1 E SPECTACLE 
_ DE 

LA NATURE. 

TOME HUITIÈME. 


Seconde Partie. 


ARORE DOME TA : * 
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Tor. VII Part.2, 


Grave par DeMeuse. b 


Lexecution 2 la na. 
Par une Ambassade immortelle qui devoit porter 


la parole et la porte encore a toutes les Nations. 
Matt. 28:19 et 20. Marc 16 15. 


_— | | 


FLE SPECTACLE 


LA NATURE. 
TOME HUITIEME, 


Contenant ce qui regarde 
L'HOMME EN SOCIÉTÉ 


AVEC DIEU. 
SECONDE PARTIE. 


v 


À FRANCFORT , es Poire, 
+ F. BassomnierRe, Libraire, à Liéce. 
Chez J J ? ww = 


L J- VANDEN BERGHEN, Libraire, à Bruxelles. 
EE 


M. DCC. LIL 


LE SPECTACLE 


DE 


LA NATURE. 


| OOODCOOOOODDDOOOOOOOE 


S'AOTEE EI 
ER SR, 


LA DÉMONSTRATION 


ÉVANGELIQUE. 


CHAPITRE PREMIER. 


- Examen de l'Alliance Chrétienne par la 


preuve commune de tous les Traités. 


=] Uanp nous foumettons l’an- 

SE] nonce de l’Alliance Evan- 

HS] selique à un examen, n'al- 
RE] lons-nous pas contre la régle 
=] à laquelle nous avons vû que 


| tous les efprits, même les plus éclairés, 


Tom. VIII, Part, I]. A 


4 L'ENSBRÉCTACLE 

La DE- connue? les attendoit-on? ont-ils des let- 
MONSTR. tres de créance ? produifent-ils des té- 
EVANGEL, . . . 

moignages fatisfaifans ? 

Lestémoi® [1 y a deux fortes de témoignage, ce- 
Pb JE que nous nous rendons à nous-mêmes , 
& celui qu’on nous rend. Le premier, 
qu’on peut appeller le perfonnage per- 
fonnel , eft recevable à proportion des 
bonnes qualités de celui qui le rend. Mais 
en général le témoignage qu’on fe rend 
à foi-même , s'il eft feul, eft une foible 
preuve ; parce que les déguifemens de 
l'amour propre infpirent une jufte dé- 
fiance. Il n’en eft plus de même, quand 
à ce premier témoignage il s’en jointun 
autre naturellement plus digne de foi. 
C’eft le témoignage extérieur, le témoi- 
gnage pañlif, qu’on reçoit de dehors ,ou 
celui que les hommes rendent à d’autres 
hommes de les connoître pour gens fans 
reproche, ou de les avoir trouvé véri- 
diques dans un rapport, ou d’avoir ap- 
pris par des moyens non-fufpeéts qu'ils 
font chargés d’une commiflion qui les 
doit faire écouter. 

Ce témoignage extérieur eft fort & va- 
lide à proportion du nombre & des bon- 
nes qualités des perfonnes qui le rendent 
foit aux auteurs d’une action, foit aux 
porteurs d’une commiflion. J'ajoute que 


pe LA NATURE. 
ce témoignage devient convainquant à 
proportion des circonftances qui ap- 
puient les dépofitions des témoins d’un 
évènement, ou qui donnent à une com- 
miflion la notoriété requife, & de com- 
mun ufage. Le concours de ces diverfes 
indications d’une même chofe éloignée 
de nous par la diftance du lieu, ou du 
tems , devient pour nous tout auffi für 
que le rapport de nos yeux , ou la vie 
de l’objèt. Et fi nous y prenons garde, 
les rapports même de nos yeux & de 
tous nos fens , ne font que des témoigna- 
ges rendus à l'excellence & aux qualités 
des objèts qui font hors de nous. Nous 
ne connoiflons point le foleil en lui-mé- 
me , ni par aucun examen que nous ayons 
fait de {a nature. Comment nous y pren- 
drions-nous pour faire un pareil examen ? 
C'’eft la perfévérance & l’uniformité des 
rapports de nos yeux & de tout notre 
corps qui nous affure de la préfence & 
du pouvoir du foleil. C’eft de même la 
perfévérance & l’uniformité des rapports 
qu’on nous fait d’un Parlement établi à 
Paris qui nous détermine à y porter nos 
affaires fans crainte de méprife, Cette no- 
toriété fondée fur la multitude des cir- 
conftances , & fur la qualité des rémoi- 
guages extérieurs, eft la plus grande cer- 
À ii] 


La DE- 
MONSTR, 
EVANGE Le 


6- Le SPECTACLE 
La DE- ticude que l’homme puifle défirer pour 

MONSTR. régler fa conduite. Quelle fera donc fa 

EVANGEL. 
fécurité & fa reconnoiffance ; fi Dieu a 
rendu le miniftère qui lui apporte l’al- 
liance du falut auffi durable & aufli no- 
toire que l’eft le miniftère confié par 
la République de Venife à fon Sénat, 
ou par les Provinces-Unies à leurs Etats- 
Généraux ? 

N'entreprenons pas cependant de le 
prouver fans avoir pris d’abord dans la 
fociété une idée nette & füre de ces té- 
moignages extérieurs, dont le défaut dé- 
céle ceux qui s’arrogent un pouvoir qu'ils 
n'ont pas, & dont l’exhibirtion montre 
ceux qui en fonc vraiment revêtus., Ce 
moyen de certitude eft facile, & il nous 
mèt dans le plus parfait repos. 

Le défaut : Trois politiques, je le fuppofe, après 
“tu avoir médité fur la conjonéture des affai- 
pied Es de | Europe, en cette année 1748, 
pouvoirs, 1e font mis en tête de former chacun à 

part , & de faire recevoir un fiftême d’ar- 
rangement général, qui réglera par des 
compenfations équitables le partage des 
Princes & le fort des peuples de notre 
continent. Tous troismontrent du génie, 
& ont eù communication de quelques 
bons mémoires qui expolfent les intérêts, 
ou même les intentions des Puiffances. 


DE LA NATURE. 7 
Celles-ci fe font déja expliquées par leurs 
Agens, & ont envoyé leurs Plénipoten- 
tiaires à un Congrès. Il y a plufieurs ar- 
ticles convenus, dont les peuples ont 
pris connoiffance. On confent en bien 
des lieux à recevoir le traité qui mèt fin 
à une guerre ruineufe. 

Mais Martin, l’un de nos trois poli- 
tiques , n’en eft point content , & y veut 
changer différens articles. Jean y fair de 
nouvelles réformes : & Faufte va encore 
plus loin. Celui-ci conferve les termes du 
traité, & y fubititue des fens auxquels on 
ne penfoit pas, des fens tout différens de 
ceux qu'un ufage univerfel y avoit atta- 
chés : en forte que ce qui dans l’ufage 


fignifioit un Roi, n’eft plus dans fon ex- 


plication , qu'un premier Miniftre; ce 
qui fignifioit un héritier, un propriétaire ; 
n’eft plus. qu’un ufüfruitier , ainfi du ref- 
te. Le traité de la forte fe trouve tout 
différent de ce qu’on avoit Cru. 

Tous trois d’ailleurs fe difent mécon- 
tens des envoyés qui avoient commiflion 
de faire l’accommodement , ou de figni- 
fer les volontés de leurs Maîtres. Ils les 
accufent de prévention , & de défauts 
par lefquels ils prétendent la commiffion 
anéantie. Et comme ils croient mieux 
entendre les matières , nos trois raifon- 

F A üiil 


? 


La Dr- 
MONSTRe 
EVANGELe 


8 LE SPECTACLE 


La DE- neurs fe mettent fans façon à la place 


MONSTR, 
EVANGEL, 


de l’Ambaffade. Ils feront les Plénipo- 
tentiaires. 


Pour fe procurer cependantuneappa- | 


rence de commiflion, une ombre d’auto- 
rité ; ils vont jufqu’à établir un principe 
fort fingulier pour l’avenir, qui eft que 
quand un peuple fera mécontent des 
Ambafñfadeurs d’une Cour étrangère, il 
peur les deftituer , & choifir dans fon pro- 
pre corps des fujèts qui les remplacent. 
Ainfi l’Angleterre mécontente de l’Am- 
baffadeur d’'Efpagne, peut le renvoyer, 
donner cette qualité à Mylord Harrin- 
gron, & l’inftruire bien & dûment des 
réfolutions de la Cour de Madrid. 

Si cette conduite eft extraordinaire, 
la raifon dont ils l’autorifent ne l’eft pas 
moins. Toute fociété, difent-ils, eft en 
droit de fe choifirelle-même les Miniftres 
néceflaires à fa confervation. Elle peut 
donc nommer les Envoyés d'une autre 
Puiffance, les choifir elle-même, & les 
prendre où elle veut, même chez elle. 

Martin, Jean, & Faufte couvrent la 
bizarrerie de ces nouveautés par un air 
d’érudition & d’affurance. Ils en impo- 
fent, & trouvent quelques partifans que 
la fédution des raifonnemens , ou l’a- 
mour de l'indépendance échauffe en leur 


DE LA NATURE. 9 
faveur. Mais le refte de l’Europe les laiffe 
dire & battre l’air ; parce que n'ayant 
reçu des Puiffances aucuns pouvoirs pour 
agir, ni aucuns témoignages qui les au- 
torifent , ileft inutile de les entendre : ils 
n'opéreront rien , n'étant porteurs de 
rien. Ces trois hommes n’influent pas 
davantage dans les affaires de l'Europe 
que trois nouvelliftes qui attroupent au- 
tour d’eux des auditeurs dans la grande 
allée des Tuileries, & qui la canne à la 
main leur tracent leurs idées fur le fable. 

Comme il eft aifé de connoître ceux 
qui n’ont ni pouvoirs ni témoignages ; il 
ne l’eft pas moins de difcerner fans mé- 
prife ceux qui en font pourvüûs. 

Ici on ne court rifque de s’égarer , ni 
dans les rapports compliqués d’une géo- 
métrie profonde ; ni dans la diverfité des 
vûes fous lefquelles la métaphifique peut 
confidérer une même chofe ; ni dans les 
détours de l'amour propre & de l’efprit 
particulier. La certitude des témoignages 
eft communément attachée à des moyens 
dela plus grande fimplicité, à une fimple 
proclamation, à une prife de poffeffion , 
à la cérémonie d’une réception. Ceux 
qui compofent les congrès pañfagers, ou 
les compagnies permanentes, ont d'abord 
préfenté les marques du pouvoir qui les 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL+ 


Moyens 
infaillibles 
pour con- 
noître les 
envoyés. 


10 LE SPECTACLE 
La De- en a rendu membres. Par la fuite, fans 
svances, demander l’exhibition de leur premier 
titre , le Public les reconnoît pour ce 
qu'ils font avec la plus entière fécurité, 
& leur rend lui-même un témoignage fu- 
périeur à tout foupçon. Le moindre doute 
à cet égard feroit capable de rendre un 
homme ridicule. On ne fait point de 
vains raifonnemens contre le miniftère 
public, & contre les établiffemens con- 
nus : mais on s’égare en des doutes & 
en des difcuflions fans fin contre le mi- 
niftère Evangelique , dont la notoriété 
eft la même que celle des établiffemens 
humains. Cette injuftice étant crès-gran- 
de, & cependant très-commune, on la 
fera mieux fencir, en la montrant fous 
les traits d’une autre qui lui reffemble, 
. Que penferoit-on d’un habitant de 
Dieppe qui refuferoit de porter fon pro- 
cès au Parlement de Normandie en vertu 
de ce raifonnement ? Pour lier mon af- 
faire à un Tribunal & m'en rendre dé- 
pendant , il faut d’abord que je fois per- 
fuadé de l’exiftence & du droit de ce Tri- 
bunal. Or ceux qui paffent pour rendre 
la juftice à Rouen , & qui prennent la 
qualité de Préfidens ou de Confeillers au 
Parlement de Normandie , n’ont aucun 
titre légitime pour le faire. Car nos Rois 


DE LA NATURE. 11 
n’ont jamais fait un établiffement qui au- 
roic été entièrement contraire à leurs pro- 
pres intérêts. Erqu’yavoit-il de plus con- 
traire aux intérêts des Rois de France, 
que d’aliéner la nobleffe d’une province 
riche & maritime, en la dépouillant du 
droit honorable & de la poffeffion immé- 
moriale où elle étoit derendrela juftice, 
pour en revêtir des hommes de loix ? a- 
t'on oublié le dépit de ces Seigneurs de 
Baffe-Normandie qui favorifèrent la def- 
cente des Anglois en France, & qui ven- 
gèrent leur mécontentement perfonnel 
par l’ébranlement de tout l'Etat ? Ce 
qu’on nomme Parlement de Normandie 
dérogeant au droit commun & à la faine 
politique , eft donc un établiffement fa- 
buleux, ou une entreprife infoutenable. 
Avec cela je voudrois bien favoir fi les 
loix qu’on y fuit font juftes, & fi elles 
font émanées du fuprême tribunal de la 
raifon. Mon parti eft pris : & je portera 
mon procès devant les plus fenfés de 
l’ancienne nobleffe de la province; jamais 
ailleurs. - 

Que vous fert-il, diroit-on à cet hom- 
me, de difpurer contre un fait attefté des 
petits & des grands ? penfez-vous y don- 
ner atteinte par la liberté de vos doutes ? 
Les premiers Juges délégués par le Roi 


La Dr- 
MONSTRe 
EVANGELs 


12 LE SPECTACLE 
La De- quiontfiégéen 1501.dansce Parlement, 
MoNsTR. montrèrent leurs lettres fignées en 1499. 
EVANGEL. . 

par Louis XIL. avec toutes les marques 
d'un pouvoir légitime & émané du Trô- 
ne. C’eft la nobleffe même, qui pour s’ac- 
quitter mieux du fervice militaire , peu 
compatible avec l’étude des loix , & avec 
la longueur des difcuffions, demanda cet 
établiffement. Elle le regarda comme un 
à décharge pour elle, & de falut 
pour les particuliers, dont les intérêts fe 
décidoient auparavant trop à la légère 
dans les courtes féances de l’Echiquier. 
Depuis ce tems, même fans exiger la 
vüe des Lettres patentes de la nouvelle 
Compagnie , ni la lifte fuivie des Ma- 
giftrats qui s’y font fuccédés; tout le Pu- 
blic rend témoignage à ceux d’aujour- 
d’hui qu’ils font les fucceffeurs des pré- 
cédens. Joignez à ces atteftations la fuite 
des réglemens publics & des arrêts ren- 
dus d'année en année par ce corps, les 
bâtimens dont il a toüjours été en poffef- 
fion pour exercer les mêmes fonctions , 
les habits & toutes les marques de fa di- 
gnité , les charges confervées dans certai- 
nes familles , les offices fubalrernes, les 
droits honorifiques, & les ufages rélarifs 
aux fonctions de la Compagnie: tout en 

démontre le pouvoir & la perpétuité. 


DE LA NATURE. 13 
Ce qui diftingue ici l'efprit fupérieur La De- 
avec les efprits du commun, n'eft pas nos 
de pouvoir difputer contre ce qui eft pu- di: 
blic & notoire ; mais de fentir mieux que 
les autres toute la force de la preuve tef- 
timoniale. 

Or cette preuve fi courte & fi décifive 
dans la fociéré pour difcerner ceux qui 
font revêtus de pouvoirs légitimes , efl 
le moyen aufli expéditif que peu fufpeét 
auquel Dieu nous renvoie dans l'affaire 
de l'Alliance qu'il daigne faire ayec nous 
par fon Meffie. Il a confié fes pouvoirs 
au defcendant d'Abraham , à quiles béné- 
diétions étoient promifes, & a commu- 
niqué ces bénédiétions à tous les peu- 
ples par un miniftère à jamais reconnoif- 
fable, & toûüjours environné des mar- 
ques de la divinité de fa miflion. En forte 
que comme c’eft Dieu qui a fait & mon- 
tré de loin la Préparation de l'Evangile, 
Ceft lui-même qui en a fait la Démonf- 
tration ; & cette démonftration eft aufli 
fimple que celle qui nous aflure des éta- 
bliffemens qui fe font dans la fociété. 

Si l'Evangile n’étoit qu'une hiftoire, 
on pourroit le confidérer fous différens 
points de vûe, &en produire différentes 
preuves également folides, fans entrer 
dans la queftion du miniftère porteur des 


Genef. 22, 
18. 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


14 Le SPECTACLE 

biens promis. Il y auroit, femble-t'il, 
quelque prudence à s’abitenir d’en par- 
ler; parce que dans cetre multitude de 
fociétés qui ont rejettéle miniftère >ouen 
Ont introduit un nouveau, ou ont rompu 
les liens des Eglifes en rompant ceux du 
corps facerdotal ; cette queftion peut of- 
fenfer les efprits, à la réunion defquels 
nous devons toûjours tendre. 

Affurément nous n’avons rien de plus 
à cœur que d’applanir felon notre pou- 
voir les obftacles qui nous féparent, ni 
rien de plus en horreur que d’avoir bleiTé 
ceux que nous voudrions ramener à la 
concorde. Mais ce feroit les fervir fort 
mal, de nous étendre fur ce qui eft in- 
fuflifant, & de fupprimer ce quieft indif- 
penfablement néceffäire. 

La fin du Traité de l'Homme où la fuite 
des matières nous a conduit, ne doic pas 
être différente de la fin même de l’hom- 
me qui eft fon union avec Dieu. L’Evane 
gile eft pour lui l’heureufe annonce de 
cette alliance éternelle à laquelle Dieu 
l'invite. Il étoit en la pleine liberté du 
Tout-puiffant de faire cetteinvitation par 
des Anges, ou par des hommes ; commeil 
l'écoic de ne laïffer aucun exercice ànotre 
liberté, en nous fauvanr fans aucune invi- 
tation. Son choixnous fixe , & nous n’a- 


DE AL'A NATURE. 26 
vons pas à délibérer fur le moyen de com- 
munication. Si pour y avoir part il s’agif- 
foit uniquement d’être convaincu de la 
réalité de l’hiftoire Evangelique, ilyena 
cent preuves , & l’on pourroit choifir. 
Mais de l'alliance Evangelique'‘il n’y en 
a qu’une , & c’eft notre bonheur que 
cette preuve foit unique, fenfible, & 
auf fatisfaifante pour les efprits les plus 
fins , qu’intelligible pour les plus bornés. 
C'’eft même ce qui coupe pied aux vaines 
railleries , à l’érudition déplacée, aux dif- 
cuffionsqui multipliencles difiicultés, plû- 
tôt que de les éclaircir. C’eftun faitpu- 
blic, & fubfiftant fous nos yeux , qu'il 
y a une Compagnie d'hommes qui fe di- 
fenc chargés par exclufion d'annoncer à 
toute nation la nouvelle du falut. 

Or tous ceux qui viennent à nousavec 
commiffion , montrent leurs pouvoirs, 
Tout fe réduit là. On connoïît donc le 
miniftère Evangelique comme toutautre 
miniftère. La certitude en roule fur ce 
qui eft de néceflité & d’ufage dans tous 
les traités; fur les moyens très-fimples 
& très-palpables par lefquels les hommes 
fe procurent une jufte fécurité dans tout 
ce qui fe traite entr'eux pas des agens. 

Le droit de jouir du repos que donne 
là certitude s’acquiert de deux façons, 


La Dr- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


Première 
régle de 
fécurité. 


16: Er SrecaacLE | 
à & felon deux maximes du fens commun | 
evancer, di tranquiliffent tous les efprits. La pre- 

mière régle de fécurité, régle univerfelle- 

ment reçue, eft que, guand les Envoyés 
d'une Pui[fance abfente ont fait connofire 
leurs pouvoirs, on peut alors être sûr des 
intentions de cette Puiflance , & ce n’eff 
que par [es Envoyés qu'on peut contraiter 
avec elle. Par une fuite néceffaire de la 
même maxime, il eft clair que ceux qui 
fans une commiflion exprefle auroient 
pris connoiffance ou copie du traité qu’on 
propofe, ne font pas autorifés pour cela 

à fe dire envoyés , ni ne peuvent mettre 

en correfpondance les parties qui vou- 

droient contracter. En un mor, le traité 
foit verbal , foic écrit, n’eft point ce qui 
fert à faire connoître les Envoyés ; mais 
les Envoyés connus fervent à garantir le 
traité, & à communiquer la réalité de 
l'Alliance. 

: Re Tous les hommes font ufage d’une 

fécurité. autre maxime également fimple, que, 
quand une compagnie de Juges ou d'au- 
tres perfonnes qualifiées, ne peut [e tranf- 
porter dans un lieu, f? elle y envoie un de 
fes membres, avec une commiffion pr'é[en- 
tée dans la forme quil'autorife ;ontraite, 
on agit auffi shrement avec le commiffio- 


naire qu'avec tout le corps qui l’a envoyé. 
Je 


- Je n'ai befoin que de la première 
maxime pour démontrer la vérité de l'E- 
vangile aux perfonnes cultivées par l’u- 
fage du monde , & des affaires de la 
fociété. 

Cette maxime qui contente les meil- 
Jeurs efprits , eft intelligible & facisfai- 
fante pour les plus bornés. Elle les éclaire 
tous, & rend leur condition égale. 
| Jen’aibefoinque d'yjoindre la feconde 
régle pour faire voir aux plus fimples, à 
ceux, par exemple, qui ne connoiflent 
que leur Curé, qu'ils ne doivent pas 
croire leur condition pire ou moins cer- 
œaine à l'égard du falur, que celle des 
 perfonnes les mieux inftruites. 

L'unique affaire des petits & des 
_ grands, eft de favoir,, sy 4 un Apoftolaë 
| adrelfé à toutes les nations, & à tous les 
| fiécles. Mais il ne faut demander ni s’ik 
_yenaun,ni s’il n’y en a qu'un, ni où 
il eft. Deux ambaflades s’entre-détrui- 
roient, & on ne va pas au devant d'une 
ambaffade. Il eft feulement vrai que ceux 
qui en ont entendu parler ne peuvent 
raifonnablement négliger de la connoi- 
tre , ni de la recevoir. Mais on n'eft pas 
en peine de la chercher. C’eft elle qui 
vient à nous. L’Apoftolat de Jefus-Chrift 
s’eft mis en marche il y a dix-fept cens 

Tom. VIII. Part. IL. B 


pE LA NATURE. 17 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL» 


18 LE SPECTACLE 


La Dr- ans. Depuis cetems-là les Envoyés n’ont 
MONSTR. 1 


EVANGEL, ie . \ 
voici. Ils continuent à nous annoncer la! 


parole de vie, & à nous montrer les! 
preuves de la miflion dont ils font re- 
vêtus. De cete forte les ignorans font | 
inftruits , & les favans font fixés. Voilà 
donc la preuve qu'il eft indifpenfable de | 
faire valoir dans un traité tel que celui-ci; 
puifque feule elle fufic à tous ; & que 
fans elle ous les moyens généraux de | 
prouver le Chriftianifme ne nous ren- | 
dent pas Chrétiens. 


DE LA NATURE. 19 


RE 
GA PIERRE IL 


Les Témoignages rendus au Minifière 
Evangelique. 


I j'avois à faire l’hiftoire de la paix 
de Munfter, ou d’Aix-la-Chapelle; je 

ne produirois pas en nature les pouvoirs 
des Plénipotentiaires, ni les actes fignés. 
Je n’en donnerois que des copies, qui 
par elles-mêmes ne pourroient faire foi, 
mais qui deviendroient certaines par les 
témoignages poftérieurs des différentes 
Cours qui ont reconnu ces actes, & des 
peuples qui y ont conformé leur conduire. 
Nous pouvons de même prendre dans les 
livres des premiers Miniftres de l’Evan- 
gile le récit des merveilles par lefquelles 
le Tout-puiffant a manifefté & fcellé fon 
œuvre. Nous n’avons pas befoin de prou- 
veren ce lieu nil’infpiration de ceslivres, 
ni laréalité des miracles qui ont fervi de 
lettre de créance aux ouvriers Evangeli- 
ques. Ce que nous en affurons n’eft que 
conditionnel. L’efprit de Dieu s’eft com- 
muniqué au genre humain , fi les faits 
font atreltés. Jufqu’à la produétion de 
ces témoignages , tOU es en fuf- 

1] 


La Ds- 
MONSTR, 
EVANGEL» 


20 LE SPEecracze 

La DE- bens, Mais il ne refte plus de doute ni! 
me pue fur l’œuvre de Dieu, ni für les livres qui 
‘la rapportent, quand on montre la fociété 

pleine des atteftations rendues avec EXa- 

men , avec difcernement, & en connoif-} 

fance de caufe à l’œuvre, aux livres évan-| 
geliques, & au miniftère à jamais porteur | 

de l'alliance. 

Nous pouvons, felon le langage des | 
premiers Chrétiens, Partager cette ma- | 
tière en trois témoignages , qui font ce- | 
lui de l’efbrit, celui de l’eau, & celui 
du fang. 

Les témoignages de l'efprit, fonc les ! 
caractères de Divinité par lefquels l’efpric 
de Dieu a illuftré fes Envoyés. Nous ne 
les avons pas vûs:maisils font remplacés 
Pour nous par les autres témoignages qui 
les conftatent. 

Le témoignage de l’eau eft celui qui 
étoit rendu à l'Evangile par le Baptême, 
& par la vie nouvelle des premiers Chré- 
tiens. Quoique le premier baptême des 
Chrétiens eût acquis par fà nouvelle inf. 
dtution un mérite fort différent de celui 
d'une fimple cérémonie, il rentroit dans 
l’idée commune de purification. Toute 
l'Antiquité eft pleine de traits qui nous 
montrent que ceux qui vouloient changer 
de vie, ou expier de grands crimes, fe 


| DE LA NATURE. o1 
Mmettoient fous la conduire de quelque 
perfonnage refpectable par fa place 0 
fpar fa doctrine , & commençoient par 
june purification , qui étoit COMME Ja pro- 
Ifefion publique de leur renonciation à 


[eur vie précédente. Cette purification , 


A 


‘nous l'avons vû ailleurs, étoit connue 
chez Îles Payens comme chez les Juifs: 
| & l’ufage en étoit fi univerfel, qu'on en 
| trouve des exemples fréquens ju fques 
| dans les fables , comme dans celle d’Her- 
| cule, qui fut purifié par Eumolpe , (4) 
dans celle d’Apollon, qui fut purifié par 
Carmanor, (b) de Théfée, qui le fuc par 
les Pycalides, (c) & de Bellerophon, qui 
pour un meurtre ; quoiqu’involontaire , 
fe fic purifier par Prætus, Roi & Grand- 
Prêtre d'Argos. (4) | 
Au témoignage de l’eau ou du chan- 
gement de vie par le Baptême, les pre- 
Miers Chrétiens ont ajoûté celui du fang 
ou du martire , le plus fort de tous : ÔC 
ces trois témoignages n’en font propre- 


ment qu’un. C’eft l'efprit de vérité qui 
rend témoignage à l'Evangile, parce que 
Ja nouvelle vie des Chrétiens & leur mar- 
tire ont fufifamment conftaté le témoi- 


(a) Diod. Sicul. lib. 4. 
() Paufan. Hb. 10. 
(c) Plutarcb. in Thefeo. 
(4) Apollodor. lib. 2. 

: B ii 


La DE- 


u MONSTR. 
EVANGELe 


| 


22 LE SPECTACLE 

se dE gnage des œuvres de l’Efprit faint, com- | 

evanceL, Me les actes du Parlement & la perfuafon! 
où eft le public de l’exiftence de ce Par- 
lement, font pour nous la même chofe 
que la vûe des lettres de fon établiffement. 
Ce font trois témoignages qui n’en font | 
qu'un. 


18 
Le témoignage de l'Efprit. 


Il y avoit des promeffes : on en at- 
tendoitl’exécution. Dieu fitparoîtreenfin | 
le Miniftre de la grande alliance, & ren- 
dit le témoignage le moins équivoque à la 
Mliffion Evangelique, par les traits d’un 
pouvoir fort au-deffus de l’homme , par 
différens dons qui de leur nature font {u- 
périeurs aux forces de toutes les intelli- 
gences créées, & qui par leur concours 
font encore fupérieurs à toutes les illu- 
fions imaginables. 

Avec la réfurreétion du Sauveur, qui 
eft la grande preuve du Chriftianifine & 
le fondement de l’efpérance chrétienne , 
Y'Efprit de Dieu a misen œuvre des dons 
qu'il a diverfifiés felon fes vûes. Lesuns 
étoient fpécialement deftinés à l’édifica- 
tion de l'Eglife déja formée , comme la fa- 
gefle ou la profondeconnoiffance des mif- 


| pe LA NATURE. 93 

Läres dont on n’avoit pas Encore entendu La DE- 

parler. l'elle eft la doctrine toute nouvelle AUS 

que S. Paul prêche aux Juifs d’Antioche, 4 
de Rome & de Galatie, {ur la deftina- 
tion de la loi & du facerdoce d’Aaron, 
doctrine fi différente de celle qu’il avoit 
\apprife aux pieds du Doéteur Gamaliel. 

Du même genre étoient les révélations 
fpéciales & rélatives au bien de quelques 
particuliers , ou d'une Eglife entière ; le 

| difcernement des efprits , & fur-tout des 

| ouvriers qui s’offroient à la prédication 

de l'Evangile , les uns de bonne volonté 

& par conviction, les autres par intérêt 

& avec déguifement. Il y avoit d’autres 

dons qui tendoient fpécialement à con- 
vaincre ceux qui ne connoifloient pas 
l'Evangile ou qui refufoient d’y croire. 

Nous nous bornerons à rappeller en peu 
de mors les plus diftingués , ceux qui ont 
proprement formé l'Eglife , en autorifant 
très-publiquement les Envoyés. Ce font 
les dons des guérifons , celui des langues, 

& le don de prophétie. 

Celui des guérifons , qui de fanature Le don 
étoit le plus propre à attirer les yeux Se td 
par le vif intérêt qu’on y pouvoit pren- 
dre ,aétéauflile plus univerfel. Il accom- 
pagnoit par-tout le Sauveur & fes Difci- 
ples. Le fimple attouchement de larobe 

B ii 


A —— 


EVE le =s- —, 


04 LE SPECTACLE 


La De- de Jefus-Chrift, l'ombre de Pierre , les 


MONSTR, 
EVANGEL, 


mouchoirs que la main de Paul avoit tou- 
chés, guérifloient fubitement les mala- 
des. (z) Ces guérifons miraculeufes fe 
trouvèrent fi multipliées & fi notoires, 
que les incrédules tant Juifs que Gentils, 
jugèrent plus commode de les attribuer 
à la magie, que de nier ce qui étoit public 
& univerfel. 

Mais cette attribution étoit vuide de 
fens, &n'’avoicrien d’intelligible que l’a- 
veu des faits. Elle devienc ainfi une des 
preuves du Chriftianifme. 

Inutilement croiroit-on en éluder la 
force , en confondant la doûtrine des 
Chrétiens & celle des Payens für les ef- 
prits, & en tâchant de répandre fur le 
tout la même incertitude & le même ri- 
dicule, C’eft imicer les Pyrrhoniens qui 
jettent dans la même Catégorie les fon- 
ges de ceux qui dorment , & la fuite des 
idées de ceux qui veillent. Mais on laiffe 
dire les Pyrrhoniens, & l’on fait la diffé- 
rence qui fe trouve entre veiller & dor- 
mir. On ne s’y méprend pas:ils ne S'y 
méprennent pas eux-mêmes. 

Ce que les Ehrétiens admettent fur le 
miniftère des Anges, & fur la malignité 
des efprits déchus de la juftice , eft fondé, 


Ce) Matib. 14. 36. A8. 5, 15. 40. 19. 12, 


pE LA NATURE. 25 
comme le refte de la révélation, fur l’uni- 
formité des faits qui confpirent à un même 
but. L'Evangile étant donc prouvé par 
des faits de cette efpéce, il devient la 
régle de ce qu'il eft permis d'avancer fur 
les pouvoirs que Dieu accorde , foit aux 
bons, foic aux mauvais efprits : & les 
bornes très-éroites que Dieu a mifes à fa 
révélation fur ce point, font auffi celles 
dans lefquelles les Chrétiens fe renfer- 
ment. Îls ne tirent point leurs preuves 
de ce qui eft obfcur ; mais en hommes 
droits & fenfés, ils voient dans ces mer- 
veilles uniformes, dontlestrois continens 
fonc témoins, non des Puiflances indé- 
pendantes qui brouillent librement tout 
l'Univers: mais le deffein unique du Mai- 
tre de la nature qui faic entendre par-tout 
la même voix, & annonce le falut à fa 
créature. Au contraire, la doctrine des 
Payens fur la nature des efprits, & fur 
leursopérations, n’avoitni certitude dans 
fon origine , ni mefure dans fon étendue, 
ni conformité dans fes principes. 

La magie, la chéurgie, les fortiléges ; 
routes les fortes de divinations par les 
oifeaux, par les ferpens, par les feuilla- 


ges & autres prétendus moyens ; avec 


tous les enchantemens, ont eù la même 
origine que l'idolätrie , & n’avoient pas 


La De- 
MONSTR, 
EVANGEL. 


26 LE SrEcTacLre 
La De- plus de réalité. Dès que la cupidité & 
Re l'ignorance eurent pris les figures de l’an- 
VANGEL, . - . : 
Cienne inftruétion pour des Etres puif- 
fans, & les formules de chant qui les ac- 
Compagnoient, pour des moyens d’obte- 
nir tout ce qu’on vouloir ; l’efprit de 
l’homme n'ayant plus de régle, fa dévo- 
tion devint auf terreftre que fes défirs, 
& fe porta pour les fatisfaire à toutes les 
pratiques abfurdes qui découloient de la 
première méprife. Touces les parties de 
l'Univers étant devenu autant de petites 
divinités bien ou mal faifantes, & de gé- 
nies dont le moindre talent étoit de pro- 
phétifer, on ne laiffa pas ces Puiffances 
oifives ; & en leur adreffant les offrandes, 
les victimes , & l’encens, on y joignic les 
anciennes formules de chant & de prières 
qui n étoient plus entendues : ce qui don- 
na lieu aux vifions des enchantemens , & 
aux prétentions de la magie. 

La feconde fource des progrès de ces 
folies font les récits des merveilles opé- 
rées par les Prêtres les plus entendus, 
difoit-on, dans la connoiffance des dieux 
& des cérémonies religieufes. La cupidité 
aidoit à imaginer ces contes. Elle n’aidoit 
Pas moins à les faire recevoir. 

Le dernier moyen qui les accrédita fonc 
les fuffrages & les explications dont les 


#4 


pE LA NATURE. 07 
Philofophes les honorèrent à leur Propre 
confufion. Ces hommes qui avoient beau- 
coup médité , & communément beau- 
coup voyagé , avoient trouvé par-tout 
des reftes de vénération pour la chafteté , 
pour la fobriété, pour la prière, pour 
l’abitinence & le recueillement, comme 
éranc autant de moyens de perfectionner 
l’homme , & de ie préparer aux aétes de 
religion. Telles éroient les traces ineffa- 
cables des régles & des leçons de l’an- 
cien culte, que le genre humain rendoit 
à Dieu dès le commencement. Mais les 
hommes, & les Philofophes encore moins 
que lecommun deshommes , n’ontjamais 
voulu s’en tenir à un favoir borné & ré- 
glé fur leur befoin. Il faut qu’ils s’affran- 
chiffenc : il faut qu'ils percent : & après 
que les peuples eurent par toute la terre 
changé les idées de la première révéla- 
tion en y en fubftiruant de monftrueufes, 
puifque c’étoient celles de leur imagina- 
tion guidée par leurs convoitifes ; ils vou- 
lurent encore mettre le tout en ordre. 
Les Philofophes, comme les plus fuffi- 
fans, fe chargèrent de la commiflion. 
Pouvoit-il y avoir quelque chofe d’inac- 
ceffible pour ceux qui entendoient l'é- 
galité des trois angles d’un trian gle à deux 
droits ? 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL: 


28 LE SPECTACLE 


LaDE- Ja raifon qui les éclairoit fur les rap- 


MONSTR, 
EVANGEL. 


ports & fur les mefüures de ce qui étoit 
autour d'eux fur la terre, leur parut les 
autorifer à embraffer tout dans leurs con- 
noïflances. Aufli parlèrent-ils de ce qui 
étoit en haut, & de ce qui étoic en bas: 
ils diftribuèrent par claffes les dieux & 
les déeffes, les demi-dieux & les génies : 
ils étudièrent le goût de chacun d’eux de 
enfeignèrent très-férieufemenr par quels 
facrifices & par quelles cérémonies on 
Pourroiït leur plaire, ce qu’on pouvoit 
leur demander | & quel dégré d’abfti- 
nence pouvoir conduire les ames privilé- 
giées à s’unir à eux Extatiquement, 

Tels écoienc, difoient-ils les heureux 
fruits de leur expérience, & de leurs 
Voyages. Auroient-ils cant médité & can 
COutU pour n’arriver à rien ? Telle fut la 
profondeur du favoir d’Apollonius, d'Eu- 
napius, de Porphire , & de Julien. C’é- 
toient des efprits avides de nouveautés, 
& qui couroient fans régle après le mer- 
veilleux, De pareils hommes n’étoient pas 
Propres à captiver leur entendement fous 
le joug de Ja foi, qui ne nous montre 
que le néceffaire. On fenc combien la 
religion Chrétienne devoirleur déplaire, 
& il n’eft pas plus étonnant de VOir tant 
de beaux efprits qui fe font infatués des 


DE LA NATURE. 29 
extravagances de la théurgie , (4) que 
d’en voir d’autres qui en grand nombre, 
& depuis trois mille ans perdent leur re- 
pos & leur bien, dans la penfée qu'on 
peut trouver le moyen de vivre plufieurs 
fiécles , & de faire de l’or avec ce qui 
n'eft pas or. 

Le crédit & l’éloquence des Philofo- 
phes retardèrent autant l’œuvre du falut, 
que le firentles perfécutions. Chacun fe 
tranquilifoit dans fon incrédulité, en di- 
fant : Il faut que le Chrift aicété un grand 
Philofophe, & qu’il air eù à fa difpofition 
des génies fort puiffans pour obtenir 
cant de guérifons , & peut-être fa réfur- 
rection. Mais nous avons nos dieux & 
nos génies dont nous fommes contens : 
il y a crop peu de profit à honorer les 
génies du Chrift & des Chrétiens. 

Ce raifonnement qui étoit très-com- 
mun parmi les Gentils infatués des pro- 
mefles de la magie , nuifit beaucoup à 
l'Evangile : mais ce qu'il y avoit de né- 
buleux dans ce raifonnement, fe diflipa 
peu-à-peu. Ce qui en fubfifta fut l’aveu 
de la réalité des faits, & le tems dévoila 
tout aux yeux même les moins attentifs. 
On s’apperçut que les fatras d’Apollo- 
nius, publiés fur la foi de l’avanturier 


Ca) Les opérations des dieux & des génies. 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


30 Le SrEecracze 


La DE- Damis plus de cent ans après l’évène- 


MONSTR. 
EVANGEL, 


ment , n’avoient aucunes fuites; qu’il en 
étoit de même des dieux & des génies tant 
vantés par les Philofophes poftérieurs ; 
que toutes ces dévotions bizarres étoienr 
fans témoignages ; & que cette philofo- 
phie anti-Chrétienne fe réduifoit à beau- 
coup de füfifance & de bruit. 

On comprit de plus en plus ce que les 
cœurs fimplesavoient compris dès la pre- 
mière annonce de l'Evangile, qu'il n’y 
avoit aucune Comparai{on à faire entre 
les miracles de la mifion Evangelique, & 
les opérations , foit de la magie ; foit 
de la théurgie qui ne différoient que de 
nom. 

Ici on ne trouvoic qu’un tas de fables 
bizarres, qui n’avoient ni aucun but rai- 
fonnable, ni aucun lien ; un tas de mer- 
veilles adoptées par la crainte, accrédi- 
tées par la fuperftition, mifes à profit par 
l’avarice , débitées par la charlatanerie. 
Ce qu’on rapportoit de la force des en- 
chantemens, & de l'opération des génies ; 
fe pafloit dans les ténèbres. Rien n'étoit 
ni ne pouvoit être examiné, moins en- 
core approfondi. 

Faire defcendre la lune du cielen terre ; 
faire crever les ferpens par la pronon- 
Ciation d’une formule réquife ; dégraiffer 


DELA NATURE, 81 
les campagnes voifines au profit de la 
fienne ; envoyer la pefte, ou détourner 
la grêle ; en un mot maïtrifer la nature 
& la changer d'un tour de main ; c'étoient 
les pouvoirs ordinaires , les menus plaifirs 
des enchanteurs : c'eflà-dire, qu'ils n’a- 
voient pouvoir de rien. 

Tout le réel de la magie fe réduifoit 
communément à des maléfices & à des 
empoifonnemens. Pour punir des ames 
pleines d’orgueil & de pañlions , Dieu 
paroît avoir quelquefois permis qu’elles 
fuffent frappées ou de la vüe d’un fpec- 
tre , ou d’une apparence d’accompliffe- 
ment de quelque prédiction. Mfais ce que 
les démons ont pû mettre du leur dans 
tout ce qui fe nomme fcience occulte, 
n’a jamais formé rien de fuivi. Tout y 
eft borné , plein d'équivoques, d’impuif- 
fance, & de menfonge. Tout y eft plein 
de rufes ; d'indécence, de petitefle , de 
cruauté : & ce qu’on ne fauroit trop re- 
marquer , c’eft que ces œuvres n’établif- 
fent rien de conftant, la puiffance ma- 
gique invoquée en Afie ne fe mettant 
aucunement en peine de celle qui opère 
en Europe. Il ne faut pas une mer pour 
dérober à un génie la connoiffance de 
ce qu’un autre aflure. Une muraille fuffit 


pour mettre deux démons en défordre., 


La DE- 
MONSTR, 
EVANGEL» 


Différen- 
ce des œui- 
vres de la 
magie & 
des mira- 
cles de l'E- 
vangile. 


LA DE- 
MONSTR,. 
EVANGEL,. 


32 LE SrEcTAacLe 
ou deux fourbes en contradiction. (a) 
Les œuvres du Chrift & celles de fes’ 
Difciples difperfés Par-tout, avoient une 
même fin, & MOntroient un Auteur qui 
ne fe démentoit point, toüjours égale- 
ment puiflant & bienfaifant. Ce qui fe 
difoit, ce qui s’opéroit de miraculeux en 
Alie & en Europe, tendoit également à 
la fanctification des cœurs, & à la gloire 


- de Dieu par les mêmes vérités. Les ma- 


ladies des corps n’étoient guéries que 
Pour convaincre les efprits des intentions 
de celui qui étoit annoncé comme le 
deftructeur du péché & de Ja mort. 

Tout fe pañloit à découvert: f les Chré- 
tiens cherchoient quelquefois les ténè- 
bres, C’étoit ou pour prier en filence, 
où. pour fe fouftraire à la perfécution. 
Mis les miracles de l'Evangile s’opé- 
roient fous le foleil , & dansles places pu- 
bliques. Chacun en étoit juge : & com- 
me les Chrétiens fans concert & en une 
infinité de lieux tout à la fois rapportoient 
ce qu'ils avoient appris- par leurs yeux, 
& touché de leurs mains ; leur témoi- 
gna8€ ne pouvoit raifonnablement fe ré- 
cufer. 

Ainfi ces guérifons étant fi diflinguées 


des 
(a) Voyez-en les preuves fans nombre dans le fe- 
cond livre de Ciceron, de Divinar. 


DE LA NATURE. 93 
des preftiges de la magie par leur dé- 
cence, par leur publicité, & par leur 
réalité palpable, elles ont toùjours eû le 
double avantage d’incliner les cœurs à la 
vertu, & de prouver puiffamment la mé- 
me vérité. Faur-il s’étonner après cela, 
fi les petits ont vù clair , tandis qu’une 
fauffe fcience aveugloic les grands & les 
favans ? 

Il n’eft pas inutile d’obferver que ce 
pouvoir de maîtrifer la nature a quelque- 
fois été accompagné dans les premiers 
Apôtres, de celui de frapper par des pu- 
nitions fubites ceux en qui ils voyoient 
un profond déguifement. Mais l’ufage de 
ce pouvoir terrible a été forcrare. Nousne 
le voyons que dans les mains deS. Pierre, 
qui frappa de mort Ananie & Saphyre; 
puis de $. Paul, qui frappa Barjefus d’a- 
veuglement ; & l’inceftueux de Corin- 
the d’une maladie qui lui fut falutaire. 

Au don des guérifons Dieu joignit ce- 
lui des langues, pour réparer ce qui man- 
quoit aux Envoyés du côté des talens. 
Ils étoient la plüpart pêcheurs & artifans. 
A peine étoient-ils capables de parler 
leur propre langue. Ils paroifloient con- 
féquemment hors d’état de faire entendre 
la nouvelle du falur, & la doctrine du 
Sauveur aux nations étrangères. Ces Pré- 

Tom. VIII, Part. IL. E 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


AË. 55 
A6.13> 


F'Cor. 5. 
VC MU 1 À 
Cor. 2. 

Le don 
des lan- 
gues. 


a 


LA DE- 
MONSTR. 
FVANGEL, 


| 


94 LE SPECTACLE 


dicateurs furent cependant entendus par- 


tout. Ils introduifirent la foi & formèrent 
promptement des Eglifes nombreufes 
dans des villes où les Philofophes les plus 
éloquens avoient à peine réuni quelques 
difciples defœuvrés , ou amis de la dif- 
pute , & dans des provinces où l’ambi- 
tion Romaine n’avoit pù pénétrer. 

Le don des langues dans les Miniftres 
de l'Evangile , quoique néceffaire pour 
ouvrir la porte à la prédication, femble 
d’une autre part contredire la première 
intention qui les avoit choïifi fimples, 
grofiers, & fans lettres. L’incention de 
ce choix étroit que la conquête des ames 
ne parüt point l'ouvrage dé l’éloquence & 
du favoir; mais qu’elle parût ce qu’elle 
étoiteneffèc, l’œuvre manifefte du Tout- 
puiffant. Auffi voyons-nous que le don 


des langues n’a été donné qu'avec réferve. . 


Ceux que l'Efprit merttoit en état de par- 
ler une langue étrangère pouvoient être 
entendus : mais ce don ne faifoit d'eux 
ni des Ecrivains polis, ni de grands Ora- 
teurs. Il leur laifloit le tour de leur lan- 
guc Hébraïque ou Syriaque, & la fimpli- 
cité de leuréducation. La merveille fe ré- 
duifoit à annoncer intelligiblement la mif- 
fion du Sauveur, & la leur, à des peuples 
dont ils n’avoient pas appris la langue, 


Fr 


PRE TL ANA T URE, 3 

Ils entendoient les Etrangers, & ils en 
_ éroient entendus. Mais la force étoit dans 
leurs œuvres, plücôt que les graces & la 
beauté dans leurs difcours. & 

L’extrême modicité de leurs talens, 
jointe à un extérieur qui n’annonçoit ni 
rafinement, ni culture, faifoit cout attri- 
buer à Dieu, rien à l’homme, 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGELe 


Souvent celui qui pouvoir, fous l’im- 


preflion de l’Efprit, parler à des Etran- 
gers un langage qu'ils entendiflent, ne 
comprenoit pas lui-même les paroles que 
. Dieu metroit dans fa bouche , ou ne les 
pouvoit pas faire entendre à ceux des 
afliftans qui parloient un autre langage. 
Souvent il avoit befoin d’un autre inter- 
préte , pour inftruire & édifier fa propre 
Eglife de ce qu'il avoit dit d’intelligible 
à des Etrangers préfens. Souvent le don 
d'interprétation étoit fubitement donné à 
un autre Difciple, non-feulement afin que 
tout pùt être entendu ; mais pour mieux 
marquer l’aétion de l’'Efprit, qui exerçoit 
fon pouvoir par des inftrumens pleins de 
foibleffe & d'incapacité. Le Prédicateur 
n'attiroit point l'admiration : l’on n’étoit 
occupé ni de fa perfonne , ni de fon ef- 
prit; mais du grand objèt de fa miflion, 
& de la force des preuves qu’il en pro- 
duifoit, 
Ci 


C4 


La DEr- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


Z. Cor. 14. 


36 Le SPECTACLE 

Les Epîtres de S. Paul, & fur-tout 
les Aétes des Apôtres, font un récit per- 
pétuel des effèrs de ce don des langues ; 
par lequel des hommes fans fcience in- 
troduifirent par-tout la Foi, & réunirent 
en très-peu de tems des nations incon- 
nues les unes aux autres, dans la perfua- 
fion des mêmes vérités, & dans un même 
efprit. 

Saint Paul qui écrivit fes deux lettres 
aux Corinchiens, tant pour répondre aux 
divers éclairciffemens qu'ils lui avoient 
demandés, que pour réformer des défor- 
dres qui s’introduifoient parmi eux , leur 
donne des régles pour ufer avec difcer- 
nement & avec édification des dons mi- 
raculeux. Il recommande en particulier, 
& établit pour régle, que celui qui a le 
don des langues étrangères , fans celui 
de l’interprétation, garde le filence dans 
leur Affemblée ; à moins que le don de 
l'interprétation n'ait été donné à quel- 
qu'un des affiftans , afin qu’on ne cherche 
pas à montrer fans fruic fes avantages 
perfonnels ; mais uniquement à édifier 
l'Eglife de Dieu, par la communication 
de quelque lumière, en facilitant à tous 
l'intelligence de ce qui a été dit. 

Au furplus, quelque profitables que 
puflent être à l’Eglife naiffance ces dons 


| 4 
1 
| 
| 


| 
| DE LA NATURE. 3 
| miraculeux des langues inconnues , & des 
| guérifons fubites , P Apôtre fait bien voir 
| l'efprit qui le mène en inculquant forte- 
| ment qu'il eft des dons plus précieux 
| pour le bien des Eglifes, tels que le dif- 
| cernement des vrais & des faux Prédica- 
teurs ; la connoiffance des chofes cachées 
| dans le fond des cœurs ; & l'intelligence 
| des Ecritures. Il leur reléve enfuite des 
| dons encore plus défirables pour l’Eglife 
| & pour eux; la foi, l’efpérance, l’amour 
| de Dieu & du prochain. C’eft ce qui lui 
donne lieu de déveloper l’excellence & 
les caraétères de la charité, l’unique don 
durable, & qui fubfiftera à jamais après 
la ceffation de tous les autres. 
Ces lertres deS. Paul aux Corinchiens 
portent donc les preuves de leur vérité, 


par la naïveté même des circonftances fur: 


lefquelles ces fidéles avoient demandé les 
inftructions de leur Maître. 

Eft-il naturel ou poflible de faire re- 
cevoir deux lettres à une grande Société , 
pour lui reprocher différens défordres qui 
ne feroient pas réels, ou pour lui don- 
ner des régles fur le bon ufage du don 
des langues , & de l'interprétation, fielle 
n'en avoit aucune connoiffance? Cette 
preuve eft fimple : elle démontre tout 
enfemble l’exiftence & l’économie des 

C ii] 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


38 Lie SEC D'ACTE 


La De- dons miraculeux, qui laiffoient les Mi- 


AIONSTR, 
EVANGEL, 


niftres dans un état d’imperfeétion, pour 
ne montrer dans leurs progrès que Îa 
puiflance de la main invifible qui les di- 
rigeoit tous. 

On ne peut pas d’ailleurs douter tant 
foit peu de la réalité de ces lettres, qui 
furent citées peu d’années après par faint 
Clémentle Romain, écrivantaux Corin- 
thiens même. Sur la fin de la première, 
S. Paul informe les fidéles de cette Eglife 
de ce qui fe pafle en Macédoine, en Ju- 
dée , à Ephèfe, à Ancyre, & dans toutes 
les Eglifes d'Afie. Toutes ces circonftan- 
ces fe trouvent juftes. C’eft dans les mé- 
mes lieux que fe font formées tout d’a- 
bord les Églifes les plus célèbres : elles 
ont tout d’abord montré les lettres qu’el- 
les avoient pareillement reçues de faint 
Paul : elles fe les communiquoient réci- 
proquement, & n’ont jamais difcontinué 
d’en faire la leéture dans leurs Affemblées. 
Ces lettres ne peuvent être fauffes qu’en 
un cas ; qui feroit que ces Eglifes fe fuf- 
fentexpofées à la perfécution, pour avoir 
le plaifir de publier que S. Paul avoit 
été leur Maître, quoiqu’elles ne l’euffent 
ni vü, ni entendu. Mais ne prévenons 
point les témoignages poftérieurs , qui 
onc garanti & perpétué les témoignages 


DE LA NATURE, 39 
| de lJ’'Efprit. Si ces dons ontété réels ; le La De- 
miniftère eft divin. Cette conféquence FE 
eft chaire, & elle nous füuffit pour le pré- 4 
fent. Ce qui n’eftici que conditionnel fera 
démontré par la fuite. 

Le don de la prophétie a achevé d’il- Le don de 
Juftrer la miflion du Sauveur , & des Apô- 12,P'°P#E 
tres ; foit en révélant par eux la jufte ap- 
plication qu’il falloit faire des anciennes 

-prophéties aux évènemens, foi en met- 
tant dans leur bouche, & dans leurs 
écrits, des prophéties nouvelles dont l’ac- 
compliflemenc fe perpétue fous nos yeux. 
Ce dernier don eft vraiment le fceau at- 
taché à la lettre de créance. Ilarendu les 
Envoyés parfaitement reconnoiffablesdès 
l'ouverture de leur miflion, & il fe mon- 
tre encore en entier, dans les derniers 
fiécles. Le tems même y ajoûte une force 
nouvelle, en mettant fucceflivement fous 
les yeux du gerire humain, des révolu- 
tions & des traits manifeftement prédits, 
& écrits , dès avant l'empire de Titus. 
Là eft la marque de l’Efprit de Dieu. 

» Il eft nécefläire, dit Jefus-Chrift, Zrc.rs. 
» Que tout ce qui a été écrit de moi dans # 

» le livre de Moïfe, dans les Prophétes, 
» & dans les Pfeaumes, s’accomplifie. 

Plufieurs des prophéties de l’ancienne 

. Ecriture, à quelques-unes defquelles Je- 

C ïiij 


40 L'EMSPECTACLE 


La De- fas-Chrift a fait une attention diftincte, 


MONSTR. 
EVANGEL, 


font moins des difcours que des actions 
repréfentatives , ou des crayons de l’ave- 
nir. Tel eft le facrifice auquel [faac a fur- 
vécu : celle eft la vie de Jofeph vendu par 
fes freres , livré aux étrangers, & élevé 
en gloire, diftributeur des graces & de 
la vie, fauveur des Etrangers, & enfin 
de fon peuple. Tel eft le figne de vie élevé 
par Moïfe au défert : tels font les traits 
du nouveau Prophéte qui doit fuccéder à. 
Moife , être légiflareur comme lui, pren- 
dre la qualité de Sauveur, & mettre le 
peuple de Dieu en poffeffion des biens 
promis. Telles font tant d’autres images 
des miftères de Jefus-Chrift, tracées par 
avance dans la foibleffe & dans la victoire 
des foldats Gédéonites ; dansles fouffran- 
ces de David calomnié, rejeté, puis cou- 
ronné ; dans la gloire de Salomon le Roi 
de paix & le fondateur d’un tabernacle 
permanent ; dans la prédication de Jonas 
qui évite de parler aux Gentils, & qui ne 
leur porte la parole qu'après une forte 
de réfurrection. 

Plufieurs de ces prophéties font ver- 
bales & expreffes. Nous ne rappellerons 
plus celles qui ont éré faites à Abraham, 
à Ifmaël , à [faac, à Jacob, à Juda, à Da- 
vid , & bien d’autres dont il eft vifible, 


DE LA NATURE. 41 
que l’accompliflement n’a été connu 
qu'après la publication du livre qui les 
contient. 

Nous nous abftiendrons de toucher 
ici aux célèbres prophéties d’'Ifaïe , fur 
l'homme de douleur ; d’Aggée, fur la 
gloire que devoit recevoir le fecond tem- 
ple en recevant le Défiré des nations qui 
leur apporteroit la paix; de Daniel , fur 
le tems où le Fils de l'Homme recevroit 
l'Empire fur tous les peuples. 

Au lieu d'infifter davantage fur ces 

“traits, & fur d’autres qui ont été fi heu- 
reufement, & très-récemment éclaircis 
par le travail de tant d’habiles interpré- 
tes ; nous nous arrêterons à quelques-uns 
des Pfeaumes que Jefus-Chrift s’eft ap- 
pliqués. La manière même dont il fe les 
applique eft une preuve de vérité. 

Ïi nous invite généralement à le cher- 
Cher dans les Pfeaumes , parce qu'il y eft 
parlé de lui. Jefus-Chrift aide notre tra- 
vail en citant un mot de l’un, un mot de 
l'autre: mais il ne fait rien valoir, comme 
feroit un favant qui femble fe défier de fon 
ieéteur ou de fa preuve, en dévelopant 
laborieufement la conformité des menues 
circonftancesprédires avec lesévènemens 
réels. Le Sauveur cite ce qui le regarde 
dans les Pfeaumes avec la fécurité & la 


La DE- 
MONSTRe 
EVANGEL. 


Luc. °4 
44 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


IMait. 22. 
AT. 

Pf[. 109. 
Tlebr. 110. 


Analife du 
Pfeaume 
109. 


42 LE SPECTACLE 
dignité d’un Seigneur qui connoît fes ti- 
tres, & qui fe contente d'indiquer le dé- 
pôt public où ils ont été mis long-tems 
avant fa naïiflance. L’accès en eft libre 
aux Gentils comme aux Juifs : & il fait 
que la fimple lecture en eft fufifante pour 
mettre fes droits au plus grand jour. 

Jefus- -Chrift excite la curiofité des Juifs 
& la nôtre, en leur demandant quelle eft 
la génération du Chrift, & de qui il doit 
defcendre. Les Juifs répondent :Ilett fils 
de David : ‘ Pourquoi donc, dit Jefus- 
» Chrift,Davidl’appelle-r'il fon Seigneur? 

Nous ouvrons le Pfeaume 109. auquel 
il nous renvoie , & qui commence par 
ces paroles :‘ Le Seigneur a dit à mon 
» Seigneur, &c. Voici ce que nous y 
trouvons. 

1°, Dieu partage fa puiffance avec ce- 
lui que David apperçoit dans l’avenir , & 
qu’il appelle fon Seigneur. Le Prophéte 
le voit aflis dans la gloire au même rang 
que le Tout-puiffant , & regnant malgré 
des ennemis fans nombre és lui font fou- 
mis tour-à-tour, & renverfés à fes pieds 
par des défaites fucceflives. 

20. C’eft à Jerufalem que l’on verra 
commencer fon empire, & il l’exercera 
au milieu même de ceux qui s’étoient li- 
gués pour le perdre. 


DE LA NATURE. 49 
39. Sa fuprême puiffance fera mani- 
. feftée aux yeux de cout l'Univers par la 
mulricude des juftes qui lui obéiront , non- 
feulement comme à un homme admira- 
ble, mais comme à un Dieu. En hono- 
rant en lui le defcendant de David , on lui 
reconnoîtra une autre nature, une autre 
naiflance , qui a devancé & fa mere, & 
l'aurore , & les fiécles. (4) 
4°. C’eft ici l'œuvre durable. Dieu fait 
ferment de ne la jamais rétraéter ni chan- 
ger. Celui qu'il a mis à fa droire, avec la 
qualité de Roi, portera aufli celle de Pré- 
tre, non felon l’ordre d’Aaron dans lequel 
on verfe le fang des animaux , dans lequel 
les Prêtres meurent & fe fuccédent; mais 
felon un ordre différent ; dans lequel une 
feule ofrande remplace toutes les autres; 
dans lequel on ne‘connoît ni devanciers 
ni fucceffeurs: en forteque déformais c’eft 
. par lui feul & pour toûjours que les hom- 
mes auront accès auprès du Pere. 
5°. Celui qui eft Roi & Pontife éter- 
nel , eft aufli devenu Juge de tous les 
hommes. Il n’a paru fur la terre que 
comme Sauveur : il n’a jugé perfonne, 
& a été condamné lui-même. Mais re- 


(a) Hebr. Præ utero & pre aurora tibi eff genituræ 
tua. Ce tour Hébraïque revient à ceci: eras pris/queæ 
effet mater sus, & ante condisam lucew. 


La Ds- 
MONSTR.. 
EVANGEL, 


_ 


LE SPECTACLE 


La De- vêtu de la puiffance du Pere, il exercera 


MONSTR, 
EVANGEL, 


Luc, 23. 
46. 


un jugement terrible fur les Rois & fur les 
Nations. Tout fera foumis ou brifé de- 
vant lui. 

6°. Il aura ainfi paru dans deux états 
d’une extrême différence ; l’un dans le- 
quel fes fonctions lui auront couté des fa- 
tigues & une altération femblable à celle 
d’un voyageur qui boit dans fon paflfage 
l’eau bourbeufe du torrent; l’autre dans 
lequel il fera grand & élevé engioire. 

La Sinagogue a chanté ce Pfeaume &c 
l'Eglife le chante : mais au lieu que les 
Juifs en refpectoient le fens & les pro- 
meffes fans lescomprendre ; il eft dans la 
bouche des Chrétiens un vrai chant triom- 
phal , que l'évènement rend intelligible , 
& qui eft l’expreflion de leur bonheur. 

Parmi les différentes paroles forties de 
la bouche de Jefus-Chrift, arrêcons-nous 
à celles qu’il proféra fur la Croix : Mon 
Pere, s’écria-v'il prêt à rendre les derniers 
foupirs, je remets mon efbrit entre vos 
mains. Le Pfeaume trentième d’où ces 
mots font tirés eft d’un bout à l’autre la 
prière la plus conforme à fon état aétuel. 
On y trouve une vive peinture de fes fouf- 
frances, & celle de l’attente où il eft d’une 
délivrance promte. Il propofe même la 
vie nouvelle qui lui eftaccordée , comme 


DE LA NATURE. $ 
le puiffanc motif de la confiance de tous La DE- 
les juftes qui foufrent. ae 

Ce fentiment peut faire trouver ces pa- 
roles citées par Jefus-Chrift fur la Croix, 
peu compatibles avec celles qu'il avoit 
proférées peu auparavant : Mon Dieu, 
mon Dieu, pourquoi n'avez-vous AbAN- Marty. 
donné ! | ete 

Celfe & les autres ennemis du nom 
Chrétien , loin de difconvenir que ces 
paroles foient forties de la bouche du 
Chrift attaché au bois, les ont relevées 
comme la honte de notrereligion. Voilà, 
difent-ils , des paroles de défefpoir. Il n'y 
a ni grandeur ni patience dans celui que 
les Chrétiens honorent : & bien loin d’a- 
voir l’efprit de Dieu, il ne montre pas 
même la cranquilité d’une homme conf- 
tant. 

Nous ne répondrons pas à Celfe, que 
celui qui a été fait viétime pour nous 
tous , portoiten ce moment tout le poids 
de la Juftice Divine. Celfe n'entendroit 
pas d’abord ce langage : mais nous lui 
ferons remarquer que ces paroles étoient 
fort connues des Juifs qui les entendi- 
rent, & qu’elles fervirent à toucher les 
uns, & à convaincre les autres de l’opi- 
niâtreté la plus criminelle. Depuis mille 
ans leurs peres chantoient ces paroles 


46 LE :SPECTACLE 
La DE- dans leursafflemblées. Les [fraglites en les 
ms ED récirant avec tout le cantique dont elles 
7" fontlecommencement, s’occupoientdes 
deux états d'un homme extraordinaire 
Analife au qui devoit être traité comme un impof- 
Pfeaume teur, & réduit au plus horrible accable- 
beaucoup ment, puis être élevé en gloire pour an- 
plus d'é-  noncer avec les fiens le vrai Dieu à roues 
dance les Nations, & pour établir la Juftice 
ct dans un peuple que Dieu devoic faire 

que dans MAIlre. 

la Vulsae. … Queleft l’homme, queleft l'évènement 
où l’on puiffle trouver la réunion des deux 
_traits qui partagent tout le Pfeaume :je 
veux dire l’état d’un homme pourfuivi 
jufqu’à avoir les pieds & les mains percés 
comme un malfaiteur, & le paflage du 
même homme à une vie nouvelle, où il 
fera mis à la cêce des adorateurs qui re- 
viendront à Dieu de toutes les Nations ? 
Ces deux caraétères ne concourent 
qu'en Jefus-Chrift. Ses Difciples ne tar- 
dèrent pas à avoir & à faire fentir aux 
autres l’accord fingulier de tout ce can- 
tique avec les circonftances qui accom- 
pagnèrent & fuivirent la mort de leur 
Maître. Mais fes ennemis que la citation 
conduifoit à l'intelligence du refte, loin 
d’en faire l'application à ce qui évoit fous 
leurs yeux, enchérirent par mille infultes 


DEULA NATURE. 4 
exprimées dans le Pfeaume, fur les trai- 
temens des foldats Romains qui avoient 
exécuté les ordres du miniftère public, 
& fair entr'eux le partage de fes habits. 
Les foldats du Gouverneur , & les Juifs 
accompliffoient ainfi , fans le favoir, tou- 
ces les particularités qui font détaillées 
dans la première partie de la Prophétie 
auffi nettement que dans l’hiftoire Evan- 
gelique. 

La propagation de la doétrine de cet 
homme pourfuivi à mort, & l’adoration 
du vrai Dieu, que les Envoyés du Chrift 
ont fait connoître à tous les peuples, 
font les évènemens aufli clairement mar- 
qués dans la feconde Partie. Il ef diftinc- 
tement parlé dans celle-ci du repas qui 
fe donne dans l’affemblée de Religion, 
auquel les petits & les grands viendront 
prendre part, où les pauvres trouveront 
l'excellente nourriture , & où les Puiffans 
du fiécle s’abaifferont profondément de- 
vant l’Auteur de tous leurs biens. 

Celui qui au commencement de cette 
prière éprouve l'excès de trifteffe conve- 
nable à la nature humaine, dans l’obli- 
gation de mourir fous l’eflort de fes en- 
nemis victorieux, & à l’érar de victime 
qui le charge de la malédiction dûüe à nos 


péchés ; glorifie enfuice fon Pere de la 


LA D£- 
MONSTR: 
EVANGEL, 


48 Le: SPECTACLE 


La DE- nombreufe poftérité qu’il lui accorde; 


MONSTR. 
EVANGEL, 


enfin de la communication qui fe va faire 
des vrais biens par fes Prédicateurs dif- 
perfés d’un bout de la terre à l’autre. 

Quel autre efprit que celui de Dieu a 
pù par avance arranger dans ce détail, 
1°. les circonflances précifes de la mort 
du Chrift ; 2°. le cri le plus conforme à fon 
impuiffance apparente qui fait le triom- 
phe de fes ennemis; 3°. fa délivrance & 
fon recour à la vie; 40. les articles les plus 
diftingués de fa doctrine ; 5°. le culte du 
vrai Dieu qui alloit être étendu par fes 
Envoyés dans toutes lespartiesdela terre; 
60. la naiffance d’un peuple auquel Dieu 
va donner l'être, avec un nom auparavant 
inconnu? Tout cela eft arrivé. 

Quel autre efprit que celui de Dieu a 
pü dans le tems conduire la langue d’un 
homme raffafé d’opprobres & d’angoif- 
fes à la jufte citation des premiers mots 
d’un Pfeaume dont tour le refte eft l’abré- 
gé fidéle de fon hiftoire, & le tableau de 
tout avenir. Il falloic pour cela que Jefus- 
Chrift eût la vraie intelligence des Ecri- 
tures. Difons mieux : il en eft lui-même 
la clef : c’eft pour lui que cout eft dir. 

N'omettons pas qu'on voit en toute 
rencontre combien les Evangéliftes font 
véridiques, par le foin qu'ils ont pris de 

rapporter 


| 
| DE LA NATURE. 4 
| rapporter des circonftances qui font au 
| premier afpeét ou indifférentes ou nuifi- 
bles à l'intention de préconifer l’œuvre du 
 Chrift. Il s’en faut bien qu'elles y foient 
| ni nuifibles niindifférentes dans la réalité. 
| Quand elles n’apprendroient rien d’im- 
| portant aux leéteurs ; elles caraétérifent 
les hiftoriens : elles atteftent leur candeur 
& leur aflurance. Leur candeur paroît en 
ce qu'ils ne s’érudient pas à plaire par le 
choix des faits. Ils les rapportent comme 
ils font. Leur affurance paroîten ce qu’au 
lieu d'inventer ou de fupprimer des cir- 
conftances par intérêt, ils s'engagent dans 
des récits qui ne leur fonc pas avanta- 
geux , & dans des détails fur lefquels une 
foule de témoins pouvoient les convain- 
cre de faux. De ce nombre eft la méprife 
de quelques affiftans qui n’entendoient 
pas l'Hébreu des Pfeaumes, & qui fe figu- 
rèrent que Jefus en proférant ces premiers 
mots du Pfeaume 2 1 Eli, Eli, mon Dieu, 
mon Dieu, appelloit Elie à fon fecours. 
Mais ce crait ingénu & d’un fi petit 
profit pour l'Evangile, même defavan- 
tageux, felon les idées humaines ; prou- 
ve également & que l’hiftorien n'a pas 
imaginé cette expreflion de décourage- 
ment, & que Jefus fur la Croix fit ufage 
de ces premiers mots du Pfeaume 21, 


Tom. VIIT. Part. IL. 


La De- 
MONSTR. 
EVANGELe 


50 LE. SPECTACLE 


La De- qui donnèrent lieu à la méprife des étran- 


MONSTR, 
EVANGEL, 


rers. Or, employer ces mots dans fon 
accablement, c’éroit nous expliquer tout 
le refte de la Prophétie & toute l’écono- 
mie de l’œuvre du falut. 

Le même efbrit qui avoit révélé à Da- 
vid les différens états du Meffie, a mon- 
tré aux Apôtres, quoique fans culture & 
fans fcience, à diftinguer dans les Pfeau- 
mes tous ces traits prophétiques. Avant 
l’effufion de l’Efprit-Saint, ils compre- 
noient à peine les difcours les plus clairs. 
Après cet évènement , ce ne font plus 
ces matelots du lac de Tibériade, qui ne 
connoifloient que leurs filèts, leurs bar- 
ques, & le Décalogue. Avant cette effu- 
fion Jefus leur avoit cout dit: maisils n’en 
comprirent le fens qu’à la réception de 
l’Efpric au jour de la Pentecôte. Le voile 
eft ôté de deffus leurs yeux en ce mo- 
ment. Ils confulcent, ils citent avec intel- 
ligence le recueil des Pfeaumes & toutes 
les Ecritures. [ls y diftinguent comme 
dans un dépôt public, & produifent en- 
fuite les titres du Sauveur qu’ils annon- 
cent. Leur prédication eft fortifiée en 
toute rencontre par les traits qu’ils en 
tirent, & qui n’ont jamais eu un fens 
jufte & parfait qu’étant appliqués aux di- 
vers étais de leur Maître : de forte qu’en 


DE LA NATURE. 51 
lui feul fe trouve l’accompliffement de 
tout. 

Ils voient dans le deuxième Pfeaume 
l’inutilité des efforts de ceux qui l'ont op- 
primé ; la manifeftarion de /4 vie nouvelle 
qu'iliient du Pere par fa réfurreétion ; & 
la toute-puiffance de Dieu, qui exécute 
fes promefles & fes volontés , par les com- 
plots des plus méchans hommes, 

Ils voient dans le quinzième la prière 
de Jefus-Chrift mis au tombeau , & la 
prédiétion la plus diftincte de fa réfur- 
rection. ‘“ Le fépulcre de David, difent- 
» ils aux Juifs, eft au milieu de vous. Son 
» corps y eft en pouflière, ,, C’eft à un 
autre que la fortie du combeau , & la pré- 
fervation de la pourriture eft promife. 

Ils reconnoiffent dans le trence-neu- 
vième l'infufhfance des facrifices de la loi, 
dont ils avoient eû dès l’enfance une idée 
fi avantageufe. Et ceux d’entre eux qui 
ont montré le plus de zèle pour la loi, 
jufqu’àa perfécuter le Chriftianifme avec 
fureur ; font à préfent ceux qui publieng 
le plus hautement ,quela loi cérémonielle 
n'étoit qu'une économie proportionnée 
à la grofièreté de leurs peres, & prépa- 
ratoire à une loi plus parfaite. 

Ils cicent le quarantième comme une 
peinture admirable de la m — de Jefus: 

1 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


AG, 4.25. 
Hebr. 1.5. 


Hodie ge- 
nui te. 


A@. 4. 26. 


A. 2. 25e 
& 12. 35. 


HRbr. 10, 
5e 


48. 1. 


59 Le SPECTACLE 
La De- Chrift & de la noirceur, tant de celui qui 
Manors, La livré à fes perfécuteurs , que de fon 
" peuple qui l’a méconnu & condamné. 
Le Meffie qu’ils voient communé- 
ment repréfenté comme un homme de 
douleur , eft le même qu’ils voient plein 
de beauté , & revêtu de gloire dans le 
quarante-quatrième Pfeaume. Mais l'Em- 
pire dont il eft mis en poffeflion , n’eft 
point ce regne terreftre que le Juif char- 
nel attendoit. C’eft l’Empire de la vérité, 
de la concorde, & delajuftice. La durée 
en fera éternelle : & celui que Dieu a fa- 
cré pour faire regner la vérité dans les 
cœurs, eft lui-même au-deflus de tout. 
Toutes les intelligences céleftes lui font 
foumifes & l’adorent. Il eft Dieu comme 
Lebr.x, 8. Celui de qui il a tout reçu. 
. Les mêmes Difciples nous ont fait re- 
connoître dans le Pfeaume 68 le zèle du 
Meffie pour l’établifflement de la vraie 
juftice ; le refus que fon peuple feroit de 
l'entendre ; les traitemens affreux que les 
fiens lui feroient fouffrir comme à un 
étranger & à un impofteur ; l’amerrume 
geans.17. & le fiel qu’ils lui feroient avaler ; & la 
Matt. 27. ]ongue difperfion qui feroit le châtiment 
ur. 9. de leur infidélité. 
Ces applications des Pfeaumes , & 
beaucoup d’autres faites par Jefus-Chrilt, 


DE LA NATURE. 

ou par fes Envoyés, tirent une nouvelle 
force des circonftances du tems où ils les 
firenc, & des évènemens qui y ont répon- 
du d'âge en âge. Il s’y trouvoit des traits 
fans nombre actuellement reconnoiffa- 
bles pour le tems des Apôtres. Mais ce- 
pendant le temple, l’ancien facerdoce , & 
la nation fubfiftoient en un corps de Ré- 
publique. Quoique le nom du Dieu d’A- 
braham , les bénédiétions promifes , la 
religion du cœur commençaffent à être 
prêchés par-tout ; quoiqu’avec les focié- 
tés Chrétiennes les exemples d’une cha- 
rité toûjours bienfaifante & d’une pureté 
parfaite fe multipliaffenc de toute part; 
on pouvoit douter fi certe œuvre fe fou- 
tiendroit, & l’accompliffement des pré- 
dictions pouvoit devenir plus entier. 

Ce puiffant témoignage de l’efprit pro- 
phérique acquit donc un éclat nouveau 
quand les Juifs furent difperfés , comme 
le Pfeaume 68 l’annonçoit, & que fui- 
vant le même Pfeaume, Dieu eût fubfti- 
tué aux anciens facrifices un culte plus 
parfait ;.qu’il eût remplacé l’ancien peu- 
ple par des fociérés qui confefloient le 
nom de Dieu; (z) qu'il eût enfin établi 
une nouvelle Sion, où tout homme in- 


(4) Pfeaume 68.32. Juda fignifie la confeflion, Ia 
louange, le culte rendu à Dieu, 
D ii 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


54 LE SPECTACLE 


La De- diftinétement devenoit citoyen & poffef- 


MONSTR. 
EVANGEL. 


feur paifible , en joignant l’amour du 
nom de Dieu à la profeflion extérieure, 

Jufques-là les [fraëlites avoient récité 
le quatre-vingt-fixième Pfeaume , fans le 
pouvoir entendre. [ls connoïfloient à la 
vérité la gloire qui avoit été accordée à 
la Ville fainte par préférence aux autres 
établiffemens de Jacob. Mais ils ne com- 
prenoient pas comment les Egyptiens, 
les Perfes, les Africains , & les Afiati- 
ques deviendroient chers à Dieu ; com- 
ment ils feroient mis au nombre de ceux 
qui l’honorent. Moins encore compre- 
noient-ils comment les Philiftins , les 
Tyriens, & tous les Etrangers, pour- 
roient être enfans de la Ville de Dieu; 
ni comment lé Seigneur, en parcourant 
ha lifte de tous les peuples , y recon- 
noîtroit tels & tels devenu habitans de 
fa Cité. 

La prédication Apoftolique a dévoilé 
Pénigme, & la chute de la Jerufalem 
terreftre l’a éclaircie pour les Juifs mé- 
me, s'ils vouloient l’entendre. Tous les 
peuples peuvent recevoir lanouvelle vie, 
être incorporés au peuple adorateur du 
vrai Dieu, & avoir part aux avantages 
ineftimables de la Cité fainte , que le Très- 
haut a lui-même fondée. 


DE LA NATURE. 

On n’eft pas étonné après cela de voir 
l'Eglife perpétuellement occupée de la 
récitation des Pfeaumes : elle connoît la 
perfonne qui parle dans la plüpart de ces 
Cantiques ; & au lieu de nous égarer avec 
certains Incerprétes qui nous y font voir 
uniquement ou David , ou Salomon , où 
Ezéchias , ou Zorobabel ; elle éloigne de 
notre efprit des évènemens bornés, & 
peu dignes d'occuper tousles adorateurs 
dans la durée des fiécies. Elle chante 
l’homme de fouffrances, celui qui a pris 
fur lui nos péchés, & qui s’eft fair viéti- 
me pour nous. Elle chante le Roi de 
paix & de juftice , le Libéraceur. Elle nous 
le montre, & veut que nous le voyions 
dans les diverfes circonftances qui ré- 
pondent exactement aux exprellions des 
Pfeaumes, & qui en rempliffent le fens. 
1ls n’en ont plus en effèt la plüpart, & 
dégénèrent en une emphafe outrée , lorf- 
qu'ils n’ont plus de rapport aux miftères 
du Sauveur. L'application communé- 
ment n’en eft heureufe qu’à lui. 

Ces Cantiques fonc évidemment les 
prières du Chrift dans les différentes cir- 
conftances de fon œuvre, & fes fentimens 
qui deviennent ceux des fidéles, font de 
la forte la nourriture & le foutien de leur 
piété, 

D iii 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


Raifon 
de lufage 
perpétuel 
que l’Egli- 
fe fait des 
Pfeaumes. 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


56 LE SPECTACLE 

Mais comme tous les Pfeaumes n’ont 
pas un rapport immédiat à fa perfonne; 
quelques-uns étant feuiement des leçons 
de morale, d’autres n'étant que l’expref- 
fion des gémiflemens d’une ame péni- 
tente , & vivementtouchée de fes chutes; 
enfin d’autres étant la peinture des divers 
états que la Providence réfervoit au peu- 
ple Juif; les Pfeaumes fe diverfifient felon 
tous les befoins. Ils font le vrai langage 
de la piété, & le précis des preuves de 
la religion. 

Elle n’en a point de plus touchante que 
la promeffe faite par le Sauveur, de con- 
ferver les reftes d'Ifraël difperfés aux qua- 
tre-vents , & de les rappeller un jour à lui. 
Mais il a donné un reliefadmirable à cette 
preuve, en nous montrant dans les Pfeau- 
mes la prédiétion des mêmes évènements. 
La vérité ne fe feroit trouvée ni dans les 
Pfeaumes , ni dans la bouche de Jefus- 
Chrift, fi le temple & la nation fe fuf- 
fent confervés en place. Même preuve de 
faux, fi les foibles reftes de cette na-° 
tion euffent fuccombé à la haine uni- 
verfelle qui les pourfuit par-tout. Mais 
nous allons voir que c’eft le Verbe in- 
carné qui a infpiré David, & qui con- 
ferve aujourd'hui Ifraël contre toute vrai- 
femblance. 


DE LA NATURE. , 
Jefus-Chrift après avoir verfé des lar- 
mes fur l’endurciffement de fon peuple 
obftiné à le rejetter , déclare à plufieurs 
reprifes aux habitans de Jerufalem, qu'ils 
vont perdre leur ville & leur temple; 
qu'il ne reftera pas pierre fur pierre de 
celui-ci ; qu'ils vont être contraints d’a- 
bandonner la terre qui leur a été accor- 
dée par un don fpécial ; & qu’il n’a plus 
de vifite ni de bien à leur faire en com- 
* munjufqu'au tems où ils Zereconnoftront 
pour la pierre angulaire & fondamentale 
qui avoit été mile au rebut par les archi- 
telles: & qu'ils diront en revenant à lui: 
Béni foit l Envoyé du Seigneur. 
Jefus-Chrift fuirencore ici fa coùtume 
fort remarquable de citer l’Ecriture par 
un trait comme échapé, qui laiffe les in- 
différens dans l'ignorance , mais quiirrite 
les défirs de ceux qui cherchent la vérité. 
Il leur indique où eft la preuve: mais il 
la leur laiffe déveloper : il en fait la ré- 
compenfe de leur recherche. Onn'ignore 
pas que c’eft dans le Pfeaume 117 qu’il 
eft parlé de la pierre de rebut qui fera 
l’appui des deux murs. Nous.recourons à 
ce cantique ; & après ces paroles, nous y 
trouvons de fuice l’acclamation avec la- 
quelle l’'Envoyé du Seigneur fera reçu de 
toute la nation. Mais en mettant cette 


La D E- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


Luc. 13. 
35. € 19. 
44 
Matt.21. 
Mure. 14, 
10. 
Luc.2e. 


58 LE SPECTACLE 


La DE- bénédiction publique dans la bouche des 


MONSTR. 
EVANGEL. 


Juifs revenus à celui qu’ils ont rejetté, 
Jelus-Chrift nous apprend la circonftance 
précife où cout ce difcours aura lieu. Ceux 
qui parlent dans l’acclamation ne font 
point différens de ceux qui reconnoiffent 
la pierrerejertée. Ce font les mêmes qui 
parlent dans le refte du Pfeaume. Ils nous 
y apprennent les châtimens affreux que 
Dieu leur a fait éprouver parmi toutes les 
nations, & l’heureux rappel qui amènera 
leur acclamation & l’effufion de leur joie, 

Lorfque Jefus-Chrift ciroit ce Pfeau- 
me, & yjoignoit une prédiction exprefle 
de la longue féparation qu’il devoic met- 
tre entre lui & le peuple Juif, il fäifoit 
rouler fa prophétie & celle de David fur 
quatre grands évènemens, dont aucun 
n’étoir accompli, favoir, 

1. La réprobation de l’'Envoyé de 
Dieu par les Docteurs de fon peuple; 

2. La difperfion de ce peuple, avec la 
chute de fon temple ; 

3. Sa longue perfévérance dans le mê- 
me aveuglement ; 

4. Enfin fa future converfion. 

Il ya plus de feize cens ans que les trois 
premiers évènemens ont commencé & 
continuent de s’accomplir. Ils nous ré- 
pondent du quatrième , qui eft la vifice de 


, 


| DE LA NATURE. 59 
| miféricorde que Jefus-Chrift leur réferve. 
| Plaçons-nous dans ce moment où les 
| Ifraëlites convertis chanteront le Pfeau- 
me de leur reconnoiffance. Le fens d’un 
bout à l’autre en eft alors fimple & fuivi. 


| 
| 
| 
| Les [fraëlites rappellés, commencent 
| 


| 
| 


par yrendre graces de la miféricorde qui 


vient d’éclater fur eux. Après avoir été 


haïs, pourfuivis, & écrafés par desenne- 


mis fans nombre ; après avoir éprouvé les 


mauvais traitemens de toutes ces nations 
icritées contr’eux comme des abeilles en 
furie, ou comme des épines en feu; ils 
remercient le Seigneur qui les délivre en- 
fin de l’oppreffon. Ils reconnoiffent que 
leur longue mifère eft un châtimencjufte, 
quoique févère; &ils le glorifient de ne 
les avoir pas livrés à une entière deftruc- 
tion. 

Mais quelle eft leur faute ? quel eft le 
crime qu'ils ont à fe reprocher , & auquel 
ils ont tous pris part ? Depuis la captivité 
de Babyloneils n’ont montré aucun efpric 
de retour vers l’idolâtrie. Ils ont toùjours 
fait profeffion d’honorer le Dieu d’Abra- 
ham, le Créateur & le Confervateur de 
tout, le vrai Dieu. Quel eft donc celui 
qu'ils confeffent, & qu'ils reconnoiffent 
enfin pour leur Seigneur & leur Dieu? 

La grande méprife, le grand crime 


La DE- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


Analife du 
Pfeaums 
117. 


60 LE SPECTACLE 


La De- dont ils s’avouent coupables, eft d’avoir 


MONSTR, 
EVANGEL, 


méconnu celui qui étoit la porte par la- 
quelle on parvient à lajuftice. Ils avouent 
que cette porte eft unique, & qu’en s’é- 
loignant de celui qui eft la porte, ils 


étoient bien loin de la juftice, qu’ils ne | 
cherchoient qu’en eux. Ils s’adreffent à | 
celui qui les a prévenus, & quieftenfin | 
lui-même leur falut; à celui qui après | 
avoir été rejetté par .ieurs peres comme | 
une pierre de rebut & inutile à l'édifice | 
de l’Eglife de Dieu, eft devenu la princi- | 


pale pierre de l’angle, pour donner la 
fermeté à cout l'ouvrage. 
5 


Cette grande vérité à laquelle ils ont | 
été fi long-tems & fi opiniâtrémentoppo- | 


fés, devient pour eux ce qu’elle eft en ef- 


fèc, l'œuvre du Seigneur la plus admira- | 
ble, & le fujèt de leur furprife. Cette œu- | 
vre ne leur étoit point connue, & c’étoit |! 


leur malheur. Elle leur eft enfin révélée ; 


& cette connoiffance le remplit tour-à- | 


tour de repentir & de raviffement. Ils fe 
livrent aux acclamations & à la joie la 
plus vive, en demandantieur falut à celui 
qu'ils ont rejetté. Ils ne peuvent contenir 
leurs tranfports. Ils annoncent le même 
falut à toutes les nations, & publient que 
celui qu’ils ont méconnu eft l’Envoyé de 
Dieu : ils les invitent à connoître l’objèt 


| 


| DE LA NATURE. 61 
| de leurs bénédi@ions. Les ombres font 
| enfin diffipées pour eux, & le Seigneur a 
| fait luire fureux lumière. Ils prennent 
| partaux folemnités & au feftin de l’Eglife. 
| Ts ne fe peuvent laffer de dire & de redire 
| avec admiration , que celui qu’ils ont mé- 
| connu eft leur Dieu & leur Sauveur. 

: Jefus-Chrift nous montrant dans la 

| prédiction de David ce qui n’a ceflé de 

. s’accomplir depuis fon avertifflement, mèt 

= au grand jour certe vérité que le paflé & 
l'avenir lui obéiffent. C’eft à l’école du 
Docteur de toute vérité que l’Eglife a pu 
apprendre ainfi à s'occuper d’un avenir 
éloigné comme s’il étoit déja. Elle en 
jouit par avance, & elle ne doute non 
plus de la future converfion d'Tfraël que 
de l’endurciffement où il perfévére. Elle 
prévient le moment de l’heureux retour 
de cette nation défolée comme elle l’y 
invite en d’autres tems en la provoquant 
par la peinture de fa mifère, & par la 
prédiction de fon changement. Ÿerw/a- 
dem, Ÿeru[alem convertere. 

Le Sauveur ne s’eft pas contenté de 
produire les preuves de fa miflion , enin- 
diquant les traits prophétiques des an- 
ciennes Ecritures qui la promettoient au 
peuple Juif. Jefus-Chrift reconnoiffable 
par l’accompliffement des anciennes pro- 


La Dr- 
MONSTR:, 
EVANGEL, 


D 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


Prophéties 
de Jefus- 
Chrift. 


62 Le, ASPEE TAC LE 
phéties, l’eft encore par l’accompliffe- 
ment des fiennes. Il y a joint fur la forma- 
tion de fon Eglife, & fur la perpétuité du 
miniftère de fes Envoyés, d’autres prédic- 
tions, dont l’accompliffement fidéleilluf- 
tre à jamais leurs pouvoirs. 

Ceux qui ont des doutes fur la réalité 
des prophéties de Jefus-Chrift, convien- 
nent qu’on ne gagne rien à dire que les 
livres de l'Evangile ont été fabriqués 
après coup; parce qu'ils font indubitable- 
ment antérieurs à la ruine de Jerufalem, 
& qu’en quelque tems qu’ils aient été 
écrits, ils ne peuvent être que divins s'ils 
annoncent des évènemens qui foientarri- 
vés poftérieurement à la publication des 
livres ; & qui aient été de nature à ne 
pouvoir être prédits fans une exceflive 
témérité. Mais ils prétendent qu’un peu 
de connoiffance des affaires du monde 
fufffoit à Jefus-Chrift pour fentir fans être 
Prophéte, que l'inquiétude des Juifs les 
conduiroit bientôt à la perte de leur ville; 
& que fes Envoyés , après quelque réfif- 
tance, établiroient enfin fon fiftême de 
religion, parce qu’ilétoit d’un caraétère 
à êcre bien reçu. Voyons fi la chofe éroit 
fi facile à faire, & à prédire. 

Après avoir là l'Evangile , ou feule- 
ment les crois chapitres qu’on nomme, 


DE LA NATURE. 63 
le Sermon fur la montagne , où Jefus- 
Chrift a rapproché les plus beaux traits 
de fa doctrine ; effayons d’en faire, pour 
ainfi dire , l’horofcope: fervons-nous de 
notre expérience & de la connoiffance 
que nous avons des difpofitions du cœur 
humain, pour prévoir comment cette re- 
ligion fera reçue dans le monde. Nous 
comparerons enfuite notre prédiction 
avec celle de Jefus-Chrift, & routes les 
deux avec l’évènement. 

La religion Chrétienne peut être an- 
noncée la force en main, ou être aban- 
donnée à elle-même, & laiflée fans fup- 
port. Qu’arrivera-v'il dans le premier 
cas ? 

Si un Prince qui a un grand nom & 
des armées à fon commandement, pre- 
noit foin d'introduire cette religion dans 
le monde , peut-être y prendroit-elle pied 
en quelques lieux à proportion des fuccès 
du conquérant. Encore peut-on penfer 
que ce ne feroit pas fans de grands obfta- 
cles ni d’une façon durable, parce qu’ellé 
condamne les idées reçues & les préju- 
gés de l’enfance, la religion publique & 
l'intérêt des Villes les plus floriffantes. 
Qu'on porte cette religion , par exemple, 
à Ephèfe. Cette ville eft pleine d’orfé- 


vres qui font un aflez grand trafic des 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


Prophétie 
de Jefus- 
Chrift fur 
les perfé- 
cutions. 


64 Lé SPECTACLE 


La DE- repréfentarions qu’ils débitent en argent 


MONSTR. 
EVANGEL. 


& en cuivre, du magnifique remple de 
leur grande Déeffe. Ruiner le culte de 
la Déeffe, c’eft ruiner leur forcune. On 
peut prévoir que la même religion pré- 
fentée à Eleufis , à Epidaure , ou dans 
Cithère, & à Paphos, allarmera les Pré- 
tres de Cerès, d'Efculape, & de Vénus. 
Même incompatibilité par-touc ailleurs. 
On peut juger des obftacles qu’un Prince 
auroit trouvés en établiffant de force le 
Chriftianifme , par les réfiftances opinià- 
tres, & par les fureurs auxquelles fe por- 
tèrentles Normands, ou les peuples voi- 
fins de la Mer Baltique aigris par la févé- 
rité des loix que Charlemagne & Louis 
fon fils, avoienc établies pour les rendre 
Chrétiens. Même conduite au douzième 
fiécle de la part des Pruffiens envers Bo- 
leflas le Crêépu, Roi de Pologne, qui 
leur portoit l'Evangile les armes à la 
main. 

Que fi fuivant la prédiétion & l’inten- 
tion de Jefus-Chrift, fareligion eft laiffée 
à elle-même ; fi elle eft annoncée par des 
Miniftres qui ne fe mettent en peine ni 
de faire provifion d'argent , ni de prépa- 
rer leurs difcours & leurs réponfes , ni 
de fe ménager des protections , ni d’em- 
ployer l’épée contre ceux qui leur réfif- 

tent; 


DE LA NATURE. 65 
tent ; ( & c’eft le cas où le Chriftianifime 
s’eft trouvé; ) effayons de prédire quelle 
fera fa deftinée. Il en fera de certe reli- 
gion comme des idées de Diogène, de 
Zénon , d’Ariftore, ou de Platon. Elle 
fera fortune dans quelques écoles, ou 
peut-être cout au plus dans la tête d’un 
petit nombre de contemplatifs. Le peu- 
ple qui eft groflier & changeant, ou fera 
peu touché d’une religion fi fage, ou n’y 
perfévérera pas, & le cout s’en ira en 
fumée. 

Si cependant la nouvelle religion, mal- 
gré la force des préjugés & des pañlions, 
peut acquérir quelques partifans ; comme 
ils font profeflion d’aimer les hommes & 
de prier pour leurs propres perfécuteurs ; 
comme ils imicent celui qui fait lever fon 
foleil fur les bons & fur les méchans, fans 
jamais maltraicer ceux qui ne penfent pas 
comme eux; une telle douceur ne peur 
que les rendre aimables. On leur paffera 
fans peine quelquesidées fingulières fur la 
réfurrection & fur les récompenfes qu'ils 
atrendent. Ces fpéculations n’incommo- 
dent perfonne: & l'on fera même fortaife 
dans la fociété d’avoir des voifins fi peu 
dificultueux, fi juftes, & fi bien-faifans. 

Ainfi notre prudence nous conduit à 
faire deux prédictions , l’une que cette 

Tom. VIIL, Part, IL, E 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


66 LE SPECTACLE 
religion étant fans fupport, loin de fe 
répandre, s’en ira promptement à rien; 
l’autre que fi elle trouve quelques feéta- 
teurs, on les verra de bon œil , ou du 
moins on les laiffera en paix, en confi- 
dérarion de leur petit nombre, & de ce 
caractère bien-faifant qui eft le grand 
lien de la fociété. Telles font nos deux 
prophéties, entièrement conformes à ja 
façon de penfer & d’agir qu’on éprouve 
par-tout. Jefus-Chrift en fait deux rou- 
tes contraires ; l’une, que le royaume 
des Cieux ou la prédication de la bonne 
nouvelle, après des commencemens foi- 
bles, prendra de grands accroiïflemens, 
& durera autant que le monde; l’autre, 
que fes Difciples feront par-tout haïs, 
pourfuivis, & traités cruellement. Com- 
ment pouvoit-il efpérer d’être cru , en 
prédifant que fon Evangile , qui eft la 
condamnation des ufages univerfels , 
profpéreroit par-tout quoique fans fup- 
port; & comment s’eft-il flatté de trou- 
ver des Difciples & des Prédicateurs , en 
débutant par ne leur annoncer à tous 
que des perfécutions & des fupplices ? 
Voilà certes l’entier renverfement de nos 
idées. Par l'évènement on peut voir de 
l'Efpric de Jefus-Chrift , ou du nôtre, 
quel eft le prophétique. 


DE LA NATURE. 67 
Voici un autre trait du même Efpric La De- 
qui démontre que Jefus-Chrift à vû l’a- pr 
venir, parce que l'avenir lui étoic foumis, d 
& que c’eft lui-même qui en difpofe les Prophétie 


de Jefus- 


évènemens. RER 
Au tems Où l'Evangile a été prêché, l: vocation 
ë des Gen- 


puis écrit, l’idolâtrie étoit fi univerfelle cs. 
& fi dominante, par les différens rapports 
qu'elle avoit avec voutes les convoitifes 
de l’homme, que la philofophie la plus 
éclairée n’avoir ofé la contredire. Socra- 
te , Plaron , & Ciceron penfoient bien 
autrement que le peuple : cependant, ils 
avertifloient leurs Difciples de s’en tenir 
aux réglemens publics, d’honorer Bac- 
chus , Vénus , Cupidon, Flore, & des 
dieux encore plus infâmes; d’agir en un 
mot comme le peuple. Ils fentoient l’in- 
convénient terrible qu'il y avoit à le con-. 
tredire : & aucun d’eux ne rifqua l’en- 
treprife. Leur complaifance alla jufqu’à 
prendre en main la défenfe du Polycheïf- 
me en le déguifant comme le firent Arifto- 
te , Plutarque & Pline. Ils crurent l'avoir 
merveilleufement fpiritualifé , en atta- 
chant l'idée du feu à une divinité, de l’eau 
àune autre, de la végétation à une troifiè- 
me , de la génération , & de routes les pro- 
duétions delanature , à uelques- uns des 
noms révérés par la coùtume : comme fi 
E ji 


68 LE SPECTACLE 


La De- Ja fubfticution d’une phyfique triviale aux 


MONSTR. 
EVANGEL, 


idées populaires, pouvoit ou racheter les 
délordres que ces idées roûjours fubfif- 
tantes autorifôient également ; ou difcul- 
per les adorateurs d’avoir transféré à des 
êtres inanimés la gloire quih’eft dûe qu'à 
Dieu. Les génies dont les Platoniciens 
peuploient toute la nature, fans avoir la 
moindre connoiffance de ce qu'ils affu- 
roient, laiffèrent fubfifter toutes les folies 
précédentes, & y en ajoûtèrent de nou- 
velles. Ils remplirent la fociété de mi- 
fantropes, roüjours pleins de l’efpérance 
de pouvoir converfer face à face avec les 
démons, toüjours occupés de facrifices 
magiques, de fpectres , & d’apparitions. 
Telle fut l’imbécilité de l’ancienne phi- 
lofophie. 

L’idolitrie, le matérialifime , & la ma- 
gie, ces trois fiftêmes également perni- 
cieux, que les plus beaux efprits, quoi- 
que protégés & adinirés, n’ofèrent {eu- 
lement attaquer, & dont plufieurs firent 
l’apologie tour-à-tour, Jefus-Chrift en- 
treprit de les ruiner par la prédication de 
douze Marelots. [len prophétifa la réuf- 
fite, & l’évènement a fuivi. 

Dans fa prédiétion il égala l'étendue de 
fon œuvre à celle de la terre & des fiécles. 
Depuis le départ des Pêcheurs de Galilée, 


DE LA NATURE. 69 
devenus , felon fa parole fi farprenante, 
autant de Pécheurs d'hommes , l'Evangile 
a acquis des cœurs fidéles dans toutes les 
nations. Îl a percé jufques dans le nou- 
veau monde, & il porte les derniers coups 
à l’idolâtrie. 

Si le choix des Envoyésrend fa prédic- 
tion peu vraifemblable, les moyens qu’il 
leur recommande achévent de la rendre 
incompréhenfible. Il leur recharge d’être 
comme des agneaux au milieu des loups; 
de n’employer ni l’argent, ni la protec- 
tion , ni les difcours; je ne dis pas étu- 
diés, mais feulement réfléchis ; ni la 
moindre réfiftance. Autant ces moyens 
font peu propres à ébranler une opinion 
univerfeliement fondée fur les cupidités 
du cœur humain , autant la trifte annon- 
ce que Jefus-Chrift fair à fes Difciples 
de contradictions & de perfécutions vio- 
lentes , femble peu propre à lui attirer 
des partifans. Il fait exaétement tout ce 
qu'il faut pour ne trouver ni qui veuille 
entendre l'Evangile , ni qui le veuille 
annoncer. | 

Entreprendre par de pareils moyens 
de renverfer une religion, qu’on ne fé- 
paroit nulle-part de l'intérêt de l’Etar & 
du bonheur des particuliers, c’eft être 
Dieu ou extravagant: l'alternative eft iné- 


La Dr- 
MONSTR. 
EVANGEL»e 


Mart. 4, 
19. 


La DE- 
MONSTR. 


EVANGEL, 


O)- Le: SeECTACLE 
vitable. C’eft être extravagant d’annon- 
cer la deftruétion de l'idolâtrie, fion n’eft 
pas le maître de l’opérer, n’y ayant rien 
eù ni de fi fort que l'idolâtrie, ni de fi 
dénué de tout fupport humain que Je- 
fus-Chrift & fes Envoyés: c’eft être Dieu , 
fi l'évènement répond à la promeffe. 

Mais depuis cette prédication , que 
font devenus l'Ofiris & l'Ifis des Egyp- 
tiens, le Michras des Perfes, la Mylicta 
des Arabes, la grande Déeffe de Svrie & 


d’'Ephèfe, la Vénus de Paphos, la Cybèle 


& l’Achys de Phyrgie, les puiffans Dieux 
protecteurs des Grecs & des Romains, 
le Teutates des Gaulois, l’'Herminful des 
Saxons, & tant d’autres ? Ces idoles n’é- 


- toient rien, je l’avoue : mais elles oppo- 


foient aux attaques du Chriftianifine les 
préjugés, le brillant des fêtes , l’entête- 
ment, la féduétion, l'éloquence, la phi- 
lofophie la magie, ‘labarbarie. Rien n’a 
tenu contre l'Evangile. Et qu'eft-ce donc 
dans la réalité que l’Evangile? Une pa- 
role, un fouffle ; mais un foufile forti de 
la bouche de Jefus- Chrift. 

Il y a ici quelque chofe de plus tou- 
chant. Le Sauveur a été mis à mort fous 
l'Empereur Tibère , fans avoir quitté la 
Judée , ni adreflé la parole aux Gentils: 
& aufli-côt après la mort du Chrift fon 


| 


DRALANNATURE. \ 7] 
Evangile fut reçu parmi eux. Mais c’eft 
précifément la prédiétion que l’Evangé- 
lifte $. Jean mèc dans la bouche de fon 
Maître. Il lui fait dire fans la plus petite 
ombre de vraifemblance, que l'empire 
de l’Efprit de ténèbres qui fe faifoit ado- 
rer à la place du vrai Dieu , alloit tom- 
ber, & que la mort du Chrift feroit fui- 
vie d’un ébranlement univerfel parmi les 
nations, qui alloient renoncer à l'idolä- 
trie pour s’actacher à lui. 

» C'eft maintenant, dit Jefus-Chrift, 
que le monde va être jugé. C’eft main- 
» tenant que le Prince de ce monde va 
» être chafté dehors ; & pour moi, quand 
» J'aurai été élevé de la terre, j'atirerai 
» tout à moi. Ces paroles qu’on fuppo- 
feroit inutilement avoir été inventées par 
l'Evangélifte , ont été reconnues dès le 
premier fiécle ; & cela nous fuffit, puif- 
que l’idolâtrie écoit encore dominante au 
troifième. Mais le coup mortel lui étoit 
porté. Ses pertes fe peuvent compter 
comme les années : & la prédiction fi 
defticuée de vraifemblance avoit devancé 
fa première chute. 

Laiffons à part l’infuffifance de fes En- 
voyés, & la folie de la croix , qui natu- 
reltement devoit leur ôter toute créan- 
ce. Quel privilége peut avoir, je vous 

E iii] 


n° 


La De&- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


Jean 12. 
31. 


La DE- 
MONSTR, 
EVANGEL. 


Mort. 8. 


11. & Lac, 
18.29. 


72, NUE: :SPECTACLE 

prie, le moment de fon fupplice ou de 
fa retraite , pour engager les hommes, 
qui jufqu’à préfent n’ont cru ni en fa fa- 
geffe ni en fes œuvres, à venir à lui tour- 
à-tour, & à écouter fes Envoyés plutôt 
que lui? Ou il n’y a pas l’ombre de fens, 
ou il y a une préfcience toute divine à 
attacher à un moment précis la libre con- 
verfion des cœurs, au milieu des circonf- 
tances les plus propres à l’empêcher. 
Cette prophétie eft fans contredit le plus 
fort témoignage que l’Efprit de Dieu ait 
rendu à l’œuvre évangelique. Elle atta- 
choiït à la miflion de fon fils un fi puif- 
fantmotifde crédibilité, que Jefus-Chrift 
l’a inculquée en cent façons , & fous 
une multitude de paraboles également 
propres à la rendre préfente à rous les 
efprits. Toute la Judée a entendu de fa 
bouche, & tous les peuples ont appris 
de fes Envoyés, avant que les Evangé- 
liftes euffent écrit, que le Fils de l’'Hom- 
me, le Chrift, alloit donner fa vie, & 
qu’enfuite à la prédication des fiens, il 
alloit venir de l'Orient & de l'Occident, 
du Septentrion & du Midi, une foule 
d’adorateurs qui auroient place au feftin 
du royaume des Cieux, & honoreroientle 
vrai Dieu à la compagnie d'Abraham , d'I- 
faac, & de Jacob ; au lieu que les enfans 


| 
DE LA NATURE. 79 

| ingrats qui le rejettoient feroient mis de- La De- 

| hors. Cette prophétie eft proprement le FA 

| fond & l'économie de l'Evangile , qui"  ” 
n’a jamais exifté fi cette prophétie n’eft 
pas réelle. Il porte ainfi avec lui une 
preuve immortcelle de vérité. 

| Sila prédiction du renverfement de l’i- 

| dolitrie infpire à rous les fiécles fuivans 

| un jufte refpeét pour le livre qui l’a fans 
contredit annoncé bien avant l’accom- 
pliflément ; rien n'étoit plus capable de 

‘faire refpeéter dès le commencement la 
prédication des Apôtres, que la prophé- 
tie des circonftances qui devoient fuivre 
immédiatement la mort du Sauveur, 
& commencer le renverfement de li- 
dolâtrie. 

Jefus- -Chrift annonce en toute rencon- Prédi&ion 
tre à fes Difciples, que fon œuvre étoit; MCE 
1°. d'amener les hommes à la pénitence, cis qui ont 
dont Jean-Baptifte avoit fait l'ouverture, mme 
2°, D’établir le royaume des Cieux, ou fuivi a 
la vraie fainteté dans les cœurs. 3°. De mc 
ruiner l'empire de l’idolâtrie, que l’efprit 

de ténèbres avoit étendu par-tout où il 
y avoit des hommes. En un mot, con- 
vaincre l’homme de fa mifère, former 
des juftes, & ruiner l’œuvre de l’ancien, 
féduéteur , voilà la miffion de Jefus-Chrift. 
Mais dans le moment le plus propre à 


- 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL,. 


Foan. I 6. 
6. 


LE SrEeEcTAcLE 
rendre fes Difciples attentifs, il leur fait 
obferver qu'aucune de ces trois opéra: | 
tions ne devoit s’accomplir de fon vivant, | 
que l’exécution en étoit réfervée souteen- | 
tière à l’efprit qu'il alloit faire defcendre 
fur eux pour les dédommager de fa perte. | 
Il va jufqu’à leur déclarer que ces srois | 
changemens infignes | qui étoient lobjèc | 
de fa venue, & dont aucun n’avoit encore | 
paru, alloïient éclater incontinent ; qu'ils | 
commenceroient às’opérer ous trois dans | 
très-peu de jours , & 44/}i-10 après fa 
retraite. | 

» Parce que je vous ai, leur dit-il, an- | 

» noncé le moment de mon départ vers 
, mon Pere, la triftefle s’eft emparée de | 
» Votre cœur : cependant, je vous dis la | 
» vérité : il vous eft avantageux que je 
» m'en aille. Car fi je ne m’en vais pas, | 
» l'Efprit confolateur ne viendra pas à 
» Vous : mais fi je m’en vais, je vous l’en- | 
» voyerai. C’eft lui qui après fa venue ma- | 
» ifeftera parmi les hommes le péché , la 
» juftice, & le jugement. C’eft à l’efpric 
» confolateur qu’il eft réfervé de manifef- 
» ter le péché (& de convaincre les hom- 
mes de leur corruption: )car vous voyez | 
#» qu'ils n’ont point cruen moi. ( Le mon- | 
» de eft encore dans fon impénitence , } | 
» C'eft l'Efprit confolateur qui (en ma | 


| DE LA NATURE, 75 
Ê place ) manifeltera la juftice, (& re 
|» mera la fociéré des faints: )car pour moi 
|, je m'en recourne vers mon Pere, & 
19 vous ne me verrez plus. C’eft lui enfin 
» qui manifeftera le Jugement ; car la fen- 
» teuce eft portée contre le Prince de ce 
| monde. 

Perfuader aux hommes que le péché 
eft en eux ; former au milieu de cette 
corruption un peuple de Juftés; ruiner 
enfin le culte des dieux pour faire adorer 
le feul Etre adorable, voilà autant d’en- 
treprifes peu vrailemblables pour un hom- 
me aufli foible en apparence qu’eft Jefus- 
Cbrift. Mais affurer comme il fait que 
ces trois chofes pour lefquellesileft venu, 
& dont aucune n’eft exécutée, commen- 
ceront à s’accomplir précifémentauffi-tôt 
qu'il ne fera plus fur la terre , eft une har- 
dieffe encore plus inconcevable. Or dès 
les premiers Jours de fa retraite l’effèt pa- 
rut, & il dure encore. 

Celui qui ne proféroit que des paroles 
de fagefle, ne fut point reçu des fiens. 
1 eur des auditeurs, & des témoins en 
foule; mais il eut peu de difciples. La 
crainte les retint, & rendit fon œuvre juf- 
ques-là inutile. Il difparut fans avoir ni 
introduit nulle-part le repentir & le chan- 
gement de conduite ; ni rendu la fainteté 


La DE- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


76 LE SPECTACLE 
La De- plus commune parmi les peuples ; ni livré 
MONSTR. Ja moindre attaque à la tirannie del’erreur 
EVANGEL, Rare , : : 
qui faifoit adorer cout, excepté Dieu. Si 
Jefus-Chrift n’en a pastenté l’entreprife | 
dans une feule ville idolâtre, parexem- | 
ple à Tyr & à Sidon , des hommes auffi 
dépourvüûs de talens que le font les Apô- 
tres ® feront-ils plus heureux que lui ? 
Il ne leur refte qu’à fe cacher : & fa mort , 
comme l’abfurdité de la prédiction, doit 
fuffire pour les détromper. Mais loin de 
fuir comme ils avoienc fait lorfque leur 
Maître vivoit encore , ils fe montrent 
publiquement , & l’annoncent dans le 
temple. L’Efprit qui leur a été promis 
en fait fubitement des hommes nouveaux. 
Aux deux premières prédications d’un 
matelot groffier qui fe dit le Difciple du 
Chrift , huit mille hommes embraflent 
la pénitence, & font pénétrés de dou- 
leur d’avoir demandé fa condamnation au 
Gouverneur. Malgré le dépit & les me- 
naces de l’ordre facerdoral, les exemples 
d’une foi conftante , & d’une fublime pié- 
té, fe multiplient à Jerufalem & dans 
toute la Judée. L’Eglife & les mêmes 
vertus s'étendent à Damas, à Antioche, 
à Paphos, & à Corinthe : c’eft-à-dire, 
dans les villes les plus débordées. L’Evan- 
gile donne la première fecouffe à l’ido- 


| DE LA NATURE, 77 
| lâtrie jufques dans Rome, jufques dans 
| la Cour de Néron, & dans la famille de 
 Narcifle, c’eft-à-dire, dans le centre de 
| tous les excès. * 

Il n’eft point de jour dans les fix fié- 
cles fuivans, où l’autel de quelque dieu, 
difons plütôt, de quelque monitre, ne 
_ foi renverfé. Par-rouc l’idolâtrie perd fes 
| partifans. Elle fe fauve dans les campa- 
| 


_gnes, & dégénère en rufticité. Enfin la 
Barbarie en rougit elle-même : & dans 

* les quatre continens le vrai Dieu a des 
adorateurs. 

Jefus-Chrift n’a donc exécuté par lui- 
même aucune des trois parties de fon œu- 
vre: & en les accompliffant toutes trois 
fuivant fa promelfe , auffi-tôc après fa re- 
traite , par des hommes incapables de 


tout; il n’a laiflé voir que l’Æ/prit tout- 


puiffant qui évoit en lui, & qu’il avoit mis 
dans fes Envoyés. 

On ne peut oppofer à cette preuve 
que des ténèbres. Peur-être Jefüus-Chrift 
n'a-c'il pas fait cette prophétie: On a bien 
de la peine à croire qu’il ait dit ces paro- 
les. On elt perfuadé qu’il ne les a jamais 
dites. On trouve dans fa raifon la régle 
infaillible de la conduite que Dieu a dû 
tenir. 

En attendant que nous produifions les 


LA DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


*Rom, 16. 
11, 


78 LE SPECTACLE 


La De- témoignages que les Apôtres ont rendus 


MONSTR. 
EVANGEL, 


aux prédictions de Jefus-Chrift , & les 
témoignages fans nombre qui ont été ren- 
dus tant à la prédication qu'aux écrits des 
faints Apôtres ; arrêcons-nous un inftant 
fur le caraétère de l'Evangélifte de qui 
nous apprenons la dernière prophétie, 
Regardons l'Evangile qui la contient | 
comme tout autre écrit, Comme tOutaus | 
tre témoignage humain , qui devient | 
croyable à proportion des marques de vé- 
rité quilerelévent. Il n’y a rien quirende 
fon récit fufpect:& toutes les préfomp- 
tions lui font favorables. 

On fait par les rapports du martyr 
S. Polycarpe , deS. Irénée , & d’Eufebe, 
que l'Evangélifte Jean faifoit fa réfidence 
à Ephèfe , où il éroit connu & honoré de 


toutes les Eglifes d’Afie. Ce n’eft point 


fon Evangile qui a introduit le Chriftia- 
nifime dans ces quartiers : mais c’eft ia 
connoiffance de la Doctrine Apoftolique, 
& l’eftime fingulière des vertusdeS. Jean, 
qui ont fait recevoir avec vénération fon 
Evangile , écrit le dernier des quatre. 
C’étoit toujours la même hiftoire, (4) 
qu’on tenoit de la bouche des témoins 
oculaires qui en avoient été les prédica- 


(a) Sicut tradiderunt qui ab initio ipf videruns € 
minifiri fuerunt fermonis. Luc 1.2. 


| 

| DE. LA NATURE. 79 
| teurs ; mais mieux circonftanciée en plu- 
| fieurs points. 

| Il n’y avoit point de témoignage qui 
 füc humainement plus croyable que le 
| fien. Dansla difperfion des Apôtres conf- 
| ternés par la crainte, il étoit refté feul aux 


| | pieds de fon Maître jufqu’après fa mort : 


ce qui nous a procuré le récit plus dé- 


| taillé de l’infcription mife fur la Croix; 


| du fortjerté fur la robe de Jesus; & du 


| 
| 
| 


| 


vinaigre qu'on lui fitboire. C’eft lui qui 


* nous rapporte les dernières volontés du 
+ Sauveur, & le foin qu'il prit de fa Mere, 
_ enluiaffürant l'entretien néceffaire fur le 

_ bien & fur l’amicié de Jean , dont ce tefta- 


ment fait lagloire. Il nous rapporte auffi 
la circonftance de l’ouverture du côté de 
Jesus après fa mort; &il y fait l’applica- 
tion de la prophétie qui prédit que le 
Chrift fera percé de coups par les fiens, 
& qu’un jour ils reconnoîtront celui 
qu'ils ont percé. 

L’Evangélifte Jean eft le feul Apôtre 
qui ait éré exactement témoin de tout. 
Mais il n’étoit point feul. Il s’y trouvoit 
avec une multitude d’affiftans, ou curieux 
de nouveauté, ou ennemis zèlés de Je- 
fus-Chrift, & plus ardens à lui ôter l’hon- 
neur que la vie. Toutes ces circonftan- 
ces dont ils avoientété inftruits par leurs 


LA De- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


Zachar. 
12.10, 


LA DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


80 Le: SPECTACLE 
yeux , les mettoient en état de confondre 


le récit de l’Evangélifte s’il s’écartoir de. 


la vérité. 


Il y avoit pour lui des hommes plus à | 


craindre encore que les ennemis de l’E- 
vangile. Dans la recherche que nous fai- 
fons ici des moyens humains qui pou- 
voient naturellement faire recevoir fon 
récit, nous devons pareillement faire état 


de ce qui pouvoit le décréditer dans la 


fuppoñition d’impofture. Son hiftoire de- 


voit offenfer la délicateffe ou la jaloufie 


des autres Difciples , en s’atiribuant, 
comme il fait par-tout, la qualité de Di/- 
ciple bien-aimé ; en fe glorifiant d’avoir 
recu chez lui cette Mere vénérable dont 
Jesus lui-avoit fait le leg fpécial ; enfin en 
couvrant tous les Apôtres de la honte d’a- 
voir fui, accufation peu néceffaire au pro- 
grès de l'Evangile. 

Mais vous voyez par-tout dans les ré- 
cits de S. Jean, la confiance d’un homme 
qui ne craint ni les réfurations, ni les 
defaveux, ni les plaintes. Vous y trouvez 
l’exacticude d’un témoin parfaitementinf- 
truit, qui rapporte fans apprêt & fans 
choix ce qui fait pour fa caufe , ce qui 
y paroît indifférent , même ce qui y 
femble contraire, par cette unique raifon 
qu’il yévoit, & qu’il dit les chofes naïve- 

ment , 


DE LA NATURE. SI 
ment , comme elles fe font paflées fous fes 
yeux. 

Selon les régles de la plus faine criti- 
que, l’exacte conformité du récit des ex- 
péditions de Céfar avec les circonftances 
des lieux & des affaires d'alors en démon- 
tre la vérité, quoique le témoin n'eût , au 
rapport de Ciceron & de Sallufte, ni 
droiture ni religion. À plus forte raifon, 
cette exactirude à rapporter les plus petits 
détails, & à fe foutenir fans méprife dans 
ces noms de lieux, de perfonnes , & d’af- 
faires publiques, eft-elle une démontftra- 
tion de vérité, quand le témoin eft d’une 
probité reconnue, 

Si cette preuve pouvoit acquérir quel- 
que nouveau degré de force, c’eft parèe 
que l’Evangélifte ajoûte à la vertu la plus 
éminente une fimplicité d'enfant. On en 
peut juger par la candeur de fes lettres. 
Commentun homme aufli fimple auroit- 
il été l’inventeur d’un récit dont il feroit 
impoffible au fourbe le plus confommé 
d’affembier les circonftances fans bron- 

Cher dans fa marche à tout inftant , & fans 
être fréquemment convaincu de faux? Il 
n’y a donc aucun témoignage qui raffem- 
ble plus de caractères de vérité, que le 
récit de l’'Evangélifte Jean. 

D'où il Auit que fi l’on a réfolu de 

- Tom. VIII. Part. IL. F 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


La DE- 


MONSTR. 
EVANGEL, 


82 LÉ SPECTACLE 
foupconner de la fourberie dans la fin- 
gulière prédiétion des trois œuvres ré- 
fervées à l’efprit dont les Apôtres feroient 
remplis aufli-côt après le départ de leur 
Maître, l'Evangélifte en eft déchargé. 
Tout au plus il peut avoir été trompé par 
un homme plus fin que lui, & avoir rap- 
porté fes paroles avec trop de crédulité: 
mais puifque le fait eft réel, & que ces pa- 
roles font forties de la bouche de celui à 
qui on les attribue ; comment veut-on 
qu’un fourbe life jufte dans l'avenir le pius 
prochain, & dans un avenir très-éloigné ? 
Les trois points prédits , ou très-ancien- 
nement couchés dans l'Evangile de faint 
Jean, ont commencé à s’accomplir auffi- 
tôtaprès la retraite de Jefus. On vit auffi- 
tôt des fociétés de pénitens & de juftes à 
Jerufalem, à Samarie, & chez les Payens 
eux-mêmes. 

Le Dieu d'Abraham, c’eft-à-dire , le 
Créateur qui avoit promis à Abraham de 
bénir en fa poftérité toutes les nations, 
leur eft annoncé au nom de fon defcen- 
dant ; & la décadence de l’idolâtrie com- 
mencée à cette prédication va toùjoursen 
augmentant de fiécle en fiécle. C’eft fur- 
tout la perfévérance de cet accompliffe- 
ment dans un avenir éloigné , qui fait con- 
noîre de quelefprit l’Evangélifte & fon 


DE LA NATURE. 83 
Maître étoient animés. Il n’yadoncici 
aucune fourberie, ni dans celui qui ra- 
conte , ni dans celui qui prophétife , & la 
Mifion Chrétienne eft divine. 

Une dernière remarqué mèt encore 
mieux cette prophétie au-deflus de tout 
foupcon. Saint Jean ne la publia d’abord 
que de bouche comme le refte de la vie 
de fon Maïtre. Il n’écrivit que tard , & 
lorfque le premier fiécle étroit fort avancé. 
Les deux premières parties de la prédic- 
tion, nous l'avons vû , s’accompliffent de 
toute part. Mais ces commencemens de 
pénirence & de fainreré pouvoient n'être 
pas durables. Le troifième point de la 
prédiction qui écoit le plus important, & 
le plus vifiblement réfervé au pouvoir de 
Dieu feul , n'avoit pas à beaucoup près 
fon accompliffement marqué. Du vivant 
de l’Évangélifte l’idolâtrie fubfiftoit, & 
avoit écrafé les Avôtres même. Les ef- 
forts de la philofophie & de la puiffance 
temporelle durantles fiécles fuivans, fem- 
bloient devoir anéantir le Chriftianifme. 
Il fut réfolu plufieurs fois de convaincre 
de faux les prédictions du Meflie: mais 
ces efforts rendent témoignage à la pro- 
phétie & la conftatent. L’idolâtrie n’eft 
plus, & la parole de Jefus-Chrift a fon 
efFèr. 

F ï 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


Les obf- 
tacles fuf- 
cités à l’ac- 
compliffe- 
ment des 
prophé- 
ties, ont 
été pro- 
phétifés. 


- 


84 Le, SpEcTrACuE 

Ces obitacles qui ont rendu la pro- 
phétie plus célèbre en la contredifant de’ 
deffein prémédité ; ont été prophétifés 
eux-mêmes. Jefus-Chrift a prédit à plu- 
fieurs reprifes, & d’une façon très-mar- 
quée , que la doctrine du vrai Dieu & les 
bonnes mœurs alloient s’introduire dans 
la fociété ; que l'Evangile feroit porté 
d’une ville à l’autre , & s’y foutiendroit 
malgré des combats perpéruels. 

Quand un homme qui n’a point recu 
l’efprit prophétique fe mêle d'annoncer 
l'avenir, il faut du moins qu'’ilne fe mette 
pas en contradiction avec la plus conf 
tante expérience. On pouvoit prévoir hu- 
mainement que la doctrine de l'Evangile 
trouveroit des oppofitions. Maisilne fal- 
loit pas fe flatter que les fuccès feroient 
conftans comme les perfécutions. La con- 
noiffance du cœur humain montre bien 
le contraire : & il eft d’une infigne témé- 
rité, de prédire qu’une doétrine fera toû- 
jours traverfée & toûjours floriffante. Il 
fuffit même que des opinions ceffent d’é- 
tre protégées pour tomber dans un difcré- 
dit général. Les Dieux des Grecs & des 
Romains n’ont point d’abord fouffert de 
perfécutions. Jamais les Empereurs de- 
venu Chrétiens ne firent mourir ni les 
prêtres des idoles ni les Idolâtres. Lorf- 


DE LA N'ARUR'E. 8 
que la police ferma les temples des Dieux 
dans les villes, le culce Sen maintint dans 
les campagnes, 7 Pagis : d’où eft venu 
le nom de Paganifme. Peu après cepen- 
dant le feul défaut de protection y fit 
enfin renoncer totalement. On plaida fans 
fruic pour la confervation de l’autel de la 
paix & du temple de la vitoire. Bacchus 
& Vénus , ces divinités enjouées , pour 
qui tout l’univers devoit prendre parti, 
font combées comme les autres ; & fans 
nos théâtres elles n’auroient plus nulle- 
part ni autel ni afile. 

Toutes les fois qu’on a voulu attaquer 
les religions dominantes, renverfer l’an- 
cienne police, ou changer les coûtumes 
des peuples ,ona trouvé, ileft vrai, plus 
ou moins de réfiftance. Mais cout céde 
avec le tems. On fe laffe de lutter contre 
le torrent. L’amour du repos amène infen- 
fiblement des idées nouvelles: & il n’eft 
poincde changemens que ladurée des per- 
fécutions n’aitintroduits. Il n’a été donné 
qu’à la foi des promefles & à la fainteté 
des mœurs chrétiennes d’éprouver des 
attaques perpétuelles, foit du dehors, foit 
du dedans, & de ne pas fuccomber. La 
prédiction en eft donc d'autant plus tou- 
chante qu’elle étoit fans vraifemblance ; 
& que pour l’accomplir dans fa plénitude, 

Fij 


La De- 
MONSTR, 
EVANGELe 


86 LEt SPECTACLE 
La Dr- les hommes qui font naturellement doux 
MONSTR. envers ceux qui ne leur font point de 
EVANGEL. AE ENDELS : 
mal, font fortis de leur caraétère dans 
l’acharnement qu'ils ont montré à pour- 
fuivre le Chriftianifme. 

D'une autre part , ileft naturel à l’hom- 
me de fe détacher de ce qui ne lui attire 
que des difgraces, quand elles ne font 
compenfées par aucun dédommagement 
réel. Mais quoique la confervation de 
l’'Eglife au milieu des fecouffes que les 
Puiffances temporelles & l’efprit humain 
lui ont toûjours fufcitées , foirune preuve 
fenfible de la Providence qui veille fur 
elle, & lxioûtient contre toute vraifem- 
blance, cette preuve tire uneilluftration 
parfaite de la prédiétion qui a été faite 
d’une chofe fipeu croyable. Jefus-Chrift 
ne fe montre pas aétuellement lui-même : 
mais fa parole n’en paroît que plus puif- 
fante : & par l’accompliffement immortel 
de fes promeffes univerfellement publiées 

Heb. 13.8. avant l’évènement on fent “ qu'il étoit 
» hier, qu’ileftaujourd’hui, & qu’il fera 
» dans tous les fiécles. 

La confer- S'il fe trouve après la religion Chré- 

Re. tienne une fociété perpétuellement mal- 

Tuifpr traitée & cependant indeftructible, c’eft 

dite par J. Ja religion & la nation Juive. Mais la 


C.&égale- ; RAT. < 
. mentfans Confervation de celle-ci n’eit pas moins 


DE LA NATURE. 8 
l'ouvrage de celui qui a immortalifé le 
Chriftianifime ; & qui à côté de fon Eglife 
a confervé l’ancien dépôt des preuves 
qui la manifeftent , en confervant l’au- 
tenticité de l’ancienne écriture avec le 
peuple à qui il l’a confiée. Enfin ce qui 
démontre pleinement la divinité de cetre 
longue & peu vraifemblable confervation 
dans l’adverfité , c’eftencore la prédiction 
célèbre que Jefus-Chrift en a faite. 

Qu'on retufe tout établiffement aux 
Juifs; qu'on les contraigne à fuir dans 
d’autres climats, ou à fe tenir cachés dans 
le nôtre ; qu’on les admette à fe montrer 
parmi nous à des conditions à peine fup- 
portables ; qu'on les dépofféde enfüite, 
comme il eft arrivé prefque par-tout, du 


peu de terrain qu’on leur avoit accordé À 


comme une faveur fingulière ; qu’on les 
haïffe ; qu’on les écrafe:ils fubfifteront. 


David, Zacharie, & Jefus-Chrift ontan- 


noncé que les habitans de Jerufalem bé- 
niront un jour l’Envoyé du Seigneur, 
après l'avoir mis au rebut ; & qu'ils re- 
connoîtront celui qu’ils ont crucifié. 
Quoique ce foic un grand fujèt de fur- 
prife , de voir tout un peuple confentir 
perfévéramment pendant une très-longue 
faite de fiécles à être malheureux, quand 
il peut ceffer de l'être en renonçant à quel- 
F ii] 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGELe 


vraifem- 
blance, 


La Des- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


88 LE SPECTACLE 
ques opinions; ce n’eft pas uniquement 
la durée de ce peuple coupé par pelotons, 
qui donne droit de recourir au miracle: 
& nous ne difons point que toute opinion 
perfécutée {oic pour cela même une doc- 
trine célefte. Par exemple, on a vû les 
Gaures (4) qui ont eu pour maître Zo- 
roaftre, qu’on croit avoir vêcu fous Da- 
rius fils d'Hyftafpes , (2) fubfifter long- 
tems dans la Perfe, puis fe fauver dans 
d'Inde plütôt que de renoncer à leurs pra- 
tiques nationales. On les retrouve encore 
au Mogol; & il fembie conféquemment 
qu'on puiffe être dans l’humiliation & 
fubfifter long-tems. 

Mais quoiqu’on doive remarquer que 
les perfécutions fufcitées aux Gaures ont 
été pañagères, & qu’ils jouiffent paifible- 
ment dans l’Inde d’une liberté qui ne s’y 
refufe à aucune religion ; il y a une autre 
raifon de difparité, qui ne fouffre point 
qu’on mette leur confervation en paral- 
lele avec celle des Chrétiens ou des Juifs 
perfécutés. Nous ne féparons pas les deux 
marques des deffeins de Dieu fur un peu- 
ple, qui font de fe conferver malgré les 
attaques les plus perfévéramment réité- 


(a) Ceux qui fe difent adorateurs d’un feul Dieu 
fous:le fimbole du feu. C’eft le fentiment que leur at- 
tribue M. Hyde, de Relig. Perfar. 

(b) Humphrei Prideaux, Hiff, of the Fews, 


DE LA NATURE. 89 
rées , & d’en produire la prédiction dif- 
cinéte. 

Ce n’eft ni la profpérité ni l’adverfité 
qui fait preuve des intentions fpéciales 
de Dieu : mais c’eft la profpérité ou l’ad- 
verfité prédire & fidélement accomplie 
qui porte le carattère de l'Efprit divin. 
Ïl n°y a que Dieu qui puiffe favoir la def- 
tinée future des Chrétiens , des Juifs & 
des Gaures. Il n’y a que Dieu qui puiffe 
dire ce qu'ils deviendront deux mille ans 
après la prédiétion. Mais Dieu ne nous a 
rien annoncé fur les Gaures ; nineles a 
difperfés parmi le genre humain pour y 
être témoins & confervateurs de quel- 
qu'infigne vérité : au lieu qu'il a prédic par 
Daniel & par Jefus-Chrift la longue dif- 
perfion des Juifs ; & par les Apôtres ,com- 
me par la bouche de leur Maître, la per- 
pétuicé fi peu vraifemblable de la doctrine 
évangelique , malgré des traverfes toù- 
jours nouvelles jufqu’à la fin des généra- 
tions humaines. Ils ajoürent à cette pro- 
phétie la réunion d’Ifraël à l'Eglife Chré- 
tienne dans les derniers tems : & c’eft un 
évènement qui n’eft pas encôre fous nos 
yeux, parce qu'il eft le dernier. 

Tous ces évènemens qui ont été dès 
le commencement de l’Eglife Chrétienne 
la preuve lumineufe de la miflion de Je- 


LA DE- 
MONSTR: 
EVANGEL. 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


90 LE SPECTACLE | 
fus-Chrift & de fes Prédicateurs, ont ac- | 
quis un nouvel éclat avec la fucceffion des | 
tems ; puifque l'étendue & la force de la 
preuve augmentent comme la fidélité & ! 
l'étendue de l’accompliffement, En ef. | 
fèt, aux perfécutions des trois premiers | 
fiécles ont fuccédé des combatsintérieurs 
encore plus redoutables, les difputes, 
l'intrigue , l’avarice , le fafte. Avec les 
Princes & la multitude des peuples, tous 
les vices font entrés dans l'Eglife. Elle 
eut une infinité de membres qui la des- 
honorèrent..Elle en eut qui travaillèrent à 
la ruiner, & qui ceflèrent d’être fes mem- 
bres. La raifon humaine toûjours enne- | 
mie ou peu contente de la régle de foi 
qui la tient en captivité, attaqua tour-à- 
tour la divinité du Verbe, puispeu-à-peu | 
tous les articles de la commune &inva- | 
riable créance. La philofophie furprifeel- | 
le-même des maux qu'elle a caufés,aen- ! 
core l'injuftice de les reprocher au Chrif- 
tianifme, L’Eglife eut à fouffrir de la 
barbarie des peuples du Nord, qui fem- 
bloient fe relayer pour la tenir dans des 
allarmes perpétuelles. Elle n’eut pas 
moins à foufrir de l'ignorance du moyen 
âge & de routes les paflions qui l’ont dé- 
chirée : en un mot, elle devoit toûjours 
fouffrir & toûjours fubfifter. 


pe LA NATURE. 91 
Cette démonftration eft principale- 
ment pour nous. À cet égard, la condi- 
tion des derniers rems de l'Eglife acquiert 
un avantage fur celle des premiers. Ou 
plücôc il fe trouve une juite compenfa- 
tion de lumière , qui mèt tous les fiécles 
en état de fe convaincre de la révélation 
évangelique. Les premiers fiécles ont vû 
les œuvres de l’efprit tout-puiffanr : les 
fuivans & les deniers fentent de plus en 
plus que Jefus-Chrift & fes Envoyés font 
le centre où viennent fe rendre les pro- 
phéties précédentes, & d’où il part d’au- 
tres prédictions qui fe juftifient d'âge en 
âge. De certe forte, l’efprit de vérité n’a 
ceffé & ne cefle de juftifier par fon té- 
moignage immédiat , la réalité de la mif- 
fion chérienue. 

Nous avions promis de montrer qu’elle 
eft divine, fi l’Efprit faint l’a juftifiée par 
les preuves que rapportent les Evangé- 
liftes. Mais nous avons déja fait plus. La 
condition n’eft plusincertaine, & les faits 
fe trouvent réels. Sans faire aucun effort 
pour prouver la divinité des Ecritures ; 
il nous fuffit que ce foient d'anciens livres 
publiés par-tout avant l’accomplifflement 
d’une multitude d’événemens très-peu 
vraifemblables qui s’y trouvent prédits. 
Voilà le fceau de l'Efprit faint; & la mif- 


| 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


"LaIDEs 


MONSTR. 
EVANGEL, 


| Joan. 20. 
29. 


92 LE SPECTACLE 
fion dont ces livres annoncenc la perpé- 
tuité , ne va point fans fes preuves. 
Mais rous les hommes n'étant pas éga- 
lement à portée ou d’avoir vû les œuvres 
miraculeufes , ou de faire la comparai- | 
fon des prophéties anciennes avec les évè- 
nemens ; ces premières lettres de créance 
que les Envoyés produifoient, & qui 
peuvent encore être examinées par des! 
yeux attentifs, ont été fortifiées ou rem- 
placées pour tous par d’autres témoigna- 
ges très-nombreux les plus dignes de foi 
que les hommes puiffent rendre à ce qu'ils 
ont vûü ; & qui, de la forte, ne faifant 
qu’un avec les témoignages précédens, | 
» rendoient ceux qui avoient cru fans 
» Voir les œuvres , aufli heureux que ceux 
» qui les avoient vüûes. ( 


| 
1 
| 
| 
| 


EE 
Le témoignage du Bapiéme. 


Je paffe donc du témoignage de l’Ef 
prit à celui de l'eus, c'eft-à-dire , au | 
changement de ceux qui recürent d’a- 
bord le baptême : parce que ces deux té- 
moignages reviennent au même, le fe- 
cond fuppofant le premier , & devant en 
cenir lieu. 


| 

| DE LA NATURE. 9 

| Quoïqu’on n’ait pas vû les lettres-pa- 
tentes de l’éreétion d’un fiége Préfidial , 

G pu d’une Cour fouveraine , on en ft 
également für par les atteftations de ceux 

“qui en ont pris connoiffance : on l’eft par 

| la perfévérance de la République à main- 

jrenir ces Tribunaux; & par l’acquie{ce- 
ment des Provinces qui y portent leurs 

affaires. Un témoignage peut donc être 

remplacé par unautre , fans crainte d’illu- 

fion. C’eft ainfi que le témoignage rendu 

[par le Pere à fon Fils au jour de fa tranf- 

figuration, & les témoignages rendus 
par l’'Efpric fainc à la miflion des ouvriers 
Evangeliques , ont été fuppléés par les 
témoins de ces œuvres en faveur de ceux 
qui crurent fans les avoir vûes : & bien 
loin que ceux-ci foient blâmables d’avoir 
cru ; leur acquiefcement à la prédication 
& aux Ecritures Evangeliques fur le fon- 
dement du témoignage des premiers Fi- 
déles , étoit une conduite infiniment rai- 
fonnable ; puifqu’ils avoient, pour y 
ajoücer foi, des motifsincomparablement 
plus forts que ceux qui déterminent tou- 
tes les démarches de la fociéré dans les 
affaires les plus importantes. Nous fai- 
fons avec la plus parfaite tranquilité un 
contrat de vente, dans la perfuafion 
qu'une terre nous appartient; que l’aéte 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL« 


La DE- d’acquifition en eft dans nos mains; que | 
l minute en eft chez tel Notaire; que : 


MONSTR. 
EVANGEL. 


04 LE SPECTACLE 


nous l’avons toûjoursaffermée fans trou- 
ble ; quoiqu'il fe pourroit faire, fi quel- 


qu'un avoit entrepris de nous jouer par | 
des apparences adroitement préparées, | 
qu'il y eûc de l’illufion dans le tout. Cette ! 
illufion devient impoñlible dans les faits | 


qu'on nous propofe à croire; à propor- 
tion du concours des trois ou quatre ca= 
raétères fuivans. 

1°, Que les objèts & les faits qu’on 
nous rapporte n'aient pas été vüs dans 
l’obfcurité par manière de preftiges, mais 
au grand jour; ni une feule fois en paf- 
fant, mais en plufeurs lieux, & d’une 
façon durable qui permette à l’œil de 
S’aflurer de ce qu'il voit. 


2°. Que les faits rapportés foient liés 


entr'eux en forte qu'ils fe confirment mu- 
tuellement , que les feconds fuppofent les 
premiers, & qu'avoir vû les uns foit au- 
tant qu'avoir vû les autres. 

3°. Qu’ilne puifle y avoir eû de con- 
cert entre les témoins qui rapportent ces 


chofes aux perfonnes qui ne les ont pas 


vûes. 

4°. Que les témoins donnent toutes 
les aflurances qu’on peut exiger de leur 
exactitude & de leur defintéreffement. 


| 


DE LA NATURE. 

Ces caraétères n'ont aucun befoin d'é- 
tre développés. Il ne faut que les appli- : 
quer. Ce que l'Évangile préfente n’eft 
pas une opinion imaginaire, créée dans 
tune tête , & arrangée à avec art. C’eftune 
füice de faits bien atreftés. Les œuvres 
Ée l’'Efprit de Dieu qui ont été produites 
‘en preuves de la miflion Evangelique, 
& publiées par les premiers Chrétiens, 
m'éroient nullement fujetres à ilufion , 
foit qu’on les confidère en elles-mêmes, 
foit qu’on les confidère par les difpofi- 
tions de ceux qui les rapportent. 

Pouvoit-on fe méprendre avec d’au- 
tres , avec douze autres, avec cinq cens 
autres, en attendant la voix de JEsus 
après fa réfurreétion, en touchant fes ci- 
catrices, en le voyant agir & manger au 
milieu de fes Difciples ? 

Les Eglifes pouvoient-elles fe mépren- 
dre fur le fait de la réfurrection, lorf- 
qu'on les avertifloit trente ans après cet 
évènement, que la plüpart des cinq cens 
freres qui avoient vû le Sauveur reffuf- 
cité, écoient encore en vie? 

Ceux qui n'avoient pas vû le Chrift 
reflufcité , avoient pù être témoins de 
l'effufion de fon Efprir. Ceux qui n’a- 
voient pas vü les miracles de Pierre, 
avoient vü ceux d’un autre Difciple. Les 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


La De- derniers faits tenoient lieu des premiers: | 


MONSTR. 


EVANGEL, 


Eufeb. 
FHiff, Ec- 
clef. 


96 Lie: (SPEETAE HE 


& tous étoient preuve foit de la vérité de 


Ja réfurreétion , foit de la divinité de la., 
miflion & de l’Ecriture Evangelique. | 
Toutes ces chofes étoient inféparables : | 


une feule prouvée, tout étoit prouvé. 


Les témoins qui les avoient vûes, tous | 
chées ,ou entendues, fe préfentoient par | 
tout fans concert, fans foupçon, ni ap | 
parence, foit de crédulité, foit d’impof: | 


ture. 


Les fidéles du fecond fiécle étoientcon- | 
vaincus tant par les faits dont ils étoient | 
témoins eux-mêmes, que par les faits | 
qu'ils tenoient des premiers témoins les 


plus refpectables de tous. La Gréce & 
Jltalie , très-probablement la Gaule & 
l’'Efpagne avoient vü & entendu S. Paul, 


ou $S. Marc, ou $. Clément. Les habi- | 


tans de Lyon joignoient leurs connoif- 
fances perfonnelles au récit qu'Irénée 
leur faifoit de ce-qu'’il avoit vû & entendu 
du vénérable Polycarpe fon maître. Ce- 
lui-ci rapportoit aux Eglifes d'Ionie les 
converfations qu’il avoit eùes avec faint 
Jean l’Evangélifte, & avec d’autres Dif- 
ciples, fur les actions & fur les paroles du 
Seigneur. Ces feuls exemples nous en 
font concevoir dix mille , qui étoient les 
mêmes par-tout. 


Cat | 


| 
tre écoutés. C’éroient des hommes faits 


| 


& avec connoifflance de caufe. Les Juifs 


| 
| 
DE LA NATURE. 

| Ceux qui rendoient aux Miniftres de La De- 
l'Evangile le témoignage d’avoir vû leurs MONS 


re ; Ë ,4 EVANGEL, 
œuvres écoient parfairement dignes d'é- 
qui étoienc devenu Chrétiens par choix, 


convertis avoient , Conformément aux 
avis des Apôtres, comparé les promef- 
fes & les prophéties avec les évènemens. 
Les Genti!s avoient vü un concourséton- ZI. Perr. 
nant d'œuvres merveilleufes qui écablif- 


‘foient la même miflion. : 


Perfonne n’ignore combien il y avoit 
peu à gagner pour les témoins de ces 
merveilles : & cette preuve de leur pro- 
bité a été maniée trop de fois pour avoir 
befoin d'être retouchée. Au lieu de mon: 
trer de nouveau toutes les paffions,& tous 
les intérêts humains réunis, pour écrafer 
les premiers Fidéles ; arrétons-nous à ce 
qu'ils eurent à éprouver de la part de leur 
propre cœur : nous comprendrons par 
leurs combats intérieurs que la feule force 
de la vérité en a fait des témoins. 

Si vous exceptez une efpéce de gens Force du 
qu'on a de bonne heure accoûrumés aux témoisna- 
entreprifes hazardeufes par l'attrait du parlespre- 
pillage , & en qui le grand ufage des cri Rs. 
mes a ruiné la confcience, ou éteint le 
refpeét des loix ; tous les hommes font 


Tom. VIIL. Part. IL. G 


98 Le SPECTACLE 


La De- fortement attachés à la religion dans la- 


MONSTR, 


EVANGEL. 


quelle ils ont été élevés. Ils ne tiennent 
pas moins fortement à leur patrie & aux 
intérêts de leur famille. I] n’eft pas aifé | 
non plus de rompre les liens qui les atta: | 
chent à une demeure , à des poffeflions, | 
à des plaifirs ou à des pratiques dont ils 
ont contracté une longue habitude. Ce | 
font tous ces liens enfemble qui arrêtent | 
. ceux à qui l'Evangile eft annoncé , & qui | 
les retiennent d'autant plus fortement | 
que: ce font des liens agréables. Com- | 
ment réfifter à une femme éplorée qui | 
remontre à fon mari le défaftre inévitable 
que fa créance va faire tomber fur tout | 
ce qu'il a de cher. On conçoit ici mille 
obftacles également terribles qui doivent | 
naturellement rendre l'Evangile infruc- | 
tueux., Je ne vois point d'hommes fur la | 
terre quine doivent yapporter une oppo- | 
fition invincible, s'ils écoutent leursinté- | 
rêts, ou feulement leurs préjugés. 


, Les pré  Annonce-t’on l'Evangile aux Juifs? 


tugés des 


Juifs, en- 


Ils font pleins de vénération pour leurs | 


tièrement pratiques extérieures, pour la loi qui les | 
contraires ‘y: c | 
il'Evangi. ditingue des autres peuples, pour la fa- 


le. 


mille qui exerce le facerdoce, pour le 
pays que Dieu leur a accordé en propre. | 
Leur temple eft le lieu que le Seigneur | 
a choifi pour y faire fa demeure. Ils fe- | 


il 
s - 


DE LA NATURE. 
ront à jamais le peuple de Dieu. Ils font 
les enfans d'Abraham & d’Ifaac ; la pof- 
térivé chérie. L'avenir le plus “brillanc 
leur eft réfervé. Ils attendent un Meflie 
qui les mettra en honneur en leur fou- 
mettant les nations. Comparenc-ils ces 
idées avec la doctrine Evangelique ? On 
leur déclare que la loi, le temple, le fa- 
cerdoce , & la conceflion du pays de Cha- 
naan , ne font que des préparatifs ; divins 
à la vérité; mais paffagers , qui fervoient 
à régler & à contenir la nation dépoñitaire 
des promefles jufqu” à la manifeftation du 
Mefie ; qu'il doit être mis à mort; que 
fon facrifice fera déforimais le feul que 
Dieu agrée ; qu’on n'en célébrera plus 
d'autre ; qu'après certe œuvre accomplie 
le temple va être fupprimé , & le facer- 
doce anéanti ; que le Meflie au lieu d’être 
le conquérant des Narions , en va être le 
Doëteur & le Sauveur ; qu'il va leur com- 
muniquer par {es Envoyés le culte du 
vrai Dieu, & en faire des enfans d’A- 


braham par la foi ; que les Juifs qui fe 


croyoient le peuple de Dieu par exclu- 
fion , ne feront plus fon peuple ; & que 
la nation qui a abreuvé de fiel & crucifié 
fon propre Roi , felon la parole des Pro- 
phétes , va être, felon les mêmes pro- 
phéties, arrachée de fa terre natale, pour 
G ï 
s* 


La De- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


La DE- 
MONSTR. 


EVANGEL, 


plus < qu’une paflion brutale, fe convertit | 
en fureur : & au lieu d'écouter les faits, | 


des prophétiess ils fe bouchent les yeux 


æent contre la loi de leurs peres. Ce font! 


100 LE SSPECTACLE 
demeurer efclave & vagabonde parmi 
routes les nations. 
Quelles impreffions une telle annoncé! 
doit-elle naturellement faire fur les Juifs? 
Leur premier mouvementeft de ne vou- | 
Joir ni rien examiner, ni rien voir, ou 
entendre de ce qu'on leur dit, ou qu’on | 
leur montre au doigt. Leur zèle qui eft | 
déréglé par l'amour propre, & qui n'eft | 


ou de voir le rapport des évènemens avec | 
& les oreilles : ils commencent par pour- | 
füivre, même par lapider les Prédicateurs. 

On fent ici quelles révolutions ont dùû | 
fe faire dans le cœur d’un Juif, pour le! 
détacher de fes premières penfées, & pour! 
lui en faire prendre de fi différentes. Qu'un! 
témoignage a de force quand il eft rendu! 
à une vérité de fait par des cœurs qu'elle! 
gagne au milieu de fes préventions ! Un! 
Paul , un Silas, un Barnabé convertis de 
Ja forte, ne font ni des fanatiques échauf-! 
fés dès l enfance par les difcours de leur! 
famille , ni des indépendans qui fe révol-| 


des hommes prudens & de fens raflis,| 
qui comparent les promeffes qu’on eur 
a faires avec les.effèrs qu'ils voient, & quil 


L 


| DE (L'AT NATURE Toi 
ien loin de méprifer la loi de leurs pe- 
res, commencent à en fentir la vraie ex- 
cellence , en recevant les biens réels dont 
elle étoic la préparation & l’annonce. 

Delà le foin extrême que prend faint 
Paul dans toutes fes lettres adreflées aux 
Eglifes où il y avoit beaucoup de Juifs 
convertis, comme dans celles aux Ro- 
mains & aux Galares, à plus forte raifon 
aans l’épicre aux Hébreux ; de leur faire 
obferver dans la loi dont ils avoientcon- 
noiflance , une économie & des defleins 
que ni lui, ni eux n’y avoient vûs; mais 
que les évènemens leur mettoient nette- 
ment fous les yeux. 

Porte-r'on l'Evangile chez les fchifma- 
tiques de Samarie? Ils refpeétenr Moife , 
& ont la nation Juive en horreur. Ilsne 
pourront donc ni entendre dire-que da 
loi de Moife n’a plus d'exercice ; ni fou- 
tenir la penfée de recevoir des Juifs l’ac- 
compliflement des promeffes , & l'an- 
nonce du falur. 

L'Evangile eft-il porté aux Gentils ? 
Tlsboiïvent l’iniquité comme l’eau. Point 
de régle qui les gêne. Leurs plaifirs au 
contraire , fonc autorités par la religion 
publique, & -confacrés comme des ac- 
tions agréables à autant de divinités fpé- 
ciales , qui prennent foin de les récom- 

G ii 


La De- 
MONSTR, 
EVANGEL» 


Oppoñition- 
des Sama 
ritains à 

l'Evangile, 


Préver- 
tions des 
Gentils 
contre l’E- 
vangile. 


LA DE- 
MONSTR. 
EVANGEL: 


Difpofition 
des Philo- 
fophes. 


10% Le: SPelCTacLEe 
penfer. Les nations les plus puiffantes fe 
font toures préoccupées très-forrement 
de cetre pentée, qu'il falloit être fcrupu- 
léufement fidéles aux Dieux auteurs de 
leur profpérité, & fermer févérement la 
porte à toute religion étrangère. 
Porte-r’on l'Evangile dans les écoles 
des Payens ? Les Philofophes malgré leurs 
divifions fe réuniflenc tous en un point; 
qui eft d’idolâtrer leur raifon, & d’efti- 
mer peu Îe rapport des fens. Comment 
recevront-ils une doctrine dont le pre- 
mier but eft d'humilier la raifon ? com- 
ment recevront-ils une doctrine qui git 
en faits , & qui n’eft point l’ouvrage de 
leur intelligeuce? À coup sûr ils rejette- 
ront l'Evangile , & préféreront leur juge- 
ment aux atteftations les plus claires, 


dont ils fe débarrafleront en traitant les - 


rapports les plus uniformes de tous nos 
fens , de moyens illufoires, & peu pro- 
pres à inftruire un Philofophe. Prenez 
les hommes dans telle nation & dans celle 
façon de vivre, ou de penfer qu’il vous 
plaira : il faut en leur adreffant l’Evan: 
gile, les réfoudre à refondre routes les 
idées qu’ils ontprifes, pour s’en former de 
neuves ; à renoncer à cout ce qu'une lon: 
gue habitude & l’applaudiffement de la 
coûrume paroifloit rendre aufli eftimable 


DE, LA, NATURE, 103 
que néceflaire. Il falloic cout enfemble les 
réfoudre à embraffer une religion pleine 
de gravité, une régle impitoyable, qui 
pour remédier au libertinage des fens, 
& à la fierté de la raifon, réduifoit la rai- 
fon & les fens en captivité. Par un nou- 
veau furcroît d’obftacies , il falloir rece- 
voir des leçons de créance & deconduites 
d'une nation qu’on favoit deftituée de phi- 
lofophie , & à laquelle fon extrême fingu- 
larité avoit attiré un mépris univerfel. 

Mais de quoi les Emiflaires de certe 
nation font-ils porteurs ? Ilsannoncentau 
genre humain qu’il faut reconnoître pour 
Sauveur & pour Maître, un homme qui 
s’eit dit plus grand que les Prophétes ; 
antérieur à Abraham; mis fous les veux. 
d'Abraham comme paffant par avance de 
la mort à la vie ; né avant cous les tems 
dans le fein du Pere ; le Fils de l'Homme 
tout enfemble, & le Fils de Dieu ; l'héri- 
tier de toutes chofes ; qui s’eft dit la Sa- 
gelé venue d'en haut; qui en un mot 
s’eft dir Dieu ; mais qui a œpendant ha- 
bité parmi nous dans un corps mortel, 
& a foufferc la mort. Il eft vrai qu’on 
l'annonce revenu à la vie : mais il ne pa- 
roi pas ; & les biens qu’on promèt de fa 
part font éloignés & invifibles. 

Veut-on qu'à propos d’un évènement 

G iii] 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL« 


| La DE- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


104. Lr SrecracrE 
incroyable dans la difpofition où font tous” 
les-efprits, & fur la parole de quelques 
diféoureurs fans talent, les hommes re- 
noncent à leur façon de vivre , à leurs 
plaifirs, à tous les agrémens d’une reli- 
gion brillante & fenfuelle? Les hommes 
ne fe mettent pas à l'étroit de gayeté de 
cœur. [l n’y a rien fur-tout dontils foient 
plusjaloux que de l'indépendance de leur 
raifon. Et fi peu, fi peu qu’elle leur ait 
produit par leurs recherches perfonnel- 
les, ils ont peine à fouffrir ce qu - ne 
peuvent concevoir. 

Tels font cependant les facrifices qu'on 
fairpar-tout en devenant Chrétien. Préju- 
gés , habitudes, poffeflions , raifonne- 
mens, liberté de fentimens, voilà ce que 
les hommes metcent par-rout fous leurs 
pieds. Il faut qu’il y ait eû des évènemens 
bien finguliers , pour produire de tous 
côtés cette révolution : & l’on peut juger 
de la force des motifs qui ont couché les 
Juifs, les Gentils, les Barbares , les Phi- 
lofophes même, par le renouvellement 
univerfel qui s’eft fair en eux. Nouvelles 
idées, nouvelles efpérances manifeftées 
au dehors par une vie toute nouvelle. 

Jefus-Chrift fait entendre à un Doéteur 
de la loi qui le confulcoit, quelle eft la 
nature de ce renouvellementintérieur que 


DR DATINATUNE FOX 

l'Evangile doit opérer danslescœurs:& La De- 
il compare cette opération fpiricuelle au Ft 
fouflle de l’air dont on entend la voix, ; 
& dont on reflent les fecoufles, quoi- , 2” 3 
qu’on ne fache ni d’où il part, ni où il 
fe porte.ft Ce n’eft pas aflez, dit-il, que 
» l’homme renaifle d’eau ,(en faifant par 
une purification extérieure la déclaration 
publique de vouloir changer de vie, }) 
» mais il faut qu’il renaifle de l’Efprit; 
qu'il change d’idées & d’inclinations ; 
que l’Efprit en faffe un homme nouveau. 
On ne voit ni d'où provient en lui ce 
changement, ni le terme & les efpéran- 
ces où il le conduit. Maïs la force de l’ef- 
prit qui le touche, & la conviction des 
biens que le fidéle attend, fe montrent 
au dehors par'une réforme qui embrafle 
toutes fes attions & fa vie entière. 

Cette vie admirable qui après les liber- 
tés & les énormités précédentes füuivoit 
perfévéramment le Baptême , éroit donc 
l’expreflion la moins équivoque du chan- 
gement que la vüe des miracles & la grace 
venoit d'opérer en eux. Ainfi quoique la 
raifon fût confondue dans les objèts de 
la révélation , & ‘que les biens promis 
fufflentinvifibles ; Dieu honoroit l’intelli- 
gence de l'homme , & vouloit qu'il fût 
Chrétien par une détermination fage,, en 


LA De- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


106 LeE.SpEceTACLE 

le frappant au dehors par des motifs aux- 
quels la prévention ou les paflions feules 
pouvoient réfifter. 


ILE 
Le témoignage du Sang. 


Je m'apperçois que j'ai fait fencir par 
avance tout le mérite du troifième té- 
moignage , qui eft celui du fang. Car 
l’homme n'ayant rien de plus à cœur que 
fa vie, s’il la facrifie plûrôt que de defa- 
vouerce qu'ila vü, entendu , & touché, 
c'eft le plus fort témoignage qui fe puiffe 
produire d’une chofe fenfible. Cette at- 
teftation fe nomme fimplement LE Mar- 
TIRE , le témoignage. Le martire eft en 
effèc la preuve par excellence, parce que 
fi celle-là n’eft pas reçue en matière de 
fait, ou de chofes palpables & foumifes 
au commun rapport des fens, il ne faut 
plus recevoir ni dépofitions , ni actefta- 
tions. Il eft impofñlible de rien conftater. 
Lettres de noblefle, chartres , titres d’ac- 
quifiion , prife de poffeflion , lectres- 
parentes, fceaux, promulgations de loi, 
notoriété, tous ces moyens d'être inftruics 
de ce qui a été vü, de ce qui a été dit ou 
réglé, deviennent frivoles & fans vali- 
dité. Ce fonc routes chofes fenfibles : il 


| 


DE LA NATURE. 107 


| n’y fauc plus faire fonds. Il n’y a donc 


| plus de certitude, ni de jufte fécurité en 
rien. Car fur quoi comptera ’on donc, 
fi l’on ne reçoit pas le témoignage que 
plufieurs hommes fages & de fens raflis, 
que des hommes de tout âge , de tout 
érat, de tour caractère , & de tout pays s 
rendent fans fe connoître , en différens 
tems, en tous lieux, à des chofes qu’ils 
ont vûes, on entendues ; fans être ébran- 
lés ni par linfamie , ni par les rigueurs, 
ni par la perte de la vie. Nous n’avons 
rien de comparable à ce témoignage. Il 
peur y avoir des fous : mais la folie ne fut 
jamais un mal épidémique. 

Rien n'eft fi peu à fa place que le dif- 
cours qu’on a coùtume de rebattre à l’oc- 
cafion des Martirs du Chriftianifme.“ Les 
 fauffes religions , dit-on, fe vantent 
; d'avoir eù les martirs, 

Je fais qu’on peut mourir pour le Ma- 
hométile , & pour toute opinion dont 
on s’eft laiflé prévenir. Mais mourir pour 
une chofe qu’on n’a ni vûe, ni apprife 
par des rapports certains, c’eft attefter 
fa perfuafion , non la chofe même. 

Celui qui meurt plütôt que de defa- 


_ vouer le voyage de Mahomèt au Ciel, 


dont qui que ce foit n’a éré témoin, n "at 
tefte que fa propre prévention en faveur 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL 


Ce qu'à 
faut pen- 
fer de 
ceux qui 
meureit 
pour une 
opinion. 


108 LE SPECTACLE 


La Dr- de ce célèbre Arabe. Il n’y a point de 


MONSTR, 
EVANGEL, 


Mahométan qui fe foit jamais donné pour: 
témoin oculaire d'aucune partie de la 
miflion du prétendu Prophéte. Quelqu'un 
l’a-r'il accompagné fur l’efcalier de lu- 
mière? quelqu'un a-v'il vû le grand coq, 
& exactement pris fes dimenfions ? quel- 
qu'un au défaut du mefurage des Cieux 
fait par lui-même , a-r'il entendu des Ex- 
perts qui lui aient certifié cet arpentage, 
& ces curiofités fi peu importantes à la 
fanctification des ames? C’eft trop infif- 
ter fur des chofes ridicules. Le Maho- 
métilme, & toutes les révélations qui fe 
font paflées dans le fecrèt, peuvent bien 
avoir des confefleurs : mais elles n’ont 
point de martirs. 

Au contraire quelqu’incroyable que 
paroiffe un évènement , il y a lieu à le 
démontrer par un témoignage vraiment 
juridique & convainquant , lorfque les 
témoins ont pü faire ufage de leurs yeux, 
de leurs oreilles, & du concours de tous 
leurs fens , fur-rout s'ils l’ont fait fans con- 
cert, fid’autres qui ne les connoiffent pas 
y joignent de femblables rémoignages , 
même au péril de leur vie. 

L'homme ne peut donner une plus 
grande preuve de fa fincérité, ou de fa 
perfuafion. Mais comme cette perfuafion 


pE LA NATURE. 109 
n’eft rien quand on n’a nivû, ni appris 
les faits par le témoignage de ceux qui 
les ont vôs ; cette perfuafion d'avoir vû 
& fuivi les faits, quand elle eft atteftée 
par la perte de la vie même , eft la plus 
forte preuve de la réalité des faits qui fe 
font paflés fous le foleil. C’eft de la forte 
que le Martire eft la grande preuve du 
Chriftianifme , & l’équivalent de rous les 
autres témoignages. 

Ceux qui par des motifs que nous nous 
difpenferons d'approfondir, ont eflayé 
de réduire les témoins de la véritéde l’'E- 
vangile à un très-petit nombre 5 Ont été 
parfaitement réfutés par les faits infinis, 
& par les autorités refpectables que Dom 
Thierry Ruinard a rapprochés dans la 
célèbre préface qu'on lit à la tête des 
Vrais Aëtes des Martirs. Ces paradoxes 
ne font pas moins réfutés par un nombre 
infini d’Écrivains contemporains, & par 
une foule de monumens réels, qui pour 
n'être pas des piéces par écrit , ou des 
faits détaillés, ne laiflent pas d’être des 
preuves ingénues des exécutions barbares 
que le Chriftianifime occafionna par-tour. 
On mettoit les Chrétiens aux prifes avec 
les bêtes dans toutes les arènes que cha- 
que grande ville ambitionnoit d’avoir à 
limitation de Rome. Les prifons, les 


La De- 
MONSTR. 
EVANGELe 


4 
Co 


110 LE"SPECTACLE 


La DE- galères, les carrières, & les mines étoient 


NMONSTR, 
EVANGEL, 


remplies de Chrétiens. [l y a même plu- 
fieurs faits qui démontrent que la haine 
du Chriftianifme , malgré la douceur & 
des précautions de plufieurs Empereurg 
modérés, avoit dégénéré par-tout en fu- 
reur, & occafionné le maflacre de plu- 
fieurs familles à la fois. Je n’en produirai 
qu'un trair. On retrouve dans les cimeriè- 
res qui étoient autrefois hors des portes 
de nos anciennes villes , des lieux que la 
piété des fidéles a roùjours diftingués par 
Je nom de Cimetières des Martirs. En y 
creufañt pour faire des fondations, ona 
fouvent trouvé des combeaux de tuf, de 
pierre , ou de craie , dans lefquels font 
couchés des fquélertes , avec des clous 
enfoncés dans les coudes & fur la tête , ou 
avec des broches de fer qui les traverfent 
par les épaules en fe croifant fous la poi- 
trine. Quelques-uns de ces tombeaux fe 
font trouvé affez fpacieux pour contenir 
à la fois plufieurs grands corps, & plu- 
fieurs petits d’une taille inégale. (4) Pref- 
que tous portent les marques d’une fem- 
blable cruauté. On voit ce que cela figni- 
fie. On n’ajamais fait fouffrir aux enfans 
des malfaiteurs, la peine dûe aux crimes 


(a) Voyez Rom. fubterr. Gallonius, & Pref. Hiffor. 
Merropel. Remenf. Domsi Marlot. 


| 
| 
| 


| 


DE LA NATURE 11 
de leurs peres :& la fépulture honorable 
qui fe refufe aux fcélérats a vifiblement 
été procurée à ces familles , par le même 
Efpric qui eut la force de demander à Pi- 
lace le corps de Jesus, & de le dépofer 
avec diftinétion dans un caveau qui n’a- 
voit pas encore fervi. 

Les Auteurs des trois premiers fiécles, 
& les trois anciens continens, font pleins 
non de veltiges équivoques , mais de mo- 
numens très-exprefMifs de la conftance & 
du nombre de ceux qui ont donné leur 
fang plücôt que de defavouer les faits 
dont ils étoient partaitement inftruits. 
D'habiles critiques (4) en ont recueilli & 
fair valoir les preuves, en écartant non- 
feulement le faux, mais même l’incertain. 

Cette preuve qui eft proprement le té- 
moignage des témoignages ,.s'eft accrue 


. comme le nombre des Chrétiens, & s’eft 


fortifiée crois cens ans de fuire. L'œuvre 
du falut avoir déja ceffé d’être locale,» 
par l’univerfalité de la prédication : mais 
comme toute la terre a entendu les Pré- 
dicateurs , & vérifié leurs écrits ; route 14 
terre a vû couler le fang des témoins: 
& Jefus-Chrift avoir donné par avance à 
ce témoignage une force invincible, en 
prophétifant contre toute vraifemblance, 


(a) Adrien Baïllet, & les Bollandiftes, : 


LA Dr- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


ro Le ;SPECTACLE 

La DE- qu'il lui feroit rendu devance les tribunaux 
Evancer. des Juifs, & des Gentils. | 
"Par tout ce qui précéde il eft fenfible 
qu'on ne peut raifonnablement douter de 
la coexiftence des livres du Nouveau Tef- | 
tament , & des Eglifes qui nous les ont | 
uniformément atteftés & tranfinis. Les | 
témoignages rendus par le Pere à fon Fils | 
& à fes Envoyés, font également sûrs, | 
puifqu'’ils fonc rapportés par ces livres, 
& en même-tems remplacés aux yeux de ! 
toute la terre , tant par le changement 
des nations converties, que par la mort 

conftante d’un foule de témoins. 


O-BHJHE-C, T0 


Voici ce que j'ai oui avancer de plus 
fpécieux pour infirmer cette preuve, par | 
des perfonnes qui avec beaucoup de juf- | 
tefle & de conféquence dans l’efprit, ne 

« laifloient pas d’héficer fur la certitude de | 
la révélation, par un effèt de l'habitude | 
où nous fommes tous de perdre de vüe | 
des preuves claires quand notre raifon y | 
oppofe une demi lueur, ou feulement | 
quelques obfcurités. 

Nous ne difconvenons nullement, di- | 
foient-ils ,que l'Evangile n’aitune parfai- | 
te proportion avec les befoins de l'hom- | 

me, | 


DEL AL/AS NrauT'U RE ‘119 
me, foit pour humilier fa raifon préfomp- 
tueufe en l’affujètiffant à la régle de la ré- 
vélation ; foit pour incliner fon cœur à 
la pratique de toutes les vertus néceffaires 
à la fociété , en lui en préfentant les exem- 
ples les plus forts, & les motifs les plus 
touchans. En ce fens nous applaudirons 
toûjours au Chriftianifme. Nous n’avons 
point d'amis plus folides que les vrais 
Chrétiens. Nous avouons encore à la 
gloire de l'Evangile, qu’en le mettant en 
_ parallele avec la doétrine des hommes les 
plus judicieux, tels qu’ontété Socrate & 
Confutius ; celle-ci eft froide & deftituée 
d'encouragement , n’ayant rien de plus 
pour animer nos efpérances que quelques 
raifonnemens conformes au goût d’un 
petit nombre de perfonnes qui réfléchif- 
fent ; mais fupérieurs à la portée du com- 
mun des hommes. Or qu'eft-ce qu'une 
morale qui n’eft que pour les Philofo- 
phes ; pour des gens qui fe croient rous 
capables d’en faire une autre encore plus 
belle? Au lieu que la morale de Jefus- 
Chrift eft incelligible aux plus petits. Il 
ne fe pouvoit rien concevoir de plus po- 
pulaire que de nous montrer l’un d’entre 
nous déja placé dans la gloire qui ef ré- 
fervée aux autres. Mais ce n’eft pas affez 
que l’annonce de cette œuvre foit belle 


Tom, VIIT. Part. IT. H 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL» 


114 LE SPECTACLE 
La DE- & touchante : il faut pouvoir en admi- 
mr ne niftrer les preuves dans tous les tems ; & 
FTANSEL c’eft ce qui ne paroït pas facile aujour- 
d'hui. 
Si l’Evangile s’annonçoit comme une 
fimple hiftoire, ou comme un traité de 


philofophie ; nous ne ferions pas éconnés 


d’en voir paroiître des interprétations dif- 
férentes , ou des preuves plus ou moins 
viaifemblables. Mais on nous préfente 
l'Evangile comme une alliance que Dieu 
fait avec l’homme. Et dans la vérité il 
le faut pour le befoin de la multitude qui 
fe perd dans une opinion difputable , mais 
qui entend crès-bien les promefles faites 
à Abraham , & l'alliance préfentée par 
fon defcendant à cout le genre humain. 
Or il n’y a point d’alliance fans ambaf- 
fade; & cette ambaflade doit néceffaire- 
ment être une comme l'intention de celui 
qui l’envoie. Comment donc accorde- 
rons-nous l’indifpenfable unité de la mif- 
fion avec la multiplicité des miniftères 
qui changent la doctrine, qui s’entre-con- 
damnent, & qui cependant nous difenc 
tous avec une égale confiance : Venez & 
nous : nous fommes les Envoyés ? 

Quand enfin il refteroit dans la fociété 
un miniftère qui s’y montrât avec des 
marques plus avantageufes que n’en ont 


DELLA UNATURE -115 
les Auteurs des nouvelles fetes ; il fau- 
droit que ce miniftère pût prouver fon 
envoi comme le Parlement de Paris prou- 
ve fa Royale inftitution ; ou par fes Let- 
tres-patentes, ou en remplaçant la lecture 
de celles-ci par fon Grelfe, par fes privi- 
léges , & par les atteftations perpétuelles 
de tout ce qui l’environne, En cela le Par- 
lement ne fe rend pas témoignage à lui- 
même ; il n'eft que porteur des témoi- 
gnages qu'ila d’abord reçus, & continué 
de recevoir. Mais en eft-il de même du 
miniltère Evangelique ? peur-il aujour- 
d’hui faire revivre les témoignages des 
œuvres de l’Efpric, & les témoignages 
humains qui ont été rendus à l’œuvre 
Evangelique? Quand il feroit réel qu’ils 
ont été rendus; ce n’eft plus qu’une très- 
ancienne renommée : il n’eft plus poffible 
de les difcuter , ni de les comparer avec 
ce quien pouvoic sûrement montrer la 
force , ou l’invalidité. Le tout eft fi loin 
denous, que c’eftcomme s’il n’étoit plus. 

Mais fi l'éloignement & la difficulté 
d'éclaircir les preuves de la miffion en ont 
ruiné la certitude, les Porteurs de l’allian- 
ce , quels qu'ils foient , n’ont plus que 
des owi-dire | pour alléguer les droits 
qu'ils s’accribuent. Ils fe rendent témoi- 
gnage à eux-mêmes, au lieu " {e préfeu- 

ïj 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


La DE- 
BIONSTR, 
EVANGEL. 


bu LE SPECTACLE | 


ter à la fuite d’un témoignage qui les pré 
vienne : & l'Evangile n’étant plus qu'une 
affaire de raifonnement , nous ne lui 
voyons plus d'autre mérite que la fingu- 
lariré des hazards. Il en fera comme de 
la métempfycofe de Pythagore, qui à 
trouvé grace chez les Bramines; ou de 
cette beauté intellectuelle de la vertu, 
qui roucha Socrate , & après lui quel- 
ques fectareurs capables de penfer. 

Il ne fuffit donc pas, ajoüre-r’on, de 


‘produire comme l’ont fait tant d'Ecri- 


vains, les preuves de la religion Chré- 
tienne. Le commun des hommes ni ne 
lit, ni ne peut entendre ces difcuflions : 


:& ceux qui y trouvent le plus de vrai- 


femblance , ne font pas beaucoup plus 
avancés. Le principal point leur manque. 

La religion Chrétienne fe donnant en 
effèr pour être effentiellement l'alliance 


de Dieu avec les hommes, c’eft de cette | 


alliance qu'il faut adminiftrer la preuve 


toüjours vivante , toùjours intelligible | 


aux moins inftruits, comme aux plus fa- 
vans. Il faut leur montrer une commiffion 
donnée & clairement perpétuée : car on 
ne peut être sûr, ni des vrais articles de 
l'alliance que par ceux qui ont la com- 
miflion de l’annoncer; ni fur-tout de la 
réalité de leurs pouvoirs que par des 


}| ; 
| DE LA NATURE, 117 
| témoignages qui fe puiflent coñjours vé- 

rifier. Mais fi les lettres de créance , ou 
| les témoignages équivalans ne fubfi itenc 


plus , Comment nous les produira-t’on ? 


Nous n'avons point vü les œuvres de 


| l’Efprit qui pouvoient prouver la miffion: 
nous n'avons point vü couler le fang des 
témoins qui en étoit comme le rempla- 
cement. Les actes de leur martire font 
perdus , & des légendes communément 

- fabuleufes en ont pris la place. Le mi- 
niftère reftant fans preuve , l'Evangile 
peut-il paffer pourune alliance réelle ; & 
n'avons-nous pas un jufte fujèc de crain- 
dre que le tout ne dégénère en illufion ? 
Pour répondre à cette difiiculté qui 

eft crès-preffante, & qui fuppofe notre 
propre divifion de matières ; c’eft une né- 
ceflité indifpenfable de montrer la perpé- 
tuité duminiftère qui eft porteur de j’al- 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


liance ; & la perpétuité des témoignages . 


qui garantiflenc l’un & l’autre à toutes les 
générations. \ 


&, En 


RS 


H ii 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


118 LE SPECTACLE 


CORTE CRE LE MEL 


La perpétuité des Témoignages rendus 
au Minifière Evangelique. 


Ette multiplicité de fectes détachées 

du corps de l’Eglife, qui indifpofe 
tanc de perfonnes , ne deshonore que 
l'efbrit particulier qui en eft l’auteur , & 
n’affoiblit en rien la certitude du Chrif- 
tianifme. Le gouvernement d’un Etat 
ceffe-t’il d’être unique & reconnoiffable, 
parce qu'il fe montre dans quelques Pro- 
vinces des troupes de mécontens, qui 
fans avoir entre elles aucuns liens ; ont 
chacune à part leur bannière, leur nom, 
& leur méthode? 

On peut divifer le nom Chrétien : Mar- 
cion , Manès, & Arius fe peuvent dire 
Chrétiens : mais on ne peut non plus di- 
vifer le Chriftianifme qu’on ne peut divi< 
fer l’Apoftolar. Il n’y a qu’un Dieu, qu’un 
Médiateur , qu’une alliance, une foi, & 
un corps très-connu d’Ambaffadeurs qui 
fera le même pour tous les fiécles. Où 
fera l’Apoftolat, là fera le Chriftianifime, 

Les auteurs & les fauteurs des fchifimes 
fonc voir qu'ils ne connoiflent pas, ou 


be LA Navmums. | 11 
n’exécutent pas la volonté de leur Mai- 
tre, qui n'a pas mis dans la bouche de 
fes Envoyés des paroles de contradiétion , 
ni faic partir plufieurs Ambaffades au lieu 
d’une. Il faut donc que les Miniftres fchif- 
matiques ou n'aient point recu de pou- 
voirs, ce quirend leurs plus beaux talens 
inutiles pour le falut de ceux qui lesécou- 
tent; ou qu'ils aient perdu à notre égard 
le droit d’être écoutés , en exerçant à l’é- 
cart & dans l’indépendance , une miflion 
qui devoit s’adrefer en tout tems à l'U- 
nivers entier, & s'exercer folidairement. 

Les deux grands objèts qui ont occupé 
le Sauveur fur la terre, font la rédemption 
du genre humain par fon fang ; & le foin 
d'établir un miniftère capable par les le- 
çons & par la forme qu'il lui donna de 
porter à ous les peuples les mêmes do- 
gmes avec les preuves de cer envoi. C’eft 
pour prévenir toutes les démarches arbi- 
traires de la raifon humaine; c’eft pour 
fiser à jamais les fidéles par le moyen le 
plus familier, & le plus sûr, que Jefus- 
Chrift a adreffé à toutes les nations & à 
tous les fiécles fon Apoftolar, c’eft-à-di- 
re, un corps d’Ambaffadeurs indiffloluble 
& immortel. 

Dans le deffein de former fon Egjlife 
de Juifs & de Samaritains , de Grecs & 

H ïiij 


La D£- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


Précau- 
tions de J. 
C.pour 
rendre fa 
mifion 
toûjours 
reconnoi£=- 
fable. 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


Luc. 6. 13. 


190 # LE TSPECTACLE 

de Barbares, il ne commença point par 
leur préfenter un livre, parce qu’un livre 
peut être fufpect aux uns , intelligible 
pour d’autres, & différemment entendu. 
T ne jugea pas à propos de leur préfenter 
un Prédicateur unique, parce que cet 
Envoyé n’auroit pü être préfent par-tout, 
& qu'il auroit pû abufer de fon pouvoir 
fe voyant feul chargé de l’œuvre. Mais 


il leur adreffa un corps de Députés, aux- 


quels il avoit commandé d'annoncer con- 


joinrement, & jufqu’à la fin des fiécles, 


ce qu'il leur avoit prefcrit ; foit en le pu- 
blianc de vive voix, foi en le mettant 
par écrit. 

Ce miniftère auquel Jefus-Chrift lui- 
même a donné le titre d'Ambaffade , gu0s 
© Apoftolos nominavit , coupe pied à tou- 
tes les entreprifes del” efprit de l’homme: 
puifqu’# ef? comme les autres minifières, 


‘anflitués par manière de compagnie ; inf- 


titution dont l'effét comme l'intention no- 
toire ef? de prévenir , ou de fupprimer les 
nouveautés & les vües perfonnelles. faut 
en même-tems, puifque ce miniftère doit 
être perpétuel , que fes preuves laccom- |! 
pagnent & le rendent toûjours recon- ! 
noiffable. Le moyen de juitifier la per- | 
pétuité du miniftère & de fes preuves eff 
fous nos yeux. Ileft dans toute la fociété. 


DE LA NATURE.  1o1 
Les exemples s’en trouvent dans chaque 
nation, dans chaque province, & dans 
chaque ville. Quand nous lifons dans l’hif- 
toire de France, quel Roï a rendu le Par- 
lement de Paris fédentaire, qu’on ajoûte 
à quelle intention il fit cet établiffement, 
à la décharge de qui , avec quelles obliga- 
tions & quelles attributions ; nous deve- 
nons certains de la vérité de cettehiftoire, 
en voyant le même corps fe foutenir juf- 
qu'aujourd'hui avec toutes les marques 
publiques de fa royale inftitution. Cette 
hiftoire par elle-même ne fait point preu- 
ve : mais elle eft prouvée par les témoi- 
gnages fubféquens & permanens. De mê- 
me, nous trouvons la miflion Evangeli- 
que dans une hiftoire aufli ancienne que 
l'Eglife, & avouée de toutes les fociétés 
qui fe font dit Chrétiennes dès le premier 
fiécle. Nous ne produifons point cette 
hiftoire pour preuve de l’établiffement 
du miniftère Apoftolique : moins encore 
avons-nous recours à l’infpiration des li- 
vres qui la contiennent. Indépendamment 
de l’efprit qui en a dirigé les Ecrivains, 
leur hiftoire ne peut manquer d’accufer 
juite à l'égard du miniftère unique & im- 
mortel , fi cet établiffement qu’elle rap- 
porte fe perpétue dans;tous les fiécles ; 
tobjours dans fa première forme ; toûjours 


La Dr- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


“ 


122 LE SPECTACLE 


La De- accompagné des témoignages qui le ren- 


MONSTR. 
ÊVANGEL, 


dent reconnoiffable, & qui n’autorifent 
que lui. Commençons par les traits qui 
caractérifent la million dans le récit de 
tous les Evangéliftes. Nous en verrons 
enfuite les effèts juftificacifs & perpétuels 
dans la fociété. 

1°, Jefus-Chrift en quittant la terre, 
n’adreffa rien aux hommes par écrit: 
mais il leur adreffa l’Apoftolat. Auffi l’'E- 
glife fuc-elle formée avant que la parole 
de la prédication füc écrite ; & jamais 
aucune Églife n’a été formée par la lec- 
ture d’un livre, mais par la prédication 
des Envoyés. La foi vient de l'ouïe & de 


Rem. 10. la parole qui a été préchée. 


37. 


Quand bien même les Prédicateurs au- 
roient préfenté d’abord un traité écrit, 
encore auroit-il fallu préalablement faire 
connoître leur perfonne, & certifier le 
traité par la juftification de leur envoi. 
Cela fe pratique chez les peuples policés, 
& chez les peuples barbares : parce que 
tous veulent être sûrs des perfonnes avec 
qui ilstraitent. L’Apoftolat devance donc 
l'Ecriture. 

29, Jefus-Chrift en écabliffant le minif- 
tère n’a point parlé à un feul Miniftre, 
mais à plufieurs enfemble. 74e. Docete. 


C’eft donc un corps d’Ambaffade qu'il 


| 
| DE LA NATURE. 123 
envoie, & qu'il nous faudra retrouver. 
3°. La commiflion de ce corps em- 
braffe touteda terre. Docete omnes genies. 
Le miniftère n’eft donc point local dans 
fa toralité. Il n’eft point comme le facer- 
doce Lévitique attaché à une ville & à un 
temple unique. Il eft univerfel. 
| 49. Quoique difperfé par-rout, ce mi- 
 niftère eft étroitement aftreint à une doc- 
:trine unique, & porteur précifément des 
’ mêmes intentions, comme doivent l’être 
tous ceux qui compofent une ambaffade, 
ou une magiftrature. On ne les mèt en 
corps , on ne les affüujettit à la loi des cor- 
refpondances & de la fubordination, que 
pour empêcher le partage & les caprices 
de l’efprit particulier. Docentes eos fer- 
vaie ommia quecunque mandavi vobis. 
| [yaura donc concert & folidité dans 
le miniftère : fans quoi nulle uniformité 
dans la commiflion , nulle certitude dans 
| le traité; chacun le pouvant interpréter à 
fa façon , s'il fait fon œuvre à part, & fans 


en être comptable envers fa compagnie, 
5°. Jefus-Chrift en établiffant des Paf- 
teurs & des Docteurs, leur promit fon 
.afliftance pour tous les jours jufqu’à la 
confommation des tems. Æcce ego vobif- 
cuin [um omnibus dicbus ufque ad confum- 
maïionem [æculi, C’eft donc une légation 


La DE- 
MONSTR, 
EVANGEL» 


102 LE) SPEC TAC ue à 
La DE- permanente & une œuvre immortelle. 
ane. Si la légation ne fubfifte plus , toute cette 
VANGEL. 2 = pe dr 
œuvre eft fans réalité : & fi cette œuvre 
dure jufqu’à la fin des tems, elle fe per- 
pétue par une ambaffade qui ne peut 
être qu’une d’un bout du monde à l’autre, 
En füivant littéralement les paroles de 
l'Infticuteur, voilà une compagnie mife 
en régle, qui a pour objèt le falut des 
hommes par la participation de la doc- 
trine & des mérites du Chrift; pour dé- 
partement toute la terre ; pour durée tous 
les fiécles; pour premier devoir de ne 
dire que ce que la première légarion a 
recu de fon Infticuteur. Mais on apper- 
çoit qu'il faut ici quelque chofe de plus. 
Puifque le Miniftère Chrétien eft une 
compagnie établie à demeure & pour toû- 
jours, elle doit , comme toutes les autres, 
avoir les moyens de créance qui autori- 
feat & fonc connoître , même long-rems 
après l'infticution, toutes les compagnies 
permanentes. Ces moyens font deux. 
10. La publicité du Miniftère & de fes 
preuves. 2°. L’unité des Miniftres ,ou leur 
fubordination qui n'en fait qu'un corps. 
La publicité mèc au grand jour les té- 
moignages qui font rendus : à la miffion: 
& l’unité ou la fubordination régulière 
des membres qui agiffent chacun à leur 


DE LA NATURE, 195 

| manière , au nom d’une compagnie & de La De- 
»| a part du légiflateur qui l’a autorifée, pes | 
| manifefte le légitime ufage d’un même 
| pouvoir, quoiqu'exercé par différentes 
| perfonnes, en différens tems & en diffé- 
rens lieux. Ceux qui font hors de cette 
unité, ou n’ont rien reçu, OU abufent de 
tout. Ici rien n’eft arbitraire : ces régles 
font faites avant nous : elles font avant 
l'Eglif Chrétienne, & fonc les mêmes 
par-tout. Ce font les loix de l'humanité: 
c'eft par elles que les hommes font sûrs 
de leur étac : & le Verbe en fe faifant 
homme , a conformé l’établiffement de 
fon Eglife aux moyens qui notifient tous 
les établiffemens. Il s’eft bien gardé de 
foumettre fon alliance & fes volontés à 
l'examen des Philofophes, ou à la déci- 
fion des beaux efprits , qui fonc à cet égard 
auffiignorans que le refte des hommes , & 
plus dangereux, parce qu’ils font plus fuf- 
fifans & plus fufceptibles de vûes paffion- 
nées : mais il a préfenté fon alliance & les 
vrais biens à tous les hommes par la voie 
qui fait leur sûreté , par un miniftère pu- 
blic & autorifé. 

Qu’un homme s’érige en ambaffadeur, 
ou entreprenne d'établir une chambre de 
judicature , en s’affociant des collégues & 
des fubalternes : on n’y a point d'égard, 


| 
| 
| 
| 


1260  Lx,SpecTacLE 
… La De- parce qu’on fait d’où il vient; ou qu'on 
Évances, jait même très-certainement par le fimple 
EVANGEL,. 
défaut de témoignage qu ’ils’eft arrogé ce 
pouvoir , & qu'il n’en a point de réel 
qu'il puifle communiquer à qui que ce 
foit. 

D'une autre part, qu’un membre légi- 
time du Sénat de Gênes, ou de quelqu'au- 
tre confeil public ,entreprenne de former 
un tribunal à part, pour régler d’une fa- 
con nouvelle les affaires d’une vallée ou 
d'un bourg, & qu'il veuille pour cela fe 
rendre indépendant du corps dont ils’eft 
détaché : fon entreprife eft vaine. L’hom- 
me le plus ignorant peut en fentir l’in- 
fufifance. Chacun fair la nouveauté de 
ce démembrement. Il porte un nom dif- 
férent du Sénat de Gênes, & il n’eft ni 
avoué ni fouffert : ou s’il fe prévaut de 
quelques fupports pour fe maintenir, il 
ne peut ni anéantir l'autorité de l’ancien 
Sénat, ni tranfinettre à d’autres un pou- 
voir légitime. 

L'auteur de la première entreprife s’ar- 
roge ce qu'il n’a point reçu : l’auteur de 
la feconde abufe vifiblement de ce qu'ila. 
Le premier ne pouvoit devenir juge qu’é- 
tant incorporé à la compagnie qui a les 
pouvoirs ; & l’autre , quoiqu’envoyé, 
perd le fruit de fa miflion, parce qu’il ne 


DE LA NATURE 197 
l’exercepas conjointement avec lesautres 
Envoyés , & conformément à l’inftitution 
du miniftère commun. On faic le lieu & 
le jour où il a commencé à faire bande à 
part. Depuis ce jour-là fon œuvre a ceffé 
d'être celle du corps dont il s’eft retiré. 

Par une fuite néceffaire de ces régles 
univerfellement reçües , il nous eft à rous 
aufli aifé de favoir s’il y a un traité d’al- 
liance qui nous réconcilie avec Dieu , que 
de favoir s’il y a un traité de paix entre 
la France & la Hollande. Ce n’eft point 
pour nous une recherche pénible de fa- 
voir où eft le miniftère qui mèt l’homme 
en fociété avec Dieu par Jefus-Chrift. IL 
eft public:il fe préfente avec tous fes té- 
moignages dans l’Eglife qui a notoire- 
ment étendu fa foi à tous les tems & à 
tous les lieux. 

Nous n'avons pas befoin de montrer 
en détail que telle & telle fociété , comme 
celle des Ebionites, celle desManichéens, 
celle des Arriens, ne font point l’Eglife 
de Jefus-Chrift ; puifquele miniftère qui 
les a affemblées eft de nouvelle intro- 
duétion , & qu’il a prétendu , contre toute 
régle, dégrader le miniftère ancien qui 
étoit immortel, pour fe mettre en fa pla- 
ce. Nous n’avons pas befoin de montrer 
que la fociété des Coptes, ou celle des 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


| 


| 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


Parc. 1 6 . 


15. 


198 LE SPECTACLE 
Arméniens n’eft pas l’Eglife de Dieu, 
puifque le miniftère qui îles gouverne, 
quoique provenu de la vraie Eglife, a 
rompu avec le corps de l° ambaflade uni- 
verfeile, & condamne comme anéanti 
un miniflère qui continue jufqu’à la fin 
des fiécles à fructifier d’un bout du monde 
à l’autre. L’Eglife Catholique eft celle qui 
fait porter la parole de vie 4 route créa- 
ture; celle qui montre l’ancienne & im- 
mortelle ambaffade, toüjours reconnoif- 
fable par ce qui a toûüjours caractérifé 
toute ambaffade ; je veux dire par la pu- 
blicité des témoignages qui l’accompa- 
gnent, & par l’unité quiélève les actions 
de plufieurs miniftres à la gloire de deve- 


. nir les attions du corps entier. 


I. 


La publicité du Minifière Catholique; 
& de l'Eglife Catholique. 


C’eft un langage finonime de dire que 
l'Eglife Catholique, ou que le Miniftère 
Catholique fe montre en tout tems & à | 
toute la terre, avec des témoignages par- 
faitemencclairs & certains. Eneffèr,quoi- 
que l’Eglife foic fort différente du Minif- 
tère ; quoique les fidéles qui compofent 

l'Eglife 


DE.LA NATURE 129 
l'Eglife n’aient reçu ni conféquemment 
pû donner de pouvoirs à perfonne; & 
que le miniftère lui vienne néceffairement 
de Dieu qui a daigné traiter avec elle, 
c’eft pour elle qu’eft le miniftère : c’eft 
pour elle que font les Envoyés & le Chef 
de la mifion : Omnia vefira [unt , [fve 
Apollo, five Cephas. C’eft par ce minif- 
tère qu’elle jouit de tous fes titres. Elle 
n’eft sûre des biens qui s’acquièrent chez 
elle, & ne les promèt avec confiance , que 
par la certitude où elle eft de la fainteté 
de fon miniftère. Elle confeffe que c’eft 
Jefus-Chritt qui ef l’auteur & le confom- 
mateur de fa foi ; qu’il eft le Maître uni- 
que de qui elle tient fa doétrine ; qu’il eft 
le modèle de fes mœurs & le principe de 
fa juftice : c’eft par lui qu’elle eft fainte, 
& que la fainteté eft en tout tems com- 
muniquée au moins à un nombre de fes 
membres. Mais comme iln’yauroit point 
d'alliance pour elle ni pour perfonne, s’il 
n’yavoit point d'Envoyés ; elle eft aurori- 
fée à fe dire l’Eglife fainte , unique , & 
catholique, s’il eft notoire qu’elle a recu 
l'unique ambaffade qui apporte aux hom- 
mes la bonne nouvelle & les biens de 
l'alliance. De cette forte, elle a la fainteté 
intérieure que l’Efprit faint communique 
aux juftes , & qui ne fe voit pas. Elle a en 

Tom. VIII. Part. IL, Ï 


La Der- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


I. Cor. 
3e 22e 


150 . (LE SPECTACLE 

La De- même-tems la fainteté extérieure & fenfi- 
svances. Die qui eft l'avantage de tout le corps, & 
” ” ‘à laquelle tous les particuliers, même les 
mauvais Chrétiens, ont part; étant no= 
coirement unis au Miniftère qui a lespou- | 
voirs. Elle connoît & annonce les titres | 
qui la diftinguent, parce que c’eft chez 
elle, & uniquement chez elle quefe re- | 
trouve la forme conftante de la première 
& irrévocable miflion. Perfonne ne peut 
ignorer que la forme régulière & conf- 
tante des établiffemens publics eft ce qui 
en maintient le fond & quien montre 
les pouvoirs, tant qu'ils ne font point 
révoqués. Cette forme ôtée, la fociété 
ne fait plus à quoi s’en tenir. Si donc 
il y a un Apoftolat immortel, nous de- 
vons par la forme extérieure du minif- 
tère qui perpétue le premier envoi , re- 
‘trouver fans équivoque la vraie Eglife que 
ce miniftère eft venu former & fervir. 
A côté du miniftère nous devons retrou- 
ver la perpétuité très-fenfible des preu- 
ves qui ont d’abord manifelté la miflion, | 
& érabli le Chriftianifme. Ajoûtons que 
les progrès de certe perpétuité qui fe 
retrouve uniquement dans l’Eglife Ca- | 
tholique , font les mêmes que dans une 
compagnie de judicature , & dans une | 
Chambre fouveraine qu’on reconnoiît | 


DE LA NATURE 131 
long-tems après fon établiffement fans 
ambiguité & fans crainte de méprife. 
Certe efpéce de tradition , ou de tranfmif- 
fion , quine demande nilivres , nilectures 
pour être entendue, n’eft pas feulement 
publique, maisinfaillible. Elle cient à des 
élections, à des réceptions , à des attes pu- 
blics, à des bâtimens dont chacun fait l’u- 
fage ; à ranc demoyens confpirans & per- 
manens, qu’il ne fe peut rien trouver de 
plus certain dansla fociété. 

La lecture des lettres d’établiffemenc 
ne fe réitère pas tous les jours : elle n’a 
même été faite qu’au commencement, 
& ne fe demande plus. Cinq cens, ou cinq 
mille témoins , la chofe eft indifférente, 
ont d'abord entendu faire cerre lecture. 
Leur témoignage eft enfuice remplacé par 
l’acteftarion de ceux qu'ilsenontinftruits; 
par l'exercice même des Miniftres qui 
commencent l’établiffement ; par l’incor- 
porarion publique de ceux qui leur fuccé- 
dent, & qui rempliffent les places vacan- 
ces ; par l’acquiefcement des peuples qui 
portent leurs affaires à ce Tribunal ; par la 
diftinétion des Chambres, & des affaires 
dont elles connoiffent ; par la diverficé 
des fonctions affignées aux différens meme 
bres qui les compofent;, par la perpé- 
ruicé des lieux, des ufages, des habits, & 

I ïj 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


“La De- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


Perpétuité 
des témoi- 
gnages de 
J'Efpricqui 
a formé 
l'Eglife 
Catholi- 
que. 


192% L'EUSTECTACLE 


des priviléges qui leur font affe&tés. Le 
concours de ces circonftances eft équiva- 
lent à la réitérarion journalière des témoi- 
gnages de l’établiffement : il y fupplée. 

Les pouvoirs accordés par la puiflance 
léciflative dans les affaires temporelles, 
ne font pas plus vifibles que les droits 
& l'envoi du miniftère Catholique : & 
comme ces pouvoirs temporels font at- 
teftés extérieurement par des marques 
durables, les droits de l’Eglife Carholi- 
que fe produifent avec la même évidence 
par la confervation de fon extérieur, & 
par la publicité des témoignages rendus 
d’un jour à l’autre à fon miniftère. Suivons 
cette comparaifon dans quelque détail. 

Les cinq cens Difciples qui eurent le 
bonheur d'entretenir en Galilée le Sau- 
veur refflufcité , & les huit mille Juifs qui 
fe convertirent aux premières prédica- 
tions de S. Pierre , appuyées des mer- 
veilles de l’'Efprit faint, voilà avec les 
Apôtres les premiers garants de la mif- 
fion de Jefus-Chrift. Les autres fidéles qui 
grofirenc bientôt l’Eglife de Jerufalem, 
conjointement avec ceux qui dans toute 
la Judée dépofoient ce qu'ils avoient vû 
& entendu : voilà les nouveaux témoins 
de l’œuvre du Meflie, & des pouvoirs 
Apoftoliques, C’eft par eux que com- 


HELAUNATURE 195 
mence la publicité. Cinq cens ou cinq 
mille témoins de la réfurreétion, huit 
mille ou quatre-vingt mille témoins de 
la defcente du faint Efpric, c’eft la même 
chofe pour les fiécles fuivans ; parce que 
les uns & les autres étant morts, leur 
témoignage a dû être remplacé par ceux 
qui les ont ouïs : or nous fommes aufli 
sûrs d’une atteftation univerfellement 
rendue au rapport uniforme de cinq cens 
témoins , que de celle qui auroit été ren- 
due à cinq mille. 

Si cependant on veut qu’il yait, même 


pournous, plus de certitude dans lesat- 


teftations rendues par les Fidéles du pre- 
mier âge au récit de cinq mille témoins 
de la réfurrection , qu'à celui de cinq 
cens; & à quatre-vingt mille témoins des 
merveilles de lEfprit fainc qu’à huit mil- 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


le ; je dis que l'Eglife jouit de cet avanta- - 


ge, & d’un avantage fort fupérieur. Elle 
a publié & tranfmis par des moyens sûrs à 
tous les âges fuivans, les dépofitions non 
de quelques centaines, ou de quelques 
milliers de témoins de la première mif- 
fion, mais d’une vraie nuée de témoins 
non-fufpeéts. ; 

Ils ne font point fufpeéts , parce qu’il 
ne peut y avoir ni illufion dans ce qu’ils 
ont vü publiquement, ni FondEo dans 

ii} 


LA DE- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


134 Le SPECTACLE 
le rapport de gens quine fe connoifloient 
pas. Ce n’eft pas un évènement unique, 


actéfté par les habitans d’une feule ville, À 
mais divers évènemens que des témoins L 
fans nombre affürent avoir vûs en diffé- 
rens pays dans des villes célèbres, dans ! 
une longue fuite d’années ; & tous évè- | 
nemens qui fuppofent le même pouvoir , | 


qui cendent à la même fin. Il eft égal 


d'avoir vû Lazare forti du tombeau après 


quatre jours de fépulture , ou d’avoir vû 
le Sauveur reffufcité. Plufieurs ont vûles 


merveilles & lespremiers dons del’Efprit: l 
d’autres ont vü les réfurrections opérées à | 


Joppé & à Troade : d’autres des miracles 
auffi peu équivoques : plufieurs les ont vûs 
la plüpart. Orattefter par troupes les faits 
poftérieurs, c’eft actefter la réfurrettion 


& l’effüufion des dons de l’Efprit fainc, | 
dont ils font les effèts & les preuves. De ! 
cette forteles premiers témoins non-feu- ! 
lement ne font point fufpeéts, mais fe | 


trouvent réellement innombrables. La ré- 
furreétion du Sauveur, & la miflion Evan- 


gelique , acquièrent par ce moyen une ! 


illuftration qui s'étend & fe perpétue de 
toute part. 

L'Eglife formée à Jerufalem ne ceffe 
de communiquer fes témoignages & fes 
preuves aux autres Eglifes naïflantes qui 


| 


| 
Il 


| 


DEULANNADUREZ 19 
lui en rendent d’aufii couchans. Tour 
s’oppole à certe correfpondance : & elle 
s'établit avec une facilité qui eft elle-mé- 
me un prodige. La haine n’empêche pas 
les Samaritains de recevoir des Juifs le 
falut que ceux-ci annoncent. La jaloufie 
n'empêche pas l’Eglife de Jerufalem de 
fe réjouir à la nouvelle que l’Efprit faint 
qui avoit manifefté parmi eux fa préfen- 
ce, s'étoit communiqué de même aux 
nouveaux fidéles de Samarie. Quand on 
connoît les préjugés & les dédains des 
Ifraëlires à l'égard des nations idolâtres, 
on fent que la feule force de la vérité a 
pù porter les Juifs & les Samarirains con- 
vertis , à glorifier Dieu de ce qu’il avoit 
fait part aux Gentils du don de la péni- 
tence pour les conduire à la vie; au lieu 
qu'auparavant ils s’attendoient que leur 
Meffie n’auroit affaire aux autres nations 
que pour les écrafer , ou pour les mettre 
en fervitude. 

Les Grecs d’Antioche quoiqu’accoü- 
tumés à un langage poli, & à des difcours 
favans, ne s’offenfent point de la fimpli- 
cité de ceux qui leur apportent l’heureufe 
nouvelle. La vérité leur fufic, avec ce 


qui en eft la marque. L’évidence des faits 


l'emporte donc par-tout fur les haines 
nationales , fur le mépris qu'on faifoit 
I iïij 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL» 


AG.1I.18. 


La DE- 
MONSTR. 
ÉVANGEL. 


P/clm. 86. 


801, P'EMVSPEC PACTE 
des Juifs, & fur la doctrine de la Croix, 
qui féparée de fes preuves paroifloit une 
extravagance. Tous ne font plus qu'un 
peuple , une même ame, un même nom. 
Leur gloire n’eft plus d’être habitans de 
Jerufalem ou d’Antioche. L’Eglife eft 
formée. En quelque lieu qu'on foit, on 
peut prendre naiffance dans cette ville, 
& en être citoyen. 

Une telle publicité eft incomparable- 


ment plus grande que n’auroit été celle : 


d’une apparition du Sauveur, vü après fa 
réfurreétion dans le temple de Jerufalem 
en préfence de vingt mille habitans. Ce 
n’eûc été qu’un fait : & pour éluder une 
rencontre unique on allégueroit les illu- 
fions des fens , la magie, la fafcination. 
Nous ne ferions pas à beaucoup près 
auffi couchés aujourd’hui du témoignage 
rendu dans le fiécle fuivant au récit de 
cette apparition par les enfans des pre- 
miers témoins ,que nous le fommes des té- 
moignages rendus fans concert à la prédi- 
cation Apoftolique par ces Eglifes nom- 
breufes contre leurs inclinations, mal- 
gré leurs préjugés, malgré leurs querel- 
les, malgré l’intérêtle plus capital. Et de 
peur que vous ne vous teniez fur la dé- 
fiance à l'égard du Livre qui raconte quel- 
ques-uns de ces faits arrivés à Lydda, 


| 


DE LA NATURE. 137 
à Joppé, à Damas, à Salamine, à Ico- 
nium, à Troade , à Philippe, à Theffa- 
lonique , à Corinche, à Malte, ou à Ro- 
me ; c’eft précifément dans ces lieux que 
fe forment fubitementdes Eglifes que les 
profanes y ont connues & arteftées, qui 
fubfiftent encore, & qui ont garanti tant 
les faits , que l’hiftoire qui les rapporte. 
C’eft ainfi que les Duché & Comté de 
Bourgogne font encore la preuve juftifi- 
cative de l’hiftoire qui établit les Bour- 
guignons dans ces quartiers. C'eft ainfi 
que le changement du nom de Gaule en 
celui de France, juftifie l'hiftoire qui in- 
corpore les Rois Francs aux armées Ro- 
maines, & qui nous en montre l’agran- 
diflement dans la décadence de l’Empire. 
Quand on parle devant certains efprits 
de l’établiffement de l’Eglife, il femble 
qu'on leur conte une avanture d’inven- 
tion , dont on a mis la fcène où l’on a 
voulu, par exemple, à Theffalonique, à 
Corinche, & à Rome, plûtôc qu’à Tor- 
neo de Laponie: & que pour la rejetter 
il fufife de dire: Nous n’y étions pas. 
L’Eglife étoit formée en Italie, con- 
formément au récit de S. Luc, fous les 
premiers fucceffeurs de Tibère ; puifqu’au 
rapport des Payens même, on brüloit 
fes enfans enduits de poix pour fervirde 


La De- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


Faveual, 


138 LE SPECTACLE 
La DE- fanaux; illumination digne des jardins & 
evances. des fêtes d’un Néron. L'Eglife éroit très- 
.  nombreufe dès-lors dans toute l’Afie-Mi- 
neure, puifqu’un Magiftrart Romain en- 
voyé par Trajan en Bichynie , fut bleffé 
de voir conduire une telle multitude d’ha- 
bicans au fupplice , & d’être contrainc 
lui-même par l’ufage à les y envoyer, fans 
leur connoître d’autre crime que le nom 
de Chrétien. 

L'Eglife qui va fe perpétuer comme 
le Miniftère de qui elle a tout reçu, ne 
ceffera plus d’en atrefter les œuvres & les 
pouvoirs. Tous les nouveaux actes , tous 
les établiffemens que nous allons voir pa- 
roîitre dans ce corps difperfé par-tout, 
vont devenir non de fimples monumens 
hiftoriques, propres à exercer les favans, 
mais des témoignages populaires univer- 
fellement rendus au miniftère, auffi vifi- 
bles à rous , & auf immortels que lui. 

La première boucle de cette chaîne de 

témoignages qui tientaux premiers fidé- 
La feel Les & s’allonge jufqu’à nous, eft l'Ordi- 
publique nation publique. Ce fut en effèc la pre- 
Layer mière démarche des Apôtres à leur retour 
de la montagne des Oliviers , lorfqu'ils 
étoient encore tout pleins des régles que 
le Seigneur venoit de leur donner avant 


fon départ , & des promeffes d'un Mi- 


Pline le 
jeune. 


DE LA NATURE. 159 

niftère qui dureroit comme la fucceflion 
des fiécles. 
, Le premier des Apôtres * fe léve au 
milieu de l’Eglife, qui confiftoit alors en 
fix-vingt perfonnes. Il y propofe l'élec- 
tion d'un homme parfaitement inftruit de 
la vie publique du Sauveur depuis le bap- 
tême de Jean jufqu’à la réfurreétion, & 
capable de remplir la place qui étoit va- 
cante dans le Collége Apoftolique. Toute 
l’Eglife fe mèt en prière, & Matthias re- 
çoic les pouvoirs de l’Apoftolat. Telle 
fut la première fucceffion dans le Minif- 
tère. La notoriété n’en pouvoit être plus 
grande, puifque toute l'Eglife y étoir : & 
c'eft avec la même sûreté que l'Eglife a 
toüjours reçu depuis & connu les nou- 
veaux Miniftres à qui les anciens com- 
muniquoient les pouvoirs & les fonctions 
pour la perpétuer elle-même. 

Nous voyons par plufieurs autres traits 
du livre des Aëtes ; parles régles que faint 
Paul donne à Tite & à Timothée; par 
l’ancien recueil des Conftitutions qui ve- 
noient la plüpart des tems Apoftoliques ; 
& par la pratique de tous les tems qui 
ont fuivi, que l’Eglife a toûjours employé 
limpofition des mains de fon Clergé, 
avec le jeûne folemnel & les prières de 
tout le peuple, afin de rendre la fuccef- 


LA De- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


* A8. 1, 
15. 


140' Le USRECTACLE 
La De- fion dans le miniftère très-publique & 
rvancer. très-refpeétable. Le peuple y a coûjours 
pris part ; non pour donner aux nou- 
veaux Envoyés des pouvoirs qu'il n’a 
point reçus, mais pour obtenir la béné- 
diétion du Ciel fur l’œuvre Evangelique; 
pour rendre témoignage à la probité de 
ceux qui y fonc appellés ; & pour mon- 
rer à tous la ligne de ceux qui font char- 
gés de l'alliance , & de la communication 
des vrais biens. 

La publicité de la réception des nou- 
veaux Magiftrats n’eft pas une vaine cé- 
rémonie, mais une nouvelle atteftation 
des pouvoirs de la compagnie dans la- 
quelle ils prennent place. On ne peut s’y 
méprendre : & dans l’Eglife Chrétienne, 
comme dans l’Etac civil, cette forme 
d’inftitution n’a été mife en ufage que 
pour prévenir les entreprifes illégitimes, 
en noüifiant le vrai miniftère fans en re- 
nouveller davantage les premières preu- 
ves. Mais puifque ces preuves font rem- 
placées, elles font perpétuées. 

LeMini Nous voyons l’adminiftration des pre- 
ais  mières Eglifes entre les mains des Apô- 
trois or- tres, des Prêtres, & des Diacres. Tous 
dres & * enfemble felon le dégré de leurs pouvoirs 
chie. & de leurs fonctions, ils veilloient au bien 
A2,2028: commun, L’Efbrit faint vous a établi inf- 


DE LA NATURE.  I4I 
peëteurs pour gouverner l'Eglife de Dieu, 
eft-il dit aux Prêtres de l'Eglife de Milèr. 
Mais ce mot d’/n/heËteurs n’exprime vi- 
fiblementici que les devoirs généraux du 
Clergé, & la vigilance néceflaire à tous 
les ordres : il n’eft niuntitre, ni un nom 
diftin@if : il le devint enfuite par la ré- 
ferve fpéciale qui en fut naturellement 
faire au premier ordre. 

Les Apôtres & ceux qui leur furent 
afociés, comme Matthias , Barnabé, 
Paul, & Silas fe tranfportoient par-tout 
où ils éroient appellés par l’occafion , ou 
par le befoin. Ilsétoientnéceffaires pour 
fonder les Eglifes, pour ordonner le Cler- 
gé, pour confirmer les Néophytes, pour 
juger définitivement les queftions fur la 
foi. Mais bientôt après lorfque ceux qui 
compofoient le premier ordre furent at- 
cachés à demeure au gouvernement fpé- 
cial d’un troupeau , ils prirent uniformé- 
ment , & s’approprièrent le nom modefte 
de Surveillant ,(a)quienlesdiftinguant 
les avertifloit de la follicitude paftorale 
dont ils avoient la principale part. Ainf 
tous les premiers aflociés & fucceffeurs 
des Apôtres, fur-tout à mefure qu’ils 
devinrent fédentaires, furent diftingués 
dans le Clergé par ce nom d’Evéque, 

(a) Ericxor@, Evêque. 


LA Dr- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


149 Le SPECTACLE 
comme Timothée & Onéfime à Ephèle, 
Tite en Créte, Marc à Alexandrie, Evo- 
dius à Antioche , Polycarpe à Smyrne, 
Lin & Clément à Rome. Cette diftinc- 
tion des trois ordres, chargés des diffé- 
rens fervices néceffaires aux Eglifes , n’a 
jamais difcontinué nulle part , & nous 
montre en fe retrouvant encore la pri- 
mitive hiérarchie. 

Le nom de Pape ou de Pere, qui a été 
commun à tous les Evêques, fur par la 
fuite réfervé à celui qui remplit la pre- 
mière chaire, & qui continue la primauté 
de Céphas, centre néceffaire de l’Apofto- 
lac difperfé. Ce titre exprime la jufte vé- 
nération des Fidéles pour celui qui étant 
le premier dans l’Epifcopar, le chef du 
miniftère & de l’Eglife univerfelle, n’a 
pas feulement l'infpeétion particulière du 
diocèfe de Rome, maisembraffe le main- 
tien du Chriftianifme univerfel dans l’é- 
tendue de fes devoirs & dans lag Bénéra- 
lité de fa jurifdiétion. 

Le miniftère s’écoir montré au premier 
fiécle avec toutes les opérations extraor- 
dinaires de l’efprit qui l’autorifoit : il en 
montra de nouvelles au fuivant : mais par 
la notoriété qu’elles avoient acquifes les 
unes & les autres, ilcommencça à n’avoir 
plus befoin de les réitérer. La publicité 


DE LA NATURE. 1489 
des preuves précédentes fe tranfmit com- 
me le miniftère, & ne s’en fépara en au- 
cun tems. Comme il fe montroit fufl- 
famment par l’ordination & par la dif- 
tinétion invariable des trois ordres d’ou- 
vriers , il n’attiroit pas moins les yeux 
par les aétes avoués & continuellement 
réitérés de fes différens pouvoirs. 

Il n’en eft pas des aétes d’une comp1- 
gnie comme d’un monument à demi ron- 
gé, ou d’une médaille qu’on peut foup- 
çonner de faufleté, & dont l'explication 
peucêtre conteftée. Les aétes d’une com- 
pagnie font auffi vivans qu’elle, & n’ont 
pas befoin d'explication. Ils produifent 
en tout tems deux effèts ; l’un de remplir 
l’objèt dont la compagnie a les pouvoirs ; 
l’autre de la montrer elle-même tous les 
jours & d’en entretenir la notoriété. La 
longue inaétion la feroit perdre de vûe: 
au lieu que ja réalité de fes titres fe fait 
toûüjours fentir par la perpétuité de fes 
fonctions. De même les différens aétes 
du miniftère Evangelique, & toutes les 
pratiques ou les érablifflemens émanés de 
ce pouvoir, ont le double effet de fanc- 
tifier les ames , & de nous tranfmettre 
les témoignages d’un Apoftolat immortel. 

C’eft aux Pafteurs & aux Théologiens 
à nous apprendre l'excellence & l’appli- 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL» 


Le Minif- 
tère connu 
par fes ac- 
tes. 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


Nouvelle 
preuve de 
Ja perpé- 
tuité de la 
miflion, ti- 
rée de l’é- 
tabliffe- 
ment des 
fêtes Chré- 
tiennes. 


144. Le iSpEc racxrz 
cation régulière des moyens par lefquels 
le miniftère communique aux Fidéles les 
effèts de l’alliance. Ce que nous confidé- 
rerons ici dans ces pratiques auffi ancien- 
nes que l’Eglife même, c’eft l’avanrage 
qu’elles ont par leur vifibilité, d’être les 
monumens aufli indeftructibles que pu- 
blics de la doctrine apoñftolique & de la 
légitime autorité. Car il eft aifé de voir 
que ces pratiques étant fignificatives &c 
permanentes comme le miniftère qui les 
emploie fans interruption ; elles font une 
vraie perpétuité de témoignages coûjours 
rendus tant aux dogmes qu'elles expri- 
ment, qu’à la miflion de Jefus-Chrift & 
aux pouvoirs de fes Envoyés dont elles 
font l'exercice. C’eft de cette forte que 
les aétes , lesréglemens , & le cérémonial 
même d’une compagnie de députés ou 
de fénateurs atteftent la réalité de fes pou- 
voirs & la nature de fon département. 
Après l’ordination qui devoit perpé- 
tuer le miniftère & fes fonétions, le pre- 
mier établiflement apoftolique fut celui 
d’une fête hebdomadaire, qu’on nomma 
le jour du Seigneur, & d’une fête annuelle 
qu’on nomma /4 Péque ou la Réfurrec- 
tion. La célébration de ces fêres étoit une 
profeffion claire de la création de tout par 
un feul Dieu, de l’iacarnation du Verbe 
éternel 


Een an ere 


DE LA NATURE 148 
éternel, de la mort du Mefie pour no- 
tre falut, & de fa réfurreétion pour ga- 
rantie de nos efpérances. Ces fêtes par 
leur nom, par l’inftruétion des Pafteurs, 
& par le fens de la prière publique, ont 
toüjours été le Catéchifme vulgaire de 
la doétrine Evangelique, & un exercice 
toûjours nouveau de tous les fentimens de 
la piété. Mais les mêmes fêtes perpéruées 
portoient avec elles d’une femaine à l’au- 
tre, & d’un fiécle à l’autre, les preuves 
de la million falutaire. Elles en conti- 
nuoient fans interruption les rémoigna- 
ges, parce que la certitude de la miflion 
eft inféparable de l’acceftation des faits 
dont on glorifie Dieu dans chaque fo- 
lemnité, & de la fonction de préfider aux 
Affemblées. 

1°. Nous ne pouvons effectivement 
refufer aux fêres Chrétiennes les témoi- 
gnages qui réfulrent chez les autres peu- 
ples de leurs fêtes annuelles , fur-touc 
quand elles font liées d’ailleurs à des mo- 
pumens connus. Jl en réfulte d’abord 
l’acteftation la moins ambiguë, & la plus 
grande célébrité d’un fair. 

Le Collége des Prêtres d’Augufte , & 
les facrifices qu'ils lui faifoient en cer- 
tains jours, écant liés avec les actes & les 
divers monumens de ce Prince , attef- 


Tom. VIII. Part, IL, K 


La DE- 
MONSTRe 
EVANGEL, 


La DE- 
MONSTR. 
SVANGEL. 


146 LE SPECTACLE 

toient d’une façon très-marquée qu'il 
avoit vêcu, & qu’on l’avoit déclaré Dieu 
après fa mort. Voilà les deux faits qui 
réfulrent de l’établiffement du Collège 
Auguftal , & de fes fêtes : mais rien de 
plus. Ni les Pontifes du premier âge, ni 
leurs fuccefeurs , n’arteftoient qu'Au- 
gufte eût été vû parmi les dieux. 

Les Ifmaëlites d'Arabie, d'Afrique, 
de Perte, & de divers autres pays, n’ont 
pû confpirer dès le commencement & 
malgré leurs divifions , à célébrer l'hégi- 
re , ou la fuice de Mahomèt hors de la 
Mecque fa patrie, pour fe rendre à Mé- 
dine, fans garantir d’une façon incon- 
teftable la réalité de ce fait. 

Or nous ne demandons autre chofe 
pour le Chriftianifine. Les faits font réels 
de part & d'autre, parce qu’ils ont été 
vûs & atreftés par-tout fans concert ; ou 
que fi un peupleen a célébré la mémoire 
à l'exemple d’un autre peuple, c'eft par 
un effèc de la conviction où ils étoient | 
également de la vérité du fait, couchant } 
les uns comme les autres à la fource de | 
cette connoiflance. 


Mais attefter qu’on a vû fuir un hom- | 
me hors de fa patrie, & qu’on l’a sû ar-| 
rivé, puis établi ailleurs, où il s’eft effec- | 


tivement montré en bien des rencontres | 


DE LA NATURE. 147 
les armes à la main ; ce n’eft pas atteiter 
qu'on l'ait vû revenir du Ciel avec les 
marques de fa miflion. Ce n'eft pas at- 
tetter qu’on ait oui la voix de Dieu qui 
le déclaroit fon Prophéte. Mahomèt a 
voulu être cru fur {a parole, & s’il n’a 
pas prouvé fon ambaflade, il n’a pû la 
perpétuer. Ceux qui viendront après lui 
pourront dire qu'il a cout vû dans le Ciel: 
mais comme les premiers n’ont été té- 
moins de rien, ceux qui leur fuccédenr 
n'atteftent rien de plus que l’exiftence, 
la fuice, & les guerres de Mahomèt d’u- 
ne part, & de l’autre leur vaine confiance 
en fon apoftolat : au lieu qu'artefter qu’on 
a vù le Sauveur reflufcité, ou qu’on a 
été témoin de l’effufion de fon Efpric, 
& des merveilles par le concours def- 
quelles les Envoyés ont établi la foi de 
la réfurrection & l'Eglife, c’eft divinifer 
l'Evangile , & c’eit le faire avec droit. 
Attefter enfuice, comme ont fait les fidé- 
les qui célébroïenc les mêmes fêtes au 
fecond fiécle , qu’ils avoient entretenu 
lesinftiruteurs de ces fêtes, entendu leurs 
témoignages, connu leursintentions , vû 
leurs œuvres admirables ; c’étoit tranf- 
mettre autroifième fiécle & aux fuivans, 
des affurances de la vérité des faits, & le 
droit de la publier. Les témoignages reu- 

K i 


La DE- 
MONSTRSs 
EVANGEL» 


La DE- 
MIONSTR. 
EVANGEL. 


148 LE SpEcTaAcLe 

a d'abord aux faits Evangeliques, & à 
la divinité de la miflion qui en eft infé- 
parable , fonc donc très-publiquement 
perpétués par la célébration annuelle & 
hebdomadaire des fêtes Chrétiennes. El- 
les fonc dans leur durée l’exaéte répéri- 
tion des mêmes témoignages. C'eft la 
même certitude & la même valeur. 

S'il yavoit en Orient & en Europe des 
fêtes annuelles ou hebdomadaires de la 
diétature de Céfar, infticuées par Auguf- 
te , & toûjours célébrées depuis , au 
moins dans les deux mois qui portent 
leursnoms; ou fi les Allemands, les [ta- 
liens, & les François avoient conftam- 
ment renouvellé d'année en année des 
tournois & une fête générale en mé- 
moire du couronnement de l'Empereur 
Charlemagne en l’an 800 ; ce feroit 
alors apparemment que l’efpric humain 
trouveroit qu'il eft beau de n’ajoûter foi 
ni à la diétarure de Jule-Céfar, ni à l’o- 
rigine de la dénomination des mois de 
Juillèc & d’Août, ni au couronnement 
de Charlemagne. 

20, Ces fêtes & le miniftère font in- 
féparables. On n’a jamais livré ni le mi- 
piftère, ni la préfidence des fêres au pre- 
mier bourgeois, ou au premier artifan 
qui voudra ouvrir fa porte, & attrouper 


DE LA NATURE. 149 
le monde pour les célébrer. Le Pafteur La De- 
qui les annonce & qui y préfide, a toù- mb 
jours été pris dans la ligne très-connue * " 
qui perpétue les pouvoirs. Ainfi ces fé- 
tes , en nous confervant la confeflion des 
fais, & en montrant le Pafteur, perpé- 
tuent les preuves de fon miniftère, com- 
me l'exercice réglé de la judicature per- 
pétue la notoriété du pouvoir des Juges. 
L'Eglife a faic plus que d'entretenir la Témoigns- 
première confeflion des faits effentiels à &5 PEPE 
fa foi par les mots de ZW], ou Dieu rextérieur 
avec nous, de Réfurreëion , de defcente du S$ $acre- 
Paraclèt , d'Epiphanie, & autres noms 
crès-fignificatifs qu’elle donne à fes fêtes. 
Avec les objèts de fa joie & de fa créance 
que ces noms expriment fommairement , 
l'Eglife a cranfmis à rous les âges fuivans, 
les motifs de fa perfuafon & la réalité de 
l'envoi de fes Miniftres , par des moyens 
qui ajoûtent une force infinie aux témoi- 
gnages précédens. Elle n’a pas inftitué 
les facremens : mais elle en a réglé l’ad- 
miniftration felon l'intention de Jefus- 
Chrift, de manière à en faire une nou- 
velle école où les mêmes vérités fe répé- 
tent, & ne vont point fans leurs preuves. 
On fait par tous les monumens hifto- 
riques, & par la lettre de Pline à Tra- 
jan , que l’'Eglife Chrétienne tenoic fes 
K ii 


150 LE SPECTACLE 
La De- affemblées au jour du foleil, “ pour 
perpirt ren ,, Chanter des himnes au Chrift comme 
",, à un Dieu, puis pour s’entr’exhorter 
, à la vertu & à la haine de toute infi- 
» délité dans le commetce de la vie. 
On fait par les premiers Apologiftes du 
nom Chrétien, que l’Eglife afflembloit 
fes enfans le jour du Seigneur, qui eff 
celui qu’on nommoit #z/oleil, pour leur 
lire les écrits de fes premiers miniftres, 
pour les encourager à la pratique de ce 
qu'ils venoient d'entendre, & pour leur 
diftribuer les préfens qu’elle avoit reçus 
pour eux de fon Inftituteur. Jamais ni 
ce miniftère , ni ces letures, ni cette 
diftribution , ni le choix de ce jour n’ont 
difcontinué. C’eft la raifon naturelle qui 
nous prouve que ces livres qui, fe re- 
trouvent par-tout les mêmes, comme le 
miniftère , les affemblées, & les com- 
munes pratiques, font indubitablement 
auffi anciens que l'Eglife , & qu’ils con- 
tiennent la véritable hiftoire des rémoi- 
gnages univerfellement rendus par les 
premiers Chrétiens à la miflion Evan- 
gelique. Mais à côté de ces livres, dont 
nous tâcherons dans peu de faire con- 
noîrre l’excellence, l’Eglife en préfente 
d’autres plus courts auffi incelligibles, 
& en un fens très-véritable , encore plus 


DE LA NATURE 151 
précieux pour les fidéles ; puifque fi les 
Livres Saints contiennent la doétrine fa- 
lutaire ; les Sacremens qui font les livres 
dont je parle avec la doctrine qu'ils ex- 
priment, contiennent la grace & la réa- 
lité des biens promis. 

Parmi tant de pratiques & de fêtes 
commémoratives , arrétons-nous à celle 
de Pique. D'abord l’antiquité en eft la 
même que celle de l’Eglife, puifqu'il y 
avoit partage pour le choix du jour en- 
tre les Gentils convertis & les premiers 
fidéles Juifs qui fuivoient encore les ufa- 
ges de la finagogue. La Pâque Chré- 
tienne étoit accompagnée de la célébra- 
tion du baptême ; de l’impofition des 
mains de l'Evêque fur les nouveaux bapti- 
fés, pour leur communiquer les dons du 
faint Efprit; & enfin de leur première 
participation au repas du Seigneur. 

Quoique les Sacremens inftitués par 
Jefus-Chrift tirent leur force & leur va- 
lidité de fon infticution ; remarquons que 
l'Eglife en demande cependant l’effèt par 
des prières folemnelles, qui de la forte 
fe trouvent être une excellente expofition 
de fa foi : comme la prière que Jefus- 
Chrift nous a enfeignée, ou la demande 
que font tous les jours les fidéles du pain 
qui eft aétuellement fous leurs mains, eft 

K iïiij 


La Der- 
MONSTR. 
EVANGE Le 


Les prié- 
res de l’E- 
glife font 
l’expof- 
tion de fa 
foi, 


159 Le SPECTACLE 
La DE- une excellente confeflion de leur difette 
nav naturelle , & de la gratuité des préfens 
que leur fait la Providence. 

C’eft ainfi que l'Eglife confefloit & 
confefle encore l’état malheureux qui 
précéde le baptême Chrétien, en deman- 
dant pour les Caréchumènes la délivrance 
de la tirannie jufques-là exercée fur eux 
par les efprits de ténèbres. 

Cérémo-. La foi qui fe trouvoit nettement dé- 

nes inf veloppée dans les formules de fes prières 

ctives. L É . 

ne l’étoit pas moins dans fes faintes céré- | 

monies. Elle publioit ainfi légale puif- 

fance des trois Perfonnes divines, en con- 

férant le pardon des péchés & lajuftice, 

par l’égale invocation de toutes les trois ; 

& en joignant en bien des lieux la triple 
immerfion à la triple invocation. 

Les nouveaux Chrétiens éroient mis 
dans un état de mort fous les eaux du bap- 
tême. Ils en fortoient comme des hom- 
mes régénérés , ou rehdus participans d’u- 
ne vie nouvelle. L’adtion même extérieure | 
étoit donc une profeflion claire de mou- 


ar 3- 1. rir au péché, pour ne plus vivre que de | 
gx la vie de celui qui étant mort & reflufcité | 
sr n'éprouve plus la mort. Cette peinture | 


extérieure qui retraçoit vivement en EUX | 
Ja mort & la réfurreétion du Sauveur, | 
n’étoit donc pas moins une déclaration | 


| 
| 
|: 
| 


DELA NATURE 139 
publique de la commune croyance de la 
réfurrection, qu'un engagement à vivre 
dans l’éloignement du péché. 

La réception du baptême étoit par fa 
forme le précis de toutes les inftruétions 
quiavoient précédé ; & toutes ces inftruc- 
tions n'étant que les fimples conféquen- 
ces d'autant de faits très-publics, le bap- 
tême étoit un témoignage rendu, non à 
des opinions fiftèmatiques & fuggérées, 
mais à des évènemens faciles à juftifier. 

L’Eglife ne reçoit dans fes affemblées 
ni des vifionaires , ni des entoufiaftes, ni 
des philofophes prévenus d’une doétrine 
par des raifonnemens. Elle favoit que tou- 
tes ces voies conduifent par l’incertitude 
à la confufion & à l’égarement. Elle ra- 
menoit avec foin la raifon à l’excellent 
moyen qui la fixe en tout tems, & dont 
Dieu a fait choix pour fe manifefter fans 
équivoque au genre humain. Ce moyen 
c’eft la preuve teftimoniale, & la parfaite 
notoriété des faits. Tous les jours l’hom- 
me fage fe rend malgré fes préventions 
à ce qui a été vû & atrefté par destémoins 
oculaires & defintereffés. L’Eglife n’ad- 
mettoir fes Caréchumènes au baptême 
qu'après de longs préparatifs , donc le 
moindre dégré , ou le préalable néceffaire 


_ étoit , que les Catéchumènes priffent foin 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


154 LE SPECTACLE 
La Dr- de s'informer des faits Evangeliques, &c 
Au puffentc fe répondre à eux-mêmes comme 
aux autres , qu'ils avoient vüs les premiers 
miracles, ou qu’ils en avoient vü d’équi- 
valens, ou que les premiers & les fuivans 
leur avoient été affurés par des témoins 
non- récufables. L'Eglife ne craignoitrien 
tant qu’une crédulité légère , & une con- 
feflion chancelante. Elle aimoïit mieux 
compter un moindre nombre d’enfans, 
que d’avoir à déplorer leurs chutes. 
Les Néophytes eux-mêmes favoient 
que la réception du baptême devenoit la 
condamnation du Judaïfme, & de la vie 
des Payens. Cette démarche lescondui- 
foit aux avanies , aux infultes, à la perte 
de leurs biens, au martire. Le danger du 
témoin le mettoit dans la néceflité d'aller 
exaétement aux enquêtes , & ajoütoit à 
fon témoignage le mérite de la prudence. 
La Con La Confirmation qui fuivoit le bapté- 
ou me atteftoit tout enfemble la première 
ge rendu  effufion des dons du faint Efprit, & la 
aux dons 
Gun Continuation fenfible de ces dons, qui 
Efpri.  venoient de former tant d’Eglifes où le 
fouvenir en étoit encore récent. 
L'Euch Le Néophyteétoit enfin admis au repas 
sie. Pl qu Seigneur, & par cette action qui étoit 
immortel- le grand obièt de fes défirs, comme le 


lé kR grand motif des épreuves préparatoires ; 


pe LA NATURE 155 
ilatteftoic nettement tous les faits Evan- 
geliques. Il devenoit vraiment le Prédi- 
cateur de l’œuvre du falut, & en perpé- 
tuoit la prédication d’un fiécle à l’autre, 
jufqu’à l’avènement du Fils de Dieu. 

Le baptême éroit la peinture la plus 
vive de la nouvelle vie de Jefus-Chrift ref- 
fufcité, & du renouvellement intérieur 
du Catéchumène. C’étoit l’abjuration de 
fà vie précédente pour pafler à une con- 
duire oppofée. Mais ce Sacrement ne fe 
téiréroic pas. Au lieu que le repas Eucha- 
riftique érant la participation à la Viétime 
faince, & devenant la nourriture ordi- 
naire du Chrétien ; il ytrouvoit fans cefle 
l'avertiffement de fa vocation, & les mo- 
tifs les plus couchans, ou même les plus 
terribles . de fe maintenir dans une extré- 
me pureté. L'Euchariftie de la forte de- 
voit à jamais & vous les jours, montrer 
le Miniftère qui a droit de la difpenfer; 
répéter la doctrine dont elle eft la prédi- 
cation , & animer les mœurs dont elle eft 
le plus fort encouragement. C'étoit per- 
pétuer le Chriftianifme en entier & fans 
variation. En effèc, les variations n’ont 
point d'accès dans les compagnies qui 
ont leurs formules réglées , & leurs fonc- 
tions connues de tout un royaume. À plus 
forte raifon les diverfes parties de l’Eglife 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGELe 


Evangeli- 
que. 


156 LE SPECTACLE 
La DE- Carholique fi defunies d'intérêt, & fi dif= 
evances. Perfées fur la terre habicable , nous ont- 
‘elles fidélement tranfimis les témoignages 
& la confeflion des premiers fidéles, en. 
continuant à s’aflembler fous la préfiden- 
ce du même Miniftère, & en attachant 
toüjours à fes fonétions des idées unifor- 
mes. On les retrouve les mêmes jufque 
dans ces fociétés dont laProvidence a très- 
anciennement permis la féparation d’avec 
le corps de l’Eglife Catholique. L’Inftitu- 
teur a vifiblement attaché la certitude au 
moyen de tranfmiflion dont il a fair choix 
dans l’établiffement de l'Euchariftie. 
Voyons de quoi toutes ces anciennes 
fociétés glorifient unanimement le Sau- 
veur dans cetre importante aétion. Voyons 
le préfent qu’il nous y fait, & les vérités 
que confeffent de tout temms rous ceux qui 
le reçoivent. 
Le repas Euchariftique ne confiftoit 
pas feulement dans l’ancienne offrande de 
quelques fruits de la terre, pour remer- 
cier Dieu de la création des êtres & des 
moyens qui les confervent. Telle étoit 
l’Euchariftie de l’homme innocent. Cet 
hommage prefcrir avec tant de juftice au 
premier homme, fut continué après fa 
chute, & fe continue encore, comme! 
les préfens que la Providence continue! 


| 

| DE LA NATURE. 157 
| d'année en année à lui départir. Tous 
les peuples y ont anciennement ajoûté 
ce qu'ils avoient appris d’Adam & d’Abel 
par Noé, je veux dire, l’effufion du fang 
| des bêtes qu'ils metroient en la place du 
leur, & qui éroit non l’expiation , mais la 
confeflion de leurs péchés. 

Le repas Euchariftique des Chrétiens 
érantenfin la participation à la viétime de 
l'alliance éternelle, à l'agneau de Dieu 
qui Ôte les péchés du monde , c’étoit toû- 
jours l’hoftie d’Abel & l’'Euchariftie du 
pécheur, mais du pécheur enfin récon- 
: cilié : c’éroir tout enfemble le plus grand 
de tous les préfens, & l’aétion de graces 
du fidéle intimement uni au facrifice pro- 
pitiatoire. 

Ce repas érant ce que la religion avoit 
de plus grand , & ce qui intérefloit le 
plus les Fidéles, n’en prenons pas les 
idées dans nos raifonnemens, mais dans 
les rapports des premiers témoins. 

Recevoir ce que l’Eglife diftribuoit 
dans ce repas, ce n'étoit plus fe nourrir 
d'un pain & d’un breuvage commun. 
L’Apologifte du Chriftianifme S. Juftin 
qui nous le dit aufli-bien que S. Ignace 
d’Antioche , &S. Irénée de Lyon fes con- 
temporains , ajoûte comme eux , que c'é- 
voit recevoir le corps & le fang même de 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


158 LE SPECTACLE 
Jefus-Chrift.  L’Eglife étoit très-certai- 
»ne , felon l’énergique expreffion du faint 
» Martir , que la toute-puiffance du Ver- 
be divin, qui avoiréclaté dans l’Incarna- 
» tion, en fe revêtant d’un corpshumain, 
, étoit la même qui agifloit dans l’'Eucha- 
»riftie, en nous nourriffant de fa chair. 

Cette confeflion, qui eft du commen- 
cement du fecond fiécle, eft parfaitement - 
d'accord avec les épreuves exigées des 
fidéles : & c’eft la nature de la doctrine 
qui étoit le fondement de la rigueur des 
régles eccléfiaftiques. 

Otons pour un moment cette confef- 
fion du premier âge: réduifons le pain & 
le vin euchariftiques à un fimple figne, 
à un fimbole inftitué felon des idées mo- 
dernes , pour nous avertir de penfer à 
celui qui a été brifé, & qui a verfé fon 
fang pour nous. Ce figne fera un mé- 
morial d'infticution. Nous pourrons en le 
voyant & en le recevant exciter en nous 
un fentiment de reconnoiflance. Mais 
cette action ne demande ni de grandes 
épreuves, nin’occafionne des régles févè- 
res, ni n’attire aucunes conféquences ef- 
frayantes. On peut voir un fimbole, & 
même un beau tableau de la mort de Je- 
fus-Chrift fans courir le rifque de deve- 
nir plus criminel , faute d'une épreuve 


DE LA NATURE. 159 
précédente, On feroit encore plus touché 
de la lecture déraillée de la mort du Sau- 
veur , ou d’un difcours pathétique fur fes 
fouffrances. Le figne , la leéture, & la 
prédication peuvent être confeillés aux 
plus grands pécheurs. Cette aétion peut 
bien leur être inutile: mais loin de leur 
nuire, elle peut les rappeller au milieu 
de leurs délordres, & il n’y a perfonne à 
qui il ne faille l’accorder. Il n’en eft pas 
de même de l’Euchariftie , & elle n’eft 
pas fimplement un tableau. Les termes 
dont S. Paul s’eft fervi pour en régler les 
approches & la participation , jettent l’é- 
pouvante dans tous les cœurs. 

Si cependant il a plu à l’Inftituteur 
d’exiger l'épreuve & l’aflurance raifonna- 
ble d’une bonne conduite pour recevoir 
ce figne ; alors la néceflité de ces faintes 
difpofirions découlera de la volonté ex- 
prefle & de l’ordre marqué du légifla- 
teur, non de la nature même ,du préfent 
qu'il nouÿ fair. Or c’eft de la nature mé- 
me du don que recevoient les fidéles, 
& du changement opéré dans l Eucharij- 
tie par la toute-puifjance de la parole de 
Dieu , que provenoient leurs frayeurs, & 
les allarmes où l’Eglife éroit pour eux. 

Pour nous en convaincre, il ne faut 
que reprendre la confeflion que nous 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


I. Cor. 10. 
17. 


MACON TX 
20.621. 


I. Cor. 10. 
18. 


160 LE SPECTACLE 

tenons des premiers Chrétiens, felon la- 
quelle la coute-puiffance du Verbe agit 
autant en nous donnant fon corps qu’elle 
a agi en s’en revétant. Voici les confé- 
quences naturelles que nous en tirons 
néceffairement. 

» D'abord puifque ce pain eft unique, 
» étant plufieurs nous ne fommes plus 
» qu'un feul corps ; car nous participons 
3» (ous au même pain. 

Delà la tendre charité qui dait nous 
unir tous : delà légalité qui nous place 
comme les enfans d’un même pere à une 
même table : delà l’incompatibilité des 
diftinctions dans l’affemblée eucharifti- 
que avec la charité & l'égalité infépara- 
bles du repas du Seigneur. 

, Jetronsles yeux fur les Ifraëlites, & 
» même fur les facrifices de la Gentilité. 
» Ceux qui mangeoïent de la victime ne 
» participoient-ils pas au facrifice ? C'eft 
ainfi que nous avons part à celui de Jefus- 
Chrift; ce qui ne feroit pas, fi ce que 
nous recevons n'étoit pas ce qui a été 
offert en expiation. 

… De cette forte l’Euchariftie eft l’aflo- 
ciation à l’alliance nouvelle & éternelle. 
C’eft le don du Ciel : c’eft le don par 
excellence. Mais quoique la réception en 
doive pénétrer le fidéle de joie & de re- 

connoiffance, 


DE LA NATURE. 161 
 connoiflance, il ya une jufte crainte infé- 
parablement attachée à l'excellence mé- 
me du don qu'il reçoit. Cette aétion inf- 
pire la frayeur à l’Eglife entière aufli-bien 
qu’à chaque particulier. La follicitude de 
l’'Eglife pour fes enfans a dû conféquem- 
ment produire des régles, prefcrire des 
épreuves, des délais, desrefus. L’effèr de 
Ja frayeur des fidéles a dû être de s’éprou- 
ver, de fe juger eux-mêmes avant de re- 
cevoir leur juge ; parce que fe préfenter 
indignement, & fans apporter à une ac- 
tion fi fainte les difpofitions que l’Eglife 
demande, “ c’eft fe rendre coupable de 
» la profanation de fon corps & de fon 
» fang. 

Ce défaut d’épreuve & de changement 
de conduite eft une difpofition femblable 
à l'indifférence de celui qui n’y connoi- 
troit qu'un pain commun, & qui “ n’y 
» difcerneroit pas le corps du Seigneur: 
, mais ne l’y pas difcerner lorfque le tout- 
» puiffant l’y mèt, comme dans l'Incar- 
» ation, certes c’eft manger fon propre 
» jugement, & boire fa propre condam- 
#» Nation. 

L’Euchariftie eft de cette forte, & par 
une fuice néceflaire de ce qu’elle con- 
tient , /4 plus grande œuvre du Miniftère 
chrétien, le grand objèt de la difcipline 

Tom. VIII. Part. IL, L 


La Dee 
MONSTR. 
EVANGEL. 


I. Cor. 10e 
1% 


Ibid. 


‘’ 


162 LE SPECTACLE 


La De- de l’Eglife, le fujèc de l’effroi des pé- 


MONSTR. 


LVANGEL, 


cheurs, aufli-bien que de la reconnoif- 
fance des juftes, le motif d’une vigilance 
perpétuelle, l'ame des bonnes mœurs, 
l’action de graces de tous les bienfaits , la 
confeflion de tous les miftères : difons 
tout en un mot, C’ef? la perpétuité de la 
Prédication Chrétienne. (a) Tous les 
Chrétiens en ce fens deviennent à jamais 


Z. Cor. 13. par la réception de l’Euchariftie les prédi- 


26, 


cateurs du Chrift, puifque routes les fois 
qu'ils la reçoivent, ‘ ils annoncent par 
» leur aétion l’œuvre du Seigneur & l’at- 
» tente de fon dernier avènement. 


Pfalm. 44. … Ces paroles, #%mores erunt nominis 


tui, ne fignifent pas un fimple fouvenir , 
mais la confeflion publique du nom de 
Dieu, & l'emploi honorable de le faire 
.connoître à toute la terre : de même ces 
paroles, 22 mei memoriam facietis, ne 
fignifient pas feulement : vous vous fou- 
viendrez de moi : mais en recevant mon 
corps rompu pour vous, autant de fois 
vous publierez mon facrifice. Votre ac- 
tion fera la prédication de ma mort, de 
ma réfurreétion & de vos efpérances.() 
Toutes ces conféquences qui fe tirent de 
la doctrine de l’Euchariftie, même parles 


Ça) In memoriam mei facietis. 
C2) Morrens Domini annunciabitis donec veniat. 


DE LA NATURE. 163 
plus fimples , en font néceffairement la 
plus expreflive confeffiondes vérités évan- 
geliques , & la plus puiffante exhortation 
à la vertu. Quelle différence entre un fim- 
bole froid ou un fouvenir paffager de la 
mort du Sauveur, qui laifle l'homme à 
toute fon indifférence, & un mémorial 
qui nous donne le bien qu’il annonce, 
& tient rous ceux qui s’en approchent fa- 
lutairement émus des recours qu'ils font 
fur eux-mêmes, fans pouvoir être raffurés 
que par l'accord de leur vie avec leur 
confeffion ! 

Mais ce commentaire de la doctrine 
des faints Martirs Juftin, Ignace, & Îré- 
née , n'eft pas le mien, C’eft une explica- 
tion qui les a précédés : c’eft une expli- 
cation auffi ancienne & auffi étendue que 
l’'Eglife même , puifque c’eft celle de faint 
Paul, Elle n’étoit point particulière à l’E- 
glife de Corinthe, qui atteftoit l’avoir re- 
cûe de lui, comme il l’avoit lui-même 
reçüe du Seigneur. Les autrés Eglifes ont 
trouvé cette doctrine & la foi des Corin- 
thiens conforme à celle qu’on leur avoit 
annoncée. NiS. Juftin , niS. Ambroife, 
niS. Cyrille * ni l’Eglife Catholique n’au- 
roit eu recours dans ce miftére à l’opé: 
ration de la toute-puiffance pout y trou- 
ver une repréfentation , un avis. Îl ne faut 

L ÿ 


La De£- 
MONSTR, 
EVANGEL:s 


* Hierofof, 
Catechef. 41 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


164: RE SPECTACLE 
point de coute- puiflance pour établir un 


figne nud : & jamais la raifon des fidéles , 


dans fon obéiffance à la foi, n’a été blef- 
fée d'entendre demander ,comme le font 
toutes les anciennes licurgies gréque & 
latine ; que le pain & le vin deviennent le 
Corps & HD de Fefus-Chriff : jamais la 
raifon des fidéles n'a reproché à lEglife 
Cacholique de lui faire illufion , ni de 
ruiner dans fon dogme la vérité du rap- 
port de nos fens qui voient un figne & 
reçoivent une réalité différente, parce 
qu'il n’eft point fait d'illufion à nos fens 
quand nous fommes avertis. Or Jefus- 
Chrift nous avoit avertis qu’il nous don- 
neroit fa propre chair à manger, & nous 
aflocieroir à fon facrifice. Il le répéte 
dans les paroles de l’infticution. S. Paul le 
redit après lui. Tous les Docteurs, toute 
l'Eglife nous en ont avertis. L° Eucharif. 
tie Carholique nous pénétre donc de ref- 
pect, de reconnoiflance & d’une falutaire 
frayeur fans nous tromper en rien. C’eft 
au contraire une économie vifiblement 
proportionnée à notre état ; & les mêmes 
témoins de la foi primitive qui nous ont 
atefté l’action de la toute-puiffance dans 
l'Euchariftie n’ont pas moins relevé la 
charité tendre qui nous communiquoit la 
chair & le fang de la victime excellente, 


no TE mn 


A 


es 


DE LA NATURE 165 
fous le voile invariable d’une nourriture La De- 
ordinaire. AE 

Ces fublimes vérités ne font point une 
tradition de quelques bruits populaires 
qui fe diverfifient de bouche en bouche, 
ou d'opinions fcholaftiques abandonnées 
au jugement des particuliers. C’eft une 
foi générale à laquelle une Eglife ne peut 
toucher que les autres ne la réclament; 
une foi notoire, & quine peut être igno- 
rée de perfonne, parce qu’elle tient aux 
fonétions les plus diftinguées du miniftè- 
re ; à des fêtes folemnelles dont le retour 
eftinvariable ; à des devoirs & à des régles 
qui embraffant tous les écats , ne laiflent 
perfonne dans l'ignorance à cet égard. Ce 
ne fera pas une differtation philofophi- 
que du neuvième fiécle ; abandonnée dans 
le fond d’une bibliothéque poudreufe qui 
viendra informer l'Eglife qu’elle trompe 
fes enfans en exagérantles préfens qu’elle 
leur fair. Ce ne fera pas l’onzième ou le 
feizième fiécie qui nous apprendra ce 
qu'il en faut croire. Nous répétons au- 
jourd’hui la même œuvre & la même con- 
feflion que nos peres ont reçue avec Îles 
livres faints des fucceffeurs des Apôtres, 
& qui leur a été certifiée comme ces li- 
vres par les témoignages unanimes de 
toutes les Eglifes. Nous célébrons cette 

L ïüj 


| 
164 Le SprECTACLE | 
La DE- Pique folemnelle, & nous réitérons ce 
MONSTR. repas falutaire dans des temples de fept | 
EVANGEL, - 4 
cens ans, de mille ans , de douze censans; k 
dans des fociétés de quinze & feize fiécles. 
Ce font toûjours les mêmes autels, les 
mêmes inftrumens, la même liturgie, la | 
même préfidence, une œuvre & un fens 
qui ne peuvent changer. Et commeil n’y | 
a point fur la terre de pratiques plus uni- 
verfelles ni plus folemnelles que celles qui ! 
ont tranfmis jufqu’à nous ces trois parties 
effentielles à nos affemblées, favoir, le | 
banquèt Euchariftique , la publication 
des faintes Ecritures, & le Miniftère qui 
préfide à l’un & à l’autre ; il n’y a point 
non plus de certitude qui puiffe être por- 
tée à un plus haut dégré que celle de la ! 
perpétuité indivifible de l’Euchariftie, de 
l’'Ecriture fainte, & du Miniftère. 
Dans tout l'extérieur du Chriftianifme 
nous n’avons jufqu'ici fait ufage que de la 
fête de Pâque ; & dans cette fêre nous 
avons choifi uniquement la réception que 
VEglife faifoit à fes nouveaux enfans. Si 
une feule partie du rituel des fêtes Chré- 
tiennes, même avant que le Pafteur eût 
commencé à inftruire par lui-même, con- 
tenoit déja tant de lumières & de fenti- 
mens ; que fera-ce de la toralité des autres 
fêtes, des cérémonies , & des lecons qui 


DE LA NATURE. 167 
leur étoient propres; des prières auxquel- 
les tous les fidéles s’unifloient au moins 
par l’acclamation d’Æmen ; en un mot des 
fecours fans nombre qui étoient dans le 
Miniftère & dans coute la Lirurgie ? 

Je ne dirai plus: quelle publicité ! mais 


LA De- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


je dirai: quelle infaillibiliré & quelle éten-. 


due d’inftruétions ! Je vois des milliers 
d’affemblées Chrétiennes: mais je ne vois 
qu’une école : c’eft par-tout le même ca- 
téchifme. Voilà le livre de tous les états 
& de rous les âges. On y lifoic, & on 
lPentendoit au dixième fiécle comme au 
quatrième & dans le nôtre. 

Les favans accoûtumés à recueillir les 
lumières que les livres fourniffent, con- 
poiflent le mérite des livres, & y atta- 
chent avec raifon leur eftime. Mais cette 
éftime peut quelquefois être accompa- 
gnée d’injuftice & d’inattention, quand 
ils ne fentent pas affez le mérite fouvenc 
fapérieur des autres fecours par lefquels 
Dieu nous tranfmèr la vérité. Nous cher- 
chons les témoignages de la foi dans Ter- 
tullien, dans Origène , dans Eufebe, dans 
Théodorèt, & dans ceux qui ont fuivi: 
c'eft une méthode qu’il n’eft pas permis 
de négliger , & qui eft fingulièrement en 
recommandation dans l’Eglife Cacholi- 
que: mais quelquefois à côté de l’expofi- 

| L üi 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


— 


168: : LE) SPECTACLE 

tion de la foi Catholique, il fe trouvera 
dans les livres de ces Doéteurs une expli- 
cation qui fe reffent de la philofophie & 
des recherches de la raifon ; parce qu'il 
arrive affez fouvent que plus elle eft cul- 
tivée, moins renonce-r’elle à fes penfées 
propres; moins veut-elle s’en tenir mo- 
deftement à la fimplicité de la révélation. 
Il faut alors des difcuffions : c’eft une né- 
ceffité de difcerner ce qui eft la foi com- 
mune de l’Eglife, d'avec les penfées des 
Philofophes, & d'avec les méthodes hu- 
maines. L’Eglife profite des fecours qui 
fe tirent de la conformité des témoigna- 
ges de tous les fiécles. Mais elle diftingue 
toûjours le docteur d’avec le témoin , & 
ne fouffre en rien de fes imperfeétions, 
puifqu'’elle a d’autres moyens d’une cer- 
titude entière & d’une précifion parfaite 
pour connoître la doctrine révélée , & 
pour l’éclaircir quand il faudra. Ces 
moyens sûrs & toûjours préfens, fonc les 
obijèts très-diftinéts de fes fêtes, de fes 
pratiques, & de fes prières univerfelles. 
Elle trouve la régle & la preuve de fa 
doctrine dans la conformité très-publi- 
que de la croyance de ‘tant d'Eglifes par- 
ticulières toùjours en état d’actefter les 
dogmes & les Ecritures qu’elles ont re- 
çûs dès le commencement. 


l 


| DE LA NATURE. 169 

__ Ceux qui veulent favoir à fond les 

droits & lesufages du Parlement de Lon- 
dres, ou de l’Eglife Catholique, ont re- 
cours aux livres qui en ont parlé dans la 
durée des différens âges. Ils peuvent 
eux-mêmes en faire de nouveaux. Mais 
ces grands établiffemens n’ont eu befoin 
delivres, ni pour fe former , ni pour exer- 
cer leurs droits , ni pour les faire con- 
noître. Ils devancent les livres : ils font 
difparoître par l'éclat de leur notoriété 
les petites objections qu’on peut tirer de 
tel ou cel Ecrivain, contre des maximes 
univerfeilement reconnues. Ni le Parle- 
ment, ni l’Eglife ne dépend des hiftoires 
ou des diflertations qu’on en fait. Les 
livres ne peuvent ni leur rien acquérir 
par leur jufteffe , ni leur faire rien per- 
dre par des expofés faux ou imparfaits. 
Les fidéles peuvent devoir des lumières 
ou des fecours aux bons livres : mais les 
bons livres, & la faince Théologie doi- 
vent tout à l’Eglife, & à fon immortelle 
prédication. 

Suivons les effèts qui ont naturelle- 
ment découlé de la première confticution 
de l’Eglife. Un feul & même Miniftère l’a 
d’abord formée par-tout, & lui a donné 
par-tout la même doctrine , la même 
hiérarchie, les mêmes fêtes, & les mé- 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL» 


170, LE: ISPECTACLE 
La De- mes pratiques. D'où il fuit que le culte 
MONSTR. extérieur n’eft pas feulement une inftruc- 
EVANGEL. . À k f 
tion perpétuelle , mais un dépôt de té- 
Lex Moignages immortels, & un chartrier de 
ee piéces incorruptibles qui fixent la foi de 
ment une COUS les fiécles. Les moyens de connoi- 
école, tre coute vérité dans l'Eglife Catholique, 
artrier. à qui toute vérité a d’abord été confiée , 
font inaltérables. Les Pafteurs pour inf- 
truire les fidéles, n’attendent ni n’ofent 
annoncer aucune nouvelle révélation. 
On ne les écoureroit pas. La révélation de 
toute vérité a été faite par la première 
prédication. Les fucceffeurs des Apôtres 
n'ont fait que répéter ce qu'ils tenoient 
des Apôtres qui le renoient de Jefus- 
Chrift. Les actes des uns & des autres fe 
font diverfifiés fans fin :mais ce font les 
mêmes intentions, & les mêmes vérités. 
Ceux qui viennent après eux font dans la 
néceflité de conformer leurs enfeigne- 
mens aux piéces du dépôt, & au langage 
univerfel. Quand les Pafteurs fe laiffèrent 
furprendre au tems de l’Arrianifme par 
des formules équivoques, & qui n’expri- 
moient rien diftinétement ; la prédication 
commune , & la leur propre, ramenè- 
rent au grand jour le dogme qu’on avoit 
en quelques lieux laiffé obfcurcir. 
Si les Pafteurs venoient à fe aire , com- 


| 
| DE LA NATURE 171 
| me dans les fiécles d’ignorance; les pier- 
| res & tous les inftrumens du fervice public 
| fe feroient entendre en leur place. Si quel- 
qu’un d’entr'eux avoit dit : Jefus-Chrift 
n’eft pas Dieu comme fon Pere ; on lui au- 
roit montré la forme du baptême, où il 
eft invoqué comme le Pere. Si un Pafteur 
ofoit dire : Uniffez-vous par la penfée à ce- 
Jui qui a été immolé : mais le pain que vous 
avez offert fur cette cable eft toüjours te 
même pain : l’Euchariftie n’eft point la 
vitime ; on lui diroit, & on eût dit dans 
les premiers fiécles comme aujourd’hui: 
Nous avons un facrifice : nous avons un 
aucel : & l’autel eft fait pour la viétime, 
Ceci feroit la matière d’un article vrai- 
ment utile ; mais d’une trop grande éten- 
due pour avoir place ici. On y verroit, 
& chacun voic fans que j’en entreprenne 
le détail, que cour eft lié dans la forma- 
tion & dans la propagation de l’Eglife ; 
que le corps des pratiques extérieures, 
en perpétuant les témoignages des inten- 
tions Apoftoliques a rendu la foi de l’'E- 
glife fenfible à tous les efprits, & nécef- 
fairement invariable : parce que comme 
le miniftère & les pratiques s’entr’aident 
& reviennent aux mêmes vérités, quand 
on fuit ce qui a été cru d’abord & par- 
tout ; l’inftruction & les pratiques s’entre- 


La D£- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


170. De SPECTACLE 
La De- condamneroient au contraire à la moin- 
RES dre innovation , à la moindre altération. 
" Le Miniftre peut héfiter ; mais le dépôt 
eft fans paflion & fans héfitation. 
Perpétuité Les établiffemens Apoftoliques ne font 
dutémoi- pas feulement la répétition journalière des 
guise lettres de créance qui ont d’abord auto- 
rifé le miniftère:ilsne font pas feulement 
la confeflion publique & immortelle de 
l’incarnation, de la réfurreétion , des dons 
du Paraclèr accordés felon la promeffe du 
Sauveur à fon Eglife ; & de toutes les œu- 
vres par lefquelles l’Efprit faint a prouvé 
au genre humain la réalité de la Bonne 
nouvelle , & la réalité de fon Ambaffa- 
de. On y retrouve aufli le témoignage de 
l’eau, ou la preuve qui réfulte de la con- 
verfion furprenante des Juifs, des Idolä- 
tres, & des Barbares. La perpétuité mê- 
me de l’Eglife , eft la perpétuité de ce 
témoignage. 

On ne nous débite point des hiftoires 
brillantes, ou devenu incertaines par la 
diftance des tems, quand on nous dit que 
les Juifs, les Samaritains, & les Gentils, 
malgré les préventions les plus fortes, 
malgré la féduétion de la coûtume , mal- 
gré la perte de leur repos & de leur vie, 
fe foumirent à l'Evangile par le fimple 
effèt de la conviétion des évènemens dont 


DE LA NATURE. 173 
ils furent les témoins. Trois cens ans de 
perfévérance dans la profeflion de cette 
foi, concourant avec trois cens ans d’une 
haine dénaturée contre ceux qui s’y ran- 
geoient ; il en fortit un témoignage plus 
touchant fous Dioclétien , qu'il ne l’avoit 
été fous Néron. Et ce témoignage fi fort 
fe fait encore entendre: puifqu'il eft bien 
plus notoire que c’eft ce témoignage qui 
a rendu la Gréce, l'Italie, la Gaule, & 
l'Efpagne Chrétiennes ; qu’il ne l’eft que 
les Grecs, les Italiens , les Gaulois, &les 
Efpagnols ont acquis avec plus ou moins 
de réferve le droit de Bourgeoifie Ro- 
maine. Or n’héfire pas fur la vérité de ce 
droit de nos peres quoiqu'il ne foit plus 
rien. Bien moins peut-on héfiter fur la 
réalité de cette étonnante converfon 
dont notre Chriftianifme eft la fuite & la 
preuve encore fubfiftante. 

On ne nous débite point des faits dou- 
teux, quand on nous dit qu’il y a deux 
religions qui ont fait par-tout des proféli- 
tes; la Mahométane & la Chrétienne; 
mais, que la Mahométane n’a profpéré 
que parmi les nombreufes tribus d'Ifmaël, 
& parmi quelques autres peuples qui leur 
étoient unis par de grands intérêts ; que 
le Mahométifme n’arien changé aux pra- 
tiques des Ifmaëlites , & n’y à introduit 


LA DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


174 LE SPECTACLE 

d’autre nouveauté que de leur affurer 
l'indépendance & la protection; ou de 
les écrafer en cas de refus: au lieu que les 
autres Barbares tour-à-tour ont volontai- 
rement abjuré les leçons de leurs peres 
pour embraffer le Chriftianifme, & con- 
féquemment les loix de l’humanité. 

Je conviens que les converfions des 
tems poftérieurs n’ont pas dans le même 
dégré le mérite du témoignage rendu par 
les Chrétiens des premiers fiécles qui 
avoient tout contr'eux. Mais il n’ya point 
de Pays où le Baptême & le Miniftère 
Chrétien ne fe foient introduits. Le té- 
moignage eft donc rendu à la vérité par 
route terre & en touttems, foit parce que 
les dernières converfons font craverfées 
comme les premières par toutes les oppo- 
fitions de la nature, & de la coûrume: foit 
parce que Jefus-Chrift & les Apôtres ont 
prédit la propagation du Chriftianifine 
jufqu’aux derniers climats, & jufqu’aux 
derniers âges. | 

N'omettons pas ici que la réalité des 
faits Evangeliques fi fingulièrement at- 
teftés de toute part, étant le fondement 
de toute converfion folide , la perpétuité 
de la foi eft la continuation d’une obéif- 
fance éclairée. 

Mais quoique tous les premiers témoi- 


DE LA NATURE 175 
gnages tiennent à des fêtes immortelles , 
à des monumens durables, & à des effèts 
permanens , ileft jufte de faire valoir un 
nouveau moyen d’illuftration que la Pro- 
vidence a encore accordé à fon Egjlife. 
Nous allons voir fortir du quatrième fié- 
cle une nouvelle lumière qui éclaire tous 
les fiécles Chrétiens & qui répand juf- 


ques fur les derniers jours cout l'éclat des. 


preuves dont les premiers fidéles ont été 
touchés. 

On a quelquefois effayé non pas d’a- 
néantir, car ileft impoffible ; mais d’obf- 
curcir les preuves précédentes , en allé- 
guant la liberté rendue aux Chrétiens en 
ce fiécle par la politique de Conftantin. 
Voilà, dit-on, ce qui a ruiné l’idolâtrie, 
& étendu le Chriftianifime de façon à nous 
ôter ledroic de trouver du furnaturel dans 
ces deux évènemens. 

C’eftun peu dommage pour l'honneur 
de certe obicétion qu’elle vienne trop 
tard. Il y a crois cens ans que le Chrif- 
tianifme dure malgré les oppoñitions de 
tout ce que le monde a de fort, & que 
l’idolätrie s’ébranle detous côtés, parles 
attaques de ce que le monde a de plus 
foible : cet évènement eft incroyable , & 
il a été prédit. Le Chriftianifme a donc 
fait fes preuves avant Conftantin ; & l’en- 


2 


La DE- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


Réponfe 
à l’objec- 
tion qui fe 
tire de la 
faveur ac- 
cordée par 
Conftantin 
au Chrif- 
tianifme, 


176 LE SPECTACLE 


La De- tière décadence de l’idolâtrie loin d’y dé- 


MONSTR. 
EVANGEL, 


roger y ajoûte une force nouvelle , puifs 
qu'entre tant d’évènemens prophétifés à 

accomplis celui-là manquoit encore. 
Quand on croit pouvoir donner quel- 
que couleur à cette objection, il faut fe 
réfoudre à avoir deux poids & deux me- 
fures. Tout eft politique dans Conitantin. 
Il ne perfécuta point les Idolâtres: & en 
favorifant le Chriftianifine , il fe contenta 
de rendre l’idolâtrie ridicule. C’étoit la 
vraie façon de s’y prendre. On veut que 
ç’en foit affez pour devoir très-naturelle- 
ment anéantir l’idolâtrie, & mettre le 
Chriftianifme en vogue. Sion ne change 
point de régle & de méthode de raifon- 
nement, que doit-il arriver fous Julien ? 
Il eft cout-puiffant comme Conftantin: 
mais à fa qualité d’'Empereur viennent fe 
joindre le favoir & la dexrérité. Son goût 
pour les connoiffances extraordinaires l’a 
détaché du Chriftianifme , qui ramène 
l’homme au fentiment de fes bornes, & 
le réduit à croire non ce qu'il conçoit, 
mais ce qui lui eft attefté. Julien s’eftmis 
en têce que les fublimes conceptions & 
les auftérirés extraordinaires d'Eunapius, 
de Porphyre, & d’une troupe de Philo- 
fophes qui l’obfédent , le conduiront à 
routes les fciences occultes, & l’uniront 
in- 


DEPLASINATURE 177 
intimement avec les Dieux. Il eft devenu 
fiftémariquement Idolâtre , & n’en eft 
que plus ardent à établir ce qu'il croit en- 
tendre : même il attaque la religion Chré- 
tienne avec les armes qu’elle lui a four- 
nies, confervant roûjours les grands fen- 
timens & l’eftime de la vertu que fon édu- 
cation lui avoit infpirée. Il fe garde bien 
d'employer la violence ouverte : mais 
après avoir Ôté aux Chrétiens leurs tem- 
ples, leurs livres, & leurs écoles, il em- 
ploie fon éloquence & celle des plus 
grands maîtres, pour fpiritualifer le plus 
qu'il fe pourra le culte des Dieux, en at- 
taquant en toute rencontre la religion 
Chrétienne par le côté qui y paroît defa- 
vantageux. La folie de la Croix devient, 
en un mot, la matière d’une fatire univer- 
felle. Pour le coup c’en eft fait du Chrif- 
tianifme : qui pourra le maintenir contre 
ce nouveau genre de perfécution ? 

La main de Dieu qui a promis de le 
maintenir jufqu’aux derniers jours mal- 
gré routes les Puiffances réunies pour le 
perdre; fait rourner ces attaques à fon 
avantage. Les efforts de l'Empereur de- 
meureront impuiffans. Sa faveur qui en- 
hardit les excès des Philofophes, achè- 
vera, en les produifant au grand jour , de 
les accabler d’un ridicule dont ils ne fe 

Tom, VIIL. Part. IL. M 


LA De- 
MONSTR. 
EVANGEL» 


La DE- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


170. Le SPACTACLE 
releveront jamais. Leur grand malheur 
eft d’avoir écrit & conftaté leurs vifions. 
Pauvre philofophie!que ne demeuriez- 
vous dans votre ancienne obfcurité? Les 
ténèbres de vos miftères faifoient révérer 
de loin ce qu’on n’entendoit pas. Mais 
vos partifans vous ont trahie, & ont 
defabufé le Public en lui préfentant par 
écrit vos prétentions & vos preuves. 
Ces hommes avides de merveilleux 
avoient , en courant le monde, aflem- 
blé quelques reftes des vérités révélées 
dès lé commencement à tout le genre 
humain, & outré les plus anciennes pra- 
tiques de fobriété. Ils y avoient ajoûté 
les imaginations de tous les Prêtres Ido- 
lâtres, & leurs propres égaremens. C’eft 
ainfi qu'on vicun Apollonius & bien d’au- 
tres Philofophes errans, chercher depuis 
Cadix jufqu’a Babylone les difputes les 
plus animées , les interprétes les plus 


fuffifans de la pofition des aftres & de la 


route des influences planétaires, les plus 
favantes leçons de magie; mais fur-tout 
les plus beaux faits de Théurgie, & de 
Nécromance. Ils couroïient par-tout de 
cave en cave , & d’antreenantre. Ils par- 
venoient enfin à voir quelque fpeétre, 
quelqu'’illufion nocturne préparée par un 


impofteur , ou par le Pere du menfonge. 


ST —————————————————_ 


ART ANATURE 170 
A la vûüe de ces prétendues merveilles 
toute la doétrine de Platon fur les Dieux 
& fur les Génies, devenoit indubirable. 
He ! qui pouvoit raifonnablement héfirer 
fur leur exiftence & fur leurs facultés? 
Socrate même, le fage Socrate, en avoit 
un qui étoic à fon commandement. Il 
né falloit qu'un certain régime, certai- 
nes abftinences, certains facrifices pour 
plaire à l’un, pour fe délivrer de l’autre. 
On comptoit parvenir aux extafes, & al- 
ler de plein pied dans route vérité. 
Tout ce favoir emphatique tomba en 
pouffière avec Julien : & le Chriftianifme 
fubfifta. Ce Prince avoit prêté l’oreille à 
la philofophie, & il fit honneur à celle- 
ci des lumières & des fentimens qu’il ne 
devoir qu’à fon éducation Chrétienne. 
Cette ingratitude n’eft point rare. On lui 
fit des promefles comme on en fait au- 
jourd’hui à ceux qui fe laiffent infatuer 
de la profondeur dés connoiflances de 
l'homme. Voyez, lui difoit-on, jufqu’où 
la raifon feule peut parvenir. La vôtre eft 
faire pour atteindre à tout ce qu'il y a de 
plus fublime. 11 fecoua le joug de la foi, 
qui le renfermoit dans des vérités de pra- 
tique, fans rien offrir à fa vanité: & cher- 
chant en lui-même fa fagefle, il alla dé 
délire en délire, parce que 1 ne fuit pas 
1] 


LA De- 
MONSTR, 
ÉVANGEL 


La De. 
MONSTR. 
EVANGEL. 


Le qua- 
trième fié- 
cle; lu- 
mière de 
VEglife, 


186, LrSreCTAcLE 
l'unique Maître, que Dieu nous a don- 
né, marche dans les ténèbres. 
La chute des vifions de Julien & de 
toute cette extravagante érudition, eft 
le moindre des divers avantages que le 
Chriftianifme remporta dans ce fiécle. 
Avec la liberté l'Eglife acquit routes les 
facilités de faire valoir fes preuves aux 
yeux de tout l'Univers, & de les rendre 
plus durables que le marbre & le bronze. 
Durant trois cens ans l’Eglife avoir eu 
peine à conferver quelques bâtimens en 
propre. Îls étoient communément faifis 
pour d’autres ufages , ou abattus pref- 
qu'’auffi-tôt que conftruits. Si on péné- 
troit dans fes affemblées ; on y trouvoit 
plus l’apparence d’un Sénat que d’un 
temple. Son autel étroit une cable : fon 
facrifice ne montroïit aucune trace de la 
moindre effufion de fang : on ne connoif- 
foit point fes Miniftres : on ne compre- 
noit rien à fes fêtes : & on ne connoifloit 
guère l'Eglife que par fes fouffrances. 
Elle fortit enfin des cimetières & des 
diverfes retraites où elle cachoit fes fo- 
Jlemnités, & où elle encourageoit fes en- 
fans à la perfévérance , en leur montrant 
les urnes qui contenoient le fang & les 
cendres de fes témoins. Elle n’oublioit 
rien de ce qui lui étoit cher. Ses fonda- 


: 


| DE LA NATURE. 181 
| teurs, fes maîtres, fes martirs, leurs le- La De- 
_ çons, leurs lettres , leurs fouffrances, Ar 
les actes de leur miniftère & de leur con- + 
feffion , tour lui étoit préfent : cout étoit 
recueilli & écrit : la mémoire qui s’en re- 
nouvelloit d'année en année dans fes fé- 
tes, fe renouvelloit d’un jour à l’autre dans 
les converfations de fes enfans. Quand 
il lui fut libre , non-feulement de célébrer 
fes folemnités , mais de publier & de pré- 
cher par-tout fa foi ; au lieu de s’occuper 
à réfuter l’idolâtrie & la philofophie, 
comme il étoit raifonnable & d’un ufage 
très-ordinaire auparavant, (z) l’Eglife 
produifit toute fa doctrine au grand jour. 
L’Eglife montra par-rout fon ancienne 
hiérarchie , la fucceflion de fes Evêques, 
fes anciennes inftitutions , & la confef- 
fion des vérités qui étoient inféparable- 
ment unies à fes pratiques. Ainfi s’ouvric 
au quatrième fiécle le Chartrier du Chrif- 
tianifme. Les actes qui le compofoient 
étoient la plüpart aufi familiers aux 
Chrétiens du commun, qu’à ceux qui 
inftruifoient les autres. Les inftrumens & 
les érabliffemens Apoftoliques, quoique 
mulripliés comme les Egjlifes, fe retrou- 
vèrent par-tout les mêmes. La croyance 


(a) Voyez Laétance , Arnobe, Clement d’Alexan- 


drie, &c. 
M iij 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


1804, Er SBRETACLE 

des Eglifes d’Afie mife auprès de celle 
des Eglifes d'Afrique & d'Europe, ne fe 
trouva en rien différente. Quand on la 
fentit incompatible avec la métaphyfique 
d'Origène ou d’'Eufebe de Céfarée , ou 
de quelqu’autre nom célèbre, on profita 
de ce qu’ils avoient de bon. Mais toutes 
leurs penfées fur les Anges, fur la Ré- 
furreétion, fur la génération du Verbe, 
& fur d’autres points quine fe trouvèrent 
pas d'accord avec la commune foi des 
Eglifes, furent profcrites comme des doc- 


- trines étrangères & pernicieufes. Cette 


régle fi fimple de se dire que ce qui avoit 
totjours été dit, fidélement obfervée à 
Nicée par les témoins de cette foi qui s’y 
étoient raffemblés de toute part, tranf- 
mit aux fiécles fuivans le Chriftianifme 
des premiers avec la preuve de fa pureté. 
Il eft vrai que chaque fiécle Chrétien an- 
nonce au fuivant ce que le précédent lui 
a appris: mais c’eft d’une façon très-fpé- 
ciale que le quatrième fiécle devint la 
publication & la répétition du Chriftia- 
nifme des trois premiers. 

Ïl y eut en celui-ci des difputes très- 
vives : mais par leur nature elles font la 
gloire de l’Eglife, & notre füreté. Les 
uns plaidoient pour leurs penfées , ou 
pour la doûtrine d’un Maïtre célèbre: 


EEE ntm 


DE LA NATURE 183 
ce qui a coûjours été & fera toûjours la 
maladie de l’efprit humain. Les autres 
plaidoient pour ce qui avoit été prêché 
& recu ; pour ce qui étoit cru par-tout , 
& atcelté foit par les prières publiques & 
par la commune prédication ; foi par 
les pratiques conftantes ; foic par les au- 
tres inftrumens de la foi des Apôtres. Ce 
qui a toùjours été, & fera à jamais le fa - 
luc de l'Eglife. 

Cette extrême fermeté des Peres de 
ce fiécle à énoncer nettement & unifor- 
mément non ce qu’avoient penfé Origè- 
ne, Philon, ou Platon; mais ce que con- 
fefloient les Pafteurs & les Fidéles de l’âge 
précédent, qui couchoient à la fource de 
toute vérité , fe trouve accompagné d'un 
autre caractère de droiture qui appartient 
en propre à leur fiécle , & qui en fait 
pour nous, après ie tems du Sauveur , le 
fiécle le plus refpeétable , & le plus lu- 
mineux. 

On venoit de paffer fubitement d’une 
longue & cruelle oppreflion , à la liberté 
la plus entière. Ce moment n'étoit pas 
fort propre à donner naïiffance à aucune 
innovation. La plüpart des Prélats & des 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL: 


Prêtres menoient depuis long-tems une. 


vieerrante & pleine de dangers. Un grand 
nombre de ceux qui furvivoient à la per- 
T üij 


La DeE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


Epiphan. 
än bæref. 
Weletia- 
nor, 


184: LE SPECTACLE 
fécution portoient les cicatrices & les 
marques d’une confeflion généreufe, ou 
écoient exténués par les rudes travaux des 
mines & des carrières. De tels hommes 
connoifloient le prix de leur foi, & n’é- 
toient pas de caractère à annoncer, ou à 
fouffrir des fables, ni des fiftêmes frivo- 
les, quand la liberté fut rendue. On les 
trouve fimples & entiers. Ils font fur le 
langage de la foi d’une délicateffe extré- 
me : ils fe déclarent hautement contre 
ceux qui veulent allier les penfées de l’E- 
cole avec la Philofophie du Sauveur : & 
la même uniformité qu'ils veulent dans 
la foi, ils la demandent dans la conduite: 
ils veulent en tout la même droiture. 
Qu'il vous fied mal, difoir Potamon 
Evêque d’Eracléople à Eufebe de Céfa- 
rée, qui malgré fa doétrine plus qu’équi- 
voque fur la divinité du Verbe, fiégeoit 
à Tyr dans le Concile affemblé contre le 
grand Athanafe ; ‘ Qu'il vous fied mal 
» de vous affeoir ici en qualité de Juge! 
» & peut-on fouffrir qu’un Achanafe foit 
, accufé, paroiffe ici debout, & attende 
» {on Jugement d’un homme tel que 
Vous ? Je vous connoïs parfaitement: 
nous nous fommes trouvés enfemble 
, dans les fers au tems de la perfécution. 
» J'ai perdu cet œil pour la vérité : mais, 


DAULAUYNATURE., 188 
» Vous , quelle perte avez-vous faire ? 
» Quel eft le martire qu'on vous aic fait 
» endurer? Il ne vous refte aucune mar- 
» que de votre confeflion : parlez : quel 
» autre moyen trouvâtes-Vous pour vous 
» faire ouvrir les prifons, que celui de 
» Promettre à nos perfécuteurs que vous 
» facrifieriez ? & peut-être n’eft-il que 
» trop vrai que vous avez tenu parole. 
Eufebe ne purtenir contre ce reproche, 
& quitta le Concile, fous prétexte d’aller 
aflifter à la dédicace de la nouvelle Eglife 
de Jerufalem. 

Qu'on a droit de fe faire écouter avec 
de pareilles preuves de conftance & de 
fincérité! La plüpart de ceux qui illuftrè- 
rent pour lors la foi de l’Eglife, ou par 
leurs écrits ou par leurs atteftations por- 
tées au Concile général, ou par d’autres 
fervices, étoient autant de Confeffeurs. 
Quelques-uns étoient favans. Plufeurs 
s’en tenoient à la fimplicité de la doétrine 
Chrétienne : ils redifoient avec candeur 
ce que leurs prédéceffeurs leur avoient 
appris. L’Eglife étoit leur école ; fes 
écritures & {a licurgie leur bibliothéque. 
Voilà les hommes qui perpétuèrent le 
Chriftianifme , & qui en attachèrent les 
témoignages à des folemnités publiques, 
à des bâtimens, & à des inftrumens aufli 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


La per- 
péruité du 
témoignha- 


ge du Sang. 


186. LE SPECTACLE 
durables que tout l’avenir. Voilà les maî- 
tres quien ont formé d’autres, celsqu’Hli- 
Jaire , Jérôme , Ambroife, Auguftin, 
Chryfoftome, Leon , & tous les Doc- 
teurs du premier ordre. L’Eglife s’étoit 
montré jufques-là par fes miracles, par 
la fainteté vraiment prodigieufe des hom- 
mes les plus pervers devenu fesenfans ,& 
par les fouffrances de fes témoins. Mais 
fa beauté étoit défigurée aux yeux du 
genre humain par les opprobres, & une 
vaine philofophie prévaloit. C’eft le qua- 
trième fiécle qui plaça l’Eglife dans une 
fituation avantageufe pour être vüe. La 
Croix fut exaltée par-tout, & c’eft prin- 
cipalement de ce fiécle fi éclairé, puis du 
fuivant, que nous viennent les premiers 
recueils de L Hiftoire Eccléfaftique, les 
liturgies célèbres, les collectes de nos fé- 
tes , les inftrudtions de toute efpéce, le 
rétabliffement des Bafiliques, les dédica- 
ces & la forme de toutleculce extérieur ; 
en un mot, le parfait modéle de tout ce 
qu'il falloit croire & pratiquer d’après 
l'inffitution des hommes apoftoliques. 
Îls couronnèrent cet ouvrage fi impor- 
tant pour nous par la perpétuité du té- 
moignage qui renfermoit généralement 
tous les autres, & qui en tenoit lieu. Ils 
renouvellèrent par-tout les bâtimens & 


DE LA NATURE. 187 
les autels confacrés à Dieu, fous le nom 
des Témoins, ou fous le nom de Mémoi- 
res de teloutel Martir. On y indiqua les 
affemblées des Fidéles, & ces folemnités 
qu'on ne fréquentoit auparavant qu'avec 
inquiétude & qu'avec beaucoup de pré- 
caution , fe célébrèrent par-tout en grand 
concours. Ce témoignage qui intérefToit 
le cœur des Fidéles par les impreflions 
les plus touchantes , commença par toute 
terre, comme toutes les vérités précé- 
dentes, à tenir à des fêtes qui le vont ren- 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


dre préfent à tous les fiécles. 44 lieu donc . 


de nous faire aujourd'hui à nous-mêmes 
des inftitutions & des idées du Chrifliani[- 
me qui nous autorifent à condamner ; mé- 
me dans les premiers fiécles, ce qui nes'a- 
jultera pas avec ces idées ; notre [age]] e ef? 
uniquement d'oberver les témoignages des 
trois premiers fiécles, & de prendre nos 
idées dans la lumière du quatrième, pour 
y conformer foigneufement notre créance. 

Ce n’étoit pas une coûtume qui fût 
particulière aux Chrétiens, d’enfévelir les 
morts avec honneur, de célébrer des fé- 
tes anniverfaires aux tombeaux des per- 
fonnes d’une grande confidération ; d’y 
chanter des himnes, ou d’y faire l'éloge 
du défunt, & de defcendre proceflionel- 
lement dans les Cryptes fouterraines avec 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL,. 


188 LE SPECTACLE 
un cicrge ou une lampe à la main, On 
voit par les Hiftoriens, par les Poëtes, 
par les infcriptions qui nous reftent, 
que les anniverfaires & tous les honneurs 
rendus aux morts font auffi anciens que 
le monde. On peut lire dans la Thébaïde 
de Srace les fêtes célébrées fur la fépui- 
ture d’Archémore ; dans le cinquième li- 
vre de l’Enéïde l’anniverfaire d’Anchife ; 
& dans l’ancien Teftamenr les honneurs 
annuels qui ont été rendus à la fille de 
Jephté , aux Patriarches , aux Prophé- 
tes aufi-tôt après leur mort & long-tems 
après leur mort. L’Ecriture ne blâme ni 
les monumens, ni les fêtes funèbres ,ni 
les éloges des morts ; mais la déteftable 
coûtume de leur facrifier, d'évoquer les 
efprits, & de prétendre les interroger fur 
l'avenir , en s’affeyant familièrement avec 
eux autour du fang des victimes mortuai- 
res dont on les croyoit fort avides. 
L’Ecriture parle de cette pratique dans 
le livre du Lévitique , (a) dans Ezé- 
chiel, (2) & bien ailleurs. L’Odyfée 
nous en fournit le détail le plus conforme 
à celui d'Ezéchiel, dans le facrifice que 
fair Uliffe à l'ombre de Tiréfias. C’eft un 
abus infigne d’uneancienne pratique très- 


(a) Levit. 19. 26. Hebr, 
C) Ezech, 43, 05. 


a 


DE LA NATURE. 189 
innocente , & c’étoit en même-tems une 
preuve parlante de l’ancienne & univer- 
felle perfuafon où l’on étoit de l’immor- 
talité de l'ame. Les Poëtes font preuve 
en ce point; parce que leurs fiétions fup- 
pofent & imitent ce qui évoit d'ufage. 

Ce qui éroit particulier aux Chrétiens 
à cet égard, & qui ne pouvoit être d'ufage 
ailleurs, c’étoit de pofer au jour de l’an- 
piverfaire d’un Martir la table Eucharif- 
tique & le corps du Seigneur fur les reftes 
qu'on avoit fauvés du corps de fon té- 
moin ; ou de pofer ces reftes fous un autel 
à demeure. L'Eglife mettoit ainfi auprès 
de l’Euchariftie , non un fecond objèt 
d’adoration , mais la preuve la plus tou- 
chante , foit de la réalité des biens que 
les Fidéles y venoient recevoir, foit de 
la fainceré du Miniftère qui les leur dif- 
penfoit. 

Le mot de Reliques déja introduit par 
l'ufage où on étoit en bien des lieux de 
mettre les corps fur le bucher & d’en con- 
ferver les cendres dans la famille, devint 
encore plus commun dans les fêres Chré- 
tiennes, où l’on ne plaçoit fous l’autel 
que les reftes informes d’un corps à demi 
brûlé, d’un corps mis en piéces par la 
violence des bourreaux ou des bêtes. 

Gardons-nous toûjours de prendre 


La DeE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


Les Mé- 
moires des 
Témoins, 
moyen in- 
faillible de 
perpétui- 
té. 


La De- 
MONSTR, 
EVANGEL. 


100 : J'ÉRCSPECTACLE 

quoi que ce foit dans nos propres penñ- 
fées pour l’attribuer à l’Eglife; &*con- 
noiffons les intentions des premiers Chré- 
tiens dans cet ufage par le rapport des 
Docteurs les plus refpeétables que le 
quatrième fiécle ait produits, puifque le 
premier fruit de la liberté que l'Eglife y 
obtint , fut de célébrer à découvert les 
fêres du Seigneur & les anniverfaires de 
fes Témoins. Mais on y trouve en même- 
tems la preuve de leur délicareffe fur l’u- 
niformité. Ils avertiffent de ne faire que 
ce qui fe faifoit dans les tems de con- 
trainte, & fe plaignent amèrement de la 
nouveauté des grands repas, qui depuis 
la liberté de l’Eglife devenoient communs 
auprès de ces combeaux. Ce défordre & 
leurs plaintes fervent à conftater la crès- 
ancienne célébrité de ces fêtes, la perfé- 
vérance. des témoignages , l’uniformité 
de la doctrine, & l’oppofition du Minif- 
tère à toute nouveauté. 

Saint Ambroife, dans le difcours qu’il 
adreffe à l’Eglife de Milan, pour la féli- 
citer d’avoir recouvré les corps de fes 
deux martirs Gervais & Protais, nous 
inftruit tout à la fois de l’ancien ufage où 
éroit l’Eglife d’ériger fes autels fur les 
cendres des Martirs, & de la différence 
infinie qu’elle metroitentrele culre rendu 


DANLAUNATURE, 101 
à Jefus-Chrift &-le fouvenir honorable 
de fes Saints. “ Honorons, dit-il, le 
» triomphe de Jefus-Chrift en lui ame- 
» hant ces viétimes dans le lieu où il 
» eft victime lui-même. Mais il appar- 
tient à celui qui eft mort pour tous d’é- 
tre fur l’aucel : au lieu que ceux qui 
» Ont été rachetés par fa mort font fous 
, l'autel. 

Saint Auguftin parle de cer ufage avec 
la même jufteffe & avec le même feu: 
» Le peuple Chrétien, dit-il, (4) fré- 
» quente les Mémoires (2) des Martirs 
» & les honore par de faintes folemnités, 
» pour s’animer à fuivre leur perfévéran- 
» ce; pour être aflocié à leurs mérites; 
» pour être aidé par leurs prières : avec 
Cette réferve cependant que nous n’é- 
 levons point d’autels aux Martirs, mais 
, au feul Dieu des Martirs, même dans 
» les temples qui portent leurs noms. 
» Car quel eft le Prêtre qui en célébrant 
» à l'autel fur /e lieu où repofent les corps 
»» Jaints, ait jamais dic: C’eft à vousPierre 
» Où Paul ; c’eft à vous Cyprien que nous 
» faifons l’oblation? Mais ce qui eft of- 
» fert, eft offert à Dieu qui a couronnéfes 


(a) Libr. 20. Contr. Fauff. cap. 21. 
(») On donnoit ce nom aux bâtimens aufii-bien 
qu'aux fêtes. 


LA DE- 
MONSTR. 
EVANGEL: 


192 : LeNSrEcCTACLE 

La DE-,, témoins, & lui eft offert dans les mé- 

ONSTR.  moires de ceux qu'il a couronnés.… 
EVANGEL, . 

» Nous honorons donc les Martirs de 
ce culte de dileétion & d’affociation 
» par lequel nous honorons même les 
» faints hommes de Dieu qui font encore 
» en vie, avec cette différence que nos 
» fentimens pour ceux qui ont confeflé 
» la foi, font plus animés, parce que les 
» Martirs n’ont plus de chute à craindre 

» après les combats dont ils font forti 
» victorieux. Mais nous n’honorons ni 
 n’enfeignons à honorer que Dieu feul 
…» de ce culte, que les Grecs appellent de 
» Latrie. C’eft à fon culte feul qu’appar- 
tient l’oblation du facrifice. Delà vient 
» qu’on donne le nom d’Idolitres à ceux 
» qui offrent le facrifice aux idoles. Nous 
» fommes fort éloignés de le faire : nous 
» n’en offrons pas même ni n’enfeignons 
» à en offrir à aucun Martir, ou à au- 

» Cune ame fainte, ou àaucun Ange. , 
Après avoir nettement expliqué ceque 
l’'Eglife fe propofe dans les anciennes fo- 
lemnités de fes Martirs S. Auguftin fe 
plaint des défordres qu’une joie peu me- 
furée y introduifoit, & que l’Eglife ne 
fouffroit qu'avec un déplaifir extrême , en 
attendant qu'il lui fût poflible de les ar- 
rêter. Cette expofition de la créance des 
Peres 


DE LA NATURE 19 

Peres du quatrième fiécle, eit celle de la La Des 
foi Carholique aétuelle ; en forte que fr 
quelqu'un ofe rejetter celle-ci, c’eft une """""" 
nécefité qu'il rejette aufli la doétrine des 
Peres du quatrième fiécle. Mais leur doc- 
trine n’eft que la propagation de celle 
des trois premiers fiécles précédens : & 
elle eft d'autant moins fufpeéte, que te- 
nant à des ufages & à des fêres d’une no- 
toriété univerfelle, elle n’a pù être in- 
ventée par aucun Docteur du quatrième 
fiécle. C’eft une ateftation très-folem- 
nellement rendue aux pratiques de l’'E- 
glife qui avoient été par-touc pour les 
premiers Chrétiens de puiffantes leçons 
& de grandes confolations dans leurs 
fouffrances. 

On conçoit avec quelle affection les 
Chrétiens qui avoient perdu ce qu'ils 
avoient de plus cher fous les quatre pré- 
décefleurs de Conftantin , fe portèrent à 
immortalifer les derniers témoignages, 
& à les affocier aux précédens. C’eft ainf 
que le quatrième fiecle eft le lien de la 
foi des premiers Chrétiens & de la nôtre, 
Car comme la nôtre fe retrouve à chaque 
page dans les Ecrivains de ce fiécle , qui 
ne firent que publier fur les toits ce qu'on 
étoit contraint auparavant de fe dire à 
l'oreille ; il s’enfuir que l'Eglife Caihe- 

Tom, VIII, Part. IE N 


{ 


LA DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


La forme 
de nos 
Egliles, 
moyen de 
perpétuer 
le témoi- 
gnage. 


194 LE SPECTACLE 

lique a dans tous les cems la même foi, 
les mêmes fêtes , & les mêmes témoi- 
gnages. 

Après quoi il devient peu néceffaire 
d’accumuler ici les atteftations rendues 
à l’antiquité des Mémoires par S. Cy- 
prien , par Tertullien, par les aétes du 
martire de S. Ignace, & d’autres aufli an- 
ciens ; par la lettre de l’Eglife de Smyrne 
à celle du Pont; & par tant d’autres mo- 
numens qui fe trouvent dans l’hiftoire 
d'Eufebe & ailleurs. 

Il étoit naturel que les monumens de 
cette pratique fe trouvaflent par-tout. 
Elle étroit en effèt des tems Apoftoliques , 
& faifoit une partie de la forme qui fut 
donnée dès le commencement aux affem- 
blées des Chrétiens. Certe forme confif- 
toit dès le premier fiécle en quatre ou 
cinq parties principales , toüjours réu- 
nies : une chaire diftinguée & placée der- 
rière l’autel, mais à quelque diftance & 
au fond du bâtiment où la vûe fe termi- 
noit; c'étoit le fiége de l’Evêque : à côté 
de lui à droite & à gauche, d’autres fié- 
ges pour les Prêtres: au milieu de l’affem- 
blée un autel {ur lequel on célébroit l’'Eu- 
chariftie : fous l’autel une ou plufieurs ur- 
nes où l’on confervoit ce qu’on avoit pû 
recucillir ou fauver foit du fang, foit des 


DE LA NATURE. 196 
cendres , ou des autres dépouilles des 
Martirs : enfin un ou plufieurs candéla- 
bres pour foutenir les cierges ou les lam- 
pes qui éclairoient les Miniftres & les 
Fidéles. Cette forme fe trouve encore 
dans l’Eglife de S. Pierre de Rome , dans 
plufieurs anciennes Cachédrales , dans 
quelques Eglifes Abbatiales, & autres ; 
fur-tout felon que les Décorateurs ont 
pris l'antiquité pour leur régle. S. Jean 
dans fa révélation voit la gloire célefte , 
felon des idées conformes à l’ordre des 
affemblées Chrériennes : un chrône dans 
le fond : des fiéges de part & d'autre pour 
les vingt-quatre Prêtres rangés à côté de 
celui qui eft affis fur le thrône : un autel 
fur lequel eft l’Agneau comme we viéht- 
me égorgée : fous l’autel les Martirs revê- 
tus d’habits blancs : enfin plufieurs candé- 
labres pour éclairer l’autel & l’affemblée. 

Le fruit comme l'intention de cet éta- 
bliflement Apoftolique, a été de rendre 
la mémoire des Martirs toûjours pré- 
fente & chère à la poftérité, & de cer- 
tifier leur confeflion à tous les âges par 
la plus grande publicité qui fe puiffe con- 
cevoir. De la forte les fidéles ne parti- 
cipèrent jamais au mémorial de la mort, 
de la réfurrection , & de l’afcenfion du 
Sauveur, fans en avoir see eux le té- 

N i 


La De 
MONSTR: 
EVANGEL» 


Tanquats 
occifum. 


Le fruit de 
cette pra- 
tique. 


La DE- 
MONSTR: 
EVANGEL, 


196 LE SPECTACLE 
moignage le plus fort que des hommes 
aient pû rendre ; qui eft de mourir pour 
ce qu'ils ont vü eux-mêmes , & appris de 
toute part par d’autres témoins oculaires. 
Ces monumens très-couchans par eux- 
mêmes , devinrent avec cela très-célèbres 
par le concours. Dans une infinité de 
lieux ils fe convertirent en de grandes ba- 
filiques , ou même en des villes très-peu- 
plées, qui en prirent leur nom. Et c’eft 
parce que le fang des Martirs a coulé 
par-tout, que ce témoignage eft devenu 
univerfel, On ne folemnife nulle part ni 
les ravages d'Alexandre en Afie, ni ceux 
des Scipions en Afrique. Quelle part en 
effèc le genre humain y prendroit-il ? 
mais où ne célèbre-t’on pas depuis feize 
cens ans les expéditions entreprifes par 
Pierre & par Paul, pour gagner des 
cœurs à Jefus-Chrift ? connoît-on des 
conquérans plus aimables? en eft-il de 
plus utiles ? avec cela connoït-on des 
conquêtes mieux avérées ? eft-il un con- 
tinent, un Royaume, une Île, où l’on 
ne montre les monumens du paffage de 
quelqu'un de ces Miniftres de paix, & 
où l’on ne dife, que par eux nos Peres 
ont connu la vérité, & font entrés dans 
ja voie du vrai bonheur ? 
Nous ne l’attachons pas ce bonheur à 


DE LA NATURE. 197 
lapompe des cérémonies, ou à la magni- 
ficence des bâtimens. Mais Dieu a permis 
qu’en vificant le plus beau temple qui lui 
foit élevé fur la terre, on puiffe dire: 
Voilà où eft la chaire & le tombeau du 
premier des Envoyés Evangeliques. Le 
Vatican où il eft venu terminer fa car- 
rière , eft cout enfemble le mémorial d’un 
autre héros qui a fait la conquête des 
Gentils. Quel témoignage que le mau- 
folée commun de ces deux Vainqueurs 
placé fur les débris de l’idolätrie ? 

Les autres Cathédrales montrent par- 
tout fous leur autel, ou à côté, les mo- 
numens de leurs premiers Evangéliftes. 
Il a été dit à ces illuftres Témoins, d’at- 
tendre le rétabliffement du corps qu'ils 
ont généreufement quitté : mais fembla- 
bles aux os de Jofeph, iis ont continuelle- 
ment annoncé à l’Eglife de Dieu fa voca- 
tion, & fes efpérances. La mort n’a pas 
mis fin à leur prédication. Ces urnes con- 
fervées par-rout, cesphioles de fang , ces 
débris échappés à la dent des bêtes ,ces 
os noircis par le feu , les baifers des Fidé- 
les , leurs magnifiques préfens qui ont 
converti les Mémoires des Témoins en 
autant de monumens immortels, & les 
ont en plufieurs lieux accompagnées d’u- 
ne chaire Epifcopale ; ici tour eft parlant, 

N ii 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


194. Les Srælé Ta cLEe 

Après tant de fiécles nous retrouvons les 
fêtes des premiers Ambañladeurs, leurs 
tombeaux, leur œuvre, & leurs fuccef- 
feurs. Cer affemblage de monumens pu- 
blics & confpirans, eft particulier à l’E- 
glife Catholique. Les pierres , le bron- 


“ze, &les livres, fur le concours defquels 


Les aûtes 
& les mo- 
numens du 
moyen âge 
xépétent & 
conftarent 


on fait tant de fonds pour s’aflurer des 
évènemens de l’Hiftoire profane, font, 
quoiqu'ils fe trouvent ici par milie, les 
moindres inftrumens de la gloire des 
Martirs. L'Egjlife par fes fêtes leur a ac- 
quis une célébrité infiniment fupérieure. 
Il y a donc perpétuité, & les preuves du 
Miniftère Catholique font en tout tems 
à côté de lui. 

Comme nous avons vû les monumens 
des promeffes difperfés fur coute la ter- 
re ; nous voyons les témoignages de l’ac- 
compliffement , & les preuves de l’al- 
liance également répandues. Mais quoi- 
que le concours de tant de voix foic d’une 
force invincible; chacun de ces monu- 
mens pris à part porte encore avec lui la 
célébrité d’un témoignage aufli durable 
que les fiécles. 

Comme le premier effèt de la liberté 
du quatrième fiécle avoir été de rétablir 
avec fplendeur les Mémoires des Mar- 
tirs que la perfécution avoit abattues ou 


DE LA NATURE. 199 
profanées ; les mêmes bârimens venant 
par la fuice à périr de vétufté ; le moyen 
âge les renouvella, & nous communiqua 
tous les mêmes témoignages par des Dé- 
dicaces nouvelles , & par des Tranflations 
qui atteftent d'année en année , non les 
inventions du neuvième ou du onzième 
fiécle ; mais le rérabliffement des fêtes & 
des bâtimens qui avoient précédé. Quelle 
précaution falloic-il prendre qui n’ait pas 
été prife, pour certifier les faits, & pour 
continuer la chaîne des témoignages ? 

La certicude fort avec naïveté des dé- 
fordres même. On la retrouve dans les 
excès & dans les tumultes inféparables du 
grand abord des peuples. On la retrouve 
dans l’indifcrétion même des Légendaires 
du moyen âge. N'ayant point par-tout 
les Actes des Martirs recueillis felon la 
pratique de bien des lieux, & commu- 
niqués par les Notaires (4) même, plu- 
fieurs enchérirent par des traits d’inven- 
tion fur l’ancienne renommée pour four- 
hir dans ces fêtes les éloges qui étoient 
d’ufage , & donnèrent lieu tant aux fain- 


(a) Les Greffiers fe nommoient Notaires, parce 
qu'avec le fecours des notes abrégées ils écrivoient 
dans les tribunaux les demandes des Juges , & les 
réponfes des accufés , d’une facon très-expéditive. 
La main alloit comme ja langue. 


N iii 


La DE- 
MONSTR:, 
EVANGELe 


ceux du 
premier, 


Les défor- 
dresrepro- 
chés à l’E- 
glife Ca- 
tholique 
prouvent 
la vérité de 
fes monu- 
mens, & 
de fon mi- 
niftère, 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


260 LE SrecTraczre 

es régles de l’Eglife , qu’au difcernement 
d'une faine critique. La faufle monoie 
fe difcerne & fe rejette fans préjudice de 
la vraie : elle la fuppofe. 

La certitude de la vérité fe retrouve 
dans les débats des peuples pour ces mo- 
numens de leurs premiers Prédicateurs, 
& juiques dans l’indécence avec laquelle 
ils fe les font quelquefois arrachés. 

Cette vénération pour les tombeaux 
des Martirs devenu les autels du Sei- 
gneur, fit accorder de très-bonne-heure 
ou la même fépulture ,ou une place ho- 
norable à côté de l'autel, à ceux qui fans 
verfer leur fang avoient édifié l Eglife par 
une éminente piété, & par des fervices 
perfévérans. Le même refpeét pour tous 
ces vafes d'élection, fit cefler l'horreur 
qu'on avoit auparavant pour les corps 
morts : & l’habitude de réferver cette dif- 
tinétion à la vertu, fit fouhaiter, puis ac- 
corder peut-être trop aifément la fépul- 
ture au commun des fidéles dans les Egli- 
fes. Mais ni cer abus, fi c’en eft un, ni 
les autres, même les plus réels, n’infir- 


ment en rien la fuite de la perpétuité ; & 


le Miniftère Catholique fe trouve Apof- 
tolique, par la confervation de tous fes 
témoignages : ils font inféparables de fa 
fuccellion, de fes fêtes, de fes établiffe- 


DE LA NATURE. sol 
mens, de fes bâtiméns, de fon exercice 
public & uniforme, de fes affemblées 
annuelles |, & des monumens de toutes 
les infignes vertus que le Chriftianifme 
a enfantées de fiécle en fiécle. C’eft un 
tout indivifible. 

Mais il y a une forte d’Aëtes qui fait 
la plus grande publicité des Compagnies 
de judicature, ou d’autres, & qu’ileft bien 
néceffaire d’obferver féparément. C’eft le 
perpétuel & principal exercice de leurs 
fonétions. Leurs anciens actes fe confer- 
vent par écrit. L’exercice actuel en eft la 
continuation. Îl.en réfulte un tout qui an- 
nonce nettement les mêmes pouvoirs, & 
la première intention. Rien ne montre 
mieux un Parlement à cout fon reffort 
que cette fuite de Réglemens & d’Arrêts 
qui décident les cas furvenus, qui préju- 
gent les femblables, & que les peuples 
alléguent pour la régle de leur police, 
& de leurs poffeffions. 

Jamais on ne s’eftavifé de troubler les 

peuples dans la certitude où ils font d’a- 
voir des traités de commerce & des Com- 
pagnies de judicature, qui les réglent. 
Jamais on ne s’eft avifé de crouver dans 
leur perfuafon un cercle vicieux , qui fe- 
roit de montrer l’érabliflement & le dé- 
partement d’une Compagnie par les actes 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


202 LE SPECTACLE 


La De- qu’elle a toüjours exercés ; puis de prou- 


MONSTR. 
EVANGEL. 


ver l’autorité de fes actes par fon éta- 
bliffement & les pouvoirs qu’elle a reçus 
de la puiffance légiflative. Ce qui fair que 
ces deux procédés font bons fans fe nuire 
l’un à l’autre, c’eft qu’à côté de l’établifle- 
ment de la Compagnie , & à côté de 
l’exercice de fes pouvoirs, fe trouve la 
fociété entière qui a pris connoiffance de 
l’un & de l’autre ; & qui par fon acquief- 
cement nous garantit que l’un eff la fuire 
de l’autre. Alors pour prouver les pou- 
voirs & la nature du département d’une 
Compagnie , il devient indifférent, ou 
de recourir aux lettres de fon établiffe- 
ment, ou de juger de la teneur des let- 
tres par les actes qui foncémanés & éma- 
nent de fon pouvoir; parce que le Pu- 
blic a une autorité fufhfante , difons mé- 
me , une infaillibilité naturelle pour nous 
répondre de la réalité de l’établiffement, 
& du droit conféquent de l'exercice. 

Il en eft de même de la poffeffion où 
eft le Miniftère Catholique d’enfeigner 
route vérité, de l’éclaircir, & de la dé- 
finir. La Dialettique nous accufe d’actri- 
buer à ce Miniftère un pouvoir qu’il nous 
eft impoffible de juftifier : parce que tan- 
tôt nous prouvons l’autorité de l’Apofto- 
lac & du Miniftère immortel var les pa- 


DE LA NATURE. 203 
roles des Ecritures qui en font émanées, 
& par la poffeffion où il a été d’âge en 
âge de prêcher & de définir la vérité; 
tantôt nous prouvons l’autorité des Ecri- 
tures , & des actes poftérieurement éma- 
nés du Miniftère Catholique, par la cer- 
citude de la miflion Apoftolique. 

Ce procédé pourroit paroïtre défec- 
tueux, fi l’excellence de l’Apoitolat, & 
l'excellence de fes actes, ne nous étoient 
également démontrées par un moyen in- 
faillible. C’eft l’atteftarion & l’acquiefce- 
ment d’une fociété vraiment immenfe, 
répandue par-tout, incapable de collu- 
fion , incapable de méprife {ur l’objèt de 
fon atteftation. Telle eft l’Eglife Catho- 
lique:elle a vû , couché, & attefté par 
toute terre les œuvres de l’Apoftolar:elle 
a femblablement attefté & garanti la réa- 
lité des écrits provenus des hommes Apof- 
toliques. Elle nous a inftruits des droits 
du Miniftère qui a fuccédé aux Apôtres 
en recevant fa prédication , fes régles, les 
décifions de fes Conciles, fes profeflions 
de foi, les prières de fa Liturgie, enfin 
les écrits même des Doéteurs particuliers 
à proportion de l’analogie que le Minif- 
tère y a reconnue avec la prédication 
précédente. Tous ces aétes recueillis, at- 
teltés , & employés tous les jours par une 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL: 


/ 


so4 Lr Specracre 


La De- Société qui ne meurt point , forment un 


MONSTR. 
RVANGEL, 


dépôtauffi public &aufliindéfectible que 
la fociérté même, 

Nous honorons avec une jufte recon- 
noiflance la faine critique & l’érudition 
qui éclaircir les doutes, & qui redreile 
les méprifes. Mais il y a une nororiété 
fort fupérieure à l’érudition. La plus fa- 
vante hiftoire de notre Magiftrature , & 
de nos traités de Paix, n’eft pas ce qui 
nous aflure nos poffeffions, nos limites, 
& nos priviléges. Nous en fommes rede- 
vables à la réalité du Miniftère qui les a 
réglés ; & cette réalité nous eft garantie, 
non par la plume des Hiftoriens, mais 
par le témoignage très-public & crès- 
perfévérant de la Société qui en a pris 
connoiffance. 

Nous n'avons pas befoin de montrer 
ici en détail combien la fimplicité de ces 
moyens , & la concorde de tous ces ac- 
tes fuccefifs du Miniftère joints au lan- 
gage uniforme des pratiques univerfel- 
lement les mêmes, donnent de facilité 
aux Pafteurs pour former leur prédica- 
tion; ni combien les Fidéles y trouvent 
d’abondantes reffources pour être inva- 
riablemenc inftruits de la foi des fiécles 
précédens, même dans les tems d’héré- 
fies , de fchifimes, de perfécutions, de 


DE LA NATURE 205 
nuages , de fcandales. Ce que nous avons 
néceflairement à faire voir, c’eft la cer- 
titude parfaite où nous fommes dans l’E- 
glife Catholique d’avoir le vrai Minif- 
tère & la confervation régulière du dé- 
pôt de la foi. 

Or on ne peut non plus contefter ni 
l’un , ni l’autre à l’'Eglife Carholique, 
qu'on ne peut contefter à la France la 
réalité de fes Parlemens, ou à Venife la 
connoiffance de fon Sénat, & de fes actes. 

Ce qui fait qu'une grande Société ne 

peut fe méprendre fur l’érabliffementc 
d’une Cour fouveraine, c’eft que le fait 
eft très-public, & que la Société y a ap- 
plaudi comme à un établifflement très- 
avantageux. Cette connoiffance une fois 
prife fe perpétue dans la même Société: 
on ne réitère plus les premières preuves 
des pouvoirs accordés aux Juges. Leur 
fucceflion, leurs Jugemens, leurs régle- 
mens, & l'exercice actuel, montrent ce 
qu'ils font. Seulement fi l’un d’eux excé- 
doit fes pouvoirs, ou fi rous enfemble ils 
entreprenoient de régler ce qui n’eft pas 
de leur département, par exemple, les 
opérations militaires ; la Société, fans 
rompre avec eux, les renfermeroiït dans 
leurs bornes. - 
Comme il n’y a jamais eu de publicité 


La Dr- 
MONSTR: 
EVANGEL« 


206 Le SPECTACLE 


La De- comparable à celle de l’ambaflade Evan- 


MONSTR. 
EVANGEL. 


gelique , puifque la voix des Ambaffa- 
deurs, & les preuves de leur miflion, 
ont été portées par-tout : il n'y a point 
eù non plus de confentement ni plus rou- 
chant, ni plus foutenu, que celui qui a 
été donné au Miniftère Chrétien par l’E- 
glife univerfelle ; puifque c’eft dans le fort 
de la durée des preuves qui ont mis au 
jour la vérité de l’Apoñtolat , que cette 
Eglife s’eft formée de Juifs, de Sama- 
ritains, de Grecs, de Romains, d’Afri- 
cains, d’Afiariques & d’Européens , mal- 
gré le favoir & la politeffe des uns, mal- 
gré la barbarie des autres, malgré les 
dedains & les préventions réciproques , 
malgré des oppofitions terribles, malgré 
desintérêts très-vifs qui tendoient & ren- 
denc plus à les féparer qu’à les unir. Cette 
conviction dans une multitude d'hommes 
fi divifés, fi innombrables, fi inébran!a- 
bles dans une même foi , ne pouvant 
être en matière de faits publics & fou- 
mis au rapport des fens, que l’effèt des 
preuves les plus palpables & les plus vic- 
torieufes , la fimple perfévérance de cetre 
grande fociété dans fon attachement au 
Miniftère Evangelique le difpenfe de réi- 
térer fes preuves. La Société perpétue 
elle-même les témoignages de l’établif- 


DE LA NATURE 207” 


fement, & la notoriété des droits du Mi- 
niftère. 

Delà vient d’abord , que comme le 
Magiftrat rend la juftice fans avoir be- 
foin de prouver fes pouvoirs, le Pafteur 
Catholique adminiftre la parole & les 
Sacremens fans fe mettre en peine de 
montrer le droit qu'il a de le faire. Sa 
fociété , les bârimens , les monumens, 
l’œuvre qu’il perpétue , tout parle pour 
lui. L’inquiétude & les efforts ne con- 
viennent qu’à ceux à qui tout l’univers 
reproche leur nouveauté, & la témérité 
de leur féparation. 

Ileft vrai que divers accidens ont dé- 
truit plufieurs Eglifes célèbres, & que le 
fchifme a détaché plufieurs fociétés d’a- 
vec l’ancien corps de l’Eglife Catholique. 
Mais leur témoignage n'eft pas détruit 
pour cela. Celui que l'Eglife d’ Egypte a 
rendu au Difciple Marc d' avoir été le pre- 
mier Evéque de fa capitale, & d’avoir 
écrit une Hiftoire Evangelique, fubfifte 
toüjours. Toutes les hiftoires nous ont 
confervé ce témoignage ; & il eft aufli 
certain que celui qui a été rendu par les 
Eglifes d’Afie à l’Apôtre S. Jean d’avoir 


L 2 

La De- 
MONSTR. 

EVANGEL. 


réfidé à Ephèfe, d’avoir été exilé à Pat- 


mos , d’avoir écrit l'Evangile & l’Apo- 
calypfe qui portent fon nom. Le témoi- 


La DE- 
MONSTR. 
AVANGEL. 


208 LE SPECTACLE 

gnage rendu à S. Paul par les habitans 
de Theflalonique & de Corinche, de 
leur avoir adreflé les quatre lettres qui 
portent fon nom & le leur, n’a jamais 
été obfcurci par le moindre nuage, non 
plus que celui par lequel les Romains 
nous ont conftaté la lettre qui les regar- 
de. Toutes ces Eglifes s’entre-commu- 
niquoient ainfi leurs richeffes : elles ont 
revû leurs Fondateurs & leurs Maîtres 
depuis la réception des réglemens , & 
des écrits qu’ils leur avoient adreflés. Ils 
font morts au milieu d'elles, en leur don- 
nant tout leur fang pour dernière preuve 
de la vérité de leur miflion. 

\Sous la garantie de tant d’Eglifes té- 
moins de la réalité des miracles, de la 
réalité des écritures, & des établiffemens 
Apoftoliques , le miniftère n’a plus eu be- 
foin dans les fiécles poltérieurs que de fe 
montrer avec le dépôt de fes actes, & 
avec le corps de fes pratiques univerfel- 
les, double moyen de rendre à jamais fa 
prédication invariable. | 

Sous la garantie de tant d'Eglifes qui 
n’en font qu’une, il eft également sûr ou 
d'écouter le Miniftère pour connoître le 
fens des écritures & des inftitutions pri- 
mitives, ou de prendre dans lesécritures 
& dans le dépôt des autres actes du Minif- 

tère, 


pe 


. DE LA NATURE. 9209 
tère, la connoiflance des légitimes pou- 
voirs des Pafteurs,& de leur jufte étendue. 

Tel eft l'avantage de celui qui fait par- 
tie d’une grande fociété; par exemple, 
de la nation Françoife, qu'il eft sûr de 
fon propre érat, fans être obligé de faire 


de longues recherches ; & que s’il les veut’ 


faire il importe peu qu’il commence par 
examiner fes propres titres, ou qu'il dé- 
bute par s’aflurer de la réalité du No- 
tariac qui les garde, ou du Parlement qui 
les a réglés. Ses démarches le mènent toû- 
jours à la certitude, & la nation abrége 
tout en fa faveur. Delà vient encore 
que fi un efprit féditieux atraquoic les 
droits du Parlement , cette Compagnie le 
condamneroit & le puniroit, fans crain- 
dre le reproche d’avoir jugé dans fà pro- 
pre caule. 

La République applaudit à cette con- 
duite, & attefte les pouvoirs que cette 
Cour fouveraine a reçus pour tenir tout 


dans l’ordre. Tel eft le repos dont jouit: 


le citoyen dans un état policé : telle eft 
la fécurité du Catholique : elle eft même 
fort fupérieure. 

Pour le faire voir d’une autre forte, 
analifons l'Eglife & la Foi : ne voyons 
dans l’Eglife que ce qu’elle a d'extérieur. 


N'’envifageons dans la foi du particulier 


Tom. VIII, Part, IL, [e) 


La DE- 
MONSTR, 
EVANGEL. 


L’enrre- 
prie d’at- 
taquer les 
droits du 
Miniftère 
ne les jin- 
firme 
point : la 
fociété les 
maintient. 


910, LE SPECTACLE 
La De- que le procédé de l’efprit de l’homme. 
MONSTR- Laiflons à part l'opération de l’Efpric 
EVANGEL, à à 
faint, qui eft avec fon Eglife, qui forme 
un cœur fidéle, & qui perfectionne la 
condition de l’un & de l’autre. 

. La foi du Catholique prife humaine- 
ment eft la perfuafion d’avoir part à l’al- 
liance éternelle par le Miniftère qui n’a 
cefé , lui dit-on, d’en faire l’annonce de 
la, part de Dieu par-tout,où il eft pofli- 
ble de pénétrer. 

Cette foine feroit qu’une crédulité lé- 
gère fi le Miniftère n’étoit garanti : mais 
la prédication du Clergé Catholique in- 
clinant l’efprit par la plus grande auto- 
rité qui foic fur la terre, & par la plus 
grande sûreté que l’homme puiffe défi- 
rer , notre acquiefcement ne peut être 

© pour lors qu’une conduite très-fage, & 
nocre refus ne peut être qu'inexcufable. 

. Les Miniftres des Rois obtiennent des 
pouvoirs pour former un établiffement : 
mais le particulier qui veut y prendre 
part n’eft sûr de rien que par le témoi- | 
gnage public & foutenu que la fociété 
rend à cette commiflion. L’Apoftolat qui 
s’eft. dit immortel & univerfel eft digne | 
de notre foumiffion , s’il eft divin : mais: | 
comment ferons-nous certains que cette 
condition eft remplie? Pournousencon- 


pe LA NATURE. 11 
vaincre pleinement , il eft jufte que ce 
Miniftère aic d’abord fait fes preuves, & 
‘qu'une fociété digne d’être crue ne cefle 
point de nousles perpétuer. C’eft le cas 
où nous fommes , & il ne femontre nulle 
part plus avantageufement. Nous rece- 
vons le Miniftère Cacholique fousla cau- 
tion d’une fociéré immenfe, & difperfée 
par-tout ; fociété originairement rémoin 
des mêmes faits: & des mêmes preuves 
dans {a difperfion ; incapable à cer égard 
d'illufion & de collufion ; rendant témoi- 
gnage aux mêmes vérités de fait contre 
fon intérêt capital, & donnancpour roû- 
jours à fon témoignage la plus extraor- 
dinaire notoriété ; d’abord par trois cens 
ans de fouffrances, puis par une foule de 
monumens indeftruétibles, & placés de 
toute part fous nos yeux. 

Tous ces articles ont été prouvés pré- 
cédemment. Le concours & l’éclat de ces 
preuves ne fe trouvent nulle part dans un 
dégré comparable à ce que nous voyons 
dans l'Eglife Cacholique. Elle a roüjours 
porté ce nom, parce que ceux qui lacom- 
pofenc n'ont par touce terre-& dans tous 
les fiécles , qu’une même prédication, & 
qu'un même culte extérieur. Ilsne fe fonç 
point d'abord affemblés ou unis pour 
rendre témoignage à ce re avoient vû 

l 


La De 
MONSTR, 
EVANGELe 


Ex DE- 
RIONSTR. 
EVANGEL. 


2129 LE SPECTACLE 

& appris : mais l’uniformité du témoi- 
gnage qu’ils ont rendu dans leur difper- 
fion au miniftère Apoftolique , eft ce qui 
les a mis en un corps de fociété. Ni l’hif- 
toire du genre humain, ni les communs 
moyens de garantie ne nous offrent rien 
qui approche de l’autorité de ce magni- 
fique témoignage rendu par les premiers 
fidéles ; & c’eft parce qu’ils ont compris 
l'avantage qui en revenoit à leurs enfans, 
aux autres peuples encore égarés, & à 
routes les générations à venir, qu’ils ont 
pris foin d’attacher leur témoignage, leur 
créance , & rous les actes fucceffifs du mi- 
niftère, à des moyens de publicité & de 
confervation que rien ne püc détruire, 
ni même obfcurcir. 

Rien de plus lumineux ni de plus sûr 
que la régle de la foi Catholique : “ Ne 
, pratiquer , ne dire que ce qui fe prêche 
» par-tout , que ce qui fe trouve dans 
les actes de la prédication univerfelle. 
Quod femper , quod ubique. 

Rien de plus fenfible, ni de plus ef- 
cace que les moyens d’uniformité parmi 
les Catholiques. Leurs fêtes, leur litur- 
gie, les Mémoires des Témoins, tout l’ex- 
térieur , voilà l’ancienne & immortelle 
expofirion de la foi Catholique, avec fes 
preuves toüjours vifibles. Que fera-ce 


DE LA NATURE 913 
quand on y joindra les témoignages Re 
écrits ? . 1” Ep 
Vienne fe préfenter , qui l’ofera, pour 
livrer l’attaque à un point de la créan- 
ce, ou des pratiques univerfelles. Arius 
ofe-r'il ouvrir la bouche contre la divi- 
nité du Verbe qui s’eft incarné , & qui 
eft notre Emmanuel, Dieu avec nous? 
Vigilantius ofe-r'il blâmer l'Eglife de 
placer honorablement fous la table de 
fon facrifice les cendres de fes Témoins ? 
Tout eft réfuté par avance. La feule dif- 
fonance , la nouveauté fuflit pour con- 
fondre toutes les fetes. L’Eglife Carho- 
lique le voit naître à gauche, à droite, 
& rentrer l’une après l’autre dans leur 
néant. Seule elle fubfifte & enfeigne avec 
autorité, parce qu'elle ne fe montre qu’a- 
vec un Miniftère immortel & divin dont 
elle a perpétué les preuves & tous les 
actes. 
. Ce n’eft pas ici une tradition du ca- 
ractère de l’hiftoire Chinoife ou Egyp- 
tienne. Ce n’eft pas une renommée com- 
me celle qui fait honneur à Fohy & à 
Mercure d’avoir inventé & communiqué 
à leurs peuples des fecrèts très-importans 
après lefquels on court encore. Ce ne 
font point de vieux oi-dire , qui prennent 
des formes différentes d’un pays à l’autre, 
O ii] 


L 


La DE. 
MONSTR, 
EVANGEL, 


214 LE SPECTACLE 

d’un jour à l’autre , d’une bouche à l’au- 
re. Tout eft prédication dans l’Eglife 
Catholique , & elle eft hors d'état de 
rien changer à la créance quitient à des 
moyens de notoriété auffi ftables que ceux 
qui caractérifent les érabliffemens hu- 
mains ; avec cette différence , que les bâti- 
mens & les aétes qui montrent le Parle- 
ment d'Angleterre font uniquement dans 
cette île, au lieu que les diverfes prati- 
ques, tout l'extérieur de la Religion Ca- 
tholique fe perpétuent fans fin & font les 
mêmes par-tout. 

La condition de l’Eglife Catholique eft 
donc bien éloignée de fe trouver infé- 
rieure à celle des Républiques qui certi- 
fient, & même s’approprient les aétes de 
leur magiftrature ,en forte que le Public y 
puifle déférer avec fécurité. Dans l’Eglife 
Catholique c’eft exaétement parlant le 
Miniftère feul qui prêche, qui offre le fa- 
crifice, qui s’afflemble en Concile, qui 
fafle des réglemens & des définitions, 
qui inftruife & qui engendre des enfans 
à Jefus-Chrift. Mais l’Eglife Catholique, 
qui fait que le Mliniftère eft inftirué pour 
fon avantage & pour l'édification de tout 
le corps, s’en approprie les actes fans 
injuftice , en s’y foumerrant & en s’y con- 
formant, La doétrine qu'elle reçoit , elle 


DE LA NATURE. o1 
l'appelle fa doétrine. Le facrifice qui s’of- 
fre en elle & pourelle, elle l’appelle fon 
facrifice. Elle renouvelle dans fes fêtes la 
publication de fes écritures, de fes fim- 
boles, & de toute fa créance : elle mèt le 
tout à l’ufage de tous fes enfans, & ne 
craint rien tant que de voir fes richeffes 
demeurer inutiles faute d’être connues. 
Où trouveroit-on une plus parfaite noto- 
riété & une plus conftante publicité. De 
même donc que les pouvoirs & les opé- 
rations de la magiftrature , toûjours at- 
teftés par le même extérieur & toûüjoufs 
maintenus par la République pour qui le 
tout eft familier & ufuel ; ne font ni uné 
tradition obfcure , ni un établiffementin- 
certain : le Catholique trouve un repos 
auffi parfait dans la garantie de l’Eglife 
univer{elle , qui ne peut s'approprier & 
perpétuer les actes de l’ancien Minif- 
tère fans être vraiment pour nous /4 co- 
donne de la vérité. 

Cherchons un autre moyen de vérité 
& de sûreté, s'il s’en peut trouver un. 
Voyons celui auquel ont eu recours en 
divers tems des hommes décififs, qui of- 
fenfés d’appercevoir des défaurs dans les 
Miniftres de l’Eglife , ou bleffés de fe 
voir affüujettis à croire des miftères au- 
deffus de leur intelligence, crurent de- 

O iüii 


La Dr- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


216 LE SPECTACLE 


La De- voir fe rendreindépendans. Plufeursef- 


MONSTR, 
ZVANGEL, 


fayèrent dans cette vüe de détruire le 
Miniftère qu'ils regardoient comme un 
poifon dans la fociété ; c’eft ce qu’ont fait 
les Donatiftes ; d’autres d’extirper la doc- 
trine commune, qui leur paroïifloit une 
cangrène : c’eft ce qu'ontfait les Arriens. 
Les uns & les autresonteu desimitateurs. 
Suppofons qu'il ait été donné aux der- 
niers venus d’abattre par-tout les chaires 
Epifcopales, d’exterminer le Clergé , de 
difliper toutes les affembléesChrétiennes, 
& de mettre à néant tous les aétes du Mi- 
niftère, à l’exceprion des Livres faints. 
Comme la chofe a été tentée, on peut de- 
mander en cas d’une réufiteentière, s’il 
n’eût pas été poflible d'introduire dans 
la fociéré un Chriftianifime plus pur. 
Laiflons à part l’exceffive abfurdité 
d’une fuppofition où le Miniftère fe trou- 
ve abandonné de Jefus-Chrift contre fa 
promefle, & où les hommes entrepren- 
nent de faire quelque chofe de plus beau 
que ce qu'a fait Jefus-Chrift lui-même. 
Je réponds direétement à la fuppofition 
de l’entier anéantifflement du Miniftère 
Chrétien; qu’en ce cas, il n’y a plus de 
Chriftianifme fur la terre, & qu’on ne 


pourra l’y faire revivre. La preuve en eft 


fimple. 


EEE 


DE LA NATURE. 917 
Quoique l'Eglife univerfelle ait perpé- 
tué fon Miniftère & fon dépôc par des 
moyens de confervation aufli fenfibles 
que ceux des fociétés humaines , il s’y 
trouve une différence effencielle. Le té- 
moignage rendu publiquement & perpé- 
cuellement par des hommes qui fe fuccé- 
dent, eft le même dans l'Eglife & dans 
l'Etat. Voilà l’exaéte refflemblance exté- 
rieure. Mais les pouvoirs auxquels le té- 
moignage eft rendu , font fort différens. 
Les pouvoirs des Miniftères civils vien- 
nent des hommes: la miflion Apoftolique 
vient de Dieu. Des mécontens peuvent 
entreprendre de ruiner les bâtimens & 
les actes du Sénat de Venife , ou de la 
Compagnie des Indes. Mais la Républi- 
que & la Couronne font invulnérables. 
La République peut fe rendre un autre 
Sénat, fi on avoittuéfes Sénateurs ; & fi 
des féditieux avoienc fait main-baffe fur 
Ja Compagnie des Indes, le Roi peut en 
former une autre. Mais fi le Miniftère 
périt dans l'Eglife , tout eft perdu pour 
elle. On difoit d’elle qu’elle batifoic, 
qu'elle offroit , qu’elle ordonnoit , qu’elle 
enfeignoit ; parce que le Miniftère qui a 
reçu la propriété des pouvoirs les exerce 
pourelle, Mais fi l’homme qui voit, parce 
qu'il a des yeux , vient à les perdre , il fera 


La Dz- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


218 Le SpEcTaAcLEe 

pour toûjours dans les ténèbres. Qui lui 
rendra des yeux ? Dieu feul peut conf- 
truire l’œil : Dieu feul peur faire revivre 
l'œil pour le fervice de l’homme. Dieu 
eft auffi le feul qui puiffe donner des pou- 
voirs à fes Envoyés , & par eux vivifier 
le corps de l’Eglife. Mais dans l’anéan- 
tiffement du Miniftère de falut , la fource 
des dons falutaires eft carie pour l’Eglife : 
elle ne peut plus donner d’enfans à Jefus- 
Chrift : elle n’eft plus que le fquélette 
d'un corps qui a vécu. 

On 2, dices-vous , fauvé les Livres 
faints de la déroute univerfelle. Le texte 
Evangelique nous demeure en entier. 
Mais qu’en penfez-vous faire? Appro- 
chez celivre de votre fquélette d'Eglife, 
& effavez de lui rendre la vie. Vos ef- 
forts feront vains. L’Ecricure Evangeli- 
que eft un des premiers actes du Minif- 
tère : mais cet acte eft fans utilité, depuis 
que le Miniftère qui le faifoit valoir, 
n’eft plus. C’efft la plus belle partie de 
la prédication : maisil n’y aplusdeprédi: | 
cation , puifque tous les Envoyés font | 
exterminés, 

C’eft encore dans (ei idées univer- 
fellement reçues que nous allons pren- | 
dre la vraie notion de l’eftime qui eft | 
dûe à l’Ecriture fainte, au plus ancien | 


DE LA NATURE. 219 
atte que le Miniftère nous ait laiffé par 
écrit. 

En général toutes les Ecritures foit fa- 
crées, foit civiles , font par elles-mêmes 
fans activité, & fans autenticité. Elles 
font fans a@tivité. Un livre ne vient pas 
à nous : il faut que quelqu'un nous le 
mette en mains. Le traité de Munfter, 
ni aucun autre , ne s’eft mis en marche 
vers nous: & ce qui pafle pour un traité 
de paix, de limites, ou de commerce, 
ne le feroit pas, ou demeureroit fans 
effèc, fi quelqu'un n'étoit chargé de le 
produire. 

L'activité d’un inftrument devient en- 
faite la même que celle du Dépoñiraire. 
Si celui-ci n’eft que garde-note & confer- 
vateur,, l’aéte demeure chez lui, & eft 
fédentaire comme lui. Il faut aller trou- 
ver le Notaire pour avoir l’aéte. Mais fi le 
Dépoñitaire eft Ambaffadeur, & encore 
plus fi c’eft une Compagnie , un corps 
permanent qui fe montre à tout le public, 
& qui foit chargé d’inftruire les autres de 
ce que ces aétes contiennent, d’en re- 
nouveller la publication , de faciliter à 
tous le moyen d’en prendre connoiffan- 
ce, fans jamais refter dans l’inaétion ; alors 
quoiqu'on puiffe & qu’on doive s’adreffer 
à ce corps pour être inftruits, le grand 


La De- 
MONSTR, 
EVANGEL. 

L’activi- 
té de l’E- 
criture. 


La DE. 
MONSTR. 
EVANGEL, 


L’auten- 
ticité de 
l'Écriture 


220 LE SPECTACLE 

mérite des actes de certe efpéce , leur 
vraie activité, n’eft pas feulement d'’inf- 
truire quiconque cherche la lumière; c’eft 
fur-tout de nous prévenir, & de ne laiffer 
perfonne dans l'indifférence. Telle eft 
l’immortelle activité des Ecritures dans 
l’'Eglife Cacholique. Son Miniftère les 
porte par-tout, les publie par-tout, ileft le 
feul qui le fafle. Par-tout de fêre en fête, & 
de jour ensjour , ilannonce par un fignal 
clair, le momentoüilrenouvelle par par- 
tie la même publication. Par-cout dans 
nos Eglifes le premier objèt, qui s'offre 
aux yeux des affiftans, eft la tribune qui 
fépare le peuple d'avec le Clergé, & d’où 
fe fait l’annonce de l’Ecriture Apoftoli- 
que aux fidéles ; & les infidéles n’en font 
pas exclus. 

Cette letture, l’exhortation du Pafteur, 
& l’offrande du facrifice, voila le fond 
de toutes les Liturgies, & de ce qui fe 
pratiquoit dans les affemblées des Chré- 
tiens du premier âge. (4) L’affemblage 
de ces trois parties fe retrouve dans les 
folemnités Cacholiques des quatre conti- 
nents. C’eft donc chez les Catholiques 
que l’Ecriture eft vivante ; c’eft par eux 
qu’elle eft annoncée univerfellement. 

Comme une écriture eft d'elle-même 


(a) Voyez l'Apologie de $, Juftin. 


DE LA NATURE  oot 
uninftrument mort, ou fans activité, elle 
eft encore par elle-même fans aurenticité. 
Ilne fuffit donc pas qu’une main en nous 
l’apportant , ou une bouche en nous la 
lifant, lui donne une forte de vie. Onne 
fait pas pour cela d’où elle vient, ni par 
quelles mains elle a paffé, Il faut pour être 
reçue & reconnue comme vraie , que l'E- 
criture & le Porteur, aient une garantie, 

Il n’y a perfonne qui ne fache qu’une 
lettre, un teftament, une fentence, une 
patente, un traité, ont befoin pour être 
reçus , qu'on en connoifle la main, le 
Notaire, le Tribunal, le fceau, l’'Ambaf- 
fadeur. Maïs enfuite quand ces piéces ont 
été vérifiées, qu’elles ont été avouées par 
le Public, & fur-tout par une fociété très- 
nombreufe qui en devient le témoin &le 
répondant, l’aéte ne fe montre plus fans 

‘la parfaire notoriété de fa valeur: & l’on 
y trouve à jamais de lumières füres. 

La fociété conferve en même-tems les 
autres inftrumens écrits ou non écrits, 
les monumens, les pratiques, & toutes 
les circonftances rélatives , foit à la réa- 
lité, foit à l’éclairciflement de l’objèt de 
cette Ecriture. 

Maïs ce qui achéve de faire la fûreté 
des aétes confervés par écrit ; ce qui forme 
en leur faveur une évidence d'expérience 


LA DE- 
MONSTR, 
EVANGEL, 
Evangeli- 
que. 


La De. 
MONSTR. 
EVANGEL, 


202 LE SpEecTacze 

à laquelle on ne réfifte que par entête- 
ment; c’eft que le Corps oule Miniftère 
de qui ces actes fonc émanés, foit fubfi[- 
tant, & [es maintienne. On fenc la diffé- 
rence qui fe trouve entre le recueil tant 
des communes loix Françoifes, que des 
réglemens de nos Cours Souveraines, 
dont la manutention demeure confiée à 
des Compagnies permanentes; & les loix 
d’Achènes ou de Lacédémone, qu’on ne 
trouve plus que dans les Livres. On peur 
bien douter que celles-ci foientde Lycur- 
gue ou de Solon, parce qu'aucun Sénat 
n'a plus la commiflion d’eniconferver le 
texte :aucune Compagnie de judicarure 
n’eft avouée & autorifée à les interpré- 
ter, ou à les appliquer. Elles n’ont plus 
d’effèt. 

Ainfi les loix, les traités, les attes, & 
toutes les écricures civiles & faintes ,tom- 
bent par terre fans validité , quand on les 
fépare des Dépofitaires qui en ontreçu la 
garde, & qui font autorifés à en main- 
tenir l'exécution. 

Mais de même que les loix humaines 
méritent tout le refpect qui‘eft dû à la 
Puiffance légiflative , quand elles font 
préfentées & maintenues par le Miniftère 
public chargé d’en faire l'application ; à 
plus forte raifon recevrons-nous comme: 


DE LA NATURE 999 
divines les Ecritures que nous appellons 
faintes , quandnousen entendons faire la 
publication & l'interprétation par le Mi- 
niftère notoirement chargé de cette dou- 
ble commiflion. 

Si un Quaker, ou quelqu'un. qui fait 
profeflion de l’Arrianifme, fe préfente 
pour nous expliquer l’Ecriture Sainte, 
cerre parole, luidirons-nous , eft fans au- 
torité dans votre bouche. Il eft vrai que 
le texte en vient des Apôtres, & que la 
fucceflion Apoftolique continue à la pu- 
blier. Mais du moment que vous avez 
rompu avec ce Sénat, on ne vous con- 
noît plus de fonction. Vous n'êtes plus 
maître de la parole : & écrite ou non 
écrite, elle n’eft dans votre bouche que 
la parole d’un homme qui la tourne com- 
meil veut. C’eft le fens de ce texte, & 
non la lettre qui en fait le mérite. Mais 
le Viniftère ancien &univerfel , notoire- 
ment chargé de publier ce texte & de 
nous en tran{mettre le fens, eft touren- 
femble aidé & gouverné dans fon inter- 
prétation par les lumières du-dépôr pu- 
blic, & de la prédication univerfelle. 

Ce texte peutavoir été copié avec des: 
variantes. Il peut avoir été bien & mal 
traduit, Mais ces imperfections n’allar- 
ment point l'Eglife Cacholique : elles y 


La De. 
MONSTR, 
EVANGELe 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


224 LE SPECTACLE 

font compenfées par des inftrumens cor- 
rélatits qui fe trouvent fans nombre dans 
le dépôt. Elles y font pleinement répa- 
rées par le Miniftère qui a prêché toute 
vérité avant la publication des Ecritures 
Evangeliques , & qui depuis cette pu- 
plicarion n’a perdu ni fes droits, ni {es 
connoiffances. 

Mettez les loix Françoifes auprès d’un 
homime qui fache lire : vous ne formerez 
pas un tribunal. Mais qu’un Roi ou une 
République autorife un Miniftère per- 
manent à publier, à interprêter, à appli- 
quer fes loix : pour lors on connoît la 
validité des loix & de tous les aétes con- 
féquens , parce qu’on connoît le Minif- 
tère que l'Etat autorife. 

L’Ecriture Sainte n ‘a donc pas f° unique 
avantage de nous prévenir par l’aétivité 
du Miniftère qui nous l’annonce : elle a 
de plus le double mérite d’une autenti- 
cité qui lui eft aflurée par l’Ambaffade que 
l’'Eglife Catholique honore, & d’un fens 
que tout concourt à fixer. Correfpon- 
dance des actes de toute efpéce, corref- 
pondances du Miniftère qui tient par-tout 
le même langage, aveu dela fociété qui 


connoît de tout tems les pouvoirs de fon | 


Miniftère ; voilà les fecours publics & 


confpirans qui aflurent l'Ecat du citoyen. 
Les 


D£ LA NATURE 998 
Les mêmes fecours affurent l’écat du Ca- 
tholique. Tel eft de part & d’autre le 
progrès de notre certitude. Nous fom- 
mes sûrs des aétes par le Miniftère : & 
nous avons la notoriété du Miniftère par 
l’aveu de la fociété. 

Quoique les promeffes de Jefus-Chrift 
fi perfévéramment accomplies jufqu’à nos 
jours, forment un témoignage fupérieur 
à tous les autres, continuons à voir com- 
bien il y a de certitude dans les moyens 
humains que l’Eglife Catholique nous 
préfente comme toute autre fociété, 

Cet aveu d’un feul Miniftère auquel il 
faut s’adreffer , eft auffi clair & auf conf- 
tanc dans l’état civil, que les établifle- 
mens publics & les revenus qui y fonc 
attachés. Cet aveu eft aufli ancien & aufi 
perfévérant dans l’Eglife Cacholique que 
les chaires Epifcopales, que les remples 
où nous nous afflemblons, que les reve- 
pus qu'on y à très-anciennement atta- 
chés pour le maintien du même Minif- 
tère & de la même œuvre. 

L'’extérieur eft le même, dit la Méra- 
phyfique. Mais qui empêche que l’ef- 
prit & la doctrine ne changent? Il faut 
alors revenir à l’Écriture. 

Ce changement peut arriver dans les 
fociétés qui ont ruiné le Miniftère: elles 


Tom. VIII. Part. IT, P 


La Dés 
MONSTR, 
EVANGELs 


206 Le SPECTACLE 


La DE- ont en même-tems ruiné l'extérieur, & 


MONSTR. 


EVANGEL. 


les actes qui les incommodoient, mais 
qui nous fixent. Chez elles rout eft pure 
intelle@tion , pure métaphyfique, & l’E- 
criture y tourne comme l’efpric qui la 
mène : en vain y revient-on. [Mlais dans 
l'Eglife Cacholique la foi & le fens des 
Ecritures font invariables. La réalité de 
cette perfévérance du Mliniftère dans la 
faine prédication, eft le fruit de la célè- 


bre promefle : & l’un des plus parfaits , 


moyens de crédibilité qui nous puiffent 
faire fentir notre avantage , fe trouve 
dans la ftabilité du dépôt public. Il y a 
de la forte deux prédications immortel- 
les : l’une muette , l’autre très-fonore. 
Elles fe maintiennent:elless’entre-éclai- 
rent : elles s’entre-juftifient. 
On comprend après cela combien il y 
a de jufteffe dans ce mot que nous répé- 
tons d’après un grand homme. “* Je n’a- 
» joûterois point foi à l’Ecriture Evan- 
 gelique, fi je n’y étois déterminé par 
l'autorité de l’Eglife. 
Comme nous avons diftingué dans la 
foi ce qui vient de Dieu lorfqu'’il touche 
un cœur, d'avec la conviction de l’hom- 
me, qui croit fur de bons témoignages ce 
qu'il n’a point vû ; nous laiffons ici à part 
l'autorité fpirituelle que l'Eglife reçoit 


LA 


DE LA NATURE. 997 

du Chef qui la fanctifie, & qui remplirle La De- 
cœur de fes enfans d’une fécurité ineffa- MONSTR. 
ble. Nous n’envifageons point le préfene *Y*"SF?" 
que cetreinfaillibilité naturellement infé- 
parable d’une grande fociété , lorfqu’elle 
attefte des faits très-publics. Les Eglifes 
comme les Etats en fe perpétuant per- 
pétuent les témoignages. Cette voie auffi 
sûre qu'abrégée, & à laquelle l'homme 
étoit fair, eft celle dont Dieu a fait choix 
pour lui montrer clairement l’Ambaffade 
de la grande Alliance. La fociété la plus 
croyable en matière de fait nous a tranf- 
mis, fans incertitude, cette Ambaffade 
& fes Actes, dont l’Ecriture du Nouveau 
Teftament eft le plus ancien, 

Ce livre ne nous procure pas feule- L'Ecritu- 
ment le bonheur d'entendre ceux qui ont ES ou Ne 
été immédiatement éclairés de l’efprit de tament 
Dieu : il nous eft encore fingulièrement Ru M. 
avantageux en nous avertiffant de ce qu'il niftère. 
ne nous livre pas, & en réglant la me- 
fure du refpect qui lui eft dû, 

Quoi donc fe peut-il faire qu’on ex- 
céde dans le refpeét qu’on porte à l’E- 
criture de la nouvelle alliance? Ce mot 
a befoin d’une prompte explication , & 
elle fe préfente. 

L’Ecricure fans le Miniftère eftune let- 
tre morte : & quoiqu’en elle-même elle 


P ï 


LA DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


228 LE SPECTACLE 

foit une philofophie admirable, une phi- 
lofophie vraiment divine, on ne peut pas 
cependant la regarder comme un inftru- 
ment qui fuffife pour livrer les effèts de 
l'alliance. On ne peut pas même mon- 
trer qu'elle contienne toute la doétrine 
néceffaire au falut. 

La preuve s’en grouve dans la nature 
& dans le caractère de chacune des piéces 
qui compofent le recueil de cette Ecri- 
ture. Ce font diverfes parties de la prédi- 
cation Apoïitolique mifes par écrit. Mais 
la prédication & le Miniftère fruétifioient 


‘précédemment. L’Eglife étoit formée. 


Ce n’eft donc pas l'Ecriture qui forme 
l'Eglife. Pour la former dans tous les fié- 
cles, il faut que l’Ecriture Evangelique, 
& tout le dépôt fubféquent, foient accom- 
pagnés & appuyés du Miniftère qui les a 
devancés. Trois ou quatre faits peuvent 
le faire voir : & ils fe trouvent dans les 
évènemens qui donnèrent lieu aux diffé- 
rentes parties du Nouveau Teftament. 
La connoiffance exacte que$. Luc prit 
de toute la vie publique de Jefus-Chrift, 
en fréquentant affidûmenc les Apôtres, 
lui donna lieu d'écrire un Evangile plus 
détaillé que les hiftoires qui en avoient 
été recueillies par plufieurs Particuliers. 
Les blafphêmes de ceux qui nioient, les 


DELA NATURE ‘25 
uns la réalité du corps de Jefus-Chrift ; 
les autres la divinité du Verbe; donnè- 
rent lieu à S. Jean d'écrire une hiftoire 
Evangelique où il infifte beaucoup fur 
ces deux points & fur les derniers dif- 
cours du Sauveur pour recommander à 
fes Difciples la perfévérance dans l'unité. 

Les actes des Apôtres font la feconde 
partie de l'Evangile de S. Luc, & con- 
tiennent non les aétions ou les difcours 
de Jefus-Chrift ; mais l’érabliffement de 
fon Eglife. 

La difpute furvenue à Rome entre les 
Juifs & les Gentils convertis, fur la pré- 
férence que les uns croyoient avoir à bon 
tire fur les autres dans la nouvelle al- 
liance, fut l’occafion & le fujèc de l’E- 
pire aux Romains qui les réduit tous à 
un égal befoin de la grace du Sauveur. 

Les queftions propofées par les Co- 
rinchiens, & les défordres qui s’éroient 
gliffés dans leur Eglife, donnèrent lieu 
aux deux Epîtres que $. Paul leur adreffe. 

L’entreprife faite par plufieurs Doc- 
teurs Juifs de foumettre les Gentils, quoi- 
que barifés comme eux , à la réception 
des ufages de la loi de Moiïfe , fut l’occa- 
fion de l’Epitre aux Eglifes de Galatie. 

La vénération bien fondée mais peu 
éclairée , que les Hébreux de Ë difperfon 

ii 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGELe 


30 LE SPECTACLE 
- La DE- confervoient pour les facrifices & pour 
siens les autres obfervances de la loi, eft ce 
” qui engagea S. Paul à lesinftruire, fans 
fe nommer lui-même, fur l'excellence du 
facerdoce éternel de Jefus-Chrift, & fur 
l’uvité de fon facrifice qui fupprimoit les 
autres en accompliffant tout ce qui avoit 
été promis. 

Par ce court expofé, il eft fenfible que 
les piéces qui compofent le recueil du 
Nouveau Teftamenc font infpirées com- 
me les Ecrivains qui lesont données. Ce 
fonc différens actes de la première prédi- 
cation. Leslire & en entendre la publica- 
tion, c’eft entendre les paroles des Apô- 
tres, & de celui qui les inftruifoit. Mais 
cette haute idée que nous avons des Ecri- 
tures , & qui eft en connoiffance de cau- 
fe, ne nous mène point à négliger les au- 
tres moyens de falut, pour nous renfer- 
mer dans celui-ci. Ce refpec fi nécef- 
faire & fi jufte, a donc fa mefure, 

Il eft fenfible que ces différens aétes de 
la première prédication , ont d’abord été 
des inftruétions locales & fur des fujèts 
particuliers : on n’en peut pas conclure 
que ces différens écrits foient, ni chacun 
à part, ni tous enfemble, coute la pré- 
dicarion, tout le Traité qui a été livré au 

. Minifière, Les Apôtres avoient reçu leurs 


LL ! 


DE LA NATURE, 981 
inftruétions précédemment, & la parole 
a été féconde avant que d'être écrite. Mais 
quand il feroit réel que les Ecritures 
Evangeliques renferment le germe de 
toute vérité, comme elles le renferment 
fans doute , elles n’ont pas également dé- 
veloppé tout. L'interprétation n’en eft 
pas abandonnée à l’efprit particulier ,mais 
confiée au Miniftère dépoficaire du texte, 
& du fens. Elles nous avertiffent elles- 
mêmes dans les termes les plus précis ; 
» Que la foi vient de l’ouïe , que l’ouie 
» Cft fondée fur la prédication, comme 
» la prédication vient des Envoyés; ,, 
qu'il faut doncrecevoir l’Ambafñlade ; que 
le Miniftère a reçu de l’Efpric toute véri- 
té, & l’a communiquée à l'Eglife; que 'E- 
glife qui nous montre à jamais le vrai Mi- 
niftère , eft ainfi /e maintien de la vérité. 

D'où il fuir que le refpeét fi juftement 
dû à la doctrine du Nouveau Teftament, 
n'autorifa jamais perfonne à rejetter le 
Miniftère , ni à rejetter l'Eglife ; mais au 
contraire mettra toüjours à la tête de 
nos devoirs celui de recevoir tous les 
dogmes qu’elle enfeigne unanimement; 
parce que fachant toute vérité néceflüire, 
elle nous enfeigne à jamais ; qu’au befoin 
elle peut la décider quand elle eft obfcur- 
cie ; & que le confentement des Eglifes 

P ii 


La De- 
MONSTR, 
EVANGEL. 


292 7 LETMFECTÉCLE 


La DE- fur un dogme, ne peut être que l’expref- 


MONSTR, 
EVANGEL. 


fion d’une vérité révélée aux Apôtres 
pour faire partie du dépôt. 

Ainfi quoique Jefus-Chrift n'ait pas 
voulu que la foi fût jamais pareffeufe, 
puifqu’il avertit fes Difciples de deman- 
der , de chercher, de frapper à la porte, 
de fe précautionner contre les dangers, 
& contre les mauvais Maîtres, de croître 
dans la fcience du faluc, & de favoir ia 
vérité pour la pouvoir confeffer; on ne 
peut qu’admirer les moyens fi ffmples, 
fi publics, fi indivifibles, qui forment & 
affermiflent la foi dans l’Eglife Carho- 
lique. 

C’eft là que nous trouvons tout, de 
même que le citoyen trouve tous les fup- 
ports dont il a befoin dans le concours 
des loix & de l’autorité, qui enfemble 
maintiennent tout le corps de la Répu- 
blique, & l'Etat des particuliers. 

Tci figurez-vousun particulier, puisun 
autre, & à leur exemple un troifième, 


qui difent chacun à part: Ne me parlez | 


plus du Miniftère public. La Magiftra- 
ture a perdu tous fes droits : elle ne 


4 mérite que nos mépris & j'y renonce. | 
» Eft-ce ainfiqu'on rend la juftice? Jela : 


» rendrai moi, & je la rendrai bien. Il 
# ne fauc que me laiffer faire : j'ai une 


{ 


| 


| 


DAPLAMN'ATURE.. 24 

» bonne copie des Loïix. Je les applique- 
raijufte, & les interpréterai conformé- 
ment à la droite raifon, qui en dernière 
 analife eft le fouverain Juge , & qui 
» Conféquemment doit juger de tout. Il 
» €ft vrai que d’autres pourront les inter- 
_» préterautrement que moi:mais iln’im- 
» porte : les gens choïfiront : on s’adref- 
» fera à celui qu’on trouvera le meilleur 
» Juge, & l’Erat fera réformé. 

Certes ce n’eft point là la réformation 
de l'Etat: c’en eft la confufion & la ruine: 
ou plûcôt foit dans l'Etat, foic dans l'Egli- 
fe, le particulier ne régle rien. Les loix 
elles-mêmes, ni les réglemens écrits n’o- 
pèrentrien; c’eft le Miniftère qui conduit 
les particuliers ; qui applique les loix ; qui 
enfin opère des effèts folides & durables. 

Mais n’eft-ce pas mettre dans la fociété 
un pouvoir qui peut y devenir exorbitant, 


La Deg- 
MONSTR, 
EVANGEL 


& y porter le trouble, parce qu'il paroït 


illimité ? 

Iln’yaau contraire rien de plus limité 
ou de moins arbitraire que le pouvoir Ec- 
cléfiaftique. Les Miniftres de l’Eglife Ca- 
tholique font porteurs de la parole & des 
Sacremens : mais ils ne dominent pour 
cela ni fur les nations , ce qui n'appartient 
qu'aux Souverains ; ni fur la foi, ce qui 
n'appartient qu’à celuiquieneft l’auteur, 


Conduite 
néceffaire 
dans l’abus 
des deux 
Puifflances. 


234 LE SPECTACLE 

LaDr- Dès le commencement, le Médiateur 
HONSTR. de Ja nouvelle & éternelle Alliance inf- 

BVANGEL. . , è 
truifit nettement les Envoyés de fes inten- 
tions, & leur ordonna de les communi- 
quer à tous les peuples fans y rien retran- 
cher, fans y mettre du leur: Docentes eos 
fervare omnia quecumque mandavivobis. 
La régle des premiers Envoyés fut de 
confulter fidélement leurs initruétions 
avant que d’adreffer la parole à leurs au- 
Régle . diteurs, Orria quecumque mardavi vo- 
Palers. Vis La régle de leurs fucceffeurs dans le 
Chrit.  Miniftère qui devoit durer comme le 
monde, fut de garder le dépôt qui leur 

Régle de avoit été confié, Depofitum cuftodi. 
is Le corps Epifcopal n’avoit point d’au- 
tre régle dans les fiécles fuivans.‘ Qu’ilne 
Régle du ,, foit rien changé : #4bil innovetur. N’an- 
Re int, Nonçons,ne pratiquons que ce quinous 
» à été tranfinis : #i/; quod traditum eff. 
Réglede  ,, Ce que les faints Peres nous ont ap- 
#Bañle. pris, difoit-on au quatrième fiécle, 
nous l’annonçons à ceux que nous 
» avons à inftruire. ,, L’avertiflement de 
Vincent de Lérins n’eft qu’une applica- 
tion perpétuelle de cette maxime aux 

plus célèbres queftions de foi. 

Tous les fiécles ont répété & fuivi la 
même loi : il eft même impoflible à qui 
que ce foit des’y fouftraire impunément, 


| 
DEVLA NATURE. ,295 
| parce que certe loi n’eft pas feulemenc La De- 
dans des livres : elle eft vivante : elle eft MATE 
arlante & intelligible à tous, puifqu’elle *"""" ” 
- m’eft point différente de l’immanquable 
conformité qui fe trouve dans la prédica- 
tion univerfelle. Si on l’alcère en un lieu, 
elle crie & réclame dans dix mille autres. 
Ajoûtonsqu'elle eft coüjoursdevantnous, 
& qu’elle eft auffi publique que l’œuvre 
la plus publique qui foicau monde. Les 
offices de l’Eglife ne fe célèbrent pas à 
huis clos. De quoi font compofées ces 
homélies, ces collectes, & ces liturgies 
que nos Prélats font réimprimer & tra- 
“duire avec un zèle fi édifiant? Que con- 
tiennent-elles avec l'Evangile finon les 
écrits, les prières, & lesexemples,enun 
mot , la foi des premiers Fidéles? Quand 
Je Clergé voudra changer ou déguifer la 
foi des premiers fiécles , c’eft une néceffité 
qu'il commence par fupprimer la prière 
publique, & le fignal qui en annonce 
l’ouverture., 
Si des Miniftres de l’Eglife font quel- 
quefois fortis de leurs bornes auffi con- 
nues que l'Evangile, & fe font portés à des 
procédésqui excédoienrou leurspouvoirs 
ou la prudence de leur Miniftère ; quelle 
devoic être alors la conduite des Fidéles? 
La conduite qu’on a dû tenir, & qu’on 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


296 LE’ SPECTACLE 
a tenue en effèt par-rout où l’on fuit les 
régles de l'Evangile & les exemples des 
premiers Chrétiens; a été de fe comporter 
dans les entreprifes du Clergé fur le tem- 
porel, comme les vrais Fidéles fe com- 
portent à l'égard des Princes qui empié- 
tent fur la Religion. Ces deux maux nefe 
guériffent ni par la rebellion, ni par le 
fchifme. Le parfait Catholique demeure 
foumis à Conftance ; mais fans abandon- 
ner la foi de Nicée : & il demeure uni à 
Sixte-Quint ; mais fans méconnoître le 
droic inaliénable de la famille des Bour- 
bons. Il remplit route juftice, & concilie 
tous les devoirs.Là uniquementeft lavraie 
patience & la fage rolérance , où l’on ne 
bleffe ni l'intégrité du dépôt, ni l’autori- 
té, foic temporelle, foit fpirituelle. 
Quand on procéde avec droirure, di- 
ra-t’on, l’on ne peut difconvenir que les 
fcandales ne foient compenfés dans l’E- 
glife Catholique par la prédiction que le 
Seigneur en a faice , & par certe multitude 
de voix toüjours parlantes qui y tiennent 
le même langage jufqu’à la fin des tems, 
& ne ceffent d’y publier la même foi & les 
mêmes régles. Mais fi les aétes que nous 
ont laiflés par écrit les hommes Apofto- 
liques, fi leurs établiffemens, & rous les 
témoignages des premiers fiécles fe font 


perpétués de compagnie avec le Minit- 
tère fous les yeux d’un grand nombre de 
nations toûjours fubfiftantes ; ce Minif- 
tère fi bien avéré ne fera-v’il pas aufli apof- 
! colique à Corinthe qu’à Rome? à la bori- 
| ne-heure qu’on fe détourne de toutes ces 
 Eglifes de nouvelle infticution , dont les 
architectes s'entendent aufli peu que les 
ouvriers de Babel. Mais le Miniftère qui 
nous prévient fans interruption avec fa 
foi, avec fes autels, & fes monumens, 
avec l’immortel aveu de fes Eglifes ,n’eft- 
il pas auffi digne d’être écouté dans les 
fociétés Orientales que dans l’Eglife La- 
tine? 

Cela étoit véritable tant que les Egli- 
fes Orientales, & l’Eglife Latine , ne fu- 
rent qu’un corps. Mais le Miniftère de 
Corinthe & celui d'Alexandrie, ne font 
plus le Miniftère Catholique , depuis 
qu'ils ne fonc plus partie de la Légation, 
qui de droit & de fait porte la parole 
Evangelique à tout l’univers, en confer- 
vantencore la première forme qui a toù- 
jours fervi à montrer fes pouvoirs. 

Ces fociétés comme leurs Miniftères, 
fe font détachées les unes des autres, & 
d'avec la première Chaire qui en étant 
auparavant le lien commun, étoit auffila 
marque de l'unité du tout. Ce n’eft pas 


| 
| 
| 


| 
| DE LA NATURE. 237 
| 
| 


La De- 
MONSTRe 
EVANGEL, 


/ 


dis 


La De- 
MONSTR, 
EVANGEL. 


238 LE SPECTACLE 

affez qu’elles confervent un Miniftère qui 
foit originairement Apoftolique. Il eft 
volontairement vitié & fouftraic à la régle 
de l'Ambaffade, puifqu'il eft exercé à l’é- 
cart, & fans liaifon avec le corps très- 
connu des Ambaffadeurs. Ces fociérés 
font ainfi retombées dans l'incertitude de 
la philofophie , & dans les défordres de 
l'efprit particulier. Ceci nous conduit au 
principe de l’unité , qui eft la feconde 
qualité effentielle à un Miniftère pour le 
rendre légitime & reconnoiffable. 


BE 


L'unité du Minifière Catholique , & 
de l'Eglife Catholique. 


La Sageffe éternelle , en affüjettiffant 
notre raifon à la croyance de fes Miftè- 
res, lui laiffe toutle mérire d’un acquief- 
cement jufte , & y joint le repos de la 
certitude : puifque pour nous mettre en 
état de difcerner fans méprife les Envoyés 
qu’elle a chargés de traiter de fa part 
avec nous , elle a fait connoître leurs 
pouvoirs par les deux moyens également 
fürs & fimples qui montrent toutes les 
Compagnies aurorifées, & qui diftin- 
guent fans difcuffion les Légations per- 


DE LA NATURE, 99 
manentes d’avec les pouvoirs irréguliers 
&ufurpés. L'un de ces deux moyens eft 
la publicité de l’exercice aétuel du Minif- 
tère, & la publicité des Actes de l’exer- 
cice précédent; c’eft ce que nous venons 
de voir : l’autre eft l’unité du corps, quoi- 
que difperfé en différens lieux. 

C’eft encore dans les procédés très- 
communs de la fociété que fe trouve la 
jufte notion de unité. Un enfant en eff 
capable : & elle épargne toute recherche 
au favant , que la mulcitude de fes vûes 
expofe fouvent à fe méprendre. Auffi le 
Chriftianifme qui eft pour tous a-t’il été 
réglé fur le pied des érabliffemens fenfi- 
bles qui fe difcernent du premier afpeét. 

Dans le reffort d’une Cour fouveraine 
quieftune Légation perpétuelle , l’Appa- 
riteur a fon pouvoir particulier. Le Juge 
commiffaire ,en exerce un autre. Le Pro- 
cureur général & fes Subftituts, oncleurs 
. fonétions. Les Tribunaux fubordonnés & 
les différentes Chambres , ont leur dépar- 
tement propre. Mais toutes ces actions, 
quoiqu’exercées par différentes perfon- 
nes & en différens lieux, reviennent à l’u- 
nité. Chaque Tribunal fe montre par le 
concert de fes membres fous la préfidence 
d’un chef, Chaque Chambre a le fien. 
Le premier Préfident eft à la tête de la 


LA DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


Notion 
commune 
de l'unité, 


LA DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


* Yoan. 
BI. 51. 52. 


 J'adorer du cœur & en vériré. Le Verbe 


Epbef. 4. 
12. 


°40 LE SPECTACLE 
première Chambre , &' de routes Îles 
Chambres. Il eftle chef de rour le corps. 
Tout y eft ainfi dans une correfpondance 
connue : en forte que les actions particu 
lières étant faires au nom & de l’aveu de 
la Compagnie, portent le nom & font 
les actions du corps, comme les aétions 
de l'œil, du pied , & de la main , font les 
aétions de l’homme. 

Telle eft l'unité que Jefus-Chrift a mife 
dans le Miniftère, qui conféquemment la 
communique à l’Eglife univerfelle, dont 
il eft extérieurement le principe fan@tifi- 
cateur, l'agent néceflaire & le lien vifible. 

La fin de la miflion du Sauveur, & 
de l’œuvre Evangelique, cit Non-feule- 
ment de procurer le falut promis à la 
, nation Juive, mais auffi de raflembler 
les autres enfans de Dieu malgré leur 
., difperfion * fur toute laterre; ,, c'eft de 
former de ces différentes Eglifes une feule 
Eglife, dans laquelle les vrais adorareurs, 
unis à leur chef, rendront à jamais au 
Pere le culte qu'il demande , qui et de 


divin a daigné devenir l’un d’entr'eux , les 
appeller fes freres, & ne faire qu'un corps 
avec eux. L'Incarnarion & l’Apoftolar ne 
tendent qu’à former ce corps. /n ædifica- 
tionem corporis Chrifi. 

Ceux 


DE LA NATURE. 941 
Ceux, qui d'âge en âge fonc malgré 
leurs imperfedtions admis dans ce corps 
d’adorateurs , font profeflion de n'être 
qu'un entre eux, comme ils ne veulent 
être qu’un avec leur Chef & avec le 
Pere, par la charité. Quoique difperfés 
par-tout , ils doivent s’unir par les fen- 
timens intérieurs , croire les mêmes vé- 
rités, attendre les mêmes biens , embraf- 
fer dans leurs prières, dans leurs fervi- 
ces, & dans leur tendre dilection , toute 
la fraternité. 

Cette communion des Fidéles qui nous 
eft donnée * comme la marque à laquelle 
on reconnoitra à jamais les Difciples du 
Sauveur, a toùjours été conféquemment 
caractérifée au dehors par des liens re- 
connoiffables , toüjours guidée , facili- 
tée, & foutenue par l’union extérieure 
de plufieurs familles avec un Pafteur du 
fecond ordre , de plufeurs Paroiffes avec 
un Evêque, de pluficurs Pafteurs du pre- 
mier ordre, & de plufieurs Eglifes na- 
tionales avec le premier Siége , avec le 
Chef du Miniftère Apoftolique. 

L’amour de l’ordre & de la paix, ne 
fuffit pas dans la fociété pour y établir la 
paix & l’ordre. Il faut des loix, des trai- 
tés de partage , un Mliniftère, une pro- 
mulgation , une magiftrature , une police 

Tom. VIII. Part, IL, 


La De- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


# Yoan, 13 
35» 


La Dc- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


* Epbef. 4. 
12: 


*Luc.9.16, 


b4o  LÉSPECTACEE 

églée. L'amour de l’union ne fufft pas 
non plus pour faire des Chrétiens : mais 
c’eft pour opérer , régler, & montrer 
cette union que Jefus-Chrift a inftitué un 
Miniftère, * & une affociation connue, 


‘comme la réceprion de ce Miniftère. * 


Ceux qui s’en féparent portent du jour 
de leur rupture le caraétère de lefprit 
particulier qui fort de la régle, & à qui 
il n’a rien été promis.“ Ne fuffiez-vous, 
, dicle Sauveur , que deux ou trois Dif- 
» Ciples; affemblez-vous en mon nom, 
» & je ferai au milieu de vous. ,, Li- 


* vre-t’il enfuite toutes ces petites fociérés 


ÆEpbhef. 4.4: 


Th. 11.12, 
18. 


de Chrétiens attroupés en différens lieux, 
à l'incertitude de leurs penfées , & à l’in- 
dépendance inféparable d’une telle foli- 
tude? C’eft au contraire pour prévenir 
la diverfité de conduite, & la diverfité 
de doctrines qui eft le fruit de l’indépen- 
dance, qu’il a donné au genre humain un 
Miniftère compofé de différens ordres 
de Pafteurs, d’Evangéliftes, & d’Ou- 
vriers fubordonnés, travaillant de con- 
cert & dans un même efprit, à former 
un feul corps & un même cœur. Urum 
corpus € unus [hiritus. 

Réunir des hommes difperfés fur toute 
la terre & dans des fiécles différens, en 
une même foi & en un même efprit, 


DE LA NATURE. 9242 
voilà la fin de l’Incarnation. Rien de 
moins compatible avec cette intention 
que des Prédicateursifolés, & fans fubor- 
dination. Riende plus efficace pour y par- 
venir que la concorde des actions d’une 
Compagnie, dontles différens Ordres tra- 
vaillent conjointement à la même œuvre. 
Per omnem jun£luram f[ubminiftrationis. 

Cette unité d'un Miniftère répandu en 
différens lieux , eft, felon les idées hu- 
maines, la marque la plus vifible de la 
fociété, dont il eft le mobile & le lien. 

Mais eft-il sûr que ce foic là réelle- 
ment la conftitution de l’Eglife, & qu’elle 
foic une par l’unité de fa foi opérée par l’u- 
nité de fon Miniftère ? N’attribuons point 
d'intentions à Jefus-Chrift : mais appre- 
nons celles qu’il a eues, par les difcours 
& par les établiffemens que toutes les 
Eglifes ont reçus des Apôtres, & nous 
ont tranfimis. Le Sauveur en expliquant 
fes intentions à fes Envoyés , leur avoit 
expreffément recommandé “ d’enfeigner 
» & de faire obferver routes les chofes 
qu'il leur avoit ordonnées. ,, Il y avoit 
ajoûté la promeffe de leur envoyer l'Ef- 


prit qui leur donneroit l'intelligence de 


tout ce qu'il leur avoit précédemment 
enfeigné, & qu'il leur fuggéreroit toute 


La De- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


Ibid. 16. 


Matth, 28. 
20. 


Foan. 14. 


vérité. Ce que les Envoyés après ces af= °£. 


Qi 


044 LE SPréTACLE 


La Dr- fürances vontdire, faire, & établir pour 


MONSTR: 
EVANGEL, 


Epbef. 4. 


Ibid. 8. 
16.€ Colof. 
2. 19. 


roûjours, c’eft Jefus-Chrift qui l'aura inf- 
piré. Commençons par leurs difcours. 

Saint Pauleft fi plein de la communi- 
cation de tous les fecours que Jefus-Chrift 
a mis dans l’unité, qu'il n’eft point d'ima- 
ge qu’il n'emploie pour inculquer cette 
vérité importante. [l mèt en oppoñition 
l'incertitude des Philofophes livrés , cha- 
cun à part, à la vanité de leurs penfées, 
avec le bonheur des Fidéles qui ne font 
plus emportés à tous les vents des opi- 
nions humaines, mais qui font guidés & 
fixés dans l’unité de la même foi par dif- 
férens Miniftères fubordonnés entr’eux, 
pour travailler de concert à la même 
œuvre. 

Il va jufqu’à comparer l’Eglife entière 
avec le corps de l’homme ; jufqu'à compa- 
rer les fonctions du Mliniftère, qui com- 
muniquent à l’Eglife entière les lumières 
& les graces , avec les liaifons des vaif- 
feaux miniftériels & fubordonnés , qui 
malgré leur difperfion & la multiplicité 
de leurs opérations, ne laïifflenc pas de 
diftribuer conjointement la vie & la fanté 
au corps humain. Tout membre qui eft 
détaché du corps, ou des vaifleaux nu- 
tritifs , n’a plus en lui l'influence , ni 
J'aétion qui vivifie. 


EE 
ET; 


DE LA NATURE. 945 

C’eft de cette comparaifon, qui eftfa- La De- 
milière au fainc Apôtre, qu’il tire les avis MONSTR. 
les plus néceffaires aux Fidéles pour les "5°" 
tenir dans une étroite union avec leurs 
Pafteurs; & les plus falutaires aux Paf- 
teurs eux-mêmes, pour empêcher, par 
. exemple , que l’œil trop fièrde fa fonétion 
ne dife au pied :je n’ai pas befoin de vous. 

Cette unité n’eft pas un trait d’élo- 
quence, ou une peinture ingénieufe des 
avantages de la concorde. C’eft la forme 
effenticlle que Jefus-Chrift avoit donnée 
à fon Eglife pour être perpétuée, & fa- 
cile à diftinguer jufqu’aux derniers jours. 
Jugeons-en préfentement par les faits, 
par les érabliffemens Apoftoliques. 

S'il fuffifoit à chaque Eglife pour être L’Apotte- 
inftruite, & guidée dans les voies du fa- As 
luc, de fe donner à elle-même un Minif- partvitou- 
tre fans avoir rien reçu d'aucune autre fSlesEsl 
Eglit , alors ni les Miniftres ne feroient font qu’u- 
fubordonnés entr’eux, ni les Eglifes ne ®*- 
feroient un corps. Quelle unité pourroit- 

il y avoir entre différens Miniftres qui ne 
forment point une Compagnie? Ilne peut 
conféquemment y avoir ni place vacante, 
ni aggrégarion néceflaire dans une Com- 
pagnie qui n’eft point : & n'ayant point 
d'unité entr’eux , ces Miniftres n’en pour- 
ront mettre dans les sé qu’ils con- 
ii] 


246 LE SPECTACLE 
La De- duifent. L’efprit , les principes, & les 
svanges, noms en feront différens. Ce n’eft point 
là l'Eglife de Jefus-Chrift. L’Eglife éter- 
nelle eft une par l’unité très-vifible de 
fon Miniftère , & par la profeflion qu’elle 
fait en le recevant d’être unie à tous ceux 
qui le reçoivent. 

Ce Miniftère renfermé dans Jerufalem 
ne fut d’abord qu'un : difperfé & accru 
par la fuite, ilne fur coûjours qu’un. C’eft 
parce que l’Apoftolac eft un corps , que 
la place qui y vaque eft remplie par un 
Difciple qui n’eft pas feulemenc choifi, 
mais agorégé publiquement. (&) 

Avec le Collége Apoftolique , nous 
voyons dès le commencement, deux au- 
tres Colléges, celui des Prêtres, & ce- 
lui des Diacres fubordonnés au premier, 
Mais le même objèt, le même efprir, les 
réunit tous : & quoique l’excellence de 
leurs fervices ait différens dégrés ; quoi- 
que leurs aétions ne foient pas les mê- 
mes, aucun n’a fon action à part : tout 
fe fair conjointement, & il n’y a qu’une 
hiérarchie : d’où il fuit qu’il n’y a qu’une 
Eglife. 

Concert Le tréfor commun des Fidéles eft la 
qu Mi même foi. I1n°y fauroit être porté atteinte 
rc, preu- J 


ie lu- dans une Eglife, que les Recteurs des 
nité. 


/ 


a) Annumeratus eff cum undecim. A, 1, 26, 


DE LA NATURE. 9247 
autres Eglifes, que tout le Miniftère ne 
s’allarme & ne vienne au fecours. On 
héfite , on fe partage à Antioche fur une 
queftion importante. Les Apôtres pour 
en connoître & pour rendre le calme à 
certe Eglile, interrompent leurs différens 
travaux : ils fe rendent à une affemblée 
commune Convenerunt Apoftoli. 

Le premier Ordre honore & confulte 
le fecond, Convenerunt Apoftoli & [enio- 
res videre de verbo hoc. Selon la lettre du 
texte grec ; “ les Apôtres & les Prêtres 
» S'affemblèrent pour difcuter ce point: 
» & après qu’ils en eurent beaucoup con- 
» féré enfemble, Pierre fe leva & pro- 
» nonça fon jugement. Barnabé & Paul 
y joignirent le leur. Jacque Evêque de 
Jerufalem , où fe renoir l’affemblée , ter- 
mina la féance par le fien. Æ7 ego judico. 

La pluralité de tous ces jugemens qui 
concourent à n’en faire qu’un pour fixer 
l’'Eglife entière fur un dogme précis, ca- 
ractérife parfaicement l’unité du Minif- 
ière qui la gouverne. 

Cette Eglife étendue en très-peu de 
tems hors de la Judée, & au delà même 
des limires de l’Empire Romain, ne chan- 
gea point de forme. La hiérarchie s’y re- 
trouve la même, & les trois Miniftères 
fubordonnés reparoiflenc par-tout. Ce 


Q üh 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


A8. 15. 


Forme de 
l'unité 
dans tou- 
tes les 
Compa- 
gnies. 


048 LE SPECTACLE 
La De- font en tout tems les mêmes fonétions: 
svances, & quoique les Miniftres fe multiplient, 
cous leurs fervices ne font qu’une même 
œuvre. [ls s’entre-donnent avis de tout: 
ils blâment ce qu’ils trouvent de repré- 
henfible dans le travail de leurs collégues: 
ils confirment le bien par l’approbation 
qu’ils y donnent : & le concerécontinue 
à manifefter l’unité. 
Le Collége Apoftolique s’augmente 
comme les befoins de l'Eglife. Barnabé, 
L'acgréga- Silas, & d’autres, y font cooptés. Mais 
ecne cef l’affociation même qui continue à 
Apoftoli- montrer l’effentielle & indivifible unité 
dedrpa. de l’Apoftolat. Il ne faut point de coop- 
nité. tation , Où il n’y a ni Corps, ni Compa- 
gnie. 

La con. Paul inftruit par l’Efprit de Dieu, an- 
die é s. nonce l'Évangile en Arabie & dans l’Afie, 
pofe la loi fans en avoir * conféré avec aucun hom- 
Se nt me. Quelque tems après pour prendre fa 
1,817, doétrine, non pas plus certaine, puif- 

qu'elle étoit autorifée des dons du faint 
Efprit ; mais plus profitable à tous par la 
vifibilité de fon parfait accord avec tout 
car. 1.18. le Mliniftère ; il alla vifiter Pierre , puis 
Ég2. parun ordre exprès de Dieu, le Collége 
recu. Apoftolique ,‘ de qui il reçut les témoi- 
CES  gnages de l’unité de fon œuvre avec la 
» leur, ;, & Le département fpécial de fa 


DE LA NATURE. 249 
prédication.* Dextras dederunt mibi & 
Barnabe focietatis. 

La correfpondance entre les ouvriers 
s'étend comme l'Eglife , & ne fauroit 
être plus publique. Si donc celui d’entre 
eux qui n’avoit rien reçu f des hommes, 
qui tenoit fa doétrine immédiatement de 
Jefus-Chrift , évite par une révélation 
fpéciale de travailler à part, & “ crain- 
» droit , dit-il lui-même, de courir en 
 Vain, ,, ou d’avoir rendu fontravaikin- 
fruétueux , faute d’avoir par un concert 
marqué reconnu & honoré la fraternité 
Apoftclique ; eft-il après cela au pou- 
voir de quelqu'un de féparer fon œuvre 
propre de celle du corps facerdotal? Il 
eft clair que le repos de l'Eglife eft le 
fruit de l’unanimité, comme l’unanimité 
eft le fruit de l’obfervation de la régle. 
* Or la réglesft connue dans toutes les fo- 
ciétés humaines, & elle fe montre à dé- 
couvert dans les progrès du Miniftère 
Evangelique. Ceux qui l’exercent fe mul- 
tiplient de jour en jour , à proportion 
du nombre des Fidéles. Mais comme il 
n’y a qu'une alliance, & qu'une même 
foi qui doit les fanétifier tous, il n’y a 
toüjours qu’un Apoftolat. Deux ambaffa- 
des indépendantes feroient un monftre, 
ou une fource de confufion ; & quoique 


LA DE- 
MONSTR, 
EVANGEL, 

* Ibid, 2. 
7. 8.9. 


ï; Galat. 
1. Te 


La Dr- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


250 LE SPECTACLE 

la miffion prit de jour en jour des ac- 
croifflemens nouveaux d'un continent à 
l’autre, l’unité y fubfifta : l'unité embraffa 
toute la terre. 

Les fuccefleurs des Apôtres continuë- 
rent à tenir le premier rang , à ordon- 
ner les différens Miniftres, qui devoienc 
perpétuer les trois Ordres ; à confirmer 
les Néophytes ; à s’affembler au befoin ; 
à juger définitivement de la doétrine ; & à 
faire tous les réglemens convenables dans 
leurs Sinodes ; enfin à exercer conjointe- 
ment la plénitude du pouvoir. Quoiqu'ils 
euflenc chacun à part l’infpettion d’une 
Eglife, ils travailloient en commun pour 
toutes les Eglifes, en leur communi- 
quant les mêmes profeflions de foi; en 
rendant générales les décifions formées 
dans des affemblées particulières felon l’a- 
nalogie de la commune prédigation ; en- 
fin en s’affemblanten commun de routes 
les parties de l’univers , quand la chofe 
devint poflible & néceffaire. 

L’Eglife devenu libre au quatrième fié- 
cle avoit déja produit au grand jour fa 
doétrine , fes fêtes, & tous fes anciens 
ufages. Les difputes fufcitées par la Philo- 
fophie fur le poiar fondamental dela Re- 
ligion Chrétienne, achevèrent de mon- 
trer la forme primitive & effentielle de 


DE LA NATURE. 951 
l'Eglife , en illuftranc par une affembiée 
écuménique fon gouvernement & fon 
unité. Cette unité qui avoit toûjours été, 
& qui devoit toûjours être la régle vifi- 
ble des efprics, & le caraétère précis de 
la vraie miflion ; parut à Nicée dans le 
plus grand éclat. Le modéle en avoit été 
dans le premier Concile de Jerufalem, 
tenu par les Apôtres même : & le pre- 
mier fruit de la liberté de l'Eglite fut 
de confondre une erreur capitale, en 
oppofant à la philofophie d’Arius la 
créance ancienne & générale, lestémoi- 
gnages des Députés de toutes les Egli- 
fes, les Ecritures Apoftoliques , les an- 
ciennes profeflions de foi , les prières 
communes ; enfin la décifion infiniment 
régulière du premier Ordre , prononçant 
avec une autorité divinement & naturel- 
Jlementrinfaillible. Elle l’étoit divinement, 
puifque c’eft avec les Apôtres, & confé- 
quemment avec leurs fuccefleurs , répé- 
tant ce qu'ils ont recu; que Jefus-Chrift 
a promis d’être jufqu’à la confommation 
des rtems. Elle l’étoit naturellement, com- 
me le font routes les Compagnies qui ne 
peuvent ignorer leurs propres loix , fur- 
tout en confulrant juridiquement la pof- 
feffion & les actes publics, où ces loit 
font énoncées. 


LA DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


252 LE SPECTACLE 

La DE- Mais l’Eglife Catholique dont ! ‘unité 
Fvances. Cf rendu vifible par la réunion des Pré 
_ fidens des Eglifes particulières avec leur! 
ours Docteurs en un Concile général , ne perd 
vifible, rien de fes droits , ni de fa vifbilit 
meer. dans fa difperfion. Elle n'a pas tous le 
ion des jours befoin de faire des décifions : mai 
EVE. elle a tous les jours befoin de faire voil 
fon unité , afin qu’on ne fe méprennd 

point dans le choix d’une Eglife. La mar! 


que de cette unité doit donc toñjours fub: 


or rm 


fifter. 
1apri- La place qui étoit la première dès [ 
mauté du tems des Apôtres , left encore aujour 
Siége de 1 de sa , 
S. Pierre, d'hui:ceux qui l’occupent ont la Préfi 
dence & la prérogative dans les Conciles 
ils l’ont dans l’Eglife difperfée. De mêm 
que Pierre avoit eu la primauté parmi le 
Apôtres , étant nommé /e premier , agi 
fant, parlant, & jugeant le premier , 2 
Jerufalem , à Antioche, & à Rome, où 
il termina fon Apoftolat par le martire 
que Jefus-Chrift lui avoit prédit ; fes fuc4 
ceffeurs dans ce dernier Siége eurent le 
même rang parmi les Evêques , & danf 
route l'Eglife. Le Siégede Pierre de fon 
vivant, &après fa mort, fut toûjours re: 
gardé comme le centre commun de la 
prédication Evangelique. Toüjours o 
regarda comme travaillans hors de ia 


DE LA NATURE 953 
nité, & fans régle, ceux qui écoient fans 
rapport à ce centre. 

Cerre primauté du fucceffeur de Pier- 
re, n’eft ni un honneur frivole, ni une 
domination arrogante , qui dégrade fes 
collégues, ou qui anéantiffé leurs pou- 
voirs. C’eft une Préfidence qui les mon- 
tre:c’eft un lien qui aflocie leurs fonc- 
tions à l’œuvre univerfelle , & qui en 
prouve la valeur. C’eft une forme non 
de bienféance , mais de néceflité. Cetre 
forme étoit connue par-tout dans les fo- 
ciétés humaines : & de même que l’A- 
poltolat, elle eft de l'inftitution de Je- 
fus-Chrift. Celui qui a fait choix d’une 
Ambaffade pour inftruire à jamais les na- 
tions, a pris foin de la diftinguer de tou- 
tes les millions qu'il plairoit à des avan- 
turiers de fe donner. Il n'a fait de tousles 
Envoyés qu’un corps unique. Tous les 
membres de ce corps ont un Chef. Par 
cette union le Corps entier, le Chef, & 
les Membres, font à jamais reconnoiffa- 
bles. Les Clergés , les Chaires ; & les 
Evêques, font difperfés par-tout. Mais 
V'Epifcopat n’eftqu’un. Toutes les Chai- 
res n'en font qu’une: & comme nous n’a- 
vons qu'un Maître qui eft Jefus-Chrift, 
il n’y a qu’une école fur la terre qui eft 
l'Eglife Catholique. 


La DE- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


La pri- 
mauté 
d'inftitu- 
tion divi= 
ne. 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


554 LE SPECTACLE 

Rien de plus vifible , comme rien de 
plus néceflaire , que l’unité des Ambaffà- 
deurs:rien conféquemment de plus vifi- 
ble ni de moins fujèt à méprife, que la 
fociété qui a reçu l'alliance avec la vraie 


Ambaflade infailliblement reconnoiffa- M 


ble à fonunité. C’eft ainfi qu'ont parlé de L 
l'Eglife rendu vraiment une par l’unitéde L 
l'Epifcopat, tous les Peres les plus ref 1 
pectables, Irénée, Tertullien, Cyprien, 
Athanale , les Peres de Nicée, Auguftin, M 
Optac & tant d’autres, dont les témoi- 
gnages expriment bien moins leurs pen- 
fées particulières que la commune con- 
fefion des Eglifes, & la réalité de leur 
union indifloluble avec le Siége Apof- 
tolique. 

C’eft cette invariable & très-fenfible 
unité du Miniftère, qui en rendant au de- 
hors l’Eglife de Dieu auf vifible qu’une 
ville fituée fur une montagne , y opère in- 
térieurement les plus heureux effèts. 

1°, Certe unité affure l’érar du parti- 
culier que la nécefité de fon travail diff | 
penfe d’une étude approfondie. 

so, Cette unité éclaire & dirige le 
choix du particulier qui veut s'inftruire 
&tfe mettre en état de défendre la caufe | 
de l'Eglife. | 

3°. Elle opère l’infaïllibilicé de la com- ! 


De-r'A NATURE ‘98 
mune prédication. Où fubfifte l'unité de 
lJ’'Ambaflade , là eft le même langage, & 
l'effèc du traité. 

4°. Cette unité en même-tems oblige 
de toute néceflité les Miniftres de la pa- 
role à faire une étude exaéte de la doc- 
trine Chrétienne , bien loin de les en dif- 
penfer. Les trois premiers articles ont été 
éclaircis : le dernier n’eft pas moins évi- 
dent. L'unité du Miniftère oblige les Mi- 
niftres à une étude affidue , parce que 
l'unité de l’Ambaffade étant deftinée à in- 
troduire par-tout Ja même foi, & les 
mêmes efpérances, c’eft une néceflité que 
tous les Ambaffadeurs aient reçu les mé- 
mes inftructions , & publient le même 
traité. Or ils n’ont que deux moyens pour 
y parvenir : c’eft ou d'apprendre le tout 
par une révélation nouvelle, que Dieu ni 
ne promèt nulle part, ni n’accorde à per- 
fonne ; ou de prendre leurs inftruétions 
dans le dépôt comme S. Paul l’ordonne, 
& comme il fe pratique dans coures les 
Légations permanentes. Ils font donc 
obligés pour n’avoir qu'un langage ,com- 
me ils ne font qu'un corps, de former leur 
favoir fur les actes du dépôt que leurs de- 
vanciers dans la Légation leur ont laiffé. 
Mhis tel eft l'avantage des Miniftres Ca- 
tholiques , que leurs fonétions même 


(#21 


La Dr- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


L'unité 
du Minif- 
tère rend 
la foi une, 
& infailli- 
ble, 


256 LE, SPECTACLE 
La Dr- font des leçons poureux, que la liturgie 
sance. Cft Pour eux une Théologie excellente, 
* & qu'ils ne peuvent prier beaucoup , fans 
commencer à favoir beaucoup. 

La conformité de leurs inftruétions, 
néceffairement puifées dans les archives 
de l’Ambaffade, la folidité de l’œuvre 
qu’ilsaccompliffent en commun , & l'inf- 
pection de tout le corps fur le travail de 
chaque ouvrier, affurentconféquemment 
à l’Eglife une Doctrine invariable. 

Cette infaillibilité, naturellement di- 
gne de notre confiance, fe trouve relevée 
& vraiment divine par la promefle que 
fait Jefus-Chrift à l’Ambaffade de la main- 
cenir tous les jours jufqu’à la fin des tems. 
L’effèc eft conforme à la promelfle : la 
million non-interrompue fe fair encore 
entendre jufqu’aux derniers climats, & 
n’y annoncerien qu’elle ne lejuftifie par 
les actes de l’ancienne prédication. 

Mais la condition du fidéle Cacholi- 
que eft-elle aufli avantageufe qu’on le 
dit? fon Pafteur, & cout autre Pafteur, 
ne peut-il pas abufer plus ou moins de fon 
Miniftère ? parmi les Pafteurs, même du 
premier Ordre , S. Pierre ne fut-il pas 
répréhenfible ? Viétor ne fut-il pas blâmé 
par les Evêques d'Occident ou de dureté, 
ou d’imprudence ? ne compte-t’on pas les 

chutes 


| 
| 


+ 4 


De ua NADURE, 952 
chutes ou les égaremens du Pape Libe- 
re, d'Honorius, de Jean XXII? quelle 
conduite que celle d'Alexandre VI? Si les 
conducteurs font aveugles , ils condui- 
ront d’autres aveugles dans le même pré- 
cipice : ou s’il faut que les peuples réfor- 
ment leurs Pafteurs ; de quoi leur fert-il 
d’être gouvernés ? 

Cette objeétion qui a été tournée en 
cent façons combe à plomb fur les fociétés 
defunies : elle en découvre l'incertitude 
& l’extrême misère. Mais bien loin de 
deshonorer l’Eglife Catholique, elle en 
reléve les avantages : elle en montre les 
richefles , qui font faciles à acquérir ; fa- 
ciles à recouvrer quand on a eu le mal- 
heur de les perdre ; communes à tous; 
toûjours abondantes & indeftru@tibles. 

Les défauts des Pafteurs feroient dé- 
plorables dans l’Eglife Catholique, s'ils 
devenoient les défauts de l'Eglife même. 
Mais la perpétuité & l’unité de fa prédica- 
tion remédient fuffifammenc à cour. Dans 
les fociérés qui fe fonc donné de nou- 
veaux maitres & de nouveaux noms, l’er- 
reur du maître devient celle de la fociété. 
Trois Eglifes modernes en préfence, fe 
reprochent néceflairemenc l'incertitude 


. de leurs voies, par leur propre variété: 


& comme elles fe réfervent le droit de fe 
Tom. VIIT. Part. IT. R 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL» 


La DE- 
MONSTR. 
£ZVANGEL, 


258 LE SPECTACLE 
réformer, fouvent elles corrigent une 
doétrine faufle par une autre aufli peu 
sûre. 

Hors de l’unité, l'erreur de celui qu’on 
écoute eft néceffairement contagieufe, & 
la vérité qu'il enfeigne eft dans fes mains 
un tréfor périflable. L'unité feule remé- 
die à route erreur : & non-feulemenr elle 
enfeigne, mais elle garantit touce vérité, 
parce que l’unité eft vifible, & qu’elle 
rend les pouvoirs, l'alliance & toute vé- 
rité aufli vifibles qu'elle. Saint Cyprien 
fe trompa fur la rébaptifation : mais en 
fe gardant de rompre l'unité facerdorale, 
& en fuppofant pour régie de foi de s’en 
tenir à la décifion & à l’unanimité du 
Corps des fucceffeurs des Apôtres ; il 
nous montra lui-même le reméde de fa 
méprife. Son attachement à l'unité empé- 
cha les fuites de fa faute qui fut ainfi cou- 
verte par une grande charité. La préci- 
pication, les foiblefles inféparables des 
penfées humaines, l'erreur même peu- 
vent paroîre dans l’unité : mais ce font 
les défauts de tel & de tel. Jamais ils ne 
deviendront ceux de l'Eglife, parce que 
Funité redreffe ce quieft déréglé ; qu’elle 
réfute fuffifamment route erreur ; qu’elle 
conferve & publie à jamais toute vérité. 

Cette infaillibilité qui eft affurée à l'E- 


DE LA NATURE. 259 
glife Catholique, & qui l’eftaelle feule, La De- 
eft le fruit de fon unité, & l'unité de ce Fer 
Corps eff l'effèt de l'unité de fon Miniftè- “"°"" 
re. Pilufieurs Provinces qui auparavant 
n’avoient aucun autre lien que celui d’é- 
tre limitrophes, viennent-elles à être fou- 
mifes à une même Magiftrature & aux 
mêmes loix? ces provinces forment en- 
femble un Reffort. L'unité de leur Magif-- 
tracure & la perpétuelle application qui 
leur eft faire des mêmes loix leur commu- 
niquent non-feulement l'unité, mais la 
connoiflance certaine de leur état com- 
mun, & des procédés qu'il faut fuivre 
pour s’y maintenir. Le tems fortifie les 
liens & la certitude: Il n’y a qu'égarement 
& qu'aflliétion pour toute famille qui vou- 
dra fe fouftraire à l'unité de ce gouver- 
nement. 

Cette unité des Miniftères humains, 
fi propre à lever route incertitude , eft 
vifiblement ce que le Sauveur a eu en vûe 
dans les promefles qu'il fit à S. Pierre. 

Pour favoir tout ce qu’elles fignifienc, 
voyons-en l'exécution. 

Auffi-tôt après l’effufion de l’efprit qui Exécution 
devoit montrer les effèts de l’œuvre de nome sa. 
Jefas-Chrift, & confoler les difciples de tes à fain 
la retraite de leur Maître; Pierre com- "7° 
mence à exercer publiquement la com- 


R ji 


La DE- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


NTatt. 16. 
20. 


260 LE SPECTACLE 
miflion d’inftruire au nom du Seigneur, 
& de dire qui eft Jefus-Chrift. Il faitufage 
du pouvoir de lier & de délier:il accorde 
le baptême aux cœurs pénitens, & refufe 
la rémiflion des péchés aux converfions 
fauffes ou équivoques. Il fair ufage des 
clefs que Jefus-Chrift lui avoit promifes, 
comme la future récompenfe de fon ex- 
cellente confeflion : 75hi dabo claves re- 
gni. Au moment même de cette promef- 
fe, le Sauveur lui avoit défendu & aux 
autres difciples de dire à perfonne qu'il 
éroit Jefus le Meffie. Enfin la défenfe eft 
levée. Le moment d’exercer le Miniftère 
eft arrivé : & par ce pouvoir comme par 
la parole de vie, Pierre forme & fonde 
l'Eglife, il lui communique les effèts de 
l'infaillibilité & de l’indéfectibilité pro- 
mifes pour elle à l’Apoftolac : Porte in- 
feri non prevalebunt adversus eam. 
Pierre eft relevé de fa chute. Il eft af- 
fermi : & par les prières du fouverain Mé- 
diateur il eft inébranlable dans fa foi: 
Rogavi ut non deficeret fides tua. C’eft 
alors que toutes fes fonctions & toutes 
fes qualités fe déclarent. Il eft Pierre & 
fondement de l’édifice où Dieu fera à ja- 
mais honoré par une foi pure & par de 
faintes mœurs. 


Mais cer Apoitolat qui fonde & for- 


DE LA NATURE. 961 

me l’Eglife lui eft commun avec d’autres La De- 
Envoyés, puifqu’ileftle premier de tous.* MONTE: 
» Recevez l’Efprit faint, leur a-r'il été " ” 
» dit en commun. Ceux dont vous re- 
» mettrez les péchés, ils leur feront re- 
» mis. f ,, Par ces pouvoirs communs, pe 24. 
& par leur Légation commune ils for- 7 
ment l’Eglife conjointement avec Pierre. 
Leur Apoftolar ne fe divife point. Pierre 
eft le fondement &ils font le fondement: 
Fundamentum Apoltolorum. 

Dans la révélation faire à S. Jean, les 
noms des Apôtres font écrits fur autant 
de pierres qui font les fondemens de la 
Cité fainte , & qui ne forment qu’un édi- 
fice dont Jefus-Chrift eft lappui commun: 
1p{o fummo angulari lapide Chrifto Fefu. 

Voila donc deux importantes vérités 
que l'Eglife n’a jamais defunies ; l’une 
que le Miniftère qui la forme & qui la 
gouverne fera jufqu’aux derniers jours 
fous la protection de celui qui en a fait 
envoi ,en forte que le corps des Envoyés 
prêchera toûjours vérité : Allez, leur 
dit-il, enféignez ,,& aflurez-vous que je 
fui js avec vous tous ki; jougs jufqu'à la con- 
fommation des tes ; labre que tous les. 
Envoyés enfemble ne feront qu’un avec 
le premier de tous, & que le premier 
de tous étant par excellence la pierre, la 

R ii 


Matt. 10. 


La DE. 
MONSTR. 
EVANGEL, 


262 LE SPECTACLE 
première pierre du fondement , tout édi- 
fice qui ne tient pas à cette pierre eft 
hors du fondement , hors de l'unité , hors 
de la fracture de l’Eglife : au lieu que 
l'édifice bâti fur cet appui fera l’Eglife 
de Jefus-Chrift, & en recevra l’immobi- 
lité qui doit rendre toutes les attaques 
de l’enfer inutiles. 

Si les promeffes du Sauveur fur l’im- 
mobilité & fur la vifibilité que la vraie 
Eglife tirera de la forme même extérieure 
de fon Miniftère avoient befoin d’être ex- 
pliquées, où faudroit-il raifonnablement 
en prendre l'interprétation ? Par quel pri- 
vilége les derniers fiécles pourront-ils 


mieux entendre les paroles du Sauveur. 


que les âges précédens ? Il eft prudent & 
néceffaire de n'en chercher le fens que 
dans l’exécurion même des promeffes. Le 


vrai, le grand éclairciffement des paroles 


du Sauveur fur fon Eglife fe trouvera fans 
doute dans la forme de l’Eglife des pre- 
miers âges, dans le langage conftant des 
anciens Docteurs de rousles continens, & 
fur-rout des Docteurs du quatrième fiécle, 
qui forcantavec toute l’Eglife de l’oppref- 
fion & des ténèbres où elle étoic forcée 
de fe tenir, commencèrent à montrer aux 
fidéles ,aux fchifmatiques, & à routl’uni- 
vers, l’unité de leur fociété , quoique ré- 


DE LA NATURE. 263 
pandue par-tout , quoique foumife à di- 
vers Pafteurs qui n’éroient tous enfemble 
qu'un feul & même Miniftère par leur 
communion entr'eux,&avec le fucceffeur 
de Pierre. Tel eft leur principe & leur ftile. 

L'effèc naturel de cette forme exté- 
rieure n’eft nullement obfcur. Le Sau- 
veur en protégeant invifiblement fa Lé- 
gation , cache fon opération fous le voile 
des procédés ordinaires de la prudence 
humaine. Ces liens publics, cette com- 
munion marquée de tous les Pafteurs en- 
tr’eux & avec un Chef connu, voilà ce 
qui rend le corps facerdotal fenfiblement 
femblable à tous les corps infticués par 
des Légiflateurs. Il en réfulte un double 
effet, qui eît de rendre le gouvernement 
vifible à tous, & de perpétuer à jamais 
l’exécution des volontés du Légiflateur. 

L'unité feule opère les mêmes prati- 
ques , le même langage, le même dépôt. 
Otez l'unité extérieure , il n’y a plus de 
perpétuité ni d’unanimité. 

S'il furvient donc , comme il furviendra 
fans doute, quelque partage d’avis fur 
un point; tout alors fera éclairci fuivant 
les témoignages de la doétrine que cha- 
que Eglife a reçue & toûjours profeffée. 
Tout fera au befoin réglé & défini par le 
concours du Chef& des premiers Pafteurs 

R iii 


La DEr- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


Modéra- 
tion nécef- 
faire aux 
Fidéles. 


264 |: LE SPECTACLE 
dans l’expoñition des mêmes dogmes. 
Quelque autorifés que foient les fidéles 
à chérir & à prariquer les vérités qui fe 
trouvent énoncées dans le dépôt, ilsn’ont 
point d'autorité pour condamner ceux 
qui les conteftent : c’eft au corps Pafto- 
ral qu’il a été dit d’enfeigner , & qu’il ap- 
partient de placer à tems fa définition. 
Si le Sauveur n’a pas d’abord tout dit 
ni dévelopé ces régles à fes Apôtres dans 
le tems où ils lui faifoient fur la primauté 
& fur la nécefliré de leur être affociés, 
des queftions qui décéloient leur orgueil ; 
c’eft parce qu’il réfervoic à l’Efpric faint 
qu’il devoit répandre fur eux, de les 
guérir de l'amour des diftinétions & de la 
jaloufie des avantages perfonnels ; de leur 
apprendre à cems la forme du gouverne- 
ment de fon Eglife ; & de leur révéler 
toute vérité néceflaire. Il la leur apprit 
de bouche dans tous les entretiens qu’il 
eut avec eux depuis fa réfurrection. Il 
leur en donna l'intelligence & leur en fit 
fencir la force & l’étendue par la com- 
munication de fon Efprit. Ce qu'ils ont 
pratiqué vient donc de Dieu: c’eft là, & 
non dans les penfées d’aucun homme que 
nous trouverons notre régle. 
Le commentaire de rout l'Evangile & 
le modéle de tout l’avenir doivent confé- 


Dr LA NATURE. , 968 
quemment fe trouver dans la conduite 
des Apôtres. Deux traits que nous y pou- 
vons choifir, embraffent tout. 

Hymenée & Philèt, trop accoutumés 
aux difputes des écoles Gréques, & ne 
pouvant fe réfoudre à admettre comme 
révélé ce qu'ils ne pouvoient concevoir , 
fe mélèrent de dogmatifer dans l'Eglife 
de Corinthe fur la réfurreétion des corps, 
& d’en nier la poffibilité. Les fidéles in- 
dignés en avertirent S. Paul leur premier 
Prédicateur. Il réfuta les penfées de ces 
difcoureurs, & raffermit la foi de ceux 
qu'ils avoient ébranlés. Bientôt le foulé- 
vement général des fidéles très-bien inf- 
truits même dès auparavant de cette vé- 
rité capitale ; & la très-explicite confef- 
fion qu’en faifoient toutes les Eglifes en 
célébrant annuellement la réfurreétion du 
Sauveur, fermèrent la bouche dans Co- 
rinche à ces Philofophes, & décrédicè- 
rent leur favoir par-tout où ils osèrent 
oppofer leurs raifonnemens à la révéla- 
tion. Le fcandale ceffa. Chacun apprit la 
néceffiré de captiver fon intelligence fous 
l'obéiffance de la foi : & il ne fut point 
affemblé de Concile, parce qu’on avoit 
le confentement des efprits & l’unani- 
mité dans la doctrine. On avoit par avance 
ce qui auroit été le fruit du Concile. 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


La con- 
duite des 
Apôtres, 
modéle de 
tout l’ave- 
nir. 


La Dr- 
MONSTR, 
EVANGEL. 


266 LE SPECTACLE 

Il n’en fut pas de même d’une autre 
vérité très-importante & très-connue, 
mais obfcurcie dans quelques Eglifes par 
une grande diverfité de fentimens. Le 
juite refpeét qu’on ne manquoit pas de 
conferver pour la loi de Moïfe , & le 
zèle mal réglé avec lequel plufieurs Hé- 
breux convertis entreprenoient d’aflujet- 
tir les Gentils aux pratiques de cette loi, 
jettèrent plufieurs fidéles & des Eglifes 
entières dans de grandes perplexités. 

Saint Pierre de retour de chez Cor- 
neille le Centurion avoit déja informé 
l’'Eglife tant de la defcente du fainc Efprit 
fur les Gentils, comme fur les Juifs bap- 
tifés, que de la défenfe expreffe que Dieu 
lui avoit faite de regarder davantage 
comme impurs ceux que fa grace avoit 
fanctifiés. 

Dès auparavant le faint Précurfeur & 
Etienne le premier Martir avoient net- 
tement annoncé la fin de la loi. & la cef- 
fation des facrifices , pour faire place au 
feul facrifice de Jefus-Chrift. 

La doctrine de faint Paul étoit très- 
publique & très-précife fur cette matière. 
La vérité étroit connue :elle faifoir partie 
de la prédication univerfelle. Mais elle 
étoit traverfée par les vûes particulières 
de plufieurs Miniftres de la parole qui 


DE LA NATURE. 267 
avoient des talens, du crédit, & un délir 
excrême de fe rendre importans. Comme 
la jaloufie &*non l'amour de la vérité 
étroit l’ame de leur conduite , ils s’appli- 
quèrent à exténuer les fervices de S. Paul 
& des bons ouvriers ; d’une autre part à 
égaler , par des fophiftiqueries étudiées, 
la loi préparatoire à la loi Evangelique: 
en forte que bien des Fidéles du nombre 
des Gentils fe croyoient tenus à la pro- 
feffion de l’une & de l’autre. 

I! fut donc accordé au befoin des Egli- 
fes, & à l'agitation que cette querelle 
y caufoit, d’aflembler le corps des En- 
voyés. Tout fut difcuté par les témoigna- 
ges confbirans de ce que l’Efpric faint 
avoit opéré & déclaré par-tout, tant fur 
l'adoption des Gentils , que fur la ceffa- 
tion des effèts de la loi depuis les jours 
de Jean-Baptifte. 

Le principal fruit de la difcuffion ne 
fut pas d'apprendre à l'Eglife un dogme 
nouveau, puifque l'Eglife décida la vérité 
qu’elle préchoit dèsauparavant ; mais ce 
fut de réunir les jugemens fur ce point, 
& de rendre plus fenfible l’unanimité qui 
étoit déja très-réelle. Après quoi le do- 
gme fur lequel on avoit fupporté l’héfi- 
tation de quelques-uns, étant mis dans 
un nouveau jour & précifément défini, 


La DE- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


268 Le’ SPEcTAcCLE+E 
La De- ce point acquitle droit de foumettre tous 
ne pr Lot 

Telle va être à jamais l'autorité de l’E- 
glife ou difperfée , ou repréfentée dans 
un Concile par fes Députés. Toutes fes 
démarches découlent de l'unité, & y re- 
viennent. Ses procédés déformais font 
connus: fa forme eft conftante, & il n’y 
fera point fait de changement. 

Cette forme qui eft l’interprére des vo- 
lontés de Jefus-Chrift , fera à jamais la 
füreté de l'Eglife. La Primauté n’y anéan- 
tit pas les autres pouvoirs:au contraire 
elle les fuppofe. L’Eglife eft fervie par le 
concours de tous les témoignages, par 
l'exercice de tous les droits , & par l’ufage 
d’une jufte liberté : mais routes ces actions 
n'en deviennent qu’une, parce que la 
Primauté en faic ialiaifon, & en montre 
l'unité. 

Voici cependantaufli-tôt après la mort 
des Apôtres une nouveauté qui femble 

 L'Estife être un affoibliffement dans l’Eglife, & 
n’eft point À à : F < A 

de pire donne lieu à dejuftes défiances. Les Apô- 
condition tres pouvoient enfeigner fürement & dé- 
fuccer. finir avec autorité, parce qu'ils avoient 
as notoirement l’efprit de Dieu. Mais lorf- 
awelle le. que les fucceffeurs de leurs places vou- 
mia dront de même faire des décifions, le 


cement,  Pourront-ils avec la même certitude? Il 


a 


DE LA NATURE. 269 
leur eft nettement commandé de garder La De- 
le dépôt de la foi. Depofitum cuflodi. Hs Peer 
font obligés de la forte, & s'engagent 
confulter toùjours le dépôt. C’eft là qu'ils 
prendront leur prédication : c’eft là qu’ils 
prendront au befoin la décifion d’un 
dogme connu, mais obfcurci par des dif- 
putes. Ne peut-on pas dire qu'il y a en 
ceci un grand affoibliffement dans le Mi- 
niftère , puifque les Miniftres précédens 
pouvoient prendre leurs connoiffances 
dans l’immédiate révélation de l’efprit de 
Dieu; au lieu que ceux qui vont fuivre 
ne s’attendent point à une pareille infpi- 
ration ? Ils ne doivent dire que ce qui 
aura été cru & toûjours, & par-tout. 
Quod Jemper , quod ubique. Leur condi- 
tion fe trouve donc fort inférieure à celle 
du premier Miniftère, & la nôtre con- 
féquemment moins avantageufe que celle 
des premiers Chrétiens. 

Mais en cela il ne fe trouve ni defa- 
vantage , ni changement réel. C’eft au 
contraire un moyen sûr, commun, & 
efficace pour perpétuer fans équivoque 
les intentions du Légiflateur. Comme il 
n'y a qu'un feul Seigneur qui a une fois 
notifié fes volontés à fon Ambaflade, il 
n'y aura qu'un traité & une même doc- 
crine pour tous , & par-tout. Ceux qui 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


270 Le SPECTACLE 
compofent l’Ambaffade enfeignent con- 
jointement, & s’entr'éclairent folidaire- 
ment. L’arbicraire ne s’y peut préfenter 
que tous les autres ne fe récrient : & 
comme l’Ambaffade avec fes actes dure 
autantque les fiécles ; la foi eft une dans 
tous les tems. 

Si la condition de l’Eglife Catholique 
eft heureufe, ce n’eft pas feulement par- 
ce que les mêmes dogmes ne peuvent être 
unanimement reçus par tant de nations 
qui la compofent, qu'iis ne foient Apof- 
toliques & uniformémenttranfimis ; mais 
parce que les Miniftres de l’Ambaflade 
Catholique ayant encore les mêmes fonc- 
tions , les mêmes places , le même Chef, 
la mêmeuniverfalité, & la même unité; 
en recevant ce Miniftère , nous fommes 
sûrs de recevoir l’Apoftolat qui devoit 
toüjours durer. 

On peut bien par des accufations af- 
fetées ou étrangères au fujèt, rendre 
l’'Eglife Catholique odieufe , comme fi 
elle pouvoit quand elle voudra , faire 
paffer des erreurs en dogmes. Mais cet 
inconvénient n’eft à craindre que dans 
les fociétés où l’on fe donne un maître, 
où l’on écoute un homme. Pour nous 
c’eft le Miniftère de tous les fiécles que 
nous écoutons. Ce qui vient uniquement 


DE LA NATURE. 971 
des écoles , non du dépôt public, nous 
en portons le jugement d’eftime , ou de 
tolérance que l’Eglife en porte elle-mé- 
me. Nous n’en faïfons point la régle de 
notre créance , & le laiffons pour ce qu'il 
peut valoir. Maïs notre commune foi, la 
doctrine qui nous fauve tous, eft précife 
& annoncée par-tout. Jamais il n’y fera 
retranché un iota. 

Quand une vérité n’eft pasencore dé- 
cidée par un jugement fpécial , elle eft ce- 
pendant déja connue, puifqu’elle ne pou- 
roit être définie, fi elle n’éroit déja dans 
le dépôt public où l’Eglife prend tout ce 
qu’elle annonce. La publication d’au- 
jourd'hui ne peut doncimpunément être 
différente de celle d'hier, &les décifions 
qui fe pourront faire dans cent ans font 
des vérités publiées dans les Livres faints, 
& dans les monumens des premiers âges, 
quoiqu’elles n'aient pas été l’objet d’une 
définition fpéciale. L'Evêque de Samofa- 
te, un Prêtre d'Alexandrie, un Archidia- 
cre d'Angers, peuvent annoncer de nou- 
veaux dogmes. Mais tout le Miniftère 
veille folidairement pour les réprimer. Ce 
qu’un Miniftre avance de faux, les autres 
le réfutent. S'ils fe taifoient durant un 
tems, le dépôt parleroit toùjours en leur 
place. Au contraire ce que l’un d’entre 


La Des- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


LA DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


L'erreur. 


272 LE SPECTACLE 

eux dit de bon, les autres en avouent, en 
louent la conformité avec la prédication 
univerfelle : & en lifant l’expoficion dela 
foi par M. de Meaux, ce n’eft pas Boflüuèt 
qu'on écoute : on écoute tout le Minif- 
tère qui y a reconnu la doétrine de tous 
les tems. Par la forme même que le Sau- 
veur a donnée à l’Apoftolar, la vérité eft 
inexterminable dans l'Eglife Cacholique, 
& jamais l’erreur n’y peut être érigée en 
article de foi. 

L’efprit particulier peut fans doute 
caufer de grands maux, même dans l’E- 
glife Catholique: mais nous fommes mu- 
nis contre fes entreprifes , & il ne peut 
empêcher ni l’indéfe@ibilité de l’'Eglife , 
ni l’indéfectibilité de la prédication qui 
fandifie l'Eglife. 

Quelqu'un ofe-r'il ajoëter au dépôt, 
ou en retrancher ? Voilà l'erreur. Mais 
cette erreur , quoique haïffable à propor- 
tion fur-tout qu'on eff inftrui: , ne reçoit 
pas d’abord les qualifications qu'elle peut 


“mériter. C’eft même un devoir d’en fup- 


L'héréfie. 


porter les défenfeurs avec autant de pa- 
tience que l'Eglife en montre, fi elle dif- 
fère à condamner cette opinion erronée. 
On ne lui donne le nom d’héréfie qu’après 
la condamnation. De la forte, la rébapti- 
fation étoit dans S. Cyprien, Firmilien, 


& 


D£ LA NATURE 973 

& leurs adhérans, une erreur : mais de- 
puis la définition de Nicée, c’eft une hé- 
réfie. | 

Quelqu'un ofe-v’il toucher à l'unité du 
Miniftère foit d’abord en fe fouftrayant à 
l’ancienne hiérarchie Cacholique comme 
tombée en ruines; foit en fecond lieu en 
s’arrogeant une million nouvelle & ex- 
traordinaire, pour faire revivre l'Eglife; 
foit enfin en exerçant dans l’indépendan- 
ce & fans fubordination un Miniftère ré- 
gulièrement acquis dans fon origine ? 
Voilà le fchifme, pire encore que l'erreur. 
Î! ruine dans l’exaéte vérité les effèts de 
l'alliance, en ruinant la charité qui eft 
l’ame du Chriftianifme ; & il eff tour à la 
fois la fuite de l’erreur qu’on s’obftine à 
défendre , & l’occafion des nouveaux 
égaremens qu’amène l'indépendance. 

On dit aux Partifans de la première & 
de la feconde féparation : Où eft la révo- 
cation de l’ancienne Ambaflade ? où efk 
la vraifemblance de fon extinétion après 
les promeffes précifes que Jefus-Chrift lui 
a faites, d'être avec elle jufqu’aux der- 
niers jours ? & quand il feroit poflible que 
Jefus-Chrift, contre fa parole formelle, 
eût laiffé fon ancienne Ambaflade à l’a- 
bandon & fans fupport; où fonc les mar- 
ques de la vôtre? qui êtes-vous pour ré» 

Tom. VIII. Part. IL S 


La Dé: 
MONSTR: 
EVANGEL, 


Le fchifs 
ine, 


| 


La D E- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


974 , LE SPECTACLE 
prouver le Miniftère précédent, & pour 
vousintroduire en fa place? & quand vos 
plaintes feroient juftes, lui ôtent-elles fa 
mifion, & vous l’attribuent-elles ? pour- 
quoi voulez-vous qu'on vous écoute par 

référence à Ebion, à Manès, à Arius ,à 
Did & à tanc d’autres qui prennent 
comme vous, la qualité d'Envoyés? Vous 
les réprouvez &ils vous réprouvent.Vous 
vous rendez mutuellementjuftice , & fans 
délibérer , nous vous la rendons à cous, 
parce que vous êtes fans titres. 

Tous tant que vous êtes, vous vous 
préfentez l’Ecriture fainte à la main. Vous 
ne voulez point d’autre régle : mais loin 
de vous donner quelque droit, elie vous 
couvre d’opprobre, Le traité d'alliance, 
felon cette Ecriture , a été confié à une 
Ambaffade immortelle qu'il faur écouter : 
& l’on connoît les différentes dattes de 
vos prétendues miflions. Cette Ecriture 
facilite la connoiffance & la méditation 
des principaux articles du traité : mais on 
ne peut pas dire qu’elle foit cout le traité: 
le fupplément en eft donc dans le Minif- 
tère qui a publié les intentions du Lé- 
giflateur avant que d'écrire, & qui con- 
tinue à faire l'annonce verbale du traité 
entier , depuis la colleétion des écrits 
Apoftoliques comme auparavant. 


DE LA NATURE. 978 
Mais quandil feroit vrai que l'écriture 
du Nouveau Teftament feroit tout le 
traité , eft-ce affez que vous en ayez une 
copie pour vous dire Ambaffadeurs ? 
La confufion feule eft le fruit de cette 
multiplicité d’'Ambaflades : & comme 
vous n’avez chacun à partaucun titre qui 
attire la confiance , vous n’avez chacun 
à parc aucune régle qui vous fixe, Vous 
prenez tous l’Ecriture pour régle. Mais 
elle n’en eft plus une pour vous. Puif- 
que le fens en eft fous le gouvernement 
de votre efprit, au lieu d’être comme eft 
l’Ecriture dans l'unité Cacholique fous 
l'interprétation du Mliniftère qui en eft 
porteur, & tout enfemble fous l’éclair- 
cifflement du dépôt univerfel. Dépôc in- 
finiment public, dépôt qui fixe l’inter- 
prétarion & maïñrife autant les Ambaf- 
fadeurs qu'il les aide. Dans l'Eglife Ca- 
tholique tout fe prête des fecours mu: 
tuels : chez vous tout s’entre-détruit. 
Loin de pouvoir juftement prétendre 
à la qualité d'Envoyés qu’on ne fe donne 
point; vous ne pouvez pas même rai- 
fonnablement vous flatter de la qualité 
d’enfans de l’Eglife. Car fi celle qui vous 
a enfantés éroit l’Eglife, vous n'avez pas 
dû la quitter? Sila vraie Eglife étoit quel- 
que part ailleurs, par Vo en Abiffi- 
1] 


La Dr- 
MONSTR, 
EVANGE, 


Perron; 
Boffrèr, 
Iicole, 


276 LE SPECTACLE 


La De- nie, ou en Gréce; pourquoi ne vous y 


MONSTR, 
EVANGEL. 


êtes-vous pas unis? & fi l’Eglife n’éroit 
plus , qui vous a engendrés à Jefus- 
Chrift ? vous avez tout perdu pour vous- 
même, & égaré vos Difciples en enfei- 
gnant hors de l'unité. 

Quant à ceux qui croient avoir con- 
fervé le Miniftère Apoftolique, mais qui 
l'ont démembré du total, qui ont ré- 
prouvé lerefte, & concentré lEglife dans 
leur fociété particulière, on leur dit: 
Vous avez une apparence de fucceffion 
dans le Miniftère. Mais vous en avez per- 
du le fruit en l’exerçant à votre gré, &en 
vous fouftrayant à la foi de toutes les lé- 

ations permanentes, qui eft d’être uni 
au Chef. & de travailler fous l’infpection 
du corps de l’Ambañfade entière. Celle-ci 
n’écoit néceflairement qu’une, foit pour 
annoncer les mêmes vérités & la même 
alliance à tout le genre humain ; foic pour 
rendre l’Eglife de Dieu reconnoiffäble en 
la diftinguant des fociétés irrégulières par 
l'unité vilble du facerdoceuniverfel. [ne 
tient pas à vous que la foi ne foit devenu 
équivoque, & le choix d’une Eglife in- 
certain. Vous avez à jamais perpétué les 
haines & le trouble en multipliant les 
Egjlifes. À queltitreavez-vous pü chaque 
Canton à part, vous approprier la léga- 


DE LA NATURE. 9277 
tion ? une parcelle détachée du corps de 
l’Ambaffade devient-elle toute l’Ambaf- 
fade ? après cette rupture quelle certitude 
aurons-nous de l'intégrité de votre com- 
million, & de la confervation du dépôt 
dans vos mains ? en rompant avec le 
Corps facerdotal vous n’avez plus de ga- 
rants qui répondent de la bonté de votre 
œuvre ? fi l'erreur s’eft gliflée parmi vous, 
où avez-vous trouvé une lumière fidéle? 
& fi vous êtes tombés , qui a pris foin de 
vous relever ? 

Ne voyez-vous pas qu'aucune Eglife 
particulière ne fe fuffit à elle-même, & 
qu'il n’y en a aucune qui ne publie qu’elle 
croit la Communion des Saints? mais en 
vain le dites-vous comme les autres, fi 
vous vous privez de cette communion & 
de fes effèts, fi vous rompez le lien exté- 
rieur qui les communique. En vain ces 
faintes Sociétés répandues par-tout en- 
voyeront-elles leurs témoignages ou leurs 
Députés, pour procurer aux Particuliers 
& au Corps entier des avertiflemens, des 
réglemens, des décifions. Ces précieux 
effèts de la Communion des Saints font 
perdus pour vous. Toute Eglife qui s’ar- 
roge l'indépendance en ruinant les liens 
de cette Communion univerfellement ho- 
norée , introduit une forme d’Eglife que 

S ii 


La De- 
MONSTRe 
EVANGEL, 


La Com- 
munio1 
des Saints 
perdue 
pour les 
Schifmati- 
ques. 


978 LE SPECTACLE 
La De- les Hommes Apoftoliques n’ont pas éta- 
evances Dlie. Elle perd fa propre autorité, & fe 
VANGEL, ; ne 
refufe le profit de l’autorité que les autres 
confervent, en demeurant inféparables. 

Vous aviez, dites-vous, des griefs qui 
demandoient votre féparation d'avec le 
Siége de Rome & d'avec les Occidentaux. 
Ils fe rendoient indignes d’être plus long- 
tems dans la communion de vos Eglifes, 
en continuant malgré vos plaintes à in- 
férer dans le fimbole que l’Efprit faint 
procéde du Fils comme du Pere; à cé- 
lébrer l’Euchariftie avec du pain azyme ; 
& à interrompre pendant le Carême le 
chant de l’el/eluia. 

Quand vos reproches feroient plus 
fondés & plus graves , votre féparation 
n’en feroit ni plus prudente , ni plus légi- 
time. Vous tous qui avec les Pafteurs 
d'Occident partagiez le Miniftère Catho- 
lique, & ne faifñez qu’un avec nous, vous 
aviez dans vos mains, aufli-bien que nous, 
les Ecritures , la prédication univerfelle, 
les maximes des faints Docteurs, & rout 
le dépôc qui contient avec les principes 
de tout bien , la réforme régulière des 
abus, l’avertiflement des fcandales à ve- 
nir, & les moyens de vous en défendre, 
Parmi çes moyens vous n’avez point trou- 
vé celui de la rupture, Vous y avez ap 


DE LA NATURE 9279 
pris au contraire que les Envoyés même 
courroient en vain s'ils précendoient exer- 
cer leur légation indépendamment du 
corps de l’Apoftolat. * 

Tout l'Univers a condamnéles Dona- 
tiftes qui concentroient chezeux l’Eglife. 
Tout l'univers a applaudi à la maxime 
d’Auguftin, qu'il ne peut y avoir de jufte 
caufe pour faire une Eglife à part en 
rompant avec les autres. 

Si vous pouviez vous éloigner des Oc- 
cidentaux, c’écoic au cas que l’Eglife uni- 
verfelle les eût convaincus de quelques 
faux dogmes , & les eût manifeftement 
retranchés {ur le refus opiniâtre d’aban- 
donner telle &telle erreur. Mais la chofe 
implique dans les termes, & ne peur être 
arrivée. Comment voulez-vous que la 
moitié de l’Eglife , & le Chefcommun fe 
retranchent eux-mêmes, ou puiffentêtre 
retranchés par l’autre moitié? Quand les 
fcandales & les erreurs auroient été réels, 
c’éroit le cas de fe fupporter en paix. L’u- 
nique parti légitime étoit d’aider modef- 
tement la vérité à prendre par-tout le 
deffus , & d’attendre fans amertume l’é- 
clairciffemenc de vos prétendus griefs, 

On ne remédie à rien par l’impatien- 
ce , & quand il feroit vrai que routes nos 
Eglifes- étoient pleines d'ivraie , nous 
| S ii] 


LA DE- 
MONSTRe 
EVANGEL. 


# Gal. 2.2. 


La DE. 
MONSTR. 
EVANGEL. 


280 \ LE SPECTACLE 

étions avec vous la commune moiflon 
du Seigneur. Nous étions dans le même 
champ. Or il avoit expreffément défendu 
à fes ouvriers d’arracher tout d’un coup 
l'ivraie avant la moiflon, & de la jeter 
dehors. Il falloit dans la fuppofition de 
fon mélange général avec le bon grain, 
la fouffrir avec le bon grain, de peur 
d'emporter le bon grain, en voulant ex- 
tirper l’ivraie par trop multipliée. Une 
telle réforme ne pourroit être qu'un vrai 
ravage, 

Ce n’eft pas feulement par cette infi- 
gne defobéiffance que vous êtes convain- 
cus d’être de mauvais ouvriers. Vous ne 
l’êtes pas moins par la petiteffe avec Îa- 
quelle vous exercez votre Miniftère. L’E- 
glife Catholique feule fe fouvienc à jamais 
que le fien n’a point de bornes, & il fe 
montre par-tout , parce qu'il eft pour 
tous, Sa prédication & fon zèle s’éten- 
dent comme fes obligations. Jufques dans 
les derniers jours il illuftre fa prédication 
par le Martire. (4) 

On vousentend faire des plaintes amè- 
res de fon activité. Nos Miffionnaires 
s'infinuent , dites-vous , dans tous vos 


. a) Voyez le difcours de Benoît XIV. fur le Mar- 
tre de l’'Evêque de Mauricaftre , déçapité à la Chine 
le 26 Mai 1747. 


DE LA NATURE. 981 
Etats, & dans vos familles. C’eft une ar- 
deur , une inquiétude , qui vous bleffe : 
& vous la réprimez par des loix févères. 

Mais jugez mieux de la faveur de leur 
prédication , & de la froideur de la vôtre. 
Vous confeffez par vos plaintes que le 
Miniftère Catholique s’adreffe au genre 
humain. Hé, n’eft-ce pas là fa vocation ? 
Il ne ceffe ou de tirer les hommes de 
l’infidélité, ou de les ramener de l’égare- 
ment du fchifme dans l’unité. C’eft une 
œuvre à laquelle les Princes & les peu- 
ples Catholiques contribuent noblement. 
On cultive à Rome , à Lisbonne, & à 
Paris , des Pépinières Eccléfiaftiques pour 
introduire ou pour rétablir la foi par-tout 
où il eft poffible : & telle eft l'intention 
d'une grande partie des fecours vraiment 
édifians , qui font envoyés de tous les 
Etats Catholiques au Clergé de Rome. 
Au lieu que vous autres foit inftituteurs, 
foit fauteurs de communions féparées, 
vous renfermez votre follicitude dans 
cette petite troupe qui condamne avec 
vous tout le refte de l’univers. Contens 
d’être écoutés en Abiflinie , en Gréce, 
dans telle Ifle, ou danstel Canton, vous 
demeurez muèts pour le refte de la terre, 
& vous avouez votre infufifance par vo- 
tre taciturnité. 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


LA DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


289-.  L'EMSPEHECTAIU LE 

Nous ne voulons pas dire, en adref- 
fant ces paroles aux Sociétés Schifmati- 
ques, que les Eglifes célèbres d’'Ephèfe, 
de Corinche, & de Theffalonique, ou les 
fociétés Arméniennes , Mofcovites, & 
autres qui fe mettent fi peu en peine de 
la propagation de leur foi, ni du falut 
des autres ; foient abfolument fans juftice 
& fans vie. 

Plufieurs Sociétés Orientales récla- 
ment ouvertement contre cette defunion. 
Bien loin que le fchifme foit confommé 
dans tout l'Orient, plufieurs Particuliers 
fe joignent à nous, tant qu’il leur eft poffi- 
ble : des Monaftères & de plus grandes 
fociétés font profeflion de nous étre unies. 
On en trouve de plus ou moins nom- 
breufes, en Macédoine au Mont Athos, 
en Syrie au Mont Liban, en Arménie 
dans un très-grande nombre de Paroiffes, 
& ailleurs. Les Sociétés qui ont fait fchif- 
me après avoir régulièrement reçu l’an- 
cien Miniftère, ont l’Ordination Apofto- 
lique, en forte que l’Eglife ne réordonne 
pas leurs Mfiniftres quand ils reviennent 
à l'unité. Elles ont la fucceflion, finon 
des légitimespouvoirs, au moins des pla- 
ces Epifcopales. Elles ont la réalité des 
Sacremens , & la perpétuité du dépôt 
plus ou moins pur , parce qu’il n’a pas 


DE LA NATURE. 9283 
été aifé, même chez elles, de toucher à 
ce qui fe tranfmèt dans des fociétés na- 
tionales ,par la commune prédication des 
Pafteurs unis entr’eux, & fubordonnés à 
un Patriarche , ce qui avec la liturgie, 
eft un moyen d’une grande publicité & 
d’une grande sûreté. 

C'eft en petit l’imitation des liens & de 
la conftitution de l’Eglife univerfelle.Plu- 
fieurs Néophytes reçoivent dans ces fo- 
ciétés le batême, la créance du fimbole, 
& plufieurs prières qui nous font com- 
munes. [ls reçoivent les Sacremens, & un 
commencement de vie fpirituelle. Nous 
ne connoiflons ni leurs défirs, niles vœux 
qu’ils peuvent faire pour la réunion. Per- 
fonne n’ignore qu’ils l’ont plus d’une fois 
demandée par des Députations que les 
Princes mal-intentionnés ont rendu inu- 
tiles. I ne m’appartient pas d’ofer dire ce 
qui fufit ou ne fuflit pas , pour rendre 
leur ignorance excufable ou inexcufable, 
niju{qu’à quel dégré les peuples fchifina- 
tiques participent à l’aigreur de la rup- 
ture, & à la haine qui divife leurs Paf- 
teurs d'avec nous. La première penfée, 
quinous vient, à propos des Eglifes fé- 
parées, eft de nous attendrir fur le fort 
de nos freres, & de défirer qu’il y eùc, 
s’il étoit poffible, en leur faveur des ex- 


La DE- 
MONSTR, 
EVANGEL. 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


< Tim, 4e 


8.0, 


284 LE SPECTACLE 
ceptions à la rigueur de la loi qui attache 
la fainteté à l’unité de l’Eglife, & au feul 
Miniftère qui forme le Corps des Saints. 

Mais cette compañlion toute humaine 
doit céder aux vües adorables de la Sa- 
gefTe fuprême, qui n’a établi la loiinvio- 
lable de l’unité dans fon Eglife, la com- 
mune profeflion, credo unam ..….. Ec- 
clefiam ; que pour rendre la vraie Eglife 
& le vrai Miniftère à jamais reconnoif- 
fables par des liens fenfibles, & par un 
caractère qui füt à la portée de tous. Nous 
ne pouvons donc que plaindre ces Egli- 
fes fchifmatiques non-feulement des dan- 
gers, mais des malheurs inféparables de 
leurs démembremens. 

La Providence qui a permis les infi- 
nuations de la philofophie parmi les Paf- 
teurs, & les féparations que la jaloufie 
ou la manie des opinions a tant multi- 
pliées, en a d’abord prévenu le fcandale 
par la prédiction. * Elle en a tiré de plus 
un avantage très-réel , qui eft de ménager 
à fon Eglife des atteftations convainquan- 
tes, foit de l’antiquité de fes dogmes, foit 
de l'intégrité de fon dépôr. Ces attefta- 
tions, fans être néceffaires à fes enfans, 
ferment la bouche à fes contradiéteurs. 

Affürément la forme de foninftitution 
empéchoit par des précautions eflicaces 


DE LA NATURE. 9285 
& durables l’altération de fon Miniftère 
& de fa foi : mais rien n'empéchoir qu’elle 
ne püût être calomniée ou accufée de 
changement : & voici des Sociétés depuis 
huit, onze, & douze cens ans féparées 
d'avec nous, & defunies entr’elles, qui 
atteftent par leur commune créance la 
même en tout que lanôcre, horsle point 
qui les fépare ; l'intégrité & l’Apoftolicicé 
de celle-ci. (a) 

Nous avons de plus contre toutes ces 
Eglifes, & pour nous, l’aveu unanime 
qu'elles firent autrefois de PApoftolicité 
de notre hiérarchie, comme de celle de 
notre foi. Lorfque routes enfemble elles 
n’étoient qu’un même corps avec nous, 
elles confeffèrent par une Dépuration gé- 
nérale à Nicée, & par les réglemens de 
cette Affemblée, l’unité de l'Eglife , la 
primauté de S. Pierre , celle de fes fuc- 
ceffeurs dans le Siége de Rome , en un 
mot la forme de gouvernement qui du- 
roit depuis trois fiécles , & à laquelle 
nous fommes encore fidéles. 


(2) Voyez les témoignages de la commune créance 
des Sociétés Orientales , rapportés par M. de Nointe} 
Ambañadeur à la Porte. 

L'Auteur fe fouvient d’avoir vû en 1717.le Czar 
Pierre s’abaiffer profondément & avec génuflexion, 
devant le grand Autel d’une Cathédrale Catholique : 
action parlante & témoignage public de la perfuafion 
de ce Prince éclairé, 


La DE- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


286 LE SPecTaAcLE 
La De- Les Evêques des différentes parties du 
mA he monde Chrétien , affemblés dans le voi- 
s ‘ finage de la nouvelle ville Impériale , au- 
roient pü, femble-v'il, faire une démarche 
très-agréable à l’E mpereur & au Clergé 
de Conftantinople, s'ils avoient voulu y 
transférer la premièreChaire Apoftolique 
avec laquelle tout l'Épifcopat & toutes 
les Eglifes entrecenoient une communion 
conftante. Les politiques s’entredifoient 
alors à Nicée: Nous avons l’occafion la 
plus heureufe d’illuftrer à jamais le Clergé 
de Conftantinople par la Primauté. Ni 
l'unité de l’Eglife Catholique, ni la vifi- 
bilité qui eft l’effèt néceffaire de l’unité, 
ne fouffriront de ce tranfport., On peut 
faire par choix ce qui pourroit arriver 
par une néceflité inévirable. Des peuples 
Barbares peuvent fe rendre maîtres de 
Rome , & y éteindre le Chriftianifme. 
L’idolâtrie dont Rome eft encore pleine , 
peut reprendre le deffus , & en interdire 
l'entrée aux Chrétiens. Un tremblement 
de terre peut ruiner Rome comme il 
arriva à certe ville de Nicée le jour de la 
mort du Sauveur ; ou même engloutir 
Rome comme il arriva à la célèbre Her- 
culane fous l'Empereur Titus. Ce n’eft 
ni à Jerufalem, ni au mont de Samarie, 
ni aux fepr montagnes de Rome que le 


DE LA NATURE. 928» 
Chriftianifine eft attaché. L’Eglife Cacho- 
lique peut perdre une ville ou une pro- 
vince : mais elle ne peut perdre ni la 
Chaire Apoftolique ni la Primauté qui 
montre à tout l’univers un feul Clergé, 
compofé de cous les Clergés, & une féule 
Eglife compofée de toutes les Eglifes. 
Rome va s’obfeurcir : & cette Chaire émi- 
nente , tranfplantée dans la première vil- 
le, dans la nouvelle Rome, n’en feroit, 
comme elle l’étoit ci-devant, que plusen 
place pour être vûe , & pour entretenir 
toutes les correfpondances. Les Peres du 
Concile n’en font-ils pas les maîtres, & 
une fage policique ne le leur confeïlle- 
t'elle pas ? 

Les Evêques de cette augufte Affem- 
blée penfèrent bien autrement:ils ne cru- 
rentlachofeniutile, nijufte,niabandon- 
née à leur pouvoir. Ils favoient que l’Or- 
dre primitifde la Hiérarchie étoit l’œuvre 
de l’efpric qui avoit conftituél’Eglife , & 
que certe prééminence fans laquelle il n’y 
auroit ni fubordination ni unité, ne pou- 
voit fans doute être anéantie , ni par la ca- 
ducité des bâtimens , ni par l’invafion 
d'aucune puiffance ennemie : cependant 
ils ne déplacèrent point ce Siége princi- 
pal, & le laiffèrent toûjours uni à la même 
ville qui avoit étéilluftrée par la prédica- 


La De- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


La DE- 
MONSTR, 
EVANGEL. 


288 LE SPECTACLE 

tion & par le fang du premier Apôtre, 
puis par la longue fucceffion de tant de 
Docteurs prefque tous Martirs comme 
lui. Ilsne voulurent point féparer la pre- 
mière Chaire d’avec le plus grand témoi- 
gnage qu'il y eût fur la terre, & ne connu- 
rent point d'’illuftration préférable à celle- 
à. Les Peres de Nicée nefe laiffèrent pas 
ébranler par l’obftination de la plus gran- 
de partie du Sénat & du peuple Romain, 
qui en perfiftant dans l’idolâtrie ou dans la 
haine du Chriftianifme fe rendoient indi- 
gnes d’avoir chez eux le Chef &le centre 
du Miniftère Chrétien. Ils ne touchèrent 
en rien à cette difpofition quiremontoit à 
la naïffance de l’Eglife. C'eût étéexpofer 
à l’obfcurciflement la fucceflion des chefs 
de l’Orüre Sacerdotal , dont la ligne & 
l'autorité avoit fervi depuis trois censans 
à réprouver toutes les fociérés irréguliè- 
res par la fimple connoïffance de ce cen- 
tre d'unité qu’elles rejettoient. 

Le Concile de Nicée ne donna rien à 
Rome:il refpecta feulement & fit à ja- 
mais refpecter ce qu’elle avoit recu. An- 
tioche & Alexandrie avoient les feconds 
rangs : mais rien he s’oppofa à ce que 
Conftantinople l’emportât fur ces deux 
Siéges. Pourquoi donc n’en fut-il pas de 
même de celui de Rome? Le Concile fic 

VOIr 


DENLA NATURE, 289 
voir que la Primauté du Siège de S, Pierre 
avoit un autre fondement que la préé- 
minence paflagère de la ville où il étoit 
placé. I comprit qu'on répandroir un 
nuage fur les droits de cette Chaire ,en 


J'introduifant dans la nouvelle Capitale 


de l'Empire, & qu'il paroïtroir à l'avenir 
qu'où il n'y auroit plusde première ville, 
il n’y auroit plus de premier Siége. 

On n'ignoroit pas dans | Eglie, non 
plus que dans la fociéré civile , Que l” infti- 
tution d’un Chef perpétuel éroit infépa- 
rable d'une Compagnie perpétuelle; d'où 
il fuivoirt que comme le Sauveur avoit 
inftirué le Collége Apoftolique, en l’im- 
mortalifant par une fucceflion régulière ; 
il en avoit de même inftirué le Chef, & 
que certe Primauté toûjours néceffaire au 
corps devoit comme le corps de l’Am- 
balade , être perpétuée par la fucceffion. 
Les Peres du Concile ne maintinrent que 
mieux cet ordre effentiel par la précau- 
tion de ne pas déplacer la ligne de cette 
fuçceflion , & d’en conferver à Rome le 
privilége. 

L'Eglife ne peut perdre ni fon gou- 
vernement, ni la Primauté qui fait le lien 
de fon Apoftolar. Mais quoiqu'’elle puiffe 
perdre Rome , elle ne regarde pas avec 
indifférence le lieu où réfide cette Chaire 


Tom. VIII. Part. IL. 4 0 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


La DE- 
MONSTR. 
AVANGEL, 


206 « LENSPECTACLE 
refpeétée de tous les fiécles. Ici, comme 
en tout, l'extérieur attefte & maintiene 
la vérité, par fon invariable uniformité. 
La confervation du privilége accordé à 
Rome a toûjours montré & maintenu 
l’ordre primitif, l’ordre néceffaire , la 
première place, le centre du Miniftère 
& de toutes les Eglifes. 

Le Concile Ecuménique laiffa donc à 
tous les fiécles fuivans le modéle de con- 
duite , & la régle qui les devoit fixer. 
Quelle main téméraire ofera déformais 
toucher à des bornes fi facrées ? qui 
pourra fe flatter en quittant Rome de 
trouver ailleurs cette Chaire principale, 
& la Primauté néceffaire à l’unité? Quel 
fera le Clergé, quel le Particulier qu'on 
doive fuivre, quand on voudra bâtir en 
rejettant cette pierre fondamentale, à la- 
quelle font jointes toutes les autres pier- 
res du fondement. 

On ne manquera pas de fe récrier que 
ceux qui fe font aflis fur cette Chaire 
n'ont pas, en plus d’une réncontre, 
montré la modeftie & la régularité de 
faint Pierre , ni du très-grañd nombre de 
fes fucceffeurs. 

Objeétion vaine & qu’on laiffera fans 
réponfe. A quelles illufions & à quelles 
extrémités ne s’eft-on pas porté dans la 


DE LA NATURE 991 
fauffe méthode d'attribuer à l'Eglife, 
malgré les promefles qui la rendoient 
indéfectible ; des défauts humains & des 
prétentions perfonnelles ? 

Si depuis l’ancienne idolâtrie il eft 
monté dans l’efprit de l’homme une idée 
déraifonnable, & pourtant féduifante par 
fes rapports fecrèts avec l’amour pro- 
pre, c’eft la liberté que fe donna un par- 
ticulier, puis un fecond , & enfuice plu- 
fieurs autres de réformer l’'Eglife , randis 
qu’elle avoit fon gouvernement ; & de 
régler les articles de la foi tandis que 
depuis quinze fiécles il y avoit d’une part 
un Apoftolat immortel qui ne cefloit de 
la publier, & d’une autre part un Char- 
trier indeftruétible qui juftifioit la prédi- 
cation. 

Les fociétés humaines fe gardent bien 
d'abandonner la légiflation & l’ordre pu- 
blic aux vües des particuliers. Jefus- 
Chrift avoit fait plus que d'établir l’ordre 
commun dans fon Eglife par l'inftitution 
d’un Corps de Miniftres autorifé, uni- 
que, & fucceflif. À ce moyen qui opère 
naturellement l’indéfe@ibilité de l’ordre, 
& la notification immanquable des in- 
tentions du Légiflateur , il avoir ajoûté la 
promeffe de ne les abandonner jamais, & 
d'empêcher l'erreur de prévaloir dans 

Ti 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


°02 LE SPECTACLE 
La De- l'Eglife.  Affurez-vous, leur dit-il, que 
Fvancr. »4e ferai avec vous tous les jours jufqu’à 
VYANGEL. _ Lee 
» la fin des tems. Et voici des hommes | 
qui viennent dire en face à Jefus-Chrift: 
Vous n’êtes plus avec vos Envoyés : & 
c'eft nous qui allons apprendre aux hom- 
mes vos intentions. | 
Le principe de la Réforme aétécom-  # 
munément énoncé dans ces termes: 57 07 
ne réforme pas nos Egliles, nousfommes 4 
en droit & dans l'obligation de les réfor- 
mer nous-mêmes. Or i ne faut pas de 
moindres pouvoirs pour réformer l’Eglife 
que pour l'établir. Nous avons donc le 
difcernement des doûtrines , le pouvoir des 
clefs, & l’Apojiolat. 
Pour juger de la valeur d’un pareil 
principe, il eft peu néceflaire de recourir 
à l'évènement : fuivons cependant la ré- 
gle que Jefus-Chrift nous a donnée pour 
faire le difcernement des mauvais maî- 
tres. On doicenfin les reconnoître à leurs 
* fruits. S’il y a donc une réflexion capa- 
ble de ramener à l’unité ceux qui ont pris 
part aux fuites énormes de cer énorme 
principe, c’eft de remarquer qu'on ne 
s’eft fi diverfement égaré en quittant l’u- 
nité , que parce qu’au fortir de l’unité on 
ne trouve non plus de régle que d’au- 
torité. Le Chriftianifme alors eft d’une 


DE LA NATURE. 293 
condition fort inférieure à celle des fo- 
ciétés humaines: il n’eft plus qu’une phi- 
lofophie contentieufe : au lieu que les 
fociétés humaines ont un ordre conftant 
& un Miniftère immortel, qui arrête 
l'inquiétude des particuliers. 

Les fcandales qui fe trouvent dans l’u- 
nité , ont été prédits. Il eft néceffaire 
qu'il y en aic pour l’exercice des Juftes : 
mais il n’eft pas moins néceffaire de de- 
meurer dans l’unité malgré les fcandales. 
Ils font utiles pour rendre la vérité plus 
manifefte , & les bonnes mœurs plus pré- 
cieufes : ils font donc compenfés par de 
grands profits, & redreflés par. les ref- 
fources , ou les fupports fans nombre 
qui font dans l'unité , & qui ne font que 
R. Les fcandales ne deviennent donc ja- 
mais un ticre pour la quitter. Les dépits 
& la fatire ne nous acquièrent point de 
droit. Où eft l’unicé & la patience, là eft 
l’efprit de Jefus-Chrift. Au contraire là 
eft l’efprit de l’homme & le principe de 
route confufion, où régne l'indépendance 
& la rejeétion du Miniftère autorifé pour 
toüjours. 

Au lieu de nous occuper plus long- 
tems de la bigarrure déplorable de ces 
réformes contradictoires qui ne fonc ni la 
miflion ni l'alliance Chrétienne , puif 

T ii 


LA DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


La DE- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


294 LE SPEcTacLE 
qu’elles font fans fucceflion & fansunité; 
arrêrons nos yeux fur la perfévérance de 
tant de grands royaumes dans la com- 
munion des Mlartirs, des fondateurs de 
nos Eglifes, & de la ligne de leurs fuc- 
ceffeurs. Rappellons-nous l'exemple d’u- 
ne conftante & infigne modération :j'en- 
tends celle du Clergé de France & de nos 
Rois dans la difcuflion des intérêts les 
plus vifs avec la Cour de Rome.Lesa-t’on 
vû délibérer un inftant s'ils renonceroient 
au faint Siége? Ils n’ont jamais mis de 
différence entre renoncer à l’unité Catho- 
lique, & renoncer à l’Eglife Chrétienne. 

Qu'on dife tant qu’on voudra que nos 
Rois ont eu plus que bien d’autres des 
fujèts de fe plaindre. Mais ils ont fait 
connoitre mieux que les autres, qu'il 
n'y en a point de fe féparer. 

Il y a des régles & ils les ont füuivies, 
en rejectant des Décrétales non autorifées 
& d’autres notoirement fuppofées ; en 
réclamant au befoin la doétrine de l’E- 
vangile, les Canons dos faints Conciles, 
les exemples des premiers Fidéles , & 
des faints Hommes de tous les fiécles , les 
ufages & la poffeffion ; ils ont adouci, 
fouvent terminé de grands maux. Ils ont 
ainfi avec leur Clergé maintenu l'inté- 
grité des droiës de l’EpifRopat , l’indépen- 


DE LA NATURE. 095 
dance de leur Couronne, & l’ancienne 
régle qui fait le repos des Eglifes, & la 
füreté des Etats. Mais ils n’ont pas ac- 
quitté un devoir aux dépens d’un autre 
devoir : & comme ils ont confervé une 
liberté régulière , ils n’ont donné aucune 
atteinte ni à l'autorité de la première 
Chaire , ni aux liens des Eglifes. 

Auf le refpeét que nous portons à 
nos Rois eft-il animé par la plus vive 
reconnoiflance. Ils nous ont appris la 
conduite qu’il faut tenir dans la défenfe 
d’un droit légitime, & ils nous ont con- 
fervé la réalité du Chriftianifme , en nous 
confervant l'unité. 

Toutes ces fectes qui ont mis la fo- 
ciété Chrétienne en piéces pour la per- 
feétionner , fe font promptement apper- 
çues que l’une renverferoit avec chaleur, 
ce que l’autre s’appliquoit à établir. Elles 
fentoient qu'il ne falloit point de miflion 
pour une œuvre où tout s’entre-détruit : 
& la conviction fecréte d’un égal dé- 
faut d'autorité les difpofa prefque toutes 
à n'ofer s’attribuer à part ni une miflion 
fpéciale, ni le falut par exclufion. Elles 
n'étoient hardies que contre l’Eglife Ca- 
tholique , parce qu’une même impatience 
les avoit armées contre fa régle de foi, 
qu'elles traitoienc de Tirannie. Mais elles 

T ii 


La Dr- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


Origine du 
Toléran- 
tifime, 


LA DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


ON LRMBDECEACLE 

fe crouvoient timides & déconcertées les 
unes vis-à-vis des autres. On fe voyoic 
fans conformité comme fans régle. Les 
confeffions éroient incompatibles, & l’on 
s’entr'excommunioit. 

Nous nous y prenons mal, pour nous 
faire écoater , ont dit plufieurs d’entre 
les défenfeurs des Prétendues Réformes. 
Nous entr’excommunier, c’eft nous re- 
procher publiquement les unsaux autres 
de détruire une partie effentielle de la foi. 
Mais pouvons-nous tout enfemble être 
les réformateurs de l’Eglife & les deftruc- 
teurs de fa foi ? Si nous fommes fi chance- 
lans ou fi divifés dans la do&riñe, avec 
quelle vraifemblance nous dirons-naus 
Envoyés pour redreffer la créance du 
Geure humain? Nos querelles nous dé- 
mentent : & ne pas favoir nosinftruétions, 
c’eft n’en avoir pas recu. Baiffons donc le 
ton: ne parlons plus de miflion extraordi- 
paire, & tenons-nous-en à une méthode 
plus prudente , à une façon plus modefte 
de tourner le principe qui a donné naif- 
fance à nos Eglifes. Cette méthode con- 
fifte à laiffer à chacun la liberté d'exami- 
per la doctrine , afin qu'il puiffe fe réfor- 
mer lui-même en fe déterminant en faveur 
de l’Eglife où il trouvera la doétrine la 
plus pure & la meilleure facon d’enfei- 


DE LA NATURE. 29 
gner. Du principe de notre réforme, in 
n'ya plus qu’un pasau Tolérantifmeuni- 
verfel, fi ce n’eft la même chofe. Car ac- 
corder à autrui la liberté de difcerner & 
de choïifir une doctrine, c’eft lui laiffer la 
liberté de la fuivre, ou c’eft ne lui rien ac- 
corder. Peut-on l’excommunier enfuite 
fans décider qu’il ruine la foi ; & décider 
n’eft-ce pas dominer ? Notre conduite 
n’eft point d'accord avec notre principe ; 
il nous incline à la modération, & notre 
conduire eft pleine de hauceur & d’ai- 
greur. Nos divifions ne font réparées par 
aucun air de bienféance, ni par aucune 
régle qui nous rapproche. 

Ïl régne plus de conféquence dans l’'E- 
glife Catholique. Elle a fes opinions, 
dont on ne parle pas aux Fidéles, & qui 
n’exercent que fes écoles : mais elle a une 
régle qui prévient les divifions, & qui 
fixe la conduite comme la foi. L’objèt de 
la créance univerfelle fe préfente par-tout 
avec dignité & avec conformité. Quand 
on fonné l’annonce du Sermon & dela 
Prière publique à Marfeille, à Québec, 
ou à Ponricheri ; dans trous les continens 
les Fidéles Catholiques favent comme le 
Pafteur de quel dogme & de quelle vé- 
rité on les occupera. C’eft par-tout le 
même langage & la même miflion. Il y 


Fes DE- 
ONSTR. 
RLERES 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


298 Le SPECTACLE 

a une forme de doctrine univerfellement 
connue, qui mètle Pafteur en régle auffi- 
bien que le peuple. 

Le Pafteur renouvelle & perpétue la 
publication d'une partie de la do&trine 
commune. Il en tire dequoi faire naîtredes 
fentimens & animer les bonnes mœurs. 
Ses talens peuvent éclairer & toucher: 
mais C’eft d’abord la connoïiffance de la 
réalité de fa miffion qui perfuade. On eft 
convaincu que la parole de vérité eft fur 
les lévres du Pafteur, parce qu’il ne fe pré- 
fente qu'avec les témoignages notoires 
de l’envoi Apoftolique : & d’une autre 
part, la même régle qui prévient les éga- 


‘remens du Pafteur, en l’affüujettiffant à 


l'étude du dépôt, fait en même-tems la 
füreté des Fidéles. Ceux-cine demandent 
non plus les preuves des dogmes, ou de 
l'Evangile, ou du Miniftère, qu’ils ne 
demandent les preuves de l’acquifition 
de leur patrimoine ou de l’établiffement 
de leur magiftrature. La preuveen feroit 
aifée : mais à quoi bon prouver ce qu'on 
ne contefte pas? À quoi bon faire par des 
paroles une démonftration qui eff, difent- 
ils, toùjours fubfiftante , & qui parle à 
cous les yeux? 11 y a une poffeflion pu- 
blique. Il y a une perpétuité d’actes & de 
fucceflion. Il y a enfin une régle, qui ef 


pE LA NATURE, 299 
d’être für desintentions d’un Légiflateur 
& de l’effèt de fes loix , quand ceux à quiil 
en a donné la difpenfation ne font point 
révoqués. Il faut avouer que cette confian- 
ce fied bien au Miniftère qui montre une 
facceffion de dix-fept cens ans, & qui faic 
profeflion de ne rien dire de lui-même, 
mais de tranfmettre ce qu’il a reçu. 

Quanc à nous autres qui fuivons plus 
nos lumières naturelles que l’autoriré, & 
qui fixons la révélation par la raifon, 
nous ne croyons avoir de droit d'être 
écoutés qu'autant que l’argumentation 
nous en donne : & cette autorité que nous 
fentons bien qui manque à notre Minif- 
tère , nous tâchons de la retrouver dans 
la force de nos fillogifmes. Nos Ser- 
mons de la forte deviennent des contro- 
verfes par l’éternelle difcuflion du pour 
& du contre. Nos dogmes conféquem- 
ment fe diverfifient comme nos penfées. 

Nous ne connoiffons aucun frein. Ni 
les Théologiens qui vivent, ni ceux qui 
ont vêcu , niles Peres des premiers fié- 
cles , ni les aflemblées des Eglifes, niles 
formules univerfelles; rien ne nous fub- 
jugue , parce qu’un feul efprit, difons- 
nous , peut quelquefois mieux voir que 
sous les efprits. 

Cette maxime, qui foumèt tout à notre 


La De- 
MONSER. 
EVANGELe 


LA DE- 
MONSTE, 


EVANGEL, . 


300 LE SPECTACLE 

jugement, nous conduit par elle-même, 
quand elle eft feule, à des divifions aufli 
interminables qu’indécentes. Maïs cette 
liberté deviendra profitable quand elle 
fera accompagnée d’une régle qui mette 


la paix parmi nous. Il ya long-tems qu’on | 


en a fenti la néceffité. 
Le defavantage que nous éprouvons 
du côté des lumières, nous pouvons le 


il 
réparer par une condefcendance fans bor- 
nes pour ceux qui penfent autrement que | 


nous : cette douceur découle naturelle- 


ment de la liberté que nous laiflons à cha: || 


cun d'examiner & de choifir. Faifons- 
nous-en un devoir, une maxime de con- 
duite qui nous caractérife. Tolérons ce 
que nous n'avons pas le pouvoir de con- 
damner ; & n'ayant que celui de nous 
réformer nous-mêmes, felon nos lumiè- 
res, gardons-nous, foit de noter les fen- 
timens d'autrui, foit d’excommunier les 
perfonnes. 

Nous ne ferons pas , il eft vrai, un 
même corps par l’uniformité des dogmes 
confentis : mais nous montrerons la dif- 
pofition la plus néceffiire pour entrer 
en fociété, qui eft de ne pas époufer nos 
propres fentimens avec chaleur. Le nom 
de Tolérans que nous prendrons, fera 
entre-nous une annonce de paix, & ne 


| 


DE LA NATURE.  5ot 
nous diftinguera au dehors que par une 
modération propre à nous faire aimer. 

Sans troubler perfonne dans le choix 
de fes opinions, il ne faut que nous ré- 
foudre à ne pas établir les nôtres comme 
néceffaires. Voilà le für moyen d'amener 
toutes les Eglifes Réformées à une con- 
corde univerfelle. Permisde croire Jefus- 
Chrift préfent fur l’Autel : permis de ne 
le pas croire. Permis de le confeffer pré- 
fenc dans le Sacrement, & de ne l’y pas 
adorer. Permis à plus forte raifon de l’y 
croire préfent & de l’y adorer. 

Liberté de le croire Dieu & co-éternel 
au Pere:liberté de ne le croire Dieu que 
par une dénomination d'économie : li- 
berté deconfeffer fa divinité, fa fatisfac- 
tion, tous fes miftères, comme vrais & ré- 
vélés, fans croire tous les efprits obligés 
à plier leur raifon aux mêmes vérités. 

En un moræn ne refufera le falut à au- 
cun de ceux qui fe difenc Chrétiens. Une 
telle conduite eft digne de la charité que 
le Chriftianifme infpire : & ce moyen fi 
dégagé des petitefles de l’amour propre 
n’eft-il pas fait pour opérer l’unité ? 

Cette invention que l’infticuteur du 
Chriftianifme n’avoit pas mife en œuvre, 
n’a pas laiffé par une apparence de séné- 
rofité , & par fa trop grande commodité, 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


Effèts de 
ce fiftême, 


302 : LE SPECTACLE 


La DE- d’en impofer à bien des efprits. Le Tolé- 


MONSTR. 
EVANGEL, 


Progrès du 
Toléran- 
fine. 


rantifmeau premierafpeét femble né pour 
rallentirles haines. Il tourne les fectes bel- 
ligérantes, finon à la concorde des fenti- 
mens, du moins à la ceffation de toute hof- 
tilité. Si c’eft une erreur , elle eft d’autant 
plus dangereufe qu’elle plaît: en prenant 
les couleurs de la retenue & de la politefle. 
Avant que d’en faire l’analife, difons 
un mot de fes progrès. Les Sociétés qui 
fe prétendent réformées font aujourd’hui 
Tolérantes. La plüpart de ceux qui fe 
font féparés par choix, ou qui perfévè- 
rent avec leurs familles dans la féparation 
d'avec l’'Eglife Catholique , ne haïffènt 
plus qu’elle : & comme c’eft d’elle qu'ils 
ont reçu ce qu'ils ont de bon, que c’eft 
dans cette Eglife que leurs Peres avoient 
trouvé la vie, ils la toléreroient elle-mé- 
me, fi elle n’étoit intolérante. C’eft là 
fon crime. Ils ne parlent point d'elle 
tranquilement, parce qu’à leur gré la dé- 
fenfe de la foi y eft trop entière. Mais 
ilsen ufent honorablement avec la multi- 
tude des fectes, fi divifées & foudivifées 
qu’elles puiffent être, parce qu'ils y trou- 
vent une condefcendance réciproque. 
Ils embraffent très-communément dans 
la généralité de leur patience, j'ai pref- 
que dit, de leur eftime, le Socinianifme 


| 
| 
| 
| 


DÉ LA NATURE. 509 
même pour qui Jefus-Chrift n’eft Dieu 
qu’en figure. Plufieurs ne trouvent rien 
d’effentiellement mauvais dans le Maho- 
métifme , où Jefus-Chrift eft honoré avec 
une réferve encore plus grande. Ce qui 
furprend le plus c’eft de les voir en 
bonne intelligence avec le Déïfme pour 
qui l’alliance Chrétienne eft une impof- 
ture, & qui n’honore la philofophie de 
Jefus-Chrift que jufqu’à la Croix exclu- 
fivement. 

Cette double difpofition de haine en- 
vers l’Eglife Catholique, & de ménage- 
ment pour toutes les fectes qui l’ont quit- 
tée, fe déclare très-particulièrement par 
lé choix des citations qui décorent les 
écrits des P. Réformés. D'une part ils 
évirent avec foin de citer les faints Peres, 
& fur-tout les Peres des quatrième & cin- 
quième fiécles : ou ils ne les cicent que 
pour les critiquer. C’eft une réfolution 
prife de ne pas infpirer aux Leéteurs une 
vénération indifcréte pour des écrits dans 
lefquels la foi actuelle de l’Eglife Catho- 
lique fe trouve énoncée à chaque page. 
D'une autre part ils citént , ilscompilent 
avec complaifance les écrits de Pope, de 
Bayle , & de Montagne ; dont la reli- 
gion ne les incommode point, & dont 
ils ne craignent point de faire goûter les 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


FT 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


Nature du 
Toléran- 
tifme. IL 
ruine ce 
que Jefus- 
Chrift a 
établi. 


904 LE SPECTACLE 
principes. Je ne voudrois pas répondre 
que le Tolérantifme n’ait fait des profé- 
lites jufques dans l’Eglife Cacholique. 
Comment fe défendre d’un fiftême qui 
remèt la raifon dans fes droits, & qui 
femble concilier rous les partis? 

J'avoue que fi je n’érois pas Chrétien, 
je ferois Tolérant. Je le ferois même étant 
Chrétien , fi le Chriftianifme étoit fans 
régle, fi l'on devenoit Chrétien comme 
on devient Philofophe, & fi l’Auteur de 
la foi n’avoit établi pour la fixer, une 
Légiflation régulièrement aucorifée felon 
les formes ufitées par-tout, ce qui ne 
laiffe lieu à aucune difcuflion. Mais le 
Tolérantifme a un défaur : c’eft de ren- 
verfer ce que Jefus-Chrift a-écabli. 

Le Sauveur régle & caprive le raifon- 
nement humain par la foi. Le Toléran- 
tifme abandonne la foi au raifonnement. 
Jefus-Chrift établit la foi par un Minif- 
ère immortel , qu’on ne peut rejeter 
fans rejetter le Sauveur lui-même. Le To- 
léranc fe pafle du Miniftère, & du culte 
extérieur. Il fait plus : il vous permèt de 
vous paffer du Miniftère , ou de vous en 
donner un à votre gré. Jefus-Chrift avoit 
tiré les nations des égaremens de l’efprit 
humain, en les amenant à la confeffion 
diftinéte des mêmes vérités, par la pré- 

dication 


DE LA NATURE 305 
dication univerfelle de la même foi, par 
l'annonce d’une doétrine à fuivre non 
d’une doctrine à examiner. Sans livrer à 
la difpute fa divinité, fon incarnation, fa 
réfurrection, fa médiation , il s’eft con- 
tenté de produire & de perpétuer les té- 
moignages qui doivent garantir l’Apof- 
tolat & la prédication jufqu'à la fin. La 
foi conduit ainfi la raifon par des moyens 
conformes à fon état, & lui épargne les 
fuices de fa fragilité. La Réforme au con- 
traire & le Tolérantifme rejettent la rai- 
fon dans fon ancienne incertitude, en la 
remettant fous fa propre conduite. Au- 
tant valoit-il être fans révélation. 

Jefus-Chrift après avoir fixé pour toù- 
jours l’unité de la foi par l’unité du Mli- 
niftère, vouloit qu’on s’attendit à con- 
fefler hautement cette foi , au péril même 
de fa vie. (4) Le Tolérantifme n’oblige 
à rien : il ne blâme l'ignorance d’aucunes 
vérités : bien moins en demande-c'il l’u- 
niforme confeflion. Il ne s’expofe à rien 
& trouve chacun ortodoxe, à proportion 
qu'on faicraire fes fentimens , ou les mon- 
trer avec indifférence. Les vûes du To- 
lérantifme ne font donc point celles de 
Jefus-Chrift. 


(a) Qui-me confeffus fuerit coram bominibus, confi= 
tebor © ego eum coram patre. 


Tom. VIII, Part, IL, V 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


906 LE SPECTACLE 
La De- Mais la célébriré & le nombre de ceux 

Manon. Qui S'y rangent, ne font-ils pas capables 
de compenfer ce defavantage ? Ce font 

Len Pr fouvent de très-beaux efprits. 

révéla Les plus grands génies deviendroient 

Fe 2. Ja rifée de l'univers, s’ils vouloient re- 

homme faire ou interpréter à leur gré les traités 

weftrien. ge Rifwick & de Munfter , même en laif- 
fant aux autres la liberté de les entendre 
à l’ancienne façon ; ou s'ils quitroient 
le Parlement pour fe donner à eux-mêmes 
une petite Magiftracure à part, faite ex- 
près pour eux, mais fans ôter aux autres 
la liberté d’aller à la vieille Juftice. 

Les hommes les plus célèbres tom- 
bent dans un ridicule encore plus grand, 
quand ils s’ingèrent de nous arranger un 
autre Chriftianifme plus raifonnable que 
le précédent; fans toucher néanmoins à 
la liberté d'autrui, & en approuvant gra- 
cieufement tous les différens Chriftianif- 
mes nés & à naître. 

Cesinfticutions , concefions, & trans- 
ations , fur un traité dont la Puiffance 
légiflative s’eft vifiblement réfervé la ce- 
neur & la promulgation, font-elles des 
démarches qui faffent honneur à l’efprit 
humain ? Elles fonc à-peu-près aufli fé- 
rieufes & auffi importantes que la Théo- 
logie de fainc Evremond, qui décide quel- 


DE LA NATURE 307 
que part avec plus de gravité que le vin 
d’Aï n’en infpire, qu’on réfervera la vi- 
gueur du gouvernement Épifcopal pour 
les Etats Monarchiques , & la modeitie 
du gouvernement Presbitérien pour les 
Etats Populaires. 

Le Chriftianifme eft-il donc un pays 
nouvellement découvert, abandonné au 

premier occupant, & où il foit libre à 
chaque nouveau débarqué de s’arranger , 
comme il le jugera convenable ? Rien ne 
 décéle mieux l’extrême petiteffe de ceux 
qui fe donnent pour de grands efprits, 
que de vouloir être écoutés, quand il eft 
notoire que Dieu nous parle, & de fe 
préfenter avec leurs fiftêmes, quand le 
fouverain légiflateur nous adreffe le fien 
par une publication régulière. 

La petitefle n’eft pas l’unique défaut 
de leur conduire. En fe difant Chrétiens, 
ils font profeflion de recevoir la loi & la 
parole de Dieu : mais en grands raifon- 
neufs ils fe réfervent la liberté d’en fixer 
le fens. Ce qui eft une vraie dérifion. 

I! faut opter. S’il n’y a point de Minif- 
tère , il n’y a point de Chriftianifme : & 
c’eftune baffeffe de fe dire Chrétien. Mais 
fi le Miniftère & fes témoignages fe fonc 
perpétués, nous favons les intentions du 
Légiflaceur , puifque c’eft Ke nous les 

1] 


La De- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


Le Tolé- 
rantifme 
n’eft point 
la toléran- 
ce Chré- 
tienne. 


908 LE SPECTACLE 
apprendre qu’il ya un Miniftère. Qu'’eft- 
ce donc au jufte que cette liberté d’incer- 
préter l'Evangile par la raifon? qu’eft-ce 
que la proteftation que font les Tolérans 
en ramenant la révélation à leur fens, de 
laiffer aux autres la liberté d’une fembla- 
ble interprétation, finon un aveu très- 
intelligible d’une commune infidélité ? 
C’eft une convention de pur intérêt en- 
tre gens qui n’ont rien de commun que 
le mépris de la régle , & qui ménagent 
les termes par confidération pour eux- 
mêmes. C’eft une contenance telle quelle 
qui fert à cacher le défordre de leurs pen- 
fées, & la pitié qu’ils fe font les uns aux 
autres. 

Le Tolérantifme que nous venons de 
voir fi plein de foibleffe & de déguife- 
ment, commèt une dernière injuftice en 
fe donnant les couleurs & le nom de la 
Tolérance Chrétienne, qui eft une vertu 
très-aimable & très-néceffaire, mais que 
le Tolérantifme détruit par une cruauté 
crès-réelle. 

Nous ne parlerons pas ici de la poli- 
tique des Souverains qui étendent ou qui 
refferrent la liberté de profeffer différen- 
res religions dans leurs Etats. Il s’agit de 
régler notre propre conduite & nos fen- 
timens perfonnels à l'égard de ceux qui 


DE LA NATURE. 309 
fe font retirés des Affemblées de l’Eglife 
Cacholique. N’y auroic-il pas un mérite 
réel à les colérer tous, même à conce- 
voir qu’ils peuvent demeurer tranquiles 
dans la voie qu’ils ont choifie, & qu'ils 
croient bonne? Pourquoi vouloir les al- 
larmer fur leur état? Nous ne voudrions 
pas toucher à leurs biens. Mais la liberté 
de leurs penfées ne leur eft-elle pas auffi 
chère? Nous devrions les laifler en paix 
en faifant comme eux profeflion d’une 


La De- 
MONSTR, 
EVANGEL. 


tolérance univerfelle. N’eft-ce pas là où, 


nous conduit la douceur Chrétienne qui 
eft bien-faifante envers tous ? 

La douceur Chrétienne & la tolérance 
Chrétienne , ont également leur principe 
dans la charité : mais la charité agit fort 
différemment, & acquicte des devoirs qui 
fe diverfifient felon les lieux & les per- 
fonnes. Nous devons la douceur Chré- 
tienne à tous les hommes, en quelque 
fituarion qu'ils fe trouvent, & de quel- 
que religion qu’ils foient. Mais nous ne 
leur devons pas indiftinétement la Tolé- 
rance. L’une n’eft point l’autre : & il eft 
de la dernière conféquence de prendre à 
cet égard les vraies idées de l'Evangile. 
Commençons par la douceur Chrétien- 
ne. Une des intentions de l’ancienne loi, 
& de la févérité Judaïque étoir de confer- 

Vi 


“ 


La dou- 
ceur Chré- 
tienne. 


La De- 
MONSTR, 
EVANGEL. 


319 LE SPECTACLE 

ver à part le peuple dépofitaire des pro- 
mefles malgré fon éloignement pour la 
vraie juftice. C’étoit de le préferver de 
l’idolâtrie , de l'empêcher de fe confon- 
dre avec les Gentils par des alliances qui 
auroient rendu la poftérité d’Ifaac, & la 
ligne de Juda méconnoiffables. Delà les 
expulfions , les exhérédations , l’exaéte 
tenue des regitres , les châtimens rigou- 
reux contre lesinfracteurs de la loi; mais 
fpécialement contre les Ifraëlires con- 
vaincus d’idolâtrie. 

Ceux qui crient contre la dureté de 
ces traitemens ne voient ni la profonde 
ingraticude de ce peuple indomptable ; 
ni la fagefle des moyens qui confervoient 
efficacement le dépôt des promefles, & 
en empêchoit la difiipation comme celle 
du peuple même, malgré fon emporte- 
ment pour les licences & pour les fuperf- 
ütions Payennes. 

On a vàû le châtiment final de leur obf- 
tination dans la ruine des dix Tribus per= 
févéramment infidéles ; & la juiteffe des 
vües qui régloient le tout, par la confer- 
vation fpéciale de la tribu de Juda qui 
avoit les promefles. 

Rappellons-nous de plus que dans 
l'inftitution de la République des Hé- 
breux , le gouvernement en étoit une 


DE LA NATURE. 311 
vraie Théocratie. (4) L’Arche portative 
n’étoit pas feulement le dépôt des loix 
de la nation : mais par la pofture d’adora- 
teurs qu'on avoit donnée aux deux fim- 
boles qui accompagnoient les deux côtés 
du propitiatoire , ou du couvercle de l’Ar- 
che, elle étroit le trône du grand Roi, le 
trône de l’invifible qui y recevoit les 
hommages de fon peuple & lui faifoit 
connoître fes volontés. Les Hébreux pen- 
dant quatre cens ansn’eurent point d’au- 
tre Roi que Dieu même : & l’aéte d'i- 
dolâtrie écoit une véritable rebellion, qui 
ruinoit l’ordre public , donnoit confé- 
quemment lieu à une juite rigueur, & 
failoit craicer un Idolâtre comme un en- 
nemi déclaré. Le zèle de Phinéès reçut 
deséloges , & fembloitmême donner des 
armes aux particuliers contre ceux qui 
étoient publiquement Idolâtres. 

Mais ni cette féparation d’avec le refte 
du genre humain , ni cette manière de 
punir de mort les contraventions à la loi, 
ne font plus l’efpric du Chriftianifme qui 
fait des adorateurs par l’amour du de- 
voir, non par la crainte des mauvais trai- 
temens. Les Chrétiens ont à vivre avec 
tous les hommes ; * & fuflent-ils au mi- 
lieu des loups , leur douceur doit être 

(a) Le gouvernement de Dieu, 
V üï 


La DE- 
MONSTR:, 
EVANGEL. 


212 Cor.S. 
10. 


312 LE SPECTACLE 


La De: invincible : ils font une profeflion ex- 


MONSTR. 
ÆEVANGEL. 


preffe d’aimer les hommes, & leurs en- 
nemis même. Cec efpric eft l’ame & le 
grand objèt de la nouvelle alliance. On 
ne tue point; on ne maltraite point ceux 
qu’on aime & qu’on eft obligé d’aimer. 

C’eft fans déroger au principe de cette 
bienveillance invariable ; c’eft fans fe 
fouftraire aux fupports de la fociété; 
qu'ils évicent avec prudence le commer- 
ce de ceux de leurs freres dont les mœurs 
font fcandaleufes, ou les liaifons nuifi- 
bles. L'activité des fervices ne fouffre 
aucune interruption par cette réferve : & 
ce fond de bonne volonté qui les rend 
refpectables à leurs ennemis même, ne 
les abandonne pas quand ils ont à vivre 
avec des freres ou avec des fupérieurs 
d'une conduite injufte ou irrégulière. Les 
bons offices ne font pas toûjours en leur 
pouvoir : maisils ne feroient plus Chré- 
tiens que de nom; ils feroient devenu 
Pharifiens, ou faux zélateurs, fi leur zèle 
étoit meurtrier. 

On vit defcendre fur Jefus-Chrift le 
fimbole de cet efprit de la nouvelle al- 
Hiance au moment qu'ilen fit l'ouverture, 
c'eft-à-dire, à la prédication de fon Pré- 
curfeur. Depuis les jours de Jean-Baptifte 
les prophéties & la loi ont leur accom- 


DE LA NATURE 413 
pliffement , puifque le Sauveur promis 
eft l’auteur de la grace & de la vérité : il 
apporte au genre humain non l'efprit de 
terreur , qui feul n’établic qu’une juftice 
extérieure ; mais l’efprit de charité qui 
établit la douceur , la bienveillance , la 
_ paix, le régne de Dieu dans les cœurs. 
Jl ne nous fera plus ordonné d’autre vio- 
lence que celle que nous nous ferons à 
nous-mêmes pour ravir les vrais biens. 
Tout ce qui vient enfuite, foit dans les 
lecons du Sauveur, foic dans les exem- 
ples de fes Difciples, inculque d’une fa- 
çon conftantce au Chrétien de ne fe por- 
ter à aucune violence à la vûe des plus 
grands fcandales : de ne point invoquer 
le feu du Ciel fur ceux même (z) qui 
traverfenc l’œuvre de Jefus-Chrift ; & 
fur-rout de ne point tirer l’épée pour la 
défenfe de la foi contre le Miniftère pu- 
blic, (2) contre le gouvernement de l’E- 
cat; mais de regarder comme indiffolu- 
bles les fermens qui attacheront les Chré- 
tiens, ou à Tibère, quoique payen; ou 
à Néron, quoique perfécuteur ; ou à Ju- 
lien , quoiqu’apoftat. 

Ni la fauffe religion ni l’irréligion ne 
peut fervir de titre à un particulier qu’elle 


(a) Luc. 9. 54. & fuir, 
C5) Joan. 18. 11, 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


| 
| 


314 LE SPECTACLE 


La DE- afllige ; pour attenter à la vie d’un autre 


MONSTR, 
EVANGEL. 


particulier, moins encore à la vie d’un 
fupérieur. Quand les premiers Chrétiens 
fe virent pourfuivis par des loix injuftes 
& inhumaines, leurs reflources furent la 
prière , la patience , la fuite; jamais le 
fchifme, jamais la rebellion, ni les poi- 
gnards. 

Mais cette douceur qui fe laiffe mal- 
traiter plütôt que de maltraiter perfonne ; 
cette douceur qui a rendu le Chriftianif- 
me vraiment grand aux yeux de toute la 
terre, & qui doit rendre les vrais Chré- 
tiens aimables à cout ce qui les environ- 
ne; n’emporte point avec elle l’obliga- 
tion de penfer que chacun pourra fe fau- 
ver dans fa fecte, & de négliger la régle 
de la vériré pour avoir la paix. 

On doit tout facrifier à la paix hors la 
vérité, & la régle qui nous affure la véri- 
té. Mais la régle de la vérité & de lallian- 
ce Chrétienne ; régle à jamais juftifiée par 
la fage pratique de routes les fociétés ; 
eft de reconnoître la légiflation par les 
pouvoirs des Envoyés, & de s’aflurer de 
la réalité de l’alliance par la perpétuité 
d’un feul & même Miniftère. Sans cette 
régle, la feule propre à maintenir la cer- 
titude dans un Corps, l’Apoftolat étoit 
inutile; & fans l’Apoftolar, l'annonce de 


DELA! NATURE 315 
l’Incarnation étoit une tentative fuper- 
flue, puifqu’on annonceroit en vain ce 
qui ne pourroit être certifié. 

Il paroît cependant, difent les Tolé- 
rantiftes, que S. Paul a propofé fur ce fu- 
jèt des idées fort différentes de celles des 
Catholiques, Il ne veut pas qu’on trouve 
mauvais que chacun abonde en fon fens: 
c'eft déja nous accorder une grande li- 
berté, & nous prefcrire la loi de la con- 
defcendance : mais il va beaucoup plus 
loin. Il n’exige qu’une chofe comme ab- 
folument néceffaire de la part de ceux 
quienfeignenc: c’eft qu'ils fuppofent tous 
l’Incarnation du Verbe divin, ou du moins 
la Médiation du Sauveur Jefus - Chrifr. 
Voilà le fondement fur lequel il faut que 
chacun bâtifle. Il fouhaite enfuire qu’au 
lieu de pailles , de bois, de matériaux 
foibles & combuftibles, on n’en ajoûte 
que de bons à l'édifice commencé. Il 
avoue que Dieu fera la recherche & le 
difcernement de tout ce que les Miniftres 
de la parole auront enfeigné ; que tout 
ce qu'il y aura de foible dans leur Mi- 
niftère fera perdu & mis à néant. Mais 
il n’en fera pas de même des auteurs de 
ces opinions. Leur perfonne fera fauvée, 
falvabitur. Er fi Dieu les colère jufqu’à les 
fauver , fa conduite ne devient-elle pas la 


La Dt- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL,. 

La Tolé- 
rance 
Chrétien- 
ne. 


316 LE SPECTACLE 

régle de la nôtre ? Nous fommes donc 
tenus les uns envers les autres à la loi 
d’une exaéte tolérance. 

J'avoue que S. Paul prefcrit ici la ré- 
gle de la tolérance Chrétienne : mais en- 
vers qui veut-il qu’on l’exerce? affuré- 
ment c’eft envers ceux qui honorent l’u- 
nité, non envers Ceux qui la rompent, 
en rejettant le Miniftère & en multipliant 
les feétes. Il parle de ceux qui enfei- 
gnoient dans l’Eglife de Corinthe, & qui 
à la prédication de l'Evangile ajoûtoient 
déja quelques opinions ou explications 
différentes. Il leur avoue que Dieu en 
éprouvant les imperfections de leurs fer- 
vices pourra épargner leur perfonne, & 
leur accorder le faluc, parce qu'ils n’ont 
ni quitté l’Eglife ni rejetté fon Miniftère. 
Mais il intimide tous les ouvriers négli- 
gens ou amis de leurs propres penfées, 
en leur faifantbien comprendre que l'œu- 
vre & l’ouvrier même feront mis à l’é- 
preuve, & à une épreuve aufli terrible 
qu'eft celle du feu. De mauvais maté- 
riaux tels que le bois , ou le chaume ,em- 
ployés au lieu de pierres, employés pour 
des matières falides , feront éprouvés & 
emportés : l'ouvrier lui-même loin d'en 
recevoir la récompenfe, courra un très- 
grand rifque de ne pouvoir échapper. 


DE LA NATURE. 317 
L'intention , l'intérêt, l'amour propre, 
le défaut de charité, tout fera jugé, & 
évalué. S’il fe fauve , c’eft comme on fe 
fauve en paffant au travers du feu. 

Saint Paul ef fi éloigné d’autorifer ces 
bâtifleurs d'Eglifes indépendantes , où 
chacun eft fa régle à lui-même, qu’il fait 
trembler les ouvriers même qui travail- 
lent dans l’unité, en infiftant fortement 
fur la néceffité de travailler de concert 
fur un feul fondement, & à un même bâ- 
timent : en infiftant avec chaleur fur le 
choix des matériaux les plus folides, & 
fur la conformité du fecond travail avec 
le précédent, tout autre affortiment ne 
pouvant manquer d’être réprouvé & 
anéanti. 

L'Apôtre en ce même lieu foudroid 
également & les attachemens trop vifs, 
par lefquels les Difciples donnoient la 
préférence à certains maîtres, & la faufle 
fageffe avec laquelle certains maîtres 
commençoient à joindre des penfées hu- 
maines à la doétrine révélée. Cette phi- 
lofophie l’allarmoit, & les partialités des 
fidéles, comme la diverfité des opinions, 
lui paroïifloient des commencemens de 
fchifme. Il ramène tout à l'unité, & par 
l'unité à l'union. 

Bien loin donc d’abandonner l'édifice 


La DE- 
MONSTRe. 
EVANGEL, 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


918 LE SPECTACLE 
comme font les Tolérans, à la multipli- 
cité des conduéteurs & à la difcrétion des 
travailleurs , ils les rappelle févèrement 
à la loi d’une feule architecture. * Si 
quelqu'un, dit-il, détruit le temple de 
» Dieu, Dieu le détruira. 

Nous devons fans doute à tous ceux 
de nos Freres qui fe font retirés de nos 
affemblées , ou qui perfiftent dans le fchif- 
me de leurs peres ; la douceur & la bien- 
veillance que nous ne refufons pas mé- 
me aux Infidéles , ni aux Juifs, ni aux 
grands pécheurs. Mais quoique nous ne 
maltraitions ni les Infidéles, ni les Juifs, 
ni les mauvais Chrétiens ; quoique nous 
honorions dans le fchifme le plus con- 
fommé les talens , la probité, & für-rout 
le refpeét que plufieurs y confervent pour 
les premiers Conciles ; nous ne tolérons 
pas pour cela le renverfement de la ré- 
gle : & en eft-il un plus grand que d’ad- 
mettre la prédication d’un Apoftolat im- 
mortel fans croire les efprits obligés de 
s’y foumettre? eft-il un renverfement pa- 
reil à celui d'abandonner la révélation à 
la difcrétion des particuliers, & de re- 
prouver l’ancien Miniftère dont la defti- 
nation connue eft d’amener tous les ef- 


Æplef. 4 prits à une même foi ; i# unitatem fidei ? 


153. 


On ne tolère ni dans un édifice la liberté 


DE LA NATURE. 319 
de bâtir fur deux defleins, ni dans une 
Légarion la liberté de publier des traités 
qui fe contredifent. 

La douceur Chrétienne s’exerce en- 
vers ceux qui font avec nous dans l’Egli- 
fe, & envers ceux qui font fortis d'avec 
nous. Cette douceur n’excepte perfonne. 
Mais la tolérance Chrétienne, que faint 
Paul aucorife & que l’efprit de Dieu com- 
mande, ne peut raifonnablement avoir 
lieu qu’envers ceux qui font dans la com- 
munion du Miniftère Apoftolique. Elle 
n’opère point l'unité : mais elle l’entre- 
tient & la fuppofe. 

Comme la douceur eft l'exercice de la 
bienveillance que le Chrétien porte au 
genre humain , la tolérance eft l’exercice 
de la modération avec laquelle nous de- 
vons fouffrir les défauts de la fraternité, 
Nous efbérons le falut des Prédicateurs 
& des Fidéles qui ne font qu'un feul 
corps, qui honorent l'unité, qui hono- 
rent le commun Mliniftère & la prédica- 
tion univerfelle. Mais quoique dans la 
même voie que celle où nous marchons 
tous enfemble , ce font des hommes pleins 
d’infirmités, qui peuventavoir leurs {cru- 
pules, leurs ténèbres , même des opinions 
erronées. Nous pouvons être plus ou 
moins allarmés fur les fuites de leurs dé- 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


920 LE SPECTACLE 
M 0 fauts : mais nous avons la paix avec tous 
evanges, Ceux que l'Eglife laiffe dans fa commu- 
nion 

Elle a le pouvoir de condamner toute 
erreur, & de fupprimer toute diverfité 
d'opinions dans la doétrine de la foi & 
des mœurs. Mais nous ne fommes les ju- 
ges ni de fes raifons , ni de fes délais. Sa 
patience eft le modéle & la mefure de la 
nôtre : & c’eft en elle une prudencepleine 
de charité de fe contenter pendant un 
tems de montrer à ceux qui fe trompent 
le dépôt de toute vérité , pour les rame- 
ner à l’uniformité de l’ancienne doétri- 
ne , fans les condamner d’abord avec 
éclat. De notre part quelle prudence & 
quelle autorité y auroit-il dans des par- 
ticuliers à vouloir aller plus vite, ou plus 
loin qu’elle? 

Tels font les fondemens de la vraie 
& néceffaire tolérance. Elle eft effentiel- 
lement compofée des deux vertus dont 
l’'Eglife nous montre l'exemple : je veux 
dire , d’une grande patience, & d’une 
grande prudence. Mais quelle patience 
& quelle réferve montrerons-nous en- 
vers ceux qui ne veulent plus être avec 
nous ? & quelle prudence y auroit-il à 
tranquilifer ceux qui étant hors de l’unité 


marchent à l’avanture fous la conduite 
de 


DE LA NATURE 391 
de leur propre efprit ? Rejerter l'annonce 
du Miniftère que Jefus-Chrift a adreffé 
à cous les peuples & à tous les fiécles, 
c’eft le rejetter lui-même : & ne pas fui- 
vre Jefus-Chrift c’eft marcher dans les 
ténèbres. 

La tolérance eft la vertu de ceux qui 
marchent enfemble dans la voie lumi- 
neufe & connue de tout tems. Ils fouf- 
frenc mutuellement leurs défauts & leurs 
légers écarts, parce qu'’enfin ils ne quit- 
tent point la voie. Mais le Tolérantif- 
me eft uneillufion pleine d’inhumanité, 
. puifqu’au lieu de troubler ceux qui ne 
peuvent manquer de s’égarer en prenant 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


des routes différentes ; il les raffure en° 


leur perfuadant que coutes routes fonc 
bonnes, & aboutiflent au terme du falut., 

Les efprits les plus fenfés & les plus 
-cultivés par l’ufage des précautions qui 
fe prennent dans la Société ; peuvent 
voir , indépendamment des fecours fans 


nombre qu’ils crouvent dans les livres & 


dans les autres monumens , que la grande 
certitude de l’œuvre de notre falut a été 
attachée parune fingulière providence à 
des moyens immanquables. Ces moyens 
font la perpétuité d’un Apoftolat roûjours 
vifible , & la forme extérieure de l’ancien 
gouvernement , qui dans l’Eglife comme 


Tom. VIII. Part. IL. X 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


vod LUE, MÉPELC TA C L-E 


dans toute autre Société, fert à montrer 
les vrais pouvoirs & réprouve nettement 
tout ce qui s’en démembre pour fe gou- 
verner à part. De même aufli que le bon 
ufage de la raifon n’eft pas d'ébranler par 
des doutes la réalité des érabliflemens 
notoires, mais d’y acquiefcer & de nous 
en fervir ; ce ne peut être que par le plus 
grand abus de la raifon humaine, qu'on 
a ofé dire que l’Eglife n’éroit plus, tandis 
que nulle puiffance ne pouvoir prévaloir 
contre elle. C’eft un égal travers d’avoir 
cru qu’on pouvoit écouter diflérens Mli- 
niftères, ou abfolument fe pafler de tout 
Miniftère, tandis que le Sauveur en avoit 
envoyé un pour tous les lieux, & pour 
tous les cems; n’en avoit envoyé qu'un 
& en avoit rendu l'unité toüjours recon- 
noiflable par la fubordination, par l’ag- 
grégation, & par la fucceflion. 

Mais certe vifbilité que l’Eglife Ca- 
tholique reçoit de fon Miniftère eft-elle 
une vérité auf acceflible pour les efprits 
bornés, ou peu cultivés, qui fout la mul- 
titude ? 


EE 
ED 
LD 


DE LA NATURE. -998 


CHAPITRE IV. 


LA DÉMONSTRATION 
ÉVANGELIQUE, 


Proportionnée à la capacité du 
Peuple. 


Es grands efprits peuvent envifager 
la religion Chrétienne fous fes diffé- 


rentes faces, & en tirer des preuves dont 
l’une fera plus d'impreffion fur un carac- 
ière , l’autre fera plus touchante pour un 
autre. Par-l ils fervent la religion & le 
prochain. Mais quelque reconnoiffans 
que nous devions être de leur travail, 
nous pourrions excéder en le mettant 
au-deffus de fa jufte valeur. Gardons: 
nous de perdre de vüe le principe im- 
portant que /es preuves de la religion ne 
font point la communication de l'alliance, 
& que ni les favans, ni les fimples , ni 
les petits, niles grands , ne peuvent dans 
l'ordre commun avoir part aux biens 
révélés , que par le Miniftère porteur de 


la parole & des Sacremens : parce que 


X i 


La Dr- 
MONSTR, 


EVANSGEL,. 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


A. Cor. 5. 


20. 


824 LE SPECTACLÉ 

le Chriftianifme n’eft pas feulement une 
Doétrine qui puiffe être enfeignée dans 
des livres ; mais une Alliance qui doit 
être reçue de la bouche & des mains que 
Dieu en a rendu dépofitaires. 

Cette économie tient tous les efprits 
fur une même ligne. Nul d'eux, dans 
l’ordre de la révélation, ne fera lui-mé- 
me fa lumière. Nul d’eux n'entrepren- 
dra de fe donner pour la lumière des 
autres. Tous puiferont la vérité & les 
biens de l’alliance dans les moyens éta- 
blis pour la communiquer : & quiconque 
ofera conduire autrui dans les voies du 
faluc, doit avoir reçu fon ordre & mon- 
trer fa miflion. Si fa miffion eft arbi- 
traire , il égare au lieu de conduire, 
parce que celui qui ne peut pas juftifier 
fon Ambaffade , n’a point de traité valide 
à préfenter. 

Cette première régle dont chacun fent 
la folidité à proportion de fa droiture 
d’efprit, a un autre avantage : c'eft de 
pouvoir devenir palpable & acceffible au 
plus petit peuple. Éffäyons de faire voir 
combien ileft aifé aux plus fimples, en fui- 
vantles ufages univerfellement reçusdans 
la fociété ; de connoître nettement les 
pouvoirs & la perpétuité du Corps d'En- 
voyés qui nous reconcilie * avec Dieu. 


DE: LA: NATURE, 32 

A la première maxime, qui eft de juger 
d'unelégiflation par les témoignages ren- 
dus aux Envoyés, la Société joint une 
feconde régle intelligible aux fimples, 
comme aux plus favans, qui eft que 
Député d'une Compagnie connue , mèt au- 
tant de certitude dans les afair es qu ÿA 
tranfige, que fi le Corps entier s’étoit 
iranfporté fur les lieux. 

L'ordre de la Providence a été vifible- 
ment de mettre la démonftracion de fon 
Evangile à la portée de tous, en l’atra- 
chant à des moyens.d’ufage, & à l’exté- 
rieur même de la religion : mais n’ap- 
préhendons-nous point que cette preuve 
ne s’affoiblifle comme l’extérieur ? 

Nous fommes accoutumés à voir trai- 
ter lareligion avec un air de grandeur. La 
magnificence des Temples , l’éloquence 
des Prédicateurs , un Clergé nombreux 
& éclairé , la contenance refpeétueufe 
des affemblées Chrétiennes, tout fait fur 
nous des impreflions touchantes. Dé- 
pouillons la religion de cette majefté ex- 
térieure , & réduifons-la, fi l’on veut, à 
ce qu'elle a de plus fimple. Allons la cher- 
cher dans les lieux les plus pauvres. C’eft 
pour nous une néceflité de favoir com- 
ment elle y fait fes preuves. Ne rougif- 
fons ni de l'extérieur, ni des motifs qui 

X ii 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


32 LE SPECTACLE 
fufhfent dans les voies de Dieu pour 
amener à la fainceté les ames qui lui font 
chères. 

Il n’eft plus queftion de livres, parce 
que nous avons affaire à des gens qui 
ne lifenc tout au plus que leurs prières. 
Mais ils écoutent comme nous la parole 
de Dicu, puifque /4 oi, qui eft pour eux 
comme pour nous, leur vient de la pré- 
dication. Faïfons donc voir ici que les 
droits du Miniftère qui leur parle leur 
font aufli connus, que les établiffemens 
humains dont ils font le mieux inftruirs, 

- Un Prêtre Catholique fe préfente dans 
une Paroiffe de campagne compofée de 
plufieurs hameaux :il en a raffemblé les 
habitans pour être mis en poffeffion du 
gouvernement de cette Eglife peu diftin- 
guée , & où tout fe reflenc de l’éloigne- 
ment des villes. I] adreffe la parole à ceux 
que fon Evêque lui a confiés, & entre- 
prend de les convaincre que fa miflion 
eft pour eux auffi falutaire & aufli cer- 
taine que s’ils recévoient immédiatement 
les premiers Envoyés , & Jefus-Chrift 
lui-même. 

Puifque c’eft là notre objèt actuel, & 
qu'il refte à nous montrer, de même 
qu’on va le faire voir à ces bonnes gens, 
que les petits peuvent être aufli claire- 


’ 


DE LA NATURE. 92 
ment inftruits de la réalité du Miniftère 
qui les fauve , que les habitans des villes 
les plus opulentes ; jettons-nous dans la 
foule des Auditeurs de cet homme qui 
fe dit Envoyé, & fpécialement adreffé à 
eux. Ecoutons comment il pourra leur 
perfuader que leur condition fe trouve 
préférable à celle des Sociétés féparées. 
Entreprendra-r'il de les inftruire par des 
citations de livres? Ils les entendent peu, 
ni n’en connoiflent le mérite ou l’auto- 
rité, Employera-t'il une fuite de raifon- 
nemens ? Elle n’a point de prife fur ces 
fortes d’éfprits. Leur traitera-t'il le tout 
hiftoriquement? Mais fon récit ne por- 
tera pas fes preuves avec lui. Je le vois 
feul. Il n’a rien à leur faire coucher au 
doigt & à l'œil. Il n’a autour de lui ni 
témoins , ni répondans , ni monumens. 
: Je tremble pour le troupeau dont le 
Pafteur eft fi dénué de tout fupport. 
Mais plus les circonftances, où nous le 
voyons, font defavantageufes , plus fon 
Difcours devient intéreffant pour nous. 
Sachons en l’écourant, fi la religion Ca- 
tholique lui fournit'des témoignages que 
les plus fimples puiffent comprenüre, 
& qui doivent raifonnablement les per- 
fuader. 


X iii 


La De- 
MONSTR, 
EVANGELe 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


328 LreSPECTTACLE 


DL SEC 0. Urkes 
D'UN CURÉ DE CAMPAGNE 
Au jour de [a prile de po{éfféon. 


MEsssreurs, 


Il eft aifé de vous dire : Ÿe fuis lAm- 
baladeur de Fefus-Chrif? auprès de vous. 
Bien des gens font venus qui ont tenu ce 
langage. Mais on les a rejetés: & fi plu- 
fieurs venoient à vous, vous ne les rece- 
vriez pas indiftinétement. Pourquoi donc 
me recevez-vous aujourd'hui fans oppo- 
fition comme votre Pafteur, comme l’En- 
voyé qui a droit de vous conduire dans 
les voies du falut? 

Vous en favez les raifons. Mais il y a 
pour vous un grand profit à vous les rap- 
peller dans un certain ordre, & à vous 
entretenir du bonheur de votre condi- 
tion. Car fi vous êtes fürs d’avoir un En- 
voyé de Dieu qui foit expreffément dé- 
puté pour vous, vous êtes fürs d’avoir 
part à l’alliance des vrais biens : & com- 
me la füreté de votre état eft la penfée 
la plus confolante que vous puifiez avoir 


DE LA NATURE. 329 
dans vos peines, c’eft aufli le plusgrand LA De- 
tréfor que vous puifliez laiffer à vos en- PNR 
fans. 

Vous avez même un juite befoin d’'en- 
tendre quelquefois parler des vrais avan- 
tages de l'Eglife Carholique où Dieu 
vous à faic naître. Il ne fe trouve que trop 
fouvent des langues ennemies de votre 
paix & de cout bien, qui femblent pren- 
dre à tâche de vous jetter dans le décou- 
ragement. Qu’avez-vous , difent-elles , 
qui vous reléve au-deffus des autres fo- 
ciétés Chrétiennes? Y a-r'il même aucune 
certitude quelque part que ce puifle être 
à l'égard de la vie à venir? Le Pafteur 
qui vient à vous dans vos folitudes eft 
prefque toàjours fans talent ou fans zèle, 
& vous n'êtes pas inftruits : ou enfin s’il 
acquitte les bienféances de fon état, ce 
n'eft coûjours qu’un homme. Où a-r'il 
pris ce qu'il vous débite ? Vous êtes 
Chrétiens fur fa parole : & ne peut-il 
pas fe tromper comme un autre? Ca- 
tholique ou Mahométan, c’eft toûjours 
même incertitude. 

Non, mes FRERES, votre foi n’eft pas 
incertaine. Vos efpérances ne font point 
fondées fur les promeffes d’un homme. 
Le Pafteur qui vous annonce la nouvelle 
du falut, & les récompenfes promifes à 


9330 Le SSrEtTACLE 


A 


La De- Ja piété ne fe préfente pas à vous fans 


MONSTR,. 
EVANGEL, 


pouvoir juftifier fes titres. Ce n’eft point 
fon favoir qui vous répond de ce qu'il 
vous annonce, comme ce n’eft point fon 
ignorance qui rendra votre état incer- 
rain : c’eft fa million qui vous fauve, & 
vous êtes für que fa miflion vient de 
Dieu. Il en a les marques dans tout ce 
qui l’environne , & dans tout ce qui s’eft 
prélenté ailleurs à vos yeux. Il fait partie 
de l’Ambaffade que Jefus-Chrift a adref- 
fée au genre humain. Par ce Pafteur dé- 
légué pour votre Paroifle , vous avez 
part à l’alliance. Par lui vous êtes vrai- 
ment unis à ceux qui vous l’onc envoyé: 
par eux vous êtes vraiment unis à Dieu 
même de qui ils ont reçu leurs pouvoirs 
& l'alliance qu’ils vous apportent. Bien 
des gens fe perfuadent que ces chofes 
font bien éloignées de leurs fens : elles 
font très-réellement fous vos yeux & fous 
vos mains. 

Il eft vrai que les biens qui vous font 
annoncés ne fe montrent pas encore. 
Dieu a créé des biens de différente na- 
ture. Il acréé le blé, l'or, & les perles: 
mais il n’a établi perfonne pour faire la 


_diftribution du blé, de l’or & des perles 


à qui en voudroirc recevoir. Le travail les 
peur obtenir : fouvent la cupidicé les en- 


DMCUA NATURE. , 991 
léve. Dieu nous dérourne d’y attacher 
notre cœur , parce que ces biens font 
paffagers : & il nous avertit qu'il nous 
‘en réferve de plus parfaits. 

C’ett de ces biens durables qu'il a éta- 
bli l’annonce la plus publique, & l’ac- 
quifition la plus fûre. Ces biens font 
offerts à tous par une Ambaffade répan- 
due d’un bout de la terre à l’autre , & 
reconnoiffables aux Petits comme aux 
Grands. Mais peut-être les marques de 
cette commiffion font-elles trop fpiri- 
tuelles : elles font au contraire parfaite- 
ment fenfibles : elles vous font auffi fa- 
milières que les liaifons les plus ordi- 

naires de votre vie. 

= Je fuppofe qu’un Prince Etranger, 
par exemple, un Electeur d'Allemagne ; 
ou fi vous voulez un riche Marchand de 
Londres , fafle une eftime particulière du 
vin qu'on recueille fur vos côteaux; ou 
du fafran que vos plaines produifent ; où 
de la liqueur qu’on tire de vos oliviers. 
Vous apprenez que cet homme puiffant 
veut vous engager par un commifion- 
naire à Jui réferver trous les ans ce que 
vous avez de meilleur. Ce commiflion- 
naire arrive & vous promèt un prix toù- 
jours fupérieur à celui qui vous fera of- 
fert par d’autres. 


La De- 
MONSTR. 
EVANGELe 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


33 Le SPECTACLE. 

Si fon payement n’eft point prêt, vous 
demanderez des répondans ; & lorfque 
vous ferez convaincus de l’arrangement 
qui régne dans les affaires de l'Etranger , 
comme de la réalité de la commifffon & 
des garans ; vous vous porterez avec 
plaifir à faire fa provifion par préférence. 
Vous ferez flattés d’un dépic sûr & du- 
rable. 

Mais s’il n’y avoit point de témoigna- 
gesrendus à l'envoi du commiflionnaire ; 
fi au lieu d’un, il s’en préfentoir deux ou 
trois , qui en s’attribuant également ia 
commiflion , vouluflent étre livrés fans 
argent & fans répondans ; vous ne feriez 
pas difpofés à écouter derels avanturiers, 
moins encore à leur avancer vos mar- 
chandifes à crédit. 

Vous commencez à voir comment, 
vous favezraifonner très-jufte, & vouspré- 
cautionner à l’égard des abfens qui veu- 
lent être en correfpondance avec vous. 

Choififlons des liens qui vous foient 
plus chers. Vous n’avez probablement 
jamais vü le Roi. Plufeurs de vos dé- 
marches ont cependant rapport à lui. 
Vous vous réjouiffez de fes profpérités 
que vous regardez comme les vôtres. 
Vous priez pour lui : vous êtes fidéles à 
acquitter les impôts, à obéir à fes ordon- 


DE LA NATURE. 93 
nances. Vous refpectez tout ce qui porte 
les marques de fon pouvoir , l’Elu, le 
Bailli, l’Incendanc, le premier Préfidenr. 
Vous favez que c’eft le nom du Roi qui 
rend leurs commiflions ou leurs jugemens 
valides. 

Pourquoi , je vous prie, les habitans de 
Normandie dans leurs procès appellent- 
ils à Rouen, non à Paris? Et pourquoi 
ceux du Forès ou du Berry portent-ils 
leurs caufes à Paris, non à Grenoble? Ils 
n’ont point vü les lettres patentes qui éta- 
bliflentles Tribunaux de Rouen, de Gre- 
noble, & de Paris : cependant ils en dif- 
tinguent les déparcemens fans méprife, 
& n’en ont jamais regardé les pouvoirs 
comme douteux. Ces pouvoirs ne fe 
voient point. La volonté de nos Rois 
qui ont établi & maintenu ces Compa- 
gnies ne fe voit poinc : mais leurs lettres 
d’établiflementontété vûües, & enfuireau 
lieu de ces lettres, leur fucceffion , leurs 
bâtimens , leurs actes & les atteftations 
de la Province : voilà des chofes qui fe 
voient : celles qui fe voient tiennent pour 
vous la place de celles qui ne fe peuvent 


voir : & comme ôn ne peut s’y mépren- 


dre, elles font votre füreté. 
Allons plus loin. Tous les jours on 
voit vos attentions & vos liaifons s’éten- 


La DE- 
MONSTR, 
EVANGELe 


204. (LE MABEC TAC LE 


La DE- dre à des évènemens crès-éloignés de 


MONSTR. 
EVANGEL, 


vous , à des hommes morts il y a plu- 
fieurs années, peut-être plufeurs fiécles, 
Leurs noms vous font connus: vous exé- 
cutez avec connoiflance leurs volontés : 
& vous intenteriez procès à qui ne les 
exécuteroit pas. 

Si quelqu'un vous contefte un bien de 
famille , ou un droit de pâcage, ou vos 
ufages dans la forêt, n'avez-vous pas foin 
de rappeller aufli-tôt les noms des au- 
teurs & des confervateurs de vos titres? 
Vous connoiflez le Notaire qui en garde 
la minute : les armes du Roi qui font fur 
fa porte vous font affez entendre qu’on 
peut lui confier route forte d'actes. Vous 
avez recours dans le befoin au Greffe où 
eft la copie de la tranfaétion paflée entre 
vos anciens Seigneurs & les habitans du 
lieu. Vous n'ignorez point que c’eft 
Charles le Sage, ou faint Louis, qui en 
affurant à vos Seigneurs leur jufte poffef- 
fion , y a mis une réferve en faveur de 
votre communauté. 

Vous tenez donc par des liens très- 
réels à des hommes que vous voyez ra- 
rement : VOUS tenez à d’autres que vous 
ne verrez jamais; & favez.ce qui vous 
attache à des bienfaiteurs morts il y a 
plufieurs centaines d'années. 


DE LA NATURE 935 

Vous ne vous plaignez pas de ces 
moyens d’arranger vos affaires. Ils vous 
fonc connus : ils font très-commodes & 
très-capables de vous tranquilifer. Or 
ces moyens fi fimples font ceux dont 
Dieu à fait choix pour vous inftruire de 
votre falut, & pour vous en faciliter l’ac- 
quifition. Ils font de la même notoriété. 
Il font encore plus à votre portée : ils 
font plus nombreux & plus vivans, plus 
touchans, plus immanquabies. 

Les actes qu’on mèt dans le Greffe 
d’une Juftice, & les piéces qui compo- 
fent le Sécrétariar d’une Ambaflade, cou- 
rent bien des rifques. L’eau, le feu, les 
voleurs, les vers, & la pouflière y peu- 
vent caufer bien du dégât. Si les papiers 
de l’ambaffade de Hollande viennent à 
périr , l’Ambafladeur de Suéde ne les 
remplacera pas. Si les Chartriers de Flan- 
dres avoient été pillés ou brûlés, la Pro- 
vence & le Languedoc ne les rétabli- 

_roient pas en y envoyant des copies de 
leurs propres Chartriers. 

D'ailleurs ceux qui font chargés de la 
garde de ces actes exercent un miniftère 
peu animé. Ils fe contentent d'en mettre 
le recueil en ordre & hors d’infujte, 
puis de les montrer quand ils en fonc 
requis : mais ils n’avertiflenc perfonne de 


LA DE- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


Inconvé- 
niens des 
actes qui 
fontle fon- 
dement de 
nos affai- 
res. 


La De- 
MONSTR. 
EYANGEL,. 


Nuls in- 
convé- 
niens dans 
lesmovens 
du falut. 


Les actes 
de l’allian- 
ce font 
par-tout, 


6 Mr "SPECTACLE 
ce qu'ils contiennent , ni de l’intéréc 
qu'on y peut prendre; & quoique ce foic 
en eux une fage difcrétion de s’en taire, 
combien fe trouve-t'il de chofes dans ces 
actes dont on eft fouvent à plaindre de 
n'avoir pas été inftruits ? 

Enfin il eft arrivé plus d’une fois que 
des actes qui paroifloient en bonne for- 
me , fe foient trouvé faux ou altérés. 
Voilà les inconvéniens quiaccompagnent 
nos titres & nos différens moyens de con- 
fervation. 

Dans l'affaire de votre falut, ce n’eft 
pas de même : vous y trouvez tout ce 
qui fe trouve de commode & de certain 
dans les précautions que les hommes 
prennent enfemble. Mais les dangers 
qu’on peut courir dans les affaires hu- 
maines , ne fe rencontrent pas dans les 
moyens préparés pour affurer votre falur. 
Si vous avez à craindre , c’eft de votre 
part: vos rifques font dans vos réfiftan- 
ces & dans votre mauvaife volonté. Les 
porteurs & les aétes de l'alliance que 
Dieu a faite avec vous, ne peuvent ni vous 
manquer , ni vous dire faux. 

D'abord les aétes de l'héritage qui 
vous eft réfervé , font difperfés par-tout: 
ils font fi autentiques & fi mulripliés, 
qu'ils ne peuvent pas fe perdre ou ee 

ans 


DE LA NATURE 9337 
datis l'oubli. Vous entendrez par-tout pu- 
blier le même Evangile. Ce font les mé- 
mes fimboles, les mêmes prières, les mê- 
mes facremens , les mêmes fêtes, les mé- 
mes leçons , les mêmes efpérances. Voilà 
vos titres , & ils ne peuvent s'égarer: c’eft 
l'Eglife univerfelle qui en a le dépôt. 

Ajoûtons que lesarticles de l'alliance, 
& tous les aétes qui y ont rapport, n’ont 
pas été confiés à des Gardiens muèts, ou 
uniquement chargés de la commiffion de 
les conferver. L'affaire de votte falut a 
été au contraire recommandée à des Mef- 
fagers dont le premier devoir eft de vous 
l’annoncer , & dont les fonctions font 
perpétuellement cette annonce , quand 
ils ne parleroïent pas eux-mêmes. Leur 
miniftère eft coûjours aétif & parlant. Les 
lieux où ils vous affémblent, la prière 
commune, & les cérémonies auxquelles 
is préfident , ne laiffent perfonne dans 
l'ignorance de la vérité. Les premiers 
d’entr’eux veillent de plus fur le travail 
des fubalternes : & ceux-ci, quoique tra- 
vaillant dans un efpace plus borné, ne 
laiffent rien échapper à leur activité. Les 
détails font leur département : ils vont 
porter la lumière & gagner des cœurs, 
jufque dans les retraites les plus fau- 
vages. 


T om. VIII. Part. II, Y 


LA De- 
NMONSTR, 
EVANGEL» 


Les Dépo- 
fitaires des 
aétes ne 
peuvent Y 
toucher, 
ni les laif- 
fer igne- 
rêre 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


998 LE SPECTACLE 

Ils y annoncent l’heureufe nouvelle , 
& les voies du falut dans l'enfance, dans 
les principales circonftances de la vie, & 
dans la maladie. Que deviendroit, fur- 
tout, la raifon de vos enfans fans les foins 
du Pafteur ? Elle feroit brute, revêche, 
intraitable. Seroit-ce une raifon ? 

Vous trouvez au contraire la docilité, 
la douceur des fervices , & de nouveaux 
progrès d'intelligence à mefure que vos 
famiiles & vos domeftiques apprennent 
la loi de Dieu, les articles de notre foi, 
les prières de l’Eglife , le fermon de Jefus- 
Chrift fur la montagne , fes autres dif- 
cours , & les plus beaux traits de la con- 
duite de fes Saints. Quelquefois de jeu- 
nes enfans deviennent votre lumière. En 
paroiffant vous réjouir, cantôt par la lec- 
ture & cantôc par le chant, ils deviennent 
nos vicaires. Ils vous inftruifent : & ce 
qu'ils ont appris de leur Pafteur, devient 
en eux un frein qui régle l'œil, la main, 
& tous les défirs. C’eft rout enfemble un 
continuel encouragement à tout bien. 

Ces fecours ne font point paflagers, 
& cependant on ne s’y borne pas. Les 
fêtes du Seigneur que le Miniftère an- 
nonce , fonc autant d’inftruétions réité- 
rées d'année en année, & de femaine en 
femaine , de manière à perfécuter par- 


| MELL'AT NATURE 140 
tout l'oubli & l'indifférence. Chaque fête 
appelle les pauvres comme les riches. 
Ceux qui ne jugent pas à propos de s’y 
rendre , en ont du moins entendu le 
fignal. Ils en ont déja compris le fens: 
& fi les cœurs déréglés ont pris nos Af- 
femblées en haine, c’eft parce qu'ils fa- 
vent qu'elles font une école de vertu. 
Mais ce que nous venons de voir, 
quoiqu’excellent , ne fuflit pas. Les Paf- 
teurs rendent la Société douce & bien- 
faifante par la prédicarion des bonnes 
mœurs, & par tous les motifs de l’efpé- 
rance Chrétienne. C’eft un grand bien: 
mais il faut beaucoup plus. Il faut qu'ils 
foient porteurs d’une Alliance vraiment 
fainte & divine. Il faut qu’ils foient En- 
voyés & que vous en puifliez être con- 
vaincus. Leur annonce eft magnifique: 
mais. eft-elle certaine dans fon origine, 
& votre Pafteur propre peut ik montrer 
qu'il air été chargé par le Corps de l’an- 
cienne Ambaffade d’une commiffion fpé- 
ciale qui vous l’adreffe eñ particulier ? 
De cette forte recevoir votre Pafteur, 
fera pour vous la même chofe que fi 
vous receviez les Chefs de l’Ambaffade ; 
li même chofe que fi vous écoutiez les 
Apôtres & Jefus-Chrift lui-même. Vous 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL: 


ne vous offenferez plus alors que les plus 


Yi 


940 LE SPECTACLE 

La De- éminens en favoir , que ceux qui ont de 
avances, Peaux talens, & de grandes qualités per- 
fonnelles , tiennent les premiers rangs 
dans le corps des Ambaffadeurs, & qu'ils 
exercent leurs fonctions dans les habita- 
tions les plus peuplées. La chofe eft dans 
l’ordre : & fi de ce corpsil a été détaché 
un Député revêtu de pouvoirs pour ve- 
nir dans votre folitude vous faire part de 
l'Alliance Chrétienne , votre condition 
eft la même que celle des Paroiffes les 

plus diftinguées, & les plus inftruites. 
Votre falutr de la forte ne dépend ni 
des bonnes, ni des mauvaifes qualités du 
Pafteur , mais de la réalité de fa miflion. 
Commencez feulement par voir d’où il 
vient , & de quel Corps il fait partie. 
Nous verrons enfuite fi ceux qui l’ont 

détaché d’entr’eux , font eux-mêmes 
l’Ambaffade unique & falutaire. 
Lesufases  Jufqu'ici, Mes FRERES , je n’ai eu avec 
de léeie vous d'autres liaifons que celles qui unif- 
que fonc fent les cœurs Catholiques difperfés dans 
ren tout l'univers. Mais en ce jour , des hom- 
perpémuiré mes dont vous refpectez le mérite & le 
denam rang, Vous ont fait connoître & vous 
lunaire Ont régulièrement préfenté votre nou- 
veau Pafteur, pour être mis en poffeflion 
de cette Eglife. La cérémonie ne tend pas 


feulement à le faire jouir de ce modique 


DE LA NATURE. 941 
revenu qui doit faire fa fubfiftance. Cette 
réception eft pour vous-même, Cec acte 
public, en inftallant le nouvel Envoyé, 
fait da liaifon de fon œuvre, avec celle 
defes prédéceffeurs. Elle le conftitue dans 
l'exercice de la même miffion. J'ai touché 
fucceflivement les divers inftrumens du 
Miniftère public. J'ai reconnu les Livres 
faints, les Prières communes, le Rituel 
des Sacremens & des Fêtes, les prati- 
ques & la créance de la Cathédrale de 
ce diocèfe , les pratiques & la créance 
de tous les diocèfes Carholiques. Je me 
fuis engagé en préfentant les marques de 
mon envoi, à perpétuer le même culte 
& la même foi dont mon Evéque, fon 
Ciergé , & fon peuple font avec vous 
une commune & immortelle profeflion. 

De votre part, en recevant le nouvel 
Envoyé, vousrefferrez les liens qui vous 
atrachent à l’'Evêque de qui vous l'avez 
reçu. Mais vous ne pouvez être unis à 
votre Prélat, que par lui vous ne foyez 
unis à tout le Clergé de France de qui 
il tient fon Ordination. Par l’Eglife de 
France dont vous faites partie, vous êtes 
unis à toutes les Eglifes Catholiques dif- 
perfées dans tous les continens. Avec tous 
ces Clergés & ces Eglifes vous êtes unis 
au premier de tous les Pafteurs, à celui 

Y ii 


La Dr- 
MONSTR: 
EVANGEL, 


La DE 
MONSIR. 
EVANGEL. 


842 Le SPECTACLE 

qui fait le lien commun des Eglifes , & 
dont le fiége montre avec la Primauté 
la fucceflion du Miniftère Apoftolique. 
Vous êtes dans l’unicé, & vous connoif- 
{ez crès-bien cette unité. 

Qu'il fe préfente ici quatre hommes 
dont chacun fe dife Juge-Commiffaire 
nommé pour régler avec des Adjoints 
les débats de votre Communauté, & qui 
tous les quatre s’entrecondamnent. Vous 
demanderez à voir leur commiflion : & 
celui qui produira la fienne fcellée du 
fceau du Parlement, vous Île recevrez. 
Les trois autres auront beau dire : 4 #’y 
a plus de Parlement : c'ef} une Compa- 
gnie fans régle: c'ef? un bétiment tombé 
en ruines. Il bit que votre Cominunauié 
m'autorile, © j'arrangerai vos affaires 
dans la plus parfaite équité. 

Ces difcours ne peuvent contenter que 
des imprudens. Il n’y a de füreté qu’à 
recevoir celui qui a des pouvoirs régu- 
liers, & qui eft avoué du Miniftère pu- 
blic. Il eft le feul des quatre dont les ac- 
tes fubfifteront , & auront leur effet. 

Il vous eft facile de faire cout d’un 
coup le difcernement de rous ceux qui fe 
font féparés de l’Eglife Catholique, & 
qui voudroient vous foumettre à un autre 
Miniftère, foiren fe donnant eux-mêmes 


DE LA NATURE. 343 
leur miflion ; foic en la recevanc de vous. 
Ils n’ont point de pouvoirs, & vous n’en 
avez point à leur donner. 

Vous favez crès-bien que ce n’eft pas 
à vous à inftituer vos Juges & vos Ma- 
giftrats. Ce n’eft pas non plus à des par- 
ticuliers , ce n’eft pas même au Roi de 
France qu'il appartient de créer des Plé- 
nipotentiaires qui viennent traiter avec 
nous de la part de l'Empereur ou du Roï 
de Pruffe. Que fi ce procédé vous paroît 
dépourvû de fens dans le réglement des 
affaires temporelles entre perfonnes ab- 
fentes; à plus forte raifon ne recevrez- 
vous la Parole de vie, les Sacremens, 
l'Alliance Chrétienne, que de ceux qui 
produifent les marques reconnoiffables 
d’une feule & même miffion qui vienne 
de Dieu. Je dis fur-rout d’une feule:car 
comment foucenir la penfée qu’il puiffe 
y avoir quatre miflions ou plus, quand 
il eft certain qu’il ne peut même y en 
avoir deux ? 

Vous confeflez de bouche l’unité de 
ce Miniftère répandu par-rout. Vous la 
confeffez encore par votre conduite, 
lorfque dans vos voyages vous évirez 
d’aflifter aux Affemblées qui rejettent le 
Miniftère Catholique, & qui fe tiennent 
féparées. Vous croiriez-vous être féparés 

Y iii 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


344 LE SPECTACLE 


La De- vous-même en y prenant féance. Vous 


MONSTR, 
EVANGEL, 


les regardez comme autant de branches 
détachées de l’arbre, & qui ne partici- 
pant plus à la féve fe fonc defféchées. 

Ces Sociétés connoiffent leur fchifme: 
il les inquiéte. Elles ne parlent d'autre 
chofe; & croient à force de nous attri- 
buer divers affoibliffemens , pouvoir fe 
tranquilifer dans leurs féparations. Pour 
vous il n’en eft pas de même : vous n’a- 
vez pas à vous défendre de perfévérer 
dans l’ancienne unité. Auffi n’arrive-r'il 
guère dans l’Eglife Catholique d’entre- 
tenir les Fidéles de la doétrine & de la 
conduite de ceux qui ont renoncé à l'E 
glife. C’eft à ceux-ci à favoir pourquoi 
ils fe font jettés dans des routes fi diffé- 
rentes. Ceux qui fuivent le chemin qui 
a toûjours été pratiqué ne font point en 
peine de juftifier leur choix : & il ne leur 
faut point d' exhortation pour les engager 
à y perfévérer. Quel repos pour vous 
d’être dans la route qui a conduit vos 
peres au falut, d'être dans la Société uni- 
verfellement répandue par-tout , & où 
l’on n’a jamais ceflé de dire : ‘< Je crois 
# la fainte Eglife univerfelle. Je crois 
5 l'Eglife qui eft une, fainte, Cathohs 
5 que & Apoftolique. 

La vraie Eglife & votre Eglife font la 


DE LA NATURE. 345 
même , puifque la vôtre s'étend à tousles 
lieux, n'ayant par toute terre qu’un mé- 
me Clergé, un même centre de réunion, 
un même Chef, lien de tous les divers 
membres de ce grand Corps, & marque 
toûjours vifible d’une unité qui n’eft in- 
terrompue ni par les trajèts de mer, ni 
par la diverfité des langues, j'ajoûte , ni 
par la durée des tems. 

La vraie Eglife & votre Eglife , font 
encore la même par une durée non in- 
terrompue, puifque la vôtre, avec tous 
les avantages précédens, a celui de re- 
monter jufqu'aux premiers fucceffeurs 
des Apôtres, jufqu’à Jefus-Chrift , juf- 
qu’à Dieu lui-hême, auteur de la bonne 
nouvelle. 

Tout concourt en effèr à’ vous con- 
vaincre que les Pafteurs Carholiques qui 
n'ont jamais ceflé de travailler à l’édifice 
de votre Eglife, fonc les fucceffeurs des 
Apôtres, que Jefus-Chrift qui a envoyé 
les Apôtres eft l'héritier de tout, & que 
vous êtes appellés à être fes co-héritiers. 

Ne vous figurez point que je vous in- 
vice à feuilleter des livres, & à faire des 
recherches diflciles. Ilne vous fautpoint 
d’études nidelivres, pour connoitre l’u- 
nité, ou la correfpondance des Baillages 
des environs avec le Parlement, ni pour 


La DE- 
MONSTR, 
EVANGEËL: 


546 LE SPECTACLE 


La De- favoir que le Parlement d’avjourd pui, 


MONSTR. 
EVANGEL, 


eit celui qui fiégeoic les années précé- 
dentes ; celui-là même que nos Rois ont 
établi. Il ne vous faut ni livres ni efforts, 
pour difcerner les Jurifdiétions , & les 
Juges en qui réfident les vrais pouvoirs. 
Si de faux Juges, de faux Notaires, 
ont quelquefois trompé le Public , ou 
les Particuliers, ç’a été en contrefaifanc 
quelques-unes des formalités d’ufage. 
Mais ces faux actes, ces entreprifes illé- 
gitimes , font promptement démenties, 
parce que ceux qui en fonc les auteurs 
ne fonc point connus. [ls n’ont pas été 
reçus dans l’ancien Corps qui a les pou- 
voirs. Ils n’ont pas l’aveu des autres per- 
fonnes en charge : ils ne jouiffent pas de 
lufage desrmêmes lieux, & des mêmes 
procédés. Tout eft contre eux. 
N’eft-ce pas pour prévenir l’illufion & 


les méprifes, que tout cer extérieur a été 


prefcrit? C’eft donc cet extérieur même 
qui fait votre füreté. C’eft ainfi que ce 
qui eft fpirituel, & qui ne fe voit point 
a été rendu vifible & certain pour vous 
manifefter les volontés des Rois de la 
terre , & les volontés de Dieu ; pour 
vous aflurer, foit les biens de cette vie, 
foit ceux de l’autre. 

Vous fentez promptement & nettement 


DELA NATURE 347 
ce qui s'éloigne de cet extérieur connu. 
Celui qui contreferoit les actes de la Ma- 
giftrarure , pafleroit aufli-tôt dans votre 
efprit pour un fauffaire ou pour un fé- 
duéteur., Celui qui condamneroit la forme 
de la Juftice , la Magiftrature établie, & 
l’autorité publique , vous le regarderiez 
comme un rebelle : parce que s’il ÿ avoit 
des plaintes à faire contre les Juges, ce 
n’eft pas à ce Particulier qu'il appartient 
de les deftituer , ni de fe mettre en leut 
place. L'application de cette régle eft fa- 
cile à faire au Miniftère de l’Eglife uni- 
verfelle. Rien n’y eft livré aux réformes 
de celui-ci, ou de celui-là : & tout l’exté- 
rieur de l’'Eglife Carholique doit faire 
fur vous des impreflions encore plus 
touchantes ; des impreflions mille fois 
plus propres que les érabliffemens civils 
à vous procurer le repos d’une conduite 
prudente , quoique fans livres & fans 
fcience. 

Dites-moi, je vous prie, des Peuples 
qui n'ont ni la même langue, ni les mê- 
mes coûtumes, ni le même intérêt , des 
Peuples qui font diftans les uns des au- 
tres detrois & quatre çens lieues, de mil- 
le lieues , de plufeurs milliers de lieues, 
fe font-ils donné le mot pour avoir la mé- 
me foi, les mêmes Sacremens , le même 


La DE- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


La DE- 


MONSTR. 
EVANGEL. 


948 LE SPECTACLE 
gouvernement ? Il faut donc qu’il fe foit 
autrefois répandu parmi eux une Coin- 
pagnie d'hommes qui leur aient porté 
la même Doctrine, & qui aient amené 
ces peuples à penfer comme eux. Le Mi- 
niftère de ces Prédicateurs n’a en effèt 
cefTé en aucun tems d’être préfenc à la 
mémoire de routes les Eglifes qu’ils ont 
réunies. Elles les nomment les Apôtres, 
ou les Envoyés par excellence. Toutes 
ont continué à célébrer leurs fêtes & leurs 
travaux , à rendre témoignage aux écrits 
qu'elles avoient reçus d’eux, & à les lire 
de femaine en femaine dans leurs Affem- 
blées. 

Avant de vous montrer que ces hom- 
mes ont été autorifés de Dieu même à 
faire ces établiffemens qui fe retrouvent 
par-tout; affurez-vous encore mieux de 
l'origine commune de toutes vos Eglifes , 
en vous rappellant non ce que vous avez 
là, mais ce que vous avez pà voir. 

Commencez parcomparer cette Eglife 
Paroifliale avec les Paroifles voifines , & 
toutes ces Eglifes avec les plus éloignées. 
Rappellez-vous les objèts les plus com- 
muns qui fe voient dans les vôtres , & 
dans toutes celles dont vous avez con- 
noiflance. Le premier objèt qui fe mon- 
tre dans les dehors d’une Paroiffe Cacho- 


DE LA NATURE.  g49 
lique, c’eft la Tour & la Croix. Cette 
Croix qui eft élevée au lieu le plus émi- 
nent eft l’abrégé de votre foi. C’eft la pro- 
feffion très-publique de n’attendre de fa- 
lut que par le facrifice de Jefus-Chrift. 

Le fignal de la prière qui fe fait fré- 
quemment entendre dans la Tour, eft 
tout enfemble la convocation de toute la 
famille pour louer le Pere commun , & 
la confeflion du befoin continuel où nous 
fommes tous de la grace du Sauveur. 
Les annonces & les marques que l’Eglife 
Cacholique donne de fa foi , font les 
mêmes dans les dehors de fes bâtimens, 
par-tout où elle eft en liberté d'exercer 
fes ufages : même uniformité dans l’inté- 
rieur. Entrez dans vos Eglifes Paroiffia- 
les :entrez dans les Abbaïes anciennes, 
dans la première Eglife du diocèfe, ou 
dans d’autres Cathédrales : vous y trou- 
verez les mêmes objèts & les mêmes inf- 
trumens, ici en petit, ailleurs avec un 
air d'appareil & de grandeur. 

Sous les tours & fous les portiques 
fe voient très-communément d'anciennes 
fculptures qui repréfentent des Rois, des 
Seigneurs du lieu , des Princes bienfai- 
teurs ; d'anciens Evêques reconnoiffables 
à leur bonnèc & à leur bâton paftoral, 
marque uniforme de leur autorité & d’un 


LA DE- 
MONSTR, 
EVANGELs 


359 Le SrecTaczre 


La DE- gouvernement toûjours le même pat- 


MONSTR, 
EVANGEL. 


tout. Plufieurs de ces fculptures & de ces 
tours remontent jufqu'aux premiers fié- 
cles de notre Monarchie, & font preuve 
d’onze & de douze cens ans. On y mon- 
tre les fculptures de nos premiers Rois 
à côté des tombeaux où repañfoient les 
Saints du premier âge. Quand ces bâ- 
timens auroient été relevés , on fait l’an- 
née de leurs différentes dédicaces : on en 
célèbre la mémoire , & l’on voit par la 
reffemblance générale de tous ces bâti- 
mens qu'ils n’étoient que des imitations 
des temples précédens qui périfloient 
de vieilleffe, & qui approchoient des pre- 
miers fiécles, 

La même reffemblance & les marques 
de la même foi fe voient dans toutes les 
parties qui les compofent. Touce la Re- 
ligion Carholique fe trouve nettement 
exprimée dans tous les inftrumens qui 
fervent aux fonctions du même Miniftère, 
& à l’adminiftration des mêmes Sacre- 
mens. Vous en comprenez l'intention, 
vous en avez été fréquemment inftruits, 
auffi-bien que des noms des fêtes. Ces 
inftrumens & ces noms vous rappellent 
Ja vie de Jefus-Chrift, fes miftères , fa 
doctrine , fa mort , fa réfurreétion , fa 
médiation, 


DE LA NATURE. 451 

En fortant des temples, où toute la 
Religion fe retrace à vos yeux, même 
fans livres & fans peintures , vous trou- 
vez une dernière lecon dans le lieu con- 
facré à la fépulture de vos familles: c’eft 
le cimetière, c’eft le dortoir: Voilà, di- 
tes-vous, où nos Peres fe font endormis. 
Leurs corps font là fans mouvement, 
mais leurs ames font vivantes : eHes at- 
tendent en Dieu le grand jour de leur 
réunion avec un corps glorieux & dé- 
gagé de fes-foibleffes. 

C'eft ainfi que tous les ufages de l’E- 
glife Cacholique fonc pour vous avec les 
figures peintes un livre toüjours ouvert, 
& dont le langage eft le même en Por- 
tugal, en Hongrie, en Allemagne , en 
Pologne, en Amérique, & par-tout. 

Même reffemblance des trois Ordres 
du Minifière, On ne dit point dans les 
Monarchies Cacholiques : Nous avons 
befoin de conferver le gouvernement 
Epifcopal, parce qu’il a plus de vigueur 
& de dignité. On ne dit point dans les 
Républiques Catholiques : Supprimons 
le gouvernement des Evêques, & confer- 
vons celui des Prêtres, parce que ce der- 
nier eft plus modefte. On ne délibère 
point dans l'Eglife Catholique fur l’ar- 


La De- 
MONSTR: 
EVANGEL, 


rangement de ce qui a été réglé il ya . 


52 ee SPECTACLE 


La De. dix-fept fiécles. La haure eftime qu'on 


MONSTR. 
EVANGEL. 


faifoit dans toutes les Eglifes du Miniftère 
Evangelique, a par-rout difpofé le peu- 
ple & les Seigneurs à fixer des aumônes 
perpétuelles pour l’entretien des mêmes 
bâtimens & de la même œuvre. Tour 
fubfifte : tout fe recrouve. Ainfi tout ce 
que vous voyez dans l'Eglife Catholique 
vous annonce la même origine, la même 
foi, & le même efprit. 

Telle eft la première prédication qui 
vous a inftruits dès l’enfance. Elle a été 
entendue par les peres de vos peres & 
par leurs devanciers. Cette prédication 
a précédé la mienne, & je ne pourrai 
vous dire que ce que vous avez déja en- 
tendu. 

Vous comprenez à préfent que ce n’eft 
point fur la parole d’un homme que vous 
êtes Chrétiens. Cette prédication univer- 
felle de tout l’extérieur de l’'Eglife, vous 
inftruic indépendamment de moi, & me 
fait la loi. Je pourrai par mes difcours, 
en vous remettant chaque vérité, chaque 
miftère devant les yeux, animer les bons 
fentimens & les bonnes mœurs. Mais je 
ne pourrai ni rien fupprimer , ni rien 
changer dans ce qui vous a été appris 
par le fimple extérieur de nos Eglifes. 

Sij'ofois vous dire que la réfurrection 

des 


DE LA NATURE 953 
dés morts n’eft ni concevable ni poffible; 
fi j'ofois ne pas vous annoncer l’affem- 
blée du faint jour de Pâques ; vous me 
diriez que je fuis contraire à moi-même, 
puifque je me fuis engagé envers vous à 
perpétuer dans cette Paroiffe les ufages 
de l’Eglife Catholique, & conféquem- 
ment à y célébrer la première de toutes 
fes fêtes, la Réfurrection du Sauveur. 

Si j'ofois dans mes inftructions vous 
difpenfer de l'obligation d'aimer Dieu, 
de l’obligation d'employer tout votre être 
à lui plaire ; je ferois fur le champ ré- 
futé par le premier des Commandemens 
que vous avez appris. Je ferois réfuté 
par la voix du petit Enfant qui vient à 
la porte de ce chœur publier à haute voix 
ces paroles : “* Ecoute, Ô mon peuple: 
»je fuis le Seigneur ton Dieu, qui ra 
» affranchi de la fervitude. Tu n'auras 
*,, point d’autre Dieu que moi. Tu aime- 
ras le Seigneur ton Dieu dé toute ton 
» ame, de tout ton cœur , & de toutes 
» tes facultés. 

Il en fera de même en tout. Je vous 
inftruirai: mais tout m'inftruit moi-mé- 
me. Mon langage a été réglé avant que 
je fufle avec vous, & mes fuccefleurs 
l’adrefferont à vos petits enfans. 

Les mêmes vérités que j'ai trouvé ex- 


Tom. VIIT, Part. IL. Z 


La DE- 
MONSTRs 
EVANGELe 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


LE SPECTACLE 
primées dans le fervice univerfel de l'E- 
glife , je les ai trouvé peintes ou gravées 
fur les murailles & fur les inftrumens du 
fervice. Tout ce que j'ai à vous appren- 
dre ou à vous remettre devant les yeux, 
je lai crouvé dans les collectes ou priè- 
res communes que nous récitons tous 
les Dimanches avec toutes les Eglifes, 
& que les faints Conciles nous enjoi- 
gnent de vous expliquer pour exciter en 
vous de faintes affetions, & pour laiffer 
dans votre intelligence des mouifs puif- 
fans de vous bien conduire. 

On peur dans les grandes villes enten- 
dre des difcours plus arrangés : mais on 
n'y enfeigne rien qui puifle mieux que 
l'Evangile & l'Office de l’Eglife, donner 
de la droiture à l’efprit & infpirer l’a- 
mour du bien. 

Arrêtons-nous d’une façon plus par- 
ticulière fur l’annonce de l'Evangile, 
parce qu'il égale votre condition à celle 
des Chrétiens les mieux inftruits, & 
qu'il n’eft publié nulle part dans l’'Eglife 
Carholique fans porter avec lui la preuve 
de fa divinité. 

Après que les Apôtres eurent converti 
les premiers Fidéles parmi des nations 
inconnues les unes aux autres, ils laiffè- 
rent des hommes choifis pour continuer 


DE LA NATURE. 955 
après eux la même prédication. Depuis ce 
tems elle n’a jamais été interrompue, & 
la parole de vie qui a d'abord formé lE- 
glife, continue à la former. Mais quoi- 
que toute vérité néceflaire fe trouvâc & 
fe répérât dans cette prédication générale 
qui annonce le Chriftianifme & qui faic 
des Chrétiens ; les premiers Fidéles re- 
cueillirent avec foin tout ce qui avoit été 
écrit par les Evangéliftes & par les faints 
Apôtres. Les Egiifes qui avoient recu, 
& qui montroient ces écrits, fubfiftenc 
encore la plûüpart. Elles atteftèrent aux 
autres qu’elles avoient recu telle & telle 
inftru@tion fur leurs différens befoins. 
Les Apôtres érancencore en vie, & par- 
courant les Eglifes qui avoient reçu leurs 
écrits , elles ne pouvoient s’y mépren- 
dre. Lire ces Lettres. c'étoitentendre les 
Apôtres même : aufli toutes les Eglifes 
furent-elles attentives à recueillir tout ce 
qui étroit fürement d’eux , & en faifoienc 
publiquement la lecture. Delà eft venue 
la coûtrume qui fe retrouve par-tout de 
lire dans l’affemblée des Fidélesune par- 
tie des Epîtres & des Evangiles, afin que 
certe leéture venue des hommes Apofto- 
liques fervît à jamais non-feulement d’inf- 
truétion à tous les Fidéles , mais de régle 
à la prédication des Pafteurs. FE la forte 

y 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


356 Le SrEecTAcLr 


La De- il ne leur a jamais été permis de s’en 


MONSTR, 
EVANGEL, 


éloigner, ni poffible de le faire impuné- 
ment. 

Quand des Doéteurs trop livrés aux 
vains raifonnemens de l’efprit humain, 
ofèrent dire que Jefus-Chrift avoit la ref- 
femblance de Dieu , mais qu’il n’étoit 
qu’une excellente Créature, routes les 
Eglifes oppofèrent à ce blafphême leur 
créance commune. Leurs députés affem- 
blés par les foins de l'Empereur Conftan- 
tin, réfutèrenr certe vaine philofophie par 
deux moyens également fimples & éga- 
lement fürs. L’un étoit la prédication de 
leurs Eglifes où Jefus-Chrift éroir appellé 
Dieu . honoré, adoré & invoqué comme 
le Pere. L’autre moyen étoit la lumière 
des Ecritures Apoftoliques qui fe lifoienc 
par-tour. Ils y trouvèrent que l’Apôtre 
faint Thomas avoit appellé Jefus-Chrift 
fon Seigneur & fon Dieu. L'Evangélifte 
faint Jean leur avoit appris que la Sagef- 
fe, le Verbe qui s’eft fait Homme, & qui 
avoit fait le monde, étoit avant toutes les 
chofes créées; que le Verbe étoiten Dieu, 
& qu'il étoit Dieu. Ainfi de la parole 
préchée dans toutes les Eglifes, & de la 
même parole confervée dans les Ecrits 
Apoftoliques, fut formé le fimbole que 
vous récicez tous les Dimanches. 


DE LA NATURE ‘957 

Les Eglifes difperfées ont toûjours eu 
de la forte une voie infaillible pour con- 
noître une vérité conteftée : c’étoit de 
rapprocher ce qui étoit cru & publié à 
cet égard dans chaque Eglife. Voilà la 
Tradition Apoftolique, & celle-ci acqué- 
roit une force invincible en fe trouvant 
d'accord avec les Ecritures Apoftoliques. 

Voyez à préfent la fimplicité du moyen 
qui a été pris pour conferver cette Ecri- 
ture qui devoit rendre à jamais notre pré- 
dication régulière & invariable. 

C’eft pour opérer ce grand bien ; c’eft 
pour rendre cette divine Ecriture fami- 
lière aux Pafteurs , que les affemblées 
chrétiennes ont toüjours commencé & 
commencent toûjours par en faire enten- 
dre la lecture. La preuve s’en trouve dans 
route l'étendue de la Société Catholique. 
Elle ne vous ouvrira aucune Eglife diftin- 
guée où vous ne trouviez une ou plufieurs 
tribunes élevées pour y faire à haute voix, 
vers le public, la publication des Epîtres 
Apoftoliques, & d’une partie de l’'Evan- 
gile. Ce font fur-tout les Eglifes les plus 
anciennes où l’on a été le plus fidéle à 
conferver la tribune d’où fe doit faire au 
peuple l’annonce qui éroit inféparable 
des affemblées des premiers fiécles. 

Cette partie des Fêtes Chrétiennes pa- 


Z ii 


La DE- 
MONSTRe 
EVANGELe 


358 LE SPECTACLE 
La De- roifloit auffi néceffaire que la réception 
sance, Même des Sacremens de l’Eglife, parce 
que c’eft dans l’annonce de la parole 
qu'eft le germe & l’accroifflement de la 
foi. Delà eft provenue par-tout la folem- 
nité de cette annonce. 
Ceux d’entre vous qui voyagent l'ont 
quelquefois vû faire dans la première 
Eglife de la ville Epifcopale ou ailleurs. 
Je la retracerai aux autres qui ne l’ont 
point vûe ; & par une feule cérémonie, 
vous jugerez de l'utilité de toutes les 
autres. 
Dirnié& Le Diacre fe détache du Clergé qui 
nos cere. environne l’Autel ; & ayant prisun livre, 
monies.  diftingué parmi ceux qui font de fervice, 
il demande au Préfident de l’affemblée 
fa miffion ou l’ordre d'annoncer au Peu- 
pie la parole de vie. Demande vraiment 
inftruétive pour vous ! Cérémonie auguf- 
te, qui vous caraétérife en petit la vigi- 
lance des Pafteurs fur le dépôt de la foi ! 
En permettant au Diacre de faire la pu- 
blication de la parole Evangelique ; le 
Pafteur ou l’Officiant lui rappelle l’inten- 
tion de l’Egiife & du Corps des Pafteurs 
dont il devient le député. L’Officiant fait 
la même chofe que s’il lui difoit de leur 
part : L'Eglife ne confe fa prédication 
qu'à un homme für & choifi. Servez-la 


DE LA NATURE. 559 
dignement & fidélement. Parcez : & en 
ouvrant la bouche pour porter aux fidé- 
les & aux infidéles les paroles de l’AI- 
liance , puifle votre cœur être plein de 
l’efprit de Dieu : Puifle votre annonce 
répandre la joie & animer le goùc de la 
vertu dans tous vos Auditeurs. 

Le Diacre fe mèt en marche vers la 
tribune, précédé d’un nombreux corté- 
ge. Il porte le livre élevé, & tous les 
Affiftans s’inclinent profondément fur 
fon paflige. 

Ce livre ne recoit pas les feuls témoi- 
gnages du refpeét des vivans : il eft cout 
couvert des préfens de ceux qui nous ont 
devancés. De riches bienfaireurs l’onc 
orné de lames d’or. Des Reïines ont dé- 
caché de leur tête les rubis & les diamans 
dont nous les voyons briller, Cette mar- 
che eft annoncée en dehors par la mufi- 
que de la tour. La mufique guerrière s’y 
joint dans les grandes cérémonies. C'efE 
ainfi qu’on annonce les Traités de paix : 
& le peuple Fidéle fait que ce qu’on lui 
apporte eft l’heureufe nouvelle. 

Au moment où le Diacre fait l’ouver- 
ture du livre , toute l’Affemblée fe tient 
debout, & lui prête un religieux filence, 

Quand la publication eft faite , foit 
que le Diacre doive expliquer l'Evangile, 


Z ï 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


260 LE SPECTACLE 


La De- foit qu’il le laiffe expliquer à un autre, 


MONSTR, 
EVANGEL. 


Intention 
de nos cé- 
rémonies. 


alors le Préfident de l’Affemblée, rout 
le Clergé, & quelques Laïcs repréfen- 
tant le corps du peuple, baifent le livre 
tour-à-tour. [ls applaudiffent à ce qui 
vient d’être là, en difanc : “ J’y crois de 
» cœur , & je le confeffe de bouche. 

A quoi ce cérémonial & ces refpeéts fe 
rapportent-ils? S'il éroit accordé à cha- 
que Fidéle d'exprimer dans Ja prière pu- 
blique les divers mouvemens de fon 
cœur , & de faire entendre fes penfées 
par autant de paroles , nos Affemblées 
dégénéreroient en une horrible coniu- 
fion. L'’Eglife s’y prend avec plus de 
prudence. Loin d'étouffer les fentimens 
de la piété, elle les excite tant qu’elle 
peut. Elle fouhaite même qu'ils fe pro- 
duifent au-dehors. [Mais elle le fair avec 
ordre & avec dignité. 

Elle parle peu elle-même , & nous fait 
entendre beaucoup plus de chofes qu’elle 
n’en dit chaque jour. Elle nous fait con- 
cevoir & méditer un grand nombre de 
vérités par les différentes parties de fon 
extérieur , où tout a un fens clair, &un 
rapport nèt à fa foi. 

De même elle fe contente de la part 
des Fidéles d’un fimple figne de leur con- 


{elfion , & d’un gefte expreflif. Qui eft-ce 


DE LA NATURE. 961 
qui n'entend pas ce que les Fidéles dé- 
clarent par le baifer de Paix qui précéde 
la Communion ? Qui eft-ce qui n’entend 
pas l’aveu de leur confiance au facrifice 
unique du Sauveur, quand ils s’abaiffent 
devant une Croix? Ont-ils une autre in- 
tention quand ils expriment la penfée de 
la Croix, par le mouvement de la main 
qui la figure? On parle à tout propos, 
même en fe taifant: & comme on falue 
de la bouche , on falue du chapeau : on 
falue de la main. 

On ne blâma jamais les Hébreux d’a- 
voir orné de lames d’or l’Arche d’allian- 
ce. Les accufa-t’on jamais de fuperftition 
pour avoir été dans l’ufage, en quelque 
pays qu'ils fuffent , de fe tourner en priant 
vers le lieu où étoit l'Arche? Ce gefte les 
rappelloit à leurs obligations , en lesoc- 
cupant de l’Arche & du Livre de la loi 
qu’elle contenoit. Nos cérémonies de 
même ne donnent pas la fainreté : mais 
elles font tour-à-tour l’avis & l’expreflion 
des fentimens quinous fanctifient. La vé- 
nération des Cacholiques ne va ni à l'or, 
ni aux pierreries qui couvrent la Croix 
ou le livre des Evangiles. Ils favent très- 
bien que ce qui eft contenu dans celivre 
eft plus précieux que toutes les richeffes 
de la terre. 


La DE- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


LA DE.- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


362 ‘LE SPECTACLE 

Ainfi dès avant que vos Pafteurs vous 
aient fait aucune inftruétion , l'extérieur 
de l'Eglife Cacholique vous a déja ap- 
pris très-uniformément les principales vé- 
rités. Ce que les livres difent, le céré- 
monial le redit en cent façons, & plus le 
tout fe répéte, plus le fens en eft arrêté. 
Il n’y peut étre couché par qui que ce 
foit, qu’on n’entende le cri de la foi qui 
oppofe l’ancienne prédication à la nou- 
veauté. 

Mais ce cérémonial fi bien entendu, 
ne vous donne pas feulement d’utiles le- 
çons : il vous offre par-tout preuve {ur 
preuve de la vérité de votre créance. 
Ces livres des Epiîtres, des Aétes des 
Apôtres, & des Evangiles, ont été en 
tout tems très-proprement écrits, & con- 
fervés avec foin dans les anciennes biblio- 
théques, ou dans le tréfor des grandes 
Eglifes. L’Ecriture s’en trouve fouvent 
d’un caractère plus ancien que l’Eglife 
même où on les mèt en œuvre. Cepen- 
dant en quelque pays qu’on trouve certe 
Ecriture, en quelque langue qu’elle ait 
été mife , c’eft toüjours exactement le 
même livre. Il fe retrouve jufques dans 
ces Sociétés qui fe font très-anciennement 
détachées de l’Eglife univerfelle pour fe 
gouverner à leur mode, & qui ont ofé 


DE LA NATURE 263 
renoncer à la forme d'union dont leurs 
Peres confeffoient la néceflité , à cette 
union par laquelle les difciples de Jefus- 
Chrift avoient fait de tous les Pafteurs 
un feul corps de Pafteurs, & de tous les 
troupeaux un feul & même troupeau. 

Ce troupeau avec fes Pafteurs fe per- 
pétue jufqu’à la confommation des fié- 
cles. Vous êtes fürs d'être de cet ancien 
troupeau. Vous en avez la preuve dans 
la fucceflion & dans l’unité de vos Paf- 
teurs qui n'ont ceflé de venir à vous 
avec la même Ecriture, avec les mêmes 
Sacremens , les mêmes inftrumens , les 
mêmes fimboles, & les mêmes prati- 
ques. Votre Pafteur vous prête fon Mi- 
niftère; & ce font réellement les Apô- 
tres dont vous entendez la prédication. 
Mais leur parole eft-elle la parole de 
Jefus-Chrift & de Dieu même ? Il me 
refte donc à vous montrer que qui écoute 
les Apôtres & Jefus-Chrift écoute le Pere 
qui a envoyé Jefus-Chrift & les Apô- 
tres. La preuve en eft devant vous. 

Trois fiécles de perfécution fervirent à 
rendre le témoignage le plus unanime 
& le plus extraordinaire aux merveilles 
de Jefus-Chrift , & aux œuvres de fes 
Apôtres, puis de leurs fucceffeurs. Dieu 
rendoit témoignage à fon Fils par des 


La D E- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


La mifion 
de Jefus- 
Chrift eft 
divine, & 
la preuve 
en eft fen- 
fible dans. 
l'Eglife 
Catholi- 
que, 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL,. 


364 LE SPECTACLE 
miracles que toute la terre a vûs , & par 
des évènements auffi notoirement prédits 
que fidélement exécutés. Les hommes ont 
enfuite attefté le tout, jufqu’à la perte de 
leur liberté , de leur patrie, & de leur 
vie. Mais le tems a-t’il rendu pour vous 
ce témoignage incertain ? & votre reli- 
gion qui eft fondée fur ce témoignage 
de Dieu feroit-elle devenu incertaine ? 

Non , affurément , ni le témoignage 
que Dieu a rendu à fes Envoyés, ni les 
témoignages que les premiers fiécles ont 
rendus à l'Evangile , ne font perdus pour 
vous: ces témoignages fubfiftent:ils font 
fous vos yeux , & l’Eglife Catholique vous 
les conferve. 

Si vous aviez vêcu dans les premiers 
tems du Chriftianifme, vous auriez pù 
fans doute être témoins par vous-même, 
ou inftruits par le rapport des autres, de 
plufieurs faits capables de vous conver- 
tir, ou de vous affermir. Mais la con- 
trainte des tems , & la vie cachée des 
Chrétiens, auroit dérobé la plüpart des 
évènemens à votre connoiffance. Vous 
auriez peut-être évité d’en être inftruits, 
pour ne pas courir le rifque de devenir 
Chrétiens. Au lieu qu'aujourd'hui la con- 
feffion , & la mort courageufe de tous 
ces témoins fe trouvent expofés fous les 


DE LA NATURE 365 
yeux du genre humain. C’eft un corps 
de témoignages qui fe trouvent par-tout, 
& qui ne peuvent ni fe détruire, ni 
s’obfcurcir. On fit alors pour vous con- 
ferver l'Evangile & fes preuves, ce qui 
n’a été fait pour conferver aucune hif- 
toire ,; ni pour faire durer le fouvenir 
d'aucun homme quelque célèbre qu'il 
füt. 

Les Fidéles qui virent mourir fous le 
glaive les faints Apôtres, puis leurs Dif- 
ciples, & des Martirs de toute condi- 
tion, de tout âge , & de tout pays ; re- 
cueillirent avec refpe&t leur fang, & les 
débris de leur corps : puis fur le lieu 
même où ils les avoient enterrés, ils po- 
foient la table du Seigneur. Ils y célé- 
broient au moins une fois dans l’année 
les faints miftères ; & s’y affembloienc 
quelquefois dans le filence de la nuit 
pour annoncer la mort du Seigneur, 
& celle des témoins de la vérité. Ils glo- 
rifioient Dieu de la force qu’il donnoit 
à la parole de l'Evangile, &ils atteftoient 
par certe folemniré à cout l'avenir la conf- 
tance & la conviction des Témoins. 

Les Fidéles n’érigeoient point d’autels 
aux Martirs. Vous le favez très-bien. 
Mais le tombeau d’un Confefleur du 
Chrift leur paroifloit l’autel qui lui dûc 


La De- 
MONSTR. 
EVANGE Le 


Les Mé- 
moires des 
Martirs 
font la 
preuve 
fubfftante 
de la divi- 
nité de la 
religion. 


La DeE- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


366 LE SPECTACLE 

être le plus agréable, comme il étoit auffi 
le plus propre àanimer leur foi. [lsconti- 
nuèrent à s’y affembler d'année en année 
au jour de leur féparation. Quand ils 
en avoient la liberté ils bâtifloient à cette 
intention une Chapelle ou une falle d’af- 
femblée, fur le combeau même, ou ail- 
leurs s'ils ne pouvoient faire autrement. 
Un mouchoir teint du fang des Martirs, 
un os furtivement fouftrait à la vigilance 
des perfécureurs , devenoit un mémorial 
confolant pour les Fidéles. Quelquefois 
dans les rues fouterraines oùilsavoient, 
comme le petit peuple, la liberté d’en- 
terrer leurs morts, ils élargifloient en 
manière de falle les caveaux de leurs 
Martirs. Tous ces lieux & les fêres qu’on 
y célébroit, prirent par-rour le nom célè- 
bre de Mémoire des Mariirs. 

L’Evêque indiquoit chaque fête du Sau- 
veur au tombeau d’un tel, ou d’unetelle 
Martire. Les Fidéles y pafloient une par- 
tie de la nuicenprières, pour s'entr'édi- 
fier par de grands exemples, ou s’y ca- 
choient pour fe dérober à la perfécution. 
Ces Mémoires & ces Veilles fe muiripliè- 
rent comme les violences des perfécu- 
teurs : elles fervirent à faire connoître la 
vérité en tous lieux , & dans tous les 
fiécles. 


DE LA NATURE. 367 

Nous ne connoifflons pas à beaucoup La Dr- 
près rous les noms de ces illuftres Con- FONTE* 
fefleurs, parce que les perfécuteurs pre-  ” 
noient quelquefois la précaution de fup- 
primer les Aétes juridiques de leur mort, 
& empêchoient qu’on ne les communi- 
quâr aux Chrétiens qui les lifoient dans 
leurs Affemblées. Mais comme le fang 
des Martirs a coulé par-tour, il eft de- 
venu par-tout une femence de nouveaux 

Chrétiens. Le Chriftianifme s’eft ainfi 
étendu & perpétué par-tout avec fes 
preuves. 

Les Fidéles de la grande ville d’An- 
tioche s’affembloient au rombeau de leur 
Pafteur Ignace; ceux de Smyrne fur les 
cendres du vénérable Polycarpe qui avoit 
 fouvententendu raconter les œuvres du 
Seigneur de la bouche de S. Jean & des 
autres Difciples. On s’affembloit dans les 
dehors de Rome fur les tombeaux de 
Pierre & Paul, de Clément , de Sixte, 
de Laurent, & d’une infinité d’autres de 
rout âge & de tour état. La ville la plus 
illuftre a eû les témoignages les plus 
nombreux. 

Rien de fi célèbre que les mémoires 
de Cyprien à Carthage, de Gervais & de 
Protais à Milan , de Potin, de Blandine, 
d’Irenée, & de tant d’autres à Vienne & 


268 Le, SpemTacre 
La De- à Lyon:par-tout nous continuons à nous 
EU affembler auprès des fondateurs de nos 
Eglifes. I n’y a rien fur la terre ni de fi 
univerfel que ces Mémoires , ni de fi fin- 
gulièrementilluftré que ce Témoignage : 
& tour ce qui fe fait dans l’Eglife Cacho- 
lique en eft la fuite : c'en eft la parfaite 
perpétuité. 
Tout l'ex- L’autel en bien des lieux a la forme 
trieut d’un tombeau. Par-tout où l’on copie 


fait preu- 
- ve du Mar. fidélement la fimple antiquité, le corps 


de. de cet autel cft couvert d’un rideau par 

tire fait devant , ou d’un orñement auquel on 

pruvedts conferve coûjours la forme d’un rideau. 

lEfprit On l’ouvroit au jour de la fête pour met- 

int tre à découvert l’urne du faint Martir 
qui étoit placée fous l’autel, & qu’on y 
retrouve encore. 

Cette coûtumefi propre à encourager 
les Fidéles à la conftance dans les appro- 
ches de la perfécurtion, & à foutenir la 
piété dans tous les fiécles , a introduit 
une autre pratique; favoir, de ne plus 
ériger d’autels fans y placer lesreftes d’un 

L faint Martir, ou de quelque perfonnage 
diftingué par une éminente vertu. Lorf- 
que l’autel étoic pofé & fervoit aux affem- 
blées du peuple fidéle, les corps de ceux 
qu'on honoroïit comme les vafes de l'Ef- 
prit fainc, n'étoient plus rangés fous 

l'autel, 


DE LA NATURE 369 
l'autel, parce qu’il éroit occupé. On les 
plaçoit dans les environs & à côté , ou 
dans le fond de l’abfide qui terminoit le 
bâtiment. Ils venoient , quoique morts, 
publier leur confiance en celui qui les 
reffufcitera. C’eft ainfi que l’humble Ge- 
neviéve eft placée derrière l’autel. C’eft 
la fituation du Prélat qui a baptifé Clo- 
vis & les François. La plüpart des Fon- 
dateurs de toutes les Eglifes fe retrou- 
vent de même auprès de la table où ils 
ont rompu le pain de vie. La plûüpart 
des noms diftingués dans chaque diocèfe 
couronnent l'autel, & attirent tous les 
yeux dans le fond des anciennes Cathé- 
drales. 

Autour de ces autels & de ces tom- 
beaux fe voient encore les lampes & les 
cierges qui éclairoient les veilles des pre- 
miers Chrétiens. Quand vous entrez dans 
nos Cours de Juftice, vous trouvez des 
habits, des procédés, des manières de 
faluer , des tours de langage qui vous 
rappellent aux tems éloignés où ces éta- 
bliflemens ont été faits. De même quand 
nous entrons dans les Eglifes Cachédrales 
de Paris, de Lyon, de Milan, de Rome, 
& généralement dans nos Eglifes, il fem- 
ble, eu égard à nos mœurs , que nous 
paflions dans un nouveau monde. Nous 


Tow. VIII, Part. IT. Aa 


La De- 
MONSTR, 
EVANGELe 


Origine 
des lam- 
pes & des 
cierges 
dans les 
Eglifes 
Catholi- 
ques. 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


070 LL E MPEG ITA CCE 

voyons en effèt les habits, & nous en- 
tendons le langage de ceux dont les cen- 
dres repofent fous l'autel. Les formules 
de leurs prières, les inftrumens de leur 
liturgie, les reftes & les marques de leur 
fupplice , conjointement avec l’œuvre 
publique où ils furent d’abord montrés 
aux fidéles, & placés à demeure pour les 
édifier à jamais , tout eft venu jufqu’à 
nous de compagnie. Rien n’a été defu- 
ni: & la vérité qu'ils atteftoient fi haute- 
ment, vous fentez qu'ils l’atteftent dans 
les derniers jours comme dans les pre- 
miers tems. 

Continuez à fuivre avec une légère 
attention le caraétère de la plüpart de 
vos cérémonies : vous continuerez à y 
appercevoir que l’Eglife eft née en quel- 
que forte, ou a pris fes premiers accroif- 
femens dans les cimetières des Martirs, 
& que tout ce qui frappe vos fens eft un 
monument de la vérité. 

C’eft en fréquentant les Mémoires des 
Témoins que l'extérieur de l’Eglife s’eft 
arrangé. C’eft là qu’elle trouvoit fes ri- 
cheffes en s’y uniffant au Chef des fidé- 
les morts, & des fidéles vivans. Elle y 
fortifioit la foi de fes enfans par de grands 
modéles pour les rendre invincibles. Elle 
leur offroit les marques de leur confef- 


DE LA NATURE. ,371 
fion , & le puiflant fecours de la com- 
munion des Saints dont la mort n’a pû 
éteindre la charité , ni difcontinuer les 
prières. 

L’Eglife a tranfmis à la poftérité avec 
leurs cendres & avec leurs fêtes , le té- 
moignage qu’ils ont rendu par l’effufion 
de leur fang , Aux évènemens qu'ils 
avoient vûs. Le témoignage que l’Efprit 
faint a rendu à Jefus-Chrift, a donc été 
perpétué à jamais par le témoignage des 
hommes, & ce témoignage fi courageux 
& fi univerfel a été confervé par tout 
l'extérieur de l’'Eglife. 

Leshommesles plus fameux dans l’hif- 
toire & dans la conduite des affaires rem- 
porelles, font pour vous comme s’ils n’a- 
voient jamais été. Que je vous parle des 
penfées de Platon & de Confutius, ou 
des viétoires d’Annibal & de Tamerlan, 
vous ne connoiffez point ces gens-là, & 
c’eft pour vous une très- petite perte. 
Mais vous vous réjouiffez à la naïffance 
du faint Précurfeur : vous quittez votre 
travail pour venir chanter les viétoires 
du Diacre Eftienne, des faints Apôtres, 
& de ceux qui ont confeffé dans les tour- 
mens les merveilles de la Prédication 
Apoftolique. C’eft à quoi fe réduit le fa- 
voir des Campagnes, & c'eft dans la vé- 

Aa ji 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGELe 


3 
La DE- 


MONSTR, 
EVANGEL, 


Les Pro- 
ceflions. 


Les Eten- 
darts. 


Les Ky- 
rielles. 


7e. Le, SPECTACLE 
ricé le feul qui vous foic néceffaire, puif- 
qu'il fait la füreté de votre état. 

Plus vous étendez vos voyages dans les 
pays Catholiques, plus vous trouvez de 


-monumens de la première Prédication, 


& de la conftance des Témoins. Ceux 
qui ne voyagenc pas les retrouvent fufi- 
famment dans les cérémonies de l’Egli- 
fe, qui font les mêmes à la campagne que 
dans les villes. 

Comme l’Eglife ancienne célébroit la 
plüpart de fes fêtes au tombeau de quel- 
que Martir, les Paroifles s’y tranfpor- 
toient proceflionnellement fur l’indica- 
tion que l’Evêque leur en avoit donnée. 
Cette inclination de l’Affemblée à telle, 


_ou à telle Mémoire, a fixé les noms des 
_bâtimens, qui portèrentainfi le nomd’un 
Saint, quoiqu'on n’y adore que Dieu, & 


cette marche des Paroifles convoquées 
fe retrouve dans la Proceffion qui précéde 
encore la célébration de l’Euchariftie. 
Le befoin de diftinguer les troupeaux 
dans ces lieux qui avec le rems devinrent 
d’un grand abord , introduifit les éten- 
darts qui marchent encore à votre cête. 

Le récit & le chant des Kyrielles étoic 


un exercice aifé dans la longueur de la 


route, vers des cimetières, toüjours pla- 
cés hors des villes. L’ufage qui.en ef 


DEULA NATURE . 373 
venu d'Orient a retenu parmi nous les 
premiers mots de la formule Gréque, 
qui eft, vous le favez, l'invocation réi- 
térée du fecours Divin & la demande 
des prières des hommes de Dieu. 

L’Eglife n’ignore pas l'avantage que 
les Fidéles tirent de l'intelligence de fes 
prières. Elle vous les fait entendre com- 
me l'Evangile, en vous les expliquant par 
des traductions imprimées & par la bou- 
che de fes Pafteurs, à qui elle recom- 
mande cet important devoir dans fes 
Conciles. Elle vous exhorte à croître tous 
en fcience, & elle vous y aide : mais elle 
ne fe détermine pas à changer fon lan- 
gage, ni fes coûtumes à la première cla- 
meur de quelque critique, non pas mé- 
me à la première apparence d’un bien qui 
pourroit réfulrer de fon changement. Ce 
bien feroit d'éclairer plus aifément les Fi- 
déles : mais elle y fupplée. C’eft la fonc- 
tion perpétuelle de fes Pafteurs ; & l’a- 
vantage de parler le langage vulgaire, 
feroit comber un autre bien dont elle ne 
veut pas vous priver. 

Votre très-grand bien eft que vous 
foyez fürs de la fainteré & de l’Apofto- 
licité de votre Eglife. Le très-grand bien 
que l’Eglife fe propofe , eft de vous con- 
vaincre que votre foi n’eft point fortie 

Aa ii 


La D Ee 
MONSTR., 
EVANCE Le 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


Le SPECcTACL= 
de la tête de quelque nouveau venu, mais 
que vous avez part à l’Alliance promife 
& apportée fur la terre. Orc’eftle bien, 
c’eft l’affüurance que l'Eglife Catholique 
vous procure par la ftabilité & par l’uni- 
formité de fes ufages. 

En vous tranfmetrant de cette forte le 
langage des premiers Chrétiens, leurs 
habits, leurs monumens , leurs fêtes, 
leurs prières , & leurs pratiques , elle 
vous a confervé toute l'antiquité, tout 
le dépôt, la créance & les témoignages. 

Ce n’étoit pas aflez que les preuves 
de la foi Cacholique fuflenc dans des li- 
vres où les favans les peuvent trouver. 
Il falloit des preuves populaires. Vous 
venez de les voir. L'Eglife vous les a con- 
fervées dans tout fon extérieur : & elles 
ne convainquent pas feulement les pe- 
tits ; elles éclairent les favans même. Tel 
ef le fruit ineftimable de la perfévérance 
de l’Eglife Catholique dans tous fes ufa- 
ges. Ses pratiques font roûjours les mé- 
mes. Quand elle s’eft relachée de la ri- 
gueur ou de l’uniformité de certains ré- 
glemens, ç’a été pour un befoin pref- 
fant : Ç’a été par une indulgence pru- 
dente. Mais fes dogmes, fesinftruétions, 
fon efpric font invariables. Si l'extérieur 
de l'Eglife Catholique ne change pas, 


DELLA NATURE, 975 
vous comprenez que la foi qui eft expri- 
mée par tout cet extérieur , & qui eft pu- 
bliquement profeflée chez tant de peu- 
ples , change encore moins. Vous avez 
donc le bonheur d’être dans l’unité des 
Eglifes , d’avoir la fuccefion des Paf- 
teurs Apoftoliques , & par eux de tenir 
à Dieu qui les a chargés de fon Alliance 
avec les hommes. 

Ces avantages reconnoïffables dans 
toute l'Eglife Catholique, & dans cette 
petite Paroifle comme dans les plus gran- 
des, font pour vous le plus précieux de 
tous les biens, & le plus grand fujèt 
d’une vive reconnoiffance. Ce n'eft pas, 
il eft vrai, cet extérieur qui vous fau- 
ve : mais il vous attefte la certitude des 
moyens de faire votre falut. 

Le Pafteur qui a été envoyé pour vous 
fervir à cette fin, ne baptife, ni ne re- 
mèt les péchés en fon nom. Les Martirs 
qui repofent fous l’autel , ne font point 
morts pour vous. Jefus-Chrift feul eft 
votre Sauveur : & fi vous mourez fans 
tenir à lui par l’amour , les avantages 
extérieurs , que vous avez dans l’'Eglife 
Catholique , feront perdus pour vous. 
Mais ces liens qui vous uniffent fenfible- 
ment aux Fidéles de tous les fiécles, 
font par eux-mêmes d’un grand mérite. 

Aa iii 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


970 HL:E ASPECT ACLE 


La De: Ils font les marques de la vraie Eglife. 


MONSTR, 
EVANGEL, 


Les autres Sociétés qui ont rompu ces 
liens, ont perdu le droit de fe faire écou- 
ter. Il y auroit une extrême imprudence 


à écouter des Pafteurs qui n’ontrecu pour 


vous aucune commiflion , & c’eit une 
conduite pleine de bon fens de recevoir 
ceux qui viennent à vous avec les preu- 
ves toûjours fubfftantes d’une miflion 
qui ne devoit jamais être révoquée. 

Vous plaindrez-vous à préfent, MES 
FRERES, d’avoir été délaiffés à l'écart, 
& de n'avoir ni connoiflance, ni certi- 
tude de rien. Vous favez vraiment, ou 
vous pouvez fans eflorts favoir tout le 
néceffaire, Il s’offre à vous de coute part 
avant même que j'aie ouvert la bouche 
pour acquitter mon Miniftère. Avec la 
vérité vous trouvez la certitude dans tout 
ce qui vous environne, & cerre certitude 
y cft plus éclatante que dans les établiffe- 
mens humains, & dans les alliances cem- 
porelles. 

Pour paffer une grande partie de vos 
jours dans la folitude, vous n’en êtes ni 
plus méprifables , ni réellement plus mé- 
prifés. Peu vous importe au refte l’efti- 
me des hommes. Vous êtes chers à Dieu: 
que vous faut-il de plus? Vous êtes fürs 
de n'être ni deftitués du droit de bour- 


DE LA NATURE 377 
geoifie dans la cité célefte, ni étrangers La De- 
à l'Alliance? Mais vous êtes les conci- MONTR- 
royens des Saints, & les enfans de la SORT 
maifon de Dieu. Vous êtes fürs de faire 
partie de l'édifice bâti, non fur les fon- 
demens chancellans de l’efprit particu+ 
lier ; mais fur le fondement des Prophé- 
tes & des Apôtres, pàrce que vous ne 
faites qu’un corps avec leurs fuccefleurs. 
Vous êtes fürs conféquemment d'être ap- 
puyés fur la maîtrefle pierre de l'angle 
qui eft Jefus-Chrift. 


928. Les SPEQTACLE 
La DE- 


LD D D ed TS TS TS D A CS I 
monsre. RP RE D BP OEDANE 
EVANGEL, 


C'OGN;C LE US FON 
DUT RATE 


DE L'HOMME. 


N voit par ce difcours , comme par 
cout ce qui a précédé , qu’à l’égard 
| du falut & des moyens d'y parvenir, 
Dieu n’a rien laiffé à la détermination de 
l'efpric particulier. Dans cette fociéré qu’il 
daigne faire avec nous, & dans laquelle 
tous font invités d’entrer , ila voulu que 
la certitude du gouvernement , & des 
biens offerts à la foi , comme la certi- 
tude de l’ordre établi dans toute autre 
fociété, füt fondée fur des preuves fen- 
fibles, fubfiftantes , & proportionnées à 
la capacité de tous. Il ne s’en eft point 
remis à la fupériorité du favoir de l’hom- 
me. Les talens peuvent fervir à l’annonce 
du falut , & à la propagation de la foi; 
mais ils n’en feront point l’examen. 
Soit en matière de fcience, foit en ma- 
tière de fait, notre favoir n’eft utile que 
quand ileft en régle, & larégle eftuni- 
verfellement connue. Vous prenons dans 
nos r'ai[onnemens ce que Dieu a mis fous le 


DE LA NATURE. 379 
gouvernement de laraifon, € à notre por- 
tée:mais ce qui dépend de la volonté d'au- 
trui, ce qui dépend de la volonté des Lé- 
giflateurs ,& [ur-tout du [upréime Légi[- 
lateur | nous l'apprendrons par des Té- 
moins, par des Envoyés, par un Miniftère 
chargé de nous en infiruire. 

» Qui des hommes, en effèt, peut fa- 
»Voir ce qui eft dans l’homme , fi ce 
»n'eft l’efprit de l’homme qui eft en lui; 
ou celui à quiil confiera fa penfée? “ Nul 
ne connoît de même ce qui eft en Dieu, 
fi ce n’eft l’efprit de Dieu; ,, ou celui 
à qui Dieu révélera fes intentions. 

Aucant ce principe eftfimple & confor- 
me au fens commun , autant l'application 
en eft fimple & intelligible à cous dans la 
caufe préfente. Les monumens des diffé- 
rens préparatifs de l'Evangile couvrent la 
cerre ; & touce la Société eft régulière- 
mentinftruite , ou du moinsavertie de la 
commiflion -du Mliniftère qui nous an- 
nonce la bonne Nouvelle : nous n’avons 
plus à délibérer fur le procédé qui nous 
convient. La part que la raifon humaine 
peut & doit prendre à l’Alliance qu’on 
nous apporte eft de voir les preuves écla- 
tantes qui environnent le Miniftère, & 
d'entrer dans l’Alliance, non de la fou- 
mettre à fon jugement. 


La De- 
MONSTR. 
EVANGEL, 


I. Cor. 2, 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


380 Le ISPECTACLE 

Ici ce n’eft plus comme en Géométrie, 
comme dans les Méchaniques , & dans 
les beaux Arts : il n’eft plus queftion 
d'examiner , de décider , de réformer : 
nous n'avons plus de tribunal. 

Tous tant que nous fommes nous avons 
éprouvé les ténèbres de notre raifon & 
les bornes qui lui font prefcrites. C’eft 
fon bonheur d’avoir un fupplément à fa 
foibleffe, & de trouver une régle füre 
pour s'inftruire, fur-tout de ce qui dé- 
pend , non de fa volonté , mais d’une 
décifion étrangère. C’eft donc fon très- 
grand bonheur d’avoir à fuivre la même 
régle pour apprendre les dogmes révélés ; 
bien loin d’en vouloir faire le difcerne- 
ment par elle-même, & de s’en arroger 
la vérification. L’Apoftolat ne prévient la 
raifon en lui annonçant tous les jours les 
intentions de Dieu dans la forme ufuelle 
de toutes les légiflations , que pour lui 
épargner des efforts fuperflus , & de nou- 
veaux égaremens. 

S'il eft donc forti de la bouche & du 


cœur de l'homme, des paroles dépour- : 


vües de fens , ce font celles-ci. (z)‘** Tout 

» dogme qui n’a pas été homologué , 

» Pour ainfidire, vérifié & enregiftré au 

» Parlement fuprême de laraifon & de 
Ça) Baÿyle ; Coument. Philefoph. 


pe LA NATURE 381 
la lumière naturelle, ne peut qu'être 
d'une autorité chancellante & fragile 
comme le verre. 

Cette maxime eft commune aux Réfor- 
mateurs &aux Incrédules. Ils fe donnent 
rous , & leurs difciples comme eux, pour 
autant de Juges fouverains. Ilsonttousun 
tribunal {ans appel: tous y montent tour- 

à-tour pour délibérer en régle, fi, la rai- 
fon ouïe , ils coléreront ou fupprimeront 
l'Apoftolat de J.C.; s'ils feront ou ne fe- 
ront pas l’'homologation de l'Evangile. 

Quand nous marchons à la lumière des 

témoignages de la foi, & que nous con- 
formons nos fentimens àla parole de vie 
qui nous eft régulièrement annoncée ; 
nous honorons Dieu par une confiance 
éclairée : rien de plus fenfé que de nous 
abandonner à fa conduite & à fon plan, 
qui eft de nous exercer par la foi, dans 
latente de la pleine manifeftation. Mais 
quand on nous voit fortir de notre peti- 
telle, & procéder à la révifion de la Foi 
Chrétienne , ou à la fuppreflion du Minif- 
ère Catholique , nous montrons plus de 
fufifance & de ridicule que des avortons 
de Juges qui feroient un code de loix à 
leur gré, & cafferoient l’ancienne Ma- 
giftrature. 

Si nous pouvons nous avilir encore 


La De- 
MONSTR: 
ÉVANGELe 


LA DE- 
MONSTR, 
EVANGEL, 


382 LE SPECTACLE 
plus, c’eft de quitter les lumières des té- 
moignages qui nous éclairent de route 
part, pour fuivre les bluertes de Pope, 
de Bayle, & de Montagne. Ces difficul- 
tueux difcoureurs avouent qu'ils ne favent 
eux-mêmes où ils nous mènent : & nous 
les prenons pour guides. Non , ce ne 
fonc pas des guides que nous cherchons: 
nous fuyons la lumière : nous nous plai- 
fons dans la liberté des voies détournées, 
& nous nous croyons autorifés en nous 
rencontrant dans la même route avec des 
gens d’efprit. Mais que vient faire là leur 
efprit? il eft hors de fa fphère. Ont-ils 
droit de parler fur ce qu’ils ne favent pas? 
L’Incarnation devient-elle impoffible, 
parce qu'ils n’y peuvent atteindre? Ertle 
Soleil eft-il éceint,parcequ'ils ne peuvent 
comprendre ni laftruéture de cetaftre, ni 
la marche de la lumière? Leurs ténèbres 
nous rendront -elles clair-voyans ? Et 
quand nous fommes déconcertés par leurs 
doutes jufqu’à ne plus favoir où nous en 
fommes, n’eft-ce pas en nous le comble 
de l’imprudence de nous laiffer dire:avan- 
cez hardiment, vous n’avezrienàcraindre. 
Hors de l’Eglife , & dans l’Eglife mé- 
me, nous nous appauvriflons à mefure 
que nous mettons notre confiance dans 
les penfées d’un belefprit,que nous épou- 


DE LA NATURE. 983 
fons les vûes de l’homme qui en impofe 
par quelque brillant , ou par des fifté- 
mes hardis, Nul n’eft eftimable ou digne 
d’être écouté en fait de traité public & de 
dogmes révélés , qu'autant qu'il s’abftient 
de prendre fà lumière en lui-même. Pre- 
nons-la donc avec lui dans les archives 
de la foi, dans la prédication des Paf- 
teurs, & de tout le culte extérieur; pré- 
dication aufli perfévérante que les chaires 
Epifcopales ,aufliintelligible que les pra- 
tiques, & aufli-bien juftifiée que la fuc- 
ceffion des Miniftres ; prédication auffi 
unique que ce Corps d'Eglifes qui n’ont 
ceffé d’être unies pour l'entendre. 

Jefus-Chrift n’a jamais rien cant incul- 
qué que le concert de fes difciples , & 
que la ftabiliré de l'unité. Toutes fes ex- 
hortations & ous fes établifflemens nous 
ramènentlà, parce que c’eft dans l’unité 
qu'il a mis nos fupports & notre füreté. 
Les faints Apôtres fes confidens & fes 
interprètes n'ont rien tant condamné que 
les vües perfonnelles, que les interpré- 
tations de l’efprit particulier, * Ils ont 
attaqué & pourfuivi cer efprit comme 
le principe des erreurs * & des fépara- 
tions. * Ils l’ont trouvé dangereux dans 
ceux même qui en recevant & préchant 
l'Evangile , l’altéroïent par le mélange 
d’une vaine philofophie. 


LA DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


* II. Pes, 
1.206. 


* Coloff. 
2.8. 
* Fud, 19e 


La DE- 
MONSTR. 
EVANGEL. 


I. Cor.3. 


I. Cor. 4. 


294%! Le. SRELTA,C LE 

Cet efpric dès le commencement * de 
l'Eglife introduifoit des partialités parmi 
les Fidéles , & flattoit quelques Minif- 
tres de la parole par la fatisfaétion de 
voir applaudir à leur méthode, & à leurs 
penfées. $. Paul travailla promptement à 
étouffer ces premières femences de divi- 
fion. ** Il y a parmi vous desjaloufies & des 
» difputes , dit-il aux Fidéles de Corinthe : 
L'un dic: Je fuis à Paul. L'autre: Je fuis à 
» Apollo. Mais qui eft Paul pour vousau- 
 torifer à dire, je füuis à lui? QuieftApollo, 
> pour dire je m’actache à fes fenrimens ? 

L’Apôtre choific ainfi les noms les plus 
refpectés dans cette Eglife, pour ne point 
nommer ceux qui étoient devenu l’objèt 
d’une affetion peu prudente : par-là il 
acquiert & adoucit le droit de réprouver 
toutes ces préventions humaines pour les 
perfonnes, pour les méthodes , pour les 
opinions. Nul efprit particulier ne fera 
le bonheur des Chrétiens. Il n’yaqu'un 
langage & qu une conduite proficables ; 
c’eft d’être à celui qui nous a acquis , & 
de tenir à lui, non par tel ou par cel, 
mais par la commune prédication du 
Miniftère qu'il adreffe à tous, qui a tout 
recu, & qui nous livre tout. 

Bien loin donc de nous partialifer pour 
quelque homme que ce foit, nous n'at- 

tacherons 


\ 


DE LA NATURE, 385 
tacherons pas notre falut à l’un des 
moyens choifis de Dieu même, par ex- 
clufion aux autres. C’eft la totalité de ces 
moyens qui fait notre tréfor. Ce n'eft 
point Paul, ni même tous les Ecrivains 
facrés mis enfemble qui font notre uni- 
que régle , puifque la prédication du Mi- 
niftère qui a devancé ces faints Ecrits, 
n’a pas difcontinué. Ce n’eft point pro- 
prement la doûtrine d’Apollo, ni la doc- 
trine des Peres qui nous fuflit. Ce n’eft 
point Céphas ni fes fucceffeurs qui opè- 
rent en nous la juftice. Ils font rous, felon 
les différens dégrés de leurs départemens, 
les architectes de cet unique édifice que 
Dieu chérit. Tous leursécrirs, tous leurs 
travaux, rous leurs miniftères exercés & 
tranfmis, toutes les graces perfonnelles 
foncenfemble devenunosbienscommuns. 

Ce qui affure notre état, c’eft comme 
dans les Sociétés Civiles, le concours 
très-public & très-indifloluble de tous 
ces moyens qui s’entr’aident à jamais, & 
fe juftifient mutuellement aux yeux de 
tout l’univers : nous les trouvons tout 
d'un coup & uniquement dans l’Eglife 
Carholique , dans la Communion des 
Saints, dans l’unité. 

C’eft cette immortelle Communion 
des Saints rendu fenfible pour nous fixer , 


Tom. VIII. Part. IT. Bb 


La DE- 
MONSTR. 
EYANGEL. 


986 LE SPECTACLE 


La DE- roûjours vifible par les liens des Eglifes; 


MONSTR, 
EVANGEL, 


& anéantie pour ceux qui les rompent; 
c’eft certe unité qui embrafle & nous 
montre tous nos avantages, en nous don- 
nant en propre la prédication Apoftoli- 
que qu’elle immortalife par l’Ordination ; 
les Ecritures qu’elle a garanties depuis le 
premier fiécle par une publication jour- 
nalière ; les Témoignages des Eglifes 
qu’elle conjoint malgré leur difperfion ; 
la Primauté par laquelle dans toute la du- 
rée des âges elle montre le corps de l'E- 
glife & en unit les membres. C’eft en 
un mot l'unité qui nous mèêt en mains 
l'Alliance avec les preuves qui la noti- 
fient & avec tous les profits qui en dé- 
coulent : il ne s’en perd aucun, parce 
que l’unité les recueille tous. 

Les leçons d’Apollo n’ont pas été pour 
la feule Eglife de Corinthe, ni celles de 
Cyprien pour la feule Eglife de Carthas 
ge, ni celles de Boffüèt pour la feule 
Eglife de Meaux. C’eft'pour l'unité que 
font les Prédicateurs de Jefus-Chrift & le 
Chefde la prédication. L'unité a tout dif- 
cerné, tout acquis, & tout perpétué. C’eft 
donc par cette unité que tout nous ap- 
partient en commun : Omiaveltra funt , 
five Paulus, five Apollo, five Cephas. 

Hors de cette unité cout nous échappe, 


TT, 


\ 
DE LA NATURE, 487 
ou ce qui nous demeure eft fans profit. 
Hors de la communion des Saitis le 
Chriftianifme n’eft plus que la religion 
de celui-ci ou de celui-là. C’eft une ap- 
parence de fageffe : c’eft une préfomption 
fans réalité: c’eft l’introduétion d’une voie 
nouvelle : c’eft la condamnation de celle 
que Dieu avoit choïifie pour toùjouts. 
Dans l'unité au contraire nous ne nous 
attachons avec chaleur à aucun homme, 
himême à aucune école, parce que nous 
avons beaucoup mieux. Tout eft à noüs: 
nous avons l'Eglife entière pour notre 
école, & pour Maître celui qui a établi 
limmortelle tranfmiflion de fes volontés 
une fois notifiées à un collége de Minif- 
tres. Nul établiffement plus fimple , plus 
für, & plus humain. Ce collége s’eft ac< 
cru comme les befoins de l’Eglife : il fub- 
fifte, & par lui l’Eglife eft toûjours unes 
Dans cet unique Temple du Seigneur ; 
avec des imperfections paffagères & pré: 
dites , fe trouvera à jamais la parole de 
vie, la fainteté, & l’immobilité égale: 
ment prédites. s 
C’eft donc là que la piété fait ün profit 
5 durable du monde & de la vie ; des 
3, fcandales & des épreuves ; des maladies 
35 & de la mort : c’eft là que la piété ap= 
prend à ufer de ce qui pale, & à s’ap: 
Bb ïi 


La De- 
MONSTR: 
EVANGEL: 


I. Cor. ÿ: 
12 


388 Le SPEecTAcLE, &c. 


La DE-,, proprier le faluc à venir: Sive mundus, 


MONSTR, 
EVANGEL. 


® Ibid. 


five vita, five mors, five prefentia, five 
futura, omnia vefira funt. 

Vous tous qui fentez vivement l’extré- 
me infuflifance des noms les plus célè- 
bres, vous ne comprenez pas moins la 
folidité des avantages de l’unité : pauvres 
par-tout ailleurs, ici vous devenez hé- 
ritiers de tout. L'unité vous fait part & 
des lumières précédentes, & des fervi- 
ces actuels, & des profits de tous lespou- 
voirs fpirituels. Par votre tendre atta- 
chement à l’unité du Miniftère & du dé- 
pôt, vous acquérez tout ce que l’'Eglife 
pofféde.‘* Vous ne mettez plus votre gloi- 
, re dans les hommes. *,, Par leursraifon- 
nemens ils ne font devenus ni les conf- 
dens du Très-haut, ni les difpenfateurs 
des vrais biens. Ni eux, ni vous à l’é- 
gard du falut , vous ne découvrez en 
vous-même que le befoin d’être aidés: 
mais dans cette unité, fource de toute 


vérité & de toute certitude, “ Tout eft 
|» vraiment à vous, comme Vous y êtes 
:» vous-même à Jefus-Chrift, & Jefus- 


» Chrift à Dieu. Omnia enimueftra [unt : 
vos autem Chrifii, Chriflus autem Der. 


FIN. 


: +” 7 7 
204-012-0225 02-00: =. 0 + -0. : 


s se 3 Va SP Se 3e 3 
A 7 0 PP A 2 PR PR PS AR 0 AN A 


FABLE 
DES MATIÈRES. 


Sue DE LA DEMONS- 
TRATION ÉEVANGELIQUE. 
CHAPITRE I. Examen de lAI- 
liance Chrétienne par la preuve 
commune de tous les traités, pag. X 
CHapr. Il. Les Témoignages ren- 
dus au Minifière Evasgeliques 
I 
ÏI. Le Témoignage de PEfprit, . 
IL. Le Témoignage du Baptème, 92 
III. Le Témoignage du Sang, 106 
OBJECTION, 112 
Cuap». II. La perpétuité des Té- 
moicnages rendus a Minifière 
Evangelique, 118 
I. La publicité du Minifière Catholi- 
que , G° de l'Eglife Catholique; 
| 123 


TABLE DES MATIERES. 
ÏL L'unité du Minifière Catholique ; 
@ de l'Eglife Catholique, 238 
De la Tolérance Chrétienne, 316 
CHaApr. IV. La Démonffration | 
Evangelique, proportionnée à la | 
capacité du Penple , 10924 
Discours D'un Cun E’ 
de campagne au jour de fa 


 prifé de pofleffion, 328 
Coxciusion pu TRAïTE’ 
de l'Homme, 378 


FIN. 


petetttetsstttt: 
APPROBATION. 


’Ai Ià par Ordre de Monfeigneur le 
Jose le huitième Tome du : 
Spectacle de la Nature, qui traite de 
l'Homme en fociété avec Dieu. I m'a 
paru que la le@ture en feroit utile & 
agréable au Public. A Paris ce 14 Juin. 
1749: 
MILLET. 


501910 91 
: mébiottet" (ist 
CSI RC) TD EE 
Leg n QE MASoms Lino) Ws 8 
halte osier m2 sutBolsal 98 
RUE 02h LÀ 9idu 


4 


à TÉNLTM À 


d'in 1! 
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+» = 
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œ Et | 


cPluche, Noël Antoine. 
Le spectacle de la nature 


BiolMed 


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