza; imperocchè codesta origine si mostra pro- 
porzionata alla grandezza del soggetto, così, che il sog- 


getto nella sua ammirabile perfezione e 1’ intelligenza 
nelle sue eminenti qualità, si corrispondono reciproca- 


mente come l’ effetto alla causa. 


Ma torno finalmente, o Signore, al vostro pro- 
blema. Voi ci avete chiesto: « Nella dottrina degli atti 
« di creazione indipendenti, come si spiega la confor- 
« mazione sopra un piano comune della mano dell’ uomo, 
« del piede del cane, dell’ala del pipistrello e della pa- 
« letta della foca? » La risposta è stata molto lunga, 
ma semplicissima. Abbiamo studiato il problema fino al- 
l’ìntimo. Nostre sole guide sono state la meccanica 
e la geometria, e la strada da percorrere ci venne 
aperta da alcune esplorazioni anatomiche accessibili an- 
che ai meno istruiti. La dottrina degli atti di creazione 
indipendenti non ha trovato la minima difficoltà od il 


RIASSUNTO SID 


più piccolo imbarazzo a spiegare il vostro problema. 
Essa ha conosciuto che la conformazione sopra un piano 
comune è la semplice applicazione delle leggi meccani- 
che fatta con cognizione teorica e con iscelta pratica. 

Da ciò essa vede ancora che non troverà veruno 
ostacolo a risolvere altri problemi del medesimo genere, e 
può giungere perfino a ripromettersi di risolvere tutti 
quei problemi, che non trascendono i mezzi di osserva- 
zione, le presenti condizioni delle scienze, e la limita- 


tezza dell’ intelletto umano. 


Credo che non sia altrettanto della teoria delle 
transizioni. Essa finora non ha risolto, per vero dire, 
alcuna delle difficoltà che abbiamo notate in questo la- 
voro: essa non ha neppure iniziate altre quistioni, che sì 
affacciano al pensiero di tutti e che essendo quistioni fon- 
damentali, avrebber dovuto essere trattate dal principio. 

Mi astengo bene dal farne un rimprovero ai difen- 
sori della teoria, i quali dal canto proprio hanno fatto 
quanto potevano di meglio. Non è colpa loro; è colpa 
della teoria medesima, la quale non ha peranche fonda- 
menti sicuri. E ciò del rimanente è chiarito, forse anche 
più del bisogno, dalle più curiose antitesi che sorgono 
ad ogni momento fra gli stessi difensori della teoria. 

L'altra dottrina, quella cioè della creazione indi- 
pendente delle specie, troverà in fondo a qualsiasi pro- 
blema diligentemente studiato, ciò che ha trovato, nello 
studio di questo primo problema, vale a dire una illu- 


minata applicazione delle leggi della meccanica, della 


358 RIASSUNTO 


fisica, della fisiologia ecc., fatta con scienza e scelta. 
L'ultimo risultato non può essere diverso da quello 
che qui abbiamo ottenuto; poichè, se la soluzione di 
questo primo problema è vera, noi per mezzo di questo 
siamo giunti alla cognizione di un sistema che si man- 
tiene e si manterrà sempre il medesimo. Se l'autore dei 
piccoli meccanismi organici, che ci avete messi innanzi 
e che noi abbiamo studiati, sì mostra una eminente 
Intelligenza, questa stessa Intelligenza è l'Autore di 
qualunque altro meccanismo organico. 


D'altronde nel risultato a cui siamo giunti voi ve- 
dete, o Signore, non avvi che una verità messa in 
luce dalla fiaccola della. scienza, dell’ osservazione, e 
del ragionamento. Qui non c'è nulla di tradizionale, nè 
di preconcetto, e nè manco di antiquato. Le osserva- 
zioni che abbiamo citate, e quelle da noi introdotte, 
sono osservazioni del giorno, a cui se ne possono ag- 
giungere altre a migliaia; ma sono osservazioni che 
ciascuno può ripetere e verificare a proprio talento; 
osservazioni peraltro, la cui sicurezza ne fa persuasi 
fin d’ ora che niuna obbiezione seria possa mai mettere 
in dubbio la conclusione finale a cui siamo giunti. 


Sarà benfatto notar qui di volo, che la Dottrina 


della creazione indipendente non manca dunque di es 
stenza scientifica — Avviso a chi spetta. (1). 


(1) Veggasi addietro pag. 10. 


RIASSUNTO 359 


Io non posso deporre la penna senza palesarvi, 0 
Signore, la gratitudine che vi professo per la occa- 
sione portami da voi colla vostra grave obbiezione, di 
studiare a fondo una delle più vitali quistioni di questi 
giorni. Ora io sono convinto, che senza chiudere gli 
occhi ai grandi lumi della scienza moderna, anzi fon- 
dandomi sui principii strettamente scientifici, posso cre- 
dere ad una creazione indipendente, e perfettamente or- 
dinata, come quella che è 1’ opera di una suprema In- 
telligenza che si svela ai nostri sguardi dopo un esame 
diligente de’ suoi atti. Così la mia persuasione è al pre- 
sente più illuminata e più positiva. Nella dissonanza 
delle idee che sventuratamente domina al nostro tempo 
non è piccolo vantaggio avere un convincimento sicuro 


e tranquillo, stabilito sulla scienza. 


Ebbene, di questa consolazione filosofica io sono de- 
bitore a voi; e voi, o Signore, aggradite i miei rin- 
graziamenti e la testimonianza della mia stima e del 


mio rispetto. 
Bologna — Agosto 1873. 


G. GIUSEPPE BIANCONI. 


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AGGIUNTA 


GLI ANIMALI ARTIGOLATI 


E 


LA DOTTRINA TELEOLOGICA 


IRCRTPO"DEGLI ANIMATI 


ARIPECORATI 


La grande famiglia degli animali articolati può ese- 
guire gli stessi movimenti degli animali superiori, cioè 
i vertebrati, quali sono il volo, il camminare, il saltare 
ed il nuotare ecc., e tuttavolta questa famiglia è sfornita 
dello scheletro interno che dà i punti d’ appoggio per 
l’azione dei muscoli. Il meccanismo del movimento in 
questi animali è invertito, poichè la gamba di un gran- 
chio o di un insetto è una successione di tubi, cia- 
scuno dei quali racchiude nella propria cavità i muscoli 
destinati a muovere il tronco che segue. In essa gamba 
la corda motrice è interna, e la leva solida trovasi al- 
l’ esterno; mentre invece nella gamba di un mammifero 
o di un uccello i muscoli sono esterni e sovrapposti alle 
leve, che trovansi collocate internamente. 

Quello dunque giustamente è stato chiamato sche- 
letro esterno, per contrapposto allo scheletro degli ani- 
mali vertebrati che vien detto scheletro interno. Ma la 


distinzione fra questi due è più notevole di quello che 


364 SCHELETRO ESTERNO 


abbiano giudicato certi scienziati. Difatti si è preteso 
che l’ uno fosse l’ equivalente dell’ altro; il che è vero 
bensì se si consideri l’ effetto meccanico che ne deriva. 
Ma si è spinta la teoria fino a pretendere che lo sche- 
letro degli articolati fosse quello dei vertebrati grande- 
mente modificato o rovesciato. La celebre frase di Géof- 
froy St. Hilaire, che « i crostacei vivono dentro la loro 
colonna vertebrale » dimostra fino a qual punto sono 
stati immaginati rapporti fra lo scheletro esterno e l’in- 
terno: ma la natura fisiologica dell’ uno è intieramente 
diversa da quella dell’ altro. Per quanti sforzi d’ inge- 
gno si siano fatti a dimostrare l' equivalenza, o l’unità 
di natura dello scheletro esterno coll’interno, rimane ciò 
nullameno sempre bene spiccata fra essi una capitale dif- 
ferenza. Latreille (1) a’ suoi giorni aveva detto, e gli 
studi dei moderni dotti hanno servito a confermare, che 
le parti componenti lo scheletro esterno « non sono che 
parti più dense della pelle, e che questa pelle è con- 
tinua, e semplicemente più sottile e quasi membranosa 
negli intervalli fra le congiunzioni articolari ». L'arma- 
tura solida o semisolida degli articolati è una dipen- 
denza del sistema cutaneo, o per meglio dire è lo stesso 
inviluppo cutaneo che circonda tutto il corpo, il quale 
inviluppo per tratti ed a piastre è incrostato dai depo- 
siti di chitina o di calcare ecc. La uniforme continuità 
degli strati dermici su tutto il corpo dell'animale è di- 


(1) Latreille. Regne animal, T. iv. pag. 1. 


E SCHELETRO INTERNO 365 


mostrata all’ evidenza dal Milne Edwards (1); come 
del pari è addimostrato che alcune parti di questi strati 
sono indurite, mentre poi altre conservano la loro ordi- 
naria mollezza. 

Il duplice stato di solidità o di mollezza sommini- 
stra alternativamente tubi o piastre rigide, ed intervalli 
molli, che lasciano possibili i movimenti dei primi l’ uno 
sull’ altro. Con ciò si ha la pieghevolezza delle estre- 
mità, i cui frammenti sono regolati da cerniere che 
trovansi nei punti del loro contatto. 

Per contrario lo scheletro osseo è una creazione 
perfettamente indipendente dal sistema cutaneo. L'’invi- 
luppo tegumentare dei vertebrati circonda intieramente 
il loro corpo, e per conseguenza ricopre tutto lo sche- 
letro osseo. Tegumenti e scheletro nei vertebrati sono 
due cose distinte e disgiunte, mentre negli articolati 
si hanno gli integumenti che compiono le due funzioni: 
ed in questi è stato dimenticato od abbandonato inte- 
ramente il meccanismo fondamentale dei vertebrati, cioè 


lo scheletro interno. 


Dunque conviene considerare nei vertebrati e negli 
articolati due cose o due tipi assai diversi, mentre nei 
primi gl’integumenti esterni non influiscono quasi nulla 
riguardo ai movimenti, e negli articolati all’ incontro ser- 
vono a tutto. Nei vertebrati trasparisce questo pensiero 
genetico di uno scheletro osseo; negli articolati non 


(1) Miine Edwards. Lecons de Phisiologie. 


366 SCHELETRO ESTERNO 


se ne ha pur ombra di vestigio. E ciò non ostante i 
movimenti degli articolati, come abbiam detto sin da 
principio, sono spigliati, vari e gagliardi, benchè sommini- 
strati da un meccanismo completamente diverso, qual è 
l’azione dei muscoli applicati al didentro dei tubi for- 


mati dall’ indurimento localizzato degli integumenti. 


La surrogazione di uno scheletro esterno negl’ in- 
setti, negli aracnidi, e nei granchi, allo scheletro in- 
terno dei mammiferi, degli uccelli ecc., suppone un 
motivo di convenienza di altissimo rilievo, dacchè si 
vede data la preferenza al primo sull’ altro. E noi, usi 
come siamo al rigore della natura, veniamo condotti a 
dire più positivamente, che bisogna vi sieno titoli d’in- 
compatibilità per escludere lo scheletro vertebrale da 
una gran parte del regno animale, e dar luogo allo 
scheletro dermoidale. 

Tuttavolta non si scorgono a prima giunta gli 
indizi dei motivi di codesta sostituzione. — Lo schele- 
tro interno, come base di movimento degli animali, è 
assai buono, chi nol vede? Serve egualmente bene 
pei giganti del regno animale, come pei minimi, quali 
sono i colibri o i musaragni. D’ altronde hannosi ver- 
tebrati molto più piccoli di alcuni insetti; come lo 
scricciolo è minore del GoZiathus e del Gedeon. Ebbene, 
lo scricciolo ed il topolino non sono forse più gai, 
più vispi, più arrischiati, più spigliati, e più indipen- 
denti, dei due insetti poc’ anzi nominati? Non godono 
essi forse del massimo grado di sviluppo di tutte le fa- 


E SCHELETRO INTERNO 367 


coltà animali? Per tale considerazione si manifesta 
che il tipo vertebrato, quand’ anche sia ridotto a’ suoi 
ultimi limiti, non palesa ancora i primi indizi di impo- 
tenza per animali piccolissimi: perchè in questi pose 
nulla trovasi che dia a conoscere un affievolirsi, un de- 
teriorarsi, od un assopirsi delle facoltà animali. Senza 
dubbio, non sono punto nella condizione degli scheletri 
dei pipistrelli e delle foche, che trovansi già ai confini 
della natura mammifera. Diffatti abbiamo visto (1) che 
sarebbero impossibili ulteriori modificazioni ornitologiche 
o ittiologiche, senza passare definitivamente agli uccelli 
od ai pesci. Ma qui nello scricciolo, e nel topolino 
nulla può condurre a supporre che ci troviamo agli 
estremi confini della possibilità di un organismo basato 
sullo scheletro interno. Non si può dunque supporre che 
l’abbandono dello scheletro interno sia cagionato dalla 
piccolezza di corporatura, tanto più che, come abbiam 
detto, vi sono parecchi animali articolati più grandi che 
non gli ultimi vertebrati. E sembra che per lo meno si 
potessero avere vertebrati che agissero come il GoZia- 
thus e il Gedeon ecc., senza che fosse stato mestieri 
introdurre un nuovo apparecchio, lo scheletro cioè der- 
moidale od esterno (2). 


(1) Si vegga addietro pag. 225. pag. 284. 

(2) È chiaro che ad un primo sguardo tutti gl’ insetti che sono 
superiori di corporatura a questi graziosi piccoli vertebrati, quali 
la cinciallegra, il musaragno, il colibri ecc., potrebbero essere sur- 


rogati da animali a scheletro interno; come le funzioni di molti co- 


368 SOSTITUZIONE DEL TIPO ARTICOLATO 


Ciò posto, la natura articolata non sembra dun- 
que imposta da una necessità meccanica. 


Ma allora lo scheletro dermoidale si trova nell’ or- 
ganismo animale come un concetto interamente nuovo, 
nella introduzione del quale non vi è alcuna ragione di 
leggi meccaniche; di quelle leggi cioè che ci hanno il- 
luminato sulla costituzione dei vertebrati. Si direbbe 
che è una intromissione arbitraria, ed una scelta a ca- 
priccio, che non ha un fondamento scientifico; 0, se 
vuolsi, sarebbe questa una delle idee archetipe, delle 
quali, per quanto dicesi, l’uomo non ha ancora scrutato 
l'origine, e che hanno regolato l’ organismo suddivi- 
dendolo in molti rami o tipi, quali i vertebrati, gli ar- 
ticolati, i molluschi ecc. Il che per vero dire è abba- 
stanza contradditorio colle deduzioni emerse dall’ esame 
fatto da noi sulle estremità degli animali articolati. E 
la stessa dottrina degli atti di creazione indipendenti 
trovasi fortemente implicata in quest’ alta quistione. 
Come spiegherà essa siffatto problema? 


Non è dunque a fare le maraviglie se naturalmente 
nacque il pensiero di una dimanda, la quale a buon 
dritto ci è stata diretta, dicendoci: — Se la ragione 
meccanica ha regolato il fondo della costituzione ver- 


leotteri, lepidotteri ecc. potrebbero, fino a un certo punto, essere 
disimpegnate da piccoli od anche piccolissimi vertebrati; salvo le 


considerazioni che vedremo in appresso. 


AL TIPO VERTEBRATO 369 


tebrale, se ha regolato del pari l' intromissione di un 
tipo ucccello, di un tipo pesce, a lato ed in mancanza 
del tipo mammifero; quale ragione meccanica ha po- 
tuto indurre ad abbandonare il tipo vertebrato, per so- 
stituirvi il tipo articolato? 


Agevolmente si vede che questo è un salire alle 
più alte quistioni della zoologia, coll’ arrischiarsi nella 
ricerca delle ragioni scientifiche che hanno potuto in- 
durre ad abbandonare l’ osteoscheletro, e che hanno 
condotto alla introduzione del dermoscheletro per una 
porzione sì grande del regno animale. Del pari credo 
che a noi non sia concesso, almeno attualmente, di 
scoprire le cause prime di siffatta mutazione. Ma al- 
cune induzioni, se vuolsi di una importanza del tutto 
secondaria, possono appianare alquanto la via: la quale 
resterà tuttavolta senza dubbio per molto tempo aperta 
a più profondi studi. 


Premettiamo anzitutto alquante considerazioni sulla 
influenza esercitata dallo scheletro dermoidale sul mec- 
canismo dei movimenti. Tali considerazioni troveranno 


la loro applicazione in ciò che diremo più tardi. 


Allorchè si è abbandonato lo scheletro osseo per 
sostituirvi uno scheletro esterno, non si ha più una co- 
lonna vertebrale; ed ecco un primo enunciato che pog- 
gia su di un fatto. Ma a tale enunciato consegue una 
induzione di eguale importanza. sebbene a prima giunta 

24 


370 COLONNA. VERTEBRALE 


non sia egualmente chiara; ed è che non si ha più co° 
lonna vertebrale possibile. Diffatti per una colonna verte- 
brale, come asse di forza dell’ animale, occorrono pezzi 
solidi, uniti da legamenti, e intercalati da strati ela- 
stici. Ecco la definizione e la vera natura di qualsiasi 
colonna vertebrale, dall’ uomo fino all’ ultimo dei pesci. 
Ma nel caso particolare del nostro soggetto, può ag- 
giungersi un’ altra caratteristica: ed è che la catena di 
vertebre in quegli animali che ne sono forniti, non può 
mai mancare; che un animale non può farne di meno 
un solo istante: e che anzi essa deve esistere ed agire 
senza la menoma interruzione dal momento della na- 
scita fino alla morte dell’ individuo, poichè essa è 1’ asse 
ed il pezzo principale della macchina animale. Si potrà 
vivere privo di un dito o di un braccio; ma viver privo 


di una sola vertebra della colonna centrale, è impossibile. 


Ora convien notare che questa costituzione fonda- 
mentale è in contraddizione colla natura articolata. Gli 
artropodi in diversi periodi della loro vita si spogliano da 
capo a piedi di tutta la loro corazza solida. Si sa che 
i granchi all’ epoca della muta hanno due o tre giorni 
di forzato ritiro, perciocchè si trovano in uno stato di 
completa mollezza, come avviene della maggior parte 
degli insetti durante la loro metamorfosi. Questa esu- 
viabilità, come la chiamava il Latreille, che è caratteri- 
stica degli insetti, dei crostacei, degli aracnidi, non è 
conciliabile colla permanenza di qualsiasi pezzo fonda- 


mentale, come sarebbe la colonna vertebrale, se facesse 


NEGLI ARTICOLATI SI 


parte dello scheletro dermoidale. D'altronde 1° esuvia- 
bilità è imposta dalla necessità in cui trovansi questi 
animali di ampliarsi secondo l’ età, e di proteggersi, 
nell’ ingrandire, sotto pareti esterne più dilatate e più 
comode. Ma dal momento che tutto ciò che avvi di con- 
sistente e di solido nel corpo di un articolato è ridotto 
nello scheletro dermoidale, questa esuviabilità asporter- 
rebbe necessariamente ancora un complesso di pezzi 
solidi, ancorchè essi rappresentassero una colonna ver- 
tebrale. Una tale colonna negli articolati sarebbe una 
parte del dermoscheletro, e 1 esuviabilità trascina seco 
tutto quanto ha relazione col dermoscheletro. 


Per questa ragione non si comprende come fosse 
possibile dare all'architettura degli articolati un tronco 
fondamentale, simile alla spina dorsale dei vertebrati. La 
qual cosa, come può ben prevedersi, non va priva di 
conseguenze di grande momento, le quali noi esamine- 
remo dopo aver fatto un’ altra considerazione su questa 
quistione preliminare. 


La colonna vertebrale ritrae la sua grande solidità 
da due elementi: e cioè dai larghi contatti de’ suoi pezzi, 
e dai legamenti. Non posso diffondermi sull’ analisi della 
colonna vertebrale ; cosa che d'altronde trovasi in tutte 
le opere di anatomia. Mi ristringo a notare soltanto. 
come la condizione mercè della quale i pezzi vertebrali 
somministrano la forza e la resistenza alla colonna; è 
l’ estensione delle loro faccie di contatto. Esse sono quasi 


“ 


372 STRUTTURA FOGLIACEA 


sempre discoidali o circolari; ma è sempre un disco 0 
un circolo, i cui diametri hanno molta estensione. Dun- 
que il corpo delle vertebre, o la sua parte veramente 
solida, presenta un massiccio di grandi dimensioni per 
ogni verso; e quindi le facce che tagliano questa massa 
anteriormente e posteriormente, si oppongono a quelle 
dei pezzi contigui per espansi contatti. Per questa ca- 
gione, e per l’aiuto dei legamenti, delle cartilagini ecc. 
viene somministrata alla spina dorsale la forza di un 
cilindro osseo, associata alla tenacità e flessibilità della 
corda. 

Nulla trovo di simile nella corazza degli articolati. 
Da per tutto veggo una lamina più o meno solida, che 
circonda il corpo e s' avvolge in tubi per formare gli 
articoli delle estremità. Ma è sempre una struttura la- 
minare, ossia, cosa che dipende dall’ origine stessa dello 
scheletro esterno, sono gli strati dermoidali, local- 
mente induriti. Ma io non so che trovisi mai in un in- 
setto o in un granchio una massa, un-tronco solido, © 
un cilindro compatto. Questa tendenza alla forma lami- 
nare, o per meglio dire questa natura fogliacea dello 
scudo degli articolati, esclude l' idea come anche la pos- 
sibilità di una catena di pezzi massicci e solidi, para- 
gonabili a quelli di una colonna vertebrale. le cui su- 
perfici di sezione fossero in caso di somministrare con- 


irasti ed appoggi scambievoli. 


Nelle vertebre dei più piccoli mammiferi, come quelle 


del musaragno, e dei piccolissimi uccelli quali sono i co- 


DEL DERMOSCHELETRO SILE 


libri, si trovano perfettamente rispettate le anzidette 
proprietà meccaniche delle vertebre, come si veggo- 
no conservate nei giganti di questa provincia del re- 
gno animale; e per dir tutto in una sola parola, tali 
proprietà meccaniche si riscontrano in tutti gli animali 
della provincia dei vertebrati. Dinanzi ad un fatto così 
essenziale per questi animali, si rimane sorpresi nel 
non vedersi nemanco la possibilità di queste qualità 
nello scheletro di un artropodo, piccolo o grande che 
sia, e ciò in causa della sua natura essenzialmente la- 


miniforme. 


Tuttavolta, come abbiamo detto, si è preteso di 
mettere lo scheletro dermoidale degli articolati a pari 
coll’ osteoscheletro dei vertebrati. Di che si vede come 
non si sia posto mente ad una “quantità di considera- 
zioni, e fra le altre ad una differenza di funzione che 
si riferisce appunto a ciò che ora abbiamo detto. Chi 
è mai che non abbia osservato che le estremità de- 
gli insetti, dei crostacei ecc., sono aggruppate in un 
solo punto sotto il corpo: mentre le estremità degli ani- 
mali vertebrati, quali la volpe, il bue, la lucertola ecc. 
sono ripartite in due paia distanti le une dalle altre? 
Ora queste diverse disposizioni delle parti si traggono 
dietro conseguenze molto notevoli sui movimenti dei due 
ordini di animali. I quadrupedi, a mo’ d’ esempio, si sor- 
reggono sopra quattro colonne, le quali in causa della 
loro distanza offrono una grande base, che loro per- 


mette movimenti precisi. forti e snelli. Per contra- 


374 ESTREMITÀ DEGLI ARTICOLATI 


rio gli artropodi avendo le loro estremità unite in un 
sol punto sotto il ventre, si trovano in bilico su que- 
sto stesso punto, e la loro base di sopporto ha do- 
vuto essere ingrandita mediante l allungamento e la 
divaricazione delle loro gambe. Il numero stesso di que- 
ste non è già solo di quattro, ma se ne veggono im- 
piegate sei, otto, dieci ecc. Col numero si è supplito al 
difetto della ubicazione. Dunque gli artropodi sono come 
sospesi sul loro centro di gravità o a meglio dire nel 
mezzo della parte inferiore, trovandosi la loro testa ed 
il loro addome in equilibrio ai due estremi. Con ciò i 
loro movimenti sono molto circoscritti e poco sciolti; ed 
ognuno intende qual cosa diverrebbe un cane o un gatto 
se le sue quattro estremità fossero riunite insieme sotto 


il ventre, benchè si supponessero allungate e divaricate. 


In tutto questo si ha forse una scelta capricciosa , 
o non piuttosto una conseguenza della necessità mec- 


canica? — Vediamolo. 


Sembra che la colonna vertebrale abbia reso pos- 
sibile negli animali vertebrati la disposizione a distanza 
delle quattro estremità. Il fusto o asse, che è incaricato 
di sorreggere questi animali, dev’ essere una forza vale- 
vole a resistere agli spostamenti prodotti dalle violenze 
delle estremità stesse durante il loro movimento. Ed in- 
fatti la colonna vertebrale è alla portata di rispondere 
a queste esigenze. Certamente, durante |’ ordinaria am- 
bulazione di un cane o di un cavallo, la resistenza del- 


RACCOLTE IN GRUPPO SITRo, 


l’asse vertebrale non è molto impegnata, perchè l’' a- 
zione delle estremità è ad un incirca concorde ed uni- 
forme; ma non è la stessa cosa quando questi ani- 
mali hanno da eseguire movimenti, che ne mettono le 
membra in funzioni dissonanti fra loro. Per siffatto 
disaccordo delle quattro estremità, l' unità come l’inco- 
lumità della macchina animale sarebbero allora messe 
a pericolo, ove non ci fosse la grande forza e la sta- 
bilità che è propria alla colonna vertebrale. Per con- 
verso il Kanguroo e il Gerbille appoggiati sopra una 
tal base d’ operazione possono eseguire i loro enormi 
slanci: il leone dopo il suo salto improvviso può fermarsi 
immobile sulla preda che lotta: la gorilla può strozzare 
una vittima fra le sue braccia ecc. Ma queste operazioni 
che implicano movimenti di una forza talvolta straordi- 
naria, e che sono eseguite da ciascun arto in modo 
diverso, vanno tutte a concentrarsi sull'asse verte- 
brale, che regge allora da padrone la macchina ani- 
male; esso la mette in salvo da qualsiasi pericolo, e la 
unifica in una sola azione fra le scosse prodotte dalle 


quattro estremità. 


Lasciamo agli scienziati della scuola del Géoffroy 
St. Hilaire l’ esporre ì loro argomenti a dimostrare che 
un segmento di un artropode rappresenta una verte- 
bra: ma, se la vertebra è l’ elemento della colonna © 
dell’ asse di forza della macchina animale, io temo 
grandemente che essi non verranno mai a capo della 


loro dimostrazione. La forma essenzialmente laminare 


376 SEGMENTI DEL DERMOSCHELETRO 


x 


del dermoscheletro è in una fondamentale contraddi- 
zione con un confronto razionale fra la vertebra ed il 
segmento di un artropode. Im virtù della riunione dei 
numerosi segmenti, come si osserva nella scolopendra, 
non si avrà mai un'asta di forza per formare un asse 
valevole a prestare un punto d’ appoggio al corpo del- 
l'animale. Tutti i segmenti si toccano, si combaciano, 
sì innestano, ma non si tengono congiunti con tale so- 
lidità che possa mai paragonarsi a quella del contatto 
delle vertebre fra loro. Quantunque 1’ asse dorsale della 
scolopendra o dell’ .Ju2s ecc., risulti di venti o trenta 
segmenti, questo asse è tuttavia sempre debole e fragile 
a cagione della tenuità delle facce scambievolmente 
combacianti. Per conseguenza un paio di gambe collo- 
cato dietro la testa, e un altro paio posto all’ estremità 
dell’addome di questi due animali, non somministrereb- 
bero la menoma sicurezza nei loro movimenti. // nesso 
di congiunzione fra le due paia di arti non sarebbe 
fornito nè di resistenza nè di forza competente. 

Pur tuttavolta bisognava fornire di estremità gli 
artropodi, pel camminare e pel volo. Ora come fare 
se questo tipo degli articolati è sprovvisto della base 
del meccanismo, che rende possibile la traslazione ai 
quadrupedìi, il volo agli uccelli ecc.? Se gli articoli dor- 
sali del dermoscheletro non possono presentare nelle 
loro unioni la necessaria solidità per reggere le quattro 
estremità poste a distanza, si vede che anzitutto biso- 


gnava togliere di mezzo ogni articolo intermedio, e 


SEGMENTI DEI, DERMOSCHELETRO STA 


render solido con un diretto contatto ed una unione 
bene stabile fra loro gli articoli che portano le estre- 
mità. La loro riunione peraltro può aversi in alcune 
parti; l’ osserviamo presso al centro, ove il prothorax, 
il mesothoraa, il metathoraa costituiscono una cintura 
solida, su cui stanno le gambe e le ali. Queste tre partì 
non ritraggono la loro solidità dalle facce di opposi- 
zione vincolate da legamenti, ma bensì dallo innestarsi 
degli anelli reso più complicato da mille sinuosità, 0 


da alcune fusioni dei pezzi fra loro. 


Nullameno la costruzione di un artropode è sempre 
mancante di forza sul suo asse longitudinale, di guisa 
che per dotarlo di una forza in servizio dell’ ambula- 
zione e del volo è stato necessario stabilire un centro 
sottoventrale nel bel mezzo del corpo, mediante la riu- 
nione dei tre anelli, l'uno dei quali è sempre più grande 
e più solido, e tutti tre sono assai meglio innestati 0 


collegati | uno coll’ altro. 


L'asse dorso-lombare nei vertebrati gode in tutta 
la sua lunghezza di una grande forza: presenta dunque, 
sotto l'aspetto dei movimenti, una notevole superiorità 
nei vertebrati che negli articolati. Ma la mancanza 0 
l’inferiorità di questi non è che una diretta conseguenza 
delle leggi meccaniche e fisiologiche applicate al der- 
moscheletro. D’ onde risulta che conveniva o non ad- 
dottare questo scheletro dermoidale, ovvero adottarlo 


colla sua natura, tale quale è possibile colle leggi fisio- 


378 INFERIORITÀ DEL DERMOSCHELETRO 


logiche, meccaniche ecc. Bisognava accettarlo, colla sua 
impossibilità di sommunistrare un asse di forza ver- 


lebrale. 


Fatte queste osservazioni, omai resta chiarito che 
i vertebrati e gli articolati rappresentano due tipi diffe- 
rentissimi e molto disgiunti l’ uno dall’ altro. Non te- 
nendo calcolo nemmeno delle differenze zoologiche o fisio- 
logiche, rimane sempre una differenza fondamentale che 
mantiene disgiunti i due ordini per la costruzione orga- 
nica (1). Del resto la differenza fra i due ordini non è 
da riferirsi solo al sistema di costruzione, ma sopratutto 
dipende dagli elementi costitutivi, vale a dire, dai ma- 
teriali usati nella costruzione degli articolati. E evidente 
che quando si hanno delle ossa nel corpo di un animale 
per punti d'appoggio all’ azione muscolare, si può di- 
sporre di forza, di resistenza, di rigidità: mentre con 
un dermoscheletro non si hanno che punti di unione di 
una potenza molto limitata, e l' orditura che ne risulta 
or più or meno è debole e fragile. La qual cosa non 
dipende solo dal genere di meccanismo applicato agli 
artropodi: no. La causa risiede molto più nell’ ìntimo, 
e consiste in ciò, che con una incrostazione localizzata 
come è quella che è speciale degli insetti, dei crostacei, 
degli aracnidi ecc., non è possibile acquistare le qualità 


(1) « Lo Strauss riguarda questi due sistemi (artropode e 
vertebrato ) come al tutto differenti l’ uno dall’ altro ». Bulet 
Ferrussac. T. 14. pag. 375. 


NECESSITÀ DEL DERMOSCHELETRO 379 


dinamiche dell’ osteoscheletro, nè formarne un’ orditura 
imitativa. La differenza non è già istrumentale, o del 
lavoro, ma è una diversità della materia onde sono 


composti. 


In conclusione risulta, che il tipo vertebrato ha 
una vera superiorità organogenica e dinamica a fronte 
del tipo articolato. 


Ebbene, posto ciò, in qual modo la dottrina della 
creazione indipendente potrà spiegare questa introdu- 
zione, mentre si aveva già lo scheletro osseo? Per qual 
motivo si è abbandonato in una sì grande porzione del 
regno animale lo scheletro osseo, e vi si è sostituito 
lo scheletro dermoidale? Quali sono le necessità mecca- 
niche o fisiologiche, che hanno condotto a siffatto can- 
giamento? Ecco riprodursi il primitivo problema, ancor 
più spiccato, se possibil fosse. di quello che non era 


da principio. 


Cerchiamo dunque di muovere qualche passo verso 
codesta ricerca. 


Per gittare fin da prima un poco di luce sul no- 
stro cammino, mi è duopo anzitutto premettere un 
teorema, sul quale è necessità trovarsi d’ accordo. Io 
considero il sistema della natura qual è di presente co- 
stituito, cioè co’ suoi climi, con le sue fasi della vege- 


tazione, con le alternative delle stagioni. colle sue cal- 


380 NECESSITÀ DEL DERMOSCHELETRO 


me, e colle sue burrasche. Tutte queste condizioni ne- 
cessariamente si impongono ad ogni vivente, alla vege- 
tazione del pari che agli esseri animati. Non si può 
prescindere dalla considerazione di questi elementi d' 0r- 
dine già stabilito, perchè non si saprebbe immaginare 
in qual modo si possa sfuggire ad esigenze di un or- 
dine già stabilito, e sempre in perfetta attività. La 
vegetazione viene e scomparisce : il gelo sconcerta le 
piante del pari che gli animali. Le rondini emigrano in 
causa dello sparire degli insetti; le aringhe emigrano per 
deporre le uova sotto più confacente temperatura: gli 
insetti fitofagi seguono le fasi della vegetazione ecc. Mm 
tutti questi casì con ragione sì dice, che la vita della 
rondine, dell’ aringa, dell’ insetto con siffatte vicissitu- 
dini e mutazioni, è la vita normale di codesti animali, 
o, che torna lo stesso, che la loro vita è nell ordine 


della natura. 


L'ordine della natura ha regole ed esigenze: per- 
ciò su queste esigenze fonderò a buon dritto, per quanto 


parmi, le considerazioni che sto per esporre. 


Sembra che nella idea fondamentale o iniziale del tipo 
articolato domini il duplice principio della limitazione e 
della ripartizione dell’ attività vitale. In moltissimi casi si 
osserva che l’ attività sommamente affrettata in certi pe- 
riodi della vita di un insetto è compresa in un ciclo, che 
molto presto ed inevitabilmente si chiude. Codesta atti 


vità si arresta ad intervalli, e ripiglia più tardi i suoi 


NECESSITÀ DEL DERMOSCHELETRO 381 


slanci primitivi. Un bruco sì trascina da un ramo in un al- 
tro a divorarne le foglie; una larva di melolonta abita 
sotterra per rodere le radici degli alberi ecc. Sono pic- 
coli ciechi, che mangiano in fretta ciò che trovano a 
loro agio, senza lotta e combattimento. « Per una por- 
zione dell’anno, dice il Blanchard (1), in questo piccolo 
mondo l’attività è senza pari. I bruchi e le larve divo- 
rano con avidità incomparabile, mangiano e rodono senza 
posa, dovendo farsi grandi nel più breve tempo possi- 
bile ». La loro nutrizione è come dire l'unico scopo di 
questo primo periodo della lor vita, essendo rimesse a 
tempo più lontano le cure della propagazione della spe- 
cie. L'ultima funzione della vita della maggior parte de- 
gli insetti è la deposizione delle uova: codesto è per essi 
un limite insuperabile, a cui succede la morte. (2) — 


Dopo ciò la vita rientra nel sonno dell’ uovo. 


A fronte di questi fatti, i vertebrati si presen- 
tano ai nostri occhi con caratteri differenti. La morte 
per essi non è già la conseguenza della propagazione 
della specie. Giunta che sia l'età delle nozze, quasi 
ogni anno avvengono nuove deposizioni di uova, © 
nuovi parti. Il mantenimento della specie pei vertebrati 
è affidato a ripetute generazioni della medesima coppia. 


mentre negli insetti è affidato alla rapidità dei loro ac- 


(1) Blanchard, Metamorphoses des Insectes. 
(2) Blanchard o. c. pag. 5. « Les mères disparaissent de la 
scène après avoir assuré l’ existance de chaque larve qui sortira 


les oeufs », 


382 NECESSITÀ DEL DERMOSCHELETRO 


crescimenti. Una coppia di cinciallegre nel corso di dieci 
anni fornisce da sè sola centocinquanta uova; dieci cop- 
pie d’insetti, supponendo che ciascuna deponga quin- 
dici uova, forniscono in dieci anni centocinquanta uova. 
Nel primo caso la deposizione delle uova si ripete an- 
nualmente da una medesima coppia; nel secondo invece 
sono le coppie che si rinnovano annualmente: ma in fin 
de’ conti il prodotto per lo meno è eguale. Una farfalla 
od una cetonia non può vantarsi che di una sola gene- 
razione; ma nate che sieno nella primavera, proveggono 
alla generazione nell’ estate, e poscia scompaiono. 


Il corso di vita nei vertebrati è più ampio, più 
uniformemente progressivo e più continuato sopra un 
medesimo piano. L° infanzia, la giovinezza, l’ età di 
mezzo, e la vecchiaia sono tutte evoluzioni progres- 
sive, sono un séguito di funzioni che uniformemente si 
succedono ; poichè il cane, il piccione, la tinca ece., sono 
sempre, in qualsiasi stadio di età, un cane, un piccione, 
una tinca; e rimangono sempre eguali, anche dopo aver 
dato opera a molte generazioni. 

L’insetto, per lo contrario, non è mai bambino, 
né giovane, nè vecchio; la debolezza puerile come la 
impotenza senile non sono conosciute nella sua stirpe ed 
in ogni stadio della sua vita trovasi capace della missione 
assegnatagli per quel dato tempo. Esso dee cibarsi di 
vegetabili, e li mangia appena uscito dall’ uovo siccome 
quando è prossimo alla sua metamorfosi. Col mangiare 
si fa grande rapidamente, i suoi integumenti di larva 


TRANSITORIETÀ DEGLI INSETTI 389 


addivenuti ristretti gli cadono di dosso, e vengono sur- 
rogati da altri. L'attività e il movimento dell’ animale 
sì sospende tutto d’un tratto, perchè allora deve com- 
piersìi un’ altra fase di riposo e d'inerzia, che è la me- 
tamorfosi. Subentra in fine un periodo della massima 
energia, che, meno alcune eccezioni, dà luogo ad una 
sola generazione, dopo la quale ogni operosità cessa, 


come cessa la stessa esistenza dell’ animale. 


Si è detto che la specie trova un rifugio nell’ uovo. 
Questo è vero, tanto pei vertebrati ovipari, quanto per 
gli articolati nell'uovo la vita dorme per tutti. Il cardel- 
lino depone le uova, le cova, e dopo l’ uscita de’ suoi 
piccoli ha l’incarico di alimentarli. Una farfalla depone 
le sue uova, e tosto le abbandona, affidandone lo svi- 
luppo alle condizioni climatologiche del luogo. La co- 
vatura del gardellino avviene subito dopo la deposizione 
delle uova; e la nascita dei piccoli accade dopo brevis- 
simo tempo. Certamente nè gli uccelli nè i rettili od i 
pesci possono passare da un anno all’altro rifugiati den- 
tro l’ uovo. 

La stagione invernale essi la passano sempre nello. 
stato di animali viventi e attivi, e non già dentro le 
loro uova; cotalchè la superficie della terra non resta 
mai priva di questi animali. Im qualsiasi stadio dell’anno 
esistono mammiferi, uccelli, rettili, pesci, e, se nei ri- 
gidi climi sono costretti intanarsi od emigrare, resta 
vero tuttavolta che la loro esistenza, viva ed operosa, 
non iscomparisce giammai. Fra i vertebrati ovipari non 


384 RIAPPARIZIONE DEGLI INSETTI 


c'è mai un periodo, in cuì l’intera generazione sia morta, 
ossia, se vuolsi, addormentata nell’ uovo. I vecchi ed 
i neonati sempre si trovano insieme al medesimo pasto, 
ed il movimento e l' attività della lor vita non abban- 
dona mai la superficie della terra. Guai se si giunge a 
dire che ogni individuo di un tale mammifero o di un 
tale uccello sia morto! Quel giorno in cui una specie 
vertebrata sospenda la sua presenza di vitalità sulla 
terra. essa è una specze perduta. Tale è la storia del 
Megatherium, del Dinornis e di un numero grandis- 
simo di altri. In quell’istante in cui si è potuto asse- 
rire che l ultimo Dodo era stato ucciso nell’ isola Mau- 


rizio, quell’ uccello è scomparso per sempre. 


All’incontro in certe stagioni dell’anno può dirsi 
che tutte le farfalle sono morte, che tutte le melolonte 
sono scomparse. Ma che importa ciò? Eccole ricompa- 
rire alla nuova stagione, e ogni fiore ne è pieno. Esse 
hanno passato |’ inverno nascoste nell’ uovo, oppure 
nella larva (1): e la loro ricomparsa è immanchevole al 
sopravvenire della primavera. Il sonno della vita in 
questo stato può essere protratto a molti mesi per gli 
insetti, del pari che a molti secoli pei semi di vegetabili. 


(1) « Nell’ uovo la specie si nasconde per resistere al freddo 
dell’ inverno ». Intorno a questo argomento possono vedersi molte 
eccellenti osservazioni in Van Beneden. Bu/letn Acad. R. de 
Belgique 1858. T. v. pag. 584. 


TEMPORANEITÀ DEGLI INSETTI 385 


Abbiamo detto che anche pei vertebrati c'è un 
periodo di vita latente; ciò nullameno è di brevissima 
durata, e corrisponde al tempo dell’ incubazione. Pare 
che nella natura di questi animali la continuazione del- 
l'energia vitale sia una condizione assoluta. Tanto è 
vero che un ritardo ancorchè minimo nella evoluzione 
della nuova generazione, fa cessare | esistenza della 
specie. 

Tra una farfalla ed il suo discendente vi è un 
abisso occupato dall’ uovo, dalla larva e dalla meta- 
morforsi, ed in tutto questo tempo la terra è priva di 
codesti amici dei fiori. Per converso, le generazioni di 
un uccello sì intrecciano e si sormontano luna all’ altra : 
giovani e vecchi, avoli e pronipoti vivono tutti insieme. 
e ad ogni istante si ha la loro presenza, come | ope- 


rosità loro sulla terra. 


Da quanto si è detto risulta, che uno de’ più spic- 
cati caratteri della vita degli insetti, a fronte dei ver- 
tebrati, è la /emporanettà. Limitata la loro esistenza 
ad alcuni mesi, ovvero a pochi giorni, essa è suddivisa 
in ristrettissime fasi, ed ognuna di queste è molto di- 
versa dall’ altre. La comparsa degli insetti è una vera 
improvvisata, come la lor vita è una carriera accele- 
rata ed efimera. La vita dei vertebrati non ha que- 
sti periodi staccati: si svolge uniformemente, e, ciò che 
è più, le manca la possibilità di una sospensione a lungo 
protratta nella sua carriera, sotto forma d'uovo o di 
vita latente. 


25 


386 TEMPORANEITÀ DEGLI INSETTI 


Sembrami che ora apparisca ben chiaro, che il lungo 
periodo della vita latente degl’insetti, la sollecitudine 
del loro crescere e riprodursi, sono tutte necessità im- 
poste dall’ ordine di natura qual è stabilito. Ma  pari- 
mente è chiaro, che con siffatte necessità il tipo verte- 
brato sarebbe in disaccordo e incompatibile; e che pic- 
coli vertebrati non potrebbero sostituire il Golaus, 
il Gedeon, o la Saturnia del pero ecc. Più general- 
mente parlando il tipo vertebrato in questo caso non 
può sostituire il tipo articolato (1). 


Se v'abbia un caso nel quale i piccoli viventi deb- 
bano rimanere nello stato di germe assopito nell’ uovo, 
ad aspettare la ricomparsa del loro cibo per mesi; un 
vertebrato non può prendere il posto di un insetto. La 
distanza biologica dei genitori dai loro discendenti, ov- 
vero la indipendenza della vita dei neonati dalla loro 
madre, non è certamente retaggio dei vertebrati. 


Essendo il tipo vertebrato nella impossibilità di 


soddisfare a molte funzioni richieste dall’ armonia uni- 


(1) Mi giova ripetere che le osservazioni che qui espongo non 
sono che primi pensieri nella grande questione della idea fondamen- 
tale del tipo articolato: e conosco che queste considerazioni non 
comprendono ancora nè la questione in tutto il suo insieme, nè la 
generalità degli esseri che a questo tipo appartengono; non per que- 
sto cessan di esser vere le induzioni fatte pei casi speciali, nè man- 


cano di importanza per la soluzione generale del problema. 


VERTEBRATI ED INSETTI 387 


versale, ha bisognato metterlo da banda, e introdurre 
un nuovo tipo che fosse in accordo colle esigenze del 


mondo ambiente. 


Sarebbe mai questo il tipo ar#col/ato ? Confido che 
la strada di ricerca che verremo esplorando, ci ser- 
virà di aiuto a meglio conoscere la nostra posizione. 

Fatta astrazione dai batraci, i vertebrati nascono 
tutti simili ai loro genitori, eccetto le metamorfosi del- 
l'età e del sesso. L'uccello nasce uccello e vive  uc- 
cello; e se è di rapina, mangia la carne in ogni 
stadio della sua vita. Una testuggine, un serpente, un 
pesce muoiono quali sono nati. Un uccello, che ab- 
bia la vita esposta a mille pericoli, non può a meno di 
collocare la sua prole nelle stesse condizioni, nei me- 
desimi pericoli, nelle stesse eventualità, di mezzo alle 
quali anch’ esso si trova. Gli è impossibile sottrarre i 
suoi piccoli alla lotta che ogni essere vivente deve so- 
stenere, scampandoli ad esempio in un altro elemento, 
ovvero collocandolo in condizioni più favorevoli. I ver- 
tebrati, per isfuggire alle inclemenze del clima, non hanno 
altro spediente che quello dell’ emigrazione, o del sonno 
letargico: codesti due spedienti sono concessi soltanto 
ad un piccol numero, perchè pochi godono dei suffi- 
cienti mezzi di viaggiare, ed anche il sonno ha i suoi 
limiti, non essendo a tutti possibile il dormire tre quarti 
dell’anno. Questa è la cagione per cui molte specie di 
vertebrati dimorano in regioni circoscritte, le cui con- 
dizioni annuali rendono ad essi possibile la vita. 


388 VERTEBRATI ED INSETTI 


A riscontro di questa pagina biologica dei verte- 


brati, poniamone un’ altra per gli insetti. 


Deboli e delicati come sono, richieggono climi as- 
sai dolci, ciò non di meno essi popolano la Lapponia, la 
Siberia ecc. Onde è ciò mai? Per questo, che, se abbi 
sognano di un clima temperato, sì contentano peraltro 
di pochi mesi buoni, che trovano ancora nei paesi freddi. 
Una larva che vivrebbe tutto l anno in Sicilia e in 
Ispagna, nella Norvegia vive solo nei mesi di estate. 
Gl' insetti sono accomodati non già ai paesi, ma bensi 
alla stagione del paese che loro conviene. Sono accomo- 
dati a quella porzione dell’anno che è buona nel paese, 
e nella quale essi trovano le condizioni convenienti per 
la loro vita. Questa parte dell’anno basta per essi, ma 
non sarebbe sufficente pei vertebrati; poichè questi, quan- 
do vivono in un paese, debbono sopportare tutti i can- 
giamenti di stagioni che vi regnano; e molto di sovente 
i vertebrati vi soccombono, mentre gl’ insetti usufrui- 
scono delle stagioni quella parte che è loro confacente. 
Questa, come ben si vede, è una scelta; ma per isce- 
gliere in cotal modo, bisogna poter disporre del proprio 
tempo, vivere solo i mesi buoni, e nascondersi nell’ uovo 
al sopravvenire della cattiva stagione. Gl' insetti, come 
ognun vede, hanno questa possibilità, perchè vivono a 
comparse passeggiere, alternanti con una vita latente, 


e nel sonno. 


Per quanto risguarda le forme esterne, tutti cono- 


VERTEBRATI ED INSETTI 389 


scono quanta differenza corra fra una larva ed un in- 
setto allo stato perfetto. Il carattere principale della 
prima, è la mancanza di tutti i mezzi di trasporto, 
eccetto gl’ indispensabili per l'atto del cibarsi, o più 
esplicitamente per la conservazione dell’ individuo. Le 
larve sono attaccate e fisse il più che sia possibile a 
quell’ albero, a quel corpo, a quel posto in cui trovasi 
il loro cibo. Un carattere diametralmente opposto ha 
l’animale quando è completo: esso fruisce allora dei 
mezzi è più copiosi di traslazione, ma proporzionati 
sempre alla più ampia e sicura diffusione della nuova 
generazione. Il passaggio dal primo al. secondo stadio, 
o la metamorfosi, alle volte dunque è molto grande e 
profonda. Il piccolo nasce sotto l'aspetto di larva ver- 
miforme, e muore farfalla, mosca d'oro, o zanzara. 

Il genere di cibo è cangiato a seconda dell’ età, 
ed una mosca che vive all’ aperto che succhia liquori 
prelibati, che è insidiata dal ragno e presa dalla ron- 
dine ecc., depone poi i suoi picco sopra un cadavere, 
al sicuro di tutti quei pericoli a cui essa era esposta. 
Le larve delle zanzare vivono nelle acque stagnanti, 
mentre poi allo stato adulto si aggirano per |’ aria, e 
pungono gli animali per suggerne il sangue. Da ciò si 
conosce che |’ habitat di questi animali è differentissimo 
nella prima età da quello dello stato perfetto. I geni- 
tori trasportano i loro piccoli in un altro elemento, 0 
in altre condizioni, e così li possono sottrarre ai peri- 
coli della lotta a pro’ dell’esistenza. Infine quando l’im- 


perversare delle stagioni devasta i paesi, la generazione 


390 VERTEBRATI ED INSETTI 


futura, come abbiamo detto poc’ anzi, racchiusa nell’ uovo, 
sfida qualsiasi anche grave pericolo. 

Quindi noi veggiamo gl’insetti deboli e piccoli tome 
sono, e incapaci di vivere fuorchè in mitissime condi- 
zioni, fatti poi idonei ad abitare gli aspri climi della 
Svezia, della Siberia ecc. L'unica condizione imposta 
loro è questa, che vivano cioè di una vita latente, che 
dimorino nell'uovo o nella crisalide al sopravvenire 
delle brine, e che ricompariscano nella buona stagione. 
Tre mesi mangiando e nove dormendo, o in perfetta 
inazione : ecco tutta la storia di molti ordini degli insetti. 
Non potevano tali condizioni essere osservate dai ver- 
tebrati; all’ opposto sono molto opportunamente con- 
cesse agli artropodi; e così è stato risolto il problema, 
di popolare con una numerosa famiglia di piccoli ani- 
mali certe regioni, che in via ordinaria sarebbero ina- 


bitabili pei vertebrati. 


Ci resta ancora una considerazione di alta impor- 
tanza, che emerge da quanto siamo venuti esponendo. 
Quantunque il ciclo della vita degl’ insetti si chiuda in 
un ristrettissimo spazio di tempo, tuttavolta fa d’uopo 
che in questo medesimo tempo si compia tanto la car- 
riera individuale quanto la propagazione della specie. 
Così avviene diffatti. Negl’ insetti tutto cammina con 
sollecitudine; si direbbe che sono incalzati come il viag- 
giatore delle Alpi dall’ uragano che sopravviene. Le due 
carriere non possono compiersi senza mutazioni 0 pro- 
fondissime metamorfosi. L'abbiamo già detto : gli insetti 


DERMOSCHELETRO IMPROVVISATO 391 


debbono con sollecitudine passare per lo stato di larva, 
di crisalide: e ciò che più monta, la farfalla, la mosca 
d’oro, la mosca comune debbono tutte uscire dalla loro 
crisalide, come dalla testa di Giove uscì Minerva ar- 
mata di tutto punto. Durante la metamorfosi | insetto 
deve assumere organi che prima non aveva, la mag- 
gior parte dei quali richiede corde e punti di appoggio, 
o a dir meglio nuove parti molli e solide, indispensa- 
bili. pei movimenti che prima non aveva bisogno di 
eseguire. Da ciò si conosce che per fornire all’ improv- 
viso punti solidi alle corde motrici per animali, che po- 
chi momenti prima non erano più che un grumo di 
polpa molle, l’ indurimento o l’ incrostazione degli inte- 
gumenti è così bene acconcia, perchè si può produrre 
con sollecitudine; ma questo non sarebbe certamente il 
caso di far ricorso ad uno scheletro interno od osseo. 
Uno scheletro dermoidale infatti nel suo completo svi- 
luppo si manifesta come una repentina comparsa. L’ in- 
durirsi della pelle dell’ animale, distesa dalla metamor- 
fosi sotto forme nuove, è cosa di pochissimo tempo. Il 
breve tempo di tre giorni che il granchio sta nascosto, 
impiegandolo a riprendere la solidità del suo astuccio, 
dopo aver subìto la muta, ci dimostra con quanta pre- 
stezza avvenga l'indurimento della pelle degli articolati. 
Ad uno scarafaggio che esce dalla sua crisalide tutto 
flaccido e molle, bastano alquante ore di calore solare e 
di contatto coll’ atmosfera, perchè acquisti una corazza 
cornea e resistente, ali e gambe rotonde e robuste ecc., 
che possibile rendono all’ insetto di librarsi a volo o di 
lanciarsi alla corsa. 


392 DERMOSCHELETRO PROVVISORIO 


Dunque lo scheletro dermoidale è quasi improvvisato. 


E, sia detto qui di passaggio, lo scheletro esterno 
oltre ad essere 7mprovvisato, è anche provvisorio, pe- 
rocchè tutti gl’ insetti che trovansi nello stato perfetto 
ordinariamente agiscono per pochi giorni. Queste due 
qualità, come ognun vede, si confanno ad un dermosche- 
letro, che può essere assunto e abbandonato colla mas- 
sima facilità; ma in queste condizioni uno scheletro in- 


terno sarebbe un fuor d’ opera. 


La vita improvvisata di un animale qualsiasi, che sia 
limitato a vivere tre o quattro mesi, richiede che dalla 
uscita dall'uovo alla deposizione delle uova tutto debba 
compiersi in questo breve lasso di tempo. Uno schele- 
tro osseo dovrebbe pertanto svilupparsi, ingrandirsi, 
farsi solido nel corso di questo tempo. All’uscire dal- 
l’uovo lo scheletro comincerebbe a formarsi, e dopo 
cento giorni dovrebbe sostenere tutta la ginnastica del- 
l’animale adulto che attenderebbe alla propagazione 
della specie. Ora questa rapidità è dessa conforme alla 
natura dello scheletro osseo? I fisiologi la riterranno 
cosa possibile? — Per me, nulla dico; ma propongo 


solo una domanda. 


La proprietà che ha lo scheletro esterno di essere 
transitorio, conviene molto bene alle fasi transitorie 
degl’ insetti. Allorchè. questi animali sono nello stato 


di larva, esso somministra loro alcune volte dei pezzi 


DERMOSCHELETRO ED OSTEFOSCHELETRO 393 


resistenti alla bocca per rodere; ne siano esempio il 
Cossus ligniperda (1), le cetonie ecc. Inoltre lo schele- 
tro somministra a questi stessi animali, un corsaletto, 
e gambe ed ali di molta forza, che prima non avevano. 
Ma le prime parti sono scomparse, e le ultime sono 
una creazione interamente nuova. Codesta armonia, 0 
codeste mutazioni nelle diverse età di questi animali, 
non sarebbero sperabili certamente con uno scheletro 
osseo. In opposizione al carattere essenziale del der- 
moscheletro, cioè la transitorietà, lo scheletro interno 
presenta dunque una grande lentezza per formarsi, ed 


una notevole sfabilità quando sia costituito. 


Infine facendo ritorno alla primitiva nostra que- 
stione, vale a dire, quale sia la ragione meccanica 0 
fisiologica che ha potuto consigliare l’ abbandono del tipo 
vertebrato per dar luogo al tipo articolato: si può 
aspettare una soluzione sia dalla Teoria della discen- 
denza, sia dalla dottrina della creazione indipendente. 
Diffatti tutte e due sono chiamate a risolvere un pro- 


blema del pari interessante per l'una e per l’altra. 


(1) Tutti conoscono la bella farfalla chiamata Cossus ligriperda, 
la cui larva purtroppo è ben nota agli agronomi pei danni che reca 
agli alberi coltivati. Questa larva, ha la bocca armata di parti ca- 
paci di tagliare il legno e di scavarsi dei cunicoli. Ma tali parti 
robuste e taglienti sono date ad tempus, perchè dopo che hanno 
servito durante la prima età, l’ animale perfetto ne resta spogliato 


come di cose inutili al nuovo suo stato. 


394 DERMOSCHELETRO ED OSTEOSCHELETRO 


Quanto abbiamo detto fin qui sul conto degli ani- 
mali articolati, è la pura esposizione dei fatti che si 
riferiscono più o meno direttamente alla natura degli 
esseri appartenenti a questo medesimo tipo articolato, 
come anche al tipo vertebrato, senza aver più riguardo 
all’ una che all'altra delle due teorie. Ma queste stesse 
osservazioni, benchè siano, come ho già detto, di un 
ordine secondario, forniscono alcuni antecedenti alle due 
scuole, i quali serviranno alla soluzione di questo ca- 


pitale problema. 


Per quanto concerne i trasformisti, essi alla lor 
volta faranno ciò che loro conviene; per essi la strada 
è già segnata. Essi hanno da dimostrare un plausibile 


passaggio fra il tipo articolato e gli altri tipi. 


La dottrina delle creazioni indipendenti ha un altro 
mandato da compiere. Essa deve cercare se un Crea- 
tore indipendente ha avuto ragioni scientifiche per adot- 
tare il tipo articolato. Affine dunque di scoprire una 
piccola parte di questo problema, ci fa duopo riassu- 
mere ciò che abbiam veduto or ora. 

Sino a dimostrazione contraria, una potenza crea- 
trice, per quanto indipendente si supponga, mentre 
opera entro all’ ordine della natura attuale da essa 
stabilito non può voler agire in contrario all’ ordine 
stesso. Sempre l’ dn/ensum frigus adurit, sempre la 
combustione distruggerà la vita, come la distrugge 
la mancanza di luce. Ora, alla superficie della terra 


DERMOSCHELETRO ED OSTEOSCHELETRO 395 


abbiamo regioni, i cui climi per. molta parte  del- 
l’anno non sono confacenti alla vita degli animali; fu 
dunque necessità aggiustare gli animali ai luoghi. I primi 
geli della Groenlandia e della Siberia fanno allontanare 
gli animali emigranti, come anche fanno scomparire, 
tranne pochissime eccezioni, tutti i vegetabili e gli ani 
mali. In queste plaghe gelate tutto è deserto, e la morte 
vi regna per otto mesi d'inverno. Ma ciò che merita pecu- 
liare attenzione si è, che la morte e il deserto vi regne- 
rebbero, quanto alla fauna, ancora nei mesi della mite 
stagione, se esistessero solamente vertebrati terrestri 
sedentari. Tuttavolta un mezzo per mantenere qualche 
po’ di vita in quei paraggi, o a dir meglio per fare ri- 
comparire la vita in quelle disabitate regioni, non manca 
certamente ad ogni occasione in cui la vita divenga pos- 
sibile. Ed il mezzo si è di scampare un numero di ani- 
mali fuori delle condizioni esiziali, nasconderli cioè pel 
tempo del freddo entro l’ uovo o nella crisalide; in co- 
desti due stati la vita è sospesa, e ciò che più monta, 
e merita più attenta riflessione, si è che codesto stato 
di vita non richiede nulla dal suo mondo ambiente. 
Con ciò è pur reso possibile il fatto dell’ improvvisarsi 
una vita attiva, gaia e festevole pei paesi naturalmente 
inabitabili. 


Per conseguenza anche nei mesi della bella sta- 
gione, la vita non può durare che per brevissimo spa- 
zio di tempo, solo per qualche mese; e nel corso di 
questi mesi bisogna formare | individuo, e assicu- 


396 DERMOSCHELETRO 


rare la propagazione della specie. In un corso di vita 
così ristretto, così diviso dalle metamorfosi, e tanto in- 
calzato da differenti lavori, come mai potrebbe imma- 
ginarsi la formazione di uno scheletro osseo? Da ciò si 
vede sorgere la necessità di formare una intelaiatura 
di parti solide ‘sì ma passeggere, col mezzo dell’ incro- 
starsi degl’ integumenti. Ecco il dermoscheletro colle 
sue conseguenze, quali la mancanza di una colonna ver- 
tebrale, la riunione delle estremità in un gruppo sotto 
il ventre, ed in generale la mancanza di una base so- 
lida di resistenza, ma coll’immenso vantaggio di im- 
provvisare uno scheletro in poche ore, e di poterlo 


mutare colla massima facilità da una forma in un'altra. 


L’avere adottato il dermoscheletro, ed abbando- 
nato lo scheletro osseo, è una necessità fisiologica: ma 
la necessità meccanica alla sua volta compie ciò che 
rimaneva a farsi. Le forme e il congegno delle parti 
anulari e tubulari degli artropodi sono determinati e 
regolati dalle leggi meccaniche, egualmente sicure ed 
egualmente rigorose, come quelle che hanno regolato le 
parti dello scheletro interno. 

E questa parmi una legittima conseguenza di quanto 
abbiamo detto; cioè, che la introduzione dello scheletro 
tegumentare nel Regno animale, non è un’ arbitraria 


invenzione, od una introduzione bizzarra. 


Ciò posto, considerando sotto il punto di vista delle 
due dottrine codesta conseguenza che abbiamo ora in- 


DERMOSCHELETRO ED OSTEOSCHELETRO 397 


dicata, essa quadra assai bene, come passiamo a vedere, 
col piano fondamentale della creazione indipendente; e 
quanto alla teoria della discendenza, essa dal canto suo 
recherà alla scienza quei lumi che troverà opportuno 


di addurre. 


Non era possibile che una potenza creatrice, la 
quale si proponesse di popolare la terra per ogni dove, 
sì attenesse puramente a quelle forme animali, cui è 
concesso vivere là dove la mitezza del clima, il quoti- 
diano alimento ece., fanno della terra un habitat per 
una vita agiata e continua. Per le regioni meno favo- 
rite faceva d’uopo trovare una natura biologica, capace 
di resistere alle difficoltà del luogo, e specialmente alla 
interruzione delle condizioni della vita. Conveniva in- 
trodurre animali, la cui vita potesse sopportare inter- 
ruzioni nella energia vitale, sincrone alle variazioni 
del mondo ambiente, e che fossero forniti della facoltà di 
giovarsi dei periodi, per quanto siano brevi, di condi- 
zioni vitali. Bisognava dunque introdurre forme animali, 
capaci di vivere momentaneamente durante i favorevoli 
periodi; di vivere di una vita frettolosa ed efimera, rego- 
lata da metamorfosi; e bisognava inoltre somministrare 
ad essi una vita latente, per proteggerli dai geli e dalle 
intemperie. Infine questa potenza creatrice doveva for- 
nirli di una straordinaria attività, per assicurare in 
brevissimo spazio di tempo il formarsi dell’ individuo 
ed il conservarsi della specie. 


La creazione degli esseri provvisti di queste qua- 


398 DERMOSCHELETRO 


lità rientra bensi nel piano generale di una creazione 
indipendente, e l’ attuazione di forme animali fornite di 
queste qualità non sarebbe che una fase da porre a lato 
della creazione del tipo vertebrato. I caratteri distintivi 
di questo, sono la continuità della energia vitale e la 
durata dello scheletro osseo; i caratteri distintivi degli 
articolati, sono la precarietà dell’ energia vitale e la 
esuviabilità del dermoscheletro, ovvero lo scheletro im- 
provvisato. Ma in entrambi questi tipi trovasi al fondo 
la ragione fisiologica e la ragione meccanica, le quali 
hanno ordinato le due creazioni in rapporto coll’ ordine 
di natura quale trovasi ora costituito. 

Donde emerge l'armonia di origine degli esseri, 
del pari che l'armonia nel continuarsi degli esseri; ma 
non già un'armonia ad arbitrio, nè a caso, bensì un' ar- 


monia razionale e scientifica. 


Ecco la spiegazione che trae la dottrina delle crea- 
zioni indipendenti dall’ esame di questi stessi atti: essa 
trova che sono indipendenti gli uni dagli altri, ma che 
poi sono tutti egualmente il prodotto di una suprema: 
intelligenza, la quale ha agito con scienza e scelta (1) 


(1) Se si rinunzia a questo fondamento, del rapporto cioè fra 
la vita temporanea dell’ animale e la temporaneità delle stagioni che 
permette quella vita, che cosa rimane? Questo rapporto combina 
bensì col concetto di un preveduto piano generale e prestabilito , 
ma non rientra nella via servile della selezione inconsapevole. — 


D'altronde sono dolente di non aver potuto per ora risalire a 


HAECKEL ED IL TIPO ARTICOLATO 399 


Qualche trasformista ha tentato di risolvere il pro- 
blema dei rapporti che passano fra gli articolati e gli 
altri tipi. Recentissimamente 1° Haeckel ha consacrato alla 
parentela degli articolati un capitolo della sua grande 
opera che porta per titolo — MHistoire de la Création 
des éltres organisés d' après les lois naturelles. — Ve- 
rosimilmente questo lavoro sarà il riassunto di quanto 
è stato detto su questo argomento dai trasformisti; e 
siccome vi scorgiamo per entro la maniera di esprimersi 
e le dimostrazioni della scuola trasformista, così è troppo 
necessario averne conoscenza. 

« Ora ... ci occuperemo, dice I Haeckel (1), del 
quinto gruppo il più elevato fra gli invertebrati, vale 
a dire degli articolati o artropodi. » Egli stabilisce dap- 
prima i loro rapporti coì vermi « ....i grandi se- 
gmenti del corpo sono assai più visibilmente divisi che 
nei vermi anellati. I vermi articolati si avvicinano sif- 
fattamente agli artropodi, che torna assai difficile di- 
stinguerli esattamente. ... La forma tanto caratteristica 
del sistema nervoso centrale, che si chiama midollo 
spinale ventrale . .., ed altri fatti, tendono ancora a 


quelle quistioni più elevate, che abbracciano nella loro generalità 
tutti gli articolati. Un diverso ordine di considerazioni sarà senza 
dubbio applicabile agli articolati che non hanno metamorfosi così 
profonde, nè una vita efimera, nè un habitat in regioni fredde, cose 
che dovranno essere argomento di altre ricerche. 

(1) Haeckel. Histoire de la Création des étres organisés d’ a- 
prés les loîs naturelles. Paris 1874 pag. 481. 


400 e HAECKEL 


stabilire che gli artropodi sono provenuti dai vermi ar- 
ticolati, ma molto tardi. I loro più prossimi parenti 
nella classe dei vermi sono verosimilmente i rotiferi, o 
gli anellidi. » 


« Senza dubbio è probabile che gli artropodi di- 
scendano dai vermi articolati, ma non si potrebbe as- 
sicurare che l’ intero gruppo degli artropodi provenga 
da un unico stipite dei colelminti. Per esempio si è in- 
dotti a credere, che gli artropodi branchiati e gli artro- 
podi tracheati (1) sieno usciti ciascuno da un distinto 
ramo dei vermi articolati. Ciò nullameno si può provi- 
soriamente considerare come verosimile, che i due grandi 
gruppi degli artropodi discendano da un solo e mede- 
simo gruppo dei colelminti. Bisognerebbe allora ammet- 
tere che gl’ insetti a trachea, gli aracnidi ed i miria- 
podi fossero rami staccati assai più in ritardo dal gruppo 


dei crostacei branchiali. » 


Abbenchè questi dubbi vengano a disturbare le 
parentele prossime degli articolati, « ciò nullameno, pro- 
segue l’ Haeckel, si può in via generica delineare con 
abbastanza chiarezza l albero genealogico degli artro- 
podi, consultando la paleontologia, 1 anatomia compa- 
rata, e l’ontogenia delle loro quattro sottoclassi; ma 


qui, come da per tutto c'è ancora una grande oscurità 


(1) Esempio dei branchiati sono i crostacei, e dei tracheati gli 


insetti, 


HAECKEL 401 


nei particolari. Tuttavolta quando l’embriologia indivi- 
duale di ciascuno dei gruppi presi separatamente sia stata 
abbastanza studiata, verrà sempre più a dileguarsi code- 
sta oscurità. Per ora la cosa meglio conosciuta, sotto 
questo rapporto, è l’ embriologia dei crostacei. L’ onto- 
genia di questi animali è sopra ogni credere interes- 
sante, e come quella dei vertebrati ci delinea con pre- 
cisione i lineamenti essenziali della storia o della filo- 
genia dell’intero gruppo ». 


Notiamo che qui, come dappertutto nella teoria 
della discendenza, si ha sempre molta oscurità nei par- 
ticolari. Altrove abbiamo riportato molti esempi di tale 
oscurità. Due cause pertanto possono spiegare queste 
tenebre, che trovansi colà al fondo nella regione dei 
particolari; l'una è che i trasformisti non se ne sono 
realmente occupati; la seconda, che hanno sempre sfug- 
gito prudentemente di occuparsene, perchè i partico- 
lari pongono allo scoperto differenze là dove essi hanno 
bisogno di rilevare avvicinamenti e passaggi. D’ altra 
parte attenderemo che le scienze ausiliari vengano a 
dissipare codeste oscurità. In attesa di ciò siamo ben 
lieti che l’ ontologia o l’ embriogenia ci illuminino sulla 
origine degli articolati. Attingiamo dunque da queste i 
lumi che ponno somministrarci. 


« La forma tipica comune a tutti i crostacei, e 
che, nel maggior numero dei crostacei attuali, si mo- 
stra ancora all’ uscire dall’ uovo, è sempre la medesima ; 

26 


402 i HAECKEL 


la forma cioè detta Nauplius (1). Questo notevole tipo 
primitivo è caratterizzato da una segmentazione rudi- 
mentale; il più delle volte il corpo è un disco rotondo, 
ovale o piriforme, e porta sul suo lato ventrale soltanto 
tre coppie di zampe. Due di queste coppie, la seconda 
e la terza, sono biforcate. Al dinanzi e al di sotto del- 
l’orifizio buccale trovasi un occhio unico. Benchè i di- 
versi ordini dei crostacei molto differiscano fra loro per 
la struttura del corpo e delle appendici, ciò nullameno 
la loro larva naupliforme non varia mai essenzialmente. » 
Per convincerne i suoi lettori, l’ Haeckel presenta loro 
la figura di sei crostacei, che appartengono a sei di- 
versi ordini, allo stato embrionale ed allo stato adulto. 
Non sì può a meno di far le meraviglie per la grande 
somiglianza delle larve, e per la differenza che corre fra 
gli adulti. Dopo ciò, esso prosegue: « Abbiamo dunque 
diritto di conchiudere, che tutti questi ordini discendono 
da un medesimo tipo di crostaceo primitivo, il quale 
essenzialmente doveva somigliare al Nauplus attuale. 
L'albero genealogico posto qui a riscontro palesa come 
possa figurarsi approssimativamente la discendenza par- 
tendo dal tipo Nauplus.... Le cinque famiglie dei cro- 
stacei inferiori / Entomostraca] sono usciti come rami 
divergenti del tipo Nauplius.... È verosimile che que- 
sta singolare Zoea abbia dato origine all’ ordine degli 
schizopodi.... I granchi o i brachiuri sono usciti più 


(1) Haeckel. o. c. pag. 483. 


HAECKEL 403 


tardi (dai gammari) durante il periodo cretaceo per 
riassorbimento della coda ». 

L’ontogenia di questi animali traccia precisamente, 
come ognun vede, i tratti essenziali della storia del- 
l’intero gruppo dei crostacei. Almeno così sì dice. 


Dopo i crostacei sono comparsi sul mondo i tra- 
cheati (aracnidi, miriapodi, insetti) « i quali sono stati 
fino dalla origine animali terrestri. ... Siccome trovansi 
già negli strati carboniferi avanzi fossili di aracnidi, e 
d’ insetti, codesta circostanza permette di. stabilire con 
una certa esattezza la data di questa origine. Tra la 
fine del periodo siluriano ed il principio del periodo 
carbonifero ... si sono mostrati i primi tracheati che 
provennero dai crostacei del genere dei Zoea ». 

« Il Gegenbaur si è sforzato di spiegare con una 
ingegnosa ipotesi l’ origine dei tracheati. Il sistema delle 
trachee e le modificazioni che ne derivano nell’ orga- 
nismo distinguono sì nettamente gli insetti, i miriapodi 
e gli aracnidi dal restante degli animali, che la qui- 
stione della loro primitiva origine non è certamente di 
piccolo impaccio alla filogenia. Secondo il Gegenbaur, 
fra tutti gli attuali tracheati gli archipteri (1) sono 
quelli che meno si allontanano dalla forma del ceppo, 
da cui sono scaturiti tutti i tracheati. Nella loro prima 
età, allo stato di larva, questi insetti ai quali appar- 
tengono le delicate efemere e le agili libellule, sono 


(1) Haeckel, o. c. pag. 487. 


404 HAECKEL 


muniti di branchie-trachee esterne, di forma fogliacea 
o pennicillata, e disposte in doppia serie sui lati del 
dorso dell’ animale. In molti crostacei ed anellidi tro- 
viamo degli organi analoghi, e che agiscono come veri 
organi della respirazione acquatica, a guisa di branchie. 
Negli stessi anellidi queste branchie-trachee sono vere 
estremità dorsali. Verosimilmente le branchie-trachee 
che si trovano nelle larve di molti archipteri, debbono 
considerarsi come estremità dorsali del medesimo ge- 
nere, e senza dubbio provengono da estremità analoghe 
degli anellidi, ovvero di crostacei già da gran tempo 
estinti. Soltanto più tardi la respirazione perfettamente 
tracheana dei tracheati è provenuta dalla respirazione 
tracheo-branchiale. Per quanto risguarda le branchie- 
trachee, le une sono scomparse, le altre si sono me- 
tamorfizzate, e sono addivenute poi le ali degli in- 


setti ». 


Non v’ ha dubbio che le trachee sieno un vero im- 
barazzo per la Teoria della discendenza; perocchè le 
trachee si mostrano nel Regno animale come un orga- 
nismo isolato, del quale torna difficile spiegare la de- 
rivazione per piccoli passaggi dagli altri sistemi respi- 
ratori, quali sono i polmoni e le branchie. Ma forsechè 
questo è l’ unico problema non decifrabile per quella 
Teoria? Il dermoscheletro, e molti altri organismi (1) 
non sono in questa stessa condizione? — Bisogna tut- 


(1) Si vegga addietro pag. 370 e seg. 


HAECKEL 405 


tavolta prender nota di questa confessione dell’ Haeckel, 
per istabilire che l'imbarazzo esistente per la Teoria 
dei trasformisti non esiste già per la Dottrina delle 
creazioni indipendenti. Diffatti per questa i polmoni, le 
branchie, le trachee, il sistema acquifero od altri sono 
tanti prodotti della grande arte, per la quale occorrono 
soltanto due condizioni, e cioè che questi organismi 
sieno richiesti per completare l’ animale, e che sieno 
in accordo colle leggi fisiologiche, meccaniche ecc. 


Fra gl’insetti, ve ne ha taluni che mordono, ed 
altri che lambiscono. « Fra quelli che mordono, dice 
l’Haeckel, e senza dubbio nell’ ordine degli archipteri 
o pseudoneuropteri, bisogna cercare i tipi più primitivi, 
quelli che di presente si avvicinano ognor più alla for- 
ma arcaica (ancestrale) di tutta la classe, e probabil- 
mente di tutti i tracheati. In questo gruppo trovansi 
anzi tutte le efemere, le cui larve acquatiche verosi- 
milmente ci raffigurano nelle loro branchie-trachee gli 
organi onde sono provenute le ali degli insetti (1) ». 
« Le ali che servono a distinguere così precisamente 
gl’insetti dagli altri artropodi, probabilmente sono il 
risultato della metamorfosi delle branchie-trachee, delle 
quali noi possiamo riscontrar un saggio anche nelle larve 
acquatiche delle efemere (2) ». 


(1) Haeckel o. c. pag. 494. 
(2) Haeckel o. ce. pag. 492. 


406 HAECKEL 


« L’ ordine degl’ insetti che lambiscono /lamben- 
tia) comprende l'interessante gruppo degli imenotteri. 
A questo gruppo appartengono quegl’ insetti, i quali, 
sia per l'alto grado di ciò che può chiamarsi la loro 
civiltà, sia per una suddivisione di lavoro molto avan- 
zata, sia per la costituzione di comunità o di stati, sono 
giunti ad uno sviluppo intellettuale sorprendente, ad una 
tale gagliardia di carattere, che lasciano dietro a sè 
non solamente la maggior parte degli invertebrati, ma 
buon numero ancora di animali in genere. Questo gruppo 
comprende le formiche, le api, le vespe scavatrici... ecc. 
Gl’imenotteri verosimilmente provengono da un ramo 
degli archipteri o dei neuropteri ». 

L’Haeckel tributa un elogio ben giusto a questi 
animali, a cui per altro fu reso fino dalla più remota 
antichità. —. Vade ad formicam piger — Apes labo- 
rem tolerant, opera conficiunt, rempublicam habent, 
consilia privatim, ac duces gregatim; et quod ma- 
xcime mirum sit, mores habent (1): così si esprime 
Plinio. Qui dunque la scienza antica e la moderna si 
dànno la mano. Bisogna ben persuadersi che questi 
pregi fanno propendere grandemente la bilancia delle 
affinità zoologiche verso un senso determinato nella 
quistione dell’ origine e della discendenza di questi 
animali! 

Tutta volta io non so intendere quello sviluppo 
maraviglioso intellettuale che l’ Haeckel scorge nelle 


(1) Plinio. Nat. Hist. Lib. XI. C. v. 


HAECKEL 407 


api. È forse perchè egli attribuisce loro il merito della 
forma geometrica, che hanno gli alveoli del favo? Con- 
vien crederlo, poichè è chiaro che l’ Haeckel conosce 
molto bene che se l'ape fosse un istrumento cieco 
nella sua costruzione non avrebbe alcun merito nel suo 
lavoro (1). Allora cessa ogni maraviglia, perchè in que- 
sto caso il merito è dovuto ad altri; cioè bisogna ri- 
salire fino alla causa che ha fatto l’ ape. 

Dietro gli elogi che l’ Haeckel si è piaciuto di pro- 
digare agli imenotteri, bisogna dunque credere che egli 
si riferisca ancora a quella maraviglia di lavoro geome- 
trico che è il favo; e che, quantunque sembri dissimu- 
larlo, egli accordi loro il merito geometrico di quella 
architettura come effetto del sorprendente loro svi- 
luppo intellettuale. Senza di ciò, potrebbe mai dirsi che 


(1) Egli sa per certo come nella scienza sia usato anche un 
altro linguaggio, che aveva il duplice vantaggio di appartenere ad 
uno scienziato di primo ordine, e di essere molto esplicito. « Un 
impulso innato guida queste deboli creature senza che esse lo sap- 
piano, e fa che compiano alla cieca lavori delicati, complessi ed 
ammirabilmente calcolati per ottenere un risultato remoto del quale 
non hanno la minima cognizione » (H. Milne Edwards. Physiol. 
T. rx. pag. 288). — Favre racconta nelle sue mirabili osservazioni 
sugli Sphex che avendo egli sottratto l’ un dopo l’ altro tutti i ragni 
ed i grilli intorpiditi che uno »Sphex portava alla sua cella, vide 
l’animale chiuderla dopo avervi posta l’ ultima vittima. Tuttavolta là 
dentro non era rimasto che l’ uovo ed un ragno. — Ecco qui un 
piccolo cieco, direbbe H. Milne Edwards; e noi potremo dire: 


— ecco un povero stordito! 


408 HAECKEL 


codesti insetti — s7 lasciano addietro la maggior parte 
dei vertebrati? — Ma in tal caso il merito che loro si 
attribuisce sarebbe molto grande, perchè bisognerebbe 
supporre in questi piccoli esseri la cognizione e la pra- 
tica dei principi di geometria, che trovansi applicati 
negli alveoli. D’ altra parte l’ Haeckel dovrebbe rammen- 
tarsi che, per lui e per tutti i trasformisti, gl’ imenot- 
teri sono aspiranti, od esseri in via di progresso. 


Dovrebbe rammentarsi ancora che alla costruzione 
di un’ opera di geometria elevata, quale è il favo, non 
sì giunge di primo tratto. Studi e tentativi sono inevi- 
tabili preliminari per chi deve acquistare ciò che dianzi 
non aveva: e nella famiglia delle vespe e dei melliferi 
dovrebbero trovarsi favi eseguiti da maestri, ed altri 


da inesperti apprendisti. Pertanto è un fatto abbastanza 
singolare, che non se ne trovi alcuno di questi ultimi. 


Parmi piuttosto che qui siamo nel caso che mi narrò 
un Signore mio amico. Visitava egli la grande officina 
Krupp, e vide da uno degli ultimi lavoranti eseguire un 
pezzo (che era però sempre il medesimo che faceva) di 
un concetto e di una esecuzione ammirabili. Egli richiese 
quell’operaio in qual modo avesse trovato quelle facce, 
quelle curve, quegli angoli così bene appropriati; e gli 
disse: — Voi certamente avete cognizioni di elevata 
meccanica. — Ah Signore! rispose il lavorante, non co- 
nosco nemmeno qual pezzo io faccia; mi fu insegnato 
soltanto di eseguirlo. — Il visitatore allora comprese 


HAECKEL 409 


che la scienza era più in alto, e che quivi non si avea 
che un’ accurata esecuzione di semplice lavorante. 

Sarà difficile all’ Haeckel il provare che questo non 
sia il caso delle api (1). 


Rispetto poi a qualche altro ordine d’ insetti, ecco 
come egli ne esprime l’ origine. « I ditteri debbono es- 
sere derivati dagli emipteri per l’atrofia delle ali poste- 
riori; in essi le ali anteriori sono le sole perfettamente 
sviluppate (2) ». — « L’ottavo ed ultimo ordine degli 
insetti, il solo in cui trovansi vere trombe aspiranti, è 
l'ordine dei Lepidotteri. Sotto molti rapporti morfolo- 
gici esso sembra il gruppo più perfetto degl’ insetti; 
perciò si è sviluppato più tardi. Siccome avvi stretta 
parentela fra una tignuola, una notturna ed alcuni le- 
pidotteri friganidi, così è verosimile che i lepidotteri 
di questo gruppo siano provenuti dall’ ordine dei neu- 
ropteriì ». 

Così l’ Haeckel. Ma di quale perfezione intende egli 
parlare? Forsechè dunque ci sono insetti perfetti, ed al- 


(1) Non converrebbe a dir vero, confondere il frutto di un la- 
voro intellettuale o scientifico con una esecuzione materiale. In un 
organetto che suona una melodia del Verdi o del Rossini non 
c'è neppure il merito della perfetta esecuzione; questa è dovuta al 
meccanico, mentre poi il mirabile concetto musicale è del Rossini 
o del Verdi. Unicuique suum. — L’.Haeckel attribuirebbe forse 
all’ape il sapere di Archimede o di Euclide? « Ci vorrebbe 
dell’ ardimento a ciò », direbbe Géoffroy St. Hilaire. 

(2) Haeckel, o. c. pag. 496. 


410 HAECKEL 


tri imperfetti? Sarebbe desiderabile che di questi ultimi 
ne indicasse anche un solo. Forse che la cicindela, nella 
sua vivacità e nella sua tremenda voracità, non ha 
nel suo genere tanta perfezione quanta ne ha una ar- 
gynnis od una sphyna? Un’ape e una formica, tanto 
lodate, non valgono forse quanto un lepidottero? 


Dopo avere compiuta la dimostrazione, che abbiamo 
riferita in riassunto, l’ Haeckel conchiude così dirigen- 
dosi a’ suoi uditori: « Voi vedete che la gran legge 
delle differenziazioni e del perfezionamento, necessaria 
conseguenza della selezione naturale, ci rende ragione 
dei tratti essenziali della storia della classe degl’ insetti, 
ed anche di quelle dell’ intero gruppo degli artro- 
podi ecc. ». 


Riflettendo sopra questa dimostrazione fornitaci dal- 
l’ Haeckel, ho dimandato a me stesso: Risiede dunque 
in ciò il fondamento scientifico della teoria trasformi 
stica? Non si hanno dunque in suo appoggio prove mi- 
gliori? E se la teoria ne aveva, per qual mai ragione 
il dotto Professore di Jena le avrebbe dimenticate ? 


Quindi mi sono fatta anche questa dimanda: Si fa- 
rebb’ egli simile buon viso ai difensori della creazione 
indipendente, se sì presentassero al cospetto degli scien- 
ziati con dimostrazioni di tal fatta? 


Debbo confessare, che trovandomi occupato nelle 


HAECKEL 411 


ricerche dapprima esposte intorno agli articolati, lessi 
con peculiare interesse nell’ opera dell’ Haeckel, tosto- 
chè mi giunse, l’ articolo che si riferisce a questo ramo 
zoologico. Dopo averlo letto ho creduto di sognare. Non 
mi aspettava mai di vedere la quistione dell’ origine de- 
gli articolati per selezione trattata con una leggerezza e 
con un vuoto scientifico sì grande, per parte di uno 
Scienziato a cui le scienze vanno debitrici di tanti e sì 
pregevoli lavori. 


Per quanto abbiamo esposto in questo articolo, le 
due dottrine della discendenza e della creazione indi- 
pendente sono infine a riscontro l'una coll’ altra sotto 
il rapporto dell’ origine degli artropodi. Mi asterrò dal- 
l’ istituire il benchè menomo parallelo fra queste due 
dottrine, conoscendo benissimo di non aver potuto dare 
che una piccola parte all’ una di esse mediante le os- 
servazioni sopra riportate; giacchè, debbo pur ripe- 
terlo, queste non sono che un primo passo, anzi un mil- 
lesimo di quel molto che si potrebbe aggiungere in se- 
guito di migliori studî; massime poi che queste non 
risguardano che punti puramente secondari nella qui- 
stione generale. — Tuttavolta con questi primi dati e 
questi cenni iniziali ogni Lettore è in grado di conoscere 
dove trovisi la osservazione della Natura e dove la di- 
vinazione, per quanto sia piena di spirito e di ingegno. 


Sembra, a dir vero, che l’ Haeckel abbia dimenti- 
cato, come questo problema della origine, o derivazione 


412 HAECKEL 


degli artropodi, seguendo le idee stesse trasformistiche, 
si basi sulla anatomia, sulla zoologia e sulla fisiologia; 
e che osservazioni fondate su queste scienze sarebbero 
certamente degne di un grande Naturalista. — Qual- 
cuno crede che il colpo d’ occhio fermo e penetrante 
dei grandi ingegni possa dispensarli dalle minute osser- 
vazioni. Sia pure: ma c’è un male; avviene cioè, che, 
quando si abbandona la via sicura di una coscienziosa 
osservazione, per abbandonarsi ai voli dell’ ingegno, 
due o quattro osservatori mettono in luce due o quat- 
tro differenti teorie: e noi vediamo, con danno della 
scienza trovarsi queste teorie fra loro in quell’ accordo 
in cui fu detto essersi trovati già i primitivi elementi 
della Natura, quando — /rigida pugnabant calidis, 
humentia siccis (1). 


(1) Sovra un punto però i Trasformisti si sono trovati in ac- 
cordo, quello cioè di stabilire il metodo di esporre la loro dot- 
trina: metodo che già da oltre a dieci anni essi hanno definitiva- 
mente adottato. Chiunque scorra un libro che tratti della discen- 
denza degli esseri organizzati crede di trovare, sin da principio, le 
prove e le dimostrazioni di questa Teoria contro la quale esistono 
pur anche degli increduli. Ma i trasformisti non si occupano già 
di ciò; poichè essi danno la discendenza degli esseri organizzati 
come un fatto fuori da qualsiasi discussione, e come una nozione 
indiscutibile. Stabilito così come determinato questo punto fonda- 
mentale, ogni lor cura si volge a trovare rapporti, affinità, pas- 
saggi fra gli esseri naturali e fra gli stessi organismi. Fanno ogni 
possibile per coordinare gli esseri secondo queste pretese affinità, 


per applicare ad ogni costo gli esseri alla Teoria. Una sì abile 


HAECKEL 413 


La scienza odierna, divenuta severa, fa buon viso 
e dà il massimo pregio alle osservazioni positive; ma 


stategia si scuopre assai bene leggendo le opere moderne, ma essa 
è posta in chiaro più manifestamente dalla confessione fatta da un 
distinto scienziato 1’ O. Schmidt, (Descendance et Darwinisme 
pag. 221) che così si esprime. « Noi dunque rivendicheremo per 
la teoria della discendenza un diritto sul quale principalmente si 
fondano i progressi della scienza, vale a dire, di dirigere le no- 
stre ricerche secondo certi punti di viste determinate, e di tener 
per anticipazione come vera la rassomiglianza, rimanendo sem- 
pre nei limiti della ipotesi scientifica... Noi facciamo ancora uso 
di un altro diritto che abbiamo di costituire gli alberi d’ origine 
(arbres-souces) destinati a tracciare la via delle ricerche.... » — Dal 
che chiaro apparisce che i trasformisti prendono per vero ciò che 
essi reputano verosimile. Per essi la discendenza è verosimile, dunque 
sì può assumere come vera; l’assumono diffatti. Egli è un partito 
preso, un punto di partensa già assicurato, ed il loro silenzio mo- 
stra la loro fermezza su questo argomento. Ogni loro attività si im- 
piega dunque a disporre gli esseri organizzati per comporre ciò che 
essi chiamano alberi di origine. Mille volte essi trovano in. questo 
lavoro degli hyatus, delle dissonanze, delle differenze, ed insupera- 
bili difficoltà; è allora che viene a scomporsi l’ accordo e l’ unità 
di vedute. Affine di sorpassare questi punti neri, e di spianare la 
via, essi ricorrono a spiegazioni edotte dalla forza dell’ ingegno, e 
dalla copia di cognizioni di cui vanno forniti. La divisione entra 
così nel campo trasformista: perchè una difficoltà, un Ayatus che 
da uno scienziato è spiegata per dv, un altro invece la spiega per 
x, come un terzo forse per w. 

Parmi che il metodo sia illogico, perchè « una ipotesi non può 
mai servire di base ad un sistema scientifico, dice il Bichner. 


(Force et matiére pag. 323): e principalmente poi perchè bisogna 


414 HAECKEL 


respinge le immaginazioni, ancorchè sieno concepite dal 
più colto ingegno. 


Forse l’opera dell’ Haeckel si mostrerà più solida 
negli altri capitoli, che non conosco ancora. Essi po- 
tranno fornirci argomento di altre considerazioni. 


Non voglio peraltro far rimprovero all’ Haeckel 
dell’aver così male servito una quistione di tanto ri- 
lievo. Sarebbe cosa ingiusta opporre al Professore di 
Jena ciò, di cui è responsabile in fin de’ conti la scuola 
alla quale esso appartiene, e senza dubbio più i suoi 
maestri che non egli stesso. Diffatti l’ Haeckel non ha 
osato di avventurarsi pel cammino delle analogie fra lo 
scheletro interno e il dermoidale, quanto lo ha fatto 
il Géoffroy St. Hilaire. Chi avvi che non conosca i la- 
vori di questo celebre scienziato, e la famosa discus- 
sione che ebbe luogo circa un mezzo secolo fa tra lui 
ed il Cuvier nella Accademia delle Scienze di Parigi? 
L’ardimento delle vedute del Géoffroy St. Hilaire a 


prendere per punto di partenza una verità che sia o già dimostrata, 
ovvero evidente, lo che non è certamente ancora il caso della di 
scendenza. 

Del resto nei ravvicinamenti e nelle affinità che si annunziano 
la scienza vi ha senza dubbio la sua parte, ma assai di sovente un 
gran posto è concesso altresì alla poesia. 

Questo è un nuovo indirizzo che si dà alla scienza: ed è quel me- 
desimo che si è già iniziato per la paleontologia. I futuri studi di- 


ranno quale sia il valore di questo metodo. 


GÉOFFROY ST. HILAIRE 415 


questo proposito farà sempre stupire; ma fa più mara- 
viglia ancora, che egli si sia abbandonato a quei rav- 
vicinamenti che siamo per esporre mentre dava quel 


memorabile avviso: « L’analogia è consigliera; ci si 
rifletta bene, per temerne la seduzione e l'abuso » (1). 


Il Géoffroy St. Hilaire ha trattato direttamente e 
senza mistero la seguente quistione, cioè: quale è /a 
vertebra nei crostacei, e che cosa è lo scheletro e- 
sterno ? 


Dopo quanto abbiam detto più addietro, risguardo 
alla colonna vertebrale, è cosa un po’ curiosa il vedere 
come siasi potuto condurre la nozione degli strati corti- 
cali degli artropodi sino a parificarne i segmenti al 
grado di una vertebra di un mammifero o di un uc- 
cello ecc. Ecco il ragionamento, che il Géoffroy St. 
Hilaire ha proposto su questo particolare agli scienziati: 


« Quale idea convien farsi di una vertebra? » 

« Ciascuna vertebra da principio è formata da quat- 
tro punti ossei (2) molto distanti dapprima, e che a poco 
a poco prendono poi la forma di una lamina rettango- 


(1) Annales genérales des Sciences physiques, T. 3. pag. 177. 

(2) Géoffroy St. Hilaire volendo provare che attorno alla 
vertebra ogni parte ossea è divisa in numero di quattro, analizza 
una estremità anteriore; e trova quattro centri ossei nella spalla, quat- 


tro nell’omero, e quattro nell’ avambraccio. Pel carpo si ha un dop- 


416 GEÉOFFROY ST. HILAIRE 


lare allungata, si distendono attorno al midollo spinale. 
riunendosi in un anello » (1). 

« Fermiamoci qui, dice il Géoffroy St. Hilaire, pri- 
ma che la vertebra, percorsi avendo i diversi periodi 
delle formazioni organiche, sia giunta al suo maggiore 
sviluppo ». 


Fermiamoci qui, diremo noi pure alla nostra volta, 
per dimandare quale ragione vi sia di prendere in 
esame la vertebra quando è soltanto rudimentale. Se 


pio numero quaternario, vale a dire otto pezzi, e si ha « una ri- 
unione di quattro falangi nelle dita, perchè il metacarpo ne fa parte 
come le altre ». — Lo sia pure; ma nel pollice non sono che tre 
pezzi, vale a dire un metacarpo e due falangi; ciò nulla meno « la 
proposizione, dice il Géoffroy St. Hilaire, si estende altresì al 
pollice, in cui un osso sesamoidale occupa il posto della falange 
che dicesi mancante ». — Ecco tutto compiuto e bene aggiustato. Se 
non che si trova un sesamoideo al dito mignolo: dunque vi si 
avranno cinque pezzi ossei? No. — Spesso si hanno tre sesamoidei 
al pollice; dunque avremo sei pezzi al pollice e non quattro? No. 
Questi pezzi sopranumerari sono lasciati in disparte, e in questa 
circostanza non se ne tien conto, salvo però di richiamarli e por- 
tarli innanzi ogni qual volta se ne avesse opportunità. 

Bisogna convenire, che qui c’ è dell’ingegno e che coll’ingegno 
si fa tutto. — Diffatti qual problema, quale difficoltà potrà sottrarsi 
alla irresistibile forza di siffatti calcoli? Questa è un’arte molto 
ben conosciuta dai Trasformisti: la dottrina della creazione indipen- 
dente non ha ancora avuto bisogno di usufruirne. Tuttavolta essa 
è un’ arte di incontestabile comodità. 


(1) Annales générales de physique, 1820 T. 4. pag. 104. 


GÉOFFROY ST. HILAIRE 417 


volete indicare successivamente ad uno ad uno tutti i 
periodi di formazione, per meglio conoscere il processo 
di evoluzione.che conduce la vertebra dallo stato rudi- 
mentale al suo completo svolgimento, e la conduce ad 
essere ciò che è, la cosa è giusta, e non c’è nulla a 
ridire: ma se questo si fa per prendere a considerare 
la vertebra nello stato rudimentale, e trarre da ciò 
conseguenze di rapporti fra questa nel suo inizio, ed 
altre parti interamente sviluppate; allora vi è difetto 
di ragionamento. In fatti, se esaminando una macchina 
molto complessa prendeste in esame soltanto quattro 
ruote, o quattro pezzi, e diceste: — Fermiamoci qui — 
per trarne un confronto con un’altra macchina semplice, 
la quale ne’ suoi quattro pezzi è completa ed agisce; l’ ar- 
tefice costruttore vi guarderebbe in viso con sorpresa, 
e vi direbbe: — Signore, quella non è ancora la mac- 
china. In tale stato essa è ancor nulla; e ’l altra 
nella sua semplicità è già ufo. La prima, incompleta 
come trovasi, non può agire menomamente; l’ altra in- 
vece agisce secondo la sua natura. Sono due cose 0 
comparabili; qual conclusione potreste ritrarne? 


Non neghiamo al Géoffroy St. Hilaire il diritto di 
fermarsi ove gli piaccia; ma peraltro abbiamo diritto di 
chiedergli per qual ragione vuole fermarsi a questo 
punto, dappoichè esso dice: « secondo che io penso, 
dopo questo rudimento annulare, lo sviluppo della ver- 
tebra non deve aver più che conseguenze secondarie ». 
A quanto sembra, e secondo le viste del Géoffroy St. 

27 


418 GÉOFFROY ST. HILAIRE 


Hilaire, non vi è altra parte costituente la vertebra, 
che l’ anello formato dai quattro pezzi; tutto il rima- 
nente è accessorio, o, come egli dice, non sono altro 
che conseguenze secondarie. Qualcuno potrebbe notargli 
che questo è un gratis asseritur. Io convengo che una 
tale osservazione forse non potrebbe molto piacergli; ma 
sarebbe assai peggio se sì dicesse che è una asserzione 
spoglia affatto di verità (1). In una vertebra si possono 
mai considerare cose acessorie, il corpo della vertebra, 
le facce articolari, le apofisi ecc., e considerare come 
essenziale soltanto la parte annulare? Per qual ragione 
restringere la costituzione fondamentale della vertebra 
alle- sole pareti del tubo midollare? È soltanto questa 
parte che ha funzioni da compiere? Egli è pur cognito 
a tutti, che due sono le funzioni principali che spettano 
ad una vertebra: l’ una è di somministrare protezione 
alla midolla spinale, l’ altra di formare l’ asse di forza 
dello scheletro dell’ animale. Per certe vertebre questa 
seconda funzione non è la principale, mentre per al- 
tre è l’unica? Le vertebre coccigee del bue, del leone, 


(1) Sembra che questo scienziato siasi condannato da sè per 
quanto vien riferito di lui. « Una vertebra perfettamente svilup- 
pata è composta, secondo il Géoffroy St. Hilaire, di nove pezzi 
elementari, e cioè: uno centrale chiamato cicleale di forma ordina- 
riamente circolare, due coppie di pezzi collocati al di sopra del 
cicleale » ecc. ecc. ( Dictionnaire classique d’ Hist. natur. art. Sque- 
lette pag. 603). — Ecco l’ esatta descrizione della vertebra. Nove 
sono i pezzi elementari che la compongono, e non già uno essen- 


ziale ed otto accessori 0 secondari. 


GÉOFFROY ST. HILAIRE 4]9 


dell’ azeles ecc., eccettuate le prime, non hanno verun 
canale midollare; e per contrario il corpo di queste ver- 
tebre è sviluppatissimo, come sono molto espanse le facce 
di opposizione di una vertebra coll’ altra. La qualità 
nelle vertebre di servire all’ asse di forza, è una qua- 
lità generale per tutta la serie delle vertebre; mentre 
l’altra di servire a contenere il midollo allungato è 
cosa parziale, vale a dire è propria soltanta di al- 
cune. Per qual ragione dunque dimenticare la prima 
condizione, e tener solo a calcolo questa seconda? 


Come ognun vede, l’ esame che qui è stato fatto 
dal Géoffroy St. Hilaire sulla vertebra è incompleto, 
perchè egli non ha considerato nella totalità il suo sog- 
getto. Se avesse preso per termine di confronto lo stato 
embrionale di ogni vertebra, non avrebbe certamente 
detto che la parte essenziale è la parte annulare, poi- 
chè non avrebbe mai trovato questa parte nelle ver- 


tebre caudali. 


Infine non ha egli visto il Géoffroy St. Hilaire che 
l'apparire dei quattro pezzi cicleani e di quelli ch’ egli 
chiama secondari non è altro che un semplice giuoco 
di anticipazione e di ritardo d’ ossificazione per pezzi 
che hanno tutti una uguale importanza organica? Ognuno 
conosce che l’ossificazione nella mano dell’ uomo non si 
produce tutta in una volta, e che i primi ad ossificarsi 
sono quei pezzi che entrano in azione prima degli al- 
tri; il che certamente non dà diritto a veruno di giu- 


I 


420 GÉOFFROY ST. HILAIRE 


dicare che alcuni di quei pezzi sono essenziali ed altri 
accessori o secondari. Il piramidale è essenziale per la 
mano del pari che il capitato; eppure il primo è an- 
che una cartilagine molti mesi dopo che il secondo è 


già ossificato. 


D'altronde il Géoffroy St. Hilaire non lascia am- 
biguità nel suo concetto. Ecco ciò ch’ egli dice «.... 
consideriamo il momento in cui la vertebra dovrebbe 
acquistare i prolungamenti, o come dicesi, le diverse 
apofisi, le quali moltiplicheranno le condizioni della sua 
esistenza, le procureranno al di fuori nuove relazioni, e 
la mariteranno con tutto ciò che la circonda ». Que- 
sto non è fare un giusto apprezzamento dei fatti. Colle 
diverse apofisi non si moltiplicano le condizioni di esì- 
stenza di una vertebra: con ciò, puramente e sempli- 
cemente si costituisce la sua esistenza. Una vertebra 
di mammifero o di uccello, senza apofisi, senza corpo, 
senza facce articolari, non è già una vertebra; sempre- 
chè si intenda con tal nome un organo, il quale debba 
insieme colle altre vertebre comporre la colonna o l’ asse 
rachidiano di forza del corpo dell’ animale. 

Questo celebre Scienziato fa sulla vertebra una 
singolare distinzione di parti; un anello laminare, ecco 
la vertebra: alla quale poi si aggiungono prolunga- 
menti ch’ essa deve ricevere in appresso; parti per lui 
secondarie od accessorie. Ma la più chiara espressione 
del suo concetto è quella frase « che si marzia la ver- 
tebra con tutto ciò che la circonda ». Si può per vero 


GEÉOFFROY ST. HILAIRE 421 


maritare una giovane perchè essa è già: e si può 
ancora non maritarla. Ma se avete una vertebra, che 
non sia marttata alle apofisi, alle facce articolari ecc., 
allora che cosa avete voi? Non avete che una debole 
protezione per la midolla rachidiana, sufficiente per un 
feto ne’ primordi della sua vita intrauterina (1): ma a 
che sarebbe buona pel fanciullo o per 1’ adulto? 


Per chi segua le viste dell’ anatomia, come altresì 
quelle della embriologia, credo che sia una strana ma- 
niera di fare l’ esame della vertebra, il dividerlo in due 
ordini di considerazioni. Se non si aspetta che un or- 
gano acquisti il suo sviluppo, sì va incontro a curiosi 
equivoci: sopratutto poi se vogliansi fondare sullo stato 
embrionale confronti con altri organismi differenti, i 
quali abbiano raggiunto il loro completo sviluppo. 


Ridotta che sia la nozione della vertebra, secondo 
il St. Hilaire, a quanto vi è di radicale, o a quanto 
potrebbe esserne considerato come il fondamento, cioè 
la parte cicleale, « se noi rivolgiamo la nostra atten- 
zione ai gammari ed ai granchi, prosegue egli, noi 
non vediamo alcuna notevole mutazione. Ogni segmento 
si compone di quattro. parti elementari. ... Ogni seg- 


(1) «.... quando la vertebra è anche in un grande stato di 
semplicità, e limitata ad una sola funzione, è appena un astuccio 
annulare, una specie di collare pei segmenti del prolungamento ra- 


chidiano ». 


422 GEÉOFFROY ST. HILAIRE 


mento corrisponde dunque in quanto alla sua com- 
posizione ad una vera vertebra: gli stessi numeri di 
pezzi, il medesimo andamento nell’ ordine progressivo 
dell’ organismo, lo stesso genere di articolazione, la me- 
desima disposizione annulare, gli stessi spazi vuoti nel 
centro ». — Non mi curerò delle figure più che ret- 
toriche che trovansi in questo passo dello scrittore fran- 
cese; ma non posso passarmi dal riflettere su quella frase 
gittatavi per entro, cioè che avvi un medesimo genere 
di articolazione. Forsechè si ha un medesimo genere 
di articolazione nelle vertebre ossee, e nei segmenti 
degli artropodi? O s'intende forse, che si trova uno 
stesso genere di articolazione tanto nei segmenti dei 
crostacei, quanto fra le vertebre allo stato annulare ed 
embrionale? Ma qual genere di articolazione v'è mai in 
codesto stato, in cui i pezzi non hanno ancora verun 
contatto fra loro? 


Sembrerebbe che molto grave difficoltà si presen- 
tasse nel riflettere che il canale osseo della verte- 
bra racchiude quasi esclusivamente la midolla spinale, 
mentre che il segmento degli artropodi contiene tutte 
le parti molli. Questa è una difficoltà reale per coloro 
che pretendono di ravvicinare codesti due organi. Ma 
non è, a quanto sembra, una difficoltà pel Géoffroy St. 
Hilaire, giacchè egli ci spiega il suo concetto semplicis- 
simo nel modo seguente. 

« Il carattere principale della vertebra degli insetti 
apiropodi (a molte estremità) si è un foro rachidiano 


GEÉOFFROY ST. HILAIRE 423 


molto più considerevole: e la conseguenza che ne de- 
riva sì è, che uno spazio maggiore diventa disponibile 
ad essere occupato per ogni altra cosa, oltre i gangli 
nervosi del prolungamento midollare. Chi riempirà que- 
sto gran vuoto? Bisognerà bene che siano gli oggetti 
che circondano la vertebra .... tutto ciò che serve di 
corteggio ad una vertebra, i vasi sanguigni, i muscoli 
della spina, e il canale intestinale ». 

Ecco a dir vero una dimostrazione molto semplice 
e perfettamente intelligibile. Ma ciò che non s’ intende, 
o, a meglio esprimerci, ciò che torna incomprensibile, 
è la causa che ha determinato la descritta trasposizione 
dei visceri. Ma dove è la gradazione fra gli animali, 
ossia il passaggio da uno ad un altro di questi orga- 
nismi così disparati? 


Bisogna ammettere che il Géoffroy St. Hilaire fosse 
di facilissima contentatura. Egli è rimasto pienamente 
persuaso da siffatte dimostrazioni, che lo scheletro oste- 
ologico e il dermoidale sono una stessa cosa, modificata 
peraltro o variata. Ma ciò che riesce molto più singo- 
lare è questo, che egli credeva di aver persuaso anche 
gli altri, cosicchè domandava che da ora innanzi fosse 
dato uno stesso nome ai due organismi. — « Ora non 
sarebbe egli forse superfluo il concludere, che, se negli 
animali delle classi superiori si è dato nome di colonna 
vertebrale alla serie delle vertebre, bisogna addottare 
altresì la stesso vocabolo per un complesso di parti di- 
sposte nel medesimo modo e con una struttura piena- 


424 GÉOFFROY ST. HILAIRE 


mente analoga per tutti i pezzi ond’ è composto il gu- 
scio degli insetti apiropodi? » (1). 


Ancora più mirabile è ‘il fatto, che i trasformisti 
stessi sembrano forniti di codesta buona contentatura, 
giacchè, confessandosi seguaci della scuola, a detta loro, 
filosofica del Géoffroy St. Hilaire, citano questo cele- 
bre Scienziato, ed ammettono le sue conseguenze come 
conclusioni già provate (2). Maggiormente poi è note- 
vole siffatta contentatura in coloro, che sono tanto esi- 


(1) Géoffroy St. Hilaire, o. c. pag. 119. 

(2) Come esempio di questa facilità di contentarsi delle prime 
sembianze; si può addurre il passo seguente : « La maggior parte dei 
vertebrati ci presenta al torace delle appendici esterne, che da prima 
sembrano essere uniche per ogni lato. Pur tuttavolta nelle prime 
nostre ricerche sulla uniformità organica siamo rimasti colpiti dalla 
correlazione di questo numero di cinque membra nei crostacei, e 
di cinque dita nell’ uorno e nella maggior parte dei mammiferi e 
degli stessi rettili. Considerando che le. membra del gammaro ter- 
minano con un unico dito .... siamo stati condotti a chiedere a 
noi stessi, se confondendosi nella lor base potessero rappresentare 
un braccio, ed una mano » (Dugés. Conformité organique pag. 43 ). 
E più innanzi « noi vediamo la saldatura delle cinque appendici ele- 
mentari essere tanto più perfetta, quanto più da vicino si risale 
alla loro origine sul tronco; non avvi che un solo omero, poi due 
ossa nell’ avambraccio, tre alla prima serie del carpo, quattro alla 
seconda, cinque al metacarpo ma circondate ancora di carne e di 


pelle, finalmente cinque ma libere nelle dita.... » (0. c.) — Un dotto 


inglese direbbe a questo proposito che queste sono supposizioni vio- 


lenti. (Brougham). 


Md 


GEOFFROY ST. HILAIRE 425 


genti, e che declamano cotanto contro le prove recate 
dalla dottrina della Creazione indipendente. Rimarrebbe 
a sapersi, se qualora fossero proposte da questa dottrina 
dimostrazioni della natura di quelle esposte dal Géof- 
froy St. Hilaire, esse verrebbero poi accettate come 
prove attendibili dai Trasformisti. Se ciò fosse, potreb- 
bero ben risparmiarsi le penose ricerche, del genere di 
quelle per esempio che abbiamo fatte sul carpo del- 
l’uomo e degli animali, e che ci parvero rigorosamente 
richieste da una quistione scientifica di sì grave mo- 
mento; e sarebbesi potuto seguire allora una via più 
facile e più piacevole, come quella che osa affidare la 
soluzione di un problema a voli di fantasia. Ma la dot- 
trina delle creazioni indipendenti non procede in codesta 
maniera: essa per quanto è possibile si attiene ad una 
osservazione positiva e ad un severo e logico ragiona- 
mento; e per conseguenza in queste dimostrazioni del 
Géoffroy St. Hilaire padre da noi riferite, lasciato intatto 
l’ incontestabile merito di uno Scienziato così distinto, 


essa non riscontra nè vera scienza nè osservazione di 
fatti reali. 


"5 Re 
MErk II. x 


LA DOTTRINA TELEOLOGICA 


ED IL MIO LIBRO 


La prima volta che questo libro è uscito in pub- 
blico ha avuto il rimprovero di essere un affigliato 
della scuola teleologica, ossia delle cause finali. Que- 
sto rimprovero verrà ora sempre più rafforzato dopo 
quanto è stato detto sul TIPO DEGLI ARTICOLATI. Ma 
si ha torto di farci un titolo di biasimo perchè tal- 
volta abbiam fatto risaltare gli scopi che conseguono 
dalle costruzioni organiche. In questo metodo di osser- 
vare io non trovo cosa, a dir vero, che sia censura- 
bile giacchè, per codesto riguardo potrei felicitarmi che 
il mio libro è secondo la scuola di Darwin, di Wallace, 
e di altri scienziati, contro i quali non si è osato mai 
dirigere parole di biasimo a motivo della lor fede te- 
leologica. Coloro che traggono il mio libro su questo 
terreno hanno certamente dimenticato le importanti vi- 
ste teleologiche dell’ opera Origine delle specie: non 
che quell’ altre del Wallace, che sono di uno slancio ini- 
mitabile; quali ad esempio — che le mosche del genere 
Volucella rassomigliano alle api affine di introdursi 


428 TELEOLOGIA 


furtivamente nell’ alveare, e deporvi le uova (1), as- 
sumendo una specie di mimica non rara negli inset- 
ti, e spinta ad un tale grado di minutezza, che sem- 
bra manifestare l'intenzione d’ ingannare l’ osservato- 
re (2); od anche « le ali del Dodo, dell’ Apterix, e 
del Moa sono divenute rudimentali assai probabilmente 
in causa della mancanza di quadrupedi carnivori nei 
loro paesi »; ed infine « le eliconidi protette dall’ acre 
odore loro proprio, non essendo costrette a fuggirsene 
d’ innanzi ad un nemico, ... hanno il volo lento » (3) ecc. 
A tutto questo non si dà veruna noia, e ciò che è 
assai più, tali osservazioni vennero da vari mae- 
stri della scienza giudicate molto buone. Per qual ra- 
gione dunque non si troverà ammissibile quanto io dico, 
e cioè che le leggi di equilibrio non permettono che 
una cingallegra sia mammifero, perocchè quando la fem- 
mina si trovasse prossima al parto sarebbe caricata del 
peso di venti: piccoli, i quali le renderebbero impossibile 
l'equilibrio necessario pel volo (4); ovvero che, sempre 


(1) Wallace. SéZection naturelle pag. 74. — Come mai la Gal- 
leria cerella non ha ancora pensato a procurarsi essa pure forme 
imitative? E sì che aveva dinanzi modelli senza dubbio assai buoni: 
ad esempio la Sesia apiformis, farfalla con sembianza di ape. Non 
pertanto la Galleria cerella penetra purtroppo liberamente, benchè 
tanto riconoscibile, nei favi delle api. 

(2) Wallace, o. c. pag. 75. 

(3) Wallace, o. c. pag. 79. 

(4) Si vegga addietro pag. 287. 


ee ic 


TELEOLOGIA 429 


per eguale motivo, la parte posteriore del corpo di un 
pipistrello debbe essere atrofizzata ? (1) Quale sarebbe 
la ragione per rigettare l’ osservazione che le ossa se- 
samoidali della tigre sono parti essenziali per l’ ambu- 
lazione, mentre immaginando che non vi fossero si sup- 
porrebbe con ciò un organismo insussistente? (2) Come 
potrebbesi mai muover dubbio che la deficenza del cu- 
bito nel braccio del pipistrello abbia per effetto di to- 
gliere la rotazione della sua mano, la quale sarebbe in 
contradizione col volo? 


E cosa deplorevole che sotto il nome di teleologia 
si confondano due idee diversissime. Quando si cercano 
scopi e fini, e si riferiscono alla natura intenzioni che 
sono proprie solo dell’ osservatore, allora la teleologia 
è lasciata in balia della immaginazione, o se vuolsi del 
genio de’ suoi cultori. Sia d’ esempio il Wallace. Quando, 
invece sì cercano le condizioni per le quali è resa 
possibile una esistenza organica, ovvero senza le quali 
una esistenza organica è impossibile; quando si inda- 
gano le leggi e le regole che hanno condotto al conse- 
guimento di un fine, il quale, si noti bene, era impossibile 
ottenere se non mediante una via sola: allora la te- 
leologia non crea nulla d’immaginario o a meglio dire 
non vi mette nulla del suo. La sua strada è quindi 
prettamente scientifica, perchè applica cose cognite e 


(1) Si vegga addietro pag. 241. 
(2) Si vegga addietro pag. 150. 


430 TELEOLOGIA 


principî generali della scienza alle conclusioni che ne 
deduce. Sia ad esempio Foucault quando ci addita 1’ as- 
soluta impossibilità di ottenere in un animale una ro- 
tazione continua di un pezzo su un altro, dovendosi 
conservare fra questi due pezzi la continuità per cui 
tutte le parti aderiscono insieme, ed avvi conessione di 
tessuto fra due punti qualsiasi del corpo (1). Così il Ga- 
lilei ci avverte che le ossa vuote degli uccelli arrecano 
la necessaria leggerezza e forza pel volo; e che una 
spica giunta a maturità è sorretta dal suo stelo che 
è vuoto, mentre questo non potrebbe sostenerla se con 
eguale quantità di materia fosse tutto pieno; e ciò egli 
dice dopo avere dimostrato che un cilindro vuoto è 
molto più robusto di un altro pieno, rimanendo co- 
stante la quantità di materia impiegata in entrambi (2). 
— Così infine Newton, il quale, avendo osservato il po- 
tere rifrangente delle sostanze infiammabili, fa 1’ applica- 
zione di questo fatto che vede ripetersi nel diamante, 
per dedurne la combustibilità di questa pietra. 


In tutto ciò si hanno premesse e conclusioni: e 
veggonsi principî generali della scienza applicati a co- 
struzioni naturali per conseguire scopi che si sono ot- 
tenuti mediante l’impiego di mezzi scelti ed acconci. 

Ma queste sono pure tante viste teleologiche o de- 
duzioni scientifiche poste nel loro lume. 


(2) Journal des Savants. Mars 1871 pag. 136. 
(3) Galileo Galilei — Opere — Vol. mm. Dialoghi pag. 570. 


TELEOLOGIA 431 


Bacone, del quale è divenuta sì celebre la con- 
danna pronunziata contro le cause finali, condanna og- 
gidi cotanto ripetuta, non disprezzerebbe certo questa 
seconda teleologia. Converrebbe esser cieco a non ve- 
dere, che per conseguire l’ ambulazione occorrevano 
estremità a più pezzi, ovvero che non si sarebbe mai 
giunti allo scopo di dare all’ uomo od alla cicogna il 
modo di rimanersene ritti senza che avessero una base 
di sopporto foggiata ‘secondo le regole della statica e 
dell’ equilibrio. 


Uno scienziato che si faccia ad esaminare una .mac- 
china costrutta dalla mano dell’ uomo, esercita la teleo- 
logia; sì, senza dubbio: ma durante il suo esame esso 
sì occupa di tre cose. — Riesce a scuoprire il fine che 
si è prefisso il costruttore — vede che in questa mac- 
china sono state osservate le leggi meccaniche, dinami- 
che ecc., e ciò che più monta vede che esse appunto 
hanno imposto quella tale costruzione — infine egli fa 
ancora di più; giudica per avventura che quella mac- 
china poteva essere fatta molto meglio, basandosi sulle 
leggi fisiche, meccaniche ecc., dominanti. 

Non dissimilmente adopera l’ uomo quando esamina 
le opere della natura. Vi scorge del pari uno scopo, 
come i denti per masticare, le gambe per camminare, 
le mani per prendere — di più si accorge che le leggi 
che reggono il mondo fisico sono state osservate con 
esattezza matematica, e che sotto il regime di queste 
leggi meccaniche era indispensabile che le estremità fos- 


432 CREAZIONE E TELEOLOGIA 


sero di più. pezzi, che le mani prensili avessero più di 
un dito ecc. — Ciò che egli non vi vede ancora, è la terza 
operazione; vale a dire se potevasi far meglio di quello 
che si ha nelle costruzioni naturali, od anche se pote- 
vasi fare in un modo diverso, ben inteso che fosse ra- 
zionale. Non v'è ancora uno scienziato che ci abbia 


detto qualche cosa sotto questo rapporto. 


Potrà essere ciò riservato all’ avvenire: ma ci sia 
lecito dubitarne: e a dir vero vi ha molta ragione per 
rimanerne in dubbio. 


Da ultimo ci conviene toccare una quistione di buona 
fede coi Trasformisti. — Non è forse vero che la Dot- 


trina della creazione indipendente costituisce una qui- 


stione, disputabile se vuolsi, ma che oggimai non è 
più nè un assurdo nè un soggetto ripudiato dalla scienza? 
Ora, se per caso essa fosse vera, qual sarebbe l av- 
venìre naturale degli studi che vi si facessero intorno? 
Eccolo. Se la Dottrina della creazione indipendente è 
una verità, ne viene una conseguenza di fatto; vale 
a dire, che ogni cosa che ne circonda è opera del Crea- 
tore. Dunque ogni passo che si faccia nella esplorazione 
degli esseri naturali sarebbe uno esplorare il pensiero 
archetipo del Creatore, e bisogna bene aspettarsi che 
sarebbe uno svelarsi dei mezzi da lui usati a consegui- 
re un fine, ed un enuclearsi di un problema scientifico 
perfettamente ideato: in una parola un passo su questa 
via dello studio degli esseri naturali sarebbe il manife- 


Tera 


CREAZIONE E TELEOLOGIA 435 


starsi di una causa finale. Qual rimprovero sarà dunque 
da farsi a noi, se talvolta durante il nostro cammino ven- 
gano ad emergere alcune considerazioni teleologiche? Po- 
trete bensì imporci silenzio, e proibirci ogni discussione, 
dimostrandoci falsa la Dottrina della creazione indipen- 
dente: ma se non giungete a ciò, non potrete mai im- 
pedirci di trarre le conseguenze che derivano dalle pre- 
messe; e converrà che sopportiate con animo rassegnato 
che noi ad ogni piè sospinto vi diciamo: ecco che nella 
mano dell’ uomo, della tigre, o di altro animale, tro- 
viamo scienza ed arte; ecco un fine già voluto, ed i 
mezzi scelti per conseguirlo. 

Bisogna togliere la causa, quando se ne voglia 
sopprimere gli effetti. 


Nello stato in cui trovasi presentemente la quistione 
non veggo omai possibile una dimostrazione che provi 


falsa la Dottrina della Creazione indipendente. 


Per quanto io conosca, un solo passo (1) alquanto 
serio si è fatto a questo fine, ed è stato il problema 


(1) So che si è tentata questa dimostrazione invocando ancora 


gli organi rudimentari ed i reliquati anatomici: come pure rimane 


sempre vivo l’ attacco contro la Creazione indipendente per parte 

della eronologia o della evoluzione paleontologica. In quanto al primo 

capo ho iniziato alcune osservazioni a pag. 197 e seg., alle quali 

tuttavia resterebbe molto ad aggiugnere: e quanto alla paleontologia 

ho manifestato già il mio pensiero nell’ avvERTENZA che chiude que- 

sto lavoro. 
28 


434 CREAZIONE E TELEOLOGIA 


che ha fornito l'argomento di questo libro. Ora ciascuno 
ha veduto se la Dottrina della Creazione indipendente 
sia stata ridotta al silenzio, o siasi trovata in impac- 
cio a risolvere il problema, od anche se abbia pur la- 
sciato un lato debole allo scoperto. 


A me pare che no. Qual è il giudizio dei Tra- 


sformisti ? 


Bologna — Settembre 1874. 


(3. GIUSEPPE BIANCONI. 


iride — 


APPENDICE 


ANALISI DI ALCUNI MOVIMENTI DELLA MANO DELL’ UOMO 


Fra la sorprendente varietà di movimenti che può compiere la 
mano dell’uomo, ne sceglieremo alcuni principali, come la tor- 
sione, lo stiramento in senso obliquo, lo stiramento diretto, V îm- 
pulsione radiale, l impulsione palmare, e V innalzamento con pro- 


nazione. 


Torsione. — Un succhiello messo in opera da una mano ci 
somministra una giusta idea della torsione: è la stessa cosa se la 
mia mano gira una chiave, o se, avendo afferrato un bastone alla 
metà, un’ altra persona si sforzi di farlo girare. Nei due primi casi, 
il succhiello e la chiave sono posti in moto dall’ azione del brac- 
cio sulla mano; e nel terzo la mano dominata dal braccio procura 
di fermare il bastone che gira. Dunque è diversa nei tre casì l’ a- 
zione motrice o la sorgente donde partono gli sforzi; perchè nei 
primi la forza che muove è quella del braccio, e nell’ altro è la 
rotazione del bastone. Del pari sono invertite le resistenze: nei primi 
casi la resistenza risiede nel succhiello e nella chiave, nell’ ultimo 
invece risiede nel braccio. Checchè ne sia del posto della forza mo- 
trice e della resistenza, la mano si trova sempre nella medesima 


condizione; essa è sempre contorta, o, a dirla più esattamente , 


436 APPENDICE 


è contorto il carpo (1). Ben è vero che il radio ed il cubito, me- 
diante i reciproci movimenti di pronazione e di supinazione, pos- 
sono attenuare alcun poco la violenza di una torsione che avvenga 
sul carpo; ma tuttavolta questa facoltà ha un limite, ed il carpo 
può anche essere sforzato oltre a questo limite. In ogni caso il carpo 
sopporta sempre una torstone passiva. La mano nel girare un suc- 
chiello agisce diversamente nelle due metà interna ed esterna; la 
parte, che comprende l'indice ed il pollice, tende a girare innal- 
zandosi verso il dorso della mano, mentre l’annulare ed il mignolo 
tendono ad abbassarsi verso la palma. 

Tale è la torsione di destra (2). Le ossa del metacarpo seguono 
necessariamente la stessa direzione, e in grazia della loro interpo- 
sizione il movimento si trasloca sulla serie inferiore del carpo o 
deutocarpo, che è la parte veramente esposta a questi sforzi. Due 
delle quattro ossa che la compongono, cioè il trapezio e il trape- 
zoide, sono spinte nella direzione dalla palma verso il dorso della 
mano. All’incontro, l’ uncinato è spinto nella direzione della palma. 
Sono due bracci laterali che agiscono in senso contrario, ma che 
concorrono entrambi a sforzare il capitato sicchè giri sopra sè 
stesso, trovandosi il detto osso collocato fra i due movimenti che 


tendono a farlo girare di tal guisa. Questo sforzo è appunto nella 


(1) Altrove abbiamo notato che la parte preensile della mano (cioè le dita) 
aderisce passivamente all’ oggetto preso, e costituisce un tutt’ insieme coll’ og- 
getto istesso. Il carpo è la sola parte, che essendo intermedia in ogni caso fra 
la potenza motrice e la resistenza, riceve sopra di sè tutte le impressioni degli 
effetti dinamici. Dunque è realmente il carpo che soffre la torsione. (Veggasi 
pag. 62 e seguenti). 

(2) Può chiamarsi torsione di destra, quella che trasporta il pollice dal lato 
sinistro verso il destro; l’ altra opposta, si chiamerà torsione di sinistra. La pri- 
ma è la più ordinaria, più naturale, e più forte: essa esercita il suo punto di 
pressione col quarto e quinto dito. Osservando lo scheletro, e in conformità della 
prevalenza di forza che riscontrasi applicata alla metà interna della mano, sì 
trova un appoggio più valido, contro questo genere di movimento mercè le com- 


plicate facce espanse dell’ uncinato col piramidale, ed i suoi attacchi col capitato. 


È APPENDICE 437 


direzione del movimento del succhiello, e il suo centro di rotazione 
corrisponde al centro della mano, ossia al capitato. 

L' articolazione endocarpiana, per ragione della sua forma, per- 
mette movimenti di rotazione, se vuolsi piccolissimi, come quelli che 
abbiamo già indicati. La serie inferiore (compreso o no il trapezio ) 
pare che formi un sistema capace di girare sopra un perno, il 
quale viene offerto dal capitato. Diffatti il trapezio ed il trapezoide 
hanno una faccia articolare sullo scafoide; e dall’ altro canto 1’ un- 
cinato possiede una faccia di scivolamento sul piramidale. La testa 
del capitato si trova fuori della linea trasversale d’ articolazione, ed 
è impiantata nella cavità scafoido-semi-lunare; e le diverse facce 
che compongono la sua grande testa si mostrano come facce di 
scivolamento addattatissime ad una rotazione iniziale. Del resto si 
sa come le facce di scivolamento permettano soltanto un movimento 
ristrettissimo (1), e che tutti i pezzi ossei or ora nominati sono 
stretti fra Ioro da parecchi legamenti. Se dunque per una parte è 
possibile un movimento di rotazione, esso è racchiuso entro a ri- 
strettissimi confini, vale a dire i confini delle facce di scivolamento 
in accordo coi legamenti: questo movimento non può dunque es- 
sere che assai poco notevole. Pertanto l’ apparato rotatorio della 
mano non serve già a permettere una libera ed estesa rotazione, ma 
serve a ricevere lo sforzo di rotazione, a padroneggiarlo, e a de- 
comporlo in guisa, che lo sforzo per siffatto apparato è dominato, 
fermato, e addolcito. Ogni cosa è qui disposta per attenuare gli 
sforzi di rotazione che si concentrano sulla mano. Ciascuno dei 
quattro pezzi del deutocarpo durante lo sforzo di rotazione del me- 
tacarpo tende a girare sul proprio asse, ed allora i fasci legamen- 
.tosì si mettono tutti in azione, ripartendosi egualmente lo sforzo, 
e tutti sopportandone una data porzione. Per conseguenza anche i 


pezzi del protocarpo sono tutti stirati in diversi sensi, condottivi 


(1) Per maggiori particolari può consultarsi l'articolo Maece di scivolamento. 


Pag. 73. 


438 APPENDICE 


dalla forma speciale delle facce di scivolamento. Lo ripeteremo an- 
cora un’ altra volta, ed è cosa chiara: l’ ufficio delle facce di scivo- 
lamento, congiunte ai loro legamenti, è quello di attenuare dolce- 
mente i colpi e gli sforzi violenti, sia poi che essi partano dalla - 
potenza muscolare, sia che provengano da una forza esterna. 

Non anderemo più in là coll’ esame del capitato, in quanto che 
esso serve di perno centrale alla mano per la rotazione. Noi dunque 
ometteremo di indicare in qual modo i punti d'appoggio che ha il me- 
tacarpo sul deutocarpo, trasportino sul capitato nell’atto della torsio- 
ne la maggior parte degli sforzi di tutte le dita. Da un lato il quarto 
e il quinto dito stanno sopra l’uncinato, i cui movimenti trascinano 
di necessità anche il capitato, a motivo particolarmente dei lega- 
menti interossei (1). Dall’ altro lato l'indice col suo grande talus 
palmare e laterale s' impunta sul capitato ; e, più generalmente par- 
lando, le parti che sono implicate nella torsione, si appoggiano 
più o meno su quest’ osso come sopra un fulero centrale (2). La 
serie superiore gli presenta dal canto suo un ricetto nel mezzo, e 
nei lati delle superfici articolari o di scivolamento, acconce a for- 
nirgli qualche po’ di libertà d’ azione per riguardo al fulcro. 

L’ impiego di questa disposizione, per quanto ci sembra, è as- 


sai frequente nell’ uomo, il quale pei movimenti delle sue estre- 


(1) Tavola xxr. fig. 3. 
DI 


(2) Tavola xxr. fig. 


SPIEGAZIONE DELLA TAVOLA XXI. 
La mano dell’ uomo ne’suoi movimenti. 


Fig. 1. Scheletro della mano durante lo stiramento obliquo. — 4 ) Fune. — 
e) carpo — %) ulna — #) radio. 
(Copiato dalle ottime tavole anatomiche del Prof. Calori). 
Fig. 2. Secondo metacarpo durante la repulsione pollicare. — e d) metacarpo 
dell’ indice — 5) trapezio — 6) capitato. 
Fig. 3. — Iv e v) quarto e quinto metacarpo durante la repulsione ulnare — 6) 


capitato — 7) uncinato. 


Lit.GWenk. 


Contoli dis* 


O.Nanmini It. 


a 


APPENDICE 439 


mità anteriori, sia lavorando di mestiere, sia nelle svariatissime 
condizioni della vita, soffre ben di sovente torsioni nella sua mano: 
ma si può aggiugnere che un impiego di simili parti avverrà 
ogni qual volta si hanno mani preensili. Così ogni mammifero, il 
quale abbia le occasioni di far subire torsioni alle sue mani, 
avrà altresì l’ articolazione endocarpiana provista in guisa da attu- 
. tire gli sforzi di torsione. Il che noi riscontriamo nelle scimmie, e 
mai non ci è dato riscontrarlo nei pachidermi, nei ruminanti ecc. 
Ora dobbiam notare che se la costruzione dell’ articolazione en- 
docarpiana col perno centrale del capitato rappresenta la torsione, 
e se essa è il meccanismo fatto apposta per superarne gli sforzi, 
ne consegue che l’uomo non poteva andarne privo, ed è una neces- 
sità meccanica l’ esistenza del capitato, e quella delle facce di scivola- 
mento e articolari che lo circondano. Ciò non guasta menomamente 
quest’ altra osservazione, che cioè l’ uniformità di struttura dell’ ar- 
ticolazione endocarpiana nell’ uomo e nei quadrumani è la conse- 
guenza della uniformità della loro vita; perocchè la preensione dei 
quadrumani non può essere senza torsione, nè la torsione senza ar- 
ticolazione con perno centrale. Dunque ogni mano preensile ha una 


articolazione con perno, per necessità meccanica. 


Stiramento obliquo. — Il caso più ordinario di stiramento o 
di trazione, si ha quando tirasi la estremità di una fune o di un 
bastone (1). A tal uopo sono necessarie due condizioni: 1.° fissare 
la corda all’ estremità dell’ avambpaccio mediante la presa colle dita: 
2.° porre la corda il più che sia possibile nella stessa direzione 
dell’ avambraccio. Posso bensì stringere una fune solo coll’ indice, 
od anche col medio, per tenermivi appeso; ma mi accorgo che la 
mia presa è debole e difettosa. La sento invece completa e totale 
quando aggiungo l’ annulare e il mignolo, accompagnati dall’ azione 


del pollice. 


(1) Tavola xxr. fi. 1. 


440 APPENDICE 


Ma, per eseguire la seconda condizione, bisognerebbe che la 
fune passasse longitudinalmente sul dito medio, sul suo metacarpo, 
e sul carpo, sempre nella direzione dell’ asse dell’ avambraccio. Se 
non che questa ipotesi non può avverarsi, essendo impossibile qual- 
siasi preensione allorchè le dita stanno distese. i 

È dunque necessario collocare obliquamente la fune nella mano, 
e che la fune posi sopra la prima falange dell’ indice fino alla 
metà del quinto metacarpo (1). Allora la preensione è possibile, e 
le quattro dita agiscono come quattro uncini che accerchiano la 
fune. Se non che diverso è il modo di accerchiare la fune, per- 
chè l’indice che è il più sporgente di tutti forma un uncino aperto; 
dopo di esso gli altri quattro ricingono completamente la fune; e 
il pollice viene in aiuto alle altre dita, premendo fortemente la 
fune contro la cavità della mano, ovvero comprimendo le ultime 
falangi delle prime dita. 

Con codesta disposizione si ha una presa perfetta, ma l’asse 
della fune e l’asse brachiale non sono ancora sulla medesima li- 
nea. Allora, girando la mano con una mezza pronazione, ed incli- 
nandola dal lato interno, si ottiene quasi interamente il paralle- 
lismo dei due assi (2); ma nel tempo stesso si dà necessariamente 
una notevole obliquità alla mano ed al carpo. Diffatti 1’ indice è in- 
clinato quanto è possibile verso il dito mignolo; e, se si conduce 
l’asse brachiale sul dorso della mano, si vede che discende fra la 
testa inferiore dell'indice e del dito medio, e attraversando per lo 
mezzo la prima falange dell’ indice raggiunge l’ asse della fune, che 
trovasi in una linea perfettamente a quello parallela. 


In una operazione qual’ è lo stiramento, che molte volte richiede 


(1) Tavola xxI. fig. 1. 

(2) Ben inteso che qui si considera lo stiramento con una mano sola, e 
soltanto al principio dello stiramento; perchè, se si mantiene la estensione del 
braccio ritraendo all’ indietro il corpo, si conserva tutta l’ intensità dinamica 
dello stiramento; oppure accade la flessione del braccio, ed allora si produce un 


altro ordine di movimenti ed una diminuzione di forza. 


APPENDICE 441 


una estrema violenza, facea mestieri avere per quanto è possi- 
bile la cooperazione di tutte le parti della mano. L’ indice ha senza 
dubbio una parte principale nello stiramento, ma la sua presa è 
minore di quella di tutte le altre dita. Se tutti i metacarpi e tutte 
le prime falangi avessero la medesima lunghezza, è chiaro che 
l’ accerchiamento della corda mediante le dita potrebbe farsi solo 
nella direzione trasversale della mano, il che lascierebbe ogni sforzo 
da sopportarsi all'indice. Per contrario la brevità del quarto e quin- 
to dito permette loro di accerchiare perfettamente la corda, premen- 
dola d’ ogni parte, e stringendola molto bene. Allora sotto lo sforzo 
dello stiramento il dito mignuolo si appoggia sull’ annulare, questo 
sul medio e sull’indice, ed insieme conferiscono all'opera di te- 
nere la corda con vigorosa presa; ma bisogna notare che esegui- 
scono questa buona presa quando la corda passa molto obbliqua- 
mente nella mano, vale a dire quando trovasi nella stessa direzione 
dell’ asse brachiale. Queste due condizioni, la presa cioè e la dire- 
zione, sono allora pienamente attuate (1). 

L’obliquità generale della mano, che abbiamo indicata relati- 
vamente all’ asse brachio-funale, dipende dall’ essere l’asse funale a 
qualche distanza dall’ asse brachiale, benchè gli sia parallelo (2). Il 
ponte che insieme li unisce, ossia la parte che stabilisce la connes- 
sione e l’ unità dell’ asse brachio-funale, è il carpo, il quale passa 
dal braccio alla corda. Ed ecco il carpo sottoposto ad un doppio 
stiramento obliquo. 

Ora, stando così le cose, quale sarà la condizione dei pezzi 
carpiani? A questo proposito bisogna rammentare ciò che abbiamo 
svòlto altrove. 

I muscoli flessori delle dita sono bensì sottoposti in questo 


caso anch'essi alla obliquità generale della mano, ma in fin de’ conti 


(1) I nostri operai, senza conoscere menomamente le regole della dinamica, 
tengono la corda od il bastone fra le mani nel modo sopra indicato. 


(2) Tavola xxr. fie. l. 


442 APPENDICE 


la loro azione è all’ incirca sempre longitudinale. Il loro stiramento 
produce due effetti: il primo, di piegare le dita e stringere la corda; 
il secondo, di ravvicinare fra loro le facce articolari del carpo e 
del metacarpo. Ci faremo a considerare soltanto le facce di contatto 
del metacarpo col carpo, pei motivi che esporremo. 

Quando si tiene in mano una fune od un bastone, le dita 
(cioè le falangi) non fanno altro che comprimere ed assicurare 
la fune od il bastone sul metacarpo: non hanno altro ufficio. Gli 
sforzi impressi alla mano da una corda tesa, ricadono tutti sul me- 
tacarpo; di guisa che la parte che dev’ essere la prima a sentirne 
gli effetti, e che deve opporre una resistenza, si è il punto, o me- 
glio la linea di unione del metacarpo col carpo. I pezzi delle due 
serie del carpo entrano alla loro volta in funzione. Le facce di con- 
tatto del secondo metacarpo col trapezoide, o del terzo col capitato, 
sono proviste di creste, di talus, di seni, per forma che sotto la 
contrazione muscolare si porgono uno scambievole appoggio, che 
d’ ordinario non ha luogo, e costituiscono facce di mutua chiusura 
che recano ai due pezzi grandissima stabilità. Essendo i metacarpi 
fermati sulle ossa del carpo, le scosse sopportate dalla prima serie 
di essi si propagano in parte sui secondi, che alla lor volta agi- 
scono mediante i loro legamenti e le facce di scivolamento (1); ma 
questa azione della forza muscolare esclude l’ intervento di contrasti 
nei pezzi ossei sulla direzione longitudinale. Poichè il contrasto mu- 
scolare, come abbiam detto altrove, porta tutte le ossa le une sulle 
altre in questa direzione longitudinale, esse si stringono a vicenda. 

Essendo i pezzi del carpo appoggiati lateralmente l’ uno dal- 
l’altro, ed i metacarpi ingranati sopra di essi, tutti codesti pezzi 
sono fissi ciascuno al proprio posto, e servono a regolare e con- 


durre lo stiramento muscolare. 


(1) Parmi che un’ azione speciale si eserciti sulle facce di congiunzione del- 
l’uncinato e del piramidale, perché la direzione di questa unione è nel senso or- 


togonale dello stiramento, attesa la obliquità della mano durante questa azione. 


APPENDICE 443 


Non bisogna peraltro dimenticare, che lo ‘sforzo di stiramento 
è spesse volte congiunto a torsioni o flessioni più o meno grandi: 
ed allora entra’ in funzione la meccanica dei contrasti ossei e delle 
facce di scivolamento. I suoi effetti sono quelli di attenuare, e di ad- 


dolcire i colpi improvisi e gli sforzi violenti. 


Stiramento diretto. — Rigorosamente parlando si può dire, 
che non ec è mai stiramefito diretto. In questo stiramento si richie- 
derebbe che l’asse brachiale e l° asse del terzo metacarpo fossero 
entrambi sulla medesima linea: il che non avviene mai, tranne il 
caso di produrre un piccolissimo stiramento col solo dito medio. Ma 
quando si impiegano tutte quattro le dita, è ben chiaro che un ci- 
lindro od una corda stretta nella mano vi si dee trovare alquanto 
inclinata, non foss’ altro per cagione della diseguaglianza delle ossa 
metacarpiane. Affine di collocare le direzioni dell’ asse brachiale e 
del cilindro ne’ loro naturali rapporti di un angolo retto, biso- 
gna che i metacarpi si dispongano secondo alcuni gradi di obli- 
quità. Ma, tutto ponderato, l’azione muscolare opera all’ incirca 
in direzione longitudinale, ed allora si ritorna a quanto abbiamo 
detto di sopra. Qui diffatti, come nello stiramento obliquo, le facce 
di contatto del carpo e del metacarpo, sono tutte premute e chiuse 
dalla contrazione muscolare; non vi sono contrasti ossei per reagire 
contro lo stiramento longitudinale; e soltanto se v abbia complica- 
zione di torsioni collo stiramento diretto, i contrasti meccanici os- 
sei e le facce di scivolamento trovansi allora pronti per entrare 


in esercizio. 


Impulsione. — Benchè si potesse indicare una grandissima 
quantità di movimenti che sarebbero tutti compresi sotto questo 
nome, ne sceglierò soltanto tre, vale a dire la impulsione pollicare, 
la impulsione del pugnale, e la repulsione palmare. 


Cominciamo dalla prima. 


444 APPENDICE 


L’ uomo che stringe colla sua mano una lancia od una spada, 
e vibra un colpo, ci somministra l’idea di ciò che s'intende per 
impulsione pollicare. Diffatti il pollice e l’indice son essi che hanno 
la maggior parte in questa azione. 

Il pollice e l'indice formano quasi un doppio anello; il primo 
sormontando il secondo, lo comprime sull’ asta della lancia o sulla 
impugnatura della spada. Questo anello, che fortemente stringe la 
lancia tutto intorno, riceve pel primo il contracolpo di quest’ arma. 
Difatti allorquando vibrasi un colpo di lancia, quest’ arma tende a 
scorrere all’ indietro; ma, fermata poi dalla mano per la forza di 
preensione, essa rimane al suo posto. La qual cosa peraltro non 
avviene senza un urto violento sulla mano, e principalmente sul pol- 
lice e sull’indice. L’urto colpisce di fianco non solo queste due 
dita, ma le altre ancora che fanno una presa gagliarda sulla lancia; 
e più assai che le dita, l’urto colpisce di fianco i metacarpi. Questi 
sono quasi in procinto di spostarsi verso il lato del dito mignolo. 

Siffatta impulsione laterale introduce un nuovo genere di resi- 
stenza nella mano. Lasciato in disparte il pollice, è necessario che 
le quattro dita siano disposte in modo da far fronte agli sforzi che 
nel nostro caso provengono dal lato radiale. Conviene pertanto 
esuminare brevemente questo problema, per conoscere come sia 
stato risolto. 

Dove trovasi il punto di resistenza? Esaminando il mio indice 
o qualsiasi altro dito, quando è disteso e urtato in punta dal lato 
radiale, esso mi offre una debolissima resistenza. Lo stesso dicasi 
se l’impulsione, invece di essere applicata alla falange ungueale, la 
sia sulla seconda falange o sulla prima. Se contraggo i muscoli 
del mio dito, sento aumentare la resistenza; ma essa non è ancora 
in grado di superare sforzi un po’ notevoli, e mi accorgo altresì 
che fra non molto potrebbe accadermi una lussazione. 

Allento di nuovo i muscoli motori dell’ indice, e trasporto la 
pressione sulla testa inferiore del metacarpo. Tutto cangia allora; 
e sento manifestarsi una grandissima resistenza, che quasi direb- 


besi tende alla stabilità. Aggiungo poscia la tensione dei muscoli 


APPENDICE 445 


flessori, e conosco che la resistenza è giunta quasi a tal grado da 
non poter essere vinta. 

Ma torniamo alla lancia. E manifesto, che tutte le falangi 
hanno l’ ufficio di premere l’ asta incontro al metacarpo, e che la 
loro massima importanza è di tenervela vincolata strettissimamente. 
Codesto è il loro compito; codesta, e non altra, è la loro sfera 
d’azione: l’asta è collocata in direzione trasversale per rapporto 
ai quattro ultimi metacarpi, cosicchè queste ossa sono la parte sola 
che subisce tutto l’ urto della lancia. 

Lo sforzo dunque si concentra sul metacarpo, il quale d’ al- 
tronde è molto bene preparato ad opporvisi gagliardamente, perchè 
è fornito di una mirabile resistenza. 

Mi si potrà dire, che la diversità della resistenza opposta dalle 
diverse parti del dito dipende dalla differenza delle articolazioni. 
Sì, questo è precisamente ciò che bisogna stabilire. L° articolazione 
posta fra il metacarpo e la prima falange è liberissima, l’altra 
cioè la carpo-metacarpiana è un ingranaggio a mille diseguaglianze. 
È facile conoscere come debba aversi gran numero di effetti per 
conseguenza di cotante parti rialzate od incavate, e di tante facce 
di contatto tutte diversamente inclinate. Pare che qui ci siano molti 
elementi, atti a produrre una solidissima unione meccanica. Qual- 
che cosa ne abbiam detto parlando del metacarpo in generale; ed ora 
vi aggiungeremo alcun’ altra particolarità; ma, come è naturale, 
non mi prefiggo di descrivere tutte codeste parti come sono; e mi 
studierò soltanto di notarne qualcuna. 

Per procedere con maggiore chiarezza nel nostro studio, bi- 
sogna notare che l’ impulsione laterale esterna, che avviene sulle ossa 
del metacarpo, non è già un semplice urto di destra a sinistra: 
giacchè, decomponendo questo movimento ne’ suoi elementi, vi si 
trova una tendenza sia a spostare le teste superiori articolari me- 
tacarpiane verso il dito mignolo, sia ad inclinare la testa inferiore 
del secondo metacarpo sul terzo, e via di seguito. Ora l’ articola- 
zione carpo-metacarpiana dell'indice ha per iscopo di assicurare 


l'osso metacarpiano di contro a questi due movimenti. 


446 APPENDICE 


La testa superiore del secondo metacarpo, quello cioè dell’ in- 
dice, è dilatatissima; e la sua massima espansione si trova dal lato 
interno presso al dito medio. La sua superficie superiore è incavata 
dall’innanzi all’ indietro, e con tale cavità abbraccia il suo trape- 
zoide (1); uno de’ suoi lati si appoggia sul trapezio, e l’altro sul 
capitato; e questa testa, assicurata da robustissimi legamenti sulle 
tre ossa carpiane, stabilisce una unione molto salda. 

Ma ciò che mi preme di notare si è, che la saldezza di questa 
unione principalmente procede dai contrasti che si producono fra 
le parti solide, perciocchè le parti salienti e rientranti formano come 
tanti ingranaggi, i quali, a pur godere di tutta la loro forza di 
unione, che non può mancare stante la loro meccanica disposizione, 
abbisognano di una condizione sola; cioè che tutte queste parti si 
trovino al loro posto. Ponete una sega a contatto della sua corri- 
spondente; entrambe allora diverranno immobili, a patto solo, che 


tutti i pezzi sieno al proprio posto. 


Quest'ultima funzione è coadiuvata come abbiamo già detto dai 
legamenti nella articolazione carpo-metacarpiana. Ma all’ occorrenza 
vi si aggiugne un rinforzo, cioè, la contrazione muscolare. Allora 
tutti i pezzi solidi di contrasto del carpo e del metacarpo si com- 
baciano reciprocamente; e così stretto fortemente dai legamenti e 
dai muscoli, il metacarpo diventa come saldato sul carpo, ed ha 


acquistato la sua immobilità. 


(1) Tavola xxI. fig. 2. 


APPENDICE 447 


Mediante questo meccanismo il metacarpo è interamente pog- 
giato sul carpo, che addiviene allora il centro della resistenza con- 
tro la impulsione laterale. 

Le parti solide ci offrono ancora altre osservazioni sulla testa 
del metacarpo. 

Il trapezoide, colla sua metà inferiore, discende per un angolo 
più risentito presso il dorso della mano fra i due rami che formano 
l’incavo della testa metacarpiana (1): con che porge due facce di 
contatto molto inclinate ai due rami c. d. della testa metacarpiana; 
ma la prima faccia c. (dal lato del pollice) è una faccia di resi- 
stenza contro l’ 2mpulsione radiale. Viene appresso il grande talus 
d., il quale s' appoggia sul capitato d. e forma una seconda resi- 
stenza contro l’ @mpulsione radiale, la quale resistenza inoltre è 
molto gagliarda, perchè questo ta/us occupa tutto il margine presso 
il capitato, ed è grossissimo ed assai sporgente. Esso ha la forma 
quasi di un remo, ed in realtà è potentissimo, collocato nel punto 
più alto, e dal lato opposto a quello ove si esercita 1° &mpulsione 
laterale. La più semplice considerazione dimostra, che esso è posto 
nel luogo ove si concentrano gli sforzi della impulsione laterale; 
ed altresì chiaro apparisce, che il suo posto come anche il suo vo- 
lume lo mette in grado di prestare una proporzionata resistenza. 

Da ciò si comprende che questo /4/us d. gode di tutta la esten- 
sione possibile per somministrare la più ampia base di resistenza. 
Questo talus, nato sul dorso della mano, si protrae fino alla palma 
della mano, laddove termina in una punta più o meno grossa che 
sì appoggia sul capitato anch’ esso molto sporgente. Dunque estesis- 
sima è la linea di resistenza ortogonale nella direzione dell’ impul- 
sione; e cade in acconcio il notare, che corrisponde egualmente bene 
ai due movimenti. Come abbiamo detto, è una faccia di resistenza 
contro l’ impulsione che tende a spostare l’ articolazione metacar- 


piana verso il dito mignolo, ed è un valido appoggio contro il mo- 


(1) Tavola xxI. tig. 2-5. 


448 APPENDICE 


vimento che tenderebbe ad inclinare l osso metacarpiano su quello 
del dito medio ; giacchè si conosce come 1’ estensione in alto del talus 
d. venga a moltiplicare la tensione quasi stabile dei fasci legamentari 
che rannodano il trapezio e il trapezoide al secondo metacarpo. Ram- 
mentando in fine ciò che abbiamo detto sin da principio, che la 
dilatazione della testa metacarpiana dell'indice si fa principalmente 
verso il mezzo della mano, di guisa che il grande ta/us sporge fin 
sotto il terzo metacarpo, osservasi come si svolga un massimo di 
resistenza laddove si riassume il massimo degli sforzi prodotti dai 
movimenti dell’ impulsione laterale. Con ciò si acquista la certezza, 
che il metacarpo dell’ indice non può ricevere l’ urto dell’ impulsione 
laterale, senza che quasi tutto lo trasmetta sul capitato. 

Parmi che il fin qui detto basti a mettere in piena luce, che 
l’articolazione carpo-metacarpiana dell’ indice ha un apposita costru- 
zione per resistere ai movimenti dell’ impulsione laterale, e che co- 
d»sta articolazione è regolata secondo le leggi dinamiche e mec- 
caniche, salvo ciò che dee servire per movimenti di altre specie. 

Sotto lo storzo della impulsione radiale, il terzo metacarpo, per 
la sua struttura, porge aiuto al secondo. Su questo terzo metacarpo 
cade tutto l'eccesso della impulsione che non è attutita direttamente 
dall’ indice. Cito soltanto la sua appendice stiloide o tas e. nella 
faccia dorsale, che dal lato radiale s’ inoltra sul capitato A (1). Essa 
pure stabilisce un punto di resistenza contro lo spostamento oriz- 
zontale dell’ articolazione metacarpiana. Il dito medio grava anch'esso 
colla sua parte d’ impulsione laterale sul capitato. Si potrebbe ag- 
giungere ancora qualche influenza del quarto metacarpo, ma la tra- 
lascio per amore di brevità; tanto più che è ben palese come la 
prima prova di forza e di resistenza sotto lo speciale rapporto 
dell’ impulsione laterale radiale, resti affidata al metacarpo del- 
l’ indice. 


In conclusione, quando una impulsione laterale pollicare 0 ra- 


(1) Tavola vr. fig. d. 


n° 


APPENDICE 449 


diale percuote ìî metacarpi lateralmente, le superficie di contatto, o 
se vuolsi le superficie articolari di questi pezzi con quelli del carpo, 
oppongono scambievolmente molti punti di contrasto, di guisa che 
riesce impossibile lo scivolamento laterale della serie metacarpiana 
sulla carpiana. Tutta la violenza del colpo ricade e si concentra 
principalmente sul capitato. 

Dopo queste osservazioni sul metacarpo, è mestieri che diciamo 
qualche cosa sul carpo. 

La violenza del colpo, che per causa di una impulsione radiale 
urta in primo luogo il capitato, non risparmia certamente le altre 
parti del carpo. Il capitato nella impulsione laterale pollicare è pre- 
muto fortemente dal trapezoide; ma esso poi si appoggia mediante 
la sua faccia interna sull’ uncinato con una superficie la quale trovasi 
ortogonale colla direzione del colpo; ed infine alla sua volta l’ un- 
cinato si posa sul piramidale. Allorchè tutte queste ossa sono pre- 
mute dall’ impulsione pollicare si chiudono scambievolmente, mercè 
le loro facce di contatto, e tutte insieme formano un arco saldis- 
simo che poggia la sua testa sul piramidale. Ma in fin de’ conti 
tutte le ossa del carpo sono implicate simultaneamente dall’ effetto 
dinamico di una impulsione laterale. 

Il che più facilmente riesce manifesto ove si consideri, che si 
hanno otto pezzi tutti insieme collegati dai legamenti interossei ed 
esterni, le cui facce di contatto sono coperte da cartilagini elasti- 
che, e lubrificate da sinoviali. Con siffatto organismo, un urto per 
impulsione pollicare, il quale colpisca principalmente il capitato 
sotto la duplice direzione di fianco e d'inclinazione, si comunica 
altresì alle altre ossa che partecipano dello stesso moto di sposta- 
mento e di declinazione. Allora entrano in azione tutte le facce di 
contatto ed agendo secondo la loro natura e la loro forma, per- 
mettono certi movimenti che producono il cangiamento di livello 
dei pezzi, la mutazione della relativa direzione dei loro assi, ed in 
ultima conseguenza permettono di aprire parzialmente tutte le loro 
unioni mediante l’ allontanamento di una parte delle facce fra loro. 


29 


450 APPENDICE 


Ma questi movimenti, essendo limitatissimi e molto oscuri perchè 
le ossa sono fortemente strette insieme dai legamenti, hanno per 
effetto di decomporre l’ urto, di attenuarlo, e di addolcire la vio- 
lenza del colpo laterale. Può dirsi che tutte le facce sono spostate 
da un movimento di tal fatta, ed il loro movimento generale porge 
al carpo la elasticità. Questa elasticità non può essere che lievis- 
sima a cagione dell’ elasticità e lubricità delle cartilagini incro- 
stanti; e in pari tempo non cessa di godere di una forza quasi in- 
vincibile, nata da quella forza che è propria dei legamenti. È dun- 
que una elasticità soffice e robusta. Forza e arrendevolezza: ecco le 
due qualità caratteristiche dei freni. 

D'altronde cessa ogni spostamento tostochè si fermi lo sforzo 
che lo produce, essendo ufficio delle facce di scivolamento il ri- 
mettere ciascun osso al proprio posto. 

Non posso qui seguire ne’ suoi particolari lo studio dei movi- 
menti delle facce di contatto; perchè tali ricerche ci condurrebbero 
troppo lontano, e poi hanno già trovato il loro posto nello studio 
generale del carpo (1). 

Prima di terminare questo articolo non bisogna dimenticare 
che la intiera massa del carpo sarebbe totalmente spostata dalla 
violenza di un colpo laterale, ove speciali legamenti nol premunis- 
sero contro tale eventualità. Diffatti trovasi un legamento che dalla 
testa del radio sì fissa sul lunato e sul piramidale: sulla faccia dor- 
sale esso si presenta come una corda di resistenza direttamente po- 
sta contro la direzione del colpo. Del pari alla faccia volare un al- 
tro legamento si porta dall’ estremità del radio sul lunato, sul pi- 
ramidale, e sul capitato. Per la combinazione della loro forza questi 
due legamenti trasmettono finalmente il peso e lo sforzo sulla testa 
del radio. 

Ho detto lo sforzo ed il peso, perchè si riscontra un altro 


esempio di impulsione radio-ulnare, e talora molto gagliardo, quando 


(1) Si vegga addietro pag. 65 e seg. 


APPENDICE 451 


cioè la mano posta verticalmente ovvero a mezza pronazione sol- 
leva un peso grave mediante una corda od un manico. In tal caso 
riesce ognor più chiaro che la resistenza trasversale presentata dai 
pezzi del metacarpo e dal carpo è basata sugli ingranaggi ossei, 
coadiuvati dai legamenti e dalle contrazioni muscolari; i quali in- 
granaggi risparmiano gran parte dello sforzo ai legamenti. Del re- 


sto è sempre lo stesso meccanismo di resistenza carpiana che in 


. ultima analisi, dopo essere stata attenuata, va a terminare sulla 


testa del radio in causa dei legamenti radio-carpiani. 

Dopo queste considerazioni, parmi che si vedrà emergere che 
la resistenza contro la impulsione pollicare è perfettamente assicu- 
rata; e che nella apparente irregolarità dell’ articolazione carpo-me- 
tacarpiana si notano parti, le quali sono richieste da una necessità 


meccanica. 


Impulsione del pugnale o laterale interna. Ho preso il nome 
e l’esempio di questo genere di movimento da un colpo dato col 
pugnale. — Questa impulsione è un caso diametralmente opposto 
a quello che or ora abbiamo descritto. Quando si stringe colla mano 
quest’ arma, se ne tiene l'impugnatura bene stretta sul metacarpo 
mediante la pressione delle falangi, il pomo del pugnale trovasi dal 
lato del pollice, e la lama dal lato del dito mignolo. La vibrazione 
di un colpo reca inevitabilmente una reazione sulla mano; e la prima 
parte di questa, che subisce un tale contracolpo , è il dito mignolo 
col suo metacarpo. Quindi tutti gli altri metacarpi soggiaciono suc- 
cessivamente ad una impulsione, che tende a spingere le loro basi 
verso il pollice come anche ad inclinare le loro teste metacarpiane 
sul medesimo lato (1). Qui abbiamo effetti analoghi a quelli da noi 
ultimamente studiati, ma qui sono invertiti. Nella impulsione polli- 


care le parti della mano erano spinte verso il mignolo; qui per 


(1) Tavola v., fig. 4. 


452 APPENDICE 


converso tutto è spinto verso il pollice. Osserviamo se ancora in 
questo caso vi siano ingranaggi solidi opposti a; quest’ ultima di- 
rezione. 

Tutto ciò che la debole potenza del quinto metacarpo può por- 
tare direttamente sul carpo, esso lo imprime sulla faccia inclinata 
dell’ uncinato. Il quarto metacarpo ha un teus (vicino al terzo) od 
un margine più sporgeute dell’ altro; e ‘abbandonando 1’ uncinato, 
direttamente s’ appoggia sul capitato (1). Diffatti questo discendendo 
sorpassa talmente il piano dell’ uncinato, da offrire un saldissimo rial- 
zo, contro cui va a battere la base del quarto. È cosa impossibile che 
con siffatto meccanismo il quarto metacarpo si inoltri scivolando 
sul capitato, ovvero che possa spostarsi di un min2r0 verso il pol- 
lice finchè sussistono legamenti; perchè il a/us del quarto, ed il 
rilievo diescendente del capitato costituiscono un ingranaggio di con- 
trasto insuperabile. Anche in rapporto a questa direzione ulno-ra- 
diale si hanno facce e creste di contrasto, le quali rendono impos- 
sibile in questo senso lo scivolamento ossia lo spostamento dei me- 
tacarpi; questi allora oppongono una vera solidità sulle ossa del 
carpo contro l’impulsione laterale. 

Per ciò che risguarda la declinazione, veggo che il talus del 
quarto, il processo stiloide del terzo, e la larghissima base del- 
l'indice, sono altrettanti puntelli opposti ad una declinazione del 
quinto metacarpo sul quarto e sui susseguenti. 

Il punto d’ appoggio che il quarto ha sopra il capitato, tras- 
mette su di questo la maggior parte dell’ effetto della impulsione 
laterale ulno-radiale. L° uncinato appoggiandosi al capitato, gli co- 
munica del pari lo sforzo che ha ricevuto dal quinto metacarpo (2). 
Il capitato alla sua volta resiste facilmente a tutti gli sforzi, che 
vanno a concentrarsi su di lui, mediante la sua testa racchiusa en- 


tro la cavità scafoido-semi-lunare. La direzione dunque della impul- 


(1) Tavola v. fig. 4. — e Tavola xxr. fig. 3. rv. 6. 


9 


(2) Tavola v. fig. 4. d. e. — e Tavola xx1. fig. 3. 


APPENDICE 453. 


sione ulno-radiale sulla mano, proviene primieramente dal quinto e 
dal quarto metacarpo, poscia si trasmette sull’ uncinato e sul ca- 
pitato, e termina poi sullo scafoide. Ogni resistenza dunque si basa 
su questo ultimo osso, il quale senza dubbio è molto bene provvi- 
sto e appoggiato sul radio. 

Siccome il capitato ha la sua testa superiore così sporgente, 
trova per essa un punto di invincibile resistenza nella concavità 
dello scafoide: ma se in seguito di una violenta impulsione late- 
rale è possibile una piccola flessione del capitato verso il pollice, 
di leggieri si comprende che essa addiviene limitatissima e al tempo 
stesso molto oscura per cagione delle tre facce di scivolamento che 
circondano la testa superiore del capitato. 

Non voglio occuparmi qui degli altri movimenti che accadono fra 
i pezzi carpiani, essendo bastevole ciò che abbiamo detto per con- 
cludere che un’ altra parte dell’ articolazione carpo-metacarpiana è 
regolata da una necessità meccanica, allo scopo di superare le im- 


pulsioni laterali ulno-radiali. 


Repulsione palmare. — Un atto istintivo mi conduce a con- 
traporre la mia mano ad un corpo che cadendo può colpirmi. Stendo 
il braccio, apro la mano per quanto è possibile, e colla divarica- 
zione delle dita estendo la resistenza su tutta la superficie che può 
essere compresa fra le mie dita. M° accorgo che la forza di questo 
non è certamente molta, e mi riprometto una maggior resistenza 
dalla mia palma, vale a dire da’ miei metacarpi. 

Mediante l’azione dei muscoli estensori e divaricatori la mano 
trovasi nella sua massima espansione. Ma tosto che il corpo cadendo 
giunge alla mano, allora i muscoli depressori entrano in funzione. 
Coadiuvati dai legamenti volari essi tendono ad impedire la retro- 
flessione dei metacarpi. Più particolarmente poi sono coadiuvati da 
un meccanismo solido, vale a dire dal braccio di leva sommini- 
strato dalle facce di contatto fra i metacarpi ed i carpi della se- 


conda serie. Cotali facce sono estesissime in molte direzioni, ma 


454 _ APPENDICE 


ciò che merita di essere notato si è la grande estensione nella di- 
rezione dorso-palmare. Il grande ta/us del secondo metacarpo (1) è 
la quarta parte della intera lunghezza dell’ osso; la base del terzo 
è la quinta parte della totale lunghezza. Onde consegue, che il li- 
mite estremo di contatto dorsale delle due facce è lontanissimo dalle 
corde di resistenza collocate nella palma (i legamenti cioè, ed i 
muscoli flessori ); e grandemente poi viene in loro aiuto, mediante il 
solido appoggio che ad esse offre. Aggiungiamo ancora che il terzo 
metacarpo ha il processo stiloide, che moltiplica la lunghezza dor- 
sale dell’ osso stesso, ed aumenta la resistenza contro una retro- 
flessione (2). 

Il. capitato, essendo sottoposto ad uno sforzo di tal natura, 
colla sua testa rotonda può muoversi nella cavità scafoido-semi-lu- 
nare. Al suo movimento partecipa altresì l’ uncinato, ed altre ossa 
ancora; ma, oltre all'essere trattenute dai legamenti, sono nel tempo 
stesso ricollocate nella loro posizione dalle facce di scivolamento, 
sopratutto poi da quella dell’ uncinato sul piramidale. Con questi 


piccoli movimenti gli urti sono attenuati ed attutiti. 


Elevazione con pronazione. — Un peso può essere sollevato 
dalla mano colla palma rivolta al basso. Se il peso sia una sfera 
la singolare ineguaglianza dei metacarpi e delle dita permette al- 
l’uomo di poterla afferrare; e se codesta sfera non ha più che quin- 
dici centimetri di periferia, o in quel torno, le dita della mano di- 
varicate cadono colle loro estremità sull’ equatore della sfera. In 
questa azione le dita non hanno altro ufficio che di stare applicate 
sulla superficie della sfera e di stringerla fortemente: tutto il peso 
è affidato principalmente ai metacarpi, i quali, essendo quasi oriz- 


zontali, sono stirati verso il basso dalla loro testa inferiore. 


(1) Tavola vi. fig. 4. e. d. 


(2) Tavola vi. fig. 4. e. 


Mi e” 


APPENDICE 450 


I muscoli elevatori, a quanto pare, non recano un notevole 
aiuto ai metacarpi stirati, perchè sono all’ opera i flessori compri- 
mendo le dita sulla sfera. Ogni resistenza contro la declinazione è 
dunque affidata ai quattro metacarpi. Ma la loro rigidità sembra 
completamente assicurata, mercè la forma delle facce di contatto dei 
metacarpi col carpo. Qui non c’ è che'a rammentare quanto abbia- 
mo detto più sopra. 

Diffatti le basi del secondo e terzo metacarpo sono particolar- 
mente distese nella direzione dorso-volare, e fermate come sono sul 
trapezoide e sul capitato mediante i legamenti, presentano un este- 
sissimo braccio di leva e perciò di moltissima resistenza (1). 

Ma qui c'è una particolarità degna di considerazione per ri- 
spetto alla base da noi accennata. Abbiam detto che codesta base 
è estesissima, dal didietro all’ avanti, dal dorso alla palma; e sif- 
fatta estensione giova tanto per la stabilità necessaria ai metacarpi 
nella ripulsione palmare, quanto nella elevazione con preensione. 
Ma se si considera che l’asse del terzo metacarpo @ d (2) non cade 
sul mezzo della detta base c d, e che una parte più grande di essa 
si estende sulla palma anzichè verso il dorso, ben si conosce che 
la resistenza alla declinazione dei metacarpi è molto più forte in 
quest’ ultimo caso. La base c d è la quarta o terza parte della to- 
tale lunghezza del secondo e terzo osso. Questo è già molto; ma 
se si abbassa l’asse dell’ osso 4 d (3) si vedrà che esso divide la 
base in due parti diseguali; e che la parte volare 4 e sporge con 
una punta o con un #a/us, il quale urta fortemente nel processo del 
capitato, molto sporgente anch’ esso nella palma. Con ciò vediamo 
ancora una volta di più, che sul capitato si concentrano i maggiori 
sforzi di questa preensione. Non terremo dietro alle resistenze, onde 
sono gravati i singoli pezzi carpiani. Se il capitato è necessaria- 
mente un po inclinato dalla impulsione del secondo e terzo meta- 


(1) Tavola vr. fig. 2, 3, 4. 
(2) Tavola v. fig. 4. a. db. 
(3) Tavola vr. fig. 4. 


456 APPENDICE 


carpo, se l’ uncinato lo è ugualmente per quella del quartò e quinto, 
essi possono eseguire piccoli movimenti, circoscritti fra stretti li- 
miti dai legamenti e dalle diseguaglianze delle facce, e somministrano 
un freno ed un addolcimento dello sforzo originario. Ma sono mo- 
vimenti ristrettissimi, perchè entrando in azione le facce di scivo- 
lamento non permettono che piccolissime gradazioni, e ben. presto 
richiamano le ossa carpiane al proprio luogo. 

Il meccanismo che dovevamo far notare per risguardo alla 
preensione con pronazione, si è: 1.° la grande estensione delle basi 
o facce di contatto dei metacarpi, con quelle delle ossa carpiane; 
2. la estensione delle basi stesse più sporgenti nella faccia volare 


che nella dorsale. 


AVVERTENZA 


Il mio lavoro è giunto al suo termine. Ma poss’ i0 
lusingarmi che la discussione fra la Teoria della di- 
scendenza e la Dottrina di una Creazione indipendente 
abbia toccato tutti i punti della quistione? Forsechè la 
Geologia e la Paleontologia non vi hanno parte an- 
ch’ esse? Sì certo, che vi hanno parte, e di molto! 
Infatti è notorio che la Cronologia paleontologica può 
essere invocata come prova e appoggio della Teoria 
della trasformazione degli esseri. Questo io mi so 
bene: ma so ancora che la quistione paleontologica , 
sottoposta che sia ad un esame accurato, qual si è 
fatto per la quistione zoologica, dà finalmente in ul- 
timo risultato quella stessa conclusione a cui siamo 
giunti nel presente lavoro; vale a dire, che la  Dot- 
trina della Creazione indipendente sotto questo rap- 
porto è tuttavia al riparo da qualsiasi assalto. Ma 
ognun vede come qui non fosse luogo per siffatta con- 
troversia, la quale non può che essere il tema di un 
altro lavoro; d’ altronde poi non conveniva frammi- 
schiare la questione paleontologica colla quistione 200- 
logica. 


L’ AUTORE. 


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ù # - 2403 
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Mn 


INDICE DELLE MATERIE 


LETTERA AL SIG. DARWIN 


L'unità di piano si può essa spiegare colla dottrina della Crea- 
zione indipendente? pag. 4. — Facile spiegazione mediante 
la teoria della filiazione degli esseri organici, pag. 5. — Dif- 
ficoltà che si presentano contro l’altra dottrina, pag. 6. — 
Ritorno alla dottrina Darwiniana, pag. 9. — Problema della 
discussione, e notizie preliminari, pag. 12. 


I. UNITÀ DI PIANO, pag. 17. 
Evidenza e generalità di questa unità, pag. 19. 


II. ESAME DELLE ESTREMITÀ, pag. 23. 

Estremità fratte, o a più pezzi, pag. 24. — Ricomparsa delle 
medesime parti, femore, tibia, ecc., pag. 28. — Ripetizione 
di parti per necessità meccanica, pag. 29. — Unità di tipo 
nell’ arte umana, pag. 31. — Estremità digitate, pag. 32. — 
Dita, aste a più pezzi, pag. 34. — Numero delle falangi, 
pag. 36. — Preensione, pag. 37. — Omologia delle estre- 
mità anteriori e posteriori, pag. 39. — Unità di piano e ne- 
cessità meccanica, pag. 48. — Concessioni ammesse a ri- 
guardo dell’ unità di tipo, pag. Dl. 


PARTE PRIMA 
LA MANO DELL’ UOMO 
I. LA MANO DELL’ UOMO, pag. 57. 


Moltiplicità de’ suoi movimenti, pag. 58. — Preensione, pag. 61. 
— Carpo, pag. 62. 


460 INDICE DELLE MATERIE 


II. IL caRPO UMANO, pag. 65. 

Generalità sul carpo, pag. 65. — Il carpo collocato fra 1’ a- 
zione e la resistenza, pag. 66. — Parti ossee che lo com- 
pongono, pag. 67. — Legamenti, pag. 68. — Cartilagini 
pag. 69. — Meccanismo ad elastico, pag. 70. 

Superfici di scivolamento, pag. 73. — Facce del trapezio e 
del piramidale, pag. 74. — Combaciamento e repulsione, 
pag. 76. — Loro movimenti, pag. 80. — Determinati da 
azioni violenti, pag. 80. — Facce di ricollocamento, pag. 
83. — Esse assicurano l’ orientazione dei pezzi carpiani, 
pag. 84. — Stabilità della forma della mano durante il %la- 
voro, pag. 85. — Producono la divisione e la dispersione 
degli sforzi, pag. 85. — Trasporto di uno sforzo dai pezzi 
solidi alle parti molli, pag. 87. — Situazione del carpo, 
pag. 90. 

Articolazione endocarpiana, pag. 93. — Sue parti, pag. 93. 
— Facce di contatto dell’ uncinato col piramidale, pag. 95. 
— Testa superiore del capitato, pag. 98. — Suoi movimenti 
limitati, pag. 99. — Meccanismo di resistenza trasversale, 
pag. 101 (Nota). 

Sistema pollicare, pag. 103. — Trasporto del pollice me- 


diante le sue ossa carpiane, pag. 104. — Funzioni del tra- 
pezoide, pag. 106. 

Articolazione carpo-metacarpiana, pag. 107. — Sua appa- 
rente irregolarità, pag. 107. — Parte tetradattila della mano, 
pag. 108. — Ingranaggio di resistenza contro i colpi di lato, 
pag. 109. — Basi di resistenza contro le declinazioni, pag. 
110. — Intervento della azione muscolare, pag. 114. — So- 
lidarietà dei pezzi metacarpiani, pag. 116. — Elasticità, 
pag. 118. A 


III. LE DITA STUDIATE NELLA MANO DELL'UOMO, pag. 121. 


Falangi, pag. 121. — Divisione quinaria, pag. 122. — Uni- 
ficazione mediante il carpo, pag. 122. — Flessibilità e resi- 
stenza, pag. 124. — Debolezza delle dita umane, pag. 126. 
— Mancanza di carpo elastico alle dita degli uccelli, pag. 
126. — Necessità dele carpo per gli animali che hanno dita 
sottili, pag. 127. — Perfezione della mano dell’ uomo, pa- 


gina 128. 


INDICE DELLE MATERIE 461 


PARTE SECONDA 
LA MANO DEI BRUTI 


I. GENERALITÀ SULLA MANO DEI BRUTI, pag. 133. 
Applicazione dei principî già stabiliti alla mano dei bruti, 
pag. 134. — Complicazione della paletta della foca, pag. 136. 
— Differenze numeriche nel carpo dei bruti, pag. 138. 


IT..LA MANO STUDIATA NELLA TIGRE E NEL CANE, pag. l4l. 

Tigre, pag. 14l. — Carpo della tigre, pag. 143. — Sua ana- 
lisi, pag. 143. — Metacarpo della tigre, pag. 149. — Ossa 
sesamoidee, pag. 150. — Loro funzione nella ambulazione 
digitigrada, pag. 152. — Falangi, pag. 156. — Duplice mec- 
canismo e duplice funzione nelle dita della tigre, pag. 157. 
— Pollice della tigre, pag. 162. — Sua differenza per co- 
struzione e per funzione dalle altre dita, pag. 162. — Uni- 
formità nelle cinque dita dell’ orso, pag. 163. 

Cane, pag. 167. — Contatto del suo osso piramidale col quinto 
metacarpo, pag. 168. — Parti molli che servono alle ossa 
sesamoidali, pag. 169. — Specialità della mano del cane, 
pag. 171. — Supposizione se sulla terra non vi fosse altro 
animale che la tigre, pag. 173. — La sua zampa sarebbe 
sempre la medesima, pag. 177. 


III. ZAMPA DEL MAIALE, E DEL BUE, E PARTI INUTILI, pag. 179. 
Carpo del maiale, sua meccanica costituzione, pag. 181. 


Parti inutili, pag. 189. — Due unghiette, o piccole dita del 
maiale, pag. 190. — Loro uso, pag. 192. — Loro esame, 


pag. 195. — Rudimento del pollice, pag. 197. — Sua fun- 
zione ed analisi, pag. 199. 


Unghiette del bue, pag. 203. — Loro uso ed anatomia, pag. 
203. — Ricerche fatte dal Meckel per iscoprire le clavicole 


nella balena, pag. 208. 


IV. LA PALETTA DELLA FOCA, pag. 211. 
Sua forma e suoi movimenti, pag. 211. — Esame del suo carpo, 
pag. 213. — Agisce come grinfa, pag. 219. — Forme di 


462 INDICE DELLE MATERIE 


pesce proprie alla foca, pag. 223. — Tipo mammifero, e tipo 


pesce, pag. 223. — Analisi delle natatoie dei pesci, dei ret- 
tili e dei mammiferi, pag. 228. — Natatoie dei cetacei, pag. 
231. — Loro carpo e falangi, pag. 235. — Dimenticanza 


delle leggi dell’ unità di piano, pag. 236. 


V. L'ALA DEL PIPISTRELLO, pag. 239. 

Atrofia della parte posteriore del corpo dei pipistrelli, pag. 241. 
— Cassa toracica modificata pel volo, pag. 243. — Concen- 
trazione muscolare attorno all’ organo pel volo, pag. 246. — 
Genetici passaggi dei pipistrelli agli uccelli, pag. 246. — 
Studio della mano dei pipistrelli, pag. 248. — Omero, e 
mancaza del cubito, pag. 250. — Collisione fra l’unità di 
piano e la necessità meccanica, pag. 252. — Elasticità del- 
l'ala dei pipistrelli, pag. 254. — Necessità del carpo pei pi- 
pistrelli, pag. 256. — Elasticità dell’ ala degli uccelli, e mi- 
nore importanza del carpo, pag. 256. 

Il carpo dei pipistrelli, pag. 259. — Carpo del Pteropus, 
pag. 260. — Metacarpi, pag. 263. — Loro divaricazione, 
pag. 266. — Limitazione di volume e d’ azione dei muscoli 
nelle dita dei cheiropteri, pag. 269. — Allontanamento dei 
muscoli flessori ed estensori dall’ omero, pag. 273. — Diffi- 
coltà che si oppongono all’ unità di piano risolte dalla neces- 
sità meccanica, pag. 282. — Natura mammifera ed ovipara, 
pag. 284. 


PARTE TERZA 
ULTIME OSSERVAZIONI E RIASSUNTO 


I. TRANSIZIONI, pag. 296. 

Modificazioni graduate e per piccoli passaggi, pag. 296. — 
Transizioni genetiche, e transizioni istrumentali, pag. 297. 
— Le transizioni istrumentali in azione sono cose impossi- 
bili, pag. 298. Transizioni istrumentali dell’ arte umana; 
pag. 298. — Transizione del piede della scimmia al piede 
dell’uomo, pag. 299. — Transizione dell’ animale non rumi- 
nante all’ animale ruminante, pag. ‘300. 


INDICE DELLE MATERIE 463 


II. VARIAZIONI, pag. 307. 

Variabilità delle specie, pag. 308. — Le modificazioni consi- 
derate come avanzamenti, o migliorie, pag. 309. — Una mo- 
dificazione che prelude ad un cangiamento di tipo ha condi- 
zioni indeclinabili, pag. 310. — Osservazioni sulla Datura, 
pag. 311. — Modificazioni miglioranti e modificazioni degra- 
danti, pag. 313. — Variazioni del tipo cane, pag. 314. — 
Modificazioni che sono deformazioni, esagerazioni, e difetti, 
pag. 315. — Creste ossee del cranio, pag. 317. — Propor- 
zioni fra l apparecchio muscolare e dentario, pag. 317. — 
Confronto delle creste del cranio colla base del dente carna- 
rio, pag. 318. — Denti mancanti, o sopranumerari, pag. 321. 
— Mostruosità, pag. 324. — Altre modificazioni delle parti 
ossee, pag. 325. — Leggi di accrescimento delle ossa secondo 
le viste di G. Galilei, pag. ‘326. — Modificazioni acciden- 
tali delle ossa che trovansi in disaccordo coll’ insieme, pag. 
327. — Queste deformano l’animale, pag. 328. — Gli es- 
seri sono degradati in causa delle modificazioni, pag. 328. 
— Variazioni disordinate, pag. 330. — Lotta per la con- 
servazione del tipo, pag. 332 (Nota). — Questione quale sia 
la specie secondo natura, pag. 338. 


III. RiassuNnTO, pag. 339. 


AGGIUNTA 
GLI ANIMALI ARTICOLATI 


E LA DOTTRINA TELEOLOGICA 


I. GLI ANIMALI ARTICOLATI, pag. 361. 

Il tipo degli animali articolati, pag. 363. — Meccanismo del mo- 
vimento negli articolati, pag. 363. — Scheletro esterno e 
scheletro interno, pag. 364. — Non apparisce motivo per la 
sostituzione dello scheletro esterno all’interno, pag. 366. — 
Resta come concetto fuori della ragione meccanica, pag. 368. 
— Come può spiegarlo la Dottrina della creazione indipen- 
dente? pag. 369. — Considerazioni sul dermoscheletro, pag. 


464 INDICE DELLE MATERIE 


369. — Colonna vertebrale ossea, pag. 370. — Parallelo fra 
il dermoscheletro e lo scheletro osseo, pag. 371. — Zampe 
degli artropodi raccolte in gruppo per la mancanza di co- 
lonna vertebrale, pag. 373. — Distanza fra i due tipi verte- 
brato ed artropode, pag. 378. — Necessità di un tipo a der- 
moscheletro, pag. 380. — Ordine di natura attuale incon- 
ciliabile oltre certi limiti pei vertebrati, pag. 380. — In- 
setti rifugiansi parte dell’anno nell’ uovo o nella larva, pag. 
381. — Temporaneità della vita degl’ insetti, pag. 385. — 
Possono vivere, senza emigrare, nella Lapponia e nello Spitz- 
berg, pag. 388. — Celerità di loro vita attiva, pag. 389. — 
Metamorfosi, pag. 391. — Dermoscheletro improvvisato. e 
provvisorio, pag. 392. — Accomodato alla transitorietà della 
vita degli insetti, pag. 392. — L'adozione del dermosche- 
letro è necessità fisiologica, pag. 396. — Era necessaria per 
popolare alcune regioni, pag. 397. — Mustrazione del tipo 
articolato data dall’ Haeckel, pag. 399. — Idee sul dermo- 
scheletro e sulla colonna vertebrale date dal Géoffroy St. Hi- 
laire, pag. 413. 


II. LA DOTTRINA TELEOLOGIA ED IL MIO LIBRO, pag. 428. 
Viste teleologiche del Wallace, pag. 429. — Viste teleologiche 
del Foucault, del Galilei, del Newton, pag. 430. — La Crea- 
zione indipendente e le cause finali, pag. 432. 


APPENDICE 


ANALISI DI ALCUNI MOVIMENTI DELLA MANO DELL'UOMO, pag. 435. 
Torsione, pag. 435. 
Stiramento obliquo, pag. 439. 
Stiramento diretto, pag. 443. 
Impulsione, pag. 443. Impulsione pollicare, pag. 444. — Im- 
pulsione laterale interna, pag. 451. 
Repulsione palmare, pag. 453.» 
Elevazione con pronazione, pag. 454. 


TAVOLE 
Tavola I pag. 67 | Tavola XII 
» II. » 68 » XII. 
» III. PRIA: » XIV. 
» IV. » 95 » XV. 
» V. » 109 » XVI. 
» VI. » 110 » XVII. 
» VII. » 143 | » XVIII 
» VII. vali ii » XIX. 
» TX. » 152 | » XX. 
» X. » 168 | » XXI. 
» XI. DAS RI 
ERRATA CORRIGE 
Pag. linea 
10 26 Plance Place 
ll 10 riguardi riguardo 
83 26 intercapiane intercarpiane 
107 2 imbarrazzante imbarazzante 
108 9 Queste Questa 
» 16 mancati mancanti 
136 12 smarriti smarrite 
138 ]l persuadarsi persuadersi 
228 24 Gengenbauer Gegenbaur 
245 10 superfici superficie 
157 2 uccello; uccello, 
260 21 tubulare tabulare 
280 Bale è 
321 17 compiersi compiere 
348 6 consegnenza conseguenza 
349 23 essersi esseri 
402 6 sotto sopra 


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