224 


TABLE DES MATIÈRES. 


CHAPITRE V. —" POISSONS. +. sens dites eee ea Dee MC TER 


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CHAPITRE [l: =" ARACHNIDES. 5. 30 2x 322500 SN MN NRA 


Les araignées mineuses ............ nc 6e o - 


CHAPITRE MID ICRUSTACESE ER EEE cr ou 


MPÉCREVISS OR NS ARR TNA RUE EUR PS 6 ve + 


CHAPITRE IV. — ANNÉLIDES......... BRL Se NT COTES 


Les tSaAngsues. trees eeaeteeeer tee COTE RT ETES 


Les mollusques 


GHAPIDRE PREMIER —"CÉPHALOPODES .-.-L 0... ee ne 5 


Les seiches...... EN OI LR IAA EN TENGEE RE oc 


CHAPITRE =ENLES A CHPHALES Aer ee mr re ENT RTE RER 


Huitrestetipintadiness 2e: REP ER CET CARRE EEE 


Les polypes 


EenCOrAI IL AA EGP RE ee ee MAD d 2 NTI 


Les protozoaires 


CHAPITREMPREMIER = ISPONGIAIRES AL Ce ce CE 


LÉO ou cos deoboecootor done 


CHAPIDRE TT. —"INEUSOIRES ET) FORAMINIRÈRES re RE 


Hesiorsanismestélémentaires CRÉÉ CE eee CCE RE 


FIN DE LA TABLE DES MATIÈRES. 


DARIS. — IMPRIMERIE ÉMILE MARTINET, RUE MIGNON, ©. 


207 


213 
213 
216 
216 


LE 


MONDE VÉGÉTAL 


FORÊT DE FOUGÈRES ARBORESCENTES. 


BIBLIOTHÈQUE 


DES ÉCOLES ET DES FAMILLES 


LE 


MONDE VÉGÉTAL 


M" STANISLAS MEUNIER 


ei MR — 


PARIS 
LIBRAIRIE HACHETTE ET C' 


19, BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 79 


1881 


Dronts de propriété et de traduction réservés 


J 
LE 
si 


MONDE VÉGÉTAL 


QUELQUES DÉFINITIONS 


Bien que ce petit volume ne soit pas le moins du monde un 
traité de botanique, il est indispensable, pour qu’on puisse le 
lire avec profit, de donner ici l'explication de différents termes 
qui reviendront constamment à propos de chaque sujet. Nous 
la ferons aussi courte et aussi simple que possible. On pourra 
en commençant ne pas s’y arrêter; mais il faudra y recourir, 
comme à un renvoi, à chaque mot incompris que l’on rencon- 
trera au cours de la lecture. 

Il ya à considérer dans une plante : la racine, la tige, les 
feuilles, la fleur, le fruit, la graine. 


La racine est la partie que le végétal enfonce ordinairement 
dans la terre et qui sert à l’y fixer et à lui procurer les sucs 
nécessaires à son accroissement. 

Tout dans cette définition ne s’applique pas toujours, comme 
on le verra plus loin. 


6 LE MONDE VÉGÉTAL.: 


Tantôt la racine reste simple, tantôt elle se ramifie. Son axe 
ou ses branches sont terminés par le chevelu, filets très menus, 
périssant et repoussant chaque année, comme les feuilles. 

Les racines dites pivolantes ont une base unique s’enfon- 
cant verticalement dans le sol, — sans se ramifier, comme 


RACINE PIVOTANTE DU NAVET. RACINE FASCICULÉE DU LIS. 


dans le Navet, — en se ramifiant, comme dans la Giroflée. 

Les racines fasciculées, ou à base multiple, naissent du collet, 
— jonction de la racine avec la tige, — en axes plus ou moins 
nombreux, à peu près de même calibre. Elles sont fibreuses : 
en filets minces et allongés (Lis); noueuses : avec des fibres 


renflées de distance en distance (Filipendule); tubéreuses : 


tif 


= 


8 LE MONDE VÉGÉTAL. 


(Dahlia), lorsque les fibres, très renflées à leur milieu, sont de 


véritables dépôts de fécule ; tubéreuses-fibreuses : comme dans 
l’Orchis, où l’on trouve à la fois des masses ovoides et des fibres 


cylindriques. 


Quelques plantes manquent de racine. Exemple : le Gui, qui 


RACINES FLOTTANTES 
DE LA LENTILLE D'EAU. 


tient par satige à l’écorce des arbres 
aux dépens desquels il vit. 

D’autres, au contraire, ont des ra- 
cines supplémentaires qui naissent 
sur la tige et qui portent le nom de 
racines adventives. 

Ces racines, comme les crampons 
du lierre, servent à accrocher la 
plante aux corps environnants, ou 
bien concourent puissamment à sa 
nutrition. La Vanille a des racines 
adventives qui, flottant dans l'air 
lourd et humide des forêts tropicales, 
y prennent tout ce qui peut la déve- 
lopper. 

Les racines de certaines plantes, 
telles que la Lentille d’eau, flottent 
dans l’eau sans toucher au sol. 

Il en est enfin qui ne servent qu’à 
fixer le végétal à la terre, sans con- 
tribuer à sa nutrition. Dans les con- 
trées brülantes et sèches, on peut 


voir, par exemple, des Cactus chargés de fleurs, et parfois de 


dimensions énormes, vivre attachés à des rochers dans les fentes 


desquels ils ne trouvent que quelques parcelles d’humus des= 


séché. 


2 MÈRE 


Pendant que la racine s’enfonce dans la terre, la fige, crois- 
sant en sens inverse, se dresse vers le ciel. 

C’est du moins ce que l’on peut dire des tiges aériennes. 

Car il en est de souterraines, qu’on appelle des rhizomes et 
qui rampent obliquement ou horizontalement au-dessous ou au 
niveau de la superficie du sol. La partie antérieure du rhi- 
zome émet des racines fibreuses, des feuilles et des bourgeons. 

Ce qui permet surtout de distinguer la racine de la tige, 
c’est que celle-ci présente par intervalles des nœuds vitaux ou 
yeux d'où s’échappent des feuilles et des bourgeons dans un 
ordre déterminé. 

Les tiges sont herbacées où ligneuses : herbacées, quand 
elles sont molles et faciles à briser; ligneuses, quand elles for- 
ment un,bois solide. La tige ligneuse des arbres s'appelle fronc. 

La tige vivace est celle qui vit plusieurs années : Giroflée. 

La tige annuelle ne vit qu'un an : Froment. 

La tige bisannuelle vit deux ans : Carotte. 

Tous les végétaux phanérogames, c'est-à-dire pourvus d’éta- 
mines et d’ovules, ont une tige; seulement, elle a quelquefois 
si peu de développement, que les feuilles et les fleurs semblent 
sortir de la racine. Les plantes qui, comme la Primevère, pré- 
sentent cetie disposition sont dites acaules. 

Les tubercules sont des extrémités de rameaux rampant sous 
le sol et gonflés de fécule. Ces renflements portent des feuilles 
rudimentaires à l’aisselle desquelles naisssent des bourgeons 
qui fournissent, en se développant, une tige droite. La Pomme 
de terre est un tubercule et par conséquent une tige. 


10 LE MONDE VÉGÉTAL. 


On attribue des noms particuliers à certaines tiges : sièpe 
pour les Palmiers; chaume pour les graminées. 


RHIZOMES DE L'IRIS. 


La tige est dite dressée, quand sa direction est verticale : 
Chêne; couchée, quand, trop faible pour se soutenir, elle 


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GRAMINÉES, 


CHAUNMLS 


12 LE MONDE VÉGÉTAL. 


s’élend horizontalement sur le sol : Véronique officinale; ram- 
panle, lorsqu'elle est fixée au sol par des ra:ines adventives : 
Fraisier ; grimpante, lorsqu'elle s'attache aux corps environ- 
nants, soit par des crampons (Lierre), soit par des suçoirs 


VRILLES DE LA VIGNE. 


(Cuscute), soit par des wrilles (Vigne); volubile, lorsqu'elle 
s’enroule en spirale autour des corps qui la retiennent : 
Houblon. 

A l’impression qu’elle produit sur le toucher, on a remarqué 
que la tige est, ou glabre, ou lisse, ou raboteuse, ou poilue, 


QUELQUES DÉFINITIONS. 13 


ou laineuse, ou cotonneuse, ou hérissée, où aiguillonnée. 

Les rameaux peuvent être, ou allernes : Rosier ; ou opposés : 
Valériane ; ou verticillés : Pin. 

La tige à rameaux opposés est dicholome où tricholome 
quand elle va toujours se bifurquant ou se trifurquant jusqu’à 
sa dernière ramification. Le Laurier-rose a une tige trichotome ; 
la Mâche, une tige dichotome. 


MARCOTTAGE PAR INCLINAISON. 


On peut considérer une branche comme une tige secon- 
daire, lui faire prendre des racines et la séparer de sa tige prin- 
cipale. 

C’est ainsi que l’horticulture opère par le marcottage et le 
bouturage, deux procédés de multiplication des plantes. 

Le marcottage se fait ou par änclinaison ou par élévation. 

Dans le marcottage par inclinaison, on courbe une branche 
flexible, de manière à la maintenir dans la terre humide jus- 
qu’à ce qu’elle produise des racines. Une fois ces racines déve- 


44 LE MONDE VÉGÉTAL. 


loppées, on la sépare de la tige-mère; elle est devenue un 
individu distinct parfaitement viable. 

Si la branche ne peut être courbée jusqu’à terre, on la fait 
passer, à la hauteur voulue, dans un vase percé rempli de 
terre; puis on la coupe lorsque ses racines 
sont en nombre suffisant. 

C’est alors le marcottage par élévation. 

Les tiges ainsi obtenues s’appellent des mar- 
colles. 

Dans le bouturage, la partie qu’on veut en- 
raciner est d’abord détachée de la tige, puis mise 
en terre. On fait des boutures avec des racines, 
des feuilles et même des fragments de feuille. 

La greffe consiste à souder uñ végétal à un 
autre. Il y a plusieurs sortes de greffes : la 
grefle par approche, la greffe en fente, la greffe 
en écusson, etc. 

Pour faire la première, on enlève sur les 
deux plantes des lambeaux d’écorce et de bois 
de mêmes dimensions et l’on applique exacte- 
ment les plaies lune contre l’autre, en les 
maintenant en place par des ligatures. 

La seconde méthode consiste à pratiquer une 
fente dans le sujet que l’on a tronqué horizontalement. La 
branche à greffer, chargée de bourgeons, est introduite dans 
cette fente. On a eu soin de la tailler en biseau à son extré- 
mité inférieure, et le contact des parties mises à nu est établi 
au moyen de ligatures. 


GREFFE 
EN FENTE 


Les feuilles sont, avec les racines, les organes principaux 
de la nutrition. Ces expansions ordinairement planes, vertes 


QUELQUES DÉFINITIONS. - 15 
et horizontales naissent des nœuds vitaux de la tige. On y 
distingue le plus souvent deux parties : un support fibreux 
ou péliole, et une partie élargie ou limbe. 

Quand le pétiole manque, on dit que la feuille est sessile. 

Quelquefois, comme dans la Clématite, il se contourne pour 
s’accrocher aux corps environnants. 

Quand il est élargi depuis sa base jusqu’au limbe et qu’il 
enveloppe la tige, la feuille est dite engainante. Exemple : le 
Froment. 

On appelle stipules des appendices souvent semblables à de 


FEUILLES STIPULÉES DU ROSIER, 


petites feuilles qui naissent à la base du pétiole ou du limbe. 

Il y a des stipules foliacées, des stipules écailleuses, des 
stipules épineuses, des stipules membraneuses, des stipules en 
vrille. 

Tout le monde a remarqué les nervures des feuilles, qui ne 
sont autre chose que les ramifications du pétiole : parallèles, 
comme dans l’Iris, ou rameuses, comme dans le Châtaignier. 

Dans le Châtaignier elles se montrent pennées, c’est-à-dire 
disposées de chaque côté de la nervure médiane comme les 
barbes d’une plume. Les feuilles qui ont ces sortes de nervures 
sont des feuilles penninerviées. 


16 LE MONDE VÉGÉTAL, 


Quand du sommet du pétiole partent cinq nervures princi- 
pales, divergentes et disposées comme des doigts, ces nervures 
sont palmées, et les feuilles (Mauve) qui les présentent palmi- 
nerviées. 

Au point de vue des découpures, nous avons : 


il 


FEUILLE DENTÉE DU TILLEUL. 


Les feuilles entières, dont le limbe est continu dans tout son 
pourtour (fris); les feuilles dentées (Tilleul), découpées en 
dents aiguës avec des sinusarrondis ; crénelées (Saxifrage), avec 
des dentelures arrondies et des sinus aigus ; serretées (Laurier 
blanc), avec des dents et des sinus aigus; incisées, avec des 
dents très inégales et des sinus aigus et profonds (Aubépine); 


NT 


QUELQUES DÉFINITIONS. 17 


sinuées, quand les découpures et les sinus sont larges et 
obtus (Chêne). 

La feuille est simple, si le limbe est unique (Tilleul). 

Elle est composée, lorsque plusieurs petits limbes s’attachent 
chacun par un pétiole particulier au pétiole commun (Robinia). 

Le limbe peut manquer dans la feuille. 

Selon la position qu’elles occupent sur la branche, les 
feuilles sont alternes (0Orme), ou opposées (0rtie), ou verticillées 
(Laurier-rose). 


« La fleur est cet appareil passager, plus ou moins com- 
pliqué, au moyen duquel la fécondation s'opère. » 

Elle se compose ordinairement de quatre verticilles ou 
séries ‘concentriques d’or- 
ganes différents, dont deux 
sont des enveloppes, et deux 
autres les organes essentiels 
de la reproduction. 

Ces différents verticilles 
peuvent être considérés 
comme des feuilles plus ou 
moins transformées. 

Ils portent les noms de cu- 
lice, corolle, étamine, pistil. 
Ils sont insérés sur le ré- 
ceptacle. 

Le calice est l'enveloppe la plus extérieure de la fleur; les 
feuilles qui le composent s'appellent sépales. 


Quelquefois les sépales sont soudés entre eux de manière à 
MONDE VÉGÉTAL. 2 


FEUILLES SINUÉES DU CHÊNE. 


18 LE MONDE VÉGÉTAL. 


former une enveloppe d’une seule pièce; le calice est dit alors 
monosépale. 

Il est polysépale, lorsque ses parties sont libres de cohé- 
rence entre elles. 

Le nombre des sépales est très variable. Ainsi l’on en compte 
deux dans la chélidoine, six dans l’épine-vinelte. 


FEUILLES COMPOSÉES DE L'’OXALIS. 


La corolle, située en dedans ou au-dessus du calice, est l’en- 
veloppe immédiate des organes essentiels de la fleur. C’en est 
ordinairement la partie la plus brillante. Ses feuilles portent le 
nom de pélales. 

La corolle est monopétale ou polypélale. 

Elle est régulière quand ses pétales, libres ou soudés, sont 


a! 


ER PL OR PT 


QUELQUES DÉFINITIONS. 19 
égaux et forment un verticille symétrique; irrégulière dans le 
cas contraire. 

Les pétales présentent les formes et les grandeurs les plus 
variées. 

Le troisième verticille, formé d’étamines, porte le nom d’an- 
drocée. Il est placé en dedans ou au-dessus de la corolle. 
Une étamine complète se compose de deux parties : le filet, 


PÉTALE DE G!ROFLÉE. ÉTAMINES DU LIS. 


assimilable au pétiole d’une feuille; l’'anthère, correspondant 
au limbe. 

L’anthère présente deux loges séparées par une nervure mé- 
diane appelée connectif. C’est du moins le cas le plus fré- 
quent. 

- Quelquefois l’anthère n’a qu’une loge, quelquefois elle en 
a quatre. 

Les loges de l’anthère contiennent le pollen. 

Le pollen est la poussière fécondante des végétaux. La forme 
de ses grains, invariable dans une même espèce, est le plus 
souvent celle d’un ellipsoïde ou celle d’un sphéroïde. 

Le grain de pollen mûr est fait de deux membranes conte- 
nant un liquide épais nommé fovilla. 


20 LE MONDE VÉGÉTAL. 


Pour donner passage au pollen, les loges de l’anthère s’ou- 
vrent le plussouvent longitudinalement. 

La séparation des feuillets de chaque loge s'appelle déhis- 
cence. 

L'insertion des pétales est toujours la même que celle des 
étamines. 

Les étamines, ainsi que la corolle, sont dites : kypogynes, 
quand elles sont libres d’adhérence avec le pistil et avec le 


GRAINS DE POLLEN TRÈS FORTEMENT GROSSIS. 


calice et qu’elles naissent du réceptacle au-dessous de la base 
du pistil (Primevère); périgynes, lorsqu'elles s’insèrent sur 
le calice et se trouvent élevées à une certaine hauteur au- 
dessus de la base du pistil, de sorte que, relativement au 
pistil, elles sont latérales, au lieu d’être inférieures (Abri- 
cotier) ; épigynes, lorsqu'elles s’insèrent sur le pistil même 
(Garance). 

Les étamines ne sont pas toujours égales entre elles. 

Le pistil ou gynécée est l'organe femelle ; c’est le verticille 
qui occupe le centre de la fleur. Il est posé, dans la plupart 
des cas,'immédiatement sur le réceptacle. 

Les feuilles dont est formé le pistil s'appellent carpelles. 


QUELQUES DÉFINITIONS. 21 


Leur nombre varie. Les carpelles forment tantôt un verticille 
simple, tantôt un verticille multiple. 

On trouve trois parties dans un pistil : l'ovaire, le style, le 
sligmate. 

L'ovaire contient les ovules, qui, mis en contact avec le pol- 
len et développés, deviennent les graines. 

La partie épaissie qui supporte les ovules s'appelle placenta. 

Le funicule est le cordon qui unit l’ovule au placenta. 

Le hile est le point par lequel les ovules tiennent au funi- 
cule. 

Les ovules sont composés d’un double sac contenant un 
noyau central ou nucelle. 

Le nucelle tient à ses téguments par un point nommé chalaze. 
Le micropyle est l'ouverture de la double enveloppe. 

Les ovaires ont une ou plusieurs loges. Les loges de l'ovaire 
pluriloculaire, généralement au nombre de trois, quelquefois 
au nombre de deux ou de cinq, le plus rarement au nombre 
de quatre, sont séparées par des lames verticales appelées 
cloisons complètes. Quand les cloisons sont incomplètes, c’est- 
à-dire quand elles ne s’avancent pas jusqu’au centre de la 
fleur de manière à se joindre toutes ensemble, l’ovaire est 
uniloculaire. 

Le style, ou prolongement du sommet de l'ovaire, est 
un filet de longueur très variable, qui n’est que la partie supé- 
rieure de la feuille carpellaire, rétrécie et enroulée de manière 
à faire une sorte de canal longitudinal occupé par un paren- 
chyme humide et peu serré, nommé issu conducteur. 

Ge parenchyme forme la substance spongieuse qui, sous le 
nom de stigmate, occupe l’autre extrémité du style. 

Le stigmate retient les grains de pollen tombés des étamines, 
mais laisse passer la fovilla qui sort alors des grains de pollen, 
descend entre les cellules du style et parvient jusqu’à l’ovule 
qu’elle doit féconder. 

Le réceptacle est l'extrémité du pédoncule floral; c’est 


22 LE MONDE VÉGÉTAL. 


sur lui que s’insèrent le calice, la corolle, les étamines, les 
pistils. 

On appelle {orus la partie du réceptacle, située entre le ca- 
lice et le pistil, qui sert de base commune à la corolle et à l’an- 
drocée. 

Il produit, outre les étamines et les pétales, les glandes nec- 
larifères. 

Les formes du réceptacle sont des plus variables. Dans le 
Pêcher et l’Abricotier il ressemble à une coupe; dans la Rose, 
à une bouteille. 

La fleur est incomplète quand elle ne possède pas à la fois 
calice, corolle, androcée et pistil. 

On appelle périanthe l'enveloppe, simple ou double, des 
organes essentiels de la fleur. 

La fleur dipérianthée présente un calice et une corolle (Gi- 
voflée). 

La fleur monopérianthée a un périanthe simple, c’est-à-dire 
formé d’un verticille unique. Ce verticille est ordinairement 
le calice, et alors la fleur est dite apétale (Anémone). 

La fleur apérianthée n’a ni calice ni corolle; elle est tantôt 
nue (Frène), tantôt protégée par les braclées (Carex). 

Quand la fleur possède étamine et pistil, elle est dite sta- 
mino-pistillée (Giroflée); quand elle a seuiement l’étamine, 
elle est staminée (Carex); pistillée, quand elle est pourvue 
du pistil sans androcée ; neutre ou stérile, comme dans les 
fleurs extérieures du Bleuet, lorsqu'elle n’a ni élamines ni 
pisuil. 

Parfois la même plante porte des fleurs pistillées et des fleurs 
staminées : on dit alors que les fleurs sont monoïques (Chêne) ; 
parfois les fleurs staminées naissent sur une plante, les fleurs 
pistillées sur une autre : dans ce cas elles sont dioiques (Saule), 
et ce sont les vents, ou les insectes, ou la main de l’homme 
qui se chargent du transport des grains de pollen. Enfin, les 
fleurs sont polygames si parmi les fleurs monoïques ou 


QUELQUES DEFINITIONS. 23 
dioiques se trouvent mèlées des fleurs s{amino-pistillées (Pa- 
riétaire). 

L’inflorescence est l’arrangement des fleurs sur la plante. 

Les fleurs sessiles sont implantées directement sur la tige. 

Les autres y sont attachées par un rameau qui prend le nom 
de pédoncule. 

L’axe primaire de l’inflorescence est le pédoncule commun 
d’où naissent tous les autres axes, secondaires et terliaires. 

L'inflorescence est indéfinie, lorsque l’axe primaire, au lieu 
de se terminer par une fleur, s’allonge indéfiniment, et ne 
fleurit que par l'intermédiaire des axes secondaires nés à 
l’aisselle de ses feuilles. 

Dans l’inflorescence définie, l'axe primaire est terminé par 
une fleur. 

Les différentes formes des inflorescences indéfinies sont : 

La grappe : l'axe floral principal porte des axes secondaires, 
à peu près égaux, terminés par une fleur (Groseillier rouge). 

La panicule : une grappe composée dans laquelle les axes 
secondaires, au lieu de se terminer par une fleur, se ramifient 
en axes tertiaires, dont souvent quelques-uns se ramifient 
eux-mêmes (Yucca gloriosa, Avoine). Le thyrse est une moui- 
fication de la panicule (Lilas). 

Le corymbe : les pédicules inférieurs, beaucoup plus longs 
que les supérieurs, fleurissent à peu près à la même hauteur 
les uns que les autres, de manière à former une sorte de pa- 
rasol à rayons inégaux (Cerisier de Sainte-Lucie). 

L’ombelle : les axes secondaires, égaux entre eux, ramassés 
sur un même plan, fleurissent à la même hauteur (Astrantia, 
Cerisier). L’ombelle composée a des axes tertiaires. Il y a au- 
tant d’ombelles partielles ou ombellules que d’axes secondaires 
(Cerfeuil, Carotte). 

L’épi : les pédicules sont nuls ou presque nuls, de sorte que 
les fleurs sont sessiles sur l’axe primaire (Verveine). Le chaton 
est un épi à fleurs incomplètes (Mürier). Le cône est un chaton 


2 LE MONDE VÉGÉTAL. 


à écailles grandes et épaisses, observé principalement dans les 
conifères. Le spadice est un épi de fleurs incomplètes enveloppé 


EPINDUCNBLE OMBELLE DE LA CAROTTE. 


dans sa jeunesse par une grande bractée appelée spathe. Le 
spadice rameux des Palmiers a reçu le nom de régime. 
Capitule : inflorescence dans laquelle les fleurs sont agglo- 
mérées en tête sur un réceptacle commun (Marguerite). 
Les inflorescences définies portent le nom général de cymes. 


QUELQUES DÉFINITIONS. 95 


Le fruit est l’ovaire développé et müri. 

D’après leur consistance, on peut faire deux grandes divisions 
dans les fruits : les fruits secs et les fruits charnus. 

Parmi les fruits secs, il y a les déhiscents, qui s'ouvrent à la 


CAPITULE DE LA MARGUERITE. FRUITS DU CHÊNE 
(GLAND). 


maturité et laissent échapper les graines, et les indéhiscents, 
qui restent clos. 

Les principales sortes de fruits indéhiscents sont l’akène 
(Rosier), fruit à graine unique n’adhérant pas au péricarpe, 
et le caryopse, dont la graine adhère au péricarpe (Blé). 

Les formes de fruits déhiscents sont beaucoup plus nom- 
breuses, à cause des différentes manières dont s'opère la dé- 
hiscence. 

Les gousses s'ouvrent en deux valves pourvues chacune de 
graines sur l’un de leurs bords (Pois). Elles ont deux sutures, 
l’une dorsale, l’autre ventrale. 


26 LE MONDE VÉGÉTAL. 


Le follicule s'ouvre par sa suture ventrale et prend en s’éta- 
lant la forme d’une feuille avec des graines sur deux de ses 
bords (Aconit). | 

La capsule (Pavot) se compose d’une ou plusieurs loges. 
L'ouverture de ce fruit se fait par un certain nombre de petites 
valvules réfléchies, disposées en cercle au-dessous du sommet 
aplati du fruit. Les graines y sont très nom- 
breuses; mais elles ne tombent que quand le 
vent incline la capsule. 

Dans la silique, le péricarde se détache 
en deux valves qui mettent à nu les graines 
fixées à leurs placentas. 

Les fruits charnus, qui ne laissent échapper 
leur graine qu’en se décomposant, sont indé- 
hiscents. 

Le péricarpe, dont nous venons de parler 
plusieurs fois, est formé de l’épaississement 
des parois de l'ovaire. Il se compose de trois 
parties : l’épicarpe, qui est un épiderme plus 
ou moins épais ; le imnésocarpe, qui constitue 
ordinairement la chair des fruits, et l’endo- 
carpe, la partie la plus interne, qui est la 
chambre solide et protectrice des graines. 

Les fruits charnus comprennent les drupes 
et les baies. 

Les drupes ont un ou plusieurs noyaux 
durcis : d’où les drupes simples et les 
drupes composées. La cerise est une drupe simple; la nèfle, 
une drupe composée. Le fruit du Cornouiller est une drupe 
composée, mais ses noyaux sont soudés entre eux. 

La baie n’a pas de noyau ; elle ne diffère de la capsule que 
par sa consistance charnue, qui provoque fréquemment, comme 
dans la vigne, la suppression des cloisons et l'avortement d’une 
partie des graines. 


GOUSSE DU POIS. 


QUELQUES DÉFINITIONS. 27 

L'hespéridie est une baie pluriloculaire, à épicarpe glandu- 
leux, aromatique, à mésocarpe sec et spongieux, à endocarpe 
tapissé par des cellules pulpeuses qui naissent de la paroi des 
loges et s'étendent jusqu'aux graines (Orange). 

La pomme est une baie composée de plusieurs carpelles, 
ordinairement au nombre de cinq, cartilagineux, formant cinq 
loges (Pommier, Poirier, Cognassier). L’endocarpe constitue 
ces sortes d’écailles si désagréables dans la bouche. 

On pourrait, au premier abord, prendre, dans la fraise, la 
partie charnue et succulente pour le fruit : ce serait une erreur; 


BAIE COMPOSÉE DU POMMIER. 


cette chair savoureuse est le réceptacle considérablement grossi 
qui enveloppe les fruits, de véritables akènes, brunâtres et 
secs. 

On nomme fruit agrégé celui qui est formé par la réunion de 
plusieurs fleurs : les fruits partiels qui le constituent rentrent 
dans les espèces susnommées. La figue est un corps pyri- 
forme, charnu, creux, servant de réceptacle à des fruits pro- 
duits par plusieurs fleurs. 


28 LE MONDE VÉGÉTAL. 


La graine, partie essentielle du fruit, est l’ovute fécondé, 
mûr, apte à la germination, elle renferme une plante en 
miniature, nommée plantule ou embryon et destinée à re- 
produire la plante mère. 

On distingue dans l’embryon, celui du Pois, par exemple : 


FRUIT ABRÉGÉ DU FIGUIER. 


une {igelle ou petite Lige, une radicule ou pelite racine, deux 
cotylédons ou petites feuilles, une gemmule ou petit bourgeon. 
Cet embryon est contenu dans une cavité, close de toutes 
parts, que circonscrit un double tégument, nommé {esta à 
l'extérieur, et endoplèvre à l’intérieur. Outre l'embryon, dans 


+. 


QUELQUES DÉFINITIONS. 29 
un grand nombre de végétaux, la graine possède un paren- 
chyme accessoire nommé albumen et destiné à alimenter 
l'embryon. L’albumen est dit farineux lorsque ses cellules 
sont remplies de fécule (Froment), oléagineux quand on 
peut en extraire une huile fixe (Pavot), corné quand son pa- 
renchyme s’épaissit et acquiert une grande dureté (Caféier). 

Les graines présentent des formes très diverses : elles sont 


GRAINE LISSE GRAINE CHEVELUE 
DU MARRONNIER D'INDE DU COTONNIER 


globuleuses, ovoides, turbinées, aplatres, lenticulaires, angu- 
leuses. Quelques-unes sont fines. comme de la sciure de bois, 
d'autres semblent avoir des ailes (Pins). 

Leur surface peut être lisse, ridée, striée, réticulée, tuber- 
culeuse, aiquillonnée, chevelue, etc. 


Nous n’essayerons pas dans ce volume la moindre classifica- 
tion scientifique. Disons seulement qu’il est, en botanique 
comme en zoologie, une division en embranchements, classes 
familles, genres et espèces. 


30 LE MONDE VÉGÉTAL. 


Les botanistes répartissent maintenant les végétaux en deux 
grands groupes naturels : les phanérogames et les cryptogames. 

Les phanérogames ont des organes reproducteurs formés 
d’étamines et d’ovules. Ils comprennent deux classes : les mo- 
nocotylédones, dont l'embryon n’a qu’un seul cotylédon, et les 
dicotylédones, dont l'embryon a deux cotylédons verticillés. 

Les cryptogames, dépourvus d’étamines, de pistil et même 
d’ovules, n’ont qu’une classe : les acotylédones. 


_ PLANTES ALIMENTAIRES 


CHAPITRE PREMIER 


LES GRAMINÉES 


Caractères des graminées. — Les céréales : Froment, Seigle, Orge, 
Avoine, Riz, Maïs. — La Canne à sucre. — Fabrication du sucre à 14 Réumon. 


Les graminées forment une des familles les mieux carac- 
térisées du règne végétal et l’un de ses groupes les plus na- 
turels. Ce sont des plantes annuelles ou vivaces, qui fournissent 
à nos pays la plus grande partie de leurs herbes, tandis que 
dans l’Asie tropicale elles deviennent quelquefois de véri- 
tables arbres. Leurs racines sont fibreuses; la tige, qu’on 
appelle chaume, est cylindrique, à nœuds annulaires. Les 
feuilles, alternes, naissent des nœuds; le pétiole est dilaté et 
enroulé en une gaine qui entoure la tige et dont les bords 
sont libres. Les fleurs, pourvues chacune de deux bractées, 
sont disposées le long d’un axe (rachis) en petits épis (épil- 
lets), tantôt sessiles sur le rachis (épis), comme dans le 
Froment, tantôt portés sur des pédoncules rameux (panicule), 
comme dans l’Avoine. Les étamines, hypogynes, sont ordinai- 
rement au nombre de trois. Le fruit est un caryopse. 

Nous choisirons, pour en parler, dans cette grande famille : 
les céréales et la Canne à sucre. 

Les céréales précieuses par leur graine riche en fécule, en 
matière azotée et en phosphate sont : le Froment, le Seigle, 
l’'Orge, V'Avoine, le Riz, le Maïs, ete. Leur nom leur vient de 
Cérès, la déesse de l’agriculture pour les Grecs, et qui enseigna 

MONDE VÉGÉTAL, ÿ 


34 PLANTES ALIMENTAIRES. 


à Triptolème, l'inventeur de la charrue, l’art de cultiver le Blé. 
Selon une autre version, l’agriculture fut importée d'Égypte 
par Cécrops. 

Le Blé, en effet, était connu dans la vallée du Nil dès une 
bien haute antiquité, car les prêtres prétendaient rapporter 
son introduction à [sis et à Osiris. Il y eut longtemps à Nipsa, 
dans la vallée du Jourdain, une inscription en caractères sa- 
crés, que Diodore explique ainsi : « Je suis la reine de toute 
cette contrée; je suis la femme et la sœur d’Osiris; je suis celle 
qui a fait la première connaître le grain aux mortels. Je suis 
celle qui se lève dans la constellation du Chien. Réjouis-toi, 
Égypte, ma nourrice! » 

Les Chinois ont aussi conservé dans leurs annales l’histoire 
de la découverte des céréales : « Dans lantiquité, le peuple 
mangeait crus les fruits des plantes et des arbres; il se nour- 
rissait de la chair des animaux; il ne savait pas encore la- 
bourer ni semer. Chin-Nong se conforma aux saisons du ciel, 
il observa les propriétés des terrains, il tailla du bois et fit une 
herse, il le courba et fit une charrue. Cet empereur commença 
à enseigner au peuple la manière de cultiver les cinq grains‘ et 
l’agriculture devint florissante *. » 

C’est en souvenir de cet empereur bienfaisant que tous les 
ans le Fils du Ciel, à une certaine fête, ensemence lui-même un 
champ. 

Le Froment (Trilicum sativum) se place parmi la tribu des 
triticées, ainsi que l’Orge et le Seigle. On ne le rencontre 
nulle part à l’état sauvage. Buffon pense que l’homme a agisur 
lui et l’a fait ce qu’il est maintenant; mais il est probable que 
le Blé n’a jamais changé. Les graines trouvées dans les tom- 
beaux avec les momies égyptiennes n’offrent pas avec celles 
d’où nous tirons notre pain la plus petite différence. 

Il existe plus de neuf cents variétés de Blé, On distingue : le 


1. Le Blé, le Riz, les Fèves et deux sortes de Millet. 
9, Traduction de M. Stanislas Julien. 


LES GRAMINÉES. 35 
Blé dur et le Blé tendre, d’après leurs proportions de fécule et 
de gluten; le Blé d'hiver et le Blé de printemps, selon l’époque 
des semailles ; les Blés blancs, rouges, saumons, d’après les 
nuances des grains. Citons le Blé de miracle, ainsi nommé à 
cause de sa prodigieuse fertilité, qui réunit et agglomère sur 
une seule tige quatre ou cinq épis. L'Épeautre est une espèce 
de Blé dans laquelle la glume adhère au grain. 

En France, le Froment occupe plus de cinq millions d’hec- 
tares. Il rend, en moyenne, onze hectolitres à l’hectare, ou à 
peu près cinq ou six au grain. 

C’est le grain par excellence des peuples de l’Europe et de 
Asie occidentale. On a dit, avec beaucoup de raison, qu'il 
est comme l’attribut de la race caucasique : il l’a suivie partout 
où elle s’est établie. Au Mexique, il est arrivé avec Fer- 
nand Cortez. Ce fut un des nègres du brutal conquérant qui en 
sema {rois grains trouvés par lui au milieu de son Riz. 

Le Riz est aux races mongolique et nègre, le Maïs à la race 
américaine, comme le Froment à la race caucasique. 

Le Riz (Oryza) est originaire de l’Inde; mais, transporté en 
Amérique, ils’y est si bien acclimaté, qu'aujourd'hui l’on con- 
somme en Europe autant de Riz de la Caroline que de Riz de 
l'Inde. 

Le Riz demande un climat plus chaud que les autres céréales; 
il ne vient pas bien en France. D'ailleurs il coûte moins, im- 
porté d'Amérique, qu'il ne coûterait cultivé chez nous, où nous 
n’avons pas les marais nécessaires à sa production. 

En Chine, dans l’Inde, il fait l’assaisonnement de tous les 
mets, sur toutes les tables; et bien souvent, cuit à l’eau, il 
forme l’unique nourriture du pauvre. 

Il donne son nom à sa tribu : celle des Oryzées. 

Tout porte à croire que le Maïs (Zea) vient d'Amérique, où 
les Européens le virent pour la première fois. C’était pour 
eux un Blé gigantesque, aux feuilles longues et lisses, à la tige 
élégante, aux grains énormes et dorés. Les Mexicains en fai- 


36 PLANTES ALIMENTAIRES. 


saient une plante sacrée ; on célébrait sa récolte par des fêtes 
religieuses, et la loi punissait de mort quiconque en dérobait 
sept grains. [l servait de monnaie. 

On cultive beaucoup de Maïs dans le nord de l'Italie, dans 
le midi de la France et dans la Bresse. L’épi donne une 
grande quantité de grains : il y a communément huit rangées 
de grains sur un épi, et au moins trente grains dans une 
rangée. La farine se mange en bouillie, sous le nom de polenta 
en ftalie, de cassole ou millause dans le midi de la France, et 
de gaude dans l’ancienne Bourgogne. On en fait aussi des gâ- 
teaux. La plus grande partie des tiges et des panicules que 
l’on coupe avant la maturité de l’épi donne un excellent four- 
rage pour les vaches; les balles peuvent aussi recevoir cette 
destination, lorsqu'on n’en fait pas des paillasses, ainsi que 
les rafles qui ne servent pas à chauffer les fours. 

Au Pérou, on extrait du Maïs une espèce de bière très ap- 
préciée des indigènes, mais qui a dû régaler peu d'Européens. 
La fabrication est, en effet, des plus étranges. Plusieurs 
vieillards, hommes ou femmes (qui ne sont plus bons à 
d'autre emploi) s’asseyent en rond autour d’un tas de Maïs. Ils 
s’emplissent la bouche d’une poignée de graines prises dans 
le tas, mâchent plus ou moins longtemps, selon le plus ou 
moins de dents qui leur restent, recrachent le maïs suffisam- 
ment broyé dans le creux de leurs mains et le déposentsur des 
morceaux de cuir placés devant eux, et où la cabaretière vient 
le prendre pour le jeter dans la chaudière. Les qualités parti- 
culières de cette bière ou chicha viennent de la quantité no- 
table de sues salivaires et de sécrétions pituitaires ajoutés 
par les vieillards au Maïs. 

Le Maïs se place dans la tribu des Phaluridées. 

L'Orge (Hordeum) estoriginaire de la haute Asie. Elle com- 
porte plusieurs espèces qui se distinguent par le nombre des 
rangs de grains placéssurles épis. Onen fait du pain, de la bière; 
en Espagne et en Italie elle tient lieu d’Avoine aux chevaux. 


RIZ, À GOCONG. 


MOULIN A 


38 PLANTES ALIMENTAIRES. 


Le Seigle (Secale) a la même patrie que l’Orge. On le cultive 
beaucoup dansles pays septentrionaux de l'Europe : en Suède, 
en Prusse, dans le nord de la Russie, dans les parties de l’Alle- 
magne voisines de l’Elbeet du Weser, dans quelques provinces 
de la France, notamment en Champagne. Il pousse très bien 
jusque dans le cercle polaire. 

Le Seigle est sujet à une maladie qu’on appelle l’ergot et 
qui le rend très dangereux pour les personnes qui le con- 
somment dans cet état, 

L’Avoine (Avena), de la tribu des Avenées, était, suivant 
Pline, la principale nourriture des Germains; maintenant elle 
sert surtout à celle des chevaux. En Pologne, en Allemagne, en 
Hollande, en Angleterre on en fait une bière que l’on dit 
préférable à celle de l’'Orge. En France, l’Avoine mondée et ré- 
duite en bouillie est employée dans le régime des personnes 
délicates. 

La Canne à sucre appartient à la tribu des A ndropogonées, 
dont les épillets sont fertiles et polygames. Elle est originaire 
de l’Asie tropicale, et on la cultivait dans l’Inde et dans les 
îles adjacentes dès la plus haute antiquité. Elle fut connue en 
Europe à la suite des conquêtes d'Alexandre. 

C’est vers la fin du xmr° siècle qu’elle passa de l'Inde en 
Arabie. Deux cents ans plus tard, les Portugais l’introduisirent 
à Madère, où elle prospéra. Plantée à Saint-Domingue en 1506, 
elle se répandit de là dans toute l'Amérique tropicale. 

C’est surtout la partie inférieure de son chaume qui fournit 
la sève dont on extrait le sucre. Rien ne vous donnera une 
meilleure idée de la récolte de ce précieux roseau et de la fa- 
brication du sucre que les passages suivants extraits, dans le 
Tour du Monde, du voyage de M. Simonin à l’île de la Réunion : 

« Je profitai de mon séjour à Saint-Louis pour étudier plus 
en détail que je ne l'avais fait jusque-là la culture de la Canne 
et le travail des sucreries. Le mois de juin était venu, et avec 
lui le précieux roseau arrivait à maturité. Certaines variétés 


*SIVN A4 AUAIXH NO VHOIHO V'T AU NOILVOINAVA 


ù 


40 PLANTES ALIMENTAIRES. 


commençaient même à se couronner d’une aigrette violette qui 
indique au planteur que le moment de la coupe est proche. 
Alors les sucreries, jusque-là inactives, entrent en mouvement; 
on visite, on répare toutes les machines, et bientôt la coupe 
commence. La Canne est taillée à son pied, débarrassée de ses 
feuilles et jetée sur des charrettestraînées par des mules ou par 
des bœufs. Elles prennent le chemin de l’usine, où bientôt une 
nouvelle charrette arrive, remplaçant celle qui s’en va. Il n’y 
a dans le travail ni trêve ni repos, hormis aux heures de repas. 
La coupe est la vendange des tropiques, et du temps des noirs 
c'était l'époque des fêtes champêtres et des danses échevelées. 

€ Aujourd’hui qu? les immigrants de l’Inde ont presque 
partout remplacé le noir, les cris et les jeux ont disparu, car 
l’Hindou, sombre et mélancolique, est loin d’êtreaussi expansif 
que le joyeux enfant de Afrique. 

€ À mesure que la coupe se poursuit dans les plantations, la 
roulaison commence dans les sucreries. Le roseau, jeté entre 
des cylindres de fonte (le moulin), donne un jus aqueux et 
sucré qu’on nomme vesou. La partie ligneuse de la canne, ap- 
pelée bagasse, est mise à part et desséchée; elle forme le com- 
bustible qui sert à dessécher les chaudières. Le vesou tombe 
dans de vastes bassines en cuivre ou défécateurs. On le purifie 
au moyen de la chaux, qui précipite les sels terreux renfermés 
dans la liqueur sucrée et coagule l’albumine. Le liquide, 
écumé et décanté, prend alors le nom de sirop, et descend 
dans des chaudières étagées, en tôle de fer, que l’on appelle 
les batteries. Elles sont chauffées par le feu ou par la vapeur. 
Le sirop s’y concentre au degré voulu, et passe enfin dans 
d'énormes chaudières en cuivre rouge et de forme sphérique, 
où l’on produit le vide. C’est là qu’ont lieu la cuite et la cristal- 
lisation. Une dernière opération, celle du turbinage, consiste à 
décolorer et à dessécher les cristaux par le moyen de toupies 
métailiques mues par la vapeur et faisant plusieurs milliers 
de tours par minute. | 


SUCRE A CARTHAGO. 


MARCHAND DE CANNES A 


42 PLANTES ALIMENTAIRES. 


€ Le travail d’une sucrerie est l’un des plus curieux que l’on 
puisse voir. Les chauffeurs à moitié nus, dégouttants de sueur, 
sont devant leurs chaudières, qu’ils nourrissent avec usure et 
qui dévorent la bagasse avec une insatiable ardeur. Ceux-ci 
écument les sirops, ceux-là les décantent. Les uns veillent aux 
turbines, les autres au moulin et à la machine à vapeur. Le 
bruit métallique des cylindres, la ronde étourdissante des tou- 
pies se mêlent aux cris et aux chants des ouvriers. Au dehors, 
les cheminées de l’usine vomissent une fuméenoire et épaisse, 
et devant l'établissement les mules du Poitou, attelées à leurs 
charrettes qu’on décharge, ouvrent bruyamment leurs naseaux 
pour respirer à pleins poumons l’odeur agréable qui se dégage 
de la sucrerie. » 

C’est de la mélasse, liquide sirupeux resté après la cristalli- 
sation du sucre, que l’on obtient le rhum par distillation. 

L'Europe cultive pour son sucre une plante appartenant à une 
famille bien éloignée de celle des graminées : une Chénopodée, 
la Betterave, dont les racines charnues, jaunes, blanches ou 
rouges, contiennent une grande quantité de sucre cristalli- 
sable identique au sucre de Canne. La fabrication du sucre de 
Betterave est pour notre pays l’objet d’une immense industrie. 
On cullive en outre la Betterave comme plante fourragère 
pour la nourriture des bestiaux. 


CHAPITRE II 


LES PALMIERS 


Caractères. — Dattier, dattes et vin. — Cocotier : récolte du {oddy. — Le Coco- 
tier des Séchelles. — Cocos australis. — Arec cachou. — Palmiers à cire. — 
Avoira. — Ivoire végétal. — Carludovica palmata. — Les chapeaux de panama, 


Ainsi que les graminées, les Palmiers appartiennent à la 
classe des Monocotylédones. Ce sont des végétaux vivaces, li- 
oneux, à port élégant, dont la racine primaire se détruit de 
bonne heure pour être remplacée par de nombreuses racines 
adventives. Ges racines se développent à la base du stipe en 
formant une masse compacte conique, souvent très volumi- 
neuse. Le tronc ou stipe est extrêmement élancé dans certains 
genres (où il va jusqu’à 80 mètres), raccourci en bulbe chez 
d’autres, Les feuilles émanent du bourgeon terminal et sont 
alternes, à pétale engainant et à limbe profondément divisé 
par déchirure. 

Les fleurs sont petites, généralement dioïques et souvent 
prodigieusement nombreuses : on en a compté jusqu’à 12 000 
dans une spathe de Dattier. Le calice a trois sépales et la 
corolle trois pétales. Les étamines se présentent ordinaire- 
ment au nombre de six, les carpelles au nombre de trois. Il y a 
des espèces dont le fruit est une baie; il est drupe chez les 
autres 

Les Palmiers sont les plus riches productions des pays 
chauds. Ils ne dépassent pas le 44° degré de latitude septen- 
trionale, ni le 39° de latitude australe, et ceux qui vont jusqu’à 


44 PLANTES ALIMENTAIRES. 


ces limites sont en très petit nombre. Les espèces se montrent 
d'autant plus abondantes, qu’à un climat plus chaud se joint une 
plus grande humidité; aussi fourmillent-elles dans l'Amérique 
équatoriale ; on en voit beaucoup dans l'Inde et dans son archi- 
pel. Le Dattier est propre à l'Arabie et au nord de l'Afrique. 
Certains Palmiers vivent en société et occupent seuls d’im- 
menses espaces de terrain; les uns croissent dans les savanes 
inondées, les autres au milieu des sables arides. 

« La famille des Palmiers, disent MM. Decaisne et Le Maout, 
dont on connaît aujourd'hui près d’un millier d'espèces, va 
immédiatement après celle des Graminées, relativement à 
l'utilité générale. Il n’y a peut-être pas une seule de ses 
espèces qui ne puisse trouver un emploi dans l’économie 
domestique ou dans l’industrie. Toutes peuvent fournir des 
fibres textiles, propres surtout à laconfection du papier ; leurs 
erandes feuilles servent à couvrir les habitations, et, découpées 
en lanières, elles entrent dans la fabrication de cordes, de 
natles, de paniers, de chapeaux et de divers ustensiles. Le bois 
de beaucoup de Palmiers arborescents fournit des solives 
employées à de nombreux usages. Quelques-uns contiennent 
dans leur stipe une fécule alibile, d’autres ont une sève 
sucrée et fermentescible; certaines espèces sont surtout utiles 
par leur fruit; certaines autres par l’huile contenue dans leur 
graine ou dans leur péricarpe. Chez beaucoup de Palmiers, le 
bourgeon central est, dans le jeune âge, un légume fort re- 
cherché. » 

C’est ce que nous allons développer par quelques exemples. 

Le Dattier, dont les fruits nourrissentles nègres et les Arabes 
qui vivent en Arabie et dans le Belad-el-Djerid, ou pays des 
dattes, situé au sud de l’Atlas et s'étendant du Maroc à la ré- 
gence de Tunis, le Dattier fait le charme et la ressource des oasis. 
Son stipe droit s'élève jusqu’à vingt-cinq ou trente mètres; et 
il est couronné par une splendide touffe de quarante à cin- 
quante feuilles qui atteignent trois et quatre mètres. 


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DE L OASIS DE GAFSA, 


DATTIERS 


46 PLANTES ALIMENTAIRES. 


Il est l’objet de l’amour et des soins de l’Africain, ne don- 
nant ses fruits qu’à la condition d’être fécondé artificielle- 
ment, car ses fleurs sont dioïques. Selon une expression du 
pays, il veut avoir les pieds dans l’eau et la tête au feu, et un 
horticulteur le prétend très friand d'engrais. Dans les oasis, 
en effet, près de chaque Palmier est placée une fosse qui 
recoit l’eau des irrigations et toutes les déjections de l’étable 
et de la maison. 

Les Dattiers précoces donnent leurs fruits vers la mi-sep- 
tembre, les tardifs ne mürissent que dans les localités les 
plus chaudes, et seulement vers la fin d'octobre. Les dattes 
précoces ont le défaut de ne pouvoir être conservées. Parmi 
les espèces tardives, on compte le Deglat Nour, qui fournit de 
délicieuses dattes translucides, à la robe dorée, onclueuses au 
toucher, et comme confites par les ardeurs du soleil. Ces 
fruits se gardent d’une année à l’autre, et font l’ornement et 
les délices de nos desserts d'hiver. Les Arabes n’en mangent 
pas souvent d’aussi bons. Certains Dattiers d’une merveil- 
leuse fertilité donnent des fruits secs et sans parfum qui 
entrent, pour la plus grande part, dans lalimentation des 
habitants du Sahara. 

Le Dattier fournit aussi le lait ou vin de Palmier. 

Ce vin est la sève de l'arbre, qui doit avoir, Quand on la re- 
cueille, au moins quarante ans, c’est-à-dire son maximum 
de vigueur. Si le Palmier est très vieux et sur le point d’être 
sacrifié, on coupe le bouquet terminal, en ménageant les 
palmes implantées au-dessous; mais si l’arbre doit être con- 
servé, comme c’est le cas général, on creuse une incision cir- 
culaire au-dessous du bouquet terminal, qu’on respecte soi- 
gneusement. Le liquide est amené, à l’aide d’un roseau, dans 
un pot en terre fixé au sommet du Palmier. On recueille ainsi, 
au début, de sept à huit litres’ de vin par jour; au bout d’un 
mois, et l’on dépasse rarement ce terme, pour ne pas trop al- 
faiblir le palmier, on n'obtient guère que trois à quatre litres. 


LES PALMIERS. 41 

La récolte terminée, l’incision est recouverte avec de la 
terre. 

Le Palmier ainsi traité, et suffisamment arrosé, peut donner 
des dattes deux ans après, souvent l’année suivante, quelquefois 
même pendant l’année courante. 

Les Arabes du sud font grand cas du vin de Palmier. Ils le 
recueillent chaque jour pour le consommer tout de suite, 

Le stipe du Dattier procure aux indigènes leur combustible 
et leur bois de construction. Ses feuilles couvrent les maisons, 
et les nègres fabriquent avec ses folioles des chapeaux, des 
nattes, des paniers. 

Le Dattier a été introduit par les Maures dans le midi de 
l'Europe, où il sert surtout de plante d'ornement. Cependant 
on récolte des dattes assez bonnes aux alentours de la ville 
d’Elche, en Espagne, entre le 38° et le 39° degré de latitude; 
mais c’est l'extrême limite où le Dattier puisse produire des 
fruits. 

Le Cocotier est un arbre monoïque qui habite le voisinage 
des mers dans toute la région intertropicale. C’est lui qui dans 
les Indes fournit le {oddy, le fameux vin des Anglais. Voici 
quelques détails sur la récolte de ce liquide. 

Dès qu’un arbre montre ses premières fleurs, on s'assure, en 
coupant un pédoncule jeune, s’il est apte ou non à donner 
du vin. Quand la plaie laisse échapper un liquide, l'arbre est 
vinifère. 

Les pieds vinifères sont loués à des industriels qui en extraient 
le suc, le concentrent par l’ébullition de manière à en retirer 
une espèce de sucre, ou le distillent pour en fabriquer de 
l’arack, sorte d’eau-de-vie de sucre. Dans une bonne terre, les 
arbres fournissent du vin toute l’année, mais dans un sol 
maigre ils sont épuisés après six mois. Un travailleur habile 
peut en exploiter de trente à quarante à la fois. Dès que le spa- 
dice ou pédoncule floral est à moitié développé, tandis que le 
spathe reste encore fermé, l’ouvrier coupe la pointe de ce 


48 PLANTES ALIMENTAIRES. 


dernier organe, serre le bout amputé au moyen d’une ligature 
faite avec la feuille du Palmier, et frappe avec un petit bâton 
la surface de la portion restante du spadice. L'opération se 
répète quinze jours durant, et chaque Jour on enlève une 
tranche mince du moignon. Alors la blessure commence à sai- 
gner, et l’on en reçoit le suc dans un petit vase fixé au-dessous 
d’elle : ce suc, ou callu des indigènes, est le vin de palme. 
Chacun des jours suivants on rafraichit la coupure, mais, une 
fois l'écoulement établi, on cesse de battre le spadice. 

Le Cocotier, durant sa période de fertilité, développe un 
spadice par mois, et comme chaque spadice pleure abondam- 
ment pendant trente jours, au bout de ce temps il s'en trouve 
juste un nouveau qui le remplace; cependant il continue à lar- 
moyer un mois encore avant de se dessécher; en sorte qu’on 
voit d'ordinaire sur le même arbre deux vases collecteurs, et 
Jamais plus. 

Le toddy, dans son état de fraicheur parfaite, possède une 
saveur douce et agréable, même pour un Européen; mais il ne 
tarde pas à devenir aigre et enivrant, et afin d’exalter plus en- 
core cette dernière propriété, les gens qui débitent le toddy 
jettent dans les vases qui le contiennent des feuilles et des 
fruits broyés de Datura stramonium ; c’est dans cet état que 
l’aiment avec fureur les indigènes. 

Des voyageurs ont appelé le Cocotier le roi des végétaux. 
Aucune de ses parties qui ne puisse servir à l’homme; 
et rien ne le prouvera mieux que quelques détails sur 
un arbre qui a sa place dans les légendes des Asiatiques 
et des navigateurs. Nous voulons parler du Lodoicea Sechel- 
larum. 

Le stipe du Lodoicea Sechellarum ou Gocotier des Séchelles 
a une hauteur moyenne d'environ quinze à dix-huit mètres et 
atteint parfois vingt-cinq ou trente mètres. Son diamètre, de 
0",30 ou à peu près, reste sensiblement le mème de sa base à 
son sommet, que couronne une touffe de douze à vingt feuilles. 


LES PALMIERS. 49 
Ces feuilles peuvent avoir six mètres de longueur sur trois mè- 
tres de largeur. Leur texture est mince et sèche; leur couleur, 
d’un vert jaunâtre brillant. Les fleurs mâles et les fleurs femelles 
sont portées sur des pieds différents. Les fruits, égaux en vo- 
lume à nos melons les plus gros, présentent une longueur de 
0,45 et un poids moyen de douze kilogrammes !. Ils sont de 
forme ovale, arrondie ou comprimée sur un côté, et plus ou 
moins acuminée. Avant le terme de leur maturité parfaite, ils 
contiennent une espèce de gelée ferme, transparente et d’une 
saveur douce. Une seule noix fournit environ un litre et demi 
de cette substance, qui malheureusement ne saurait être 
conservée quelques jours sans passer à l’aigre. 

Chaque fruit renferme une ou deux noix. 

Ces noix sont lesgraines enveloppées par l’endocarpe osseux 
ou noyau du fruit. 

L'histoire du Cocotier des Séchelles emprunte un intérêt 
particulier aux erreurs traditionnelles qui l'ont précédée. Bien 
longtemps, en effet, les fruits de ce beau Palmier, portés par 
les flots sur les rivages des îles de la mer des Indes, firent tra- 
vailler l'imagination des habitants. Les colons européens les 
nommaient cocos de mer, d’après l'élément qui les apportait, 
doubles cocos, à cause de leur forme souvent biloculaire, cocos de 
Salomon, sans doute par quelque allusion mystique à de pré- 
tendues vertus médicales, enfin cocos des Maldives, du nom 
des îles où on les recueillait. On prétendait que le double coco 
était un fruit tombé par hasard dans la mer et qui s’y était 
pétrifié, ou, mieux encore, que c’était le produit d’un animal 
sous-marin caché à l’œil de l’homme. Les navigateurs chinois 
et malais disaient que l'arbre, assez semblable au Cocotier 
ordinaire, croissait sous l’onde à de grandes profondeurs, et 
qu’on l’apercevait parfois dans les baies tranquilles, le long des 
côtes de Sumatra. Renchérissant sur cette donnée, les prêtres 


1. Ce qui prouve que dans la fable de la Fontaine : le Gland et la Citrouille 
la moralité est joliment bien trouvée. 


MONDE VÉGÉTAL. 4 


50 PLANTES ALIMENTAIRES. 


de la population noire des Moluques parlaient d’un arbre de 
Java dont les branches, en partie émergées, servaient de 
repaire à un griffon monstrueux qui portait dans son nid la 
chair des éléphants, des ligres, des rhinocéros, produit de ses 
rapines nocturnes. D'ailleurs, les vagues à l’entour de l'arbre 
attiraient puissamment les vaisseaux et livraient à la voracité 
du monstre les infortunés mariniers; aussi les habitants de 
l'archipel évitaient-ils d'approcher une localité si dangereuse, 
partant, d'aller vérifier l’histoire. 

Les fruits de cet arbre merveilleux se vendaient cher, on le 
pense bien: jusqu’à un prix équivalant à 450 francs de notre 
monnaie. 

Aujourd'hui le Cocotier des Séchelles, dépouillé de ses 
légendes, rend des services réels : la sommité du stipe, qui 
fait l'axe d'insertion aux feuilles, se mange confite dans du 
vinaigre; le stipe sert à fabriquer des conduits pour l’eau et 
des palissades; avec le feuillage, on construit la toiture et 
même les murs des maisons. Cent feuilles suffisent pour une 
habitation commode, y compris les cloisons, les portes et les 
fenêtres. Du duvet qui recouvre les jeunes feuilles, on garnit 
des matelas et des coussins. Les côtes des feuilles adultes et les 
fibres de leurs pétioles sont travaillées en balais. Avec les 
jeunes feuilles découpées en longues bandelettes on tresse des 
chapeaux. Les noix font des assiettes, des plats, des coupes, 
des vases (d’une capacité de trois à quatre litres) où l’on con- 
serve l’eau, etc. 

L'ile heureuse de Taïti possède des Cocotiers, et ces beaux 
arbres ont fait dire au docteur Karl Müller dans son remar- 
quable livre les Merveilles du monde végélal : 

« Un sentiment bien profond se trouve dans cette croyance 
de l’ancien Taïtien que son dieu suprème, Oro, habitait le 
Cocotier, dans le bois duquel fut aussi ciselée sa statue. Cet 
arbre est, en effet, le véritable arbre de vie de la Polynésie. 
L'insulaire se repose sous son ombrage, il tire de ses fruits des 


LES PALMIERS. 51 


mets et des boissons, couvre sa hutte de ses feuilles, dont il 
tresse également des corbeilles, et se sert des jeunes feuilles en 
guise d’éventail et de chapeau contre l'ardeur du soleil; sou- 
vent il se tisse des vêtements au moyen de la masse feutrée qui 
se trouve à la base du pétiole, ou bien il s’en fabrique des 
torches à la lueur desquelles 1l va nuitamment harponner les 
poissons de la mer, quand l'Océan pousse ses vagues écumantes 
par-dessus les récifs de corail. Quand elles sont travaillées, les 
plus grosses noix fournissent de charmants récipients, et Les 
plus petites des têtes de pipe. Les écales sèches entretiennent 
son feu, leurs fibres lui servent de cordes à hamecçon et de 
câbles. Du suc de ses noix suinte un baume pour ses plaies ; 
avec l’huile de coco ilembaume ses morts. Sous forme de pieu, 
le tronc consolide ses habitations, cuit ses mets, enclôt ses 
terres, lui fournit des avirons, des tomahawks et des lances. 
Aussi est-ce pour cela qu’autrelois le rameau de Cocotier étiat 
le symbole de la majesté royale, et pourquoi le sacrifice du 
temple était tabou (consacré) quand on le posait par-dessus. Et 
vers tout cela la main de la nature seule le dirige; l’homme 
n’a autre chose à faire qu’à planter en terre la noix mûre, pour 
en voir surgir, au bout de quelques jours, une allègre jeune 
tigelle qui, à quatre ou cinq ans, produira déjà ses premiers 
fruits, ét qui à un âge double élèvera, en véritable arbre d’im- 
portance, sa tête vers le haut, pour s’y développer en beauté et 
en utilité pendant tout un siècle. » 

Le Cocos australis est une espèce qu’on cherche à acclimater 
en France et qui promet d’y réussir, car il a fructifié dans l'ile 
d'Hyères. La chair de ses fruits est jaunâtre, succulente, parfois 
un peu fibreuse, d’une saveur fraîche très agréable, qui rap- 
pelle celle de l’ananas unie à l'odeur de la pomme de reinette. 

€ La rusticité du Cocos australis, dit M. Carrière, la facilité 
avec laquelle il fructifie sur tout le littoral, aux environs 
d'Hyères, fait supposer que cette espèce est appelée à jouer un 
rôle important dans toute celle partie de la France et à 


52 PLANTES ALIMENTAIRES. 
constituer un arbre fruitier d’un nouveau genre, remplaçant 
ainsi le Phœnix daclylifera, ou Dattier, qui, bien que croissant 
à merveille dans cette région, n’y donne pas de fruits comes- 
tibles. » 

Au point de vue de l’ornementation, l'arbre a un mérite 
incontestable. Celui qui est planté au Muséum, en pleine terre, 
dans le pavillon tempéré, mesure cinq mètres de hauteur; sa 
base près du sol n’a pas moins de 0",40 de diamètre. 

L’Arec cachou, grand Palmier de l’Inde, de Cevlan et des 
Moluques, produit un fruit nommé noix d'arec, dont la graine 
sert à préparer un suc astringent très estimé, c’est avec cette 
amande, mêlée à la chaux vive et aux feuilles du poivre bétel, 
que les habitants de PAsie tropicale fabriquent la pâte masti- 
catoire dont ils ne peuvent plus se passer et qui donne à leurs 
dents la couleur de ébène. 

Les Palmiers à cire du Pérou (Ceroxylon andicola) forment 
des forêts de colonnes qui paraissent de loin blanches comme 
de l’ivoire, et sont couronnés par une gerbe d’admirables 
feuilles longues de cinq à six mètres et plus. On trouve ces 
beaux arbres, qui atteignent de soixante à quatre-vingts mêtres 
de hauteur, à une altitude variant entre 1900 et 3000 mètres. 
La cire, exsudée à l'extérieur du tronc et des feuilles, est 
srattée, recueillie, mise en sacs et envoyée à Bogota pour la 
fabrication des allumettes-bougies. 

Le Brésil possède aussi des Palmiers à cire : tels sont les 
Copernicea cerifera ou Corypha cerifera. L’exsudation cireuse 
s’opère à la surface des feuilles. Pour obtenir le produit, on les 
secoue, et l’on fait ainsi tomber une poudre écailleuse, d’un 
gris jaunâtre, qu’on fond à une assez forte chaleur. 

L'Avoira est un grand Palmier monoïque de l’Afrique ocei- 
dentale transporté en Amérique. 

Le fruit contient une huile jaune, odorante, nommée huile 
de palme, que l’on emploie en Afrique et à la Guyane à tous 
les usages de l’huile d'olive ; Pamande fournit en outre une huile 


LES PALMIERS, 53 


blanche, solide, servant aux mêmes usages que le beurre, et 
qui est consommée sur place; mais l'huile jaune est importée 
en France et en Angleterre, où on l’utilise surtout dans la fabri- 
cation des savons. 

On appelle ivoire végétal une substance rivale, pour la 
blancheur et pour la dureté, de l’ivoire fourni par l'éléphant 
et par l’hippopotame, et qui, beaucoup moins chère, peut 
néanmoins être employée à peu près aux mêmes usages, 
c’est-à-dire à la fabrication des bijoux et de la tabletterie. 

Le Phytelephas,ou Palmieràivoire, estoriginaire des chaudes 
et profondes vallées du Pérou. Ses belles frondes servent à 
couvrir les cabanes des indigènes. Son fruit contient d’abord 
un liquide clair et sans saveur, qui est une ressource précieuse 
pour le voyageur altéré ; plus tard, cette liqueur devient lai- 
teuse et sucrée, et, sa consistance se modifiant avec son goût, 
elle se. solidifie progressivement jusqu’au point d'atteindre 
presque la dureté de l'ivoire. La liqueur des jeunes fruits tourne 
à l’aigre dès qu'ils sont restés quelques jours séparés de l'arbre. 
L'amande des graines est façonnée par les Indiens en têtes de 
canne et autres objets de fantaisie, tous parfaitement blancs. 
Les ours sont très friands des jeunes fruits, qui font du reste la 
pâture favorite de la plupart des animaux sauvages, surtout des 
sangliers et des coqs d’Inde. Les Palmiers à ivoire forment des 
forêts épaisses et, à l’époque de la floraison, embaument le 
pays. 

Le tronc de la plante, si tronc il y a, est réduit à un court 
caudex presque horizontal et en partie souterrain ; du sommet 
de ce caudex s'élève avec grâce une touffe de feuilles longues de 
six mètres dans leur plus grand développement, d’un vert 
clair délicat, et pennées ou divisées à la manière des barbes de 
plume. 

Dans une famille voisine de celle des Palmiers, les Cyclan- 
thées, se trouve le Carludovica palmata, dont les feuilles four- 
nissent la matière des fameux chapeaux de Panama. Cette 


91 PLANTES ALIMENTAIRES. 


plante croît dans les forêts humides de l’'Équateur, du Pérou, 
de la Bolivie et de la Nouvelle-Grenade. On en récolte les 


LE PHYTÉLÉPHAS OU PALMIER A IVOIRE. 


feuilles lorsqu'elles sont très jeunes. Après avoir enlevé toutes 
les côteset les gros filaments sans détacher le pétiole, on coupe 


. 


LES PALMIERS' 59 


le reste en languettes très fines, auxquelles on laisse une lar- 
geur variable selon la finesse du tissu auquel elles sont desti- 
nées. Ces languettes sont successivement trempées dans de 


FEUILLE DE PALMIER. 


l’eau bouillante, dans de l’eau acidulée et dans de l’eau très 
froide; puis on les expose quelques jours à l’air, mais à l’om- 
bre. Sèches, elles se trouvent complètement décolorées. 
Ainsi préparée, la paille est envoyée, en partie au Pérou, 


56 PLANTES ALIMENTAIRES. 


où les Indiens en font des étuis à cigares qui se vendent 
jusqu’à 30 et 35 francs la pièce, en partie dans l’île de Salango 
(Amérique centrale), où sont fabriqués les chapeaux. Ces cha- 
peaux, tout d’une pièce, sont tellement légers etflexibles, qu'on 
peut les plier et les mettre dans la poche sans le moindre 
inconvénient. Lorsqu'ils sont sales, on les lave avec de l’eau et 
du savon, puis avec de l’eau de chaux, et on les sèche au soleil. 
Après cette opération, ils ont repris toute leur blancheur. 
Dans les premiers temps de leur vogue, les panamas se 
payaient de 700 à 1000 francs; maintenant les prix varient 
entre 200 et 500 francs. 
Le Carludovica palmata a l'aspect du Palmier. 


CHAPITRE III 


LA YIGNE 


Caractères. — Régions vinicoles de la France : vins de Bordeaux, de Bourgogne, 
de Champagne, de l’'Hermitage, de Côte-Rôtie, de Jurançon, de Banyuls, Col- 
lioure, Port-Vendres, Grenache. — Les Muscats. — Le Chasselas. — Les vins 
du Rhin. — Le phylloxéra. — Comment se fait le vin. 


La Vigne forme le genre le plus important de la famille des 
Ampélidées ou Vitacées. Les différentes espèces sont des arbris- 
seaux sarmenteux à feuilles alternes, simples, en cœur, ‘en- 
tières ou lobées plus ou moins profondément. Les fleurs des 
Vignes de l’ancien continent sont monoïques, dans le Nouveau 
elles sont dioïques-polygames.Elles se présentent en panicules, 
opposées aux feuilles. Leur calice est libre, très court, à cinq 
angles et à cinq dents rudimentaires ; leur corolle a cinq pé- 
tales, concaves et se soudant entre eux par leur sommet 
- infléchi, de manière à former une seule pièce, qui se détache 
tout entière, au moment de l’épanouissement, en une sorte 
d'étoile à cinq rayons tronqués. Les cinq étamines sont op- 
posées aux pétales; l'ovaire est libre. Le fruit — raisin — 
universellement connu, est une baie; le test des graines est 
dur et osseux; leur embryon très petit. 

Le nombre des espèces de Vignes monte à quarante-cinq au 
moins. La seule qui nous intéresse, la Vigne cultivée (Vitis wi- 
nifera), est vraisemblablement originaire de la Géorgie et de 
la Mingrélie, et elle fait maintenant la fortune des pays dont la 


58 PLANTES ALIMENTAIRES. 


température eslivale moyenne ne s’abaisse pas au-dessous de 
19 degrés. Il paraîtrait que ce sont les Phocéens qui, en venant 
fonder Marseille, en ont doté la Gaule. 

Si la Vigne ne peut vivre dans le nord, elle ne prospère pas 
sous les tropiques : là, en effet, le raisin noircit avant de müûrir. 

Sous le rapport de la production des vins, la France peut 
être divisée en quatre régions : la région occidentale, la région 
centrale, la région orientale, la région méridionale. 

La région occidentale comprend ceux de nos départements 
qui avoisinent l'Océan, sur une largeur de 50 à 60 lieues, au 
nord, jusqu'aux coteaux de la Loire-Inférieure ; au sud, jusqu’à 
la limite septentrionale des départements des Landes et du 
Gers. Elle présente d’abord les vignobles célèbres qui four- 
nissent les vins de Bordeaux. Ces vins sont rouges ou blancs. 
Parmi les plus estimés des vins rouges se placent ceux de 
Château-Margaux, à Margaux; de Château-Laffite, à Pauillac ; 
de Château-Latour, à Saint-Lambert; de Château-Haut-Brion, 
à Preissac, elec. Les premiers rangs dans les vins blancs sont 
tenus par les Barsac, Preignac, Sauternes, Bommes, Blanque- 
fort, Langon, etc. ; 

Le département de la Charente et ses voisins cultivent cer- 
taines variétés donnant les unes des vins rouges médiocres, 
les autres des vins blancs d’où l’on tire les eaux-de-vie dites 
de Cognac, qui sont les plus recherchées du monde. 

La région centrale renferme à elle seule les vignobles de la 
Bourgogne et de la Champagne: l’Hermitage (Drôme) et la 
Côte-Rôtie (Rhône). 

La plupart des vins les plus renommés de la Bourgogne sont 
rouges : tels sont la Romanée, le Chambertin, le Richebourg, le 
Clos-Vougeot, le Corton, le Musigny, tous de la Côte-d'Or. Les 
vins de Montrachet, de la Perrière, de la Goutte d’Or, égale- 
ment de la Côte-d'Or, sont blancs. 

Pour les vins de Champagne, tout le monde sait qu'ils sont 
blancs, sucrés, mousseux. On les fabrique, les uns avec des 


LA VIGNE. 59 


raisins blanes, la plupart avec des raisins noirs, à l’aide de 
procédés qui exigent beaucoup de soins et de précautions. Le 
haut prix de ces vins tient non seulement à leur grand mérite, 
mais encore aux pertes considérables qu’on en fait par suite de 
la rupture des bouteilles, pertes qui sont d'ordinaire d'environ 
un cinquième et qui dans certaines années s’élèvent jusqu'aux 
quatre cinquièmes. Les plus célèbres des vins de Champagne 
viennent de Sillery et Versenay, d’Ay, de Mareuil, de Digy, 
d’Autvillers, de Purry, d'Epernay, etc. 

La région orientale et septentrionale comprend la Lorraine, 
l'Alsace, la Franche-Comté et les parties qui longent les Alpes 
jusqu’à la région méridionale. Les vignobles de cette région, 
composés en moyenne partie de variétés à raisins blancs, 
produisent des vins assez bons, mais n’ont pas la haute répu- 
tation de ceux que nous venons de citer. 

La région méridionale est limitée par une ligne qui, partant 
du bassin d'Arcachon, suit les limites nord du département de 
la Haute-Garonne, remonte le Tarn, laisse au nord les mon- 
tagnes du Vivarais, passe par le confluent de la Drôme et du 
Rhône, et remonte ensuite le long de l’Isère. Cette portion de 
la France produit une très grande abondance de vins de natures 
très diverses. La maturité. parfaite qu'y atteignent les raisins 
sous l'influence d’un été plus long et plus chaud, y développe en 
plus forte proportion la matière sucrée et rend, par suite, les 
vins plus spiritueux. 

Le département des Basses-Pyrénées possède les deux vi- 
gnobles renommés de Jurançon et de Gan, près de Pau, qui 
fournissent des vins rouges et blancs fort estimés. Le départe- 
ment des Pyrénées-Orientales est le plus remarquable de nos 
départements méridionaux pour le mérite et la variété de ses 
vins, qui sont rouges, très colorés, corsés, spiritueux, ve- 
loutés et de très bon goût. Ils gagnent de nouvelles qualités à 
mesure que les années leur donnent cette teinte dorée et cette 
saveur que désigne l’épithète de rancio, empruntée à l’Espagne. 


60 PLANTES ALIMENTAIRES. 


Les plus renommés sont ceux de Banyuls, Collioure et de Port- 
Vendres. Ces mêmes crus produisent également des vins de 
liqueur appelés vins de Grenache, connus aussi sous le nom de 
vins d’Alicante, et qui rappellent les vins de Chypre par le 
goût. Le Grenache est au moins aussi répandu dans les dé- 
partements de l'Hérault et du Gard que dans le Roussillon. Le 
Maccabéo donne son nom au vin blanc de Salsen, auquel on 
trouve quelque ressemblance avec le célèbre vin de Tokay; c'est 
un cépage à peu près propre aux Pyrénées-Orientales. 

Les Muscats se trouvent suffisamment caractérisés par leurs 
raisins de saveur musquée, à grains serrés, généralement ronds, 
plus rarement ovoïdes. On en connaît un assez grand nombre de 
variétés : les unes à raisin noir, comme le Muscat noir propre- 
ment dit, dont on oblient un bon vin muscat rouge dans les 
départements de Vaucluse et de l'Hérault; d’autres à raisins 
rouge brun, tels que le Muscat rouge de Madère; la plupart 
enfin à raisin blanc, parmi lesquelles la plus répandue est le 
Muscat blanc oucommun.Ce dernier produit les meilleurs vins 
de liqueur de France : le Rivesaltes dans les Pyrénées-Orien- . 
tales, et dans l'Hérault le Frontignan et le Lunel. On cultive 
souvent les muscats dans les jardins et en treille. 

Les plus excellents raisins de table sont sans contredit les 
Chasselas,dont la variété principale est exploitée en si grande 
quantité et avec tant de succès à Fontainebleau et dans les 
environs, qu’elle est connue sous le nom de Chasselas de Fon- 
tainebleau. À 

La France est le pays le plus avantageusement situé pour la 
culture de la Vigne. Il n’en est pas d’autre qui produise une 
si grande diversité de vins, ni qui en produise davantage. Mal- 
heureusement cette phrase devrait s’écrire au passé, à cause 
du hideux phylloxéra, qui ruine nos cépages naguère si floris- 
sants. Ilnous vient d'Amérique, dont il infecte toutes les vignes. 
Ces Vignes, inférieures mais robustes, ne souffrent pas de sa 
présence. Devant l’inefficacité de tous les remèdes tentés jus- 


VILLA MENTONAISE,. 


TREILLE DANS UNE 


ED 


VIGNE 


62 PLANTES ALIMENTAIRES. 
qu’à ce jour chez nous, on arrive à se demander si nos i- 
gnobles ne finiront pas par faire comme ceux d'Amérique : s'ils 
ne s’accoutumeront pas à leur vorace parasite; mais alors que 
deviendront les qualités des vins que nous venons de citer? 
Mystère inquiétant ! 

La culture de la Vigne a beaucoup d'importance dans les 
parties de l'Allemagne qui longent le Rhin. Elle s’élève très 
haut vers le nord, puisqu'on trouve des vignobles remarquables 
sous la latitude de 52. Généralement ce sont les cépages à 
raisin blanc qui dominent et qui produisent les vins les plus 
renommés, comme ceux de Johannisberg, de Rudesheim, de 
Steinberg, de Hochheim, elc., désignés sous le nom général de 
vins du Rhin, que tout le monde n’apprécie pas, puisque 
Victor Hugo leur consacre cette phrase : « Les divers vinaigres 
qu’on appelle vins du Rhin. » 

Voici quelques détails sur la manière dont se fait le vin : 

Le raisin, cueilli à sa maturité la plus complète, subit 
d’abord le foulage, soit sous les pieds des hommes dans la cuve 
ou dans des appareils nommés fouloirs, soit entre deux cy- 
lindres recouverts d’un treillis en fer et auxquels on imprime 
un mouvement de rotation rapide et en sens contraire. 

Le jus du raisin obtenu à l’aide du foulage porte le nom de 
moût. Il est recu, en même temps que le marc, composé des 
rafles et des pellicules, dans de grandes cuves presque toujours 
de bois, quelquefois de pierre dans les grandes exploitations du 
midi de la France. C’est dans ces cuves que s’opère la fermen- 
tation qui change le moût en vin. Elle est d’abord tumultueuse, 
dégageant beaucoup d’acide carbonique et soulevant à la sur- 
face la plus grande partie des rafles et des pellicules, dont la 
masse, convexe en dessus, forme le chapeau. Celte première 
fermentation dure généralement de trois à huit jours. Si elle 
s'opère librement en vase ouvert, de telle sorte que l’acide car- 
bonique se dégage, on a les vins ordinaires; lorsqu’au con- 
traire la production d'acide carbonique se continue après que 


LA VIGNE. 63 


le vin a été mis en bouteilles soigneusement bouchées, cet 
acide reste en dissolution forcée dans le vin, et se dégage en- 
suite avec force lorsqu'on débouche la bouteille. C’est ce qui 
constitue les vins mousseux. 

Lorsque la fermentation dans les cuves est terminée, le vin 
est fait, et l’on procède au décuvage pour séparer le marc. 
Ordinairement celui-ci est mis alors dans le pressoir, et l’on 
arrive encore à en extraire du vin en exerçant sur lui une forte 
action. 

C’est par la distillation du vin qu’on prépare l’eau-de-vie et 
l'alcool. 

Le vin qui a subi la fermentation acide devient du vinaigre. 

Quant au marc, après avoir donné sous le pressoir et par la 
distillation tout ce qu’il contenait de vin et d’alcool, il est 
utilisé comme engrais et pour la nourriture des besliaux. 

Le bois de Vigne forme un excellent combustible, et fournit 
des cendres riches en potasse employées par les cultivateurs à 
l'amendement du sol. | 


CHAPITRE IV 


LES SOLANÉES COMESTIBLES 


Pomme de terre : variétés, usages. — Aubergine. — Morelle. 
Piment. — Tomate. 


La Pomme de terre est, comme nous l’avons déjà dit, la tige 
souterraine et tuberculeuse du Solanum tuberosum. Elle fait 
partie de l’importante famille des Solanées, qui contiennent 
toutes un principe narcotique, vénéneux quand ilest pris à forte 
dose, et le Solanum tuberosum ne fait pas exception. Ses 
feuilles, ses fruits, et jusqu’aux bourgeons qui naissent des 
yeux de la Pomme de terre présentent de la solanine. De là, 
sans doute, la répugnance que l’on eut si longtemps pour 
l’honnète tubercule. En 1790, un Anglais voyageant en France 
pouvait encore écrire : « Quant aux Pommes de terre, il serait 
ridicule de les regarder comme un article de nourrilure pour 
les hommes, puisque les quatre-vingt-dix-neuf centièmes de 
l'espèce humaine ne veulent pas y toucher. » 

Les choses ont bien changé depuis cette époque. Trente ans 
plus tard on se plaiènait du succès de l'aliment dédaigné, et 
quelqu'un (un moraliste) disait que les hommes ne sont pas 
au monde uniquement pour se remplir le ventre de Pommes 
de terre. IL y a maintenant, dans certaines contrées, des gens 
qui en mangent vingt et une fois par semaine, c’est-à-dire trois 
fois par Jour! 

La Pomme de terre est originaire de l’Amérique. Elle croît 


LES SOLANÉES COMESTIBLES, 65 


naturellement dans les Cordillières, et on la cultivait au Pérou 
bien longtemps avant son introduction en Europe. Elle nous 
fut apportée par les Espagnols ou par un marin anglais, on ne 
sait pas au Juste. Elle apparut en Allemagne sous le règne de 


LA POMME DE TERRE. 


Charles-Quint; en France, ce ne fut qu’en 1788, et grâce à la 
persévérante énergie, aux ingénieux stratagèmes de Parmen- 
tier, que les hommes commencèrent à y goûter. Jusque-là ils 


l’abandonnaient aux bestiaux, qui s’en trouvaient fort bien. 
MONDE VÉGÉTAL. E] 


GG « PLANTES ALIMENTAIRES. 


Parmentier futaidé par Louis XVI, qui en mangea des premiers. 
On nommait alors la Pomme de terre parmentière. Malheu- 
reusement cette appellation si juste ne lui est pas restée. 

Le calice des Solanum est monosépale, à cinq divisions. La 
corolle, monopétale, présente cinq lobes alternant avec les divi- 
sions du calice. Elle porte cinq étamines. Le pistil est com- 
posé d’un ovaire supère, à deux loges. Le fruit est une baie. 
Les tiges du Solanum tuberosum sont herbacées et portent le 
nom de fanes. 

Grâce à la culture, la Pomme de terre présente aujour- 
d'hui plus de cent variétés. Il v en a de blanches, de jaunes, de 
roses, de rouges, de violettes, de marbrées, de jaunes à yeux 
bleus. [l y en a de toutes les formes : de rondes, de longues, 
d’aplaties. 

Elles ne sont pas toutes égales devant les lois de la cuisine. 
Elles différent par la quantité de fécule qu’elles contiennent, 
par le port de leurs tiges, la couleur des feuilles et celle des 
fleurs, par leur mode de végétation :les unes s’enfoncent en 
terre, les autres poussent leur tubercule à la surface du sol. 

La Pomme de terre n’est pas un aliment complet; ceux qui 
en font la base de leur nourriture sont obligés d'en manger 
des quantités énormes : il n’y a pas bien longtemps que des 
paysans arrivaient à en absorber par jour de huit à dix livres; 
et ils estimaient que deux livres de pommes de terre rempla- 
caient une livre de pain. 

On distille les Pommes de terre : 50 kilogrammes avec 5 pour 
100 d'orge maltée doivent rendre 10 litres d’eau-de-vie. Les 
résidus sont donnés en nourriture aux vaches et aux bœufs en- 
graissés. 

I faut que les Pommes de terre soienttoujours cuites, et bien 
cuites, car la solanine s’y trouve avec l’eau de végétation. 

On les conserve dans des caves et dans des silos. Il est néces- 
saire de ne pas les emmagasiner mouillées, et Pair doit, autant 
que possible, circuler dans les caves, dont on laisse ouverts 


LES SOLANÉES COMESTIBLES. 67 


soupiraux et portes, jusqu’au moment du froid toutefois, car 
tout le monde sait quelle horrible chose c’est qu’une Pomme 
de terre gelée. 

Quand les caves ne suffisent pas, on met les Pommes de terre 
dans des silos, fossés que l’on recouvre, à l'approche du froid, 
de feuilles sèches prises dans les bois, ou bien encore de fu- 
mier. Les Pommes de terre se conservent mieux dans les silos 
que dans les caves. 

Parmi les solanées comestibles, citons encore la Melongène 
ou Aubergine (Solanum melongena), originaire de l'Asie tro- 
picale et répandue par la culture dans la région méditerra- 
néenne de l'Europe; son fruit gras, lisse, ovoide, ordinaire- 
ment violet, devient mangeable par la cuisson. La WMorelle 
ovifère (Solanum oviferum) a des baies qu’on mange frites. 

Les Piments portent des baïes luisantes, rouges quand elles 
sont mûres, qui servent de condiment. 

Enfin tout le monde connaît le fruit dela Tomate ou Pomme 
d'amour, qui est une solanée aussi. 


CHAPITRE V 


LES PAPILIONACÉES 


Description de la corolle, par J.-J.Rousseau.— Autrescaractères des Papilionacées. 
Haricots, Pois, Lentilles, Fèves, Arachides. — Fourrages. — Indigo. 
2 3 2 ? © À 


Les Papilionacées tirent leur nom de la forme de la corolle 
de certains de leurs genres, du Pois par exemple. Cette corolle, 
qui est polypétale irrégulière, a été admirablement déerite par 
Jean-Jacques Rousseau, et nous allons mettre ce qu'il en dit 
sous les veux de nos lecteurs : 

« La première pièce de la corolle est un grand et large pé- 
tale qui couvre les autres et occupe la partie supérieure de la 
corolle, à cause de quoi ce grand pétale a prisle nom de pawil- 
lon. On l'appelle aussi l’étendard. I faudrait se boucher les 
yeux et l'esprit pour ne pas voir que ce pétale est là comme un 
parapluie pour garantir ceux qu’il couvre des principales in- 
jures de Pair. 

« En enlevant ce pavillon, vous remarquerez qu'il est em- 
boîté de chaque côté par une petite oreillette dans les pièces 
latérales, de manière que sa situation ne puisse être dérangée 
par le vent. 

« Le pavillon ôté laisse à découvert ces deux pièces latérales 
auxquelles il était adhérent par ses oreillettes. Vous trouverez, 
en les détachant, qu’emboîtées encore plus fortement avec 
celle qui reste, elles n’en peuvent être séparées sans quelque 


LES PAPILIONACÉES. 69 
effort. Aussi les ailes ne sont pas moins utiles pour garantir les 
côtés de la fleur que le pavillon pour la couvrir. 

« Les ailes dtées nous laissent voir la dernière pièce de la 
corolle, pièce qui couvre et défend le centre de la fleur et 


L'INDIGOTIER. 


l'enveloppe surtout par-dessous, aussi soigneusement que les 
trois autres pétales enveloppaient le dessus et les côtés. Cette 
pièce, qu’à cause de sa forme on appelle la nacelle, est comme 
le coffre-fort dans lequel la nature a mis son trésor à l'abri des 
atteintes de l’air et de l’eau. » 


70 PLANTES ALIMENTAIRES, 


Ce trésor de la nature, ce sont les étamines, au nombre de 
dix, et l'ovaire unique. Le fruit est un légume. 

Beaucoup de Papilionacées ont la tige herbacée, quelques- 
unes l’ont ligneuse. Leurs feuilles, stipulées, sont souvent ter- 
minées en vrilles. 

Les Papilionacées forment une sous-famille de la grande 
famille des Légumineuses. 

Leurs graines donnent à l’homme un des meilleurs aliments 
végétaux. Chacun connaît les mérites des Haricots, des Len- 
tilles, des Pois, des Fèves, si riches en fécule et se conservant 
si bien pour l'hiver; et les Arachides, ces plantes curieuses, 
originaires du Brésil, qui enterrent leurs fruits pour en mürir 
les graines. Ces graines, huileuses et féculentes, appelées 
quelquefois Pistaches de terre, peuvent être mangées et 
donnent à l’industrie leur huile, analogue à l'huile d'olives; 
elles font en France l’objet d’un commerce de 89 millions de 
kilogrammes. 

Les Papilionacées entrent pour une part considérable dans 
les fourrages. Nos prairies sont pleines de Sainfoin, de Vesce, 
de Trèfle, de Cytise, de Lupin. 

Toutes ces plantes sont des herbes, mais de fort beaux arbres 
se trouvent parmi les genres voisins : tels sont les Sophora, 
Virgilia, Robinia, etc. 

L’Indigotier, un sous-arbrisseau indigène de l’Asie tropicale, 
qui contient dans ses feuilles le principe colorant qu’on ap- 
pelle indigo, est une Papilionacée. 


CHAPITRE VI 


L'OLIVIER 


Caractères. — La région de l'Olivier, — Les olives. — La récolte. 
La fabrication de l'huile. 


L'Olivier appartient à la famille des Oléinées. C’est un arbre 
à feuilles opposées, très entières, coriaces ; à fleurs souvent 
odorantes, blanches, en grappes ou en panicules. 

L'Olivier d'Europe, qui seul nous occupe ici, présente deux 
variétés : la sauvage et la cultivée. On les rencontre sur les ri- 
vages de la Méditerranée. 

Comme le Blé, au dire destraditions, il serait venu d’Égvpte 
en Grèce, apporté par Cécrops. Les Athéniens ont fait de ses 
rameaux le symbole 'de la paix. 

C’est la colonie grecque établie à Marseille qui très proba- 
blement l’a planté sur nos rivages. Riche présent qui a digne- 
ment payé la bienvenue des Phocéens. 

En France, la région de l'Olivier comprend, outre la 
Corse, onze départements : Pyrénées-Orientales, Aude, Hé- 
rault, Gard, Ardèche, Drôme, Vaucluse, Basses-Alpes, Bouches- 
du-Rhône, Alpes-Maritimes. L'Afrique française est une des 
stations privilégiées de l’Olivier, et la culture de cet arbre une 
garantie de sa prospérité future. 

L'Olivier est cultivé pour ses fruits,et les olives sont surtout 
appréciées à cause de l'huile qu’elles fournissent. 

Les différentes phases de la floraison se produisent en des 


72 PLANTES ALIMENTAIRES. 


temps différents, suivant les climats. Dès le mois de février, 
l’Olivier commence à parfumer les côtes méridionales de lEs- 
pagne; en mars, celles d'Italie. La Provence a son tour 
vers la fin d'avril et le commencement de mai. La floraison 
principale est rapide et dure huit ou dix jours. La petite olive 
se montre d’abord d’un vert foncé, et de forme ovoide plus 
large que longue. Pendant son développement, elle va de la 
couleur vert foncé à la couleur noir foncé, en passant par 
les teintes vert clair, blanchâtre, roussâtre, violacé. 

L’olivej est la drupe par excellence ; sa pulpe charnue ne 
prend son dévelcppement que lorsque le noyau a presque 
achevé le sien. 

Pour les régions oléifères, la récolte des olivés est un travail 
considérable, surtout pendant les années fructueuses. Dans nos 
départements du Midi les bras manquent pour la faire conve- 
nablement ; aussi est-elle en partie abandonnée aux femmes et 
aux enfants, et se prolonge-t-elle tout lhiver. Pendant les 
années très abondantes, des bandes d'ouvriers, souvent accom- 
pagnés de leurs femmes et de leurs enfants, descendent des 
départements montagneux avoisinant les rivages oléifères et 
viennent travailler à la récolte. 

La récolte se fait de trois manières : les olives sont cueillies 
à la main, gaulées, ou simplement ramassées quand elles sont 
tombées. Le premier mode, qui est le meilleur, exige beaucoup 
de temps et de travail et coûte cher. Il est employé surtout 
quand on veut obtenir de l’huile avec des olives qui n’ont pas 
atteint leur maturité et quitiennent encore solidement à l’arbre. 
Les récolteurs laissent tomber les olives sur de grands draps 
étendus sous les branches, ou mieux encore 1ls se servent 
de paniers. 

Le mode de récolte qui consiste à gauler les olives est le 
seul qui soit praticable dans les pays où les Oliviers ont atteint 
de grandes proportions; mais il présente pour les arbres de 
sérieux inconvénients. 


LE. 


ES A LA GAL 


OLIV 


S 


ECOLTE DE 


4 


R 


74 PLANTES ALIMENTAIRES. 


Les fruits récoltés doivent être ensuite triés avec soin. La 
bonne qualité de l'huile dépend beaucoup de ce’‘triage. Si l’on 
pouvait ne la fabriquer qu’avec des fruits d’égale maturité, on 
aurait d'excellents produits. 

Les gros Oliviers occupant 100 mètres de terre donnent en 
moyenne 130 à 150 litres d'olives. Ce produit peut s'élever 
exceptionnellement à 500 et 600 litres. Les Oliviers à basses 
tiges, n’occupant que 25 mètres carrés de terrain, fournissent 
une moyenne de 30 à 40 litres d'olives ; quelques-uns rendent 
jusqu’à 100 litres. 

Cent litres d'olives donnent environ 7 kilogrammes d'huile 
dans le Languedoc et 12 en Provence. 

On extrait l’huile des olives : 1° en les écrasant dans des 
moulins, 2° en les pressant pour en faire écouler l'huile. 

Après un premier pressage, les tourteaux ne sont pas épui- 
sés; mais l'huile qu'ils donnent dans une seconde opération 
est très inférieure, et est désignée sous les noms pittoresques 
d'huile d'enfer, d'huile lavée. 

La pâte qui a fourni 20 quintaux de bonne huile produit en 
moyenne 160 kilogrammes d’huile lavée. 

Quand elle vient d’être obtenue, l'huile d'olive a besoin d’être 
laissée dans un repos absolu pour que les matières étrangères 
se déposent. Il devient ensuite nécessaire de la transvaser un 
certain nombre de fois pour l’avoir tout à fait pure. 

Le repos n’est pas suffisant pour toutes les qualités d'huile, 
et plusieurs d’entre elles exigent un mode spécial de elarifica- 
tion ou de dépuration. Cette clarification est utile non seule- 
ment pour donner à l'huile une limpidité recherchée, mais 
encore pour en assurer la conservation. 


CHAPITRE VII 


LES ARBRES FRUITIERS DE LA FAMILLE DES ROSACEÉES 


Les Pomacées : Caractères. — Pommes et poires, cidre et poiré. — Cognassier, 
Sorbier, Néflier. — Amygdalées : Caractères. — Amandier, Pêcher, Abricotier, 
Prunier, Cerisier. — Le kirschwasser. 


Les arbres à fruits de cette famille appartiennent à deux 
tribus : les Pomacées et les Amygdalées. 

Les Pomacées ont pour type le Pommier, qui leur donne 
son nom et dont voici les caractères : 

C’est un arbre à feuilles alternes, pédonculées, simples, 
ovales, dentelées en forme de scie sur les bords. La fleur, à 
pédoncules courts, a un calice à cinq divisions, une corolle à 
cinq pétales étalés et divergents, d’un blanc purpurin, rose ou 
incarnat. Les étamines sont vingt ou plus; les ovaires, cinq ou 
moins. Le fruit est bien connu : c’est la pomme. 

Dans la même tribu que le Pommier se rangent : le Poirier, 
le Cognassier, le Néflier, l’'Alisier et le Sorbier. 

Le Pommier à l’état sauvage se trouve dans les bois des ré- 
gions montagneuses de la France, et son fruit est très recher- 
ché par les cochons et par les vaches. 

Les pommes sont grandement modifiées par la culture ; 1l y 
en a maintenant beaucoup de variétés, dont les plus estimées 
sont : les reinettes, les calvilles, les pigeonnets, les apis, etc. 

Dans plusieurs départements de la France où la Vigne ne 
pousse pas, en Bretagne, en Normandie, en Picardie, on fa- 


76 PLANTES ALIMENTAIRES. 


brique avecune certaine variété, vulgairement nommée pomme 
à cidre, laboisson dorée, légèrement sucrée et acidulée connue 
sous le nom de cidre. 

Le bois du Pommier donne un feu vif et pourtant ne brûle 
pas trop promptement ; il fournit, en outre, un charbon d’ex- 
cellente qualité. La facilité avec laquelle ilse laisse travailler le 


THIE BAULT 


LE POMMIER. 


fait rechercher pour la confection des cylindres à imprimer les 
indiennes et pour les vis de pressoir. 

Le Poirier (Pyrus) croît sauvage, comme le Pommier, dans les 
forêts d’une grande partie de l’Europe. C’est unarbre à rameaux 
épineux qui peut atteindre dix à douze mètres de hauteur. 
Ses feuilles sont alternes, coriaces et glabres ; ses fleurs, dispo- 
sées en corymbe. Son bois, plus compact que celui du 
Pommier, est en outre plus fin dans les variétés sauvages que 
dans les cultivées. Il est très recherché des menuisiers, des ébé- 
nistes et surtout des graveurs sur bois. Il prend si bien la cou- 


LES ARBRES FRUITIERS. 17 
leur noire, qu’on a de la peine, lorsqu'il est teint, à le distinguer 
de l’ébène. Il offre à l’économie domestique un excellent chauf- 
fage et une cendre de première qualité. 

Mais le Poirier est surtout utile par ses poires, qui, lors- 
qu'elles sont bonnes, peuvent bien être comptées parmi les 
meilleurs fruits du monde : telles sont les poires dites beurrés, 
doyennés, bergamolte, saint-germain , bon-chrétien, messire- 
jean et bien d’autres, car les variétés en sont nombreuses. 

De certaines poires, fort mauvaises au goût, on retire le 
poiré ou piquetle, liquide plus riche en alcool que le cidre, 
mais plus àpre. Mis en bouteille, il donne l'illusion du vin de 
Champagne : il fait sauter le bouchon et mousse en pétillant. 
Les poires à cidre font le régal des vaches et des cochons, qui 
en profitent lorsque la récolte est trop abondante pour être 
toute envoyée au pressoir. 

Le Cognassier commun a pour fruit le coing, qui fait d’excel- 
lentes confitures. 

Le Sorbier domestique ou Cormier donne un fruit d’abord 
acerbe, mais qui devient pulpeux et sucré après la cueillette. 

Les nèfles, produites par le Néflier, ne sont également bonnes 
à manger que quelque temps après la cueillette. 

Les Amygdalées sont caractérisées par une tige ligneuse, 
sécrétant de la gomme et à rameaux quelquefois épineux, par 
des feuilles simples, entières ou dentées, munies de glandes. 
Le type de la tribu est lAmandier, arbre indigène de la région 
méditerranéenne, dont les fleurs paraissent avant les feuilles. 
Ces fleurs portent, sur un réceptacle en forme de coupe, cinq sé- 
pales, cinq pétales, quinze à trente étamines, et un ovaire ses- 
sile uniloculaire contenant deux ovules. Le fruit est une drupe 
qui, contrairement à celle des autres Amygdalées, est fibreuse, 
coriace et sèche. La graine de l’Amandier commun donne par 
expression une huile fine, douce, alimentaire et employée en 
médecine. L’Amandier à graine amère a dans sa graine et 
même dans ses feuillesles éléments de l'acide cyanhydrique. 


78 PLANTES ALIMENTAIRES. 


Le Pécher diffère de l’'Amandier par son fruit à chair épaisse 
et succulente et par son noyau très dur, creusé de sillons très 
profonds. Il est originaire de la Perse ou de la Chine. Les pé- 
ches proprement dites ont une peau duveteuse. Ce sont celles 


RAMEAU DE PÊCHER. 


que le jardinier entoure de soins tout particuliers, car elles 
peuvent acquérir de grandes qualités. Le brugnon donne un 
fruit à peau lisse, dont la chair se détache facilement du noyau. 
L’Abricotier (Armeniaca), un arbre de moyenne grandeur, 
a des fleurs blanches disposées par petits faisceaux. 
Les botanistes en distinguent quatre ou cinq espèces, dont 


LES ARBRES FRUITIERS. 19 
une seule, cultivée (A. vulgaris), offre des fruits réellement 
comestibles et recherchés sur nos tables. Elle est indigène de la 
Perse et de l’Asie Mineure, et a été naturalisée de temps immé- 
morial en Europe. Son bois, d’un jaune rougeâtre, veiné, est 
cassant, peu ferme; cependant les tourneurs et les tabletiers 
l'emploient quelquefois. Tout le monde connaît l'excellence de 
ses fruits, soit réduits à l’état de conserves ou de confitures, 
soit mis dans l'alcool. De ses amandes on fabrique une sorte 
de ratafia estimé, et de ses noyaux une liqueur. La gomme que 
produit l’Abricotier peut être employée aux mêmes usages que 
la gomme arabique. 

Le Prunier (Prunus) se reconnait à ses rameaux nombreux, 
très élalés, à ses feuilles aiguës et crénelées et à ses fleurs 
d’un blanc verdätre. On emploie à de nombreux usages ses 
fruits et son bois. 

On n’apprendra rien à personne en rappelant l'excellente 
saveur et le parfum agréable des prunes et les nombreux usages 
culinaires auxquelles on les soumet. On en fait des compotes, 
des tourtes; on les confit au sucre ; on les met #l’eau-de-vie. 
Séchées au four ou au soleil, elles deviennent les pruneaux, qui 
font des desserts pour l'hiver. Elles contiennent une grande 
quantité de sucre aussi blanc et aussi cristallisable que celui de 
canne. 12 kilogrammes de prunes ont donné au chimiste 
Bonnberg 1 kilogramme de sucre, 3 kilogrammes de sirop et 
deux litres d’eau-de-vie. On a tâché aussi de tirer du vin des 
prunes, en raison de l’abondance du jus qu’elles contiennent; 
mais On n’y à pas réussi, même en y ajoutant d’autres fruits. 
D’un mélange de ce genre, les Hongrois obtiennent une boisson 
spiritueuse qu’ils nomment raki. 

Les amandes des prunes contiennent une certaine quantité 
d'acide cyanhydrique, l’un des plus prompts et des plus ter- 
ribles poisons que l’on connaisse. 

Le bois du Prunier, dur, serré, pesant, bien veiné, est fort 
recherché des ébénistes et des tourneurs, qui le font bouillir 


80 . PLANTES ALIMENTAIRES. 


dans une eau de lessive ou de chaux pour en conserver et en 
foncer lesteintes brunes. De son écorce suinte une gomme qui 
peut remplacer, en cas de besoin, la gomme arabique. 

Le Prunier à été connu dès la plus haute antiquité. Pline en 
parle comme d’un arbre très répandu et généralement cultivé 
de son temps. 

Les botanistes modernes distinguent à peu près une ving- 


LE MERISIER, 


taine de Pruniers proprement dits, dont les fruits sont en g6- 
néral comestibles. L'espèce la plus commune et une de celles 
qui s’avancent le plus dans le nord estle Prunus spinosa, dont 
on fait d'excellentes haies. Au printemps cette espèce, pour la 
beauté et le nombre de ses fleurs, rivalise avec l’Aubépine; et 
dès que les gelées blanches ont passé sur ses fruits, bien con- 
nus des enfants sous le nom de prunelles, ils acquièrent une 


BANIANS, 


DES 


À 


MONDE VEGETAL. 


82 PLANTES ALIMENTAIRES. 


saveur aigrelette assez agréable. En Russie, on en extrait de 
l'alcool; en France, dans le Dauphiné, on en colore les 
vins médiocres. L'écorce a été préconisée comme fébrifuge; 
traitée par la potasse, elle donne une*couleur rouge; mêlée à 
du sulfate de fer, elle fournit une assez bonne encre; enfin, 
ainsi que le bois, elle peut être employée par les tanneurs. 
Ajoutons que les feuilles du P. spinosa sont souvent mêlées au 
thé pour le falsifier ; ce qui est peut-être la faute de Linné, qui 
s’est permis d'établir une analogie entre ces feuilles si diffé- 
rentes. 

Enfin, cette liste des Amygdalées sera close dignement par le 
nom du Cerisier (Cerasus). Le Gerisier est un arbre assez élevé 
dont le tronc droit est couvert d’une écorce luisante. Ses 
feuilles sont ovales et dentées, et ses fleurs forment des pani- 
cules. [comprend plusieurs espèces : 

Le Cerisier merisier produit la drupe d’où l’on tire par la 
fermentation et la distillation le kirschwasser et le vin de ce- 
rise. Son bois d’un jaune rougeâtre est estimé par les ébc- 
nistes. 

Le C. bigarreautier donne des fruits en cœur assez gros, de 
couleur variable, et dont la chair se sépare difficilement du 
noyau. Le Guignier et le Griottier ont des cerises d’excel- 
lent: qualité. Le Griottier, originaire d'Asie, fat apporté, dit- 
on, de Cérasonte par Lucullus, après ses victoires sur Mithri- 
date. 

Le C. mahaleb fournit un bois précieux connu sous le nom 
de bois de Sainte-Lucie. 

Le C. laurier-cerise est un arbre de l'Asie Mineure dont les 
feuilles sont employées en médecine. 


CHAPITRE VII 


LES MORÉES 


Caractères, — Mûrier noir et Mûrier blane. — Le Figuier. — L'Aïbre à la vache : 
Observations de M. Boussingault et de M. Marcoy. 


Le type de cette famille est le Müûrier (Horus), qui lui a 
donné son nom. 

Les Morées sont des arbres ou arbrisseaux, quelquefois 
grimpants, qui contiennent un suc laiteux, peu abondant et 
presque incolore chez les uns, très copieux chez les autres, âcre 
et corrosif chez la plupart. Les feuilles sont alternes. La fleur, 
d’abord pénétrée d’un suc âcre, acquiert à la maturité des pro- 
priétés tout opposées. Le mucilage et le sucre s’y développent 
dans les proportions telles, que le fruit devient un aliment très 
nourrissant ou un médicament rafraichissant. 

On compte plusieurs espèces de Müriers, dont il faut citer ici 
les plus intéressantes. Le Mürier noir, originaire de la Perse, est 
cultivé en Europe depuis les temps les plus reculés. Son fruit 
drupacé est formé par des fleurs resserrées en épi, et doit en 
grande partie sa saveur acidulo-sucrée aux calices devenus 
succulents. Ses feuilles peuvent nourrir le ver à soie; mais 
cette précieuse propriété appartient surtout au Würier blanc, 
qui vient de la Chine, ainsi que le Bombyx. La culture du 
Mürier blanc a passé de Chine en Perse, de Perse à Constan- 
tinople, sous le règne de Justinien; puis en Espagne, plus 
tard en Sicile et dans la Calabre; enfin, à la suite des guerres 


84 PLANTES ALIMENTAIRES. 


que les Français soutinrent en [italie pour la conquête du 
royaume de Naples, l'arbre et l’insecte qui s’en nourrit furent 
introduits dans le midi de la France, où ils sont aujourd’hui 
naturalisés. 

Les Figuiers sont des arbres ou des arbrisseaux grimpants, 
dont la principale espèce est pour nous le Ficus carica, propre 
à la région méditerranéenne, où il croît presque spontanément. 
Les feuilles varient de forme sur le même individu; elles pré- 
sentent ordinairement de trois à sept lobes inégaux et obtus. 
Les fleurs sont placées sur les parois internes d’un réceptacle 
commun, percé à son sommet d’une petite ouverture que pro- 
tésent un grand nombre de bractées imbriquées. Nous avons 
dit dans nos Définitions ce qu'est la figue. L’écorce du Ficus 
carica laisse découler par incision un suc laiteux contenant une 
notable quantité de caoutchouc. Les figues sont l’objet d'un 
commerce considérable. 

Sous le nom de Figuiers-Sycomores, Gameron parle de trois 
arbres qui étaient si gros, que son camp fut établi sous la 
puissante ramée d’un de ces colosses et que plus de cinq 
cents hommes s’y trouvèrent abrilés. 

Les Fiquiers des banians (F. indica), le Fiquier des pagodes 
(F. religiosa) sont des arbres des régions tropicales et que lon 
peut considérer comme de véritables curiosités. Très grands 
et toujours verts, ils sont pourvus de racines adventives qui 
descendent verticalement des rameaux vers le sol, s’y implan- 
tent et forment des arcades qui se propagent de tous côtés à 
de grandes distances du sol. Ces racines en grossissant forment 
aulant de troncs; et dans les intervalles de ces colonnes natu- 
relles les Indiens élévent de petites pagodes. Le fameux Fi- 
guier de Narbuddah occupe une surface de pius de deux mille 
pieds de circonférence, sur laquelle on compte trois cent vingt 
colonnes provenant de racines adventives. 

Appartenant à la mème famille que le Mürier et le Figuier, 
le Galactodendron ulile, ou Arbre à la Vache, ou Sandi, a fait 


‘AUMORKRONXS-UAINDIA A1 


86 PLANTES ALIMENTAIRES. 


beaucoup parler de lui depuis quelque temps, à cause du li- 
quide blanc qu'il fournit, et qui rappelle le lait, exactement 
selon les uns, de très loin suivant M. Paul Marco. 

Répétons d’abord le bien qu’on en a dit, et qui vient surtout 
de M. Boussingault. | 

L’Arbre à la vache croît dans les régions chaudesde l’Amé- 
rique. Il atteint une hauteur de quinze à vingt mètres. Les 
feuilles sont oblongues, alternes, terminées par des pointes 
coriaces. Lorsqu'on pratique une incision sur le tronc, il en 
sort un liquide blanc, visqueux, d’une saveur agréable. 

Lors de son voyage en Amérique, en 1828, M. Boussingault 
fit l’analyse de cette substance et y trouva les mêmes éléments 
que dans le lait de vache, et en même temps une quantité de 
cire qui formait la moitié du poids de la sève. 

C’est dans le versant de la chaîne entière du Vénézuéla que 
l'illustre voyageur vit pour la première fois l’Arbre à la vache. 
Pendant son séjour dans la petite ville de Maracay, près du lac 
de Tacarigua, dont il voulait fixer la position géographique, 
les Indiens lui apportaient chaque jour du lait végétal, et 
pendant plus d’un an il en consomma, le mélangeant à du 
café ou du chocolat. 

Dans une autre circonstance, vers la fin de la guerre de lin- 
dépendance américaine, à laquelle M. Boussingault prenait une 
si glorieuse part, il rencontra des soldats qui portaient des 
bidons. Comme il se trouvait dans le voisinage du torrent de 
Naguanagua, il supposa que ces hommes allaient chercher de 
l’eau ; mais, les ayant vu passer le torrent sans s’arrêter, il leur 
demanda où ils se rendaient. Un des soldats répondit qu'ils 
allaient {raire l'arbre; M. Boussingault les suivit. 

Après s'être élevés de cinq à six cents mètres, on arriva au 
milieu d’une forêt où abondaient de magnifiques Galactoden- 
drons, dont les racines rampantes couvraient la surface du sol. 
Les soldats pratiquèrent, à coups de sabre, de nombreuses inci- 
sions à plusieurs de ces arbres pour en faire jaïllir du lait. En 


FRITES 2/4 NN \ 
LENS Or 


L'ARBRE A LA VACHE. 


88 PLANTES ALIMENTAIRES. 


moins de deux heures, les bidons étaient remplis. On reprit 
donc le chemin du campement. 

Le lieu de ce campement n’était pas éloigné de la ferme de 
Barbuta, où Alexandre de Humboldt avait vu les nègres de la 
plantation recueillir du lait végétal pour y tremper leur galette 
de maïs, et le majordome affirmait que les esclaves engrais- 
saient par ce régime. M. Boussingault rappela ces faits à l’Aca- 
démie des sciences en 1878, parce que dans les objets inté- 
ressan(s envoyés par le Vénézuéla à l'Exposition universeile il 
trouva plusieurs flacons de lait végétal qu'on s’empressa de 
mettre à sa disposition, et dont il fit l'analyse. 

Voici maintenant ce qu’en dit M. Paul Marcoy, qui eut plu- 
sieurs fois l’occasion de le rencontrer dans son merveilleux 
voyage à travers l'Amérique du Sud : « Un désir subit me vint 
d’entailler le tronc d’un Sandi et de faire couler sa sève. J’allai 
prendre dans la pirogue une hache et une calebasse, et, choi- 
sissant le plus robuste des lactifères, je brandis mon arme et lui 
en assenai un coup terrible. L'arbre, frappé au cœur, gémit 
comme celui de la forêt du Tasse; la sève apparut aux lèvres de 
sa blessure, en tomba d’abord goutte à goutte, puis, coulant 
sans interruplion, s’épancha jusqu’à terre, où sa blancheur 
contrasta vivement avec le rouge brun du sol et le vert velouté 
des mousses. Un instant je m’amusai de cette opposition de 
teintes; puis j’appliquai ma calebasse au bord de la plaie du 
Sandi, et, recueillant sa sève lactée, j'en bus quelques gorgées. 

« Ce lait gras, épais et d’une blancheur de céruse au sortir de 
l'arbre, jaunit promptement à l’air et se coagule au bout de 
quelques heures. D’abord très sucré au goût, il ne tarde pas à 
laisser dans la bouche une saveur amère et désagréable. Les 
prétendus effets d'ivresse et de sommeil qu’on lui attribue 
n’ont jamais existé que dans l'imagination des gens épris du 
merveilleux. Plusieurs fois il nous est arrivé d’en boire, mais 
sans remarquer que notre cerveau fût surexcilé, notre raison 
troublée, et que le besoin de dormir se fit sentir chez nous. 


Re: 
£ 


LES MORÉES. 89 


Tout ce que nous pouvons dire de ce liquide, qui nous répugne 
toujours un peu et dont nous ne bûmes jamais que pour 
expérimenter sur nous-même les différents effets qu'on lui 
attribue, c’est que sa viscosité singulière, comparable à une 
forte dissolution de gomme arabique, nous obligeait, chaque 
fois que nous en goûtions, à nous laver immédiatement à 
erande eau pour débarrasser nos lèvres d’une glu qui mena- 
çait de les clore à jamais. » 

Dans un autre endroit de son ouvrage, M. Paul Marcoy 
assure que l'usage journalier de la sève du Sandi comme ali- 
ment amènerait bientôt de grands désordres dans l’économie 
animale, et il paraîtrait que les Indiens du Pérou s’en servent 
surtout comme d’une espèce de colle pour le raccommodage 
de leurs pirogues. 


CHAPITRE IX 


LE CAFÉIER 


Originé. — Description. — Graines. — Sortes de café. 
Un mot sur la Garance. 


Le Caféier (Coffea), originaire d’Abyssinie, a été transporté, 
il y a trois siècles, dans l’Arabie, qui est devenue pour lui une 
seconde patrie; puis, vers la fin du xvu° siècle, à Batavia, et 
enfin, en 1720, dans les Antilles. C’est un arbrisseau toujours 
vert, à feuilles opposées, lancéolées, ondulées et glabres, res- 
semblant à celles du laurier. Les fleurs, blanches, odoriférantes, 
agolomérées à l’aisselle des feuilles, ont un calice à cinq dents, 
une corolle en entonnoir à cinq lobes, cinq étamines et un 
ovaire biloculaire infère. 

Les graines sont contenues dans un fruit de la grosseur et 
de la forme d’une petite cerise, formé de deux carpelles renfer- 
mant chacun une seule graine. Quand le café nous arrive con- 
tenu encore dans le péricarpe — ce qui est rare, —on l'appelle 
café en cerises. Dans ce cas, le brou charnu du fruit est devenu 
mince et sec, et s’est appliqué sur le noyau comme une sorte de 
membrane. D’ordinaire, le café décortiqué, c’est-à-dire complèé- 
tement débarrassé des enveloppes du fruit, est le seul qui vienne 
dans le commerce. 

Le café vert a une odeur spéciale que l’on a comparée à celle 
du foin, et une saveur à la fois douce et un peu äpre. L'arome 
se développe surtout par la torréfaction. 


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DE 


CULTURES 


92 PLANTES ALIMENTAIRE 


Les nombreuses sortes de café se rapportent à trois princi- 
pales : 

1° Le Café Moka, qui est en grains petits, arrondis, dans 
lesquels la face ventrale est devenue presque aussi convexe 
que l’autre. La couleur de ces grains est jaunâtre, leur sillon 
étroit. C’est la sorte la plus estimée. 

2 Le Café Bourbon, qui est plus gros que le moka, à face 
ventrale sensiblement plane, sans pellicule. 

3 Le Café Martinique, à grains généralement pelliculés, 
gros et larges, à face ventrale marquée d’un sillon largement 
ouvert. 

Le Café appartient à la famille des Rubiacées, et 1lest le type 
de la sous-famille des Cofféacées. La seconde subdivision, celle 
des Cinchonacées, est consacrée aux Quinquinas, dont nous 
parlons plus loin. | 

Le Café, qui termine d’une façon si agréable nos repas, pour- 
rait figurer parmi les médicaments. Il réussit dans le traite- 
ment des fièvres intermittentes et soulage les asthmatiques ; il 
peut dans certains cas être employé comme contrepoison. Les 
personnes qui n’en font pas usage habituellement s’en servent 
avee succès contre les névralgies. Enfin, tout le monde 
connaît la stimulation très agréable qu’il exerce sur le cer- 
veau. 

La Garance (Rubia tinclorium) se classe parmi les Cofféa- 
cées. Elle croit spontanément dans la région méditerranéenne, 
on la cultive à Avignon, en Alsace, en Zélande, à cause du prin- 
cipe colorant rouge contenu dans laracine, et dont on a fait un 
orand usage pour teindre lestissus, jusqu’à l’époque, très voi- 
sine de nous, où les chimistes, en fabriquant de toutes pièces 
l'alizarine artificielle, ont rendu la Garance à peu près inutile. 


CHAPITRE X 


LE THÉ 


Caractères. — Qualités stimulantes et nutritives du Thé. — Procédés 
qui font le Thé vert et le Thé noir : différentes sortes. 


Le Thé fait partie de la célèbre famille des Camelliacées, 
que nous reverrons, à cause des Camellias qu’elle fournit à 
l’ornement. C’est un joli arbuste, à feuilles toujours vertes, al- 
ternes, coriaces, un peu épaisses, ovales, lancéolées. Les fleurs, 
blanches, abondantes, ont leurs pétales imbriqués, et une odeur 
qui rappelle un peu celle de certains arbres à fruits, des pru- 
niers par exemple. 

Les feuilles du Thé, infusées dans l’eau bouillante, fout une 
boisson en usage dans le monde entier. Il n’y a pas encore 
deux siècles que le Thé a pénétré en Europe, et aujourd’hui 
l'importation annuelle de cette substance dépasse dix millions 
de kilogrammes. Les Anglais en boivent pour ainsi dire à tous 
les moments de la journée. La Chine leur donne le Thé : ils 
lui donnent l’opium, qui l’empoisonne. Les propriétés stimu- 
lantes du Thé sont dues à une substance azotée que les chi- 
mistes ont isolée et nommé /héine, et surtout à une huile 
un peu narcotique qui y existe en pelile proportion; les 
feuilles contiennent en outre une quantité considérable de 
caséine, matière éminemment nutritive, qui ne se dissout pas 
dans l’eau; aussi les habitants du Thibet, après avoir bu l’in- 
fusion, mangent-ils les feuilles bouillies, qu’ils assaisonnent 
avec de la graisse. 


94 PLANTES ALIMENTAIRES. 


Voici lés principales circonstances des procédés de fabri- 
cation des thés noirs et des thés verts. Les deux méthodes, 
on va le voir, diffèrent l’une de l’autre par des points assez 
importants pour expliquer la diversité de coloration des 
produits. 

Thé vert. — Dès que les feuilles sont apportées des planta- 
tions, on les étend par couches minces sur des claies plates 
de bambou, afin de faire évaporer lhumidité surabondante. 
Elles restent ainsi exposées de une à deux heures. 

Pendant ee temps on a fait chauffer les bassines sur un feu 
de bois assez vif. On projette dans chaque bassine une cer- 
taine quantité de feuilles, qu'on agite rapidement en les r'e- 
muant avec les deux mains à la fois. Affectées instantanément 
par la chaleur, ces feuilles commencent à faire entendre un 
crépitement et deviennent humides; en même temps 1l s’é- 
chappe de leur masse une abondante vapeur. Gela dure quatre 
ou cinq minutes; après quoi les feuilles, brusquement retirées 
du feu, sont placées sur la table à rouler. 

Alors commence l'opération du roulage. Plusieurs hommes 
se divisent la masse des feuilles; chacun en prend pour sa part 
autant qu'il peut en presser avec ses mains eten fait une 


boule. 


Cette boule est roulée ensuite sur la table, qui est en. 


tiges de rotang; on la comprime avec force, dans le double 
but d'en exprimer le suce et de tordre les feuilles. Les 
boules sont souvent défaites et passées de main en main Jus- 
qu'à ce qu’elles arrivent à louvrier chef, qui les examine 
avec soin, afin de constater si elles ont acquis le degré voulu 
d’enroulement. Dans ce cas on les enlève de la table à 
rouler pour les jeter sur des claies plates, jusqu'au moment 
où l'opération est finie pour tout le restant des feuilles. On ne 
laisse jamais longtemps les feuilles dans cet état, et on les 
transporte le plus vite possible dans la bassine à rôlir, SOUS 
laquelle on maintient un feu de bois lent et soutenu. Elles 


4 


LE THÉ. 95 
sont constamment et rapidement agilées avec les mains. Parfois 
on les reporte sur la table de rotang pour les rouler une 
seconde fois. Après une heure ou une heure et demie de 


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TAMISAGE DU THÉ, 


rôtissage, les feuilles sont suffisamment desséchées ; leur 
couleur est bien fixée, elles ne risquent plus de devenir 
noires, et leur teinte, d’un vert un peu terne, s’avive avec le 
temps. 


96 PLANTES ALIMENTAIRES. 


La seconde partie de l'opération consiste à vanner le thé, à le 
passer à des cribles de divers calibres, afin d’en chasser la 
poussière et les autres impuretés; puis à le diviser en sortes 
commerciales, telle que lHyson-skin, l'Hyson, l'Hyson jeune, 
le thé poudre-à-canon, formé de petites feuilles roulées en 
boule, le thé impérial roulé en boules plus grosses. 

Thé noir. — Les feuilles apportées des plantations sont 
étendues sur des nattes ou claies de bambou et laissées assez 
longtemps dans cet état : douze heures environ. 

Alors seulement les ouvriers prennent les feuilles à deux 
mains, les projettent en l'air et les laissent retomber sur la 
claie. On les agite longtemps de la sorte, en les battant ou les 
pressant légèrement. Enfin, lorsqu'elles sont devenues molles 
et flasques, on les rassemble par tas, qu’on abandonne à eux- 
mêmes environ une heure ou un peu plus; après quoi elles 
ont subi un léger changement dans leur couleur et sont 
devenues humides. 

On les jette ensuite dans une bassine de fer, on les y fait 
rôtir cinq minutes environ, puis on les roule sur la table de 
rotang. 

Ainsi roulées, les feuilles sont répandues en couches minces 
sur des tamis et mises à sécher en plein air. Un échafaudage 
en bambou, destiné spécialement à cet usage, se voit d’ordi- 
naire devant chaque maison rurale des collines théifères. On 
les laisse -exposées à peu près trois heures durant, pen- 
dant lesquelles les ouvriers vont successivement d’un tamis à 
l’autre, agitant les feuilles et les empêchant de s’agglutiner en- 
semble. 

Le thé, dépouillé de la sorte de son plus grand excès 
d'humidité et grandement réduit de volume, est rentré en 
manufacture, projeté de nouveau pendant trois ou quatre 
minutes dans la bassine à rôtir et roulé comme la première 
fois. 

Cela fait on allume les feux de charbon de terre. Une corbeille 


LE THÉ. . 97 
tubulaire, large aux deux bouts et retrécie dans le milieu, étant 
placée sur le feu, on y fait tomber en couches d’un pouce envi- 
ron les feuilles que renferme un (amis. Après cinq ou six mi- 
nutes, durant lesquelles on a soigneusement veillé sur ces 
feuilles, on les retire du feu pour les rouler une troisième fois. 
A mesure que les boules sortent des mains des rouleurs, on 
les rassemble en tas jusqu'à la fin de l’opération. Alors elles 
sont de rechef épandues sur les tamis et tenues encore un 
peu de temps sur le feu. Parfois la dernière opération, savoir 
le grillage et le roulage, se répète à quatre reprises ; le thé a 
pris dès lors une couleur sombre. 

La masse entière des feuilles ayant subi ces préparations, on 
en remplit des corbeilles que l’on place encore au-dessus d’un 
feu de charbon bien couvert. Le thé yreste jusqu’à dessiccation 
parfaite et achève d’y prendre sa couleur noire. Les manipu- 
lations ultérieures, telles que le tamisage, le triage, le raffi- 
nage, se succèdent suivant la commodité du fabricant. 

Lorsque les feuilles sont encore jeunes, leur face inférieure 
est couverte d’un duvet blanc argenté qui tranche sur la cou- 
leur noire de la face supérieure. Si elles appartiennent à la 
première récolte, si elles sont bien roulées en spirale dans le 
sens de la longueur et présentent des filets blanchâtres ou 
des parties blanches aux deux extrémités, elles donnent les thes 
pékoé ou thés pékao, qu’on désigne sous les noms de pékoë à 
pointes blanches, orange péhoé. 

Les feuilles larges, minces, concassées, roulées dans le sens 
de la largeur, mais sans duvet blanchâtre, forment le {hé sou- 
chong. 

Les feuilles minces, courtes, d’un noir grisâtre, qui parais- 
sent être les premières feuilles ou les plusjeunes de la troisième 
récolte, forment le {hé congo. 

Le thé chulan est un thé vert très recherché pour son 
odeur suave, qui lui a été communiquée par la fleur de l’Olea 


fragrans. Les Chinois aromatisent d’autres thés avec diverses 
MONDE VÉGÉTAL. 7 


98 PLANTES ALIMENTAIRES. 


fleurs odoriférantes, telles que celles du Jasmin Sambac et du 
Camellia sesangua. 

On a fait de nombreux essais pour cultiver le thé au Brésil et 
en Europe, mais les produits obtenus ne peuvent être comparés 
à ceux de la Chine. 


ali 


CHAPITRE X 


LE CACAOYER 


Caractères. — La graine de Cacao. — Cacaos terrés et Cacaos non terrés. 
Localités qui produisent le Cacao, 


Le Theobroma Cacao ou Cacaoyer estun arbre de la famille 
des Sterculariées et de la tribu des Buttnériées, dont il forme 
l'espèce la plus importante. Ses feuilles sont alternes, ses fleurs 
monoïques, à pélales sessiles. Le tube staminal est divisé à son 
sommet en plusieurs lanières, les unes anthérifères, opposées 
aux pétales, les autres stériles, opposées aux sépales. L’ovaire 
est à cinq loges. Le fruit, charnu, contient les graines, qui sont 
surtout intéressantes pour nous. 

Dans leur aspect général les graines de Cacao, desséchées et 
telles que nous les avons en Europe, sont ovoides ou plus 
ou moins aplaties, ayant jusqu'à 29 millimètres de long 
sur environ 15 millimètres de large. 

Une membrane extérieure, assez fragile, de couleur brune, 
revêt une couche interne blanchâtre, qui se moule exactement 
sur l’amande et s’insinue dans toutes ses fentes. Cette amande 
elle-même est formée uniquement d’un embryon dont les 
deux gros cotylédons enferment la radicule. La couleur de l’a- 
mande,un peu différente suivant les sortes, varie du brun 
rougeâtre au violacé ou au noir bleuâtre. 

On fait parmi les différents Cacaos deux groupes, qu’on dé- 
signe sous les noms de Cacuos terrés et de Cacaos non lerrés. 


100 PLANTES ALIMENTAIRES. 


Ceux-ci ont été simplement séchés soit au soleil, soit plus rare- 
ment au moyen d’une chaleur artificielle; les autres ont été 
avant la dessiccation enfermés dans des caisses et destonneaux 
et mis dans la terre pendant quatre ou cinq jours; ils ont subi 
dans ces conditions une sorte de fermentation qui a influé à la 
fois sur leur couleur et sur leur saveur. 

Les semences de Cacao contiennent : 40 à 50 pour 100 de 
beurre de cacao, corps gras, solide à la température ordinaire, 


& NX — 
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LE CACAOYER. 


de saveur douce et agréable, rancissant difficilement ; 10 à 18 
pour 100 de matière amylacée (amidon); 1,9 à 2 pour 100 de 
théobromine, matière azotée analogue à la caféine et à la 
théine, etc., etc. 

On sait que les amandes de Cacao, mêlées à une certaine 
proportion de sucre, donnent les divers chocolats. 

Le Theobroma Cacao est originaire des côtes et des îles du 
golfe du Mexique. La plante sauvage donne des produits infi- 
niment moins estimés que ceux des variétés, qu'on cultive 


LE CACAOYER. 101 


dans la plupart des contrées de l'Amérique tropicale. Les 
localités les plus connues comme production sont : Soconusco 
dans le Mexique et Esmeralda dans l’Équateur, dont les pro- 
duits, estimés comme supérieurs à tous les autres, n’arrivent 
plus chez nous; divers points du Guatémala, dans l'Amérique 
centrale; la Trinité et les Antilles; Guayaquil dans le Pérou, 
Surinam, dans les Guyanes; le Para, le Rio-Negro, Bahia 
dans le Brésil, etc. 


CHAPITRE XII k 


LE MELON ET LE CONCOMBRE 


Caractères. — Culture singulière des Melons et des Concombres 
dans l'Inde. 


La famille des Cucurbitacées, que nous représentons ici 
par le Melon et le Concombre, se compose d’herbes annuelles 
ou vivaces, ou de sous-arbrisseaux. Les tiges, cylindriques ou 
anguleuses, sont grimpantes; les feuilles, alternes, pétio- 
lées, palminerviées. Des vrilles naissent isolément au niveau 
des feuilles. Le calice est ordinairement campanulé et la co- 
rolle rotacée ou campanulée, de couleur blanche ou jaune. 
Le fruit est une baie charnue renfermant des graines nom- 
breuses. 

Voici quelques détails sur une manière de cultiver le 
Melon et le Concombre qui ne nous est pas familière : Les 
lacs de la vallée de Cachmire sont en général peu pro- 
fonds et remplis d’une végétation aquatique vigoureuse, con- 
sistant en Nymphéas, en Iris, en Roseaux de toute espèce. 
Comme les bateaux se trouvent obligés de les traverser fré- 
quemment, ils suivent certains passages qui sont comme des 
chemins frayés, où la navigation n’est pas interrompue par 
toutes ces herbes. Les intervalles sont mis à profit par les 
paysans du voisinage, qui ont imaginé d’y cultiver des melons 
et des concombres. Dans ce but, armés d’une faux, ils coupent 
les plantes aquatiques à 0",65 de profondeur, de manière 


_—_— 


LE MELON ET LE CONCOMBRE, 103 


à leur enlever toute communication aävec le sol, et les re- 
foulent les unes sur les autres pour en former une sorte d’épais 
radeau flottant d'environ deux mètres de largeur sur une 
longueur indéterminée. Quand ces radeaux sont construits, ils 
coupent les sommités des plantes qui s’élèvent trop au-dessus 


LE MELON. 


de leur niveau, et répandent sur toute leur surface de la boue 
qu'ils puisent au fond du marais et qui, en s’insinuant entre 
les tiges et les feuilles entrelacées de toutes ces plantes, sert à 
les lier entre elles et à en former une nappe homogène qu’on 
solidifie encore en la couvrant d’un lit de conferves. Il s’agit 
ensuite de fixer ces îles artificielles ; les cultivateurs y réussis- 


! 


104 . PLANTES ALIMENTAIRES. 


sent en y enfonçant de distance en distance des pieux de saule, 
qui pénètrent assez profondément dans la terre pour que les 
vents ne puissent rien déranger : disposition qui permet cepen- 
dant à cette masse flottante de s'élever et de s’abaisser avec les 
eaux du lac. Avec de nouvelles herbes, ils forment sur toute la 
longueur des radeaux deux rangs de tas conoïdes hauts de 
0",60, larges d’autant à la base, et creusés au sommet en une 
sorte de nid de poule qu’ils remplissent avec de la boue prise 
au fond du lac et à laquelle ils mêlent ordinairement des cen- 
dres de bois. C’est alors que commence la plantation. Le culti- 
vateur tient tout prêls de jeunes plants de Melons et de 
Concombres; il en met trois sur chaque tas et les abandonne 
ensuite à eux-mêmes. 

Les voyageurs anglais qui ont examiné ces radeaux, assurent 
n'avoir jamais vu en Europe de plantations de Melons et de 
Concombres aussi productives et aussi vigoureuses. La récolte 
se fait, comme la plantation, au moyen de barques avec les- 
quelles on circule autour des couches. Ces dernières sont en 
général assez fortes pour supporter le poids de l’homme chargé 
de cueillir les fruits. 

Du reste,ce mode de culture n’est point limité au Cachmire; 
on le retrouve en Chine. Dans ce pays, chaque cultivateur 
possède son radeau numéroté, qu’il amarre au rivage et qu’il 
lance au milieu des lacs ou des étangs après y avoir déposé ses 
jeunes plants de Melons ou de Pastèques, qu’il soigne et qu’il 
recueille en retirant sur le rivage les petits îlots flottants qui 
les portent. 


TU 


CHAPITRE XIII 


LES CHAMPIGNONS 


Innombrables formes de Champignons. — Leur structure. — Leur saveur. 
— Leur odeur. — Champignons phosphorescents. — Champignons vénéneux. 
— Le muguet des malades. — Champignons comestibles. — La Truffe, sa 
cullure et sa récolte. — Goût des anciens pour les Champignons. — L’amadou. 


« On peut dire que le nombre des champignons est égal, 
s’il n’est supérieur, à celui de toutesles plantes phanérogames, 
puisqu'il est constant que la plupart de celles-ci nourrissent 
plusieurs espèces. 

« En France seulement, on compte plus de six cents espèces 
d’Agarics, plus de deux cents espèces de Pezizes et au moins 
trois cents espèces de Sphéries ; et cependant il est certain que 
toutes les espèces appartenant à ces divers genres ne sont pas 
connues ; beaucoup d’entre elles n’ont été jusqu’à présent 
ni figurées ni décrites par les auteurs‘. » 

Tout le monde a vu des Champignons : ce sont des 
plantes terrestres ou parasites, d’une consistance charnue, 
gélatineuse, coriace ou tubéreuse, qui portent, sur l’une de 
leurs faces ou à l’intérieur, des corpuscules infiniment petits 
auxquels les botanistes ont donné le nom de spores ou sémi- 
nules, les regardant avec raison comme les organes reproduc- 
teurs. 


1. M. Cordier. 


106 PLANTES ALIMENTAIRES. 


Ils n’ont jamais ni feuilles ni fleurs. Les différentes parties 
qu’on y rencontre sont le mycélium, le volra, le collet, le pédi- 
cule, le chapeau, V'hyménium et les spores déjà nommées. 

Le mycélium ou blanc de champignon se compose de 
fibres ou filaments presque toujours entrelacés, qui donnent 
naissance aux jeunes Champignons, et au moyen desquels ils 
adhèrent à la terre ou aux corps sur lesquels ils végètent. 

Le volva est une membrane de couleur blanche qui, dans 
plusieurs Agarics, enveloppe entièrement le jeune Champignon. 
Celui-ci la déchire en se développant. 

Le pédicule est la partie du Champignon qui soutient le 
chapeau. Le plus souvent cylindrique dans toute sa longueur, 
il s’insère tantôt à la partie centrale du chapeau, ce qui est le 
cas le plus fréquent, tantôt sur un point excentrique ou tout à 
fait latéral. 

Le collet est formé par une membrane particulière qui, 
dans le jeune âge de beaucoup d’Agarics et d’un petit nombre 
de Bolets, part de la base du pédicule, enveloppe celai-ci jus- 
qu'à une certaine hauteur, d’où elle s'étend à toute la cir- 
conférence du chapeau, duquel elle se sépare ensuite pour 
rester attachée, comme un bourrelet annulaire, à la partie 
supérieure du pédicule. 

Le chapeau ou réceptacle porte l’hyménium, membrane 
sur laquelle naissent les spores. Il est la partie la plus élevée et 
la plus apparente du Champignon. 

Les plus riches couleurs se rencontrent sur les Champi- 
gnons : le jaune, l'orangé, le rouge, le pourpre, le lilas, le 
brun, le fauve, le châtain, le bistre, le blanc. 

Le vert et le bleu sont les couleurs qu’on y voit le moins 
souvent. 

La saveur des Champignons est, on le pense bien, chose 
très variable. Quelques-uns sont insipides; beaucoup sont 
délicieux; d’antres sont âcres, caustiques, amers, astringents, 
nauséeux. 


LES CHAMPIGNONS. 107 


Plusieurs exhalent un parfum des plus agréables ; ilen est 
qui repoussent par leur fétidité. 

L’Agaric odorant sent à la fois le musc et l’œillet; l’Agaric 
imbriqué, la gentiane; l'A. marasmius alliacus, l'ail ; l'Agaric 
soufré, les cadavres en décomposition; l’Agaric aqueux, la 
punaise, etc., etc. 

Certains Champignons sont phosphorescents. Les feux follets 


RS Xe 
RÉ Re D D UN 


RC 


L'AGARIC COMESTIBLE. 


aperçus, la nuit, dans les marécages et les vieux bois humides 
ne sont peut-être que cette phosphorescence de Champignons 
à l’état de décomposition. 

Il est fort difficile de distinguer les Champignons vénéneux 
de ceux qui ne le sont pas. Les gens prudents ne mangent que 
ceux qui se vendent sur les marchés, et font bien. On n’a pas, 
en effet, trouvé jusqu'ici de caractères généraux permettant à 


108 PLANTES ALIMENTAIRES. 


un amateur de récolter en toute sûreté pour sa table ces 
plantes si abondamment répandues dans toutes les régions du 
olobe. On rencontre à la fois, très souvent, dans les mêmes 
sous-genres, des espèces comestibles et des espèces empoi- 
sonnées, tellement ressemblantes entre elles, qu’on ne peut 
bien les distinguer à moins d’être un véritable botaniste, et un 
botaniste ayant spécialement étudié les cryptogames. 

Parmi les espèces les plus toxiques, citons : 

L’Agaricus mappa, dont un seul pied suffit pour tuer; 

L'Agaricus ruber, l'Agaricus emelicus, l'Agaricus sangui- 
neus, dont la saveur est extrêmement âcre, et qui impriment 
à la langue, lorsqu'on les mâche, une sensation brûlante. 

Les spores mêmes de quelques espèces sont malfaisantes. 
Telles sont celles de l’Agaricus vellereus. 

Le Bolet Satan est des plus dangereux; de même le Bolet 
pernicieur. 

Le Clathre treillagé est tellement hideux, tellement fétide, 
il donne si bien la sensation de chair crue lorsqu’on le touche, 
que les paysans des Landes le recouvrent de feuilles ou de 
mousse lorsqu'ils le rencontrent dans les bois, et lui attribuent 
la propriété de donner le cancer et la gale. 

Les Lycoperdons, alimentaires dans leur premier âge, 
deviennent nuisibles en vieillissant. 

Les Moisissures sont des Champignons, très souvent véné- 
neux. Le pain moisi ne peut être mangé sans danger. Le 
muguet, une triste maladie qui couvre de plaques blanches la 
bouche, la langue, le pharynx des enfants en bas âge, et 
qui s'attaque aussi, mais plus rarement, aux vieillards très 
affaiblis, le muguet est causé par un Champignon : l'Oidium 
albicans. 

Les différentes teignes sont produites par des Champignons. 

Les Champignons comestibles mal netioyés ou cueillis depuis 
plusieurs jours peuvent causer de graves inconvénients. 

Mais les Champignons vraiment bons nous dédommagent 


LES CHAMPIGNONS. 109 
amplement de leur hideuse parenté, et quelques-uns jouissent 
d’une admirable réputation culinaire, bien méritée. 

A tout seigneur, tout honneur : le roi ou la reine des cryp- 
togames est certainement la Truffe; c’est elle qui doit commen- 
cer l’énumération des Champignons comestibles. La meilleure 
espèce est la Truffe noire (Tuber cibarium) ou Truffe d'hiver, 
Elle se trouve à la profondeur de 8 à 10 centimètres et plus, 
dans les terrains légers et sablonneux, surtout dans les bois de” 
Chènes et de Châtaigniers des départements du sud et de l’est 
de la France. Inutile de la décrire; si tout le monde ne l’a pas 
mangée, tout le monde du moins l’a vue. Elle n’a contre elle 
que son prix, qui est très élevé. Peut-être aussi ce prix 
en fait-il le plus grand mérite. 

Elle conserve fort bien (l'hiver aidant) pendant plusieurs 
jours la volaille qu’elle bourre. Mais on la remplace générale- 
ment, dans les demi-fortunes, par des marrons : les {truffes du 
pauvre, comme a dit un dédaigneux. 

Bien au-dessous de la Truffe noire (culinairement parlant) 
viennent : la Truffe d'élé ou Truffe de la Saint-Jean, qui viten 
été et en automne dansles forêts de la France centrale et méri- 
dionale ; la Truffe mmagnate ou Truffe grise (très chère), qui croît 
à l’ombre des saules, des peupliers et surtout des chênes; la 
Truffe à spores noires, ou Trulfe violette du Périgord, et enfin 
la Truffe mésentérique (nom peu agréable), qu’on trouve dans 
les environs de Paris en automne et en hiver et qui est moins 
recherchée. 

Les Trulffes noires ne végètent qu'au milieu du chevelu des 
racines des arbres, et en particulier du chevelu de trois espèces 
de Chènes : le Chène rouvre, Quercus robur (Lin.), le Chène 
veuse (. ileæ. (Lin.), et le Chêne kermès, Q. coccifera, (Lin.). 
Elles acquièrent sous ces arbres un parfum qui leur manque 
lorsqu'elles viennent entre les racines du Charme, du 
Hêtre, du Châtaignier, etc., au pied desquels on les rencontre 
quelquefois. 


110 PLANTES ALIMENTAIRES, 


Le meilleur moment de l’année pour la plantation des 
Truffes est le printemps et le commencement de l’automne. Les 
Truffes destinées àensemencer la truffière doivent être extraites 
par un jour pluvieux ou humide, enveloppées de la terre qui 
les entoure et les garantit du contact de l'air. On les place 
dans des caisses isolées les unes des autres par de la terre 
humide, et ainsi emballées elles sont expédiées sur le lieu de 
la truffière, où il est bon qu’elles arrivent le soir. On humecte 
le sol, si cela est nécessaire, et l’on plante les truffes le plus 
promptement possible, à cinq, dix ét quelquefois vingt centi- 
mètres de profondeur; puis on les recouvre de la terre envi- 
ronnante. Ainsi enterrées, il n’est pas facile de suivre la façon 
dont elles se reproduisent; aussi botanistes et cultivateurs 
sont-ils réduits là-dessus à des hypothèses. Une explication 
qui paraît très vraisemblable est celle-ci : 

Lorsque lessporesde ce cryptogame, appelées truffinelles par 
Turpin, entrent en germination après la destruction de la 
truffe mère, leur mycélilum ayant besoin, pour s’accroitre et 
nourrir la jeune plante, de puiser dans l’organisation d'un 
être vivantce qu’il faut à sa nutrilion, leur mycélium s’attache 
au chevelu des racines du Chêne et d’autres arbres qui lui 
fournissent les premiers éléments de l'assimilation. Plus tard, 
le tubercule se détache des racines aux dépens desquelles il a 
vécu quelque temps,et trouvant dans le sol les principes né- 
cessaires à la continuation de son existence, il croît, se déve- 
loppe, le plus souvent isolé, et ne gardant aucune trace de son 
adhérence aux spongioles de la racine de l'arbre. 

Tout le monde a entendu parler de la manière dont se récol- 
tent les Truffes. 

Le terrain qui les recèle présente des gerçures et quelquefois 
de petites éminences à sa surface. Lorsqu'on le frappe, 1l rend 
un bruit sourd ; cet indice trompe rarement. Un indice plus 
certain encore, c’est l’odeur particulière qu’exhalent les Truffes 
et qui se fait sentir à quelque distance : odeur qui n’est pas 


64 


LES CHAMPIGNONS. 111 
toujours appréciable pour l’homme, mais qui l’est extrème- 
ment pour les cochons, grands amateurs de cet assaisonnement 
de leur galantine. On emploie donc les pauvres cochons à la 
récolte des Trulïes. 

On les conduit dans les terrains où l’on sait en trouver, et 
aussitôt qu'on les voit se mettre à fouir, on accourt, on les 
éloigne, et avec une petite bèche on soustrait la Truffe à leur 
convoitise. Pour ne pas les décourager, on leur donne un 
gland, une chätaigne ou une pomme de terre. Ils sentent la 
Truffe à une distance de trente à cinquante centimètres ; ils la 
devinent même à un mètre de profondeur. 

Mais les cochons sont des animaux rusés, courageux et pas 
serviles du tout. Il leur arrive souvent de dévorer prestement 
les précieux tubercules, et même de lutter pour les conserver, 
quand ils n’ont pas eu le temps de les achever. Aussi dresse- 
t-on quelquefois des chiens à la récolte, et les chiens se 
montrent dociles serviteurs. 

Les Truffes ne venant pas toutes à la même époque, on en 
fait plusieurs récoltes. La première a lieu en août, la seconde 
en octobre, la dernière en décembre et janvier. 

Quelques Champignons peuvent se manger crus et sans au- 
cun apprêt : tels sont le Champignon de couche et ses variétés, 
lAgaric élevé, l’Agaric vellereus, l’Agaric virginal, le-Bolet 
comestible, etc. 

« En Lorraine, dit M. Cordier, les enfants ne mangent jamais 
lAgaric vellereus, qu’ils appellent Vian, autrement que cru. 
Pour moi, je l’ai toujours mangé ainsi au milieu des bois, au 
moment où je venais de le cueillir, et constamment je lui ai 
trouvé un goût excellent. Je suis persuadé que ce Champignon 
ne peut que perdre par la préparation culinaire. 

« Le véritable moven de prévenir tout méprise des Champi- 
gnons, el par conséquent tout accident fâcheux, serait sans 
aucun doute de les manger tels que la nature nous les pré- 
sente. En effet, les espèces insalubres ayant presque toujours 


112 PLANTES ALIMENTAIRES. 


dans leur état naturel un goût désagréable et souvent une 
odeur repoussante qui nous avertissent de nous en défier, ces 
espèces rebuteraient bientôt, si l’on voulait les manger crues. 
Cest l’art seul des cuisiniers qui cause les empoisonnements; 
cependant, comme cet art sert à multiplier et à varier nos 
jouissances, on y aura touJours recours. » 

C’est probable. 

Les plus recherchés des Champignons sont : l’Oronge vraie, 
l’'Agaric rougeûtre, l’Agaric: ovoide, le Mousseron de prin- 
temps, le Mousseron d'automne, l’Oreille de chardon, le Cham- 
pignon de couche, l’Agaric virescent, l’Agaric cyanoxanthe, les 
Bolets comestibles, scabre, orangé et bronzé. 

Certaines espèces manquent de parfum ou sont d’une nature 
trop ferme pour être jamais un aliment délicat; mais on les 
emploie à la campagne : telles sont les Clavaires, les Pezizes, 
l’Agaric piedfu, la Chanterelle. 

L'emploi des Champignons dans la cuisine est fort ancien. 
Les Romains raflolaient de ces cryptogames, principalement de 
la Truffe et de notre Oronge vraie. Les grands (gourmands) les 
apprêtalent eux-mêmes dans des vases d'argent, comme chose 
précieuse, les coupaient et les servaient avec des instru- 
ments faits d’un alliage d’or et d'argent qu’ils appelaient élec- 
trum. 

Le pape Clément VIT avait, dit Bruyerin, le médecin de 
François l°*, une telle passion pour les Champignons qui vien- 
nent au printemps, les Mousserons et les Morilles sans doute, 
que tous les jours 1l s’en faisait servir des plats entiers. Il avait 
rendu un édit qui défendait à tous les sujets de l’État romain 
d'en cueillir, dans la crainte d'en voir manquer l’espèce. Il 
mangeait aussi des Melons immodérément. Ces nobles passions 
lui coûtèrent la vie, paraît-il. 

Les Champignons ont été beaucoup employés dans l’ancienne 
médecine. Aujourd’hui on ne se sert guère que dela substance 
qu’on relire de plusieurs Polypores et qui, sous le nom d’ama- 


LES CHAMPIGNONS. 113 


dou, est usitée surtout dans le pansement des plaies pour arrè- 
ter les hémorrhagies des petits vaisseaux. On l’emploie aussi, 
comme la flanelle et mieux que la flanelle, pour conserver sur 
le corps une chaleur permanente. On fait même des vêtements 
d’amadou. 


MONDE VÉGÉTAL. 8 


PLANTES INDUSTRIELLES 


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CHAPITRE PREMIER 


LES ARBRES DES FORÊTS 


Utilité des forêts. — Taillis et futaies. — Forêt sauvage du Thuringerwald. — 
Les forêts tropicales. — Intérêt du boisement des montagnes et des dunes. — 
Le Chène; âge qu’il peut atteindre; emploi de son bois; la noix de galle. 
— Le Hêtre et la faine. — Le Chätaignier; dimensions qu'il peut acquérir. — 
Le Charme. — Le Noisetier. — Le Bouleau et l’Aulne.— Le Frêne, le Tilleul et 
le Peuplier. — Les conifères, Pin, Sapin, Mélèze, Cèdre; la térébenthine, le 
succin. — Le Séquoïa. — Les Cycadées. — L'Eucalyptus. 


Ce chapitre est fort compliqué, car nous aurons à y passer 
en revue bien des espèces de différentes familles. Il est très 
important : nos forêts nous donnent à peu près tous nos bois 
de chauffage et de construction. Enfin il prêterait beaucoup 
aux développements pittoresques, les grandes agglomérations 
d'arbres produisant dans la nature de merveilleux effets. 

Néanmoins ce dernier point de vue sera sacrifié, et nous 
nous occuperons surtout de l’utilité des forêts et des princi- 
pales essences employées par l’industrie. 

Les arbres sont répandus à peu près sur toute la surface du 
globe, sauf dans les régions polaires, marquées par une limite 
qui se trouve en Scandinavie entre le 70°et le 71° degré de la- 
titude, en Amérique entre le 68° et le 69° degré. 

Certaines surfaces boisées des paysinhabités n’ont pas moins 
de plusieurs centaines de mille kilomètres carrés. Autrefois, 
quand l’homme n’avait encore conquis qu’une minime portion 
du sol, les forêts étendaient dans tous les climats favorables 


118 PLANTES INDUSTRIELLES. 


leurs sombres profondeurs. La Gaule était couverte d’arbres, de 
l'Océan à la Méditerranée, et les campagnes cultivées n'y fai- 
saient que de simples clairières. En Germanie, la grande forêt 
Hercynienne avait, d’après le témoignage des auteurs romains, 
une longueur de soixante jours de marche. Maintenant il n’en 
reste que des fragments épars sur les flancs des montagnes. La 
Scandinavie, la Transylvanie, la Pologne, la Russie, offrent en- 
core de très vastes étendues boisées, évaluées dans quelques 
districts aux neuf dixièmes de la surface. ' 

Les forêts que l’homme exploite offrent des taillis, des hauts- 
taillis et des futaies. Le taillis ne comprend jamais de grands 
arbres; il est homogène ou bien mélangé, et il sert, suivant les 
espèces dont il est composé, à la production de fagots ou de 
perches ; il donneen outre, lorsqu'il consiste en chênaie (tail- 
lis de Chêne), de l'écorce pour la tannerie. On lexploite après 
une période qui varie entre dix et vingt ans. 

Le haut-taillis consiste généralement en essences de diverses 
espèces. On abat successivement les troncs les plus forts à me- 
sure qu’ils donnent trop d'ombre, et on laisse croître les pieds 
les plus jeunes. Le haut-taillis produit ordinairement des bois 
légers. On y cultive à peu près les mêmes espèces que celles 
qui grandissent dans Îles taillis. L’herboriste est presque tou- 
jours assuré de faire une riche récolte dans les hauts-taillis : 
des fraises, des mûres, des myrtilles, ainsi que des fleurs de 
toute espèce, croissent entre les arbres, et le sol est, en outre, 
couvert d’un épais tapis d'herbes et de mousses. 

La futaie, qui est la forêt proprement dite, se compose d’ar- 
bres à haute tige. Une futaie claire tient d’assez près au haut- 
taillis. Les grands arbres y sont à une certaine distance les uns 
des autres, de sorte que quelques sous-bois parviennent ordinai- 
rement à pousser dans lesintervalles; mais, lorsque la forêt est 
serrée, tous les arbres ont à peu près les mêmes dimensions : 
les tiges plus faibles périssent, étiolées par le manque de lu- 
mière. Dans les futaies les plus compactes, il n’y a même pas 


FORÈT VIERGE. 


120 PLANTES INDUSTRIELLES. 
de broussailles ni de végétaux herbacés.Chose singulière : les 
arbres s’entraînent pour ainsi dire les uns les autres pendant 
leur allongement dans les plantations serrées. Le Charme, qui 
dans les emplacements libres se laisse dépasser par le Hêtre, 
s'élève à la même hauteur que lui s'ils sont serrés l’un contre 
l’autre. L'époque de l'exploitation des futaies varie entre 
quatre-vingts et cent cinquante ans. 

En Europe, les forêts qui ne reçoivent pas les soins de 
l’homme n’existent pour ainsi dire pas, et il n’y a que des coins 
perdus qui puissent encore donner au touriste une idée de la 
végétation sauvage des arbres. Telle est la partie de la forêt qui 
se trouve, en Allemagne, au sommet du Wurzelberg, dans le 
Thuringerwald. Il subsiste encore là une centaine de vieux Sa- 
pins primiufs, qui dominent toute la forêt et qui s'élèvent iso- 
lément en quelques groupes épars. « Leur tronc est dégarni de 
branches jusqu’à une hauteur de dix-huit à trente mètres ; 
trois hommes peuvent à peine les embrasser à la base; leur 
cime s'étale en forme de dôme comme les ailes d’un oiseau gi- 
gantesque ; leur écorce blanche et lacérée est presque partout 
respectée par les mousses et les lichens, alors qu’aux branches 
des Épicéas voisins, qui semblent être des nains au milieu de 
ces géants, se suspendent de longs festons de lichens qui des- 
cendent à plus d’un pied. Deux vieux Sapins, situés à l’ouest de 
la montagne, sont un exemple manifeste du préjudice que 
l'ombre exerce sur la ramification; en effet, du côté où les 
branches de ces deux arbres se touchent, les troncs sont dé- 
garnis jusqu'à une hauteur considérable, tandis que sur les 
faces libres l’un et l’autre sont ramifiés beaucoup plus bas et 
aussi fortement. L'un de ces arbres a formé de nouveaux ra- 
meaux, au moyen de bourgeons adventfs, à une hauteur de 
treize mètres environ. 

« Sur le sol, qui est recouvert d’une excellente couche de 
terreau de bois, le Fraisier sauvage croit avec une vigueur 
extraordinaire et donne d’excellents fruits; les mûres et les 


LES ARBRES DES FORÊTS. 121 
myrtilles garnissent aussi le terrain; çà et là on aperçoit des 
monticules de mousses qui recouvrent les vieilles souches des 
arbres abattus pendant les siècles passés: de longues colonnes 
d’une épaisseur de deux à trois mètres el couvertes de mousses 
proviennent de vieux troncs morts, qui tombent de décrépitude 
et qui souvent sont tellement friables, que d’un coup de pied on 
en fait un monceau de ruines. Ces débris d'anciens arbres gi- 
gantesques nous ont été légués par une époque où le bois était 
à peu près sans valeur et où l’administration des forêts n’exis- 
tait pas. Souvent ils sont couverts de jeunes plants d'Épicéas, 
essence qui germe très volontiers sur les vieilles souches de 
Sapin et sur les branches tombées. Dans ces circonstances, il se 
produit parfois un singulier phénomène : la souche qui sert de 
support à un Épicéa et qui le nourrit en se décomposant, 
s’abime après quelques années sous son épiphyte, dont les 
racines se trouvent dèslors à nu, et qui semble reposer sur une 
fondation de racines columnaires qui le fait ressembler aux 
Pandanus des rivages équatoriaux. 

| FEREZ Ces vieux Sapins augmentent encore en épaisseur et 
ils cicatrisent les blessures que leur écorce peut subir; la plu- 
part sont en parfaite santé, et 1l n’en est qu’un petit nombre 
dont le sommet soit desséché... On ménage aujourd’hui la vie 
de ces vieux arbres avec une grande piété, et l’on a compris de 
quel intérêt ils sont pour l'Allemagne, où nulle part on n’en 
pourrait trouver de semblables pour l’âge, la hauteur et 
l'étendue‘. » 

L'âge des Sapins du Wurzelberg varie de trois cent cin- 
quante à sept cents ans. 

C’est dans les forêts tropicales que la nature sauvage laisse 
déborder son étonnante fécondité. En dépit des grands arbres 
dont les cimes forment une voûte serrée, les taillis et les lianes 
se pressent et s’enchevêtrent. C’est à l’extrême puissance de la 


4. Les Arbres, par le Dr H. Schacht, traduction d'Édouard Marren. 


122 PLANTES INDUSTRIELLES. 


lumière tropicale, dont les rayons tombent verticalement et par- 
viennent malgré les hauts feuillages à répandre dans le sous- 
bois leur lumière diffuse, qu’il faut sans doute attribuer cette 
exubérance de végétation. Alexandre de Humboldt, dans ses 
Tableaux de la nature, nous a donné une admirable description 
de lPinextricable confusion qui s'établit entre les branches des 
arbres les plus élevés, près des sources de l’Orénoque, où la 
végétation est tellement impénétrable, que le jaguar lui-même, 
ne sachant où poser ses grifles sur le sol, vit dans les arbres, 
au grand effroi des singes. 

M. Paul Marcoy a dépeint de main de maître les impressions 
de l’homme intrépide qui a osé pénétrer dans une forêt 
vierge. 

Q Un crépuscule verdâtre lui montrera tous les objets éclai- 
rés d’une teinte uniforme. Au lieu des profondeurs ombreuses 
qu'il s'attendait à voir et des larges sentiers qu’il parcourait en 
idée, un inextricable fouillis de feuilles et de branchages, féroce- 
ment armés de dards, d’épines et de griffes, arrêtera sa marche 
à chaque pas. Alourdi par les exhalaisons du sol et le suinte- 
ment perpétuel de tout ce qui végète, l'air, dense, humide, 
chaud, énervant, saturé d’odeurs fétides et de parfums violents, 
réagira sur sa fibre et sur son cerveau. Les êtres et les choses, 
grossis par une optique singulière, lui apparaîtront avec je ne 
sais quoi de mystérieux et d’effrayant dans la ligne et dans le 
contour. Le tronc gisant, à demi recouvert par la végétation, 
lui fera l'effet d’un jaguar énorme accroupi dans l'ombre; dans 

a liane du Strychnos il croira voir un python guettant une 
proie, et dans les sarmenteuses autant de couleuvres suspen- 
dues aux branches des arbres. Qu’un souffle de vent vienne à 
balancer ces formes végétales et à leur donner une apparence 
de vie, et l'arbre, la liane, la sarmenteuse lui sembleront prêts 
à rugir, à mordre, à s’élancer sur lui. Au milieu d’un silence 
profond, son oreille percevra tout à coup des rumeurs étranges 
dont il ne pourra s’expliquer la cause : des grondements sourds, 


ESS 


— 


OR 


À ga 


124 PLANTES INDUSTRIELLES. 


des frappements bizarres, des grincements, des crépitations 
retentiront dans les fourrés; des soupirs faibles, de vagues 
plaintes, des gémissements étouffés, qu'il sera tenté d’attribuer 
à des voix humaines, le rempliront d’une vague terreur. Par 
moments, le détritus amoncelé sous ses pas lui semblera se 
mouvoir et les buissons s’écarter pour livrer passage à des 
êtres difformes; ou bien il croira entendre marcher dans les 
taillis et se retournera effaré au bruit que font les branchages 
fatigués en se déplaçant d'eux-mêmes. » 

Dans nos pays, les forêts n’ont rien d’effrayant et leur exis- 
tence ne peut qu'être salutaire. Elles modèrent latempérature, 
conservent l'humidité de Pair, attirent les pluies, écartent la 
grêle, maintiennent les terres, font infiltrer les eaux de pluie 
dans le sol, alimentent les sources et les rivières et préservent 
des inondations. Leurs racines, feuilles, branches mortes et 
débris divers améliorent le terrain. 

L'intérêt public commande surtout la conservation des 
forêts des montagnes. Les déboisements inconsidérés qui ont 
été faits depuis le commencement du siècle sur les versants 
de beaucoup de montagnes, principalement sur les Alpes, 
ont privé les terres de la protection qui les avait garanties 
Jusqu’alors et ont amené leur éboulement progressif dans les 
vallées. 

Il arrive fréquemment, dans les pays accidentés, que des ter- 
rains et même des mamelons entiers, reposant sur des couches 
d'argile inclinées, glissent dessus lorsque des pluies abon- 
dantes les délayent : il en résulte alors des éboulements très 
dangereux. 

Les plantations effectuées sur les dunes du littoral ont arrêté 
l’envahissement des sables de l'Océan, qui s’avançaient dans 
l'intérieur desterres avec la vitesse de 25 mètres par année, du 
temps de Brémontier, en recouvrant des villages entiers. 

Le Chêne est peut-être l’arbre de nos contrées qui sert le plus 
aux arts et à l’industrie. Il fait partie, ainsi que le Châtaignier 


LES ARBRES DES FORÊTS. 125 
et le Hètre, de la famille des Cupulifères. Ce sont des arbres 
à feuilles alternes, simples, penninerviées. 

Le Chêne des parties septentrionales et moyennes de l’Eu- 
rope est le Quercus robur. L'arbre fleurit aussitôt que les 
feuilles paraissent : c’est à l’aisselle des feuilles nouvelles que 
se montrent les fleurs; elles sont mâles ou femelles; les pre- 
mières, très nombreuses, sont réunies par petits paquets le 
long d’un axe allongé et filiforme que le vent balance. 

A la même époque les fleurs femelles naissent au-dessus des 
fleurs mâles, et sont fertilisées par la poussière staminale 
qui s'attache aux surfaces glutineuses de leurs stigmates en 
massue. 

Le gland est le fruit du Chêne. Il tombe avant les feuilles. 

Le Chêne vit très longtemps ; on prétend qu’il peut avoir 
une durée de huit à neuf siècles, et même davantage. Aux en- 
virons d’Yvetot, on voit encore l'arbre à l'ombre duquel Guil- 
laume le Conquérant et ses compagnons s’arrêtèrent, lorsqu'ils 
se dirigeaient vers l'Angleterre. La grande excavation de son 
tronc vénérable a reçu un autel où l’on dit la messe ; au-dessus 
est une chambre contenant un lit. 

La forêt de Fontainebleau a également des Chênes célë- 
bres : tels sont le Pharamond, dans la Tillaie; le Charle- 
magne, le Bouquet du roi, le Briarée, dans le Bas-Bréau ; le 
Superbe, dans le Gros-Fouteau; le Jupiter de la Vente des 
Charmes. 

Pour donner une idée frappante dela masse des vieuxChênes, 
nous ne pouvons mieux faire que de citer ce qu'un auteur an- 
glais dit de deux Chênes qui croissaient dans une partie du 
comté de Monmouth, où les arbres de cette essence étaient si 
abondants, que pendant longtemps on les avait désignés sous 
le nom de mauvaises herbes du sol. 

Le premier de ces géants, nommé Bryngwyn-Oak, ou Chêne 
de la Colline blanche, abattu en 1791, fut payé 1060 francs, 
ce qui représente de nos jours plus du double de la somme. Il 


126 PLANTES INDUSTRIELLES, 


donna environ 4000 kilogrammes de tan et 146 stères de bois 
de chauffage; on en retira 628 pièces de bois de tonnellerie ; 
enfin il fournit 34 stères de bois de construction navale. 

Cette quantité, déjà considérable, est bien inférieure en ren- 
dement au Chêne de Golynos, près de Newport. Cet arbre fut 
acheté en 1810 par l’Amirauté et payé 2650 francs. Il donna 
70 stères de bois de construction, en pièces de grandes dimen- 
sions pour navires de cinquante à cent canons. L’ébranchage 
et l’abatage durèrent vingt jours et employèrent cinq hommes; 
le sciage occupa deux hommes pendant cent trente-huit jours. 
Les seules dépenses d'exploitation s’élevèrent à 2070 francs. 
Le diamètre de l’arbre était de 22,85, et il couvrait une su- 
perficie de 4 ares. On a calculé que ce chêne devait peser 
294000 kilogrammes; et en admettant qu’il ait crû pendant 
quatre cents ans, c'était une masse de 735 kilogrammes qu'il 
gagnait par année. 

Le bois de Chêne est surtout précieux pour les constructions 
navales. Pour un grand vaisseau, on peut sans exagération porter 
à12000 stêres de chêne sur pied la masse de bois qui entrera 
dans cet édifice flottant : ce qui représente à peu près la pro- 
duction d’une futaie de 2400 hectares. Disons tout de suite que 
les autres bois admis concurremment avec le Chêne, mais dans 
une faible proportion, sont le Hêtre, le Frêne, le Sapin, pour 
avirons ; l’Orme pour pompes, poulies, etc. ; le Peuplier pour 
sculptures ; le Pin et le Sapin pour mâtures ; le Noyer et l’Acajou 
pour meubles, étagères, etc. 

On sait quels beaux meubies et quels magnifiques lambris le 
Chêne fournit à nos demeures. L’écorce des espèces euro- 
péennes, séchée et réduite en poudre sous le nom de {an, sert 
à la préparation des peaux. 

Le Quercus coccifera est un arbrisseau de la région mé- 
diterranéenne ; c’est sur lui que vit le kermès, insecte hémi- 
ptère du genre des cocheniiles, que l’on récolte pour tein- 
dre la soie et la laine en rouge cramoisi. Le Q. suber croit 


LES ARBRES DES FORÊTS. 127 


dans les parties méridionales de la France et de l’Europe. 
La partie extérieure et spongieuse de son écorce fournit le 
liège. Le Quercitron (Q. tincloria) est une grande espèce 
qui croit dans les forêts de la Pensylvanie, et dont l'écorce est 
l’objet d’un commerce important, à cause de la richesse du 
principe colorant jaune qu’elle possède. 

Diverses espèces de Chênes, et principalement le Vélani (Q. 
ægilops), donnent le produit connu sous le nom de noix de 
galle ; un insecte hyménoptère pique le pétiole de leurs feuilles 
pour y déposer ses œufs; les sucs végétaux s’extravasent à 
l’endroit piqué et y forment une excroissance contenant de 
l’acide gallique et du tannin. Notre encre à écrire s’obtient au 
moyen d’une infusion aqueuse de noix de galle dans laquelle 
on fait dissoudre un sel de fer. 

Le Hètre (Fagus sylvalica) atteint de grandes dimensions; il 
peut s'élever jusqu’à quarante mètres. C’est un des plus beaux 
arbres de nos forêts. Ses feuilles sont alternes, pétiolées, ovales, 
dentées ou sinuées et d’un beau vert. Ainsi que dans le Chêne, 
les fleurs paraissent en même temps que les feuilles. Les fleurs 
mâles sont disposées en chatons globuleux; les fleurs femelles 
enveloppées, à deux ou trois, dans un involucre commun 
à deux lobes, recouvert à l'extérieur d’une foule de filaments. 
Les fruits du Hêtre, de forme anguleuse, portent le nom de 
faines. On retire de l'huile des graines. 

Le Châtaignier (Castanea vesca), estimé pour son bois très 
solide, doit surtout sa renommée à ses graines farineuses, qui 
l'hiver forment une grande part de l’alimentation de plusieurs 
de nos départements du centre. La châtaigne, améliorée par la 
culture, a donné le marron. 

Les feuilles du Châtaignier sont grandes, pétiolées, oblongues, 
lancéolées, fortement dentées, coriaces, glabres, luisantes et 
accompagnées de deux stipules caduques. 

Les fleurs sont unisexuées et ne paraissent qu'après les 


feuilles. 


128 PLANTES INDUSTRIELLES. 

Le Châtaignier, doué d’une grande longévité, peut devenir 
d’une énorme circonférence. 

Au mont Etna, le célèbre Châtaignier des Cent-Chevaux a 
92 mètres de circonférence. 

Voici ce qu’en dit un voyageur : 

« Nous partimes d’Aci-Reale pour aller voir le Châtaignier 
qu'on appelle des Cent-Chevaux... Nous passämes par Sant- 
Alfo et Piraino, où les arbres sont communs et où l’on trouve 
de superbes futaies de Châtaigniers. Ils viennent très bien dans 
celte partie de l’Etna, et on les y cultive avec soin; on en fa- 
brique des cercles de tonneaux, dont on fait un service assez 
considérable. La nuit n’étant pas encore venue, nous allâmes 
voir d’abord le fameux Châtaignier objet de notre voyage. Sa 
grosseur est si fort au-dessus de celle des autres arbres, qu’on 
ne peut exprimer la sensation qu’on éprouve en le voyant. Après 
l'avoir bien examiné, je commençai à le dessiner... Je conti- 
nuai le lendemain à la même heure, et je le finis totalement 
d’après nature, selon ma coutume. La représentation que j'en 
donne est un portrait fidèle. J’en ai fait le plan, afin de démon- 
trer la possibilité qu’un arbre ait 160 pieds de circonférence. 
Je me fis raconter l’histoire de cet arbre par les savants du 
hameau. 

« Cet arbre s'appelle Châtaignier des Gent-Chevaux à cause de 
la vaste étendue de son ombrage. Ils me dirent que Jeanne d’A- 
ragon, allant d'Espagne à Naples, s'arrêta en Sicile et vint vi- 
siter l’Etna, accompagnée de toute la noblesse de Catane; elle 
était à cheval, ainsi que toute sa suite. Un orage survint; elle 
se mit sous cet arbre, dont le vaste feuillage suflit pour mettre 
à couvert de la pluie cette reine et tous ses cavaliers. C’est de 
cette mémorable aventure, ajoutent-ils, que larbre a pris le 
nom de Châtaignier des Cent-Chevaux ; mais les savants, qui ne 
sont point de ce hameau, prétendent que Jamais aucune Jeanne 
d'Aragon n’a visité l’Etna, et ils sont persuadés que cette his- 
toire n’est qu’une fable populaire. 


MONDE VÉGÉTAL. 


= 


SRE 


ETES 


SE 


Ep 111} 


-CHEVAUX. 


GENT 


CHATAIÏIGNIER DES 


LE 


( 
130 PLANTES INDUSTRIELLES. 


« Cet arbre sivanté et d’un diamètre si considérable est en- 
titrement creux, car le Châtaignier est comme le saule : il sub- 
siste par son écorce; 1l perd en vieillissant ses parlies inté- 
rieures, et ne s’en couronne pas moins de verdure. La cavité 
de celui-c1 étant immense, des gens du pays y ont construit une 
maison où est un four pour sécher des châtaignes, des noisettes, 
des amandes et autres fruits que l’on veut conserver. Souvent, 
quand ils ont besoin de bois, ils prennent une hache et ils en 
coupent à l'arbre même qui entoure leur maison ; aussi ce Chà- 
taignier est dans un grand état de destruction. » 

Le Charme (Carpinus betulus) appartient à la famille des 
Corylacées, voisine des Cupulifères, et qui ne s’en distingue 
que par la structure de ses fleurs mâles, 

Le Charme est remarquable par son feuillage élégant. On en 
fait des palissades qu’on appelle des charmilles. Son bois, blane, 
très fin, très serré, acquiertune grande dureté par la dessicca- 
tion. On l’emploie pour les ouvrages de charronnage, pour des 
roues de moulin, des vis de pressoir, des manches d'outils. 
C’est de plus un très bon bois de chauffage. 

Le Coudrier ou Noisetier (Corylus avellana) est un arbris- 
seau dont la graine bien connue — c’est la noisette — est 
agréable au goût et fournit une huile douce. 

Ces deux essences habitent l’Europe et le nord de l’Asie. 

Une autre famille qui a de grandes affinilés avec les précé- 
dentes, c’est celle des Bétulinées, qui nous donne le Bouleau 
(Betula) et l'Aulne (A !nus). Elle est répandue dans les parties 
froides et dans les parties tempérées de l'hémisphère nord. Les 
Bouleaux forment des bois ou de vastes forêts dans l’Europe, 
Asie et l'Amérique méridionale. On en voit, même à l’état 
d’arbustes, des espèces rabougries dans les régions polaires et 
à la limite des neiges éternelles. Le Bouleau blanc est l'arbre 
qui s’avance le plus près du pôle. C'est une espèce fort utile, 
bien qu’on ne l'emploie pas pour les constructions ; 1! fait un 
excellent combustible, et son charbon est recherché pour les 


F 


| 


+ Tv. 


LES ARBRES DES FORÊTS. 131 


forges. De ses rameaux on fabrique des balais ; et son écorce 
imperméable à l’eau est utilisée dans le Nord à la fabrication 
de divers ustensiles, de chaussures, de cordes et même de 
canots. La partie cellulaire de cette écorce renferme une fécule 
que mangent les Samoyèdes. Les charrons et les menuisiers 
estiment le bois à cause de sa ténacité. 

L’Aulne est un arbre presque aquatique, dont les troncs font 
d'excellents pilotis. C’est le charbon d’Aulne qui est le plus em- 
ployé dans la fabrication de la poudre à canon. 

Nous ne pouvons, parmi ces beaux arbres, que nommer le 
Frêne (Fraxinus excelsior), qui est de la mème famille que 
Olivier et qui peut atteindre 90 mètres de hauteur et 8 mè- 
tres de circonférence; les Tilleuls (Tilia platyphylla et T. syl- 
vestris), qu'on trouve dans les bois des environs de Paris et dans 
les bois de plaine ; lePeuplier-tremble (Populus tremula), de la 
famille des Salicinées ; l'Orme commun ou Orme champêtre 
(Ulmus campestris), qui donne son nom aux Ulmacées, croit 
dans les bois de montagne et donne le meilleur bois de 
chauffage. Il nous faut en passer bien d’autres sous-silence, 
mais nous ne pouvons faire autrement que d'accorder une 
mention toute spéciale à la pittoresque et vaste famille des 
Conifères. 

« Les Conifères, disent MM. Decaisne et Le Maout, qui ont 
joué un rôle si considérable à toutes les époques géologiques 
de notre planète, sont encore aujourd’hui une des familles les 
plus nombreuses et les plus répandues à la surface de la terre. 
Elles forment une classe plutôt qu’une famille, et leurs tribus 
peuvent être considérées comme autant de familles distinctes, 
susceptibles elles-mêmes de subdivisions. » 

Ces tribus sont : 

1° Les À biétinées, ayant pour principaux genres le Sapin 
(Abies), l'Épicéa (Picea), le Pin (Pinus), le Mélèze (Larix), le 
Cèdre (Cedrus), le Sequoïa, lAuracaria, etc. 

2° Les Cupressinées, avec le Cyprès (Cupressus). 


132 PLANTES INDUSTRIELLES. 


3° Les Taxinées, que nous représenterons par l’If (Taæus). 

4° Les Cycadées, qui tirent leur nom des Gycas. 

Pour caractériser les Abiétinées, nous prendrons quelques- 
uns des traits du Pin. C'est un arbre à feuilles persistantes, 
alternes, simples, raides, allongées et réunies en fascicules 
ceints à leur base d’une gaine scarieuse. 

Le même individu porte des fleurs mâles et des fleurs fe- 
melles. Dans les fleurs mâles, les étamines, en nombre consi- 
dérable, sont insérées sur un axe floral. Les fleurs femelles, 
disposées en chaton, se composent d’un ovaire élalé en façon 
d’écaille. Le fruit, fait des écailles devenues dures, ligneuses 
et épaissies à leur sommet, porte le nom de cône. 

Les Sapins, très voisins des Pins, n’en diffèrent que par les 
feuilles, qui ne sont pas réunies par faisceaux dans les gaines, 
et par les cônes, dont les écailles sont amincies, etarrondies au 
somme . 

Les Mélèzes, par leurs feuilles, tiennent le milieu entre les 
pins el les sapins; ces feuilles, en effet, naissent fasciculées, 
puis se séparent, par suite de l’allongement du bourgeon; elles 
persistent pendant un hiver. 

Celles du Cèdre demeurent plusieurs années après l’allonge- 
ment du bourgeon. 

Ces quatre essences couvrent de vastes contrées dans l’hémi- 
sphère Nord; elles vivent en société sur les montagnes des 
régions tempérées, et descendent vers les plaines à mesure 
qu’elles s’approchent du pôle. Les Pins et les Mélèzes qui habi- 
tent les Alpes y marquent la limite de la végétation arbores- 
cente. 

Parmi les nombreuses espèces da Pin, nous citerons : 

Le Pin sylvestre, un très bel arbre que l’on trouve abon- 
damment en Suisse, en Savoie, dans les Pyrénées, les Vosges 
et en Auvergne. Son bois est fort blanc et sert à fabriquer des 
seaux, des baquets, et beaucoup d'ouvrages de menuiserie et 
de charpente. Les Lapons et les Esquimaux, qui ne possèdent 


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[1] 


RAVENNE 


PINETA DE 


L 


POET DANS 


VIALE D 


DE 


PARASOLS 


LES PINS 


134 PLANTES INDUSTRIELLES. 


pas de céréales, font, paraît-il, du pain avec la couche inté- 
rieure de l'écorce, qu'ils torréfient et qu’ils réduisent en farine. 

Le Pin à pignon. C’est un arbre très pittoresque de la 
région méditerranéenne, dont les graines, nommées pignons ! 
doux, sont d’une saveur huileuse, douce et agréable. 

Il en est de même des graines du Pin cembro. Le bois de 
cet arbre est mou, odorant et facile à travailler, et les bergers 
du Tyrol et de la Suisse en fabriquent de petits objets qu’ils 
vendent aux voyageurs comme souvenirs du pays. 

Le Pin maritime est le salut des rivages de dunes. Ses ra- 
cines fixent les sables mobiles et les empêchent d'avancer vers 
les terres cultivées et habitées, pendant que ses rameaux bri- 
sent l’unpétuosité des vents. On le cultive surtout dans les 
Landes et aux environs de Bordeaux, et il rend Pair si salubre, 
que les poitrinaires recherchent les régions où 1l est planté, 
presque autant que les rivages de la Méditerranée. 

L'écorce de tous les Pinsest employée pour le tannage des 
CUITS. 

Ce sont surtout les Pins, les Sapins et les Mélèzes dont le 
tronc fournit la {érébenthine, substance demi-liquide, âcre, 
amère, d’odeur pénétrante et fort employée dans les arts. La 
térébenthine du Mélèze est la plus estimée de toutes : on la 
connaît sous le nom de {érebenthine de Venise. 

Le Sapin argenté est une des espèces les plus utiles pour la 
construction des navires, des charpentes, des planchers et des 
meubles grossiers; ses bourgeons, d’odeur et de saveur rési- 
neuses, sont employés en médecine. Les Jeunes pousses de plu- 
sieurs espèces de Sapin peuvent servir à préparer une bière 
anliscorbutique. 

Le succin ou ambre jaune est une résine fossile provenant 
d’arbres fossiles analogues au Pin. On le trouve dans les li- 
gnites du littoral de la Baltique. 


1. Pignon est le nom de toutes les graines de cônes. 


LE. PÈRE DE LA FORÊT, TÜMBÉ DE VIEILLESSE 


UN DES PLUS GROS ARBRES GÉANTS DU CGALAVÉRAS (GALIFORNIE) 


156 PLANTES INDUSTRIELLES. 


L'Asie possède les plus beaux Cèdres : ceux du Liban et 
ceux de l'Himalaya. Leur bois, que les Hébreux regardaient 
comme incorruptible, est encore très estimé. 

Les Araucaria étalent leurs vastes sommets sur les mon- 
tagnes du Brésil et du Chili. 

Quant aux Sequoia, ce sont les plus grands des végétaux, et 
ils méritent à ce titre quelques détails. 

Le Sequoia gigantea est une des merveilles de la végétation. 
C’est à G. Douglas qu'est due sa découverte. Il le,vit en Cali- 
fornie, dans la Sierra Nevada, et en parla avec enthousiasme. 
« I donne à ces montagnes, écrivait-il, un aspect extraordinaire, 
je dirai presque formidable. J’ai à plusieurs reprises mesuré 
des individus de cet arbre ayant 270 pieds (82°,26) de hauteur 
et 32 pieds (9°75) de circonférence à un mètre du sol. Quel- 
ques-uns atteignent 300 pieds (91,40), mais sans dépasser la 
erosseur que je viens d'indiquer. » 

I ya peu d'années, on signala la découverte d’une immense 
forêt de Sequoia gigantea dans les comtés californiens de 
Tulare et de Fresuo. Le Sequoia sempervirens, proche allié du 
S. gigantea, S'y voit aussi sur un rivage d’une longueur de plu- 
sieurs centaines de milles et d’une largeur variable, et que re- 
couvre la brume maritime. 

Dans le lieu où le Séquoïa fut découvert, on comptait il y à 
vingt ans une centaine de ces arbres gigantesques dans un 
espace de vingt-cinq ou trente hectares. Leur tronc était orné 
de nombreux parasites, mousses, lichens, etc. 

Les anfractuosités que laissent entre elles les amarres des 
racines au collet de larbre, sont souvent d’une telle dimen- 
sion, que des familles d’Indiens s'y abritent pendant la mau- 
vaise saison. 

Ces majestueux Conifères appartenaient à un Américain 
qui s’en faisait le cicerone et qui guidait les voyageurs dans leur 
visite aux grands arbres. Chacun d’eux avait un nom particu- 
lier, en rapport avec sa forme ou sa taille. Aïnsi il y avait les 


LES ARBRES DES FORÊTS. 187 
Trois sœurs : trois Sequoias semblant sortir d’une même souche; 
le Family group se composait de vingt-six arbres rapprochés, 
parmi lesquels se distinguaient le père, la mère et les vingt- 
quatre enfants. Le père, renversé déjà depuis plusieurs années, 
mesurait à sa base 110 pieds de circonférence, et comme il s’é- 
tait brisé dans sa chute, on estimait qu’il avait dù dépasser de 
beaucoup 400 pieds, puisqu'il avait à l'endroit de sa brisure, 
qui était à 300 pieds de haut, encore 40 pieds de circonférence. 
Un autre Séquoïas’appelait le Big tree (gros arbre). On lPabattit, 
et pour cette besogne il fallut cinq hommes pendant vingt-cinq 
jours. La chute fut épouvantable. La décortication du tronc de- 
manda trois semaines. 

Le Muséum de Paris possède des fragments de cette écorce 
ayant de 30 à 40 centimètres d'épaisseur, d’une grande légèreté, 
brune et composée d'éléments qui se tiennent comme ceux d’un 
feutre; les couches nouvelles qui se déposent annuellement 
s'ajoutent aux anciennes, sans qu’il y ait jamais d’exfoliation 
des couches anciennement formées. De sorte que, théorique- 
ment, l'écorce pourrait être aussi vieille que l’arbre, si des 
agents extérieurs ne venaient pas l’endommager. 

A l'exposition deSan-Francisco,un cylindre d’écorce de vingt- 
quatre pieds, tout d’une pièce, figura comme une des curiosités 
les plus étonnantes du pays. Placé debout, ce cylindre faisait 
une chambre circulaire meublée à la manière d’un salon, avec 
des sièges pour quarante personnes ; et un jour on y fit entrer, 
sans qu’ils y fussent gênés, jusqu’à cent quarante enfants à la 
fois. Il y a quelques années, le journal la Nature reproduisit une 
curieuse gravure américaine représentant un bal donné en 
californie sur le vaste plancher massif formé par la section du 
tronc abattu d’un Sequoia. L'arbre avait été scié à l’aide d’un 
mécanisme spécial, et quand il fut tombé, quelques excursion- 
nistes organisèrent un orchestre et dansèrent sur la coupe du 
vaste tronc. 

Le bois de Sequoïa est d’excellente qualité. ILest homogène, 


138 PLANTES INDUSTRIELLES. 


A 


quels que soient la taille et l’âge de larbre, léger, élastique, 
rougeâtre et susceptible d’un beau poli. 

Les dimensions des Sequoïas leur ont fait attribuer un nom- 
bre considérable de siècles. 

On a été jusqu’à leur donner trois mille ans d’existence, et 
un botaniste transporté s’écria un Jour : « Quelle fabuleuse 
antiquité ! Voilà un arbre dont l’enfance remonte à l’époque où 
Sanson assommait les Philistins, où Pâris courait les mers avec 

la belle Hélène, où le pieux Enée emportait le père Anchise sur 
ses filiales épaules, etc. » 

Depuis, on a reconnu qu'il fallait quelque peu rabattre de 
ces durées. 

L’If commun se trouve dans l'Europe centrale et méditerra- 
néenne. C’est un arbre à feuilles rapprochées, linéaires, aiguës. 
Sa longévité dépasse celle de tous les autres végétaux. II 
formait autrefois des forêts dans quelques contrées de l’Eu- 
rope. 

Le Cyprès, originaire du Levant, est répandu dans le midi 
de l’Europe, où il fait des haies très serrées et très hautes qui 
servent d’abri aux jardins. Son bois est dur, rougeâtre et pres- 
que incorruptüble. C’est un bel arbre, de haute taille; la va- 
riété pyramidale est consacrée aux tombeaux. 

Les Cycadées sont des arbres ou arbustes élégants, d’une 
orande longévité, et que les anciens botanistes avaient rappro- 
chés, d’après leur aspect, soit des Palmiers, soit des Fougères 
arborescentes. La tige, en effet, ordinairement simple, est cou- 
verte, par les bases persistantes des pétioles ou marquée de cica- 
trices annulaires ; les feuilles sont de deux sortes : les unes 
courtes, dures, squamiformes, appliquées sur le bourgeon ter- 
minal ; les autres normales, couronnant le sommet du cône, 
comme dans les Palmiers. | 

Les Cycas habitent surtout l'Inde, Madagascar et les parties 
équatoriales de l'Australie. 

Nous ajouterons à cette énumération quelques mots sur un 


tte 


LES ARBRES DES FORÊTS. 139 


arbre connu depuis assez peu de temps en Europe : l’'Euca- 
lyptus. C'est une essence gigantesque de l’Australie, et que les 
botanistes placent dans la nombreuse famille des Myrtucées, 
tribu des Leptospermées. 

L’Eucalyptus est pour les sauvages de son pays comme le 
Cyprès pour les peuples d'Europe; ils vont enterrer leurs 
morts sous son ombrage, au milieu des bois. 

On l’acclimate dans les régions malsaines, car il parait bien 
démontré qu'il est un excellent purificateur des localités insa- 
lubres; bien plus, sans doute, en asséchant les sols maréca- 
geux par la puissante succion de ses racines que par les 
émanations aromatiques de ses feuilles, qui cependant pour- 
raient bien ne pas être sans efficacité. Sa croissance merveil- 
leusement rapide et les qualités de son bois, justement appré- 
ciées dans un temps où les bois de construction tendent à 
devenir de plus en plus rares et chers, ont été également dans 
les raisons qui l'ont fait accueillir avec tant d’empressement. On 
le trouve maintenant presque partout dans la basse Provence, où 
déjà quelques échantillons arrivent à la taille d'arbres de haute 
futaie, et c’est par centaines de mille, peut-être par millions, 
qu'on l’a planté, dans ces dernières années, en Algérie, en 
Jtalie, en Espagne et en Corse. Dans ce dernier pays, tout fait 
espérer que les plages basses, alternativement noyées et dessé- 
chées, et impossibles à cultiver à cause de leurs miasmes, se- 
ront bientôt couvertes de forèls d’Eucalyptus. 


CHAPITRE II 


LE CHANVRE 


Pays producteurs du Chanvre. — Récolte. — Le rouissage; ses inconvénients. 
Le feillage et le broyage. — Le Chanvre d’Asic. 


Le Chanvre, ainsi que le Houblon, fait partie de la famille des 
Cannabinées. C’est une herbe annuelle, dont les feuilles infé- 
rieures sont opposées ; les supérieures, alternes. Indigène de 
l'Asie du milieu, elle est cultivée depuis un temps immémo- 
rial en Europe, comme une plante textile des plus importantes. 

Le Chanvre est dioïque, et le pied femelle est beaucoup plus 
long et persistant que l'individu mâle. « Cette différence dans 
la nature et la grosseur des tiges est telle, dit le Dictionnaire 
d'Histoire Naturelle de Charles d’Orbigny, que les habitants 
des campagnes donnent le nom de Chanvre mâle à l’individu 
femelle, en raison du préjugé qui attribue au sexe masculin la 
supériorité et la force. » Les fleurs mâles se présentent en 
grappes; les pistillées, en épi. Le périanthe, herbacé dans les 
premières, a cinq sépales, opposés aux cinq étamines. Dans les 
secondes, le périanthe est monosépale, urcéolé, bractériforme, 
membraneux et enveloppant étroitement l'ovaire. Cet ovaire 
est libre, sub-globuleux ; le style, court; les stigmates sont al- 
longés et pubescents. Le fruit est un caryopse. 

En France, la culture du Chanvre est fort étendue, dans la 
Champagne, la Picardie, la Touraine, l’Alsace, la Bretagne. 
Pourtant nous sommes encore obligés de faire venir de la 


be” 


LE CHANVRE 141 


filasse de la Russie, de l'Allemagne, de l'Italie et de l'Amé- 
rique. 

La recolte du Chanvre mâle, dont la végétation est de trois ou 
de quatre mois, se fait en juillet et en août. On l’arrache brin 
à brin ; puis on le met sécher au soleil en petites bottes verti- 
cales. Un ou deux mois après, on arrache le Chanvre femelle 


LE CHANVRE. 


et on en retire la graine, qu’on essuie et qu’on met en tonneaux 
ou en sacs. 

Lorsque le Chanvre est sec, on lui fait subir l'opération du 
rouissage, qui est une vraie fermentation et qui a pour but la 
séparation des fibres ligneuses. 

A cause du principe narcotique contenu dans toutes ses 
parties, et quitue infailliblement tous les poissons, le chanvre 


142 PLANTES INDUSTRIELLES. 


doit être roui, c’est-à-dire immergé, dans les eaux stagnantes : 
ce qui occasionne de graves inconvénients pour les hommes et 
pour les animaux, par les exhalaisons méphitiques quis’exhalent 
de ces marais. Le rouissage sur le pré dans la rosée, qui a 
le défaut d’être plus long, puisqu'il dure un mois au lieu d’une 
semaine ou deux, ne jiseuie aucun danger, et devrait être 
adopté dans tous les pays à Chanvre. 

Dès que le rouissage est terminé, on ramasse le Chanvre, on 
le fait rapidement sécher, el l’on en sépare la filasse au moyen 
du feillage ou travail à la main, et du broyage, ou travail 
par les machines. En Champagne et en Bourgogne, le teillage, 
qui donne une filasse plus longue et plus belle, occupe les ou- 
vriers de ferme pendant l'hiver. En Picardie, dans l’Anjou, on 
emploie de préférence les machines. 

La préparation de la filasse est très malsaine, à cause de la 
poussière qui s’en dégage. 

La graine ou chènevis est très aimée des oiseaux, et les fer- 
mières prétendent qu’elle fait pondre les poules en hiver. Elle 
donne une excellente huile à brüler, bonne aussi pour la pein- 
ture et la fabrication du savon noir. Le marc qui reste après 
l'extraction de l’huile sert à engraisser les porcs. 

Le Chanvre prend dans les Indes orientales des dimensions 
considérables et des propriétés particulières, dues au dévelop- 
pement des glandes oléo-résinifères existant sur les inflores- 
cences femelles de la plante et donnant une exsudation extrème- 
ment abondante. 

On forme, de la résine recueillie, des masses globuleuses qui 

n'arrivent pas dans notre commerce, mais qui sont consommées 
sur place. 

Cest qu’en effet elles font la base d’un certain nombre de 
préparations narcotiques ou enivrantes, dont la plus connue 
est le haschich et que les Orientaux recherchent avec avidité, 
pour se donner un avant-goûtdes joies du paradis de Mahomet. 


CHAPITRE III 


LES ROSIERS 


aractères. — Rosa canina. — Rose de Provins. — Rose à cent feuilles et rose 
des Quatre Saisons. — Les roses de la vallée de Kasanlik : l’essence de rose. 
— La cullure des Rosiers. 


Les roses, qui ont donné leur nom à la famille des Rosacées, 
à laquelle elles appartiennent, le donnent encore à la tribu 
des Rosées, qui est la subdivision où elles se trouvent. 

Voici quelques-uns des caractères des Rosiers : tige ligneuse 
et ordinairement aiguillonnée : d’où le proverbe : « Pas de 
roses sans épines »; feuilles alternes, imparipennées, quel- 
quefois nulles et remplacées par des stipules ; fleurs terminales 
formant des corymbes et dont les pétales présentent toutes les 
nuances du blanc, du rouge, du jaune; sépales foliacés. Pri- 
mitivement les pétales ne sont qu'au nombre de cinq, mais la 
culture les multiplie prodigieusement. Comme dans toutes les 
fleurs doubles, ce sont les étaminés qui, se trouvant très nom- 
breuses, se transforment en ces magnifiques pétales si larges, 
si parfumés et si richement colorés. 

Les roses sont employées en médecine et en parfumerie. 
Ainsi, le fruit pulpeux du rosier sauvage donne une conserve 
astringente, antiputride. Les akènes composent un médica- 
ment vermifuge. La racine avait autrefois la réputation de 
guérir la rage canine, de là le nom de l’espèce : Rosa canina; 
car bien souvent ces nc:ns scientifiques et imposants ont pour 


444 PLANTES INDUSTRIELLES. 


étymologie une erreur. La tige de ce même Rosier offre sou- 
vent une excroissance moussue, résultant de la piqüre d’un 
insecte et employée égal ement par les anciens médecins. 

La rose de Provins a des pétales astringents qui servent à 
la préparation de la conserve de roses et du miel rosal. On 
assure que c’est en 1238 que Thibaut IV, dit le chansonnier, 
la rapporta de la Terre Sainte. On la trouvait dans la vallée de 
Damas. 

Les roses à cent feuilles et celles des quatre-saisons four- 
nissent par la distillation l’eau de rose, et par macération dans 
l’huile de sésame l'essence de rose, parfum célèbre. 

À propos de cette es- 
sence de rose, disons quel- 
ques mots de la ravissante 
vallée du Kasanlik, située 
au sud desmonts Balkans, 
dans la Roumélie, et qui 
estparticulièrement consa- 
crée à la culture des roses, 
pour la préparation du 
parfum. Aussi loin que 
s'étend la vue, on ne dé- 
couvre que des Rosiers et des roses. La terre en est jonchée; 
les rochers disparaissent sous les bouquets. 

Les roses roses et les roses blanches poussent naturellement 
sur le versant des monts Balkans. Il est facile de se procurer à 
Kasanlik 300 touffes, bonnes à planter, pour 11 francs. Trois 
ans après leur mise en terre, les Rosiers commencent à pro- 
duire, et pendant dix ans il n’est plus nécessaire de les renou- 
veler. 

Les arbustes poussent à leur guise. On se borne à enlever 
les branches mortes, mais on ne les taille jamais. 

C’est au milieu du mois de mai que les fleurs paraissent et 
que la vallée devient admirable à voir. LA récolte des roses dure 


FRUCTIFICATION DU ROSIER. 


LES ROSIERS. 115 


trois semaines. Il faut qu’elles soient cueillies le matin et dis- 
tillées le Jour même, pour ne rien perdre de leur parfum. On 
les distille pendant deux heures dans l’eau, puis on les retire, 
et l’on soumet à une nouvelle distillation l’eau recueillie et 
déjà très parfumée. Bientôt l'essence, plus légère, se sépare et 
apparaît à la surface du liquide. On la recueille avec une 
cuiller. 

I faut 26 kilogrammes de roses, c’est-à-dire 130 000 fleurs, 
pour produire 50 grammes d’essence. Quand on sait que la 
vallée de Kasanlik produit environ 2000 kilogrammes d'essence 
par an, on peut se faire une idée du nombre prodigieux de 
rosiers qui y croissent. 

Un kilogramme d’essence de roses vaut, en moyenne, 
1000 francs. 

Pour le travail de la cueillette et de la distillation, on emploie 
surtout des femmes et des enfants, dont le salaire est de 50 cen- 
times par Jour. 

C’est vers le 15 juin que les essences nouvelles arrivent sur 
le marché et sont expédiées dans les ports voisins. [faut ajouter 
que les négociants chargés de vendre ce parfum précieux le 
falsifient par le mélange d’essences beaucoup plus communes. 
Une des fraudes les plus fréquentes consiste à ajouter à l’es- 
sence de rose un tiers ou un cinquième d'essence de Géranium 
d’Anatolie. Cette faisification, maintenant passée en usage, est 
acceptée par le commerce. 

Mais, revenant de ces pays lointains, nous allons donner sur 
la culture des Rosiers des renseignements pratiques, puisés 
dans la Flore des serres et des jardins de l'Europe. 

En général,les Rosiers exigent un bon sol, une terre franche, 
un peu d'humidité, et peuvent braver les intempéries de nos 
elimats à l’air libre. Un peu d’engrais (le terreau de couches) 
donné chaque année les fait végéter avec vigueur et produire 
des fleurs et plus belles et plus abondantes. On se contente 


d’enterrer ce terreau à l’entour de la souche, en ayant soin de 
MONDE VÉGÉTAL. 10 


146 PLANTES INDUSTRIELLES 


ne point endommager les racines. Un arrose abondamment 
pendant les chaleurs. 

Les amateurs soigneux visitent chaque jour leurs Rosiers 
pour en extirper les chenilles et les autres larves d'insectes qui 
en attaquent les feuilles ou en dévorent les jeunes boutons. 
Un bouton attaqué est une fleur mort-née. Aussi une chasse 
attentive est-elle de la plus grande importance. Toute feuille 
roulée doit être ouverte avec précaution ; tout bouton penché 
et autour duquel les jeunes feuilles paraissent appliquées, a 
besoin d’être exploré. 

Tenu en buisson, longtemps avant que les bourgeons se 
développent, le Rosier sera rabattu chaque année, afin de 
prendre une belle apparence et donner plus de fleurs. On 
supprime toutes les branches mortes, inutiles ou disgracieuses, 
on rabat les gourmandes, c’est-à-dire les plus longues, jusque 
près de la base. On ne peut guère prescrire de règles pour la 
taille du Rosier en buisson, pour laquelle il ne faut que du goût 
et de l'expérience. 

L'opération de la taille doit avoir lieu en février ou en mars, 
par un temps doux ou pluvieux, mais elle doit être différée un 
peu pour les espèces qui craignent la gelée. 

Certains Rosiers, les Banks, les Multiflores, les Sempervirens 
et quelques autres, gagnent une grande quantité de fleurs à être 
abandonnés à eux-mêmes. Les soins à leur donner se bornent à 
les débarrasser des insectes et du bois mort. Pour le greffage, 
on se sert d’Églantiers qu’on va chercher dans les bois et qu’on 
a soin de choisir droits et vigoureux. 

Les Rosiers se multiplient facilement de boutures qui se font 
sur couche et sous cloche. 

Deux sortes de greffages sont usités: le grelfage en fente et le 
greffage en écusson. 


CHAPITRE IV 
LES IRIDÉES 


. 
Caractères. —- L'Iris de Florence, —L’Jris germanica. — L'Iris des Marais 


succédané du café. — Le Crocus salivus et le safran. 


Les Jridées composent une belle famille monocotylédone, dans 
laquelle il faut remarquer surtout le Crocus, l’Irisetle Glaïeul. 
Ce sont des herbes vivaces, à rhizome tubéreux ou bulbeux con- 
tenant, en petite proportion, noyée dans une grande quantité 
d’amidon,une matière grasse et àâcre employée en médecine. 
Le rhizome de l’fris de Florence donne un parfum analogue 
à celui de la violette. Les feuilles sont radicales, linéaires, 
anguleuses. La tige centrale entre les feuilles porte de belles 
fleurs terminales, pistillées. Les étamines sont au nombre de 
trois. L’ovaire, infêre, porte trois loges multiovulées. 

Les [ris habitent les régions tempérées de l'hémisphère 
boréal. Les Glaïeuls s’avancent jusque dans la région méditer- 
ranéenne et l’Europe centrale. 

Le périanthe bleu de l’Jris germanica, écrasé et mêlé avec 
de la chaux, fournit le vert d'iris des peintres. Les graines de 
l’Zris des marais, sous Napoléon, ont été proposées (horreur!) 
comme succédanées du café. 

Originaire de l'Orient et de la Grèce, le Crocus sativus est 
cultivé dans un grand nombre de localités françaises : dans le 
Gâtinais, du côté d'Avignon, en Normandie. Ge qu'il produit, 
c’est le safran, substance formée par une masse de gros filets 
aplatis d’un rouge orangé foncé, parsemée de fils plus 


148 PLANTES INDUSTRIELLES. 


minces de couleur jaune. L’odeur en est agréable, très forte 
et tout à fait spéciale. Les Provençaux s’en servent pour parlfu- 


L’IRIS DE FLORENCE. 


mer leur bouillabaisse, ce qui est un tort au goût de beaucoup 


de Parisiens, la soupe au poisson faisant de la sorte penser 


LES IRIDÉES. 149 


mal à propos au laudanum, où l’on en met aussi. Le safranest 
l'extrémité du style et les stigmates du Crocus salivus. 

Il à un pouvoir colorant très considérable : une partie de 
la substance donne une teinte Jaune encore appréciable dans 
200000 parties d’eau. Cette coloration est produite par une 
matière de couleur rouge lorsqu'elle est sèche. 

On distingue un grand nombre de sortes de safran. En géné- 
ral la substance est d’autant plus estimée, qu’elle contient moins 
de filaments jaunes et qu’elle a plus de couleur et d’odeur. 

Le safran de Perse, formé uniquement de stigmates débar- 
rassés des styles et d’un rouge pourpre, est le plus estimé. 
Après le safran de Perse viennent, comme valeur, le safran de 
Russie et le safran d'Autriche. 

Les safrans français contiennent les filaments jaunes qui 
appartiennent au style. Celui du Gâtinais est une très bonne 
sorte, de beaucoup supérieure à celle des environs d'Avignon 
et surtout au safran d’Angoulème. 


IN FR ALTR2 


CHAPITRE V 


LES SPHAIGNES ET LES AUTRES PLANTES 
QUI FOURNISSENT LA TOURBE 


Caractères des Sphaignes. — Leur mode de croissance. — Leur habitat. 
Les tourbières du Mexique. — Les mines de Cèdres. 


Les Sphaignes sont le genre unique de la famille de même 
nom. C’est à elles qu’est due pour la plus grande partie la for- 
mation des tourbières. Acotylédones, muscoïdes, molles, flas- 
ques, spongieuses, elles ont des tiges dressées dans les tour- 
bières émergées, flottantes dans les marais. Le corps de ces 
ges se compose de cellules fibreuses formant un cylindre 
ligneux qui entoure le faisceau médullare. Les rameaux, régu- 
lièrement fasciculés, naissent de latige latéralement àl’insertion 
des feuilles. « L’enveloppe corticale est formée de une à quatre 
couches de cellules quelquefois fibreuses et presque toujours 
percées de trous annulaires. Cette organisation, augmentant 
l’action capillaire de la tige et des rameaux, permet à la plante 
de végéter sans racines et de s’élever aune hauteur considérable, 
souvent de plusieurs pieds au-dessus du sol, sans diminution de 
ja force végétative. Ce résultat est dû principalement aux ra- 
meaux infléchis, quirestent toujours stériles et qui, fonctionnant 
comme des racines adventives, contribuent, avec les tissus 
spongieux de l'écorce de la tige, à faire monter l’eau depuis la 
base de la plante jusqu’à son sommet. » 


1. Trailé général de botanique analytique et descriptive, par MM. Le Maout et 
Decaisne. 


LES SPHAIGNES 151 

Les racines ou radicelles existent dans le premier âge de la 
Sphaigne, puis disparaissent complètement. 

La croissance des Sphaignes est très rapide, et comme elles 
se ramifient beaucoup, elles 
finissent, en se pressant les unes 
contre les autres, par former 
un feutrage épais qui recouvre 
le sol ou constitue, au-dessus 
des eaux marécageuses, une es- 
pèce de plancher flottant; sur 
ce plancher d’autres plantes, 
puis des végétaux arborescents 
finissent par se développer. 
Quant à la rapidité du dévelop- 
pement des Sphaignes et à la 
faculté qu’elles ont d’envahir de 
vastes espaces en très peu de 
temps, il suffira pour les mettre 
en évidence de dire que, d’après 
M. Lesquéreux, une seule cap- 
sule de Sphagnum peut conte- 
nir jusqu’à 2 690 000 spores ou 
graines. 

Les Sphaignes habitent de pré- 
férence les pays tempérés et les 
régions froides. Dansle nord des 
deux continents elles occupent 
d'immenses étendues maréca- 
geuses, et pour donner une PEAR af Var LÉPS 
idée de ces étranges paysages, 
nous ne pouvons mieux faire que d'emprunter à M. Élisée 
Reclus ‘ le remarquable passage suivant : 


4. La Terre, description des phénomènes de la vie du globe 


152 PLANTES INDUSTRIELLES. 


« Les côtes qui entourent la mer des Antilles et le golfe du 
Mexique, de même que es rives atlantiques de l'Amérique du 
Nord, de la pointe de la Floride à l’entrée de la Chesapeake, 
sont bordées d’un très grand nombre de marécages marins 
formant une série continue sur des centaines et des milliers 
de kilomètres de longueur. Dans cette immense série de marais 
côtiers, on peut observer tous les genres de végétation qui 
marchent à la conquête de la vase et de l’eau pour les trans- 
former en terre ferme. Au sud, sur les rivages de la Colombie 
et de l'Amérique centrale, ce sont les Mangliers, les Palétu- 
viers et autres arbres d'espèces analogues qui plongent dans la 
boue les pointes terminales de leurs racines aériennes entre- 
croisées en arcades et qui retiennent tous les débris de plantes 
et d'animaux sous l’inextricable lacis de leurs échafaudages 
naturels. Sur le littoral du golfe du Mexique, en Louisiane, 
dans la Géorgie, dans la Floride, s'étendent les € cyprières » 
(cypress-swamps) ou forêts de Cyprès (Cupressus disticha), 
ces arbres étranges dont les racines, enfouies en entier, pro- 
jettent au-dessus de la couche d’eau qui recouvre le sol des 
multitudes de petits cônes chargés d’absorber l'air. Sur des 
millions d'hectares, presque toute la zone marécageuse n’est 
qu'une immense cyprière aux arbres presque dégarnis de 
feuilles et laissant flotter au vent leurs longues chevelures de 
mousse; çà et là les arbres et le sol boueux font place à des 
baies, à des lacs, ou bien à des prairies tremblantes formées 
d'un tapis d’herbages reposant sur un sol toujours fangeux ou 
même sur des eaux cachées. Au Brésil, où ces couches élas- 
tiques de plantes se rencontrent fréquemment, on leur donne 
le nom significatif de tremendal; en Irlande, ce sont les sha- 
king-bogs. Le moindre mouvement du voyageur qui s’y risque 
fait trembler le sol à plusieurs mètres de distance. 

« Au nord de la Floride, dans les Carolines et la Virginie, 
la zone des cyprières se continue; mais, par suite du chan- 
gement de climat et de végétation, Îes prairies tremblantes se 


LES SPHAIGNES. 153 
transforment graduellement en tourbières. L'évaporation étant 
beaucoup moins active dans ces contrées que dans les pays 
situés plus au sud, et les sécheresses y étant beaucoup moins 
prolongées, l’eau de pluie et l’inondation séjournent, comme 
dans les pores d’une immense éponge, dans tous les interstices 
de la masse enchevêtrée des Mousses, des Sphaignes, des Con- 
erves et autres plantes aquatiques. Le marais tout entier se 
gonfle vers le centre, parce que les gouttelettes, divisées par 
les innombrables tiges, ne peuvent s’épancher latéralement et 
sont attirées par la capillarité dans les nouvelles couches de 
plantes qui se forment au-dessus des plus anciennes. La sur- 
face du marécage est incessamment rajeunie par un tapis 
d'herbes verdoyantes, tandis que dans les profondeurs les 
plantes mortes et privées d'air se carbonisent lentement dans 
l'humidité qui les entoure : ce sont des lits de tourbe qui se 
forment sur le sol comme se sont formées les couches de 

. houille dans les époques géologiques antérieures. » 

On désigne sous le nomde Wines de Cèdresdes marais voisins 
du cap May, dans le New-Jersey (Amérique du Nord), pleins 
d’une vase tourbeuse et noire où sont enfouis des troncs im- 
menses de Cèdres blancs à des profondeurs variant de trois à dix 
pieds. Ces troncs, entassés les uns sur les autres, proviennent 
évidemment de forêts qui se sont succédé en ces lieux, où, 
encore aujourd’hui, croissent des arbres semblables à ceux qui 
sont embourbés dans la vase. 

Il y a là des trésors que les Américains ne laissent point 
sommeiller et dont ils tirent au contraire grand profit. Des 
hommes fouillent, avec une longue barre de fer, dans la tourbe 
et dans l’eau, et quand ils ont mis la gaffe sur un tronc, ils sa- 
vent bien vite, après quelques sondages préliminaires, où est 
la souche et quelle est son épaisseur; puis, à la simple odeur 
d’un morceau de bois, ils décident s’il faut enlever l’arbre ou 
le laisser en place; ils reconnaissent si le cèdre est tombé de 
vieillesse sous le souffle d’un faible vent, ou en pleine jeunesse, 


154 PLANTES INDUSTRIELLES, 


et conservé alors parfaitement sain par les qualités antisep- 
tiques du marais où il plonge. 

Dans ce dernier cas, les ouvriers éloignent la vase qui l’en- 
toure; à cette vase succède de l’eau, et l'arbre se met à flotter; 
alors on le scie en segments réguliers. Tel cèdre ainsi tiré du 
marais a donné jusqu’à 10 000 bardeaux valant 20 dollars ou : 
100 francs le mille. 


CHAPITRE VI 


LES VARECHS 


Les champs de Sargasses. — Caractères généraux des Algues. — Les Algues 
et l’agriculture. — Les.Algues comestibles. 


« L'Océan comme la terre a ses étendues monotones de 
plantes : ce sont les champs de Sargasses (Fucus nalans) qui se 
trouvent au milieu de plusieursbassinsmaritimes, etnotamment 
dans l'immense espace triangulaire compris entre les Antilles, 
le Gulf-Stream, le groupe des Açores et l'archipel duCa p-Vert. 
Christophe Colomb traversa ces parages remplis d'herbes ma- 
rines, et ce ne fut point pour ses compagnons le moindre sujet 
de terreur, que l'aspect de ces longues traînées de plantes qui 
retardaient la marche du navire et faisaient ressembler la 
mer insondable à un immense marécage. Enchevêtrées en îles 
et en îlots flottants qui se suivent en interminables proces- 
sions, ces herbes changent en certains endroits la surface de 
l'Océan en une espèce de pré d’un vert jaunâtre ou couleur de 
rouille; les vagues soulèvent ces nappes en larges ondulations 
et les entourent de lisérés d’écume; des poissons se jouent par 
centaines au-dessous des frondes qui les garantissent du soleil; 
des myriades de petits animaux, crabes, chevrettes, serpules 
et coquillages, courent, rampent ou s’incrustent sur les tiges 
entrelacées de ces forêts voyageuses et traversent avec elles 
l'étendue des mers. 

«.… Les Fucus de l'Océan naissent et se développent à la 


156 k: PLANTES INDUSTRIELLES 


surface des eaux. Jamais on n’a pu y découvrir de racines ni 
le moindre indice de bulbes qui se seraient cramponnés à la 
terre et que les flots en auraient arrachés. Chaque tige se 
termine brusquement à son extrémité inférieure par une es- 
pèce de cicatrice, et n’est évidemment qu’un rameau détaché 


UN FUCUS. 


d’une autre plante; des vésicules pleines d’air, qui ont valu 
à ce Fucus son nom de raisin des tropiques, lui servent de 
flotteurs pour la soutenir sur l’eau, tandis que des centaines 
de membranes foliacées se redressent verticalement au-dessus 
de chaque îlot de varech, afin d’absorber la quantité d'air 
dont cesorganismes ont besoin pour croître et se propager ‘. » 


1. Élisée Reclus. 


LES VARECHS. 157 


La mer de Varechs proprement dite de l'Atlantique boréal, 
comprise entre le 16° et le 38° degré de latitude nord, s’éten- 
dant de l’est à l’ouest du 50° au 80° degré de longitude, peut 
hardiment être évaluée à plus de six millions de kilomètres 
carrés. 

Il n’y arien à ajouter à la description que fait de ces Fucus 
l’éminent écrivain que nous venons de citer. Disons seule- 
ment qu'ils appartiennent à la famille des Algues, — la 
dernière — ou la première — parmi les végétaux, et qu'ils y 
occupent un rang assez impo rtant. 

C'est de la cendre des Varechs qu’on retire l’iode, si employé 
par la médecine et par l’industrie. Certaines espèces sont ré- 
coltées par les cultivateurs pour l'amendement des terres; 
enfin tout le monde connait les paillasses faites de leurs frondes 
desséchées. L’Urvillea utilis sert d’aliment aux habitants du 
Chili austral, et les Chinois confectionnent des galettes avec le 
Porphyra vulgaris. j 

L'homme ne laisse pas perdre grand’chose : bientôt il ne 
laissera rien perdre du tout. 


PLANTES MÉDICINALES 


CHAPITRE PREMIER 


LES PAVOTS 


Caractères. — Les Pavots somniferes. — La morphine. — Ce que vit 
Mu: Ida Pfeiffer à Bornéo. — L'’opiurr. dans l'Asie Mineure et dans l'Inde anglaise. 


Ces plantes composent le genre principal de la famille des 
Papavéracées, herbes annuelles ou vivaces, à suc laiteux, dont 
les feuilles sont alternes, simples, dentées, les fleurs stamino- 
pistillées, régulières, jaunes ou rouges. Le fruit des Pavots a 
été décrit dans les notions préliminaires. | 

L'espèce la plus importante des Pavots est le Pavot somnifère 
(Papaver somniferum), herbe annuelle qui produit l'opium. 
Une variété est cultivée en grand dans le nord de la France. 
Ses graines, noirâtres à la maturité, fournissent par expression 
une huile douce, comestible, connue sous les noms d’huile 
blanche, huile d'œiliette. 

La morphine que renferme l’opium en fait un des poisons 
les plus violents, mais aussi l’un des remèdes les plus puissants 
contre la douleur. Sydenham, l'inventeur d’un laudanum pré- 
cieux, disait que sans l'opium la médecine serait boiteuse. 

Les Européens ne retirent que du bien de cette drogue, et 
les Anglais de l'argent. Il n’en est pas de mème des Orientaux, 
et surtout des Chinois, qui le boivent, le mâchent, le fument 
pour en prendre une ivresse qui, journellement répétée, les 
conduit à un abrutissement dont rien n’est capable de les tirer. 


MONDE VÉGÉTAL. {l 


162 PLANTES MÉDICINALES. 


Madame Ida Pfeiffer, dans un voyage à Bornéo, se donna le 
spectacle des fumeurs d’opium. 


LE PAVOT SOMNIFÈRE. 


€ Un soir, dit-elle, je visitai dans le campong chinois les six 
petites salles publiques où l’on fume de l’opium. Les fumeurs 


/ 


FUMEURS D'OPIUM 


16% PLANTES MÉDICINALES. 


étaient assis ou couchés sur des nattes et avaient à leurs côtés 
de petites lampes pour allumer la pipe dans laquelle ils fument. 
C’est une chose curieuse que l’habileté avec laquelle le fumeur, 
déjà à moitié privé de ses sens, sait enlever de la feuille à la- 
quelle l’opium est attaché le brin le plus imperceptble. 

« On conçoit sans peine que dans ces lieux d’empoisonne- 
ment public on a devant soi le spectacle le plus hideux! Ici un 
malheureux se lève tout étourdi en balbutiant, et cherche à se 
traîner chez lui; mais, trahi par ses forces, 1l tombe devant le 
seuil de sa porte; là, un autre est étendu sans vie sur une 
natte : il n’est plus même en état de penser à sa maison; ail- 
leurs on voit un inforluné aux joues pâles et creuses, les yeux 
fixes, le corps tremblant, trop pauvre pour fumer jusqu’à per- 
dre connaissance ! Chez quelques fumeurs lopium produit une 
gaieté extraordinaire : ils parlent et rient jusqu’à ce que, épui- 
sés, ils retombent sur leur couche, où ils jouissent, à les en- 
tendre, de rêves célestes. Ce qu'il y a de plus triste dans tout 
cela, c’est que celui qui a goûté une fois de ce poison ne peut 
plus s’en passer. Il a le corps brisé, énervé, il ne peut ni tra- 
vailler ni penser; il est incapable de tout effort, tant qu’il n’a 
pas puisé dans l’opium un nouveau stimulant, une nouvelle vie. 

«A ma grande surprise, je rencontrai dans les maisons con- 
sacrées à l’opium jusqu’à des femmes qui fumaient aussi pas- 
sionnément que les hommes. » 

La Perse est probablement la patrie du Pavot somnifère; 
l'Asie Mineure le cultive aussi depuis fort longtemps. Là, 
chaque petit propriétaire récolte l’opium sur son domaine. 
Quelques jours avant la chute des pétales, les capsules sont 
endues horizontalement à l’aide d’un couteau qui, pour que la 
cloison ne soit pas entamée, est dans toute la longueur de la 
lame entortillé d’un fil. Le suc blanc qui découle de la fente 
se fige rapidement à l'air et prend une teinte brunâtre. Le 
lendemain on l’enlève, on l’étend sur une feuille de pavot, et 
quand ilen à élé extrait une quantité suffisante (une tète de 


LES PAVOTS. 165 
pavot fournit à peine un tiers de grain, et le grain égale 
0:,0582), on en confectionne de petits pains ou gâteaux, 
ronds ou plats, qu’on enveloppe dans une feuille de pavot et 
qu’on expédie ainsi vers les marchés de vente. L’exportation 
annuelle est de 400 O00livres, dont les trois quarts environ 
passent en Europe, le reste en Amérique et dans PAsie 
orientale. 

Mais pour l'Asie orientale, et surtout pour la Chine, l’Inde 
britannique est la grande fournisseuse. L’opium est recueilli 
en quantités considérables dans les régions de Malwa, Pana 
et Bénarès, où son extraction et sa préparation diffèrent de 
celles de PAsie Mineure. On y entaille verticalementles cap- 
sules de pavot avec un couteau particulier à plusieurs lames; le 
suc est recueilli avec un instrument en forme de cuiller et mis 
dans des vases en terre, où il se divise en une partie solide 
(l’opium proprement dit) et une partie liquide d’un brun foncé. 
Dans les factoreries, on compose avec la partie solide des balles 
pesant deux kilogrammes, qui après dessiccation sont enfermées 
dans des caisses qu’on expédie en Chine. 

Avant cette infernale exportation, les Chinois ne connaissaient 
l’'opium que comme agent thérapeutique; ils n’en consom- 
maient pas plus de 15000 kilogrammes par an. En 1807 il leur 
en fallait 5 millions de kilogrammes. Aujourd’hui cet article oc- 
cupe le premier rang dans le commerce avec la Chine, et le 
monopole de l’opium rapporte au gouvernement indien une 
somme nette de 200 millions. 


CHAPITRE II 


LES QUINQUINAS 


Les écorces de Cinchona. — La quinine et la cinchonine. 
Récolte des Quinquinas du Pérou, — Acclimatation des Quinquinas dans l'Inde. 


Nous avons à propos du café donné les caractères de la fa- 
mille des Rubiacées ; il est donc inutile d’y revenir ici en par- 
lant des Cinchonées, qui y forment une sous-famille, et dont le 
genre Cinchona nous fournit les précieuses écorces désignées 
sous le nom de quinquinas. Ces écorces sont amères et con- 
tiennent deux alcalis organiques (quinine et cinchonine), plus 
des principes colorants, une matière grasse, de la fécule, de la 
somme. Le quinquina est un des médicaments les plus puis- 
sants dont dispose maintenant la médecine. 

Les Cinchonas sont des arbres ou des arbrisseaux toujours 
verts. 

Nous empruntons à M. Weddel, qui a longtemps voyagé dans 
le Pérou, les détails suivants sur la récolte du quinquina : 

«On donnele nom de cascarilleros aux hommes qui coupent 
le quinquina dans le bois; ce sont des hommes élevés à ce dur 
métier depuis ‘leur enfance et accoutumés par instinct, pour 
ainsi dire, à se guider au milieu des forêts. Sans autre compas 
que cette intelligence particulière à l’homme de la nature, ils 
se dirigent aussi sûrement dans ces inextricables labyrinthes 
que si l'horizon était ouvert devant eux; mais combien de fois 
est-il arrivé à des gens moins expérimentés dans cet art de se 
perdre et de n’être plus revus! 


| 


réussite : si ellessont favorables, on se 


LES QUINQUINAS. 167 


« Les coupeurs ne cherchent pas le quinquina pour leur 
propre compte ; le plus souvent ils sont enrôlés au service de 
quelque commerçant ou d’une petite compagnie, et un homme 
de confiance est envoyé aver eux à la forêt avec le titre de ma- 
jordome. 

« Le premier soin de celui qui entreprend une spéculation de 
cette nature dans une région encore inexplorée, est de la faire 
reconnaître pas des cascarilleros exercés; le devoir de ceux-ci 
est de pénétrer dans les forêts dans diverses directions et de 
reconnaître jusqu’à quel point il est profitable de les exploiter. 
Cette connaissance première est la par- 
tie la plus délicate de l'opération, et 
elle exige dans les hommes qui y sont 
employés une loyauté et une patience 
à loute épreuve; c’est sur leur rap- 
port que se calculent les chances de 


met en devoir d'ouvrir un sentier jus- 
qu’au point qui doit servir de centre 
d'opérations ; dès ce moment, toute la 
partie de la forêt que commande le 
nouveau chemin devient provisoire- 
ment la propriété de son auteur, et 
aucun autre cascarillero ne peut y travailler. 

« À peine le majordome est-il arrivé avec ses coupeurs dans 
le voisinage du point à exploiter, qu’il choisit un site favora- 
ble pour y établir son camp, autant que possible dans la proxi- 
mité d’une source ou d’une rivière. Il y fait construire un han- 
gar ou une maison légère pour abriter les provisions et les pro- 
duits de la coupe ; et s’il prévoit qu’il doive rester longtemps 
dans le même lieu, il n’hésite pas à faire des semis de maïs 
et de quelques légumes. L'expérience, en effet, a démontré 
qu'une des plus grandes chances de succès de cegenre de travaux 
est l’abondance des vivres. Les cascarilleros pendant ce temps 


FLEUR DE QUINQUINA. 


163 PLANTES MÉDICINALES. 


sont répandus dans la forêt, un à un ou par petites bandes, 
chacun portant, enveloppées dans’son poncho (espèce de man- 
teau) et suspendues au dos, des provisions pour plusieurs 
jours et les couvertures qui constituent sa couche. C’est ici 
que ces pauvres gens ont besoin de mettre en pratique tout ce 
qu'ils ont de courage et de patience pour que leur travail soit 
fructueux. Obligé d’avoir constamment à la main sa hache ou 
son couteau pour se débarrasser des innombrables obstacles 
qui arrêtent son progrès, le cascarillero est exposé, par la na- 
ture du terrain, à une infinité d'accidents qui trop souvent 
compromettent son existence même. 

« Les quinquinas constituent rarement des bois à eux seuls 
mais ils peuvent former des groupes plus ou moins serrés, 
épars çà et là au milieu de la forêt. D’autres fois, et c’est ce 
qui a lieu le plus ordinairement, ils vivent complétement 
solés. Quoi qu’il en soit, c’est à les découvrir que le cascari- 
Ilero déploie toute son adresse. Si la position est favorable, 
c’est sur la cime des arbres qu’il promène les yeux; alors aux 
plus légers indices il peut reconnaître la présence de ce qu'il 
recherche; un léger chatoiement propre aux feuilles de cer- 
taines espèces, une coloration particulière de ces mêmes or- 
ganes, l'aspect produit par une grande masse d’inflorescences 
lui feront reconnaître la cime d’un quinquina à une distance 
prodigieuse. Dans d’autres circonstances il doit se borner à 
l'inspection des troncs dont la couche externe de Pécorce pré- 
sente des caractères remarquables; souvent aussi les feuilles 
sèches qu’il rencontre en regardant à terre suflisent pour lui 
signaler le voisinage de l’objet de ses recherches, et si c’est le 
vent qui les a amenées, il saura de quel côté elles sont venues. 
Un Indien est intéressant à considérer dans un mouvement 
semblable, allant et venant dans les étroites percées de la forêt, 
dardant la vue au travers du feuillage, en semblant flairer le ter- 
rain sur lequel il marche comme un animal qui poursuit une 
proie; se précipitant enfin tout à coup lorsqu'il a cru recon- 


LES QUINQUINAS. 169 
naître la forme qu'il guettait, pour ne s'arrêter qu’au pied du 
tronc dont il avait deviné pour ainsi dire la présence. 

« Pour dépouiller larbre de son écorce, on l’abat à coups de 
hache un peu au-dessus de sa racine, en ayant soin, pour ne 
rien perdre, de dénuder d’abord le point que l’on doit atta- 
quer ; el comme la partie la plus épaisse, la plus profitable par 
conséquent, se trouve tout à fait à sa base, on a l'habitude de 
creuser un peu la terre à son pourtour, afin que la décortica- 
tion soit plus complète. Il est rare, même lorsque la section du 
tronc est terminée, que l'arbre Lombe immédiatement, étant 
soutenu, soit par les lianes qui l’entourent, soit par les arbres 
voisins; ce sont autant d'obstacles nouveaux que doit vaincre 
le cascarillero. Je me souviens d’avoir une fois coupé un gros 
tronc de quinquina dans l'espérance ‘de mettre ses fleurs à 
ma portée, et après avoir abattu trois arbres voisins, de l'avoir 
vu rester encore debout, maintenu dans cette position par des 
lianes qui s'étaient attachées à sa cime et quile sontenaient à la 
manière de haubans. » 

Après quelques détails sur la décortication de larbre et sur 
le dessèchement des écorces, M. Weddel ajoute : 

€ Mais le travail du cascarillero n’est pas à beaucoup près 
fini, même lorsque la préparation de son écorce est terminée .II 
faut encore qu’il rapporte sa dépouille au camp; 1l faut enfin 
qu'avec un lourd fardeau sur les épaules 1l repasse par ces 
mêmes sentiers que, libre, il ne parcourait qu'avec difficulté. 
Cette phase de l'extraction coûte parfois un travail tellement pé- 
nible, qu’on ne peut vraiment pas s’en faire une idée. J'ai vu 
plus d’un district où il faut que le quinquina soit porté de la 
sorte quinze à vingt jours avant de sortir des bois qui l’ont pro- 
duit, et en voyant à quel prix on l’y payait, javais peine à com- 
prendre comment il pouvait se trouver des hommes assez mal- 
heureux pour consentir à un travail aussi faiblement rétribué. 

« Pour terminer, il me reste un mot à dire sur l'emballage 
du quinquina; c’est le majordome, que nous avons laissé dans 


. 


170 PLANTES MÉDICINALES. 


son camp, quis’occupe encore de ce soin. À mesure que les 
coupeurs lui rapportent des écorces, il leur fait subir des 
triages, et en forme des bottes qui sont cousues dans de gros 
canevas de laine conditionnés; ainsi les ballois sont trans- 


portés, à dos d'homme, d'âne ou de mule, jusqu'aux dépôts 


dans les villes, où on les enveloppe de cuir frais qui prend en 
séchant une grande solidité. C’est ainsi qu’ils nous arrivent 
en Europe. » 

Les quinquinas se trouvent disséminés dans les forêts de la 
Cordillière des Andes, entre 10° de latitude N. et 19° de lati- 
tude S., c’est-à-dire depuis le Vénézuéla et le nord de la Nou- 
velle-Grenade jusque dans la Bolivie, à travers la république de 
l’'Équateur et le Pérou. Ils ne descendent pas au-dessous de 
1200 mètres sur les flancs des Andes, et arrivent à un niveau 
de 3200 mètres. 

Les divers pays qui se trouvent dans cette zone exploitent 
chacune des espèces spéciales de quinquinas. 

Les Hollandais et les Anglais ont eu l’idée de transporter ces 
plantes si importantes dans leurs colonies de lInde. Java 
d’une part, et de l’autre Ceylan, la côte de Malabar et le Bengale, 
où les Cinchonas se sont parfaitement établis, commencent à 
nous envoyer des écorces au moins aussi riches et même plus 
actives que celles qui nous viennent des pays d’origine. 


CHAPITRE III 


LE CARICA PAPAYA 


Un nouveau médicament. — Caractères du Papayer. — Récolte du suc du Carica. 
Propriétés digestives de ce suc; expériences de MM. Wurtz et Bouchut. 


Un nouveau médicament que l’on voit maintenant annoncé à 
la quatrième page des journaux de médecine est fourni par 
le Carica papaya, un arbre de la famille des Artocarpées, voi- 
sine de celle des Morées, et dont les arbres donnent également 
un suc laiteux. 

Le Carica papaya vit aux iles Moluques, dans l'Inde et dans 
l'Amérique méridionale. Il atteint rapidement la hauteur de 
huit à dix mètres, sans ramification du tronc. Les feuilles, mu- 
nies de longs pétioles, sont palmées; les fleurs, dioïques. Le 
fruit a la forme d’un petit melon, et il est bon à manger quand 
il a été confit dans du vinaigre ou traité par l’eau bouillante. 

Le suc de arbre s'obtient en faisant des incisions au tronc; 
il est laiteux lorsqu'il s'écoule, amer, et exhale Fodeur d’un 
chou pourri. Il se décompose facilement et n’est pas facile à 
recueillir. Lorsqu'on le sèche au soleil, il devient dur et d’une 
couleur blanc-jaunâtre. Mélé à l’eau, ce résidu constitue le suc 
naturel. 

Récemment MM. Wurtz et Bouchut ontreçu d'Amérique du 
suc de Carica papaya pour l’expérimenter à l'hôpital des 
Enfants-Malades. Voici le résultat de leurs observations : 

Mis en contact avec de la viande crue, de la fibrine, du blanc 


172 PLANTES MÉDICINALES. 


d'œuf ou du gluten, le suc de Carica papaya les a ramollis en 
quelques instants et les a dissous au bout de quelques heures, 
à la température de 40°. 


LE PAPAYER. 


Quand on ajoute ce suc au lait, le lait commence par se 
coaguler, mais la caséine (le fromage) précipitée se dissout 
ensuite. 


bles 


LE CARICA PAPAYA. 173 


Des fausses membranes du croup, retirées par la trachéo- 
tomie, des parasites, tels que des ascarides et des tænias, 
ont été attaqués et digérés en quelques heures par ce suc 
végétal. 

Son action sur la peau dénudée est âcre et irritante; il peut 
perforer la muqueuse de l'estomac. C’est, comme on le voit, un 
mé dicament des plus dangereux. Le suc des feuilles a des effets 
moins violents, et une infusion concentrée de celles-c1 accé- 
lère la digestion sans produire aucune irritation. 


CHAPITRE IV 


L’ÉRYTHROXYLON COCA 


Les Erythroxylées. — Les feuilles de Coca. — Usage qu'en faisaient les Incas. 
Culture de la Coca. — Ses propriétés stimulantes. 


Cette plante donne son nom à la famille des Érythroxylées, 
qui se compose d'arbres ou d’arbrisseaux à rameaux aplatis 
ou comprimés au sommet dans le jeune âge, à feuilles alternes, 
à fleurs régulières dont le calice est persistant et les pétales 
au nombre de cinq. Dix élamines sont inséréessur leréceptacle. 
L'ovaire est libre, à deux ou trois loges. Le fruit est une drupe 
ovoide anguleuse. 

Les Érythroxylées habitent la région intertropicale de 
l’ancien et du nouveau continent. 

Ce sont les feuilles de la Coca qui sont intéressantes, et nous 
allons dire un mot de l’usage qu’on en fait au Pérou. 

L'emploi de la feuille de Coca comme masticatoire parait 
remonter au temps des premiers Incas, et on la réservait alors 
aux solennités du culte et à l'usage du monarque; aucun autre 
mortel n’en devait porter à sa bouche, à moins que par ses ser- 
vices il ne se fût rendu digne de partager cet honneur avec son 
souverain. 

Les points de l'empire péruvien où la plante pouvait se 
multiplier étaient alors en petit nombre; mais à mesure que 
le territoire s’étendit par de nouvelles conquêtes, les plantations 


se répandirent, et, les Incas renonçant à leur privilège, l'usage: 


L'ÉRYTHROXYLON COCA. 175 
de la Coca finit par devenir général, tellement, qu'au moment 
de l’invasion espagnole les Péruviens se servaient habituelle- 
ment de cette denrée comme de moyen d'échange, en guise de 
monnaie. 

La culture de l'Erythroæylon coca, telle qu’on la pratique 
aujourd’hui en Bolivie, ne paraît pas diflérer de celle qu’on lui 


_appliquait avant la conquête. La province des Yungas de la Paz 


en nourrit des plantations considérables. Tous les versants des 
montagnes, au-dessous d’une hauteur de 2200 mètres, en sont 
littéralement couverts, et le voyageur y rencontre à tout mo- 
ment des haciendas où se prépare la feuille pour être livrée 
au commerce. 

L’arbrisseau de la Coca se propage par semis. A cet effet, les 
graines, dès leur récolte, sont répandues à la surface du sol 
meuble et fréquemment arrosé d’une petite pépinière, où elles 
lèvent ordinairement au bout de dix à quinze jours. Les ar- 
rosements sont continués, et si le soleil frappe trop violem- 
ment les jeunes plantes, on les abrite sous des nattes. 

L'année suivante, les arbrisseaux, hauts déjà de 40 à 50 cen- 
timètres, sont mis en place dans un terrain spécialement pré- 
paré à cet effet, auquel on donne le nom de cocal (cocalier). 

Au bout d’un an et demile plant donne sa première récolte, 
et continue de produire jusqu'à l’âge de quarante ans et plus; 
on cite mème des cocaliers dont les plants ont près de cent ans 
d'existence. L'âge auquel la plante donne le plus de feuilles 
paraît être de trois à six ans. Quand les arbrisseaux s’élèvent 
trop, leur produit est moindre que lorsqu'ils s’étalent ; aussi 
les taille-t-on quelquefois. La hauteur moyenne de la plante 
sauvage paraît être d’environ deux mètres, mais celle qu’on 
lui laisse atteindre dans les cultures n’est en général que de 
un mètre. | 

La récolte des feuilles de l’'Érythroxylon se fait, à peu de 
chose près, de la même façon que celle du thé. Ce sont des 
femmes et des enfants que l’on charge de ce travail, rendu facile 


176 PLANTES MÉDICINALES. 


d’ailleurs par la présence de petits murs qui séparent les 
sillons des cocaliers. Les cueilleurs s’y accroupissent, et après 
avoir assujetti d’une main le rameau qu’ils veulent dépouiller, 
ils en enlévent de l’autre toutes les feuilles, et souvent une à 
une, de manière à ménager le plus possible le reste de l’ar- 
brisseau. Elles sont déposées, au fur et à mesure, dans une 
pièce d’étoffe que chaque Indienne porte avec elle, et on les 
réunit ensuite dans des sacs pour les enlever de la plantation. 

On porte les feuilles directement du cocalier à l’usine, 
où on les étend au grand soleil dans de petites cours destinées 
-à cette opération et dont le sol est formé de dalles de schiste 
noir. Si le temps est beau, on les y laisse jusqu’à leur complète 
dessiccation, qui a lieu sans que leur forme en soit altérée. 
Elles sont ensuite emballées, fortement pressées, dans des sacs 
formés de gaines de feuilles de bananier et fortifiés par une en- 
veloppe extérieure de gros canevas de laine. 

Les feuilles de l’'Erythroxylon se rapprochent, par la forme 
et par la grandeur, de celles du thé; mais elles n’ont jamais de 
dentelures et, vues en dessous, elles présentent, de chaque 
côté de leur nervure moyenne, une ligue saillante et arquée 
qui permet de les distinguer. Lorsqu’elles ont été bien dessé- 
chées, elles sont d’un vert très pâle : leur odeur est alors assez 
agréable et analogue à celle du thé. Quand, au contraire, la 
Coca a été séchée moins parfaitement, cel arome agréable se 
perçoit à peine, ou bien il se trouve dominé par une odeur 
piquante qui rappelle l’haleine abominable des mâcheurs de 
Coca. 

On attribue à la Coca la propriété bienfaisante de soutenir les 
forces de gens qui, comme les Indiens, n’ont pas toujours leurs 
aliments aux moments voulus. Elle produit certainement une 
excitation semblable à celle occasionnée par le thé ou par le 
café. La droguisterie chez nous commence à s’en emparer. 


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se 


ÉTAIT 


MONDE VEG 


CUAPITRE PREMIER 


LES ORCHIDÉES 


Caractères. — Orchidées françaises et exotiques. — La Vanille 
et la vanilline artificielle. — Les serres à Orchidées. — Les ennemis des Orchidées. 


Vivaces, herbacées, quelquefois sarmenteuses et pourvues de 
racines adventives, les Orchidées sont surtout intéressantes 
comme plantes d'ornement, bien qu’une de leurs espèces soit 
employée utilement à parfumer certains mets délicats. Leur 
périanthe, de formes et de couleurs très variées, représente 
les objets les plus divers, tels qu’un casque, un sabot, une 
mouche, un petit singe, etc. 

Les Orchidées habitent pour la plupart les forêts de la zone 
tropicale, et elles abondent dans le nouveau continent. 

Leur fécondation présente ce fait intéressant que l’interven- 
tion des insectes y est nécessaire. Le pollen se dispose en 
orappes serrées dont l’ensemble simule de petits grains de cire 
collés ensemble. Au moment de la fécondation, 1l faut que ces 
masses polliniques soient sollicitées par un mouvement méca- 
nique qui les fasse sortir des bursicules ou sacs s’ouvrant en 
avant de l’anthère par deux fentes longitudinales. Or le nec- 
taire de la plante joue le rèle d’appât pour les insectes qui doi- 
vent intervenir. Ceux-ci, en effet, viennent butiner, insinuent 
leur trompe ou leurs mächoires vers le nectaire, et leur léger 
altouchement suffit à déterminer la chute des masses pollini- 
ques, qui restent attachées à l’organe introduit dans la fleur et 


. 
182 PLANTES D’ORNEMENT. 


qui servent à féconder, non pas cette même fleur, mais une 
autre que l’insecte va ensuite visiter. Cette observation a été 
faite par Darwin, et avant lui par deux botanistes du xvimr 
siècle. Dans nos serres, où les insectes ne sont pas tolérés, c’est 
la main de l’homme qui les remplace. 

La flore des environs de Paris, relativement riche en 
Orchidées, fournit aux botanistes et aux amateurs une ample 
moisson d'espèces, qui se tiennent de préférence dans les en- 
droits herbeux et humides, mais quelquefois aussi sur les 
pelouses sèches. Parmi les espèces les plus répandues, citons : 
l'Orchis tacheté, l’Orchis à larges feuilles, l’Orchis singe, 
l’'Orchis bouffon. Ce dernier a la tige terminée par une grappe 
de fleurs roses ou lilas. | 

Les Orchidées exotiques sont très recherchées aujourd’hui : 
on en compile 2500 espèces dans les catalogues des horticul- 
teurs anglais. 

Les Vanda, Dendrobium, Epidendrum, Saccalabium ont 
comme fleurs de jolies grappes odorantes sur lesquelles des 
différences de coloration se font quelquefois remarquer. Cest 
ainsi qu’on voyait en 1877, à une exposition de la Société d’hor- 
ticulture, un superbe pied de Vanda lowi qui à la même 
grappe portait des fleurs brunes et d’autres de couleur claire. 

La Vanille, un genre qui mérite une mention toute spéciale, 
se compose de plantes herbacées qui croissent en Amérique et 
dans l’Asie tropicale, soit dans les fissures des rochers, soit 
surtout en grimpant très haut sur les arbres; leurs feuilles 
sont oblongues ; leurs fleurs, grandes, disposées en épis, pré- 
sentent un périanthe à folioles semblables entre elles. Le fruit, 
capsule très allongée et en forme de silique, est chez certaines 
espèces délicieusement parfumé. Dans le commerce, la vanille 
de bonne qualité est en gousses longues de trente centi- 
mètres, sur un centimètre environ de diamètre. Elle est irré- 
gulièrement triangulaire, fortement sillonnée dans le sens de 
la longueur. Sa surface, d’un brun noir, est souvent recouverte 


” 


ORCHIDÉE. 


UNE 


184 PLANTES D'ORNEMENT. 

de cristaux blanchâtres qui y forment ce qu’on appelle le givre. 
Le parfum de la Vanille est dû à la substance qui produit ce 
oivre, et qu'on a nommée vanilline. La vanilline a été extraite 
aussi du bois de sapin et de quelques autres conifères voisines. 

Les capsules sont cueillies un peu avant leur maturité. Afin 
de les empêcher de s'ouvrir, on les frotte d'huile et onles réunit 
en paquets de cinquante à soixante, soigneusement envelop- 
pées. 

Le commerce tire sa Vanille surtout du Mexique. La plus 
connue des espèces de cette région, la Vanille à feuilles 
planes, acquiert une grande longueur en grimpant sur les 
arbres, et ses fleurs sont d’un blanc verdûtre. 

Les Orchidées tropicales exigent toutes la serre chaude, quelle 
que soit la hauteur absolue de leur lieu natal et la rigueur de 
son climat. Elles réclament constamment les plus grands soins, 
que leur donnent sans regret les amateurs, bien récompensés 
par les magnificences qu’elles leur offrent. 

Dans les pays inondés de soleil, qui sont les leurs, elles sen- 
tent la chaleur sans recevoir l’action directe de la lumière, car 
elles ont bien soin de pousser sous l'abri verdoyant des grands 
arbres. L'action directe des rayons solaires est d’ailleurs mau- 
vaise pour beaucoup de plantes, dont elle fait jaunir le feuillage, 
rabougrir la végétation. Il faudra donc avoir grand soin d'y 
soustraire les Orchidées en serre, par exemple au moyen de 
rideaux blancs du côté où le soleil darde, — sans pour cela les 
priver de toute la lumière dont nous pouvons disposer dans nos 
chmats. 

Les serres à Orchidées se construisent généralement au- 
dessous du niveau du sol. 

Les Orchidées craignent la terre trop humide. Un peu de 
moiteur au pied, de légers arrosages sur les feuilles suffisent 
à provoquer la végétation. La sécheresse complète n’est mortelle 
que pour un petit nombre d'espèces très menues, et seule- 
ment quand elle se prolonge ; l'humidité intempestive et stag- 


Lil 


LA VANTLLE. 


186 PLANTES D’ORNEMENT. 


nante entraine au contraire très souvent la perte du végétal. 

Une grande importance doit être donnée au choix des pots, 
qu'il faut prendre assez larges, proportionnellement au volume 
de la plante, à cause de ses racines raides, horizontales, char- 
nues, fragiles, peu nombreuses, et pour qui sont fatals les ob- 
stacles à leur croissance. 

Les matières à employer pour remplir les pots sont surtout 
de la terre de bruyère ou du terreau de bois, de bois pourri en 
fragments, de la mousse, du sable blanc, des fragments de 
poterie, du coke ou du charbon de bois. 

Les Orchidées présentent de nombreux exemples de végéta- 
tion épiphyte”, et bien qu’en serre toutes puissent vivre dans des 
pots, il est intéressant d’en placer quelques-unes dans les con- 
ditions où elles se trouvent naturellement. On garnit de Spha- 
gnum les morceaux de bois employés pour lesrecevoir, afin que 
les racines ne soient pas exposées à des dessèchements trop 
fréquents et trop complets. Les bois à écorce spongieuse et 
adhérente ou à surface pourrie, ceux aussi que l’on carbonise 
extérieurement en les passant au feu, suffisent cependant pour 
entretenir, moyennant des soins fort réguliers, la végétation 
des plus fortes espèces. Les bois employés ne doivent pas être 
sujets à produire des moisissures et des champignons. 

Les grands ennemis des Orchidées sont les cloportes et les 
limaces. Les premiers trouvent des retraites à l’infini dans les 
pots mêmes des plantes, dont 1ls rongent les racines. On ne 
les atteint pas facilement, et pour les rendre inoffensifs 1l n°y 
a guère qu’à couvrir entièrement de sable et de Sphagnum les 
racines qu’ils trouvent à leur goût. Les limaces sont plus faciles 
à détruire. 

1. De deux mots grecs, dont l’un veut dire sur et l’autre plante. Les épiphytes 


sont des plantes qui croissent sur des corps végétaux, principalement sur des 
troncs d’arbre. 


CHAPITRE I] 


LA VICTORIA REGIA ET LE NELUMBO 


Caractères des Nymphéacées. — Beauté de la Victoria regia. — Dimensions 
de ses feuilles. — La fiiasse de Nelumbo. 


La famille des Nymphéacées, quine renferme que des herbes 
aquatiques, sera représentée ici par la Victoria regia et par le 
Nelumbo. 

Les Nymphéacées pourraient figurer avec les plantes utiles, 
car leur rhizome, dans sa jeunesse, contient abondamment des 
malières féculentes, mucilagineuses et sucrées, qui le rendent 
propre à l'alimentation: Les fleurs jouissent de propriétés 
narcotiques. Les Égyptiens modernes se nourrissent des 
graines et du rhizome du Nymphéa Lotus. Le Nénufur à fleurs 
jaunes qui croît dans nos contrées est employé en médecine 
contre les hémorragies. 

Mais ces mérites sont ellacës lorsqu'il s’agit de la beauté de 
la Vicloria regia, ainsinommée en l’honneur de la reine d’An- 
gleterre. On la trouve dans les eaux tranquilles de l'Amérique 
du Sud. C’est là que Pa vue M. Paul Marcoy, et nous ne pouvons 
donner une meilleure description de la célèbre plante que celle 
qu’il en a tracée : | 

« Ce lac!, dont l’eau noire comme de l’encre ne vreflétait ni 
la couleur du ciel, ni la lumière du soleil, décrivait un cercle 


1. Le lac Nuña, au Pérou. 


188 PLANTES D'ORNEMENT. 

de quelque deux lieues bordé par d’épaisses verdures. Sa 
surface, en certains endroits, était couverte de Nymphéas aux 
gigantesques feuilles d’une nuance vert-pralin qui contrastait 
avec le ton rose vineux d’un retroussis qui bordait leurs marges. 
Entre ces feuilles s’épanouissaient de magnifiques fleurs dont 
les pétales, d’un blanc laiteux à l'extérieur, étaient flammés à 
intérieur de rose sale, et revôtaient au centre une teinte uni- 
forme d’un violet vineux sombre. Ces fleurs, par leur dévelop- 
pement prodigieux et la grosseur de leurs boutons, qu’on eût 
pris pour des œufs d’autruche, semblaient appartenir à la 
guirlande d’une flore antédiluvienne. Sur ce tapis splendide 
trottaient menu toute une légion d’échassiers : tontales, jacanas, 
kamichis, savacus, jabirus, spatules, qui ajoutaient à son aspect 
phénoménal, en même temps qu'ils servaient à l'observateur 
d'échelle de proportion pour mesurer de l'œil les feuilles et 
les fleurs que ces oiseaux ébranlaient en marchant, mais sans 
que le poids de leur corps les submergeàt. 

« Après avoir joui par la vue de ce radieux échantillon de la 
végétation intertropicale, je fus pris du désir d'en posséder 
un spécimen. Mes gens poussèrent la pirogue dans ce réseau 
de feuilles et de fleurs, et, m’aidant d’un sabre d’abatis, je par- 
vins à détacher une fleur et un bouton de leurs robustes pédon- 
cules, hérissés d’aiguillons longs de huit à dix centimètres. Les 
feuilles de la plante, retenues au fond de l’eau par des pétioles 
épineux de la grosseur d’un câble de navire, résistèrent aux 
efforts combinés de mes hommes, et je me vis contraint d’opé- 
rer la section de l’une d’elles à quelques pouces de sa face infé- 
rieure. Cette feuille, parfaitement lisse en dessus, était divisée 
en dessous par une foule de compartiments aux casiers très 
réguliers, dont les cloisons latérales, hérissées de piquants, 
avaient un pouce de relief. Posée à plat sur le pamacari de 
notre pirogue, cette merveilleuse hydrophyte le recouvrait. 
entièrement. | 

€ Je passai près d’une heure dans lembarcation à exa- 


VIGTORIA REGIA. 


LA 


190 PLANTES D’ORNEMENT. 


miner dans leur ensemble et leurs détails ce lac d’eau noire et 
ces fleurs blanches, dont mes regards ne pouvaient plus se dé- 
tacher ; puis, quand j'en eus fait un croquis, je donnai l’ordre 
de retourner à Schetica Playa, où j’arrivai avec la feuille, la 
fleur et le bouton que je venais de conquérir, et plus fier de 
ce beau trophée que feu Démétrius, le preneur de villes, d’une 
nouvelle cité ajoutée à sa liste. 

« En touchant au rivage, je fis disposer deux bâtons en 


TRANSPORT D’UNE FEUILLE DE VICTORIA REGIA, 


croix, sur lesquels je plaçai la feuille du Nymphéa. Deux 
hommes la portèrent ainsi jusqu’au campement. Julio précé- 
dait la civière et lui frayait à coups de sabre un chemin à tra- 
vers les roseaux. Mon butin végétal arrivé sans encombre à des- 
tination, je m’empressai, avant que la chaleur l’eût détérioré, 
d’en examiner et d'en décrire les diverses parties. La feuille 
encore humide, que nous pesâmes avec une romaine dont se 
servait Eustache pour mesurer le sel à ses pêcheurs, cette 
feuille pesait treize livres et demie. Sa circonférence était de 
vingt-quatre pieds neuf pouces trois lignes; la fleur, qui me- 
surait quatre pieds deux pouces de tour et dont les pétales 


LA VICTORIA REGIA ET LE NELUMBO. 191 
extérieurs avaient neuf pouces de longueur, pesait trois livres 
et demie. Le poids du bouton était de deux livres un quart. 
Je déposai fleur et bouton dans uné corbeille, puis je coupai 
l'immense feuille en huit quartiers que j’entourai d’un lin- 
ceul de papier buvard pour les conserver à la science. » 

Ajoutons que les fleurs, d’abord d’un blanc pur, passent 
en vingt-quatre heures par des nuances successives d’un rose 
tendre à un rouge vif, ce qui explique bien naturellement le 
désaccord où les voyageurs se sont trouvés relativement à leur 
couleur. Pendant la première journée de leur épanouissement, 
elles exhalent une odeur agréable ; à la fin du troisième jour, 
elles se fanent et se reploient sous les eaux pour y mürir 
leurs graines. Ces graines, riches en fécule, servent rôties à 
l'alimentation. 

Ajoutons que dans les Nymphéacées la tige est un rhizome 
vivace, submergé, tubériforme, épais, à suc quelquefois lai- 
teux, émettant des feuilles et des hampes uniflores. 

Outre les Nymphéinées, il y a encore dans cette famille une 
autre tribu intéressante, celle des Nélumbonées. Elles tirent 
leur nom de leur genre unique, le Nélumbo. Le Nelumbium 
speciosum croît en Asie et jusqu'aux embouchures du Volga; 
une autre espèce, le Nelumbium luleum, habite les grands 
fleuves de la Louisiane et de la Caroline. 

Les Nélumbos sont des piantes d’un port pittoresque, .aux 
immenses feuilles en bouclier, dressées au-dessus des eaux et 
d’un vert de mer à reflets chatoyants, aux très grandes fleurs 
de huit à dix pouces de diamètre. Les pétales, jaunâtres en 
naissant, passent ensuite à un blanc de crème et sont bordés 
et ornés de rose au sommet. Les étamines, d’un beau jaune 
orangé, sont en partie étalées, en partie recourbées sur le 
réceptable, qui est jaune d’or. Le fruit, comparé par les Grecs à 
un guêpier, donne des graines que dans l’Inde on sert au des- 
sert crues, rôties et bouillies, et dont le goût ressemble à celui 
des noisettes. 


192 PLANTES D'ORNEMENT. 

Les Hindous savent relirer aussi de leurs pétioles et de leurs 
pédoncules une sorte de filasse dont ils préparent des mèches 
pour les lampes de leurs pagodes, lors des grandes cérémonies 
religieuses, si fréquentes chez ces peuples. 

Le Nelumbiuim speciosum était en grande vénération chez 
les anciens. Les Égyptiens, qui l'appelaient lotos, en sculptaient 
ou en peignaient la fleur sur les parois des temples et la met- 
taientaux mains des grands personnages. Hérodote le mentionne 
sous le nom de lis ou de rose du Nil; Théophraste, sous celui 
de fève d'Égypte, parce que sans doule on en mangeait dès 
lors les semences, qui sont maintenant un aliment pour les 
Hindous et pour les Chinois. 

Chose étrange! cette plante sacrée de l'Égypte semble en 
avoir disparu comme sa religion : on ne la trouve plus en 
Afrique. 


CHAPITRE TI 


LES BRUYÈRES ET LES RHODODENDRONS 


Caractères des Éricinées. — La Bruyère cendrée. — Vertus attribuées à la Bruyère 
par les anciens. — Culture des Bruyères. — Les Rhododendrons. — Nombre 
immense de leurs variétés. 


Les Bruyères et les Rhododendrons font partie de la famille 
des Éricinées, laquelle a pour les botanistes des affinités avec 
celle des Gamelliacées. Les Éricinées sont dispersées sur toute 
la surface du globe ; mais les Bruyères sont bannies de l’Amé- 
rique, de l'Asie et de l'Australie, où les Épacridées les rem- 
placent. Les Rhododendrons appartiennent à la tribu des 
Rhodoracées, où se trouvent aussi les splendides Azalées ; les 
Bruyères se placent dans celle des Éricées. 

Les Ericinées sont des arbrisseaux ou des sous-arbrisseaux, 
à feuilles généralement alternes. Chezles Bruyères la corolle est 
persistante. « Parler des Bruyères, dit un botaniste, c’est par- 
ler de ce que le règne végétal nous offre de plus mignard, de 
plus élégant, de plus délicat. A l’exception de l'odeur, qu’elle 
semble leur avoir entièrement refusée, la nature s’est montrée 
bien prodigue à leur égard : feuillage persistant, tellement 
ténu qu’il ressemble à certaines plumes; fleurs extrêmement 
nombreuses, de toutes dimensions, de toutes formes, de tous 
coloris, sauf le bleu; forme d'arbres et en mème temps 
taille naine, quoique élancée ou touffue: tels sont à pre- 
mière vue les avantages dont les Bruyères sont douées. » 

Elles font un des plus charmants ornements des forêts des 


MONDE VÉGÉTAL. 13 


194 PLANTES D’'ORNEMENT. 


environs de Paris, de la Normandie et de la Bretagne. En 
automne, d'immenses nappes pourprées, composées des mil- 
liers de clochettes de l'espèce appelée Caluna vulgaris, ou 
encore Bruyère cendrée, égavent l'œil par le contraste heu- 
reux qu’elles font avec la verdure. La culture s’est emparée 
de ce genre Erica, el grâce à ses efforts on en compte 
aujourd'hui plus de six cents espèces 
ou variétés, la plupart fort distinctes 
entre elles. Une des plus jolies porte le 
nom d'Erica neillii. C’est une plante de 
serre froide ou d'appartement. 

Les anciens attribuaient aux Bruyères 
une action contre la morsure des ser- 
pents, et, sans doule à cause de son 
étymologie, qui fait venir erica d’un mot 
grec qui veut dire 7e broie, les physiciens 
du moyen âge lui attribuaient des vertus 
contre la pierre. Aujourd’hui la Bruyère 
doit se contenter de figurer parmi les 
plantes d'ornement. Voici quelques con- 
seils sur sa culture : | 

Dans les journées chaudes, il faut l’ar- 
roser abondamment et de manière que 
le feuillage soit saturé d'humidité. Dans 
les temps humides, on se contente de 
mouiller les pots dont la terre a un peu 
séché, en veillant avec soin à ce qu’elle 
n'arrive jamais à un état de sécheresse complet, qui serait 
mortel à la plante. Les rempotages en terre de bruyère pure, 
sablonneuse, non passée au crible, doivent être fréquents, les 
racines souffrant beaucoup de se tortiller au fond des pots. 

En hiver, la chaleur n’est aucunement nécessaire aux 
Bruyères. Le seul soin consiste à les protéger contre l’humi- 
dité, au moyen d’une aération abondante. 


BRUYÈRE. 


LES BRUYÈRES ET LES RHODODENDRONS. 195 

Rien de plus simple que leur multiplication : elle a lieu en 
toute saison par le bouturage. 

Les Rhododendrons ont une corolle tombante et irré- 
oulière, des feuilles plates et des bourgeons floraux écail- 
leux. 

Les Rhodoracées, comme les autres Ericinées du reste, 
possèdent des propriétés amères et astringentes et même 
très narcotiques. Le miel retiré de leurs fleurs par les abeilles 
peut être très vénéneux. Celui qui causa un délire furieux aux 
soldats de Xénophon dans la retraite des Dix-mille, provenait 
d’un Azalea et d’un Rhododendron croissant en abondance 
sur le littoral du Pont-Euxin. Les bourgeons du Rhododen- 
dron ferrugineux servent dans le Piémont à préparer un lini- 
ment antirhumatismal; mais le plus ordinairement ces belles 
plantes n’ont d'autre utilité que le plaisir des yeux. Il y en a 
beaucoup d'espèces, et la culture en a fait un grand nombre 
de variétés. Voici quelques noms : 

Le Rhododendron rosalba, remarquable par ses fleurs d’un 
rose satiné au milieu du limbe et ceintes d’un ruban blanc. 
Il réclame la protection d’une petite orangerie pendant 
l'hiver. 

Moins délicat, le Rhododendron dona Maria n’exige aucun 
abri, aucune couverture, quelque froid qu’il fasse. Ses fleurs, 
teintées de rose vers le bord des pétales, ont une moitié de la 
corolle semée de points rouges et orangés. Il est d’une 
grande ressource pour varier les couleurs dans les massifs, 

Le Rhododendron retusum, une plante de serre tempérée, 
forme un arbuste de 30 à 60 centimètres, dont les fleurs, 
groupées en gracieuses ombelles aux sommités des rameaux, 
ont une corolle en tube allongé qui s’évase en entonnoir à sa 
partie supérieure. La couleur de ces fleurs estune belle teinte 
orangée. Les étamines, au nombre de dix, font saillie hors de 
la corolle. 


Un fort joli Rhododendron est celui qui porte le nom de 


196 PLANTES D'ORNEMENT. 

Rhododendron citrinum et qui est originaire des montagnes 
de Java, où il fut découvert à 5000 pieds d’altitude dans des 
terrains marécageux. Il fut introduit en Europe vers 1854, 
et l’on peut le cultiver en pot, l'hiver, dans des serres basses, 
humides, l’été, en le sortant à l’exposition du levant dans un 
lieu bas et humide. 

Le Rhododendron cilrinum n’a que cinq étamines, dont la 
couleur purpurine tranche nettement sur le fond citrin de la 
corolle. Dans sa patrie il pousse souvent sur le tronc des vieux 
arbres. 

Le Rhododendron nilagiricum, une des plus superbes es- 
pèces, est arborescent ; la couleur de ses fleurs varie du cra- 
moisi foncé au rose tendre, et ses feuilles ont pour caractère 
d’être recouvertes à leur surface inférieure par un duvet lâche 
et couleur de rouille. Il faut le rentrer en serre froide lorsque 
le thermomètre menace de descendre au-dessous de (0° 
et le sortir vers la fin de mars par un temps de pluie. 

Le Rhododendron robustissimum fastuosum est une admi- 
rable variété double, dont les dix étamines sont presque entiè- 
rement converties en une seconde corolle monopétale. Ses 
fleurs énormes, du plus riche coloris lilas-violacé, reflété 
d’amarante, forment un corymbe «gros comme une tête 
humaine ». Ilest impossible de voir rien de plus beau. 


CHAPECTRE TV 


LES CAMELLIAS 


Caractères. — Innombrables variétés du Camellia Japorcu. 
Culture des Camellias. 


Les Camellias, ainsi nommés de Camelli, jésuite italien qui 
les introduisit en Europe, sont des arbres ou arbustes à suc 
aqueux, à rameaux cylindriques, à feuilles alternes. Leur ori- 
gine se place dans Amérique tropicale et VAsie orientale. 

C'est le Camellia japonica, ou rose du Japon, qui, cultivé 
en Europe, nous a donné d'innombrables variétés. Citons la 
Grande-duchesse d'Élrurie, qui est particulièrement belle. 
Élancée, robuste, bien ramifiée, elle donne des fleurs grandes, 
pleines, d’un beau rose tendre avec des reflets blancs, striées 
et pointillées de rouge. Le Camellia Alexina est également 
fort remarquable. Le C. perfection de Chalmer, né aux États- 
Unis, mérite l’épithète qui lui est accolée. Le rouge domine 
sur ses pétales. Le Camellia étendard de Flore a des fleurs de 
plus de douze centimètres de diamètre. 

Le Camellia japonica est en Asie une plante industrielle, à 
cause de ses graines, qui contiennent une huile fixe très 
recherchée. Ses feuilles ont un léger arome qui rappelle celui 
du thé. Il forme à l’état sauvage un grand arbrisseau, plutôt 
buissonnant qu'élevé. Dans son pays natal, comme dans nos 
serres, 1l a fourni de nombreuses variétés, qu’on ne distingue 
guère que par la diversité du coloris. Tenu en vase ou planté 


198 PLANTES D'ORNEMENT. 
en pleine terre, il peut atteindre cinq à sept mètres d’élévation. 
Parvenu à cette taille, il se couvre de fleurs innombrables. 

Les Camellias aiment l'humidité, et par un contraste dont 
beaucoup d’autres plantes au reste présentent des exemples, 
ilsexigent beaucoup d’air et une lumière un peu diffuse. 

Etre logés étroitement ne leur nuit pas, et un rempotage 
annuel leur suffit ordinairement. La serre où l’on rentre 
les Camellias doit rester ouverte, excepté en cas de gelée; le 
moindre souffle du dehors ne doit pas alors y pénétrer. On 
les met en serre avant le commencement des pluies d’au- 
tomne, et au printemps on les expose à toutes les influences 
atmosphériques de nos climats. 


CHAPITRE V 


Caractères des Liliacées. — Légendes des anciens à l'endroit du Lis. 
Son rôle dans l’histoire de France. — Sa culture. — Ses principales variétés, 


La famille des Liliacées, qui fournit des plantes alimentaires, 
— et détestables pour la plupart, — l’Ail, le Poireau, la Ci- 
boule, est surtout remarquable pour la beauté des fleurs de 
certains de ses genres. Les plantes qui la composent, le plus 
souvent herbacées et vivaces, ont une racine bulbeuse ou 
tubéreuse ; des feuilles simples, entières; des fleurs termi- 
nales. Dans les Tulipiacées, auxquelles appartient le Lis, le 
périanthe est à folioles distinctes ou cohérentes seulement 
à la base. Le fruit est capsulaire. Les Liliacées se trouvent 
répandues à peu près partout, excepté dans la zone glaciale. 

Le Lis, dont on connaît aujourd’hui une cinquantaine d’es- 
pèces, a été, de tout temps et par tous les poètes, proclamé 
l'emblème de l'innocence et aussi celui de la majesté. Les an- 
ciens lui attribuaient une origine divine, la même, — quel 
honneur! — que celle de la Voie lactée. Les gouttes de lait 
‘ que Junon laissa tomber dans le ciel y formérent cette nuée 
blanchâtre qui est une nébuleuse, mais celles qui arrivèrent 
à laterre y firent naître les Lis. Aussi leur donnait-on sou- 
vent, chez les Latins, le nom de roses de Junon. 

Le Lis a joué un rôle dans notre histoire, puisqu'il format 
les armoiries royales, et les fables n’ont pas manqué pour 
expliquer cet honneur fait à la noble fleur. Clovis l'aurait reçu 
d’un ange, lors de sa conversion. D’autres expliquent son 


200 PLANTES D’'ORNEMENT. 


choix par ce fait que Francus, fils d'Hector, l'aurait apporté 


di 


à 


à VW 


TT in 
ALMAUMAAUUE 


Il 


LE LIS BLANC. 


dans le pays où il venait se réfugier. Mais comme le lis héral- 


LE LIS. 201 


dique ne rappelle que bien grossièrement la forme du 
Lilium, des auteurs forts en étymologie prétendent qu'il 
représente l'fris des marais, dont les soldats de Clovis se 
seraient couronnés sur les boards de la Lys. 

Les nombreuses espèces du genre Lis rivalisent entre 
elles de beauté et d'élégance dans le port, de grandeur et de 
coloris éclatant dans leurs fleurs, lesquelles assez souvent 
exhalent urte odeur suave, mais quelquefois trop prononcée. 

La généralité des Lis supporte parfaitement noshivers à 
l'air libre. Il faut planter ces belles fleurs un peu profondé- 
ment (30 à 40 cent.), et dès le mois d’avril elles commencent 
à développer leurs tiges et leurs feuilles. 

Parmi les plus belles espèces, citons : le Lis à fleurs nankin, 
qui, bien cultivé, peut s’élever à deux mètres de hauteur. Ses 
fleurs sont nombreuses et forment un thyrse plus ou moins 
allongé, selon la force des individus. Ainsi que l'indique le nom 
de l'espèce, leur couleur estun nankin clair,mais à reflets carnés. 

Le Lilium japonicum, introduit en Angleterre, c’est-à-dire 
pour la première fois en Europe, en 1804, par les directeurs de 
la Compagnie des Indes, conquit tousles suffrages dès son ap- 
parition par l'ampleur de ses fleurs et leur odeur agréable. Les 
pétales sont d’un blanc terne à l’intérieur et un peu rougeâtre 
extérieurement. 

Le Lilium callosum, ou Lis à bractées calleuses, se trouve 
à de grandes hauteurs dans les montagnes volcaniques du 
Japon. C'est une singulière et délicate espèce, dont les fleurs à 
corolle orangée, au nombre de six à dix, forment une grappe 
terminale, simple. 

Le Japon est également la patrie du Lilium speciosum ou Lis 
élégant à fleurs rouges, pour quila nature a été prodigue de ses 
dons : port et feuillage superbes, fleurs amples à riche coloris, 
odeur pénétrante et suave. Un individu bien cultivé s'élève à 
six pieds au moins de hauteur et donne jusqu’à quarante fleurs 
à la fois. 


CHAPITRE VI 


LES PLANTES CARNIVORES 


La Dionée attrape-mouches. — Les expériences de Darwin. 
La Drosera rotundifolia. — Les Pinguicules. 


La Dionée attrape-mouches, originaire de la Caroline 
du Nord, est une petite plante à feuilles disposées en ro- 
sette; l'extrémité est formée d’un limbe découpé en deux 
lobes ou valvules garnies et bordées de longs cils; ces deux 
lobes, réunis par leur milieu comme par une charnière, sont 
doués d’une irritabilité telle, qu'ils se referment brusque - 
ment sur l’insecte ou le corps étranger qui les a touchés. 

La Dionée offre des fleurs blanches en corymbe sur une 
tige de quelques centimètres; elle se reproduit de graines et 
de boutures de feuilles, est bisannuelle, et doit être placée 
dans le Sphagnum maintenu frais, à l'abri d’une serre tem- 
pérée et sous cloche. 

Elle rentre dans l’intéressante catégorie des plantes carni- 
vores, qui à donné et qui donne encore lieu à tant de dis- 
CUSSIONs. 

Du temps même de Linné, on croyait que non seulement 
la plante prenait des insectes, mais encore qu'elle s’en nour- 
rissait. Ge sentiment fut corroboré, soixante ans plus tard, par 
le clergyman américain Curtis, qui put observer la Dionée dans 
les prairies marécageuses de la Caroline. Il remarqua que, 


LES PLANTES CARNIVORES. 203 
sous l'influence de Pirritation causée par les pattes d’un in- 
secte à la face supérieure du limbe d’une de ses feuilles, les 
deux portions latérales à la nervure médiane se rapprochaient 
brusquement, en entrecroisant les poils rigides dont les 
bords de cette feuille sont garnis; que, indépendamment du 
fait de capture, la feuille exsudait un liquide mucilagineux 
qui enveloppait linsecte de toutes parts, et que celui-ci se 
fondait et disparaissait sous l’action corrosive de ce liquide. 

On ne crut pas l'Américain et l’on n’eut pas tort, puisque l’on 
ne pouvait vérifier le fait. Il était exact cependant. Darwin le 
mit en lumière, et la Dionée devint l’objet d’un engouement 
qui inspira de véritables absurdités. Le célèbre naturaliste 
ayant soumis l’étonnant végétal à un régime de viande crue, 
ses disciples se crurent obligés de trouver quelque chose de 
mieux, et MM. Balforer et Couby constatèrent : l’un, que la 
sécrétion de la feuille est plus abondante quand on lui pré- 
sente un morceau de choix, et il ne doute pas, dit-il, « que 
la sécrétion ne soit en rapport avec la qualité du festin » ; 
l’autre, que le « régime forcé du fromage » est préjudiciable au 
tempérament de la Dionée, et que cette alimentation « cause 
de véritables nausées à la plante et des envies de vomir ». 

Et voilà comment ces disciples du transformisme ont le 
talent de faire d’un végétal un canard. 

Quoi qu’il en soit, les expériences suivantes, parfaitement 
contrôlées, présentent un grand intérêt et ne peuvent être 
passées sous silence dans ce chapitre. - 

Le 12 juin 1877, M. Francis Darwin transplanta et cultiva, 
dans des assiettes remplies de mousse, deux cents pieds de 
Drosera rotundifolia. Une cloison en bois, très basse, séparait 
chaque assiette en deux moitiés : dans l’une de ces moitiés 
étaient placés les pieds destinés à recevoir la nourriture ani- 
male; dans l’autre, les pieds mis à la diète. On recouvrit le 
petit parterre d'un châssis en toile métailique, pour empêcher 
la visite des insectes. 


204 PLANTES D'ORNEMENT. 

Depuis le commencement de juillet jusqu’au commencement. 
de septembre, une ou deux parcelles de viande rôtie furent 
distribuées, à quelques jours d'intervalle, à chaque feuille des 
plantes alimentées; ces parcelles de viande pesaient un quin- 


zième de grain. 


LA DIONÉE ATTRAPE-MOUCHES 


Avant le commencement de septembre, époque de la com- 
paraison définitive des deux parties de la plante mise en expé- 
rience, on constatait que les plantes nourries avec la viande 
profitaient fort bien du traitement auquel elles étaient sou- 


LES PLANTES. CARNIVORES. 205 


mises. Leur couleur verte brillante témoignait que l’azote ap- 
porté par la viande avait augmenté les grains de chlorophylle. 
Au contraire, dans les compartiments laissés à la diète, les 
plantes présentaient un état visible de dépérissement. 

Le 7 août, le rapport des plantes en fleurs soumises à la 
diète était à celui des plantes nourries de viande comme 100 
est à 149. Les plantes non alimentées ne pouvaient plus don- 
ner de nouvelles fleurs comme les autres 

Au milieu du mois d'août, le rapport des feuilles (calculé 
sur trois assiettes) était comme 100 est à 137. La proportion, 
bien entendu, en faveur des pieds nourris de viande. 

La Dionée appartient à la famille des Droséracées. 

Les mèmes phénomènes peuvent être observés sur les Pin- 
euicules de nos prairies tourbeuses. Les feuilles de ces plantes 
sont charnues à la face supérieure, couvertes de poils, et leur 
sommet est couronné par une glande formée de cellules 
rayonnantes, le tout assez semblable à un petit champignon. 
Or, « voici comment les choses se passent, dit M. Ed. Marren : 
Un moucheron, alléché peut-être par l'apparence glutineuse 
d’une feuille de Pinguicula, vient étourdiment se poser des- 
sus; dès lors, c’en est fait de lui : il se trouve empêtré par ses 
pattes sur une surface gluante et duveteuse; vainement cher- 
che-t-il à reprendre son vol; si une patte se dégage, les 
autres sont retenues. Il s’épuise en vains efforts, et bientôt, à 
bout de force, ses tarses fléchissent; il s’affaisse, tombe sur 
le flanc, dans cette ce salivale qui petit à petit l’envahit 
et l’imprègne. La pauvre moucherolle éprouve une bien longue 
agonie, qui se prolonge pendant plusieurs heures. Quand elle 


vient à périr, elle est assez rondelette sur la surface de la. 


feuille; mais dès le lendemain elle s’aplatit, elle semble être 
appliquée plus intimement contre l’épiderme, elle s’atténue 
au point qu’on croirait la voir incorporée dans la feuille. En 
deux ou trois jours, parfois davantage, ces débris disparais- 
sent et ne laissent que des vestiges insignifiants. » 


CHAPITRE VII 


LE NÉPENTHÈS 


Caractères. — Singularité des feuilles de Népenthès. — D'où vient l’eau des 
Népenthès? — Composition de cette eau.— Superstition des sauvages à l'égard . 
des Népenthès. — Culture des Népenthès. 5 


Les Népenthès forment le genre unique de la famille des 
Népenthées, très voisine de celle des Droséracées. Ce sont des 
plantes indigènes de l’Asie tropicale et de Madagascar, dont 
elles habitent les lieux marécageux. Elles présentent une tige 
couchée sous-frutescente, des feuilles alternes sur lesquelles 
nous allons revenir; des fleurs dioïques nombreuses, dis- 
posées en grappes ou en panicules; une capsule coriace, 
oblongue, tronquée ; des graines allongées, qui flottent d’a- 
bord sur l’eau, s’imbibent peu à peu et descendent au fond 
du marécage pour y germer. 

Le mot Népenthès veut dire qui est sans chagrin. Homère 
donnait ce nom à une substance, venant d'Égypte, qui avait, 
dit-il, la propriété de dissiper la tristesse, et c’est Linné qui 
l’a imposé au genre dont nous allons dire quelques mots. 

Les singulières feuilles des Népenthès imitent un vase sur- 
monté de son couvercle et dans lequel se trouve de l’eau. 

Les ascidies (petites urnes), — c’est le nom que donnent les 
botanistes à ces sortes de vases foliaires, — sont de véritables 
transformations du pétiole ou du limbe de la feuille, dont les 
bords se sont amplifiés, puis soudés. 

On n’est pas bien d'accord sur l’origine de l’eau des Népen- 
thès. On à dit que c’est le produit d’une exhalaison aqueuse 


LES NÉPENTHÈS. 207 
déterminée par la chaleur de l'atmosphère, puis qu’elle est 
due à une excrétion propre à la plante elle-même; enfin qu’elle 
peut être attribuée aux pluies. Ce sont probablement ces trois 
circonstances qui agissent à la fois. 

Le goût et l’odeur du liquide contenu dans les ascidies ont 
été jugés fort différemment par les voyageurs qui en ont 
goûté : les uns l’ont comparé à l’eau pure fraiche; d’autres 
lui ont trouvé une saveur sucrée ou plus ou moins acide; 
beaucoup ont déclaré qu’il avait une odeur nauséabonde. 


FEUILLE DE NÉPENTHÈS. 


Le docteur Turner, ayant eu l’occasion d'analyser l’eau 
contenue dans l’urne d’un Népenthès du jardin botanique 
d’Édimbourg, urne non encore ouverte, remarqua qu’en 
bouillant elle émettait une odeur de pommes cuites prove- 
nant d’une petite quantité de matière végétale, et qu’en re- 
froidissant, par la simple évaporation, elle déposait de petits 
cristaux de sel d’oseille. 

Les savants ne sont pas d'accord non plus sur le mouve- 
ment de l’opercule des ascidies, mouvement qui est également 
affirmé et nié, Il serait causé par le phénomène ordinaire du 


208 PLANTES D’ORNEMENT. 


jour et de la nuit. Ainsi, dit-on, l’ascidie, pendant la nuit, 
est fermée par son couvercle : c’est alors qu’elle Semplit de 
liquide; pendant le Jour, le couvercle s'ouvre, et l’ascidie 
se vide en tout ou en partie. 

Des insectes nombreux trouvés dans ce liquide ont fait 
penser que le Népenthés est une plante carnivore. 

Des plantes aussi extraordinaires devaient attirer même 
l'attention des sauvages indigènes des lieux où elles crois- 
sent. Aussi les connaïssent-ils fort bien, en y attachant natu- 
rellement des idées superstitieuses. Lorsque, par exemple, ils 
désirent de la pluie, ils coupent les urnes des Népenthès et en 
renversent l’eau sur le’sol, persuadés ‘qu'ils sont que leurs 
champs seront arrosés dans la journée. Dans l'Inde (et nous 
ne disons pas qu’ils ont tort), les médecins regardent la racine 
de ces plantes comme astringente, et en distillent une liqueur 
qu'ils emploient par absorption contre certaines fièvres'et 
en liniments contre les inflammations de la peau. 

Rien ne fait mieux dans une serre qu'un Népenthès. Mal- 
heureusement, il est rare d’yv voir cette plante végéter avec 
vigueur. Elle est presque toujours chétive, rachitique; Pex- 
trémité de ses feuilles périssant sans avoir développéVascidie: 
Ce n’est pourtant pas à la difficulté de la culture ‘que doit 
être attribué ce fâcheux inconvénient, mais bién aw défaut 
de soins appropriés et de précautions convenables.! Voici, 
d’après M: Louis Van Houtte les règles à suivre pour obtenir 
de plus heureux résultats : 

« Tout d’abord l’essentiel est de combiner, dans des pro- 
portions convenables, les trois agents de toute végétation fac- 
tice : la chaleur, l'humidité et l’aérification, sans le concours 
immédiat desquelles le succès est impossible. Sans aéra- 
tion (ou ventilation, si l’on veut), une plante suffisamment 
chauffée et humidifiée s’allonge, s’étiole et n’émet que des 
organes avortés. L’aération sans chaleur et sans humidité 
suffisantes s’oppose à toute végétation. Il est inutile de conti- 


LES NÉPENTHES, 209 


nuer ce parallèle, mais cherchons à le mettre en pratique, 

« Une serre basse, chaude et humide, une serre à orchidées, 
par exemple, convient parfaitement à la culture des Népenthès. 

« On les plante assez largement dans une terre franche 
mêlée de mousse et de fragments de briques finement con- 
cassés; le vase doit plonger dans une terrine assez profonde 
remplie de mousse toujours mouillée, afin que le fond con- 
tienne sans cesse ‘une petite quantité d’eau à l’état libre. Il 
est mieux encore de se servir de doubles vases dont l’exté- 
rieur, beaucoup plus grand, dépasse un peu l’intérieur ; l’in- 
tervalle est rempli également de mousse sans cesse humidi- 
fiée. Au fur et à mesure que la plante grandit, comme elle ne 
se soutient qu’à l’aide de ses cirrhes, on attache au vase des 
cercles en fil de fer, ou mieux en baguettes très fines, peintes 
en vert, que l’on soutient par trois ou quatre autres baguettes 
longitudinalement placées. 

« La plante ainsi préparée doit être placée dans l'endroit 
le plus chaud, le-mieux ombragé (artificieliement) de la serre, 
et là où puissent lui arriver la lumière solaire tamisée par des 
ombrages de verdure de préférence et, autant que possible, 
un courant d’air pur et chaud. Dans cette situation, en été, 
une fois par jour, deux fois et trois fois au besoin (c’est-à-dire 
enproportionnantles arrosages à la rapidité de l’évaporation), 
l’on arrosera abondamment les feuilles et la mousse. On 
diminuera peu à peu les arrosages, on cessera d’humidifier 
la surface des vases et la mousse contenue soit entre eux, soit 
dans le terrain, en même temps que la belle saison décroi- 
tra, pour, en hiver, laisser l'appareil sinon entièrement see, 
du moins beaucoup moins humide comparativement. » 

A la suite de ces conseils si précieux et si bien exposés, Van 
Houtte ajoute qu’en les mettant en pratique il a cultivé des 
Nepenthes distillatoria qui n'avaient pas moins de vingt pieds 
de hauteur, « et s’enorgueillissaient de tout l'éclat d’une 


végétation tropicale ». 
MONDE VÉGÉTAL. 14 


CHAPITRE VIII 


LA SENSITIVE 


Traits distinctifs des Mimosées. — Irritabilité de la Sensitive. — Longue durée 
de la vie de fragments séparés de la plante mère. 


Cette plante si intéressante se place parmi les Légumi- 
neuses, dans la tribu des Mimosées. 

Les Mimosées ont une tige ligneuse, des feuilles de forme 
très variable, irritables dans la Sensitive; des fleurs stamino- 
pistillées, souvent polygames ; un calice et une corolle à quatre 
où à cinq divisions ; des étamines en nombre double de celui 
des pétales, et insérées avec la corolle; un carpelle unique. 
Le fruit est un légume, pluriloculaire dans la Sensitive. 

C’est du nom latin de la Sensitive. Mimosa, qu'est fait celui 
de la tribu. Les Mimosées habitent de préférence les pays 
chauds. 

La Sensitive éprouve toutes les influences que subissent les 
animaux à sang-froid. La chaleur augmente en elle l’activité 
des fonctions et porte l’irritabilité au plus haut point d’inten- 
sité. | 

Exposée pendant longtemps à l'obscurité ou au froid, elle 
devient à peu près insensible au contact, et il faut que la 
lumière et la chaleur la raniment ; l’eau tiède dont on l’ar- 
rose lui rend très vite son activité suspendue. On la narcotise 
comme on narcotise les animaux, et si l'effet se continue, la 
plante meurt. Tout ce qu’on voit en elle témoigne d’une vita- 
lité servie par des tissus excitables. 


LA SENSITIVE. 211 

L'irritabilité de la feuille n’est pas localisée, elle est univer- 
selle; et quoiqu’elle donne lieu à des effets en apparence plus 
prompts les uns que les autres, la puissance est égale partout, 
Si l’on touche, même légèrement, le pulvinule des folioles, il 
y a aussitôt redressement, en raison de la proximité de l’ar- 
ticulation; si lon irrite par une piqûre le pulvinule du pé- 
tiole général, il s’abaisse, toutefois sans transmettre la cause 
qui le fait mouvoir, tandis que si lon agit au-dessus du pul- 
vinule, sur le trajet du pétiole, ily a transmission lente, mais 
certaine. L'effet du sommeil naturel redresse le pétiole; 
l'effet du sommeil artificiel, produit par les chocs, les 
piqûres, elc., au contraire, l’abaisse. 

Rien n’est plus digne de remarque que la longue durée de 
la vie des fragments de végétaux détachés de la plante mère et 
plongés dans l’eau. Cette conservation, évidemment plus 
longue que dans la plupart des autres plantes mises dans ces 
mêmes conditions, s'accompagne de la continuation des pro- 
priétés physiologiques de la partie soumise à l’expérience. 

Des feuilles de Sensitive, amputées et mises dans l’eau aérée 
ou non aérée, ont fonctionné normalement pendant plus de 
deux mois, malgré la couche d’eau qui aurait dû faire obsta- 
cle à leurs mouvements, et elles se sont montrées sensibles 
au {act et aux piqûres Jusqu'à la putréfaction complète, fort 
lente d’ailleurs à se manifester. 


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CHAPITRE UNIQUE 


LES STRYCHNOS 


Le curare. — Comment les Indiens le préparent. — Les fourmis de feu. — 
Mode d'action du curare. — Genre de mort qu'il détermine. — Les expé- 
riences de C1. Bernard. — Comment on peut se guérir du curare. 


Les Strychnos sont des plantes grimpantes de la famille des 
Loganiacées, qui est étroitement liée à celle des Rubiacées. 
Leur écorce est la base du curare, poison violent utilisé par 
les Indiens de l'Amérique du Sud pour empoisonner leurs 
flèches, dont la plus légère blessure suffit alors à déterminer 
la mort. 

Ce fut La Condamine qui donna les premiers renseigne- 
ments exacts sur le curare, dont il avait pu observer les 
terribles effets pendant son voyage aux régions équinoxiales 
de l'Amérique. 

Voici ce que rapporte un voyageur, Charles Waterson, sur 
la préparation du curare par les Indiens dans leurs forêts. 

Le sauvage chargé de le préparer commence par recueillir 
une certaine quantité d’une liane très toxique, le Strychnos 
toxifera, d’où la chimie retire la strychnine et qui joue un 
rôle important dans le mélange vénéneux. Ensuite il arrache 
une certaine racine très amère, qu'il y réunit, et il cherche 
deux sortes de plantes buibeuses qui contiennent un jus vert 
et gluant. Il remplit de tiges de ces plantes un petit vase 
qu’il porte sur son dos, et il se met enfin à rechercher deux 
espèces de fourmis. L'une est très grosse, noire, et tellement 


216 POISONS. 


venimeuse, que sa piqüre donne la fièvre; on la trouve le 
plus souvent sur la terre. L'autre est une petite fourmi 
rouge qui pique comme une ortie et qui place ordinaire- 
ment son nid sur la feuille d’un arbrisseau. L'Indien ra- 
masse encore une certaine quantité de poivre de Cayenne; il 
ajoute enfin les crochets broyés du serpent labarri et du cou- 
nacouchi, qu’il tient ordinairement en réserve; car, lorsqu'il 
tue un serpent, il a soin d’en arracher les crochets et de les 
conserver. 

Quand il a recueilli les ingrédients nécessaires à la prépara- 
tion du curare, Indien réduit en petits morceaux la liane du 
Strychnos loxifera et la racine amère, et il les fait bouilliravec 
de l’eau. Il ajoute ensuite les crochets du serpent, les fourmis 
et le poivre. La liqueur est placée sur un feu modéré. Lors= 
qu’elle est en ébullition, on enlève l'écume avec une feuille, 
et la liqueur reste sur le feu jusqu'à ce qu’elle soit réduite en 
sirop épais, d’un brun foncé. Dans cet état, on la versel/dans 
une calebasse, petit pot de la facon des Indiens, et.on la Li 
serve dans l'endroit le plus sec de la cabane, Ne 

M. Paul Marcoy, danslesforéts del Amértee:E A vit 
préparer sinon le curare, du moins un poison bien änalogue. 
Les détails de fabrication sont exactement ceux que nous ve- 
nons d'indiquer : feuilles et bois de deux sortes de lianes, 
glandes et crochets de serpents venimeux, milliers decadavres 
de fourmis de feu. À propos de ces dernières, le voyageur 
dit ceci : « Durant mon séjour à Nauta, j'avais fait connais- 
sance avec ce charmant petit monstre, et je gardais un souve= 
nir très net des crampes et des douleurs folles qui étarent ré- 
sultées de mes rapports indirects avec lui; pour cela, il m'avait 
suffi de marcher nu-pieds sur des troncs d’arbres renversés à 
l'endroit où des tasnapira! étaient passées, laissant après 
elles une glu caustique dont l’action sur la peau peut être 


1. C’est le nom que les Indiens donnent à ces fourmis. 


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218 POISONS. 


comparée à celle de cantharides préalablement marinées dans 
de l’acide sulfurique. » 

Les Indiens sont très jaloux du secret de ce poison. M. Paul 
Marcoy eut toutes les peines du monde à obtenir qu'ils en 
fabriquassent devant lui. Il fallut que le missionnaire qui gou- 
vernait la peuplade au milieu de laquelle il se trouvait alors, 
employät toute son influence, et l’appât de trois couteaux, ri- 
chesse énorme aux yeux de ces hommes primitifs, pour qu'ils 
préparassent le poison devant l'étranger. 

Le curare agit, comme les venins, d’une manière beaucoup 
plus active lorsqu'il pénètre directement dans le sang, que 
lorsqu'il est introduit, même à une dose assez considérable, 
par les voies digestives. 

Les symptômes de la mort par le curare présentent un aspect 
caractéristique sur lequel s'accordent tous les observateurs : 
l'animal empoisonné ne semble pas ressentir la moindre dou- 
leur, il paraît seulement accablé par le sommeil; il est inca- 
pable de mouvement : il conserve toute son intelligence, mais 
tous les organes qui le devaient servir cessent d’obéir à sa vo- 
lonté : il est paralysé. 

Ce poison a été tout particulièrement étudié par Claude 
Bernard, et ses expériences lui ont permis de rendre mani- 
feste l’existence de ces trois systèmes différents : système ner- 
veux sensitif, système nerveux moteur, système musculaire. 
Nous ne pouvons entrer là-dessus dans aucun développement ; 
mais ce qu’il importe de savoir, c’est que, les nerfs du mouve- 
ment élant paralysés, non seulement l’animal ne pourra plus 
se mouvoir, mais encore cessera de respirer; les muscles 
extenseurs de la poitrine ne fonctionneront plus... « En ré- 
sumé, c’est doncle manque d'oxygène ou l’asphyxie qui amène 
la mort dans l’empoisonnement par le curare. S'il en est 
ainsi, c’est l’oxygène qu’il faut rendre pour rappeler à la vie, 
et le contrepoison sera simplement la respiration artificielle, 
c’est-à-dire un soufflet qui, remplaçant les mouvements respi- 


LES STRYCHNOS. 219 
ratoires éteints, introduira, graduellement et avec les précau- 
tions convenables, de l'air pur dans les poumons... 

« … En 1815, Watterton et Brodie inoculèrent du curare à 
une ânesse, qui mourut en dix minutes. On lui fit alors une 
incision à la trachée artère et on lui gonfla régulièrement les 
poumons pendant deux heures avec un soufflet. La vie suspen- 
due revint; l’ânesse leva la tête et regarda autour d'elle; mais 
l'introduction de lair ayant été. interrompue, elle retomba 
dans la mort apparente. On recommença aussitôt la respira- 


SAUVAGE LANCANT DES /FLÈCHEÉS /EMPOISONNÉES 


PAR 1LE, GURARE: 


tion artificielle et on continua sans interruption pendant deux 
heures encore. Ce moyen sauva l’ânesse. » 

Voici un autre moyen plus facile de guérir ducurare. Malgré 
ses propriétés actives, ilne tue pas à dose infiniment petites, 
et si on ne le laisse pénétrer dans l’organisme qu’en très faible 
quantité, il ne pourra pas sans doute amener la mort. Qu'on 
fasse donc au-dessus de la partie blessée une forte ligature, 
on n’empêchera pas absolument le mouvement du sang aans 
les veines, mais on pourra le retarder considérablement; 4l 
s'échappe si peu de poison à-la fois que la matière toxique 
introduite dans l’organisme est éliminée à mesure. Claude 


220 POISONS. 

Bernard a démontré le fait par l’expérience : des animaux 
piqués avec des flèches enduites de curare ont été sauvés 
en laissant des ligatures serrées sur les membres pendant 
vingt-quatre et quarante-huit heures : « Après ce temps, on peut 
délier le membre sans danger, parce que le poison et la mort 
ont pu s'enfuir par la même porte. » 


FIN 


TABLE DES MATIÈRES 


Pages 
QUELQUES DÉFINITIONS. . . +. « o .e + o «ee o'e 5086 000 SOA EE AA AL ONE Ie 6 
Plantes alimentaires 
CHAPITRE PREMIER. — LES GRAMINÉES. — Caractères des Graminées. — 
Les céréales : Froment, Seigle, Orge, Avoine, Riz, Maïs. — La Canne à 
HOTEL MAbLiCAtION AU Sucre VIAMRÉUNION Eee. eee es ee 39 


CHAPITRE IT. — LES PALMIERS. — Caractères. — Le Dattier, dattes et vin 
de palme. — Cocotier : récolte du toddy. — Le Cocotier des Séchelles. — 


Coco australis. — Arec-cachou. — Palmiers à cire. — Ivoire végétal. 
Carludovica palmata; les chapeaux de Panama... .................... 43 
CHAPITRE III. — LA VIGNE. — Caractères. — Régions vinicoles de la 


France : vins de Bordeaux, de Bourgogne, de Champagne, de l’Hermi- 
tage, de Côte-Rôtie, de Jurançon, de Banyuls, de Collioure, de Port- 


Vendres, Grenache; les muscats, — Le Chasselas. — Les vins du Rhin. 

— Lephylloxéra. — Comment se faît le vin.......,.................... 57 
CHAPITRE IV. — LES SOLANÉES COMESTIBLES. — Pomme de terre; variétés, 

usages. — L'Aubergine. — La Morelle. — Le Piment. — La Tomate..... 64 


CHAPITRE V.— LES PAPILIONACÉES. — Description de la corolle des Papi- 
lionacées, par J.-J. Rousseau, — Autres caractères des Papilionacées. — 
Haricots. — Pois. — Lentilles. — Fèves. — Arachide. — Fourrages, — 
LIT TOERNRS LE San pee nee lee so enr PES 68 


CHAPITRE VI. — L'OLIVIER. — Caractères. — La région de l’Olivier. — 
Les olives. — La récolte. — La fabrication de l’huile................. 71 


CHAPITRE YII. — LES ARBRES FRUITIERS DE LA FAMILLE DRS ROSACÉES. — 
Les Pomacées. — Pommes et poires. — Cidre et poiré. — Cognassier. — 


Sorbier. — Néflier. — Les Amygdalées. — Amandier. — Pêcher. — 

Abricotier. — Prunier. — Cerisier. — Le kirschwasser................ 75 
CHAPITRE VIII. — LES MORÉES. — Caractères. — Müûrier noir et Mürier 

blanc. — Le Figuier. — L’Arbre à la vache; observations de M. Bous- 


singault et de M. Marcoy..... sÉvanee tre dde ce ones et ce COM EECR 82 


229 TABLE DES MATIÈRES. 


Pages. 


CHAPITRE IX. — LE CAFÉIER. — Origine. — Description. — Graines. — 
Sortes de Cafés. — Un mot sur la Garance................. “2 20 9 De 


CHAPITRE X. — LE THÉ. — Caractères. — Qualités stimulantes et nutritives 
du Thé. — Procédés qui font le Thé vert et le Thé noir. — Différentes 
An ONE obdaeisdondnnse CRT rte sie sise et 


CHAPITRE XI. — LE CACAOYER. — Caractères, — La graine de Cacao. — 
Cacaos terrés et Cacaos non terrés. — Localités qui produisent le Cacao. 


CHAPITRE XII. — LE MELON ET LE CONCOMBRE. — Caractères. — Culture 
singulière des Melons et des Concombres dans l’Inde.... ........ sent 


CHAPITRE XIII. — LES CHAMPIGNONS. — Innombrables formes de Cham- 
pignons. — Leur structure; leur saveur et leur odeur, — Champignons 
phosphorescents. — Champignons vénéneux. — Le Muguet des malades, 
— Champignons comestibles. — La Truffe, sa culture et sa récolte. — 
Goût des anciens pour les Champignons. — L’amadou................. 


Plantes industrielles 


CHAPITRE PREMIER. — LES ARBRES DES FORÈTS. — Utilité des forêts. — 
Taillis et futaies. — Forêt sauvage du Thuringerwald. — Les forêts tropi- 
cales. — Intérêt du boisement des montagnes et des dunes. — Le Chêne, 
âge qu'il peut atteindre ; emploi de son bois; la noix de galle. — Le 
Hètre et la faine. — Le Chàtaiguier, dimension qu'il peut acquérir. — 
Le Charme. — Le Noisetier. — Le Bouleau et l’Aulne: — Le Frêne, le 
Tilleul et le Peuplier. — Les Conifères : Pin, Sapin, Mélèze, Cèdre, Séquoïa; 
la térébenthine, le succin. — Les Cycadées. — L’Eucalyptus.......... . 


CHAPITRE If. — LE CHANVRE. — Pays producteurs du Chanvre! — Récolte. 
— Le rouissage et ses inconvénients. — Le teillage et le broyage. — Le 


Chanvre tdrASIen et rene See A RENE LR ue shoes ee 


CHAPITRE IIT. — LES ROSIERS. — Caractères. — Rosa canina. — Rose de - 


Provins. — Rose à cent feuilles et Rose des quatre-saisons. — Les Roses 
de la vallée de Késanlik : l'essence de Roses. — La culture des Rosiers. 


CHAPITRE IV. — LES IRIDÉES. — Caractères. — L'Iris de Florence. — 
L'Iris germanica. — L'Iris des marais succédané du café. — Le Crocus 
SHVASIEDAIeN SATA Er PAPE ET EEE Soveoe Sete Tee 


CHAPITRE V. — LES SPHAIGNES ET LES AUTRES PLANTES QUI DONNENT LA 
TOURBE. — Caractères des Sphaignes ; leur mode de croissance. — Leur 
habitation. — Les tourbières du Mexique. — Les mines de Cèdres...... 


CHAPITRE VI. — LES VARECHS. -— Les champs de Sargasses. — Caractères 
généraux des Algues. — L’iode. — Les Algues et l’agriculture. —- Les 
AlouesFEDMES MERE ER ere en de st Ce 


90 


93 


99 


105 


117 


140 


143 


147 


TABLE DES MATIÈRES. 


Plantes médicinales 


223 


Pages. 


CHAPITRE PREMIER. — LES PAYOTS. — Caractères. — Les Pavots somni- 
fères. — La morphine — Ce que vit à Bornéo madame Ida Pfeiffer, — 
L'opium en Asie Mineure et dans l'Inde anglaise........... nee oc 


CHAPITRE IT. — LES QUINQUINAS. — Les écorces de Cinchona. — La qui- 
nine et la cinchonine. — Récolte des Quinquinas du Pérou. — Acclima- 
LRO RS ONE ENG En ON AG CRE PE SEE PRO RE RP EE 


CHAPLTRE III. — LE CARICA PAPAYA. — Un nouveau médicament. — Ca- 
ractères des Papayers. — Récolte du suc de Carica. — Ses propriétés 
digestives. -— Expériences de MM. Wurtzet Bouchut.......:.......:.,.. 


CHAPITRE IV. — L'ERYTHROXYLON COCA. — Les Erythroxylées. — Les 
feuilles de Coca. — Usage qu’en faisaient les Incas. — Culture de la Coca. 
— Ses propriétés stimulantes......,.......... D Daues à ose SAS TR SE 


Plantes d'ornement 


CHAPITRE PREMIER. — LES ORCHIDÉES. — Caractères. — Orchidées fran- 
çaises et orchidées exotiques. — La Vanille et la vanilline artificielle. — 
Les serres à Orchidées. — Les ennemis des Orchidées... ..,.......... AE 


CHAPITRE II. — LA VICTORIA REGIA ET LE NÉLUMBO. — Caractères des 
Nymphéacées. — Beauté de la Victoria regia, dimension de ses feuilles. 
— Larlassame, Nélumhp:, us montent 2.4 enr tar Here Et ES INTER 


CHAPITRE III. — LES BRUYÈRES ET LES RHODODENDRONS. — Caractères des 
Erycinées. — La Bruyère cendrée. — Vertus attribuées à la Bruyère par 
les anciens. — Culture des Bruyères. — Nombre immense des variétés de 
Bhadodendnons, sn d-2E so -sadottint de. ee butin .cer. bras 


CHAPITRE IV. — LES CAMELLIAS. — Caractères. — Innombrables variétés 
du Camellia japonica. — Culture des Camellias........................ 


CHAPITRE V. — LE 11S. — Caractères des Liliacées. — Superstition des 
anciens à l’endroit du Lis. — Son rôle dans l’histoire de France. — 
Culture du Lis. — Ses principales variétés............,........... PSE 


CHAPITRE VI. — LES PLANTES CARNIVORES. — La Dionée attrape-mouches. 
— Les expériences de Darwin. — Le Drosera rotundifolia. — Les Pin- 
QUICULES saga ajaois cineioie à à à SAT die UE PE RASE AE sat s100 db 


CHAPITRE VIT. — LES NÉPENTHÈS. — Caractères. — Singularité des feuilles 
des Népenthès. — D'où vient l’eau qu’on y trouve. — Composition de cette 
cau.— Superstition des sauvages. — Culture de Népenthès............. 


CHAPITRE VIII. — LA SENSITIVE. — Traits distinctifs des Mimosées. — Irri- 


166 


175 


181 


187 


199 


201 


206 


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294 TABLE DES MATIÊRES. 
. Tages, 

tabilité de la Sensitive. — Longue durée de la vie de fragments séparés 
LE 53 0210 


de la plante mère...... : 


Poisons 


CHAPITRE UNIQUE. — LES STRYCHNOS. — Le curare. — Comment les In- 
diens le préparent. — Les fourmis de feu. — Mode d'action du curare. 


Genre de mort qu'il détermine. — Les expériences de CI. Bernard, — 
215 


rennes ces. 


Comment on peut se guérir du curare. 


FIN DE LA TABLE DES MATIÈRES 


PARIS, — IMPRIMERIE ÉMILE MARTINET, RUE MIGNON, © 


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