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MÉMOIRES 


DE 


LA SOCIÉTÉ D'AGRICULTURE, 


SCIENCES ET ARTS D’ANGERS. 


————— 


DEUXIÈNE SÉRIE. 


1er Volume. — 1r'e Livraison. 


ANGERS, 


IMPRIMERIE DE COSNIER ET LACHÈSE. 


4850. 


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FE, 
CS. ñ 
MAEANTEE UE 
nds 


SOCIÉTÉ NATIONALE 
D'AGRICULTURE, SCIENCES ET ARTS 


D’ANGERS. 


MÉMOIRES 


DE LA 


SOCIÉTÉ NATIONALE D'AGRICULTURE 


SCIENCES ET ARTS 


D’ANGERS. 


DEUXIÈME SÉRIE. 


1: VOLUME. 


ANGERS, 
IMPRIMERIE COSNIER & LACHÈSE. 


1850. 


MONA 


ATAEA TH NOAAIDE 


I DULA EE 


MINISTÈRE 


DU COMMERCE ET DES TRAVAUX PUBLICS. 


Enregistré le 6 mai 1833, no 2,188. 


Paris, le 15 mar 1833. 


LOUIS-PHILIPPE, Roi des Français, 


À tous présents à venir , SALUT. 


Sur le rapport de notre Ministre Secrétaire d'Etat 
au département du Gommerce et des Travaux pu- 
blics, notre Conseil d'Etat entendu, nous avons or- 
donné et ordonnons : 


Art. 1%. 


La Société d'agriculture, sciences et arts d'Angers 
(Maine et Loire) , est reconnue comme établissement 
d'utilité publique; son Règlement est approuvé tel 
qu’il est annexé à la présente ordonnance. 


Art. 2. 


Notre Ministre Secrétaire d’État au département 
du Commerce et des Travaux publics est chargé de 
l'exécution de la présente ordonnance. 


VI 


Donné au palais des Tuileries Le 5 mai.1833, 
Signé : LOUIS-PHILIPPE. 


PAR LE ROI: 


Le Ministre Secrétaire d'Etat au département du 
Commerce et des Travaux publics, 


Signé : À. THIERS. 
POUR AMPLIATION : 


Le Maître des requêtes , Secrétaire général du Ministère 
du Commerce et des Travaux publics. 


Signé : EDMOND BLANC. 


RÉGLEMENT 


INTÉRIEUR 


DE LA SOCIÉTÉ D'AGRICULTURE, 


SCIENCES ET, ARTS D’ANGERS. 


CHAPITRE PREMIER. 


De la composition de la Société. 


ARTICLE PREMIER. 


La Société se compose de membrestitulaires, asso- 
ciés, correspondants et honoraires. 


ART. 2. 


Les membres titulaires sont ceux qui, quelle que 
soit leur résidence, participent .aux charges de la 
Société par une cotisation entière. 

Ils ont voix délibérative, droit de présentation de 
candidats.et, d'insertion de leurs ouvrages dans les 
Mémoires de la Société. 

Leur nombre est fixé à quatre-vingts. 


ART. 3. 


Les membres associés, qu’on ne peut admettre 
qu’autant que le nombre des titulaires est complet , 
pe paient que moitié de la cotisation annuelle. 


VIII 


Ils prennent néanmoins part aux séances, mais 
sans avoir voix délibérative, pi droit de présenta- 
tion ; ils peuvent y lire leurs productions et obtenir 
place dansles publications de la Société, 

Le nombre n’en est pas limité, 


ART. 4. 


Les membres correspondants, choisis parmi les 
personnes qui n’habitent.pas la commune d'Angers, 
ne sont pas teous à la rétribution annuelle. 

Ils jouissent de tous les droits accordés aux mem- 
bres associés, et leur nombre est également illimité. 


ART. 5. 


Les membres honorairés sont ceux auxquels leur 
âge ou leurs infirmités ne permettent plus d’assister 
aux séances, ou que d'importants services rendus 
aux sciences et aux arts ou bien à la Société en par- 
ticulier appellent à cette distinction. 

Ils partagent toutes les prérogatives des membres 
titulaires. 

Leur nombre est fixé à dix pour ceux étrangers à 
la Société ; celui des autres n’est point ge 

ME 


ART. 6. L 


Au commencement de chaque année, un nouveau 
tableau systématique des différents membres de la 
Socièté est dressé par les soins de l’administration 
et placé dans la salle des séances. 


CHAPITRE IL 


De l'administration de la Société. 


ART. 7. 


L'administration de la Société est confiée à un 
Président, un Vice-Président, un Secrétaire général, 
un Secrétaire ordinaire, un Trésorier et un Archi- 
viste. 

Elle est chargée des intéréts de la Société et la re- 
présente en toute occasion. 


ART. 8. 


Le Président dirige les séances, nomme les com- 
missions, signe les procès-verbaux et les lettres 
adressées au nom de la Socièté, convoque extraor- 
dinairement et vise les pièces de comptabilité. 

Il est remplacé au besoin, dans ces différentes 
fonctions, par le Vice-Président. 


ART. 9 


Le Secréfgire général, suppléé-par le Secrétaire 
ordinaire, est chargé de la correspondance, des 
lettres de convocation et des procès-verbaux. 


ART. 10. 


Le Trésorier tient état des recettes et des dépenses; 
il veille à la rentrée des fonds de la Société et à l’ac- 


X 


quittement de ses dettes. L’Archiviste est chargè de la 
garde et de la conservation des archives et de la bi- 
bliothèque. 


ART. 11. 


Le Président et le Vice-Président sont nommés 
pour un an; le Secrétaire, les Trésoriers et l’Archi- 
viste pour deux ans : tous sont rééligibles. 


ART. 12. 


Le Président et le Secrétaire ‘général. venant à 
cesser leurs fonctions dans le cours d’nne année, sont 
suppléés, pour le temps à courir, le premier par le 
Vice-Président , et le second par le Secrétaire ordi- 
naire ; les autres fonctionnaires sont remplacés par 
voie d'élection. 


ART. 13. 


Les membres de l’administration sont nommés 
séparément et à la majorité :absolue. Si le premier 
scrutin est sans résultat, le ballotage a lieu entre 
les deux membres qui ont obtenu le plus grand 
nombre de votes; en cas de partage. le plus âgé est 
proclamé. 


ART, 14. 


Le renouvellement de tout ou partie de l’admi- 
nistration a lieu dans la séance de décembre : les 
titulaires entrent en fonctions le 1° janvier sui- 
vant. 


XI 


CHAPITRE III. 


Des Présentations et des Réceptions des Candidats. 


ART. 15. 


Pour être reçu membre titulaire, associé ou cor- 
respondant, il faut, par l'intermédiaire de trois 
membres titulaires, présenter, soit un ouvrage im- 
primé ou manuscrit. soit une observasion, soit un 
objet d’art, et en outre, d’après un rapport de trois 
commissaires .i fait à la séance suivante, réunir au 
scrutin secret les des deux tiers des votes des mem- 
bres présents. 

Toutefois, sur l'observation du Bureau, une per- 
sonne occupant une fonction spéciale, analogue à 
l’une des branches d'instruction cultivée par la So- 
ciété, pourra être dispensée de présenter un travail 
quelconque. 

ART. 16. 


Les membres honoraires des deux catégories 
(art5) ne sont soumis qu’à la formalité du scrutin. 


ART. 17. 


Les membres titulaires quittant la commune d’An- 
gers restent de droit membres correspondants. 

Les membres correspondants qui viennent à ha- 
biter la commune d’Angers ont droit aux places va- 
cantes parmi les membres titulaires et concurrem- 


XII 
ment avec les membres associés, suivant toutefois 


leur rang de première réception. Faute par eux de 
les remplir, ils cessent de faire partie de la Société. 


CHAPITRE IV. 


De la tenue des Séances. 


ART. 18. 


Le Président, le Secrétaire général et le Trésorier 
forment'le Bureau. 

Dans l’absence du Président, le Vice-Président ; à 
défaut de celui-ci , le dernier Président élu, enfin le 
doyen d’âge parmi les membres présents occupe le 
fauteuil. 

Le membre qui préside pourvoit au remplacement 
des autres fonctionnaires qui seraient absents. 

Le Bureau (el qu’il se trouve constitué est main- 
tenu pendant la durée de la séance. 


ART. 19. 


La séance ouverte, après l’adoption du procès- 
verbal, le Président annonce la série des objets qui 
doivent être soumis à l’assemblée, lesquels sont re-. 
pris dans le même ordre et suivant leur rang d’ins- 
cription, savoir : 1° la correspondance ; 2° les pré- 
sentations et réceptions de candidats; 3° les rapports 
des commissions ; 4° les mémoires ; 5° enfin les autreS 
objets incidents. 


XIIE 


Les membres survenus dans le cours de la séance 
ne pourront réclamer aucune explication sur les 
questions résolues ou en discussion. 


ART. 20. 


Toute réunion périodique ou spéciale, dûment 
convoquée, est régulière, et les délibérations sont 
valables. 

Toutefois il ne pourra être procédé à la réception 
d’un candidat, ni volé aucune dépense extraordi- 
paire de 100 francset au-dessus, sans que les lettres 
de convocation n’en aient fait mention, et en outre 
qu'il ne se trouve dix personnes ‘présentes, y com- 
pris les membres du Bureau. 

Quant à l’admission de candidats, si, à la séance 
fixée pour cet objet, l’assemblée u’était pas com- 
plète, une nouvelle réunion expresse aurait lieu avec 
les précautions ci-dessus indiquées, dans laquelle on 
passerait outre à cette réception, quel que fut le 
nombre des membres présents. 


ART. 21. 


Pour toute espèce d’objets, les décisions sont prises 
au scrutin secret et à la majorité simple, sauf les cas 
exceptionnels. 


CHAPITRE V. 
Des Lectures et des Rapports. 


ART. 22. 
L'auteur d’un ouvrage quelconque, qu'il se pro- 


XIV 


pose de lire à la Société, en prévient Je Secrétaire 
général, qui l’inserit sur un registre a ce destiné, 
sous un numéro qui fixe son rang de lecture. 

Dans le cas ou l’auteur ne se présenterait pas en 
&mps utile pour le lire, l’ouvrage serait reporté à 
la suite du dernier enregistré. 

Tout ouvrage scientifique , artistique ou littéraire 
ayant trait au pays, soit par le sujet, soit par le nom 
de l’auteur, soit par le point de départ de sa pnbli- 
cation, et déposé avec l’agrément de l’auteur sur le 
bureau de la Société , sera l’objet d’un rapport fait 
par une commission nommée au choix du Président 
et dans la forme usitée pour le compte-rendu des 
ouvrages sortis du sein de la Société. L’impression 
de ce rapport sera mis aux voix. 

Tout ouvrage qui exigerait plus d’uue demi-heure 
de lecture sera partagé en plusieurs séances, si mieux 
n’aime l’auteur le présenter par extrait. 


ART. 23, 


Après lecture, l’ouvrage est remis au Bureau, 
signé par l’auteur. Le Président nomme une commis- 
sion de trois membres, pour en faire un rapport 
écrit à la séance suivante. 

Le Secrétaire ordinaire prévient chacun des trois 
commissaires, et adresse l’ouvrage au premier dé- 
signé, qui reste chargé de s’en entendre avec ses 
collègues. 

Aprés la lecture d’un mémoire ou d’un rapport, 
l'impression pourra en être votée dans la même 
séance, si, d’après l’opinion du Bureau, ces ouvrages 


XV 
ve doivent pas occuper plus de huit pages dans les 
publications de la Société. Si toutefois trois membres 
demandent le renvoi à une commission, il sera fait 
droit à leur demande. Au-delà du nombre de huit 
pages, le renvoi à une commission est de rigueur. 

Les commissions choisissent leurs rapporteurs. 


ART. 24. 


Si le rapport n’est pas fait à la séance Suivante, 
sans raison légitime, le Président nomme une nou- 
velle commission ; comme aussi, en cas d’empêche- 
ment ou de refus d’un des membres (qui doit le faire 
connaître dans les huit jours de sa nomination) , il 
pourvoit à son remplacement. 


ART. 25. 


Le rapport devra indiquer si l’ouvrage soumis à 
l'examen de la commission lui paraît susceptible d’être 
imprimé, soit en entier, soit par extrait, soit par 
analyse, ou simplement d’être déposé aux archives : 
sauf toutefois l’approbation de l’auteur, .toujours 
libre de retirer son ouvrage. 

La décision de la commission, sans aucune dis- 
cussion préalable , est votée.au serutin secret. 


ART. 26. 
Les rapports ne sont pasimprimés, sauf ceux des- 
criptifs d’objets d'art, qui pourront l'être d’après 


une proposition formelle appuyée par trois membres, 
et votée comme à l’ordinaire. 


XVI 

Un ouvrage imprimé offert à la Société ne donne 
pas lieu à un rapport; seulement il en est fait men- 
tion dans ses publications. 


ART, 27. 


Un étranger , et par ce mot on doit entendre celui 
qui n’habite pas l’arrondissement d'Angers, pourra 
être admis, sur la présentation d’un membre titulaire 
et avec l’agrément du Bureau. à lire une production. 

Mention seulement. est faite de cette lecture au 
procès-verbal. 


£ CHAPITRE VI. 
Des Publications de la Société. 


ART. 28. 


La Société fait des publications sous le titre de 
Mémoires de! la Société d'agriculture, sciences ‘ et 
arts d’ Angers. 

Les matériaux qui les forment sont imprimés sui- 
vant la classe à laquelle ils appartiennent , mais dans 
l’ordre de leur admission. 


ART. 29. 


Dans sa séance de décembre, la Société nomme 
quatre de ses membres pour, conjointement avec le’ 
Bureau administratif, composer un comité de rédac- 
sion , qui demeure chargè de surveiller ces publica- 
tions. 


XVIE 


Toutefois aucun changement ne peut être fait à 
un article que du consentement de l’auteur. 


ART. 30. 


La distribution des Mémoires est faite au nom de 
la Société, par les soins de son Bureau administratif, 
aux membres qui 7 ont droit; et quant au surplus, 
d’après les propositions présentées et admises en 
séance. 

Le Secrétaire tient un tableau des personnes et 
des Sociétés auxquelles il en est adressé. 


ART. 31. 


Les membres titulaires, associés et honoraires, ont 
seuls droit à un exemplaire des Mémoires de la So- 
ciété, et à partir de l’année de leur réception. 

Ils pourront toutefois obtenir les livraisons parues 
antérieurement, en en acquittant le prix. 


ART. 32. 


Un certain nombre d'exemplaires des Mémoires 
est mis à la disposition du Trésorier, pour être ven- 
dus au bénéfice de la Société. 


————————-  —"—" " ——" "— "  ——" "|" | |-|-—|Î"|"Î|"|- |" ——————— — .— 


CHAPITRE VII 
Des Cotisations. 


ART. 33. 


La cotisation annuelle est fixée à 15 francs pour 
les membres titulaires. Le montant en est acquis à 


4x 


XVIN 


la Société, à partir du 1 janvier de chaque année, 
même à l’égard des membres reçus dans le cours de 
l’année. 


ART. 34. 


Tout membre qui ne paierait pas son annuité dans 
le courant de l’année, après deux réquisitions du 
Trésorier, serait censè démissionnaire, sans que 
la Société perde ses droits pour l’année échue. 

Celui qui ne donnera pas sa démission avant le 
1® janvier, sera redevable de l’année courante. 


ART. 35. 


Un membre titulaire , par le fait de sa démission, 
renonce à sa part dans le mobilier de la Société, 
ainsi qu’à tout autre droit. 

La mort d’un Sociétaire ne transmet à ses héri- 
tiers aucun droit relatif à la Société. 


ART. 36. 


Au mois de novembre, une commission de trois 
membres nommés par l’assemblée est chargée d’exa- 
miner les comptes du Trésorier et d'en faire son 
rapport dans la séance de décembre. Le résultat des- 
dits comptes est soumis à l’approbation de la Société 
et porté au procès-verbal. 


XIX 


DISPOSITIONS GÉNÉRALES. 


Dans le cours d’une session, il ne pourra être ap- 
porté aucun changement, aucune modification au 
Règlement intérieur. Néanmoins. les propositions à 
ce sujet, présentées par écrit, par les membres titu- 
laires, seront remises au Bureau; et à la dernière 
séance de l’année, une commission de trois membres 
que désigne l’assemblée fera à la première séance de 
janvier son rapport, sur lequel il sera statué de la 
manière ordinaire. 

Le présent Réglement sera imprimé et distribué 
aux différents membres de la Société, et de plus affi- 
ché dans la salle des séances. 


PRIVILÉGES que donne à la Société Royale d’A- 
griculiure, Sciences et arts d’ Angers, l’ordon- 
nance royale du 5 mai 1853. 


DROITS CIVILS : 


La Société, en sa qualité d'établissement d'utilité 
publique, peut contracter et recevoir, par donation 
entre vifs ou par testament (art. 910 du Code civil). 


XX 
DROITS POLITIQUES : 


La Société, en sa qualité de Société savante, con- 
fère des droits électoraux à ses Membres. 

Loi du 21 mars 1831, art. 11. « Font partie de 
» l’assemblée des électeurs municipaux les Membres 
» des Sociétés savantes, instituées et autorisées par 
» le Roi. » 


Loi du 22 juin 1833, art. 3: « Un Membre du 
» Conseil général du département est élu dans chaque 
» canton par une assemblée électorale composée des 
» électeurs et des citoyens portés sur la lisie du 
» Jury, » 


Loi du 2 mai 1827, art. 1%, « Les J'urés sont pris 
» parmi les Membres des Collèges électoraux , les 
» Membres de l’Institut et autres Socictés savantes 
» reconnues par le Roi. » 


LISTE GÉNÉRALE 


DES 


MEMBRES TITULAIRES, HONORAIRES ET CORRESPONDANTS 


DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D'AGRICULTURE, 
Sciences & Arts d'Angers. 


MEMBRES TITULAIRES. 


Messieurs, 


ALLARD, Capitaine d'état-major. 
ADVILLE, Capitaine d'artillerie en retraite, bibliothé- 


caire de la ville. 


DE BARACÉ, Raoul, propriétaire, naturaliste. 

BAIN, professeur de peinture. 

DE BEAUREGARD, président à la Cour d'appel. 
BÉCLARD, avocal. 

BELLANGER fils, avocat. 

BELLIER, conseiller à la Cour d'appel. 

BERAUD, conseiller à la Cour d’appel. 

BOREAU, directeur du jardin botanique. 
BouTTON-LEVÊQUE, propriét., agriculteur et éleveur. 


CASTONNET , docteur-médecin, professeur à l'École de 
médecine. 

CHOYER (l'abbé). 

CONTADES (le comte Méry de), propriétaire. 

CorroY, médecin-vétérinaire , au Haras. 

CosniEr, Léon , imprimeur-libraire. 

CouLon , professeur à Saumur, 


XXII 


CouLON, vicaire à Saint-Maurice. 
CourTILLER , conseiller à la Cour d'appel. 


DAINvVILLE, Ernest, architecte. 
DazI6eny, conseiller à la Cour d'appel. 
DEBEAUVOYS, médecin. 

Dumont, docteur-médecin. 


FALLOUx (vicomte de), représentant. 
FRANGÇOIS-VILLERS, architecte. 


GIRAUD (Augustin), représentant. 

GODARD-F AULTRIER. 

Guérin, directeur honoraire de l’École de médecine, 
professeur à ladite école. 

GUIBERT, avocat près la Cour d'appel. 

GUINOYSEAU, manufacturier. 


HENRY, recteur de l’Académie. 

HossARD , médecin-orthopédiste. 

Houyau, ingénieur civil. 

HUNAULT DE LA PELTERIE, docteur-médecin. 
HUTTEMIN , professeur au Lycée. 


JANVIER DE LA MOTTE , Elie, conseiller honoraire à la 
Cour d'appel. 


LACHÈSE père, directeur honoraire de l'École de méd. 
LAcHëse, Adolphe, docteur en médecine, impr.-libr. 
LACHÈSE, Ferdinand, architecte du département. 
LACHÈSE , Eliacin , substitut du procureur général. 
LÈBE-GIGUN, receveur des contributions indirectes. 
LEBRETON, chimiste. 


XXIIL 


LECLERC-GUILLORY, négociant. 

LEGEARD DE LA DyriAys, curé de la Trinité d'Angers. 
LELIÈVRE (l'abbé), professeur au collège de Combrée. 
LEROY, André, horticulteur. 

LoFFiIcrAL, ancien sous-préfet de Baugé. 

LOGERAIS père, docteur-médecin. 


MERGIER, Conservateur des musées de peinture et 
sculpture. 

MÉTIVIER, avocat général près la Cour d’appeld’Angers. 

MI£LET, propriétaire. 

MonraïGu (le comte de), propriétaire. 

MORDRET, propriétaire. 

MOREAU-FRESNEAU, propriétaire. 


NEGRIER, directeur de l’École de médecine. 


OLLIVIER DE LA LEU, propriétaire. 
OuvraArD, docteur-médecin, professeur à l'École de 
médecine. 


PAVIE père , propriétaire. 

Pavie (Victor), propriétaire. 

PLANCHENAULT, président du tribunal de première 
instance. 


QUATREBARBES (le comte de), propriétaire. 
QuELIN, propriétaire. 


RENOU, médecin. 
ROLLAND, ingénieur des mines. 


XXIV 


SAUDEUR , avoué à Baugé. 
SENONNES (le marquis de), propriétaire. 
SOLAND, Aimé de, avocat. 


TEXTORIS, propriétaire. 
TureRRy, peintre sur verre. 


ViBERT, propriétaire-horticulteur. 

MEMBRES HONORAIRES ET CORRESPONDANTS. 
Messieurs, | 

BRESSON. 


CACARIÉ , ingénieur des mines. 
DE GAUMONT, directeur de la Société archéologique de 
France. 


DAvip, statuaire, membre de l’Institut. 
Desvaux, ancien directeur du jardin botanique. 
Dur (le baron Charles), membre de l’Institut. 


FourIER, ingénieur en chef des ponts-et-chaussées. 


GAULTIER, conseiller à la Cour de cassation. 


LAGRÈZE-FORSAT, avocat à Moissac, botaniste-auteur. 


RoBErT, Cyprien, professeur de slave au collége de 
France. 


ScœauLTz, docteur ès-lettres et sciences, botaniste-au- 
teur, à Bitche (Moselle). 


TALON, propriétaire , à Villeder (Finistère). 
TROTTIER, colon de la Mitidja. 


DISCOURS 


PRONONCÉ 


A LA NOCIÉTÉ NATIONALE D'AGRICULTURE, SCIENCES ET ARTS 


D’ANGERS, 
Dans sa séance du 8 février 1850, 
PAR SON PRÉSIDENT. 
ME, DE BEAUREG AR D. 


EE — 


MESSIEURS, 


Une circonstance malheureuse m'’ayant privé d'as- 
sister à votre première séance, qui a suivi la forma- 
tion du bureau, je n’ai pu vous exprimer mes remer- 
ciments ; mais comme il n’est pas de prescription 
contre la reconnaissence, je ne veux pas reprendre 
le cours des fonctions dans lesquelles votre suffrage 
a daigné me maintenir , sans vous exprimer combien 
je suis profondément sensible à cet honorable témoi- 
gnage de votre confiance. 

Fier du mandat que vous m'avez confié, en me 
chargeant de la direction de vos travaux, je dois vous 
rendre compte de ceux que vous avez accomplis pen- 
dant l’année qui vient de s’écouler. 

Persévérant dans votre désir de développer en An- 
jou l’industrie séricicole, vous avez ordonné une 
nouvelle exposition de ses produits ; ils ont prouvé 
que cette industrie est en progrès, mais ce progrès 
est lent. Plusieurs grandes magnaneries, élevées à 
grands frais, ont été abandonnées. Une seule s'est 

1 


(2) 
maintenue : elle est établie dans la commune des 
Rosiers et est dirigée par les soins intelligents de 
M. Tessié. 

On peut attribuer le peu de succès de ces grands 
établissements à l'élévation du prix de main-d'œuvre 
qui absorbe les bénéfices. Et en outre, à ce que les 
vers à soie, réunis en grande masse, sont exposés à 
des épidémies que ne peuvent pas toujours écarter 
les soins que l’on prend de leur procurer un air plus 
pur par des ventilateurs. 

Cette industrie réussit mieux, lorsqu'elle est con- 
duite sur une plus petite échelle. Pendant quelques 
mois de la belle saison, la mère de famille convertit 
une chambre de sa maison en magnanerie, ses filles 
recueillent les feuilles de müûrier , soignent les vers à 
soie et arrivent à peu de frais à la récolte des cocons. 
Quelquefois ces produits sont filés par des machines 
transportées à domicile , plus souvent les cocons sont 
achetés par des agents de grandes filatures qui par- 
courent la contrée et épargnent tout embarras au petit 
producteur. 

Cette industrie, qui accroît la richesse du pays et 
contribue à répandre l’aisance sur de nombreuses 
familles, est digne de vos encouragements. Des mé- 
dailles d'honneur et des primes en argent seront in- 
cessamment distribuées en notre nom. 

Un produit plus important pour notre département 
est celui de ses vins. On peut dire qu’ils valent mieux 
que leur réputation: pour être mieux appréciés ils 
n’ont besoin que d’être mieux connus. Afin de les 
placer au rang qu'ils méritent et d'agrandir la voie de 
leur exportation , un appel a été fait aux propriétaires 


(3) 


des meilleurs vignobles, leurs vins ont été dégustés 
et décrits, les qualités qui les distinguent ont été 
. constatées dans des procès-verbaux qui seront livrés 
à la publicité. 

Le cours de chimie que vous avez fondé continue 
d’avoir un succès mérité sous l’habile professeur qui 
s’en est généreusement chargé. 

Les leçons de taille des arbres fruitiers réunissent 
de nombreux auditeurs, et propagent d’utiles notions 
. qui manquent à la plupart de nos horticulteurs. 

Le cours de géologie a été interrompu par le chan- 
gement de résidence de M. l'ingénieur Cacarié. Nous 
espérons que l’année prochaine il sera continué par 
son successeur. 

Les fouilles pratiquées pour la construction du che- 
min de fer, ont mis à découvert de nombreux débris 
des temps anciens : des urnes cinéraires, enfouies au 
milieu d’un amas de charbons mélangés de cendre et 
de terre, offrent les restes de ces bûchers funéraires 
où les corps étaient consumés. Cet usage d’incré- 
mation, admis chez les Romains, cessa avec le paga 
nisme ; c’est pourquoi l’on a rencontré, dans le même 
terrain , des cercueils en plomb qui devaient apparte- 
nir aux premiers temps du christianisme. Ces objets 
ont été soigneusement recueillis par votre comité ar- 
chéologique. 

Cette multiplicité d’urnes cinéraires, de cercueils, 
dénote qu’une vaste nécropole existait dans ce lieu 
et fournit une nouvelle preuve de l'importance de 
Juliomagus avant l'invasion des barbares. 

Vous avez, il y a déjà plusieurs années, conçu le 
généreux projet de rétablir le tombeau du roi René, 


(#7 


détruit pendant les temps orageux de la Révolution, 
mais la dépense qu’exigeait cette entreprise , dépas- 
sant vos ressources, vous avez élé contraints d'y 
renoncer. 

Pour suppléer à cette manifestation d’une juste 
reconnaissance envers un prince qui appartient à 
l’Anjou et a laissé de si beaux souvenirs, vous avez 
exprimé le vœu que son nom soit inscrit sur une 
plaque de marbre placée dans le chœur de la cathé- 
drale ; que sur la même plaque soient rangés les noms 
des membres de son auguste famille, dont les corps 
reposent près du sien, dans la même enceinte. Nous 
serons heureux de satisfaire à vos louables intentions, 
en apportant tous nos soins pour assurer la prompte 
exécution de ce monument patriotique. 

Tels sont, messieurs, les heureux fruits qu'a pro- 
duits notre société pendant l’année qui vient de s’é- 
couler. Calmes au milieu des événements politiques 
qui ont préoccupé et agité tant d’esprits, vous avez 
continué et continuerez paisiblement vos studieux 
travaux. 


Pme. 
or 
sr. 


THEODEGISILE 


MONÉTAIRE 


SOUS LES MÉROVINGIENS PU Ve AU VIN SIÈCLE. 


THEODEGISILE. 


Ce nom ne nous a point été transmis par les tradi- 
tions ni par les monuments écrits, nous le devons à 
la numismatique. 

Leblanc, dans son traité historique des monnaies 
de France, page 59 ; Bouterouë, dans celui qu'il publia 
en 1666; E. Cartier, dans les annales de Didron, T.8, 
page 194 , ont fait connaître la pièce sur laquelle se 
trouve le nom de ce personnage qui remplissait les 
fonctions de monétaire à Angers, sous la race Méro- 
vingienne. 

Cette charge était fort délicate, car elle donnait, à 
ce qu'il semble, mission de garantir le titre de la mon- 
naie ; la personne qui en était investie avait le privi- 
lége, en quelque sorte souverain, de mettre, à la ma- 
nière des rois , son nom autour du revers de la pièce, 
tandis que nos monarques de la {re race se bornaient 
souvent à laisser placer leur effigie à l'endroit, sans 
autre légende que celle du nom de la ville où les es- 


(6) 


pèces avaient été frappées. Cet usage de mettre le nom 
du monétaire au lieu de celui du roi fut propre aux 
Mérovingiens ; on n’en voit pas de trace sous Charle- 
magne et ses descendants. 

Cette charge, à l'égard du monnayage, nous paraît 
avoir eu de l’analogie avec ce qu'était le mairat du 
palais, vis-à-vis des affaires politiques. 

Le monétaire était fermier ou maître de la monnoie ; 
il remplissait aussi l'office d’essayeur. « En un mot, 
» dit Leblanc , page 58, il y a beaucoup d'apparence 
» que luy seul faisait ce que plusieurs officiers font 
» aujourd’huy dans la fabrication des monnoies. » 

Parmi les endroits assez nombreux où sous la 1re 
race on battait monnaie, Angers n'était pas au der- 
nier rang; Théodégisile n’est point en effet le seul 
monétaire dont le nom soit arrivé jusqu’à nous, et l'on 
peut citer d’autres espèces de la même époque sur les- 
quelles , avec la dénomination de notre ville Andecavi 
Andecavis, l'on trouve les noms des monétaires sui- 
vanis : 

— Leunardus, Sur une pièce publiée dans les anna- 
les de Didron par E. Cartier, T. VIII, pages 193, etc. 

— Alligisels, sur une monnaie publiée dans le même 
recueil; Alligisels mérite d'autant mieux d’être si- 
gnalé qu'il fonctionnait, non seulement pour la ville 
d'Angers, mais encore pour l’église cathédrale d’a- 
lors qui avait sa monnaie (1) ; la médaille porte EC- 
CLESIE ANDECAVI , et au revers ALLIGISELS avec 
sa qualité : MONET pour monetarius. 


(1) L'abbaye de Saint-Florent, près Saumur, avait également 
sa monnaie, ainsi qu’il résulte de.la découverte J'une pièce qui 
en porte le nom et que M Lange posséde. 


(7) 

== Alloni, sur un triens que M. Boilleau de Tours 
a publié. 

__ Enfin Nunnus, sur un tiers de sol d’or. 

Ces noms suffisent à prouver l'importance des es- 
pèces angevines sous la re race. Il n’est pas douteux, 
du reste, que l’on ait battu monnaie en nos murs plus 
antérieurement encore. Bouterouë, en son Recueil des 
médailles de peuples et de villes, T. 1°, édit. de 1763, 
nous a conservé les gravures de deux monnaies gau- 
loises où se lit très bien le nom d'ANDEC. 

Au revers de l’une est un cavalier et au revers de 
l’autre, un cheval libre , «signe non équivoque (écrit 
» M. F. Grille dans un mémoire publié en 1831), des 
» immunités et des franchises dont Angers jouissait 
» après la réduction de la Gaule en province romaine.» 
Ce savant estimable place en effet ces espèces dans la 
3e époque gauloise, c’est-à-dire la plus rapprochée de 
nous. 

Je devrais peut-être m'arrêter là, mais comme je 
suis persuadé que le lecteur sera satisfait d'en savoir 
plus long sur notre monnayage angevin, je vais pour- 
suivre cette digression. Nous venons de voir que sous 
la période Gallo-romaine et la {re race, Angers frappait 
monnaie ; cette ville continua de le faire sous les Car- 
lovingiens, nonobstant le silence de l’édit de Piste de 
Van 854 qui, parmi les villes chargées de battre mon- 
naie, ne mentionne pas Angers, ce dont il convient 
de ne point s'étonner, puisque, assure Leblanc page 
133, « il faut remarquer que beaucoup d'espèces n'ont 
» été fabriquées dans aucun des lieux marqués par 
» cet édit. » 

Aussi cet auteur ne balance-t-il point, page 149, à 


(8) (rs 

classer Angers au nombre des 94 endroits de France, 
d'Italie et d'Allemagne où l’on monnayait sous la 2° 
race. D'ailleurs, page 126, il présente la gravure d’une 
pièce au monogramme de Charles-le-Chauve frappée 
en notre eité, et plus loin, page 144, deux monnaies 
du roi Eudes, fils de Robert-le-Fort, également frap- 
pées à Angers ( Andecavis civitas ). Mais il est bon de 
faire observer que ces deux pièces portant le mono- 
gramme de Eudes sont des monnaies royales, c’est- 
à-dire qu’elles n’ont point été frappées au nom de ce 
prince, en sa qualité de comte d'Anjou, mais bien en 
celle de roi de France. Ceci nous mène à poser la 
question de savoir vers quelle époque les comtes 
d'Anjou ont commencé à faire fabriquer de la mon- 
naie en leur propre nom. 

Sans pouvoir y répondre d'une manière positive, 
nous oserons cependant avancer que cela dut avoir 
lieu au commencement de la 3° race, et Leblanc est 
loin de nous être contraire par cette phrase qui étaye 
nos conjectures : « Mais depuis , dit-il page 155, que 
» sur la fin de la 2° race tous les seigneurs du royau- 
» me un peu considérables, se furent approprié le droït 
» de battre monnaie, chacun la faisant de poids et de 
» Joy différents, on fut alors obligé de marquer à quelle 
» monnaye on stipulait... C'est de à que vient cette 
» grande diversité de sols ou de deniers Parisis, Tour- 
» nois, Mansois, Angevins, etc.» 

Donc ce dut être Foulques-Nerra sous Hugues-Ca- 
pet, à la fin du X: siècle, qui le premier fit battre la 
monnaie angevine à son monogramme, en remplace- 
ment du type royal. Le Musée d’antiquités possède 
quelques pièces d'argent qui sont attribuées à ce comie, 


ds (9) 
ou tout au moins aux deux Foulques, ses successeurs, 
savoir : Foulques IV, de 1060 à 1098, et Foulques V, 
de 1109 à 1129. Ces monnaies ont cela de particuliè- 
rement remarquable qu'à limitation de plusieurs de 
celles du bas-empire et de nos rois, elles possèdent à 
leur revers l'alpha et oméga: 2 

C'était une habitude assez générale dans les con- 
trées Byzantines d'exprimer, du reste comme l'Evan- 
gile, le nom du Seigneur par ces deux lettres grec- 
ques ; Foulques-Nerra , sans aucun doute, aura rap- 
porté de ses pèlerinages d'Orient l’idée d’en orner sa 
monnaie. 

Le Musée des antiquités est également orné de quel- 
ques pièces de Geoffroy- Martel, comte d'Anjou, de 
1040 à 1060. F 

Angers, sous ce prince , avait un maître de la mon- 
naie dans la maison duquel se fit même vers 1057 un 
acte de ratification de divers objets donnés à l'abbaye 
de Saint-Nicolas. Ce maître de la monnaie monetarius 
se nommait Hubert (1), et sa qualité de témoin dans 
l'acte précité, à côté d’un grand nombre de personnes 
distinguées , démontre assurément la considération 
que l’on portait à sa charge. 

La monnaie d'Angers solidi andegavensis, libræ an- 
degavensis, suivant Chopin, au livre 1 de la juridic- 
lion d'Angers, page 64, avait , au XIe siècle notam- 
ment, cours dans les provinces voisines. 

Cet auteur nous parle au même endroit d’une mon- 
naie à l'effigie d’un comte d'Anjou du nom de Charle 


(1) Breviculum fundationis et series abbatiim , santi Nicolaë 
Andegavensis, de Laurent Le Tellier, page 11. 


(10) 

qui ne peut être que Charles Ier, Charles II dit le Boi- 
teux, ou Charles IT dit de Valois ; les deux premiers 
ayant vécu au XII: siècle , et le troisième, au com- 
mencement du XIVe. L'alliance des arts, dans ses ca- 
talogues de 1845 et 1848, cite plusieurs pièces de 
Charles Ier et Charles IL: M. Guillemot, dans son Essai 
sur quelques monnaies trouvées à La Rochelle, page 
19 ,en mentionne une de Charles II dit de Valois. 
Cette pièce portait au revers une clef avec le mot an- 
degavensis. 

D'ailleurs, il est incontestable qu'alors nos comtes 
battaient encore monnaie dans leur nom. En effet, 
Louis Hutin, par son ordonnance faite à Lagny-sur- 
Marne, l'an 1315 vers Noël, pour réformer les mon- 
naies, réglemente celles de nos comtes d'Anjou. (Le- 
blanc page 230.) 

Quatre années plus tard, c'est-à-dire, le 14 mai 1319, 
Philippe-le-Long achète de Charles III dit de Valois, 
son oncle, ses monnaies de Chartres et d’Anjou,moyen- 
nant la somme de cinquante mille livres de bons pe- 
tits tournois. « Ce roi, dit Leblanc page 235, connais- 
» sant de quelle importance il était que les monnoyes 
» fussent bien réglées dans son royaume , et voyant 
» d’ailleurs qu’on n’en viendrait jamais à bout, tant 
» qu'il y aurait un si grand nombre de seigneurs qui 
» en fesaient fabriquer, prit la résolution de réunir ce 
» droit à sa seule personne, en les remboursant. Il 
» commença par les plus considérables. » 

Et en tête du rachat se trouve la monnaie du comte 
d'Anjou. 

Il est vrai que notre Louis Ier notamment fit faire 
de la monnaie en son nom entre 1382 et 1384, mais ce 


(11) 
fut comme roi de Naples. (Alliance des arts, catalogue 
de Morel-Fatio 1845, page 51. ) 

Nous pouvons donc considérer , je crois, comme 
finissant vers 1319 sous Charles deValois, le monnayage 
_angevin dans le nom de nos comtes ; toutefois, il est cer- 
tain qu'il dut continuer à Angers dans le nom du roi ; 
ainsi voyons-nous au XV: siècle Jean Falet, qui fut 
maire en 1491, posséder le titré de Prévost de la mon- 
noie d'Angers. Quelques années avant lui, Jean Fer- 
rault avait été garde du monnayage. Ce Ferrault est 
celui-là même qui devint maire de notre ville vers 
1450. D'un autre côté, au commencement du XVIe 
siècle, Bourdigné s'exprimait de la sorte : « À Angers, 
» y'a maison de monnoie en laquelle avec son enclos 
» on tient d'ancienneté qu'elle porte franchise comme 
» lieu saint et en icelle on forge monnoie d’or et d’ar- 
» gent et tout autre billon au coing et armoyries de 
» France, et dedans icelle maison chacun officier d’i- 
» celle a son logis propre et affecté à chacun desdits 
» offices (folio 8 v°).» 

Une ordonnance royale de janvier 1549 est beau 
coup plus explicite: elle porte que désormais les es- 
pèces fabriquées à Angers seront distinguées de tou- 
tes autres par la lettre F qui peut-être aura été choi- 
sie exprès en raison de ce que les anciennes monnaies 
des Foulques se faisaient remarquer par cette lettre, 
la première de leur monogramme. 

En outre, VF qui a quelque peu la façon d’une clef 
né se serait-il point métamorphosé sous cette forme 
dans le blason de notre ville? Je suis d'autant mieux 
porté à le croire que nous trouvons des pièces de Char- 
les {tr avec l'F du monogramme Fulco et d’autres de 


(12) 


Charles, II et de Charles II avec une clef entre deux 
fleurs de lys. 

Quoiqu'il en soit, le 21 juillet 1621 la cour des mon- 
naies d'Angers donnait encore signe de vie par un 
arrêt concernant les orfèvres , à l'effet de voir s’il y 
avait lieu d'en augmenter le nombre. 

Vers 1662 elle cessa de fonctionner, sans toutefois 
que son matériel et son personnel fussent mis de côté, 
car la ville conservait toujours l'espérance d’y rani- 
mer le iravail. On fitmême destentatives dans ce but, 
au moyen du rachat d’un droit du dixième que le 
chapitre de Saint-Laud possédait sur la monnaie d’An- 
gers. Ce droit lui avait été concédé par Geoffroy Mar- 
tel vers le milieu du XI- siècle pour l'entretien de 
chanoines qui, chargés de la garde des reliques de 
Saint-Laud, résidaient alors au château où elles 
étaient déposées. 

Ce rachat fut stipulé le 14 avril 1716 entre le cha- 
pitre royal d’une part et le corps de ville et les offi- 
ciers de la monnaie d’autre part ; moyennant la somme 
de six mille livres, et en outre, à la condition que l’un 
des monnayeurs ferait offrande , le 3 mai de chaque 
an, d’un louis d’or à Saint-Laud. 

La ville espérait par ce sacrifice obtenir de nou- 
veau le rétablissement du travail des espèces d'or, 
d'argent el autres malières. Mais nonobstant un édit 
favorable d'octobre 1716, il arriva que, par suite d’un 
défaut de je ne sais plus quelle formalité, un arrêt du 
conseil d'État du 12 avril 1718 intervint, portant dé- 
fense de travailler. 

Depuis lors, l'hôtel des monnaies semble n'avoir 
plus existé que pour mémoire; toutefois, Péan qui 


(13) 


écrivait à la fin du XVIII siècle, assure qu'il y avait 
encore de son temps des officiers monnayeurs, sa- 
voir : Un juge, un garde en chef, un juge en second, un 
contre-garde, un procureur du roi, un greffier, un chan- 
geur et un huissier. Mais tout cela in partibus bien en- 
tendu ; excepté cependant à l'encontre des jetons de 
nos maires que l’on continuait de frapper. 

Il ne reste à cette heure de cet hôtel, situé paroisse 
de la Trinité, rue Mauvaise, que de méchantes masu- 
res sans intérêt de style. 


V. GODARD-F AULTRIER. 


COUP-D'ŒIE GÉNÉRAL 
SUR L'ORIGINE 


DES PRINCIPALES SOCIÉTÉS SAVANTES 


et sur quelques objets qui sy rattachent. 


0m © C-0 me — 


Ce n’est jamais sans un vif intérêt que l’on remonte 
le cours des âges pour revivre par la pensée, avec les 
intelligences d'élite qui nous ont laissé de remarqua- 
bles témoignages de l'étendue de leur esprit et de 
l'élévation de leur âme. On recueille toujours quelque 
fruit du commerce particulier que l’on établit avec 
ces illustres devanciers, qui ont tracé des voies si 
précieuses et si multipliées à toutes les explorations 
de la science. Ce n’a été, on le comprend bien, qu'a- 
près beaucoup d'efforts, d'essais et de tâtonnements, 
que l'esprit humain a pu prendre son essor et se dé- 
velopper. L'on ne peut méconnaître que c’est surtout 
à la communication de leurs labeurs intellectuels et 
au mutuel échange de leurs études et de leurs idées, 

que les hommes ont dû, de tout temps, les perfectionne- 
_ mentsetles progrès qu'ils ont obtenus en tous les 
genres, et les résultats avantageux que le monde en a 
retirés. Les assemblées savantes d'où ont jailli souvent 
ces lumières, n’ont pas assurément toujours réuni 


(15) 


tous les hommes dignes d'y tenir un rang honorable, 
mais elles n’en méritent pas moins d’avoir une place 
mémorable dans les annales des peuples et dans l'his- 
toire de l’humanité. 

Les considérations que J'ai rassemblées ici sur les 
fondations d’un certain nombre de Sociétés savantes, 
ont pour objet de présenter un rapide résumé qui 
puisse facilement ramener le souvenir aux époques 
et aux hommes dont la célébrité a été consacrée par 
les âges, dans les évolutions successives de l'esprit 
humain. 

En interrogeant les siècles passés, la plus ancienne 
Société littéraire que l’on trouve dans l'antiquité, est 
la société dite des Soixante, qui existait au IVe siècle 
avant Jésus-Christ. Voici ce que nous en a transmis 
Athénée (surnommé le Varron des Grecs): « Il y avait 
» à Athènes, dit-il, des eitoyens qui avaient le talent 
» de plaisanter. Ils se rassemblaient au nombre de 
» soixante , dans le temple d'Hercule, à Diomies (bourg 
» de l’Attique), et on les appelait, dans la ville , les 
« Soixante. Si l’on venait de leur assemblée, on disait, 
» je viens des Soixante. Parmi eux, comme le rap- 
» porte Téléphane dans son livre sur Athènes, on ci- 
» tait Callimedon, surnommé le Crabe, Deinias, 
» Muasigéton, Menechnie. Leur réputation d'esprit 
» était telle, que Philippe de Macédoine, en ayant 
».entendu parler, leur envoya un talent, afin qu'ils 
» lui écrivissent leurs plaisanteries. » (Athénée, Ban- 
quets des savants, liv. 14, ch. 2.) 

IL n'est pas douteux que les quatre siècles qui 
précédèrent la venue du Christ, furent une période 
de perfectionnement intellectuel pour la Grèce, qui 


(16) 

s'éleva à un haut degré de gloire littéraire. Parmi les 
Grecs, vivait alors une foule d'hommes empressés à 
répandre l'instruction et à populariser, sous les for- 
mes les plus ingénieuses, les maximes et les doctrines 
les plus élevées et les plus utiles à la science de la 
vie. Les diverses écoles qui se formèrent dans'ces 
temps, ne furent aussi que des assemblées, des asso- 
ciations où le maître conversait avec les disciples. 
Le nom de Platon, ce célèbre disciple de Socrate, et 
le nom d’Aristote, sont demeurés comme deux types 
immortels de ce genre d'écoles. Le premier réunissait 
ses disciples à l'Académie (1) qui est devenue le nom 
générique des sociétés savantes. C’est au Lycée 
qu'Aristote répandait sa doctrine. 

Il est reconnu que les lettres romaines mirent un 
long temps à s’éveiller; ce ne fut guère qu’au contact 
des Grecs que les Romains acquirent le goût d'une lit- 
térature qui conserva toujours l'idéal de son origine, 
ou une sorte de réverbération du génie grec. Ce- 
pendant, il suffit de se rappeler Horace et Virgile, Tite- 
Live et Tacite, Senèque et Cicéron, pour être natu- 
rellement amené à rendre hommage et honneur à la 
littérature romaine. — Sous les empereurs, les poètes 
de Rome avaient formé entre eux une espèce d’Aca- 
démie qui se réunissait dans un lieu particulier, 
nommé Schola poetarum , dont les épigrammes de 
Martial font plusieurs fois mention. Juste Lipse , dans 
ses lettres sur les Récitations, assure qu'ils y fesaient 
réciproquement la lecture de leurs ouvrages. 


(1) On:sait que le jardin où Platon expliquait sa doctrine, prit 
le uom d’Acadénie, parce que ce jardin avait appartenu à Aca- 
démus, citoyen d'Athènes. 


(17) 
Du reste, l "usage des récitations publiques était, à cette 
époque, assez général. Ovide dit, dans ses Tristes : 
« La barbe m'avait élé à peine rasée une ou deux fois, 
» que je lisais déjà au peuple les poésies de ma jeu- 
» nesse. » — Pline le Jeune suivait cette même cou- 
tume, et l’on trouve dans ses lettres plusieurs piquants 
récits des incidents qui résultaient de ces lectures 
publiques: Ces diverses réunions littéraires durèrent 
jusqu’à la chute de l'empire Romain. 

A l’époque où notre examen nous conduit, les vieil- 
les erreurs s’écroulent, une ère nouvelle commence; 
elle date du nouveau-né de Bethléem , qui vient régé- 
nérer le monde. Après ce sublime passage qui inspira 
ces pages ineffables, que nulle parole humaine ne 
peut égaler, l'arène appartient, sans partage, à la 
société chrétienne. C’est alors que parurent ces géants 
de la pensée qui se nomment Basile , Jérôme , Grégoire 
de Nazianze, Ambroise, Chrysostôme, Augustin et 
tant d’autres, animés du même esprit, qui forment 
une réunion de génies immortels par le mouvement 
prodigieux qu'ils imprimèrent au monde, et qui, à 

“tous les titres, vinrent se poser comme les chefs de 
la nouvelle civilisation qui se levait avec le christia- 
nisme, et dont toutes les phases devaient en ressentir 
les bienfaisantes influences. L’accroissement progres- 
sif de la société chrétienne fut alors, comme aujour- 
d'hui, un éclatant témoignage du triomphe de la 
force morale sur la force physique. Cependant, un 
assez long temps d'arrêt, permis pour les desseins 
providentiels et produit par l'invasion des barbares, 
suivit cette brillante époque. 

Pendant ce long engourdissement intellectuel qui 


5) 


A 


(18) 


survint, c'est en France que nous voyons, dans le 
moyen âge, poindre les premières lueurs de ces asso- 
ciations littéraires, qui apparaissent toujours comme 
un signe du réveil des études. — Charlemagne, dont 
le vaste génie imprima un si grand mouvement à tous 
les genres de connaissances, avait formé, autour de 
lui, une réunion de savants qui ne se donnaient 
entre eux que des noms grecs ou latins. Alcuin s’ap- 
pelait Flaccus en souvenir d'Horace ; Théodulphe (1) 
se nommait Pindare; Eginhard, Calliopeus ; Riculfe, 
archevêque de Mayence et admirateur passionné de 
Virgile, voulut s'appeler Damætas, l’un des personna- 
ges des Eglogues de Virgile. Charlemagne, lui-même, 
avait choisi le nom de David. dans un sentiment de 
prédilection pour la littérature sacrée. Aussi, disait-il 
quelquefois à Riculfe, qu'il aimerait mieux posséder 
l'esprit des quatre évangiles que celui des douze livres 
de l'Énéide. Dans ces réunions, instituées par Char- 
lemagne , et qui avaient pris le nom d'École du Palais, 
chaque membre devait rendre compte des anciens 
auteurs qu'il avait lus. — Du reste, Charlemagne 
institua des écoles partout où il trouvait des lieux et 
des circonstances favorables aux développements de 
la science. 

Arrêtons-nous un instant ici pour rendre en pas- 
sant un juste hommage à cette puissante individua- 
lité historique, à Charlemagne, l’un des premiers 


(4) C’est ce même Théodulfe, évêque d'Orléans, qui vint mou- 
rir à Angers, en 821, après avoir été compromis dans la conspi- 
ration de Bernard, roi d'Italie, contre Louis-le-Débonnaïire, 
successeur de Charlemagne, Il est l’auteur du Gloria, laus , et 
honor tibi sit, rex Christe redemptor. 


(19) 
parmi ces hommes fastiques qui laissent une profonde 
trace dans le chemin des siècles. Non seulement il 
sut donner l'unité à tant de parties divergentes de ses 
états et les relier dans un vaste et imposant empire 
qu'il organisa et consolida par sa vaillante énergie, 
mais il porta les pénétrantes investigations de sa 
vigoureuse et judicieuse activité, sur toutes les bran- 
cbes de l’entendement humain. I] donna à cette phase 
du moyen âge, une impulsion intellectuelle et une 
direction d'idées qui furent d’un immense secours à 
son siècle, et dont les influences se firent sentir dans 
les siècles suivants. Dès cette époque, l'élan imprimé 
aux études suivit un cours sans interruption, quoi- 
que souvent inaperçu ou imperceptible. En effet, que 
notre pensée se reporte un moment à ces temps 
quelquefois si mal appréciés aujourd’hui, parce qu’on 
ne les juge qu'avec nos idées modernes, et nous nous 
convaincrons que nous leur devons, en partie, tout 
ce que nous sommes. Ce sont ces hommes qui por- 
taient dans des corps de fer ces fortes convictions et 
ces enthousiasmes énergiques, propres à remuer le 
monde physique et moral dans toutes ses profon- 
deurs , ce sont ces devanciers à l’âme si vigoureuse- 
ment trempée, qui nous ont, pour ainsi dire, légué 
une seconde fois toutes ces richesses d’érudition, que 
leur patiente investigation recueillait, réunissait et 
amassait avec autant de zéle que de désintéressement 
pour les siècles futurs. Ce sont eux qui nous ont per- 
mis, par cet opulent héritage, de poursuivre les pro- 
grès dont nous nous, énorgueillissons à l’heure qu'il 
est. On ne peut guère se représenter l'ardeur infati- 


(20) 


sable qu'on mettait à cette époque, dans les cloîtres , 
à transcrire les auteurs anciens et modernes. 

Saint Benoït imposa pour obligation aux religieux 
de son ordre de s'occuper à ces transcriptions. Des reli- 
gieuses s’exerçaient aussi à ce travail. Guignes, prieur 
de la grande Chartreuse, disait dans ses statuts : 
« L'œuvre du copiste est immortelle ; la transcription 
» des manuscrits est la tâche la plus convenable pour 
» les religieux lettrés ; » et il ajoute : «Nous enseignons 
» à lire à tous ceux que nous recevons parmi nous, 
» désireux que nous sommes, de conserver les livres 
» comme l'éternel aliment de âme » 


Il régnait un ordre admirable parmi ces copistes ; . 


une salle particulière leur était destinée afin qu'ils 
fussent plus tranquilles. Cette salle s'appelait scripto- 
rium. Les copistes devaient travailler en silence; et 
cette transcription, qui s’opérait avec tant de méthode 
et avec une sorte de rivalité dans les monastères, était 
regardée comme œuvre mériloire. C’est ainsi que 
l'antique littérature fut protégée contre les ravages du 
temps et de l'oubli, et nous avons de justes actions 
de grâces à rendre aux religieux du moyen âge, qui 
nous ont transmis tous ces trésors intellectuels. La 
religion sanctifiait ces labeurs entrepris pour la con- 
servation des œuvres de l'antiquité et pour la diffu- 
sion des lumières. Il y avait dans les monastères des 
jours destinés à prier pour ceux qui copiaient les 
livres , et c'était par tous les sentiers de la science que 
dans ces vastes ateliers de l'intelligence humaine, on 
s'appliquait à découvrir la voie qui conduit au ciel. 
Pénétrez maintenant dans ces basiliques monumen- 
tales, élevées en tous lieux par ces générations suc- 
cessives, si parfaitement exercées à tous les labeurs 


Te UT VERT 


(21) 


du corps et de l’âme , et à l’aspect de ces religieux té- 
moignages et de ces majestueuses empreintes du génie 
de l'époque, vous reconnaîtrez, comme un symbole 
éclatant et tangible de es mœurs austères et de ces 
croyances profondes qui enfantaient des merveilles 
en aspirant à ce mystérieux infini, que l'homme sent 
instinctivement devoir être un jour son immortelle 
patrie. En remontant par la pensée à ces phases de no- 
tre histoire , n'oublions donc jamais, dans l’apprécia- 
tion de ces hommes, de ces choses et de ces temps, deux 
principes essentiels en critique : la justice et la vérité. 

En poursuivant notre examen, nous voyons s'éta- 
blir durant le cours du moyen âge, dans presque 
toutes les parties de la France, de nombreuses socié- 
tés poétiques sous différentes dénominations. C'est 
ainsi que l'on vit naître les puys (le nom de puy 
était donné à ces assemblées parce que les poètes y 
lisaient leurs productions sur un endroit élevé, du mot 
latin podium, balcon, balustrade), les gieux sous 
l'ormel (ainsi nommés lorsque les assemblées se te- 
naient sous un ormeau), les chambres de rhétorique, 
les cours d'amour, etc., qui toutes avaient de nom- 
breux sectateurs et de gracieux émules. 

L'assemblée du puy, à Amiens, formait même une 
espèce d'académie précoce et régutièrement organisée 
qui deux fois par an distribuait des prix à la meilleure 
ballade composée en l'honneur de la Sainte-Vierge. 
La duchesse d'Angoulême, mère de François I, 
passant à Amiens, se fit faire une copie du recueil 
des pièces couronnées. Cette copie a été conservée 
jusqu'à ce jour à la Bibliothèque nationale de la rue 
Richelieu. — L'assemblée de Caen s'appelait le Puy. 


(22) 

de la Conception, parce qu'elle se tenait le 8 décem-— 
bre , jour de la Conception de la Vierge, en l'honneur 
de laquelle toutes les pièces devaient être composées. 
Cette assemblée datait du onzième siècle. Rouen , 
Beauvais , Arras , Valenciennes, etc., avaient de pa- 
reilles sociétés , qui se réunissaient, en général, une 
fois l’an et couronnaient les meilleures pièces de vers 
qui leur étaient présentées. — Il ne faut pas être sur- 
pris de la prééminence qu’avaient alors les sujets reli- 
gieux ; chacun sait, comme nous l’avons déjà remar- 
qué, que les clercs tenaient à cette époque le premier 
rang parmi les lettrés et que les croyances religieu- 
ses occupaient la première place parmi les laïques. 

Les chambres de rhétorique étaient des tournois 
de l'esprit, à peu près comme le furent les cours d’a- 
mour. Celles-ci qui eurent leur siège principal dans 
le midi de la France, ne laisseront pas, sous leur 
forme futile , légère et souvent puérile , de contribuer 
au progrès de l'intelligence. Ces spectacles avaient 
alors un grand attrait et les questions subtiles et in- 
génieuses qui étaient traitées dans ces réunions, où 
les troubadours jouaient un grand rôle , offraient 
quelquefois un très piquant intérêt. Ces cours avaient 
leurs statuts et rendaient des arrêts. Il n’est pas mu- 
tile de rappeler ici qu'Alphonse, roi d'Aragon et 
Richard Cœur-de-Lion , ne dédaignèrent pas de prési- 
der ces assemblées et que le fameux empereur Frédé- 
ric Barberousse en forma une dans ses états, à l’imi- 
tation de celles de France. La légèrelé de ces détails 
ici peut s’abriter sous l’autorité de ces noms impo- 
sants. Le séjour des papes à Avignon concourut à 
exciter cette émulalion qui, dès le commencement 


(23) 

du douzième siècle , s'était manifestée dans les esprits 
et il en développa surtout les effets dans tout le midi 
de la France. Ce fut aussi en 1325 que fut formée à 
Toulouse la Compagnie de la Gaïe science. Sept trou- 
badours de cette contrée en furent les fondateurs. 
Cette société eut longtemps ses réunions régulières, 
mais, par suite des malheurs de la France , sous les 
règnes de Charles VI et de Charles VIF, les associés ne 
se réunirent plus que dans les premiers jours de mai. 
C’est ainsi que fut instituée la fête des fleurs, où l'on 
distribuait pour prix aux auteurs des meilleures 
poèmes, l’églantine et le souci d'argent. Clémence 
Isaure vint donner un nouvel élan à cette institution, 
et grâce à la direction qu'elle sut lui imprimer sous 
son généreux patronage, ces fêtes acquirent un plus 
grand renom et un plus vif éclat sous le titre de Jeux 
Floraux. Plus tard enfin, Louis XIV érigea les Jeux 
Floraux en académie. Une amaranthe d’or, une vio- 
lette , une églantine et un souci d'argent , étaient les 
prix ordinaires qui étaient adjugés aux vainqueurs 
dans la joûte poétique (1). 

Après toutes ces évolutions multiples et variées des 
forces intellectuelles durant ces périodes successives, 
nous ne trouvons plus en arrivant vers la fin du qua- 
torzième siècle, et durant tout le quinzième , que les 
savants d'Italie pour protéger les chefs-d'œuvre de 
l'antiquité. Ce sont eux qui eurent la gloire de conser- 
ver le feu sacré durant cette nouvelle phase de somno- 


(1) La fête des fleurs se célèbre encore à Toulouse, et l’on sait 
que Victorin Fabre prif le surnom d’Eglantine, lorsqu'il eut reçu 
cette fleur à un concours des Jeux floraux. 


(24) 


lence générale. Ils furent doués heureusement d’une 
intelligente activité, très propre à exciter le réveil ; 
on les vit accourir avec ardeur partout où brillait un 
rayon , une lueur, une étincelle , des beaux jours lit- 
téraires. Ils fouillaient dans tous les monastères et 
exhumaient de la poussière des bibliothèques , toutes 
les œuvres qui y étaient ensevelies dans l'oubli. Ce 
fut à peu près vers cette époque qu'il parut en Italie 
une multitude innombrable de sociétés de littérature, 
de sciences et de beaux arts, Il est probable que ces 
associations nombreuses furent le foyer où vinrent 
se former et se fortifier beaucoup d'hommes d’une 
grande science, et parmi lesquels on peut compter 
comme modèles éminents, ces génies supérieurs qui 
ont doté le monde de ces œuvres remarquables que 
nous admirons encore aujourd'hui. Tels furent le 
Dante, Pétrarque, Boccace, et un peu plus tard l'A- 
rioste, le Tasse, Machiavel, Bentivoglio, Galilée. 
Sig Parmi ces académies italiennes on doit mentionner , 
en première ligne , l’Académie Platonicienne, fondée 
à Florènce par Cosme de Médicis, en 1474. Elle avait 
pour but principal l'explication des œuvres de Platon 
et le perfectionnement de la langue. Machiavel, Pic 
de la Mirandole, Marsile Ficin, Ange Politien , en fi- 
rent partie ; c'est là que Machiavel lisait ses immor- 
tels discours , sur Tite-Live, aux Florentins avides de 
l'entendre, L'Académie della Crusca (le son), par al- 
lusion au but de son institution , s’éleva en 1582, 
dans la même ville. Son but était aussi de purifier la 
langue , elle avait pour symbole un tamis avec ces 
mots : {1 più bel fior ne coglie, il en recueille la plus 
belie farine, comme pour séparer du son, du rebut, 


(25) 

la plus belle fleur du style. En 1560, la première 
académie scientifique fut fondée à Naples, sous 
le nom d’Academia secretorum naturæ. Un peu plus 
tard (en 1609) il fut institué à Rome une acadé- 
mie des sciences, par le prince Frédéric Cesi, 
sous le nom d’Academia dei Lincei. Porta et Galilée 


en firent partie; ces deux noms suffisent à son 


éloge.. 

L'Académie del cimento , des expériences, des es- 
sais, fut instituée en 1657 ; à Florence. Elle s’occu- 
pait spécialement des sciences physiques; ses expé- 
riences sur le son , sur la lumière , sur la compressi- 
bilité de l’eau, témoignent des premiers procédés 
de la science expérimentale. Viviani, Borelli et quel- 
ques auires illustres auteurs de la physique mo- 
derne ont fait partie de cette académie. 

La célèbre Académie des Arcades fut fondée à 
Rome en 1690, par plusieurs litiérateurs, parmi les- 


quels se trouvaient Crescimbeni et Zappi. Crescim-. 


beni fut le premier chef ou custode de cette assemblée, 
qui se nomma elle-même Arcadie, d’où ses membres 
furent appelés Arcadiens ou Arcades. Ils prenaient 
chacun le nom de quelque berger de l'antiquité ; 
‘Crescimbeni se nomma Alphesibœus, Zappi, Tirei- 
-leucasio. Les membres de cette académie témoignè- 
rent d’abord l'intention de réformer les abus de la litté- 
rature italienne, en la dégageant du mauvais goût et des 
bizarreries qui lui nuisaient, mais le but de l'institution 
dégénéra et les Arcadiens eurent la faiblesse de parta- 
ger-eux-mêmes les excès qu'ils devaient corriger, et 
ils oublièrent trop , comme l’oublient en général tous 


.- les réformateurs, qu'il faut pouvoir se réformer soi- 


- 


( 26 ) 

même avant d'entreprendre de réformer les autres. 
Du reste, l’Académie des Arcades, présidée par un 
custode et deux sous-custodes, subsiste encore au- 
jourd'huï et tient ses séances solennelles dans le palais 
des Conservateurs à Rome. (Elle se réunit à la pièce 
principale de la PROTOMOTECA, sorte de Panthéon 
fondé par PIE VITE, et où se trouve la collection des 
bustes des Italiens illustres. 

Plusieurs des académies italiennes adoptèrent des 
noms étranges et bizarres. Je me bornerai à citer 
l’Academia degl Apatici, l'Académie des Indolents, et 
l'Academia degl Umidi, l'Académie des Humides, dont 
chaque membre était obligé de prendre le nom d'un 
poisson. Elles furent fondées à Florence en 1549, 
par Cosme I:, et ont été incorporées, plus tard, dans 
l’Académie della Crusca (1 ). 

Si nous ramenons maintenant nos regards vers la 
France, qui recevait durant le quinzième siècle le 
reflet intellectuel de l'Italie, après l'avoir en quelque 
sorte excité elle-même par les colonies de trouba- 
dours, qu’elle avait semées peu auparavant dans la 


(1) Pour compléter autant que possible ce qui se rapporte à 
YItalie, nous ajouterons qu'’ilexiste à Naples: 1° l’Académie royale 
des sciences et belles-lettres, en 1779. 2° L'Académie herculané- 
enne, fondée en 1755!, et qui publie ses mémoires sous le titre 
de Antichita di Ercolano. 

Il y a encore des académies à Padoue, à Milan, à Sienne, à 
Verone et à Gênes qui, toutes, font imprimer des mémoires. 
L’Académie de Bologne fut fondée en 1690 par le célèbre astro- 
nome Eustache Manfredi. Elle prit plus tard le nom d’Académie 
Clèmentine, du Pape Clément XI. 

L'Académie royale de Turin fut fondée vers le milieu du XVIIIe 
siècle, par le jeunc Lagrange, âgé alors de 20 ans, et professeur 
de mathématiques à l’École royale d'artillerie de cette ville. 


(27) 


péninsule italique, nous retrouvons cette terre clas- 
sique des plus nobles inspirations , prête à ressaisir 
la direction de cette supériorité intellectuelle et mo- 
rale , qui semble être l’un de ses attributs naturels. 

La tendance des hommes de lettres à se réunir pour 
mettre en communauté leurs efforts et leurs lumiè- 
res, a été manifestée en tout temps dans les diverses 
phases de la civilisation. Des essais de ce genre se fi- 
rent de nouveau remarquer en France, vers la fin du 
quinzième siècle. Il s'établit alors à Lyon une acadé- 
mie, connue sous le nom d’Académie de Fourvière, 
parce qu'elle tenait ses séances dans une maison du 
quartier de ce nom. À peu près vers la même époque 
(4606) il se forma à Annecy, sous la douce et cha- 
leureuse impulsion de François de Sales, une acadé- 
mie florimontane, qui avait pris pour devise : flores 
fructusque perennes , fleurs et fruits continuels. Cette 
académie S’occupait de théologie , de philosophie, de 
mathématiques , de beaux-arts et devint très floris- 
sante , fructueuse, conformément à sa devise. 

C’est au milieu de ces capricieuses ondulations du 
cours de l'esprit humain, que nous traversons le 
règne de François Er, à qui l’on doit la fondation du 
Collége de France , spécialement consacré d’abord à 
la culture des langues savantes. À cette époque flo- 
rissaient les Du Bellay, dont l’Anjou s’honore, les 
Budé , les Vivès, les Erasme, bientôt après Malherbe 
et Montaigne , tous savants recommandables, qui 
inspirèrent à leur siècle le goût des chefs-d’œuvre de 
Vantiquité et qui secondèrent puissamment l'élan 
national que François Ier imprimait à la culture de 
toutes les sciences. Cette royale protection mérite à 


(28) 


François Le, comme à Charlemagne ; un nom im- 
mortel dans l’immmortelle république des lettres. 

Vers la fin du seizième siècle (1560), le poète Jean- 
Antoine Baïf, ami de Ronsard et membre de la pléiade, 
forma dans une maison de la rue des Fossés-Saint- 
Victor, une réunion de beaux esprits, qui avaient 
pour objet les études grammaticales. Charles IX et 
Henri IIL accordèrent successivement leur patronage 
à cette réunion, dont firent partie Gui de Pibrac, 
Pierre de Ronsard, Philippe Despories et plusieurs 
autres littérateurs distingués de cette époque. Cette 
petite académie obtint une assez grande célébrité ; 
plusieurs dissertations philosophiques y furent lues 
en présence du roi Henri HI. Mais cette société mit 
un terme à ses réunions durant les troubles civils du 
royaume , sous Henri IT et Henri IV. 

Cependant l'échange des idées et le commerce des 
intelligences à travers le monde , devenaient chaque 
jour plus mullipliés, et on en appréciait de mieux en 
mieux les avaniages. Aussi, à l'avènement de Louis 
XIII, en 1610, quelques liltérateurs renouvelèrent 
ces formes d’associations, qui prirent un caractère 
plus positif et mieux prononcé vers 1630 (1), époque 
où le cardinal de Richelieu informé, par l'abbé de 
Bois-Robert, l’un de ses protégés, de l’objet de ces ré- 
unions, offrit sa protection à cette assemblée et lui 
proposa de la constituer en société publique ; cette 
proposition ayant été acceptée , la société, d’après les 


(1) En 1630, Conrart, cpnseiller-secrétaire du roi, forma chez 
lui une réunion de littérateurs, C’étaient Godeau, Gombault, 
Géry, Chapelain, Habert, l'abbé de Cerisy, Malleville, Furet, Des- 
marets, l'abbé de Bois-Robert. 


(29) 


ordres de Richelieu , rédigea elle-même ses statuts et 
prit le titre d’Académie française. Elle avait été dési- 
gnée jusqu'à ce moment, indifféremment, par les 
noms d'Académie des beaux esprits et d’Académie de 
l’éloquence. 

Ainsi constituée, elle proclama nettement le but 
principal qu'elle se proposait dans un discours qui 
renferme plusieurs considérations remarquables sur 
les destinées de la langue française. Il y était formelle- 
ment articulé « que les fonctions des académiciens 
» seraient de nettoyer la langue des ordures qu'elle 
» avait contractées, ou dans la bouche du peuple , ou 
» dans la foule du palais et dans les impuretés de la 
» chicane, ou par les mauvais usages des courlisans 
» ignorants , ou par l'abus de ceux qui la corrompent 
» en l'écrivant , etc. » 

Ce fut le 2 janvier 4635 que les lettres-patentes de 
la fondation de l’Académie française , furent signées. 
Leur enregistrement rencontra au Parlemant une 
grande opposition , et ce ne fut qu'après deux ans et 
demi de débat , après trois lettres de Jussion et beau- 
coup de menaces de la part du cardinal, que cet enre- 
gistrement eut lieu. Il paraît que le Parlement s'était 
imaginé que la nouvelle académie allait exercer une 
sorte de souveraineté tyrannique sur les formes du 
langage, et cette compagnie, par des motifs probable- 
ment valables , s’effrayait. de ce prétendu contrôle en- 
vers elle, et duquel, effectivement, elle s’affranchit 
par une clause particulière dans l'énoncé de l’enregis- 
trement. 

L'Académie fut constituée d’une manière plus régu- 
lière sous Louis XIV. Il en fut le protecteur et lui fit 


( 30 ) 


présent de six cents volumes , qui furent le commen- 
cement de la bibliothèque actuelle de l’Institut. C’est 
lui qui y fit porter aussi quarante fauteuils pour les 
membres de l’Académie (1). Les plus grands person- 
nages briguèrent bientôt une place à cette compagnie, 
et par un entraînement très blâmable, on accorda 
souvent, à des considérations complétement étrangè- 
res au but de l'institution, une récompense qui n’au- 
rait dû être décernée qu'au mérite. Cependant on 
rapporte que Mézerai, qui mettait toujours une boule 
noire lorsqu'il s'agissait de nommer quelqu'un à l’A- 
cadémie, interpellé sur le motif qui le portait à agir 
ainsi, répondit que c'était pour laisser à la postérité 
un témoignage de l'indépendance de l’Académie dans 
les élections. Ceci n’empêéchaïit pas que dans les occa- 
sions favorables les places à l’Académie ne fussent 
réclamées et quelquefois obtenues par des brigues, 
souvent hostiles au vrai mérite. Il ressortait quelque- 
fois un enseignement profitable de ces élections. Un 
grand seigneur, illettré, se présenta pour succéder 
à Conrart; Patru dit à ses confrères : « Un ancien Grec 
» avait une Îyre à laquelle se rompit une corde; 
» au lieu d'en ajouter une de boyau, ilen voulut une 
» d'argent; et la lyre perdit son harmonie. » Cet apo- 


(1) Voici le motif de cet envoi : Le cardinal d’Estrées, devenu 
rrès infirme, trouvant un adoucissement à son état daus son assi- 
duité aux assemblées de l’Académie, demanda qu'il lui fut permis 
de faire apporter un siége plus commode que les chaïses qui 
étaient alors en usage. Il n’y avait qu’un fauteuil pour le direc- 
teur. On en rendit comple à Louis XIV qui, voulant éviter les 
conséquences d’une pareille distinction, ordonna à l’intendant 
du Garde-meuble, de faire porter quarante fauteuils à l’'Acadé- 
mie, et confirma par là l'égalité académique. 


Cr) 
logue fut compris, et pour cette fois le grand seigneur 
fut écarté. 

Mais on ne peut publier qu'un grand nombre 
d'hommes célèbres, par la science et par le génie, 
n’ont pas fait partie de cette compagnie illustre et ont 
su se créer une renommée qui les a dédommagés auprès 
de la postérité, de l'indifférence, de l'ingratitude et 
de l’envie de leurs contemporains. Molière, Ménage, 
La Rochefoucault, Regnard, Lesage, furent de ce 
nombre. D'un autre côté, l'Académie française fut 
souvent en butte à des injures, à des calomnies et à des 
épigrammes très piquantes. Des membres recomman- 
dables et dignes assurément du rang qu'ils y occu- 
paient, ne furent pas épargnés el des atiaques très 
mordantes furent dirigées contre eux. Mais on sait 
bien que les esprits vulgaires trouvent toujours une 
sorte de volupté inexprimable à déprimer les supério- 
rités qui les blessent et les suffoquent. Une particula- 
rité digne de remarque, c’est que l’Académie fran- 
gaise a été plusieurs fois tentée de recevoir des fem- 
mes comme membres de la compagnie. Sous Louis 
XIV, Charpentier appuyait l'admission de Mesdames 
Scudéry , Deshoulières et Dacier ; dans le dernier siè- 
cle, d'Alembert proposa, pour candidats, Mesdames 
Necker, d'Epinay et de Genlis. Si de nos jours une 
pensée pareille pouvait renaître, elle trouverait, as- 
surément , des sujets dignes de la réaliser et de réunir 
les suffrages. Mais on oublie peut-ètre un peu trop 
que le génie, la science et la raison n’ont pas de sexe. 

L'Académie commença dans l'année 1638 à s’occu- 
per sérieusement du Dictionnaire; plusieurs projets 
furent présentés : on adopta celui de Chapelain et l’on 


(32) 


choisit les auteurs que l’on aurait à consulter et aux- 
quels on devrait emprunter des exemples pour la prose 
et la poésie. Ce fut Vaugelas qui fut nommé rédacteur 
du Dictionnaire, dont la première édition parut en 
1694. La dernière édition a été publiée en 1835. 
L'Académie craignant l’infidélité des copistes aux- 
quels on confiait les cahiers pour la rédaction du Dic- 
tionnaire, obtint un privilège qui défendait la publica- 
lion de tout dictionnaire avant celui de l’Académie. 
Furetière fut exclu de l’Académie pour avoir violé 
les prescriptions de ce privilège et pour avoir lancé 
plusieurs libelles contre ses collègues. 
L'Académie française fut supprimée par une loi du 
8 août 1793, et lorsque l’Institut national des sciences 
et des arts fut créé par suite d’une nouvelle organisa- 
tion, l’Académie française forma la deuxième classe 
de l'Institut et ne reprit son ancien nom qu’en 1816. 
Elle distribue chaque année un prix de prose ou de 
poésie et des prix fondés pér M. de Montyon. 1° pour 
les acies de vertu ; 2° pour le livre le plus utile aux 
mœurs. Les choix de l’Académie, il faut bien le dire, 
ne sont pas toujours ratifiés par le public. 
L'Académie des sciences fut fondée en 1666, par 
Colbert, sur l’ordre de Louis XIV. Les savants se ras- 
semblaient librement sous la présidence de l’un d’eux. 
Leurs travaux devinrent bientôt assez importants 
pour mériter à cette nouvelle assemblée une faveur 
semblable à celle qu'avait reçue l’Académie française. 
L’ordonnance d'institution , par Louis XIV, ne créa 
que les sections de géométrie , d'astronomie, de mé- 
canique, d'anatomie, de chimie et de botanique, 
mais les progrès rapides que firent ces diverses scien- 


(33 ) 


ces, à dater de ceite époque , démontrèrent à la fin du 
dix-huitième siècle que cette constitution se trouvait 
déjà en retard avec l’état général des connaissances 
humaines. Ce qui, dès l’origine, était inaperçu, avait 
pris depuis un grand développement, et il fallut don- 
ner à la minéralogie , à l’histoire naturelle, à l’agri- 
oulture et à la physique, l'attention et le rang qu’elles 
réclamaient. Lorsque la révolution arriva, l’Académie 
devint la première classe de l'Institut. Elle continue 
à occuper aujourd’hui, dans l'estime publique , une 
position élevée. Son suffrage et ses opinions soné 
d’une autorité suprême dans toutes les questions 
scientifiques qui sont soumises à son jugement ou 
qui sont soulevées dans le monde savant. 

L'Académie des inscriptions et belles-lettres doit 
aussi à Louis XIV son premier établissement. Ce fut 
en 1712 qu'elle fut confirmée par lettres-patentes, 
sous le nom d’Académie des belles-lettres. Elle reçut 
sous la régence quelques perfectionnements et elle 
joignit à son titre de belles-lettres celui des inscrip- 
tions. Supprimée à la révolution de la fin du siêcle 
dernier, elle devint la classe d'histoire et de littéra- 
ture ancienne. Les langues savantes, les antiquités 
et les monuments, l’histoire, etc., sont les objets de 
ses recherches et de ses travaux. 

L'Académie des beaux-arts paraît être la plus an- 
cienne, car, dès le quatorzième siècle, on remarque 
une sorte d'association formée par les peintres de 
cette époque. Mais ce ne fut qu'après la fondation de 
l’Académie française que cette réunion prit un ca- 
ractère bien distinct. En 1648 elle reçut une autorisa- : 
sation royale sous le nom d’Académie de peinture et 


3 


(34) 


de sculpture , et en 1615 elle fut définitivement cons- 
tituée par le cardinal Mazarin. Le développement que 
Louis XIV donna à l'architecture, fit naître en 1671 
une académie d'architecture, qui prit son rang à 
côté de la première. Ces institutions subirent la loi 
commune de transformation lors de la révolution et 
furent incorporées dans la classe des beaux-arts de 
l'Institut national. La peinture, la sculpture et l’ar- 
chitecture s’y trouvèrent réunis à la gravure et à la 
musique. Cette agglomération a continué et a été 
consacrée sous le nom d’Académie des beaux-arts. 
Elle décerne chaque année des grands prix, et les ar- 
tistes qui les obtiennent, les premiers grands prix, 
reçoivent une pension pendant cinq ans et vont ache- 
ver leurs études à l’École de France, à Rome. 

L'Académie des sciences morales et politiques est 
de création récente ; elle n’est encore, pour ainsi dire, 
qu’en germe. Mais ce germe recèle des développements 
immenses pour les progrès de la science sociale et 
pour les destinées futures de la perfectibilité humaine. 
Il est bien désirable que des enseignements féconds 
en résultats puissent émaner de cette institution. 
L'état actuel de la soéiété a besoin, plus que jamais, 
d’un régulateur imposant , et les questions qui sont 
du ressort spécial de cette académie , ont acquis au- 
jourd’hui un intérêt de premier ordre. Il faudrait donc 
qu'elle put faire jaillir de son sein et répandre sousune 
forme à la fois saisissante etsaisisable, dans le milieu des 
populations, ces vérités-principes qui sont éternel- 
lement le palladium des peuples et que, pour le bon- 
beur commun, l’on ne saurait trop leur inculquer de 
toute la puissance du verbe et du haut de toutes les 
chaires. 


(35) 

Les cinq académies dont nous venons de faire une 
rapide revue , renferment les hommes les plus distin- 
gués par les lettres, les sciences etles arts, et forment 
aujourd’hui l’Institut national. 

Outre ces académies, qui tiennent le premier 
rang , il y en a un grand nombre d’autres qui pren- 
nent le nom de sociétés savantes ou littéraires. Ces as- 
sociations ont toujours pour objet le progrès des 
sciences , des lettres et des arts. Elles sont très mul- 
tipliées à Paris, où, par des travaux variés et spé- 
ciaux, elles rendent des services très réels, et en sont 
récompensées par la considération publique qui les 
entoure. 

Avant de parler des sociétés académiques de pro- 
vince, dont l'utilité n’est pas moins appréciée, nous 
avons à prendre un aperçu des principales académies 
qui se sont organisées dans les autres contrées de 
l'Europe. 

L'Espagne a possédé , dès l’année 1652, une acadé- 
mie des sciences , sous le nom des Curieux de la Na- 
ture, à l’imitation de celle qui avait été créée à 
Naples, dans le siècle précédent, comme nous l’a- 
vons dit en parlant de l'Italie. Cette académie n'eut 
pas une longue durée. Celles qui existent aujourd’hui 
sont : l'Académie royale d'Espagne, formée sur le 
plan de IA’cadémie française, et l’Académie d'histoire. 
Elles remontent, chacune, au commencement du dix- 
huitième siècle. 

Le Portugal a aussi une académie qui s'occupe des 
sciences, commerce et beaux-arts. Elle fut instituée 
par la reine Marie, en 1779. On trouve également à 
Lisbonne une académie d'histoire et une de géogra- 
phie , qui a publié une carte du Portugal. 


(36) 


L'Allemagne possède à Vienne l’Académie des 
Curieux de la Nation, qui fut fondée en 1652. Il y a 
en outre dans cette capitale une académie des scien- 
ces et des arts, fondée en 1705. Depuis le milieu du 
dix-huitième siècle, on y a établi une académie spé- 
ciale pour les langues orientales. 

Frédéric 1 créa à Berlin, en 1700, l’Académie 
royale des sciences et belles-lettres , qui fut plus tard 
perfectionnée par Frédéric-le-Grand. Leibnitz fut son 
premier président; plus tard Maupertuis l’a auss; 
présidée ; elle jouit depuis sa fondation d’une réputa- 
tion méritée. La Société royale de Gœættingue date de 
1733. Celle de Manheim, pour le Palatinat, de 1755. 
— En Bavière, celle de Munich date de 1760. 

En Suède , l'Académie des sciences remonte à Lin- 
née, qui l’institua librement en 1739. Elle fut consti- 
tuée quelques années après. Stockolm possède égale- 
ment une Académie des belles-lettres, de 1753, et une 
Académie littéraire fondée en 1786, pour la culture 
et la pureté de la langue. Il y a encore une académie 
pour les investigations des antiquités du Nord, établie 
à Upsal, et qui a publié quelques volumes de mémoires 
fort curieux. 

L'Académie des sciences de Copenhague a été fon- 
dée par le comte de Holstein, en 1742. Ses iransac- 
tions se publient en danois, mais elles ont été en 
partie traduites en latin. 

En Russie , l’Académie impériale de Saint-Péters- 
bourg, projetée par Pierre-le-Grand, fut constituée 
en 1725 par l'impératrice Catherine , qui eut le mé- 
rite de féconder heureusement cetie institution , en 
attirant à la cour et en Russie les savants étrangers. 


(37 ) 
— il fut fondé en 1783 une autre académie , destinée 
au perfectionnement de la langue nationale, mais 
elle est actuellement réunie à la première, que ses 
travaux importants ont rendue célèbre en Europe. 
Une académie royale a été établie à Varsovie en 1750. 

La Grande-Bretagne est dotée d’un grand nombre 
de sociétés scientifiques et littéraires. La plus remar- 
quable est la société royale de Londres, si renom- 
mée par la publication de ses transactions philoso- 
phiques. La plus grande partie des autres sociétés 
de cette nation date des premières années du siècle 
actuel. Les unes sont scientifiques comme les Socié- 
tés astronomique et géologique de Londres, les So- 
ciétés d'histoire naturelle de Glascow et d'Édimbourg, 
etc. ; les autres, comme la Société de littérature, la 
Société asiatique, etc., sont purement littéraires ou 
historiques. 

En Suisse, nous trouvons l’Académie de médecine, 
fondée à Genève en 1715. En Belgique, on doit citer 
l'Académie des sciences et belles-lettres de Bruxelles, 
qui publie ses mémoires depuis 1777. 

L'Institut royal de Hollande, fondé par Louis Bona. 
parte , est composé de quatre académies sous le titre 
de classes, sur le modèle exact de l'Institut de France. 

Après cet aperçu général sur les sociétés académi- 
ques de l'Europe, il serait injuste d'abandonner ce 
sujet sans faire mention de quelques autres établisse - 
ments de ce genre, fondés dans les autres parties du 
monde. On sait que les états du nord de l'Amérique 
comptent un certain nombre de sociétés savantes , 
parmi lesquelles on doit principalement mentionner 
4e l'Académie des Américains, des arts et des scien- 


(38) 


ces, établie à Boston en 1780 et qui a publié plusieurs 
volumes de transactions. 2e l’Académie des arts et 
des sciences du Connecticut, fondée à Newhaven en 
1797, et enfin l’Académie des sciences naturelles , 
fondée à Philadelphie en 1818, et qui a publié aussi 
plusieurs volumes. — Nous ajouterons ici, pour mé- 
moire, que la création de l'Institut d'Égypte, qui 
suivit de près celle de l’Institut de France, n'a eu 
qu'une courte durée. Ce fut Napoléon qui l’organisa 
au Caire, avec les savants distingués qui l’avaient ac- 
compagné dans l'expédition d'Égypte. Monge, Ber- : 
thollet, Dolomieu, Desgenettes, Larrey, Dubois, 
Denon et plusieurs autres hommes illustres, furent 
membres de cette compagnie, qui s’ètait proposée 
des travaux du plus haut intérêt, que l’on ne put 
qu'ébaucher à cause de l’abandon précipité de cette 
contrée célèbre. Dans les autres régions du globe on 
trouve les académies dans une proportion directe du 
plus ou moins de contact de ces contrées avec la ci- 
vilisation européenne. Ainsi, l'Asie en possêde quel- 
ques-unes, telles que celle de Calcutta, qui , sous une 
multitude de rapports, a rendu les services les plus 
signalés à la science, par la nature élevée de ses in- 
vestigations , dont les résultats ont eu quelquefois un 
grand retentissement dans l'Europe, qui a profité des 
lumières jaillies de ce foyer. Il y a aussi une société 
à Bombay et une autre à Batavia ; toutes fonctionnent 
avec une régularité et un zèle qui sont couronnés de 
succès. 

En considérant cette marche ascendante des con- 
naissances générales , sur tous les points et sous tous 
les aspects, il est facile de se convaincre que c’est 


(39) 


surtout sous l'impulsion des idées vraiment civilisa- 
trices de l'Occident, que l'esprit humain doit con- 
tinuer à reculer les bornes de l'horizon intellectuel. 
Il appartient à la France d'occuper dans cette mission 
providentielle le rang principal que doivent lui méri- 
ter à la fois l’antiquité de son origine, ses labeurs 
honorables et incessants dans le grand sillon tracé 
par l'humanité, l'expérience de ses douleurs et sa 
puissante organisation intellectuelle , morale et reli- 
gieuse. Elle ne faillira pas à l'œuvre, quelque impo- 
sante qu'elle soit. 

Qu'il me soit permis, avant de terminer , de 
donner un témoignage d'intérêt et de sympathie aux 
societés académiques, instituées aujourd'hui dans 
presque tous nos chefs-lieux de département. IL est 
certain que leur action vivifiante sur l'esprit des po- 
pulations qui les entourent, doit être de l'influence 
la plus favorable sur les destinées de la France, si de 
l’ensemble de leurs travaux surgit cette noble impul- 
sion vers le bien, le juste et le beau, qui règle les 
mœurs et élève les âmes. L'heure n’est plus où la 
nation française n’avait pas de sujet plus important 
de discussion et de division qu'un sonnet ou une 
cantate; nos préoccupations sont aujourd'hui plus 
sérieuses, moins poétiques et beaucoup moins hbar- 
monieuses. Aussi, je ne balance pas à croire que les 
sociétés intellectuelles et morales sont appelées à 
prendre une position nouvelle dans ce milieu social , 
qui, séduit par une foule de chimères , et tourmenté 
par une multitude d'erreurs, aspire cependant à la 
vérité de toute l’ardeur du désir. — C'est aujourd’hui 
une obligation d'honneur à ces sociétés de recher- 
cler et de propager tous les moyens de.mettre dans 


(40) 


le plus grand accord possible, les conditions tempo- : 

“relles de bien-être que réclament les besoins maté- 
riels , avec les lois éternelles de justice et de devoir 
qui régissent le monde moral. Chercher à satisfaire 
l'un de ces intérêts sans s'occuper de l’autre, sera 
toujours une œuvre incomplète autant que stérile. 
Les exigences de l'âme ne sont pas moins impérieuses 
que celles du corps, et il n’est permis à personne 
d'oublier que l’homme ne vit pas sculement de pain. 
Il appartient sans doute à tous, dans la mesure du 
possible, de seconder les pouvoirs établis, pour allé- 
ger, diminuer ou faire disparaître les misères socia- 
les. Mais, sachons bien que c'est plutôt sur la moralité 
et les vertus que sur la satisfaction des jouissances 
matérielles que reposent le bonheur des individus et 
la stabilité florissante des nations. 

C’est surtout aux sociétés savantes qui forment l’a- 
vant-garde de l’'humanité* à pénétrer les peuples de 
ces vérités essentielles qui les éclairent, les encoura- 
gent et les régénèrent. Selon nous, le principal usage 
que l’homme doive faire de ce qu’il sait , de ce &, il 
sent, c’est de l'employer au bien de tous , non point 
en gémissant avec faiblesse ou avec les larmes simu- 
lées d’une fausse philantropie sur les maux insépara- 
bles de la destinée humaïne, non point en maudis- 
sant les lois qui gouvehent le monde et les sociétés , 
mais en cherchant avec soin à porter une consolation 
à chaque douleur, un baume à chaque plaie, un se- 
cours à chaque souffrance, en mettant en honneur 
le respect à l’autorité, en bénissant et faisant bénir 
ces lois providentielles, qui chaquejour tirent le bien 
du mal et pourvoient aux besoins de tous. Ce sera 


CRD 
.par ce retour aux idées primordiales , à ces principes 
antiques et d’une immortelle jeunesse, ce sera , en Fr 
mot , en revenant à la charte divine, que la soci 
assurera son repos, son bien-être et sa félicité. 

C’est le droit, et plus encore, c’est le devoir des 
sociétés savantes , je le répète , de prendre l'initiative 
pour semer dans les esprits cette nourriture intellec- 
tuelle et morale , toujours si bienfaisante. L'heure est 
venue de parler à tous le langage qui convient à 
tous, un langage de raison et de vérité uni à un 
grand fond de modération et de charité. Ne différons 
pas de réunir tous nos efforts pour atteindre ce but 
honorable. Il est au pouvoir de chacun de faire servir 
son expérience éclairée à l’affermissement du corps 
social et au bien commun. Apportons tous notre tri- 
but, selon la mesure de nos forces ; grands et petits 
nous nous devons à la société, et c’est peut-être ici 
l'instant de s’écrier avec le poète : 


Hoc opus, hoc studium , parvi properemus et ampli, 
Si patriæ, volumus, si nobis vivere cari. 


Horace. Epist. Liv. 1. ép. 3. 


« Voilà l'œuvre, voilà l'étude 1 ons petits et 
» grands, nous devons entreprendre"avee ardeur si 
» nous voulons être chers à notre patrie et à nous- 
» mêmes. » 7 


Depuis l'établissement en Anjou, par le savant 
Ulger , des études générales, dont le mouvement de 
progression a donné une si grande célébrité à l'Univer- 
sité d'Angers, c’est à dire depuis environ huit siècles, 
cette contrée n’a cessé de fournir un grand nombre 


(#2) 

d’hommes éminents par leur science et par leurs ver- 
tus. En ce moment même, cette lignée du haut et 
vrai mérite se maïntient avec dignité et honneur à 
l’applaudissement général. En exprimant les pensées 
et les vœux que je viens d'émettre , dans une cité qui 
compte tant de souvenirs glorieux et des témoignages 
actuels si remarquables dans les hautes régions de l’in- 
telligence, j'ai la ferme espérance que mes expressions 
trouveront un favorable accueil auprès de toutes ces 
âmes qui , par inspiration traditionnelle , aspirent au 
bien , au juste et au vrai, et qui ont conservé le culte 
mémoratif et filial des hommes illustres , dont cette 
heureuse province fut le berceau. 


TEXTORIS. 


(48) 


RECHERCHES 


SUR LE SCULPTEUR BIARDEAU. 


ee 0 —— 


A Monsieur Victor Pavie. 


« Or, si l’auteur du Christ était un homme d'ici, 
» où mieux que celà encore, un homme venu d’ail- 
» leurs, et devenu d'ici par l'adoption du sol, et par 
» le choix de la patrie, serait-ce trop, dites-moi, d’un 
» siècle de chemin pour restituer le cours de sa mé- 
» moire délaissée. » 


Vous souvenez-vous , Monsieur , de ces paroles, qui 
vous furent inspirées par une des merveilles de la 
sculpture , par le Christ de Leysener, chef-d'œuvre 
inconnu que vous avez produit au jour, et dont l’au- 
teur vous devra d'échapper à l'oubli? Quand vous 
écriviez ce livre et que vous lui donniez pour titre ces 
simples mots : un artiste de plus, vous étiez frappé de 
cette pensée qui m'a toujours poursuivi , que l’Anjou, 
au quel la France doit aujourd’hui de grands artistes, 
ne pouvait pas avoir été complètement stérile pen- 
dant des siècles. Vous vous disiez qu’en cherchant 
bien on trouverait un jour quelques noms oubliés, et 
qu'il deviendrait possible de renouer la chaîne qui 
commence au roi René, et finit à l’immortel statuaire 
qui nous a donné son bronze. 

Il est certain que nous avons au tour de nous mille 
indices , qui révèlent l'existence d’un grand artiste en 


(4) 


Anjou , vers le milieu du XVIIe siècle. C'est d’abord, 
aux portes de notre ville, la chapelle de la Barre, 
dont les célèbres statues ont obtenu , c’est tout dire, 
les éloges de David ; c’est, dans l’église de Saint-Jac- 
ques, le groupe si gracieux qui représente l'enfant Jé- 
sus jouant avec saint Jean sous les yeux de sa mère ; 
c'est enfin dans la petite chapelle de Nozé (1), une 
statue de Vierge, œuvre tout-à-fait magistrale, qui 
serait irréprochable, si le caractère religieux eût été 
rendu par l'artiste avec autant de bonheur que le sen- 
timent maternel. Tous ces ouvrages ont entr'eux 
une affinité qu'il est impossible de méconnaître. 

Je n’hésite point à ajouter à cette liste le précieux 
groupe que vous avez admiré , comme moi, dans le 
salon de M. Godard-Faultrier, et qui représente le 
Christ mort entre les bras de sa mère. Quoique le 
fini de l'exécution semble exclure toute idée d’é- 
bauche, il est extrêmement probable que c'était, 
dans la pensée de l’auteur , l’esquisse d'un groupe de 
grandeur naturelle, qui eût formé le plus magnifique 
contraste avec la Vierge de Nozé. Entre cette jeune 
mère qui sourit au nouveau-né endormi sur ses ge- 
noux , et cette mère désolée pressant un cadavre en- 
tre ses bras , il y a une opposition saisissante, d'u 
effet éminemment dramatique, et qu’un artiste d’é- 
lite n’eût pas laissé échapper. Il me semble d’ailleurs 
que ce groupe, exéculé en de grandes proportions , 


(0) Depuis que ces lignes ont été écrites, un artiste qui fait 
honneur à l’Anjou, M. Maindron, a vu la vierge de Nozé, et a 
beaucoup admiré le rare mérite d'exécution qui distingue cette 
belle statue. 


(45) 

eût été l’œuvre la plus complète de l’auteur et le der- 
nier mot de son talent. On pourrait en effet ne voir, 
dans ses autres ouvrages, qu’une. imitation exacte, 
trop exacte peut-être , de la nature ; mais dans celui- 
ci on remarque un haut mérite de composition, et 
surtout ce caractère religieux qui manque si essen : 
tiellement aux autres. 

Vous parlerai-je maintenant de quelques autres 
œuvres que l'opinion commune attribue à l’auteur, 
ou, suivant l'expression reçue, aux auteurs des 
Saints de la Barre? Il faudrait alors citer, en première 
ligne , l’autel de la chapelle des Ursulines. Mais , sans 
contester la belle ordonnance de cet autel, sans nier 
absolument le mérite des statues qui le décorent, et | 
principalement des quatre Évangélistes, je n’y re- 
trouve que l'emploi du même procédé par un sculp- 
teur moins habile; et je cherche en vain , dans cette 
œuvre froide et souvent incorrecte, la sûreté d’exé- 
cution et l'apparence de vie qui distinguent à un si 
haut degré la Vierge de Nozé et le saint Jean de la 
Barre. | 

J'ai plus de doute en ce qui concerne le saint Mi- 
chel, terrassant le démon, qu'on voit dans la jolie 
église du May. L’archange est admirable ; il réunit au 
plus haut point, à la délicatesse des formes féminines, 
la vigueur qui convient au vainqueur de l’ange re- 
belle; son mouvement est en même temps plein 
de grâce et d'énergie. Quant au démon , il n’est pas 
seulement de l'aspect le plus hideux, mais il est 
contourné d’une façon inexplicable et détruit en par- 
tie l'effet de l’ensemble. Somme toute, c’est une belle 


(46) 


œuvre , qui n’est point indigne de l’origine qu’on lui 
attribue. 

On peut dire la même chose d'une figure de 
moyenne grandeur, qui est à Saint-Serges, et qui 
représente sainte Anne , ou peut-être une Sibylle. 

Je n’ai pas besoin de faire remarquer que ces sta- 
tues ont un double mérite; qu’elles ne sont pas seu- 
lement l’œuvre d’un modeleur habile, mais encore un 
curieux spécimen de la sculpture polychrôme , à une 
époque où elle n’était plus guère en usage, et qu’on 
ne croie pas que la couleur dont elles sont revêé- 
tues produise un mauvais effet. Les nuances des 
chairs surlout, sont rendues avec une vérité qui 
fait illusion; à Nozé, par exemple, l'enfant endormi 
semble vivant. 

En faisant cette énumération d'œuvres sculptura- 
les , répandues sur la surface de notre département , 
j'ai voulu montrer, de la façon la plus claire , que 
nous avions eu, au temps passé , des artistes parmi 
nous. Je n’ai point cherché à décrire ; tous ces objets 
sont connus, et depuis longtemps ils préoccupent l’opi- 
nion publique. Mais l'opinion publique, qui semble 
prendre à tâche de se fourvoyer, n’a rien trouvé de 
mieux que de renouveler l'erreur des Bénédictins de 
Solesmes. Ceux-ci, vous le savez, ont mieux aimé 
supposer une troupe d'artistes nomades, que de 
chercher leurs sculpteurs à leurs portes, soit dans la 
brillante école de Tours, soit dans ie pauvre village 
de Loué ; de même, à propos de nos statues , on a fait 
revenir tout exprès, au XVII: siècle, une nouvelle 
troupe d'artistes italiens, et vous pouvez voir , dans 
la chapelle de la Barre , un placard imprimé qui attri- 


Can) 


bue formellement les Saints à des étrangers inconnus. 
Mais , plus heureux que les sculpteurs de Solesmes , 
voici que notre grand artiste, secouant la poussière 
d'un vieux manuscrit, vient se montrer à nous , et 
revendiquer son œuvre. 

Quelques mots sont ici nécessaires pour attribuer à 
qui de droit cette intéressante découverte. Nous reve- 
nions précisément de voir la Vierge de Nozé , mon 
ami le docteur Farge et moi, lorque nous rencontrà- 
mes M. l'abbé Choyer. Après lui avoir exprimé en 
quelques motsl’admiration que nous avions éprouvée 
à la vue de ce chef-d'œuvre, nous manifestions le 
regret de n’en point connaitre l’auteur et nous insis- 
tions sur l’analogie frappante qui ne permet point de 
lui supposer une autre origine qu'aux statues de la 
Barre. M. Choyer nous répondit que, s’il en était 
ainsi , notre artiste n'était point inconnu, comme on 
le croit généralement. Il en avait oublié le nom ; 
mais il nous indiqua comment nous pourrions le re- 
trouver, et sur ses indications, j'ai trouvé en effet la 
note suivante : 

« De cette abbaye de Saint-Nicolas dépend une des 
» plus belles chapelles d'Anjou (la chapelle de la 
» Barre), qu'un ancien religieux , non réformé , fit 
» faire , il y a environ cinquante ans (1), par un des 
» plus fameux architectes et sculpteurs de France, 
» nommé Biardeau , de cette province d'Anjou. On y 
» voit des statues de terre-cuite, qu'on ne saurait 
» trop estimer. C’est un Père Éternel qui, voulant 


(1) L'auteur auquel j'emprunte cette citation écrivait en 1717. 


(48) ‘ 


» lancer ses foudres sur le monde, est retenu par son 
» fils, entre les bras de sa mère , sa croix en main, 
» un ange à côté, tenant en main une couronne 
» d’épines et des clous. La Sainte-Vierge, comme 
» effrayée de cette vision, regarde saint Jacques le 
» majeur; de l’autre côté est la statue de saint Jean 
» l’évangéliste, qui sont des statues accomplies. » Et 
en note : « La statue de saint Jacques est la plus ac- 
complie , pour ne pas dire inimitable. » 

Il y a en outre un renvoi ainsi conçu : 

« Voyez la description nouvelle de ce qu'il y a de plus 
» remarquable dans la ville de Paris, par M. B... 
» Tome 1, en 1694: — L'auteur se trompe, parlant 
» page 203 du fameux Biardeau, qui a fait l’autel 
» des Agonisants des Petits-Augustins de Paris, le 
» disant angevin, attendu qu'il était natif de la 
» ville du Mans ; il est vrai qu’il faisait sa demeure à 
» Angers , ville où il s’est perfectionné. » 

Ceci est extrait du manuscrit de Lehoreau, tome 3, 
livre 5, page 55. 

Une fois mis sur la voie, je voulus en savoir da- 
vantage, et d’abord je me rappelai parfaitement avoir 
vu ce nom de Biardeau, cité parmi les artistes origi- 
naires du Mans, dans le Musée des monuments français 
d'Alexandre Lenoir. J'ai retrouvé le passage, mais il 
ne contient que ces mots : 

« Biardeau, né au Mans, et élève de Germain La- 
» barre, a sculpté et modelé plusieurs bons ouvrages. 
» Les Vierges, placées en 1638 sur les portes de la 
» villes du Mans, sont de cet artiste; on en voit en- 
» core une qu'on a iransporiée dans l’église cathé- 
» drale. » 


Ÿ 


" (49) 


J'ai cherché aussi quel pouvait être l'ouvrage au- 
quel renvoie Lehoreau ; c’est celui de Germain Brice. 
Je l’ai feuilleté, ainsi que Piganiol de la Force. La 
description que ces deux écrivains donnent de l'autel 
des Petits-Augustins, étant conçue en termes à peu 
près identiques, il suffira de citer le dernier. 

« Au milieu du retable, dans l'endroit où l’on met 
» ordinairement un tableau , il y a ici une niche cin- 
» trée, où l’on remarque un groupe de terre cuite 
» blanchie, qui est composé de trois figures et qui 
» est d’une grande beauté. C’est un agonisant sou- 
» tenu par un ange, qui lui montre le ciel, et auprès 
» est saint Nicolas de Tolentin. La tête de l’agonisant 
» est admirable pour ses expressions vives et tou- 
» chantes; elle a fait l'admiration de nos plus excel- 
» lents sculpteurs, à commencer par Varin. Sur les 
» portes qui sont aux côtés de l'autel, il y a deux 
» statues de la même nature que le groupe ; celle qui 
» est du côté de l’évangile , représente sainte Monique, 
» et celle qui est du côté de l’épître, sainte Claire 
» de Montefalcone, en Ombrie, religieuse de l'Ordre 
» des hérmites de Saint-Augustin. Toutes ces statues 
» sont d'un sculpteur nommé Biardeau, originaire 
» d'Anjou. » 

Voilà tout ce que j'ai pu découvrir sur ce grand 
artiste, oublié depuis bientôt deux siècles. On sait à 
peine quels sont ses ouvrages ; on ne sait absolument 
rien de sa vie, qui s’écoulä sans doute tout entière à 
créer des chefs-d’œuvre dans le silence de l'atelier. Il 
est permis de conjecturer que Biardeau voulut d’abord 
se fixer à Paris, etque, n'ayant pas réussi dans cette 
ville , au gré de ses désirs, il prit le parti de venir en 


4 


(50) 

Anjou. Il travaillait à l’autel de la chapelle des Pères- 
Augustins, près du Ronceray , lorsqu'il mourut, vers 
la fin du XVIlesiècle. Après lui, cet autel fut continué 
par un de ses élèves, du nom de Barauderie. 

Maintenant, Monsieur, vous comprenez pourquoi 
j'ai reproduit, en commençant, quelques lignes écrites 
par vous, et je vous le demande , à vous, qui avez vu 
et admiré les ouvrages que ce sculpteur , inconnu 
hier encore , a marqués du sceau de son génie , ne di- 
rez-vous pas de lui comme de Sébastien Leysener : 
UN ARTISTE DE PLUS ! 


Px. BÉCLARD. 


Angers, 25 novembre 1849. 


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Page 51 


(51) 


SIÈGE DE LA ROCHELLE 
EN 1573. 


ES D a — 


Vous croiriez sans doute, Messieurs , oublier une 
partie de votre mission et porter une regrettable at- 
teinte à l’une de vos plus nobles prérogatives, si, bor- 
nant vos soins aux écrits ou aux faits nés dans cette 
contrée même, vous n'étendiez pas vos regards et 
votre sollicitude sur les actes que des Angevins ont pu 
accomplir hors de ces temps et de ce pays. Nous 
croyons ne pas nous former du but de cette société 
une idée exagérée , en pensant que ses archives de- 
vraient emprunter, en l’amoindrissant toutefois, l’é- 
pigraphe d’un ouvrage célèbre élevé par la science 
des cloîtres aux grands souvenirs de la patrie, et qu’au 
lieu du Gesta Dei per Francos; de la Gallia christiana , 
elle pourrait écrire, en caractères plus modestes, 
sur ses annales : Gesta Dei per Andegavenses. Si, donc, 
nous vous disons que le siège lointain sur lequel nous 
tentons d'attirer un instant votre examen, a été con- 
duit par celui qui avait alors le gouvernement de 
l'Anjou, par Henri II, roi de Pologne, puis roi de 
France, ce prince, dont la maison, dite du roi de Po- 
logne, retrace chaque jour aux habitants de notre 
ville le populaire souvenir , n’aurons-nous pas déjà 
droit de voir notre essai accueilli dans cette enceinte ? 
Que sera-ce, si nous ajoutons que nous ne venons 


(52) 

pas ici raconter par nous-même , mais seulement si- 
gnaler à votre altention le récit plein d'intérêt que vient 
de donner, jour par jour, du siége de La Rochelle, 
M. A. Genest, capitaine du génie, dont le nom, re- 
vendiqué par l’Anjou, s’unit, par une alliance con- 
nue de tous, aux noms les plus justement considérés 
de notre contrée ? 

Mis à même, par ses fonctions, de puiser à la source 
des renseignements officiels, M. le capitaine Gerest 
a donné le récit aussi clair que détaillé, le journal, 
pourrait-on dire, de cette attaque que huit mois de 
travaux ne purent rendre fructueuse, mais qui ne 
faisait que servir de prélude au siége célèbre com- 
mandé 54 ans plus tard par le cardinal de Richelieu. 

Sans emprunter ici à la brochure dont nous ren- 
dons compte une description de fronts et d'enceintes, 
que nous serions fort mal habile à reproduire, nous ” 
ne pouvons nous empêcher de remarquer combien 
La Rochelle ressemblait peu alors à la ville fortifiée 
par Vauban,, que chacun de vous peut connaître. 
Nous ne savons trop ce qu'était devenu le petit fort 
destiné à protéger les habitants groupés autour de 
l'antique château de Vauclair. Ce fort élait, comme 
on sait, bâti sur un petit rocher dont le nom latin, 
Rocca où Rupella ; a fourni celui de la ville actuelle. 
Deux grosses tours , nommées, l’une, Tour de la 
Chaîne, l’autre, Tour Saint-Nicolas, défendaient, 
comme aujourd'hui, l'entrée du port et, de plus, en 
4569, un ingénieur italien, Scipion Vergano, avait 
ajouté quelques ouvrages importants aux murs anti- 
ques avec tours rondes, aux bastions à orillons et 
autres moyens de défense qui, par leur structure , fe- 


(53) 


raient aujourd'hui sourire notre génie. Mais, ce qui 
double la force des remparts , le courage et la disci- 
pline des habitants , ne manquait pas aux braves Ro- 
chellais. La paix de Saint-Germain-en-Laye, accordée 
aux calvinistes le 2 août 1570, par Catherine de Médi- 
cis et Charles IX, commençait à mériter son double 
sobriquet de botteuse et de mal-assise. Malgré les pro- 
testations que leur prodiguait la cour, les hugue- 
nots ne pouvaient voir sans défiance des troupes 
et des vaisseaux se concentrer sans cesse autour de 
La Rochelle, à Brouage , notamment , sous le com- 
mandement du colonel-général Strozzi, gouverneur 
de l’Aunis, et de l'amiral baron de Lagarde. Vaine- 
ment on répandait le bruit que ces préparatifs étaient 
destinés à la conquête de la Floride , les calvinistes 
doutaient plus fortement chaque jour. Bientôt , ils ne 
doutèrent plus : le 24 août 1572 sonna et leurs frères , 
fuyant les massacres de la Saint-Barthélemy , accou- 
rurent , au nombre de 1,500 , demander à La Rochelle 
un refuge à la sécurité duquel devaient contribuer 
leur bras même et leur dévouement. 

Les choses en étaient venues à un point tel de dé- 
fiance et de haine , que la cour essaya vainement de 
négocier au cours du mois de septembre. Le maré- 
chal de Biron , protestant , que les Rochellais avaient 
eux-mêmes demandé auirefois pour gouverneur , qui 
avait failli succomber sous les poignards de la Saint- 
Barthélemy et qui, dans ces journées sanglanties , 
avait donné asile à plusieurs huguenots signalés , vit 
ses propositions repoussées. Un de ses envoyés, le 
sieur du Vigean, ne put, un peu plus tard , se faire 
admettre dans la ville et fut même attaqué et blessé 


(54) 


par les habitants , malgré le sauf-conduit dont il était 
porteur. C'était évidemment la guerre. — Déjà, La 
Rochelle s’y prépare : Les fortifications sont réparées ; 
les moulins et les maisons qui les peuvent dominer , 
sont démolis : on fait entrer dans la ville tous les ap- 
provisionnements que peut fournir la campagne et on 
livre ensuite aux flammes les hameaux environnants. 

Quant à l’organisation de la défense intérieure, on 
voit tout d’abord briller le dévouement et l’indompta- 
ble énergie de Jacques Henry, l’un de ces maires de 
La Rochelle auxquels devait, 55 ans plus tard, en 
présence de Richelieu menaçant , succéder Jean 
Guiton ; Guiton qui déclarait n’accepter ses fonctions 
que sous la condition de poignarder le premier qui 
parlerait de se rendre et qui répondait à la population 
affamée par le siège : « Il suffit qu’il en reste un pour 
fermer les portes! » 

Jacques Henry fait faire le dénombrement des ha- 
bitants capables de porter les armes : neuf compa: 
gnies, huit de 200 hommes et une de 150 , sont for- 
mées ; il commande la dernière; les autres sont mises 
sous les ordres de huit capitaines, dont l’un, Gar- 
gouillaud , a laissé son nom à l’une des rues de La 
Rochelle et à l'hôtel même qu'habite encore peut-être 
l’ancien payeur de notre département, M. Thomasson. 
Ces apprêts se poursuivent avec persévérance , lors - 
qu'au cours du mois de novembre 1592, un fait d’ar- 
mes fortuit achève de faire éclater les dissentimenis. 
Deux galères, commandées pour le roi par Tosin- 
ghi, Florentin , et Fiesque, Génois, ayant quitté le 
port de Brouage sous prétexte de venir porter aux Ro- 
chellais de nouvelles propositions d’arrangement, mais 


(55) 


en réalité, pour sonder la rade, sont poursuivies par 
des navires et des barques qui sortaient et allaient oc- 
cuper l’île de Ré. Tosinghi s'échappe à grande peine : 
mais Fiesque, blessé et fait prisonnier, voit sa galère 
conduite triomphalement dans le port de la ville. 
Comment, après une telle journée, espérer encore 
un rapprochement? La cour ne l’aurail pu, sans doute, 
si elle n’avait pas obtenu l'intervention d'un de ces 
hommes dont le nom est synonime de courage et de 
vertu, et dont la parole loyale et sage inspire une 
confiance égale à tous les partis ; nous avons presque 
nommé François de la Noue, dit Bras--de-Fer, ce ca- 
pitaine qui, selon Henri IV, était « un très grand homme 
» de guerre, mais un plus grand homme de bien. » Et 
ici, Messieurs, notre analyse convient sous un nou- 
veau rapport à un auditoire angevin, car une sœur 
de La Noue a épousé un seigneur de l’Anjou, dont le 
nom ne paraîtra nouveau à nul d’entre vous, M. le 
marquis de Vézins. Tel fut l'intermédiaire choisi. La 
Noue , calviniste zélé , n’accepta cette mission qu'afin 
de sauver les Rochellais des malheurs dont il les 
voyait menacés, el, accompagné de l’abbé Guadagne, 
entra dans cette ville, où, laissez-nous le remarquer 
en passant , fut fabriqué le bras de fer qui lui fournit 
son surnom, et qu'une blessure, reçue au siège de Fon- 
tenay, avait rendu nécessaire. Des cris de haïneet d’in- 
dignation l’accueillirent d’abord; mais la fermeté de 
ses paroles, la noblesse de son caractère , changèrent 
bientôt les esprits et on lui offrit le commandement 
de la cité. Il accepta , et se trouva alors dans une po- 
- Sition telle que sa haute et pure renommée pouvait 
seule, en cette circonstance, le sauver de tout soup- 


(56) 
çon. Après avoir prêté serment au roi, il devenait le 
chef de ses adversaires : préposé à la guerre, il vou- 
lait ne pas trahir sa mission et pourtant , autant que 
possible, n’agir qu'en vue de la paix. 

Telle était la situation des choses et des esprits, 
quand, au mois de décembre , les troupes royales en- 
trèrent dans l’Aunis, prirent Marans, et, comman- 
dées par Biron, vinrent serrer de près La Rochelle. 
C’est alors que Biron préluda à l’œuvre que Richelieu 
devait accomplir en 1628, œuvre qui, on le sait, n’a 
rien de commun avec la jetée longitudinale qui s’é- 
tend aujourd’hui au Nord-Est de la rade. Il construi- 
sit, non comme ce ministre, une chaussée complète 
qui, barrant toute l’entrée de cette rade, moins un 
passage pour les eaux et les vaisseaux admis, empé- 
cherait complétement arrivée des secours maritimes 
étrangers, mais, du moins, plusieurs forts qui croi- 
saient leurs feux sur cette entrée même, et au milieu 
desquels il fit échouer, comme un fort supplémen- 
taire, une carraque, ou bâtiment de charge de 800 
tonneaux, que les calvinistes avaient autrefois pris sur 
les Vénitiens , et dont les catholiques s'étaient empa- 
rés à leur tour. Il faut voir dans le récit de M. Genest 
tous les périls bravés par les assiégés pour empêcher 
la construction de ces forts : tous les efforts des 
hommes , des femmes, des enfants même, pour in- 
cendier la carraque hérissée de canons, qui venait 
achever leur investissement. Mais ces ‘efforts furent 
vains. Au moment où leur impuissance était recon- 
nue , on annonça l’arrivée du duc d’Anjou, et, loin 
d’hésiter, les Rochellais sentirent redoubler leur ar- 
deur. L'ensemble de leurs ressources, habitants et: 


(57) 


étrangers réfugiés, montait alors à 3,000'hommes de 
guerre environ. 

- C’est le 12 février 1573 que notre duc d'Anjou ar- 
riva devant La Rochelle. L’élite de la noblesse fran- 
çaise l’accompagnait : nous citerons les noms de 
François, duc d'Alençon , frère du roi ; du roi de Na- 
varre, depuis Henri IV; Henri de Lorraine, duc de 
Guise, tué à Blois, avec le cardinal son frère ; Char- 
les de Lorraine, duc de Mayenne, plus tard chef de 
la Ligue ; Arthur de Cossé, maréchal de Brissac, et 
Albert de Gondi, comte de Retz, depuis maréchal de 
"france. 

‘29 coups de canon annoncèrent la venue de ce no- 
ble cortége : ce signal faisant penser à La Noue qu’en 
ce moment les catholiques songeraient plus au céré- 
monial qu’à leur défense, il fondit sur leur camp à 
la tête de vingt-cinq chevaux et de 200 fantassins, fit 
quelques prisonniers, et faillit s'emparer du duc d’An- 
jou lui-même, ce qui, sans doute, eût terminé la 
guerre avant qu'elle ne fût réellement commencée. 

Dès ce premier jour, les opérations de l’armée 
royale semblent frappées de défaveur, tandis que l’heu- 
reuse audace du marin Miraut , qui, sous le feu des 
forts et de la carraque , amène dans le port quatre bâ- 
üiments catholiques, pris par lui dans une course, 
exalte encore le courage et la confiance des habi- 
tanis. 

Les apprêts formidables n’en continuent pas moins, 
et, dans la nuit du 26 au 27 février, le duc d'Anjou 
ouvre la tranchée, ayant à ses ordres 10,000 combat- 
lants et 60 pièces de canon, artillerie de siége consi- 
rable pour cette époque. 


(58) 


Ici nous ne pourrions, sans reproduire en entier la 
brochure de M. le capitaine Genest, raconter les atta- 
ques ou les sorties qui, jusqu’au mois de juillet, se 
succédèrent presque chaque jour. Seulement, nous 
prendrons note de quelques circonstances qui carac- 
térisent ce siége, ou lui servent d'épisodes. Ainsi, 
nous remarquons d’abord que, l'épée à la main, La 
Noue ne cessait de désirer un accommodement, pré- 
chaïit la paix, et les deux premiers jours de mars, 
après la tranchée ouverte, assemblait le peuple dans 
l’église St-Yon, pour tenter encore la voie de la con- 
ciliation. Ces démarches, on le comprend. devaient, 
malgré tout l'éclat de son passé, le rendre suspect à 
la foule : aussi, ce chef, injurié, poursuivi jusque dans 
sa maison et souffleté même par un ministre auquel, 
pour toute vengeance, il sauva la vie quelques instants 
plus tard, renonça à la double et impossible tâche 
qu'il avait assumée, et le 11 mars, quitta La Ro- 
chelle. Un conseil des armes fut nommé pour rempla- 
cer sa direction. Déjà, le 3 mars, le duc d'Aumale, 
ennemi acharné des protestants, avait été tué dans la 
tranchée par la charge d’une couleuvrine qui, depuis, 
porta son nom. Les troupes royales , augmentées d’un 
renfort de 10,000 hommes, avaient déjà tiré 13,000 
coups environ de leur artillerie, quand, le 4er avril, 
les fonctions du brave Jacques Henry expirant, Jean 
Morisson , magistrat non moins intrépide , fut appelé 
à lui succéder. Il entrait à peine en exercice lorsque , 
le sept avril, fut donné, par le duc d'Anjou, le pre- 
mier assaut, qui vit les femmes de La Rochelle com- 
battre, comme en 1809, combattirent celles de Sar- 
ragosse , et coûta 300 morts aux catholiques , sans leur 


(59) 

procurer aucun avantage marqué. Sept fois ces as- 
sauts , précédés et suivis de coups de main divers , de- 
vaient se renouveler. Le 18 avril, un coup d’arque- 
buse tue l'ingénieur Scipion Vergano qui, après avoir, 
nous l’avons dit, fortifié La Rochelle, par les ordres 
de Condé et de Coligny, avait passé dans le camp 
royal , et était regardé par tous les habitants comme 
un traître. Cette mort, où l’on vit le doigt de Dieu, 
exalta encore la confiance que tant de revers éprou- 
vés par l’armée royale inspiraient aux assiégés. 

Pourtant plusieurs causes auraient pu attiédir leur 
courage. Le comte de Montgommery, celui qui avait 
si fatalement, en 1559, causé la mort du roi Henri Il 
dans un tournoi, avait , avec beaucoup de peine, levé 
en Angleterre , une flotte, dont le secours était attendu 
par les Rochellais, ses co-religionnaires. Le 19 avril, 
cette escadre avait été signalée au large; mais, après 
avoir reçu quelques volées de canon, Montgommery 
s’élait retiré, se bornant à s'emparer de Belle-Ile, et 
ravissant aussi aux calvinisites un secours sur lequel 
ils avaient si fermement compté. D'un autre côté, la 
famine commençait à peser sur la ville, et il fallait 
que , sous le feu des arquebuses , les habitants se ré- 
pandissent sur la plage pour y recueillir les coquil- 
lages que la marée basse y laissait. .…. Mais il aurait 
fallu de bien autres causes pour faire faiblir ces ci- 
toyens héroïques dont le chef, au milieu d’une disette 
bien plus cruelle, devait offrir, en 1628, de se laisser 
tuer pour que sa chair nourrit les assiégés ! 

Du côté des catholiques, tout annonçait le décou- 
ragement et présageait le désordre.—Leurs assauts, si 
meurtriers pour eux, n'avaient que peu avancé le 


( 60 ) 


siége : une mine considérable, préparée le 14 avril, 
avait, par sa mauyaise construction, tué où mutilé 
200 des leurs. Un pareil nombre d'hommes avait péri 
le 23 mai, par une surprise. Biron avait été blessé 
dans une escarmouche. La fièvre, la dyssenterie s’é- 
taient emparées de l’armée. Un septième assaut est 
donné le 26 mai, un huitième le 12 juin ; mais enfin, 
il faut reconnaître l'impossibilité d’une réussite, et, 
d’après les ordres du roi, reprendre les négociations 
au sujet de la paix. 

Cette obligation était-elle conforme aux secrets dé- 
sirs de Henri? L'auteur de la brochure que nous ana- 
lysons semble penser que le duc d'Anjou avait hâte 
d'aller prendre possession du royaume de Pologne, 
qui lui avait été dévolu par la voie de l'élection , après 
la mort de Sigismond-Auguste, le 9 mai 1573. Si ce 
dernier point était en question, nous croirions devoir 
rappeler l'opinion de la pluralité des historiens, de 
l’abbé Millot, entre autres, qui nous représentent le duc 
d'Anjou comme très attristé d’un départ qui l’éloi- 
gnait, non-seulement de la France, mais aussi d'un 
trône autrement enviable que celui de la Pologne, 
trône brillant dont la maladie de son frère Charles IX, 
lui faisait prévoir la vacance prochaine, Mais nous le 
répétons, il ne s’agit ici que de la levée du siége, et, 
à l'exemple de sa cour, le prince dut avoir hâte de 
terminer aussi honorablement que possible un inévi- 
table arrangement. 

Le maire Morisson venait de mourir, enseveli dans 
son triomphe. Son successeur, Mignonneau, eut l’hon- 
neur de présider à la reconnaissance officielle par la 
royauté vaincue , des droits et des priviléges de la re- 
ligion réformée. 


(61) 

C’est le 10 juillet que Biron fit son entrée à La Ro- 
chelle. Le nouveau roi de Pologne était déjà parti pour 
Nantes , accompagné du duc d'Alençon, du roi de 
Navarre et de plusieurs seigneurs. 

Ce n'était plus, on le conçoit, la marche fière et 
joyeuse de cette cour faisant, six mois auparavant , 
comme une partie de plaisir d’aller réduire la capitale 
de l'Aunis. A quelques mois de là aussi, on ne re- 
trouvait plus dans Henri , les nobles qualités du com- 
battant de Jarnac et de Moncontour. Déjà commen- 
çait la triste réalisation de la pensée écrite pour ce 
prince, par Voltaire : 


« Tel brille au second rang, qui s’éclipse au premier. » 


Le nom de notre province, lié à sa dignité pre- 
mière , était-il donc pour lui une sauvegarde , un ta- 
lisman, une éfoile ? comme aurait dit ou pensé Napo- 
léon. Nous ne savons : mais le roi de Pologne devint 
bientôt le roi de France, dont nous connaissons tous 
les fautes et les hontes. Nous avons déjà cité une sen- 
tence bien sévère pour un prince dont le courage 
était renommé et , pourtant, ce vers sanglant qui lui 
sert de rime : 


« Il devint lâche roi d’intrépide guerrier » 


put bientôt être écrit légitimement par le poète. 

Le siége de 1573 a coûté à l’armée royale près de 
20,000 hommes , morts par le fer et le feu de l'ennemi 
ou moissonnés par les maladies de l’armée. Les habi- 
tants perdirent, outre les malades et les blessés, 500 
d’entr’eux, l'élite de leur jeunesse, et environ 800 ré- 
fugiés. 


(62) 

L'importance et les souvenirs de ce fait historique 
obtiendront-ils grâce pour la longueur de cette ana- 
lyse ? 

L'auteur de la brochure sera peut-être , du reste, 
assez bienveillant pour vous donner lieu d'oublier 
prochainement ce compte-rendu si incomplet, en 
mettant notre bibliothèque en possession de son inté- 
ressant travail. 

Des observations insérées à la suite du récit ou 
plutôt du journal du siége , achèvent de montrer tout 
ce que l'instruction de M. le capitaine Genest pré- 
sente de complet , tout ce que son style a de précision 
et de clarté. 


ÉLIACIN LACHÈSE. 


- sn 0 D 0 sèm— 


( 63 ) 


NOTICE 


SUR 


UN GaLics 


ÀAPPARTENANT A LA FABRIQUE DE THOUARCÉ. 


De tous les objéts archéologiques que nous a légués 
le moyen-âge et la renaissance , Ceux qui sans con- 
tredit sont les plus rares de nos jours , sont les vases 
sacrés. La cause est facile à expliquer : La tour- 
mente révolutionnaire , la guerre civile, dont l’An- 
jou fut victime, firent que tout ce qui servait au culte 
fut caché, dispersé, vendu, brisé et jeté à la fonte. 
Puis une cause qui a pris naissance à notre époque , 
est venue achever l’œuvre des dévastateurs de l’art 
réligieux. Ce mal, qu'il est grand temps de poursui- 
vre avec constance et énergie , à pris sa source dans 
la manie de tout moderniser, et d'abandonner à vil 
prix les objets les plus rares ei d’une exécution par- 
faite, pour substituer le travail le plus grossier. Croix, 
ostensoirs , calices , ciboriums , bannières , tout disparaît 
du moment où ils sont honorés de la qualification de 
gothique. Au milieu du vandalisme dont nous som- 
mes entourés , je suis heureux de pouvoir signaler 
une fabrique possédant un vase sacré de la plus grande 
beauté, afin d'engager celles qui seraient dans la 
inême position à ne pas se défaire, comme tant d’au- 


(64) 


tres, de vases si précieux , rappelant au culte ses tra- 
ditions et à l'artiste les beautés du moyen-âge. 

Le calice dont je présente ici le dessin appartient à 
la fabrique de l’église de Thouarcé (1). 

Quel en fut le donateur , ce calice fut-il toujours 
dans cette église, ou bien seulement depuis le Con- 
cordat ? C’est ce que nous ignorons absolument. Il 
nous a été impossible , malgré toutes nos recherches, 
de découvrir la vérité à ce sujet. Toujours est-il, que 
parmi les archéologues qui ont été à même de voir, 
soit le dessin, soit l'original , les avis sont assez pré- 
cis; ainsi, les uns lui assignent pour date le com- 
mencement du XVe siècle; d’autres penchent à croire 
sa date plus reculée , c’est-à-dire à la fin du XVe. 

La reproduction mathématique que nous donnons 
ici de ce calice, dont nous devons le dessin à M. 
Édouard Heulin, architecte à Angers, le rétablit 
tel qu’il fut originairement. Sa hauteur primitive était 
de 211 millimètres. Son peu d'élévation le rendant 
incommode pour célébrer la messe , le velarium , en 
usage de nos jours , se prêtant mal à le couvrir , tout 


(1) Autrefois le bourg de Thouarcé (Maine et Loire) était riche 
en monuments archéologiques. L'église Saint-Pierre, la paroisse 
actuelle, possède un beau chœur du XI° siècle et une: belle masse 
de clocher de la même époque, retouchée au XVI: siècle. Quant 
à la flèche, elle fut détruite pendant la révolution de 1793. 

Thouarcé comptait aussi une chapelle du XIIe siècle sous le 
vocable de saint Lumen. Cette chapelle sert aujourd'hui de 
grange. 1 

Le prieuré Saint-Jean, église du XII° siècle. Il ne reste plus que 
le chœur. 

L'hôpital. On ne voit aujourd’hui de cet édifice que deux ar- 
ceaux et une piscine du XVIe siècle. 


(65) 


cela fut malheureusement cause , il y a quelques an- 
nées, d'une augmentation de la tige et de l’annexe- 
ment d'un nœud. Cependant cette mutilation n’est 
point un mal irréparable , rien n'est plus facile que de 
faire disparaître cette addition , d'une exécution gros- 
sière ; aussi sommes-nous persuadés qu’on ne tardera 
pas à en faire justice. 

La matière qui compose ce vase est en argent doré. 

La coupe, légèrement évasée à son orifice , repose 
sur une tige à huit pans, divisée par un très beau 
nœud et terminé par un large support, formant une 
corolle à huit lobes. 

Chaque partie de la tige , qui repose sur le nœud, 
présente huit lobes dans son contour. Les lobes de la 
partie supérieure sont baissés , ceux de la partie in- 
férieure sont relevés, le nœud orné de feuillages 
enroulé de l’AcANTHUS mois. Cette belle plante ; si 
célèbre dans l'histoire des beaux-arts et dont, Virgile 
fait dans l’Enéide la broderie de la robe d'Hélène (1), 
contient huit petits nœuds saillants , sur lesquels on 
voit : 

EL Le Christ à la longue barbe et chevelure flot- 
tante. Le nimbe est formé de deux gerbes lu- 
mineuses, resserrées à la base, larges et 
diffuses à leurs extrémités et placées de cha- 
que côté de la tête. 


(1) Munera præterea Iliacis erepta ruinis 
Ferre jubet, pallam signis auroque rigentem, 


»1110Et circontextum croceo velamen acantho. 
"A (Æueid. Lib. 1.) 
‘Observatio Maurii Servii Honorati : 


“Achantoherba Achanto id est flexibili virgulto, in cujus.imis 
tationem arte vestis ornatur et conficitur. Hinc vestimenta 
acanthina appellata. 


5 


(66) 

IL Le fer de la lance avec lequel un soldat, qui 
plus tard devint saint Longin, perça le côté 
droit du Christ. Le fond de ce nœud est formé 
de losanges, au milieu desquels se trouvent 
de petits points: Cette ornementation rappelle 
l'appareil reticulé. 

UT. Deux fouets opposés. 

IV. La colonne de la flagellation est également sur 
un fond losangé et ponctué. 

V. Les clous du crucifiement ; ils sont au nombre 
de trois. 

VI. La croix grecque, telle que nous la voyons assez 
généralement représentée de nos jours sur le 
velarium, et ornée de rayons partant de cha- 
que interstice. 

VII. La couronne d’épines. 

VIII. La lettre N fleuronnée. 

Rien n’est plus ravissant que ces détails d’une exé- 
cution parfaite , et qui sont préférables aux pierreries 
dont quelques calices furent ornés à cette époque. Le 
support du calice présente , sur une de ses faces, une 
croix , dont les branches sont terminées par une trilo- 
bure ; le pied de la croix, formé de trois gradins, 
repose sur un champ de verdure ; et le périmètre du 
support est orné de losanges. Si on lève le calice, l’on 
voit, sous la corolle qui lui sert de base , un fond en 
plomb, sur lequel est une couronne de lettres avec 
abréviations. Chaque lobe de la corolle du support 
contient soit un groupe de lettres, soit une lettre 
isolée, placée entre deux pelites croix, à l'exception 
de la lettre P, qui est au milieu de deux fleurs. Ces 
lettres correspondent avec les petits nœuds dont nous 
venons de donner le détail. 


(67) 

Que signifie cette inscription ? Est-ce une sentence 
sacrée ou le nom du donateur, ou bien encore une 
application relative à chaque attribut. de la passion ? 
Quoiqu'il en soit, nous n'osons nous prononcer à cet 
égard et nous soumettons la question à des personnes 
plus érudites. Enfin, pour terminer la description de 
ce calice, nous dirons qu’une marque de métal, pla- 
cée entre le commencement et la fin de la phrase, 
est divisée en deux compartiments ; sur l’un est un 
quatrefeuille, sur l’autre une clé, dont la poignée 
forme la croix. 

Je finirai cet article par une observation ; ce vase 
sacré, qui sert tous les jours au culte, est déposé 
dans Ja sacristie, et quoique le pays me soit connu 
depuis très longtemps, j'aurais probablement ignoré 
l'existence de ce calice, sans la complaisance de 
M. Papin, alors curé de cette paroisse , et qui s'est 
plu à m'en faire admirer les détails. Aussi je ne sau- 
rais trop engager les archéologues et amis des arts, à 
visiter les fabriques des paroisses. Outre qu'ils pour- 
ront faire connaître le prix des vases et ornements les 
plus précieux pour l’art, ils pourront encore y décou- 
vrir des titres concernant des dénominations de lieux 
et une foule de documents fort intéressants pour 
l'histoire locale. Une visite que j'ai faite dernièrement 
à l'église d'Étiau, canton de Thouarcé, Maine et 
Loire , m'a fait voir une très belle croix , qui est lais- 
sée dans un coin à l’abandon, ainsi qu'un coffre 
rempli de vieux ornements du XIV: siècle. Pour en 
citer un autre exemple, dans la commune de Mürs, 
Maine et Loire, près les Ponts-de-Cé, il existe un 
Champ, nommé le champ des Cordes. Ce nom lui vient, 


(68) 


d’après les titres déposés dans les archives de la fa- 
brique, de ce que chaque fidèle, possesseur d’une 
partie du champ, était obligé de concourir à l’entre- 
tien des câbles servant à mettre les cloches en mou- 
vement (1). Puis, peut-être, remédierait-on à un si 
grand mal de notre époque et qu’on peut considérer 
comme un vandalisme , c’est la manie de ces person- 
nes qui, se disant amies des arts, ne craignent point, 
à prix d'argent, de détourner de leur destination pri- 
mitive des objets religieux, pour augmenter leurs 
collections ou orner leurs salons. L'œuvre d’un artiste 
est toujours belle, quelle que soit sa place; maïs‘en la 
détournant de sa destination première , c’est porter 
atteinte au respect dû aux choses saintes, et anéantir 
les souvenirs qu’elles rappellent. 


Avril 1844. 
AIMÉ DE SOLAND. 


(1) Cet usage est très ancien. En 1630, les propriétaires du 
champ des Cordes refusèrent de fournir les câbles. 11 y eut un 
procès qu'ils perdirent. 


(69) 


SUR LE CHOLÉRA. 


PHYSIOLOGIE. 


1 <———— 


Sans parler ici des tourmentes sociales qui ne me- 
nacent rien moins que l’Europe entière, ne nous 
trouvons-nous pas aujourd'hui à une de ces époques 
de calamité où , le ciel déchaînant sa colère , le roi de 
la création semblerait déchu de sa gloire, dès-lors 
qu'il n’a plus rien de la puissance qui lui permettait 
de commander aux maladies, d'arrêter leur cours et 
de soustraire l'humanité à leur empire ? 

Dix-sept années avaient permis à la médecine d’é- 
tudier le choléra , et cependant la médecine , pas plus 
qu'en 1832, ne peut aujourd’hui arrêter les ravages 
de cette affreuse épidémie , devenue d'autant plus 
terrible, qu'elle est précédée d’une espèce de panique 
générale due à la médication incertaine qu'on lui op- 
pose, et qui jusqu'ici n’a permis à qui que ce soit 
d'assurer de prime-abord le rétablissement de tout 
homme fortement frappé et déjà arrivé à l’état de 
cyanose ; car , disons-le , après les moyens généraux 
pour rappeler la circulation capillaire et par là la 
chaleur à la peau, du moment que le nombre des 
remèdes est à l'infini et que chaque médecin a pour 
ainsi dire le sien, nous marchons évidemment dansle 
faux , parce que dès-lors que la cause du mal est uni- 


(70 ) 


que , de même aussi il ne peut y avoir qu'une seule 
médication pour le combattre. 

Sans vouloir ici traiter la question médicale ni 
combattre l'opinion de certains praticiens , qui pré- 
tendent reconnaître là une affection exanthémateuse 
interne , lorsque tout le siége du mal est évidemment 
dans le sang ou dans le système circulatoire , je dirai 
seulement, sous le rapport physiologique , que nous 
resterons toujours dans le vague tant que nous ne 
connaîtrons pas la cause de cette singulière maladie ; 
et, cette cause , il faut la chercher dans le réservoir 
commun qui nous environne et qui, conjointement 
avec l'air propre à la respiration, nous apporte par- 
fois des gaz délétères, où prennent leur source certaines 
épidémies ou fièvres de saison. On sait que l’oxigène 
qui nous donne la vie et la chaleur, qui entretiént 
la circulation , compose, à quelque chose près , la cin- 
quième partie de l’air atmosphérique. Ne se pourrait- 
il pas que ce gaz, qui rend au sang sa couleur rosée 
et sa fluidité, ne se trouvât pas aujourd'hui dans les 
conditions nécessaires pour notre respiration, où 
plutôt que son action fût, sinon neutralisée, dû moins 
dénaturée en partie par la présence de miasmes étran- 
gers, de telle sorte que l’hématose ne se fît pas bien 
dans nos poumons, où se trouve, nous le savons, le 
foyer de la chaleur animale? Toujours est-il que le 
cholérique meurt d’asphyxie, que chez lui tout le 
sang prend la couleur de sang veineux, comme s’il 
cessait d’être oxigéné, et que les personnes qui se 
trouvent au centre de l'infection et qu’une constitu- 
tion plus forte a pu garantir de ses ‘atteintes mortelles, 
n’en ressentent pas moins une sorte de gêne dans la 


(71) 

respiration, avec accablement et céphalalgie ou pé- 
santeur de tête, tous prodrômes que combat avanta- 
geusement l'inspiration de l’oxigène pur , qui arrête 
presqu'instantanémentaussi les douleurs d’entrailles, 
ainsi que je l'ai éprouvé sur moi-même et l'ai. vu 
réussir tout dernièrement à Paris sur plusieurs per- 
sonnes prises de cholérines. 

L'oxigène est le principe de la vie; il la double pour 
ainsi dire en activant la circulation et multipliant nos 
forces , comme il est toujours facile de s’en convain- 
cre en respirant consécutivement plusieurs litres de 
ce gaz entièrement pur ; il est à remarquer surtout, 
combien s’anime alors la physionomie. Ne pourrait-il 
donc pas causer une réaction des plus favorables chez 
les individus dont le choléra vient éteindre l'existence, 
car c’est le mot dont on peut ici se servir, tandis que 
l'oxigène , au contraire, l’allume chez tous les êtres ? 

Le gouvernement peut-il reculer devant aucun sa- 
crifice pour encourager les recherches et essayer , 
par tous les moyens possibles, à arrêter le fléau des- 
tructeur , et serait-il donc si dispendieux de disposer, 
dans les hôpitaux , une pièce bien elose où l’on place- 
rait les cholériques et où l’on dégagerait incessam- 
ment de l’oxigène, à l’aide d’un tuyau partant d’une 
cornue chauffée au dehors, pour ne pas consommer 
par le brâsier tout ce qu’on produirait (l’on sait que 
l’oxigène s’obtient avec le chloraie de potasse , autre- 
fois muriate sur-oxigéné de potasse, soumis à une 
chaleur graduelle ) ? 

Ces expériences m'ont conduit aussi à regarder 
comme puissant anti-cholérique , le sucre ordinaire , 
dans la composition duquel l’oxigène entre pour plus 


{.72) 
de moitié, ce qui détermine cette chaleur qu'il cause 
à la muqueuse , lorsque nous en mangéons ,:et qui 
détruit la crudité de certains fruits trop froids, qu’il 
empêche d'être indigestes. On peut employer seul 
ou uni en grande abondance à un véhicule stimulant. 

C'est encore d’après des essais que je raisonne 
ainsi, ayant, en consommant force sucre , réussi à 
calmer, à chaque fois qu’elles se sont reproduites , 
les douleurs d’entrailles que j'ai éprouvées à Paris, 
comme l'ontreconnupourelles-mêmes nombre deper- 
sonnes qui, se trouvant sous la même influence, sont 
parvenues avec la même substance à suspendre tout 
dérangement. Je serais porté même à croire que de 
l'eau sucrée, à son maximum de saturation, et ad- 
ministrée par le tube intestinal (pour ne pas me. ser- 
vir ici du mot technique), pourrait bien, dans les 
cas dont nous parlons, arrêter les coliques et les éva: 
cuations alvines. Le sucre en effet, étant mêlé à du 
sang veineux, a la propriété , ainsi que l’oxigène, de 
lui rendre la couleur rouge, vermeille, du sang arté- 
riel , et de l'empêcher de se coaguler. 

Toutes ces réflexions sont basées sur des expérien:, 
ces que j'ai faites moi-même ; et on devra les accueil- 
lir avec d'autant plus d’indulgence, que ce ne seraient 
jamais que des remèdes fort doux, auxquels j'aurais 
conseillé de recourir. 


Angers, 14 juin 1849. 


J. HOSSARD. 


(73) 


NÉCROLOGIE. 


M. HENRI AUBIN DE NERBONNE. 


MESSIEURS , 


Votre silence à l'égard du confrère qui nous man- 
que est un appel tacite à l’amitié de celui qu’on eût : 
pu appeler son frère. Croyez qu'il l'a compris et qu'il 
l'eût relevé plus tôt, s’il n’eût craint d’absorber , au 
profit de sa douleur propre, l'expression du regret 
commun. Il est si difficile de supprimer d’une mé- 
moire , même après cinq mois accomplis , ce qui bat 
de notre cœur en elle, pour n'y laisser survivre que 
les notions essentielles à l'estime et à la reconnais- 
sance de tous ? Du moins, dans le cercle étroit que 
l'exigence du point de vue trace autour de l'affection, 
une pensée nous met à l’aise. Dépositaire des pages 
dont M. Henri de Nerbonne a remis la publication en- 
tre nos mains, nous trouverons prochainement , dans 
leur intimité même , une source naturelle d’épanche- 
ment. Grâce à cette espérance, la ligne de démarca- 
tion sera plus rigoureusement observée. Et quand 
il nous arriverait, par mégarde, d'empiéter aujour- 
d'hui, sur le domaine de demain, qui de vous s’en 
plaindrait, qui songerait ici à lui mesurer le souve- 
nir,, à Jui qui ne sut jamais mesurer sa part dans 
votre œuvre ? 


(74) 

I était fils d’un père qui n’entendait rien à jouir 
seul, et dont l'antique physionomie , si familière à 
cetie enceinte, y résumait déjà tout un monde éva- 
noui. L’hospitalité libre, vivante , inépuisable, dont 
l’idée ne saurait se détacher de son nom dans la fa- 
mille des ‘artistes, ne serait plus de mise de notre 
temps. L'art musical régnait : le piano sec et égoïste 
n'avait pas fractionné l'exécution en autant de cen- 
tres qu’il y a de foyers domestiques. IL n’avait point 
encore licencié de ses dix doigts la bruyante armée 
de l'orchestre, ni changé les exécutants en touches 
d'ivoire et d’ébène. C’est chez M. de Nerbonme que 
venaient se combiner et s'unir , sous des conditions 
de succès variables, mais toujours sur le piéd d’une 
franche cordialité, les éléments d’un art plus capri- 
cieux que tous les autres par l’étrangeté des caractè- 
res , la variété des origines, le renouvellement des 
personnages, par le choc des rencontres et par l'im- 
prévision des résultats. Là , dans ce conflit curieux 
de natures ét de talents, dont la maison paternelle 
était le théâtre, l'enfant se laissait aller à l'observation 
d’un contraste qui devint la préoccupation constante 
de sa vie : à savoir qu'il y a dans la société deux ra- 
ces dont la distinction prévaut et prévaudra sur les 
communautés de patrie, de naissance, d'opinion et 
de fortune : l'artiste, que ni la paix la plus inaltérable 
du foyer , ni les affections les plus régulières de la fa- 
mille; ni l'importance d’un emploi , ni les loisirs de 
l’opulence , n’arracheront jamais à l’insomnie de l'i- 
déal ; — le bourgeois, que ni la fréquentation des 
chefs-d'œuvre, ni les voyages lointains , ni les péri- 
péties de l'existence, ni la notion des choses , ni la 


(75) 


solution des problèmes , n’élèveront jamais d’une ligne 
au-dessus de l'horizon réel. 

* Il débuta lui-même de manière à donner le change 
aux augures. Doué d’une vigueur physique à laquelle 
ne sauraient croire ceux qui ne l’ont connu qu’à sa 
période d'épuisement , il en fit jouer les ressorts avec 
une prodigalité peu compatible au programme uni- 
versitaire. Coureur infatigable, grimpeur souple , 
bardi nageur, les collines giboyeuses, les hauts chê- 
nes couronnés de nids, les sinueuses rivières qu'em- 
brasse le vol du héron , eurent la meilleure part de sa 
verte et chaste jeunesse. Toutefois, sous ces dehors 
d’oisiveté vagabonde, un travail remarquable s'accom- 
plissait en lui, celui d’un esprit avisé et subtil aux prises 
avec les phénomènes de la nature , et S'en assimilant 
à son insu tous les secrets. Effets contradictoires 
d'une même cause dans ses rapports avec les tendan- 
ces et les goûts! Là où les compagnons de ses courses 
ont Stérilement dispersé les facultés de leur avenir, 
1à où ils sont restés , là où blanchiront leurs cheveux 
‘dan$ le cercle des confortabilités terriennes , lui aspi- 
rait la sève des choses invisibles, et contractait les 
germes de l'infini. Que de fois , sans les reconnaître, 
il conversa sur le chemin avec ces Grecs haïs, ces La- 
‘ins ignorés dont ses pieux condisciples feuilletaient 
et refeuilletaient les pages! C’est que la nature n’a 
vraiment de signification pour l’homme qu'à raison 
de la physionomie primitive dont il rassemble les li- 
néaments effacés sous les progrès d’une civilisation 
‘énvahissante, point de vue où se retrouvent, à toutes 
les distances possibles de lieu , de temps, de génie ou 
de condition , tous ceux qui cherchent elle en elle. 


(76) 


Au don de l'observation, nous dirions plutôt de 
l'instinct, tant l'expérience pratique y tenait peu de 
place, se joignait chez notre collègue une adresse 
native, étrangère aux traditions du métier. A l’œuvre 
il étonnait et défait l’ouvrier ; les instruments sem- 
blaient le connaître. — Si la Loire eût recelé quelque 
roche escarpée et nue au milieu de ses îles de saules, 
de moissons et de fleurs, si le rapide canot , construit 
tout entier de ses mains, depuis la quille jusqu’à Ja 
voilure , y avait jamais fait naufrage , il y eût déployé 
toutes les ressources de Robinson. Ainsi, allant et 
venant en dehors des centres académiques, il n’en 
vivait pas moins dans les fréquentations du modèleet 
dans les ébauches de l'atelier. 

Loin de nous, Messieurs, le système de la super- 
fluité de l’enseignement , en fait d’art comme en fait 
de lettres. Entre les inspirations-du cœur le plus élevé 
et les intentions de l'esprit le plus ouvert et le plus 
rapide , proclamons une lacune qui ne se peut com- 
bler que par l'intervention des maîtres. Ils résument 
le. passé qu’ils rattachent à l'avenir sous des condi- 
tions d'ordre et dè liberté, puisées dans les développe- 
ments des siècles. Ils sont les grands courants des 
traditions sociales contre lesquels nul homme, si puis- 
sant qu'il naisse, ne peut impunément s’insurger. 
Sans eux le talent s’épuise dans le désert de la solitude, 
ou s’aigrit et fermente dans le vertige de l'isolement. 
Par eux il se renouvelle, il entre en relation et en 
concours avec le foyer de l'intelligence. Les quelques 
rares génies dont on alléguerait l'exception ont été 
moins soustraits qu'on ne le croit communément à 
l'influence de l’école. L'école, elle existait pour eux 


(71) 

dans ce concert d'opinions, dans cetle unité de 
mœurs et de croyances à laquelle ils buvaient, comme 
à une coupe vermeille , le génie de l'humanité. 

Loin de notre ami, surtout, la moindre prétention 
à ce sujet. Il s'étonnerait de l'importance d’une thèse 
soulevée à propos de ces facultés instinctives, dont 
nul ne se prévalut moins que lui. À nous toute la res- 
ponsabilité, Messieurs , de cette signification donnée 
aux excursions inquiètes, aux pressentiments confus 
d’une jeunesse à demi-perdue dans les buissons et les 
roseaux. Elle ne s'explique que trop par le besoin de 
retrouver sous la pierre d'autrui toute cette portion de 
sentiments et d'idées déjà morte au dedans de nous- 
même. 

A: Paris, en face d’une révolution littéraire , à la- 
quelle ses prédilections le rattachaient, il se prit à 
regretter l'insuffisance de ses études , et souffrit du 
trop plein d’une pensée qui ne trouvait pas son con- 
trepoids dans l'expression. Ce que lui refusaient les 
exigences de la prose, il le demanda souvent, avec 
un succès inespéré, aux elliptiques inversions du 
rhythme. Ceux que la forme occupe suivront avec 
plaisir le progrès constant de la sienne dans la série 
des strophes que nous avons à publier. Nous dirons 
dès ce moment , sous réserve d’une appréciation plus 
complète , qu’à défaut des ressources plastiques dont 
l’école moderne semble avoir épuisé le secret, elles se 
recommandent au cœur par une fleur de virginité 
qu'aucune adresse ne supplée. 

Mais il était peintre avant tout , et les souplesses de 
son crayon le dédommageaient amplement des insu- 
bordinations de sa plume. David, son premier guide, 


(78) 

notre ami , notre initiateur à nous ; David. se plaît à 
redire avec quelle naïveté pleine de finesse il repro- 
duisait le modèle. Le paysage l’attira parmi les pein- 
tures du Louvre.On devine vers quelles toiles il se.pré- 
cipita tout d’abord. Les moulins ne tournaient pas 
dans les plaines grises de Ruysdaël, les chênes d'Hob- 
bema n'éclataient pas sous la cognée, Winants: n'é- 
gayait pas de buissons et de halliers les sentiers de 
ses maigres collines, sans lui remettre en mémoire 
les ciels, les eaux, les pâturages, les motifs familiers 
de son Anjou demi-flamand. 

Toutefois, là n’était pas le dernier mot de sespré- 
férences. IL faut qu'il y ait en nous un exemplaire 
caché, supérieur à toutes les séductions du berceau 
comme à toutes les fréquentations de l'habitude, 
et qui pour luire n'attend que, le rayon. Car: sitôt 
qu'Aligny eut paru, soufflant l'esprit moderne dansles 
ordonnances majestueuses du Poussin, il courut droit 
à lui et l’alla saluer pour maître; et c’est dans l’ate- 
lier, inséparable pour lui du foyer de ce grandartiste 
que sa vocation se décida. Un plus chaud soleil en se: 
levant sur sa tête ouvrit à-ses regards des perspectives: 
inconnues. Cette harmonieuse mature, il la voulut: 
toucher et saisir au travers de la toile où il:en. élabo- 
rait, les contours. Il part. Rome est son but. Pise: ni 
Sienne , ni Florence n'auront un regard de lui et n’at- 
ténueront sur le chemin l'émotion du coup suprême. 
I n’ouvrira les yeux que du haut du Colysée en face: 
de cet autre Colysée de montagnes dont un:compa- 
triote illustre lui dénombre les horizons (1). 


(1) Commune à tous ceux de nous qui ont visité Rome, l’hos- 
pitalité du palaîs Albäni eut pour M. de Nerbonne unc valeur 


( 7 ÿ 


4 


Messieurs, ce n’est point ici le lieu de toucher aux 
révélations d’un autre ordre dont notre pieux ami fut 
décidément illuminé. Cette histoire est écrite sur le 
meilleur côté de sa tombe; ce qu'il importe de dire 
c’est à quel point il comprit et aima ces ruines, ce 
forum, cette mâle beauté des Transtevères, ces tron- 
çons d’aqueducs qui se recherchent sous les ronces 
comme un serpent coupé par la faucille du moisson- 
neur, cette campagne remise en friche par les siècles. 
Deux fois il y alla, deux fois il en revint un pied dans 
Rome et en proie à cette obsession du souvenir qui 
estcomme la nostalgie des artistes. Nous voilà bien 
loin , Messieurs, de Winants et d'Hobbema. 

Pourtant telle est l'influence du style des grands 
pays privilégiés, que leur cachet s’empreint sur les 
pays les moins aptes en apparence à le recevoir. La 
nature, œuvre d'une même main, est fertile en mys- 
térieuses analogies, qui se révèlent tôt ou tard entre 
les points les plus divers, sous l'empire d’une même 
pensée. À sept lieues de notre ville, lorsque l’on monte 
sur Vihiers, au sortir des humides bocages de Chava- 
gnes, tout-à-coup la scène change, le champ de l’ho- 
rizon s'agrandit, une plaine osseuse s'étend et gonfle 
ses mamelons des rives de la Loire aux Alpes vendéen- 
nes , derrière lesquelles il semble qu’on entende bruire 
la mer. Des cimes de chataîgniers dont le soleil fait 
tourner les ombres sur des champs de sainfoin et d'a- 
voine , distraient l'œil de lariche monotonie des mois- 
sons. On dirait que les villages sortent entiers de la 


singulière, celle des hautes traditions unies à la profonde expé- 
rience locale chrez l’auteur des deux Angelus. 


(80 ) 


carrière, à voir la teinte ardente de la pierre coquil- 
lière s'unir dans leurs murailles avec celle du ciment. 
Ce ne sont que vieux châteaux , drapés de lierre!, ta- 
chetés de lichens, aiguisant dans le ciel bleu l'angle 
coupant de leurs arètes. IL n’est pas jusqu’au pâtre, 
accoudéau parapet d'un pont, dont le teint plus hâlé, 
dont l’expression plus calme et la pose plus fière ; me 
participe de la force de l’air et. de la chaleur du soleil: 
— Nous ne peignons pas, Messieurs , nous traduisons 
avec la plume un de ces croquis épiques où son crayon 
ferme et serein poursuit la ligne d'Italie... Faut-il 
qu'une défiance inguérissable de lui-même ,:compli- 
quée d’une série de devoirs et de douleurs aient en- 
foui deux renommées, celle de l'homme et du pays, 
dans le secret d’un portefeuille. 

Assez de lui, Messieurs ; il est temps de revenir.à 
vous en ne le séparant plus de vous-mêmes. Si jamais 
il y eut illusion de jeunessse, c'est celle qui coïncida, 
chez la jeune génération d'alors, avec les espérances 
du siècle. Tout renaissait, arts et lettres. Il n’yavait 
aucun de nous qui ne rentrât dans sa province avec- 
une étincelle empruntée au foyer de Paris. M: Henri 
de Nerbonne, avec cette expansion d'idées qu'on dis 
cernait bien vite sous la réserve de:sa personne , m'é- 
tait pas homme à se soustraire aux tentations du mo- 
ment. En arrivant ici, il vit écrit sur cette porte: 
Agriculture, sciences'et arts, il y frappa. Une fois ad- 
mis , il prit au sérieux d’abord sa participation à votre 
œuvre, ensuite les termes dans lesquels elle‘ devait 
efficacement s'exercer. Il résigna la science aux mains 
des érudits austères, chez qui l'intuition des causes 
n’a rien à démêler avec l’indigestion des faïts. De l’a- 


(81) 


griculture, il ne prit, ainsi que vous le verrez plus 
bas, qué la part afférente aux préoccupâtions du 
paysagiste. L'art, il le vit partout et le convia de tous 
les points ; quelle que fût la matière, quelque fût l’ins- 
trument suivant lesquels l’idée prend couleur, forme 
ou vie; tout comme il poursuivit avec un zèle impi- 
toyable, sous quelque dénomination insidieuse qu'il 
leur convint de s’'embusquer, toutes les spéculations 
du métier et de l’industrie. Nous ne saurions assez 
rendre l’aversion qu'il ressentait pour ces succès de 
trompe-l'œil, pour ces triomphes d'imitation servile 
dont le daguerréotype résumait à ses yeux l’expres- 
sion. Souvenons-nous en, Messieurs, mettons sous 
l'inviolabilité de sa mémoire cette pudeur de l’art dont 
il fut le chevalier. Dans un siècle de prestige où cha- 
que génie a sa fabrique, chaque forme sa facture, 
chaque inspiration sa récette, où l’idole s’insinue 
dans le cœur des plus fervents , où le vrai, traqué de 
toutes parts, nous demande asile et main-forte, veil- 
plus que jamais à la virginité de son drapeau, et 
fotre ami mort, ce flot montant de charlatanisme 
quil à conjuré tant de fois, venait battre notre 
“orte , que du moins son nom resie ici comme une 
protestation vivante pour le maintien de l'idéal. 
N'est-ce pas à lui, Messieurs , que revient l'honneur 
d'une mesure organisée par vous , et qui, partie d'ici, 
a bientôt fait le tour de la France. En explorant les 
œuvres, tableaux, vases, meubles, statues, légués 
par le hasard, ou recueillis par ie goût dans le sanc- 
tuaire des familles, il s’atitrista de leur ombre, et 
rêva de les mettre en lumière. Un appel fait par vous, 
dans toutes les circonscriptions du ressort, aux pos- 
6 


(82) 


sesseurs d'œuvres anciennes, lui parut riche en con- 
séquences, dont la moindre , sans doute, était l’hon- 
neur qui vous en reviendrait. Il tirait de poussière des 
trésors enfouis. Il coupait court aux derniers efforts 
des Iconoclastes par cet éveil donné au pays sur ses 
valeurs. Il stimulaït aux recherches, provoquait aux 
comparaisons , fertilisait du même coup le champ de 
l'art et de l’histoire, mettait trois départements sur un 
pied de résurrection fraternelle. Enfin par les maté- 
riaux accumulés au service de la statistique, il rentrait 
dans le cercle de vosplus chères attributions. Vousvous 
rappelez, Messieurs, si une seule de ces espérances fut 
trompée. Au bruit de votre appel, comme au son du 
cor d'autrefois, châteaux, couvents, églises s’ébran- 
lèrent. Du fond des sanctuaires , du fond des galeries 
partirent de symboliques échos. On eût dit autant de 
délivrances. Des légions de figures, les unes enfu- 
mées par le temps, les autres mutilées par les guer- 
res , quelques-unes rayonnantes d’un culte exclusif 
etjaloux, se pressèrent à pas muets sous les voûtes du 
cloître dont les arceaux romans s'étaient démasqués 
pour les voir. Il y avait je ne sais quoi de surnaturel dans 
cette arène où les morts s’escrimaient devant un aréo- 
page de vivants. Une palme déposée sur le front des 
vainqueurs dans la personne de leurs œuvres, com- 
plétait l'illusion et faisait tressaillir les vieux athlètes 
dans leur poussière... Toutefois, Messieurs, croyez 
que notre ami ne s’abusa ni sur les vulgarisations in- 
séparables de toute mesure qui tend à propager le 
dogme du beau, ni sur cette fièvre d’attributions apo- 
cryphes que l'étude des origines ne manque jamais 
d'allumer. Puis, en pareille matière, on ne saurait 


(83) 


guères convoquer le ban que l'arrière-ban ne s'élève 
et ne suive. De là, mille occurrences où les considéra- 
tions personnelles font déroger d'autant à la rigueur 
de l’absolu. Oh! qu'elles ont à souffrir, les organisa= 
tions de cette susceptibilité et de cette finesse, à voir 
flotter aux vents des plus folles interprétations l’idée 
la mieux conçue et la plus discrétement appliquée. 
Qu’au lieu de s'étonner des fréquentes irritations 
qu’une telle responsabilité justifie , on ferait mieux de 
les comprendre et d'y sympathiser. Quoi qu'il en soit, 
lorsque , trois ans plus tard, un second appel fut fait 
dans des combinaisons nouvelles, le succès dépassa 
attente; où l’on eroyait n'avoir plus qu’à glaner, 
l'on moissonna, preuve de la vigoureuse impulsion 
donnée. 

A côté de ee projet vient s’en placer un autre, non 
moins ingénieux , plus original peut-être , et auquel, 
à raison de l’immensité de son cadre, il ne fut pas 
donné de réussir. Nous l’avons mentionné implicite- 
ment plus haut en parlant de la transition qui lie l’a- 
griculture au paysage. Quand la charrue , trainée par 
son robuste attelage, creuse son sillon dansun champ, 
que le poète et le laboureur viennent àla considérer à 
la fois, il en naîtra deux ordres d’impressions dis- 
tinctes. Le second plongera dans les considérations de 
force , de profondeur et de vitesse qui ont l’économie 
pour objet. Le premier flottera dans les capricieuses 
images qu'évoquera pour lui le jeu des couleurs et des 
formes. Eh bien! tel est le thème dont M. Henri de 
Nerbonne voulait multiplier les variations à l’infini. 
Pour cela, il proposait de rassembler sous vos auspi- 
ces , non plus ici, Messieurs, mais à Paris, seul théâtre 


( 84) 


possible d’un aussi gigantesque rendez-vous, tous les 
instruments aratoires usités sur le sol de la France. 
Là seraient venus se ranger, comme dans un'arsénal 
rustique, et les harnais du midi semés de grelots et 
de panaches, et les charriots sages du nord; la bèche 
des montagnes en face de la herse des plaines. 'L’es- 
prit se fût complu dans ces corrélations sans nombre 
entre le génie des peuples et les configurations du sol, 
que la courbe d’une houlette suffit à articuler quel- 
quefois. Des binious, des musettes, des trompes et 
des tambourins , liés en manière de panoplies sur des 
sayons de pâtre et des houzaux de labour eussenit re- 
levé l’aspect de ce pittoresque ensemble, et par mo- 
ments l'Espagne, la Suisse ou l'Italie, pressenties dans 
des perspectives nouvelles, eussent apparu à travers 
les montagnes ou la mer; tandis que l’homme pra- 
tique , étudiant les systèmes, s’appropriant les roua- 
ges, les ressorts, les leviers, les agents de ces diver- 
ses contrées, eût agrandi ses ressources et multiplié 
ses produits. 

C’est ainsi que nous passons, Messieurs , du texté 
de vos annales aux manuscrits de vos cartons, pour 
y suivre la trace du dévouement de M. de Nerbonne à 
votre œuvre. Malheureusement, vous le savez, il en 
est de la société comme de l’homme: chez elle comme 
lui pour une action, mille projets. Projets d'acquisi- 
lion , aux frais de la ville, des collections privées d’ob- 
jets d'art, collections viagères, destinées à s’éparpiller 
un jour entre les mille mains d’où elles sont sorties. 
C'était sur une moindre échelle et dans les limites du 
possible, la réalisation permanente du musée éphé- 
mère de 1840.— Projet d’une commission chargée de 


( 85) 


signaler à la sollicitude communale les derniers édi- 
fices. pittoresques auxquels Angers doit son vieux re- 
nom , et de requérir pour eux le bénéfice de l’expro- 
priation contre le vandalisme de leurs maîtres.—Rêves 
que tout cela, Messieurs, chimères d’un esprit exilé 
dans les mercantiles insouciances du siècle. Qu'est 
devenu Saint-Martin, ce dernier soupir d'Hermen- 
garde ? que sont devenues les arabesques semées par 
une main de fée sur la façade du Palais des Mar- 
chands? qu'est devenu le Cromlech de Pocé? Vous 
vous rappelez son texte et ses dessins sur ce monu- 
ment druidique, inconnu jusqu'à lui, si ce n’est dela 
lande et de la forêt; avec quel vif coup-d’œil , quelle 
patiente investigation il en avait rapproché les vesti- 
ges ?.... Allez-y voir, Messieurs, allez redemander ces 
pierres aux bataillons de Mac-Adam ! 

Plus heureux que les matériaux d’un édifice, les 
matériaux d’une langue n’ont point de martean qui 
les broie. Inapplicables par nature aux destinations 
grossières qui pervertissent le sens des plus nobles 
souvenirs, elles n’ont rien à redouter de la cupidité 
des hommes. Leur ennemi est ailleurs, il est impal- 
pable comme eux , ilest dans la désuétude des signes, 
conséquence directe du renouvellement des mœurs. 
Pour conjurer cette disparution progressive, plus in- 
fluente qu'on ne le pense sur les conditions de la 
langue usuelle, il faudrait les poursuivre au fond des 
localités oubliées où le mouvement des, centres tend 
àles refouler de plus en plus. L'emploi des abstrac- 
tions , l'abus des terminologies techniques, l'invasion 
des tournureset des expressions étrangères , {rois ma- 
ladies de notre langue dont on ne la saurait guérir 


( 86) 

qu'en la retrempant aux vieilles sources. Mais le temps 
passe , les sources tarissent; la mort ferme les lèvres 
dont les traditions gauloises avaient faït leur dernier 
abri. Quoi de plus urgent que de fixer sur les pages 
d'un vocabulaire les locutions naîves de l’idiôme pro- 
vincial? Vous l’aurez quelque jour, Messieurs, ce 
vocabulaire, objet des plus ardentes recherches de 
notre ami. Ici on ne peut, sans injustice, séparer de 
son nom ceux de plusieurs de nos collègues épris de 
la même pensée, et travaillant de leur côté à la réali- 
sation du même but. C’est à eux que reviennent les 
documents considérables auxquels leurs travaux pro- 
pres devaient s’incorporer et s’unir. Aujourd'hui que 
la tâche qu'ils s'étaient imposée se complique d’un 
devoir pieux, ils n’en seront que plus empressés de 
la clore. 

Le promoteur de l'exposition d'œuvres anciennes 
ne pouvait avoir pour notre petit Louvre un regard 
indifférent et distrait. Au talent et au zèle que notre 
intelligent collègue déployait dans sa direction, M: de 
Nerbonne sentit plus vivement encore l’opiniâtreté 
des obstacles contre lesquels les efforts d’un seul ont à 
lutter dans les conflits de l’art avec les habitudes lo- 
cales. Disons-le hardiment,, l’art en province est relé- 
gué trop loin et trop étroitement resserré. Cela tient, 
selon nous, à un déplacement de point de vue. Au 
lieu de l’apprécier dans sa réalité intime , on s’obstine 
à le considérer dans le petit nombre de ses adeptes. 
C’est faire d’un accident la règle sociale ; c’est main- 
tenir à l’état de fantaisie et de caprice une des facultés 
les plus vitales de l’esprit humain. Quand se persuade- 
ra-t-on que l'atmosphère du beau est aussi essentielle 


(87) 


que l’autre à la respiration d’un peuple? De là, Mes- 
sieurs , l'adjonction au directeur du Musée d’un con- 
seil de neuf membres chargé de fortifier son action et 
d’abriter sa responsabilité dans les mesures graves où 
elle eût hésité à s'engager. 

Non , rien ne ressemblait à la religieuse sollicitude 
de M. de Nerbonne pour les maîtres qui ne sont plus, 
Elle se formait chez lui de l'admiration pour le fort 
unie à la tendresse et à la commisération pour le fai- 
ble. Il s’en portait le champion avec une invincible 
opiniâtreté. Cette pensée qu’ils ne sont plus là pour se 
défendre , qu'il y a des zèles funestes, et que le temps 
après tout, est peut-être le plus clément de leurs en- 
nemis, lui suggérait parfois des vivacités excusables 
au point de vue d’une si chère tutelle Il nous tarde 
de relire dans vos mémoires les observations consi- 
gnées par lui sur la restauration des tableaux. C’est 
un vrai traité de la matière. Ici, comme en toutes 
choses , il dégage l’art du procédé, et n’hésite nulle- 
ment , grâce à ce qu'il exige de lui, à affilier le res- 
taurateur à la grande famille des artistes. Rarement 
l'humilité de la démonstration pratique se rehausse 
d'un aussi vif sentiment de l'idéal. 

C’est qu'il s’y entendait. Ses petits voyages comme 
ses grands n'avaient été qu'une longue et studieuse 
pérégrination à travers les écoles et les genres. Le 
tact et le flair du vrai étaient en jui. Le même instinct 
qui recomposait pour lui la nature primitive sous les 
altérations de la charrue lui revélait le maître sous 
les retouches du pinceau. On citerait de singuliers 
exemples de sa divination à cet égard. Que de pan- 
neaux vermoulus, que de toiles éteintes ou craquelées 


(88) 


ont retrouvé sur ses genoux, nous allions dire enire 
ses bras, l'éclat de leur première jeunesse. Et ce n’est 
pas son moindre titre à nos souvenirs que l'unité de 
grand goût qui présidait au choix de sa galerie. Le 
mouvement de ses tableaux s’opérait dans le sens des 
préoccupations croissantes de sa vie. Revenu de plus 
en plus de l’exécution et de l’effet, il remontait les 
âges et se réfugiait de préférence dans le sein des 
chastes écoles où le sentiment s’empreint du carac- 
tère de la foi. 

La demeure destinée à l'appropriation de ces ri- 
chesses réfléchissait au plus haut point la physiono- 
mie de son hôte. Elle était grave et un peu morne, au 
centre de la ville et isolée pourtant, presque inacces- 
sible à ceux qui n’en connaissaient qu’une porte. 
L'intérieur regorgeait d'hospitalité et d’épanchement. 
Le peintre y venait chercher un délassement et un 
exemple. Le musicien en sortait une partition sous le 
bras. Ce que l’on ne donnait pas ici on le prêtait; l’hé- 
ritage paternel était passé aux mains du fils grévé de 
cette douce servitude. 

Rien à soi, tout à tous. Honneur à ceux qui, comme 
lui, tiennent sous l'herbe toujours, sous la ronce 
quelquefois, la source jaillissante et cachée. Tant de 
gens coulent au dehors avec l’aridité au dedans! De 
pareilles natures, en n’attirant que par le fonds, 
excluent toute hypothèse de relations banales. Ceux 
qui se paient de formules sont repoussés tout d’abord 
etn’y reviennent plus. Elles ont d’ailleurs cela de bon 
que leurs accès de franchise gardent en retour pour 
le lendemain ce que certaines réserves gardent d’ini- 
mitiés et de rancunes. Serait-ce provoquer un démenti 


( 89 ) 


dans cette enceinte que d'affirmer, Messieurs, qu'il ne 
compte pas de meilleurs amis parmi vous que ceux 
qui ont eu à essuyer le feu de ses dissidences. 

C'est là, Messieurs, dans cette immense maison, 
récemment étrennée par un cercueil, que se concen- 
trait toute l’activité d’une vie naguères si remuante, 
Là qu'il étudiait et créait avec une énergie inverse de 
l’affaiblissement progressif de son corps. Là que la 
mort l’est venu prendre dans les achèvements d’une 
installation pleine de goût à laquelle nul d’ailleurs 
n’attachait moins de prix que lui-même. Aussi n’eut- 
elle pas besoin de heurter deux fois à sa porte. Tant 
de pertes essuyées jointes au pressentiment de la 
sienne le tenaient éveillé depuis longtemps. Il lui ou- 
vrit comme à un hôte, et l’étonna par la sérénité de 
son accueil. Il parla de foi d’abord, d'art ensuite, de 
foi encore, pour ne rien trahir ici des chères sollici- 
tudes du foyer, puis s’en alla sur les ailes des archan- 
ges et des chérubins rangés autour de sa galerie. 


VICTOR PAVIE. 


Angers, 15 janvier 1550. 


(90) 


Des souffrances de l'Agriculture. 


RECHERCHES 


Des moyens propres à prévenir l’avilissement ou l'exagération 
du prix des céréales, l’encombrement du marché, ‘etila 
disette factice ou réelle. 


= — 0 —— 


Les sociétés savantes qui ont pour mission de diri- 
ger et de soutenir l’agriculture dans la voie des amé- 
liorationset du progrès, ne peuvent qu'être vivément 
émués de ses cris de détresse, ét doivent s'imposer 
le devoir, par une exploration sérieuse de la situation 
anormale où elle languit, d’en bien préciser les 
causes et de rechercher s’il est des moyens d'en pré- 
venir le retour ou d’en atténuer les effets. Ce devoir 
est d'autant plus grave et impérieux, que les souf- 
frances de l’agriculture ont cela de particulier que, par 
une corrélation fatale, elles impliquent celles de toutes 
les autres positions sociales ; l’appauvrissement de 
l’agriculteur entraînant celui du propriétaire, et la 
coïncidence de ces deux grandes misêres amenant 
forcément l’anéantissement de l’industrie vers laquelle 
cessent d’affluer, comme éléments de vitalité, les 
valeurs surabondantes qui proviennent de la vente 
des produits de la terre, lorsqu'elle s'effectue dans ses 
conditions habituelles. 

Nos pères, avec leur expérience du dernier siècle, 


(91) 

disaient , il y a 60 ans : « Pour que le fermier, le maître 
» et l’ouvrier vivent dans l'aisance, il faut que le prix 
» du blé oscille autour de trois francs le boisseau 
» (dix-huit francs l'hectolitre). Si au de-là de ce prix 
» l’ouvrier souffre ; en deçà, la détresse est générale, 
» Car le fermier ne paie plus le maître, n'emploie pas 
» de journaliers , ménage sur les domestiques et éco- 
» nomise le plus possible... le propriétaire suspend 
» ses achats... le marchand cesse de vendre et la 
» fabrique chôme, faute de commandes. » 

Ce chiffre, considéré alors comme normal dans 
nos contrées , était généralement celui de l'évaluation 
donnée au froment dans les baux où le fermier avait 
la faculté de se redimer en nature d’une partie de son 
prix de ferme. 

Que nous sommes loin en ce moment de ces condi- 
tions de produit qui sauvegardaient les intérêts com- 
plexes du producteur et du consommateur! Le fermier, 
cette année, a vendu difficilement l'hectolitre 12 à 
14 francs et il paie cependant ses domestiques etjour- 
paliers, ses instruments de labourage, le loyer de sa 
terre, du tiers au double de ce qu'il les payait alors, 
différence énorme pour établir le revenu net de 
l’exploitation, et que ne peuvent balancer ni la perfec- 
tion, ni l'économie des nouvelles méthodes de culture. 
Aussi est-il reconnu qu'avec les prix actuels, le blé ne 
couvre plus ses frais de production, et que si cette 
situation ne vient à changer, il n’est pas de fermier 
qui puisse continuer de remplir vis-à-vis du maître 
les engagements qu'il avait contractés avant la révo- 
lution de février. Aussi chacun, ouvrier comme cul- 
tivateur, marchand comme propriétaire , commen- 


(92) 


ce-t-il à comprendre que l’abaissement excessif du prix 
du pain est loin d’être un gage de prospérité publique ; 
l'inquiétude gagne partout, et l’on se demande ce qu'il 
adviendra d’un tel état de choses pour peu qu'il se 
prolonge. 

Si nous recherchons les véritables causes du:dis- 
crédit inoui des céréales, nous ne tarderons: pas à 
reconnaître qu'il est dû, bien plus encore à la stagna- 
tion des affaires en grains qu'à la surabondance de la 
dernière récolte, ainsi qu'on le pense trop générale- 
ment; car à diverses fois il a suffi que l’on ait entrevu 
l'espoir de demandes faites par l'étranger pour que 
les cours se soient instantanément raffermis sinon 
élevés. Et , disons-le en passant, cette croyance que 
l’avilissement du cours provient d’une production 
surabondante peut avoir des suites fâcheuses; car 
avec cette conviction que la mévente tient à un excès 
de production, les fermiers sont naturellement en- 
clins à restreindre leurs ensemencés et, s’il advenait 
une récolte qui autrement n’eût élé que médiocre, 
le rendeinent général, à raison de la réduction de la 
culture des céréales , serait si sensiblement affaibli, 
que nous aurions alors une récolte réellement,insuf- 
fisante. | 

Nous pensons donc que l’on doit chercher ailleurs 
que dans un excès de production, sinon la cause 
unique de la dépréciation , au moins celle qui ya le 
plus de part , et qu'elle consiste dans l’absence absolue 
de la spéculation, soit pour l'exportation, soit pour les 
besoins mêmes du pays. Cette absence de la spécula- 
tion, ceemanque d'achat est arrivé à ce point que 
parmi nos meuniers on en citerait peu à avoir en ce 


(93) 


moment le quart de ce qu'ils possédaient les autres 
années dans leurs greniers; et que les boulangers, 
spécialement dans notre ville depuis un an, ont à 
peine devant eux quelques semaines de farine. Toutes 
les affaires en grains et farine se font au jour le jour, 
au fur et mesure des besoins de la consommation 
locale , et partant , d’une façon si régulière et si calme, 
que les prix ne peuvent éprouver aucune fluctuation 
sensible. 

Ce w’est pas cependant qu'en plusieurs occasions, 
on n’eût pû avec quelque avantage expédier du grain 
pour l'étranger. Une maison de notre département a 
fait plusieurs envois sur lesquels elle a, dit-on, 
réalisé des bénéfices ; mais pour de semblables opéra- 
tions, au temps où nous sommes il faut posséder, par 
devers soi, de grands capitaux ou présenter des 
sûretés que peuvent rarement offrir les négociants 
qui avaient habituellement recours au crédit. 

Le commerce des grains ne ressemble, en effet, à 
nul autre de ceux qui ont pour objet l'achat et la re- 
vente en nature. Dans ceux-ci, le négociant achète 
le plus ordinairement pour ne payer qu'à des termes 
plus où moins reculés, avec lesquels il peut faire 
coïincider où dont il rapproche le plus possible la li- 
quidation de ses reventes. Le spéculateur en grains 
se trouvé, au contraire, obligé de payer tout ce qu'il 
achète au comptant, espèces sonnantes, et ne peut 
souvent effectuer et toujours réaliser la valeur de ses 
reventes qu’à de longs délais. Il lui faut donc , pour 
pouvoir agir, de longs crédits chez les capitalistes 
auxquels il est obligé d’avoir recours pour ses achats; 
et, ànotre époque, où les trouvera-1'il, avec l’expecta- 


(94) 


tive d’une liquidation éloignée et les incertitudes de 
l'avenir. 

Du reste, quelle que soit l'influence quelles éventua- 
lités politiques peuvent avoir, on ne peut douter que, 
n'existassent-elles pas, la spéculation n’en serait pas 
moins demeurée inactive comme nous la voyons. Il ne 
suffit pas, en effet, pour qu'elle agisse que nos cours 
soient dépréciés , il faut encore que ceux du marché 
extérieur soient relativement assez surélevés pour 
qu'ils promettent des bénéfices notables. Chaque fois 
que, comme dans ces deux dernières années , les dif- 
férences de prix sont trop peu considérables, elle sera 
d'autant moins portée à agir qu'il lui faudra remuer 
des capitaux et des masses de grains énormes. Cette 
année, où la différence du prix entre le marché in- 
térieur et extérieur a été moindre qu’en aucune autre 
depuis longtemps, pour réaliser un gain pareil à celui 
d'une opération faite dans les années précédentes , il 
faudrait employer un capital double au moins et, par 
contre-coup, manier des masses de grains'quadruples. 
Or, comme ces conditions désavantageuses qui con- 
damnent le spéculation à l’inaction se reproduisent 
inévitablement chaque fois que , par une abondance à 
peu près générale, les prix tendent à s’équilibrer en 
Europe, il s'ensuit que c’est précisément dans’ les 
temps où l’avilissement du prix est le plus à craindre, 
qu'on a moins à espérer du concours de la spécula- 
tion pour diminuer l'encombrement du marché et le 
relever de la dépréciation. C’est donc ailleurs que 
dans l'exportation et dans la spéculation qui l’opère, 
qu’il faut chercher un moyen d'améliorer les cours. 

Pour peu qu'on ait étudié les vicissitudes de la pro- 


(95) 

duction des céréales, on sait que si les années d’abon- 
dance ne sont pas rares, du moins elles ne se suivent 
pas à des intervalles assez rapprochés pour que si à 
une année moyenne succède une mauvaise, l’inquié- 
tude ne s'empare aussitôt des esprits et qu’une disette 
au moins factice ne menace le pays; et cependant il 
est également incontestable que dans un temps don- 
né , il s'établit entre les années abondantes et insuffi- 
santes uue compensation dont la moyenne pourrait 
couvrir et au-delà les besoins de la France, et ceux 
même d'une exportation maintenue dans de justes 
bornes. 

Le problème qui se pose ainsi naturellement, con- 
sisterait donc à soustraire, dans les années de plé- 
thore, une portion notable de l’excédant de la pro- 
duction sur la consommation actuelle ; pour la tenir 
en réserve, de manière à la reverser dans la circula- 
tion quand viennent les années mauvaises , et à pré- 
venir par ces actions contraires l’avilissement excessif 
des prix au temps d’abondance, leur élévation exa- 
gérée et la disette factice ou réelle dans d’autres 
temps. 

Longtemps on a cru qu’une solution satisfaisante 
de ce problème auquel se rattachent de graves inté- 
rêts humanitaires, sociaux et politiques, se trouvait 
exclusivement et toute entière dans la création des 
greniers d'abondance. Sans vouloir, en aucune facon, 
nier. le bien qu'ils pourraient produire , j'y entrevois 
de si grands dangers que, bien que je n’aie ni le désir, 
ni la volonté de discuter à fond leur valeur et leur 
portée d'action, je ne puis m'empêcher de présenter 
brièvement quelques objections que je crois d'une ac- 
tualité saisissante. 


(96 ) 


Je n'objecterai pas à ceux qui les préconisent 
comme une, panacée infaillible ‘pour prévenir les 
maux qu'entraîne la disette, les capitaux énormes 
que réclamerait leur établissement pour leur donner 
les proportions colossales avec lesquelles leur action 
pourrait seulement devenir efficace ; la construction 
et l'entretien dispendieux des vastes locaux destinés 
à contenir des réserves pour la France, mis ; sans 
compensation, à la charge de l'Etat; l’organisation 
et les frais d’un nombreux personnel d'employés ; les 
difficultés inhérentes à la conservation, pendant un 
temps indéfini, de blés destinés à reparaître en nature 
sur le marché ; celles qui se rattachent aux conditions 
d'achat et de revente; les fraudes faciles et ruinéuses 
auxquelles ces diverses opérations peuvent donner 
lieu , etc., etc. Je veux me borner à envisager la por- 
iée de ce système de réserves au seul point de vue 
politique , à celui de la tranquillité publique , et je 
dirai que si les greniers d’abondance placés aux maïns 
d’un gouvernement peuvent, sans danger de com- 
promettre sa stabilité ou son autorité , fonctionner, 
soit sous l’autocratie russe et la dictature d’un vice- 
roi d'Égypte, voire même dans tout autre Etat où le 
principe gouvernemental serait incontesté etrespecté, 
x cela pouvait être en Autriche il y a 50 ans, il 
n’en pourrait.être ainsi en France où le peuple, fron- 
deur, impatient detout frein, jaloux de toute autorité, 
dès}qu'’elle se montre et quelle qu’en puisse être la 
source , s'est habitué à chercher en elle un ennemi 
plutôt qu'un protecteur, contrôlant avec prévention 
et dénaturanti tous ses actes. Qu'on se rappelle tout 
ce qui se disait contre le gouvernement et les classes 


(97) 

aisées en 1847, aussitôt que le tocsin d'alarme fut 
sonné par la presse encore plus effrayée que malveil- 
lante , alors à ce moment où l'Etat payaïit à l’étran- 
ger pour 400 millions de blé, et que la charité pu- 
blique et privée s'épuisait en sacrifices de toutes 
sortes, et que l'on dise s’il serait prudent, si même il 
serait possible pour que les greniers d’abondance fonc- 
tionnassent librement, de placer le gouvernement 
d’une manière aussi ostensible à la têle des sub- 
sistances. Le peuple, excité par toutes les passions 
mauvaises, serait infailliblement poussé à ne voir en 
lui qu'un marchand de grains spéculant sur la misère 
publique, marchandant à la faim le morceau de pain 
‘destiné à l’appaiser, achetant et revendant selon ses 
caprices et surtout suivant les gains qu'il convoiterait. 
Sur le gouvernement on verrait se concentrer alors 
cette réprobation invétérée et irréfléchie que le peuple 
a vouée à tout ce qui porte la main sur les subsistances, 
cette haine qui, dans la disette, devient une rage 
aveugle qu’il éparpille, en quelque sorte , maintenant 
sur tous ceux qui font le commerce des céréales et 
qui lui rendent cependant dans les moments de dé- 
tresse l'immense service de niveler les moyens de 
subsistance. Chaque fois que les cours varieraient, ce 
serait l’occasion de nouvelles clameurs , de nouvelles 
calomnies : tantôt le reproche de favoriser la hausse 
pour réaliser des bénéfices illicites, tantôt celui de 
choisir tel moment plutôt que {el autre pour écouler ses 
réserves. Quand les cours seraient avilis, on lui im- 
puterait à grief de ne pas assez hâter ses achats ou de 
les opérer à un taux trop peu élevé; enfin, il serait 
sans cesse blâmé, selon que dans leurs intérêts eon- 


7 


‘ 


(98) 


traires, le producteur désirerait la hausse, ou que le 
consommateur appellerait la baisse. 

La certitude de ces récriminations incessantes qui 
offriraient à l’'émeute, il le faut bien avouer, non 
seulement des excitations toujours renaissantes, mais 
encore, ce qui est pire, les prétextes les plus spécieux 
et les plus facilement irritants qui puissent égarer les 
masses, suffit, je crois, pour persuader combien il 
serait dangereux et imprudent de faire intervenir, par 
une action directe, le gouvernement dans une ma- 
tière aussi délicate que celle des subsistances, et dé le 
placer ainsi au milieu de questions brûlantes comme 
un point de mire pour les passions populaires. 

Est-ce à dire, cependant, que si nous n’avons rien 
à attendre de satisfaisant de l’action intermittente et 
capricieuse de l’exportation et que nous devions ré- 
pudier en outre le secours des greniers d’abondance, 
il soit impossible de rien faire pour compenser les 
inégalités dans les produits annuels des céréales, et 
prévenir les suites fâcheuses d’une abondance rui- 
neuse ou d'une pénurie pleine de périls? Je ne le 
crois pas et je n'aurais, en effet, pas pris la plume 
si je n'avais eu qu'à constater une conséquence si 
désolante. 

Je suis, au contraire, porté à croire qu'il existe 
une solution satisfaisante pour tous les intérêts et un 
moyen tout pratique d'y atteindre, moyen d’une ap- 
plication facile et si simple que, si l’on n’a pas cher- 
ché jusqu'ici à le faire adopter, c’est péut-être uni- 
quement parce que sa simplicité n’offrait rien qui fût 
de nature à flatter l'amour-propre de celui qui eût 
voulu le faire prévaloir; moyen qui laisserait à l’in- 


(99 ) 


dustrie privée l’action et qui aurait tous les avantages 
que l’on pourrait attendre des greniers d’abondance , 
sans avoir aucun des dangers et des difficultés d’exé- 
cution qui leur sont inhérents. 

C’est ce que je vais essayer d'exposer. 

Cherchons d’abord en quelles maïns nous devons 
confier cette action salutaire, et pour cela, voyons 
comment se répartit la masse des subsistances entre 
les différentes parties de la population. 

La masse des consommateurs nous apparaît tout 
d’abord comme deux fractions distinctes , l'une pure- 
ment agricole, produisant les céréales, l’autre les 
consommant sans les produire. La première classe 
prélève , dans presque toutes les situations agricoles, 
et quelles que puissent être les variations subies par 
la production, le grain nécessaire à sa subsistance ; 
nous n'avons pas à nous occuper d'elle : elle ne con- 
naît, en ce qui la concerne, ni abondance, ni disette, 
et n’agit pas d’une manière sensible par la concur- 
rence sur le prix du blé-marchandise. 

Reste donc, pour le marché, la partie dela popula- 
tion qui consomme exclusivement. Celle-ci se subdi- 
vise encore en deux classes : l’une qui achète le grain 
ou la farine pour fabriquer son pain; l’autre qui le 
reçoit tout fabriqué des mains du boulanger. La pre- 
mière parait sur le marché; l’autre y est seulement 
représentée par le boulanger.C’est seulemententr’elles 
deux que, quant à l'achat, la véritable concurrence 
s'établit pour la consommation locale, et c’est surtout 
de cet antagonisme que naissent les fluctuations des 
cours: Si dans les années de disette ou de suréléva- 
tion des prix, on pouvait annuler cet antagonisme ou 


( 100 } 


le resserrer dans de certaines proportions , quel seraït 
le résultat immédiat, sinon une baisse de prix ou au 
moins un temps d'arrêt plus ou moins prononcé. 

Si au contraire dans les temps d’abondance on 
pouvait exciter cet antagonisme en contraignant la 
boulangerie à acheter, n'est-il pas évident qu'on.par- 
viendrait à améliorer les cours, ou au moins àdes 
rendre sensiblement moins lourds. 

Quant à la puissance avec laquelle la boulangerie 
pourrait agir sur le marché, elle est nécessairement 
subordonnéeetrelative au nombre des bouches qu'elle 
nourrit; or, sans pouvoir en ce moment en fixer le 
chiffre, nous devons admettre qu'il est du moins très- 
considérable et qu'elle représente la très grande 
majorité des consommateurs non producteurs. Si l'on 
considère en effet qu'à très peu d’exceptions, la bou- 
langerie alimente les villes, les populations agglo- 
mérées des campagnes, Ja popuiation industrielle, 
une grande partie des marchands et des ouvriers 
agricoles ; qu’il n’est pas de commune rurale, de petit 
bourg, qui n'ait un boulanger, on est conduit à 
reconnaître que la portion la plus notable du blé-mar- 
chandise passe entre ses mains pour se transformer 
en pain. Cela est si vrai que dans les années où l’on 
craint la disette, ce que l’on cherche avant tout, ce 
qui rassure les esprits alarmés, ce qui atténue les 
effets désastreux de la panique publique, c’est un 
approvisionnement suffisant de la boulangerie. 

Si, avec ces habitudes d'alimentation, la boulan- 
gerie vient à éprouver des besoins d'achats, il est 
naturel qu’à elle seule elle pèse plus que tous les 
consommateurs isolés sur les cours , et que, en pré- 


there 


(101) 


sence de ses vastes exigences qui la provoquent sans 
cesse à reparaître sur le marché, les prix s'élèvent et 
atteignent une proportion qui n’est plus en rapport 
avec les existences qui sont encore dans les greniers. 
Qu'au contraire elle vienne à se retirer du marché ou 
à ne s’y montrer que pour de faibles demandes, les 
prix baisseront ou pour le moins resteront station- 
naires. 

C’est donc dans la boulangerie que nous nous trou- 
vons naturellement conduits à chercher ce lévier qui 
doit agir si puissamment sur les cours ; cette action, 
qui , abandonnée comme elle l’est à elle-même, porte 
la perturbation ou contribue à empirer le désordre 
dans les prix, et qui, régularisée et contenue dans 
des limites rationnelles, pourrait devenir salutaire 
soit en créant dans les temps d’abondance une con- 
currence qui enlèverait une partie de l’excédant qui 
embarrasse la place, et raffermirait le cours, soit en 
conservant pour les mauvaises années des ressources 
toutes prêtes et Loujours assurées qui auraient en outre 
l'avantage de la dispenser de paraître sur le marché. 

Ce que je viens de dire indique assez que, dans 
mon opinion, il ne s'agirait que d'imposer à toute la 
boulangerie de France, soit des villes soit des cam- 
pagnes, l'obligation d’avoir une réserve en grains qui 
pût parer à toutes les éventualités des mauvaises 
récoltes. 

Le chiffre de cette réserve, pour êtreefficace, devrait 
être calculé sur deux éléments différents : d’une part 
sur la différence de production entre les années d’a- 
bondance , les moyennes et les mauvaises, et la pro- 
portion dans laquelle elles se succèdent; d’une autre, 


(102) 


sur le chiffre des consommateurs nourris par la bou- 
langerie, comparé à celui des personnes qui se 
nourrissent du pain de ménage. Ce dernier élément 
pourrait être facilement déterminé. Quant au premier, 
l’on ne peut guère espérer de l’avoir d’une exactitude 
aussi certaine, mais on a néanmoins des données qui 
paraissent généralement admises par les personnes 
qui se livrent au commerce des grains et qui pour 
cela ont dû étudier les besoins qu'elles avaient à sa- 
tisfaire. On regarde que dans les années d’abondance 
la France produit quatorze mois de blé , dix mois dans 
les plus mauvaises. C’est seulement par ce que les 
années d’abondance l'emportent en fréquence sur les | 
plus mauvaises, que l’on peut généralement et le plus 
souvent exporter au lieu de recourir à l'étranger. 

En acceptant ces bases comme approchant de la 
vérité, une réserve de deux mois ou d’un sixième 
de récolte devrait donc parer aux besoins des mau- 
vaises années qui nese rencontrent jamais où presque 
jamais, comme nous l'avons dit, à la suite les unes 
des autres. Toutefois il nous paraïtrait peu raison- 
nable de se borner à une réserve aussi minime. D’a- 
bord , bien que deux années de disette ne s’accollent 
guères , au moins une année semblable peut avoir'été 
précédée d'une autre où la production a à peine atteint 
les besoins, et s’il y a eu des exportations dans les 
années précédentes, il ne se trouve plus, dans les 
greniers des particuliers , de vieux grain, pour com- 
bler le déficit. Deux mois seraient alors insuffisants ; 
d'autant qu'au moment où le prix du blé vient à s’é- 
lever , naissent les inquiétudes, que dès lors ceux qui 
avaient du blé pour leur ménage, le conserventet vont 

» 


(103) 


acheter le pain. Le boulanger a donc à faire face à 
ces praliques improvisées qui augmentent sa fabri- 
cation d’un tiers au moins. Exiger que la réserve soit 
portée à trois mois, paraît donc indispensable , et ce 
chiffre a cela de remarquable qu'il se trouve être pré- 
cisément celui que les règlements prescrivent à la 
boulangerie parisienne. 

Ainsi, en cherchant les moyens de prévenir ou 
d’atténuer les effets désastreux de l'abondance, de la 
mévente et de la disette, nous nous sommes trouvés 
conduits à ne demander que l'extension à toute la 
France de ce qui a été fait pour Paris, C’est une forte 
présomption. que nous n'avons pas fait fausse roule, 
que nous sommes dans le vrai. 

Ainsi encore, j'avais eu raison de dire que le moyen 
qui m'apparaissait comme le plus efficace était aussi 
le plus facile pour l'application, puisque sa mise en 
pratique n’a jamais souffert de difficultés pour satis- 
faire aux exigences d'une population d'un million 
d'hommes, et que pour lui faire produire , sur l'en 
semble général des marchés de la France, des effets 
qu'ainsi restreinte à un seul point elle ne peut avoir, 
il ne s'agirait que de donner à cette mesure des pro- 
portions vingt fois plus vastes, en mettant, d’ailleurs 
à profit tout ce que l'expérience faite avec la boulan- 
gerie: de Paris a pu apprendre pour en perfectionner 
la mise à exécution. Nul doute qu'’ainsi généralisée, 
cette mesure dût produire les résultats heureux qu’on 
a attribués jusqu'ici aux greniers d'abondance les 
mieux organisés, sans qu'il en pût surgir aucun 
des inconvénients et des dangers que nous avons Si- 
gnalés. 


( 104 ) 


Nous savons déjà tout ce que le gouvernement au- 
rait à gagner en ne se compromettant pas, par une ac- 
tion patente et personnelle, si je puis m’'exprimer ainsi, 
dans le maniement des subsistances, et nous pouvons 
ajouter, comme nouvelle considération, que l’inter- 
vention de la boulangerie aurait cet autre avantage 
qu'elle ne se poseraïit jamais, de même que les greniers 
d’abondance, comme un obstacle menaçant pour la 
spéculation privée , quand celle-ci s’efforce de répar- 
tir plus également et proportionnellement aux besoins 
locaux, essentiellement variables, les approvisionne- 
ments en blé, sur la surface du pays. Avec les greniers 
d’abondance, le commerce est toujours sous la 
menace de voir les prix qui ont servi de point de dé- 
part à ses opérations , éprouver tout-à-coup, par l’ap- 
parition inopinée sur le marché des réserves de l'État, 
une diminution dont il ne peut apprécier la rapidité, 
ni la portée. Lorsque la police se borneraït à permettre 
aux boulangers d'entamer leurs réserves, l'usage de 
cette faculté ne pourrait jamais provoquer ces retours 
subits, ces secousses brusques, qui déjouent et ané- 
antissent les combinaisons et les espérances qui sont 
la base et le mobile de Ha spéculation. 

S'il était besoin, du reste, de justifier par des exem- 
ples, combien l’immixtion directe de l'administration 
sur le marché dans de certaines conditions peut de- 
venir fâcheuse, nous en trouverions un bien instrüc- 
tif, dans ce qui se passa en 1847, à Nantes, lorsque 
l'administration municipale voulut se mettre à la tête 
d'opérations ayant pour but l’approvisionnement de 
la ville. Dès qu'on la sût décidée à acheter des blés 
pour les conduire au marché, ou même les revendre 


( 105 ) 


aux boulangers, les négociants effrayés d’une concur- 
rence qui allait leur être faïte, dans des conditions qui 
ne pouvaient être celles de leur commerce, puisque la 
ville n'avait aucun bénéfice à réaliser, cessèrent aus- 
sitôt d'agir et s’effacèrent complètement. Et, comme 
la somme totale des transactions privées est toujours 
de beaucoup supérieure au chiffre que peut atteindre 
Faction isolée d’une administration, si puissante 
qu'on la suppose, il s’en suivit que de ce moment 
Vapprovisionnement de la ville se trouva gravement 
compromis, et qu'au lieu de conjurer la disette et 
d'arrêter l'élévation des cours on les avait rendues 
plus imminentes. 

Quant à la création de ces réserves de la part des 
boulangers, cette exigence ne dépasserait pas leurs 
ressources. Dans la ville d'Angers, par exemple, les 
fours les mieux achalandés ne consomment pas par 
mois en temps ordinaire plus de 96 hectolitres, ce qui 
pour trois mois donnerait 288 hectolitres, valant dans 
les années abondantes de 3,600 à 4,000 fr. On n'aurait 
donc pas à craindre d'imposer à la boulangerie une 
charge trop lourde, charge qui d’ailleurs serait tou- 
jours proportionnée à ses affaires annuelles, comme 
nous l’avons indiqué. | 

Au surplus, quand je donne à cette obligation le 
nom de charge, ce terme rend imparfaitement ma 
pensée, car cette obligation ne serait pour la boulan- 
gerie qu’un avantage, une occasion permanente de 
profits qui, sans doute , pourraient quelquefois ne se 
réaliser qu'à des époques éloignées, mais qui n’en se- 
raient pas moins certains. Comment en effet agirait 
la police vis-à-vis du boulanger? Elle lui dirait à un 


( 106 ) 


temps donné : le blé ne vaut que tant, établissez votre 
réserve de trois mois. Les trois ou quatre années sui- 
vantes les prix s'élèvent peu, conservez le chiffre de 
votre réserve intact, en remplaçant toutefois au fur et à 
mesure le blé vieux par le blé nouveau pour les besoins 
de votre fabrication (1); mais que la récolte vienne à 
manquer, aussitôt vous entamez votre réserve dans 
les proportions qui vous seront indiquées, et ce mo- 
ment de la réalisation n’aura guère lieu que lorsque 
les prix auront atteint un chiffre très élevé, moitié au 
moins du prix d'achat originaire. L'opération sera 
donc profitable, puisque si vous avez perdu quelques 
années d'intérêt, vous aurez augmenté le capital au 
moins de moitié, et quelquefois à des intervalles très 
rapprochés. 

Et d’ailleurs en supposant que quelques boulangers 
éprouvassent de la gêne pour former leur réserve, ne 
Se trouverait-il pas des tiers qui pourraient la fournir 
moyennant un privilége sur le prix de revient qü’elle 
produirait au moment de son emploi? Rien sans doute 
ne serait plus facile à règlementer que les droits affé- 
rents aux tiers qui interviendraient dans l’établisse- 
ment des réserves. 

Quant au mode à suivre pour constater l’état des 


(1) C'est encore un avantage considérable en faveur du systême 
des réserves de la boulangerie; avec cette substitution conti- 
nuelle du blé nouveau au blé vieux, il n’y a pas de perte possi- 
ble sur la qualité et la quantité, pas de soins extraordinaires à 
donner à la conservation du blé. Avec les greniers d'abondance, 
la conservation du blé pendant un temps indéfini, conservation 
dispendieuse et toujours plus ou moins imparfaite, est wne néces- 
sité, car autrement l’état serait obligé chaque année de vendre 
et de racheter et se jérait commerçant. 


( 107 } 


réserves, il ne présenterait aucune difficulté. D’abord 
pour les grandes villes on pourrait avoir des greniers 
publics, servant de lieu de dépôt, et un service spé- 
cial comme à Paris. Pour les centres moins impor- 
tants, de même que pour les campagnes, ce service 
d'inspection pourrait être confié aux employés des 
contributions indirectes. Il serait peu pénible et ren- 
trerait par sa nature dans les habitudes d'ordre et de 
vérification de cette administration. 

Si enfin, l’on ajoutait à cette organisation des ré- 
serves de la boulangerie un récolement annuel des 
produits des récoltes de céréales, opéré à peu près de 
la manière qui a été déjà proposée et discutée au sein 
de la Société d'agriculture, sciences et arts d'Angers, 
dans sa séance du 23 novembre 1848 (1), le gouver- 
nement aurait toujours par devers lui les renseigne- 
ments nécessaires pour se précautionner contre les 
éventualités résultant de l'abondance ou de la pénurie 
de la récolte, et les moyens de faire face à ces der- 
nières. 

Le récolement des récoltes, que je ne fais qu’indi- 
quer ici, pourrait être opéré dans chaque commune 
par le percepteur ou par tout autre agent de l'État, 
assisté du maire et du garde-champèêtre. Ce travail 
consisterait : 

1° A classer par corps de ferme les terres arables, 


(1) A l’une des séances de la Société industrielle de 1849 ou 1850, 
on à aussi indiqué ce |moyen de procéder à une statistique 
annuelle des récoltes, mais l'on a omis de mentionner que cette 
question avait été agitée, plus d'un an auparavant devant la 
Société d'agriculture, dont l'initiative se trouverait constatée par 
la publication des procès-verbaux de 1848. 


(108 ) 


d’après les données du cadastre, en indiquant leur 
étendue et leur classe; 

2 À vérifier au printemps de chaque année, pour 
chaque parcelle, la nature de la semence qu'elle a 
reçue, blé, seigle, orge ou avoine. Dans les pays de 
Sarrazin , on indiquera les parcelles destinées à le 
recevoir. 

3° À établir, avec l’adjonction de prud'hommes 
ruraux, pris dans chaque commune, une moyenne 
de rendement par classe de terre au moment de la 
récolte. 

4° À additionner les résultats de ces opérations de 
telle sorte que, chaque année, l’on sût qu’en chaque 
commune il a été ensemencé en telle et telle nature 
de grain , tant d'hectares de Are, 2 ou 3: classe. dont 
la moyenne de rendement a été évaluée à:tant: d’hec- 
tolitres par hectare.et par classe. 

Ces renseignements pourraient au besoin étre con- 
trolés pour plus de certitude par un agent spécial 
nommé par le sous-préfet de l'arrondissement et en 
tous cas seraient coordonnés au chef-lieu. 

En adoptant ce système le gouvernement possède- 
rait un mois à peine après la récolte une statistique 
complète et la moins érronée possible de: l’état des 
subsistances de chacun des départements. 

Aidé par ces documents, ayant sous sa main les 
réserves de la boulangerie, il ne pourrait plus être 
pris au dépourvu et saisi à l’improviste comme il le 
fut d’une façon si malheureuse pour la population.et 
les finances de l’État dans l’année 1847. Espérons donc 
qu'il ne reculera pas devant l’adoption de mesures 
rassuranties pour tous les esprits, qui ne froissent 


( 109 ) 


aucun intérêt privé, si simples d'exécution et d’appli- 
cation , d'une si grande portée dans leur ensemble, et 
qui n’imposent à l'état aucun sacrifice financier. 


(Lu à la séance de la Société nationale d'agriculture 
d'Angers, le 16 août 1850.) 


T.-C. BERAUD, 


Conseiller à la Cour d’appel d’Angers, Secrétaire général 
de la Société d’agriculture, etc., de la même ville. 


Obs. La suppression des manutentions qui paraît 
devoir être adoptée dans les conseils du ministère de 
la guerre, rendra encore plus insdispensable la créa- 
tion des réserves de la boulangerie, qui devra tou- 
jours, au cas de mouvements inopinés des divers 
corps de troupes, se trouver en état de faire face à des 
besoins qu'évidemment dans l'état actuel de son orga- 
nisation , elle ne pourrait satisfaire. 

Je dois ajouter qu’en 1847 les approvisionnements 
de la guerre (qui en définitive ne différaient pas des 
réserves de la boulangerie, quant au mode de con- 
sommation des blés, c’est-à-dire en ce que les grains 
nouveaux s’y substituaient sans cesse aux grains 
vieux), rendirent d'immenses services aux populations 
en divers endroits et présentent un argument de plus 
en faveur de notre système. 


P. S. Encouragé par l’accueil que la Société natio- 
nale d'agriculture, sciences et arts d'Angers avait fait 
à ce mémoire , l’auteur crut devoir le soumettre à M. 
le premier président Desmazières , qui en sa qualité 
de membre du conseil général de Maine-et-Loire, le 


(110) 


communiqua à la. section chargée d'examiner. les 
questions qui se raltachaient plus spécialement à l’a- 
griculture, et sur les conelusions de M; Cesbron-La- 
vau, représentant du département et rapporteur de 
cette section, l’Assemblée vota des remerciments à 
l’auteur. 


(111) 


MARIE D’ANJOU. 


Si nous envisageons un instant le règne de Char- 
les VII, nous sommes frappés de voir l'amour de 
la France sans cesse animé dans l'esprit d’un mo- 
narque découragé par la présence et l'énergie de 
trois femmes , qui furent à cette époque la trinité tu- 
télaire de notre patrie. Ces trois femmes sont : Agnès 
Sorel, dite la demoiselle de Fromentau, qui avant de 
venir à la cour de Charles VII fut attachée au service 
de la duchesse Isabeau de Lorraine , femme de René 
d'Anjou, l’une des princesses les plus distinguées de 
son temps. 

Agnès, par ses conseils, tira Charles de sa léthar- 
gie, fit perdre aux Anglais le fruit des victoires de 
Poitiers et d’'Azincourt. Aussi, François Ier a-t-il 
composé à sa louange le quatrain suivant : 


Gentille Agnès , plus d'honneur tu mérites, 
La cause étant de France recouvrer ;, 

Que ce que peut dedans un cloître ouvrer, 
Close nonaïin ou bien dévot hermite. 


Vint ensuite cette jeune bergère qui gardait les bre- 
bis et champs, cette noble vierge de Vaucouleurs , qui 
eut le bonheur de croire en Dieu et à la France, et 
dont la foi sauva la nationalité française. 

La troisième femme dont nous voulons parler, quoi- 
que placée sur le trône, joua un rôle plus modeste. 
Peu d’historiens s’en sont occupés. Il semble qu’elle 


(112) 


doit passer inapperçue au milieu des grands évène- 
ments qu’elle a traversés , et cependant cette femme 
était remarquable par sa piété et sa vertu. Son nom 
se rattachant à l’histoire de notre pays, me fait un de- 
voir de retracer sa vie, et de parler de son séjour à 
Angers. 

Marie d'Anjou, fille aînée de Louis IF, roi de Sicile, 
duc d'Anjou, et d'Yolande d'Aragon, naquit le 14 oc- 
tobre 1404. Elle fut promise à l’âge de cinq ans à Jean 
de Beaux, prince de Tarente. Mais quatre ans après 
on la fiança à Charles, alors comte de Ponthieu. Ces 
fiançailles eurent lieu au château de Tours, le 18 dé- 
cembre 1413. Charles VIT qui était né en 1402, n’a- 
yait à cette époque que onze ans; aussi on différa ce 
mariage, et il ne fut célébré qu'en 1422, c’est-à-dire 
dans l’année de la mort du roi Charles VF. 

Ce mariage eut pour résultat d'assurer à Louis IT 
d'Anjou l'appui de la maison de France, contre Jean, 
duc de Bourgogne , qui l'avait gravement offensé en 
lui renvoyant sa fille Catherine , après l'avoir deman- 
dée pour Louis, son fils aîné, et d’attacher la maison 
d'Anjou au parti du roi, qui commençait à faiblir. 

Charles et Marie d'Anjou firent plusieurs voyages 
dans notre province. La première fois qu'ils y vinrent 
ce fut en 1423, c’est-à-dire un an après leur mariage. 
Pour signaler leur présence à Angers, ils donnèrent 
à la cathédrale Saint-Maurice deux magnifiques ten- 
tures ,:qu'on vit longtemps -appendues aux, murs de 
l'église, et qui représentaient l’ancien et le nouveau 
Testament. 

Voici à ce sujet le récit du chroniqueur : 


« En ce temps-là, le roy Charles septième du nom, 


» 


(113) 


à la requête de royne Marie d'Anjou, sa très aymée 
épouse, voulut bien, en l'absence du roy de Sicile, 
son beau-frère, visiter son pays d'Anjou pour sa- 
voir si tout étoit bien gouverné et en bon ordre. 
Premier, vint à Saulmur où il séjourna par trois ou 
quatre jours, et de là à Angiers, où, par le com- 
mandement de la royne Yolande d’Arragon (de la- 
quelle il avoit épousé la fille), luy fut faicte une 
magnifique et somptueuse entrée, laquelle il eut 
agréable , et requist les citoyens et habitants de la 
ville de estre toujours loyaux et fidèles à la cou- 
ronne de France , ainsi que en tout temps avoient 
esté; et ce, pendant qu'il résidoit à Angiers , fut 
logé au château et grandement festoyé de la royne 
Yolande et de Monseigneur Charles d'Anjou, son fils, 
et alloit tous les jours icelluy roy Charles, ouvrir le 
service en l’église cathédrale de Monseigneur Sainct- 
Maurice , prenant plaisir à voir l’église si solennelle- 
ment servie, et aussi pour certain en France une 
église où le service de Notre-Seigneur soit célébré 
en plus grant révérence et les hymnes , antiphones 
et pseaumes etautres choses qu’on chante à l'église, 
plus gravement pensées et accentuées , el les ecclé- 
siastiques , cérimonies , exercées en plus grand 
triomphe qu’en icelle; et pour ce, quant le roy fut en 
son partement, il fit présent à icelle église d'Angiers 
d’une tapisserie contenant l’ancien et le nouveau 
Testament, laquelle l’on peut encore de présent 
voir céans (1529), tendue entre le granit autel et 
celluy de Monseigneur Sainct René; et esl très ri- 
che et saumptueux ouvrage. » J 


* En 1496, le roi Charles VII et Marie revinrent en 
8 


( 114 ) 


Anjou , ils étaient à Saumur lorsque le duc de Breta- 
gne et le comie de Foix vinrent : le premier, pour 
faire hommage du duché de Bretagne , le second pour 
lui amener des secours contre l'Anglais. 

La reine en femme chrétienne supporta patiem- 
ment toutes les infidélités de son mari; elle ne voulut 
jamais suivre le dauphin lorsqu'il se retira de la cour. 

« On la voyait, nous dit Mezerai, avec peu de suite, 
» simplement vêtue, sans autres ornements que sa 
» pudeur, aller d'église en église, shumilier devant 
» Dieu, verser des larmes et ensuite porter ses vœux 
» devant tous les autels, et presser par ses soupirset 
».ses prières toutes les puissances célestes d’interpo- 
» ser leur faveur envers la divinité suprême , afin 
» qu'il lui plût d’adoucir sa colère et détourner les 
» fléaux de dessus la France. Pour ce sujet , elle en- 
» voya des prêtres avec des offrandes par toutes les 
» célèbres églises du royaume , entr'auires , à Saint- 
» Yves , en Bretagne , dont l’intercession se signalaït 
» en ce temps-là par uue quantité de miracles (un 
» ancien et naïf auteur dit que c’est le seul praticieu 
» qui soit entré en paradis), afin que, comme il avait 
» été l'avocat des pauvres et des orphelins, il voulût 
» prendre en main la cause presque abandonnée du 
» pauvre roi Charles, que les Anglais et les mauvais 
» Français disaient être bâtard et indigne de la cou- 
» ronne. » 

Cependant , malgré le caractère frivole du roi, elle 
conserva toujours sur lui un ascendant salutaire. A 
force d’exhortations, elle le détourna d’une fâcheuse 
pensée qui, si elle eût été mise à exécution, eût 
amené la ruine complète de la France. 


(145) 


C'était en 1429, le duc de Bedfort était devant Or- 
léans et poussait activement le siége ; les passages pour 
les convois devenaient de jour en jour plus diffici- 
les; les Anglais, depuis que la saison leur avait per- 
mis de remuer plus facilement la terre, avaient achevé 
leur circonvallation et joint leurs bastilles les unes 
aux autres par de doubles fossés, qu'il fallait combler 
pour faire passer les charriots. Les assiégés furent ré- 
duits à une telle position , qu’on délibéra dans le con- 
seil du roi pour savoir si le prince ne devait pas, non 
seulement abandonner l’Orléanais, mais encore le 
Berry et la Touraine, pour se retirer à l'extrémité du 
royaume , s’y retrancher, et là rassembler ses forces 
afin de pouvoir défendre l'Auvergne , le Languedoc, le 
Lyonnais et le Dauphiné. Charles espérait sur le se- 
cours de Louis d'Anjou, son beau-frère, qui pouvait 
aisément le soutenir avec les milices de son comté de 
Provence , jointes à celles du duc de Savoye et du 
comte d'Armagnac. 

Marie fit observer à Charles VII que c'était trop aisé- 
ment abandonner la partie, que cette fuite ferait un 
tort immense à la gloire de son nom, et ensuite que 
son départ découragerait la vaillante noblesse, qui, 
se voyant abandonnée de lui, le laisserait livré à son 
malheureux sort et passerait dans l’armée anglaise. 

Les observations de Marie d'Anjou furent vivement 
senties. On décida que le royaume serait défendu pied 
à pied, et que, si l’Orléanais était emporté d'assaut , on 
tâcherait de défendre le Berry et la Bretagne. 

Charles VIT mourut en 1461. La reine fonda, sa 
vie durant, 12 chapelles ardentes , dans chacune des- 
quelles il y avait 12 prêtres entretenus pour prier 


(116) 


Dieu pour le roi à toutes les heures du jour. Tous les 
mois elle se transportait à Saint-Denis pour y faire cé- 
lébrer un service à la même intention. Elle se tint 
très souvent à Bourges, où elle fit trois fondations ; 
savoir : un hôpital pour les malades, un autre pour 
les passants, et un collége pour les pauvres orphelins. 
Elle ne survécut environ que dix-huit mois au roi, 
son mari, et mourut le 29 novembre 1163, à l’abbaye 
de Chastelberi, en Poitou, au retour d’un pèlerinage 
de Saint-Jacques en Galicie, où l'avait conduite sa 
piété. 

Voici en quels termes Enguerrand de Monstrelet 
parle de sa mort : 

« En même temps trépassa de ce monde Marie 
» d'Anjou... laquelle tout son temps eut bonne re- 
» nommée d'être très bonne et très dévote dame, et 
» moult aumônière et paliente. » 

Lorsqu’en 1391 un servant d'armes réforma le jeu 
de cartes, quatre dames furent substituées aux quatre 
vertus des Tarots, et Marie d'Anjou, sous l’anagramme 
d’Argine, remplaça la Tempérance. 

Marie d'Anjou eut douze enfants, quatre princes et 
huit filles : 

I. Louis XI, successeur de Charles VII son père. 

IL. Jacques de France, né en 1432, mort à Toursle 

2 mars 1437. 

II. Philippe de France, né au château de Chinon, 
le 4 février 1436 , mort au commencement de 
juin suivant. 

IV. Charles, d’abord duc de Berry, puis duc de Nor- 
mandie , et enfin duc de Guyenne, né au 
Montils-les-Tours, le 28 décembre 1446, et 


PLIS 


(147) 


empoisonné à Bordeaux par l’abbé de Saint- 
Jean-d’Angély, son aumônier, le 12 mai 1472. 

.V. Radegonde de France, née à Poitiers, morte le 
22 juillet 1430. 

VI. Catherine , première femme de Charles, comte 
de Charolais, fils de Philippe de Bourgogne, 
morte à Bruxelles en 1446, âgée de 18 ans. 

VIL Yolande de France , née à Tours, le 23 septem- 
bre 1434, mariée à Amé IX, duc de Savoye, 
mère du duc Philibert, morte le 29 août 
1478. 

NIIL. Jeanne de France, duchesse de Bourbon, morte 
le 4 mai 1482, sans postérité. 

IX. Marguerite de France, née au mois de mai 
1437, morte le 24 juillet 1438. 

X. Jeanne de France, née le 7 septembre 1438, 

morte le 26 décembre 1446. 
XI. Marie, sœur jumelle de Jeanne, morte le 14 
février 1439. 

XII. Madeleine, née le 1e décembre 1443, femme de 
Gaston de Foix, vicomte de Castelbon , prince 
de Vianne, morte en 1486. 

Puisque nous sommes à parler du règne du roi 
Charles VII, nous ne terminerons point cet article 
sans dire un mot de la Praguerie. Une partie des 
événements de cette célèbre conspiration s’est passée 
au sein même de notre ville, et je suis étonné d’être 
le premier narrateur angevin qui traite cette matière. 

En 1439, Charles VII était à Angers, ce fut dans 
cette ville qu'il apprit la levée du siége d’Avranches, 
cette nouvelle lui causa un grand chagrin, surtout 
lorsqu'il sut que le connétable s'était laissé honteuse- 


(118) 


ment surprendre par les Anglais; il eût désiré qu'il 
réparât cet affront par quelqu'autre entreprise, mais 
l'armée élait congédiée, et on lui dit qu'il serait 
difficile d'engager les troupes à se rassembler. Ainsi, 
n'ayant alors rién de mieux à faire, il tint dans la 
bonne ville d'Angers divers conseils avec le connéta- 
table et les principaux capilaines qui s'y étaient 
rendus, pour aviser à ce que les troupes fussent moins 
à charge aux peuples. Il fut décidé que les hommes 
retrancheraient une partie du traïn qu'ils menaient 
avec eux à la guerre, la plupart, nous dit le père 
Daniel, « avaient jusqu'à dix chevaux de bagages; il 
» s'y joignait des femmes, des goujats, et d’autres 
» semblables gens qui n'étaient bons qu’à piller et 
» à consommer les vivres. Le roi régla que désormais 
» chaque homme d'armes ne pourrait mener que 
» trois chevaux, que les archers s'accomoderaient 
» ensemble, et qu'ils ne pourraient avoir que trois 
» chevaux à deux, que la solde des uns et des autres 
» serait payée sur ce pied-là, que le roi leur assigne- 
» rait à tous leurs quartiers sur les frontières. Il en- 
» voya ses ordres là-dessus partout, et l’on commença 
» à les payer, à leur fournir des armes et à partager 
» Vartillerie sur les frontières. » 

Pendant que le réglement se faisait à Angers, les 
ducs de Bourbon et d'Alençon, le comte de Damp- 
martin et autres, se retirèrent à Blois, et là, nous 
apprend Nicolas Gilles, « ils firent un conseil secret 
» entr'eux et conspirèrent contre le roy tendans 
» afin qu'ilz peussent avoir le gouvernement du 
» royaume. » 
Hs résolurent de mettre à la tête du complot le 


(419) 


Dauphin qui, plus tard, fut Louis XI. Les seigneurs de 
Chaumont, Boucicault, Sanglier et le ‘bâtard de 
Bourbon , se chargèrent d’avoir un entretien avec lui 
et de lui faire accepter leur plan, ce qui ne fut nulle- 
ment difficile. 

Le Dauphin venait d'entrer dans sa dix-huitième 
année, le joug d'un gouverneur commençait à lui 
peser, et il ne pouvait plus supporter l’inactivité à 
laquelle il était condamné. 

Le roi était à Angers lorsqu'il apprit cette nouvelle 
par le comte de La Marche, gouverneur du Dauphin, 
et de plus, que les seigneurs Chabannes, de Blanche- 
fort , le bâtard de Bourbon et plusieurs autres avaient 
quitté les frontières, où les factieux accouraient de 
toutes parts pour entrer de là dans le Berry et la 
Pologne, et faire soulever ces provinces. 

La lutte contre la puissance royale ne fut pas de 
longue durée, le brave Dunois qui s'était laissé en- 
traîner dans cette conspiration et à qui l'État était plus 
redevable qu’à tout autre de n'avoir pas tombé sous 
le joug des Anglais. Cédant aux remords qui l’acca- 
blaient , il vint se jeter aux genoux du roi et obtint 
aisément son pardon. 

Le Dauphin, lui-même, fut obligé de céder à la 
force. Il vint à Cusset, où le roi s'était retiré, implo- 
rer la bonté de son père qui voulut bien se montrer 
clément à son égard. Ainsi finit cette conspiration 
qui ne dura que six mois : elle fut nommée Praguerie 
et les révoltés Pragons. Cet aheurtement du Dauphin 
ne produisit aucun résultat, sinon que tous les offi- 
ciers de sa maison furent cassés, à l'exception de son 
confesseur et de son cuisinier. 


La 
( 120 }) 

Le roi, pour apaiser les mouvements que cette 
révolte avait causés en divers lieux, donna avis de la 
soumission du Dauphin à toutes les provinces du 
royaume , par lettres-patentes, datées de Cusset, le 
24e de juillet l’an 1440. 

Tels sont les faits que j'avais à présenter. Ces récits 
sont peu connus, il faut aller les chercher dans les 
vieux chroniqueurs, ils ont échappé aux historiens du 
pays, et à notre époque, les raconter, dénudés de 
tout commentaire, c’est presque écrire une nouvelle 
histoire. 


À. DE SOLAND. 


(121) 


QUATRIÈME REVUE. 


MARS 1850. 


—— ss 2 — 


MESSIEURS , 


Lorsque l'hiver, ramenant chacun à la ville, va 
augmenter l'attrait de vos réunions en les rendant 
plus nombreuses; lorsque , par un échange plus fré- 
quent du résultat de vos études, vous allez périodique- 
ment enrichir notre histoire locale de l’élucidation ou 
de la constatation de faits obscurs ou ignorés, je m’es- 
saierai de nouveau à ma tâche d’annaliste; mais ces 
miscellanées toutes locales de la science et de l’art ne 
peuvent acquérir l'intérêt qui s'attache aux travaux 
originaux, qu'autant que vous m'en aurez fourni les 
matériaux et que vous ne m’aurez laissé, en quelque 
sorte, que le mérite d’une narration fidèle et impar- 
tiale. Si du reste jusqu'ici divers motifs, qu'il ne 
nous appartient pas d'apprécier, ont pu empêcher 
quelques-uns de vous de présenter leurs observations 
sous forme de mémoire, rien ne pourrait plus justi- 
fier ceux qui négligeraient de nous mettre à même de 
constater les faits dont ils peuvent doter la science: 
rien , disons-nous, pas même l’excuse d’un amour- 
propre qui craindrait de redire ce qui déjà aurait pu 
être dit, de signaler ce que d’autres auraient déjà vu, 
car il y a toujours dans les sciences un intérêt réel 


( 122) 

à multiplier les observations , ne fût-ce que pour pro- 
téger la logique des faits contre la tendance qu'ont 
tous les esprits à raisonner du particulier au général, 
et à s’exposer par suite d'observations trop restreintes 
à prendre l'exception pour la règle. Que personne ne 
soit donc arrêté par la crainte des redites, et que l’on 
reste certain de nous trouver toujours prêt à enregis- 
trer les faits qui nous seront indiqués. 

Dans les revues antérieures , nous vous avons fait 
l’histoire du Jardin des plantes et commencé celle du 
Cabinet d'histoire naturelle. Nous n'avons aujourd'hui 
que peu de chose à vous dire de ces deux établisse- 
ments. Quant au Cabinet, nous reporterons naturel- 
lement à la seconde partie de la notice qui le con- 
cerne , les acquisitions qu'il a faites depuis 1848, et 
dont les plus remarquables , en fait de sujets préparés 
sur le frais par M. Deloche, proviennent d'animaux qui 
vivaient au Jardin des plantes au commencement de 
cette année . un raton laveur, un aigle leucocéphale 
femelle, un vautonr d'Afrique jeune, etc. Le Jardin 
des plantes, en effet, et j'avais omis d'en parler dans 
ma nolice , a toujours possédé quelques animaux vi- 
vants. Outre ceux que je viens de nommer, on y voit 
encore un coati brun du Brésil, une biche , un aïgle 
pygargue, deux cygnes sauvages , un goëland à man- 
teau noir, des faisans, une tortue d'eau douce apportée 
du Berry. A voir l'empressement que met le public 
à visiter ces animaux, on doit croire que ce (se- 
rait ajouter grandement aux plaisirs des habitués de 
ce beau jardin que de les y multiplier. La création 
d'un jardin zoologique, soït comme dépendance du 
Jardin des plantes, soit, ce qui serait préférable, 


( 123 ) 

comme annexe au Cabinet d'histoire naturelle, et 
placé, par exemple, dans le jardin fruitier, est, du 
reste, un projet que j'aborderai sans doute un jour, 
et sur lequel je pourrai appeler , au point de vue agri- 
cole, votre attention et Yotre initiative. Dirigée dans 
un certain esprit, on pourrait faire tourner cette in- 
novation au profit de l’agriculture et de l’économie 
domestique autant que de la zoologie pure, en met- 
tant sous les yeux des personnes qui s’en occupent, 
des sujets modèles des races les plus précieuses et les 
plus propres à concourir, soit au peuplement de nos 
basses-cours , soit à l'agrément et à l'animation de 
nos demeures par la présence d'hôtes nouveaux. 

Nous ne quitterons pas le Jardin sans parler des 
serres-chaudes qui sont terminées. {Un mode nouveau 
de chauffage a été installé par M. Trottier et suffit 
amplement au chauffage alternatif ou simultané des 
diverses parties de la serre. Lorsqu’au mois dernier 
le thermomètre s’est tenu à 5° au-dessous de zéro 
Réaumur, la température de la serre du couchant, 
qui est la moins propre à alieindre une grande cha- 
leur, se maintint cependant à 12 ou 14° au-dessus de 
zéro. Le Jardin n'a donc, sous ce rapport, plus rien à 
désirer. Du reste, avec les moyens imparfaits dont il 
pouvait disposer l’an dernier, M. Nant était déjà par- 
venu à développer dans cette serre du couchant une 
végétation vigoureuse qui a été un objet d'étonne- 
ment pour tous les praticiens étrangers. En deux ou 
trois années, des bananiers, des mimosas, des malva- 
cées y ont atteint des dimensions inusitées pour des 
individus élevés dans des serres. On à vu une chétive 
bouture de Bougainvillia spectabilis, obtenue sans ra- 


(48e 


cine du jardin de Nantes, où cette plante n’avait ja- 
mais fleufi, tapisser, en moins de deux années, une 
étendue de 30 mètres carrés du fond de la serre , et se 
couvrir littéralement de myriades de fleurs d’un rose 
diaphane d’une teinte Sdmirable, 

Nous n’avons donc, pour le Jardin des plantes, 
qu’à reproduire le vœu que nous avons déjà émis dans 
notre revue.de février de 1848, c’est que la ville se 
décide à compléter l’ensemble des cultures artifi- 
cielles par la construction d’une petite serre exclusi- 
vement consacrée à la reproduction. On aurait ainsi 
la facilité de multiplier les sujets d'espèces rares et de 
créer des moyens d'échange qui rendraient possible 
l'acquisition de végétaux précieux et coûteux, à la 
possession desquels le Jardin ne pourrait autrement 
prétendre. 

Après cette courte excursion dans le domaine de 
l’histoire naturelle, ne trouverez-vous pas convenable 
de pénétrer un moment dans le sanctuaire que notre 
ville a élevé au culte des beaux-arts, afin de nous en- 
quérir des richesses dont cette année a pu le doter. 
Bientôt, comme hommage à la triple devise sous la- 
quelle s’est placée notre société, je vous raconterai 
sans doute l’origine et les progrès de nos musées de 
peinture et de sculpture. Mais, en attendant ce tra- 
vail qui exige des recherches et prendra quelque déve- 
loppement, c’est, je crois, satisfaire un intérêt d’ac- 
tualité que de jeter un rapide coup d'œil sur les 
œuvres nouvelles qui ont pris place dans les ga- 
leries. 

Une chose vous frappera sans doute tout d’abord, 
c'est de rencontrer, dans le petit salon carré de 


(125) 


l'entrée, la statue de l'Histoire de M. Taluet, pen- 
sionnaire de la ville, à Paris, statue qui & trouvait 
auparavant dans la salle des grands tableaux d’his- 
toire, où sa présence était mofivée par la destination 
même de la salle qu’elle ornait. Cette œuvre, par le 
sentiment poétique, l'élégance de la pose, la pureté 
des contours , l'heureux agencement des draperies et 
des accessoires, dénote, dans le jeune artiste, la pen- 
sée, l'étude et une vive aspiration vers le beau idéal. 
C’est déjà bien plus que l’œuvre d’un élève, quoique 
l’on y rencontre encore, si je puis ainsi parler, cette 
verdeur d'inspiration qui, malheureusement, trop sou- 
vent s’efface au lieu de se modifier sous l'influence 
des fortes études. Voilà bien la muse, telle qu’on la 
conçoit, nue comme la vérité et ne retenant de voiles 
que ceux qui la doivent conserver chaste et pure de- 
vant les profanes regards. Ses traits sont empreints 
de la réflexion qui décèle le travail du souvenir, tan- 
dis que son œil investigateur plonge dans l'avenir. 
L'artiste a saisi le moment où elle s'arrête les ailes 
à demi éployées pour tracer un nom sur les tablettes 
qui donnent limmortalité, et ce nom c’est celui d'un 
fils de l’Anjou , d’un sculpteur célèbre, de David... 
Après en avoir gravé la première letire sur l’airain, 
elle paraît hésiter... une longue carrière reste encore 
ouverte devant l'artiste; carrière de glorieux labeur, 
sans doute, mais achèvera-t-il de la parcourir ? Qui eût 
osé douter il y a trois ans à peine (1)? Mais, hélas! depuis 
l'ouragan a soufflé et a jeté la confusion et le décou- 
ragement dans l'atelier comme dans le palais, et ce 


(1) Cette statue fut faite en 1846. 


( 126 ) 

qui ne fut, dans l’mtention de l'élève , qu'une louange 
délicatement exprimée , se formule aujourd'hui en 
une question suprême que la muse anxieuse semble 
poser fatalement au grand artiste... Pour nous, ses 
concitoyens, ses admirateurs, qui voudrions que 
celte gloire, dont l'éclat doit rejaillir sur la ville qui 
a accolé son nom au sien, se complétât par de nou- 
veaux chefs-d’œuvre, faisons tout haut des vœux 
pour qu'il redevienne ce qu’il n’eût dû jamais cesser 
d’être , et qu'il ressaisisse le ciseau puissant et fécond 
qui ressuscita les Condé, les Bonchamp , les Fénélon, 
les Riquet , etc., ete. 

Au reste, Messieurs, ne trouvez-vous pas que ce 
fut, de la part de M. Mercier, une idée ingénieuse et 
touchante à la fois que d'asseoir le monument élevé 
à la gloire du fils sur ce vieil autel de la patrie, magni- 
fique piédestal en bois de chêne que le ciseau léger du 
père de David avait couvert de festons et de guir- 
landes? Je ne dissimulerai donc pas que j'ai vu avec 
peine qu’on exilât cette statue de la grande salle, 
d'autant que , par sa grandeur , ellene faisait pas dis- 
parate avec les objets environnants et que ses formes 
sveltes et arrondies n’arrêtaient pas l’œil qui cherchait 
à pénétrer jusqu’au fond de la galerie. 

La statue qui l’a supplantée produit malheureuse- 
ment un effet tout contraire. D'une dimension colos- 
sale , elle atteint à la moîïtié dela hauteur de la nef. 
Large demésurément, surchargée de draperies lourdes 
et raides, formant de larges plans avec un grand 
angle saillant en avant, elle attire et fixe les regards 
en même temps qu'elle réfléchit une lumière crue et 
vive. Par sa taille, elle réduit à de mesquines propor- 


(127) 


tions les personnages des grands tableaux ; par le blanc 
criard de son plâtre poli, elle anéantit tous les effets 
de lumière dans les toiles voisines. Il n’est pas, au 
contact visuel de cette énorme masse blanche, un 
tableau dont les parties lumineuses ne s’éteignent ou 
ne se salissent , dont l'harmonie ne soit profondément 
altérée. C’est qu'en effet, dans la peinture, les clairs 
et les ombres n'ont rien d’absolu, qu'ils ne sont que 
les points extrêmes de la gamme des tons, qui varie 
dans chaque tableau, selon le point de départ 
qu'a choisi le peintre, dans les limites des moyens 
matériels que l’art met à sa disposition, et qui ex- 
cluent toujours l'emploi du blanc pur. Aussi regardez 
maintenant les tableaux environnants, et voyez ce 
que sont devenus les draperies blanches et lumineu- 
ses du char d'Hector , les soieries chatoyantes, les 
pierreries scintillantes, l'éclat métallique des vases de 
la tente de Darius, la robe virginale de Jeanne d'Arc! 
Tout cela s’est terni, jauni, enfumé, à l'apparition du 
colosse de plâtre. 

J'avouerai franchement du reste que le regret que 
j'en éprouve n'est pas tempéré par la valeur artistique 
de la statue préférée. Je ne parle du reste que de mes 
impressions personnelles. Il me semble que pour avoir 
voulu imprimer à cette grande figure un certain ca- 
ractère de force et de stabilité, l'artiste a négligé la 
partie intellectuelle du sujet. Ce n’est pas la figure 
symbolique, allégorique si l’on veut, telle que l’enfan- 
taient les siècles de croyance, et il paraîtrait que l’au- 
teur l'aurait senti, à en juger par le soin qu'il a mis 
à l’entourer d'accessoires allégoriques et significatifs. 
Mais a-t-il été bien heureux dans ce choix? Le niveau 


# 


(198) 


est-il l’attribut exclusif de la République s’il ne veut 
dire autre chose que l'égalité devant la loi? La presse, 
comme droit, sous les monarchies représentatives, 
n’a-t-elle pas été consacrée comme puissance, sous 
tous les gouvernements n’a-t-elle pas miné le sol pour 
le couvrir de leurs débris? La ruche, n’y a-t-il pas 
déjà comme 2000 ans, queVirgile y voyaitune royauté 
absolue entourée d’une légion de courtisans nourrie 
par un peuple d'eunuques , singulier symbolisme, 
il faut l'avouer, pour une République ! 
Heureusement M. Taluet est encore à cet âge heu- 
reux et en possession d’une somme de talent avec les- 
quels une revanche n’est qu’une question de temps. 
Mais laissons la sculpture et arrêtons-nous devant 
cette petite toile qui, par la vigueur du coloris, se dé- 
tache de tout ce qui l'entoure. C’est l’alchimiste 
de Vetter. Vous le surprenez au milieu de la nuit, 
veillant en face de sa lampe cachée derrière un in-folio 
ouvert devant lui. Son œil profond et ardent est di- 
rigé vers le fourneau où rougit la coupelle qui con- 
lient les éléments du Grand-œuvre. Quelle ténacité, 
quelle énergie ardente et patiente à la fois, quel mé- 
lange de désir, d'espoir, d’angoisses dans ce visage 
aux traits accentués et amaigri par les veilles! Qu’elles 
sont admirablement dessinées et touchées avec fer- 
meté ces mains osseuses et décharnées dont on croit 
voir saillir et trembler les tendons, surtout dans celle 
qui se crispe en étreignant ce petit livre qui l'aura 
guidé vers le succès ou un échec mortel! Comme la lu- 
mière de la lampe illumine cette figure et s’en va, di- 
minuant d'intensité dans son rayonnement, se reflé- 
ter d’abord sur cet aide au regard curieux et inquiet 


{ 129) 


qui se penche au-dessus de l'épaule du maître, puis 
s'absorber et se perdre dans les ténèbres opaques du 
fond du laboratoire! Sur la droite apparaît un autre 
centre lumineux, c’est le fourneau incandescent dont 
la lueur éclaire les découpures de la silhouette de ce 
grand personnage en robe de moine qui tourne le dos 
au spectateur et tient le soufflet, tandis que, dominant 
toute cette scène, une autre clarté, celle de la lune, 
pâle et froide, blanchit les vitraux d’une lucarne et 
vient opposer l’image du calme éternel de la nature à 
cette soif immodérée de savoir qui ne laisse à l’hom- 
me ni repos, ni trève , et le fait consumer son exis- 
tence dans les vaines recherches d’un but insaisissa- 
ble. Dessin pur et correct, composition adroite autant 
que savante , peinture solide dans sa facture, mais 
transparente dans ses effets , posée dans ces minia- 
tures de têtes d’une façon aussi magistrale que dans 
les grands sujets de Murillo, touche grave et ferme, 
franche et fine à la fois; telles sont les qualités prin- 
cipales qui me frappent dans ce petit tableau, où ap- 
paraît du reste une entente admirable du clair-obscur, 
et où il existe une singulière harmonie entre trois 
centres lumineux tout différents d’origine et d'effets. 
La ville est redevable de ce tableau hors rang à M. 
A: Giraud, alors qu'il était maire. I1 fut donné dès 
1847 au Musée, bien qu'il ne nous soit arrivé que cet 
été. C'est que l’auteur qui avait obtenu de le faire 
graver alléguait qu'il ne l'avait vendu que sous la con- 
dition qu'il serait placé au Luxembourg. Heureuse- 
ment pour notre Musée que cette prétention qu’eût 
pu justifier le mérite de l'ouvrage n'était appuyéesur 
aucune pièce. Si aujourd'hui l'artiste visitait notre 
9 


(130 ) 


Musée, je ne doute pas qu’en voyant son œuvre en- 
châssée comme un joyau entre ces deux délicieux 
Lancret si ravissants d'esprit et de grâce facile, au 
milieu d’une galerie où la peinture française est re- 
présentée par des œuvres capitales de Mignard, des 
Vanloo, Lagrenée aîné, Coypel, Vien , Barthélemy, 
Gérard, Mauzaizze, etc.,ilne reconnût qu'ilaurait mau- 
vaise grâce à se plaindre, et qu'il ne pourrait que re- 
mercier notre directeur de cette nouvelle preuve de 
goût qu'il a donné dans le placement de ce tableau. 

Je passe maintenant à la seconde salle où nous trou- 
verons encore trois nouveaux paysages. 

Le premier, de Francesco , fut donné à la villeen 
même temps que le précédent : c’est une grande toile 
de 60 qui représente la vallée de Vaucluse et la Sor- 
gue à quelque distance de la Fontaine. Les arbres, 
particulièrement le groupe principal de droite, quoi- 
que un peu symétrique, et le chêne qui se penche 
sur la gauche, sont bien dessinés. Les grandes herbes 
fleuries des devants sont étudiées avec cette fidélité 
botanique à laquelle les peintres modernes nous ont 
habitués et qui laisse loin en arrière le feuillé mamiéré 
et de convention de l’école de Bertin. Aussi trouvé- 
je fâcheux que, par suite d’un parti pris, l'artiste, au 
lieu de mettre les devants dans la demi-teinte , n’y eût 
pas laissé venir un rayon de soleil qui eût mis en relief 
ces jolis et consciencieux détails. La perspective aé- 
rienne des plans y eût d’ailleurs gagné. Mais il faut 
reconnaître que ce qui fait tort à ce tableau, ce sont 
les personnages obligés de Laure et Pétrarque. Le 
groupe de femmes manque de grâce et est mollement 
touché : Pétrarque avec sa robe écarlate fait tache et 


(131) 


paraît colossal ; il a surtout un œil de profil qui vaut 
presque un œil de trois quarts. Ces critiques n'ôtent 
rien dureste à la valeur de ce tableau comme paysage; 
et l'artiste a un nom parmi nos paysagistes qui a étc 
honorablement cité dans le ompiesenqu de la der- 
nière exposition. 

Nous arrivons enfin aux tableaux qui nous sont 
venus de la dernière exposition de Paris. Celui devant 
lequel nous nous arrêtons d'abord et qui est signé 
Lecointe , a pour légende le héron, mais à ce bec et à 
ces longues jambes de corail , à ce blanc plumage aux 
aîles d’ébène , on reconnaît la sentinelle vigilante des 
clochers du nord. Notre eigogne, le bec incliné sur la 
poitrine , se tient dans l'attitude de l'attente résignée 
et patiente au bord d’une petite crique abritée des 
vents, dont le cristal à peine ridé est couvert des 
feuilles larges et luisantes du nénuphar et d’où 
s'élancent, en longs rubans verts, d’autres plantes 
aquatiques. Tout cela est dessiné avec une grâce par- 
faite et peint avec un goût à satisfaire les plus dif- 
ficiles, Mais pourquoi a-t-on ravalé le titre du ta- 
bleau au nom d’un oiseau? Le sujet dominant Ja 
grande scène naturelle, dont il représente un épisode, 
c'est un grain, uu coup de vent impétueux sorti d’un 
amas de nuages et qui s’en va tordant sur son passage 
les cimes touffues d’un groupe de grands chênes aux 
troncs pitioresquement enlacés, et qui ne résistent 
qu'en cramponnant aux flanes du rocher gris les 
griffes de leurs puissantes racines. À leur droite, on 
entrevoit un lointain de terrains qui, s'enfonce bien; 
sur la gauche, une vaste étendue d’eau , un lac bleu, 
sur lequel de petites embarcations aux voiles blan- 


( 192.) 

ches s’enfuient éparpillées comme une volée de 
mouettes devant les coups de la raffale? Voilà de la 
péinture nerveuse et solide qui , par la couleur, rap- 
pelle un peu Cabat , et qui tient, par ses empâtements 
puissants , à l’école dont Jules Dupré et Flers sont 
les maîtres. Il y a dans t6ute la partie supérieure de 
celte composition, une étreinte si convulsive des 
beaux arbres qui la dominent, qu’à voir le calme re- 
latif qui règne aux bords herbeux de l’humble érique 
qui se cache à leurs pieds, on serait tenté de eroire 
que cette fois le peintre a dit: ef moi aussije suis 
poète, et qu'il a entrepris de nous redire avec le pin- 
ceau ce que le fabuliste avait si bien peint avec sa 
plume. l'Eb 

Je ne m'élonnerais pas toutefois d'entendre repro- 
cher à cette toile une certaine monotonie dans la 
couleur, et qu'on se demandât comment la lumière 
qui peut bien donner l'ombre des troncs sur le sol, 
ne les éclaire pas plus vivement du côté où elle s'é- 
panche sur le paysage. Mais on sentira bientôt qu’a- 
vec la donnée qu'il s'était posée, l'artiste ne pouvait 
faire plus. Lorsque, sous les efforts du vent , les nua- 
ges se déchirent pour donner passage à un rayon de 
soleil, il n’en jaillit qu'une lumière blafarde qui ne 
peut rien changer au ton grisâtre et poudreux qui 
ternit la verdure sous le souffle d’un vent violent. 
Puis, comment rendre ces effets de lumière surles 
trones et les cîmes des arbres, sans recourir ‘à des 
tons clairs ou dorés qui eussent produit des disso- 
nances dans l'harmonie générale? Ce paysage restera 
certainement comme un des meilleurs de notre gale- 
rie, et le meilleur surtout de ceux dont le gouver- 


(133) 


nement à jusqu'ici gratifié notre ville. Nous devons 
donc des remerciements tout particuliers à, M, le 
maire de la Tousche, qui en a fait la demande, et à 
M. Mercier, directeur de notre musée, qui l'avait 
compris , avec la sûreté de goût qu’on lui connaît, 
dans une liste de desiderata pour le Musée. 

Nous trouvons , à peu de distance, l’autre paysage 
qui provient de la même exposition. Celui-ci est un 
véritable tableau d'animaux; ils en sont le sujet prin- 
cipal. C’est une large mare placée au premier plan, 
où, à la chute du jour et sous un ciel menaçant, 
vient, en s’entrechoquant , s’abreuver un troupeau de 
bœufs fatigués , à forte ossature. Le dessin en est cor- 
rect el plein d'énergie; la composition a du mouve- 
ment, est bien ordonnée et variée sans désordre. Ce 
sont là des qualités réelles: Mais, quelle peinture 
sourde , lourde, revenue péniblement, sans franchise 
réelle et sans transparence; quel abus du chic et des 
ficelles! Comment, quand il fallait faire de la peinture, 
l'artiste n’a-t-il trouvé sur sa palette que la réminis- 
cence d’un dessin d'encre de chine refletée froide- 
ment çà et là de terre de Sienne ou de sépia! Quel 
triste parti pris, par un artiste de ce mérite, contre 
le coloris, comme si la couleur n'était pas dans la na- 
ture ! Comme si celle-ci ne nous donnait les eaux, le - 
ciel , lesterrains, la verdure, que badigeonnés de noir 
de fumée et sans indication de teintes spéciales! Qui 
donc à jamais vu ainsi la nature, à moins que, pour 
la contempler , il n’ait choisi le verre le plus opaque 
à travers lequel on puisse regarder le soleil? Ber- 
ghem, O’Meghan , Paul Potter, Brascassat , Rosa 
Bonheur, etc., est-ce donc que votre vérité n’est plus 


(134) 


vraie; que votre nature toute variée des couleurs que 
le prisme magique de la lumière répand sur tous les 
êtres, que cette nature que vous avez faïte si bril- 
lante et si suave, n’est plus la nôtre, n’est pas celle 
qui émerveille nos yeux par la richesse et la variété 
inépuisable de ses teintes et fournit au poète ses plus 
ravissantes inspirations? Heureusement pour l’art, le 
génie a depuis longtemps répondu, et le goût, par 
un assentiment général , a ratifié ses arrêts. Espérons 
donc que si la grisaille du dernier siècle a bien pu 
être refoulée quand elle a voulu faire irruption dans 
le domaine du peintre, les champions de la sépia et 
de l’encre de Chine ne feront pas plus école au temps 
présent, et que, sous prétexte d'exclure un coloris 
de convention, on ne parviendra pas à substituér à 
la couleur locale une monochronie qui serait pire 
que celui-ci, en ce que non seulement elle est encore 
plus éloignée du vrai, mais surtout en ce qu'elle est 
une négation absolue de la poésie de la couleur. 

Je m'arrête ici, Messieurs, et je m’efforcerai de 
rassembler, pour une Revue prochaine, des maté- 
riaux qui la rendraient sans doute plus intéressante 
que celle-ci, si vous vouliez me imetire à même d'y 
joindre les résultats de vos observations. C'est à cette 
revue que je reporterai les éphémérides de l’histoire 
naturelle du département. 


Ls Secrétaire général, 
T. C. BERAUD. 


(135) 


PROCÈS-VERBAUX 


DES 


SÉANCES DE LA SOCIÉTÉ D'AGRICULTURE, 
SCIENCES ED ARTS D'ANGERS. 


ANNÉE 1849. 


= —— ME HO 
Procès-verbal de 1a Séance du 19 janvier. 


Présidence de M. DE BEAUREGARD. 
Secrétaire-rédacteur, M. BERAUD. 


Le secrétaire donné lecture du procès-verbal de la séance 
mensuelle de décembre 1848, qui est adopté. 

Les diverses publications, adressées à la Société par ses 
correspondants, sont mises sous les yeux de l’assemblée. 

M. le président prend la parole pour exprimer combien il 
a élé touché du nouveau témoignage de confiance que lui a 
donné la Société en lé maintenant à la tête du bureau, et 
présente un résumé rapide des travaux qu’elle a accomplis 
pendant l’année qui vient de s’écouler. Il parle du cours 
de géologie dont l'intérêt et le succès ont toujours été crois- 
sant; du cours de laïlle qui a été suivi par de nombreux 
auditeurs de toutes les classes; des travaux de la section 
archéologique; des explorations auxquelles ont donné lieu 
les fouilles faites pour l'établissement du chemin de fer, soit 
dans l’ancien enclos de la Visitation, soit dans le voisinage 
des Châteliers de Frémur, et qui ont amené la découverte de 


(136) 


plusieurs tombeaux gallo-romains, dont l’un était renfermé 
dans un crypte; des poteries, des ustensiles de verre, de 
bronze, des médailles de la même période, et enfin une sec- 
tion des voies romaines qui traversaient l’intérieur du camp 
romain de Frémur. M. le président annonce que le cours de 
{aille se continuera cette année, et sera professé par M. Au- 
dusson ainé. Il rend compte de l'exposition des fruits qui a 
eu lieu à la Saint-Martin, et signale l'extension que la culture 
fruitière est appelée à prendre par la mise en activité du 
chemin de fer de Tours à Nantes. L’Anjou, qui occupe déjà 
le premier rang par ses pépinières, doit inévitablement un 
jour, à raison de la fertilité de son sol et de la douceur de 
son climat qui permettent .en grand la culture de toutes les 
espèces fruitières, jouir du privilége de fournir au plus bas 
prix, et dans les meilleures qualités, les fruits destinés à la 
consommalion de Paris. Des encouragements spéciaux seront 
demandés à la Société, en vue de diriger vers ce but les efforts 
de nos horticulteurs. 

M. Ollivier de Laleu obtient ensuite la parole pour rendre 
compte des études et démarches faites par la commission que 
la Société a nommée pour rechercher, de concert avec celle 
désignée par la Société industrielle, un lieu convenable pour 
établir une ferme-modèle. Elle a déjà demandé des rensei- 
gnements sur les exploitations qui, dans chaque arrondisse- 
ment, paraîtraient pouvoir être converties le plus économi- 
quement en fermes-écoles, et qui, en même temps, pourraient 
exercer le plus d'influence sur les parties où l’agriculture 
demande à être stimulée. M. Ollivier de Laleu aura soin de 
tenir la Société au courant des travaux de la commission- 
mixte dont il a été élu président. 

M. Huttemin fait, au nom de la commission du Ab 
un rapport sur lès comples présentés par M. le trésorier. I 


(137) 


conclut à ce qu’ils soient arrêtés tels qu’ils ont été établis, et 
à ce que l’assemblée vote des remerciements à M. Lèbe-Gigun. 

Ces conclusions sont adoptées. 

M. le président présente ensuite le projet de budget pour 
4849, préparé par la commission chargée de ce travail, et 
dressé de concert avec le bureau. 

Les allocations ordinaires ne provoquent aucune réclama- 
tion. Quant aux dépenses extraordinaires, le président ayant 
annoncé qu’elles comprenaient un crédit de 1450 fr. pour 
primes destinées à l’industrie séricicole, M. Ollivier de Laleu 
demande à présenter quelques observations sur la portée que 
peuvent avoir les encouragements proposés, et par suite la 
direction qu'il lui paraîtrait plus convenable de leur donner. 

Selon cet habile agriculteur, on ne peut guère conserver 
l'espoir de voir surgir de grandes magnaneries dans nos 
contrées où les cultures, extrêmement variées de nature, 
donnent au sol une grande valeur toutes les fois qu’elles sont 
dirigées d’une manière intelligente. De tels établissements, 
établis sur une grande échelle, nécessitent des frais d’instal- 
lation, de plantation, d’avances de salaires et de loyers de 
terrain trop considérables, pour qu’en vue d’un excédant de 
bénéfice éventuel, et souvent très minime, nos propriélaires 
se déterminent facilement à se créer tous les embarras d’une 
gestion qu'ils ne trouveraient pas à confier à des agents spé- 
ciaux si elle venait à leur paraître trop pesante. Le mürier, 
pour prospérer dans nos contrées, demande d’ailleurs géné- 
ralement les meilleurs sols, c’est-à-dire les plus doux, les 
plus aisés à cultiver, et l’agronome ne se décidera pas faci- 
lement à les détourner de son assolement, dans l’expectative 
d’avantages éloignés et plus où moins incertains. Là n’est 
donc pas l’avenir de la sériciculture en Anjou. Où elle,en 
a un possible, c’est chez le fermier, chez le pelit propriétaire 


(138 ) 


qui cultive par ses mains, dans ces petites éducations qu’on 
a appelées mobiles et auxquelles il suffit de quelques échel- 
les garnies de claies ou de vieux filets, de quelques müriers 
plantés en bordure dans la haie qui clôt l’héritage, pour en 
faire tous les frais, et fournir le logement et la nourriture 
aux vers. Là, on peut dire qu’il n’y a pas de revenu brut, 
tout est profit, car les femmes el les enfants de la ferme, qui 
ne trouveraient pas autrement à employer leurs loisirs d’une 
façon lucrative, suffisent le plus souvent pour une éducation 
qui ne dure pas plus de 40 à 50 jours. C’est sur ces éduca- 
tions sans luxe, mais qui, par leur nombre toujours croissant, 
peuvent produire les résultats les plus importants, que doi- 
vent à peu près exclusivement s’arrêler les récompenses que 
pourra décerner la Société d'agriculture. 

Le bureau accueille, avec tout l'intérêt qu’elles méritent, 
ces observations dont plusieurs de ses membres, et notam- 
ment M. le président de Beauregard, avaient déjà pu recon- 
naître la justesse. Elles seront donc prises en considération 
dans la prochaine distribution des primes et des médailles. 

M. le président justifie la proposition faite par la commis- 
sion du budget pour l'affectation d'une somme de 450 fr: à 
l'encouragement de la culture des fruits destinés à la table 
et pour l’organisation des expositions de fruits et légumes, 
avec distribution de primes et médailles aux horticulteurs 
qui se seront distingués par la beauté ou la nouveauté de 
leurs produits, et par l’extension donnée à leurs plantations 
d'espèces fruitières. 

L'assemblée admet ce crédit. 

M. Dainville prend ensuite la parole pour demander que 
Ja Société, dans sa sollicitude pour les beaux-arts dont elle a 
toujours, fidèle à sa devise, cherché à propager le goût par 
lous les moyens qu'elle pouvait employer dans sa sphère 


(139) 


d'action, s’oceupe dès ce moment de rassembler les fonds 
nécessaires pour une exposition quinquennale de peinture 
et de sculpture. Les frais en sont sans doute très lourds, eu 
égard aux ressources financières que la Société a à sa dispo- 
sition; mais ne serait-ce pas un motif pour que, par une 
affectation annuelle et spéciale des sommes qui peuvent 
être disponibles dans chaque budget, on préparât ainsi peu 
à peu la possibilité de faire face à des dépenses qui, autre- 
ment, seraient disproportionnées avec les ressources d’une 
seule année, et qui rendraient une exposition impossible à 
Pavenir. 

M. Béclard appuie fortement cette proposition. 

La Société, sans vouloir rien préjuger, décide qu’à raison 
dé son importance, elle devra être mise à l’ordre du jour de 
là prochaine séance. 

On procède ensuite au vote d’ensemble, et le budget est 
adopté. 

M. Béclard demande à présenter quelques observations sur 
une circulaire du dernier ministre de l'instruction publique 
(M: Freslon), prescrivant la fondation, dans chaque arron- 
dissement, de tableaux d'honneur où devraient être inscrits 
les noms et même un court exposé des actions des hommes 
qui, nés dans l’arrondissement, auraient mérité d’être dis- 
tingués. 11 s’informe si le bureau a reçu à ce sujet quelque 
communication de la part de M. le préfet, èt demande si elle 
ne voudrait pas prendre l'initiative d’un pareil travail. 

Une discussion $’engage sur cette proposition : MM. Boreau, 
Beraud, Ollivier de Laleu, Hunault, de Beauregard, de Se- 
nonnés , Dainville, Chanlouineau, y prennent une part plus 
ou moins vive. L'opinion qui domine, est que l'élaboration 
dun tableau d'hommes, tel qu'il est conçu, ne pourrait que 
soulever des questions extrêmement délicates, des discus- 


( 440 ) 


sions singulièrement irritantes, dans un pays qui, comme le 
nôtre, a été si longtemps déchiré, par les dissensions politi- 
ques; qu’il ne, s’agirait pas seulement, en effet, de cataloguer 
les noms et les actions des hommes, qui, à un titre quelcon- 
que, ont acquis une célébrité souvent plus. ou moins contes- 
table, mais que l'intitulé même du tableau indique qu’on.les 
voudrait. présenter au respect et.à l’admiration de: leurs 
concitoyens, ce qui emporterait nécessairement, de la part 
de ceux qui le rédigeraient, une. appréciation des actions 
qui ont dû faire distinguer ces notabilités locales, et leur 
ont donné le droit de poser comme des modèles qu’on doit 
s’efforcer d’imiter. Qu’à ce point de, vue cet examen .desac- 
tions, cette appréciation du mobile qui a dirigé ‘leurs au- 
teurs, sort du domaine de l’histoire impartiale qui raconte, 
pour rentrer dans celui plus intime de la conscience qui 
juge. Vainement ceux qui entreprendraient cette, tâche, 
voudraient-ils se placer en dehors de leurs opinions person- 
nelles, politiques ou religieuses, ils n’y réussiraient pas; et 
comment pourrait-on demander à qui a réglé sa vie sur 
certains principes, parce qu’il avait foi dans leur vérité, de 
s’en dépouiller instantanément comme d’un vêtement de pa- 
rade, pour juger une existence qu’il devra proposer. comme 
exemple à imiter. Un tel tableau, exécuté dans-le but qu’on 
a voulu lui donner, est moralement impossible à notre épo- 
que, et son exécution compromettrait peut-être cet esprit 
élevé de conciliation que la Société. d'agriculture, à, toutes 
les époques, a mis un soin si extrême à maintenir en dehors 
de toute atteinte, au milieu. des éléments si variés qui la 
composent. Des motifs analogues Jui avaient déjà fait repous- 
ser, il y a peu, d'années, la proposition de créer dans son 
sein une commission spéciale de biographie angevine, .et:ils 
n'ont pu qu’acquérir plus de poids dans les récentes etigra- 


(141) 


ves épreuves que nous traversons. Les Mémoires de la Société 
n’en resteront pas moins ouverts à tous ceux de ses membres 
qui voudront faire la biographie des Angevins célèbres et de 
ceux qui méritent de le devenir. La Société recevra toujours 
avec un empressement égal les travaux qui auront été entre- 
pris dans ce but, et cela à quelque: point. de vue que l'éloge 
ou le blâme:soient départis, lorsqu'elle aura jugé qu’ils ne 
dépassent pas les bornes d’une sage convenance. Elle saif, 
d’ailleurs, qu'il est impossible que les opinions personnelles 
d’un auteur ne déteignent pas plus ou moins sur le récit de 
la vie dont il retrace les phases principales ; mais alors 
qu'importe à la Société qui prononce l'impression, puisque 
l’auteur assume seul, en la signant, la responsabilité de son 
œuvre. Pourrait-il, d’ailleurs, regretter de se trouver ainsi 
isolé dans son individualité, quand il conserve par cela même 
tout le mérite du jugement qu’il formule, et qu’il peut se 
mouvoir dans une liberté d'appréciation qu'aucune exigence 
d’opinions contraires à la science ne viendra circonscrire? 

L'assemblée, consultée par le président, déclare done qu’il 
pe sera pas donné suite à la proposition de M. Béclard. Cet 
incident devient d’ailleurs une occasion, pour le bureau, 
d'inviter M. Béclard à faire part à la Société de ses recher- 
ches sur quelques-unes des anciennes familles de l’Anjou, et 
notamment sur celles qui ont fourni à la marine française 
plusieurs de ses illustrations. 

M. de Soland aîné donne lecture d’une suite d’extraits de 
la cosmographie d'André Thevet, de 4575, en ce qui con- 
cernait l’ancienne géographie de l’Anjou au /xvie siècle. Cet 
ouvrage, qui existe à la bibliothèque d’Angers, fournit des 
indications sur les circonscriptions territoriale, politique, 
administrative et judiciaire du vieil Anjou, l'étendue de ses 
villes, leur population, leurs monuments, les productions 


(14) 


agricoles à cette époque reculée, etc. La Société vote l’im- 
pression de l’analyse qu’en a faite M. l’archiviste. 

M. le secrétaire général annonce qu’il fera désormais, à 
plusieurs époques de l’année, un exposé des découvertes en 
histoire naturelle qui auront été faites dans le département 
de Maine et Loire. Il invite done tous les naturalistes qui 
voudront coopérer, par leurs communications, au perfec- 
tionnement de la Statistique naturelle de nos contrées, à lui 
faire part de leurs observalions personnelles qui trouveront 
ainsi un enregistrement immédiat qui leur assurera une date 
de priorité incontestable, et conservera irrévocablement tout 
le mérite de la découverte à son auteur. Gette Revue con- 
tiendra l'indication, et, au besoin, une analyse des travaux 
les plus intéressants, compris dans les publications adressées 
à la Société. Le secrétaire général y retracera successivement 
l’histoire de tous les établissements scientifiques et artistiques 
du département, en donnera une description détaillée, et, 
après avoir constaté leur état actuel, s’efforcera, à l’avenir, 
de tenir la Société au courant des innovations qu’on in{ro- 
duira dans leur tenue, des richesses nouvelles qw’ils viendront 
à acquérir. 

M. le secrétaire lit alors la première Revue de l'année: 
Elle contient la première partie d’une notice sur le Jardin 
des plantes d’Angers, qui comprend le temps écoulé à partir 
de sa fondation, inclusivement, jusqu’à l’année 1846, où il 
cessa d’être dirigé par M. le docteur Bâtard. Cette Revuerest 
terminée par quelques observations sur la marche insolite 
qu'a suivie la végétation pendant les mois de décembre et 
janvier, par des réflexions sur l’acclimatation prétendue des 
végétaux dans Le sens qu’on atfachait autrefois à ce mot, et 
par quelques autres observations sur Pornithologie locale, 


(143) 


La Société vote l'impression de ce travail. 
L'ordre du jour étant épuisé, la séance est levée. 


Le secrétaire général. T. C. BERAUD. 


Procès-verbal de la Séance du 23 février. 


Présidence de M. De SENONNES, vice-président. 


La séance est ouverte à six heures et demie, sous la pré- 
sidence de M. de Senonnes, vice-président. 

Le secrétaire-général donne lecture du pocès-berbal de 
la dernière séance, qui est adopté, et présente à l’assemblée 
les ouvrages et publications qui ont été adressés par les cor- 
respondants de la Société, pendant le dernier mois. 

Le secrétaire -général lit ensuite un compte-rendu des 
travaux, et des découvertes scientifiques du mois précédent, 
dans lequel doit rentrer l’histoire des collections, tant pu- 
bliques que privées, qui existent dans le département. Il 
achève, cette fois, l’histoire du jardin Botanique d’Angers, et 
signale les améliorations considérables que cet établissement 
a reçues sous le double rapport de la tenue matérielle et de 
l'intérêt scientifique, surtout depuis qu'il est passé sous la 
direction de M. Boreau. Il fait particulièrement connaître le 
développement qu'ont pris les cultures de pleine terre dans 
l’école botanique, et celles des serres chaudes et des serres 
froides. Il indique la nécessité de les compléter par une 
serre de multiplication, qui pourrait en même temps servir 
pour les Orchidées, et par une serre tempérée, sans laquelle 
la culture des plantes du Cap, et notamment des Bruyères, 
ve peut faire les progrès désirables. Il parle ensuite du pro- 
jet d’agrandissement du jardin, qui avait été adopté par le 
conseil municipal de 4847, et dont l'acquisition déjà opérée 


(144) 


de l'hôtel Raïmbault, avait fait regarder alors comme pro- 
chaine la complète réalisalion. Par suite de cette augmen- 
tation de terrain, le jardin eût acquis toute l’étendue néces- 
saire pour devenir la promenade publique la plus agréable 
de la ville, et eût offert l’espace nécessaire pour y cultiver 
tous les arbres et arbrisseaux exotiques, dont on ne rencon- 
tre que de jeunes sujets dans les pépinières. A cette école 
forestière et des arbres d’agrément, on eu joindrait une au- 
tre qui comprendrait toutes les espèces fourragères, potagères, 
céréales, médicinales, etc., qui y prendraient place au fur 
et à mesure qu’elles sont indiquées dans les catalogues ou 
les bulletins des sociétés d’agriculture, d’horticulture, etc., 
et y seraient mises en expérience, ce qui serait d’un im- 
mense intérêt pour les progrès de l’horticulture économique. 
Il annonce en outre; que M. Boreau, aurait le désir de fon- 
der au jardin des plantes, un musée ou conservatiore botani- 
que, comme il en existe un à Genève, où seraient placées 
les divers herbiers, des collections dé bois, de graines, despar- 
ties de végétaux! employées dans les arts ou dans la médecine, 
et une bibliothèque spéciale , toutes choses dont il a déjà com- 
mencé à rassembler les éléments. Cette institution, aussi in- 
téressante qu’utile, et sans précédents dans les départements, 
ne demanderaït, pour être developpée, qu’une appropriation 
peu coûteuse ‘de la maison actuelle du Directeur, lorsqu’il 
irait habiter l’hôtel Raïmbault. 

L'assemblée donne de la manière la plus formelle son as- 
sentiment à des projets qu’elle considère comme pouvant 
avoir une influence heureuse sur les progrès de l’arboricul- 
ture, de l’horticullure et de la science botanique, et vote 
impression de ce numéro de la Revue qui est terminé par 
un analyse des mémoires de la société des sciences des Py- 
rénées-Orientales. Parmi les sujets traités dans ce numéro, 


( 145 ) 

le secrétaire-général appelle l'attention de la Société sur 
l'emploi de l’éther comme agent thérapeutique. Il résulte 
d’un rapport de deux docteurs médecins de Perpignan que, 
dans une épidémie de fièvres pernicieuses qui, en 4847, at- 
teignit 500 personnes sur les 4,200 âmes qui forment toute 
la population de la ville de Salces en Roussillon, de tous ces 
malades atteints de ces fièvres avec des symptômes les plus 
effrayants, 296 furent sauvés par l'injection de l’éther, plus 
ou moins étendu d’eau, dans le tube digestif, tandis que 
trois malades seulement qui ne purent être soumis à cette mé- 
dication, succombèrent. On fait observer que quelques-unes 
de ces fièvres prirent le caractère de fièvres cholériques, et 
que lors de l’invasion dernière du choléra en Angleterre, 
les journaux ont rapporté que la simple inhalation de l’éther 
avait eu les plus heureux résultats pour combattre la mala- 
die à son début, ce qui pourrait faire espérer qu’en l’admi- 
nistrant selon le mode adopté à Salces, il pourrait devenir 
un agent encore plus énergique et plus sûr de guérison. 

M. Godard-Faultrier lit ensuite une notice sur deux tom- 
beaux gallo-romains qui ont été découverts depuis la der- 
nière séance, dans les terrains de la Visitation. Il présente 
des dessins coloriés de ces monuments et des objets qu’ils 
renfermaient au moment où ils ont été ouverts. Ces dessins 
au lavis sont l’œuvre de M. Walewski, l’un des employés du 
chemin de fer, qui a mis un zèle extrême à surveiller toutes 
les découvertes d’antiquités, que pouvaient amener les 
fouilles faites pour niveler emplacement destiné à l’embar- 
cadère, et qui a mis un empressement non moins digne d’é- 
loges à rassembler tous les objets ainsi découverts pour en 
enrichir notre musée d’antiquités, où ils figurent en grand 
nombre. 

La Société vote l’impression de la notice et la lithographie 

10 


( 146 ) 


des dessins, et charge spécialement M. Godard d’être l’inter- 
prète de -la gratitude de tous les archéologues de la Société, 
vis-à-vis de M. Walewski, en le remerciant de communica- 
tions qui ont un si grand intérêt local. 

Les autres lectures annoncées ont été ajournées à une pro- 
chaine réunion, et la séance est levée. 


Le secrétaire-général , T. C. BERAUD. 


Procès-verbal de la Séance du 7 mars 1849. 


Présidence de M. DE BEAUREGARD, président. 


Le secrétaire donne lecture du procès-verbal de la der- 
nière séance, qui est adopté, et présente ensuite la nomencla- 
ture des publications qui ont été reçues des correspondants 
de la Société. 

M. le président communique à l’assemblée une lettre qui 
lui a été adressée par M. Constant, chimiste, qui aurait dé- 
couvert un moyen certain pour désinfecter instantanément 
toutes les matières animales et végétales en putréfaction, 
ainsi que les fosses d’aisances. Cette lettre est accompagnée 
de nombreux certificats et procès-verbaux d'hommes compé- 
tents, dont l’un émane d’un membre de la commission sa- 
nitaire de Nantes, et rend compte d’expériences éminemment 
concluantes auxquelles s’est livrée cette commission. Suivant 
cette pièce, il ne serait pas permis de douter des avantages 
immenses que l’agriculture, dans la fabrication des engrais, 
ainsi que la salubrité publique, ont à attendre de l’applica- 
tion du nouveau procédé de désinfection. 

M. Adolphe Lachèse fait connaître qu’une semblable com- 
munication a été faite à l’administration municipale, qui a 


( 147) 


chargé le conseil de salubrité de constater les résultats que 
Von pourraitobtenir, par le nouveau procédé, pour l’assainis- 
sement des divers foyers d’infection que renferment la ville 
et ses abords. M. Lachèse promet de rendre compte, en 
temps opportun, à la Société, des expériences auxquelles se 
livrera la commission nommée par le conseil de salubrité. 

M. le docteur Hunault fait remarquer qu’on a déjà cons- 
taté la grande puissance des chlorures comme agents désin- 
fectants; qu’à diverses époques on a recommandé et préco- 
nisé leur emploi sur une grande échelle; qu’il serait donc 
utile d'étudier leur action, bien connue d’ailleurs, compa- 
ralivement à celle du nouveau procédé, et de rechercher au- 
quel doit être donnée la préférence, soit sous le rapport de 
l'énergie, soit sous celui de la facilité de l'emploi et de l’é- 
conomie, soit sous celui encore du degré de vertu fertilisante 
que lun ou l’autre laisserait aux substances soumises à leur 
action ct destinées à servir d’engrais. 

M. Godard-Faultrier lit une notice sur un tombeau an- 
tique, récemment découvert dans l'enceinte du camp de 
César, en Frémur. Il était construit en pierres brutes que ne 
liait aucun ciment. Il renfermait, outre les débris d’un sque- 
lette, un instrument en fer long de 50 cent. environ, en 
forme de hache ou plutôt de doloire. Ce tombeau a paru, à 
notre savant confrère, se rapporter à l’ère gallo-romaine. A 
peu de distance s’est trouvée une médaille en moyen bronze 
de Trajan. Il trouve que la forme de l’instrument en fer, 
renfermé dans ce monument funéraire, rappelle celle de 
l'arme que tient la sirène des bas-reliefs du XIIIe siècle, de 
St-Aubin, et dont elle va frapper Vicéus. 

L'assemblée vote l'impression de cette notice et la lithogra- 
graphie de l’instrument qu’a dessiné M. Godard. 

Un membre saisit le momentoù M. Godard vient d’achever 


3 ( 148 ) 


cette intéressante communication, pour demander que les 
membres adjoints de la commission archéologique soient 
admis à faire personnellement la lecture de leurs travaux 
aux séances de la Société-mère, lorsque la commission a dé- 
cidé que cette lecture doit avoir lieu. L'assemblée, consultée 
à ce sujet, donne son adhésion à cette proposition, et charge 
M. Godard d’en donner connaissance à la commission ar- 
chéologique. M. Godard est spécialement invité à manifester 
à M. l'abbé Coulon, le vif désir qu’aurait la Société d’en- 
tendre , à la prochaine séance, la lecture de la notice si re- 
marquable qu'il a rédigée sur Notre-Dame de Chemillé. 

L'Assemblée, cousultée par le président relativement à 
l'exposition séricicole , décide qu’elle aura lieu à l’époque la 
plus rapprochée possible; et désigne MM. Olivier de la Leu, 
Millet, Lebreton, Hunault et Chanlouineau pour l’organiser 
et préparer le rapport sur les progrès de cette industrie et 
les récompenses à décerner. 

M. Textoris prend ensuite la parole, pour annoncer que 
la Société industrielle s’occupe en ce moment de rechercher 
les moyens d'établir, dans notre ville, des lectures publiques 
du soir, et demande s’il ne conviendrait pas que la Société 
d’agriculture désignât, pour le même objet, une commission 
qui se réunirait à celle de la Société Industrielle. 

MM. Ollivier de la Leu et de Senonnes font ressortir les 
inconvénients que peut entraîner celte innovation; les diffi- 
cultés que présentera le choix des ouvrages qui devraient, 
tout à la fois, être attachants, instructifs et moraux ; le dan- 
ger qu'il y aurait à provoquer ainsi des réunions rivales qui 
pourraient donner à une œuvre, originairement entreprise 
dans un but de moralisalion, un tout autre caractère, ame- 
ner de fâcheux dissentiments, remuer les passions et com- 
promettre plus ou moins gravement la cause de l’ordre et 
du véritable progrès. 


(449) 


M. Hunault fait observer que les préopinants se sont oc- 
cupés du fond de la question, tandis qu’il ne s’agit encore 
que de savoir s’il convient de nommer une commission pour 
la meltre à l’étude , l’examiner sous ses divers aspects, et 
émettre un avis sur l'influence quelconque que pourraient 
avoir ces lectures publiques, et partant sur l'opportunité qui 
qu’il pourrait y avoir à en fonder dans notre ville. 11 pense, 
que par cela seul, que cetle question a été soulevée et réso- 
lue affirmativemeut par un ministre de l'instruction publique, 
elle mérile un examen sérieux et approfondi, et il croit, par 
ces molifs, devoir se joindre à M. Textoris pour la nomina- 
tion d’une commission, mais avec cette restriction, qu’elle 
devra agir isolément de celle de la Société industrielle, et ne 
devra ainsi rendre compte à la Société que de ses propres 
convictions. 

Cet avis ayant prévalu, M. le président dit que cette com- 
mission sera composée de MM. de la Leu, Hunault, de Sé- 
nonnes , E. Lachèse et Textoris. 

Le secrétaire lit ensuite la première partie d’une notice 
sur le cabinet d’histoire naturelle d’Angers. 

Il jette, d’abord , un coup d’œil rapide sur la marche si 
longtemps hésitante des études qui avaient la connaissance 
de la nature pour objet, et fait voir qu’elles ne sont arrivées 
à l’état de science , n'ayant pu formuler de corps de doc- 
trine qui leur fussent propres, et fonder des méthodes na- 
turelles de classification, que vers la moilié du dernier siècle. 
Il fait voir que le principal obstacle qui entravait leurs pro- 
grès, c’était l'ignorance où l’on resta longtemps des moyens 
de conserver les objets d’histoire naturelle, l’absence ou l’in- 
suffisance de collections scientifiques qui permissent des ob- 
servations comparatives faites sur une vaste échelle. Après 
avoir donc démontré, par l'essor rapide que prirent les 


(150) 


sciences au XIX° siècle, l’influence et l'importance des éla- 
blissements qui leur sont consacrés, l’auteur de la notice ra- 
conte les commencements et les progrès de notre musée. Il 
montre que sa fondation fut contemporaine le celle de V’E- 
cole centrale, et rappelle à la reconnaissance des naturalistes 
le nom de Larevellière-Lépeaux qui en dota notre ville. 
C’est sous la direction du professeur d'histoire naturelle, 
Renou, que Larevellière avait fait venir à Paris, que notre 
musée se forma avec les collections que le musée national 
lui céda, et qu’ilse trouva aïnsi, dès le début, placé au pre- 
mier rang des musées départementaux. Après M. Renou, le 
musée resta longtemps stationnaire ct passa sous la même 
direction que le jardin des plantes. Ce ne fut que lorsque 
M. Desvaux en prit la direction réelle, que cet établissement 
acquit l'étendue qu’on lui connaît. 

Après l’avoir décrit dans son état primitif et lavoir suivi 
dans les diverses phases de ses progrès jusqu’au moment où 
M. Desvaux cessa de le diriger, la noticese plait à reconnaître 
le zèle que mit ce dernier à enrichir le cabinet, et indique les 
travaux considérables qui ont marqué la trace de son passage 
dans l’administration du cabinet. Elle fait surtout remarquer 
extension que prirent les collections ornithologiques et mi- 
néralogiques, et n'oublie pas de noter que c’est à M. Des- 
vaux qu'est due l'initiative de la collection, si intéressante, 
de la minéralogie départementale, qui est le fruit de recher- 
ches longues et pénibles, exécutées sur un grand nombre de 
points du département. 

L’assemblée vote l’impression de cette première partie de 
là notice sur le musée d'histoire naturelle. 

L'ordre du jour étant épuisé, la séance est levée. 


Le secrétaire-général , 
T. C. BERAUD. 


(151) 
Procès-verbal de la Séance du 18 mai 1849. 


Présidence de M. DE BEAUREGARD, président. 
Secrétaire-rédacteur , M. BERAUD , Secrét.-général. 


Lecture est donnée du procès-verbal de la dernière séance, 
par M. A. de Solaud, qui y remplaçait le secrétaire général 
absent. La rédaction en est adoptée. 

Il est ensuite procédé au dépouillement de la correspon- 
dance. Une lettre de M. Bordillon, Préfet de Maine et Loire, 
accompagne l’envoi qu'il fait à la Société d’un rapport sur 
les vins d'Anjou, rédigé par M. Camille Desvarannes, au nom 
de la chambre de commerce d’Angers. M. le Préfet demande 
à la Société de lui faire connaître son opinion sur plusieurs 
questions soulevées dans ce rapport, et qui intéressent au plus 
haut point l’agriculture et le commerce local. 

M. le président donne lecture immédiate de ce rapport, et 
ses conclusions deviennent aussitôt l’objet d’une vive con- 
troverse de la part de plusieurs membres. Tous sont d’accord 
pour reconnaitre que si l'exportation de nos vins blancs pour 
la Belgique et la Hollande, a cessé de se faire dans les mé- 
mes proportions qu'en 4789, on doit l’attribuer à des causes 
très complexes qui doivent être placées en dehors de la qua- 
lité de ces vins, qu'avec une légèreté qu’on a peine à com- 
-prendre de la part d’un corps chargé de représenter les in- 
térêts commerciaux et agricoles de nos contrées, le rapport 
n’a pas craint de qualifier de malfaisants , en même temps 
qu’il s'efforce de préconiser les produits des vignobles rouges 
et les vins champanisés dont la fabrication est concentrée en 
certaines mains. Pour faire tout d’abord justice de cette épi- 
thète dont on a voulu flétrir les vins blancs d'Anjou, M. le 
docteur Hunault rapporte, qu’au congrès scientifique de 


(152) 


Bruxelles, la section médicale qui s’occupait de rechercher 
d’où provenait la progression, toujours croissante, du Lem- 
pérament lymphatique parmi les populations des parties 
basses de la Belgique et de la Hollande , les médecins du 
pays admirent unanimement que la consommation, deve- . 
nue presque nulle, du vin d'Anjou, n’y était pas étrangère. 
Son usage était, selon eux, l’auxiliaire le plus puissant, qu’ils 
regardaient même comme indispensable, de toutes les mé- 
dications, qui, en redonnant une énergie normale aux tissus, 
pouvaient combattre les progrès de cette fâcheuse constitu- 
tion. Les vins blancs d'Anjou sont capiteux, mais ils ont 
toutes les qualités éminemment salubres des vins généreux, 
c’est-à-dire, de ceux où la partie spiritueuse abonde naturel- 
lement. Sous ce rapport hygiénique, ils l’emportent sur la 
plus grande partie des vins du Midi, et surtout sur ceux du 
Bordelais qui se consomment à l’étranger et qui ne s’expé: 
dient qu’après avoir reçu une quantité notable d’alcool, et 
ne peuvent jamais, à la suite de ce mélange, avoir pour 
l'estomac l’innocuité des vins naturels. Ce n’était done pas 
dans Jeurs qualités qu’il fallait chercher le motif pour lequel 
la consommation en avait diminué à l’étranger. C’était bien 
plutôt dans des habitudes nouvelles contractées à la suite de 
la révolution de 89 , et dans la chûte des grandes maisons 
qui faisaient exclusivement ce commerce dans notre pays. 
De 1789 à la Restauration, les transports par mer étaient de- 
venus impossibles ; ceux par terre, si lents et coûteux qu’ils 
étaient à peu près nuls, et la Hollande et la Belgique, sur- 
tout, furent réduites, pendant ce temps, aux petits vins rou- 
ges des frontières de l'Est. Lorsque, à la Restauration, les 
mers furent redevenues libres, les vins rouges de Bordeaux 
qui s’étaient accumulés et qui ne purent s’écouler suffisam- 
ment en Angleterre, se rabattirent sur la Belgique et, en se 


(153) 


substituant aux pelits vins rouges de l'Est dans les habitudes 
du pays, y prirent la place que nos vins blancs y occupaient 
jadis. Tout concourait d’ailleurs à en maintenir l'exportation, 
car, tandis que les maisons Decubroux , Claveau et quelques 

autres, entre les mains desquelles ce vaste commerce était 
concentré dans notre pays, avaient été emportées par l’oura- 
gan révolutionnaire, le commerce deBordeaux, pour les vins, 
continuait d’avoir à sa tête des maisons riches, entrepre- 
nantes, et dont les relations, au dehors, n’avaient jamais en- 
tièrement cessé. Toutefois, bien que les conditions ne soient 
plus les mêmes pour l’Anjou, on ne peut méconnaître que si 
Ja spéculation trouvait sur les marchés Belges ou Hollandais, 
des avantages à réaliser, ce qui arriverait si un abaissement 
des droits de douanes rendait les vins accessibles à un 
plus grand nombre de consommateurs, elle prendrait bientôt 
cette direction , et nos vins, à raison de leurs qualités parti- 
culières, ne tarderaient pas à redevenir d’un usage plus gé- 
néral dans des pays où ils tenaient autrefois le premier 
rang. 

M. Hunaultdemande qu’une commission soit nommée pour 
étudier les causes du discrédit où , suivant la chambre de 
commerce , seraient tombés les vins d'Anjou à l'étranger, et 
rédiger la réponse que demande M. le Préfet. MM. Ollivier 
de la Leu, Planchenault, Hunault, Lèbe-Gigun et Castonnet 
sont indiqués pour en faire partie. 

M. le président s’informe d’où en sont les travaux de la 
commission mixte, chargée de donner un avis sur le choix 
d’un domaine propre à l'installation d’une ferme-modèle. 

M. de la Leu donne lecture du rapport qu'il a dressé au 
nom de cette commission. Six domaines différents ont été 
offerts. La commission s'est transportée sur chacun. d’eux, 
afin d’en mieux étudier les inconvénients ou les avantages. 


(454) 


La commission a exposé, dans son rapport, le résultai de ses 
observations, de manière à ce que l’autorité püt être par- 
faitement éclairée dans la préférence qu’elle accordera à l’un 
ou à l’autre. 

La Société a émis le vœu, à plusieurs reprises, que l’an- 
cienne église Toussaint fût mise en communication immé- 
diate avec le Jardin Fruitier, au moyen de la concession à la 
ville, d’unelisière de terrain dépendant du jardin de la Mu- 
nilionnaire qui maintenant sépare l’église du Jardin Fruitier. 
Ce dernier jardin élant destiné, sans doute, à devenir plus 
tard une entrée pour le Musée, par la construction d’un esca- 
lier au devant de la terrasse de la Galerie David , église 
Toussaint, dont les ruines sont unintéressant monument ar- 
chéologique, et qui recoit le dépôt de toutes les sculptures 
et monuments qui ne peuvent trouver place dans le Musée 
d’antiquités, serait ainsi reliée à l’ensemble de tous nos 
Musées. ji 

M. Ernest Dainville a dressé un plan des lieux, et l’assem- 
blée, après avoir donné son approbation, charge le bureau de 
faire les démarches nécessaires pour qu’il soit donné suite à 
ce projet. 

M. le président annonce que M. Cacarrié qui s’était char- 
gé du cours de Géologie, ne réside plus dans notre départe- 
ment, mais qu’il y a tout lieu d’espérer que M. Lamé-Fleury, 
qui le remplace dans les fonctions d'ingénieur des mines 
pour notre département, consentira à donner un cours de 
Géologie l’année prochaine sous les auspices de la Société. 

M. le président communique une lettre de la commission 
chargée d'organiser le congrès central agricole, qui invite Ja 
Société à s’y faire représenter. MM. Ollivier de la Leu, Théo- 
dore de Quatrebarbes , Boutton-Lévêque , Hunault et de Las 
Cases sont choisis pour délégués. 


(155) 


M. l’abbé Coulon lit une notice sur Notre-Dame de Che- 
millé. Il trouve dans le corps de l'édifice la simplicité grave 
du roman, unie à la grâce et aux richesses du style fleuri 
dans la décoration de la tour. Cette tour, haute de 35 à 40 
mètres, est analogue , tout à la fois, à celle de Fontevrault, 
mais avec plus d’ornements encore; et à celle de Cunault, 
mais avec plus de légéreté et de régularité. Cette église, 
dans son ensemble, appartient aux Xe et XIe siècles. La tra- 
dition du pays fait hommage d’une partie de ces travaux à 
Pétronille, comtesse de Craon , fille de Robert d’Arbrissel. 

Cette notice, remarquable par l'élégance soutenue du style 
même dans les parties techniques de la description que donne 
l’auteur de cet antique édifice, qui a le rare privilége de se 
conserver vierge des outrages du temps ct de ceux plus re- 
doutables des restaurateurs, sera imprimée avec le plan de 
l’église qui y est joint , dans le Recueil des Mémoires de la 
Société. 

M. Godard rend compte de la découverte des fondations de 
plusieurs monuments anciens qui a été faite en mars der- 
nier (1849), par suite de travaux de nivellement exécutés 
dans l’ancien cimetière du tertre Saint-Laurent. Ce sont les 
restes d’une chapelle octogonale, peut-être une lanterne des 
morts, et d’une chaire à prêcher à côté de laquelle s’est trouvé 
un tombeau. Il résulte des traditions recueillies par notre 
confrère, que cette chaire qui existait encore avant 4795, 
était en plein air et élevée de deux mètres. Les chroniques 
écrites racontent qu’elle fut bâtie par Pierre Dufay en 1409. 
La tradition locale veut encore que le tertre Saint-Laurent 
fût le premier théâtre des prédications hérétiques de Béran- 
ger en 1041, que c’estpour cela que la procession de la Fête- 
Dieu, fondée en expiation de ses doctrines, venait faire halte 
en cet endroit : à celte époque on y préchait en plein air, 


( 156 ) 
coutume qui aura sans doute molivé l'érection de cette 
chaire. 

L'assemblée vote l’impression de la nolice de M. Godard. 

M. Coulon avait élé admis à lire le mémoire sur Notre- 
Dame de Chemillé, en sa qualité de membre adjoint de Ja 
commission archéologique de la Société : il est présenté 
comme membre titulaire. Le rapport exigé par le règlement 
sera fait par une commission composée de MM. Béclard, 
Godard et Dainville. ù 

La commission nommée pour s'expliquer sur la candida- 
ture de M. l'abbé Allaume, donne un avis favorable; le seru- 
tin a lieu et M. Allaume est proclamé membre titulaire. 

M. Dainville présente à l’assemblée le dessin qu’il a fait 
d’une crosse d’abbé du XIe siècle, conservée au Musée d’an- 
tiquités d'Angers, et trouvée dans les fouilles que la Société 
a fait faire dans l’intérieur de l’église Toussaint. 

La Société en vote la lithographie. 

L'ordre du jour étant épuisé, la séance est levée. 


Le secrétaire-général , 
T. C. BERAUD. 


Procès-verbal de la Séance du 22 juin 1849. 


. Présidence de M. DE BEAUREGARD, président. 
Secrétaire rédacteur, M. BERAUD, secrét.-général. 


Le procès-verbal de la dernière séance est lu et adopté. 

Le secrélaire-général présente à la Société les ouvrages et 
publications qui lui ont été adressées depuis la dernière 
réunion. 

M. le président fait observer que le jour où doit ouvrir 


(157) 


l'exposition séricicole n’a pas encore été fixé; qu’il serait à 
désirer qu’elle eût lieu à l’époque où les courses vont rame- 
ner à la ville une grande partie des personnes qui passent la 
belle saison à la campagne, et demande s’il ne paraîtrait pas 
convenable de fixer cette exposition au 42 juillet prochain 
et jours suivants. 

L'assemblée adopte cette fixation, et autorise le bureau à 
préparer l'exposition. 

M. Godard lit des extraits d’un ouvrage manuscrit par lui 
trouvé dans la bibliothèque de l'évêché d’Angers, dont la 
date remonte à l’épiscopat de M. Lorry. 

La liste des prélats qui y sont indiqués comme élant sortis 
du sein de notre clergé, est considérable, ainsi que l'on en 
peut juger par l’énumération suivante : 

Papes 2, 

Cardinaux 20, 

Archevêques 10, 
dont furent auparavant évêques d’Angers 5; 

Evêques 57. 

La Société vote l'impression de ce travail. 

M. Hunault fait observer que la Société ne peut prendre, 
par ce vote, la responsabilité des dates contenues dans le 
manuscrit précité. 

M. Hossard lit ensuite quelques observations physiologi- 
ques sur le choléra. En considérant la nature des phéno- 
mènes symptomatiques qui accompagnent celte maladie, et 
spécialement la cyanose qui lui est propre , notre collègue 
en induit qu’elle doit avoir sa source dans une altération du 
gaz oxigène, qui, par son mélange, peut-être, avec des efflu- 
ves délétères, deviendrait impropre à l’hémathose. Ce pour- 
rait donc être, selon lui, une chose salutaire que de sou- 
mettre le malade à une aspiration de gaz oxigène dans un 


( 158 ) 


état de pureté irréprochable, tel qu’il peut être obtenu par 
son dégagement du chloratce de potasse. M. Hossard, par cette 
considération que cegazest contenu en excès dans le sucre cris- 
tallisé, pense aussi que l’emploi de cette substance pourrait 
avoir des résultats avantageux dans le traitement des choléri- 
nes, voire même du choléra. Il cite, à cet égard, des expérien- 
ces directes, faites dans les cholérines ct qui ont été couron- 
nées de succès. M. Hossard déclare, du reste, qu’il n’est pas 
de ceux qui voient dans le choléra, une affection exenthéma- 
teuse interne, mais qu’il considère que le siége du mal est 
dans le sang et le système circulatoire. 

M. Hunault demande aussitôt la parole pour revendiquer, 
comme sicune, l’opinion repoussée par M. Hossard. C’est 
lui, qui, dans un congrès scientifique, développa le premier 
cette thèse, que le choléra n’était qu’une maladie exenthé- 
mateuse interne, à très courtes périodes, et parmi plusieurs 
faits cités à l’appui de cette opinion, il cite l'apparition, lors 
des épidémies cholériques, d’autres maladies éruptives, tel- 
les que varioies, varioloïdes, etc. 

Le secrétaire-général fait observer que la contrariété qui se 
produit entre les opinions des préopinants, était plus appa- 
rente que réelle, puisque l’on pourrait admettre l’exenthème 
comme symplomathique en quelque sorte, en considérant 
l’oxigénation imparfaite ou défectueuse du sang, comme cause 
efficiente. 

L'assemblée ordonne l’impression du mémoire de M. Hos- 
sard.. 

M. Thierry invite la Société à venir visiter, dans ses ate- 
liers, des vitraux en style du XIIE siècle qu'il vient de faire 
exécuter. 

L'assemblée se rendra à celte invitation. 

L'ordre du jour est épuisé, et la séance est levée. 

Le secrétaire général, T. C. BERAUD. 


| iv 
Procès-verbal de la Séance du 17 août 1849. 


Présidence de M. COURTILLER , vice-président. 
Secrétaire rédacteur, M. BERAUD, secrét.-général. 


M. l’archiviste, qui tenait la plume dans la dernière 
séance, donne lecture du procès-verbal qu’il en a rédigé et 
qui est adopté. 

Des membres ayant exprimé le désir que les procès-ver- 
baux des séances de la Société parussent régulièrement dans 
le Journal de Haïne et Loire, \e bureau a dû en conférer avec 
l'administration de ce journal. Celle-ci ayant renoncé au 
projet qu’elle avait eu d'augmenter son format, ne peut dé- 
sormais, à raison de l'abondance de matières politiques et 
de la place qu’occupent les débats de la Chambre législative, 
donner accès dans ses colonnes aux procès-verbaux des So- 
ciétés savantes du chef-lieu. Le bureau aurait done pensé à 
faire imprimer à part les procès-verbaux de la Société-mère 
et ceux de la section archéologique , à des intervalles régu- 
liers et rapprochés, pour les distribuer, von-sculement aux 
sociétaires , mais encore aux personnes abonnées au journal 
pour lesquelles les nouvelles scientifiques locales offriraient 
quelque intérêt, et qui, moyennant une augmentation insi- 
gnifiante dans le prix de leur abonnement, pourraient les 
recevoir. M. Godard qui , ainsi que d’autres membres du bu- 
reau de la commission archéologique, avait pris part aux dé- 
marches tentées pour arriver à obtenir un moyen d’étendre, 
de propager la connaissance des travaux de la Société, fait 
part de ses idées. L'assemblée ,sans rien préjuger, arrête qu'il 
lui sera présenté sur cet objet un projet de règlement aussitôt 
la rentrée, ainsi que les bases du traité qui pourrait interve- 
nir entre elle et MM. Cosnier et Lachèse, imprimeurs de la 
Société. 


( 160 ) 

M. Ollivier de la Leu lit ensuite le rapport qu'il a rédigé 
au nom de la commission chargée d’examiner les questions 
qui, au point de vue de l’agriculture et du commerce, se 
rattachent aux vins d'Anjou. Il combat victorfeusement les 
allégations et les conclusions contenues dans le mémoire que 
la chambre du commerce d’Angers a transmis au ministère 
sur ce même sujet. 

Ce rapport a été approuvé par la Société, qui a décidé 
qu'il serait adressé à M. le préfet de Maine et Loire. 

La séance est levée, et la Société ajourne au mois de no- 
vembre prochain sa séance de rentrée. 


Le secrélaire-général, T. C. BErAuD. 


Procès-verbal de la Séance du 23 novembre 1849. 
Présidence de M. DE BEAUREGARD, président. 


La séance est ouverte à 6 heures et demie. Le procès-ver- 
bal de la séance précédente n’est pas lu à cause de l’absence 
de M. le secrétaire-général Beraud qui, retenu chez lui par 
une indisposition , n’a pas communiqué le registre. 

M. de Soland énumère et désigne les divers ouvrages'qui 
ont été adressés à la Société durant la saison des vacances. 
M. le. président lit la correspondance qui lui est parvenue 
depuis la dernière séance; on remarque une lettre d’un in- 
térêt important, c’est celle de M. le préfet de Maine et Loire, 
qui invite la Société à lui adresser un rapport sur la situa- 
tion des récoltes en grains et autres farineux dans le dépar- 
tement, . conformément à la demande qui lui en est faite 
chaque année par M. le ministre de l’agriculture et du com- 
merce. M. le président propose la nomination d’une com- 
mission pour procéder aux investigations diverses dont le 


Lt e > 


(161) 


résultat doit: former les bases du rapport demandé. M. Hu- 
nault fait observer que la commission appelée à formuler 
cette opinion devrait renfermer dans son sein des membres 
appartenant à chaque arrondissement du département. Une 
commission est nommée à cet effet, et, conformément à 
cette observation , elle est composée de MM. Hunault, deQua- 
trebarbes, Ollivier de la Leu, de Soland, Boutton-l’Evêque, 
de Beauregard, Méry de Contades, Gontard, Millet, Boreau, 
Planchenault, Lofficial, de Baracé. 

M. le président Dies aussi connaissance d’une lettre d’en- 
voi qui lui a été adressée pour inviter la Société à examiner 
un pressoir mécanique, par M. Dezaunay (Al- 
fred), ingénieur - mécanicien à Nantes. Cet ouvrage d’art 
paraît digne d’un examen attentif. MM. de Beauregard , Hu- 
nault, Béclard, Godard, Ollivier de la Leu sont désignés pour 
y procéder. M. le président propose ensuite la réintégration, 
comme membre titulaire de la Société, de M. Debeauvoys, 
qui en a déjà fait partie, et qui est unanimement admis. — 
IL est nommé une commission, composée de MM. Lachèse, 
Hunault et Béclard, pour examiner les titres de M. Larcher 
de Lavernade , à prendre rang parmi les membres corres- 
pondants. Il est aussi désigné une commission pour exa- 
miner les comptes financiers de la Société pendant l’année 
4849, elle se compose de MM. Godard, Coulon et Béclard. 

M: de Lens, qui a changé de résidence, écrit pour donner 
sa démission de membre de Ja Société. 

Conformément à l’ordre du jour de la séance, la parole 
est donnée à M. Godard, qui lit un mémoire sur les mon- 
naies angevines. Il ressort de la découverte et des remarques 
faites par Théodecisile, personnage qui remplissait les fone- 
tions de monétaire à Angers, sous la race mérovingienne, 
que les monétaires à Angers , sous la première race, avaient 

11 


(462) 


le privilége, à la manière des rois, de mettre lèur nof’au- 
tour du revers de la ‘pièce; qui portaità Fendroit l'effigie du 
roi, sans aufre légende:que celle, du nom dé lacvillecoüiles 
espèces avaieut été frappées: Cet, usage paraît in'avoirJété 
suivi que sous la première race.Les détails fortintéressants 
dans lesquels: entre M: Godard à ce ‘sujet, témoïgnent)de 
l'antiquité des droits de battre monnaie que:possédaitlawille 
d'Angers, puisque non:seulement on trouve une série ‘de 
monétaires qui ont frappé des: pièces à:Angers , pourlpré- 
mière race ; du v® au -viue siècle; mais: il paraît. demontré, 
d’après les aulorités ! citées: paronotre: savant collègues) que 
l'on avait frappé monnaie à Angers durant: las période gallo- 
romaine.Ce droit lui fut maîntenw, selowtouteslesapparences, 
sous la deuxième race, et M: Godard'en fournit ‘des preuves 
multipliées et puisées dans les pièces trouvées monnayéés à 
Angers sous plusieurs Carlovingiens. Delà;| l’auteur dw'mé- 
moire est amené à présenter ses conjectures sur l’époquetoù 
les comtes d'Anjou ont commencé à faire fabriquer monnaie 
en leur propre nom, ce qui /paraît:avoir ‘eu: lieu:/°d’après 
M: Godard, au commencement de lavènement de Hwy:troi- 
sième race, et à continué jusque vers l'année 4549 /:sous 
Charles de Valois, oùle monnayage angevin dans lernom des 
comtes d'Anjou fut remplacé par le monnayagedans!le nom 
du roi régnant; il semblerait ainsi que ce privilége de, frap- 
per monnaie à Angers ne s’est éteint que peu à peu, et la 
ville a conservé, jusqu’à la fin du xvime siècle les vestiges 
apparents de ce droit. Les investigations éclairées de notre 
collègue, appuyées surles: hautes autorités qu’il invoque; don- 
nent à ces considérations savantes et profondes un intérêt et 
un prix qui a été vivement senti par toute assemblée, dont 
le vote a unanimement sanctionné limpression de ee mé- 
moire. Cette communication a donné lieu à plusieurs obser- 


robes id 


(163: ) 


vations: faites successivement par: MM. Béclard et Hunauit, 
quisviennent appôrteriletribut dé leurs lumières sur la Loi 
tion traitée: par M: Godard: 

oMaPextoris lit'ensuiterun essai sur l’origine des sociétés 
savantes: (1llatpour objetde présenter dans ce rapide précis, 
le!tableaulanimé des diverses assemblées littéraires et scien- 
tifiques qui secsont formées:et établies depuis les temps les 
plus reculés jusqu’à nos jours. Cet examen le conduit à es- 
quisser‘lesdévéloppeménts variés et multiples de l’espèce 
hütmaïné dans diverses phases de son évolution à travers les 
siècles: L'assemblée a approuvé ce travail et en a voté l’im- 
pression: dans'ses publications. 

M. Béclard, sous forme de lettre à M. Victor Pavie et en 
rappelant l'ouvrage de ce dernier intitulé : Un artiste de 
plus ; présente une série d'observations d’un puissant attrait 
sur les monuments sculpturaux répandus dans le départe- 
ment,,et-notamment sur les célèbres statues de la chapelle 
dela Barre, surle petitigroupe de l’églisé Saint-Jacques et 
sur la statue de la: Vierge de la petite chapelle de Nozé, il 
luisparaît évident que tous ces'ouvrages ont entre eux une 
affinité incontestable qui: $emble :décéler partout un même 
auteur: Après une sorte! dé revue artistique de quelques au- 
tres œuvres sculpturales situées’ soit à Angers , soit dans le 
départément!} ML Béclard'exprime avoir eu le dessein de dé- 
montrer clairement qu'un artiste supérieuf a éxisté en An- 
jou; dans le cours dwxvire siècle. /Ses recherches et les in- 
vestigalions où'il arété conduit par une rencontre heureuse 
lupont révélétle véritableuteur des monuments sculpturaux 
de lAnjou qu'il vient d’éiumérer. Cet artiste, généralement 
ighoré jusqu’à cejour, se nommait Biardeau, nalif, paraît- 
il, du Mans ; mais il vin! fixer son séjour à Angers, y per- 
feclionna son talent et y créa, dans la seconde moilié du 


(164) 


xvue siècle, ces chefs-d’œuvre longtemps admirés anonvy- 
mes ; mais l'admiration qu’ils ont inspirée doit remonter au- 
jourd’hui de l’œuvre à l’auteur oublié pendant deux siècles, 
et dont il est juste d’entourer la mémoire d’un‘hommage 
qui, bien que tardif, n’en sera ni moins profond ni moins 
durable. L'assemblée vote l'impression de cétte intéressante 
notice, qui est une heureuse réhabilitation pour un artiste 
longtemps ignoré. , | 
M. l'abbé Coulon demande la parole pour donner connais- 
sance à l'assemblée que, par décision du conseil municipal 
de la ville de Paris, l'hôtel de Sens, si riche en souvenirs 
illustres, doit être sacrifié à des projets d’alignement de la 
voie publique, il demande si la Société ne pourrait pas 
prendre l'initiative d’une protestation contre cette sorte de 
vandalisme, et faire un appel à une délibération mieux ré- 
fléchie, pour conserver ce monument précieux. " 
M. Hunault présente quelques observations à-cersujeti;ret 
exprime le yœu que l’on se melte en relation: avec les diver- 
ses Sociétés archéologiques, pour leur exprimer le sentiment 
pénible qu’a fait naître cette nouvelle, et appeler une com- 
munauté d'efforts pour empêcher l'exécution du projet énon-: 
cé. M. Godard propose et promet à la Société :d’écrire Jui-: 
même à M. Mérimée dans le sens de la proposition de M. 
l’abbé Coulon, ce qui est accepté avec gratitude: Il est décidé, 
en outre, que l’on tâchera de coordonner les efforts de con- 
servation qui seront employés par la Société avec ceux que 
l’on invoquera des Sociétés de la capitale et des départe- 
ments. — M. Hunault présente à la Société une collection 
de froments 1847 et 4848 qui est déposée sur le bureau. 
L'ordre du jour éfant épuisé, la séance est levée à 9 
heures. 


(165) 
! Procès-verbal de la Séance du 14 décembre 1849. 


«Présidence de M. DE BEAUREGARD, président. 
Secrétaire-rédacteur, M. BERAUD, secrét.-général. 


M. le secrétaire-général fait lecture des procès-verbaux 
arriérés des séances de juin et 17 août 1849. Ils sont adop- 
tés, 

M. Texloris lit le procès-verbal de la dernière séance 
(novembre), rédigé par lui à raison de l'absence du secrétaire- 
général. Ce procès-verbal est également adopté. 

M. l'archiviste fait connaître ensuite les titres des publica- 
tions que la Société a reçues de ses correspondants. Il pré- 
sente une gravure dont M. Didron, l’un de ses membres 
correspondants, fait hommage à la Société. Elle représente 
un encensoir remarquable par l’excessive délicatesse du 
travail et l'élégance de la forme et des ornements. 

L'Assemblée vote des remerciements à M: Didron ,et 
décide que cette grayure sera encadrée et exposée We la 
salle de ses réunions: ' 

La parole est donnée à M. Béclard pour exposer l'opinion 
de la commission nommée pour la candidature de M. de La- 
vernade } à une place de membre correspondant. Le rapporteur 
indique les titres de M. de Lavernade et spécialement l’his- 
toire de la ville de Sens, dont il est auteur, et dans laquelle 
se {rouye, une foule de documents archéologiques sCrupu- 
leusement étudiés. Parmi les monuments remarquables qui 
y. sont décrits, figure la- basilique de Sens, du XV: siècle, 
illustrée par ses vitraux de Jean Cousin. La Société 
apprend avec intérêt, que la restauration ornementale et 
celle des statues qui doivent la décorer, est confiée à un de 
ses correspondants, M. Maindron, sfatuaire, qui a commencé, 


(166 ) 


ainsi que, David, les premières études de son art.dans notre 
ville. 

La commission ayant conélu à Punänimité à admission 
de M:'ideLavèrnade;) le scrutin est ouvért,-et M: leprési- 
dent, après en avoir consulté le résultat, proclame ce candi- 
dat membre correspondant. 

“UN, Beraud présénte comme candidat, au titré de membre 
titulaire, M. Bellier, conseiller à la Cour d’appel. Une com- 
mission COMposée de MM. Éliacin Lachèse , de Soland, et 
Lèbe-Gigun, est nommée pour donner son avis sur cette can- 
didature. 

Le Secrétaire. -ténéral dans une revue, constate l’état du 
Jardin des Plantes et des améliorations introduites dans les 
serres chaudes. 11 jette un coup-d’œil rapide sur le cabinet 
d'histoire hätur elle et apprécie les ‘dons récents en tableaux 
ét statues, qui ont été faits au Muséum de: peinturé et de 
SAUT de la ville. Er. 

° L'impression de ce travail st votée. 4 

“M Victoi Pavie fait parvenir ses excuses à Ja Société. Ne 
supposant pas la séance si prochaine, il n’a pas encore ter- 
miné K notice commencée de M. de Nerbonne, et est obligé 
d’ajournér cet hommage de l'amitié à un collègue dont ja 
perte à été si vivément senlié par tous ceux qui ont été à 
même d'apprécier ce qu ‘il y avait en lui d élévation d'esprit 
et dé Caractère, ainsi que de loyauté naturelle. 

“M. Téxtoris commence la lecture d’un vaste travail d’en- 
dérhble sur lé mouvement littéraire et l’état des études au 
mÔyen-àge , que: son étendue ne lui permet pas dé teriiner 
et dont la suite est reportée à la prochaine séance. Nous rén - 
verrons égalément à ce moment, l'analyse de ce travail d'é- 
rudition pour lequel l’auteur à dû consulter un grand nom- 
bre d’ouvragés étrangers, à peu près inconnus en France, ef 


( 467 ) 
qui par conséquent présentent des renseignements qu'on 
chercherait souvent vainement ailleurs. 

‘M. le président de Beauregard prend alors la-parole. Il 
rappelle que dans le volume de Ja statistique-archéologique 
qu'il a publiée , se trouve exprimé qu’un: monument quel- 
conque soit élevé dans l’église de Saint-Maurice à lamémoire 
du prince dont les restes y reposent. Ce vœu, de.M. de Beau- 
regard, fut renouvelé à la dernière, séance, du, Congrès ar- 
chéologique dont il reçut l’approbation formelle. M. de Beau- 
regard pense qué le moment est venu de lé réaliser! La So- 
ciété voit s'éloigner indéfiniment le moment où elle pourra 
exécuter la restauration qn’elle avait projetée du tombeau du 
roi René, une grande parlie des fonds qui avaient reçu cette 
première destination, a été absorbée dans les études prépa- 
ratoires, modèles en plâtre pour la restitution des orne- 
ments, etc. Le faible reliquat qui se trouve encore entre les 
mains de la Société, ne pourrait être sans doute employé 
d’une manière plus rapprochée de la destination première de 
ces fonds, que dans l'érection d’une simple table de marbre 
destinée à recevoir les noms des princes d'Anjou enterrés à 
Saint-Maurice. M. de Bauregard propose de nommer une 
commission pour rechercher quel serait dans Saint-Maurice 
l'endroit le plus convenable pour élever ce simple monu- 
ment; cette commission en référerait avec M. le Préfet et avec 
Monseigneur l’Evêque et présenterait à la Société un projet. 

Cette proposition est accueillie favorablement. La com- 
mission sera composée du Bureau de la Société-Mère, 
de celui la Société archéologique, et de trois autres mem- 
bres, MM. Elie Janvier de la Mothe, Hunault et Ernest 
Dainville. 

La Société procède au renouvellement des membres du 
bureau soumis à l'élection annuelle. Tous sont réélus. 


( 168 ) 
Le bureau reste donc composé comme suil ; 


MM: de BEAUREGARD, président. 
de SENoNNES vice-président 
BERAUD | secrétaire-général. 
TExToRIs, vice-secrétaire. 
Lèpe-GIGUN, trésorier. 
de SocanD, archiviste. 


L'ordre du jour étant épuisé, la séance est levée. 


PAGES, 
ORDONNANCE qui reconnaît la Société comme établisse- 


ment d'utilité publique.......................... RAA CALE 
RÉGLEMENT intérieur de la Société. ...:............... VIE. 
LISTE GÉNÉRALE des membres titulaires, honoraires et 

correspondants de la Société........... Ada nn ave XXI 


Discours prononfé à la Société, pars son Président, 
M. de Beauregard.....,.................. OUR EE te 


THEODEGISILE monétaire, par M. Godard-Faultrier.... 


Covur-D'ŒïiL général sur l'origine des PHRCRaIes sociétés 
savantes, par M. Textoris..:.,...,........:......... 14 


RECHERCHES sur le sculpteur Biardeau, par M. Béclard. 43 
SIÈGE DE LA ROCHELLE en 1573, par M. E. Lachèse. ,.. 51. 
Norrica sur un Calice, par M. A. de Soland...,....... 62 
Sur LE CHOLÉRA. — Physiologie, par M. S. Hossard.. 69 
NÉCROLOGIE. — M. Henri Aubin de Nerbonne », par 


Cr, æ 


M. V.Pavie..........:..... Jégoetatoe ÉPÉPRAAURS HE 
DES SOUFFRANCES de a ne par M. Beraud.. 90 
MARIE D'ANJOU, par M. A. de Soland........ END 111 


QuATRIÈME REVUE. — Mars 1850, par M. Beraud..... 121 + 


ProcÈs-WERBAUX des Séances de la Société d’agricul- 
ture, sciences et arts. — 1849. Séance du 19 janvier... 135 


Séance du 23 février ....,......:............... UT AS 
Séance du 7 mars..... ST Re pate ne lot LUN de et ee AU 146 
Séance du 18 mai. SR SU SUN SEE OR AE Ce LA EPR AA 151 
SÉangefdu 22 juin. SU 0 RARE AR 156 
Séance du 17 août. ........ M PE ARRET 1139 
Séance du 23 novembre. .... SR SE Ra RER LE : 169 


Séance du jy décembre......................,....... 165 


MÉMOIRES 


DE 


LA SOCIÉTÉ AGRICULTURE, 


SCIENCES ET ARTS D’ANGERS. 


DEUXIÈME SÉRIE. 


1 Volume. — 2e Livraison. 


ANGERS, 


IMPRIMERIE DE COSNIER ET LACHÈSE. 


—— 


1850. @ © 


(169) 


REVUE DE MARS 1849. 


-—— 1— 


CABINET D'HISTOIRE NATURELLE 
D'ANGERS, 


SON ORIGINE ET SES PROGRÈS. 


Première partie se terminant à l’année 1838. 


re GO ereie— — 


Si, voulant se rendre compte des évolutions di- 
verses qui ont signalé la marche et les progrès des 
sciences naturelles, on parcourt leur histoire, l’on voit 
apparaître, de loin en loin d’abord, puis à des inter- 
valles de plus en plus rapprochés, de hautes intelli- 
gences qui, après avoir eu la prétention de découvrir, 
‘par la seule puissance de la pensée, les lois sous 
lesquelles se meut la force mystérieuse qui organise 
la matière, en sont venues à reconnaître ce qu'il y a 
de vain et de présomptueux dans une telle tentative, 
et ont ramené leurs études vers l'observation des êtres 
et des faits physiques. Quoi de plus logique , en effet, 
que de penser à pénétrer dans la connaissance des 
causes par l'examen de leurs résultats? Quoi de plus ra- 
tionnel que de chercher à bien préciser la valeur des 
caractères qui constituent les entités spécifiques, dans 


12 


( 170 }) 


l'espoir de remonter ensuite jusqu'aux lois qui régis- 
sent l’organisation plastique des êtres ? 

Bien que circonscrites à ce rôle investigateur et ra- 

menées ainsi vers un but plus positif et mieux déter- 
miné, ces études n’en demeurèrent pas moins long- 
temps stationnaires, sans principes ni corps de doctrine 
qui leur fussent propres , et leur horizon était encore 
si borné , il y a un siècle à peine, qu’il ne permettait 
guère d’entrevoir que les premiers linéaments des mé- 
thodes de classification qui, depuis , ont été adoptées. 
C’est que ces méthodes ne consistent pas, ainsi que 
des esprits superficiels le voudraient dire, dans des 
distributions empiriques et arbitraires des êtres , par- 
tant stériles au point de vue philosophique , mais que 
toutes , quelle que puisse être leur véritable valeur, 
reposent sur l'importance relative, sur la prédomi- 
nance que l'observation a crureconnaître à certains 
ordres d'organes , à certaines fonctions vitales, et im- 
pliquent conséquemment une étude comparative et 
approfondie de l'organisme et de ses phénomènes. 
- Ce fut un obstacle tout matériel, mais des plus 
puissants, qui entrava si longtemps ces études et en 
retarda là marche en rendant à peu près impossible la 
généralisation des idées qui ne peut naître que du rap- 
prochement d’un nombre suffisant de faits, et cet 
obstacle n’était autre que l'ignorance des moyens de 
conserver les objets d'histoire naturelle, ceux sur- 
tout appartenant au règne animal, afin de les avoir 
constamment à portée pour les examiner sous tous 
les aspects et en saisir les caractères différentiels où 
les affinités. 

Si, dans ces derniers temps, si surtout à partir de 


(12) 


la fin du dernier siècle, les études qui embrassent les 
phénomènes de la nature ont pu s'élever à la hauteur 
d’une science, il faut, sans aucun doute, l’attribuer 
au développement prodigieux qu'ont pris les collec- 
tions scientifiques. La botanique, par exemple , a eu 
ses jardins , ses serres, ses herbiers, etc. ; la zoologie, 
ses préparations d'anatomie comparée, l’art de la 
taxidermie, les collections paléontologiques, et au- 
tres, tant privées que publiques, qui ont surgi de 
toutes parts, et sont venues suppléer à tout ce que 
l'étude sur place a de précaire et d’incomplet enfin 
tout ce qui constitue ce qu’on est convenu d'appeler 
le Cabinet d'histoire naturelle. I est permis de croire 
que , sans ces secours matériels tout modernes, sans 
ces moyens d'étude permanents, multipliés et com- 
paratifs, les Buffon, les Jussieu, les Adanson, les La- 
marck, les Cuvier, les Latreille , les Lacepède, n’eus- 
sent pu jamais ni analyser, ni scruter les détails 
infinis de l’immense ensemble du règne organique, 
pour ensuite, par une synthèse quasi-divine, élever 
le vaste édifice de cette méthode naturelle appliquée à 
tous les êtres vivants, qui demeurera à jamais l’une 
des plus grandes gloires scientifiques de la France. 

Si nous cherchons quelle fut, dans les départe- 
ments, l'origine des musées d'histoire naturelle, nous 
la trouvons, pour les plus anciens, contemporaine 
des écoles centrales créées sous le Directoire. Ce furent 
ces nouveaux centres d'enseignement, avec leurs 
chaires spéciales pour les sciences physiques, qui 
imprimèrent à l'étude de l'histoirenaturelle cette large 
impulsion qui ne put s’éteindre lorsque l'Université, 
reparaissant sous l'Empire, avec ses antipathies, ses 


(173 ) 


vieux préjugés et son amour exclusif des lettres grec- 
ques el romaines, ne lui laissa plus qu’une place 
insignifiante dans son programme. Au moment où ; 
pour la première fois , les sciences naturelles allaient 
être professées dans les départements, on voulut, pour 
en assurer les progrès et en répandre le goût, que des 
Cabinets d'histoire naturelle fussent créés dans chaque 
chef-lieu où se trouvait une école centrale. 

Telle est l’origine du Cabinet d'histoire naturelle 
d'Angers. 

M. Renou, que la révolution de 89 avait trouvé ‘in- 
génieur des mines et directeur de la houillère de Mont- 
jean, fut nommé professeur d'histoire naturelle à 
l’école centrale d'Angers. Il possédait des notions gé- 
nérales sur la science , mais il s'était adonné plus spé- 
cialement à la minéralogie. Il fit don à la ville de la ma- 
jeure partie de ses collections; ce qui forma, avec quel- 
ques objets, polypiers pierreux, grands sauriens, pois- 
sons osseux , gros mollusques , recueillis çà et là dans 
les maisons religieuses, lepremier fonds du Cabinet, as- 
semblage bien incomplet du reste et bien insuffisant. 
Notre Cabinet ne mérita ce nom et ne fut réellement 
. constitué que lorsque Larevellière-Lépeaux voulut 
nous laisser cette nouvelle preuve de l'amour qu'il 
portait à sa ville natale. La sollicitude généreuse de 
cette haute intelligence , s'étendant indistinctement 
à tous nos établissements scientifiques et artistiques , 
appela à Paris en même temps que le bibliothécaire 
dom Braud et le professeur de dessin Marchand, le pro- 
fesseur d'histoire naturelle, et, sur ses ordres impéra- 
tifs, toutes les réserves des musées leur furent libérale- 
ment ouvertes. Ce n’est pas ici le lieu d'examiner 


( 125 ) 


quelles richesses notre bibliothèque, et surtout notre 
musée de peinture, virent s'ajouter à celles qu'ils 
avaient déjà pu conquérir à divers titres; nous ne 
voulons traiter ici que du Cabinet d’histoirenaturelle. 
M. Renou, sous les auspices d’un si puissant et si bien- 
veillant patronage, s’attacha surtout à rassembler, 
pour son musée , des suites d’objeis qui pussent y re- 
présenter toutes les grandes divisions des êtres telles 
qu'on les concevait alors. Chaque sérieétait loin d’être 
nombreuse, mais au moins les familles principales 
y figuraient, et cet ensemble suffisait à l’enseigne- 
ment. C’est par suite des choix faits dans les dou- 
bles du Cabinet de Paris, que le nôtre vintà posséder 
un zèbre, un axis, deux panthères, un margay, un 
fourmilier, un castor, des tatous, un pangolin et la 
majeure partie des singes qu'on y voit encore. Renou 
rapporta en outre un nombre considérable pour cette 
époque d'oiseaux exotiques , les uns empaillés, le plus 
grand nombre en peau; les meilleures espèces de la 
collection de coquilles , notamment le marteau ordi- 
naire , la cythérée (concha Veneris), etc., espèces qui 
alors étaient considérées comme précieuses et fort 
chères; dans les minéraux, les fers natifs de l'île 
d'Elbe, les cuivres de Chézy, des mines d’or et d’ar- 
gent, de beaux groupes de cristal de roche, etc. 

Les animaux furent montés par le sieur Guilloteau 
et par un-peintre en bâtiments nommé Cottin, qui 
avait été employé dans le Cabinet de l'abbé Mauduyt, 
‘dont le nom est souvent cité pour les oiseaux exo- 
tiques par Buffon. Tout le temps que Cottin fut atta- 
ché à l'établissement , c’est-à-dire tant que dura l’école 
centrale, lacollection s’augmenta d’un certain nombre 


(174) 


d'oiseaux indigènes choisis à peu près exclusivement 
parmi les échassiers , les palmipèdes:et les rapaces. 

On se ferait difficilement une idée de l'importance 
que pouvait avoir alors notre Musée, si l’on croyait 
pouvoir l’apprécier d’après l’état où nous l'avons vu 
depuis , même avant les développements qu'ont reçus 
certaines collections dans ces dernières années. 

Le local qui était originairement affecté à cet éta- 
blissement lui suffit longtemps, et il ne comprenait 
cependant alors que la seconde des deux salles qui le 
composent actuellement, salle qui est devenue trop 
pétite désormais pour contenir les seuls animaux ver- 
tébrés. Dix des grandes armoires que nous y voyons 
pouvaient renfermer alors toutes les collections. Les 
quatre grandes niches de droite n'étaientpas vitrées et 
les petites armoires des deux extrémités de la salle 
n’existaient pas. Seulement on voyait, au milieu de 
la salle, des tables qui supportaient quelques caisses 
vitrées où se trouvaient des arbres artificiels sur les- 
quels étaient groupés des oiseaux exotiques de petite 
taille , grimpercaux , colibris, oiseaux mouches , tan- 
garas , etc. 

Toutefois, si restreintes que fussent encore ses pro- 
portions, cet établissement avait, pour l’époque, une 
grande importance relative et un grand intérêt de cu- 
riosité, qui lui avait valu une sorte de célébrité et le 
faisaitplacer aupremier rang des institutions analogues 
qu'offraient les autres départements. Mais aussitôt que 
les lycées eurent remplacé les écoles centrales, il 
fut atteint dans ses progrès de la manière la plus 
fâcheuse et fut , sinon frappé de mort, au moins d’une 
immobilité complète. Sa direction était passée dans 


(175) 


les attributions du directeur du Jardin botanique, et 
le docteur Bâtard, absorbé par les soins incessants 
qu'exigeait cet établissement, et les travaux d'étude 
et d'exploration qui devaient préparer, puis compléter 
plus tard son Essai sur la flore de Maine et Loire , aban- 
donna entièrement la surveillance du Cabinet à l’aide- 
naturaliste Guilloteau , qui y apporta une indifférence 
et une négligence si grandes, qu’en 1819, lorsque 
M. Desvaux en pritla direction en même temps que 
celle du Jardin botanique , le Musée se fût exactement 
retrouvé, quant aux espèces, au même état où l'avait 
laissé M. Renou, si ce n’eussent été les vides que 
le temps avait déjà occasionnés dans la collection 
ornithologique et que n’avait pas comblés l'entrée de 
quelques individus indigènes, montés d’une façon 
plus ou moins malheureuse. 

M. Desvaux avait là un vaste champ ouvert à son 
activité, et ne tarda pas à prendre au sérieux cette 
partie des fonctions qu'il tenait de la ville. Il imprima 
à la direction du Cabinet une impulsion forte et intel- 
ligente qui rappela parfois les efforts heureux du fon- 
dateur. Sa sollicitude s’étendit d'une manière à peu 
près égale aux divers ordres de collections qui prirent 
successivement une extension considérable. On con- 
goit qu'il nous serait d’ailleurs impossible de présenter 
l’historique du développement graduel des collections, 
et il suffira sans doute de constater les résultats obte- 
aus quand vint le moment où M. Desvaux résigna ses 
fonctions de directeur , en 1838. 

Le changement le plus saillant opéré dans la distri- 
bution des salles, et qui nous frappera tout d’abord, 
c’est la création d’une grande salle d'entrée, qui vint 


(176) 


à elle seule plus que doubler l'étendue du local. Elle 
fut formée par la suppression des cloisons qui la divi- 
saient en divers appartements où étaient conservés 
les échantillons destinés spécialement au cours d’his- 
toire naturelle ; maïs traversons rapidement cette pre- 
mière salle pour y revenir plus tard, et ne nous occu- 
pons d’abord que de la deuxième, qui fut longtemps 
le seul et unique emplacement ouvert au public. 

Les augmentations particulières que recut celle-ci 
consistent dans le vitrage des quatre grandes niches 
de droite, pour y placer les grands oiseaux de rivage 
et les palmipèdes. Quatre autres armoires vitrées peu 
profondes furent placées une de chaque côté de la 
porte d'entrée , et les autres aux deux côtés des glaces 
encadrées de colonnes et de pilastres qui terminent 
l'extrémité opposée à la.porte. Les deux armoires, 
ainsi établies aux côtés de la porte, furent garnies 
d'oiseaux exotiques de petite taille. Voici, au-reste, 
quelle était la répartition des animaux que contenait 
cette salle, telle qu’elle existait encore il y a un an à 
peine (en février 1848 ). 

Dans les cinq armoires de gauche, alternant avec 
les quatre fenêtres ouvertes sur le jardin, étaient 
dans toute la hauteur , rangés les mammifères de pe- 
tite et moyenne taille. Venaïitensuite la petite armoire 
de gauche du bout de la salle, qu’occupaient quelques 
rongeurs et les chéiroptères. La petite armoire! de 
droite, qui lui fait pendant, avait reçu quelques 
genres de passereaux., les merles, les martins, etc., 
puis , à partir de là, commençait la collection des oi- 
seaux de Maine et Loire , entremêlée de quelques es- 
pèces d'Europe étrangères au département. Trois 


(177) 


grandes niches qui avaient été vitrées reçurent les 
gallinacés, les grands échassiers et les gros palmi- 
pèdes. L’ornithologie européenne s’arrètait à la qua- 
trième armoire; la quatrième niche, la dernière ar- 
moire et celles des côtés de la porte d'entrée étaient 
occupées par les exotiques. 

Le centre de la salle, dont la solidité du plancher 
était fort équivoque, fut entouré d’une balustrade en 
bois plus que simple, au dedans de laquelle furent 
exposés à l’air libre les grands quadrupèdes et les cé- 
tacés. Un énorme phoque à trompe, récemment ac- 
quis en échange d’un meuble précieux , y prit place. 
Si ce n'eût été cet assemblage d'animaux hétérogènes, 
la plupart montés ou plutôt estropiés de la façon la 
plus grotesque, mélange bizarre de peaux à demi-dé- 
nudées et de membres tordus ou cassés, tout un 
grouillement de chats plus ou moins obèses et dégoü- 
tants, et en revanche un cerf, une gazelle d’une mai- 
greur et d’une longueur incroyables, tout cela gisant 
ainsi, dans un affreux pêle-mêle, sur un parquet gris 
de poussière, il n’y aurait eu sans doute que des éloges 
à donner à la disposition générale de cette galerie. 

On doit louer M. Desvaux des soins qu'il avait mis 
à compléter le plus possible l’ornithologie départe- 
mentale, qui comprenait la presque totalité des espèces 
signalées dans la Faune de M. Millet, entreprise dans 
laquelle il fut puissamment secondé par ce dernier, 
-en compagnie de qui il fit de fréquentes excursions 
dans les diverses parties du département. C’est grâce . 
à leurs communs efforts que l’on vit apparaître sur 
les tablettes certains becs-fins, petits échassiers et 
petits palmipèdes qui, jusque-là, avaient été négligés. 


(178 ) 


Je ne dois peut-être point ometire, en. faisant l'his- 
toire des accroissements de la collection ornitholo- 
gique, qu’au moment où elle passait sous la direction 
de M. Desvaux, je venais de donner à la ville près de 
cent individus montés et en parfaite conservation et 
que, peu d'années après , M. l’amiral d'Oysonville don- 
nait un pareil nombre d'espèces exotiques, outrès 
rares ou très belles. M. Renaud entra au Cabinet ,en 
qualité de sous-directeur , peu après que M. Desvaux 
en eut pris la direction , et fut chargé de préparer les 
animaux. 

Retournons maintenant à la salle d'entrée, que nous 
appellerons la grande salle, car si celle que nous ve- 
nons de visiter a 20 mètres de long sur 7 de large, 
celle-ci compte 25 mètres de long sur 8 de large, ce 
qui donne, pour le développement des deux salles 
placées à la suite l’une de l’autre, une longueur to- 
tale de 45 mètres, et présente un aspect d'autant plus 
imposant que les grandes glaces qui garnissent le fond 
de la seconde salle, du parquet au plafond, semblent 
en doubler l’étendue. 

Cette grande salle a été particulièrement consacrée 
au règne inorganique, mais néanmoins on y a‘fait 
rentrer lesclasses inférieures du règne animal, àsavoir: 
les reptiles, poissons, insectes, mollusques et :z00- 
phytes. La suppression d’un premier plancher a donné 
à l'étage une élévation proportionnée à sa grandeur, 
et fait qu’elle se trouve éclairée par une rangée de fe- 
nêtres qui règne au-dessus de l’entablement des ar- 
moires, indépendamment de six autres fenêires à 
hauteur d'appui. C’est un superbe vaisseau, mais on 
ne peut trop regretter que, par une économie mal 


( 479 ) 


entendue , on ait laissé subsister un carrelage dont il 
s'élève une poussière préjudiciable aux collections, et 
que l’on n’ait pas caché sous un plancher les soliveset 
les poutres irrégulières de son plafond qui laissent 
pleuvoir sans cesse des parcelles de badigeon dont ila 
été blanchi. Mais si cette salle réclame des réparations 
indispensables pour lui donner un aspect plus mo- 
numental, elle n’est pas moins digne d'arrêter le 
savant qui vient la visiter. C’est là même, on peut le 
dire , la partie du Musée où M. Desvaux a laissé les 
ixaces les plus sensibles de son passage et celles qui lui 
mériteront toujours la reconnaissance desnaturalistes. 
L'une de ces collections , ia minéralogie départemen- 
tale, peut même être regardée comme une création qui 
lui est entièrement propre. 

Si mes allures de cicérone ne vous semblent pas 
trop présomptueuses, je vous inviterai donc, Mes- 
sieurs, à vous joindre à moi pour parcourir cette salle 
en jetant un coup-d’œil rapide sur les richesses qu’elle 
renferme. 

Nous remarquons d’abord qu'elle est entièrement 
garnie dans son pourtour de grandes armoires vitrées 
à deux battants, dontlacontinuitén’est interrompue du 
côté nord que par la porte d'entrée. Je ne vous explique- 
rai pas comment il s’est fait que l’ancien architecte- 
voyer, lorsqu'il avait sous les yeux la menuiserie aussi 
légère qu'élégante de l’ancienne salle, ait surchargé 
celle-ci de darges et lourds pilastres qui ont perdu un 
espace précieux , je ne veux que vous signaler ce que 
contiennent ces armoires, qui sont au nombre de 24. 
Ellessontencore,àquelquesexceptionsprès, quantaux 
objets qu'elles renferment, dans l’état où M. Desvaux 


( 480 ) 


les, a laissées. Nous pénétrons dans cette galerie après 
avoir franchi la dernière marche de l'escalier spiral du 
logis Barrault, à l’endroit où son axe s’épanouit en une 
gerbe légère denervures prismatiques que connaissent 
tous nos antiquaires. : Entrés ici, nous avons sur la 
même ligne, à droite, 8 armoires, à gauche, 4 ar- 
moires , et de plus une plus vaste, faisant retour vers 
la croisée du bout : c’est dans tous ces meubles que 
se trouve classée la minéralogie générale, au nombre 
de 3,400 échantillons. Tous les genres à peu près, 
toutes les espèces minérales remarquables, y sont re- 
présentés par des échantillons, la plupart très beaux ; 
et toujours suffisants. On y remarque de belles suites 
du cuivre, du fer, et des autres métaux, des cristaux, 
des divers composés de la chaux, et une collection 
des plus nombreuses des roches simples et eom- 
posées. 

Parmi les curiosités qui s’y rencontrent se trouveune 
des pierres météoriques tombées ensi grand nombre 
à Laigle, le 26 avril 1803, et l’une des aérolithes tom- 
bées à Angers le 3 juin 1822 à 8 heures du soir. Cette 
dérnière est remarquable par son volume qui excède 
là grosseur du poing et par l'écorce noire qui la re- 
couvre ; il est d'autant plus singulier que cet enduit 
d’un noir foncé et luisant, épais d’un à deux milli- 
mètres , en recouvre ainsi toute la surface, qu’il de- 
vient évident , par l'examen de sa forme, qu’elle n’est 
qu'unfragment d'une masse sphéroïdale qui, àenjuger 
par le peu de convexité que forme la courbe de son côté 
lisse, devait être très volumineuse. Ne pourrait-on in- 
férer de là, que l’aérolithe dut éclater à une immense. 
élévation dans l'atmosphère, puisqu'il a fallu que 


(181) 


cette croûte se formât après sa rupture et dans le 
temps qui s'est écoulé pendant le trajet si rapide de 
ce fragment vers la terre. On. se rappelle, du-reste, 
que d’autres fragmenis de moindre dimension furent 
recueillis dans les lieux environnants. J'ai cru devoir 
consigner ici ces observations que je ne crois pas sans 
intérêt. 

:* Au lieu de disposer les échantillons sur des gradins 
en retraite vers les fonds d’armoire , ils ont été placés 
sur. d'étroites tablettes superposées et rapprochées 
du vitrage . Ils sont fixés sur des socles en bois noir, 
vernis, au devant desquels sont des étiquettes très 
lisibles et uniformes. C’est un fort bel ensemble. Nous 
verrons plus tard que c’est M. Boreau qui a fait pro- 
céder à l'étiquetage actuel. 

Après avoir visité celles des armoires de la minéra- 
logie générale qui sont à gauche de la porte d'entrée , 
nous passons devant la fenêtre du bout, non sans 
avoir remarqué dans son embrasure un nautile colos- 
salet des blocs de grès du département chargés d’em- 
preintes de feuilles et de tiges de plantes dicotyledones 
et monocotyledones, d’une si admirable pureté qu'on 
peut suivre les traces des fibres les plus délicates : l’as- 
pect de cette végétation rappelle plus particulièrement 
celle de la Nouvelle-Hollande. On y distingue des 
feuilles analogues , si elles ne sont pas‘identiques , à 
celles de certaines mimeuses, des Banksia, du lau- 
rus sassafras, etc. 

L'armoire qui suit est consacrée à certains fossiles. 
On y voit des calymènes et ogygies de nos ardoisières, 
des ossements de notre molasse coquillère, etc. C’est 
dans ce meuble que sont des échantillons des pois- 


( 182 ) 


sons pétrifiés du Monte-Bolca auxquels se rattache 
un souvenir historique. Bonaparte, général de l’armée 
d'Italie , avait acquis un cabinet d'histoire naturelle 
de Vérone et avait fait hommage de ces beaux échan- 
üllons au Directoire. C’est donc encore à Larévellière- 
Lépeaux que nous les devons. 

Nous passerons sans nous arrêter devant l'armoire 
suivante qui renferme des préparations anatomiques 
et des fœtus humains monstrueux qui seraient tous 
bien mieux placés à l'Ecole de médecine, et qu’on 
ferait mieux de remplacer par la collection très nom- 
breuse des ossements fossiles de mammifères , de la 
caverne du calcaire marbre de Chaudefonds, collec- 
tion d'autant plus intéressante , que cctte caverne est 
la seule qui jusqu'ici ait élé découverte dans notre 
département. 

Nous arrivons alors devant deux vastes armoires 
remplies de polypiers qui offrent une assez grande 
quantité de genres et d'espèces, parmi lesquelles on 
remarque quelques beaux échantillons , mais il faut 
le dire, tous plus ou moins gâtés par la poussière. 
C'est à partir de là que commence la minéralogie dé- 
partementale qui occupe cinq armoires, alternant 
avec les fenêtres basses. Elle aété classée par M. Des- 
vaux, d’après un système dont il a fait l'exposition 
dans les mémoires de la Société d'Agriculture d’An- 
gers. On regrette qne l’on n'ait pas mentionné sur les 
étiquettes les lieux de gisement. Ces annotations ser- 
vent tout à la fois de direction pour les recherches et 
de moyen de vérification. On doit aussi faire remar- 
quer que généralement les échantillons sont, surtout 
pour les roches, trop peu volumineux. Mais à part ces 


(183) 


observations, les personnes qui s’attachent à connaître 
surtout la constitution minéralogique du pays qu’elles 
habitent, doivent savoir un gré infini à M. Desvaux 
d’avoir ainsi disposé une minéralogie départementale. 
Le nombre des échantillons s'élève à 1,102. 

‘Arrivés à l'extrémité de la galerie qui touche à la 
galerie zoologique, nous trouvons encore deux ar- 
moires, l'une à gauche de la porte de communication 
des deux salles renfermait une suite géologique du 
bassin parisien, avec des copies en relicf de certains 
mammifères du plâtre de Montmartre, données par le 
Musée de Paris , et une collection des empreintes de 
fougères de nos houillères, troncs de palmier, etc., 
Celle de droite contenait des reptiles chéloniens et 
serpents exotiques, une collection très incomplète 
des reptiles d'Anjou, eten revanche une collection fort 
intéressante de poissons de la Méditerranée, don 
d’un Angevin, M. de Joannis, alors officier de la ma- 
rine de l'Etat. 

Après avoir ainsi achevé de parcourir le périmètre 
de la salle, si nous revenons au milieu, nous le trou- 
vons occupé par un assemblage de meubles vitrés 
dans lesquels sont déposés : {° une collection de co- 
quilles fossiles d'origines diverses; 2° une petite col- 
lection de fossiles de Grignon, donnée par Mr: Ranté, 
née Menière, et déterminée sur la collection de 
M. Defrance, le Nestor de la Paléontologie; 3° une 
collection générale des mollusques vivants. On re- 
marque parmi les fossiles une assez belle suite d’our- 
sins, mais sauf les espèces de Grignon, les fossiles 
ne sont pas nommés, ne contiennent pas d’indica- 
tion de localité et ne sont même pas convenablement 


(184) 


classés par genres. Les mollusques vivants ne se pré- 
sentent pas non plus d’une manière digne de figurer 
avec le reste de la galerie. La collection est bornée 
aux vieilles espèces devenues la plupart des plus vul- 
gaires, et qui ne sont le plus souvent représentées que 
par des individus incomplets. La négligence que l’on 
a mise à couvrir les meubles vitrés qui les renferment, 
pour les soustraire à l’action de la lumière, a altéré 
leurs couleurs et a rendu certaines espèces presque 
méconnaissables. La détermination fourmille d’ail- 
leurs d'erreurs souvent grossières. 

Je ne parle pas des débris d’'unecollection d'insectes, 
ceci est par trop misérable; mais je ne dois pas 
omettre que les murailles au-dessus des armoires 
ont été garnies d’un triple rang de grands saurienset 
de serpents exotiques, de poissons osseux, de requins, 
etc., qu'on fut forcé d'y reléguer par le manque d’es- 
pace. 

Telle était la disposition générale de notre Musée 
d'histoire naturelle à la fin de la seconde phase de son 
existence, et lorsque M.Boreau en prit la direction en 
1838. Nous nous arrêterons ici pour examiner dansune 
revue subséquente les changements qui y ontété in- 
troduits depuis et dont le principal, sans doute, con- 
siste dans le renouvellement à peu près intégral des 
collections ornithologiques et dans une épuration, 
devenue nécessaire, de la cellection mammalogique. 
Ce sera pour nous une occasion d'appeler votre atten- 
tion sur d'autres améliorations, soit scientifiques, 
soit purement matérielles , que nous devons désirer 
voir s’introduire dans le reste des collections; nous 
essaierons même à cet égard, de bien préciser nos 


(185) 


vœux, afin que s'ils obtenaient votre assentiment, ils 
pussent plus tard être présentés à l'examen de la 
commission instituée près du Musée et dont j'ai l’hon- 
neur de faire partie. 


13 


(186) 


REVUE SCIENTIFIQUE N° 6, 


LUE À LA SÉANCE DU 16 AOUT 1850. 


Suite de la Notice sur le Cabinet d'Histoire 
naturelle d'Angers. 


— 20-000 e— 


La première partie de la notice sur le Cabinet d’his- 
toire naturelle de la ville d'Angers, que j'ai lue à la So- 
ciété, s'arrête à l’année 1838, époque où cet établis- 
sement passa comme annexe sous la direction de 
M. Boreau, qui succédait à M. Desvaux dans la place 
de directeur du Jardin Botanique. 

M. Boreau, ainsi que nous l’avons vu en parcourant 
l'histoire de ce jardin, eut d'immenses choses à exé- 
cuter, des améliorations de toute espèce à introduire, 
et cependant par un excès de zèle que peuvent seuls 
expliquer un ardent amour pour la science et la reli- 
gion du devoir, il put donner encore à la surveillance 
du Cabinet des soins qui font honneur à son initiative 
et à son savoir. 

Nous avons déjà parlé de la collection de la miné- 
ralogie générale, dont la classification n'était pas 
celle adoptée dans les autres établissements publics ; 
M. Boreau lui substitua celle de Beudant. Ce fut toute 
une étude de synonymie qui prit souvent sur les veil- 
les du directeur et amena un remaniement radical 
des échantillons ; travail long et important, puisqu'il 


(87) 


ne S’agissait pas moins que de fixer d’une manière 
définitive la détermination de plus de 3,400 échaniil- 
lons, de les classer à nouveau, sans qu'aucun dût res- 
ter placé tel qu'il l’avait été originairement, et qui 
entraîna une refonte radicale des étiquettes. Mainte- 
nant, sous tous les rapports : précision dans la déter- 
mination scientifique , ordre , exquise propreté, élé- 
gance même dans l'étiquetage, cette vaste collection 
ne laïsse plus rien à désirer. 

Les collections zoologiques taxidermiques sont res- 
tées plus longtemps stationnaires; car pour celles-ci, 
il ne suffit pas de la science et du bon vouloir d’un 
directeur , il faut qu'en outre il soit secondé par un 
naturaliste préparateur, qui aime son art, joigne à 
l'esprit d'observation le talent du-copiste et l'adresse 
de la main , et ait, par dessus tout cela, la vigilance 
toujours active qui peut seule assurer la conservation 
des animaux en conjurant les ravages des insectes 
destructeurs, qualité inappréciable et bien peu com- 
mune, ce qui faisait dire à Mouton-Fontenille, que si 
en histoire naturelle les collecteurs sont nombreux, 
les conservateurs sont rares. 

L'aide naturaliste que le nouveau directeur trouva 
attaché au cabinet ne remplissait malheureusement 
aucune de ces conditions. Le zèle, l’activité dont il 
avait fait preuve au début , s’éteignaient chaque jour 
de plus en plus, et les collections s’en ressentirent pro- 
fondément. Vainement M. Boreau avait-il acquis et 
fait entrer au Musée une collection de plus de cent 
oiseaux du département , montés avec soin et intelli- 
gence par un amateur de Saumur, quelques années 
s'étaient à peine écoulées que, par leur contact avec 


(188). 


les individus gâtés de l’ancien fond, elle se trouvait 
presque complétement perdue. 

Les choses en étaient là, en 1847, lorsque M. Raoul 
de Baracé, amateur ornithologiste, et membre de 
notre Société, et M. Deloche, artiste préparateur, of- 
frirent simultanément leurs belles collections d’oi- 
seaux d'Europe à la ville, avec cette condition qu'elles 
resteraient exclusivement confiées à la surveillance 
de M. Deloche. Un autre amateur, notre confrère, 
M. Millet, joignit à ces premiers dons, celui de sa 
collection particulière qui renfermait plusieurs es- 
pèces rares, tant européennes qu'exotiques. Ce qui 
rendait surtout précieuse l’acquisition de ces collec- 
tions, c’est que, si elles différaient entre elles d’impor- 
tance quant au nombre des sujets, celle de M. Delo- 
che l’emportant sous ce rapport de beaucoup sur les 
deux autres réunies, elles étaient toutes remarqua- 
bles par la grande fraîcheur des sujets, leur bonne 
conservation et leur préparation irréprochable au 
point de vue artistique; ce qui fait que, pour les es- 
pèces d'Europe, il n'existe pas peut-être en France, 
une suite qui puisse rivaliser avec la nôtre. 

Des difficultés administratives de diverses sortes 
reculèrent jusqu’en 1849 l'entrée au Musée des collec- 
tions nouvelles, et jusqu’à la fin de la même année, 
la nomination de M. Deloche en remplacement de 
M. Renaud qui était décédé. 

Ce fut au moment où l’on eut placé en regard les 
collections nouvelles avec l’ancienne, qu'on reconnut 
tout ce qu'il y avait à réformer parmi ces dernières. 
Le résultat fut tel qu’on ne put guère conserver qu’une 
trentaine d'individus, et encore ne dut-on les admettre 


( 189) 


qu'après avoir été épurés, réparés et remamiés de 
manière à ne pas présenter de disparate trop cho- 
quante avec les nouveaux venus. L'on trouvera à la 
fin de cette notice le catalogue complet des espèces 
européennes du cabinet. Mais je ne puis m'empêcher 
de signaler d’une façon spéciale, parmi les suites qu'il 
possède, l’étonnante série de variétés du bécasseau 
combattant (tringa pugnax) en plumage de prin- 
temps, toutes très tranchées de couleurs et compre- 
nant près de cinquante individus , dont il n’en est pas 
deux qui soient identiques : assemblage admirable et 
tel, qu’au dire de tous les connaisseurs, aucun cabi- 
net public en Europe n’en possède de semblable. 

Au Musée de Paris, ce genre est représenté par cinq 
individus, dont un ou deux à peine mériteraient de fi- 
gurer près des nôtres. Disons même que pour les 
autres espèces européennes des deux établissements , 
le cabinet d'Angers l'emporte généralement par le 
choix et la fraîcheur des sujets, ainsi que par la variété 
et l'élégance de la pose. 

Il est surtout une addition à la collection ornitho- 
logique qui, quand elle sera terminée, lui donnera un 
intérêt qu'on chercherait vainement dans aucun 
autre. On veut que chaque espèce indigène y soit, 
autant que faire se pourra, représentée non pas seu- 
lement comme partout ailleurs, par le mâle et la fe- 
melle adultes, mais encore par les œufs, les petits, en du- 
vet et les livrées diverses du jeune âge. On prévoit assez 
tout ce qu'une collection ainsi complétée aura de 
curieux et d’instructif. M. Deloche a déjà commencé 
à exécuter ce projet, etle public s'arrête avec surprise 
et admiration devant ses petites couvées de perdreaux, 


(190 ) 


de cailles, de canetons, etc. ; de sternes, de foulques, 
de gallinules, de vanneaux, éperviers, chouettes, etc. 

Déjà ce rapprochement des divers états de quelques 
espèces m'a donné occasion de faire une observation 
que je crois devoir consigner ici : c’est que si, dans 
certains oiseaux, l’on ne trouve nulle analogie entre la 
coloration et le genre de maeulation de l'œuf et celle 
du plumage des adultes, ces rapports existent d’une 
manière frappante entre l’œuf et les jeunes en duvet. 
Ainsi, prenons pour exemple deux oiseaux d'ordres 
différents, dont les adultes n’ont même entre eux au- 
cune analogie de forme ni de plumage, le vanneau 
huppé et le sterne épouvantail. Ils présentent dans 
les petits en duvet une similitude si complète qu'il est 
impossible de les distinguer alors, à moins de recourir 
à l'examen des tarses, tous deux en duvet étant d’un 
jaunâtre verdâtre, chargés de macules noires dispo- 
sées d’une façon symétrique analogue. Eh bien! les 
œufs de ces deux espèces, s'ils diffèrent de grosseur, 
sont de la même couleur jaune verdâtre , et chargés 
de macules noires disposées aussi d’une manière sem- 
blable. L’analogie pour chaque espèce entre l'œuf et 
le petit en duvet est la même : il semble que la. colo- 
ration de l’un s’explique par celle de l’autre. 

J'espère étendre plus tard l'examen de ces curieux 
rapports de coloration entre l'œuf et le petit en duvet 
aux autres espèces du pays : j'ai déjà rassemblé un 
certain nombre d'observations sur ce sujet. Aussitôt 
qu'elles seront assez multipliées pour que lon en 
puisse induire quelques lois générales, je m'empres- 
serai de vous les soumettre. 

Depuis que M. Deloche est au cabinet. ik a préparé 


(191) 


plusieurs bonnes espèces. Je citerai plus particulière- 
ment l'aigle leucocephale qui a vécu pendant 20 ans 
au Jardin des Plantes, un vautour Arrian, plusieurs 
faisans, un cormoran femelle, divers échassiers , une 
grue cendrée, un crabier, etc.; un jeune axis, 
plusieurs singes, un coati, un raton laveur, etc. 
tous animaux qui ont été montés sur le frais. 

Ces nouveaux arrivés, plus de cent peaux qui atten- 
dent dans les tiroirs, les promesses des amateurs 
émerveillés de l'accroissement qu'ont pris les collec- 
tions, ont démontré que la seconde salle toute entière 
suffirait à peine à contenir l'ornithologie. M. Boreau 
s’est donc décidé à en exclure les mammifères qui oc- 
cupaient six armoires des dix-huit de cette salle. Il a 
fait construire à cet effet dans la première salle deux 
armoires , et en retirant les fossiles et les reptiles de 
celles des côtés de la porte de communication des 
deux salles, il a eu quatre vastes armoires disponibles 
pour recevoir les quadrupèdes de petite et moyenne 
taille. 

M. Boreau avait fait en même temps débarrasser le 
milieu de la salle de zoologie de ce ramassis de qua- 
drupèdes qui l’encombraient , et dont nous avons eu 
occasion de vous parler plus haut. Un choix a été fait 
parmi ceux qui n'étaient pas entièrement gâtés, et 
après qu’on les a eu purifiés, on les a placés sur la 
frise des armoires de la grande salle, de manière à 
servir à sa décoration, s'ils ne peuvent plus être em- 
ployés utilement pour l'étude. 

Tel était l'état du cabinet il y a un mois à peine. 
Tout ce qu'il renfermaït était brossé, lissé, peigné, 
brillant d'ordre et de propreté , lorsque l’administra- 


(192 ) 


tion municipale, dans une sollicitude qu’on ne peut 
trop apprécier, a cru devoir faire visiter le plancher 
de la seconde salle dont la solidité était depuis long- 
temps suspecte. Le parquet levé, l’on a pu recon- 
naître que toutes les poutres étaient ou brisées ou fa- 
tiguées à tel point, que l’on a peine à concevoir com- 
ment le plancher ne s’est pas affaissé sous les pieds 
des visiteurs qui depuis plusieurs mois y affluent et 
deviennent de plus en plus nombreux. On frémit à la 
pensée de l’effroyable catastrophe qui eût précipité 
de plus de 10 mètres de hauteur sur des dalles de 
pierres, cette foule composée en grande partie de nos 
concitoyens , et des ravages que cette avalanche hu- 
maine eût faits dans la galerie des grands tableaux 
d'histoire placée sous le cabinet. Ajoutons que si à 
l’époque de la Fête-Dieu dernière, notre ville n’a pas 
eu ainsi un jour néfaste à ajouter à la suite du dé- 
sastre de la Basse-Chaîne, onle doit surtout à l’éner- 
gie et à la force physique avec lesquelles M. Deloche 
a lutté pendant plus de trois heures contre le flot 
compact de curieux qui se ruait sans relâche pour 
envahir la seconde salle, où, grâce à des efforts inouïs, 
il parvint à ne pas admettre plus de 50 à 60 personnes 
à la fois. 

Inutile est de dire qu’en ce moment toutes les ar- 
moires et la collection d'oiseaux sont enlevées. 

Comment va s’opérer cette réparation importante ? 
c’est une question, qu’en notre qualité de membre de 
la commission instituée par la Mairie près du cabinet, 
nous avons dû nous poser. 

On sait que cette salle n’est qu’une mansarde , dont 
les côtés sont revêtus d’un blanc-en-bourre, et que 


(193 ) 


par conséquent, à raison dejce mode de construction, 
la conservation des oiseaux se trouve dans les plus 
mauvaises conditions , l’intérieur des armoires étant 
accessible à l'humidité du dehors et à toutes les va- 
riations de la température extérieure. 

‘On a dit que les poutres se trouvant engagées dans 
les fermes et les sablières de la mansarde, on trouvait 
des difficultés à leur en substituer de neuves, et qu'on 
pensait à placer au-dessous de chacune des anciennes 
une voussure ou arceau en charpente, portant à sa 
retombée sur des piliers saillants le long des murailles 
de la salle des grands tableaux. 

Nous avons peine à croire que ce projet, s’il a été 
conçu , soitaccepté par l'administration. Ses moindres 
inconvénients seraientd’exhausser encore leparquetde 
la salle d’ornithologie déjà élevé de six marches au- 
dessus de la première salle, et de gâter entièrement 
la salle des tableaux, en masquant par la saillie des ar- 
ceaux le jour des fenêtres et en rendant par la saillie 
des piliers de support la distribution des tableaux sur 
les murailles, très difficile et peu gracieuse. 

Nous croyons qu’il serait préférable de supprimer 
entièrement la mansarde et de lui substituer un ex- 
haussement du mur, ne füt-il qu'en parpain, de 
4 mètres de hauteur. On aurait alors toute facilité 
pour établir un plancher à neuf, avec des poutres en- 
tièrement neuves qui formeraient, pour la salle des 
grands tableaux , un plafond plat divisé en plusieurs 
cartouches. 

Voici du reste les principaux avantages qu'on trou- 
verait : 

1° Solidité plus assurée du plancher ; 


( 194 ) 


2 Economié de l'entretien et des grosses répara- 
tions de 400 mètres environ de toiture des côtés de la 
mansarde. supprimée ; 

3° Moindre épaisseur du plancher, ce qui permet- 
trait de mettre de niveau, ou à peu près, les deux 
salles séparées maintenant par un escalier de:six 
marches ; 

4° La suppression des quatre fenêtres qui donnent 
sur le jardin et n’éclairent suffisamment qu'un côté de 
la salle, pour les remplacer par des jours ménagés 
au-dessus des armoires, comme au cabinet de Paris, 
ce qui donnerait une lumière plus favorable et une 
augmentation de façade des armoires, de 8 mètres; 

>° Augmentation de la largeur de la salle par la 
substitution du mur à la mansarde, de deux mètres 
trente centimètres. 

6° Facilité pour établir au milieu de la salle, quand 
le besoin se fera sentir, un meuble vitré large de 1 
mètre et demi , qui alors ne jetterait pas d'ombre sur 
les armoires des côtés, et laisserait pour les visiteurs 
un espace libre, large de 3 mètres et demi au moins 
de chaque côté; 

7° Certitude qu’ainsi restaurée, cette salle suffirait 
à tous les besoins à venir de la galerie ornithologique, 
avec les augmentations en meubles vitrés que lon 
vient d'indiquer, de telle sorte que l'augmentation de 
dépense qui pourrait résulter de ce mode de restau- 
ration, constituerait, avec le temps, une économie 
réelle. 

Souhaitons, Messieurs, que l'administration muni- 
cipale acccueille un projet qui aurait la plus heureuse 
influence sur l’avenir du cabinet. On ne peut guère 


(195) 


douter, du reste, que s’il recevait l'approbation d’une 
Société qui , comme la vôtre, compte dans son sein 
tous ceux de nos compatriotes qui portent un nom 
dans les sciences naturelles, et font, par leurs travaux, 
l'honneur de la cité angevine, il aurait une chance 
de plus de réussite. 


Le secrétaire-général de la Société d'Agriculture , 
Sciences et Arts d'Angers . 


T. C. BERAUD. 


Nota. — S'appuyant sur l'approbation que la Société d’agri- 
culture donna à ses idées sur la reconstruction de la salle 
d’Ornithologie , le secrétaire-général les soumit successivement 
à M. C. de la Tousche, maire d'Angers, et à M. Delestre, membre 
d'une commission ad hoc, nommée par le Conseil municipal. 
Accueillies favorablement par ces Messieurs, elles furent bientôt 
formulées en un projet qui fut présenté au Conseil municipal et 
adopté par lui, dans sa session de septembre dernier. — Les tra- 
vaux adjugés , dès la fin d'octobre, vont immédiatement com- 
mencer. 


10 zovembre 1350. 


(196 ) 


CATALOGUE 


DES 


OISEAUX D'EUROPE 


du Cabinet d'Histoire naturelle d'Angers, 
DRESSÉ LE 1° AOUT 1850. 


Les Geures & Espèces sont ceux du Manuel de Temminck, 2° édition. 


Abbréviations : 


©. Indique les espèces dont le Cabinet possède les œufs ; 

SÉD. Les oiseaux sédentaires en Anjou ; 

PASS. PÉR. Ceux de passage périodique n’y nichant pas ; 
PASS. PÉR. NICHANT. Ceux de passage qui y nichent ; 
PASS. ACCID. Ceux de passage accidentel. 


DS ———— 

N. des genr. N. des genr. 

4. VAUTOUR Arrian ? Emérillon, pass, pér. 
Griffon. Cresserelle, o. séd. 
Chassefiente. Cresserellette. 

2. CATHARTHE Alimoche. 

3. GYPABTE Barbu. 2e Section. — Aigles. 

4. FAUCON. 

Royal. 
re Section. — Faucons Bonelli. 
Proprement dits. Jeandle-Blanc , séd. 
Pèlerin, pass. pér. Balbuzard, pass. pér. 
Hobereau, pass, pér. ni- Pygargue, pass. accid. 


chant. Leucocéphale, 0. 


( 197) 


N.desgenr. 


3e Section. — Autours. 


N.desgenr. 
6. CorBeau Noir, 0. séd. 
Corneille, o. séd. 


Ordinaire, sed. 
Epervier, 0. séd. 


| 4e Section. — Milans. 


Royal, 0. séd. 
Noir, pass. accid. 


5e Section. — Elanion. 
Blac. 
6e Section. — Buzes. 


Commune , 0. séd. 
Pattue , sed? 


Bondrée, pass. pér. ni- 
chant. 


7° Section. — Buzards. 


Harpaye , 0. séd. 

Saint-Martin , pass. pér. 

Montaign, pass. pér. ni- 
chant. 

Noir. 

Blafard. 


5. CHOUETTE Harfang. 


Nébuleuse. 
Hulotte, 0. séd. 
Effraye , 0. sed. 
Chevêche, o. séd. 
Brachyôte, o. pass. pér. 
Grand-Duc. 
« Moyen-Duc , séd. 
Petit-Duc, o.séd. 


47. 


Mantelée, pass. pér. 
Freux, pass. pér. 
Choucas, pass. pér. 


. Pr Commune, o. séd. 


Buissonnière. 
Glandivore, 0. séd. 
CASsENOIX. Vulgaire. 


. PyrROcORAXx Choquard. 


Corocias. 


: JASEUR de Bohème. 
. ROLLIER vulgaire. 
. Lorior Vulgaire, o. pass. 


pér. nichant. 


. ÉTOURNEAU,, 0. séd. 


Unicolore. 


. Marmin Roselin, pass. accid. 
. PrE-GRIÈCHE Grise, 0. séd. 


A poitrine rose, 0. pass. 
pér. nichant. 

Rousse, 0. pass. pér. 
nichant. 

Ecorcheur, 0. pass. pér. 
nichant. 


. GOBEMOUCHE Gris, 0. pass. 


pér. nichant. 
A collier, pass. pér. 
Bec-figue. 

MERLE Draine, o. sed. 
Litorne, pass. pér. 
Grive, 0. séd. 
Mauvis, pass. pér. 
A plastron, o. pass. pér. 

nichant. 
Noir, o. séd. 
Erratique. 
De roche. 
Bleu. 


18. CINELE Plongeur. 


(198 ) 


N. des genr. 
49. BEC-FIN. 


4re Section. 


Rousserolle , o. pass, 
pér. mchant. 

Rubigineux. 

Locustelle ,o. pass.pér. 
nichant. 


Phragmites , 0. pass. 
pér. nichant. 

Aquatique, o. passe pér. 
nichané. 

Effarvate, pass. pér.ni- 
chant. 

Verderolle, 0. pass. pér. 
nichant. 

Cisticole. 


2e Section. 


Philomèle, 0. pass. pér. 
nichant. 

Orphée, o. pass. pér. 
nichant. 

À iête noire, O0. pass. 
pér. nichant. 

Mélanocéphale. 

Des jardins, 0. pass. pér. 
nichant. 


8e Section. 


Grisette,, 0, pass. pér. 
nichant. 

Babillarde. 

Pitchou, séd? 

Passerinette. 

Subalpine, 

Rouge-Gorge, 0. séd. 

Gorge-Bleue , 0. pass. 
pér. nichant. 


N. des genr. 
Rouge-Queue , o. pass. 
pér. 


De murailles, 0. pass. 
pér.nichant. 


4° Section. 
À poitrine jaune, 0. pass. 


pér. nichant. 
Siffleur, pass. pér. ni- 


chant. 
Fifis, o. pass. pér. ni- 
chant. 
Véloce, o. pass. pér 
nichant. 
Nattérer, o, pass. pér. 
nichant. 
20. ROITELET ordinaire , pass. 
pér.. 
Triple - Bandeau , pass. 
pér: 
21. TROGLODYTE Ordinaire , o. 
séd. 


22. TRAQUET Rieur. 


Motteux, 0. pass. pér. 
nichant. 


Stapazin, pass. accid.? 
Oreillard, séd.? 
Tarier, o. pass. pér. 


nichant. 
Pâtre, o. pass. pér. 
nichant. 
23. ACCENTEUR  Pégot, pass. 
accid. 


Mouchet, 0. séd. 
24. BERGERONNETTE Lugubre,pass 

pér. 

Griso, 0. pass. pér. ni- 
chant: 

Jaune, pass. pér. 

Citrine. 

Priatannière, 0. pass. 
pér. nichant. 


( 199 ) 


N. des genr. 
Flavéole, pass. accid. 
95. Prpr1 Richard, pass. accid. 
Spioncelle, 0. pass. pér. 
Obscur. 
Rousseline, pass. pér. 
nichant. 
Farlouse, o. sed. 
des Buissons, o. pass. 
pér. nichant. 
96. ALOUETTE des Champs, 0. séd. 
Lulu, o. séd. 
Cochevis, 0. séd. 
Calandrelle,0.pass.pér. 
nichant. 
Isabelline? 
Calandre. 
271. MÉSANGE Charbonnière, o. 
séd. 
petite Charbonnière,pass 
pér. 
Bleue, 0. séd. 
Huppée, séd. 
Nonette, 0, sed. 
à longue queue, 0. séd. 
Moustache, 0. pass. pér. 
nichant. 
Remiz. 
98. BRUANT Jaune, 0. séd. 
Fou. 
Proyer, 0. pass: pér. 
nichant. 
de Roseaux, 0. pass. pér. 
nichant. 
des Marais ? 


Ortolan, 0. pass. pér. ni- 
chant. 


Zizi, 0. séd. 

de neige, pass. accid. 
29. BEC-CROISÉ Perroquet. 

des pins, pass. accid. 
30. BouvreuIL Pallas. 

Commun, 0.séd. 


N. des genr. 
31. GROS-BEC. 


4re Section. 


Vulgaire, séd. 

Verdier, o. séd. 
Soulcie, séd. 

Moineau, 0. séd. 
Friquet, o. sed. 

Serin, 0. 

Pinson, ©. séd. 
d’Ardennes, pass. per. 
Niverolles. 


2e Section. 


Linotie, o. séd. 
Varin, pass. pér. 
Sizerin, pass. accid. 
Chardonneret, o. séd. 


32. Coucou Gris, 0. pass. pér. 
nichant. 
Roux, 0. pass. pér. ni- 
chant. 
33. Pic Noir. 
Vert, 0. séd. 
Cendré, séd. 
Epeiche, o. séd. 
Pic-mar, séd. 
Epeichette, 0. séd. 
Tridactyle. 
34. TorcOL Ordinaire, o. pass. 
pér. nichant. 
35. SITELLE Torchepot, 0. séd. 
36, GRIMPEREAU Familier, 0. séd. 
51. TicaopRoME Echelette , pass. 
pér. 
38. Huppe Puput, 0. pass. pér. 
nichant. 


( 200 ) 


N. des genr. 


39. 
40. 


41. 


41 


45. 


A4. 


A5. 
46. 


41. 


48. 


Guépier Vulgaire 
MARTIN-PÉCHEUR Pie. 
Alcÿon, .0.séd. 


HIRONDELLE de cheminée , o. 


pass. pér. nichant. 


De fenêtre, o.pass. per. 


nichant. 


De rivage, o. pass. pér. 


nichant. 
De rocher, pass. pér. 


. MARTINET à ventre blanc. 
De muraille, o. pass. 


pér. nichant. 


ENGOULEVENT Ordinaire, o. 


pass.)pér.nichant. 
A collier. 


PiGEoN Ramier, 0. séd. 
Colombin. 
Biset. 


Tourterelle, o. pass.pér. 


nichant. 


Dinnon Domestique, o. 
FalsAN Vulgaire, o. 
Doré, o. 
Argenté. 
d'Algérie. 
TÉTRAS Auerhan, 0. 
Birkhan. 
Gélinotte. 
Rouge. 

Ptarmigan. 
Des saules. 

OANGA Unibande. 
Cata: 


N. des genr. 


49. 


FRANCOLIN 


dre Section. — Francolin 


proprement dit. 


à collier. 


2e Section. — Perdrix. 


Bartavelle. 
Rouge, o. séd. 
Gambra. 
Grise, 0. séd. 


3e Section. — Caïlles. 


Ordinaire , 0. pass. pér. 
nichant. 


4e Section. — Colin. 


Colenicui, o. 


. TurNIx Tachydrôme. 


. GLARÉOLE à collier. 
. OUTARDE Barbue, pass. accid. 


Canepetière, o. pass. 
pér. nichant. 
Hubara (mâle et femelle). 


. COUREVITE Isabelle. 
. ŒpicNÈME Criard, o, pass. 


pér.nichant. 


. SANDERLING Variable. 
. EcHAssE à manteau noir, pass. 


accid. 


. HUITRIER Pie, 0. pass. accid. 
- PLUVIER Doré, pass. pér. 


Armé. 

Guignari. 

Grand à collier, o. pass. 
pér. nichant. 

Petit à collier, o. pass. 
pér. nichant. 


Collierinterrompu, pass. 
pére 


( 201, 


N.desgenr. 
59. VANNEAU Pluvier, pass. pér. 
Huppé, 0. séd. 
60. ToURNEPIERRE à collier, pass. 
accid. 
61. GRUE Cendrée, pass. pér. 
62. Cicocne Maguari. 
3 Blanche, pass. pér. 
Noire. 
63. Héron Cendré, séd. 
Pourpré, pass. pér.ni- 
chant. 
Aigrette. 
Garzelte, pass. accid. 
Aigrette dorée. 
Vérany. 
Grand Putor, o. séd. 
Lentigineux. 
Crabier, pass. accid. 
Blongios, 0. pass. pér. 
nichant. 


66. BIHOREAU à manteau noir, 
pass. accid. 
65. FLAMMANT Rose, 0. 
66. AVOCETTE à nuque noire, pass. 
pér. 
68. Iris Falcinelle, pass. accid. 
69. Couruis Cendré, pass. pér. 
Corlieu, pass. accid. 
A bec grêle. 
10. Bécasseau Cocorli, pass. 
accid. 
Brunette, pass. pér. 
Violet. 
Temmia, pass. accid. 
nichant. 
Echasse, pass. pér. 
Canut, pass, accid. 
71. COoMBATTANT Variable,o. pass. 
pér. 
12. CHEVALLIER semi-palmé. 
Arlequin, pass. pér. 
Gambelte, 0. pass. pér. 


N. des genr. 
Cul-blanc, pass. pér. 
nichant. 
Sylvain. 
Guignette, pass. pér. 


nichant. 
Aboyeur, pass. accid. 
13. BARGE Rousse, pass. accid. 
Queue-noire, pass. pér. 
De Meyer. 
14. BÉCASSE, 


ire Section. — Bécasse. 


Ordinaire, 0. pass. pér. 
id.? Var.? 


2e Section. — Bécassines. 


Double , 0. 

Ordinaire, 0. pass. pér. 
nichant. 

Sourdo, pass. per. ni- 
chant. 


13. RALE-d'Eau vulgaire, 0. pass. 
pér. nichant. 

14. Poure-D'EAu de genêt, o. 
pass. pér. nichant. 


Marouette, 0. pass. pér. 
nichant. 


Poussin, pass. pér. ni- 
chant. 
Baillon, pass. pér. ni- 
chant. 
Ordinaire, 0. séd. 
17. THALÈVE Porphyrion. 
18. FouLQuE Macroule, o. séd. 
19. PHALAROPE hyperboré. 


80. GRÈBE, 0. pass. pér. 
Jou-Gris, pass. accid. 
Cornu, pass. accid. 


14 


( 202 ) 


N. des genr. N. des genr. 
Oreillard , pass. accid. Vulgaire, 0. pass. pér. 
Castagneux, 0. accid. Rieuse , pass. pér. 
81. STERNE Tschegrava. Bernache, pass. accid. 
Gaugek. Cravant, pass. accid. 
Dougall, o. pass. accid. Du Canada. 
Pierre-Garin, 0. pass. 88. CYGNE à bec jaune, o. pass. 
pér. nichant. accid. 
Hansel. Tuberculé. 
Noddy. 89. CANARD Musqué (domestique). 
Leucoptère. Tadorne, pass. accid. 
Epouvantail, 0. pass. Sauvage, O. pass. pér. 
pér. nichant. nichant. 
Petite hirondelle de mer, Chipeau, pass. accid. 
0. pass. pér. ni- Piet, pass. pér. 
chants. Siffleur, pass. pér. 
82. MOUETTE Burgmeisire. Sponas. 


Doneutiepenne Sarcelle d'été, 0. pass. 


A as : pér. nichant. 
PE He Sarcelle d'hiver, pass. 
de : pér. 
: PL A Souchet, pass. per. 
j Eider. 
À pieds bleus ss. 
DE a A têle grise. 
Tridactyle, pass. pér. Double-macreuse, pass. 
A capuchon noir. accid. 
Rieuse, 0. pass. pér. Macreuse, pass. accid. 
Sabine Siflleur huppé, pass. 
, accid. 


Pygmée, pass. pér. 
83. STERCORAIRE Cataracte. 
Pomarin, pass, accid. 


Milouinen, pass. accid. 
Milouin, pass. pér. 
Nyroca, pass. accid. 


Richardson. à 6 
Morillon, pass. pér. 
Labbe. : 
5 À collier. 
84. PÉTREL Fulmar. : 
; Garrot, pass. pér. 
85. PurriN Cendré. À 
Mank De Miclon. 
FR Couronné. 
Dar 90. HARLE Grand, pass. accid. 
86. THALASSIDRÔME de Leach, Huppé, pass. accid. 
pass. accid. É è 
À Piette, pass. accid. 
De Wilson. 7 
à 91. PÉLICAN Blanc. 
Tempête, pass. accid. Le 
Frisé. 


81. O1E Cendrée, pass. pér. 


( 203 ) 


N. des genr. N. des genr. 
92. Cormoran Grand, pass. pér. Catumarin, pass. accid. 
Nigadd. 95. GuiLLEMOT à capuchon. 
Largup. A miroir blanc. 
Pygmée. Nain. 
93. Fou Blanc. 96. Macareux Glacial. 
94. PLONGEON Imbrim, pass. Moine. 
accid. 97. PinGoiN Macroptère, o. 
Se —— 
OBSERVATIONS. 


1° Toutes les espèces de ce Catalogue à la suite 
desquelles est indiqué l'habitation par les abréviations 
séd. et pass., constituent la faune de Maine et Loire, 
y étant été observées. 

Toutes les espèces indiquées dans l'ouvrage de 
M. Millet sur l’ornithologie de Maine et Loire, et 
quelques autres découvertes depuis, se trouvent dans 
la collection, sauf les quatre suivantes : 


AIGLE BOTTÉ, de passage périodique ; 

AIGLE CRIARD, de passage accidentel ; 

CORBEAU CHOUC, sédentaire ou de passage périodique ; 

FAUVETTE À VENTRE JAUNE, de passage périodri- 
que et nichant en Anjou. 


2 Notre Cabinet ne possède pas les OEUFS des espèces 
suivantes de la faune d'Anjou : 


Espèces y nichant. 


Faucon hobereau. BECFIN affarvate. Prpr rousseline. 
autour pitte-chou. MÉSANGE huppée. 
bondré. siflleur. moustache 


moyen-duc. TRAQUET oreillard. 


GROSBEC commun. 
soulcie. 
Coucou roux. 


( 204 ) 


Pic cendré. 
pic-mar. 
GALLINULE poussin. 


baillon. 
HÉRON cendré. 


Espèces qui n’y nichent pas. 


FAUCON pèlerin. 


noir. 


pygmée. 


émérillon. PLUVIER doré. STERCORAIRE pomarin. 
balbuzard. VANNEAU pluvier. THALASSIDROME de 
pygargue. TOURNEPIERRE à Col- Leach. 
milan noir. lier. tempête. 
buzard St-Mar- | GRUE cendrée. O1 cendrée. 
tin. CIGOGNE blanche. rieuse. 
CoRBEAU mantelé. HÉRON grezetie. bemache. 
GOBEMOUCHE à collier. crabier. cravant. 
MreLE litorne. SPATULE blanche. CanarD tadorne double 
mauvis, IB1s falcinelle. PL 2e 
RoITELET ordinaire. Cours cendré. EAU 
triple bandeau. | coriieu. pilet sifleur 
ACCENTEUR pégot. BÉCASSEAU cocorli. huppé. 
BERGERONNETTE lugu- brunette. siffleur miloui- 
bre. échasses. nan. 
jaune. canut. sarcelle d’hiver 
Pret Richard. CHEVALLIER arlequin. milouin. 
MÉSANGE petite-char- aboyeur. souchet nyroca. 
bonnière. BARGE rousse. morillon. 
BRUANT de neige. queue noire. larrot. 
BEGCroISÉ des sapins. | BécassiNE sourde. HARLE grand. 
GROS-BEC d'Ardennes. GRÊBE jougris. huppé. 
iarin. cornu. piette. 
sizerIm. oreillard. CORNORAN grand. 


Coucou roux. 


MouerTTe à manteau | PLONGEON imbrien. 


HIRONDELLE de rocher. noir. cat-morin. 
OUTARDE barbue. à pieds bleus. 
ECHASSE à manteau tridactyle. 


Ainsi, sur 136 espèces d'oiseaux qui nichent en 


Anjou, il nous manque seulement les œufs de 19 
espèces. — Sur 98 espèces, tant de passage périodique 
qui n’y nichent pas que de passage accidentel, nous 
avons les œufs de 18 espèces. 


( 205 ) 


3° Le Cabinet possède tous les genres d'oiseaux 
d'Europe indiqués dans la seconde édition du Manuel 
de Temminck, sauf le genre Turdoïde qui figure dans 
le supplément seulement. 

4 Les espèces européennes, décrites par Tem- 
minck, s'élèvent à 500 environ, sur lesquelles le 
Cabinet en possède 364. 

Dans les 136 qu'il n’a pas, plus des deux tiers sont 
plutôt propres à l’Asie et à l'Amérique boréale qu'à 
l'Europe, et n’ont trouvé place dans le Manuel que 
par suite de passages accidentels, bornés souvent à 
quelques individus isolés, ou dont les apparitions ne 
sont signalées que dans les contrées d'Europe les plus 
reculées vers l'Asie ou le Pôle arctique. 

be Les espèces européennes du Cabinet y sont 
représentées par environ 1200 individus en excellent 
état. 


Le Secrétaire-général de la Société , 
T.-C. BERAUD. 


( 206 ) 


A M. DE FALLOUX, 
représentant du peuple , 


ANCIEN MINISTRE DE L’INSTRUCTION PUBLIQUE ET DES CULTES. 


SENONNES Alexandre (Vicomte de ). 


Alexandre de la Mote-Baracé, vicomte de Senonnes, 
naquit au château de Senonnes, ancien Anjou, près 
de Pouancé, le 3 juillet 1781. Sa famille, noble et an- 
cienne , était originaire de Bretagne; mais elle s’éta- 
blit en Anjou au xrr° siècle. 

Cette maison compte , au nombre de ses illustra- 
tions, 1° Sichel de la Mote , lequel, en qualité de che- 
valier, avaitaccompagné Philippe-Auguste et Richard- 
Cœur-de-Lion à la croisade de 1190. On voit à Versailles 
son nom et ses armes. 

20 Jéhan VIII, marquis de la Mote-Baracé et de Se- 
nonnes , qui fut nommé commandant de la noblesse 
d'Anjou et du Saumurois le 24 mai 1693, par l'assemblée 
de la noblesse des deux pays, convoquée et réunie pour 
le ban, à Angers (1). Son commandement dura de 
1693 à 1695, inclusivement. 


(1) Le procès-verbal de cette honorable nomination a été remis 
au chef actuel de la famille de Senonnes, par M. Naintré, avoué 
à Angers. 


( 207 j 


En divers romans historiques, il est fait mention 
de plusieurs membres de cette famille, qui eut de 
fort belles alliances, entr’autres avec la maison de 
Sales, par Pierre de la Mote, époux d’Adrienne, fille 
du marquis de Sales ct nièce de saint François, évèque 
de Genêve. 

Un René de la Mote fut écuyer de la célèbre reine 
de Navarre, Marguerite de Valois, sœur de Fran- 
çois Ler. 

Au xvie siècle, cette famille paraît avoir penché, 
au moins politiquement, du côté de la réforme. Mes- 
sire Jean V de la Mote, seigneur de Senonnes , d’Au- 
bigné, etc., entra dans la conspiration d’Amboise et 
tenta même contre cette ville un assaut qui ne laissa 
pas que d’inquiéter les Guise. 

Son fils Jean VI se tint toujours dans le parti 
d'Henri IV, et reçut du maréchal de -Boisdauphin 
l’ordre de tenir garnison dans la ville de Sablé pour 
s'opposer aux ennemis du Béarnais. 

La culture des beaux-arts n’a point été étrangère 
non plus à cette maison. 

En somme, le milieu dans lequel on la surprend 
vivre à diverses époques était libéral, doux et distin- 
gué , et répondant du reste très bien à sa devise : Leni- 
tati fortitudo comes. 

Ses armes étaient primitivement d'argent à la fusée 
de gueules fleurdelysée et contrefleurdelysée de six fleurs 
de lys de même, au pied fiché dans lu fasce. Mais Désiré 
de la Mote, en 1263, par suite de son mariage avec 
Mile de Fougerolle, consentit à joindre à ses armoiries 
celles de sa femme ; depuis lors les armes de la Mote 
ont été d'argent au lion rampant de sable, cantonné de 


( 208 ) 


quatre merlettes de même et portant au cœur les armoi- 
ries primitives. 

D'où suit qu’elles sont armes d’enquère. 

Nous verrons tout à l'heure que ce milieu dans le- 
quel Alexandre de la Mote fut éduqué influa beaucoup 
sur la direction de sesétudes littéraires et lanature de 
ses travaux d'artiste. 

Son père, Pierre-François de la Mote-Baracé, mar- 
quis de Senonnes , né en avril 1758 et mort honora- 
blement sur l'échafaud en 1793, quitta de bonne heure 
le régiment de Rohan-Soubise pour se livrer, avec un 
remarquable talent d'’amateur , à la culture des lettres 
et des arls. Ses études d'animaux ont été jugées dignes 
de recevoir un commencement de publication. Plu- 
sieurs furent lithographiées par Hippolyte Lecomte. 

En outre, à l'exposition angevine de 1639, une 
douzaine de paysages d'une grâce incontestable, té- 
moignèrent suffisamment de son aptitude à la pein- 
ture. 

Cette aptitude , comme un précieux héritage, s’est 
transmise à ses deux fils. L’aîné, le marquis actuel, 
aujourd’hui vice-président de la Société d'agriculture, 
sciences et arts d'Angers , sans atteindre à la hauteur de 
son frère cadet, eut l’insigne mérite de lui être de 
quelque utilité par ses excellents conseils, de telle 
facon qu'Alexandre de Senonnes doit , en de certaines 
limites, l’éclosion de son talent aux œuvres de son 
père et au goût délicat de son frère. Charmante union ! 
et comme elle dût tempérer l'amertume des temps 
difficiles qu'ils traversèrent tous les deux, privés de 
leurs parents qui, le même jour et à la même heure, 
périrent sur l’échafaud ! 


( 209 ) 


Nos deux orphelins trouvèrent, dans la tendresse 

d'amis dévoués, les moyens de continuer une éduca- 
tion qui manquait, en ces temps difficiles, à la plu- 
part des enfants. Gardiens scrupuleux de leurs tradi- 
tions de famille , ils n’entrèrent ni l’un ni l’autre dans 
là voie ouverte par l'Empire, à l'ambition de la jeu- 
nesse. - 
Alexandre, le seul désormais qui va nous occuper, 
eut la passion des voyages ; il parcourt la Suisse , l'Ita- 
lie et l'Espagne , glane encore après tant d’autres dans 
ces pays si souvent moissonnés et forme de belles 
gerbes avec les épis négligés. Et quand il les avait bien 
liés, surtout bien choisis , il rentrait en France, écri- 
vait dans les journaux, jusqu’à de nouvelles courses au 
sein de ses Alpes chéries. 

L'année 1814 et sa fidélité constante à la cause des 
Bourbons le ramenèrent en France, où il fut tout 
d'abord secrétaire de la chambre du roi et employé dans 
la maison militaire. Revenu de Gand dans les mousque- 
taires avec le grade de lieutenant , il obtint successive- 
ment les titres de secrétaire général de la direction des 
musées royaux, de secrétaire général du ministère de la 
maison du roi, de conseiller d'Etat, de commandeur de 
l'ordre royal de la légion d'honneur et de membre de l’Ins- 
titut de France. 

Des titres pareils ne peuvent s’acquérir que par un 
incontestable mérite, et c’est avec un juste sentiment 
d’orgueil angevin que nous allons, au point de vue ar- 
tistique et littéraire, apprécier les œuvres qui l'ont 
élevé à de si notables emplois. Le plus souvent, notre 
investigation sera une agréable promenade dans les 
plus charmantes contrées. «Il se fit d’abord connaître, 


(210) 


» écrit M. Lamoureux dans le tome 82 (supplément) 
» de la Biographie universelle, art. Senonnes, par 
» quelques paysages anonymes qu'il exposa aux diffé- 
» rents salons ; et en même temps il travailla dans les 
» journaux, particulièrement à la Gazette de France, 
» Où il défendit avec beaucoup de zèle les doctrines 
» monarchiques et religieuses ; il a fourni quelques ar- 
» ticles à la Biographie universelle. 


» On lui doit, ajoute-t-il, une belle édition des 
» OEuvres dramatiques de Destouches , précédées d'une 
» notice sur la vie et les ouvrages de l’auteur. Paris, 
» 1811-1820-1822, 6 vol in-8° avec fig. » 

Cette notice , de trente-six pages, est semée d’aper- 
çus ingénieux, qui nous font dire du style de l’au- 
teur qu'il a, suivant l'expression du cardinal de Retz, 
le tour et le fin. 

Mais passons rapidement sur ces productions, afin 
d'arriver à de plus remarquables. 

En 1814 il traduit et publie les Lettres de Jacopo 
Ortis, écrites en italien par Foscolo. Cette traduction 
reparaît la même année sous le titre du Proscrit, et 
en 1520 sous celui d'Amour et Suicide ou le Werther de 
Venise, ouvrage très étrange en 1814 et qui l’est fort 
peu en 1850, tant les idées ont reçu de modifications 
depuis quarante années. C’est dire assez que l’on 
trouve dans ce roman le germe de la plupart des don- 
nées socialistes qui présentement agitent l'humanité. 
Mais n’esi-il pas étrange aussi que la traduction en 
soit due à la plume d’un fidèle représentant de l’ordre 
ancien des choses? Ceci me révèle, à certain point de 
vue psycologique, comme de secrets tourments, 


(211) 


comme de généreuses inquiétudes et comme une 
prescience de l’avenir dans l’âme du traducteur. On 
ne rend guère avec passion que ce que l’on aime, et 
il est aisé de voir, au ton de la phrase , que M. de Se- 
nonnes ne fut point étranger à ces rapides courants 
d'idées qui emportent quelques hommes d’abord, et 
souvent ensuite les sociétés sur des rives inconnues et 
fatales. Sans doute , par son éducation et ses traditions 
de famille, il sut éviter ces abîmes que le scepticisme 
présente à nos regards avec le vertige, le désespoir 
et le suicide. Quoiqu'il en soit, on peut dire que par 
l'esprit il était de l’école de Byron, mais fort heureu- 
sement chrétien par le cœur. 

Ce double courant continue de se manifester dans 
ses délicieuses descriptions de montagnes et de mœurs 
alpestres; les sites les plus doux ne sont pas ceux 
qu'il préfère : il se plaît davantage à nous peindre les 
anfractuosités des rochers, à nous faire descendre au 
fond des abimes et monter au sommet des glaciers. 
Il secoue sur nos têtes les neiges brillantes des pics et 
des melèses. C’est moins par le côté du soleil que par 
celui des orages qu'il aime la nature. Les grands as- 
pects, les vastes lacs, les forêts ombrées saisissent ses 
esprits et maîtrisent ses sens infiniment plus que les 
tranquilles étangs et que les bois taillis. Comme in- 
souciant , il gravit les collines, mais il court avec au- 
dace , avec amour, de crètes en crètes, d’escarpements 
en escarpements; il passe sans les voir, devant les 
hommes de la plaine et s'arrête avec bonheur en re- 
gard du pâtre solitaire. Il prête une médiocre at- 
tention aux beautés symétriques d’un jardin royal, 
mais il ne s'ennuie pas d'admirer la grâce d’une fleur 


(212) 


sauvage et le vol anguleux d’un oiseau de la mon- 
tagne. 

Il n’a de goût que pour ce qui n’est pas vulgaire. 

Sans cesser d'être élégant , il se pénètre du charme 
de ces agrestes beautés qui n’ôtent rien à l'heureuse 
distinction de sa phrase. Coloriste dans le style , il ne 
l'est pas moins dans le burin. Homme de cour par le 
ton et les manières de sa diction, il est plus encore 
homme d'élite par le sentiment et les idées. Paysagiste 
dans la contrée des Grisons, il est artiste dans la Ro- 
magne. Les monuments de l’antiquité ont pour lui 
de mystérieuses révélations par leur côté poétique , 
mieux encore que par celui de la science généralement 
froide et souvent vulgaire. Mais rien n’égale son amour 
pour les mœurs et les coutumes du pays des Grisons, 
et c’est là ce qui nous explique pourquoi nous le trou- 
vons plus écrivain dans les récits qu’il nous en a 
faits, que dans ceux néanmoins si séduisants des con- 
trées de l'Italie. 

Ces détails , il nous semble, ne sont pas inutiles, 
puisqu'ils font connaître, non-seulement le talent de 
M. de Senonnes , mais aussi quelque chose de son ca- 
ractère et de la nature de son esprit. Il est rare, en 
effet, que l’on ne puisse pas pénétrer fort avant dans 
le sens intime d'un auteur, lorsque ses œuvres ont 
un cachet spécial d'originalité. 

Après sa traduction de Jacopo Ortis, les œuvres de 
M. de Senonnes qui nous ont le plus initié à ses goûts 
et à sa nature, sont d’abord un magnifique travail 
intitulé : Choix de vues pittoresques d'Italie, de Suisse, 
de France et d'Espagne, dédié à Madame la duchesse de 
Berri. À Paris, de l'imprimerie de Firmin Didot père et 
fils , 1820 et non 1821. 


(213) 


Cet ouvrage, in-folio grand format, avec texte et 
gravures , s’est arrêté au n° 7 de ses livraisons. Il de- 
vait en avoir trente. 

Cette partie ne renferme que des vues concernant 
l'Italie. Elles ont non-seulement été dessinées, mais 
encore gravées à l’eau-forte par M. de Senonnes. La 
première livraison contient les dessins suivants : porte 
Saint-Ambroise, vue de Rivoli, bords du P6 près de 
Plaisance, vue prise dans les Apennins, une porte de 
Florence, village degli Scopeti, près Florenee, Sienne, 
vue de Radicofani , vue de Ronciglione, l'auberge de Bac- 
cono, mont Marius. — La deuxième livraison ren- 
ferme : maison dans le faubourg du peuple, église de 
Saint-André, la Porte du peuple, vue de l'église de 
Saint- Pierre et du pont Saint - Ange, la villa Man- 
dosi, dehors des jardins Barberini, couvent de Saint- 
Onufre, couvent de Sainte-Sabine, clocher du Capitole, 
une des portes de Rome, mont Aventin et fabriques de 
Ripa-Grande.— La troisième livraison : Vue de la porte 
Majeure, temple de Minerva medica, vue prise près d’une 
porte de Rome, couvent de Sainte-Catherine de Sienne. 
palais Rospigliosi, bords du Tibre, cour d’une maison, 
palais Barberini, Saint-Jean de Latran.—La quatrième 
livraison : Ruines du temple du Soleil, temple de Vesta, 
couvent de Santa-Francesca Romana, église St-Giorgio 

n Velabro , colonnes du temple de Jupiter Stator , ruines 
du temple de la Concorde, couvent de Saint-Bonaventure, 
tombeau de Caius Sestus , couvent de Santi-Quattro, 
vue intérieure d'une partie du Colisée. — La cinquième 
livraison : Casin de Raphaël, villa Madama, diverses 
vues de la villa Borghèse, la fontaine Egérie, jardin de 
la villa Panfili, ruines près de l'église de Sainte-Cons- 


( 214) 

tance, Saint-Laurent hors des murs, vue de Torre nuo- 
va, pont Salaro. — La sixième livraison : entrée de 
Frascati, écuries de la villa Falconini, vue de Pa- 
lestrine, villa Mandrigone, la Ruffinella, villa Bor- 
ghèse, vues diverses, couvent des Capucins à Fras- 
cati, lavoir de Monte Compatri, couvent de Camaldules, 
près de Frascati, lavoir de Grotta Ferrata.—La septième 
livraison : Saint-Roch, près de Marino, fontaine route de 
Marino,vues diverses de Marino, casin près du lac d Alba- 
no, grotte à Palazzola, vue près du Couvent des Réformés, 
castel Gandolfo, nymphes d’Albano, vue de l'émissaire du 
lac, vue près des Capucins d’Albano , ermitage d'Albano. 

Par cette énumération d’au moins 72 gravures pré- 
cédées de textes, vous voyez combien il est regret- 
table que cet ouvrage soit demeuré inachevé. Tou- 
jours est-il que la haute valeur artistique des premières 
livraisons ouvrit à l’auteur les portes de l’Institut. 

En parcourant ces vues de l'Italie, on est frappé de 
l'absence complète de l’arc en tiers-point, sur les édi- 
fices, d'où suit, à nos yeux, que si le dogme catho- 
lique a pris naissance à Rome, il n’a trouvé sa poésie, 
sa légende, sa forme artistique que dans les monuments 
du Nord. 

Dans la Romagne , il n’a pu se dégager des étreintes 
puissantes de l’architecture païenne, qui s’est comme 
identifiée avec le sol, à la manière des roches et des 
granits. Mais tout en restant, par l'esprit, maître de 
cette nature monumentale, le doux Verbe du Sauveur, 
pareil à ces semences que le vent emporte au désert, 
est allé sous les ombrages du Nord, dans les Gaules et 
la rêveuse Allemagne, former cette corolle renversée 
que nous appelons l’ogive dont la pointe mystérieuse 
tourne vers le ciel, semble s’imbiber des rosées d'en 


(215) 


haut, pour ensuite les verser goutte à goutte du fond 
de son calice sur nos sens, sur nos cœurs, dans nos 
âmes. — Et quelle figure géométrique , en effet, pou- 
vait mieux convenir au catholicisme que l’arc en 
tiers-point? L’ogive n’a-t-elle pas à la fois la forme 
d’une cloche, d’un calice et d’une fleur? C’est dire assez 
qu’elle rappelle tout ce que le culte ad’harmonieux, de 
suave, d'odorant, et que nous trouvons en elle 
comme le symbole des sens les plus exquis : l’ouie, 
le goût et l'odorat, se spiritualisant dans les profondeurs 
du temple , au contact du sacerdoce et de la sainteté. 
C'est, voyez-vous, que l’ogive est le sens poétique du 
Christianisme en matière d'architecture. 

Mais pardon de me laisser emporter ainsi hors de 
mon sujet. Quittons Rome et traversons les Alpes pour 
nous aller reposer un instant sur les montagnes sau- 
vages de l’'Oberland. 

M. de Senonnes, sous le titre de Promenades au 
pays des Grisons, a publié, en 1827, un in-folio com- 
posé de cinq livraisons de texte servant d'explication 
à des vues dessinées d'après nature et lithographiées 
par Ed. Pingret. 

On visite agréablement avec ces auteurs : Coire, 
Reicheneau, les ruines du château de Rothembrun , la 
vallée de Domlesch, et mais surtout la Roche percée, 
Viamala, le pont sur le Rhin Viamala, la vallée de 
l'enfer à Hinterrheim , la Source du Rhin, le défilé de St- 
ein, le glacier de Roseg, les moulins de Trins, la cas- 
cade de Signoa, le lac de Walenstadt, enfin la gorge 
de la Tamiva, dont la lithographie, pourtant si 
loin encore de la réalité, donne comme un com- 
mencement de vertige. Je le répète ici, ces as- 


(216) 


pects désolés d’une nature inculte et puissante vont 
au genre d'esprit de M. dè Senonnes; il les courtise, 
il s’en pénètre, il s'identifie avec eux et les traduit 
sur de belles proportions en un style sobre dans sa 
richesse, élégant dans son impéluosité, et sage dans 
ce qu'il a de soudain et de primesautier. 

La mort surprit cet écrivain en pleine traduction 
italienne d’un ouvrage que lui avait confié le comte 
de Balbe, gentilhomme sarde. 

« La connaissance parfaite, nous écrit-on, qu'avait 
» le vicomte de Senonnes de la langue italienne, et 
» la supériorité avec laquelle il maniait la sienne, 
» garantissaient le succès de cette entreprise littéraire, 
» restée malheureusement à son début. » 

Alexandre de Senonnes, après avoir, lors de larévo- 
lution de 1830, perdu tous ses emplois, est décédé à 
Paris, le 21 mars 1840, et a été inhumé dans le cime- 
tière du Père Lachaise où l’on peut voir son tombeau. 

M. J. Lamoureux a tracé sur la vie de M. de Senon- 
nes, dans le supplément de la Biographie universelle, 
t. 82, 1849, quelques lignes qui ne sont pas, à ce 
qu'il paraît, exemptes d'erreurs, et que M.le marquis 
de Senonnes, frère du défunt, relève ainsi dans les 
extraits d’une lettre datée de Sautré, 4 avril 1850, à 
l'adresse de M. Michaud jeune, directeur de la Biogra- 
phie universelle. 


« Monsieur, 


« J'ai lu sur mon frère.…, le vicomte de Senonnes.., 
» un article dans lequel on lui reproche Les airs de 
» fatuité qu'il se donnait en exerçant ses fonctions. 


(247 ) 


» Je ne crois pas qu'il soit possible de trouver une 
» accusation plus injuste... Il est connu de tout le 
» monde que mon frère, pendant qu'il était secrétaire- 
» général des Musées royaux, avait, par l’aménité de 
» ses manières, acquis au plus haut degré l'affection 
» et l'estime des artistes. 


» Quant à ce qu’il aurait provoqué la destitution de 
» M. Barbier (savant bibliographe), je n’ai aucune 
» donnée à ce sujet; cette destitulion a pu venir de 
» plus haut. Ce que je sais bien, c’est que mon frère 
» a professé toute Sa vie une grande ivflexibilité pour 
» les principes, mais une grande tolérance pour les 
» individus. Pourquoi se serait-il écarté une fois seu- 
» ment de la règle invariable de sa conduite ? 

» Le rédacteur de l’article n’est pas mieux rensei- 
» gné lorsqu'il dit que mon frère a dû sa nomination 
» de conseiller d'État à M. le maréchal de Lauriston qui 
» le protégeait spécialement ; à moins d’être tout à fait 
» étranger à un certain monde, il n’était pas permis 
» d'ignorer la froideur extrême qui régnait entre M. 
» le maréchal et mon frère, vers la fin de ses fonctions 
» de secrétaire-général du ministère de la maison du 
» Roi; on me dispensera d’en faire connaître les motifs 
» qui n’ont rien d’ailleurs que d’honorable pour le 
» vicomte de Senonnes ; il est tout simple de penser 
» qu’il a dû son avancement à un mérite qui n’a été 
» contesté par personne. 

» de signale deux autres erreurs peu importantes, 
» si l’on veut, mais qui prouvent l'inexactitude des 
» notions de M. Lamoureux : mon frère a succombé 
» à Paris, et l’auteur écrit que Senonnes ayant perdu 


15 


(218) 


» tous ses emplois par la révolution de 1880 , se retira 
» dans sa patrie, où il mourut... Li l 
» Ensuite le château de Senonnes où il naquit est 
» situé en Anjou et non en Bretagne. 
Recevez, elc. 
G. DE SENONNES. 


Ici s'arrête ma tâche, Hat pas à discuiér et 
moins encore à juger. En ces matières, mon rôle ne 
doit être que celui d’un rapporteur impartial. 


V. GODARD-FAULTRIER. 


15. avril. 1850. 


(219) 


ÉTUDE SUR L'ANJOU. 


ÉGLISE ABBATIALE 


DE 


SAINT-SERGE ET SAINT-BACH. 


SL -<—— 


Le touriste qui passe sur la levée Besnardière, ra- 
lentit sa marche et s'arrête un moment, pour admi- 
rer le magnifique tableau qui s’offre à sa vue. Sur le 
premier plan , sont posées de vastes prairies bordées 
par ia Maine; au fond, le petit village de Reculée, 
avec ses maisons si pittoresquement groupées, et les 
fertiles coteaux qui les dominent; à gauche la cité 
angevine , se présentant divisée en deux villes, d’un 
côté la Doutre, peuplée d’édifices en torchis, aux pi- 
gnons irréguliers , aux toits élevés, et sa vieille église 
enduite d'une couleur sombre, peinture intelligente 
du temps qui s'attache à conserver ce que chaque 
jour l’homme essaye de mutiler ou de détruire; sur 
la rive opposée, l’autre partie d'Angers répudiant sa 
forme primitive, apparaît comme un échiquier de 
maisons blanches et noires que domine l’église cathé- 
dralé, magnifique et imposant monument, malheu- 
reusement coiffé de tristes et chétifs clochers, sans 
caractère ni siyle. A droite du tableau, la flèche 
d'Écouflant se montre dans'un lointain , au milieu de 


( 220 ) 


prairies divisées par le sinueux contour de la rivière ; 
à côté, des massifs de peupliers balancent sans cesse 
leurs cimes, supplice perpétuel imposé à cet arbre 
altier, nous dit la légende, pour n'avoir pas voulu se 
courber devant le passage de Jésus-Christ. Le paysage 
que nous venons d’esquisser , sera pour l'artiste d’un 
tout autre attrait que cette vieille façade de Saint- 
Serge et Saint-Bach, tout éraillée, rongée par le 
salpêtre, et. indiquant à peine les caractères de sa 
construction. La tour qui lui est accolée ne sera guère 
plus susceptible de fixer son attention. Construite sans 
ornements, portant encore les trous des échafaudages 
qui servirent à l’élever , elle ne conserve rien dans ses 
assises de schiste brut, tachées de lichen., et dont le 
ciment se confond avec la pierre,, rien dans son exté- 
rieur tout entier, qui puisse indiquer les-beautés ar- 
chitecturales que renferme l'antique. église abbatiale. 
Jusqu'à présent l’église de Saint-Serge et Saint-Bach 
n’a point été étudiée d’une manière sérieuse. Bodin, 
ce consciencieux auteur, qui semble avoir pris pour 
devise, vitami impendere vero, a: été forcé par le cadre 
de son ouvrage, de n'envisager que d’une façon gé- 
nérale cette religieuse architecture. Pour nous), après 
avoir étudié dans toutes ses parties cette église abba- 
tiale , nous allons essayer d’entrer.dans plus de détails, 
et de consigner dans notre récit quelques faits nou- 
veaux, tant sous le rapport historique, que sous.lé 
rapport iconographique. 

En feuilletant nos vieux annalistes, nous trouvons 
dans Jehan de Bourdigné que : « Un jour comme le 
» roy Clovis fut venu: visiter sa ville d'Angiers, il se 
» trouva tant vexé de maladie que sa santé recouvrer 


(221) 


» l'on estoit presque au desespoir ; parquoy fut envoyé 
» querir le benoïst saint Severin, lequel par ses prie- 
» res en brief, lui obtint vers Dieu garison ainsi que 
» en fasciculus temporum est escript. Et en memoire 
» de ce, Clovis, se voyant guary, fonda ung monas- 
» tere près la ville d’Agiers , que l’on appelle Sainct- 
» Serge, duquel fut sainct Severin premier abbé et y 
» ordonna regle et vie monachalle. » 

Cette fondation par le roi Clovis Il, eut lieu vers 
V’an 654; des lettres patentes du roi Childebert con- 
firmèrent cette nouvelle abbaye. (1) 


(1) CHILDEBERTUS rex Francorum, ,vir, illustris, omnibus 
agentibus, tam presentibus quam futuris. Quid quid. pro cœlesti 
amore, vel pro æterna retributione ad loca sanctorum àb ante- 
cessoribus principibus parentibusque nostris fuct indultum , 
si hoc nostris oraculis affirmamus retributorè dominum, exinde 
habere confidimus. Igitur cognoscat magnitudoseu utilitas vestra, 
quod venerabilis vir Theodebertus abbas de monasterio, quod 
est in honore pecularis patroni nostræ S.-Sergii et domini Me- 
dardi episcopi in suburbio Andegavis urbis constructum, ad 
nostram accessit presentiam, et clementiæ regni nostri suggessit 
quèd de curabus prædictæ S.-Basilicæ, qui nominantur Maren- 
cius, Silviacus, Canuncus, Pouliacus, Senona et Genefronus annis 
singulis inferendÂ solidos vi. Inferendales et alios vi. De remis- 
saria auri Pagensis inferendo in fisci ditiones reddebant , et tale 
beneficium bonæ memoriæ avus noster Clodoveus et genitor 
noster Theodericus quondam reges per eorum auctoritatem ad 
ipsum monasterium suæ manus sub scriptionibus pro mercedis 
eorum augmento concesserunt, ut nullus judex publicus in-ipsis 
cures ad agendum nec ad freda exigendum, nec ad mansiones 
faciendum, nec ad causas audiendum, nec ad fide jussores tol- 
lendum, nec ad pascos, nec ad paratas intrare, nec judicarjà 
potestate ullà redibitionem penitus exinde requirendum, nisi 
quod inferendum indè abbas per se ipsum suos annis singulis in 
sacellum publicum reddere deberet, etc., etc. Ut bæc authoritas 


( 222 ) 


Dans les anciens.titres , l’abbaye de Saint-Serge est 
quelquefois désignée sous le nom de Saint-Bach et. de 
Saint-Médard. 

Bourdigné l'appelle Notre-Dame du Verger. 

Au XVIIe siècle, on connaissait cette abbaye.sous 
le nom de Saint-Serge le Noble. 

Nous lisons dans la table générale de l’état des a ar- 
chevêchés, évêchés, abbayes et prieurés de nomina- 
tion et collation nr , avec la taxe en cour de 
Rome, le revenu, le nom des titulaires et la date de 
leur nomination, le passage suivant : | 


M DCC XLIII. — Abbaye.) Abbé. 
Saint-Serge d'Angers. 
SS. Sergü et Bacchü. 


Andegavensis, 0. S. B. M..DE ROCHECHOUART,, 

Cong.. ee M. taxée 526 évêque de Laon 1732. 
HU 3 vaut 6500 à 7000 l 
livres. 


Louis-le-Débonnaire venait de mourir. Un seigneur 
breton du nom de Nomenoë, gouverneur de Bretagne, 
profitant des troubles qui signalèrent l'avénement du 
roi Charles-le-Chauve, voulut secouer la domination 
de ce prince, et se maintenir dans l'indépendance. 
La tentative eut un plein triomphe. Nomenoë battit 
à diverses reprises les armées envoyées contre Jui. 


pleniorem obtineat yigorem, vel ut ipsam congregationem ju- 
giter, delectet, pro stabilitate regni nostri misericordiam, fre- 
quentiùs deprecari, manus nostræ subscriptionibus subter eam 
ecrevimus roborare. Signé, Childebertus rex. 


(223) 


Ses succès l’enhardirent au point de vouloir ceindre 
sur son front la couronne de Bretagne, et pour justi- 
fier cette usurpation, il se fit sacrer roi dans l'église 
de Dol. Nomenoë désormais affermi sur son trône, 
poursuivit ses conquêtes et vint vers 849 mettre le 
siége devant la ville d'Angers. Le naïf chroniqueur 
angevin raconte ainsi la bataille du farouche Breton. 

« À Nomenius, tenant le siége devant la ville d’An- 
»giers, apparut Monsieur saint Maurille, jadis evé- 
» que d’Angiers, vestu en habit pontifical , et le 
» frappa de son baston pastoral, en la teste, dont il 
» fut si attainct de mal, qu’il accoucha malade, et 
» peu de temps après trespassa. Ainsi eurent les An- 
».gevins protecteurs leur glorieux evesque Monsei- 
» gneur saint Maurille, qui par la grace de Notre- 
» Seigneur , en leur grande nécessité, bien cinq cens 
» ans après son trespas, les vint défendre et secourir. 
» Et pour eux combatant, leur acquist la victoire et 
»pour s’en donnent garde, ceux qui vouldront assail- 
»-lir-ou faire dommage au pays d'Anjou, qu'ils ne 
» sentent la fureur divine : car Dieu et Monseigneur 
» saint Maurille sont aussi puissants qu'ils étoient 
».pour lors. Ainsi leverent les Bretons leur siege de 
» devant Angiers à leur grant confusion et y perdi- 
» rent leur roy. » 

Cette légende est jolie, mais elle n’est malheureu- 
sement pas vraie ; Nomenoë se rendit maître d'Angers 
et de toute la province d'Anjou. Pendant son séjour 
dans notre cité, il fit reconstruire l’abbaye et l'église 
de Saint-Serge et Saint-Bach, et à l'exemple du fier Si- 
cambre converti par saint Rémy, Nomenoë, à Angers 
comme Clovis à Rheïms, vint adorer ce que tant de 


( 224 ) 


fois‘ il avait profané et brûlé. Puis continuant le cours 
de ses luttes contre Charles-le-Chauve, il reprit les 
villes de Rennes, de Nantes, s’empara de Vendôme, 
et se disposait à faire le siége de Chartres, lorsque la 
mort arrêla ses exploits. 

Son fils Erispoé lui succéda vers l'an 851; la jeu- 
nesse de ce prince fit croire au roi de France que le 
moment était venu de se venger des affronts qu'il 
avait reçus de Nomenoë ; Charles livra bataille sur le 
territoire de Redon, et perdit un grand nombre de 
vaillants chevaliers. Cette défaite engagea leroi à faire 
un traité avec Erispoé. La paix fut conclue et ratifiée 
à Angers. Le prince breton y reçut l'investiture du 
comté de Nantes et du pays de Raïz; Charles lui con- 
firma aussi la propriété de la ville de Rennes, et de 
tout ce que son père avait couquis dans le Maine et 
dans l’Anjou, jusqu’à la rivière de Maine, et en outre 
le droit de paraître en public avec les insignes de la 
royauté, ce qu'Erispoé regardait comme le comble 
de ses faveurs. De son côté le fils de Nomenoë s’en- 
gagea à rendre hommage de ses états à Charles-le- 
Chauve, à reconnaître les tenir de luiet de ‘ses 
successeurs, roi à titre de féodalité, à hommage:sim- 
ple. Après la lecture du traité, Erispoé donna les 
mains au roi. Il ne se mit point à genoux et ne quitta 
point son épée comme cela se pratiquait dans l’hom- 
mage lige. Mais debout, l’épée à la ceinture, il fitau 
roi de France une reconnaissance d'honneur, de su- 
périorité et de puissance. La Maine ne régla pas tel- 
lement les limites de la Bretagne, qu'Erispoé ne 
demeura maître de l’abbaye de Saint-Serge et Saint- 
Bach, retraite qu'il affectionnait beaucoup. A cette 


(225) 


époque les Normands commencèrent leur invasion 
en Bretagne; partout ils ne laissaient sur leurs pas 
victorieux , que la désolation et la mort. Erispoé in- 
quiet pour les reliques de saint Brieuc qui reposaient 
dans l’église de Saint-Etienne en Saint-Brieuc de 
Vaux, les fit mettre dans un sac de cuir de cerf, et 
transporter dans l'église abbatiale de Saint-Serge 
d'Angers. En 1166, le corps de ce Saint fut exhumé et 
exposé à l’adoration des fidèles ; la cérémonie fut très 
célèbre ; elle fut faite par Geoffroy-le-Mouche, évêque 
d'Angers, assisté de Guillaume , abbé de Saint-Serge, 
Guillaume, abbé de Saint-Maur-sur-Loire, Guillaume, 
abbé de Toussaint d'Angers, Conan , comte de Breta- 
sne, et Henri Il, roi d'Angleterre, comme le témoi- 
gne une charte tirée de l’abbaye de Saint-Serge (1). 

Dans le tombeau on trouva l'inscription suivante : 

« Hic jacet corpus beatissimi confessoris Brioci epis- 
copi Britanniæ, quod detulit ad Basilicam istam, quæ 
tunc temporis erat suæ capellæ, YIlispodinæ rex Bri- 
tannorum. » 

En 1210, Pierre, évêque de Saint-Brieuc, surnom- 
mé de Mauclerc, ayant appris par son clergé que les 


(1) Henricus rex Anglorum et dux Normannorum et Aquitaniæ 
et Comes Andegaviæ omnibus sanctæ ecclesiæ Dei filiis, salutem, 
noverit universitas vestra quod anno ab incarnatione Domini 
MCLXYIet regni nostri X pridie Kalendas Augusti Luna XXX 
die dominica, me presente, translatum corpus sanctissimi Briocci 
confessoris episcopi, in eccllesia B. Sergii, quæ ést Andegaviæ, et 
honorificè repositum inteâdem ecclesià, officium præbente, 
Guillelmo, ejusdem ecclesiæ abbate, Guillelmo, B. Aldini abbate, 
Hugone S. Nicolai abbate, Guillelmo B. Mauri abbate, cum mul- 
10 cleri populique tripudio, Guillelmus omnium sanctorum 
abbas huic translationi interfuit, et Conanus comes Britanniæ. 


L 


( 226 ) 


reliques du patron de son évêché reposaient dans l’é- 
glise abbatiale de Saïnt-Serge et Saint-Bach d'Angers, 
résolut de les faire revenir à leur première demeure. 
A cet effet il se rendit à Angers. Ayant rassemblé dans 
l'église de Saint-Serge, les moines de l’abbaye, leur 
abbé et l’évêque d'Angers, il leur exposa le: but.de 
son voyage, et employa, nous dit Lobineau dans son 
histoire des saints de Bretagne, à la satisfaction de l'as- 
semblée une éloquence insinuante, nourrie du suc des bel- 
les-lettres.: Ce n’était pas facile à Pierre de Mauclerc 
d'arriver aux fins qu’il s'était proposées, car le corps 
de saint Brieuc opérait un grand nombre de miracles, 
et la foule des pèlerins se pressaient dans l’église, pour 
prier le saint évêque breton d’être leur intercesseur 
auprès de Dieu. Chaque jour l’abbaye s’enrichissait 
de pieuses offrandes, et les moines de Saint-Serge et 
Saint-Bach avaient le plus grand intérêt à conserver 
le précieux trésor que le roi Erispoé avait déposé dans 
leur abbaye. Cependant l’abbé de Saint-Serge con- 
sentit à se dessaisir d’une partie des reliques siconvoi- 
tées. Pour éviter toute discussion sur le partage, 
l’évêque de Saint-Brieuc en Vaux et l'abbé de Saint- 
Serge, choisirent le moment où les religieux prenaient 
du repos, après l'office de nuit; un orfèvre ouvrit la 
. Châsse, et l'abbé donna à l’évêque breton, deux côtes, 
un bras et une partie de la tête. Pierre de Mauclere mit 
ces reliques dans un vase précieux, et le donna à 
garder au trésorier de l’église d'Angers. 

Pendant que l'évêque breton sommeillait, saint 
Brieuc lui apparut en songe et lui dit : « Hâte-toi, mon 
» fils , et fais en sorte que cette partie de mon corps 
» que tu emportes, soit reçue dans mon église avec 


( 227 ) 


» l'honneur qui lui est dû. » L'évêque s’empressa 
donc de quitter Angers, il fut conduit hors de la ville 
par l’évêque d'Angers, accompagné de tout son clergé 
qui célébrait par des hymnes, la gloire du bienheu- 
reux confesseur. 

L'abbaye de Saint-Serge resta la possession des 
princes de Bretagne jusque sous Alain Rebré, qui la 
donna à Rainon, évêque d'Angers, et à ses succes- 
seurs (1). 


(1). Voici la teneur de la lettre de donation qui se trouvait 
aux chartres et fondations de l’abbaye de Saint-Serge. 

Exemplar præcepti Alani Regis Britannorum de abbatia sancti 
Sergii sub Rainone episcopo. 

IN NOMINE summi omnipotentis Dei, et domini nostri ego 
Alanus GRATIA DET PIUS ET PACIFICUS REX BRITANNIE, si justis 
et rationalibüs fidelium nobis petitionibus, altitudinis nostræ au- 
rem accommodamus, easque ad effectum perducimus regiæ cel- 
situdinis, opera frequentamus : et ob id eos in nostræ amicitiæ 
ac fidelitatis obsequiis promptiores efficimus. Comperiat igitur 
omnium Britonum, fidelium sanctæ Dei ecclesiæ. nostrorumque 
præsentium, ac futurorum solertia quia dilectus amicus nobis, 
Venerabilis, Raino andegavensis Ecclesiæ humilis episcopus, 
ad nostram .accedens celsitudinem, postulavil ut nostra munifi- 
centia quondam Abbatiam nuncupatam sancti Sergii in pago 
Andepavensi propè civitatem ei cunctis vitæ suæ diebus et suc- 
cessoribus suis beato Mauricio militantibus, firmiter hahendam 
ac securè, possidendam per auctoritatis nostræ præceptum lar- 
giremur, ac largiendo confirmaremus cujus rationabili petitioni 
pro ejus -benè meritis famulantibus assensum præbuimus, et 
hoc magnitudinis nostræ præceptum fieri,  illique dari jussimus , 
pro remedio animæ Caroli et PAsCuITEn et animæ meæ et filio- 
rum, meorum per. quod præfatam abbatiam cum omni. integri- 
tate,. id est, cum campis vineis, sylvis, pratis, pascuis et etiam 
villis justè et legaliter ibi pertinentibus,. ei et omnibus successo- 
ribus suis cunctis vitæ suæ temporibus habendam concedimus- 
atque confirmamus, ita ut post hanc-diem, si aliquis vel ego, 


(228 ) 


L'église de Saint-Serge devint trop petite pour con- 
tenir les nombreux fidèles venant chaque jour, de tous 
les points de la France, implorer la puissance divine 
auprès du tombeau de saint Brieuc ; les offrandes qui 
ne cessaient d'abonder, permirent d'entreprendre une 
réédification. Elle fut commencée en 1050, et en 1059, 
le 3 novembre, Eusèbe Bruno, évêque d'Angers, fai- 
sait la dédicace de la nouvelle église. Cette construc- 
tion fut dirigée d’après les ordres et le plan du célèbre 


vel quisquam de succedentibus meis (quod minime credo) , ülli 
calumniam generare præsumpserit :iram, Dei omnipotentis-et 
omnium sanctorum suorum incurrat, et:sub.anathemate mana- 
NATHA, in seculorum secula damnetur. Ut autem hoc largitionis 
præceptum .firmum maneat et.inconyulsum annulo nostro insi- 
gaori jussimus et à filiis ac fidelibus mcis roborari decrevimus- 


S'Alani gloriosissimi regis S Budich. 

C Salmotenus sacerdos rogatus scripsit S Conualo 

data sesto cal. decemb. indicit S Camraladen 
regnante Alanoïn Britannia * S TVRIMACADER 
actum seio castro in die nomine feliciter S BLEVLINET 

S Orgaim uxoris suæ S Laurentii 

S Billi episcopi : S HERLVINI 
S'Fulgeric episcopi S CVRBRETH 

S VVereche filii Alani S RIAUAL 

S PASCVITEN fratris sui S Salomonis. (D’Ar- 


gentré, hist. de 
Bret. 1.1V p. 197.) 


On lisait aussi dans le catalogue des abbés de Saint-Serge : 


Raïno, sancti Martini Turonensis tunc canonicus, ac deindè 
Andegavorum episcopus ordinatus, abbatiam Sancti Sergii a 
Normanis destructam ac monachis viduatam , cum omnibus præ- 
diis et juribus occupavit; ejusdemque postmodüm concessio- 
nem àb. Alano Britannorum Rege sibi et successoribus Suis B. 
Mauritio militantibus obtinuit, charta data suo castro X anno 
circiter 905, obiit anno 906. = 


( 229 ) 


Vulgrin (1), qui de soldat devint moine, de moine 


(1) Vulgrinétait natif de la ville de Vendôme, et en son jeuneâge 
il suivit quelque tempsles armes, mais voyant que cetle profession 
n’était pas le chemin du ciel, il embrassa la vie monastique dans 
abbaye de Marmoustier-les-Tours, ou était abbé pour lors un 
nommé Albert, qui lui donna l’habit et le reçut à profession. 
Les déportements et la sainte conservation de Vulgrin, firent 
concevoir à son abbé de grandes espérances de sa vertu et bonne 
conduite, de sorte qu'il le fit prieur de-son monastère, auquel em- 
ploiVulgrin montra par effet que les espérances qu’on avaitconçues 
de lui n'étaient pas vaines. Sa réputation se répandant partout, 
Geoffroy Martel, comte d’Anjou, en eut la connaissance, et apprit 
qu'outre ses autres bonnes qualités, il était fort versé en l’archi- 
tecture ; il le demanda à son supérieur avec tant d'instance , 
qu’Albert ne pouvant lui dénier, attendu son importunité et son 
autorité, le lui accorda, il le fit aussitôt abbé du monastère de 
Saint-Serge lès Angers qui était pour lors vacant, tout en ruine 
et en telle désolation qu’à grand peine était il suffisant de nour- 
rir douze religieux. Vulgrin entreprit courageusement cette 
commission ruineuse, et fit si bien qu’en peu d’années il rebâtit 
ce monastère, le fit plus beau et plus grand qu'il n’était aupa- 
ravant,le meubla d’ornements et de tout ce qui était nécessaire, 
retira les terres aliénées, désengagea les autres , et en acquêta 
de nouvelles, de sorte que les revenus de ce monastère se trou- 
vèrent suffisants pour entretenir aisément soixante-dix religieux 
dont il le peupla. Il leur apprit, tant.par ses instructions que par 
son exemple, à suivre la perfection de la vie monastique , car le 
mavuscrit témoigne: que c'était un personnage d’une, sainteté 
éminente,. 227 fuit non aspernandæ sanctitatis. 

Geoffroy Martel, qui était alors le plus grand maître en notre 
province, ayant appris que Gervais était pourvu à l’archevêché 
de Rheims, convyoqua une assembiée du clergé et du peuple, pour 
faire élection d’ux, évêque qui remplit dignement la chaire du 
Mans, alors vacante. Et parce que l’église cathédrale, rmenagçait 
ruine.et qu'on parlait de la rebâtir, ils, eleurent l’abbé Vulgrin, 
grand homme de bien, et qui venait d'achever les bâtiments de 
son abbaye , afin qu’il reparât le temple matériel, édifiât leurs 
âmes par la sainteté de ses actions, et les guidât par sa sage con- 
duite. Voilà donc Vulgrin installé évêque du Mans où il com- 


( 230 ) 


prieur, de prieur abbé de Saint-Serge ; et d'abbé évêque 
du Mans. On a beaucoup discuté dans ces derniers 
temps pour savoir si le chœur de Saint-Serge et les 
transepts actuels étaient de l’abbé Vulgrin ,; on s’en 
est surtout pris à ce qu’en ont dit Ménage et Bodim. 
D'abord je ne vois nulle part dans l’histoire de Sablé, 
l'affirmation que Vulgrin ait construit le chœur et les 
transepts de Saint-Serge; cet auteur parle de l’abbaye, 
voici le texte, page 78 : « Ce Vulgrin était un grand 
» architecte, c’est lui qui jeta les fondements de l’é- 
».glise cathédrale du Mans, étant évêque... et, qui. fit 
» rebâtir l’abbaye de Saint-Serge, étant abbé de cette 
» abbaye. » 

Ce passage ne peut faire discussion ; il ne peut y 
avoir. équivoque sur le mot abbaye, car il'est certain 


mence aussitôt à faire ce qu’on attendait de lui. 11 amasse les 
matériaux nécessaires pour la structure d’une nouvelle église 
cathédrale, en fait le dessin, et dans sa cinquième année entjeta 
les fondements qu’il continua et éleva durant quatre ans , après 
lesquels la mort l’empécha de poursuivre ses desseins, en CONBART 
le fil de sa vie. 

Les évêques suivants ont tant fait qu'ils ont achevé cette! fa- 
brique, qui serait uue des plus belles et'des plus magnifiques du 
royaume, si la nef était d’une paréille conduite quelle reste, que 
nous voyons aujourd'hui, qui ravit nos yeux et nous fait recon- 
naître la sagesse et la grandeur du courage de l'entrepreneur. Il 
fut évêque huit ans neuf mois onze jours, lesquels ajoutés à mil 
cinquante-cinq, nous donnent mil soixante-quatre pour l’année 
de son décès, et fut enterré dans le chapitre del’abbayedeSaint- 
Vincent. Il a vu les cinq années dernières de Henri qui mourut 
le quatrième jour d’août de l’an mil soixante, et les quatre pre- 
mières de Philippe. 


(Extrait de la vie des évêques du Mans par dom Jean 
Bondonnet). 


(231) 


qu'au temps de Vulgrin l’abbaye de Saint-Serge tom- 
baït en ruine, qu'il la fit reconstruire de nouveau et 
augmenter considérablement. Sed destructum valdë 
que redactum ad nihilum magnum ex novo constituit 
et ornamentis varüs decoravit. (Vetera Analecta). 
Quant à Bodin, il est fort excusable d’avoir confondu 
le style du xrr° siècle avec celui du xr:; l’archéologie 
est une science toute nouvelle, les caractères archi- 
tectoniques à l’aide desquels on détermine un monu- 
ment, comme le botaniste détermine une plante à 
l'aide d’une flore, n'étaient point vulgarisés au temps 
où le savant historien publiaït son ouvrage. L'opinion 
générale à cette époque attribuait l'honneur de la re- 
construction de Saint-Serge à Vulgrin, et personne, 
il y a vingt ans, n’eût osé émettre un avis contraire ; 
cette opinion était fondée sur d'anciens chroniqueurs : 
uu passage tiré de la collection de Dom Housseau 
vient à l'appui de l’assertion émise par Bodin (1). 


(4) Vulgrin XIV, abbé de Saint-Serge, Eee du Mans en 1056, 
abbé de saint Serge en 1036. 

Incæpta monasterii ædificia absolivit Basilicam elegante struc- 
tura construxit præbendam in ecclesià Andegavensi accepit, ec- 
clesias decimas possessionesque varias partim dono et munifi- 
centià ejus Huberti et Goffridi et aliarum illustrium personarum 
obtinuit, partim è laïcorum manibus qui eas invaserant pretio vel 
prece recuperavit, monasteriumque pristinæ libertati reddidit, 
jus suum cedentibus episcopi Andegav. LXX monachos in con- 
ventu congregavyit, quibus paternä sollicitudine sub quâ in majori 
monasterio militaverat præfuit.: 

Post annos regiminis Wulgrinus noster ad insulas cenomañen- 
sis ecclesiæ opera Goffridi (cum Andeg.) ascitus fzrdamenta ma- 
joris basilicæ ampliora inchoavit, mediamque chort partem 
magnificta nedum eleganti structura œdificavit. 


(232) 


Pour nous, nous ne craignons point d'affirmer que 
le chœur de Saint-Serge n’est point l’œuvre de ce 
moine artiste; le chœur et les transepts, sont. posté- 
rieurs au temps où vivait Vulgrin, c’est une création 
du milieu du, xx siècle; quant à l'architecte, ilen 
sera pour Saint-Serge ce qu'il en est pour la plupart 
des monuments du moyen âge, son nom: ne nous 
sera probablement jamais connu; mais son œuvre 
restera comme, une pieuse et admirable conception 
d’un de ces cénobites qui, éloignés du monde, pui- 
saient dans l'étude et la prière leurs saintes inspira- 
tions et léguaient en mourant, ignorés des hommes, 
des chefs-d’œuvre qui, après six siècles d'existence, 
devaient exciter l'admiration, sans pouvoir encore 
trouver d'imilateurs. 

Ce que nous venons d'avancer n’a point pour but 
de porter atteinte à la gloire de Vulgrin ; cet évêque 
n’en est pas moins un: très grand artiste , c'est seule- 
ment une erreur de siècle que nous avons voulu rele- 
ver, et l’abbaye de Saint-Serge et Saint-Bach d’An- 
gers comptera toujours parmi ses plus grandes illus- 
trations Vulgrin et Philibert Delorme (1). 


Et post VIII annos cum IX ,mensibus pontificatus vir non 
aspernandæ sanctitatis sæculum deserens in capitulo S. Vincen- 
til Cenomann. reconditus est anno D.1066 ut necrol. habet S.Ser- 
gii die vero X mai. 

Coll. H. vol. xvr. 

Communication de M. Paul Marchegay, archiviste du départe- 

ment de Maine et Loire. 


(1) En 1555, Catherine de Médicis nomma Philibert Delorme 
abbé de Saint-Serge et Saint-Bach d'Angers, quoiqu'il ne fût 
que tonsuré. ‘ 


(233) 


Le clocher est une masse sans caractères architecto- 
niques; nous ne lui assignerons pas de date positive; la 
forme brute de ses assises pourrait cependant donner 
lieu à penser qu'il aurait pu être reconstruit à l’épo- 
que où Vulgrin rebâtit l’église de Nomenoë. En 1793, 
lors du siége d'Angers, la phalange vendéenne avait 
monté dans le clocher une pièce d'artillerie qui cau- 
sait de grands désordres dans le camp des assiégés ; 
aussi tous les efforts des canonniers républicains ten- 
daient-ils à faire débusquer les Vendéens de cette 
position avantageuse ; il en résulta que le clocher 
qui, à cette époque , était couronné d’un cornet orné 
de fenêtres ogivales, fut gravement endommagé, et 
qu'après le siége on fut obligé de le démolir. 

Nous ne dirons rien de l’abbaye actuelle, édifice du 
xvIIe siècle (1) qui, en 1793 servit à entasser les fem- 
mes, enfants et vieillards faits prisonniers à la suite 
des désastres de l’armée vendéenne; en l’an 1v de la 
République, les professeurs de l'Ecole de médecine 
vinrent y donner leurs cours (2); actuellement ce 
vaste bâtiment est occupé par le séminaire; sa façade, 
constellée de balles et de boulets, est un triste souve- 
nir de la guerre civile qui ensanglanta l'Ouest de la 
France. 

Au moyen âge, les évêques d'Angers descendaient 
à l’abbaye de Saint-Serge la veille de leur sacre ; ainsi 
nous lisons dans la Vie de Guillaume le Maire : 


(1) En 1694, le 29 juillet, Dom Germain, prieur de Saint-Serge, 
posa la première pierre de ce bâtiment. 

(2) Ges professeurs étaient MM. Casimir Lachèse, Garnier, 
Esnault, Pantin du Plessis, Maillocheau, Guérin , Berger , Che- 
vreul, Hossard et Merlet de la Boulare. 


16 


(234) 


« L'an 1291, le samedi après l’Ascension, veille du 
» jour qui avait été indiqué pour mon sacre, je partis 
» de grand matin de Villevêque, pour me rendre à 
» l’abbaye de Saint-Serge; je trouvai sur ma route 
» l'abbé et les personnes les plus considérables de 
» l'Eglise d'Angers, qui étaient venues au-devani de 
« moi. À mon arrivée à l’abbaye, je reçus les visites 
» tant du clergé que de la noblesse, et quelque temps 
» après le dîner, je me ‘retirai dans l’appartement de 
» l'abbé. Là on me fit la barbe et la couronne, et je 
» me mis dans le baïn sur les 7 heures du soir, temps 
» auquel on sonne ce qu’on appelle le couvre-feu ; 
» j'entrai dans l’église de l’abbaye, et devant l'autel 
» de la sainte Vierge (1). je récitai à basse voix tout 
» le Psautier, après quoi je psalmodiai matines et 
« laudes avec mes aumôniers ; il était minuit lorsque 
» j'allai me reposer (2). » 


(1) Le vandalisme a converti cette chapelle en décharge de 
sacristie; une affreuse boiserie la sépare du chœur. 


(2) Vigilia nostræ consecrationts. 

Die sabbati post Ascensionem Domini videlicet in vigilia conse- 
crationis nostræ, de villa episcopi bene mane surgentes versus 
Andegavis iter nostrum direximus : occurrentibusque nobis 
fratre Johanne abbate monasterii beati Sergii Andegay, et aliis 
venerabilibus personis de ecclesia andegav. in via ad monaste- 
rium S. Sergii prædicti more prædecessorum nostrorum ac- 
cessimus ; ibidemque comedimus , et provisi fuimus expensis 
Abbatiæ et ibidem a quam pluribus nobilibus aliisque personis 
ecclesiasticis et sæcularibus fuimus visitati. Dictis autem per 
nos vesperis et completorio dicta die recepimus nos in camera 
abbatis, ibidemque rasa barba et corona ablutoque capite, ibi- 
dem dicta die fuimus balneati. Quo facto nocte sequentelcirca 
enitegium iptravimus majorem ecclesiam ipsius monasterii, 
et ibidem ante altare Beatæ Mariæ totum psalterium perlegimus 


(235) 


Rentrons un moment dans l’église, et occupons- 
nous de son architecture et de son imagerie. 

Le chœur, soutenu par six élégantes colonnes d'une 
légèreté inconcevable, est divisé en trois comparti- 
ments, contenant chacun quatre voûtes à nervures 
en boudins. À la clef de chaque voûte sont des mé- 
daillons représentant , autant que le badigeon peut le 
laisser apercevoir, dans les deux côtés, les apôtres te- 
nant leurs symboles. Dans la partie centrale, les tail- 
leurs de pierres, ou ciseleurs de bas siècles, comme l'T- 
talie les désigne, ont sculpté Abraham nimbé comme 
un saint du Nouveau-Testament, tenant dans les plis 
de son manteau deux petites âmes nues qui lèvent les 
yeux au cieletprient à mainsjointes. « Au moyen âge, 
» dit M. Didron, on entre dans la vie éternelle comme 
» dans la vie terrestre, on y vient petit et nu, mais 
» avec la pleine conscience du passé. » L'artiste a 
voulu montrer dans cette scène, l'égalité de la mort, 
en donnant le même âge aux deux élus qu’Abraham 
presse sur son sein (1). 

Après ce tableau, on voit Jésus-Christ montrant sa 


singulariter et submisse quo perlecto matulinas incepimus et 
complevimus, sociis et capellanis nostris nos juvantibus , quibus 
actis circa mediam noctem ad nostram cameram redeuntes, lec- 
tum intravimus, et ibidem requievimus usque mane.{Gesta Guil- 
lelmt majoris episcopi ab ipsomet conscripta spicilegium Lucæ 
Achert e congregatione S. Maurti iomus decimus). 

(1) Factum est autem ut moreretur mendicus et portaretur ab 
angelis in sinum Abrahæ , mortuus est autem et diyves et se- 
pultus est in inferno. (Saint Luc XVI — 22.) 

Dans l’église de Saint-Pierre de Saumur, on voit à la clef de la 
première voûte, en entrant, une sculpture représentant Abraham 
tenant dans les plis de son manteau trois petites âmes nues. 


(236 ) 

poitrine toute sanglante encore d’une blessure qu'il 
reçut sur la croix de la lance de Longin. Au fond du 
chœur se trouve la chapelle de la Vierge, métamor- 
phosée en une décharge de sacristie; à la voûte, l’A- 
gneau de Dieu , portant le nimbe crucifère , tient avec 
une de ses pattes de devant, une croix ornée d’un éten- 
dard. Au moyen-âge, on a souvent représenté, sculpté 
sur les portes et chapiteaux, aux voûtes des églises et 
peint sur les verrières, Jésus-Christ, le principe de 
vie, sous la figure d’un agneau, conformément aux 
paroles de saint Jean : Ecce agnus Dei. L’apôtre saint 
Jean ne raconte-t-il pas dans l'Apocalypse la vision 
qu'il eut de Jésus-Christ sous la forme d'un agneau 
blessé à la gorge, et qui lui ouvrit le livre des sept- 
sceaux : ef vidi...... agnum stantum tanquam occi- 
sum, habentem cornua septem et oculos septem. La re- 
présentation de Dieu en agneau se trouve encore dans 
le transept droit de l'église.—Auxretombéesdesvoütes, 
sont des saints en prières, des anges jouant des ins- 
truments , êtres aériens qui semblent venus un ins- 
tant se reposer sur la paroi du temple, pour chanter 
les louanges du Seigneur et prendre ensuite leur es- 
sor et remonter vers les cieux. | 

L’arc triomphal, reconstruit au xv: siècle, présente 
à sa base des rudiments de l’époque carlovingienne; 
les deux transepis sont ornés de belles roses du xrr° 
siècle, malheureusement dépourvues de verrières ; 
dans le transept gauche, Jésus-Christ tenant la croix 
bénit de la main droite le monde, à ses pieds sont deux 
démons ayant des têtes d'animaux , l’un d'eux porte 
un livre fermé; il lance des regards furieux à celui 
qui dompte leur puissance; ces deux démons , type as- 


(2) 
sez rare, et dont je ne connais pas d'exemple en An- 
jou, portent le nimbe. 

« En Orient (nous dit l'auteur de l'Iconographie 
» chrétienne) le nimbe est l’attribut de la puissance, 
» bonne ou mauvaise, qu'on soit diable ou archange, 
» qu'on soit criminel ou vertueux ; qu’on soit grand 
» traître ou dieu, on est fameuxet, à ce titre, nimbé: 
» cette idée s’est infiltrée chez nous, surtout aux épo- 
» ques de nos relations avec Constantinople; mais 
» elle n’a pu prendre racine, et la tendance à ne dé- 
« Corer du nimbe que la sainteté, que la vertu mo- 
» rale, a fini par prévaloir. » 

Les guerres qui tourmentaient l’Anjou depuis lon- 
gues années avaient porté une grave atteinte aux édi- 
fices religieux. Beaucoup tombaient en ruine, et de 
ce nombre était la nef de Saint-Serge. Le pape Pie II 
publia une bulle par laquelle il accorda indulgences 
plénières aux fidèles qui viendraient chaque année en 
pèlerinage à St-Serge, apporter leurs offrandes pour 
la reconstruction de l’église, depuis le lundi après la 
Pentecôte jusqu’au soir du mardi suivant (1). La nef 
actuelle, construite à la fin du xve siècle, date de 
cette époque. 


(1) Pius episcopus servus servorum dei. universis… cuin sicut 
accepimus, monasterium S. Sergii ct Bacchi propter guerra- 
rum turbines et diversas alias calamitates in suis redditibus 
valde attenuatum existat, adeo quod ad perfectionem et repara- 
tionem edificiorum ipsius monasterii et potissime ecclesiæ ejus- 
dem, quæ dudum fere ruinæ totali subjacebant, licet post 
modum cun fuffragio fidelium fuerint aliquater reparata, præ- 
dicti monasterii facultates minime sufficiant, ipsæque structuræ 
et edificia, quæ miro et egregio quodam opere inchoata sunt, 
nisi cum maximis sumptibus ac adjutorio fidelium nullatenus 


( 238 ) 


Sur les piliers du transept droit, on voit une sirène, 
symbole de l'Eglise, et des monstres dévorant un 
homme , image des martyrs. Dans la chapelle du fond 
se trouve une sainte Anne due au ciseau de l’école de 
Pierre Biardeau, si toutefois elle n’est pas du maître lui- 
même. Le coloris et les draperies sont d’une entente 
parfaite. Comme toutes les belles choses reléguée 
à l'abandon dans un coin obscur, cette belle page de 
la statuaire du xvirre siècle serait restée jusqu’à ce 
jour inconnue, sans M. Béclard, qui , dernièrement, 
l’a signalée à l’admiration des connaisseurs. 

La voûte de la nef est ornée de trois médaillons 
qui forment un arbre de Jessé. Je ne connais dans 
aucune autre église du département une sculpture 
représentant l'arbre généalogique. Sur le premier 
médaillon, Jessé est couché ; une longue barbe couvre 
son menton, et il est revêtu du manteau royal; de 


perfici possunt, nos felicis recordationis Eugenii IV et Nicolai V 
Romanorum Pontificum prædecessorum nostrorum vestigiis 
inhærentes , de omnipotentis Dei misericordia confisi , omnibus 
acre pœnitentibns, et confessis in regno Franciæ comprehensis, 
qui ecclesiam prædicti monasterii die Lunæ post festum Pente- 
costes usque ad vesperas diei Martis sequentis devote visitave- 
rint annuatim, ac ad hujus-modi reparationem manus porrexe- 
rint adjutrices Plenariam Indulgentiam concedimus.... Præsen- 
tibus post quinquennium minime Valituris cameræ apostolicæ 
deputandum custodiatur, et teneatur claudendam in tres partes 
equales dividendam, et pro duabus monasterio hujus-modi ac 
tertia partibus præfatæ cameræ dumtaxat distribuendum repo- 
nant, alioquin indulgentiæ hujus modi eis minime suffragentur. 

Datum Romæ apud Sanctum Petrum anno 1477 

Kalendas Aprilis pontificatus nostri anno tertio. 


(Communication de M. P. Marchegay, archiviste du départe- 
ment de Maine et Loire). 


(239) 


son flanc sort un arbre qui porte sur un de ses ra- 
meaux le roi David, conformément aux paroles d'Isaïe : 

Etegredietur Virga deradice Jessæ et Flos de radice 
ascendet, et requiescet super eum spiritus Dei; spiritus 
sapientiæ et intellectüs, spiritus consilii et fortitudinis, 
spiritus scientiæ et pietatis replebit eum ; spiritus timoris 
Domini nunc secundum gloriam judicabit, neque juxta 
sermonem arguet. 

« Un rameau sortira de la tige de Jessé, de la racine 
remontera une fleur , et l'esprit de conseil et de force, 
l'esprit de science et de piété, l'esprit de la crainte le 
remplira. » 

Sur le second se trouve un rameau avec deux pro- 
phètes de chaque côté; ils tiennent à la main un 
philactère. 

Sur le troisième médaillon, la Sainte Vierge au 
milieu d’une branche. 

Dans le dernier médaillon on voit Jésus-Christ au 
sommet de l'arbre; sur sa tête descend le Saint-Es- 
prit sous la forme d’une colombe. 

Le fond de la nef est orné de deux pendentifs re- 
produisant tout ce que la capricieuse imagination des 
artistes du xv: siècle a pu enfanter. Ici c’est un per- 
sonnage jouant du chalumeau ; là un autre dans une 
position grotesque frappe sur un tambourin ; puis une 
chèvre broutant une vigne ; plus loin un animal fan- 
tastique dévorant un oiseau, etc. Toute cette ima- 
gerie est développée au milieu de rinceaux et d’entre- 
lacs d’une légèreté et d’un fouillé ravissants. 

La flore murale de Saint-Serge se compose de choux 
frisés, de vignes avec des raisins, de chênes por- 
tant des glands et des cupules dépourvus de leurs 


( 240 ) 


fruits. Le voisinage de la Maine a inspiré au sculpteur 
l’idée de représenter des plantes aquatiques, et près 
du chêne se trouve la sagittaire. 

A l’exceplion de quelques grisailles du chœur et de 
deux panneaux d’une fenêtre du transept gauche, qui 
sont du commencement du xrrre siècle, les verrières de 
St-Serge datent du xv*. La fenêtre du fond dela nefre- 
présente des saints qu'il est impossible de connaître, 
vu l’état de mutilation où cette fenêtre se trouve. 

Dernièrement, feuilletant un travail sur les évêques 
d'Angers, travail écrit, sans contredit, par la plume 
la plus féconde de l'Anjou, je vis le passage suivant : 
« À Saint-Serge furent enterrés saints Godebert et 
» Agilbert dans une châsse d'argent; le dernier est 
» encore représenté dans le vitrail d’une chapelle, à 
» gauche. » | 

La première partie de cette citation m'était bien 
connue, mais j'ignorais la seconde, et pour m'en 
assurer j'escaladai d’un pas peu sûr la galerie gauche, 
qui est, comme on sait, dépourvue de balustrade. 
Quelle ne fut pas ma surprise ! au lieu de reconnaître 
le portrait du saint évêque dont Saint-Serge s’honora 
longtemps de posséder le corps, je lus le mot Jéré- 
mias. Toutes les fenêtres de ce côté renferment: des 
prophètes tenant des rouleaux déployés, sur lesquels 
sont écrits les passages relatifs à leurs prédictions. 

+ Les apôtres, avant de se séparer pour prêcher le 
‘ christianisme aux infidèles, se réunirent et compo- 
sèrent le Credo, symbole de leur foi commune. Sur 
les fenêtres de droite, le peintre verrier nous a repro- 
duit cette scène. Il nous montre chaque apôtre dérou- 
lant une banderole où est retracée la partie du Credo 


(241) 


qui lui est attribuée. Toutes les verrières de la nef, 
quoique mutilées, offrent encore des personnages 
d’un très beau galbe. Ces peintures sont d’un vif colo- 
ris, et lorsque le soleil vient les éclairer, elles ré- 
pandent dans la nef un clair-obscur qui s’harmonise 
parfaitement avec le mysticisme du caractère ogival. 

Nous venons d'étudier les beautés architecturales 
que renferme cette église. Parlons un instant de celles 
que le vandalismerévolutionnaire nous a empêchés de 
connaître. Laissons parler Lehoreau : 

« L'église de Saint-Serge et Saint-Bach est une des 
» plus belles de cette ville, assez riante et claire en 
» entrant ; seulement la nef est grande et spacieuse. 
» De chaque côté d’icelle sont quatre chapelles sépa- 
» rées les unes des autres par quatre piliers qui sou- 
» tiennent les arcs de la voûte. Du côté du couvent il 
» n’y a que trois chapelles, quoiqu'il y aît quatre ar- 
» Cades , parce que la dernière arcade ne peut avoir 
» d'ouverture, à cause des cloîtres qui sont à main 
» droite en entrant dans l’église. À la porte d'entrée 
» pour le chœur, est un riche jubé quant à l'archi- 
» tecture, enrichi de communes statues, le tout en 
» pierre de tuf. Le chœur, des deux côtés, quoiqu'assez 
» sombre, est renfermé d’un mur de tuf très propre. 
» Le chœur est d’une belle et commune grandeur. 
» Les chaises sont si antiques et si simples, qu’elles 
» ne méritent pas d'en parler, le bois en étant pourri. 
» La voûte dudit chœur est soutenue par six piliers 
» ronds fort propres, et même deux sont hors l’en- 
» clos du chœur. Le chœur est très propre quant 
» à l'architecture, et à côtè d'iceluy sont deux autels, 
» dont l’un construit en 1597, et qui est proche la 


(242) 


» sacristie, du côté de l’épître, représente sous une 
» arcade , Joseph d’Arimathie et Nicomède, qui ense- 
» velissent Notre Seigneur, accompagné de ses apô- 
» tres, d’une Madeleine aux côtés de Notre Seigneur, 
» et d’un ancien religieux à genoux aux pieds de Notre 
» Seigneur, qui a fait faire cet autel (1). 

» Les statues sont de terre cuite, eton peut dire que 
» toutes sont autant de chefs-d’œuvre. 

» L'autre autel, 1593, du côté del’évangileen entrant 
» dans l’église, représente sous une arcade, le trépas de 
» la Sainte Vierge ensevelie par les douze apôtres. Cette 
» pièce n’est guère moins bonne que l’autre, et aussi 
» admirable. Les figures sont de terre cuite et de di- 
» vers ouvriers. L’orgue est sur la grande porte, au 
» bas de la nef; le buffet ou la montre en est trèspetit ; 
» les tuyaux en sont si clairs qu’on les croit d'argent, 
» et le son en est très harmonieux. A côté de l’orgue, 


(1) Péan dela Thuilerie dit, dans sa description de la ville d’An- 
gers, à l’article Saint-Serge, qu’en 1490, Jean Tillon, abbé de St- 
Serge, fit rebâtir le grand autel qui représentait l’histoire de la 
Passion. Ce même Jean Tillon fit aussi construirele jubé qu’il orna 
de plusieurs statues, parmi lesquelles on considérait celle de No- 
tre-Dame de Pitié. Jean Tillon mourut en 1501; il fut enterré 
dans le transept de droite. On voit encore maintenant son épita- 
phe gravée sur le mur. Nous la reproduisons en entier : 


Sous cette lampe est le corps inhumé 
De Jean Tillon, prélat moult estimé, 
Qui cette abbaye droictement gouverna 
Seïze ans entiers qu’en icelle regna. 

Issu estoit de dame et chevalier, 
Parquoy d'église fut un ferme pilier, 
En observant la sainte religion 

Et les frères tenant en union, 

Le pupitre et grant autel côstruire 

Fist et des biens cy obmis à écrire, 


(243) 


» du côté gauche en entrant dans l’église, est une 
» tour carrée qui ne paraît point au dedans, mais 
» bien au dehors bâtie. Quoique assez haute, sans 
» ornements d'architecture en icelle, trois grosses 
» cloches qui sont sorties de la tour Saint-Nicolas, 
« l'an environ 1685. En entrant dans l’église, il y a 
» deux statues en pierre, qui sont de Plouvier, Ange- 
» vin; elles représentent saint Sébastien et saint 
» Roch. » 

Le premier comité de surveillance et révolutionnaire 
d'Angers, après avoir pillé toutes les églises de la ville, 
publia un compte-rendu de ses opérations, dédié aux 
patriotes du département de Maine et Loire. Voici un 
passage de ce rapport, en ce qui concerne Saint- 
Serge (1) : 

« On ne nous traitera pas de vandalistes, lorsqu'on 
» saura que partout où nous avons rencontré des 
» chefs-d'œuvre des arts nous les avons respectés ; 
» qu'au ci-devant Saint-Serge nous laissâmes in- 
» tactes les statues de saint Roch et de saint Sébas- 
» tien, la Cène et autres monuments, et que ce furent 
» les ouvriers employés à la salpêtrière révolution- 
» naire établie en cette maison qui les brisèrent en 
» thermidor. » 


(1j Les objets pris à Saint-Serge le 30 avril 1790, se composaient 
d’une baleine, deux bassins, un bâton, un bénitier, une boîte, 
deux bras , quatre burettes , deux bustes, quatre calices , deux 
bras, un ciboire, seize couverts, deux grandes cuillères, quatre 
croix, deux encensoirs, deux textes, une lampe, deux paix et un 
soleil. 


(Extrait de la lettre de Louis-Françors-Sébastien Viger à ses 


commettants.) 


( 241) 


Tous les ans, au premier jour de mai, le maire de 
la ville d'Angers, accompagné de toute la maison de 
ville, précédé des tambours, des fifres et des trom- 
petles, se rendait à l'abbaye de Saint-Serge et Saint- 
Bach. Pendant la marche de la municipalité, le canon 
se faisait entendre. Arrivé à l’église, le maire se ren- 
dait à la chapelle de Saint-Brieuc où Briomagle. Il était 
reçu à son entrée, par le prieur de l’abbaye accom- 
pagné du diacre et sous-diacre en dalmaliques, por- 
tant la croix et le texte sacré ; puis il embrassait, ainsi 
que toute sa suite, la patène et l'anneau de saint 
Brieuc, et jurait sur les saints évangiles, de conserver 
les priviléges de l’abbaye. 

L'origine de cetie cérémonie venait de ce que la 
maison de ville était construite sur un terrain dépen- 
dant du fief de Saint-Serge. 

Bede et Adon, dans leur martyrologe, en parlant 
de la procession de la Saint-Marc, disent qu’elle fut 
instituée en mémoire de la grande inondation qui eut 
lieu en Italie. Lors de ce désastre , une multitude de 
serpents précédés d’un dragon monstrueux, descendi- 
rent le Tibre, furent rejetés sur la terre et infestèrent 
Rome et ses environs. Plusieurs habitants périrent 
de cette peste qu'on nomma inguinaria pestis, et 
qui occasionna la mort du pape Gelase. 

Saint Grégoire, dit le Grand, son successeur, ins- 
titua une procession pour apaiser la colère divine. 

Les moines de Saint-Serge , en mémoire de cet évé- 
nement, faisaient, le jour de la Saint-Marc, précéder 
leur procession, qui allait à l’abbaye du Ronceray, 
d’un formidable dragon à la bouche béante, le dard 
allongé et les aïles éployées, afin , nous dit le chroni- 


(245) 


queur , que Dieu , qui fit autrefois cesser dans Rome 
le fléau, délivrât aussi l'Anjou des mouches et insectes 
nuisibles à l'homme et aux biens de la terre. 

Dans diverses parties de notre récit, nous avons 
signalé les personnes remarquables enterrées à Saint- 
Serge. Nous dirons ici que, sous la tour du clocher, 
est enterré Geoffroy de Briolay, qui fut fait prisonnier 
par les Normands en 1097, lorsque Foulques-le-Ré- 
chin assiégea Balon. 

Nous indiquerons encore une autre sépulture : on 
lit sur le mur d’un pilier du transept droit : 


« Maître Pier Jehan dit Maugendie gist 
» ŸY cy endroit licencié ès droit 

» Et pretre aussi natif comme l'on dist 
» De l’éveché qu'on appelle Nantois 

» De Morigné curé qui trépassa 

» XVI jour de juillet l'an compté 

» Mil xt soixante cinq et a 

» Ung sollennel service y cy fondé 

» À célébrer pour lui le propre jour 

» De saint Pie que sans faillir chacun an 
» Et une messe en outre sans secour 
» Pour ung chûn vendredi mais ouan 
» Pour le salut de luy et ses amis 

» Priez Dieu qu'il leur doint paradis. » 


Le trésor de l’abbaye renfermait de pieuses reliques 
contenues dans de magnifiques reliquaires. Voici 
celles parvenues à notre connaissance : 

Une parcelle de la vraie croix. 

Trois épines de la sainte couronne. 

Un fragment de la sainte couronne. 

Un fragment dela colonne où Jésus-Christ futflagellé. 


Ca 


( 246) 


Le bras et le chef de saint Serge contenus dans un 
reliquaire d'argent, un os de la jambe de saint Bach. 

Chartres et Saint-Serge d'Angers étaient les seules 
églises qui possédaient les reliques de saint Serge et 
saint Bach. 

Les corps de saint Godebert et de saint Agilbert, 
évèques d'Angers, renfermés dans une châsse de 
vermeil. 

Le corps de sainte Gertrude, abbesse de Nivelle. 

Un os de la jambe gauche de St Guanolé ou Guinolé. 

Très probablement les reliques de ce saint, qui est 
Breton, furent données à Saint-Serge, lors de la pos- 
session de cette abbaye par les princes de Bretagne. 

Après avoir donné une courte analyse des beautés 
artistiques que nos pères ont connues dans toute leur 
splendeur, examinons rapidement et en terminant ce 
que le xixe siècle a fait pour Sainit-Serge. 

Hélas ! nous sommes forcés de l’avouer, le mauvais 
goût et le vandalisme, qui ne cessent de régner dans 
cette église, nous ont forcés d’être vieillards avant 
l’âge. Nous pouvons dire à la génération qui nous 
suit : Cette ancienne abbaye que vous admirez, nous 
l'avons vue flanquée de gracieuses chapelles qui ont 
été défoncées pour faire les irréguliers bas-côtés ac- 
tuels. Ces saints, placés aux pendentifs des voûtes, 
ont été baptisés de nouveau et badigeonnés en cou- 
leur digne de figurer sur la devanture d’un coiffeur 
de village; le sacrarium, qui, presque toujours, est 
placé dans le fond de l’église afin d’être moins en vue 
et pour la plus grande sûreté des richesses qu’il ren- 
ferme, a été déplacé et accolé d’une façon étrange, à 
l’un des piliers des transepts ; les murs, les voûtes, 


(247) 


toute l’église , en un mot, a été transformée en un 
immense damier. Enfin, pour porter le dernier coup, 
une boiserie de l’ordre ionique est venue séparer la 
chapelle de la Vierge du chœur, et détruire l'effet 
de sa mystérieuse perspective. Voilà ce que l'amour 
du style grec et du badigeon ont produit à Saint- 
Serge. 

La fausse entente du gothique a enfanté la lourde 
chaire actuelle et le colossal buffet d'orgue. 

Aïmez- vous le gothique? on en a mis partout, vous 
dira-t-on. 


Rien n’est si dangereux qu’un ignorant ami, 
Mieux vaut un sage ennemi, 


A dit aussi Lafontaine. 

Cet espèce de retour vers le style ogival n’est point 
d’un heureux augure, car l'exécution démontre qu’on 
a voulu plutôt satisfaire les tendances du jour que 
puiser aux sources de l’art véritable. Pour faire de 
l'art religieux , il ne suffit pas de simples aperçus, il 
faut de grandes études, tant théoriques que pratiques ; 
il faut surtout se livrer à un examen approfondi des 
textes sacrés et ne négliger aucun détail. Rien dans 
l'art chrétien n'était sans signification. Les person- 
nages représentés tenant un livre à la main ne sont 
point les mêmes que ceux déployant le volumen, le 
livre des Evangiles n'avait point au moyen âge la 
même forme que la Bible; les apôtres étaient distin- 
gués par leur costume des prophètes, etc., etc. 

Aussi l'ignorance complète de l’art au moyen âge a 
fait représenter sur le pendentif de la chaire de Saint- 
Serge les anges ‘portant le nimbe crucifère, attribut 
réservé à Dieu seul. 


(248) 


Dieu est plein de miséricorde pour les pécheurs; 
aussi , à Son exemple, ne condamnons pas à tout ja- 
mais les fauteurs de ces anachronismes. Espérons 
que, dans un temps qui n’est peut-être pas très éloi- 
gné, l'antique église de Saint-Serge et Saint-Bach, 
dénudée de toutes ces décorations étranges et rétablie 
dans son style primitif, présenteraencore , dans toute 
sa pureté, aux artistes et aux fidèles, les beautés et 
les inspirations de l’art chrétien. 


Angers, 15 mai 1850. 


AIMÉ DE SOLAND. 


NOTA. — Ce travail était entièrement terminé et composé, 
lorsque M. Godard trouva dans les papiers de M. Grille, ancien 
bibligthécaire de la ville d'Angers, un obituaire d’Hubert de 
Vendôme , 41° évêque d'Angers, mort en 1047, ‘indiquant que ce 
prélat avait été enterré dans l’abbaye de Saint-Serge et Saint- 
Bach. : 

Ce fut Hubert de Vendôme et son père qui entreprirent à leurs 
frais de reconstruire l’église Saint-Maurice, mais ils ne purent 
achever que les murs de la nef qui furent couverts de grosses 
poutres pour soutenir le toît; néanmoins l’état où cette église 
fut laissée permit de pouvoir y célébrer l'office divin. Hubert de 
Vendôme en fit la dédicacele 16 août 1030. 


( 249 ) 


À M. LÈBE-GIGUN, 


auteur de plusieurs gravures insérées dans le grand ouvrage de l'Ésypte 


FORGET (ANSELME), 


(XVIII® SIÈCLE). 


M. Baugé, curé de Candé, auquel nous devons la 
plupart des renseignements qui suivent, découvrit 
dans le vieil hôpital de sa paroisse une tombe primi- 
tivement située dans la chapelle de l'aumônerie de St- 
Jean , et qu’il a eu l'attention d’y faire replacer. Cette 
aumônerie , embellie de nouvelles constructions, sert 
aujourd'hui de nouvel hôpital, l’ancien ayant été ven- 
du audit sieur curé. 

La restitution de la tombe de Forget à sa première 
place est d'autant plus convenable , que ce bon prêtre 
avait eu soin de réunir l’aumônerie de Saint-Jean dont 
il était titulaire, à l'hôpital primitif de Candé. Par 
suite de cet acte , ce beau bénéfice de l’aumônerie n’a 
pas été vendu à la révolution, aussi est-il entré dans 
le,patrimoine des pauvres. 

La tombe de Forget se trouve bien au milieu d’eux. 

On y lit : « Cy git Messire Anselme Forget, prêtre 

17 


( 250 ) 


» et docteur de Sorbonne, de la maison et société 
» royalefde Navarre, censeur royal et vicaire général 
» et official du diocèse de Meaux , cy-devant vicaire- 
» général, chanoïne, grand archidiacre et official de 
» celui de Langres, ancien professeur de philosophie 
» au Collége des Grassins, à Paris, aumônier du con- 
» seil et de Mgr le chancelier, titulaire du bénéfice de 
» l’aumônerie de Saint-Jean 1èz Candé, autheur (sic) 
» de plusieurs ouvrages , né à Candé le 21 novembre 
» 1725, mort au même lieu, le 5 octobre 1788. 

» Ses talents l’ont élevé aux dignités de l'Eglise; son 
» corps est ici, son esprit est à la postérité. 


» Requiescat in pace. Amen. » 


Cette épitaphe omet ses qualités de chanoine de la 
noble et insigne Eglise de Saint-Martin de Tours, et fait 
défaut sur le mois de son décès ;. il résulte en effet, 
d’une lettre de Paris en date du 29 juillet 1788, adres- 
sée à Mile Quittebeuf d'Angers, par dame Bergeret- 
Hocquart, dont les armes sont ornées d'une couronne 
de comte, que la mort de Forget eût lieu certaine- 
ment avant le 29 juillet ; voici en effet les termes de 
la lettre : 


» Mademoiselle, 

» Je recois dans le moment la letire par laquelle 
» vous me faites part de la perte de M. l'abbé Forget.» 

Son décès eut donc lieu vraisemblement au mois 
de juillet. 

Quoiqu'il en soit, Forget était fils d'un bourrelier, et 
avait été élevé avec Jacques-François, son frère, prêtre 
du diocèse d'Angers, vicaire-général de Québec, avait 


(251) 


été élevé, dis-je, par les soins d’une famille noble du 
pays. 

I a beaucoup écrit, el nous avons sous les yeux 
trois ouvrages, imprimés à Langres, qui lui sont at- 
tribués , et dont nous allons rendre compte le plus 
brièvement possible. 

L'un, intitulé Abrégé de logique, et l'autre Abrégé 
d'astronomie , furent composés à l'usage du pensionnat 
des dames Ursulines de Châtillon-sur-Seine, etimprimés 
en 1777. Forget lui-même développait oralement ces 
matières aux élèves , et il nous apprend quelque part 
qu'il est également auteur d’un Abrégé de géographie. 

Le troisième ouvrage renferme cinq volumes in-19, 
qui ont pour titre : Traité des grands-vicaires et des offi- 
ciaux. 

Tous ces livres sont didactiques mais sans trop sen- 
tir l’école. Le style en est facile, net et précis; il a 
même parfois de l'élévation et de l'agrément. La pen- 
sée s’y trouve toujours ferme, bien conduite et pleine 
de mesure : sa discussion a de la chaleur, du nerf j 
mais jamais rien de dédaigneux ni de personnel. Elle 
se lient toujours à la hauteur des principes et ne s’a- 
baisse jamais jusqu'à mendier un trait à l'ironie pour 
combattre des opinions adverses. Il expose avec dou- 
ceur et simplicité , c’est-à-dire sans fatigue, et vous 
ne pouvez le lire sans fruit. Ses deux abrégés n’ont 
qu'un mérite d'exposition , mais ce talent est-il done 
si commun ? Quant à son traité, c’est autre chose! 
vous n'y rencontrez plus seulement de l’érudition de 
seconde main, mais un travail ex professo. Il entre au 
Nif dans la jurisprudence et l'administration. Les ma- 
tières civiles et canoniques Ini sont familières, on 


(252 ) 


éprouve de la sécurité à le suivre dans ses interpréta- 
tions. 

Est-il ultramontain? est-il gallican? je n’en sais 
rien ; mais il est avant tout catholique et homme de 
raison. En philosophie, il me paraît se rattacher à l'é- 
cole de Descartes. Absolu comme un dogme dans les 
choses invariables de sa foi, il fuit les extrêmes lors- 
qu'il s’agit de questions douteuses. Ses livres, en ou- 
tre , sont pleins de curiosités attachantes et précieu- 
ses pour l’archéologue, ainsi nous apprend-il qu'il n’y 
avait qu'un autel dans chaque église avant le vr: siècle 
et que jusqu'au 1x°, on n’y plaçait point les reliques ; 
enfin que c'est un usage récent d'y mettre des chan- 
deliers , des bouquets de fleurs, et d’y avoir des gradins. 

Il nous fait savoir encore, qu'avant Eude de Sul- 
ly, au xrrre siècle, il n’est pas fait mention de ta- 
bernacle; que le pape Léon IV a commencé par dé- 
fendre les calices de verre et de bois, et que ceux de 
cuivre et d'étain ont été plus tard prohibés; qu’au 
temps de saint Mesmin, mort en 520, on parlaït déjà 
du baptême des cloches, etc., etc. 

Dans un autre ordre d'idées, il enseigne que l’E- 
glise a été la première qui ait ordonné de tenir des 
registres de naissances, mariages et décès, « on en fait 
» mention , dit-il, dès le temps d'Hincmar ei plus ré- 
» cemment, en 1524, dans le synode de Sens , au lieu 
» que les premières ordonnances de nos Rois qui les 
» ont prescrites sont celles de 1539, de 1579 et de 
» 1667, et enfin celles du 9 avril 1736. » 

Ce n’est pas le seul exemple à citer des emprunts 
faits par l’autorité civile à l'autorité ecclésiastique, et 
si les bornes d’une simple biographie n’y mettaient 


(258) 


obstacle, nous pourrions en trouver beaucoup d'au- 
tres dans Forget; toutefois, nous ne nous dispense- 
rons pas ici de citer ce que cet auteur nous dit d'une 
sorte d'impôt progressif établi longtemps avant la ré- 
volution, sur tous les membres du clergé de France, 
qui étaient, en certaines circonstances, tenus de 
payer au souverain des décimes. 


» 


» 


« Toute imposition , écrit Forget... doit être ré- 
partie en proportion des forces respectives de cha- 
que Bénéfice, qui se tirent du revenu et de la desti- 
nation de ce revenu, combinés l’un avec l’autre. 
Ainsi, plus le revenu est modique et son emploi né- 
cessaire, moins il doit supporter d'imposition. Un 
évêché à revenu égal doit être moins imposé qu'une 
abbaye... Ces nuances de plus ou de moins de fa- 
veur aperçues dans les bénéfices, et tendant à les 
soumettre par gradation, à une moindre imposi- 
tion, ont déterminé l'Assemblée de 1760 à les dis- 
tribuer en huit classes... La première, composée 
des bénéfices simples (c'est-à-dire sans charges d’à- 
mes et sans obligation de résidence), est imposée à 
l'égard de la totalité des revenus ; dans la deuxième 
on soustrait 1/3 du revenu à l'imposition; dans la 
troisième, on soustrait 2/5 ; dans la quatrième , la’ 
diminution est de la moitié; dans la cinquième 
classe, elle est de 3/5; dans la sixième, on sous- 
trait les 23; dans la septième, on ne laisse que le 
4/4 sujet à l'imposition ; et dans la huitième, on n'y 
soumet qu'un sixiènie. 

» Après ce retranchement graduel fictice, ce qui 
reste. est la matière imposable sur laquelle seule est 
assise la taxe , et en proportion égale dans toutes 
les classes. (T. 1v, p. 48 et 49). » 


(254) 


Ce principe, exceptionnel dans le clergé, que l'on 
payait d'autant moins d'impôts que l’on avait moins de 
revenu et plus de charge, n’a donc rien de nouveau, et 
ne permet pas au socialisme d’en revendiquer la dé- 
couverte; seulement dans le clergé, il ne s’appliquait 
qu'à des bénéfices toujours révocables , tandis que les 
socialistes prétendent l’asseoir sur la propriété elle- 
même. Mais laissons parler Forget, qui en critique 
l'application : 

« Quelqu’ingénieux et facile que soit ce système 
» (assure-t-il), il faut pourtant convenir que les con- 
» séquences sont en contradiction avec les princi- 
DAPES AU , Car On commence par établir avec raison 
» qu'un canonicat et une cure de même revenu ne 
» doivent dans aucun cas être également imposés ; 
» néanmoins, cet inconvénient arrive nécessaire- 
» ment et on ne peut y remédier qu'en subdivisant 
» les classes... C'est encore un défaut qu'une eure 
» de 1,200 livres et une autre de 1,201 livres, étant 
» de différente classe, présentent à l'imposition des 
» formes très disparates.….… 


» L'assemblée de 1765... a donné un modèle pour 
.» établir ces nuances graduelles et adoucir le passage 
» d’une classe à l’autre, en les subdivisant et les fai- 
» Sant Communiquer par une pente presque insen- 
» Sible. » 


A entendre Forget traiter ainsi, de son temps , une 
question si palpitante d'intérêt dans le nôtre, on croi- 
rait lire une dissertation récente. 


Ses ouvrages sont pleins de faits non moins inté- 
ressants qui, en raison de notre ignorance du passé, 


(Us )) 


nous paraïtront comme des révélations inattendues. 
Le publiciste, le prêtre, le magistrat, le philosophe, 
ne pourront que profiter en les lisant. 


Le littérateur même y trouvera du plaisir, et sou- 


vent des pages comme celle-ci : (l’auteur, dans son 
abrégé d'astronomie, expose le systême de la plura- 
lité des mondes). 


» 


» 


« L’immobilité sensible des étoiles, écrit-il, et la 
vivacité de leur lumière fait conjecturer qu’elles 
sont autant de soleils destinés, chacune à être le 


centre et le principe du mouvement de plusieurs pla- 


D] 


nètes et comètes habitables. 

CARE Dans cette hypothèse, on doit admettre 
la pluralité des mondes... Et pourquoi n’en se- 
rait-il pas ainsi? dans un grain de sable , dans une 
goutte d’eau, nous apercevons des habitants... En- 
core nos meilleurs microscopes ne nous en mon- 
trent-ils que les baleines... ils sont bien éloignés 
d'atteindre jusqu'aux insectes... 

» N’est-il pas plus digne du Créateur de supposer 
que partout il existe des êtres qui peuvent célébrer 
sa gloire, que de dépeupler l'Univers à l’exception 
de la terre... Qui pourra croire que Dieu ait été 
si prodigue d'êtres matériels et qu'il n'ait créé 
qu'avec épargne les esprits... 

» Le déplacement du centre du soleil remarqué par 
les astronomes, fait conjecturer que cet astre et 
toutes les étoiles ont un mouvement autour d’un 
corps central qui sera le centre des centres et comme 
le trône de la nature. 


» Mais de quelle substance est le corps central pour 


(256) 
être digne du poste honorable que le Créateur lui a 
confié , et tenir en respect ces mondes innombra- 


bles qui lui sont assujettis de manière qu'il n’en 


» On objectera contre la population de l'Univers 
que certaines planètes, et surtout les comètes, ne 
sont pas habitables. 

SD) Mais, répond Forget, où est la nécessité que 
tous les êtres vivants soient faits comme nous? 
n'est-il pas infiniment plus vraisemblable qu'il y 
ait, de globe en globe, une variété d’organisation 
et de complexion relative aux besoins des peuples 
qui les habitent... 

» N’est-on pas revenu du préjugé, qui longtemps, 
avait fait regarder la zone torride et la zone glaciale 
comme inhabitables ? 

» N'y a-til done que des hommes sur la terre 
même , et sinous n’eussions jamais vu ni poissons 
ni oiseaux , ne serions-nous pas également fondés à 
regarder les eaux et les airs comme dépeuplés; 
sommes-nous bien sûrs que le feu n'ait pas ses ha- 
bitants invisibles? Disons que la nature des êtres 
qui peuplent les comètes nous est inconnue, mais 
ne nions pas leur possibilité. Ainsi raisonnent les 
partisans de la pluralité des mondes, qui, en aug- 
mentant jusqu’à l'infini l'étendue de la nature vi- 
vante et intelligente, peuvent chanter en hymne à 
la louange du Créateur et élever à sa gloire le plus 
grand des monuments. » 

On peut faire une exposition plus brillante, mais 


difficilement plus ferme et plus large. 


Toutes ces citations suffisent pour indiquer, au 


( 257 ) 

point de vue littéraire, les qualités essentielles de 
notre auteur, sur le compte duquel nous ne dirons 
plus que deux mots : c’est à savoir qu'aucune biogra- 
phie, à notre connaissance , ne le mentionne , et que 
ce silence doit n'être pas attribué au dédain de ses 
contemporains, mais à son éloignement de l’Anjou 
où il n’a fait, pour ainsi dire, que de naître et de 
mourir. Ses œuvres , en outre , calmes et modestes, 
publiées peu d'années avant la grande révolution, se 
sont trouvées comme anéanties dans les bruits pré- 
curseurs de l'ouragan , et enfin sa tombe, qui ne date 
que de 1788, a été découverte par hasard et comme 
une sorte de monument antique, tant l'oubli court 
vite sur les morts. 

Ce croquis , concernant Forget, est donc une res- 
titution qui doit s'ajouter à celles faites, notamment 
par MM. Guillory, Béclard et V. Pavie. Vous n'avez 
pas perdu de vue, en effet, les notices sur Turbilly, 
Biardeau, Létenduère et Leisner ; pour mon compte, 
je ne les Oublie pas et leurs auteurs me permettront, 
sans aucun doute, de mettre un jour leurs travaux 
à profit. 

Deux mots maintenant relatifs à quelques-uns des 
renseignements qui nous ont servi dans cette notice. 
Ils nous furent communiqués par notre collègue et 
ami M. Béclard, et consistent 1° dans une lettre sus- 
énoncée ; 2° dans un acte de notoriété, en date à Pa- 
ris du 6 septembre 1770, passé devant Me Giraudot, 
notaire, acte qui établit qu’en cette année 1770 , les 
deux frères Forget demeuraient à l'hôtel de M. lechan- 
celier de France, place Vendôme, paroisse de St-Roch. 

La troisième pièce est une lettre d’Anselme-Marie 


( 258 ) 


Forget lui-même, par l'interprétation de laquelle se 
révèle la parenté de cet abbé avec la famille de M. le 
docteur Guépin, famille qui compte au nombre de ses 
membre des hommes si distingués dans les sciences 
et la médecine. 


V. GODARD-FAULTRIER. 


( 259 ) 


PRÉCIS HISTORIQUE 


SUR LES 


ÉTUDES GÉNÉRALES AU MOYEN-AGE 


EN OCCIDENT. 


—— Q ——— 


On se figure communément que le moyen âge a 
été une époque d’ignorance à peu près absolue et une 
période tout à fait inutile ou contraire même au per- 
fectionnement de l'esprit humain. C'est là , il faut le 
dire, une idée fâcheuse et très fausse contre laquelle 
doivent se mettre en garde tous ceux qui aiment à se 
former une juste opinion des choses. Il n’est pas pos- 
sible de supposer que l’activité d'intelligence dont on 
fit preuve , à la renaissance des lettres , ait pu surgir 
tout à coup comme un effet sans cause ; un fait pa- 
reil n'arrive pas complet et soudain. L’on doit néces- 
sairement admettre que bien que le progrès intellec- 
tuel ait été latent, insensible ou inaperçu durant un 
certain nombre de siècles , il n’en est pas moins cer- 
tain que , malgré quelques pauses , sa marche ascen- 
dante n’a point discontinué et a souvent été témoi- 
gnée par ces individualités prodigieuses qui apparais- 
saient , il est vrai, comme des météores isolés et en 
avaient l'éclat et la rapidité. Leur passage successif 
peut cependant nous servir à jalonner les mouve- 
ments graduels de l'intelligence humaine dans le 


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cours de ces dix siècles qui forment le moyen âge, 
dont la longue période commence à la chute de l’em- 
pire d'Occident, -en 476, et finit à la prise de Constan- 
tinople par Mahomet Il, empereur des Turcs, en 1453. 
Au milieu de tous les événements considérables qui 
ont rempli cette période, notre intention, dans cet 
essai , est uniquement de dégager et de faire ressortir 
le fait dominant pour tout homme éclairé; ce fait c’est 
le progrès intellectuel de l'humanité. 

Arrêtons d’abord un moment notre attention sur la 
situation des esprits dans les temps qui précédèrent 
immédiatement la chute de l'empire d'Occident , et. 
assistons par un retour de la pensée au spectacle que 
nous offre cette grande phase historique. C’est alors 
que nous voyons en scène , et au principal plan, ces 
hommes dont le génie inspiré a jeté un si vif éclat sur 
les premiers siècles qui suivirent l'établissement du 
christianisme ; c’est au lever de cette ère nouvelle que 
nous sommes appelés à admirer ces âmes pleines à la 
fois de sentiments héroïques et de sublimes pensées 
et ces esprits éminents dont les inspirations entraî- 
nantes viennent régénérer un monde qui s’affaissait 
chaque jour sous le poids du débordement  invétéré 
de toutes les corruptions. La divine et puissante voix 
du Christ se perpétua, pour ainsi dire, dans les nom- 
breux disciples qui propagèrent sa doctrine et qui 
furent loujours animés de son souffle évangéli- 
que. Aussi quels magnifiques, quels suaves et tou- 
chants accenis firent entendre tous ces dignes suc- 
cesseurs des apôtres, qui, voisins de l’origine du 
christianisme, semblaient être encore sous l'influence 
des Jangues de feu du Cénacle, dont un ordre céleste 


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avait prescrit la descente, pour instruire les apôtres 
à transformer le monde en l’arrachant à l'erreur, 
en le rendant à la vraie lumière et à la vraie vérité 
qui avaient lui dès les premiers temps et dont on avait 
depuis méconnu et obseurei la clarté. 

C'est dans ces premiers siècles , si fervemment reli- 
gieux , que la littérature chrétienne s’éleva à ce haut 
degré de splendeur tandis que la littérature païenne 
s'éteignait chaque jour. Au Ille siècle , cependant , la 
Gaule romaine possédait encore de grandes écoles ci- 
viles ; les principales étaient celles de Trèves , Bor- 
deaux , Autun, Toulouse, Poitiers, Lyon, Narbonne, 
Arles, Marseille, Besançon, etc. Quelques-unes étaient 
assez anciennes; celles de Marseille et d’Autun da- 
taient du I« siècle ; on y enseignait la philosophie, la 
médecine, la jurisprudence, les belles-lettres, la gram- 
maire , toutes les sciences du temps. La plupart de 
ces écoles étaient très nombreuses ; on comptait à 
Autun, par exemple, près de 40,000 étudiants, d’a- 
près le témoignage de Suétone et d’Ausone. Mais par 
le saccagement que firent de cette villeles Bagaudes 
vérs la fin du Ile siècle, Autun fut frappé d’un coup ter- 
rible et ses écoles renommées ne purent se relever. 
Les empereurs romains prenaient sans cesse des dis- 
positions nouvelles en faveur de ces établissements. 
Cependant tout atteste qu'aux IVe et Ve siècles, les 
écoles civiles étaient en pleine décadence, l'esprit 
chrétien prévalait partout et venait éclipser l’ensei- 
gnement païen ; des écoles épiscopales se fondent sur 
plusieurs points dès le IVe siècle et se multiplient 
dans les siècles suivants. C'est de ce moment que la 
vie intellectuelle appartient exclusivement à l'Eglise 


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qui la répandit et la distribua à tous’ ceux qui voulu- 
rent y participer. C’est ainsi que l’on voit passer suc- 
cessivement comme illustrations mémorables de la 
science chrétienne du Ie au IVe siècles saint Denis 
l’aréopagite , qui avait été sénateur de l’aréopage à 
Athènes et qui fut converti par saint Paul, saint 
Justin , saint Irénée , Clément d'Alexandrie, Tertul- 
lien, Origène, saint Cyprien, Lactance, saint Bazile, 
saint Grégoire de Nazianze, saint Ambroise, saint 
Jérôme , saint Paulin, Eusèbe qui fut l'historien de 
l'époque , et une foule d’autres qu'il sefaït trop long 
d'énumérer ici. Tous ces hommes font entendre la 
plus pure morale unie à la plus haute éloquence. Les 
lettres aimeront toujours à s’honorer de l'éclat qu'ils 
ont répandu sur leur siècle, et leurs noms seront 
transmis d'âge en âge avec leur brillante auréole de- 
puis l’origine du Christianisme jusqu'aux dernières 
générations. 

C'est aussi un peu avant le commencement de l’é- 
poque qui a pris le nom de moyen âge que paraissent 
les Augustin, les Chrysostôme, les Ambroise, les 
Jérôme, les Grégoire de Nazianze. Personne n’ignore 
les, trésors de science littéraire, religieuse et philoso- 
phique qui jaillirent, de ces sources fécondes et illus- 
tres , et les effets prodigieux que les œuvres de ces 
hommes produisirent dans les esprits. On sait avec 
quelle puissance de raison et de logique les opinions 
erronées et les hérésies naïissantes, furent combattues 
et terrassées par ces intrépideset vigoureux défenseurs 
athlètes de la vérité. Un philosophe platonicien peu 
connu et qui mérite de l’être, Némésius, évêque phé- 
nicien, a écrit, à celle même époque, c'est-à-dire 


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dans le cours du Ve siècle, un ouvrage très remar- 
quable sur la nature de l’homme, et qui peut être mis 
à côté de celui de saint Augustin sur le même sujet. 
Cet ouvrage qui porte le cachet d’un profond penseur 
a traversé le moyen âge et les temps modernes sans 
exciter l'attention dont il est digne. Il est rempli des 
réflexions les plus judicieuses, sur la philosophie des 
Anciens el il présente un résumé rapide et lumineux 
de leurs opinions sur les facultés de l’âme et sur les 
questions importantes qui s’y rattachent. 

Cependant, à mesure que la lutte contre le chris- 
lianisme et le paganisme vint à diminuer et à cesser, 
les écrivains orthodoxes eurent moins de motifs et 
d'occasions de cultiver les lettres et de s'exercer à ces 
hauies controverses d'où se dégageaient toujours 
quelques rayons de lumière. Ce fut là, peut-être, une 
première cause de décadence de la puissance intel- 
lectuelle qui ne fut plus stimulée par le mobile qui 
l'avait précédemment animée et entretenue. Après les 
Pères de l'Eglise on observe , en effet, un déclin sen- 
sible dans les études, mais bien que ralenties elles ne 
furent jamais totalement abandonnées par les clercs. 

Il est, facile de comprendre que la première période 
du moyen âge devait présenter ce caractère sémi- 
barbare qu'on y remarque. La société était effective- 
ment alors, depuis l'invasion des peuples du Nord, 
dans une sorte d’ébullition où devaient se combiner 
et s’assimiler les divers éléments qui la composaient, 
c'est-à-dire l'élément gallo-romain , l'élément chré- 
tien et l'élément germain ou barbare qui sont les 
principes fondamentaux de la société moderne. Il 
était impossible qu'il ne survint pas, durant cet al- 


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liage laborieux, un temps d'arrêt dans la marche de 
l'esprit humain. Il fallait que la fusion s’accomplit 
pour que les études intellectuelles reprissent leur 
cours. C’est pendant ce travail d’incubation et d’agré. 
gation que s’étendit sur le monde cette épaisse 
couche d'ignorance qui dérivait de la situation des 
choses. Mais au milieu de ces ténèbres apparentes, 
veillait le flambeau du christianisme , et c’est lui qui 
conserva l’étincelle sacrée qui devait rallumer le feu 
des intelligences dans les périoces suivantes du 
moyen âge, surtout au siècle de Charlemagne et no- 
tamment aux XI: et XII: siècles , car c’est principale- 
ment à dater du XIe siècle que les nations nouvelles, 
ayant assuré leur place et délimité leurs possessions 
territoriales , tournèrent leur attention et tous leurs 
efforts à retrouver le fil rompu ou égaré de la science 
et à renouer la trame des connaissances humaines en 
reliant le passé au présent et à l’avenir. Il ne faut 
donc considérer la décadence intellectuelle qui si- 
gnala le commencement du moyen âge, que comme 
une condition inhérente à toute société qui se recom- 
pose et qui est en travail de combinaison et d’amal- 
game avec tant d'éléments différents. Ce qui est 
alors survenu arriverait encore aujourd'hui même, si 
des circonstances analogues pouvaient se reproduire, 
et si de nouvelles peuplades sauvages menaçaient 
de faire irruption et de se fondre dans nos états 
civilisés qui contiennent eux-mèmes , il faut bien 
le dire, des éléments assez hétérogènes et même 
des ferments d’hérésies anti-sociales dont l’anta- 
gonisme hostile est souvent déplorable et bien fu- 
neste. Les peuples de l'antiquité étaient sortis de 


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l'enfance pour marcher d’un pas progressif vers la 
civilisation, mais il ne pouvait en être de même en 
Europe au commencement du moyen-âge ; l'invasion 
des barbares et ce mélange confus d’une société neuve 
avec une société énervée et décrépite, de peuples 
grossiers et féroces avec d’autres peuples cultivés et 
amollis par une civilisation corrompue , amenèrent 
une situation bizarre et indéfinissable d’où il fallut 
nécessairement partir pour se diriger vers une civili- 
sation nouvelle. 

Cependant , nous devons le remarquer ici, au mi- 
lieu de ce pêle-mêle, de cet enchevêtrement de races 
et de peuples, toutes ces fractions diverses apportaient, 
chacune de leur côté, des usages, des mœurs, des ca- 
ractères qui avaient leur raison dans leur existence 
antérieure et qui, dansune certaine mesure, offraient 
une valeur originelle et des conséquences utiles en se 
modifiant les uns les autres. Du reste , toutes ces dif- 
férences caractéristiques furent façonnées et réfor- 
mées au moule régénérateur de l'Evangile, et ce fut 
cette loi divine qui prévalut sur toutes les lois , sur 
toutes les coutumes, et qui redressa toutes les erreurs 
qui en émanaient. Le Christianisme vint cimenter 
ainsi l'union des peuples du Nord et du Midi, il assi- 
mila en quelque sorte des mœurs opposées, il assem- 
bla et ajusta des caractères qui s’adoucirent ou se 
fortifièrent par leur mutuel contact. L'énergique na- 
ture des hommes du Nord vient retremper l'esprit 
cultivé des peuples du Midi, dont les lumières déve- 
loppèrent , à leur tour, l'intelligence de ces hommes 
incultes et à sève vigoureuse. Cet amalgame ne s’est 
faitique peu à peu, il est vrai, mais Mr il s’est 


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opéré et il a fondu les divers caractèrestet les diverses 
mœurs pour ne former plus qu’un seul peuple dans 
les différentes régions politiques de l'Europe; et, 
pour quiconque veut ouvrir les yeux et le cœur à 
l’action des voies providentielles ; il est clair, comme 
la lumière du jour , que la religion chrétienne a été 
l'agent principal de cette combinaison sociale qui a 
fondé le repos et la félicité des nations modernes, re- 
pos et félicité qu'elles ne peuvent maintenir qu’en 
demeurant fidèles à ce principe régénérateur: Toute- 
fois ; en se reportant par la pensée à l’époque où les 
invasions successives des peuples du Nord venaient 
troubler incessamment la stabilité des nations méri- 
dionales en Occident , on conçoit facilement le boule- 
versement qui devait en résulter pour la direction et 
la sécurité des études générales. Ce fut cependant au 
milieu de ce chaos intellectuel que saint Augustin, 
un peu plus tard, et Cassiodore, dressèrent et arré- 
tèrent successivement le plan des études qui fat suivi 
pendant longtemps après eux. On en fit deux cours : 
dans l'un , nommé Trivium , on enseignait la gram- 
maire , la réthorique et la dialectique; dans l’autre, 
nommé Quadrivium, on enseignaït la musique, 
l’arithmétique , la géométrie et l’astronomie ; c'est ce 
qu'on appelait les sept arts libéraux; les traités qui 
furent faits sur ces diverses sciences renfermaient 
alors beaucoup d’obscurité. Cependant des hommes 
qui occupèrent, em ces temps, un rang distingné 
dans l'Etat ou dans l'Eglise, nous ont laissé de pré- 
cieux et authentiques témoignages de tous les déve- 
loppements que l’on s’efforçait de donner aux nobles 
facultés de l'esprit et de l'âme. Le plus grand'intérêt 
s'attache aux écrits de Boèce, de Symmaque , de saint 


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Grégoire-le-Grand, qui ont des droits à la mémoire 
de la postérité. 

Boèce eut une grande réputation et devint ministre 
de Théodoric , premier roi des Goths en lialie ; mais 
sur quelques soupçons qui s’élevèrent contre Jui, 
par les menées des adulateurs du prince, Boèce fut 
emprisonné avec Symmaque, son beau-père, et tous 
deux expièrent de leur vie la supériorité qui les avait 
mis en buite aux jalouses passions de la médiocrité, 
C'est dans sa prison que Boèce composa son beau 
livre de la Consolation de la philosophie, où se trouvent 
d'excellentes pensées sur la Providence et sur la pre- 
science de Dieu ; on a de lui quelques autres ouyrages 
qui témoignent de l'éclat de sa poétique imagination. 

Cassiodere, qui fut aussi principalministre de Théo- 
doric, se retira ensuite dans une sainte solitude où il 
publiasuccessivementson Commentaire sur les Psaumes 
et plusieurs traités philosophiques, parmi lesquels on 
remarque celui de l'âme. Il y rédigea aussi un recueil 
de rescrits et d'ordonnances sous Théodoric et sous 
Athalaric, Théodat et Vitigès ses successeurs. Cet ou- 
yrage jette une grande lumière sur l’histoire de l’'Ita- 
lie sous l'empire des Goths. 

Si les événements historiques étaient ainsi conser- 
vés , le dogme chrétien ne l'était pas moins , et nous 
avons ici à rendre hommage à la mémoire du pape saint 
Léon, dont la parole puissante parvint à arrêter de- 
vant Rome, le terrible conquérant Attila, et dont les 
fermes enseignements puisés dans la: doctrine im- 
muable et suprême , étouffèrent l'hérésie d'Eutychès 
qui avait envahi l'Orient , ainsi que les erreurs qui 
tentèrent de se produire en Occident. Ces: bienfaits 
méritent à leur auteur un souvenir fidèle dans les 


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annales des mouvements intellectuels des peuples. 

Ce fut peu après qu’il parut un autre souverain pon- 
tife qui rendit aussi de grands services au monde en- 
tier, en amenant les nations diverses à reconnaître 
tous les bienfaits et toute la puissance du Christia- 
nisme. Nous voulons désigner saint Grégoire-le- 
Grand, qui dans son Pastoral ou Traité des devoirs des 
Pasteurs, sut si bien éclairer le clergé, et qui, par ses 
homélies , ses lettres et ses traités de morale , parvint 
à répandre en tous lieux les enseignements les plus 
précieux et les idées les plus civilisatrices, puisque 
tous ces doctes écrits émanaient de la science ris 
gélique et de l’inspiration divine. 

Nous ne pouvons oublier ici Isidore de Séville, qui 
a été aussi une des lumières de la fin du VIe siècle ; 
il fut le consolateur du malheureux, le père des pau- 
vres et l'oracle de l'Espagne. On le vit présider, de 
son temps, à un grand nombre de conciles, et il a 
laissé plusieurs traités fort intéressants où une vaste 
érudition se trouve unie à une profonde piété. On lui 
a attribué longtemps une collection de canons qui 
renfermait les fausses décrétales d’un grand nombre 
de Papes, depuis saint Clément (91) jusqu'au pape 
Sirice (384) ; mais il a été reconnu que ces fausses 
décrétales étaient l’œuvre d’Isidore Mercator ; après 
avoir conservé, grâce à l'ignorance de la critique , un 
caractère authentique durant plusieurs siècles , elles 
ont été enfin arguées de faux et rejetées par l’auto- 
rité ecclésiastique. Ce fut le cardinal de Cusa qui, par 
sés savantes investigations, ouvritla voie à LP: im- 
portante rectification. 

Parmi les esprits d'élite qui avaient paru en France 


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pew avant les hommes éminents que nous venons 
de «citer, on peut à bon droit nommer : Salvien, 
à Marseille, 440; Sidoine-Apollinaire, à Clermont, 
en Auvergne , 488; Ausone, qui, dans des genres dif- 
férents, furent les derniers représentants de la litté- 
rature gallo-romaine. On ne peut lire, surtout les 
ouvrages des deux premiers sans être frappé et pro- 
fondément impressionné du désordre et de l'agitation 
orageuse de cette époque dont le tableau se réfléchit 
dans leurs écrits. Salvien, dans son livre du Gouver- 
nement de Dieu (de Gubernatione Dei), s’attache à dé” 
montrer, comme saint Augustin dans sa Cité de Dieu, 
la haute manifestation de la justice divine dans tous 
les événements qui arriveut dans le monde. Censeur 
des vices et des désordres de son époque, il leur at- 
tribue les succès des Barbares, qui ne lui semblent 
que les ministres des punitions infligées par la loi di- 
vine. Ses véhémentes admonitions l'ont fait surnom- 
mer le Jérémie de son siècle. La morale, au v: siècle, 
n'eut pas, en effet, de plus chaleureux défenseur. Il a 
été le premier à reconnaître et à proclamer que la chute 
de l'empire qui s’écroulait sous ses yeux , deviendrait 
le principe d’une civilisation nouvelle fondée snr le 
Christianisme, c’est-à-dire ‘sur la vérité, la liberté 
et la Charité. C’est du milieu des ravages qu'il déplo- 
rait. chaque jour, que Salvien laissait parfois s’em- 
porter sa pensée vers l'avenir, pour la consoler 
des douleurs du moment présent. Aïnsi faisait 
Sidoine Appollinaire, dont les lettres sont une 
image pleine de vie et d'intérêt des événements et des 
homuues de son siècle. On ne peut trouver un récit 
plus saisissant de l’étrangeté de cette vie nouvelle et 


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sauvage jetée au milieu de la civilisation. Malgré cette 
terrible instabilité des choses du moment, on se mit 
à faire l'étude simultanée de la Bible , des écrits des 
Saints Pères, du droit civil et canonique, et même des 
ouvrages d’Aristote, qui, bien qn’on J’ait dit et répété, 
n’ont pas attendu pour nous parvenir de mous être 
communiqués par les Arabes. Ceux-ci, il est vrai, les 
ont connus et commentés de bonne heure, car ils eu- 
rent, durant les siècles dont nous nous occupons, de 
grands centres d'étude scientifique à Bagdad, à Damas, 
à Cordoue , à Tolède, à Séville. El faut se rappeler que 
la doctrine de Mahomet s'établit en 622;, et donna une 
activité nouvelle à la, direction des esprits chez ce 
peuple aventureux et si éminemment impression- 
nable. | 
Sur ces entrefaites, en Occident,, on absorbaiït.donc 
tout à la fois, sans pouvoir précisément rien digérer 
complétement; on commençait néanmoins à disserier, 
à disputer même sur tout avecardeur; mais à côté des 
erreurs et des aberrations. inhérentes à. cet état, de 
choses, se mêlaient les divers germes de perfectionne- 
ment qui tendaient à adoucir les mœurs et à polir les 
esprits. Ces temps sont imparfaits , sans doute, mais 
c’est une imperfection qui ne se flatte pas, qui se 
juge elle-même et qui s'empresse vers le savoir. Les 
hommes de cette époque cherchent avecune inquiète 
sollicitude tous les moyens d'arriver à la lumière ils 
emploient tous leurs. efforts à faire un pas dans la 
voie de la civilisation, et ils luttent corps à corps avec 
tous les éléments contraires ou hostilesà ce but. Chez 
ces hommes l’ardeur et le courage ne défaillent ja- 
mais , parce que. le principe chrétien vit en eux et, 


(271) 


les. anime et ranime sans cesse. Entendez, par 
exemple, retentir au milieu de ce monde mouvant 
et.avide d'instruction, la puissante parole de saint 
Césaire, évêque d’Arles, dont l’éloquence à la fois sa- 
vante, rude et populaire, saisissait les esprits , les ra- 
vissait par les images les plus gracieuses et les en- 
traînait à la vérité avec cette verve simple et tou- 
chante qui agit toujours victorieusement sur les 
âmes. Ecoutez un peu plus loin saint Colomban, 
évêque de Luxeuil, type, ini aussi, d’un autre genre 
d'éloquence, de cette éloquence abrupte, hardie, bon- 
dissante, qui en fit le Bridaine de la fin du vr: siècle. 
Un peu avant cette époque vivait saint Avit, évêque 
de Vienne (Dauphiné), dont un poème en trois chants 
intitulés : la Création , le Péché originel , le Jugement 
de Dieu, mérite d'être comparé, dans plusieurs de ses 
parties , au Paradis Perdu de Milton , auquel il n'aura 
peut-être pas nui. Un auire évêque, Fortunat, poète 
du vre siècle et heureux auteur du Vexilla Regis, a cé- 
lébré , dans un de ses poèmes, la beauté du palais des 
Thermes, à Paris, ét ses jardins balancés dans les 
airs. Les débris de ce palais, qui fut élevé par Julien 
et. habité par quelques rois Mérovingiens, forment 
aujourd'hui la Sorbonne , une partie de la rue Saint- 
Jacques , la rue des Mathurins et l'hôtel de Cluny. 
Grégoire de Tours, notre premier historien national, 
écrivit alors son histoire ecclésiastique des Francs, 
qui est encore bonne à consulter , et qui fut continuée 
avec moins de succès par Frédégaire. 

Après les hommes que nous venons de citer, et 
qui doivent conserver une place honorable dans les 
annales littéraires de la nation, il survint, du moins 


( 272) 


en apparence, une assez longue époque de stérilité 
(de la fin du 7e siècle à la fin du 8° (1). Cette intermi- 
tence était due, comme nous l’avons reconnu en prin- 
Cipe, à ces migrations, à ces incursions constantes 
qui venaient souvent troubler les sources intellec- 
tuelles auxquelles accouraient à l’envi étancher leur 
soif, les esprits aïguillonnés par le besoin et le désir 
de savoir. Il fallait un assez long temps et quelque 
repos, pour rendre ces sources pures et limpides. Les 
circonstances néfastes qui précédèrent et amenèrent 
la chûte des Mérovingiens , contribuèrent sans doute 
à cette sorte de léthargie intellectuelle. 

Cependant à l'apparition de Charlemagne, un nou- 
vel essor se prononce, une haute et puissante impul- 
sion est donnée aux études, et la direction habile 
imprimée par ce grand homme à toutes les branches 
de connaissances , l'encouragement , l'émulation qu’il 
sut donner à tout, ramenèrent le goût et la culture 
des lettres à un degré remarquable. On sait que l’é- 
cole du palais, présidée par Charlemagne, et. com- 
posée d’Alcuin, qui en était le chef réel, d'Eginhard,, 
de Paul Diacre et Pierre de Pise, propagea partout le 
goût des études et'en donna l'exemple. Parmi les sa- 
vants réunis par Charlemagne, Alcuin et Eginhard ont 
été, à juste titre, les deux principaux représentants de 
cette phase intellectuelle. L'activité de Charlemagne 


(1) Ce fut aussi dans le vi‘ siècle que tomba l’école d’Alexan- 
drie, qui avait été jusqu’à ce moment, le dernier foyer de l’an- 
tique’philosophie (Potamon, Plotin!, Proclus)- Les philosophes 
de' cette époque tentèérent une œuvre impossible; ilstse piquaient 
de tout concilier; ils faisaient profession d’éclectisme , mais il 
ne purent pas parvenir à mettre d'accord Platon, Aristote € 
Zénon. 


(273) 


était infatigable, elle s’étendait à tous les sujets. Son 
coup d’œil d’aigle planait sur son vaste empire, et en 
ordonnait et réglait tousles ressorts avec une souplesse 
et une énergie qui doivent encore faire l'admiration de 
nos temps modernes. Tandis que sa puissance redou- 
table tenait en respect tous les ennemis au dehors , son 
amour des lettres le faisait descendre aux moindres 
détails, pour les encourager et les propager. L’instruc- 
tion du peuple était aussi l’objet de ses soins éclairés. 
Il aimait à se délasser des fatigues de la guerre par les 
charmes de l'étude, et la poursuivait dans ses degrés 
les plus infimes. Le moine de Saint-Gall, auteur des 
gestes de Charlemagne, raconte que cet illustre empe- 
reur faisait réciter lui-même les clercs de sa chapelle, 
après leur avoir indiqué les leçons qu'ils avaient à 
apprendre. Ces détails qui peuvent sembler puérils, 
n’en démontrent que mieux l’étonnante et prodigieuse 
activité d'esprit de cet homme supérieur, qui parais- 
sait toucher à toutes les extrémités à la fois. IL est 
certain qu'alors commença une ère nouvelle pour le 
mouvement général de l'esprit humain. Le règne de 
Charlemagne délimite le point où s’accomplit entiè- 
rement la dissolution de l’ancien monde romain et 
barbare, et où se forment les éléments constitutifs de 
l'Europe moderne, dn monde nouveau. Ce fut aussi 
l'instant d'une renaissance générale à l’activité intel- 
lectuelle; de cette époque datent la plupart des écoles 
qui acquirent bientôt une grande célébrité, et d’où 
sortirent les hommes les plus distingués du siècle sui- 
vant. Les écoles principales furent : celles de Fer- 
rières en Gâtinois, d’Aniane en Languedoc, de Fon- 
tenelle ou Saint-Wandrille en Normandie, etc., etc. Le 


(274) 

but que voulait atteindre Charlemagne:dans l'institu- 
tion de ces écoles, était digne de.sa grande âme :.c’é- 
tait la fusion des races romaine et germanique. en 
imprégnant des populations différentes de mœurs; de 
lois et d'intérêts, des mêmes doctrines, du. même 
esprit, en. les, éclairant toutes de la même lumière: 
C’est ainsi que cet. homme illustre s’attachaït à har- 
monier sous l’action d'un mobile sublime ; tout ce 
qu'ily avait de discordant et d’hétérogène das: les 
éléments de sa prodigieuse puissance. 

La plupart des historiens modernes ont éntne 
ment jugé. l'époque de Charlemagne. Ils ont déclaré 
qu'il n’y:avait que peu de lumière à acquérir dans 
un pareil siècle, et à une telle époque de barbarie. 
Cependant c'est de. Charlemagne que date le monde 
moderne; c’est à ce monarque infatigable qu'est:due 
l'origine de cet. état d'unité dans les gouvernements, 
qui fait leur prineipale force. Il a été'en quelque sorte, 
l’habile chimiste qui.a:su-combiner «et allier tous les 
éléments multiples et divers qui bouillonmaient alors 
comme dans une. ardente fournaise. 

Après Charlemagne, le mouvement intellectuel 
auquel.il avait donné une si forte impulsion, se pro- 
longea sous Louis-le-Débonnaire et surtout sous Char- 
les-le-Chauve,, qui appela aussi des savants étrangers 
à sa cour, IL favorisa à-un tel point les lettres dont il 
avait le goût, et il fitireprendre à l’école du Palais un 
si grand éclat, qu’on ne lappela plus que le: Palais de 
l'école, Palatium Scholæ, au lieu de l’école du:Palais, 
Schola Palatü. Jean Seot-Erigène était le chef de eette 
école; il partageaavec.Hincmar, archevêque de Reims, 
la gloire de donner un favorable élan à la culture intel- 


( 275) 
lectuelle de cette époque; ils furent alors les deux repré- 
sentants éminents de la science européenne. Scot Eri- 
gène jouissait d'une grande faveur auprès de Charles-le- 
Chauve, et le fait suivant prouve qu’il la poussait.quel- 
quefoisjusqu'à la familiarité.« Un jour, Jean setrouvant 
à table en face du roiet de l’autre côté de la table, 
Charles, le front gai et après quelques plaisanteries 
adaptées au moment, voyant Jean Scot faire quelque 
chose qui choquait la politesse gauloise, le tança dou- 
cement en lui disant : » Quelle distance y at-il entre 
un sot et un Scot? (Quid distat inter sottum.et Sco- 
tum?)— Rien que la table, « répondit Scot, en ren- 
voyant l’injure à son auteur. Cette liberté de langage 
a été souvent tolérée ou autorisée par les rois, qui 
trouvaient quelquefois dans une franche réplique, une 
admonition salutaire. On sait notamment que Henri 
IV sut en tirer plus d’un fruit. Mais bientôt au milieu 
des troubles civils, toujours si funestes aux lettres 
qui s’éloignent de toute atmosphère orageuse, les lu- 
mières déclinèrent. L'engourdissement des esprits ne 
fut pas cependant si général, qu'on ne püût apercevoir 
les traces persistantes d’un travail intérieur, d’une 
part dans les hommes qui étaient placés à la tête des 
affaires, et d'autre part chez ceux qui se vouaient ex- 
clusivement à l'étude des sciences et des lettres. On 
distingue ainsi une chaîne non interrompue qui , bien 
que faible, fut toujours bien tenue par une suite de 
laborieux penseurs très souvent inconnus, mais tou- 
jours utiles à cette filiation des études. Vers la fin du 
ixe siècle (1), Alfred-le-Grand, en. Angleterre, cul- 


(1) Dans ce même temps, au rx° siècle, Photius en Orient avait 


(276) 


tiva les lettres avec succès et concourut puissamment 
à entretenir la marche progressive des labeurs intel- 
lectuels que Charlemagne avait inaugurés avec tant 
d'honneur et de bonheur, au commencement du 
même siècle. Alfred s’appliqua surtout à perfection- 
nér l’école d'Oxford, dont l'éclat scientifique rayon- 
nait sur les autres écoles de l’Angleterre et de la 
France même. Au nom d'Alfred vient se lier celui du 
vénérable Bède. Les lettres latines furent cultivées 
avec soin dans les monastères anglais , et la théologie 
servit à ranimer le goût des études. La science n'était 
pas alors circonscrite dans l'enceinte d’une capitale, 
elle essaimait sur tous les points; elle irradiait dans 
le’sein des forêts, au milieu des solitudes les plus 
profondes ; elle avait même une sorte de prédilection 
pour le calme des campagnes et le silence des bois. 
L’abbaye de Jumièges (1) et celle du Bec furent succes- 
sivement, par exemple, des pépinières florissantes 
d’où Sortirent en grand nombre les plus vigoureux 
jets de la pensée humaine. Ce fut au milieu des transes 
que la société éprouvait par suite de la croyance gé- 
néralement répandue de la prochaine fin du monde 


rétabli l’enseignement classique. Photius est célèbre dans l’his- 
toire ecclésiastique et dans l’histoire littéraire du Bas-Empire, 
parle schisme , (dont il fut l’ardent promoteur. 

(1) Mabillon, fait observer que,, jusqu'aux: siècle , les moines 
ne furent pas distingués en différents ordres, maïs considérés 
tous comme formant un seul institut, Il y avait dans cette unité 
qui, pour ainsi dire, faisait de tous les monastères une seule 
famil: , quelque chose de beau. ais il faut reconnaître que Ja 
diversité des ordres introduits dans la suite fut essentiellement 
propre à faire atteindre les buts divers et nombreux qui appel- 
lent successivement l'attention des instituts religieux. 


(977) 


au x: siècle, qu'une multitude de pieux cénobites 
continuèrent à travailler pour la postérité, en fouillant 
dans la poudre du passé et en transcrivant les chefs- 
d'œuvre de l'antique littérature. Les monuments du 
génie n’eurent pas de plus vigilants gardiens que ces 
siècles, qui, souvent aujourd’hui, sont taxés d’igno- 
rance. Agobard, archevêque de Lyon et savant éclairé, 
concourt aux efforts qui furent faits dans cette période 
pour favoriser les progrès intellectuels et en conserver 
les traditions. Loup, abbé de Ferrières, dont le nom 
doit demeurer célèbre dans l’histoire littéraire de cette 
époque, fit transcrire des ouvrages de Suétone, de Sal- 
luste, de Cicéron et de Tite Live , qu’il avait découverts 
dans les monastères de France et d'Italie. Le pape Be- 
noît III lui avait donnéletraité de Cicéron, de Oratore ; 
les 12 livres des institutions de Quintilien et les Com- 
mentaires de Donatsur Térence.Dans d’autres abbayes 
on s’appliquait à faire renaître au jour les œuvres de 
Virgile, de Lucain, de Pline, d’'Horace , de Jules César, 
de Salluste, de Perse et de Juvénal. On le voit, il se 
conserve sans cesse, pendant les jours nuageux et 
obscurs du moyen-âge, une société intelligente ‘et 
active qui entretient le feu sacré. Cette société se 
composa successivement des hommes qui consa- 
craient leurs veilles à la recherche de tous les glo- 
rieux vestiges de l’antiquité, à laquelle il faut sou- 
vent revenir quand on veut retremper son esprit à 
une source de force et de vigueur. Ainsi done, les 
siècles que: l’on considère ordinairement , avec nos 
idées modernes et par une sorte de préjugé et de lieu 
commun, comme les plus obscurs et les plus mal- 
heureux , ne le furent pas autant qu'on se l’imagine , 


( 278 ) 
et n’ont été dépourvus surtout ni:de science ni de 
vertu. Dans ces temps, comme toujours, il faût savoir 
trouver l'esprit religieux.et scientifique là oùilest placé 
et ne pas trop s'étonner: de voir le vice.et l'ignorance 
se rencontrer de compagnie: el parallèlement avec ce 
qui.est le plus sacré dans un monde où la déchéänce 
originelle ne permet pas d'atteindre à ‘une perfection 
absolue. D'ailleurs, nous Favons déjà dit, pour:se 
former une idée juste et vraie d’une époque ; il faut 
nécessairement sé transporter en pensée à cette époqué 
même, afin de vivre et dé converser , pour ainsi dire, 
avec les honimes de ces temps écoulés. Ces hommes 
avaient probablement des idées! et une manière-de 
voir et de sentir différentes des nôtres. Ce qui leur 
semblait fort naturel notis paraît très étrange. ILest 
pourtant essentiel: de savoir comprendre les 'auitres 
dans leurs situations diverses , et pour ‘bien: les com 
prendre; nous devonslongtemps tourner autour d'eux 
pour les examiner complétement; car ils ont'une infi- 
nité de: faces. à présenter à notre observation: Nous 
nous dépouillerons ainsi de la singulière prétention 
qui nous porte à croire qu’il nous suffit d'être arrivé 
sur celte terre quelques siècles après nos devanciers; 
pour être incomparablement supérieurs à eux:entout: 
Accoutumons-nous donc à juger toujours les chôses 
à leur véritable place. Voyons! les temps, les mœurs 
et les hommes à l'heure même de leur passage, alors 
seulement nos appréciations pourront être justes et 
vraies, car l'examen le plus attentif et le plus impat- 
tial est et sera: toujours le eg devoir de: touté 
saine critiqué. 
De ces évolutions silencieuses de l'esprit humain , 


(279) 


que nous nous attachons à découvrir et à faire remar- 
quer , il Se dégagea un nouveau mouvement de régé- 
naration intellectuelle vers la fin du x° siècle. Ce.fut 
l'Allemagne qui en donna le signal sous l'inspiration 
d'Othon-le-Grand. Cet empereur fit dans son empire 
ce qu’ayait fait Charlemagne en Europe et Alfred-le- 
Grand en Angleterre , dans le siècle précédent : il mit 
en honneur les lettres, en élevant et en récompensant 
les savants qui travaillaient à la diffusion et au pro- 
grès des lumières. Cet exemple fut imité, et la France 
fui la première à féconder ces nouveaux germes intel- 
lectuels, en reprenant avec un redoublement d’ardeur 
le cours un peu ralenti des études et des recherches 
littéraires. À cette époque, le prix des livres était de- 
venu exorbitant; pour s’en former une idée, on n’a 
qu'à se rappeler qu’un recueil d'homélies coûta à 
Agnès, femme de Geoffroy, comte d'Anjou, deux 
cents brebis, un muid de froment, un muid de seigle, 
un muid de millet, deux livres en argent et un cer- 
tain nombre de peaux de martre. Antoine de Palerme 
vendit une métairie assez considérable et en donna le 
prix pour avoir la copie d’un manuscrit de Tite-Live. 
Un libraire de Milan demandait dix ducats d’or pour 
la copie d’un manuscrit des épîtres familières de Cicé- 
ron. On'cite un certain Andréolo de Ochis, de Bres- 
cia, qui aurait vendu terres, maisons, sa femme et 
lui-même: pour ajouter de nouveaux livres à ceux 
qu’il possédait déjà. Cependant cette cherté énorme 
ne fut que passagère. De nombreuses écoles s’éle- 
vèrent, et parmi elles se firent distinguer l’abbaye 
de Cluny et celle de Fleury. Plusieurs hommes émi- 
nents parurent et vinrent illustrer cette époque par 


( 280 ) 


leur savoir ; mais au-dessus de tous apparaît Gerber, 
qui fut promu, en 999; à la chaire de saint Pierre, 
sous le nom de Sylvestre IT: Ce fut le premier pape 
français. Ce savant célèbre avait parcouru l'Espagne 
pour s’instruire de la science des Arabes, et unissaït 
à un haut savoir religieux, les connaissances profanes 
les plus étendueset les plus variées. Il peut être consi- 
déré comme l’un des hommes les plus éminents et 
les plus érudits de son siècle. Les vastes développe- 
ments qu'il sut donner à la culture des esprits furent 
les premiers éléments de cette grande rénovation! in- 
tellectuelle qui fit la gloire des xr°, xrr° et xuire siècles, 
dont les progrès furent témoignés par des travaux si 
variés, par des productions si remarquables... C’est 
surtout dans cette période que la grandeur scientifique 
du moyen âge parvient à son apogée. Cette supériorité 
fut merveilleusement préparée par l’activité intellec- 
tuelle qui saisit les esprits dans lecours du xre'siècle. 
Alors s’ouvrirent de tous côtés, comme nousivenons 
de le dire, des écoles renommées qui, profitant de 
toutes les données antérieures et de ious:les pro- 
duïts de l'expérience et du savoir, légués:par les 
siècles précédents, s’élancèrent à l’envi dans: des ex- 
plorations nouvelles et firent profiter à leur tour les 
âges suivants de tous les fruits qui furent recueillis et 
amoncelés dans leur. illustre sanctuaire: Parmi ces 
écoles recommandables, l’on doit donner uu premier 
rang à celle de Reims, oùse trouvait Gerbert lui-même, 
et qui fut présidée plus tard par saint Bruno, le fonda- 
teur des chartreux; celle du Bec', en Normandie; qui 
eut pour chefs successifs Lanfranc'et saint Anselme, 
hommes qui ont fait preuve d’une grande. étendue 


(281) 


d'esprit et qui ont tenu un rang distingué dans la hié- 
rarchie intellectuelle; ils furent tous deux plus tard, 
successivement, archevêques de Cantorbéry; celle 
enfin de Clairvaux, qui eut pour chef l’illustre saint 
Bernard, cet esprit éminent qui remplit le monde de 
son nom, qui l’entraina par son éloquence sublime 
et le domina par sa puissante influence. IL appa- 
rait dans son siècle comme un heureux trait d’u- 
nion entre l’époque de saint Jérôme et de saint Au- 
gustin, et celle de Bossuet et de Fénélon. C'est lui 
qui, enflammant de sa brülante parole les peuples, 
les grands et les souverains, les arrache de leurs 
foyers, de leur famille, de leur patrie, et les transforme 
tous en soldats pour la conquête du saint Sépulcre. 
Après lui, Pierre-le-Vénérable, Pierre de Blois et 
Yves de Chartres exercèrent une très grande in-. 
fluence sur la société. Nous arrivonsiei à l’époque des 
Croisades ; elles avaient été d’abord méditées par Gré- 
 goire VII, ce puissant génie dont l’action salutaire 
sur son siècle (xr°) a été si injustement calommiée et 
beaucoup trop méconnue. Ce ne fut pourtant que plu- 
sieurs années après que s’accomplit la première croi- 
sade à la voix d'Urbain II (1) et sous le bouillant en- 
traînement de Pierre l'Ermite. Cette grande entreprise 
prit à la fois une force et une formenouvelles à l’éner- 
gique inspiration de saint Bernard, promoteur de la 2e 
croisade , et qui ne pouvait en prévoir lamalheureuse 
issue (2). Comme il appartient à notre sujet de ne 


(1) En 1075, Urbain II avait passé les Alpes et vint tenir, à 
Clermont, en Auvergne, le célèbre concile où les croisades furent 
décidées. 

(2) Le pape Eugène III confia ses pouvoirs apostoliques à saint 


19 


(282) 


considérer les croisades qu’au point de vue littéraire 
et philosophique, nous n'’hésitons pas à dire qu’elles 
imprimèrent un mouvement favorable au développe- 
ment des esprits, en les mettant en contact avec des 
populations nouvelles, avec des usages presque igno- 
rés jusqu'alors en Occident, et en leur faisant explorer 
les monuments divers de contrées curieuses et pleines 
de grands souvenirs. Ces expéditions, qui ont été tant 
critiquées et si vivement blâmées, doivent être enfin 
considérées et jugées sous leur véritable aspect. Nul 
doute d’abord qu’elles furent conformes à l’état des es- 
prits; elles jetèrent dans le monde des éléments nou- 
veaux de perfectionnement pour les industries di- 
verses; elles grandirent la nation en commençant la 
décadence de la féodalité ; elles signalèrent enfin l’au- 
rore du jour qui vit naître le tiers-état. Elles ont donc 
servi au progrès de l'humanité sous touslesrapports, et 
assurément la cause souverainement juste et noble, 
qui poussait l'Occident vers l’Asie dans un but d’af- 
franchissement général du joug mahométan, eut de 
bienfaisants effets pour les peuples, conformément à 
cette loi providentielle qui veut que les actions méri- 
toires et honorables ne soient jamais sans rémunéra- 
tion, comme elle ordonne aussi que toute faute ait 
toujours une expiation, soit pour les sociétés, soit 


Bernard, abbé de Clairvaux, pour prêcher la seconde croisade en 
France. D'un concile tenu à Vézclai, à Pâques, 1146, surgit le si- 
gnal de cette seconde expédition , aux cris unanimes : Dieu le 
veut, à la Croix ! à la Croix ! après un discours de saint Bernard 
et de Louis-le-Jeune (Louis VIl;, qui assistait à ce concile, Saint 
Bernard se rendit ensuite en Allemagne pour généraliser l’idée 
de la croisade, qui commenca, en effet, en 1147. 


nain ds 


(283) 


pour les individus; c’est, pour le dire en passant , ce 
qui démontre un ordre admirable dans les désordres 
apparents que Dieu permet dans le monde. Une 
grande émancipation des esprits fut donc le principal 
effet des croisades ; aussi voit-on, dès cette époque, 
que ce n’est plus dans l’intérieur des écoles que se 
circonscrivent les lumières. Elles deviennent géné- 
rales, elles viennent éclairer les masses.— Les études 
prennent, dès-lors, une direction toute pratique, et 
c'est ce que Îa critique moderne, à part quelques ex- 
ceptions, a trop dédaigné de voir et de constater, 
L'histoire et les chroniques devinrent alors un besoin 
plein d’atirait pour ces intelligences neuves, dévo- 
rées du désir de savoir et d'apprendre. Parmi les écri- 
vains de ce genre qui parurent durant ces temps, on 
peut distinguer Orderic Vital, Guillaume de Tyr, 
Jacques de Vitry , Sigebert de Gembloux, Guibert de 
Nogent, etc. Ce fut pendent ces phases chevaleresques 
qui forment l'époque héroïque du moyen âge (1), que 
les troubadours vinrent aviver et célébrer de leur 
poétique langage (2) toutes les aventures et tous les 
évènements du jour, auxquels ils se mélaient en 
toute occasion par leurs chants, par la plume et par la 
lance. Lorsque les troubadours étonnaient par leurs 
, Prouesses chevaleresques et charmaient de leurs doux 


(1) Ge serait ici le moment de donner, dans cette revue, un 
place aux Puys, aux Gieux sous l’ormel , aux chambres de rhéto- 
rique et aux cours d'amour ; mais nous avons dit ailleurs, dans 
un essai consacré aux sociétés littéraires, l’origine et l'historique 
de ces diverses assemblées. 

(2) Voir les poésies de Thibaut, comte de Champagne, et plus 
tard roi de Navarre. 


(281) 


accents tout le Midi de la France et une partie de 
l'Italie, les trouvères , au Nord, répondaient des bords 
de la Loire aux chants des rives de la Durance. Les 
trouvères se firent surtout remarquer par leurs contes 
et leurs fabliaux, qui, toujours gais et narquois, ont 
souvent inspiré les poètes des siècles suivants. 

Les poèmes chevaleresques, les chansons de Gestes 
et les fabliaux tenaient alors une grande place dans 
la curiosité publique, ét étaient le principal délasse- 
ment littéraire de nos bons et malins aïeux (1). 

Vers la même époque, les minnesingers, en Alle- 
magne , à l'instar des trouvères et des troubadours, 
célébraient dans leurs chants, la chevalerie, les an- 
ciens héros et les traditions nationales. Les noms cé- 
èbres d’Hermanrich, d’Attila et de Théodoric, ins- 
pirèrent l'épopée nationale des Nibelungen, poème 
du xrrre siècle. — De même alors, en Espagne, le 
nom du Cid fut le sujet de la grande œuvre nationale 
qui s’intitula : Poema del Cid il Campeador. — Le 
poème du Cid le Batailleur. 

L'Angleterre vit, à cette même époque, succéder 
à ses scaldes saxons et à ses bardes gallois, poètes 


(1). Le roman du Renard entre autres eut un si prodigieux suc- 
cès et une telle vogue que lés épisodes de ce fabliau se trouvè- 
rent représentés presque partout. On en vit se glisser sur le dossier 
des fauteuils, sur les chambranles des portes et des cheminées, 
sur la poignée des épées; d’autresse posèrent aux chapiteaux des 
colonnes, aux façades des maisons- En un mot, ce roman obtint 
une popularité fabuleuse Les rues du Renard que l'on trouveen- 
core à Paris et dans plusieurs villes prirent leur nom de cet en- 
gouémerñt général pour ce fabliau à la mode, qui de nos jours, à 
été le sujet de beaucoup de dissertations ct de mémuires acadé- 


miques. 


( 285 ) 

qui avaient précédé la conquête normande, les mé- 
nestrels anglais, semblables, à peu de chose près, à 
nos trouvères, et qui, comme eux, chantaient bal- 
lades, lais, sirventes et fabliaux. Mais ces poètes in- 
sulaires eurent, en outre, dans le genre grave, le 
Cycle d’Arthus et des Chevaliers de la Table ronde, 
comme dans le mode grandiose et sévère, les Fran- 
çais avaient le Cycle national de Charlemagne et de 
ses preux. 

Chaucer et Cower furent alors les deux principaux 
poètes qui imprimèrent les premiers développements 
à la poésie anglaise. L'Italie, en ce même temps, écou- 
tait nos troubadours, se modelait sur eux, et était à 
la veille de voir éclater la gloire du Dante. 

Cependant, tout en se livrant à ces ébats littéraires 
et aux études pratiques, on poursuivait aussi active- 
ment les sciences spéculatives; et dans tous les genres, 
sous tous les aspects, on peut considérer les xtr° et 
xure siècles , comme la plus belle et la plus glorieuse 
époque du moyen-âge. C’est alors que parurent suc- 
cessivement dans la lice intellectuelle, saint Anselme, 
Abeilard, Guillaume de Champeaux, Gilbert de la Po- 
rée , Gauthier de Mortagne, Pierre le Lombard et 
saint Bernard dont nous avons déjà dit la gloire. 
Abeilard, plus célèbre aujourd’hui par ses amours et 
par ses malheurs que par sa philosophie, eut cepen- 
dant de nombreux disciples. Ils se distinguèrent, en 
général, par la pureté du style et la hardiesse des 
opinions ; ils ont été les libres penseurs du moyen- 
âge. Les troubadours et les trouvères qui furent, d’un 
autre côté, les créateurs d’une poésie hardie et sou- 
vent mordante, qui était la liberté de la presse d'alors. 


( 286 ) 


avaient ouvert une nouvelle voie à l'intelligence. 
‘C’est de ce moment que la littérature française revêtit, 
à la fois, son caractère national et une forme mieux 
dessinée. Alors, Guillaume de Lorris, écrivit le fa- 
mieux roman de la Rose, qui fut continué ensuite par 
Jean de Meung, surnommé Clopinel, parce qu'il était 
boîteux. Cet ouvrage est l’un des plus anciens qui ait 
pris rang dans notre littérature poétique avec ceux de 
Chrétien, de Troyes. C'était une sorte de glose de l’art 
d'aimer d'Ovide, et une élucubration pleine de subti- 
lités scolastiques et semées de mille traits spirituels 
et malicieux; elle donne une idée des tendances in- 
tellectuelles et sociales de l’époque , maïs au point de 
vue trivial et grivois. On pourrait citer beaucoup 
d’autres ouvrages moïns connus, qui ont aussi leur 
mérite ; parmi ceux-ci, je me bornerai à nommer le 
poème religieux le plus remarquable du moyen-âge 
qui a pour titre : les miracles de la Vierge. C'est un 
vaste et curieux répertoire dans lequel , le pieux au- 
teur, Gautier de Coïincy , a consigné les prodiges les 
plus divers et les récits les plus intéressanis. Il ne 
faut pas perdre de vue quela religion au, moyen-âge, 
était la grande affaire; l'on Ss’occupait, alors, des 
choses du ciel avec la même chaleur que l’on met, 
aujourd'hui, à s'occuper des choses de la terre; il 
faut de sages limites à tout, mais dans cet insatiable 
et ardent besoin de sensations nouvelles, qui agite 
incessamment la grande famille humaine, les vrais 
et solides penseurs donneront toujours, avec juste 
raison , la préférence à celles qui ont trait à la patrie 
céleste. 

Disons aussi un mot du Pèlerinage de la vie hu- 


( 287) 


maine, par Guillaume de Guilleville ; cette œuvre est 
d’une contexture supérieure à celle du roman de la 
Rose , et cependant elle est loin d’être aussi connue. 
Le plan de cet ouvrage est précisément celui de l’é- 
popée du Dante. Les Commentaires du célèbre poète 
italien, pourraient mettre à profit la lecture de ce Pè- 
lerinage de la vie humaine qui mérite une étude sé- 
rieuse. Il n’est pas douteux que si l’on s’attachait à 
explorer, avec plus de soin et d'attention, les produc- 
tions de cette époque, dont nous signalons les princi- 
pales , on trouverait matière à apprécier, avec plus de 
justesse et d'équité, ces temps et les écrivains labo- 
rieux et érudits qui les traversèrent. 

Une des causes qui contribuèrent le plus au déve- 
loppement de l'intelligence humaine , fut la création 
de grands centres d'enseignement, réunissant tout ce 
que le talent et la science avaient de plus considé- 
rable, et versant ensuite des flots de lumière de tous 
côtés. Telle fut la mission des universités qui fu- 
rent établies dans toute l'Europe, aux xure et xrv° 
siècles ; on compte parmi les plus anciennes univer- 
sités, celles de Paris, de Boulogne, d'Oxford, de Tou- 
louse, d'Orléans et d'Angers (1). Dans ces temps de dé- 


(1) Bien que l’Université d'Angers ne prenne date que du 
x1v- siècle, sa fondation paraît avoir eu lieu au x1n1°. Les lettres 
patentes de Charles V, en 1364, qui donnent les mêmes priviléges 
à l'Université d'Angers qu’à celle d'Orléans, attestent déjà : 
« Que la ville d'Angers, source intarissable de toutes sortes de 
» sciences, produit depuis longtemps, par une fécondité natu- 
» relle, des hommes d'’excellent conseil qui se sont répandus 
» dans les différentes parties du monde. » Il suit évidemment, 
de ce témoignage honorable, que l’Université, qui avait fourni 
tant d'hommes supérieurs, devait subsister depuis longtemps. 


(288) 


vouement à l'étude, le même écolier, afin d'éembras- 
ser les diverses branches des sciences , venait étudier 
successivement à Paris , à Oxford , à Mäyencc} à Pa- 
doue, à Salamanque, à Coïmbre ; on peut à peine se 
représenter cette activité infatigable qui, pour attein- 
dre un but scientifique , excitait ainsi à franchir les 
distances les plus longues et les plus difficiles dans 
ces temps d'organisation sociale encore incomplète 
et inachevée. Les institutions universitaires don- 
nèrent, sans nul doute, le plus grand essor aux es- 
prits, elles accrurent considérablement le domaine 
général de l'intelligence. Ces universités et les divers 
collèges qui furent établis, joignant leurs efforts à 
ceux qui étaient constamment continués dans tous 
les monastères pour exhumer et mettre en œuvre les 
précieux trésors de la pensée humaine , s'offrent à la 
postérité comme des phares lumineux vers lesquels 
l'esprit humain viendra toujours demander ses meil- 
leures voies d'investigation. 

Ces époques trop dédaignées, parce qu'elles sont 
peu connues, contenaient cependant en germe, dans 
leur immense et silencieux travail, cette fertilité 
luxuriante qui, entrant plus tard dans le domaine pu- 
blic; a fait l’orgucil et l'éclat des âges suivants. Le 
savoir littéraire, moderne, tient presque tout de ces 
laborieux et savants devanciers ; nous devrions être 
pénétrés {d’une profonde reconnaissance envers des 
hommes qui, non seulement nous ont initiés à 


D’après ces considérations, plusieurs auteurs angevins soutien- 
nent que l'Université d'Angers doit son établissement à Charles 
de France, frère du roi saint Louis, comte d'Anjou et roi de 
Naples et de Sicile, au milieu du xxrr° siècle. 


(289 ) 


la connaissance des événements de leur siècle , dans 
des chroniques d’une gracieuse et intéressante naïve- 
té , mais qui nous ont conservé, en outre, au prix de 
tant d'efforts et de labeurs, les beaux monuments 
littéraires de la Grèce et de Rome. Comment louer 
assez dignement saint Thomas-d'Aquin, l’une des 
intelligences les plus lumineuses, les plus profondes, 
les plus étendues dont puisse se glorifier le genre hu- 
main ? Ce docteur, vraiment angélique, a été comme 
le centre d’un grand système autour duquel vinrent 
graviter tous les esprits les plus éclairés. Ila embrassé 
dans une vaste synthèse tout ce qui, pris à cette 
source, a été délayé, depuis, par cette foule de génies 
à la suite, dont le monde est encombré. À la même 
époque, le docteur Séraphique, Saint-Bonaventure, 
Albert-le-Grand, Vincent de Beauvais, auteur du 
Miroir universel, Duns Scott, surnommé le docteur 
subtil, Roger Bacon, le génie peut-être le plus in- 
ventif qui fut jamais, Raymond Lulle qui, par la sin- 
gularité de sa vie diverse et nomade comme par 
Jimmensité de ses travaux, mérite aussi une place 
parmi ces penseurs célèbres ; tous ces hommes émi- 
nents formaient des écoles où leur érudition im- 
mense trouvait un écho retentissant ; les disciples 
affluaient et venaient de toutes parts aspirer à longs 
iraits dans ces puits de science; alors on fouillait le 
passé avec ardeur et on sondait l'avenir avec un pro- 
phétique enthousiasme. Un mouvement extraordi- 
naire agitait ces esprits à sève juvénile et robuste, ils 
n'étaient point encore blasés sur tout, et ne se trou- 
yaient pas dans cette morne satiété des choses de la 
vie qui désenchante de toute découverte nouvelle; 


( 290 ; 


mais on était, au contraire , plein d’une énergie favo- 
rable à la recherche du vrai et du bien, et imprégné 
de croyance l'on marchait, avec assurance et avec 
une espérance instinctive, vers des destinées meil- 
leures, que l’on préparait aux générations futures en 
accumulant , pour elles, ces richesses intellectuelles 
dont nous profitons aujourd'hui. Sous un autre rap- 
port, nous pouvons relater ici, pour ramener quel- 
ques suffrages encore indécis à ces temps intermé- 
diaires, que l'esprit de libre examen s’est nettement 
révélé au moyen-âge et se réflète, effectivement , 
dans les idées philosophiques du xvrrre siècle, dont 
l’action indépendante remonte, évidemment, au xvre 
et a ses premières racines dans la scolastigne. Ce 
mouvement, commencé par Scott Erigène, Abeilard, 
fut poursuivi par Rabelais, Joachim du Bellay, Mon- 
taigne, Charron, la Boetie ; continué bientôt par Des- 
cartes, Leibnitz et Bayle, il atteignit son plus haut 
développement par Voltaire, Diderot, Jean-Jacques 
Rousseau et Montesquieu. 

Nous constatons le fait, sa marche et sa forme suc- 
cessive ; mais nous n'avons pas ici, à entrer dans le 
fond de ces systèmes idéologiques qui pullulent et 
qui ne finissent jamais de se succéder les uns aux 
autres ; preuve évidente, on peut le dire en passant, 
qu'aucun de ces systèmes ne possède la vérité. Tout 
en reconnaissant donc, que l'indépendance de la pen- 
sée peut être un élément fécond en grands et beaux 
résultats intellectuels , nous ne pouvons nous empé- 
cher de dire que ce n’est pourtant qu’à la condition 
qu'il soit réglé par le jugement et par l'esprit d'ordre, 
qui sont les associés naturels et indispensables d’une 


(291) 


véritable science. L'erreur et la vérité se disputent le 
monde depuis son origine, et cette lutte durera, pro- 
bablement , autant que le monde lui-même , les 
chances de l’une et de l’autre varient selon les siècles, 
et il arrive, assez souvent , que c’est au nom d’un 
progrès idéal que l’on aboutit aux aberrations les 
plus réelles ; toujours l’exagération de l’idée la plus 
juste, conduit et entraîne à une idée fausse. Le xvirre 
siècle , par exemple , avec son libre examen sur tout 
et son doute méthodique en tout, ne nous a laissé de 
croyance sur rien et en rien. Quel nom peut-on véri- 
tablement donner à un pareil progrès ?.… Il est pré- 
sumable que la fin du x1x° siècle se chargera d'’infli- 
ger ce nom , lorsque la raison publique en aura référé 
enfin à la raison supérieure et universelle qui régit 
souverainement hommes et choses ; il faut se sou- 
venir qu'il ne peut jamais y avoir prescription envers 
les lois éternelles. 

Nous venons d’être naturellement amenés à parler, 
ici, de la philosophie scolastique , dont le nom dérive 
de scolasticus, titre donné, parmi les Bénédictins , au 
moine chargé de l’enseignement. Disons , d’abord, 
que cette méthode de raisonner, employée, au moyen- 
âge , ne fut pas sans utilité lorsqu'elle fut appliquée à 
des questions sérieuses. On a reconnu, par exemple, 
de nos jours, que la célèbre querelle des réalistes et 
des nominaux méritait beaucoup d'attention, et elle a 
excité , en effet, l'intérêt de plusieurs philosophes de 
l'école moderne. Il n’est peut-être pas inutile de rap- 
peler ici, puisque nous parlons des exercices intellec- 
tuels du moyen-âge, que les nominaux reçurent ce 
titre, parce que, avares de choses, prodigues de noms 


( 292 ) 


et de notions , il paraïissaient n'’attribuer de force 
qu'aux termes seuls; ils étaient ainsi opposés aux 
réalistes qni s’attachaient à l’idée et qui faisaient pro- 
fession de croire que les idées ont une existence 
propre, sont de véritables entités, et leur accordaient 
une réalité en dehors de l'esprit. Cette question divi- 
sait les doctes et a agité, à plusieurs reprises, les écoles 
dans le cours du moyen-âge; en général, les jeunes 
gens firent presque toujours partie de la secte des no- 
minaux, parce que c'était l'opinion nouvelle et que 
c’est, dans toute question , le penchant irrésistible de 
la jeunesse de se ranger sous les enseignes de la nou- 
veauté, quelque étrange qu'elle soit , quel que soit le 
degré de son excentricité ; cette inclination est, d’ail- 
leurs , très concevable , elle a sa racine dans le cœur 
humain, c’est qu'en embrassant des doctrines nou- 
velles, les jeunes gens munis de peu d’expérience 
s’imaginent , d’un seul coup et sans effort , se mettre 
à côté et même au-dessus de ceux qui les ont précé- 
dés dans la science de la vie et qui, plus expérimen- 
tés, peuvent aussi les surpasser en talent. Ilest toujours 
flatteur de se hisser, parfois sans étude , au niveau de 
ceux qui ont le plus étudié. Quoi qu'il en soit, les 
hommes âgés restèrent généralement dans le rang des 
réalistes, parce qu'ils l'avaient été jusqu’à ce moment, 
et, à vrai dire, ce n’est point là non plus, la meilleure 
raison, parce que les épreuves, le temps et le courant 
des idées peuventnécessiter , en toutes choses, des ré- 
visions , des rectifications et des réformes qui , faites 
avec mesure et avec sagesse, amènent un perfec- 
tionnement : du reste, dans la controverse dont il 
s’agit ici, il y avait force obscurité des deux côtés, et 


(23) 


assurément au milieu de quelques vérités , beaucoup 
d'erreurs mutuelles se mêlèrent dans cette querelle; 
les uns et les autres poussèrent quelquefois leurs ab s 
tractions jusqu'à l'inintelligible ; dans l'espèce, on 
peut se dispenser de les suivre jusque-là ; néanmoins, 
à cette époque, malgré quelques écarts isolés et excep- 
tionnels , la philosophie s’agite hardiment dans le 
cercle de la foi, mais elle ne le franchit pas et con- 
serve constamment le caractère religieux. Il ne faut 
pas, même aujourd'hui , trop dédaigner ces luttes in- 
cessantes qui aiguisaient les esprits en les exerçant, 
et, bien qu'il puisse sembler extraordinaire de dire 
que l'erreur peut servir parfois à la recherche de la 
vérité , il n’en paraît pas moins démontré que c’est 
par cette gymnastique favorable aux facultés pen- 
santes et à travers ces détours obscurs et sinueux, que 
l’on se préparait à saisir mieux le rapport des idées et 
des choses, et que l’on se traçait par ces investigations, 
souvent incomplètes ou erronées, une voie, qui, 
mieux explorée et plus éclairée, pourrait conduire à 
la vraie science. C’est le devoir de l'observateur judi- 
cieux de démêler la vérité au milieu de cette con- 
fusion formée par les passions des hommes , par les 
intérêts des différents partis et par l’obstination quel- 
quefois si peu fondée à une opinion ou à une doctrine. 
On peut trouver ainsi de grandes leçons dans tous les 
siècles, et beaucoup plus qu’on né le pense générale- 
ment dans ceux du moyen-âge, qui conservent des 
situations neuves et un type original toujours bons et 
fructueux à consulter. Je ne crains pas de m'écarter 
ici de l'opinion qui a été trop répandue par des 
hommes éminents en talent, en érudition et en saga- 


(292). 


cité, mais qui n’ont voulu entrevoir cette époque qu'à 
travers le prisme d’étroites passions ou celui des an- 
tipathies de secte. Je voudrais pouvoir être dispensé 
de faire remarquer que Voltaire, Gibbon, Botta, Ro- 
bertson et Sismondi, ont formulé, sur la physiono- 
mie de cette période historique ,des jugements légers, 
inexacts et très faux; maïs j'aime mieux m'incliner de- 
vant la vérité que devant un nom, quelque haut porté 
qu’il soit, et de quelque prestige qu’ils’environne lors- 
qu'il peut servir d'autorité et d'appui à l'erreur, et mal- 
gré tout le respect que je fais profession d’avoir pour 
les dons précieux de l'intelligence et du génie, je pré- 
fère de beaucoup , à la fascination de leurs brillants 
sophismes , les humbles accents de la bonne foi et de 
la sincérité éclairée par un savoir consciencieux. 
Ainsi, Voltaire, esprit supérieur en tant de genres, 
mais qui oublia trop que la poésie de l’imagination 
est une mauvaise conseïllère et un guide trompeur, 
dans l'appréciation des faits historiques et des situa- 
tions sociales ; de même les célèbres écrivains anglais 
et italiens que je viens de nommer, avec notre illustre 
poète, et qui n’ont pas une pareille cause justificative 
dans la froide partialité de leur récit; tous, en un 
mot, immolèrent trop souvent les faits à l'exigence de 
leurs doctrines absolues, ils durent donc s'attendre à 
la protestation solennelle de la postérité qui , dans sa 
justice impartiale, ne partage , ni les enthousiasmes, 
ni les répulsions des contemporains , et sait mettre 
chaque homme et chaque chose à sa véritable place. 
Aujourd’hui déjà, tous les critiques judicieux ont fait 
justice des déclamations et des assertions de ces his- 
ioriens, qui ont eu le tort grave de prendre , et sur- 


(295 ) 


tout de donner leurs préjugés personnels pour des 
réalités. Qu'il nous soit permis d'ajouter que ceux qui 
avaient proclamé si haut le droit de libre examen, 
l’ont souvent dédaigné , ont été précisément les pre- 
miers à mettre leurs propres idées à la place des faits 
et ont quelquefois réussi à aveugler les autres en vou- 
lant les dispenser d'examiner eux-mêmes. Il est temps 
de s'affranchir de ces données infidèles ; pour tou- 
cher au vrai , il faut puiser, soi-même, aux sources 
premières et en consulter d’origine diverse; c’est en 
suivant cette méthode rationnelle ; qu’il appartient à 
chacun de juger que, dans une foule de questions, ce 
qui, hier encore était bafoué par l'esprit sceptique, est 
aujourd'hui confirmé, éclairé et honoré par les pro- 
grès de l'étude et de la science. Fouillons donc, avec 
une ardeur infatigable, dans ces mines obscures, mais 
précieuses, où nous pourrons nous représenter, sous 
leur véritable aspect, hommes et choses, et où nous 
retrouverons les trésorstrop oubliés de notre ancienne 
littérature nationale. Si nous recherchons, si nous 
exhumons avec un si vif empressement et avec une 
curiosité insatiable tous les monuments cinéraires, 
tumulaires et toutes les œuvres sculpturales des 
temps reculés ; si, à la vue de ces vestiges froids, in- 
sensibles et muets, mais toujours investis de ce ca- 
ractère immortel qui appartient au chef-d'œuvre du 
goût et de l’art; si, à cette vie pleine d’attraits , nous 
aimons tant à nous figurer les mœurs, les coutumes, 
les usages de ces antiques époques; avec quel charme 
ne devons-nous pas saisir et savourer ces productions 
d’un si puissant intérêt, dont les pages animées nous 
mettent en possession d’un passé auquel nous avons 


( 296 ) 


une sorte de droit, et qui nous font, pour ainsi dire , 
aspirer la pensée intime de ces hommes heureuse- 
ment doués, de ces génies extraordinaires qui ont eu 
une influence si propice sur le progrès incessant de 
l'humanité , et qui ont légué au monde les admi- 
rables fruits de leurs veilles durant ces premières 
étapes de la marche de l'esprit humain ! A quelque 
bannière que nous appartenions, nous devons des ac- 
tions de grâces à ces illustres devanciers dont les 
exemples , les vertus et les talents, dont les fautes, 
même , et les erreurs, ont servi au perfectionnement 
de la société moderne. N’hésitons pas à confondre, 
dans une même pensée reconnaissante , les œuvres 
admirables qui nous sont ainsi révélées par la pierre , 
par le bronze, par le marbre , par le style et par la 
presse; ne les entendons-nous pas toutes nous dire, 
dans un langage analogue, le haut prix que leurs au- 
teurs attachèrent à nos suffrages ? Ne comprenons- 
nous pas tous les enseignements qui découlent de ces 
multiples productions du génie, exprimés sous toutes 
les formes , et dont l’imposant faisceau compose la 
plus vaste, la plus magnifique et la plus glorieuse 
épopée nationale ! 

Après avoir traversé ainsi plus de deux siècles dont 
la carrière a été si bien fournie par les études et par 
les talents qui s'y développèrent , nous trouvons, en 
arrivant au x1v° siècle, un nouvel engourdissement 
qui semble saisir encorele monde intellectuel. Comme 
les mêmes causes amènent souvent les mêmes effets, 
ce retour de somnolence apparente dans le xrve siè- 
cle et une grande partie du xv°, s'explique parles 
luttes intérieures , par les guerres multipliées qui en- 


(297) 


vahirent l’Europe durant cette période, et par les 
bérésies qui survinrent de nouveau et qui furent si 
souvent le principe de tous ces désordres. Ce fut prin- 
cipalement en Angleterre , en Allemagne , en France 
et en Espagne, que ces agitations diverses et si con- 
traires à la prospérité des nations se produisirent. 
L'Italie parvint, sinon à se garantir tout-à-fait de cette 
déplorable contagion, du moins à la dominer par ses 
hautes tendances scientifiques. Cependant elle éprou- 
va dans le cours du xive siècle une redoutable crise 
par l'insurrection d’une secte d’hérétiques nommés 
Gazzarri, qui prêchaient ouvertement la commu- 
nauté des biens et des femmes et les voluptés les plus 
grossières ; mais heureusement ces sauvages sectaires 
qui avaient à leur tête le fameux hérésiarque Novarais 
Dulcino, accompagné de sa belle maîtresse Margue- 
rite, furent cernés et entièrement défaïts dans une 
bataille rangée, où ils présentèrent plus de cinq mille 
combattants, et cette barbare hérésie fut ainsi promp- 
tement étouffée. Qu'il nous soit permis de rappeler 
ici incidemment , et comme un fait assez curieux , 
que bien antérieurement et dans le cours du rxe siè- 
cle un nommé Babek-Khorremi avait été déjà le pro- 
moteur, en Perse et dans une grande partie de l’'O- 
rient, d’une doctrine qui prêchait l'indifférence des 
actions humaines, la communauté des biens, le ni- 
vellement radical. Il eut de nombreux sectateurs ; on 
conçoit que c’est une facile manière d'attirer à soi 
cette portion d'hommes que l’on trouve, en tous lieux, 
disposés à embrasser toutes les théories qui flattent 
et favorisent leurs instincts grossiers {et corrompus. 
C’est la dissolution de toute société civile, politique et 
20 


(298 ) 


religieuse, qu'appellent de tous leurs efforts ces sec- 
taires qui apparaissent périodiquement sous diverses 
formes, sous différentes dénominations et qui n’ont 
jamais qu'un même but : anéaniir le bien, déifier Je 
mal. 

Nous ne voudrions pas être accusé de nous arrêter 
trop sur ces questions , mais elles accourent d'elles 
mêmes sur le terrain où nous nous trouvons placés, 
elles tiennent à l’époque dont nous nous occupons, 
comme le lierre tient à l’arbre qu’il embrasse pour 
l'étouffer. L'examen ‘que nous faisons ici du travail 
intellectuel des esprits dans le cours du moyen âge, 
conduit ainsi à donner passagèrement quelque atten- 
tion à ces hérésies et à ces sectes qui n'étaient pas 
sans influence et qui abritaient toujours artificieuse- 
ment leurs théories subversives sous le patronage 
d’un point de doctrine religieux ou d’une branche d'’é- 
rudition morale, éléments sacrés sans doute, mais 
sans cesse mal interprétés, faussement appliqués, hi- 
deusement défigurés et profanés par les plus abjectes 
passions et les hallucinations les plus immoralcs.: 

Depuis le commencement de l’Ere chrétienne les 
hérésies ont revêtu successivement une infinité de 
formes, et sur un thême vermoulu, ont continuelle- 
ment affiché des formules nouvelles. Les Pauliciens, 
vieux résidu du Manichéisme, ont été, par exemple, 
le tronc principal d’une foule de sectes quiapparurent 
tour-à-tour en Occident. Ces Pauliciens prirent leur 
origine en Arménie dans le vrie siècle; chassés de 
l'Asie par les empereurs Grecs, ils se répandirent en 
Europe, et c’est d'eux que descendirent en ligne di- 
recte les Cathares . les Pétrobrussiens, les Pâturius, 


( 299 ) 


les Pastoureau, les Lollards , les Vaudois, les Albi- 
geois et tant d'autres sectes de cette même trempe. 
Les historiens ne s’accordent pas sur le fond précis de 
leurs doctrines, mais en recueillant les opinions, on 
est amené à induire que tous avaient pour base la 
communauté des biens et le mépris de l'autorité. On 
les résumait quelquefois par le nom général de Bul- 
gares , parce que tous reconnaissaient un patriarche 
ou primat en Bulgarie, c’est de ces sectaires, dont 
saint Bernard savait supérieurement combattre les 
menées démagogiques, qu'il disait : « Ces prétendus 
» prédicateurs sans mission prennent les apparences 
» de la vertu et de la piété, quoiqu'ils en soient dé- 
» pourvus, et ils s'étudient à cacher leurs erreurs sous 
» l'écorce flatteuse et mielleuse des mots nouveaux 
» et des expressions presque célestes. » — A la vérité, 
toutes ces sectes ont été la cause de beaucoup de col- 
lisions déplorables où les défenseurs de l'orthodoxie 
poussaient souvent trop loin, il faut le dire, les ri- 
gueurs de la force matérielle, par un condamnable 
entraînement de représailles qui devraient être ef- 
facées du code moral des nations civilisées. Cepen- 
dant ceux qui voudront méditer sérieusement ces 
questions pourront se convaincre, contrairement aux 
diatribes si passionnées de la philosophie du xvrire 
siècle, que ces affligeantes et tristes vengeances eu- 
rent toujours pour principal et impérieux motif la 
défense de la société qui, envahie et attaquée par ces 
aberrations hostiles et leurs sectateurs armés, se ré- 
unissait sous une même bannière pour protéger et 
maintenir tous les eléments d'ordre de justice de ci- 
vilisation et de progrès. 


( 300 ) 


Au xive siècle vint le tour des Wiclétistes ( de Jean 
Wiclef anglais) d’une part, etdes Hussites (Jean Huss) 
de l’autre ; ces nouvelles sectes menacèrent d’envahir 
l’Europe qui devait nécessairement se ressentir de la 
désolation répandue par toutes ces doctrines; aux 
douleurs des guerres étrangères et des calamités 
qui les signalèrent à cette époque , la France eut la 
mauvaise fortune d'ajouter les dissensions civiles et 
la jacquerie qui vinrent la tourmenter par leur hi- 
deuse perturbation. La pensée se repose avec consola- 
tion, durant cette triste période, sur le beau nom de 
Bertrand du Guesclin, qui soutint par sa valeur et son 
génie la dignité de la nation française, et qui en fit 
respecter les nobles traditions militaires par l'exemple 
de ses hautes vertus. Cependant ces sectes multiples 
qui tendaient à la dissolution sociale, furent repous- 
sées au moyen âge dont la foi énergique a triomphé de 
toutes ces funestes aberrations de l'esprit humain. 
Plus tard, au xvrre siècle, ces tentatives insensées re- 
culèrent devant le génie protecteur et les saines doc- 
trines de tous les hommes supérieurs de cette bril- 
lante époque, qui a pris le nom de siècle de Louis x1v 
et de rve âge littéraire. Ensuite le xvrrre siècle, malgré 
sa profession d’incrédulité, ou, si l'on veuf, à cause 
de cette profession même, fut opposé à toutes ces ré- 
véries qui ne reprirent faveur que vers les dernières 
années de ce siècle , lorsque les bas fonds de la société, 
poussèrent à la surface leur sale et bouillonnante écu- 
mé. Jusque-là l'esprit frondeur des spirituels écrivains 
de cette période avait mis obstacle . par son persifflage 
acéré, à la reproduction des têtes de l’hydre. Elles se 
sont redressées, dans ces derniers temps, enhardies par 


(301) 


une atonie apparente de l'esprit public ; mais, avec la 
meilleure volonté du monde, il n’est pas possible de 
reconnaître à aucune de ces sectes, le moindre mé- 
rite d’une seule idée nouvelle. Tout ce qui se dit, 
tout ce qui s'écrit en faveur de ces jeunes vieilles, qui 
apparaissent comme des ombres odieuses des siècles 
passés, a été dit, a été écrit longtemps avant nous, et 
tous les hérésiarques modernes qui s’érigent en su- 
perbes novateurs n’ont, en vérité , de moderne que le 
nomdont ils s’affublent; ils sont tous d’ailleurs d’une 
désolante stérilité cérébrale et la plupart d’un ridicule 
fabuleux. Néanmoins, avec ce replâtrage de fausses 
doctrines et de systèmes vermoulus où l’orgueil des 
mots est en raison directe du vide et du décousu des 
idées, on parvient encore à faire des dupes, parce que 
souvent rien ne paraît plus neuf à la multitude que ce 
qui est décrépit depuis des siècles. Ainsi les mêmes 
passions, les mêmes erreurs se perpétuent dans le 
monde, les dissidences les plus déplorables continuent 
à traverser les générations avec les mêmes instincts et 
la même ardeur, bien que les dénominations chan- 
gent et que les termes varient selon les temps et sui- 
vant les lieux. Espérons pourtaut que les hommes n'i- 
ront pas continnellement échouer sur les mêmes 
écueils, en cédant aveuglément au despotisme impi- 
toyable des théories, et que les erreurs des pères se- 
ront enfin mises à profit par les enfants! N'oublions 
pas surtout que les malheurs qui labourent les peuples 
sont toujours l’expiation de l'oubli ou du mépris de la 
vérité. 

Si nous voulons maintenant nous représenter sous 
un véritable aspect ce xive siècle et cette première 


( 302) 


partie du xv° qui furent en butte à tant de luttes di- 
verses et à de si grandes calamités publiques, nous 
trouverons aisément dans ces violentes commotions 
les causes naturelles de ce refroidissement nouveau 
qui se manifesta dans les études. Les hommes distin- 
gués devinrent plus rares, et les œuvres du génie 
beaucoup moins nombreuses. 

Cependant c’est dans cette période que Guillaume 
d’Ockam, élève de Duns Scott, vintencore réveiller la 
querelle assoupie des nominaux et des réalistes, en 
modifiant le nominalisme et en s’en déclarant le chef; 
il fut alors combattu par les thomistes et les scottis- 
tes qui divisés dans leurs opinions, se réunirent uni- 
quement sur cette question. On saït que les thomis- 
tes étaient les disciples de saint Thomas et les scot- 
tistes ceux de Duns-Scot, parce que les uns et les 
autres s'étaient rangés, chacun de leur côté, sous 
l'enseignement magistral de ces deux grands doc- 
teurs qui différaient en quelques points. À côté des 
réalistes et des nominaux ou, en d’autres termes, du 
réalisme et de l'empirisme, s’élèvait lemysticisme qui, 
professé déjà avec beaucoup de succès par saint Bo- 
naventure, se manifesta avec éclat au x1v° siècle dans 
Gerson (Jean), élève du célèbre Pierre d’Aiïlly et son 
successeur dans la place de chancelier de l’université. 
La méthode logique n’était aux yeuxde Gerson qu'une 
sorte de préparation pour atteindre à une région d'i- 
dées et de connaissances supérieures. Ainsi, on le voit, 
dans les périodes que nous venons de traverser, le 
champ intellectuel avait été sillonné en tous sens par 
ces intelligences d'élite qui fortifiaient leuresprit dans 
les habitudes sévères d’une dialectique serrée et par la 


( 303 ) 


contemplation rationnelle des lois de l’univers et de 
son suprême auteur. Nous arrivons ici à l’époque d’où 
date le déclin de la philosophie scolastique; toutes 
les controverses de l’école tombèrent peu à peu dans 
le discrédit. Un nouvel horizon commençait à poindre 
pour la science. Bientôt aussi, sous l’immobilité appa- 
rente des esprits, durant cette dernière phase, l’ob- 
servateur put se convaincre que de grands progrès 
s'étaient accomplis. On en vit éclater un insigne té- 
moignage dans une œuvre sublime qui surgit tout-à- 
coup sans nom d’auteur et sans date, et qui résume à 
elle seule tout ce qui a été dit et écrit de plus pur, de 
plus élevé et de plus suave depuis l'apparition de Y'E- 
vangile. J'ai nommé le livre incomparable de l’Imita- 
tion de Jésus-Christ; cet ouvrage sera toujours l’objet 
de l'admiration, de l'étude et de la reconnaissance des 
âmes qui, recherchant leur perfectionnement moral, 
aiment à se nourrir des sentiments élevés qui dévelop- 
pent et ennoblissent les affections religieuses, ces 
douces et précieuses compagnes de la vie. A lui donc 
tous nos hommages! Il a le mérite et le haut privi- 
lége de suppléer à la pénurie et aux émotions orageu- 
ses de ces temps et d’en compenser les douleurs. 

En nous séparant des études philosophiques du 
moyen-âge , nous aimons à répéter qu'on ne peut re- 
fuser à la scolastique le mérite d’avoir exercé et as- 
soupli les facultés de la pensée, et d’avoir agrandi 
le domaine de ces investigations ontologiques , qui 
ont préparé la voie à Descartes, Malebranche, Newton, 
Leibnitz, Montesquieu et Bacon de Verulam. C’est 
peut-être aussi à la scolastique, qu'il serait juste 
d'attribuer le caractère correct et analytique des lan- 


( 304 ) 


gues modernes, qui doivent leur perfectionnement et 

l’exacte précision observéeentre les mots et les choses, 

à la direction rationelle qui fut imprimée par la mé- 

thode logique de l’école moyen âge. Pour donner à 

cette observation l’appui d’un nom recommandable 

et d’une grande autorité dans les questions de linguis- 

tique et de critique archéologique, j'ajoute que 

M. Barthélemy Saint-Hilaire a démontré, avec succès, . 
dans un mémoire publié en 1840, que la forme par- 

faitement régulière de la langue française, est princi- 

palemeni due aux longs et fructueux exercices logi- 

ques de la scolastique ; du reste, toutes les études 
modernes, faites à un point de vue impartial et cons- 
ciencieux, tendent à habituer l'esprit à ne plus consi- 

dérer le moyen âge avec les préjugés étroits et dédai- 
gneux du siècle passé. On sent chaque jour davantage, 

le besoin de s'affranchir de la tyrannie des systèmes 

exclusifs et de donner une place honorable, au grand 

banquet de l'intelligence , à toutes les idées vraies et 
justes ; à toutes les pensées grandes , belles et géné- 
reuses , de quelque côté qu'elles viennent, quel que 

soit le point infime d'où elles jaillissent. 

Si nous voulons jeter, maintenant, un rapide 
regard sur le côté des beaux arts, à l’époque dont 
nous venons de signaler le dernier sommeil , nous 
remarquerons que ce fut, surtout, du x1Ir° au XIVe 
siècle , que s’élevèrent les principaux monuments, 
églises , palais, hôtels-de-ville, ponts, tous ces ou- 
yrages d'art et d'utilité publique dont on étudie, 
aujourd'hui, les détails avec tant d'intérêt. Ces majes- 
tueux édifices qui ont surpassé les constructions 
des xre et xx siècles, et un grand nombre de 


( 305 ) 


celles qui les ont suivies n’ont pas été, pourtant, l’ou- 
yrage d'une seule génération (1). Ces travaux gigan- 
tesques étaient transmis d'âge en âge et étaient con- 
tinués, sur le même plan, avec cette ardeur et ce 
zèle religieux que l’on apportait alors, principalement 
aux œuvres monumentales consacrées à l'Éternel ; c'é- 
tait la foi qui remuait et animait toutes ces pierres, 
chacun venait à l’envi apporter son grain de sable à 
l'édification du palais du Roi des Rois ; ainsi cette so- 
ciété, à la fois religieuse et artistique , dont le génie 
chrétien progressait depuis le commencement du x1° 
siècle, se perpétuait; elle poursuivait sans relâche ses 
grandes entreprises, et fesait preuve, enfin, dans ces 
. labeurs prodigieux et intelligents , de cette puissance 
d'art et de ce goût d’ornementation qui ‘s'élevèrent à 
leur apogée au xure siècle ; c'est à ce moment que le 
génie chrétien vola de ses propres aîles, après avoir 
mis à profit les divers emprunts étrangers; ce fut 
alors que s’accomplirent ces sublimes créations qui, 
avec leurs ogives originales, leurs élégantes dentelures 
et leurs flèches élancées, semblaient entraîner avec 
elles, vers le ciel où elles montaient, toutes les pen- 
sées du cœur et de l'esprit, et tous les plus mysté- 
rieux recueillements de l’âme. L’analogie frappante 
que l’on remarque en Europe dans l'architecture 
comparée de cette période historique, semble accuser 


- (1) Au xre siècle, c’est le style romano bysantin qui domine. 
— Au x1r°, l’art chrétien trouve l’ogive, le mêle au plein-cintre 
et prend son élan. — Au xrrr° siècle, l’art se dégage de toute 
entrave; les aiguilles, les flèches s'élancent vers le ciel. L'église 
prend une forme svelte et majestueuse à la fois. L’esthétique et 
l’ornementation se rencontrent et se combinent. 


( 306 ) 


un dessin uniforme dans la touche générale de l’es- 
thélique et de la symbolique , et paraît témoigner 
d'une correspondance, assez intime, entre les auteurs 
des plans divers, pour permettre de considérer, 
comme très probable, une sorte de communauté 
d'entraînement et de d'inspiration propre à imprimer, 
à ces œuvres éparses , le cachet similaire et grandiose 
qui caractérise l’ensemble et les détails des belles 
constructions de cette époque. Aussi peut-on réunir, 
comme appartenant à la même famille et à la même 
expression architectonique, Notre-Dame de Paris, 
les cathédrales de Strasbourg, de Rheïms et de Toul s 
celles de Westminster, de Cantorbéry et d'York, celles 
de Magdebourg et de Cologne ; et enfin ; en Espagne, , 
les églises de Burgos et de Tolède , qui restent toutes 
comme des types précieux et admirables , et comme 
des imposantes reliques de l'architecture chrétienne 
des x1re et xxrre siècles. Après le xrrre siècle , l’art dé- 
cline , et le style fleuri ou flamboyant qui consiste à 
multiplier les ornements outre mesure, demeura infé- 
rieur au précédent qui, d’une forme neuve et originale, 
puisait dans de plus hautes inspirations. 

L'histoire générale de l’art à cette époque, ne man- 
quera pas de mentionner les progrès que firent la 
sculpture et la peinture. Cimabuès, Giotto, son habile 
élève , et quelques heureux émules furent, en Italie, 
les précurseurs de Raphaël , Michel Ange et Léonard 
de Vinci, que le xvr:e siècle verra briller. L'école fla- 
mande, commença alors l'essai de ses créations origi- 
nales , que Rubens devait élever à un si éminent de- 
gré. L'Allemagne qui attendait Albert-Durer et Hol- 
bein, préludait aussi à des œuvres qui annonçaient 
ces grands maîtres. 


(307) 


Les autres contrées de l’Europe sont alors moins 
favorisées de ce côté; cependant la France ne tar- 
dera pas à entrer honorablement dans cette lice, 
lorsque les expéditions de Charles VIII, en [ialie, 
auront fourni aux artistes, par leur contact avec l’é- 
cole Italienne, l’occasion et les moyens d'améliorer 
leur méthode et leur style, qui arriveront à la plus 
haute et à la plus suave expression avec Claude Lo- 
rain, Poussin, Lebrun, Mignard, Lesueur et tant 
d’autres illustres artistes, qui les ont accompagnés 
et suivis. 

Cette excursion rapide sur le domaine des beaux- 
arts, qui ne peut être considérée ici comme une 
digression, nous permet de faire observer ,en ce mo- 
ment, que les arts parurent suivre dans leur dévelop- 
pement, une marche parallèle à celle des sciences et 
des lettres. À des témoignages pareils et si variés, les 
amis du beau , du bien et du grand trouveront, sans 
doute, que le moyen âge n'était dépourvu d'aucun de 
ces caractères significatifs, qui indiquent le progrès 
de l'esprit humain et qui le prouvent. 

En reprenant maintenant le cours de notre examen 
littéraire , nous devons signaler la fin du xrve siècle 
comme l'époque de l’origine des mystères. des mora- 
lités et des sotties qui ont été, en France, les pre- 
mières représentations scéniques ; de même que l’on 
avait vu, avant et pendant les croisades, les trouvères 
et les troubadours donner des sortes de spectacles 
méêlés des chants des paladins et des prouesses et 
des tours des jongleurs ; de même, après les croi- 
sades, on vit dans un autre ordre d'idées, des pèle- 
rins, revenant de l'Orient, qui représentèrent des 


(308 ) 


mystères de la religion, des scènes de martyrs, et les 
aventures les plus remarquables arrivées aux croisés. 
L'invention perfectionnée, amena la formation d’une 
société permanente, qui s'établit à Paris , et qui prit 
le nom de confrères de la Passion. Ce fut par cette 
société que fut représenté le mystère de la passion de 
Notre-Seigneur-Jésus-Christ, qui est l’un des plus an- 
ciens mystères connus, et qui donna lieu à l’établisse- 
ment du premier théâtre. Bientôt, à limitation des 
confrères de la Passion, parurent les clercs de la ba- 
zoche , qui mélèrent des scènes gaies et parfois bur- 
lesques aux pièces qui ressortaient , en quelque ma- 
nière, de l’ordre liturgique : on donna à ce genre , le 
nom de moralités. Les basochiens, il faut le recon- 
naître, ne respectèrent pas toujours la morale dans 
leurs moralités. Vinrent ensuite les Enfants Sans- 
Souci, qni donnèrent, à la Halle, leurs premières 
représentations, qu'ils nommèrent sotties, et dont les 
scènes avaient beaucoup de rapport avec les morali 
tés. Ils s'étaient donné la mission de reprendre la 
sottise des hommes et des choses de leur temps; ils 
poussèrent, souvent très loin , leurs libertés aristo- 
phaniques. Ces diverses sociétés finirent par se réu- 
nir. Tels furent, en France, les premiers bégaiements 
de l’art dramatique, qui devait montergraduellement 
et s'élever si haut dans le xvure siècle (1). 


(1) Hem’est pas superflu de remarquer icl, que les mystères, 
tels qu’ils ont été joués aumoyen-âge, se sout conservés au pays 
basque. On joue encore aujourd’hui , dans cette contrée, des 
pastorales qui ont la facture et la mise en scéne des anciens 
mystères. 


( 309 ) 


En fésant ressortir de la situation de ces essais in- 
formes, quelques inductions admissibles, au point de 
vue philosophique et littéraire, il nous semble permis 
d’assigner les mystères et les imitations classiques, 
comme les sources où vinrent puiser leurs premières 
inspirations, l’auteur de Polyeucte et celui d’Athalie ; 
et de considérer les moralités et les sotties comme 
des éléments bruts, qui furent quelquefois consultés 
par l’auteur du Misanthrope et du Bourgeois-Gentil- 
homme. 

Ainsi la civilisation, lente et inaperçue, progressait 
néanmoins avec constance au milieu des orages poli- 
tiques et dans le tumulte des factions. Cette poésie 
musicale pour laquelle avait tant de penchant le 
moyen âge eut alors (au commencement du xv:® siècle) 
pour principal interprète Charles d'Orléans, petit-fils 
du roi Charles V. Ce fut ce prince poète qui, pris à la 
fameuse bataille d’Azincourt (1415), demeura pendant 
25 ans captif en Angleterre. Ses stances élégantes et 
gracieuses ont un charme élégiaque qui pénètre, at- 
tendrit et séduit. Il en a paru une nouvelle édition en 
1843. On peut encore citer ici Christine de Pisan, au- 
teur de plusieurs ouvrages en vers et en prose, et, 
dans un autre genre, les Ballades de Villon qui ne 
manquent pas d’un certain goût piquant, mais qui se 
teignent toujours d’une couleur bouffonne qui les dé- 
pare. Tout le monde connaît la faconde surannée 
d'Alain Chartier, qui concourut en effet au perfec- 
tionnement de la langue française, et à quiadvint, en 
dormant, cette faveur princière qui tirait son plus 
haut prix des lèvres de rose qui l’accordèrent. On sait 
aussi que Marguerite d'Ecosse , en l'en gratifiant, dit : 


( 310) 


« qu'elle en voulait non à l’homme, mais à la pré- 
» cieuse bouche de laquelle étaient issus et sortis tant 
» de bons mots et vertueuses paroles. » Ce qui doit 
aujourd'hui conserver surtout le souvenir d'Alain 
Chartier, est le vrai patriotisme dont il fit preuve dans 
ses ouvrages et dans ses actions; ce fut pour ramener 
les Français à une même foi religieuse et à une méme 
opinion politique qu'il écrivit le livre des trois vertus 
et le quadrilogue iuvectif, où il se déchaîne contre les 
abus; il contribua de toute l'énergie de son pouvoir à 
l'expulsion des Anglais et au retour de Charles vir. C’est 
ici le lieu de mentionner les œuvres de Clotilde de: 
Surville qui ont été retrouvées et publiées dans le pre- 
mier quart de cesiècle. Ces poétiques accents d’épouse 
et de mère ontun charme suave et bien pénétrantsans 
doute, mais leur origine est encore enveloppée d’un 
doute qui fait supposer à ces gracieuses productions 
une vieillesse moins avancée que celle qu’elles simu- 
lent. Toutefois la question demeuraitindécise d'abord. 
Mais M. Villemain, dont l'opinion est d’une grave au- 
torité, a déclaré qu’elle ne pouvait plus l'être. 

Nous ne pouvons toucher aux limites qui séparent 
le moyen âge des temps de renaissance, sans adresser 
de toutes les pensées du cœur un gracieux souvenir à 
cette illustre héroïne française qui apparut dans la pre- 
mière moitié du xve siècle , et qui, après quatre cents 
ans, resplendit encore de toute la pureté de sa pudique 
auréole et du charme de sa mystérieuse poésie. C’est 
assez rappeler et indiquer Jeanne d’Arc ou la Pucelle 
d'Orléans, qui, dans les diverses phases de sa sublime 
mission, fut le type caractéristique et l'emblème fidèle 
de la puissance populaire venant en aide et secours 


(311) 


au trône et à la patrie confondus alors dans un même 
sentiment religieux, la foi. 

Les immortels lauriers cueillis par la main de la 
bergère de Vaucouleurs qui, sous une inspiration cé- 
leste, fit tant pour le salut de la nation française, nous 
rappellent que, peu après cette mémorable apparition, 
une princesse douée d’une grande force d'esprit et de 
volonté , Marguerite d'Anjou, fille du bon René, de- 
venue femme de Henri vr et reine d'Angleterre, se 
montra aussi très supérieure à son sexe au milieu des 
traverses qui lui furent suscitées dans ce royaume lors 
de la guerre des deux roses. Elle combattit vaillamant, 
pour soutenir les droits des Lancastres au trône, et 
apporta, dans toutes les rencontres, le courage, la fer- 
merté et cette éminence de vues qui distinguent les 
âmes nées pour les grandes actions. Ses hautes infor- 
tunes furent à l’égal de son courage; mais ne l’abat- 
tirent jamais. Une iliade de ces revers qui précipitent 
d’un trône, soutenus avec une constance héroïque, lui 
mérite dans les souvenirs historiques de la littérature 
une place qu’elle a su conquérir si noblement et que 
l’on doit, surtout ici, donner si volontiers à l’illustre 
fille de ce bon duc d'Anjou, de si douce mémoire, qui, 
comme le prouvent les vieux balladiers (1) , cultivait 
avec succès, lui aussi, les lettres et les beaux arts, et, 
par dessus tout , se fit toujours honorer et chérir par 
ses hautes vertus. 


(1j On trouve à la bibliothèque nationale un vieux balladier , 
qui renferme à la fois des pièces poétiques de Charles d'Orléans, 
de Jean, duc de Bourbon, de Philippe, duc de Bourgogne, de Jean, 
duc de Lorraine, de René d'Anjou, etc. 


(312) 


- Dans la série des aperçus intellectuels que nous 
traçons du moyen-âge, l’ordre des temps nous presse 
de mentionner ici, que c’est dans la période du xrve 
au xve siècle, que Joinville, Froissart et Commines , 
esprits aventureux et voyageurs infatigables, écrivirent 
leurs intéressanteset piquantes chroniques; ils avaient 
été précédés dans cette voie par Villehardoin , dont la 
chronique est à la fois un précieux monument de notre 
histoirenationale, et l’une des plus anciennes produc- 
wons en langue vulgaire. Tous ont attaché un certain 
charme à leur narration , par le tableau mouvant des 
événements de l’époque et de la curieuse activité de 
leur vie qu'ils présentaient sous une forme saisissante: 
et dramatique. Villehardoin nous fait assister, avec 
lui , à la dernière croisade dont il fut un des princi- 
paux acteurs. Avec Joinville, peintre naïf d’un excel- 
lent prince , nous vivons presque dans l'intimité de 
saint Louis. Froissart, ce type du joyeux touriste, 
nous convie à toutes les fêtes des cours de France et 
d'Angleterre et aux parfums poétiques de tous les 
châteaux. Enfin , Commines, précurseur de l’histoire 
moderne, nous initie à tous les détails principaux des 
règnes de Louis XI et de Charles VIIT, dont il fui le 
familier compagnon. Avec lui s’éteignit, à peu près, 
le règne des chroniques qui furent remplacées, dès le 
xvIe siècle, par les mémoires dont l'allure convenait 
mieux à l’époque. 

C’est ici le moment où les langues modernes se dé- 
gagent de ieur première enveloppe, se dessinent et se 
forment. Tout semble annoncer que l'aspect du 
monde va prendre une face nouvelle. Nous voyons 
alors l'Italie occuper le premier rang et devancer les 


(313) 


autres nations par son grand mouvement littéraire. 
Déjà , sur cette terre classique de la science et de la 
civilisation , le Dante, Pétrarque et Bocace , puissant 
et pacifique triumvirat du génie, avaient remué le 
monde intellectuel , en avaient fait vibrer toutes les 
fibres. C'était de leur verve originale, qu'avaient jailli 
les compositions étonnantes et ingénieuses, dont, les 
accents incisifs el vigoureux étaient venus réveil- 
ler et stimuler tous les esprits. Aussitôt on s'était 
mis à l’œuvre, on s'était jeté de nouveau avec une 
incroyable avidité sur tous les trésors littéraires 
que les incessants et infatigables labeurs des religieux, 
avaient découverts et conservés, et dont l'invention 
de l'imprimerie allait multiplier et garantir les fruits. 
La chute de l'empire d'Orient, qui survint sur ces 
entrefaites, sans être la première cause de la renais- 
sance des lettres en Europe, servit pourtant à donner 
de l’activité au mouvement qui s’était déjà prononcé 
d'une manière sensible dans les intelligences. Il est 
certain que les savants de Constantinople qui se réfu- 
gièrent en ltalie contribuèrent à augmenter le goût des 
études; tant par leur exemple que par les chefs-d'œu- 
vre qu'ils apportèrent dans leur nouvelle patrie. C’est 
alors que surgit en effet dans tout son éclat cette épo- 
que de rajeunissement de l'esprit hnmain par la res- 
tauration de l'antiquité qui a pris le nom de renais- 
sance. Il ne m'appartient pas de décider ici si ce 
retour aux antiques traditions scientifiques et litté- 
raires, au détriment des productions nationales et 
originales du temps, fut un avantage ou une perte 
pour le progrès de l'esprit humain. Toutefois, malgré 
mon inclination pour la belle antiquité, je ne puis 
21 


(314) 


m'empêcher de regretter, au risque de déplaire à ses 
partisans idolâtres , que dans cette conjoncture elle 
ait absorbé toutes les études. Il auraït fallu, je crois, 
continuer à recueillir et à employer les matériaux 
précieux légués par la science et la littérature antiques, 
mais sous la condition de réserver, au milieu d'eux, 
la meilleure place aux traditions sacrés , aux écrivains 
savants et aux magnifiques idées nouvelles dont le 
christianisme avait doté le monde. Quoiqu'il en soit, 
après les productions neuves et admirables, qu'avait 
fait éclore le xrve siècle en Italie, presque tout le xve 
fut consacré à des travaux d’érudition et à des recher- 
ches sur l'antiquité qni devaient fournir aussi les plus 
heureux résultats. Ne soyons pas jaloux de la double 
splendeur que ces belles créations du génie littéraire 
et ces efforts ardents et généreux d’un labeur érudit 
firent successivement éclater sur l'antique Ausonie, 
nous lui en avions prêté déjà quelques rayons par 
l'entremise de nos ingénieux et spirituels troubadours. 
Aussi, en acceptant cet héritage intellectuel et après 
avoir mûri ces précieuses données de la science, 
nous devions bientôt surpasser par notre brillant siè- 
cle littéraire les trophées etles savantes investigations 
dont peut justement s’énorgueillir l'Italie du xv siècle 
qui ferma avec tant d'honneur et d'éclat la dernière 
époque du moyen âge. 

Si l'on veut maintenant se rendre un compte juste 
et fidèle des évolutions intellectuelles du moyen âge, 
si l’on consent à estimer que les progrès de l’huma- 
nité, au lieu de s’éparpiller sur une plus grande su- 
perficie, peuvent souvent se résumer et se condenser 
en quelque sorte dans la supériorité de quelques es- 


(315) 


prits qui en sont les éminents représentants et l'ex - 
pression la plus active, on sera forcé de convenir que 
le moyen âge n’a point été une époque immobile, 
retardataire ou inféconde, et l’on sera convaincu qu'il 
doit occuper dans l’histoire de l'esprit humain une 
place honorable telle que la lui assignent et ses cons- 
tants labeurs et leurs immenses résultats. Nous avons 
essayé de parcourir succinctement et de présenter , 
dans une rapide esquisse, les phases diverses qui lux 
donnent des titres assurés à la reconnaissance de la 
postérité , et nous avons tâché de démontrer que c’est 
précisément dans ces siècles, désignés vulgairement 
sous le nom de ténébreux, d’ignorants et de barbares 
que prennent leur origine et leurs premiers dévelop- 
pements toutes les connaissances et toutes les décou- 
vertes auxquelles nous devons aujourd’hui notre su- 
périorité sur les anciens. Terminons en disant que ce 
qui constitue surtout la gloire du moyen âge et sa 
force morale, c’est sa foi inébranlable dans la puis- 
sante unité du christianisme qui le mit toujours au- 
dessus de tous les orages et qui le fit triompher de 
toutes les tempêtes. Dans l'intérêt général des peuples 
formons des vœux pour que cette foi renaisse et vive 
dansles cœurs; elle serait aujourd’hui comme toujours 
le bienfaisant et propice contre poids des aberrations 
humaines et des fléaux publics. 


TEXTORIS. 


(316) 


NOTICE 


SUR 


LA FONTAINE D'AVOR 


ne D E———— 


Une des plus belles excursions que l’on puisse faire 
dans le département de Maine et Loire, est celle qui a 
pour objet l'exploration des côteaux qui bordent la Loire 
entre Angers et Saumur. Cette contrée n’a pas encore 
perdu entièrement sa physionomie primitive ; le tou- 
riste ne se lasse pas d’y admirer les aspects grandioses 
du paysage , le naturaliste y recueille des productions 
variées , et l’archéologue s'arrête avec intérêt devant 
les restes nombreux de monuments anciens dont le 
sol est parsemé. 

Lorsque, après avoir visité la petite ville de Gennes 
curieuse par les ruines romaines sur lesquelles elle 
est assise on dirige ses pas vers le midi, on entre dans 
une vallée jadis resserrée par des bois épais, au sein 
desquels se dressaient de nombreux monuments cel- 
tiques. Aujourd'hui l’œil embrasse une perspective 
plus large, de hauts peupliers dessinent les sinuo- 
sités du ruisseau , de riches moissons et une végéta- 
tion luxuriante se développent partout sous l'influence 
d’une température toujours élevée. Une heure de mar- 
che suffira pour vous conduire dans une contrée 


(317) 


agreste qui ne ressemble plus à celle que vous avez 
laissée aux bords de la Loire : des habitations creusées 
dans le roc, quelque manoirs dont la construction 
rappelle le xvr siècle, attireront vosregards , mais la 
ehaleur vous engage à rechercher les ombrages et 
et vous ne tarderez point à découvrir la belle fontaine 
d’Avor dont les eaux limpides et abondantes donnent 
naissance au ruisseau dont vous avez suivi les con- 
tours. 

Son vaste bassin constamment rempli d’une égale 
quantité d’eau ne présente au premier coup d'œil, 
rien qui puisse fixer l'attention d’une maniére parti- 
culière. Cette eau incolore et diaphane, sans odeur, 
d'une saveur légèrement amarescente ou salée, excite 
la soif plutôt qu’elle ne désalière , elle dissout bien le 
savon, mais le fait mousser difficilement. Conservée 
pendant deux ans dans une fiole bien bouchée, elle 
ne s’est pas altérée et a même gardé sa transparence. 
Les plantes qui croissent au milieu et autour de cette 
fontaine n’offrent rien de particulier : les nasturtium 
officinale, epilobium parviflorum, lythrum salicaria, 
Helosciadium nodiflorum, callitriche stagnalis eupato- 
rium cannabinum , mentha rotundifolia , veronica ana- 
gallis (forma gigantea) et quelques conferves, sont 
celles que nous avons plus spécialement remarquées. 
Le règne animal fournit aussi peu d'habitants aux 
eaux d’Avor : des Gerris courrent à leur surface, la pe- 
tite crevette des ruisseaux (Gammarus Pulex Fabr.) 
se promène sur la vase, et la petite épinoche (Gaste- 
rosteus pungitius. L. y frétille en troupes nombreuses, 
quelques grenouilles (Rana esculenta L.) aiment aussi. 
à s’y plonger. 


(318) 


Si, après avoir vérifié ces observations, vous sou- 
haïtez des renseignements plus’ étendus, adressez- 
vous à une des lavandièresque vous ne manquerez 
pas detrouver en ce lieu, elle vous fournira des détails 
avec une abondance qui ne vous laissera rien à dé- 
sirer « Vous n'êtes pas le premier, vous dira-t-elle, 
qui soit venu de loin visiter cette belle source : au- 
cune de celles que vous trouverez dans ce pays ne 
peut lui être comparée ni la fontaine d’Enfer, ni celle 
du Vau d’or, ni celles de Couture ne l'emportent sur 
elle, pas même une petite fontaine de ce canton qui 
interrompt et reprend son cours à différentes époques 
de l’arinée ; celle-ci pourtant a bien son mérite, car 
elle marque le prix du blé, si elle cesse de couler, 
soyez sûr que le prix du froment augmentera, si elle 
coule toute l’année, il se maintiendra modéré : j'ai 
connu un marchand de grains qui ne manquait pas de 
la consulter avant de conduire son blé au marché de 
Brissac (1). Mais revenons à notre fontaine d’Avor dont 
vous paraissez impatient de connaitre l’histoire : vous 
pouvez voir que nous employons cette eau à blanchir 
le linge el généralement à tous les usages de la vie : 
elle n’a dans le pays aucune réputation comme médi- 
cinale, quelque personnes en viennent chercher de 
communes fort éloignées, elles l’employent pour les 
maux d'yeux et contre les douleurs de dents : maïs 
sa propriété la plus remarquable et la plus singulière 
ést l’action qu'elle exerce sur les oiseaux de basse 


(1) Il s'agit sans doute ici, d’une fontaine intermittente, mais 
j'ai oublié fe nom de cette Egérie de la spéculation. J'ai recueilli 
ces renseignements sur les lieux en 1827. 


( 319) 


cour, nolamment sur les oies ét les cannes. Ces ani- 
maux deviennent ici très beaux, ils y pondent comme 
à l'ordinaire, mais jusqu’à présent leurs œufs ont fait 
éclore des petits tellement monstrueux qu'ils n’ont 
pu vivre plus de quelques instants. Les poules elles- 
mêmes quoiqu’elles fuient l’eau, ne sont pas, dit-on, 
à l'abri de ces accidents et quoique les œufs de ces di- 
vers oiseaux soient aussi bons ici que partout ail- 
leurs, on y connaït si bien leur infécondité que per- 
sonne ne s’aviserait de les mettre à couver, on se 
procure pour cela des œufs provenant des communes 
environnantes. Il y a plus, les grenouilles qui devien- 
nent ici très grosses, ne font jamais entendre aucun 
cri. Il y a longtemps qu’il en est ainsi, car nos grand’- 
mères nous ont raconté à ce sujet une histoire qu’elles 
tenaient elles-mêmes de leurs ancêtres : Il y avait au- 
trefois, au lieu nommé la cour d'Avor; un château 
antique habité par une noble famille : un saint prélat 
venait souvent célèbrer le service divin dans la cha- 
pelle du château, mais à peine commençait-il sa 
psalmodie, que sa voix était couverte par les cris des 
canards et des oisons et par les rauques coassements 
des grenouilles, excités sans doute par le malin esprit ; 
un jour le prélat saisi d’une sainte indignation, con- 
jura la fontaine et tous les animaux dont les cris le 
troublaient. Dès cet instant les grenouilles furent 
muettes et les oiseaux condamnés à mourir sans pos- 
térité, c’est probablement à cette occasion que naquit 
un dicton que l’on repète souvent en ce pays à Avor, 
le diable est mort. » 

Quelque soit le dégré de croyance que l’on accorde 
à celte légende, il est certain {du moins qu'elle peut 


(320) 


prouver que de temps immémorial on a remarqué les 
singulières anomalies produites par ces eaux.:Ce nom 
même de fontaine d’Avor, ou Avort (Fons de abortu) 
(1) vient a l'appui de cette observation , et peut être 
cette tradition n'est-elle que la traduction d’une autre 
plus ancienne, car cette fontaine pourrait bien avoir 
été consacrée au culte druidique ; un Dolmen qu'on 
voyait à peu de distance il y a une vingtaine d'années, 
eût pu servir à confirmer cette conjecture. 

Les effets physiologiques attribués à l’eau d’Avor 
paraissent au premier abord si extraordinaires, qu'il 
n’est point étonnant qu'on les ait rejetiés en grande 
parlie au rang des contes populaires (2). Cependant 
il y a soixante ans, un chimiste instruit qu'on ne 
pouvait accuser d’un excès de crédulité, le docteur 
Tessié-Ducluseau, des Rosiers, avait appelé l’attention 
du monde savant sur ces faits singuliers que sa posi- 
lion le mettait parfaitement à même de vérifier. Le 
premier, peut-être, il professa à Angers les principes 
de la chimie moderne et il eût sans doute placé son 
nom au rang des illustrations dont se glorifie notre 
Anjou, si l’'échafaud des Girondins ne l’eût moisson- 
né, jeune encore : « homme à jamais regrettable 
» écrivait un de ses comtemporains, par son aptitude 
» extraordinaire pour les sciences et le zèle ardent 
» imperturbable qu'il mettait à tout ce qu'il jugeait 
» grand et utile; sacrifiant son état sa fortune, sa santé 
» au désir d'introduire dans son pays le goût de l’é- 


(1) La carte de Cassini nomme mal à propos ce lieu 4verté en 
ÿ plaçant le signe d’une chapelle. $ 
(2) Voir à set égard les diverses statistiques de Maine et Loire. 


(321) 


» tude et des sciences physiques ; il fit avec un talent 
» et un zèle distingués des cours de chimie où assis- 
» taient entre autres, MM. Merlet-la-Boulaye et Lare- 
» veilliére-Lépeaux. » (1) 

Qu'il me soit permis de reproduire ici quelques ex- 
traits du mémoire peu connu de notre compatriote. Ce 
mémoire inséré dans le journal de physique tom. 
xxXvII pag. 81 à 95 (juillet 1790), a pour titre : Ana- 
lyse des eaux alcalinoterreuses, minérales et thermales, 
de la fontaine d’Avor en Anjou. — L'auteur, après des 
préliminaires sur la situation topographique de la 
fontaine d’Avor, sur l’origine et la cause productrice 
des masses siliceuses qui recouvrent le mont et for- 
ment la base de la montagne entièrement calcaire (2) 
où la fontaine prend sa source (paroisse de Saint-Ve- 
terin de Gennes) passe : 1° aux propriétés physiques 
de l’eau de la fontaine, dont les jets sont constam- 
ment uniformes, 2 à ses propriétés chimiques, 3° 
enfin à son analyse. 

« La fontaine sort par une multitude de jets qui 
» soulèvent en bouillonnant lelit sableux de son vaste 
» bassin de forme irrégulièrement parallélogramma- 
» tique, dirigé du N. E. au S. O. long de 80 pieds sur 
» 18 de large dans sa partie orientale, et de 30 à son 
» extrémité occidentale, d'où il s’écarte aussitôt pour 
» suivre une direction vers le nord... Son eau est 
» claire limpide et transparente, cependant opaline, 
» elle ne fait aucun dépôt, tant au fond qu’à la sur- 
» face ; elle ne gèle pas, même pendant les rigueurs 


(1) Note manuscrite de Leclerc père (1809). 
(2) C'est le terrain cretacé inférieur. ‘ 


» 


» 


» 


L 


)] 


D: 


(322) 


excessives du plus grand froid connu, tel que celui 
de 1788 à 1789, où après avoir parcouru un espace 
de 3 milles, elle fondait encore les glaces considé- 
rables de la Loire, dans laquelle elle se décharge: » 
82. 


Une longue et funeste expérience a fait connaître 


que les oies et les canards qui se baignent continuel : 
lement dans ces eaux ne sont pas ifécondés, ou don- 
nent naissance à des êtres de formes monstrueuses : 
les uns éclosent le bec de travers, les autres les aïles 
renversées, le col contourné, « les cuisses et les pat- 


tes retournées, et placées sur le dos, d’autres mais- 
sent avec deux têtes, une naturelle, l’autre sur le 
croupion ; les autres n’ont que des demi pattes, et 
un enfin en avait quatre, dont deux ordinaires et 
deux sur le dos, ces animaux périssent misérable- 
ment dans l'espace de 3 à 4 jours sans pouvoir 
prendre aucune nourriture. » p. 83 

« Les propriétaires des terrains bas et marécageux 
arrosés par les eaux de cette fontaine, ayant voulu 
ily a plusieurs années, les défricher afin de les 
rendreà l’agriculture, observèrent que les hommes 
qui y furent employés devinrent chauves, leurs 
ongles leur tombèrent presque aussitôt. Les mulets 
et les bœufs qui labourèrent ces terres perdirent 
leurs poils et leurs sabots. Le froment qu’on enre- 
cueillit fit un pain qui altérait très sensiblement les” 
facultés physiques détruisait tellement les forces de 
ceux qui en faisaient usage qn'il les reduisait à un 
anéantissement participant de l'ivresse, sans qu’on 
pût attribuer ce fâcheux accident à la nature ergotée 
du grain, ni à l'ivraie qui ne croit point parmi les 


( 323 ) 


» blés de ces cantons. Les enfants surtout éprou- 
» vaient ces symptomes alarmants d’une maniêre bien 
» plus marquée, lorsqu'on leur faisait manger de la 
» bouillie préparée avec la farine provenant de ces 
» mêmes grains; quelques uns en perdirent la vie. 
» On essaya d'en corriger les pernicieux effets en 
» combinant ce blé avec une certaine quantité de 
» froment étranger, ce qui les rendit moins sensibles, 
» heureusement que le temps et la culture continuée 
» depuis longtemps avec soin, les ont singulière- 
» ment mitigés et même fait cesser. Cependant les 
». mulets qui paissent souvent dans les pâturages voi- 
» sins des bords de ces eaux, y perdent encore quel- 
» quefois le poil des jambes, ou l'ont plus ras que les 
» autres animaux de la mème espèce, qui n’y sont 
» pas exposés. Les grenouilles qui vivent dans la fon- 
» taine et dans les eaux qu'elle fournit-ne coassent 
» jamais quoiqu'elles aient la même forme et orga- 
» nisation extérieure que les autres amphibies de ce 
» genre, » p. 83, 84. 

Le souvenir de ces accidents subsistait encore en 
1827, lorsque je fis de nouvelles recherches sur cette 
fontaine. Un vieux cultivateur de ce canton me dit en 
avoir été témoin dans sa jeunesse, il me signala des 
habitants de ce vallon qui depuis quelques années, 
étaient devenus chauves par suite de pareils accidents; 
il ajouta même que lorsque ses porcs allaient se vau- 
trer dans la fange du ruisseau, ils ne tardaient pas à 
perdre leurs poils. 

» J'ai engagé, il y a deux ou trois ans, continue 
» le docteur Tessié, les habitants des bords de ce 
» ruisseau à faire couver des œufs produits par leurs 


( 324 ) 


» oies et canards sans cesse exposés à l’action de ses 
» eaux. L’un sur treize œufs d’oie n'eut qu’un seul 
» oison, l’autre sur 28 œufs n’eut que cinq canards 
» vivanis ; les autres sont morts dans la coque, quoi- 
» qu'on leur aïidât en perçant l'enveloppe, et les mît 
dans l’eau légèrement tiède, afin de ranimer ces 
petits infortunés, condamnés à périr en naissant. 
On a aussi remarqué que l’incubation était quel- 
quefois plus longue qu'ailleurs. Les œufs étrangers 
» et couvés par les volatiles du pays réussissent 
» mieux : C’est pourquoi les habitants sont forcés 
» d'aller acheter des œufs chez leurs voisins au delà 
» de la Loire, pour les faire couver ensuite par leurs 
» canards, afin de tirer parti de leur situation, la- 
» quelle sans cela leur serait préjudiciable. On ob- 
» serve une très grande différence dans les résultats 
» selon que les années sont plus on moins sèches où 
» pluvieuses, ces dernières sont les plus funestes. 

» Je me suis procuré quelques unes de ces mal- 
» heureuses victimes; je n’ai rien trouvé de remar- 
» quable dans leur organisation intérieure, les vis- 
» cères sont dans leur situation naturelle mais le foie 
» plus volumineux qu’il ne doit l'être. Il m'a semblé 
» que la conformation vicieuse et extérieure du plus 
» grand nombre était produite par une violente con- 
» traction spasmodique qui leur contournait les 
» membres de la manière indiquée ci-dessus, ce 
» qui paraît d'autant plus probable que le relâche- 
» ment général qui survenait après la mort les reta- 
blissait fréquemment à l’état naturel. » p. 84. 
L'auteur décrit ensuite avec détails deux canards 
jumeaux provenant de cette fontaine dont les formes 


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(325) 


sont vraiment bizarres et monstreuses. Il les avait vus 
disait-il, dans la belle collection que le supérieur du 
séminaire d'Angers possédait dans son cabinet d’his- 
toire naturelle. 

Par un beau temps sec, les eaux d’Avor blanchis- 
sent supérieurement le linge, ce qui en fait le lavoir 
public du canton. Les habitants en font leur boisson 
ordinaire, ils l'employent à fabriquer leur pain, et à 
cuire leurs légumes et généralement à tous les usages 
de l’économie domestique, p. 85. 

« Elle fume ou se couvre de nuages épais résul- 
» tant de la vaporisation continuelle qu’elle éprouve, 
» même pendant l'hiver. Les eaux deson bassin ne gè- 
» lent jamais, ce n’est qu'à une grande distance de la 
» source, et à leur surface seulemeut qu’ellesse congè- 
» lent. Satempérature est toujours à + 10 degrés réau- 
» mur. et quelquefois davantage; celle de l'atmosphère 
» étant + 17 degrés le 20 août 1786, le thermomètre 
». ensuite plongé dans la fontaine était seulement à + 
» 10 dégrés. — Le 15 septembre, à l’époque d’une ré- 
» volution considérable dans l’atmosphère le thermo- 
» à 16 d. 1/2 à l'air libre, plongé ensuite dans l’eau, 
» indiquait + 10 d. 1,2. Cette eau est donc plus char- 
» gée de principes iminéralisateurs, à l'instant où la 
» révolution se prépare que lorsqu'elle s’opère et plus 
» pure encore par le beau temps fixe. » p. 86. 

À l'appui de ces observations de Tessié, j'ajouterai 
celles que j'ai relevées moi-même à deux reprises 
différentes : la 26 septembre 1827, à 10 heures du 
matin, le thermomètre de réaumur marquant à l'air 
libre, 17 d. 1/2 fut placé à l'endroit où l’eau s'échappe 
de la source, il s'abaissa rapidement et ne s'arrêta 
qu’audessous de 10 d. 


( 326 ) 


Le 28 février 1828, à midi, le thermomètremarquant 
11 degrés, marqua dans l’eau 9 degrés et demi. L'’hi- 
ver s'était passé sans gelées, et la végétation était 
alors, dans ce canton, aussi avancée qu'elle l’est or- 
dinairement à la fin de mars. 

« Le contact de l’air et l’agitation continuelle des 
» moulins suffisent pour enlever à cette eau la ma- 
» jeure partie de ses propriétés nuisibles à la fécon- 
» dité et à la reproduction des animaux et même des 
» hommes, selon la tradition, laquelle est sans aucun 
» fondement à l'égard des derniers. Ce faït est si cons- 
» tant que les canards qui sont sans cesse plongés 
» dans les eaux de la chaussée du troisième moulin, 
» lequel est distant d’un mille de la source, y donnent 
» naissance à des êtres aussi bien conformés et aussi 
» sains que ceux qui vivent dans l’eau la plus pure : 
» ce qui démontre clairement que ce phénomène dé- 
» pend uniquement de l’arôme putride animal qui est 
» dissipé et volatilisé par l’action des moulins, ainsi 
» que le gaz carbonique libre ou en excès, lequel ser- 
» vait à tenir en dissolution le carbonate calcaire, qui 
» se précipite alors, comme il est facile de l’observer 
» dans tout le cours de ce ruisseau, dont le lit argi- 
» leux est entièrement tapissé de ce sel calcaire » p. 
87. 

Les callitriches et autres plantes aquatiques de ce 
ruisseau se recouvrent d’üne légère incrustation 
lorsqu'on les dessèche pour l’herbier. Nous avons oh- 
servé en outre sur ses bords, les espèces suivantes : 
Thalictrum.…. Tussilago Farfara, Senecio erucæfolius, 
Sonchus arvensis elatior(S.palustris Bast.), Helminthia 
echioides ; Potamogeton densus, Equisetum Telma- 
theya, etc. 


( 327 ) 


Cette eau « verdit fortement le sirop de violettes , 


»-elle dissout le savon, elle augmente l'intensité de la 


» 


teinture de tournesol qu'elle fait passer au bleu, la 
décoction de Terra merita est légèrement altérée en 
rouge brun, celle de Fernambouc bleuit, les prussia- 
tes de potasse et de chaux précipitent peu de bleu de 
Prusse, l’infusion de noix de Galles donne également 
un indice léger de fer ; l'acide sulfurique précipite 
abondamment du sulfate calcaire ; le nitrique et le 
muriatique n’y produisent pas de précipation, à 
cause de la grande solubilité des sels qui en résul- 
tent; mais ils dégagent , avec effervescence, le gaz 
carbonique , ainsi que les autres acides plus puis- 
sants que lui. L’acide oxalique et l’oxalate acidule 
de potasse forment un précipté abondant d'oxalate 
calcaire. » p. 87. 


Il résulte de l'analyse de Tessié, que chaque pinte 


d’eau de cette fontaine contient : 


» 


» 


» 


Acide carbonique libre. 
Carbonate calcaire. . 
Extrait et arôme animal. . 
Carbonate d'alumine. . 
Muriate de soude. . 
Sulfate de chaux. 

Oxide de fer brun. 

Silice 


© © © © 0 à O7 à 
©0 
D 


13 16 (sic). 
» Cette eau ne peut être placée dans la classe des 
eaux minérales acidules, quoique contenant de l'a- 
cide libre , lequel s’y trouve dans la plus petite 
quantité possible, pour tenir en dissolution les sels 


(328 ) 


» terreux qui en font partie. Elle agit comme les al- 
» calis dont elle a toutes les propriétés , il n’est donc 
» pas surprenant que l’usage continuel de ces eaux 
» altère le sang et les humeurs, qu’elles portent à la 
» dissolution et à la putréfaction : de là l’alopecie ou 
» la perte des poils et des ongles, le scorbut et les di- 
» verses maladies de la peau. Le principe septique 
» animal agissant sur les nerfs produit les convulsions 
» et autres symptômes. » p. 95. 


Telle était l'explication que le docteur Tessié avait 
cru pouvoir donner des phénomènes attribués à l’eau 
d’Avor. Aujourd’hui, sans doute, elle ne paraîtrait 
plus sufisante. Les progrès de la science, en perfec- 
tionnant les moyens d'analyse, permettraient, sans 
doute, de découvrir dans ces eaux d’autres principes 
que cet arôme septique insaisissable. 


Dans les deux voyages que je fis pour étudier cette 
fontaine, je me livrai, à la source même, à quelques 
essais dont voici le résultat : Une seule goutte de sous- 
acétate de plomb produisit un précipité blanc très 
abondant ; l’eau de chaux un léger trouble ; l'hydro- 
chlorate de baryte presque rien; le nitrate d'argent 
un précipité blanc assez copieux ; l'acide oxalique de 
même, la noix de galle presque rien. Une lame de fer 
enfoncée dans la vase, pendant une ‘demie heure, 
n'en éprouva aucune altération. Me trouvant dans 
l'impossibilité de poursuivre plus loin ces essais, j'en- 
voyai à Paris une bouteille d’eau et une fiole de la 
vase de la fontaine , elles furent confiées aux soins de 
M. Bonastre, pharmacien distingué , qui voulut bien 
se charger de ce travail, dont voici les résultats : 


( 329 ) 


‘4e Eau de la fontaine. 

» Elle est transparente, d’une saveur fade, elle se 
» trouble à peine par l’ébullition, ne rougit pas le 
» tournesol ; elle indique par les réactifs la chaux, la 
» magnésie , un carbonate terreux , un ou plusieurs 
» hydroclorates, à peine des sulfates. Soumise à l'éva- 
» porisation, elle ne laissa qu'un très léger résidu 
» blanc, brillant, un peu amer, dont la majeure par- 
» tieest insoluble dans l’eau, ce résidu était composé 
» de : 

Hydrochlorate de magnésie, très sensiblement. 


S 


— de chaux, des traces. 
Sulfate de chaux, un peu. 
— de soude, ? 
Carbonate de chaux, prédominant. 
— de magnésie, un peu. 


Silice et matières organiques, traces. 
90 Eau boueuse. 


» Cette boue ou vaseétait d’un gris jaunâtre, d'une 
» odeur peu agréable et très infecte lorsqu'on la 
» chauffait. Lesacides ont produit, sur elle, une effer- 
» vescence assez vive et un dégagement d’odeur 
» d'œufs pourris mêlée à celle d’une matière parti- 
» culière.. il est très vraisemblable qu'il y avait un 
» peu d'hydrosulfate ; on remarquait, dans cette boue, 
» des petits fragments de cailloux et des radicelles. 
» L'analyse y a démontré la présence de : 


Sulfate de chaux, un peu. 
Hydrosulfate de chaux? traces. 
— de magnésie, sensiblement. 
— de chaux, traces. 


12 


LS 


(330 ) 


Carbonate de magnésie ,: en proportion notable. 


— de chaux, idem. 
Peroxide, de fer, sensiblement. 
Matière organique particulière. 
Silice , en grande proportion. 


(Bonasire, 18 octobre 1827). 


Ces différents essais, nécessairement, incomplets , 
ne permettent point de regarder comme  sufisam- 
ment connue la composition de l’eau d’Avor ; il se- 
rait bien à désirer qu’un chimiste expérimenté allât , 
à la source même, procéder à une analyse plus com- 
plète, aidé des moyens que l’état actuel de la science 
permet d'employer. Peut-être, alors, parviendrait-on 
à lever le voile qui nous cache encore la cause d’une 
anomalie si singulière et si curieuse. Celte cause ré- 
siderait-elle dans l'abondance des sels de magnésie 
que cette eau paraît contenir ? Les recherches toutes 
récentes de M. le docteur Grange, tendent à démon- 
trer que le développement du goître, dans les pays où 
règne cette affection , est en rapport avec la grande 
proportion de sels magnésiens dans les eaux potables. 
Si ces produits des eaux peuvent déterminer l’hyper- 
trophie de la glande thyroïde chez l'homme, serait-il 
impossible d'admettre qu'ils produisent aussi une ac- 
tion pathologique sur les organes reproducteurs des 
palmipèdes? C’est une question que je ne me permet- 
trai pas de résoudre. Mais si ce travail, tout imparfait 
qu'il est, pouvait engager de plus habiles observateurs 
à approfondir ce sujet, je ne regretterais point de l’a- 
voir entrepris. C’est uniquement dans ce but, que 
je l’ai exhumé de l'oubli auquel je l'avais condamné 


(231) 


depuis vingt-trois ans , afin d'appeler, sur la fontaine 
d’Avor, l'attention de la savante compagnie à laquelle 
je me trouve honoré de pouvoir offrir cette notice. 


Novembre 1850. 


A. BOREAU. 


NOTE SUR TESSIÉ-DUCLUSEAU. 


» Un citoyen généreux qui a commencé par sacrifier son 
» intérêt personnel à la chose publique, dont les travaux devraient 
» être récompensés, pour que d’aussi louables exemples se mul- 
».tipliassent, un vrai citoyen donne, depuis quelques années, 
» un cours complet d'histoire naturelle et de chimie, dont 
» Pobjet est d'éclairer par l'expérience des faits toutes les par- 
»" ties) de la médecine..:: »!( Dom Braux, Mémoireprésenté aux 
maire et échevins de l'hôtel commun de la ville d'Angers, le 16 
juillet 1788). — Tessié était élève du céièbre Lavoisier, qui en- 
courageait ses travaux, et dont il propageait ardemment les 
doctrines. A.1B. 


(332) 


PROCÈS-VERBAUX 


SÉANCES DE LA SOCIÉTÉ D'AGRICULTURE , 
SCIENCES ET ARTS DANGERS. 


ANNÉE 1850. 
0 0 ——— 
Procès-verbal de la séance de janvier 1850. 


Présidence de M. DE BEAUREGARD. 
Secrétaire-rédacteur, M. BERAUD. 


Le secrétaire donne lecture du procès-verbal de la 
séance mensuelle de décembre 1849, dont la rédaction 
ne soulève aucune observation et qui, ‘en conséquence, 
_est adoptée. 

M. l’archiviste fait ensuite connaître les titres des 
publications adressées à la Société depuis la dernière 
séance. 

M. le président communique, à l’Assemblée, une 
lettre de M. Planchenault qui, se voyant depuis long- 
temps empêché, par des occupations de diverses na- 
tures, de prendre partaux travaux de la Société, se dé- 
cide à donner sa démission. L'Assemblée, en l’accep- 
tant, ne peut qu’exprimer les vifs regrets que lui fait 
éprouver la retraite d’un membre qu’elle avait vu fi- 
gurer , avec tant de distinction, à la tête de son bu- 


(338) 


reau, et dont elle avait été si souvent à même d’ap- 
précier les connaissances variées , l'excellent esprit 
sous tous les rapports et l’exquise urbanité. 

M. Victor Pavie lit une notice sur M. de Nerbonne, 
fils. En peu d'années, la mort est venue enlever deux 
des plus zélés fondateurs de la Société. Les paroles, 
aussi simples qu'empreintes de profonde douleur, 
que M. Pavie, père, prononça au milieu de nous, sur 
la perte que venait de faire sa vieille amitié en la per- 
sonne de M. de Nerbonne, père ,résonnaient encore à 
nos oreilles; lorsque M. Victor Pavie, lui aussi, vient 
s'acquitter de la même tâche, pieuse et funèbre, 
envers le fils de l'ami de son père. Il nous fait con- 
naître toat ce que renfermait de bons instincts, de 
généreux élans, d'inépuisables inspirations vers le 
culte des beaux-arts, d'amour du vrai et du beau, de 
sentiment poétique, le cœur de cet ami de son enfance 
que la mort a frappé dans toute la verdeur de l’âge; 
victime , que le choléra, au moment où il semblait 
nous avoir laissé ses derniers et meurtriers adieux, 
est revenu, par un retour aussi subit qu'imprévu, 
saisir au milieu de ses jeunes enfants dont, désormais, 
il devait être le seul guide, et sur lesquels se concen- 
traient toutes ses affections. 

M: le président met aux voix l’impression de cette 
. notice; elle est votée à l'unanimité. 

M. Textoris reprend et achève la lecture de son 
vaste travail sur le mouvement littéraire au moyen- 
âge. IL présente un tableau, fidèle et animé, de la 
marche tantôt progressive, tantôt rétrograde, ou du 
moins entremêlée de temps de repos et de lente éla- 
boralion, qu'ont suivie les études littéraires au travers 


(334) 


des siècles qui se sont écoulés depuis l'ânéantissement 
dela civilisation romaine et du monde païen, jusqu’à 
la période. moderne; et du travail d'évolution qu'a 
subi l'esprit humain et ses œuvres, sous le souffle de 
l'idée chrétienne, jusqu’au moment où les langues 
et la civilisation moderne ont acquis leur perfection. 

-Analyser une œuvre, qui est elle-même un travail 
d'analyse, ne pourrait être qu'une tâche stérile et im- 
parfaite, d'autant plus inutile que l'assemblée, con- 
sultée par le président, a dû , pour se conformer aux 
prescriptions de son règlement en,ce qui concerne les 
mémoires qui-ont atteint un sigrand développement, 
renvoyer ce vaste travail à l'examen d’une commis- 
sion avant d'en soumettre l'impression à un vote. Le 
président désigne MM. El. Lachèse,, Beclard et Léon 
Cosnier comme membres de cette commission. 

M. Beraud donne lecture d’une revue locale scien- 
tifique, dans laquelle il rend compte de la marche des 
études historiques, dans le département, pendant l’an- 
née 1849. IL mentionne, tout d’abord , la 2e édition de 
la Flore du Centre, qu'a publiée M. Boreau, en l’éten- 
dant à tout le bassin de la Loire. Après avoir énu- 
méré, rapidemeni, les caractères particuliers qui dis- 
tinguent ce travail de tous les autres grands ouvrages 
qui, jusqu’à ce jour, ont été publiés sur les plantes 
de France, M. Beraud, appuie sesappréciations parti- 
culières , de nombreuses citations que lui fournit un 
discours prononcé, à la 32e fête linnéenne, par 
M. Charles Desmoulins , président de la Société lin- 
néenne de Bordeaux, discours qui, par une exception 
justifiée seulement , par l'importance du sujet , a été 
exclusivement consacré à l'examen critique et philo- 


( 335 ) 


sophique de la Flore de notre confrère. — M. Beraud, 
fait suivre cette partie de son compte-rendu, d’un 
aperçu rapide des travaux et des découvertes cryplo- 
gamiques d’un autre de nos confrères , M. le docteur 
Guépin, et exprime le désir qu’il hâte le moment où 
il se décidera à publier le résultat curieux de ses tra- 
vaux, qui compléteraient l'ensemble des études sur la 
végétation de notre département. — Cette revue est 
terminée par l'exposé de ce que la Flore locale doit 
aux explorations intelligentes, que les amateurs de 
Saumur font de la partie sud de notre département. 

Le secrétaire-général dépose sur le bureau, un 
poème inédit, en vers libres, qu’un poète bordelais se 
propose de dédier à la Société. Le sujet de ce poëme 
est puisé dans une légende locale, aussi naïve que 
dramatique, recueillie et racontée par notre confrère, 
M. Godard-Faultrier. La Société décide qu'avant de 
répondre à M.-Balguerie, auteur de ce poème, cet 
ouvrage sera soumis à l'examen d'une commission 
composée de MM. Vicior Pavie, Godard-Faultrier et 
Béclard. 

L'ordre du jour appelle le rapport sur la candida- 
ture de M. Bellier. Ce rapport. de tous points favo- 
rable, étant terminé, on passe au scrutin et son résul- 
tat constaté, M. le président proclame que M. Bellier, 
est admis à faire partie de la Société en qualité de 
membre titulaire. 

M. le secrétaire général présente , ensuite, comme 
candidat au titre de membre correspondant, M. Gué- 
rin-Menneville ; membre de plusieurs Sociétés savan- 
tes de Paris et des départements , chargé, à diverses 
fois, de missions scientifiques dans les départements 


(336) 


et auteur de plusieurs ouvrages de zoologie estimés. 
M. le secrétaire-général qui a l'honneur de corres- 
pondre avec M. Guérin-Menneville , est chargé, par 
lui, de présenter à la Société, à laquelle il en faïtthom- 
mage ; divers opuscules , sur des questions se ratia- 
chant à l’entomologie appliquée à l’agriculture. 

La-commission , chargée de faire le rapport sur 
cette candidature, est composée de MM. Boreau , Mil- 
let et de Soland. 

L'heure avancée contraint M. Cou tions à 
ajourner la lecture: de la notice biographique , portée 
à l’ordre du jour. | 

La séance est levée. 


Le secrétaire-général , 
T. C. BERAUD. 


a — 


Procès-verbal de la séance de février 1850. 


Présidence de M. DE BEAUREGARD, président. 
Secrétaire rédacteur, M. BERAUD, secrét.-général. 


Lecture est faite du procès-verbal de la dernière 
séance qui est adopté. 

M. l’archiviste fait connaître les titres dés ouvrages 
et des publications dont il a été fait hommage à la 
Société.'I1 dépose, sur le bureau, une lettre qui a été 
adressée par le Congrès central d'agriculture. Sur 
l'invitation qui lui est faite, de se faire représenter, 
à cette réunion, par des délégués, l'assemblée dési- 
gne, à cet effet, MM. Olivier de Laleu , de Las-Cases 
et Hunault. Comme le concours de Poissy aura lieu 
le 27 mars, c’est-à-dire, quelques jours après le Con- 


(337 ) 


grès agricole, qui s'ouvrira le 18 du même mois , les 
mêmes membres sont autorisés à se présenter, 
comme délégués de la Société, pour cette solennité 
agricole. 

M. le président prend ensuite la parole, et fait un 
exposé succinct, mais substantiel, des travaux accom- 
plis par la Société dans l’année 1849. Il parle des 
encouragements etdes conseils donnés aux séricicul- 
teurs : de Ia sollicitude qu'elle a montrée pour soute- 
nir la cause de nos vignobles compromise par un 
rapport de la chambre de commerce d'Angers ; de la 
part qu’elle a prise à la fondation d’un cours de chi- 
mie, dont elle partage les frais avec la Société indus- 
trielle ; des cours de taille et d’arboriculture, qu'elle 
a continué de faire professer ; du cours de géologie 
qui, suspendu cette année, sera repris en 1851. Il 
passe en revue les travaux de la section d'archéologie ; 
le projet de restauration du tombeau du roi René, 
qu'on est forcé d’ajourner et auquel on substituera, 
provisoirement, une pierre tombale destinée à rece- 
voir les noms de tous les princes de la maison d’An- 
jou qui reposent dans le chœur de la cathédrale. 

Sur la demande de M. Hunault, l'impression de ce 
discours est votée. 

M. Sorin , ancien proviseur et inspecteur de l’Aca- 
démie, écrit à M. le président pour lui annoncer que 
des occupations de diverses natures l'empêchant de 
prendre part aux travaux de la Société, il croit devoir 
donner sa démission. 

M. le président de l’Académie des inscriptions ct 
belles-lettres ainsi que M. le secrétaire de l'Académie 
des sciences , annoncent, qu'ils recevront, avec inté- 


(338) 
rêt, les publications de la Société et qu'ils lui adres- 
seront celles de ces corps savants. 

M. le ministre de l'instruction publique écrit à 
M. le président, pour lui annoncer que la Société 
pourra désormais! correspondre , par son entremise , 
avec les autres Sociétés , en se conformant aux pres- 
criptions suivantes : 

4° Mettre sous bande à l'adresse du PS de la 
Société à qui est fait l'envoi ; 

2 Diviser l'envoi par 10 ou 12 exemplaires, joints 
ensemble par une ficelle croisée ; 

3° Adresser, en même temps, une liste sénétsné 
des destinataires ; 

4° Se conformer à l'ordonnance du 27 juillet 1835 , 
quant aux exemplaires pour les Sociétés savantes de 
Paris. 

M. le président communique à la Société une lettre 
de Nantes, qui annonce qu'une machine à battre, 
mue par la vapeur , fonctionnera à un jour indiqué à 
Saint-George-sur-Loire. Cette machine est construite 
de manière à pouvoir être transportée', successive- 
ment, dans les fermes, au fur et mesure du besoin du 
battage. 

M. le président de la Société d'agriculture de Gre- 
noble écrit pour recommander l’expérimentation 
d’un nouvel appareil pour l'éducation des vers à soie, 
inventé par M. Dachon. Un mécanisme très simple 
empêche, lors de la montée, la chute des vers : on 
trouve , ainsi, une économie notable dans les frais 
d'installation du matériel et une réussite plus certaine. 
La Société décide, qu'elle souscrit pour un exemplaire 
de la notice qui explique le procédé, de manière à 
mettre à même d'en faire l'application. 


(339) 


La commission du budget présente son rapport par 
l'organe de M. Béclard. 

La Société, après avoir discuté les divers articles 
qui le composent, en admet tous les chiffres. 

M. E. Dainville présente un dessin et un devis de 
la dépense de la pierre tombale, commémorative, des 
princes de la maison d’Anjou inhumés à Saint-Maurice. 
Cette pierre, de 2 mètres de long sur 1 mètre de large, 
serait en pierre deTonnerre, avec les noms des princes 
et princesses, et les ornements de l'entourage, en style 
moyen-âge. Le total du devis monte à 310 fr. 

On présente quelques observations. Au lieu de 
deux écussons, qui comprendraient les armes de la 
maison d’Anjou-Sicile, quelques membres voudraient 
un écusson en regard de chacun des noms qui seront 
gravés. 

L'assemblée renvoie l'examen du projet présenté 
par M. Dainville, à une commission composée du bu- 
reau de la Société, de celui de la section d’archéolo- 
gie et de trois membres, MM. Elie Janvier de la Motte, 
Hunault et Coulon. La commission fera son rapport à 
la prochaine séance. 

M. le président demande à l’assemblée, de voter 
une somme de 40 fr. destinée à consolider le piédes- 
tal de la statue en bronze du roi René, placée à l’en- 
trée du jardin fruitier. 

- Ce crédit est accordé et devra figurer au budget 
précédemment voté. 

M. Godard demande à reporter à une autre séance, 
la lecture qu’il avait fait comprendre dans l’ordre du 
jour. Cette remise est admise. 

La commission nommée pour examiner le poëme 


( 340 ) 


en vers, que M. Gelet-Balguerie de Bordeaux a an- 
noncé vouloir dédier à la Société nationale d’agricul- 
ture , sciences et arts d'Angers , et qui a pour sujet, 
une légende sur le couvent des Ponts-de-Cé, qui se 
trouve racontée dans un ouvrage de M. Godard: con- 
clut à l'acceptation de cette dédicace. L'assemblée, 
après en avoir délibéré, décide qu'il sera répondu à 
M. Gelet-Balguerie, que quelque flatteuse que puisse 
être, pour la Société , l'intention qu'il a manifestée , 
les statuts s’opposent à ce qu’elle puisse accepter au- 
cune dédicace, par le motif que cette acceptation 
pourrait être considérée comme équivalente à une 
approbation , ce qui, en certaines éventualités, pour- 
rait la placer dans une situation délicate. Elle ne 
peut donc, en ce moment, qu'exprimer ses regrets 
d’être liée, ainsi, par des précédents. 

La commission chargée d'examiner les titres de 
M. Guérin-Menneville, présenté par M. Beraud, ayant 
fait un rapport favorable , le scrutin est ouvert, et 
après en avoir vérifier les résultats, M. le président 
proclame ce candidat membre correspondant, 

M. de Joannis, directeur de l’école des Arts et Mé- 
tiers, est présenté par M. le président. La commis- 
sion, pour cette candidature, est composée de MM. Be- 
raud, Godard et Texloris. 

M. Béclard fait hommage à la Société d’un mé- 
daillon en fonte, représentant la tête de son oncle Bé- 
clard , le célèbre anatomiste. La Société vote des re- 
mercîiments à notre collègue. 

M. Léon Cosnier fait une proposition tendant à ce 
qu'il soit fait, dans le local de la Société , des cours 
publics pour les ouvriers et notamment des lectures 
du soir. 


(341) 


Cette proposition avait déjà été présentée et discu- 
tée au sein de la Société qui l'avait rejetée, au moins, 
en ce qui regardait les lectures publiques. Il doit y 
avoir lieu à distinguer, entre des cours proprement 
dits et de simples lectures. M. Hunault, pour que la 
question soit mieux éclairée, demande qu'elle soit 
mise à l’ordre du jour de la prochaine séance. L'as- 
semblée adopte cette opinion et décide la mise à l’or- 
dre du jour de la prochaine réunion. 

La séance est levée. 


Le secrétaire-général , 
T.C. BERAUD. 


Procès-verbal de la séance du 8 mars 1850. 


Présidence de M. DE BEAUREGARD, président. 
Secrétaire rédacteur, M. BERAUD, secrét.-général. 


La séance est ouverte à six heures trois quarts. — 
Le secrétaire-général étant absent, la lecture du pro- 
cès-verbal de la séance dernière est remise à la séance 
prochaine. 

Le secrétaire, sur l'invitation de M. le président , 
énumère et désigne les divers ouvrages qui ont été 
adressés à la Société depuis la précédente séance ; il 
fait, ensuite, la lecture à la Société, des lettres prove- 
nues depuis la même époque. Celles qui ont été adres- 
sées par M. le Préfet de Maine et Loire , offrent beau- 
coup d'intérêt. L'une est relative aux renseignements 
à donner sur les bestiaux, l’autre propose trente- 
trois questions à résoudre sur l’impôt des boissons et 
tout ce qui s’y rattache, afin de concourir à éclairer 


(342) 


la commission d'enquête instituée par l’Assemblée 
législative, à l'effet d'arriver à une solution qui puisse 
équilibrer tous les intérêts et satisfaire toutes les con- 
venances ; une autre lettre de M. le Préfet demande 
si, dans le département, il a été fait usage du sel pour 
l'amendement des terres et quel est, dans ce cas, le 
résultat qu'on en a obtenu. Les renseignemeuts de- 
mandés, donnent lieu à plusieurs observations pré- 
sentées par MM. Olivier de, Laleu. de Beauregard et 
quelques autres membres de la, Société... MM. de 
Beauregard, Olivier de Laleu et Millet, composent la 
commission nommée pour fournir les renseignements 
relatifs aux bestiaux; il est aussi nommé une com- 
mission, composée de MM. Boreau, Hunault et Millet, 
pour répondre aux questions posées sur les bois- 
sons. 

M. le président communique, ensuite, à Ja Société, 
le projet qui a été arrêté par la commission instituée 
pour étudier.le projet relatif à la pierre tombale, des- 
tinée à honorer la mémoire de la dernière maison 
des ducs d'Anjou et de Sicile. 

M. le président dit, qu'il a eu une entres avec 
Mgr. l’évêque et M. le Préfet, et que l’un et l’au- 
tre ont applaudi à l'intention ét ont approuvé l’ins- 
cription projetée ; sur la communication qui ‘est 
donnée de l'inscription laiine , M: l'abbé Coulon fait 
remarquer que le mot soboles ne lui paraît pas appli- 
cable pour désigner la race des dues d'Anjou , il pré- 
sente le terme Domus, comme rendant mieux la fen- 
sée et étant beaucoup plus employée dans des cas 
analogues et par des autorités qu’il cite ; M. Béclard , 
fait aussi une observation sur le mot Zsabell& ou 1sa- 


(343) 


belli , il dit avoir trouvé le nom de Credonio, et, d’a- 
près ce précédent , il pense que l’on peut faire usage 
du mot Isabelli. Cependant, M. Ollivier de Laleu. ob- 
jecte, avec raison , qu'il ne peut avoir été pris une 
décision définitive, par la commission, sur l'emploi 
de l’une ou l’autre langue à inscrire sur la pierre , et, 
qu'à la Société seule, appartient le droit de statuer à 
cet égard. A cette occasion, plusieurs opinions oppo- 
sées se produisent de nouveau, et MM. Ollivier de La- 
leu, Cosnier et Guibert, se déclarent partisans de l’ins- 
cription en langue française ; M. l'abbé Coulon, persiste 
à croire que la langue latine est celle qui convient le 
mieux à ce genre de monument mémoratif et reli- 
gieux ; M. Guibert, s'appuie sur ce que M. l’abbé Coulon 
vient de dire, que le chœur n’est pas accessible à tous, 
pour s’affermir davantage dans l'opinion que la pierre 
doit être placée à l’intérieur de la nef et l'inscription 
faite en langue vulgaire, afin que la multitude puisse, 
à la fois, approcher le monument, y lire et com- 
prendre l'inscription. M. le président informe la So- 
ciété, qu'il y a, en effet, une proposition qui tend à 
placer la pierre tombale verticalement et dans l’inté- 
rieur de l’église, mais que cette proposition demande 
un nouvel examen ; ce qui, contrairement à la de- 
mande de quelques membres, empêche un vote im- 
médiat sur l’ensemble de la question. M. le président 
fait, en outre, observer , de concert avec M. Textoris, 
que la, décision définitive sur le projet. n’ayant pas 
été portée à l’ordre. du. jour. de la séance , plusieurs 
membres absents pourraient regretter de ne, pas avoir 
été prévenus du sujet mis en délibération. M. Dain- 
ville présente quelques observations au point de vue 


(344) 


archéologique, et combat le projet de placer la pierre 
tombale verticalement et en dehors du chœur, dans 
lequel il persiste à trouver sa véritable place. 

M. le président résume la question, qui lui paraît 
_assez débattue'et propose à la Société, qui l’adopte, de 
saisir, de nouveau, la commission de l'examen à faire, 
dé emplacement à choisir et de la langue à employer 
pour le monument projeté; il sera donné connais: 
sance , à la Société , des modifications advenues, des 
conclusions de la commission, à la séance prochaine, 
et l'assemblée , enfin, décidera en dernier ressort. 

M. Textoris lit le rapport de M. Godard, au nom de 
la commission nommée pour examiner les titres de 
M. de Joannis, à être admis en qualité de membre de 
la Société. L'opinion, émise, est entièrement favorable 
au candidat ; après cette lecture on passe au scrutin; et 
M. de Joannis, est admis à l'unanimité, membre titu- 
laire de la Société. 

M. Béclard fait lecture d’un mémoire que M. l'abbé 
Joubert avait communiqué à la dernière réunion de 
la commission archéologique. Ce mémoire renferme 
des documents d’un haut intérêt sur les origines des 
diverses tapisseries qui ont été restaurées par ses 
soins, et sur plusieurs sujets accessoires très curieux. 
L'insertion de ce mémoire, dans les bulletins de la 
Société ayant été votée, il si aura plaisir et profit à le 
lire en entier. 

M. Cosnier, au nom de la commission qui avait été 
désignée pour examiner un mémoire sur les études 
au moyen-âge , lu dans les précédentes séances par 
M. Textoris, formule une opinion favorable , et con- 
clut à l'insertion entière de ce mémoire dans les pu- 


(345) 


blications de la Société. Cette décision de la commis- 
sion est approuvée et votée par l'assemblée. 

L'ordre du jour étant épuisé , la séance est levée à 
neuf heures. 


Le Secrétaire-général de la Société , 
T.-C. BERAUD. 


Procès-verbal de la séance du 14 juin 1850. 


Présidence de M. dE BEAUREGARD, président. 
Secrétaire-rédacteur, M. BERAUD, secrét.-général. 


La séance est ouverte à six heures et demie. 

M. de Soland lit le procès-verbal de la précédente 
séance. Après cette lecture, M. Hunault demande à 
faire quelques observations ; il s'élève contre le laco- 
nisme qui est employé touchant les considérations 
diverses, qui ont été soulevées et débattues, relative- 
ment à l'inscription lapidaire. M. le président déclare 
que cette question lui paraît , aujourd'hui, épuisée ; 
en conséquence , il soumet à la sanction de l’assem- 
blée, la rédaction du procès-verbal qui est adoptée. 

M. de Soland donne connaissance, ensuite, de di- 
” vers ouvrages qui ont été adressés à la Société, de- 
puis la dernière séance; après cette énumération , 
M. Béclard rappelle, à ce sujet, que plusieurs fois on 
a agité la question de soumettre , à une commission, 
ceux des ouvrages qui paraîtraient mériter un 
examen particulier et un rapport spécial, afin que Ia 
Société pût profiter des lumières qui en jailliraient. 
Ces remarques sont prises en considération. 

MM. Godard et Béclard sont priés de faire l’exa- 

23 


(346) 


men de deux ouvrages reçus : 1° M. Godard aura à 
rendre compte des Annales de la Société d'agricul- 
ture ; sciences et arts et commerce du Puy ; 2° l’exa- 
men du Recueil des actes de l’Académie des sciences, 
belles-lettres et arts de Bordeaux est confié à M. Bé- 
clard. 

M. Hunault , au nom de la commission désignée 
pour donner son opinion sur le mode à employer 
dans le mesurage des grains, fait son rapport sur 
cette question; après quelques considérations géné- 
rales, M. Hunault formule les conclusions de la com- 
mission, qui consistent à déclarer que la vente légale 
actuelle ou mesure de capacité et la vente au poids, 
étant appelés à se compléter , à se régulariser et à se 
contrôler mutuellement , il leur a paru que ces deux 
modes peuvent être simultanément et légalemeut 
admis: cette déclaration amène un grand nombre 
d'observations présentées par plusieurs membres. 
Après un débat prolongé et animé, M: le rapporteur 
maintient.ses conclusions dont le vote, par l’assem- 
blée , est remis à la séance suivante. 

L'ordre du jour appelle M. Godard à lire la biogra- 
phie de Forget, qui a publié plusieurs ouvrages sur 
le. droit ecclésiastique. Cette monographie, écrite avee 
le talent et l'animation habituelle de l’auteur, est se- 
mée de réflexions d’un grand intérêt et présente, 
dans l’une de ses parties. un rapprochement d’actua- 
lité qui excite vivement l'attention de l'assemblée. 
Après cette lecture, M. le président de Beauregard 
s'attache à constater que l'impôt progressif, proposé 
par Forget, n’a pas d’analogie avec celui proposé, 
aujourd’hui , par le socialisme, et trouve que cette 


(347) 


partie de la notice bibliographique, peut présenter 
un équivoque, en considérant l'impôt progressif 
comme un système utile et déjà connu dans ce temps, 
lorsqu'il est avéré que le principe de cet impôt sera 
toujours contraire, à toutes les saines idées de logique 
et de justice. Il proteste, en conséquence , contre la 
sorte d’assimilation qui en est faite avec les projets 
de Forget, qui s’appliquaient à un autre ordre d'idées 
tout à fait antipathiques aux formules modernes édi- 
tées par le socialisme, 

M. Godard défend son intention, sa pensée ét sa ré- 
daction ; cependant une discussion générale s'engage 
sur le passage ; et, après une seconde lecture de cette 
partie, par M. Godard, invitation lui est faite d’appor- 
ter quelques modifications, ce qu’il consent à exécu- 
ter immédiatement et pendant que l'assemblée va 
suivre son ordre du jour. 

M. Léon Cosnier fait alors un rapport verbal sur le 
travail présenté dans la dernière séance , sur l'église 
Saint-Serge, par M. de Soland. M. le rapporteur entre, 
à ce sujet, dans des considérations assez étendues et 
fort intéressantes; il conclut à ce que le travail de 
M. de Soland, qui offre des vues aussi neuves qu'in- 
génieuses sur la question , soit imprimé dans les An- 
nales de la Société. Cette proposition est votée et 
adoptée. 

M. Godard après avoir apporté, séance tenante, 
quelques modifications au passage de la biographie 
Forget, qui avait soulevé des objections , reproduit la 
lecture du passage modifié et après plusieurs obser- 
vations nouvelles, faites à ce sujet, on passe'au DURE 
et l'impression est adoptée. 

La séance est levée à neuf heures. 


( 348 ) 
Procès-vérbal de la séance du I2 juillet 1830. 


Présidence de M. DE BEAUREGARD, ol 
Secrétaire-rédacteur , M. BERAUD , Secrét.-général. 


La séance est ouverte à six heures et demie. 

Le secrétaire particulier lit le procès-verbal de la 
séarce précédente. Après une observation de M. Bé- 
clard, sur la répartition de deux Mémoires à exami- 
ner, dont l’un est confié à ses soins et l’autre à ceux 
de: M. Godard, le procès-verbal est adopté. 

M. le président lit la correspondance , et donne 
ainsi connaissance d’une lettre d'envoi, qui lui a été 
adressée par le frère de M. Benjamin Delessert, avec 
un éloge biographique de ce dernier , rédigé par 
M. Flourens , membre de l’Institut. M. de Beauregard 
annonce qu’il a répondu en.exprimant ses remerci- 
ments et ceux de la Société, sur l'envoi de cette no- 
tice, qui est un digne hommage rendu à la mémoire 
de M. Benjamin Delessert. 

M. le président fait ensuite la lecture d’une lettre, 
qui donne communication d’une délibération du con- 
seil de fabrique de l’église cathédrale d'Angers, sur la 
demande d'autorisation , à l’effet de, placer une pierre 
tumulaire en mémoire de la Maison d’Anjou-Sicile, 
dans le chœur de la cathédrale d'Angers. Le conseil 
de fabrique se prononce pour l'adoption du projet, 
qu'il favorisera de son bienveillant concours. —M..le 
président donne aussi connaissance d'une lettre de 
M. Bucher de Chauvigné, par laquelle l'honorable re- 
présentant rend compte de ses démarches, pour le 
même objet, auprès du Ministre des cultes, et de ses 


(349) 


espérances pour la prochaine solution de cette af- 
faire. ) 
M. de Beauregard, reproduit ensuite la lecture de 
la lettre de M. le Préfet, relative aux informations 
demandées par M. le ministre sur la question du me- 
surage des grains. 

Aprés cette nouvelle lecture, M. Beraud présente 
quelques observations générales et pratiques sur le 
sujet en délibération; il rapporte quelques exemples 
qui tendent à prouver que la vente au poids se fait 
assez généralement dans les grandes transactions ; 
mais, d'un autre côté, il ajoute, qu'il serait assez diffi- 
cile d’opérer pareillement dans les marchés publics 
et dans les ventes de peu d'importance. M. Castonnet, 
entrant dans la discussion , réitère les observations 
qu'il avait déjà présentées dans la précédente séance 
et les appuie d'arguments nouveaux. M. Lachèse, 
père , émet quelques considérations sur le même su- 
jet, et se prononce d’une manière absolue , pour le 
mode de pesage de préférence à celui de mesurage. 
La Société consultée, vote en faveur du mode de pe- 
sage ; appelée en second lieu à exprimer si ce mode 
devra être ou non obligatoire , l'assemblée opine pour 
que ce mode demeure facultalif. 

M. Béclard rend un compte verbal du Recueil dont 
l'examen lui a été confié ; il n’a pas trouvé dans ce 
Recueil les nouvelles lumières que, d’après une indi- 
cation sommaire , il avait cru pouvoir y rencontrer 
sur la question des monuments celtiques en regard 
d'une opinion émise par M. Dumoulin , opinion , du 
reste , qu'il ne partage point et sur laquelle il s’est 
déjà précédemment expliqué. Le reste du Recueil 


( 350 ) 


étant consacré à des questions de localité dont l’inté- 
rêt se circonscrit dans les limites du département de 
la Gironde, M. le rapporteur déclare qu'il a cru de- 
voir s'abstenir d’en entretenir l'assemblée. 

Suivant l’ordre du jour, M. Textoris lit la première 
partie des études sur le mouvement intellectuel en 
Europe, au xvre siècle; il parcourt les phases litté- 
raires de ce siècle on Italie, et, avec l’assentiment de 
l'assemblée il remet, à la séance suivante les aperçus 
sur la direction intellectuelle de la France à la même 
époque. 

M. Eliacin Lachèse donne alors un compte-rendu 
de la relation du siège de la Rochelle , par le duc 
d'Anjou, en 1573; ouvrage écrit par M. le capitaine 
Genest. Cette élégante et précise analyse est écoutée 
avec d’autant plus d'attention et d'intérêt qu’elle pa- 
raît reproduire, en substance, l'ouvrage lui-même, 
dont elle donne ainsi, à la fois, un reflet fidèle et grâ- 
cieux et une très favorable opinion. Après cette lec- 
ture, on passe au vote sur l'impression de ce rapport 
dont l'insertion dans les publications de la Société est 
adoptée. 

L'ordre du jour étant épuisé, la séance est levée à 
huit heures trois quarts. 


Le Secrétaire-général, 
T.C. BERAUD. 


(351) 


TABLE DES MATIÈRES 


CONTENUES 


DANS LE Â° VOLUME (2° SÉRIE), DE LA SOCIÉTÉ 
D'AGRICULTURE , SCIENCES ET ARTS D'ANGERS. 


— —— 0 ——— 
PAGES 
Ordonnance. qui reconnaît la Société comme établissement 
d'utilité publique...... MS ADR ANT 85e 2 HV 
Réglement intérieur de la Société......:...:1......4.,7. NIE 
Liste générale des membres titulaires, honoraires et corres- 
pondants de la Société...... DA (EEE DANSE 402 25 . XXI 
Discours prononcé a la Société, par son ;Président, M. de 
Beauregard.......ss.seseesss es. EE Pb LE 1 
Thevdegisile monétaire, par M. Godard-Faultrier.,......... 5 
Coup-d’œil général sur l’origine des principales Sociétés sa- 
vantes, par M. Textoris,............... DEL EE AGE A LU AUE 
Recherches sur Le sculpteur Biardeau, par M. Béclard...... 43 
Siége de la Rochelle en 1573, par M. E. Lachèse..,......... 51 
Notice sur un Calice, par M. A. de Soland................. 63 
Sur le Choléra.— Physiologie, par M. J. Hossard.......... 69 


Nécrologie. — M. Henri Aubin de: Narbonne. par M. V. Pavie. 73 


Des Souffrances de l’agriculture, par M. Beraud........... 90 
Marie d’Avjou, par M. A. de Soland.......... A serais ae 111 
Quatrième Revue. — Mars 1850, par M. Beraud........... 121 
Procès-Verbaux des Séances dela Société d'agriculture, scien- 
ceset arts. — 1849. Séance du 19 janvier....... Date 135 
Séance du 23 février... 2... RON MTS Eee 113 


Séance du 7 mars..........! à bn Le SRE EC 146 


PAGES 
Séance du 18 mai...................:..... Presence 101 
Séance du 22 juin.................. anses tie 0 EEE 156 
Séance du 17 août.....4,22.....240.... de LE At 4e Ha. 159 
Séance du 23 novembre. ,...................... HSE: 160 
Séance du 11 décembre... ........,.............. messe 10 


Cabinet d’histoire naturelle d’Angers, son origine et ses pro- 
grès, par M. Beraud.,.....:... HO oi dd in DS 7 069 


Senonnes Alexandre:(vicomte de), par M, Godard-Faultrier. 206 


Eglise abbatiale de Saint-Serge et Saint-Bach, par M. A. de 
Soland.....,....... do PART ENG sb -ecnee LCL ER 219 


Forget Anselme (xvirie siècle), par M. Godard-Faultrier..... 249 
Précis historique sur les études générales au moyen-âge en 


Occident, par M. Textoris,....... pire gosia- te soie ste 1289 
Notice sur la Fontaine d’Avor, par M. Boreau!, .1...21111}9 316 
Procès-Verbaux . des Séances. de la Société d'agriculture 

sciences et arts. — 1850. Séance de janvier. … .. sde Les . 1332 

Séance.de février, . 5,000 000000 000 AT SIM 336 

Séance de mars....... RP A NON ER Re MEET TEEN 341 

Séance du 22/juim: 2582 Are NS ATOME 315 

Séance dejuillet....:.. diapos tone spa be Hidao dat 348 


FIN DE LA.TABLE, 


@o- 
Cr 
Eo 
Go 


TABLE DES MATIÈRES CONTENUES DANS CETTE LIVRAISON. 


à 


PAGES. 
CABINET d'histoire naturelle d’Angers,'son originejet  - 
ses progrès, par M. Beraud........................ 169 
SENONNES Alexandre ( Vicomte de), par M. Godard- 
Faultrjer.......,........ iodbocc ons CEE CH CECECEE 206 
EGzise ahbatiale de Saint- Serge et Saint-Bach, par M. A. 
de Soland..…. HE ÉD de ER D 00 MURS AD EU d lee 219 
Forcer Anselme (xvin® siècle), par M. -Godard- 
Fauljrier. ......... JET 0 200 ‘JB 20 08 ÉAatAME a 249 
PRÉCIS historique sur les études générales au moyen-âge 
en Occident, par M. Textoris....................... 259 
Noryce sur la Fontaine d’Avor, par M. A. Boreau..... 316 
PROGÈS-VERBAUX des Séances de la Société d’agricul- : 
ture, sciences et arts. — 1850. Séance de janvier... 332 
Séance de février ......... PA Pi DURE 0 GE 336 
Séance de mars.....,........... TL PT OI Eat 341 
Séance du 22 juin........... A ce CA EE Se 345 
Séance de juillet............:....,.... SÉPARER .... 348 
TABLE des matières contenues dans le 1: volume, : 2° sé-: 
rie, des Mémoires de la Société....... Dasaunddsoc ce 0. 351 | 
1 ù