Digitized by the Internet Archive

in 2011 witii funding from

University of Toronto

littp://www.arcliive.org/details/lesmerveillesdesOOmill

BIBLIOTHÈQUE

DES MERVEILLES

PLliLlÉE SOLS LA DinECTION

DE M. EDOUARD CHARTON

LES MERVEILLES

DES FLEUVES

lîT DES RUrSSlîAIIX

,.A1-.IS. - IMl' HMON KAÇON ET COMP.. I.fE L EUFLI'.TIl, I.

BIBLIOTHÈQUE DES MERVEILLES

LES MERVEILLES

DES FLEUVES

ET DES RUISSEAUX

C. MILLET

ANCIEN ELKVE DE L ECOLE FOnESTIERE, INSPECTEUR DES I-ORKTS,
VICE-PRÉSIDENT DE SECTION A LA SOCIÉTÉ d'aCCLIMATATION

OUVRAGE ILLUSTRE DE 6C V I G K E T T E S

PAR A. M ES IV EL

PARIS

LIBRAIRIE HACHETTE ET C":

BOULEVARD SAINT-GERMAIN, T,i
Droits (je propriélé cl de traduction réservés '

iii Ottawa \

BIBLIOTHECA

niur

(56

ÏNTHODUCTION

Quand on examine le «^lobe terrestre, on y voit tout
d'abord deux choses : la terre et Veau\ et quand on voit
la terre sillonnée dans tons les sens par une infinité de
cours d'eau, on est naturellement conduit à rechercher
l'origine de ces cours d'eau et le rôle qu'ils jouent dans
l'harmonie générale de notre globe; car tout est hai--
moin"e dans l'œuvre de Dieu.

i

iii:^ini p-u-.

Les fleuves de la France.

LES MERVEILLES

DES

FLEUVES ET DES RUISSEAUX "

LA PLUIE

Par-dessus les conliiienls et les mers, la terre est en-
veloppée d'un manteau unilornie et léger qui la préserve
du froid, et dans l'épaisseur duquel s'accomplissent des
phénomènes du plus haut intérêt. Ce manteau c'est l'ai -
mosphére, qui est formée par un fluide parfaitement
transparent, l'air.

L'ail' contient toujours de l'eau ; et ce point doit être
étudié avec quelques détails, car c'est la cause de loys
les météores aqueux.

Quand on place de l'eau dans une assiette, à l'air libre,
on la voit diminuer et disparaître peu à peu, parce
qu'elle se change en vapeur, en un gaz aussi incolore et

4 I,1.S MKKVKII,LI.S [)KS FLKHVKS Kl DKS HUÏSSKAI'X.

•aussi lraii>|i;ii<'iil fjii.' I iiii ;mrjm'l cll.'sn ïmAIo sans (in'oii

cil soii[)(;onii(' l.i pr^soncf* ; cl (•orrmic (('Ile Iraiisfoiina-

tion so |)i<)(liiil (•(HiliiiiM'Ilciii.'iit à la sinraciMlc toutes les

imv^, (le tous les lacs, de tous les cours d'eau, et de

tous les sols ((uaud ils sont couverts d'eau ou qu ils ont

4''té mouillés par la pluie, il eu résulte que charpie lilre

d'air aluios[)hérique coiilieiil un poids déterminé de v;:-

pcur d'eau. Ce poids varie suivant les cas, mais ne peut

jamais dépasser une limite fixe ; cette limite e-t de 5, 9,

18, 35, 58 centigrammes à des températures de 0", 10",

"20^ 30«, 40\

Ces nombres font voir que l'aii- peut receler beaucoui»
ûe vapeur à 40°, très-peu à 0", par conséquent beau-
coup vers l'équateur, trés-peu vers les pôles ou eu

liiver.

Onand il contient tout ce qu'il peut recevoir de vapeur
d'eau, ou dit qu'il est saturé ; généralement il ne l'est
pas. S'il est très-loin du point de saturation, on dit qu'il
est sec; s'il en est Irés-près, on dit qu'il est humide. H
résulte de là qu'un air salure à 0'^ deviendra sec si on
le chauffe jusqu'à 40% tandis qu'en refroidissant jusqu'à
O'^ un air qui est sec à 40% cet air pourra devenir très-
humide, il pourra même être saturé.

Si on le refroidit davantage, il sera plus que saturé ;
alors une partie de sa vapeur redeviendra de leau à
l'état liquide ; c'est là l'origine de tous les météores

aqueux.

Quand l'herbe des champs se refroidit, elle condense
la vapeur à sa surface en gouttelettes de rosée; si c'est
l'air d'une vallée, l'eau se réunit en vésicules trop pe-
tites pour tomber, mais assez nombreuses pour obscur-
dr l'air : c'est un brouillard. Si le phénomène se produit

LA PLUIE. 5

dans los couches élevées de ralniosphére, le brouillard,
sans changer de nature, preiul un autre nom, celui de
nuage. linfin, quand hi condensation s'exagère, les gout-
telettes grossissent, et peu à peu le brouillard se change
en pluie:

Kn comprimant l'air, ou le diminue en volume et on
|)roduil le même effet qu'en le refroidissant. Prenons
connne exemple deux litres d'air à 20", leuq)ératnre à
laquelle chacun de ces litres contient 15 centigrammes
de vapeur, ils ne seront point saturés; mais si, en les
comprimant, ou les réduit à un litre, ce litre contiendra
la totalité de la vapeur ou 50 centigrammes, elauraalors^
dépassé la saturation.

En résumé, la compression et le froid agissant en-
semble ou séparément amèneront la pluie ; le réchauffe-
ment et la dilatation produiront l'effet contraire.

Quand l'air se refroidit tout en se dilatant, comme
cela arrive quand il s'élève, il é})rouve deux actions op-
posées, et suivant que l'une ou l'autre domine, on voit la
pluie tomber ou le brouillard se dissiper.

Une des causes les plus fréquentes de pluie est le mé-
lange de deux vents, l'uri chaud, l'autre froid, qui ne
-sont saturés ni l'un ni l'autre, mais qui tous deux sont
près de l'être. Le plus chaud se refroidit et par là devient
sursaturé ; le plus froid s'échauffe et se desséche ; mais-
le premier effet l'emporte toujours sur le second, ce qui
amène la pluie.

Prenons un exemple : l'un des vents est à 0** et con-
tient 4 centigrammes de vapeur, l'autre esta iO°et con-
tient 50 centigrammes d'eau. Mêlés en volumes égaux,
ils premient une température de 20° et reiderment une-
moyenne de 27 centigranunes de vapeur par litre. Or, à

0 IJ.S MIHVI.II I.KS Itl.s 1 1,1 rVI.S I.I DKS ItLISSK.M.X.

cotte t('iiij)(''i;iliir(', ils ii'f ii )miiv(miI receler (jiie |X: il v
eu a 0 (le hop; eiiaqiK! lilre (Je cet air versera «loue
0 eentif^rnnirncs ou 1)0 inillirrKJtres cubes (Je [jluie.

Voilà toute la,j)liysi((ue de ce graucJ [)liéuoui(M;e.

La questiou mc'eauifpH; est plus complexe.

En f,^t'înéral, c'est le niouvfiueiit (l<,' l'aii- rpii aiurue la
pluie ou le beau temps.

Si elle t'tait immobile et comme attaclhiC au sol, l'at-
luosplRîi'c serait toujours saturée sur la mei', où il pleu-
vrait à cliaque refroidissement; elle serait, au contraire,
toujours stîche au-dessus des continents, qui ignoreraient
la pluie.

Le vent fait le métier de j^orteur (Veau; il va la puiser
aux contrées chaudes pour la porter sur les pays tempé-
rés; et, quand il l'a distribuée, il recommence son
voyage.

Pour savoir les lois de la pluie, il faut découvrir celles
des grands déplacements de l'air; ces deux questions
sont connexes, elles ont été parfaitement étudiées et ex-
posées par MM. Maury, Piddington, Ijove, l'amiral Fitz-
Roy, Marié Davy, Jamin, etc.

Je ne puis que prier le lecteur qui voudrait appro-
fondir ces questions, de consulter les livres et les mé-
moires qui ont été publiés par ces savants et qui ren-
ferment des documents d'un grand intérêt, mais dont
l'exposé m'entraînerait bien au delà des limites de mon
livre.

Je dois me borner à dire ici ce que devient la pluie en
tombant sur le sol.

L\ PLUIK.

ORIGINE DES COURS O'EAU

Quand la pluie est tombée sur la terre, une partie se
vaporise spontanément et retourne dans l'atmosphère ;
ime autre partie est absorbée par lés végétaux et les ani-
maux; le reste, enfin, est absorbé par le sol.
/ L'eau qui pénétre dans le sol iorme, d'une part, les
nappes sonlerrauies capables de produire les eaux ascen-
dantes, et, d'autre part, les sources. I

La pluie fait les sources ;

Les sources font les ruisseaux;

Les ruisseaux font les rivières et les lleuves.

Dans les ruisseaux, les rivières et les lleuves, le vo-
lume d'eau, depuis la source la plus reculée, est aug-
menté d'une manière continue par les affluents qu'ils re-
çoivent ou par les sources qui existent dans leur lit, el,
d'une manière temporaire, par une portion des pluies
qui tombent dans leur bassin et qui s'écoulent à la sur-
face du sol.

C'est donc, par abstraction pure, qu'on arrrive à con-
sidérer un fleuve comme un être isolé. Car, il n'est en
réalité que l'ensemble des rivières et des ruisseaux accou-
rus de toutes les extrémités du bassin ; il réunit les
milliers de fdels d'eau échappés aux glaces ou sortis des
veines de la terre; il se compose des gouttelettes innom-
brables qui suintent de la terre saturée de pluie ou cou-
verte de neige.

On peut donc dire que les cours d'eau qui répandent la
vie sur tout le globe, et sans lesquels les continents se-
raient des espaces arides et complètement inhabitables, ne

s I.KS MFHVKII.I.IS DKS FI.KIVKS KT DLS I'.I;ISSKM;X.

soiil ;mlrt" cliosc (jn'im syslèrno de veinoN <'t de voinuU's
rupi)()il;iiil ;)ii ^^rand réservoir océaiiiqiK' les eaux d»'-

Source de rivière.

versées sur le sol par le système artériel des nuages ou
des pluies.

[A PLUIE. 0

On peut se faire une idée de la relation qui existe en-
tre la pluie tombée et le débit des coins d'eau, par
Texemple suivant :

Le bassin de la Seine, en anionl de Paris, a 45,270 ki-
lomètres carrés de superficie. 11 tombe annuellement,
dans ce bassin, une couche d'eau d(^ 50 centimètres de
hauteur, ce qui donne un volume total de 22,1)55 mil-
lions de mètres cubes. Le vohune d'eiu, débité annuel-
lement par la Seine au pont Royal, étant de 8,012 mil-
lions de métrés cubes, n'est environ que le tiers de celui
qui tombe en pluie dans le bassin supérieur.

MATIÈRES PRECIEUSES CHARRIEES PAR LES EAUX

Dans diverses contrées, ïor, le platine et \e diamant se
trouvent au milieu des terrains d'alluvion, ou des sables
charriés par les cours d'eau.

C'est surtout dans les alluvions de l'Amérique, de
l'xVsie centrale et de l'Océanie qu'on rencontre une
grande quantité d'or en paillettes, en grains ou en
pépites.

Presque toutes les rivières de l'Equateur, à l'est et à
l'ouest de la Cordiliéie, charrient de l'or. C'est à la pré-
sence de ce métal, al)on(lant sui'tout dans la partie de
l'est, que Léqnateura dùd'éti'e 'dp\)c\è p'dv \cs cuiiquinta-
dores le pays de l'or, el pais dorado, ou plus simplement
el dorado dont les historiens français et anglais ont fait
un seul mot.

L'abondance de l'or et de l'argent dans l'équaleur,
aux premiers jours de la conquête, faisait dire aux cun-

10 i.i;s Mi;i;vi:ii,i,i,s i»i;s f[i:i:vks kt dks F'.i;(ssf:ai\.

ijuishidorcs (jiic, (l;iiis n\ p.'iys^ l(;.s ni(H.'iiiX j)ivci<'UX .><■
(lomiaiciil l;i uniii et, iiiT'hiioit leurs voix pour excitei'
jusqu'à l;i (olic l;i convoitisfi des hommes.

Dans l.i rc'piihliqiK; ori<;nlalc de l"l;ru*^uay, les cours
d'eau qui desceiuleut de In Cuchilla (frande chanieut
fous de l'or en poudre, qui donne lieu à des lavaj^'es
sulïisamment rémunérateurs.

En Italie, l'Arno, leTessin, le Pô, leSerio, etc., char-
rient des sables aurifères que l'on recueille, à la suite
des crues, sur les rives ; les paillettes d'oi" se trient par
le lavage.

En France, on trouve aussi plusieurs cours d'eau dont
les sal)les sont légèrement aurilércs. L'Ariége, par
exemple, qui prend sa source au pic de Framiquet, dans
la chaîne des Pyrénées, roule un peu d'or, d'où son nom
iVAurigera, et par corruption celui d'Ariége.

Au Brésil et aux Indes orientales, le diamant existe,
dans les terrains de transport et dans les sables, soit en
grains irrégulièrement arrondis, soit en cristaux. On lave
les sables diamantifères pour entraîner la plus grande
partie des matières terreuses ; on étend ensuite le résidu
sur une aire bien battue pour y faire la recherche des
diamants.

. Le fleuve Behnonte, qu'on nomme aussi Rio Jiquitin-
honha, est célèbre par la quantité de diamants qu'il ren-
ferme, mais le diamant du Brésil est moins estimé que
celui des Indes. On le trouve généralement dans le lit
des lleuves et même des petits cours d'eau, tels que le
ruisseau ^Z^(7///e; il y en a de teintes diverses; et ceux
qu'on désigne sous le nom de diamants noirs étaient au-
trefois très-recherchés des Hollandais.

Quant au platine^ on le trouve en grains irréguliers

I.\ PLUIE.

15

OU pépites dans les sables et les terrains d'alluvion qui
renferment également l'or et le diamant.

Ces dépôts de métaux précieux ou de diamant sont

Lavasc îles salilcs aurifères.

bien vite épuisés; et d'ailleurs, le lavage des sables au-
rifères ou diamantifères constitue souvent un travail peu
rémunérateur.

Les cours d'eau charrient et déposent sous les pieds

ii LKs M!:i'.vi<:ii,ii:s des n.KiivKs et i»i;> i'.iissealx.

do riioiiimî, (liiiis loiil.'s l.'s coiitréos (Jn -lobe Mrs iii;i-
lières bioii plus précieusos qii'- l'oi", I"' i)l;'tii>'' ''» '•"'>•'-
manl; partout , ils indteiit à sa disposilioii des trùsois
inépuisables. Nous verrous bientôt, en effet, b-s licbes^-cs
immenses (pie les eaux du .Nil déversent, d.'|)uis un grand
nombre de siècles, sur le sol de Tl^^ypte.

Ces trésors inépuisables que cliarri.îut les eaux cou-
rantes, ce sont les matières qu'elles tiennent en disso-
lution ou en suspension, et que l'homme utilise p..u.- les
irmjatiom, les cohnatarfc^ et les Umona<jei<.

LES IRRIGATIONS

Il iSTO l; IQUE

La pratique des i ni «calions remonte aux temps les plus
reculés.

On la rencontre naturellement dans les pays qui
furent jadis le berceau de la civilisation, en Egypte, en
Chine et dans l'Inde.

IRRIGATIONS EN EGYPTE

L'Egypte, depuis la dernière cataracte jusqu'à la
pointe de Bourlos, point le plus septentrional, comprend
une superficie de 2 100 000 hectares de terrains culti-
vables.

11 ne pleut jamais dans la haute Egypte et raremeiil
dans la basse Egypte. Le débordement des eaux: du Nil
tient lieu de pluie, sans quoi, sur celte terre la plus fer
tile du monde, on récollerait à peine quelques mesures
de blé.

Albuquerque, le fameux ministre du Portugal à l'épo-
que où ses compatriotes venaient de découvrir la roule

1.; i,i;s MKi'.VKiM.Ks [)i;s i i,i:i;vKs et dks i'.i;issf:ALX.

d(î riiidc |)iii" Iccjij) (II' I)()iiii('-Kspéraiic(', fiil un jiionicnt
la pcnsùe do dôloiinici !•• IIimivc ;»\;ml les cilarnclrs do
Syèiio, pour ou jelci' les cnix d^iis l;i mor liouge. Son
but ôtait de fiiiro do l'Kgypto uno coulivo iidinhilnhlo,
un dôsorl, nfiii (pic lo conunorce de l'Indo do\iiit lo rno-
uopolo do sou pMvs. I/odi(!Usc mauo'uvro n'o.st pas au-
dessus des forces liuinaiues, et on tronil)lo à la pensée
qu'elle eût peu réussir; car l'Fgypte ne sera:t plus
qu'une annexe du Sahara.

Cette contrée, d'ailleurs, élant environnée de tous les
côtés par les déserts privés d'eau douce, n'est habitable
que parce qu'elle sert en (luelque sorte de lit à la p.n tie
inférieure du Nil. C'est au limon provenant des débor-
dements périodiques de ce fleuve qu'elle doit la fertilité
qui l'a rendue justement célèbre.

Ce débordeinent annuel fut dans l'antiquité l'objet de
l'admiration des voyageurs et des historiens ; et sa cause,
une espèce de mystère dont ils donnèrent des^ explica-
tions diverses. On sait aujourd'hui que ce phéuomèno
est dû aux pluies qui tombent en Abyssinie. Elles sub-
mergent pendant plusieurs mois de l'année un immense
plateau ; elles s'écoulent dans le bassin du Nil, leur der-
nier réceptacle; et ce fleuve, chargé seul d'en porter le
tribut à la mer, les verse à son tour sur l'Egypte.

On commence vers le solstice d'été à s'apercevoir de la
crue du Nil au-dessous de la dernière cataracte. Cette
crue devient sensible au Caire dans les premiers jours
de juillet: on peut en observer la marche au moyen du
nilomètre établi à l'extrémité de l'Ile de Roudah.

Pendant les six ou huit premiers jours il croit par de-
grés presque insensibles ; bientôt son accroissement
journalier devient plus rapide; vers le 15 août, il est

roni

\n
m

ij:s irrigations. n

à peu près arrivé à la moitié de sa plus grande hauteur,
(ju'il alteint ordinairement du 20 au 30 septembre.

Parvenu à cet état, il y reste dans une sorte d'équi-
libre pendant environ quinze jours, après lesquels il
eommence à décroître beaucoup plus lentement (ju'il ne
s'était accru. Il se trouve, au 10 novembre, descendu de
la moitié de la hauteur à laquelle il s'était élevé; il baisse
encore jusqu'au 20 du mois de mai de l'année sui-
vante.

('es variations cessent de se faire apercevoir sensible-
ment jusqu'à ce qu'il reconmience à croître à peu près
A la même époque que l'année précédente.

L'Egypte est l'aïeule du monde; elle était déjà lloris-
sante, riche, policée, savamment organisée, quand tout
autour d'elle n'était encore que barbarie.

De bonne Iieure, et à mesure que la population aug-
mentait, on a tenté, sur les bords du Nil, d'assainir les
bas-fonds marécageux en faisant écouler les eaux sta-
gnantes, et de fertiliser les terrains inaccessibles à l'inon-
dation en y amenant les eaux du fleuve.

L'expérience aussi fit bien vite voir qu'un champ por-
tait une moisson d'autant plus belle qu'il était resté plus
longtemps sous l'eau et qu'une i)lus forte couche de
limon avait eu le temps de se déposer.

On fut ainsi conduit à amener les eaux par des canaux,
o{. à retenir par des digues le trop rapide écoulement de
<'es eaux.

Si parmi les prodigieux ouvrages exécutés en Egypte,
les canaux d'irrigation ne sont pas ceux qui ont excité le
plus d'admiration, du moins il est probable que ce soni
les plus anciens ; et il oui certain que, sans ces travaux
'exclusivement consacrés à l'utilité publique, la popula-

2

,, i,F,s MKi'.vKM.ir.s iH> n.i.i:vKs i;t dus ihisskma
lion (le «aie (Mmlim^ n. se sornil jn.n.iH élevée .-.m |,oi„l
OM elle s'éleva iiutiefois.

(es canaux sont .lérivés de différents points du N,l sm
lune cl l'autre de ses hncs, et ils portent les eaux .|o~-
(lu'au bord du désert.

De distance en distance, à partir de celte Imnle, cha-
que canal .lirrii^'ation est barré par des dignes trans-
versales (p.i coupent obliquen.cnt la vallée en s appuya,>l

sur le lleuve. ,, ,

Les eaux que le canal conduit contre 1 une de ces
digues s'élèvent jusqu'à ce qu'elles aientalleint le n.veau

du Nil au point d'où elles ont été tirées. .\n,s, toul es-
pace compris dans la vallée entre la pr.se d eau H la
digue transversale forme , pendaul 1 inondation , un
élan" plus ou moins étendu.

Lorsque cet espace est suffisamment submerge, on
ouvre la digue contre laquelle linondation s appuie;
les eaux se déversent, après celle opération, dans le
prolongement du canal an-dessous de celle digne; et
elles conlinueraieiil de s'y écouler si, à une distance
convenable, elles n'étaient pas arrêtées par nn second
barrage contre lequel elles sont obligées de s élever de
nouveau pour inonder l'espace renfermé entre cette
digne et la première. Onolqnefois un canal d.n^e, im-
mèdialemenl du Nil au-ilessous de celle-ci rend celle
inondalion plus complète. . , j„

Ces digues transversales que Ion voil se succède, de
distance en distance, en descendant le Nil. sont diri-
gées ordinairement d'un village à 1 aïKre, et lorment
une espèce de chaussée au moyen de laquelle ces vil-
lages communiquent entre eux dans tontes les saisons
de' l'année . parce ip.elle est assez élevée au-dessus

1J<S mUIGATlONS. Î9

(le la [)laiiio poiu' siiriiioiiter Ic^s i)lns haiilos eaux.

La vallée de la liaule Kgvple })i'éseii(e, comme on
voit, lors de l'inondation, une suite d'étangs ou de pe-
tits lacs disposés pai' échelons 1rs uns au-dessous des
auties, (le manière que la pente du lleuve, entre deux
[)oints doimés, se trouve sur ces deux rives distri})uée
j)ai' <j;radins; on voit que l'on a fait pour l'irrij^ation de
ce pays précisément le conti'aire de ce qu'on ferait pour
opérer le dessèchement d'une vallée qui serait obstruée
par des l)ai'ra<4es consécutifs.

Lorsque la largeur (l(^ la vallée est très-considérable,
connue cela a lieu sur la rive gauche, depuis Syout jus-
qu'à l'entrée du Fayoum, le canal dérivé du .Nil suit le
plus pi'és possible la limite du désert sans aucun bar-
rage transversal ; mais alors il devient semblable à une
nouvelle branche du Nil, et l'on déiive de cette branche,
comme du fleuve lui-même, les canaux d'irrigation qui
vont porter contre des digues secondaires les eaux desti-
nées à inonder le pays.

Ce système d'arrosement n'éprouve de modification
(pie dans la province du Fayoum. La configuration de son
sol permet d'y conduii'e les eaux du canal de Joseph sur
un point cndminant, d'où elles sont distribuées par une
multitude de petits canaux pour fertiliser le territoire de
chacun des villages dont est couverte la plaine inclinée
qui borde le Birket-el-Keroun, à l'ouest et au midi.

Dans cette province de Fayoum, dont le nom d'origine
copte signifie mer, subsistent encore les traces d'une
œuvre prodigieuse, le triomphe de cette antique admi-
nistiation égyptienne à laquelle il a été donné, plus qu'à
toute autre, de travailler avecsuccès à la prospérité d'un
peuple.

■20 I.KS MKItVKIM.ES l)KS I I.KI VKS KT f)KS UriSSKAI'X.

Je veu.v |);n h.'r du l;i(: .M()')is ounïmI ;mx p.iiix du .Nd
sous le l'èji^ne du pliaraou Aninnendwi III, il y a plus do
4500 années; œuvre gigantesque qui n'est dépassée eu
hardiesse de plan et eu iililil/' pi'atique paraueune des
uiaudes entreprises de ce ;,^eiu"e dues à I industrie mo-
derne.

Un i)cu au drlà de Mempliis, la chaîne libyquf >'in-
cline brusquennent et présente une échancrure qui met
la vallée du iMl eu communication avec un vaste bassin
enveloppé d'une ceinture de hauteurs ; c'est le Faijoum,
dépression profonde, à peu prés au niveau de la mer
et à 16 métrés au-dessous des eaux moyennes du Nil.

Pour que la récolte soit bonne, il faut que les inonda-
lions du fleuve ne soient ni trop hautes ni trop basses;
cette connaissance une fois acquise, le puissant pharaon
eut l'idée de construire un immense réservoir afin de les
rô<];ulariser.

Ce réservoir fut établi dans la partie la plus élevée du
Fayoum, à l'ouest de la gorge rocheuse d'illaoun, où
passe une dérivation naturelle du Barh-Yousef, qui fut
probablement, à une époque géologique antérieure, le
principal courant du Ml. Une longue digue, dont on re-
trouve encore quelques fragments, n'avait pas moins de
r>0 métrés de large et de 9 mètres de haut.

On a calculé que, pendant les cent jours de crue, le
Barh-Yousef déversait, dans ce vaste réservoir ou lac, une
quantité d'eau de 556 métrés cubes par seconde, et que
la masse totale de l'eau enfermée, même en tenant compte
de l'évaporalion, ne pouvait être moindre de 2 820 000000
de métrés cubes.

Cette capacité était suffisante pour diminuer notable-
ment les dangers des inondations élevées du Nil, et pour

I.i:s IKRFGATIOKS. 21

rendre ensuite l'eau nécessaire à l'irrigalion de 180 00(»
hectares.

D'après le lénioigiinge d'Hérodote, l'excédant des
eaux s'épanchait à l'ouest vers la syrte de Libye, c'est-à-
dire qu'après avoir traversé le lac appelé aujourd'hui
Birket-el-Keroun, il enij)hssait le lit d'un canal mainte-
nant desséché qui portait les eaux du Nil dans les déserts
de l'ouest.

Ainsi, il y a quarante-cinq siècles, le lac Mœris, doni
le niveau changeait incessamment selon les besoins de
l'agriculture, était comme le cœur d'où la vie se répan-
dait à flots pour nourrir le grand corps de l'Egypte jus-
qu'à Memphis.

Aujourd'hui l'œuvre est détruite. Il est probable que
le limon des eaux, en se déposant, a commencé par en-
lever à la longue au réservoir J)eaucoup de sa capacité
et de son utilité, et que par suite on a négligé l'entre-
tien des digues. Il en est résulté que, par une inon-
dation extraordinairement forte, il s'est fait, à une
époque très-imparfaitement connue, une rupture vers
l'ouest du côté, où le sol du Fayoum a son niveau le plus
bas.

C'est là l'origine du lac actuel de Birket-el-Keroun,
dont les eaux suffisent encore de nos jours à faire de la
province entière une des contrées les plus fertiles et les
plus florissantes de l'Egypte.

Les eaux ne doivent couvrir le sol que pendant un cer-
tain temps, afin que les travaux d'agriculture puissent se
faire dans la saison convenable.

Le dessèchement des terres s'opère nalurellemenl
alors parla rupture des digues qui soutenaient les eaux:
et c'est après avoir séjourné plus ou moins dans les es-

"22 I.KS Mr.nVKII.I.KS liKS KI.MVKS KT iJhS HUISSEAfX.

(x'm'Cs (le coiiip.Ji l.iiiieiits ou ùcIk-'Ioms (:OMi[>ri.s cuire l*'.^
di^Mios (îouséculivos, que lo supciflii (J«; I'iiiij:;ilioii va se
perdre (l.ins les lacs et marécages qui servent d<' bornes
à la partie septenlrionale du Delta.

Cette description de l.i disposition respective des ca-
naux (^t des digues d • TK^yple supérieure e\pliqu<* sufti-
samnient (;oni:rient on peut ;>rroser une étendu»; pinson
moins considérable de pays, suivant que la crue du Nil
est plus ou moins forte.

I.e même système d'ii-rigation est suivi dans la bas*?e
Égypie. Les grands canaux dérivés des deux biancbesde
Rosette et de Damiette alimentent à leur tour des dériva-
tions secondaires, dont les eaux sont soutenues par des
digues qui traversent la campagne dans tous les sens,
en allant d'un village à l'autre; cbacun d'eux s'élève au-
dessus de ces digues comme une espèce de monticule
qu'accroissent chaque année les dépôts d'immondices et
de décombres que les Égyptiens sont dans Tusiige d'ac-
cumuler autour de leurs habitations.

Toutefois, dans la basse Egypte en a dû, pour l'époque
actuelle, modifier le système d'irrigation. Car les dépôts
irréguliers des limons du Nil, en s'accumulant, avaient
fini par changer les niveaux des terrains ; le temps et les
révolutions avaient détruit l'admirable réseau des canaux
et des digues.

Au lieu de trois récoltes par an, on n'en o'.itenait plus
qiinne seule.

Une pareille situation, qui s'aggravait chaque jour,
n'échappa pas à la haute sollicitude du vice-roi d'Egypte,
i\Iéhémel-Aly, mort depuis quelques années. C'est à lui
que revient l'honneur d'avoir rendu au pays son anti-
que fertilité.

LES IRRIGATIO.NS. 23

C'est lui qui eut riicureuse idée de l'aire tout l'arro-
sage de la basse Egypte au moyeu d'un iuunense barrage
situé à la pointe du Delta, prés du Caire.

Ce \aste projet, dressé et exécuté par uu ingénieur
français, est un des plus beaux exemples d'irrigation.

A l'extrémité du Delta, sur les deux branches de Ro-
sette et de Damiette, sont établis deux ponts écluses : le
premier a ib'2 métrés de longueur et se compose de
59 arches ; le second en a 71 pour une longueur totale de
o2!2 métrés. Ces arches sont ogivales et ont chacune
5 métri's d'ouverture.

La surélévation des eaux, produite par le barrage, est
en général de 5 métrés, mais elle peut aller jusqu'à 6'", 5
lorsque les circonstances l'exigent.

Ce barrage, en faisant refluer les eaux jusqu'au Caire,
permet de compléter le réseau navigable de l'Egypte
et d'arroser prés de 100 000 heclares de la basse
Egypte.

L'arrosage de cette immense surface se fait au moyen
de trois canaux, débouchant en amont du bàirage, et
servant à la fois à l'irrigation et à la navigation. Le pre-
mier se dirige vers la rive droite du Ail, le second au
centre même du Delta et le troisième vers Alexandrie.

Les deux premiers ont 100 mètres de largeur et le troi-
sième 00 seulement. Leur tirant d'eau varie de l"',oà
ô mètres.

Trois récoltes par an au lieu d'unt^ la cultuie de la
canne à sucre, de l'indigo et du cotonnier, telles sont les
conséquences immédiates de l'œuvre de Méhémet-Aly.

Son petit-fils, Ismaël-Pacha, n'a pas montré moins de
sollicitude pour la question du Nil, qui est, en Egypte,
une question vitale.

■

■n i,i;s Mi;i;VK.ii.i,i;s kks ki.kivks et uks ruisstAix.

l.;„|S(;r.,(.iivil sepmli.inMmraïu^t.m.M.M-iitfomii-
.lal.le que los ocluscs ol les jetées fuient, su, ,,lus,cui~
points, rompues et emportées. i:.i Egypte unemou.lation
a des conséquences liienautiemeiit},'raves,<pi en l.nrope.
Le vice-roi se mulliiilin de sa personne et prit les me-
sures les plus énergiques pour lutter contre rel.menl
dévastateur. 11 encouragea de son activité les hommes oc-
cupés à réparer les brèches ; il distribua de larges se-
cours aux nécessiteux, et, grâce à ses efforts le de-
sastre a été, sinon conjuré, du mMns scnsd.b inenl

diminué. . . „. • i

Puis rentré dans son palais, une fois le Ikau passe. M
mit toute sa sollicitude à étudier les moyens d'.Mi empê-
cher le retour. Un vaste système de mesures à prendre
fut arrêté sur son initiative et sous son contrôle. Des m-
génieurs parcoururent le pays, dressèrent leurs plans,
envoyèrent leurs rapports. Partout on fut à 1 œuvre

Des di"ues nouvelles, mieux entendues, plus solides,
s'élevèrent à vue d'oeil ; les vieilles furent réparées,
agrandies; et, en moins de deux ans, un beau réseau
d^)uvrages reliés ensemble, s'appuyant les uns les
autres ingénieusement, fut prêt à défier les caprices du
fleuve redoutable.

Le Nil n'attendit pas longtemps pour mettre a 1 epn'uve
les obstacles qu'on lui opposait. En 18C6._il s enla de
deux coudées de plus qu'en 1865, comme s .1 avait ca -
culé son effort à la valeur de ces obstacles. Mais cette
fois il essaya en vain de devenir une ealam.lè. Pas une
seule digue ne bougea, et l'inondation, au leu de se
traduire en ravages, se traduisit en une fécondité excep-
lionnollo.

m;s irrigations. iu

NILOM ETRES

Nous avons vu que les terres de l'Kgyple ne produisent
à leur cultivateur qu'autant qu'elles ont été couvertes
et fécondées par l'inondation annuelle du fleuve, à qui
seul elles doivent leur fertilité.

Les conti'ibutions ne pouvaient jamais se percevoir
({ue sui' la portion inondée, seule capable de les suppor-
ter, puisqu'elle seule rapportait à son propriétaire ou
usufruitier.

Aussi les anciens rois d'Egypte et les princes qui,
après eux, ont successivement gouverné cette contrée,
ont-ils toujours eu le plus grand intérêt à mesurer et
constater les divers degrés où parvenait, chaque année,
cette inondation bienfaisante qui, étant la source immé-
diate du revenu des terres, avait du devenir naturelle-
ment pour eux la base sur laquelle devait s'asseoir le
plus sûrement le système de leurs propres revenus et
la régie de répartition des impositions annuelles aux-
(juelles ces terres étaient soumises.

Ainsi nous apprenons que, dés la plus haute antiquité,
ils avaient eu le plus grand soin de faire mesurer, en
divers endroits de l'Egypte, la hauteur où s'élevaient les
accroissements progressifs des eau\ du fleuve, à l'é-
poque de l'inondation aniuielle.

11 paraît que l'instrument de mesuragc était d'abord
portatif, et n'était alors autre chose qu'une longue
perche graduée, peut-être retenue par un anneau, qu'on
plongeait dans le fleuve : les hisloi'iens grecs l'ont dé-
signé, dans leur langue, sous les noms de neilométriou

'20 i,Ks Mi:nvi:ii,i.i.s ms rituvKs kt dks hims^kaux.

ol (le 'nclloscojiion, d'où l<'s rnodenics o)it l.iit Irs noms

do nilomi'lrc ot do nUoscopc.

(),, l,.,„,vc, (lu i(-lr, qiH'l(|iins lypcs do co modo do
mesuragc des eaux parmi Ifs hi^^ncs do réciilnr^' lii«''ro-
glypliicpio dos K^yptioiis.

Cos iiisliiimonls lnroiil confiés anx prùtros do Sérapis,
qui, seuls, avaient le droit d'en faire usage, et qui les
conservaient religieusement dans leur temple.

Indépendamment dos nilomètres portatifs, les rois
d'Kgypte établirent ensuite, en différents endroits do co
royaume, des édiiicos nilométriques dans lesquels on
mesurait les accroissements périodiques du Nil, soit sui-
des échelles tracées le long des parois des bassins où
se rendait l'eau du fleuve au temps de l'inondation, soit
sur des colonnes graduées qui étaient placées au milieu
de ces bassins mômes, soit enfin sur dos degrés qui s'é-
levaient progressivement depuis le lit du fleuve.

Pour ne produire ici que des faits positifs et constatés
par des documents historiques, je citerai Hérodote, le
plus ancien des historiens grecs, qui parcourut toute
l'Egypte., et séjourna à Thèbes, à Héiiopolis et à Mem-
phis, et qui parle do phisieurs nilomètres, dont l'un était
placé dans celte dernière ville qui avait succédé à
Thébes dans son rang de capitale.

Hérodote ajoute que tout le pays qui s'étendait depuis
la mer jusqu'à Héliopolis, co qui comprend un espace
de 1,500 petits stades (U8 kilomètres ii'l), était géné-
ralement bien arrosé par le tleuve qui y portait en abon-
dance un limon fécondant.

Un peu plus loin, il rapporte que les prêtres du
temple de Yulcain, à Memphis, auprès desquels il re-
cueillait ses matériaux historiques, lui racontaient que,

LES HUIIGATIONS. 27

.

900 ans auparavani, sous le roi Mœris, toutis les fois
qu(3 le neuve croissait de 8 coudées (i"',!2), il arrosait
l'Egypte au-dessus de Menipliis; et il fait observer, qu'à
l'époque de son voynge, toutes les fois que le fleuve ne
montuit pas à IG, ou au moins à 15 coudées (8'", 4; 7"',9j,
il ne se répandait i)as sur les terres.

Parmi les nilométres (pii remontent au moins à l'é-
poque des Ptolémées, on remarque celui de l'ancienne
Hermontliis, maintenant I^rment, et surtout celui qui,
comme Strabon nous l'apprend, avait été construit au-
près (l'un temple consacré à Cnuphis, dans Vile (VElé-
plianiine, sur les confins de la Nubie, et que l'on y a en
effet retrouvé.

La lon<'ueur de cctie île est d'environ 1,500 mètres,
et sa largeur de 500. Klle est bornée au sud par une
ligne de ro(îliers abrupts; elle se termine au nord par
une plage sablonneuse.

Ses deux rives, à l'est et à l'ouest, présentent, dans
leurs escarpements, les mêmes substances que celles
dont le sol de la vallée d'Kgypte est composé.

Un mur de quai, de 100 mètres de longueur, et d'une
fort belle construction, est le seul ouvrage de maçonne-
rie dont elles soient revêtues. Il est situé en face de
Syène, et à l'exlrémilé sud-est de File.

L'ancieimc ville dlîllépliantine occupait cette exfré-
milé; son emplacement se retrouve aujourd'bui marqué
par des monticules de ruines qui couvrent un espace à
peu prés circulaire de 150 mètres de rayon.

Parmi les monuments que celte ville renferme, il était
important, surtout, de retrouver un nilomètre auquel
les récits de quelques anciens voyageurs (Strabon, llè-
liodji'e) ont doinié de la célébrité.

'l!i M;s MKI'.VKIl.I.LS l)l> ILKLVKS KT I)K.S Itl 1>.>K\< \.

La (l»''(:oiiv(M'k! (I(; ce ifioiiuiiumiI flfvnit, en cllH, coii-
<luir(i M la solution de (Icmix quostious du plus grand
iiitén;! : l'iuie, sur la lom/uenr de la coudre, i\\\\ rlail eu
usa*,^eclic/. les aiicions Kfxypliens pour UK'Miicr raccjoi-
scniont du iMI; l'antre, sur lu fjuantUc' dexliaussement
qu'acquiert le lit, de ee fleuve [)eudaiit uu lerups déter-
miné.

Un habile ingénieur, AI. Girard, luenihre de Ijustitul
d'Egypte, a entrepris avec succès la reclierclie de ce
monument, d'après la description donnée par Stiahoii.
qui, dans les premières années de l'ère chrétienne,
voyagea enÉg\pte et remonta jusqu'au-dessus de la pre-
mière cataracte avec Elius Gallus, gouverneur de cette
province.

En parlant de l'île d'Eléphantine, Strabondit : c II va
là une ville qui possède un temple Cneph et un nllo-
mètre. Ce nilomètre est un puits construit en pierres de
taille sur la rive du fleuve, et dans lequel sont marqués
les plus grands, les moindres et les médiocres accrois-
sements du Nil ; car l'eau de ce puits croît et décroît
comme le fleuve, et l'on a gravé sur sa paroi l'indica-
tion de ses diverses crues. »

En mesurant, avec la plus grande exactitude, les rai-
nures tracées sur la pierre, on a pu constater que la
longueur de la coudée était égale à 527 millimètres.

Quant à la question relative à l'exhaussement du lit
du Nil et du sol de la vallée d'Egypte, on a pu constater,
à l'aide d'inscriptions grecques gravées* sur le nilomètre
même , que , pendant le règne de Seplime Sévère ,
quelques inondations surmontaient l'extrémité de la der-
nière coudée, extrémité qui, lors de la construction du
nilomètre, marquait sans doute leur plus grande hau-

LES IIUUGATIO^S. '29

leur; or l'on a roconnu, par un nivellemenl, exact, i\\\c
cette extrémité se trouve aujourd liui à !24i centimètres
au-dessous des plus fortes crues; d'où il suit que le fond
du Nil s'est exhaussé de celle quantité depuis l'érection
du monument, ou d'environ 2H centimètres depuis la
date de l'inscription.

Seplime Sévère parvint à l'empire l'an 195, et mourut
l'an 211 de l'ère vulgaire : si donc on suppose que l'in-
scription ait été gravée vers le milieu de son règne, le
fond du Nil, en face de Syènc, se sera élevé de 21 1 centi-
mètres en seize cents ans; ce qui donne 152 millimètres
(V exhmisi^emenl par siècle.

IRRIGATIONS EN CHINE

Chez les Chinois, où les arts utiles se retrouvent à un
degré de perfection merveilleux, l'arrosage est considéré
depuis un temps immémorial comme la base de l'agri-
culture.

Le sol est sillonné par d'innombrables canaux d'irri-
gation qui, après avoir reçu les produits des ruisseaux
et des sources, déversent sur les champs leurs nappes
fertilisantes. Partout où les cours d'eau sont insuffisants,
les eaux pluviales, retenues })ar des barrages, forment
de vastes réservoirs qu'on utilise aux époques de séche-
resse.

Aux environs de Canton, toutes les collines sont cou-
pées par des terrasses dont Tespacement est réglé par la
pente naturelle du terrain ; les terrasses les plus élevées
sont destinées aux plantes (|ui résistent le mieux à la

7A) IIS MI,UVi;il.l.l.> l)l.> 1 LI-i;VKS I.T 1)1 s [;i:iSSKAL\.
sôchoichbc; It's pliisbiisf's, ;ni cmlrMir*', rcroivcnt colles
,,„i ,l,.Minii(l('iil plus (ri)iii.ii(lil''. Des nileiiucs ailin-
(•iclles, aliiiHMilùcs i);ir les cnux |)luvial(>s, perinellenl
(|'ol)l(>nir,àpeu (le Irais, 1.; mo.l.; diiiTOsagc le plus par-
lait : après av.iir liiiriiccté les eiiltiiios sijp«'ricijres,
l'eau (lescoiid, p.ir (l<'s «oiidiiils iiigénieuseinonl ména-
gés, sur les cullmes intérieures, qui profilent ainsi, non-
seulement (!<' la pluie reçue directement, mais encore de
l'eau superllue des hauteurs et. des matières entraînées.
Grâce à de nombreuses plantations laites sur les crêtes
des terrasses, les collines, au lieu de pentes abruptes et
de flancs décharnés, présentent à l'œil le merveilleux
spectacle d'un amphithéâtre de fruits et de moissons,
agréablement coupé par des lignes de verdure.

IRRIGATIONS DANS L INOE

Dans l'Inde, sous un climat brûlant, des arrosages
fréquents et bien ordonnés sont indispensables à l'agri-
culture. Aussi la pratique de cet art remonle-t-elle aune
haute antiquité, constatée par la loi de Manou, les épo-
pées sanscrites et par les ruines de certains travaux hy-
drauliques .

Diodore de Sicile parle, en différents endroits, des
arrosages du sol par des canaux dérivés des rivières .
Strabon, après avoir signalé la culture des rizières
comme exigeant des arrosages fréquents, dans la Bac-
triane et là Babylonie, dit, en parlant de l'Inde : « Les
magistrats ont l'inspection des fleuves, de l'arpentage
des terres et des canaux, fermés par les écluses, pour

LES IRKIGATIONS. 31

conlenil' l'eau nécessaire aux arroaemenls et la distri-
buer également à tous les cultivaleurs, comme cela se
pratique en Egypte. »

En effet, on trouve dans la loi de Manou, parmi les no-
tables (le la bourgade, le distributeur des eaux poui'
l'arrosement.

L'irrigation ne s'opérait pas toujours par des canaux
dérivés des rivières. Cha(iue pagode avait son réservoir
destiné aux purifications ; nuiis, lorsque les besoins du
culte élaient satisfaits, on livrait généralement l'excé-
dant des eaux à l'agriculture. Il est assez probable que
les brahmanes liraient un bon parti de ces concessions.
L'existence de ces i éservoirs ou étangs artificiels était
inséparable d'une cultuie étendue et productive. 11 y en
avait un nombre Irés-considérable dans toutes les parties
de rinde. Quelques-uns étaient très-grands et avaient
jusqu'à 8 ou iO kilomètres de circuit.

A ré|)oque de la conquête anglaise, tous ces travaux
hydrauliques poni" la plupart tombai, nt en ruine, et l'on
ne saurait assez admirer la persévéïance et l'énergie
avec lesquelles l'Angleterre a travaillé au développement
des arrosages indiens, et poursuivi l'exécution de tra-
vaux immenses qui seront le plus grand monument de la
civilisation britannique dans ces contrées lointaines.

Parmi ces grandes entreprises figure, en première
ligne, le canal du Gamje, qui a été exécuté sous la direc-
tion de l'habile ingénieur sir Proby Cautley.

Les conditions dans lesquelles se trouve la contrée
qui traverse le can;d lui donnent une très-grande impor-
tance ; en effet, dans le nord<le l'Inde, l'hiver est géné-
ralement si sec, et la nature très-sablonneuse du sol v
rend celte sécheresse si conti'aire à la végétation, qu'on

:.i m:s .mi:i;vi:ii,i,i:s df.s mj:i:vks kt dks iumsseaux.

n'y ohliciil ^ijric deux n'icoltcs (mi iid ;im, sur Ir» nirriM-
Icriain, (jik; pai- h; sccoins dos inigatioiis. La n'-coll'-
d'élô est loiijours nssiirro par los pluies pôiiodiques du
solstice, mais (■clic de Tliivcr, livicc aux rli.'iiicfis dc^
saisons, est si précaire qu'il y a peu de lieux on ou >e
résigne à ensemencer à inoin- «pic l'on m; piii>>e ai-
roscr.

Ce canal ^^ij^antescjne porte les eaux du Gange sui la
"vaste contrée du Doab, comprise entre les collines
Serraliques, le Gange et la Jumna. La prise d'eau a été
faite sur un bras secondaire du fleuve» Deux barrages
mobiles, l'un sur le canal, l'autre sur le bias du Gange,
permettent dérégler l'introduction de l'eau.

Après un parcours de pi es de 500 kilomètres, ce canal
se divise en deux branches , dont l'une va se jeter
dans la Jumna, l'autre dans le Gange à Cownpoor.

La longueur totale du tronc et des deux branches est
de 840 kilomètres.

Trois autres branches dont l'exécution est ajournée
compléteront ce vaste système d'irrigation et porteront
la longueur totale à 1,450 kilomètres environ.

L'étendue de la surface arrosée dépassera îin miUion
huit cent mille hectares.

L'exécution des travaux a donné lien à d'immenses
difficultés. Ici, c'était un torrent qu'il fallait isoler, en
relevant les eaux au moyen d'un barrage, là, une mon-
tagne à traverser, plus loin, une vallée à franchir sur un
remblai de plusieurs kilomètres. Aussi les travaux d'art
sont-ils excessivement nombreux ; sans parler des digues,
on compte 902 ponts, 297 ponceaux, 16 chutes, 21 éclu-
ses et pertuis navigables. La dépense a dépassé le chiffre
de quarante millions de francs, bien que dans l'Inde la

r.ES IKUIGATIONS. 53

riiaiu-d'œiivre ne soit giièro que le dixième de ce (jnelle
est en France, etc.

Dès les premières années, l'enlreprise du «gouverne-
ment anglais a donné des résultats excessivement re-
marquables. Aujourd'hui, les revenus directs du canal et
de ses dépendances s'élèvent chaque année à plus de
deux millions, et les l'evenus indirecis, résultant de la
plus-value de l'inq^ùt l'oncier, sont cinq l'ois plus consi-
déi-ables. Ainsi, pour une dépense de quarante millions,
le gouvernement en reçoit douze chaque année ; en
d'autres termes, le capital engagé dans la canalisation du
Mange lui produit un iidèrèl de trente pour cent. Il est
diflicile d'im;iginer une opération plus IVuctueuse, sur-
tout si on veut bien reinarquer que, du même coup, la
richesse du pays s'est trouvée awjmentée dans d immenses
proportions.

Puisse l'exemple de ce double intérêt conduite à de
nom])reuses imitations!

Le canal du (îange n'est pas seulement destiné à l'iiji-
gation ; il est disposé de manière à servir à la naviga-
tion sui' toute sa longueur ; enti c Hurdward et Cownpoor,
il remj)lit le rôle de canal latéral, offrant une voie sûre
<>t facile ([ui i'em[)la(;(> avanlageusiMuenl celle du lîeuve,
dont le jiar'courseslreiulu très-pénible, dans cette partie,
|)ar la présence dt^s bas-fonds et des rapides.

lindn, ce canal, ({ui reçoil les eaux sacrées du Gange,
offre une troisième destination que les Hindous ne regar-
dent pas comme la moins importante.

Il sert, en effet, aux innondjrables ablutions que com-
mande impérieusement la loi religieuse du pays, l^ans
ce but, en plusieurs points du canal, d innnenses esca-
liers dont (piel({ues-uns n'ont pas moins de 4,000 mètres

7>i l.i:S MKI'.VKII.I.KS DKS KI.KliVKS KT l>KS lUJISSKVrX.

(If loii^Miciii', ont i'ir ('tnblis siii* los rivos du fl<Mivr' av(v
(le [)otitos loiii's «Ml rn;u;oiim'ri<' (hiiis lo>fjiH,'llf's los fa-
(|nirs se lieiiiionl, à r(''[)()(jiip des purilic/jlions, pour
faire les prières et [)ro\oqu«M- les Hiirnôiies.

Le (iaiige est sacir pour lo Iliu.'Ious, surtout [)rv^

Grande ablution des Indous dans le Gange.

d'tïurdward, où le fleuve verse, sur le territoire de l'Hin-
doustan, les eaux vives des neiges de rilimalaya. Aussi
les pèlerins affluent-ils dans cette ville pendant le mois
consacré aux purifications.

Ces purifications commencent au moment où le soleil
en're dans le signe des Poissons; et comme la prioiité
du bain est d'une très-grande importance au point de

LES IRRIGATIOMS. 35

vue religieux, à l'iuslaut précis fixé par les astronomes
indiens, que ce soil le jour ou la nuil, une Coule nonn-
breuse se précipite à l'eau. Que de pèlerins étouffés ou
noyés dans le désordre qu'amène cet empressement ! En
1819, renlhousiasme insensé de ces fanatiques causa un
tel désordre que plus de cinq cents personnes perdi-
rent la vie.

Les gens sages et riclies évitent les foules et entrent
dans le fleuve entre deux brahmanes qui les soutiennent,
les dirigent et les immergent avec les prières et les cé-
rémonies prescrites ; mais en général les pèlerins plon-
gent sans être assistés, hommes et fennnes confondus
ensemble.

Tous les douze ans, une grande léle religieuse attire
un concours exceptionnel ; on n'évalue pas à moins de
deux millions le nombre de pèlerins qui se rendent à
llurdvvard pour celte fête à l'époque des purifications.

L'inégalité de profondeur de l'eau présentait autrefois
de grands dangers; avec le canal ce grave inconvénient
a diï^paru, et une grille de fer, placée dans l'eau à ^i5
mètres de la rive, empêche les imprudents d'être en-
traînés par les eaux.

Envisagée simplement au point de vue religieux, la
construction du canal du Gange a, pour la domination
anglaise, une très-grande importance; cette condescen-
dance aux usages religieux du pays conquis aura pour
résultat inévitable de paralyser les efloits des fanatiques
et d'assurer par suite, mieux qu'une puissante armée,
la paix et la prospérité de cette immense contrée, dont
les habitants sont trois fois plus nombreux que ceux
réunis de l'Angleterre, de l'Ecosse et de l'Irlande.

I.KS \lKi;\l-,ll,l,l.v lil.s ll.l-l.\|> i;i ni.v i;i|sshAL\.

IRRIGATIONS EN ITALIE

€hoz les Romains, ragriciillinc lirait un ^.Maiid paili

lies arrosa<^es; on rotrouvo, en Italie, do jionibrcux

\cs(if,M;s de travaux d'art, iraqiiedncs, de barra^^es, qni

«étaient destinés à diriger les eaux et à les répandre sui-

les prairies.

(Vest dans le nord de l'ItalitMjno l'art des irrigations
eut, en quelque sorte, son époque de renaissance. Dans
cette riche contrée, il ne tarda pas à se développer et à
s'agrandir, grâce à l'union, chaque jour plus intime,
de la science et de la pratique ; les travaux de toute
nature, exécutés spécialement pour l'arrosage des terres,
prirent un caractère d'importance sociale qui rap-
pelle les temps de la splendeur de l'Egypte sous les pha-
raons.

Dès la fin du douzième siècle, le territoire milanais
tut doté de deux grands canaux, encore existants, et qui
sont formés par des dérivations du Tessin et de l'Adda.
Près de 100 000 hectares de cailloux et de grèves sablon-
neuses doivent leur fertilité aux fréquents arrosages que
permettent ces cours d'eau, créés par la main de
l'homme. Ce qui n'est pas moins remarquable que l'effet
obtenu, c'est la persévérance infatigable qu'il a fallu
déployer pour arriver au terme de pareils travaux, à une
époque où l'art des constructions était encore dans l'en-
fance. Pour en comprendre la réussite, il faut se rap-
peler que ces canaux sont contemporains des vastes et
;idmirables basiliques chrétiennes, et qu'ils ont eu,

I.ES IIUUGATIONS. 57

comme elles, les ouvrages arabes pour modèles, et poui
ei'éateurs des architectes religieux.

Plus lard, grâce à l'iiiventioii des écluses due à Tillus-
Ire Léonard de Vinci, le problème de l'établissement des
canaux se trouva notablement simplifié. Les irrigations
du teriiloire mibinais lurent complétées sous François
Sforza, par l'ouverture de deux autres canaux jjourvus
d'écluses.

Parmi les travaux hydrauliques les plus récents, ou
doit spécialement mentionner le canal Cavour, dérivé du
Pô, au-dessous de Ghivasso, qui en extrait dld mètres
d'eau par seconde.

Ce canal a (iO kilomètres de longueur; il traverse, eu
les irriguant, les provinces de Verceil,Novare, ainsi que
Lomelliiie.

Des travaux d'art magnifiques, })onts, canaux, siphons,
ont été nécessaires, car il devait traverser huit rivières; il
a coûté 64 400000 fr.

Pour le dessèchement de la Toscane, le gouvernemeni
a dépensé 5 000 000 fr. dans le lac de Bientina.

Dans la province de Davenne, on a déjà obtenu, avec
les eaux troubles du Lamone, le colmatage de ^JOO hec-
tares de terrains inondés, et l'on continue l'opération
poni' les autres 0000 hectares qui restent à dessécher

On a fait l'étude de canaux qui, déri\és du lac Majeur
et du lac de Lugano, doivent irriguer la partie la plu^
élevée des plaines lombardes ; l'on peut espérer dt
voir bientôt mettre cesti'avaux en voie d'exécution.

s

.-s ILS MKUMJI.I.KS DKS KLEIVES Kl li)> l'.l ISSEAUX.

IRRIGATIONS EN FRANCE

Lorsque, aj)rès les lloiiiaiiis, les Visi^ullis r^t' liiiL'iil
établis dans la Gaule méridionale, ils sijfnalôreiit leur
présence par des ti-avaiix dii rigalioii dont (jiielques-im^
subsistent encore.

C'est à eux que l'on doit la plupart des petits canaux
qui vivifient nos prairies aux pieds des Pyrénées: l'un
d'eux porte encore le nom du roi Alaric.

Parmi les peuples du moyen âge, aucun n'attacba plus
d'importance aux irrigations que les Arabes. Ils dévelop-
pèrent en Europe cette première ressource, continuaiitet
agrandissant les travaux des Visigotbs en Trau' e, créant
en Espagne des aqueducs immenses et de gigantesques
barrages, élaborant des règlements extrêmement remar-
quables pour l'usage et la disîribution des eaux.

Aujourd'hui, on rencontre, en France, des e emp'es
d'irrigations par les petits cours d'eau dans un assez
grand nombre de départements; elles sontloin cependant
d'atteindre les développements que l'heureuse disposition
de nos vallées permettrait de leur donner.

Les iirigations au moyen des grands canaux sont
assez rares ; elles ne se renconlrent que dans quelques
départements du Midi.

Le plus grand canal d'irrigation qui ait été ouvert sur
le sol de la France date du seizième siècle. Il porte le
nom de son fondaleur, Adam de Craponne. Cette belle
entreprise, qui devait un jour faiie la fortune de ses
compatriotes, eut pour lui les conséquences les plus fu-

LKS IIUUGATIONS. 59

nestes. Complélemeiil ruiné, il dut se mettro au sor-
vice du roi de France, et mourut victime du poison que
lui firent administrer des ennemis jaloux de ses talents
et de sa probité!

Le canal d'irrigation de (^aipenlras, terminé depuis
quelques années, prend ses eaux à la Durance, comme
leprécédenl; il est destiné à arroser une sui'face totale
de 27 000 hectares environ. Le développement de la ligne
principale et de ses cinq principales dérivations est de
plus de CO kilomélres.

Ces travaux» dirigés par d'habiles ingénieurs, entêté
exécutés au compte d'un syndicat de propriétaires
intéressés, exemple bien digne d'être cité de la puis-
sance de l'initiative individuelh; et de l'association.

Les travaux d'irrigation exécutés dans la Campine.en
Helgique, et dans la Sologne, en France, ont donné de
merveilleux résultats; il est donc tiès-désirable de voir
metlre prochainement en exéculion les projets étudiés
pour la région des Pyrénées, la Dombes, la Ihéme, la
vallée de Grésivaudan, etc.

IRRIGATIONS EN BELGIQUE

Le gouvernement belge vient d'exécuter, en Campine,
►des travaux d'irrigation dont les résultats méritent de
ilixer l'attention.

La Campine fait partie des provinces d'Anvers et du
'Limbourg. Comprise entre la Meuse et l'Fscaut, dans
l'un des points où ces deux fleuves sont le plus lappro-
chés, elle est bornée, au noid,par la frontière hollaii-

w \.\:s \ii;i',vi;ii I i.s iti> iiKivi-s kt dks miissK\iJ\.

(laisc, f'I, ;iii sud |t;ir lii l)\l<' d !<• Iiriucr. (j-ih» vaslc
(toiih'rc, à peine |)eii|»lér il y ;i (|ij('|(jiie> ;iiiijée>, jenfoi-
inail 120(1 (MKI hrcidics de Ici-ick n ficu fircf^ iiiijirddiic-
lives.

Le f,M)iivernomeiil hd^c n'.i |t;i> ciiiinl 'r('iilr*'|)M'iHli ••
l'amélioralion de ce pays tout entier.

Un grand canal, destiné à servir à la fois à la naviga-
lion et à rirri<,''ation, porte les eaux de l;i Mcnsf sur nu»'
gi'ande paille dn pays.

Ce canal ol les rigoles prnicipales ont élé exécutés par
l'Etat. La construction des rigoles secondaires et l;i ini-f
en culture ont été laissées aux particuliers.

La dépense totale revient à 1 !200 fr. environ par hec-
tare. Le revenu net, ta partir delà seconde année. n'apa>
été moindre de ceïit trente francs.

De pareils chiffres dispensent de ton! conimenlaire.
Ln présence des résultats obtenus, la valeur des terres
incultes s'est élevée rapidement ; tel hectare qui se ven-
dait jadis difficilement quinze ou vincjt francs, atteint
aujourd'hui le chiffre de deux cent cwfpinnte franco.

IRRIGATIONS D'ETE

Ln laissant à part les opérations qui ont pour objet de
débarrasser le sol des eaux nuisibles et qui comprennent
les travaux de curage, de dessèchement, de drainage ou
d'endiguement , les utilisations agricoles actuelles se
réduisent à V arrosage des terres ; et par cette expression
on a toujours presque exclusivement en vue l'irrigation
d'été, dont la campagne dure cinq à six mois, et s'ouvre

LES ii;r>i(..vnuws. il

généralement vers lemiiicn d avril pour finir en fin sep-
tombro.

Ce procédé est évidennnenl excellent, et il serait bien
désirable qu'il put recevoir toute l'extension possil)le.
Mais que de difficultés se présentent dans la prati(jue ! ou
[)ourrait même ajouter : (Jue d'objections à faire sur les
résultats obtenus!

Si toutes les contrées se trouvaient placées, à cet
égard, dans la situation excepticumelle de la Lombardie.
on ne pourrait jamais trop préconiser les irri<iations
d'été, ni faire assez d'efforts pour en propa<;er les appli-
cations. Mais il n'en est pas ainsi et à beaucoup près,
puisque de trop nombreuses expériences malbeureuses
ont appris aux a<;riculteurs et surtout aux capitalistes,
qu'il n'y a rien de plus aléatoire aujourd'bui (pu> le suc-
cès d'une entreprise d'arrosaj^e.

Une objection fondamentale se présente d'abord. Ces!
la difficulté d'obtenir les volumes d'eau dont on a besoin
sur des rivières soumises à des étiages plus ou moins
prononcés, dont tout le débit est alors généralement at-
tribué à des usages anlérieiu's. De là des empécbements
imprévus, des contestations et des procès, dont les
conséquences ont été de faire avorter bien des projets,
même avant d'avoir reçu \\\\ conimencenient d'exécu-
tion.

Dans le nord de l'Italie et autres conti'ées situées au
|)ied des plus liantes cimes des Alpes, c'est en été que
les eaux sont surabondantes, et en liiver que leurs débits
tombent à leur mininmm. C'est pourquoi l'on ne peu!
pas emprunter à ces localités des pratiques à introduire
dans des contrées dont la situation est totalement diffé-
rente.

i'2 ILS Ml.r.Vl.ll.ll.s 1»1> ll,hl,\l,.s KT l)l,S l'.I ISSI.M \.

Mais, iM(lù[)eiidaiiiin(Mil de co point principal, il y a
bien d'anlros causes à placci- en li^MHî (Je compte, connnc
pouvant nictlre en question le succès d'une entreprise
de ce genre.

L'irrigation d'été est ini outil [iuissant, mais dange-
reux à mettre dans des mains inhabiles. IJ1(; [x-ul jjro-
duire des résultats opposés à ceux qu(î l'on avait en vue
d'atteindre. Sous l'action du soleil, l'iiumeclation abon-
dante dus plantes de toute natuie les expose à êtie brû-
lées. Même en dehors de ce cas extrême, une ii i igalion
surabondante produit des fourrages tioj) aqueux, non
susceptibles de conservation, et dont l'usage e^t funeste
aux bestiaux. Dans le plus grand nombre de cas, l'inob-
servation, trop fréquente, de l'obligation fondamentale
d'assurer les écoulements, amène en peu de temps la
production abondante des plantes marécageuses, et l'on
a vu d'excellentes prairies être ainsi complètement dé-
tériorées et dépréciées.

Je ne mentionne ici qu'un petit nombre des dangers
de l'irrigation d'été ; mais ils sont bien connus des cul-
tivateurs expérimentés et prudents, qui savent qu'on
ne saurait trop réfléchir avant de s'engager dans une en-
treprise toujours coûteuse et dont les résultats peuvent
être très-mauvais.

11 est incontestable qu'il y a en France un certain nom-
bre de très-heureuses applications de ce procédé. Mais
elles ne sont pas générales; et si l'on jetait les yeux sur
l'ensemble de nos irrigations méridionales, on verrait
combien elles sont loin de répondre à ce que l'on devait
en attendre.

Dans les Pyrénées-Orientales, région la plus chaude
de tout le territoire, là où une irrigation régulière pour-

LES laïUGATIONS. {3

vait seule entretenir la fécondité du sol, des cours d'eau
(jui tarissent presque totalement durant deux ou trois
mois, au plus fort de l'été, amènent, pour presque toutes
les dérivations, des temps de pénurie pendant lesquels
les avantages obtenus dans la première moitié de la cam-
pagne sont cruellement compensés.

Si l'on procède au même examen dans la région delà
Provehce, qui devrait retirer de si grands avantages d'un
large emploi des eaux de la Durance ou du Rhône, on
(rouve que, pour une entreprise donnant des résultats
satisfaisants, il y en a quatre qui n'en donnent que de
négatifs. Les unes sont sous le séquestre, d'autres en
iaillile ; d'auties enfin qui sembleraient placées dans des
conditions très-prospères, voient tous leurs revenus
absorbés par les frais d'entretien. Dans le département
de Vaucluse notamment, il est incontestable que la plu-
part des entreprises d'arrosage sont au moins onéreuses
pour les intéressés, auxquels elles imposent des charges
hors de })roportion avec les avantages à en retirer.

Knfin si, pour compléter cette investigation, on étu-
diait, notamment dans les régions du centre et du nord
(le la France, les conditions de succès de certaines en-
(reprises qui sont notoirement productives, on recon-
iiaîtrait qu'elles le doivent non àlemploi estival, mais à
la qualité où à la valeur inti'insèque de certaines eaux,
riches en piincipes fertilisanls, et que, dès loi's, on trou-
verait probablement plus de profit à ne les employer
({u'en hiver en plus grande abondance ou sur de plus
grandes superficies.

Ce simple aperçu, qu'on pourrait développer bien da-
vantage, est suffisant pour établir que, d'après la situa-
tion hydrographique de la France, l'irrigation d'été,

M li:s MKI'.VI.IIIKs hi;s I I.KI VKS Kl l»l> 151 ISSKAtX.

priili(|ii(''(' sur une ^niiidc ('clK'llr, jin-sciilr iWtxiirini -
(lif(i('iill(''.s d'(3XL'Culioii, peu! fjiirc courir bc.'iiicoiif) dr
I is((U('s cl n'a *f^vAU'Vii\(ui\i'i\l doiiiu'' rpn* des léviill.it-
li'(''s-iidV'ri('iirs à ceux (|ii<' l'on espériiil olitrnii .

IMiisieni's aj^ronoincs dislin^ués ont lii»- un ti.--
grand parti dos <smx conrantos siii- icnis [)ropriêlés. Scn-
leinont ce n'est pas en été, éporpie on elles iiianrjiu'iit,
mais pi'in('i})alerneiit en liiver et au piinU-nip- qn'il> en
ont lait lin emploi profital)le.

Le fait le fdns eoncinani ù citer dans ce s<'n> r>[ cfliii
que présentent les vastes herbages de la iNorniandie.
dont plus de 10,000 hectares sont entretenus dans h-
maximum de production par le seul effet des submersions
naturelles reçues exclusivement en hiver ; l'irrigation
d'été étant complètement inconnue dans cette région.

Ceci me conduit naturellement à signaler les grande
avantages attachés à ce dernier mode d'emploi des eaux.

IRRIGATIONS D'HIVER

1. Colmatage. Ce n'est pas seulement l'eau des loi-
rents et des rivières que doivent employer les agricul-
teurs pour féconder le sol et accroître leurs récoltes,
ce sont aussi les matières terreuses charriées par ces
cours d'eau et arrachées à leurs rives d'amont.

Tous les ans le Nil, en débordant, répand ses eaux sur
les campagnes, où il dépose un précieux limon qui est
la richesse de l'Egypte. La nature fait, dans cette contrée,
ce que les hommes font ailleurs sous le nom de col-
matar/e.

LES IHRKIATIONS. 15

Cette opération a pour but d'amener des eaux troubles
ou limoneuses sur le sol qu'on veut atterrir ; on les y
laisse séjourner, le sédiment se dépose ; l'eau claire est
évacuée et remplacée par de nouvelles nappes d'eau
lroid)le et ainsi de suite jusqu'à ce (pie l'élévation du sol
'soit surtisaiite.

On peut ainsi combler de \asles mai'ais, des étangs ou
l)as-fonds insalubres existant à des niveaux inférieurs à
celui des hautes mers, et qui, par conséquent, ne poui-
raient être améliorés par aucun autre procédé.

Le c()lmatag:e pernn^t de créer à peu de frais un sol
nouveau d'une gi'ande fertilité; et c'est ainsi que la riche
vallée (le l'Isère a été concpiise sur les eaux: les rive-
lains des rivières et des Heuves peuvent donc puiser
'ians ces cours d'eau la richesse et la prospérité.

Prenons l'exemple de la Durance, la rivière française
sur laquelle on a fait les étudias les plus sérieuses, et dont
It^s eaux et le limon sont le mieux utilisés pour Tirriga-
lion et le colmatage des canq)agiies riveraines.

Les dix-huit canaux qu'alimente cette rivière torren-
tielle peuvent lui empnmter jusqu'à 69 mètres cubes
d'eau. V.n sorte qu'aux heures où toute cette masse
li(pude est prise à la fois, il reste à l'étiage, dans le lit
de la llui'ance, seulement 27) mètres cubes ou le ({uart du
débit normal. Cette prise d'eau peut ainsi contribuer,
d'une manière efficace, à diminuer les inondations.

D'après les observations de M. IIervé-M;ingon, qui ont
duré du l^'" novembre 1859 au oi octobre 1800, la masse
de limon apportée par la rivière représente, pour toute
l'année, une (juantité d'cMivii'on 18 millions de tonnes et
de 11 millions de mètres cubes.

On peut se faire une idét^ de l'énorme volume des

4r, i.i;s \ii.i;vi.ii,i.i;n dks klkives et oks kuinseaix.

limons ;if'r;iilit'vs tous los ans jinri.'i humncr niix torraiii.s
sii|)<''i'i''«irs (!<' son hassiii,*-!! S(i f\*^m'àiii VA'iUi inas.^o hous
la forfiic d'mi (Mil)e (Jo 2'20 rn»Hrf»s df colr ; (Jéposées
uiiiforiii(''in(;iit sur le sol, ces alluvions n;ronvriraieJit eu
un an plus de 110,00(1 hectares d'une couche de i cen-
timètre d'épaisseur, contenant, dans l'état de combi-
naison le plus lavoiahle aux racines des plajiles, plus
d'azotiî que 100,000 toinies de <^uano, et plus de (-arhone
fpie 49,000 hectares de forêts.

Malheureusement, les canaux ne fonctionnant j^uère
qu'en vue de l'arrosemenl, les neuf dixièmes des limons
sont perdus pour le colmatage, et les cultivateurs achè-
tent au prix de plusieurs millions par an les éléments
de fertilisation que le torriMiL porte à la Méditerranée, et
qu'ils pourraient retenir à peu de frais.

L'Italie centrale nous offre le type des premiers grands
travaux de colmatage au moyen desquels on a opéré la
transformation complète de plus de 20,000 hectares for-
mant autrefois des marais pestilentiels. Voici les circon-
stances dans lesquelles ces travaux ont été exécutés.

11 paraît incontestable que, du temps des lîomains et
durant les premiers siècles du moyen âge, l'Arno se
partageait en deux branches dont l'une atteignait directe-
ment la mer, tandis que l'autre traversait au sud le val de
Chiana pour se déverser dansla Paglia, affluent du Tibre.

Lorsque le fleuve Arno, approfondissant graduelle-
ment son lit septentrional, eut cessé de couler dans le val
de Chiana, les eaux qui tombaient des ravins latéraux
dans cette dépression presque horizontale s'épanchaient
faibleinent d'un côté dans le Tibre, de l'autre dans l'Arno,
et croupissaient le plus souvent en de tristes marécages
d'où s'échappait la fièvre.

LES lUIUGATIONS. 47

Cependant les marais ont disparu, grâce aux beaux
travaux hydrauliques entrepris depuis Torricelli par les
ingénieurs toscans pour l'assainissement de la vallée. Au
moyen des alluvions apportées de droite et de gauche
par les torrents dans les basftins de colmatage, on a su
créer une ligne de faite artificielle au milieu de la vallée
et donner aux eaux deux pentes bien sensibles, inclinées
en sens inverse.

Ces travaux, commencés dés le milieu du seizième
siècle, mais dont l'achèvement a subi de longs retards
par suite de circonstances exceptionnelles, ont fait ces-
ser complètt^menl l'insalubrité terrible qui s'accroissait
sans cesse et tendait à dépeupler toutes les contrées en-
vironnantes; ils ont surtout substitué peu à peu des ter-
rains agricoles, propres aux plus riches cultures, à des
cloaques infects qui étaient devenus, avec raison, pour
les populations voisines, une cause de terreur et de dé-
solation.

Des travaux analogues, commencés depuis un certain
temps par le gouvernement piémontais dans les vallées
de l'Arc et de l'Isère, en Savoie, mais restés inachevés
jusqu'à l'époque de l'annexion de ce territoire à la
France en 1800, ont été depuis lors continués avec au-
tant d'activité que de succès par le gouvernement fran-
çais, et, en quelques années, les valeurs estimatives de
ces terrains, pour la plupart improductifs et insalubres,
ont été décuplées.

En même temps, la salubrité la plus complète ré-
gnait dans cette importante vallée, dont la dépopulation
avait suivi, dans la j)ériod(> antérieure, une effrayante
progression.

Le succès complet de cette opération, réalisée dans.

is iKs Mi;iai.MM,^ MIS H.KiivKs CT i.KS iii:isse»i;v
,|..s r,„Hlilio„s .ms>i |„oliUl,les ,,o,„ W y-^)- MH'avanl.v
„.„s,.s pour I.' 1H.I^.I '!'■ l'W^t, î- 'l«"^''"„i. I a'lm.n,>-
triaion des Iravau. ,.uKli.s ;, en dîo.ln.T mm. antre ana-

|o.^M.. pour IVM.lifîM.M t et le colMiatai^e ,1e la nv.

.a^che dn Var (Alpes-Mar.lin.es,, .loMt la ^aMalM... avaM.

Î80()MC le cédailen rie» à relie de la vallée de Ils,...

1 le doulde rapport de la slénlisatioM et de 1 M,=a -

M-ité;maisdyavaildeplMsieiunHdéreldMnaMl,e

ordre, résMl.aulde la eorrosioM toMjours crcssaMte d m
lerritoire aussi rare que précieMX ; de so. te .,m a ces d,-
vT points de VMe. leulrepr.sc ,ne le- gouverncn.e.U
sarde n'avait pu achever, faute de fonds, éta.t devenue
Mr-enle et du plus grand niterel.

Mal-ré de grandes difricultés d'exécution, le su,:e.,
obtenu par l' administration française dans celte sec..nde
entreprise d'endigue.nent et de >^"'^;]f^J/^^
même qu'en Savoie. Klle a donc complelement justifie,
s^ce 'rapport, les vœux et les espérances des popula-

lions annexées. . :,ia,.oV.1ps

«es entreprises du même genre, monjs con= d abl .
mais non moins intéressantes, ont ete effectuée, dans le
'Z de la France, notamment dans '- dèf^-tements e.
Bouches-dn-Rhôn... de Vaucluse, de 1 Aud e de 1
,,„., par les soins et aux frais de -7^^. P»;™
oui bien «ne ne pouvant disposer que de faibles Nolumes
r;u lim^neuse'sont cependant a-ivés a des resn
entièrement concluants en faveur de utd o co ma
tage. En effet, des propriétaires '»'^"f ' '^ «^î J^^^'^^^
ainsi la transformation de plusieurs centaines dbectaies
;.;;:, «ol .^e ou n^arecageux, d'une valeur .nfeneure
r,()0 fr., en des terres de première qualité d une valeu,
dépassant 3000 fr.

LIS llUUGAilUNS. 49

Les procédés d'exéculionsont d'ailleurs simples et «^é-
îiéralemont peu coûteux, de sorte que, sauf des cas ex-
cepliouuels, ils se résuineut en une dépense ne dépassant
pas 500 à 000 fr. par hecture. Dès lors, si l'on lient compte
(le la valeur presque nulle des terrains soumis à ce mode
(raniélioralion et de la valeur très-élevée des alluvions
arlificielles obtenues par le même moyen, on comprend
tout de suite l'importance des plus-values à obtenir,
surtout quand on peut opérer sur de «grandes superficies.
IL Limonage. — L'emploi des limons qui résultent du
colmatage, c'est-à-dire leur dépôt en couches épaisses de
0'",.^0 à 0'",40etaudelà, représentant de véritables rem-
l)lais de 3,000 à 4,000 métrés cubes par hectare, n'est
|tns, à beaucoup pi'és, h; mode le plus *iénéral de leur
utilisation.

En efiét, il faut des circonstances exceptionnelles pour
tju'il se rencontre à la fois, sur un même point : 1'* des
étendues considérables de marais, étangs ou bas-fonds
insalubres; 2" des eaux riches en limons i)ouvant y être
dérivées avec de fortes pentes ; 5" enlin des moyens
d'évacuation pour diiigei' les eaux dépouillées vers
im bassin inférieur devant leur servir de débouché dé-
finitif.

Mais ce qu'il importe suitout d(> signaler ici, c'est
(pie l'emploi des limons fertiles, en couches épaisses
(l(» 50 à 40 centimètres et au delà, pour combler des
i)as-fonds insalubres, ou opérer l'assainissement de ma-
rais indessécliables par tous autres moyens, n'est qu'un
cas particulier et même très-resireint dans l'utilisation
générale de ces précieux limons.

.le vais expliquer, en peu de mots, en ((uoi consiste sui'-
lout cette utilisation.

M) i.Ks \ii;i'.vi:ii,i,i:s i)i:s ii.i:rvi> i:t dis i-.iisskmx.

IJIc rrsnlto (!<' It'inploi, p.'ir If i/iAino p roc «'•(](', tir^
matières limoiieusos et aulres contenues dans les eau.v
eouraiilos, non plus en couches ép.'iisses deslinées ù
lormcr, dans le moindre délai possible, de véritables
remblais, mais en couches minces, souvent méirie imper-
ceptibles, l'ouiiiics [)ai' des limonages périodiques, an-
nuels ou bisannuels, (^eiix-ci re[)résentent alors, indé-
pendannnent de toute question d'exhaussement du sol.
un ])uissant amendement, renouvelable à volonté, el
dont les eflels rendus palj)ables par la {ilus-value immé-
diate des récoltes, ne pourraient être obtenus, par les
moyens ordinaires, qu'à l'aide d'une quantité d'engrais
ou d'amendements artificiels représentant une dépense
quadruple ou même décuple de celle qui correspond à la
pratique du limonage.

Des iails nombreux autlicntiquesétablissent que,i)ar la
seule puissance des submersions fertilisantes effectuées
à divers intervalles dans la durée d'une seule campagne
d'hiver pour des sols de toute nature et pour presque
toutes les récoltes, les plus-values annuelles varient, sui-
vant les circonstances locales, de 150 à 300 fr. par hec-
tare ; que, dès lors, elles doivent être assimilées à celles
qui résulteraient de la fourniture de 15,000 à 7)0,000
kilogrammes d'engrais d'étable représentant cette même
valeur .

111. Simples submersions. — Les eaux courantes, même
non limoneuses, renferment encore, dans le jdus grand
nombre de cas, des principes fertilisants d'une h uite va
leur agricole, dont elles se dépouillent au profit du sol
par le seul fait d'une stagnation suTisamment prolongée.
Ces eaux étant presque partout surabondantes durant
environ six mois d'hiver, et des travaux simples et peu

LKS miUGATIONS. Tif

coûleux pouvant en piocuicr la dérivation, on voit qu'une
extension presque illiniilée peut être donnée à ce mod('
puissant d'amélioration du sol.

La prali-f|uc, juscju'aloi's reslreinle à nii petit nonil)re
de localités, était inconnue partout ailleurs, et l'estait
étrangère aux contrées mêmes qui avaient le plus grand
intérêt à en profiter.

Ici, comme pour bien d'autres découvertes de premier
ordre, ce n'est pas la théorit», mais le hasard qui a t'ail
jaillir la lumière.

Des propriétaires du Calvados dont les herbages liren?
toute leur valeur des submersions périodiques qu'ils iv-
çoivent en hiver, ont pu remarquer (pie, si elles avaient
lieu accidentellement avec des eaux claires, la plus-va-
lue habituelle n'élait pas sensiblement diminuée, tandis
que, en l'absence de toute submersion, la force produc-
tive de l'herbage déclinait aussitôt d'une manière l'a-
pide.

Ce fait étant d'une grande portée au point de vue agri-
cole, on en a recherché la cause ; et bientôt, avec \c
concours de chimistes éminents, son explication a été
donnée.

On a reconnu, en effet, que les (vuix courantes en gé-
néi'al, indépendamment de l'aii' atmosphéricpie, de
l'acide carbonique et autres substances analogues qu'elles
renferment, sont toujours |)lus ou moins liches en sels
minéi'aux, tels (pu^ les carbonates et silicates alcalins.
les phos[)hates, etc., sans compler des chlorures, des ni-
trates et une foule d'autres principes empruntés aux ré-
gions supérieures de leur bassin.

Ces substances peuvent, en effet, se dissoudre en
quantités notables dans l'eau plus ou moins combinée à

.V2 ILS Mr.I'.Vi;iI.|,i:s DI.S I LKIVKS KT des RUISSKAI'X.

l'jicidc c.irhoiiiqiH', <'l ("cla sans lroiil)l(*r s;i lim|iidit<''.
Mais |):ii' le seul l;iil 'l'un sf'joiir de qiKîWjin's sfiiiaiiies
sui' les Icri'aiiis siihiiici'^f'S, elle se (Irpoiiillc, .111 profit
(le la V('''4;(''lali()n, de la majeure partie de ces substances
dont Taction lerti lisante est é^^'ale à celle des meilleurs
amendements.

Ce résultat si important a été vérifié de deux manières :
d'abord par l'effet direct sur la récolle, ce qui était le
j)oint le i)lus important; puis par la composition très-
difféi'eiite de l'eau analysée avant et après la submersion.
Kn effet, s'il arrive que, par exception, des herbages
viennent à être submergés non par des eaux de livière,
mais par une simple accumulation d'eaux pluviales, sur-
tout de celles provenant des fontes de neiges, alors l'effet
produit sur la végétation est à peu près nul, ce qui fournil
une nouvelle démonsl ration du fait qui vient d être
établi.

En généralisant cette observation, on arrive à recon-
naître que, sauf de rares exceptions, presque toutes les
eaux courantes renferment ainsi en dissolution des sub-
stances organiques et surtout minérales dont le dépôt
s'opère par le simple repos, et dont l'aclion stimulante
sur le développement de la végétation est d'autant plus
prononcé que ces mômes substances manquaient à la
composition normale des terrains agricoles sur lesquels
elles ne peuvent être ainsi amenées et répandues dans les
conditions les plus économiques.

La question posée, on conçoit tout de suite quel im-
mense parti on peut tirer de cette ressource, en quelque
sorte illimitée, pour maintenir la fertilité des terrains
agricoles, incessamment amoindrie par une succession
de recolles plus ou moins épuisantes ; tandis que, par

LES lUKIGATIONS. * Sa

los moyens ordinaires, on n'obtient (|ii'iine réparation
trop souvent insuffisante, à l'aide d'engrais et d'aniendo-
inents (jui manquent à notie agriculture, et dont l'emploi
devient excessivement onéreux du moment où l'on est
obligé de recouiir aux engrais commerciaux aclietés
hors des exploitations et sujets d'ailleurs à de nombreuses
l'alsifications.

Le système préconisé aujourd'hui sous le nom d'en-
grais cliimiques (^y^tème depuis longlemps connu, ex-
périmenté et jugé en Angleterre), n'étant basé que sur
l'emploi de substances actives opérant à l'instar de la
chaux, de la marne, du plâtre, etc., ne peut générale-
ment Iburnir que des stimulants de la végétation, ef
peut, dès lors, après un temps plus ou moins long,
aljoulir fatalement à l'épuisement complet du sol; tan-
dis que ce que l'on peut appeler, à jusie raison, l'engrais
des eaux naturelles ne laisse rien à désirer, parce qu'il
renferme généralement l'ensemble des principes organi-
ques et minéraux assimilables par les plantes agricoles,
.de sorte que son emploi peut être renouvelé indéfini-
ment, sur le même sol, sans que l'on ait jamais à crain-
dre l'amoindrissement de sa fertilité.

S'il en était autrement, comment pourrait-on s'expli-
quer le maintien constant de la fécondité des herbages
submergés de la Normandie, la(|uelle est représentée par
une production annuelle d'en\iron 400 à 500 kilogram-
mes de viande à l'hectare, tandis qu'elle tombe immé-
diatement si ce mode de bonification leur est retiré?

Un autre fuit très-important vient d'ailleurs compléter
l'intérêt qui s'attache au même procédé. C'est qu'à la
faveur des basses températures (de^ 0" à 5") existant
pendant quatre à cinq mois de morte saison, tous

,,i i.,,s Mi.i;vi.ii,i.i.s m> ii.u;vi,s i;r i.i> i'.iissEvi;x.

1,, ..W.l.nx, liK X .... l.ml,a,x-s, ,,.m.v...,I s..|.|-it,.,-

),.ss.,lM...M-^i.."M'c.'«l^"'l "" '^""l« Pl"-'" n..„..s lon^',
^a„s .■■p.-«vo,' a........' alK.-al,.,„ ,la„.l..„ orfe'an.s,,,. --o

,,„i scrail in.possil.l.. .lai.s U saison .lél.'. «I avo.' .les
(omnératiircscomprisi^senlrcO'et 1'2".

Si Ton se rcd c«...ptf -los .■cs.o.iitc.s ,,...■ p"-^'"""
:, «,1 .ward les in.u.„.lnahl..s .-.....-s don,, r,u, s, lo,i,io„l

aosca>npag,.cs, avec dos .l.'.l.its touj..u>s al.onda,, s 0,1
l.iver, ol de la.vaslo étendue des régicis submcrsildes a„
profil desq,.olles pe„t èt,e appliqué oc rnod,. . an.o ...-
lation, 0,1 <;o,„p.e„d loi.ldc su.lo de quoi .nto> a ,1 <o,a.(
pcr- rag.i.uUuro de p.'ocure,' M,.si au sol. pa,' un
Inoven a.^si si>.,ple q.,-é.:ono„..que, les f emen s -? "
ratëurs dont la d.„>i„..tio,. p.-ogress.ve est un faU .„con-
lestable et peut faire «■aiad,-e que, danscerta.nes .eg.ons^
l'on arrive, à une époque plus ou ...o.ns prochaine,
voir tarir les sources de toute pioducUon.

Résumé - De ces t.'ois modes d a,iiehoral,on du sol,
le p.-emicr (eol.mtage) no comporte ëénèrale,r.ent que
dei applications assez, restreintes; ma.s les deux ut.os
,li,Bonage, simple submersion ou u-r.gat.on d hiver)
sont par leur généralité susceptibles d en recevon- de
ti'ès-nombreuses.

En effet, les différentes zones a amolioiei pm «e.
aivei-s modes se divisent ainsi qu'il suit :

1» Vallées soumises à des submersions natu,-elles;
2» Terrains d'altitude moyenne pouvant recovou-, pai
voie de dérivation, des submersions arl.fic.elles ;
5» Terrains élevés ou en pento, susceptibles de . eccvou

<1p<i irri'^atious d lu ver. ,,,

L p.'è nière catégorie comprend les plaines et vallée
., • ' aiiont dés à présent un avantage des submorsmns

J.ES IRRIGATIONS. £5

|)ériodi(juos, donl quolquos-niios sont à régulariser. La
vallée de la Saône y esl comprise à elle seule pour plus
de 00,000 hectares.

La deuxième s'applique au\ terrains situés à proxi-
mité d'un cours d'eau dont la partie supéiieuie peut
fournir, durant cinq à six mois d'hiver, une dérivation
d'un déhit convenal)le.

Lnfhi, dans la troisième se placent les terres d'altitude
et de situation diverses, sur lesquelles peuvent élre em-
ployées, à titre d'amendement, à l'aide des mêmes li-
gotes que pour l'irrigation d élé, des eaux quelconques
provenant de rivières, de ruisseaux, de ravins, pérennes
on non péiennes, du moment où leur qualité a été re-
connue honne pour cet ohjel.

Vax recherchant quelle pourrait être en France la su-
perficie approximative des terrains compris dans ces trois
catégories, on trouve qu'elle dépasse six millions dliec-
tares, c'est-à-dire près du (piart de la superficie des
terres en cultui'e réclamant des engrais ou amende-
ments.

On voit donc cpi'il s'agit d'un intérêt du piemier
(O'di'e, et les études faites sur cet ohjet sont utiles,
quand même elles ne serviraient qu'à y appeler l'at-
lenlion du gonvernenient et cellcMles propriétaires inté-
ressés.

Ce serait une ei'reur de ci'oire (jm^ ces utiles o|)éra-
tions doivent avoir nécessaii'ement le caractère de tra-
vaux publics, on même celui de travaux d'intérêt col-
lectif. Elles sont, au contraire, à la portée de tous les
cultivateurs; car à défaut d'eaux courantes pérennes,
on ti'ouve pres({ue partout à disposer de celles des ora-
ges, des ravins qui entraînent souvent une grande quan-

bii (.i:s Mi;i;\i:ii.i.i.s dks ri.i:i;vi;s i;t i»i:s I'.cissKaix.

lih' (le riiMlii'ics Il'H'ciisps «lorif. I iifili>;jlif)ii poiil ;ivf)ii
lien [)!jr l«!S inoyciis l(;s [)Iiis siiiiplf^s.

Jo poiii'j ;iis cilci' un •^m'.iikI iioinbir flo piofjriétaires qui.
iuMi-s(Milorrienl ont rctirt' iii'liviijiicllcuicnt <!<» cf» pro-
cédé do grands bénéfices , mais qui y ouf trouvé la
source de leur Coït u ne.

Par conséfpicnt, à tons les points de vne, Inlilisfitioii
des eauK d'hivoj', d'après les divers modes rjne je vien>
de décrire, est dij^nie de lixcrau plus liaut degré l'allen-
tion du monde agricole.

On ne saurait formuler des vœux trop énergiques
pour que le gouvernement, d'accord avec les particu-
liers, s'occupe promptement , et sur la plus vaste
échelle possible, de l'aiiiénagement général des eaux
de la France, non-seulement sous le rapport de la navi-
gation et des moteurs hydrauliques, mais encore sous le
rapportessentiellement agricole du colmatage, du linio-
nage et de l'irrigation, ïirricjation hivernale surioui.

On constituerait ainsi tout un système de travaux pu-
blics d'utilité rui aie qui donneraient enfin une solution
sérieuse au problème posé par le dernier gouvernement
lui-même, à savoir que l'amélioration des campagnes
importe encore davantage à la prospérité générale duparjs
((lie l^ amélioration des villes.

Il ne s'agit pas ici d'expériences à faire ; on a des ré-
sultats qui sont encourageants au plus haut point. On
peut aborder avec la plus entière confiance l'exécution
des plus vastes travaux; et il est certain que chaque
coup de pioche donné aux frais de TÉtat se multipliera
à rintini par les coups de pioche donnés par l'initiative-
privée.

Ainsi organisés dans ce but de l'aménagement des

LES IlUUGATIOiNS. 57

eaux, les ateliers de travaux n'auiont point les dangers
de l'agglomération ; ils seront dispersés, éparpillés sur
tout le territoire national, et par eux conséquernment se
développera l'aisance an village, ce but de tous les gou-
vernements qui voudront et sauront prendre racine en
France.

On a eu mille fois raison de songer à la protection des
villes contre les inondations, mais c'est précisément
parce que cette partie du })rogramme de nos travaux pu-
blics a reçu de très-grandes satisfactions que désormais
il est juste, il est prévoyant d'aborder l'œuvre des tra-
vaux d'utilité rurale.

Aménager les eaux dans ce but, ce sera non-seulement
préserver l'agriculture de l'attaque des agents destruc-
teurs qui la menacent incessamment, mais ce sera la
doter de forces productives nouvelles ; ce sera la mettre
à même de récupérer des masses énormes d'engrais
et d'amendements, constamment enlevés aux terrains
supérieurs ; ce sera porter la salubrité dans des pays ma-
récageux et insalubres; ce sera, enfin, conquérir, par
voie de simple exliaussement, de grandes étendues de
terrains incultes qui décupleront de valeur.

Ne laissons donc plus coulei' l'eau sans en avoir ob-
tenu tous les effets utiles. Et s'il est vrai qu'il y ait des
pays assez favorisés pour développer les irrigations d'été,
il est incontestable (pie nous avons, en bien j)lus grand
nombre, des pays où l'utilisation des eaux bivernales,
toujours surabondantes, peut engendrer la plus haute
richesse agricole.

En hiver, grâce aux basses températures et aux grandes
eaux, l'agriculture tient à sa disposition d'immenses
forces naturelles. C'est son rôle de les mettre en œuvre.

:,S IIS MKKVKII.I.IS DKS I I.KIVKS KT M S ia:iSSKAtK.
S(M.l....r..l .1 n.nl rlr. .n.il.v.lr ,l..,.x choses, (l'abonl
pour amener l'eau, eiisiiilr |.o.ii' la lairc évacuer.

«•'est, U\ fièvre. .

i;(,,U qui s'écoule à soloulé, c\'..L la /r, ///./^% C est la

NAVIGATION

«» N s I T) i: Il A T I 0 N s c; K N !•; n a i. i:

Ail iionibiv dos vôi'ités les moins ('Oiitesléos de la
science économique a})pli(iiié(* aux lransj)()rls des ma-
lières et des productions de l'industrie, il faut placer
rim[)ortance du rôle qui appartient aux voies navigables,
dans l'œuvre complexe de la distribution et de la ré})ar-
litiou de ce que l'on nonnnc la richesse matérielle d'un
pays.

Avant ([ue les chemins de fer vinssent occuper, dans
le système industriel et comuKM'cial, le rang" qui leur
est dû, les voies d'eau étaient regardées comme l'inslru"
ment par excellence des transpoils à bon marché. Klles
ont été, depuis des siècles, les voies préférées, non-seu-
lement pour le déplacement des matières et des produits,
mais aussi, sur certaines directions géographiques,
pour la locomotion des peisoimes.

L'invention des chemins de fer a modifié cet état de
l'hoses, et la grande vitesse que l'on est parvenu à
donner aux véhicules qui les parcourent de\ait attirera
fMix, non-seulement les personnes, mais aussi une énorme

00 i,i;s Mi,iivi.ii,i.i> i)i:s ii,ki\i> i.t I)1> I'.i isskma.

((uaiililr tic uiMlirrcs cl (le piodiiils qui ne coiiipoilci)!
{);is les Iciilciii's iiiscj);n;ii)lc.s du mode de hjconiolion
ordiiiniro de la jiliipail de nos voies d'eau.

Cotic inodificaliou radicale jiih oduilc dans l'ancien
systùrno des h-ansporls devait itxarvAtv une •(lande in-
ilueiice sur l'esprit des peisomies même les pins versée.^
dans les éludes économiques : on a cru que les (ilnmins
de fer allaient se suijstituer aux voies d'eau et que celles-
ci ne seraient plus désormais considérées que coin nie
des instruments de ciiculation incompatibles avec les
nécessités de l'industrie moderne.

On a dit, dans un moment d'enthousiasme, que les
canaux étaient un vieux mode de transport dont il ne
fallait plus se préoccuper beaucoup. On a même vu les
plus ardents promoteurs des chemins de fer ne deman-
der rien moins que la suppression de toutes les voies
d'eau, comme s'il n'était pas plus difficile de remplacer,
dans l'ordre économique que dans l'ordre public, une
vérité par une erreur; mais, pas plus dans l'un que
dans l'autre, les erreurs ne sont durables.

Tout ce bruit et toute cette agitation se sont apaisés
avec le temps; l'observation pratique, venant en aide à
la réflexion, a calmé cette fièvre allumée principalement
par la spéculation financière et a contribué, pour une
large part, à ramener les esprits dans le droit chemin
dont ils s'étaient momentanément écartés.

Si de sérieuses perturbations économiques furent pro-
voquées par cet élément nouveau et tout à fait inattendu ;
si l'opinion publique fut, pendant quelques années, dis-
traite et comme absorbée dans ce tumulte qui se faisait
autour de lui ; le gouvernement français n'a jamais
perdu de vue les véritables intérêts de l'industrie, du

NAVIGATION. 01

<'(unmcrce et de ragriciiltiire doiil le dévelo{)})einenl est
si inlimement lié à celui des voies iiavi<^ables, ni laissé
ci'oire qu'il abandonnait celles-ci comme des instru-
ments inutiles et désormais incompatibles avec le déve-
loppement de la richesse publique.

Loin de là, le gouvernement })oursuit'avec persévé-
rance le développement et le perfectionnement de nos
voies navigables.

La navigation intérieure, en effet, est plus nécessaire
en France que dans les pays voisins, parce que les ma-
tières prem'éres employées par l'industrie y ont des dis-
tances plus longues à parcouiir.

L'expérience démontre, d'ailleurs, (jue les voies d'eau
peuvent seules procurer, pour le transport des marchan-
dises encombrantes et de peu de valeur, le bon marché,
(pii est la première condition du su(îcés dans la lutte
ouverte avec l'industrie étrangère.

Sans doute les chemins de fer rendent, sous ce rap-
port, de très-grands services, mais si, sur certaines li-
gnes et pour certaines marchandises, ils offrent au com-
merce des prix extrêmement réduits et comparables à
ceux de la voie d'eau, on peut affirmer que ce résultat
est dû à la <:oncurrence des lignes navigables, de telle
sorte que ces dernières procui'ent au conunerce un dou-
l)le avantag(% et par les bas prix qu'elles lui offrent et
par ceux qu'elles lui assurent indirectement sur les che-
uiins de fer concurrents.

Le gouvernement a toujours pensé et proclamé que
îes voies d'eau, connue les voies de fer, étaient indispen-
sables à la prospérité du pays, et que la concurrence de
<:e5 deux modes de connnunication était la v<';ritable so-
lution de la question des tiansports à bon marché, c'est-

V)2 l.i;s \li;i;\ 1.(1.1 I..S l)|> II.I.ISKs Kl l)l> l'.CI.SSKVIN.

à-dire de l;i (|ii('.^li(ni \il;i|r' du romnirrcc cl de l'iiidii--
liic.

Tons ses ac.lcîs oui été coiifoiincs à cclN' (>f»r)sr<'. Aiii."-i,
l)i('ii loin de réserver tontes ses syrnpîtlliies. tontes se>»
l'avenrs poni' i'iiidu^liic d('>cl)eMiins de fer, il n'a j;iniai>
montré pins de sollicihidc, déployé pins d'eCloits prmr
l'amélioration des voies navigables qne depuis Tépoqne
où les chemins de fer ont commencé à prendre nne place
importante dans le système des comnnMiicatioiis inté-
rieures.

C'est en 1846, après l'ouverture des clieinins de fer
de Paris à Orléans, à Tours, à Rouen, à Lille, à Valen-
ciennes, que sont autorisés les travaux de perfectionne-
ment de nos principales rivières, la Seine, l'Yonne, le
Ikhône.

En 1849, aussitôt après l'expiration de la concession
du canal Saint-Quenlin, et alors que le chemin de fer du
Nord était ouvert depuis plusieurs années, l'administra-
tion entreprend résolument et mène prornptement à fin
les travaux nécessaires pour assurer à la batellerie un
tirant d'eau de 2 mètres sur toute la ligne navigable de
Mons à Paris. Cette amélioration a été^ pour le com-
merce de Paris avec le nord de la France et la Belgique,
un bienfait immense, et lui a procuré une économie an-
nuelle qui se compte par millions.

Le canal de la Marne au Rhin est livré à la naviga-
tion en 1855, alors que le chemin de fer de Paris à
Strasbourg avait été ouvert l'année précédente. On ter-
minait, en 1855, le canal Latéral à la Garonne, de Tou-
louse à Castets, et en 1859 le canal de l'Aisne à la Marne
qui ouvre le bassin métallurgique de la Haute-Marne aux
houilles du Nord et de la Belgique.

rs'AVKiATioN. or.

Sans mentionner ici les nombreux liavaux d'amélio-
ration exécutés, soit sur les anciens canaux, soit sur les
rivières navigables, et pour ne citer que les faits les
plus saillants, je rapelleiai que le gouvernement a entre-
pris, en 1800, à l'aide des ressources reslées disponibles
siu' l'emprunt de la guerre de Crimée, les ouvrages qui
doivent exercer l'iidluence la plus déc'isive sur le déve-
loppement de la navigation intérieure et ouvrir de nou-
velles voies au transit, si intimement lié à la prospérité
de noire marine. .le veux pailer de la canalisation de la
liaule Seine, entre Paris cl Montereau ; de l'Yonne, entre
Montereau et Laroche, el de la Marne, entre Paris et
Dizy. Les deux premières de ces rivières, dotées d'un
tirant d'eau constant, s'imissent, par le canal de Bour-
gogne, avec la Saône et le lllione, et forment ainsi une
ligne de navigation conliiuie entre la Méditerranée,
Lyon et Paris, ligne qui se continue, par la basse
Seine et l'Oise, jusqu'aux ports de la Manche et de
la mer du Nord. La Marne se relie, à Dizy, avec le
canal latéral à la Marne, jusqu'à Vitry-le-François, puis
au canal de la Marne au Rhin , et forme ainsi une
voie de navigation régulière entre le Havre, Paris el
Strasbourg.

Le perfectionnement des rivières et des canaux con-
stitue incontestablement l'encouragement le plus elïi-
cace que le gouvernement puisse offrir à la navigation
intérieure.

Cependant il est un autre avantage auquel le com-
merce attache un grand prix, bien qu'il ne puisse exer-
cer sur les Irais de transport une influence aussi marquée
que la régularité de la navigation et l'augmentation du
tirant d'eau des voies navigables.

i;i I.KS MIJ'.VI.II.I.I.s l)l> I l.hlNh.S II DI.N l'.l l>^l.\l \.

(Ici avaiila<,M3 est la r«';duclioii (i<;s droih (Jr {i«'îa}^c
porçiis au piulit do l'Klat.

I')i('ii {|UL' l(îs iiih'rèts du Trésor fussent crij,'agùs dans l;i
(juestion, le «gouvernement n'a [las leculé devani un
nouveau sacrifice, et, depuis [)lusieurs armées, tous ses
actes tendent à l'abaissement pro^i'essif des tarils de
navi<5^ati()n.

Sons l'action de ces laiils j'éduils, la concurrence d<'
la batellerie et des cbemins de ler s'est maintenue. On
en trouve la preuve dans l'accroissement du tormage des
voies navigables. Cet accroissement était, en 18G0,
de G pour 100 sur 1859, et s est élevé en 18(j5, compa-
rativement à la même année 1859, à plus de 15 pour 100.
La concurrence des voies de fer et des voies d'eau n'a
donc pas faibli; sans doute la batellerie a de nouveaux
efforts à faire pour maintenir la situation ; elle a des
perfectionnements nombreux à introduire dans ses
moyens d'action; elle a surtout à étudier les modes
économiques de remorquage.

Assurément, les facilités et les encouragements ne lui
liront pas déi'aut ; mais elle put seule, par ses efforts
soutenus, conserver le rôle important qu'elle a à remplir
dans le développement de la richesse industrielle du
pays.

En résumé, si l'on admettait, par une sorte d'anti-
thèse, la préexistence des voies de fer, en faisant ab-
straction des voies d'eau qui les ont précédées dans
l'ordre économique,ilfaudrait inventer celles-ci pour en
faire le contre-poids nécessaire et le complément indis-
pensable de celles-là, et réciproquement.

Le temps, qui remet tout à sa place, justifiera de plus
en plus cette proposition, dont le principe est désormais

NAVIGATION. 65

sanctionné par une expérience suffisamment prolon<^ée
pour qu'il ne reste plus désormais de doutes sur ce théo-
rème économique dont les nations industrielles, l'An-
gleterre, la Belgique, la Hollande, la Prusse, pas plus
que la France, ne méconnaissent la vérité.

Les circonstances actuelles rappellent donc avec oppor-
tunité la faveur et le courant de l'opinion sur les voies
de navigation intérieure.

Presque partout on émet des vœux en faveur de la
prompte amélioration de nos voies navigables, rivières
et canaux ; car, presque partout on comprend la néces-
sité dt\ la (concurrence pour le transport des denrées
encombrantes qui ont besoin de voyager à petite vitesse
pour voyager à bon marché.

On ne saurait donc trop encourager le gouvernement
à persévéï'ei' dans ses efforts pour rendre nos rivières
plus navigables dans la saison des sécheresses, pour les
relier et les côtoyer par de bons canaux, pour atténuer
les dé.^astres de leurs inondations, et enfin pour exoné-
ler la batellerie des tarifs trop élevés.

NAVIGATION INTERIEURE ,

La navigation intérieure comprend les transports- de
tout genre qui se font sur les lleuves, rivières, lacs et
canaux

Tantôt c'est une réunion de voyageurs ou une car-
gaison de produits qui passe d'une province dans une
autre; tantôt ce sont des bois qui, jetés du haut des
mon'agnes, Hottent à bûches perdues, et, plus bas, as-

5

C.f; l.liS MKUYilI.LKS DtS ILKLVKS ET I>KS UUISSEAIX.

semblés en Iraiiis ou en ladoaux, snivcnl !>• fil df I *'')ii
vers les lieux de coiisoinmatioii ou les poils (reinbafjjuc-
ment. Ici, des chargements de produits exotiqiies re-
monleul nn flejive; là, des produits indi^r-nes descen-
dent veis les côtes pom* j^^agner ensuite d'autres pays.

Pour le bon marché, aucune voie de teire n'ei:t com-
parable aux fleuves et rivières, puisqu'ils fournissent

Barrage.

gratuitement la voie et le moyen de transport ; mais ils
sont sujets à des inconvénients qui en restreignent Tu-

sage

Outre les interruptions occasionnées par les gelées ou
par la diminution du volume d'eau pendant l'étiage, la
débâcle des neiges, les crues ou la fréquence des
brouillards créent des périls qui entravent encore la na-
vigation. Les sinuosités allongent les voyages, et l'on
perd un temps considérable en remontant le cours de
l'eau. Puis on ne trouve pas, généralement, sur une
longue étendue, le degré de pente et de profondeur

NAVIGATION. 07

nécessaire : de la source à une certaine dislance, le vo-
lume d'eau ne permet qu'un flottage accidentel ; plus
bas, se rencontrent des rapides, ou, à mesure que le
Uouve s'êlai'git, le chenal s'exhausse, des bancs de sable
le divisent ou le déplacent, et des barres se forment en
travers des embouchures par les efforts opposés du cou-
rant et de la marée.

Il faut que l'art s'efforce de lever ou d'éluder ces
obstacles. On diminue l'excès de vitesse par des digues
ou des barrages qui partagent le cours d'eau en biefs
successifs, et, pour que les bateaux franchissent les
chutes formées par ces barrages, on met les biefs en
communication par des écluses à sas qu'on préserve des
ensablements ou des chocs en les construisant en de-
hors du lit du fleuve. On atténue les rapides en élargiit-
sant le chenal; on au;^mente la profondeur et la vitesse
en resserrant les eaux par des épis, des digues ou des
barrages; on prévient les inondations par des digues
latérales et d'autres travaux.

Quand des parties de liviéres sont trop difficiles à par-
courir, on y supplée par des canaux latéraux, et l'on
corrige, au moyen d'écluses, les différences de niveau
entre les deux points de jonction.

L'art fournit aussi le moyen de passer d'un bassin
dans un autre, en amenant au point culminant qui existe
entre eux un volume d'eau suffisant pour entretenii*
une voie de navigation régulière dans l'intervalle qui
sépare les deux fleuves.

Enfin, lorsqu'une rivière fait un long détour, on peut
abréger le trajet au moyen d'un canal qui coupe à tra-
vers les terres.

Ces voies artificielles, n'ayant pas de courant appré-

.;S 11 S ri.F.IVV.S KT W.S nriSSEMX.

fiS I.KS MKI'.VKll.l.I

uoniiMii, d'eau suint pour !

Se
(

UMiwM. .. ..... "■■ ,,.,,. |-,.„,,.,.ii<.n a.'S (luvrag.'s

,,,., , K.paraUo a;^ n^^^^^
(les chômages; W'an ii ariiv». p j

Digue pour la navigation, écluse.

suffisante; et. dans les p..ys où le f.o.d e t "t^ - >-

canaux restent gelés plus lo^g'^-P^^^» ''^; ^Z'

L-invention des bateaux ^ -apeur e t ^e, ue au m

mencement du siècle, seconder les f«^ '^ ff^,.^;^;^

nieurs et donner aux transports par eau une fe.g.ande

•"Ï:;Ïmoyen, on a pu marcher plus régulièrement

NAVIGATION. 09

et plus sûrement qu'à la voile, se passer du halage, qui
n'est pas toujours [iialicable sur les grands lleuves, re-
monter contre le courant tout d'une Iraile, et franchir
ainsi jusqu'aux rapides.

Néanmoins, la navigation intérieure ne satisfaisait
encore qu'imparfaitement aux besoins du commerce,
lorsque les cl.emins de fer ont commencé à lui disputer
sa clientèle. Si ce nouveau mode de transpoit a été
accueilli avec tant de faveur, ce n'est pas seulement
parce qu'il permet de parcourir avec rapidité de vastes
espaces, c'est aussi parce qu'il fonctionne à heure fixe
en toute saison. Avec lui, on n'est pas réduit, comme
autrefois, à attendre la réouveiture de la navigation
pour recevoir ou expédier dos marchandises ; on n'est
point obligé de faiie à l'avance des approvisionnements
onéreux, [.es besoins peuvent être satisfaits au moment
où ils se font sentir, et l'on voit par ce moyen exécuter
des entreprises que les lenteurs et les retards de la na-
vigation eussent rendues impossibles autrefois.

Les voies navigables conservent les transports de mar-
chandises pesantes qui ne sont pas pressées d'arriver à
destination, qui ont peu de valeur et demandent peu de
soins.

Certains trajets d'agrément sont aussi réservés aux
fleuves et aux lacs : ainsi, 1rs bateaux à vapeur qui pro-
mènent des milliers de touristes entre les rives pitto-
resques du Uliin ou de J'Iludson, n ont rien à craindre
de la concurrence des chemins de fer.

Les deux systèmes ont chacun leur clientèle; on les
voit, en certains endroits, se prêter un mutuel appui en
contribuant à former de grandes lignes de communica-
tion, et, dans les endroits où ils fonctionnent séparé-

70 i.Ks MKiiVKiiir.s i)Ks ri,i:i VES i:t ni.s i-.iisskai \.

rrioiil, Iciii' coïK'iirroMco a l'avantîjfj'c de. |)rovoqii<'i' le
IKM-fcclioniicrrient do leurs [Ji-océdés cl de. pirseivor h'
public dos incoiivénicnls d'iui monopole.

NAVIGATION EN FRANCE

Le développement total des parties navigables des
fleuves et des rivières, en y (comprenant celles des pro-
vinces annexées, est d'environ 9,600 kilomètres, et celui
des canaux de 1,800 kilomètres.

Ces voies naturelles et artificielles coml)iuèes ensemble
forment de grandes lignes de navigation qui, traversant
les divers bassins, s'étendent d'une extrèmilé à l'autre
de la France. C'est ainsi que par la Seine, l'Oise, le canal
de Saint-Quentin, l'Escaut et les nombreux canaux qui
se rattachent à cette ligne principale, Paris commu-
nique, d'une part avec la mer au Havre, de l'autre avec
les houillères de la Belgique et de la Flandre française,
ainsi qu'avec nos ports du littoral du Nord.

Le canal des Ardennes unit le bassin de la Meuse avec
l'Aisne, et par cette dernière rivière avec Paris et tout le
réseau de la navigation de la Flandre.

La Marne et le canal de la Marne au Rhin établissent
entre Paris et l'Alsace une voie navigable qui se rattache
au système des canaux du Nord par le canal de l'Aisne
à la Marne.

A Strasbourg, le canal de la Marne au Rhin se relie à
celui du Rhône au Rhin, et le dernier, suivant la plaine
de l'Alsace jusqu'à Mulhouse, puis franchissant le faite
séparatif des vallées du Rhin et delà Saône, forme le

NAVIGATION. 71

nœud de la grande artère qui, par la Saône et le Rhône,
met l'Alsace et la Suisse en communication avec les
houillères du bassin de Kive-de-Giers et avec la Méditer-
ranée.

Cette même ligne fluviale du lUiône et de la Saône est
reliée avec Paris par le canal de Bourgogne, et par
l'Yonne et la Seine.

Le canal du Centre unit la Saône et la Loire, et sert de
débouché aux exploitations houillères do Blanzy.

Dans la vallée de la Loire, ce canal vient se joindre,
à Digoin, au canal latéral qui, de Roanne à Briarc, sup-
plée à l'imperfection de la navigation du fleuve.

A Briare, et plus bas, au-dessus d'Orléans, prennent
leur origine les deux canaux de Briare et d'Orléans, qui,
réunis près de Monlargis, empruntent le cours du Loing
canalisé, et viennent aboutir dans la Seine à Moret.

A Decize commence le canal du Nivernais qui, après
avoir franchi les montagnes du Morvan, si riches en
forêts, vient déboucher dans l'Yonne à Auxerrc, et forme
ainsi une seconde voie de communication navigable
entre la Loire et la Seine.

Au-dessous de Nevers, le canal du Bcrry se rattache
au canal latéral à la Loire, et après avoir remonté jus-
qu'à Monlluçon, descend par les vallées de l'Auron et du
Cher, jusqu'à Tours, en coupant le vaste triangle que
forme le cours de la Loire entre Nevers et Tours.

Les houillères de Saint-Étienne, celles de Comméntry
et les forges de Montluçon trouvent dans cet ensemble de
voies navigables leur principal débouché vers Paris et la
basse Loire.

A Nantes commence le réseau des canaux de Bretagne
qui mettent toute celte contrée en communication avec

VI i,i;s Mi.i;\i ii.u;s i>Ks M,i:i;vKs kt i>ks nrissKM \.

la Lofcc, «'I |.;ii' l;i l.oirp avcr lo cfiiliv <!'■ I:' I l'inc^-.
Lo plus irn|»orl;ml <!<• ces (•:iii;iiix, c'I'ii <!<' .Nniitos à
Brosl, havcrsi! les villes dr l'xdoii, Napolroiixillr '-l <.li;i-
toaulin. A Ikslon, il so joiiil m la VilaiiH* (•aiialiséc qui,
d'un côlé, se jette dans la iinr au-dessous de l;« l'.oche-
Bernard, de l'autre renjoute jusqu'à Kenues, et, par le
canal d lUe-el-Uance, aboutit à la Manche près de Sainl-

Malo.

A Napolêonville, le canal de Nantes à Brest commu-
nique avec la rivière canalisée du Blavet qui vient se jeler
dans la rade de Lorient.

C'est ainsi (|ue deux de nos grands arsenaux mariti-
mes, Brest et Lorient, se trouvent desservis par un sys-
tème complet de voies navigables.

Si l'on jelte les yeux vers le midi de la France, on y
trouve la ligne de communication des deux mers, une des
plus grandes œuvres du siècle de Louis Xl\ .

Le canal du Midi, ouvert entre Cette et Toulouse, a
été complété par le canal latéral à la Garonne, de Tou-
louse à Castels, qui remédie à l'irrégularité du cours du
fleuve. Enfin, à partir de Celle, la navigation se continue
jusqu'au Rhône par les canauv des Étangs et le canal de

Beaucaire.

Les réductions opérées sur les tarifs des droits de na-
vigation, ainsi que les travaux entrepris pour améliorer
les cours d'eau et en faciliter le parcours, ont aidé la
batellerie à soutenir la lutte contre son redoutable
rival. Elle s'est efforcée aussi de rendre ses opérations
plus régulières, plus promptes et moins coûteuses, en
appelant le perfectionnement à son aide ; l'usage de la
vapeur s'est développé ; le remorquage et le louage se
sont substitués au halage à bras d'hommes ou au moyen

INAYIGATION. 75

de chevaux. Si les entreprises do transports par eau
réussissaient, en outi e, à se constituer en i^randes com-
pagnies, elles pourraient avoir des tarifs applicables à
de longs trajets, et mettre en pratique des combinaisons
semblables à celles qui donnent tant d'avantages aux
cheiriins de fer.

Sur les transports dont la navigation intérieure était
en possession il y a une vingtaine d'années, elle a perdu
les voyngenrs qui l'ont abandonnée en gi and nombre,
et des marchandises encombrantes, notamment des
houilles, qui passent maintenant par les voies ferrées.

Néanmoins ces défections n'ont amené que sur cer-
tains coui's d'oan une diminution sensible dans le ton-
nage des marchandises ; sur d'autres, c'est l'effet con-
traire qui s'est produit. Les voies navigables ont conservé
ceux des produits pesants qui ont peu de valeur, qui
demandent peu de soins et ne sont pas pressés d'arriver
à destination.

Les gi-ands établissements qui se sont installés sur les
bords des canaux sont associés à leur fortune, et for-
ment pour eux une clientèle qu'il n'est guère possible
de leur enlever.

Puis les marchandises (pii restent à la batellerie se
transportent en quantités beaucoup plus considérables
qu'avant l'établissement des grandes lignes de chemins
de fer, les affaires connncrciales ayant i)lus que doublé
d'imi)ortance depuis cette époque.

Les locomotives ne peuvent suflire aux transports que
comporte un mouvement commercial évalué à plus de
4 milliards de francs, de sorte que la navigation présente
encore un tonnage plus élevé qu'avant la concurrence de
son rival.

7; I.KS MIJtVKIIJJ-S DKS FLKÎIVKS ET DES nilSSEAIX.

On jxMil se l'air-L' iiin.' idée (1(; ](;ur .silu.ilioii icbjjccliv*'
et (In lorrain gagné ou pnrdu do. part ft d'anlre, en con-
sultant los cartes figuratives qui ont «'•lé rlressées par
M. Minard, ancien inspecteur général des ponis et chaus-
sées, et qui représentent ajiproxirnativernenl les tonnages
des rnai'cliandises circulant sur les voies n.ivigahles et
sur les voies ferrées.

Voici en résumé, pour dix années, l'évaluation des
transports en tonnes portées à 1 kilomètre :

VOIES >AVIGADI,E>5

VOIKS FEI.KKES

1800

tonneaux kil.

1,7-2'2,0()(l,()(JO

r,;;'),(KM),0()0

1855

—

2,l(;i,00(',n(X)

889,0<i(J,0(J0

1855

—

2,177,000,000

1,:.78,0(X),000

I806

—

2,7)0-2, n0(J,(X)()

1 ,8-il ,O(X),fj0O

1857

—

2,16f;,000,(K)0

2,18'»,(J<K),000

1858

—

1,788,000,000

2,288,00' 1,000

1859

—

1,086,000,(X)0

2,0(»-2,fXX),000

1860

—

2,o:;o,(ioo,()00

ô.cOô.dOO.COO

1861

—

' 2,lil,(K)0,000

ô,:>v>,(XX),(K)<l

186'2

—

2,291, 000,(XKJ

.-,707,fXjO,0OO

Ce qui donne, en tonnage moyen par kilomètre, en-
viron :

VOIES NAVIGABLES

VOIES FEr.HEES

1853

tonneaux kil.

185,600

227,500

1855

—

186,000

514,000

1856

—

196 000

327,(!00

1857

—

187 ',000

520,000

1858

—

loi.OOO

511,000

1859

—

173,000

51^,000

1860

—

182,000

540,0C0

1861

—

185,000

iOO,000

1862

—

197,000

565,000

La diminution que présente le tonnage des voies na-
vigables en 1857 et 1858 provient, non d'un affaiblisse-
ment des ressources de la batellerie, mais de l'extrême
sécheresse qui a régné pendant ces deux années, et du
ralentissement qu'ont éprouvé les affaires commerciales.

NAVIGATION. 75

NAVIGATION EN ITALIE

Le Pô est le plus grand des fleuves de l'Italie.

Sorti du Monvis, dans le Piémont, du côté de la fron-
tière française, il dirige presque toujours en ligne droite,
du couchant au levant, son cours qui a près de 550 mil-
les. Il parcourt dans toute sa longueur la partie supé-
rieure de l'Italie, forme une grande vallée qui s'étend
(les Alpes au pied des Apennins, et se jette, en se bifur-
(|uant, dans la mer, 50 milles au sud de Venise par l'em-
bouchure du Goro, et 12 milles également au sud de
cette ville par l'embouchure du Pô maestro. Cette der-
nière embouchure l'emporte, par le volume d'eau, sur
la première, qui toutefois présente]plus de facilités pour
\a navigation.

Le Pô reçoit, dans son trajet, d'autres cours d'eau
moins importants, tels que la Dora, le Tanaro, la Sesia
dans le Piémont, et en Lombardie le Tessin, l'OIona, le
Lambro, l'Adda, l'Oglio, leMincio, et sur la rive opposée,
le Taro, la Trebbia, laSecchia, le Panaro, le Reno.

Ce lleuve est le lien qui réunit et confond dans les
mêmes intérêts économiques toute l'Italie continentale.
Recevant tous les cours d'eau qui descendent des Alpes
et de l'Apennin septentrional, il relie nécessairement le
système hydrographique des pays pédamontans, cispa-
<lans et transpadans. Si les hommes n'étaient pas sans
cesse en contradiction flagrante avec les lois de la na-
ture, le Pô, cette grande artère de l'Italie supérieure,
Iransporlerait les navires de l'Adriatique presque au

70 i.Ks Mi.r.vi.ii,i.i;s i>i:s n.r.cvKS kt I'Is i;i isseaix
pied (les MiM's [)i<'Mrioiil;iiscs, corriinc, j^niico niix canînixjj
exi^luiils, il les Iransporlail naguc-re au niili-n <ios val-j
léos préalj)iii('s (4 pirscpic au pied (lu Splii^^'i. Les éludes
d'habilos liydro-ra[)lies et les cxpérieuccs déjà toulécs
dérnontrenUiu'ilosl possible à la iia\i-ali..ii dr ivinnitor
le FV) jusqu'au delà de Tui in.

L'Adi-e, le second fleuve de lllalie, toujours riciie-
rneul aliinenlé, profond, et d'un cours très-rapide, prend
sa source dans le Tyrol, se dirige du noid au midi dans
une ligne transversale à celle du l'ô, et va se jeter,!
comme lui, dans l'Adriatique.

Les autres fleuves de moindre importance qui, sortis
des Alpes du côté de l'Adi ialique, vont se jeter dans cette
mer, sont : le Bachiglione, le Brenta, la Piave, le Taglia-
mento, l'isonzo.

Des deux versants des Apennins, descendent plusieurs
fleuves dans des directions opposées, les uns se rendant
à l'Adriatique, les autres à la Méditerranée. A l'ouest,
vont vers la Méditerranée, l'Arno, sur lequel s'élève la
ville de Florence, le Tibre, si célèbre pour avoir P.ome
assise sur ses rives, le Garigliano, le Yoltarno et le Silo
qui sont moins considérables.

Par l'Apennin sont envoyés à l'est vers l'Adriatique,
le Metauro, le Tronto, le Langro et l'Ofante, qui ne sont
pas navigables, et dont le cours est d'ailleurs de peu
d'étendue. Tous ces cours d'eaux réunis forment comme
un vaste arrosoir qui couvre toute la Péninsule et lui
porte une fraîcheur bienfaisante ; quel(jues-uns se dégor-
gent dans de vastes réservoirs qui sont précieux pour
Pagriculture et qui sont, en même temps, un des plus
beaux ornements de l'Italie. Tels sont le lac Majeur
formé par le Tessin, les lacs de Corne et celui de Leccc

.NAVIGATION. 77

par l'Adda, le lac d'iseo [)ai' rOjj;lio, celui de Gaida par
le Miiicio.

Jadis les habitants du pays savaient utiliser bien des
eaux aujourd'hui perdues ; au moyen de canaux, ils par-
venaient à arroser des plaines ai'ides et à transporter de
grosses barques dans les villes privées de fleuves navi-
gables.

La péninsule italienne, sillonnée comme elle l'est par
de nombreux cours d'eau et par des torrents, réclame
beaucoup de travaux hydrauliques pour en régler le
cours et pour se détendre de leurs débordements dans
les crues.

Le gouvernenient actuel s'est attaché à conserver les
ouvrages existants, à reprendre ceux de première néces-
sité qui avaient été abandonnés, et à en établir de nou-
veaux.

Dans cette voie, on a continué les travaux hydrauliques
du Yal-deChiana, et p mr les provinces de Modéne,
Bologne, Feriare et Raveime, on s'est appliqué à com-
battre les conditions spéciales dans lesquelles se trouve
le r»eno et ses affluents, à cause de l'exhaussement de
son lit ; et l'on étudia de nouveau l'ancien projet de
faire débouclier le Reno dans le Po, projet qui avait reçu
un comiuencement d'exécution en 1810. Depuis l'an-
née 1800, on a dépensé en ouvrages hydrauliques à peu
prés 25 millions et demi de francs, dont 16 millions
pour l'entretien et les réparations des digues et des lits
du Pô et de ses affluents, des canaux navigables de la
Louibardie et des fleuves de la Romagne. Les dépenses
ordinaires de ces travaux d'entretien peuvent être esti-
mées à 2, '200,000 francs chaque aimée.

78 i,i:s mi:i;vkii.m:s ijks i i.ki vls ki oks laisstAi \.

NAVIGATION EN ESPAGNE

L'Espagne possède de nombreux eoui^ d'eaii ; cepen-
dant l'eau n'y coule pas en grande quantité, et u'cA pro-
fitable qu'à un pet il nombre de localités.

On en trouve rex|)licalion à l'inspection seule de l.i
carte de la Péninsule.

Les ondulations et déclivités de la plaine centrale, les
surfaces irréguliéres des régions liydrograpliiques, les
montagnes qui les entourent, les échelonnent ou les
coupent, donnent de la rapidité et de l'impétuosité aux
eaux courantes; et dans le canal profond et sinueux qui'
les torrents et les ravins creusent dans le fond des val-
lées, le courant se perd, le thalweg change de place, et
on éprouve ainsi beaucoup de difficultés pour diriger les
eaux vers les petites surfaces arrosables qui sont situées
entre les contre-forts des deux rives.

Sur 250 cours d'eau que l'Espagne possède et qui onl
mérité le nom de fleuves, environ 60 seulement conser-
vent ce nom jusqu'à leur embouchure dans la mer. Les
autres sont des affluents de petites rivières, des torrents ,
des ruisseaux et ravins qui, en dehors des saisons de
pluie et de crue, ont peu d'importance.

Les fleuves les plus considérables sont au nombre de
huit ; cinq versent leurs eaux dans l'Océan, et trois dans
la Méditerranée.

Ceux dont le cours est le plus développé, depuis la
source jusqu'à l'embouchure sont : l'Èbre, le Douro, le
Guadiana, le Tage, le Guadalquivir, le Jucar, le Minho et
la Segura.

^AVIGATIO^•. 79

Ceux dont les bassins sont les plus étendus en super-
iiciesont également par ordre, l'Èbrc, le Douro, le Gua-
diana, le Guadalquivir, le Tage, laSegura, leJucar elle
Minho.

En suivant l'ordre de ceux qui ont le plus d'affluents,
on ti'ouve l'Èbre, le Tage, le Douro, le Guadiana, le Gua-
dalquivir, le Minho, le Juear et la Segura.

A différentes époques on a fait des études et des
travaux pour rendre navigables quelques-uns des plus
grands lleuves, comme le Tage depuis Aranjuez jus-
qu'à Lisbonne, le Douro jusqu'à Oporto, etc.; mais,
en réalité, les seuls qui soient navigables sont le Gua-
dalquivii-, de Séville à Saint-Luc de Barrameda; l'Èbre,
de Tudela aux Alfaques, et le Douro, depuis la Frege-
neda jusqu'à Oporto.

Le Tage, le Jucar, la Segura, le Minho et quelques
autres de leurs afiluents sont flottables, et le transport
de bois à brûler et autres qui s'effectue par leur intermé-
diaire, pour les constructions et le combustible, ne
manque pas d'une certaine importance.

Les canaux de navigation et d'irrigation qui dérivent
des fleuves ne sont pas en rapport avec les besoins du
commerce, et de l'agriculture en particulier ; voici le ré-
sumé des principaux canaux :

Le canal impérial d'Aragon, alimenté par les eaux de
rÈbre, a un trajet d'environ 92 kilomètres ; il sert au
transport des voyageurs et des marchandises entre
Tudela et Saragosse, ainsi qu'à l'arrosement des campa-
gnes intermédiaires.

Le canal de Castille, dont les eaux de la Pisuerga
alimentent la navigation et le service des machines, a
une longueur de 148 kilomètres, sans compter les deux

80 l.l> MKUVKII.I.KS DES FI.KIVKS KT DKS F'.riSSKAI X.
bninc.lu's (le biluicalioii qui voiil jiiMiu'à V.illadolid et

lUosoco.

Celui de San Carlos de la r.apita, près de l'embouchure
de l'Kbre el allmenlé par les eaux de ce fleuve, a seule-
ment 10 kilomètres environ.

Il y a encore fjuclqui'S canaux d'in i^'ation dus en
grande partie à rinlelli-ence et à la culture émérite des
Maures, tels que celui du Uoi qui dérive des eaux du
.lucar et qui compte jusqu'à 28 navillos provenant des
eaux du Turia ; celui d'Urgel, dérivant du Sègré; celui
de Louise-Charlotte, provenant du Lobre-at; celui de ■
Tamaritc de Litera, dérivant des eaux de ki Cinca ;
celui delauste, provenant de l'tbre ; celui de Murcie,
dérivant du Guardal ; ceux de la Yega de Grenade, pro-
venant des eaux des Genil, Darro et autres; ceux de
Colmenar et Âranjuez, dérivant des eaux du Tage, du

Jarama, etc.

Les habitants des campagnes et des rives, dans les
provinces de Murcie et de Valence, ceuvdes provinces de
Grenade , de Navarre et de la plaine de Tarragone se sont fait
remarquer par le zèle et l'activité qu'ils ont déployés pour
tirer parti des eaux au profit de. l'agriculture, dépensant
des sommes considérables pour la faire progresser dans

leurs contrées.

Depuis plusieurs siècles, les divers gouvernements qui
se sont succédés, et des personnes très-compétentes ont
étudié les bassins hydrographiques de la Péninsule,
afin de pouvoir établir des canaux de navigation et d'ir-
rigation dans le but de diminuer le prix du transport
'des denrées et de fertiliser les terres fortes et maigres.
Beaucoup de plans divers ont été conçus tant pour des
canaux particuliers que pour un réseau général de cana-

NAVIG.VTÏON.

81

lisalion ; Antonelli, Sicre, Lcmur et plusieurs autres
ingénieurs fort habiles ont laissé à cet égard des
projets très-importants et réalisables; cependant, les
canaux achevés que l'Espagne possède sont encore en
bien petit nombre.

Le tableau suivant résume l'état actuel de la navigation
intérieure :

'rf ) .Noinl)ie de baleaux

NAVIGATION

Monihro de kilomètres navi','^al)les

à vapeur

à rames

de lialage

Nombre d'hommes employés

iNornbre de bêles de somme pour le service

de halage

Force de vapeur en chevaux

Nombre de kilomètres navigables

Maleaux

Embarcations l Bateaux maichaiids cl au-
\ très d»! Iransports. . . .

Nombre d'hommes employés .

Nombre de bètes de somme j)our le sei vic(

de balafre

C.mal eu construction, Uiiomt'lies

481
ô

£h
u

169

115
105

fi:;

281
250

797
2Ô
iOl

i(r>

19i;i
2

lôo:;

07

i:ô
u

Ôô")

512

1278

2(1

1157

550

.i2;)8

10
1554

212

250

70
GiG

oG2

Dans ces derniers temps, on a senti davantage la né-
cessité et l'utilité de la navigation sur les fleuves et les
canaux. P^n Espagne, comme dans beaucoup d'autres
pays, on a reconnu que le transport par eau est le plus
économique et le plus rationnel, surtout quand il est
combiné avec l'arrosement des campagnes limitrophes.

82

IVS MKUVKIIXKS lil> II.i:iVI> Il DKSIUISSKAIA.

NAVIGATIO N EN PORTUGAL

les rivières navigal,!cs sont le Tagc, le Do-Jn. I-
MinV.o, la Guadiana et le Mondego ; elles suppléent a,.
manque de routes pour transporter vers les coles es
produits du pays, ncta.nmcnt les vus ; ma>s des bancs do
.^able embarrassent les ernbouduires.

V l'unhete, le Tage est large de 500 mètres ; de cet
endroit à Lisbonne, il porte de grandes barques, et de
Délits bateaux à vapeur y naviguent.
^ L le Douro, les bateaux plats peuvent remonter
ju;qu-àTo,a de Moncorvo, à 160 kilomètres de a mer ;
c'est par cette voie quOporto reçoit les vms de I mte-.
rieur.

NAV IGATION EN RUSSIE

l 'immensité des dislances et l'insuffisance des routes
de r e , jusqu'à un certain point, rachetées en
L7e ar l'.endue du rés..u fl..ial^. er. coup.U
dans tous les sens cette masse compacte et uia.ticulee,
la rend abordable de toutes paris.

I lexxeplion de la Vislule et du Niémen, I emp.r
russ Po ede tous ses cours d'eau en entier, ce qu. n.e.
ah"i à sa disposition les plus larges moyens d ecoule-

'"ÏÏKrerÎotlenorddela.ussied-Europe

NAVIGATION. 85

sont couverts de lacs et de cours (Veau, de sorte qu'il est
impossible de trouver un pays mieux arrosé.

On peut faire la même remarque quant à la Pologne
et à la Russie du centre.

Mais le Sud et le Snd-Est, quoique possédant les plus
beaux fleuves du monde, manquent pourtant d'eau. De
nombreuses vallées, appelées bal/ias^ sillonant le ter-
rain uni de la steppe dans tous les sens et s'ouvrant prin-
cipalement danslelitdes fleuves, [)rouvent.(iu'autrefois
ce pays n'était pas aussi dépourvu d'eau que de nos
jours. Par suite de la destruclion des for.els, les ruis-
seaux qui remplissaient autrei'uis ces balkas sont des-
séchés. Plusieui's grands fleuves, figuiant sur la carte,
n'ont de l'eau que pendant une jai tie de l'année, comme
par exemple le Manyisch, affluent du Don, et plusieurs
autres.

Le pays du Caucase et surtout la Transcaucasie sont très-
bien arrosés.

La Sibérie présente un grand nombre de lacs et de
fleuves magnifiques et ne manque pas d'eau, excepté tou-
tefois une partie de la plaine des Kirghiz.

Dans quelques parties de la Fiidande, de la Russie
d'I-'urope et de la Sibérie, l'abondance des eaux inté-
rieures transforme le pays en marais. Les eanx ne trou-
vant pas d'écoulement, en raison de l'état et delà nature
du sol, deviennent stagnantes et rendent le terrain im-
praticable. Telles sont les toiindars, entre le Mésen et
la Petscliora, le long de la mer Polaire, plusieurs ter-
rains siluésdans la légion des grands lacs, les bords du
Pripel et de ses affluents (marais de Pinsk), et enfin quel-
ques régions basses des gouvernements de Novgorod et
de Twer, situés au pied des hauteurs du Waldaï. Vax

Si l.i;s MKI'.VKIM.ES DKS FLKIVKS KT DKS l'.I ISSKAIX.

Sibérie, inic |);ii (iclirs-coii.sid/'nihh» dos plninns du Nord,
sinloiil sur les ))or.is de l'Obi cl, flu Vônissoi, jirôsonto lo
inrine aspect que les louiidias de la l'etscliora et du
Méscn.

Les lacs de la Hussie se liouvent poui la plupart eu
(iominunicatiou directe avec la mer et avec le système
lluvial. il est impossible de séparer les lacs des fleu-
ves, surtout dans la région des grands lacs du nord-
ouest.

Un petit nombre des lacs seulement se trouve en
dehors du système fluvial ; tels sont : le lac Néro ou de
Rostoff, gouvernement de Yaroslaw; son étendue est de
91 kilomètres carrés ; quelques lacs du gouvernement de
Vilna, comme le Narotsch, d'une surface de 9i kilo-
mètres; de Kowno, comme le lac Drisswiatuy, d'une sur-
face de 47 kilomètres; de Yitepsk, comme le lac Ossweya>
de 41) kilomètres.

Un troisième groupe de lacs, n'ayant pas de commu-
nication avec le système fluvial, est formé par les lacs du
gouvernement deKherson et de Tauride; ces lacs, pour
la plupart salés, se trouvent en communication directe
avec la mer.

En ne comptant que la partie navigable des fleu-
ves et des rivières, on peut estimer que la Russie d'Eu-
rope possède près de 50,557 kilomètres de cours
d'eau navigahles.La longueur des rivières flottables peut
être estimée au double. Dans le royaume de Pologne
l'ensemble des rivières navigables et flottables a une
longueur de 2061 kilomètres. Pour la Finlande, le
Caucase et la Sibérie, on n'a pas de renseignements
exacts.

En général, le réseau fluvial de la Russie a une impor-

N.VVK.ATION. 85

tanco immense, parce qu'il facilite singulièrement les
communications et supplée avantageusement au manque
de grandes routes.

La nature des fleuves eu Russie, ainsi que des plaines
traversées par ces fleuves, est telle, qu'il devient facile de
réunir les différents bassins par des cours d'eau crétines
artificiellemenl.

Aussi, pour compléter le système fluvial qui forme
la base de toutes les communications , a-t-on éla-
bli un vaste système de canaux à l'aide desquels on
peut traverser la Russie par eau d'un bout à l'autie.
Grâce aux fleuves et aux canaux, toutes les mers limi-
trophes de l'empire sont en communication directe
entre elles.

Les canaux de la Russie apparliennent à trois catégo-
ries :

Outre les canaux destinés à régler et à déverser les
eaux dans l'intérieur de quelques villes, il faut distin-
guer les canaux sans écluses des canaux pourvus d'un
ou de plusieurs systèmes d'écluses. Les premiers lon-
gent ordinairement une partie quelconque d'un lac ou
d'une rivière inaccessible ou dangereuse à la navigation,
tandis que les autres réunissent directement deux ou plu-
sieurs bassins,

Leur ensemble présente un développement total de
1,581 kilomètres.

Par l'intermédiaire de ces canaux et du système flu-
vial, les quatre mers environnant la Russie d'Europe se
trouvent en communication directe entre elles.

La communication entre la mer Baltique et la mer
Caspienne se fait par trois systèmes : de Vyschni-Vo-
lotschok, de Tikhvin et de Tlmpératrice-Marie.

80 IJ-S MKI'.VKIMJiS DKS FI.KCVES KT DKS l'.IISSKMX.

liQ nior nnlliquc ('oriirnimifjne avoc l;i iiifi- .Noii»; par
Irois syslriiins : de lu Dérésiiia, d'O^^iusky <il le syst<>rii('
lloy.il.

La rncr Hlanclio se trouve réunie avec la mer lîa'liqiie
cl la nier (^aspicnnp par le systèinedii Piince-AlfXJiiidre-
de-M ùrleniberg^.

Grâce au développernciil du n'-sr-aii lliiv);il d ;jii\ nom-
breux canaux t-tablis entre les différents bassins , le
transport des produits bruts de la Fiussie d'Lurope, des-
tinés au commerce en gros, se fait le plus souvent par
eau.

L'abondance des bois dans les gouvernements du
Nord, du Nord-Est et d'une partie du Centre, favorise la
construction de barques, et l'usage de démolir ces bar-
ques à leur arrivée, pour les vendre sous foruic do bois
de chauffage, rend ce genre de transport trés-avanta-
geiix. Aussi pour tous les produits d'un certain volume,
ou d'un grand poids , on préfère le transport par
eau qui, dés lors, joue en Russie un rôle trés-inipor-
lant.

Les ports intérieurs sont très-nombreux ; les charge-
ments s'y font ordinairement au commencement du
printemps et à l'époque de la crue des eaux.

Les transports par eau sont soumis à une taxe de na-
vigation de un quart pour 100 de la valeur déclarée,
pour l'entretien des ports, canaux, écluses et chemins
de halage. D'après ces déclarations, qui sont générale-
ment bien au-dessous de la valeur réelle, la moyenne
annuelle, pour la période triennale de 1859 à 18G2,
présente les chiffres suivants :

NAVIGATION. 87

l'OIDà VALEUn

(pouds*) (roubles*)

Crirales et eau-de-vio lir>.'29f>,'217 57,K9S,208

Graines oléagineuses et huiles 0,709, 475 o,2!t8,C88

Lin et étoupes de lin I,8.i2,2ii7 3,615,080

Chanvre r>,vrU, 480 ;j,0;xi,86:>

Tissus de lin et de ciianvre » 2,?)19,;)87

Colon brut et cotonnades » G, 112. 358

Sucre • 4:i7,482 5,599,000

Tabac 5(lG,(l27 095,371

Goudron, poix, térébenthine 1,1.21,961 9^'6,292

Produits ion^sliers « 10,5!)o,9i9

lîeurre, suit, thandelles, savon, stéarine. 5,643,376 12,276,959

l'eaux, louirures, cuirs » 2,255,348

l.aines et tissus de laine 581,400 2,103,476

i*oisson ot produits dérivés du poisson. 4,596,178 4,325.005

Métaux 14,402,822 16,588,566

l'olerie et vtriei-ie .. 922,024

Sel 17,109,147 5,74N,9S0

Potasse 7110,976 1,051,35!i

Briques, pierres, cbaux 57,504,825 1,551,.')90

Divers « 25,545,602

TorAfx 572,004,599 167,558,585

D'après la moyenne des transports par gouvernements,
pour la même période triennale (1859-1 86'2), il résulte
({n'en généi'al l'ouest et le sud de la lUissie d'Europe se
trouvent dans une position beaucoup inoins avantageuse
sous le rapport de la navigat-on fluviale que le reste de
l'empire. C'est surtout dans le Nord, dans une partie du
(-entre et dans l'Est que cette navigation a le plus grand
développement.

NAVI3ATI0N EN SUEDE

Un grand nombre de lacs dont quelques-uns sont
d'une vaste étendue dans les parties planes du pays faci-

• I.c poud ou pud égale 16''f,58.

* 1/3 rouble éi:ale 4 Irancs environ.

^fx i.i:s MKC.vKii.i.Ks i)i;s ii.MVKs i.T i>i;s i;i [ssi:aia.

lilciil, .liiisi (ju(! (J(; pclilcs i-iviùres cl (Jrs rnii;iM\. |.i
(îominiiilic'ilioM irU»''ri(Mirfi.

Qiinnd ja Suède aura appris h laiic intAïU'v sou in-
dustrie des puissants moteurs naturels rpio lui olCreut ses
cours d'eau, elle y trouvera certainement Jes élémenls
de ricliesses incalculables.

Ainsi, par exemj.le, l'on a calcul.: que, à Vencrshor^'
seulement, là où le lac a son écoulement, la masse d'eau
est de 5,235 hectolitres par seconde, et que sa force est
de 200,000 chevaux. Si on évaluait à oOpouriOO .seule-
ment la force qu'il est possible d'utiliser dans celte
masse d'eau, ce serait encore une force de jr»0,000 che-
vaux dont pourrait disposer Tinduslrie suédoise.

L'État, du reste, a fait de grands efforts pour facilitei-,
à l'aide de voies navigables, les communications dans
l'intérieur du pays.

L'étendue des canaux et de la canalisation des rivières
et des lacs était, à la fin de 1860, de 588 kilomètres.

Les plus grands et les plus importants canaux sont
ceux de Gota, Trollhœtte, Sœdertelje et Sirœmsholm. Le
premier n'est pas seulement imporlant parce qu'il joint
entre eux un grand nombre de lacs et de cours d'eau,
et réunit la mer Baltique à la mer du Nord, mais aussi
parce qu'il a été l'une des plus difficiles entreprises hy-
drauliques de l'Europe. Ce canal a, en y comprenant le>
lacs, une longueur de 186 kilomètres, dont la moitié
environ a été creusée dans le sol, et présente 58 écluses.
Le lac Yiken, où le canal atteint sa plus grande hauteur,
est situé à 508 pieds suédois au-dessus du niveau de lu
mer.

Le canal de Trollhœtte, sur lequel la navigation par
les écluses avec une pente de 55 mètres passe avec se-

NAVKIATION. 80

curité devant les chutes du lleuvc de (Iota, est le plus
jmcien ; car il fut conuuencé au seizième siècle. C'est
('('lui sur lequel a lieu le plus grand trafic.

La navigation sur les canaux a pris, depuis une tren-
taine d'années, un développement considérable. Le pro-
grès de la navigation à vapeur se révèle par les résultats
suivants : En 1847, sur les 12,981 bateaux des six princi-
paux canaux, i,()18 seulement ou 12 et demi pour 100
étaient mus par la vapeur; mais en 18G5, sur les 18,558
bateaux de ces mêmes canaux, 4,052 ou 21,8 pour 100
étaient mus par la vapeur.

NAVIGATION EN ANGLETERRE

Les principaux fleuves de la Grande-Bretagne for-
ment, dans leur partie inférieure, des bras de mer qui
reçoivent les bâtiments du plus fort tonnage. Ainsi, à
l'ouest, devant Liverpool, la Mersey n'a pas moins de
1 ,000 mètres de largeur quand la mer est haute ; la
masse des eaux refoulées aux grandes marées d'équi-
noxe est de 595,090,000 mètres cubes par 24 heures.
Comme les navires y courraient des dangers s'ils devaient
rester exj)osés aux marées et aux vents pendant les char-
gements et les déchargements, on a construit de vastes
docks où ils sont garantis.

De l'autre côté de l'ile, la marée monte jusqu'à Lon-
dres, à i20 kilomètres de l'embouchure de la Tamise. A
la hauteur du Strand, le fleuve a 411 mètres de largeur
et 9'" 14 de profondeur à marée haute. Il a passé,
en 1858, à la remonte 9,050 navires jaugeant en-

00 lis Ml r.vi.ii.i.i.s iii> I i.i.i \i s 1,1 I.I.S 1'.(issi:m \ |

s('rnl)l(' t>,l()X,.*i*)0 l()iiiu';iu\; cl, ;i l.i «IrHcnlc, 4,r>r,
imviics (i'.mejan-c collcdivc de ],\l\,x'l'l tonneaux.
La Clydo, à ronest de l'Kcosse, ollre un d<'s plus re-
marquables exemples de ce (jU(; peut aeeomplir un
peuple industrieux. Ce lleuve avait, au dix-sept i<'nie siè-
cle, si peu de profondeur que les navires de rpielque
liianl d'eau étaient ol)li;,^és de s'arrêter à 'lô kilomètres
au-dessous de GlasgoNV, et de transborder leurs cliargi»-
ments sur des radeaux ou des barques. .\nj.)ind']nii, des
navires de 400 tonneaux remontent le cours de la Llyde
et viennent déchar^^er leurs cargaisons sur les quais de
la même ville. Les eaux ont été resserrées dans un canal
del'22 métrés de large, et d'une profondeur de 4 métrés
en morte eau, et de 5 mètres en haute mer. Des ma-
chines à draguer ont creusé le lit pendant des années, et
elles continuent, avec des cloches à plongeur, à empê-
cher la formation de dépôts de sable. Des phares éclai-
rent la navigation. Chaque année la dépense s'élève à
l,:i50,000 flancs, non compris l'intérêt des 50 millions
qu'ont coûtés les travaux de canalisation ; mais cette dé-
pense n'est rien si l'on met en ligne de compte les avan-
tages qu'en a retirés le commerce de Glasgow.

Par le Ilumber s'écoulent vers le continent les pro-
duits métallurgiques et textiles du comté d'York.

De la ïyne, on voit soi tir à une seule marée jusqu'à
500 navires chargés de charbon, le tiers de l'exportation
du bassin entier.

Au midi, la Severn offre une ligne navigable de 250
kilomètres; sur un de ses affluents, l'Avon, est situé
Bri.tul qui, en 1857, a compté à l'entrée 707 bâtiments
de 190,559 tonneaux réunis, et à la sortie 555 bâtiments
de 10*2,955 lomieaux.

NAVIGATION. 91

Aux fleuves sont soudées des lignes de canaux qui
mettent en conimunieation les principnux ports avec
beaucoup de villes et d'établissements industriels.

Le |)liis ancien canal est le Foss Dykc ouvert du temps
des Uoniains et qui, étendu à diverses époques, joint au-
jourd'hui le Witliam à la Trente.

Le plus célèbre est celui que le duc de l'ridgevvater
fit construire en 17«)G poui' amener économiquement à
Mam;hester le produit des houillères qu'il possédait à
uiUMlistance de 11) Idloniétres. Ce canal iVaiudiit l'Irwell
sur un pont-aqueduc de 18G métrés de long, de sorte
qu'au point d'intersection de ces deux lignes d'eau on
peut voir voguer deux navires au-dessus l'un de l'au-
tre.

Un système de canaux met Liverpnol en conmiunica-
tion avec le poit de Chester, les salines de Nantwich,
Lllesmere et Biiniingham, et, par le canal de 225 kilo-
mètres qui aboutit à Leeds, Liverpool communique en-
core avec lAyr et l'Ouse, par suite avec IluU et la mer
du Nord.

Mais la principale ligne est celle qui unit la Tamise,
la Mersey et la Severn, par conséquent Londres, Liver-
pool et Brislol, par un système de canaux dont les plus
considérables sont le Grand Jiinction qui a 150 kilomè-
tres, et celui de la Trente à la Mersey qui a 107 kilo-
mètres.

Sans être à beaucoup près aussi fréquentées qu'avant
la construction des (îhemins de Çcr, ces voies de naviga-
tion sont encore très-utiles, surtout pour le transport
des houilles et des sels. On a établi, sur le canal de Drid-
i:ewater, un système de touage à la vapeur au moyen
<l une chaîne noyée dans l'eau et d'une machine fixe ; on

I

,, |,:sMi:i',vK.ai;si.i.sii.wvKsi;Thi,si',iissi,M\.

,„.„|l:,i,vKl<il..mrl,rs;.l'l r. ;. b nMM.mf ,-t. '.I Ulo-

iiiolrcs l/'i il lii «l'^sci'iilr.

il a Î rluscs a r.-^ùvation du In.-r ,!.■ ,,.•.. loge os .1..

boni-' CM (M.iiMniinicalioii avec, Glas^'O» .

uL; autre voio artindell. plus ,,an,Uo=e l.averse en- |
corel'Kcossc .l'invorucss au lort William, sur une eteu-
due d prés de 06 kilomètres. Elle se compose .1 une
uite dc^acs et d.u. canal -pu a 56^0^^ ,e large

la ligne de nottaison, 15 mètres au plat-fond, et
mètrL de hauteur d'eau. Le PO'"' -'""-'"' «f^
^)5 mètres au-dessus du niveau de 1 Océan ; on > noI
; succéder 8 écluses qu'on a surnomn>èesrescalK.r de
Ne :::, et qm servent à élever les bât meus au.
hauteur de 18 mètres et à les redescendre de 1 autre
côté.

NAVIGATION EN HOLLANDE

Ce pays est celui qui, en proportion de son étendue,
renferme le plus grand nombre de voies navigables.

On peut comparer les canaux de la Hollande, en nom-
bre et en dimensions, aux grandes routes de Angle-
terre • de même que celles-ci sont conlmuellement
couvertes de voitures et de cavaliers, on voit sur le.
canaux, les Hollandais dans leurs barques de plaisance,
leurs yachts et leurs bateaux de charge, voyager conti-
nuellement et transporter des marchandises, pour h
consommation ou l'exportation, des ports de mer dani

NAVIGATION. 95

l'inléricur et réciproqnerruMit. Quand les canaux sont
^^elés, les Hollandais y voyagent en patins et pai'courent
de grandes distances en très-peu de temps. Les mar-
chandises sont également transportées sur la glace dans
des traîneaux et même dans des charrettes.

Les canaux ont généralement 18 métrés de large et
sont soigneusement curés , la vase que l'on en retire
fournissant un engrais excellent pour les terres. Ils sont
en général de niveau et conséquemment n'exigent pas
d'écluses. Comme la i)lu[)art sont élevés au-dessus du
sol, on recourt à des moyens mécaniques pour les faire
servir de décharge aux eaux qui inondent les champs
pendant l'hiver.

Le canal le plus considérable est celui de la Hollande
septentrionale qui a été construit par Blanken, entre
Amsterdam et le Niewdiep, prés du Ilelder. Par cette voie
les bâtiments évitent les dangers auxquels ils étaient
exposés au milieu des îles et des bancs de sable du
Zuyderzée.

La Hollande entretient aussi, du côté de l'Allemagne,
une navigation fluviale tiès-importante au moyen du
lUiin dont elle tient l'embouchure. Sans être maîtresse
absolue de cette voie commerciale, comme à la fin de la
guerre qui l'affranchit de la domination espagnole, elle
sait profiter encore de sa situation, et ses bateaux à va-
peur soutiennent sans désavantage la concui'i'ence des
chemins de fer allemands et belges.

|,|> MLUVKII.LKS DKS ILtl VKS KT I»KS lU ISSKM \

NAVIGATION EN BELGIQUE

l'eu (11! pavs cil i;iir<)i>*' sont arioséb aussi uboiulfiFn- i
ment que la Belgique.

L'Escaut, ((iii traverse son territoire sur une .'tendue
de 2i0 kilomètres, (St large à Anvers de 450 mètres, et
les passes y ont une profondeur de 9 mètreh que le flux

porte à IT).

Sur la Meuse, la navigation est moins facile malgré les
travaux de canalisation, et, à partir de Liège, elle passe
par un canal qui aboutit à celui de Bois-le-Duc. Mais un
excellent système de voies artificielles met en communi-
cation toutes les villes importantes. La Meuse «'st unie à
l'Escaut, par conséquent Liège à Bruxelles, par le canal
du Nord; Bruxelles communique avec Anvers par le
canal de Willebroeck, et avec Charleroi par le canal de

ce nom.

Gand, qui est entrecoupé par un grand nombre de ca-
naux aboutissant à l'Escaut, à la LiVe, à la Lys et au
Moere, est mis en communication avec la mer par le
canal de Terneuse, et avec Bruges et Ostende par le canal

de Bruges.

On a ouvert récemment le canal de la Gainpine qui
prend son origine à celui de Maestricht et joint cette
ville à Anvers au moyen de la Grande-Nélhe .

Par les eaux intérieures, il se fait entre Bruxelles et
la Hollande un commerce qui a occupé 115 bateaux

en 1856.

Enfin, des communications sont établies avec la

KVVir.VTION. 95

France au moyen du canal de Mons à Condé, qui sert à
transporter des quantités considérables de charbon, du
canal de Furnes, qui relie Binées à llunkercfue, et du
canal de Roubai^ qui, en joignant à I Fscaut le canal
de la Deule, met en communication les villes de Lille e(
de Gand.

NAVIGATION EN ALLEMAGNE

La navigalion sur le Uhin est réglée par des conven-
tions entre les Ftats riverains.

En amont de Strasbourg, cette navigation ne se com-
pose gucrc que de trains de bois ; la rapidité du fleuve,
la mobilité des fonds de gravier et de sable, ainsi que
le peu de fixité des rives, gênent la navigation, et les
transpoits se font de préférence par les voies ferrés et le
canal du Rhône au Rhin. C'est au-dessous de Strasbourg
que la batellerie a le plus d'activité.

Le Rhin est uni au Danube par le Mein, la Regnitz et
le canal Louis ; mais celte ligne est peu fréquentée à
cause des difhcullés que la navigation rencontre sur les
deux rivières.

L'Autriche a exécuté sur le Danube, ainsi que sur ses
aflluents, de grands travaux qui en ont facilité le par-
cours. De liatisbonne à Vienne, ce lleuve porte des ba-
teaux de 50 à 100 tonneaux métriques, et, entre Vienne et
Belgrade, des bateaux jaugeant riOO tonneaux.

LElbe est allemand dans la totalité de son cours, qui
a 1148 kilomètres de longueur. De Magdebourg à Ham-
bourg, ce fleuve est navigable pour les bateaux d'un ti-
rant d'eau de T) à i mètres, et, à partir de Hambourg, il

.,0 l,i:sMi:i;V!.III,l.< M> Ml.'^l> '-' '"-^ H'KM.MX.
,sl ac.Tssil)l(' M tous les l)àtii.i.Mil> innn:li;.n<ls.,\ l)n-M.',
il .si la.-c .1.' r.^iOMuMros; A II;.inboM,- .1^' 7 k.lo.n.Mn'H.
,.| à rrnil)Oii(:liuio, (1<! ti'i.

Sur l('^Ves(M•, la navi-alion a iine -randf activité.
Des services de bateaux à vapeur pour les voya-eurs
existent sur le Weser et l'Oder. Le ren.orciMa;.. =. In ve-
neur est aussi établi sur ce dernier fleuve.

Par la Wartha, la Net-e et le canal de l5roMiber;,s
l'Oder communique avec la Vistule. Des bateaux a va-
peur, porteurs et remorqueurs, remontent ce dernier
fleuve jusqu'à Varsovie.

NAVIGATION EN SUISSE

On navigue sur les lacs et surl'Aar. Celle .ivière, .,u,,
auprès de Soleure, débile. 10,170 mètres cubes d eau par
seconde, forme une li,Tne de navigation Irés-acfve sur-
tout en aval de Berne. U existe entre N.dau et Soleure
un service de bateaux à vapeur.

Le lac de Constance est parcouru, en tous sens, par des
steamers servant aux transports et au remorquage.

Sur le lac de Genève on se sert, pour les marchan-
dises, de grandes barques pontées à voiles et a rarnes ;
des bateaux à vapeur de 60 à m chevaux transpo.lent

les voyageurs. ™

Il exisle des services semblables sur les lacs de Zu-
rich, de Zug, de Wallen, des Quatre-Canlons de >eu-
châtel, de Thun, de Brientz, entre les pomts du rivage
les plus fréquentés.

NAVIGATION. 07

NAVIGATION DANS L'AMERIQUE DU NORD

C'est dans les Etats-Unis que la navigation intérioure
<»st organisée sur la plus grande échelle. Dotée par la
nature de fleuves magnifiques et de lacs dont les cinq
principaux forment dans le Nord une ligne de navigation
de 2575 kilomètres de longueur, l'inion a centuplé l'uti-
lité de ces voies immenses par un nombre considérable
de canaux et d'ouvrages aussi ingénieusement conçus
qu'habilement exécutés.

Il y a vingt ans, le mouvement de la navigation entre
l'intérieur des terres et les côles de l'Atlantique s'opérait
principalement pai' une ligne dont New -York et la
Nouvelle-Orléans formaient les deux points extrêmes.
New-York, principal entrepôt du commerce intérieur et
t'xtérieur de l'Union, communiquait avec le lac Érié par
le grand canal de ce nom (c'est le plus ancien des ca-
naux américains ; il a 580 kilomètres .de long). Au
même lac aboutissait la route commerciale, moins im-
portante ({u'aujourd'hui, qui passe par le fleuve Saint-
Laurent, le lac Ontario et le canal AYelland.

Va\ traversant le lac Erié, le lac Saint-Clair, le lac
lluron et le lac Michigan, puis en passant par le canal
<le Michigan et l'Illinois, on gagnait le Mississipi que
l'on deccendait jusqu'à la Nouvelle-Orléans. A cette ligne
principale se ratta(îhaient d'autres lignes secondaires
par lesquelles le mouvement des échanges s'étendait à
droite et à gauche dans le pays. Mais les chemins de fer
ont donné aux transports de nouvelles directions, soit en

7

m ILS MF.nvF.in.Ks nr.s iikims i;t i.ks iuisskmx.

da.mrn^ml (l.s vni.s n.vigal.les u... paili.. .1. l.ur.li.n
tèlc soilc. se combinant avec des voies .le .:e (;enr. |.ou,
Ibniier de grandes lignes de coiririiunicaliu.i.

Ainsi au n<,rd de New-York s<,Mt élal.lies des voies ler-
rées qui conduiseul des eôles de rAtlantique au Saml-
,,aurenl ; puis, eu reuioulanl ee fleuve, on trouve d autres
voies du mùme genre qui, traversant le Canada, abou-
tissent aux lacs Supérieurs, où se font les échanges avec
les populations du Nord-Ouest.

En Pensvlvanie, nu système de voies navigables com-
binées avec dos chemins de fer établit, entre IMi.ladelplue
et les villes commerçantes de l'Ouest, une communication
par laquelle la distance est plus courte de 1 00 kilome, res
que par les chemins de fer ou par les canaux de 1 Ltat
de New-York. De Philadelphie on gagne t'-ff '°';;!-';";
rOhio par le Columbia raihvay qui conduit a llams-
Lu °, p ispar le canal de Pensylvanie et le Po.lage
ÏaS'qui'franchitla cote des Alleghanys. >evv-Yor
étant relié à Philadelphie par le canal de banian a la
Delaware, le commerce de la première de ces villes a
même un avantage, pour la distance, à passer par a
route de Pensylvanie, au lieu de suivre les voies ferrées
ou navigables de 1 État de New-York.

On a créé, dans ces dernières années, une grande
li<.ne de navigation qui. de Liverpool, en Angleterre,
Xnd jusqu'I Saini-Louissur le Mississipi et Cincinnati
sur rOhio. De Saint-Louis les marchandises arnven a
Chicago par Plllinois et le canal de Michigan, puis elles
sont embarquées par des navires à voilesou a vapeur, e
par les lacs Michigan, Iluron, Saint-Clair et Erie, pa le
caLlWeUaad,lelac Ontario elle Saint-Laurent, elles
.aanent Montréal ou Québec où elles sont transbordées.

NAVIGATION. 99

en été, sur des bateaux à vapeur qui se diri<^ent vers
Liverpool; en hiver, elles sont expédiées à Montréal
par un chemin de Ter qui les conduit à Portland dans le
Maine d'où elles parlent pour l'Angleterre. De Cincin-
nati on gagne, par le canal de l'Ohio, le lac Érié, puis
on suit la route indiquée ci-dessus. Dans celte ligne est
compris un chemin de fer qui va de Montréal à Détroit
en passant par Toronto, et qui reçoit dans cette dernière
ville les produils du Nord-Uuest qui arrivent par les lacs
Supérieurs dans la baie de Géorgie, puis par le chemin
de fer de Coliingwood qui la relie à Toronto. La même
ligne sert en sens inverse pour les transports des pro-
duits britanniques.

Des cnnaux sont combinés de manière à mettre en
connriunication le Nord et le Sud le long des col es de
l'Atlantique. Le premier, au nord, est le canal de
Razitan à la Delawar^, qui forme une ro. te de commerce
de 60 kilomètres entre New-York et Philadelphie ; un
autre unit la baie de la Delaware à celle de la Chesapeake ;
puis un troisième entre la Chesapeake et le Sound d'Al-
bemarle, complétera une ligne de navigation intérieure
(jui pourrait être fort utile en cas de guerre.

D'autres canaux, situés entre les districts houillers de
la Pensylvanie et les côtes de l'Atlant-que, servent à
liansporter des quantités d'anthracites qu'on évalue à
plus de cinq lîiillions de tonnes par année. Les princi-
paux sont le canal de Schuylkill long de 174 kilomètres,
avec celui de la Delaware à l'IIudson, le canal du Lahigh
(ir>5 kilom.) et le canal Morris, curieux en ce que les
écluses sont remplacées en grande partie par des plans
inclinés le long desquels un bateau est porté par un
chariot qui, soutenu au moven d'im^èWMIiç^lisse sur

^^J^^aw;^,

,„„ ,,i,s mki.vk.i,m;s nr.s nu vi.s 1,1 i.i> l'.nssKMX.

,, .„. ,ail> .M l-is .1 -M l--. Il arriv,. en ontn. p.n

l„s;.„is ,,ro,ni«rs .le ,-..s can.nx, <l--'-:,n.l. l.,n>s .!.• l.n-

4r;. ^oi., a ,....U ..nus .es p..^^^^^^^^^

-mies- IS'JO, TmIIII "■■'"^•- '**•'"' -""""•'

)tm \ 1 «-.O. '21 1, 7H7 . ..a navigation à vapeur scnl. ■■ta.l

•ï h .son, qui d.-.lKm,l,o clans l'AllanUqu.. , .vau.
N.;!yo,U, est l.avisal.1. pour de grands bàUmen.s ,.-
;,„■;, u„e distance de 1 80 kilomètres de son "ml'oud.ure ;
.!t les sCooners le ren,ontent jusqu a Iroy, a JO k.lo-
is. La largeur, au-dessous d'Alhany, vane d.^2^
à 820 mètres. Les steamers employés au » -P» ^ J^
voya-curs sont construits de mann.re a marche, rap.d^
„ .'• ils sont fort allongés .elativement a leur base .
" ont mua Ca.ble ti.ant d'eau, .\ucun nav.re pu . hc n 0 -
■cm plus s.and lu.e d'in^allation el crameul.lemc.t ;
0 re Li .lue Boie et velours, tentures et lap.s s,m.p-
Lux- les glaces et les do.-nres brillent de tous cote,.
0 ;averse''de masnif.q..es paysages e.rto.ue de ou
co.ifort d'un hôtel de premier ordre; auss, n esl-il pa>
rdevoir, pendant les chaleu.-s. des A..er.cau.s .n-
siallés en permanence sur les steamers, comme on 1 e.l
en Em-ope dans les bains de mer.

Les remorqueurs offrent un spectacle non momsc -
rieux lorsqu'ils remontent entourés d .,n groupe de ba-

a X de différentes grandeurs amarrés à leurs flanc,
7L"is de marchandises. A mesure que cette flotfU
, .c lesbateaux se détachent devant les v.Ues auxquel-
doivent serendre,etil en reste une dem.-d—
autour du remorqueur lorsqu'il arr.ve devant Albany.

^•AVI(;ATlo^■. loi

La navigation sur le Mississipi et sos afllnonts est j)li!s
rude et plus périlleuse. Ce grand fleuve débite, dit-on,
pai' minute 1 ,151 ,'297 mètres cubes au-dessous du con-
lluent du Missouri. 11 a 30 à 40 mètres de profondeur au
confluent de l'Ohio, et sa largeur est de 2500 mètres à la
jonction du Missouri, de 1450 mètres à Saint-Louis, de
2200 mètres au confluenl de l'Ohio, de 1500 mètres à
celui de l'Arkansas, de 900 mètres au fort Adams. La
pente moyenne est déplus de 1 centimètre par 100 mè-
tres. A l'époque des deux crues annuelles, le fleuve
s'élève, au-dessus de son niveau ordinaire, de 4 mètres
à la Nouvelle-Orléans, de 8 mètres à Bàton-Houge, de
15 mètres entre le fort Adams et l'Ohio, et de Oà 7 mè-
Ires au delà. Le cours est très-rapide dans la partie su-
périeure; plus bas, la vitesse est évaluée à environ 2 ki-
lomètres à l'heure. A mesure que les forêts qui couvraient
les rives sont abattues par les défricheurs, on ne voit
plus aussi fréquemment qu'autrefois des bouquets d'ar-
bres se détacher des bords et former autant d'écueils en
suivant le cours du fleuve, ou changer les passes en
s'altachant au lit ou au rivage. Cependant il arrive encore
de ces îles flotlanles de la partie supérieure.

Sur le principal affluent du Mississipi , le Missouri
dont la largeur varie de I à 2 kilomètres, les arbres dé-
racinés flottent en abondance. L'Ohio est parsemé d'îles
verdoyantes, mais dangereuses pour la navigation ; sa
vitesse est de 2 kilomètres à l'heure dans la hauteur
moyenne des eaux, et sa pente de plus de 2 cenlimètres
par 100 mètres à Louisville.

Comme le bois abonde encore dans la partie supé-
rieure du Mississipi, on y construit, pour le transport des
marchandises, des bateaux qui descendent à gré d'eau et

lO'i IIS MlIiVI II.IKS DKS FLErVES ET DES RI'ISSEAIX.

ne r.'Mioiilciit jarii.iis ; loisfjii'ils soiil. airiviis à destination
on l<»s (l(''|)(';c(! (!l on vend h' Ijois.

11 y a, on onlic, snr le Mississipi et ses yfflnenfs, un
j^rand n()nil)i(; (hî )>atc'Jinx à va[)onrfpii les dcsceinIfMit ot
ic.s remontent inc.ossarntncnt, ; c(Mi\ qni servent an trans-
(K)rl (l(!s v()yaj,M!ni's sont connne de grandes maisons
ilottanles. Le fond est anssi plat que possible ; sur le
pont sont placées les chaudières et les machines, sans
entourage ni clôture ; de distance en distanc»', des piliers
soutiennent les étages dans lesquels sont renfermés les
salons, les chambres et autres compartiments néces-
saires au sei'vice; puis, au-dessus du toit, sortent les
deux noires cheminées. De même que sur l'IIudson, l'in-
stallation et l'ameublement sont magnifiques.

NAVIGATION DANS LE CANADA

Le Saint-Laurent, qui joint les grands lacs à l'Atlanti-
que, forme une ligne de navigation très-importante entre
cet Océan et l'intérieur du continent américain. Large de
120 kilomètres à son embouchure et de 40 kilomètres
devant la vallée du Métis, ce fleuve l'est encore de 12 ki-
lomètres devant Québec à 450 kilomètres de la mer. 11
a 70 mètres de profondeur au confluent du Saguenoy, et
il en conserve encore assez à la hauteur de Québec pour
porteries plus gros bâtiments.

De celte ville à Montréal, sur une étendue de 227 ki-
lomètres, les navires à voiles remontent en deux jours
à la suite des remorqueurs à vapeur, se croisant avec les
canots des Indiens, les embarcations des pêclieurs et les
énormes radeaux de bois de charpente. Une grande partie

NAVIGATION. 103

des émigrants des îles Britanniques, qui se rendent aux
Ktats-Unis, passent par celte voie de navigation.

Il existe sur la ligne du Saint-Laurent, entre le lac
Érié et Québec, huit canaux latéraux. Le plus remarquable
est le canal Welland, au moyen duquel on passe du lac
Érié dans le lac Ontario, en tournant la cataracte du
Niagara. Il a 45 kilomètres de long, 25 mètres de large
à la ligne de floltaison et 1 4 mètres au plat-fond; il rachète
par 27 écluses une différence de niveau de 100 mètres
entre les deux lacs.

Les sept autres canaux construits plus bas, de distance
en distance, permettent d'éviter les rapides et les écueils ;
les quatre premiers ont une longueur totale de 15 kilo-
mètres, et chacun une largeur de 27 mètres à la ligne
de flottaison, et de 15 mètres au plat-fond ; ils rachètent
une difféience de niveau de 9 mètres. Le canal de Corn-
vvall a près de 18 kilomèlres de longueur, 45 mètres de
largeur à la ligne de flottaison, et 50 au plat-fond; il
rachète une différence de niveau de 14 mètres.

Le canal de Welland a été traversé, en 1856, par
3,885 bâtiments ou bateaux portant 2, \ 92,448 tonneaux ;
le tonnage total en navires et en marchandises, sur les
huit canaux latéraux, s'est élevé, pendant la même année,
à 4,801,011 tonneaux.

La navigation s'étend, dans l'intérieur du Canada, au
moyen des deux principaux affluents du Saint-Laurent,
le Saguenay et l'Oltavva. Le premier a 56 mètres de pro-
fondeur à son embouchure, et au-dessus de la barre qui
s'y trouve, 250 mètres, qu'il conserve sur une grande
partie de son cours ; les plus grands bâtiments peuvent
le remonter jusqu'à 80 kilomèlres. De l'Oltawa, qui est
aussi très-profond, le canal de Rideau, descendant à

ii)i ii.s Mi;i'.vi:(i,i,i;s i)i;s ri.Ki vi:s ht dks f.iisskmx.

Kin^^sloii, met ce Ilciivc en cornrnunicjjlioii ;ivcc je Ik
Oiil.'ii'io.

NAVIGATION DANS L'AMERIQUE OU SUD

L'OS iiiajestUL'u.v (loiivos de I AmrjiqiK' inriidioii.'»!*'
ciTacoiil, par la longueur de leur cours el 1;» largeur de
leur lit, tous ceux de l'ancien inonde.

Le superbe Amazone revendique le preiniei- rang.

Ce ileuve, que les espagnols nomment Marahon, et les
indigènes Guihia, ne prend le nom d'Amazone qu'au
confluent de deux grandes rivières, le Taurjurarjua et
VUcayale, qui ont leurs sources dans les Andes.

Le premier Européen qui raitexploré,Orellana, affijina
qu'on trouvait sur ses bords des femmes belliqueuses
armées d'arcs. Il n'en fallut pas davantage pour renou-
veler l'antique tradition des femmes du Thermodente.
A cette occasion il convient de remarquer que les voya-
geurs du seizième siècle avaient une singulière pro-
pension à retrouver, dans le nouveau monde, les fables
antiques de la Grèce. Du reste, un récit semblable à ce-
lui que rapporte Orellana fut fait à M. de la Condamine.
et Ton peut admettre que des femmes indiennes, lasses
du joug des guerriers, se seraient soustraites à leur pou-
voir pour mener une vie errante et belliqueuse sur les
bords du grand fleuve.

Depuis son confluent avec le rio Negro jusqu'à l'Océan,
l'Amazone a 1,400 kilomètres de cours ; depuis la source
du Tanguragua, il a 4,600 kilomètres, y compris ses
grandes sinuosités.

NAVIGATION. 107

La largeur de ce fleuve varie de 2 à i kilomètres
dans la partie inférieure de son cours; sa profon-
deur dépasse iOO brasses; mais depuis son conftuent
avec le Xingu, et près de son embouchure, il devient
semblable à une mer ; l'œil peut à peine découvrir ses
deux rivages à la fois.

La marée s'y fait sentir à une distance de plus de
1,000 kilomètres.

Près de l'embouchure on voit un combat terrible en-
tre les eaux du fleuve, qui tendent à se décharger, et les
flots de l'Océan qui se pressent pour entrer dans le lit
de la rivière.

Deux fois par jour, l'Amazone verse ses eaux ou, pour
mieux dire, ses mers prisonnières dans rOcéan. Une
montagne liquide s'élève à une hauteur de 50 brasses.
Elle se rencontre a^sez souvent avec la marée montante
de la mer ; le choc terrible de ces deux masses d'eau
fait trembler toutes les îles d'alentour ; les pêcheurs, les
navigateurs s'éloignent avec effroi.

Le lendemain ou le surlendemain de chaque nouvelle ou
pleine lune, temps où les marées sont les plus fortes,
l'Amazone semble aussi redoubler de puissance et
d'énergie. Ses eaux et celles de l'Océan se précipitent
au combat comme deux armées ; les rivages sont inondés
de leurs flols écumeux; les rochers, entraînés comme
des galels légers, se heurtent sur le dos de l'onde qui les
porte. De longs mugissements roulent d'île en île; on-
dirait que le génie du fleuve et le dieu de l'Océan se
disputent l'empire des flots. Les Indiens désignent ce
phénomène sous le nom de i)ororoca.

Parmi les grands fleuves de l'Amérique méridionale,
le second rang appartient au fleuve que les Espagnols

los IIS Ml l;VI.II.I,i:s I)i;S [•I.KIVKS KT DKS ItlISSKM \.

iioiimiciil lit) (le la l'Idln, on rivi<'T<' (i';ir;,'enl. il est
ïoiiiu' \)i\v le coiicoiirs (h' plusieurs grands courants,
paririi loscjucls l;i l'arana est regardée coriiiiH* l*; Ih;i>
principal ; grossie d'une foule de rivières, eiU; coule à
Iravoj's nue conliV-e nionlaj^qieuse. Ce fpi'on -'i|)pelle la
grande cataracte de la l'arana, non loin de la ville de
Guayia, est un long rapide, où le fleuve, pendant l'espace
de 50 kiloiiii'lres, se presse à travers des rochers taillés à
pic et déchirés par des crevasses effroyahles. Après avoir
reçu plusieurs autres affluents, la rivière de la Plat;)
présente un cours majestueux qui égale en largeur celui
de l'Amazone; son immense cmhouchure pourrait même
être considérée comme un golfe, puisqu'elle approche
de la iManchc en largeur.

On compte pour le troisième grand fleuve VOrinoa/
ou VOrénoque; mais il est loin d'égaler les deux autres,
soit par la longueur, soit par la largeur de son cours.

Le courant formé par ce fleuve, entre le continent de
l'Amérique du Sud et l'ile de la Trinité, est d'une telle
force, que les navires, favorisés par un vent frais de
l'ouest, peuvent à peine le refouler. Cet endroit, soli-
taire et redouté, s'appelle le goJfe Triste. L'entrée en est
fermée par la bouche du Dragon. C'est là que, du mi-
lieu des Ilots furieux, s'élèvent d'énormes rochers isolés,
restes de la digue antique renversée par le courant qui
joignit jadis l'île de la Trinité à la côte de Paria.

Ce fut à l'aspect de ces lieux que Colomb fut convaincu,
pour la première fois, de l'existence du continent de
l'Amérique. « Une quantité si prodigieuse d'eau douce,
disait cet excellent observateur, n'a pu être rassemblée
que par un fleuve d'un cours très-prolongé. La terre qui
donne cette eau doit être un continent, et non pas une

KAVltATlON. 109

lie. » Mais ignorant la ressemblance clo physionomie
qu'ont entre elles toutes les productions du climat des
palmes, Colomb pensa que le nouveau continent était la
prolongation de la côte orientale de l'Asie. La douce
Iraîcheur de l'air du soir, la pureté éthérée du firma-
ment, les émanations balsamiques des fleurs que la bi'ise
de terre lui apportait, tout lui lit conjeclui'er (ju'il ne
devait pas élre éloigné du jardin d'Éden, ce séjour sacré
des premiers humains. L'Oiinoco lui parut un des qua-
tre fleuves qui, selon les tiaditions respectables du
inonde primitif, sortaient du paradis terrestre pour
ai'roseï' et partager la terre nouvellement décorée de
j)lantes.

L'Orinoco a plusieurs cataractes, parmi lesquelles on
dislingue celles de Mai/pures et cVAstures. L'une et l'au-
tre ont peu d'élévation et doivent leur formation à un
archipel d'îlots et de rochers.

Ces rapides présentent des aspects trés-piltoresques.
Lorsque du village de Maypuies on descend au bord du
euve, en franchissant le rocher de Manimi, on jouit
d'un aspect tout à fait merveilleux. Les yenx mesurent
soudainement une nappe écumeuse d'un mille d'étendue.
Des masses de rochers d'un noir de fer sortent de son
tscin comme de hautes tours ; chaque îlot, chaque roche
se pare d'arbres vigoureux et pressés en groupes; au-
dessus de l'eau est sans cesse suspendue une fumée
épaisse ; à travers ce brouillard vaporeux où se résout
l'écume, s'élance la cime des hauts palmiers. Dès que le
layon brûlant du soleil du soir vient se briser dans le
nuage humide, les phénomènes de l'optique présen-
tent un véritable eidantenient. Les aies colorés dis-
paraissent et renaissent tour à tour; et, jouet léger de

1 1 „ i,i;s Mi;i',vi;ii,i r.s iiKS h.khes ki ih> l'.i i->km >>■
|.,i, |,,„, ,„„,;;,. se bala.H'C sans cesse auKmr «les ro.;,
pHés. Leseanx „MM„M,ranl.s .mt, dans les lon);nei sa.-
„ns des plu,es, eula.sé des iles <i^ '-- ve.. aie
|.,Wes .1. ,hv.cra, de rmmo.s«, au feuillage ,1 mm Man.
ar-enté. et dnne rnullitude de plantes, elles lor.nenl
de'^ lils de lleu.s au milieu des roches nues.

les oonnnunicalioMS qui existent entre 1 Onnoeo et
l'Amazone sont un des phénomènes les pins reinanpia-
hles de la ■réographie phvsique.

Les Portugais annoncèrent ce lail il y a plus d m

j • =;.„.1p m-iis les c'èoKraphcs à svstème se lignèrent
dcmi-siecle, mais les o>^Oo""F - n„„v(.<;

nour prouver que de telles conjonctions des.neu^tb
Paient impossibles. Aujourd'hui l'on na plus heso.n n,
d'analogie, ni de raisonnements critiques. M. d llu n-
boldt a navigué sur ces rivières, et a étudie cette s.n-
'■■ulière disposition du terrain.

" Il est certain que l'Orinoco et le rio Negro errent sur
un plateau qui, dans celte partie, na aucune pente dé-
cidée ; aucune chaîne de montagnes ne sépare leurs bas-
sins- une vallée se présente, leurs eaux s y écoulent et
S'Y réunissent : voilà le fameux bras de Casiqu are au
moyen duquel JIM. de Humboldl et Bonpland ont passe
du rio Kegro dans l'Orénoque.

NAV IG ATI

ON DANS LE BRÉSIL

Le Brésil possède trois grands bassins, sans en comp-
ter beaucoup d'autres de deuxième ordre.

Le plus remarquable est celui de 1 .\mazone ; vient
ensuite celui du Paraguay (l'un des tributaires du no
de la Plata), et enfin celui de San Francisco.

NAVIGATION. iH

Le majestueux Amazone, qui compte plus de 2,200 ki-
lomètres dans le territoire de l'empire, s'enrichit de 18
affluents, dont 9 sur la rive droite, et 9 sur la rive gau-
che. Presque tous sont des lleuves de premier ordre, et
quelques-uns ont plus de 2,000 kilomètres de cours. Leur
étendue totale franchement navigable à la vapeur est de
4,000 kilomètres, en deçà des premières chutes, qui se
trouvent sur les limites du Para et de l'Amazone.

Le tableau suivant indique l'étendue navigable à la
vapeur dans le bassin de l'Amazone brésilien :

Amazone 2,000

Bassins de ses principaux affluents. . . . 25,600
Affluenls moindres, lacs et canaux. . . . 4,400

Total en kilomètres. 4,600

Par l'Amazone et ses affluents, on peut arriver aux
républiques de la Bolivie, du Pérou, de l'Equateur, de la
Nouvelle-Grenade et du Venezuela.

Il y a déjà longtemps que des bateaux à vapeur parcou-
rent ce fleuve avec la plus exacte régularité, franchissant
en dix jours les 2,600 kilomètres qui séparent la ville de
Para de Tabatinga, frontière du Pérou.

Dans le bassin de l'Amazone, qui est complètement
dépourvu de montagnes, les vents de l'est pénètrent à
plus de 1,300 kilomètres dans l'intérieur du pays, prin-
cipalement de juillet à novembre. Les navires à voile
remontent alors facilement le grand fleuve en vingt-
cinq à trente jours, de Para à Manaos, franchissant ainsi
1,300 kilomètres.

La partie du bassin du Paraguay qui appartient au
Brésil a un développement de plus de i,oOO kilomètres.

On peut considérer comme des bassins tributaires de

iii ii;s MKiivi:iiJ,i.s iji;s ii.i:i:vi:s kt dks ui issealx.

c<'liii-<i criix du l'araiiad de I I riij^iiay, (IfMivo^ de |)rf-
iiiici" oidrc, (jiii ;i|t|)aili(;MiKînl (''^^dornciit à Trinpin' siii'
une j^naiido cteiidiic d<' Icui" cours.

Cesirois j^raiids Meuves cl. hîui's alduoiil^ arrosent ler>
pi'ovinces de; Malo Grosso, de Goyaz, de Minas Geraes,
de Saiiit-i'aul, de Parana et de San l'edro, du liio Grande
du Sud.

Naissant dans la province de Mato Grosso, leParaf^uay
(îoule, dans la plus ^^ande parlie de son cours, sur le
territoire ])résilien, passe ensuite par la réj)id)]ique du
Paraguay et la l'épublique Argentine et, s'étant joint au
Parana et à l'Uruguay, prend le nom de rio de la Plata
sous lequel il se jette dans l'Océan.

Il est navigable à la vapeur depuis son embouchure
jusqu'à Villa Maria, lieu situé à 180 kilomètres de]Cuyaba,
capitale de la province de Mato Grosso, et de là la navi--
gation se prolonge jusqu'à cette dernière ville par ses
affluents.

Le fleuve San Francisco traverse la partie orientale du
Brésil ; il forme la grande et majestueuse cataracte de
Paulo Affonso, et, au-dessus de cette chute d'eau, il
(îompte encore 1,000 kilomètres de franche navigation.

Outre ces grands fleuves, il y en a encore une quin-
zaine qui se jettent dans la mer, et parmi lesquels on en
trouve quelques-uns qui comptent jusqu'à 400 kilomètres
navigables à la vapeur.

Le gouvernement, convaincu des grands avantages qui
doivent résulter de l'étude des cours d'eau les plus im-
portants, fait continuer les explorations, précédemment
entreprises, par d'habiles et savants ingénieurs.

Pour faire apprécier tout l'intérêt qui se rattache à
ces explorations, on fera remarquer que l'Amazone, le

>AVIG.\TION. HT)

Tapajoz, le Paraguay, le Parana et le l'io de la Plata,
l'ont, d'une grande partie de l'Amérique du Sud, une
sorte d'We occ'ano-lluriale; qu'il suffirait, pour la com-
pléter, de réunir les origines du Tapajoz à celles du Pa-
raguay, dont elles ne sont séparées que par une petite
étendue de terrain. Si l'on y réussit, presque tout le
vaste territoire du Brésil, le Paraguay, une partie de la
confédération ArgtMitine et l'État Oriental, seront con-
vertis en une île baignée par l'Océan et par ces fleuves.

LeL San Francisco, d'autre part, pourra peut-être se
réunir au Jaguaribe par un canal, formant ainsi une se-
conde île océano-fluviale; et lorsqu'on aura relié le pre-
mier de ces fleuves, dans les différentes parties de son
cours, à l'Océan par le prolongement des chemins do fer
de Don Pedro II, de Bahia et de Pernambouc, les ports de
Uio de Janeiro, de Babia et du Bécife seront liés au
Cyera par une voie de comnmnication intérieure non in-
terrompue.

Cette voie fournirait de nombreux débouchés aux
produits des provinces qu'elle traverserait.

Dans le but de favoriser la grandeur de l'empire, en
facilitant de plus en .plus ses relations commerciales,
et en encourageant la navigation et le commerce de
l'Amazone et de ses affluents, du Tocaiitins et du
San Francisco, le gouvernemejit décréta que le fleuve
des Amazones sera ouveit à la navigation manbande de
toutes les nations jusqu'à la fronlièie du Brésil, ainsi que
le Tocantins jusqu'à Cameta, le Tapajoz jusqu'à Santa-
rem, le Madiera jusqu'à Barba, le rio Negro jusqu'à
Manaos, et le San Francisco juqu'à la ville de Penedo.

Il/» ii> Mi:i;\i;ii,i.Ks DKs riixvKs kt dks iinssKAtx.

NAVIGATION EN EOVPTE

L'Kj^yplc, VA' pa\.s unique. (I;iii.s la iialnic, iiiiiqn»; Vail-
les fastes de l'histoire, ratlaclic rACiique au monde
civilisé.

I/Égypteest une vallée que le Nil arrose après l'avoii
en partie formée, et que resserre, à droite comme à
gauche, la stérile immensité des déserts. Grâce aux dons
de ce fleuve, elle peut se passer du reste de la terre et du
ciel lui-même.

Le Nil, le plus grand fleuve de l'Afrique et de l'ancien
monde, prend sa source dans des régions voisines fit-
l'équatcur.

Il est principalement constitué par deux grands coui>
d'eau, le Ba/ir-el-Abiad ou Nil blanc, qu'on regarde
comme le vrai Nil, et le Bahr-el-Azrek ou Nil bleu, qui
se réunissent à Khartoum, en Nubie, par io^'ôT de lati-
tude nord. Le Bahr-el-Azrek, qu'on a pris longtemps
pour le vrai Nil, naît en Abyssinie par 10"59' de latitude
nord, et 54°55' de latitude est, traverse le lac Dembea,
baigne les provinces de Gojam, Damot et autres contrées
abyssiniennes, puis entre dans le Sennaar, et se joint
au Nil à 8 kilomètres sud d'Halfay, après un cours d'en-
viron 1,600 kilomètres; ce cours est très-rapide, et olfrt^
plusieurs cascades dont une a "25 mètres de hauteur.

On a discuté, pendant longtemps, pour savoir laquelle,
de ces deux rivières, est le Nil véritable; on s'accorde,
aujourd'hui, à donner ce titre au Bahr-el-Abiad. Il ré-
sulte, de recherches récentes, que ce cours d'eau es!
formé par la réunion de trois rivières : le Keilalh, venant

lllli1llllllillH'''''''il''l'liill

iliiii'liTi'-!^ii:iilillillii

navk;ation. m

de rOuost ou du Soudan central; le Saubat, venant de
l'Est, des montagnes d'Abyssinie; le Rahr-el-Abiad pro-
prement dit, ou vrai Nil, appelé Kir par les nègres, el
coulant du sud au nord entre les deux précédents.

Les anciens faisaient sortir le j\il des monts Al-Kamar
ou montagnes de la Lune dont la place est indéter-
minée.

De nos jours, les frères d'Abbadie crurent avoir dé-
couvert les sources du Nil (1846), et les placèrent au
sud derAbyssinie,par 7°49' latitude nord et o4°38' lon-
gitude est; mais des recherches ultérieures ont démon-
tré qu'ils s'étaient arrêtés à l'un des affluents du fleuve,
l'Uma, et que le cours principal venait de plus loin
encore.

On suppose que ce grand cours d'eau n'est que l'écou-
lement d'un vaste lac, le lac Ukérévé ou Nyanza, ex-
ploré, en 1862, par les capitaines anglais Speke et Grant,
ou qu'il est le produit des neiges éternelles qui couvrent
les monts Kombirat, Kénia et Kilimandjaro, placés sous
l'équateur ou même au sud de cette ligne.

Le Nil traverse la Nubie, arrosant les pays de llalfay
Chendy, Damer (où il reçoit par sa droite le Tacazzé ou
Atharah), Chaykyè, Dongola, Mahas, Sukkot, Iladjar et
Barabras.

Il entre en Egypte à Assouan (24° latitude nord), court
alors presque directement du sud au nord jusqu'à ce
que, par 50"12' latitude nord, il se divise en deux
branches, celle de Rosette à l'ouest, près d'Alexandrie,
et celle de Damiette à l'est, branches qui elles-mêmes,
parleurs ramifications, donnaient lieu chez les anciens
à sept bouches.

L'espace triangulaiie compris entre ces diverses

,18 iKs Mi:iivi:ii.i.i-,s mes fi.edvks ct ni;s ihisskao.

|„,,„,|„.s ,.sl .wAr hrlla, - <-'>>"^ 'l'' >*« ■■cssc>.>l,ln.>c.
avftc lu luiMm (k Mlle Ic'Mii' tirvcque.

1.0 cours .l.i Nil .'Si «ncadiv, ;, .lioil.. cl i< gau.:h.s l-n

<li"s cliaiiics «le iiHinl:i;,'iK's. -, • ,

Six cataracK^s \nWrvunn>'-nl <■<' .-.onis ; .■Iles dawiil

surloul célèbios dans raMlic|ml.. ; la seule .|n. so,l u.u-

men. remarquable est cell-' .le l'auccnue I l.il.e, au

iourd'hui El-Birl.è, prés d'Assouau, sur les mules .le

lÉgvple et de la Nubie; cucore n'a-l-elle .pi.. H. rnetres.

D;puis Assouan jusqu'au Caire, le Nil ...ule dans une

vall.V. d'une lieue dans sa moyenne largeur, entre deux

ebaiues de montagnes, dont l'une s'étend jusqu à la mer

llouge, et dont l'autre se termine dans les déserts <le

l'antique Libje. . , ,

Le neuve occupe le milieu de la vallée |u>,,u au dé-
troit D/eW-S.î;-SeWi ; cet espace.d'emiron 0 / kilomètre.

do longueur, n'offre sur ses deux rives que Ires-peu de
terres cultivables. Quelques îles sont, à cause de leur
peu d'élévation, arrosées avec facilite.

\u débouché du détroit, la pente transversale porte
constamment le Nil sur sa rive droite, qui présente dans
beaucoup d'endroits l'aspect d'une falaise coupée a p..
tandis que le sommet des montagnes de la me gauclie
est presque toujours accessible par un talus plus ou

moins incliné. ., ,

Les montagnes, qui embrassent le bassin du Nil dans
l'Énpte supérieure, s'entre-coupent par des gorges qui
comluisent d'un côté sur les bords de la mer Rouge, et
de l'autre dans les oasis. .

La profondeur et la rapidité de ce fleuve varient selon
les lieux et les saisons. Dans un état ordinaire, il ne
porte que des bateaux de 60 tonneaux, depuis les em-

iwBi(iimiii mif

iNAVlGATION. VU

boiicliurcs jusqu'aux cataractes. Le hogaz de Damiette a
cependant 7 à 8 pieds d'eau dans le lenips des basses
eaux : celui de Rosette n'en a que 4 à 5. Dans les hautes
eaux, l'un et l'aulre de ces bogaz ont 41 pieds de plus,
et les caravelles de 24 canons remontent jusqu'au Caire.

La navigation c.>t singulièrement favorisée durant les
crues; car, pendant que le courant du (leuvc entraîne
les navires depuis les cataractes jusqn'aux bogaz avec
une extrême rapidité, les vents du nord, très-violents,
permeltent de remonter le ileuve à force de voiles avec
une égale rapidité : on fait 1 un et l'autre trajet en 8 ou
10 jours. C'est un spectacle intéressant de voir les nom-
breux bateaux se croiser dans leurs courses. Les bogaz
sont dilficiles à passer, même dans les hautes eaux :
des bancs de sables changeants menacent le navigateur
dans toute la longueur du cours. Les cataractes sont
quelquefois francliies par l'adresse et l'audace réunies.

Les fameuses plaines de l'Egypte ne seraient pas le
séjour d'une éternelle feitilité, sans les crues du fleuve
qui, en môme temps, les arrose et les couvre d'un limon
fécond; la meilleure hauteur de ces crues est de
8 mètres. (\oiv IrrUjat ions.)

i\ous connaissons aujourd'hui avc^c certitude ce que
les anciens ne pouvaient qu'entrevoir obscurément, sa-
voir que les grandes pluies anmielles entre les tropiques
sont la seule cause de ces crues, comnumes à tous les
fleuves de la zone torride, et qui, dans des terrains bas
comme l'Egypte, occasionnent des inondation-».

La crue du Nil commence au solstice d'été; le fleuve
acquiert sa plus grande élévation à l'équinoxe d'au-
tomne, reste permanent pendant quelques jours, puis
diminue, mais avec plus de lenteur. Au solstice d'hiver

12-i l,i:S MKI'.VKIM.KS DES FLEIJVKS KT DES l'.l ISSKAI \.

il osl (l(\jà lr('s-l)us, ruais il resl«; cucoïc do l'<'.'iii fi;ni^
les <3^run(ls ("anaux.

A celte (t\)0(\\H% les terres sont mises en culture. \j'
sol se trouve couvert d'une couche de limon plus ou
moins épaisse, et dé[)Osée par couches hoiizoïit.ilcs : ce
limon a une forte affinité pour l'eau.

L'analyse du limon du Nil a fourni piés de l;i moitié
d'alumine, un rpiart environ de carbonate de chaux ; le
reste en eau, carbone, oxyde de fer, caibonate de ma-
gnésie.

Sur les bords du Nil, le limon tient beaucoup de hable ;
et, lorsqu'il est porté par les eaux sur des terres éloi-
gnées, il perd en chemin une quantité de sable propor-
tionnelle à la distance du fleuve, de manière que,
lorsque cette distance est considérable, on trouve l'ar-
gile presque pure : aussi ce limon est-il employé dans
plusieurs arts en Egypte. On en fait de la brique excel-
lente et des vases de différentes formes : il entre dans la
fabrication des pipes : les verriers l'emploient dans la
construction de leurs fourneaux, et les habitants des
(campagnes en revêtent leurs maisons.

Ce limon renferme des principes favorables à la végé-
tation. Les cultivateurs le regardent comme un engrais
suffisant.

La salubrité de l'eau du Nil, vantée par les anciens,
paraît reconnue par les modernes avec certaines restric-
tions. Cette eau est très-légère et peut, sous ce rapport,
mériter l'éloge qu'en fait Maillet : « C'est, parmi les eaux,
ce que le Champagne est parmi les vins. »

Si Mahomet, disent les Egyptiens, en eût bu, il eût
demandé au ciel une vie immortelle pour pouvoir tou-
jours en jouir.

NAVIGATION. 1*25

L'eau du Nil est purgative, ce qu'on doit attribuer à
divers sels neutres dont elle est chargée.

Pendant les trois mois d'été qu'elle reste presque sta-
gnante, elle devient bourbeuse et ne peut être bue
qu'après avoir été clarifiée.

Pendant les crues, elle prend d'abord une couleur
verte, quelquefois très-foiu'ée ; après 50 à AO jours, cette
couleur lait place à un rouge plus ou moins brunâtre.

Au Caire, des canaux, que ferment et ouvrent des
écluses, reçoivent l'eau excédante, et la donnent à l'agri-
culture quand le fieuve n'atteint pas le niveau requis.
L'ancienne Egypte avait construit, pour mesurer la hau-
teur des eaux du Nil, des échelles remarquables dites
iiilomèlrcs, dont j ai parlé précédemment.

Il est difficile de fixer le nombre des canaux destinés
à porter, sur toutes les portions du sol, les eaux du
fleuve.

Parmi les voyageurs, l'un l'évalue à 0,000 unique-
ment pour la haute Egypte, tandis que Tautre ne recon-
naît qu'environ 90 grands canaux, dont 40 à peu près
pour la haute Egypte, 28 pour le Delta, M pour les pro-
vinces d'Kst, et i5 pour celles d'Ouest. Une aussi grande
différence tient à la manière de compter les canaux :
l'un ne s'occupe que des grands canaux dont l'entretien
est assuré, et l'ouverture déterminée par les règlements
du pays ; l'autre s'étend jusqu'aux canaux dérivés de
ceux-ci, et dont le nombre varie d'année en année.

Les beys des mamelouks détournaient à leur profit
l'argent destiné à l'entretien de ces ouvrages publics,
desquels dépend la fertilité de PÉgypte ; plusieurs ca-
naux étaient même abandonnés par ces barbares qui
lai'issaient eux-mêmes les sources de leurs revenus.

vu IIS mi;['.vi:iîjj:s dks h,ki:vks kt dks fuisskaix.

I.M plus (•(■'l('l)i(' (If (OS livirr-cs nrlificidlcs chl le (:;jii;il
(1p Joseph (jiii ;i \)ir> de IX() kilonirlros (Jo lon;( sur niu»
largeur de 15 à 100 inèln's ciiNiron. lue jMili.- de ce
canal paraît répondre à l'ancien canal d'Oxyiynchus que
Slr.il)on,en ynavi^Mjarit, f)ril fioin- le Nil rriêriK;.

Le couis total du Nil est évalué à r),SOO kiioniétie!.- ;
sa largeur varie de I /iflO à 5,000 mètres.

Les égyptiens ont eu, de tout temps, pour le Meuve
un respect religieux ; ils le regardent conjme un fleuve
sacré.

Dans l'antiquité, à l'époque où le Nil sortait de son
lit, on célébrait en son honneur une fête pendant laquelle
on lui immolait des taureaux noirs.

A Nilopolis, on lui avait élevé un temple magnifique
avec une statue en marbre noir qui le représentait sous
la forme d'un dieu gigantesque, couronné de lauriers et
d'épis, et s'appuyant sur un sphinx.

NAVIGATION EN AFRIQUE

L'Afrique n'envoie qu'un seul grand fleuve dans la Mé-
diterranée; ce fleuve est le Nil. Dans l'Océan indien,
cinq autres fleuves ont leur embouchure entre le 5^ et le
26^ parallèle : ce sont VOuotmido qui prend naissance
au milieu d'épaisses forêts, à 70 journées de marche de
la côte; le Motcherfiné qui commence à 95 journées de
marche de l'Océan; le Loffi/i, dont on ne connaît pas la
source; le Zambéze qui sort d'un grand lac à l'ouest de
la ville de Sofala, et qui paraît avoir plus de 1,500 kilo-
mètres de cours; enfin le Mafumo ou Lagora qui se

NAVIGATION. 125

jette dans la baie de Lorenzo-Marqiiiz, mais dont on
ignoie et l'étendue et la source.

C'est l'océan Atlantique qui reçoit le plus de fleuves
de l'Afrique : nous citerons VOramje ou le Gariep qui a
1,500 kilomètres d'étendue, et qui forme, vers le mi-
lieu de sa course, une cascade de 150 mètres de hau-
teur sur 490 de largeur; le Cavo^ qui sort d'un petit lac
de la Guinée inférieure à 710 kilomètres de son em-
bouchure ; le Coanza, qui paraît aussi sortir d'un lac,
et dont les eaux profondes et rapides forment une célè-
bre cataracte qui retentit à une grande distance; il a,
dit-on, plus de 890 kilomèlres d'étendue; le Zaïre ou
Coanijo, qui sort d'un lac appelé selon les uns Aqui-
iimda, et selon les autres Zambrc ou Mnravi, d'où il
parcourt une longueur d'environ 1,500 kilomètres ; le
Djold-ba ou Kouara, qui prend naissance dans les mon-
tagnes de Lomba, et dont la longueur totale est estimée
être de 5,000 kilomètres ; la Gambie, dont le cours
sinueux depuis les montagnes de Badet , d'où elle
sort, a jusqu'à son eml)ouchure une étendue de plus
de 1,800 kilomètres; enfin le Séné(jal ou Bafimj,
qui commence au mont Couro et parcourt une lon-
gueur de 1,500 kilomètres en formant un grand nom-
bre d'iles.

Mais ce ne sont pas là les seuls cours d'eau remar-
quables de l'Afrique; il en est plusieurs qui ne payent
aucun tribut à l'Océan : ils appartiennent au bassin du
lac Tchad, celte Caspienne du continent africain. Les
principaux sont : le Char y, qui se jette par plusieurs
embouchures dans ce lac après un cours d'environ
550 kilomètres, et le ïeoii, qui soiti des montagnes de
Dull, ne paraît pas avoir moins de iOO kilomètres d'è-

m; i.Ks MKi'.vi;ii,i.h> dks m.kcvks i:t dks I'.iisseaijx.

f,(!ii(l(i('. Tril)nl;iiri*s (l'ini l.ic, ils iir |)('uv<'iit [moihIi*'
l<Mir inii^ (jiic parmi his ;,'^raiidf's rivièn's.

Avant l<; voya^MMlns (li'ux An'^lais Dciiliarn <'l (Jappei-
lon, 011 n'avait (juo des renscij^Miornonts lr<>s-vagues sui-
Ici'dc Tchad, (\\w. l'on honora il du litre inexact de in<'r de
Nigrilic. Grâce à ces Intrt'pides voyaj^eiirs, on sait aujoiii-
d'Iiui qn'il a enviion o'iO kilomètres de lon;,Mjein' de l'esl
à l'ouest, et ôO dans sa plus jurande largeur du nord au
sud. Ses eaux sont douces, et leur niveau est à 51)0 mrlres
au-dessus de celui de l'Océan ; il reçoit toutes les rivières
qui appartiennent à son bassin, et cependant il ne paraîl
pas avoir d'écoulement; à moins qu'on n'admette comme
vrai le rapport des Arabes chouan qui [)orte qu'il sort du
mont Tama une rivière qui reçoit plus loin le nom de
Bahr-el-Ahiad (livière blanche j, et qui paraîtrait être
une des deux branches qui forment le xNil.

NAVIGATION EN ASIE

Il I >" D 0 r s T A i\

Le gouvernement britannique a établi sur l'Indus ou
Sind, et sur le Gange, un commencement de navigation
à la vapeur ; cependant les Indous, dans leur attache-
ment ordinaire pour les traditions, restent fidèles à leurs
bateaux de construction primitive, et le fret par la va-
peur est quelquefois si rare qu'on le met aux enchères.

La navigation du Sind est interrompue pendant six
mois par la sécheresse ; puis, à Rattah, les eaux se divi-
sent en de nombreux canaux plus ou moins obstrués par
des bancs de sable.

>AV[GATION. 127

Mais le Gan^c ol'fre aux navires un parcours de 2,r)0(l
kilomèlies pendant la plus grande partie de l'année, et.
ses tributaires du Nord sont aussi navigables jusqu'au
pied des montagnes. Sa largeur est toujours au moins
de 1 kilomètre, et à 700 kilomètres de la mer il a une
profondeur de 1 0 mètres qu'il conserve jusqu'aux barres
formées à ses embouchures. On évaluait, avant l'insur-
rection de 1857, le nombre des mariniers à 500,000 et
la valeui' des transports à 500 millions de francs. Sur
une de ses branches, l'Ilouglily, est situé Calcutta, à
160 kilomètres de la mer; les navires d'un tonnage do
plus de 400 tonneaux ne peuvent y prendre leur charge-
ment entier, les eaux n'ayant pas une profondeur suffi-
sante; le complément se prend à 50 kilomètres plus bas.

Un ouvrage remarquable est le canal du Gange, qui a
été construit aux frais de l'ancienne compagnie des Indes
et qui sert à l'irrigation en même temps qu'à la naviga-
tion. Il commence à Myapoor, et se divise à Nanoon en
deux branches, dont l'une se dirige sur le Gange à
Gawnpore, et l'autre sur le Jumna, auprès d'Etawah ; sa
longueur totale est de 1,452 kilomètres.

TURQUIE D'ASIE

Les produits de l'Inde qui vont s'entreposer à Bagdad
l'emontent jusqu'à Bassora le Chat-el-Arab qui est navi-
gable pour des bâtiments de 500 tonneaux. Là, les mar-
chandiî-es sont transbordées sur de grandes barques qui
les amènent par le Tigre à Bagdad ; le nombre des na-
vires est de 150 à 200 f)ar année.

12S I.KS MKI'.M.II.II.^ M-S M-KI VLS Kl Iil,S l'.l ISSI.M \

La iiavii,^ili()ii est aso/ active sur le Meiii;iMi, !•' prin-
cipal fleuve (lu iDvaunKî de Siarn. Km fiaricliissant !a
barre avec la maire, les navires r-ernoiileril ^rr une Herrri-
journée jns(jn'à llankok, la capitale dn j»avs. Leflcuvf
et les canaux sont les seuls chemins fréijuenlés; le com-
merce se fait sur les bâtiments et les bateaux. Fn 185>^,
on a compté pour* la navig^ation européemrc! ^lô bâti-
ments, et pour celle du pays 40 à l'entrée et T^'i à la
sortie.

Le Yang-tsen-Kiang ou fleuve Bleu, le lloang-Iio «mi
fleuve jaune, et le canal lrn[)érial sont les grandes ar-
tères par lesquelles circu>ent juincipalement les pro-
duits des diverses provinces de la Chine.

Les deux fleuves, sortant du Thibet, coulent vers la
mer Orientale, et sont traversés par le grand canal qui
prend son origine dans le Tché-Kiang, devant Ilang-
tchéou-fou, et aboutit à Lin-tsing-tcbéou, après un par-
cours de 1,040 kilomèlres. Là, un affluent du Pè-lio sert
de prolongement au canal jusqu'à ce der-nier fleuve, de-
vant Tien-tsin.

Pékin est situé en amont sur la rive gauche du Pè-ho
qui met aussi cette ville en communication avec la mer
Jaune.

Les nombreux affluents du Yang-tsen-Kiang et du
Hoang-ho, le Chang-lo-hoau nord, le Si-Kiang au midi,
ainsi qu'un réseau de plus de 300 canaux, four^ni^;sent
des moyens de navigation très-élendus.

1

NAVIGATION. 129

Mais la grande insurreclioii qui a désolé le pays pen-
dant plusieurs années a nui eonsidérablemcnt au service
des canaux, et notannnent du canal Impérial ; les frais
de la guerre ne laissant pas de ressources suffisantes
pour l'entretien de cette voie artificielle, elle s'était dé-
gradée sur plusieurs points.

FLOTTAGE

Le moyen le plus simple cl le plus économique de
transporter les bois, depuis les forêts jusqu'aux lieux ou
ils doivent être employés ou livrés au commerce, est .le
les confier à des cours d'eau qui les conduisent presque
sans frais jusqu'au lieu de leur destination.

Cette opération qui constitue le flottage se divise en

deux modes : • , -i

Le flottage à bûches perdues, qui consiste a jeter, pêle-
mêle, les bûches appartenant à divers marchands, saul
aies distinguer ensuite, au moyen de h marque impri-
mée aux deux bouts ; le flottage en trains ou radeaux,
c'est-à-dire en bois réunis ensemble au moyen de per-
ches et de liens, nommés vulgairement étoffes.

On comprend que le premier mode ne peut guère
s'appliquer qu'aux bois à brûler ; tandis que le second
sert aussi aux bois à oeuvrer.

FLOTTAGE EN FRANCE

I. Flottaye à bûches perdues.
Saint-Yon qui écrivait en 1610 explique, ainsi qu'il
suit, la découverte du flottage, du moins en ce qui touche

FLOTTAGE. 15!

rapprovisionnemcnl de Paris : « Le premier qui a fait
venir du bois flotté du pays de Morvan en la ville de
Paris, a été Jean Rouvct, marchand bourgeois de ladite
ville, lequel en l'année 1 549 seulement trouva l'invention,
en retenant par écluses, es saisons plus commodes, les
eaux des petits ruisseaux et rivières qui sont au-dessous
de Gravant, de leur donner la force, en les laissant peu
après aller, d'emmener les bûches que l'on y jette à bois
perdu, jusqu'audit port de Gravant où on le recueille et
accommode par trains sur la rivière d'Yonne, en la sorte
qu'on les voit arriver en ladite ville de Paris. »

Ge passage aurait dû mettre d'accord les écrivains qui,
d'une part, ont attribué à deux autres marchands, Tour-
nouer et Gobelin, la découverte du système à bûches
perdues, et qui, d'autre part, ont contesté à Jean Rouvet
l'honneur d'avoir imaginé le système des trains.

11 résulte clairement du passage emprunté à Saint-Yon
que l'honneur de la double invention revient tout entier
à Jean Rouvet.

Toutefois, il convient de faire remarquer que le pro-
cédé de flottage à bûches perdues a existé de tout temps
et dans toutes les contrées oij il était utile et possible de
le pratiquer.

Les bois qui servaient à l'approvisionnement de Rome,
du temps des empereurs, provenaient en grande partie
des forêts de la Toscane d'où les rivières les charriaient
jusqu'à la Méditerranée i)Our les livrer aux galères qui
les transportaient à Home, en remontant le Tibre.

Il est probable que la pensée de réunir une certaine
quantité de bûches ou de pièces de bois est venue natu-
rellement à tous ceux qui ont essayé du transport par
bûches perdues.

,5.^ i,i,s Ml :',vi;m.i.ks df.s fi>xvf.s et des uiisseux.

Co .nrnlo .1. traMsporl sur l.s dilf.Tonts ,nis..anx ot
nolilcs nvi,M'os allb.ml ;mx rivim^s nav.g.lilcs M I ol-
nblos solaitf;(Mnkalcmcnl|.MiMl,.s<o>n|.agiucssi.males.
Tous' l'os bois Mos .lifforc.ls propriélair.s, a|.r.s avoir
ac frnppos -le leur .nnrr,no particuli.'rc, sont jKes a
•eau cl 'ouli^s à la survoillan.e des préposes de chaque
eompagnie. Toulelois, le floUagc sur cerlains ruisseaux
se f il pr dos propriélaircs agissanl chacun dans on
nllrêl parlicuUcr. Dans tous les cas. VopéraUon du flol-
ta-e esl ordinairement confiée à un entrepreneur qui se
charge, à ses risques et périls, de faire parvenir les ho.s
jusque sur les ports flottables.

H. _ FloUarje en trains.
Ce mode de floltagc comporte deux espèces de trains :
le train de bois de chauffage, et le train do bois a

œiivr6r. j

Chaque train de bois de chauffage se compose de
18 coupons, en doux parties distinctes, par tète et queue,
de chacune 9 coupons, ayant 4-,547, ce qui donne près
de 82 mètres pour le tram tout entier.

Un train est toujours à fleur d'eau ; son épaisseur ou
profondeur varie de 40 à 60 centimètres. Les frais de
construction consistent en achat d'étoffes (perches,
osiers, ferrures, futailles), et en main-d œuvre de six

■"les'ïrains de bois à œuvrer diffèrent peu des trains de
bois de chaulfage. Seulement, la largeur est propor-
tionnée à celle des perluis, et la longueur doit s accom-
moder aux sinuosités de la rivière, parce que ces trams
ont moins d'élasticité que les premiers et sont d une
manœuvre plus difficile.

FLOTTAGE. 1Ô5

Un train contient de 200 à 400 arbres.

On peut distin^^mcr les trains de charpente, de sciage
et de grume en trois espèces : 1" les trains dits de Cham-
pagne, établis sur la Marne, et ceux de basse Seine, de

Flottage en trains.

Monlereau, en aval de Paris, ayant en moyenne iOO mè-
tres de long, 7 mètres de large et 8 coupons ; 2" les
trains établis sur le grand Morin, l'Ourcq, la haute
Seine, de Marcilly à Monlereau, et sur l'Aube, de 100 mè-
tres de long sur un peu plus de 5 mètres de large, avec
12 coupons ; o"" les trains, dits écluses de la Loire et des
canaux, ayant, en moyenne, 28 mètres de longueur sur
5 mètres de largeur, avec o coupons. Le prix de con-

r.i ii:s Mi:iivi;ii.i.i:s dks ffjjives et des ki:isseaix.

r.'clioii (les liMiiis (1(; iiicniiiii est plus /îl(»vé d'un (jii;iil
(|uc ('('lui des luiiii^ de l)oi- à liiûN'i . L.'i coiidiiil'' c>\
ô^aleinenl i)liis cIkto, à cause de la difficnil»' d.- rjmUt-
iiir le rncrrain entre les perches pendant le Irajcl.

La p()lic(; des rivi(''r('s et rint('Mèl g«'Mi«'ral de la navi-
gation exiu^enient (ine les Iruins, cfjrnine les bateaux, ne
pi-issentpas un tirant d'eau trop fort, eu («g-rd à la pro-
lbn<leur des rivières sur lestpielles le flottage a lieu.
Aussi a-ton compris qu'il fallait fixer IV'paisseur des
lains suivant les saisons. Un règlement du 'ITt mars 18Ô4
veut que, pour la navigation de l'Yonne, le tirant d'eau
des trains, des bateaux et de toute autre embarcation
soit déterminé par des inspecteurs de la navigation,
chaque semaine, aux époques de l'année où la naviga-
tion sur cette rivière ne peut avoir lieu qu'à l'aide d'éclu-
ses. L'élat des trains doit être vérifié pendant et après
leur construction pour être ramenés à la destination dé-
signée, s'ils la dépassent, et même être retenus en gare,
sur l'ordre de l'inspecteur, aux frais du contrevenant.
Le flottage eut à lutter, tout d'abord, contre la puis-
sance des seigneurs, propriétaires de presque tous les
moulins et usines, et qui retenaient les trains ou ne les
laissaient passer qu'à des conditions exorbitantes. Une
ordonnance de Louis Xll (1498) permet aux marchands
de bois « de faire bourse commune ; » un édil de
Louis XIV (1690) érige « des titres d'office » pour 60
bourgeois jurés marchands de bois ; des sentences du
bureau de la ville (1606 à 1624), des ordonnances du
parlement (1624 à 1652), des lettres patentes (167)2, i, des
édits du roi (1653), consacraient le droit des marchands
de rechercher les bois perdus, même par voie de perqui-
sition à domicile, les autorisaient à requérir les ser-

FLOTTAGE. 135

<,^o.nts, coiistituaieiit dés gardes spéciaux, faisaient dé-
fense aux seigneurs et à tous autres d'empêcher le
passage des bois, etc. ; « et ce, attendu que lesdits bois
sont pour l'approvisionnement de Paris. »

Cette préoccupation de « l'approvisionnement de Paris»
ost de premier ordre, domine toutes les autres considé-
rations, et enfante des mesures protectrices du com-
merce des marchands de bois, qui forment bientôt un
code volumineux où le flottage est presque érigé en ser-
vice public. Survient enfin la loi du 16 juillet 1840, qui
<*onfirme définitivement l'existence de la corporation. Le
flottage des bois à œuvrer et des bois à brûler a reçu la
même prolection. Exploités et transportés en même
temps, les bois de chauffage et les bois carrés sont em-
pilés les uns à côté des autres, et surveillés par les
îigents communs ; mais, à partir de ce moment, leurs in-
térêts se séparent : chaque commerce a ses usages par-
ticuliers, comme des destinations diverses.

FLOTTAGE EN AUTRICHE

En Franco, le flottage à bûches perdues est pra-
ti(|ué, depuis plusieurs siècles, sur l'Yonne et ses af-
fluents.

En Autriche, ce mode de transport, usité sur la ma-
jeure partie des torients alpestres, a été de tout temps un
objet d'étude de la paît dts forestiers de ce pays ; aussi
osl-il arrivé à un degré de perfection remarquable, et
ost-il l'objet de travaux gig mlesques.

Les rivières et les torrents offrent, au milieu des mon-

ir,(i i.r.s Mr.i'.vKii.i.KS des fi.ki:vks kt di:- i'.iisseaix.
ta-iics, mi.î loiit.*' nalmelle des plus commodes pour I;.
vidanj^c des bois.

Lors(jiiP, l<Mii- (lél)it est ré^^uli. i% l'iisa},'e en est l'orl
simple, puisfpi'il sulfit de jeter les bois à leau et de les
abaiidoimer au courant qui les amène peu à peu à l'en-
trée des vallées, aux portes des villes, sur des jKiints
d'un aecés facile, où un barra{,^e les arrête.

Malbcureusement, dans les pays de montaj,mes, le^
cours d'eau rapprocbés de leur source présentent sou-
vent un débit trop faible et trop peu stable pour que les
choses puissent se passer aussi simplement, et d faut
avoir recours à des barra-es qui retiennent les eaux
jusqu'à ce que la masse en soit suffisante pour porter les
bois qu'on veut leur confier et les leur faire transporter
à de grandes distances.

Voici la description de l'un de ces barra-es dont les
formes, d'ailleurs, varient à l'infini, mais dont l'instal-
lation repose sur des règles à peu près fixes.. l'emprunte
ces détails à l'excellent ouvrage que vient da publier
M. Marchand, garde général des forêts, chargé dune
mission en Autriche.

La forêt domaniale de PanncNveggio est située au tond
de la vallée de Travignolo, en Tyrol méridional, à 10 ou
12 kilomètres de Prœdazzo, où sont installées une ving-
taine de scieries.

Bien qu'il existe sur tout ce trajet une route fores-
tière, on préfère cependant le flottage comme plus expé-
ditifpour opérer la vidange; mais le déi.it du Travi-
gnolo étant beaucoup trop faible pour charrier la masse
de bois qui est exploitée chaque année, on a établi au
milieu de la forêt un barrage qui retient les eaux jus-
qu'à ce que leur masse soit suffisante.

FLOTTAGE. 157

Ce barrage est construit en un point où la pente du
torrent est assez faible pour que sa création puisse don-
ner naissance à un lon<^ el lar<^e bassin.

Le barrage doit toujours, autant que possible, être
établi dans la partie supérieure de la foret, afin de pro-
voquer une crue sur tous les points du lit facilement
accessi])les aux bois. La rechercbe de cet emplacement
est précédée d'une étude du débit du cours d'eau au
moment où il est flottable ; et, à cet effet, on observe
une crue permettant le flottage.

Le barrage de Panneweggio a environ 60 mètres de
long sur une hauteur de 12 mètres au milieu; il est
appuyé, d'un côté, sur un sol meuble auquel il est soli-
dement relié au moyen d'une fondation en pilotis; de
l'autre, il est épaulé contre un rocher qui en garantit la
solidité.

Cet ouvrage est formé d'une charpente en mélèzes non
équarris, disposés les uns parallèlement à la direction
du courant, les autres dans le sens du barrage ; ils mé-
nagent entre eux des sortes de prismes rectangulaires
ayant la hauteur de la construction. Ces derniers sont
rem[)lis de terre et de blocs de pierre soigneusement
tassés afin d'empêcher autant que possible les infiltra-
tions.

La paroi d'amont du barrage qui est en contact avec
l'eau du réservoir, est formée de troncs de mélèzes
équarris sur trois faces et disposés horizontalement. Ces
pièces sont soigneusement jointes et constituent une
sorte de bordage dont la projection horizontale forme
un arc de cercle concave par rapport au bassin.

L'orifice d'écoulement dos eaux est rectangulaire et
débouche au milieu du lit du cours d'eau. En amont, le

!.-« I,i:s MKIIVKFIJ.KS DKS FI-EIVES KT l»l> l'.IISSE\i:X.

r.i(lif*r est ;iii iiivciii du sol ou df'S alUTrisscfM^'nls ; il «-si
eu ouli»' Iri^rrcriiciit inrliiK' {)Our rucililcr r.Moulrinciit.
.Ml li'inps (!<', cliôni.'i^M'. Ij'S parois en sont ;:;wMi(!s de
pièces équarrics bien assciiihlées, disposées dans le sens
du courant et forinaiil voûle en liant pour résist<;r à la
pression des matériaux.

La porte cpii ferme l'orifiee est placée en aiuoiit et
construite de façon à s'oiiviir brusquement, sans cepen-
dant se détériorer sous l'effort de l'eau qui se précipite
dans l'ouverture. A cet effet, elle est formée dr forts
madriers de mélèze bordés de liens de fer. Elle tourne
autour de deux pivots verticaux solidement reliés à la
cliarpente de l'ouvrage.

La porte, en s'ouvrant, va se loger dans un encastre-
ment pratiqué dans la paroi du conduit de vidange ; elle
est ramenée au moyen d'une chaîne qui s'enroule ^nr un
treuil et que les bûcherons font mouvoir depuis la partie
supérieure du barrage. La porte, une fois fermée, est
fixée à l'aide d'une pièce en mélèze mobile autour d'un
axe vertical. Cette pièce butte contre le rebord interne
de la porte et s'arrête à l'aide d'une détente. Une per-
che traverse le barrage dans sa hauteur et permet à un
moment donné de faire sauter la détente ; la porte man-
({uant de point d'appui s'ouvre spontanément sous la
pression de l'eau.

Enfm, un escaher construit dans l'épaisseur du bar-
rage permet de descendre derrière la porte, soit pour la
fermer, soit pour les réparations ou la surveillance.

Les portes des barrages étaient primitivement fermées
de vannes que l'on soulevait depuis le haut au moyen de
treuils. On a renoncé à ce système qui présente plusieurs
inconvénients; sous l'énorme pression de l'eau, la vanne

FLOTTAGE. 159

adhérait fortement contre le barrage, la manœuvre en
devenait à la fois lente et difficile; l'eau s'écoulait peu à
peu à mesure que la vanne était soulevée ; elle n'arrivait
pas en masse et subitement comme cela a lieu avec le
système actuel. Enfin, plusieurs hommes suffisaient à
peine au travail qu'un seul exécute aujourd'hui avec
facilité.

La porte décrite {)lns haut est quelquefois mobile au-
tour d'un axe horizontal qui alors est situé au bas de
l'orifice. Ce système s'ouvre avec plus de facilité que
relui de Pimnevveggio, car le poids de la porte se joint à
la pression extérieure pour en accélérer l'ouverture. Les
modes de fermeture, du reste, sont très-variables ;
mais toujours ils reposent sur un système de détente
permettant hi sortie subite de l'eau et offrant un manie-
ment facile.

L'ouverture des barrages est pratiquée de façon à don-
l'.er le débit nécessaire au flottage. Il peut être plus faible
(|ue celui des grandes crues du torrent ; dans ce dernier
cas l'ouverture est trop petite et ne suffit plus à l'écou-
lement. Pour parer à ce danger, on a pratiqué, dans le
barrage, un second orifice semblable à celui déjà dé-
crit, mais de dimensions plus faibles, que l'on ouvre en
«'inps de chômage et que l'on ferme au moment du
llollage ; on donne au radier de co déversoir supplémen-
taire une inclinaison de 10° à 15", et on le ferme au
moyen d'une vanne simple qui se lève lorsque le barrage
est vide.

Enfin il peut arriver qu'à la suite d'une crue excep-
tionnelle, les deux orifices se trouvent insuffisants, le
niveau s'élève alors et l'eau passe sur le barrage qui ré-
siste grâce à sa solidité ; pour surcroit de précautions,

lio ILS Mi.iiVi.ii.i.Ks i)i:s II.I.I vi:s i;t ijks l'.rissEAix.

on M i\u'\i',\<^i', îi la paiti(! suj)(''ri(jun', un fanal à cifl on-
v(>^t,^^•)^li do più(u;s[)Ia(:<''0.sloi)^ntu(Jinal(;nient. IJ iacilih'
on onfin l'i'conlomonl du dojHpliîin, lorsfjnc des circon-
stances inipréviics l'orcfiit à suiseoir an flolla;:c.

Ce type snijit une l'oulc d(! modifications qui dépen-
dent de l'état des lieux, de la nainre des matéiiaux, de
l'importance des iJioduits et, enfin, de la science du
constructeur.

Dans plusieurs barrages nouvellement élablis, on a
disposé verticalement les pièces formant le hordage
d'amont; ailleurs, on les a recouvert d'une toiture qui
sert d'abri aux ouvriers en temps d'orage et garantit la
construction contre les intempéries.

Quelquefois les pentes des réservoirs sont assez ra-
pides pour donner lieu à des érosions sur les bords, et
compromettre la solidité de l'ouvrage : on établit alors,
sur les parties qui peuvent être attaquées, des lignes de
fascinage se coupant de manière à former un damier
dont les cases vides se remplissent bientôt de terre, ce
qui donne naissance à un nouveau lit d'une grande soli-
dité. Ce travail s'exécute de la manière suivante : on
commence par tracer des lignes espacées de l mètre,
se coupant à angles aigus, sur lesquelles on plante des
piquets de 5 centimètres environ de diamètre sur 60 à
80 de long, enfoncés de 40 à 50 et espacés de 50 centi-
mètres. Puis on relie ces piquets par des branchages
flexibles entrelacés obliquement et dont le gros bout est
fiché en terre.

On voit, au col du Drenner, ce système de fascinage
employé avec un succès complet à la fixation des terrains
sablonneux dénudés et offrant des pentes très-rapides
sur 100 à 150 mètres de hauteur. Entre chaque losange

FLOTTAGE. lil

on a semé des graines fourragères (seigle, avoine et
sainfoin mélangés) et planté d'épicéas de deux ans qui
s'élèvent à l'abri des mottes de gazon rapportées ; on a
de la sorte pu reboiser et fixer des terrains qui, par leur
chute en temps d'orage, encombraient la voie du cliemin
de fer. Mais malgré la certitude de succès qu'assure un
semblable travail, le prix en est trop élevé pour que l'on
puisse songer à l'appliquer sur une grande échelle.
Un essai dnns lequel le bois employé ne coûtait rien a
exigé une dépense moyenne de 10,000 fr. par hectare.

Il est très-difficile, sinon impossible, de faire flotter
des pièces entières en les abandonnant au courant du
torrent. Aussi les découpe-t-onentroncs de4 à 5 mètres,
c'est-à-dire de la longueur des planches marchandes du
pays. Ces troncs sont amenés au bord du torrent en aval
du barrage, par des couloirs ou tout autre mode de
transport.

La porte du barrage est fermée, quelques fagots de
menus branchages garnissent l'encastrement afin qu'en
s'ouvrant violemment celle-ci ne soit pas brisée par le
choc.

Les bois sont descendus sur le lit du torrent et rangés
dans le sens du courant; un ouvrier en poussant la per-
che fait sauter la détente, la porte s'ouvre, l'eau se pré-
cipite, soulève les troncs qu'elle va déposer contre une
grille placée à la hauteur du chantier.

Beaucoup de pièces s'arrêtent en chemin ; on ne s'en
inquiète pas tant qu'il reste des bois auprès des réser-
voirs ; mais dès que cette provision est épuisée, on s'oc-
cupe de faire rejoindre les retardataires au moyen de
•crues spéciales.

Nous venons de voir comment on approprie au flottage

ii'2 ILS Mi:i'.vi:ii.i.i:s i)i;s ri.Ki vks kt iii> ui is^i;\i \.

les petits cours (l'dJiu à déhil varialile; il le^leà iiidifjiier
par cpiel [irocédé on arrête les bois flottés et on les i e-
tire de l'cni.

On arrive à ce résultat nu moyen d'un hairago spéci»!
à claire-voie ou grille, Coriné d'un système de perches
régulièrement espacf'^es et disposées verticalenK.'ut dans
le lit, de lacoii à arrêter les pièces tout en permettant à
l'eau de s'écouler.

La force de ces perches ou barres varie avec les di-
mensions des bois flottés et avec la rapidité du courant.
On conçoit en effet que le choc des bûches propres au
chauffage est moins redoutalile que celui des lourdes
Ironces destinées aux scieries. Généralement on emploie,
pour arrêter ces dernières, des barres de 8 à 15 centi.
mètres de diamètre, tandis que pour le menu jjois on
peut réduire ces dimensions à 8 ou 10 centimètres. La
hauteur des grilles dépend de la profondeur de l'eau, et
doit être telle, que leur bord supérieur dépasse d'au
moins 1 mètre le niveau de l'eau pendant le flot. Le gros
bout des pièces est taillé en pointe et enfoncé dans le
sable du lit.

Barrages fixes. — Les barrages fixes sont établis dans
les vallées qui renferment de grandes exploitations fo-
restières, parce que leurs frais d'établissement sont con-
sidérables.

L'emplacement est généralement commandé par la
présence d'une ville, d'une usine, d'une gare de chemin
de fer ou même d'une route. Il en résulte que l'espace
sur lequel on peut établir l'ouvrage est fort limité ; on
doit cependant rechercher un point où la rivière a uu
lit bien fixe, sous peine de le voir un jour ou l'autre se
transporter à côté du barrage. Si cette première condi-

FLOTTAGE. 143

tion n'est pas remplie, il faut, à moins que l'importance
des produits à transporter ne motive des travaux consi-
dérables, renoncer à un barrage fixe et se contenter
d'ouvrages volants qui pourront, à peu de frais, suivre
les caprices du cours d'eau.

En général, un barrage fixe est foimé de culées en
maçonnerie établies sur les rives et encastrant les ex-
trémités des traverses qui servent d'appui aux barres.

Lorsque la rivière est trop large pour permettre de
placer ces pièces d'une seule portée, on établit des piles
en bois ou en maçonnerie.

Le bai'rage établi à Payerback, en basse Autriche,
pour desservir les forêts de la vallée de la Schwartza,
est un type des barrages fixes présentant la plus grande
simplicité.

Ce barrage, construit et entretenu par l'État et le
comte Hoyoss, se compose de culées en maçonnerie
établies sur chaque bord de la rivière, qui est endiguée
sur une dizaine de mètres en amont et en aval de l'ou-
vrage. Deux fortes traverses jumelles en mélèze relient
les culées, et coupent la direction du courant suivant
une ligne oblique; elles sont percées à mi-bois de mor-
taises dans lesquelles passent les barres qui viennent au
fond (lu lit s'appuyer contre un seuil également en bois,
reposant sur un péré en maçoimerie et charpente de
quel(|ues mètres de largeur. Cet ouvi'age est, comme on
voit, fort simple; sa longueur est de 15 à 20 mètres; les
barres placées en temps de flottage sont enlevées aux
époques des crues.

Le barrage de Bressia-Paal (Styrie), qui sert à la vi-
dange d'environ 10,000 hectares de forêts appartenant au
prince de Schwarzenber^, présente une construction à

lii (.i:s .Mi:i;vi.ii,i.i.s dks fi.ei:ves et des ukisseal'X.
jM-upirs soiril)lMl)le .m l)arra-c (lu l»ay(Ml)a(k ; .-lie m
(lilÏÏMv >('uh'iiimil .-M <•.■ (jne la -rillft nst i.lacûe sur uiift
l'clusr, oi\ rnaçoimeric. reliée par des pièces de liois ; en
outre, elle est nnmie d'une vanne de déciiar-e -rillée
(pii permet de mettre à see le lit de la rivière en anionl
ou qui sert à l'écoulenient des eaux d'orages.

LE TRAVAIL DES EAUX COURANTES

ALLUVIONS, ATTE RR IS S EM EN TS , DELTAS

Sur la terre, Teau symbolise le raouvemenl par excel-
lence; elle coule et coule toujours, sans répit, sans fati-
gue. Qui dit mouvement, dit aciion : il ne suffit pas à
l'eau de descendre dans un lit tout creusé, elle ronge,
elle mine, elle érode, elle entraîne, elle soulève inces-
samment les terres et les rochers qui la contiennent ou
qui s'opposent à son cours ; caillou à caillou, grain de
sable à grain de sable, elle porte les montagnes dans les
vallées et dans la mer; elle n'est pas seulement un
chemin qui marche, elle est aussi une masse continen-
tale en voyage.

^Les ruisseaux, les rivières et les fleuves établissent la
circulation des solides aussi bien que celle des fluides.

A l'époque de la fonte des neiges, ou à la suite de
pluies abondantes, les cours d'eau augmentent de volume
et de vitesse ; souvent ils débordent, et se répandent
dans les vallées où ils étalent une large masse liquide
(jui dépose une couche de limon, et forment ainsi des
alluvions.
Quand les eaux tombent dans des lacs, elles y abandon-

10

\w i.Ks Mi;r.vi;ii.i,i;s i)i;s ri,i:i:vES kt dks nrissEArx.

iKMil ;iiis>i les ifiMléiTiiix ((u'ollcs cli.'iniciil ot (Joniiciit
ainsi iiîiissaiico à une couclic de vase jilus ou iiioinr^
épaisse, et à dtîs altcrrissernents.

l'^nfin, (jiiaiid les Meuves arrivent, à la irirr, et qn*- la
ra[)iditê di; leiii- eoiiis vient à cesser ou à diiniiuier, les
matériaux se déposerd à l'tîndiouchure, et finissent [iar v
former des leriains (pii [iiolon^n-nt la côte et qui au^aneii-
tcjit le domaine deriiomme. /

Parmi les fleuves où les atterrissernents se sont pro-
duits avec une intensité remarquable, on peut citer en
première ligne le iNil, le Pô, le Gange et le lUiône.

Si on en croit Hérodote, les anciens savaient déjà que
le sol de l'Egypte avait été entièrement formé par les al-
luvions du Nil. Ce mode de formation d'ailleurs résulte
clairement des fouilles faites dans la vallée jusqu'à une
certaine profondeur. Partout on rencontre des couches
alternatives de sable ou de limon qui ont été déposées
par les inondations périodiques. Des temples et des sta-
tues antiques qui étaient à l'abri des eaux, il y a trente
siècles, disparaissent aujourd'hui sous une épaisse couche
de limon. Par la raison que le Nil dépose son limon
dans les terres, il n'accroît pas rapidement le grand
Delta situé à son embouchure ; cependant quelques
branches de ce fleuve, mentionnées par des géographes
anciens, sont actuellement fermées, obstruées par la
vase. Du temps dllomère, la distance de l'ile de Pharos
à Egyptus était égale à celle qu'un navire pouvait par-
courir en un jour par un vent favorable. Aujourd'hui,
un nageur pourrait en quelques brasses aborder cette
île unie au rivage par une digue artificielle.

En Italie, le Pô fournit un exemple non moins remar-
quable. La ville d'Adria, bâtie depuis près de trois mille

'

LE TRAVAIL DES EAUX COURANTES. 149

ans sur les bords de la mer à laquelle elle a donné son nom,
et qui, sous Auguste, recevait dans son port les galères
romaines, se trouve aujourd'hui reculée à 52 kilomètres
dans l intérieur des terres, par suite des atterrissements
formés à l'embouchure du Pô. D'après cela, la marche
des terrains transportés par ce fleuve serait d'environ
8 kilomètres par mille ans. Or l'examen de toute la par-
tie supérieure delà vallée, depuis la mer Adriatique jus-
qu'à Turin, montre que celte vallée était primitivement un
golfe profond, et que son sol actuel, sur un espace de plus
de oOO kilomètres, est entièrement formé par les maté-
riaux charriés par le fleuve. On peut en conclure qu'il a
fallu une période de quarante mille ans aux eaux du IV)
pour combler cette immense cavité avec les sables, les
cailloux et les argiles arrachés par elle aux pentes des
Apennins et des Alpes.

D'autre part, la rivière Isonzo qui, par suite de ses dé-
pôts d'alluvion, a été forcée d'abandonner son lit, coule
aujourd'hui à plus de 4 kilomètres à l'ouest de son an-
cien canal. Aux environs de Ronchi, on a trouvé un an-
cien port romain enfoui sous le limon de cette rivière.

Dans l'Inde, une plaine immense a été créée par les
atterrissements successifs du Gange et du Drahmapou-
tra, ces deux fleuves jumeaux qui descendent du versant
méridional des monts Himalaya.

La surface du territoire que les dépôts accumulés de-
puis plusieurs milliers de siècles sont parvenus à élever
au-dessus du niveau de l'océan Indien, n'a pas moins de
70,000 kilomètres carrés. Quant à la profondeur des cou-
ches de ce terrain d'alluvion , elle dépasse en moyenne
150 mètres; c'est donc plus de iO,000 milliards de mè-
tres cubes de matériaux qui ont été roulés par les flots.

,:,o ,,,;> Mr,i',vi;ii,n:s i.i;s m.itvks kt nr.s uiisstA.x.

|.„„,,niv,rài.,i .vsnllal aussi pnMli;;ionx, pni.lunt
,„„,,i,„ de sié..les a dû .•.■x..<-or, sans la .no,M.lr« ,..-
twrnplion, ceUo, acliori (r.'iitraiiwincnt <\cs eaux •

0,1 peut s'en faire une i.léo par les ealru s suivanl^ :
Le ('auge déverse daus la mer, au ru.,rn..u. des orW^
erues, une masse deau de 2,850 louues par secou, e. En
èl; eomp.e .le la quantité de sable fin et de Innon
,,,r,l charrie, ce lleuve jette daus l'Océan un k.lomeire
Lu de matières solides en dix jours, l.ans les U ps
ordinaires, quand les crues sont '"<>^"' '''''' ^l^}^^
mètre cube de matériaux solutés est en rame dans 1 es-
pace de trois semaines. La masse totale du bmon charr e
par le Gange en une année dépasserait au.si, en po.ds
et en volume, quarante-deux des grandes pyramides
d-É'-vpte, et celle qui est eiitraînée en quatre mois, a
l'époc ue des fortes crues, serait égale à quarante pvra-
m de . Cette masse est tellement considérable que la mer
perd sa transparence jusqu'à 1 80 kilomètres en avant des
côtes- et c'est là nn signe auquel les raarms reconnais-
emqu Is s'approchent du golfe de Bengale. L'espr.t se
eie à concevou- la grandeur de l'échelle suivant -
quelle un fleuve tel que le Gange opère un semblable
transport; à voir couler lentement les eaux de ce puis-
sant fleuve, aies voir traverser majeslueusernent a p me

,1'alk.vion qu'elles sillonnent, on devinerait jW^-' «'"^"^
la puissance du travail qu'elles accomplissent. Que
d'efforts il faudrait à l'homme pour réaliser un sein-
blab e transport! il faudrait une flotte de 80 a 100 vais-
seaux de la compagnie des Indes, charges chacun de
1 iOO tonnes de sable et de limon, pour transporter de
ù partie supérieure du bassin du Gange jusqu a son em-
bouchure, une masse de matériaux égale a celle que le

LE TRVV.VTL DES EAUX COIIHANTES.

151

grand fleuve entraîne bien facilement pendant les quatre
mois de ses plus fortes crues !

En France, le lUiOne est un de ces fleuves qui forment,

Delta du lUiône.

à leurs embouchures, des deltas plus ou moins grands^
eX qui empiètent peu à pou le domaine de l'Océan en
soumettant les découpures des côtes à de profondes et
fréquentes variations.

La description que nous a laissée Strabon du delta de

15'2 I.i:s MKI'.VKII.I.I.S I)I.S I l.i: I V1.S KT [)K.s lillShtAI \.

(!(* flouvc (l;ms l.'i M(''<li(oiT.'m('Mî n'est [)Iiis on rapjiort
{jv(m; sa coiili'^Mïalioii .'ictucllc ; ce qui nous ijjclirjue It.'s
altérations (|ni oui nKxiifié l'aspect du pavs (l('j)ijis le
siècle (rAnj,ajsle. L'accroissennent de (;(,• (l(li;i, (l«'puis
dix-huit cents ans, est d'ailleurs mesurable ^'lâce à [plu-
sieurs eonsliuelions antiques qui nous pailent un lan-
gage |)ré(is. On tiouve, en elTet, à de grand<'s dislai e( s
de la (îôie actuelle, [>lus eurs lignes de tours et de si-
gnaux nautiques qui avaient été certainement élevés sur
les bords mêmes de la mer. D'autre part la presqu'ib-
de Mége, décr^ite par Pornponius Mêla, est enterrée dans
les continents l)ienloin des livages de la Méditerranée.
Enfin la tour de Tignaux, élevée en i757 sur la côte,
en est aujourd'hui éloignée de 1 ,000 métrés.

En remontant le cours du Rhône jusqu'à Genève, on
trouve un exemple remarquable de la tendance qu'ont
les tleuves à combler les lacs qu'ils traver-ent. Jadis, le
lac Léman qui a la forme d'un croissant s'étendait bien
ccrlainement en amont jusqu'à l'endroit où se trouve
aujourd'hui la ville de Bex, à 18 kiloméli-es du fond
du lac, et se prolongeait en aval, par d'étroits bas-
sins, jusqu'au fort l'Ecluse à 45 kilomètres du déversoir
actuel des eaux. La ville de Poitus Valisiœ (Port-Valais)
qui était assise, il y a huit siècles, sur le rivage même
du lac, en est actuellement séparée par une langue de
teiTe de 2 kilomètres. Le sable et le limon, déposés
parles eaux, ont formé ces vastes territoir^es ; et de nos
jours on voit s'acci^oître, sur les bords du Léman, un
grand nombre de petits deltas qui tendent incessam-
ment à l'ètrécir l'étendue du lac. C'est ainsi que plusieurs
bassins lacustres ont été graduellement comblés dans
leur entier.

LE THAVAIL DtS EAUX COURANTES. 153

• Le lac Supérieur, le plus grand lac du monde/ qui
dans l'Aniériquedu Nord occupe une superficie presque
égale à celle de la Francejdépose des quantités considé-
rables de substances terreuses qui lornientdes sédiments
épais. Ce lac, comme les autres lacs du Canada, offre sur
ses rives des indications précieuses qui nous montrent
l'ancien travail accompli par ses eaux, et nous prouvent
que celles-ci atteignaient autrefois un niveau très-élevé./
jOn rencontre, en effet, à une grande distance des rives
actuelles, des lignes parallèles de cailloux roulés, des
bancs de coquillages qui forment, les uns au-dessus des
autres, des couches superposées analogues aux gradins
d'un ampliithéàtrey Ces lignes de galels rassemblés par
les eaux, ces collections de coquilles réunies par le mou-
vement des flots, offrent une grande analogie avec les
bancs qui se déposent autour d'un grand nombre de
baies; elles s'élèvent quelquefois à une hauteur consi-
dérable, et on peut en observer sur des terrains situés à
plus de 15 mètres au-dessus du niveau actuel.

CRUES ET INONDATIONS

CON>lDÉnAriONS GÉNÉlULEà

La masse liquide de chaque rivière ne cesse de varier
depuis le commencement du printemps jusqu'à lafinde
l'hiver ; elle s'accroît pendant les saisons pluvieuses et
à l'époque de la fonte des neiges; elle diminue au con-
traire lorsque le tribut des nuages, des névés et des
glaciers n'égale pas en abondance toute l'eau qu'ont bue

r,4 i.KS Mi,i',v::ii.i,r.s i.i:s n.ixvKs kt i.ks ni'issK.MX,

les tcncs cl les racin.s (1.S pl.nles el ccll. M.oul r.-,U

évaporer les vents el la el.alei.r.

Sous nnlluenn. ,1e -xs divers pl,enorne>,es .yu h . 1 .
venl ou rabaiss..Ml, le niveau .le d.aque nvn.re o.i lh;uve
;iille eonslamn,enl entre la m<. el l'e7.,,r-l--''<'

des basses eaux). i,,,.^ ,1p l-i

La quanlilé d'eau roulée par le Meuve e.l. lo.s de 1.
crue, cinq, dix, Irenle, einquanle ou même cent lo,s
plus considérable qu'à l'éiioqne de l'eliagc.

L'abondance des pluies étant la prmopalc cause du
gonllemenl des rivières, les crues doivent n,'^';;',^^;";;^-
menl se produire dans tous les cours d eau a 1 époque
des saisons pluvieuses.

Dans les régions tropicales, où les zones de nuage e
d'averses se déplacent régulièrement du nord au sud
du sud au nord pendant le cours ^e »"-«> «^ « '
lations du niveau des fleuves peuvent être, ans» b e^
nue les saisons elles-mêmes, calculées el pre, ,les d a-
vance d'après la marche du soleil sur 1 ec .pt,que.
Lorsque cet astre bnlle au-dessus de l'hem.si^bere mé-
ridional et que les sécheresses régnent au nord del equa-
leur les cours d'eau de la zone tropicale du noid
s'abaissent, el plusieurs même tarissent completen^nt
Durant l'hivernage, au contraire, alors que e so e.l a
ramené vers le nm-d les nuages de tempête et les pu, es
on voit les ruisseaux, les rivières et les fleuves se go.Jler
de nouveau el couler à pleins bords. Les men^s p Ino-
vnènes s'accomplissent, en ordre mverse. da- s ' ' er«-
sphére austral. Ainsi, le niveau des eaux courant s ose le
aUernativement, au nord et au sud de 1 '^'^^'^^'^
nière à former une sorte de marée annuelle compa.able
p!!; sa régularité aux marées diurnes de 1 Oceau, sauf

LE TRAVAIL DES EAUX COURANTES. 155

quelques exceptions résultant du relief du terrain, des
remous aérions eld'auliTS eauses incidentes qui influent
sur la précipitation des eaux de pluie.

Dans la ré(jion tnterliopicale le Nil est, parmi tous les
cours d'eau de cette zone, celui dont les crues ont la
plus grande célébrité. Le cours inférieur de ce fleuve ne
reçoit pas un seul tributaire; il traverse un pays aride,
rarement abreuvé par les pluies ; un soleil ardent en
l'ait évaporer les eaux ; et cependant, vers lecomnience-
îuent de juillet, sans cause apparente, le niveau fluvial
s'élève tout à coup ; la nappe liquide monte, et d'août
en octobre elle recouvre les bancs de sable, s'étale sur
les rives, inonde les berges et se déverse en strates ré-
gulières. Au ])lus liant de sa crue, le fleuve roule souvent
une masse d'eau vingt fois supérieure à celle qu'il porte
à la mer lors du plus bas étiage ; et cependant le ciel
égyptien n'a peut-être pas laissé tomber de plusieurs
mois une seule goutte de pluie. Cette énorme masse
d'eau provient des neiges et des pluies que les nuages
répandent en abondance sur les montagnes de l'Ethiopie
et d'autres contrées de l'Afrique équatoriale.

Les cours d'eau dont les crues se produisent avec au-
tant de régularité que celles du Nil sont assez nombreux
dans la zone intertropicale ; mais il n'en est pas de plus
curieux sous ce rapport que les grands fleuves du bassin
de l'Amazone. Ce père des eaux coule à peu près sous
l'équaleur et reçoit à la fois les affluents des deux lié-
misphéres. Grâce à cette disposition du réseau fluvial,
les crues des rivières du Nord ont lieu en été et en au-
tomne, tandis que les tributaires méridionaux débor-
dent durant l'hiver de l'atmosphère boréal. Quant au
fleuve principal et au Madeira, ils sont principalement

156 LKS MKUVKII.I.KS I)KS FI.EIVKS ET DES lU ISSEAl X.

gonflrs jt;ii les pluies (l'éciuiiioxc, ( t leurs crues ont lieu
au piinl('nij)S et en été. Une véiituble compensntion s'é-
lal)lil(lans le lit inféiieurdes Amazones entre lesadluents
(le la rive dioite et ceux de la rive gaucln.' ; les uns Mjnl
à l'étiage, lorsque les autres coulent à pleins bords.

En dehors de la zone tropicale, les rivières offrent
moins de régularité dans leurs crues annuelles, parce
que les pluies elles-mêmes sont plus iiréguliéremenl dis-
tribuées dans les diverses saisons. Toutefois, un orrlre
incontestable ne cesse de se manifester chaque année
dans la précipitation de l'humidité atmosphérique, et
cet ordre se retrouve toujom^s danS l'oscillation cor-
respondante du niveau des fleuves.

Ainsi par exemple, dans les régions à pluies d'iiiver,
de printemps et d'été, comme le nord de la France, les
crues ont lieu en général du 15 octobre au 15 njai; c'est
uniquement à cause de la rapide évaporation qui se pro-
duit pendant la saison des chaleurs que les crues esti-
vales sont très-rares. Dans les contrées méditerranéennes,
où prédominent les pluies d'automne, les couis d'eau
s'enflent vers la fin de l'année, etc.

Plusieurs cours d'eau de la zone tempérée présentent,
dans leurs oscillations de niveau, un phénomène de
compensation semblable à celui des Amazones. Ce sont
les fleuves qui reçoivent à la fois des rivières alimentées
par des eaux de pluie et des torrents grossis par la fonte
des neiges et des glaciers. Les variations des rivières de
plaines étant, suivant les saisons, précisément inverses
des variations que subissent les tributaires descendus
de la montagne, le niveau du fleuve reste à une hau-
teur à peu prés normale. Les affluents d'eau de pluie
diminuent de volume à l'époque où grossissent les

LE TRAVAIL DES EAUX COURANTES. 157

affliunils descendus dés glaciers, c'est-à-dire en clé, en
hiver et au printemps, au contraire, les glaciers ne don-
nent que très-peu d'eau, tandis que les pluies inondent
la plaine et rempli-ssent les rivières jusqu'aux bords ;
c'est ainsi que la richesse d'un affluent fait équilibre à
la pauvreté de l'autre. On peut citer, à cet égard,
l'exemple du Rhône et de la Saône : pendant les chaleurs
de l'été, celle-ci roule en moyenne cinq fois moins d'eau
qu'en hiver ; de son côté, le Rhône supérieur est beau-
coup plus élevé dans la même saison ; mais, en aval de
sa jonction avec la Saône, la hauteur moyenne de ses
eaux est à peu près la même dans toutes les saisons de
l'année.

L'ŒUVRE DES EAUX

La grandeur de l'œuvre géolog-irjuc accomplie par les
crues et les inondations , peut s'apprécier principale-
ment sur les rives fluviales qui n'ont pas encoie été
mises en état de défense par le travail de l'homme.

Quand il déborde, le fleuve des Amazones forme en
certains endroits, avec les marécages de ses bords, une
mer de 100 ou même de 200 kilomètres de large; les
animaux cherchent alors un refuge au haut des arbres,
et les Indiens qui habitent la rive campent sur des ra-
deaux. Vers le 8 juillet, lorsque le fleuve commence à
baisser, l'eau rentrant dans son lit mine en dessous les
bords longtemps détrempés , les ronge lentement, et
tout à coup des masses de terre de plusieurs centaines
ou de plusieurs milliers de mètres cubes s'écroulent
dans les flots, entraînant avec elles les arbres et les ani-
maux qu'ils portaient. Les îles mêmes sont exposées à
une destruction soudaine ; quand les rangées de troncs
échoués qui leur servaient de brise-lames viennent à
céder à la violence du courant, il suffit de quelques
heures ou même de quelques minutes pour qu'elles dis-
paraissent, rongées par le flot ; on les voit fondre à vue
d'œil, et les Indiens qui y travaillaient paisiblement à

L'ŒUVRE DES EAUX. 159

recueillir les œufs de (oi'tue ou bien à sécher le produit
de leur pêche, sont obligés de s'enfuir précipitamment
pour échapper à la mort. C'est alors que passent au 111
du courant ces longs radeaux de troncs entrelacés qui
se nouent, se dénouent, s'accumulent autour des pro-
montoires, s'entassent en plusieurs étages le long des
rives. Autour de ces immenses processions d'arbres qui
roulent et plongent lourdement sous le poids du cou-
rant, comme des monstres marins ou comme des carènes
renversées, flottent de vastes étendues d'herbe (canna
rana) qui font ressembler certaines parties de la surface
de l'eau à d'immenses prairies. Aussi comprend-on la
terreur éprouvée par les voyageurs qui pénètrent dans
le fleuve des Amazones, quand ils voient à l'œuvre ces
tourbillons jaunes de sable rongeant les rivages, ren-
versant les arbres, emportant les îles pour en construire
de nouvelles, entraînant de longs convois détrônes et de
branches.

« Le grand fleuve était effrayant à contempler, dit
l'Américain llerndon; il roulait, à travers les solitudes,
d'un air solennel et majestueux. Ses eaux semblaient
colères, méchantes, impitoyables; l'ensemble du paysage
réveillait dans l'ame des émotions d'horreur et d'effroi
semblables à celles que causent les solennités funéraires,
le canon toimant de minute en minute, le hurlement de
la tempête ou le sauvage fracas des vagues, alors que
tous les matelots se rassemblent sur le pont pour ense-
velir les morts dans une mer agitée. «

Dans ri<]urope tempérée, les simples inondations sont
très-redoutables à cause des villes , des villages , des
usines et des riches cultures dont les bords sont cou-
verts.

100 i,i;s Mi:i'.vi;ii.i,i:s dks hj:ivks kt dks p.iisskai x.

Los livciaiiis de lu Loire se ra[)|)ell(Mit <'ii<:or<* avoc
eflroi l("S d'jsastriîs qtin L*s grandes crues execjjlifjiinelles
ont causés, désastres qui, d;iiis une seule; anjiéc, celle de
185G, ont emporté des rouliîs et des ouvrages de défense
[)Our uni; valeiu' de iTi millions de francs.

Dans la mênn; année, les désastres furent à jieine
moindres [)Our la vallée du liliône.

En 18G0, l'une de ces catastrophes que la France ne
voit heureusement se reproduire; qu'à (Ut longs inter-
valles, l'inondation est venue ravager trente et un de nos
départemenis.

Une souscription ouvertepar les soins du gouvernement
a produit une somme de 5,877,009 fr. 60 c.

La commission centrale, à laquelle le décret du l"oc-
tobre 1866 a confié le soin de répartir le montant des
fonds recueillis, n'a rien négligé pour accélérer la dis-
tribution des secours aux victimes du terrible fléau.

Les bases adoptées pour cette délicate opération se
résument ainsi :

Classement des départements admis au partage des
secours ;

Répartition des perdants en catégories, suivant l'état
de fortune auquel l'inondation avait réduit ses vic-
times ;

Fixation des proportions des secours pour chaque na-
ture de pertes.

Vingt-six départements sur trente et un ont été consi-
dérés comme atteints exceptionnellement, et ont formé,
à ce titre, la liste des départements secourus.

Les inondés ont été classés en quatre catégories, elles
doux premières, comprenant les perdants réduits à une
exirême détresse et ceux restés dans une position néces-

L'ŒUVRE DES EAUX. 161

siteusc, ont été seules admises au partage des souscrip-
tions, alors (|ue les deux dernières, c'est-à-dire les per-
dants restés dans l'aisance et ceux pour lesquels les
dommages sont insignifiants, soit à raison de leur fortune,
soit par suite de la médiocrité de la perte, ont été ex-
clues de toute participation à la distribution. En outre,
les perdants de la seconde catégorie ont reçu moitié de
l'indemnité allouée à ceux de la première.

Enfin les pertes en capital ont donné droit à une
indemnité calculée sur les neuf dixièmes du dommage ;
o.elles affectant le mobilier, à un secours calculé sur les
huit dixièmes, et celles qui portaient sur les récoltes, à
mie indemnité établie sur la moitié.

D'après ces bases, le secours qu'il a été possible de
distribuer a été réparti dans la proportion de 45
pour 100 du chiffre net des pertes, toutes réductions
opérées, et a donné pour les trois natures de dommages
et pour les deux catégories de perdants une indemnité
égale, en moyenne, au quart des pertes à très-peu de
chose près.

Ce qui accroît la valeur de cette indemnité, presque
double de celle accordée en 1850, c'est la rapidité avec
la(iuelle elle a été mise à la disposition des intéressés. En
offet, dès le 1 1 décembre 1800, une première répartition,
égale aux 55 pour 100 du chiffre net des pertes, a été
faite par les soins delà commission, et le 12 février sui-
vant une seconde allocation, égale aux 10 pour 100 du
chiffre net des dommages, a été disli-ibuée.

Quatre mois ont donc suffi pour effectuer cette opéra-
tion, et ce délai se justifie par la nécessité d'attendre
l'encaissement des souscriptions, dont une partie venait

des pays étrangers.

Il

L'ŒUVRE DE L'HOMME

Liîs livcrains des rivières et des fleuves d'une grande
partie de l'Europe n'ont pas seulement à redouter, conrnne
leurs ancêtres, les pluies exceptionnelles causées par les
révolutions atmosphériques ; ils doivent également s'at-
tendre à une irrégularité d'autant plus grande dans le
régime des eaux et à des inondations d'autant plus sou-
daines que les marécages et les étangs sont plus complè-
tement desséchés, et que les pentes des montagnes sont
plus déboisées par la hache de l'homme ou dégazonnées
par la dent des chèvres et des moutons. Ils ont à craindre
aussi les effets immédiats des canaux souterrains de
drainage qui déversent rapidement l'eau de pluie dans
les rivières, et ceux du curage des petits cours d'eau; enfin
chaque année les eaux qui s'écoulent à la superficie du sol
se précipitent plus brusquement vers les plaines à cause
du nombre de plus en plus considérable des fossés soi-
gneusement entretenus qui bordent les routes et les
chemins, dans lesquels viennent déboucher les rigoles
des propriétés particulières.

L'entretien des cultures, sous l'application du drai-
nage, dans les zones avoisinant les cours d'eau, permet
à la terre de s'imbiber plus profondément, et diminue

L'ŒUVRE DE L'HOMME. 105

par conséquent la hauteur des crues : c'est là ce que
prouve l'exemple du lacd'Aragua, dans leYenezuela. Au
commencement du siècle, alors que la })lus grand(; par-
tie des campagnes avoisinantes était en culture, le niveau
des eaux du lac était relativement bas, mais il s'éleva peu
à peu pendant la guerre de l'indépendance à cause de la
dévastation du pays par les armées en lutte et du retour
des campagnes à l'état de forêts vierges ; depuis, de
nouveaux délrichemenls ont pour la seconde fois abaissé
les eaux du lac.

Sous l'aclion de toutes ces causes qui influent diverse-
ment sur l'économie des fleuves, les uns, comme l'Oder,
depuis 1778, et l'Elbe, depuis 1828, ont perdu de leur
volume, bien que, d'après les registres météorologiques,
la pluie tombant dans leurs bassins n'ait certainement
pas diminué; d'autres cours d'eau, comme le Dhône et
la Loire, paraissent n'avoir rien perdu de l'abondance
de leurs eaux, mais en revanche leurs inondations sont
beaucoup plus dangereuses qu'autrefois. La Seine qui,
d'après le témoignage de l'empereur Julien, roulait de-
vant Paris, il y a 1500 ans, à peu près la même quan-
tité d'eau dans toutes les saisons, offre actuellement un
écart de 10 mètres environ entre le niveau de l'étiage et
celui des grandes eaux ; mais la série de ses crues es!
assez uniforme depuis des siècles. Knftn, quelques
fleuves, tels que la Garonne, semblent avoir été jadis
plus redoutables que de nos jours. Lapins forte inonda-
tion connue de la Garonne fut celle d'avril i770. A Cas-
tets, lieu où vient s'arrêter le flot de marée, le niveau
de la crue atteignait près de 15 mètres (12"\97) au-
dessus de l'étiage, c'est un niveau supérieur de 2 mètres
à celui des plus hauts débordements de notre siècle.

u)i I i;s Mi:i;vi:ii,i.i.s ni.s i-lkcves et des huisskm \.

(hioi (jn'il en soit, qiiolques-unos dd (mîs irioiid.'itioiis
j)i(Mim'iil (le telles propoilions, qu'elles sont d«î vérily-
l)l('s cataclysmes pour les contrées riveraines.

L'cîxoiriple (II' trois petites rivières, le Doux, l'Krienx
et l'ArdèclH!, conleuiies, de leur source à leur embou-
chure, dans les limiies d'un seul département, p(îut
donner une idée du gonflement rapide des eaux de crue.
Le 10 seplenil)!'!' I8Ô7, et s trois cours d'eau, qui d'or-
dinaire coulent paisiblement sur leur fond de rocher ou
de cailloux, et n'afjporlent au Rhône qu'une masse li-
quide d'une vinj^^aint; d(; métrés cubes, déversaient alors
dans le fleuve un volume total de 14,000 mètres, plus
que le Gange et ri'^uphrate réunis ne portent à la mer.
S'épanchant dans leuis vallées respectives à 15 et
18 mètres au-dessus de l'éliago, ces rivières débordées
rasaient les maisons, arrachaient les cultures, déraci-
naient les ai'bres. Tant de milliers de troncs furent en-
levés en un seul jour, qu'en aval de l'Érieux et du Doux
toute la surface du ISIiône Jic j'iisentait, d'une rive à
l'autre, qu'un vaste train de bois sur lequel, semblait-il,
un homme audacieux eût pu se hasarder pour franchir
le fleuve. Et cependant de pareilles iuv^.ndations peuvent
être dépassées; car, le 9 octol)r;^ l^ÔT, l'Ardèche s'est
élevé, au pont de Gournier, à 2r",ir) au-dessus de l'é-
tiage, c'est-à-dire à prés de 5 mjlros d^ \i uteur de plus
qu'en 1857.

On a un autre exemple du gonflenicut citraordinaire
des eaux de crue. En amont des l'orlcs-'J ,-l"e:', certaines
crues du Danube ont fait g0i;fl''r le Il?uve à plus
de 18 mètres au-dessus de l'étiage.

Heureusement, dans le bassin (ruii fleiiv/, la coïnci-
dence exacte des crues de plusieurs aniuci^.ls est un fait

L'ŒUVRE DE I/HOMME. 165

rare, et l'on n'a pas encore vu tous les tri hiil aires se gon-
ller à la fois.

En effet, lorsqu'un vent pluvieux pémMre dans une
vallée, il se décharge de son humidité, tantôt sur l'un,
tantôt sur l'antre versant du bassin, et les divers cours
d'eau qu'il fait grossir débordent successivement après
le passage des nuées d'averse.

Ain^i, dans la vallée du Rhône, quand les vents de
pluie viennent se heurter contre lesCévennes, les pentes
des Alpes tournées vers le fleuve sont abritées contre
l'orage, et c'est peu à peu seulement que la traînée d'a-
verses remonte des Cévennes vers les montagnes d'An-
nonay.

Si tous les afiluents du Rhône devaient grossir à la
fois, et celte cohicidence n'est pas impossible, ce lleuve
roulerait une formidable masse liquide de ])lus de
100,000 mètres cubes (Veau! Ce serait un autre courant
des Amazones; et pourtant, lorsqu'il apporte à la mer
12 ou 15,000 mètres par seconde, les dégâts qu'il
commet sur les rives sont déjà des plus effrayants.

L'homme ne peut rester ainsi sous le couj) de la ter
reur; il doit trouver les moyens de prévenir les inon-
dations.

Depuis des centaines et des milliers d'années, et sur-
tout pendant notre siècle d'activité industrielle, on a
projeté et mis ta exécution bien des plans de défense
contre les débordements des tleuves ; mais trop souvent
ces travaux sont restés inutiles ou même ont produit des
résultats tout contraires à ceux qu'en attendaient les in-
génieurs et les riverains. C'est qu'en se mettant à l'œuvre,
on n'a pas toujours su tenir compte des lois feydrologi-
ques. Pour que l'homme s'empare des forces de la nature

100 F.i:s Mi;nvKiij,i:s i)i:s i i.i:i:ves kt dks riisseaix.

et les l'a.sbi', travailler à sou profil, l.i jircinirit' roiidilirni
est qu'il les coinproniK;.

Avant de cherclicrli' utinrAtt à iiii iii;il, il l;iiil eu l;i(Mi
étudier la cause.

Or d'où viennent les crues suhites de nos grands
lleuves? Elles viennent de l'eau tombée dans les rnon-
lagnes, et Irès-peu de Teau tombée dans les jilaincs.
Cela est si vrai que, pour la Loire, la crue se fait sentir
à Roanne et à Nevers 20 ou 30 heures avant d'arriver à
Orléans ou à Blois. Il en est de même pour la Saône, le
lUiône et la Gironde, et, dans les dernières inondations,
le télégraphe électrique a servi à annoncer aux popu-
lations, plusieurs heures ou plusieurs jours d'avance, le
moment assez précis de l'accroissement des eaux.

Ce phénomène est facile à comprendre : quand la
pluie tombe dans une plaine, la terre sert, pour ainsi
dire, d'épongé; l'eau, avant d'arriver au fleuve, doit tra-
verser une vaste étendue de terrains perméables, et leur
faible pente retarde son écoulement. Mais, lorsque indé-
pendamment de la fonte des neiges, le même fait se
représente dans les montagnes ou le terrain, presque
toujours composé de rochers nus ou de graviers, ne
retient pas l'eau, alors la rapidité des pentes porte toutes
les eaux tombées aux rivières, dont le niveau s'élève
subitement.

C'est ce qui arrive tous les jours sous nos yeux quand il
pleut : les eaux qui tombent dans nos champs ne forment
que peu de ruisseaux, mais celles qui tombent sur les
toits des maisons et qui sont recueillies dans les gout-
tières forment à l'instant de petits cours d'eau. Eh bien,
les toits sont les flancs des montagnes, et les gouttières
les vallées.

L'ŒUVRE DE L'HOMME. • 167

Or si nous supposons une vallée de 8 kilomètres
(2 lieues environ) de largeur sur IG kilomèlres (4 lieues
environ) de longueur, et qu'il soit tombé en vingt-
(juatre heures 10 centimètres d'eau sur cette surface,
nous aurons dans ce même espace de temps 12,800,000
mètres cubes d'eau qui se seront écoulés dans la rivière,
et ce phénomène se renouvellera pour chaque aflluent
du fleuve; ainsi, supposons que le Rhône et la Loire aient
dix grands affluents, nous aurons le volume immense
de 128 millions de mètres cubes d'eau qui se seront
écoulés dans le fleuve en vingt-quatre heures ; mais si
ce volume d'eau peut être retenu de manière à ce que
l'écoulement ne se fasse qu'en deux ou trois fois plus de
temps, alors, on le conçoit, l'inondation sera rendue
deux ou trois fois moins dangereuse.

Tout consiste donc à retarder l'écoulement des eaux.

Le moyen d'y parvenir est d'élever dans tous les
affluents des rivières ou des fleuves, au débouché des
vallées et partout où les cours d'eau sont encaissés, des
barrages qui laissent dans leur milieu un étroit passage
pour les eaux, les retiennent lorsque leur volume aug-
mente, et forment ainsi, en amont, des réservoirs qui
ne se vident (jue lentement.

11 faut faire en petit ce que la natuie fait en grand.

Si le lac de Constance et le lac de Genève n'existaient
pas, la vallée du Uhin et la vallée du Rhône ne forme-
raient que deux vastes étendues d'eau ; car, tous les ans,
ces deux lacs sans pluie extraordinaire, et seulement
parla fonte des neiges, augmentent leur niveau de 2 ou
7) mètres; ce qui fait pour le lac de Constance une
augmentation d'environ 2 milliards et demi de mètres
cubes d'eau, et pour le lac de Genève de 1,770,000,000.

10K lj;S MKUVKFLLKS DES FLKUVES KT DES HIISSKM X.

On ('((iicoil (|iit' ccl iiimiriisr voliiiuc d'eau, s'il n'élaif
pas l'elniin par l(3s iiio)ila;:iH's qui, au (lrl)r>ur|ir do ces
doux lacs, ranôtcul cl n'en [jcrfiiollcnt rrcoulciiH'iil que
suivant, la lar'f^MMU- cl, la piolondeur du Meuve, une
ellroyable iiiundalion auiail ]i<'U tous les ans.

Kli bien, on a suivi cette indication naturelle, il y a
plus de cent cin(|uanl(' ans, en élevant dans la l.fuic un
barra^^e d'eau dont l'utilité est démontrée pai- le rapport
fait à la Chambre, en 1847, par M. Collignon, alors dé-
puté de la Meurtbc. Voici comment il en rend compte :

« La digue de Pinay, construite en 171 1 , est à 12 kilo-
mètres environ en amont de Roanne. Cet ouvrage, s'ap-
puyant sur les rochers qui resserrent la vallée et enve-
loppant les restes d'un ancien pont que la tradition fait
remonter aux Homains, réduit en cet endroit le débouché
du fleuve aune largeur de 20 mètres; sa hauteur au-
dessus de l'étiage est également de 20 mètres, et c'est
par cette espèce de pertuisque la Loire entière est forcée
de passer dans les plus grands dèl)ordements.

« L'influence de la digue de Pinay est d'autant plus
digne d'attention qu'elle a été créée, comme le montre
l'arrêt du conseil du 25 juin 1711, dans le but spécial
de modérer les crues et d'opposer à leur brusque irrup-
tion un obstacle artificiel tenant lieu des obstacles na-
turels, les terrains gazonnés et boisés, qui avaient été
imprudemment détruits dans la partie supérieure du
fleuve. Eh bien, la digue de Pinay a heureusement rem-
pli son office au mois d'octobre 184G ; elle a soutenu les
eaux jusqu'à une hauteur de 21''S47 au-dessus de l'é-
tiage ; elle a ainsi arrêté et refoulé dans la plaine du
Forez une masse d'eau qui est évaluée à plus de 100 mil-
lions de mètres cubes, et la crue avait atteint son maxi-

L'ŒUVRE DE L'HOMME. 169

mum de hauteur à Pioanne, quatre ou cinq heures avant
que cet immense réservoir fût complètement rempli.

(( Si la digue de Pinay n'avait pas existé, non-seule-
ment la crue serait arrivée beaucoup plus vite à Roanne,
mais encore le volume d'eau roulé par l'inondation
aurait augmenté d'environ 2,500 mètres cubes par se-
conde ; la durée de l'inondation aurait été plus courte,
mais l'imagination s'effraye de tout ce que cette circon-
stance aurait pu ajouter au désastre déjà si grand dont
la vallée de la Loire a été le théâtre.

« D'ailleurs, l'élévation des eaux en amont de la digue
de Pinay n'a produit aucun désordre, bien loin de là :
la plaine du Forez ressentira pendant plusieurs années
Vaction fécondante des limons que l'eau, graduellement
amoncelée par la résistance de la digue, y a déposés.

« Tel a été le rôle de cet ouvrage qu'une sage pré-
voyance a élevé pour notre sécurité et pour nous servir
d'exemple. Or il existe dans les gorges d'où sortent les
affluents de nos fleuves un grand nombre de points où
Pexpérience de Pinay peut être renouvelée économique-
ment si les points sont bien choisis, utilement pour mo-
dérer l'écoulement des eaux, et sans inconvénient, et, le
plus souvent, avec un grand profit pour l'agriculture.

« Au lieu de ces digues ouvertes dans toute leur hau-
teur, on a proposé de construire aussi des barrages
pleins, munis d'une vaime de fond et d'un déversoir su-
perficiel. Les réservoirs ainsi fermés, pouvant retenir à
volonté les eaux d'inondation, permettraient de les
affecter, dans les temps de sécheresse, aux besoins de
l'agriculture et au maintien d'une utile portée d'étiage
pour les rivières. »

L'édit de 1711, dont parle M. CoUignon, indique par-

170 MIS MKP.VKff.LKS DKS FLKI VKS ET DKS HI'ISSEAIX.

faifciiiciil l)i('ii If! iV)l(î (jiic les dif^Mics sfjiil .ippeléos à
jouer'. On y litlo passa*^e suivaiil. :

a II ost indisponsabicrricnt iK'îcessaire do faire trois di-
•,ni(3S dans rint(!rvall(( du lit de. la rivière où les batoaux
ne passeiil, poini : la [)rnrni(*'re aux piles de l'inay, la se-
conde à l'endi'oitdu eliàleau de la hoehe, et la troisième
aux piles et culées d'un ancien pont qui était construit
sur la Loire au bout du village de Saint-Maurice; et avec
le secours de ces digues, les passages étant resserréSi
lorsfpi'il y arrive de grandes crues, les eaux qui s'écou-
laient en deux jours auraient peine à passeï- en quatre
ou cinq. Le volume des eaux, étant diminué de pins de
la moitié, ne causera plus de ravages pareils à ceux qui
sont survenus depuis trois ans. »

En effet, en 1856, comme en 1846, les digues de
Pinay et de la Roche ont sauvé Roanne d'un désastre
complet.

Remarquons en outre que, suivant M. Roulangé,
ancien ingénieur en chef du département de la Loire, la
digue de Pinay n'a coûté que 170,000 fr., et celle de la
Roche 40,000 fr., et il ne compte qu'une dépense de
5,400,000 fr. pour la création de cinq nouvelles grandes
digues et de vingt-quatre barrages dont il propose la
construction sur les affluents de la Loire. D'ailleurs,
M. Polonceau, ancien inspecteur divisionnaire des ponts
et chaussées, qui admet en partie le même système,
pense qu'on pourrait faire ces mêmes digues en gazon,
en planches et en madriers, ce qui serait encore plus
économique.

Maintenant, comme il est très-important que les crues
de chaque petit affluent n'arrivent pas en même temps
dans la rivière principale, on pourrait peut-être, en

L'ŒUVRE DE L'IIO^lMl!]. 171

mullipliant dans les uns ou en restreignant dans les
autres le nombre des barrages, retarder le cours de cer-
tains affluents, de telle sorte que les crues des uns arri-
vent toujours après les autres.

D'aprèg ce qui précède et d'après l'exemple de Pinay,
ces barrages, loin de nuire à l'agriculture, lui seront
favorables parle dépôt de limon qui se formera dans les
lacs artificiels et servira à fertiliser les terres.

Là où les rivières charrient des sables, ces barrages
auraient l'avantage de retenir une grande partie de ces
sables, et, en augmentant le courant au milieu des
rivières, d'en rendre le thalweg plus profond. Mais
quand même ces barrages feraient quelque tort aux cul-
tures des vallées, il faudrait bien en prendre son parti,
quitte à indemniser les propriétaires, car il faut se ré-
soudre à faire la part de Veau comme on fait la part du
feu dans un incendie, c'est-à-dire sacrifier des vallées
étroites, peu fertiles, au salut des riches terrains des
plaines.

Ce système ne peut être efficace que s'il est généralisé,
c'est-à-dire appliqué aux plus petits affluents des ri-
vières.

LeMississipi offre le curieux exemple d'un grand cours
(feau que l'homme a récemment annexé à son domaine
et dont il a pu modifier l'action géologique dans l'espace
<le quelques années.

En 1782, et même lors de la grande inondation
de 1828, une zone de 50 kilomètres de largeur moyenne
fut complètement recouverte par les eaux. De nos jours,
le fleuve, contenu à droite et à gauche par des levées
latérales, n'inonde plus en entier cette zone ; il n'arrache
que des lambeaux étroits des vastes forêts riveraines, et,

172 i,i;s Miii;vf:i[,i,Ks dks m.kivks kt des huisseaix.

dans les plus (oilcs rriics, Ic^ troncs (•ntrfMnèl«''s (|ui
snivoni le (il (h; l'cin im; lornicnl point (;onirn<* .'julrcfois
(lo lon«,^s radeaux llollaiils. Kncon; au roninicncMncnt
du siècle, ces radeaux ou embarras rendaient l;i iia\ij^a-
tion presque impossible on certains hias duHruvcelde
ses aiHuenls. l/Alc-lialalaya, le Ouacliila «Haient coinplé-
lement cachés par des amas d'arbres sur un(; ^^rande
partie de leur cours; en plusieurs endroits on pouvait
les traverser sans reconnaître qu'on franchissait des ri-
vières; car, sur ces masses flottantes, croissaient des
broussailles et même de grands arbres.

Nous avons vu précédemment (jue la-digue de l'inay a élè
construite dans le but d'opposer à la brusque iiruf)tion
des eaux un obstacle artificiel tenant lieu des obstacles na-
turels, les terrains gazonnés et boises, qui avaient été im-
prudemment détruits dans la partie supérieure du fleuve.

Le gazonnement et le boisement des montaj^nes sont,
en effet, les obstacles les plus puissants et les plus effi-
caces à opposer à la brusque irruption des eaux. L'in-
fluence qu'ils exercent sur le régime des torrents et
des cours d'eau en général repose sur des faits nombreux
et irrécusables.

L'homme doit donc conserver avec un soin religieux
dans les montagnes, et particulièrement dans la zone de
défense des torrents, le gazon et les bois partout où ils
existent encore, et les rétablir partout où cette régénéra-
tion n'est pas absolument impraticable.

Pour cette grande œuvre, les efforts individuels ayant
paru insuffisants, les lois du 28 juillet 1860 et du 8 juil-
let 1864 ont donné à l'administration forestière les
moyens de hâter la restauration des montagnes. Les ré-
sultats obtenus dès les premières années ont été très-

L'ŒUVRE DE L'HOMME. 173

satisfaisants ; on lira, à ce sujet, avec un vif intérêt le
compte rendu des travaux présenté par M. le directeur
général Faré, qui a su imprimer une active et puissante
impulsion à l'œuvre commencée par ses prédécesseurs!
Plusieurs agents forestiers avaient du reste entrepris,
bien antérieurement à ces lois, des travaux de reboise-
ment dans les montagnes. Je me plais à citer ici MM. Le-
<'.lerq, lluart-Dclamarre et Labuissiére, qui ont effectué
des repeuplements importants dans le Puy-de-Dôme; et,
pour ma part, je suis heureux d'avoir, dès le début de ma
carrière forestière, pris l'initiative des reboisements
dans les montagnes du département de l'Ain. Voici com-
ment s'exprime, à cet égard, M. Vicaire dans un rapport
fait au nom d'une commission instituée par la Société
centrale d'agriculture pour rechercher les causes des
inondations et les moyens d'en prévenir le retour :
« Il faut avoir opéré soi-même des semis et des planta-
lions pour comprendre ce que les travaux de cette na-
ture procurent de véritable jouissance, alors même que
l'on n'est pas appelé à en recueillir les fruits. A une épo-
que déjà éloignée, j'ai reboisé dans la partie la plus élevée
des montagnes de l'Ain, avec le concours de M. Millet,
actuellement inspecteur des forêts à Paris, quelques
hectares de terrain qui paraissaient voués à une stérilité
étemelle. Cette amélioration est bien peu importante ;
et cependant, de tous les souvenirs de ma carrière fo-
restière, c'est l'un de ceux auxquels j'attache le plus de
prix. » M. Vicaire est mort il y a peu d'années, au mo-
ment où, chargé de la direction générale du service fo-
restier, il luttait avec énergie contre des projets d'alié-
nation des forêts domaniales, et organisait les travaux de
reboisement et de regazonnemenl des montagnes.

LES PLANTES AQUATIQUES

Les plantes sont abondamment répandues dans les
ruisseaux, les rivières elles fleuves et dans les lacs elles
étangs d'eau douce.

Ce n'est pas seulement le fond qui est garni d'une
riche végétation ; on voit souvent des nappes de ver-
dure, les nymphéa^ les lemna, les viclorla regia, s'é-
tendre et s'élever gracieusement à la surface des eaux.

Au fond, comme à la surface, les plantes aquatiques
jouent imrôle très-important. En effet, elles fournissent
aux habitants des eaux, d'une part, une nourriture
abondante et variée, et, d'autre part, d'excellents abris
contre les mauvais vents, contre les rigueurs du froid
et les excès de la chaleur , et en même temps , de
bonnes et sûres retraites où ils peuvent, surtout en bas
âge, se soustraire à la poursuite de leurs ennemis ; elles
servent aussi, dans un grand nombre de circonstances,
à recevoir les œufs de plusieurs espèces de mollusques
et de poissons. Les œufs collés ou enroulés sur ces sup-
ports sont placés en dehors du contact de la vase et du
limon; et, après l'éclosion, les jeunes trouvent des abris
naturels au milieu des herbages.

LES PLANTES AQUATIQUES. 175

Les plantes aquatiques remplissent encore une autre
fonction très-essentielle :

Sous rinfluence de la lumière, elles dégagent du
gaz oxygène; or ce gaz est indispensable pour entre-
tenir la vie non-seulement dans l'air mais aussi dans
l'eau.

Je vais donner quelques explications à cet égard :

Sur la terre, les animaux absorbent l'oxygène de l'air,
et exhalent sans cesse, le jour comme la nuit, de la va-
peur d'eau et du gaz acide carbonique.

La plante aérienne possède deux modes de respira-
tion : l'un diurne, dans lequel les feuilles absorbent
l'acide carbonique de l'air, décomposent ce gaz et dé-
gagent de l'oxygène, tandis que le carbone reste fixé dans
son tissu; l'autre nocturne et inverse, dans lequel la
plante absorbe de l'oxygène et dégage de l'acide carbo-
nique, c'est-à-dire respire à la manière de l'animal.

La respiration diurne des plantes, qui répand dans
l'air des masses considérables de gaz oxygène, vient
heureusement compenser les effets de la respiration
animale qui produit de l'acide carbonique , gaz im-
propre à la vie des animaux. Les plantes purifient donc
l'air altéré par la respiration des animaux. Si ces der-
niers transforment en acide carbonique l'oxygène de
l'air, les plantes reprennent cet acide carbonique par
leur respiration diurne ; elles fixent le carbone dans les
profondeurs de leurs tissus et rendent à l'atmosphère
un oxygène réparateur.

Tel est l'équilibre admirable que le Créateur a établi
sur la terre entre les animaux et les plantes ; tel est le
va-et-vient salutaire qui assure à l'air son intégrité con-
stante, et le maintient dans l'état de pureté indispensable

i7(> i.iis MF:r'.vi;ii.i.i;s r)i:s i i,i;i;vks i:t dks iuissealx.

à r(Mitr(3ti(;ii do l;i vif clic/ tons los clros vivants rlc noire
«,dob(i.

Les plantes qui vivent dans l'eau ne peuvent respirer
[)ai' le même mécanisme organirpje que les plantes aé-
riennes. Dans c(!S dernières, l'air circulant ;i travers les
méats intercellulaires des feuilles agit directement sur
le contenu des cellules du p.'irencliyme. l)ans les j)lantcs
aquati(pies, les feuilles dépourvues d'c[)iderme et en
général li'és-minces empruntent Taii' à l'eau fjui le lient
en dissolution ; de telle sorte, que les plantes submer-
gées respirent par un mode analogue à celui que pré-
sentent les poissons et les autres animaux qui respirent
par des branchies. Ces plantes, d'ailleurs, absorbent l'a-
cide carbonique que certaines eaux renferment en forte
proportion, et produisent de l'oxygène. Elles contri-
buent ainsi à maintenir, dans les eaux, les conditions
d'équilibre delà vie.

La renoncule aquatique présente à la fois des feuilles
aériennes qui flottent à la surface de l'eau, et desfeuilles
trés-divisées qui sont submergées. Les feuilles aériennes,
munies d'un épiderme pourvu de stomates, offrent un
parencbyme dont la structure ne s'écarte point sensi-
blement de celle des feuilles aériennes. Les feuilles
aquatiques n'ont pas d'épiderme proprement dit. Des
cellules parenchymateuses vertes, pressées les unes
contre les autres, y constituent un parenchyme unifor.
mément dense, creusé çà et là de cavités aérifères
isolées.

Chez une autre plante de nos eaux douces, la sagit-
taire flèche-cVeau, la forme des feuilles est complète-
ment modifiée par le courant. En effet, si la sagittaire
se trouve dans les eaux tranquilles d'un lac ou d'un

LES PLANTES AQUATIQL'ES. 177

étang, elle développe t\u-dessus de l'eau dos feuilles
qui ressemblent à des (lèelies ; si, au conlraire, elle est
soumise à l'action d'eaux rapides et courantes, ses feuilles
restent submergées et ne forment que de longs rubans.
Une plante exotique, Yanachavis du Canada^ offre un
inlérèt tout particulier en raison d'abord de son mode
de reproduction, et ensuite do son acclimatation acci-
dentelle en Europe.

Transportée dans les eaux de la Tamise, probablement
avec des cbarpentes du Canada, l'anacharis y a pris, en
quelques années, un développement trés-considérable.
Détachée du fond des eaux, elle peut encoi-e continuer
longtemps sa végétation en flottant au gré des vents ; et
comme une portion do tige seulement suffit pour la re-
produire, il arrive souvent qu'au bout de quelques mois
elle entrave la navigation des canaux.

Parmi les plantes d'eau douce, il enest une qui, ajuste
titre, excite l'admiration dos naturalistes et de toutes
les personnes qui l'observent à l'époque delà floraison.
Cette plante, c'est le vallisnérie, qu'on trouve assez ré-
pandu dans les eaux tranquilles de l'Italie et du midi de
la France. Son mode de fécondation, qui est tout à fait
extraordinaire, l'a rendu trés-célébre. Voici ce qui se
passe :

Chez le vallisnérie, les organes mâles et femelles
ne sont réunis ni dans la mémo fleur, ni sur le même
pied ; les deux sexes se trouvent sur des individus dis-
tincts. La fleur femelle a un prédoncule très-long qui
affecte la forme d'un fil tordu en spirale; quelques jours
avant la fécondation, la spire se déroule de manière à
ce que la fleur puisse monter à la surface de l'eau, où
elle reste flottante. La fleur mâle, au contraire, a un

12

17S i.i:s Mi;r.vKii,i.i.s l'i.s ii,i.ivi:s ki I)I:s hiisseaix.
pùdoiKUile l,n's-iourt„ dont, la loriin; d la iialiir.' 'lail-
Icurs ne penrx'ltciil aiicum' oxlciisioii ; mais les •'•l.'i-
mincs sont renlennées dans une espèce de pclil ^'lobule
transpareiil, (jiii d«'viciil liltiv en se dcHaelianl d<' >oii pé-
doncule On voit alois monter, à la sinfaee de 1 eau, de
jolies petites perles hlanclies rpii viennent s'ouvrir près
des fleurs lernelles. La l'êcondatiou une fois opéiée, le
pédoncule de la Heur femelle s'enroule en spirale à tons
serrés et ramène cette fleur au lond de l'eau où les graines
mûrissent dans l'ovaire.

Les plantes aquatiques contriijuent souvent à clian^^er

l'aspect de la terre.

Dans les marais, ce sont d'abord les hippnris, les utri-
culariœ, les aquiselum et divers joncs qui forment, avec
leurs racines entrelacées, un tissu flottant sur l'eau
boueuse ; ensuite le sphagnum palustre se répand sur
toute la surface, aspire l'eau comme une éponge et crée
un lit aux bruyères et aux licbens qui, tous les ans,
exhaussent le terrain par leurs dépôts. D'autres fois,
une baie tranquille se peuple de nymphéa, d'arundo
phragmites et d'autres plantes qui retiennent les parties
terreuses rejetées par les eaux du dehors. Dés que ce
limon a pris un peu de solidité, on voit se développer
des saules, des aunes et d'autres arbres appartenant
aux espèces qui aiment les terrains humides.

LES INFUSOIRES

Les eaux douces et les eaux salées sont peuplées de
légions innombrables de petits êtres dont les dimensions
sont si faibles qu'on ne les voit pas à l'a^il nu. Ces ani-
malcules sont tellement petits qu'une (jouUe iVeau peut
en contenir plusieurs millions. Los fleuves en cbarrient
constamment des quantités énormes dans la mer ; le
Gange, par exemple, en déverse dans l'espace d'une an-
née une masse égale à six ou huit fois le volume de la
plus grande pyramide d'Kgypte. C'est aux infusoires que
le limon duîSil et d'autres dépôts fluviatilesou lacustres
doivent leur prodigieuse fertilité; et ce sont eux qui
colorent i)arfois en vert ou en rouge soit des mares, soit
même des étangs assez étendus. En raison de leur pe-
titesse et de leur abondance, ils contribuent, dans une
très-notable proportion, à la nourriture des jeunes pois-
sons du moment où ces derniers sont privés de leur sac
nourricier, la vésicule ombilicale.

Les infusoires sont ordinairement de forme ovoïde ou
arrondie. Ils sont généralement munis de cils vihratiles
disposés sur leur corps en nombres considérables et
servant à la fois au mouvement de translation de l'ani-
mal, à sa nutrition et à sa respiration.

J8() l,l,> Ml.r.VhlI.M,^ l)I.S II.IIVKS IJ liKS l'.lISShALX.

Ils pfMivciil SH rcprodiiifc do tiois in.'inièrfs (lifK;-
iciilcs, soit 011 cnielUuit des houvtjcoiu i\ peu pirs corririic
les V(''g(Haiix, soit pnr reproduclion sexuelle (il v n, clicz
ces petits êtres, des individus mAles et remellos), soit
(Mifiii ])ar f}ssij)arUe\ c'est-à-dire pai- lu diNJsioii sponta-
née de r.iniin-'d en deux individus nonveaux. Ce dernier
mode, (jui est le plus fréqnejit, présente des par ticula-
rités vraiment merveilleuses : un étran|,^lement se pro-
duit au milieu du c^orps, et bientôt le segment inférieur
se garnit de cils vibratiles à l'endroit même où sera la .
nouvelle bouche. Dès que cette nouvelle bouche est dis-
tincte, l'infusoire se coupe en deux parties. Au bout de
peu de temps, chacune d'elles ressemble à ranimai pri-
mitif.

Par conséquent, chez les infusoires, le fils est la ?noi-
t'ié de sa mère, et le petit-fils le fjitart de son grand-
père !

Ce mode de génération des infusoires peut donner une
idée de leur merveilleuse fécondité. On a pu calculer
que la progéniture de deux stylonichiées s'élevait, au
bout d'un mois, à plus de 1,048,000 individus; et
qu'une seule paramécie avait produit, en quarante-deux
jours, plus de 1,584,000 formes semblables à elle. Il
suffit donc d'un seul germe pour produire en trés-peu
de jours, quand il est placé dans de bonnes conditions,
des myriades d'infusoires.

La durée de la vie de ces animaux n'est que de quel-
(fues heures. Mais certains infusoires ont la faculté de
renaître après avoir été desséchés. Ils peuvent, à l'état
de poussière, être enlevés par le vent et transportés à
des distances très-considérables, et demeurer inertes
pendant très-longtemps. La vie, suspendue depuis des

LES INFUSOIRES. 181

années entières, reprend son cours au contact d'une
goutle d'eau !

Ouolques personnes ont pensé que les infusoires pou-
vaient, dans certains cas, se développer par (jenération
spontanée^ c'est-à-dire sans parents et sans germes,
fjcur opinion était surtout appuyée sur cette circon-
stance que les infusions fournissent des myriades de ces
animaux après qu'elles ont subi une haute température
capable de détruire tous les germes qu'elles auraient pu
contenir. Mais quand l'eau des infusions est absolument
pure et que les matières organiques qu'elle renferme
sont soustraites au contact de l'atmosphère, il ne se
produit plus aucini infusoire. 11 en est de même quand
on l'ait entrer de Tair dans le vase de l'infusion , si l'on
a pris la précaution de faire préalablement passer cet
air dans un tube chauffé au rouge, ou de le recevoir,
avant de l'introduire, dans un bain d'acide sulfurique.

C'est donc l'air de l'almosphére qui fournit la semence
des infusoires. L'atmosphère, en effet, est une sorte de
mer chargée de particules vivantes qui n'attendent, pour
se dévelo})per comme des œufs ou des graines, que des
circonstances favorables à leur germination.

LES MOLLUSaU ES

Dans les eaux douces, les espèces de mollusques sont
])ien moins nombreuses que dans la mer, et n'ont ja-
mais ni l'élégance ou la bizarrerie de formes, ni la
beauté ou l'éclat des coquillages marins. On n'en utilise
aucun pour la nourriture de l'bomme ; mais les insectes
et les oiseaux aquatiques, ainsi que les poissons, en font
souvent une grande consommation, surtout quand les
autres aliments viennent à manquer.

1. Bryozoaires. — On trouve assez communément, dans
les eaux pures et stagnantes, sous les feuilles de nym-
phéa, de potamots, ou sous des fragments de bois sub-
mergés, des animaux bryozoaires que l'on désignait au-
trefois sous le nom de polypes à panaches. Ce sont les
liiimatelles, petits êtres diaphanes constituant des co-
ionies qui ressemblent à de petits arbustes rameux et
microscopiques, formés de menus tubes entés les uns
sur les autres. Ils offrent de quarante à soixante ten-
tacules rétractiles qui s'épanouissent, comme les pétales
d'une ileur, et qui sont garnis de cils vibratiles dont le
mouvement suffit pour amener les aliments à la bouche.

Un autre genre, qu'on trouve dans nos étangs de
Franxie, «st la crislatelle. Les habitants delà colonie sont

LES INFUSOIIŒS. 183

l'éunis, en Irès-grande quantité, dans une enveloppe
commune ; ce sont de longs filaments de la grosseur
d'une plume de cygne. Leur aspect rappelle assez bien
celui des cordons de passementerie qu'on appelle che-
nille. Ces cordons sont tantôt libres en partie, tantôt
complètement adbérents aux racines, aux tiges des pe-
tites plantes aquatiques. Les tentacules sont d'une belle
couleur hyaline, et le corps est coloré en brun.

If. Anodontes. — Ces coquillages à deux valves sont

Moulo d'eau douce.

vulgairement connus sous le nom de moules (Vélang;
on les trouve dans le sable ou la vase des cours d'eau,
des lacs et des étangs, et on les distingue facilement
des autres mollusques d'eau douce par la supério-
lité de leur taille. Les coquilles sont nacrées à l'inté-
rieur et offrent extérieurement une teinte noire ver-
dàtro.

L'anodonte des cygnes [anodonta cijgnea) a des valves
grandes, profondes et légères ; dans le nord de la

i«4 Ils Ml i'.vi:iijj:s dks ii.kivks kt dks p.rissKAix.

I' r.'iiicc, on s'en sert sous le Jiom (ïtûaffjUcs jjoiir éciv-
jiKM' le lait.

III. MulcUes. — Ces mollusques bivalves, eonnussous
le nom de moîiles de rivière, liahitenl eomrne les nno-
(lontes les Fonds vaseux des eaux douces. L'exléiiciir de
la coijuille est vert uoirâlre ; l'iritéiicur est nacré avec
des nuances poupres, violettes et irisées.

Les espèces les plus importantes qui vivent dans nos
eaux douces sont :

1° La mulettc du Pdiin ou sinuée {tinio simiala), grand
coquilla^rodout la nacre est employée pour paruies;

2" La inulelte littorale {wiio liltoralis);

"ô" La mulette des peintres {unio pictoritm), coquillage
oblong et mince, qui sert à contenir des couleurs.

La chair de ces animaux, qui est coriace et fade, n'est
pas mangeable.

Les mulettes produisent quelquefois des perles peu
recherchées en général. Toutefois, la perle lose est une
rareté trés-estimée et de grande valeur. Pour provoquer
la formation des perles, il suffit de pratiquer un petit
trou dans la coquille, de faire une légère blessure au
mollusque, ou d'introduire entre les deux valves, un
corps étranger de très-petite dimension. On dépose en-
suite les animaux dans un \ivier ou un étang; et, au
bout de quelques années, ils donnent quelquefois des
perles. Il faut beaucoup d'habileté pour manier et pré-
parer le coquillage; car les nombreux essais' qui ont été
faits n'ont généralement donné que des résultats peu sa-
tisfaisants.

J'ai trouvé quelquefois, dans la mulette sinuée,
des perles d'un assez bel orient. C'est dans les eaux des
possessions sibériennes que les mollusques produi-

1 l'Iiysj.

"1 Amimllaiia.

5 l'ianorbis.

i l.iiiiiiea striata

5 Ainpiillaria cornuarielis.

G Limnea.

LES MOLLUSQUES. 187

sent la merveille des merveilles, la rarissime perle rose.

III. Llmiiées. — Les animaux qui appartiennent à ce
groupe, et qu'on désigne vulgairement sous le nom de
colimaçons d'eau douce, ne peuvent rester longtemps
dans l'eau sans venir respirer à la surface ; ils sont,
comme les dauphins et les phoques parmi les mammi-
iëres, obligés de respirer l'air atmosphérique. A cet
effet, la limnée se renverse à ileur d'eau, et rampe dans
cette position comme si elle était à la surface d'une
glace.

La limnée des étangs {limnea stagnalis) est renfermée
dans une coquille mince, diaphane, dont les tours des
spires sont assez allongés; sa tète est large et aplatie,
et sa bouche est munie de petites dents et dune langue
de consistance assez dure. Cette organisation lui permet
de couper et de broyer les plantes aquatiques dont elle
fait sa nourriture.

Les limnées pondent au printemps; on trouve sou-
vent, à celte époque, adhérant aux plantes ou aux corps
lloltanls dans les rivières, de petites masses glaireuses et
transparentes comme du cristal : ce sont des agglomé-
rations d'œufs de limnées.

IV. On trouve aussi, dans nos eaux douces, d'autres
mollusques de formes très-variées tels que : planorbes,
physes, iridines, (impullaires, mijcëtopodes.

Les planorbes ont une organisation analogne à celle
des limnées avec lesquelles on les rencontre communé-
ment dans les eaux des étangs, des marais, des ruisseaux
ou des rivières. Leur coquille est mince, légère, en
forme de disque, enroulée dans un mémo plan, de ma-
nière à rendre tous les tours de spire visible en dessus
comme en dessous. La plus grande du genre est le pla-

m i.i:s MMivi:ii,i,i:s dks FLKrvES kt dks iîiisseaux.

„„,))(• c.onir (i,ln„mhh corncus), ln--co,iiinini dans nos

rivicTOS de France.

Les physcs ont la coquille ovale, oMoii-ne ou presque ;

Iridiae uvale.

globuleuse, l.ès-mince, très-fragile, l.sse a ouverture
bngitudinale rètrécie supérieurement,avec le bord droit
tranchant et le dernier tour plus grand que tous les
autres. La physe marron (physa castanea, est commune
dans nos eaux douces.

LES ANN ÉLIDES

Toutes les sangsues sont voraces ; les unes avalent
de petits animaux, les autres sucent le sang des verté-
brés.

L'espèce type est la sangsue médicinale (hirudo me.
dicinalis) bien connue de tout le monde : elle habite les
eaux douces de l'Europe et de l'Afrique septentrionale;
on connaît plusieurs espèces étrangères :

1" La sangsue truite {hirudo trocllna) de l'Algérie; on
l'emploie concurremment avec la sangsue médicinale
sous le nom de dragon en France, et de trout-leeck en
Angleterre ;

2" La sangsue granuleuse (hirudo grannlosa) de
l'Inde; elle est employée par les médecins de Pondi-
chéry.

Ces sangsues se nourrissent en suçant le sang des
vertébrés. Leur digestion est peu active ; il en résulte,
((u'après s'être gorgées de sang, elles peuvent rester
plusieurs mois et même plusieurs années sans prendre
de nourriture. '

Les sangsues médicinales ont la bouche garnie de
trois i)elites mâchoires dentelées en scie avec lesquelles
elles entament la peau des animaux sur lesquelles elles

100 I,l> .MI.IiVi.ll,l.l> l)i;s II.I.I \I.s l.I |)I.S RrrssEAi"X.

.s';i|»|»li(jiiriil . Leur sciiloii-r hurc.ilc, (jiioifjuc j/joiiidro
((110 (îoUo (|u"(ll('s ont ,1 1,1 j);ii(it' postôricîunî (Ju corps,
leur pci'iiicl. en onde dfî sucer le san;^ en pr;jli'jij;iiil
le vide autour de la plaie laile par- leiir^ rnàchoiies. La
peiife eieairiee éloilée (pii subsiste aux <'U(li(tii> fjii'cllcs

Sangsue médicinale.

ont piqués est duc à Faction de ces trois mâchoires.
Quand on dissèque une sangsue médicinale, on est
surpris de voir le rapport qui existe entre la symétrie
des parties extérieures et celle des organes intérieurs.
Par chaque fragment de cinq anneaux, elle offre
un organisme complet^ c'est-à-dire tout ce qui est
nécessaire pour constituer un individu. On pourrait

LES ANNÉUDES. 191

la comparer à une série d'animaux symétriquement
alignés et soudés. La sangsue est donc un être mul-
tiple. On peut se demander pourquoi un quadru-
pède auquel on coupe la tête meurt presque instantané-
ment, tandis qu'une sangsue, après une semblable mu-
tilation, vit encore j)lus dune année. Ce fait e^t facile à
expliquer. Le quadrupède n'a qu'un seul centre sensitif,
un cerveau, contenu dans la tète : si vous le retranchez,
l'animal doit périr. Chez la sangsue il y a plusieurs cen-
tres de vie, et vous ne faites mourir que l'organisme sur
lequel vous agissez.

Si l'on coupe en deux une sangsue aux trois-quarts
gorgée et encore attachée à la peau, la moitié antérieure
continue de sucer, et l'on voit le sang couler par son
extrémité ouverte. Quand on coupe ou qu'on lie le cor-
don médullaire, dans la partie moyenne du corps, on
produit et l'on isole deux animaux multiples ; il se crée
à l'instant deux volontés bien distinctes, et les phéno-
mènes sensitifs etlocomotifs qui se passent dans la moi-
tié antérieure n'ont rien de commun avec ceux de
l'autre moitié. On a conservé, pendant plus de deux ans,
une sangsue soumise à cette opération. Rien n'était plus
singulier que le conflit des deux volontés entre les deux
demi-sangsues , lorsque la ventouse de chacune se
trouvait fixée aux parois du vase; on voyait s'engager
une lutte dans laquelle chaque moitié se montrait tour
à tour contractée ou tiraillée, suivant qu'elle était ou
plus forte ou plus faible. Cette lutte durait jusqu'à ce
que l'une des deux vint à céder ; alois la moitié victo-
rieuse la traînait à sa suite. Si l'on coupe une sangsue
de manière à isoler plusieurs fragments, chacun vivra
même pendant un temps considérable. On a conservé

102 US MKI'.VKHJ.KS hl.S I I.KI'VES KT F»KS ÏU'ISSEAI'X.

(I(;s Ironçoiis sans nom rihiif jx-uduil (|ii;Urc, ciiifj cl
douze mois et rriêine plus.

L'lia;rno|)is, ou la sfiiifjsiic de rlicval, se trouve dans les
(!aux douces de rKuiope, iriais plus pai liculi«*ieinent
dans les eonln-es nirridionales d(i ce confina ut et dans

^•3sa^

1. Sangsue vulyaire. — 2. Sangsue verdàtre.
5. Haemopis chevaline.

l'Afrique septentrionale. Sa bouche n'étant passuffisam
ment armée pour percer la peau des animaux vertébrés,
elle se fixe aux membranes muqueuses de leur bouche
ou même de leur gosier. Elle a souvent causé des acci-
dents graves chez les hommes ou les animaux qui l'ont
avalée en buvant; on en trouve quelquefois plusieurs

LES ANNÉLIUES. 193

fixées à l'intérieur de la bouche et du gosier des bœufs
abattus pour le service de la boucherie eu Algérie. Une
autre espèce, beaucoup plus petite, a été trouvée fré-
quemment sous les paupières et dans les fosses nasales
des hérons, à la Martinique.

L'aulastome {A. gido) est très-commune en France
dans les eaux douces stagnantes ; elle dévore, en les ava-
lant, les vers, les nais, les larves d'insectes aquatiques et
divers autres petits animaux.

La néphilis {N. octoculata) a les mêmes mœurs.
La trochete (T. .uibviridis) a les mêmes habitudes;
elle a, de plus, la faculté de pouvoir quitter momenta-
nément les eaux douces pour aller à terre et y chasser
les lombrics qu'elle dévore avec avidité.

Les clepsines (GlosslpJwnia) sont incapables de nager;
elles vivent en suçant le sang des mollusques d'eau
douce.

La piscicole (Piscicola) vit, à l'état de parasite, sur les
poissons d'eau douce, en Allemagne.

Toutes les sangsues sont hermaphrodites ou pourvues
de deux appareils sexuels distincts, maie et femelle ; elles
se reproduisent exclusivement par des œufs. — Les clep-
sines et la piscicole pondent des œufs isolés; mais les
clepsines conservent leurs œufs adhérents à la face ven-
trale excavée de manière à former une poche incuba-
trice; ces œ^ufs sont globuleux, jaunâtres ou verdàtres
ou rosés. Les œufs de la piscicole qu'on trouve fixés sur
les poissons d'eau douce sont ovoïdes, rouge brun et
marqués de sillons longitudinaux. Toutes les autres hi-
rudinées d'eau douce l'enferment leurs œufs dans une
coque ou capsule, nue pour la néphélis et la trochete,
et revêtue d'un tissu spongieux qui lui a fait donner le

15

lOi i.Ks Mi;i;vi.iM,i:s dks fm;i;vi;> kt iu:s I'.uisseaix.

nom (le cocon, |)()iir la saii^^-u*' nir(ii<:iii;ilc. l'iHfMiiojiis et
l'aiilasloiiic.

Les saii^^siKîS qui rahrifjiifiit, dfîs cocons icdiorcluMil,
pourpoiidro, la Icno liiimidi; et si)on},M(!Uso, vX nolain-
ment les lencs tourboiiscs. Ceux de la san-^suc médici-
nale ont à peu près la forme et le volume des cocons du
ver-à-soie ; ils sont lonj,^s de 20 à oO millimètres et larj^es
de i'2 à 18; leur enveloppe extérieure, qui a l'aspect du
tissu d'une épon^^e fine, est épaisse de '2 à o millimètres.

Les eaux des marcs contiennent souvent des sangsues
que les animaux avalent avec l'eau quand ils ^if'nnelll
s'abreuver. On a, en effet, trouvé en diverses circon-
stances, dans l'œsophage de bo'ufs de boucherie, un
très-grand nombre de sangsues avalées vivantes à l'état
presque microscopique, et depuis lors attachées à la
membrane qui était devenue leur demeure. Quelquefois
ces animaux prospèrent si bien dans les voies respira-
toires que leur avidité finit par leur être fatale ; gorgés
de sang, ils empêchent l'air de circuler dans les bron-
ches, et, amenant la suffocation de leurs hôtes, ils ne
tardent pas eux-mêmes à périr, \ictimes de l'hospitalité
involontaire dont ils ont abusé. En Egypte, en Espagne,
en Algérie on a été souvent obligé d'opérer des soldats
suffoqués par ces petits habitants des eaux stagnantes.

LES CRUSTACES

On trouve des crustacés d'eau douce dans les diffé-
rentes parties du monde. Parmi ces animaux, les écre-
visses sont incontestablement les plus utiles.

I. Écrevmes. — ^Les écrevisses habitent les lacs et les
cours d'eau de plusieurs parties du globe, notamment
de l'Europe. — L'écrevisse ordinaire ou lluviatile (Astacifs
fluvlatlUs) est l'espèce type. Ses pinces sont rouges en
dessous. Avec cette espèce, nous en avons deux autres
en France : Vécrevisse longicome (A. long Ico mis) ^ dont
les antennes ont une longueur considérable, et Vécrevisse
paKipède (A. pallipes ou albipes) dont les pinces sont
blanchâtres en dessous. On désigne vulgairement ces es-
pèces sous les noms d'écrevisses à pattes rouges et d'é-
crevisses à pattes blanches.

Ces animaux sont très-recherchés dans tous les pays;
mais généralement ils sont un mets de luxe parce que le
prix en est, pros((ue partout, assez élevé. A Paris, on
tient en grande estime les écrevisses provenant de Stras-
bourg et du bassin de la Meuse, dont les qualités, du
reste, se retrouvent chez celles qui vivent dans des eaux
claires et courantes où les aliments sont variés et abon-
dants.

l'.Mi l,i:s MHUVKfU.KS DES FLKIVKS II !)!> l'.I ISSt.VlX.

Les écrevisses ne sont pas, (l'ailleur.s, aussi abondantes
<|u'on pourrait lo di'siier, par("<; que leur croissance est
très-lente, et leur nnjJtiplieiilion assez lestieinte ; en ef-
let, l'accroissement n'a lieu ([u'à l'éporpie de la mue,

Écrevisse graine e.

quand l'animal renouvelle complètement son enveloppe
ou carapace une seule fois chaque année après le premier
âge ; et, d'autre part, ces crustacés n'ont pas la prodi-
gieuse fécondité des poissons, la femelle ne pondant
qu'un nombre d'œufs peu considérable, une centaiue
environ pour une écrevisse de taille moyenne.

LES CRUSTACES. 197

La ponte est accompagnée de circonstances très-cn-
rieiises :

Avant d'émettre ses œufs, la femelle présente, après
TaccoLiplement, entre les dernières pattes du thorax, un
dépôt vermicelle de couleur blanchâtre. On doit considérer
comme fécondées toutes les écrevisses qui offrent ce dé-
pôt. C'est peu (le temps après son apparition que les
œufs vont se fixer sous l'abdomen qu'on désigne vulgai-
rement et improprement sous le nom de queue. Ces œufs
sont fixés contre les fausses pattes par une substance
visqueuse provenant d'une matière blanche laiteuse
dont se sont préalablement chargées ces fausses pattes
et la face inféiieure dos ligaments de l'abdomen. La pré-
sence de cette matière blanche est un signe certain de la
maturité des œufs. Ces derniers, reçus dans l'espèce de
sacque forme l'abdomen en se repliant, sont enduits de
celte matière visqueuse qui s'élire en un long fil, très-
délié d'abord, mais en même temps élastique et résis-
tant, et qui grossit plus lard, en se tordant sur lui-même
pour former le pédicule de l'œuf.

La femelle porte ses œufs, qui forment des espèces de
grappes, jusqu'à leur éclosion. On la voit, durant cette
période d'incubation, étendre fréquemment son abdo-
men en l'agitant pour laver et aérer lesa'ufs. Cette solli-
citude, toute maternelle, s'explique parles exigences de
la respiration de l'embryon, dont le cœur, dés qu'il s'est
montré; bat avec vitesse ; j'ai compté 180 à 185 batte-
ments par minute. Cette action respiratoire pourrait à
elle seule donner l'explication des insuccès que l'on a
éprouvés en tentant de [)ropager des écrevisses dans
des eaux peu vives ou peu aérées.

Quand le moment de l'éclosion est arrivé, la coque de

108 I,i;s MKKVKILLKS F)i:s FI-KTJVKS KT DKS IMFSSEArX.

l'oMir s'onvic, pur h; milieu cl se divi f r-ii deux j).ji1,i(».s
(jui i;i|)[)oll('ii(. ime corinillc l)iv;ilv<' r>iiverlc. La jeune
êcrcvissc ;i \r dos Mpplifjiié coiilrc lOuvi rtmc», et f.iit,
de temps à antre, d<' légers rrioiiveinfiils fjiii hndrut à
la l'aire sortir. Klle. dé^^'^ge d'ahoid la partie ajitcrieiire
de sou cor[)s, le jeste vient ensuite. I.e })elit animal fjui
n'a alors que 11 millimètres environ de lou^nieur sur T)
de largeur, reste allaché à son œuf par sa membrane vi-

Écrevisse mâle.

teUlne ; les deux valves de cet œuf qui se sont rétractées
l'etiennent une portion de la membrane dans leurs re-
plis, tandis que cette dernière adhère fortement à la
nageoire caudale ou au pourtour de l'anus. La base des
pinces, le bord radial de la main et rextrémité de la
jambe sont rouges, le reste des membres est pâle. La
(!arapace affecte une couleur verdâtre marbrée de rouge.
C'est pendant qu'elles sont encore fixées sous l'abdomen
que les petites écrevisses subissent leur première mue.
Quand celle-ci est terminée, elles deviennent entière-

LES CRUSTACÉS.

199

nient libres et nagent alors avec beaucoup de vivacité.
11. Crabe fluviatUe on thelphuse fluviatile {Thelphusa flu-
inatilis). — Ce cruslacé habile les bords des lacs, des
cours d'eau et des torrents de plusieurs parties de l'Italie,
de la Sicile et de la Grèce ; les gens pauvres s'en nour-

Crevellc des ruisseaux. — Crabe fluviatile.

rissent surtout pendant le carême. C'est le crabe que
l'on voit souvent représente sur des médailles anti-
({ues.

111. Creveltines. — Plusieurs crevellines vivent dans
nos eaux douces, comme la cieveltine des ruisseaux
{Ganmiarus /luviatilis} et la crevelline puce (Gammarus
piilex). On les trouve, surtout la première, dans presque

'200 i,i;s :\ii:i'.vi.i[.i.i::^ di.s iii.i vi.s m |)|.s i'.m.sskai \.

Ions les iiiissoaux, (l;iijs les sour<;(;s cl k;s foiilaiiios.

IV. A])uci(l(^s.— Ces jxîlils cnjslac«'îs, qui .'iltci^Micul à
|)(Mi prèsTjS millirruHrcs (Jo lonj;, so troiivcDl fjiir|(|iiofois
par milliers dans nos cinix douces staj,aiaiil<'s ; ils ont le
dos couvorl d'uno cai apaco en forme do |jf>u(:lioi-, et
portent des palles-mâclioires leur servant de rames, et
des pattes branchiales au nombre de soixante paires
environ.

V. Branchi])ides. — Ces animaux n'ont pas de Ijon-
clier; leur corps est ^^rèle et allongé. Le brancliipe
des étangs (Brancliipus stagnalis) qui liabite nos eaux
douces, n'a que 10 à 12 millimètres de longueur; il naît
avec une forme très-différente de celle de l'adulte.

VI. Monoculides . — Ces animaux, d'une petitesse ex-
trême, sont principalement caractérisés par l'existence
d'un œil unique situé sur la ligne médiane, à la partie
antérieure et supérieure de la télé. La femelle pond un
nombre assez considérable d'œufs qu'elle conserve el
porte avec elle, pendant toute la durée de l'incubation,
dans une ou deux grosses poches placées sous l'abdo-
men. Les jeunes, après leur éclosion, affectent la forme
circulaire et n'ont qu'une paire d'antennes et deux pai-
res de pattes natatoires ; ils ressemblent alors très-peu à
leurs parents. Ce n'est qu'au bout de plusieurs mues
qu'ils prennent la forme des adultes.

Le cyclope fait partie de la famille des monoculides.
La seule espèce connue est le cyclope commun (Cyclops
vulgaris) qui n'a pas plus d'un millimètre et demi de long.
11 habite en grand nombre dans nos eaux douces stag-
nantes. Ce petit crustacé est tantôt blanchâtre ou ver-
dâtre, tantôt brunâtre ou rougeâtre. 11 subit de curieuses
métamorphoses : après l'éclosion, il est presque sphéri-

LES CRUSTACES.

201

que ; au bout de quelques jours , la portion postérieure
du corps s'allonge. La première mue a lieu du vinglième
au vingt-huilième jour ; le jeune cyclope prend alors
une forme elliptique ; l'abdomen devient bifide et pré-
sente une paire de pattes déplus ; une douzaine de jours

Daphnia pulcx et Cypris fusca.

après, après avoir encore mué, il prend la forme qu'il
doit conserver.

VII. Daphnides. — Ces pet ils animaux qui sont revê-
tus d'une carapace formée de deux valves, ont le corps
terminé par deux grands crochets cornés dirigés en
dessous. L'œil est sphérique, mobile et de couleur noire.

'202 IIS mi;i'.vi;ii,m;s dks ii.i.im.n i.i m.s i;i isskai x.

Les glandes jintcntns on rames sont les seuls organes (J«;
locomofion.

Les (laj)lnii(l('s sonl aljondannniîiit lé^jandus dajis les
eaux slagnanles, et s'y trouvent parfois en si grande
quantité, que l'eau prend la eouleui de Icin- corps, La
daphnie puce (Dajjlinia jmle.r) longue de 7) à 4 millimètres
et dont la couleur est rouge, a quelquefois donné li<'n
de croire (\uv. l'eau s'était changée en sang.

Durant la helle saison, les daphnides circulent dans
l'eau ; mais, pendant l'hiver, ils se blottissent dans la
vase. On a vu souvent des mares se dessécher complète-
ment, sans faire périr ces petits animaux qui restent en-
terrés, en attendant qu'ils puissent reprendre leur acti-
vité dés que les pluies auront mouillé et recouvert le sol
de ces mares.

Les mâles n'apparaissent que dans une saison de l'an-
née; mais un seul accouplementdonne lieu, comme chez
les Pucerons, à plusieurs générations de femelles qui
toutes peuvent pondre des œufs productifs sans avoir
besoin d'être fécondées de nouveau.

Vlll. Cyprides. — Ces petits crustacés dont la cara-
pace ressemble à une coquille, habitent les eaux tran-
quilles où ils se nourrissent de conferves, et de substances
animales mortes, mais non putréfiées. Ils ne portent pas
leurs œufs sur le dos ou sous le ventre, mais les dépo-
sent souvent en commun, sur un corps solide, en amas
de plusieurs centaines, etles fixent à l'aide d'unematiére
filamenteuse ressemblant à une mousse verte. Ces œufs
éclosent au bout de peu de jours ; les jeunes qui en sor-
tent ne subissent aucune métamorphose.

Les cyprides ont la faciîlté de pouvoir, comme les
daphnides, s'enfoncer dans la vase humide des mares

LES ANNELIDES.

205

o\ des étangs qui se dessèchent. Au retour des pluies,
ils sortent de leur prison et reprennent toute leur acti-
vité. Ils peuvent, du reste, mourir enfouis dans la vase,
et y laisser des œufs qui écloscnt dés que le sol se re-
couvre d'eau.
On connaît un très-grand nombre d'espèces de cypris

Aselle d'eau douce.

dont plusieurs vivent en compagnie des daphnis. La
cypris brune (Cypris fusca) est très-commune en France
et en Angleterre.

IX. On trouve aussi dans les eaux douces, en France
et en Amérique, d'autres petits crustacés désignés sous
le nom dWselles. L'aselle vulgaire [Aselus vulgaris) est
très-commun en France.

LES ARACHNIDES

Dans la classe des arachnides, on rencontre des ani-
maux doués des plus curieux inslincl» et même d'une
intelligence qui se manifesle par les actes les mieux
réfléchis.

De ce nombre est VArgijronète. Cette araignée établit
son domicile dans les petites rivières; mais, comme elle
e?t conformée pour une respiration aérienne, elle se
construit une cloche qui est une véritable cloche à plon-
geur. Voici comment elle procède à la confection de
cette cloche.

L'argyronèle se tient fréquemment à la surface de
l'eau sur les plantes aquatiques. Quand elle veut con-
struire sa demeure, elle plonge et entraîne avec elle une
certaine quantité de bulles d'air retenues par le duvet
qui couvre son corps. Arrivée à un endroit convenable,
elle se frotte le corps pour en détacher ces bulles d'air
qui se groupent sous une plante aquatique. Après avoir
fait plusieurs voyages pour amasser l'air qui lui est né-
cessaire, elle secrète des fils de soie avec lesquels elle
forme un réseau pour retenir cet air qu'elle emprisonne
ensuite en donnant au réseau une consistance plus ser-

LES. ARACHNIDES. 205

rée sous la forme d'un dé à coudre. C'est dans ce domi-
cile que l'araif^née s'établit et se blottit pour guetter
au passage les insectes aquatiques dont elle l'ait sa
nourriture.

LES INSECTES D'EAU DOUCE

Les insectes d'eau douce constituent une partie consi-
dérable et intéressante du règne animal ; ils sont répan-
dus partout autour de nous, sur la terre, dans l'air et
dans les eaux.

La plupart de ces petits êtres subissent des méta-
morphoses avant d'arriver à leur état parfait. A la sortie
de l'œuf, l'insecte ressemble à un ver : c'est la larve;
celle-ci devient, au bout d'un certain temps, nymphe ou
chrysalide, et garde, dans ce nouvel état, une immobi-
lité complète ; puis l'insecte apparaît sous sa forme dé-
finitive.

Dans les eaux douces, les insectes ainsi que leurs
œufs, leurs larves et leurs chrysalides servent do nour-
riture à un grand nombre de poissons et d'oiseaux. Leurs
transformations ont, d'ailleurs, quelque chose de mer-
veilleux.

I. Hydrophiles. — Ces insectes sont de gros coléo-
ptères de forme ovalaire, qu'on trouve dans les eaux
douces des diverses régions du globe. L'hydrophile brun
[Hydrophilus piceus]es{ commun en Europe; c'est le plus
grand, car il a au moins 6 centimètres de longueur.

La manière dont il vient respirer à la surface de l'eau

: LES INSECTES D'EAU DOUCE.

'207

est très-inléressantc à observer. Son corps trop massil
ne lui permet pas de se maintenir sur l'eau dans une po-
sition horizontale pour mettre ses orifices respiratoires
au contact de l'air. 11 ne sort de l'eau que le bout de sa
tête, et repliant ensuite contre le corps ses antennes

llydropliile brun, larve et coque.

dont cbacune est terminée par une massue en partie ca-
naliculée, il redescend dans l'eau et entraîne des bulles
d'air qm, glissant sous le corps garni d'un duvet de
poils serrés, peuvent arriver jusqu'aux orifices respira-
toires. L'animal, pendant cette manœuvre, semble en-
touré d'une robe d'argent.

La manière dont la femelle procède à sa ponte n'est

208 I f;s MI.IIVKILLKS DES FLKKVES ET DES RriSSE\L'X.

[)iis moins iiit(''rossaiil(!. C<'t(o r(îni(;llfi osl pomviK; rie
•,^landes abdoniirialos rjiii prodiiisciil iiiio mali(!r(;soy(;u.se.
Au rriomoril (I(î la \)0\iU\ Mt s'acc^roclin sous uiio fVîuillo
([u'cllc couiho, I('j,M*'r(îirient, vA file sous ce dôuio une co-
que où elle déjjose ses œufs, puis elle la ferme en fa-
çonnant une jioiiilc relevée au-dessus de ïc.wi . t nconr-
bée. A l'aide d(; celle pointe le berceau peut s'accrocher
aux corps flottants dans le cas où la feuille à laquelle ii
est fixé vient à se détacher.

Au bout d'une quinzaine de jours, il en sort de petites
larves fort agiles qui grimpent sur les plantes. — Elles
sont à la fois herbivores et carnassières.; car elles se
nourrissent de végétaux et surtout de petits mollusques
à coquille mince, tels que lymnées et physes, qu'elles
saisissent par-dessous et dont elles brisent la coquille
en les pressant contre leur dos pour en dévorer le mol-
lusque. En cas d'attaque on de danger, elles rendent
par l'anus une liqueur noire qui trouble l'eau et leur
permet d'échapper à leurs ennemis. L'intestin de ces
larves s'allonge peu à peu à mesure que leur ré-
gime devient herbivore. L'adulte préfère la nourriture
végétale aux matières animales.

Ce n'est qu'au bout de deux mois que la larve sort de
l'eau et s'enfonce dans la terre pour se transformer en
nymphe qui devient insecte parfait vers la fin de l'été.
Pendant l'hiver, l'animal reste engourdi au fond de l'eau.

II. Perles etnémoures. — Ces insectes voltigent au bord
des eaux; et, comme leur vol est faible, ils se posent
fréquemment sur les pierres, les buissons elles plantes
placés à proximité des eaux.

La perle bordée {Perla marginata) est une des espèces
les plus répandues ; on la voit à Paris, au commence-

LES INSECTES D'EAU DOUCE.

209

ment d'avril, sur los parapets des quais ol des ponls, et
contre les maisons des rues voisines.

Les femelles sont beaucoup plus fortes que les mâles,
et pondent dans l'eau des œufs associés en paquets,
mais se séparant aisément.

Leurs larves sont toujours nues, sans fourreaux et vi-

11.

vent dans l'eau, où elles se cachent sous les pierres ; elles
recherchent les eaux courantes, et se plaisent à proxi-
mité des chutes et des cascades; on les voit alors balan-
cer leur corps, en se tenant fixées par leurs pattes contre
um) pierre ou un caillou. Elles sont exclusivement car-
nassières, et dévorent les petits insectes, les larves d'é-

211) i.Ks Mi:i!Vi:iM,i:s dks flei:ves et des iuisskaix.

pIi(''niùros ot rnênifi celles d'espèces de leur jrenre. four
guellci' leur pioic, elles se caclient sous l<'s pierres ou
dans la vase.

(^es larves restent, en cet él;il, j)r'jHlaiil toiil I hiver, et
ne deviennent nymphes cpi'an printemps, aj*)ès avoir
subi une mue ; il leur pousse alors des indirnenls d'ailes.

Tour se métamorphoser, elles soricnt de l'eau et at-
tendent, en se séchant, qu'une couche d'air soit v(;nuo
s'interposer entre l'ancienne peau et la nouvelle ; alors,
la peau se f(;nd au milieu du thorax.

L'adulte ne vit que peu de jours, car sa bouche n'est
pas organisée pour manger.

Les larves ont, au bout du corps, deux longs filets qui
restent aux adultes des Perles, mais pas à ceux des nc*-
moures.

III. Libellules. — Ces insectes sont répandus dans le
monde entier. Leur type est la libellule déprimée (Libel-
lula depressa) qui est très-commune en Europe. Parmi
celles qui habitent les environs de Paris, YOEshne est la
plus grande ; elle atteint un décimètre de longueur ; et
son vol dépasse en vélocité celui de Ihirondelle.

Les libellules volent avec rapidité en repassant sans
cesse aux mêmes endroits. La grâce de leurs mouve-
ments, leur forme élancée, leurs fraîches couleurs, leur
ont valu le nom de Demoiselles. Elles sont très-carnas-
sières, soit à l'état de larve ou de nymphe, soit à l'état
d'insecte parfait. Grâce à leurs yeux énormes, elles em-
brassent tout l'horizon, elles saisissent au passage et
poursuivent avec ardeur les mouches et les papillons
qu'elles déchirent avec leurs puissantes mandibules.

On voit souvent des libellules planer au-dessus de
l'eau ; ce sont des femelles dont l'extrémité de l'abdo-

LES INSECTES D'EAU DOUCE.

2M

inen se replie et vient eflleurer l'eau pour laisser lombei-
les œufs au fond. Il en sort des larves qui vivent sur la
vase ou dnns la fange ; là, elles guettent les insectes, les
mollusques et les petits poissons. Quand une proie passe

Lil)clliilo, larve el nymphe.

à leur portée, elles débandent, connue un ressort, une
arme fort singulière qui est le)u^ lèvre inférieure. C'est
une sorte de masque muni de forles i)iuces dentelées et
porté par des pièces articulées. Ce masque fonctionne a
la fois comme une lèvre et comme un bras ; car, après

2,c, |.i;s Ml i;vi ii.i.i:s mes fi,ei;ves et des iii:isseai;x.

avoir snisi l:i proir au passogc, il ra..M'n<- à 1. Imm,.!,..

1, ,,.s|,iri.li"n .le ces lancs esl loi .-l.a.igc ; >•! -
^_,.^,^^ ^^,,.,., ,,,,,,;,,,, ,,^M.HnMla,,s la i.a.lictormmalc.

.Iulul.c(lii;«slil(|ui(-I l.rs-éla,i;,c cl >lo„l h- paroi.

Ube\lule, insecte al.audonnant sa dépouille de nymphe.

présentent un réseau de délieates '"■anch.es eonum-
luant avec les trachées. Cette eau sort ^-^"^^^f^^
hrusquement, et la larve s'avance par un efl de reçu

La nymphe est un peu plus allongée que la lane
présen e des moignons d'ailes. Pour se transformer elle

LES INSECTES D'EAU DOUCE. 215

sart do l'eau et s'adaolie par les patles à une plante. Peu
à peu le soleil sèche la peau cpii se fend en long sur le
dos, et la libellule sort de son fourreau. Elle reste molle

Libellule, insecte i)arlait.

pendant quelques heures ; puis, ses téguments s'étant
raffermis, elle prend son essor.

IV. Phryijanes, ou moiiches-caddis . — Ces insectes
Irès-nombreux en espèces dans les climats tempérés,
ressemblent beaucoup aux papillons de nuit ; ils sont
généralement d'un gris jaunâtre ou brunâtre, et volent

•21 i IIS Mr.f.vi.iiir.s i)i;s ri,Ei:vES et des isiisseaix.

I«! soii', s()ii\('iil cil iiiirc^ ('-[iMisses, au liord (l(-> ri\i«'?rcs
et (les ('Inii^s. 1*( iidaiit le jour, ils I'O^UmiI accroupis sou
l(3sr(Miill('s on sur les imir.iillcs et les Ironcs rl'.'ii Ijiy's.

Les ("orriollos Inissciit loiiilxîr Inurs O'ufs (l;iiis l'eau;
<îOs œufs sont l'cureirnés dans dos Jioules gélalineusos et
collantes qui j^ajndent dans l'eau et s'atlàclienl en jj;i-
quets aux pierres et aux plantes aquatique^. La fnati«'re
gélatineuse maintient l'œuf dans un état convenable
d'iiuniidilé, quand les mares ou les ruisseaux sont ;"i sec
pendant l'été.

La larve éclôt au bout de peu de jours ; c'est dans cet
état surtout que les pbryganes sont intéressantes. La
larve est omnivore mais très-carnassièie ; et comme son
corps est formé de téguments mous, elle sent le besoin
de le mettre à l'abri ; dés sa naissance, elle se fabrique,
avec des corps étrangers réunis avec une matière soyeuse,
un étui ou un fourreau qu'elle traîne avec elle, et dans
lequel elle rentre et se blottit quand on l'inquiète ou
qu'un danger la menace. Chaque espèce travaille à sa fa-
çon : les pbryganes proprement dites construisent des
éluis mobiles ; d'autres espèces ne bâtissent que dt s abris
fixes contre le sol et les pierres.

Si les larves à étuis mobiles se trouvent dans des eaux
stagnantes, elles circulent dans l'eau ou marchent au
fond ; mais si elles vivent dans des eaux coinçantes, elles
ont la précaution de fixer leurs étuis par quelques fils de
soie.

Ces larves vivant constamment dans l'eau portent,
sur les côtés de l'abdomen, des houppes molles et cou-
chées transversalement de manière à pouvoir se placer
commodément dans l'étui; ce sont des sacs branchiaux
communiquant avec les trachées intérieures et servant

LES INSECTES D'EAU DOUCE.

215

à la respiration par l'eau aérée qui pénétre dans l'étui.
Chaque espèce travaille à sa façon, mais choisit aussi
ses matériaux : ainsi, la phrygane rhombifére ou rliom-
bique {Vhnj(jana rhomhica) dispose transversalement des
brins de bois ou des débris de plantes aquatiques ; d'au-
tres espèces disposent ces mêmes matériaux longitudi-
nalement, et d'autres en spirale. La phrygane flavicorne
ou à antennes fauves (Phrygana flavicornis) choisit de

Plnygaiie poilue.

grosses bûchettes et emploie souvent des coquilles de
mollusques et même de jeunes planorbes vivantes. La
phryganc brune (Plirijgana fusca) fabrique un tuyau
central avec de petits graviers et le garnit, à l'intérieur,
avec des fétus d'une grande longueur.

Il convient de constater ici que chez les phryganes
l'art de construire est j)erfectible et qu'il dénote parfois
une véritable intelligence : ainsi, par exemple, une larve
qui a l'habitude de faire son étui avec des pailles ou des
feuilles, placée dans un vase où il n'y a que de petites

'■lUi' ir.s Mi:i'.vi;i(.i.i;s i)i:s ii.i rvi.s u di.s p.i in.skalx,

picri'cs, (iriil par s'en servir pourconslruire sa demeure.
I)'aiili(î pari, si on place une larve une sur un fond sablé
de petites pieiiailles, on la voit laiie la reconnaissance et
le choix des niatériaux dont elle a besoin. Klle connnence
à construire uiu^ voûte avec d(!ux ou trois pieires plates
soutenues et reliées enlie elles par des fils du soie, el se
place en dessous; puis elle choisit les [)ierr<'s une ;i une,

Phrygane rhombique.

les prend entre ses pattes el les présente, absolument
comme le ferait un maçon, de manière à ce qu'elles en-
trent dans les intervalles des autres et que le^ surfaces
planes soient intérieures. Quand la pierre est bien placée
elle la fixe, par des fils de soie, aux pierres voisines.

Au terme de sa croissance, la larve se transforme en
nymphe, immobile, complètement incapable de se dé-
fendre. Il faut alors un surcroît de précautions; aussi,
avant de se transformer, cette larve a le soin de fermer
les deux ouvertures de son étui par des fils de soie qui
forment de véritables grilles fortifiées, d'ailleurs, par

LES LNSECTES D'EAU DOUCE. 217

des brins de bois, pnr dos herbes et des pierres, mais
laissant passer l'eau à travers relui.

Au bout de quinze à vingt jours, la nymphe rompt l'une
des grilles, et sort de sa prison. Elle est alors blanchâtre,
et vient nager sur l'eau jusqu'à ce qu'elle rencontre un
support auquel elle s'accroche pour sortir de l'eau. Au
contact de l'air, elle se boursoufle, sa peau se fend sur le
dos, et l'insecte paii'ait s'en échappe.

LES POISSONS

Les fleuves, les rivières et les ruisseaux, ainsi que les
lacs elles étangs d'eau douce, sont peuplés d'un grand
iionibre d'espèces de poissons. Mais ces diverses espèces
ne se trouvent pas indifféremment dans toutes les eaux ;
car les unes recherchent les fonds pierreux ou sablon-
neux et les eaux froides, vives ou courantes : les autres
se plaisent sur les fonds limoneux ou vaseux et dans les
eaux tranquilles, stagnantes ou dormantes. Toutefois,
quelle que soit la nature du fond ou du terrain, l'influence
prédominante parait être la température de l'eau, dans
certaines limites de froid ou de chaud. Ainsi, par exem-
ple, le Saumon franc ou commun, qui est très-abondant
dans les régions septentrionales, ne se rencontre pas
dans les latitudes méridionales; le Barbeau, au con-
traire, ne s'avance pas très-loin dans les régions septen-
trionales ; il préfère les rivières tempérées et même celles
des latitudes méridionales.

Les mœurs de certaines espèces de poissons d'eau
douce présentent des particularités qui méritent d'être
signalées.

On croit généralement qu'au moment de la ponte le
poisson ne prend aucun soin, soit pour déposer ses

LES POISSONS.

219

œufs, soit pour les proléger. C'est la une grave erreur;
car toutes les espèces de poissons, sans en excepter une
seule, recherchent etexplorenl les endroits les plus conve-
nables pour recevoir leurs œuls ; il en est même quel-
({ues-unes qui font de véritables nids.

riayOïc iialuioUe de la pcrclie.

La carpe, au moment de la fraie, recherche les en-
ci loits retirés, les anses, les gares, les étangs et les ma-
rais où elle trouve une eau tranquille et douce que les
rayons solaires peuvent porter à une température tiède,
lies mâles et les femelles se réunissent en groupes nom-
breux et battent l'eau avec bruit; au fur et à mesure que
les œufs s'écoulent, les mâles les fécondent, en agitant

220 I,i;S MKliVIII.I.KS liKS I I.I.I VKS KT DKS ItClSSKAIX.

cf (,'n l);ill;iiit \\>.\i\ ; le poisson cfiipùclio les œufs de
s'îii^^loiiicrercît IcsdissrmiiK'siir lt;s corps «Mivifoiin;ii)ls,
notiiiiiiiKMil sur Il's V(''j,m''1;iii\ ;if|u;ilifpi('s oii ils .irlln'-
rciit irriiiK'dialnirKîiit.

I.a jicrchc ('oiidiihik! on de rivi(''i(; (l'ercfi /lurifililiH)
est le plus ])eaii poisson des eaux douces de l'Kurope ;
on la trouve aussi dans une partie de l'Asie. C(f joli
poisson aime les eaux claires et se rcnnit souvent en
bandes nombreuses au milieu des plantes arpiaiiques ;
il est Irès-prolifique, car j'ai souvent compt»^ pkis de
250,000 œufs dans un individu de taille moyenne.

A l'époque de la ponte, vers le mois d'avril, la perche
s'éloigne autant que possible des eaux courantes, recher-
che les rivages les plus tranquilles et garnis de plantes
aquatiques ; elle prélére les canaux, les fossés, les anses
à eaux stagnantes. Elle dépose ses œufs, agglutinés en
ruban rappelant une jolie guipure, sur des corps soli-
des, et enroule presque toujours le ruban autour des
végétaux aquatiques ou de menues branches immergées.
Sous l'influence de la chaleur, et notamment des rayons
solaires, les nappes d'œufs qui, au moment de la ponte,
sont d'un blanc verdàtre, prennent une couleur plus fon-
cée, et bientôt l'on voit s'agiter les jeunes perchettes en-
core à l'état embryonnaire. La matière mucilagineuse,
qui retient les œufs soudés les uns aux autres, ne tarde
pas à se désagréger, et l'on voit nager en tout sens de
jolis petits poissons à l'œil brillant et transparents
comme du cristal.

En parlant de la perche, il importe de dire ici quel-
ques mots d'un poisson de la même famille, qu'il serait
intéressant d'introduire dans les eaux douces de la
France.

LES POISSONS.

221

Le sandre commun {Perça lucioperca) est la grande
perche des rivières de l'Allemagne. C'est un poisson
plus allongé que la perche conunune, mais ne l'égalant
pas en beauté. On ne trouve le sandre ni en Angleterre,
ni en Trance, ni en Italie. 11 atteint de fortes dimensions

Samlic

dans les lacs de la Suéde et les cours d'eau delà Prusse,
ainsi que dans le Danube et l'Oder, où il prend souvent
l(^ ])oids de 10 kilogrammes. Il y est recliei'ché pour les
(pialités de sa chair. On ne peut que désirer voir inti'O-
<luire ce beau et excellent poisson dans nos lacs et grands
cours d'eau, où son acclimatation, à en juger par les
essais que j'ai fiiits, ne peut présenter aucune difficulté.

'2'2t> I.KS MIJlMJI.I.L.s ULS 1 l.l.l \l- Il J)L^ l'.l IhSLAl \.

POISSONS N ( O I F I C AT E U BS

I. La Imite, ninsi qiin los snlmonirlcs on gf'MKM.'il, iait
mi vùiiiable nid. KUe choisit un lit de j^ros jrraviers ou
de cailloux lavés par des eaux claires et vives : elle les
remue et les nettoie pour en faire sortir toutes les ma-
tières ténues, toutes les substances étrangères déposées
par l'eau ; puis, au milieu de ces matériaux, elle creuse
(les trous dans lesquels elle dépose ses œufs. Au fureta
mesure de rémission des œufs, le mâle, qui accompag^ne
toujours la femelle, les féconde. Ces poissons recoir
vrent ensuite le nid avec les matériaux déplacés et for-
ment ainsi des tas ou monticules que l'on reconnaît au
premier coup d'œil.

IL Le silure d'Europe ou glanis (Silurm (jlanis) est le
plus grand des poissons d'eau douce de l'Europe ; et
c'est en raison de sa taille et de sa gloutonnerie, qu'on
le nomme, dans certaines contrées, la baleine ou le re-
quin des eaux douces. 11 a la tête aussi large que la poi_
trine ; sa gueule est arquée et occupe toute la largeur
du devant de la tète ; ses mâchoires sont armées d'un
grand nombre de dénis petites et recourbées ; et, au fond
de cette gueule, se trouvent quatre os hérissés de dents
aiguës.

On en a péché en France, dans le Rhin et quelques-
uns de ses affluents; en Suisse, en Russie et en Allema-
gne, il est très-abondant dans certains lacs et quelques
cours d'eau.

Le glanis appartient au groupe des poissons nidifica -

LES POISSONS.

223

teurs. « Parmi les poissons de rivière, dit Aristote, le
Glanis maie prend beaucoup de soin de sa progéniture,
La femelle dépose ses œufs et s'en va ; le mâle les sur-
veille, les garde, chasse les poissons qui veulent les dé-
vorer ; il prolonge celte surveillance pendant trente à

Siluro. (ITairope.

quarante jours, jusqu'à ce que l'alevin soit devenu assez
fort pour fuir ses ennemis. »

Dans les grands fleuves, tels que le Volga et le Danube
ce poisson atteint souvent une taille de 0 mèlres ; on en
a péché un qui pesait GO kilogrammes.

Une organisation de cette luUure rend le silure d'au-
tant plus redoutable qu'il a des instincts très-voraces ;
aussi, dans plusieurs localités on l'a fait disparaître des
lacs et des grandes pièces d'eau où il détruisait les

22i- i.Ks >ii;[;vi:ii,i,i.s i»i.s i i.i.i vi.s i.i i)i:s fm'isskaix.

nioill(Miis cl. l(;s plus ^mos jjois.soiis. Cc.^ iiiconvt''iii*;iits
iK* sont compenses ni p;ir nii accroissement rapide, ni
\),ïv les (jii;ilil(''s de l;i cliaii'.

On a lait en France divers essais d'acclimafalion de ce
poisson. — Les individus rapportés de Prusse par. M. Va-
lencieniics avaient été déposés dans l'un d(;s bassins
des eaux de Versailles ; ils ne s'y sont pas re|»rodnits ; et
ceux que j'ai revus en 1865 n'avaient pris, au bout de
longues années, qu'un très-faible accroissement. M. Cosle
en avait introduit quelques-nns de forte taille dans les
lacs du bois de Doulognc ; ils y ont tous péri, à l'excep-
tion d'un seul du poids de i\ kilogrammes qui a figuré,
en 1801, à un dîner officiel, sur la table du préfet de la
Seine. Les personnes qui en ont mangé m'ont dit que la
chair de ce silure, d'un goût peu agréable, rappelait
beaucoup celle du congre. En Suisse même, ce poisson
ne jouit pas d'une grande estime ; car, dans son tiavail
sur les poissons du lac de Neufchâtel, M. Paul Vouga
s'exprime ainsi : « Mais comme leur chair est grossière
et d'un goût désagréable, les pêcheurs les laissent ordi-
nairement bien tranquilles enfoncés dans leur vase, et
ne les prennent que par hasard. »

Néanmoins, l'établissement de pisciculture de la So-
ciété d'acclimatation de Londres a fait venir, dans ces
dernières années, plusieurs jeunes silures provenant de
Valachie. A ce sujet, le journal le Buihler faisait remar-
quer que, d'après l'opinion d'une notoriété scientifique,
le Silure est le seul poisson qui mérite d'être introduit
dans les eaux de l'Angleterre, particulièrement dans les
lacs où la tourbe abonde, parce que son accroissement
est rapide, et que sa chair est de bonne qualité.

Je ne puis partager l'opinion de cette notoriété scien-

LES POISSONS. 225

lifiquc; car, d'après tous les faits qiu; j'ai rapporlùs,
riiilroduction du glanis dans les rivières et les lacs de
l'Angleterre qui nourrissent les meilleures espèces de
poissons, le saumon et la truite, aurait iufaillii)lement
les plus funestes conséquences; d'une paît, le glanis,
en raison de sa voracité, absorberait une masse considé-
ralde d'excellents poissons pour ne laisser à la consom-
mation qu'un produit bien inférieur en quanlilé et sur-
tout en qualité ; et, d'autre part, il deviendrait bientôt un
obstacle très-sérieux à la propagation des bonnes espè-
ces. Je rappellerai, à cet égard, que la lofe que l'on peut
assimiler à un silure de petite taille, a été introduite
dans le lac de Genève où elle s'est propagée au point
d'être devenue une des plus puissantes causes de des-
truction de cette grande et excellente truite connue sous
le nom de truite du Léman. Ces circonstances appelleront
sans doute l'attention des acclimatateuis de Londres sur
les inconvénients de l'introduction du glanis dans les
eaux anglaises et particulièrement dans les lacs peuplés
de Salmonidés. Ce ne serait pas, en effet, faire une bonne
acclimatation que d'introduire dans les eaux des espèces
nuisibles ou inférieures en qualité à celles qui y existent.
Quand j'ai émis cette opinion au sein de notre Société
d'acclimatation de Paris, M. de Quatrefages a adliéré
complètement à ma manière de vou', et n'a pas liésité à
déclarer que la chair du silure était peu délicate et peu
agréable au goût. D'un autie coté, M. Sacc, l'un de nos
plus zélés acclimatateuis, a eu fréquemment l'occasion
de reconnaître que ce poisson est détestable sous tous
les rapports ; enfin, d'après M. Martin de Mussy, qui a
exploré les embouchures des fleuves et des rivières
d'Amérique où les silures sont très-abondants, ces pois-

'iw, i,i:s Mi,i;\i,ii.i,i.s i)i;s ru:! vi;s kt dks iaissi;.\!\.

sons ne. ^()iil.Mi;iii;^(''s (jnr- pai' l(;.s classes les plus iiialli(;u-
l'Ciiscs (Ifi la popiil.'ilioij.

Le siluic riccti iipic li;il)il(' les fleuves (le l'iiilérieur
(le rAf"ri(pi('. (Voir Poissons f'oudroijantH.)

III. Les ('pinoclies doivent leur nom aux éijines dont
lour corps est arme';. Klles sont communes dans les eaux
claires et coui'anles des ruisseaux el des petitt-s rivii-res
où des herbes acpiatiques se développent en abondance.
Ces petits poissons vivent ordinairement par troupes,
et forment souvent de longues colonnes.

Les épinocheltes sont plus petites encore et plus
effilées.

Leur abondance dans nos eaux douces a permis d'é-
tudier leurs mœurs, et particulièrement leur nidi-
fication.

Vers le mois de mai ou les premiers jours de juin, le
mâle change de couleur et prend un éclat tout particu-
lier. Les parties du corps qui sont habituellement pâles
et presques ternes deviennent d'un bleu vif ou d'un
rouge cramoisi ; c'est un prétendu qui revêt son habit
de noce. 11 choisit alors un endroit à sa convenance, et
s'y installe ; puis il va chercher des brins d'herbe ou de
racines très-ténues pour en former, entre les tiges ou
les branches d'une plante de son habitation, une boule
dont il a englué et entrelacé toutes les parties, et dans
laquelle il pénétre par le milieu en la traversant de
part en part pour y pratiquer deux ouvertures; il appro-
prie ensuite trés-confortablement l'intérieur de cette
espèce de manchon à l'aide des mouvements de son mu-
seau, du jeu de ses épines et du frottement de son corps,
(^e manchon, c'est le nid. Dans l'arrangement de celte
charmante couchette, le mâle a l'attention délicate de

LES POISSONS.

227

n'inlroduiie que d(;s brins Irès-souples et particulière-
ment les fibres les plus déliées des conferves, afin de la
rendre plus soyeuse et plus moelleuse.

Ces préparatifs terminés, l'heureux propriétaire exalte
encore la richesse et la viyacilé des couieui's de sa pa-

Épinochcllc cl son nid.

riire, et se met à la recherche d'une compagne. 11 se
rend alors au milieu d'un groupe de femelles, et fixe
sou clioix sur l'une de celles qui paraissent étie dispo-
sées à pondi'e.

Pendant plusieurs jours consécutifs, il ramène au nid
la feinelle qui y complète sa jK)nte, ou bien va chercher
d'autres femelles dont les œufs i-éuiiis forment une

'2-lH I.KS MiJ;VI,ll,I KS I):s I I.KIVKS Ki ï)i:s l'.IISSKMX

rriassf! nssiv/. coiisidi'i.'ihic ; il ;i le soin dr IVicoiidci- !<•-
œufs au fur o(. à mosiiro (!(? c.liafjiKî ponte.

(Jiiiiiid l;i coiicliclh' lui |);ii;iil sufïisaiiimciil •^■.mnc, il
s'élal)lit en sciiliiK'llc \i;^il;inh' ;"i rt'iiln'M' fie liiii'! ries
portes, après avoii- en le soin de ferniei r;iii(re; celte
précaution est nécessaii-e, ear, seul, il ne poiiji;dt ^^'^r■
der deux portes ouvertes, et repousser les «'inierni^ du
deJiors qui se présentent pour entrer dans le nid et dé-
vorer les œufs. Aussi dévoué à sa progéniture qu'il était
tout à riieui'e empressé auprès de ses femelles, ce ridie
pacha reste seul, al)soIument seul, pour garder le pré-
cieux dépôt. Les femelles, après la ponte, reprennent
leurs ébats et vont folâtrer dans toutes les directions.
L'épinochette, qui ne devient pacha que par nécessité et
momentanément, est en réalité un bon père de famille
qui reste chez lui, qui berce les enfants, qui leur donne
au besoin le biberon, pendant que madame va se pro-
mener et folàtier au dehors.

Dans cette surveillance active et incessante, il ne se
borne pas, en effet, à garder les œufs, il en favorise en-
core l'incubation et l'éclosion par des courants qu'il
provoque en agitant ses nageoires, à l'entrée du nid,
pour renouveler l'eau à l'intérieur.

Au bout d'une douzaine'de jours l'éclosion commence
et les jeunes épinochettes sortent du nid en nuées aussi
nombreuses que celles de ces insectes éphémères à peine
saisissables à l'œil; elles semblent être faites de cristal,
et être soutenus au milieu de l'eau par un léger ballon
diaphane.

L'heureux père paraît content et snùsfait> mais il est
trop inquiet pour jouir d'un bonheur complet. Ses en-
fants, en effet, ont comme tous les jeunes poissons sor-

LES POISSONS. 229

tant de ïœui une énorme poche ou vésicule appondue au
ventre ; c'est leur sac nourricier pendant le premier
âge. Mais ce sac, pourvu d'aboiulanles provisions, est
lourd et ne laisse {)as aux nouveau-nés (jui le jiorlent
assez d'agilité pour pouvoir échapper à la poui suite des
insectes carnassiers. Aussi le bon père surveille-t-iltous
leurs mouvements avec la plus tendre sollicitude ; il ne
les perd pas de vue un instant et les ramène près du nid
quand ils s'en éloignent.

Jeunes <;ens qui lisez ces lignes, n'oubliez jamais le
nid de l'épinochette ; il vous rappellera que la jeunesse
est entourée de périls et de dangers, et que pour les éviter
il ne faut pas s'éloigner de la maison paternelle ou s'af-
Iranclurde la tutelle d'un bon père.

Les épinoches ne suspendent pas leurs nids aux
branches des plantes 4\qualiques; elles les établissent
sur le fond môme de l'eau. Après avoir creusé dans la
vase une petite cavilé, le mâle y apporte des brins
d'herbes aquatiques dont il forme une sorte de tapis. Mais
comme ces matériaux pourraient être entraînés par les
courants, il a la pi'évoyance de les fixer par une couche
de sable dont il a rempli sa bouche; puis, pour donner
aux fondations une certaine cohésion, il les presse du
poids de son coips et les enduit d'un mucus qui suinte
de sa peau. D'ailleuis, pour s'assurer de la solidité de
ces fondations, il agile rapidement ses nageoires pecto-
rales et pioduit des courants (ju'il dirige contre le nid.
S'il s'aperçoit que les matériaux })i'ésenfent peu de ré-
sistance, il les tasse avec son museau, les aplanit et les
englue de nouveau. 11 va chercher ensuite des matériaux
plus solides, telles que racines, pailles, etc. qu'il fiche
dans l'épaisseur ou à la surface de la première construc-

'2.'(> IKS MI.F'.VKIIJJ-S DES II.KIVKS KT KKS RL'ISSE.VI'X.

lion. Il les |)()S(! (I;ms le s(Mis l<)ii;:ilii(liii;il (!•• iii.iiiièrc»
<|ii<' rime (le leurs oxlr<';iiiilt''s coiTosjiDiirlr.i |)lll^ hird
il rciilrùc, et l'antto à la soitie de son doinicilc.

Après avoir CorriK'î In pIniirJior ot Ips pnioi- latérales,
il s'occup(3 d(! la loiliire (pj'il eoiistjiiit av(M: les niêincs
maléi'iaux et à l'aide des mêmes manoeuvres. II a soin d'v
réserver une ouverture bien circonscrite (loiil j*^ bord
est artistement englué et uni.

Ainsi consliiiit, le nid de répinoclie forme une voûte
arrondie de 10 centimètres environ de diamètre. Mais
il ne reste pas longtemps muni d'une seule ouverture.
Le mâle ou la femelle en fait biejilot une seconde, en
traversant le nid de part en part.

IV. Le gourami (Osphromeniis olfax) est un poisson
d'eau douce originaire de la Cochincbine, d'où il a été
importé successivement à Penang, à Malacca, aux îles
xMaurice et de la Réunion, à Cayenne, au cap de Bonne-
Espérance et en Ausiralie. La nature l'a pourvue d'un
appareil labyrintbiforme. Cet organe, comme cliez tous
les poissons de la famille des labyrinthides, peut con-
tenir une certaine quantité d'eau suffisante pour humec-
ter les branchies intérieures, et leur permettre d'aérer
le sang et de maintenir la respiration du poisson lors-
qu'il se trouve en deliois de son élément naturel. Les
poissons de cette famille peuvent, par suite de cette
conformation particulière, sortir de Veau, parcourir une
petite distance, et même, dit-on, avec l'aide des épines
de leurs nageoires et des opercules, sauter sur les ar-
bustes voisinsj dans le but d'y chasser les insectes ou
d'y boire l'eau qui se trouve dans le replis de quelques
feuilles.

Le gourami est un des poissons les plus exquis des

- LES PCISSUNS. 251

Indes, où il ost servi sur les tables les plus opulentes et
les plus somptueuses. Il peut atteindie des dimensions
considérables; dans sa patrie d'origine, on en a vu qui
mesuraient plus de 2 mètres de longueur et qui [lesaient
plus de 20 kilogrammes.

En Cochincbine, on le trouve comnmnémeutdans les
fleuves, les lacs et les étangs; mais il l'éussit aussi bien
dans les eaux un peu fangeuses que dans les eaux claires.
On a remarqué, toutefois, que les eaux qui lui con-
viennent le mieux sont celles qui, tout en étant stag-
nantes, contiennent des plantes aquatiques et dont les
bas-fonds recèlent des retraites ou a])ris. On peut ad-
mettre, eu général, que dans les localités où vit et pros-
père ce poisson, la température moyeinie amuK^lIe varie
de 24 à 27 degrés, la tenipératui-e moyenne d'été de 26
à 30 degrés, la température moyenne d'hiver de 21 à 20
degrés, avec une variation moyenne de 7 à 8 degrés.

Le gourami est essentiellement herbivore, ainsi que
l'indique la longueur extraordinaire de son intestin.
Dans les Indes, il se nourrit de préférence des plantes
de la famille des aroïdées, telles que les caladium es-
culentum, violaceiim^ pictum ; les arwn campanulalnm,
conlifolliim, macrorrhizum qui croissent dans les eaux
de ces contrées et dont il sait habilement saisir les
feuilles,, même à une petite dislance du rivage. Outre
ces })lantes, il mange avec plaisir des choux, des lai-
tues, des feuilles de navet, de betteraves, du liz cuit,
du maïs, des patates, des carottes, enfin un grand nom-
bre d'autres substances végétales et farineuses. Mais il
dévore aussi avec avidité, des vers, des insectes, des
grenouilles et même des petits poissons.

A l'époque de la ponte, le mâle et la femelle se met-

252 LKS .MI.IiVi;iM.i;s I)LS I J.i:i VKS KT DES P.IISSEAIX.

teiit, à la rcclinrclie d'une j)l;i(;c* (:oii\oiinl)lo pour v con-
struire un nid. Ils c)joisi.ss(,'iit un eiidroil coiilcuJiul des
plîuiles et de la boue pour faiie eeiiifl, cl de- lieihes
aquatiques pour la iiourrituic de leur lamilh'.

Gourami.

On trouve les nids tantôt dans un coin du vivier, tantôt
sur les plantes du rivage, ou bien au milieu de celles
qui couvrent la surface de l'eau. La forme est spliérique
et la longueur de 14 centimètres environ; les maté-
riaux qui entrent dans leur composition sont de la boue
et des plantes fluviales parmi lesquelles le poisson pa-
raît préférer le Panicum jinnentorum. Le travail est fait
par le mâle et la femelle, et terminé en cinq ou six

LES POISSONS. 233

jours. Le nid achevé, la femelle y dépose de 800. à i,000
œufs. Tendant lincubalion les parenls veillent ntlenti-
ment sur ce berceau. Les jeunes restent dans le nid où
Is trouvent un abri contre les dangers qui menacent le
premier âge des poissons, et une nourrituie qui convient
à leur délicate constiUUion et que leur procurent les
herbes macéréesdu nid. Ils essayent ensuite leurs forces
sous la prote(ilion de leur mère, en utilisant deux ap-
pendices qui existent à la paitie antéiieure du ventre et
qui, l'aidant fonctions de balanciers, leur permettent de
conserver l'équilibre.

L'île de France ou de Maurice t st l'une des premières
localités où fut importé le gourami, en 17G1, par des
officiers de la marine royale. Il y fut d'aboid élevé dans
des viviers d'où un certain nombre d'individus s'échap-
pèrent et gagnèrent les étangs et les fleuves de l'île, où
ils vivent actuellement en pleine liberté. C'est vers 1795
qu'on l'introduisit à l'ile française de Bourbon ou de la
Réunion, dans des \iviers du littoral où il se développa
et se propagea parfaitement. Ce poisson, complètement
naturalisé aujourd'hui, est devenu un véritable l)ienl"ait
pour la population. Les fleuves de Sainte-Suzanne, de
Saint-.lean et de Saint-Benoît en contiennent un grand
nombre qui ont des dimensions colossales. L'unique pro-
priété de quelques créoles delà vallée consiste en un vi-
vier de gouramis. Le long du littoral de Saint-Paul,
chaque famille riche possède aussi un vivier.

On ne doit pas désespérer de pouvoir introduire et ac-
climater, soit en France, soit en Algérie, ce précieux
poisson, quoique les tentatives faites jusqu'à ce jour
n'aient pas réussi.

V. Lemacropode paradisier (Macropodiis venusliis). —

'iôi m:s MRI'.VKII.I.KS DKS FLFJVFS KT DFS ItlISSFAI \.

Ln CIlinoost le pays des merveilles. D.'iiis ces dernière-
.'muées, 011 a la if, de nombreuses tcnfalivc^ poiii' inho-
diiiie en IVaiiee |i|iis'eiirs espèces de ces utiles et jolis
poissons (jui vivent à l'état sauva^ie on à l'état domesti-
que, dans cet immense empire où ils sontrfîflirrcliès, les
uns comme poissons comestibles, les antres comme pois-
sons de ln\e.

Ces tentatives n'ont pas été absolument infructueuses;
car on est parvenu à en importer un certain nombre
jusqu'à Pai'is même ; et, il y a quelques années, l'airivée
d'un pêcbeur Chinois avec une cargaison de petits pois-
sons eut un grand retentissement.

Que sont-ils devenus? Ils étaient destinés au jardin
d'acclimatation du Bois de Boulogne; mais ils restèrent
entre les mains de M. le professeur Coste. Pauvres petits
poissons dont on espérait tant de merveilles; ils ont eu
le même sort que les saumons et les huîtres du savant
professeur ; les prodiges accomplis n'existent que sur le
papier !

Cette fois, du moins, les nouveaux venus confiés aux
soins d'un bon pialicien se portent parfaitement et se
sont même reproduits. Voici les circonbtances dans les-
quelles s'est effectuée celte importation.

Au mois dé juillet 1869, M. Simon, consul de Franceà
Ning-Po, arrivait à Paris rapportant de ces lointaines
contrées un certain nombre de poissons vivants, presque
inconnus de nos naturalistes. M. Simon, dont le zèle et
le dévouement sont bien louables, avait trouvé, pour cetle
longue et difficile traversée, un auxiliaire aussi zélé
qu'intelligent en M. Gerand, officier à bord de V Impéra-
trice.

Péchés dans les eaux des rizières des environs de Can-

iMacropodo paradisier.

LES POISSONS. 257

ton, ces poissons ont été placés dans des bocaux de verre
d'un litre et demi environ, et alimentés durant la tra-
versée avec du vermicelle pilé qui donnait à l'eau une
teinle et une consistance laiteuses. Dans ces conditions
peu favorables, sur une centaine de poissons pris.au dé-
part, il n'en restait plus que vingt-deux à l'arrivée à
Paris.

Ils furent remis, en grande partie, à M. Carl)onnier
qui a pu en conserver une quinzaine pendant plusieurs
mois. Ils appartiennent tous au même genre, celui des
macï'opodes, et présentent à l'Age adulte, une longueur
de 7 à 8 centimètres.

Les femelles, qui étaient au nombre de cinq, accusè-
rent au bout de dix jours un embonpoint que l'on aurait
pu attribu 'r à la nature et à l'abondance de la nourriture,
mais qui n'était, en réalité, que le prélude de la fraie ;
car, dans la matinée du onzième jour, il se manifesta un
changement notable dans l'aspect et les allures des habi-
tants de l'aquarium.

Chez les mâles, les bords des nageoires s'étaient colo-
rés en jaune bleuâtre, l'épine qui prolonge chacune des
nageoires pectorales était d'un jaune safrané; ces pois-
sons faisaient la i^oue, absolument comme les paons et
les poules d'Inde, et semblaient par leur agilité, leurs
bonds saccadés, et l'étalage de leurs vives couleurs,
chercher à attirer l'attention des femelles ; celles-ci ne
restaient pas indifférentes à toutes ces agaceries; car
elles nageaient avec grâce et d'une façon presque volup-
tueuse vers les mâles, et paraissaient se complaire dans
leur voisinage.

On eut bientôt un indice ceitain d'une ponte pi'O-
chaine; caries mâles se disputaient les femelles.

'r>s i.i:s Mi.i'.vKii.i.Ks dks fi.i:ivi:s it lii ^ hiisskaix.

|);iiis l;i iiialiiK'c du '■Il juillet, i»; jiialc (jiii pjir.'iissMil
l{; plus vij^ouicux In! jilacé, avec une feiiuîilf, dans un
aquarium spécial l'oirné d'ardoises sur trois fac(,'s,éclaiié
par uiu\ seule {,^lace, et contenant enviion 40 litresd'eau
avec sable fin et toulfc^s de plantes afjuatiqucs.

La tenipéraliuT, de r<'au s'élevait à L^'J degrés centi-
grades.

Au l)out de dix minutes environ, le mâle après avoir
exploré son nouveau domicile vint se placer contre la
face transparente, tout à fait à la surface de l'eau ; et là,
aspirant puis expulsant des bulles d'air, il forma une
sorte de plafond d'écume flottante, d'aljord d'un dia-
mètre de 5 centimètres, puis d'une surface d'un déci-
mètre carré, qui se maintint sur l'eau sans doute à la
faveur d'une matière mucilagineuse que la bouche de
plusieurs espèces de poissons, telles que les épinoclies,
sécrète à l'époque de la fraie. Chaque bulle d'air, après
avoir roulé dans la bouche du mâle, devenait ainsi un
petit ballon recouvert d'un enduit imperméable.

Bientôt, la femelle s'étant rapprochée du mâle, on vit
ce dernier développer ses nageoires et arquer son corps;
puis la femelle, qui se tenait verticalement la tête à fleur
d'eau, vint en oscillant placer la partie inférieure de son
corps dans le demi-cercle formé par le mâle ; celui-ci,
ployant et contractant ses longues nageoires, l'appliqua
contre l'un de ses flancs, et, pendant une demi-minute
au moins, fit d'évidents efforts pour la renverser.

Rien de plus gracieux que les mouvements de ces jolis
poissons revêtus de leur parure de noces, et se laissant
tomber de la surface de l'eau à 15 ou 20 centimètres
de pro'ondeur, puis continuant les mêmes manœuvres
et les renouvelant toutes les dix minutes environ, de-

LES POISSONS. 230

puis onze heures du matin jusqu'à trois heures du soir.
Pendant les intervalles, le mâle ne cessait de travail-
ler à son plafond d'écume, et hii donnait, sur un déci-
mètre carré, un centimètre d'épaisseur au centre.

Dans la matinée et la première partie de Taprès-midi
du 21 juillet, les rapprochements successils du mâle et
de la femelle hâtèrent vraisendjlahlement la maturité des
œufs et surtout de la laitance ; car ce n'est qu'à partir de
trois heures que les accouplements devinrent effectifs ;
alors le mâle serrant sa femelle avec plus de vijiueur la
renversa entièrement, et la pressant contre lui provoqua
une premièie ponte. Les j)artics génitales se trouvant on
contact presque innnédiat,les œufs étaient imprégnés, au
fur et à mesure de leur émission, des principes fécon-
danls de la laitance.

Le rapprochement commence à la surface de l'eau,
s'accomplit vers le milieu, et se termine avant que les
poissons aient atteint le fond ; ceux-ci alors se séparent,
et les œufs flottent çà et là abandonnés à eux-mêmes;
mais bientôt le mâle les recueille dans sa bouche, et, bien
loin de les dévorer, va soicjneusement les déposer dans le
plafond d'écume ou de bulles d'air qui devient ainsi une
véritable frayère.

Jusqu'à sept heui'os du soir on vit, à diverses reprises
se reproduire les mêmes faits : accouplement, ponte,
fécondation et récolte des œufs.

Alors le mâle chassa sa femelle ; celle-ci, pâle et déco-
lorée, se réfugia dans un coin de l'aquarium où elle
resta immobile; le mâle se chargea seul des soins néces-
saires à la bonne incubation des œufs; on le voyait
reconstituant le plafond d'écume dés qu'une lacune s'y
j)roduisait, prenant dans sa bouche quelques œufs là où

'i'.O l.i;s MI.I'.VKII.I.Ls IjKS IM;I VLS Kl U\.> l'.l j>.^K\l \.

ils rluiciil ;ij,^^l()iri(''rrs eu trop ^thikI r.orrilin' [)r)iii' jps
(Ji'posiîr sur un point \nocju\u't, (ionn;iii( un couj) de U'tU»
dans los parlies où la couclif (Wn-Aunc lui sr-nihlait trop
sorn'O pour (!ii ('parpillcr le contenu ; criliti, remplis-
sant tous les vides en y projetant de nouvelle", huiles
d air. Il travailla ainsi pendant dix jours conséculils, sans
prendre d(; repos, pas rnêriK! d(; nourriture.

.^u bout de soixante à soixante-cinq heuies, l'éclosion
comnience. Immédiatement après léclosion, l'emlirvon
a l'aspect d'un têtard, La partie postérieure est complè-
tement ^dégagée; mais la tête et la vésicule ombilicale
restent enfermés dans la cocpie de l'œuf; elles ne s'en
débarrassent que vers le troisième jour ; au bout d'une
buitaine de jours, la vésicule est résorbée, et le petit
animal a la forme d'un poisson.

Pendant toute cette période de transformation, le mâle
veille sur sa progéniture avec la plus tendre sollicitude.
Si quelques-uns de ses jeunes s'échappent du plafond
d'écume, il va à leur recherche, les happe avecla bouche
et les rapporte dans le nid; on le voit ainsi en recueillir
une dizaine dans une seule chasse.

Enfin, les échappées deviennent assez nombreuses et
assez fréquentes pour lasser sa p^atience et lui faire com-
prendre que sa tutelle est désormais inutile ; il aban-
donne alors sa progéniture à elle-même.

Ce mode d'ificubation des œufs dans une écume flot-
tante à la surface de l'eau, mode qui est vraisemblable-
ment commun à plusieurs autres espèces de poissons de
la Chine , est très-intéressant au point de vue de l'iiis-
toH^e naturelle ; il donne, d'ailleurs, l'explication d'un
fait relaté anciennement par les voyageurs qui ont pu
pénétrer en Chine, mais qui avait trouvé bon nombre

LES POISSONS. 241

d'incrédules, sur la manière de récoller une très-grande
quantité d'œufs fécondés, en barrant les cours cV eau avec
des claies et des nattes.

Le père Jean-Raptiste Duhalde, jésuile, est le premier
auteur français ((ui ait fait connaître la manière dont
s'opère celle récolte.

Voici son récit:

({ Dans le grand fleuve Yang-lse-kiang, non loin de la
ville Kieou-kin-fou, de la province de Kiang-si, en cer-
tains temps de l'année il s'assemble un nombre prodi-
gieux de barques pour y acheter des semences de poissons.
Vers le mois de mai, les gens du pays barrent le fleuve
en différents endroits avec des nattes et des claies dans
une étendue d'environ neuf ou dix lieues, et laissent
seulement autant d'espace qu'il en faut pour le passage
des barques. La semence du poisson s'arrête à ces
claies; ils savent la distinguera l'œil où d'autres per-
sonnes n'aperçoivent rien dans l'eau ; ils puisent de
celte eau mêlée de semences et en remplissent plusieurs
vases pour les vendre; ce qui fait que, dans ce temps-là,
quantité de marchands viennent avec des barques pour
l'acheter et la transporter dans diverses provinces, en
ayant soin de l'agiter de temps en temps. Ils se relèvent
les uns les autres pour cette opération. Celte eau se vend
à tous ceux qui ont des viviers et des étangs domestiques.
Au bout de quelques jours on aperçoit, dans l'eau, des
semences semblables à des petits tas d'œufs de pois-
sons, sans qu'on puisse encore démêler quelle est leur
espèce ; ce n'est qu'avec le temps qu'on la distingue.
Le gain va souvent au centuple de la dépense; car le
peuple se nourrit en grande partie de poisson. » (His-
toire de l'empire de la Chine, 1755, tome 1", page 55.)

16

242 i,i;s Mi.i'.vi:iMi;s i)i;s i i.i.i vi:s i.i di.s i-.i issi.\i \.

\jO, Mdcrojxxlc i)ara(lisii'r^\u\\u)i[r. nii Tr.'i ri cjî par M, Si-
mon, me paraît ne pas devoir anj,qiieiiler le nombre de
nos espèces comestibles, (;t ne pouvoii- êhc qn'iin pois-
son (i(^ luxe, ni;iis un poisson rpii s(îra saii> .iiifim di.iiti'
Irès-reclierclié pour orner les aquariums ; il prom^d
même de devenir aussi commun que le jjoisson roiufc.
(Cyprin dore); car il est d'une «grande fécondité. L'abdo-
men de la femelle, flasque et comprimé après la ponte,
se renfle de nouveau en cinq ou six jours, et la ponte
semble devoir être intermittente et se renouveler tous
les huit jours pendant la belle saison. Les quatre
femelles que possédait M. Carbonnier ont fait six pontes
en trois semaines, malgré les fatigues dun long voyage
et les conditions peu favorobles dans lesquelles elles se
trouvaient placées.

Les résultats obtenus dans ces conditions permettent
d'espérer que l'on introduira prochainement en France
une ou plusieurs des espèces de poissons qui entrent,
en proportion notable, dans ralimenlation du peuple
Chinois.

FECONDATION ARTIFICIELLE

Abandonnés à eux-mêmes, soit dans les eaux libres,
soit dans les eaim captives, les poissons ne sont pas tou-
jours placés dans des conditions favorables à la repro-
duction. Par suite, en effet, des variations survenues,
soit dans l'état de l'atmosphère, soit dans le régime des
eaux, la fraie ne s'effectue pas dans de bonnes condi-
tions. Quelquefois aussi le cours des rivières, modifié

LES 1'01SS0^'S.

'213

par la main do l'homme et les obstacles créés par son
imlustrie, ne permettent pas À certaines espèces de pois-
sons d'établir leurs i'rayères dans des stations convena-
bles; alors le poisson ne fraye pas, ou bien la fraie est
perdue.
C'est pour parer à ces chances d'insuccès que l'on a

Fécondation ailificielle (œufs libres).

eu recours à la fécondation arti/icielle. Les ])remiers
essais connus remontent à une époque déjà éloignée.
Ce mode d'opération consiste à récolter les œufs et la
laitance en bon état de maturité, et à mettre les œufs en
contact avec la laitance, de manière à les féconder.

Les poissons, selon les espèces, donnent les uns,
comme la truite et le saumon, des œufs libres et non
adhérents, et les autres, comme la carpe et le barbeau,

24i IIS .Mi:i:vi;ii,i.i;s iii:s 11.1:1 vi.> 1.1 i.i.> j;i i>>hAi\

(les (l'iils ((III se colleuL on sdlUichent iiiiiiiôrli;jtornoiit,
jiprôs liMir expulsion, crnihe, l.s ol)jcts fMiviioiiiiaiits.

Poiij' los poissons il o'nls liliies, on pn*n<J nii vase bien
pi'opic (liiiis Icfjiicl on verse (h» l'eau claire et froide.
Pour 1.1 liuih' el le s;iiiiiioii, rciii doit .'uoii- iiiir leinpé-
rature de 5 à 10 de^n'és. On saisit la femelle et on la lient

Fécondation arliiicielle (œufs adhérents).

aussi près que possible de la surface de l'eau. Si les œufs ,
par l'effet d'une contraction quelconque ne s'écoulent
pas naturellement, on en facilite la sortie en pressant
légèrement le ventre, de la tête vers la queue, ou en
arquant faiblement le corps du poisson. Quand on re-
tire la femelle de l'eau, on prend en même temps le
mâle, et, au fur et à mesure de l'écoulement des œufs

. ■ l.i:S POISSONS. 245

ou iminétliatcment après cet écoulement, on les arrose
avec quelques gouttes de laitance que l'on obtient en
pressant avec la main le ventre du mâle. On agite dou-
cement l'eau afin que tous les œufs soient mis en contact
avec les particules fécondantes. On fait ensuite écouler
(^ette eau, et on place les œufs dans des appareils d'éclo-
sion, ou bien on les met dans l'eau d'un ruisseau en
les semant dans les interstices de cailloux ou de gros
irraviers, et en les recouvrant ensuite comme font les
Salmonidés.

Pour les poissons à œufs adliérents, on introduit dans
le vase à fécondation, soit des })lantes aquatiques, soit
des bi'indillos de végétaux, soit des cailloux ou du gra-
vier selon les espèces; on opère comme précédemment,
en ayant la pi'écaution d'agiter l'eau de manière à ce
que les œufs en tombant ne forment pas d'aggloméra-
tions.

FRAYERES ARTIFICIELLES

La mélhode de la fécondation artificielle comporte des
opérations assez délicates, et exige même une certaine
habileté de manipulation. 11 ne faut pas, d'ailleurs,
perdre de vue (pie les insuccès sont presque toujours à
redouter quand la main de l'homme agit sui' la matière
organisée. Aussi, dans les opérations relatives à la cul-
ture de l'eau, doit-on, [)our en assurer le succès, se rap-
procher aillant (pie possible des faits naturels. C'est dans
cet ordre d'idées quej'airecheiclié les moyens d'obtenir
de meilleurs résultats de fécondation el (réclosion en

240 i.r.s Mi;i'.vi.iij,r:s dks fi-ki.vks et des iuisseaix. .

lut' r;ij)pro(;lianl encore (l.'iv;iiil;ige des r.ondilion.s ikjIii-
relles de la frai(;, de rrianière à rendre les op«''ialions
j)liis simples, plus éeoiiomifpies et pins sûres.

Les fraijhes artl/iciellc.s paraissent réunir ces [jr«''(:ieux
avantaj^es ; dans leur orj^'anisation, il faut prendre [»our
modèles les frayères naturelles, et se coniornier aussi
exactement (jue possible aux inreurs et aux lial>itiid<>
des diverses espèces de poissons à l'époque de la [ioiit»-.
Voici, du reste, les dispositions à piendre :

i" Truites, saumons, etc. — On choisit des pièces
d'eau ou des rigoles alimentées, soit par des sources,
soit par des bras de rivières ou des ruisseaux dans les-
quels l'eau ne gèle pas, reste claire, vive et courante,
et se maintient en liiver à peu près au même niveau. Si
le lit est garni de graviers ou de cailloux, on utilise ces
matériaux surplace; on se borne alors à les remuer
avec une pelle ou un râteau pour en former, sous l'eau,
des tas, des monticules ou de petites digues en pente
douce.

11 est essentiel de bien approprier les matériaux pour
les débarrasser de toutes matières étrangères. F.n les re-
muant avec un râteau à (juelques centimètres de pro-
fondeur, on arrive facilement à les nettoyer complète-
ment : car le courant entraîne immédiatement toutes les
matières les plus ténues et les plus légères. 11 faut sur-
tout que la frayère ne présente pas de ces végétal ions
aquatiques, de ces espèces de mousses ou de conferves
qui tapissent quelquefois la surface des pierres et des
cailloux. On ménagera, à proximité des frayères, quel-
ques trous ou cavités sous les berges, des touffes de
plantes aquatiques, des bois ou des fascines, des planches
immergées, etc., sous lesquels le poisson aime à se ré-

LES rOISSONS.

247

fugier et à se reposer. Toutes ces disposilions ont pour
but d'attirer et de letenir le poisson sur les points que
l'on a choisis ; rap})ropi'iation des frayères a, d'ailleurs,
[)our objet d'épargner au poisson un travail souvent long
et pénible dans le nettoyage des matériaux.

Frayères arlificielles pour Cyprinides et Salmonidés.

Si le fond ntî présente pas de graviers ou de cailloux,
s'il est, par exemple, formé de terre, vase, etc., on y
introduit du gros gravier, des cailloux ou des pierres
ayant, en général, la grosseur d'une noisette à celle
d'un œuf de poule; cpielques brouettées sulfisent pour
former plusieurs fiayéres. La nature des matériaux est
à peu prés indifférente (silex, granits, grés, calcaires) ;

2i8 II.S Ml.r.M.II.I.I ^ 1)|.>, ll.l.l\l.> J.1 1)1.- r.ll>M.Al\.

(:('|)(Mi(l.'iiit on (l(!via doiitUM' \i\ |)ii'IV'r«MW'<' m\\ cailloux
(ralliivioii cl ^(Miùialcinciit, aux iiial«''rianx (Joiit les arclcs
sont ùmouss«M;s on ai'ioiidics par ('rosioii, parce que
les angles Irop ai^j^us et les arêtes ti'op vives i)lessejit et
latif^Mieiit le poi>soii (juaiid il creuse ifS trous et quand
il les recouvre. Ces cailloux oflreiil d^iillrui^, dans leur
superposition, des intervalles et des vides qui pirseiileiit
de bonnes (conditions pour rincubatioii et l'éclosion des
anifs, et pour le développement des jeunes poissons dans
le premier âge.

L'élablissemenl des frayères arlificielles a, paiini
beaucoup d'autres avantages, celui de retirer les truites
et les saumons dans les cours d'eau ou à proximité des
cours d'eau que l'on veut repeupler. Ce résultat est très-
important pour les fermiers, les riverains et les pro-
priétaires qui sont exposés à voir chaque année, à l'épo-
que de la ponte, les poissons des eaux dont ils ont la
jouissance se diriger dans les affluents ou autres lieux,
et aller frayer sur des points quelquefois assez éloi-
gnés où ils sont péchés soit par les riverains de ces lo-
calités, soit par les braconniers.

Ces frayères ont aussi l'avantage d'assurer la repro-
duction dans des rivières et, en général, dans des eaux
où la fraie naturelle était impossible. Il faut avoir le soin,
et c'est là une règle générale, d'organiser les frayères
quelques semaines avant l'époque habituelle des pontes^
et de les nettoyer au râteau avant que le poisson com-
mence à les explorer. On peut les établir à des profon-
deurs très-variables, soit à quelques décimètres, soit à
plusieurs mètres sous l'eau ; mais il faut toujours avoii'
la précaution de les placer hors de l'atteinte des canards,
des oies,des cygnes et, en généi'al,des oiseaux aquatiques.

LES POISSONS. 249

2" Carpe, brème, tanche, etc. — Ou dispose les
frayères dans une eau tranquille et douce que les rayons
solaires peuvent porter à une température tiède Les
bassins ou réservoirs doivent être en cuvette; et lesbords
en pente douce doivent être garnis çà et là de plantes
aquatiques, notamment dherbes fines, déliées, mais à
liges résistantes. On peut établir des frayères mobiles
formées de clayoïmages, de fascines, de bottes de joncs,
de balais de bouleau ou de bruyères, etc., que l'on pose
sur les bords en plans peu inclinés. On les tient enfon-
cés dans l'eau à l'aide de pierres ou de gros gazons, et
on les retient au rivage à l'aide de piquets. On se sert
aussi avec avantage, notamment pour la brème et le
(jardon, d'une cage ou caisse à claire-voie dans laquelle
on renferme les poissons mâles et femelles avant la
ponte, après y avoir placé des ramilles.

Quand la ponte est terminée, on fait sortir les pois-
sons reproducteurs en ouvrant un des côtés de la cage,
et on conserve, à l'abri de leurs ennemis, les œufs fécon-
dés qui couvrent les ramilles, ou bien on les enlève pour
aller les déposer dans d'autres eaux.

5*> Perche. — Dans les étangs, les lacs et les cours
d'eau, on peut récolter des œufs de perche sur des fa-
gots ou fascines plongés dans l'eau, soit à quelques cen-
timètres de la surface, soit à de plus grandes profon-
deurs. Il suffit souvent de piquer sur les rives, à une
profondeur de quelques décimètres, des branches gar-
nies de légers rameaux. On recueille facilement les œufs,
car il suffit de soulever les rubans avec un bâion ou une
petite fourche, et de les dégager du point où ils sont
déposés. Mais il ne faut pas attendre que la période (fin-
cubation soit trop avancée, car alors les rubans d'œufs

250 fi:s Mi:i'.vi;i[,i,i;s i>f;s fi.ki vf:s kt dks iu isskm \.

si; (l<''sagr(''«^fiiit ;in nioiinln' coiil.ici. |';ir- ces iiioyons,
on pout ais(';ni('iit dtîplaccr et liansporlor ics œufs IV'Cou-
d(''s ; on pcul aussi les di'lruiif ou (îu (liriiiiiucr l<i nom-
bre dans les eaux où la Irop j,^rande nHjJliplicalion de
la {)erche serait piéjudiciai)le, car ce poisson est très-
vorace.

TRANSPORT DU POISSON VIVANT

On a souvent besoin, dans un grand nonlire de cir-
constances, de transporterie poisson en vie, par exemple
pour l'empoissonnement de certaines eaux, pour l'ap-
provisionnement des marchés, et pour faciliter parfois
l'application de la méthode de la fécondation artifi-
cielle.

On sait que l'air tenu en dissolution dans Teau sert
seul à la respiration des poissons, et qu'une eau aérée
est, par conséquent, indispensable pour entretenir leur
vie. C'est un fait acquis depuis longtemps à la science et
à la pratique. D'ailleurs, les expériences que j'ai répé-
tées, pendant plusieurs années, soit sur l'incubation
des œufs, soit sur les exigences de vitalité des diverses
espèces de poissons, ne laissent à cet égard aucune in-
certitude.

L'air dissous dans l'eau n'y existe qu'en très-petite
quantité ; car la proportion ne dépasse jamais les 27
millièmes du volume de l'eau douce ; il en résulte qu'un
litre d'eau douce saturée d'air n'en contient que 27 mil"
lilitres ou centimètres cubes. Cette quantité d'air est
promptement absorbée par les poissons, surtout parles

LES POISSONS. 251

espèces dont la respiralioii est ti'ès-active, telles que les
truites, les saumons, etc.

Dans les appareils immergés, l'eau suffit, en général, à
la respiration du poisson tenu en captivité, parce qu'elle
se renouvelle d'une manière incessante. Il n'en est plus
de même pour les appareils placés hors de l'eau, et
pour ceux qui servent sur terre au transport des pois-
sons vivants. Tour y tenir ces animaux en bon état et
pour satisfaire aux exigences de leur respiration, on est
obligé d'agiter l'eau, de la battre et de la fouetter, et
souvent mome de changer ou de renouveler fréquemment
l'eau pour certaines espèces à respiration Irès-active.
Ces moyens élanl, ])Our de <:raiides distances, souvent
impraticables et parfois même inefficaces, on renonçait
généralement à transporter des poissons vivants. Il
n'est pas sans intérêt dès lors d'indiquer ici les essais
que j'ai fails pour vaincre ces difficultés.

A une époque déjà foit éloignée, j'ai introduit des
saumoneaux et des truilelles dans des eaux où ces espèces
de poissons n'existaient pas, et j'ai eu souvent besoin
pour mes travaux de fécondation artificielle, de trans-
porter à des dislances considérables ou de retenir cap-
tifs, pendant plusieurs heures, des truites, des saunions
en parfait état de vitalité.

En réllécliissant au mode de respiration des poissons
et aux conditions de dissolution de l'air dans l'eau, j'ai
été tout naturellement amené à chercher à remplacer
l'air au fur et à mesure qu'il était absorbé, et à en saturer
l'eau autant que possible. J'ai alors eu l'idée d'injecter
ou même d'insitf/le)' l air dans l'eau au moyen d'un souf-
flet-à vent. L'appareil réduit à sa plussimple expression,
tel du reste qu'il a figuré à l'Exposition universelle de

'252 i.Ks mi:uv!;ii.ij:s fiks f-ij:i:vks kt dks fuisseaix.

IS')"», ;iii coiicoiirs universel agricoift (h; 18^0, etc., coii-
sisle t'ii 1111 soiilllcl ordinaire an bout dnfjiiel on adapte
nn lid)(; on nii jx^lit tuyau dont l'oxlréniilé [)longe au
fond du vase horvant au transport des poissoiis.il suffit
alors de faire mouvoir, de temps à autre, le >.juflletpour
injecter dans l'eau lair nécessaire aux exigences de la
respiration des diverses espèces de poissons. Dans la
pratique, pour ne point tourmenter le poisson et pour
diviser l'air autant que possible, on adapte à l'extré-

Transport du poisson vivant (emploi d'un soulflet).

mité du tuyau insufflant soit un autre tuyau roulé en
spirale et percé d'un grand nombre de petits trous, soit
une espèce de pomme d'arrosoir, ou une boite cri-
blée de petits trous. Si le transport s'effectue à l'aide
de plusieurs cuves ou tonneaux, on étaljlit un tuyau
principal qui, par des raccords, distribue l'air insufflé
dans chaque compartiment. Pour le transport d'une
grande quantité de poissons qui nécessite l'emploi d'un
grand nombre de cuves ou tonneaux, je me suis servi
avec succès d'une pompe qui prend l'eau dans le der-
nier tonneau, et la rejette, par une pomme d'arrosoir,
dans le premier de la série; les tonneaux sont mis en

LES POISSONS.

253

rapport eiili'c eux à l'aide de petits tuyaux placés à la
partie inférieure ou à l'aide de siphons.

Je me suis servi de ces moyens de transport, avec un
plein succès, dans un gi'and nombre de circonslances ;
et l'application en a été faite sur une grande échelle par
plusieurs personnes pour le transport soit des poissons
d'eau douce, soit des poissons de mer. C'est, du lesle, à
l'aide de ces moyens que j'ai pu faire arriver à Paris les

Tiaiisporl (lu pois-on vivant (oiiiploi d'uno pompe).

poissons vivants de la famille des Salmonidés qui ont
figuré dans mes appareils, soit à l'exposition universelle
de l'industrie en 1855, soit au concours universel agri-
cole de 1856. J'en ai, d'ailleurs, fait l'objet d'une notice
spéciale lue, d'une part, dans la séance du 9 juillet 1850
de la Société centrale d'agriculture de France, notice in-
sérée par extrait dans le tome XI, 2'' série du bulletin de
cette société, et, d'autre part, dans la séance du même
jour de la Société d'encouragement pour l'industrie na-
tionale; ma communication a été insérée, par extrait,
dans le bulletin du mois d'octobre 1856.

254 l,i;S MI.liVI.II.I.KS bis I I.KI VKS I.I I)I.S lil ISSLAIX.

Cf^ [)iin('i[)(; (l';i('!ialioii dn l'eau a rcrii, depuis cfîlte
époque, (le jiornl)reuses apjjlicatioris pratiques, et a
rnèrne été l'objet de brevets (iinvention pris [)ar diverses
personnes.

RESERVES POUR LA REPRODUCTION Dj POISSON

On s'occupe, depuis lon^^emps et particulièrement
depuis une vingtaine d'années, des moyens de rempois-
sonner les cours d'eau et les canaux.

On a cru avoir trouvé ces moyens dans l'emploi de la
fécondation artificielle des œufs de poisson; et, pour
bon nombre de personnes, la culture de l'eau se résu-
mait en entier dans la pratique de cette méthode.

Dés l'année 1854, j'ai nettement exprimé mon opinion
à cet égard ; voici ce que je disais :

« La pisciculture, ainsi que l'indique son nom, a pour
objet la culture ou l'élevage du poisson. Dans ces der-
niers temps, on a cru généralement que la pisciculture
consiste uniquement à féconder artificiellement des œufs
de poisson ; c'est une erreur. La fécondation artificielle,
au lieu d'être une partie essentielle de la pisciculture,
n'en est au contraire qu'un accessoire assez restreint ;
car, dans ses applications pratiques, on ne peut l'utiliser
que pour un certain nombre d'espèces de poissons ; et,
pour ces espèces mêmes, elle donne généralement des
résultats moins avantageux que ceux de la fécondation
naturelle, quand cette fécondation est aidée ou favo-
risée par des moyens artificiels. C'est un fait dont la
réalité se confirme de jour en jour pour tous les expéri-

LES POISSONS. '253

mentateurs intelligents et consciencieux qui recherchent
ce qui est vrai et utile. C'est le résultat des ohservalions
que j'ai faites depuis plus de vingt années sur la fraie
naturelle, et d'expériences comparatives que j'ai entre-
prises, depuis l'automne de 1848, sur les frayéres na-
turelles ou artificielles, et sur la méthode des féconda-
lions artificielles. » (Conférence Mole, 13 mars 185i;
imprimerie Léauley.)

Les faits qui se sont produits depuis celte époque ont
pleinement confirmé ma manière de voir.

Dés cette époque aussi, j'ai indiqué les mesures qui
me paraissaient les plus propres à assurer le repeuple-
ment de nos eaux douces.

Au nombre de ces mesures, il en est deux qui sont
l'objet de décrets impériaux sous les dates des '25 jan-
vier 18G8, 'J5 janvier, 17 mars et 17 juillet 18G9.

Ces mesures concernent, l'une l'établissement de ré-
iierves pour la reproduction du poisson dans les cours
d'eau et les canaux, et l'autre l'interdiction de laisser
vaguer les canards et autres oiseaux aquatiques dans
l'étendue de ces réserves.

Voici ce que je disais à cet égard dans ma conférence
du 15 mars 1854 :

(( Pour assurer la conservation elle repeuplement, on
désignerait, dans chaque cantonnement ou portion de ri-
vière, une certaine étendue de bras, fossés, luisseaux,
noues, gares, etc., en communication avec ces rivières,
dans lesquelles on favoriserait la fraie naturelle, soit
par une active et incessante surveillance, soit par des
fraycres artificielles. La pêche y serait interdite pendant
toute la durée de la fraie des diverses espèces et même
pendant toute Vannce, afin de ne pas endommager les

'2Î)0 I.KS MKI'.VKIM.KS DKS I [,KI VKS KT DKS lUISSKALX.

jrny('i(îs (;l de ikî j);is lioublcr l(;s jfMiiw's poissons dans
lt*s Kîlrailcs où ils liouvcnl ;i se icposcr cl ii s'.iljritcr. »

« Au siij(;l (les .'«ninianx nuisiblos, il ni' Idut pjis [>or-
dro (le vue, (jiic, les oies et les cfuiards, .'ilj.iridonnt'S en
tout temps sur les cours d'eau, y d«'*truisent un*.' grande
quantité de frai dans les herbes, ou liicn le dévorent
ainsi que l'alevin. Il y aurait lieu (ïhUerduc V entrée de
certains cantons de rivières aux canards et aux oies,
pendant le temps de la fraie et du développement de
l'alevin. )>

J'ai reproduit ces conseils dans les deux rapports que
j'ai lus à la Société d'acclimatation, les 28 marsiSof)
et 21 avril 18G5.

En adoptant les conclusions de ces deux rapport-, la
société décida que des exemplaires en seraient adressés-
aux ministres, aux préfets et aux autres fonctionnaires
dans les attributions desquels sont placés les cours-
d'eau et les canaux.

D'autre part, d'après les propositions que j'avais fai-
tes lorsque j'étais chargé du service des pêches à la di-
rection générale des forêts, l'administration prit l'initia-
tive de l'organisation de réserves affectées à la repro-
duction du poisson dans les cours d'eau navigables et
flottables.

Je me bornerai à citer ici l'article 7 des clauses spé-
ciales du 50 novembre 1858 relatives à l'adjudication du
droit de pêche dans le département de Seine-et-Marne :

« Dans l'intérêt de la reproduction naturelle ou artifi-
cielle des poissons, l'administration fera réserve, dans
les fleuves ou cours d'eau, de toutes les parties ou bras
de rivières qu'elle jugera les plus favorables à cette
amélioration.

lilS POISSONS. 257

« Ces parties expressément désignées sur les affiches
lors des adjudications seront délimitées par des po-
teaux indicateurs plantés aux frais des fei'miers de la
pêche sur les points qui en détermineront les limites sur
les deux rives.

« Il est formellement défendu à tous fermiers, cofer-
miers ou permissionnaires de pécher sur ces places ainsi
distraites de la chose louée.

(( L'administration pourra faire exécuter, sur les pla-
ces ou bras de rivière, tous les travaux jugés propres à
propager soit natureUement, soit artificiellement la re-
production des diverses espèces de poissons. »

Les conseils que je donnais dès l'année 1854, que je
renouvelais avec l'appui de la Société d'acclimatation
en 185G et 18G5, que l'administration des forêts, sur
mes indications, mettait en pratique dès l'année 1858,
ont enfin éveillé l'attention du gouvernement. Car la
loi du 51 mai 1805 qui complète celle du 15 avril
1829 relative à la pèche fluviale, contient les disposi-
tions suivantes :

« Article 1*^'". Des décrets rendus en Conseil d'État,
après avis des conseils généraux des départements, dé-
termineront : l*" les parties des fleuves, rivières, canaux
et coui's d'eau réservés pour la reproduction^ et dans les-
quelles la pèche des diverses espèces de poissons sera
absolument interdite pendant Vannée entière...

« Artic'e2. L'interdiction de la pèche })endant l'année
entière ne pourra être prononcée pourune période de
plus de cinq ans. Cette interdiction pourra être renou-
velée. »

Les prescriptions de celte loi ont reçu leur exécution.
Quatre décrets en date des 25 janvier 18G8 et 17 mars

17

'liiH l.l> Ml.liM.ll.l.l.^ l)hN I l.l.l \l.^ 1.1 1)1.- r.l I.SSLVI \.

1X(i!l (IrlcriiiiiK!!)!. rciiipliicciiicut des ii'îsorvos dans les
(ujuis (rc.iii (In l);issiii (if l;i Seine et de divor.s l),'is.sins
secondaires; un dccrcl du 10 scplcnjbrc 1>^()8 fix(; cns
réserves pour le bassin de la Garonne ; deux antres dé-
crets en dale des 7)0 jaiiNicr et i 7 juillet J80'J concer-
nent les bassins de la Loue et du Iilnjne.

Chacun de ces sept décrets contient les dispositions
suivantes : i" La p(M:lie des diverses espèc(;s de poissons
est absolument interdite pendant l'année (Mitiéie dans
les emplacements réservés ; cette interdiction est pro-
noncée j)()ur une période de cinq ans à pai'lir du 1" jan-
vier 1809. 'i" Chaque année, au mois de janvier, des pu-
blications seront faites dans les communes pour rappe-
ler les emplacements réservés. 5" Pendant les périodes
d'interdiction de la pèche, fixées conlorniément à Tarti-
cle 26 de la loi du 15 avril 1829 et à l'article 4 de la loi
du 31 mai 1865, il est interdit de laisser vaguer les oies,
les canards, les cygnes et autres animaux aquatiques
susceptibles de détrurre le fiai du poisson dans l'éten-
due des réserves.

En faisant le résumé des divers tableaux annexés aux
décrets précités, on trouve que ces réserves sont au
nombre de 1299, et qu'elles présentent un développe-
ment total de plus de 1 ,896 kilomètres.

Répartis dans les divers bassins, les emplacements
réservés peuvent contribuer, d'une manière trés-efficace
au rempoissonnement des eaux, s'ils ont été bien choisis,
s'ils sont convenablement aménagés, et s'ils sont soumis
à 2uie active surveillance. Mais on peut craindre que ces
conditions de succès ne se trouvent pas, en général,
réunies dans le personnel chargé du service de la pêche
fluviale, et que, dès lors, les résultats de rempoisson-

• LES POISSONS. 259

nement ne soient pas partout très-satisfaisants, et que
même, sur certains points, les réserves ne soient impu-
nément dévastées par les maraudeurs.

LES POISSONS FOUDROVANTS

l'iie des plus curieuses particularités que présente
rorganisation des poissons est, sans contredit, la pro-
priété que possèdent certains d'entre eux de pouvoir dé-
<^ager de l'électricité, soit pour foudroyer leurs ennemis,
soit pour paralyser les mouvements des animaux qu'ils
veulent dévorer.

Dans la mer, les torpilles, poissons voisins des raies,
jouissent de cette propriété. On en trouve sur nos côtes
de l'Océan et principalement de k Méditerranée.

Dans les eaux douces, il existe aussi des poissons qui
produisent de l'électricité ; ce sont 1° les gymnotes, dits
anguilles de Surinam, dans les régions les plus chaudes
du nouveau monde; leurs décharges réunies sont assez
puissantes pour teirasser les grands quadrupèdes ; cette
particularité est connue depuis longtemps des habitants
de ces régions ; pour s'emparer plus aisément des che-
vaux qui vivent à l'état sauvage, ils les poussent dans la
direction des marécages peuplés de gymnotes ; 2^^ les
malaptémres, silures électriques, dans le Nil et plusieurs
autres grands lleuves d'Afrique. Sur les bords du Nil, les
Arabes les désignent par le nom de raascJi, signifiant
tonnerre.

1. Gymnote électrique. — Les gymnotes sont des pois-
sons d'eau douce propres à l'Amérique du Sud.

2G() I.KS MKIIVKII.I.KS l)i;s M.KIVKS KT I)i:s l'.CISSEAlX.

On en c.omiaît plusieurs cspèccîs ; mais la plus célèbre!
est l(î (jijmiwte cleclr'uiue. Ce poisson, dont h; corps est
frcs-alloii^M' (!t, |)rosfjii(î cylindrique!, rappelle la forme
de ranf^nilie. Une longue et large nageoire règne au-
dessous de la queue (jui est très-longue relativement aux
autres parties du corps. Il varie de couleur selon l'âge,
la nourriture et surtout la nature de l'eau plus ou moins
bourbeuse dans laquelle il se trouve. On le reconnaît,
du reste, facilement par la couleur de la tète dont le
dessous est d'un beau jaune orangé.

Ses propriétés électriques furent reconnues poni- la
première fois par van Berkel dans les environs de
Cayenne.

Plus tard, en 1671, l'astronome Richer envoyé à
Cayenne par l'Académie des sciences de Paris, pour s'y li-
vrer à des travaux de géodésie, fit connaître, dans les ter-
mes suivants, les remarquables propriétés de ce poisson :

« Je fus très-étonné de voir un poisson long de trois
ou quatre pieds, ressemblant à une anguille, priver de
tout mouvement, pendant un quart d'heure, le bras et la
partie la plus voisine du bras de celui qui le touchait
avec son doigt ou avec son bâton. Je fus non-seulement
un témoin oculaire de l'effet que produisait son attou-
chement, mais je l'ai senti moi-même en touchant un
jour un de ces poissons encore vivant, quoique blessé
par un crochet au moyen duquel des sauvages l'avaient
lire de l'eau. Ils ne purent me dire comment on l'appe-
lait ; mais ils m'assurèrent qu'il frappait les autres
poissons avec sa queue pour les engourdir et les dévorer
ensuite ; ce qui est très-probable lorsqu'on considère
l'effet que son attouchement fait sur les hommes. »

Cette observation, pourtant claire, nette et précise, ne

-LES POISSOiSS. 2G1

rencontra qne des incrédules parmi les savants de l'Eu-
rope, notamment parmi les physiciens.

Soixante-dix ans plus tard environ, la Condamine, le
célèbre explorateur de rAmérique, appela Tattention sur
un poisson qui produisait les mêmes effets que celui dé-
crit par l'astronome Richer.

En 1750, on eut de nouvelles notions sur ce poisson,

. parle physicien Ingram, qui attribuait ses propriétés à

une atmosphère électrique dont il le croyait enveloppé.

Un autre physicien, le hollandais S'Gravesande, écri-
vait en 1755 : « L'effet produit par ce poisson est le
même que celui de la bouteille de Leyde , avec*
cette seule différence, qu'on ne voit aucune étincelle
sortir de son corps, quelque fort que soit le coup qu'il
donne : car si le poisson est grand, ceux qui le touchent
en sont terrassés et sentent la secousse par tout le
corps. ))

Plus tard, le docteur Williamson fit des expériences
en jetant quelques petits poissons dans un bassin où se
trouvait un gymnote ; ces petits poissons* furent bientôt
engourdis et tués.

Enfin, dans leurs grandes et célèbres explorations en
Amérique, de Ilumboldt et de Bonpland ne manquèrent
pas d'étudier les curieuses et singulières propriétés du
gymnote. Leurs observations sont l'objet d'un mémoire
sur VAnyiilllc clectriqne. lu, en 1806, à l'Institut de
France, par l'illustre de Ilumboldt ; j'en extrais les pas-
sages suivants :

« En traversant les plaines immenses (lianes) de la
province de Caracas, pour nous embarquer à San-Fer-
nando de Apure et pour commencer notre voyage sur
rOrénoque, nous nous arrèlames pendant quinze jours

'202 ir^ Mi:iivi:ii,ij:s dks i i.ki:vi:s kt i»ps luissKAfX,

à C;il.il)(»/,(». I.c jjiit. (I(! (;(; srjoiir liit. (J(i iir)us occuper des
f^yiiiiiolcs, (loiil iiiM! iiiiiornbrable (ju;iiiliN'' se trouve
dîiiis les cjiviroiis,

« Ou m'a assuré qiui, près d l.iiUirn, im.- joiilc! jadis
fréquenlée a été abandonnée à cause des poissons élec-
triques. Il l.ilbiL passera gué un i uisseau dans le(juel
annuellenieut beaucoup de mulets se jioyaient étourdis
par les commotions que les gymnotes leur faisaient
éprouver.

« Après trois jours de vaines attentes dans la \ille de
Calabozo , nous résolûmes de nous transporter nous-
mêmes sur les lieux et de faire des expériences eu plein
air, au bord de ces mares dans lesquelles les gymnotes
abondent. Nous nous rendîmes d'abord au petit village
appelé Hustro de Abosco.De là, les Indiens nous'condui-
sirent au Cano de Bera, bassin d'eau bourbeuse et morte,
mais enlouré d'une belle végétation de clusia rosea, de
l'hymenaea combaril, des grands figuieisdes Indes et
de quelques mimosa à fleurs odoriférantes.

« iXous fûmes bien surpris lorsqu'on nous dit^qu'on
irait prendre une trentaine de chevaux à demi sauvages
dans les savanes voisines pour s'en servir à la pèche des
anguilles électriques.

(( L'idée de celte pèche, que l'on appelle Emharhos-
car con caballos (enivrer par le moyen des chevaux) est
en effet bien bizarre. Le mot de harhaho désigne les ra-
cines de lacquinia, du piscidia ou de toute autre plante
vénéneuse par le contact desquelles une grande masse
d'eau reçoit dans |un instant la propriété de tuer ou du
moins d'enivrer et d'engourdir les poissons. Ces derniers
viennent à la surface de l'eau quand ils ont été empoi-
sonnés par ce moyen. Comme les chevaux chassés çà et

LES POISSONS, 203

là dans une maro causent lo mémo offet sur les poissons
alarmés, on embrasse, en confondant la cause et reflet,
les deux sortes de pèches sous la même dénomina-
tion.

(( Pendant que notre hôte nous expliquait celte ma-
nière étrange de })i'endre le poisson dans ce pays, la
troupe de chevaux et de mulets arriva. Los hidiensen
avaient l'ait une sorte de battue et, en leS serrant de tous
les côtés, on les força d'entrer dans la mare.

« Je ne peindrai qu'imparfaitement le spectacle inté-
ressant que nous offrit la lutte des anguilles contre les
chevaux. Les Indiens, munis de joncs très longsctde har-
pons, se placent autour du bassin; quelques-uns d'entre
eux montent sur les aibres, dont les branches s'élan-
cent au-dessus de la surface de l'eau; Ions empêchent,
par leurs cris et la longueur de leurs joncs, que les che-
vaux n'atteignent le rivage. Les anguilles, étourdies du
bruit des chevaux, se défendent par des décharges réi-
térées de leurs batteries électriques. Pendant longtemps
elles ont l'air de remporter la victoire sur les chevaux
et les mulets; partout on en vit de ces derniers qui,
étourdis par la IVéquence et la force des coups électri-
ques, disparurent dans l'eau; quelques chevaux se rele-
vèrent, et, malgré la vigilance active des Indiens, gagnè-
rent le rivage ; excédés de fatigue et les membres en-
gourdis })ar la force des commotions électriques, ils s'y
étendirent par terre tout de leur long'.

(( J'aurais désiré qu'un peintre habile eût pu saisir le
moment où la scène était le plus animée. Ces groupes
d'Indiens entourant le bassin; ces chevaux ((ui, la cri-
nière hérissée, l'eifroi et la douleur dans l'œil, veulent
l'îiir l'orage qui les surprend ; ces anguilles jaunâtres et

204 LIS .Mi:i;vi:ii.i.i:s nr.s ri.r.rvF.s i:t mis ia'issi:\Lx.

livi(l(;s qui, s('nil)l;il)l('.s à do ^'raiids .serpcMils îiqualifjuos,
uaj^M^iit à la surlacc; de l'eau et poursuivnit leur ciiiif.'ini:
tous CCS objets olTruient saus doute renheuiijic l(; [)lus
pittoresque.

« En moins de cinq minutes, deux chevaux étaient déjà
noyés. I/anguille, ayant plus de cinq pieds de Ion;;, se
glisse sous le ventre du cheval ou du mulet; elle fait dès
lors une décharge dans toute l'étendue de son organe
électrique; elle attaque à la fois le cœur, les viscéies et
surtout le plexus des nerfs gastriques, il ne faut donc
pas s'étonner que Teffet que le poisson produit sur un
grand quadrupède surpasse celui qu'il produit sur
l'homme qu'il ne touche que par une extrémité. Je
doute cependant que le gymnote tue immédiat<'ment les
chevaux; je crois plutôt que ceux-ci, étourdis parles
commotions électriques qu'ils reçoivent coup sur coup,
tombent dans une léthargie profonde. Privés de toute
sensibilité, ils disparaissent sous l'eau ; les autres che-
vaux et les mulets leur passent sur le corps, et peu de
minutes suffisent pour les faire périr.

« Je ne doutais pas de voir noyer peu à peu la plus
grande partie des mulets; mais les Indiens nous assu-
rèrent que la pêche serait bientôt terminée, et que ce
n'est que le premier assaut des gymnotes qu'il faut re-
douter. En effet, soit que l'électricité galvanique s'accu-
mule par le repos, soit que l'organe électiique cesse de
faire ses fonctions lorsqu'il est fatigué par un trop long
usage, les anguilles, après un certain temps, ressem-
blent à des batteries déchargées. Leur mouvement mus-
culaire est encore également vif, mais elles n'ont plus
la force de lancer des coups bien énergiques.

« Quand le combat eut duré un quart d'heure, les mu-

^ LES POISSONS. '205

lels et les chevaux parurent moins effrayés; ils ne héris-
saient phis la crinière ; leur œil exprimait moins la dou-
leur et l'épouvante. On n'en vit plus tomber à la ren-
verse; aussi les anguilles nageant à mi-corps hors de
l'eau, et fuyant les chevaux au lieu de les attaquer, s'ap-
prochèrent elles-mêmes du rivage.

« Elles sont prises avec une grande facilité. On leur
jeta de petits harpons attachés à des cordes ; le harpon
en accrochait quelquefois deux à la fois. Par ce moyen
on les tire hors de l'eau sans (jue la corde, très-séche et
assez longue, communiquât le choc à celui qui la tenait.

« Quand on a vu que les anguilles renversent un che-
val en le privant de toute sensibilité, on doit craindre
sans doute de les toucher au premier moment qu'on les
a sorties de l'eau. Cette crainte est effectivement si forte
chez les gens du pays qu'aucun d eux ne voulut se ré_
soudre à dégager les gymnotes des cordes du harpon
ou à les transporter aux petis (rous remplis d'eau fraîche
que nous avions creusés sur le rivage du Cano de Bera.
Il fallut bien nous résoudre à recevoir nous-mêmes les
premières commotions qui certainement n'étaient pas
très-douces. Les plus énergiques surpassaient en force
les coups électriques les plus douloureux que je me sou-
vienne jamais d'avoir reçus, fortuitement, d'une grande
bouteille de Leyde conij)létenient chargée. Nous conçû-
mes dès lors que, sans doute, il n'y a pas d'exagération
dans le récit des Indiens lorsqu'ils assurent que des per-
sonnes qui nagent se noient, quand une de ces anguil-
les les attaque par la jambe ou parle bras. Une décharge
aussi violente est bien capable de priver l'honnne jiour
plusieurs minutes de tout l'usage de ses membres.

« Si le gymnote se glissait le long du ventre et de la

li(i(i 'l.[:S MKIiVI n.If.S Dl.s ||.I.I\|> Il 1)1. > l'.Ll.^ht.VLX.

poili'iiK!, la mol! pom r.iil. inr-rnc suivie iii^l.'iiil;iii<''iti('nt
la commotion.

« Il oxislc |)(îii (le poi.s.soiis (l'eau douces (jui .soient aushi
Hombi'ou.x que les ^^mnoies électriques. Dans les plaines
immenses on savanes (|ue r<ui (U^si^^iie du nom df IJa-
nos de (^iiracas on des IJanos de Apure, ( ji;i(|nf lieue
carrée contient an moins deux ou trois étangs, des ré-
servoirs iialiirels dans lesfjnels l(^s ^'•ymnotes électriques
se trouvent dans la f)lus grande abondance; ils appar-
tiennent surtout à cette partie de l'Amérique méridio-
nale que l'on embrasse sous les noms très-vagues de la
Guyane espagnole, liollandaise, française et portugaise,
d(ipuis l'équateur ju^(|u'au 0° de latitude boréale. )>

On trouve, dans la niei', divers poissons électriques;
mais le gymnote les surpasse tous en grandeur et en
{Orce. On en a péché dont la longueur dépassait 1"',70.

Ce poisson donne des décharges électriques par toutes
les parties du corps ; mais surtout quand on le touche
sous le ventre et aux nageoires pectorales. Cette faculté
est cntic'îremenl subordonnée à la volonté de l'animal.
Quelquefois un gymnote blessé ou tourmente })cndant
longtemps ne donne plus que de faibles commotions;
mais tout à coup, au moment où on le croit épuisé et
inoffensif, il fait sentir à celui qui le touche une très-
forte commotion. Cette propriété dépend tellement de la
volonté du poisson que, si on l'irrite avec deux baguettes
métalliques, la commotion se transmet tanl(jt par l'une,
tantôt par l'autre de ces baguettes, quoique leurs extré-
mités soient très-voisines.

Ce dégagement d'électricité est produit par un organe
particulier qui règne tout le long du dessous de la
({ueue dont il occupe près de la moitié de l'épaisseur.

LES rOISSONS. 2C7

Il est divisé en qualre faisceaux loiigiludiiiaiix ; deux
grands en dessus, et deux plus petits en dessous et con-
tre la base de la nageoire anale. Chacun de ces faisceaux
est composé d'un grand nombre de lames membraneu-
ses parallèles, très rapprochées entre elles, et à peu
prés horizontales. Ces lames aboutissent d'une paît a la

Silure (Hoctrique (Malaplcruie) .

peau, de l'autre au plan vertical moyeu du poisson. Elles
sont unies l'une à l'autre par une infinité de lames plus
petites, verticales ou dirigées transversalement. Les pe-
tits canaux prismatiques et transversaux, interceptés par
ces deux ordres de lames, sont remplis d'une matière
gélatineuse. Tout cet appareil organique reçoit beau-
coup de ncifs. En résumé, rorgane électrique du gjm-
note présente des dispositions analogues à celles qu'on
rencontre chez la torpille, ce curieux poisson qui res-

208 I.KS MEUVEIMJ'S DES FLEUVES ET DES TtUISSEAUX.

sonil)Io l)eaucoii|) ;'i iiik; raie cl qui existe sur nos rotes
(le la Médileiranée (!t iht l'Océan, li possède aussi la
pro()riélé de produin; de violentes commotions électri-
ques, pour écarter ses ennemis et pour engourdir sa
proie.

II. Silure éleclrujue. — Le Silure électrique, ou /nala-
plérure , est assez commun dans plusieuis des grands
lacs de l'intérieur de l'Afrique. C'est un poisson gros,
court, au tronc arrondi et à tète déprimée. Sa taille peut
atteindre GO centimètres.

Son appareil électrique est situé immédiatement au-
dessous de la peau. Il est double : chacun est séparé de
l'autre par une cloison qui règne tout le long du dos et
du ventre. Il est formé de plusieurs couches superposées
que l'on peut séparer sans trop de difficulté. Chaque
couche est représentée par des lames qui, adossées, for-
ment de véritables reliefs séparés par des sillons. Placées
les unes sur les autres, elles semblent se recouvrir à la
manière des tuiles d'un toit. Ces lames se dirigent du
dos de l'animal vers le ventre.

Les effets produits par le gymnote peuvent donner
une idée de la puissance de ces appareils électriques
chez les poissons qui en sont munis.

LES POISSONS VOYAGEURS OU MIGRATEURS

I. Le saumon commun (Salmo salar) est un migrateur
par excellence ; car, chaque année, il quitte la mer du
Nord et l'Océan pour remonter, souvent à des distances

LES POISSONS. 2G9

considérables, les fleuves et les rivières qui se déchar-
gent dans ces mers.

Dans ces migrations, il devient pour les populations
riveraines une sorte d'industrie, de commerce et de
bien-être.

Ce poisson ne peut se reproduire qu'en eau douce ; car
j'ai démontré, par une série d'expériences trés-concluan-
tes, que l'eau de mer, môme à un degré de salure assez
faible, paralysait les mouvements des animalcules de la
laitance, et exerçait sur l'œuf une perturbation telle, que
tout développement de l'embryon devenait impossible.
Mais il ne prend un fort et rapide développement que
dans les eaux de la mer, à l'embouchure des fleuves et
des rivières.

Lorsque l'époque des pariades est arrivé, les saumons
se réunissent par couples ; chaque femelle a son mâle.
Ils choisissent, d'un commain accord, l'endroit destiné à
recevoir la ponte, et creusent alors, dans le gravier, des
trous ou des sillons dans lesquels la femelle dépose ses
œufs en se frottant le ventre sur le gravier ; le mâle
s'empresse de les imprégner de sa laitance ; puis le
coui)le, travaillant encore en commun, recouvre le pré-
cieux dépôt d'une couche de cailloux ou de gros
sable.

C'est entre les interstices de ces matériaux que les œufs
subissent toute leur évolution. Les jeunes, en sortant de
l'œuf, portent sous le ventre une énorme vésicule qui
sert à les nourrir pendant un mois et demi à deux mois
et même plus, selon la t(Mnpérature de l'eau ; ils restent
enfouis dans la frayére et n'en sortent que quand la vé-
sicule est presque entièrement résorbée. C'est alors
seulement qu'ils se mettent à la recherche de leur nour-

'■iii) LIS .Mi;i;vi:ii,i.Ks dks ii.i: i;ves et uks rl'issealx.

liliiifî (jiii se (M)iripo.s<; (raiiiniiilculos liù.s-lemi(;s, de lar-
ves d'iiisceles, de pelils ci'uslacés.

PendniiL luui année au moins, le ])elil saumoneau
conserve les couleurs ternes qui caractériseni Ij livrée
du premier Aj,^e. C'est le parr des An^Hais ; sur nos
cours d'eau, ouïe désigne sous les noms de Saumoneau,
Sainnonclle, Tacon, Uené.

Un brusque changement ne tarde pas à se produire ;

Jeune saumoneau ^Parij.

tout le corps prend un magnifique éclat métallique ; le
jeune poisson devient le smolt des Anglais, ou saumo-
neau du second âge.

A l'état de parrs, les jeunes saumons restent isolée:
et ne cherchent pas à se réunir; mais devenus smolts,
alors qu'ils ont revêtu leur costume de voyage, ils se
rapprochent, se .forment en troupes, et profitent des
crues pour descendre les rivières e^. les fleuves jusqu'à^

mer.

Au bout de quelques mois, la plupart de ces jeunes

LES POISSOiNS.

271

poissons reviennent dans ces mêmes cours d'eau; ils ne
sont plus reconnaissables ; ce sont les (jrihcs des An-
glais ; ils présentent alors les caractères de véritables
saumons.

Pendant tout le temps de son séjour en mer, le sau-
mon, à l'état de smolt ou de gi'ilse, croit avec une rapi-
dité extraordinaire.

Kn effet, le smolt qui a séjourné dans l'eau douce

Saumoneau (sftiolO.

pendant d(Hix ou ti'ois ans, n'y atteint que la taille de
i20 centimètres environ et le .poids d'une centaine de
granmies , tandis qu'an bout de deux ou trois mois
de séjour dans l'Océan il a acquis un accroissement
d'environ 2 kilogranunes. Les grilses restent quelque
temps dans les eaux douces, et retournent ensuite à la
mer où ils ne séjournent souvent que deux ou trois
mois ; après ce court espace de temps, ils reviennent
dans les cours d'eau à l'état de véritables saumons,
ayant alteinl un poids de T) à (> kilogrammes. Leur

'272 m:s mi:i'.vi.ii i.ks dks I i.i:i;vks m 1)Ls I'.i:issi:.m \.

jiccioissoïKîiil, (In l'osUî, est toujours on rnpjjort avoc la
<lurôe de leur nhsf^K't*.

11 serait (loiic. [)eu rationnel de retenir, corunn; l'a
proposé M. Coste, les saumoneaux dans des eaux dou-
ces captives.

Saumon adulte.

Le saumon est doué d'une très-grande vigueur qui
lui permet de franchir des obstacles d'une hauteur assez
considérable. Dans la Grande-Bretagne, quelques chutes
d'eau sont célèbres pour le saut du saumon. Tel est celui
du comté de Pembroke où l'on vient contempler avec
admiration la vigueur et l'adresse que ces poissons dé-
ploient pour franchir la cataracte. Fu Irlande, celle de

LES POISSONS. 273

Leixlir a G mètres de hauteur. Les populations voisines
s'y rendent pour recueillir, à l'aide de mannes d'osier,
les saumons qui retombent sans avoir pu franchir l'ob-
stacle.

Le saumon du Danul)C ou saumon huch (Sabno hu-
cho) atteint de très-grandes dimensions; mnis sa chair
est bien intérieure à celle de notre saumon connnun.
L'établissement de pisciculture de Iluningue, qui était
sous la direction de M. Coste, a fait de nombreuses ten-
tatives pour introduire ce poisson dans les eaux de la
France ; elles n'ont eu aucun résultat ; l'on ne peut que
s'en réjouir; car, en contestant l'opporfunité de ces
essais, j'ai fait observer qu'une acclimatation n est utile
(ju'aulant ([ue le poisson peut fournir des produits ser-
vant avantageusement aux besoins de la consonunation ;
qu'il faut même que ces produits répondent à ces be-
soins d'une manière au moins aussi complète que ceux
de nos espèces indigènes ou actuellement appropriées à
nos eaux ; car, autrement, ce qu'il y aurait de mieux à
faire, ce serait de favoriser la propagation de ces espèces
de manière à en augmenter les produits et à les mettre à
hi portée de tous les consommateurs.

En s'écartant de ces principes, M. Coste entrait évi-
denunent dans une mauvaise voie et commettait un
véritable contre-sens en voulant essayer l'introduction,
dans nos eaux, du saumon du Daimbe; caria présence
de ce iiucli dans les eaux de la France , en admettant
même qu'elle fut possil)lc , n'aurait eu d'autre effet
que de substituer un poisson de qualité inférieure à
un poisson de premier choix; et, si le hucli existait
dans nos cours d'eau, tous nos efforts devraient tendre
à l'en expulser pour mettre à sa place la précieuse

18

.,;/. i,i,s Mi;i'.vi.ii.i.i> m.s ri.Ki:vKs ct m:s nmssR*iix.

sc'„onl n-a pas encore co.nplélen.enl cUs,.., ,. M.' L' l'I"-
pariac nos llcuvcs cl de nos r.vièrcs.

Il Les aloses hal.itenl les mers des cole> .ll.i.ope,
.(•Afriqne, de l'Inde el de l'Amérique. Au prmtcmps.

Alose avant et après la ponte.

elles se rapprochent des rivages et remontent le cours
des neuves et des rivières qui communiquent avec la

Leur type est l'alose commune qui vit dans toutes les
mers des' ccMes de l'Europe et ^^- ^^'^f^^'^^^^^l
Seine, la Loire, le Rhin, la Garonue, le \o ga, 1 Eli e e
Tihre, etc. On en trouve deux espèces dans nos couis

LES POISSONS.

275

d'eau : l'alose commune (Alosa vulgaris) et l'aloso fiiUo
{Alosa finla) que l'on confond souvent entre elles. Il est
cependant facile de reconnaître la finte, qui se distingue
de la première par la forme plus allongée du corps,
par des taches noires sur les flancs et par des dents plus
fortes ; elle ne remonte nos cours d'eau que beaucoup
plus tard que l'alose commune. Il est important, du
reste, pour le consommateur de pouvoir à première

Alose niUc.

vue reconnaître la finte ; sa cliair hérissée d'une
grande ({uantité de petites aréles est bien moins estimé
que celle de l'autre espèce.

III. Les anguilles se trouvent partout en Europe, ex-
cepté peut-être dans le Danube et dans les cours d'eau
qui se déversent dans la mer Noire ou dans la mer
d'Azoff.

Les eaux douces de la France nourrissent une très-
grande quantité d'anguilles que Ton peut chissiM- en
plusieurs espèces ou variétés. Voici la classification

<m iKs Mi:i;vi:ii.i.i:s d

|,S 1 I.KllVKS KT DF.S m'ISSEAlX.

;,„,,,,•.,.,-■ M. ni-.i.-'U'"'"'-"-i'"'^^^'"""^'"""'

ralistcs

\.. Am'.'.UIc à la,-., h'^r, fAnrjuHla hlirodri.} , Glut-

[Anguille à large bec

'au bout du

BH des Anglais, qui a la tête très-large jusqu

nique,

.sez large à la hauteur

assez

LES rOISSO>S. 277

d'iino manière iiisoiisible jusqu'au l)Oiil du inusoau qui
est ainsi Irès-êlroit ;

5'^ Anguille àl)PC obiong- (AnguiUaohlonçjirostris) qui
est, quant à la l'oiine de- la lùle , inlermédiaire entre
l'anguille à long bec* et l'anguille à bec moyen ;

4" Anguille à long bec (AngiiiUa acutirostrls), Schop-
Nosed-Eel des Anglais, qui présente presque toujours un
corps proporlionnellenient plus elfilé que cliez les
précédentes. Sa tète est grêle, étroite même à la bauteur
des yeux, et continue à s'amincir jusqu'au bout du mu-
seau.

L'anguille vit indifféremment dans les eaux courantes
ou stagnantes. (Juand les eaux deviennent trop cbaudes,
ou quand elles ne présentent plus d'aliments en suffi-
sante quantité, l'anguille émigré; elle s'eugage alors
dans les ruisseaux ou les plus minces fdets d'eau; et, si
ces moyens de transport lui font défaut, elle rampe sur
les rives peu déclives et voyage sur terre en recherchant
les sols humides et herbeux parles nuits les plus obscu-
res. Dans des conditions favorables elle franchit, sur
terre, des espaces assez considérables en dévorant les
vers, les insectes, les grenouilles, les mollusques qu'elle
trouve sur son passage. J'ai pu, en différentes circonstan-
ces, constater ces migrations. On peut, dés lors, expli-
quer comment les anguilles apparaissent ou disparais-
sent soudainement des eaux (jui ne sont point en rap-
port avec les cours d'eau.

D'après toutes les observations que j'ai faites, l'an-
guille ne se reproduit jamais dans les eaux douces, mais
seulement sous l'influence de l'eau de mer. Les jeunes,
après leur naissance, sont réunies en petites pelotes
pendant quelques jours ; ils se séparent ensuite et se"

278 I,i;s MKP.VKIM.KS DKS FI,i:UVES KT DKS l'.IJISSEAI X.
iioiirris.sf'iil des dùlriliis ot des {jiiirn;il( iilcs qu'ils trou-
vent sur Ift Jiuion des eaux saiirnjHres aux eniboucliures
des cours d'eau. Quand ils ouf. acquis assez de force,
ils rernonlenl, cji i)audes serrées, ces cours d'eau où
ou les désigne sous le nom de monlcea, civellcn, boui-

Montée d'anguillettes.

vons; ils ont alors 20 à 50 millimètres de longueur et
i à o millimètres de tour.

La colonne ou cordon que forme la montée renferme un
nombre incalculable d'anguillettes qui se dirigent tou-
jours vers la source, en se tenant, en raison de l'état de
l'atmosphère, soit à proximité de la surface, soit au fond
de l'eau. Quand la colonne rencontre un affluent ou un

LtS POTSSO^S. 279

filet d'eau quelconque, elle se divise pour se disséminer
dans les rivières, les ruisseaux, les lacs, les étangs, les
marais et les canaux, partout enfin où les obstacles ne
sont pas insurmontables.

Il ne faut pas perdre de vue que les angnilleltes font
toujours leur première apparition aux embouchures ou
à proximité, dans les eaux salées ou sauniàtres, et ja-
mais dans les eaux douces; et que la montée s'effectue
toujours (le la mer dans l'intérieur des terres.

Au fur et à mesure que l'on s'éloigne des embouchu-
res, les anguillettes sont moins abondantes, mais tou-
jours de plus en plus fortes, de sorte que l'on ne trouve
jamais l'anguille à l'état de montée ou civelle dans les
parties supérieures des fleuves et des rivières.

hjifin, dans les eaux douces, que!s que soient leur état
et leur nature, on ne trouve jamais d'anguilles ayant
des œufs développés.

Les populations riveraines de nos grands cours d'eau
font, à l'époque de la montée, une Irès-giande consom-
mation de jeunes anguilles. On les fait bouillir dans
i'enu, ou bien on les prépare en salaisons.

Kn raison de leur organisation, les anguillettes peu-
vent être conservées assez longtemps en vie hors de
l'eau ; aussi, quand les distances à parcourir ne sont pas
tro}) considérables, on les transporte soit dans des sacs
mouillés, soit dans des corbeilles plates garnies d'her-
l)es fraîches, pour en peupler les eaux douces, notam-
ment les lacs, les étangs et les mares.

A Monaco, et dans d'autres pays méridionaux où l'on
recueille l'eau de pluie dans des citernes, on a l'habi-
lude de jeter, dans cette eau, quelques petites anguilles
qui s'y nourrissent dini'usoires et autres animalcules

'2X0 MIS MKI'.Vr.II.I.KS I)i;s 1 I.KCVES ET DKS KUISSEAI.X.

(loiil l;i l'irhciicc |)oiiir;ii|. gâter l'caii. An boni (!<' Iiois
on (juulic mis, cais .'iiiguillellos oui ),)i< nu .-iccroisse-
mcnl iiolnl)ln ol donnoil une cli.'jji* (!(• Ijoiiiio fju.'ililé.
Les animalcules et les délrifiis qui nur;ii(!ut pu être un
danger pour la santé des liabilanls sont convertis, par
l'intermédiaire dus anguillelles, en aliments sains et
subslaiili(^ls.

Lamproie de mer ou grande lamproie.

ly. La grande lamproie ou lamproie de mer (Petro-
myzonmarinm) est propre à l'Océan et à la Méditerranée.

C'est un poisson dont la taille atteint quelquefois 1 mè-
tre, et dont le corps cylindrique est marbré de brun sur
un fond jaunâtre. On voit, de chaque côté du cou, sept
ouvertures branchiales qui forment deux lignes longitu-
dinales. Ce qu'il y a de plus remarquable encore chez la

LES POISSONS.

281

lamproie marine, c'est sa bouche complétemenl circu-
laire formant une énorme venloiise et pourvue, sui*
toute sa face interne, de plusieurs rangées circulaires
de fortes dents.

La lamproie remonte, au printemps, nos fleuves et
nos rivières où on la pêche quelquefois en très-grande
quantité.

Sa chair qui est grasse et délicate est généralement

6^^ ^ -^r^^^:yj^^''M

Politc lainproio, ou laniproio. de l'iaiier.

estimée. Au douxiéme siècle, le roi d'Angleterre.
Henri I*'", mourut aux environs d'Klbcuf, pour en avoir
mangé une trop grande quantité.

La lamproie fluvialile (Velvomyzon fliivialilis) res-
semble beaucoup par sa conformation générale à la
grande lamproie ; mais elle en diffère par sa taille qui
est beaucoup plus petite et par Tarmature de sa bouche
qui n'offre qu'une seule rangée circulaire de dents. Ce
poisson se trouve assez fréquennnenl dans la plupart
des fleuves et rivières de France. Autrefois, on en p^.

'JS2 I.KS Mi:i;\ 1,11. LIS IiKS I I.KI'VI.S KT DI.S l'.LISSEAl'X.

rUiùi aiiiiiicliciiiciit ))liis (riin rriillioii d'iiKlivifliis (i.ins
la Taniiso.

La lamproie de Planer (Petromijzoîi l'ianeri) ne. quitte
jamais les eaux douces; on la connaît sous les noms de

31uçe céphale:

petite lamproie de rivière, sucet, chatouille ou satouille.
C'est un poisson de 25 à 30 centimètres de longueur,
vivant dans presque toutes les rivières de lEurope, dans
les ruisseaux peu profonds, au milieu des pierres. 11 n'a
pas, dans les deux ou trois premières années de son
existence, les caractères de l'adulte ; car il subit des mé-
tamorphoses quand il a atteint à peu près toute sa crois-
sance. A l'état de larve, la lamproie de Planer est l'am-

LES POISSONS. 283

iiiocete branchiale [Ammocœtes branchialh) ou vulgaire-
ment le lamprillon des pécheurs.

V. Les muges sont des poissons de mer ; mais ils re-
montent, chaque année, les fleuves et les rivières où ils
s'engagent souvent à des distances assez considérables
des embouchures.

Ces poissons qu'on désigne, dans certaines localités,
sous les noms de mulets, meuils, sont reconnaissables, à
première vue, par la forme de leur bou('he qui ne res-
semble à celle d'aucun a\itre poisson. Ils sont doués
d'une grande agilité, et réussissent souvent, en sautant
au-dessus de l'eau, à éviter les filets des pêcheurs. Leur
chair est très-recherchée pour la table.

Le muge céphale (Mugll cephaliis) ou grand muge at-
teint une taille de 50 centimètres environ, et le poids
d'au moins A kilogrammes ; il est abondant sur toutes
les cotes de la Méditerranée ; et, au printemps, remonte
le Rhône quelquefois jusqu'au delà d'Avignon. C'est l'es-
pèce la plus estimée pour la table.

Le muge capiton {Miigil capito) fréquente les cours
d'eau qui se jettent dans l'Océan, la Manche et la Médi-
terranée. On le voit souvent remonter en grandes ban-
des dans la Seine, la Loire et la Gironde.

Les essais que j'ai faits pour élever les muges dans des
étangs ireau douce ont donné des résultats très-satis-
faisants.

'284 Li;s Mi;iiVEifjj:s dks ) i.klvks et dks iu;issi: m \

ECHELLES POUR POISSONS MIGRATEURS

Los poissons voyn^^ciirs qui, cliaqiif jhiim'c, n'iiionteiit
de la mer dans la Loire, et de là dans la Vieniie, pour
frayer vers les sources et dans les affluents de celte ri-
vière aux eaux vives et j)ures, se trouvaient brusque-
ment arrêtés, il y a quelques années encore, par le bar-
rage de la manufacture d'armes de Cliâtellerault.

C'était un spectacle curieux que celui des efforts faits
par les saumons pour sauter dans le bief supérieur; on
les voyait s'élever d'un coup à 1 mètre ou 1 mètre oO cen-
timètres et quelquefois davantage, au-dessus de l'eau,
puis retomber à demi-brisés, autant par la dépense de
force musculaire que par la liauteur de leur cbute. Il était
extrêmement rare, si ce n'est au moment d'une crue,
que le poisson pûtfrancliir la crête du barrage. Aussi, de-
puis sa construction c'est-à-dire depuis plus de quarante
ans, le saumon, très-abondant jadis dans la Vienne en
aval de Chàtellerault, avait disparu en amont, au grand
détriment, soit de la reproduction naturelle de cet excel-
lent poisson, soit de l'industrie de la pêche des popula-
tions riveraines.'

Cet état de choses existe sur un grand nombre d'au-
tres cours d'eau où les poissons rencontrent souvent des
obstacles naturels ou artificiels qu'ils ne peuvent pas
toujours franchir. Les obstacles naturels sont formés
par les cataractes, les cascades des fleuves et des ri-
vières, et même par les chutes d'eau des ruisseaux qu'on
trouve dans les pays de montagnes. Quant aux obstacles

LES POISSONS. 285

artificiels, on les rencontre dans les barrages qui sont
construits pour les besoins de la navigation, de l'agri-
culture et de l'industi'ie.

Cette situation tendant chaque jour à s'aggraver par
suite du développement et de l'extension de la naviga-
tion, du flottage, des irrigations agricoles et des établis-
sements industriels, le peuplement des cours d'eau en
bonnes espèces de poissons était, de jour en jour, plus
gravement compromis. Les fleuves et les rivières, en ef-
fet, ne donnent, par la pèche desyjo/s.'?o?2s sédentaires, que
des produits très-limités; ils n'alimentent la consomma-
tion générale d'une manière un peu sensible que, quand
ils sont fréquentés, chaque année, par des troupes de
poissons voijcKjeurs, tels que les saunions, les aloses, les
esturgeons, les anguilles, etc..

La pisciculture fluviatile doit donc avoir spécialement
pour objet la propagation de ces précieuses espèces, no-
tamment du saumon et de l'alose qui, chaque année,
remontent les fleuves et les rivières après s'être engrais-
sés à la mer. Ces cours d'eau deviennent ainsi les che-
mins (V exploitation de la mer.

Mais quels moyens à employer pour atteindre effica-
cement et pratiquement ce but?

Je les ai indiqués, à plusieurs reprises , dans mes
conférences • de pisciculture pratique; et je les ai re-
produits dans un rapport lu à la Société d'acclimata-
tion le 28 mars 185i). Voici ce que je disais à cet égard :
(( Sur un grand nombre de cours d'eau, on construit
soit des usines, soit des barrages, écluses, etc., qui ne
permettent pas au poisson de circuler librement, et sur-
tout d'aller frayer dans des endroits convenables. 11 en
résulte nécessairement que la reproduction de plusieurs

280 m;s mi;i'.vi:im,ks dks ri.KuvKs et des ruisseai:x.

ospi'ciis (Icvic.iil iinpossil)l(! ou du moins in suffi sa nie ol
(juc, par suite, le dépeuplement des eaux s'op«''re très-
lapidenient.

« Sans {)orter aucune entrave au service re'fjulier des
usineSy de la navirjation et du fJotlaffc, on priit facile-
ment concilier les exig-ences de ce service avec celles de
la re[)i'odu(;tion naturelle du poisson. Il suffirait, en effet,
d'établir sur les points où la libre circulation et surtout
la remonte du poisson sont devenues impossibles, soit
des passages libres toujours faciles à franchir par la truite
et par les migrateurs, tels que saumon, alose, lamproie,
etc., soit âosplans inclinés n\ec barrages discontinus qui
feraient l'office de déversoirs, ou qui serviraient à l'é-
coulement des eaux surabondantes, soit enfin des écluses
que l'on tiendrait ouvertes à l'époque de la remonte ou
de la descente.

(( L'organisation de ces passages naturels ou artificiels
devrait être rendue obligatoire, l*' pour l'avenir, à l'égard
des constructions, barrages, écluses, etc., qui seraient
établis sur les cours d'eau, et. qui, par leur situation,
pourraient empêcher ou entraver la libre circulation, et
notamment la remonte et la descente du poisson ; 2^ dés
à présent, à l'égard des établissements de cette nature
qui existent sur les cours d'eau dont l'entretien est à la
charge de l'État. »

J'ai reproduit ces considérations dans les instructions
pratiques pour le repeuplement des cours d'eau que la
direction générale des forêts a publiées en mai J860, in-
structions dont la rédaction m'avait été confiée lorsque
j'étais chargé du service des pêches à l'administration
centrale.

Plus tard, en avril 1865, je les ai encore reproduites

LES POISSONS.. 287

dans le rapport que j'ai lu, à la Société d'acclimata-
tion, sur les mesures relatives à la conservation et à la
police de la pêche.

En adoptant les conclusions de mes rapports de 1856
et de 1865, celte société décida que des exemplaires en
seraient adressés aux ministres, aux préfets et aux fonc-
tionnaires dans les attributions desquels sont placés les
cours d'eau et les canaux.

Les principes que j'avais posés et les considérations
que j'avais fait valoir, dés l'année 1856, sur l'utilité et
l'opportunité de lever les obstacles à la libi'c circulation
des poissons voyageurs, ont enfin éveillé l'attention des
savants, des ingénieurs et du gouvernement.

D'une part, en effet, dans la 2'' édition (année 1862)
de son rapport relatif à son voyage d'exploration sur le
littoral de la France et de l'Italie, M. le professeur Coste,
membre de la société d'acclimatation, a fait connaître
les moyens employés dans la Grande-Bretagne poui' per-
mettre au saumon de franchir les barrages naturels ou
artificiels.

D'autre part, en 1865, dans son rapport sur la pisci-
culture et la pêche fluviale de la Grande-Bretagne,
M. Coumes, ingénieur en chef des ponts et chaussées, a
décrit les divers systèmes d'échelles à saumons établis
en Angleterre, en Ecosse et en Irlande.

Enfin, la loi du 51 mai 1865 est venue compléter celle
du 15 avril 1829 relative à la pèche. Cette loi contient
les dispositions suivantes :

(( Article 1". Des décrets rendus en conseil d'État,
après avis des conseils généraux des départements, dé-
termineront : les parties des fleuves, rivières, canaux et
cours d'eau, dans les barrages desquels il pourra être

ft

'288 I,KS MKItVKIfJ.KS DKS M.KIJVES ET DES Piï'ISSEALX.

«''lal)li, npnVs cinjurlc, iiii juissaf^^e ;ij>|)('lr rChclh; (jcstin/'
M assurer la libre rirculalion du jjoisson. u

Jo suis lioiirciix de voii* le ^M)iiv(M'jieirieii( français
prendre en lrès-sérieus(; (:onsid«Mation les jnoprositions
que j'ai faifes, il y a drjà uihî diz.iirie d'aiiDées, sur cette
importante (piestion.

Avant d'indicpier ici le système d'échelles ou de plans
inclinés adoptés, en France et à l'étranger, jtoin- le pas-
sage des poissons migrateurs ou voyageurs, il inc parait
utile d'en retracer un court histoiique.

L'invention de ces appareils remonte à une épofjue
peu ancienne; car, c'est en 1854 que M. Sniilli, pro-
priétaire d'usines en Ecosse, désirant s'afTrancliir des
pertes d'eau considérables que causait l'ouverture des
vannes pour le passage du poisson, imagina d'établir un
plan incliné sur lequel s'étendait une nappe d'eau peu
épaisse. Ce plan était muni de cloisons transversales in-
terrompues à l'une de leurs extrénntés de njaniére à
laisser une ouverture alternant avec celle de la cloison
qui précède et celle de la cloison qui suit. Par celte dis-
position le courant, forcé de faire le lacet, était ralenti
et ne causait qu'une faible dépense d'eau.

Le plan incliné formait donc une sorte d'escalier ou
d'échelle mettant deux biefs en communication.

L'expérience ne tarda pas à montrer que le poisson
n'hésite pas à sintroduire dans ces passages, et qu'il les
franchit si les dispositions en sont bien calculées.

L'inclinaison des plans doit être modérée , celle qui
paraît la plus favorable est du huitième, c'est-à-dire que
la base du plan doit être huit fois plus grande que la
hauteur à franchir ; pourtant l'inclinaison peut être por-
tée jusqu'au cinquième sans inconvénient.

LES POISSONS.

289

Les plans inclinés peuvent être construits en bois ;
mais ce genre de construction a si peu de durée qu'on a
préféré les construire en maçonnerie; il faut que les
pierres soient jointes i)ar un bon ciment bydraulique,
mais il n'est i)as nécessaire qu'elles présentent des
surfaces bien taillées; les moellons grossiers suffisent.

Les cloisons transversales sont faites en dalles en.
chassées dans la maçonnerie ; elles doivent avoir environ
0'",50 d'élévation au-dessus du plan incliné.

«loupe d'une échelle pour poissons migrateurs.

La largeur des échelles doit être de l'°,50 ; l'intervalle
des cloisons de l'",20 à l'",r)0, et l'ouverture de ces cloi-
sons de 0'",r)0.

La prise d'eau doit correspondre au thalweg du biet
supérieur, et être garnie de plusieurs vannes pour qu'on
puisse régler l'écoulement de l'eau selon les besoins, et
pour que l'une, de0"',50 de largeur, soit complètement
ouverte à l'époque du passage.

La direction du {)hin incliné peut varier selon les exi-
gences des localités ; il peut être droit, oblique, replié
comme un escalier, pourvu ou privé de paliers aux

19

200 i.i:s Mi;i'.vi;ii,i.i.s i)i.> ri.Kivi.s i.i i)i> i'.ii.y^lalx.

louriiaiits ; mais il ost in(Jis|H'iisalil('iri(Mit nécessaire quf*
son OMVorlurc inCéricui'C! soit j)lacéo au jioirif on l'eau
lourbilloiHie et où clio a in jilus de profondeui' : cette
condition est de la [)lus ri*^onreuso nécessité.

Sur la rivière de Ballysadore, uïw. échelle .ivail été
faite en ligne droite, et son entrée inférieure se trouvait
à 80 mètres de la chute; aucun poisson n'y pénéira. Ou
en chaugea la disposition, de manière à ramener sou
entrée près du point où la- cascade tombait sui- les ro-
ches, et ce changement a produit les meilleurs résultats.

Il est facile de domier l'explication de ces faits : les
saumons, dans leur ascension périodique, choisissent
les eaux qui leur conviennent le mieux; mais, si dans
les rivières qu'ils ont suivies ils rencontrent un obsta-
cle, ils ne rétrogradent pas pour pénétrer dans un autre
cours d'eau ; ils stationnent devant l'obstacle, en se pla-
çant au point où l'eau est le plus agitée et le plus pro-
fonde, où s'ouvrent les vannes, où se précipitent les cou-
rants. Leur instinct semble les avertir que c'est là que
se présentera un passage libre, que c'est là, s'il survient
une crue, qu'ils trouveront une nappe assez forte pour
qu'ils puissent s'y élever, et ils attendent.

Si leur attente est déçue, ils s'épuisent souvent en ef-
forts impuissants jusqu'au moment où, ne pouvant ré-
sister aux lois de la reproduction, les femelles déposent
leurs œufs dans des conditions qui en compromettent
l'existence. Mais si dans les lieux où ils s'arrêtent et
qu'ils explorent, les poissons trouvent une issue, ils s'y
engagent sans hésiter, et arrivent rapidement dans les
biefs qu'ils veulent atteindre.

A l'origine, on crut utile de creuser d'espace en es-
pace, sur le plan incliné, des excavations en forme d'au-

LES POISSONS. 291

ges que l'eau remplissait, et où le })oisson pouvait sé-
journer. On a reconnu que cette disposition était inutile.
Le saumon francliit avec une grande rapidité les échelles ;
il semble qu'il ne se sente pas en sûreté dans ces défilés,
et il ne s'y arrête pas.

La nappe d'eau qui descend sur le plan incliné ne
doit pas être fort épaisse ; on a vu remonter ces poissons
dont une partie du dos était hors de l'eau .

Le courant peut élre interrompu sans inconvénient»'
car, quand les vannes sont fermées, le poisson stationne
pour saisir une occasion favorable ; il reprend son voyage
quand l'ouverture des passages le lui permet.

Quelque rapide que soit son ascension, il ne passe
pas cependant avec une telle vitesse qu'on ne puisse l'a-
percevoir ; on peut compter ceux qui suivent le chemiîi
qu'on leur a ouvert, et savoir conséquemment à l'avance
si la reproduction sera abondante et la pêche fructueuse.
Ainsi, à Gollooney, en un jour de novembre, on a noté
qu'en une heure 267 poissons avaient remonté l'é.
chelle. On a voulu quelquefois, en certains lieux, con-
stater rigoureusement le nombre des poissons franchis-
sant ensemble les échelles; à un moment donné on fer-
mait les vannes; on a pris en une seule fois 27 saumons,
et une autrefois 81 au mois de décembre.

Il n'est donc pas permis de douter de l'efficacité des
échelles pour assurer la remonte des saumons vers les
frayères naturelles ; les résultats sont acquis.

On s'empressa de tirer parti de l'invention de M. Smith ;
des échelles ont été établies sur plusieurs rivières de
l'Ecosse; mais c'est surtout en Irlande que ce système a
été employé avec le plus de succès.

On peut citer particulièrement la pêcherie de Gai-

:i!)2 i.Ks Mi;i'.\i:ii.i.i.s i)i,s ii.i:rvi> i;i dls I'.i.jsslaux.

way, dans la(]ii(!ll(i uikî rclicllr; pciiiK'l aux poissons de
la ))ain (Jo c.o nom d'anivcr dans lo lac ^.onil), (;n sur-
montant ini liarrage de; l'",^;) de; liauU'Ui-; uno autre
/iclielle leur permol ensuite de passeï- du lar, < j)i rilj dans
4îelui de Malk dont le niveau esta 12 mètres au-dessus
du premier.

La pêcherie deBallysadore a deux êelielles : l'une f'ran-
diissant une cascade de 0 mètres, l'autre une cascade
de 4'", 50. Elles conduisent le saumon de la baie de Bal-
lysadore dans la rivière formée par la réunion de l'Arrow
ci de rOwenmore; une troisième échelle franchit une
cascade de 5'", 50.

Voici quelques-uns dos résultats obtenus dans les pê-
cheries de l'Irlande : celle de Ballysadore, située au
nord de cette contrée, a[)parlient à M. Cooper, ancien
membre du parlement britannique; elle mérite de fixer
l'attention tant à cause des difficultés vaincues que des
produits obtenus.

Antérieurement à l'année 1857, la pêche portait sur
les poissons qui entraient dans la baie de ce nom, d'une
longueur de l'2 kilomètres environ, jusqu'au pied d'une
.cascade de 9 mètres de chute verticale, limitant la ma-
rée à l'embouchure des deux rivières de TOwenmore et
de l'Arrow. A la faveur des hautes marées, quelques sau-
mons parvenaient quelquefois à franchir cette cascade;
mais, à une distance de 400 mètres plus loin, ils arri-
vaient au pied d'un second obstacle d'une hauteur de
4"%20, puis d'un troisième de 5"^, 50. Les poissons ne
pouvaient frayer dans cette zone, parce que le fond ro-
cheux et la rapidité du courant présentaient des condi-
tions défavorables.

Pour permettre au saumon de pénétrer dans des eaux

LES POISSONS. 295

offrant des frayères convenables, M. (looper construisit
trois échelles dans les parties élevées de l'Owenmore et
del'Arrow. Les passages furent libres en 1855; l'on y vit
monter des saumons même avant l'époque de la fraie.
La ponte se fit dans d'excellentes conditions ; car, au
mois d'avril 1850 et dans le courant de l'année, on vit
une très-grande quantité de jeunes saumoneaux. Les an-
nées suivantes, l'alevin ne fut pas moins abondant. On
put faire une série d'expériences trés-intéressantes sur
les migrations et l'accroissement du saumon. Dans ce
but, on pèclia plusieurs saumoneaux au moment de leur
descente à la mer, au printemps do chaque année, et avant
de les remettre à l'eau on les marqua en coupant une
partie de leur nageoire adipeuse. Celte marque permit
de constater, plus tard, le retour dans les mêmes eaux,
et l'accroissement acquis en mer.

Quant aux produits obtenus, les résultats sont très-si-
gnilicatifs : en effet, en 1854, le produit brut de la pê-
che n'était que de 500 saumons au plus, d'un poids de
1,500 livres anglaises et d'une valeur de 1,050 francs;
et, en 1862, le produit s'éleva à 4,382 saumons d'un
poids de 20,891 livres, et d'une valeur de 18,824 francs.
D'où il résulte qu'au bout do six à sept ans, le rende-
ment de la pêcherie est devenu dix-neuf fois })lus consi-
dérable par le fait seul de l'établissement des échelles;
résultat qui en justifie complètement l'utilité et l'op-
portunité.

ECHELLES EN N 0 R W E G E

En Norvvége, les cascades sont trés-multipliées ; pres-
que tous les cours d'eau sont accidentés de chutes ou de

i!U m;s mkuvi.ii.i.i.s r>i:s im:i;vi:s et dks p.i.fssealx.

I);in;i^n's natiiicls (jiii oui (jut'lqiii;loi>. uni' linutcui' trop
coii.si(l('îralj!c pour [)(îrmc*ttre aux saunions do les Iran,
cliir; (l'aulro [)art, les sciorios (Hablios dans plusieurs
localités ont nécessité, pour les retermes d'eau, la con-
struction de barrages qui interdisent à ces poissons l'ac-
cès des j)arties sn[>érienres des rivières qui présentent
de bonnes IVayéres.

Pour parer à ces graves inconvénients, on a construit,
avec le bois de sapin qui est très-commun dans cette
(îontrée, des échelles à saumon qui assurément ne sont
pas comparables, pour l'élégance et la solidité, à celles
d'Ecosse et d'Irlande, mais qui rendent aussi de bons
services, car on a reconnu que, dès les premières an-
nées, le produit des pêches a quadruplé sur les cours
d'eau où elles ont été établies.

Ces échelles sont formées de caisses de bois de 2"", 60
de long sur 1"',95 de large et l'",60 de profondeur, com-
miniiquant entre elles par des canaux, également de bois ;
elles sont disposées de façon à ne pas être placées vis-à-
vis l'une de l'autre pour rompre la puissance du courant.
Pour éviter les avaries que la gelée ne manquerait pas
d'y causer, on empêche l'eau d'y circuler pendant toute
la saison des froids.

On a pu constater, dans ces appareils, que le saumon
monte facilement une pente de l'",oO, et même plus
forte en été, époque où ils ont plus de vigueur ; on a
de plus reconnu que l'alevin des régions élevées est
meilleur et plus beau que celui des parties basses des .
rivières.

LES POISSONS. 295

i; c n !■: I, I. K s AU c a \ a n a

Le système des appareils destinés à faciliter la re-
monte du saumon a été importé d'Irlande au Canada, et
appliqué sur un grand nombre de rivières où les barra-
gesnécessités par les besoins de l'industrie avaient fait
disparaître ce précieux poisson.

Là aussi, on a pu constater que l'établissement des
éclielles avait immédiatement ramené le saumon dans
les cours d'eau qu'il avait été forcé d'abandonner, parce
qu'il ne pouvait plus pénétrer dans les parties qui pré-
sentaient de bonnes frayères naturelles.

ECHELLES EN F It A N C E

On voit aujourd'hui, en France, un certain nombfe
d'échelles sur les cours d'eau fréquentés par le saumon.
On en a établi sur le Tarn, sur le Blavet, sur la Dordo-
gne (barrage de Mauzac), sur la rivière de Vienne, à
Châtellerault.

Voici la description de cette dernière :

L'échelle est construite à 25 mètres de la berge
droite de la rivière, dans le barrage en maçonnerie
de la manufacture d'armes de Châtellerault. Ce bar-
rage, dont la crête est à 2'", 50 au-dessus de l'étiage
d'aval, est perpendiculaire à l'axe de la Vienne; il a
112 mètres de longueur entre les rives; l'épaisseur au
couronnement est de 4'", 50, et le nuu* de chute est ver-
tical sur toute sa hauteur.

Le système adopté pour l'échelle est celui à gradins et

20r) M s MKHVEII.LKS MS FLEUVES ET DES HUISSEAI X

compartiments successifs, avec ouvertures contrariées.

L'oiivra^a; est en maçonnerie et se compose d'nii ra"
diei' (l«î deux hiijoycrs verticaux parallèles à l'axe, (]<•
deux murs d(î tête Taisant suite en amont à ces bajoyers,
et se recourbant l'un vers l'antre en forme d'avant-boc,
d'un mui' de pied en retour d équerre sur les bajoyers,
et de six écbelles parallèles au mur de pied.

La longueur totale, depuis l'orifice de la prise d'eau
entre les deux murs de tête, jusqu'à celui de sortie dans
le mur de pied, est de 10 mètres; la lonj^nieur hors-
d'œuvre est de 5 mètres. L'axe de l'échelle est perpen-
diculaire à la direction du barrage.

Ce barrage était le seul obstacle à la remonte des
poissons voyageurs ; car à peine l'échelle était-elle ter-
minée qu'à leur première migration les saumons en
franchissaient les gradins ; on en prenait d'une taille
considérable dans un fdet d'expérience tendu à l'orifice
d'amont; on en constatait la présence, non-seulement
dans le bief de la manufacture, mais encore en divers
points du cours supérieur de la rivière, et même au-
dessus de Limoges.

Une fois frayé, le passage de l'échelle a été, depuis
lors, fréquenté par un nombre toujours croissant de
poissons voyageurs, tels que saumons, aloses et lam-
proies; en sorte que le rempoissonnement de la Vienne,
dans toute sa partie en amont de Châtellerault, semble
désormais assuré.

C 0 >• C L U s 1 0 X s

On ne peut méconnaître aujourd'hui l'utilité des échel-
les ou plans inclinés pour la libre circulation des pois-

LES POISSONS. 207

- sons alternatifs, c'est-a-dirc de ces espèces voyageuses
'qui vont alternativement de la mer dans les eaux douces,
ou des eaux douces dans la mer. Les essais faits en Eu-
rope et môme en Amérique ne laissent, à cet égard, au-
cune incertitude. On ne saurait donc trop encourager et
favoriser l'établissement de ces appareils partout où les
cours d'eau offrent des obstacles naturels ou arliliciels
à la circulation des poissons voyageurs.

La propagation de ces espèces de poissons a un intérêt
tout particulier pour l'industrie des pèches. D'une part,
en effet, en parcourant chaque année, dans presque
toute leur étendue, les Ueuves et les rivières, elles don-
nent à l'industrie des pèches une puissante impulsion,
et mettent, sous la main des po})ulations riveraines, une
matière alimentaiie très-abondante et très-substantielle;
d'autre part, elles offrent le précieux avantage de ne
revenir dans les cours d'eau qu'après s'être développées
et engraissées à la mer, par conséquent sans avoir rien
prélevé sur les aliments nalurels des espèces sédentaires
qui vivent habituellement dans ces cours d'eau.

Les échelles, du reste, contribuent aussi à la propa-
gation de ces deinières espèces qui ne trouvent pas tou-
jours, dans des cantonnements où elles vivent, les con_ '
dilions favorables à la ponte ; car elles peuvent, à l'aide
des échelles, changer de stations à l'époque de la fraie,
et choisir les endroits les plus propres à recevoir leurs
œufs, soit dans les cours d'eau eux-mêmes, soit dans
leurs affluents.

LES BATRACIENS

Les Batraciens, à Télal adulte, sont des animaux à
sang froid, à circulation incomplète, à respiration peu
active ; leur peau est nue.

A leur naissance, ils respirent par des branchies et
ressemblent, par conséquent, aux poissons. A l'état
adulte, ils ont des poumons et dès lors une respiration
aérienne.

Les représentants des diverses familles de Batraciens
dans les eaux douces, senties Grenouilles, les Triions ou
Salamandres aquatiques, et les Axolotls.

l. Grenouilles. — Les grenouilles sortent souvent de
l'eau, soit pour cltercher leur nourriture, soit pour se
chauffer au soleil; elles se nourrissent de vers, d'insec-
tes, de petits poissons et de petits mollusques. Elles
choisissent toujours une proie vivante et en mou-
vement, et se mettent à l'affût pour la guetter; quand
elles la voient, elles fondent sur elle avec vivacité.

Dès le mois de mars, les grenouilles restées à Tétat de
torpeur au fond de l'eau commencent à s'agiter; c'est à
cette époque qu'elles se multiplient. Chaque femelle
peut pondre de six cents à douze cents œufs, formés
d'une sphère glutineuse et transparente, au centre de

LES POISSONS.

299

1 aqiielle est un petit globule noirâtre. Au bout de peu de
temps, ce globule qui étnit l'embryon et qui s'est déve-

Développement du lélaid.

i. Œuf do grenouillo.

2. Œuf fécondé et eiitouio d'une vésicule.

3. Premier ;igo du têlard.

4. Apparition des Ijianclues respiratoires.

5. Développement des lirancliies du têtard.

6. Formation des pattes postérieures du télard.

7. Formation des pattes antéiieurcs; suppression graduelle des branchies.

8. y. Développement des poumons; réduction delà queue, grenouille.

loppé à l'intérieur de l'œuf se dégage et s'élance dans
l'eau : c'est le têtard de grenouille.

-,00 I.I.S MKi'.vKii.i.r.s iii:s mxvF.s kt des huisseaix.

Son ...rps, qni se lonnin.. p^m iim' lonf.'"C quono a,,!.-
lielonnanl une vorilol.le nageoire, nn point «le pattes.
Uc cl.aque côté du cou se trouvent .l.mx grandes bran-

Grenouille.

chie. en forme de panaches qui bientôt se nétrisseii
sans que la respiration cesse d'être aquatique, car le
tard possède aussi des branchies intérieures comme I
poissons. Peu de temps après, les pattes postérieur
commencent à se montrer, et acquièrent une gran

LES POISSONS. 301

longueur. Les pattes postérieures se développent sous la
peau qu'elles finissent par percer. Enfin, la queue se
flétrit, s'atrophie peu à peu de façon à disparaître com-
plètement diez l'animal parfait. Vers la même époque,
les poumons se développent et commencent à fonction-
ner.
Nous avons, en Europe, deux espèces de grenouilles :

Salamandre aquatique ou Tnton.

[^ La grenouille verte habite les eaux courantes et dor-
mantes : 2^* La grenouille rousse, un peu plus petite
que la précédente, habite les lieux humides, dans les
champs et les vignes. Elle ne se rend dans l'eau que
pour se reproduire ou pour hiverner.

II. Tritons ou Salamandres aqiiatujues. — Ces ani-
maux qui sont essentiellement aquatiques viennent ra-

302 LES MERVEILLES DES FLEUVES ET DES RUISSEAUX.

l'cment à terre; on les trouve dans les fossés, les rnarai-
et les étanj^s. Ils sont très-earnassiers, et se nourrissen'
de rnouclics, de divers autres insectes, du irai de j^re
nouille, et même des individus de leur propre espèce

La femelle pond des 03ufs isolés qu'elle fixe au-dessous
des feuilles des véj^^étaux aquatiques. Les Jeunes têtard.*:
naissent une quinzaine de jours après la ponte, et con-
servent longtemps leurs branchies.

Les tritons peuvent vivre longtemps dans une eai
très-froide, et même au milieu de blocs de glace. Lors-
que les glaçons se fondent, ils sortent de leur engour-
dissement et reprennent leurs mouvements en même
temps que leur liberté.

Ils présentent un autre fait non moins remarquable
dans la facilité avec laquelle ils réparent les mutilations
qu'ils ont subies. Non-seulement leur queue repousse
quand elle a été coupée ; mais leurs pattes même se re-
produisent de la même manière et plusieurs fois de
suite.

IIL Axolotls. — Ces Batraciens, qui sont propres aux
lacs de Mexico, subissent une métamorphose analogue à
celle des tritons. Cependant, ils sont déjà capables de
se reproduire pendant leur état branchifère. Lorsqu'ils
se sont transformés, ils offrent tous les caractères du
genre américain de salamandres auquel on a donné le
nom d'Ambystomes.

LES OISEAUX AQUATIQUES

Les oiseaux réunissent tous les degrés d'organisation;
car ils volent, marchent, nagent et plongent. Ils se dis-
tinguent, parmi tous les autres êtres vivants, par la fidé-
lité de leurs amours. On voit fréquemment un mâle
s'attacher à une femelle, et vivre avec elle jusqu'à la
mort de l'un d'eux.

A l'époque de la ponte, la femelle modifie ses habi-
tudes. Elle enchaîne sa liberté, et reste souvent sur son
nid malgré la faim ou [le péril. Le mâle, du reste, lui
prodigue les soins les plus tendres et pourvoit générale-
ment à sa nourriture ou la remplace sur le nid pour
couver les œufs. Leur sollicitude pour leurs petits est
incomparable.

Certaines espèces d'oiseaux aquatiques fournissent à
l'homme une nourriture très-recherchée et très-estimée.
Mais les oiseaux sont surtout utiles à l'homme en détrui-
sant, pour s'en nourrir, une foule d'animaux nuisibles
et notamment les insectes qui ravagent les champs ou
les forêts.

I. Aigles pêcheurs ou P y y argues. — Les pygargues
sont des rapaces diurnes qui se distinguent des aigles
proprement dits par leurs tarses eniplumés seulement à

r.()4 Mis Mi;i;VEILLhS lU.S I I.KLVKS El DKS i;ui.s>i:.\L'X.

|a [);uiin siipéi'ieiir(! ; i(Mjr iiouriilur**, d'ailleurs, secorn-
[)ose prescjuc exciusiveriicnt de poisson. Ils cliasseiit
aussi, sur le bord des eaux où ils se tiennent habituelle-
ment, de petits mammifères et des oiseaux aqnatifjues.
Ils sont doués d'une vue dont la portée est très-
<,Tande ; car un pygargue [)lauant à une hauteur consi-
dérable distingue très-nettement un poisson, même de
dimension moyenne, dont le dos vient efileurer la sur-
face de l'eau ; il fond sur lui et le saisit avec ses serres
qui sont très-puissantes.

J'ai vu souvent, sur les lacs et les fleuves, un de ces
oiseaux attaquer soit un gros brochet dormant au soleil
au milieu des plantes aquatiques, sOit une forte truite ou
un saumon venant happer des insectes à la surface de
Teau. Il enfonce alors ses serres dans la chair du dos,
et parvient, en s'aidant de ses ailes, à amener le poisson
sur le rivage où il le dépèce. Mais il est'quelquefois vic-
time de son audace ^t de sa voracité. Un poisson très-
vigoureux et de fortes dimensions peut plonger e1
entraîner avec lui, au fond de l'eau, le pygarguequi
périt alors asphyxié.

L'orfraie ou pygargue d'Europe est un grand et be
oiseau, qui atteint presque la taille de l'aigle roya
c'est-à-direun mètre environ. On le rencontre danstout(
l'Europeet en Afrique. Il passe sur nos côtes, en automne
en poursuivant les bandes d'oies et de canards qui èmi
grent vers le Sud ; et on le revoit au printemps lors
qu'il retourne vers le Nord.

Le pygargue à tête blanche, nommé vulgairement aigl
à tête blanche, habite l'Amérique septentrionale. Il es
doué de beaucoup de force et d'adresse. C'est peut-êtr
pour ce motif qu'il est représenté comme emblème su

LES OISEAUX AQUATIQUES.

507

l'étendard des États-Unis. Ce choix déplaisait à l'illustre
Franklin. « C'est un oiseau d'un naturel bas et méchant,
« disait-il; il ne sait point gagner honnêtement sa vie.
« En outre, ce n'est jamais qu'un lâche coquin. Le petit
« roitelet, qui n'est pas si gros qu'un moineau, l'attaque
« résolument et le chasse de son canton. Ainsi, à aucun

Grèbe huppé.

« titre, ce n'est un emblème convenable pour le brave
« et honnéle peuple américain. »

Dans l'Inde et le Bengale, le pygargue garanda ou py-
gargue des Grandes Indes est l'objet de la vénération
des brahmes, comme oiseau consacré à Vishnou.

II. Grèbes. — Ces oiseaux vivent sur la mer, mais ils
préfèrent le séjour des eaux douces où ils se nourris-

r,os m:s Mf':r.vEiiJj:s dks riKcvKS i:t I)Ks KUIs^5LALx.

seul, de vê^MHaux aquatiques, d'insectes, de vers, de
mollusques et de petits poissons.

Ils nagent aveeune égale facilité à la surface des eaux
comme entre deux eaux ; dans cette dernière natation,
ils se servent des ailes et semblent voler dans l'élément
liquide; ils plongent longtemps, voyagent et émigrent
sur les eaux.

Sur terre, leur démarche est gauche et gênée ; ils se
tiennent presque constamment dans une attitude verti-
cale, appuyés sur le croupion, les doigts et les tarses
étendus latéralement ; mais ils sont trés-élégants dans
l'eau où ils plongent et nagent admirablement.

On les trouve dans l'ancien et le nouveau continent;
leur dépouille y est utilisée comme fourrure ; et on fait
des manchons d'un blanc argenté avec la peau de leur
poitrine dont le duvet est serré, ferme et lustré.

Le grand grèbe ou grèbe huppé (Podiceps cristatus) est
assez commun sur les cours d'eau et les étangs les plus
profonds du midi de la France où il arrive en automne
et reste jusqu'au printemps.

Les plumes de la tête sont longues et divisées, sur
l'occiput, en forme de deux cornes de couleur noire vers
le bout.

Je n'ai souvent trouvé, dans l'estomac de cet oiseau,
que des pelotes de plumes dont il avait dépouillé son
abdomen pour lui servir de lest ou d'aliment à défaul
d'autre nourriture.

Le petit grèbe (Podiceps minor), grèbe de rivière ou
grèbe castagneux, est sédentaire sur les cours d'eau, les
étangs et les marais du midi de la France ; sa chair >
devient fort grasse, et d'un meilleur goût que celle ai

ses congénères.

JNid de grèbe castagneux.

LES OISEAUX AQUATIQUES. 311

11 construit, dans les roseaux et à la surface de l'eau,
un nid dans lequel la femelle pond cinq ou sept œufs
oblongs, d'un blanc verdatre ombré de brun. Ce nid est
un véritable radeau qui vogue à la surface de nos étangs ;
il est formé d'un amas de grosses tiges de plantes aqua-
tiques habilement enlremôléeset Irès-serrées ; et comme
celles-ci contiennent une notable quantité d'air dans
leurs cellules, et qu'en se décomposant elles produi-
sent divers gaz, l'ensemble devient plus léger que
l'eau. Si la femelle est menacée d'un danger quelcon-
que, elle plonge une de ses pattes dans l'eau et s'en sert
comme d'une rame pour transporter ailleurs le berceau
de sa progéniture. Le nid entraîne souvent avec lui une
grande nappe d'herbes aquatiques, et ressemble alors
à une petite île flottante.

III. Poules (Veau. — Les poules d'eau sont répandues
sur une partie du globe, au milieu des marais et des
étangs, aux bords des lacs et des rivières. Ce sont des
oiseaux trés-gracieux qui se tiennent habituellement
parmi les roseaux, et se promènent quelquefois sur les
larges feuilles des nénuphars.

Quoique leur vol ne soit ni élevé, ni rapide, elles sa-
vent néanmoins éviter le chasseur avec beaucoup d'a-
dresse. Harcelées de trop prés, elles se jettent à l'eau,
plongent et ne reparaissent que quelques pas plus loin,
en ne montrant de leur tête que ce qui est strictement
nécessaire pour respirer et étudier la situation ; elles ne
s'envolent que lorsque tout danger a disparu.

Dans certains pays, elles sont sédentaires; dans d'au-
tres, au contraire, elles accomplissent des migrations
et, dans ce cas, elles varient leurs plaisirs en voyageant
tantôt à pied, tantôt à la nage, tantôt à tire-d'aile. Elles

r,i2 U'S mi:rvkii,lks des fleuves et des rlisseai x.

suivciil, (Ikujik' niiiirc, In irirrrif. route, (ît rc.viciiiicjil
('lahiii- l(Mir nid an lieu où ellos font K-in pK^rnièio ponto.

Les œuls sont couvés altornativomojil [>nv h; rnâlo et la
loniollo qui on^ la précaution, lorsqu'ils s'cloi^^nonl, de
]'(!Couvrir d'herbes leur piécieux li-ésor, afin de le sous-
traire aux recherches de leurs ennemis, et surtout à la
voracité des corbeaux et des pies.

La poule d'eau ordinaire {Gallimila cliorojms) hal)ite
l'Europe où on h\ trouve surtout en France, en Itahe, en
Allemagne et en Hollande. Elle est d'un naturel timide,
et reste cachée, pendant le jour, au milieu des roseaux.
Son nid est construit trés-babilement avec des débris de
roseaux et de joncs entrelacés. Immédiatement après
leur éclosion, les petits sortent du nid et suivent leurs
parents. Ils ne sont alors revêtus que d'un duvet rare et
grossier ; mais ils courent avec vitesse, comme de petits
rats, sur les plantes aquatiques, nagent et plongent pour
se cacher à la moindre apparence de dange^.

lY. Martins-pêcheurs . — ■ Ces oiseaux sont les Alcyons
des anciens, et ont été l'objet de fables ridicules. On
leur attribuait, par exemple, la propriété de faire sécher
le bois sur lequel ils s'arrêtaient. On accordait à leur
corps desséché la propriété d'indiquer le vent, d'écarter
la foudre, de donner en partage la beauté, d'amener la
paix et l'abondance. Aujourd'hui encore, dans certaines
provinces, on croit que leur dépouille préserve les draps
et autres étoffes de laine de l'attaque des teignes.

Les martins-pêcheurs sont répandus sur toute la sur-
face du globe. On en trouve un grand nombre d'espèces
surtout dans les régions chaudes de l'Afrique et de l'Asie.

Le martin-pêcheur alcyon [Alcedo ispida) est un de nos
plus beaux oiseaux ; son plumage ne le cède en rien pour

JNid de poule d'eau.

LES OISEAUX AQUATIQUES.

515

la \ivacilé des nuances à celui des plus riches espèces
des tropiques.

Si les oiseaux de proie, habitants des grands bois,
sont considérés comme nuisibles pour le chasseur, le
martin-pêcheur, sur le bord des eaux, peut être regardé

Marlin-pôcheur d'Europe.

par le pêcheur comme oiseau essentiellement nuisible.
Semblable à ces voleurs du grand monde, il porte la
brillante livrée d'un gentilhomme, son plumage bleu et
vert le fait respecter et aimer par ceux qui devraient lui
vouer une haine implacable ; mais il est si beau quand
il vole, les couleurs de son habit jettent de si joyeux re-
flets que vraiment ce serait dommage d'en vouloir à ses

510 LES MEI;VEIIJJ:S des TEEUVES et des laiSSEALX.

jours, cl pour Jin point p.'issci' pour Ijnrli.'iic on le laisse
vivre paisihlcrruiuL

Vrai braconnier de rivière, toujours à l'affût, toujours
en chasse, il fait une énorme consonrirnation de petits
poissons; voyez-le perché des heures entières sur la
même branche ; on le prendrait pour un philosophe rê-
veur, tant il est immobile, tant il parait détaché des
choses de ce monde; mais attendez, il tourne la tête,
baisse les yeux, c'est qu'il aperçoit une proie, objet de
sa convoitise ; dés qu'il juge le moment propice, il se
jette à l'eau, où il plonge et reparait presque aussitôt
tenant en son bec un petit poisson tout frétillant.

Pour le consommer il vole à terre où il le tue avant'
de le manger.

Gomme le canard, il est vorace, et comme lui il fait
vite sa digestion ; aussi son appétit est insatiable, et, à
peine son repas achevé, il se remet à la recherche d'une
nouvelle victime.

En changeant de place, s'il aperçoit quelque proie fa-
cile, il s'arrête tout à coup dans son vol rapide, s'élève,
plane quelques instants, et se laisse tomber comme un
plomb sur le poisson qu'il manque bien rarement.

Son organisation est telle, qu'il ne peut rester vingt-
quatre heures sans manger; aussi lui faut-il une nourri-
ture énorme par rapport à sa taille. J'ai pu constater
qu'un martin adulte consommait par jour de 150 à
160 grammes de poissons, ce qui fait par an 54 à 58 ki-
logrammes !

C'est beaucoup pour un si petit être, mais ce n'est pas
tout. Les poissons qui composent ces 54 à 58 kilogram-
mes sont tout petits et seraient devenus, si Dieu l'eût
voulu, pour la plupart grands, car le martin choisit ses

LES OISEAUX AQUATIQUES.

il7

mets. 11 aime les fins morceaux et dédaigne souvent le
l'retin commun.

Le marlin-pêcheur joint la hardiesse à l'habileté. Il va
pécher dans les viviers, dans les parcs d'éclosion ; je
l'ai même vu venir prendre le poisson jusque dans le pa-

Marlin-pêcheur d'Afrique.

nier du pécheur quand celui-ci était éloigné et attentit
à suivre lés mouvements de son bouchon.

V. Cincle plongeur ou Merle d'eau. — Cet oiseau est
connu dans quelques localités, particuUérement en Sa-
voie, sous le nom de Religieuse à cause du large plastron
blanc qui lui couvre toute la gorge, le devant du cou et
la poitrine, où il forme une espèce de rabat d'autant

7>1S I.l'S .M1l1{VEI1.L1:S DLS l'LLUVhS KT DLS IILISSLALX.

plus apparent rpje le lostc du pluiringe csl Ijiiin ou mémo
noirâlre; cosl aussi, pour ce rnotil', (pje quelques per-
sonnes l'appellent ironiquement le procureur.

Par SCS mœurs franchement aquatiqucîs, le cincle con-
stitue une curieuse exception dans l'ordre des passe-
reaux; car il est toujours sur les bords ou au milieu des
eaux, à la recherche des insectes, des mollusques et des
petits poissons dont il fait sa nourriture. Quoiqu'il n'ait
pas les doigts palmés môme rudimentairement, il plonge
et se meut entre deux eaux, en étendant les ailes et s'en
servant comme de nageoires. Souvent aussi il rase,
dans son vol, la surface de l'eau pour saisir les insec-
tes ailés. .

Pour chercher ses aliments dans l'eau, il y descend
d'abord jusqu'aux plumes du ventre, ensuite il laisse
pendre ses ailes en les agitant durant l'immersion, et
continue de marcher, la tête haute jusqu'au fond;
là il se promène, va et revient sur ses pas, en cap-
turant des larves, des vers, des mollusques et de petits
poissons avec la même aisance que sur la grève. C'est
dans cet état que son plumage serré et comme imprégné
d'une matière huileuse paraît quelquefois entouré de
bulles d'air produites par le mouvement de trépidation
que les ailes impriment pendant l'immersion et qui lui
donne un aspect argenté.

D'autres fois, il passe comme un rat à la surface de
l'eau, d'un bord à l'autre, ou il y flotte avec les ailes
étendues en se laissant aller au courant à la poursuite
des insectes et du menu fretin.

Les oiseaux plongeurs sont forcés de remonter fré-
quemment à la surface pour renouveler l'air de leurs
poumons ; le cincle sait renouveler sa provision d'air

LES OISEAUX AQUATIQUES. 321

au sein môme de l'eau. On le voit, en effet, après une
immersion de 25 ou 30 secondes dans les eaux claires
et transparentes, s'arrêter un instant, relever la tête en
laissant échapper de son bec quelques bulles d'air, puis
fouiller rapidement sous ses ailes légèrement écartées du
corps et reprendre sa marche, tandis que des centaines
de petites bulles d'air s'échappant de dessous les rémi-
ges viennent crever à la surface. 25 ou 50 secondes après,
il recommence et ne revient à l'air libre que lorsqu'il
ne remonte plus un seul globule, la provision étant
épuisée.

On peut conclure de là que, sous l'écartement des ai-
les, au moment où le cincle entre dans l'eau et qu'il
s'ébroue, il s'amasse une cerlaine quantité d'air dont
l'oiseau s'empare en partie lorsqu'il a rejeté celui qui
n'est pas respirable, et que c'est par ce renouvellement
d'oxygène aspiré qu'il peut demeurer immergé pendant
une minute et demie, et quelquefois même plus long-
temps.

Le cincle est essentiellement montagnard ; il recher-
che les lieux qui lui offrent des rivières, des torrents,
des ruisseaux d'eau limpide coulant sur des graviers.
Mais, au commencement de l'automne, il se rapproche
de la plaine pour s'établir sur les bords des lacs hérissés
de rochers, ouïe long des ruisseaux ou bien à la source
des rivières.

Quand il a choisi son canton, il ne le quitte pas et
n'empiète sur les parties voisines que forcé par de
graves circonstances ; mais s'il respecte la propriété du
voisin, en revanche il veut être maître chez lui. 11 y vit
en famille, et ne supporte pas les étrangers ou les in-
discrets.

2i

,,, ,,.. s M|..r,M:H,l.KS 1.KS FLEUVES ET DtS l'.USSEAa.
' VI FanvelU:. de., roseaux. Ces jolis el gra.-.cux omeaux

presque exclusivement que d'msecles.

BousseroUe tuidoidc

U rousserollc turdoide jc^l'^-ol.r^J^^ ;
connue vulgairement sous ^e--™ f ^^ je tout.
,.ais ou de cm, .m; elle ^^ '^P^^.^' rance que ve,
celles connues en Europe, ^,^^^'^'^'' ^,. i„s ta.
,, rur f-il pour enrep. .r^^^ a^^^^^^^^^ ^^

I:t::rlit;";:He^.Me. Le m.ie p^^^

LES OISEAUX AQUATIQUES. 325

tuellement quelques jours avant la femelle. Il commence
à chanter dès les premiers jours de mai, et débute ordi-
nairement par les syllabes cra, cra, cara, cara, dites
lentement et d'un ton enroué; il continue ensuite par
celles-ci : Irel^ tret^ treu, hûy, répétées avec un peu
plus de vivacité. Il chante jusqu'au commencement de
juillet slirtout le matin et le soir, et même durant la
nuit.

Pour établir son nid, la grosse rousserolle choisit lea
points les plus chargés de roseaux dont le pied baigne
dans l'eau. On l'y voit grimper avec preslesse le long de
leurs cannes, saisir en même temps les insectes qu'elle
y découvre et poursuivre au vol les mouches et les libel-
lules. Le maie et la femelle commencent à confectionner
leur nid vers le milieu de mai. Ils ramassent, à cet effet,
une grande quantité de tiges et de feuilles sèches, sur-
tout de petits joncs et de roseaux, dont ils composent
tout leur ouvrage à l'extérieur, après avoir entortillé les
premiers brins autour de trois, quatre ou cinq cannes
trés-rapprochées les unes des autres, de sorte que le nid
se trouve assujetti à peu prés dans toute sa hauteur, et
placé généralement à 1 métré au-dessus de l'eau, quel-
quefois sur la vase ou la mousse des marécages. L'inté-
rieur est garni avec des têtes ou panicules sèches de
roseaux ; et pour en faire une couchette très-moelleuse,
ils garnissent le fond avec le duvet satiné des saules et
des peupliers.

Après la mue, qui a lieu à la fin de l'été, la chair de
la rousserolle se couvre de graisse et devient d'un goût
exquis qui ne le cède en rien à celui de la poule d'eaip
poussin, connue vulgairement sous le nom de pou-
lette.

~rl{) LKS .MKliVKIl.M.S DKS ITKIVKS LT DKS l'.l.IhM.Al \.

La petite roiisserolle dite. elTorvalte ou licc-fiii (j<îs l'o-
seaux (calmnoherpe anivdinacca) est un cliarrriaiil polit
oiseau qui habite plusieurs eonlrées de l'Kurop(.', où il
est généralement très-commun. Sans cesse on mouve-
ment, il grimpe le long des tiges de roseaux en faisant
entendre un chant continuel tran^ Iran^ trin, tria, khi,
Idri, hauijs, hanijfi, qu'il n'interrompt pas même quand
on l'approche de très-près. Au printemps et en été, il
chante même la nuit.

La petite rousserolle arrive en France au printemps,
et nous quitte dans le courant d'octobre. Elle construit
son nid en forme de panier allongé, entrelacé à trois ou
quatre tiges de roseaux.

La fauvette aquatique ou fauvette des marais (calamo-
lierpe aquatica) se trouve dans plusieurs contrées du
centre et du midi de l'Europe. Elle séjourne, en hiver^
dans le midi de la France, sautillant au milieu des ma-
rais dans les buissons et les tamaris. Le mâle a un petit
gazouillement fort doux, et fait entendre un petit cri :
tré-kré, tré-kré.

Cet oiseau construit son nid avec art, en l'entrelaçant
aux tiges des plantes aquatiques.

La fauvette des joncs ou bec-fni phragmite (calamo-
herpe phragmitis) habite, comme les précédentes, les
étangs, les marais, les bords des lacs et des cours
d'eau. Son nid est entrelacé dans les roseaux. Cet
oiseau se trouve en France, en Angleterre et en HoL
lande.

La fauvette ou bec-fm à moustaches noires (sylvia
melanopogon) est propre aux contrées méridionales ; elle
est sédentaire dans le midi de la France, et recherche
les pays inondés et couverts de roseaux. Cet oiseau est

Fniivollo dos marais.

LES OISEAUX AQUATIQUES. 329

: peu farouche ; il se cramponne aux cannes de joncs, les
j parcourt de bas en haut et aime à marcher sur les plan-
tes aquatiques. Le maie, pendant l'été et les beaux jours
d'hiver, fait entendre un petit ramage très-agréable,
qu'il commence par les syllabe^ kiii-tui.

LES MAMMIFERES

Parmi les mammifères des eaux douces, il en est quel-
ques-uns dont les mœurs sont vraiment merveilleuses
et ne sont encore connues que d'un petit nombre de
personnes.

I. Ornithorhynque ou taiLpe de rivière. Rien de plus
étrange que cet animal, qui ressemble à une taupe
énorme avec un bec de canard. I! tient à la fois de Toi-
seau, du reptile et du mammifère. Sa] bouche, en effet,
se termine par une espèce de bec corné ; ses excréments
et les produits de la génération s'évacuent, comme ceux
des oiseaux, par un orifice commun nommé cloaque.
Son épaule présente, comme chez les sauriens, une dou-
ble clavicule. Par tous les autres côtés, il est un vé-
ritable mammifère. Ses mamelles sont peu apparentes
et privées de tétines ; mais elles sécrètent une liqueur
lactée destinée à nourrir les petits.

On ne connaît qu'une seule espèce d'ornithorhynque,
V ornithorynque paradoxal^ animal de la grosseur d'une
petite loutre, désigné par les colons australiens sous le
nom de taupe de rivière^ qui habite les bords des lacs et
des rivières de la Nouvelle-Hollande et de la terre de
Van-Diemen. Il se nourrit de larves aquatiques, de vers,

LES MAMMIFÈUES. 351

de mollusques et, au besoin, de détritus végétaux ; il vit,
par couple, dans des terriers qu'il creuse sous les ber-
ges et dont il ne sort habituellement que la nuit ou pen-
dant le jour pour nourrir sa famille. C'est au fond de
ces terriers garnis de racines entrelacées que la femelle
dépose ses petits; peu d'heures après leur naissance,
elle les conduit à l'eaupaur les allaiter. Les petits vien-
nent à tour de rôle opérei- une pression sur les glandes
lactifères de leur mère ; le lait se répand à la surface de
l'eau, sous la forme d'une huile bleuâtre ; et c'est alors
que les petits s'empressent de la humer en poussant de
petits grognements. Ce mode d'allaitement, qui n'a d'ana-
logue dans aucun ordre des mammifères, suffirait à lui
seul pour faire de l'ornitliorliynque une des plus éton-
nantes bizarreries de la nature.

II. Desmans. — Ces animaux sont spécialement orga-
nisés pour une existence aquatique. Leurs pattes de der-
rière sont palmées et leur queue est aplatie, dans une
certaine portion de sa longueur, de manière à servir de
rames. Leur corps est allongé et recouvert de poils
soyeux. Ils vivent sur les bords des lacs et des rivières,
et vont chercher dans l'eau les insectes, les mollusques,
les grenouilles et même les petits poissons.

On n'en connaît que deux espèces, qui sont propres à
l'Europe : 1" le desman moscovite habite la Russie ; sa
taille esta peu près double de celle de notre rat d'eau.
L'odeur qu'il exhale est si pénétrante, qu'elle se commu-
nique à la chair des poissons assez voraces pour se nour-
rir des cadavres de cette espèce. Les gros poissons ava-
lent parfois les desmans qui vont chasser dans l'eau.

III. Ondatras ou rats musqués, — Ces mammifères,
dont la taille égale celle d'un lapin, sont très-communs

332 LKS MEF(VEILI,ES DES FLELVES ET I>ES ItllSSEAlX.

dans l'Amérique du Nord, spécialement au Canada. Leurs
pieds de derrière sont à demi palmés et boidés de poils
roides à chaque doigt; et leur queue, presque aussi
longue que le corps, est comprimée et couverte d'écail-
lés. Grâce à ces dispositions, ils s'élancent et se jouent
avec aisance dans l'eau, leur élément naturel. Ils son^
pourvus d'une glande qui sécrète un liquide laiteux d'une
odeur musquée excessivement pénétrante : de là le nom
de rat musqué, qu'on leur donne quelqufois.

Ces animaux sont de véritables architectes ; ils ont
l'esprit de construction très-développé; ils ressemblent,
à cet égard, aux castors, et savent mettre en pratique le
principe d'association pour la garantie et le bien-être de
chacun. Ils réunissent, en effet, leurs efforts pour édi-
fier des villages où ils trouvent un abri assuré contre le
froid et contre leurs ennemis. Lorsqu'une colonie d'on-
datras s'est formée, elle se transporte sur le bord d'un
lac ou d'un cours d'eau tranquille, et cherche un endroit
dépourvu d'escarpement. Le choix fixé, chacun se met à
l'œuvre et les huttes s'élèvent rapidement. Elles ont
extérieurement la forme d'un dôme, et se composent de
joncs préalablement enfoncés en terre comme des pieux,
puis réunis les uns aux autres par d'autres joncs solide-
ment entrelacés. Les interstices sont ensuite remplis avec
de la terre glaise pétrie au moyen des pattes de de-
vant et appliquée, à l'aide de la queue, d'une façon
très-satisfaisante. Une dernière tresse de joncs couvre
ce revêtement et porte l'épaisseur de la muraille à

Contre la crue des eaux et l'envahissement possible
de son domicile, l'ondatra ne néglige pas les précau-
tions. 11 dispose des gradins dans l'intérieur de la hutte

LES MAMMIFERES. 535

et peut ainsi s'élever progressivement selon le niveau de
la rivière.

Cet animal est doué, d ailleui's, d ui» degré d'observa-
tion bien remarquable ; car les gradins supérieurs ne
sont jamais atteints par les eaux, excepté dans los crues
tout à fait extraordinaires.

La grandeur des cabanes varie selon le nombre de
leurs habitants. En général, elles ont de 0"',00 à 0"',70
de diamètre intérieur, el peuvent abriter sept à huit in-
dividus; mais on en trouve de beaucoup plus vastes. Di-
verses galeries les font communiquer par-dessous la ri-
vière avec la rive opposée. Ces galeries sont destinées
soit à servir de refuge en cas de danger, soit à permettre
aux ondatras d'aller chercher, durant l'hiver, les racines
dont ils se nourrissent. Dans cette saison, en effet, l'en-
trée de leur demeure est obstruée par l'eau, et ils vivent
dans une obscurité complète.

Les huttes' des rats musqués sont quelquefois réunies
en nombre considérable ; elles présentent, ainsi agglo-
mérées, le singulier aspect de maisons en miniature ;
C'est là que les industrieux rongeurs se confinent pen-
dant les mois rigoureux.

Dès les premiers jours du printemps, ils sortent de leur
demeure souterraine, se répandent dans les terres et
s'accouplent. Aussitôt qu'elles ont été fécondées, les fe-
melles regagnent le logis; mais les mâles continuent à
vagabonder dans les champs.

A la fin de l'été, mâles et femelles se réunissent de
nouveau en plus ou moins grand nombre et vont fonder
une nouvelle colonie ; car on affirme que ces animaux
n'occupent jamais deux années de suite le même cam-
pement.

334 LES MKriVEILLES DES EEKIJVES ET DES l'.IISSEAIX.

Dans la construction des digues otsurlout des lovées de
défense contre les inondations, l'homme doit prendre
des précautions contre les animaux rongeurs ; car, plus
d'une fois, les levées du Pô ont été percées par les tau-
pes, et celles du Mississipi par les rats musqués.

IV. Castor. — Les mœurs et l'intelligence de cet ani-
mal l'ont rendu célèbre dans le monde entier. On le
trouve dans les régions septentrionales des deux conti-
nents; en Europe, dans le midi de la France, dans la
Russie, la Pologne, la Prusse et l'Autriche; en Asie,
dans la Sibérie et la Grande Tartarie. Mais on ne le ren-
contre plus en grandes colonies que dans les solitudes
de l'Amérique du Nord, principalement du Canada, où il
recherche les régions entrecoupées de lacs et de cours
d'eau; car il est essentiellement aquatique.

Vers le mois de juin, les castors se réunissent en
troupes de deux cents à trois cents individus pour se
livrer à la construction de leurs demeures ; ils choisis-
sent alors un endroit convenable, et donnent générale-
ment la préférence à un cours d'eau assez considérable
pour supporter le flottage des bois dont ils ont besoin
pour leurs travaux. Car, avant de bâtir leurs demeures,,
ils construisent une digue destinée à mettre ces demeures
à l'abri des inondations. Toute la troupe prend part aux:
travaux ; les uns, à l'aide de leurs tranchantes incisives,
coupent et ébranlent un gros arbre dont ils savent di-
riger la chute de manière à ce qu'il tombe en travers de
la rivière ; les autres attaquent des arbres plus petits et,
après les avoir débités en pieux, les amènent sur l'eau,
où ils les font flotter jusqu'à l'emplacement de la digue.
D'autres travailleurs enfoncent ces pieux dans le lit de la
rivière, et les relient ensuite entre eux avec des bran-

LES MAMMIFÈRES. 535

clics llexibles. Ce n'est pas tout; les castors ne sont pas
seulement d'habiles charpentiers, ils sont aussi de bons
maçons. En eiïet, les castors vont sur la rive, gâchent de
la terre avec leurs pieds, la battent avec leur queue, et
en font des pelotes pour maçonner les pilotis. Après ce
travail, la digue est terminée; elle a quelquefois de 30 fi
35 mètres de longueur, sur 3 à 4 mètres d'épaisseui'
à la base.

La construction de cette chaussée dénote chez les cas-
tors plus que de l'instinct ; car elle exige un grand nom-
bre d'actes réfléchis. Et ce qui prouve encore qu'ils n'a-
gissent pas machinalement, c'est que si, dans leurs
explorations, ils trouvent un lac convenablement placé
et dont les eaux ne sont pas sujettes à de fortes varia-
tions de niveau, ils ne construisent pas de digue parce
qu'ils n'ont pas à redouter l'inondation de leurs caba-
nes. Celles-ci sont bâties sur pilotis près du bord de
l'eau. Pour leur édification, la troupe des castors se
fractionne en petites compagnies dont chacune travaille
pour son compte.

Les (îabanes affectent une forme ronde ou ovale, et ont
intérieurement deux à trois mètres de diamètre ; elles
présentent deux, quelquefois même trois étages; Tinfé-
rieur ouïe rez-de-chaussée sert de magasin pour la pro-
vision d'hiver, qui se compose décorées et de branches
de saules, de peupliers, d'aunes et autres bois tendres,
dont les castors font leur nourriture favorite ; l'é-
tage supérieur est plus spécialement consacré à l'habi-
tation. Les murs ont quelquefois 0'",60 d'épaisseur et
se terminent par un plafond en forme de dôme. Cette
maçonnerie est complètement imperméable, et résiste
aux coups de vents les plus violents ; elle est faite de

330 i>ES MKUVKILLES DES FLEUVES ET DES P.l'ISSEAUX.

bois, (le pierres, de sal)los vA. de limon, le tout cimenté
par un mortier que l'iiahile maçon applifjue avec sa
queue, comme avec une truelle. Chaque cabiine a deux
issues : Tune, cachée par l'eau, s'ouvre dansje magasin
et permet aux habitants de s'échapper (mi plonj,^eant ;
l'autre est percée dans le mur de l'étage supérieur pour
l'entrée et la sortie. Le nombre des habitants d'une
même cabane est généralement de quatre ou six, accou-
plés deux à deux, et va quelquefois jusqu'à dix-huit ou
vingt. Habituellement, les différents couples vivent à
côté les uns des autres, dans une harmonie parfaite, et
ce n'est que par exception qu'ils se retranchent dans des
compartiments particuliers.

La même harmonie règne dans toute la colonie. Si un
castor soupçonne un danger quelconque, il bat immé-
diatement l'eau avec sa queue, et produit un bruit qui,
se transmettant rapidement sur l'eau, se propage dans
toutes les cabanes. Leurs habitants se mettent de suite
en mesure d'échapper au péril ; les uns plongent, les
autres se blottissent dans leur demeure, où l'homme seul
pourrait les atteindre.

Le castor cesse de bâtir quand il se trouve dans des
conditions qui ne lui présentent plus assez de sécurité.
Cet animal s'est maintenu sur notre sol jusqu'à la fin du
moyen âge. Mais l'homme abuse de tout ; en perfection-
nant ses armes et ses procédés de chasse, il a fait au
castor une guerre d'extermination. Alors les colonies et
les familles se sont dispersées; d'architectes et de con-
structeurs qu'ils étaient, les castors sont devenus fouis-
seurs ; et, au lieu de se bâtir une cabane bien confortable
pour y vivre en commun, ils se tiennent dans l'isole-
ment et sont réduits à se creuser un long terrier abou-

LES ^lAMMlFEr.ES. 337

lissant à la berge d'un cours d'eau. On les appelle, pour
eette raison, castors terriers.

On trouve encore, quelquefois en France, des castors
terriers sur le cours méridional du Rhône et à l'entrée
de ses principaux affluents, tels que l'Isère, le Cardon et
la Durance.

On pourrait aisément et à peu de frais favoriser la
jtropagation et la multiplication du castor dans les im-
menses marais de l'est el du nord de l'Europe. Cette
entreprise deviendrait, en peu d'années, une soui'ce de
richesses pour ces contrées. Les castors fournissent de
précieuses fourrures, que l'Kurope achète en Améri-
que à des prix très-élevés.

t>2

CON.CLUSION

On peut apprécier, par tout ce qui précède, le rôle
important que remplissent sur la terre les fleuves, les
rivières et les ruisseaux. Ce rôle est essentiellement sub-
ordonné à l'existence des massifs boisés, surtout de
ceux qui couvrent les montagnes et les flancs des vallées.
Sachons respecter ces grands régulateurs du régime
des eaux ; et, au lieu de chercher à les détruire, faisons
au contraire tous nos efforts pour les protéger et les
conserver, et pour accroître encore leur action par lere-
gazonnement et le reboisement des montagnes. Car, ainsi
que je l'ai dit en commençant ce livre , tout est har-
monie dans l'œuvre de Dieu.

TABLE DES GRAVURES

Ablution des Indons dans le Gaiif;c 54

Aigle plongeur 505

Alose comininic , 974

Alose finie 27r)

Anguille à large bec 276

Anguillcltes (Montée d') 973

Asclle d'eau douce ':;05

Barrage (navigation) ^^)

Cai-te de la France. ... I

Cincle plojigeur et son nid 5I9

Coquillages d'eau douce ^85

Crevette et crabe -19«)

Dapbnie et Cypris 901

Delta du lUiùne j5j

Digue pour navigation, écluse Oj^

Kcbelle pour poisson migrateui- | . 28()

Écrevisse grainéo ,|f)[l

Écrevisse mâle joj^

Kpinochettc et son nid . 927

Fauvette des marais. 597

Fauvette rousserolle ' " rj^-

Fécondation artificielle (œufs libres '.....'. "243

Fécondation artificielle (œufs adbéiriil^; ^ 244

Flottage en trains * " ' a--

,, , 100

rrayercs artificielles 247

Frayère naturelle de la percbe 2l!>

<!ourami . 7)- )

-'ï2 TABLE DES (iliAVIJRES.

Grebc castagneux (Nid de) 500

Grèbe huppé 507

Grenouille (Développement du têtard delà) 290

Grenouille adulte. . . 500

Ilydropliile 907

Iridine ovale [ m^

Lanriproie de mer . <280

Lamproie de Planer. . 2H\

Lavag-e de sables aurifères 15

Libellule (larve et nymphe) 211

Libellule, métamorphose. 212

Libellule, insecte parfait. . 213

Macropode paradisier 2ô.j

Martin-pêcheur d'Europe 515

Marlin-pècheur d'Afrique 517

Moule d'eau douce 183

Muge céphale 282

^'avigation sur uu fleuve d'Amérique . . 105

^'il .* : . . 115

^i\ (Chutes du) 119

l*erle bordée 209

Phrygane poilue 215

Phrygane rhombique 216

Poule d'eau (Nid de) 515

Roches usées par l'eau , 146

Rousserolle turdoïde. . 522

Sables aurifères (Lavage de) '. . . 11

Salamandre aquatique ou triton 501

Saumoneau (jeune) ou parr 270

Saumoneau, smolt 271

Saumon adulte 272

Sandre 221

Sangsues diverses 192

Sangsue médicinale 190

Silure d'Europe. 223

Silure électrique 267

Source de rivière 8

Transport du poisson vivant (emploi d'un soufflet) 252

"Transport du poisson vivant (emploi d'une pompe) 255

TABLE ALPHABÉTIQUE

A

Ablution des Indous dans le

Gange ;^4

Afrique (Navigation en). . . . 12 i

Aigle pêcheur 303

Allemagne (Navigation en). . 95

AUuvions . I45

Aloses 27-i

Amérique du Nord (Navigation

^^"s T) 97

Amérique du Sud — . . lOi

Ampullaires 185

Anacharis du Canada 177

Angleterre (.Navigation en). . 89

Anguilles ;275

Annélides 189

Anodontes 185

Apucides '200

Arachnides 204

Architecture des rats musqués. Ô52

— des castors. . . . 555

Argyronéte 204

Aselle d'eau douce 205

Asie (Navigation en) 120

Atlerrissements 145

Autriche (Flottage en) ... . 1.'55

A.vololls 502

B

Hai-rage (navigation) CG

Bairations 298

Belgique (Irrigations en). . , 59

— (Navigation en). . . 94

Branchipèdes 200

Brésil (navigation au) MO

Bryozoaires 182

C

Cabanes des rats musqués. . 532

— des castors 535

Canada (Navigation au). . . . 102

Carte de la Franco i

Castor 534

Chine (Irrigations en) 29

— (Navigation en) 128

Chutes du Nil 113

Cincle plongeur 517

Conclusions Ô58

Cours d'eau (Origine des). . . 7

Crabe (luviatile 199

Crcvetlinos 199

Crues et inondations 155

7)U

TABLE ALPHABÉTIQUE.

Crij!5lac('s.
Cyclopc. .
Cyjjrides.

D

DaphnivJos

Delta du lihône

Délias

Desmans

Digue pour la navigation. .
Digues construites par les cas-
tors.

105
'20'2

210
l.-il

14.-;

351
68

Eaux courantes (Le travail des).

Eaux (L'œuvre des)

Échelles pour poissons mi-
grateurs

Échelles au Canada

— en France

— en IN'orvége

Écluse (navigation)

Écrevisses.

Effervate (oiseau)

Egypte (Irrigation en)

— (Navigation en) . . . .

Epinoches

Epinochelte et son nid. . . .
Espagne (Navigation en). . . .

Fauvette des roseaux. . . .
Fauvetle aquatique

— à moustaches noires.

— des joncs

— rousseroUe

Fécondation artilicielle. . . .

Finte (alose)

Flottage

— à bûches perdues.. .

— en trains

— en Autriche

— en France

France (irrigations en). . . .

— (Navigation en). . . .

Frayère de la Perche

Frayéres artificielles

145

l:8

284
295
295
295

68
195
526

15
114
226
227

78

322
326
326
526
525
242
275
150
150
132
135
130
58
70
219
245

fiourami 230

Grèbes 3^)7

Grèbe castagneux (Nid de). . 509

Grenouilles 298

Grilses (saumons) 270

Gymnote électrique 2.59

H

Ilindousian (Navigation dans 1')
Hollande (Navigation en). . . .
Homme (L'œuvre do 1'). . . .

Huch (saumon) 273

Hydrophiles 206

126
9-2

ii,2

I

Inde (Irrigations dans l'i
Indous (Ablution des)

Infusoires

Inondations

Insectes d'eau douce.

Introduction

Iridine ovale

Irrigations (historique)

— en Egypte.

— en Chine. .

— dans l'Inde.

— en Italie. .

— en France.

— en Belgique.

— d'été. . . .
— d'hiver. . .

Italie (Irrigations en).
— (Navigation en*.

30

TA

179

153

206

1

188

15

15

29

39

56

58

50

40

44

56

Lamproie de Traer 280

— fluviatile 281

— de Planer 282

Lavaqe des sables aurifère.^. . 11

Libellules 210

Limnées 187

M

Macropode paradisier 253

Mammifères.. • 550

Martins-pêcheurs 312

I

TABLE ALPHABÉTIQUE.

ÙVO

Martin-pêcheur d'EuroiJe. . .

— d'AlViquo. . .

Malièies précieuses charriées

par les eaux

Merle d'eau

Mexique (Axolotls du) ....

Moule d'eau douce

Mollusques

iMonoculides

Montée d'anguilleltes

Mouches-cadis

Muges

Mulettes

N

-Navigation (considérations gé-
nérales)

Navigation intérieure

— en France

— en Italie

en Es{)agne

— en Portugal

— en Hussie

— en Suéde

— en .Angleterre.. . .

— en Hollande. . . .
en Belgique.. , .

— en Allemagne . . .

— en Suisse

— dans l'Amérique du
ÎVord

— dans l'Amérique du
Sud

— dans le Canada. . .

— dans le Brésil.. . .

— en l'gypte

— en Afrique

— en Asie

— — (Ilindoust aiii. . .

— — (Turquie d'Asie^.

— — (Siam)

— — (Cliine). . . .
Némoures (insectes). .....

Nil (Chutes du)

Nil au-dessus du confluent de

l'Ah^sua

IS'iiométrcs

517

9
r>17
502
185
182
200
278
213
285
184

59

«;•;

70
7>>
78
S2
82
87
89
92
94
95
96

97

104
102
MO
114
124
126
120
127
128
128
208
119

ii:i

2o

0

Œuvre des eaux (L')

— de l'homme (L'j

Oiseaux aquaticpies. .

Ondatras

Ornilliorhyn(jue. . . .

V

Parr (jeune saumoneau).. . .
Perche (IVayére de la perche).

Perles

Pliyses

Phryganes

Planorbes

Plantes aquatiques

Pluie

Poissons

— nidificateurs

— foudroyants

— voyageurs ou migra-

teurs

— voyageurs (Échelles
pour)

— (Héserves pour la re-

production desi. . .
Poisson vivant (Transport du).

Poules d'eau

Poule d'eau (INid de)

Portugal (IS'avigation en).. . .
Pygargue, aigle pêcheur. . .

R

i-;8

102
505
551
550

270
219
208
188
215
187
17i
5
217

222
259

268

284

254
250
511
515

82
505

Bats musqués

Renoncule aquatique

Réserves pour la reproduc-
tion des poissons

Rhône (Delta du)

Roches usées par l'eau. . . .

Roussei'olle turdoïde

^ — (petite)

Russie (Navigation en). . . .

Sables aurifères (Lavage des)
Sagittaire flèche d'e-iu. . .
Salamandre aquatique. . .

551

176

254
151
147
522
526

15
176
501

340 TADLI:: ALPHABETIQUE

Sandro corniiiun. ...-•• ^''il

Siii.^'suos i"^:^

Saumon coiiiiriuii ^'j^

_ du Danube '^'^

Siam (navigaliou). ....•■ J^^^

Silure f^^'

— électrique • • ^-[^

SmoU(jeune saumon) 2<0

Source de rivière ^

Suède (Navigation en) ^''

Suisse — "'^

T

Taupe de rivière 5^0

Têtard de grenouille ....

Thelphase lluviatile

Transport du poisson vivant.
Travail des eaux courantes. .

Triton

Tiiiite

Turquie d'Asie (navigation). .

Voyageurs (Poissons).

W

1'.)'.)

u;i

501
y -22
1-27

2^;H

Wallisnérie.

TABLE DES MATIÈRES

*

Introduction 1

La pluie

Orig^inc des cours d'eau

Matières précieuses charriées par les eaux

Les irrij^aiions 15)

Historique . 15

Irrigations en Egypte 15

Nilomètres 25

Irrigations en Chine , 29

Irrigations dans l'Inde 30

' Irrigations en Italie 36

Irrigations en France 38

Irrigations en Belgique 39,

Irrigations d'été v_4.Q)

Irrigations d'hiver 44>

Navigation 59

Considérations générales 59

Navigation intérieure .... 65

Navigation en France 70

Navigation en Italie 75

Navigation en Espagne . . 78

Navigation en Portugal 82

Navigation en Russie . 82

Navigation en Suéde. 87

Navigation en Angleterre 89

Navigation en Hollande 92

Navigation en Belgique 94

Navigation en Allemagne 05

Navigation en Suisse 96

Navigation dans l'Amérique du Nord 97

348 TABLE DES MATIÈHES.

?îavigal ion dans In Canada 102

Navij^alioii dans l'Ariioj'iquf du Sud. . , . . . 104

Navigation dans lo IJrésil, 110

Navigation on \'/^\\^\(: . .... lli

Navigation on AiViquo i'24

Navigation en Asio \i(>

Ilindoustan 1-JG

Turquie d'Asie 127

Siam. . I2^i

Chine 1 iX

Flottage I.jO

Flottage en France. ... 150

I. Flottage à bûches perdues 130

IL Flottage en trains 132

Flottage en Autriche AH^

Le travail des eaux courantes O^

Alluvions, atlerrissements, deltas Ji5

Crues et inondations .- l.jô^y

Considératioiis générales loi.

L œuvre des eaux Cjl^^

LV'uvre de l'homme T^

Les plantes aquatiques 174

Lo>, Infusoires. 179

L. 'S Mollusques 182

Les Annélides 189

Le- Crustacés • 195

Lcî Arachnides 204

Les Insectes d'eau douce 206

Les Poissons 218 »

Poissons nidificateurs 222

Fécondation artificielle 242

Frayères artificielles 245

Transport du poisson vivant 250

liéserves pour la reproduction du poisson 254

'os poissons foudroyants : . . 259

>es poissons voyageurs ou migrateurs 268

Fchelles pour poissons migrateurs 284

Échelles en Norwége 293

Echelles au Canada 295

Échelles en France 295

:.es Batraciens. 298

les Oiseaux aquatiques 303

îes Mammifères ^JîSÛ.^

Conclusion ( 339.^

TARIS. — IMP. SIMON IlAÇON ET COMP., nuE d'ERFCRTH, 1.

B18LI0TKECA )

La Bibliothèque

Université d'Ottawa

Échéonc«

The Library

University of Ottowo

Dote due

UL 2 3 197a

té d'Ottawa
éance

Tho, llbKOAij
University of Ottawa
Date Due

«r>

UJ

>

w

3

K

tu

00

-J

-

LL

-ûl

•

iX>l
PO !

^

O

to

O '
PO 1

e

3

tu

001

«•

Œ

O

o

POI

m

o ]
o 1

e

•

«/)

1

•

O

UJ

PO 1

oi

-J

M

»-

-J

.PO 1

O

•-

»-l

. <n

(M

UJ

UJ

^

_l

>

_l

q:

CO

l-l

UJ

o