MÉMOIRES 


DE LA 


| SOCIÉTÉ IMPÉRIALE D'AGRICULTURE 


SCIENCES ET ARTS 


D'ANGERS 


NOUVELLE PÉRIODE 


TOME PREMIER 


ANGERS 


IMPRIMERIE DE COSNIER ET LACHÈSE 


| Chaussée Saint-Pierre, 13 


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Te 1858 , 


SOCIÉTÉ IMPÉRIALE 
D'AGRICULTURE, SCIENCES ET ARTS 


D’ANGERS. 


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LATHA TA,25 


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MÉMOIRES 


DE LA 


NOCIÉTÉ IMPÉRIALE D'AGRICULTURE 


SCIENCES ET ARTS 


D'ANGERS 


NOUVELLE PÉRIODE 


TOME PREMIER 


ANGERS 


IMPRIMERIE DE COSNIER ET LACHÈÉSE 


Chaussée Saint-Pierre, 13 


1858 


VRLIAAE 


ETAT 


OLIPHANT 


DU MUSÉE D'ANGERS. 


‘On sait qu’au moyen âge on donnait le nom d’oli- 
phant non seulement à l'éléphant, mais au cornet fait 
avec la dent de l’éléphant et qui sculpté ou non sculpté, 
servait à divers usages réligieux ou profanes. Le 
. Musée d’antiquités d'Angers possède un de ces ivoires 
qui n’a pas moins de 60 centimètres de longueur; il 
est orné de sculptures en relief qui ont 74 millimètres 
de hauteur. 

On ignore la provenance de ce précieux objet; il ne 
serait pas impossible qu’il eût appartenu à la cathédrale 
d'Angers. On lit en effet dans un inventaire des saintes 
reliques de Saint-Maurice : « Art. 41. Un cor de ma- 
» tière d’yvoire dont, selon l# tradition, saint Lezin 
» s’étoit servi avant d’être évêque d'Angers. On le con- 
» serve en mémoire de ce saint (1). » 

D’après une tradition locale, on sonnait de cet oli- 
phant dans la cathédrale d'Angers pendant les jours 


(1) Inventaire dresgé au xXvine siècle. 
SOC. D’AG. j 1 


RCE ES 


de la Semaine sainte, où la voix des cloches est in- 
terdite. 


D'un autre côté, il se pourrait que notre oliphant 


provint de l’abbaye de Saint-Florent-le-Vieil, où il en 
existait un, s’il faut en croire ce passage de dom Jean 
Huynes (p. 152 de notre manuscrit inédit) : 


« En cet ancien monastère (Saint-Florent-le-Vieil), 
Guallo (moine bénédictin vers le xe siècle), ne voyant 
que ruines et immondices de bêtes sauvages, nettoya 
le tout au mieux qu’il put, puis prit avec soy plu- 
sieurs cavaliers pour rélablir les héritages du saint 
en leur premier état... Cela fait, il se munit de 
quelques raretés et beaux présents pour aller les offrir 
à Hasten (sic), duc de Normandie, résidant encore en 
la ville de Nantes, pour captiver sa bienveillance; 
où étant arrivé, dés que le duc l’aperçut avec pré- 
sents, se levant de son siège, le vint embrasser (car 
on tient qu’il étoit bon chrétien) et approchant sa 
bouche de la sienne, il lui demanda quel sujet l’ame- 
noit, ce qu’il désiroit, lui commandant de parler li- 
brement. Lors Guallo, bien joyeux, lui manifesta ses 
désirs, lesquels le duc enterrina volontiers, et à cet 
effet lui donna la trompette d'yvoire dite tonnerre, 
l’avertissant d’en sonner lorsque ses gens iroient à la 
picorée, avec l'assurance qu’ils se retireroient dès 
aussitôt de ses héritages sans aucun tort; de quoy le 
mc:ne satisfait retourna à Saint-Florent, etc., etc... » 


Un autre document que nous extrayons de Bruneau 


de Tartifume indiquerait au contraire que ledit oli- 
phant aurait appartenu à l’église aujourd’hui détruite 
de Saint-Jean-Baptiste ou Saint-Julien d'Angers. 


EE = 

L’instrument que l’on nomme oliphant, olifunt, leo- 
phant, éléphant, était d’un grand usage au moyen âge; 
nous venons de voir qu'il servait de signal contre les 
picoreurs, et qu’en certaine circonstance on l’employait 
dans les églises. Qui ne sait, en outre, que Roland, ce 
paladin moitié fabuleux et moitié historique, en son- 
nait à la guerre ? Notre petit bas-relief qui, évidemment, 
nous retrace une scène orientale, nous révèle de son 
côté que l'usage de ce cor n’était point inconnu aux 
pays du Levant, d’où sans doute il nous est venu. 

Ces instruments étaient quelquefois ornés de figures 
étranges. M de Laborde en signale un en ces termes 
à la page 409 de son Glossaire et Répertoire : « Année 
» 1467, yn cornet d’yvoire tout ouvré de bestes et 
» autres ouvraiges. » Celui de notre musée me semble 
bien de la même famille. M. Carrand, archéologue dis- 
tingué de Paris, croit qu’il date du xxx siècle et qu’il 
a été travaillé à Damas. Le R. P. Martin, lors d’un 
voyage qu’il fiten Anjou, le trouva si curieux qu’il m'en 
demanda un estampage en plâtre que je lui envoyai. Il 
devait s'entendre avec M. Lajard, de l’Institut de France, 
pour savoir quels pouvaient être les sujets qu’il repré- 
sente. 

Quelques APR Se ont voulu voir dans ce bas- 
relief une scène mithriatique; d’autres, desanimaux sym- 
boliques. M. l’abbé Corblet croit que c’est simplement 
une scène de chasse qu’il explique de la manière sui- 
vante : Une lionne vient d’être percée d’une flèche; 
trois chiens sont acharnés après elle et vont la mettre 
en pièces, mais un chasseur arrête de la main gauche 
un de ces chiens furieux et se prépare à frapper la 
lionne du coutelas qu'il tient à la main droite. Un 


bel, ac 


jeune homme nu, assis sur un chameau , caparaçonné 
à l’orientale, considère cette victoire et sonne l’hallali 
avec un oliphant. Le chameau est tenu par un person- 
nage également nu, qui est sans doute un Ethiopien. 
Ce triomphe des chasseurs doit effrayer tous les ani- 
maux de la forêt. Pour exprimer cette idée, l’arliste a 
représenté deux animaux qui s’enfuient en foulant aux 
pieds les arbres etun pauvre lièvre aussi effrayé qu'eux. 
Les queues de ces animaux se terminent en têtes de 
chiens aboyants ; c’est sans doute pour faire comprendre 
que les chiens sont à leurs trousses. S'ils ont des ailes, 
c’est probablement par suite d’une fantaisie de l'artiste, 
qui a voulu naïvement exprimer par là que la peur 
donnait des ailes à tous les animaux de la forêt. 

Telle est l'explication que nous a proposée M. l'abbé 
Corblet, en considérant cet ivoire comme un cor de 
chasse qui, par la suite des temps, a pu recevoir la 
destination d’une trompe, pour remplacer les cloches 
pendant la Semaine sainte. 

Il l’a trouvé si curieux qu’il nous en a demandé un 
dessin et une note pour la Revue de l’art chrétien. En 
regard de cette interprétation faite d’après le sens nalu- 
rel, il convient de placer l’explicalion de M. Lajard 
membre de l’Institut de France, prise au sens symbo- 
lique. 

Voici la lettre qu’il voulut bien m'adresser en ré- 
. ponse à celle du 12 octobre que je lui avais envoyée. 


Tours, le 48 octobre 1857. 


« Monsieur, 


» J'ai reçu, avec la lettre que vous m’avez fait l’hon- 
neur de m'écrire le 12 de ce mois, les six dessins 


tn 

photographiés qui s’y trouvaient joints et qui repré- 
sentent le curieux oliphant du Musée confié à vos soins 
éclairés. Je vous prie d’agréer mes remerciments pour 
aimable empressement que vous avez mis à déférer 
au désir de mon ami le comte de Galembert, en me 
faisant une aussi intéressante communication. Je rece- 
vrai avec non moins de reconnaissance toutes les autres 
communications que, par la suite, vous auriez la bonté 
de me faire, soit qu’elles se rattachent à mes recher- 
ches sur le Culte de Vénus et le culte de Mithra en 
Orient et en Occident, soit qu’elles aient pour but 
de connaître mon avis sur quelque monument figuré 
ou quelque question d’archéologie qui vous intéresse- 
rait personnellement. Vous me trouverez toujours 
plein de zèle et d’ardeur pour les études archéolo- 
giques, mais rarement disposé à me considérer comme 
un juge compétent, plus rarement encore disposé à 
imposer mon opinion. Après plus de quarante années 
de travaux assidus, personne ne reste plus effrayé que 
Je ne le suis des difficultés sans nombre qui se ren- 
contrent dans toutes les branches de l'archéologie , et 
la main me tremble toujours lorsque je prends la 
plume pour écrire une ligne sur les questions d’anti- 
quité que j'ai le plus étudiées. 

» Ne vous étonnez donc pas, monsieur, si je vous 
avoue, sans aucune fausse modestie, que je ne me 
sens point en état de vous donner l’explication du su- 
jet sculpté sur le bel oliphant dont les dessins sont en 
ce moment sous mes yeux. Une seule assertion m'est 
permise, c’est que vous avez parfaitement raison de ne 
pas considérer cet oliphant comme un monument 
mithriaque. Il appartient, selon toute probabilité, à 


/ 


SE AGNE 
cette série, bien peu étudiée encore, de monuments qui 
remontent à l’époque des croisades et qui se font re- 
marquer par des compositions où il est difficile de 
ne pas reconnaître un mélange de symboles chrétiens 
et de symboles païens. Mais ce syncrétisme avait sans 
doute des règles, et ces règles nous sont encore in- 
connues ; nous ignorons même le sens intime, ou, pour 
parler plus exactement, les divers sens intimes dont est 
susceptible chaque symbole employé par les peuples 
paiens de l'Orient. Ces divers sens restent lettre close, 
soit qu'on en demande la clef aux archéologues qui 
ont étudié le langage symbolique sur les monuments 
figurés orientaux, soit qu’on en demande la clef aux 
philologues les plus versés dans la connaissance des 
langues anciennes de l'Orient qui ont conservé le mot 
correspondant au symbole sculpté, peint ou gravé. 
Peut-être vous a-t-on dit, monsieur, que je suis un des 
hommes patients qui ont le plus étudié le langage 
symbolique des anciens peuples sur les monuments de 
l’art comme dans les divers idiomes de ces peuples. 
Je ne m'en défends pas, tout en déclarant cependant 
que, pour les recherches philologiques, j'ai été obligé 
de recourir souvent au savoir de plusieurs de mes con- 
frères de l’Académie des belles-lettres. Mais, en pré- 
sence de la scène sculptée sur l’oliphant du musée 
d'Angers, s’il m’est facile, comme à tout le monde, d'y 
reconnaître des symboles qui appartiennent à l'Orient, 
d'autre part, je ne puis affirmer que là ces symboles 
aient une des significations intimes ou secrètes qu’ils 
ont sur les monuments païens. Je ne comprends pas 
bien leur corrélation avec le groupe principal, l'enfant 
placé sur un chameau. Ce groupe me donne lieu de 


ON Île 


penser qu’on a voulu représenter ici la naissance du 
Christ, considérée comme la nouvelle lumière qui 
vient éclairer le monde, comme le gage d’une nou- 
velle vie, c’est-à-dire de la vie spirituelle. Monté sur 
un quadrupède qui nous rappelle l’Orient, et que, par 
la même raison, d’autres monuments donnent pour 
monture au Soleil personnifié, le fils de Dieu, un oli- 
phant à la main, vient annoncer à l'univers la parole di- 
vine, la nouvelle Loi, l'Évangile. De plus, il est précédé 
et suivi de deux groupes symboliques, qui, dans la com- 
position des antiquités figurées orientales, expriment les 
idées de lumière et de feu, et, par extension, l’idée de 
la purification et du développement intellectuel. Ainsi, 
dans mon hypothèse, l'enfant Jésus, Dieu de lumière, 
Dieu-soleil, aurait été placé ici entre un groupe composé 
d’une lionne ou d’un lion attaqué par deux chiens, 
symbole du solstice d’été, de la canicule ou de la plus 
grande exaltation du soleil, et un groupe qui nous 
montre la victoire du griffon sur le lion, c’est-à-dire la 
lumière et le feu célestes purifiant la lumière et la cha- 
leur terrestres. Car, dans l’Asie occidentale, le lion était 
l’hiéroglyphe idéographique de la chaleur ou du feu et 
de la lumière de la terre; et le griffon (mi-partie lion et 
mi-partie aigle) l’hiéroglyphe idéographique de la région 
solaire, et, par conséquent, le symbole du soleil et de la 
lune. Dans ce second groupe, il faut bien remarquer que 
la queue du lion ailé est terminée par une tête de chien 
ou par une tête de loup, ce qui, dans les deux cas, ne 
contribue pas peu à réveiller les idées de chaleur ou 
de feu et de lumière. Le griffon foulant aux pieds un 
lièvre, animal immonde, emblème de la génération 
physique , exprime le premier degré de la purification 


= 
céleste. Enfin le cyprès pyramidal qui clot la marche 
triomphale de l'enfant Jésus, puisqu'il a été placé de- 
vant le groupe symbolique de la victoire du griffon 
sur le lion, est un emblème reconnu de nouvelle vie 
et d’immortalité (1). Or le sacrifice sanglant de ré- 
demption qui doit assurer au monde la nouvelle vie 
et l'immortalité me semble représenté, à l’autre ex- 
trémité de la scène ou du tableau, par un jeune 
homme imberbe ou plutôt par une femme (2) qui, 
les deux genoux en terre, et la main droite armée 
d’un glaive ou d’un long poignard, se dispose à im- 
moler un veau ou une génisse, symboles de la vie ma- 
térielle, comme le taureau (3). Une vierge sainte n’a- 
t-elle pas donné le jour au Dieu Sauveur qui, par son 
sang, a racheté le péché originel, le péché de la pre- 
mière femme, mère du genre humain ? Dans mon inter- 
prétation hypothétique, l’idée fondamentale du christia- 
nisme se trouverait donc exprimée à la fois par la 
représentation de l’enfant Jésus et par des symboles 
ou des emblèmes empruntés à l’art religieux des na- 
tions païennes de l’antique Asie occidentale. ‘Mais, je 
vous le répète, monsieur, si je suis porté à croire que, 
considérée dans son ensemble, la scène sculptée sur le 


(1) Voyez mes Recherches sur le culte du cyprès pyramidal insérées 
dans la 2e partie du tome xx des Mémoires de l’Académie des inscrip- 
lions ef belles-lettres. 


(2) Dans mes Recherches sur le culte de Vénus (3e mémoire), j'ai 
montré que les bas-reliefs romains ou les rondes-bosses, qui repré- 
sentent Mithra immolant un taureau, symbole de vie, sont la re- 
production de monuments composés par les Grecs de l’Asie-Mineure 
d'après un type primitif, la Vénus des Assyriens, des Phéniciens, des 
Phrygiens,.etc., accomplissant le même sacrifice. 

(3) Voyez mon mémoire sur le taureau et le lion, dans mes Re- 
cherches sur le culte de Vénus. 


tp — 
précieux oliphant du musée d'Angers classe ce monu- 
ment parmi les antiquités chrétiennes, je n’entends 
vous présenter que comme de simples conjectures les 
interprétations qui me sont suggérées par les divers 
groupes symboliques et les emblèmes placés dans cette 
scène. 

» Je ne dois pas vous laisser ignorer, Monsieur, que 
j'ai été confirmé, au premier aperçu, dans la pensée 
d'attribuer une origine chrétienne à cet oliphant, par 
le témoignage d’un autre oliphant d'ivoire, qui est 
inédit et que j'ai fait acheter, il y a quelques années 
déjà, à M. le duc de Luynes. Ce monument, un peu plus 
grand (1) que l’oliphant du Musée d'Angers, est entière- 
ment couvert de groupes symboliques, au milieu des- 
quels: il est impossible de méconnaïître la figure du 
Bon-Pasteur portant sur ses épaules la brebis égarée. 
Or, dans ces groupes, se trouvent des symboles qui, 
évidemment empruntés à l'Orient païen, expriment, de 
leur côté, les idées de purification et de nouvelle vie, 
mais par des complications ou des accessoires diffé- 
rents des groupes symboliques et des emblèmes aux- 
quels je propose d’attribuer les mêmes interprétations 
sur l’oliphant dont je vous dois la connaissance. 

» Celui qué fait partie des riches collections que ren- 
ferme le cabinet de M. de Luynes sera incessamment 
publié, avec plusieurs autres, par M. Francisque Mi- 
chel. Je doute fort qu’il parvienne à en donner une in- 
terprétation complète. 

» Excusez, Monsieur, la longueur de cette lettre, et 


(1) Il a 73 centimètres de long. 


A, es 


agréez les assurances de la haute considération avec 
laquelle j'ai l'honneur d’être, 
» Monsieur, 


» Votre très-humble et très-obéissant serviteur. 


» FÉLIX LAJARD. » 


On peut ajouter, au soutien de la thèse de M. La- 
jard, qu’il existait sur le maïître-autel de la cathédrale 
d’Arras un ange en vermeil du xrrie siècle, annonçant la 
bonne nouvelle au moyen d’un oliphant (Viollet-Le Duc, 
Dict. de l'archit. p. 28, 1. 9). 

Quoiqu'il en soit de cette interprétation de M. La- 
jard, je ne sais ce qui doit le plus nous toucher ou de 
la sagacité qu’on y rencontre ou de la modestie char- 
mante avec laquelle l’auteur la propose. 

Si le dernier mot n’est pas dit sur cet oliphant, je ne 
crois pas possible qu’il s’en écrive de plus délicat 
quant à la forme et de plus prudent quant au fond. 


V. GoDARD-FAULTRIER. 


DES LAMPES ARDENTES 


DANS LES CIMETIÈRES. 


M. A. Faucheux, curé de Mouliherne, a bien voulu 
communiquer à la Société la lettre suivante qui lui 
avait été adressée par M. Négrier, ancien vicaire de 
Saint-Martin-du-Bois. 


Monsieur le curé, 


Voici la notice que je vous ai promise, sur une par- 
ticularité qui concerne votre cimetière. L'ouvrage d’où 
je l'ai extraite a pour titre : Considérations el pratiques 
de piété, tirées de l’'Ecriture sainte, des. conciles et des 
Pères de l'Église, pour honorer Jésus-Christ au Saint- 
Sacrement. Get ouvrage, in-18, a été imprimé à Chä- 
teau-Gontier, chez Joseph Gentil, imprimeur de la ville 
et du collége, 1716. 

Le chapitre où il est question de Mouliherne, est 
intitulé : Des lampes ardentes devant le Saint-Sacre- 
ment. 

L'auteur, après avoir démontré l’origine et l’obli- 
gation d’entretenir des lampes devant le Saint-Sa- 
crement, dit que cette pratique s’observait en plu- 


Er ee 


sieurs lieux d'Orient et d'Occident dans les cimetières, 
à cause de la divine Eucharistie que l’on mettait dans 
la bouche des morts. Plus tard, l'Eglise, par la voix des 
conciles, défendit cet usage. 

Je copie maintenant le texte pur. 

Toutes les défenses des conciles n’empêchérent 
pas qu’en plusieurs endroits de la chrétienté, on n’ob- 
servâl encore celte coutume, et qu’on ne mit des lampes 
ardentes dans les cimetières. On en voit en plusieurs 
diocèses de ce royaume, de différentes figures. Il y en 
a une dans le cimetière de Limoges en forme de pyra- 
mide ; à Bourbon-l' Archambault, en forme de dôme, où 
on monte par un escalier. Il y en a une très-ancienne 
dans le cimetière de la paroisse de Mouliherne, en Anjou. 
La description que m’en a envoyée M. Leroy, l’un des 
curés de Mouliherne, est si singulière, que le lecteur 
prendra sans doute plaisir à la lire; la voici : 

« Ce fanal ou lampe, est bâti sur un caveau , ou 
crypte souterraine (1), voûtée en voûtes d’ogives, qui 
est ouverte à lorient, et a un bénitier à côté dans le 
mur. Ce caveau est moitié en terre, et moitié en des- 
sus, en manière de butte, sur laquelle, vers l’occident, 
il y a une table couverte d’une ardoise au pied de la 
croix, où on chante l’évangile le jour des Rameaux. 
Il y paraît des marches ou degrés de pierre froide pour 
y monter, de tous les côtés excepté vers l’orient, où 
est l'ouverture du caveau, raz-lerre. Le devant de la 
table est de pierre de tuf, orné detrois petites colonnes: 
sur ladite butte ou éminence, vers l’orient, est élevé le 
fanal ou lampe, de la hauteur de quinze pieds, ou en- 


(1) Cette crypte sert encore aujourd’hui d’ossuaire. Voir Nouvelles 
archéologiques de M. Godard-Faultrier, n° 21. 


An | 


viron. Il y a vers le septentrion une ouverture, comme 
pour servir d'entrée audit fanal, qui est percé jusqu’au 
haut, où il y a une voûte en cul-de-four, sur laquelle 
est posée la figure de la croix. La largeur du fanal en 
dedans, est de deux pieds de diamètre; il est bâti de 
pierres de tuf, taillées en rond. Il ÿ a comme six pe- 
tites colonnes autour, taillées sur la pierre. On voit 
par dedans, au haut du fanal, au-dessous de la fi- 
gure de la croix, un trou, où apparemment il y avait 
quelque crampon de fer pour soutenir une lanterne, 
vis-à-vis de six petites fenêtres, qui sont d’un pied et 
demi de hauteur, et de sept à huit pouces de largeur. 
Vôilà à peu près la figure de notre croix, qui est la 
croix stationale. » 

« Cette description, continue l’auteur, mérite l’at- 
tention des personnes curieuses de l’antiquité, car Je 
ne crois pas qu’on voÿe rien de semblable ailleurs. Il 
y a deux curés à Mouliherne, qui, dans les anciennes 
déclarations, porte le nom et le titre de ville. L'église, 
qui est dédiée à saint Germain, évêque de Paris, est 
trés-ancienne, voûtée, grande et belle : l’une des cures, 

est présentée par le Roy, et l’autre par l’évêque d’An- 
_gers; et les deux curés servent alternativement la pa- 
roisse, chacun en sa semaine, dans la même église. 

» Il existe un fanal ou lampe semblable dans le ci- 
metière de Montsoreau, en Anjou. Dans cette dernière 
localité, on voit au pied du fanal, un pupitre sur lequel 
on met l’évangile pour le chanter à la procession des 
Rameaux. M. Henri, docteur en théologie, a assuré à 
un de mes amis avoir vu dans le trésor de Saint-Flo- 
rent-le-Jeune, la fondation d’une lampe dans le ci- 
metière de Montsoreau, ob reverentiam corporis Domini 


2 {Mes 
in ore defunctorum. D’autres contrairement à cette opi- 
nion, qui est la plus commune, prétendent qu’on se 
servait de ces lampes pour éclairer les peuples, qui 
s’assemblaient la nuit dans les églises et dans les ci- 
metières, pour y célébrer la veille des fêtes, d’où elles 
ont retenu le nom de Vigiliæ. » 


PROJET ICONOGRAPHIQUE ET SYMBOLIQUE , 


EN STYLE DU XIE SIÈCLE, 


POUR LA DÉCORATION DES VERRIÈRES ABSIDALES 


dites de la Légion-d’Honneur, 


DANS L'ÉGLISE PAROISSIALE DE LONGUE. 


Messieurs, 


Appelé par la bienveillance de votre secrétaire à 
prendre aujourd’hui la parole devant vous, j’éprouve, 
pour cette première fois, un double sentiment de 
crainte et de confiance. Je me rassure en comptant 
par avance sur votre sympathie, puisque désormais 
vous voulez bien m’honorer du titre de collégue. Mais 
je ne me dissimule pas que, nouveau-venu, dans un 
pays qui n’est le mien que par adoption, mon rôle se- 
rait plutôt de me taire, et de profiter, en vous écoutant, 
de votre expérience et de vos recherches. Je ne viens 
donc pas vous entretenir de ce que j'ignore ou connais 
à peine, mais vous dire que, comme vous, j'aime ce 
diocèse et que votre voix trouvera toujours un écho 
dans mon cœur, quand il s’agira d’en rehausser la 


ME 

gloire. La meilleure preuve que je puisse en fournir, 
c’est d’avoir répondu sans hésitation au désir qui 
m'était manifesté par un digne prélat de voir mes tra- 
vaux s’unir aux vôtres, puis d’avoir préféré à des occu- 
pations que je m'étais créées et au séjour de la Ville 
éternelle, le séjour de votre ville, à laquelle, du reste, 
m'atlachent de si doux souvenirs, et l’étude de votre 
histoire, de vos monuments et de vos institutions. 

Souffrez donc, Messieurs, qu’un instant j'écarte le 
passé et que je vous montre la sollicitude et les efforts 
du présent à bien faire pour mériter les suffrages de 
l'avenir. 

Sous vos yeux, Messieurs, s’élève depuis plusieurs 
années un édifice religieux, dont vous savez la fonda- 
tion, les vicissitudes et le succès. L’église de Longué, re- 
marquable à bien des titres, n’intéresse pas seulement 
Anjou ; la France entière a contribué à son érection. 
Aussi, elle est grande, vaste, belle comme une cathé- 
drale. Tous les jours vous entendez répéter : Nous 
voulons une œuvre qui ait du style. M. l’abbé Masson- 
neau, curé de la nouvelle église, a voulu davantage, 
il a exigé du style et de la pensée. 

Les vitraux dus à la générosité des dignitaires de la 
Légion-d'Honneur, étaient par leur nombre et leurs 
dimensions, un champ trop spacieux pour ne pas de- 
mander à l’iconographie chrétienne un thème qui har- 
monisâl leur ensemble et leur destination. Il y avait 
là deux idées dominantes : un bienfait à consacrer et 
une croix à exalter; une dette à payer et une gloire 
à symboliser; deux noms à associer, La Croix et la Lé- 
gion-d'Honneur. 


NON TAN 


S’inspirer du génie du x siècle pour la forme seu- 
lement, ce n’était pas assez; remontant plus haut, il 
fallait aller puiser à ces sources divines où la pensée 
féconde l’art et.où la vie anime la matière, rendre en 
un mot, essentiellement chrétienne l’oblation faite à 
une église. 

Je n’ignore pas que ce He élevé de l’art chré- 
tien, basé sur l’Écriture et la tradition, est loin d’être 
aujourd’hui populaire. Néanmoins, j'ai cru pouvoir 
marcher dans la voie tracée par nos devanciers et Ton 
ne. me blâmera pas, je l'espère, d’avoir songé à gran- 
dir une œuvre importante déjà, en cherchant par la 
foi son principe au ciel. 

Tel est le sens de l'avis que j'ai donné quand on 
est venu me demander conseil. Voici maintenant le 
développement de la synthèse qu’un habile artiste de 
Tours, M. Lobin, fera briller de ses plus vives cou- 
leurs dans les dix-huit baies qui éclairent le chœur de 
l’église de Longué. 

Seul, Jésus-Christ a glorifié la croix, lorsque, d’ins- 
trument de supplice qu’elle était d’abord, il l’a faite 
instrument de triomphe; de gibet où pendaient les 
coupables, trophée dont est fier le vainqueur. La croix 
du Sauveur est donc le type premier et unique de la 
croix glorifiée, symbole et récompense de l'honneur. 

Or, l’ignominie de la croix cesse à la résurrection 
du Christ, car alors le démon qui régnait par son bois 
est vaincu, et la mort enfantée par le péché, humiliée, 
anéantie dans sa défaite : « Mors quippe in moriente 
extincta est et vilain resurgente die tertio resurrexit. (Mss. 
de la Bibl. de la ville. xrrre siècle.) Ut undè mors orte- 


SOC. D’AG. 2 


1% = 


balur inde vila resurgerel et qui in ligno vincebat in 
ligno quoque vinceretur. » (1) Par uñé conséquence natu- 
relle, Rome, et à Son imitation, une pélité ville de 
l’ancien Anjou, Loudun, n’ont pas voulu séparer dans 
leur culte larme’ du triomphe ‘et lé ‘triomphateur ; 
aussi, le jour de Pâques, fidèles aux souvenirs’ ‘des 
premiers âges, elles’ présentent aux adorations dés fi- 
dèles agenouillés, le bois auguste de la éroix (2). 

Pénétrés de cette connexion intime, les artistes du 
moyeñ âge, jusqu’à Raphaël, ont mis ‘une ‘eroix, non 
la croix du Calvaire, mais une croix transfigurée ‘aux 
mains dé Jésus-Christ sortant du tombeau. 

Au centre de l’abside, à lorient de l'église, dans 
cette fenêtre que lés premiers feux du jour viennent 
frapper, Jésus-Christ, le véritable soleil (8), ressusci- 
tera. Il tiendra, dans la main gauche, une croix dont 
l'or et les pierreries ‘exprimeront Ja transformation 
glorieusé; à éétte croix (flottera une bannière rouge 
armoriée d’une croix, étendard autour duquel il ral- 
liéra, chef des martyrs, les soldats qu’il enrôle : « Do- 
mine, in ligno crucis dux fuisli » (4); il bénira de la 
main droite, à la manière latine, au nom dela sainte 
Trinité, pour encourager 4 le suivre , « educit eos in 
spe, » (5) assurer le succès de sa mission et confir: 
mer l’œuvre commencée! da salut : « Confirma hoc, 


1 


(4) Préface de la Passion: 

(2) L’Année liturgique à Rome, p. 160. Revue de l’art chrétien, 
18517, p. 227. 

(3) Sol verus. Hymne du Bréviaire parisien, So! xÿre significal: Mss! 
de Saint Augustin, à la bibl. de la ville, xime siècle. 

(4) Antienne de l'office de saint André. 

(5) Paroles de la liturgie romaine. 


= 19 = 


Deus, quod operatus est in nobis, » (1) enfin il terri- 
fiera cette milice tremblante, impuissante à garder son 
tombeau, image du monde païen ‘dont le ‘christia- 
nisme accéléra la ruine : « Præ timore autem ejus 
exterriti sunt eustodes et facti sunt sicut mortui. » (2) 

Il existe au Musée chrétien du Vatican un sarco- 
phage extrait des catacombes, dont l’heureux motif 
ornera la seconde baie de la fenêtre absidale. Une 
croix perlée est sculptée à l’une des extrémités de la 
tombe; l'alpha et l’oméga la surmontent, et sous 
ses croisillons s’abritent deux guerriers en repos, le 
regard fixé sur elle (3). 

Salut, croix précieuse, « salve, crux pretiosa (4), » 
que la gloire éternelle entoure de lumière et que la 
majesté divine pare de ses plus riches faveurs. 

Oui, précieuse : Alpha, elle donne naissance au 
christianisme; Oméga, à la fin des temps, le Fils 
s’en servira pour juger les hommes (5). Alpha, elle 
signe notre front au jour du baptème ; Oméga, elle 
recoit le dernier baiser du chrétien , en attendant 
qu'une main amie la plante avec douleur sur sa 
tombe. La croix est le principe et la fin, le point de 
départ et le but, l’espoir et la récompense. 

Les Sociétés modernes, formées par le christianisme, 
ont reçu de la croix leur civilisation. Or, les défen- 
seurs nés des sociétés sont les empereurs, les rois et 


(1) Paroles de la liturgie romaine, 

(2) Office de Pâques, au Bréviaire romain. 

(3) V. Perret. Catacombes de Rome. 

(4) Office de saint André. y 

(5) Rose du Nord, à la cathédrale d'Angers. -- Sculptures du tran- 
sept septentrional à l’abbaye d’Asnières. 


2" = 


les soldats. À eux donc aussi incombe le devoir de 
veiller à la garde de la Croix. 

Nous nommerons Constantin et Charlemagne, coNs- 
TANTINVS, KAROLVS IMP., les deux guerriers qui, 
debout au pied de la croix, prennent, avec leur repos, 
les plus saintes inspirations, sous son ombre tutélaire. 
Tous les deux symbolisent l'Orient et l’Occident chré- 
tiens. Qu'on ne me taxe pas ici de nouveauté ni de 
hardiesse. 

On remarque aux portails dé certaines églises du 
Poitou, de l’Angoumois et de la Saintonge, deux 
grands cavaliers placés à droite et à gauche, sous la 
croix qui domine au pignon. Bien des savants ont 
exercé leur sagacité sur ces représentations mysté- 
rieuses, mais une«découverte récente faite au bap- 
tistère de St-Jean de Poitiers, ne laisse plus de 
doute sur leurs noms et leurs attribuuons. Empe- 
reurs des deux plus vastes empires qui se soient par- 
tagé le monde, ils sont à l’avant-poste pour la sauve- 
garde de leurs églises. 

Comme à la croix peinte dans le baptistère souter- 
rain de Saint-Pontien, à Rome, nous aimerons voir 
sortir du piéd de la croix, des tiges vertes et fleu- 
ries (1), par allusion à la végétation et à l’efflores- 
cence du christianisme dans nos contrées favorisées. 

Avançons encore. La croix, c’est Jésus-Christ lui- 
même, selon cette définition de S. Paulin : « Ubi crux 
el martyr ibi » (2), que le xuxe siècle :interprétait en 
mosaique dans l’abside de St-Jean-de-Latran, à Rome. 


(1) V. Perret, Catacombes de Rome. 
(2, Didron. Histoire de Dieu. 


FLO ESS 
Nous pouvons donc, autorisés par ce principe, appli- 
quer à la croix ces belles paroles que j’emprunte à 
la liturgie : 

€ Deus, tuorum militum 

Sors, et corona, præœmium. » 


La croix est échue en partage au soldat; il la défend 
et la protège. Au jour de la victoire, la croix sera sa 
couronne et sa récompense. Serait-ce trop alors de 
traduire au bas du vitrail, un sentiment de gratitude 
par ce texte d’un prophète : 


ic NIMIS. HONORATI. SVNT. AMICI. TVI. DEVS. 


Demandez, Messieurs, au peuple qui, sans connaître 
en détail la vie des Saints, n’ignore ni le nom ni les 
vertus de ceux que la liturgie révère, demandez au 
peuple angevin quels sont les héros chrétiens qui se 
sont immortalisés à la défense de la croix. Et aussitôt 
vous entendrez, comme dans une litanie, ces noms po- 
pulaires des saints Longin, Eustache, Théodore, Mau- 
rice, Hippolyte, Sébastien, Georges, Victor, Serge et 
Bach, Chrysogone, Edouard, Henri, Etienne, Ferdi- 
nand et Louis. Nous nous arrêtons à ce choix et, de 
chaque côté du Christ ressuscitant et de la croix glo- 
rifiée, nous rangeons l’armée sainte, le corps d'élite 
qui lone Dieu sans cesse de la victoire qu’il a rem-. 
portée, à l’exemple et à la suite de son chef magna- 
nime : « În die resurrectionis præcedam vos. Victri- 
cem manum tuam, Domine, laudav&runt (1). » 


(4) Paroles de la liturgie. 
Û 


Si l’ordre, la grandeur et l’iconographie des per- 
sonnages nécessitaient une explication, je dirais que le 
placement de chacun est déterminé par la chronolo- 
‘gie qui rapproche ou éloigne du Sauveur, selon une 
hiérarchie purement matérielle et de temps, car, dans 
l’ordre moral, quel est le premier, quel est le plus 
digne de-tous ces saints? Leur iconographie s’inspire 
de la tradition et de l’histoire; en effet, de même qu'il 
serait téméraire de modifier des attributs adoptés, de 
même il ne serait pas juste de délaisser les monu- 
ments authentiques, quoique moins connus, qui ca- 
ractérisent les Saints. Enfin, si nous préférons des 
personnages en pied, remplissant chacun une baie 
entière, c’est que par suite de la hauteur des fenêtres, 
les médaillons légendaires seraiént difficilement ou pé- 
niblement lisibles. Chartres, Bourges, Lyon nous au- 
torisaient suffisamment par leurs splendides verrières 
du xrue siècle, à réserver pour les fenêtres basses les 
sujets à petite scène, . et à placer dans les fenêtres 
élevées des figures de grande dimension. L'effet mo- 
numental, tout aussi bien que. l'archéologie la plus 
sévère, exigealt cette mesure. 

S. Longin (1), debout, comme autrefois sur le Gal- 
vaire, à la droite de Jésus-Christ, s’appuie pensif sur 
_ la lance qui perça le cœur du Sauveur. Il songe à la 
blessure qu’il a faite et d’où pour lui s’échappent avec 
des flots de sang la miséricorde et, le. salut, car, 


depuis, soldat fidèle à son Dieu, il subit un glorieux 
KL] 


(1) IL est nommé Longis dans les tapisseries du château du Verger 
qui sont maintenant à la cathédrale. 


RRNCT (s 
martyre à Césarée, en Cappadoce, l’an,,33 (1). La 
forme de la lance est: déterminée par celle que Rome 
expose chaque année! aux derniers. jours de la Se- 
maine sainte. (2) 

S.:Eustache, mort lan 190, occupe la troisième 
fenêtre du côté gauche. Lui aussi tient la lance avec 
laquelle il commanda à la tête des armées de Vespa- 
sien, de Tite et de Trajan, et que possède l’église pla- 
cée sous son vocable, à Rome. (3). Pour mieux cons- 
tatér, son identité, nous  l’accompagnons du cerf 
mystérieux, dont'la-tête ornée d’une croix, forme les 
armoiries d’une des. quatorze régions de la Ville éter- 
nelle, et qui lui adressa ce doux reproche : « Pour- 
‘quoi me poursuis-tu ? Je suis venu pour te chasser 
moi-même, tandis que tu croyais chasser-un cerf. » (4) 

Puis, retournant au côté droit, et chevauchant tou- 
jours d’une paroi à l’autre paroi, nous rencontrons 
saint Théodore, armé suivant une ancienne mosaique 
de Rome (5).et un précieux ivoire du Musée chrétien 
du Vatican, de la lance et. du bouclier. Or'son bou- 
clier est timbré de la, croix, pour. rappeler le signe 
sacré qui fut son unique défense et son soutien contre 
les flammes du bücher.où il expira, lan 204. 

Saint Maurice, patron chéri de ce diocèse, tient 
d’une main dl’épée levée en signe de commandement, 


(1) V. L’Année liturgique, à Rome, p 38. 

(2) Ibidem, p. 157-160. 

(3) 1bidem, p. 100. 

(4) V. Légende dorée. -- En‘conograpluie légendaire, le cerf sym- 
bolise Jésus-Christ 

(5) A Saint-Théodore-le-Rond, au pied du Palatin. 


La 


Me Un 


et de la gauche le bouclier armorié. Nous le trou- 
vions ainsi, bardé de fer, chef illustre d’une légion, 
noble chevalier du me siècle, debout, à la tête de ses 
compagnons d’armes et de triomphe, sur cette façade 
qu’én 1540 un Angevin, aidant le! chapitre de la ca- 
thédrale, ornait par sa libéralité (1). Au doigt annu- 
laire de sa main brille une pierre précieuse, c’est le 
saphir de l’anneau que l’abbaye royale de Saimt-Mau- 
rice montre avec respect aux pieux voyageurs (2). La 
noblesse se constaté par des signes de convention tra- 


cés sur un écu ou sur un bouclier. La plus ancienne, - 


la première est celle qui a sa source dans les com- 
bats, où le sang qui coule vient rougir l’écu. Aussi 


le moyen âge, ennoblissant les guerriers martyrs, leur’ 


a fait un blason invariable à tous qui se lit : de gueules 
au rais descarboucle  pommelé el fleurdelisé d'or. 
Nous aurions pu, considérant nos guerriers comme 
membres d’une même famille, leur donner à tous le 
même symbole, mais la variété qui est une loi essen- 
tielle de l’art, nous imposait des ‘restrictions et nous 
avons préféré réserver le rais d’escarboucle à celui 
d’entr’eux qui sans cesse l’étale devant nous. 

Saint Hippolyte préposé à la garde de saint Lau- 
rent, reçut de son prisonnier le baptême et l’instruc- 
tion chrétienne. Soldat, il a la lance et le glaive; ca- 


téchumène, à ses pieds la source miraculeuse qui, à: 


la parole de saint Laurent, jaillit du sol obscur de 


(1) François de Châteaubriand, chanoine. 
(2) L’abbé Mossion. Lettres sur-la vérité du martyre de saint Mau- 
rice, p. 173. 


! 


PE 7-20 
son cachot (1), pour régénérer une âme dégoütée du 
paganisme. 
+ Saint Sébastien, pour les artistes, des siècles der- 
_ niers, est un! beau jeune homme dont la pose anato- 
mique et la nudité constituent le principal mérite. 
Rejetant cette iconographie d’atelier qui ne peut avoir 
sa place à l’église, nous emprunterons à la mosaique 
de Saint-Pierre in vincoli à Rome (xne siècle), 
fresques du Giotto, à Saint-Georges in velabro, et à 
divers tableaux du musée de Latran et de la collection 
Campana, un motif plus conforme à la tradition. Le 
jeuné chef de cohorte du palais des Césars sera vêtu 
à la manière antique : les flèches qui percèrent son 
corps et les chaînes dont il fut lié seront ses attributs 
 distinctifs (2). 

Saint Georges : comment à ce nom ne pas réveiller 
des souvenirs d’art et d’hagiographie? Giotto l’a peint 
aux voûtes de sa basilique du’ Vélabre, où avec un 
indicible bonheur, j'ai dessiné la lance dont sa main 
vigoureuse perça le dragon qui dévastait Silène, en 

_ Lybie, et l’étendard de soie rouge confié à ses soins 
vigilants (3). Il est descendu de son cheval blanc 
et il lève les yeux au ciel, répétant ce sublime lan- 
gage qu’il tenait en présence du proconsul Dacien : 
« Seigneur, j'ai tout abandonné pour vous servir plus 
librement. » Le chrisme brodé sur ses vêtements rap- 
pelle le signe de la croix qui, tracé par sa main, dé- 
jouait les maléfices.et lui donnait la force d'entrer 


(1) V. Année liturgique, p. 87. = 
(2) Ibidem, p. 20. 
(3) Ibidem, p. 54. 


= 61 — 
dans une chaudière bovillante comme duns un bain, 
aux termes de sa légende. 

Gloire de la France etde Marseille, saint Victor 
nous apparaît radieux dela ‘palmet qu’il a conquise, 
non dans les camps, sous les ordres: de! Maximien, 
mais au service de son Dieu. Les deux meules qui le 
broyérent gisent à ses pieds, et, trophée sublime, ca- 
ractérisent sa victoire. 

Pouvions-nous ne pas songer à saint Serge et à 
saint Bach, ces chevaliers dela maison même. de 
l’empereur, qu'un culte spécial unit elattache de- 
puis tant de siècles à l’Église d'Angers? Ils ont en ain, 
comme autrefois sur leur autel, la lance à pennon 
qui frappe et guide aux combats (1). 

Saint Chrysogone avait le droit de figurer dans nos 
verrières, près de l’autel, puisque son nominscrit däns 
les diptyques des premiers temps, lst resté inséré au 
Canon de la messe. Son costume est celui des che- 
valiérs romains, sous le rêgne de Dioclétien. Nous Y 
ajoutons cette croix dont 1} disait à sainte Anastasie 
qui, dans sa prison, le soutenait ‘de ses aumônes : 
«'Sérvante de Jésus-Christ, embrasse de tout ton es- 
» prit le pe de la croix et: re “oi-à l’œuvre de 
» Dieu. 

Saint Fes roi Alglélérties ouvre ‘une nou- 
“vèlle série, que continuent saint Henri d'Allemagne , 
saint Étiénne de Hongrie, saint Ferdinand de Castille, 
et'que clôt admirablèment le plus chevaleresque et de 
plus pieux de nos rois, saint Louis. Tous sont parés 


(1) V. Bruneau de Tartifume, 


EN, 


du manteau qui leur est propre et ils ajoutent à l'éclat 
de leur nimbe l'éclat de leur couronne. 

Saint Etienne est sans barbe, car rasé ignominieu - 
sement par des pauvres qui ne le connaissaient pas, 
il s’écria dans un transport de gratitude : « Voyez, 
reine du ciel, comme vos soldats ont honoré celui que 
vous avez fait roi (1)! ». 

Saint Louis baisse les yeux sur la couronne d’épines 
et les clous de la Passion (2), pour l'honneur et la 
conservation desquels il fit bâtir cette Sainte-Chapelle 
qui n’a nulle part au monde son égale en splendeur. 

Il ya dans l’art un langage muet qui ne serait 
peut-être pas suffisamment compris, si Sur chaque 
verrière ne se lisait en légende explicative le nom du 
saint auquel elle est consacrée, nom latin, car autour 
de cet autel, dans çe sanctuaire où se célèbrent chaque 
jour les offices divins, une seule langue est permise, 
parcé que, invariable dans ses formes, elle est le lien 
du passé au présent. Puis, soit sur le verre soit sur 
la pierre, sera immortalisée l’offrande spontanée et 
généreuse d’une légion qui, comprenant parfaite- 
ment que là où bat un cœur religieux, là aussi bat 
un cœur honnête, associe dans une même pensée et 
un même symbole sa noble devise : Croix et honneur. 


+ AD. LAVDEM. DEI. ALMIFICAEQ. CRVCIS. 
HAS. VITREAS. DEDERE. EQVITES. 
QVOS. CRVCIS. GALLICAE. COMMENDAT. HONOR. 
ANNO. AB. INCARN. DNI. M. DCCC. LVIII : 


- (1) Ribadeneïra. Fleurs des vies des Suints. 
(21 Tapisseries de Jeanne de Bourbon, au Musée ecclésiologique du 
- diocèse d'Angers. 


1 — 28 — 

Encore un mot, Messieurs, avant de terminer ce 
programme iconographique et symbolique. Il n’est pas 
de moi, mais de l’artiste éminent qui s’est chargé de 
traduire sur verre ma pensée et dont le dessin habile 
et les couleurs éclatantes charmeront, je n’en doute 
point, les censeurs les plus difficiles. M. Lobin disait 
donc : «Depuis le moyen âge, il n’y a peut-être pas 
d'exemple d’une œuvre aussi importante, aussi vaste, 
aussi complète que celle de la vitrerie de l’église de 
Longué, commandée en bloc au même peintre et di- 
rigée avec une pensée d'ensemble. » 

Messieurs, l’Anjou doit être fier de cet exemple 
donné aux diocèses qui nous entourent et à la France 
entière. Je ne m'étonne point de ce succès : il est la 
récompense méritée des efforts persévérants de la 
Société à développer dans son ressort les idées et le 
goût des arts et de l'archéologie. Si la moisson est 
_belle, c’est que la semence était bonne et abondante: 


SPES. MESSIS. IN. SEMINE. (1) 


X. BARBIER DE MONTAULT. 


(1) Inscription gravée au portail du séminaire d'Angoulême. 


FRANÇOIS DE LA BOULLAYE LE GOUZ. 


Ce gentilhomme naquit à Baugé, vers 1610 (1); 
il nous apprend lui-même qu’il avait Cértaines rai- 
sons de croire que sa famille était originaire de la 
Grande-Bretagne : « Pour mon nom, at-il écrit quel- 
» que part, il est anglais, et il se peut faire que mes 
» ancestres soient venus d'Angleterre habiter l’Armo- 
» rique, aprés l'invasion des Saxons, comme plu- 
» sieurs autres familles de France (2). » 

Quoiqu'il en soit de la prétention de remonter 
jusqu’au temps des Saxons, il est certain du moins- 
que la maison Le Gouz, qui, au commencement du 
xvIe siècle, se partagea en diverses branches, savoir : 
de Poligny, de Bordes, da Goivre et de la Boullaye, 
est très anciennement noble; plusieurs de ses membres 
ont demeuré en Bretagne, en Flandre, en Bourgogne 
et dans le Languedoc (3). 

_ «© Toutes ces branches se sont éteintes ou se sont 


(1) Biographie universelle ; Furne, 1833. 
(2) Voyages et observations du sieur de la Boullaye Le Gouz , édit, 
de 1657, p. 457. ” #4 


. — 30 — 
» confondues par des mariages dans celle subsistante 
» des Le Gouz du Plessis, à laquelle se raltachait 
_» M. le marquis Le Gouz, officier général, comman- 
» deur et ensuite grand’croix de l’ordre de Saint- 
» Louis, mort à Angers le 4er janvier 1794 (1). » 

François Le Gouz fit ses études au collége de la 
Flèche (2), que les jésuites dirigeaient alors avec un 
éclat vraiment incontestable. 

Lorsqu’il y entra, Descartes venait d’en sortir. Peut- 
être Le Gouz a-t-il dû à l'influence des œuvres de ce 
grand homme, sa prédilection pour les études philo- 
sophiques,. Beaucoup de sens, une raison calme et sé- 
rieuse, une; vive et pressante dialectique composent 
“en, effet le fond de son intelligence. 
| Après s'être, donné à l’étude des langues, de la 960- 
graphie et des mathématiques, ainsi qu’à l'exercice 
du dessin, il forma le projet de consacrer sa vie à 
de lointains voyages. Catholique sincère, sa piété le 
soutint en maintes circonstances, et lui donna cette 
force morale indispensable à qui ose se confier aux 
hasards de la rude et pénible carrière qu’il allait em- 
brasser. : 

Vers l’an 1643, il quitte Paris, gagne Honfleur et 
s’embarque pour l'Angleterre, avec des lettres de M. de 
La Porte, grand prieur de France, et en compagnie 
du capitaine Giron, fameux navigateur (3). 1 paraîtrait 
même qu’il aurait servi, mais peu de temps, comme 


(1) Note manuscrite. 

(2) Voyages et observations du sieur de la Boullaye Le Caia édit. 
de 1657, p. 448. 

* (3) Ibid., p. 440. 


—— 81 — 
volontaire parmi les troupes françaises qui, alors ré- 
sidaient à la Cour du malheureux Charles Jer (4); il 
se trouva donc :en pleine guerre civile. Durant son 
séjour, il visita Oxford, Bristol, Dublin, Rilkimk, Lim- 
merik, etc:,ete: 

Il nous peint en termes d'autant, plus vrais qu'ils 
sont plus calmes, la tyrannie des Anglicans à l’en- 
contre des Irlandais. C’est ainsi que l’un des derniers, 
nommé Tam Nevel, revenant après dix années d’ab- 
sence dans sa patrie, trouva sa famille! dépossédée de 
ses biens; il heurte à:la porte du logis, on ouvre, et 
qu'apprend-il? que la maison paternelle appartient à 
un Capitaine anglais « qui l’avoil eùe lors de la prise 
de la ville de Korg sur les catholiques (2). » À cette 
perte, joignez celle de dix mille livres sterling et 
Vobligation de se réfugier dans la campagne afin d’évi- 
ter les persécutions des protestants (3). 

Le Gouz, avec cette netteté qui le caractérise, trace 

un tableau fidéle des coutumes et des mœurs irlan- 
daises. 
« L'Irlande, dit notre voyageur, ou Hybernie, a 
» de tout temps.esté appellée l’isle des saints.… Pa- 
»urice en fut l’apostre. La foi est grande à l'Église 
> TOMANe: ; 

» Les pauvres broyent entre deux pierres de l’orge 


»et des pois, pour faire du ,pain qu’ils cuisent sur 


» une petite table de fer ; ils ymeslent un peu d'avoine. 
» Les villes sont bien. basties, mais à la campagne 


(1) Voyages et observations ,1p. 439. 
(2) 1bid., p. 470. RP 
(33 Ibid, p. 410. 


se je 

» on couvre les cabanes de paille et de feuilles; du 
» reste, point de cheminées, le feu se fait au milieu 
» de la chambre. Les chasteaux ont quatre murailles 
-» três-élevées, et couvertes de paille; à vrai dire, ce 
» sont des tours carrées sans fenestres, ou du moins 
» si petites que l’on n’y voit pas plus que dans des 
» prisons... 

» LesIrlandais sont fort curieux de jouer de la harpe, 
» dont ils jouent presque tous et y pippent comme les 
» Anglais sur la viole, les Français sur le luci, les Ita- 
» liens sur la guittare, les Espagnols sur les castagnettes, 
» les Escossais sur la corne-muse, les Suisses sur le 
» fiffre, les Allemands sur la trompette, les Hollan- 
» dais sur le fambour et les Turcs sur la flute douce. 

» Les Irlandais ont du jarret, j’en ai vu un faire 
» sans peine et à la continue vingt-cinq lieues par 
» Jour. 
__» L’hospitalité chez eux est très grande ; ils aiment 
» les Espagnols comme leurs frères, les Français 
> comme leurs amis, les Italiens comme leurs alliés, 
» les Allemands comme leurs parents; les Anglais 
et Escossais sont leurs ennemis irréconciliables. » 
Si l’on met en regard de cette description celle que 
M. de Cazalés a faite dans un des numéros du Cor- 
respondant, on verra.que les Irlandais du x1xe siècle 
n’ont rien perdu de ceux du xvir , même foi, même 
simplicité dans les mœurs. 

Le Gouz, voyant la guerre civile $'allumer de tous 
côtés, et d’ailleurs sollicité par son amour pour les 
voyages, quitta l'Angleterre. Il eut beaucoup de peine 
à trouver un vaisseau, car les ennemis de Charles Ier 


> 


CR © 
faisaient bonne garde. Cependant il put s’embarquer: 
le 24 juillet 1644, sur un navire qui, par une cir- 
constance mémorable;accompagnait la flottille chargée 
de protéger le passage en France de la reine d’Angle- 
terre (Henriette-Marie). | 

« Le vaisseau qu’elle montoit, dit notre voyageur, 

» estoit hollandais, de 46 pièces de canon, et fit voille 
» le premier, ensuite celui du capitaine Smitz sur le- 
» quel j'estois, de 38 pièces de fer, puis deux grosses 
» frégattes anglaises et une flutte d'Hambourg.…. Pour- 
» suivant notre route, cinq vaisseaux du parlement 
» parurent , l’un desquels tira deux vollées de canon 
l'une sur le hollandais et l’autre sur notre bord; 
» le hollandais s’enfuit et prit le devant, il venait d’es- 
» suyer plusieurs boulets qui n’allèrent pas loin de 
la chambre d’où la reine estoit sortie pour descendre 
à fond de calle. » 
Au milieu de ce danger, le navire qui portait Le 
Gouz, seul demeura ferme contre les parlementaires ; 
il en avait reçu l’ordre afin de masquer la fuite du 
vaisseau royal qui arriva heureusement à Brest. La 
résolution et la contenance du navire protecteur en 
imposa si bien aux ennemis, que, malgré leur nombre, 
ils n’osèrent pas tenter l’abordage. Ils cessèrent 
donc dæpoursuivre et de tirer. Le capitaine Smitz 
avait d’ailleurs juré qu’il mettrait le feu aux poudres 
plutôt que de se rendre! 

Le Gouz, débarqué à Brest, vit le fameux vaisseau 
la Couronne, de 1636 tonneaux et de 80 pièces de ca- 
non de 40; sur la poupe ornée des armoiries du car- 
dinal de Richelieu, on lisait : Subdidit Oceanum. 

SOC. D’AG. 3 


© 


CRC 


RO pee 


De Brest, il se rendit à Amsterdam, « qui, assure- 
» t-il, est la plus belle ville du monde, comme Paris est 
» la plus peuplée, Constantinople la mieux située, 
» Rome la plus libre, Hispaan la plus saine, Londres 
» la plus polie, Sourat la plus marchande, Venise la 
» plus noble, Hambourg la mieux fortifiée, Le Kaire 
» la plus chaude, Babylone la plus ancienne, -Dantzik 
» la plus bourgeoise, ét Arzerum la plus froide. » 

Il admire avec raison l’ordre vraiment magnifique 
avec lequel les compagnies hollandaises, établies pour 
le négoce des Indes, tenaient leurs comptes et savaient 
administrer ; en effet, le pauvre trouvait à y placer 
son seul écu aussi facilement que le riche qui en dé- 
posait cent mille. Il visite le Danemark, la Prusse sur 
les côtes de laquelle on trouve l’ambre jaune ; ensuite 
la Pologne dont le roi qui était électif cherchait à se 
bien maintenir avec la France contre les armées im- 
périales. La politique de ce royaume consistait surtout 
à éloigner les courses des Tartares et à contenir les 
Moscovites dans leurs limites. Le Gouz nous fait des 
anciens Polonais un portrait qui après deux siècles ne 
s’est point altéré chez les fils exilés ; les Polonais du. 
xIxe siècle sont bien semblables à ceux du xviie : même 
générosité, même amour de l'indépendance, même 
grandeur d'âme! Laissons parler Le Gouz : @Les na- 
» turels de ce pays sont fort généreux, somptueux en 
» habits, libéraux, honorables, civils, sçavants, bons 
>» hommes de cheval, appréhendés des Ottomans, 
» grands mangeurs et plus grands buveurs ; ils aiment 
» cordialement les Français, mais sont ennemis des Al- 
» lemands. Parmi eux, les «nobles qui sont riches ne 


UN: TURES 

refusent jamais l'asile dans leurs maisons aux pauvres 
» gentilshommes avec le vivre et le-vestir; ils sont peu 
attachés à leurs intérêts lorsqu'il s’agit d’assister 
un des membres de leur corps, de manière que les 
grandes dépenses les ruinent souvent et ne laissent 
» à leurs enfants que le droit de servir les gentils- 
» hommes dont ils ont été servis ; cette coutume leur 
» élève l’âme et l’esprit et les détache de l’avarice, 
» vice opposé à la libéralité de Dieu, parce que n’ap- 
» préhendant point la pauvreté, ils ne s’étudient qu’à 
» se rendre dignes de servir leur patrie. » 

Notre voyageur, après avoir parcouru la Pologne, se 
rend à Dantzik puis à Paris ; il eût bien désiré revoir 
Anjou et sa famille, mais craignant qu’elle ne s’op- 
posât à son invincible passion de parcourir le monde, 
il crut devoir se borner à lui apprendre son retour en 
même temps que son départ pour le Levant. Il traversa 
Lyon , siège du primat des Gaules ; Vienne où l’on fa- 
briquait les lames d’épées; Avignon, demeure du vice- 
légat ; Pise, célèbre par son fameux Campo-Santo ; 
Florence qui se passionnait alors pour les courses de 
chevaux; Rome, où il se lia d’amitié avec Monsignor 
Frédérico Capponi; le golfe de Venise sur lequel il 
faillit périr dans une tempête; Fayence, renommée 
pour sa belle vaisselle de terre ; Milo, l’une des îles 
Cyclades où se fabriquaient d’excellentes meules de 
moulin; Smyrne qui possédait une belle maison de jé- 
suites pour l’instruction de la jeunesse grecque ; l’île 
de Metelin où Le Gouz put débarquer avec le sieur 
de La Porte médecin, né en Anjou; Fokia, lieu de la 
Turquie si arriéré que les habitants s’extasiaient de 


7 


4 


> S 


0 

voir que notre voyageur n’avait pas la lête ni le mufle 
d’an bœuf, Gallrpoli siége d’un consulat français 
qu'occupait un angevin nommé de La Forest ; Mar- 
mara, île qui doit son nom à l’abondance de son 
marbre ; la Turquie , où nous allons nous arrêter 
un instant, pour dire que Le Gouz lui a consacré douze 
chapitres qu’il serait trop long d’analyser, mais dont 
voici les titres : 

Raretés de Constantinople et Plan du Sérail; — de 
la Religion ou Créance des, Oliomans; — Mariage des 
Musulmans ; — de la Circoncision; — Prières, Jeûnes 
Sépullures, Fêles, Mosquées, Bains. — De Mahomet, du 
Koran, des Interprètes de la Loi ; — Etats et Titres 
du Sultan; — Karache ou Tribut que le Sultan exige 
des chrétiens.- — De la milice Otiomane ; — Des Am- 
bassadeurs de la Porte ; — Gouvernement des Ottomans; 
— Emplois et Dignités des Otlomans. 

Après avoir séjourné assez longtemps en Turquie, 
Le Gouz dirigea ses pas vers la Perse, avec la cara- 
vane de Tauris, qui habituellement part au mois de 
septembre. 

On appelle caravane, du mot turc kvarvan, une 
réunion de marchands et de voyageurs qui vont en- 
semble, bien armés, afin de se mieux défendre contre 
les attaques des Turcomans, des Arabes et des Kou- 
glis. 

Le Goux apprit d’un Arménien, nommé Minas, les 
mille petites précautions qu’il est toujours dangereux 
de négliger pour qui voyage en caravane. Il acheta 
donc une robe fourrée, un bonnet semblable, un tur- 
ban blanc à la musulmane, un autre turban mêlé de 


CRT a 

bleu et de blanc à la chrétienne, un feutre rouge 
pour se couvrir pendant la pluie, un tapis, une cou- 
verture, un coussin, un cheval avec son harnais, un 
grand bissac de crin servant à mettre d’un côté les 
habits et de l’autre les vivres, un cuir rond de vache 
de Russie, qui est la nappe et la table des Turcs, 
une petite marmite pour la cuisson du riz et de la 
viande, une bourse de vache de Russie, afin de pui- 
ser de l’eau sans descendre de cheval, une hache 
pour couper du bois, une tente et des armes. 

Il crut même devoir ne pas se borner à revêtir 
le costume levantin , mais encore changer son 
nom de Francesco ( François ) , en celui d’Ibrahim 
Bey signifiant Seigneur Abraham; ce qu'il fit en 
arrivant à Erzerum, dans la Turquie asiatique. 

D’Erzerum à Hassan-Kala, il fut cruellement éprouvé 
par le froid. « J’ay eu, dit-il, cette fatalité dans mes 
» voyages, que j'ai cheminé l’hivert dans les pays 
» froids, et l’esté dans les Indes orientales et l'Arabie 
» déserte. » 

Il visite la Géorgie, où se trouve la plus belle race 
humaine, pour la fraîcheur du teint et la beauté du 
sang; les disciples de Mahomet en savent quelque 
chose! 

Il côtoie l'Arménie , vers nord , et nous apprend que 
les peuples de cette contrée prophétisent qu’un jour 
les Européens reprendront Constantinople. 

Il passe au pied du mont Gordien, sur le sommet 
duquel les Juifs, les Arméniens et les Musulmans 
tiennent qu'après le déluge, l’arche de Noë s’arrêta. 

Arrivé à Tauris, il est obligé d'abandonner le vête-. 


md. on 
ment turc et de s'habiller en Persan, « car les ga- 
» mins, dit-il, couroient après moi et pic = 
» infidèle et cornard ottoman. » 

Tauris est l’entrepôt des marchandises de l'Orient 

et de l'Occident. 

Il parcourt les bords de la mer Caspienne, célèbre 
par ses excellents saumons; il traverse Koum, où 
l'on mange les meilleures grenades et où l’on achète 
cet acier fameux avec lequel on fabrique les épées da- 
masquinées. 

En plein hiver il arrive à Hispaan, siége du Schah 
de Perse et consacre à cette contrée plusieurs cha- 
pitres d’un grand intérêt. 

Il y rencontra beaucoup de compatriotes et ge re- 
ligieux catholiques, tels que Carmes déchauds, Ca- 
pucins français, Augustins portugais. L'on y voyait 
alors quatre églises romaines. 

Je passe les chapitres intitulés : Du Schah, son ori- 
gine, ses forces et étendue de son empire; — Gouver- 
nement de la Perse; — De la Religion des Persans ; 
— Intérêts du Schah; — De l'habit des Persans ; — 
me bornant à les signaler au lecteur. Mais il convient 
je crois, d'extraire quelques lignes du chapitre 47, 
dans lequel Le Gouz se distingue par des rapproche- 
ment très-ingénieux 

« Je trouve, dit-il, que les irons ont beaucoup 
» de sympathies avec les Espagnols; les Persans avec 
» les Français et les Italiens avec les Arabes; ainsi 
» dans le gouvernement Otioman l'on ne pardonne au- 
» cune faute à ceux qui commandent, et l’on étrangle 
» ou l’on coupe souvent la tête aux chefs par maxime . 


» 


> 


4 fees 

d’état, c’est la politique espagnole. Quant aux Per- 
sans, ils tiennent plus du naturel des Français; 
ils donnent la liberté de conscience, permettent de 
parler et disputer de la religion aux naturels et 
aux étrangers. Pour ce qui est de l’Arabe, il tient le 
milieu entre l’ottoman et le persan, comme l'ita- 
lien n’est pas si jovial que le français, mais plus 
que l'espagnol; l’Arabe est dissimulé, ambitieux 
pour régner, d’où est venu la perte de cette nation 
subjuguée par les Turcs; les Italiens suivent le 
même chemin, lesquels, ayant reconnu entr’eux 
plusieurs chefs, ont été vaincus; eux qui, autrefois, 
étoient les maîtres du monde sont à présent esclaves 
des Espagnols. » 

Le Gouz a su très-bien orner son ouvrage de rap- 


prochements non moins curieux et qui prouvent qu’il 


“avait l’esprit très-observateur ; mais suivons-le dans 


ses voyages. Il laisse derrière lui Schiras, célébre par 
la beauté des femmes et l’excellence de son vin; Lar, 
ville renommée par la bonne qualité de ses eaux-de-vie 
de dattes. Chemin faisant, « je rencontrai, dit-il, un 


) 
) 
» 
» 
) 
D 
» 

.» 


religieux qui avoit une grande barbe, il étoit à pied, 
disoit son bréviaire et tenoit son cheval par la 
longe... Je descendis du mien, je l’embrassai et lui 
dis mes aventures; Sa Révérence me fit connaître 
qu’il étoit jésuite et que le zèle de la religion l’avoit 
rappelé de la Chine pour revenir en Europe de- 
mander des missionnaires afin d’arborer la croix 
dans ces pays orientaux. » 

Or, il se trouva que ce jésuite était le père Alexan- 


dre de Rhodes, d'Avignon, auteur de voyages très- 
intéressants. 


M 

En quittant la Perse, Le Gouz s’avance vers les 
Indes-Orientales et s’embarque pour se rendre à Mas- 
cat et à Diu. Durant la traversée, il faillit comme 
il prenait un bain être dévoré par un chien de mer. 
Ensuite 1l s’arrête dans le royaume de Guzera, à Cam- 
baja, endroit fameux par ses coupes d’agathe et ses 
pierres précieuses; à Sourat , ville célèbre par son 
commerce, à l’occasion duquel il nous fait observer 
que les:Indes-Orientales n'étaient point, comme on le 
disait de son temps, un monde nouveau découvert par 
les Portugais, et il cite à l’appui de ce qu’il avance, 
le voyage des hardis nautonniers qui, sous Nécus, 
roi d'Egypte, au rapport d’'Hérodote, firent le tour de 
l’Afrique; d’ailleurs, ajoute-t-il, « il est certain que 
» les Indiens de temps immémorial, sont venus à Moka 
» et dans le golfe de Perse, et y ont porté les épice- 
» ries que les marchands d’Alep et du Caire envoyoient 
» en Europe. Je voudrois bien savoir si les anciens 
» Romains ne mangeaient point de poivre, noix de 
» muscade, gingembre et clou de girofle? » 

A Sourat, il eut le bonheur de rencontrer un com- 
patriote, le père Zenon, capucin de la province de 
* Tours, originaire de Baugé; ce vénérable religieux, 
depuis dix ans travaillait avec fruit à la conversion 
des Indiens. Le Gouz visita sa petite église; une cha- 
pelle, si modeste qu’elle soit, en pays étranger, n’est- 
elle pas pour le chrétien une autre patrie? 

Arrivé dans l’Indostan, la terre des rubis, des dia- 
mants et des délicieux sorbets, il nous décrit la poli- 
tique et'le gouvernement du grand Mogol, qui avait 
l’habitude de changers tous des jour d’habits, les aban- 
donnant ensuite aux Omaras ses favoris. Il nous ap- 


S 


SET." (tee 
prend que cet empereur permettait l'exercice de tous 
les cultes et qu’il n’était personne qui ne püût ar- 
river aux premières charges de l'État. Aussi sa 
population se composait-elle de chrétiens, de juifs, 
de sabis, de parsis, de mahométans et d’indiens. 

Ces derniers ont pour temples des pagodes et pour 
prêtres, les brahmanes ; les Indiens ne mangent point 
la vache ni le bœuf; à ce sujet, il rapproche les faits 
suivants : 

« Les poëtes, dit-il, ont feint que Jupiter s’é- 
» loit changé en taureau... Les Egvyptiens appeloient 
» APIS un veau conçu par le tonnerre et le tenoient 
» pour Dieu; Israël, retournant à l’idolâtrie d'Egypte, 
» fit un veau d’or; et nos cabalistes ont interprété la 
» vision de saint Jean, attribuant à saint Mathieu, 
» l’homme; à saint Jean, l'aigle; à saint Marc, le 
» lyon, à saint Luc, le bœuf.» 

Les Indiens admettent l’existence de Dieu, une ré- 
vélation el des sacrifices, tous éléments, plus ou moins 
altérés, de la religion primitive: 

Le Gouz apprit de la bouche même des brahmanes 
qu’au décès d’un mari, l'épouse se jetait dans les 
flammes d’un bücher. « Les Indiens, lui fut-il dit, 
» brülent le corps, parce que le feu est le plus noble 
» de tous les êtres et le plus élevé. L’âme étant au 
» ciel, le corps en est plus proche lorsqu'il est à la 
» sphère du feu et n’engendre aucune corruption. 
» L'eau l'air et la terre peuvent servir de sépulture aux 
» chrétiens, aux mansulmans et aux autres sortes de 
» gens immondes, mais non aux Indous qui sont trop 
» purs pour être ainsi corrompus et mangés par les vers. 


= 4 — 


» Ils ne tuent point les animaux, pas même les in- 
» sectes sales et malfaisants. Ils portent de gros cha- 
» pelets au cou et sur chaque grain profèrent ce nom 
» sacré : Ram, Ram, Ram, qui est celui de leur dieu 
» révélé. Ils ont dans leurs pagodes les images de 
» Locman, frère de Ram , de Ganëes , portier de 
» Ram, etc., elc., de Servan qui a été mis au nombre 
» de leurs saints à cause de sa piété filiale. On rap- 
» porte que son père et sa mère étant vieux, il les 
-» portoit à la promenade dans une balance à l’indienne 
» afin de les divertir. » 

Les Indiens ont des mœurs très-douces. Rien n’est 
plus gracieux que l’histoire des amours de Megiïlon et 
de Lelé. HE 

Le Gouz passe ensuite à la religion des Parsis ou 
adorateurs du feu qui, originaires de la Perse, ont été 
rejetés dans l’Indostan par les Turcs. Leur livre saint, 
nommé Zundevastaun (Zendavesta), enseigne qu'il 
existe un seul Dieu. Le feu est le principal élément de 
leur culte ; ils honorent également le soleil et le lion. 
C’est pourquoi les rois persans les portent dans leurs 
armes. Ceci nous rappelle que notre compatriote Eu 
gène Boré a été décoré, il y a peu d’années, de l’or- 
dre du lion et du soleil par le schah de Perse. Le 
Gouz pense que Zoroastre, auteur du Zendavesta, avait 
lu les livres de Moïse. 

Mais rendons-nous à Goa, où nous trouvons les 
mœurs des Portugais amollies par le soleil des Indes et 
trop connues pour que nous y arrêtions. Le tigre n’est 
pas rare aux environs de Goa; les Indiens, assure Le 
Gouz, savent le dompter au moyen du regard; la gazelle, le 


Ni" 
léopard, les sangliers et les éléphants y sont communs. 
Notre voyageur consacre plusieurs pages à l’histoire 
naturelle. 

Le 4er mars 1649, songeant au retour (1), il s’em- 
barqua sur un vaisseau anglais à Souali, pour Bassora, 
et dans la nuit du 29 avril, une tempête, au milieu du 
golfe Persique, faillit l’engloutir. « Je me recommanday 
» à Dieu, dit-il, le priant d'accomplir sa volonté et ad- 
» vouant que j’estois homme pécheur.... Je ne rejetai 
» point la mort... parce que, n’ayant eu que du mal 
» dès le commencement de ma jeunesse, je ne croyois 
» rien perdre d’être délivré des misères de ce monde. » 

À Bassora, il trouva des missionnaires italiens, « qui 
» ont toute liberté de disputer de la religion, comme 
» en Perse et aux Indes-Orientales. » Aux environs 
de cette ville, existaient 144 à 15 mille Sabis, dont la 
croyance était un mélange de mahométisme, de chris- 
tianisme et de judaïsme. 

De Bassora, il gagna Babylone, en remontant le 
Tigre sur une douannik. A droite et à gauche du 
fleuve, il aperçut les Arabes du désert, vivant sous 
des tentes, de lait, de fromage, de viande de mouton, 
de bœuf et de chevreau ; ils ne payent tribut à per- 
sonne, sont charitables et hospitaliers, mais très-pil- 
lards de caravane. « Tel Arabe ne donneroit pas son 
» cheval pour sa femme et ses enfants. » 

« En continuant de remonter le fleuve, nous enten- 
» dîmes, assure-t-il, le rugissement d’ün lion; c’es- 
» toit effroyable, chaque fois qu’il poussoit son ha- 


(1) Voyages et observations, p. 281. 


| — à — 
» leine, on eût dit d’un coup de tonnerre, et la voix 
» se perdant peu à peu le long de la rivière, il en 
» provenoit des escos sans nombre. 

» Nous ne tardâmes pas à nous trouver près d’un 
» enclos où estoit Babylone du temps des Romains; 
» les murailles de terre qui restent ont plus de cir- 
» cuits que celles d'Orléans; cette antiquité est à l’est 
» du Tigre, du côté de la Perse. » 

Après quatre jours de marche, Le Gouz arrive à 
Bagdad, qu’il appelle également Babylone, parce qu’il 
paraît que la ville de ce nom a changé de place plu- 
sieurs fois. . 

À la page 329 de ses Voyages et Observations, il 
nous donne un dessin de la tour de Nembrot, dite tour 
de Babel, avec une description intéressante. 

Cette description est suivie d’un second dessin re- 
présentant la tour comme il croyait qu’elle pouvait 
être originairement. 

De Bagdad, il se rend à Ninive ou Mossoul, en tra- 
versant les ruines d'Eski-Bagdad, qui sont celles de la 
vieille Babylone; puis il gagne Diarbeker, Halep, ca- 
pitale de Syrie, le mont Liban, où il admire les beaux 
cèdres vanités dans l’Ecriture; Damiette ; l'embouchure 
du Nil, où il essuya une tempête dont on l’accusa 
d’être l’auteur, si bien qu’un Arabe le menaça de le 
jeter à la mer; le Kaire, célèbre par le puys de Jo- 
seph, d’où l’eau monte au moyen d’une roue et d’un 
chapelet à godets. Comme il était Français, il obtint 
facilement la permission de visiter ce curieux ou- 
vrage. « Je saluai, dit-il, le Chiaoux-Bacchi, et lui 
» parlai en ces termes : 


= GE — 

» Mon grand seigneur, le consul de France, mon 
» chef, m’a dit : J’ay pérmission du Chiaoux-Bacchi, 
» pour te faire voir le puys de Joseph, va au château 
» et le salue de ma part, il te le laissera voir, il est 
» homme véritable, bon, vray, croyant en Dieu, non 
» menteur et mon grand amy; sil te plaît donc, 
» Ô sultan, mon âme et vray musulman, je le verray 
» à cette heure, estant venu pour cela, si tu le veux. 
» — Sa réponse fut : 0 homme, je ne permetterois 
» à qui què ce soit des Giaours de voir le puys, mais 
» je te dis, le consul de France est comme mon frère, 
» et tout ce qu’il me demandera, je le lui accor- 
» deray. » 

Il visite ensuite Memphis ou vieux Kaire, les pyra- 
mides et les cavernes des momies. « Ces corps em- 
» baumés et entourés de bandelettes, sont, dit-il, cou- 
» chés de leur long sur le dos, la teste au nord et les 
» mains sur le ventre, et ont d'ordinaire dans l’esto- 
» mac une figure d’or, d'argent ou de terre verte, et 
» sont ceints d’une ceinture de laurier ou de quel- 
» qu'autre matière, sur lesquelles ceintures il y a des 
lettres hiéroglyphiques. On me fit présent de deux 
» figures en terre verte, trouvées dans le corps de 
_» deux mumies, en l’année 1648, dont l’une à la 
» teste d'oiseau et le corps d'homme, et l’autre de 
» bœuf et le corps de femme; lesquelles, à mon avis, 
» estoient talismans. » 

Ensuite il décrit, pages 376 et autres, les trois 
grandes pyramides et la figure du sphinx. Il donne 
même de ce dernier, une explication très-ingénieuse : 
« Le sphinx, dit-il, étoit un animal quefl’on fei- 


LÉ 


» 
» 
» 


» 


Er 

gnoit être engendré d’un lion et d’une vierge. Les 
sages avoient inventé celte divinité à cause que le 
Nil fertilise l'Egypte en l’inondant, lorsque le so- 
leil passe du signe du lion à celui de la vierge. » 
Suivons-le dans l’intérieur de la plus grande pyra- 


mide en continuant à le citer : « Je fis tirer un coup 


» 


» 


3 


2 


2 


d’arquebuse à l’entrée pour faire fuir les serpents 
ou animaux venimeux; je trouvai l’entrée de la pre- 
mière allée allant en pente vers le midi, de 5 pieds 
6 pouces de haut et 3 pieds 3 pouces de large. 


Cette allée va en descendant et a 76 pieds 6 pouces 


de long. Au bout de cette descente, je passai un 
goulet par lequel un homme un peu gros n’auroit 
pu passer, je me déshabillai et suivis mon guide 


qui marchoit le premier avec une chamdelle. Nous mon- 


tâmes Six PIEDS UN PETIT CHEMIN (1), au bout du- 
quel je trouvai une place où bifurquoient deux 
sentiers, l’un à l’est, l’autre à l’ouest; cette place 
a deux pas de tour. Je pris à l’est et trouvai une 
seconde allée de 111 pieds de long, au milieu de 
laquelle il y a un puys où l’on descendoit les 
mumies... Je trouvai par après une grande allée 
de 6 pieds quatre pouces de large et montai 
droit à l’est sud-est, 164 pieds jusqu’à la porte 
d’une petite salle. Au-dessous de cette allée est une 
autre allée basse, de 3ÿpieds 3 pouces de large, 
et autant de haut, laquelle conduit en une petite 
chambre en dos d'âne où l’on mettoit les mumies. 


(1) Locution obseure qui peut-être doit se traduire ainsi : Nous 


montômes un escalier de six marches. 


nt de 


» En montant la grande allée, je trouvai un petit 
» parapet d’un côté et d'autre , pour se tenir avec 
» les mains parce que la montée est sans degrés et 
» unie comme du verre. | 

» De celte allée j'entrai en une petite salle or- 
» donnée pour le repos du cadavre de celui qui a fait 
» bâtir cette pyramide. Elle a 32 pieds de long, 12 
» de haut et 16 de large, le haut en voûte droite 
» de 9 pierres, dont les 7 du milieu ont 4 pieds de 
» large et 16 de long, et les 2 autres 2 pieds de large. 
» Au bout de cette chambre, tirant au sud, il y a un 
» tombeau de jaspe noir de 3 pieds À pouce de large 
» et 4 pieds de haut et 6 pieds 10 pouces de long, 
» dequel, à mon avis, a dû être autrefois le sépulcre 
» de quelque Pharaon, parce qu’il semble que cette 
» auge a été couverte ayant plusieurs trous... Vers 
» l’ouest de ce tombeau, dans la même chambre, 
» il y a un autre puys pour descendre les mumies, 
» ou possible que de ces puys l’on en tiroit de l’eau 
» afin de bâtir les pyramides, comme dit Hérodote, 
» livre 2. Il y a dans ces chambres, places et allées, 
» une infinité de chauves-souris qui ont des queues, » 
soit dit en passant pour les amateurs d'histoire natu- 
relle. 

Du Kaire il se rend à Alexandrie dont le port, as- 
sure-t-il, « seroit susceptible d’être bien fortifié, mais 
» les Turcs n’édifient jamais rien, se servant de tout 
» ce qu'ils trouvent fait et fabriqué. » 

Parmi les raretés de cette ville, il cite la colonne 
de Pompée que César fit élever. « Elle est, assure-t-il, 
de marbre postiche ou fusible dont le secret est perdu. » 


= 1 — 

D’Alexandrie il fait voile vers Rhodes, laissant 
Chypre derrière lui, île où se trouve l’Asbeste ; de là 
vers Candie que Venise et Constantinople se dispu- 
taient alors, et non loin de laquelle la proue du na- 
vire qui le portait se brisa ; vers Malte redoutable aux 
musulmans, qui voyaient dans ses chevaliers des 
hommes au-dessus de nature. « Si j’avois eu, écrit- 
» il, une croix de Malte en Perse et au Mogol, je 
» m'en serois paré, afin d’être plus honoré, tant est 
» grande l'estime que tous les peuples font de ce bel 
» Ordre. » 

Enfin il débarque à Civita-Vecchia et bientôt se 
rend à Rome où il apprend la mort de monsignor 
Capponi, et fait en même temps connaissance avec 
l’un des parents du défuni, l’éminentissime cardinal 
Capponi, auquel il dédia plus tard la relation de ses 
voyages. / 

Il se disposait à séjourner longuement à Rome 
lorsqu’apprenant, de deux frères récolets de la Fléche, 
la mort de son père, il prit congé du cardinal et 
gagna l’Anjou par Lucques, Turin, Genève, Lyon et 
Tarare, où il s’embarqua sur la Loire, et descendit 
jusqu’à Saumur, « que je quittai assez tard, dit-il, 
» pour la maison de ma mère qui en est distante de 
» Six lieues. Je n’y trouvai qu’un valet de chambre 
» qui m'en refusa l'entrée; je déclinai mon nom, à 
» la fin il m’ouvrit , et, n'ayant point trouvé celle 
» que j'y cherchois pour luy rendre mes devoirs, je 
» men allay à la maison que feu mon père m’avoit 
» laissée; j'appris chemin faisant que l’un de mes 
» beaux-frères s’en estoit emparé et en avoit chassé 


= 409. 


ma mère, soutenant que j'étois mort il y avoit 
quatre ans... Je luy envoyai dire par un gen- 
tilhomme qu'il sortit de ma maison... Le lende- 
main, Monsieur le duc de Rohan, gouverneur 
d'Anjou, fit son entrée dans la ville de Beaugé.… 
et par son commandement mon beau-frère vuida 
la maison. Il fit son possible pour nous réconcilier 
et en fit juge M. Le Marié, conseiller au présidial 
d'Angers... Mon beau-frère manqua de parole et 
ne voulut rien terminer que par justice par laquelle 
j'ai esté maintenu dans la succession et droit d’ai- 
nesse touchant les biens de mon père. En mesme 
temps , je m'en vins à Paris où mes parties adverses 
avoient interjeté appel de la sentence du juge des 
lieux. Madame de Lanzac, gouvernante du roy, me 
procura la connaissance de M. le comte de Nogent- 
Bautru. Il trouva à propos que je saluasse Leurs 
Majestés.…. Il en parla au roy, qui désira me voir 
dans l’habit et équipage persan, se donna la peine 
de lire quelques mémoires de mes voyages et me 
commanda d’en faire part au public. » 

Le Gouz avait mis sept années à parcourir l’Eu- 


rope et l'Asie; parti vers 1643, il fut de retour en 
1650. Ses traits s'étaient profondément altérés, mais 
ses fatigues n’éteignirent point en lui la passion de 
voyager , car après avoir épousé mademoiselle Elisa- 
beth Gautier de Brulon, il accepta de Louis XIV une 
ambassade auprès du Grand-Mogol et alla mourir, en 
166%, à Ispahan (1) où, paraît-il , le schah de Perse 


(1) Furne (biographie de) au mot Gouz, 
SOC. D’AG. 4 


PT. Le 

lui fit élever un tombeau sur les bords de la rivière 
d'Ormus. La compagnie des Indes l’avait également 
choisi afin de surveiller les intérêts de son commerce 
dans cette contrée de l’Asie. 

Les Voyages et Observations de Le Gouz ont eu les 
honneurs de deux éditions, l’une en 1653 et l’autre 
en 1657; la dernière est la meilleure. 


V. GoDARD-FAULTRIER. 


MŒURS DES INSECTES. 


Duel entre une chryside et une abeïlle maçonne 
(Calicodoma muraria.) 


Les observations en histoire naturelle sont si rares, 
que, même lorsqu'elles sont déjà consignées, on fait 
peut-être bien de les rappeler, surtout lorsqu'elles 
ne sont pas très répandues. J'en rapporterai ici une, 
faite par un de mes amis, mort il y a déjà bien 
longtemps en Orient, M. Pierre Carcel. Quoique M. 
Le Pelletier de Saint-Fargeau parle de ce fait | comme 
il le donne sans nom d'auteur, ce sera une occasion 
de rendre — tardivement, il est vrai, — à celui qui la 
observé, le mérite qui lui revient. Il était encore 
sous le charme de la nouveauté, lorsqu'il me rap- 
porta ce qui suit. 

On voit souvent à la campagne sur les vieilles 
portes ou sur les murs, de petites élévations en 
terre, ayant une très grande adhérence aux objets 
sur lesquels elles sont posées, et une très grande so- 
lidité. Ces petites masses de terre sont les nids d’un 
insecte qu’on nommait autrefois abeille maçonne, et 
qu’on appelle maintenant d’un nom bien plus savant 
Calicodoma muraria. Heureusement le nom ne fait rien 
à l'affaire. L’abeille maçonne, dont il est ici question, 


SAS} ee 


avait à peu près terminé son œuvre et remplissait de 
miel les différentes loges formées dans l’intérieur de 
son nid, pour déposef dans chacune d'elles un œuf 
destiné à reproduire son espèce. Son travail achevé, 
rien n’aurait pu pénétrer celte masse solide, dont le 
ciment fait de terre et d’une liqueur secrétée par 
linsecte, est plus dur et plus consistant que la pierre 
elle-même. Près d'elle, veillait une de ces espèces 
parasites si communes dans cette famille. Une 
chryside observait tous ses mouvements. Les chrysides 
sont des insectes revêtus des couleurs les plus bril- 
lantes et qu’on croirait échappés des régions tropi- - 
cales. Rien ne peut surpasser le brillant métallique 
de leur enveloppe, assez dure pour résister à l’aiguille 
empoisonnée des autres hyménoptères. L'or, le bleu 
métallique le plus brillant, le cuivre, le bronze, se 
réfléchissent sur leur corps qui peut se rouler en 
boule et défier alors tous leurs ennemis, ou plutôt 
tous ceux chez lesquels la nature les a condamnés à 
aller porter la douleur et la mort en détruisant leur 
postérité pour perpétuer la leur. La chryside atten- 
dait donc, elle aussi, avec toute la sollicitude mater- 
nelle, le moment favorable pour pénétrer dans le nid 
de l’abeille maçonne, et aller cacher au moyen de sa 
tarière longue et flexible, quelques-uns de ses œufs 
dans les replis de la masse mielleuse déposée au 
fond des alvéoles. À peine l’abeille venait-elle de 
quitter son nid, qu’elle s’élance et pénètre dans l’in- 
térieur;, mais l'abeille, aussi ardente à défendre sa 
. postérité que l’autre à l’attaquer avait aperçu son 
ennemie, et rentrant précipilamment dans sa de- 


2 — 


meure, elle fond sur elle, la saisit, et quelques 
secondes aprés on les voit toutes deux tomber à terre 
au pied du mur, enlacées l’une à l’autre : la chryside 
roulée en boule, n'offrant à son adversaire que la 
partie invulnérable de sa cuirasse ; l'abeille cherchant 
soit avec ses mandibules à déchirer son ennemie, 
soit à introduire son aiguillon dans l'intervalle de ses 
anneaux. Peine inutile, rien ne pouvait réussir. 
Enfin, lasse de tant d’efforts, l'abeille lâche sa proie, 
tourne plusieurs fois autour d’elle, agitée encore par 
la lutte qu’elle venait de soutenir, et après s’être 
éloignée à quelque distance, elle se disposait à partir, 
quand une nouvelle idée se présente. D'un bond elle 
se précipite de nouveau sur la chryside toujours rou- 
lée en boule, et, avec ses mandibules, lui déchire 
et lui arrache les ailes. Après cet exploit, fière de sa 
victoire et délivrée d’inquiétude, elle s’envole pour 
aller de nouveau chercher sur les fleurs le miel 
dont elle pouvait avoir besoin. La chryside, pendant 
ce temps, était toujours restée immobile. Ne voyant 
plus l'abeille elle se déroule mais mutilée et privée 
de ses ailes. Alors, sans aucune hésitation, elle se 
retourne vers le mur, le gravit lentement, arrive 
jusqu’au nid dans lequel elle pénètre en toute sécu- 
rité pour achever sa mission et détruire une géné- 
ration qui avait mérité un meilleur sort. 


EC 
Il. 


Les amours d’une arsuignée. 


Si, comme le dit un vieux proverbe, la faim fait 
sortir le loup du bois, le désir qui entraîne tous les 
êtres à se reproduire a une force bien plus grande 
encore, car la crainte de la mort arrête à peine ceux 
qui sont attirés par cette puissance irrésistible. Au 
printemps dernier, j'observais une araignée, qui, 
pressée par ce désir, était sortie du coin obscur où 
elle avait passé une partie de sa vie, pour aller cher- 
cher ce qu’elle aurait vainement attendu dans son triste 
réduit; car rarement un mâle oserait s’aventurer sur 
une Loile tendue par une femelle : il y serait infailli- 
blement dévoré. Ces pauvres êtres si disgraciés de la 
nature, regardés avec tant d'horreur et de dégoût 
par tout le monde, sont encore condamnés à endurer 
presque constamment les angoisses de la faim, et la 
majeure partie est destinée à mourir de cette mort 
affreuse. Ne pouvant attendre que du hasard qu’une 
proie vienne tomber dans leur filet, elles n’ont sou- 
vent d’autre ressource pour vivre que de se dévorer 
entre elles; car, on le sait, la faim ne respecte rien. 
Notre araignée cheminait donc, cherchant aventure, 
lorsqu'elle fut bientôt aperçue par un mâle, aussi en 
quête d’une heureuse rencontre. Mais celui-ci con- 
naissant le caractère féroce de celle qu’il recherchait, 
devait user de précaution; c’est ce qu’il ne manqua 
pas de faire. L'organisation de tous les êtres est tel- 
lement en rapport avec leurs mœurs et leurs besoins, 
que, sans cet ordre admirable, beaücoup d’espèces 


* 


RES 


auraient cessé d'exister. Si le mâle de l’araignée avait 
dû s'unir par un contact immédiat avec sa femelle, 
étant plus petit et plus faible qu'elle, il eût presque : 
toujours été dévoré. Aussi son organisation est-elle 
toute différente de celle des autres insectes, puisque 
les organes de la génération qu’on trouve ordinaire- 
ment à l’extrémité du corps, sont placés ici sur la 
tête, c’est-à-dire sur les palpes, et de plus sont 
doubles, un pour chaque palpe. Entraîné par ses dé- 
sirs et retenu par la crainte, notre amoureux s’avança 
lentement vers sa compagne , qui à son aspect s'était 
arrêtée et l’attendait, mais sans faire voir encore 
dans quel but. Il y mettait donc la plus grande cir- 
conspection. Arrivé assez près d’elle, 1l avança d’abord 
une patte, toucha légèrement l’extrémité de son corps, 
se recula rapidement comme étonné d’une si grande 
hardiesse; puis, ne voyant aucun symptôme hostile, 
recommença plusieurs fois le même mouvement, mais 
toujours avec la même réserve. Touchée de tant 
d’attentions, la femelle céda enfin à des désirs mani- 
festés avec une telle délicatesse. Elle replia alors 
doucement ses pattes sous son corps et se coucha 
légèrement sur le côté, d’un air même assez câlin. 
Alors le mâle transporté d’ardeur se précipite tête 
baissée vers elle, touche avec un de ses palpes l’ex- 
trémité de l'abdomen et se recule immédiatement par 
un mouvement aussi prompt. Puis, tant qu'elle resta 
dans la même position, il revint, se recula, 
revint encore, la touchant à chaque fois, tantôt 
avec un palpe, tantôt avec l’autre. Mais tout a 
un terme ici bas: Aussi à un léger mouvement de la 


CE ORE 
femelle, n'ayant plus pour le soutenir sa première 
ardeur, la peur s’empara complétement delui'et une 
“fuite précipitée le mit promptement hors de portée 
du danger qu’il eût certainement couru s’il füt resté 
plus longtemps. L’araignée regagna alors sa tranquille 
retraite et se remit de nouveau en observation pour 
attendre quelque victime, qui pût, en lui procurant 
une alimentalion nécessaire, servir à faire dévelop- 
per les œufs fécondés qu’elle portait maintenant. 
Mais son sort allait bientôt changer: car elle-même 
allait succomber sous les coups d’une espèce qui 
avait besoin d’elle pour nourrir ses petits: Un pompile, 
insecte de l’ordre des hyménoptères, l’avait aperçue 
et venant se placer hardiment sur le milieu de tsa 
toile, avait simulé, par deux ou trois petites se- 
cousses données exprès, la prise d’un insecte. L’arai- 
gnée s’avança alors hors de sa loge, mais à peine avait- 
elle fait quelques pas, que le pompile, fondant sur 
elle avec la rapidité d’une flèche, lui enfonce son 
aiguillon dans le corps et la paralyse immédiatement. 
Alors, la saisissant avec ses longues pattes , ‘il l’em- 
porte au vol jusqu’à l’entrée du nid qu’il avait pré- 
paré à l'avance avec un soin merveilleux. Ne pou- 
vant pas y pénétrer avec son fardeau par l'ouverture 
étroite qu’il avait ménagée, il le déposa à l’entrée, 
entra à reculons, puis se mit à tirer à lui le corps 
inerte de l’araignée, pour le faire arriver jusqu’au 
fond et déposer dessus un œuf, d’où devait sortir la 
larve destinée à s’en nourrir. Mais tout n’était pas 
fini et une fois de plus, le but proposé pour perpé- 
tuer une espèce allait faire défaut. Un autre insecte, 


De 


un simple diptère, une espèce de mouche enfin, 
placée en sentinelle non loin du nid, avait suivi les 
mouvements du pompile, et à peine s’était-il re- 
tourné pour attirer à lui le corps de l’araignée, que, 
s’élançcant rapidement dessus, elle y dépose un œuf et 
disparait; elle ne peut pas se perpétuer autrement. 
Le pompile ne s'étant aperçu de rien continue son 
œuvre, dépose aussi un œuf sur le même corps, 
ressort, ferme avec soin l’entrée de son nid , et avec 
tant d'art, en y entassant des grains de sable et 
jusqu’à des fétus de paille et de feuilles sèches, qu’il 
eût été impossible d'en retrouver la trace. Deux 
concurrents se trouvaient donc en présence sur le 
corps privé de mouvement de l’araignée; mais le 
pompile devait succomber. L’œuf de la mouche devait 
éclore le premier, dévorer la plus grande partie de 
laraignée, et la larve du pompile, venue trop tard, 
devait mourir de faim, ne trouvant plus une 
‘ nourriture suffisante pour son entier développement. 

Ainsi se termina ce petit drame, qui pourrait 
presque faire dire que les amours d’une araignée 
avaient eu pour résultat final la naissance d’une 
mouche, et que si les araignées mangent ordinaire- 
ment les mouches, les mouches mangent aussi 
quelquefois les araignées. 


CouRTILLER jeune, de Saumur, 


NOTICE HISTORIQUE 


SUR 


L'ABBAYE DE NANT-GHORGES-AUR-LOIRE, | 


Je mérite peut-être à bon droit le reproche de pré- 
somption et de témérité en entreprenant l’histoire 
d’un monastère qui n’a jamais joué un rôle important 
dans notre pays, et dont l'influence ne s’est pas étendue 
au-delà des limites de l’ancien diocèse d'Angers. 

._. Autour du nom de l’abbaye de Saint-Georges, nous 
ne pouvons pas grouper les noms de personnages 
éminents et célèbres; nous ne trouvons pas d’événe- 
ments d’une importance assez grande pour que le 
souvenir en soit parvenu jusqu’à la postérité. 

Ici, point de légende palpitante d’intérêt comme 
celle de l’ermite Regnault, de Mélinais; point de re- 
liques précieuses et vénérables comme la Vraie Croix 
de la Boissière; point de chartes originales qui nous 
reportent aux premiers jours de la pieuse fondation ; 
point de ces ruines majestueuses et grandioses, at- 


HONFIS" EEE 
testant la munificence des bienfaiteurs du monastère 
et la richesse, sinon l’opulence de ses anciens habi- 
tants. 

Le cartulaire est passé depuis plusieurs siècles à 
l’état de souvenir, étant devenu la proie des flammes 
allumées par une bande de pillards. Il reste seule- 
ment quelques lambeaux de manuscrits déposés aux 
archives de la préfecture, et des documents épars çà 
et là dans les ouvrages des chroniqueurs angevins. 

Enfin, les faits bien peu nombreux que j'aurai à 
relater ont un intérêt tellement restreint, et dès-lors 
si exclusivement local, qu’il est difficile de les ratta- 
cher aux événements même d’une importance secon- 
däire dont ils furent contemporains. 

Toutefois, cette disette de documents ne doit pas 
être de nature à autoriser le découragement et à 
ralentir le courage. Nous travaillons d’un commun 
accord à reconstruire l’édifice historique de notre 
chère province d'Anjou. Si chacun, suivant la mesure 
de ses forces, se donne la peine de chercher, de 
polir et de poser quelques pierres, si modeste que 
lon suppose son travail, il n’en contribuera pas moins 
pour sa part, à la réalisation du projet conçu. 

Dans le cours du douzième siècle, pendant que le 
plus grand nombre des seigneurs angevins marchaïent 
à la suite des princes français à la conquête des 
Saints Lieux, d’autres rivalisaient de pieuse munifi- 
cence avec les comtes de la maison d'Anjou, consa- 
crant une partie notable de leurs biens et de leur 
fortune à la construction et à la dotation des maisons 
dé prières nommées abbayes ou prieurés. 


= (> 

‘ C’est ainsi que la modeste église de Saint-Georges- 
sur-Loire échangea, vers 1180, son titre de parois- 
siale contre celui d’abbatiale, et que des chanoines 
Augustins remplacèrent les prêtres séculiers chargés 
jusqu’alors de administration de la paroisse. 

La fondation de Saint-Georges comme paroisse, ne 
me semble pas remonter à une époque de beaucoup 
antérieure à celle de sa transformation en abbaye. 

Si l’on à égard au choix du patron, dont le culte, 
en France, ne dépasse guère le onzième siècle et les 
croisades, on sera incliné à croire que la paroisse de 
Saint-Georges est un rejeton de Savenniéres, et que la 
donation des reliques du soldat martyr, apportées 
des pays d’outre-mer par un valeureux croisé, aura 
déterminé le choix du titulaire de la nouvelle paroisse. 

Le fondateur du monastère, si l’on a foi à une 
note manuscrite de Grandet, est Martin du Plessis- 
Macé, dont les vastes domaines s’étendaient depuis le 
donjon de son superbe manoir, jusque sur les bords 
de la Loire. 

« Ce seigneur du Plessis, dit Roger, donna l’em- 
» placement des maisons et jardins de l’abbaye, la- 
» quelle il fit bâtir assez magnifiquement pour ce 
» siècle là, et y donna douze belles métairies qui 
» sont aux environs, et tout proche. Les seigneurs 
» de Montjean et Bécon, et les seigneurs de Candé y 
» ont donné de beaux bois de haute futaie, domaines 
» et fiefs: un seigneur du nom de Champchévrier, 
» plusieurs rentes, terres et dimes, vers Loudun. 
» Les sieurs de Brie, seigneurs de Serrant, y ont 
» aussi donné des biens, et il y a eu trois abbés 


2" 1 


» de cette famille qui ont fait faire de beaux bä- 
» timents. » 

Grâce à ces pieuses libéralités, les chanoines Au- 
gustins venus de l’abbaye de La Roë pour desservir 
Je monastère, purent s'installer dans leur nouvelle 
demeure et prendre possession de l’église abbatiale 
dont la consécration fut faite par l’évêque d'Angers, 
Guillaume de Beaumont, qui occupa le siége épisco- 
pal de 1178 à 1199. 

Herbert, curé de la paroisse à l’époque de la fon- 
dation de l’abbaye, accepta le nouvel état des choses; 
il s’agrégea à l’ordre des chanoines réguliers, et de- 
vint le premier titulaire de l’abbaye en conservant 
son. titre de curé. 

Plusieurs de ses suécesseurs abbé$ conservèrent 
comme lui la cure annexée à leur dignité abbatiale; 
mais ils s’en déchargèrent après quelques années sur 
le sacristain, qu’ils nommérent curé-sacriste ; de 
sorte que le titre curial a toujours été réuni à l’office 
de sacristain. 

En 1932, l’abbaye reçut une indemnité de 60 
sous pour une portion de terrain acquise par saint 
Louis dans les environs du château d'Angers dont on 
agrandissait le périmètre. 

Dans le cours de l’année 1314, l’abbé reçut l’ordre 
de comparaître devant Charles d'Anjou ou devant son 
bailli pour lui faire hommage des fiefs qu'il tenait 
de lui à titre féodal. 

Le 13 mars 1449, l'abbé fut autorisé à prendre 
trente livres sur les deniers de la cloison d'Angers, 
sans doute comme compensation des dommages souf- 


= #9 = 
ferts par sa communauté pendant les guerres des 
Anglais. 

Jusqu’à la dernière moitié du quinzième siècle, les 
chanoines Augustins de Saint-Georges étaient de- 
‘meurés en paix dans leur tranquille demeure. Les 
insulaires usürpateurs ne paraissent pas avoir porté 
leurs mains dévastatrices sur les bâtiments de 
Pabbaye. 

Mais en 1486, alors que les Anglais avaient 
abandonné les rives de la Loire, refoulés par nos 
troupes victorieuses jusqu’aux bords de l'Océan, une 
bande de soldats français envoyés par Charles VIII en 
Bretagne, contre les partisans du duc d'Orléans, 
signala son passage dans notre province par les excès 
lés plus révoltants. 

Cette soldatesque effrénée s’abattit comme une bande 
d'oiseaux de proie sur les bourgs, les châteaux et les 
communautés religieuses ; en sorte que notre abbaye 
fut victime d’un indigne pillage. Rien ne fut épargné; 
on lacéra, on jeta aux flammes, on dispersa le car- 
tulaire de l’abbaye et les titres les précieux. Le 
lieu saint, lui-même, n’échappa pas à la profanation. 
Et ces horreurs ne reçurent pas une sévère répression 
dans leurs auteurs, bien que les victimes n’eussent 
en aucune facon mérité une aussi déplorable ven- 
geance. 

Aucun désordre extérieur ne troubla plus le repos 
des religieux jusqu’à la fin du dix-huitième siècle. 

En 1660, la réforme qui était alors à l’ordre du 
jour dans les abbayes bénédictines et dans celles des 
Augustins fut introduite à Saint-Georges , sous l’abbé 


MES — 


Mg de Grignan, évêque d’Uzès, par les soins de 
Pierre Brault, chantre de l’abbaye. 

Avant cette réforme, les religieux avaient chacun 
leur domicile, et jouissaient des biens de leur patri- 
moine ; ils étaient en ‘outre pourvus des différents of- 
fices et chapelles claustrales auxquels était attaché un 
petit revenu, qu’ils percevaient comme titulaires, en 
en prenant. possession, sur provisions accordées par 
“les abbés ou sur des visas donnés par les évêques 
d'Angers, dans les cas où les offices ou chapelles leur 
étaient résignés en cour de Rome. 

Pour mettre fin à cet état de choses qui ne lais- 
sait pas que d’avoir d’assez graves inconvénients, un 
concordat fut fait entre l’abbé et les religieux formant 
le chapitre, en date du 9 juillet 1658, et homologué 

-au Parlement le 6 mars 1660. Mgr de Grignan con- 
sent à ce que les titres des offices claustraux soient 
supprimés et leurs revenus annexés à la mense con- 
ventuelle des religieux de la congrégation de Saint- 
Maur, à la charge pour eux de pourvoir aux frais 
nécessaires pour obtenir la provision de ces titres. 
Cette réunion ne fut pas effectuée, et l’on continua 
de nommer les titulaires. 

En vertu du même contrat, les abbés devaient 
payer 2,000 livres de pension aux religieux, ce qui 
eut lieu jusqu'en 1715, époque à laquelle les biens 
furent partagés en trois lots. Li 

Jusqu’alors , les abbés avaient perçu la totalité des 
revenus, la part des religieux étant bornée à la jouis- 
sance des biens du petit couvent et des chapelles 

“claustrales, dans laquelle ils ont‘été maintenus par 


ff 
un autre concordat passé entre l'abbé Louis Caton de 
Court et le chapitre, le 13 avril 1718. 

Par le fait, la réforme de notre abbaye n'eut 
d'autre résultat que le changement du personnel, ce 
qui n’était pas l’amélioration la moins importante et 
la moins nécessaire. 

Les chanoines, qui n’acceptèrent pas les nouvelles 
conditions qu’on crut devoir leur imposer, cédèrent la 
place aux Génovéfains, de la réformé du cardinal de 
La Rochefoucault. Ceux-ci ne furent pas troublés dans 
la possession de leurs biens et dans l’exercice de leurs 
fonctions, jusqu’en 1790, lors de la suppression 
des couvents. 

Saint-Georges subit alors le sort commun à toutes 
les abbayes et communautés religieuses. On vendit 
les biens, tant meubles qu’immeubles : les religieux 
désertèrent leur magnifique demeure, et un curé 
constitutionnel vint à leur place exercer un minis- 
tère usurpateur et sacrilége dans l’église paroissiale. 

Au mois d'octobre 1792, les cloîtres de l’abbaye 
abritérent pendant quelques heures sous leurs voûtes, 
la vénérable phalange des confesseurs de la foi, des 
quatre cents prêtres fidèles à leurs devoirs et qu’on 
déportait en Espagne pour refus du serment consti- 
tutionnel. | 

Voici deux témoignages non suspects, puisqu'ils 
émanent de“deux respectables prêtres qui faisaient 
partie du convoi. : 

« Nous allâmes d'Angers, dit le premier, sans ar- 
» rêter jusqu’à Saint-Georges , petite ville distante 
» d'Angers de quatre lieues. Là, on nous fit descendre 


Mer 
» dans la communauté des Génovéfains, pour diner ; 
» on nous donna du pain sec et une bouteille de 
» vin pour deux; nous y restâmes au moins trois 
» heures. » 

« Après notre départ d'Angers, dit le second, 
» notre première course fut jusqu’à Saint-Georges, 
» où nous fûmes déposés dans le cloître des cha- 
» noines réguliers. On nous y donna du pain et 
» du vin. C’est le lieu où nous avons été le mieux 
» traités. » 

En dépit de ce bon accueil fait aux nobles dépor- 
tés, les habitants de Saint-Georges, il faut le dire, 
déployèrent une fureur de Vandales, en 1793. Pour 
payer leur dette de reconnaissance à l’abbaye qui 
avait été leur bienfaitrice et leur providence, pendant 
près de sept siècles, ils se ruèrent sur la magnifique 
église, et la détruisirent presque de fond en comble. 
On fit un monceau des livres liturgiques, des ma- 
nuscrits les plus précieux, des croix, des ornements, 
des linges d’autel, de tous les objets servant au 
culte, et les flammes allumées par ces mains sacri- 
lèges dévorèrent en peu de temps les pieux souve- 
nirs de la foi et de la générosité de leurs ancêtres, 
dont plusieurs, sous le rapport artistique, avaient 
un mérite tout particulier. 

La maison conventuelle et celle de l'abbé furent 
épargnées par le marteau des démolisseurs, grâce à 
l’acquisition qui en avait été faite pour une somme 
trés minime par le seigneur de Serrant. Elles avaient 
remplacé, à la fin du dix-huitième siècle, la cons- 


truction primitive due à la générosité de Marün du 
SOC, D’AG. 5 


Lee 


Plessis, et dont il reste encore une vaste salle trans- 
formée en écurie. 

Le couvent qui domine avec une certaine grandeur 
la vallée de la Loire, consiste dans un seul corps de 
bâtiment de plus de soixante mètres de longueur , 
ayant sa façade au sud. Il est partagé en deux parties 
égales, par le grand escalier, renferme de. belles 
salles au rez-de-chaussée, et deux vastes corridors 
au premier étage. 

Le logement de l’abbé, situé à quelques pas de la 
maison conventuelle, se présente aussi avec avantage 
aux regards du voyageur, du côté de la Loire: 

Ces deux édifices accusent le style de l’époque de 
leur construction. 

Sur un cordon. de pierres de la maison conven- 
tuelle, sont tracés ces mots: Deus omnia fecit. — 
1699. 

Le bâtiment auquel on avait accolé les cloîtres 
sous l'abbé Auger Samson, vers 1530, porte em- 
preinis sur sa paroi extérieure les caractères archi- 
tectoniques de la foi du douzième siècle, dans le 
moyen appareil en pierres schisteuses, et dans ses 
fenêtres allongées et à plein: cintre. 

Quant à l’église, cet édifice n’est plus qu’à l’état 
de souvenir. 

Si lon a foi aux témoignages des anciens de la 
contrée qui se sont agenouillés sous ses voûtes dans 
leur première enfance, elle méritait d'occuper un 
rang distingué parmi nos monuments religieux les 
plus remarquables. 

Vaste dans ses proportions, hardie dans sa hau- 


nt — 
teur, riche dans ses sculptures et dans ses décora- 
tions, grâce aux dons multipliés des seigneurs de 
Serrant et du Plessis-Macé , elle lançait dans les airs 
le sommet de sa longue flèche en pierres, que le 
marinier apercevait de loin, à travers les massifs de 
peupliers et de saules qui bordent le fleuve. 

Sa forme primitive, si nous en jugeons par le plan 
ci-joint, était celle d’une croix latine avec une abside 
semi-circulaire, et deux absidioles parallèles à l’ab- 
side du milieu et également semi-circulaires. 

Le chœur était réservé pour les offices des reli- 
gieux. Quant aux offices de la paroisse, ils étaient 
célébrés dans la nef affectée exclusivement aux pa- 
roissiens. 

Quelques années seulement avant 1789, les religieux 
voulurent remanier et restaurer leur église dans le 
goût de l’époque. Déjà les travaux étaient poussés 
avec activité, lorsque le marteau sacrilége des ré- 
volutionnaires vint renverser les pierres du temple, 
dont quelques unes élaient à peine cimentées. 

En considérant l’ensemble du plan, on assigne 
sans aucun doute la fin du douzième siècle pour 
date de la construction de cet édifice. Le clocher au 
milieu du transept et les deux absidioles du chevet 
Vassimilent aux églises romanes du Baugeois, no- 
_tamment à celles de Vaulandry, de Pontigné, de 
Cuon , de Saint-Quentin et de Genneteil, qui re- 
montent toutes à la dernière moilié du douzième 
siècle. 

La nef était la partie la plus ancienne. A l’époque 
. de la fondation de l’abbaye, on avait abattu le chœur 


FPS : RE 
pour le remplacer par un sanctuaire aux proportions 
plus étendues. 

Une nouvelle construction a remplacé l'ancienne 
basilique. Il est inutile d’en faire la description. On 
la changerait facilement en salle de spectacle. 
Ce n’est pas étonnant : elle a trente ans d’existence. 

L'abbaye de Saint-Georges était à la présentation 
du roi et à la nomination du souverain Pontife. Elle 
reconnaissait pour fondateurs, bienfaiteurs et patrons, 
les seigneurs du Plessis-Macé, qui jouissaient de tous 
les droits honorifiques attachés à ces titres. 

Cette famille demeura en possession des priviléges 
jusqu’en 1642. « A cette époque, Charles du Bellay, 
» seigneur du Plessis, vendit à Guillaume Bautru, 
» seigneur de Serrant, les fiefs et hommages, ser- 
» vices, devoirs et autres obéissances de fiefs à lui 
» dus par les seigneurs des terres, fiefs et seigneu- 
» ries de l’Epinay,: Chevigné, la petite Chauvière, 
» Champbourreau , et les droits de fondation de 
» l’abbaye et église de Saint-Georges, pour la somme 
» de dix mille livres » | 

Bien que les fondateurs exerçassent leurs droits de 
patronage sur l’abbaye, le couvent n’en avait pas 
moins haute, moyenne et basse justice sur ses vas- 
saux. Ces pouvoirs furent confirmés aux religieux 
par un jugement du 11 février 1401, et par un autre 
du 14 octobre 1404, en dépit des réclamations des 
seigneurs du Plessis. 

Notre abbaye fut gouvernée par des abbés réguliers, 
jusqu’en 1534; et depuis cette époque, elle ne re- 
connut plus que des abbés commendataires. 


LARER 

Les uns comme les autres n’ont signalé leur admi- 
nistration par aucun fait remarquable. Aussi Roger 
se contente de donner leur nomenclature, sans leur 
faire l'honneur d’une note biographique tant soit 
peu abrégée. 

Auger de Brie paraît le personnage le plus remar- 
quable ou plutôt le moins obscur de ces abbés. Après 
avoir occupé la cure de Brigné, près de Doué, il 
fut successivement abbé de Saint-Ouvro et de Loigny, 
protonotaire apostolique et membre du grand conseil 
du roi Louis XI. Ce prince, ayant disgracié en 1471 
le cardinal La Baluë, usa de toute son influence 
pour obtenir l’élection d’Auger à l'évêché d'Angers. 
Mais cette nomination n’eut jamais de suite sérieuse. 
L’abbé de Saint-Georges ne reçut pas la consécration 
épiscopale et ne prit pas canoniquement possession 
du siége d'Angers, sans doute à cause du refus de la 
cour romaine d'approuver son élection. 


ABBÉS RÉGULIERS. 


1. Herbert, curé de Saint-Georges et premier 
abbé. — 9. Jean. — 3. Daniel. — 4. Guillaume 1er. 
— 5, Guérin. — 6. Mathieu, en 1292. — 7. Guil- 
laume Il. — 8. Giraud. — 9. Robert Thomas. — 
10. Nicolas de La Salle, en 1334. — 11. Jehan Ma- 
hier, en 41347. — 19. Maurice Mermotte. — 15. 
Nicolas de Chazé. — 14. Hugues. — 15. Guillaume 
Guilloppé. — 16. Pierre d'Andigné. — 17. Guillaume 
Briend, en 4432. —— 18. Maurice de Saint-Quentin. 
— 19. Auger de Brie, en 1468. — 20. Antoine de 


2 Re 


Brie, en 1499. — 21. Péan de Brie, en 1504. — 
29. Louis Samson, en 1522. — 93. Auger Samson, 
en 1526. 


ABBÉS COMMENDATAIRES. 


À. Jehan Chauderon, en 1534. — 9. Guillaume 
Millet. — 3. Antoine Millet, de 1547 à 1574. — 4. 
Jean de Vassé, évêque de Lizieux, en 1585. — 5. 
N. de Rhodes. — 6. N. de Rhodes. — 7. Nicolas de 
Tudert, grand doyen de Notre-Dame de Paris. — 8. 
Louis Adhémar de Grignan, évêque d’Uzès, de 1656 
à 1673. — 9. N. de Vassé, en 1696. — 10. Caton 
de Court, en 4697. — 11. N. de Lully. — 12. Le 
dernier abbé est Jean-François de Mailliau, qui 
jouissail de ce titre au moment des troubles révolu- 
tionnaires. 

Les revenus de la mense conventuelle étaient esti- 
més cinq mille livres envirôn, à la fin du dix- 
septième siècle. 


BÉNÉFICES. 
I. — Offices claustraux. 


Ils étaient dans l’origine au nombre de sept : la 
sacristie, le prieuré claustral, la sous-sacristie, la 
chantrerie, l’aumônerie, l’infirmerie et la cellererie. 

Au commencement du dernier siècle, on réunit les 
trois dernières dignités à la mense conventuelle. I] n’y 
avait plus par conséquent de titulaires que pour la 
sacristie, le prieuré claustral, la sous-sacristie et la 
chantrerie. 


SENS, 

\Ao.Jia sacristie, qui était la première dignité capi- 
tulaire, paraît avoir été établie à l’époque de la fon- 
dation de l’abbaye. 

Dans le principe, le sacriste n’avait pas d’attribu- 
tions différentes de sa charge. Mais les abbés ayant 
abdiqué les fonctions pastorales qu’ils avaient exer- 
cées à l’imitation de l’abbé Herbert, le titre et la 
charge de curé furent dévolus au sacristain qui prit 
le nom de curé-sacriste. 

Le changement parait avoir été effectué dans le 
cours du treizième siècle. 

Après avoir été nommé par le chapitre, il était 
par lui présenté à l’évêque et recevait du prélat les 
pouvoirs juridictionnels pour l'administration spiri- 
tuelle de la paroisse de Saint-Georges. 

Dès le commencement du quatorzième siècle, on le 
voit jouir de revenus particuliers et indépendants, et 
jamais , si l’on a foi au témoignage d’un religieux, il 
n’a été troublé dans la légitime possession de ses pou- 
voirs et de ses revenus. Il avait le droit d’adminisirer 
ses biens par lui-même. Sa maison, séparée de la 
maison conventuelle, fut abattue à la fin du dix- 
septième siècle, quand on construisit le superbe lo- 
gement de l'abbé, et remplacée par une habitation 
plus vaste et plus confortable. 

L'abbé était obligé de lui fournir à domicile, tous 
les aliments nécessaires pour lui et pour les per- 
sonnes qui composaient sa maison, ainsi que pour 
les visiteurs. Il ne devait en retour qu'une rente 
annuelle de vingt livres payables au dépensier de 
l’abbaye. 


DA RER 

En 1539, un nouvel arrangement eut lieu, en vertu 
duquel le curé-sacriste s’obligea aux frais des dé- 
penses culinaires de sa maison. Mais il recevait, de 
Pabbé, chaque année, comme compensation, deux 
pipes de vin, trois septiers de froment, un porc gras 
et vingt livres d’argent. 

À la fin du dernier siècle, les revenus de la cure 
étaient estimés onze cent trente-six livres, non dé- 
duction faite des charges et obligations. 

Le titulaire n’était pas astreint aux offices du 
chœur; mais il devait pourvoir à l’accomplissement 
des fonctions pastorales, soit par lui-même, soit par 
des délégués. 

20 Prieuré cluustral. La fondation de ce bénéfice 
paraît avoir suivi de près celle de l’abbaye. Ses réve- 
nus n’était pas considérables dans les premières an- 
nées, mais ils furent augmentés successivement 
par les acquisitions et les donations des titulaires. 

Le prieuré était la seconde dignité du chapitre 
conventuel qui avait le droit d'élection aprés le 
décès ou la démission du titulaire. Celui-ci devait 
célébrer trois messes par semaine pour le repos de 
l’âme de M. de Luigné, ancien prieur et dona- 
teur de la plus grande partie des biens attachés à ce 
bénéfice. 

Les revenus du prieuré montaient à la somme de 
cinq cent vingt-sept livres. 

30 Sous-sacrisiie. Ce bénéfice, troisième office 
claustral, donnait au sous-sacriste le titre de vicaire, 
et l’obligeait à venir en aide au curé-sacriste pour la 
célébration des offices paroissiaux. 


BP 

Je n’ai trouvé ni l’époque de la fondation, ni le 
montant des revenus de cette charge. 

4 Chantrerie. L'office de la chantrerie eut pour 
fondateur Antoine Millet, abbé de Saint-Georges, et 
fut régulièrement constitué, le 3 novembre 1544, en 
vertu d’un acte capitulaire. 

Le chantre avait le droit de porter la chape au 
chœur et de tenir forme et état des chantres. 

En 1594, le 30 septembre, Jean Garnier, revêtu 
de cette charge, augmenta un peu les revenus du 
bénéfice par une donation de biens. En retour, le 
chantre était obligé de célébrer douze messes par an 
pour le donateur. € 

Le total des revenus de la chantrerie n’était pas 
considérable. On ne pouvait l’évaluer, déduction 
faite des charges, au-dessus de la somme de soixante- 
trois livres. 


e II. — Prieurés-Cures. 


Dans les années qui suivirent la fondation de l’ab- 
baye, plusieurs seigneurs construisirent des chapelles 
qu’ils. donnèrent aux abbés, en leur accordant le 
droit de prélever une partie ou la totalité des reve- 
nus attachés à ces fondations, à la charge, toutefois, 
de choisir des religieux du couvent, de les astrein- 
dre à la résidence auprès de ces chapelles, à la cé- 
lébration des messes fondées par les donateurs, et à 
l'exécution des autres clauses de la fondation. 

Il en fut de même pour plusieurs cures données à 
l’abbaye par leurs possesseurs, et dont les titulaires 
étaient présentés par l'abbé et le chapitre à l’évêque 


do 


d'Angers. Celui-ci leur donnait les pouvoirs juri- 
dictionnels pour Vadininistration spirituelle de ces 
paroisses. R 

De tous ces bénéfices, l'abbé percevait une partie des 
revenus sous le nom de dimes ou de droits féodaux. 

L'abbaye de Saint-Georges avait sous sa dépen- 
dance quatre prieurés-cures et plusieurs prieurés 
simples, ainsi que des chapelles régulières. 

19 Chazé-sur-Argos. — On ne connaît pas l’époque 
précise de la donation de cette cure à notre abbaye. 
Elle a dû avoir lieu dans le cours du treizième siècle. 
Le prieur devait à l'abbé une rente annuelle de quatre 
septiers de froment, mesure de Champtiocé et ancienne 
_ mesure d'Angers. 

Plusieurs fois, au quinzième et au seizième siècle, 
les prieurs essayèrent de s’exempter de ce tribut oné- . 
reux et assujétissant. Mais leurs réclamations furent 
regardées comme non avenues, et des arrêts rendus à 
différentes époques les obligèrent à payer non seule- 
ment la dette courante, mais encore l’arriéré. 

Outre cette rente annuelle, l'abbé de Saint-Georges 
pouvait aussi percevoir, s’il le jugeait à propos, la 
plus grande partie de la dime de Chazé. Nous le sa- 
vons par un avéu de 1510. 

20 Saint-Augustin-des-Bois. — Je n’ai trouvé aucun 
document historique relatif au prieuré-cure de Saint- 
Augustin-des-Bois, limitrophe de la paroisse de Saint- 
Georges. L'église ne renferme rien qui soit digne de 
l'attention de l’archéologue. 

Quant au prieuré, reconstruit dans le cours du der- 
nier siècle, il'offre des proportions grandioses et at- 


— 175 — | 
teste l’étendue des ressources du titulaire. On le voit 
actuellement dans un état de délabrement complet. 

30 Mée. — La paroisse de Mée ne fait plus partie 
du diocèse d'Angers; elle est comprise depuis la ré- 
volution dans le ressort de l’arrondissement de Chä- 
teaugontier, et se trouve soumise à la juridiction de 
l’évêque de Laval. 

Son église, d’après les rapports d’un ecclésiastique 
de ce pays, présente quelques détails dignes d’atten- 
tion. Elle est en forme de croix latine, avec un chœur 
et deux transepts voûtés. Les fenêtres à plein cintre 
et les modillons variés accusent le commencement du 
douzième siècle. 

Comme tous les biens appartenant à ce bénéfice re- 
levaient féodalement de Mortier-Crolle, et qu’ils étaient 
situés, soit dans le bourg de Mée, soit dans les pa- 
roisses des environs, on doit regarder le seigneur de 
ce fief comme le donateur du prieuré à notre abbaye. 

Les revenus étaient considérables, si nous en ju- 
geons d’après l’énumération des maisons, des champs 
et des prés. Ces biens sont indiqués sur les paroisses 
de Mée, de Châtelais, du Bourg neuf Saint-Quentin 
et de Glinouze. 

40 Châteaupanne. -- La petite église de Château- 
‘panne a été épargnée par les révolutionnaires. Elle 
est assise entre Chalonnes et Montjean, au bas d’un 
coteau, et entourée d’une ceinture de peupliers qui 
bordent la Loire. Après la suppression du titre pa- 
roissial, en 1789, elle est devenue là propriété d’un 
acquéreur qui a eu le bon esprit de la laisser intacte. 

Formée d’une nef sans bas-côtés et d’un chœur 


en LE 

sans transept, elle adopte des proportions tellement 
exiguës, qu’elle mérite plutôt le nom de chapelle que 
celui d'église. Le chœur est carré, sa largeur ne dé- 
passe guère deux mêtres, el sa voûte en tuffeaux, sans 
nervures, n'est pas élevée de plus de trois mètres au- 
dessus dn pavé. On peut sans aucun doute la classer 
parmi les édifices religieux appartenant au style ro- 
man secondaire du douzième siécle. 

Nous ne connaissons point l’époque de l'annexion de 
ce bénéfice à l’abbaye de Saint-Georges. Mais le nom 
de Châteaupanne remonte à l’introduction du chris- 
tianisme dans notre pays. Nommé au quatrième siècle, 
Pagus Commonicus, ce village possédait, sur le haut 
de la colline qui abrite le petit oratoire, un bouquet 
d'arbres sacrés, à l'ombre desquels les habitants du 
pays célébraient les cérémonies de leur culte et com- 
mettaient les plus grands désordres, suriout pendant 
huit jours de chaque année. 

« On y venoit même, dit Roger, jusqu'aux meur- 
» tres et aux massacres. Saint Maurille, résolu de 
» mettre fin à des désordres aussi affligeants, s’en 
» alla avec ses frères à Châteaupanne, et y passa toute 
» la nuit en prières. L’air se trouva infecté dès le 
» matin au point que les habitants confus et repen- 
» tants de leurs crimes, abattirent en toute hâte ces 
» arbres, objets de leurs superstitiéuses adorations ‘et 
» en firent un vaste bûcher. » 

Le Pagus Commonicus changea son nom en celui 
de Castrum Penna emprunté sans doute au seigneur 
du lieu. 

J'ai remarqué au fond du chœur des peintures mu- 


RER 
E 

rales accusant le seizième siècle, d’une bonne exécu- 
tion mais presque entièrement effacées. Il m’a cepen- 
dant été possible de distinguer une sainte nimbée, 
ayant les mains croisées sur sa poitrine et se tenant 
appuyée sur une roue dont on distingue parfaitement 
les crochets; ses pieds et ses mains sont ensanglantés, 
de nombreuses gouttes de sang ruissellent sur tout 
son corps. C’est, sans aucun doute, l’image de sainte 
Catherine dont le culte était très répandu dans notre 
diocèse, et pour laquelle les chanoines Augustins pa- 
raissent avoir eu une vénération toute particulière. 

L'église de Châteaupanne avait saint Aubin pour pa- 
tron. La cure était à la présentation de l'abbé de 
Saint-Georges, et la paroisse eut loujours jusqu’à la 
révolution un chanoine régulier pour l’administrer. 

Chapelle Saint-Hervé. — Au prieuré-cure de Chä- 
teaupanne était annexée la chapelle Saint-Hervé, située 
dans l’île de Chalonnes, en face de l’église du prieuré. 

Si l'on en croit nos chroniqueurs, saint Hervé, re- 
ligieux de Vendôme, puis disciple de Robert d’Arbris- 
sel, vint se fixer dans l’île de Chalonnes, à la fin du 
onzième siècle, auprès d’une chapelle dédiée à saint 
Eutrope. 

Il y mourut en 1120, après avoir fondé un petit 
monastère formé de ses disciples. 

« Renaud de Martigné, dit Roger, continua l'estime 
» et l’amitié qu’il avoit eues pour saint Hervé aux 
» Compagnons de sa solitude, et il leur donna l’ora- 
» toire du saint anachorète, en leur conférant le titre de 
» clercs réguliers, à la condition qu'ils ne pourroient 
» s’affilier à aucun ordre religieux, ni reconnoître 


\ 


Dies 78 ee 

» d'autorité différente de l’autorité épiscopale ou de 
» celle du chapitre de Saint-Maurice. Mais il y a ap- 
» parence qu'il a été fait depuis quelqu’autre accom- 
» modement sur ce sujet, car la chapelle ou oratoire 
» de Saint-Hervé a été donnée et unie au prieuré de 
» Châteaupanne qui dépend de l’abbaye de Saint- 
» Georges-sur-Loire, laquelle fut fondée quelque temps 
» après la mort de saint Hervé. » 

On rendit à cet humble solitaire les honneurs du 
culte public, en reconnaissance des faveurs obtenues 
par son intercession, et son tombeau devint le but de 
nombreux et fréquents pélerinages. 

Au bout de plusieurs années, la chapelle Saint-Eu- 
trope fit place à un nouvel oratoire consacré sous le 
vocable du thaumaturge. 

La chapelle Saint-Hervé est cachée au milieu des 
frênes, des saules et des peupliers, à une distance 
de près de six kilomètres de l’église de Saint-Mau- 
rille de Chalonnes. 

Elle consiste dans une petite nef et un chœur semi- 
circulaire. La porte et les fenêtres accusent le roman 
de la moitié du douzième siècle: On aperçoit sur les 
parois de la nef et du chœur des fresques d’un dessin 
assez peu compliqué. Ce sont des losanges de couleur 
rouge dont le champ est occupé alternativement par 
le monogramme du Christ en caractères gothiques et 
par un petit bouquet de fleurs. Dans le fond du chœur, 
à droite, paraît la figure d’un saint nimbé, les mains 
jointes, dans une stalle ou devant un pupitre. Il porte 
le costume sacerdotal ou religieux, mais on peut à 
peine le distinguer. 


48e 

Les murs ont été abaissés pour recevoir une nou- 
velle charpente et une voûte en bois dont l’intrados est 
revêlu d’une couche épaisse de plâtre. On a élargi quel- 
ques croisées dans le dix-septième siècle au plus tard. 

Le milieu de la chapelle, à gauche, présente une 
arcade cintrée pratiquée dans le mur pour y placer 
un tombeau. Il ne reste plus ni pierre tumulaire ni 
statue tombale. Seulement, sur la nervure torique de 
l’arcade, on lit écrits en lettres anciales, ces trois 
mots : Requiescat in pace. Cette inscription me fait 
croire que ce tombeau n’est point celui de saint Hervé, 
mais bien plutôt la tombe d’un chapelain. Cependant, 
si l’on en croit le témoignage des habitants du village, 
les précieux restes du pieux reclus reposaient en cet 
endroit. 

Au moment de la révolution, un habitant de l’île 
de Chalonnes, pour soustraire les reliques du saint 
aux profanations des impies, les cacha dans l’excava- 
tion où l’on mettait le linge de la chapelle. Mais la 
plus grande partie de ces reliques n’a pu être retrou- 
vée quand la paix fut rendue à notre pays. 

Toutelois une femme est parvenue à se procurer un 
ossement qu’elle a remis à M. l’abbé Coubard, curé 
actuel de Saint-Maurille de Chalonnes. 

Le souvenir de saint Hervé ne s’est point effacé de 
Ja mémoire des habitants du pays qu’il a sanctifié 
par ses austérités. Aussi M. l’abbé Coubard a eu la 
bonne et heureuse pensée de placer la statue du saint 
ermite sur l’un des quatre clochetons qui entourent 
la base de la flèche élégante du nouveau clocher de 
-sa vieille église. 


_: ARS) AU 


L'ancien prieuré est situé auprès de la chapelle. 
C’est une maison dont la construction remonte au 
plus tard à la fin du dix-septième siècle, et qui n’offre 
aucun détail d'architecture digne d'intérêt. 

La chapelle Saint-Hervé ayant été annexée au prieu- 
ré-cure de Châteaupanne, les fondations étaient ac- 
quittées par le prieur ou par des religieux de l’abbaye 
de Saint-Georges. 


III. — Prieurés simples. 


40 L'Epinay. — Le voyageur qui fait en chemin de 
fer le trajet d'Angers à Nantes, aperçoit, à un kilo- 
mètre au-dessous de la gare de Saint-Georges, une 
maison de campagne et une chapelle qui lui est con- 
tiguë. C’est l’ancien prieuré de l’Epinay, un des riches 
bénéfices de notre abbaye. 

A la fin du quatorzième siècle, le seigneur de l’E- 
pinay eut à soutenir des discussions fort vives avec 
l'abbé de Saint-Georges pour la propriété de plusieurs 
pièces de terre qui touchaient leurs domaines respec- 
lifs. 

Pour mettre fin à toute difficulté, le seigneur fonda 
un bénéfice sous le titre de prieuré de l’Epinay, et il 
donna pour l'entretien du titulaire, des champs qui 
étaient l’objet du litige, en ajoutant à cette première 
donation le moulin de Coutance, les terres et les vignes 
de la closerie de l’Épinay. 

: L'abbé fournit de son côté les biens nécessaires pour 
compléter la fondation. | 

Une bonne et utile pensée présida à ce pieux éta- 


ss PU 
blissement. La paroisse de Saint-Georges s’étend dans 
la vallée, à plus de six kilomètres du clocher. I fallait, 
à cette époque, franchir une distance aussi considé- 
rable par des chemins le plus souvent impraticables, 
pour assister aux offices de la paroisse. 

On vint donc en aide aux habitants de la campagne, 
en donnant à ce nouveau bénéfice le titre de succur- 
sale. Le saint sacrifice devait être célébré dans la cha- 
pelle, tous les dimanches et jours de fêtes, à une heure 
fixe, et deux fois dans le cours de chaque semaine. 

Les revenus s’élevaient, il y a cent ans, à la somme 
de 642 liv. 6 s. Les charges étant de 299 liv., le boni 
était de 413 liv. 6 s. 

Ce prieuré fut possédé pendant deux cents ans en- 
viron, par un chanoine régulier résidant à l’Épinay 

Vers l’année 1600, il tomba en commende. Enfin, 
le 19 novembre 17592, Msr Jean de Vaugirault le réu- 
nil à la mense conventuelle. 

La chapelle n’est autre qu’une salle carrée percée 
au sud et au nord de deux fenêtres accusant le style 
ogival secondaire et voûtée en pierres de tuf. Elle n’oc- 
cupe que la partie est d’un grand corps de bâtiment 
qui paraît remonter au douzième siècle, et dont la 
partie occidentale sert actuellement d’étable à bœufs. 

20 Le Jaunay. — Vers le commencement du qua- 
torzième siècle, le seigneur du Jaunay, sur la paroisse 
de Saint-Augustin-des-Bois, fit élever une chapelle do- 
mestique sous le patronage de saint Jean-Baptiste. Le 
manoir seigneurial étant devenu la propriété d'Isabelle 
de Donge, dame de Bécon et de Bois-Briant, la pieuse 


châtelaine demanda, en 1866, l'érection de la chapelle 
SOC. D’AG. 6 


Eu 5e 
du Jaunay en prieuré simple, et elle donna pour cette 
fondation le fief du Jaunay et les grands bois du 
Plessis et du Jaunay. 

Deux messes devaient être célébrées chaque semaine, 
par le prieur, dansla chapelle Saint-Jean. Elles étaient 
cotées vingt sols à raison de la distance considérable 
de l’abbaye au prieuré. 

Au milieu du dernier siècle les revenus étaient es- 
timés 513 liv. 14 s. Mais comme la somme des charges 
. représentait une valeur de 291 liv., il ne restait de re- 
venus fixes que 299 liv. 44 5. 

Ainsi que le prieuré de l'Épinay, celui du Jaunay 
tomba en commende, après avoir été possédé par un 
chanoine régulier, et les revenus firent partie de la 
mense conventuelle, à partir du 19 novembre 1759, 
en vertu d’une décision de Mgr Jean de Vaugirault. 

Il ne reste plus aucun vestige de la chapelle du 
Jaunay. On aperçoit seulement de la route de Saint- 
Georges à Saint-Augustin, à trois kilomètres des deux 
bourgs, l’ancien manoir féodal avec la grosse tour de 
l'escalier. 

30 Chenambault. — La chapelle dédiée à sainte 
Magdelaine était située au sommet du vaste plateau 
qui domine le bourg de Montjean, sur les confins de 
cette paroisse, mais dans les limites de celle de la 
Pommeraye. 

On ne connaît point le nom du fondateur ni l’époque 
de la fondation. Cependant cette dernière peut être 
fixée pour le moins au milieu du seizième siècle, puis- 
que nous voyons Guy d’Andigné désigné comme cha- 
pelain, en 1556. 


= 49. — 

Le prieuré étant régulier, le titulaire était tenu de 
célébrer deux messes par semaine, l’une dans l’église 
de Saint-Georges et l’autre dans la chapelle de Che- 
nambault. 

Il ne reste plus aucun vestige de cet ancien édifice. 
Les revenus qui consistaient dans les prix de fer- 
mage de la métairie de Chenambault, s’élevaient à la 
somme de 223 liv. 10 s. Mais comme les charges 
étaient estimées 137 liv. 95 s., il restait de boni la 
somme de 85 liv. 15 5. 

40 Sainte-Apolline ou les Chäteliers. — Claude Ro- 
bin, dans son ouvrage intitulé : Recherches sur nos ori- 
gines, est le premier qui ait fait mention de ce bé. 
néfice, et qui l’ait désigné comme appartenant à 
l’abbaye de Saint-Georges. 

Noire savant président en a fait une description 
suffisamment étendue dans le 46e bulletin de ses 
Nouvelles archéologiques. 

Je n’ai donc pas besoin dé m’étendre longuement 
sur la description de cette belle chapelle qui domine 
l’ancien quartier général du camp romain, et dont 
on aperçoit de loin le pignon aigu et le toît élancé. 

L'époque de sa construction nous est demeurée in- 
connue. Cependant elle paraît appartenir, dans ses plus 
belles parties, au style ogival secondaire. 

D’après une tradition locale, cet édifice religieux 
et catholique aurait été élevé sur les ruines d’un 
temple païen dédié à Apollon, et l’on auraït choisi la 
vierge martyre Apolline pour la patronne de la cha- 
pelle, à cause de la similitude de son nom avec celui 
de la divinité du paganisme. 


ER 

Cette opinion me semble appuyée sur des motifs 
assez peu solides ; elle ne peut, à mon avis, soutenir 
une sérieuse discussion. 

Il est encore une difficulté que je n’ai pu éclaircir 
relativement à ce prieuré. 

Par une exception inexplicable, on ne le trouve in- 
diqué dans aucun Pouillé imprimé ni manuscrit. Il 
n’est compris ni parmi les prieurés simples, ni parmi 
les chapelles régulières relevant de Saint-Georges. 

Je ne l’ai point non plus remarqué dans la liste des 
chapelles situées sur les paroisses de Saint-Pierre d’An- 
gers et de Sainte-Gemmes-sur-Loire. 

Et cependant à la fin du dernier siècle, Claude Ro- 
bin en fait mention dans son ouvrage et le désigne 
comme appartenant à notre abbaye. 

Le savant curé de Saint-Pierre n’induisait pas ses 
lecteurs en erreur. Il m'a été possible, en effet, de 
constater la vérité de son assertion. 

En compulsant les lambeaux du cartulaire de Saint- 
Georges que possèdent les archives de la préfecture, 
j'ai trouvé plusieurs liasses concernant le prieuré des 
Châteliers. Mais le manuscrit ne renferme aucun do- 
cument de valeur réelle sous le rapport historique. 
C’est une collection de titres et d’aveux pour la mai- 
son priorale, remontant aux années 1367, 1519, 1591, 
1549, et1547. Au commencement du quinzième siècle, 
Guillaume Le Jude, prieur des Châteliers , est désigné 
comme procureur pour assurer l’exécution d’une tran- 
saction. Îl est aussi question de la fondation de deux 
messes par semaine qui devaient être célébrées dans 
la chapelle Sainte-Apolline, et de la donation de biens 
faite dans ce but. 


DE 0 

La jouissance des biens du prieuré fut troublée, 
dans le courant du seizième siècle, par un propriétaire 
du village des Châteliers, qui se vit condamné à une 
amende de cinq cents livres, à la requête de l’abbé 
Guillaume Millet. Nous ne connaissons ni l’époque de 
la fondation du prieuré, ni le nom du fondateur, non 
plus que les motifs qui ont déterminé celui-ci à aban- 
donner l'édifice religieux et les biens qui en dépen- 
daient à l’abbaye de Saint-Georges. 

Sans entrer dans aucune discussion à ce sujet, et 
sans prétendre émettre une opinion qui défie la contra- 
diction, nous aimerions à penser que le pieux dona- 
teur a voulu placer sous la protection du soldat chré- 
tien, de l’athlète doublement victorieux du démon, 
un sanctuaire élevé sur les ruines d’un temple consa- 
cré naguère à une fausse divinité, au lieu même où 
les soldats païens avaient offert leur encens à Apollon. 
C'était, il me semble, le meilleur moyen de purifier 
cette terre souillée par les sacrifices d’un culte absurde 
et mensonger. 


IV, — Chapelles. 


40 Le Cotton. — Au commencement du quinzième 
siècle, la paroisse de Saint-Georges fut le théâtre d’un 
de ces drames sanglants qui se renouvelaient à des 
époques trop rapprochées au moyen âge. 

Olivier Ruffier, seigneur de la Grande-Chauvière, 
dans la paroisse de Saint-Germain-des;Prés, termina 
une querelle ou un procès avec Jean Maulay, curé-sa- 
criste de Saint-Georges, par l'assassinat de son ad- 


= 96 — 
versaire, accompli lächement dans un champ nommé 
le Cotton. | 

Les tribunaux furent promptement saisis de cette 
déplorable affaire; et l’on fit bonne justice du meur-. 
trier, en le condamnant à une amende de seize cents 
livres d’or, valant douze livres la pièce. De plus, il 
dut faire abandon au monastère de Saint-Georges de 
son domaine du Grand-Souci, pour la fondation d’une 
chapelle claustrale en l’église abbatiale. Une messe 
était célébrée chaque semaine pour le repos de l’âme 
de la victime d'Olivier Ruffier. 

On avait bâti aux frais du seigneur de la Chauviére, 
sur le lieu même du sacrilége homicide, une cha- 
pelle expiatoire qui a été détruite au commencement 
de ce siècle. 

La valeur des rentes étant de 76 liv. 5 s., et les 
charges montant à la somme de 57 liv. 2 s., il restait 
au litulaire 18 liv. 7 s. de revenu. 

20 Les Hautes-Brosses. — Le nom du fondateur de 
ce bénéfice ne nous a pas été conservé. 

Comme j'ai pu remonter dans la liste des titulaires 
jusqu’à l’an 1481, on peut assigner le milieu du 
quinzième siècle comme l’époque la plus probable de 
cette fondation. 

La chapelle placée sous le patronage de saint Vin- 
cent, élait située dans la paroisse d’Epiré, auprès de 
la métairie des Hautes-Brosses, dont les revenus é- 
taient abandonnés au titulaire. Cette métairie fut re- 
bâtie en 1750. 

Il n’y avait d'autre obligation pour le chapelain que 
de célébrer deux messes par semaine à l’intention des 


TL le 
donateurs. De plus, l'acte de fondation portait que ce 
bénéfice ne devait être dévolu qu’à des religieux de 
l’abbaye de Saint-Georges. 

Les revenus étant de 190 liv., et les charges de 
117 liv. 8 s., somme considérable, à cause de lPobli- 
gation de célébrer l’une des deux messes dans la cha- 
pelle des Hautes-Brosses, il restait au titulaire 72 
liv. 12 s. . 

30 La Salle. — Cette chapelle qui était claustrale 
comme les deux précédentes, fut fondée le 23 avril 
1509, par Louis Samson, abbé de Saint-Georges. 

En 1554, Julien de la Barre fonda huit messés an- 
nuelles, qui devaient être acquittées par le chapelain. 

Celui-ci était obligé d’assister à l'office canonial et 
de faire la semaine à son tour. 

La chapelle avait été bâtie sous l’invocation de saint 
Symphorien et de saint Sérené, à l'extrémité nord-ouest 
du bourg, auprès de la métairie de La Salle, dont la 
propriété avait été abandonnée par le fondateur pour 
assurer le traitement du titulaire. Elle n’est plus ac- 
tuellement qu’à l’état de souvenir. 

Pour mémoire du passé, l’on a eu soin d’encastrer 
la petite statue en pierre de saint Sérené, dans l’angle 
du mur de la ferme qui fait face au bourg. 

On m’a assuré que les habitants de la localité et 
des environs viennent parfois en pélerinage aux pieds 
de cette statue, mais les voyages ne sont pas fréquents. 
Il existait, paraît-il, avant la révolution, une louable 
servitude imposée aux fermiers de La Salle. D’après 
la teneur de leur bail, ils devaient fournir, pour un 
Jour au moins, le logement et le souper aux voya- 


_—_ 88 — 
geurs pauvres et attardés qui leur demandaient l’hos- 
pitalité. 

Bien que cette sujétion soit abolie depuis le nou- 
vel ordre de choses, la pieuse et charitable famille qui 
est à la tête de cette ferme n’a point voulu rompre 
avec le passé. Aussi la métairie de La Salle est-elle 
connue au loin de tous les marchands forains, les 
colporteurs et les vagabonds. Quand la nuit les sur- 
prend à Saint-Georges, ils demandent de prime abord 
le chemin de La Salle, et ils se présentent au fermier 
comme à un ami, avec l’assurance de trouver sous 
son toit hospitalier un aimable accueil, le repas du 
soir et le logement pour la nuit. 

Je me plais à citer cel exemple qui devrait trouver 
de nombreux imitateurs. 

Dieu a répandu ses bénédictions abondantes sur 
cette charitable famille. Elle vit tranquille dans une 
heureuse aisance, comblée des bénédictions des pau- 
vres étrangers, et entourée de l’estime et de l'affection 
des habitants de la paroisse. 

4 Les Fougerais. — Cette chapelle avait pour fon- 
dateur un recteur de la paroisse des Fougerais, au 
diocèse de Nantes, nommé Roissi. 

En vertu du testament du bienfaiteur on devait cé- 
lébrer deux messes par semaine, dans l’église de 
Saint-Georges : cette fondation courait depuis le 
1er août 1331. Les revenus n’allaient pas au-delà de 
la somme de 37 liv. 12 s. Aussi l’archiviste de l’ab- 
baye eut-1l soin d’observer, au dernier siècle, que les 
charges de ce bénéfice dépassaient les revenus. 

Dans cette notice qui ne me semblait pas compor- 


> ed 
ter les effets de style ni les développements littéraires, 
je n’ai pas eu d’autre dessein que celui de recueillir 
quelques traditions qui avaient traversé les siècles, et 
de tirer de la poussière des manuscrits, des docu- 
ments historiques dont la connaissance sera, peut-être 
profitable aux futurs historiens de notre Anjou. 


L'abbé CHEVALLIER. 


OBSERVATIONS LITURGIQUES 


et iconographiques 


SUR UN LIVRE D'HEURES 


DU XVe SIÈCLE. 


Messieurs, 


Le Livre d’Heures, sur lequel j'appelle aujourd’hui 
votre attention, appartient à Mme Martin (Angers, rue 
Hanneloup), qui a bien voulu me le confier, afin de 
pouvoir présenter à votre Commission une notice dé- 
taillée sur ce petit chef-d'œuvre de calligraphie et de 
miniature. Qu'elle trouve donc ici l'expression de nos 
sincères remerciments pour un acte de complaisance 
que nos visites archéologiques rendent de plus en 
plus fréquent. 

Quoiqu'il y ait à la fin du volume cette date ma- 
nuscrite, l'an 1350, il me répugne de l’accepter : 
aussi, appuyé d’une part sur les caractères paléogra- 
phiques, de l’autre sur le style des miniatures, je me 


=) ON 


prononce pour le xvie siècle français. J'ajoute fran- 
çais, car je ne serais nullement surpris d’une origine 
italienne; et alors, en raison dela progression des arts 
dans la terre classique par excellence, il faudrait re- 
monter à la seconde moitié du xve siècle. Au reste, je 
suis frappé de la ressemblance entre ce Livre d'Heures 
et le Bréviaire de Mathias Corvin, que tous les voya- 
geurs admirent à la Bibliothèque Vaticane. Ce qui 
expliquerait encore mieux cette parenté, fondée sur 
l’analogie des types, c’est que le Livre d’'Heures a été 
écrit et enluminé pour une princesse royale; l’on 
remarque, en effet, dans la bordure du folio 19, 
lécu de France entouré d’une couronne verte, où 
les fruits, mêlés aux feuillages, sont liés de rubans 
rouges. | 

Le format, qui répond à l’in-32 moderne, mesure 
en hauteur 11 centim., sur 9 de largeur et 4 d’é- 
paisseur. Quant au vélin, il est de grandeur variable, 
donnant, suivant les points de repère, 16 folios, 8, 
7 et même 5 seulement par page non pliée. Dans son 
état actuel de mutilation, ce Livre d’'Heures compte 
224 folios de vélin blanc, légèrement rayé et encadré 
à l’encre brune, avec larges marges tout autour de 
l'écriture. / | 

Liturgie. — Selon un ancien usage de l'Eglise, en- 
core en vigueur à Rome, l’Office de la Vierge, dès la 
premiére page du Livre d'Heures, débute par Vépres 
et Complies, ces heures canoniales qui correspondent, 
par le temps où elles se récitent, au Vespere biblique 
qui ouvre la première journée de fa création. Ro- 
main en entier, cet office offre les particularités sui- 


ONE 
vantes, que je note scrupuleusement, parce qu’elles 
sont propres au moyen âge et qu’elles ont été retran- 
chées des éditions modernes. 

Une seule salutation à la Vierge, Salutatio beate 
Mariæ virginis, suit et finit Complies : c’est le Salve 
Regina, dont la première phrase se lit : Salve regina 
masericordie, tandis que la version adoptée de nos 
jours porte Salve regina mater misericordicæ. 

Les Matines n’ont qu’un nocturne et un & répons 
avant le Te Deum, conformément au rit gallican. 

Ce mot de rit gallican soulève une objection que je 
réfuterai en passant. Le texte, romain pour le fond, 
variable dans quelques accessoires, reproduit la li- 
turgie usitée en France et qualifiée du nom de litur- 
gle romano-gallicane, par le R. P. abbé de Solesmes, 
D. Guéranger. Quoi d'étonnant qu’une princesse fran- 
çaise, faisant travailler une artiste italien, soit dans 
son pays natal, soit en France, ait demandé au calli- 
graphe de lui transcrire les formules auxquelles ‘elle 
était habituée! 

Le titre du Te Deum est fautif, depuis que les sa- 
vantes recherches des Bénédictins et de Mgr l’évêque 
d'Angoulême ont établi saint Hilaire ‘comme le véri- 
table auteur de cet hymne de triomphe. Il serait donc 
suranné de dire désormais, avec le Livre d’'Heures : 
Hymnus sanctorum Ambrosi et Augustini. 

Sous Henri Arnauld, un des versets du Te Deum 
n’avait pas encore été modifié. En effet, son Bréviaire 
et notre Livre d'Heures disent : Æterna fac cum sanc- 
lis tuis gloria munerari. Msr de Vaugirault, dans sa 
réforme du Bréviaire Angevin, en 1737, adoptait la 


21998 
variante qui semble avoir depuis prévalu : Æterna fac 
cum sanctis Luis IN gloria NUMERARI. 

L'Office de la Vierge n’étant pas le même, surtout 
aux antiennes, ni dans tous les temps de l’année, 
ni tous les jours de la semaine, il s’en suivrait des 
renvois continuels que le copiste a évités en répétant 
l'office entier autant de fois que les changements 
l’exigeaient. Dans deux de ces répélitions, je remar- 
que au psaume Dixit Dominus un verset qui, dans la 
Vulgate, est au futur et que l'écrivain met au passé. 
De torrente in via BIBIT, proplerea EXALTAVIT capul, au 
lieu de... BIBET..... EXALTABIT. 

Je ne puis résister au plaisir de citer une petite 
prose rimée qui termine le Livre d'Heures ; elle sera 
le bouquet de mes observations liturgiques : 


Ave, celorum regina, 
Ave, morum disciplina, 
Ave, vita, lux divina : 
Virgo, mater, filia. 

Ave, templum sanctum Dei : 
Fons salutis, porta spei; 
Ad te currunt omnes rei 
Plena cum fidutia. 


Ave, mater Salvatoris, 
Vas virtutis, flos honoris, 
Medicina peccatoris, 

Pia mater Domini. 


Ave, mater yesu x, 
* Virgo Deum genuisti, 
Per virtutem ascendisti, 
Dans salutem homini. 


fe. 
Ave, salus infirmorum, 
Et solamen miserorum, 
Dele sordes peccatorum 
Te laudantem (1), Domina. 


Ave, per quam salus datur, 
Per quam luctus devastatur, 
Nobis plausus tribuatur, 
Virgo (2) celi agmina. Amen. 


Iconographie. — Le Livre d'Heures de Mme Martin 
doit tout son charme aux riches bordures de ses 
marges, à la miniature à mi-page qui ouvre l'office 
et à ses lettres initiales finement historiées. 

Les bordures entourent la page de vélin en carré. 
Le champ est d’or appliqué sur pâte en relief, et 
brillant, parce qu’il a été poli à l’agathe. Les rinceaux, 
comme ceux de la Renaissance, n’empruntent plus 
leurs motifs, leurs enroulements, leurs épanouisse- 
ments, à la nature, aux fleurs, à la végétation, mais 
à une imagination capricieuse qui compose, s’arrête 
à modeler, produit des effets d’ombre et de lumière, 
et, pour ajouter à l’éclat de pages déjà si riches, ré- 
pand de toutes paris des perles et des pierres pré- 
cieuses. Aussi ce genre de miniature tend à s’assi- 
miler à la bijouterie, à cette joaillerie dont Benvenuto 
Cellini révélera les secrets. 

Aux branches ingénieusement repliées grimpent de 
jolis petits enfants nus, qui s’attaquent et se défient 
mutuellement; des oiseaux en repos becquêtent les 


(1) Le sens exige ou Te laudantum où Te laudamus. 
(2) Cette phrase est inintelligible si inter ne remplace pas virgo. 


LT 
fleurs et les fruits; la pintade étale son gracieux plu- 
mage tacheté, et une levrette aux formes souples et 
lestes bondit sur un lièvre qui s’est embarrassé dans 
un fourré. 

La grande miniature, qui prépare si agréablement 
à l'office, reçoit le choix de son sujet, l’Annonciation, 
de ces paroles de l’Invitatoire, les premières récitées 
à matines : Ave Maria, gralia plena, Dominus tecum. 
À la vue de l'ange qui lui parle, la Vierge de Naza- 
reth a quitté, pour se mettre à genoux, le trône 
sculpté sur lequel elle était assise, et laissé, sur un 
banc recouvert d’une étoffe verte, le livre des saintes 
Ecritures, dont elle méditait les prophélies. L’archange 
Gabriel, agenouillé devant la servante du Seigneur, 
lui montre la colombe céleste qui descend sur un 
rayon lumineux, envoyée par le Père Eternel avec 
d’abondantes bénédictions, et lui présente de la main 
gauche le lis fleuri qui sera l’emblême désormais de 
sa virginité toujours intacte. 

Les initiales historiées sont au nombre de quinze. 
Chacune contient un petit tableau que je vais décrire 
brièvement. Saint Jérôme reparaît deux fois. Or, cette 
préférence marquée pour le saint docteur chez les 
artistes italiens, me confirme dans mon appréciation 
personnelle sur la provenance du manuscrit. 

Agé, vêtu du costume brun des cénobites, il ôte 
de la patte d’un lion l’épine qui le blesse, au grand 
étonnement de ses frères, qu’une telle scène ramène 
après une fuite précipitée (1). 

(1) La légende du lion blessé a été peinte, à fresque, par le Pin- 
turicchio, à Sainte-Marie-du-Peuple; sur bois, dans la collection du 


Lu ge 


Saint Jérôme a, en iconographie, trois ‘attributs 
spéciaux : le chapeau rouge, par allusion au cardina- 
lat que lui aurait conféré le pape saint Damase ; le 
livre, qui le déclare docteur de l'Eglise, se :consu- 
mant jour et nuit dans l’interprétalion des textes sa- 
crés; et enfin le lion, non pas, comme on l’a souvent 
écrit, parce qu'il habita les déserts; mais à cause de 
ce trait légendaire que son peu de popularité, même 
dans le monde savant, m’autorise à vous citer : € Un 
» jour, comme le soir approchait, Jérôme s'était as- 
» sis avec ses frères pour entendre la sainte leçon; 
» un lion qui boîtait entra soudain dans le monas- 
tère. Et quand les frères le virent , ils s’enfuirent. 
» Et Jérôme vint au devant de lui comme pour un hôte. 
» Et le lion montra son pied blessé. Alors Jérôme ap- 
pela les frères, et commanda qu’on lavât le pied du 
» lion pour guérir la plaie. Et quand ce fut fait, l’on 
trouva que la plante du pied du lion avait été 
blessée par des ronces. Et le saint soigna l’animal 
avec grand soin et il le guérit. Et le lion demeura 
avec eux comme une bête apprivoisée. Et Jérôme 
reconnut que Notre Seigneur le leur avait envoyé, 
non pas seulement pour la guérison du pied, mais 
pour leur profit, et, de l’avis des frères, il fut con- 
fié au lion un emploi, celui de mener au pâturage 
et d'y garder et d’en ramener un âne qui leur ser- 
vait à rapporter du bois de la forêt. » (Jacques de 


2 


2 


> DO Y > YO à > TZ 


marquis Campana ; sur vélin, dans les manuscrits de la Vaticane, En 
1490, Vivarini la reproduisait à Venise (V. Moyen âge et renaissance, 
t. v). Je me souviens l'avoir vue également dans des manuscrits de 
la Bibliothèque Impériale, à Paris. k 


CEIR: vA 
Voragine, Légende dorée, traduite par G. Brunet, t. 1, 
p. 158-159.) 

Vêtu d’une simple tunique, demi-nu, saint Jérôme 
est agenouillé devant un crucifix qu’il a planté sur la 
pointe d’un rocher, et, en signe de componction, se 
frappe la poitrine avec des pierres : son lion est 
couché prés de lui. | 

Saint François d'Assise est ravi en extase. Un séra- 
phin lui apparaît; il a huit ailes, deux volent en haut, 
deux autres s’étendent en croix et reçoivent ses bras. 
Des quatre attachées à ses reins, deux, ramenées en 
avant, voilent sa nudité, et les deux dernières volent 
horizontalement. Des pieds, des mains et du côté du 
séraphin partent des traits de feu qui impriment en 
plaies saignantes sur le côté, les mains et les ‘pieds de 
saint François, les stigmates de la passion de Notre 
Seigneur. (Légende dorée, t. 11, p. 168.) 

Saint Pierre, martyr de l’ordre des Frères-Pré- 
cheurs , est arrêté dans un bois par des brigands, 
qui lui déchargent un coup d’épée sur la tête et per- 
cent au dos, avec un poignard, le frère qui l’accom- 
pagne. (Légende dorée, t. 11, p. 89.) 

Sainte Claire tient à la main le livre des Constitu- 
tions de son ordre, et l’ostensoir avec lequel elle 
protégea sa communauté naissante et la ville d’As- 
sise de la fureur des Sarrazins. (Légende dorée, t. 11, 
p. 921-3292.) 

Suit la série des apôtres, distingués, quelques-uns, 
outre la nudité des pieds et le livre, par un attribut 
particulier. 


Saint Philippe a une petite croix, saint Barthélemy 
SOC. D’AG. 7 


ARS 
un couteau et saint Pierre une clef; saint Jean se re- 
connaît à son air juvénile; un quatrième tient une 
croix comme saint Philippe, et deux autres n’ont au- 
cun insigne. 

Sainte Agnès porte sur la tête une couronne d’or, 
et, couché sur son bras droit, l’agneau qui l’assistait 
quand elle apparut à ses parents affligés le huitième 
jour après sa mort. (Légende dorée, t. 1, p. 97.) 

Sainte Agathe, également couronnée d’or, tient le 
saint Evangile, et, dans un bassin, les deux mamelles 
qui, coupées par le cruel consul de Sicile, lui furent 
miraculeusement remises dans sa prison par l’apôtre 
saint Pierre. (Légende dorée, 1. 1, p. 137-138.) 

Enfin saint Jean-Baptiste, habillé de peau de cha- 
meau, déroule un phylactère où sont écrits ces mots : 
ECCE AGNUS, en majuscules romaines. Un phénix qui 
renaît en se consumant dans les flammes, et un agneau 
à nimbe crucifère, couché sur un livre scellé, et ap- 
puyant une de ses pattes antérieures sur la hampe 
d'un étendard blanc croisé de rouge, sont des em- 
blêmes connus de la passion et de la résurrection de 
Jésus-Christ. 

Je termine cette notice en signalant la reliure de 
maroquin brun, gaufrée au petit fer de branches 
d’olivier dorées, que rehaussent sur chaque plat des 
médaillons ovales semés de France, et deux fermoirs 
de cuir montés en vermeil, dont les mordants annelés 
s’attachent à des pipes ou boutons de métal. 


X. BARBIER DE MONTAULT. 


MONNAIE NEIGNEURIALES 
DÉCOUVERTES AU PUITS ANCEAU 


EN 1858. 


La Revue numismatique publiée par MM. Cartier et 
de La Saussaye, mentionne dans son volume de 1843, 
à la page 185, un travail de M. de Saulcy concernant 
une découverte curieuse de deniers tournois faite en 
1842 à Dieuze (département de la Meurthe). Ce petit 
trésor, du poids de cinq livres environ, comprenait 
entre autres pièces : 

10 Un deénier de Louis VII frappé à Paris (avant 
1180); | 
. 20 Deux deniers de Philippe-Auguste frappés à Arras 
(1180 à 1293); 

8 Un grand nombre de deniers de Louis VIII (1223 
à 1226) ou de Louis IX (1226 à 1270) frappés à Tours; 

40 Un grand nombre de deniers de Philippe Il 
(1270 à 1980); 

90 Un plus grand nombre de Philippe III ou IV 
(1270 à 1285 ou premières années après 1285); 

6o Quatre deniers d’Alphonse de France frappés à 


— 100 — 


Toulouse, avec la légende A. co. FILIVS. REG. (de 1249 
à 1271); 

70 Seize deniers du même avec : MARCH P VINCIE; 

8° Quinze deniers de Thibaut IV ou V comte de 
Champagne (1201 à 1253) avec la légende casrri- 
PRWINIS ; 

90 Un denier de Raoul vicomte de Châteaudun, 
(1266 à 13092) avec la légende cASTRIDYNI. 

Toutes ces pièces, d’après M. de Saulcy, ont dû être 
enfouies antérieurement à 1300. 

Nous croyons devoir vous rappeler cette découverte, 
parcequ’elle offre beaucoup d’analogie avec celle qui 
a été faite au Puits Anceau. En effet, les neuf types 
ci-dessus désignés se retrouvent, mais avec plusieurs 
variétés, dans la découverte que nous allons décrire. 

Dans les premiers jours de janvier 1858, au 
Puits-Anceau, près d'Angers, des ouvriers, en défon- 
çant un terrain destiné à des pépinières, ont rencon- 
tré, à la profondeur d’un mêtre environ, un nombre 
de 285 deniers et oboles en argent appartenant pour la 
plupart à cette série de pièces qu’on appelle seigneu- 
riales, parce qu’elles ont été frappées au nom de ducs, 
de comtes et de barons résidant en diverses provinces. 
Dans cette découverte, on remarque cependant quel- 
ques deniers royaux aux noms de Louis VII, Philippe- 
Auguste, saint Louis et Philippe IT ou Philippe IV. 
Quant aux pièces seigneuriales elles sont bien plus 
variées, car au xine siècle beaucoup de seigneurs 
battaient monnaie. C’est ainsi que nous avons trouvé 
des deniers frappés à Angers, à Tours, au Mans, etc. 
Nous y reviendrons tout à l’heure. 


— 101 — 


Dans l’endroit où ces pièces étaient déposées on re- 
marqua une sorte de détritus assez semblable à des 
restes de toile, ce qui ferait croire qu’elles étaieht 
renfermées dans un sac. 

La monnaie la plus ancienne qui compose ce trésor 
est un Louis VIT frappé à Paris de 1137 à 1180. Les 
pièces les plus récentes, et en même temps les plus 
nombreuses, remontent à Philippe IL ou Philippe IV. 
Il n’y en a pas de postérieures à 1314. Ainsi l’enfouisse- 
ment de ce trésor a dû avoir lieu au plus tard dans 
la période comprise entre 1985 et 1314. Il résulte de 
cette découverte que les monnaies frappées entre 
1137 et 1314 termes extrêmes, avaient cours, ce qui 
donnerait à penser qu’au moyen âge les pièces 
étaient moins souvent démonélisées que de nos jours, 
autrement qu’elles conservaient leur valeur plus long - 
temps que les nôtres. 

Mais quelle a pu être la cause de cet enfouisse- 
ment? Ne serait-ce pas à raison de nos guerres avec 
les Anglais ou encore parce que les monnaies furent 
à cette époque profondément altérées? Le proprié- 
taire de ce petit trésor aura peut être voulu sous- 
traire son pécule aux dangers qui régnaient alors. 
Quoiqu'il en soit de ces conjectures, voici par ordre 
de villes la série des monnaies trouvées au Puits- 
Anceau. | | 

J'ai été aidé dans ce travail par M. Godard, qui a 
bien voulu m'aider de ses lumières en vérifiant avec 
moi ces curieuses pièces. 

Angers. — Charles Ier, comte d'Anjou : 30 deniers 
plus quelques-uns brisés. Les uns portent : K. REX 


— 102 — 


SICILIE. À. ANDEGAVENSIS. Une clef annelée et deux 
fleurs de lys. xire siècle. D’autres KAROLVS COMES + 
À. ANDEGAVENSIS +. Clef tréflée entre deux fleurs de lys. 

Le Mans. — 93 deniers, dont un de Charles Ier 
d'Anjou. Les uns portent : GAROL REX SICILIE. À. SI- 
GNVM. DEI VIVI. Les autres : MONETA CENOM. À. SIGNVM 
DEI VIVI. XIIIe siécle. 

Tours. — Saint-Martin : 9 deniers, lég. scs mar- 
TINVS. À. TVRONVS Givi. — Saint Louis : 41 deniers 
plus un obole, LVDOvICvsS REX. + À. TVRONVS civis et 
civi. Châtel. — Philippe IT ou Philippe IV : 14 de- 
niers et 4 oboles ; PHILIPPVS REX + À. TVRONVS CIVIS. 
XII et XIVe siècles. 

Bretagne. — Pierre Mauclerc : 98 deniers, cASTRI- 
GIGANPI + (Guingamp). À. DVx BRITANNIE. + xinIe siècle. 

Blois. — Jeanne, comtesse : 6 deniers plus 4 oboles, 
CASTROBLESIS. À. I. CoiTIssA (Jeanne comtesse). xr11e 
siècle. 

Chartres. — 11 deniers et 3 oboles ; CARTIS CIvI- 
TAS. +. 

Paris. — 4 deniers dont 2 de Louis VII, Lvpovi- 
cvs REX. Dans le champ : FRANCO. À. PARIISIT CIVIS ; les 
2 autres de Philippe-Auguste : PHILiPpvs REX ; dans le 
champ: FRANCO. À]. PARISIT CIVIS. XIIe et xrrIe siècles. 

Arras. — 11 pièces de Philippe-Auguste. Variétés : 
PHILIP. REX et PHILIPPUS REX. Dans le champ : FRANCO. 
À. ARRAS CIVIS et CIVITAS. 

Toulouse. — 2 deniers ; Alphonse fils de Louis VIII 
qui succéda en 1249 au comté de Toulouse. Lég. À. 
CO. FILIVS. REG. À. Châtel. THoLOSsA crvi. Variété A. 
COMES TOLOSE. Châtel. À. MARCH: P VINCIE. 


— 103 — 


Châteaudun. — 2 oboles; Raoul vicomte de Chä- 
teaudun (1266 à 1302)? Du côté de la croix on lit: 
RADVFVS VICOMS. Au À. CASTRIDVNI. Châtel. 

Champagne (Provins). —1%4 deniers de Thibault IV 
ou V comte de Champagne (19201 à 1253) comes 
TEBTT. À CASTRIPRWINIS. Dans le champ : tours du 
château de Provins. 

Meaux. — 2 pièces de Pierre de Cuissy, évêque de 
Meaux (1293 à 1956). PETRVS EPISCOP. À. CIVITAS 
MELDÆ. 

Un denier inconnu. 

Telles sont, Messieurs, les observations que j'ai 
cru devoir vous présenter; j'ajouterai que vingt- 
huit pièces qui renferment tous les types de ce petit 
trésor, ont été déposées au Musée des antiquités 
d'Angers. É 


A. BOURDEILLE. 


NOTE AUR FONTEVRAULT 


PAR M. GODARD-FAULTRIER. 


- Il résulte d’une pièce inédite, qui m'appartient et 
dont je vais vous donner lecture, qu’à la fin du 
xvirie siècle, l’abbaye de Fontevraull tirait ses épices 
et denrées de la ville de Nantes; que son abbesse 
avait le privilége de requérir, auprès des receveurs 
établis pour la recette des droits à la ferme du do- 
maine du roi, qu'ils laissassent passer sur la Loire, 
en franchise de tous droits de péage, les provisions 
dont l’abbaye avait besoin; enfin qu’il y avait un bu- 
reau de péage à la Pointe, près de Bouchemaine, ou 
le visa se donnait. 

On ne sera pas surpris de la diversité des denrées 
que consommait l’abbaye, lorsqu'on saura qu’elle 
était visitée souvent par des personnes de la plus 
haute distinction, ecclésiastiques ou laïques, aux- 
quelles on offrait le coucher et le goûter. 

En 1787, date de notre pièce manuscrite, l’abbesse 
était Mme Julie-Sophie-Gilette de Pardaillan d’Antin, 
fille de Louis de Pardaillan de Gondrin, duc d’Antin 


— 105 — 
et d'Épernon, pair de France, gouverneur de l’Or- 
léanais, surintendant des bâtiments du roi, arts et 
manufactures du royaume. 

Elle prit le gouvernement de l’abbaye le 5 juillet 
4765, en fut chassée par la Révolution en 1799, et 
mourut pauvre à Paris en 1799, âgée de soixante-qua- 
torze ans. 

Elle fut la dernière abbesse de Fontevrault, mo- 
nastère qui, depuis Pétronille de Chemillé, dura près 
de sept cents ans (de 1115 à 1799). 

Cet ordre célèbre, qui compte parmi ses abbesses, 
des femmes du sang de France et d'Angleterre, et les 
plus beaux noms de notre ancienne noblesse, paraît 
vouloir reprendre quelque vie dans la petite ville de 
Chemillé, patrie même de Pétronille. Mais, hélas! ce 
pauvre pelit rejeton est bien modeste. S'il n’a pas les 
richesses de l’ancien ordre, du moins en a-t-il les 
vertus. Cet humble couvent est le seul endroit où le 
nom de Robert soit encore honoré, et il vit mieux là, 
que par l’histoire, dans la pensée des pieuses femmes, 
héritières de ses perfections chrétiennes. Au fond de 
ce nouveau sanctuaire, elles conservent encore la bé- 
“quille du bienheureux d’Arbrissel, qui sut élever en 
quelque sorte la femme à la hauteur de Marie. Robert 
avait en effet puisé les éléments de son ordre, destiné 
aux deux sexes, dans ces paroles de Jésus au Calvaire, 
de Jésus s'adressant à la Vierge et à saint Jean: 
« Femme voilà votre fils, fils voilà votre mère. » Mais 
cette divine phrase a cessé d’avoir son écho dans le 
cœur des hommes : les femmes seules au xixe siècle 
y prêtent encore l'oreille. Honneur à ce pelit trou- 


— 106 — 


peau que guidait si paternellement leur pieux direc- 
teur, avant que la maladie ne l’eût abattu ! 


» 
» 
» 
» 
» 


Mais revenons à « Julie-Sophie-Charlotte de Par- 
daillan de Montespan de Gondrin d’Antind’Épernon , 
abbesse de l’insigne église royale de Fontevrault, 
chef d'ordre, née à Versailles, le 2 octobre 1795, 
et morte à Paris le 21 novembre 1799. Elle était 
cousine germaine de M. le duc de Penthiévre. » 

Mne la marquise de Créqui, dans ses Souvenirs, en 


parle de la sorte : 


» 
D) 
D) 
D] 
» 
» 


4 


2 


ŸY 


« En exécution de ce que m’avait demandé M. de 
Penthièvre, j'écrivis à Mme de Fontevrault, et je 
lui fis porter ma lettre par Dupont, qui fut en re- 
cherches environ pendant six semaines , avant de 
pouvoir la trouver. Ce qu’il me rapporta sur sa 
triste position me fendit l’âme. On n’avait tenu au- 
cun compte du testament de feu M. de Penthièvre, 
dont tous les biens étaient séquestrés. Mme la du- 
chesse d'Orléans, dont on avait saisi tous les meubles 
(et jusqu’à son linge de corps), avait été se réfugier 
auprès de sa pauvre tante, et Dupont les trouva 
logées dans un misérable appartement d’une vilaine 
maison, située dans la petite rue Saint-Antoine. 
Mme d’Orléans-Penthièvre, car elle n'avait jamais 
voulu s'appeler Citoyenne-Égalité, venait d’y reve- 
nir en fiacre. NIPSE PAT ARE ANS ENT AUS 
Je suis obligée de vous dire que cette bonne reli- 
gieuse avait eu la faiblesse de prêter serment à la 
Constitution civile du clergé, en vertu de laquelle 
on l’avait dépossédée de son abbaye (qui lui rappor- 
tait cent mille écus de rente); mais le duc d'Orléans 


— 107 — 

‘» l’avait fait circonvenir par de telles manœuvres, 
» qu'il est impossible de la blâmer. Imaginez qu'il 
» faisait intercepter toutes les lettres qu’on lui adres- 
» sait à Fontevrault et qu’il avait fait contrefaire un 
bref du pape. MM. de Lomenie (le cardinal) et de 
» Talleyrand, s'étaient promis un beau résultat de 
ce scandale, attendu l'importance et la richesse de 
» la congrégation de Fontevrault. Et le cardinal de 
» Lomenie avait fait le voyage de Touraine unique- 
» ment pour y tromper cette innocente fille. Isolée, 
» déçue, obsédée comme elle était par ces trois 
» hommes de fraude, il n’est pas étonnant qu’elle 
» ait ignoré la vérité sur le serment qu’on avait en- 
» trepris de lui faire prêter; aussi M. de Penthièvre 
» et moi n’avons jamais eu le courage de lui repro- 
» cher cette malheureuse illusion, dont elle a gémi 
» pendant sept ans. Mme de Fontevrault m’envoya 
» deux jours après sa rétractation, que je fis parvenir 
» à l’abbé de Dampierre (1). » 


2 


2 


Notre pièce manuscrite en question, intitulée « Pas- 
» seport de l’abbaye de Fontevrault pour l’année 1788 » 
est signée par cette abbesse. En voici la teneur : 

« Nous, sœur Julie-Sophie-Gilette de Pardaillan 
d’Antin, abbesse chef et générale de l’abbaye roïale 
et ordre de Fontevrault; certifions à tous qu’il 
appartiendra, même aux receveurs établis pour la 
recette des nouveaux droits de la ferme du domaine 
du roy et d’occident, que nous faisons venir et con- 
duire de la ville de Nantes par la rivière de Loire, 
dans les bateaux de . 


Souvenirs, p. 976-377, t. VI. 


— 108 — 
les provisions ci-après, pour les besoins et usage de 


notre dite abbaye, pour l’année prochaine mil sept 
cent quatre-vingt-huit. 


Savoir : 


Quinze mille livres de beurre, quatorze mille livres 
de cassonnade et sucre fin, trois cents livres de sucre 
royal de Madère, vingt livres de sucre candye, vingt 
livres de muscades, trente livres de gérofle, cinq 
cents livres de poivre, douze livres de canelle, trois 
cents livres de cire blanche, cent cinquante livres de 
poix de Bourgogne, deux cents livres de couperoze, 
cinq cents livres de gomme, six barils de goudron, 
cent cinquante livres de bois d'Inde, trente livres 
d’alun, trois mille livres de résine, cinq cents livres 
d’oing, six mille livres de plomb, trois cents livres 
d’étain à vaisselle, trois cents livres de coton pour 
mèches, trois cents livres de mèches à chandelles, 
quatre boisseaux de gruau, vingt livres de gomme 
arabique, cinquante livres de noix de Galles, soixante 
livres de réglisse, soixante livres de câsse, trente 
livres de verd de gris, six mille livres de savon, deux 
livres d’arsenic, cinquante livres de baleine, quatre 
cents livres de liége, quatre cents livres de gomme 
adragante, douze livres de soufre, cent livres de bourre, 
douze livres de thérébentine fine, vingt livres de 
manne, trois milliers de morues parées pinées, trois 
milliers de morues vertes, quinze cents livres de pa- 
rure, quatorze barils de harangs blancs, quinze barils 
ou trente quintaux de sardines, trois cents livres de 
ritz, cent livres de fromage d'Holande, quatre cents 
citrons, six cents oranges de la Chine, vingt douzaines 


— 109 — 


de bouteilles de vin d’Espagne , trente livres de ci- 
trons confits ou calbazayes, dix-huit cents livres de 
café, cinquante livres de lin, six cents aunes de toile 
ou futaine, dix livres de gingembre, dix livres de 
thé, deux busses de châtaignes ou marons, trois cents 
livres de chocolat et quatorze cents livres de chan- 
delle de suif. 

Si prions et requérons chacun en droit soi de 
laisser passer franchement et quittement lesdites pro- 
visions et deux busses de vin pour la boite des per- 
sonnes qui les conduiront. Ensemble quelques paquets 
et boêtes qui nous sont envoyées et à nos chères filles 
religieuses et que nous envoyons par présent tant en 
ladite ville de Nantes qu’en nos maisons et prieurés 
circonvoisins d’icelle, sans en prendre ni recevoir 


aucuns droits de péage suivant nos privilégeS confir- 
més par tous les rois d’heureuse mémoire. 

Donné à Fontevrault en notre dite abbaye, sous 
notre seing et le scel de nos armes et contreseing de 
notre conseiller-secrétaire ordinaire, le deuxième 
jour de décembre mil sept cent quatre-vingt-sept. 


Sr, D’ANTIN, abbesse de Fontevrauld. 


Est écrit en marge : 


Vu passer la quantité ci-dessus, à la Pointe, le 13 
juillet 1788. L. 


LA BIENVENUE. 


À MES COLLÈGUES DE LA SOCIETÉ D AGRICULTURE, SCIENCES ET 
ARTS D'ANGERS. 


13 août 1858. 


Ce n’est pas vainement qu’on aspire à s’asseoir 

En l'asile sans faste où vous venez; le soir, 

Pénétrés de l’amour des choses angevines, 
Interrogèr au cœur nos illustres ruines. 

Qui sut mieux rendre hommage à de chers souvenirs! 
Qui put y consacrer plus studieux loisirs ! 

La place, on le croirait, en fut prédestinée. 

Car, au seuil embaumé d’où l’on voit chaque année, 
Vos jardins si riants de roses se couvrir, 

Vos poiriers s’aligner, et leurs doux fruits müûrir; 
Le vieil Angers debout, ses murailles noircies, 

Ses temples effondrés, clochers, tours, abbayes, 
D’un sombre amphithéâtre étendent le rideau. 

C’est tout le moyen âge évoqué; l’art nouveau 

Qui du passé partout rit, et fait table rase, 

Regratte les maisons, arrache, étouffe, écrase 

Le rempart du saint Roi sous la mousse affaissé, 
Erige la façade où s’ouvrait le fossé, 

Greffe à nos pignons bleus mainte corniche blanche, 


— 111 — 


Et jette aux boulevards les foules du dimanche, 
L'art nouveau s’est donné le mérite inouï 
D’oublier dans un coin ce vieux monde enfoui. 


Donc, vous avez à vous ces merveilles massives : 
Toussaint et Saint-Aubin, leurs dernières ogives, 
La rosace ébréchée aux vents de l’aquilon, 
Veuve de ses vitraux, mais qu’un chaste rayon 
Du soleil qui se couche, empourpre davantage. 
Vous pouvez, en rêvant parmi l’herbe sauvage 
Qui recouvre partout la dalle des tombeaux, 
Vous repaître, en esprit, des mystiques travaux, 
Veilles et chants sacrés du pieux monastère; 
Vous pouvez, tout émus d’un regret salutaire, 
Où pria le novice en ses psautiers latins, 
Respirer l’air vital des vieux Bénédictins. 


Du cloître, remontant aux vasies galeries 

D'où l'œil jadis voyait et les orangeries 

Et les verts marronniers envahir tout l’enclos, 

De la science encor vous aurez les échos : 

Le Musée est ici, qui, pour nous, vaut Florence; 

Et les moines, auprès, vous tendront en silence 
L’in-folio tombé de leurs doigts fatigués, 

Les vélins patients que leur plume a légués. 

Puis, vous redescendrez jusqu’en leur réfectoire. [gloire! 
— Songeons qu'aux humbles lieux Dieu met parfois la 
C’est là que vous attend, vous trouble et vous ravit 
L'émouvante splendeur des marbres de David. 

Vous lirez dans le bronze, autour de la muraille, 
Sous la voûte en granit dont la courbe tressaille, 


— 119 — 


L’épopée où ce noble enfant de notre Angers 
Sculpta les grands Français et les grands Etrangers! 


Vous ne faillites point, Messieurs, aux destinées ; 
Et les traditions ne se sont point fanées, 

Fleurs vivaces, aux mains qui les ont su choisir; 
D'un multiple labeur on vous vit vous saisir : 
Parcourant les cités de nos riches contrées, 

Nos vignobles dorés, nos plaines labourées, 

Nos bois, où le Druide a semé son horreur, 

Nos donjons, que l’histoire empreignit de couleur 
Nos villages comblés de moissons sans pareilles, 
Nos jardins frémissants des ailes des abeilles !.… 
Recherchant la science et le savant obscur ; 
Proclamant le tableau que recèle un vieux mur; 
Retirant de l’abime ou du fond des poussières, 
Les débris de statue, et d’héraldiques pierres ; 
Vous avez l’œil partout, oui, vous prenez à cœur 
Tout ce qui du passé peut s’échapper vainqueur, 
Tout ce qui du présent célèbre les richesses, 
Tout ce que l’avenir réserve de promesses ! 


Et ce n’est point l’orgueil, ni le fracas lointain 

De l’avide réclame aux trompettes d’airain ; 
L’églantine d’argent que décerne Toulouse ; 
L’encens qu’on brüle aux pieds du parti qu’on épouse; 
La folle fantaisie à qui toute arme sert, 

Ange comme démon, Paradis comme Enfer; 

Qui, pourvu qu’elle plaise aux salons, à la rue, 

Ne regarde jamais à l’âme qu’elle tue; 

Ce n’est: point là le but qui soutient votre essor. 


— 115 — 


L'amour du sol natal inspire mieux encor. 
Tel, l'oiseau ramenant son aile captivée 
Aux buissons maternels d’où partit la couvée. 


- Vous voulez que, chez nous, croisse le meilleur blé; 
Que si le siècle, enfant prodigue échevelé, 

Vers un gain sans travail navigue en plein orage, 
L’honneur de notre Anjou se sauve du naufrage ! 
.Mais le beau vous séduit, quelque forme qu'il ait. 
Hier encore, ici, Villemain vous parlait. 

Vos murs ont retenti de sa voix éloquente. 

Ce grand Athénien, à bouche d’or puissante, 
Prince de la Sorbonne, âme de l’Institut, 

Vous offrit, aussi lui, son magique tribut. 

Il vous félicita de votre œuvre sévère, 

Rappela que l’étude affranchit, désaltère ; 

Excita votre ardeur, battit pour vous des mains, 
Vous montra votre étoile éclairant vos chemins! 


Cette parole, un soir, comme un rêve entendue, 

Longtemps résonnera dans votre oreille émue ; 

Jusqu'à ce que, tout prêt à vous émerveiller, 

Un nouvel enchanteur vous la fasse oublier. 
-Falloux, qui se délasse, à l’ombre de ses chênes, 

Du joug toujours pressant de ses grandeurs humaines ; 
_ Qui me rappelle un peu les hommes disparus : 

Croisés, moines, seigneurs, que le siècle a vaincus ; 

Falloux vous ouvre ici ses deux bras, comme un frère. 

Il vous doit, il le sait, sa veine fine et fière, 

Son austère élégance, et cet ensemble d’art 


Qui, par Montalembert, regagne saint Bernard. 
SOC. D’AG. 8 


— 114 — 
Mais, après ces beaux noms, que nous déclarons nôtres, 
Vous ne l’ignorez pas, Messieurs, il en est d’autres, 
— Et je crois vous servir d’organe en le disant, 
Qui portent à votre œuvre un charme bienfaisant. 
Deux surtout, que j'ai vus livrer à nos jeunesses 
Un bouquet tout fleuri d’indulgentes tendresses. 
Tous deux, hommes d’étude, et de goût, et de bien, 
Vous tracent le devoir, et vous sont un lien. 
L’un, déjà surchargé de pesantes années, 
Mais d’un cœur vif, bercé de brises fortunées, 
Revit dans ses deux fils, dont s’honore l’Anjou. 
Dans un quatrain c’est lui qui cisèle un bijou. 
Lui qui vous chantera, dans vos fêtes intimes, 
Son vers d’Anacréon, aux gracieuses rimes, 
D’où s’exhale d’un mot, dont chacun s’attendrit, 
Ce qu'avait le vieux temps de bon sens et d'esprit. 


L'autre, appui, vétéran de la grave justice, 

Par la philosophie éclairée et propice, 

Assouplit la rigueur de son âpre devoir. 

Vous diriez mieux que moi son varié savoir ; 
Car vous l’avez choisi pour guide à vos séances. 
Mais je sais, comme vous, ses doctes préférences, 
Les poètes latins, anglais, italiens, 

Dont son goût épuré poursuit les entretiens. 

Il y prend des amis qu’en silence il s’attache, 

- Et qui font pour son âme un trésor qu’il y cache. 


Tels sont, Messieurs, pour vous, hommes et souvenirs! 
Tels sont vos aiguillons, tels seront vos plaisirs. 
Défrichez le sol pur des lettres et des plantes, 


— 115 — 


Entretenez le feu des recherches savantes ; 

Donnez au cher pays qui nourrit nos enfants 
Quelqu'un de ces lauriers sobres, mais triomphants, 
Dont s’anoblit trop peu la province muette. 

Vous, soyez orateur, et vous, soyez poête! 

Ayez pour l’art un culte, et n’oubliez jamais 

Que ce culte sans prix apporte plus de paix, 

Plus de sage bonheur, au foyer des veillées, 

Que le monde banal, plein d’ombres ennuyées ! 


ADRIEN MAILLARD. 


UN POÈME INÉDIT 


DU XV® SIÈCLE. 


Le Moyen âge a été si longtemps dédaigné, ou tout 
au moins méconnu, et parmi les œuvres poétiques 
qu’il nous a léguées, il en est tant — des plus origi- 
nales et des mieux conçues — qui sont restées enfouies 
dans la poussière des siècles, que de nos jours en- 
core, malgré la réaction qui s’est produite en faveur 
de cette époque enthousiaste et féconde, il est à peu 
près impossible de se faire une juste idée du génie de 
notre littérature avant la Renaissance. Heureusement, 
une sage mesure vient d’être prise, et sous l’impul- 
sion de M. le Ministre de l'instruction publique, on 
s’est mis à la recherche de tous les poèmes oubliés 
pour en composer une vaste collection. 

La bibliothèque d'Angers n’apportera aucune de ces 
grandes épopées qui caractérisent un âge et sont la 
gloire d’une nation. Mais elle possède plusieurs petits 
poèmes inédits du XVe siécle, qui ne manquent 
ni de. finesse ni de grâce, et qu’on ne lit pas sans 
charme, même après les ballades d'Alain Chartier 


— 117 — 

ou les chansons de Charles d'Orléans. C’est l’un 
de ces poëmes extrait d’un recueil volumineux, 
intitulé : de Etymologia nominum gallicorum, que 
nous allons reproduire ici. L’éloge des femmes ‘en est 
le sujet, et il se compose de 252 vers de huit syllabes, 
à rimes tantôt masculines, tantôt féminines, mais 
entremêlées d’une façon très irrégulière. L'auteur, 
JEAN PETIT, se nomme lui-même au dixième vers. 
Serait-ce le célèbre docteur de l’Université de Paris, 
qui essaya de justifier le meurtre du duc d'Orléans, 
en 1407? Nous n’osons le croire, bien qu'aucun 
autre personnage de ce nom, parmi les écrivains du 
XVe siècle, ne figure dans les biographies. Il y a, au 
82e vers, une invocation à saint Julien. Peut-être le 
poëte n’était-il qu’un obscur religieux d’un des mo- 
nastères de la ville du Mans? 


ALBERT LEMARCHAND. 


Pour ce que souvent sans raison 

Et sans trouver bonne achaison (1) 
Plusieurs hommes parlent de femmes 
En deshonneur et en diffames 

Et tout le pis qu’ilz peuvent en dient 
Et ad ce faire s’estudient, 

Qu’est deshonneste chose et vile 

Ou soit aux champs ou à la ville, 
M'est prins au cuer grant appetit 

De parler d'elles, JEAN PETIT, 

Et en honneur ramentevoir (2) 


(4) Raison, prétexte. 
(2) Rappeler. 


— 118 — 


En racomptant partout le voir (1) 
Ad ce vueil-ge et peu labourer (2). 
Il est vray qu’on doit honourer 

. Priser et amer toute femme 
Sans mal penser et sans diffame. 
Quar de femmes suymes (3) venuz 
Pouvre et riche, gros et menuz, 
Et semble estre fatuité 
De blasmer sa nativité. 
Par femme suymes en essence 
Et y preuons nostre naissance 
Ilz ont grant peine à nous porter 
Et grant doleur à lenfanter 
De leur laict suymes alaictez 
Par femme nourriz et traitez 
À grant cure et a grant soign 
Si ne doit homs, ne prez ne loign, 
Mesdire de femme a nul feur (4) 
Ains les amer de tout son cueur 
Et saucune (5).en y a qui faille 
Et qui aucunement defaille 
À garder son honneur en somme 
C’est par l’enchaussement (6) de l’homme 
Qui du droit la fait devier. 
Les femmes ne vont point prier 
Les hommes; ains tout le rebours ; 
Quar les hommes y vont le cours 
Nuyt et jour a gaign ou a perte, 


4) A aucun prix. 
95) Si aucune. 
) 


— 119 — 


C'est chose qui est toute aperte. 
Si est vray que plus vigoreux 
Doit estre l’homme et plus vertueux 
En tous endroitz que nest la femme, 
Ainsi l’Escripture le clame 
Et c’est il qui poursuit et chace 
Et tout ce mal fait et pourchace 
Donc doit il-estre plus puni 
— $i le cas estoit bien uni — 
Que la femme qui est fragile 
Et à resister trop débile. 
Aucuns y a qui vont disant 
Et des mariez divisant 
Qu'il y a des femmes ireuses (1) 
Coupines (2), hastines, (3) crueuses 

- Et qu’ils battent leur mariz ; 
Je ne scey pas s’ilz sont tariz 
Mais c’est mauvais jeu et paillart. 
Et touteffois de l’autre part 
On voit bien mainte bonne femme 
Sans nul reprouche et sans diffame 
Sel (4) encontre un meschant mari 
Bien peu crier hari! hari! (5) 
Le pouvre homme est soi et meschant 
Il n'est laboureux ne marchant 
Il ne li chaut que poay d’ouvrer (6) 
Si ne peut argent recouvrer 

. Et meschantement se gouverne, 


(1) Qui se mettent en colère. 

(2) Cupides ? 

(3) Querelleuses. 

(4) Si elle. 

(5) Cri pour réclamer justice. 

(6) I ne lui importe que de pew’travailler. 


— 190 — 


Il porte tout à la taverne 

Et puis quant il a bien beu 

Et mengé quant qu’il a peu 

Il se rent à lostel tout yvre 

Tout effronté comme une guyvre, 
Lors sa pouvre femme est batue 
Et traynée et abatue; 

Il ny a rien qu'il ne triboille; + 
S'il y a pot au feu qui boille 

li fiert (1) du pié sans plus atendre 
Et met pot et potée en cendre; 

Il tourmente femme et enfans. 

Je pry S. Julien du Mans 

Qu’à telz maris puissil meschoir (2) 
Quar plus grant mal ne peut eschoir 
À une bonne prude femme 

Que prendre mari de tel lame. 

Si en ayl a ma cuydance (3) 

Cent mil ou royaume de France 

De telz meschans maris estoux (4) 
Dont la char soit livrée aux loups. 
Et est vray qu’on voit en maints lieux 
Maintes femmes qui saront mieux 
Gouverner hostel et famille, 

Ou soit aux champs ou à la ville, 
Que leurs maris, de la moitié. 

Ceci est pure vérité. 

Mais parlon oultre sans flater, 

Pour la matière dilater, 


(1) Il frappe. < 
(2; Il puisse arriver malheur. 
(3) Il y en a, selon moi. 

(4) Furieux, insensés. 


oi — 


Chose historial et vraye. 

A la destruction de Troye 

La reyne des Amazones 

Accompagnée de dames bonnes 

Vint au secours du roy Priame; 

Ne vint pas seule la dame 

Et avoit dix mille pucelles 

Toutes anmées, gentes et belles 

O (1) lances. espées et juzarmes (2) 
Bien expertes en tout fait d'armes. 

Et, pour savoir tout le parfont 

Don cestes amazones sont, 

Jadis, comme dit li escripts 

Leurs mariz si furent conquis 

Et furent murtriz et Luez 

Par gens qui Goz (3) estoient nommez. 
Lors leurs femmes les armes prindrent 
De leurs maris, et puis conquistrent 
Leurs ennemys et les tuèrent 

Et plus de cent ans puis regnèrent 

Et tindrent en leur seignourie 

Grant part de la terre d’Asie. 

Et quant Alexandre régna, 

Que tout le monde conquesta, 

Il fit mander aux Amazones 

Que tantoust sans nulles rampones (4) 
Li feissent obeissance 

Ou il les feroit par puissance 
Desconfire et metre à nyent. 


(4) Avec. 0 
(2) Haches ou demi-piques. 

(3) Goths. 

(4) Moqueries. 


— 122 — 


Adonc la reyne présent 

Li fist un message transmetre 

Et li envoya une lettre 

Où son cas estoit par escript 

Dont la teneur à plain s’ensuyt : 

« Haut roy, noble et de grant puissance, 
» De ton sens et de ta prudence 

» Se doibt on assez merveiller, % 
» Qui ton oust (1) veulz appareiller 
» Pour faire sur femmes conqueste. 
» Le fait te sera peu honeste, 

» Quar si fortune tant nous rit 

» Que par femmes soys desconfit 

» Et nous en venons au dessus 

» Tu seras à jamais confus. 

» Ou supposons tout le contraire 

» Que par ta force puisses faire 

» Tant que desconfites soyon 

» Ou que obéir nous te dyor 

» Ge sera bien petit donneur 

» À toy qui es si grant seigneur 

» D’avoir conquis pouvres femelles 
» Pouvres dames et demoiselles. » 
Quant Alexandre ot entendu 

Les motz qu’ilz li ont respondu 

Il en fut mervoillé forment (2) 

Et puis respondit doulcement : 

« C’est chose avenant et donneur 

» D’avoir les femmes par doulceur 
» Non pas par fureur ne par guerre. » 
Lors leur laissa en paix la terre 


(4) Armée. 
(2) Fortement. 


—_ 193 — 


En liberté et en franchise. 

Mais après faut que je divise (1) 
Du bien, du sens, de la proece 
De l'honneur et de la noblece 
Qui fut es femmes qui régnoient 
Et jadis le peuple jugeoient 
Que fut en l’ancienne loy 
C’estoient dames de bon aloy. 
Que fist la dame Delbora? 

Elle fist tant et labora 

Avec Jael sa compaigne 

Que le prince de la campaigne 
Qui estoit nommé Sisara 

L'âme du corps li sépara 

La dite Jael promptement. 

Lors Debbora joyeusement 
Print à chanter une cantique 
Quel fist du cas, moult autentique. 
Que fist Hester pour Mardochée ? 
La teste Aman en fust brochée, 
Qui servoit le roy Assuaire 

Et aux Juifs estoit contraire. 
Que fist Judich de Olofernes ? 
EI li bailla son derrain (2) termes 
Et li fit voler à un ton 

La teste dessus le menton; 
Quar injustement tourmentoit 
Le peuple et le persécutoit. 
Auxi reparlon de dame Anne 

Et de la bonté de Suzanne 

Qui par Daniel le prophète 


(1) Devise. 
(2) Dernier. 


_U_U_ 


Fut trouvée toute pure et nete 

Des faulx presbtres qui l’accusoient. 
Daniel les mist en tel point 

Que leur fausse accusacion 

Les remist a perdicion. 

Mais encore assez grant merveille 
Firent les femmes de Marseille. 
Avint que les Marsiliens 

Par leurs ennemis anciens 

Furent durement guerroyez 

Et estoient tant afoibloiez 

Qu'ils n’avoient garnison ne vivre 
Ne chose dont peussent vivre 

Ne ne savoient plus conseil prendre 
En tout leur fait, sinon se rendre 
Quant leurs femmes virent ce cas 
Ilz dirent qu’ilz ne rendroiïent pas 
Par tele occasion la ville : 

« — Nous suymes bien femmes trois mille, | 
» Il faut que nous soyon armées 

» De bacinez, lances, espées 

» Nous yron dessus la muraille 

» Bien armées, et tust en bataille 
» Quant ils verront ne doubtez mie 
» Aux querneaux (1) tele compaignie 
» Ils s’écrieront, foibles et forts 

» D'où leur est venu tel effors 

» Et s’en fuiront, grant et petit. » 
Ainsi fust fait que ilz l'ont dit. 

Et pour remembrance du fait 

Qui fut ainsi par femmes fait 
Prudentement à grant merveille 


(1) Créneaux. 


— 195 — 


Toutes les femmes de Marseille 
Portent tousjours aux bonnes festes 
Coronnes doréesisus leurs testes. 

Et si je cuydoie raconter 

Et me mettre à dire et compter 

Les biens, les vertus, les proeces 

Les vaillances et les nobleces 

Des femmes aui es temps passez 

Ont leurs noms en honneur passez 
Ce me seroit chose impossible 
Autant me vauldroit o un crible 
Cuyder recueillir toute l’aire 

Et moins enuis seroit à faire. 

Si est foul qui femme diffame, 

Quar homme ne peut gaires sans femme 
Ne n’est rien qui tant plaise à l’homme 
Comme femme; c’est tout en somme. 
Et pour en parler franchement 

Pour juger le cas léalment (1): 

Si les hommes bien s’avisoyent 

Ja de femme ne mesdiroient 

Quar leur propre fait les encoulpe (2) 
Et plus qu’elles en sont en coulpe. 
Si vouldroye a tous supplier 

Et du cuer doulcement prier 

Que jamais il n’y ait personne 

Qui de femme, soit male ou bonne, 
Vuille dire mal ne reprouche 

Belle chose est que bonne bouche 

Ci finira mon dictamen, 

Dieu nous pardoint à tous Amen ! 


(1) Loyalement. 
(2) Les accuse. 


LAS — 


Rapport de la Commission chargée de l'examen du 
poème précédent (1). 


Dans une de nos dernières séances, j’eus l’honneur 
de vous rendre compte en quelques mots d’un poëême 
du xve siècle, extrait par M. Lemarchand d’un épais 
volume in-8° provenant du monasière de Saint-Aubin 
et intitulé de Etymologia nominum gallicorum. L’au- 
teur s’appelait Jean Petit, mais voilà tout ce qu’on 
en sait, le reste n’est que conjectures, et je laisse à 
plus savant que moi le droit de discuter une pareille 
question. En vous demandant de voter l'impression 
de ce curieux petit poème, je vous signalai plusieurs 
vers qui me semblaient parfaitement semblables, quant 
au sens et même aux expressions, à des vers écrits par 
Legouvé sur le même sujet, dans les premières années 
de notre siècle, et vous voulûtes bien m’engager à 
faire à cet égard quelques recherches plus précises, 
pour savoir jusqu’à quel point cette similitude peut 
exister entre deux ouvrages écrits à trois siècles de 
distance. Stimulé par le désir’ de m’acquitter le mieux 
possible de la mission que vous m’aviez confiée, par 
l'attrait d’un fait littéraire assez singulier s’il était 
constaté, j'ai lu, j'ai comparé, et j'ai bien vite été 
persuadé non-seulement que jeé-ne m'étais pas trompé 
et que beaucoup de vers de Jean Petit se retrouvaient 
presque mot pour mot dans les vers de Legouvé, mais 
de plus que le plan, le squeleite des deux ouvrages, 


(1) Cette Commission se composait de MM. Victor Pavie, Farge et 
Lachèse. 


an — 


si vous voulez bien accepter ce mot de la part d’un 
ancien médecin, était presqu'identiquement le même, 
et que l’œuvre du xixe siècle pourrait facilement être 
prise pour une amplification charmante de l’œuvre 
du xve. Pour vous en convaincre, je vais rapidement 
analyser le poème de Jean Petit, et rapprocher les uns 
des autres quelques-uns des passages des deux au- 
teurs qui présentent entre eux la plus grande ana- 
logie. 

Les deux poëêtes commencent leur exorde de la même 
manière; ils ont absolument la même pensée : 


Pour ce que souvent sans raison 
dit Jean Petit, 
Et sans trouver bonne achaison 
Plusieurs hommes parlent de femmes 
En deshonneur et en diffames 
Et tout le‘pis qu’ilz peuvent en dient 
Et ad ce faire s’estudient, 
Qu’est deshonneste chose et vile 
Ou soit aux champs ou à la ville, 
M'est prins au cuer grand appetit 
De parler d’elles, Jean Petit, 
Et en houneur ramentevoir 
En racomptant partout le voir. 


Et Legouvé commence ainsi : 


Le bouillant Juvénal, aveugle en sa colère, 
Despréaux, moins fougueut et non pas moins sévère, 
Contre un sexe paré de vertus et d’attraits, 

Du carquois satirique ont épuisé les traits. 

De ces grands écrivains je suis bien loin encore, 


— 198 — 


Mais j'ose, défenseur d’un sexe que j'honore, 
Opposant son empire à leur innnitié, 
Célébrer des humains la plus belle moitié. 


Car dit Jean Petit : - 


Par femme suymes en essence 

Et y prenons nostre naissance 

Ils ont grant peine à nous porter 
Et grant doleur à l'enfanter 

De leur laict suymes alaictez 

Par femme nourriz et traitez 

À grant cure et a grant soing 

Si ne doibt homs ne prez ne loing 
Mesdire de femme à nul seur. 


Et de son côté Legouvé dit : 


=60ee Car avec notre existence, 

De la femme pour nous le dévouement commence. x 
C’est elle qui neuf mois, dans ses flancs douloureux, 
Porte un fruit de l’hymen trop souvent malheureux, 

Et sur un lit cruel, longtemps évanouie, 

Mourante, le dépose aux portes de la vie. 

C’est elle qui, vouée à cet être nouveau, 

Lui prodigue les soins qu’attend l’homme au berceau. 
Quels tendres soins... 


Aprés cet exorde Jean Petit entre en matière et dé- 
montre que sans la femme l’homme ne peut avoir de 
bonheur ; il déclare qu’on doit : 


Ains les amer de tout son cueur 
Sans mal penser et sans diffame. 


— 199 — 


Et pour arriver à la même conclusion, Legouvé a 
écrit ces vers que nous avons tous lus avec bonheur 
dans notre jeunesse, où il peint les charmes de la 
femme comme mère, comme amante el comme épouse. 
Grâce à mes cheveux gris vous excuserez sans doute 
dans ma bouche, Messieurs, cet éloge d’un poète qui 
aux yeux de bien des gens plus jeunes que moi est 
atteint et convaincu de ne pas être à la hauteur de 
la poésie actuelle, d’un poête qui ose parler de Mars 
et de Vénus! Que m'importe? il a su exprimer avec 
tendresse et conviction les plus doux, les plus pré- 
cieux sentiments de la vie; il a écrit sous l’inspiration 
de cet enthousiasme avec lequel il honorait, célébrait, 
défendait un sexe qui eut tant d'influence sur sa des- 
tinée, sous l'inspiration d’une piété filiale pour ainsi 
dire passionnée, sous l'inspiration de son amour 
comme époux, et ce qui est ainsi écrit avec le cœur, 
“mon cœur le comprend bien mieux que ce qui n’est 
écrit qu'avec la tête. 

Pardon, Messieurs, revenons à notre parallèle. 

Malheureusement pour elles et pour nous les fem- 
mes n’ont pas que des attraits et des vertus; elles ont 
parfois des défauts, de graves défauts. 

Jean Petit les en disculpe le mieux qu’il lui est 
possible : 


Et saucune en y a qui faille 

Et qui aucunement défaille 

À garder son honneur; en somme 
C’est par l’enchaussement de l’homme 
Qui du droit la fait devier. 


SOC. D’AG. 9 


— 130 — 


Aucuns y a qui vont disant 

Et des mariez devisant 

Qu'il y a des femmes ireuses 
Coupines, hastines, crueuses 

Et qu’ils battent leur mariz. 

Je ne scey pas s’ilz sont tariz, 
Mais c’est mauvais jeu et paillart, 
Et toutefois de l’autre part 

On voit bien mainte bonne femme 
Sans nul reproche et sans diffame 
Sel encontre un meschant mari 
Bien peu crier hari! hari! 


C’est avec toute son énergie que Legouvé soutient 
la même thèse : 


Hé bien! vous de ce sexe éternels ennemis 
Qu’opposez-vous aux traits que je vous ai soumis ? 
Vous me peignez soudäin la joueuse, l’avare, 
L’altière au cœur d’airain, la folle au cœur bizarre, 
La mégère livrée à des soupçons jaloux 

Et l'éternel fléau d'un amant, d’un époux! 

Nous sied-il d'avancer ces reproches étranges ? 
Pour oser les blâmer, sommes-nous donc des anges? 
Et non moins imparfaits ne partageons-nous pas 
Leurs travers, leurs défauts sans avoir leurs appas! 


+ 


Enfin pour prouver l’empire que les femmes peu- 
vent exercer par l'énergie de leur volonté, par leur 
abnégation, par leur courage, Jean Petit cite les Ama- 
zones, Debora, Esther, Judith, Suzanne et enfin les 
femmes de Marseille qui défendirent leur ville alors 
que les hommes étaient sur le point de se rendre; et 
Legouvé pour prouver la même chose passe en revue 


— 131 — 


les femmes qui par leur héroïsme ont inscrit pour 
jamais leurs noms au temple de l’immortalité. 


Si vouldroye a tous supplier 

Et du cuer doulcement prier, 

Que jamais il n’y ait personne 

Qui de femme, male ou bonne, 
Vuille dire mal ne reprouche 

Belle chose est que bonne bouche 
Ci finira mon dictamen : 
Dieu nous pardoint à tous : Amen! 


Ainsi finit Jean Petit, et la même idée se retrouve 

- dans les derniers vers de Legouvé; seulement ce qui 

n’est que froid et sec chez l’un devient tendre et tou- 

chant chez l’autre, et on ne lit jamais sans émotion 

ces vers dictés par le sentiment le plus naturel et le 

plus respectable dans toutes les positions de la vie : 
L ! 


Et si la voix du sang n’est pas une chimère, 
Tombe aux pieds de ce sexe à qui tu dois ta mère! 


Eh bien, Messieurs, l’idée première de ces vers se 
trouve encore dans Jean Petit, qui dit qu’on doit ho- 
norer toute femme : 


Car de femmes suymes venuz 
Pouvre et riche, gros et menuz, 
Et semble être fatuité 

De blasmer sa nativité. 


D’aussi grandes, d’aussi fréquentes similitudes de- 
vaient tont d’abord me faire penser qu'avant d'écrire 
le Mérite des femmes, Legouvé avait eu connaissance 


— 132 — 


du poème de Jean Petit. A la réflexion cependant, 
où et comment le littérateur parisien aurait-il pu lire 
les quelques pages noyées, si je puis me servir de 
celte expression, dans un énorme volume manuscrit 
qui, d'aprés toutes les probabilités, n’est sorti du mo- 
nastère de Saint-Aubin d'Angers que pour entrer dans 
les rayons de la bibliothèque de la même ville? Une 
autre copie que celle que nous possédons aurait-elle 
été faite et se serait-elle trouvée à la disposition de 
Legouvé? Si cela n’est pas impossible, c’est du moins 
bien peu probable, car cette copie n’a jamais été si- 
gnalée nulle part, m’assure-t-on. Il me semble bien 
plus rationnel d'admettre que deux poëtes, traitant le 
même sujet, ont développé de la même manière les 
mêmes idées, qui devaient nécessairement être la base 
principale de leur argumentation. Les beaux esprits se 
rencontrent, dit le proverbe, et deux beaux-esprits se 
sont rencontrés pour chanter lé mérite des femmes ; 
et ils ont fait deux ouvrages qui ont entre eux une 
grande analogie. Quoi de plus naturel! seulement si 
on veut les comparer jusqu’à la fin, on peut dire que 
l'un est comme une esquisse vigoureuse el, sévère, 
tandis que l’autre est comme un tableau fini sur le- 
quel le peintre inspiré a largement répandu les plus 
vives couleurs de sa riche palette. 


Le rapporteur, 


: A. LACHÈSE. 


LES FORMULES ANGEVINES. 


La législation d’un peuple se développe toujours, 
comme la nation même qu’elle régit, successivement 
et par une longue suite de progrès et de travaux. Rien 
de plus faux que certaines théories, d’après lesquelles 
la loi serait née, à un jour donné, de la réflexion 
savante de quelque philosophe. Le droit d’un peuple 
ne sort pas tout formé de la pensée du législateur, 
comme Minerve tout armée du cerveau de Jupiter. 
La législation est. la fille du temps; les besoins des 
peuples lui donnent naissance, et la suite des siècles 
la développe et la précise. Puis viennent les écrivains 
qui la rédigent, les érudits qui la commentent, et les 
philosophes qui en cherchent la raison première. En 
un mot, la pratique devance la théorie; la jurispru- 
dence naît avant la loi et la coutume précède le droit 
écrit. 

Lorsqu'on veut savoir quel était l’état d’une so- 
ciété, encore dans l’enfance de la civilisation, il est 
difficile de constater et de caractériser la coutume qui 
la régissait et que le temps n’avait pas encore soli- 


— 134 — 


dement établie. C’est seulement à l’aide des faits par- 
ticuliers qu’il est possible d’induire ce qu'était alors 
la rêgle générale. Ces faits, on les trouve constatés 
non seulement dans les chroniques qui, tout en ra- 
contant l’histoire politique, peignent aussi quelque- 
fois les mœurs et les usages, mais encore dans les 
actes rédigés à l’époque que l’on veut étudier. C’est 
surtout dans les diplômes et dans les cartulaires qu’il 
faut chercher les sources de nos anciennes coutumes 
françaises. Ces précieux documents nous montrent 
comment, dans les actes qu’ils passaient, nos pères 
réglaient eux-mêmes les intérêts que la loi devait 
régir plus tard d’une manière uniforme. 

Parmi ces monuments des vieux âges, les formu- 
luires méritent assurément une attention toute parti- 
culière. Les praticiens, de nos jours encore, emploient 
des formules faites d'avance et qui leur servent de 
modèles pour tous les actes juridiques. Au moyen 
âge, les clercs qui les rédigeaient presque toujours, 
avaient aussi des formulaires, renfermant les modèles 
de tous ces actes : vente, échange, donation, testa- 
ment, partage, constitution de dot, quel que fût le 
contrat que l’on voulül rédiger, le formulaire en 
fournissait le type. Tels sont : le formulaire de Mar- 
culf, rédigé à Paris au vire siècle; celui qu’a publié 
Sirmond et qui paraît avoir été rédigé pour l’abbaye 
de Saint-Martin de Tours; celui dont Baluze a donné 
le texte, qui remonte au commencement du ve siècle 
et fut rédigé en Auvergne. Il faut ajouter plusieurs 
autres formulaires, notamment celui d'Alsace; celui 
qui porte le nom de Lindenbrog, et enfin celui dont 


— 135 — 


nous devons nous occuper en ce moment, et qui est 
connu sous le nom de formulæ andegavenses. 

Le manuscrit des formules angevines fut découvert 
par Mabillon dans le couvent de Weingarten en 
Souabe. Le savant bénédictin le publia dans ses 
Analecta et dans sa Diplomatique. Il fut reproduit 
par Baluze, par Walter et par Canciani. Plus récem- 
ment, M. de Rozière l’a publié de nouveau parmi les 
pièces justificatives de l’Essai sur l’histoire du droit 
français de M. Giraud. Ce dernier texte est le plus 
fidèle et le plus complet de tous. Le manuscrit ren- 
ferme cinquante-neuf formules ou modèles d'actes. 
Plusieurs de ces formules sont fort anciennes et re- 
montent, suivant leur texte même, à la quatrième 
année du règne de Childebert (1). Mais le recueil n’a 
été composé que vers l’année 681 (2). C’est donc un 
monument qui appartient complètement à l’époque 
mérovingienne, période si curieuse pour tous Ceux . 
qui veulent connaître l’histoire, souvent obscure, de 
nos origines nationales. 

Les formulæ andegavenses offrent un intérêt de plus 
pour les lecteurs du recueil, car ce n’est pas en 
vain qu’elles portent le nom d’angevines. Plusieurs 
d’entre elles renferment ces mots : actum Andegavis, 
ou quelques termes analogues. Bien que le manus- 


(1) Form. 1. 34. — C'est de Childebert Ier qu'il s’agit, suivant 
M. de Rozière (Essai sur l'histoire du droit français, par M. Gi- 
raud, t 11, p. 425). * 

(2) La troisième année du règne de Théodoric IT, roi d’Austrasie, 
d’après un document faisant partie du formulaire et publié par M. de 
Rozière. 


— 136 — 


crit qui les a fait connaître ait été trouvé en Alle- 
magne, elles sont cependant un monument émi- 
nemment angevin. À chaque page, en effet, elles 
mentionnent la cité d'Angers, sa curie, son pontife, 
son comte ou ses ciloyens. Ces formules peuvent 
servir à éclairer certains points d'histoire locale de 
notre cité, et c’est pour cela que nous appelons sur 
elles l'attention des hommes qui s'intéressent à ce qui 
concerne leur’ pays. En outre, elles peignent avec 
une grande vérité les mœurs et les usages du vie 
et du vrre siècles; et sous ce rapport elles présentent 
un caractère d'intérêt plus général. Quand on les rap- 
proche des autres formules que nous possédons, on 
voit que les questions d’histoire locale, dont elles nous 
fournissent la solution, peuvent s’élever à la hauteur 
de questions d'histoire générale ; et que les formules 
angevines sont un des documents les plus précieux 
pour la connaissance des institutions sociales des 
temps mérovingiens. 

Les renseignements qu’elles fournissent sont re- 
latifs à l'administration municipale de la ville d’An- 
gers, à l’état des terres et à celui des personnes; à 
l’organisation de la famille, aux contrats, tels que la 
vente, l’échange, le prêt, et enfin à la procédure 
usitée devant les tribunaux de l’époque barbare. Nous 
allons parcourir successivement ces différents sujets. 


I — Organisation de la cité. 


On ne sait pas d’une manière précise comment 
étaient régies les cités gauloises avant la conquête 


— 137 — 


romaine; mais le système introduit par les conqué- 
rants est beaucoup mieux connu. Sous la domination 
impériale les villes gallo-romaines étaient organisées 
sur le modèle de la ville éternelle; c’étaient en quel- 
que sorte de petites Romes. Toute cité qui jouissait 
du privilége municipal avait, comme la capitale, un 
sénat et des magistrats particuliers; elle formait, sous 
la surveillance du gouverneur de la province, une 
petite république. Le sénat municipal portait le nom 
de curia; il se composait des chefs des principales 
familles de la localité, qu’on nommait pour ce motif 
curiales ou deeuriones. Les magistrats chargés d’ad- 
ministrer le municipe portaient le nom de duumviri, 
parce qu’ils étaient ordinairement au nombre de deux, 
comme les consuls, sous la république romaine. Puis 
venaient le curator, investi de fonctions analogues à 
celles des censeurs, le magister militum et beaucoup 
d’autres officiers chargés de la surveillance des édi- 
fices, de la police municipale, du recouvrement des 
impôts, etc. 

Pendant les derniers temps de l’Empire romain, les 
constitutions impériales mirent à la tête des villes un 
autre magistrat chargé de représenter la curie et de 
défendre ses intérêts; on le nomma defensor. Ses 
fonctions étaient à la fois administratives et judiciai- 
res; mais sa juridiction était inférieure à celle des 
gouverneurs de province. Il ne connaissait, au civil, 
que des affaires de peu d'importance; au criminel, il 
était chargé seulement de la police et de l’instruc- 
tion (1). En outre, les magistrals municipaux rem- 


(4) C. Theod., Lib. 1, t. 10, c. 3. — L. 1, cod. Just. de defens. 


— 138 — 


plissaient certaines fonctions relatives à la juridiction 
volontaire : ils nommaient les tuteurs, faisaient insé- 
rer dans les archives de la curie les actes passés par 
les particuliers, et par là leur conféraient l’auihen- 
ticité. 

Peu à peu les défenseurs devinrent les chefs et les 
présidents des sénats municipaux. Gette charge était 
élective; tout le peuple de la cité était appelé à nom- 
mer son chef et son représentant. C’étaient en géné- 
ral les évêques que le suffrage populaire placait à la 
tête des curies, el auxquels il donnait les fonctions 
difficiles de régir l’administration du municipe, et de 
le protéger contre les exactions des officiers impériaux. 

Tel était l’état des cités lors de la chute de l’Em- 
pire romain : elles étaient, en fait, gouvernées par 
leurs évêques et par l'aristocratie municipale du lieu. 
Cet ordre de choses ne fut pas renversé par la con- 
quête franque. Les rois mérovingiens laissèrent sub- 
sister dans toute la Gaule le régime municipal des 
villes romaines et le pouvoir patriarchal qu’y exer- 
çaient les pontifes. Mably et Mile de Lezardière ont 
combattu cette vérité, ils ont prétendu que la con- 
quête germamique avait anéanti les institutions muni- 
cipales des villes gallo-romaines (1). Boulainvilliers 
soutenait que tous les anciens habitants étaient deve- 
nus serfs ou colons tributaires, et que leurs terres 
avaient été confisquées par les vainqueurs. Mais la 
science moderne a renversé ces théories absolues. Si, 
dans le désordre de l'invasion, une foule de Gallo- 


(4) Observations sur l'Histoire de France. — Théorie des lois 
politiques de la monarchie française. 


— 139 — 


Romains durent perdre leurs biens et leur liberté, :1l 
est absolument faux que toutes les personnes et toutes 
les terres aient été confisquées à la fois par les con- 
. Quérants. 

Les deux textes de la loi salique rédigés, le pre- 
mier, au commencement de l’époque mérovingienne, 
et le second sous Charlemagne, distinguent en effet 
les Romains tributaires et les Romains propriélaires. 
Les rois chevelus admettaient fréquemment les vain- 
cus parmi leurs leudes et leurs antrustions, à titre de 
convives du roi (1). Grégoire de Tours parle presque 
à chaque page de ces Gallo-Romains puissants”, de 
ces hommes de race sénatoriale, qui, de son temps, 
parvenaiént souvent aux plus hautes positions, soit 
dans le clergé, soit à la cour des Mérovingiens. Les 
Romains ne furent donc pas tous dépossédés. Il est 
même fort probable que les spoliations ne furent ja- 
mais que des faits particuliers et locaux, et que les 
conquérants firent leurs principaux établissements 
surtout sur les terres du fisc romain. De plus, les 
Romains gardèrent, avec la liberté civile et leurs pro- 
priétés, l’ancienne organisation municipale de leurs 
cités. C’est ce dont toute l’histoire dépose ; mais l’es- 
prit de système ne se laisse pas arrêter par si peu de 
chose. De nos jours, on a démontré d’une manière 
péremptoire la persistance du régime municipal ro- 
main sous la domination germanique (2). 


(1) Lex. Sal. t. 48, texte de Schilter; — et t. 43, c. 6, 7, 8, texte 
de Lindenbrog, apud Walter. 

(2) Histoire du droit romain au moyen äge, par M. de Savigny, 
chap. v. 


— 140 — 

Nos formules, en ce qui concerne la cité d’An- 
gers, fournissent la preuve de cette théorie. Elles nous 
apprennent en effet qu’à l’époque de leur rédaction, 
cette ville avait une curie et des magistrats munici- 
paux : un defensor, un curalor, un maître des milices 
et des décurions, comme au temps de la domination 
romaine (1). L’évêque exerçait toujours une grande 
influence sur le sénat municipal; il siégeait avec le 
comte, dans certaines circonstances, à la tête de cette 
assemblée. Le diacre remplissait les fonctions de se- 
crétaire lorsqu'on insérait un acte dans les archives 
* municipales (2). 

Les décurions assistaient le comte quand il rendait 
la justice; ils assistaient aussi ses agents ou préposés. 

Le texte des formules, suivant le style usité pendant 
les dernières années de l’Empire romain, leur donne 
les épithètes les plus flatteuses. Ce sont des hommes 
magnifiques, des hommes vénérables, les grands de la 
lle; 11 les appelle aussi les recteurs et les curiales de 
la province (3). 


(1) Vir laudabilis illi defensor, illi curator, ill magister militum, 
vel reliquam curia puplica (form. 1). — Nous suivons le texte de 
M. de Rozière. Nous avons cru devoir conserver l’ orthographe altérée 
du vue siècle, telle que ce texte l’a reproduite. 

(2) Igitur, cum pro udilitate ecclesiæ vel principale negucio apos- 
tolecus vir domnus illi Episcopus, nec non et inluster vir illi Comus, 
in civetate Audecave cum reliquis venerabilibus atque magnificis rei- 
puplici viris resedisset... (f. 32). 

…. li diaconus et amanuensis Audecavis civetate nobis presentibus 
nl relegendum (f. 1, $ 1). 

(3) Per iudicio inlustri illo comite vel auditores suis. (f. 12). 

.… Ante ïllo præposito vel reliquis hominibus qui cum eo adhe- 
runt.. (£. 24). l 


— AM — 


Outre cette participation à la juridiction conten- 
tieuse, les décurions avaient conservé l’exercice de la 
juridiction volontaire. Nos formules en fournissent 
plusieurs exemples. Les actes rédigés par les parti- 
culiers étaient lus en présence de la curie, qui en or- 
donnait le dépôt aux archives raunicipales, comme 
cela se pratiquait sous la domination romaine (1). 
Quelquefois la curie confirmait même certains ac- 
tes (2). . 

À cette époque d’anarchie et de désordre, on voyait 
souvent des bandes armées se répandre dans les cam- 
pagnes pour piller et pour incendier les propriétés. 
Les victimes de ces actes de brigandage, lorsqu'elles 
ne perdaient pas la vie dans ces lultes sanglantes, 
couraient risque de perdre leurs habitations, leurs 
récoltes, leurs troupeaux, leurs meubles, et, ce qui 
était plus à craindre encore, les titres et les chartes 
de leurs propriétés. Celui dont la maison avait été 
pillée se rendait auprès du juge du canton qu’il ha- 
bitait, et, sur le témoignage de ses voisins et des no- 
tables de sa paroisse, il se faisait donner par ce ma- 


… Ante illo agente vel reliquis qui cum eum adherunt… Visum fuit 
ab ipsis magnificis (f. 28). 

… Virorum atque magnorum (op) pidi (f. 7). 

… Rectores civium, seu curialis provinciæ.. (f. 32). 

(1) Rogo te. utique obticis puplici patere iobeatis, qua habeo quid 
apud acta prosevere debiam. Deffensor principalis simul et omnis 
curia publica dixeront, patent tibi cotecis puplici, prosequere que 
optas (f. 1, $ 1). 

… Et hec cartole textum firmior obteniat effectum , gestis munip:- 
palis sit oblegatum ut in perpetuum plenius obteniat effectum. Date 
epistole ([. 40). 

(2) Form. 7. 


— 14 — 


gistrat une attestation qu’on nommait apemms (1). 
Cette charte devait être ensuite confirmée par le 
comte et par l’évêque, assistés des curiales; et lors- 
qu’elle avait été revêtue des formalités exigées, elle 
remplaçait pour celui qui l'avait obtenue les titres 
qu'il avait perdus, et lui garantissait la possession de 
ses biens (2). 

La ville d'Angers avait donc, au vire siècle, con- 
servé son organisation municipale romaine. Une charte 
du règne de Charlemagne prouve que, sous ce prince, 
il en était encore de même. C’est l’acte d’une dona- 
tion faite par un habitant d'Angers, nommé Harvic, à 
l’abbaye de Prüm, en 804. L'acte fut inséré aux ar- 
chives municipales, suivant la tradition romaine, avec 
l'assistance du comte, du défenseur et de toute la 
curie (3). En présence de ces textes, que deviennent 
les systèmes qui nient la persistance du régime mu- 
nicipal sous la domination des rois francs? 

À côté et au-dessus de la curie, la ville d'Angers 
avait un chef supérieur, que les formules appellent, 
en langue latine, comes. On sait que ce mot, qui, 
dans l’origine, signifiait seulement compagnon ou ami, 
devint, pendant les dernières années de l’Empire ro- 
main, un titre de dignité, que l’on donnait aux prin- 
cipaux fonctionnaires impériaux. Certains officiers . 

(1) Unde necesse ei fuit advocare iudecis seu et vicinis circa- 
manentis seu et universa parocia illa.… proindè petit ad ipsos bonis 
hominibus.. ([. 31). 

(2) Form. 31, 32, 33. 


(3) Adstante vir laudabile Wlfredo defensore, vel cuncta curia 
Andec. civetate (D. Martène, Miscellanea, p. 58, 59). 


== AA4B — 


du palais, certains gouverneurs de provinces reçurent 
alors le nom de comtes. Après la conquête des Gau- 
les, les rois mérovingiens établirent, dans les villes 
de leurs domaines, des représentants chargés d’admi- 
nistrer les biens de leur fisc, de percevoir le produit 
des tributs, de conduire les habitants au combat et 
de leur rendre la justice (1). Les Gallo-Romains don- 
naient à ces chefs étrangers le nom de comites, comme 
aux anciens gouverneurs romains; quelquefois, du 
reste, le comte de la ville était choisi parmi les indi- 
gènes eux-mêmes. Grégoire de Tours en cite plusieurs 
exemples. Quant aux Germains, ils l’appelaient graff, 
mot qui, dans la langue tudesque, signifiait juge (2). 
Les deux langues, tudesque et romane, étaient, en 
effet, l’une et l’autre en usage dans notre pays, à l’é- 
poque dont nous nous occupons en ce moment (3). 
Les formules angevines parlent fort peu du comte 
ou gravio de la cité. Elles nous apprennent cepen- 
dant qu'il assistait, dans cerlains cas, aux actes de 


(4) Mareulf., hib. 1, £. 8. 

(2) Gravio, en latin barbare. 

(3) C’est ce que prouve un canon d’un concile tenu à Tours en 
803. Il ordonna aux évêques de la province de traduire leurs homé- 
lies dans ces deux langues, « afin qu’elles puissent être sans difficulté 
comprises de tous, » dit le texte du 17e canon de ce concile (Labbe). 

M. Bodin a commis à ce sujet une étrange erreur. Il confond la 
langue tudesque et la langue romane. Il prétend qu’à l’époque méro- 
vingienne, on parlait en (Gaule une seule et même langue, mélange 
confus de celtique, de latin et de tudesque. Pour faire apprécier les 
variations de cette prétendue langue, il compare un fragment d’un 
poème tudesque du vue siècle, avec le serment de Charles-le-Chauve 
en langue romane; puis il s'étonne naïvement de la différence no- 
table qui existe entre ces deux fragments. Voir Recherches sur le 
- Saumurois, t. 1, chap. 13.) 


QU 
juridiction volontaire exercés par la curie (1). Nous 
le voyons aussi siéger au milieu de ses assesseurs, et 
juger des affaires capitales. 

Les assesséurs du comte sont appelés tantôt audi- 
tores et tantôt racimburdi par nos formules (2). En 
voici la raison. À l’époque mérovingienne, les lois 
étaient personnelles, c’est-à-dire que sur le même 
sol, dans l’enceinte de la même ville, ou dans les li- 
mites de la même province, le Gallo-Romain était 
jugé d’après le droit romain, le Franc, Salien ou Ri- 
puaire, d’après la loi de sa tribu, le Bourguignon 
d’après la loi gombelte ou bourguignone, le Wisi- 
goth, d’après la loi gothique (3). Le comte, chargé 
de rendre la justice à tous, ne pouvait connaître tou- 
tes les lois; mais il prenait avec lui des assesseurs 
du même peuple que les plaideurs. C’est ce que mon- 
trent un grand nombre de chartes, où l’on énonce 
formellement la nationalité des hommes chargés de 
dire la loi (4). Le Romain était donc jugé par des 
Romains, le Bourguignon par des Bourguignons, le 
Wisigoth par des Wisigoths, le Franc par des Francs. 


(1) Form. 32. 

(2) … Per iudicio inlustri illo comite, vel auditores suis.. (f. 42). 

.. Ante vero inluster illo Comite, vel reliquis racimburdis qui 
cum eo aderant... (£. 49, $ 1). 

(8) Inter Romanos negotia caussarüm romanis legibus PRESS 
terminari (Chlotarii edict. c. 4, en 560). 

— Tam Franci, Romani, Burgundiones quâm reliquas nationes sub 
tuo regimine et gubernatione degant et moderentur, et eos recto tra- 
mile secundüm legem et consuetudinem eorum regas (Mareulf., Lib. 1, 
f. 8). 

(4) D. Vaissette. Histoire du Languedoc, t. 11, preuves , chartes 
et diplômes. Passim. 


— 145 — 


En langue franque, les assesseurs étaient appelés 
rachimbourgs (1); c’étaient les juges ou les jurés na- 
tionaux. Lorsque le comte avait à juger des hommes 
de race franque, il rassemblait les rachimbourgs, 
barbares d’origine; mais, lorsqu'il jugeait des indi- 
gènes, il appelait près de lui, pour assesseurs, les 
Gallo-Romains les plus considérables de la cité, les 
hommes de race séhatoriale, qui composaient la cu- 
rie. C’est sans doute pour ce motif que nos formules 
donnent deux noms différents aux assesseurs du 
comte. Le premier {audilores) est un terme générique 
qui pouvait s'appliquer à tous, quelle que fût leur 
origine; le second fracimburdi) est un terme em- 
prunté à la langue des conquérants et qui ne conve- 
nait qu'aux jurés pris parmi les hommes de leur race. 

Le principe de la personnalité des lois, en vertu 
duquel les procès étaient jugés par des jurés de même 
nationalité que les plaideurs, tenait à un fait long- 
lemps inaperçu par nos anciens historiens, et mis de 
nos jours en lumière par les écrivains modernes : 
nous voulons parler de la distinction des races pen- 
dant les quatre ou cinq siècles qui ont suivi la con- 
quêle des Gaules par Clovis. Jadis on croyait généra- 
lement que, sous Clovis, les Gallo-Romains et les 
Francs s'étaient tellement fondus ensemble, qu’ils 
avaient promptement formé une seule et même na- 
tion, et, qu’à partir du fondateur de la monarchie, 
la Gaule n'avait .plus renfermé que des Français. 


(1) Ge mot est formé des deux racines tudesques : recht droit et 
berghen conserver. (Ducange. Gloss. verbo Rachimburgi.) 


SOC. D’AG. 10 


— 146 — 


Rien de plus faux que ce système. La distinction 
de la race conquérante et de la race conquise sub- 
sista jusqu’au commencement du x siécle. Les chros 
niqueurs de l’époque mérovingienne mentionnent à 
chaque page, en effet, la nationalité des principaux 
personnages dont ils s'occupent. Grégoire de Tours, 
en parlant des Gallo-Romains, dit toujours les citoyens, 
les habitants; en parlant des conquérants, il dit : les 
Francs et même les barbares. Frédégaire, bien que 
postérieur à Grégoire, est plus scrupuleux encore sur 
ce point. Les noms mêmes des hommes du temps tra- 
hissent presque toujours leur origine. Une foule de 
chartes du 1xe et du xe siècles mentionnent isolément 
les Francs, les Romains et les Goths, et montrent 
qu’alors la fusion de ces peuples n’était pas encore 
opérée (1). La distinction des races ne s’effaça qu’au 
commencement du xI® siècle. À cette époque, les 
sources cessent en effet de la mentionner, mais elle 
fut remplacée par celle des provinces ; et, sous cette 
forme nouvelle, elle se maintint encore à certains 
égards, puisque les hommes de telle race dominaient 
toujours dans telle province, bien que le souvenir de 
leur origine s’effaçât de plus en plus (2). 


(1) D. Vaissette, loc. cit. 

(2) Les noms mêmes des provinces fournissent à cet égard de cu- 
rieuses observations Au nord, l'Ile de France, séjour des rois mé- 
rovingiens , a pris son nom de la race franque ; la Normandie doit le 
sien au pirates scandinaves qui s’y établirent au xe siècle ; à l’ouest, 
la Bretagne, aux émigrés bretons de l’île d’Albion; à l’est, la Bour- 
gogne, à la peuplade de race tudesque qui s’y établit au ve siècle; la 
Gascogne doit le sien aux Basques ou Wascons des Pyrénées , enne- 
mis acharnés de la puissance franque dans le midi; la Guyenne (en 
latin Gotania) aux Goths longtemps maîtres des rives de la Garonne; 
la Provence rappelle la conquête romaine , elle fut en effet la pre- 


— 147 — 


Il y à toute apparence qu’en Anjou la race gallo- 
romaine resta dominante. En effet, l’Anjou est situé 
assez loin des contrées où les Francs firent leurs pre- 
miers et leurs plus nombreux établissements. La lé- 
gislation romaine d’ail.eurs s’y maintint longtemps, 
ainsi que le prouvent nos formules et des chartes 
postérieures. Le droit écrit forme, à vrai dire, le fond 
même des formules angevines. À chaque page, elles 
se référent à la loi romaine; elles la citent souvent 
textuellement, et lors même qu’elles ne la rappellent 
pas expressément, elles en empruntent presque tou- 
jours les dispositions (1). Les actes sont insérés aux 
archives municipales suivant la coutume romaine; et 
la charte d’'Harvic, dont nous avons déjà parlé, men- 
tonne la même formalité; comme les formules, elle 
est rédigée suivant le mode usité chez les Romains. 
Nous pouvons donc en conclure hardiment que du 
vie au 1xe siècle le droit romain resta pleinement en 
vigueur en Anjou: c’est du reste ce que nous verrons 
plus clairement encore un peu plus loin. 

À côté du droit romain, les formules angevines par- 
lent de la coutume du lieu. Angers, à cette époque, 
avait donc des usages propres qui pouvaient tenir 
lieu de lois dans certains cas (2). On oppose ordi- 


mière contrée gauloise réduite en province romaine. Quant aux pro- 
vinces du centre , elles ont gardé les noms des anciennes peuplades 
celtiques qui habitaient leur territoire. Ainsi l’Anjou tient son nom 
des Andes, la Touraine des Turons , le Berry des Bituriges, le Poi- 
tou des Pictons, l'Auvergne des Arvernes, etc. , 

(1) Secundum lege romana…. (f. 39. — Voir aussi f. 36, 40, 45, 
93, 51, etc.). À 4 

(2) Juxta consuetudinem.. (f. 4, $ 1 et 3, f. 36, 45, 48, 517). 


— 148 — 


nairement le droit romain aux coutumes, et l’on pense 
généralement que les coutumes locales n’ont pris nais- 
sance que sous le régime féodal, vers le x1e ou le xrre 
siècle. Sur ce point, nos coutumes démentent encore 
l'opinion vulgaire, car elles mentionnent formellement 
la coutume du lieu. Les formules de Marculf et celles 
de Sirmond, du reste, en parlent aussi; la loi salique 
mentionne également les usages locaux sous le nom 
de landevevas (lois de la terre). Le droit romain lui- 
même consacrait les coutumes locales (1). L’un des 
priviléges des villes municipales, sous la domination 
romaine, était le droit de conserver les usages et les 
statuts locaux, ce qu’on appelait alors l’autonomie. 
Peu à peu le droit romain fut substitué à ces cou- 
tumes municipales, mais les villes durent cependant 
conserver un certain nombre d’usages particuliers. 
Cest ce que prouvent presque tous les formulaires 
de l’époque gallo-franque qui mentionnent toujours 
la coutume du lieu à côté du droit romain. 

En outre, bien que chaque nation suivit sa loi pro- 
pre, cependant les mœurs barbares modifièrent sur 
certains points la législation des indigènes, et dans 
les recueils de formules on voit des dispositions toutes 
germaniques, à côlé d’autres dispositions venant du 
droit romain. Notre formulaire nous en fournira plu- 
sieurs exemples sur lesquels nous reviendrons plus 
loin. Il était impossible, en effet, que les deux races 
qui vivaient ensemble sur le même sol n’exerçassent 


(1) C. Theod., Lib, v, t. x1, c. i. — Marculf. Præmium. — Sir- 
mond, f, 28. 


— 149 — 


pas l’une sur l’autre une mutuelle influence. Elles 
restaient distinctes; mais elles avaient des rapports 
perpétuels qui devaient tendre à effacer peu à peu 
cette séparation. Ces observations expliquent l’intro- 
duction de certaines coutumes barbares dans notre 
recueil. Elles expliquent aussi pourquoi l’on voyait à 
époque mérovingienne le comte, qui régissait le ter- 
ritoire angevin, siéger tantôt à la tête d’une curie 
gallo-romaine et tantôt avec des rachimbourgs bar- 
bares (1). 

La société romaine n’avait pas été détruite par l’in- 
vasion ; elle avait toujours continué de subsister sous 
la domination des barbares, mais la société germa- 
nique vivait et se développait à côté d’elle. De la so- 
ciélé germanique devait sortir peu à peu le régime 
féodal. Ce système, au vue siècle, n’était pas encore 
complétement développé; mais les barbares en avaient 
apporté le germe. Les justices privées, l’une des ins- 
üitutions les plus curieuses du régime féodal, exis- 
taient dès l’époque mérovingienne, comme l’a fort 
bien remarqué Montesquieu (2). C’est à tort que pres- 
que tous nos anciens légistes l’ont nié. Les plus an- 
ciens capitulaires en font mention; et, dès une 
époque très reculée, on voit par les chartes et par 
les formules que les seigneurs ecclésiastiques ou laï- 
ques rendaient la justice aux hommes de leurs do- 


(1) Sous Charlemagne les rachimbourgs furent remplacés par le 
scabini (en langue théotisque skapen , juges) que l’on retrouve en- 
core sous ce nom dans les chartes du xe et du x1° siècles. Au x1i* et 
au XIIIe, on les appela eskevins, et plus tard échevins. 

(2) Esprit des lois, 1. xxx. ch. 22. 


— 150 — 


maines, où la faisaient rendre en leur nom par des 
juges qu’ils instituaient eux-mêmes (1). Nos formules 
nous montrent un abbé rendant la justice avec l’as- 
sistance d’assesseurs, comme le comte avec les ra- 
chimbourgs, ou comme le défenseur à la tête de la 
curie. Il décide des questions de liberté personnelle, 
de colonage partiaire, de propriété, d’abus de dépôt; 
en un mot, il paraît avoir une juridiction civile très 
étendue (2). Les formules ne mentionnent pas la ju- 
ridiction de l’abbé au criminel. 

Ces justices privées étaient la conséquence même 
des mœurs barbares et de l’organisation des tribus 
germaniques. D’après les vieux usages des peuples du 
nord, chaque chef de famille avait sous sa tutelle 
tous les hommes qui s’attachaient à lui par le lien du 
vasselage militaire, et tous ceux qui cultivaient ses 
domaines ou vivaient à sa table. Il devait les proté- 
ger, répondre de leur conduite auprès des chefs su- 
périeurs de la tribu, et les réprimer lorsqu'ils com- 
mettaient quelque désordre (3); il était pour eux un 
véritable souverain; de là naquit la juridiction féodale, 
dont les formules nous montrent les premières traces 
en Anjou, dès l’époque mérovingienne. 

Trois pouvoirs différents coexistaient donc, au 


(1) Edict. Chlotar., ce. 19, en 615. 

(2) Ante venerabile vir illo Abbat vel reliquis viris venerabilibus 
adque magnificis.… Sic visum fuit ipsius abbati (£. 10). 

Taliter visum fuit ab ipso abbate, vel qui cum eo aderant.… (f. 29). 

 Jllo abbati vel reliquis quem plures bonis hominibus qui « cum ipsi 
aderunt (£ 46). Voir aussi form. 30. 

(3) Leges Edwardi, c. 21, apud Canciani. Lex Alamannorum, 
t. 85. — 1er capitulaire de 802, c. 25. 


— 151 — 


vire siècle, dans la ville d'Angers et sur son terri- 
toire : d’abord celui du comte, qui représentait le 
roi; puis celui de l’évêque, en tant que chef de la 
curie; enfin celui que les seigneurs ecclésiastiques ou 
laïques exerçaient dans l’étendue de leurs domaines. 
Dans les siècles suivants, le développement du régime 
féodal devait transformer la juridiction du comte et 
celle de l’évêque, qui, l’une et l’autre, devinrent sei- 
gneuriales (1). Mais nous n'avons pas à nous occuper 
ici de cette révolution. 


II. — Etat des personnes et des terres. 


La petite propriété est un fait tout récent dans 
l'histoire des institutions humaines. Dans l’Empire 
romain, comme au moyen âge, les domaines possédés 
par les particuliers étaient immenses et comprenaient 
des terres d’une vaste étendue, des forêts, des pâtu- 
rages et des villages entiers. Sur le territoire de 
chaque villa vivaient non-seulement les serfs et les 
colons qui exploitaient le fond, mais encore un grand 
nombre d’ouvriers plus ou moins engagés dans les 
liens de la servitude et qui exerçaient diverses pro- 
fessions. Chaque domaine renfermait donc à la fois 
des cultivateurs, des forgerons, des charpentiers, etc. 
La condition de ces individus n’était pas uniforme. 
Les uns étaient complétement esclaves et ne jouis- 
saient d'aucun droit civil; ils appartenaient à leur 
maitre qui pouvait disposer d’eux d’une manière ab- 


(4) I ne s’agit ici que de la juridiction temporelle de l’évêque, 


— 152 — 


solue et comme s'ils eussent été des meubles ou des 
troupeaux. Les autres étaient des colons libres, des 
emphytéotes, qui jouissaient de tous les droits civils, 
et cultivaient la terre d’autrui moyennant redevance, 
comme le font encore les colons de nos jours. D’au- 
tres enfin, quoique libres d’origine, étaient attachés 
à la glèbe et ne pouvaient la quitter (1). Les lois ro- 
maines tendaïent en général à ramener tous les co- 
lons libres à cette dernière condition. 

Quant au domaine lui-même, il se composait en 
général de deux parties distinctes. Le propriétaire se 
réservait les forêts, les pâturages et une partie des 
terres, qu’il faisait exploiter par des serfs ou par des 
esclaves; il affermait à des colons le reste des terres 
destinées à la culture. Cet usage persisia pendant le 
moyen âge; au Ixe siècle, la portion réservée s’appe- 
lait mansus dominicalis, et les autres manst ingenuiles 
ou serviles, suivant la condition des colons, libres ou 
serfs, qui les exploitaient; ou, plus exactement peut- 
être, suivant les charges auxquelles elles étaient sou- 
mises. : . : 

L'état de la propriété varia du reste très peu sous 
la domination des barbares après la chute de l’Em- 
pire romain. Lorsqu'on étudie les polyptiques du 
ixe et du xe siècles, et notamment celui d’'Irminon, 
qui fournit tant de renseignements curieux sur l’état 
de la propriété, sur celui des serfs et des colons, et 
sur l'exploitation des terres à l’époque carlovingienne, 


(1) Licet conditione videantur ingenui, servi tamen terræ ipsius, 
cui qati sunt, existimentur (Cod. Just, Lib. x1, t. 51, lex unica.) 


— 153 — 


la pensée se reporte de suite aux auteurs anciens et 
aux textes du Digeste qui ont décrit les wlla ou do- 
maines romains. Rien ne ressemblait plus, en effet, 
au domaine d’un propriétaire romain, quant à l’éten- 
due et au mode d'exploitation, que celui d’une riche 
abbaye ou qu’un fisc royal de l’époque barbare. L’in- 
vasion germanique ne modifia ni l’assielte de la pro- 
priété, ni l’état des cultivateurs; certaines terres 
seulement changèrent de maitres. 

Les formules angevines renferment peu de rensei- 
gnements sur l’état des propriétés et sur celui des 
colons. Elles mentionnent cependant, dans plusieurs 
endroits, les diverses dépendances des domaines, ainsi 
que les esclaves et les colons qui les cultivaient ; elles 
désignent les premiers sous le nom de mancipia, les 
autres sous celui d’accolæ (1). Ges termes sont bien 
vagues, bien insuffisants, sans doute, mais il faut 
compléter le formulaire angevin à l’aide des docu- 
ments plus précis et plus étendus que nous fournis- 
sent les autres formulaires et surtout les polyptiques. 
Il est permis de croire qu’en Anjou l’état de la pro- 
priété était à peu près le même que dans les autres 
provinces , et que les grands domaines possédés par 
les Francs ou par les Gallo-Romains étaient exploités 
de la même manière, à peu près, que ceux de l’ab- 
baye de Saint-Germain, décrits par le polyptique d’Ir- 
minon, et que ceux du fisc de Charlemagne, sur 
lesquels le capitulaire De villis nous donne tant de 
détails intéressants. 


(1) Formulæ andegavenses. Passim. 


— 154 — 


Deux formules, d’ailleurs, fournissent sur le mode 
d'exploitation de la terre des renseignements curieux. 
L’une nous montre un abbé concédant à un particu- 
lier, avec l’assistance de ses moines, une terre en 
bénéfice, moyennant un cens annuel, et pour la vie 
du concessionnaire, après le décès duquel la terre 
retournera à l’abbaye (1). Cette concession n’est pas 
un de ces bénéfices militaires qui devaient plus tard 
devenir des fiefs; c’est plutôt un précaire, contrat 
d’où est sortie la censive de l’époque féodale, et qui 
était déjà en vigueur, comme on le voit, dès les 
temps barbares. 

Pendant les premiers siècles de notre histoire, en 
effet, on appelait bénéfice toute concession précaire, 
à temps ou perpétuelle, et qui ne conférait pas à l’ac- 
quéreur la propriété même de l’objet concédé. Ces 
concessions précaires étaient alors très fréquentes, 
ainsi que le prouvent tous les recueils de chartes et 
de formules que nous possédons. 

L’autre formule dont nous voulons parler men- 
tionne le colonage partliaire, et prouve que le bail à 
moitié, ce mode d’exploitation de la terre si commun 
encore aujourd'hui dans une grande partie de l’An- 
jou, remonte à une époque fort reculée (2). 

*On trouve aussi, dans divers endroits de nos for- 
mules, certaines expressions qui peignent mieux 


(1) Et quia ad peticionem meam habuit pietas vestra, fecistis mihi 
beneficium de rem vestra... et spondio vobis annis singulis! cinso 
soledus tantus... (f. 7). 

(2) Interpellabat alico homine, nomen illo , quasi vineas suas, quæ 
erunt illius condàm illi ad parciaricias ei dedisset .. (f. 30). 


— 155 — 


qu’une dissertation l’état de la propriété et les mœurs 
de l’époque dont nous nous occupons. Ici l’auteur 
parle d’une terre qui se trouve située dans le terri- 
loire de tel saint (1); là il relate un acte dans lequel 
on réserve les droits du saint auquel appartient la 
. lerre qui fait l’objet du contrat (2). Plus loin le colon 
d’un monastère est appelé l’homme de tel saint (3). 
Ces expressions nous rappellent que, dès l’époque 
où furent rédigées nos formules, le clergé régulier et 
le clergé séculier possédaient déjà de vastes domaines, 
et que ces biens étaient réputés appartenir au saint 
sous le vocable duquel était placée l’église ou le mo- 
nastère dont ils dépendaient. Les terres en question 
appartenaient sans doute à des propriétaires soumis 
envers l’égiise du lieu, soit au paiement d’un cens, 
soit à celui d’une dîime. Le territoire du saint com- 
prenait en effet, outre les domaines propres de son 
église, tous ceux qui étaient soumis à l’une de ces 
charges au profit du monastère. 

Enfin on rencontre plusieurs fois, dans les formules 
angevines, un terme emprunté au droit germanique, 
et qui a donné lieu à bien des discussions et à bien des 
difficultés. Nous voulons parler du mot alode (alleu). 
Qu'est-ce que l’alleu, dont parlent à chaque instant les 
lois barbares, les formules et les chartes des premiers 
siècles de notre histoire? D’aprèsles uns, l’alleu est le lot 
de terre que le sort a donné aux barbares établis sur le 


(1) In terraturium sancti illius .. (f. 4, 22, 39, 53). 

(2) Absque preiudicium sancti illius cuius terra esse videtur.., 
(£. 8, 21, 39, 57). 

(3) Homine sancti illius... (f. 26). 


AO 
sol romain; d’après les autres, l’alleu est la propriété 
germanique pleine, entière et distincte des conces- 
sions précaires, telles que les fiefs, les censives et les 
bénéfices de toute espèce (1). Nous n’avons pas à nous 
prononcer ici entre ces deux opinions, car dans toutes 
les formules angevines où le mot alode est employé, 
il n’est pris ni dans le premier sens, ni dans le se- 
cond. Il désigne la terre provenant de la succession 
des parents du propriétaire; il est opposé au mot 
comparalum, qui s'applique aux biens acquis par le 
propriétaire et de ses deniers (2). L’alleu, dans nos 
formules, c’est le bien que les coutumes, à une époque 
postérieure, appelérent le propre opposé à l’acquêt 
(comparatum) (3). Son sens étymologique, et tiré de 
la langue tudesque, s’était donc modifié dès le vire 
siècle; et déjà l’on voyait naître la distinction des 


(1) Dans la première hypothèse , le mot alode viendrait de la ra- 
cine tudesque loos (sort); dans la seconde , il viendrait des deux ra- 
cines all (tout) et od (biens, richesses), tandis que le mot feodum 
(fief) aurait pour source les deux racines fee (solde) et od. 

(2) ... Porciones meas quem ex alote parentum meorum œi le- 
gibus obvenit vel obvenire debit... (£. 1, $ 1). 

... Quem in pago illo et illi ex aloto parentum meorum vel de 
qualibet contractum mihi legibus obvenit (f. 40). 

(3) Le mot alode est pris dans les lois barbares et dans les chartes 
anciennes, tantôt dans un sens et tantôt dans un autre. La loi salique 
Pemploie pour désigner les propres ou biens héréditaires; certaines 
chartes l’opposent au mot beneficium et mentionnent la transforma- 
tion de bénéfices en alleux; la loi bourguignone emploie sors comme 
synonyme d’alleu ; enfin au moyen âge, on appelait franc-alleu 
un bien libre de charges féodales, tandis que dans certains docu- 
ments des xie, x1re et xir1e siècles, le mot alode désigne au contraire 
des terres serviles. Ce mot n’avait donc pas de sens précis , ou du 
moins le sens qu’on lui donnait variait souvent. Il faut le traduire 
suivant ce qu'il signifie dans l’acte où on le trouve employé. 


— 157 — 


propres et des acquêts, à laquelle le droit féodal de- 
vait plus tard donner tant d'importance. 

Tels sont les renseignements que les formules an- 
gevines nous fournissent sur l’état des terres. Elles 
en renferment aussi d'assez curieux et de plus expli- 
cites sur celui des personnes. Au vie siècle, l’escla- 
vage existait encore complètement; les propriélaires 
pouvaient disposer de leurs serfs, comme dans l’anti- 
quité. Le christianisme avait, il est vrai, adouci 
l'exercice de ce droit, les conciles protégeaient les 
esclaves et défendaient de les vendre à des juifs, à 
des païens ou à des étrangers (1); mais, sous le bé- 
néfice de ces restrictions, l’esclave était toujours une 
propriété mobilière que l’on pouvait mettre dans le 
commerce. Nos formules en fournissent la preuve : 
l’une d’elles est un modèle de vente d’esclave; elle 
est conçue dans la forme ordinaire des actes de vente. 
Le vendeur cède un esclave né chez lui (vernacula), 
que l'acquéreur tiendra et possédera, qu'il pourra, 
s’il le veut, revendre, échanger ou donner, et dont il 
usera de la manière la plus absolue (2). Le droit que 
le maître exerçait sur son esclave était, en un mot, 
le droit de propriété dans toute son étendue. 

Une autre formule nous offre un modèle de vente 


(1) Concile de Tolède en 589, c. 15. — Concile de Reims en 625, 
©. 41; — de Châlons-sur-Saône, en 650, c. 9. — 1ve concile d'Or- 
léans, en 538, c. 13. — Concile de Mäcon, en 581, ç. 15. 

(2) Vendedi vobis vernacula iuris mei, nomen illo, et accipi exindè 
precium in argento, unxias tantas, ut quidquid ab odierna di ipso 
vernaculo facere volueritis, abendi, tenende , donande, vindende, seu 
conmutandi, quomodo et de reliqua mancipia vestra obnoxia, exinde 
facere volueritis, liberam abeam potestatem (f. 9). 


— 158 — 


d'enfant. À cette époque de misère, on exposait sou- 
vent les enfants; tous les formulaires en font foi. 
L'homme qui avait trouvé un enfant exposé, que ses 
parents ne réclamaient pas, pouvait à son gré le gar- 
der ou le vendre comme esclave : celte coutume 
existait en Anjou comme dans les autres provinces (1). 
Bien que cet usage barbare ait existé de tout temps 
chez les Germains, ce ne sont pas eux qui l’ont in- 
troduit en Gaule; il était en pleine vigueur sous la 
domination romaine, et les lois impériales le men- 
tionnent très fréquemment (2). 

Nous voyons enfin, d’après nos formules, qu’à l’é- 
poque mérovingienne on pouvait se vendre soi-même. 
Ici c’est un voleur qui, ne pouvant payer à celui qu’il 
a volé l’amende ou composition fixée par la loi, se 
donne en esclavage (3); là c’est encore un voleur qui 
se donne en esclavage, non plus à la victime de son 
vol, mais à celui qui l’a sauvé de la mort en acquit- 
tant le prix de la composition que le coupable n’a- 
vait pu payer (4). Ailleurs, c’est un homme réduit 
à la dernière misère, qui se vend lui-même à cause 
de la dureté des temps, et qui touche le prix de sa 
propre personne (5). Plus loin, ce sont deux époux 
qui se vendent aussi avec tout ce qu’ils possèdent, 


(1) Incipit carta de sanguinolento quem de matricola suscipi..…. 
ut ipso infantolo ad homine nomen illo venumdare deberemus (f. 48). 

(2) C. Theod., L. 1. de his qui sanguinolentos. — L. 1. de patrib. 
qui; Cod. Just., 1. 2, de infant. expos. 

(3) Form. 2. 

(4) Form. 3. 

(5) Form. 19. 


— 159 — 


afin d'assurer leur existence (1). Enfin on voit un 
débiteur qui, ne pouvant payer sa dette, donne sa 
propre personne pour caution, et s’engage à travail- 
ler pour son créancier (2). Un souvenir de cet enga- 
‘gement temporaire a été conservé par les mœurs 
modernes, et l’on voit souvent encore dans nos cam- 
pagnes le débiteur s'acquitter en travaillant pour son 
créancier. 

On était esclave, soit lorsqu'on naissait d’une femme 
esclave, soit lorsqu'on se vendait soi-même, ainsi que 
nous venons de le voir. On le devenait aussi quand 
on était pris par l’ennemi. L’usage existait encore, à 
l’époque mérovingienne, de faire esclaves les prison- 
niers de guerre ; les vainqueurs les partageaient entre 
eux ou les vendaient : Grégoire de Tours en fournit 
la preuve (3). Quant à nos formules, elles ne font pas 
mention de ce mode d’esclavage, mais elles nous ap- 
prennent comment on sortait de la servitude. L’af- 
franchissement ou manumission conférait la liberté à 
l'esclave , d’après le droit romain ; toutefois l’affran- 
chi restait soumis envers son patron à certaines obli- 
gations, et bien que la qualité d’homme libre lui fût 
conférée, et qu’il jouit de ce que nous appelons au- 
Jourd’hui les droits civils, sa condition n’était pas 
égale à celle de l’homme libre, né de parents libres, 
et qui n'avait, dans aucun temps, porté le joug de la 
servitude. : 

À l’époque mérovingienne, on conférait souvent par 

(1) Form. 95. 


(2) Form. 37. : 
(3) Grégoire de Tours, Lib. 1. Histoire d'Attale. 


— 160 — 

la même charte, à l’esclave que l’on voulait affran- 
chir, la liberté et l’exemption des charges qui pe- 
saient sur l’affranchi d’après la loi romaine, et que 
l’on appelait obsequium. Dans ce cas, l’affranchi (H- 
bertinus) étail assimilé à l’homme né libre (ingenuus). 
Deux des formules angevines mentionnent des manu- 
missions de cette nature; le maître donne à son es- 
clave la liberté, l’exempte des charges ordinaires des 
affranchis, et veut qu’il soit considéré comme ingénu. 
D’après l’une d’elles, la liberté est accordée à l'es- 
clave par un acte entre vifs, et afin qu’il en jouisse de 
suite; d’après l’autre, elle ne lui est conférée que 
pour l’époque qui suivra le décès du maître et par le 
testament de celui-ci (1). L’affranchissement à Rome 
se faisait aussi, soit par lettre, soit entre amis (per 
epistolam, inter amicos), soit par testament, soit enfin 
par différents modes solennels qui finirent par tom- 
ber en désuétude, et furent remplacés, sous les em- 
pereurs chrétiens, par la manumission opérée dans 
les églises en présence du clergé (2). 

L'une des formules dont nous nous occupons en 
ce moment permet à l’affranchi de garder son pé- 
cule (3). Ceci vient de ce que le maître étant, d’après 
la loi romaine, propriétaire de tout ce que l’esclave 


(1) A diœi presente ingenium esse precipimur , tamquäm ab inge- 
nuis parentibus fuissis procreatus... (f. 20). 

Et post meum quoquæ discessum cum omni peculiare quod habis 
aut Jaborare potueris ingenuos «ducas vitam, tanquam se ingenuos 
parentibus fuissis procreatus... (f. 23). 

(2) Inst., Lib. 1, t. 5. — C. Theod., 1v, 7.— C. Just., L. 1, 2, de 
his qui in ecclesi. 

(3) Form. 93, Joc. cit. 


— 161 — 


acquérait, le pécule de celui-ci appartenait au pre- 
mier ; et c'était seulement par tolérance que la jouis- 
sance lui en était laissée. Lors donc que l’esclave 
recevait l’affranchissement, le pécule devait rester au 
maître, et l'affranchi ne pouvait le garder qu’en vertu 
d’une donation spéciale. Cette formule nous en four- 
nit un exemple. 

La prescription pouvait, à défaut d'acte formel, 
assurer aussi la liberté du serf. L’une de nos for- 
mules relate un jugement garantissant la liberté à un 
homme qu’un propriétaire réclamait comme son es- 
clave, et qui avait prouvé que, depuis trente ans, il 
n'avait’ fait aucun service pour ce maître (1). 

Quelques mots maintenant sur l’état des familles 
de serfs, toujours d’après nos formules. Suivant les 
principes du droit romain, l’enfant né d’une femme 
esclave devait suivre la condition de sa mère; il ap- 
partenait au maître de celle-ci, quelle que fût la con- 
dition de son père; il en élait de lui comme du croit 
des animaux. La législation impériale modifià ce prin- 
cipe à l'égard des serfs de la glèbe; elle établit que 
les enfants nés de parents appartenant à différents 
maitres seraient partagés entre ceux-ci. Une loi d’'Ho- 
norius et de Théodose décida, en effet, que le maître 
du colon prendrait les deux tiers des enfants, et le 
maître de la femme l’autre tiers (2). Nous trouvons 
dans les formules angevines un partage de cette na- 
ture fait entre deux propriétaires, mais dans des pro- 


(1) Form. 10. 
(2) Cod. Theod., Lib, v, t. 10, c. 1. 
SOC. D’AG. 11 


— 162 — 

portions inverses. Le maître de la serve doit avoir les 
deux tiers de l’agnation et le tiers du pécule, celui 
du serf le tiers de l’agnation et les deux tiers du 
pécule, c’est-à-dire de ce que les deux époux ont ac- 
quis pendant la durée du mariage (1). On voit aussi, 
par cette formule, que les serfs ne pouvaient se ma- 
rier sans l’autorisation de leurs seigneurs. Grégoire 
de Tours raconte l’histoire de deux malheureux serfs 
qui s'étaient mariés sans le consentement du duc 
Rauchingue, leur maître, et que celui-ci fit enterrer 
vifs, malgré les prières du prêtre qui avait béni leur 
union. 

D'après la législation impériale, la femme libre 
qui épousait volontairement un serf, devenait serve 
avec toute sa postérité (2). Il en était de même dans 
le droit barbare; l’enfant né de parents de condition 
différente, quant à la liberté, suivait la condition in- 
férieure; de là est venu l’axiome coutumier conservé 
par Loisel : « En formariage, le pire emporte le bon ». 
La loï ripuaire voulait que les parents de la femme 
libre qui avait épousé un serf, présentassent à celle- 
ci une épée et un fuseau. Si elle choisissait l’épée, 
elle devait donner la mort à son mari de sa propre 
main, si elle prenait le fuseau, elle restait serve avec 
toute sa postérité. La loi lombarde permettait aux 
parents de mettre leur fille à mort quand elle avait 
épousé un esclave. 

Le maître du serf laissait quelquefois cependant à 


(1) ... Quod ipsi aliquid stante coniugio convenerunt. .. (f. 44). 
(2) C. Theod., Lib. 1v, €. 9, c. 1. 


— 163 — 


la femme ingénue, qui s'était ainsi mésalliée, la li- 
berté, pour elle et pour ses enfants. On en trouve la 
preuve dans les formulaires ; et le nôtre en fournit 
un exemple. La formule 58e est un modèle des chartes 
de cette nature. Le maître accorde à une femme in- 
génue qui avait épousé l’un de ses serfs, la liberté 
pour elle et pour sa descendance; il leur impose l’o- 
bligation, s'ils veulent jamais se vendre comme es- 
claves, de venir s’offrir à lui ou à ses héritiers el pas 
à d’autres (1). Il s’engage, en outre, à ne rien récla- 
mer de ce que les époux pourront acquérir pendant 
la durée du mariage. 

L'état des esclaves et des serfs de là glèbe était 
donc encore en Anjou, à l’époque de la rédaction des 
formules, ce qu’il était déjà sous la domination des 
derniers empereurs romains. 


III. — Du mariage; — Divorce. — Sponsalitium. 


D’après la législation romaine, le mariage n’était 
qu’un simple contrat formé par la seule volonté des 
époux et qu’une volonté contraire avait le pouvoir de 
dissoudre. Entre personnes honnêtes et d’égale con- 
-dition, le consentement des parties manifesté devant 
quelques amis suffisait pour contracter mariage, s’il 
n'y avait d’ailleurs aucun empêchement légal. D’a- 
près une constitution de Théodose et de Valentinien, 
édictée en 428, la pompe nuptiale, la dot et la dona- 


(1) Se eis necessitas fuerit, ad servicio caput edrum inclinatur, 
non ei detur licencia nisi ad nos, ad heredis nostris propinquioris 
(f. 58). \ 

/ 


— 164 — 


tion n'étaient pas nécessaires pour la validité de l’u- 
nion conjugale (1). La bénédiction nuptiale n’était 
pas non plus exigée par la loi, bien qu’à cette époque 
l’Empire füt devenu chrétien (2). 

Ce que la volonté des époux avait fait, elle pouvait . 
le défaire. Le divorce par consentement mutuel et 
même la répudiation opérée par l’un des époux seul, 
furent longtemps admis par le droit romain. On 
sait jusqu'à quel point la corruption des mœurs - 
porta cet abus pendant l’époque impériale, puisque, 
si l’on en croit un ancien auteur, les femmes de Rome 
auraient compté les années par le nombre de leurs 
maris. Constantin avait mis quelques limites à la fa- 
culté de divorcer (); mais ce frein resta impuissant, 
et, en 439, une novelle de Théodose ei de Valenti- 
nien abolit les entraves imposées par le premier em- 
pereur chrétien à la faculté de rompre le mariage, 
et permit le divorce par consentement mutuel. Il suf- 
fisait que l’époux qui voulait se séparer fit signifier à 
son conjoint un libelle de divorce (4). 

L'Eglise cependant proclamait la sainteté du ma- 
riage, élevé ‘par J.-C. à la dignité de sacrement. Les 
canons apostoliques, les décisions des papes, les con- 


(1) Cod. Theod., Lib. 111, t. 7, c. 3. — Une novelle de Majorien , 
rendue en 458, changea cet état de choses et exigea la constitution 
de dot pour la validité du mariage. 

(2) En Orient, Léon-le-Philosophe décida au contraire que la béné- 
diction nuptiale serait nécessaire pour la validité du mariage (Nov. 
89 ). 

(3) Cod. Theod , Lib. 111, & 16, c. 1 et 2. 

(4) Consensu licita matrimonia posse contrahi, contracta non nisi 
misso repudio dissolvi præcip'mus... (Nov. Theod. Lib. 1, 1. 17). 


— 165 — 

ailes et les pères de l'Eglise élevaient la voix de tou- 
tes parts en faveur de lindissolubilité du lien conju- 
gal, conformément à la parole évangélique (1). Mais, 
malgré les anathèmes de la puissance spirituelle, le 
divorce resta longtemps en vigueur. Les barbares 
n'étaient pas à cet égard plus sévères que les Romains. 
Toutes les chroniques attestent l’inconstance de leurs 
affections, et la brutale corruption de leurs mœurs. 
Certains rois mérovingiens, bien que convertis au 
catholicisme, vécurent avec plusieurs femmes à la 
fois ; ils répudiaient leurs anciennes épouses et for- 
maient de nouvelles unions au gré de leurs caprices 
et de leur dépravation (2). 
.… Les usages locaux étaient d'accord avec la barbarie 
des mœurs franques et la licence des mœurs romai- 
nes. L'une de nos formules prouve, en effet, que les 
matrones angevines, qui devaient être citées plus 
tard pour leur fidélité à accomplir les devoirs conju- 
gaux (3), usaient encore sans scrupule, au vire siècle, 
de la faculté de divorcer par consentement mutuel. 
Nous traduisons ici littéralement ce curieux modèle 
d’un libelle de divorce; c’est une femme qui s’a- 
dresse à son mari : ; 

« Au seigneur un tel, mon époux, non très doux, 
» mais très amer et très essoufilé, moi une lelle. 


(1) Qui dimiserit uxorem suam et duxerit aliam, mæchatur, 
similiter et qui dimissam duxerit, mœchatur (S. Matth. , c. 19). 

Voir aussi : Canons apostoliques, ©. 48. — S. Augustin, L. 1v, 
homel. 49. — Concile d'Arles, en 314, c. 10. — Conciles d'Afrique. 
©. 102.— Innocent, pape, decret. 26. — Concile in Trullo, c. 79, etc. 

(2) Tels furent notamment Chilpéric Ier et Dagobert Ier. 

(3) Bodin. Recherches sur le Bas-Anjou, tome 11, p. 484, note 3. 


— 166 — 


» Puisque, par l’interdiction de Dieu et par l’insti- 
» gation du diable, nous ne pouvons rester ensemble, 
» nous sommes convenus, en présence de bons hom- 
» mes, de nous détacher réciproquement; ce que 
» nous avons fait. Partout où mon époux voudra 
» prendre femme, qu’il ait licence de le faire. Sem- 
» blablement on est convenu que partout où la femme 
» sus-nommée voudra prendre un mari, elle ait li- 
» cence de le faire. Et si désormais l’un de nous 
-» veut agir ou réclamer contre cette charte, qu’il 
» paie tant de sous à l’autre, en présence du juge; 
» qu’il ne puisse revendiquer ce qu’il demandera; et 
» que cette charte reste inébranlable en tout temps (1).» - 
On doit remarquer la clause par laquelle les époux 
s'engagent à ne rien réclamer l’un de l’autre. Elle 
avait sans doute pour but d'éviter lapplication des 
lois romaines, qui faisaient perdre tout droit à la dot 
et à la donation nuptiale à l'époux qui divorçait sans 
motif légitime. | 
Il faut avouer que l’on ne saurait se quitter de 

meilleure grâce, ni voir d’un œil plus philosophique 
son époux s’apprêter à former de nouveaux liens. On 
nous pardonnera d’avoir traduit cette naïve formule 
qui peint si naturellement les mœurs de l’époque. 
Cependant, sans préjudice des décisions générales 
portées par l'Eglise contre le divorce, un concile tenu 
à Angers même, en 453, et un autre tenu à Tours, 
en 461, avaient l’un et l’autre condamné cette antique 


(1) Form. 56. — Elle paraît avoir été rédigée sous le règne de 
Théodoric, en 681. 


— 167 — 


institution. Mais notre formule montre que l'Eglise 
n'avait pas encore pu, malgré tous ses efforts, réfor- 
mer certains usages, dermers et tristes restes du pa- 
ganisme. . 

Tels sont les renseignements que nous fournissent 
les formules sur le lien conjugal; elles s'occupent 
aussi du règlement des intérêts pécuniaires des époux. 
Plusieurs renferment des modèles de conventions ma- 
trimoniales. Ces conventions sont faites, suivant le 
texte, soit d’après la loi romaine, soit d’après la cou- 
tume du lieu et du consentement des parents qui, 
conformément au droit écrit, devaient intervenir à la 
célébration des fiançailles (1). 

Le droit écrit appelait donatio ante nuptias, ou spon- 
salitium, ce que le mari donnait à sa femme lors des 
fiançailles et en vue du mariage.'Il appelait au con- 
traire dot (dos), ce que la femme apportait à son mari 
pour soutenir les charges du ménage. Les mots spon- 
salitium et dos avaient donc, dans l’origine, un sens 
très différent; mais après l’invasion des barbares, la 
propriété des termes s’effaça, et l’on appela indiffé- 
remment dos, ou sponsalitium, la donation faite par 
le mari à sa femme au moment des fiançailles, ainsi 
que le montrent les formules angevines (2). Ces textes 


(1) ... Te secundum lege romana sponsata visi sum habire (f. 39). 

.. Et qua, propicio domeno, iuxtà consuetudinem una cum vo- 
lumtate parentum tuorum spunsavi (f. 4, $ 3). 

(2) ... Cido tibi de rem paupertatis mœe tam pro sponsaliciæ quam 
pro largitate tuæ... (f. 1. S 1). 

Incipit dotis... fatuor me hanc libellum dote scribere deberent 
(f. 34, $ 1). + 

Dans ces deux formules, il s’agit, malgré la différence des termes, 
de la donation faite par le fiancé à sa fiancée. 


— 168 — 


appellent la fiancée dulcissima sponsa, expressions 
qui contrastent très à propos avec les termes amaris- 
simus jocalis du libelle de divorce. 

Du mot dos, détourné de son sens primitif, le latin 
barbare forma dotarium, d’où sont venus les mots 
douaire, doario, douer, qui, dans les langues moder- 
nes, désignent un avantage fait à la femme en vue 
du mariage, soit par le mari lui-même, soit par Ja 
loi (1). Mais nos formules n’emploient encore que les 
mots dos et sponsalitium ; elles ne s’occupent que de 
la donation faite par le mari lui-même, le douaire 
légal ou coutumier n'existait pas encore dans les 
temps mérovingiens. 

Le texte mentionne les différents objets que le 
fiancé donnait à sa fiancée à titre de dot. Ce sont des 
immeubles, des troupeaux, des esclaves, des meubles 
et des bijoux; en un mot tous les biens et toutes les 
richesses que l’homme peut posséder (2). Ces énu- 
mérations sont curieuses pour la peinture des mœurs 
du temps. Elles montrent, par exemple, qu'à cette 
époque les femmes montaient à cheval, car le mari 
fait cadeau à la sienne d’un cheval tout équipé; que 
les troupeaux faisaient alors une partie notable de la 


(1) Dans la langue espagnole moderne, le douairé est appelé arras 
(arrhes}, expression empruntée à la loi des Wisigoths, qui apppIle 
ainsi le sponsalitium. 

(2) Cido tibi.. casa cum curte circumeincte, mobile et inmobile.… 
Cido tibi bracile valente soledis tantus, tonecas tantas, lectario ad 
lecto vestito valento soledis tantus, inaures aureas valente soledus 
tantis, annolus valentus soledus tantus. Cido tibi caballus cum sam- 
buca et omnia stratura sua, boves tantus, vaccas cum sequentes tantus, 
ovis tantus, soledis tantis.. (f. 1, $ 3). 

.. Mancipia tanta his nominibus... (f. 39). 


— 169 — 


richesse ; enfin que les bijoux et les ornements qu’il 
est d'usage de donner à la fiancée, étaient à l’époque 
mérovingienne, comme de nos jours encore, les 
mêmes qu’au temps d’Eliézer et dé Rébecca. 

Le sponsalitium n’était pas toujours donné sous les 
mêmes conditions. D’après les formules, la donation 
produit son effet à partir du jour des noces (1); les 
époux doivent en jouir ensemble et posséder en com- 
mun les biens qui la composent (2); mais à la disso- 
lution du mariage, les droits de l’épouse sont diver- 
sement réglés, suivant les conventions faites au mo- 
ment des fiançailles. Tantôt le texte de la convention 
accorde à la femme la propriété même des objets 
donnés, avec la charge de les transmettre aux enfants 
à naître du mariage (3); tantôt il Pautorise à dispo- 
ser de sa donation dans le cas où le mari ne laisserait 
pas, en mourant, d'enfants issus du mariage (4); mais 
quelquefois aussi, la femme na que lusufruit du 
sponsalitium (5). 

Nos formules ne fournissent pas d’autres rensei- 


{1)... Ad die filicissimo nupciarum tibi per hanc cessione dileco 
adque transfundo. ut in tuæ iure hoc recepere debias... (f. 1, $ 3). 
Voir aussi form. 39 et 53. 

(2) Hæc omnia rem superius nomenata quamdit adviximus ambo 
pariter hoc tenire et possedire debiamus (f. 53). 

(3) Hec omnia subscripta rem in tuæ jure et dominacione hoc re- 
cipere debias, vel posteris suis inter nos procreati fuerunt derelin- 
quenti... (f. 1,$ 3). 

(4) Et se acnacio de nobis procreata non fuerit, hec omnia rem 
superius nomina hec tenire et possedire debiant, et cui voluerit dere- 
linquas (f. 53). k 
(5) Hec omnia superius nominata. .. habias concessum : dûm ad- 

vixeris perpetualiter ad husumfructuario ad possediendum absque 
præiudicio cuius terre esse videtur (f. 39). : 


— 170 — 


gnements sur la donation nuptialé; elles ne renfer- 


ment aucune constitution de dot proprement dite, et 
ne nous apprennent rien par conséquent sur l'apport 
matrimonial de la femme. Cependant, comme elles se 
réfèrent au droit romain, il est fort à croire qu’à 
l’époque de leur rédaction, le régime dotal romain, 
tel que nous le voyons décrit dans le code Théodo- 
sien, était encore en vigueur en Anjou (1). La com- 
munauté de biens entre époux, cette institution qui 
devait devenir plus tard si générale dans la France 
coutumière, n’exislait pas encore aux temps méro- 
vingiens. - 

Les Barbares ne changèrent pas le système des lois 


. impériales sur les rapports matrimoniaux. Leurs cou- 


- 


tumes nationales n’avaient réglé que très imparfaite- 
ment ce qui touche à ce sujet. Chez eux, avant leur 
conversion au christianisme, la femme était considé- 
rée comme une marchandise que le mari achetait aux 
parents; il eût acquis de même un esclave ou une 
tête de bétail. Les lois saxonnes et anglo-saxonnes en 
font foi (2). L’usage de contracter mariage par le sou 
et le denier symboliques, que mentionnent certaines 
formules anciennes, était un souvenir de l’achat pri- 
mitif de la femme. Le mari, ainsi que le rapporte 


(4) La dot, d’après l’ancien droit romain, était aliénable. L’inalié- 
nabilité n’a’ été établie en Orient que sous Justinien. En France, au 
xie siècle, le mari pouvait encore disposer du fonds dotal avec le con- 
sentement de sa femme et celui des parents de celle-ci (Petri ex- 
ceptiones, Lib. 1, c. 341. — Voir les formules 1, 39 et 53. 

(2) Si quis fæminam mercetur det pecuniam (Leges Inæ, c. 31). 
— Voir aussi : Lois d'Œthelbirth, c. 32, — Lex saxon., t. 10, c. 1, 
1,187 CA M2 


— 171 — 

Tacite, donnait aux parents, en échange de leur fille, 
des armes et des troupeaux (1). Puis il faisait à sa 
femme, le lendemain des noces, un présent qui s’ap- 
pelait, en langue tudesque, morgengab, c’est-à-dire 
don du matin (prelium virginitatis). Le morgengab 
consistait ordinairement en bijoux et en objets mobi- 
liers, mais il comprenait aussi quelquefois des im- 
meubles. Les rois francs donnaient à leurs épouses 
des villes et des provinces entières (2). 

Après leur conversion au christianisme, les Ger- 
mains cessèrent de considérer le mariage à ce point 
. de vue tout matériel. On n’acheta plus la femme, 
mais on continua pendant longtemps à payer aux pa- 
rents de la fille une somme d'argent pour les indem- 
niser de la perte du mundium, c’est-à-dire de la 
puissance ou tutelle qu’ils exerçaient sur elle. Lors- 
qu’on voulait épouser une veuve, on devait aussi 
fournir une somme d’argent (trois sous et un denier) 
aux héritiers du mari défunt. Toutes les lois barbares 
font allusion à ces coutumes (3). À l’époque carlo- 
vingienne, l'usage de payer le prix du mundium aux 
parents finit toutefois par s’effacer (4). 14 

Cependant dès les temps mérovingiens, les Germains 
avaient emprunté à la tradition romaine l'usage du 
sponsalitium, sanctionné déjà par le droit canoni- 


(1) De moribus Germanorum, c. 18. 

(2) Voir le traité d'Andelot. 

(3) Lex salica, t. 44. — Lex Burgundionum, t. 14, c. 3, t. 66. 
— Lex Langobardorum, Rotharis, c. 179, 183, 187. 

(4) Un capitulaire de 813 abolit le reipus, c'est-à-dire l’achat sym- 
bolique de la veuve par le second mari (Cap. de 812, c. 8, de in- 
terpret. Legis salicæ). 


— 179 — 


que (1). Toutes les formules de cette époque men- 
tionnent le din que devait faire le fiancé à sa future 
épouse au moment des fiançailles. La femme qui se 
mariait suivant le droit germanique, recevait donc 
une double donation® le sponsalitium où dos avant 
le mariage, et le morgengab, le lendemain des noces. 
L'état de la femme s’était notablement amélioré sous 
lmfluence de l’Eglise et du droit romain. Le don fait 
par le mari était devenu un avantage matrimonial 
pour la femme, au lieu d’être, comme dans l’anti- 
1e barbare et païenne, le prix de l’achat de celle- 

. Le morgengab et la dos devaient même finir par se 
ir ensemble sous le nom de douaire, à une 
époque postérieure. 

À la dissolution du mariage, la veuve reprenait 
non-seulement sa dot ou sponsalitium et son morgen- 
gab, mais encore ce qu’elle avait apporté de chez ses 
parents, et qu’on appelait en latin barbare faderfium. 
Get apport cgnsistait primitivement en troupeaux, 
comme le nom lindique (2). En outre, la plupart 
des lois barbares accordaient à la femme un droit sur 
les biens acquis pendant le mariage par la collabo- 
ration commune. Ge droit était fixé par la loi ripuaire 


(1) Nullum sine dote fiat conjugium (Concile d'Arles, en 524). 
— ... Ingenua et dotata legitime, et publicis nuptiis honestata 
(S. Leon. decret. 48, 19, ap. Dionysium exiguum). 

(2) Faderfium vient des mots tudesques vaders fels, et. signifie 
littéralement froupeau du père. Il est employé dans la loi lombarde, 
mais on ne le trouve pas dans Ja loi salique. Les plus anciens docu- 
ments de l’époque féodale appellent maritagium l'apport de la femme. 
Les coutumes emploient souvent dans le même sens le mot mariage 
(Voir notamment la coutume de Normandie). 


. — 178 — 


au tiers des acquêts; les formules de Marculf nous 
apprennent aussi qu’à Paris, chez les Francs Saliens, 
comme sur les bords du Rhin, la femme avait droit 
à la même portion des biens acquis (1). 

Nos formules ne s'occupent pas spécialement du 
mariage germanique. Cependant l’une d'elles nous 
montre que l'usage de laisser à la femme le tiers des 
biens acquis pendant le mariage, avait pénétré en 
Anjou. Elles ne mentionnent nulle part le morgengab, 
mais la disposition qui appelle la femme à recueillir 
une quote-part des acquêts, est complétement étran- 
gère au droit romain, elle suffit pour montrer que 
. les formules angevines ont subi l'influence des cou- 
tumes germaniques (2). 


IV. — Des successions, des testaments et des do- 
nations. 


Nos formules sont à peu près muettes sur les suc- 
cessions ab intestat ; mais comme elles se réfèrent au: 
droit romain, en ce qui touche les successions testa- 
* mentaires et la part réservée aux héritiers, 1l est per- 
mis de croire que la même législation était aussi en 
vigueur, au vire siècle, en matière de succession lé- 
gitime, C’est dans le code théodosien qu’il faut cher- 
cher quel était alors sur ce sujet le droit commun de 
la Gaule Une formule, toutefois, mehtionne un par- 


(:) Lex rip., t. 37, c. 2. — Marc., Lib. nn, f. 7, 17, 
(2) Et peculiare, quod sitante coniugio labore potuerit, ipsa femena 
tercia parte exinde habeat... :f. 58). 


— 174 — 


tage opéré par parts égales entre les enfants fæquä 
lance) (1). 

Cette expression a fté employée par Grégoire de 
Tours, en parlant du partage des provinces de ‘la 
Gaule entre les fils de Clovis. Elle fait allusion au 
symbolisme en vigueur à l’époque barbare. On sait 
que la lance et la baguette étaient, chez les Germains, 
le signe de la propriété. À l’époque mérovingienne, 
toutes les mutations de propriété s’opéraient au moyen 
de cérémonies symboliques, per festucam et andelan- 
gum, per cespilem (par la baguette et la tradition ma- 
nuelle, par la touffe de gazon), etc. (2). Le symbo- 
lisme avait joué aussi un grand rôle dans le droit . 
romain primitif, C'était par la baguette que s’opérait 
la revendication en justice, au temps de la loi des 
Douze Tables, et même à une époque postérieure (3). 
Le droit impérial avait conservé peu de formules et 
‘ de symboles du droit quiritaire; mais, après l’inva- 
sion des peuples du Nord, les coutumes germaniques 
remirent partout le symbolisme en usage. Il a existé 
du reste chez tous les peuples primitifs; sa nécessité 
est presque absolue quand la connaissance de l’écri- . 
ture.est peu répandue; ilest destiné à la remplacer, 
à fournir la preuve des actes et à leur donner l’au- 
thenticité. 

(4) ... Et ubi aliubi ex nostra sine epistolis oblegatum e! infantis 
nostris comütarent, tu cum ipsis egualis lanciæ devidere facias. (f.36.) 

(2) Form. Lindenbrog. — Form. italicæ, passim. 

:(3) Hunc ego hominem ex jure Quiritium meum esse aio secun- 
dum suam causam, sicut dixi. Ecce tibi vindictam imposui (For- 
“mule de l’actio sacramenti). 


. Vis civilis et festucaria (Aulus-Gellius). 
\ 


— 175 — 


Les termes œqu& lance nous rappellent en outre 
que le partage se faisait alors par parts égales entre 
les enfants. La succession de l’homme, qui vivait 
d’après le droit romain, ne faisait qu'un seul tout ; 
les enfants, sans distinction de sexe, partageaient 
également tous les biens, meubles et immeubles, hé- 
réditaires ou acquis. La succession du barbare, qui 
vivait suivant la loi salique, ne se divisait pas de la 
même manière. Les fils seuls prenaient la terre hé- 
réditaire, celle qui provenait des aïeux; péut-être 
même, dans l’origine, prenaient-ils toute la terre ac- 
quise par la conquête et au prix du sang (1). Le sur- 
plus des biens, c’est-à-dire les meubles, les troupeaux, 
l'argent comptant et les esclaves, était partagé entre 
les fils et les filles du défunt. D’après certaines lois 
barbares, ces dernières prenaient en préciput les vê- 
tements et les bijoux de leur mère. Au fils, ou au 
plus proche héritier mâle, le cheval de bataille et les 
armes du père ou du parent; à la fille, les ornements 
à l’usage des femmes (2). Quant au droit d’ainesse, il 
n’existait pas encore (3). 

La formule dont nous nous occupons fait allusion 
à un partage de terres entre tous les enfants, sans 
désigner spécialement les mâles; toute sa teneur se 
rélère d’ailleurs au droit romain; nous devons donc 
la considérer comme applicable aux Gallo-Romains du 
pays, plutôt qu'aux Francs saliens. | 

(1) De terrà vero salicà in mulierem nulla portio hæreditatis tran- 
sit, sed hoc virilis sexus acquirit (Lex. sal., t. 62, €. 6). 

. (2) Lex Burgundionum, t. 51, c. 3, 4, 5, 6. — Lex Angliorum et 
Werinorum, t. 6, c. 6. j 


(3) Tacite mentionne cependant une tribu germanique chez laquelle 
le fils aîné prenait le cheval et les armes de son père. 


— 176 — 

Une autre formule est un modèle d’acte de partage 
entre frères ; elle ne mentionne que les mâles /ger- 
mani) ; rien cependant dans ses expressions ne paraît 
s'appliquer spécialement au droit germanique. Les 
héritiers opèrent entre eux le partage, prennent cha- 
cun leur part et s'engagent les uns envers les autres 
à ne pas s'inquiéter réciproquement, sous peine pour 
le contestant de perdre la portion qui lui a été attri- 
buée. Chacun pourra jouir de ce qui lui revient, le 
posséder et en disposer à son gré. Les co-partageants 
confirment de leurs mains le’ contrat qu’ils viennent 
de faire et la garantie qu’ils se sont promise (1). 

Le formulaire angevin est plus explicite, relative 
ment aux testaments et aux donations. La formule 40e 
est un modèle de testament mutuel. Deux époux 
n'ayant pas d'enfants se font réciproquement, par tes- 
tament, une donation en toute propriété. Cet avan- 
tage porte tant sur les biens appartenant aux époux 
au moment de la rédaction de l'acte, que sur ceux 
qui leur appartiendront plus tard à quelque titre que 
ce soit. Le testament n'aurait pas d’effet dans le cas 
où il surviendrait des enfants. Ce que l’on doit re- 
marquer surtout dans cette formule, c’est l'étendue 
de la donation. Elle comprend les trois quarts de la 
succession de chacun des époux, chacun des deux 
testateurs réservant formellement le dernier quart 
pour ses propres héritiers (2). Cette disposition est 


(1) Unde convenit ut manus eorum firmatas inter se accipere de- 
berunt, quod ità et fecerunt ; ut unusquisque quod accipit, habeat, 
teneat et possedeat, vel cui voluerit derelinquat (£. 54). 

(2) Ut tu coniux mea illa illas tris porcionis, et ipsi heredis mei 
illa quarta, similiter debetis percipere et possedere (f. 40). 


— 177 — 


toute romaine. D’après la loi des Douze-Tables, le 
testateur pouvait disposer de sa succession de la ma- 
nière la plus absolue (1); plus tard la jurisprudence 
et les constitutions impériales défendirent de disposer 
de plus des trois quarts de la succession au préjudice 
des héritiers du sang ; la portion réservée à ces der- 
niérs fut appelée quarte falcidie (2). Le testament re- 
laté par nos formules est complétement conforme à 
cette jurisprudence ; il atteste la persistance du droit 
romain, chez les populations gauloises, après la con- 
quête germanique. : 

Nous trouvons aussi parmi nos formules plusieurs 
modèles d'actes entre-vifs qui se réfèrent au droit 
romain. L’une d’elles nous montre un père faisant à 
son fils une donation, afin de lui témoigner sa re- 
connaissance pour les services qu'il en a reçus. Le 
texte suppose que le fils a porté les armes pour le 
donateur chez les Bretons et chez les Basques, qui 
étaient, à cette époque, les ennemis les plus acharnés 
des rois francs, et qui ravageaient sans cesse les pro- 
vinces de l’ouest et celles du midi de la Gaule. La 
donation est faite, par préciput et hors part, pour 
parler le langage du droit moderne. Le fils, après 
lavoir reçue du jour même de l’acte (à die presente), 
n’en parlagera pas moins par parts égales avec ses 
frères et ses sœurs le reste de la succession paler- 
nelle lorsqu'elle sera ouverte (3). Au vire siècle on 


(1) Uti legassit super pecunia tutelave suæ rei ità jus esto 
(Lex x11, tab. v). | 
(2) Inst. Just., Lib. 11, t. 18, ce. 3. 
(3) ... Partibus Britanici seu Wasconici austiliter ordine ad spe- 
SOC. D’AG. 12 


— 178 — 


pouvait donc encore, par une disposition spéciale, 
avantager un enfant, ainsi que le permettait le droit 
romain, Mais plus tard cette faculté cessa d'exister 
en Anjou, car la coutume rédigée au ximIe siècle veut 
que la plus parfaite égalité règne entre les enfants, 
excepté dans les successions féodales, où les droits 
d’ainesse et de masculinité introduisaient nécessaire- 
ment l'inégalité (1). 

Dans une autre formule, on voit un père donner à 
son fils les deux tiers de son bien, en réservant le 
reste aux autres héritiers. Celte donation est faite à 
la charge par le donataire de nourrir, de vêtir le do- 
nateur et de pourvoir à tous ses besoins (2). Cet acte 
est comme le précédent, une donation entre-vifs qui 
doit avoir son effet dès le jour de sa rédaction (a die 
presente). | 

Notre formulaire renferme encore quelques autres 
donations entre- vifs, conçues à peu près dans les 
mêmes termes que celles dont on vient de parler. 
L’une est une donation rémunératoire (3); l’autre une 
donation faite à la nièce ou petite-fille du donateur, 
à cause de sa douceur et de son affection (4); une 


cie mea fuisti, proindè convenit nobis ut aliquid de facultatis nostra 
te emeliorare deberent, quod ità et fecerunt... hoc ad die presente 
perpetualiter ordine tradimus ad possedendum... et ubi aliubi ex 
nostrà sine epistolis oblegatum et infantis nostris remutarent, tu cum 
ipsis equalis lanciæ devidere facias (f. 36). 

(1) Anciens usages d'Anjou publiés par M. Marnier, art. 104. 

(2) ... A tamen condicione ut, düm advixero, mihi in omnibus 
tàm de victo quam et de vestito soniare, mihi debiat (f. 57). 

(3) Form. 55. 

(4) ... Propter amorem dulcetudinem suam (f. 35). 

— L’altération des mots du texte et le double sens du terme nepos 


— 179 — 
autre enfin est en faveur d’une abbaye de femmes, 
située dans l’intérieur des murs d’Angers et repré- 
sentée par son abbesse. Cette formule nous rappelle 
les immenses donations que les couvents recevaient 
alors de toutes parts et la faveur dont l’usage entou- 
rait les donations pieuses (1). 

Il faut remarquer dans ces différents modéles d’ac- 
tes, la persistance de la tradition romaine. Toutes ces 
formules de donation ou de testament sont conçues 
dans la forme romaine. Presque toutes invoquent for- 
mellement le droit romain. Presque toutes aussi rap- 
pellent en propres termes que, d’après cette législa- 
tion, chacun est le maître absolu de sa chose et peut 
en disposer comme bon lui semble, sans. aucune res- 
triction (2). Il n’en était pas de même dans le droit 
barbare. Chez tous les peuples du Nord et de l'Ouest, 
soit d’origine germanique, soit d’origine celtique, la 
terre était, pour ainsi dire, le patrimoine héréditaire 
de toute la famille. Le propriétaire actuel n’était 
guère qu'un usufruitier ou qu'un administrateur 


ne permettent guère de décider s’il s’agit d’un petit-fils ou d’une 
petite-fille, d'un neveu où d’une nièce. 

(1) ... Et illud quod ad loca sanctorum,, ad congregacione mona- 
chorum confertur, nunquäm perit, sed ad memoriam eternam et jus- 
ticia repolitur (f. 45). 

12) Licet unicuique de rebus suis, quas in presente seculo viditir, 
tam ad sanctorum loca seu parentum meliorare, et lex manet, et con- 
suetudo longinquam percurrit facere quod voluerit... (f. 36). 

.. Lex romana et antiqua consuetudo exposcit ut unusquis homo, 
dum in suum contenit arbitrium , de rebus suis proprüs aliquid pro 
anime suæ compendium dare decreverit, licentiam habiat (f. 45). 

Lex romana et docet consuetudo pacem consentit, et regalis po- 
testis non prohibit ut unusquis de rem suam , quem in presente diæ 
possedit, faciat quod voluerit (f. 57). 


— 180 — 


obligé de remettre en mourant à ses descendants les 
biens qu’il avait reçus de ses aïeux. Aussi ne pouvait- 
il disposer de son allod, soit pendant sa vie, soit à sa 
mort, qu’avec le consentement des héritiers présomp- 
tifs. Les lois galloises, les lois scandinaves et danoises, 
les lois saxonnes, anglo-saxonnes et anglo-norman- 
des renferment toutes sur ce sujet des dispositions ana- 
logues (1). Dans beaucoup de chartes de l’époque bar- 
bare et des premiers siècles féodaux, on mentionne 
l'assistance des héritiers présomptifs ; ils venaient con- 
firmer l’acte qui, sans leur concours, eût été de nulle 
valeur (2). Cependant les dons et les legs pieux fu- 
rent de bonne heure affranchis de ces enjraves. 

Les formules angevines ne mentionnent nulle part 
la nécessité de faire confirmer les actes de donation 
par les héritiers présomptifs; loin de là, elles s’ap- 
puient toujours sur le principe contraire, el rappel- 
lent à chaque instant la faculté presque illimitée de 
disposer, qu’avaient sanctionnée les codes impériaux. 
Cette observation démontre complètement ce que nous 
avons avancé au commencement de cet article, à sa- 
voir, que le droit romain est la source la plus abon- 
dante de nos formules, et qu’il a fait le fond de cette 
première coutume d'Anjou. 

Nous devons toutefois faire observer, comme nous 
l'avons déjà dit plus haut, que nos formules distin- 


(1) Leges Sueciæ. De jure hœreditario. — Jus danicum, lib. v, c. 
2. — Leges Œlfredi, c. 37. — Lex Saxonum, t. 17. — Leges 
Wallicæ, lib. 1, 17, 4. — Glacwill. lib. vix, ce. 1. 

(2) Voir les cartulaires de la Trinité de Vendôme, de Notre-Dame 
de Paris, de Redon, etc., passim. 


— 181 — 


guaient le propre et l’acquêt, qu’elles appelaient le 
premier alode et le second comparatum (1). Cette dis- 
üinction était complétement étrangère au droit ro- 
main, qui permettait au testateur de disposer de son 
bien, et qui réglait, à défaut de testament, l’ordre de 
la succession légitime, sans égard à l’origine des biens. 
C’est donc l'influence germanique qui l’a introduite 
dans le formulaire angevin. Mais, à l’époque barbare, 
elle n'avait pas encore acquis une grande impor- 
tance. 

Dans les formules angevines, comme dans tous les 
formulaires gallo-francs, on voit le donateur disposer 
d’une manière absolue et au même titre de ses pro- 
pres et de ses acquêts. On mentionne séparément ces 
deux sortes de biens, mais la loi romaine régit éga- 
lement les uns et les autres. Sous la féodalité, cette 
distinction acquit une tout autre portée; le principe 
germanique s’appliqua aux propres, et le principe 
romain aux acquêts. L’aliénation des premiers ne put 
s’opérer que du consentement de la famille, tandis 
que celle des seconds fut permise de la manière la 
plus étendue (2). On distingua aussi les propres des 


(4) ... Quem in pago illo et illi ex aloto parentum meorum, vel 

de qualibet contractum mihi legibus obvenit.… (f. 40). 
. Quem proprià pecunià comparavimus (f. 45). 

(2) ... Habebat autem dominus Hugo duos nepotes filios Seguini 
fratris sui sine quorum concessione elemosyna domini Hugonis sta- 
bilis esse non poterat. ù 

(Charte de 1096 , du prieuré de Saint-Martin-des-Champs , ud 
Galland, Traité du ne aleu). 

. Ft quia emptio erat sua, poterat eam dare cui volebat sine ulla 
contradictione. 

(Charte de 1039 du cartulaire de la Trinité de Vendôme, ap. Gal- 
land). 


— 182 — 
acquêts, en matière de succession ab intestat et de 
communauté conjugale. Mais pendant la période 
gallo-franque, la fusion des races n’élant pas encore 
opérée, chaque peuple suivait ses lois particulières et 
vivait de sa vie propre. 


V. — Des contrats. 


Les jurisconsultes romains avaient classé avec soin 
les différentes espèces de contrats. Ils avaient distin- 
gué ceux qui se forment par la chose même (re), par 
paroles ou stipulations (verbis), par écrit (litferis) et 
enfin par le seul consentement (consensu). Les con- 
ventions reconnues et nommées par la loi ou par la 
jurisprudence, donnaient seules naissance à des ac- 
tions ; l'exécution pouvait en être demandée en jus- 
tice (1). Mais si la convention n'avait été ni prévue, 
ni munie d’une action judiciaire par la loi, les par- 
ties n’avaient pas droit d’en exiger l’accomplissement. 
L’accord des volontés ne formait alors qu’un simple 
pacte (pactum nudum), dépourvu de toute sanction 
judiciaire et abandonné à la bonne foi des parties (2). 

Pendant les premiers siècles de Rome, les enga- 
gements se contractaient à l’aide de formalités sym- 
boliques, propres au droit quiritaire et qui ne de- 
vaient être employées que par les seuls citoyens 
romains. La cérémonie appelée mancipium et l’em- 


(1) Istæ quidem actiones ex legitimis et civilibus causis descen- 
dunt. Aliæ autem sunt quas prætor ex sua jurisdictione HT ES 
habet (Just. inst., Lib. 1v, t. 6, K 3). 

(2) Ex nudo enim pacto inter cives romanos actio non nascitur. 
(Paul. sentent., Lib. 11, t. 14, c, 1). 


— 183 — 


ploi de certaines formules solennelles pouvaient 
seuls les obliger et créer entre eux un lien de 
droit (1). 

Plus tard, les jurisconsultes admirent que certains 
contrats seraient valables sans avoir été formés par 
le mancipium symbolique, ou par les formules de la 
stipulation. Tels furent le mutuum, le commodat, le 
dépôt et le gage, qui purent se former par la chose 
elle-même (re); la vente, le louage, le mandat et la 
société, pour la validité desquels la jurisprudence ad- 
mit que le seul consentement des parties serait suffi- 
sant. Ces conventions n’étaient d’abord que de simples 
pactes qui tiraient leur origine du droit des gens; le 
droit quiritaire ne reconnaissait pas en effet les enga- 
gements formés d’une manière aussi simple. Mais 
lorsque la jurisprudence les eut munis d’actions ju- 
diciaires et leur eut donné force exécutoire, ils pas- 
sérent au rang des contrats et reçurent en quelque 
sorte leurs lettres de noblesse (2). 

La vente fut donc mise par les jurisconsultes ro- 
mains au nombre des contrats consensuels; elle oc- 
cupa même le premier rang parmi eux. Cependant, 
bien que l’accord des parties sur la chose et sur le 


(4) Quum nexum faciet mancipiumque , uti lingua nuncupassit ità 
jus esto (Lex x, tab. vi. 

Mancipatio.… quod et ipsum jus proprium civium romanorum est 
(Gaïus comment, lib. 1, c. 19). 

(2) Juris gentium conventiones quædam actiones pariunt, quædam 
exceptiones. Quæ pariunt actiones in suo nomine non stant , sed 
transeunit in proprium nomen contractus; ut emptio, venditio, locatio 
conductio, societas, commodatum, depositum et cæteri similes con- 
tractus (Ulpian. frag. 7, proem. et $ 1, Dig. De pactis). 


— 184 — 


prix fût suffisant pour constituer le contrat de vente, 
la convention ne pouvait par elle-même transférer à 
l’acquéreur la propriété de l’objet vendu; ce droit 
restait fixé sur la tête du vendeur, jusqu’au moment 
où celui-ci remettait la chose aux mains du premier. 
D’après les principes du droit romain, un contrat 
donnait en effet naissance à une obligation, mais il 
ne pouvait opérer un changement de propriété. Le 
vendeur était tenu de livrer l'objet ; l'acheteur, d’en 
payer le prix; quant à la propriété même, elle n’était 
transférée que par la tradition de la chose ven- 
due (1). 

À l'époque des jurisconsultes classiques, la cérémo- 
nie du mancipium ou mancipalio était encore néces- 
saire pour la translation de la propriété de certains 
objets déterminés par la loi. Elle ne létait plus, il 
est vrai, pour former le contrat et pour donner nais- 
sance au lien de droit, mais le changement de la pro- 
priété était une chose toute différente. Les objets que 
l’on devait livrer à l’aide de la mancipatio, étaient 
ceux qui, dans Rome primitive, formaient seuls le 
patrimoine des citoyens, avant que la conquêle du 
monde et la marche de la civilisation eussent intro- 
duit dans le commerce une foule de richesses d’ori- 
gine étrangère et restées inconnues aux vieux Quiri- 
tes, tant qu'ils conservèrent la simplicité de leurs 

(1) Traditionibus et usucapionibus dominia rerum, non nudis pac- 
tis transferuntur {1. 20, cod. De pactis). 

Le code civil décide au contraire que la vente transfère par 
elle-même, avant la livraison et le paiement du prix, la propriété de 


la chose vendue (C. N., art. 1582, 1583). La loi sur la transcription 
a modifié cet état de choses. 


— 185 — 


anciennes mœurs. Tels étaient les immeubles situés 
sur le sol italique, les esclaves, les quadrupèdes d’o- 
rigine indigène, etc. Ces choses étaient appelées, pour 
ce motif, res mancipi (1). 

Voici comment s’opérait la mancipatio. L'acqué- 
reur, en présence de cinq témoins, prononçait une 
formule solennelle, puis il touchait avec un lingot de 
cuivre une balance, que tenait un libripens, et re- 
mettait au vendeur le cuivre, qui signifiait symboli- 
quement le prix de la chose (2). Lorsque cette for- 
malité avait été remplie, la propriété de l’objet donné 
in mancipio passait à l'acheteur; mais si l’on avait 
livré à celui-ci, sans accomplir la cérémonie solen- 
nelle, une des choses pour la tradition desquelles 
elle était requise, cel acquéreur ne devenait pas pro- 
priétaire de l’objet livré, d’après le droit des Quirites. 
Au contraire, lorsqu'il s'agissait d’une chose incon- 
nue aux anciens Romains et que le droit quiritaire 
w’avait pas rangée parmi les res mancipi, la simple 
livraison ou tradition naturelle de cet objet suffisait 
pour en transférer la propriété à l’acheteur (3). 

Peu à peu la distinction des choses mancipr et nec 


(4) Ulpian. Reg., t. 19, $ 1. — Gaïus. Comment, lib. 11, 41. 

(2) .. Adhibitis non minus quam quinque teslibus, civibus ro- 
manis puberibus , et præterea alio ejusdem conditionis, qui libram 
œneam teneat qui appellatur libripens; is qui mancipatio accipit rer 
tenens ità dicit : « Hunc ego hominem ex jure Quiritium esse aïo, 
» isque mihi emptus est hoc ære, æneà que librà. » Deindè ære per- 
cutit libram idque œs dat ei à quo mancipatio accipit quasi pretii 
loco (Gaïus. Comment, lib. 11, 419). 

(3) Traditio propria est alienatio rerum nec mancipi (Ulp. reg., 
t. 19, $ 7). 


— 186 — 


mancipi s’effaça et la propriété put se transférer par 
la seule tradition, quel que fût l’objet livré. Une 
conslitulion de Justinien effaçca même les dernières 
traces du domaine quiritaire (1). Mais le droit romain 
n'en resta pas moins fidèle au principe en vertu du- 
quel les contrats ne pouvaient transférer la proprié- 
té, et considéra toujours la vente et la livraison de 
la chose comme deux actes parfaitement distincts (2). 

La théorie savante du droit romain sur cette diffi- 
cile matière s’altéra, après l'invasion des peuples du 


(4) Cujuscumque generis sit corporalis res tradi potest, et à do- 
mino tradita alienatur (Inst., Lib. 11, t. 4, $ 40. — Cod., b. vir, 25). 

(2) Dans l'origine, la cérémonie de la mancipatio n'était autre que 
la vente elle-même. L'argent monnayé n'étant pas encore connu, les 
mutations s'opéraient par des échanges : Origo emendi vendendique 
à permutationibus cœæpit ( Paul. frag. 1, Dig. De contrahenda emp- 
tione). On pesait le cuivre donné au vendeur par l'acquéreur en 
échange de la chose... De là, l'emploi de la balance et du lingot de 
cuivre, ainsi que la présence du libripens pour l’accomplissement du 
mancipium.... OÜlim æris tantum nummis utebantur……. eorumque 
nummorum vis et polestas non in numero erat sed in pondere… 
(Gaïus, comment. lib. 1, 422). 

Cette cérémonie servait à la fois à former le lien de droit /neæus), 
ainsi que le montre la loi des Douze-Tables que nous avons citée plus 
haut, et à transférer symboliquement la propriété. Plus tard, lorsque 
l'usage de la monnaie se fut répandu, on cessa de peser le cuivre, et 
l’on se contenta de toucher la balance avec le lingot. La vente étant de- 
venue d’ailleurs un contrat consensuel , le mancipium ne fut plus alors 
qu’une vente fictive, qui n’eut d'autre objet que de transmettre la 
propriété des choses mancipi. Est autem mancipatio imaginaria quæ- 
dam venditio.. Eo modo et serviles et liberæ personæ mancipantur, 
animalia quoque quæ mancipi sunt, quo in numero habentur boves, 
equi, muli, asini; item prœædia tam urbana quam ruslica quæ et ipsa 
mancipi sunt, qualia sunt ilalica , eodem modo solent mancipari 
(Gaïus, comment. lib. 1, 120). Au temps des jurisconsultes classiques, 
tous les anciens symboles du droit quiritaire avaient perdu leur objet 
primitif. 


— 187 — 


Nord, ainsi que le montrent les monuments de l’é- 
poque barbare. Les documents que nous possédons 
renferment de nombreux modèles d’actes de vente. 
Ces actes constatent à la fois la vente, le paiement 
du prix convenu et la livraison de la chose. Ils rela- 
tent, à vrai dire, l’exécution du contrat plutôt que la 
convention qui a donné naissance à l'obligation. Ils 
semblent même confondre ces deux choses, si diffé- 
rentes cependant et que les jurisconsultes romains 
distinguaient avec tant de précision. On voit dans 
certains formulaires, et notamment dans celui de 
Marculf, que le droit barbare avait singulièrement 
méconnu la véritable nature du contrat de vente, Au 
lieu de le faire consister dans l'accord des volontés 
sur la chose et sur le prix, le praticien du vue siècle 
le confond avec la livraison de la chose et avec le 
paiement du prix (1). Les formules de Mabillon nous 
permettent de croire que les mêmes notions avaient 
cours chez les Gallo-Francs d'Anjou. La confusion, 
que nous signalons dans l’ouvrage de Marculf, se re- 
trouve en effet’ dans le formulaire angevin qui relate 
la vente, le paiement du prix et la mutation de la 
propriété sans distinguer ces différents actes (2). 


(4) Licet empti venditique contractus solà pretii adnumeratione et 
rei ipsius traditione consistat.. (Marc., lib. 11, f. 19). 

Les jurisconsultes romains s’exprimaient sur le même sujet d’une 
manière bien différente : Emptio et venditio contrahitur cüm de pre- 
ho convenerit, quamvis nundum pretium numeratum sit, ac ne arra 
quidem data fuerit (Gaïus, Comment., Ib. 11, 139). 

(2) Constat me vendedisse et ita vendedi. et accipi à vobis pre- 
cium... ut de ab odiernum diæ memoratus emtor quicquid de ipsa 
vinia facere volueris liberam in omnibus habeas potestatem faciendi 
(f. 4. —Voir aussi f 21,27). 


— 188 — 


Le droit barbare employait pour la formation des 
contrats et pour la tradition des objets que l’on vou- 
lait donner, vendre ou échanger, une foule de céré- 
monies symbo]Jiques qui rappellent l’ancienne manci- 
pation romaine et que nous avons déjà indiquées 
plus haut. Mais les formules angevines ne s’occupent 
pas de ces différents symboles. Il est probable cepen- 
dant qu’ils étaient employés en Anjou, comme dans 
le reste de la Gaule franque. Nos formules montrent, 
d’un autre côté, que le vendeur déclarait, comme 
cela se fait encore souvent de nos jours, ne pas ga- 
rantir la contenance de l'immeuble vendu (1). 

À côté des formules de vente, nous devons men- 
tionner aussi celles des autres. contrats. La formule 
& est un modèle d’acte d'échange. Elle constate, 
comme celles dont nous venons de parler, non pas la 
formation du contrat, mais bien son exécution. Les 
parties opèrent respectivement la livraison des biens 
faisant l’objet de la convention et s’en donnent quit- 
tance l’une à l’autre (2). 

D’autres formules nous montrent que les prin- 
cipaux contrats usités de nos jours, et déjà défi- 
nis par la loi romaine, étaient en vigueur à l’époque 
mérovingienne. Outre la vente et l'échange, nos for- 
mules mentionnent le prêt d’argent avec clause pé- 
nale. L’emprunteur s’engage à payer deux fois la va- 
leur du capital, s’il ne le rend pas à l’échéance (3). 


(1) Vendedi illa viniok plus menus iuctus tantus.… (f. 4). 
(2) Form. 8, 
(3) Form. 49. 


— 189 — 

Le formulaire parle aussi du cautionnement (1), de 
l’antichrèse, avec faculté pour le preneur de jouir de 
l’immeuble engagé (2); de la transaction (3) et du 
mandat. On voit le mandataire tantôt déposer à la 
curie un acte fait au nom de son mandant (4), et 
tantôt poursuivre en justice les actions de celui-ci 
contre ses débiteurs (5). 

Ce qu’il faut remarquer enfin, ce sont les moyens 
employés par les rédacteurs des formules pour en 
assurer l'exécution. Une peine est prononcée d’avance 
contre quiconque attaquera la décision des parties 
contractantes, quelle que soit la nature du contrat; 
constitution de dot, vente, affranchissement, dona- 
tion, tous les actes reçoivent une sanction. Tantôt 
cette sanction est une simple amende prononcée con- 
tre le contrevenant (6); tantôt c’est la peine même 
de l’excommunication. L'une de nos formules pro- 
nonce sur la tête du coupable les plus terribles ana- 
thèmes : 

« Qu'il encourre d’abord le jugement de Dieu; 
» qu’il soit chassé de toutes les églises et de toutes les 
» basiliques; qu’il soit mis hors de la communion de 
» tous les évêques ; qu’il soit maudit, de cette malé- 
» diction qui frappa Judas Iscariothe, et que le Christ 
» seul puisse lui faire miséricorde... (7) » 


(1) Form. 18. 

(2\ Form. 22. 

(3) Form. 5, 6, 42. 

(4) Form. 1. 

(5) Form. 47, 50, 51. 
(6) Form. 1, 2, 3, 4, etc. 
(7) Form. 23. — Voir aussi f. 45, 48, 57. 


— 190 — 


VI. — Be la procédure ; — Serment purgatoire; — Droit 
de vengeance. 


La jurisprudence romaine avait créé un système de 
procédure d’une admirable précision. Chaque action 
avait une formule sacramentelle qui en déterminait 
la nature et la portée. Le Préteur donnait au deman- 
deur celle dont il avait besoin; un judex ou juré dé- 
cidait la question de fait qu’elle renfermait; puis le 
magistrat faisait l'application de la loi. L'usage des 
formules judiciaires tomba cependant en désuétude 
pendant les dernières années de l’Empire romain; les 
fonctions du magistrat et celles du judex se confon- 
dirent, el un nouveau système de procédure fut inau- 
guré sous le règne de Dioclétien (1). À l’époque de 
l'invasion des Barbares, les magistrats romains déci- 
daient à la fois, dans chaque procès, la question de 
fait et la question de droit. 

Les Germains établis sur le sol de l’Empire appor- 
tèrent aussi leur manière de procéder en justice. Elle 
était grossière et barbare comme les mœurs des con- 
quérants. Celui qui voulait assigner son adversaire 
devant le graff se rendait, en présence de témoins, au 
domicile du premier et le sommait de comparaître à 
l'assemblée des rachimbourgs, qu’on appelait malberg 
dans la langue des barbares, parce qu’elle se tenait 
habituellement en plein air sur une colline (2). La 


(1) Lex. 2, cod, De pedan. judic. 

(2) Malberg vient des mots tudesques mall (assemblée) et berg 
(colline), — Un capitulaire ordonna de construire des salles où les 
rachimbourgs pussent se retirer lorsque le mauvais temps ne permet- 
tait pas de siéger dehors. 


— 191 — 

citation s’opérait au moyen de la baguette symbolique 
(per festucam) (1). Si le défendeur ne comparaissait pas 
et n’envoyait personne pour répondre à sa place, le 
demandeur attendait jusqu’au soir et ne se retirait 
qu'après le coucher du soleil; puis il faisait citer une 
seconde et une troisième fois le défaillant devant les 
juges du malberg. Après tous ces délais on devait 
prononcer contre le contumace une sentence ter- 
rible : 

« Qu'il soit mis hors de la parole du roi (2), dit le 
» texte de la loi salique ; que le fisc prenne ses biens 
» el les donne à un autre, que personne ne fournisse 
» du pain ou n’accorde un asile à ce coupable, füt-ce 
» même son épouse ou sa proche parente, sous peine 
» de quinze sous d'amende, jusqu’à ce qu’il fasse ce 
» qui lui a été enjoint, conformément à la loi (3). » 

Lorsque le défendeur comparaissait devant les ra- 
chimbourgs, ceux-ci ordonnaient la preuve des faits 
allécués contre lui. Cette preuve se faisait ordinaire- 
ment par témoins, car à celte époque on constatait 
rarement par écrit les différentes conventions humai- 
nes. Si la déposition des témoins était insuffisante, 
on avait recours soit aux ordalies ou épreuves judi- 
claires, soit au combat, soit au serment. 

Plusieurs passages des formules angevines font al- 
lusion à la procédure en vigueur au vire siècle. Sur 
ce point elles se réfèrent presque exclusivement au 
droit barbare; on n’y voit aucune trace de l’ancien 


(1) Lex salica, t. 4, c. 3. — Lindenbrog. Form. 168. 
(2) C'est-à-dire hors la loi. 
(3) Lex sal., t. 59, c. 1. Texte d'Hérold. 


— 192 — 


système formulaire des Romains, et à chaque instant 
elles mentionnent les usages de la procédure germa- 
nique. On voit par elles que, si chaque contestation 
devait être jugée au fond, d’après la loi d’origine des 
plaideurs, la décision étail ordinairement rendue sui- 
vant la forme barbare. 

Les termes de procédure qu’emploient nos formules 
sont presque tous empruntés à la langue des Ger- 
mains. Elles constatent le défaut du défendeur de la 
même manière que la loi salique. Le demandeur at- 
tend l'adversaire qu’il a cité à comparaître au mal- 
berg, depuis le malin jusqu’au coucher du soleil ; il 
le fait appeler à trois jours différents, et c’est après 
l'expiration de ces délais qu’il obtient contre lui une 
sentence de défaut (1). Il existe donc une ressem- 
blance parfaite sur ce point entre les formules ange- 
vines et la plus ancienne des lois barbares. 

Des différentes sortes de preuves judiciaires usitées 
chez les Germains, une seule est mentionnée dans nos 
formules; c’est le serment. Elles ne parlent ni du 
combat, dont il est question dans presque toutes les 
lois des temps mérovingiens, ni des ordalies si fré- 
quemment employées à cette époque par les juges des 
Francs. Il ne faudrait pas en conclure toutefois que 
ces épreuves diverses fussent inconnues en Anjou ; les 


(1) Qui ipsi iam superius nomenati placitum eorum legebus a mane 
usque ad vesperum visi fuerunt custodisse…, (f. 12). 

Et ipsi illi ad placetum suum adfuit et triduum legebus custodivit, 
et solsadivit.. (f. 13). 

… Prosequere et admallare et adcausare facias.. (f. 47). — Ad- 
mallare est un terme que le latin barbare a formé du mot tudesque 
mall. 


— 193 — 


barbares avaient dû les y apporter aussi bien que le 
serment. Ils étaient attachés à ces antiques usages, 
_ derniers débris de leur culte national; de tout temps 
ils avaient été adonnés aux sortiléges (1), et ils 
croyaient que le jugement de Dieu se manifestait à 
leurs regards dans ces redoutables épreuves. Le clergé 
dut bénir l’eau, le fer et le feu qui servaient à les pra- 
tiquer; invoquer la miséricorde du Tout-Puissant en 
faveur de l’innocent et le glaive de sa justice contre 
le coupable (2). Les papes se prononcérent, il est vrai, 
contre les ordalies et contre le combat (3); le concile 
général de Latran les condamna (4), et cependant ces 
anciennes superstitions restèrent en vigueur pendant 
presque toute la durée du moyen âge (5). 

Le serment fut au contraire reçu favorablement par 
les ecclésiastiques. Les recueils de canons et de dé- 
crétales en fournissent souvent la preuve (6). 

Lorsqu'ils étaient encore païens, les Francs juraient 
par leurs armes; après leur conversion au christia- 
nisme ils adoptèrent une autre manière.de prêter le 
serment, mais le but resta le même. Lorsque le de- 
mandeur n’avait pas fourni la preuve complète de son 
allégation, le juge fixait un jour pour l’épreuve du 
serment. Au jour dit, le défendeur se rendait à l’é- 


(1) Tacit. De morib. Germ., c. 10. 

(2) Formulæ rituales, Canciani, tom. 1. 

(3) Decret. Grat., pars 11, Caus. 2, Quest. 4, c. 20. 

(4) Concile de Latran, en 1215, c. 18. 

(5), On trouve les ordalies mentionnées dans une foule de docu- 
ments du x1ie siècle. Le combat resla en vigueur jusqu’au xvIe siècle. 

(6) Decret. Grat., pars 11, Caus. 2, Quest. 4, c. 12, 18.— Caus. 15, 
Quest. 5, c. 1, 2. 


SOC. D'AG. 43 


— 194 — 
glise qu’on lui avait désignée, et là il jurait, sur les 
reliques des saints, qu’il était innocent du fait dont 
on l’accusait. C’est ainsi du moins que nos formules 
décrivent la cérémonie du serment (1). 

Le défendeur ne se présentait pas seul en justice, 
et lorsqu'il prêtait le serment purgatoire, il était en- 
touré d’un certain nombre de parents ou d’amis qui 
venaient jurer avec lui. Le nombre de ces cojurateurs 
était plus ou moins élevé, suivant la gravité des faïts 
incriminés. Les formules angevines mentionnent tan- 
tôt douze et tanlôt trois cojurateurs (2). Cet usage 
avait sa source dans la constitution même de la fa- 
mille germanique. Sur les rives du Rhin, la plus 
étroite solidarité unissait entre eux tous les membres 
de la fara ou du clan qui avaient une origine com- 
mune ou qui s'étaient attachés au chef de leur tribu 
par les liens du vasselage. Chacun était tenu d’em- 
brasser les alliances et les haines de son parent ou 
de son chef, de combattre à ses côtés, de l’assister en 
justice et de venger sa mort (3). Celui qui voulait 
s'affranchir de ces obligations devait se rendre au 
mall et déclarer, en présence du éhung, qu’il renon- 
çait au serment et à la vengeance ; il rompait sur sa 
tête quatre bâtons d’aune et les jetait à terre. Il per- 
dait alors tout droit-à la protection et à l’hérédité de 


(1) Juratus dixit : Per hunce loco sancto et divina omnia sanctorum 
patrocinia qui hic requiescunt.…. (f. 49). 

(2) Form. 10, 28, 49. 

(3) Non casus, nec fortuita conglobatio turmam aut cuneum facit, 
sed familiæ et propinquitates (Tac. De morib. Germ., c. 7). 

Suscipere tam inimicitias seu patris seu propinqui, quam amici- 
tias necesse est (Id., c. 21). 


— 195 — 


ses proches, avec lesquels il avait refusé de faire cause 
commune (1). 

Ces antiques usages restèrent en vigueur après l’é- 
tablissement des Germains dans la Gaule; ils furent 
même adoptés par les anciens habitants du pays, ainsi 
que le prouvent tous les documents de l’époque mé- 
rovingienne. Le serment purgatoire devait même être 
très fréquemment employé en Anjou au vire siècle, 
car nos formules le mentionnent à chaque instant. 
Elles l’emploient ‘tant en matière criminelle qu’en 
matière civile; qu’il s'agisse soit d’un meurtre (2) ou 
d’un vol (3), soit d’une question d’ingénuité (4), de 
propriété (5) ou de vente d’esclave (6), les parties sont 
appelées à prêter le serment. 

On retrouve enfin, dans le formulaire que nous 
étudions, des traces nombreuses du droit de vengeance, 
qui faisait pour ainsi dire tout le fond des coutumes 
barbares. Il à existé chez tous les peuples primitifs ; 
on le trouve en vigueur chez les Orientaux et chez 
les Américains, chez les Romains au temps de la loi 
des Douze-Tables , et chez les peuples du Nord (7). 
Dans les forêts de la Germanie, ainsi que nous l’a- 


(1) Lex sal., t. 63. De eo qui se de parentilla tollere vult.—La même 
solidarité existait, au rapport de Jules César, dans la famille celtique. 
Les parents accompagnaient leur parent à la guerre et en justice. 

(2) Form. 49 

(3) Form. 11, 38. 

(4) Form. 10. 

(5) Form. 52. 

(6) Form. 17. c 

(7) Exod. cap. 21, v. 13.— Deuteron., cap. 19, v. 42.—Numer., 
cap. 25. — Robertson , Hist. of America. Book., 1v. — Lex Duod. 
Tab. vin. 


— 196 — 


vons déjà dit, tout parent était tenu de punir le meur- 
trier de son parent, et la loi même sanctionnait le 
droit de vengeance. Le vainqueur enfonçait un pieu 
dans la tête de l’ennemi qu’il avait tué, et plaçait de- 
vant sa porte ce sanglant trophée. La loi salique pu- 
nissait d’une amende quiconque osait l’enlever sans 
la permission du maître (1). 

Cependant le meurtrier pouvait racheter sa vie en 
payant aux parents de sa victime une composition 
fixée par la loi, et qu’on appelait wergheld. Dans l’o- 
rigine, elle consistait en bétail et en troupeaux (2). 
La répression des crimes était alors abandonnée à la 
vengeance de la partie outragée; il dépendait d'elle 
de l'exercer dans toute sa rigueur ou d’accepter la 
composition offerte par le coupable. Quand la partie 
consentait à recevoir le wergheld, elle perdait le droit 
de se venger, et la convention qui intervenait alors 
entre elle et son ennemi l’obligeait à ne plus pour- 
suivre celui-ci. La famille tout entière partageait le 
prix fourni; elle participait aux avantages comme aux 
charges de la vengeance (3). 

Les formules angevines témoignent de cet état de 
choses. L’une d’elles nous montre une famille qui 
consent à faire la paix avec le ravisseur d’une femme 
qu'elle comptait au nombre de ses membres (4). Une 


(1) Lex sal., t. 68, c. 3. Texte de Lindenbrog. 

(2) Luitur enim etiam homicidium certo armentorum ac pecorum 
numero (Tac., De mor. Germ., c. 21). 

(31 … Recipit que satisfactionem universa domus (id). 

(4) Ut ipsa ad pacem cumcordia volumtate ad ipsa femena facere 
deberunt .. (f. 26). 


— 197 — 


autre formule est un modèle de quittance par laquelle 
le père d’une fille enlevée reconnaît que le ravisseur 
lui a payé intégralement le prix de la composition 
fixée par la loi. Il s'engage, pour lui et pour ses hé- 
ritiers, à ne pas inquiéter désormais le coupable. Les 
quittances de cette espèce portaient le nom de secu- 
ritas (1). On voit par une formule de Marculf que le 
clergé, pour maintenir la paix et pour arrêter les 
dangereux effets des vengeances de famille, s’interpo- 
sait entre les combattants, et que sa médiation pré- 
parait souvent ces traités de paix (2). 

Sous Charlemagne, le droit de vengeance privée 
reçut une atteinte profonde; la faculté de refuser la 
composition fut enlevée à l’offensé, qui dut accepter, 
sous peine d’exil, le prix fixé par la loi (3). Ge fut le 
premier moyen employé par le pouvoir civil pour ré- 
primer la barbarie des mœurs germaniques. 

Ïl n’y avait point alors de magistrats chargés d’ac- 
cuser, au nom de la société, les auteurs des crimes. 
Dans l’antiquité romaine, tout citoyen pouvait pour- 
suivre un coupable devant le Préteur (4). Chez les 
Germains, c'était à la famille de la victime qu’il ap- 
partenait d’accuser devant le graff celui dont elle vou- 
lait tirer vengeance. Les formules angevines nous en 


(4) Incipit securetas de rapto. Constat me accipi de illo integro 
composcione… (f. 43). 

(2) Mare., lib. 11, f. 18. 

(3) Cap. de 779, c. 22. — Voir aussi un capitulaire de Louis-le- 
Pieux, de l’an 816 ou 819. 

(4) On appelait publica judicia les poursuites criminelles que les. 
citoyens pouvaient intenter contre les accusés (Inst. , L. 1v, t. 18, 


8 1). 


— 198 — 


fournissent plusieurs exemples. Ici c’est un plaignant 
qui poursuit en son nom personnel un homme qu’il 
accuse de vol (1); ailleurs ce sont les fils d’un défunt 
qui viennent demander justice contre une femme soup- 
çonnée de l’avoir fait périr par maléfice (2); plus loin, 
ce sont les membres d’une famille qui se présentent 
devant le comte et accusent un homme du meurtre 
de leur pére (3). 

Nos formules, en un mot, considèrent toujours la 
poursuite des crimes comme un droit privé; elles 
nous montrent qu'à l’époque mérovingienne, la ré- 
pression était laissée aux mains de la famille outra- 
gée, qui pouvait à son gré punir le coupable ou lui 
pardonner. La vengeance privée tenait alors lieu de 
code pénal; le rôle du pouvoir était encore presque 
nul; celui de la famille, au contraire, et même celui 
de l'individu, étaient immenses dans cette société à 
peine organisée. L'influence de ces mœurs el de ces 
coutumes, toutes germaniques, se montre donc d’une 
manière évidente dans les formules relatives à la pro- 
cédure et au droit de vengeance, tandis que les au- 
tres ont conservé de nombreuses traces de la législa- 
tion romaine. 


(1) Form. 11, 15, 38. 

(2) Form. 12. 

(3) Eveniens illi et germanos suos illi Andecavis civetate ante vero 
inluster illo comite, vel reliquis racimburdis qui cum eo aderunt. . 
interpellabat alico homine, nomen illo , dicebat quasi ante oss annis 
parentis quorum illo quomodo inter fecissit (f. 9). 


nl 


— 199 — 


Il ne nous reste plus qu’à résumer ce que le do- 
cument publié par Mabillon nous a appris sur l’état 
politique et social de lAnjou à l’époque mérovin- 
gienne. Nous avons vu que la cité d'Angers avait con- 
servé, sous la domination des rois barbares, son an- 
cienne organisation municipale, telle que l’avaient 
établie les lois impériales; que cette ville avait, dès 
lors, ses usages locaux; que le clergé exerçait une 
haute influence dans l'administration de la curie; que 
le droit romain était encore en pleine vigueur au 
vue siècle dans notre province; mais aussi que les 
mœurs et les coutumes germaniques avaient, sur bien 
des points, altéré la tradition romaine et introduit 
plusieurs institutions inconnues aux anciens maîtres 
du monde; qu’en un mot, si le droit écrit a fait le 
fond‘de la plus ancienne coutume d’Anjou, la légis- 
lation barbare a exercé aussi sa part d'influence sur la 
rédaction des formules angevines. 

L'étude des Formulaires et des Cartulaires compo- 
sés à la même époque dans différents lieux, pro- 
duit du reste des résultats analogues pour les autres 
provinces de la Gaule. Dans les contrées du Nord, 
l'influence germanique domine, il est vrai, tandis que 
la tradition romaine reste prépondérante dans celles 
du Midi; mais partout on trouve en vigueur la loi 
des conquérants avec celle des indigènes; partout on 
voit des comtes francs siéger au malberg, entourés 
de rachimbourgs barbares, tandis que l’évêque ou le 
defensor préside encore la curie gallo-romaine; par- 
tout on admire la puissante et bienfaisante influence 
du clergé catholique, qui seul servait de lien à cette 


— 900 — 


société livrée à l'anarchie; partout enfin on reconnaît 
le contraste des mœurs, des institutions et du lan- 
gage de la race romaine et de la race tudesque ; tout 
démontre qu’elles restèrent longtemps distinctes, 
mais que cependant elles tendirent dès l’origine à se 
confondre sur le sol où la conquête les avait jetées. 


G. D’EspiNay, 


Dr en droit, substitut à Saumur. 


AUDOUIN 


SD ve => 0 2 Né => 0 D Sn, | CS = : 


VI SIÈCLE. 


Bodin, dans son Tableau des Evêques, parle ainsi de 
ce personnage : «Grégoire de Tours (liv. x, chap. 14) 
» nous apprend, dit-il, que ce prélat était ivrogne, 
» dissolu dans ses mœurs et coupable d’adultère. Il 
» avait fait construire sur les remparts d'Angers un 
» belvédère où il se retirait souvent pour se livrer 
» plus librement à la débauche. Un soir qu’il en sor- 
» tait ivre et soutenu par un abbé, il donna un coup 
» de poing à l’esclave qui portait devant lui un flam- 
» beau et le renversa dans le fossé! L’esclave en tom- 
> bant saisit le mouchoir qui pendait à la ceinture de 
» l’évêque et l'aurait entraîné dans sa chute si l'abbé 
» ne l’eût retenu par les pieds. Mais renversé sur 
» le bord du mur, la tête d’Audouin heurta rude- 
» ment contre une pierre et il mourut. Il occupait le 
» siége d'Angers entre 584 et 593. » 

A cette traduction du passage de Grégoire de Tours, 
où ne figurent que trois personnages, savoir : l’évé- 
que, l’esclave et un abbé, nous croyons devoir op- 


— 202 — 


poser celle de M. Guizot, ainsi conçue, et qui réha- 
bilite beaucoup la réputation d’Audouin, en reportant 
sur un diacre nommé Théodulfe ce que Bodin attri- 
bue à l’évêque. 


Ÿ 


« Il y avait en ce temps un diacre de la ville de 
Paris nommé Théodulfe, une sorte de demi-savant 
qui souvent à cause de cela faisait naître des dis- 
putes. Il vint de Paris à Angers, et l’évêque Audovée 
(Audouin) le prit avec lui à cause de l’ancienne 
amitié qui les avait liés étroitement dans le temps 
qu’ils habitaient ensemble à Paris; en sorte que 
Ragnemode, évêque de la ville de Paris, excommu- 
niait souvent Théodulfe parce qu’il refusait de re- 
venir à la cathédrale dans laquelle il avait été 
ordonné diacre. Celui-ci était arrivé à une telle 
familiarité avec l’évêque d'Angers, que l’évêque ne 
pouvait se délivrer de lui, car il était bon et rempli 
de brenveillance. I arriva qu’il avait élevé sur les 
murs de la ville une terrasse d’où après son festin 
il descendait s'appuyant sur le diacre; celui-ci était 
tellement pris de vin qu’à peine pouvait-il avancer ; 
irrité je ne sais pourquoi, il frappa de son poing 
la tête du serviteur qui marchait devant, avec la lu- 
mière, et de l'impulsion qu’il s'était donnée, comme 
il ne pouvait se soutenir, il tomba du haut du mur 
avec la même violence, saisissant dans sa chute le 
mouchoir de l’évêque qui pendait à sa ceinture, et 
l’évêque serait tombé avec lui, si son vicaire ne l’eût 
promptement embrassé par les jambes. Théodulfe 
tombant sur la pierre se rompit les os et les côtes, 
et vomissant le sang avec la bile il rendit l’es- 


— 203 — 


» prit. Il était adonné au vin et abandonné à l’adul- 


» 


tère (1). » 
Cette traduction, si différente de la première, met 


en jeu quatre personnages, savoir : l'évêque, le diacre 
Théodulfe, un serviteur et le vicaire de l'évêque (abbas 
episcopi). Pour l’entier éclaircissement du débat, nous 


Ÿ 


allons reproduire ici le texte latin 


« Erat tunc temporis Theodulfus diaconus urbis 
Parisiacæ qui sibi videbatur in aliquo sciolus. Hic 
autem de Parisius urbe abscedens, Andegavis venit 
el se Audoveo episcopo subdidit, propter antiquam 
amicitiam, quam simul Parisins commorantes ha- 
buerant. Undè et a Ragnemodo Parisiacæ urbis 
episcopo sæpius excommunicatus est quod ad ec- 
clesiam suam in qua diaconus ordinatus fuerat, re- 
dire differret. Hic in tanta familiaritate cum præfato 
Andegavæ urbis episcopo adhæserat, ut non se pos- 
set ab ejus importunitate discutere, pro eo quod 
bonis moribus et adfectu pio erat. Factum est au- 
tem ut ædificaret super muros urbis solarium de quo 
cœnæ epulo perfuncto descendens, manum super 
diaconum sustentabat, qui in tantum erat crapu- 
latus à vino, ut vix vel figere gressum valeret, 
pueroque qui præibat cum lumine, nescio quid com- 
motus pugno cervicem ferit. Quo impulso, hic cum 
se continere non potuisset, cum ipso impetu de 
muro præcipitatur, sudarium episcopi quod balteo 
dependebat accipiens : cum quo pené dilapsus fuerat 


(1) Collection des Mémoires relatifs à l’histoire de France , 2e vol. 


(Grégoire de Tours, Historiæ. Lib. x, cap. XIV). 


— 204 — 


» nisi pedes episcopi abbas velociter amplexus fuisset. 
» Qui ruens super lapidem confractis ossibus et crate 
» pectoris, sanguinem cum felle disrupto evomens spi- 
» ritum exhalavit. Erat enim et vino deditus, et in 
» adulterio dissolutus. » 

Quoiqu'il en soit de ces traductions, ce triste évé- 
nement arriva sous le règne de Clotaire IT, dans l’en- 
droit où nous voyons aujourd’hui le château, et pro- 
bablement sur l’un de ces murs très anciens qui 
dominent la Maine, l'emplacement du château étant 
alors la demeure de nos évêques. 


V. GODARD-FAULTRIER. 


IS OF HE 
SUR LE TOMBEAU D'ANDRÉ LE PORC 


de la Porte de Vezins, 


ÉVÊQUE DE SAINT-BRIEUC. 


Messieurs , 


En visitant, au mois d'août de l’année dernière, la 
cathédrale de Saint-Brieuc, j’aperçus, au-dessous de 
la statue tombale d’un évêque, l’écusson du défunt, 
écartelé au premier d’un porc, au second des armes 
de la famille de La Tour-Landry, au troisième d’un 
croissant, et au quatrième du blason de Rohan. 

La vue du blason des La Tour-Landry excita ma cu- 
riosité. Je m’approchai du monument funèbre et je 
lus l’épitaphe suivante, gravée sur une pierre de mar- 
bre incrustée dans le mur, au-dessus de la statue du 
- prélat : 


RR. DD. ANDRÆAS LE PORC DE LA PORTE, EPISC. 
BRIOC. FUNDATOR COMMUNITATIS FILIORUM SANCTÆ UR- 
SULÆ, IN QUARUM CAPELLA SEPULTUS EST, AN. MDCXXXI. 
TRANSLATUS IN ECCL. CATH. DIE XVII NOV. MDCCCXXXIIT, 
HIC DIE V FEBR. AN. MDCCCXLIV DEPOSITUS FUIT. 


— 9206 — 
« Le très Révérend seigneur André Le Porc de La 
» Porte, évêque de Saint-Brieuc, fondateur de la com- 
» munauté des filles de Sainte-Ursule, dans la chapelle 
» desquelles il fut inhumé en 1631. Transféré dans 
» l’église cathédrale le 17 novembre 1833, il a été 
» déposé ici le 5 février 1844. » 


Si ma mémoire ne me faisait pas défaut, je devais 
me trouver en face de la tombe d’un prélat origi- 
naire de l’Anjou et appartenant à la famille seigneu- 
riale de Vezins. 

J'eus dès cet instant le dessein d’éclaircir mon 
doute; et je viens vous communiquer, Messieurs, le 
résultat de mes recherches. 

Dans le cours du xve siècle, la terre de Vezins ap- 
partenait à la famille de La Porte. Elle passa ensuite, 
au milieu du-xvr siècle, à la famille Le Porc, origi- 
naire de Bretagne, de la seigneurie de Pordic, auprès 
de Saint-Brieuc, paralliance de Jean Le Porc, seigneur 
de Pordic, de Parchal, de Villeneuve et du Plessis avec 
Marthe de La Porte, dame de la baronie de Vezins et 
des fiefs de Port-Dié, de la Jaille et de la Chollière. 

Vous n’avez point oublié, Messieurs, les aventures 
romanesques, les vicissitudes et les épreuves qui fu- 
rent le partage de la jeunesse de René de Vezins, fils 
de ce père assez dépourvu de tout sentiment humain 
pour pousser la. barbarie jusqu’à renier ses enfants 
légitimes et les condamner à la condition la plus 
pauvre et la plus obscure. 

Exilé d’abord à l’âge de trois ans, à la Roche-Ber- 
nard, près de Châteaudun, puis transporté aux Ro- 


,» 


1 —: 907 — 

siers, où son tombeau devait être creusé; enfin, en- 
levé secrètement de ce lieu pour être conduit à Ge- 
nève, où on lui fit apprendre le métier de cordonnier, 
le jeune seigneur injustement déshérité parvint à 
rentrer en possession de sa fortune et de ses droits 
après la mort de son père, en 1585. 

Il épousa, vers 1590, Anne de La Tour-Landry, qui 
donna le jour à deux garçons et à cinq filles. 

André, qui paraît avoir été le cadet des garçons, 
naquit en 1593. 

Nommé, en 1620, à l’évêché de Saint-Brieuc, il 
prit aussitôt possession du siége épiscopal. 

Un des premiers actes de son administration fut 
l'introduction, dans son diocèse, du bréviaire romain. 

En 1620 il se rendit à Quintin, pour poser et bénir 
la première pierre de la chapelle des Carmes, sous 
l’invocation de Notre-Dame de Bonne-Nouvelle. 

La même année il contribua, avec le chapitre et 
la communauté de la ville, à l'établissement de la 
plus ancienne librairie de Saint-Brieuc. Guillaume 


Doublet, alors imprimeur à Caen, vint se fixer dans 


la cité bretonne, avec tout son matériel d'imprimerie, 
moyennant la somme de six cents livres. 

De graves discussions au sujet des fiefs et des 
droits réciproques demeuraient pendantes depuis de 
nombreuses années, entre les évêques et le chapitre 
de Saint-Brieuc. Dans un acte dressé le 45 février 
1622, par un notaire choisi par le chapitre lui-même, 
André de La Porte détermina d’une manière précise 
les droits des deux parties en litige et mit un terme 
à ces fâcheuses contestations. 


2) 


— 208 — 


Il publia, en 1624, des statuts pleins de sagesse 
qui ont été observés jusqu’à la révolution. 

Son zèle pour la jeunesse le porta, dans cette même 
année, à fonder, dans sa ville épiscopale, un couvent 
d'Ursülines, en faveur duquel il s’imposa de grands 
sacrifices. 

Le prélat avait commencé, pour l'instruction de ces 
religieuses, la composition d’un ouvrage ayant pour 
titre : Pratique intérieure el journalière, tirée du Can- 
tique des Cantiques. 

Mais le temps lui fit défaut pour amener cet ou- 
vrage à bonne fin. 

Ce fut encore sous ses auspices que vinrent se fixer 
à Saint-Brieuc les Bénédictines du Calvaire. Elles re- 
curent d’abord l’hospitalilé dans un hospice; et ce 
ne fut qu’en 1626 qu’elles prirent possession de leur 
communauté, dont les bâtiments, encore debout, sont 
occupés par le tribunal et la manutention. 

En 1698, Ms de La Porte posa la première pierre 
des nouvelles murailles de Saint-Brieuc. Sous cette 
pierre, on fixa une plaque en cuivre, revêtue des ar- 
mes du prélat et de celles du sénéchal et du syndic 
de la communauté de la ville. 

Protecteur éclairé des arts, observateur de la reli- 
gion des souvenirs, il orna les panneaux des boiseries 
de la salle épiscopale des POrREalts des papes et de ses 
prédécesseurs. 

L'église cathédrale lui fut redevable du parquet du 
chœur, d’un riche autel, de magnifiques stalles el 
d’un élégant trône épiscopal. | 

À ces premiers dons il ajouta l’offrande d’une su- 


— 909 — 


perbe tapisserie des Gobelins, destinée à orner le 
chœur et représentant la vie de saint Brieuc. 

Le généreux prélat avait bien souvent manifesté 
l'intention de doter son évêché de sa baronnie de Por- 
dic. Mais la mort le surprit, en 1631, avant qu'il eût 
mis son projet à exécution. 

Pour se conformer à ses désirs et pour remplir 
l'une des clauses de la fondation du couvent des Ur- 
sulines, on l’inhuma dans la chapelle de ces reli- 
gieuses, dans un tombeau dont il avait donné les 
plans et dirigé la construction 

Lorsqu’en 1833, la ville fit abattre une partie des 
bâtiments de cette ancienne communauté pour agran- 
dir la caserne, on découvrit son tombeau, le 5 sep- 
tembre. 

Le corps du pieux évêque, enfermé dans un cer- 
cueil de plomb, était conservé en partie; il avait au- 
près de lui une crosse de bois et un calice d’élain. 

Une translation solennelle de ces restes vénérables 
eut lieu d’abord le 17 novembre suivant, et fut re- 
nouvelée le 5 février 1844. 

Ces deux cérémonies, accomplies avec une pompe 
des plus solennelles, en présence d’un nombreux 
clergé et d’une affluence considérable de fidèles, 
prouvêrent que le temps et les révolutions n’avaient 
pas effacé, dans les habitants de Saint-Brieuc, le sou- 
venir des éminentes vertus, des travaux et des bien- 
faits d’un de leurs plus illustres évêques. 

Nous pouvons aussi revendiquer pour l’Anjou une 
part de l'éclat que le vénérable prélat a fait rayonner 


sur son diocèse pendant les douze années de son ad- 
SOC. D’AG. 14 


— 910 — 


ministration; c’est, en effet, dans son pays natal 
qu'André de La Porte a passé les premières années 
de sa trop courte existence, et qu'il a fait l’acquisi- 
tion des vertus qui ont illustré à un si haut point 
son épiscopal. 

Il ne reste plus, du tombeau de cet évêque, que la 
statue tombale et le socle qui la supporte. Le prélat 
est couché, la tête appuyée sur un coussin, coiffé de 
la mître, ayant les mains jointes sur la poitrine, et 
tenant sa crosse dans son bras droit; son blason est 
sculpté sur la paroi extérieure du socle (1). Deux an- 
ges, placés de chaque côté de cet écusson, ont une 
main appuyée sur l’angle supérieur, et tiennent de 
l’autre la crosse et la mître qui le surmontent. 

Ce tombeau est actuellement placé au milieu de la 
nef de la cathédrale, du côté droit, dans une de ces 
petites arcades pratiquées au xvIe siècle dans toutes 
les cathédrales et dans les églises principales de la 
Bretagne, et destinées à recevoir les cercueils et les 
monuments funéraires des évêques et des principaux 
personnages de chaque localité. 


L'abbé P. CHEvVALLIER. 


(1) ILest, comme je l’ai dit, écartelé, au premier d'argent au 
porc de sable défendu d'argent et clariné d'argent : ce sont les armes 
de la famille Le Porc; au second, de gueules, à un croissant montant 
d’hermines resarcelé d'or : ce sont les armoiries de la famille La 
Porte ; au troisième, d’or à une fasce de gueules crénelée et bretezée 
de trois pièces et demie, vers le chef maçonné de sable : ce sont les 
armes de la famille de La Tourlandry;, enfin, au quatrième, de gueules 
à neuf macles d’or, armoiries des Rohan, qui étaient alliés à la famille 
Le Porc. 


ENLÉÈVEMENT 


DES RELIQUES DE SAINT APOTHÈME, 
ÉVÈQUE D’ANGERS , 


par les religieux de l’abbaye de Redon. 


Messieurs, 


En visitant l’église paroissiale de Redon, dans le 
cours d’un voyage que je fis en Bretagne, au mois 
d'août 1857, je fus conduit près d’un vieux reliquaire 
surmonté d’un buste d’évêque el contenant un os 
d’une grosseur considérable. 

—— Vous possédez sans doute, dis-je à mon cicé- 
rone, les reliques du fondateur de l’ancienne abbaye, 
ou celles d’un autre abbé honoré autrefois parmi vous 
d’un culte public. | 

— Non, me répondit-il; ce sont les ossements 
d’un évêque d'Angers, nommé saint Apothème. Îls 
étaient exposés à la vénération des fidèles dans le 
chœur de l’église abbatiale avant et même depuis la 
révolution. : 

Cetie réponse éveilla ma curiosité. Je pris note de 
tous les documents qu’il me fat possible de recueillir 
sur les lieux, bien décidé à les compléter après mon 
retour. 


—"H9 — 

Je me trouve heureux d’avoir pu mener mon pro- 
jet à bon terme, et de vous communiquer, Messieurs, 
le résultat de mes recherches. 

Saint Apothème, successeur de Défensor sur le 
siége épiscopal d'Angers, est le premier de nos prélats 
à qui l’on ait décerné les honneurs du culte public. 

Les chroniqueurs angevins n’ont laissé aucun docu- 
ment historique qui le concerne. Bien que le diocèse 
d'Angers célèbre sa fête le 20 novembre, cependant 
notre bréviaire ne contient pas de légende qui rap- 
pelle son souvenir. Je me contenterai done , à défaut 
de renseignements plus positifs, de transcrire les 
quelques lignes que lui consacrent Barthélemy Roger 
et Jacques Rangeard. 

« Saint Apothème, dit Rangeard, succéda à Défen- 
» sor, le premier apôtre connu de l’Anjou, et le pre- 
» mier de nos évêques après lequel on le trouve ins- 
» crit dans tous nos anciens catalogues. 

» Son nom grec donne lieu de croire qu’il nous 
» vint de l’église d'Orient: Les catholiques y étaient 
» alors en butte à la fureur des Ariens. Les courses 
» des barbares et les persécutions que l’empereur 
» Constant faisait souffrir aux orthodoxes rendaient 
» fréquentes ces émigrations d’un des partages de 
» l'empire dans l’autre. On sait, par la tradition et 
» par l’ancien bréviaire du diocèse, que saint Apo- 
» thème fut un des ouvriers évangéliques qui tra- 
» vaillérent avec le plus grand zèle à dissiper les té- 
» nébres de l’idolâtrie qui couvraient alors la plus 
» grande partie de l'Anjou. Ses travaux apostoliques 
» et la sainteté de sa vie assurent à sa mémoire la 


— 213 — g 

» vénération des peuples et le rang qu’il tient parmi 
» ceux que l’Église honore d’un culte public. 

» Ses reliques, furtivement enlevées vers le milieu 
» du neuvième siècle, et dans un temps où la piété 
» des fidèles se permettait de semblables larcins, furent 
» déposées dans l’église de Redon. Le temps de son 
» épiscopat concourt avec les dernières années du 
» quatrième siècle. C’est tout ce qu'on peut dire de 
» certain. » 

Roger désigne saint Apothème comme évêque d’An- 
gers. 

« On né sait point non plus, dit notre historien, 
» ce que saint Apothème a fait de mémorable. M. Ar- 
taud, en sa chronologie des évêques, dit seulement 
» qu'il fut enterré hors la ville, au lieu et place 
» où est l’église Saint-Maurille, et que son corps y 
» est resté jusqu’à l’an 840, que certains moines bre- 
» tons y dérobèrent ce saint corps et l’emportèrent en 
l'abbaye de Redon. » 
Nous ne trouvons pas d’autres renseignements’ dans 
les ouvrages de nos chroniqueurs au sujet de cet en- 
lèvement des reliques de saint Apothème. Il nous faut 
avoir recours aux historiens et aux hagiographes bretons 
pour y. puiser les documents qui ont rapport à ce fait. 

Dom Lobineau, dans son histoire des saints de 
Bretagne, Déric, dans son histoire ecclésiastique de 
Bretagne, Mabillon, dans les Actes des saints de 
l’ordre de saint Benoît, et M. l’abbé Tresvaux ont 
raconté avec une certaine étendue cet exploit des 
moines de Redon, qui avait produit une sensation pro- 
fonde dans le pays, et dont le souvenir était demeuré 
vivace jusqu’à la fin du dernier siècle. 


2 


2 


— 914 — 


Saint Convoyon, fondaleur et premier abbé de Saint- 
Sauveur de Redon, désirant procurer à sa commu- 
nauté naissante de puissants intercesseurs auprès de 
Dieu, chercha à s'assurer la possession des reliques 
d’un saint faiseur de miracles, qui pt lui servir de 
patron dans le ciel et lui procurât sur la terre le con- 
cours des fidèles et les aumônes nécessaires pour la 
construction et l’entretien de son monastère. 

En passant par la ville d'Angers, dans son voyage à 
Thionville où Nominoë l’avait envoyé comme ambas- 
sadeur auprès de Louis-le-Débonnaire, Convoyon 
avait pu juger de la richesse de notre cité, sous le 
rapport des reliques saintes, et dès lors son dessein 
fut formé, sa résolution fut prise de lui enlever une 
partie de ses précieux trésors. 

Revenu à son couvent, il consulta ses frères sur 
les moyens d'exécuter ce projet; puis, après mûre 
délibération, il s’adjoignit deux religieux des plus ca- 
pables et des plus déterminés, Hildemar et Louhemel, 
et dirigea ses pas avec eux vers la cité angevine. 

Un pieux habitant, nommé Hildewaide, les accueillit 
avec bonheur et leur fit avec empressement les hon- 
neurs d’une aimable et respectueuse hospitalité. 

Cette réception bienveillante fut d’un bon au- 
gure pour Convoyon. Il s’insinua peu à peu dans 
l’estime et la confiance de son hôte, et finit par lui 
faire aveu de son désir et du motif de son séjour à 
Angers. 

Hildewalde, si l’on en croit la tradition, éprouva la 
joie.la plus vive en recevant cette confidence. Il s’ap- 
procha de ses visiteurs, et leur dit en secret : 

« Daignez, mes très-chers frères , suivre l'avis que je 


— U15 — 

vais vous donner. Notre ville a le bonheur et la gloire de 
posséder le corps très-saint de l’illustre évêque Apo- 
thème. Dieu l’a rendu puissant et célèbre par un grand 
nombre de miracles, et l’église où il repose est le but de 
très-fréquents pèlerinages. Aussi les contrées voisines 
nous envient-ellés un si précieux trésor. C’est ce qui a 
engagé, il y a plusieurs années, des moines étrangers 
à l'enlever la nuit pour le conserver en leur posses- 
sion. Mais le bon saint, peu satisfait sans doute de la 
pureté de leurs intentions, ne voulut pas nous aban- 
donner, et il resta au milieu de nous, en dépit des 
efforts des ravisseurs qui ne purent réussir même à 
soulever la pierre de son tombeau. Jai tout lieu d’es- 
pérer que le bienheureux vous sera plus propice et 
plus favorable, et qu'il se rendra à vos désirs en se 
prêtant sans difficulté à son enlèvement. 

» Pour savoir s’il lui convient et s’il lui plaît de s’é- 
loigner du lieu où ses ossements reposent, restez dans 
ma maison pendant trois jours, vous bornant, pendant 
cet espace de temps, à faire visite et prière au tom- 
beau de notre évêque. Le quatrième jour, faites-y un 
nouveau pélerinage; demeurez dans l'église jusqu’à 
la nuit, et quand le moment favorable sera arrivé, 
ouvrez alors le sépulcre sans faire de bruit, de peur 
d’éveiller les gardiens, et fuyez à la hâte vers votre 
monastère, pour éviter la poursuite de mes compa- 
triotes irrités. » 

Convoyon et ses deux religieux furent dociles à l’avis 
d’Hildewalde. Mais au moment de mettre leur entre- 
prise à exécution, ils faillirent manquer de courage et 
de persévérance, à la vue de la pierre énorme placée 


6 — 


sur le tombeau. Toutefois, après quelques moments 
d’hésitation et une fervente prière au saint, accom- 
pagnée d’un vœu de reconnaissance si le succès cou- 
ronnait leurs efforts, ils se mirent de nouveau hardi- 
ment à l’œuvre. 

Le thaumaturge ne parut pas cette fois opposer la 
plus faible résistance aux voies de fait qu’on se per- 
mettait à son égard. Il diminua d’une manière pro- 
digieuse la pesanteur du couvercle, qui se leva comme 
de lui-même sans la plus légère difficulté. 

Recueillir les saints ossements, se charger du pré- 
cieux fardeau, sortir de l’église, franchir les portes 
de la ville et s’élancer à toute bride vers la Bretagne, 
fut pour les fortunés ravisseurs l'affaire de quelques 
instants. 

Arrivés à Langon, village situé à quatre lieues de 
l’abbaye, ils mandérent à leurs frères de venir pro- 
cessionnellement faire honneur aux saintes re- 
liques. 

Cette heureuse nouvelle fut Hientôt publiée dans le 
pays, où elle causa la plus vive allégresse. 

Les seigneurs des environs, les hommes, les femmes, 
les enfants se pressérent tous à l’envi et se joignirent 
aux religieux de Redon pour faire cortège aux restes 
précieux du saint évêque. | 

On les transporta en triomphe au chant des hymnes 
et avec la plus grande solennité vers l’église du mo- 
nastére où on les plaça dans le chœur. Ce jour-là 
même, un enfant affligé de cécité ayant touché la 
châsse recouvra instantanément l'usage de la vue, en 
présence de l’assemblée tout entière. 


— 917 — 


Ce prodige augmenta la dévotion et la confiance 
des populations dans la puissante intercession du 
saint, et décida pour l'avenir la fréquence des pêle- 
rinages à l’église abbaliale. 

Les Bénédictins veillèrent avec le soin le plus mi- 
nutieux à la conservation des saintes reliques, et les 
nombreux miracles qu’on trouve énregisirés dans leur 
cartulaire demeurent comme une approbation subsé- 
quente et authentique du pieux larcin qui avait privé 
les Angevins de leur cher trésor. 

Toutefois ces derniers n’eurent pas lieu de se livrer 
à un mécontentement bien fondé. Ils conservaient 
encore comme protecteurs et gardiens de leur cité les 
corps de leurs illustres évêques Maurille, René, Lezin 
et Mainbœuf. 

Quant aux ossements de saint Apothème, on les 
plaça dans le chœur de l’abbatiale, où ils demeurèrent 
exposés à la vénération des fidèles jusqu’à fin du trei- 
zième siècle. 

En 1984, le 20 novembre, les religieux de Saint- 
Sauveur, aidés du concours des habitants de la ville 
et des populations environnantes, procédèrent à une 
nouvelle et magnifique translation de leur protec- 
teur, et placèrent sa châsse dans la vaste et superbe 
abside qu’ils venaient de faire construire à grands 
frais. Cette châsse fut remplacée dans le siècle der- 
nier par un espèce de coffre en bois doré ayant la 
forme d’un cercueil. C’est celui que j'ai vu dans la 
sacristie où on l’a relégué depuis une trentaine d’an- 
nées, à cause de la rupture, faite pendant la Révolu- 
tion, du sceau de l’évêque diocésain. 


— 918 — 

M: l'abbé Tresvaux dit qu’on conservait! autrefois 
quelques reliques de saint Apothème dans l’église de 
Saint-Magloire de Paris. 

Dom Taillandier, dans son catalogue des abbayes 
de Bretagne, soutient, contrairement au resté des écri- 
vains, que le clergé d'Angers donna le corps de saïnt 
Apothème à l’abbayé de Redon. 

Un autre auteur affirme que l’enlévement eut lieu 
dans l’église Saint-Serge et non dans celle de Saint- 
Maurille. Mais cette opinion n’est pas admissible. 
L'église Saint-Maurille fut choisie pour être la sépul- 
ture des premiers évêques d'Angers, et il paraît cer- 
lain qu’on la construisit dans le plus ancien cimetière 
de notre ville. 

Ces variantes n’infirment en rien la certitade d’un 
fait acquis sans conteste à l’histoire el revêtu de tous 
les caractères de véracité. 

Nous pouvons, au reste, en donner une autre preuve ; 
c’est qu'aucun de nos chroniqueurs ne fait mention 
des reliques de saint Apothème et ne décrit leur trans- 
lation solennelle, comme plusieurs l’ont fait pour 
les ossements des autres évêques que notre ville eut 
Pavantage de conserver. 

Tel est, Messieurs, le récit de ce pieux larcin qui 
doit faire époque dans notre histoire locale, et qu’il 
me semble utile d'enregistrer dans les annales de 
Anjou. 

L'abbé P. CHEVALLIER. 


LA CATHÉDRALE D'ANGERS 


D) ——— 


Le document que nous publions ici est extrait d’un 
journal manuscrit (sans nom d’auteur), appartenant 
à la bibliothèque d'Angers, et provenant de la vente 
du cabinet de M. Toussaint Grille. Il contient une 
description très détaillée de l’état dans lequel était le 
chœur de l’église Saint-Maurice , avant les change- 
ments que Mgr Michel Lepelletier y fit exécuter 
en 1699. Au moment où vont s’opérer de nouvelles 
modifications , exigées par le retour à la liturgie ro- 
maine , cette pièce fournira peut-être quelques ren- 
seignements utiles. En tout cas, elle pourra servir à 
ceux de nos archéologues qui travaillent à la mono- 
graphie de la cathédrale. 


ALBERT LEMARCHAND. 


« Le chœur de l’église Saint-Maurice estoit placé 
directement dans le milieu des- croisées de l’église, 
entre les chapelles que l’on appelle des Evêques el 


— 920 — 


des Chevaliers, dont les deux extrémités prenoient di- 
rectement aux quatre angles des quatre piliers, et ül 
y avoit seulement à chaque arêtier desdits piliers 
quatre petites portes ou passages, par où il pouvoit 
passer une personne ou officier pour aller faire les 
encensements dans l’église, lors des cérémonies. Dans 
toute la longueur de cet espace, des deux côtés, les 
chaires étoient posées et revêtues par dessus de cer- 
tains ais fort élevés, sans ornements, sur lesquels, 
par le dedans, l’on avoit accoutumé de tendre les pe- 
tites tapisseries du chœur. Du côté d’en haut, le dit 
chœur étoit séparé d’avec le grand autel par une grille 
de fer qui prenoil de travers en travers au niveau du 
trosne de Monseigneur, qui estoit au bout des chaises, 
du côté de la sacristie, vers le grand autel, et le tom- 
beau de marbre noir restoit, de ce côté là, au milieu 
d’un grand espace où se plaçoit le peuple, entre le dit 
chœur et le grand autel, dont le sanctuaire venoit 
finir vis-à-vis du reliquaire de l’église, c’est-à-dire 
au-dessus du tombeau du roy René de Sicile. Au costé 
de la nef, le dit chœur étoit fermé par un jubé bâti 
de pierre, au devant duquel, du côté de la nef, étoient 
bâtis deux autels qui remplissoient l’espace d’entre 
les deux pelites portes dont il a été ci-dessus parlé, 
el la grande ouverture qui formoit l'entrée du chœur 
par en bas, à côté de laquelle, par le dedans, il y 
avoit un degré pour monter dans le dit jubé. Cette 
entrée, ensemble les deux petites ouvertures du côté, 
étoient fermées de trois portes de fer fabriquées à 
antique. Au-dessus du jubé, il y avoit un petit buf- 
fet d'orgue avec une manière de galerie autour, atta- 


— 99 — 


chée au milieu du pilier d’au-dessoubs de la chapelle 
des évêques, dans laquelle l’on plaçoit un chœur de 
musique dans les fêtes solennelles et extraordinaires. 
Le grand autel, placé comme il est dit ci-dessus, étoit 
à l'antique, avec un grand poêle au-dessus qui des- 
cendoit de la voûte. Au-dessus du dit autel estoit at- 
tachée une crosse d’argent, le long de laquelle l’on 
faisoit descendre un ciboire de vermeil, dans lequel 
estoit tenu le saint-sacrement suspendu en l'air, et 
au-dessus, par derrière, estoient siluées les châsses 
de saint Maurille, dont il sera parlé ci-après, et celles 
de saint René et des compagnons de saint Maurice, 
avec deux statues d'argent assez considérables, l’une 
représentant saint Maurice, et l’autre la sainte Vierge, 
soutenues par des piliers de cuivre poli dans une élé- 
vation assez considérable. Au-dessus du dit grand au- 
tel étoit un assez grand retable ou tableau d’argent 
doré en relief, et aux deux côtés, dans toute l’éten- 
due du sanctuaire, l’on avoit accoutumé d’étendre 
deux litres de drap d’or frisé, qui avoient été don- 
nées par les ducs d’Anjou, et, par le derrière, il y 
avoit huit piliers de cuivre poli, à la même hauteur 
que ceux qui portoient les châsses ci-dessus, sur les- 
quels étoient soutenus des anges du même métal, au 
nombre de huit, presque de grandeur naturelle, qui 
chacun soutenoient un chandelier pour porter un 
cierge dans les fêtes solennelles. Et au devant dudit 
- autel, tout le long de la balustrade, étoit une grande 
machine de cuivre ouvragé, de longueur presque tra- 
versant ledit espace, suspendue en l’air en forme de 
fléau de balance, le long de laquelle on avoit accou- 


— 999 — 


tumé d’attacher avec des chaînes des chandeliers en 
forme dé balances, dans lesquels l’on suspendoit des 
cierges dans les fêtes solennelles. Entre ledit autelet 
là fermeture du: chœur, .qui étoit fermé d’une grille 
de fer à rouleaux, il y avoit un espace assez considé- 
rable, au milieu duquel étoit situé un tombeau de 
marbre noir élevé en place, d’énviron deux à trois 
pieds, au pied duquel, du côté d’en bas, étoit élevée 
une grande colonne de marbre d'Egypte, sur laquelle 
on. posoit ordinairement une torche, en représenta- 
tion de quelque mystère d’église, à petits person- 
nages de cire, au-dessus de laquelle lon avoit accou- 
tumé de poser le cierge pascal de ladite église; des 
deux côtés duquel espace l’on avoit accoutumé de 
mettre les bancs des compagnies du présidial, M. le 
lieutenant du roi à leur côté dans un fauteuil, avec 
un carreau de velours à ses pieds; et ensuite ceux 
de la prévôté et autres juridictions; et à l’opposite, 
du côté dû tombeau du roi de Sicile, étoient posés 
les bancs de l’Hôtel-de-Ville et du, corps des mar: 
chands, aux cérémonies du Te Deum ou de la pro- 
cession de la mi-août. Au-dessus du tombeau du roi 
étoit un grand enfoncement en forme de porte à 
deux battants, dans lequel étoit le trésor ou reli- 
quaire de ladite église. Au-dessus éloit situé, en 
avançant dans l’église, un petit autel de marbre noir, 
avec quelques figures de marbre blanc, que l’on di- 
soit avoir été bâti par une dame de Laval, deuxième 
femme du roi de Sicile, lorsqu'elle fonda la chapelle 
de Rivette, qui est encore dans la présentation des 
seigneurs de celle maison, et que l’on dit valoir 


— 993 — 

1,000 livres de rente. En retour du eul-de-lampe de 
l’église et derrière le grand autel, étoit, tout dans le 
fond, un antre autel que l’on appeloit de Saint-René, 
et, en revenant vers la porte de la sacristie, il y 
avoit, sur des marches posées exprès, une grande 
cuve posée sur deux lions de marbre blanc, que 
l’on disoit être le baptistaire des dues d'Anjou ; et 
au-dessous , en descendant , il y avoit une grande 
tombe élevée, sous laquelle l’on à présumé qu’il y 
avoit un évêque enterré, dont néanmoins l’on n’a pu 
savoir le nom. 

» Au milieu du chœur étoit le tombeau de Nicolas 
Geslant, évêque d'Angers, sur lequel avoit été mis 
une grande tombe de cuivre, lequel a été enterré, il 
ya plus de trois à quatre cents ans (1). Sa sépulture 
éLoit faite de tufeau, de grandeur à y enchässer exac- 
tement une bière ou cercueil de bois. L’on y: tfouva 
encore quelques ossements, et à côté il y avoit une 
petite coupe ou calice d’élain, d'environ de demi-pied 
de haut, et dont la coupe étoit assez large et peu 
haute, avec une patène de même métal, le tout ar- 
genté, mais le tout fort gâté et usé de rouille blanche, 
et:même la patène étoit tellement usée et rompue, 
qu’il n’en restoit plus que quelques fragments entiers. 
L’on trouva pareillement un grand bâon long fait au 
tour, avec quelques filets noirs en forme d’anneaux 
autour, d'espace en espace, au bout duquel étoit em- 
manché un morceau d’étain rond, recourbé, à plu- 
sieurs replis, en forme de crosse, lequel éloit pareil- 


(1) Nicolas Geslant ou Gellent mourut en 1991, 


— 994 — 


lement fort gâté de rouille, et le bois n’avoit plus 
que la consistance et la figure, car il étoit tellement 
léger, et la substance en étoit consumée au point 
que, quoiqu'il fût gros comme la moitié du bras, et 
encore fort solide, il se rompit néanmoins presque 
aussi facilement qu’on auroit pu faire un jonc ou un 
roseau. Il y avoit de plus, du côté de l'autel, une 
lampe de verre à peu près de la forme de celles dont 
on se sert dans les églises, dans laquelle il y avoit 
encore une espèce de limon et de lie d'huile un peu 
humide, néanmoins sans odeur, mais le verre étoit 
irèés mince et tout gâté de crasse; en le prenant, la 
lampe se cassa en plusieurs morceaux. Il y avoit en- 
core du charbon en plusieurs endroits du tombeau. 
Au-dessous de ce tombeau se trouva encore une au- 
tre petite sépulture, en forme de pelit caveau, dans 
lequel avoit été ensépulturé Guillaume de Beaumont, 
évêque, successeur de Nicolas Geslant (1), et qui en 
avoit été secrétaire ou aumônier, dans les ordonnances 
duquel, que nous avons imprimées, il est parlé de 
Nicolas Geslant, son maître, où il rapporte, à peu de 
chose près, ce que l’on a trouvé dans sa sépulture; 
et, sur le tombeau de Guillaume de Beaumont, il y 
avoit pareillement une grande tombe de cuivre, avec 
la représentation d’un évêque en bosse, ponlificale- 
ment habillé, sans néanmoins que l’on püt remarquer 
qu’il y eût une croix pectorale, ce qui surprit, ne sa- 
chant pas si la chose avoit été faite par omission, ou 


(1) Ce fut Guillaume III Le Maire qui succéda à Nicolas Geslant. 
Guillaume Il de-Beaumont fut évêque d'Angers de 1202 à 1240. 


— 995 — 


si, dans ce temps-là, la croix pectorale n’étoit pas 
d'usage. 

» Toutes les découvertes furent ainsi faites, en ac- 
commodant l’église pour la carreler. En urant vers 
le sanctuaire du grand autel, l’on trouva encore for- 
tuitement un autre tombeau ou cave souterraine dont 
moitié étoit dans ledit sanctuaire, et le reste tirant 
vers le tombeau de marbre noir dont il a été ci-de- 
vant parlé, dans lequel il fut fait fortuitement une 
ouverture lärge d’un pied en carré, par un ouvrier, 
en béchant, qui rompit une grande pierre ou tombe 
d’ardoise fort mince qui étoit posée sur des barres 
de fer, qui couvroit ledit tombeau assez bas. L'on 
aperçut avec une bougie allumée, qu'il y avoit dans 
celte cave assez grande et assez profonde, sans néan- 
moins qu’il y eût de voûte, une bière de bois en- 
châssée, dans laquelle l’on avoit enfermé un cercueil 
de plomb qui étoit devenu si mince qu’il étoit rompu 
en plusieurs endroits, et que dans ce tombeau il y 
avoit encore la forme d'un corps tout entier et dont 
l’on distinguoit les membres, sans néanmoins qu’il 
s’en exhalât aucune autre odeur que de terre. Il y eut 
même une personne qui passa le bras par le trou et 
crut trouver une forme de genou, dont elle apporta 
une poignée de matière dans laquelle l'on ne pouvoit 
rien connaître de bien distingué, sans qu’il y avoit 
quelques fragments de linge pourri sans consistance, 
mêlé avec quelque matière tenue et délicate de cou- 
leur rouge-brun, un peu humide, gluante, que l’on 
jugea être, de la chair qui s’étoit consumée en partie, 


et dont il avoit encore resté partie de la substance, 
SOC. D’AG, 15 


— 996 — 


par l’effet de quelque baume ou parfum. Mais Mon- 
seigneur ayant appris cette découverte et ne voulant 
point que l’on troublât les cendres de cette sépulture, 
fit mettre dans le même tombeau les fragments des 
os de Nicolas Geslant, que l’on avoit ramassés très 
soigneusement dans la sacristie, et fit incontinent re- 
fermer le tombeau avec la tombe de cuivre dudit 
Nicolas Geslant, dont il a été ci-devant parlé, de sorte 
que l’on n'a pas eu la certitude de l’état ni de la 
qualité de la personne qui a été mise dans ce tom- 
beau, sans que l’on a cru que c’éloil une reine ap- 
pelée Yolande d’Ardgon, qui avoit été autrefois mariée 
au comte d'Anjou, il y a plus de 300 ans, et l’on a 
même cru, et toute l'apparence y est, que le tombeau 
de marbre noir qui subsiste encore, comme il a été 
‘ci-devant dit, avoit été autrefois mis sur cette sépul- 
ture, mais qu'il avoit été reculé en descendant pour 
établir le grand autel, puisque partie de cette sépul- 
ture étoit sous le sanctuaire de l’autel, et qu'après 
avoir sondé dans ledit tombeau de marbre noir qui a 
été découvert, il ne s’est trouvé qu’un terrain solide, 
sans aucune sépulture; mais comme l’espace d’entre 
le chœur et l'autel auroit été trop gêné de rapprocher 
ce tombeau sur ladite sépulture, l’on a laissé les 
choses dans l’état où elles ant été trouvées. L’on a 
reporté d’un autre côté cet autel de marbre noir qui 
tenoit au pilier d’au-dessous le reliquaire, dans le 
milieu de la chapelle des évêques, dont Monseigneur 
a prétendu de faire un autel particulier quand 1l 
voudroit célébrer la messe dans cette chapelle, lequel 
se trouvera, comme les autres autels des deux ailes, 


— 997 — 


enfermé dans la balustrade que l’on se propose de 
faire actuellement, et qui, par retour, doit venir jJoim- 
dre le degré de l’évêché dans l’église, afin que Mon- 
seigneur puisse aller de la salle dans le sanctuaire, 
le long de cette balustrade, sans être obligé de passer 
dans la foule ni parmi le peuple, dans le temps des 
grandes cérémonies de l’église. L'on a rétabli la tombe 
de Guillaume de Beaumont au milieu du chœur nou- 
veau et on l’a même mis au-dessus de Nicolas Ges- 
lant, quoique naturellement il dût être au-dessous, 
parce que l’on a cherché à remplir des places. 

» L'on peut aussi dire quelque chose de la châsse de 
St. Maurille dont le prix et la beauté a été plus con- 
nue depuis qu’elle a été descendue, qu’elle ne l’étoit 
auparavant, car, outre qu’elle s’est trouvée d’une 
grandeur bien plus considérable qu’elle ne paroissoit 
dans son élévation, l’on a connu qu’ellé étoit toute 
couverte d’une feuille d'argent doré de l'épaisseur du 
‘dos d’un couteau assez fort, et que toutes les petites 
figures, les cofniches, les festons et tous les reliefs 
sont d'argent solide; qu’il y a même quelques pier- 
reries assez considérables enchâssées sur le devant, 
dont la plus grande partie sont gravées, et quelques- 
unes enchâssées en or, particulièrement la mître de 
S. Maurille, qui est sur le devant de ladite châsse, 
qui est toute d’or massif et semée de plusieurs pe- 
tits rubis fins ; de sorte que l’on croit que cette châsse 
a pu coûter autrefois, à cause de la quantité de l’ou- 
vrage, plus de 50,000 livres; mais comme elle a été 
pillée autrefois par les Huguenots, il y a eu beaucoup 
de morceaux et des pyramides entières, et beaucoup 


— 998 — 


d'ouvrages et figures en relief qui ont été enlevés ; de 
sorte que, pour ne pas exposer cet ouvrage aussi dé- 
figuré comme il est, l’on y a rétabli et suppléé les 
pièces les plus apparentes, que l’on a fait faire de 
bois doré, qui sont attachées en la place de celles 
qui manquent. Comme cette châsse est fermée avec 
quantité de clous de fer à vis, et que toutes les ou- 
vertures sont fermées très exactement, l’on n’a point 
voulu l’ouvrir ni pénétrer ce qui est dans ladite châsse; 
ainsi la quantité des reliques et ce qui peut avoir été 
mis dans ladite châsse est absolument inconnu; 
n'ayant resté aucun vestige, dans le Chapitre, du temps 
qu’elle a été construite, ni par qui elle a été donnée, 
ni de ce que l’on a mis dedans, sans néanmoins que 
l’on sçait qu’elle renferme les reliques de S. Maurille, 
et qu’elle ne peut guëre avoir été faite qu'aux frais 
de quelque souverain. L’on présume néanmoins qu'il 
y a quelque châsse ou cercueil de plomb enfermé 
dedans, car autrement, le corps, qui en est de bois," 
ne pourroit pas peser plus de trois busses de vin ou 
2,000 pesant, comme il fait. Au surplus, quelque 
mouvement que l’on ait pu lui donner en la descen- 
dant, avec des câbles et des tours attachés sur les 
voûtes, l’on n’a point pu s’apercevoir qu’il y eût rien 
dedans qui fût en mouvement. Comme elle étoit fort 
gâlée de poussière, l’on a chargé le sieur Galisson, 
orfèvre, d’en faire le nettoiement, après lui avoir 
donné toutes pierreries par inventaire, dont la plus 
considérable néanmoins est une agathe gravée en 
relief, représentant une têle qui est enchâssée dans 
de l'or. » 


L'ATELIER 


DE 


DAVID (D’ANGERS) 


C'était l’un des hivers d’après mil huit cent lrente; 
On sorlail du collége, et, d’un cœur plein d’altente, 
On courail à Paris, chacun de son endroit, 

L'un pour la médecine, et l’autre pour le droit. 
Elles duraient encor ces balailles fameuses, 

Qu'au théâtre, au salon, sur les places poudreuses, 
Depuis cinq ans, livrait un peuple ingénieux. 

La jeunesse en deux camps y partageait ses dieux. 
La lyre de Hugo, celle de Lamartine, 
Pouvaient-elles chanter après Boileau, Racine ? 

Le grand siècle a-t-il lout épuisé, toul fini ? 
Défendra-t-on Esther en sifflant Hernani? 

Quand à Venise il prit sa palette enflammée, 
Delacroix a-l-il mieux servi sa renommée, 


— 930 — 
Qu'Ingres er dessinant sans azur, ni carmin, 
Par amour de la ligne et de Jules Romain ? 
Jouffroy conduit-il moins à Dieu que Lacordaire ? 
Michelet a-t-il fait l’histoire assez austère ? 
Ne l’a-t-on pas plus vraie en Guizot, en Thierry? 
Mozart et Beethoven ont-ils tué Grétry? 
Et si Donizetti nous a donné Lucie, 
Rossini verra-t-il Desdémone obscurcie ? 
Quand le geste est si beau , le génie aussi franc, 
Pasla pâlira-t-elle auprès de Malibran ? 


D'autres se demandaient, plus chastes ct plus graves, 
Et des choses du jour moins dociles esclaves, 

Si l’ogive naquit du cintre byzantin ; 

Si l’ingrat Raphaël, renian! Pérugin, 

Pour la Grèce profane oubliant les vieux maîtres, 

Ne s’élait pas trompé de pinceaux et d’ancêtres ; 

Par sa perfeclion redevenu païen, 

N’avait pas introduit Armide au camp chrétien? 


Ainsi l’on disputait : et la guerre civile 
Toul-à-coup par bourrasque ensanglantait la ville. 
La liberté parfois se complaît à l'excès. 

Mais bientôt, regretlant le travail et la paix, 

. Honteuse de se voir mariée à l’orgie, 

La jeunesse jelait son bonnet de Phrygie. 


Je ne saurais penser à ces jours loin de moi, 
Sans regretter de même, avoûrai-je pourquoi! 

” Cette soif d'idéal qui dévorait les âmes. 
Nous, jeunes gens alors, avions au cœur des flammes. 
Amour, beaux vers, beaux arts, lout nous passionnait. 


UT re 


Pauvre, on se croyail riche, obscur, on rayonnait. 
Mai reverdissail-il les tiges rabougries, 

On allait voir s'ouvrir la rose, aux Tuileries, 

Conter l’ode naissante aux zéphirs nouveau-nés, 
Sans souci des boursiers à leur lucre acharnés. 

D'un pas allègre et fier, on gagnait la mansarde ; 

Et l’éloile des soirs, dont l’œil d'or vous regarde, 

Elle qui visita nos songes éblouis, | 

Dirail le pur sommeil et l'honneur de nos nuits. 
C’est toujours l'idéal qui préserve el couronne. 
Quand tout s’effeuille en nous, aux brumes de l’automne, 
Ce bocage de fée, empli d'oiseaux chantants, 

Verse encor dés parfums qu'on croirait du printemps. 


Or, en ce temps béni, dont je garde mémoire, 
Notre David brillait de sa meilleure gloire. 

En marbre, à la Vendée il dédiait Bonchamps, 
Pour célébrer ces mots augustes et touchants, 
Ce : Grâce aux prisonniers’! qui délivra son père, 
Abrégea la discorde el pardonna la guerre. 

A la jeune Amérique il rendait Jefferson ; 

Et, vouant à Paris un autre Parthénon, 

Au triangle géant de Sainte-Geneviève, 

Chaque matin, lui-même il ciselait son rêve. 
Partout où le:génie épanchait des reflets, 

Rien ne le détournait d'en buriner les traits. 
Tout cédait à sa fièvre inspirée et féconde. 

De Vienne, de Berlin, il rapporlait un monde 

De busles merveilleux, tous parlant du regard : 
Walter-Scott, d'Edimbourg, puis Goethe, de Weimar, 
. De Venise, Byron, qu'aux clartés de la lune, 


— 932 — 
Un soir, il entrevil errant sur la lagune. 
Ces grands hommes l’avaient comme un des leurs traité. 
Ils savaient que par lui, dans la postérité, 
La gloire leur serait propice davantage, 
Si de son ébauchoir ils tenaient leur image, 
Leur image, non point masque matériel, 
- Vulgaire, comme loul ce qui touche au réel, 
Mais vaillante, surprise au cœur, passionnée, 
Et de rayons divins largement sillonnée! 


* 


Quand donc, pour mesurer leur moisson de lauriers, 
S'en venaient.à Paris, poètes, romanciers, 

Artistes, voyageurs, conquérants, diplomates, 
Ardents à respirer ces senteurs d’aromates, 

Dont la France toujours allume l’encensoir, 

Leur troupe élyséenne enltrait, malin et soir, 

Au splendide atelier que recélait la rue 

D'Assas ; châcun allail y quêter sa statue. 

0 jardin ! Ô maison, joyau de Chenavard, 

Qui n’étincelle point par l'or, ni le brocard, 

Mais qu'aux moindres délails la grâce attique effleure, 
Et qu’Anvers eût offerte à Rubens pour demeure! 
Salon où miroitaient coupes, armes, bahuts, 
D'outre-Rhin, d'outre-mer, reconnaissants tribus: 
Foyer qu'embellissait l'épouse noble et forte, 

Digne par son grand cœur des deux noms qu'elle porte! 


Dans ce cercle éclatant, David, nous l'avons vu. 
Toi, pauvre enfant, parti d'Angers, si dépourvu, 
Sans souliers et sans pain, sans besace garnie, 
N'ayant pour l'abriter que l’aile du génie; 

Plus lard, quand !e frisson de la Malaria, 


: — 935 — 
Aux Cartons de Saint-Luc, blémi, te foudroya, 
Pour apaiser la soif dont te brûlaient les fièvres, 
Qui n'avais pas de quoi payer le lait des chèvres, 
Te voilà, récoltant l'hommage et l’amilié 
De tout ce que l'Europe a de plus envié! 


Dirai-je quelques-uns de ces porteurs d’offrandes ? 
C'est Humboldt, descendu des pics neigeux des Andes, 
Lamartine, Cuvier, Chevreul, Scribe, Arago, 
Manzoni, Mickiewicz, Châteaubriant, Hugo, 
Lamennais, Soult, Nodier, Ballanche, Lafayelle, 
Tieck, Vigny, Listz, Musset, Pellico qui regrette 
La giroflée éclose aux murs noirs des prisons ; 
Berzélius, du doigt démasquant les poisons ; 
Béranger, ranimant celte France attristée, 

Par le rire d'Horace el les chants de Tyrtée. 

El toi, Paganini, diabolique esprit, 

Sorcier du violon, qu'Hoffmann aurait décrit ; 

Et vous, que le génie ou la beauté fit reines, 
Récamier, Sand, Morgan, Dorval, Mars, ô sirènes! 


Lui, le grand modeleur, debout au milieu d'eux, 
En blouse, un bonnet grec ceignant ses longs cheveux, 
Fouillait leurs médaillons dans la cire ou l'argile. 


Nul n'aurait soupçonné sa puissance virile ; 

Et peut-être on l’eût pris pour le pâle ouvrier 

Né de la dernière heure au seuil de l'atelier, 

Sans le feu d’un œil bleu qui, sous les blocs énormes, 
Semblait voir palpiter la chair, saillir les formes ; 
Sans le discours vengeur, songeait-il par hasard 

De Pologne opprimée, ou de Chant-du-départ. 


— 234 — 
Car si Buonarolli, Goujon et Polyclète , 
De leurs plus chers secrels l’élurent interprète; 
S'il n’est point de contours drapés de largés plis, 
Que David n'ait, comme eux, agencés, assouplis: 
Si Canova, dans Rome, honneur insigne et rare! 
Lui confiant l'acier pour tailler le Carrare, 
D'un Olympe obsliné de nymphes et de dieux, 
Chaque jour, caressa le galbe sons ses yeux, 
Lui, son cœur, sa pensée, en un aulre domaine, 
Goûtaient l'enthousiasme, et retrempaient la veine. 
L'art pour l’art, le‘plastique, aussi noble qu’il fût, 
Vint-il de Phidias, ne fut jamais son but. 
Ses déesses élaient la Liberté, la Gloire. 
Son Olympe, un sommet brûlant de notre Hide 
C'est l'heure où la Bastille avec fracas croulait, 
. Où le marteau du peuple à grands coups descellait, 
Comme un engin maudit d’antique servitude, 
Les verrous du cachot où pourrissait Latude. 
C'est l'ère fabuleuse où citoyens, soldats, 
Chantant la Marseillaise, el cherchant les combats, 
Pour sauver la patrie étranglée aux frontières, 
Pieds nus, fusil au bras, quiltaient pères et mères ; 
Quand quinze légions se levaient en un jour, 
Qu'on se baltait enfant à Fleurus; qu'au retour, 
La moustache pendante, et l'âme enorgueillie, 
On repartail grognard d'Egypte ou d'Italie! 


La France commençait, finissait là pour lui. 
Si ce fut une erreur, cetle erreur n’a pas nui 
A l'effort sans rival de son œuvre hardie. 

Ce qu’elle cul d’enivrant à grandi son génie. 


— 935 — 
Oui, David y puisa l'énergie e! l'ardeur, 
Le geste du Condé, le front dominateur 
Du jeune Bonaparte accourant à ses palmes. 
Sous le bronze livide et les marbres si calmes, 
Dans le plâtre, que peut pulvériser la main, 
C'est ce qui fit couler à flots le sang humain. 
Jusqu'à l'apôtre aimé qui sanglote au Calvaire, 
Tout revêt le cachet de cette fougug allière. 
Il n’envia qu'un soir au grand Dominiquin 
Pour la Sainte-Cécile un luth de séraphin. 


Sa vision nous lègue un Puget patriote, 

Moraliste, qui croit que Dieu gardera note 

Des humbles dévoñments comme des plus haulains ; 
Que, pour guider la foule à ses futurs destins, 

Il faut l'émanciper par l’idée et l'exemple, 

Laisser la forme pure à la porte du temple; 

Que le torse divin du bel Antinoüs 

Ne vaut pas de Bailly les civiques verlus. 

Aussi, que de tableaux dont la philosophie 

N'a pas même besoin que l’art la sanctifie, 
D’épisodes dorés de l'attrait du roman, 

Dans le rude granit inscrits éloquemment ! 
Cheverus, au grabat de mort du vieux sauvage, 
Larrey, la trousse en main, sous les boulets en rage, 
Fénelon, ramenant la vache du pastour, 

Barra, pour le devoir, sabré sur son tambour. 

Ses ouvrages parlout sont les allégories 

Du courage honoré, des lâchetés flétries. 

Paré, Jean-Bart, Corneille, et toi, vieux Gütterihierg) 
Racine, Riquet, Foy, Talma, Saint-Cyr, Gobert, 


— 9236 — 
Bichat, vous revivez sous sa main créatrice, 
Par une œuvre épurée au feu du sacrifice, 
Parce que vous avez couronné vos beaux noms 
D'une fleur dont l’épine eñt effrayé nos fronts. 


Sa générosilé, toujours ouvrant la bourse, 
Dans celte erreur enfin n'a-t-elle pas sa source? 
Soit qu’en l’ombre, il répande aux captifs, aux vaincus, 
* Plus que son fier ciseau ne lui rendra d’écus ; 
Qu'il dote avec amour Athènes la nouvelle 

De l’innocente-enfant dont la main droite épelle 
Le nom de Bolzaris gravé sur un tombeau, 
Grèce qui du cercueil sent frémir son berceau ; 
Ou gralifie Angers du roi René, qu’escorte 

De nos Plantagenets l’indomptable cohorte, 
D'un Musée assemblant, aux yeux émerveillés, 
Les colosses du maître, au loin éparpillés. 


Ah ! du labeur d’un seul, fruit, dépôt sans mélange, 
Proclamons lout le prix de ce Musée étrange 

Dont les voûtes jadis logèrent Borgia. 

Le touriste le vit, el s’en extasia ; 

Car il veut de David, en la cité nalale, 

Moins la cariatide à pose triomphale, 

Que l'ébauche hésitante où, dans la glaise, on croit 
Senlir comme son souffle et l’ongle de son doigt ! 


Quelle âme a plus vécu du sol qui l’a nourrie ! 

IL en porta l’amour jusqu’à l’idolâtrie , | 

Jusqu’à peindre, en leurs champs déserts , nos laboureurs, 
De Marengo , d’Arcole , inconnus balailleurs ; 


— 937 — 


Préférer aû Paros, aux neiges de l’albâtre, 

Le roc pyrénéen teint de couleur bleuâtre , 
Disant que ce pays n’a pas besoin d'emprunts ; 
Que le marbre de France appartient aux défunis. 


Ne repoussa-t-il pas, dans ses jeunes années, 

Le gage élourdissant d'un monceau de guinées, 
A Londres , qui voulail, par un mépris nouveau, 
Qu'un artiste français retraçâl Waterloo ? 

« Ce n’est pas moi, dit-il, qui vendrai ma palrie, 
» Et la souffleterai sur sa face meurtrie ! » 

Or, savez- Vous ce que valait ce monument ? 
C'était une colonne à l'instar de Trajan, 

Où nos braves soldats, en spirale guerrière, 

Aux cieux eussenl crié vicloire à l'Angleterre ! 

Et savez-vous qu'’alors le Lysippe angevin 
Souffrait depuis six mois du lourment d'Ugolin. 
Tant d'abnégation défie un Spartiale ; 

C'est pour Artaxercès le refus d’Hippocrate. 

Qui mieux que toi peindra désormais , ô sculpteur ! 
Philopæmen qui lutle , Otryades qui meurt } 


Qu'un malin , l'ouragan loin de son toit prospère 

. L’emporte, tout son cœur languit et désespère. 

Les bords athéniens lui sont indifférents. 

Leur sentier d'oliviers blesse ses pieds errants ; 
L'Hymète n’a pour lui que des cieux de fournaise ; 
La brise qui lui manque esl la brise française. 

Il monte à l'Acropole , et dans les vapeurs d’or 

Où s'embrasent coteaux , remparts , vagues du port, 
Il cherche à l'horizon les voiles de Marseille, 

Que celle brise émue enflail encor la veille. 


— 938 — 


Un jour , il en pourra ressaisir la fraîcheur, 

Mais , hélas ! sous le bras de l'éternel faucheur. 

:]l aura salué même les murs d'enfance. 

Par un pressenliment dont Dieu seul a science, 
Quand novembre aux forêts met de lugubres voix , 
Il veul revoir Angers une dernière fois. a 
J'entends encor son pas dans l’escalier sonore ; 
Voilà son regard {riste et doux ; sa main encore 
Presse ma main ; sa bouche évoque le passé. 

Je le vois qui s’en va souffrant, pâle , affaissé. 
Aura-t-il retrouvé la maison de son père, 

-El le vieux banc d'étude , où, d'un crayon sévère, 


— Sous son noir mausolée, il ne me l’a point dit. 


Qu'on s’élonne aujourd’hui du reflet populaire 

Dont luisit en cent lieux le nom du statuaire ; 

De tout ce qu'il compta de fervenis et d'amis 

Dans les plus grands du siècle, et dans les plus pelils ; 
De ce que la jeunesse, en radieux corlége, 

Comme au temps où régnaient Léonard et Corrège, 
Sûre de n’y franchir qu'un seuil hospilaiier , 

Pour l'entendre et le voir, peupla son atelier ! 


S'expliquera-l-on moins qu’en celte capilale, 

Ce Paris, qui défend qu’on brave ou qu’on égale 

Ses belles nouveautés et ses jeux éloquents, 

Mais qui couve toujours la lave des volcans ; 

Babylone bruyante , où tant de faux prophètes 

Aux carrefours d'alors électrisaient les têtes, 

Quand leur doigt marquait l'heure où l’on tondrail l'agneau, 
Et montrait Chanaan sous forme d’un niveau; 


— 939 — 
Diserle Alexandrie, où plus d'un chef d'école 
Doctement mania la plume et la parole, 
Mais glissa le sophisme en l’emphase des mols, 
Et même à la férule appendit des grelots…. 
David , d'en bas parti , fils naïf de lui-même, 
Pur , honnête, cherchant le mieux , trouvant l'extrême, 
A travers l'idéal, qui vit d'illusions , 
Courant , sans soupçonner d’indignes passions, 
Aït prêté, jeune ou vieux , une oreille altendrie 
À l’abus se voilant du nom de la patrie ! 


L'artiste , l’œil au ciel , sait-il où vont ses pas! 
L'abime esl sur sa route , il ne s’en doute pas. 

Il a cru près de lui voir passer des ilotes. 

Car , sa lèvre boit-elle au vase d’anecdotes 
Qu'épanchent à pleins bords les journaux effrontés 
Pour faire bouillonner la fange des cités : 
Gladialeurs parqués pour les plaisirs de Rome, 
Vierges qu'on sacrifie au coffre-forl d’un homme , 
Enfants que sur la borne on laissera périr… 

Tout est pour lui fers à briser , bouche à nourrir. 
L'imaginalion , cette folle Hespéride , 

Par ses rianls jardins à pommes d'or le guide. 

Lui qui n’aperçoil là ni dragon, ni danger, 

Pense qu’en notre monde on a tout à changer. 


=) 


Mais , pendant qu'il s'égare ainéi, sa fantaisie 

Dans les âmes aura soufflé la poésie ; 

L'airain qu'il jelte au moule anoblit le pays, 
Subjugue , attire à nous les étrangers ravis ; 
Apprend aux jeunes gens qu’il faut chérir la gloire ; 
Qu'un peuple ne se creuse un sillon dans l'histoire, 


— 940 — 


Qu'avec ciseau , charrue , ou pique d’élendards, 
N'a d'étoiles au front que bienfaits ou beaux-arts. 
Et pour que la leçon n’en soit jamais éteinte, 
Pour qu’elle soit un but de réflexion sainte | 
L'hiver, an coin du feu, l'été, parmi les bois 

Où , sur la mousse assis , l’on cause deux ou trois, 
Quand pâlit le soleil derrière les ramées , 

Il cloue à nos lambris les empreintes aimées 

Des sauveurs de {ous rangs , des poèles sacrés 

Que son mâle génie aura transfigurés. 

De ses contemporains passant la double aitente, 
Vivanis il les salue , et moris , pour eux augmente 
Le prestige par qui s'incline l'avenir. 

— S'il a fait tout cela, David ne peut mourir. 


ADRIEN MAILLARD. 


Octobre 1858. 


LE SIÉGE D’ANGERS 


EN 1652. 


On sait qu’en 1652, le maréchal d’Hocquincourt, 
lun des partisans les plus déterminés du cardinal 
Mazarin, vint assiéger, dans Angers, le duc de Rohan- 
Chabot qui, après de longues hésitations, avait fini 
par se ranger du côté des Frondeurs. Attaquée le 
40 février, la ville fut rendue le 23 du même mois. 
Les opérations de ce siége ont été fort bien racontées 
par M. Eugène Berger, dans la Revue de l’Anjou; 
mais depuis la publication de son travail, nous avons 
découvert parmi les manuscrits de la Bibliothèque 
d'Angers, une relation, écrite du temps même de la 
Fronde, et qui renferme un assez grand nombre de 
particularités inconnues de nos historiens. C’est ce 
document que nous reproduisons ici intégralement. 


ALBERT LEMARCHAND. 


« M. de Rohan ayant traicté avec M. le prince de 


Condé et M. le maréchal de Brezé du gouvernement 
SOC. D’AG. 16 


— 949 — 
de la province d'Anjou et ville et chasteau d'Angers à : 
300,000 fr. environ le mois d’aoust 1649, il lui fust 
promis qu'après la mort de M. de Brezé, l’on lui don- 
neroit pareillement le gouvernement de Saumur qui 
est également de la mesme province, que ledit sieur 
mareschal de Brezé s’esloit réservé sa vie durant; mais 
il en arriva autrement, car après que le sieur de Ro- 
han eust obtenu ses lettres du roy dudit gouverne- 
ment, le 17 janvier ensuivant, M. le prince fut retenu 
prisonnier à Paris, et M. de Brezé s'étant sauvé de 
Paris en mesme temps, il s’en vint à grande fatigue 
dans sa maison de Milly, où peu de jours après il dé- 
céda, et son gouvernement de Saumur ayant vaqué, 
fut donné à M. de Comminges, capitaine des gardes 
de la royne, qui avoit arresté prisonnier ledit sieur 
prince de Condé, qui n’estoit pas en estat et en liberté 
de pouvoir faire avoir ledit gouvernement de Sau- 
mur ainsi qu'il avoit promis; ce qui ne laissa pas de 
fascher ledit sieur de Rohan qui se vit frustré de son 
attente. Cependant il ne laissa, environ le mois d'avril 
1650, de venir prendre possession de son gouverne- 
ment, en suite de quoy il se concilia l’amitié et af- 
fection de la plupart des habitants de la ville d'Angers, 
pendant le long séjour qu’il y a faict, de telle façon 
que s’estant servy de quelques divisions et jalousies 
qui estoient parmi les habitants, entre les officiers 
d’une part et le reste du peuple de l’autre, qu’il a 
gagné à son dessein le plus grand nombre avec une 
telle adresse et artifice qu’il lui a été fort facile de 
faire et entreprendre tout ce qu’il a faict eselore 
durant le mois de janvier de ladite année 1659, pour 


— 9243 — 
le service du parti de M. le prince, à qui il s’estoit 
voué et auquel il debvoit encore les 300,000 livres cy- 
dessus par promesse qui luy fut remdue pendant le 
siége, par M. de Clermont qui estoit gouverneur 
d'Oudon et qui fournit aux frais de la plupart dudit 
siége et des levées des gens de guerre que ledit sieur 
de Rohan avoit faictes et qu’il tenoit dans ladicte ville, 
afin de divertir les armées du roy qui estoient dans 
la Saintonge contre ledit sieur prince qui s’y estoit 
veu, et dans la Guienne, extrêmement pressé, pendant la 
plupart de l’an 1652, que le roy estoit en Poitou, le- 
dit sieur de Rohan estoit en Bretagne pour s’efforcer 
à présider aux États dont la contestation fust fort 
longue entre luy et M. de la Trémouille, et lun et 
l’autre ayant faict plainctes et recouru au conseil du 
roy sur les prétentions dont l'on vit divers factums, 
le premier arrest du conseil qui intervint fut advan- 
tageux au sieur de Rohan par le renvoy du différend 
au parlement de Bretaigne où son droict et ses amys 
luy furent sy favorables que la préséance lui fuct ad- 
jugée, mais voulant exécuter son arrest à Nantes où 
se tenoient les États et dont M. de la Meillerai est 
gouverneur et son ennemi capital de longue main, il 
luy fust impossible d’en voir l'exécution ; au contraire, 
trois ou quatre autres arrests du conseil intervinrent 
pour ledit sieur de la Trémouille, ce qui luy donna 
beaucoup de déplaisir et sujet de se plaindre dudit 
conseil. Cependant, sous prétexte de ce différend, il 
se fortifia tant qu’il pust de tous ses amys de Bre- 
tagne et d'Anjou et particulièrement de la noblesse, 
savoir de MM. de la Roche-Giffart, comte de Rieux, 


— 244 — 


de Goveslau et plusieurs autres. Mais aussy il dés- 
obligea beaucoup de cette noblesse d'Anjou par la 
nomination qu'ik fit faire de MM. de la Barre et che- 
valier de Jarzé, pour députer aux prétendus États qui 
se debvoient tenir à Orléans, au mois d'octobre 1651. 
Tout cela se passa jusques au commencement de dé- 
cembre de ladite année, qu’il revint avec sa femme en 
la ville d'Angers dont il avait été absent fort long- 
temps, où à son arrivée il se plaint et se fasche contre 
beaucoup de personnes et entre autres de M. l’évesque 
d'Angers, M. Lanier, conseiller d’Estat, de M. de 
Sainte-Suzanne, conseiller du roy en la province, et 
de plusieurs autres qu’il prétendoit avoir escrit plu- 
sieurs choses à son désadvantage en cour où il avoit 
quelque amy qui luy mandoit tout ce qui se passoit 
sur son dessein. Cependant peu après il levoit des 
gens de guerre sourdement, et son lieutenant en son ab- 
sence faisoit munir le chasteau d'Angers de tout ce qui 
y estoit nécessaire, et au lieu de 50 ou 60 soldats, 
qui est l’ordinaire de la garnison, il y en avoit plus de 
200, en sorte que se voyant en estat de jouer son 
jeu et de faire une diversion des armées du roy, il 
print occasion du passage d’une compagnie de cava- 
lerie qui passoit par Angers et debvoit loger aux 
Ponts-de-Cé, le 24 décembre 1651, à laquelle, par. 
quelque stratagème, les habitants dudit lieu, assistez 
du commandant dans le chasteau, pour M. Bauiru, qui 
estoit gouverneur et qui n’y avoit que 15 ou 20 sol- 
dats de garnison, lèvent le pont-levy du pont, et re- 
fusent l’entrée desdits soldats, dont ayant envoyé 
plainte audit sieur de Rohan, il y vient avec quelques 


— 245 — 


soldats et une couleuvrine de la maison de ville, qu’il 
print à cet effet, menace le commandant et la gar- 
nison, en sorte que sans coup frapper, le pont est 
baissé, et le chasteau luy est rendu, où à même temps 
il met garnison à sa dévotion, et le fait munir et 
fortifier de tout ce qu’il juge nécessaire, ce qui 
donne telle alarme aux habitants que peu après ils 
déménagent et quittent tant des paroisses de Saint-Au- 
bin que de Saint-Maurille, ce qui donne de l’estonne- 
ment aux habitants d'Angers sans que néanmoins per- 
sonne s’en remue. Tout cela estoit assez pour des- 
couvrir son dessein en cour où M. Bautru faict grand 
plainte de se voir spolier de son gouvernement de la 
sorte. Mais aussy, de son costé, il escript en cour que, 
pour le service du roy, il avoit esté obligé de se sai- 
sir de ce chasteau et passage, et fait si bien par son 
adresse ou de ses amys, qu’il fait approuver ceste ac- 
tion pour quatre ou cinq jours seullement, et son 
envoyé eslant revenu de cour avec bonne response, il 
se satisfait de quoyle tout avoit si bien réussi jusques 
alors. Cette satisfaction ne fut pas de durée, car, 
cinq ou six jours après, arriva Angers un exempt 
nommé de la Vignolle, accompagné de deux hoque- 
tons, et chargé de redemander la place et la garder 
au roy avec vingt soldats seulement, el ordre aux 
paroisses circonvoisines de fournir 40 livres par jour 
en la dite garnison. Cela l’estonne, entretient deux ou 
trois Jours cétexempt, cependant fait assembler les maire 
et eschevins d'Angers et habitants du Pont-de-Cé, qui 
députent quatre ou cinq habitants à sa dévotion qui 
vont à Poitiers trouver le roy, le supplier de la part 


— 946 — 


de la dite ville et Pont-de-Cé de trouver bon ce que 
avoit faict le dit sieur duc de Rohan pour le service 
du roy et bien de la province. Mais tout cela étoit à 
contretemps, et le dessein du dit sieur duc descou- 
vert, en sorte que les députez ne furent point ouis 
ou eurent mauvaise response, laquelle ne fust pas 
seue. Ils furent incontinent suivis à leur retour d’un 
second ordre plus exprès de rendre la dite place au 
dit de la Vignolle, ainsi qu’il y avoit ordre, sur peine 
de désobéyssance. Mais au lieu de le faire, sachant 
que M. le lieutenant-général du présidial avoit quel- 
que ordre à exécuter qui lui estoit confié, et qui pou- 
voit estre de le retenir et s’asseurer de sa personne 
ou de ses forces, il le prévient, et ayant seu que le 
janvier 1652 y avoit convocation à toutes les com- 
pagnies pour s’assembler et délibérer sur les affaires 
présentes, et faire voir aux exempis qui estoient venus 
de la part du roy pour retirer le Pont-de-Cé des 
mains du dit sieur de Rohan, que les habitants ne 
prenoient aucune part à ceste désobéyssance, le dit 
sieur ayant advis de cette assemblée, vint au pallais 
où elle se faisoit, accompagné de ses gardes, sur les 
dix heures du matin, où chascun officier estoit avec sa 
robe et son bonnet, s'adresse au dit sieur lieutenant- 
général, luy fait plainte de son procédé et de cette 
assemblée; l’autre luy repart avec aigreur et menace 
qu’il ne fait rien qu'avec ordre du roy, contestent 
longtemps ensemble, eulx seuls seulement, et enfin 
lemmène prisonnier au chasteau, ayant sa robe et 
son bonnet, et passent de la sorte depuis le pallais 
jusques au chasteau, sans qu’il y eust aucune émo- 


— 247 — 


tion ni rumeur du peuple, voyant que l’on mettoit 
prisonnier le chef de la justice, au contraire, en pas- 
sant en quelque endroict, il n’y eust que des impré- 
cations et malédictions contre luy, et personne n’eut 
l'assurance de s’y opposer ny remuer. Néanmoins, ‘ 
ayant été prisonnier au chasteau plus d’un mois, il 
eust toutes sortes de bons traitements et liberté de 
tous ses amis qui y alloïent à la foule. Ce coup hardi 
donna de l’estonnement à tous les autres officiers et 
principaux de la ville, et encore plus quand l’on 
seust que M. l’évesque d'Angers estant absent de la 
province et à la Roche des Aubiers, chez M. de Ser- 
vient, dont la femme estoit morte peu de jours de- 
vant, pensant s’en revenir en ceste ville en sa maison, 
estant venu jusques aux Ponts-de-Cé, où croyant pas- 
ser en toute liberté, il fust empesché par les senti- 
nelles du dict;"que s’il ne se retiroit qu'il seroit 
chargé, et autres semblables paroles dont il fust fort 
irrilé et contraint de retourner sur ses pas et retour- 
ner à Brissac, sur le refus de le laisser passer et re- 
tourner à Angers, luy disant qu’il estoit Mazarin et se 
mesloit d'autre chose que de son église, de quoy il 
fust si indigné qu’il en fist de grandes plaintes de 
M. de Rohan et les envoya en cour, que l’on tient 
avoir esté en partie cause de délibérer au conseil de 
faire venir le roy à Angers ou d’y envoyer les troupes 
qui estoient près de sa personne, ce qui donna lieu 
à faire le voyage de Saulmur. Aussitôt qu’il fust ar- 
rivé, il envoya ses fourriers et maréchaux de logis 
Angers, où l’on commençoit à faire la garde des portes 
dès le 23 janvier, et le 25 les dits fourriers estant ar- 


— 248 — 


rivez au nombre de douze jusques aux Banchets, à 
demi-lieue de la ville, le capitaine des gardes du dit 
sire de Rohan allant au devant, accompagné de dix 
ou douze de ses gardes, et les ayarit rencontrés leur 
- dit qu’ils n’eussent point à passer outre, qu’ils ne se- 
roient pas receuz en ville, ce qui les obligea de re- 
tourner sur leurs pas à Saumur, et faire le procés- 
verbal du refus, ce qui estonna la cour et encore plus 
tous les habitants d'Angers, car c’estoit désormais se- 
couer le joug à l’obéissance du roy, qui ne pourroit 
souffrir cela sans punition. Aussi, dès aussitost que 
ce refus fut sceu en ville, tout le monde s’affligea, 
prévoyant le malheur qui en est arrivé, et un chacun 
se plaignoit de ce malheur, et donnoit ordre à ses 
affaires et à la retraicte ceux qui le pouvoient faire. 
Et dès là l’on n’espéroit plus rien de bon, et le 27 du 
dit mois, M. le lieutenant-général fust arresté prison- 
nier, ainsi qu’il est dit cy-dessus, et dès ce jour-là 
beaucoup d'officiers se retirèrent de la ville, dans la 
crainte de pareil traictement. Le 6 febvrier ensuivant, 
le dit sieur duc fist arrester M. le lieutenant particu- 
lier Ménage, Sicault, lieutenant de la prévosté, et 
Laboulaye, procureur du roy, sur quelques remon- 
trances qu'ils estoient ailez faire au logis Barrault, 
où ils furent jusques au jour de la paix. Le 8e du dit 
mois, y eust assemblée au dit logis pour desputer des 
habitants pour aller saluer le roy à Saumur, qui fu- 
rent MM. de Saint-Lambert, juge de la prévosté, 
Gouin, juge des maréchaux, et Siette, advocat, et le 
lendemain, allant à Saumur, ils furent arrestez à 
Sorges et menés prisonniers aux Ponts-de-Cé, et sur 


— 249 — 


le soir amenez coucher au chasteau, et le lendemain 
eslargis, ce qui fust cause que les députés des aul- 
tres compagnies n’osèrent passer oultre pour aller 
aussi saluer le roy à Saumur, où plusieurs officiers 
se retirérent. Le 10e, les habitants du fauxbourg de 
Brécigny ayant advis que les gens du roy estoient à 
Sorges, qui avoient surpris les gardes du dit sieur de 
Rohan, qui gardoient le passage, abandonnent leurs 
maisons et le dit fauxbourg, qui fust saisy de quatre- 
vingts soldats seulement, qui craignoient grandement 
quelque surprise, et de ce jour là il n’y eust plus de 
liberté de sortir de la ville. Le 12e le président de la 
prévosté, et Chevalier, conseiller de la prévosté, s’es- 
tant retirés à Saint-Serge, furent faits prisonniers et 
menés au chasteau , et le mesme jour, sur les sept à 
huit heures du soir, le fils de M. le maréchal d'Hoc- 
quincourt, conimandant le siége, fust tué d’un coup 
de fanconneau tiré du boulevart Saint-Aubin en Bré- 
cigny, où il estoit dans l’hostellerie des Trois Roys. 
Son corps fust porté en terre en l’église Saint-Augus- 
tin lès Angers, par le curé de Saint-Léonard. Le 43, 
le comte de Rieux, fils de M. d’Elbeuf, vint au secours 
de M. de Rohan dans la ville. Le 14, quelques sol- 
dats du régiment des gardes forcèrent la porte Saint- 
Michel, d’où ils furent repoussés tt quelques-uns tuez 
de part et d’aultre. Le 27, le canon braqué contre 
la ville au jardin du Clos commença à tirer, qui ne 
fist guère d’effet, mais donna grande crainte aux ha- 
bilans. Le 98 la paix fust faite entre les sieurs d'Hoc- 
quincourt et de Rohan. Suivant les articles qui se 


— 950 — 


voient, les habitants qui estoient en garde laissérent 
les portes à quatre compagnies des gardes et deux de 
Suisses. Incontinent le traicté arresté, M. d'Hocquin- 
court, M. de Quincé et leur va entrèrent en 
ville par le portail de Toussaint, accompagnez de plu- 
sieurs habitans qui estoient au camp et avoient quitté 
la ville. La plupart des soldats asseurent avoir perdu 
deux à trois cents hommes de ceux qui estoient au- 
devant de la ville et du Pont-de-Gé. Ce mesme jour 
le canon fust décampé et mené au Pont-de-Cé, et le. 
lendemain, M. de Rohan et toute sa maison sortit 
pour s’en aller à Paris, et fust conduit par M. de 
Quincé avec ses gens jusqu'à Durtal, avec ceux qui 
_ l’avoient assisté, et les gentilshommes d'Anjou, gabe- 
leurs et archers qui estoient au fauxbourg Saint-Ni- 
colas, furent congédiés par M. d’ pu telles 
gens n’avoient de rien servy que à rançonner là où 
ils avoient passez. Le samedi 2 mars, le Pont-de-Cé 
fust rendu sur les cinq à six heures du soir, par le 
sieur Alexandre qui y commandoit, dont il y a une 
relation. Et les 4 et 5 dudit mois les troupes com- 
mencérent à défiler, qui estoient six à sept mille hom- 
mes d'infanterie et cavalerie, qui avoient logé au 
fauxbourg depuis la paix, où ils avoient causé beau- 
coup de pertes. Et le 9, les lettres de M. de Fou- 
rille furent leues en l’audience pour le gouverne- 
ment de la ville et chasteau. Le 11 les lettres d’am- 
nistie furent leues dans la Maison de Ville. Le 13 
fust leue la lettre de cachet portant destitution du 
maire et eschevins, en la place ceux qui y sont à 


— 251 — 


présent. Le 14 arriva M. de la. Meilleraye pour pa- 
cifier la ville sur la désunion qui s’y estoit trou- 
vée. 

» Le surplus se peult voir sr les registres de quel- 
qu’un de MM. les advocats, ou chez M. de Landevy, 
advocat. » 


NOUVELLES ÆRCHÉOLOGIQUES. 


Novembre 18558. 


SOMMAIRE : Découverte d’une sépulture franque. — Monnaies ange- 
vines ecclésiastiques. — Pourpoint de Charles de Blois. — Fers à 
cheval à bords ondulés. — Un écu creux. — Inscription de la 
cloche de Candes. — Inscription de la cloche de Saint-Nicolas de 
Saumur. 


Nos Nouvelles, Messieurs , ne sont cette fois qu’une 
série de notes qui se rattachent difficilement les unes 
aux autres, mais qui entreront un jour dans un tra- 
vail d'ensemble. Il faut d’abord recueillir; plus tard, 
tous ces mêmes détails pourront se rapprocher et se 
coordonner. 


Découverte d’unc sépulture franque, 


M. Perrier, de Chemellier, nous écrit : 


« En 1822, au village de Montaigu , commune de 
» Chemellier, un cultivateur, en creusant un souterrain 
» pour se faire une habitation, trouva, au milieu 
» d’un amas de terre considérable, et à quatre pieds 


CL 


» 


Y 


2 


CRE 


— 953 — 


de profondeur environ, un squelette dont la tête 
était tournée vers l'Orient. 

» Sous le crâne était un coutelas rongé par la 
rouille, mais qui pesait encore douze onces, avait 
un pied de longueur, plus d’un pouce de largeur 
et dont le dos arrondi mesurait deux lignes d’épais- 
seur. Par le bout tranchant, il avait la forme d’un 
gros couteau de boucher. Je présume que l’autre 
bout devait être échancré comme pour former une 
poignée. | 

» Les pieds reposaient sur une espèce de poignard 
de cinq pouces de longueur. Cette arme, plus grosse 
et beaucoup plus épaisse que la précédente, était 
de forme toute différente : elle était arrondie des 
deux côtés, pointue d’un bout et creusée de l’autre. 
» À côté gisait une croix d'environ trois pouces de 
diamètre, dont les branches, recourbées vers leur 


extrémité, présentaient des pointes longues d’envi- 


ron deux pouces; l’une de ces pointes était brisée. 
» Non loin de la tête du squelette se trouvait un vase 
de terre cuile; aux pieds, un autre vase de grès. 
J'ignore si ce dernier contenait primitivement quel- 
que chose. Le premier au contraire , renfermait de 
petits anneaux entrelacés de fer ou d’acier, c’est-à- 
dire des mailles qui n'étaient pas totalement rom- 
pues. » 


Monnaies angevines ecclésiastiques. 


Jusqu'à ce jour, nous ne connaissons encore que 


trois monnaies ecclésiastiques frappées en Anjou. 


— 954 — na, 


La première est de l’époque mérovingienne et ap- 
partient à l’église d'Angers (la cathédrale). Elle porte 
d’un côté cette légende : ECCLESIE ANDECAVI, et de 
l’autre ALLIGISELS MONET; c’est le nom du monétaire, 
officier public, qui sous la première race, authenti- 
quait la monnaie, surveillait sa façon et garantissait 
sa valeur. On peut consulter sur cette pièce un cu- 
rieux article de M. Ecartier, dans les Annales de Di- 
dron, t. virr, pages 193, etc. 

La seconde monnaie est de l’époque carlovingienne, 

et appartenait également à l’église d'Angers; elle 
nous a été communiquée par M. Boïsleau, de Tours, 
qui en est le propriétaire ; c’est une pièce de Charle- 
magne, sur le revers de laquelle on lit : scr MAYR, 
que plusieurs savants traduisent par Sancii Mauricii 
(St.-Maurice d'Angers). On sait que Charlemagne 
n’avail point négligé les intérêts de cette église, 
ainsi qu’on peut s’en convaincre en consultant une 
charte imprimée dans la Gallia christiana des frères 
Sainte-Marthe, t.11, page 115, édition de 1656. Tou- 
tefois, cette charte qui se termine ainsi : Signum 
Karoli gloriosissimi regis ‘: Hithro recognovit. Data 
mense martio anno I, regni nostri Actum Aristaho. 
Palatio publico fideliter ; Amen ; toutefois, dis-je, cette 
charte ne mentionne point la monnaie d'Angers, ce 
qui prouve que, sans la numismatique, beaucoup de 
faits nous seraient inconnus. 

La troisième monnaie n’a pas moins d'intérêt; 
ajoutons qu’elle n’a jamais été signalée ni décrite. 
Sortie du cabinet de feu M. Lange, de Saumur, elle 
appartient aujourd’hui au receveur de l’enregistre- 


— 955 — 


ment de Luçon, qui a bien voulu nous en communi- 
quer la légende. Elle porte d’un côté + BEATI FLORENT, 
et au revers CASTRVM SALMVRV, pour castrum Sal- 
mvrum, château de Saumur. Le champ est orné d’une 
grande clef. 

Evidemment, ce denier appartient à l’abbaye de 
Saint-Florent, du château de Saumur, et prouve que 
ce couvent avait un atelier monétaire. L'époque de 
cette pièce est facile à déterminer. Le monastère 
de Saint-Florent du château de Saumur, construit 
vers 950, fut incendié par Foulques Nerra, vers 
1025, pour être ensuite rebâti sur les bords du 
Thouet, vers 1030, à 2 kilomètres de Saumur. C’est 
donc entre l’année 950 et 1025 qu’il faut placer la 
date de cette monnaie. 

La rareté de cette pièce, qui est peut-être unique, 
et le silence des auteurs qui ont écrit l’histoire de 
l'abbaye, montrent assez que l’atelier monétaire dont 
il s’agit ne dut fonctionner que très peu de temps. 
Les comtes d’Anjou, devenus maîtres de Saumur, 
n'auront pas voulu, sans doute, tolérer son existence. 

Il nous reste à interpréter la clef qui se trouve 
dans le champ; mais ici encore point de difficultés, 
car la clef était un des principaux signes du blason 
de l’abbaye. Nous lisons en effet dans la Revue ‘de 
Anjou et du Maine, t. 1v, 2e livr., novembre 1858, 
p. 112, ce passage d’un article de M. l'abbé Barbier de 
Montault, notre collègue : « Le blason de l’abbaye de 
» Saint-Florent de Saumur était d’azur, à une crosse 
» d'argent posée en pal et tournée à dextre, accom- 
» pagnée à dextre d’une clef renversée de même, et 


— 956 — 
» à senestre d’une fleur de lys d’or. L’écu appuyé 
» sur une clefet sur un glaive en sautoir est sommé, 
» entre une mitre et une crosse, d’une couronne 
» fleurdelysée de laquelle sort un lys fleuri au natu- 
» rel. (Voir le sceau de l’abbaye au musée de .Sau- 
» mur et en tête du manuscrit de D. Huynes.) » 

Le mot de Beati que porte la légende au lieu de 
Sancti ne doit point étonner. On trouve ces deux 
qualificatifs indifféremment employés dans les manus- 
crits de Saint-Florent. 

Il est fâcheux que de ces trois pièces aucune n’ap- 
partienne au Musée. 


Pourpoint de Charles de Blois. 


Bodin est le premier qui nous ait fait connaître ce 
pourpoint du xive siècle; il l’a trop bien décrit dans 
sa note 33, Angers, t. II, pour que nous y revenions. 
Il nous apprend qu’un soldat, après l’avoir découvert 
dans un des châteaux de la Bretagne, le vendit en 
1793 à un sieur Jouffrault, qui se trouvait alors à 
Antrain, et qui en 1817 était receveur du bureau de 
l'octroi de la Croix Verte, à Saumur. 

Ce pourpoint est aujourd’hui entre les mains d’un 
costumier de Paris. Le dessin en a été en partie 
publié par Cahier et Martin, dans les Mélanges archéo- 
logiques, t. 111, planche xxvir et p. 147. 

Etrange destinée de ce vêtement qui, aprés avoir 
servi au malheureux Charles de Blois, tué à la ba- 
taille d’Auray, en 1364, sert de type présentement 
à des costumes d’opéra-comique ! 


— YR — 


Fers à cheval à bords ondulés,. 


On voit, au Musée d’antiquités d'Angers, quelques 
fers ondulés sur leurs bords; on en voit également 
au musée de Troyes, ainsi qu’à celui de Cluny, 
no 2480. 

À quelle époque remontent-ils? Nous l’avons ignoré 
jusqu’au jour où, faisant une excursion dans l’arron- 
dissement de Baugé, nous aperçûmes un de ces fers 
qui avait été trouvé, avec plusieurs autres de même 
forme, au lieu même où la bataille de Baugé s’est 
donnée. Il a été fixé, par une main soigneuse de nos 
souvenirs nationaux, au centre de l’inscription sui- 
vante : 


« M. Jacques Gaudais fit replacer ici cette pierre 
» pour rappeler la victoire mémorable que Guérin 
» des Fontaines, gentilhomme angevin, uni à Gilbert 
» de La Fayette, maréchal de France, et à Jean Stuart, 
» comte de Boukan, prince écossais, remporta sur 
» le duc de Clarence, prince anglais, tué en ce lieu, 


» ayec la majeure partie de son armée, le 22 mars 
» 44920. » 


Là pierre dont parle l'inscription est un bloc poly- 
morphe, trouvé à l'endroit qui, prés du Vieil-Baugé, 
porte encore le nom de Champ de la Bataille. Les 
habitants veulent voir sur cette pierre la trace des 
pieds du cheval d’un général anglais qui, disent-ils, 
prit la fuite. C’est pour eux une façon toute monu- 

SOC. D'AG. 17 


— 958 — 


mentale de se rappeler la défaite des ennemis de la 
France. Nous avons vu cette pierre où trois em- 
preintes naturelles se font remarquer; mais telle est 
la force de la tradition, qu’il serait impossible d’en 
écarter le merveilleux. 

Quoiqu'il en soit, les fers à cheval dont nous re- 
cherchons l’origine étaient en usage certainement au 
commencement du xve siècle. 


Un écu creux. 


Le Musée des antiquités d'Angers possède un écu 
creux portant au droit cette légende : Leopoldus D G, 
archidux Austriæ 1632 ; et au revers: Dux Burgundi, 
comes Tiroli. Les armoiries de l’archiduc sont gravées 
d’un côté; il est représenté, de l’autre, armé, cou- 
ronné et cuirassé comme nos chevaliers l’étaient au 
xvie siècle. Mais l'intérêt dé cette pièce n’est pas là : 
il consiste en ce qu’elle est creuse et peut s’ouvrir en 
deux. Nous nous rappelons avoir vu à notre exposi- 
tion dernière une médaille travaillée de la même fa- 
çon. Quelle pouvait donc être l’utilité de ces pièces 
creuses ? Bien des fois nous nous sommes adressé cette 
question sans pouvoir y répondre. Enfin la lumière 
s'est faite, par hasard, et elle nous est venue d’un 
ouvrage intitulé : Esprit de la Fronde, t. 1v, page 15, 
édition de 1773. L’auteur anonyme, après avoir donné 
de curieux documents sur la détention du grand Condé, 
du prince de Conti et du duc de Longueville, à Vin- 
cennes, en l’année 1650, nous apprend comment leurs 
amis du dehors s’ingéniérent à trouver les moyens de 


\ 


— 959 — 

correspondre avec les princes. « Montreuil, dit-il, 
» pour cet effet, avoit imaginé des écus creux qui 
» se fermoient à vis et qu’on méloit avec ceux qu’on 
» envoyoit de temps, en temps aux prisonniers pour 
» s'amuser à jouer; on renfermoit dans ces écus ce 
» qu'on avoit de plus important à leur communi- 
» quer, et d'ordinaire c’étoit leur défiant geôlier qui 
» les présentoit lui-même. » 

Montreuil toutefois ne paraît pas en avoir été l’in- 
venteur, puisque son stratagème de 1650 se pratiquait 
en Allemagne, en 1632, date de notre médaille. 

Depuis lors, on s’en est servi d’autres fois, sans que la 
police y ait vu clair; c’est ainsi que, durant ta déten- 
tion de Louis XVI au Temple, ce malheureux mo- 
narque reçut quelques louis d’or dans QUE pièces 
creuses. 


Inscription à Fontevrault, 


Cette inscription, qui a été relevée par MM. Auguste 
et Albert Bruas, est gravée sur une double demi-cir- 
* conférence, au-dessus d’un portail maintenant muré. 
Elle est ainsi conçue : “4 

« Le jour de saint Bernard 1687, Madame de Mon- 
» tespan étant ici a faict commencer ce bâtiment. 

» Le jour de saint Bernard 1689, étant revenue 
» voir Madame sa sœur (1), elle a fait présent de cet 


(i, Gabrielle de Rochechouart-Mortemart, abbesse de Fontevrault, 
surnommée la Reine des! abbesses. 


— 960 — 


» hermitage à la communauté et: l’a accompagné 
» d’une loterie. » 


Cette inscription pourrait donner malière à de cu- 
rieux développements sur le séjour en Anjou de Ma- 
dame de Montespan, mais comme déjà nous avons 
parlé de cette femme célèbre, dans nos Nouvelles ar- 
chéologiques, n° 39, {re partie, nous n’y reviendrons 
pas. 

Ce qui nous intéresse, c’est le tout petit mot de 
loterie placé dans un coin de l'inscription. 

Il y avait donc des loteries en 1689? Oui certes, 
et bien auparavant. Les Romains en usaient pendant 
les Saturnales. Auguste amusait le peuple à l’aide de 
ce moyen; Néron ne le négligeait point; et l’empe- 
reur Héliogabale ÿ mêlait le plaisant au sérieux, c’est- 
à-dire qu’à côté de lots de valeur s’en trouvaient de 
ridicules pour faire rire, comme cela arrive encore 
de nos jours. 1 

Le moyen âge ne paraît pas avoir goûté ce jeu de 
plaisir et de hasard que Louis XIV renouvela des Ro- 
mains, en 1685. 

C'était à Marly, à l’occasion d’un mariage; quatre 
boutiques y figuraient dans un salon splendide et les 
grandes dames tiraient au sort de magnifiques bijoux. 
Voltaire prétend que cette loterie fut supérieure à 
toutes celles des: vieux Romains. « Mais, dit un auteur, 
» si cette ingénieuse galanterie du monarque, si les 
» plaisirs de sa cour eussent insulté à la misère du 
» peuple, de quel œil les regarderions-nous ? » 

On ne voit pas en effet dans toutes ces loteries que 


— 96 — 

l’on se soit préoccupé de venir en aide aux pauvres. 
Toutefois celle que Madame de Montespan organisa 
à Fontevrault dut avoir un but de charité, car il'est 
certain que cette belle repentie eut, pour préoccupa- 
tion à peu près constante, en nos contrées, le soin des 
malades et des infirmes. C’est ainsi qu’en 1693 elle 
fonde à Fontevrault un hôpital pour cent vieillards et 
orphelins de l’un et de l’autre sexe, hôpital qui, en 
1703, fut transféré à Oyron, où il existe encore. 

Nous remercions donc MM. Auguste et Albert Bruas 
de nous avoir fait connaître cette inscription, de la- 
quelle nous ne craignons point d'induire que l’une 
des premières loteries de charité fut organisée à Fous 
tevrault. 

À propos de loteries, M. l'abbé Barbier de Mon- 
tault nous a communiqué un placard imprimé à 
Angers, le 4er août 1715, duquel il résulte que par 
permission du roi une loterie avait été accordée aux 
maire et échevins d'Angers pour la réparation du col- 
lége de ladite ville et de sa chapelle. Cette loterie 
était de trois cent mille livres; cent soixante-onze 
mille quatre cent vingt-neuf billets, de chacun trente- 
cinq sols, étaient émis; douze cent soixante -onze 
seulement pouvaient gagner; une retenue de 15 pour 
cent devait être faite sur les billets gagnants. Il y 
avalt, par conséquent, une somme de quarante-cinq 
mille francs à percevoir pour l'exécution des travaux 
projetés. Le tirage fut fixé au 15 novembre 1716 et 
devait se faire « en présence de Msr l’évêque d'Angers, 
» de M. d’Autichamp, lieutenant du roy, de M. le lieu- 
» tenant-général et procureur du roy de police, de 


— 962 — 

» M. le subdélégué, des maire, échevins et officiers 
» de l’hôtel-de-ville. » n 

Deux enfants de l’hôpital général devaient être dé- 
signés pour tirer les billets, et le public fut averti que 
le roi accordait l'autorisation de distribuer les billets 
dans quatre généralités, savoir : Touraine, Bretagne, 
Poitou et Orléans. Le plus gros lot valait vingt-cinq 
mille livres et les plus petits étaient de cent livres. 


Inscription de la cloche de Candes. 


Candes est une commune du département d’Indre- 
et-Loire, mais si voisine de l’Anjou, vers l’est, que 
nous considérons sa magnifique église comme nôtre à 
plus d’un titre. Cette église renferme üne cloche sur 
laquelle MM. Auguste et Albert Bruas ont relevé l’ins- 
cription suivante : | 


J'ai été fondue l'an 1728, et nommée Marie-Louise, 
par son, Altesse Sérénissime Louise-Henriette-Gabrielle- 
Françoise - Marie de Bourbon Condé du Vermandors, 
princesse du sang, et par Monseigneur Lows-Jacques- 
Chapt de Rastignac, archevêque de Tours, abbé-cardi- 
nal de la Trinité de Vendôme. 


Congrego fideles, fulminaque repello. 


(Jean Drapeau, entrepreneur.) 


Cette inscription est surtout intéressante par cette 
phrase : Fulminaque repello : et je dissipe la foudre. 


— 263 — 


Sur une cloche de Spycker (Nord), on lit en vers 
flamands : 


Leonard est cette cloche : excellent nom. En l'an 
1598. On la sonnera quand il fera du tonnerre et 
des éclairs. 


D’autres cloches portent : 


Fulmina frango. 
Dissipo ventos. 


Il n’y a pas dix années que l’on sonnait la cloche 
pendant l’orage, dans la commune de Tancoigné; 
peut-être cet usage existe-t-il encore aujourd’hui. 

« Diverses prières de la bénédiction des cloches leur 
» attribuent la puissance de conjurer les orages » dit 
l'abbé Corblet, page 58, Revue de l’art chrétien, fé- 
vrier 1897. 

Au point de vue religieux, le son de la cloche étant 
une sorte d’oraison, nous ne voyons pas ce que l’on 
pourrait trouver d’extraordinaire dans cette coutume 
jadis très répandue. 

Au resle, nous voulons ici constater simplement 
que les physiciens du commencement du xvime siècle 
croyaient à l’efficacité du son des cloches, pour dis- 
siper les orages. En effet, dans un ouvrage intitulé : 
L'usage des globes céleste et terrestre, etc., par le sieur 
Bion, ingénieur du roy, Paris, 1728, nous lisons, 
page 138 : « Ce n’est pas sans raison que l’on sonne 
» les cloches et que l’on tire le canon à dessein de 
» faire cesser le tonnerre, d'autant que par ce moyen, 


— 964 — 


» Pair le plus proche des cloches étant agité par leur 
» mouvement ébranle celui qui est au-dessus; et cet 
» air ébranlant les parties de la nue inférieure, les 
» fait tomber en pluie, avant que celle de dessus 
» puisse descendre ; de sorte que les exhalaisons pre- 
» nant leur cours dans un air plus vaste et plus 
» étendu, se dissipent et ne trouvent pas lieu de s’en- 
» flammer. » 

Cinquante-six ans plus tard, la science professait 
l’opinion contraire, et le 24 juillet 1784, un arrêt du 
parlement de Paris défendait de faire sonner les cloches 
en temps d'orage; plusieurs arrêtés municipaux re- 
nouvelèrent cette défense. 

Nous n’avons pas à examiner si la science mo- 
derne est dans le vrai: ce serait au-dessus de nos 
forces et nous aimons mieux la croire sur parole. 


Inscription de la cloche de Saint-Nicolas de 
Saumur. 


L 
Une autre inscription non moins intéressante vient 
de nous être communiquée par M. l'abbé Barbier de 
Montault. Elle est ainsi disposée : 


Sur trois lignes, au cerveau (1). ” - 


7% Lavdo Devm vervm, popvlum voco, congrego 
clervm, deffunctos ploro, pestem fvgo, fesla decoro. 
(Rose) L'an mil six cent cinquante el six, je fvs 
nommée ; Nicolas parain. 


(1) C'est-à-dire à la partie supérieure de la cloche. 


— 965 — 

Mestre Philippes de Maliverne sievr dv Rozay, 
conseiller dv roy en ses conseilz, présidant av siége de 
la senechavssée à Savmvr; maraine dame Lovize Dolle 
veufve. 


Messire Lovys de Bavvav, chevalier seigneur de la 
Bessière, procvrevrs de Fabrice François de Laville, Jean 
Marteav, François Chadonneav marchans. 


(Sur la robe) + 


(Au bas de la robe) : Richard ma faict. 


Je termine en vous priant, Messieurs, de seconder 
activement nos recherches, et de.nous communiquer 
tous les documents que vous pourrez recueillir çà:el 
là. En archéologie, rien ne doit être négligé; les 
moindres faits prennent de l'importance en s’accumu- 
lant, et une découverte, insignifiante en apparence, 
donne souvent la clé d’un mystère qu’on croyait im- 
pénétrable. 


V. GopaRD-FAULTRIER. 


BEAUPRÉAU. 


_ 
L 


Beaupréau n’est pas, comme Saint-Florent-le-Vieil, 
une ville à double aspect, d’un côté radieuse et ani- 
mée, avec un grand fleuve qui déploie devant elle le 
tableau magique de ses îles boisées et de ses barques 
mouvantes, de l’autre, grave et mélancolique, assise 
au-dessus d’une vallée déserte ou de champs entre- 
coupés de haies épaisses et de chemins creux. C’est 
une ville aux horizons peu variés, sans perspective 
grandiose ni majestueuse, mais qui n’en forme pas 
moins, avec son château et son vaste parc, avec ses 
maisons échelonnées sur'une pente rapide, avec sa 
rivière calme et. transparente, avec la cascade de son 
moulin et ses humides prairies, l’un des plus char- 
. mants sites du Bocage vendéen. 

Le château de Beaupréau, situé au cœur du pays 
des Mauges, fut donné, vers le milieu du xe siècle, 
par le comte d'Anjou, à un chevalier nommé Gauzlin 
ou Josselin de Rennes. Giroire, petit-fils de Gauzlin, 
fonda, ‘en 1062, les prieurés de Saint-Martin de Beau- 


— 967 — 


préau et de Saint-Pierre d’Andrezé, dont il donna les 
églises à l’abbaye de Saint-Serge d'Angers, et Orric, 
fils aîné de Giroire, fit don, en 1100, au même mo- 
nastère, de l’église du Saint-Sépulcre, construite sans 
doute en mémoire de la première croisade (1). 

« La maison de Beaupréau ou de Gauzlin, en s’étei-. 
» gnant, dans le xive siècle, s’unit à deux illustres 
» familles : Marie de Beaupréau en porta les biens 
» dans celle de Laval-Montmorency, par son mariage 
»'avec Jean de Laval, seigneur de Loiré; mais étant 
» morte presque immédiatement, elle laissa pour hé- 
» ritière Jeanne de Beaupréau, sa tante, mariée, vers 
» 1389, à Jean des Roches, seigneur de Longué, de 
» Jarzé et de Brain-sur-l’Authion,. qui appartenait à 
l’une des familles les plus puissantes de l’Anjou. 
» Les quatre enfants de Jeanne de Beaupréau et du 
» sire des Roches, Jean, Brient, Jeanne, mariée au 
» seigneur de Sainte-Maure, et Alénor, femme de 
».Jean de Bazoges, possédèrent successivement Beau- 
» préau, qui demeura à cette dernière famille, origi- 
» naire du Poitou. 

» Gilles de. Bazoges, fils d’Aliénor, maria sa fille 
» unique, Anne, à Jean de Wast de Montespedon, 
» conseiller et chambellan du roi Louis XI, dont il fut 
» le favori, et lui céda, par acte du 4 mars 1461, la 
seigneurie de Beaupréau. 
» Jean de Montespedon fut tué, au mois d’août 
» 1479, à la bataille de Guinegate. Son fils, Joachim 
» de Montespedon, baron de Beaupréau, fut père de 


2 


= 


(1) Archives du château de Beaupréau. 


— 968 — 
» René qui, à peine âgé de 18 ans, périt à la bataille 
» de Pavie (1). » 

La terre de Beaupréau échut alors à Philippe de 
Montespedon, sœur et héritière du jeune René. 

Philippe de Montespedon, veuve du maréchal de 
Montjean, « très honnesie et très vertueuse danre, dit 
» Vieilleville, ornée de grande beauté et en fleur de 
» jeunesse, riche au demeurant, pour donner la cou- 
» leur à de telles perfections, de soixante mille livres 
» de rentes de son chef, sans la succession de M’ de 
» Châteaubriand, » épousa, en 1540, Charles de Bour- 
bon, seigneur de La Roche-sur-Yon. Ce prince fit éri- 
* ger Beaupréau, simple baronnie, en marquisat, puis 
en duché. On lui doit aussi l’établissement du Cha- 
pitre de Beaupréau et l’érection d’une Confrérig en 
l'honneur de la Vraie-Croix. 

Charles IX sarrêta au château du prince de La 
Roche-sur-Yon le 9 octobre 1565. Le roi de France 
se rendait alors en Bretagne, accompagné de Catherine 
de Médicis, de la reine de Navarre, du prince de 
Béarn, depuis Henri IV, et d’une suite nombreuse de 
gentilshommes. Ces illustres hôtes furent traités avec 
magnificence, dans une grande sallé, décorée de 
somptueuses tentures, qu’on avait fait construire au 
milieu du parc. Charles de Bourbon était alors mou- 
rant et ne put assister à la fête. Il expira le lendemain 
du passage du roi, et fut inhumé dans l’abbaye de 
Bellefontaine. On éleva plus tard en son honneur, 


(1) Notes communiquées par M. le marquis de Civrac. 


— 269 — 


dans l’église collégiale de Beaupréau, un mausolée 
portant cette épitaphe : 


L 2 
Je fus prince du sang, de grand nom et de cœur, 
Qui repoussay l’effort de l'Espagnol vainqueur, 
Lieutenant-général, tesmoin en est la terre 
D’Artois et Soulonnois, qui a vu cette guerre. 
Cherchant un gouverneur au bas âge de roy, 
Les Etats assemblez s’en fièrent en moy, 
Et donnèrent aussy la charge principale 
De toute la maison à ma vertu loyale. * 
Les troubles j’assoupis par un accord juré 
Qui tant que j'ay vécu en la France a duré; 
J’ay eu commandement sur les belles provinces; 
Mais la mort qui commande et aux roys et aux princes, 
Après que devant moy eut ravi mes enfans, 
Me commande à les suyvre à quarante-neuf ans. 
Ma chère épouse a mis et mon corps et mes armes 
Reposer en ce marbre arrosé de ses larmes. 


Henri de Bourbon, son fils unique, était mort en 


1560, écrasé par un cheval fougueux, dans un tournoi 
donné à Orléans (1). On grava l'inscription suivante 


(1) « Il arriva vers ce temps-là (20 janvier 1560), rapporte l’his- 


» torien de Thou, un triste accident. Henri de Bourbon, marquis de 
» Beaupréau, fils du prince de La, Roche-sur-Yon, qui n’avoit pas 


» 


» 


» 


» 


encore 15 ans, et qui, dans un âge si peu avancé, donnoit de 
grandes espérances, tomba de cheval. Robert de la Marck, comte 
de Maulévrier, qui couroit avec lui et le suivoit de près, ne put 
arrêter son cheval qui étoit vigoureux, et qui passa sur le corps du 
jeune marquis et l’écrasa. Son père et sa mère eurent bien de la 
peine à se consoler d’une mort si funeste, qui leur enlevoit un fils 
unique, et toute la cour le pleura. » 


— 970 — 
sur la tombe du jeune prince, à peine âgé de quinze 
ans : 


Voy È misère des vivans, 

Passant, je fus du sang de France, 
Qui trespassai à quatorze ans 

Quand plus croissoit mon espérance. 
Courant en lice avec le roy, 

Par grand malheur mon cheval tombe, 
Et se renversant dessus moi. 

Me coucha mort en ceste tombe (1). 


Philippe de Montespedon reçut encore Henri de Na- 
varre le 24 mars 1576. 

Elle était dame d'honneur de Entbrine de Mé- 
dicis : | 

« Sur quoy, dit Brantôme, il me souvient d’un 
» conte que quand la reyne-mère eut faict Madame la 
» princesse de La Roche-sur-Yon sa dame d’honneur, 
» M. le prince de Condé lui voulut remonstrer (voyre 
» s’en mocquer, car il s’en aydoit) le tort qu’elle 


(1) Charles de Bourbon avait eu, avant Henri, une fille nommée 
Jeanne, qui était morte quelque mois après sa naissance, et sur la 
tombe de laquelle on lisait cette épitaphe : 


‘ 


Je n'ay vu que neuf mois du soleil la lumière 

Autant comme ma mère au ventre m'a porté 

Et mon âme jouit d’éternelle clarté 

. Et mon corps se repose au sein de la grand’mère. 

Je n’ay vescu que neuf mois, 
Princesse du sang des roys, 
La clarté sitost ravie 
Me rend éternelle vie. 


— 971 — 


s’estoit faite et à ses parens en cela, elle qui avoit 
espousé un prince du sang, avoir accepté cesle 
charge pour quasi servir de servante; à qui elle 
respondit qu’elle ne pensoit pas plus se faire tort 
en cela, ny aux siens, que luy en la charge qu’il 
avoit, autresfois prise de couronnel de sa belle in- 
fanterie et pieds puants de gens de pied, par la 
succession encore de deux gentilshommes qui estoient 
moindres que lui, comme feu Bonnivet et le vidasme 
de Chartres; parquoy, qu’il advisât à ses fautes, et 
non aux siennes, s’il y en avoit en cela pour elle : 
mais n’y en sentoit aucune, puisque ce n’esloit se 
faire tort que servir sa reyne et sa dame souverayne 
en une charge si honorable. Ce fut à M. le prince 
à se taire, combien qu’il parlast trés bien, et aussi 
bien et à propos, je ne dirai pas que prince, mais 
qu'homme du monde, et surtout qui disoit bien le 
mot, et se mocquoit bien et aymoit fort à rire. » 

La princesse de La Roche-sur-Yon mourut à Paris 


en 1578. On apporta son corps à Bellefontaine, où il 
fut déposé près des restes de son fils et de son mari. 
La pierre qui le recouvrait portait cette épitaphe à la 
fois triste et fière : 


Un prince J'espousai : Philippe fut mon nom, 

Et de Montespedon je portai le surnom. 

La reine m’a chérie, fiant en ma prudence 

De sa maison la charge et superintendance. 

Survivant mes enfants et mon époux aussy, 

Je languissois en deuil, en toùrment et SOUCY, 

Quand mort qui tout sépare et Lout en terre assemble, 
Sous un même tombeau nous a rejoints ensemble. 


__ 979 — 


Peu de temps avant sa mort, Madame de La Roche- 
sur-Yon avait donné Je duché de Beaupréau à l’un de 
ses parents, Guy de Scepeaux, seigneur de Landevy 
et de Mausson. Mais un autre membre de sa famille, 
Vauldrey de Saint-Phalle, revendiqua l'héritage, et, 
à la faveur des troubles civils, s'empara de vive force 
du château (1). 


(1) Les détails de ce siége sont relatés dans une sorte de procès- 
verbal qui nous a été conservé par J. Grandet, et que nous croyons 
devoir reproduire en entier: : 


Déclaration de tesmoins sur la prise du chasteau de Beaupréau (1590; . 


« Aujourd'huy vingt-troisième jour de may l’an mil six cent qua- 
» torze, a comparu devant nous François Cheuvrier notaire du duché 
» de Beaupréau et André Blereau, notaire du grand Montrevau, très 
noble. et discret messire Jacques Picherit, prestre et bourcier et 
chanoïne du collége et aumosnier de la Miséricorde des pauvres de 
Montespedon à Beaupréau, y demeurant ; lequel nous a requis que 
nous eussions À ouyr et rédiger par escript les dépositions et décla- 
rations que honorable homme messire Jacques Bardin et messire 
Pierre Bardin, mre Michel Chesnu, Mathurin Tyrandeau et mre Jacques 
Robin feront devant nous sur la connoissance qu'ils ont comme la 
ville et chasteau de Beaupréau furent pris par ceux’ du parti de la 
Ligue, le jour de la feste de l’Ascension, en l’année 1590, par un 
capitaine nommé Florencière, et avec ceux de sa suite, lesquels pil- 
lèrent tant ledit chasteau que la ville dudit lieu, que pour les faire 
sortir défunt Monsieur de la Rochepot, lors gouverneur d'Anjou, 
avec deffunt M. de Saint-Phalle, lors se disant seigneur du dit 
Beaupréau, furent contraints d'y amener une armée avec trois ca- 
nons, lesquels ils firent jouer contre ladite ville et chasteau, mesme 
contre une tour dudit chasteau, appelée la Tour-du-Trésor, en la- 

quelle il fut fait brèche et donné assault, tellement que ceux qui 
estoïent en la ville'et chasteau, se rendirent au commencement du 
mois d’août, audit an 1590, que tout ce qui estoit en ladite ville et 


>= 


= 


LA 


>= 


— 973 — 


Ce Saint-Phalle était un ligueur déterminé. Il bä- 


tonna un jour, à Angers, Du Plessis-Mornay, gouver- 
neur de Saumur, d’une si rude façon qu'il le laissa 
sur le pavé, à demi-mort. Mornay, l’un des prinei- 
paux chefs des Réformés, ne se bornait pas, comme 
on le sait, à combattre les catholiques avec son épée. 
Il avait des prétentions à la théologie, commentait 


chasteau fut exposé au pillage, emporté et ravagé par les gens de 


guerre, tant d’une partie que d’autre, avec les papiers, titres et en- 
seignements qu y restoient, et que plusieurs maisons furent brus- 
lées tant dedans que hors ladite ville, par les dits gens de guerre 
pendant ledit siége, et c’est ce pour servir au procès par-devant nos 
seigneurs tenant la cour de parlement à Paris, entre messire René 
Bargeot, seigneur et baron de Cholet, demandeur, contre lesdits 
bourciers, chanoines et pauvres dudit collége, deffendeurs, en ce 
que les dépositions et déclarations cy-après leur pourront servir 
pour la justice de leurs causes. 

» Honorable homme messire Denis Bardin, seigneur de Boujanne, 
secrétaire du grand conseil du roy, et restant à présent à Beaupréau, 
âgé de cinquante et quatre ans ou environ, enquis sur les faits cy- 
dessus après luy en avoir fait lecture, nous a dit estre mémoratil 
qu'après la surprise du chasteau et ville de Beaupréau, par le nommé 
Florencière qui fut du parti de la Ligue, qui fut le jour de l’As- 
cension en 1590, ledit Bardyn estant à Angers retournant de Tours 
apprist en ladite ville d'Angers ladite surprise de Beaupréau sur 
deffunct M. Duponceau qui y commandoit pour M. de Saint-Phalle, 
et comme les garnisons des places circonvoisines du party de la 
Ligue se rangèrent tous audit Beaupréau, environ ladite prise où ils 
pillèrent et volérent ledit chasteau où deffunct M. de la Fontaine, 
son beau-frère, hérault d'armes du roy, avoit retiré les meilleurs 
meubles dudit Bardin avec les siens qui y furent tous perdus; le- 
quel Florencière commanda audit chasteau jusqu’à quelque temps 
après que le sieur de la Perodière du mesme parti de la Ligue l’en 
mist dehors, qui y demeura et commanda avec des capitaines jus- 

SOC. D’AG, 18 


— 974 — 

l'Écriture sainte, et attaquait l’enseignement de 
l’Église, dans des écrits injurieux et pleins de fiel, 
qui lui ont valu le surnom de Pape des Huguenots. Le 
dogme du Purgatoire lui était particulièrement odieux, 
et il voulait à tout prix qu’on le supprimät de la tra- 
dition. C’est ce qui explique -l’épigramme suivante 
qu'on répandit après l'aventure d'Angers : 


Le gouverneur armé de l’escritoire, 

Dans la cité d'Angers sera contraint, 
Ayant voulu tollir le purgatoire, 

Se prosterner sous le bâton d’un saint (1). 


Batiu et bafoué, Du Plessis-Mornay se plaignit 
_amérement au roi et demanda justice. Henri IV lui 
écrivit une de ces lettres chevaleresques et affec- 


» qu'à ce que ladite ville et chasteau de Beaupréau furent repris par 
» l’armée du roy conduite par défunt M. de la Rochepot, son gouver- 
» neur et lieutenant-général en Anjou, en la compagnie et assistance 
» de plusieurs seigneurs, entre autres de défunt M. de Saint-Phalle, 
» lors seigneur et jouissant dudit Beaupréau, qui y en assiégérent la 
» ville et furent devant avec deux canons et une couleuvrine, six ou 
» sept jours, et battirent ladite ville et chasteau, et entre autres une 
» tour dudit chasteau appelée la Tour-du-Trésor, où il fust fait brèche, 
» ce qu'il sait pour avoir esté en ladite armée avec ledit seigneur 
» deffunt de Saint-Phalle; et que ladite ville et le chasteau se rendirent 
» à composition, et sait qu’il y eust plusieurs maisons des faubôurgs 
» dudit Beaupréau bruslées, et c’est ce qu’il sait, signé Bardin; et 
» quatre autres tesmoins déposent la mesme chose et adjoutent seule- 
» ment que ce fut un soldat nommé Lafontaine Pineau qui rendit le 
» chasteau de Beaupréau à Florencière, auquel les garnisons de Che- 
» millé et de Montrevault, du parti de la Hiege vinrent se joindre. » 
(1) Journal de L’Estoile. 


— 9275 — 


tueuses dont sa plume avait le secret, regreltant, di- 
sait-il, que son titre de roi ne lui permit pas de dé- 
gaîner pour venger l'honneur de son ami, el Saint- 
Phalle fut obligé de shumilier devant celui qu’il avait 
si audacieusement maltraité. Voici la lettre d'Henri IV, 
telle que nous la trouvons dans le recueil publié par 
M. Berger de Xivrey : 


« M. Du Plessis, j’ay un extrême déplaisir de l’ou- 
» trage que vous avez receu, auquel je participe et 
» comme roy et comme vosire amy. Comme le pre- 
» mier, je vous en feray justice et me la feray aussy; 
» si je ne portois que le second titre, vous n’en avés 
» nul de qui l’espée fust plus preste à desguainer que 
» la mienne, ni qui vous portast sa vie plus gaiement 
» que moi. Tenés cela pour constant qu’en effet je 
» vous rendray office de roy, de maistre et d’amy; et 
» sur ceste vérité je finis, priant Dieu vous tenir en 
» sa garde. De Fontainebleau ce 8e novembre 1597. 


» HENRY. » 
« Je serai le vie du prochain à Blois, sans faillir, 


bien résolu d'apprendre les passe-pieds de Bre- 
» tagne. » 


C2 


Guy de Scepeaux ne vécut pas assez pour se voir 
réintégrer dans les biens que lui avait légués Philippe 
de Montespedon. Il fut tué en 1597 dans le Poitou, 
en combattant, à la tête d’un corps de troupes royales, 
les dermiers défenseurs de la Ligue. Un arrêt du par- 
lement de Paris, de 1599, remit sa fille en possession 


— 976 — 


de Beaupréau. La beauté de Jeanne de Scepeaux, ses 
immenses richesses et sa haute naissance la firent re- 
chercher des plus grands seigneurs du royaume. Elle 
fut unie en 1608 à Henri de Montmorency, qui mou- 
rut si tragiquement à Toulouse, victime de l’impla- 
cable politique de Richeliewm Mais ce mariage ayant 
été dissous peu de temps après sa célébration, à cause 
de l’extrême jeunesse du duc de Montmorency, qui 

n’était alors âgé que de quatorze ans, Jeanne épousa 
en 1610, Henri de Gondi, duc de Retz Elle laissa 
deux filles, dont la cadette, Marguerite, fut duchesse 
‘ de Beaupréau. 

Le héros aventureux de la Fronde, Paul de Gondi, 
encore adolescent, et cherchant par tous les scandales 
à échapper au projet qu'avait formé sa famille de le 
faire entrer dans la carrière ecclésiastique, tenta d’en- 
lever cette riche héritière. « Elle était très belle, 
» écrit-il; le teint du plus grand éclat du monde, 
» des lis et des roses en abondance, les yeux admi- 
» rables, la bouche très belle, du défaut à la taille, 
» mais peu remarquable, et qui étoit beaucoup cou- 
» vert par la vue de quatre-vingt mille livres de rente, 
» par l’espérance du duché de Beaupréau, et par mille 
» chimères que je formois sur ces fondements qui 
> étoient réels. 

» Je couvris três bien mon jeu dans le commence- 
» ment; j'avois fait l’ecclésiastique et le dévot dans 
» tout le voyage ; je continuai dans le séjour. Je sou- 
» pirois toutefois devant la belle; elle s’en aperçut: 
» je parlai ensuite, elle m’écouta, mais d’un air un 
» peu sévère. Comme j'avois observé qu’elle aimoit 


» 


— 2717 — 


extrêmement une vieille fille de chambre qui étoit 
sœur d’un des moines de Buzay, je n’oubliai rien 
pour la gagner, et j'y réussis par le moyen de cent 
pistoles et par des promesses immenses que je lui 
fis. Elle mit dans l'esprit de sa maîtresse que l’on 
ne songeoit qu’à la faire religieuse, et je lui disois 
de mon côté que l’on ne pensoit qu'à me faire 
moine. Elle haïssoit cruellement sa sœur, parce 
qu’elle étoit beaucoup plus aimée de son père, et 
je n’aimois pas trop mon frère pour la même rai- 
son. Cette conformité dans nos fortunes contribua 
beaucoup à notre liaison. Je me persuadai qu’elle 
étoit réciproque, et je me résolus de la mener en 
Hollande. » 

Toutes les mesures de Gondi étaient prises, lors- 


qu'un ami de la maison découvrit par hasard l’in- 


trigue : 


> 


A 


» 


« Mademoiselle de Retz, continue-t-il, avoit les plus 
beaux yeux du monde; mais ils n’étoient jamais si 
beaux que quand ils mouroient, et je n’en ai jamais 
vu à qui la langueur donnât tant de grâces. Un 
jour que nous dinions chez une dame du pays, à 
une lieue de Machecoul, en se regardant dans un 
miroir qui étoit dans la ruelle, elle montra tout ce 
que la morbidezza des Italiens a de plus tendre, de 
plus animé et de plus touchant. Mais par malheur 
elle ne prit pas garde que Palluau, qui a depuis 
été maréchal de Clérambault, étoit au point de vue 
du miroir. [l le remarqua, et comme il étoit fort 
attaché à Mme de Retz, avec laquelle étant fille, il 
avoit eu beaucoup de commerce, 1l ne manqua pas 


— 278 — 


» de lui en rendre un compte fidéle; et il m’assura 
» même, à ce qu'il wa dit lui-même depuis, que ce 
» qu'il avoit vu ne pouvoit pas être un original. » 

De Mme de Retz, le secret passa au père de la jeune 
imprudente, puis à celui de son séducteur, et Paul 
de Gondi, fort déconcerté, fut ramené précipitlamment 
à Paris. 

On sait toutes les téméraires entreprises dans les- 
quelles se jeta depuis ce singulier personnage, et 
Pissue de sa lutte contre Mazarin. Enfermé au château 
de Nantes, il s’en évada le 8 août 1654, avec le se- 
cours de quelques amis dévoués, et vint chercher nn 
refuge à Beaupréau. Cette terre appartenait alors à 
Louis de Cossé, duc de Brissac, qui avait épousé en 
1645 Marguerite de Gondi. Le cardinal de Retz arriva 
au château le 9 août, à quatre heures du matin, brisé 
par la fatigue et souffrant extrêmement d’une bles- 
sure qu’il s’était faite à l'épaule, en tombant de che- 
val aux portes de Nantes. Le duc de Brissac était 
absent, et, pour plus de sécurité, Paul de Gondi, sur 
l'avis de la duchesse, fut conduit en carrosse dans 
une maison isolée et entourée de fossés que possédait 
un gentilhomme d’Anjou, M. de la Poëze, à deux 
lieues de Beaupréau. 

Il existe dans la commune de la Chapelle-Aubry, 
non loin du Pin-en-Mauges, deux terres assez rap- 
prochées l’une de l’autre qui appartenaient autrefois 
à la famille de la Poëze : la terre de la Jousselinière 
et celle de la Poëze. C’est au château de la Jousseli- 
niérè, dont M. d'Andigné de Lancrau est aujourd’hui 
propriétaire, que le cardinal de Retz vint se réfugier. 


— 979 — 


Ce château, construit vers la fin du xve siècle ou 
dans les premières années du xvie, devait être vaste 
et imposant; mais il a été incendié pendant la Révo- 
lution. Il ne reste plus actuellement que quatre tours, 
dont une seule habitable, une charmante tourelle en 
briques, une petite chapelle enveloppée de lierre et 
quelques pans de murs tout noirs de fumée. Le pignon 
oriental de la chapelle est percé d’une jolie fenêtre 
flamboyante, et les murs portent encore à l’intérieur 
les traces des peintures dont ils étaient couverts : on 
distingue un gigantesque saint Christophe, un saint 
Antoine, un évêque et un docteur de l'Eglise. 

Vers le milieu du jour, Retz reposait sur un lit, 
dans la maison de M. de la Poëze, lorsque le con- 
cierge vint lui dire, tout effaré, qu’il avait cru voir 
rôder, autour de la maison, des gardes du maréchal 
de la Meilleraye, gouverneur de Nantes. Le cardinal 
inquiet demanda s’il n’y avait pas un lieu où il pût se 
dérober à leurs recherches. On le fit descendre par 
une trappe dans un caveau froid et humide qui exis- 
tait sous l’une des tours, et il demeura là pendant 
plusieurs heures, assis sur une mauvaise chaise de 
paille, en compagnie de Joly, l’un de ses plus fidèles 
partisans. À onze heures du soir, perdant patience, il 
voulut retourner à Beaupréau, et partit à cheval, mal- 
gré les douleurs aiguës qu’il ressentait, escorté de 
Joly et de M. de la Poëze. Mais à peine avaient-ils 
fait une lieue que le cardinal poussa de grands cris, 
en disant qu'il lui était impossible d’aller plus loin. 
M. de la Poëze chercha vainement une voiture dans 
les villages voisins, et l’on fut réduit à cacher le cé- 


— 280 — 

lébre fugitif dans une meule de foin, au centre de 
laquelle on arrangea une sorte de petite cellule. Il y 
resta depuis huit heures du matin jusqu’à cinq heures 
du soir. M. de la Poëze vint enfin le retrouver, à l’ap- 
proche de la nuit, avec un équipage de plusieurs 
chevaux, et le ramena à Beaupréau où l’attendait le 
duc de Brissac. Le cardinal, couché dans un carrosse 
matelassé, très confortable, fut transporté pendant la 
nuit, à Montaigu. Plus de trois cents gentilshommes 
se pressaient autour de sa voiture et une foule de 
valets éclairaient sa route avec des torches. De Mon- 
taigu, il se rendit à Machecoul, puis à Belle-Ile, d’où 
il s’'embarqua pour l'Espagne (1). 

Marie-Marguerite de Cossé, fille du duc de Brissac 
et de Marguerite dé Gondi, porta Beaupréau dans la 
maison de Neufville-Villeroy, par son mariage avec 
François de Neufville, maréchal de France. C’est à 
cette famille qu'appartenait le château, lorsque 
M. l'abbé Cholet jeta, en 1710, les fondements d’un 
collége qui a joui, avant 17992 et après 1815, d’une 
assez grande réputation, et dont M. l’abbé Bernier, 
chanoine de la cathédrale d'Angers, a publié, il y a 
quelques années, une si fidèle et si spirituelle his- 
toire. En 1737, la terre de Beaupréau fut vendue par 
le duc de Villeroy, petit-fils du maréchal, à Jacques 
Bertrand de Scepeaux, lieutenant-général des armées 
du roi. Celui-ci la laissa à ses deux filles, la maréchale 
d’Aubeterre et la comtesse de la Tour-d’Auvergne. M. le 
marquis de Durfort de Civrac la possède aujourd’hui. 


«< 


(1) Voir les mémoires de Guy loly et ceux du cardinal de Retz. 


— 9281 — 

Le général républicain Gauvilliers occupait Beau- 
préau en 1793; lorsque d’Elbée et Cathelineau vinrent 
attaquer cette ville, le 22 avril, à deux heures de 
l'après-midi. Uné artillerie redoutable défendait le 
pont construit sur l’Evre, et les Vendéens ne purent 
s'en emparer. Ils franchirent la rivière à l’aide de 
madriers, un peu au-dessus du château, et se jetérent 
sur l’ennemi avec la même fougue qu’à Jallais et à 
Chemillé. Les républicains, malgré l’intrépidité dont 
ils firent preuve, essuyèrent une sanglante défaite, et 
perdirent huit pièces de canon dans l’action. Le même 
jour, et presqu'au même instant, Bonchamps rem- 
portait une brillante victoire à la Chapelle-du-Genêt. 

Le 17 octobre 1793, après les batailles de la Trem- 
blaye et de Cholet, dont l'issue fut si fatale aux armes 
vendéennes, les généraux Beaupuy, Haxo, Chabot et 
Westermann partirent à dix heures du soir des hau- 
teurs de Pégon, où ils étaient campés, pour marcher 


sur Beaupréau. Le ciel était pur et la lune éclairait- 


leur marche. Ils traversèrent en silence le bourg du 
May, gagnèrent les landes d’Andrezé, et arrivèrent 
devant Beaupréau, à une heure du matin. Les Ven- 
déens se préparaient alors à effectuer le passage de 
la Loire, et la ville n’était gardée que par un petit 
nombre de paysans découragés qui ne purent faire 
une longue résistance. Beaupréau fut évacué et les 
républicains s’y établirent (1). Vers midi, ils virent 


(1) « La prise de Beaupréau, écrivait Beaupuy au général en chef, 
» a complété la journée de Cholet. C'est à une heure après minuit que 
» nous sommes arrivés devant le château. La position avantageuse 
» des postes avancés, le canon d'alarme, tout annonçait de la résis- 


— 282 — 


arriver, par la route de Saint-Florent-le-Vieil, quatre 
ou cinq mille de leurs compagnons d'armes, poussant 
de joyeuses acclamations : c'étaient les prisonniers 
rachetés par le dernier soupir de Bonchamps (1). 

La ville de Beaupréau avait été témoin des pre- 
miers succès de l’armée catholique; elle devait être 
associée à tous ses désastres. Les colonnes infernales 
lenvahirent en 1794, et le général Cordellier défit 
sous ses murs, le 14 février, les bandes vendéennes 
qui étaient venues assaillir ses avant-postes du côté 
de la Poitevinière et de Montrevault. Les royalistes 
firent des pertes nombreuses, et la jeune comtesse de 
Bruc resta sur le champ de bataille. « La fusillade, 
» écrivait Cordellier à Turreau, a commencé à neuf 
» heures du matin, et a continué, de notre part, jus- 
» qu’à quatre heures du soir. Plus de cent cinquante 
» des ennemis se sont noyés dans la rivière de l’Evre, 
» ainsi que dans celle de la Sanguëze qu’ils ont pas- 
‘» sée à La Chaussaire. Si la nuit n’était pas survenue, 
» je serais encore à leur poursuite. » 


ALBERT LEMARCHAND. 


» tance. Arrivés au débouché et vis-à-vis le pont, nous avons été 
» accueillis par un coup de canon chargé à mitraille : quoique cou- 
» verts, il a cependant ralenti notre marche. Aussitôt j'ai ordonné 
» aux tambours de battre la charge; mais ils avaient disparu. Alors 
» mettant pied à terre, ainsi que Bloss et Savary, nous avons tous 
» couru Sur ce pont aux cris de : Vive la République, et'avec tint de 
» vivacité, que les canonniers ont pris la fuite sans faire feu. Moulin 
» à poudre, munitions de toute espèce, farine, voilà notre conquête; 
» des prisonniers dont nous avons brisé les fers, et qui ne cessent de 
» bénir la République, voilà notre récompense. » 
(1) Savary, Guerres des Vendéens et ‘des Chouans. 


LA PESTE 


ET 


LA POLICE DE LA SANTÉ 


ANGERS, 1589-1584. 


Tout événement qui s'attaque à la vitalité d’une 
population doit mettre en relief les principaux traits 
du caractère. Les actes de dévouement et de courage, 
le sang-froid dans le danger, les défaillances même 
si naturelles à la peur, nous montrent la valeur mo- 
rale; puis, si le fléau persiste, toutes les mesures 
qu’on lui oppose, la lutte publique ou privée, avec 
les secours et les obstacles qu’elles rentontrent dans 
l'état de la science et la nature des institutions, ré- 
vèlent le degré de culture intellectuelle et physique, 
et, pour ainsi dire, le niveau de la civilisation C’est 
à ce litre que parmi les faits auxquels des études spé- 
ciäles et limitées ont borné nos recherches sur l’his- 
toire de l’Anjou, la peste, malgré son nom lugubre, 
nous à paru digne de quelque intérêt. 


— 9284 — 

L’épidémie qui sévit sur diverses parties de l’Eu- 
rope, de 1580 à 1600 , et reparut jusqu’à huit fois 
dans les mêmes régions, fut, pour quelques villes de 
France, el notamment pour Angers, l’occasion de 
mesures générales qui finirent par acquérir force de 
loi sous le nom de Règlements de la santé. Nous es- 
saierons de suivre le développement et les motifs de 
ce monument de l’hygiène publique au xvie siécle, au 
milieu des événements locaux, des noms angevins 
trop tôt oubliés, dont les Archives de l’'Hôtel-Dieu et 
les Conclusions de l’'Hôtel-de-Ville nous ont conservé 
la trace. 

Dans le dernier tiers du xvre siècle, la peste appa- 
raît souvent en France; mais elle semble se borner 
aux régions que des relations suivies avec le Levant 
mettent sans cesse en danger de contagion; et tandis 
que Lyon est maintes fois décimé, Angers, protégé 
par sa situation intérieure, agité d’ailleurs par les 
luttes politiques, entend à peine l’écho de ce désastre 
lointain (1). . 

Tout à coup (septembre 1582) un bruit sinistre se 
répand dans la ville : Nantes est infecté de la conta- 
gion, les morts y sont enterrés de nuit, les malades 
y encombrent le Sanitat, les riches se retirent aux 
champs; mais les paüvres, bannis par ordonnance de 
police, refluent dans les campagnes ; peut-être vien- 
dront-ils jusqu’à Angers, et avec eux, les charges, l’en- 
combrement, la disette, et plus encore : la contagion! 

Le vendredi 17 septembre 1859, le maire, les éche- 


(1) Ozanam, Histoire des épidémies, t. 1v, p. 14. 


— 285 — 


vins, les députés des chapitres, le lieutenant-général 
et le lieutenant-criminel sont assemblés à l’'Hôtel-de- 
Ville; plus d’une question importante doit être traitée; 
mais tout s’efface devant les tristes nouvelles de Nantes 
et la menace du fléau. Le maire en est instruit; mais 
il sait aussi qu’une police sévère a été opposée au mal 
et semble déjà borner ses ravages ; des mesures vont 
être prises dans le même sens, et l’on commence par 
une sorte de cordon sanitaire. L'entrée de la ville est 
réduite à deux portes, une de deçà et une de delà la 
Maine, et trois députés préposés à chacune d’elles 
doivent « veiller à l’exclusion des pauvres estrangiers 
» cayements (1), valides et invalides et infectez, pour 
» que la contagion des lieux voisins n’apporte pré- 
» judice.» 

Ce moyen semble suffisant pendant six semaines ; 
mais le danger approchant toujours, la vigilance du 
maire et des échevins provoque de nouvelles mesures. 
On confirme d’abord (30 octobre 1582) la réduction 
de l’entrée de la ville à deux portes bien gardées et 
ouvertes alternativement, et si l’on en accorde une 
troisième, la porte Toussaint, à l’usage exclusif des 
ecclésiastiques, ce n’est qu'à la condition « qu'ils y 
» fassent garde.» 

Trois jours plus tard (3 novembre), on porte à sept 
le nombre des députés chargés de la surveillance des 
portes, et l’on exclut les pauvres étrangers et autres, 
non plus seulement de l’entrée en ville, mais « même 
» de la remence ès-faulxbourgs (2).» 


(4) Ailleurs : quaiements, sans doute quémandeux, mendiants. 
(2) Conclusions de l'Hôtel-de-Ville. 


— 286 — 

Cette rigueur du séquestre réduisait les pauvres, 
chassés de leur ville et exclus des autres cités, à errer 
dans les campagnes où ils portaient le pillage plus 
encore que la contagion. Toutefois la charité publique 
cherchait à tempérer cette misère, et, dans les Con- 
clusions du 30 octobre, « les Pères des pauvres sont 
» avertis faire donner l’aulmosne aux pauvres pas- 
» sants.» Angers ne les chassait donc point sans pitié, 
mais seulement après les avoir secourus. 

La même prévoyance et la même charité s’appli- 
quent à la police intérieure. La mendicité, qu’on avait 
plusieurs fois déjà tenté d'interdire, était, par les ha- 
bitudes peu hygiéniques des mendiants, leurs allées 
et venues d’une maison à l’autre ou leurs rassemble- 
ments dans les lieux publics, un puissant auxiliaire 
de la contagion. Pour empêcher donc « qu’ils n’aillent 
» par les rues, les Pères de l’aulmosne (qui seront 
» plus tard les administrateurs de l’hospice général), 
» sont invités à se réunir pour adviser aux moyens 
» de faire secourir les pauvres et de les nourrir à 
» domicile.» 

En même temps les rues seront nettoyées « par 
» chacun au droict soi; » aucun objet pouvant la 
souiller ne sera déposé sur la voie publique, et, pour 
changer plus vite des habitudes invétérées, une 
amende de dix écus, ou même la prison menace les 
récalcitrants. 

Tant de soins et d’efforts ne furent point perdus, et 
l'hiver, temps ordinairement peu favorable au déve- 
loppement des maladies contagieuses, vint avant que 
la peste ne se fût manifestée dans nos murs. 

L'année 1583, la seconde de la mairie de François 


— 987 — 


Bitault, se présentait sous des auspices favorables. 
Déjà, le lundi d’après Pâques-Fleuries, le receveur 
de l’Hôtel-Dieu avait pu rendre ses comptes sans 
qu'aucune des nécessités de la contagion vint en ag- 
graver la dépense. 

Au 4er mai, Jehan Jollivet, l’aîné, et Jehan Tard, 
marchands et bourgeois d'Angers, avaient été nommés 
« maîtres de l’Hostel-Dieu; » ils allaient compléter, 
avec Jehan Chotard et Gabriel Cochelin, cette admi- 
nistration paternelle et active que nous verrons aux 
prises avec de dures nécessités. 

Qu’on nous permette donc de rappeler en quelques 
mots la salutaire influence de ces administrateurs 
laïques chargés depuis peu de temps encore de la di- 
rection de l’'Hôtel-Dieu. 

En 1548, un arrêt du parlement ordonne que les 
échevins nommeront de bons bourgeois et marchands 
pour administrer les revenus de l’Hôtel-Dieu, et en- 

lève le temporel aux religieux qui en avaient abusé (1). 
Depuis ce temps, malgré des contestations sans nom- 
bre et d’interminables procès, les maîtres administra- 
teurs avaient accompli de nombreuses et d'importantes 
réformes. 

Après l'établissement d’un receveur placé dans des 
conditions semblables à celui des deniers de la ville 
(1559), les religieux Augustins ne sont plus que des 
aumôniers chargés, moyennant une forte rétribution, 
du service spirituel des malades et de tous les offices 
fondés par les bienfaiteurs. Le service temporel des 


(1) Conclusions du 3 novembre 1582, 


. 


— 288 — 


pauvres obtient alors une plus large part; dès 1550, 
le barbier, autrefois exclusivement chargé des ratures 
des religieux, et parfois de faire le poil aux pauvres 
malades, voit ses gages augmentés de 10 livres (1), 
mais à la condition de #nédicamenter les pauvres de 
l'hôpital. En 1553, un médecin ordinaire est institué 
aux gages de 30 livres; il est en même temps chargé 
d'enregistrer les noms des pauvres à leur entrée. Dés 
lors le chirurgien devient son subordonné; «il ne 
» doit plus médicamenter, mais panser les ulcères 
» et playes des pauvres, iceux saigner ês-cas ,s’y 
» offrant, par ordonnance de médecin.» Enfin, en 
4557, un apothicaire vient compléter ce service régu- 
lier. Trois ans plus tard, 1560, apparait l’origine du 
service aujourd’hui si important de la maternité. On 
tronve mention « d'argent baillé pour les gezines d’aul- 
» cunes femmes non mariées relevées audict Hostel- 
» Dieu (2).» 

Cependant la peste n’a pas encore paru dans Angers, 
mais elle continue au-dehors; les villes du littoral de 
la Loire l’ont vue se réveiller au printemps, et dans 
chacune d’elles un hôpital spécial, un Sanitat reçoit 
les pestiférés. Pourvoir la ville d’un pareil établisse- 
ment qui permettrait de confiner la maladie et de 
borner ses ravages, telle est la préoccupation qui do- 
mine dans les assemblées du 13 et du 20 mai. La 
closerie de Fils-de-Prêtre (3), bénie dans ce but dès 


(4)-Voir le Recueil des Priviléges de la ville d'Angers. 

(2) Ils étaient auparavant de 4 livres. 

(3) Comptes du receveur de l’Hôtel-Dieu, 1553-1560 (Archives du 
département). 


— 9289 — 


l'année précédente, n’a sans doute plus paru conve- 
nable, car « on propose de bastir et construire une 
» maison et Hostel-Dieu pour y retirer les malades de 
» contagion.» Une pareille mesure est grave, et ne 
peut être arrêtée d'emblée, car il faut « obtenir les 
» ordonnances faictes en la chambre du conseil par 
» Monsieur le lieutenant-général et les conseillers de 
» ce siége présidial, » obtenir surtout des manants et 
habitants un avis favorable et peut-être une levée 
de deniers ; tel est le but de la réunion du 20 mai, 
qui n’aboutit pourtant qu’à cette conclusion un peu 
vague : « En cas de péril de trouver maison pour 
» mettre les malades, on advise d’en bastir une.» 

L'administration municipale est plus pratique et 
plus prévoyante. Tandis qu’elle « faict à nouveau def- 
» fences à tous habitants de la ville de n’aller dans la 
» ville de Nantes, » elle ne se contente plus de faire 
netioyer les rues et d’envoyer des tombereaux pour 
enlever les immondices; pour assainir à forfait, on 
presse le pavage, on poursuit les récalcitrants, on en- 
courage, par une contribution de moitié, les habitants 
qui veulent faire paver devant leurs maisons. Cent 
écus, prélevés sur la Cloison, ont déjà été absorbés 
par cette salubre dépense (1). 


(1) Des précautions plus prochaines sont prises : « Six chayses à 
» porteur, garnies de bastons, sont payées pour servir aux malades 
» Si la nécessité se présente, » et les comptes ne nous laissent ignorer 
ni le nom du serrurier Alexandre Coubart qui les a « ferrées moyen- 
nañt un escu dix sols, » ni celui du menuisier Claude Janvier qui 
pour dix écus deux livres en a fourni le bois et la façon. 

Comptes du receveur des deniers communs, année 1583 (Arch. de 
l'Hôtel-de-Ville). 

SOC. D’AG. : 19 


— 990 — 

Eloigner les causes de maladie, séquestrer la popu- 
lation valide, n’est point assez en temps d’épidémie ; 
il faut aussi un abri, des soins surtout aux malheu- 
reux qui en sont frappés. 

Mais ici quels obstacles n’offre pas le caractère con- 
tagieux de la maladie : c’est la peste, la terrible peste 
qui menace ! Approcher les malades, bien moins, les 
regarder, ne pas les fuir assez vite ou d’assez loin, 
suffit pour s’attirer la mort! Qui donc osera les soi- 
gner, vivre au milieu d’eux, panser leurs plaies in- 
fectes ? Nantes, qu'on cherche tant à imiter, vient 
d'offrir un triste exemple. Julien Pesche, le médecin 
du Sanitat depuis treize ans, a été frappé par la ma- 
ladie de 1582 (1); il vient de succomber à sa noble 
tâche, et pas un de ses confrères ne veut le rempla- 
cer; les 20 écus d’or par mois offerts à leur ému- 
lation ne les sauraient faire sortir de leur prudente 
réserve, et à peine, en les soldant d'avance, a-t-on 
rencontré, pour cette énorme somme, un apothicaire- 
chirurgien. Des médecins, il en faut parler moins en- 
core ; aucune somme ne les pourrait déterminer à 
risquer leur docte personne ; trop heureux si les pes- 
tiférés trouvent un garcon barbier qui gagnera mai- 
trise en les soignant quatre années, si Dieu lui prête 
vie !.. Désolante faiblesse à laquelle pourtant il ne 
faut point trop se hâter de jeter le blâme; la terreur, 
plus encore que la peste, est contagieuse, et ceux qui 
enseignaient ou lisaient chaque jour que le seul re- 
mède à la peste était le cilo, longè, tardè, ceux-là qui 


(1) Recherches sur les épidémies qui ont régné à Nantes, par le 
D: Leborgne , Nantes, 1853. 


— 991 — 


voyaient tout audacieux dévouement finir par la mort 
douloureuse du pestiféré, comprenaient trop le dan- 
ger pour ne pas songer à leur propre conservation. 

Il est un motif plus puissant encore. La mort eût 
pu être acceptée; mais comment accepter la vie im- 
posée aux médecins des pestiférés? L'idée exagérée 
qu’on avait alors de la contagion, la rigueur des qua- 
rantaines, faisaient à tous ceux qui avaient fréquenté 
les malades un sort effroyable et en dehors des con- 
ditions humaines. On les fuyait plus qu’une bête féroce; 
plus de serviteurs, de parents, d’amis qui voulussent 
communiquer avec eux; ce n’élait qu’au bout d’une 
longue gaule, à travers une porte entrebâäillée, qu’on 
leur passait une nourriture officielle. Eux-mêmes de- 
vaient aller au-devant de ce douloureux isolement ; 
vêtus des livrées de la mort (1), iis ne sortaient qu’a- 
vec la grande verge blanche garnie de deux sonnettes 
de laiton qu’il fallait sans cesse agiter; enroués, épuisés 
à crier : « Place! place! » ou « Tirez! tirez! » ils ne 
pouvaient écouter un mot d’affection ou d’encoura- 
_gement. La largeur d’une grande charrette était la 
moindre distanceà laquelle ils pussent s’approcher du 
peuple, et avec quelles précautions! Les lieux de 
prière, celte source incessante du courage, leur étaient 
interdits, et au moindre oubli, à la moindre infrac- 
tion, il leur fallait craindre la vengeance barbare des 
rêglements, ou la vengeance plus cruelle encore d’une 
foule ameutée par la peur (2). 


(1) La casaque noïre à grande croix blanche devant et derrière. 
(2) Voir les réglements de la police de Nantes en 1582. Dr Leborgne, 
ouvr. cité. « 


— 292 — 


Pour soutenir un rôle autant en dehors de l’huma- 
nité, il fallait puiser ses forces au-delà des sources 
humaines ; il fallait aussi cette estime de soi-même et 
des autres qui donne le sentiment de la dignité et du 
devoir. Mais la médecine alors n’était réputée qu’une 
profession, la chirurgie qu’un métier; elles sont un 
sacerdoce. 

Le sacerdoce, hélas! n’était pas toujours lui-même 
une garantie suffisante... Mais n’anticipons pas; les 
médecins et chirurgiens d'Angers n’eurent d’ailleurs 
pas besoin d’être excusés. 

Dans cette assemblée du 20 mai, deux chirurgiens 
s’offrirent spontanément. Ils demandent, j'en conviens, 
qu’on les appointe de bons gages; mais il faut bien 
vivre, quand même on se dévoue, et quelques écus 
laissés aux siens, pour prix de la vie, n’empêchent 
pas celui qui s’avance, avec la conscience du danger, 
d’être un généreux cœur. 

Nos chirurgiens angevins méritent d’ailleurs de nous : 
arrêter à plus d’un titre; ce ne sont point de jeunes 
garçons légers d'argent et de science, et fourrés d’am- 
bition; moins encore de pauvres barbiers sans clients 
ni boutique, ignorants et cupides; ce sont deux maï- 
tres jurés renommés en la ville ; ils ont garçons alertes 
et clients nombreux; au-devant de leur boutique ou- 
verte est l’enseigne peinte aux armes de la corpora- 
tion-(1), et au-dessous de la devise latine : Oculoque 


à 
(1) Les chirurgiens d'Angers avaient pour écusson : trois boîtes 
d’or, deux en chef, une en pointe, avec fleur de lys en abîme sur 


fond d'azur. à 


— 9293 — 
manuque, pend le bassin de cuivre effaçant de son éclat 
le bassin d’étain du simple barbier. 

Le premier est presque un savant; depuis que Paré 
a publié sa grande chirurgie en français, il a lu et 
profité; mais il eût pu lire les {nslitutiones Tagautu, 
car il sait le latin, son fils saura le grec, et son petit- 
fils, qui sera d’Eglise et docteur en Sorbonne, fera des 
vers dans Ja langue d'Hippocrate et d'Homère. Il fait 
mieux que de lire, il observe et recueille, et comme 
les batailles du dehors et les émeutes de la rue lui 
ont fourni mainte plaie à brûler ou panser, mainte 
balle à extraire, maître Jullian Gendry a publié, lui 
aussi, un Traicté des harquebuzades (1). 

Le second est de race, et s'appelle François Giffard 
Je jeune, par opposition à François Giffard, son père 
ou son oncle, qui était chirurgien ordinaire de l’Hôtel- 
Dieu, en 1575, et travaillait avec Desnouault, Des- 
nouault qui, à l'instar du médecin d'Henri IV, gentil- 
hommaïit la chirurgie (2), « il couppoit les jambes aux 
» pauvres, quand il étoit de nécessité, et déclaroit ne 
» rien vouloir prendre (3).» 

Voilà les hommes qui s’offrent à traiter les pesti- 
férés. Gendry médite un traité de la peste, que son 
fils nous donnera plus tard. Giffard est plus positif; 
il espère la place de chirurgien ordinaire, naguère 
occupée par Giffard l’aîné, et rêve sans doute d’oppo- 
ser la dynastie des Giffard à la dynastie déjà réputée 


(1) Voy. Ménage, Histoire de Sablé, manuscrit de la Bibliothèque 
d'Angers. 

(2) Mot d'Henri IV au médecin Delorme. 

(3) Comptes du receveur de l’Hôtel-Dieu pour 1575. 


— 294 — 
des Garnier. Mais tous deux croient qu’il faut traiter 
les malades hors dela ville, et, précédant de vingt ans 
la fondation exécutée par la sagesse et la fermeté 
de Puychairic, ils supposent que les malades seront 
transportés à la Papillaye. 

Tel est l’état des mesures et des esprits au com- 
mencement de juillet 1583. Alors une triste rumeur 
circule ; ce n’est plus à Nantes, ni même dans les cam- 
pagnes de l’Anjou, c’est dans la ville même qu’on à 
vu la contagion. Les prêtres en ont transmis la nou- 
velle à l’archidiacre et au doyen, les sergents l’ont 
annoncée à la mairie, le corps de ville s’assemble 
chaque jour, et, quelque précaution qu’on prenne, il 
devient évident, par les communications incessantes 
échangées entre la mairie, le clergé, le présidial et la 
prévôté, que la nécessité est urgente. 

Le projet des principales mesures est arrêté dans 
la séance du vendredi 15 juillet; mais leur exécution 
demande la coopération de tous les corps constitués, 
le concours pécuniaire du clergé, et surtout une le- 
vée de deniers ou un emprunt municipal; telles se- 
ront les importantes questions soumises à l’assemblée 
générale du lundi suivant. 

Le dimanche 17 juillet 1583 fut un jour de grande 
émotion pour la ville d'Angers; groupés sous les ga- 
leries ou dans les cimetières qui avoisinaient les égli- 

, les paroïssiens se contaient à voix basse leurs 
ions ou leurs tristes nouvelles. On disait que 
la contagion pullulait en cette ville; on citait, en les 
commentant, les exagérant même, les quelques cas 
bien connus. Les plus. incrédules allaient être con- 


— 9293 — 


vaincus d’ailleurs par le prône où leur serait faite 
l'invitation du corps de ville. 

En effet, les curés, montant en chaire dans cha- 
cune des églises, annoncèrent que les paroissiens au- 
raient à se réunir à l’issue de la grand’messe, pour 
procéder à l'élection des députés. Ceux-ci étaient 
convoqués pour le lendemain, à huit heures du ma- 
tin, et devaient avoir «pouvoirs pour adviser à la po- 
» lice qu’on tiendra en ce temps de contagion, et 
» dire s’il seroit trouvé bon qu’on empruntât à intérêt 
» les deniers nécessaires pour subvenir aux besoins 
» du service des malades, etc. (1). » 

En faisant remarquer ces relations de l’adminis- 
tration municipale et paroissiale, ce groupement par 
paroisses, ce vote à deux degrés, ce prône enfin qui 
était le moyen et l’organe légal de la publication of- 
ficielle , qu'on nous permette d’ajouter que dans le 
cas actuel, ce moyen de publicité avait de graves in- 
convénients. Il livrait à tous les esprits, à toutes les 
imaginations et tous les commentaires la nouvelle du 
danger ; il avertissait, mais il effrayait plus encore; 
il frappait la foule où les esprits faibles dominent, où 
la frayeur est contagieuse, et le découragement si per- 
nicieux en temps d’épidémie devait suivre souvent 
cette brusque et maladroite révélation. 

Quoi qu’il en soit, les paroisses nommèrent leurs 
députés ordinaires, gens de sens et d'autorité pour 
la plupart. 

La séance générale eut lieu le lendemain, et dans 
cette assemblée délibérante où chacun apporte son 


(1) Conclusions du 15 juillet 4583. Archives de l’Hôtel-de-Ville. 


— 296 — 


caractère et ses habitudes , on distingue tout d’abord 
deux partis bien tranchés : l’un des ardents et des 
zélés, qui veulent qu'on bâtisse, qu’on lève des de- 
niers, et sans se préoccuper ni du temps ni des dif- 
ficultés de fond et de forme; l’autre, des timides et 
des conservateurs qui temporisent et marchandernit , 
trouvent les greniers de Saint-Jean assez bons pour 
les malades , et l’'Hôtel-Dieu assez riche pour suffire 
à tout. Puis sur ce fonds d’idées communes, chacun 
opine à sa manière : les députés ont chacun un pro- 
jet, les avocats discutent, le procureur-général de 
l'Université fait un discours , beaucoup sont de l’avis 
du dernier opinant ou attendent une majorité pour se 
prononcer; enfin les magistrats rappellent tous et 
chacun à la légalité et aux formes usitées, et l’on se 
sépare après nomination d’une commission, véritable 
pouvoir exécutif chargé de lever les deniers , régle- 
menter le service sanitaire et organiser la police (1). 

Tandis qu’on délibère, le fléau marche, et les ma- 
lades (19 août) en attendant qu'on leur ouvre un 
asile spécial, affluent à l’Hôtel-Dieu. Les lits se rem- 
plissent de pestiférés; bientôt ils seront insuffisants , 
et il faudra y ajouter tous les lits des pélerins et 
pauvres passants dans les aumôneries de Saint-Michel 
et de Saint-Jacques-la-Forest (2). 


(1) La réunion générale du 18 juillet 1583, qui relate d’ailleurs un 
grand nombre de noms angevins, présente un curieux spécimen de 
délibération municipale au xvie siècle. Son procès-verbal, conservé 
presqu’entier par le registre des Conclusions, a fait avec d’autres ex- 
traits l’objet d’une communication à la Société impériale d'agriculture» 
sciences et arts et se trouve imprimé à la suite de cette notice. 

(2) La même que l’aumônerie de Fils-de-Prêtre citée plus haut. 


— 997 — 


Au dehors tout est zèle chez les pères administra- 
teurs ; ils sollicitent le clergé, font convoquer les pa- 
roisses, provoquent les conclusions de l'Hôtel-de- 
Ville, animent les magistrats, el cependant anticipant 
généreusement sur les votes, les contributions et les 
recettes, ils dépensent et engagent pour parerà la né- 
cessilé présente. 

Au-dedans, quelle activité ! Maître Simon Poisson , 
l’apothicaire de l’Hôtel-Dieu , a doublé le nombre de 
ses aydes, et ce n’est point pour préparer ces fines 
dragées qu’on offre en présent aux princes et aux 
gouverneurs (1), et dont Catherine Dodynet, sa femme, 
gardera longtemps le secret, mais pour distiller les 
alexitères, piler les épithèmes, cuire les onguents que 
Loys Aycard, premier compagnon de la boutique, 
distribuera aux garçons de Giffard ou de Gendry. 
Ceux-ci, dignes serviteurs d'aussi braves maîtres, font 
boire les cordiaux, fomentent et frictionnent pour cor- 
roborer les parties nobles, appliquent les onguents 
ou les cataplasmes longuement et étrangement com- 
posés, puis aident respectueusement le maître dans 
la cautérisation des bubons-et des bosses ou l’incision 
des aposthèmes (2). 

Nous voudrions n’avoir à signaler que ces traits de 
dévouement et de courage; mais la vérité historique 
nous force à joindre à ce tableau les défaillances de 
la peur. 

Les religieux Augustins, privés depuis vingt ans du 


(1) Voir dans le registre des Conclusions les étrennes affectées à 
M. le duc de Brissac, 1584. 
(2) Voir Ambroise Paré, Traité de la peste. 


— 998 — 


temporel de l’Hôtel-Dieu, sont demeurés administra- 
teurs du spirituel , et touchent pour ces utiles fonc- 
tions près de la moitié des revenus; cependant les 
pauvres pestiférés ne les ont point vus à leur chevet, 
ils ne les visitent ni ne les encouragent, et plusieurs 
sont morts sans confession. -Renfermés au prieuré, 
ils s’isolent et se cachent pour rédiger « une requête 
» tendant à ce qu’il leur soit permis quitter la place 
> et se retirer loin du foyer de contagion. » 

Lorsque le sénéchal d'Anjou , auquel elle était 
adressée, transmit cette lâche demande à l’Hôtel-de- 
Ville, ce fut un tolle général; on la trouva inciville el 
contre le debvoir (1). 

Le maire et les échevins comparurent devant le sé- 
néchal, recoururent à l’évêque , et défenses furent 
faites aux religieux, de partir et d'abandonner à mal- 
heur et scandale l’office pour lequel ils étaient ins- 
titués et fondés. Ce fut donc de par le sénéchal et 
sous la coulpe de l’official que les pauvres malades 
reçurent les sacrements. Dieu sans doute y multiplia 
les grâces et les consolations intimes pour compenser 
la charité bannie du cœur et des paroles de nos reli- 
gieux. ë 

Quand la terreur produit de pareilles défections, 
comment blâmer trés haut la prudente réserve de 
messire Jullian Boishineux et de ses aides qui, après 
deux mois d'efforts et de soins, résilient modestement 
leur traité, et renoncent à l'honneur, aux appointe- 
ments, mais aussi à la charge de médecins de l’Hôtel- 
Dieu ? 

(1) Conclusions du 19 août 1583. 


— 999 — 


Boishineux était depuis six ans en possession de 

ces fonctions enviées ; il ne recevait, comme ses pré- 
décesseurs, que les modestes gages de 50 livres ; mais 
il avait de jeunes médecins, des chirurgiens, des apo- 
thicaires sous ses ordres, et s’élait fait ce que nous 
nommerions aujourd'hui une belle position. 
° Il savait, comme nous dit Ambroise Paré , que 
« ceux qui ont marque d’avoir été constitués à panser 
» les pestiférés, tout le monde après les fuit comme 
» la peste, et ne sont plus appelés à l'exercice de 
» leur art. » Donc pour conserver sa clientèle, au- 
tant que pour sauvegarder sa docte personne, il dépose 
entre les mains des pères administrateurs une renon- 
clation en bonne et due forme. 

Il n’encourut pas moins déchéance dans V esprit des 
maire et échevins ; les comptes et les conclusions qui 
Jusque-là le qualifiaient de messire, ne lui donnent 
plus que le nom de maître, et malgré le bonnet dont 
la doctissime et très salubre Faculté d'Angers l’a ho- 
noré , maître Jullian Boishineux est tombé dans l’es- 
time publique au rang d’un simple barbier. 

Nos magistrats municipaux semblent en celte cir- 
constance avoir mis à profit les excellents avis d’Am- 
broise Paré dont le Traité de la peste arrivait à cette 
époque (1583) à sa quatrième édition (1). 

Is ne firent point, comme généralement ailleurs , 
« proclamer par son de trompette (pour avoir bas 
» marché de mauvaise marchandise) , qu’ils feroient . 
» donner titres et brevels sans épreuves; » ils n’em- 


(1) 1568, 1575, 1579, 1589. 


— 300 — 


ployérent ni promesses ai violences ,.ni menaces de 
chasser de la ville les médecins refusants ; mais sa- 
chant combien ceux qui ne meurent à la peine, sont 
exposés « de tomber, puis après, en tel désastre de 
» pauvreté qu'ils craignent cent mille fois plus que 
» la peste, ils veulent eslire gens de bien, et donnent 
» pension honnête, non-seulement pendant la néces® 
» sité, mais pour l’avenir. » | 

Aussi Boishineux n’avait pas quitté le combat, que 
François Le Thielleux était sur la brèche; lui aussi 
est docteur en médecine , et personne ne bronche à 
l'appeler messire ; avant tout il entre en fonction, et 
déjà depuis huit jours, il saigne, médicine et purge, 
lorsque (26 septembre) le traité officiel et le serment 
viennent ratifier ses devoirs et ses droits. « 33 escus 
» un 1/3 de gaiges ordinaires pour l’année, et cin- 
» quante escus par moys de gaiges extraordinaires 
» pendant la contagion , » telle est la rémunération 
assurée par l’Hôtel-Dieu et par la ville; mais aussi 
« Le Thielleux, présent à l'assemblée, a pris fez et 
» charge, promis de se acquitter fidellement et faire 
» son debvoir de bon médecin tant le temps de con- 
» tagion quehorsiceluy, envers tous mallades qui se- 
» ront audict hospital. » Le serment est prononcé, 
et la signature apposée d’une main ferme; les pauvres 
pestiférés sont donc assurés d’un consciencieux et sa- 
vant secours médical. 

Ils n’en jouirent pas longiemps, et la peste se char- 
gea d’excuser les timides en mettant le sceau au dé- 
vouement de Le Thielleux. Avant 1584, il avait payé 
sa dette à l'humanité et à l'honneur du corps mé- 


— 301 — 

dical un peu terni par son trop prudent prédéces- 
seur. | 

L’appropriation des grands greniers de Saint-Jean, 
avec des précautions hygiéniques bien entendues, l’or- 
ganisation d’une police spéciale de la contagion, le 
‘vote de « 600 escus à égailler sur les manans, » une 
contribution de 100 livres offerte par le clergé, telles 
sont les affaires importantes qui occupent la muni- 
cipalité pendant le reste de l’année 1583. Nous les 
retrouverons toutes reprises à nouveau avec plus de 
suite et de détail à propos de l'épidémie qui reparut 
l’année suivante. Pendant ce temps, la peste multiplia 
ses victimes; elle décima les pauvres, mais frappa 
plus d’un personnage placé à la têle de la société. 

Le plus célèbre fut Pierre Breslay, chantre de l’é- 
glise d'Angers. Le zélé promoteur de ce concile, que 
la peste fit transporter de Tours à Angers, puis d’An- 
gers à Tours, ne fit pas seulement, comme l’apprend 
Roger, « briller ses lumières et sa doctrine; » c’est 
lui dont la parole est le plus écoutée à l’Hôtel-de- 
Ville, c'est lui qui obtient par ses instances et son 
énergie les contributions du clergé; son ardente cha- 
rité suffit à tout : prêtre auprès des malades, théolo- 
gien au concile, commissaire à l’Hôtel-de-Ville, sage 
et ferme conseil à l'hôpital et aux assemblées du cler- 
gé, on le rencontre partout où la religion, la charité, 
la science , peuvent profiter de son savant et saint 
ministère. Tant d'efforts méritaient une récompense. 
Le prieur de Chemillé reçut celle des braves et des 
saints; il mourut sur la brèche, emporté par la con- 
tagion avant la fin du concile, laissant pour impéris- 


— 302 — 
sable héritage à tous l'exemple de ses vertus, et à sa 
ville la gloire d’un caractère où la grande science.est 
relevée par un grand cœur (1). 

Ce fut comme l’adieu du fléau ; l'hiver venant ra- 
lentit les progrès du mal; pendant toute sa durée la 
peste sembla sommeiller; malheureusement l’été de : 
1584 lui donna l’occasion d’un terrible réveil. 


Extraîts des registres dés Conclusions de l'Hôtel-de- 
Ville d'Angers. 


Messieurs, 


Lorsque vous me fites l’honneur d'admettre à l’ordre 
du jour de quelques-unes de vos séances mes re- 
cherches sur l’épidémie de 1583-84, je m’attachai à 
justifier les faits ou les aperçus sur la physionomie de 
la population par de nombreux extraits du registre 
des conclusions de l’'Hôtel-de-Ville. Ces pièces et quel- 
ques notes Jutificatives semblent emprunter encore 
quelque intérêt au grand nombre de noms angevins 
qui s’y trouvent cités avec les titres, qualifications et 
les rôles même des personnes nommées. A cet égard, 
vous les avez jugées dignes de figurer dans votre bul- 
letin. pe 

L'administration laïque de l’Hôtel-Dieu joue un 
rôle tellement important dans ces grandes circons- 
tances qu’on peut désirer connaître les noms des ad- 


(i) Bodin nous apprend qu'il avait à peine trente ans. 


— 305 — 


minisirateurs et la forme suivant laquelle ils étaient 
nommés. Nous trouvons ces renseignements dans le 
procès-verbal de la séance du 1er mai 1582, 


« En l’assemblée tenue en ceste Hôtel-de-Ville, le 
Aer mai 1589, où étoient Jehan Bitault, maire, etc 
Jehan Chotard et Gabriel Cochelin, marchands et 
bourgeois de ladite ville, ont esté nommés et elleus 
maistres de l’Hostel-Dieu hospital et aulmosnerie 
de Saint-Jean-Evangeliste pour deux années, à 
commencer de cejourd’hui, et feront la première 
année de leur exercice avec et en la compagnie de 
Michel Gohin et Martin Brechet, aussi marchands 
bourgeois de ladite ville, anticques maistres dudict 
hospital ; la à charge de régir, gouverner et admi- 
nistrer le bien et revenu temporel d’icelluy, pour- 
voir au vivre et alliment des pauvres, religieux, 
serviteurs et domestiques dudict hospital. Lesquels 
Chotard et Cochelin seront présentés demain par 
MM. les maire et eschevins à M. le lieutenant-gé- 
néral, en présence du procureur du Roy, pour d’i- 
celui prendre le serment d’administrer ledict Hos- 
tel-Dieu suivant l’intention des fondateurs , statuts 
d’icellui et comme est contenu en l'arrêt donné en 
la Cour du Parlement de Paris le 6 may 1556.» 


Au der mai de l’année suivante 1583, Jehan Joili- 


vel l'aîné et Jehan Tard, marchands et bourgeois, 
remplacent Gohin et Brechet, et alors Jehan Chotard et 
Gabriel Cochelin deviennent anticques maistres. Ce 
furent ces quatre administrateurs qui présidérent à 
- toutes les mesures prises pendant la durée de l’épi- 
démie. 


— 304 — 


Chacune des préoccupations, chacun des bruits qui 
précèdent la venue du fléau se traduit à l’Hôtel-de- 
Ville par-une proposition ou un vote dont les procès- 
verbaux ont gardé la trace dans une phrase succincte, 
souvent pleine de faits et qui peut d’ailleurs devenir 
le point de départ de recherches complémentaires. 
Citons pour exemple cette mention du procès-verbal 
de l’assemblée du 20 mai (1583): « Maître Jullian 
» Gendrie et maître François Giffard, chirurgiens, ont 
» offert accepter la charge de médicamenter les ma- 
» lades qui seront transportés à la Papillaye, pourvu 
» qu’on les appoincte de bons gaiges. » 

Les comptes du receveur de l’Hôtel-Dieu et le manus- 
crit de Ménage nous ont fait connaître ce qu’étaient 
et ce que firent ces courageux maîtres chirurgiens. 

Mais quand la contagion à paru, ce ne sont plus 
des mentions éparses , des allusions au mal ou aux 
précautions à prendre. L’hygiène publique absorbe à 
elle seule les séances et le compte-rendu, riche de 
faits, peut être cité en entier. 

C'était le vendredi de chaque semaine qu'avait lieu 
l'assemblée ordinaire. Le plus souvent, elle se com- 
posait du maire et des échevins auxquels se joignaient, 
suivant la nature des questions , les chefs de l’admi- 
nistration ou de la magistrature dans ses nombreuses 
et différentes juridictions. Parfois on convoquait en 
outre Messieurs de l'Eglise, quand les conclusions de- 
vaient avoir une plus grande portée et que les ordon- 
nances pouvaient engager le clergé ou réclamaient 
son concours pour leur exécution. Cette séance porte 
déjà le nom d’Assemblée générale avec convocation de 


D 


Messieurs de l'Eglise, pour la distinguer d’une assem- 
blée plus générale encore où devaient être convoqués 
les députés des paroisses. 


Les séances du vendredi 15 juillet et du lundi 18 du 


même mois, nous donnent un spécimen de l’impor- 
tance de ces deux ordres d’assemblées, des relations, 
des degrés et des attributions progressives du pouvoir 
municipal qui accroît, pour ainsi dire, le nembre 
des votants et se rapproche de plus en plus des inté- 
ressés à mesure que les conclusions entrainent de 
plus sérieux engagements. 


Voyons d’abord le compte-rendu de la séance du 


15 juillet. 


Assemblée générale avec convocation de MM. de l'Eglise. 


Vendredi 15 juillet 1583. 


« Le maire a remonstré que cejourd’hui et précé- 
dent fut faite assemblée en la chambre du conseil 
de ceste ville pour donner prompt remède au mal 
de contagion qui commence à pulluler en ceste 
ville et que là furent faictes ordonnances d’un pre- 
vost de’ santé, quatre porteurs de malades et aides 
serviteurs, gaiges de médecins chirurgiens et bar- 
biers pour secourir les pauvres malades, et avoit 
esté conclud que MM. du clergé seroient priez de 
leur part y aider et contribuer. Et pour ce qu'il 
n’y à aucuns deniers communs , s’il seroit trouvé 
bon de prendre la somme de six cents escus à in- 
térêts pour être employée à l’urgente nécessité ; et 
SOC. D’AG. de 20 


— 306 — 
» adviser la police que l’on tiendra pour le remède 
» de la santé. Lesquels sieurs doyen et grand-archi- 
» diacre ont déclaré qu’il étoit raisonnable y pour- 
» voir et pour cest effet le sieur archidiacre a promis 
» faire assembler le clergé pour venir en cest hos- 
» tel lundy prochain huit heures du matin. » 

Celte première assemblée générale arrête en prin- 
cipe toutes les mesures à prendre et propose les 
moyens d'exécution, mais dès que ceux-ci exigent 
une levée de deniers el une aggravation à la dette pu- 
blique, on consulte le clergé d’abord, puis on ren- 
voie, à la grande et populaire assemblée complétée 
par les députés des paroisses, le droit et la responsa- 
bilité de voter ce nouveau fardeau. 

Les propositions étaient rédigées sous forme de 
mémoire que les curés devaient lire et publier au 
prône le dimanche suivant. Ainsi renseignés , les 
paroissiens s’assemblaient après la messe dans des 
lieux convenus et nommaient les députés avec des 
pouvoirs plus ou moins limités et souvent dés instruc- 
tions spéciales. Parfois l'assemblée manquait faute de 
temps suffisant pour les publications. Nous trouvons 
tous ces détails dans une conclusion du 9 sep- 
tembre 1583. 

« À esté conclud que le mémoire qui fut envoyé 
» ce jourd’hui par les paroisses pour le faict de 
» l’hospital Saint-Jehan sera republié dimanche heure 
» de grand’messe, et seront les curés ou vicaires priés 
» exhorter leurs paroissiens se trouver à l’assignation 
lundy prochain, et apporter chactn bon moïen pour 
» se prévaloir contre ceste nécessité. » 


2 


UE — 


C’est une assemblée composée et convoquée de la 
sorte qui est appelée à voter sur les voies et moyens 
proposés par la réunion du 15 juillet. 

Dès huit heures , suivant les habitudes matinales 
de cette époque, la séance est ouverte. En l’absence 
du maire appelé à Paris pour de graves affaires con- 
cernant un nouvel impôt, la présidence est prise par 
maître Guy l’Advocat, plus ancien échevin. Les éche- 
vins et conseillers sont presque au complet. On re- 
marque en outre le lieutenant général, le lieutenant 
criminel Ayrault, le procureur du roy Gochelin , le 
procureur général de l’Université Jehan Chailland 
et discret maître Pierre Breslay, chantre de l'église 
d'Angers. Les paroisses sont représentées par un ou 
deux députés suivant leur importance ; nous allons 
retrouver leurs noms dans l’analyse de la discussion, 
spécimen curieux d’une assemblée délibérante au 
xvi° siècle, que nous avons cru devoir citer textuelle- 
ment. . 


Assemblée générale du lundy 18 juillet 1583. 


« .…… En la salle de cest Hostel de Ville où es- 
» toient etc... c 
» À. Le chantre dict que l’église se évertura , est 
. » d'avis qu’on trouve un lieu hors ville, contribue- 
» ront leur part, faut veoir s’il y a fond de deniers à 
» Saint-Jehan; et s’il n'y ena, attendu la nécessité 
» présente, qu’on en prenne à intérêt. 

» Debeauvoys (pour le clergé ?) est de pareil avis. 

» dollivet, l'un des quatre maistres de l’hospital 


» St.-Jehan a dict n’y avoir deniers audict hospital. 


Ÿ 


— 308 — 


» Derien (chanoine) dict que le revenu de Saint- 
Jehan est grand, qu’il faut veoir les comptes et y 
bastir pour les malades pestiférés. 

» Toutblanc dict qu’il a procuration des paroissiens 
de Saint-Michel du Tertre, pour dire que s’il n'y a 
argent, c’est au maire et échevins d’en trouver. 

» Le Tourneur, pour les paroissiens de Saint-Mau- 
rille dict, attendu la nécessité urgente qu’on trouve 
deniers, et que le maire et échevins s’y obligent, 
sauf à les rendre, seroit d’avis de l’aulmoSnerie de 
Fils-de-Prestre, et que la somme que l’on prendra 
n'excède mil escus. 

» Dufresne, pour les paroissiens Saint-Pierre, est 
d'avis pour l’hospital Saint-Jehan et qu'il est doté. 
» Pineau, pour les paroissiens de Saint-Denys, est 
d’avis qu’on lève telle somme de deniers qu’on ad- 
vise et qu'on lève jusqu’à 400 escus. 

) Bauldraie, pour les paroissiens de Saint- He 
Baptiste, dit que l’hospital Saint-Jehan y est propre, 
s’il n’y a deniers suffisants l’on en peut emprunter, 
sauf à les restablir, n’est d'avis qu’on y mette un 
prévost de santé et que c’est à faire aux officiers 


‘de la prevosté et gens du roy. 


> Chenu, pour les paroissiens de Saint-Nicollas, a 
charge de dire qu’il faut mettre les pestiférés à 
Saint-Jehan et s'accorde avec les aultres. 

» Godeline, pour Saint-Michel la Palud, dict qu'il 
fera comme les aultres. 

» Blanvillain, pour les paroissiens de Sainte-Croix, 
est d’avis que les pestiférés soient mis à Saint-Je- 
han, s’il n’y a deniers, qu’on lève six cents escus. 


» 


» 


— 9309 — 


» Cochin, pour Saint-Ouvrou (Saint-Evroult), diet 
que les paroissiens contribueront commeles autres. 
» Boutelie, pour Saint-Maurice, dict qu’il fera 
comme les aultres. 

» Bienvenu, pour les paroissiens de la Trinité , est 
d'avis que les pestiférés soient mis à Saint-Jehan et 
qu'il y a des,bâäments à suffire sans se mettre en 
dépense. 

» Maurice Ledru, pour l’Esvières, fera comme les 
aultres. 

» Jehan Placé, pour Saint-Germain, fera comme 
les aultres. 

» Ayrault est d'avis qu’on eslyse demy douzaine 
d'hommes par l’avis desquels on s’y gouvernera. 

» Gourreau est d'avis qu’on eslyse six personnes 
qui ayent toute puissance. 

» Cochelin est d’avis qu’on face une grange ès 
greniers de l’hospital Saint-Jehan. 

» Chailland, procureur général de l’Université, loue 
la diligence de Messieurs de la ville; est d’avis que 
l’hospital Saint-Jehan est bien plus commode à 
mettre les pesliférés près de l’eaue. 

» Fournier est d'avis la place estre aux jardins de 
Saint-Jehan et qu’on prenne argent à intérest Jus- 
qu’à la somme de six cents escus sauf à remplacer. 
» Lejeune est d’avis du lieu de Saint-Jehan. 

» Le procureur du roy est d’avis qu’on prenne six 
cents escus sauf à augmenter, et les maire et eschevins 
en ont pour faire l’advance la facent, sauf à repla- 
cer, sinon qu'ils s’obligent avec les autres habitans, 
et que les habitans consentent qu’on ayt lettres 


. 


— 810 — 
» du roy pour en faire département , et fault qu'il y 
» ait hommes destinés pour y avoir (pourvoir), sça- 
» voir deux d’église , deux de justice et deux mar- 
» chands qui y ayent tout pouvoir. 

» Le lieutenant criminel dict qu’il faut prendre en 
» obligations trouvant deniers, par ce moïen la pre- 
» vosté entreprendra ce négoce et s’ils ne se trouvent 
» suffisants prennent tel nombre d'hommes qu'ils ad- 
» viseront. | 

» Après ce a esté mandé et prié M. de la Bréssar- 
» derie, lieutenant de la prevosté assister ladicte 
» assemblée pour y donner son advis, lequel à l’ins- 
» tant se y est trouvé et a dict que por ce qui s’offre 
» 1] y avoit assignation avec M. du présidial à quatre 
» heures de l’après disnée de ce jour, à laquelle 
» heure a esté remise la dicte assemblée. | 

» Et se sont issus tous les dessus dicts de la dicte 
» maison de ville fors les eschevins.» 

On sait que l’assemblée trop peu nombreuge à 
quatre heures s’assiona au lendemain et que la déli- 
bération fut terminée par la nomination d’une com- 
mission, pour ordonner avec MM. ‘de la prevosté du ré- 
glement de lù santé. Suivant la proposition du procu- 
reur du roy elle était composée de marchands, 
d'hommes d'église et de justice. MM. du clergé nom- 
mérent avec Pierre Breslay, maistre Pierre Faifeu , 
chanoine de Saint-Maurille. 

Une conclusion du 7 septembre 1583 nous montre 
la publication au prône, ün jour de fête. 

€ Sur la plaïncte faicte par les Pères de l’hospital 
» Saint-Jehan de la grande affluance des pauvres ma- 


— 311 — 

» Jades de la contagion qui sont de jour à aultre ame- 
» nés audict hospital, le revenu duquel à beaucoup 
» près ne peut suffire pour la nourriture, médica- 
» ments et aultres frais à faire pour divertir ladicte 
» contagion, a esté conclud que pour plus amplement 
» délibérer sur ladicte plaincte , l’assignation est re- 
» mise à vendredi prochain à huict heures du matin 
» pendant lequel temps sera fait sçavoir demain jour 
» de la Nostre-Dame angevine aux prosnes de grand- 
» messes et aux habitans de ceste ville qu’ils aient à 
» eux assembler et députter aulcuns d’entre eux pour 
» délibérer sur ce que dessus. Et seront invités 
» Monseigneur d’Angiers et MM. du clergé pour. 
» délibérer sur le remède qu’il est nécessaire donner 
» aux Pères de l’hospital Saint-Jehan à faire et fournir 
» aux frais nécessaires pour l’entretenement d’une 
» grande affluence de pauvres contagieux qui sont de 
» présent audict hospital. » 

Pa@mi les résultats de cette nouvelle assemblée gé- 
.nérale (10 septembre) nous trouvons une contribulion 
libre du clergé qui vote cent livres affectées aux frais 
de la police de santé et elles « seront remises aux 
». mains du recepveur des deniers communs pour estre 
» employées aux gaiges des officiers de la santé sui- 
» vant les conclusions précédentes. » 

Enfin c’est encore l’Hôtel-de-Ville qui accepte le 
nouveau médecin des pestiférés , fixe ses obligations 
et ses gages, et reçoit son engagement. Cette pièce 
que nous avons commentée dans l’ensemble de notre 
étude nous paraît encore assez caractéristique pour 
figurer ici textuellement. 


— 319 — 


« Ce 26 septembre 1583. En la salle de cest hostel 
de ville, etc... a esté présent messire François Le 
Thielleux, docteur en médecine, auquel a esté ac- 
» cordée la somme de cinquante escus par moys de 
» gaiges extraordinaires pour servir à l’hospital tant 
» que durera la contagion à commencer du xx° de ce 
» moys, qu'il a entré en exercice audict hospital et 
» pour l’advenir est retenu pour médecin ordinaire 
» au, dict hospital au moyen de la renonciation faicte 
». par maistre Jullian Boishineux, ci davant médecin 
» du dict hospital et que les aides médecins ont esté 
» refusans faire la dicte charge. Et pour ledict 
» exercice et charge aura le dict Le Thielleux la 
» somme de 33 escus. 1/3 de gaiges ordinaires à 
» commencer aussi du xx° de ce mois, laquelle 
» somme payable sur les deniers du dict hospital et 

» la somme de cinquante escus par moitié par le 
» recepveur du dict hospital et par le recepveur des 
» deniers communs de la ville. Lequel Le Thielleux 
» présent a de ce que dessus pris le fez et charge, 
» promis de se acquitter fidèlement et faire son deb- 
» voir de bon médecin tant le temps de contagion 
» que hors icelluy envers tous mallades qui seront 
» au dict hospital et des sallaires cy dessus s’est con- 
» tenté nonobstant aultres conclusions dont nous 
» l'avons jugé. 


Ÿ 


2 


» Signé FRANÇOIS LE THIELLEUX. » 


Nous regretterions, Messieurs, les longueurs de ces 
citations si elles ne devaient pas servir de pièces jus- 


— 313 — 


tificatives à notre modeste travail; mais nous espé- 
rons que vous excuserez leur étendue en faveur des 
nombreux détails qu’elles renferment sur la puissance 
et le mécanisme de nos premières institutions muni- 
cipales. K ; 


Dr FARGE. 


PROCÈS-VERBAUX 


DES SÉANCES. 


SÉANCE DU 16 DÉCEMBRE 1857. 


Présents au bureau : MM. Pavie, père, vice-prési- 
dent ; E. Lachèse, secrétaire ; P. Belleuvre, trésorier; 
E. Dainville, archiviste. 

M. le vice-président donne lecture de la lettre, en 
date du 7 novembre précédent , par laquelle M. de 
Beauregard, se fondant sur la résolution prise par 
lui d’habiter presque continuellement la campagne, 
déclare donrer sa démission des fonctions de prési- 
dent de la Société. L'assemblée, à peine cette lecture 
terminée, décerne par acclamation à M. de Beaure- 
gard le titre de président honoraire. 

Il est donné ensuite lecture des lettres par lesquelles 
M. Béraud, conseiller à la Cour impériale, secrétaire- 
général de la Société d’agriculture , sciences et arts, 
et M. Célestin Port, archiviste du département de Maine 
et Loire, déclarent renoncer désormais à faire partie 
de la Société. 

Avant de passer à la nomination d’un nouveau pré- 


— 3195 — 


sident, d’un vice - président et d’un nouveau secré- 
taire-général , M. le vice-président fait connaître que 
M. Halévy, secréiaire de l'Académie des beaux-arts , 
a écrit, sur notre compatriote David, une notice dont 
les journaux ont cité des fragments et fait unanimement 
l'éloge. Cette notice, d’un si haut intérêt, pour la 
cité qui vit naître le célèbre statuaire, doit être, sem- 
ble-t-il, considérée comme établissant entre M. Halévy 
et la Société d'agriculture d'Angers, un lien qu'il 
convient à tous égards de reconnaître et de consacrer 
par un titre immédiatement décerné. M. le vice-pré- 
sident propose de nommer M. Halévy, membre cor- 
respondant de la Société. 

Cette proposition est adoptée. 

Quelques membres font connaître que l'appel adressé 
aux concurrents pour un éloge, en prose, de notre 
compatriote David, à été entendu, mais que des publi- 
cations, les unes récentes, les se prêtes à être édi- 
tées, doivent mettre les écrivains à même de rendre 
plus complète la notice qui sera présentée sur les 
œuvres de cet artiste. Ils proposent, en conséquence, 
de proroger au 1 mars 1858 le délai fixé pour la 
clôture du concours, délai précéderament fixé au 
91 du présent mois. 

Cette proposition est adoptée par l’assemblée. 

Ïl est procédé, par un scrutin spécial, à la nomina- 
tion d’un président. 

Après le dépouillément des votes écrits, M. Cour- 
tiller , conseiller à là Cour impériale d'Angers, est 
proclamé président de la Société. 

N est procédé à la nomination d’un vice-président. 


— 316 — 

Après le dépouillement des votes écrits, M. Pavic, 
pére, est proclamé vice-président. 

Il est ensuite procédé à la nomination du secré- 
taire-général. 

Après le dépouillement des votes écrits, M. À. Le- 
marchand, conservateur-edjoint de la bibliothèque 
d'Angers, est proclamé secrétaire-général. 

M. Adolphe Lachèse propose de décerner à M. Vil- 
lemain, secrétaire perpétuel de l’Académie française, 
et à M. de Falloux, membre de la même assemblée, 
le titre de président d'honneur de la Société d’agricul- 
ture, sciences et arts. Sans prendre le soin, trop évi- 
demment superflu, d’insister. sur les mérites, divers 
de ces deux académiciens, M. A. Lachèse dit avec 
quel éclat: chacun d’eux s’est montré à la séance, du 
18 juin dernier, cette solennité dont notre cité gar- 
dera si longtemps le précieux souvenir. Il ajoute que 
si M. de Falloux est fils de la contrée et a reçu d’un 
congrès angevin les premiers bravos qu’ait éveillés 
son éloquence, M. Villemain tient désormais à l’An- 
jou par les liens intimes de la famille; il nous a 
donné la promesse de favoriser nos efforts et de les 
encourager parfois dé ses entraînants conseils. Un 
titre exceptionnel, comme leur position, doit les at- 
tendre, et, s’il se peut, hâter leur présence au mi- 
lieu de nous. 

La proposition de M. A. Lachèse est mise aux Voix, 
et adoptée par acclamation. 

L'ordre du jour appelle la lecture d’une notice de 
M. Godard-Faultrier, sur la crypte romane, ou plutôt 
sur les cryptes récemment découvertes près de la 


— 317 — 


chapelle de l'Ecole d’arts et métiers de cette ville. Ces 
cryptes sont au nombre de trois. Celle du centre 

était dédiée à Notre-Dame ; la seconde, celle du nord, 
était dédiée à sainte Madeleine; on ne sait pas au Juste 
sous quel vocable était placée là troisième. Par une 
bizarre destinée , ce monument souterrain est, on a 
le droit de le dire, découvert aujourd’hui pour la 
deuxième fois. Célébre par l'office qu’y célébra, dès 
511, saint Melaine, évêque de Rennes, en présence 
de trois autres évêques, et par le sacrilége qu’y com- 
mit saint Mars, évêque de Nantes, en cachant dans 
son sein l’hostie qui lui avait été présentée, cette pe- 
tite chapelle était en si grand honneur au commen- 
cement du xe siècle, que Foulques-le-Bon ordonna 
de construire près d’elle le couvent de filles nobles 
de Sainte-Marie de la Charité, rebâti vers 1028, par 
notre infatigable comte Foulques-Nerra. Or nous ne 
savons quel changement dans la disposition des lieux 
fit bientôt oublier l’usage et cacha même la vue de 
la crypte, à tel point que, selon Bourdigné, au com- 
mencement du xvie siècle, cet oratoire aurait été re- 
trouvé. Une statue de la Vierge, trouvée alors parmi 
les ronces qui l’encombraient, fit donner au monastère 
le nom de Sainte-Marie du Ronceray, qu’il a continué 
de porter. Le jour d’une renaissance définitive n’était 
pas encore venu pour cet antique et modeste monu- 
ment. Nouveau changement dans les lieux, nouvel 
oubli et, enfin, lout récemment , en novembre 1857, 
nouvelle découverte de la crypte contemporaine de 
Clovis. Espérons que cette découverte sera la der- 
nière et que des mesures, dont M. Godard donne 


— 18 — 


l'indication , viendront à tout jamais sauvegarder 
contre l’abandon et le dédain un lieu riche de tant 
de noms et de si lointains souvenirs! 

La lecture de cette notice a été écoutée avec le 
plus vif intérêt par l'assemblée qu s’est hâtée d’en 
voter l’impression. | | 

M. Masquelez, capitaine en retraite, demeurant à 
Chemillé, en ce département, fait hommage à la So- 
ciété de deux volumes ‘écrits par lui sur Part mili- 
taire. Un de ces volumes traite de l’organisation de 
l'infanterie, l’autre de l’organisation de la cavalerie. 
MM. Janin et Textoris, membres de la Société, sont 
invités à faire un rapport sur chacun de ces ouvrages. 


Le secrétaire : E. LACHÈSE. 


SÉANCE DU 13 JANVIER 1858. 


Présidence de M. Courtiller. 


M. le président communique deux lettres adressées 
à M. Pavie, père, l’une par M. Villemain, l’autre par 
M. de Falloux. Ces deux membres de l’Académie fran- 
çaise acceptent le titre de président d'honneur qui leur 
a été décerné dans la même séance, et se proposent 
de venir prendre part prochamement aux travaux de 
la Société. 

M. Lemarchand demande que la Société recoive au 
nombre de ses membres titulaires : M. l’abbé Barbier 


— 819 — 


de Montault qui a été chargé récemment, par M. le mi- 
nistre d: l'instruction publique et des cultes, de tra- 

_vailler à une monographie de la cathédrale d'Angers ; 
M. le docteur Farge, directeur de l'Ecole d’enseigne- 
ment supérieur, et M. François Moron, professeur 
au Lycée d'Angers. Conformément aux dispositions de 
l’article 15 du règlement, MM. Eliacin Lachèse, Go- 
dard-Faultrier et Béclard sont nommés commissaires 
pour examiner les titres d'admission de ces trois can- 
didats. 

Sur la présentation de M. de Lens , M. Mourier, 
recteur de l’Académie de Rennes, est. reçu membre 
honoraire à l’unanimité. 

M. le secrétaire-général donne la liste des différents 
ouvrages qui ont élé adressés à la Société depuis la 
dernière réunion. Sur la proposition de M. Adolphe 
Lachèse, les importantes publications de l'institut 
Smithsonien sont remises à M. Courtiller qui veut 
Pien se charger de les étudier et de les analyser. 

M. Béclard lit un rapport sur l’ouvrage de M. Go- 
dard-Faultrier, intitulé d'Angers au Bosphore. 1] féli- 
cite l’auteur de sa pieuse et constante sollicitude pour 
tout ce qui se rattache de près ou de loin au pays 
natal, et loue particulièrement les pages destinées à 
compléter l’histoire des princes de la maison d’Anjou- 
Sicile. Au nombre des inscriptions relevées par 
M. Godard, M. Béclard à remarqué deux devises 
énigmatiques dont il croit avoir pénétré le sens. Son 
explication nous semble à la fois si ingénieuse et si 
rationnelle, que nous croyons devoir la consigner ici, 
dans les termes mêmes où il la donne : 


— 320 — 


« Charles IT d'Anjou avait, dit-on, pour emblêmes 
quatre pyramides dont une, plus élevée que les 
autres, portait une couronne avec l’inscription la- 
tine : Quocumque feras. On attribue au même prince 
la devise hoc fato, accompagnée d’une hache entre 
deux couronnes. Suivant la remarque de M. Go- 
dard, les devises ont quelquefois une véritable im-. 
portance historique. Avec toute la réserve qu’il 
convient d'apporter en ces sortes de questions, je 
proposerai une explication qui confirmera, ce ma 
semble, le pressentiment de M. Godard. Le jeune 
prince Conradin, fils de Conrad IV, empereur d’Al- 
lemagne, ayant entrepris de revendiquer les droits 
de son père sur les Deux-Siciles, fut vaincu, pris 
el décapité. Douze ans plus tard, le prince de Sa- 
lerne, fils de. Charles Ier et héritier présomptif de 
la couronne, étant tombé entre les mains des révol- 
tés de la Sicile, fut condamné à avoir la tête iran- 
chée; mais il dut la vie à la clémence de la reine 
d'Aragon, qui lui fit grâce au moment même où il se 
préparait à la mort. Ainsi la hache fit tomber la 
tête du compétiteur de Charles [er, et elle respecta 
celle de son successeur. ILy alà une de ces grandes 
manifestations qui frappent vivement l'imagination 
des peuples, et par lesquelles un pouvoir supérieur 
semble consacrer, à leur origine, les nouvelles dy- 
nasties. Nous comprenons très bien que le roi 
Charles Il ait voulu’ perpétuer le souvenir d’un 
événement aussi considérable; mais une chose nous 
étonne, c’est qu'un prince chrétien, un neveu de 
saint Louis, échappé au supplice. presque par mi- 


— 321 — 

racle, ait inscrit sur sa devise le nom de la Fata- 
hé au lieu de celui de la Providence. La significa- 
tion des quatre pyramides est beaucoup moins. pro- 
blématique que celle de la hache. Charles Ier eut 
quatre fils: mais un seul d’entre eux vécut assez 
longtemps pour lui succéder. C’est évidemment à 
celte circonstance que fait allusion la pyramide 
plus haute que les trois autres et surmontée d’une 
couronne. » 
M. Béclard se livre ensuite à l'examen des planches 
de numismatique jointes à l’ouvrage de M. Godard, et 
signale à l’attention de la Société une médaille d’or 
du roi Charles Ier d'Anjou, portant dans le champ la 
lettre K et au revers trois fleurs de lys surmontées 
d’un lambel à trois pendants. Jusqu’à ce jour, on n’a- 
vas pas osé affirmer que Charles Ier eût fait frapper 
des monnaies d’or ; la médaille reproduite par M. Go- 
dard ne laisse plus subsister aucun doute à ce sujet. 

La Société décide que le rapport de M. Béclard 
sera inséré dans le prochain volume de ses Mémoires. 

M. Textoris rend compte du Journal d’un officier de 
zouaves, ouvrage publié par M. le capitaine Masquelez, 
et dont un exemplaire a été offert à la Société. Il suit 
auteur à Malte, à Gallipoli, à Varna, à Andrinople, 
et dans toutes les haltes de cette mémorable campagne 
de Crimée où la valeur française s’est manifestée avec 
tant d'éclat. M. Textoris a été frappé surtout du récit 
de la bataille de l’Alma, dans laquelle M. Masquelez a 
été blessé de trois coups de feu; de la description de 
l'hôpital de Constantinople , où les Sœurs de Saint- 
Vincent-de-Paul ont fait preuve d’un héroïque dévoue- 

SOC. D’AG. 21 


Y > 2 LA Ÿ 2 > 2 


> 


— 322 — 4 
ment ; et des curieuses remarques du capitaine des 
zouaves sur l’organisation des armées russe et an- 
glaise. En terminant son rapport, M. Textoris exprime 
le désir de voir M. Masquelez, qui habite aujourd’hui 
la ville de Chemillé, prendre rang parmi les membres 
correspondants de la Société. 

M. Godard-Faultrier reprend sa Notice sur Dabou- 
laye- Le- Gouz, et achève l’histoire des explorations 
du célèbre voyageur angevin. Le Gouz, après avoir 
étudié les mœurs des Portugais, à Goa, se rendit à 
Bassora où il trouva des missionnaires italiens ensel- 
gnant la foi chrétienne dans une entière liberté. Il par- 
courut ensuite les bords du Tigre et de l’Euphrate, vi- 
sita les ruines de Ninive et de Babylone, les villes les 
plus remarquables de la Perse, de la Syrie et de la Pa- 
lestine, gagna l'Egypte où la vue des sphinx, des pyra- 
mides et des hypogées excita son admiration, passa en 
lialie, s'arrêta pendant quelque temps à Rome, et re- 
vint en France, en 1650, à la nouvelle de la mort de 
son père. Sa famille le croyait mort, et quand il ar- 
riva en Anjou, il fut obligé de plaider contre son beau- 
frère qui refusait de lui remettre sa part de l’héritage 
paternel. Dès qu’il fut réintégré dans ses biens, 1l 
épousa Mlle Elisabeth Gautier de Brülon; mais la pas- 
sion des voyages se réveilla bientôt en lui, et il partit 
de nouveau pour l'Orient, chargé par Louis XIV d’une 
ambassade prés du Grand-Mogol. Il ne put s'acquitter 
de sa mission, et mourut à Ispahan en 1664. Le schah 
de Perse fit élever un riche monument à sa mémoire. 

M. le président remercie M. Godard de son inté- 
ressante lecture et confie le soin d'examiner son ma- 


— 9323 — 


nuserit à une commission composée de MM. Textoris, 
Eliacin Lachèse et Belleuvre. 

M. Lemarchand donne lecture d’un poème inédit 
du xve siècle, qu’il a extrait d’un manuscrit de la bi- 
bliothèque d'Angers, intitulé : De etymologia nominum 
Gallicorum. Ge poème se compose de 252 vers de huit 
syllabes, à rimes tantôt masculines, tantôt féminines, 
mais entremêlées d’une façon très irrégulière, et a 
pour objet l’éloge des femmes. On y démontre que 
le sexe féminin a le privilége du dévouement, de la 
vertu, du courage même; et pour faire ressortir sa 
supériorité , on cite l’exemple des Amazones, de la 
prophétesse Débora, d'Esther, de Suzanne, etc. L’au- 
teur, Jean-Petit, se nomme lui-même au dixième vers. 
« Serait-ce, dit M. Lemarchand, le célèbre docteur de 
l’Université de Paris, qui essaya de justifier le 
» meurtre du duc d'Orléans, en 1407? Nous n’osons 
» le croire , bien qu'aucun autre personnage de ce 
» nom, parmi les écrivains du xve siècle, ne figure 
» dans les biographies. Il y a, au 82° vers, une invo- 
» cation à saint Julien. Peut-être le poëte n’était-il 
» qu’un obscur religieux d’un des monasières de la 
» ville du Mans. » 

MM. Godard-Faultrier, Adolphe Lachèse et Béclard 
sont chargés de faire un rapport sur le poème com- 
muniqué par M. Lemarchand. 

M. Paul Belleuvre lit un fragment de ses Souvenirs 
de Suisse. C’est le récit d’une rapide excursion de 
Paris au lac Leman, par la Champagne, la Bour- 
gogne et la Franche-Comté. Les impressions de M. Bel- 
leuvre sont celles d’un poête, ennemi des routes fa- 


> 


— 324 — 


ciles et des sentiers frayés ; et ce qui captive particu- 
lièrement son attention, ce sont les vieilles ruines, les 
cimes neigeuses, les cascades limpides, les âpres es- 
carpements ou les chaînes de montagnes entrecoupées 
de frais vallons. Partout, à Lons-le-Saulnier, à Morey, 
à Nyon, à Genève, il cherche les grands spectacles 
qui émeuvent profondément l’âme; et, sans emphase, 
sans prodigalité d'images, il sait les décrire de ma- 
nière à faire comprendre leur caractère et leur beauté. 

Le manuscrit de M. Belleuvre est remis à une com- 
mission composée de MM. Godard, Brunetière et Le- 
marchand. 

M. Godard-Faultrier, au nom de la Commission ar- 
chéologique dont il est président , propose l'addition 
au réglement des articles ci-après : 

4, La Commission archéologique s’occupe exclusi- 
vement de l’étude des monuments, de numismatique 
et d’histoire locale. 

20 Elle est autorisée à voter l'impression des tra- 
vaux qui lui sont présentés; mais la Société se ré- 
serve le droil de porter ces travaux, quand elle Île 
jugera convenable, à l’ordre du jour des séances gé- 
nérales. 

3. Les travaux dont l'impression aura été votée 
par la Commission feront partie des Mémoires de la 
Sociélé; mais ils seront tirés à part à 125 exemplaires, 
avec pagination indépendante, et formeront ainsi une 
publication spéciale qui paraîtra sous ce titre : So- 
ciélé d'agriculture, sciences et arts d'Angers. Travaux 
de la Commission archéologique. Ces 195 exemplaires 
seront distribués aux membres adjoints, aux membres 


— 325 — 


correspondants et aux différentes Sociétés archéolo- 
giques de la France et de l'étranger. 

4. La Société continuera d’allouer chaque année, 
à la Commission archéologique , une somme qui, 
jointe au produit des cotisations des membres ad- 
Joints , servira à couvrir les frais d'impression des 
meilleurs mémoires présentés sur les matières dési- 
gnées à l’article ler. 

9. Le président de la Société , le président de la 
Commission archéologique et le «secrétaire-général 
sont chargés de veiller à ce que les textes soient ré- 
digés et imprimés correctement. Le tirage d’un ar- 
ticle ne pourra avoir lieu que lorsqu'ils auront vu et 
signé les épreuves, qui seront d’ailleurs toujours en- 
voyées à l’auteur. 

Plusieurs membres expriment la crainte que les 
mesures proposées par M. Godard n’affaiblissent la 
Société. Cependant M. le président les met aux voix 
et elles sont adoptées. 

M. Lemarchand demande que des mesures ana- 
logues soient prises pour les travaux du Comice hor- 
ticole. 

M. LeGris désirerait que la Société d'agriculture , 
comme la Société industrielle, eût un archiviste tenu 
de se rendre , à certains jours et à certaines heures, 
dans la salle de la bibliothèque, pour distribuer des 
livres et donner des renseignements. 

Les propositions de MM. Le Gris et Lemarchand sont 
renvoyées à l'examen du bureau. 

MM. Dainville, Ferdinand Lachèse et l’abbé Cheval- 
lier sont chargés de vérifier les comptes du trésorier, 


— 326 — 
pour l’année 1857, et de présenter un projet de bud- 
get pour l’année 1858. 


La séance est levée à 9 heures. 


Le secrélaire-général , 


ALBERT LEMARCHAND. 


SÉANCE DU 4 FÉVRIER 1858. 
Reunion extraordinaire. 


Présidence de M. Courtiller. 


M. le président communique la lettre suivante qu’il 
a reçue de M. le Préfet de Maine et Loire. 


Angers, le 20 janvier 1858. 
« Monsieur le Président, 


» Le Conseil général, dans sa session dernière , a 
voté une somme de 500 fr. destinée aux Sociétés 
» savantes d'Angers, pour prix à décerner en 1858. 
» Ces prix devant être distribués, s’il y a lieu, en 
séance générale des quatre Sociétés, je vous prie, 
» Monsieur le président, de dresser dès à présent 
le programme du concours que vous devrez sou- 
» mettre à mon approbalion, et de vous concerter 
» avec MM. vos collègues pour déterminer l’époque de 
la distribution générale des récompenses et la na- 
ture de celles-ci. 


Ÿ 


> 


DA 


A 


TS 


— 3927 — 


» Il me semble que cette cérémonie pourrait con- 
» venablement avoir lieu à la suite de l’exposition in- 
» dustrielle et horticole qui aura lieu cette année à 
» Angers du 4er juin au 4er juillet. 

» Agréez, Monsieur le président, etc... 


» Le Préfet , 


» BOURLON DE ROUVRE. » 


Conformément au désir de M. le préfet, MM. les 
présidents et secrétaires-généraux des quatre Sociétés 
savantes de la ville d'Angers se sont réunis le 24 jan- 
vier, à à heures du soir, dans la salle des séances de 
la Société d'agriculture, sciences et arts. Il a été con- 
venu, à l’unanimité, que les mesures suivantes se- 
raient soumises à l'approbation des quatre Sociétés. 

1. La somme de 500 fr. allouée par le Conseil gé- 
néral, au lieu d’être divisée en quatre fractions, cons- 
tituera un prix unique. 

2. Chaque Société indiquera un sujet de concours 
scientifique, historique ou littéraire. 

3. Entre les quatre sujets désignés, MM. les pré- 
sidents et secrétaires-généraux choisiront celui qui 
leur paraîtra le plus convenable, et le proposeront à 
M. le préfet. 

4. Quand il s'agira de délibérer sur le mérite des 
ouvrages présentés , deux membres de chaque Société 
s’adjoindront aux quatre présidents, et la Commission 
ainsi formée adjugera le prix. S'il y a ballotage, la 
voix du président sera prépondérante. 

9. La séance solennelle dans laquelle le prix sera 


— 328 — 
décerné aura lieu à la fin de l’année. On fera con- 
naître dans cette séance le sujet de concours pour l’an- 
née suivante. 

Les Commissions chargées de l’examen : des ou- 
vrages, ainsi que les séances solennelles, seront pré- 
sidées successivement par chacun des présidents des 
quatre Sociétés, en allant du plus âgé au plus jeune. 

M. Adolphe Lachèse annonce que ces propositions 
n’ont pas élé adoptées par la Société industrielle qui, 
s’en référant aux termes du rapport lu par M. Val- 
lon, dans l’une des séances du Conseil général, est 
- d'avis que chaque Société décerne un prix spécial de 
195 fr. 

M. Courtiller donne lecture du rapport de M. Val- 
lon et de la décision du Conseil général. M. Vallon 
proposait d’allouer à chaque Société une somme de 
250 fr. Le Conseil a décidé qu’une somme de 500 fr. 
serait mise comme essai à la disposition des quatre 
Sociétés, pour prix à décerner, en les invitant à s’en- 
tendre avec M. le préfet sur le meilleur emploi à faire 
de cette allocation. Il suit de là, dit M. Courtiller, que 
la proposition d’un prix unique n’implique aucune 
contradiction aux intentions du Conseil général, et 
peut très bien être soumise à l’approbation de M. le 
Préfet. 

La Société, se rangeant à l’avis de M. Courtiller, 
adopte les dispositions qui ont été réglées par MM. les 
présidents et secrétaires-généraux des quatre Sociétés, 
dans la réunion préparatoire du 24 janvier, avec cette 
seule modification que l’époque de la séance annuelle 
sera fixée au mois de juillet et non au mois de dé- 


HER 
cembre , afin qu’il puisse en être rendu compte à la 
prochaine session du Conseil général. 

M. le président consulte ensuite les membres de la 
Société sur le choix d’un sujet de concours. M. Go- 
dard-Faultrier propose les deux questions suivantes : 

1. Déterminer l’époque précise à laquelle le Chris- 
tianisme a été introduit dans la province de Tou- 
raine, particulièrement en Anjou. 

9. Prouver, à l’aide de documents authentiques , 
qu'Etienne Boileau appartient ou n’appartient pas à 
Anjou, et donner une notice aussi étendue que pos- 
sible sur ce célèbre prévôt des marchands, en le con- . 
sidérant particulièrement comme auteur du Réglement 
des métiers. 

La Société, craignant de se prononcer trop précipi- 
tamment, demande le renvoi à une Commission. 
MM. Godard-Faultrier , Béclard et Lemarchand , sont 
priés de rechercher à la fois deux sujets de prix, l’un 
pour l’année 1858 l’autre pour l’année 1859. 

M. l’abbé Chevallier, rapporteur de la Commission 
chargée d'examiner les comptes du trésorier, fait con- 
naître la situation financière de la Société au 31 dé- 
cembre 1857. 


RECETTES. 
: Fe NC: 
En caisse au {er janvier 1857 . . . . 392 69 
Reçu du Conseil général . . . . . . 500 » 
58 cotisations à 19 fr.. . . . 870 » 
49 cotisations à 40 fr. (membres dioiote 
de la Comimission archéologique). . . 190 » 


A Reporter. . . 1882 69 


mi 


F. C. 
Report. . . 1882 69 
Reçu de M. Pavie, père, pour le prix de 
poésie décerné à M. Coulon . . . . 100 » 
Reçu du Conseil général pour le cours 
d’arboriculture . . . Ales: DO PE) 
Intérêts d’une rente sur l'Etat 4 RATS 48 » 


Total des recettes de l’année 1857. . 2300 69 


DÉPENSES. 

Concierge : 14, à: 379 )» 
Frais d'impression dé 1856 testé de 

comple). . . . Li 395295 
Frais d'impression de 1857 @ pra >" AOENS 
Frais de reliure tons 465b tante 15 25 
Abonnements. . . . k 24 » 
Frais de la séance Le de jum 1 1857. 247 10 
Cours d’arboriculture . . . . . . . 300 35 
Dépensestdiversést"t 4h. SUN RCE! 1598 
Total des dépenses. . . 1697 95 

BALANCE. 
Recettes... ir Se Un DIRE 
Dépenses "1. een re... MIO 


Reste en caisse au 31 décembre 1857. 603 44 

La Société approuve le compte des recettes et des 

dépenses de l’année 1857, tel qu'il est établi ci-dessus. 

Elle adopte également le projet de budget suivant qui 
lui est présenté pour l’année 1858 . 


— 351 — 


PROJET DE BUDGET POUR L'ANNÉE 1858. 


Abonnements pour 1857. (Paléontologie, 
Revue de l’art chrétien et Annales des 


sciences naturelles) . . . . . . . 132 
PMRemiaide relurel:c lt AA se ae ee 20 
Dhaoimenuts ide ca APM reNUr 25 
Eelarage, 6... ad er 15 
Frais de bureau et de PE de ct L 20 
Brba décerner: ia ui os is LA400 
Menuiserie . . 43 
Photographie (à M. Mit 1 aie re 25 


À reporter. . . 1955 


RECETTES. 
F. C. 
Reliquat de l’année 1857 . . . . . . 603 44 
Allocation du Conseil général. . . . . 500 » 
Id. pourle cours d’arboriculture. . . 300 » 
Défcolisationsa Lo 1r. he uneluatac ce MOTO 
Rene sur FE ébhetmalad coute 48 » 
Ron ee OO 74 

DÉPENSES. 
Concierge. . . 450 » 

Frais d'impression “e 1857. re FL 

compte, approximativement) . . . . 400 » 
Conmsdarborieulture. A0 ati Le“ \r6D0 NS 
Allocation à la Commission archéologique. 285 » 
Abonnements (reste de compte) . . . . 140 » 


— 332 — 


F. C. 
Report. . . 1955 » 

Frais d'impression pour les mémoires de 
1898. LM AMphe 2020 VODD 
Dépenses imprévues. . . . . . . . 36 44 


Total des dépenses égal à celui des recettes. 9291 44 


L 


* La séance est levée à 9 heures et demie. 


Le secrétaire général, 


ALBERT LEMARCHAND. 


SÉANCE DU 17 FÉVRIER 1858. 
Présidence de M. Courtiller. 


M. le président communique une lettre de M. Mou- 
reau, membre de la Société académique de Saint- 
Quentin. M. Moureau s'occupe d’une étude histori- 
que et comparative sur les Sociétés savantes de pro- 
vince , et demande des renseignements sur l’origine 
et les travaux de la Société d'agriculture, sciences 
et arts d'Angers. M. Léon Cosnier est chargé de les 
lui fournir. 

M. Eliacin Lachèse fait connaître les titres d’admis- 
sion de MM. l'abbé Barbier de Montault, Farge et 
François Moron, présentés dans la séance du mois de 
janvier dernier. Ces trois candidats sont reçus à l’u- 
nanimité membres titulaires de la Société. 

M. Eugène Boré, supérieur des Lazaristes, à Cons- 


— 333 — 

tantinople ; M. Beulé, professeur d’archéologie à la 
Bibliothèque impériale; et M. Masquelez, ancien ca- 
pitaine de zouaves, aujourd’hui en retraite à Chemillé, 
sont reçus membres correspondants. Les deux pre- 
miers ont été présentés par M. Godard-Faultrier ; le 
troisième a été admis sur la proposition de MM. Tex- 
toris et Dainville. 

La Société, adoptant les conclusions de MM. Adolphe 
Lachèse, Dainville et Brunetière, vote l'impression 
des travaux suivants, lus dans la séance du 13 jan- 
vier : 40 Notice sur Laboulaye-Le-Gouz, par M. Godard- 
Faultrier ; 20 Poëme inédit du xve siècle, communiqué 
par M. Lemarchand; 3° Souvenirs de Suisse, par 
M. Paul Belleuvre. 

M. Lemarchand, rapporteur dela Commission char- 
gée de choisir un sujet de prix pour le concours de 
l'année 1358, propose de soumettre à l’approbation 
de M. le préfet une note ainsi conçue : 

« Conformément au vœu du Conseil général du 
» département de Maine et Loire, la Société d’agricul- 
» ture, sciences et arts d'Angers décernera une mé- 
» daille d’or à l’auteur du meilleur mémoire inédit 
» relatif à l’histoire d'Anjou. Elle désire que les tra- 
» vaux présentés aient particulièrement pour objet 
» l'archéologie, la biographie ou la topographie de la 
» province ; qu’ils révèlent des faits ignorés ou qu’ils 
» éclaircissent des questions obscures. Le concours 
» sera closau 4er juillet 1858. 

_ » Une autre médaille d’or sera décernée à l’auteur 
» du meilleur mémoire sur l'introduction du Chris- 
» tianisme dans la province ecclésiastique de Tou- 


— 334 — 


» raine, spécialement en Anjou. Le concours , pour 
» cetle seconde médaille, sera clos au 1er juillet 859.» 

Cette proposition est adoptée. 

M. Godard-Faulirier donne lecture d’une note rela- 
tive à Audouin, évêque d'Angers. Bodin, auteur des 
Recherches historiques sur l'Anjou, à terni la réputa- 
üon de ce prélat par une interprétation inexacte d’un 
passage de Grégoire de Tours. M. Godard prouve, en 
citant le texte latin de la traduction qui en a été 
donnée par M. Guizot, que le blâme dont Bodin a 
frappé l’évêque d’Angers , s’applique à un diacre de 
Paris, nommé Théodulphe. Le travail de M. Godard 
est remis à une Commission composée de MM. de 
Lens, Béclard et Eliacin Lachèse. 

M. .l’abbé Chevallier rend compte d’une excursion 
qu’il a faite à Redon, pendant le mois d’août de l’an- 
née dernière. Après avoir décrit les principaux monu- 
ments de cette ville, M. Chevallier raconte, d’après les 
bagiographes bretons, l’histoire des reliques de saint 
Apothème , évêque d'Angers. Ces reliques appartien- 
nent à l’abbaye de Saint-Sauveur de Redon; mais 
Angers les a possédées jusque vers le milieu du 
ix° siècle. Elles furent dérobées à cette époque par 
saint Convoyon, premier abbé de Saint-Sauveur. Avant 
la Révolution, on venait les vénérer de tous les points 
de la Bretagne. La châsse en bois doré, dans laquelle 
elles sont actuellement renfermées, date du xvur siècle. 
MM. Godard, de Lens et Lemarchand sont chargés de 
faire un rapport sur la notice de M. l'abbé Chevallier: 

M. Lemarchand lit un travail de M. Courtiller, 
jeune, de Saumur, sur les mœurs des insectes. L’au- 


- 


— 335 — 


teur expose d’abord ses opinions sur la méthode à 
suivre dans l’étude de l’histoire naturelle. Selon lui, 
les naturalistes s'occupent trop de classifications et 
n’observent pas assez : « Celui qui est vraiment pas- 
» sionné pour cette science, dit-il, qui cherche à pé- 
» nétrer les secrets de l’organisation, à connaître les 
» mœurs, les habitudes, l'instinct, l’intelligence même 
» de ces êtres souvent si merveilleux, celui-là seul 
» est naturaliste.» M. Courtiller rapporte ensuite une 
observation faite par un de ses amis, M. René Carcel, 
mort il y a déjà longtemps en Orient. Le nid d’une 
abeille maçonne (calicodoma muraria), ayant été en- 
vahi par une chryside, un duel s’engagea entre les 
deux insectes. L’abeille fut victorieuse et déchira de 
ses mandibules les ailes de son adversaire, puis s’en- 
vola pour aller butiner sur des fleurs. Mais la chryside, 
quoique mutilée, put se traîner de nouveau jusqu’au 
nid de l'abeille, et se vengea de sa défaite en détrui- 
sant tous les œufs qu’il contenait. La Société a écouté 
avec le plus vif intérêt le récit animé de ce singu- 
lier drame. Le manuscrit de M. Courtiller est remis à 
une Commission composée de MM. Victor Pavie, Farge 
et Eliacin Lachèse. 


La séance est levée à 9 heures. 


Le Secrétaire-général , 


ALBERT LEMARCHAND. 


— 336 — 
SÉANCE DU 17 MARS 1858. 


Présidence de M. Courtiller. 


M. le président trouve au dossier de la correspon- 
dance : 

4° Une lettre de M. Mourier, recteur de l’Académie 
de Rennes qui accepte le titre de membre correspon- 
dant. «Il me sera extrêmement agréable, écrit-il à 
» M. Courtiller, d'assister aux réunions de la Société, 
» lorque les intérêts de mon service m’appelleront à 
» Angers. Les travaux de votre compagnie lui ont fait 
» un renom mérité parmi les Sociétés qui existent et 
» dirigent dans les provinces le mouvement intellec- 
» tuel. » 

20 Une lettre de M. le secrétaire du Concours ré- 
gional de Blois, qui prie M. le président de distribuer 
dans le département de Maine et Loire, plusieurs 
exemplaires du programme de l'Exposition d’horticul- 
ture de Blois. L’ouverture de cette Exposition aura 
lieu le 3 mai prochain. 

3° Une lettre de M. le préfet de Maine et Loire re- 
lative à un nouveau procédé de culture signalé par 
M. Aroux de Montaure (Eure). Conformément au dé- 
sir de M. le préfet, une commission composée de 
MM. Farge, Le Gris et Millet, est chargée de faire un 
rapport sur le mémoire de M. Aroux. 

M. Victor Pavie lit un rapport sur la note de 
M. Courtiller, jeune, de Saumur, intitulée Mœurs des 
insectes , et dont il a été donné communication à la 
dernière séance. Il est décidé que cette note sera im- 


— 337 — 

primée dans les Mémoires de la Société, et le rapport 
de M. Pavie sera inséré en entier au procès-verbal (1). 

M. Lemarchand, chargé d’un rapport sur la notice 
de M. l’abbé Chevallier, intitulée : Translation des re- 
hiques de saint Apothème , propose l'impression de ce 
travail; mais il désirerait que le préambule en fût un 
peu modifié et condensé. Sa proposition est adoptée 


(1) Rapport sur une communication de M. Courtiller, de Saumur. 


Messieurs, 


Le jour où elle perdait un botaniste éminent, notre Société éprou- 
vait une atténuation à ses regrets, par la communication précieuse 
d’un de ses correspondants, botaniste lui-même, mais que l’étude de 
la Flore n’absorbe pas tout entier, et qui avait, ce jour-là, transporté 
ses observations, ou ses souvenirs, dans le domaine de l’entomologie. 

Nous disons, Messieurs, ses observations ou ses souvenirs, dans le 
double embarras où nous sommes et d’imputer à M. Courtiller l'hon- 
neur d’une priorité qu'il décline, et d'accepter sous le nom d’un autre 
un fait si vivement, si intimement raconté par lui. — Tant de gens 
se méprennent, à la distance des années et dans la perspective du 
passé, au point de s’attribuer l'initiative d'autrui, qu'on se laisserait 
bien volontiers ici gagner à l'hypothèse d’une méprise inverse. À tout 
le moins est-il permis de supposer que la découverte de feu M. Car- 
cel n’a été pour notre correspondant que le point de départ d’une vé- 
rification personnelle, tant il dépose en témoin de l'événement. 

Ce qu'il y a d’incontestable, Messieurs, c’est l'intérêt, l'émotion 
même produite au milieu de nous par le récit d’une rencontre entre 
deux de ces chétives et misérables créatures sans renom comme sans 
gloire, telles que nous les foulons par milliers sous chaque pas. Celui 
qui fût entré pendant cette lecture, et qui, nous voyant tous haletants 
et suspendus, eût interrogé son voisin sur le motif de l’anxiété géné- 
rale, celui-là n'eût pas été médiocrement surpris d'apprendre qu’il 
s'agissait d’un duel entre une chryside et un colicodoma muraria. 

Pourtant, rien de plus simple :« Homo sum, et n‘hil humanum a me 
alienum puto. » Voilà pourquoi, partout où se reproduit le spec- 

SOC. D’AG. 22 


— 338 — 
par la Société, et M. Chevallier lui-même s’empresse 
d’adhérer aux conclusions du rapporteur. 

M. Béclard se livre à l’examen de la note commu- 
niquée le 17 février, par M. Godard-Paultrier | sur 
un passage de Grégoire de Tours, relatif à Audovée 
ou Audouin, évêque d'Angers. La traduction de M. Gui- 
zot, que M. Godard oppose à celle de Bodin, ne lui 


tacle de nos agitations et de nos troubles, une sympathie instinctive 
s'empare de nos âmes, et nous sentons parler en elles des solidarités 
plus fortes que toutes les dissemblances de formes, d’origine, de na- 
ture et de destination. L'homme, qui anime les plantes, et qui ne peut 
rester impassible devant les rétractibilités nerveuses du berbenis, les 
démonstrations conjugales de la parnassie et les pudiques frémisse- 
ments de la sensitive, assisterait-il donc en spectateur indifférent à la 
lutte acharnée de deux insectes pour la possession d’un berceau ? 
Notez que l'intérêt déjà si palpitant de la scène vient se compliquer 
ici de l’immensité du théâtre, de la physionomie des héros et de l’é- 
clat pittoresque des costumes. Qui ne sait ou qui ne devine quel ap- 
pareil spécial, quel mode exceptionnel d’armature comporte la vocation 
architecturale du colidoma ? Quant à la chryside, la richesse de son 
corsage ne- se reflète-t-elle pas sur la nomenclature des espèces : 
ignea, fulgida, purpurea, dans lesquelles son nom d’or est comme 
enchassé ? On croirait lire chacune de ces appellations à la lueur d’un 
diamant, d’une flamme ou d’une escarboucle. Nous voilà initiés, nous 
autres ignorants, qui n’avons à la place des abstractions et des sys- 
tèmes que des curiosités et des impressions, et qui, négligeant le texte 
du grand livre de la nature, n’en regardons que les images, nous voilà 
initiés par le côté vivant de la science, aux mœurs et aux configura- 
tions de ces petits êtres dout nous n’eussions jamais pu démêler l'iden- 
tité à travers le dédale d’une classification incessamment renouvelée. 
L’auteur nous les a peints avec une sobriété de portraitiste heureu- 
sement alliée à sa concision de narrateur. Il a laissé à d’autres, plus 
prodigues de leur encre, de leurs couleurs ou de leurs sons, les déve- 
loppements inséparables d’un aussi fertile sujet. Car l'épisode curieux 
signalé par M. Carcel, publié par M. Lepelletier de Saint-Fargeau, et 


— 339 — 
paraît pas exacte, au moins sur quelques points. Plu- 
sieurs phrases du texte latin présentent un sens am- 
bigu , et si Bodin s’est trompé en appliquant à l’évé- 
que d'Angers ces mots : Erat enim et vino deditus, 
et in adulterio dissolulus, qui se rapportent au diacre 
Théodulphe , M. Guizot , de son côté , a commis une 
erreur, en prenant Audoveus pour sujet de la phrase 


restitué aujourd'hui par M. Courüller à son vrai maître, n’a pas encore 
atteint le terme de ses destinées. Qui sait si quelque jour il ne figu- 
rera pas, en une série de feuilletons, sous la plume d’un romancier, 
pour chausser le cothurne et passionner plus tard la scène sous la 
forme d’un drame émouvant, et ne tomber sous le pinceas qu'après 
avoir servi de livret à une composition musicale ? 

Mais laissons l’hypothèse pour arriver à une conclusion plus en rap- 
port avec la gravité de notre tâche. Le comte de Maistre expose, dans 
son magnifique langage, cette loi providentielle, fruit de notre chute 
et de notre exil, cette loi de violence et de meurtre qui, traversant les 
règnes, depuis le brin d'herbe jusqu’à l’homme, arme les êtres les 
uis contre les autres dans l'intérêt terrible de leur conservation. Le 
fait communiqué par M. Courtiller la confirme. C'est un argument de 
plus à ce mystérieux équilibre qui laisse soupçonner aux moins cré- 
dules des précédents lamentables, de profondes perturbations. Il n’y a 
pas jusqu'aux circonstances particulières dans lesquelles il se produit 
qui ne le rattachent encore plus expressément au texte dont la théo- 
rie de M. de Maistre n’est qu’un commentaire éloquent. Les blessures, 
les douleurs, les sanglantes épreuves au prix desquelles les deux in- 
sectes accomplissent leurs fonctions maternelles, ne paraissent-elles 
pas concorder littéralement avec cette parole de l'Apôtre : « Natura 
ingemiscit et parturü? » 

Terminons par un vœu : c’est que la prochaine découverte de 
M. Courtiller ne s’ébruite point pour lui en ces confidences généreuses 
dont il vient de nous signaler le danger. Qu'il veuille bien nous en 
faire les premiers dépositaires. Ecoutée de nous avec l'attention qu’elle 
comporte, elle trouvera dans les pages de notre bulletin une sauve- 
garde inviolable contre les tentatives des plagiaires. V:tP: 


— 340 — 


ut non se posset ab ejus importunitate disculere, ‘etc. 

Une discussion très animée s’engage sur le texte de 
Grégoire de Tours, entre MM. Béclard, Sorin, Pavie, 
Farge, Godard et Lemarchand. 

M. Sorin fait remarquer qu’il est à peu près impos- 
sible de traduire mot à mot les ouvrages de basse la- 
tinité, parce que les lois de la grammaire y sont sou- 
vent violées, et pense que l'interprétation de M. Gui- 
zot, dans son ensemble, donne exactement le sens du 
passage de Grégoire de Tours. 

M. Lemarchand présente quelques observations à 
l’appui de cette opinion : « Au reste , ajoute-t-il, il 
s’agit ici, non de formuler un jugement sur le mé- 
» rite de la traduction de M. Guizot, mais de savoir 
» si l'accusation portée par M. Bodin contre l’évêque 
» Audovée se trouve dans Grégoire de Tours. Or 
» l'examen du texte, et particulièrement la phrase 
» maunum Super diaconum sustentabat, qui in tantum 
» erat crapulatus à vino, etc. ne permet pas de dou- 
» ter de l'erreur commise par l’auteur des Recherches 
» sur l’'Anjou. » 

M. Lemarchand soumet ensuite à ses collègues la 
proposition suivante , qui est adoptée : « Dans le 
prochain volume des Mémoires de la Société , on 
» imprimera le passage de Grégoire de Tours relatif 
» à Audovée, évêque d'Angers, et l’assertion de M. Bo- 
» din. Les deux citations seront suivies de ces mots : 
Il résulte de l’examen du texte de Grégoire de Tours 
que l'accusation portée par Bodin contre l’évêque 
d'Angers, s'applique au diacre Théodulphe. » 

Une Commission composée de MM. Sorin, Pavie et 


ŸY 


2 


TE) 


= 


, — 31 — 
Béclard, est chargée de faire un rapport sur les ou- 
vrages présentés pour le concours de 1857. Le prix 
doit être décerné à l’auteur de la meilleure notice sur 
David d'Angers. 

La Commission de rédaction , pour les travaux de 
1858, sera composée de MM. Farge , Moron, Victor 
-Pavie et Barbier de Montault qui se joindront aux mem- 
bres du bureau. 

M. l’abbé Barbier de Montault communique à la 
Sociétéuñ Projet iconographique et symbolique, en style 
du xrre siècle, pour la décoration des verrières 'absi- 
dales dites de la Légion d'honneur, dans l’éghse pa- 
roissiale de Longué. Tous les sujets choisis par M. l'abbé 
Barbier se rattachent à la légende de la Croix, et il 
n’en est pas un dont la composition ne soit justifiée 
par un passage de lEcriture ou par une tradition 
constante de l'Eglise. MM. Godard, Victor Pavie et 
Thierry sont désignés par M. le président pour exa- 
miner ce savant projet, dont l'exécution doit être con- 
fiée à M. Lobin, de Tours, et pour en proposer l’im- 
pression s’il y a lieu. 

M. Lemarchand lit une Notice sur Ancenis , et ra- 
conte les principaux événements dont cette ville a été 
le théâtre, depuis la construction du château, par la 
comtesse Aremburge, en 982, jusqu'aux guerres ci- 
viles de l'Ouest, en 1793. Ce. travail est remis à une 
Commission composée de MM. Barbier de Montault, 
Sorin et Paul Lachèse. 

La lecture de la notice de M. l'abbé Chevallier sur 
le Tombeau d André Le Porc de la Porte de Vezins, évê- 
que de St-Brieus, est renvoyée à la prochaine réunion. 


— 349 — 


M. le président croit qu’il y a lieu de reconstituer la 
commission d'histoire naturelle, depuis longtemps dé- 
sorganisée. 

M. le docteur Farge craint que la Société linnéenne 
ne considère le rétablissement de cette Commission 
comme un acte d’hostilité envers elle , el demande 
lé maintien du statu quo, afin d’écarter tout obstacle 
à la réunion si désirable des membres des deux So- 
ciétés. Sa proposition, appuyée par MM. PÉRPCS et 
Lemarchand, est adoptée. 


La séance est levée à neuf heures. 


Le Secrétaire-général, 


ALBERT LEMARCHAND. 


SÉANCE DU 28 AVRIL 1858. 


Présidence de M. Courtiller. 


M. le président communique à l’Assemblée : 

1° Une circulaire de M. le ministre de l’Instruction 
publique, du 29 mars 1858, relative à l’organisation du 
Comité des travaux hastoriques et des Sociétés savantes; 

2 Une lettre de M. Rebold, où sont exposés les 
avantages du système électro-vital, et sur laquelle 
M. le docteur Farge est prié de faire un rapport à la 
prochaine séance; 

30 Une lettre de M. Sorin qui exprime le désir que 
la Commission chargée de l’examen des travaux adres- 
sés à la Société, pour le concours ouvert en 1857, 


— 343 — 


sur l’Eloge de David, soit composée de cinq membres, 
comme la Commission du concours de poésie de 1856. 
MM. Farge et Cosnier sont adjoints aux trois membres 
nommés à la dernière réunion. Le comité sera pré- 
sidé par M. Cosnier. 

M. Janin lit un rapport sur un ouvrage du capitaine 
Masquelez intitulé : Notions élémentaires sur la fabri- 
cation et l'emploi des armes à feu et les munitions de 
l'infanterie. Ge savant travail, que M. Janin analyse 
avec beaucoup de clarté et commente en juge com- 
pélent, se recommande par les recherches laborieuses 
qu’il a exigées, par un grand nombre d’ingénieuses 
observations et par l'indication de plusieurs perfec- : 
tionnements à apporter dans le mécanisme des armes 
de nos troupes de ligne. 

L'ordre du jour appelle la lecture d’une notice de 
M. Farge sur la Peste de 1582, à Angers. L'auteur se 
livre d’abord à quelques considérations générales où 
se retrouvent toutes les qualités de son esprit sagace et 
élevé. Il donne de curieux détails sur les principales 
épidémies du moyen âge, sur l’organisation des an- 
ciens hôpitaux et sur les services rendus par les admi- 
nistrations municipales, en ce qui concerne les se- 
cours de santé. Arrivant ensuite à la contagion qui 
désola la France sous le rêgne d'Henri III, M. Farge 
décrit la terreur qui s’empara des habitants de la ville 
d'Angers, lorsqu'ils apprirent que le fléau sévissait à 
Nantes, et indique les premières mesures qui furent 
prises par les magistrats de la cité contre l’invasion 
du mal. Pour faire apprécier exactement la situation, 
il jette un coup-d'œil rétrospeetif sur l’administration 


— 9344 — 

de l'Hôtel-Dieu d'Angers, à partir de 1548, et sur 
les importantes réformes que l'autorité civile y avait 
successivement introduites, depuis cette époque jus- 
qu’en 4583. Cet exposé, dans lequel sont cités de 
nombreux extraits des registres des Conclusions de 
l’'Hôtel-de-Ville et des Comptes du receveur de l’Hô- 
tel-Dieu, intéresse vivement la Société. Il sera repris 
par M. Farge à la prochaine réunion. 

M. l'abbé Chevallier: lit une Note sur le tombeau. 
d'André Le Porc de la Porte de Vezins, évêque de St- 
Brieuc, mort en 1631. Avant de donner la description 
du monument, M. Chevallier raconte la vie du prélat, qui 

-a été marquée par de nombreux actes de bienfaisance 
et par le zèle apostolique le plus ardent. André Le Porc 
de la Porte appartenait à l’une des grandes familles 
de l’Anjou. Il fonda un couvent d’Ursulines à Saint- 
Brieuc, établit dans cette ville les Bénédictines du 
Calvaire , publia des statuts pleins de sagesse qui 
ont été observés jusqu’à la Révolution, et se montra 
protecteur éclairé des lettres et des arts. Son tom- 
beau ful d’abord placé dans l’église des Ursulines ; 
il est aujourd’hui, mais mutilé, dans la nef de la ca- 
thédrale de Saint-Brieuc. C’est un monument en 
marbre exécuté avec soin. L’illustre évêque est re- 
présenté avec ses habits pontificaux, la tête appuyée 
sur un coussin et les mains croisées sur sa poitrine. 
Sur le socle sont sculptées ses armoiries qui se bla- 
sonnent ainsi : écartelé : au premier d'argent au porc 
de sable défendu et clariné d'argent, qui est de LE Porc; 
au second, de gueules à un croissant montant d'her- 
mines resarcelé d'or, qui est de LA PORTE; au froisième 


— 345 — 


d'or, à une fasce de queules crénelée el bretezée de trois 
pièces et demie , le chef maçonné de sable, qui est de 
La Tour-LaNDRy; au quatrième, de gueules à neuf 
macles d'or, qui est de Ronan. Deux anges, placés de 
chaque côté de l’écusson , portent , l’un une crosse , 
l’autre une miître. — La Société vote, à l’unanimité, 
l'impression de la note de M. l'abbé Chevallier, à la- 
quelle est joint un dessin du tombeau. 

M. Lemarchand, après avoir rappelé en quelques 
mots les principaux événements de la Fronde en An- 
jou, communique un document relatif au siége d’An- 
gers, en 1652. C’est le récit très circonstancié d’un 
contemporain, qui ne s’est pas borné à décrire les 
opéralions du siége, les combats livrés aux portes de 
la ville , les mouvements des troupes et les négocia- 
tions , mais qui a étudié les causes de la guerre et 
qui a jugé avec finesse les chefs des deux, partis. Gette 
pièce est soumise à l'examen d’une Commission com- 
posée de MM. Barbier de Montault, de Lens et Cosnier. 

M. Courtiller a remarqué avec surprise qu’on ne 
rendait aucun compte, dans les séances de la Société, 
du cours de taille d'arbres fruitiers, confié à M. Au- 
dusson. Il propose d’en attribuer la surveillance aux 
membres du Comice horticole, et de les charger d’en 
signaler les avantages ou les imperfections, au moins 
une fois chaque année. La proposition de M. le pré- 
sident est adoptée. 


La séance est levée à 9 heures. 


Le Secrétaire-général , 


ALBERT LEMARCHAND. 


— 946 — 


SÉANCE DU 26 MAI 1858. 


Présidence de M. Courtiller. 


M. Pavie, père, communique une lettre qu'il à 
reçue de M. Halévy, membre de l’Institut et secré- 
taire perpétuel de l’Académie des beaux-arts. M. Ha- 
lévy accepte le titre de membre honoraire, qui lui a 

. été offert par la Société d’agriculture, sciences et arts 
d'Angers, dans la séance du mois d’avril dernier , et 
adresse à M. Pavie plusieurs exemplaires de son inté- 
ressante notice sur David d'Angers. 

M. Eugène Hébert, secrétaire du Comice horticole, 
est présenté à titre de membre actif par MM. Louis 
et Victor Pavie. 

M. le docteur Farge continue la lecture de ses Re- 
cherches sur la peste en 1582, à Angers. Il indique les 
principales mesures qui furent prises à cette époque. 
par l’administration, pour combattre le mal, amélio- 
rer l’état sanitaire de la ville et préserver du fléau 
la population valide. Il signale le dévouement des mé- 
decins, particulièrement des sieurs Giffard et Gendry, 
qui donnèrent les soins les plus assidus aux malades, 
sans craindre ni la contagion ni les fatigues.M. Farge 
rapporte ensuite les discussions qui eurent lieu dans les 
assemblées des magistrats et dans celles des députés 
des paroisses, lorsqu'il fallut choisir une maison pour 
y transporter les pestiférés. La plupart des opinions 
qui furent exprimées témoignent beaucoup plus! de 
émotion que de la sagesse des conseillers, et mon- 
trent dans quelle incohérence d’idées la PAS jette 
quelquefois les meilleurs esprits. 


— 947 — 

M. Lemarchand communique un fragment d’un Jour- 
nal anonyme écrit en 1699, et trouvé dans les papiers 
provenant du cabinet de M. Toussaint Grille. Cette 
pièce inédite fait connaître exactement l’état du chœur 
de la cathédrale d'Angers, avant les changements con- 
sidérables que l’évêque Michel Lepelletier y fit exé- 
cuter. Elle contient en particulier de curieux détails 
sur l’ancien jubé, la forme du grand autel, le reli- 
quaire de la cathédrale et sur les tombeaux des évé- 
ques Guillaume de Beaumont et Nicolas Geslant. Une 
Commission composée de MM. Béclard, Godard-Faul- 
trier et Farge, est chargée de faire un rapport sur 
‘ le document communiqué par M. Lemarchand , et 
d'examiner s’il y a lieu de l’insérer dans le prochain 
volume des Mémoires de la Société. 


La séance est close à 9 heures. 


Le Secrétaire-général , 


ALBERT LEMARCHAND. 


SÉANCE DU 30 JUIN 1858. 


Présidence de M. Courtiller. 


M. Louis Pavie regrette qu’on ait oublié d'adresser 
un diplôme de membre honoraire à M. Halévy. M. le 
président veut bien se charger de réparer l’omission. 

M. Eugène Hébert, présenté dans la dernière séance, 
par MM. Louis et Victor Pavie, est reçu membre titu- 
laire à l'unanimité. 


— 348 — 


M. le secrétaire lit une note de M: Courtiller, jeune, 
de Saumur, intitulée : Les amours d’une araignée. C’est 
un travail du même genre que le Duel d’une chryside 
et d'une abeille maconne, dont il a été donné lec- 
ture à la Société, dans la séance du 17 février der- 
mer. M. Courtiller étudie les mœurs des insectes avec 
une patience que rien ne lasse et une finesse à laquelle 
rien n'échappe. Un jour de printemps , il observait 
une araignée femelle, immobile au milieu de sa toile, 
lorsqu'il vit s'approcher d’elle une araignée mâle 
« qui cherchait aventure. » Il y eut beaucoup de ré- 
sistance d’un côté, beauconp de circonspection de 
l’autre. La femelle finit cependant par céder, après 
quoi le mâle s'enfuit précipitamment, dans la'crainte 
de devenir la proie, de sa redoutable compagne. L'a- 
raignée fécondée alla se mettre en embuscade .dans la 
retraite obscure qu’elle habitait. Mais un insecte, de 
l’ordre des hymenoptères, un pompile, l’avait aperçue 
et vint agiter sa toile. L’araignée sortit aussitôt de 
son réduit, croyant trouver au piége quelque mou- 
che imprudente dont elle se réjouissait de faire vic- 
tuaille. C'était un ennemi puissant et il fallut com- 
battre. Le pompile ayant été vainqueur traîna jusqu’à 
son nid le corps de sa victime et, pour la dérober aux 
regards, l’entoura de grains de sable et de brins 
d'herbe. Ce n’élait point un butin destiné à le nour: 
rir : le pompile songeait à sa postérité. Quelques 
instants après, il déposa un œuf sur les restes encore 
tièdes de l’araignée. Mais déjà une autre larve, celle 
d’un diptère plus prompt et plus avisé, s’y trouvait 
enfouie. Elle s’y développa aux dépens de. l'œuf de 


— 349 — 
l’hymenoptère, si bien que les amours d’une araignée 
finirent par la naissance d’une mouche.— La Société 
qui a écouté avec le plus vif intérêt la lecture du tra- 
vail de M. Gourtiller ; en vote immédiatement .l’im- 
pression. 

M. Belleuvre reprend le Voyage en Suisse, dont il a 
lu un premier fragment dans l’une des dernières 
séances. Il décrit les environs du lac de Genève, les 
sévères beautés des Alpes autour de la vallée de Cha- 
mouni , les aspects variés du Mont-Blanc, les grands 
spectacles du Montanvert, de la Mer de glace et de la 
Tête-Noire, et s'arrête à Martigny, au bord du Rhône. 
M. Belleuvre raconte avec charme et sait reproduire 
fidèlement les scènes qui ont ému ou captivé son ima- 
gination. — M. le présidént soumet l'examen de son 
Voyage à une Commission composée de MM. Victor 
Pavie, Moron et Lemarchand. 

En l’absence de M. le docteur Farge, qui devait 
communiquer de nouveaux documents sur la peste de 
1589, M. le secrétaire lit une étude de M. d’Espinay, 
substitut à Saumur, sur les Formules angevines. L’au- 
teur, après des considérations fort savantes sur la lé- 
gislation barbare et sur les modifications apportées 
au régime romain par l'invasion germanique, fait 
connaître l’organisation administrative des cités de 
la Gaule, à l’époque mérovingienne, particulièrement 
celle de la ville d'Angers. Il explique le rôle des évêé- 
ques, les fonctions des décurions, des duumvirs, des 
défenseurs et des comtes. Tout ce qu'il affirme est 
appuyé sur des citations précises, empruntées à des 
texies authentiques, et quand il énonce une opinion 


— 300 — 
sur un fait incertain, elle semble si vraisemblable, si 
rationnelle, qu’on ne songe pas à la contester, 

Dans sa séance du 17 février dernier , la Société a 
décidé qu’une médaille d’or serait donnée à l’auteur 
du meilleur mémoire inédit, relatif à l’histoire d’An- 
jou, et fixé au 1er juillet 1858 la clôture du concours. 
Sur la demande de plusieurs personnes, la Société dé- 

_clare qu’elle recevra les travaux des concurrents jus- 
qu’au 90 de ce mois. M. le secrétaire-général est prié 
de faire connaître cette résolution au public par la voie 
des Journaux. 


La séance est levée à 9 heures. 


Le Secrélaire-général , 


ALBERT LEMARCHAND. 


SÉANCE DU 9 JUILLET 1858. 


La séance s'ouvre à sept heures du soir sous la pré- 
sidence de M. Villemain, secrétaire perpétuel de l’Aca- 
démie française, que des affections de famille ont 
appelé à Angers (1). Presque tous les membres de 
la Société, attirés par la présence du célèbre écrivain, 
assistent à la réunion. 

M. Courtiller remercie M. Villemain d’avoir bien 
voulu venir présider les modestes travaux d’une So- 
ciété dont le principal mérite est d’entretenir le goût 


(1) Une des filles de M. Villemain a épousé M. Allain-Targé, fils, 
avocat à Angers. 


it — 


de l’étude dans un pays qui compte beaucoup de lit- 
térateurs, de savants et d'artistes distingués. Il lui 
rappelle ensuite avec une douce fierté mêlée de tris- 
tesse qu'il a été son condisciple pendant plusieurs 
années au collége Louis-le-Grand : « Déjà, dit-il, vous 


) 


» 


» 


étiez notre maître à tous et vous vous éleviez si 
haut parmi nous que nous nous rappelions involon- 
tairement ce vers de Virgile : 


Quantum lenta solent inter viburna cupressi. 


» C'était pour suivre vos traces, c’élait pour imiter 
votre exemple que nous redoublions d'efforts, el 
j'attribue au bonheur d’avoir étudié avec vous le 
rang élevé qu'ont atteint dans les lettres, dans lad- 
ministration, dans la magistrature, dans les conseils 
du pays, la plus grande partie des élèves qui sui- 
vaient le même cours. Quant à ceux qui, comme 
moi, n’ont eu à parcourir qu'une modeste carrière, 
ils ont au moins conservé depuis leur jeunesse un 
vif sentiment de l'amour des lettres et le goût de 
ces études dont l’orateur romain disait: Hæc studia 
adolescentiam alunt, senectutem oblectant, secundus 
res ornant, adversis perfugium et solatium præbent ; 
delectant domi, non impediunt foris , pernoctant no- 
biscum, peregrinantur , rusticantur…. C’est à ces 
études que je dois l'honneur de m’asseoir aujour- 
d’hui auprès de vous; c’est à vous que je dois de 
les avoir cultivées, de les avoir aimées. » - 

Tout ému de ces souvenirs de jeunesse, si heureu- 


sement et si délicatement évoqués, M. Villemain se 
lève, et, après quelques paroles de cordiale gratitude 


— 992 — 

adressées à M. Courtiller, félicite la Société de l’a- 
mour sincère et éclairé qu’elle à su conserver pour 
l'étude à travers tous les égarements et toutes les 
agitations du siècle. C’est aux lettres, mais aux lettres 
cultivées avec le goût de la justice et de la vérité, 
que l’éloquent professeur a dû ses meilleurs jours. 
Il ne veut jamais cesser de les louer ni de les faire 
aimer, Car ainsi qu'on vient de le dire , elles sont le 
charme de tous les âges, de toutes les situations, de- 
lectant domi, non impediunt foris, nobiscum peregri- 
nantur, rusticantur…; et en répétant ce dernier mot, 
le spirituel académicien désigne du regard les fruits, 
les fleurs et les verts massifs des jardins qui environ- 
nent le lieu de nos réunions. 

M. Courtiller propose de donner le titre de mem- 
bre honoraire à M. Bourlon de Rouvre, préfet de 
Maine et Loire, qui a si gracieusement offert une mé- 
daille d’or au Comice horticole, à l’occasion de la 
derniére exposition de fleurs. La proposition de 
M. Courtiller est adoptée à l’unanimité. 

On présente douze candidats sur lesquels M. Adol- 
phe Lachèse est chargé de faire un rapport à la pro- 
chaine réunion. Ce sont MM. Théophile Crépon, subs- 
titut de M. le procureur impérial; Coutret, vice-pré- 
sident du tribunal civil; Moricet, conservateur des 
hypothèques; Hiron, chef de division à la préfecture; 
Allain-Targé, père, ancien procureur-général ; Allain- 
Targé, fils, avocat; l'abbé Bodaire, aumônier de l'É- 
cole des arts et métiers; Alfred Bazin, négociant, 
ancien avocat ; Adrien Maillard, avoué ; Emile Prévost, 
Gabriel Billard et Elie Charil, avocats. 


— 353 — 

L'ordre du jour appelle la lecture d’un rapport de 
M. Adolphe Lachèse sur un Poème inédit du xve siè- 
cle, communiqué par M. Lemarchand dans la séance 
du 13 janvier dernier. On se rappelle que ce poème, 
d’un auteur nommé Jean Petit, à pour objet l’Eloge 
des femmes. Le rapporteur fait remarquer que l’œuvre 
a beaucoup de ressemblance avec un poème célèbre 
du commencement du xix® siècle, Le Mérite des femmes, 
par Legouvé, et cite plusieurs passages des deux com- 
positions, dans lesquelles l’analogie est frappante. 
Jean Petit, comme Legouvé , venge avec énergie les 
femmes des outrages et des injustices dont elles ont 
été l’objet. Tous les deux vantent les mêmes vertus, 
signalent à peu près les mêmes traits de dévouement, 
d’abnégation, d'héroïsme ; et il n’est pas en effet jus- 

qu’à ce vers {ant répété : 


LU 
Tombe aux pieds de ce sexe à qui tu dois ta mère, 


dont on ne retrouve la pensée dans le poème exhu- 
mé. Il n’est pas probable cependant que Legouvé ait 
eu connaissance de l’opuscule de Jean Petit. M. La- 
chèse n’oserait pas d’ailleurs accuser de plagiat un 
poête qu’il aime et qu’il estime encore , en dépit des 
railleries de l’école moderne. Ce qu’il faut croire, 
c’est que la similitude des idées et des images est 
peut-être plus étroitement liée qu’on ne pense à l’i- 

dentité des sentiments. 
M. le docteur Farge , aprés avoir rappelé dans un 
exposé rapide mais saisissant les commencements de 
la peste qui’sévit en 1589 à Angers, communique de 

SOC. D’AG. 23 


— 3854 — 


nouveaux détails sur la marche du fléau, signale les 
actes de dévouement auxquels son invasion donna 
lieu, et décrit les tristes effets de la terreur sur cer- 
taines âmes que les habitudes religieuses semblaient 
devoir rendre plus calmes et plus fermes. Le travail, 
si plein de recherches et si bien coordonné de M. le 
docteur Farge, ne fait pas seulement connaître les 
phases diverses de la maladie funeste qui désola notre 
cité sous le règne d'Henri IIT. Il contient encore les 
renseignements les plus curieux sur les mœurs privées 
et publiques,sur les institutions administratives, et sur 
l’état de la science dans la seconde moitié du xvr° siècle. 

M. Victor Pavie lit plusieurs pages détachées d’un 
Voyage de Brelagne. I] part de Lorient et ne va pas plus 
loin que Quimperlé ; mais dans cette courte excursion, 
où un voyageur ordinaire n’eût presque rien remarqué, 
quel monde pittoresque n'a-t-il pas découvert! Il est 
vrai que les moindres objets suffisent pour donner le 
branle à son imagination mobile et féconde. La fu- 
mée d’un cigare, qu’en France on jette avec distrac- 
tion à toutes les brises, est pour lui comme un voile 
magique à travers lequel il entrevoit des spectacles et 
des physionomies étranges ; une barque qui file sur 
la mer, un goëland qui rase la surface de l’eau, une 
fleur éclose dans la fente d’un rocher, le chant d’un 
matelot ou le son d’un biniou, tout captive sa fantai- 
sie, parce qu’il est de ceux que dévore la passion de 
l'idéal et qui cherchent à déchiffrer partout, depuis 
le brin d'herbe jusqu’à l’étoile, les caractères de l’al- 
phabet divin. 

Une notice sur Beaupréau, par M. Lemarchard, 


— 9399 — 


suit la lecture de M. Pavie. Rédigée à l’aide de docu- 
ments puisés dans les monuments de la Bibliothèque 
d'Angers et dans les archives de M. le marquis de 
Civrac, elle fait connaître les différentes familles qui 
ont possédé Beaupréau depuis le xe siècle jusqu’à nos 
jours, et contient le récit des principaux événements 
dont cette ville a été le théâtre, particulièrement pen- 
dant le xvie et le xvue siècles. Le premier seigneur de 
Beaupréau fut un chevalier nommé Josselin ou Gauz- 
lin de Rennes, dont le petit-fils, Giroire, fonda en 
1062 les prieurés de Saint-Martin et de Saint-Pierre 
d'Andrezé. La maison de Gauwzlin s’éteignit dans le 
xIve siècle, et la terre de Beaupréau passa successive- 
ment dans les familles de Laval - Montmorency, des 
Roches, de Bazoges et de Montiespedon. Philippe de 
Montespedon, veuve du maréchal de Montjean, épousa 
en 1540 Charles de Bourbon, seigneur de la Roche- 
sur-Yon, qui fit ériger Beaupréau, simple baronnie, 
en marquisal, puis en duché. Un seul fils naquit de 
ce mariage, Henri de Bourbon : il mourut à quinze 
ans écrasé par un cheval fougueux dans un tournoi 
donné à Orléans. Philippe de Montespedon donna le 
duché de Beaupréau à l’un de ses parents, Guy de 
Scepeaux, seigneur de Landevy et de Mausson. Mais 
un autre membre de sa famille, Vauldrey de Saint- 
Phalle, fougueux ligueur, revendiqua l’héritage, et à 
la faveur des troubles civils, s’empara de vive force du 
château. Un arrêt du parlement de Paris, de 1599 ; 
rendit à la maison de Scepeaux les biens dont elle 
avait été dépouillée , et Jeanne de Scepeaux, si cé- 
lèbre par sa beauté,‘ porta la seigneurie de Beaupréau 


— 356 — 

dans la maison de Gondi qui la transmit à la famille 
de Neufville-Villeroy. En 1737, la terre de Beaupréau 
fut vendue par le duc de Villeroy, petit-fils du maré- 
chal de France, à Jacques-Bertrand de Scepeaux, lieu- 
tenant-général des armées du roi. Celui-ci la laissa à 
ses deux filles, la maréchale d’Aubeterre et la com- 
tesse de la Tour d'Auvergne. M. le marquis de Dur- 
fort de Civrac la possède aujourd’hui. 

Aprés cette communication, M. Lemarchand lit en- 
core une Elégie et des stances intitulées : Regina cœli 
lœtare. 

L'ordre du jour étant épuisé, M. Villemain prend la 
parole, et avec cette sûreté de jugement, cette finesse 
de goût dont il a donné si souvent des preuves dans 
ses belles leçons de la Sorbonne, caractérise chacun 
des travaux lus en sa présence. 

Le rapport de M. Adolphe Lachèse l’a vivement inté- 
ressé, et il trouve aussi curieux que vrai le parallèle 
qu’a établi le rapporteur entre un poëte du xve siècle, 
peu familier encore avec les difficultés de la versifi- 
cation, mais naïvement original, et un poète moderne 
dont les vers «un peu dépassés aujourd’hui» ne lais- 
sent pas que de charmer toujours le cœur et l'esprit. 

M. Villemain ne se sent pas compétent pour ap- 
précier la partie technique du mémoire de M. le doc- 
teur Farge sur la peste de 1582; mais il sait gré à 
l'auteur d’avoir fait ressortir, tout en décrivant la 
contagion, les actes de dévouement, les traits de cou- 
rage et de générosité qui se sont produits au milieu 
de la terreur générale, comme dans les pestes célébres 
de Florence, de Milan et de Marseille. 


— 991 — 


Dans le fragment de voyage communiqué par 
M. Pavie, M. Villemain a reconnu les facultés élevées, 
la riche imagination, peut-être aussi les tendances 
un peu paradoxales d’un écrivain dont une amitié il- 
lustre l’a plusieurs fois entretenu. On avait espéré 
que M. Pavie lirait quelques vers. M. Villemain re- 
grette que cette espérance ne se soit pas réalisée. «Il 
» est vrai, dit-il, qu’à cela près des rimes, la prose 
» que nous venons d'écouter est un poème, et qu’on 
» peut appliquer à M. Pavie ce vers d’un poète, aussi 
» dépassé. 1 

Même quand l’oiseau marche on sent qu’il a des aïles.(1)» 

L'assemblée s'associe par des applaudissements à 
cet éloge ingénieux et si mérité. 

M. Villemain adresse encore quelques mots bien- 
veillants à M. Lemarchand, puis termine en remer- 
ciant les membres de la Société de l’avoir invité à 


venir passer au milieu d'eux une soirée dont il gar- 
dera chèrement le souvenir. 


La séance est levée à 9 heures. 
Le Secrétaire-général , 


ALBERT LEMARCHAND. 


SÉANCE DU 98 JUILLET 1858. 


Présidence de M. Courtiller. 


Sur les conclusions de M. Adolphe Lachèse, rap- 
porteur de la Commission nommée dans la séance 


(1) Lemierre. 


— 998 — 


du 9 juillet dernier, MM. Allain-Targé, père et fils, 
Alfred Bazin, Billard, Bodaire, Elie Charil, Théophile 
Crépon, Coutret, Hiron, Adrien Maillard, Moricet et 
Emile Prévost, sont reçus à l’unanimité membres ti- 
tulaires. 

Deux mémoires relatifs à l’histoire d'Anjou ont été 
adressés à M. le secrétaire. Une Commission compo- 
sée de MM. Sorin, Béclard, Dainville et Lemarchand, 
est chargée de les étudier et de faire connaître, dans 
la prochaine séance, auquel des deux auteurs il con- 
viendrait de décerner le prix fondé par le Conseil gé- 
néral. 

M. le président pense qu'il serait nécessaire de mo- 
difier plusieurs articles du règlement, particulière- 
ment l’article qui limite au chiffre de 80 le nombre 
des membres titulaires de la Société. La question 
sera soumise à une Commission dont les membres 
seront choisis dans la réunion du mois de décembre 
prochain. 


La séance est close à 9 heures. 


Le Secrétaire-général, 


ALBERT LEMARCHAND. 
SÉANCE DU 13 AOÛT 1858. 
Présidence de M. Courtiller. 


M. le président communique à la Société un mé- 
moire intitulé : Nouvelle méthode de culture et d’ense- 
mencement des céréales, par M. Félix Aroux, propriétaire 


— 9399 — 


et horticulteur à Montaure (Eure). M. Allain-Targé 
fait remarquer que la question des céréales est en ce 
moment très agitée parmi les agronomes, et qu’en 
Anjou particuliérement ; on s’occupe beaucoup de la 
culture du colza. Il lui semble donc très utile que 
toutes les observations relatives à cette question soient 
exposées à la Société. L’examen du travail de M. Aroux 
est renvoyée à une Commission composée de MM: Al- 
lain-Targé, Hébert et Moricet. 

M. Courtiller demande : 4° Qu'un diplôme de 
membre titulaire soit accordé à M. Lenoir, ancien 
notaire; 2 que MM. d’Epinay, substitut à Saumur, 
et Courtiller, jeune, directeur du Musée de cette ville, 
soient admis parmi les membres correspondants de 
la Société. MM. Adrien Maillard, Allain-Targé et Adol- 
phe Lachèse sont chargés de faire un rapport, à la 
prochaine réunion, sur ces trois candidats. 

M. Eliacin Lachèse rend compte d’un ouvrage de 
M. le comte Léon de Laborde, intitulé : Umion des 
arts et de l'industrie. M. de Laborde veut que l’art se 
vulgarise, qu'il prenne un caractère d'utilité publi- 
que, et qu’au lieu d’être une sorte de langue mysté- 
rieuse, connue seulement d’un pelitnombre d’adeptes, 
il se rende accessible à toutes les intelligences. M. La- 
chèse combat avec énergie cette doctrine funeste, et 
montre à quel état de stérilité elle réduirait en par- 
ticulier le domaine musical, déjà si appauvri par l’al- 
tération du goût public. Des voix éloquentes ont pro- 
testé au sein de l’Institut, parmi les membres de l’Aca- 
démie des beaux-arts, contre les idées émises par M. de 


— 360 — 


Laborde, et M. Lachèse espère qu’elles ne feront pas 
de nombreux prosélytes. 

Après le rapport de M. Lachése, M. le secrétaire re- 
prend et achève la lecture de la savante dissertation de 
M. d’Epinay sur les Formules angevines. La première 
partie de ce travail avait fait connaître l’organisation de 
la cité mérovingienne et l’état des terres, aux pre- 
miers temps de notre monarchie. Dans la seconde 
partie, M. d’Epinay explique d’abord ce qu'était en 
Anjou, à cette époque, la législation sur le mariage. 
Malgré les efforts de l'Eglise, la dignité du sacrement 
et l’indissolubilité du lien conjugal n’étaient pas tou- 
jours respectées. « Les usages locaux, dit l’auteur, 
» étaient d'accord avec la barbarie des mœurs fran- 
» ques et la licence des mœurs romaines. L'une de 
» nos formules prouve, en effet, que les mœurs an- 
» gevines, qui devaient être citées plus tard pour leur 
» fidélité à accomplir les devoirs conjugaux, usaient 
» encore sans scrupule, au vire siècle, de la faculté 
» de divorcer par consentement mutuel. » M. d’Epi- 
nay étudie ensuite le droit de succession et termine 
par un chapitre fort curieux sur les différentes es- 
pèces de contrats de vente et d'échange en usage 
chez les Francs. 

À cette lecture succède, sous le titre de Bienvenue, 
une gracieuse et spirituelle épître de M. Adrien Mail- 

lard, collègue reçu d’hier, mais depuis longtemps at- 
tendu. L'auteur commence par décrire les monuments 
dont l’ombre se projette jusqu’au seuil de l’enceinte 
où se tiennent les séances de la Société : ici le logis 


— 361 — 


Barrault, qui renferme aujourd’hui toutes les richesses 
artistiques et littéraires de notre ville ; là les restes 
du pieux monastère 


Où pria le novice en des psautiers latins, 


et la vieille église de Toussaint, montrant encore à 
quelques amis des ruines 


Sa rosace ébréchée aux vents de l’aquilon. 


A côté de ce tableau, l’un des meilleurs et des plus 
fidèles que nos ruines gothiques aient inspirés , se 
place un récit non moins pittoresque des travaux et 
des explorations de la Société, tantôt occupée 


À sauver de l’abime ou du fond des poussières 
Des débris de statue ou d’héraldiques pierres, 


tantôt parcourant 


Nos vignobles dorés, nos plaines labourées, 

Nos bois où le druide a semé son horreur, 

Nos donjons que l’histoire empreignit de couleur, 
Nos villages comblés de moissons sans pareilles, 
Nos jardins frémissants des ailes des abeilles... 


Le poëte adresse ensuite des félicitations à la So- 
ciété, pour le goût éclairé dont elle a fait preuve 
dans le choix de ses présidents. Ses premiers hom- 
mages sont pour les deux orateurs célèbres qui ont 
bien voulu prendre sous leur patronage éminent notre 
modeste Académie. Puis il se tourne vers les deux 
hommes distingués et studieux qui dirigent habituel- 
lement nos séances, et trace de chacun d’eux un por- 


— 302 — 
trait dont toutes les nuances sont aussi vraies qu’elles 
sont fines et délicates. 

Les vers de M. Maillard ont tenu constamment les 
attentions captives, et les membres de la Société le, 
remercient du plaisir qu'il leur a causé par de vifs 
applaudissements au bruit desquels la séance est 
levée. L 

Le Secrétaire-général, 


ALBERT LEMARCHAND. 


SÉANCE DU 17 NOVEMBRE 1858. 
Présidence de M. Courtiller. 


M. le Secrétaire communique : 

1° Une lettre de M. Adville qui, ne pouvant plus 
assister aux séances de la Société, prie M. le prési- 
dent de vouloir bien accepter sa démission. 

2 Une circulaire du 26 août 1858, adressée par 
M. le ministre de l’Instruction publique et des Cultes 
à toutes les Sociétés savantes, et relative aux recher- 
ches à entreprendre pour la préparation d’un Diction- 
naire historique de la France. Cette circulaire est ren- 
voyée à la Commission archéologique, avec prière de 
fournir aussi promptement que possible à M. Rouland 
les renseignements demandés. 

30 Une lettre de M. de Lens, qui indique diverses 
dispositions arrêtées par le Comté de la topographie 
des Gaules, et invite la Société à faire part à S. Exc. 
M. le ministre de l'instruction publique et des Cultes, 


à — 363 — 
par l'intermédiaire de M. le recteur de l’Académie 
de Rennes, de tous les documents qu’elle peut pos- 
séder sur les monuments celtiques, romains et méro- 
vingiens de l’Anjou. Cette lettre est transmise, comme 
la circulaire précédente, à MM. les membres de la 
Commission archéologique. 

La Société vote des remerciements à MM. Aimé de 
Soland , Tavernier et Prudhomme, qui lui ont fait 
hommage : le premier, du tome 111 des Annales de 
la Société linnéenne ; le second, de ses Souvenirs de 
l'Exposition de 1858; le troisième, d’une série d’Ob- 
servalions météorologiques relevées à Cholet, pendant 
les années 1855 et 1856. 

M. Belleuvre présente M. Dulos, professeur de mé- 
canique à l'Ecole des arts et métiers et à l'Ecole d’en- 
seignement supérieur. MM. Farge, Prévost et Villers 
sont chargés de faire un rapport sur cette présenta- 
tion, conformément aux prescriptions de l’art. 15 du 
règlement. 

M. Crépon, substitut de M. le procureur impérial, 
lit la première partie d’une Etude sur la noblesse avant 
1789. Il rappelle d’abord l’origine de cette institution, 
ses caractères essentiels et les services qu’elle a rendus 
à la monarchie. Il recherche ensuite les causes qui 
ont pu l’affaiblir et susciter contre elle les haines 
implacables qui se sont manifestées à l’époque de la 
Révolution. La noblesse, dit-il, n’a pas perdu sa force 
et sa grandeur, parce qu’elle était une caste trop fer- 
mée; mais, au contraire, parce qu’à partir du règne 
de Philipppe-le-Bel , c’est-à-dire de la création des 
lettres d’anoblissement, elle était devenue peu à peu 


— 364 — 


une caste trop ouverte. La noblesse s’altéra encore, 
suivant l’auteur, parce que ses charges, qui étaient 
considérables dans les premiers temps, allèrent en 
diminuant à mesure que ses priviléges augmentérent; 
parce que les titres, qui devaient avoir pour but d’en- 
tretenir dans les familles la passion du dévouement et 
de l’héroïsme , ne furent trop souvent que des sym- 
boles de faste et d’ostentation, des amorces jetées à 
la vanité. M. Crépon termine en donnant quelques 
détails sur la noblesse militaire et la noblesse territo- 
riale, sur leurs devoirs particuliers, les droits dont 
elles jouissaïent et le rôle qu’elles remplissaient dans 
l'Etat. Son travail, écrit d’une main sûre, conçu avec 
sagesse, entrepris en dehors de toute préoccupation 
d'école ou de parti, et étudié aux bonnes sources, a 
excité vivement l'intérêt de la Société. 

L'ordre du jour appelle la lecture d’une pièce de 
vers de M. Adrien Maillard : L'atelier de David. Ja- 
mais un hommage plus pieux, plus éloquent ni plus 
vrai n’avait été rendu à la mémoire de l'illustre sta- 
tuaire auquel lAnjou s’enorgueillit d’avoir donné 
naissance. Ce n’est pas seulement une description des 
œuvres immortelles créées par le génie de David, des 
statues qu’il a taillées pour toutes les gloires de la 
France, des bustes et des médailles à l’aide desquels 
il a popularisé les noms de tous nos grands hommes ; 
c’est encore le récit de sa vie si agitée et si remplie, 
de ses angoisses et de ses joies, de ses espérances et 
_ de ses regrets, de ses aspirations et de ses rêves, de 
sa jeunesse pauvre et laborieuse , de sa maturité 
triomphante et de sa vieillesse attristée. Pour tra- 


— 365 — 


duire celte épopée d’une grande âme , M. Maillard a 
trouvé des accents qui ont ému tous les cœurs , et 
plusieurs fois il a pu juger des sentiments de l’audi- 
toire, par les applaudissements qui le forçaient de s’in- 
terrompre. 

À peine M. Maillard était-il rentré dans les rangs 
de ses collègues, qu’une lettre de M. Louis Pavie a 
été déposée sur le bureau. M. le président en a donné 
lecture. Elle contenait la proposition de décerner à 
M. Maillard là médaille d’or promise par la Société, 
depuis 1856, à l’auteur du meilleur Eloge de David. 

M. Sorin fait observer que la Société a demandé 
un éloge en prose, et qu’elle ne pourrait, sans man- 
quer à un engagement sacré , adopter-la proposition 
de M. Pavie. Il ajoute que le délai fixé pour le dépôt 
des manuscrits est expiré depuis plusieurs mois, et 
que si la Commission chargée d’examiner les travaux 
présentés (Commission dont il raconte avec beaucoup 
d'esprit les imfortunes), n’a pas encore rédigé son rap- 
port, ce n’est pas une raison pour rendre les concur- 
rents victime d’un retard qui ne leur est point impu- 
table. M. Sorin cependant admire , autant que tous 
ses collègues, les vers de M. Maillard ; il les a cha- 
leureusement applaudis, et, pour tout concilier, il 
demande que ces vers soient lus dans la séance pu- 
blique où seront distribuées les récompenses de la 
Société. 

Une discussion animée , au milieu de laquelle les 
membres de la Commission du concours confessent 
à l’envi leur négligence , s’engage sur la lettre de 


— 366 — 

M. Pavie. M. Cosnier incline du côté opposé à M. So- 
rin. M. Farge est incertain et sollicite des éclaircis- 
sements qu'on ne lui donne pas. Enfin, sur la pro- 
position de M. Lemarchand, la Société ordonne le 
renvoi de la lettre de M. Louis Pavie aux membres de 
la Commission du concours, qui, dans un élan de 
repentir, prennent la résolution sérieuse de rédiger 
leur rapport pour la prochaine séance, fixée au 1er dé- 
cembre. L 

Cet incident écarté, la Société s'occupe d’un autre 
concours ouvert par elle en 1857 et qui a été clos le 
31 juillet dernier. Il s’agit d’une médaille d’or offerte 
par le Conseil général et qui doit être décernée à 
l’auteur du meilleur mémoire relatif à l’histoire et à 
la topographie de l’Anjou. Deux travaux ont été pré- 
sentés. L’un est de M. Bonneserre de Saint-Denis, 
rédacteur de l’Union de l'Ouest, et a pour titre Notice 
sur Châteaugonthier. L'autre est de M. Godard-Faul- 
trier et est intitulé : Monuments antiques de l'Anjou, 
ow Mémoire sur la topographie gallo-romaine du dé- 
partement de Maine et Loire, d’après les inscriptions , 
les médailles, les sépultures, les débris d'architecture ou 
de sculpture et les noms de lieux. Une Commission’, 
composée de MM. Sorin, Légeard, Dainville, Béclard 
et Lemarchand avait été chargée d'examiner ces mé- 
moires. Le rapporteur, M. Lemarchand, les analyse, 
les commente, et en fait ressortir toutes les qualités 
sans en dissimuler les défauts. Sur ses conclusions, 
la Société décide que la médaille d’or sera décernée 
à M. Godard-Faulirier, et qu’une mention hono- 


— 367 — 


rable sera accordée à M. Bonneserre de Saint-Denis. 
L'ordre du jour étant épuisé, la séance est letée à 
neuf heures et demie. 


Le Secrétaire-général , 


ALBERT LEMARCHAND. 


SÉANCE DU 1er DÉCEMBRE 1858. 


Présidence de M. Sorin. 


M. Eliacin Lachèse, qui avait été chargé de présen- 
ter un rapport sur les dernières publications adressées . 
à la Société, déclare qu’il n’a trouvé aucun travail 
important à signaler dans les divers opuscules soumis 
à son examen. 

M. Lemarchand présente M. Henri Meauzé, négo- 
ciant à Angers. La Société votera sur cette candida- 
ture à la prochaine séance , où elle aura aussi à se 
prononcer sur celle de M. Dulos, professeur de né- 
canique à l'Ecole des arts et métiers. 

L'ordre du jour appelle la lecture d’un rapport de 
M. Léon Cosnier, sur les travaux du concours de 1857. 
Le sujet proposé était, comme on le sait, l’E/oge de 
David d'Angers, et les concurrents devaient écrire en 
prose. Deux manuscrits ont été envoyés à la Société; 
mais un seul, celui de M. Hippolyte Durand, satisfait 
aux conditions du programme; le second, écrit en 
vers, a dû être écarté. La Commission du concours a 
examiné avec soin le mémoire de M. Durand , et le 


— 368 — 

rapporteur, après avoir rendu hommage aux qualités 
nombreuses qui distinguent cette étude, remarquable 
par la pureté et l'élégance du style, indique, avec 
beaucoup de tact et de mesure, les défauts qui s’y 
rencontrent. M. Durand s’est montré parfois d’une 
sévérité excessive pour notre célèbre statuaire. Sans 
doute toutes les œuvres de David ne sont pas éga- 
lement dignes d’admiration, et il était permis en le 
louant de faire des réserves. Mais le jeune écrivain 
a mêlé à ses éloges des critiques un peu hautaines, 
et oublié peut-être, en maint endroit, qu’il parlait de 
l’une des plus grandes gloires de notre siècle, d’un 
homme de génie sur la tombe duquel M. Halévy di- 
sait naguère : « Il n’y a place ici que-pour la recon- 
naissance. » 

La majorité des membres de la Commission croit 
donc que le prix ne saurait être décerné à M. Durand 
et se borne à demander que la Société lui accorde 
une mention très honorable. Quant au poème de 
M. Adrien Maillard, la Commission — d’accord en cela 
du reste avec l’auteur lui-même — pense qu'il ne 
peut être admis au concours, non-seulement parce 
qu’il est venu trop tard, mais encore parce qu'il est, 
par sa forme, en dehors du programme ; conformément 
à la proposition de M. Sorin, elle exprime le vœu que 
ce poème, où sont si bien rendus les sentiments des 
concitoyens de David, soit lu dans la prochaine séance 
publique. 

Avant de mettre la question aux voix, M. le prési- 
dent croit devoir appeler l'attention des membres de 
la Société sur son importance. On passe ensuite au 


— 969 — 

scrutin et les conclusions du rapport de M. Léon Cos- 
nier sont adoptées à la majorité de onze voix contre 
cinq. 

M. le secrétaire consulte la Société sur les mesures 
à prendre pour l’organisation de la séance dans la- 
quelle devront être distribuées les récompenses ac- 
cordées à MM. Godard-Faultrier et Bonneserre de Saint- 
Denis. Le bureau est chargé de régler tous les pré- 
paratifs de cette solennité. 


L'ordre du jour étant épuisé, la séance est levée à 
huit heures et demie. 


Le Secrétaire-général , 


ALBERT LEMARCHAND. 


SÉANCE DU 30 DÉCEMBRE 1858. 


Présidence de M. Courtiller. 


On communique une lettre de M. le rédacteur en 
chef de la Patrie, qui demande des renseignements 
sur l’origine et les travaux de la Société. M. Eliacin 
Lachèse veut bien se charger de la réponse. 

M. Adolphe Lachèse est prié de faire un rapport 
sur le dernier volume publié par la Société des sciences 
et belles-leitres de Toulouse (année 1858). 

MM. Crépon, Coutret ei Prévost sont désignés par 
M. le président pour examiner les comptes de M. le 
trésorier et présenter le projet de budget de l’année 
1859. 


SOC. D’AG. 24 


— 310 — 


M. Crépon, continue la lecture de son Mémoire sur 
la noblesse avant 1789, et expose les divers change- 
ments qui se sont produits dans cette institution de- 
puis la fin du moyen âge jusqu’à Louis XIV. En gé- 
néral, pendant cette, longue période, les anoblisse- 
ments se multipliérent, quelquefois dans, un but d’uti- 
lité élevé, presque toujours par des motifs plus pro- 
pres à détruire qu’à augmenter le preslige de l’aristo- 
cratie. Louis XI vendait des lettres de noblesse pour 
enrichir le Trésor ou se concilier l’affection de la 
bourgeoisie; et parfois les agents du fisc étaient si 
avides qu’ils anoblissaient de force les roturiers opu- 
lents. C’est ce qui arriva pour un marchand de bœufs 
de Normandie, nommé Richard Grain-d’Orge , qui, 
malgré son immense fortune, semblait fort peu ja- 
loux d’accoler un titre à son nom. Henri III créa des 
nobles pour faire oublier les désordres de sa cour, 
Richelieu pour favoriser le développement de la ma- 
rine, Louis XIV, pour accroître l’éclat de son règne 
ou satisfaire aux exigences de son faste. De temps à 
autre cependant, les rois s’effrayaient du nombre sans 
cesse croissant des anoblis, et essayaient de metire 
un frein aux ambitions insatiables qu’ils avaient eux- 
mêmes suscitées imprudemment. L’un des plus célè- 
bres édits de révocation fut rendu sous Henri IV, en 
1598. Malheureusement l'exécution ne fut pas pour- 
suivie avec beaucoup de rigueur, et les abus ne tar- 
dèrent pas à se renouveler. Le principe de la, no- 
blesse, si grand et si fécond, allait donc toujours en 
s’affaiblissant à mesure que le pouvoir royal, deve- 


— ST — 
nant, plus absolu, se montrait moins scrupuleux dans 
la distribution des titres, et faisait dépendre les pri- 
viléges beaucoup moins des services rendus que de sa 
volonté souveraine, tropsouvent mobile et capricieuse. 

M. Crépon reprendra prochainement, son important 
travail, où les documents les plus curieux sont cités 
à l'appui des considérations les plus sages. 

M. l’abbé Barbier de Montault lit la première: par- 
lie d’une Etude sur deux psauliers manuscrits l’un 
du xive, l’autre du xve siècle), appartenant à M. l'abbé 
Benoist, aumônier du Bon-Pasteur. L’habile paléogra- 
phe signale les miniatures et les ornements qui pré- 
sentent quelques particularités remarquables, cite plu- 
sieurs pièces rimées où la pureté de la poésie se 
combine heureusement avec la naïveté de la forme, 
et n’omet aucun des détails qui peuvent servir soit à 
l’iconographie , soit aux travaux liturgiques, soit à 
l'étude du vieux langage français. 

Sur le rapport de M. le docteur Farge, MM. Dulos 
et Henri Meauzé sont reçus, à l’unanimité, membres 
titulaires. | 

M. le président présente M. l’abbé de Beaumont, 
vice-secrétaire du Comice horticole. MM. Adolphe La- 
chèse, l'abbé Chevallier et Lemarchand sont chargés 
de faire un rapport, à la prochaine séance, sur cette 
candidature. , , 

Conformément aux dispositions de l’art. 14 du ré- 
glement, la Société procède à l’élection d’un prési- 
dent, d’un vice-président, d’un secrétaire, d’un tré- 
sorier et d’un archiviste, pour l’année 1859. Après le 


— 872 — 
dépouillement du scrutin, le bureau se trouve ainsi 
constitué : : 

Président : M. Courtiller, aîné. 

Vice-président : M. Pavie, pére. 

Secrétare-général : M. Lemarchand, qui ayant été 
nommé pour deux ans, au mois de décembre 1857, 
ne doit sortir de charge qu’à la fin du mois de dé- 
cembre prochain. 

Secrétaire : M. Eliacin Lachèse. 

Trésorier : M. Belleuvre. 

Archiviste : M. Dainville. 


L'ordre du jour étant épuisé, la séance est levée 
à neuf heures et demie. 


Le Secrétaire-général , 


ALBERT LEMARCHAND. 


LISTE 


DES MEMBRES DE LA SOCIÉTÉ. 


PRÉSIDENTS D'HONNEUR , MM. 


Villemain , secrét.-perpétuel de l’Académie française. 
Comte de Falloux, membre de l’Académie française. 


PRÉSIDENT HONORAIRE. 


M. de Beauregard. 


BUREAU, MM. 


Courtiller, président. 

Pavie, père, vice-président. 

A. Lemarchand, secrétaire-général. 
E. Lachèse, secrétaire. 

P. Belleuvre , trésorier. 

E. Dainville, archiviste. 


MEMBRES TITULAIRES, MM. 


Allain-Targé, ancien procureur-général. 
Allain-Targé, Henri, avocat. 


— 314 — 
D’Artaud (comte), payeur du département. 
Barbier de Montault (l’abbé). 
Bazin, Alfred, négociant. 
De Beaumont (l’abbé). 
De Beauregard, présid. de chambre hon. à la C. imp. 
Béclard, avocat. 
Belleuvre, propriétaire. 
Bellier, conseiller à la Cour impériale. 
Billard , Gabriel, avocat. 
Blavier, ingénieur des mines. 
Bodaire (l'abbé), aumônier de l'Ecole des arts. 
Boutton-Lévêque, maire des Ponts-de-Cé. 
Brunetière , propriétaire. 
Charil, Elie, avocat. 
Chevallier (l’abbé), vicaire à Saint-Laud. 
Choyer (l’abbé). 
De Contades (comte Méry), conseiller-général. 
Cosnier, Léon, imprimeur-libraire. 
Coulon, professeur à Saumur. 
Courtiller , conseiller à la Cour impériale. 
Coutret, vice-président du Tribunal civil. 
Crépon, substitut du Procureur impérial. 
Dainville, fils, architecte. 
Dulos, professeur à l’Ecole des arts et métiers. 
Fairé, avocat. 
De Falloux (comte), mémbre de l’Académie française. 
Farge, doct.-méd. direct. de l’Ecole d’enseign. sup. 
François-Villers, architecte. 
Godard-Faultrier , directeur du musée d’antiquités. 
Guibert, propriétaire. 
Guinoyseau-Joûübert , négociant. 


— 875 — 


Hunault de la Pelterie, docteur en médecine. 
Janin, capitaine en retraite. 

Janvier de la Motte, Elie, cons. hon. à la Cour imp. 
Lachése, père, directeur hon.de l'Ecole de médecine. 
Lachèse, Adolphe, doct. en médecine, imp.-libraire. 
Lachèse, Ferdinand, architecte du département. 
Lachèse, Eliacin, conseiller à la Cour impériale. 
Lachèse, Paul. 

Lebreton, ancien pharmacien. 

Legeard de la Diriays, curé de la Trinité. 

Le Gris, Ludovic, propriétaire. 

Lemarchand, bibliothécaire-adjoint de la ville. 
Lenoir-Maunoir, notaire honoraire. 

De Lens, inspecteur de l’Académie. 

Leroy, André, horticulteur. 

Logerais, père, docteur en médecine. 

Maillard, Adrien, avoué à la Cour impériale. 
Maupoint , docteur en médecine. 

Meauzé, Henri, négociant. 

Métivier., procureur-général près la Cour impériale. 
De Mieulle, Joseph, membre du Conseil général. 
Millet, propriétaire. 

De Montaigu (marquis). 

Moricet, conservateur des hypothèques. 

Moron, professeur au Lycée. 

Négrier, directeur de l'Ecole de médecine. 

Orsel, ingénieur des mines. 

Ouvrard, docteur-médecin. 

Pavie, père, propriétaire. 

Pavie, Victor, propriétaire. 

Prévost, Emile, avocat. 


— 316 — 
Prou, avocat. 
De Quatrebarbes (comte), propriétaire. 
Rondeau, aîné, néeociapls 
Saudeur, avoué à Baugé. 
Sorin , inspecteur honoraire de l'Académie, 
Tavernier, Louis, réd. du Journal de Maine et Loire. 
Textoris , capitaine en retraite. | 
Thierry, père, peintre-verrier. 
Trouillard, banquier à Saumur. 


MEMBRES HONORAIRES , MM. 


Angebault, évêque d'Angers. 

Bourlon de Rouvre, préfet de Maine et Loire. 
Duboys, Ernest, maire d'Angers. 

Gauja, ancien préfet du département. 

Lèbe-Gigun, ancien receveur des contributions ind. 
Mourier, recteur de l’Académie de Rennes. 

Vallon, ancien préfet de Maine et Loire. 


MEMBRES CORRESPONDANTS, MM. 


Arnaud, officier au 27e de ligne. 

Bonci, médecin du grand-duc de Toscane. 

Bertrand-Geslin, propriétaire, naturaliste, à Nantes. 

Beulé, professeur d'archéologie à la Bibliothèque imp. 

Bianquin, ancien pharmacien, à Saumur. 

Boré, Eugène, direct. du collége de Bébek, à Cons- 
tantinople. 

Bouillet, à Clermont-Ferrand. 

Bretonneau, docteur-médecin, à Tours. 

Cacarrié, ingénieur des mines , à Grenoble. 


— 93717 — 


Caillaud, conserv. du Musée d’hist. natur. de Nantes. 
Cassin, fils, avocat. 

De Caumont , prés. de plusieurs Soc. sav., à Caen. 
Champoyseau, à Tours. 

Chevreul, membre de l’Institut, à Paris. 

Courtiller, directeur du jardin botanique, à Saumur. 
Delastre, ancien sous-préfet, à Poitiers. 

Desjardins, doyen de la Faculté des lettres de Douai. 
Didron, à Paris. 

D’Espinay, substitut du Procureur imp. à Saumur. 
De l’Estoile, anc. cap. du génie, à la Lande-Chasle. 
Grellet-Balguerie, à Bordeaux. 

Godet, imprimeur à Saumur. 

Grateloup, docteur-médecin, à Bordeaux. 

Grésy, archéologue, à Paris. 

Genest, lieutenant-colonel du génie. 

Guéranger, Edouard, naturaliste, au Mans. 

Guillou, naturaliste, à Cholet. 

Halévy, membre de l’Institut. 

Hamilton, secrét. de la Société d’hortic. de Plymouth. 
Hélouis-Jorelle, anc. consul à Jérusalem et à Mogador. 
De Joannis, anc. direct. de l’Ecole des arts et mét. 
Jourdain (Sainte-Foi), à Doué. 

Joly-Leterme, architecte diocésain, à Saumur. 

De Lavernade, à Rheims. 

Lagrèze-Fossat, à Moissac, 

Lèébe-Gigun, insp. des travaux d’art de la ville de Paris. 
Lecoq, prof. d’hist. naturelle, à Clermont-Ferrand. 
Leclerc, Léon, à Laval. 

Lechâtellier, ingénieur, à Paris. 

Lenormand, membre de l’Institut, à Paris. 


— 8178 — 


Lambron de Lignim , à Tours. 

Maindron, statuaire, à Paris. 

Malherbes, docteur-médecin, à Nantes. 

Masquelez, percepteur à Chemillé. 

De Maity de la Tour, ingén. des ponts et chaussées. 
Mauduyt, direct. du Musée d’hist. natur. de Poitiers. 
Mauléon, à Paris. 

Mérimée, Prosper, membre de l’Institut, à Paris. 
Michaud, chef d'institution, à Lyon. 

Moure, à, Bordeaux 

Odorici, directeur du Musée de Dinan. 

Odard (comte), à Tours. 

Pavie, Théodore, professeur. au Collége de France. 
Rieffel, directeur de la ferme-modèle, à Grand-Jouan. 
” Rivière, professeur d’hist. nat,, à Napoléon-Vendée. 
Robert, Cyprien, professeur au. Collége de, France. 
Rondeau, jeune; directeur d'assurances, au Mans. 
Schultz, naturaliste à Bitche. 

Toupiolle, naturaliste. 

Wolski, ingénieur des mines. 


TABLE DES MATIÈRES. 


L'Oliphant du Musée d'Angers, par M. Godard- 
Faultrier ....... Gao). CODE. cn -dsb6L 
Des lampes ardentes dans les: cimetières: (Lettre de 
M. Négrier, ancien vicaire de St-Martin-du-Bois) . 
Projet iconographique et symbolique, en style du 
xuie siècle, pour la décoration des verrières absi- 
dales, dites de la Légion-d’Honneur, dans l'église 
paroissiale de Longué, par M. Barbier de Montault. 
François de, la Boullaye le Gouz, par M. Godard- 
Faultrier..…..... HAL SNE eh este int 
Mœurs,des insectes (1. Un duel,entre une dmédeel et 
une abeille maçonne, — 2. Les amours d’une arai- 
gnée), pan M, Gourtiller, jeune, de Saumur...... 
Notice historique sur l’abbaye de Saint-Georges-sur- 
Loire, par M. l'abbé Ghevallier................ 
Observations liturgiques et iconographiques sur un 
livre d'heures du xve siècle, par M. X. Barbier de 
Monfault smash .@2 : ybt sde col she 
Monnaies seigneuriales découvertes au puits Anceau, 
en 1858, par M. A. Bourdeille... .. .. M ca 
Note sur Fontrevrault, par M. Godard-Faultrier. .. 
La Bienvenue (poésie), par M. Adrien Maillard... 
Un poème inédit du xve siècle, communiqué par 
M. Albert, Lemarchand....::..:..... ...... 
Rapport sur ce poème, par M. Adolphe Lachèse...…. 


Pages. 


15 


29 


91 


08 


90 


99 
104 
110 


116 
126 


— 380 — 


Les Formules angevines, par M. G. d'Espinay...... 
Audouin, évêque d'Angers (vi: siècle), par M. Godard- 
Faultrier..Su2sELE 2m entr MULA Eu, 
Note sur le tombeau d'André Le Porc de la Porte de 
Vezins, évêque de Saint-Brieuc, par M. l'abbé Che- 
Vallier 2.10: 220 SRE. «= ee ne 
Enlèvement des des de saint Apothème , évêque 
d'Angers, par les religieux de l'abbaye de Redon. 
(Note de M. l'abbé Chevallier)................. 
La cathédrale d'Angers en 14699 (Document commu- 
niqué par M. Albert Lemarchand)............. 
L'atelier de David d'Angers (poésie), par M. Adrien 
MaiMard\i .(9.. 2400, 1 AN: TONNES 
Le siége d'Angers en 1652. (Document communiqué 
par M. Albert Lemarchand).................. 
Nouvelles archéologiques (Découverte d’une sépulture 
franque. — Monnaies angevines ecclésiastiques. — 
Pourpoint de Charles de Blois. — Fers à cheval à 
bords ondulés. — Un écu creux. — Inscription de 
la cloche de Candes. — Inscription de la cloche de 
Saint-Nicolas de Saumur) , par M. pe 


Beaupréau, par M. Albert Lemarchand........... 
La peste et la police de santé à Angers (1582-1584), 
par Me GodeurÆasments 90 CR HN SRE 


201 


229 


241 


Procès-verbaux des séances (du 16 décembre 1857 : 


au 30 décembre 4858).....::........:...2... 
Liste des membres de la Société.................. 


—— 


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Bithographié d'apres une photographe deMade Livonniere 


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MÉMOIRES 


SOCIÉTÉ IMPÉRIALE D'AGRICULTURE 
SCIENCES ET ARTS 


NOUVELLE PÉRIODE 


TOME DEUXIÈME — PREMIER CAHIER 


ANGERS 


IMPRIMERIE DE COSNIER ET LACHÈSE 


Chaussée Saint-Pierre, 13 


De 1859 : 


SOMMAIRE 


. Observations sur le passage périodique des étourneaux dans les 
environs de Saumur, par M. COURTILLER, jeune. 

. Rapport sur le concours de 1857 (Éloge de David, d'Angers), 
par M. LÉON COSNIER. 

. Rapport sur les mémoires présentés au concours de 1858, par 
M. ALBERT LEMARCHAND. 


. De la loi sur les céréales. — Rapport lu et vœu émis dans la 
séance du 1er avril 1859. 


5. Procès-verbaux des séances des 19 janvier et 2 février 1859. 


6. Compte-rendu de la séance publique du 21 février 1859. 


SOCIÉTÉ iMPÉRIALE 
D’AGRICULTURE, SCIENCES ET ARTS 


D’ANGERS. 


LT 


pr 


MÉMOIRES 


DE LA 


SOCIÉTÉ IMPÉRIALE D'AGRICULTURE 


SCIENCES ET ARTS 


D'ANGERS 


NOUVELLE PÉRIODE 


TOME DEUXIÈME 


ANGERS 


IMPRIMERIE DE COSNIER ET LACHÈSE 


Chaussée Saint-Pierre, 13 


1859 


DRRNE 
CHE] FT 


OBSERVATIONS 


SUR LE 


PASSAGE PÉRIODIQUE DES ÉTOURNEAUX 


DANS LES ENVIRONS DE SAUMUR. 


Lorsque l’automne vient nous annoncer la fin des 
beaux jours, une partie des oiseaux qui ont animé par 
leur présence et leurs chants nos bois et nos vergers, 
nous quitte, entraînée par cette force inconnue, flux et 
reflux d'êtres vivants, qui oscille sans cessedu nord vers 
le midi, à l'automne, du midi vers le nord, au printemps. 
Le besoin de nourriture n’est cependant pas la seule 
cause de ce mouvement, car la caille vivrait bien l’hiver 
au milieu de nous comme la perdrix, qui est sédentaire; 
la tourterelle pourrait rester avec le pigeon ramier, qui 
nous arrive lorsqu'elle part; le martinet, qui nous aban- 
donne à la fin de juillet, resterait bien aussi longtemps 
que l’hirondelle, jusqu’à la fin de septembre. Mais 
une main invisible les entraîne : il faut partir, il faut 
faire place à ceux que les glaces du nord chassent des 
tristes contrées qu’ils habitaient; c’est l’ordre, c’est la 
volonté du Créateur. 


LME AE 

Si quelques-uns de ces oiseaux sont retenus dans des 
volières, quand le jour, quand l’heure du départ sont 
arrivés, ils n’ont pas un moment de repos : le jour, 
c’est une agitation continuelle; la nuit, ils se préci- 
pitent sur les grilles de leur prison, au risque de se 
tuer. Mais aussitôt que le temps voulu pour la durée 
de leur voyage est accompli, le calme renaît, le repos 
succède au mouvement, et les froids les plus rigoureux 
de l’hiver ne semblent même pas les faire souffrir. 

Cest vers le milieu d’octobre que les étourneaux 
quittent les vastes prairies du Nord et de la Ilollande 
pour passer dans nos contrées, où ils arrivent par 
petites bandes composées probablement chacune d’une 
famille ; ils se réunissent ainsi dans nos prairies, cher- 
chant les inseêtes qui restent encore à cette époque et 
ceux que le piétinement des moutons fait sortir de terre; 
ils vivent avec ceux-ci dans la plus grande familiarité, 
et on les voit souvent se poser sur le dos de ces pai- 
sibles animaux, qui n’en continuent pas moins de paître, 
chargés de ce léger fardeau. Mais lorsque les premiéres 
gelées ont fait disparaître leur nourriture, ils se réu- 
nissent en bandes souvent innombrables, et se répan- 
dent dans les campagnes voisines. Malheur, alors, aux 
cantons dont les vendanges ne sont pas encore termi- 
nées; ils se jettent sur les raisins, les égrènent avec 
leurs pattes en se posant dessus, et causent aux pro- 
priétaires de cette dernière récolte de l’année un tort 
immense el difficile à empêcher, car, d’un enature dé- 
fiante , ces oiseaux se laissent rarement approcher à 
portée des armes à feu. Aussitôt que la dernière grappe 
est enlevée, ils disparaissent pour aller chercher sous 


NET 


un climat plus doux une nourriture qu'ils ne peuvent 
plus rencontrer chez nous. Ceux qui ont échappé à 
la mort, dans leurs longues pérégrinations, repassent 
isolément au printemps; quelques couples restent à 
nicher dans nos grands colombiers, autour desquels 
on les rencontre quelquefois en été. 

Leur plumage brillant est recouvert, à l’automne, 
d’une teinte grisälre, due à ce que chaque plume est 
terminée par un point blanc ou roussâtre. Mais lorsque 
le printemps se fait sentir, ils éprouvent cette espèce de 
mue qu'on a nommée mue ruptrice : le petit point du 
bout se détache; la tête, le col et le dessous du corps 
apparaissent alors d’un beau noir lustré à reflets mé- 
talliques ; le bec devient en partie jaune : c’est le plu- 
mage de noce, c’est le moment où la nature pare des 
plus brillantes couleurs presque tous les êtres qu’elle 
a créés. 

Dans ces longs voyages, tout n’est pas bonheur pour 
ces gracieuses créatures; elles ont aussi leurs moments 
d'angoisse. Les bandes: nombreuses qu’elles forment 
sont toujours suivies par des oiseaux de proie qui émi- 
grent à leur suite et leur livrent chaque jour de rudes 
combats. Le faucon-pélerin, cet oiseau que les anciens 
seigneurs dressaient avec tant de soin pour la chasse 
au vol qui faisait leurs délices, est un de leurs plus 
mortels ennemis et des plus acharnés à les poursuivre ; 
mais ce n’est pas sans peine qu’il parvient à les saisir. 

À l’époque des vendanges, les étourneaux se reposent 
ordinairement sur les amandiers ou sur les noyers qui 
bordent quelquefois les vignes, et là font entendre un 
vazouillement continuel qui, quoique un peu mono- 


BR 
ione, n’est pas sans agrément à cette époque de l’an- 
née, où le chant des autres oiseaux a cessé. Lorsqu'un 
faucon paraît, tout se tait, tous gardent la plus grande 
immobilité; mais il les a aperçus, et se dirige droit sur 
eux. À ce moment, la bande entière s'envole, serrée, 
compacte, ne formant presque qu’un seul corps; le 
faucon les poursuit, les atteint; alors, exécutant, pour 
l’éviter, les manœuvres les plus habiles, ils se jettent 
tantôt à droite, tantôt à gauche, montent, descendent, 
présentant à l’œil ou la partie brune du dessus de leur 
corps, ou le gris nacré du dessous de leurs ailes, et, 
dans leurs rapides évolutions, frappent l'air avec tant 
de force, qu’on croirait entendre passer un ouragan 
furieux ; il semble qu’une seule volonté les dirige et jes 
fasse agir. Aussi, le faucon, étonné, indécis, ne pou- 
vant en fixer un seul, passe-t-il toujours prés de ces 
masses épaisses sans les entamer. Voyant que le moyen 
qu'il a employé ne lui réussit pas, il en tentera un 
autre. S’élevant un peu plus haut qu'eux, et s’élançant 
de nouveau en décrivant une Aégère courbe, il cherche 
à raser de son vol puissant la surface de ce nuage vivant 
et mobile; maïs au moment où il arrive sur eux, on 
les voit se précipiter avec rapidité les uns sous les 
autres. La même indécision recommence; ceux qui sont 
devant lui accélèrent leur vol, ceux qu’il a dépassés le 
ralentissent, et cette réunion si compacte, si serrée, il 
n’y a qu’un moment, présente alors une longue file qui, 
comme un immense serpent, ondule dans l’air un mo- 
ment, mais qui se réunit et se resserre avec la même 
rapidité, aussitôt que l'oiseau de proie, emporté par sa 
vitesse, les a tous dépassés. Enfin, une derniére res- 


ET 


source lui reste; prenant hardiment son vol, il s'élève 
presque perpendiculairement, pour se placer au-dessus 
d’eux. Les étourneaux, de leur côté, ont compris sa pen- 
sée, et semblent le suivre en s’élevant avec lui. Bientôt 
tout disparaît aux yeux de l’observateur. Cependant, 
la puissance du vol du faucon l'emporte; il les surpasse, 
les domine, et, se laissant tomber sur eux, il cherche 
à les atteindre dans sa chute rapide. Il est alors curieux 
de voir les étourneaux exécuter le même mouvement, 
et tous ces oiseaux se laisser également tomber comme 
frappés de mort et entraînés par leur propre poids. 
Mais au moment où le faucon va les joindre, toute la 
. masse se sépare, s'ouvre, et le laisse passer sans lui 
livrer une seule victime. Si, au milieu de tous ces com- 
bats, de ces évolutions exécutées avec une précision si 
incroyable, un seul d’entre eux, par une frayeur bien 
pardonnable, ou pressé de trop près, se détache de la 
bande, oh! alors, il est irrévocablement perdu; il est 
poursuivi à outrance ; bientôt, les cris de détresse qu’il 
fait entendre annoncent sa cruelle position et qu’il va 
payer de sa vie le repos d’un jour donné maintenant à 
ses anciens et chers compagnons. 

Le soir, tous les étourneaux d’un même canton se 
réunissent et forment dans l'air, en volant de front, 
une ligne immense dont les deux extrémités disparais- 
sent souvent à l'horizon; ils vont passer la nuit dans 
les forêts voisines, d’où ils repartent le lendemain 
avant le jour, pour recommencer leur vie de rapine et 
de tribulations. 


COURTILLER jeune, 


de Saumur. 


CONCOURS 


POUR L’ÉLOGE DE DAVID 


RAPPORT, 


Messieurs, 


Vous vous souvenez que, sur la proposition de notre | 

cher et respectable vice-président, à qui nous devons 
le brillant début de nos concours littéraires, vous ap- 
plaudites, il y a déjà plus d’un an, au choix de l'éloge 
de David, sous le point de vue de l’art. 
” Assurément, aucun sujet n’élait plus heureux et ne 
pouvait mieux exciter l’émulation, exalter les senti- 
ments généreux de nos compatriotes. Beaucoup, sans 
doute, projetèrent d’entrer dans la lice; mais peu se 
décidèrent à y descendre. En effet, pour l’aborder di- 
gnement, il fallait un ensemble de qualités qu'il est 
donné à un bien petit nombre d'écrivains de réunir. 

En vain vous eûtes recours à de bienveillants ajour- 


Ge AR 


nements; votre appel ne trouva pas l’écho que nous 
attendions tous, et la mission de vos commissaires se 
compliqua bientôt de susceptibilités à ménager et 
d'obstacles à vaincre. Je ne crains pas de vous le dire 
tout d’abord, Messieurs, notre tâche a été fort déli- 
cate, et quelque consciencieux que fussent nos efforts, 
il a fallu tout le sentiment que nous avions de notre 
devoir, tout notre désir de répondre à votre confiance 
pour ne pas décliner un honneur qui, contre votre 
intention, nous a été plus d’une fois pénible. 

Deux mémoires seulement nous ont été présentés. 
Avant de procéder. à un examen définitif, votre com- 
mission eut à se prononcer sur une question préa- 
lable. Le concours était-il en prose, en vers, ou bien 
pouvait-on y prendre part sous ces deux formes”? Le 
procés-verbal de l’une de vos séances écarte la seconde ; 
mais la majorité de vos délégués, élargissant un peu 
le cadre de son mandat, a pensé qu’elle pouvait pro- 
fiter de l’espêce d’indécision qui existait au sein de la 
Société sur celte question, pour ne pas repousser les 
compositions en vers, surtout si elles n'étaient pas in- 
férieures à leurs émules en prose. 

La première composition qui nous a été soumise est 
précisément une pièce de poésie. Après l'avoir lue 
avec intérêt, après avoir rendu justice à la facilité, à 
l'abondance de la versification, à plusieurs pensées 
ingénieuses exprimées avec bonheur, la commission 
a jugé que, malgré ces mérites divers, le poète n'avait 
point approfondi ni caractérisé suffisamment les di- 
verses parlies de son sujet. 

Son concurrent, poële aussi, et poète dans toute la 


49 


suave acception de ce grand mot, car il en a donné 
une preuve charmante, qui ne sera jamais oubliée, 
dans ses Fleurs angevines, cette fois a choisi l’austère 
prose, probablement comme un vêtement mieux appro- 
prié à la gravité de son thème. Nous pouvons dire le 
nom de celui qui a choisi pour épigraphe de sa com- 
position le vers célèbre de Virgile : Vivos e marmore 
vullus, puisque nous avons retrouvé, en lisant une 
partie de son œuvre, le plaisir éprouvé déjà lorsqu'elle 
parut dans la Revue de l’Anjou. S'il est permis de nous 
citer, nous n'avons point oublié l'hospitalité empres- 
sée que nous offrimes à celte œuvre si remarquable 
dans le recueil dont nous’ étions alors l’un des direc- 
teurs. En apercevant, intercalés dans les pages impri- 
mées, de nombreux passages inédits, nous espérâmes 
que le brillant écrivain, sans atténuer l’éclat de son 
œuvre, aurait effacé ou au moins adouci les traits 
d’une critique selon nous excessive. Comme nos col- 
lègues, nous lümes avidement, avec charme presque 
toujours, mais avec tristesse quelquefois, pourquoi ne 
l’avouerions-nous pas, puisque l’auteur connaît déjà 
la sincère expression de notre pensée ? Vous allez juger, 
Messieurs, si le nouveau développement de l’œuvre, 
en conservant, en augmentant même l'attrait de la 
première lecture, a réalisé complètement l'espoir que 
nous avions conçu. 

La pensée première de M. Durand semble plutôt 
avoir été de se livrer à une étude sur l’art à pro- 
pos de David, que d'écrire l’éloge du sculpteur an- 
gevin. Jeune, plein d'idées, nourri de lectures saines 
et de méditations personnélles sur la branche des beaux- 


, 


" Les MS LE 
arts, la plus sévère et la plus voilée aux profanes, il à 
trouvé dans votre appel une occasion heureuse d’appli- 
quer ses théories et d’en perfectionner l'examen. Les 
souvenirs de l'antiquité, que rappelle naturellement la 
statuaire; les relations que posséda son modèle avec la 
France, on peut dire avec l’Europe intelligente; tout, 
jusqu'aux passions généreuses qui bouillonnaient dans 
le sein du grand artiste, et dont le reflet donne à ses 
œuvres une empreinte immortelle, présentaient à un 
cœur sympathique, à un esprit sensible aux diverses 
manifestations du beau, un champ d’une richesse in- 
comparable. 

Je ne vous apprendrai rien, Messieurs, à vous qui 
avez lu la première édition de l’étude de M. Durand, 
en vous disant que la seconde brille encore plus, s'il 
est possible, par la noblesse et la pureté des pensées, 
jointes à un style d’une élégance et d’une distinction 
qui ne se démentent jamais. On est agréablement 
surpris de voir un écrivain qui doit posséder encore 
si peu d'expérience de la vie et des questions les 
plus abstraites, se plaire et comme se jouer au 
milieu d’elles avec une sagacité et une clarté d’ex- 
pression dignes de nos premiers critiques. Que d'i- 
mages heureuses, de citations bien choisies, de mots 
charmants qui coulent de source, et surtout quelle 
pénétration de la pensée intime de son modèle, quand 
il veut l’analyser avec ses seules impressions! Pour 
vous donner un exemple, entre bien d’autres, de ce 
talent si rare et frappant si juste, nous choisirons, 
parmi les morceaux inédits, l'appréciation des trois 
grandes figures qui surgirent presque en même temps, 


SANS 
aux applaudissements de la France entière : Bonchamps, 
Foy, Fénelon. 


… David était revenu de Rome avec de grands projets et de grandes 
espérances. Il jugeait, à bon droit, que les sculpteurs avaient jusqu'ici 
trop négligé le présent, trop oublié notre civilisation, notre histoire, 
nos mœurs et nos croyances; il voyait avec regret qu’exclusivement 
attachés au culte d’une société évanouie, ils semblaient désespérer de 
créer de belles formes, si ces formes n'étaient celles d’une divinité 
payenne, d’un héros de la fable ; la pauvreté des œuvres faîtes sur des 
sujets modernes le désolait, Sa patrie ne pouvait-elle donc inspirer 
le génie de ses artistes ? devait-elle renoncer à avoir une sculpture 
nationale et française ? fallait-il donc toujours tailler sur le marbre 
l’apothéose de la Grèce et de Rome, et jamais celle de la France? 
tant de grands hommes, tant de glorieux représentants de toutes les 
sortes de génies seraient-ils condamnés à dormir dans l'oubli, à voir 
leur image et leurs traits se perdre et s’effacer à jamais de la mé- 
moire des peuples ? David s’en indignait. Nul mieux que lui ne con- 
naïissait et n’admirait cette beauté antique avec laquelle il avait vécu 
pendant cinq ans; mais dans son patriotisme jaloux, il voulait que ce 
culte et cette imitation des modèles de l’art ancien fussent appliqués 
à traduire des passions et des idées nouvelles, que les marbres de 
Rome et d'Athènes prêtassent leurs formes splendides à des héros de 
notre histoire. Comme le poète, il disait, lui aussi : 


Sur des pensers nouveaux faisons des vers antiques! 


Telles étaient les pensées qui s’agitaient en lui vers 1820. On en re- 
trouve la trace dans les notes manuscrites où lui-même, d’un style 
singuliérement original, déposait ses impressions de chaque jour. 
Mais il n’est pas nécessaire de recourir à ces confidences posthumes. 
Son dessein, David l’a manifesté par des œuvres éclatantes et qui 
parlent haut pour lui. Le général Foy, Bonchamps, Fénelon, qu'est-ce 
autre chose, sinon trois pensées modernes sous une forme antique? 
Voyez le général Foy : c’est le génie d’une époque entière sous les 


LR 


traits d’un de ses plus illustres représentants! c’est l’orateur des 
libres assemblées, c’est le soldat d’une noble cause dont sa fermeté 
prépara la victoire, c’est le Démosthènes des temps nouveaux, et 1l 
est digne d’en porter sur ses épaules l'antique chlamyde. Aïlleurs, 
bien loin de Paris et de ses tumultueux parlements, dans une humble 
église de village, dont la Loire reflète le lourd clocher, ‘c’est Bon- 
champs, le vainqueur de Thouars et de Torfou, le héros de Saint- 
Florent! Atteint d’une blessure mortelle, il reposait sur une civière, 
lorsqu'une rumeur frappe ses oreilles. Les Vendéens, poursuivis par 
les Bleus, et poussés par eux dans la Loire, vont massacrer les pri- 
sonniers qu'ils ne peuvent plus garder. Bonchamps frémit ; il se dresse 
sur son coude blessé, tout son corps se penche en avant, son bras 
commande impérieusement, et Je sa bouche contractée par l’angoisse 
s'échappe ce cri ou ce sanglot : « Grâce aux prisonniers, grâce, Bon- 
champs l’ordonne! » — Noble et sublime statue; la plus belle et la 
plus éloquente qui soit sortie des mains du sculpteur. C’est par elle 
qu'il avait voulu payer à la mémoire du Vendéen la rançon de son 
pére, et c’est par elle qu’il a.le plus haut élevé son nom. Ah! qu'on 
le sache bien : quelle que soit la forme que l'artiste imprime à sa 
création, qu'il lui prête l'harmonie du langage ou la majesté du mar- 
bre, c'est toujours à l'émotion de l’âme que l’œuvre doit son élo- 
quence et sa beauté; et celui-là peut seul aspirer aux immortelles 
conceptions, chez qui le cœur peut s’élever au niveau du génie. 

Mais quittons l’église de Saint-Florent pour la cathédrale de Cam- 
braï : la mémoire de Fénelon semble la remplir tout entière, et au 
premier pas que l’on fait sous ces voûtes, son image assiège la pen- 
sée. C’est là que son ineffable charité se répandait en paroles douces 
comme le miel des lèvres de Nestor ; c’est là qu’il vint avec résigna- 
tion confesser son erreur et courber la tête sous les condamnations 
de l'Eglise; c’est là qu’il recueillit les débris de Hochstedt et de Mal- 
plaquet, et que ses mains versérent le baume sur les plaies des bles- 
sés. Son âme habite ces lieux qu’il a sanctifiés. Que dis-je? Je l'y 
retrouve tout entier ; je revois son image, son geste et son sourire 
tels que j'aimais à les rêver. Le pasteur est revenu au milieu de son 
troupeau ; il a la même grâce, la même onction, la même éloquence ; 
j'écoute sa parole, je me suspends à ses lèvres, et ses mains, dont 
lune presse ardemment son cœur et l’autre s’étend paisiblement vers 


— 10 — 


moi, semblent avec bonté m'attirer à lui. Par quel miracle le marbre 
s'est-il donc animé, attendri de la sorte ? Quel puissant créateur, 
soufflant une âme à l'argile, lui a donné ce charme qui captive à la 
fois ma pensée, mon regard et mon cœur ? 

Ah! David avait raison : « La statue d'un homme illustre est son 
apothéose, » — car elle arrache son corps au tombeau et lui donne 
une impérissable durée. Mais le statuaire partage cette apothéose, et 
ce socle de marbre porte deux immortalités… 


Je vous le demande, Messieurs, est-il possible de por- 
ter plus loin le bonheur de bien penser, embelli par 
l’art de bien dire! C’est qu’en écrivant ces pages, l’au- 
teur était purement lui-même. Pourquoi, possesseur 
d’un fonds si riche, a-t-1l cru devoir recourir à des juge- 
ments d'autrui, nés trop souvent de préventions étran- 
gères à l’art ? Pourquoi, doué d’une intelligence sympa- 
thique, si bien préparée à l'enthousiasme, est-il parfois 
tombé dans cette erreur de nos nouvelles générations, qui 
consiste à se poser devant les supériorités et à prendre 
pour faiblesse l’admiration trop continue? Non, qu’à 
Dieu ne plaise! nous prétendions devoir vénérer notre 
grand artiste comme une idole, et ne pas reconnaître 
que, dans l'immense musée qu’il lëgue à la postérité, 
il ne se rencontre des figures imparfaites. Corneille et 
Racine n’ont-ils créé que des chefs-d’œuvre ? Seulement, 
nous voulons dire que si des réserves doivent être faites 
par les plus éclairés et les plus sincères admirateurs du 
génie de David, comme elles ne s'adressent qu’à des 
parties accessoires, à des productions que lui-même ne 
plaçait point en première ligne, ces réserves ne doivent 
être indiquées qu’avec une légèreté de main, une mesure 
extrêmes. Au contraire, n’est-il pas permis de trouver 


EL fee 
un peu ingénue l'ambition de montrer que l'on dis- 
tingue parfaitement les défauts des qualités, et que 
l'on sait apercevoir des ombres jusque dans les plus ra- 
dieux paysages ? 

Vous avez lu, Messieurs, le bel article de M. Vitet 
sur Ary Scheffer. L’excellent écrivain ne cache aucun 
des reproches que l’on peut adresser au peintre illustre 
de la Marguerite ; mais il les tempère avec une délica- 
tesse, un respect que l’on ne saurait trop imiter dans 
les jugements sur les grands hommes. Je cite M. Vitet 
avec d'autant plus de plaisir, que M. Durand s’en ap- 
proche par l'élévation des sentiments et la pureté du 
style; mais il s’en éloigne malheureusement quand il 
aborde le côté critique. Je me contenterai de mettre 
sous vos yeux deux extraits dont l’un est pris dans 
l’exorde inédit, et l’autre à la fin de cette composition, 
si harmonieuse encore malgré ses regrettables dis- 
sonances : 


… L'art, dit M. Durand, tel que David l’a reçu des Grecs et des La- 
tins, ne suffit plus à l’expression de sa pensée : il en brise le moule, il 
s'élance vers de hardies conquêtes, engage une lutte opiniâtre contre 
les obstacles qui surgissent sous ses pas ; tour à tour vainqueur et 
vaincu, il puise de nouvelles forces dans son triomphe comme dans 
sa défaite, marche toujours en avant, ou s’il retourne un instant vers 
la tradition, qu’il a quittée, c’est pour la rejeter plus loin derrière lui. 
De ces épreuves, de ces tentations de toute sorte et en tous sens, 
naissent d'innombrables monuments où la puissance du génie éclate 
à travers de frappantes erreurs, et dont quelques-uns, conçus avec 
une heureuse audace, n’ont pas encore lassé l’admiration… 


… L'erreur volontaire que nous reprochions à David, dans le choix 
des âges, il l’a commise aussi dans le choix des costumes. I voulait 
que la statuaire moderne portât sur elle la date du siècle ; il la vou- 

SOC. D’AG. 2 


HET us 


lait surtout applaudie: des foules ; ‘il voulait par elle agir sur leur 
esprit et sur leur cœur, et emfaire un moyen de civilisation. Ambi- 
tion généreuse, mais dont le résultat l’a trompé. Quoi que l’on dise 
et que l’on fasse, le langage de l’art est sévère et ne s'adresse qu’au 
petit nombre. Il faut, pour le comprendre, une longue et rare cul- 
ture, que de longtemps encore ne recevra pas la multitude. L’éléva- 
tion même où le place sa nature, met l’art hors de la portée dela 
foule. L’abaisser vers elle, et le faire descendre au niveau de.ses igno- 
rances, c’est le détrôner, et installer à sa place un art nouveau, bâ- 
tard et dégénéré, qui ne plaira aux masses qu’à condition de blesser 
le goût délicat du petit nombre. Travaillez donc à soulever le peuple 
jusqu’à l'intelligence du beau, et non pas à abaisser le beau jusqu’au 
niveau du peuple. David, plus que personne, fut animé de cette pen- 
sée, et c’est par une illusion malheureuse qu'il.est descendu jusqu’au 
peuple, croyant l’élever à lui: Pour parler aux yeux, de Ja foule, :il.a 
laissé à ses personnages leur costume de chaque jour. Les draperies 
antiques auraient dépaysé ses spectateurs, et c’est à ces ménagements 
qu'il a si complètement sacrifié le beau dans les statues d’Armand 
Carrel et de Bichat. 


Nous pensons, Messieurs, qu’il est inutile, et de plus, 
il serait cruel pour nous, qui nous honorons de l’ami- 
tié de M. Durand, de faire ressortir ce que ces appré- 
ciations ont de contestable et d'extrême. Nous préférons, 
pour nous consoler de cette divergence d'opinion, vous 
relire la belle page qui, en terminant, justifie si bien 
l’épigraphe de son œuvre : Vivos e marmore vultus : 


… De retour de l'exil, triste et déjà malade, il ébauchait, pour la 
tombe à peine fermée d’un ami (1), une statue empreinte d’une som- 
bre et poignante tristesse, appel funèbre qu'il faisait à la mort. Il ré- 
yait aussi de faire revivre un. de ces héros dont l’histoire d'Anjou a 
gardé le souvenir. Au bord de cette Loire dont les Armoricains 
avaient si vaillamment défendu le passage contre les légions romaines, 


(1) Arago. 


2 


sur.la cime escarpée de cette roche qui domine le cours des trois 
rivières, il voulait élever, à la mémoire de Dumnasus, un magnifique 
et colossal monument. L'œuvre était faite dans sa tête, et lui-même, 
d'ün crayon vif et ferme, avait jeté sur le papier quelques traits de 
ce vaste projet :‘le coq gaulois, debout sur les tronçons des enseignes, 
devait terrasser l'aigle romaine, et entonner fièrement le chant d’in- 
dépendance. L'artiste n’a pas eu le temps de réaliser sa conception : 
la mort est venue, avant l'heure, arracher le ciseau de ses mains gé- 
néreuses; nous seuls avons le droit de regretter un chef-d'œuvre qui 
eût noblement tenu sa place à côté.de tant d’autres. Mais sa gloire 
n’en a pas besoin, et tant de morceaux fameux, que possède sa ville 
natale, l'ont pour jamais fondée. 

Dans le vestibule du Musée, auprès de l'escalier de pierre qui con- 
duit aux galeries supérieures, s'élève une statue, œuvre modeste qu’au- 
cun nom n’a signée, mais dont la pensée délicate et vraie nous a tou- 
jours touché. C’est le Génie de la Gloire inscrivant sur son livre de 
marbre les noms des plus illustres enfants de l’Anjou. Après les du 
Bellay, les Bodim, les Proust, les Béclard et tant d’autres, la main 
discrète de l'artiste a gravé, comme un mot inachevé et suspendu, 
les premières lettres du nom de David. Cet hommage rendu à la mo- 
destie de l’artiste, la mort le rend inutile désormais. Il faut se hâter 
d'achever l'inscription commencée, car depuis deux ans déjà le grand 
statuaire est entré dans sa pleine immortalité.… 


Maintenant, Messieurs, il faut aussi que nous vous 
donnions la conclusion de notre majorité. Quel que 
soil le charme de la composition de M. Durand, charme 
auquel nous aurions voulu n’être jamais soustrait, notre 
rigide devoir est de nous arracher à ces séductions, à 
ces mérites si variés et si vrais, aux sympathies qui nous 
entraînent vers la personne de son auteur, et de vous 
dire : c’est un travail éminent, mais ce n’est pas l’éloge 
de David. Ce n’est pas ainsi que l’avait conçu le pro- 
moteur de la proposition du concours; ce n'est pas 
ainsi que nous tous, enfants d’une cité que David ne 


—\ÿÿ — 
cessa d'aimer et de combler avec un amour passionné; 
nous entendons un hommage rendu à sa mémoire. La 
minorité nous dit : Si l’œuvre de M. Durand ne vous 
semble pas complète, imitez l’Académie française, faites 
_vos restriclions, mais décernez la couronne dont cette 
composition, à tant d’égards, vous semble si digne. 
Nous répondons : En descendant au plus profond de 
notre cœur, sans blâmer un écrivain qui, étranger à 
notre pays, ne pouvait pas être pénétré de nos senti- 
menis intimes, tout en rendant pleine justice à son 
œuvre, elle n’est pas en harmonie avec ce que nous 
devons demander le plus instamment aux panégyristes 
de David : c’est non-seulement de Île faire revivre, dans 
les productions de son immortel ciseau, mais c’est de 
le ranimer devant nous avec son culte idéal de Part, 
son âme, son affection pour nous tous, son filal dé- 
vouement pour sa ville, de sorte qué chacun puisse 
s’écrier : Oui, c’est bien lui; c’est notre ami, notre 
bienfaiteur, notre plus grande gloire; c’est notre David, 
c’est David d'Angers. 

Les portraits fidélés de David ne faillirent point ce- 
pendant à son souvenir. Son collègue et son ami, l’au- 
teur célèbre de la Juive et de la Reine de Ghypre, ut 
une notice qui lui était consacrée, le 3 octobre 1857, 
dans la séance publique annuelle de l’Académie des 
beaux-arts. Ce panégyrique, de forme simple et sévère 
comme son sujet, est tracé de main de maître. (eût 
été un insigne honneur pour notre concours de l'y 
comprendre, et pour notre Société de couronnér un tel 
lauréat, s’il nous avait été possible de le proposer ; mais 
c'élait avec un véritable serrement de cœur que nous 


Det ee 


ne voyions aucun nom angevin signer une œuvre à la 
hauteur du génie qui venait d’entrer dans la postérité. 
Nous ne pouvons nous défendre de citer les belles 
pages où M. Halévy, qui le peint en traits si vivants 
aux diverses phases de sa vie, le représente, dans ses 
premières années, traversant la Vendée, porté aux bras 
de son père, parfois marchant à ses côtés, quelquefois 
confié aux soins d’un camarade : 


Les fusillades sanglantes, les attaques nocturnes, les morts héroïques 
firent une impression profonde sur l'esprit de cet enfant ; et comme 
les soldats qui tombaient percés par le fer ou frappés par les balles 
mouraient au cri de Vive la République ! et comme il ne pouvait con- 
naître les actes de courage qu’accomplissaient d’un autre côté ceux 
qui succombaient aussi pour leur foi, une flamme ardente, qui ne 
devait plus s’éteindre, s’alluma dans cette âme énergique et forte- 
ment trempée, et dès ce moment ce jeune esprit, saisi d’étonnement 
à la vue de ce grand spectacle, voua un culte sincère et fidèle à cette 
divinité mystérieuse qu'il croyait seule capable d’inspirer de si su- 
blimes dévouements, et qui remplissait de joie et d’enthousiasme 
ceux qui mouraient en invoquant son nom... 


L’éloge de M. Halévy est redevable d’un grand charme 
aux nombreux emprunts puisés dans les manuscrits lais- 
sés par ce génie trop ardent pour le repos, et qui, même 
dans ses rapides loisirs, était tourmenté d’un incessant 
besoin d’épancher des idées souvent profondes, gran- 
dioses et comme taillées dans le marbre ou le bronze : 


.… Nous avons pu voir, dit M. Halévy, des notes remplies d’in- 
térêt, écrites par David pour son propre enseignement, sans 
aucune arrière-pensée de publicité, sorte de compte rendu à lui- 
même des dispositions de son âme. La tournure de son esprit, 
sensible mais triste, ardent mais inquiet, s'y révèle à chaque 


== 7099 2 

ligne. Il applique à toutes choses le sentiment persévérant de son 
art, sentiment qui s'empare de son esprit, le domine toutentier, 
et y vit, pour ainsi dire, incrusté dans une profonde et chaleu- 
reuse empreinte. Dans ces notes, tout lui est sculpture, et la 
sculpture seule lui est quelque chose; il oublie tout le reste, il 
s’oublie surtout lui-même. Il revient souvent sur les exigences 
de l’art des temps modernes, qu'il compare douloureusement à la 
grandeur, à la simplicité de l’art antique. « Quel malheur! s’é- 
» crie-t-il dans un accès d'humeur chagrine, quel malheur d’être 
» obligé de passer sa vie à tailler des habits et des bottes, après avoir 
» étudié le beau et s’en être imprégné le plus possible! » Un évé- 
nement indifférent, une rencontre fortuite, devient l’objet d’une cu- 
rieuse observation, d’une étude vivement sentie : « Jai vu ce soir, 
» sur la place de la Bourse, dit-il, une jeune fille jouant de la harpe. 
» Elle était placée juste au milieu du monument, qui lui servait de 
» fond. La partie supérieure de l’architecture se trouvait dans l’om- 
» bre, le bas était faiblement éclairé. Aux pieds de la jeune fille, 
» une douzaine de petites bougies, vues de loin, semblaient autant 
» d'étoiles. Les spectateurs étaient obscurs, opaques, tandis que 
» cette belle créature était toute lumineuse. C’est l’image de la vie, 
» où le commun des êtres reste dans l’ombre. Le gézie seul rayonne 
» par sa beauté morale.» Mais c’est son art, dont il porte haut le 
drapeau, qui l’occupe et le rappelle sans cesse. « Le marbre, nous 
dit-il, le marbre, par sa blancheur, a quelque chose de pur et de 
céleste. Les couleurs sont terrestres. Nous portons sur nos traits 
l'empreinte de la destruction; la sculpture, au contraire, porte 
l’image de l’éternité. Plus.une fleur est brillante, moins elle dure. 
La sculpture est la tragédie des arts. J'ai toujours pensé À la sculp- 
ture en voyant Hamlet sur la scène. L'homme qui lutte seul contre 
le malheur est héroïque. La sculpture est une religion. Elle ne 
doit pas se prêter aux caprices de la mode. Elle doit être grave, 
chaste. Quand elle se prête à la représentation des scènes fami- 
lières, il me semble voir danser un prêtre. Les statuaires sont les 
ministres de la morale, les poètes, les grands-prêtres de la 
nature...» 


Y= vx E L_ 1 S vw L 2 LR EE EE © 


Celui qui a reproduit ces admirablés lignes connais- 


499 — 


sait bien le cœur: qui les avait tracées. On a répété, 
même dans notre pays, que David n’avait de supériorité 
que dans son art. C’est une grave erreur. Mas il est 
vrai de dire que, dans ses conversations, dans ses cau- 
series si élevées etsiattachantes, où son âme se répan- 
dait, même pour les amitiés les plus humbles, l’art était 
le thème principal de ses pensées; c’était son culte, son 
amour; avec quelle imagination, quel feu il l’exprimait! 
Il nous semble le voir encore, quand il attachait sur 
nous son regard fin et doux, quandil faisait entendre à 
nos oreilles ravies sa voix vibrante quoique voilée. Les 
images se succédaient naturelles, rapides, radieuses ; 
il nous illuminait l’esprit , il nous embrâsait le cœur; 
et découvrant sans effort, sans recherche, des horizons 
immenses, inconnus à nos yeux émerveillés, il ne nous 
quittait qu'après nous avoir pénétré pour longtemps de 
ces rayons inspirateurs qui émanent, chez les grands 
artistes, de ce que l’on a si bien appelé le feu sacré. 
Votre commission était restée sous l'impression de l’é- 
loge de M. Halévy, avec le regret de ne pouvoir lui décer- 
ner votre médaille, et celui plus vif encore, peut-être, de 
ne pas en féliciter un compatriote. Il fallait cependant 
arriver à une conclusion; une dernière séance était 
nécessaire pour désigner au moins le rapporteur, lors- 
qu’une singulière bonne fortune vint précipiter le cours 
de trop laborieuses délibérations. Vous êtes tous encore 
émus par le souvenir de ces vers écrits de verve et dic- 
tés par le cœur, ainsi qu’on l’a déjà dit, que M. Mail- 
lard à consacrés à l’ami illustre qui lui portait une 
tendre affection, et qui développa plus que personne 
ce riche sentiment poétique dont vous applaudissiez 


— 94 


naguère l’harmonieux langage. La poésie, on le sait, 
est un don que la nature, le ciel devrais-je dire, ne dé- 
partit qu'à un bien petit nombre de privilégiés, une 
source vive qui résiste à l'influence des professions les 
plus positives et les plus assujettissantes, et qui n’est 
point tarie par les devoirs les plus stricts accomplis 
avec le plus de scrupule. Ce contraste vous charme 
comme celui de ces ruisseaux que l’on rêve dans les 
contrées bénies du soleil, et qui coulent toujours purs 
et limpides sous les aspérités des roches et sous les ar- 
deurs du ciel. 

Mais quel que soit le mérite de ces heureux posses- 
seurs de la langue des dieux, comme disait l’antiquité, 
c’est un présent stérile, lorsqu'elle ne sert qu’à chanter 
des sujets vulgaires, ou même funeste, lorsqu’elle des- 
cend des régions sereines de l'idéal, dont elle est l'hymne 
naturel. Telle n’a point été votre crainte; vous vous 
êtes crus reportés à des temps plus littéraires en écou- 
tant une œuvre où l'élévation et le choix de la pensée 
répondent à la mélodie et à la grâce d’une forme digne 
des maîtres de l’école contemporaine. 

Nous ne pouvons résister au plaisir de vous répéter 
ces beaux vers, auxquels va manquer le souffle sympa- 
thique de celui dont ils expriment si bien les délicates 
et générenses inspirations : 


_ Je ne saurais penser à ces jours loin de moi, 
Sans regretter de même, avoürai-je pourquoi ! 

* Cette soif d’idéal qui dévorait les âmes. 
Nous, jeunes gens alors, avions au cœur des flammes. 
Amour, beaux vers, beaux arts, tont nous passionnait. 


Le PP 2 


Pauvre, on se croyait riche ; obscur, on rayonnait. 
Mai reverdissait-il les tiges rabougries, 

On allait voir s'ouvrir la rose, aux Tuileries, 

Conter l’ode naissante aux zéphyrs nouveau-nés, 
Sans souci des boursiers à leur lucre acharnés. 

D’un pas allègre et fier, on gagnait la mansarde; 

Et l'étoile des soirs, dont l’œil d’or vous regarde, 
Elle qui visita nos songes éblouis, 

Dirait le pur sommeil et l'honneur de nos nuits. 
C’est toujours l'idéal qui préserve et couronne. 
Quand tout s’effeuille en nous, aux brumes de l’automne, 
Ce bocage de fée, empli d'oiseaux chantants, 

Verse encor des parfums qu’on croirait du printemps. 


Et plus loin, quand le poëte raconte les adieux de 
David à sa ville natale : 


A Bat un matin, l’ouragan loin de son toit prospère 
L’ emporte, tout son cœur languit et désespère. 
Les bords athéniens lui sont indifférents. 
Leur sentier d’oliviers blesse ses pieds errants ; 
L'Hymète n’a pour lui que des cieux de fournaise ; 
La brise qui lui manque est la brise française. 
Il monte à l'Acropole, et dans les vapeurs d’or 
Où s’embrasent côteaux, remparts, vagues du port, 
Il cherche à l'horizon les voiles de Marseille, 
Que cette brise émue enflait encor la veille. ‘ 
Un jour, il en pourra ressaisir la fraîcheur, | 
Mais, hélas! sous le bras de l'éternel faucheur, 
Il aura salué même les murs d'enfance. 
Par un pressentiment dont Dieu seul a science, 
Quand novembre aux forêts met de lugubres voix, 
Il veut revoir Angers une dernière fois. 
J'entends encor son pas dans l'escalier sonore ; 
Voilà son regard triste et doux ; sa main encore 
Presse ma main ; sa bouche évoque le passé. 


M. 0e 


Je le vois qui s'en va souffrant, pâle, affaissé. 
Aura-t-il retrouvé la maison de son père, 

Et le vieux banc d'étude, où, d’un crayon sévère, 
Prophétisant son vol, Delusse l’instruisit ?.……. 

— Sous son noir mausolée, il ne me l’a point dit. 


Parmi tant de qualités, celle qui vous ravit par- 
dessus toutes les autres, en écoutant des citations tou- 
jours trop courtes, n’est-ce pas celle qui a tant de prix 
à nos yeux, peut-être parce qu’elle est la plus rare? 
A notre époque, où les générations nouvelles semblent 
glacées avant l’âge, ce don si précieux, c’est l’élan, 
c’est cette fleur de jeunesse, c’est la passion de tout ce 
qui est grand. Cet abandon à l'enthousiasme, loin d’être 
le propre des natures vulgaires, n’est-il pas le principe 
vivifiant des plus hautes intelligences? n’élève-t-il pas 
même celles d’un ordre secondaire qui ne savent que 
ressentir, presque au niveau des premières qui savent 
créer? Heureux tous ceux qui comprennent les célèbres 
paroles : Les grandes pensées viennent du cœur. Cest 
là en effet le vrai foyer des chefs-d’œuvre comme des 
actions sublimes, des grands poëtes comme des grands 
artistes. Sursum corda! ce cri divin qui a été commenté 
si éloquemment par le premier des écrivains modernes, 
ne peut être trop répété; c’est en lui demeurant fidèles 
et en marchant dans la voie qu’ila toujoursindiquée aux 
grandes âmes que les temps modernes peuvent prendre 
rang avec honneur dans l’histoire de l'humanité et lut- 
ter de splendeur avec le xviie siècle, dont l’auteur du 
Vrai et du beau nous rappelle les glorieuses traditions. 

Vous reconnaissez avec nous, Messieurs, que c’est à 


cette influence salutaire que vous devez les douces 
émotions de votre dernière séance. Ce fut au bruit d’u- 
nanimes applaudissements que vous accueillites la pro- 
position de décerner le prix à celui qui les avait si 
brillamment soulevés. Tous, nous l’aurions donné, parce 
que, sensibles au charme trop rare d'entendre de beaux 
vers, nous étions séduits par leur magie; mais lors- 
qu’un sang plus froid vint calmer nos têtes doucement 
exaltées, nous pensâmes que nous venions de ré- 
compenser celui qui nous avait causé un si pur plaisir 
par la véritable couronne, celle d’une sympathie spon- 
tanément et chaleureusement exprimée, couronne bien 
préférable à celles qui trop souvent ne sont accordées 
qu’à de pâles succès d’estime. 

Le concours était fermé depuis trois mois, lorsque 
celte dernière composition vous fut présentée. Pleins 
de respect pour une loi d'autant plus inflexible que 
nous l’avons faite, il ne nous reste qu’à nous incliner 
devant elle. Nous ne devons pas omettre que M. Mail- 
lard nous à devancés, par une lettre à notre président, 
dans cette ligne rigoureuse, et qu’il nous a donné 
l'exemple du rappel au calme du droit, après nous 
avoir enlevés à sa suite dans les régions enchantées. Il 
nous laisse au moins une suprême consolation. Si nous 
. n'avons pu démontrer, par une manifestation positive, 
que nous avons enfin trouvé l'organe de la reconnais- 
sance de notre cité envers le plus illustre de ses enfants. 
nous pouvons être fiers d’avoir entendu une voix s'élever 
de nos rangs pour proclamer le jugement des contem- 
porains en devançant celui de l’avenir. 

Désormais, le nom de David appartient à l'histoire. 


sn 


Comme celui de tous les hommes vraiment grands, il 
sera entouré d’une gloire plus incontestée à mesure 
qu'il s’éloignera de nos époques troublées, et celui de 
ses détracteurs sera depuis longtemps tombé dans l’ou- 
bli, qu’il brillera encore de toute sa splendeur. Origi- 
nal dans toute l’acception du mot, il ne relève que de 
lui-même. Sans aucune trace d'imitation, sans l’ombre 
d’analogies qui se puissent indiquer, n'est-il pas vrai 
qu'il se rattache, par certains liens secrets, aux deux 
grands représentants de l’art grec et de l’art français, 
Phidias et Poussin ? N’y a-1-il pas, dans ses veines, 
quelques gouttes de leur sang ? Et pour terminer par des 
paroles que nous reproduisons, parce qu’il est impos- 
sible de mieux dire, n’est-il pas permis de croire qu’au 
milieu d'épreuves , douloureux privilége des. grandes 
âmes, ses illustres devanciers ont dù lui tendre la main; 
ils l’auront remercié d’avoir eu le courage de s’élever 
par sa propre force aux idéales clartés, d’avoir dans un 
tel temps maintenu leur drapeau et vaillamment soutenu 
leur cause, cette cause du spiritualisme dans l’art, qui 
trouvera sans doute d’éternels adversaires, mais qu 
saura toujours en triompher. 


Votre commission vous propose, à la majorité (la 
minorité eût voulu davantage), de décerner à M. Durand 
une mention très-honorable, d'insérer dans vos mé- 
moires des extraits de son travail, et de publier en en- 
tier la pièce de poésie de M. Adrien Maillard. 


LÉON COSNIER. 


RAPPORT 


SUR LES MÉMOIRES 


PRÉSENTÉS AU CONCOURS DE 1858. 


Messieurs, 


Aucun de vous n’a oublié la brillante et solennelle 
séance dans laquelle notre Société décerna, le 48 juin 
1857, à M. Coulon, de Saumur, le prix de poésie fondé 
par M. Louis Pavie. Vous vous rappelez les éloquents 
discours qui furent prononcés dans celte circonstance 
et l'émotion qu’ils produisirent au milieu d’une foule 
nombreuse, déjà très naturellement prédisposée à l’en- 
thousiasme par la seule proclamation des noms des 
orateurs. Vous vous rappelez aussi que peu de temps 
après, au mois de septembre 1857, sur la proposition 
de M. Vallon , toujours si prompt à seconder de son 
zèle et de son influence les efforts tentés en faveur du 
progrès des lettres, le Conseil général de Maine et 
Loire alloua une somme de 500 fr. aux quatre Socié- 
tés savantes de la ville d'Angers, pour prix à distri- 
buer dans le courant de l’année 1858. 


EN 


On eut d’abord la pensée, afin d’exciter plus d’ému- 
lation, de ne pas diviser cette somme, et de confier à 
une commission composée de membres pris dans les 
diverses Sociétés, le soin de proposer un seul sujet de 
concours. Mais cette combinaison n'ayant pas réuni 
tous les suffrages, chaque Société eut à choisir son 
thème. Le temps pressait, et il était à craindre que la 
brièveté du délai n’écartât les concurrents, ou que les 
travaux demandés ne fussent pas suffisamment étudiés. 
Pour échapper à ce double danger, notre Société, dans 
sa séance du 47 février 1858, adopta la résolution sui- 
vante : e 

« Conformément au vœu du Conseil général du dé- 

» partement de Maine et Loire, la Société d'agriculture, 
» sciences et arts d'Angers, décernera une médaille 
d’or à l’auteur du meilleur mémoire inédit relatif à 
l’histoire d'Anjou. Elle désire que les travaux pré- 
» sentés aient particulièrement pour. objet l’archéolo- 
» gie, la biographie et la topographie de la province; 
qu'ils révèlent des faits ignorés ou qu’ils éclaireis- 
» sent des questions obscures. Le concours sera clos 
au 4er juillet 1858. » 
Ce programme, conçu en termes très larges, s’adressait 
à un grand nombre de personnes, et donnait accès à 
toutes les œuvres d'intérêt local qui avaient pu être 
entreprises à l'avance sous une inspiration spontanée. 
Il fut approuvé par M. le Préfet, et, aussitôt, après, 
publié dans les journaux du département. 

Votre appel, Messieurs, si tardivement qu’il ail été 
connu, n’est pas demeuré sans écho, et deux mémoires 
vous ont été envoyés: Peut-être souhaitiez-vous que les 


Ÿÿ 


2 


Y 


Ÿ 


prétendants fussent plus nombreux , que la luite fût 
plus animée. Quel que soit le mérite des ouvrages qui 
ont été composés jusqu’à ce jour sur l’Anjou, il y a, 
dans nos villes et dans nos campagnes, bien des énigmes 
encore à déchiffrer, bien des ruines à interroger, bien 
des monuments à exhumer, et vous eussiez voulu, dans 
votre sollicitude éclairée, que tous ceux qui, parmi 
nous , ont su conserver le goût de l’étude et le culte 
du passé, vinssent vous apporter le résultat de leurs 
recherches, moins pour obtenir une récompense assu- 
rément trop faible, que pour ranimer dans notre pro- 
vince l’amour un peu attiédi de la science. La biogra- 
phie des personnages célèbres de l’Anjou n’existe en- 
core qu’en germe. Il en est de même de la monogra- 
phie de notre cathédrale, dont les belles verrières , 
bien qu’on en ait commeñcé la réparation, sont loin 
d’être entièrement expliquées. L'histoire de nos pre- 
miers évêques est pleine d’incertitudes. Il nous man- 
que un recueil généalogique de nos principales fa- 
milles, et un dictionnaire des noms de lieux mention- 
nés dans les titres de nos archives et dans les manus- 
crits de notre bibliothèque. Enfin, les souvenirs his- 
toriques sont tellement effacés dans la plupart de nos 
communes qu’en 1856, après le débordement de la 
Loire, lorsque l’administration préfectorale voulut re- 
monter à l’origine de la pyramide placéé à l'entrée de 
la route de Trelazé, nul ne put fournir un renseigne- 
ment précis ; il fallut s’en tenir à des conjectures in- 
génieuses basées sur quelques vagues indices. 
Vous aviez donc, Messieurs, le droit de compter sur 

une plus grande affluence de compétiteurs. Mais votre 


, 
tentative est bien récente, et l’impulsion que vous avez 
donnée en décernant un premier prix, n’a pas eu le 
temps de produire tout son effet. Vos regrets, du reste, 
doivent être singulièrement atténués par l'importance 
des deux mémoires que vous avez reçus. Je vais vous en 
donner une analyse succincte et vous transmettre Po- 
pinion de votre Commission sur leur valeur respective. 


Le premier de ces travaux a pour titre : Notice sur 
Châteaugontier et se compose de 45 pages in-40. L’au- 
teur, M. Bonneserre de Saint-Denis, rédacteur en chef 
de l’Union de l'Ouest, a pris pour épigraphe ces mots 
extraits du livre 11 des Pontiques d’Ovide (lettre 111) : 


Nil, nisi quod prodest, carum est. 


La maxime est un, peu large et ne caractérise pas 
très nettement l’œuvre. Il est vrai que M. Bonneserre 
a placé en regard cette autre inscription — un peu 
longue mais mieux appropriée au sujet— don l’auteur, 
Charles Loyson, est un enfant de Châteaugontier : 


Que j'aime à te revoir, tour des siècles gothiques , 
Et sous tes noirs créneaux, de beaux jardins couverts, 
Ces violiers sortant de tes flancs entr’ouverts !: 
Mais où sont ces fossés, où sont ces murs antiques 
Des exploits de Nerra monuments authentiques? 
Beaux arbres qu’à leur place on à vu s'élever, 
Nous ne nous sommes point connus dans mon jeune âge, 
Et vous m'offrez en vain votre récent ombrage 
Où mon cœur et mes yeux n’ont rien à retrouver! 


La notice du rédacteur de l’Union de l'Ouest se com- 
pose de six chapitres. 


NS De 

Dans le premier, l’auteur fait connaître l’origine de 
Châteaugontier, et cite à ce sujet une charte du cartu- 
laire de Saint-Aubin, dont il donne en entier le texte 
et la traduction. II résulte de cette pièce, qu’une for- 
teresse fut bâtie en 1007 par Foulques-Nerra, en un 
lieu nommé Basilica (Bazouges), situé au bord de Ja 
Mayenne, à quelques lieues au-dessous de Laval ; qu’elle 
fut appelée Castellum Gonterii, du nom d’un fermier 
ou intendant du comte d'Anjou, et que la garde en fut 
confiée à un valeureux chevalier, Renaud Yvon, duquel 
est issue la maison de Châteaugontier. M. Bonneserre 
croit, avec les historiens de l’Anjou, que Foulques- 
Nerra, en construisant Châteaugontier, eut pour but de 
garantir ses-domaines contre les incursions des Bretons, 
très fréquentes cet très redoutables à cette époque. Il 
montre ensuite comment s'agrandit peu à peu celte 
ville, ce qu’elle était au xvre siècle , et ce qu’elle est 
devenue de nos jours. « Châteaugontier, dit-il, a beau- 
» coup perdu de son importance administrative, mais 
» du moins elle n’a pas vu péricliter son importance 
» commerciale, et quand un embranchement reliera 
» cette ville à l'immense réseau de nos voies ferrées, 
» nul doute que ses fils de lin, ses toiles, ses serges, 
» ses étamines, elc., ne viennent fructueusement peu- 
» pler nos principaux marchés. » Nous nous étonnons 
qu’un archéologue s’accommode si facilement d’une 
pareille compensation. 

Le second chapitre renferme l’histoire des seigneurs 
de la maison de Châteaugontier, depuis Renaud Yvon 
jusqu’à Jacques Ier. C’est un excellent résumé de tout. 
ce qu’on trouve sur cetle ancienne famille dans l’His- 


SOC. D'AG.. 3 


EY 

toire de Sablé, de Gilles Ménage, dans les manuscrits 
üe Claude Ménard, et dans les Recherches de Bodin. 
M. Bonneserre a su d’ailleurs ajouter aux renseigne- 
ments puisés dans les ouvrages de ces trois écrivains, 
des détails peu connus , recueillis par lui, soit à la Bi- 
bliothèque impériale ; soit dans les archives du Maine 
et de Anjou. 

Les successeurs de la maison de Châteaugontier sont 
Pobjet du troisième chapitre. Emma ou Emmette, der- 
nière héritière de la lignée de Renaud Yvon, avait 
épousé Geoffroy. seigneur de la Guerche et de Pouan- 
cé, vers le milieu du xir1e siècle. Elle ne laissa qu’une 
fille, Jeanne, qui porta la seigneurie de Châteaugontier 
dans la famille de Beaumont-Brienne, par son mariage 
avec Jean de Brienne Il, vicomte de Beaumont, petit- 
fils de Jean de Brienne, roi de Jérusalem, et de Bé- 
rengère de Castille. De la famille des Beaumont-Brienne, 
la terre de Châteaugontier passa aux Chamaillard d’An- 
thenaise, et Marie d’Anthenaise la transmit en dot, le 
20 octobre 1371, à Pierre II comte d'Alençon. Elle ap- 
parlénait en 4656 au surintendant Nicolas Bailleul , 
qui la fit ériger en marquisat, et, en 1760, à la famille 
d’Autichamp qui la conserva jusqu’à la Révolution. 
Après avoir fait mention incidemment des divers con- 
ciles tenus à Châteaugontier , de la pesté qui désola 
celte ville en 1348, et des déprédations que les Anglais 
exercérent dans ses environs, en 4370, M. Bonneserre 
consacre plusieurs pages à la biographie de Jean Il 
d'Alençon, petit-fils de Marie d'Anthenaise. 

Jean d'Alençon, sur lequel une savante notice a été 
publiée dans la Revue d'Anjou, par M. l'abbé Logeais, 


21 ge 
est un personnage de grand renom qui méritait un 
article spécial. Permettez-moi, Messieurs, de vous don- 
ner ici une esquisse de cette curieuse physionomie , 
dont j'ai eu moi-même à m'occuper dans un ouvrage 
encore inachevé. 

Le duc d'Alençon avait à peine 15 ans lorsqu'il fut 
fait prisonnier par les Anglais à la bataille de Ver- 
neuil, en 1424. Il demeura trois ans captif cet ne put se 
racheter qu’au prix de 200 mille écus d’or. Après avoir 
recouvré sa liberté, il vint habiter l’abbaye de Saint- 
Florent, près de Saumur. Un jour qu’il chassait aux 
cailles dans les environs de ce monastère, on lui an- 
nonça l’arrivée de Jeanne d’Arc à Chinon. Il se rendit 
en hâte près d’elle. — « Soyez le très bien venu , lui 
dit Jeanne, plus il y en aura du sang de France, et 
mieux ce sera. » — À dater de celte entrevue, une 
sorte de fraternité d’armes s’établit entre le sire de 
Châteaugontier et l’héroïne de Donrémy, et comme la 
duchesse d'Alençon, qui était restée à Saint-Florent, 
se désolait du départ de son mari, la Pucelle voulut 
aller elle-même la rassurer. — « Ne craignez pas, Ma- 
dame, lui dit-elle, je vous le ramënerai sain et dans 
un état tel qu’il est, et même mieux. » — Au siége 
de Jargeau, Jean d'Alençon hésita un moment à suivre 
Jeanne d’Arc, lorsqu'elle ordonna l'assaut, malgré les 
résistances de la plupart des capitaines de l’armée 
royale. — « Ah! gentil duc, lui cria l’inspirée, as-tu 
peur? Ne sais-tu pas que j'ai promis à ta femme de te 
ramener sain et sauf? » — Elle veilla, en. effet, sur 
lui pendant toute la guerre avec une affectueuse sol- 
licitude, et le préserva plusieurs fois de la mort. Le 


— 36 — ‘ 

duc S’efforça, du reste, de mettre sa conduite au ni- 
veau d’une si haute protection, et dans toutes les ba- 
tailles auxquelles il assista , on vit briller son armure 
au plus épais des mêlées. Mais, après la mort dé Jeanne, 
il oublia les nobles actions de sa jeunesse, se jeta dans 
des expéditions aventureuses, chercha querelle à son 
oncle Jean VI, duc de Bretagne, s’engagea dans la ré- 
volte de la Praguerie , et finit même par entretenir de 
secrètes et honteuses inlelligences avec les Anglais. 
Trahi par ses émissaires, il fut arrêté et condamné à 
mort. Charles VIT, en considération des services ren- 
dus, fit surseoir à l’exéculion de la sentence, el le duc 
d'Alençon languit plusieurs années dans le château de 
Loches. Louis XI mit fin à sa captivité. Maïs Jean re- 
noua encore dés relations avec Angleterre, et, de plus, 
s’enrôla dans la ligue dite du Bien public. On Yarrêta, 
on le condamna, on l’épargna de nouveau, et il allait 
être rendu à la liberté lorsqu'il mourut au Louvre, 
en 1476. 

Reprenons notre analyse. À la suite du paragraphe 
rempli par le récit des événements relatifs à Jean 
d'Alençon, M. Bonneserre rectifie une erreur de Bodin, 
grave mais depuis longtemps aperçue, celle qui fait 
de Philippe de Commines un seigneur de Châteaugon- 
tier, par Suite d’une confusion entre ce dernier nom 
et celui de la seigneurie de Châteaugaultier en Poitou. 
Le séjour de Charles VIIT à Châteaugontier, en 1487, 
et la fondation d’une maison de Tiers-Ordre de saint 
François, en 1707, par Marguerite de Lorraine , du- 
chesse d'Alençon, marquent la fin du troisième cha- 
pitre. 


La 

Le quatrième s'ouvre par un exposé très dramati- 
que des troubles qui éclatèrent à Châteaugontier pen- 
dant les guerres de religion , et par le tableau des 
sanglants exploits du célèbre René de la Rouvraye. 
Châteaugontier avait embrassé avec ardeur le parti de 
la Réforme, et, jusqu’à la soumission du duc de Mer- 
cœur , cette ville ne cessa d’être agitée. L'Édit de 
Nantes l’autorisa à ouvrir un temple protestant. 
M. Bonneserre, confondant huguenots et ligueurs dans 
une même réprobation, porte, sur les luttes civiles du 
xvie siècle, des jugements auxquels nous ne pouvons 
nous associer ; mais nous nous faisons un devoir de 
rendre hommage à l’exactitude de sa narration , dont 

les principaux détails ont été empruntés à un docu- 
_ ment très authentique et très sûr, le Journal de Louve. 

La dernière page du quatrième chapitre contient le 
récit, d’après les mémoires de Mme de Larochejaquelein, 
de l'occupation de Châteaugontier par les Vendéens, 
en 1793, et du combat de la Croix-Bataille. Viennent 
ensuite, dans le cinquième chapitre, quelques rensei- 
gnements sur les monuments religieux , et , dans le 
sixième, des notes très concises sur les hommes cé- 
lébres qui sont nés à Châteaugontier , tels que : Péan 
de la Thuiïlerie, auteur de la Description de la ville 
d'Angers ; Simon Haye-Neuve, « le plus habile archi- 
iecte en son temps, » suivant Roger; Mathieu Pinault, 
Jean Spina , dom Bernard Geslin et Charles Loyson. 


Le second mémoire qui vous est présenté, Messieurs, 
est une œuvre beaucoup plus vaste. Elle a pour épi- 
oraphe deux mots qui révèlent un travailleur tenace : 


— 38 — 

Terram fodiendo, et pour titre : Monuments antiques de 
l'Anjou, ou Mémoire sur la topographie gallo-romaine 
du département de Muine et Loire, d'après les inscrip- 
tions, les médailles, les sépultures , les débris d’architec- 
ture ou de sculpture , et les noms de lieux. Le manus- 
erit, auquel une carte est annexée, ne comprend pas 
moins de 360 pages , et l’auteur est un écrivain qui, 
par ses nombreux travaux d'histoire et d’archéologie, 
s’est acquis en Anjou, depuis longlemps, un nom es- 
timé, M. Godard-Faulirier. 

L'ouvrage de notre collègue se divise en deux grandes 
sections : l’une comprend tout ce qui se rattache au 
chef-lieu du département; l’autre , tout ce qui a été 
découvert hors d'Angers, dans les cinq arrondissements 
de Maine et Loire. Nous allons vous indiquer rapide- 
ment les parties les plus saillantes de ce travail, en 
suivant l’ordre adopté par l’auteur. 

M. Godard se livre d’abord à l'étude des inscrip- 
tions et en cite sept fort remarquables, dont trois seu- 
lement existent encore aujourd’hui. La plupart de ces 
inseriptions ne sont pas entières; mais avec les frag- 
ments conservés, on a pu rétablir presque partout le 
sens des fragments perdus. Il en est quelques-uns ce- 
pendant qui ne sont pas encore très clairement expli- 
qués. Sur une pierre trouvée en 1813, près de Saint- 
Maurice, dans les décombres d’un mur gallo-romain , 
on voit les caractères suivants : 


MARTIOVC 
AVG 
CIVILECTRI 


NC je 
Bodia: lit : 


Martio viro clarissimo 
Augustali 
Givilatis lectum tributum 


et en conclut qu’à l’époque de la domination romaine, 
la cité des Andes, à l’aide d’un impôt, aurait élevé un 
monument à un personnage nommé Martius. 

M. de Longperrier, membre de Yinstitut, à qui 
M. Godard a montré cette inscription, croit qu’elle ap- 
partenait à un autel élevé en l’honneur du dieu Mars. 
et qu'il faut lire : 

£ 
Marti Louc (nom de lieu à chercher) 
Augusto 
Civitatis lectum tributum. 


Sur une autre pierre provenant des mêmes décom- 
bres, on aurait trouvé, d’après le manuscrit de Berthe, 
que possède la Bibliothèque d'Angers, une inscription 
ainsi conçue : | bref 


DITS MANIBVS 
AIBKIXLIST 
DIANTAE VXORIS 
SEXTI etc. 


La seconde ligne est indéchiffrable. M. Godard pense 
qu’il y avait là un prénom d’origine grecque, à cause 
de la lettre K, dont les Romains ne se servaient, dit-il, 
que dans le mot Kalendæ. Nous aimons mieux croire 
que Berthe, qui était un ancien relieur peu instruit et 


fe — 


très inhabile en paléographie, s’est trompé dans la re- 
production des caractères. En tout cas, nous avons une 
rectification à demander à M. Godard, car l’on trouve 
dans Gruter et dans Nieupoort un assez grand nombre 
de mots latins contenant la lettre K, tels que Karissima, 
Kandidatus, Kurceris, Kaninius, Kapütolinus, Kalumnua, 
Kaput, etc. 

Enfin, sur un fragment de tombe, découvert aussi 
en 1813, près de Saint-Maurice, on lit : 


D. M. 
ET MEMORIA(E) 
* AETERNAE 

NVINTAERVSER 
CONIVGIS PIENTISSIMA(E) 
MELIVS GERVININVS M. T. 
: NERVINVS CENTVRIO 

LEG o 6 W.P.E 

pere | C. 


M. Godard a très-bien traduit la plus grande partie de 
cette inscription; mais la 4 et la & lignes l’embar- 
rassent. Nous lui proposons, pour l’une : 


NVINTAE RVFII SERVII 
et pour l’autre : 
LEGIONIS. … PIAE FIDELIS 


Dans cette dernière intérprétation, nous admettons que 
la lettre qui termine la 8° ligne est un F. S'il n’a pas 
été commis d'erreur, les lettres P. E ne signifieraient- 


PR 
elles pas parentes ejus? Reste à expliquer le W (qui 
marque peut-être le numéro de la légion), et les deux 
signes placés à la suite du mot LEG (qui pourraient 
bien n’être là qu’en manière d’ornements). 

M. Godard , dans le second paragraphe de son mé- 
moire, s’occupe des médailles et des monnaies ro- 
maines trouvées à Angers à diverses époques; mais il 
sé borne à énumérer les principales découvertés, et 
n’appelle l'attention que sur les types les plus rares. 
Parmi les nombreuses médailles déposées au Musée 
d’antiquités de notre ville, et qui ont été si bien clas- 
sées par M. Godard, il en est une d’un très-haut prix, 
paraîl-il. C’est un grand bronze trouvé au doyenné de 
Saint-Laud par M. le docteur Maugars. Cette belle pièce 
est à l'effigie de Caligula, et porte au revers les noms 
de trois sœurs de cet empereur : Agrippina, Drusilla 
et Julia. 

De l’étude des médailles, M. Godard-Faultrier passe 
à celle des sépultures, et, après quelques considéra- 
tions générales sur la manière d’inhumer des anciens, 
il fait connaître les curieux monuments découverts en 
1848 dans les déblais de la gare du chemin de fer, au 
sud-est d'Angers. 

Ces monuments sont de deux espèces : les urnes et 
les cercueils. Parmi les urnes, il en est une, en bronze, 
sur l’anse de laquelle on remarque une figure d'Har- 
pocrate, dieu du silence. Sur une autre, en terre grise, 
on lit le mot COR (cœur). Parmi les cercueils, qui sont 
tous en plomb, les uns étaient placés sous crypte, les 
autres en pleine terre. À l'extérieur, ces cercueils por- 
tent tantôt des empreintes de médailles romaines, tan- 


SAGE 


tôt des signes chrétiens, par exemple la croix-oule 
monogramme du Christ. À l’intérieur, on:a trouvé, dans 
la poussière, des ossements, des fioles à parfums, des 
lacrymatoires, des bracelets, des anneaux, des coquilles, 
des styles en bronze et des tablettes de porphyre. Tous 
ces objets appartiennent aujourd’hui au Musée d’anti- 
quités. . | 

Les fouilles exécutées. à la gare d’Angers ont encore 
donné plusieurs lampes sépulcrales, en forme de crois- 
sant; une statuette en terre, représentant Vénus Ana- 
dyomène, une ‘autre représentant Apollon, un petit 
buste dans lequel M. Godard voit une image de Bac- 
chus enfant, et une quantité considérable de vases en 
terre rouge. M. Godard a relevé avec beaucoup d’atten- 
tion tous les noms de potiers gravés sur ces vases. et 
en donne la liste, avec l'indication des noms semblables 
mentionnés dans le recueil de Gruter ou dans celui de 
Comarmond ({nscriptions du Musée de Lyon). 

Tous les débris exhumés à la gare d'Angers prouvent 
clairement, selon l’auteur des Monuments antiques de 
l’Anjou, qu’il a existé en cet endroit un cimetière gallo- 
romain, dont l’origine doit dater de la fin du ne siécle 
ou des premières années du 1ve. Les raisons que M. Go- 
dard fournit à l’appui de son opinion nous semblent 
tout à fait'incontestables. 

. Le quatrième paragraphe du mémoire n° 2 renferme 

la description des restes d'architecture et de sculpture. 
. En 1813, on découvrit, dans les caves de la maison 
de Puységur, près de la cathédrale, un débris de frise 
en pierre calcaire portant cette inscription 2 


C. RVFIO. CIRCV. ME. T. V. EXT... LPX. 


ET, ce 


On supposa que cette pierre provenait d’un cirque gallo- 
romain dédié à Minerve. Mais rien n’indiquait la situa- 
tion du monument, et mille hypothèses surgirent. On 
discutait encore, lorsque, en 1844, une enceinte demi- 
circulaire, d’une étendue de 23 mètres environ, fut 
trouvée dans le sol du boulevard de la Basse-Chaïne, 
en face du château: L'appareil des matériaux, et les 
vases en terre rouge, couverts de dessins représentant 
des. chasses et des combats, qui existaient encore dans 
celte enceinte, ne laissérent aucun doute sur l’époque 
de sa construction, ni sur l’usage auquel elle avait 
servi. On venait de retrouver, dit l’auteur du mémoire, 
l’encien cirque de la ville d'Angers. 

Les autres monuments gallo-romains que M. Godard 
passe successivement en revue sont : les bains de l'Es- 
vière, qu’alimentaient les eaux de la fontaine Frotte- 
Penil, située sur la route des Ponts-de-Cé; plusieurs 
restes d’aqueducs, l'amphithéâtre de Grohan, dont on 
voit quelques vestiges dans les parties de l’ancien cou- 
vent de la Fidélité, prés de la rue Hannelou, et sur 
le nom duquel l'érudition de Gilles Ménage et celle de 
Claude Ménard se sont exercées; le Capitole, dont la 
façade de l’évêché actuel. présente encore de beaux 
fragments; le mur d'enceinte de la cité, qu'ont pu 
suivre récemment, dans une très-grande partie de son 
étendue (de la rue Vieille-Chartre à la place du Chàä- 
teau), les membres de la Commission archéologique ; 
enfin un lion en pierre calcaire, trouvé au pied de ce 
mur, à peu de distance de Saint-Maurice, et qui tient 
entre ses griffes une tête de bélier. 

Les archéologues ne sont pas d'accord sur ce dernier 


EE = 


ouvrage, dont rien, après tout, ne nous a encore 
prouvé l'antiquité. Pour M. de Caumont, ce n’est 
qu’une sculpture du moyen âge, qui était sans doute 
placée à la porte d’une église. Pour M. de Matty de la 
Tour, c’est le symbole de César, fondateur de Julio 
Magus, et foulant aux pieds le peuple gaulois repré- 
senté par la tête de bélier. M. Godard, s'appuyant sur 
des considérations empruntées aux travaux de M. Félix 
Lajard, croit que c’est un emblème du soleil, et que 
la tête de bélier indique le mois de mars, avec lequel 
commençait l’année chez les Romains. 

Il est encore une figure, une sorte de dieu Pepctius, 
qui excite beaucoup la curiosité de nos antiquaires. 
C’est une petite statuette en terre, de Om 16 de hauteur, 
provenant de fouilles faites à l’Esvière, et dont l’heu- 
reux propriétaire est M. Mamert, conseiller de préfec- 
ture. La tête manque, le corps est nu, le bras droit 
est replié sur la poitrine, le cou est garni d’un collier 
auquel sont suspendus cinq anneaux à cercles concen- 
triques, les mamelles sont entourées de perles, une 
des mains tient un objet de forme cylindrique, enfin 
on lit sur le socle, en lettres capitales : REX TVSENOS. 
Quelle est cette bizarre image et que signifie le nom 
qu’elle porte? M. Godard l’appelle une Vénus populaire, 
et pense que TVSENOS pourrait bien être le nom d’un 
roi de la’ cité des Andes, auquel la statuette aurait élé 
dédiée. Nous ne nous sentons pas assez de science pour 
risquer une interprétation. Ce qui achève de mettre la 
rumeur parmi les érudits, c’est qu’une slatuette sem- 
blable vient d’être découverte à Corseul, en Bretagne, 
avec cette différence que l'inscription est sur la poi- 
trine et non sous les pieds. 


Jus RENE 

La première section du mémoire n° 2 se termine 
par une dissertation sur les différents noms donnés au 
territoire angevin, à la ville d'Angers et à ses habitants. 
M. Godard discute très-savamment les étymologies de 
ces noms, et prouve que les plus anciens sont ceux de 
Andes, Andecav, Andicavi et Ondicavæ. Quant aux dé- 
nominations de Egada, Gades, Egadiens, il les attribue 
sans hésiter au naïf auteur des Chroniques d'Anjou et 
du Maine, à Jean de Bourdigné. Se fondant sur les re- 
cherches et sur les observations judicieuses de M. Ad- 
ville, il adopte, pour Julio Magus, la signification de 
ville capitale de Jules “et, sans se prononcer sur le sens 
des deux radicaux And et Ega, il démontre que leur 
. alliance ne remonte pas au-delà du ve siècle de l'ère 
chrétienne. 

M. Godard combat ensuite avec force, mais sans ou- 
blier les égards dus à un savant et honorable adver- 
saire, le système de M. de Matty de la Tour sur l’em- 
placement de la cité des Andes. On sait que, d’après 
cet écrivain, le chef-lieu de l’Anjou aurait occupé suc- 
cessivement la position d’Andard, celle d’Empiré ou 
* des Châteliers de Frémur, et enfin la position actuelle. 
Il résulte de la discussion à laquelle se livre M. Godard, 
que les assertions de M. de Matty sont complètement 
démenties par l’étude des lieux, des monuments et des 
textes historiques; que la capitale des Andes n’a subi 
aucune translation, et que les antiquités trouvées à 
Andard et à Empiré attestent simplement l'existence 
de deux centres de population plus ou moins impor- 
tants dans le voisinage d'Angers, à l’époque gallo-- 
romaine. 


= M 

Ainsi que nous l'avons dit, la seconde section du 
mémoire de M. Godard-Faultrier contient la descrip- 
tion des antiquités romaines appartenant aux arron- 
dissements d'Angers, de Baugé, de Cholet (naguëre 
Beaupréau), de Saumur et de Segré. Vous n’attendez 
pas de moi, Messieurs, que je vous fasse ici l’énumé- 
ration complète, de tous ces restes précieux. Je vous 
rappellerai seulement les plus remarquables, ceux dont 
Vétude est devenue indispensable pour débrouiller his- 
toire confuse de nos origines. 

Au premier rang, il faut placer le Camp de César, 
vaste enceinte triangulaire dont les vestiges sont aux 
portes mêmes de notre ville, et dont tous les coins ont 
été fouillés avec un zèle infatigable par le président de 
notre Commission archéologique. M. Godard cite encore, 
parmi les monuments anciens découverts dans l'arron- 
dissement d'Angers : le sudatorium de Mürs, le beau 
sacellum de Notre-Dame d'Alençon, qui, malheureu- 
sement pour nous, a passé du cabinet de M. Toussaint 
Grille au Musée du Louvre, et ces deux pierres des 
bois de Serrant, sur lesquelles sont gravés les carac- 
tères ne mal expliqués Date ce jour : 


CoDaSs lo ob 1 Das 
OT V. € 


Dans l'arrondissement de Baugé, ce qui attire particu- 
liérement l'attention, ce sont les 458 pièces d’or trou- 
vées, en 1847, sur la commune de Corné (à Quiquère), 
et les 300 médailles d'argent découvertes, en 1854, 
‘aux Vétières, sur la commune de Seiches. 
Dans l’arrondissement de Cholet, ce sont les débris 


QE 


de vases et les belles monnaies de la Segourie, im- 
mense dépôt où M. Tristan-Martin, autre mineur pa- 
tient qui pourrait prendre aussi pour devise le {erram 
fodiendo de notre auteur, ne cesse d’aller chaque jour 
plonger son regard et enfoncer sa pioche. 

L’arrondissement de Saumur est un des plus chers 
aux archéologues, et M. Godard y a trouvé de nom- 
breux sujets d’étude, tels que le camp de Chenehuite- 
les-Tuffeaux, le cimetière du village de l’Orbière (com- 
mune de Saint-Georges-des-sepl-voies) , le théâtre, 
l’aqueduc et le sudatorium de Gennes; plusieurs ves- 
tiges de routes pavées, et les rares objets de toute 
sorte (haches, bronzes, clés, urnes, tuba, fioles, mé- 
dailles , etc.) recueillis ou classés par le modeste sa- 
vant auquel est confiée la direction du Musée de Sau- 
mur, M. Courtiller jeune. , 

Enfin, dans l’arrondissement de Segré, l’auteur du 
mémoire n° 2 s’est attaché spécialement à rechercher 
l’origine des communes du Lion-d’Angers et de Chä- 
telais. 

Tous les restes gallo-romains de l’Anjou étant décrits 
et bien constatés, M. Godard, dans un dernier cha- 
pitre qui n’est pas le moins intéressant de son long 
mémoire, essaie de recomposer le réseau de nos voies 
romaines, et de retrouver la position exacte des sta- 
tions Robrica, Combaristum et Segora ; indiquées sur 
la carte de Peutinger. Il commence par exposer et dis- 
cuter les divers systèmes présentés à ce sujet par 
MM. Bodin, La Sauvagère, Walkenaër, Faye, de Maity 
et autres archéologues ou géographes. Puis, il pro-" 
pose à son tour les lignes qui lui semblent relier le 


Le RE 


mieux les trontons de chemins dont notre sol a gardé 
les traces. 

Suivant ses apprécialions, six voies principales ont 
existé en Anjou. La première se dirigeait d'Angers sur 
Tours (Cæsarodunum) ; la seconde d’Angers sur Rennes 
(Condale), la troisième d'Angers sur Nantes (Portus 
Namnetum), la quatrième d’Angers sur Poitiers (Limo- 
num), la cinquième d'Angers sur le Mans (Subdinum); 
la sixième conduisait à Jublains, dans la Mayenne. A 
ces routes de grande communication, se rattachaient 
des embranchements destinés à mettre en relation les 
centres d’une importance secondaire, soit avec Julio 
Magus, soit avec les capitales voisines. 

En ce qui concerne les stations, M. Godard, d’ac- 
cord avec MM. Faye et Tristan-Martin, regarde la Se- 
gourie.comme le seul emplacement qui convienne à 
Segora; il hésite, pour Combaristum, entre Châlelais et 
Candé; Chenehutte-les-Tuffeaux lui semble correspondre 
à la position de Robrica beaucoup mieux que Beaufort 
ou Longué. 


Vous devez maintenant, Messieurs, connaître assez 
les deux mémoires qui vous ont élé adressés pour les 
juger avec impartialité. Il me reste à vous communi- 
quer l’avis de la Commission, que déjà peut-être vous 
avez pressenti. 

La Notice sur Châteaugontier est l'œuvre d’une plume 
exercée. Elle renferme d’ailleurs des documents utiles, 
et les hommes, aussi bien que les événements, y sont 
en général appréciés avec sagesse , nous pouvons dire 
même avec un sentiment très élevé des devoirs et des 


== 


droits de l’histoire. Ce travail, cependant, n’a pas paru 
complètement irréprochable à votre Commission. Le 
style n’en est pas toujours assez sobre, et l’on y ren- 
contre en maint endroit des phrases d’une allure un 
peu trop fière, trop solennelle pour la simplicité du 
sujet. Les textes latins ne sont pas traduits partout 
avec assez d’exactitude (willicus, par exemple, ne si- 
gnifie pas vassal); et dans la charte de Saint-Aubin, 
reproduite par l’auteur (nous l’avons collationnée sur 
l'original) il y a tout à la fois des incorrections et 
plusieurs mots oubliés. Ailleurs, ce sont des lacunes 
que M. Bonneserre aurait pu combler en consultant 
nos archives publiques ou certaines archives particu- 
lières dont l’accès est facile. Ainsi, rien n’indique 
comment Châteaugontier devint une possession de la 
famille de Bailleul, ni comment cette terre entra dans 
la maison d’Autichamp. L'auteur de la Notice ne con- 
consacre que deux lignes à Nicolas Bailleul, magistrat 
vertueux et de grand caractère, dont le Père Lemoyne 
nous a tracé le portrait dans les vers suivants : 


Ministre sans défaut, Bailleul à qui la France 

A confié son sang et commis sa substance, 

Au moins pour un moment suspends les nobles soins 
Que imposent pour nous ta charge et tes besoins, 
Et jouis de ta gloire en ces vers exprimée 

Sur le tableau qu’a fait de toi la renommée. 

C’est après tes vertus, c’est après ton portrait 

Que j’entreprends de peindre un ministre parfait, 
Et pour tes successeurs en ce nouvel ouvrage 

Je trace un exemplaire en traçant ton image. 


SOC. D’AG. n 


LISE A RS 
Ün ministre chrétien doit agir d'autre sorte 
Que n’agit en Turquie un pacha de la Porte, 
Ïl doit avoir appris que les sceptres des rois 
Ne sont que des éclats séparés de la croix. 
Que le ministre donc, Bailleul, soit comme tot, 
Aussi fidèle à Dieu que fidèle à son roi ; 
Qu’au Louvre, qu’à l'Eglise, il serve de colonne, 
Qu’appuy de la Tiare, appuy de la Couronne, 
Il garde de mesler dans une mesme main 
Le sceptre en l’encensoir, le divin à humain; 


Qu'il sache enfin qu’il est en un pays d’orages, 
Qu’aux plus belles saisons il s'y fait des nuages, 
Que la gresle et la foudre y frappent chaque jour 
Ou quelque arbre fameux ou quelque grande tour. 


Mais la vertu, Bailleul, te menant par la main, 
L’orage déchaîné t’attaquerait en vain; 

Quoi qu’il faille passer, torrent ou précipice, 

On verra pour t'aider descendre la Justice, 

Et d’un double lien fait d’un acier fatal, 

Ta fortune attachée après son piédestal, 

Ne branlera jamais, pour vent ni pour tonnerre, 
Des coups qui font tomber les idoles de la terre. 


M. Bonneserre a bien fait mention de la peste de 
1348; mais il a passé sous silence celle de 1640, et la 
famine de 1708 sur laquelle un curieux document a 
été publié par M. Godard-Faultrier. Enfin, il n’a parlé 
ni du passage de Richelieu à Châteaugontier en 1698, 
ni de l'établissement des Capucins en 1609, ni de ce- 
lui des Ursulines en 1630, ni du saint prêtre Gilles 


EME 
Marais, sous la direction duquel le collége de Château- 
gontier devint si florissant au commencement du 
xvine siècle (1). 

Quelques analogies contestables, certaines assertions 
trop hardies et, en même temps, plusieurs problèmes 
trop promptement abandonnés, sont les seuls défauts 
que votre Commission, Messieurs , ait à vous signaler 
dans le Mémoire sur les monuments gallo-romains de 
V'Anjou. Le travail de M. Godard-Faultrier est le fruit 
de longues années d’élude. C’est un recueil complet et 
bien coordonné de tout ce que la science a recueilli 
de renseignements jusqu’à ce jour sur une période im- 
portante de notre histoire, et il formerait l’un des 
meilleurs documents de vos annales. Une copie de cet 
ouvrage a été adressée au ministère de l’Instruction 
publique, et l’auteur a reçu de M. de Saulcy, prési- 
dent du Comité de la topographie des Gaules, les plus 
vives félicitations. Assurément, Messieurs, c’est l’œuvre 
elle-même qui doit se recommander ici directement 
par son mérite; mais l'attestation d’un des membres 


(1) M. Bonneserre de St-Denis nous a fait remarquer qu'il n’avait 
point eu le projet d'écrire une histoire complète de Châteaugontier ; 
qu'il avait voulu simplement (ainsi que l’atteste une phrase de sa 
notice) présenter à la Société le résumé de ce que ses recherches lui 
avaient appris sur cette ville; que, par conséquent, on ne pouvait 
lui imputer à faute d’avoir passé sous silence plusieurs noms ou plu- 
sieurs événements importants. -- Nous nous faisons un devoir de re- 
produire ici ces observations; mais nous regrettons que M. Bonne- 
serre n’ait pas choisi un cadre plus large, et nous ne comprenons 
pas pourquoi, dès qu'il sortait du cercle des documents inédits, il a 
laissé de côté une partie des faits consignés dans les ouvrages im- 
primés. . AL 


— 52 — 


les plus distingués de l’Institut est de nature, il nous 
semble, sinon à déterminer votre jugement, du moins 
à éclairer votre délibération. 
Votre Commission vous propose de décerner à M. Go- 
dard-Faultrier la médaille d’or offerte par le Conseil 
général, et d'accorder une mention honorable à l’au- 
teur de la Notice sur Châteaugontier. 


ALBERT LEMARCHAND. 


DE LA LOI SUR LES CÉRÉALES 


RAPPORT LU ET VŒU ÉMIS 


DANS LA SÉANCE TENUE LE 1° AVRIL 1859, SOUS LA PRÉSIDENCE 
de 


M. COURTILLER, 


Conseiller à la Cour impériale d'Angers. ‘ 


Messieurs, 


Depuis quelques mois l’opinion publique en France 
est fort préoccupée d’une question importante, objet 
de longues discussions , d’hésitations laborieuses et 
qui intéresse à un haut degré l’agriculture. 

Il ne s’agirait de rien moins que de remanier , de bou- 
leverser même radicalement, suivant quelques-uns , 
notre régime de douanes; le champ est ouvert à tous 
les systèmes ; l’armée du libre-échange, peu nombreuse. 
mais guidée par des officiers ardents et habiles, est entrée 
en campagne avec des chances et, assure-t-on, avec des 
positions redoutables. Des pétitions dansle sens contraire 
ont été adressées par l’industrie agricole au Sénat qui 


ei ue 


les a prises en très sérieuse considération; des enquêtes 
ont été ouvertes au Ministère de l’agriculture et au Con- 
seil d'Etat. Notre Société ne devait-elle pas, sous peine 
de renoncer à son premier titre, prendre parti dans 
cette lutteet faire entendre sa voix dans ces enquêtes? La 
Société Fa pensé ainsi, ct, dans sa séance du 23 mars, 
elle a chargé une commission de cinq membres (1) de 
préparer, dans un très bref délaï, la délibération qu'il 
serait opportun de prendre, c’est à moi, le moins apte, 
qu'est échu le soin de vous rendre comple des travaux 
de cette commission. 

L’une des premières pensées de celui qui étudie une 
question de ce genre, est de consulter les législations 
antérieures ; on pourrait remonter fort loin, puisque la 
douane était connue à Athènes et à Rome. En s’en te- 
nant même à la France, on compte par centaines les 
réglements, édits , lois, décrets et ordonnances con- 
cernant les grains; toutefois cette recherche, éten- 
due au-delà du dernier siècle écoulé, serait, nous ne 
dirons pas sans intérêt, mais sans profit sérieux. Le 
régime ancien de la France paraît avoir été, dans ses 
diverses phases, inspiré et par les inquiétudes irré- 
fléchies des populations , et par les besoins d’une ad- 
ministration financière alors mal régularisée , et dont 
toutes les mesures ne semblent être qu’une série d’ex- 
pédients. ) 

Ce qu'on appelait liberté d'exportation s’'appliquait 
presqu’exelusivement au transport des blés des pro- 


(1) Cette commission était composée de MM. l’abbé de Beaumont. 
Joseph de Mieulle, conseiller général , Tavernier , Bazin et Coutret.. 
_rapperteur. 


vinces favorisées par de bonnes récoltes dans d’autres 
provinces françaises où il y avait insuffisance. 

L'une des conséquences de la chute du régime féo- 
dal avait été de donner à toutes les parties de la France 
un droit égal à la protection royale. Ceux des rois qui 
lont le mieux compris ont déployé une grande éner- 
gie pour faciliter ces exportations et établir un équi- 
libre dont le résultat fait, il est vrai, hausser les prix, 
en amoindrissant l’abondance, dans les contrées bien 
pourvues, mais préserve les autres de la famine. 

Ces exportations intérieures, si l’on peut s’exprimer 
ainsi, qui ont aujourd’hui des adversaires aussi rares 
que mal inspirés, étaient, il y a quelques siècles, l’ob- 
jet de résistances extrêmes de la part non-seulement 
des populations, mais même des autorités locales; et 
nous avons rencontré, dans nos recherches, la men- 
tion d’un arrêt des magistrats de Saumur justement 
dénoncé par Sully à Henri IV, et qui s’opposait à la 
sortie des blés. 

Sous Louis XIV et Colbert, il y avait, sauf quelques 
permissions particulières, interdiction d'exporter. 

C’est vers cette époque que commencèrent à se pro- 
duire les critiques des économistes. On attribue géné- 
ralement à leur influence la déclaration du 95 mai 
1763 et l’édit du 27 juillet 1764. Dans le préambule 
du premier de ces actes, on lit que rien n’est plus pro- 
pre à arrêter les inconvénients du monopole qu’une con- 
currence libre et entière dans le commerce des denrées. 
Mais il ne s’agissait encore que de la circulation à Yin- 
térieur. Dans le préambule du second, il est dit que, 
sur les instances des personnes les plus éclairées en ce 
genre, le Roi a cru devoir proclamer La libre exporla- 


es 


tion cE importation des grains el farines, comme propre 
à animer el étendre la culture des terres dont le produit 
est la source la plus réelle et la plus sûre des richesses 
d'un Etat, à entretenir l'abondance pour les magasins el 
l'entrée des blés étrangers, à empêcher que les grains ne 
soient à un prix qui décourage le cultivateur, à écarter 
le monopole par l'exclusion sans retour de toutes per- 
missions particulières , et par la libre et entière concur- 
rence dans ce commerce , à entretenir enfin entre les dhf- 
férentes nations cel échange du superflu avec le néces— 
saire, si conforme à l’ordre établi par la Providence, et 
aux vues d'humanité qui doivent animer tous les souve- 
Fains. 

Le principe du libre-échange est bien proclamé, mais 
l’édit contenait cette restriction importante : Lorsque 
le prix des grains dépassait un certain taux, lexporta- 
tion était interdite , et les navires et équipages fran- 
çais pouvaient seuls transporter les grains exportés. 

Nonobstant les remontrances des Assemblées délibé- 
rantes, et notamment du Parlement , ces édits furent 
maintenus jusqu’en 1770, année dans laquelle survin- 
rent deux arrêts du Conseil dont l’un interdisait l’ex- 
portation hors du royaume, et l’autre, destiné à en- 
traver le commerce des grains à l’intérieur, contenait, 
entr’autres défenses, celle de vendre les blés et farines, 
ailleurs que dans les marchés. L’essai n’avait été ni 
long ni concluant en faveur du libre-échange. 

. Les économistes insistèrent, et, en 1774, année de 
diselte, Turgot, leur illustre disciple, en laissant sub- 
sister l’interdiction d’exporter, fit remettre en vigueur 
la déclaration du 15 mai 1763 qui avait inauguré la 
liberté du commerce des grains à l’intérieur La lon- 


PR 
gueur de l’exposé, dont Turgot fait précéder cel arrêt 
du Conseil du 13 septembre 1774, et le soin apporté 
à sa rédaction, indiquent combien il fallait déployer 
d'énergie pour triompher des résistances et des pré- 
jugés de l'opinion publique, quoiqu'il ne réglât alors 
que la liberté du transport et de la vente des grains à 
l'intérieur. Recherchant les moyens d'assurer la sub- 
sistance des peuples et de prévenir la cherté, Turgot 
donne à l'entremise du commerce laissé à lui-même la 
préférence sur l'intervention du Gouvernement qui, dit- 
il, connaît plus tard et moins exactement les besoins et 
les ressources. Turgot démontre, avec une grande au- 
torité, la nécessité non-seulement de ne pas flétrir, 
mais de protéger hautement le commerce des blés. 
Comme conséquence de cette liberté du commerce à 
l'intérieur , un édit de juin 1775 supprima la compa- 
gnie des marchands privilégiés et porteurs de grains, 
créée en 1692 et 1693. 

Nous mentionnons ici pour mémoire qu’en 1788, 
l'exportation fut un instant permise, mais que dans la 
même année le minisière Necker rétablit la prohibi- 
tion. 

- Il faut renoncer, Messieurs, à vous analyser les actes 
de pouvoir intervenus de 1789 à la proclamation de 
l'Empire en 1804; nous en avons compté plus de 60. 
Les premiers maintiennent tout à la fois la libre cir- 
culation à l’intérieur et l'interdiction d'exporter; mais 
quand vint la disette, la Convention voulut la combattre 
avec cet absolutisme et cette. violence extrême qu’elle 
manifestait en toutes choses ; elle prononça la peine de 
mort contre les exportateurs, accapareurs et spécula- 
teurs coalisés pour la hausse, punit de dix ans de fers 


ke pe LA 
les meuniers qui feraient le commerce des grains, éta- 
blit un prix maximum de 14à 20 francs par quintal de 
blé-froment, ordonna des recensements minutieux, et 
mit pour sanction la confiscation dont elle fit profiter 
les délateurs; mais tout en ne gardant aucune mesure, 
et en attentant à la liberté et à la propriété des citoyens, 
la Convention ne réussit guëre qu’à aggraver le mal et, 
à exaspérer les populations. 

Un décret du 14 juin 1804 permit l'exportation en 
Espagne , en Portugal et en Hollande moyennant un 
droit de sortie, et lorsque le prix du blé n’atteindrait 
pas 16 francs. 

Deux décrets des 4 et 8 mai 1812 apportent quel- 
ques entraves à la circulation et au commerce inté- 
rieurs, et établissent transitoirement un prix maximum 
de 33 fr. pour les blés. 

Enfin une loi du 2 décembre 1814, réglementant la 
faculté d'exportation provisoirement accordée par l’or- 
donnance du 26 juillet précédent , établit ce qu’elle 
nofnme le droit de balance; c’est le système de l’é- 
chelle-mobile qu’inaugure cette loi et qu'ont modifié, 
en le complétant, diverses lois et ordonnances de 1819, 
1890, juillet 1821, 1822, 1895, 1898 , octobre 1850, 
et surtout la loi du 15 avril 1832. 

En voici l’économie : On fixe le prix moyen des 
grains par les mercuriales d’un certain nombre de 
marchés régulateurs; et, eu égard à la différence ha- 
bituelle des prix, on divise la France en quatre sections 
ou classes. Le relevé de ces mercuriales est publié le 
4er de chaque mois au Moniteur. 

Le prix moyen des céréales ainsi établi sert de base 
aux droits d'entrée et de sortie. 7 M 


10 IMPORTATION. 


D’après la loi de 1832, lorsque le prix du blé-fro- 
ment était descendu à 17 fr. pour la première classe, 
15 fr. pour la deuxième, 13 fr. et 41 fr. pour les troi- 
sième et quatrième, le droit perçu à l’entrée était de 
43 fr. 75; ce droit diminuait de 1 fr. 50 par hecto- 
litre et par chaque franc de hausse jusqu'aux prix de 
24, 22, 90, et 18 fr. suivant la classe; et de 1 fr. par 
hectolitre et par chaque franc de hausse au-dessus de 
ces prix. dc 

Lorsque les cours atteignaient 26, 24, 29, 90 fr., 
suivant la classe, le droit d’entrée n’était plus que de 
4 fr. 25. 

En revanche, lorsqu'ils descendaient au-dessous de 
16, 14, 19 et 10 fr., suivant la classe, les droits aug- 
mentaient de # fr. 50 par hectolitre et par chaque 
franc de baisse, ce qui équivalait à une sorte d’inter- 
diction, puisque le droit devenait égal au prix moyen. 


90 EXPORTATION. 


Lorsque le prix du blé ne dépassait pas 25, 93, 91, 
49 fr., suivant les classes, le droit à la sortie n’était 
que de %5 centimes ; au-dessus de ces chiffres, le droit 
s'élevait de 2 fr. par hectolitre et par chaque franc de 
hausse. ë 

Les droits sur les farines sont perçus d’après les: 
mêmes bases : pour la sortie, 100 kilog. de farine 
paient le même chiffre que deux hectolitrés de blé. 

Deux tableaux annexés à la loi de 18392 indiquent 
dans quelles‘ préportions sont perçus les droits d’im- 


PES 


portation et d'exportation sur le seigle, le maïs, l'orge, 
le sarrasin et l’avoine. 

Tel est le système de l'échelle mobile. Répond-il aux 
besoins et aux intérêts dignes de la sollicitude et de 
la protection de l'Etat? Pour mieux résoudre cette ques- 
tion , il convient de la considérer sous trois aspects : 
— la consommation, — la production, — le com- 
merce intermédiaire entre l’une et l’autre. 

10 Quel est l’éntérêt du consommateur? — Que la pro- 
duction soit constamment au niveau des besoins, et 
qu’à cet égard il y ait sécurité aussi grande que pos- 
sible, même dans les éventualités les moins favorables, 
c’est là un intérêt essentiel et qui domine toutes les 
considérations secondaires. 

Autant que cela peut dépendre de la prévoyance hu- 
maine , la subsistance publique doit être assurée; elle 
ne doit pas être soumise à des chances, à des proba- 
bilités, moins encore à des essais que ne ratifierait pas 
la prudence la plus précautionneuse. 

Le consommateur a un autre intérêt , grave sans 
doute quoique de second ordre : c’est que les denrées. 
nécessaires à son existence soient maintenues à des 
prix modérés et aussi peu variables que possible. Les 
prix excessifs inquiètent les populations, leur imposent 
des souffrances, et font naître la pensée de la disette, 
dont la crainte, même peu fondée, est une cause d’a- 
gitation, de défiance et de désordres. 

À ne considérer que le consommateur, on ne saurait 
donc trop développer la production ni la mettre trop 
soigneusement à l’abri des événements imprévus, des 
éventualités les plus fâcheuses. 

20 L'intérêt du producteur ne saurait être séparé de 


D'ÉTÉ 
celui du consommateur, et il doit lui être subordonné. 
Il faut encourager la production avec prévoyance et 
discernement. Si nous voulons qu’elle soit toujours , 
et quoi qu'il arrive, au niveau des besoins, si nous 
ne voulons pas dépendre d’un secours étranger qui peut 
faillir, nous devons prévoir que l’abondance , après 
plusieurs années favorables, avilira les prix; que, par 
suite, le cultivateur, ne trouvant pas une rémuné- 
ration suffisante, se découragera , fera moins d’efforts 
pour mettre ses terres en valeur, ou leur donnera une 
autre destination pour lui plus profitable ; que, la pro- 
duction des blés étant ainsi négligée, le pays peut être 
surpris par une disette et ses conséquences funestes 
au consommateur. N'oublions pas qu'il s’agit, d’une 
part, de besoins qui ne peuvent attendre, et d’autre 
part, d’uneindustrie qui pour produire a besoin d’une 
longue préparation et de délais fixés par Dieu, et que 
nulle puissance humaine ne peut abréger. 

Le problème à résoudre , le but à atteindre, ce se- 
rait un équilibre constant et parfait entre l’insuffisance 
et l’excès de la production; l’espérer serait un rêve. 
Turgot disait en 1774 : « Quelques moyens que le 
» Gouvernement emploie, quelques secours qu’il pro- 
» digue, jamais, et l'expérience l’a montré dans toutes 
» les occasions, 1l ne peut empêcher que le blé ne soit 
» cher quand les récoltes sont mauvaises. » Mais l’un 
des premiers devoirs de l'Etat est de tendre avec per- 
sévérance à s'approcher de ce but idéal. 

Pour y parvenir, l'Etat prendra-t-il, du moins dans 
les années de disette, le monopole des approvisionne- 
ments? ou bien fera-t-il concurrence à l’industrie pri- 
vée? interviendra-t-il d'autorité dans les marchés ? L’ex- 


périence a, depuis longtemps déjà, condamné ces 
moyens dont le vice incontestable paraît avoir jeté 
quelques bons esprits dans une extrémité opposée. On 
s’est demandé si le moyen le plus efficace ne consiste 
pas à laisser faire l’industrie et le commerce, à leur 
donner pleine liberté d’action, à établir une concur- 
rence sans limites au-delà comme en decà de nos 
frontières, à laisser sortir nos blés et entrer les blés 
étrangers sans contrôle, enfin à abandonner, les yeux 
fermés, au commerce du monde entier le soin de nous 
défaire des excédants , de combler les déficits, et d’o- 
pérer le nivellement entre les prix des divers marchés 
du monde. 

La libre concurrence, à l’intérieur, est hors de notre 
cadre, et d’ailleurs hors de discussion; la question qui 
préoccupe vivement les esprits en France ne s’applique 
qu'aux échanges à faire avec les nations étrangères, à 
l'importation et à l’exportation. 

Les manifestations qui se sont produites de tous les 
points de la France nous autorisent à affirmer que la 
pensée, qu’on songerait à y introduire définitivement 
le libre échange, a causé de très sérieuses appréhen- 
sions. Ces appréhensions sont-elles raisonnables ? ou ne 
seraient-elles que le résultat de l'ignorance et de pré- 
ventions irréfléchies ? 

Messieurs , le système du libre-échange mérite d’être 
sérieusement discuté; peut-être sera-t-il la loi de la- 
venir ! Mais, pour le juger aujourd’hui, nous n’avons 
que des hypothèses. Qui donc oserait affirmer que les 
résultats de cette innovation radicale seront exactement 
conformes à ces hypothèses d’ailleurs si contestées ? On 
l'ose sans doute, mais est-il prudent de le faire ? 


TU 


Pour éprouver le système , il faudrait en faire l’es- 
sai? Soit, que l’on tâche de convaincre d’autres indus- 
tries; la plupart d’entr’elles déclarent qu’elles saccom- 
beraient devant la concurrence d'Etats voisins mieux 
pourvus de malières premières ; mais qu’on n’applique 
pas cet essai aux céréales qui intéressent si essentiel- 
lement l'existence des citoyens et la sécurité de la 
nation, ce n’est pas là matière à expérience. 

On oppose l'exemple de l’Angleterre? — Est-ce que 
nous sommes dans la même situation matérielle et com- 
merciale? Est-on bien sûr que sir Robert Peel, premier 
ministre en France, eût songé à l'innovation qu’il a 
jugée conforme aux intérêts de son pays? Nous trou- 
vons de graves motifs d'en douter, même dans l’ap- 
préciation d’un économiste français, grand partisan des 
réformes de sir Robert Peel. Voici ce qu’a écrit sur ce 
sujet M. Léon Faucher : «Dans une contrée qui défraie 
» Sa propre consommation, des lois destinées à préve- 
» nir ou à restreindre l’importation des blés étrangers 
» ont une raison quelconque d’existence ; l'intérêt les 
» explique alors même que la science les désavoue. En 
» France et en Belgique, les producteurs, qui ferment 
»'le marché national aux céréales de la Baltique et de 
» la mer Noire, sont du moins capables de l’approvi- 
» sionner ; mais l’Angleterre, qui est condamnée à im- 
» porter des produits agricoles et à exporter des pro- 
» duits manufacturés, suit une politiqueinsensée quand 
» elle entrave la liberté des échanges ; elle ne fait rien 
» à son agriculture, et elle nuit à son industrie. » 

On le voit, l'expérience faite plus ou moins com- 
plètement en Angleterre, est loin d’être concluante à 
notre égard ; qu’on songe aux dissemblances énormes. 


ere 
L’Angleterre, on pourrait le dire, vit de son travail et 
aux dépens d'autrui; elle s'enrichit en accablant le 
monde des produits de ses manufactures; si toutes les 
frontières lui étaient fermées, elle serait réduite à les 
ouvrir par la force ou à renoncer à vivre. Aussi con- 
sidérez la puissance de ses moyens d’expansion et d’ap- 
provisionnement, l’étendue de son commerce maritime ! 
Est-ce là notre situation ? 

Quelles seraient, autant qu’il est raisonnable de les 
prévoir, les conséquences de ce régime du libre échange 
sur nos marchés de céréales ? 

En temps d’abondance, les navires russes, améri- 
cains et anglais viendraient faire concurrence à notre 
production nationale avec des blés obtenus dans des 
conditions bien différentes de celles de. notre agricul- 
ture, qui n’a ni serfs ni esclaves à sa disposition. La 
production nationale découragée, chercherait des res- 
sources dans d’autres cultures; et s’il survenait ensuite 
une guerre avec les puissances marilimes , ou seule- 
ment une insuffisance générale de récoltes, nous se- 
rions aux prises avec la disette. Qui garantirait qu’en 
pareil cas la liberté des échanges serait respectée par 
les pays mêmes qui l’auraient proclamée avec le plus 
d’ardeur? Quoi qu’il en soit, nous aurions perdu l’a- 
vange inappréciable de trouver dans notre propre fonds 
les éléments de notre subsistance. 

Dans les années moins favorables, les nations voi- 
sines, celles surtout chez lesquelles les prix sont habi- 
tuellement plus élevés qu’en France, viendraient pren- 
dre une partie de notre nécessaire, et produiraient ainsi 
une surélévation fâcheuse des prix. 

Ne doit-on pas craindre encore que ce régime de li- 


266 
berlé absolue n’entraîne avec lui des fluctuations de 
prix plus grandes que le régime actuel? 

Il s’opérerait, dit-on, à la longue une compensation 
entre les prix trop élevés et les prix trop bas; com- 
pensation peu satisfaisante : n'est-ce pas pour parer aux 
graves inconvénients de cette variation, inévitable dans 
une certaine mesure, qu'a été instituée à Paris la caisse 
de la boulangerie dont chacun connaît le mécanisme ? 
Et qui donc n’a pas fait des vœux pour qu’elle réponde 
aux vues de ses fondateurs ? 

Nous croyons en avoir assez dit pour justifier la fin 
de non recevoir que la prudence nous inspire contre 
une innovation toujours plus ou moins hasardeuse. 

D'ailleurs, quelle est donc l’urgence, le motif si im- 
portant d'innover, quand nous avons dans notre légis- 
lation un système de douanes qui, en respectant tous 
les principes essentiels, satisfait les intérêts en jeu? 
IL établit la liberté du commerce des céréales , seule- 
ment il en règle l’exercice par de sages tempéraments; 
il ne prohibe ni l'exportation ni l’importation , mais il 
en subordonne les conditions aux besoins et aux inté- 
rêts du pays. 

On fait à ce régime de l’échelle mobile des objec- 
tions de détail auxquelles nous répondrons en quelques 
mots, en abordant le troisième aspect de notre question. 

3° Entre le producteur et le consommateur se place 
une industrie, objet de préventions exagérées, et dont, 
quoi qu’on lui reproche, l’action est éminemment sa- 
lutaire : l'esprit et l’oreille, constamment attentifs à 
toute demande comme à toute offre, à la moindre in- 
quiétude accusant un déficit et au moindre signe d’ex- 


SOC. D’AG. 5 


EG = 

cédant, le spéculateur devine, pressent, connaît la si- 
tuation plutôt, sinon mieux, que la mercuriale officielle; 
mû par son intérêt, il établit l'équilibre entre les con- : 
trées inégalement pourvues ; aussi obtient-il la protec- 
tion de la loi. Que faut-il à cette industrie que ne lui 
puisse donner l'échelle mobile? Elle a besoin de li- 
berté, de sécurité, de savoir sur quoi compter, d’avoir 
des garanties contre l’imprévu, autant que cet imprévu 
dépend d’une volonté humaine. Elle veut pouvoir pré- 
parer, en connaissance de cause, ses combinaisons sans 
avoir à craindre une mesure gouvernementale qui les 
déroute et devienne une source de mécomptes et de 
ruine. ; 

N'ayant à compter qu'avec une loi stable, et en pré- 
sence d’une situation nettement définie, la spéculation 
provoquera la concurrence, et cette concurrence toyr- 
nera au profit du consommateur ! 

En quoi donc l’établissement de droits protecteurs 
bien déterminés peut-il gêner la spéculation ? Elle en 
tient facilement compte dans ses calculs , et ce n’est 
pour elle l’occasion d'aucune chance mauvaise. 

Le commerce soulève un grief, Le seul qui, suivant le 
Comice agricole de Lille, soit sérieusement élevé contre 
l'échelle mobile : c’est l'incertitude qui résulte des va- 
riations de la mercuriale publiée chaque mois, et, par 
suite, des droits d'entrée et de sortie; ce reproche a 
semblé fondé à votre commission. Un de ses membres 
s’était d’abord rangé à l’avis du Comice de Lille, qui 
ne demande qu’une seule mercuriale par an; mais, 
après examen , la commission a pensé, d’une part, 
qu’une semblable modification serait imprudente; et, 
en effet, nous admettons que la mercuriale, relevée 


a = 


par exemple le 15 octobre, démontre bien l’état de la 
récolte effectuée, et qui va pourvoir à la consommation 
de l’année qui commence ; mais à ce moment rien n’in- 
dique ce que sera la récolte prochaine, dont l’aspect 
pourra être tel, en mars, avril, et dans les mois sui- 
vants, qu’il en résulte craintes sérieuses, élévation des 
prix et nécessilé de modérer l’exportation en consé- 
quence ; d'autre part, un délai de quatre mois suffit au 
commerçant pour accomplir ses plus grandes entre- 
prises. 

On critique encore le mode de classification de la 
mercuriale. Cette critique ne prouve rien contre le ré- 
gime lui-même, et nous lui donnons satisfaction dans 
les motifs de la résolution suivante que la commission 
vous propose unanimement d'adopter : 


Considérant que le système du droit de balance ou 
de l'échelle mobile, pratiqué en France depuis 1814, 
concilié les intérêts de l’agriculture et ceux de la 
consommation ; 

Que, mieux que tout autre, il tend à maintenir, 
autant que possible, l'équilibre entre l'insuffisance et 
l'excès de la production , et à ramener le prix des 
céréales à un taux modéré, en favorisant soit l’im- 
portation , Soit l'exportation, au moyen de droits 
sagement gradués suivant les prix constatés par les 
mercuriales ; | 

Considérant, d'ailleurs, que ce système est susceptible 


d'améliorations, soit quant à l'exactitude des mercu- 


22 APRUeE 
riales, soit quant au nombre et à la formation ou com- 
position des classes, soit enfin quant aux tarifs fixés; 

Qu'ainsi le relevé et la publication mensuels des 
mercuriales pourraient sans inconvénients être rem- 
placés par un relevé publié tous les quatre mois, afin 
-de donner moins d'incertitude au commerce dont l’ac- 
tion sera d'autant plus salutaire que la situation à lui 
faite sera plus nette et moins précaire; 

Que, la facilité de plus en plus grande des com- 
munications tendant à niveler les prix, il semblerait 
possible de ne faire que deux classes au lieu de 
quatre, 

Émer LE vœu : 10 que le principe de l’échelle 
mobile soit maintenu et définitivement réglementé 
par une loi qui, en conservant la libre concurrence à 
l'intérieur, établisse des droits nettement déterminés, 
suffisamment protecteurs contre l'importation ‘et l'ex- 
portation, et variables suivant le prix des céréales; 
20 que le relevé de ces prix, contenant seulement 
deux classifications, soit fait et publié tous les quatre 


mois. 


La Société, après une longue discussion, a adopté 
les conclusions de ce rapport. 


PROCÈS-VERBAUX 


DES SÉANCES. 


SÉANCE DU 19 JANVIER 1859. 


La séance est ouverte sous la présidence de M. Cour- 
tiller. Le procès-verbal de la réunion du 30 décembre 
dernier est lu et adopté. 

M. le Président communique une circulaire de M. le 
Ministre de l’Instruction publique, en date du 10 jan- 
vier 1859, contenant la demande de divers renseigne- 
ments sur l’organisation et les travaux de la Société. 
M. le Secrétaire est invilé à recueillir ces renseigne- 
menis et à les transmettre à M. le directeur de la Re- 
vue des Sociétés savantes, conformément aux recom- 
mandations de la circulaire ministérielle. 


Ne ee 

M. le Secrétaire donne lecture d’une leitre de M. Eu- 
gène Hébert qui, habitant aujourd’hui presque cons- 
tamment la campagne, prie la Société de ne plus le 
compter au nombre de ses membres titulaires. La dé- 
mission de M. Hébert est acceptée. 

Il à été fait hommage à la Société d’une Notice his- 
torique sur l’école de Sorrèze, que dirige aujourd’hui 
le R. P. Lacordaire. M. Lemarchand est chargé d’exa- 
miner cette publication et d’en rendre compte à une 
prochaine réunion. 

M. le Secrétaire lit une note de M. Courtiller, jeune, 
sur le passage périodique des élourneaux dans les en- 
virons de Saumur. M. Courtiller est un observateur 
patient et sagace qui a l'œil sans cesse ouvert sur 
les merveilles infinies de la création, et qui oublie 
volontiers toutes les agitations humaines pour suivre 
le travail d’un insecte , le vol d’un oiseau , ou les 
drames mystérieux dont le calice d’une fleur est sou- 
vent le théâtre. Dans les nouvelles pages qu'il vient 
d'adresser à la Société, il décrit les mœurs des étour- 
neaux, et particulièrement les ingénieuses évolutions 
à l’aide desquelles ces oiseaux échappent au faucon, 
leur plus cruel ennemi. Cette description est si vive 
et si lucide qu’il est impossible de ne pas s'intéresser 
aux scènes racontées par l’auteur. La Société vote à 
l'unanimité l’impression de la note de M. Courtiller. 

M. Pavie père, vice-président , adresse à la Société 
quelques observations sur les travaux qui figurent ha- 
bituellement à l’ordre du jour de ses séances. Il re- 
gretle que les questions agricoles soient un peu né- : 
gligées, et fait ressortir, avec beaucoup de finesse , la 


LH 'AR 

. nécessité de rendre à ces questions une partie de la 
place qu’occupent aujourd’hui, presque exclusivement, 
les études historiques et littéraires. Elles se rattachent 
aux plus graves intérêts ; elles ont, dans notre pays 
particulièrement, une extrême importance, et c’est par 
elles surtout que la Société attirera l'attention du Gou- 
vernement, en même temps qu’elle se créera des droits 
à la reconnaissance publique. 

M. Crépon reprend son étude sur la Noblesse avant 
1789, et signale les principaux édits d’anoblissement 
ou de révocation de titres qui ont été rendus sous le 
règne de Louis XIV. Il croit pouvoir affirmer (asser- 
tion n’aurait-elle pas besoin de tempérament ?) que les 
litres de noblesse octroyés sous ce prince ont été ac- 
cordés en vue des avantages pécuniaires que l'Etat, 
épuisé par le luxe et par les guerres, devait en retirer. 
Les édits même de révocation n’ont le plus souvent 
pour but, selon l’auteur , que d’enrichir le trésor pu- 
blic. On révoque, dit-il, afin d’avoir l’occasion de ré- 
viser et de confirmer, c’est-à-dire de demander de nou- 
veaux impôts aux anoblis , sur la vanité desquels on 
semble spéculer à coup sûr. Ces abus, produits par les 
entraînements d’un pouvoir excessif et sans contrôle, 
ont pour effet d’avilir la noblesse. Sans doute, des actes 
nombreux de dévouement et d’héroïsme continuent à 
se produire autour du monarque dont la gloire re- 
jaillit sur le pays ; mais l'institution n’en est pas 
moins atteinte dans son principe, et peu à peu on la 
voit perdre ce caractère de grandeur et d'utilité so- 
ciale qu’elle avait au début. 

M. d’Artaud lit une pièce de vers intitulée : La sœur 


_ in > 
de charité. C’est une suite de strophes harmonieuses 
où la fraîcheur des images s’allie à la justesse et à l’é- 
lévation des pensées. L'auteur, après avoir montré la 
douce et salutaire influence qu’exercent sur l’âme , 
particulièrement à l’heure de la mort, les sentiments 
religieux, raconte avec enthousiasine les dévouements 
de la Fille de charité. Il la montre tantôt sur les 
champs de bataille, calmant par ses soins les souf- 
frances des blessés, tantôt au milieu des villes dévas- 
tées par les épidémies, bravant la contagion pour con- 
soler les mourants; partout détachée d'elle-même et 
trouvant dans sa foi une source inépuisable de rési- 
gnation et de courage. Les vers de M. d’Artaud sont 
écoutés avec un intérêt soutenu, plusieurs fois applau- 
dis, et la Société en vote immédiatement l'impression. 
M. Emile Prévost, rapporteur de la commission du 
budget, rend compte de l'examen qui a été fait par 
cetle commission des registres du trésorier, et présente 
le tableau suivant des recettes et des dépenses de 
l’année 1858. 


10 RECETTES. 


En caisse au 1er janvier 1858. . . . . 605 36 
Allocation du Conseil général. . . . . 500 » 
Autre allocation pour le cours d’arboriculture 300 » 
67.60tisations 4 AS MOINS die ERREUR MODES 
Rent eue ARR HARMAN 18 » 


Total. . ... 92228, ,36 


Ye — 


90 DÉPENSES. 


Allocation à la Commission archéologique. - 285 » 
Cours d’arboriculture (M. Audusson, prof.). 300 » 


1. + + à +0 ee 
EL à si». 14 10 
Chauffage . . . 27 51) 

Frais d'impression ‘a M. lies et 
Lachèse . . . . 2 VETUN. 43 

Abonnements divers hu M. past Le DATA 
Photographie (à M. Marin de Livonnière) . 23 3 
É OENT CNRS NE TEE 4 5» 
Total. . . . 1934 60 
BALANCE. 

DeePliee ee. VI, 2408. 

Dépenses . . …. . . 1934 60 

Reste en caisse . . 493 76 


M. Sorin fait remarquer que la médaille promise à 
Vauteur du meilleur Éloge de David n'ayant pas été 
décernée, une somme de 100 fr. reste disponible. I! 
propose de la joindre aux prix du Conseil général pour 
l’année 1859. 

M. Lemarchand demande que le prix du Conseil, 
qui est de 195 fr., soit augmenté seulement de 75 fr. 


ef 
M. Sorin se range à son avis, et la mesure est adoptée. 

M. le Trésorier est autorisé à retirer une somme de 
97 fr. qui a été déposée à la caisse d'épargne, au nom 
de la Société. 

Sur le rapport de M. l’abbé Chevallier, la Société 
reçoit, au nombre de ses membres titulaires, M. l'abbé 
de Beaumont, vice-secrétaire du Comice horticole. 

M. Courtiller et M. Lemarchand présentent M. Fairé, 
avocat à Angers, et M. Trouillard, de Saumur, l’un des 
botanistes les plus zélés et les plus instruits de l’Anjou. 
L'examen de ces deux candidatures est renvoyé à une 
commission composée de MM. Moricel , Farge et Le- 
marchand. 

M. Ragaine, docteur-médecin à Mortagne (Orne) est 
nommé membre correspondant. | 

La séance est levée à 9 heures et demie. 


ALBERT LEMARCHAND. 


SÉANCE DU 2 FÉVRIER 1858. 


La séance s'ouvre à sept heures du soir, sous la 
présidence de M. Courtiller. 

M. de Beauregard, président honoraire, assiste à la 
réunion. 

Le procès-verbal de la séance du 19 janvier est lu 
et adopté. 


ee TE 2e 

M. le Secrétaire communique une lettre de M. Ma- 
lègue, contenant quelques renseignements sur la cui- 
ture du sorgho sucré, dans les environs de Perpi- 
gnan. 

Sur le rapport de M. Lemarchand, MM. Fairé et 
Trouillard, présentés à la dernière réunion, sont reçus 
membres titulaires, à l'unanimité. 

M. le Secrétaire lit plusieurs passages d’un travail 
inédit de M. Trouillard , de Saumur, intitulé : Excur- 
sion botanique en Algérie. L’auteur ne s’est pas borné 
à signaler les plantes variées qu’il a pu recueillir dans 
ses courses nombreuses, aux environs d'Alger, de Tlem- 
cen et d'Oran; il a esquissé, avec beaucoup d’art, la 
physionomie de chacune des régions qu’il a parcourues 
pendant un séjour d’un mois en Afrique, et mêlé à 
ses descriptions le récit d'épisodes fort intéressants. 

L'ordre du jour appelle la lecture d’un document 
relahif à Beaurepaire. I s’agit d’un rapport écrit par 
le général Lemoine, sur le siége de Verdun, et qui 
tend à établir que Beaurepaire ne s’est pas donné la 
mort, comme on le pense généralement. M. Courtiller 
croyait cette pièce inédite, mais il a appris qu’elle se 
. trouvait dans l’ouvrage publié par M. F. Grille, sur le 
Bataillon des volontaires de Maine et Loire, et il lui 
semble inutile d'en donner communication à la So- 
ciété. 

M. Prévost présente le projet de budget suivant, pour 
l'exercice 1859. 


SUNERE 
RECETTES. 


En caisse au 1er janvier 1858 . 


Avances faites pour frais d'impression. 


70 coûüsations à 15 fr. 
Allocations du Conseil général . 
Rente sur l'Etat. . 


Total. 


DÉPENSES. 


Commission archéologique. 
Cours d’arboriculture. . 
Concierge . 

Eclairage 

Frais d'impression. . 
Chauffage . 

Reliures. ARE Te 
Mémoire du peintre-vitrier. 
Médailles à décerner. 

Frais de convocation. 
Séance publique . 
Dépenses diverses. 


493 76 
955 15 

. 1,065 » 
. 49000 > 
18 » 

. 92,881 91 
9285 » 
300 » 
460 » 
Vi» 

939 15 

30 » 

20 » 

19 50 

250 » 
100 » 
100 » 
405 » 
2,628 65 


Il résulte de la comparaison du chiffre des recettes 
avec celui des dépenses, que la Société ne pourrait 


ee Up 


disposer que d’une somme de 253 fr. 26 c. En pré- 
sence de cette situation, la Commission du budget est 
d'avis qu’il ne serait pas sage de prendre un archiviste 
salarié. 


» 
» 


SDS © Se SO 


© 


M. Courtiller donne lecture de la note qui suit : 

« Plusieurs membres de la Société, après avoir pris 
connaissance du réglement, ont pensé que quelques- 
uns de ses articles n’étaient pas rédigés d’une ma- 
mère assez précise, et qu'il était nécessaire de dé- 
terminer le sens qu'il fallait leur attribuer. 

» D’après l’article 23, tout ouvrage dont la lecture 
a été faite, est renvoyé à une commission, et, sur 
le rapport de cette commission (art. 25), l’impres- 
sion peut être votée. L’impression peut même être 
votée sans renvoi à une commission (art. 23), si 


louvrage ne doit pas occuper plus de huit pages 


d'impression. Enfin, par l’article 29, une commis- 
sion de rédaction est nommée chaque année pour 
surveiller la publication de la Société. 

» Que faut-il entendre par ces mots : Commission de 
rédachion et surveiller ? La Commission doit-elle se 
borner à reviser le texte des ouvrages lus à la So- 
ciélé, el à proposer aux auteurs les modifications 
qu’elle juge convenables? Il semble que sa mission 
est plus importante et plus étendue. Les publications 
de la Société doivent nécessairement être mises en 
rapport avec les ressources de son budget. 

» L'esprit du réglement n'est-il pas alors de charger 
la Commission de choisir, dans les travaux dont 
l'impression a été votée, ceux qui, par leur nature, 
par leur importance, doivent avant tout figurer dans 


S © > 


S 


A 


> 


2 


NO 


ces publications? La Commission n’a-t-elle pas à ce 
sujet un pouvoir discrétionnaire ? Il est difficile de 
ne pas reconnaître que ce soit là le sens de l’ar- 
ticle 29. 

» On ne peut admettre, en effet, que les travaux les 
plus sérieux, ceux qui feraient le plus d'honneur à 
la Société, dussent rester dans l'oubli parce ‘que 
dans le cours d’une année ils n’auraient pas été les 
premiers en date. 

» Si cette interprétation, qui, selon nous, renferme 
le véritable sens de l’article 29 , était admise par la 
Société, elle déciderait que le vote par lequel elle 
aurait ordonné l’impression d’un ouvrage, n'aurait 
pas pour conséquence immédiate sa publication dans 
nos mémoires ; mais que cet ouvfage ferait seule- 
ment partie des matériaux dans lesquels la Commis- 
sion puiserait les éléments de nos publications. Cette 
interprétation n’est pas opposée à l’article 98, d’a- 
près lequel ces matériaux doivent être imprimés dans 
l’ordre de leur admission, cet ordre serait suivi pour 
ceux que la Commission aurait préférés. » 
L'opinion de M. Courtiller est adoptée, et la Société 


_procède à la formation du Comité de rédaction pour 


l’année 1859. Sont adjoints au bureau : MM. Béclard, 
Coutret, Crépon et Sorin. 


La séance est levée à 9 heures. 


À. LEMARCHAND. 


tn 


COMPTE - RENDU 


DE LA SÉANCE PUBLIQUE DU 21 FÉVRIER 1859. 


Lorsque M. Pavie père, dans l’une des séances de 
la Société d'agriculture, sciences et arts, proposa de 
décerner une médaille d’or à l’auteur de la meilleure 
pièce de vers sur le Châfeau d'Angers, il pressentait 
bien, assurément, qu’il allait susciter parmi ses conci- 
toyens une noble émulation. Mais il était loin de sup- 
poser, croyons-nous, tout ce que cette proposition con- 
tenait en germe. C’est le sort des idées saines et gé- 
néreuses, de produire tôL ou tard des fruits inespérés. 
Non-seulement l’appel fut entendu, et de nombreux 
concurrents se présentérent, mais la séance publique, 
dans laquelle, au mois de juin 1857, le prix fut donné 
à M. Coulon, de Saumur, eut un si grand éclat, grâce 
à la présence de MM. Villemain et de Falloux, que la 
Société, à dater de ce jour, se sentit transformée et 
rajeunie. 2 

: On se rappelle qu’immédiatement après la solennité, 
et tout ému encore des discours prononcés par les 
deux illustres académiciens, M. Vallon, préfet de Maine 
et Loire, prit l'engagement de demander au Conseil 


2 (PT) er 
général une allocation destinée à consolider l’œuvre si 
heureusement fondée par M. Pavie. Le projet de M. Val- 
lon ne pouvait rencontrer aucun obstacle sérieux, et 
quelque temps après, le Conseil général l’accueillait 
avec la plus vive sympathie. 

Déjà, depuis plusieurs mois, un second sujet qui, 
cette fois, devait être traité en prose, avait été mis au 
concours : l’Eloge de David (d'Angers). En apprenant 
le vote du Conseil général, la Société d'agriculture, 
sciences ei arts s’empressa d'annoncer qu'un autre 
prix serait accordé, en 1858, à l’auteur du meilleur 

mémoire sur l'Histoire, l’Archéologie ou la Topographie 
de l’Anjou. De là, divers travaux importants, et la nou- 
velle distribution de récompenses académiques, qui a 
eu lieu, il y a huit jours, au Jardin fruitier, sous la 
présidence de M. le comte de Falloux. 

La salle des réunions ordinaires de la Société avait 
été ornée, pour cette fête, avec beaucoup d'élégance 
et de goût: son seul défaut était de se trouver trop 
étroite pour le nombre des invités. Les membres étaient 
groupés sur une estrade autour du bureau. On remar- 
quait, dans l'enceinte, Monseigneur l’évêque d'Angers 
et ses vicaires-généraux, M. le général d’Angell de 
Kleinfeld, M. le président du Tribunal de première 
instance, plusieurs conseillers de la Cour impériale, et 
une partie des membres du Conseil général et du Con- 
seil municipal. 


M. Courtiller, qui a donné aux travaux de la So- 


ciété, depuis qu’il en est le président, une si vive im- 
pulsion et une direction si sage, a ouvert la séance à 
deux heures par le discours suivant, dans lequel, avant 


4 


d'indiquer le but de la réunion, il s'adresse directe- 
ment à M. de Falloux : 


« Monsieur, la Société d'agriculture, sciences et 
arts d'Angers vous remercie de l'honneur qu’elle 
reçoit de vous en ce moment; obscure et modeste 
académie de province, nous ne pensions pas que 
l'attention publique se portât sur nous comme elle 
l'a fait il y a deux ans, comme elle le fait encore 
aujourd’hui: Nous devons ce bonheur inespéré à votre 
présence dans ce fauteuil qu’a bien voulu occuper 
aussi votre illustre collègue à l’Académie française, 
M. Villemain, devenu presque l’un de nos compa- 
triotes par les liens qui attachent sa fille à notre 
pays. Nous sommes fiers de voir que deux hommes 
qui occupent une place si distinguée dans le pre- 
mier corps littéraire de l’Europe, aient daigné ac- 
cepter le titre de Présidents d'honneur de notre So- 
ciété : vous surtout, monsieur, qui, comme l’un des 
fils de l’Anjou, avez tant de droits à notre respec- 
tueuse sympathie: — Après avoir consacré aux let- 
tres les premières années de votre vie, vous avez été 
porté aux plus hautes fonctions publiques qui, abor- 
dées par vous sans transition, n’ont rien eu cepen- 
dant que de facile pour votre rare intelligence, et 
vous y avez déployé cette éloquence d’un goût si 
pur et d’une distinction si exquise, qui vous a placé 
aux premiers rangs de nos orateurs. Vous êtes ren- 
tré dans la vie privée pour vous livrer de nouveau 
au culte des lettres, délassement de tous les nobles 
esprits. Vous avez mieux fait encore : grand pro- 


SOC. D’AG, 6 


— 82 — 

priétaire, vous avez donné l’exemple de l’amour des 
champs et de l’agriculture; vous avez consacré votre 
fortune à encourager, à faire prospérer cet art, le 
premier de tous, qui nourrit, qui enrichit la patrie, 
qui forme la pépinière de ses défenseurs les mieux 
préparés aux fatigues de la guerre, et qui a surtout 
le précieux avantage de moraliser les ouvriers qu’il 
emploie.et d’en faire des hommes paisibles et de bons 
citoyens. 

» Profitons, messieurs, de la solennité qui nous 
réunit pour acquitter une autre dette de notre re- 
connaissance. C’est à la munificence du Conseil gé- 
néral que nous devons les moyens de donner les 
récompenses que nous allons décerner. Il y a deux 
ans notre vénérable vice-président avait offert une 
médaille d’or pour le meilleur ouvrage en vers sur 
le Château d'Angers. Le Conseil général s’est associé 
à cette heureuse idée, et a consacré une somme des- 
tinée à fonder des prix pour les concours ouverts 
par les sociétés savantes. Enfin M. le Préfet a bien 
voulu offrir, au nom de Mme de Rouvre, une médaille 
d’or à l’une des sections de notre Société. 

» En présence de ces témoignages d'intérêt si hono- 
rables et si précieux pour nous, ce serait peut-être, 
de notre part, un excès de modestie de considérer 
comme de frivoles amusements de l'esprit les travaux 
auxquels nous nous livrons : et en effet, messieurs, 
n’y a-t-il pas quelque chose de respectable et d’u- 
tile dans une institution qui existe depuis bientôt 
deux siècles dans notre pays (car nous sommes les 
hériliers et les continuateurs de l’Académie d’An- 


— 83 — 

gers); n’y a-t-1l pas, dis-je, quelque chose d’utile et 
de respectable dans cette société d'hommes qui de- 
puis si longtemps ont pour lien unique l’amour de 
l'étude, le goût des lettres, des sciences naturelles, 
des recherches sur les documents historiques et les 
monuments de notre pays? 

» Il existe et il existera toujours des esprits contem- : 
plaufs portés à la méditation et à la solitude, pour qui 
les événements et les intérêts contemporains ne sont 
rien. Etrangers aux choses de ce monde, aux intri- 
gues de l’ambition, aux poursuites de la fortune, ils 
vivent dans le passé, dans les abstractions de la phi- 
losophie et des sciences, ou dans les rêves de la poé- 
sie. N’est-il pas heureux qu’ils trouvent un lieu de 
réunion où se rencontrent des esprits semblables à 
eux, qui les écoutent et partagent leurs sentiments 
et leurs goûts? Enfin, messieurs, on ne dira pas que 
ce soit une institution futile que celle qui a créé ce 
Jardin fruitier au milieu duquel nous nous trouvons, 
et où, grâce à la science, au zèle et à la persévé- 
rance du savant qui en a eu le premier la direction, 
ont été réunies les espèces de fruits les plus rares et 
les plus utiles, recueillies dans toute l'Europe, pour 
les répandre avec abondance dans notre pays, dont 
elles font désormais la richesse et l’ornement. N’est- 
ce rien non plus, que ce Comice horticole, l’une des 
sections de notre Société, qui a pu en. quelques 
jours, et malgré une saison défavorable, réaliser 
cette magnifique exposition d’horticulture,que vous 
avez tous admirée il y a quelques mois, et sur la- 
quelle est descendu le plus noble témoignage de fa- 


|. ESS 
veur, le patronage qu’a daigné lui accorder l’Impé- 
ratrice, faveur dont élaient bien dignes, au reste, 
ces merveilleuses créations de la nature et de Part, 
ces fleurs emblêmes de la grâce et de la beauté? 
» Nous pouvons donc penser avec raison que nous 
méritons le titre d'établissement d'utilité publique 
que nous attribue l'ordonnance qui nous a institués; 
et la recrue d'hommes jeunes et pleins d’ardeur qui 
sont venus depuis une année grossir les rangs de 
cette Société, nous donne l'assurance que nous le 
mériterons longtemps encore. 
» Messieurs, la Société avait déjà mis au concours 
l'éloge du grand artiste que nous venons de perdre, 
de David; cette année, pour répondre au vœu du 
Conseil général, elle a proposé un prix pour le meil- 
leur ouvrage qui lui serait présenté sur lAnjou, 
sous le rapport historique, géographique ou biogra- 
phique. Ges récompenses vont être décernées, quand 
vous aurez entendu le rapport des commissions 
chargées d'examiner les travaux qui nous ont été 
adressés pour ce double concours. » 


M. de Falloux a voulu répondre de suite à cette allo- 


cution, empreinte d’une douce gravité et dictée par 
l'amour des paisibles études. Il faudrait reproduire ici 
en entier sa fine et gracieuse improvisation; mais le 
charme même qu’on éprouve en écoutant une parole 
éloquente donne des défaillances à la mémoire, et, pour 
qu’on né-nous accuse pas d’êtr£ un écho infidèle, nous 
nous bornerons à citer les phrases qui sont restées à 
à peu prés littéralement dans notre souvenir. Il en est 


NT VE 


des délicatesses de certains esprits supérieurs comme 
des jeux de la lumière : on a beau les suivre attenlive- 
ment, il est impossible d’en saisir toutes les 6ndula- 
tions, d'en analyser les mille reflets. 


Vin Site JS 


« Avant de remettre la parole à nos rapporteurs, 
permettez-moi, Messieurs, a dit M. de Falloux, de 
vous remercier des sentiments que M. Courtiller 
vient de m’exprimer en votre nom. Il ne me manque 
que de me croire digne de tels témoignages. Quand 
on à été mêlé aux luttes de la vie publique, on a 
tout intérêt à entendre un magistrat distingué, 
comme votre président, faire appel à l’indulgence. 
Mais je ne veux pas insister sur une matière aussi 
délicate. Il y a quelque chose de plus modeste que de 
repousser l’éloge, c’est de n’en pas parler du tout. 
» On vous félicitait tout à l'heure d’avoir pour pré- 
sident d'honneur un maître célèbre, qu’on peut bien 
strictement nommer son collègue, mais dont on n’est 
jamais l’égal dans l’art d'enseigner les principes du 
beau et les règles du goût. On avait raison, et l’ap- 
pui de M. Vikemain donne une haute autorité à votre 
institution. Mais vos succès, Messieurs, vous les de- 
vez surtout aux mérites réels et divers de vos tra- 
vaux. C’est là ce qu’a voulu attester le Conseil géné- 
ral lorsqu'il a fondé le prix que vous décernez au- 
jourd’hui. C’est ce qu'avait si bien compris aussi 
M. Vallon, au caractère duquel je suis heureux de 
rendre ici un hommage public. 

» Ce qui fait encore votre force, ce qui vous recom- 
mande à l’attachement et à la reconnaissance de 


* 


2486 

» tous dans ce pays, c’est votre titre lui-même, c’est 
» votre sollicitude pour le progrès des entreprises 
» agricoles, jointe à vos préoccupations pour toul ce 
» qui intéresse les lettres et les arts. L'agriculture, en 
» effet, est digne de toutes les alliances. Autrefois nos 
» bœufs étaient liés au char de l’État. On a bien fait 
» de les dételer; ils n’eussent pas marché assez vite. 
» Mais laissons-les toujours figurer dans nos fêtes, 
comme un symbole de vraie et féconde richesse. » 


Y 


Au discours de M. de Falloux a succédé la lecture 
d’un rapport de M. Léon Cosnier sur le concours de 
1857. Ainsi que nous l'avons dit, le sujet proposé était 
l’'Éloge de David. I] a été traité avec un incontestable 
talent par M. Hippolyte Durand, naguère professeur 
au lycée d'Angers. Mais l’auteur a mêlé à ses éloges, 
du reste très expressifs pour le célèbre sculpteur, des 
critiques qui ont paru trop sévères à la majorité des 
membres de la Commission, et la Société, retirant ou 
ajournant le prix annoncé, n’a cru devoir accorder à 
M. Durand qu’une mention très honorable. 

M. Cosnier, tout en analysant la notice du jeune 
professeur, a recomposé le portrait du statuaire ange- 
vin avec autant d'art que de vérité. Il a fait revivre la 
physionomie de Vartiste aussi bien que celle de 
l’homme privé, et l'émotion de sa parole a plus d’une 
fois gagné l'auditoire. 

Le travail de M. Durand n’était pas le seul que la 
Commission eût à juger. La Société avait encore sou- 
mis à son examen un Éloge où les vœux et les senti- 
ments des conciloyens de David sont exprimés avec 


DENT 


l'accent d’une entraînante admiration : nous voulons 
parler de la pièce de vers de M. Adrien Maillard, pu- 
bliée, il y a deux mois, dans la Revue de l’Anjou et du 
Maine. Malheureusement cette œuvre était éclose long- 
temps après l'expiration du concours, et sa forme 
même la condamnait à rester en dehors de la lice. 
M. Cosnier, après s’être fait l'interprète des regrets de 
la Société, a lu quelques fragments du poème de 
M. Maillard; inutile d'ajouter que toutes les citations 
ont été applaudies avec élan. 

L'ordre du jour appelait la lecture du rapport sur 
le Concours de 1858. Deux travaux ont été présentés : 
l’un de M. Bonneserre de Saint-Denis, rédacteur en 
chef de l’Union de l'Ouest, sur la ville de Châteaugon- 
tier; l’autre, de M. Godard-Faultrier, sur les monu- 
ments gallo-romains de l’Anjou. Le rapporteur a suc- 
cessivement analysé ces deux mémoires et résumé en 
ces termes l’opinion de la Commission : | 


« La Notice sur Châteaugontier est l'œuvre d’une 
» plume exercée. Elle renferme des documents utiles, 
» et les hommes, aussi bien que les événements, y 
» sont en général appréciés avec sagesse, nous pou- 
» vons dire même avec un sentiment très élevé des 
» devoirs et des droits de l’histoire. Votre Commission, 
» Messieurs, a cru devoir cependant préférer à ce tra- 
» vail celui de M. Godard-Faultrier. Le Mémoire sur 
» les Monuments gallo-romains de l’'Anjou est le fruit 
» de longues années d'étude; c’est un recueil bien 
» coordonné de tout ce que la science a recueilli de 
» renseignements jusqu’à ce jour sur une période im- 


fe 

portante de notre histoire, et il fourmit l’un des 
meilleurs documents de vos annales. Une copie de 
cet ouvrage a été adressée au ministère de l’Instruc- 
tion publique, et l’auteur a reçu de M. de Saulcy, 
président du Comité de la topographie des Gaules, 
les plus vives félicitations. Assurément, Messieurs, 
c’est l’œuvre elle-même aui devait se recommander 
ici directement par son mérite; mais l'attestation 
d'un des membres les plus distingués de l’Institut 
était de nature, il nous semble, sinon à déterminer 
votre jugement, du moins à éclairer votre délibéra- 
tion. Votre Commission vous propose de décerner à 
M. Godard-Faultrier la médaille d’or offerte par le 
Conseil général, et d'accorder une mention hono- 
rable à l’auteur de la Notice sur Châteaugontier. » 


Ces conclusions ayant été adoptées par la Société, il 


ne restait plus qu'à remettre aux lauréats les titres des 
récompenses obtenues par eux. Ils les ont reçus de a 
main de M. de Falloux, qui, à cette occasion, a pris 
une seconde fois la parole. Essayons encore de retrou- 
ver quelques-unes des ingénieuses pensées qu'il sait 
exprimer dans une langue tout à la fois si ferme, si 
transparente et si concise. 


» 


« Je remercie MM. les rapporteurs, a-t-il dit, de 
nous avoir si bien fait connaître les ouvrages pré- 
sentés aux deux concours ouverts par la Société. 

» M. Cosnier avait une tâche difficile à remplir et 
qui exigeait beaucoup de ménagements : il s’en est 
acquitté avec un tact irréprochable et une parfaite 


» 
» 


= So} 

intelligence des qualités du sculpteur illustre que 
VAnjou s’honore d’avoir vu naître. Deux choses mi- 
literont toujours en faveur de David, à quelque point 
de vue qu’on se place pour apprécier ses convictions : 
la bonne foi, qui atténue jusqu’au jugement de 
Dieu, et le désintéressement, qui caractérise Îles 
patures élevées. David figure d’ailleurs aux premiers 
rangs dans l’histoire de l’art. Il y a, comme on le 
sait, deux écoles distinctes parmi les artistes de 
notre époque : l’une, qui prétend qu'on ne peint 
jamais mieux que lorsqu'on ne sait pas dessiner, 
l'autre qui soutient l'opinion contraire. L'auteur de 
Bonchamps, de Fénélon et de tant d’autres chefs- 
d'œuvre populaires, a su se tenir en dehors de ces 
exagérations, et respecter les traditions classiques 
sans interdire à son ciseau ni les hardiesses ni les 
délicatesses de l’art moderne. 

» M. Cosnier nous a cité quelques-uns des vers que 
le souvenir de cet artiste a inspirés à M. Adrien Mail- 
lard, et nous a expliqué pourquoi la Société ne cou- 
ronnait pas l’auteur d’un poème dont elle a si bien 
reconnu le mérite. [| ne manque qu’une montre à 
la muse de M. Maillard. Les muses, il est vrai, n’ont 
pas l'habitude d’en porter; mais si la sienne veut 
bien en prendre une pour le prochain concours, le 
succès du poète est assuré. 

» Le compte-rendu qu’on nous a fait des Mémoires 
de MM. Bonneserre et Godard justifie complétement 
la décision de la Société à l'égard de ces deux remar- 
quables:ouvrages. M. Bonneserre a obtenu seule- 
ment une mention honorable; mais il n’a été vaincu 


4 


Hide 

que par M. Godard, et cette particularité doit aug- 
menter beaucoup pour lui la valeur de la récom- 
pense. Quant à M:1Godard, qu’il me permette de 
lui dire — ceci ne saurait amoindrir le mérite de 
son œuvre — que la Société, en lui donnant le prix 
du Conseil général, a voulu couronner son passé tout 
entier. L’érudition, le talent et le caractère , sont les 
qualités qui le distinguent. Il pouvait ‘prétendre à 
toutes les carrières. Le culte des lettres et des arts 
l’a exclusivement captivé, et l'amour du pays.a fé- 
condé'tous ses travaux. 

» L'un des rapporteurs nous:a dit. qu’il existait en- 
core de nombreuses lacunes dans l’histoire de l’Ar- 
jou. Elles seront comblées, je n’en doute pas; car 
notre province est une heureuse mére qui possède 
des fils laborieux et.dévoués. Ici, par exemple, c’est 
M. d’'Epinay qui compulse avec une rare perspicacité 
le recueil des Formules angevines, pour y étudier les 
institutions des premiers âges de la monarchie; là, 
c’est M. Aimé de Soland qui interroge les débris de 
nos monuments, recherche les fragments perdus de 
notre histoire locale, et met au service de notre sa- 
gesse actuelle les maximes oubliées du vieil esprit 
gaulois. Un habile magistrat, M. de Beauregard, s’est 
chargé de la statistique de notre département; , un 
autre, M. Bougler, écrit la vie de nos représentants 
avec une scrupuleuse impartialité, et dans un style 
qui n’atteste pas moins la droiture de son cœur que 
la virilité de son esprit. 

» Ce sont là, Messieurs, de sûrs garantis de l'avenir, 
et les travaux de tant d'hommes distingués rehaus- 


RE OA 


» sent singulièrement le prix des couronnes que vous 
» décernez. » 


Ce discours, plusieurs fois interrompu par des ap- 
plaudissements, a marqué la fin de la solennité. Nous 
ne redirons pas tous les commentaires bienveillants que 
nous avons entendus à l’issue de la séance; mais nous 
pouvons assurer qu'une telle fête ne peut manquer 
d'exercer dans notre cité une salutaire et durable in- 
_fluence. 


ALBERT LEMARCHAND. 


Re aion EU dirt 


Lis La + ARE 


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MÉMOIRES 


DE LA 


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NOUVELLE PÉRIODE 


TOME DEUXIÈME — SECOND CAHIER 


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ÉTUDE 


SUR DEUX LIVRES D'HEURES 


DES XIV® ET XV° SIÈCLES. 


Messieurs, 


M. l'abbé Benoist, aumônier de la communauté du 
Bon-Pasteur, à Angers, n’est jamais si heureux que 
lorsqu'il rencontre des admirateurs sincères et éclairés 
des belles choses qu’il a eu le bon goût de recueillir. 
Permettez donc, afin de fixer, nos souvenirs, que je 
vous entretienne des deux curieux Livres d'Heures que 
vous connaissez tous, et qu’une bienveillance, dont je 
suis tout à fait reconnaissant, m'a mis à même d’étu- 
dier à loisir. Mes observations porteront d’abord sur la 
liturgie, puis sur l’iconographie de ces deux intéressants 
manuscrits. 


Le plus ancien des deux Livres d'Heures paraît dater 
de la fin du xrve siècle, à en juger par ses caractères 
paléographiques et le style de ses miniatures. De format 


SOC. D’AG. 7 


Ling tes 

in-18 carré, il compte 134 feuilles de vélin largement 
écrites entre deux lignes rouges, rehaussées de vignet- 
tes historiées à mi-page et de rubriques rouges, ainsi 
que le veulent leur nom et la tradition liturgique, enfin 
égayées çà et là d’initiales, tantôt bleues et tantôt 
dorées, mais constamment appliquées sur un fond léger 
de traits rouges ou noirs, jetés à main levée au délié 
de la plume. 

LITURGIE. — Le Calendrier, placé, uen l'usage, 
en têle du livre, manque des mois de janvier, mars, 
avril et mai. Il est peu fourni de saints et note en 
rouge les principaux. Les vigiles y sont indiquées. Les 
voici dans leur ordre : Vigiles de S. Mathias, de S. Jean- 
Baptiste, des SS. Pierre et Paul, de S. Jacques majeur, 
de S. Laurent, de l’Assomption, de S. Barthélemy, de 
S. Mathieu, des SS. Simon et Jude, de la Toussaint, 
de S. Thomas et de Noël ; en tout treize qui obligeaient 
en chaque occurrence à l’accomplissement de ce pré- 
cepte: Vigiles jeûneras. 

Il y a des prières, des oraisons dévotes, comme on 
disait alors, qui sont communes à tous les livres. Aussi 
je ne signalerai que par leurs premiers mots: Obse- 
crate, Domino... et O intemerata...…. 

Suit la Passion de N.- S. J.-C. selon S. Jean, avec 
ce titre: Passio Domaini nostri Ihesu xpisti secundum 
Iohannem. 

Deux prières concernent spécialement le temps de 
l'élévation à la messe. Je cite textuellement la pre- 
mière, parce que nous l'avons tronquée dans nos litur- 
gies modernes, et qu’elle a toute la facture des sé- 
quences. 


se Qÿ 
AD ELEVACIONEM XPISTI CORPORIS. 


Ave, verum corpus xpisli, 
Quod in cruce pependisti 
Pro salute hominum. 


Ave, caro xpisti sancta, 
Immolata crucis arà 
Medicina criminum. 

Ave, xpiste, vite panis, 
Cibus mentis non inanis 
Sacerdos et hostia. 


Ave, panis angelorum, 
Salus, vita miserorum, 
Qui restauras omnia. 


Ave, latens sacramento, 
Qui remoto velamento 
Vitalis in gloria. 


Ave, corpus Imcarnatum 
In altari consecratum. 


Ave, corpus Ihesu xpisti, 
Qui de cœlo descendisti. 


Ave, vera caro Dei, 
Per quem salvi fiunt rei. 


Salve, lux mundi 
Verbum Patris, (1) 
Hostia vera, 

Viva caro, 

Deitas integra, 
Verus homo. 


(4) La rime est ici très imparfaite. 


Ave verum 

Corpus natum 

De Maria virgine : 
Vere passum, 
Immolatum 

In cruce pro homine. 


Cujus latum (À) 
Perforatum 
Fluxit vero sanguine (2). 
Esto nobis 
Prægustatum 
» Mortis 
In examine. 
O dulcis ! 
0 pie! 
0 fili Marie. Amen. 


La seconde prière, également versifiée, a pour rubri- 
que: Ad elevacionem sanguinis. 

Au moyen âge, la dévotion particulière à certains saints 
populaires, ou patrons de la personne qui a commandé 
le Livre d'Heures, se traduit par des suffrages. 

Or les suffrages se composent d’une antienne, d’un 
verset et d’une oraison. Tels sont ceux que nous trou- 
vons ici, et qui se rapportent à sainte Marguerite, à 
sainte Catherine, à saint Michel, à saint Sébastien et à 
saint Christophe. 

(4) Latum n’est pas latin, mais la rime l'exigeait ainsi. S. Thomas 
d'Aquin ne s’est pas montré plus embarrassé, quand il a écrit en 
tête d'une de ses plus belles hymnes : Sacris solemnis. 

(2) La liturgie angevine dit : Cujus latus perforatum undä fluxit et 
sanguine. 


ns, Gite 

Je n’insiste pas sur l'Office de lu Sainte Vierge, dont 
les feuillets ont été transposés par la maladresse du 
relieur, parce qu’il est conforme à peu près en tout au 
rit romain ; ce qui ressort, au reste, du titre seul qui 
est ainsi conçu : 

Incipit officium beate Marie virginis secundum usum 
et consuetudinem curie romane. 

Je dis à peu près, car l'office finit invariablement par 
le Salve, qui contraste avec la formule actuelle par ces 
deux seules variantes : Salve regina misericordie...… (8) 
pia, o dulcis Maria. 

Officium beate Marie de adventw avertit qu'en Avent 
les antiennes, versets, capitules, oraisons et leçons sont 
propres et n’appartiennent pas au commun. 

Les Heures de la Passion et du Saint-Esprit sont 
telles qu’on les trouve dans les anciens livres. 

Les sept psaumes de la Pénitence, sans les litanies 
des saints, précédent les trois nocturnes et les laudes 
de l'office des morts. 

Ici s’arrête le travail du calligraphe du xive siècle. 
Quelques feuilles de vélin restaient encore; elles furent 
remplies dans les deux siècles qui suivirent. 

Au xve, furent ajoutées des Salutations à J.-C. Voici 
un échantillon de cette prose coupée et parfois rimée : 


Ave, Domine ihesu xpiste, Verbum patris, filius Virginis, 
agnus Dei, Salus mundi, hostia sacra, Verbum caro, fons 
pietatis. Amen. 


Et de même cinq autres strophes. 
J'ai réservé l’addition du xve siècle pour la fin, com- 


* 


me la plus curieuse. 


DUN" 0iEs 
Aprés le Pater, V'Ave et le Credo, prières habituelles 
du matin et du soir, viennent le Benedicile, qui se ré- 
cite à table, puis le Misereatur et le Confiteor, que je 


vais reproduire textuellement à cause de leurs formules 
propres. 


Misereatur vestri omnipotens Deus et dimissis omnibus pec- 
catis vestris perducat vos Ihesus filius Dei ad vitam æternam. 
Amen. 

Confiteor Deo omnipotenti et beate Marie virgini et omni- 
bus sanctis ejus et vobis, pater, quia ego miser peccator 
peccavi nimis in dictis, in factis, in verbis, cogitatione, delic- 
tatione, polutione, consensu, tactu, risu, visu, verbo, et opere 
et de cunctis alijs vicijs meis malis. Mea culpa, meaculpa, mea 
maxima culpa. Ideo precor te, beatissima virgo Maria, et vos 
omnes sancti, et sancte Dei, ut oretis pro me peccatore ad Do- 
minum Deum nostrum omnipotentem, ut ipse misereatur mei. 
Amen. 


Je passe une salutation à l’hostie et au précieux sang 
de N.S. dans le calice, le Sanctus, l’'Agnus Dei, la 
prière qui suit le repas, plus connue sous le nom de 
Grâces, pour parler enfin des Commandements de Dieu, 
qui commentent en vers français les préceptes de l’an- 
cienne loi : 


NNUM CREDE DEUM. 


Ung seul Dieu de tout créateur 
Tu serviras et aymeras, 
Et en lui l’amour de ton cueur 
Sur toutes choses tu mectras. 


NE JURES VANA PER IPSUM. 


Le nom de Dieu ne de ses saincst, 


2 fer. 
Sans grant necessité ne iure. 


Tu te dampnes soyes certains, 
Si en iurant tu te pariures. 


SABBATA SANCTIFICES. 
Du labour te doibs repouser 
Toy et ta famille et tes bestes: 
A Dieu servir toi dispouser 
Les saincts dimenches et les festes. 


VENERARE PATRES. 
Pour amor et pour charite 
Père et mère honnoureras, 
S’ilz ont de toy nécessite 
Du tien tu leur ayderas. 


NE SIS OCCISOR. 
Occir autruy batre ou hayr 
T’est deffendu entierement. 
Si tu vueux rancune tenir 
Pugni seras amerement. 


NON FURTUM FACIES. 


Bien de l’autruy tu ne prandras 
Pour rapine ne pour fallace 
Si tu las tu le rendras 
Ou ia ne verras Dieu en face. 


NE SIS MECUS. 


Garde toy bien de faire luxure 
En quelque guise que ce soit, 
Quar qui fait les euvres de nature 
Hors mariage se decoipt. 


NE SIS TESTIS INIQUUS. 
Ne porte point faulx tesmoignage 


— 100 — 
Contre nully (1) en iugement 


Ne ne mesdis par faul langage 
De creature nullement. 


(2) VICINIQUE THORUM. 
Garde toy bien de convoiter 
La femme d’autruy ni la filhe 
Beaulte de corps considerer 
Fait souvent Pame orde et ville. 


RESQUE CAVETO SUAS. 
Garde toy bien de désirer 
Le bien d’autruy ne l’heritage, 
Dampne seras tu doibs savoir 
Si te consens à tel outrage. 


St vis ad vitam ingredi serva mandata. Math. xix. 


IGONOGRAPHIE. — La page consacrée à la premiére 
vignette de l'office de la sainte Vierge est demeurée 
blanche. À primes, à cette heure où la lumière du soleil 
brille à l'horizon, un ange annonce à deux bergers qui 
l’écoutent respectueusement, pendant que leurs mou- 
tons paissent l’herbe verte sur la pente d’une colline, 
qu’un Dieu vient de naître, et chante en signe de joie 
les paroles écrites sur le phylactère qu’il déroule : 
Gloria in excelsis Deo. L'ange, vêtu de blanc, sort à 
mi-corps du ciel bleu; son amict blanc rabattu forme 
collet, comme dans les tapisseries de la cathédrale 
(Apocalypse). Les bergers, chaussés de gros sabots, les 


(1) Du latin nullus, aucun. Nully se trouve également dans le 
roman du petit Jehan de Saintré et la légende d’une tapisserie du 
xve siècle qui m’appartient. 

(2) Le verbe manque. 


— 101 — 


jambes couvertes de guêtres, portent une longue blouse 
blanche à capuchon pointu, destiné à leur couvrir la 
tête. A leur ceinture pend une aumônière en filet, 
pleine des provisions qui doivent servir à leur nourri- 
ture. Ces détails ne sont pas inutiles, car les miniatu- 
ristes s'inspirant toujours de ce qu’ils avaient sous les 
yeux, nous fournissent ici l’occasion de signaler le cos- 
tume des paysans tourangeaux au x1ve siècle (1). 

En tête des vêpres, Purification de la sainte Vierge. 
Le vieillard Siméon tend ses bras, enveloppés par res- 
pect d’un linge blanc, pour recevoir l'enfant Jésus. Il 
est vêtu de l’aube et de la chape, retenues sur la poi- 
trine par une putte d’étoffe. Sa mître élevée est parta- 
gée par deux orfrois, l’un en cercle (horizontal), l’autre 
en fitre (vertical), accompagnés à droite et à gauche 
de deux pierres taillées en losange, et terminés à cha- 
cune de ses pointes par un petit bouton. L'enfant Jésus, 
demi-nu, refuse presque de quitter les bras de sa mère, 
qu’une suivante assiste, tenant à la main la corbeille 
d’osier dans laquelle sont les deux colombes, destinées 
au rachat. Ces quatre personnages sont nimbés d’or 
ourlé de noir. Mais pourquoi ce nimbe à la tête de la 
suivante que la tradition ne nomme pas? Pourquoi 
aussi l’oubli inconsidéré du nimbe crucifère au Fils de 
Dieu? sinon parce qu’à la fin du xrve siècle ou aux 
premières années du xve, l’art décline et ne puise plus 
son enseignement dans la piété du cloître. La preuve en 
est claire, dans ces deux femmes aux longs cheveux, 
qu'aucun voile n’abrite, dans cette poitrine que couvre 


(1) Le manuscrit a été acheté à Tours. 


mt ie 
à peine une robe trop étroite, dans ce naturalisme qui 
dépouille l’Enfant-Dieu de ses langes et le fait songer 
plus à sa mère qu’au mystère qui va s’accomplir. * 

L’autel, prêt pour l’offrande, et derrière lequel se 
tient le vieillard Siméon, est aussi simple qu’élégant. 
Il se compose d’une marche et de quatre colonnettes à 
chapiteaux crochus, qui soutiennent les quatre angles 
d’une table carrée. 

Un mot encore sur ces miniatures, dessinées à la 
plume et lavées, sans art, de couleurs ternes. Le fond 
est uniformément bleu et la scène, qui se passe au pre- 
mier plan, n’essaie pas la perspective. Les nimbes com- 
mencent à monter un peu au-dessus de la tête et à ne 
-plus s’arrondir autour. Un filet noir les contourne à 
l'extérieur pour détacher l’or du fond bleu; un autre 
filet en dessine l’orle à l’intérieur, effet que l’on a 
reproduit de nos jours et ailleurs que! sur vélin, mais 
en sens inverse, car le noir, affecté au seul nimbe de 
Judas, remplit le champ et ne laisse à l’or que l’espace 
limité d’un accessoire insuffisant. 


IL. 


Avec le second Livre d’'Heures (1) de M. l'abbé Be- 
noist, nous rentrons en Anjou, à l’abbaye cistercienne 
de Chaloché, d'où provient le ravissant manuscrit que 
nous allons étudier, et dont le siyle accuse franche- 
ment le xve siècle. De format in-8° carré, ses feuilles 
de vélin sont au nombre de quatre-vingt-dix. 

LiTURGIE. — Je soupçonne à la large place, à l’im- 


(1) Il a figuré à l’exposition de 1858 sous le no 272.. 


, — 103 — 

portance donnée à sainte Catherine, que telle était la 
dévotion particulière de la personne qui le commanda 
ou qui s’en servit la première. L'Office de sainte Cathe- 
rine ouvre en effet le manuscrit, et plus loin ses joies 
reparaissent. Quoi qu’il en soit, les hymnes de chaque 
heure s’attachent à reproduire un des traits principaux 
de la légende de la vénérée martyre d'Alexandrie. Nous 
nous arrêterons quelques instants à savourer cette 
délicieuse poésie, qui n’a d’égale dans les splendeurs 
passées de l’Anjou, que l’incomparable verrière de 
Saint-Maurice. Vous ne me reprocherez pas, MM., la 
longueur de la citation que légitime son opportunité, 
car qui mieux que celte douce poésie du moyen âge 
expirant, peut nous interpréter les scènes renfermées 
au xuie siècle, par le moyen âge naissant, dans les 
médaillons d’un de nos plus précieux vitraux? Voici 
donc les chants suaves que peut-être nos ancêtres firent 
résonner sous les voûtes de la cathédrale, en face de 
la verrière (1) qui retraçait une légende si belle (2). 

Dans les vitraux comme dans la légende nous retrou- 
vons les scènes suivantes : 

Sainte Catherine discute avec les philosophes d’Ale- 
xandrie et les confond. — Maxence la fait saisir par ses 
soldats et conduire au supplice, mais la main de Dieu 
brise les roues qui doivent déchirer son corps. — Em- 
prisonnée, elle reçoit la visite des anges et les bénédic- 
tions de Jésus-Christ. — La reine se convertit à sa 


(4) Nef. Verrières du nord. 


(2) Jacq. de Voragine. Légende dorée, traduct. de G. Brunet, t. 1, 
p. 207-213. 


— Ap4 — . 


pieuse conversation. — Dépouillée de ses vêtements, 
la vierge d'Alexandrie est liée, fouettée et décapitée.— 
Deux anges ensevelissent son corps sur le Sinaï, tandis 
qu'un troisième emporte son âme au ciel. 


A MATINES. — HYMNUS. 


Castitatis lilium (1) 
Alma Katherina, 
Illustrata nimium, 
Hora matutina 
Conuertit porphirium : 
Hostem cum regina, 
Ducens ad martirium 
Mundi tenens yma.. 


A PRIME. 


Ad certamen ducitur virgo preparata 
Hora prime a Domino multum confortata 
Que traxit philosophos mirifice decorata 
Ad lumen veridicum et regna beata. 


À TIERCE. 


Templo adest tercia hora incensorum 
Cesarem ingreditur hostis ydolorum 

Per metrum et logicam ad visum astrorum 
Ducit ad noticiam regis angelorum. 


A SEXTE. 


Hora sexta precipit educere pusillam 
Tormentorum genera pat propter illam 
Angelusque subito reducit in favillam. 


(1) Olet..,. flos lilii, quod candida vita est incorruptione virgini- 
tatis. S. Gregor. magnus. Homil. in Ezechiel. 


= 45 — 


A NONE. 


Deprecare regem celi. remittitur ad carcerem seve flagellata 
Hora nona a Cesare victualibus privata 
Sed divino munere recens est oblata. 


A VÊPRES. 


Jubar splendissimum 
Virgo Katherina 

Suum secuta dominum 
Hora vespertina 

In signum veridicum 
Quod tota fit divina 

Effudit lac purissimum 
Pro sanguine regina. 


A COMPLIES. 


Nempe completori ; 

Hora tumulatur 

Et in sublimis in Synay 

Ab angelis portatur. 

Vivo fonte olei corpus decoratur (1) 
Et sic ferventis languidi 

Morbus effugatur. 


L'Office du S. Sacrement, différent de celui du Bré- 
waire romain, est aussi plus abrégé. Chaque heure, 
grande ou petite, se compose d’une hymne, d’une 
antienne, d’un verset et d’une oraison. Je citerai les 
hymnes pour donner une idée de la poésie rimée de 
l’époque. 


(!) Annales archéologiques, t. xwin, p. 274, 


— 106 — 


A MATINES. 


Corpus mysteriumque panis gloriosi 

Atque sanguinis xpisti cali (sic) preciosi 
Quem in mundi precium ventris generosi 
Fructus fudit demonis dampnum tuum lesi, 


A PRIME. 


Ad cenam cum discipulis affectans cenare 
Exemplis sermonibus ipsos informare 
Et panem in subslancia corporis hijs dare 
Vinum in essencia sanguinis mutare. 


A TIERCE. 


Fregit panem et dixit: hoc est corpus meum 
Accipite clamitat-ipsis ecce de (um), 

Qui indigne sumpserit senciat esse reum 
Calicem que capiens bene dixit eum 


A SEXTE. 


Et quicumque panem bunc digne mandueabit 
Atque digne calicem eciam portabit 

Mortem dei filij iam annunciabit 

Ministretur taliter donec remeabit. 


A NONE. 


Qui indigne sumpserit factus erit reus 

Corporis et sanguinis quem effudit 

Deus dum latus ipsius apperuit 

Tu deus Hely Hely clamavit hoc est deus meus. 


A VÊPRES. 


Verbum caro factum est panis gloriosus 
Vinum xpisti factus est sanguis preciosus 


ai 


Datus est discipulis cibus virtuosus 
Hic manducat dominus servus timorosus. 


A COMPLIES. 


À iustis fidelibus ita manducatur 

Sed ob hôc in aliquo nunquam laceratur 
Totus in particula confracta moratur 
Aliena specie deus osculalur. 


Ces quatrains, imilés des belles hymnes de S. Tho- 
mas, ont une certaine ampleur dans l'allure, et une 
remarquable précision dans l’exposition théologique du 
dogme eucharistique. Nous n’y trouvons pas une poésie 
savante, qui se règle sur le mètre, mais une poésie 
coulante et facile, qu’aide une rime sans prétention. 

L'office se termine par un autre quatrain, qui dans 
les Livres d'heures prend d’ordinaire le nom de Recom- 
mandation : 


Has horas cui sic recolo pia racione. 

Tibi corpus Domini ut confessione. 
Contrictus et penitens satisfacione 

Te valeam sumere cum devocione. Amen. 


L'Office de la sainte Trinité se compose des mêmes 
éléments que le précédent. Ses hymnes ne sont autre 
chose pour le fond des idées, comme pour le choix des 
expressions, que le symbole inséré dans le bréviaire, à 
prime, et connu sous le nom de Symbole de S. Atha- 
nase. La belle et substantielle doctrine contenue dans 
les strophes suivantes, excusera leur longueur : 


— 108 — 
A MATINES. 


Quicumque vult animam firmiter salvare 
Trinitatis gloriam decet implorare 

Tres personas credere, ipsas honorare 
Unum deum dicere, solum adorare. 3 


A PRIME. 


Trinitatem credimus, summum geniterem 
Sanctum ejus filium nostrum redemptorem 
Et sanctum paraclitum gratie datorem 
Unum tamen credimus Deum creatorem. 


A TIERCE. 


À se patrem credimus tamen generavit 
Filium de lumine lumen resultavit 
Procedentem spiritum utrique spiravit 
Neuter horum genuit ipsum vel creavit. 


A SEXTE. 


Vox ad patrem pertinet super baptizatum 
Qui sonavit humane filius vocatum 
Nature suscepcio columbe volatum 
Credimus et speciem paraclito datum. 


A NONE. 


În patre potencia cuncta denotantur 
Filio prudencia omnis declaratur 
Gratia paraclito universa datur 

Qui cum patre natoque conglorificatur. 


! A VÊPRES 


Voluntate fillus patris incarnatus 
Ut de sancto spiritu de virgine natus 


— 109 — 


Crucifixus mortuus, atque tumulatus 
* Resurgens a mortuis celis elevatus. 


A COMPLIES. 
Et per xpistum erimus omnes iudicati 
Beati ad gloriam eternam vocati 
Ad penas perpetuas mali condempnati 
Hec omnia credere tenentur beati. 


L'office se termine par une recommandation égale- 
ment en vers : 


RECOMMEND . 
Has horas sic recolo ut in trinitate 
Veneretur umiias et in unitate 
Honoretur unitas (sic) (1) atque pietate 
Faciat me credere hec cum firmitate. 


Le psautier ou recueil de psaumes est suivi d’une 
oraison, oralio post psalterium , qui montre clairement 
que les psaumes se chantaient et que le Livre d'heures 
était affecté à l’usage d’un religieux de l’abbaye. 


Suscipe, domine... hanc vblationem, psalterij quam indi- 
gnus peccator.…. pro omnibus peccatis et negligencijs scele- 
ribusque meis decantare volui..…. et ad te verus et securus 
merear pervenire. 


La moindre particularité en matière liturgique mérite 
d’être citée, surtout en ce qui touche à l'ordinaire de 
la messe, à peu près le même partout, excepté pourtant 
en Anjou, et dans quelques autres diocèses, ainsi que l’a 
récemment démontré Mgr de Conny, dans son savant 


(1) Trinitas?. 
SOC. D’AG. 8 


— 110 — 


mémoire dirigé contre la liturgie Lyonnaise actuelle. 
Je m’étendrai donc à dessein sur cette partie. Le prêtre, 
au pied de l’autel, récite plusieurs versets et commence 
la confession. 


Introibo ad altare Dei, ad Deum qui letificat iuventutem 
meam. 

Dignare, Domine, die isto sine peccato nos custodire. Con- 

fitemini Domino quoniam bonus, quoniam in seculum miseri- 
cordia eius. ; 
. Gonfiteor Dei omnipotenti et beate Marie virgini et omnibus 
sanclis eius et vobis, pater, quia ego peccator peccavi nimis 
‘in vita mea contra legem Dei mei, in verbis et in factis, cogi- 
tatione, locucione, consensu, visu, verbo et opere; ea culpa, 
mea culpa, mea maxima culpa. Ideo precor vos, ut oretis pro 
me peccatore ad dominum Deum nostrum ut misereatur 
nostri. 

Misereatur nostri omnipotens Deus et dimissis omnibus 
peccatis vestris perducat vos Ihesus xpistus sine macula ad 
vitam eternam. Amen. | 

Adjutorium nostrum in nomine Domini qui fecit celum et 
terram. 

Sit nomen Domini benedictum ex hoc nunc et usque in 
seculum. 


La messe votive de la Vierge commence par lintroiït 
Salve sancta parens, tiré des œuvres de Sedulius, poëte 
du ve siècle (1). Le Gloria in excelsis offre cette seule 
variante : Qui tollis peccata mundi, suscipe deprecatio- 
nem nostram ad Marie gloriam. 

La Messe de la Trinité débute par les mots ordinaires 


(1) Institutions liturgiques de D. Guéranger, t. 1, p. 147-148. 


— A — 


de l’introït : Benedicta sit sancta Trinitas. La Messe du 
Saint-Esprit est celle de la Pentecôte. 

Ces trois messes votives et du commun me suggè- 
rent deux réflexions : d’abord, que très rarement elles 
figurent dans les Livres d'heures; ensuite qu’elles 
sont entièrement en latin, car l’usage de les traduire, 
longtemps réprouvé par le Saint-Siége , n’était pas en-' 
core introduit en France. 

Le symbole de. S. Athanase, Symbolum Athanast, 
précède plusieurs oraisons et des salutations au Christ 
souffrant. Je m'arrête à l’une de ces dernières, parce 
qu’elle exprime une pensée en vogue au moyen âge: 
Jésus est la fleur et le fruit de Marie. Ainsi le pensait 
au x siècle l'artiste verrier qui plaçait à l’orient, 
dans l’abside de notre cathédrale, l’éclatante verrière 
de la Tige de Jessé: ainsi le pensait, sur la fin du xve 
siècle, le sculpteur qui, à Saint-Serge, ornait les clefs 
de la voûte de la même tige épanouie. 


Ave, ihesu xpiste, laus angelorum, gloria sanctorum, verus 
homo, visio pacis, deitas integra, floset fructus virginis matris. 


Je me laisse d'autant plus volontiers aller au plaisir 
de citer, que l'hymne de S. Jean-Baptiste est inédite : 


DE SANCTO IOHANNE BAPTISTA. 


0 bäptista graciose, 
0 iohannes gloriose 
O martir beatissime 
Heremita sanctissime. 


Plus quäm propheta dixeris, 
Angelusque predicaris 


(1) Amicos ? 


— 119 — 
Tu qui tot privilegiis 
Fulgens pre sanctis ceteris. 
In digno famulo tuo 
Ne despice vota queso 


Nam post Deum et post matrem 
Te elegit michi patrem. 


Illi sunt superiores 
Sed tu per illos periores 
Quem pre cetris eligo 
Quem frequencius invoco. 


Suscipe me in filium 
Ne repellas me miserum 
Impetra michi graciam 
Et peccatorum veniam. 


Dulcescas penitentiam 
D nobis celi gloriam 
Tibi semper cor meum do 
Et animam recommendo. 


Ut per tuam clemenciam 
Habeas in custodiam 
Custodi me a peccatis 
Ne iudices condempnatis. 


In mei transitus hora 
Pro me Deum precor ora 
Presentando coram rege 
Qui nos habet judicare. 


Advocatum te habeam 
Suslinens causam meam 
Meos parentes et amico (1) 
Ju manus tuas commendo. 


— 113 — 
Fac ut tuis meritis 
Celi fruantur gaudiis. 


Le mérite de cette petite composition n’est pas pure- 
ment littéraire. L’iconographie qui, au moyen âge, 
s’inspirait de la liturgie et marchait de pair avec elle, 
puise dans cette hymne de précieux renseignements. Il 
y est défini clairement que la troisième place dans la 
hiérarchie céleste est réservée à S. Jean-Baptiste, et 
que le Précurseur passant avant les apôtres, venait 
de suite après le Sauveur et sa mère. Telle était autre- 
. fois l’intelligente disposition des trois roses absidales 
de la cathédrale d'Angers : J.-C. trônait au milieu, entre 
Marie qui tenait la droite et S. Jean la gauche. 

S. Jean-Baptiste assiste toujours comme suppliant au 
jugement dernier: il se fait avec Marie l’avocat des 
pécheurs, dit l'hymne précitée (1). 

Je passe rapidement sur un suffrage à S. Nicolas, 
sur l’oraison contre l’ennemy d'enfer (Benedicat me Deus 
pater), et je note, dans l’oratio de sancta Maria, que la 
formule ne laisse pas de doute sur le personnage qui 
avait écrit ou fait écrire le livre d'heures: ... me ipsum 
tibi commendo ut sim. .. servus suus perpetuus..… def- 
fensione protectus, ab omnibus angustijs liberatus.…. 

La prose d’Innocent III : Stabut maler dolorosa, est 
inscrite sous ce titre de sancta Maria. 

L'abbé Sausseret (2) a récemment publié les Sept 


(4) V. Annales archéologiques, t. XVII. Fresques du Sacro Speco. 
V. aussi le sceau du couvent de N.-D. de la Garde, au Musée de la 
ville (xve siècle). 

(2) Apparitions et révélations de la sainte Vierge. Paris, 1854, 
t. 1, p, 234-237. 


— 114 — 


joies de Murie attribuées à S. Thomas de Cantorbéry. 


Gaude virgo mater xpisti 
Que per aurem concepisti 
Gabriele nunctio….. 


Je dis attribuées, car an manuscrit de la bibliothèque 
de la ville de Poiliers, sur lequel je me suis appuyé, 
viendrait détruire cette opinion, ou tout au moins lui 
laisser peu de probabilité (1). 

Le Salve regina misericordie est accompagné de 
l’Alma redemptoris mater. Tous les deux finissent par 
Amen. 

Je ne puis me défendre d’une nouvelle citation que 
motive l’hymne intitulée les Sept joies de sainte Cathe- 
rine : 


HIC INCIPIUNT SEPTEM GAUDIA BEATE KATHERINE, 


Gaude virgo Katherina 
Dulcis martir et regina 
Fulgens sub Maxencio. 


Gaude, vincens per virtutem 
Sapientes quos salutem 
Docet tua racio. à 


Gaude que ducem reginam 
Comitis rothe machinam 
Frangens Dei numine. 


Gaude, virgo lacerata 
Et post preces decollata 
Fundens lac pro sanguine. 


(1) Revue de l’art chrétien, {. 1, p. 374. 


— 115 — 
Gaude, Sinayque portaris 
Ubi jugis veneraris 
Olei propagine. 


O beata post Mariam 
Nobis pia para viam 
Ne labemur crimine. 


Une oraison à J.-C. se complique de noms apocry- 
phes d’archanges, tels que Beriel, Raguel et Brachiel. 
Voici le passage qui les désigne, chacun avec le rang 
qui lui convient : 


€... Mitte michi in adiutorium meum sanctorum Micha- 
elem archangelum tuum qui me protegat et deffendat ab om- 
nibus inimicis meis. Sancte Michael archangele, deffende me 
in prelio et non peream in iudicio tremendo. Archangele xpi 
Michael per graciam quam meruisti, te deprecor per unigeni- 
tum filium Dei dominum nostrum ut eripias me hodie de pe- 
riculo mortis. Sancte Michael, sancte Gabriel, sancte Raphael, 
sancte Beriel, sancte Raguel, sancte Brachiel, et vos omnes 
sancti angeli et archangeli Dei succurrite michi.… 


Or, à en croire la vignette, l’auteur de cette oraison 
singulière serait le pape S. Grégoire le Grand. 

D’autres oraisons adressées à Jésus-Christ, succèdent 
à la précédente et mênent au suffrage de saint Jean 
évangéliste, de saint Laurent, de saint Nicolas, de 
sainte Marie-Madeleine et de sainte Catherine, perle 
de la Grèce :Virgo sancta katherina Grecie gemma urbe 
Alexandrina Costi regis erat filia. 

Les cinq joies que Marie eut de son chier filz sont com- 
munes à tous les livres d'heures. Chaque considération 


— 116 — 


est suivie d’un Ave Maria. Pour en donner une idée, 
J'en reproduis ici un mystère : 

CE tres douce dame pour icelle grant ioye que vous 
eustes quant le saint ange Gabriel vous apporta la nou- 
velle que le Sauveur de tout le monde vendroit en 
vous, douce dame pries li quil veuille venir en mon 
cuer espirituelement. Ave Maria. » 

Les XV regards de Dieu sont copiés sur le même 
modèle. 

« Biaus sire Dieu regardes moy en pitie en lonneurde 
celi regart donc vous regardates lumain lignaige quant 
vous envoyastes votre dous filz mourir en terre. Sire 
comme ce fu voir me regardes vous en pitie. Pater 
noster. » 

J'ai choisi cette strophe avec intention parce que j'y 
vois le thême de deux Annonciations , qui sont à Rome, 
l'une peinte à fresque sous le porche de Sainte-Marie 
in Transtevere, l’autre sur panneau, à fond d’or, au 
musée chrétien du Vatican. Toutes les deux datent du 
XVe siècle, époque du manuscrit que j’analyse ici. Or, 
dans les deux tableaux, comme dans le texte cité, Dieu 
le Père, du haut des cieux, envoie son Fils, petit 
enfant nu, portant sur ses épaules la croix sur laquelle 
_ilsera crucifié. 

La légende versifiée de sainte Suzanne, termine le 
manuscrit. Je suis heureux‘ de placer à la fin de mes 
observations liturgiques un si gracieux morceau de lit- 
térature française et de prière privée. 


Virge doulce, Virge benigne, 
Virge sainte, Virge tres digne, 


— 117 — 


Virge franche de Romme née (1), 
Virge de grace enluminée, 

Virge puissante et vertueuse, 
De Dieu espouse gracieuse, 

0 sainte Susanne madame, 

Par ta pitie mon corps et mame , 
Veuilles de tout pechie deffendre 
Et en ta sainte garde prendre. 
Jhesus ton espoux debounnaire 

Me doint par ta sainte prière 
Humble cuer en prospérité, 
Pacient en adversité, 

De mes pechiez remission, 

Et en bien confirmacion. 

Si que iames ne puisse faire 
Chose qui lui doie desplaire 

Et a mes parens et amis 

Doint bonne paix et paradis 

Les mauvais vueille convertir 

Et les bons en bien maintenir 
Guerre destruire et paix donner 
Toutes offences pardonner 
Bonne vie ej fin honnourable 
Nous doint (2) ioie perdurable 

Et aux ames de purgatoire 
Octroit vray pardon en la gloire. 


Amen. 


ICONOGRAPHIE. — Six vignettes à mi page, d'un co- 


(1) V. l'Année liturgique à Rome, p. 87-88. 
(2) Donne. V. inscription du xve siècle trouvée sur la paroisse 
Saint-Léonard d'Angers et déposée au musée diocésain. 


— 118 — 
loris plus brillant que le dessin n’en est régulier, 
illustrent le Livre d'Heures. Chacune est déterminée, 
quant au choix de son sujet, par l'office qu’elle 
précède. 

La première représente le martyre de sainte Cathe- 
rine. La princesse, couronnée, nimbée, vêtue d’un 
manteau bleu doublé d’hermine, prie à genoux, et les 
mains jointes, Dieu qui lui apparaît au ciel et la bénit, 
à la manière latine. Aussitôt, de l’auréole d’or entourée, 
de rayons enflammés qui renferme Dieu, sortent des 
flammes, qui brisent l’appareil des deux roues à cro- 
chets entre lesquels la sainte a été placée, renversent 
Maxence (1) et les bourreaux qui l’aident au supplice. 
Pour exprimer la confiance de la sainte délivrée et sa 
Joie toute céleste, le peintre a émaillé la terre de fleurs 
et fait briller les étoiles au ciel (2). 

Jésus-Christ, prêtre (3) et consécrateur, figure en 
tête de l'office du Saint-Sacrement. Le ciel bleu, étoilé 
d'or, indique que la scène se passe au ciel. Une tenture 
ronge, semée de feuillage d’or, fait fond au tableau; 
à la courbure donnée à cette tenture, on dirait une 
abside parée. Sur la terre verte efffleurie, s'élève un 
trône, à dossier et accoudoirs hauts et ornés de 
moulures , et à escabeau fixe; Jésus-Christ y est assis. 
Comme Dieu, il a le nimbe crucifère et les pieds nus, 


(1) Ste Catherine foule aux pieds son persécuteur dans une statuette 
en bois placée à la façade d’une maison du xve siècle, rue Baudrière. 
(2 Une hymne du bréviaire angevin de Mgr de Vaugiraud (1737) 
exprime la même idée, au sujet du martyre de S. Etienne : 
Quid hoc ? Repente panditur stellata cœli regia. 
: (3) Tu es sacerdos in æternum. Ant. de l'office du S. Sacrement. 


— 119 — 
les honneurs du trône, de la tunique ceinte et du 
manteau à pectoral ; comme prêtre, il a entre les mains 
le calice et l’hostie, timbrée d’une croix inscrite dans un 
cercle, qu’il consacre à trois doigts. Le calice est court 
et se compose d’une large coupe, d’un nœud perlé et 
d’un pied à six pans concaves. 

L'office de la Trinité débute par une miniature où le 
peintre, distrait sans doute, n’a représenté que deux 
personnes divines , omettant le Saint-Esprit qui, sous 
la forme d’une colombe, devait ou reposer sur un des 
bras de la croix ou voltiger de la bouche du Pére sur 
la tête du Fils. Au fond d’une abside, à ciel étoilé et 
tenture rouge feuillagée, sur un trône à marchepied, 
mais sans dossier, le Père éternel, vieillard à barbe et 
cheveux blancs, vêtu d’une tunique et d’une chape bleue, 
à chaperon et fermail d'or, coiffé d’une tiare à triple 
couronne (1), tient à deux mains la croix en {au, à 
laquelle est attaché son Fils. Jésus-Christ a les pieds 
croisés l’un sur l’autre, percés d’un seul clou, un linge 
aux reins et la couronne d’épines au front. Toutes ses 


‘ 

(1) Le xve siècle est une époque de transition. où les idées sont 
généralement indécises: on tient à la forme ancienne et cependant 
- l’on essaie d'innover. Ce père éternel en pape est moderne; il ne 
se rencontre pas avant le xve siècle. Il semble qu'après lavoir 
peint, le miniaturiste en ait eu regret, car quelques pages plus 
bas il habille le même personnage en empereur. Lequel vaut le 
mieux en iconographie ? Je l’ignore. Dès qu’on veut représenter le 
Père éternel sous la figure humaine, il n’y a pas d’autre choix: 
l’une de ces formes, en effet, est l'expression de la plus haute puis- 
sance spirituelle qui vienne du ciel; l’autre atteint le plus haut degré 
de la puissance temporelle, personnifiée dans l’empereur. 


__ jap — 


plaies saignent et le sang coule sur la terre qui re- 
verdit. Le nimbe du Père est uni, et celui du Fils par- 
tagé par des rayons pattés qui forment la croix. 

Au commencement de la Messe, Jésus-Christ envoie 
ses disciples dans le monde continuer sa mission. La 
scène se passe en dehors de Jérusalem, dont on aper- 
çoit dans le lointain, les édifices et les fortifications. 
Jésus-Christ et les apôtres sont pieds nus, suivant leur 
privilège iconographique. Le nimbe des apôtres est 
uni, celui de Jésus-Christ rehaussé d’une croix. Saint 
Pierre est placé entre saint André, vieillard grisonnant, 
et saint Jean, jeune et imberbe. Il a en main la clef 
qui symbolise le pouvoir spirituel, et le livre qui lui 
servira à enseigner la véritable doctrine. Ses cheveux 
et sa barbe sont courts, et sa tête ronde, rasée au 
sommet, ainsi que le veut la tradition, car il faut re- 
monter jusqu’à lui pour retrouver l’origine de la ton- 
sure ecclésiastique (1). 

Les premiers mots de la messe, Benedicta sit sancta 
Trinitas, demandent une Trinité. Le dais, qui abrite 
les trois personnes divines, est vert, frangé de bleu et 
de blanc. Le dossier rouge, ramagé d’or, descend sur 


(1) La Cathédrale d'Anagni, .p. 33. — « Si quis autem de ori- 
gine ac significatione clericalis tonsure querat, eam certe Petro 
apostolo acceptam referunt tum veteres libri rituales, tum prisci 
auctores qui de ipsa tonsura locuti sunt. » 

Catalani. Pontificale romanum prolegomenis et commentoriis illus- 
tratum. Edit. de 1850, p. 141-143, t. 1. 

Cette tonsure est très sensible dans les vitraux de la cathédrale 
d'Angers (XIIe et xriIe siècles), et dans les fresques du xIme siècle 
récemment découvertes à Saint-Hilaire de Poitiers. 


— 191 — 

le siège carré et passe sous le coussin blanc du trône. 
Le Père est habillé en empereur d’un large manteau 
bleu et couvert d’une couronne fermée. Ses pieds 
posent sur un carreau vert, orné de glands à ses ex- 
irémités. Il tient dans ses bras le corps ensanglanté et 
presque nu de son Fils, dont la tête est encore ceinte 
d’une couronne d’épines. Le Saint-Esprit en colombe 
vole de la bouche du Père à la tête du Fils. Du trône, 
qu’entoure une auréole de feu, jaillissent des rayons 
d’or. Le Père et le Fils ont seuls le nimbe crucifère : 
celui du Saint-Esprit est uni. Les chœurs célestes se 
pressent autour du trône de la Sainte-Trinité : en haut, 
les chérubins, couleur de feu, joignent les mains en 
manière d’adoration, ramènent en avant leurs ailes et 
font voler les deux autres en haut. Puis d’autres anges 
prient aussi : ils sont vêtus d’aubes à colliers et poignets 
dorés et annelés. 

La dernière vignette est affectée à la Messe de saint 
Grégoire. L’autel, devant lequel le pape célèbre, paraît 
enbois,avec une moulure à la base. Son parement est bleu 
semé d’annelets d'or, le frontal reticulé et frangé 
d’or. La nappe retombe de chaque côté, usage que 
remettent en vigueur de nos jours la liturgie romaine 
et le Cérémonial des évêques. Le missel est ouvert 
et placé au côté de l’Epitre. Le retable d’or est cintré 
en haut et au milieu. L'église que l’on aperçoit, 
à l’orient et au nord, a des fenêtres géminées 
surmontées d’un trèfle. Son abside est ornée d’une 
tenture rouge , accrochée à la hauteur des chapi- 
teaux. Un ange én aube blanche et collier d’or, les 


— 192 — 
mains enveloppées d’un linge, paraît à la gauche de 
l'autel, la droite du spectateur. Il tient dans ses mains 
Jésus-Christ ensanglanté par les clous de la Passion et 
la couronne d’épines, et le lève de son tombeau ouvert. 
Derrière, on remarque la croix à laquelle il fut at- 
taché, le titre qui le nomma dérisoirement roi des 
Juifs, la lance qui perça son côté, l'éponge qui l’a- 
breuva de fiel et de vinaigre et la colonne qui servit à 
sa flagellation , les trente deniers qui furent comptés à 
Judas pour sa trahison, et l'échelle à l’aide de laquelle il 
fut descendu de la croix. À cette vue, saint Grégoire , 
qui célébrait, suspend la messe, et s’agenouille sur un 
carreau rouge. Il a en tête la tiare à triple couronne, 
l’amict baissé sur la chasuble, une dalmatique bleüe, 
une autre blanche, et une large chasuble relevée sur 
les bras avec un orfroi droit et divisé en pairle dans 
le dos. 
Ce qui donne surtout un charme inexprimable à ce 
délicieux manuscrit, ce sont les bordures qui encadrent 
chaque page, recto et verso. Les fleurs ysont traitées 
avec une délicatesse exquise, et. il n’est pas difficile d’y 
reconnaître, tant la nature a été bien copiée, le fraisier, 
le bluet, le plantain, le bouillon blanc, la rose, la 
violette, la campanule, le myosotis et le pois à fleur. 
Les papillons et les oiseaux voltigent sur ces fleurs ou 
les becquétent. Parmi les oiseaux, je nommerai le paon, 
la chouette, le coq, la huppe, le perroquet, la tourterelle 
et le chardonneret. Ils louent Dieu et les saints. Aussi 
ils ont au bec des banderolles sur lesquelles se lisent 
ces paroles empruntées à la liturgie : 


— 198 — 

Deprecamur te — Deffende me in (4) — O martir beatis- 
sime (saint Jean-Baptiste) — Suscipe me in filium — Bene- 
dica (2) me deus — Pater qui cuncta (3) — Gloria in excelsis 
Deo — Hominibus bone — voluntatis — Laudamus te — 
Glorificamus te. 


Ce n’est donc point par pure fantaisie que l'artiste 
a égayé la riche végétation qui couvre les bordures 
de son chef-d'œuvre. Il invitait toute la création à 
louer Dieu, commençant par les êtres qui avaient: une 
voix. L’hymne continue par les plantes qui s’expriment 
ainsi : 


Ave Maria gr. (4) — Gloria Patri — © Mater Dei — Gloria 
üibi Dne. — Tribue nobis Dne. —- Contrictionem et in Dni. —- 
Ostende no (5) — Suscipe me Dne. — Adoramus te Dne, —- 
Et in terra pax. 


N'est-il pas vrai que ce cantique chanté à la louange 
de Dieu par ses créatures, d’un ordre inférieur, émeut 
singulièrement l’âme ? Le fidèle, créature d’un ordre 
plus élevé, tant par les dons de la nature que par ceux 
de la grâce, qui avant de prier arrête ses yeux sur ce 
spectacle, n'est-il pas prédisposé à joindre sa voix à ce 
ravissant concert ? Puis, s’il fait bon prier avec un 
livre d’heures qui offre à la piété de si consolantes 
ressources, avouons que nos livres d'église sont devénus 
bien froids depuis que l’art chrétien s’est éloigné d’eux 


1 


(1) Periculo ? 

(2) Benedicat. 

(3) Gubernas eleyson. Paroles d'un Kyrie farci. 
(4) Gratia plena. 

(5) 


5) Nobis misericordiam tuam. 


— 194 — 


et qu’ils se sont remplis de prières que l'Eglise ne re- 
connait pas. Tous les livres sans doute ne peuvent pas 
être illustrés, mais au moins tous peuvent et doivent 
ne renfermer que des prières authentiques, et quand 
l’art prête son concours au texte, que ce soil pour édi- 
fier le fidèle et non pour séduire son imagination, 
trop disposée à s’égarer, par les sujets répétés de 
continuelles distractions. 


X. BARBIER DE MONTAULT. 


PAYSAGE 


Dieu, la Nature et l'Art, par M. À. MAZURE. 


Le nom de Mazure éveille chez nos concitoyens le 
souvenir de deux générations bien distinctes, mais 
reliées entre elles par une communauté de principes 
qui fait tourner les contrastes à l'harmonie de l’ensemble: 
le père, homme d’autrefois, littérateur classique, mé- 
moire ornée, causeur abondant et enjoué (il est à 
remarquer que les sanglantes catastrophes dont nos 
devanciers furent témoins ont influé sur eux moins 
que sur nous mêmes); le fils, homme du siècle, dans 
la saine acception du mot, enfant de ses tristesses 
comme de ses espérances, cœur large, esprit ouvert, 
nature enthousiaste et rêveuse où tout se revêtait 
du langage de lidéal. Tels nous les avons vus pro- 
fesseurs du Lycée dont nous fréquentions les bancs. 
A ces lointains souvenirs j'ajoute encore, pour les 
aînés, celui de l’ancien recteur de notre Académie, 


SOC. D’AG. NE 9 


— 196 — 


frère de l’un, oncle de l’autre, l'historien érudit de la 
Révolution d'Angleterre de 1688. 

La famille Mazure habitait le Logis-Barrault, conjoin- 
tement avec d'anciens et docies personnages, débris de 
l’Oratoire, vétérans de l'Ecole centrale, dont la longé- 
vité a tenu vingt années en échec la restauration de la 
Bibliothèque et du Musée. Il en est parmi vous, Messieurs 
— excusez les — que le voisinage de ce logis a distraits 
plus d’une fois de vos séances. C’est que, jadis élèves 
et pensionnaires de ses hôtes, leur jeunesse évanouie 
se recompose à son aspecl, qu'une voix sort de ces 
pierres en dépit de l’âge et du changement, « lapides 
clumant ». [l'y avait en effet dans le désert, dans 
le silence, dans les profondeurs sombres du Logis- 
Barrault d'autrefois, tant de prestige, tant de physiono- 
mie dans les vieillards identifiés avec la tradition de 
ses murs, tant de fraicheur et de mystère dans l'ombre 
de ses marronniers dont vos poiriers ont pris la place, 
et dont leurs riches produits ont grande peine à nous 
consoler !.… 

Comme ils tombaient sous la cognée, M. Mazure émi- 
grait. Nulle part, dans le cours de ses migrations univer- 
sitaires , 1l n’a noué plus de relations qu'ici. L'époque 
y prêtait. Chez les jeunes cœurs d'alors, les souve- 
nirs de 1824 ne sont peut-être pas sans avoir laissé 
quelques traces ; à M. Adolphe Mazure se rapportent les 
premières révélations d’une école moins nouvelle qu’on 
ne lui faisait l’injure de le supposer, puisqu'elle avait 
pour but de soustraire à la domination des Dieux notre 
vieille nationalité chrétienne. Longtemps avant le si- 
gnal il en avait pressenti l’éveil; la voix chantait en 


— 197 — 


lui dans le silence des grandes lyres encore muetles. 

Lorsqu'une vérité, impopulaire au début, s’est con- 
quis une place , et s’est faile respirable à tous, la justice 
commande de se retourner vers dux-là qui l’ont devinée 
de loin, et dont elle a reçu les premières avances. 
Celui dont nous parlons, -— et c’est une réponse 
comme une autre au reproche de nouveauté auquel 
l'école de 1824 fut en butte — aimait à saluer les pré- 
curseurs de notre ère dans le rhythme , le mouvement, ; 
l'allure vive et spontanée de la pléiade poétique étouffée 
sous Malherbe aux acclamations de Boileau. Que dis-je? 
L’antique même, incompris de Boileau qui n’y cherchait 
que le classique, avait ses romantismes pour le jeune 
professeur. Dans la scène de l’Iliade où le petit Astyanax, 
effrayé par le panache d’Hector, se rejette sur le sein de 
sa mêre, il se demandait volontiers si c'était Homère ou 
bien Shakespeare qui nous faisait assister aux alten— 
drissements du foyer. Il sentait frissonner dans les bois, 
les coteaux, les prairies chères à Virgile, un souffle 
mystérieux dont ne s'était jamais douté ce viveur, ce 
paien d'Horace. De telles idées, de pareilles doctrines, 
non point catégoriquement formulées, mais échappées 
çà et là à la vivacité de la leçon, nous rendaient sé- 
rieux à travers les frivolités de l’âge; elles devinrent 
plus tard un signe de ralliement entre les organisations 
de même nature, et nous pouvons encore nous éprous 
ver et nous reconnaître au plus ou moins d’échos 
qu’elles font résonner en nous. 

Entrainés par la pente irrésistible du passé, nous 
avons concentré sur des réminiscences de collége une 
appréciation dont les vrais titres sont ailleurs. Ils repo- 


à — 128 — 


sent, moins intimes, mais plus incontestables , dans les 
nombreux ouvrages dont M. Mazure a marqué chacune 
de ses étapes dans la carrière de l’enseignement. Le 
tableau synoptique annËxé au premier volume de son 
Cours de Philosophie, présente la synthèse des facultés 
de notre esprit dans ses rapports avec les perceptions 
de notre âme; enchaînement lumineux non moins que 
solide, et d’où résulte que le beau n’est pour lui que 
l'épanouissement du vrai, dont le bien n’est que le 
fruit et comme la manifestation suprême; la foi domi- 
nant le tout, explicite ou latente, sous le soleil radieux 
de la révélation parfaite, comme à travers les ombres 
d’un christianisme pressenti. L’on aime à vérifier cette 
solidarité de principes sur les études diverses aux- 
quelles l’auteur s’est voué, soit qu’il rende à Descartes si 
commenté, si débattu, l'honneur de sa profession chré- 
tienne , soit que pour corollaire à sa Traduction de 
Schlegel, 11 fasse retentir dans la cosmogonie de Brahma 
les échos lointains de la Genèse, soit que le progrès 
social se déroule à ses yeux loin du bruit des chantiers 
et des noires vapeurs des usines, soit enfin que, sous le 
ütre de Philosophie des arts du Dessin, la question se 
transporte des régions mortes de l'esthétique aux ré- 
gions vivantes du symbole. Surtout nous voudrions par- 
ler un peu à l’aise d'une publication récente de l’au- 
teur intitulée: Philosophie des trois vertus théologales. 
On en devine la pensée d’après les prédilections de son 
esprit. Cette philosophie, theologiæ ancilla, montre en 
germe au-dedans de nous ces trois vertus, qui ne se 
développent que sous le contact divin de la révélation. 

Nous avons prononcé le mot de paysage, et ce mot 


— 199 — 

charmant éveille tout un monde de sentiments et d’i- 
mages qu'il serait maladroit de refouler plus long- 
temps. Et voyez le sort des livres! De tous ceux que 
l'auteur a publiés, le plus léger de texte comme de 
recherches et d’études, le livre sur lequel il à le moins 
pâli est incontestablement celui-ci. Les études qu’il 
comporte, nées de promenades au Louvre, coupées 
d’excursions dans les bois, sont de celles que l’on n’ose 
régulièrement appeler ainsi, tant le profit en est lent, 
tant l’opération en est insensible, tant le travail qu’elles 
recèlent disparaît sous le charme et se confond avec 
lexistence. Pour accomplir son œuvre, 1l lui a suffi de 
confronter ses impressions d'art avec ses impressions 
de nature ; d’y projeter la lueur de son idéal familier, 
et d'écrire de ce style qui est l’homme même. Et tandis 
que les fruits de ses laborieuses veilles s’acheminent 
tardivement à leur destination, ce petit volume court, 
‘se propage, se multiplie. Nous pourrions citer quel- 
qu’un, juge éminent en la matière, qui en a jusqu’à 
dix exemplaires dans sa poche au service de ses meil- 
‘Jeurs amis. 

On sait qu'après un siècle et demi d’œuvres inertes, 
opaques et glaciales tant sur pierre que sur papier, le 
paysage. en peinture a ressuscité parmi nous vers 1831 
en un groupe d'artistes, disciples de l’école poétique 
dont la Restauration fut le berceau. Le succès, lent 
d’abord, finit par prendre feu. C’est par le paysage que 
la peinture, confinée jusque-là dans les appréciations 
des adeptes, commence à se vulgariser dans le public. 
« Et le paysage? » Tel est le sens véritable de toute 
question échangée entre gens du monde Sur la valeur 


— 130 — 

d’une exposition nouvelle. Des regrets inslinctifs causés 
par la diminution de la nuture ne viennent-ils pas en aide 
à cet engouement ? Le motif serait louable, bien que les 
auteurs de la diminution signalée, ce soient eux, gens 
du monde, propriétaires, industriels. Toutefois, il ne 
saurait ni légitimer leur exclusion, ni consacrer les 
méprises inséparables de leur point de vue. Voici donc 
ce qu’ils disent : « La figure avec ses exigences de style, 
ses conditions de caractère, sa science de composition 
me dépasse ; parlez-moi de la campagne ; je la pratique, 
je m’y connais. » Eh bien non! la campagne a son style, 
son caractère, sa composilion, ni plus ni moins que la 
figure. Ce point de vue pratique est l'erreur radicale 
du bourgeois, à laquelle trop souvent, soit intérêt, soit 
compassion, nous voyons condescendre l'artiste: C’est 
l'erreur combattue par notre maître et notre ami avec 
de trop bonnes armes pour que nous sentions Île 
besoin de nous escrimer à sa place. Exposons ses idées : 
dans l’ordre même qu’il leur assigne. K 

La scène s’ouvre au mieux. On y voit Dieu, le créa-' 
teur-artiste, imprimant la beauté au monde qu'il tire 
du néant pour les besoins de l’homme. Et l’homme? ïl 
ne crée pas, mais, par un privilége sublime, il dispose, 
dans sa force et dans sa liberté, des éléments dont le 
sens caché ne demande qu’à se produire. La nature est 
pour lui un livre qu’il épèle, un clavier dont il presse 
les touches sous ses doigts ; hymne pour celui-ci, blas- 
phème pour celui-là; à chacun la responsabilité de son 
œuvre. Vainement s’efforce-t-il, en ses heures d’éga- 
rement, de lutter corps à corps avec une réalité qui lui 
échappe; il'est toujours vaincu, défaite qui l'honore êt 


— 131 

qui proclame sa vocation. Plus il serre de près la na- 
ture, et plus elle redouble d’exigences en fuyant à perte 
de vue devant lui. Une expérience terrible à mis de nos 
jours cette loi à nu : la Providence a permis, comme 
pour mieux indiquer l’abîme qui sépare la matière de 
l'esprit, que le problème insoluble par l’art füt résolu 
par la science; la chimie s’est faite peintre , et cette 
reproduction littérale, où les infirmités de l'original se 
trouvaient transcrites avec l'exactitude d’un greffier, fit 
reculer d’épouvante les séides les plus obstinés du réel. 
Est-ce avec l'œil des bêtes que doit regarder l’homme 
formé à l’image de Dieu? Il n’y a pas de pochade, char- 
bonnée sur un mur par quelque vaurien d'école, dont 
le galbe aventureux ne soit un défi jeté à la servilité 
du photographe. | 

Que si la création n’est pas le rêve de l'athée, si son 
aspect témoigne d’une sagesse supérieure aux combi- 
naisons d’un coup de dé, si, pour laisser enfin parler 
M. Mazure, « la nature, voile transparent, cache Dieu 
et le révèle, » il y aura donc en elle des motifs symboli- 
ques sur lesquels il nous sera impossible de nous mé- 
prendre, et où, graves ou légers, joyeux ou sombres, 
tous les esprits convergeront. Quels que soient les de- 
grés de l'émotion qu’elles suscitent, la fraicheur du 
matin, la splendeur du midi, la majesté des soirs ne 
sauraient provoquer ni dissentiments ni méprises. 

Cette loi supérieure, irrécusable chez l’homme dans 
l'impression commune des heures et des saisons, M. Ma- 
zure l’applique aux motifs dominants du paysage, qu'il 
décrit en peintre et qu’il interprète en chrétien. Tour à 
tour le ciel, l’eau, la montagne, la prairie, la forêt, 


— 132 — 

passent devant nos yeux avec ce cortége d’analogies 
morales dont nous ne saurions les séparer. Dans cette 
revue rapide où la justesse des aperçus se couronne 
de la grâce lumineuse du langage, rien d’arbitraire ni 
de forcé. Partout la vérité de la cause unie à la sincé- 
rité de l'effet. Souvent il introduit, à l'appui de son 
texte, des souvenirs empruntés à ses résidences officiel- 
les. C’est une vallée d'Auvergne, ou quelque horizon 
coloré par le soleil des Pyrénées; illustration char- 
mante où le sentiment élevé du paysage semble passer 
de la plume au crayon. Il est à regretter que l’Anjou 
n’y figure pas; la prochaine édition réparera cette la- 
cune. Notre Loire aux grèves d’or, aux rives argentées 
par les saules, a, dans ses larges perspectives et dans 
la transparence exquise de ses tons, quelque chose de 
plus littéraire encore que pittoresque, et que nul ne 
rendrait mieux que lui. 

La vie appelle la vie. L’eau qui court, le chêne qui 
monte, la liane qui grimpe, évoquent la présence dés 
êtres qui s’engraissent de ceux-ci, s’abreuvent de ceux- 
là, et dont la destination est écrite dans leur appellation 
même, animantia. De ces corps bondissants et lustrés 
l’âme est absente. Vivre et manger pour eux n’est qu’une 
attitude suprême, pose d'honneur dans laquelle l'artiste 
aime à les consacrer. Leur symbolisme à eux est fla- 
grant; qui le discuterait? Il se déduit de leurs formes, 
de leurs allures et de leurs mœurs ; il circule de tou- 
tes parts, dans les images de l’écrivain comme dans les 
proverbes du peuple, depuis la puissance calme du 
bœuf couché sur l’herbe jusqu'aux vélocités de cet hôte 
de nos derniers bois, si bien identifié avec leurs ra- 


— 133 — 
meaux, qu'il leur emprunte son ornement comme sa 
défense. — Puis la spirale s'élève; au-dessus du cerf 
qui bondit, l'oiseau vole, et l’on monte jusqu’à l’ange 
qui, en se réfugiant dans les cieux, laisse tomber tout 
à la fois un regard d'envie et de pitié sur l’homme. 

La solitude a ses vertiges. Jusqu'à l’apparition de 
l’homme sur Ja scène, le panthéisme amoigdri, contenu, 
mais debout encore, n’a point abjuré ses dernières 
prétentions sur le paysage. Il vient, et devant lui dis- 
paraissent les derniers périls ; sa présence met le sceau 
à la signification de l’univers. Voilà la tour qui monte, 
la mer qui tend son arc entre le môle et la citadelle, 
l'église qui lance ses flèches dans le ciel; au fond, les 
ruines qui dorment, attestant les générations moisson- 
nées, et sous les ronces qui les recouvrent, marquant 
la liaison de nos œuvres passagères avec l’œuvre éter- 
nelle de Dieu. L'auteur montre comment, par suite de 
la domination accordée à l’homme sur la nature, le 
sol perd en puissance et en vertu cosmogonique ce qu'il 
gagne en souplesse, en aptitude et en variété. Que n’a- 
t-il indiqué la limite au-delà de laquelle l'équilibre se 
rompt, l'horreur succède à la beauté, et le cri du paysa- 
giste indigné se perd dans les acclamations de l’in- 
dustrie !, | 

L'homme est plus qu’un esprit. C’est un cœur dont 
les battements sollicitent les échos. de la création tout 
entière. « Un vague sentiment auquel on ne peut se 
tromper, » dit l’auteur, «et qui est l'amour », impré- 
gnant l’atmosphère, ruisselant comme une sève dans 
les feuilles gonflées des rameaux, respire dans ces églo- 
gues dont la renaissance d'Italie emprunta le secret à 


AR 

Virgile, et que rehausse la philosophie chrétienne du 
Poussin, « Et in Arcadia ego. » De « l'Eheu fugaces » 
d'Horace au regard célèbre jeté par le fils de Monique 
sur les flots de la mer d'Ostie, voilà une transition 
émouvante et poétique; — ce n’est qu’une transilion 
pourtant. L’antique est là avec ses regrets humains ; 
la pensée de lrcadie, drapée du manteau de la Grèce, 
n’occupe que le versant de ces mélancoliques hauteurs 
dont ,l’adoration avec ses extasés tient le sommet. 
Ecoutez plutôt : 


Là s’offre un sacrifice immense, universel ; 
L'univers est le temple et la terre est l'autel. 


Est-ce un peintre qui parle? Non, c’est un poête 
qui peint sur un fond vierge encore et dans un style 
inusité de ses devanciers sur la toile. Jamais, si riche 
qu’il soit de sentiments comme d'images, le paysage du 
grand siècle n’a rencontré de pareils accents. A l’heure 
‘où il naissait, la foi s’éteignait dans les âmes, et deux 
siècles avant, c’était sur la figure humaine que le pin- 
ceau catholique en avait réflété les splendeurs. La na- 
ture ne se montrait que par de timides échappées , à 
des plans trés reculés et comme agenouillée dans un 
coin. Vous l’avez pressentie dans ces bleus horizons se- 
més d'arbres mystiques, dont les peintres d’'Ombrie 
nous entr'ouvrent les perspectives entre deux ailes de 
chérubins. 

Borné de ce côté, l’auteur s’enfonce et disparaît dans 
les solitudes tristes, intimes et rustiques qui tressail- 
lent au nom de Ruysdaël et d’Hobbema. À l'entendre 
parler d’une voix si pénétrée l’idiôme des landes et des 


— 135 — 


bois, on dirait que cette école est la sienne entre tou- 
tes. Eh bien non! ou plutôt un scrupule honorable le 
saisit. Le devoir du professeur semble étouffer en lu; 
les prédilections rêveuses de son âme. Il craint d’ino- 
culer à la génération qui l'écoute un reste du poison 
dont la coupe d’Obermann était pleine. Qu'il se rassure, 
la coupe est aujourd’hui brisée, et d’ailleurs nous 
avons tout bu... N'importe ! Le mot terrible de Goëthe 
— mot remis en honneur par un illustre pénitent litté- 
raire de nos jours, — que le classique est le sain et que 
le romantique est le malade, le ramène tout à coup des 
profondeurs du nord aux limpides sérénités d'Italie; et 
le voilà qui démontre, par la prédominance de la paix sur 
le trouble, du permanent sur l’accident, la supériorité 
de Claude et de Poussin sur les chers maîtres de Hol- 
lande. La thèse est sans réplique ; il n’y a ni admiration 
m talent qui aient le droit de s’inscrire contre elle. Mais 
tant qu’à sacrifier à l’impersonnalité de l’art ses égoïstes 
fantaisies, tant qu’à chercher en elles un abri contre les 
oisivetés du cœur, nous ne nous arrêterons pas au Spi- 
ritualisme de Claude, pas même à la philosophie gran- 
diose de Poussin. Nous monterons encore, dussions-nous 
léguer à nos neveux la réalisation de ce qui n’est point 
un rêve, du paysage chrétien tel que l’ont ébauché les 
aïeux, moins placide sans doute, mais dans les émotions 
mêmes , filles de nos convulsions de nos orages, fidèle 
au même principe et à la même tonalité. 


Ce mot de tonalité, emprunté au vocabulaire musi- 
cal, nous conduit au chapitre où la musique et la pein- 
ture se rencontrent, se comprennent et se pénêtrent 
réciproquement ; la première éveillant dans les profon- 


— 136 — 


deurs de l’ouie des bruits inséparables de ce qu’elle 
montre aux yeux; la seconde réjouissant ou attristant 
les regards par des effets puisés dans le domaine sonore. 
Cest à ce titre que la Création de Haydn est un tableau, 
et qu'on pourrait qualifier de symphonie la Cascade de 
Claude Lorrain, De là des rapprochements ingénieux 
entre les maîtres des deux langues, rapprochements 
que domine la fraternité sans limites de Raphaël et de 
Mozart. 

Unir n’est point confondre, et la convergence des 
arts au foyer commun de notre âme n’infirme point 
le caractère de leurs attributs respectifs. Au peintre les 
images, au musicien les sentiments. Et quelle sera la 
part du poête? Les idées. Mais la poésie des vers, celle 
qui intervient dans ce partage, n’est qu’une application 
sous forme littéraire de la grande poésie cachée au 
fond de toute œuvre, inhérente à toute manifestation 
de l'art. « Mille chemins, un seul but, ». a écrit un 
penseur de nos jours, peintre par la couleur, musicien 
par le rhythme, sculpteur parle relief, architecte sur- 
iout par l’ordonnance monumentale des parties. Or, si 
le but est unique, — la réalisation du beau par la diver- 
silé des moyens, — il n’y a pas deux points de départ; il 
n'y en a qu'un, et ce point de départ commun, c’est la 
poésie. Ici une revue du paysage chez les poëtes, depuis 
l'Inde, à la sève exubérante, jusqu’à nous , en passant 
par Homère, sobre et naïf, par Théocrite, roi des scènes 
pastorales et des rustiques horizons, par le souffle de 
Lucrèce, par les mélancolies de Virgile, par les bosquets 
d’Armide, par les décors fantasques de l’Orlando. Le 
distrait La Fontaine traverse, en échappé des hois, les 


— 137 — 

urbanités du grand siécle; Delille brode au métier des 
tapis de verdure; enfin Rousseau paraît. On sait le reste. 

La revue du paysage chez les paysagisies est de moins 
longue haleine ; en tout cinq siècles de chemin. C’est 
à Lucas de Leyde que se rattache le premier anneau 
d’une chaine qui dans un mois sera trop courte. Quoi- 
qu'il en soit d’ailleurs des nouvelles recrues qui s’ins- 
crivent au livret de 1859, la physionomie du paysage 
actuel n’en saurait être sensiblement modifiée. La gran- 
deur de l’ensemble habilement sacrifiée à l'attrait, 
parfois même à l'illusion des détails; des variations 
brillantes sur des thèmes familiers; plus de main que 
de tête, plus de tête que de cœur, tel serait le coup- 
d'œil morose jeté par un Timon sur les tendances de 
notre école. Mieux vaut se réjouir avec M. Mazure des 
talents élevés qui l'illustrent et lui assurent le premier 
rang. | 

Seulement 1l déplore, dans ce conflit des doctrines, 
résultat naturel de l'émancipation des esprits, le.malen- 
tendu qui sépare les champions du réalisme des parti- 
sans de l’idéal. Sans imposer la ligne à ceux que le 
mouvement séduit, sans pousser à l'effet ceux qui se 
complaisent dans le calme et dans la chasteté du con- 
tour, il voudrait qu’un principe unique ‘présidât à cette 
diversité d’apuiude. Pourquoi l’âme et le corps, qui ne 
font qu’un dans la vie feraient-ils deux dans l’art, et 
pourquoi cette rivalité monstrueuse entre le maître et 
l'esclave, dont l’un doit pétrir l’autre el le mouler à 
son gré? Faut il que la question ne se laisse Jamais 
poser ainsi ? À la lueur du bon sens les systèmes s’élar- 
giraient, et le vœu de conciliation qu’émet l’auteur en 
terminant ne serait point une chimère. 


— 158 — 

Après le livre, la préface; c’est l’ordre vrai. Elle se 
clot par cet alinéa simple et bien senti, qui repose 
l’auditoire des fatigues de notre analyse : 

« Ceux qui aiment à prendre l’art à sa source, à le 
» ramener à sa hauteur, à l’agrandir par lidéal, ac- 
» cueilleront ce travail avec quelque curiosité; ils sau- 
» ront peut-être gré à l’auteur d’avoir parlé avec 
» amour des beautés pittoresques, telles qu’elles se 
» rencontrent dans l’art et dans la nature. Sans être 
» le principal soin de l’existence, ce genre de spécula- 
» tion ne laisse pas que d'apporter à un grand nombre 
» des douceurs inconnues; et souvent il arrive qu’a- 
» près avoir jeté ses rayons dorés sur une vie trou- 
» blée, l’art, aidé, cultivé, a bien encore en réserve 
» quelques reflets chauds et vifs qu’il aime à répandre 
» jusque sur le seuil de l’âge sombre qui s’avance. » 

Non, maître ! l’âge sombre n’a point de prise sur 
vous. Cette sève d'enthousiasme, qui a traversé votre 
été, survivra même à votre automne. L'âge sombre, il 
a sonné pour cette terre attristée où vous semez d’une 
main les souvenirs de jeunesse, de l’autre les idées : 
impérissables de l’art. Dénudé par le fer, torturé par 
le feu, le sol crie. Les détonations des fourneaux ne le 
cèdent qu’au bruit de la hache: « Vox audita est in 
ramis…. » Les forêts sont en friche, les étangs à sec, 
les collines humiliées rentrent dans le creux des val- 
‘ Jons. Nivellement des choses auquel le nivellement des 
hommes sied si bien! Depuis que l’on a vu succéder 
aux fléaux dans l’aire cette machine béante qui broie 
tantôt la gerbe et tantôt le bras du moissonneur, il faut 
s'attendre à tout, jusqu’à voir tomber-la vendange sous 


’ 


=— 139 — 


la lame d’un couperet, jusqu’à voir s’entr'ouvrir la 
- glébe, entre deux nuages de fumée, sous le soc d’un 
instrument sans bœufs, sans hommes et sans nom. 
Où cela va-t-il? À fausser les rapports établis par le 
Créateur entre les déux besoins les plus impérieux de 
notre être, besoin de vivre et besoin de contempler. 
Dieu, prenant en pitié les générations à venir, pourvoira 
quelque jour à la restauration d’un monde qui ne cor- 
respond plus qu’à la portion infime de l’homme. 
D'ici là, c’est à nous de le reconstituer en esprit, et 
de lui refaire un aspect à l’usage de la pensée. Bien 
venues soient les pages: qui nous en donnent le secret! 


k V. PAVIE. 


! 


CHAPELLES DES COUVENTS. * 


& © 


CHAPELLE DU BON-PASTEUR 


D’ANGERS. 


En rendant compte récemment d’une visite à la nou- 
velle chapelle du Bon-Pasteur, M. Godard-Faultrier a 
écrit cette phrase : « C’est une grande science que celle 
» de savoir adapter à un édifice la forme qui est le plus 
» en rapport avec sa destination ; les couvents du mo- 
» yen âge ne l’ignoraient pas. » 

Au moment où nous voulons essayer à notre tour de 
faire connaître, sinon notre jugement, au moins notre 
impression en présence de cet édifice, que son ornemen- 
tation surtout place tout-à-fait à part des autres égli- 
ses ou chapelles de notre contrée, nous nous deman- 
dons si la pensée de M. Godard, ne peut être utilement 
développée ; si, après avoir souhaité l’harmonie entre la 
forme de l'édifice et l’usage auquel il est destiné, il ne 
faut pas, pour une bonne et juste appréciation, souhai- 
ter également quelque rapport entre l'édifice et la pen- 
sée de celui qui l’examine. 

C’est une vérité bien connue et d’une application 


quotidienne, que, pour bien saisir, bien pénétrer un 
, 


— AM — 


sujet, il faul à notre esprit une certaine préparauon et 
comme un acheminement à la perception sur laquelle 
on veui le fixer. Si l’on applique cette réflexion au dis- 
cours, on aura l’exorde, dans lequel l’orateur nous dis- 
pose, par le moyen de considérations ayant des rapports 
plus ou moins éloignés, plus ou moins nombreux avec la 
vérité qu’il veut démontrer, à l'adoption de celle-ci. Si 
nous interrogeons l’art musical, nous voyons les maîtres 
les plus célèbres faire en cela comme les orateurs, et 
n’arriver à l’exécution du thême sur lequel reposeront les 
broderies des variations ou les développements passion- 
nés de la mélodie, qu'après lavoir préparé à l’aide de 
phrases et d'accords amenant peu à peu l'oreille à son 
rhythme et à sa tonalité. Que dire donc, des personnes 
qui, voulant apprécier une œuvre aussi importante et 
aussi complexe que celle surslaquelle nous voulons un 
instant arrêter notre pensée, entrent dans le temple, la 
tête remplie de préoccupations d’affaires, ou interrom- 
pant à peine un entretien dont les vains bruits, souvent 
même les réflexions méchantes du monde, auront fait 
tous les frais? Leur regard verra sans doute; mais leur 
esprit, où sera-t-il? Ne comprend-t-0n pas qu’il ne 
pourra, en de telles circonstances, contrôler ni inter- 
roger avec fruit le rapport de leurs yeux ? 

Telles étaient nos réflexions pendant qu'aux pre- 
mières heures du jour et alors que le soleil levant fai- 
sait étinceler le côteau verdoyant des Fouassières, tandis 
qu’il laisse dans une ombre discrète le couvent si pit- 
toresque de la Baumetie et la blanche façade de Notre- 
Dame-des-Champs, nous nous acheminions vers la cha- 
‘pelle dont la consécration est bien récente encore Le 


SOC. D’AC. 10 


— 142 — 


récit de cette consécration, répandu par la presse suf- 
fit, me disais-je, pour fixer aux yeux de tous les carac- 
tères de l’œuvre nouvelle. | 

C’est la chapelle d’un couvent, d’un couvent de reli- 
gieuses, de religieuses cloîtrées.… 

Le premier de ces mots indique à lui seul la diffé- 
rence profonde qui peut, qui doit même exister entre 
une construction de ce genre et une église proprement 
dite. Léglise n’est pas seulement ouverte à tous: elle 
aime aussi à aider le zèle, à convier les prières de 
tous: au-dedans, la solennité des chants et la pompe 
des cérémonies; au dehors, la forme élancée de son 
architecture, les figures symboliques qui se dressent 
jusqu’au sommet de ses tours et qui, tantôt empruntent 
le geste bénissant des bienheureux pour attirer les 
fidèles à leur ombre, tant@ affectent les formes effrayan- 
tes de monstres s’élançant des hauts clochetons, pour 
faire comprendre ce que devient l’homme en s’éloi- 
gnant des murs sacrés; tout chez elle est fait pour 
attirer les fidèles et pour exercer, s’il le faut, une pieuse 
séduction sur leurs sens et sur leur pensée. Dans la 
chapelle d’un couvent, l'architecte n’a pas un pareil but 
à se proposer. Si l’une de ses portes s’ouvre du côté du 
monde, elle n’en est pas moins et avant tout l’oratoire, 
c’est-à-dire la partielaplus nécessaire etla plus fréquentée 
de la maison religieuse. Or, il faut bien se pénétrer dusens 
que présentent ces deux derniers mots, de l'impression 
qu’ils doivent réveiller dans notre âme. C’est au célèbre 
conférencier: de Notre-Dame, au P. de Ravignan, que 
nous pouvons emprunter ici l'expression de notre pen- 
sée. « Ce qui, écrivait-il, émeut dès l'entrée, c’est la« 


— 143 — 


» paix profonde qui règne dans la religieuse demeure. 
» L'aspect de ces murs silencieux, la démarche recueil- 
» lie de ceux qui l’habitent, le bruit des pas qui re- 
» tentissent comme au désert, l’ordre, la pauvreté 
» qu'on rencontre partout... je ne sais quel air suave 
» et pur que l'on respire, une présence de Dieu plus 
» intime, ce semble, et plus familière; tout, dans ce 
» séjour, quand pour la première fois on l’aborde, 
» étranger venant de loin et battu par les orages, tout 
» y fait ressentir une impression qu’on ne peut guère 
» définir, mais qu’il faut nommer l'impression de Dieu.» 

Toutefois, la maison dont parle ainsi M. de Ravignan 
était habitée par des hommes , dans les rangs desquels 
il venait, abandonnant une position enviée, changer sa 
vie et inscrire à jamais son nom. Ici, des religieuses 
doivent avoir donné à tous les objets consacrés au 
culte, un caractère plus délicat, une ornementation 
plus élégante. Si le pinceau a touché les murs que 
nous allons visiter , il a dù reproduire, non les scènes 
majestueuses ou sévères de la Bible, mais ses épisodes 
simples, remplis d’une sainte et douce émotion ; non 
le Sinaï ébranlé par la foudre, mais plutôt le Calvaire 
arrosé par les larmes. Tout, en effet, indique, fait ins- 
tinctivement comprendre qu’en tel lieu il s’agit moins 
de célébrer la puissance de Dieu que de louer sa bonté 
et d’implorer sa miséricorde. 

— L'édifice vers lequel je m'achemine, me disais-je 
enfin, appartient à des religieuses cloîtrées. Dans un 
ouvrage récent, Un Pèlerinage au pays du Cid, M. Oza- 
nam décrit le couvent royal de Santa-Maria de las Huel- 
gas, élevé à la fin du xue siècle près de Burgos et 


— 144 — 


habité, comme jadis notre maison de Fontevrault, par 
des religieuses toutes nobles ({odas hijas-d'algo). X dit 
ses regrets en présence de ces grilles fermées, que le 
roi ou la reine d'Espagne ont seuls le droit de fran- 
chir. Nous devons retrouver ici ce caractère mystérieux 
avec lequel l'intensité des jours et la teinte générale 
de l’édifice devront se mettre en harmonie... 

Nous allions insister sur cette dernière réflexion, 
quand la porte de la chapelle s’ouvrit devant nous. 

Laissant au digne appréciateur dont nous citions les 
paroles en commençant, le soin d'indiquer les prinei- 
paux détails qui assignent à la construction comme à 
l’ornementation de l’édifice et leur époque et leur style, 
nous nous bornerons à déclarer que l'effet produit sur 
nous à dépassé de beaucoup nos prévisions. Chacune 
des conditions que nous essayions de tracer tout à 
l'heure, rencontre là sa pleine et heureuse réalisation. 

Ainsi, tout d’abord, le style roman de la construction 
semble convenir mieux que le style ogival, mieux, sur- 
tout, que le style ogival trop orné du xve siècle, au 
caractère sérieux et réservé de ce lieu d’incessantes 
oraisons. Les peintures proprement dites, dues au talent 
bien connu de M. le comte de Galembert, de Tours, qui 
a de plus, assure-t-on, inspiré et dirigé l’ornementa- 
tion, offrent, près du Bon-Pasteur, de saint Paul et de 
saint Pierre, grandes figures dont les deux premières 
particulièrement sont d’un très bel effet, quatre sujets re- 
présentant l'Éducation de la Vierge et la Présentation au 
Temple, l’Apparition de Notre Seigneur à sainte Marie- 
Madeleine et sa rencontre avec la Samaritaine. Le fond 
et les côtés du chœur se trouvent ainsi remplis de 


LME 


nobles et brillantes images, qui parlent à la pensée , 
plus encore qu'aux yeux. Près d’elles et se reliant à 
elles de la manière la plus heureuse, l’ornementation 
vient vous faire admirer ses mille détails, nouveaux 
pour cette contrée. Qu’on imagine les couleurs les plus 
vives ou les plus délicates, le vert-clair, le rose-tendre, 
se mêlant, se coudoyant et couvrant les balustrades dans 
lesquelles s’agenouillent des statuettes de saints, les co- 
lonnes dont l’or vient orner les chapiteaux au feuillage 
capricieux. Comment se fait-il, on se le demande cent 
fois, que cet assemblage si périlleux pour le goût, con- 
serve un caractère élevé et religieux? Ce problème pour- 
tant a été résolu, et chacun attestera que l’ensemble 
de l’œuvre fait plier le genou aussi vite qu'il attire et 
fixe le regard. Le plafond même de la chapelle est peint 
et garde ainsi une nuance lempérée, avec laquelle le 
jour sobre des vitraux se met en parfaite concordance. 

Les yeux se fixent-ils au-delà de l'autel? C’est alors 
que le dernier des caractères sur lesquels nous arrê- 
tions à l'instant notre pensée, se présente avec tout son 
prestige. 

Des grilles s’élevant jusqu’à la voûte, forment dans 
toute sa largeur le fond de l’abside. Derrière leur 
épais treillis, des formes blanches apparaissent çà et , 
là, s'arrêtent et se courbent pieusement vers la terre. 
Tout à coup, à certaines heures, l’espace devient sonore 
et des centaines de voix se renvoient, de l’une à l’autre 
des vastes travées, les chants des vêpres ou des litanies. 
L’œil cherche en vain la source de ces accents mysté- 
rieux; il n’aperçoit que les arcades fuyantes des gale- 
ries et le profil des hauts cadres symétriquement pen- 


— 146 — 


chés, dont la longue file décroît et se perd dans l’ombre. 

C’est bien là, on le voit, la chapelle de couvent, com- 
plête et telle qu’on pourrait la rêver... L’honneur en 
revient, nous a-t-on dit, à M. Duvêtre pour la construc- 
tion, à M. Guyot pour la peinture des ornements, à 
M. Thierry pour les vérrières. 

Et maintenant, ne reste-t-il rien pour la critique? 
Certains esprits, on le sait, ne peuvent se décider à 
accepter l’éloge pur, et pour eux un mot de blâme est 
comme un assaisonnement nécessaire qui fait passer la 
louange. En cherchant bien et après avoir interrogé 
autrui, voici quelles remarques nous croyons pouvoir 
abandonner à ces juges sévères. Six colonnes, placées 
aux deux côtés de la chapelle, sont ornées d’une spirale 
à étoiles d’or, trop éclatante: d’une colonne à l’autre, 
on à peint sur la muraille une draperie d’un bon goût 
plus que contestable. Enfin, les deux bénitiers placés 
de chaque côté de l’entrée, offrent, dans leur partie 
supérieure surtout, des nuances un peu dures. Si, sur 
ces points d’une bien minime importance, comme on 
le voit, une retouche semble utile, dix coups de pin- 
ceau suffiront pour l’accomplir, et il ne restera, de la 
part même des aristarques les plus rigoureux, que des 
éloges pour une œuvreélevée dans son caractère, splen- 
dide dans ses moyens d’exécution et, avant tout, reli- 
gieuse dans son inspiration comme dans son résultat. 


E. LACHÈSE. 


LES ARTISTES 


DE L’ANJOU ET DU MAINE 


AU SALON DE 1859. 
—_—_——_—————_—— 9—————— 


Pour juger avec autorité les œuvres de l’art, il ne 
suffit pas, évidemment, d’avoir visité quelques musées, 
et contemplé d’un œil ému quelques toiles ou quelques 
groupes célèbres; de connaitre les lois générales de 
l'esthétique et de savoir que les artistes sont partagés 
en plusieurs écoles opposées, telles que celles des des- 
sinateurs et des coloristes, des classiques et des ro- 
mantiques, des réalistes et des poêtes. IL faut avoir 
beaucoup vu et beaucoup comparé; il faut avoir étu- 
dié non-seulement les chefs-d’œuvre de la sculpture 
et de la peinture, mais les aspects variés de la création 
et les rapports si complexes de la nature avec l’âme 
humaine ; il faut de plus être initié, dans une certaine 
mesure, aux procédés et aux idiomes d’atelier. 

La plupart des critiques modernes, il est vrai, ne se 
croient pas tenus de remplir ces conditions , et chaque 


— 148 — 


jour, dans les journaux ou dans les revues, les ques- 
tions relatives aux beaux-arts sont traitées par des écri- 
vains dont l’inexpérience en cette matière se révèle à 
chaque ligne. Ici, c’est un talent médiocre auquel on 
prodigue des louanges qui devraient être réservées au 
génie; là, c’est un artiste éminent qu’on maltraite, 
parce que ses compositions ne ressemblent pas aux ba- 
nalités qu’on admire. 

Mais toutes ces déviations présomptueuses ne chan- 
gent rien aux principes, et ne dispensent personne de 
suivre le précepte d'Horace : 


Sumite materiam vestris.. æquam 
Viribus. 


Aussi, est-ce três-timidement que nous nous aven- 
-turons aujourd’hui dans le domaine de l’art, et que 
nous venons exprimer une opinion sur quelques-unes 
des œuvres qui figurent cetle année au Palais des 
-Champs-Élysées. Notre excuse, c’est qu'il s’agit de con- 
citoyens et de voisins, que nos observations três-suc- 
cinctes ne sortiront pas d’un cercle très étroit, et qu’a- 
près tout, s’H nous échappe des appréciations erronées, 
nous ne mettrons aucune ténacité à les soutenir. 
L’Anjou et le Maine n’ont pas fourni moins de qua- 
rante-trois œuvres à l'Exposition, et cependant tous les 
artistes de ces deux provinces ne se sont pas présentés 
au concours. Nous n’avons, par exemple, rencontré au 
Salon, ni le conservateur de notre musée, M. Dauban, 
qui nous.a donné un spécimen si remarquable de son 
style dans la chapelle de l’hospice Sainte-Marie: ni 
M. Eugène Appert, qui a pris part récemment à la dé- 


» 


— 149 — 


coration de la Galerie d’Apollon, au Louvre, par deux 
portraits d’une exécution si vigoureuse et si magistrale; 
ni le peintre de l’Angelus, dont les calmes et majes- 
tueux paysages ont été si bien accueillis à l’exposition 
de 1857. Inutile de dire combien nous regrettons ces 
trois absences. 

Parmi les peintres qui appartiennent au Maine, l’un 
de ceux qui occupent le premier rang est un élève de 
Paul Delaroche, M. Charles Landelle, de Laval. C’est 
un artiste dont la réputation date déjà de loin, et qui, 
après avoir obtenu plusieurs médailles, est devenu 
membre de la Légion-d'Honneur. Son Pressentiment 
de la Vierge est une des compositions les plus pures 
que son pinceau ait réalisées. Saint Jean présente une 
petite croix de bois à l'Enfant Jésus, qui se penche en 
souriant et avec élan vers le mystérieux symbole, dont 
la vue alarme sa mère. Pour compléter la scène, deux 
anges, placés au bas du tableau, tiennent dans leurs 
mains vermeilles, l’un la couronne d’épines, l’autre le 
calice d’amertume. On ne peut se défendre, en regar- 
dant cette toile, d’une impression tout à la fois mélan- 
colique et religieuse. La Jeune fille aux oiseaux est un 
sujet d’un ordre moins élevé, mais traité avec une égale 
délicatesse. Couleur et dessin, tout est juste et vrai 
dans cette fraîche et gracieuse idylle. La nuance du 
ciel est en harmonie parfaite avec le vêtement, et même 
avec le sourire de la jeune paysanne ; les oiseaux vol- 
tigent si bien qu’on croirait entendre le bruit de leurs 
ailes, et ils cèdent à une si vive attraction qu’on tourne 
avec eux autour du morceau de pain qu’ils s’apprètent 
à becqueter. Les deux Sœurs, la Jeune fille de la cam- 


\ 


- — 150 — 


pagne de Rome, sont des œuvres conçues à peu près de 
la même manière. Des sentiments tendres et naïfs, une 
poésie douce et rêveuse, voilà ce que M. Landelle est 
habile à comprendre et à traduire. Il ne faut lui de- 
mander ni scènes émouvantes ni types dramatiques, 
sous peine d’égarer son inspiration et de mettre en 
péril son originalité. Aussi préférons-nous de beau- 
coup les toiles que nous venons de désigner au Génie 
funèbre. Cette tête, qui n’est pourtant pas dépourvue 
“d'expression, est d’un dessin trop vague et d’une cou- 
leuf trop morne pour exprimer fidélement ce que l’ar- 
tiste a voulu rendre. Un regard empreint de tristesse 
et une ombre flottante répandue sur un pâle visage ne 
sauraient caractériser les austères méditations du gé- 
nie. Dans le compte-rendu des œuvres exposées au Sa- 
lon de 1845, un critique instruit disait : « M. Landelle, 
» qui est jeune, deviendra sans doute un de nos bons 
» peintres, s’il n’écoute que sa propre inspiration et 
» s’il travaille sérieusement sans imiter personne. » 
Il est impossible de ne pas être frappé de la justesse 
de ce conseil, en regard du Génie funèbre. 
M. Coignard, de Mayenne, est encore un artiste ha- 
‘ bitué au succès, et très digne des récompenses qui 
lui ont été décernées aux expositions de 1846 et de 
1848. Il passe pour l'un de nos meilleurs paysagistes, 
et les trois tableaux qu’il a exposés cette année prou- 
vent que son talent ne s’est point affaibli. Sa Lutte de 
taureaux sur la lisière d’un bois, sa Mare aux vaches, 
et son Abreuvoir dans la vallée d’Auge sont les œuvres 
d’un maître qui connaît toutes les ressources de la 
couleur, et d’un poëte toujours tourné vers l'idéal. 


— 151 — 


Peut-être n’est-ce pas par les côtés les plus profonds 
et les plus mystérieux que la nature se manifeste à lui; 
mais il ne la regarde jamais sans émotion et elle lui 
décèle des beautés qui échappent aux esprits vulgaires. 
Il y a de l’espace dans les sites qu’il choisit; ses ciels 
sont lumineux et ses eaux transparentes; ses arbres 
tressaillent au contact de la brise, et ses animaux, cou- 
chés ou debout, respirent comme ceux de Troyon ou 
de Brascassat, quoiqu'ils soient moins vigoureusement 
conslitués. 

Le Maine a encore donné naissance à un autre paysa- 
giste, M. Verdier, de Parcé, qui a envoyé au salon une 
Vue prise sur le Beuvron, en Sologne et une Clairière 
dans la. forêt de Bussy, près de Blois. Si nous ne fai- 
sons pas confusion, cet artiste, élève de M. Auguste 
Bonheur, s’est déjà fait connaître par un Souvenir des 
environs du Hävre, exposé au salon de 1845. M. Ver- 
dier se sert d’un pinceau très intelligent et très délié; 
il sait bien grouper ses arbres et disposer ses plans; 
mais nous lui reprocherons de ne pas caractériser suf- 
fisamment les pays auxquels il emprunte les sujets de 
ses tableaux. 

M. Leprince-Ringuet, de Laval, M. Jules Leroy, du 
Mans, et Mme de Saint-Albin, de Mayenne, sont des 
peintres de fleurs et de fruits. Il faut leur rendre cette 
justice qu’ils ont, dans ce genre, peu de rivaux à re- 
douter. Leurs fruits ont une saveur que le goüt atteint 
par le regard ; leurs fleurs ont l'éclat et le parfum des 
fleurs de nos serres et de nos jardins. 

M. Latouche, de Mayenne, élève de Léon Cogniet, a 
exposé deux tableaux : Un Bivouac vendéen et La Croix 


— 159 — 


rénversée. Les compositions de cet artiste, qui a obtenu 
, Une médaille à la dernière exposition d'Angers, sont 
animées et bien conçues ; mais elles manquent de cou- 
leur, ou plutôt elles ont des reflets gris et ternes qui 
nuisent singulièrement à l'effet des scènes représen- 
tées. M. Latouche avait une palette mieux assortie 
lorsqu’il travaillait à son Paillasse, œuvre d'esprit et 
de sentiment qui a captivé tous les regards au Salon 
d'Angers. | 

Les peintres Angevins, dans le brillant concours ou- 
vert aux Champs-Elysées, ne soutiennent pas moins 


l’honneur de leur province natale que ceux de la Sarthe 


et de la Mayenne. 

Le principal tableau de M. Jules Lenepveu, repré- 
sente une scène de la Bible. On sait que Moïse, jeune. 
encore, ayant tué un Egyptien, fut obligé de s’enfuir 
en Arabie, pour échapper à la colère du Phâraon. 
Après une longue marche, il arriva au pays de Madian 
et se reposa près d’un puits : « Or, dit le livre saint, 
» le prêtre de Madian (Raguel ou Jéthro), avait sept 
» filles, qui étant venues là pour puiser de l’eau, et en 
» ayant rempli les canaux, voulaient faire boire le 
» troupeau de leur père. Mais les bergers les chas- 
» sérent. Alors Moïse se levant et prenant la défense 
» de ces filles, fit boire leurs brebis. » Peu de temps 
après, Moïse épousa Séphora, l’une des jeunes Madia- 
niles qu’il avait protégées. C’est cette lutte que M.'Le- 
nepveu a voulu faire passer du livre de l’Exode sur sa 
toile, et il l’a reproduite avec cette simplicité de 
moyens, cette sobriété de détails qui distinguent la 
plupart de ses œuvres, Moïse frappe les agresseurs ayec 


diet 


— 153 — 


ce saint emportement qu’inspire la vue d’un lâche abus 
de la force. Les bergers reculent comme s'ils cédaient 
à une puissance surnaturelle, et, bien que les regards 
des jeunes filles, groupées autour de la fontaine, ex- 
priment encore un reste d’effroi, on sent qu’elles ont 
une entière confiance dans le vengeur intrépide que 
Dieu vient de leur envoyer. 

Cette œuvre, sans doute, ne peut être mise en pa- 
rallèle avec les Martyrs aux Gatacombes, naïf et tou- 
chant tableau, qui, après avoir valu à l’auteur les suf- 
frages du jury, à l'Exposition universelle, forme au- 
jourd’hui, dans la Galerie du Luxembourg, comme le 
pendant du Saint François d'Assise de Bénouville. Mais 
on y retrouve la plupart des qualités auxquelles M. Le- 
nepveu doit sa réputation : dessin ferme et correct, 
coloris sage dans son éclat, et surtout intelligence ex- 
quise de toutes les beautés d’un ordre supérieur. 

Nous ne pouvons en dire autant de l’Amour blessé, 
quoiqu'il y ait dans ce tableau une grâce et une fi- 
nesse qui en font presque l’égal de celui que l’ode d’A- 
nacréon à inspiré aussi à M. Bouguereau. Les sujets 
mythologiques, et surtout les petits sujets ne convien- 
nent pas, croyons-nous, au crayon de M. Lenepveu. 
Son talènt se déploie plus librement et avec beaucoup 
plus de largeur dans les compositions religieuses, dans 
l'étude des grandes figures de la Bible, de l'Evangile 
et de l’histoire de l'Eglise. Pour justifier cette opinion, 
il nous suffirait de citer sa Bénédiction de la chapelle 
de Sainte-Marie, dont la partie supérieure peut être 
comparée aux plus beaux modèles de la peinture mu- 
rale dans -ces derniers temps. Mais nous avons une 


— 154 — 


œuvre plus récente et plus belle encore à invoquer : 
c’est celle que notre concitoyen vient d’achever dans 
l’église de Sainte-Clotilde, à Paris. L’Adoration des 
Mages, la Présentation au Temple, Jésus au milieu des 
docteurs, Sainte Anne et Marie, la Fuite en Égypte, le 
Mariage et la Mort de la Vierge sont des pages élo- 
quentes qui indiquent clairement à M. Lenepveu quelle 
est sa vole et à quelle source il doit aller puiser l’ins- 
piration. Nous souhaitons que les nouvelles fresques 
qu'il s’est chargé d'exécuter à Angers, soient d’un style 
aussi pur et aussi élevé que les peintures de subie 
Clotilde. 

Nul ne connaît mieux que M. de Pignerolle le pres- 
tige de la couleur, les jeux de l'ombre et de la lumière. 
Soit qu’il dispose ses personnages sur une barque, sous 
un bouquet d'arbres, dans une plaine ou sur le pen- 
chant d’une. colline ; soit qu’il les place autour d’un 
monument, ou dans un palais ou dans un atelier, il 
sait toujours les arranger de manière à produire les 
contrastes les plus séduisants ; el souvent il étale un 
lambeau, d’étoffe brillante, il drape un riche vête- 
ment de soie, de satin ou de velours, avec tout l’art 
d'un maître vénitien. Ce qu'il s’est montré en compo- 
sant la Promenade en gondole, que possède le musée 
d'Angers, et l’Inondation dans la campagne de Rome, 
qui a élé admise à l'Exposition universelle, M. de Pi- 
gnerolle l’est encore dans le Ghetto, dans le Printemps 
et dans le Raphaël faisant le portrait de la princesse 
d'Aragon. Si la pensée jouait un plus grand rôle dans 
ses œuvres ; s’il donnait à ses figures plus de vie, plus 
d'expression et de noblesse; s’il poétisait davantage ses 


— 155 — 


compositions ; si l’on sentait palpiter des cœurs sous 
les tuniques qu’il brode et qu’il plisse si savamment, 
il serait un peintre de premier ordre. Dans le Raphaël, 
par exemple, on regrette de ne voir aucun rayonne- 
ment émaner du visage de l’illustre peintre d'Urbino, 
et dans l'attitude de Jeanne d'Aragon, on ne retrouve 
ni cette suprême distinction, ni cette exquise élégance 
dont l’admirable toile du Louvre nous présente l’image. 

Il y a lieu à des réserves du même genre devant le 
portrait de Mme de Saint-G., où les accessoires, tels 
que les draperies et les ornements, sont traités avec 
une rare perfection, mais dans lequel l’étude de la tête 
est lâche et négligée. 

Dans le voisinage des toiles de M. de Pignerolle, on 
rencontre un petit tableau de M. de Saint-Genys, re- 
présentant la Saison des foins en Anjou. Est-ce aveu- 
glement produit par le charme d’un site connu et aimé ? 
Je ne sais; mais il me serait impossible de signaler un 
défaut dans ce paysage plein d’air et de soleil. Le ciel 
est bleu, l'horizon fuit, les bœufs traînent lentement 
leur fardeau d'herbe odorante, et l’on est tenté, pour 
suivre des yeux à l’aise le char des faneurs, de s’as- 
seoir sous ces arbres au feuillage léger, dont l’ombre 
s’allonge sur la prairie. 

Plus loin, un élève de Troyon, M. Louis de Kock, de 
Saumur, a exposé des Animaux dans un bac. Au fond 
de quelle région paisible et oubliée, dans quelle fortu- 
née solitude M. de Kock a-t-il retrouvé ce spectacle pri- 
milif, cette tradition perdue des beaux âges de la poésie ? 
Un bac? O rerum vices! Celui-là peut-être a disparu le 
lendemain. du jour où le peintre en a fixé l’image sur 


— 400 — 
sa toile! Quoi qu'il en soit, nous félicitons M. de Kock 


du choix de ce sujel et de l'intelligence avec laquelle . 


il l’a traité. Le feuillage de ses arbres est un peu dense, 
mais ses eaux coulent, sa barque flotte et ses animaux 
sont étudiés avec une science qui témoigne du mérite 
de la forte école à laquelle son talent s’est formé. 

Un peintre qui n’est pas de l’Anjou par sa naissance, 
mais qui s’y rattache par la famille à laquelle il est 
allié, et qui habite notre ville depuis plusieurs années, 
M. Juliard, a fourni au Salon deux portraïts très habi- 
lement peints. Celui de M. le colonel Moron, particu- 
lièrement, est d’une touche large. et ferme, qui lui 
donne rang parmi les meilleurs de l’exposition, où les 
portraits sont en nombre incalculable, mais où les bons 
sont rapidement comptés. ? 

Dans une des salles les mieux remplies et les plus 
attrayantes, on remarque un Héron mort, suspendu à 
un clou sur une boiserie. C’est une œuvre excellente 
de M. Camille Puisard, d'Angers, qui pourra, quand il 
le voudra, peindre des hérons vivants, un combat d’ai- 
gles ou un souper de vautours. 

M. Charles Suan, de Saumur, dont les pastels ont 
très bien réussi à Angers en 1858, n’a pas perdu à se 
trouver en contact, à Paris, avec les maîtres les plus 
habiles en ce genre de dessin. On peut lui reprocher, 
dans ses portraits, de viser trop à l’imitation des moin- 
dres détails.et: d’affaiblir finsi l’effet des traits carac- 
téristiques, mais il faudrait être malveillant pour trou- 
ver à blâmer dans ses Attributs de chasse. 

Il nous reste à mentionner les productions de nos 
sculpteurs. Nous n'avons plus aucun artiste de la taille 


— 157 — 


ni de la puissance de David; mais la statuaire a encore 
parmi nous des représentants qui manient savamment 
le ciseau. 

Au milieu du vert et humide jardin de l’Exposition, 
apparaît la Geneviève de Brabant de M. Maindron. Ce 
n’est pas une œuvre récemment composée; mais c’est 
la première fois qu’elle est produite en marbre. Gene- 
viève est debout et s’appuie sur sa biche. Elle tourne 
la tête d’un air inquiet, comme si elle entendait dans 
le lointain le bruit de la chasse qui va lui ramener son 
époux, le seigneur de Hohen-Simmeren, convaincu de 
son innocence. Rien de plus gracieux, de plus élégant, 
- de plus chaste même, dans sa nudité, que cette créa- 
tion de l’auteur de Velléda. De quelque côté qu’on se 
place, les contours sont souples et les lignes harmo- 
nieuses. Le corps de Geneviève et celui de la biche sont 
d’ailleurs modelés avec cette süreté de main qui 
manque à la plupart des sculpteurs de notre époque, 
et qu’il faut posséder cependant pour donner au mar- 
bre la vie et le mouvement. Il n’y a guère aujourd'hui 
en France que M. Maindron et M. Clesinger qui sachent 
ainsi animer leurs statues, sans exagérer les attitudes. 
La science du praticien, il est vrai, ne forme pas à elle 
seule un grand artiste ; mais la pensée n’est pas absente 
des œuvres de M. Maindron, et le sentiment le préoc- 
cupe A en même temps que la forme, sinon toujours 
au même degré. 

A l'exposition de 1857, M. Grabowski, d'Angers, avait 
attiré l'attention par une poétique allégorie intitulée : 
la Pensée et l'Instinct. La suavité, la délicatesse, sont 
les qualités auxquelles se reconnaissent habituellement 


| soc. D’AG. ; 41 


— 158 — 


les œuvres de cet artiste, et la Sapho qu’il expose cette 
année est du même style que lajeune paysanne qui 
personnifiait la Pensée, dans le groupe de 1857. Mais 
ici la grâce était insuffisante, et, dans cette figure 
aux formes émaciées, assise sur un rocher comme un 
stylite sur le débris d’une colonne, il est difficile de 
voir l’amante ardente-et désolée du jeune Phaon. On 
ne sent pas gronder la passion dans cette poitrine 
étroite ; les traits de ce mince visage expriment plutôt 
la mélancolie ou une vague tristesse qu’un désespoir 
brûlant et concentré, et rien, dans la pose de la célè- 
bre Lesbienne, ne révèle les orages de son cœur ou les 
inspirations de son génie. M. Grabowski, qui n’a pas su 
joindre encore à la souplesse: et à l’élégance-des con- 
tours l’expression des sentiments énergiques, aurait dû 
redouter, en choisissant un tel sujet, le rapproche- 
ment qu’on fait involontairement entre sa statue et la 
Sapho de Pradier, l’une des belles œuvres du salon 
de 1852. La Sapho de Clesinger, qui touche presque à 
celle de M. Grabowski, nuit d’ailleurs singulièrement à 
celle du statuaire angevin. 

Quelque disposé que nous soyons à louer les œuvres 
de nos artistes, nous ne saurions donner aucun éloge 
à la Marchande d'amours de M. Denécheau. Ce groupe 
pyramidal n’offre d'intérêt ni par l’idée, ni par le choix 
des lignes, ni par le mouvement des figures. . 

Le buste en plâtre de M. le docteur Belouino, par 
M. Taluet, est bien étudié et d’une exécution très 
ferme. 

M. Garnier, Le la Suze, élève de Duret, est l'auteur 
d’un Jeune pêcheur endormi, traité avec beaucoup de 


— 159 — 


” hardiesse. L'expression du visage est un peu vulgaire, 
mais il y a beaucoup de naturel dans la pose ; le corps 
est bien modelé, quoiqu'il présente quelques lignes un 
peu dures; et les membres sont bien dans l’état d’aban- 
don et de délassement où les laisse le,sommeil. 

Quant à M. Arnaud, qui a su se concilier à Paris les 
sympathies d’une presse souvent très dure aux meilleurs 
artistes, et auquel le gouvernement a confié l'exécution 
de deux statues destinées au pont de l’Alma, il figure 
au livret pour une Vénus aux cheveux d’or, et un buste 
de femme, en marbre. Mais ces deux ouvrages n’étaient 
pas encore placés, lorsque nous avons visité le Salon, 
-et nous n'avons pas osé prier le statuaire de nous ou- 
vrir, par privilége, la porte de son atelier, pour nous 
montrer avant l’heure les nouvelles productions de son 
habile ciseau. 

Nous venons de faire connaître bien rapidement et 
bien superficiellement les œuvres envoyées au Salon 
par les artistes de Maine-et-Loire, de la Sarthe et de 
la Mayenne. C’est trop peu, sans doute, d’un pareil 
exposé pour des travaux qui ont coûté de longues 
veilles, et dont plusieurs, nous l’espérons, braveront 
l’oubli des ans. Mais c’est assez peut-être pour prou- 
ver que l’Anjou et le Maine s'associent aussi activement 
au mouvement des arts qu’à celui des lettres, ét c’est 
là le seul but que nous nous sommes proposé. 


ALBERT LEMARCHAND. 


L’impression de cet article a été votée dans la sé- 


— 160 — 
‘ance du 20 juillet 1859, sur les conclusions du rap- 
port suivant de M. Victor Pavie : 


Messieurs , 


Paris, qui est le théâtre et le champ de bataille des 
artistes, n’a été le berceau que de la minorité d’entre 
\ eux; minorité frappante, et qui va se prononçant au 
fur et à mesure de l'émancipation de la province. 
Création des musées, fondation des écoles, suppression 
des distances, initiation par la presse au langage, aux | 
préceptes et jusqu'aux exemples de l’art, autant d’é-- 
veils donnés, autant de portes ouvertes à des vocations 
d'artistes dont jadis les privilégiés eux-mêmes —"et c’est 
en pareil cas la plus consolante hypothèse — n’avaient 
pas toujours le secret. Nous supprimôns ici les ré- 
flexions inséparables d’une pareille facilité à se mé- 
prendre comme à se reconnaître. Inutile d’insister et 
sur les mécomptes amers d’une exaltation chimérique, 
et sur les déconvenues autrement regrettables d’un 
génie refoulé dans l'idéal de ses tendances par le 
mercantilisme de nos temps. Ce que ce’ préambule a 
pour but d'établir, c’est qu’à l’heure présente, pour être 
il suffit de vouloir, c'est qu’à l’aide des bras tendus de 
toutes parts sur la route, il n’est pas désormais de 
fondrières de Sologne, de steppes de Gascogne, de 
rochers de Bretagne, de falaises de Normandie d’où 
ne s’élance Phidias, Apelle ou Ictinus. 
Parcourez le livret de 1859. Que de célébrités r'e- 
vendiquées par da province ! Ingres est de Montauban; 


— 161 — 


Flandrin, de Lyon; Hébert, de Grenoble; Gérôme, de 
Vesoul; Diaz, de Bordeaux; Hamon, de Carhaix; Fro- 
mentin, de La Rochelle; Clésinger, de Besançon; Cur- 
zon, de Poitiers... J'avoue que Delacroix est de Cha- 
renton-sur-Seine; mais cette impertinence du sort, si 
favorable à ceux qui lui imputent à démence les poé- 
tiques évocations de son pinceau, ne saurait empê- 
cher le sang massilien de couler à pleins bords dans 
* ses veines. Une remarque incidente et qu’on ne peut 
s'empêcher de noter, c’est qu’à très peu d’exceptions 
près, nos meilleurs paysagistes, Corot,- Cabat, Troyon, 
Daubigny, Flers, Rousseau, Paul Huet sont des enfants 
°de Paris, comme si la rareté de la nature leur en avait 
révélé le charme ; comme si, nés loin d’elle, et en de- 
hors des applications pratiques qui la vulgarisent à nos 
yeux, ils ne l’avaient perçue, dans le loisir de leurs 
rêveries, qu'à travers le prestige de la poésie et de 
l'idéal. 

Quant aux premiers, à cette majorité des artistes que 
la province vit éclore et que la métropole voit fleurir, 
les soucis généreux dont ils sont travaillés ne ferment 
point leur cœur à l’écho des sympathies natales. -Les 
plus acclimatés, les plus conquis en apparence au bruit 
et au mouvement de la grande cité, ont quelque part 
en eux un recoin profond et solitaire où résonne tout 
bas la corde vive du pays. Qui ne se rappelle David, 
au plus haut de sa renommée, altéré du suffrage de 
ses concitoyens, faisant de leur sanction la couronne 
de son génie, et s'adressant parfois cette interrogation 
touchante : « Ai-je bien mérité d’eux? sont-ils con- 
tents? ai-je réussi? » — La gloire c’est la mer, su- 
' 


€ 


— 162 — 
blime et stérile comme elle. La patrie, c’est la source, 
rêve, désir, obsession chère du navigateur sur les flots. 
Dans des conditions autres, el à la respectueuse dis- 
tance qui sépare le talent du génie, nos artistes éprou- 
vent. le besoin d’une plume amie qui répare les oublis, 
adoucisse les rigueurs ou développe les indications de 
la critique parisienne. L'écrivain de la grande presse, 
chargé de résumer la pensée sur les quatre mille ar- 
ticles d’un livret, ne saurait s'acquitter que dans la 
mesure humaine de cette rude et délicate mission. Au 
point de vue général auquel il est placé, pressé de voir, 
de juger et surtout de conclure, n’attendez de lui ni 
les paternelles avances qui mettent en lumière un dé- 
but, ni les auxiliaires d’un jugement préparé par des 
initiations antérieures, moins encore ces involontaires, 
mais réelles sympathies qui se rattachent à la commu- 
nauté du berceau. — On ne peut nier ce qu'il y a de 
libre, de haut et de hardi dans l'attitude d’un critique 
appréciant les œuvres par elles, et dont nulle impres- 
sion, nuile considération personnelle ne vient traverser 
les arrêts. Mais ce critique est rare. Si tant est qu’il : 
existe, il n’échappera guëre à ces sortes de fragilités 
que pour mieux succomber à d’autres. L’on est homme, 
après tout, et l’humanité se trahit par des préventions 
d'école et de système qui suppléent largement aux il- 
lusions du patronage ou au pri$me de l’amitié ; avouons 
que le plus souvent, grâce aux sollicitations qui Pob- 
sèdent, aux salons qu’il fréquente, aux représailles 
qu'il exerce, aux engagements qu’il a souscrits, ses 
omissions comme ses préférences s'expliquent par des 
causes inférieures à celles que nous venons de signaler. 


» 


— 163 — 

Il est telle assertion plus ou moins surprenante dont 
l’auteur est le premier à sourire, car elles n’ont leur 
mobile ni dans des solidarités de principes ni dans les 
entraînements du cœur. Trève de puritanisme ; au lieu 
de condamner la critique aux chimères de l'absolu, 
prenons-la telle qu’elle est, laissons-la vivre et respi- 
rer, acceptons ses penchants pour ne répudier que ses 
faiblesses. 

Voilà pourquoi, dans l'intérêt des artistes dont l’a- 
venir importe à la gloire du pays, la presse locale a 
un rôle nécessaire. Le titre auquel elle intervient dans 
l'examen des œuvres du Salon, en limitant son cercle, 
en déterminant son programme, exclut toute idée de 
prétention de sa part, et la met à l’abri de toute re- 
dite. Soit qu’elle s’attache à des compositions dédai- 
gnées, où que l'attention publique se soit déjà exercée 
sur les objets de son examen, le champ de l’apprécia- 
tion se renouvelle sous sa plume à raison des révéla- 
tions qu’elle possède sur les débuts, les études pre- 
mières, le point de départ, les aptitudes, les tendances 
des exposants. ‘ 

Dans cette situation, complétement inverse de celle 
que nous établissions plus haut — car il s’agit ici d’é- 
loigner de ses yeux le foyer de perspective trop éloigné 
de l’œil des autres — trois écueils sont à craindre : une 
bienveillance voisine de la débonnaireté, et qui dégéné- 
rerait en optimisme de famille; les intentions de l’ar- 
tiste ou ses explications verbales trop gratuitement 
substituées à la statue ou au tableau ; trop d’impor- 
tance donnée à des œuvres que lon observe à la fois 
de trop près et trop isolément. C’est par l’observation 


ME — 

de ces trois considérations relatives au point de vue, à 
l'échelle et au diapason de la critique que le travail de 
M. Lemarchand a conquis l’unanimité de vos suffrages. 
Du milieu des richesses qu’étalait à ses regards le pa- 
lais des Champs-Élysées , il a extrait pour nous avec 
une sollicitude qui l’honore, un petit musée formé des 
productions de notre sol. Tout en y disposant nos sta- 
tues et nos toiles, il n’a pu oublier qu’à un titre meil- 
leur encore que celui de rédacteur de la Revue de l’An- 
jou et du Maine, 11 était citoyen du Maine et de l’An- 
_ jou. Vous ne répudierez pas, Messieurs, cette association 
de voisinage à laquelle trois années de collaboration 
littéraire ont initié les deux provinces. Puisque, il y a 
un an, vingt départements convoqués au palais du 
Champ-de-Mars unissaient leurs produits aux nôtres, 
c’est bien le moins que le souvenir de cette vaste confé- 
dération se perpétue dans la fraternité des deux patries 
de David et de Germain Pilon. 


Vicror PAVIE. 


: PROCÉS-VERBAUX 


DES SÉANCES (Suite). 


SÉANCE DU 23 MARS 1859. 


La séance s'ouvre à sept heures du soir, sous la 
présidence de M. Sorin. 

M. le secrétaire-général trouve au dossier de la cor- 
respondance : 

40 Une lettre de M. du Haut, membre du Comice 
agricole de Provins, qui prie la Société de formuler 
un avis sur le libre échange, en ce qui concerne le 
commerce des céréales, et de transmettre cet avis, dans 
le plus bref délai, au Conseil d'Etat, devant lequel la 
question est actuellement pendante. —Une commission, 
composée de MM. l’abbé de Beaumont, Coutret, Bazin, 
Joseph de Mieulle et Tavernier, est chargée de présen- 
ter, dans le courant de la semaine prochaine, un rap- 
port sur ce grave sujet. 

20 Une lettre de M. le capitaine Masquelez, membre 
correspondant, qui se plaint de n’avoir pas reçu son 
diplôme, et annonce à la Société. qu'il vient d’être 
nommé bibliothécaire de l’école de Saint-Cyr ; 


— 166 — 

30 Une lettre de M. Gaspard Bellin, qui adresse à 
M. le président une Notice sur la Société littéraire de 
Lyon. M. Lemarchand est prié de rendre compte de cet 
opuscule à une prochaine réunion. 

MM. Coutret, Crépon et Lemarchand prient la- nn 
de recevoir au nombre de ses membres titulaires; M. 
‘l'abbé Crépon, aumônier de l’Institution Saint-Julien. 
Cette demande est renvoyée à une commission compo- . 
sée de MM. l’abbé de Beaumont, Béclard et Victor 
Pavie. É 

M. Barbier de Montault donne une description très 
savante d’un: Psautier du xve siècle, appartenant à 
M. l'abbé Benoît, aumônier du Bon-Pasteur. C’est le , 
complément d’une étude communiquée, il y a quelques 
mois, à la Société. M. Barbier cite plusieurs hymnes 
d’une suave composition , analyse diverses miniatures, 
et si quelquefois, dans la ferveur d’un zèle archéologi- 
que, fort louable du reste, il se montre dans ses recher- 
ches attentif jusqu’au scrupule, le plus souvent il si- 
gnale, avec une rare sagacité, des détails aussi impor- 
tants au point de vue de l’iconographie, qu’utiles pour 
la connaissance des règles liturgiques. Le travail de 
M. Barbier de Montault est remis à MM. Godard, Bé- 
clard et Pavie, qui examineront s’il convient de l’im- 
primer, en tout ou en partie, dans les Mémoires dé la 
Société. Ù 

M. Pavie lit une étude sur un livre de M. Adolphe 
Mazure, intitulé Paysage. L donne d’abord quelques 
renseignements sur la famille de l’auteur, et sur l’au- 
teur lui-même, qui a été pendant plusieurs années 
professeur au collége d'Angers. Il expose ensuite le 


L 


— 167 — 


plan de l'ouvrage, conçu avec un sentiment très Juste 
el très élevé de la mission de l’art; et, tout en analy- 
sant les idées de M. Mazure, il exprime, dans un style 
riche d'images ingénieuses, ses propres opinions sur la 
manière d'interpréter la nature. M. Pavie n’aime pas 
qu’on procède par choix et par exclusion. Il repousse, 
d’ailleurs, limitation servile. Ce qu’il demande à l’ar- 
tiste, c’est de saisir la beauté qui rayonne dans tous les 
objets créés, c’e$t de manifester l’idéal caché dans tou- 
tes les œuvres de Dieu, dans le brin d'herbe comme 
dans le chêne majestueux, dans une étroite flaque d’eau 
comme. dans le fleuve au large lit. MM. Cosnier, Mail- 
lard et Belleuvre sont chargés de faire un rapport sur 
le travail de M. Victor Pavie. 

M: Sorin communique un fragment d’une notice qu’il 
vient d'écrire pour la Revue de l'Anjou et du Maine, 
sur les poésies de M. Julien Daillière. Il s’occupe, dans 
ce fragment, du drame intitulé André Chénier, et en 
. étudie successivement le plan, la forme et les carac- 
lères. Toutes les observations de M. Sorin révèlent un 
goût éclairé, un jugement sûr, et une connaissance 
approfondie des règles littéraires. Il critique avec auto- 
rité, H n’admire jamais au hasard, et ses citations jus- 
tifient complétement ses’éloges. 

M. Crépon, reprenant la lecture de son Mémoire sur 
la Noblesse avant 1789, montre ce que devint cette ins- 
titution pendant le dix-huitième siècle. La corruption 
des mœurs et les débauches de la philosophie hâtè- 
rent, dit-il, sa décadence, et la haine des priviléges, 
déjà si forte dans les siècles précédents, s’accrut encore 
du mépris des personnes. Après avoir rappelé quel- 


— 168 — 


ques-uns des. derniers édits d’anoblissement rendus 
par la royauté, notre collègue s’occupe de la vente des 
offices et signale les abus désastreux auxquels elle 
donna lieu, particulièrement sous l'administration de 
M. de Pontchartrain. La Société prête une attention 
soutenue à la lecture du travail de M. Crépon, qui se 
distingue autant par l’érudition que par la clarté des 
aperçus et la virilité des pensées. 
La séance est levée à neuf heures. 


A. LEMARCHAND. 


SÉANCE DU 4er AVRIL 1859. 

La séance s'ouvre à sept heures du soir, sous la 
présidence de M. Courtiller. 

L'ordre du jour appelle la lecture du rapport de la 
Commission nommée dans la séance du 23 mars, pour 
étudier la question du libre-échange, considérée au 
point de vue du commerce des céréales. 

M. Coutret, rapporteur de cette Commission, com- 
mence par rappeler, dans un rapide mais savant exposé, 
les diverses lois et ordonnances qui ont régi le com- 
merce des grains en France, depuis le xvire siècle jus- 
qu’à nos Jours. Il explique ensuite avec beaucoup de 
précision et de lucidité le système de l'échelle mobile, 
tel qu’il a été adopté dans la loi du 15 avril 1832. Ce 
système répond-il tout à la fois aux intérêts des pro- 
ducteurs et à ceux des consommateurs ? Tel est le pro- 


ru 


L 


. — 169 — 


blème important et difficile sur lequel la Commission 
. était appelée à donner son avis. Elle s’est prononcée 
pour l’affirmative, en signalant les périls auxquels le 
‘libre-échange exposerait l’agriculture ; mais elle croit 
qu’il ya des modifications à introduire, soit dans la 
composition des tarifs, soit dans le mode de publication 
des mercuriales. En résumé, la Commission propose 
unanimement à la Société d'adopter les résolutions 
suivantes : à 

« Considérant que le système du droit de balance ou 


de l'échelle mobile, pratiqué en France depuis 1814, 


concilie les intérêts de l’agriculture et ceux de la con- 
sommation ; 

» Que, mieux que tout autre, il ténd à maintenir, 
autant que possible, l'équilibre entre l’insuffisance et 
l'excès de la production, et à ramener le prix des céré- 
ales à un taux modéré, en favorisant soit l’importation, 
soit l'exportation, au moyen de droits sagement gra- 
dués suivant les prix constatés par les mercuriales ; 

» Considérant, d’ailleurs, que ce système est suscep- 
tible d'améliorations, soit quant à l’exactitude des mer- 
curiales , soit quant au nombre et à la formation ou 
composition des classes, soit enfin quant aux tarifs 
fixés ; 

» Qu’ainsi le relevé et la publication mensuels des 
mercuriales pourraient sans inconvénient être remplacés 
par un relevé publié tous les quatre mois, afin de don- 
ner moins d'incertitude au commerce, dont l’action 
sera d'autant plus salutaire que la situation à lui faite 
-sera plus nette et moins précaire;. 

» Que la facilité de plus en plus grande des commu- 


— 170 — 


nications tendant à niveler les prix, il semblerait pos- 
sible de ne faire que deux classes au lieu de quatre; 

» La Société d'agriculture, sciences et arts d'Angers 
émet le vœu : dr | 1 

» 1° que le principe de l’échelle mobile soit main- 
tenu et définitivement réglementé par une loi qui, en 
conservant lalibre concurrence à l’intérieur, établisse 
des droits nettement déterminés, suffisamment protec- 
teurs contre l'importation et l'exportation, et variables 
suivant le prix des céréales; 

» 20 que le relevé de ces prix, contenant seulement 
deux classifications, soit fait et publié tous les quatre 
mois. » 

M: le docteur Farge combat les conclusions du rap- 
port de la Commission, et s’efforce de démontrer que 
rien ne justifie les défiances dont le libre-échange est 
l’objet parmi les agriculteurs. On ne voit dans ce sys- 
tème, dit-il, qu’incertitude et confusion. Cependant la 
Belgique et le Piémont, qui l’ont adopté, n’ont pas à 
s’en plaindre, et jamais encore, dans ces deux pays, le 
prix du blé n’a subi les variations qu’il a éprouvées en 
France sous le régime du droit de balance. Nous ne 
parlons pas de l’Angleterre, parce qu’on nous répon- 
drait qu’elle est dans une situation exceptionnelle. On 
s’effraie aussi beaucoup de la concurrence que feraient à 
nos blés ceux de la Russie, lesquels, suivant les calculs 
de M. Thiers, peuvent être mis en vente, dans le port 
de Marseille, à un prix inférieur de 4 à 5 fr. par hec- 
tolitre au prix rémunérateur de l’agriculture française. 
C’est encore là une terreur chimérique, parce que la - 
production d’Odessa représente à peine le seizième de 


— 171 — 


la nôtre. Dira-t-on que cette proportion peut chan- 
ger? Il faut pour cela que le servage soit aboli en 
Russie, car avec le servage on ne peut faire que de la 
culture extensive. Or, si cette réforme s’opère, la main- 
d'œuvre croîtra nécessairement, et par suite la diffé- 
rence entre les prix rémunérateurs des deux pays dimi- 
nuera. La concurrence des blés algériens devrait cau- 
ser beaucoup plus de souci aux adversaires du libre 
échange que celle des blés de Russie. M. Farge croit 
d’ailleurs qu’on n’établit pas avec exactitude le prix 
de rémunération, qui doit être non un chiffre absolu, 
mais une moyenne calculée sur la production d’urassez 
grand nombre d'années. Le système de l'échelle mo- 
bile, avec la variété de tarifs, a le grave inconvénient 
d'encourager les jeux de bourse et les spéculations 
hasardeuses. Le libre échange serait favorable au dé- 
veloppement de l’industrie et ne présenterait pas le 
même péril. Que l’agriculture ait encore besoin pen- 
dant quelque temps du système protecteur, M. Farge 
ne le nie pas, mais il voudrait que dès aujourd’hui le 
principe de la liberté fût proclamé par les économistes, 
et qu'on s'’acheminât progressivement vers un régine 
exempt de toute contrainte comme de tout privilége. 
M. Allain-Targé, père, cherche à concilier l'opinion 

de la Commission avec celle de M. le docteur Farge, 
et se livre à des considérations qui ont pour objet de 
donner une juste idée de l’état actuel de l’agriculture 
en France. Il pense. qu’il faut revenir au système de 
l’échelle mobile, dont la suspension a été incontesta- 
blement préjudiciable aux intérêts des producteurs, 
mais il ne s’oppose pas à ce que l’on marche lentement 


— 172 — 

et prudemment vérs le régime préconisé par M. Farge. 
Ïl fait remarquer aussi que le libre échange ne saurait 
être adopté dans le commerce des céréales, que le jour 
où les matières qui servent aux travaux de l’agricul- 
ture, telles que le fer ou les engrais, Seront affranchies 
de tous les droits qui pèsent en ce moment sur elles. 
M. Joseph de Mieulle présente des observations rela- 
tives à l'établissement du prix rémunérateur. Cest à 
tort, selon lui, que M. Farge attaque la méthode em- 
ployée par les agriculteurs pour calculer ce prix. Le 
chiffre qu’ils produisent est bien une moyenne, et ils 
ont $in de tenir compte de la variation des récoltes. 
M. de Mieulle ajoute qu’il est ennemi déclaré du libre 
échange, mais que l'adoption de ce système lui sem- 
blerait encoïfe préférable à l’état d'incertitude dans le- 
quel se trouve aujourd’hui l’agriculture. Ce qu'il faut 
surtout au producteur, dit-il, c’est la sécurité; c’est une 
loi qui le mette à l’abri de toute surprise. 

M. Tavernier reproche aux partisans du libre échan- 
ge d’assimiler d’une manière trop absolue les progrès 
de l’industrie à ceux de l’agriculture. Dans l’industrie, 
dit-il, les perfectionnements ne dépendent que de l’in- 
telligence et de la volonté humaines. I] n’en est pas de 
même dans l’agriculture. Là aussi, sans doute, les 
améliorations sont possibles, mais les récoltes sont dans 
la main de Dieu, et il faut savoir obéir aux décrets 
mystérieux de la Providence. Quand le grain manque, 
il est nécessaire d'encourager l'importation; quand il 
abonde, on peut sans danger favoriser l’exportation. Si 
Von pouvait reporter l’excès des années riches sur les an- 
nées de disette, tout se régulariserait, et le libre échange 


— 1783 — 

inspirerait moins de craintes. Mais on sait que le blé 
est une matière qui ne se conserve pas. Le système de 
échelle mobile est donc le plus sage, puisqu'il se prête 
le mieux aux mesures de prévoyance que tout gouver- 
nement a le devoir de prendre, dans les opérations 
commerciales qui se rattachent à la grande question 
de l'alimentation publique. 

M. Allain-Targé, fils, qui paraît incliner pour le 
libre échange, croit, malgré l’assertion de M. Tavernier, 
qu’il n’est pas impossible qu’on arrive à conserver le 
blé. Il rappelle, à cette occasion, les célèbres greniers 
de Joseph, et souhaiterait que le gouvernement fit 
construire des magasins du même genre, destinés à 
approvisionner le commerce aux jours de disette. 

M. Coutret combat quelques-uns des arguments à 
l’aide desquels M. le docteur Farge a essayé de soutenir 
la doctrine du libre échange; mais il s’attache parti- 
culièrement à démontrer que la société n’est pas appe- 
lée à émettre un vœu de tendance. Nous n'avons pas 
ici, dit-il, de théorie à formuler, de plan à tracer pour 
un avenir plus ou moins éloigné. Il s’agit uniquement 
de savoir s’il est utile ou non, dans l’état actuel de 
l’agriculture en France, de maintenir le régime pro- 
tecteur. Répondons à cette question, puisque l’avis des 
Sociétés agricoles peut exercer une certaine influence 
sur les délibérations du conseil d'Etat, et laissons à 
nos successeurs le soin d'indiquer les mesures qu’il 
faudra prendre dans une autre situation. 

M. Farge persiste dans son opinion; mais afin de 
rétrécir autant que possible l’espace qui le sépare des 
partisans de l’échelle mobile, il se borne à demander 

SOC. D’AG. 12 


— 174 — 


l'addition des lignes suivantes aux conclusions du rap- 
port de M. Coutret: « En constatant la nécessité ac- 
» tuelle d’une loi de protection, la Société espère que 
» les progrès de l’agriculture permettront de diminuer 
» progressivement les tarifs protecteurs. Elle pense, 
» d’ailleurs, qu’un abaissement des droits sur les fers 
» et sur les engrais hâterait les progrès agricoles. » 

La proposition de M. Farge n’est pas appuyée. Les 
uns la regardent comme dangereuse, tout au moins 
comme inopportune; les autres, partisans du libre 
échange, la trouvent trop vague et trop timide. 

Après cette discussion , les conclusions de la Com- 
mission sont mises aux voix et adoptées par treize 
membres contre trois. M. le secrétaire est chargé de 
faire imprimer immédiatement le rapport de M. Cou- 
tret et d’en adresser un exemplaire à M. le Président 
du Conseil d'Etat. 

La séance ést levée à dix heures. 


A. LEMARCHAND. 


SÉANCE DU 18 MAI 1859. 


La séance s’ouvre à sept heures du soir sous la pré- 
sidence de M. Courtiller. 

M. Moricet communique des observations fort judi- 
cieuses relatives à la culture du colza, à l’occasion 
d’un travail qui a été adressé récemment par M. Aroux, 
sur celte question, à M. le préfet de Maine-et-Loire. 
Il indique comment on doit préparer le sol pour 
obtenir des récoltes abondantes, quels sont les terrains 


— 475 — « 


les plus favorables à la production du colza, et insiste 
particulièrement sur l'influence de l’argile. Il est décidé 
que les observations de M. Moricet seront analysées 
dans les Mémoires de la Société. 

M. le docteur Farge et M. Théophile Crépon, dési- 
reraient que la Société, pour donner une impulsion 
nouvelle aux études qu'embrasse son règlement, ouvrit 
de temps en temps des discussions, dans les séances 
ordinaires, soit sur des matières agricoles ou indus- 
trielles, soit sur des sujets historiques , littéraires ou 
artistiques. 

Cette proposition est vivement appuyée par plusieurs 
membres, et pour entrer immédiatement dans la voie 
marquée par MM. Farge et Crépon, la Société prend la 
résolution de mettre à l’étude la question suivante, $ou- 
levée par le travail même de M. Moricet : 

De l'utilité et de l'importance de la culture du colza 
dans le département de Maine et Loire ? 

Une commission composée de MM. Allain-Targé, 
père, Coutret, Farge, Joseph de Mieulle et Moricet, est 
chargée de recueillir tous les renseignements propres 
à éclairer la discussion. 

. M. l'abbé Crépon, présenté à la dernière réunion, 
est reçu à l'unanimité membre titulaire, sur le rapport 
de M. le docteur Farge. 

M. Lemarchand lit une étude sur les artistes de 
l’Anjou et du Maine qui ont envoyé des œuvres à l’Ex- 
position actuellement ouverte à Paris. Il signale tou- 
tes les compositions admises, tableaux ou statues; 
mais il s'arrête particulièrement à celles de MM. Lan- 
delle, Coignard, Jules Lenepveu, de Pignerolle, Louis 


» — 176 — 


de Kock, de Saint-Genys, Grabowski et Maindron. 
« Nous n’avons pas la vanité de penser, dit-il, que les 
» œuvres de ces artistes occupent le premier rang au 
» salon des Champs-Elysées, mais elles y figurent du 
» moins avec honneur , et prouvent que l’Anjou et le 
» Maine s'associent aussi activement au mouvement 
» des arts qu’à celui des lettres. » Le compte-rendu de 
M. Lemarchand est renvoyé devant une commission 
composée de MM. Cosnier, Farge et Pavie, qui exami- 
neront si ce travail doit être inséré dans les Mémoires 
de la Société. 

L'ordre du jour appelle une pièce de vers de M. 
Adrien Maillard, intitulée: Voyageurs. C’est le touchant 
tableau de toutes les ruines que le temps accumule, de 
toutes les transformations qu’il opère dans les monu- 
ments et dans les mœurs, de toutes les impressions 
mélancoliques ou douloureuses réservées à ceux qui 
reviennent au pays natal, après de longnes années de 
désertion ou d’exil. M. Maillard a le culte du passé, si 
rare de nos jours ; il en comprend toute l’austère poé- 
sie, et quand une brise de printemps réveille en lui 
quelque souvenir de son enthousiaste jeunesse, il s’ar- 
rache involontairement aux labeurs de sa maturité pour 
ressaisir sa lyre, en s’écriant comme le chantre de 
Tibur : 

BOT O laborum 


Dulce lenimen, mihi cunque salve 
Rite vocanti ! 


Il évoque tous les blonds fantômes qui entourent le 
seuil de la vie, toutes les suaves figures qui charment 
l'adolescence ; il arrête devant les derniers vestiges de 


_— 177 — 


nos cloîtres, de nos tourelles , de nos vieux donjons, 
et sa muse gémit à la vue des ravages qu’une généra- 
tion ennemie de l'idéal exerce dans nos cités et jusqu’en 
nos forêts. Il souffre surtout des blessures faites à 
Anjou, et regrette les murs crénelés, les pignons ai- 
gus et sculptés, à l’ombre desquels son enfance a 
grandi. Que nos pères, dit-il, ne sortent point de leur 
tombe : : 


Car ils verraient trop bien qu’en leur siècle effacé 
Ils ont même péri plus qu’ils n’avaient pensé. 

La giroflée aux murs ne tendrait plus ses baumes ; 
Vers nos blanches maisons, rôdant, pâles fantômes, 
En vain ils chercheraient, pour s’en faire accueillir , 
Ruelles et pignons qui les ont vus vieillir. 


Saint-Maurice, il est vrai, pour voiler tant de brèches, 
Dans la cité, de loin, montre encor ses deux flèches 
Au marcheur des sentiers, dont leur vue est l'espoir, 
Au faucheur, sur ses foins, couché pensif le soir. 

Et la tour Saint-Aubin, près de ses sœurs jumelles, 
Dans le même horizon se découpe avec elles. 
L’Angelus, à Saint-Serge, appelle le passant, 

Quand la nuit qui survient grandit, l’assombrissant, 
Ce chœur mystérieux dont la svelte colonne 

Porte au ciel sans effort l’arceau qui la couronne. 

Mais qui nous les rendra ces gothiques remparts , 
Pressant leur masse noire où sont nos boulevards ? 
Bastions ébréchés sous l'engin de la guerre, 

Que Shakspeare a dépeints bloqués par Jean-Sans-Terre ; 
Faisceau d’où s’élançaient, sonnaient à tous les vents, 
Cent pointes de clochers , cent cloches de couvents. 


Ces regrets sont éloquemment exprimés, mais l’ins- 


— 178 — 
piration du poête est bien plus haute encore, sa voix 
est bien plus harmonieuse, lorsqu'il décrit les poignan- 
tes émotions de l’émigré retrouvant silencieux et dé- 
vasté le domaine de ses ancêtres : 


Sur le perron de marbre, à l’ombre, il s’est assis; 
Au-dessus de l’étang où volent les sarcelles, 

Par delà joncs, roseaux, dont jadis les nacelles 
Courbaïent la pointe émue , il quête à l'horizon, 
Un site, un arbre, un toit de sa jeune saison. 

Plus de bassins semés du blanc flocon des cygnes , 
D’espaliers mürissant les grappes d'or des vignes; 
Plus même dans les ifs et dans les châtaigniers, 

De gosiers de fauvettes et d'amours de ramiers. 

Il monte au potager, aux ruches, au quinconce.…. 
Mais à ce qu’il demande il n’a point de réponse. 
Fleurs et fruits ont séché qu'avait greffés sa main; 
L’allée aux grands buis verts n’est qu’un rude chemin 
Envahi par la ronce et mordu par l’ortie. 

Il pousse avec effort la porte appesantie 

Du seuil où le bonheur pour lui sourit longtemps, 
Où sa mère mourut, où sont nés ses enfants. 

Tout a fui, tout se tait dans la noble demeure, 
C’est une sépulture et chaque pierre y pleure. 
L’araignée est le seul hôte, le seul témoin 

Des beaux jours envolés dont l’aurore est si loin. 
Tout à coup il s’élance, entr’ouvre la fenêtre, 
Détache son vieux cor qu’il vient de reconnaître; 
Et, comme quand hurlait la meute à ses accents, 
Il jette une fanfare aux bois retentissants. 

Ce chœur de saint Hubert, qu’à pleins poumons il sonne 
Et qui trouble la paix de son parc monotone, 

Au fond des noirs taillis, du donjon crevassé , 
Reste la seule voix qui parle du passé. 


— 179 — 


Après la lecture de ces beaux vers, que la Société a 
vivement applaudis, M. Crépon, poursuivant le cours 
de ses savantes et utiles études, fait connaître les char- 
ges qui, dans l’ancienne monarchie, avaient le privi- 
lége d’anoblir, telles que celles de grand trésorier, de 
grand pannetier, de grand échanson, de maire et d’é- 
chevin. Le nombre de ces charges, peu considérable au 
xve siècle, s’accroit progressivement, et l'institution de 
la noblesse ne s’en trouva ni plus affermie ni plus 
respectée. Plusieurs fois la royauté eut conscience du 
péril auquel cette nouvelle source de prérogatives 
exposait le pays, t elle tenta de mettre un frein aux 
ambitions des familles; mais elle n’eut recours qu'à 
des mesures insuffisantes. On fit mal exécuter ses or- 
donnances et l'abus s’enracina. On vit alors s’augmen- 
ter chaque jour le chiffre des individus affranchis de 
Vimpôt; la situation des classes populaires devint de 
plus en plus pénible, et mille indices annoncèrent 
qu’une crise violente se préparait dans les profondeurs 
d’une société minée tout à la fois par le sensualisme, 
l’orgueil et la cupidité. 

L'ordre du jour étant épuisé , la séance est levée à 
neuf heures et demie. 


A. LEMARCHAND. 


— 180 —- 
COMPTE-RENDU 


DE LA SÉANCE PUBLIQUE TENUE LE 20 JUIN 1859, 


Sous la présidence de M. VILLEMAIN, secrétaire perpétuel 
de l’Académie française. 


Il n’y a pas en province, peut-être, une société sa- 
vante aussi privilégiée que la Société d’agriculture, 
sciences et arts d'Angers. Elle a pour présidents d’hon- 
neur deux membres illustres de l’Académie française, 
et elle reçoit leur visite au moins une fois chaque 
année. Le 21 février, c’était M. le comte de Falloux qui 
prêtait à une séance publique le concours de sa facile 
et attrayante parole; le 20 juin, c'était M. Villemain 
dont la présence transformait une séance ordinaire en 
brillante solennité. 

Dans cette dernière réunion, les membres de la 
Société et leurs nombreux invités ont d’abord entendu 
la lecture d’un travail de M. Eliacin Lachèse sur la 
chapelle du Bon-Pasteur d'Angers, récemment livrée 
au culte. M. Godard-Faultrier a donné une description 
complète de cet édifice, construit en style romano- 
byzantin, et orné à l’intérieur de fresques dues au 
savant et religieux pinceau de M. de Galembert. Il ne 
pouvait venir à la pensée de M. Lachése de recom- 
mencer unefétude faite par un de ses collègues, jage 
trés compétent en matière de critique monumentale. 
Il s’est donc placé à un point de vue particulier, et, 
prenant pour texte une réflexion même de M. Godard, 
il s’est attaché à signaler les nombreuses analogies 
qui existent entre l’aspect et la destination de la cha- 
pelle du Bon-Pasteur. Le genre d’architecture, l’orne- 


— 181 — 


mentation, le caractère des peintures et les sujets 
qu’elles représentent, tout lui semble en harmonie 
parfaite avec le but d’une institution où de pieuses 
femmes, animées de l'esprit miséricordieux de l’Evan- 
gile, s’efforcent de régénérer, par le travail et la prière, 
des âmes que le souffle du mal a flétries. M. Lachèse, 
on le voit, a examiné l’œuvre en philosophe chrétien 
plus qu’en archéclogue, bien qu’il ne soit point étran- 
ger à la science des Lenormant et des Caumont, et que 
nos églises, nos palais, nos châteaux, lui aient plus 
d’une fois inspiré des pages où son érudition se révèle 
sous une forme toujours élégante et châtiée. Mais ce 
n’est pas assez de dire qu’il a exprimé avec beaucoup 
de vérité l’idée chrétienne dont la maison du Bon- 
Pasteur est le symbole; il faut ajouter qu'il a su tra- 
duire, dans un langage plein d’élévation et de poésie, 
les salutaires impressions dont on se sent atteint dès 
le seuil de celte calme et sainte retraite. 

Le second article porté à l’ordre du jour était un 
mémoire sur l’ancienne noblesse française. L'auteur, 
M. Théophile Crépon, est un de nos magistrats les 
plus distingués et les plus studieux. Il emploie les loi- 
sirs de sa grave et belle profession, tantôt à des études 
littéraires, tantôt à des recherches historiques; et, 
dans toutes les questions qu’il aborde, il se montre 
aussi sagace que consciencieux. Frappé des ressenti- 
ments dont la noblesse fut victime à l’époque de la 
Révolution, il a essayé d’en découvrir les causes, et, 
arrivé au terme d’une longue et difficile enquête, ül 
croit pouvoir affirmer que l'abus des lettres d’anoblis- 
sement, ainsi que la multiplicité des offices portant 


— 182 — 


exemption d'impôts, furent deux des principaux motifs 
de l'hostilité conçue contre une inslitution liée à la 
monarchie par de si éminents et si glorieux services. 
Le mémoire de M. Crépon est une œuvre considérable, 
qui a été communiquée par fragments à la Société, 
dans une suite de réunions, et dont il n’a lu que les 
dernières pages dans la séance du 20 juin. Nous espé- 
rons que ce remarquable travail, rempli de documents 
curieux, entrepris et composé avec indépendance, sera 
livré prochainement à la publicité, et nous ne doutons 
pas que l’auteur, jugé sur l’ensemble de ses recher- 
ches, ne OU les suffrages des défenseurs les LES 
vigilants de l’honneur national. 

Aux considérations de M. Crépon sur l’état de la no-_ 
blesse avant 1789, a succédé la lecture d’une pièce de 
vers de M. Victor Pavie, intitulée la Futaie. La muse 
de M. Pavie est une gauloise couronnée de gui, sur le 
front de laquelle a coulé l’eau régénératrice du bap- 
tême, mais qui conserve encore, jusque dans ses mys- 
tiques élans, je ne sais quel invincible penchant à la 
rêverie, et qui croit toujours sentir palpiter des cœurs 
sous l’écorce des chênes. On la rencontre parfois dans 
des régions sereines, lumineuses, et elle a des heures 
de suave épanchement; mais les lieux qu’elle hante de 
préférence, ce sont les landes et les bois, les sentiers 
cachés ou les silencieuses clairières, et le plus souvent 
- on Ja trouve sombre , méditative , inquiète, le regard 
fixé sur quelque groupe de vieux arbres dont elle pres- 
sent la chute prochaine. C’est qu’aussi le siècle est dur 
aux poêtes, à ceux-là surtout pour qui la contemplation 
de la nature est la source habituelle de l'inspiration. 


— 183 — 


Chaque jour les horizons changent et les sites se défor- 
ment. Le pic a déchiré le flanc de la colline où fleu- 
rissait la bruyère; le ruisseau n’a plus de méandres 
ni le chemin de replis tortueux ; les champs sont avares 
de l'ombre qu’ils prodiguaient autrefois, et les échos 
répètent des cris stridents qui troublent toutes les har- 
monies des vallées. Voilà ce qui cause les regrets, il 
faudrait dire les pleurs, de M. Pavie. Vulnus alit venues, 
et sa plainte s’exhale en accents d’une contagieuse 
tristesse. Il est surtout une noble et antique futaie : 

qu’il ne se console pas d’avoir vu disparaître. Il en 
connaissait depuis son enfance les recoins les plus 
profonds, et tous les ans, pendant les ardeurs de l'été, 
il allait se reposer sous ses épais berceaux. Or, un jour, 
quatre spéculateurs vulgaires viennent en mesurer 
l'étendue; ils la toisent à pas lents; ils en comptent 
les troncs et les branches, et quelques mois après tout 
s'écroule sous la cognée : 


La victime foisonne et le meurtre est partout. 
Sur le sol enivré la sève à ruisseaux coule 

Plus vive.que le vin sous le pied qui le foule. 
La mort comme la vie a des aspects divers : 

L'un pardonne et bénit de ses bras entr'ouverts ; 
L'autre, comme Gracchus, le tribun populaire, 
Lègue au ciel sa vengeance et se tord de colère; 
Sur l'herbe du gazon qui le couvre à demi, 

Dans la paix des élus l’autre s’est endormi : 
L'autre par ses bourgeons se cramponne à la vie, 
Et d’autres confondant —— trépas digne d’envie, 
Double martyre en un, fraternité de sang — 
Leurs rameaux mutilés, tombent en s’embrassant. 


— 184 — 
Aujourd’hui le sol qu’ombrageaient ces arbrestest 
défriché. | 


Campos ubi sylva fuit. 


Mais il ne produit que de maigres épis, et le nom 
de Futaie, que les habitants d’alentour s’obstinent à 
conserver au lieu dépouillé, accusera longtemps les 
dévastateurs. Quant au poête, le souvenir de cette 
lugubre exécution le poursuit et l’obsède. La nuit, il 
croit entendre encore gémir ses arbres chéris 


Et leurs spectres sanglants 
Lui reviennent en songe avec la hache aux flancs. 


Une savante et spirituelle notice de M. Eugène Baret, 
sur Gilles Ménage, a suivi les vers de M. Pavie, que 
nous nous abstenons de louer, par un de ces scrupules 
qu’on ne connaissait guère au temps de Montaigne.et 
de La Boétie. M. Baret était, il y a quelques années, 
professeur de philosophie au Lycée d'Angers, et les 
lecteurs de la Revue d'Anjou n’ont pas oublié, sans 
doute, les observations qu’il a publiées dans ce recueil 
sur la Chanson de Roland. Il occupe aujourd’hui une 
chaire à la Faculté des lettres de Clermont, et c’est de 
là qu'est venue la notice dont il a été donné commu- 
nication à la dernière séance de la Société. On pour- 
rait composer un travail plus étendu que celui de M. 
Baret, sur le célèbre ami de Mme de Sévigné et de 
Mme de Lafayette; on ne ferait pas une étude plus in- 
téressante ni plus exacte. Le pédant, il est vrai, -n’esl 
pas épargné, et le plagiaire est raillé sans pitié; mais 


— 185 — 


justice est rendue à l’érudit, au poète aimable, et 
surtout à l’honnête homme qui, « s’il eut moins de 
» talent qu’il ne le crut sur la foi de tout son siècle, 
» fut capable cependant de sacrifier une position hono- 
» rée et lucrative à l’amour de la science pour elle- 
» même, au noble plaisir de l’étude et à l’estime des 
» esprits éclairés. » 

Cette lecture achevée, N. Adrien Maillard s’est ap- 
proché du bureau, et, d’une voix tout à la fois émue et 
accentuée, a rappelé dans une brillante épitre, impro- 
visée la veille entre le Palais de Justice et le Jardin 
fruitier, les glorieux et immenses travaux du savant 
académicien qui présidait la séance. On sait avec quel 
art ingénieux M. Maillard façonne un vers et fait étin- 
celer une rime. Toute matière s’assouplit sous sa main. 
Il ressemble à ces ouvriers dont parle Horace, mar- 
moris aut eboris fabros, et tout ce qu’il touche de son 
fin ciseau respire et palpite. Il nous avait déjà donné 
une esquisse de M. Villemain : aujourd’hui nous avons 
la statue de ce maître célèbre, et elle reproduit fidè- 
lement tous les traits caractéristiques du modèle. Oui, 
c’est bien là l’éloquent professeur qui a tenu pendant 
plusieurs années une jeune et enthousiaste génération 
suspendue à ses lèvres; le grand écrivain dont la plu- 
me infatigable trace chaque jour des pages où notre 
langue revêt l'éclat de celle de Tacite et de Cicéron; 
le critique érudit et sagace qui a porté la lumière sur . 
presque tous les points de notre littérature, et jusque 
dans les régions mal explorées de la littérature étran- 
gère. «L'homme privé lui-même, celui que de chères 
affections ramènent souvent parmi nous , se retrouve 


— 186 — 
dans cette image, et le poète (nous devrions dire l’ar- 
tiste) l’a révélé avec une délicatesse qui fait l'éloge de 
son propre Cœur. k 3 

Les vers de M. Maillard ont soulevé dans l’assem- 
blée des approbations unanimes et doublement signi- 
ficatives : ou applaudissait en même temps l’auteur et 
l’homme éminent au génie et au caractère duquel il 
venait de rendre un si juste hommage. 

Le bruit apaisé, M. Villemain a pris la parole, et 
dans une de ces improvisations où les idées élevées et 
les sentiments généreux se confondent avec les traits 
de l'esprit le plus fin et le plus pénétrant, il a félicité 
la Société des travaux variés qui avaient rempli la 
séance. Il donne son entier assentiment aux réflexions 
que l’examen de la chapelle du Bon-Pasteur a suggé- 
rées à M. Eliacin Lachése, et il loue ce magistrat d’a- 
voir fait si bien ressortir les relations étroites qui exis- 
tent entre la religion et l’art. Il a écouté avec beaucoup 
d'intérêt l'étude de M. Crépon sur la noblesse, et il a 
été frappé de l’érudition dont elle témoigne, ainsi que 
du style ferme et concis dans lequel elle est écrite; 
mais il trouve l’auteur un peu sévère pour notre an- 
cienne organisation administrative et politique, moins 
imparfaite sans doute qu’en ne se limagine de nos 
jours, puisque de si grandes choses se sont accomplies 
sous son influence, puisqu'elle a été l’œuvre de tant 
d’esprits supérieurs. M. Villemain a prêté encore une 
oreille attentive aux vers de M. Victor Pavie, et il a 
subi le charme de cette poésie rêveuse qui captive l’'i- 
magination par mille pensées originales et inattendues, 
sans jamais s’égarer ou s’énerver. Aussi regrette-t-il de 


487 2 


voir le frère d’un savant orientaliste se confiner dans 
une retraite trop austère, où quelques amis jouissent 
seuls des dons précieux qu’il a reçus. L’illustre acadé- 
micien se sent moins à l’aise pour dire ce qu’il pense 
de l’épitre de M. Maillard. Il est profondément touché 
des sentiments qu’elle exprime; mais il lui est impos- 
sible de donner des louanges à son spirituel panégy- 
riste, « à son nouvel ami, » comme il se plaît à 
l'appeler. 

Chez M. Villemain, le littérateur n’est pas l’homme 
tout entier. Il y a encore en lui le grand citoyen, dans 
le cœur duquel toutes les gloires comme toutes les 
douleurs de la patrie ont leur écho. C’est pourquoi il 
n’a pas voulu, malgré le caractère spécial de la réu- 
nion, garder le silence sur les graves événements qui 
préoccupent aujourd’hui tous les esprits. « L’historien 
» d'Alexandre — a-t-il ajouté tout à coup d'une voix 
» vibrante — dit, en parlant d’Abdolonyme, qu’occupé 
» des soins de son jardin, le descendant des anciens 
» rois de Sidon n’entendait pas le bruit des armes qui 
» retentissait dans toüte l'Asie: enlentusque operi 
» diurno , strepitum armorum , qui totam Asiam 
» concusserat , non exaudiebat. Nous ne pouvons, 
» Messieurs, imiter cette indifférence et rester sourds 
» au bruit des combats dont lItalie est en ce 
» moment le théâtre. Pendant que nous continuons 
» de nous livrer à nos paisibles études, les champs de 
» bataille se couvrent de morts, et toute sérénité se 
» trouble à cette pensée. Hier, j’entrais dans votre cité 
» sous l'impression pénible qu'avait produite en moi 
» la nouvelle de.la mort du brave colonel de Senne- 


— 188 — 


» ville, et je vous ai trouvés pleurant celle de l’intré- 
» pide commandant Desmé. Qu'il me soit permis 
» d'associer mes regrets aux vôtres : c’est presque 
» un devoir pour celui qui s’honore d’être devenu 
» votre concitoyen. » — Nous n'avons pas besoin 
de dire avec quel élan sympathique ces belles et 
nobles paroles ont été accueillies par l'assemblée. 

La séance allait être levée, lorsque M. Courtiller, 
président de la Société, a prié M. le Secrétaire perpé- 
tuel de l’Académie française de vouloir bien remettre 
à M. Godard-Faultrier la médaille d’or accordée à 
notre savant collègue pour le Mémoire qu’il a écrit sur 
les monuments gallo-romains de l’Anjou. M. Villemain 
s’est empressé de répondre à ce désir, et après avoir 
rappelé que les recherches de M. Godard avaient attiré 
plusieurs fois l’attention des membres de l’Institut, il 
a cru devoir lui adresser encore des éloges particuliers 
pour son Voyage d'Angers au Bosphore, où l’érudition 
et le patriotisme, a-t-il dit, se mêlent aux récits les 
plus attachants. 

Le jour où MM. Villemain et de Falloux ont consenti 
à devenir présidents d'honneur de la Société d’agri- 
culture, sciences et arts d'Angers, ils ont donné à cette 
modeste académie une impulsion qui ne se ralentit pas. 
Non-seulement, sous l'influence de ce double patro- 
nage, le nombre des membres augmente, ce qui est 
déjà un signe de vigueur, mais encore des travaux 
importants se succèdent, et parmi tous les membres se 
manifeste une vive émulation qui est une garantie de 
l'avenir. | 

ALBERT L&MARCHAND. 


MÉMOIRES 


DE LA 


OCIÉTÉ LNPÉRIALE D'AGRICULTURE 


SCIENCES ET ARTS 
D'ANGERS 


NOUVELLE PÉRIODE 


TOME DEUXIÈME — TROISIÈME CAHIER 


ANGERS 
IMPRIMERIE DE COSNIER ET LACHÈSE 


Chaussée Saint-Pierre, 13 


“ 


"4 1860 
- E 7 ST NE IQ 


SOMMAIRE 


. Notice sur Château-Gonthier (Mayenne) par M. BONNESERRE DE 
St-DENIS. 


. Poésie. — Tristesse d’un rouge-gorge, racontée par une jeune fille. 


3. Le dolmen des Mollières, près de Beauvau, par M, le docteur 


OUVRARD. 
. Poésie. — Italie, par M. PAUL BELLEUVRE. 


5. Note sur M. Lucien Ayraud, par M. ÉLIACIN LACHÈSE. 


6. Procès-verbaux des séances des 20 juillet, 17 août, 23 novembre 


et 22 décembre 1859. 


NOTICE 


SUR 


CHATEAU-GONTHIER 


(Anjou.) 


Que j'aime à te revoir, tour des siècles gothiques, 

Et sous tes noirs créneaux, de beaux jardins couverts, 
Ces violiers sortant de tes flancs entr’ouverts! 

Mais où sont ces fossés, où sont ces murs antiques, 
Des exploits de Nerra monuments authentiques? 
Beaux arbres qu’à leur place on a vu s'élever, 

Nous ne nous sommes point connus dans mon jeune âge, 
Et vous m’offrez en vain votre récent omhrage 

Où mon cœur et mes yeux n’ont rien à retrouver. 


(Cuarces Loyson, /es Souvenirs de l'Enfance.) 


I 


NAISSANCE ET DÉVELOPPEMENT DE CHATEAU-GONTHIER. 


Foulques Nerra jette les fondements de cette ville en 1007. — 
Charte qui le prouve. — D’où lui vient son nom. — Renaud Yvon 
en est le premier seigneur. — Portrait de Foulques Nerra. — 
Pourquoi ce comte bâtit un château fort sur les bords de la 
Mayenne. — Renaud Yvon développe ce château. — Comment la 
population vient s’agglomérer autour. — Ce qu'était ce lieu au 
xIIe et au XVIIe siècle. — Ce qu'il est au xixe. 


Si comme Charles Loyson, le poète de notre épi- 
graphe, l’élégiaque enfant de Château-Gonthier, nous 
SOC. D’AG. 13 


— 190 — 


sommes tenté de nous écrier, en reconstituant le passé 
de sa ville natale : 


Mais où sont ces fossés, où sont ces murs antiques, 
Des exploits de Nerra monuments authentiques? : 


c’est que la cité du fouguenx comte d'Anjou, depuis 
qu’une maigre plantation en a remplacé les séculaires et 
gigantesques remparts, a perdu son aspect le plus ro- 
mantique et le plus saisissant; c’est qu'aujourd'hui ces 
glorieux débris d’un temps mal connu, d’une race fai- 
blement appréciée, sont devenus trop rares pour qu’il 
ne soit pas permis d’en déplorer la perte. Aussi parfois, 
en entendant les coups du marteau démolisseur, sou- 
haitons-nous à certaines pierres le privilége heureux 
que la fable n’accorda qu’au phénix. Hâtons-nous de 
le dire, cependant, cette mutilation n’en laisse pas 
moins Château-Gonthier la plus jolie ville de la 
Mayenne. 

Au début du xx siècle, la volonté de Foulques 
Nerra la fit sortir du néant; une charte du Cartulaire 
de Saint-Aubin d'Angers l’atteste d’une si formelle fa- 
çon, que l’opinion du bénédictin Hiret, qui dans ses 
Antiquités d'Anjou cite le fils de Clotaire Ier, Gonthaire 
ou Gonthier, pour son fondateur, est à tout jamais 
anéantie. Du reste, voici cette charte; comme elle est 
peu connue, sa traduction aura, pensons-nous, attrait 
de la nouveauté; elle est au surplus le rigoureux point 
de départ de notre récit. 


Anno ab incarnatione Dei 1007, L'an 1007 de l'incarnation 
indict. V, Gaufridus Martellus na- de Jésus-Christ, 5me indiction, 


— 191 — 


tus est, et pater ejus Fulcho, no- 
bilissimus comes Andegavorum, 
filius Gaufridi fortissimi comitis 
qui cognominatus est Grisigo- 
nella, firmavit castellum super 
Meduanem fluvium , in curte quæ 
vocatur Basilicas; quam idem 
ante plurimos annos proquadam 
curte quæ nuncupatur Undanis- 
Villa (Ondainville, diocèse de 
Beauvais), in pago Belvacensi 
sita, Rainaldo abbati et monachis 
Sancti Albini commutaverat, eis- 
que solidam et quietem cum om- 
mibus ad ipsum pertinentibus in 
perpetuum (possidendam) tradi- 
derat. Firmato itaque castello , 
eoque ut potuerat munito, ex 
nomine cujusdam villiei sui, illud 
Castrum Guntherii appellavit. Sed 
‘quia elemosynæ quam pro anima 
sua, et patris sui Gosfredi, et 
matris suæ Adelæ, Sancto Albmo 
contulerat, damnum maximum 
intulisse videbatur, cum consilio 
procerum suorum statuit, ut si- 
cut totum illud castrum in pro- 
prio jure Sancti Albini consistit, 
ita de toto castro monachi ejus- 
dem Sancti Albini census et ven— 
das habeant , et sine ulla contra- 
dictione {seu retentione), omni 
tempore, quiete ac libere possi- 
deant. Scilicet, cum idem comes 
turrem non parvis sumptibus in 
eodem castro ædificare cœpisset, 


date de la naissance de Geoffroy- 
Martel, son père Foulques (Nerra), 
très-noble comte d'Anjou et fils 
du valeureux Geoffroy -Grisego- 
nelle, bâtit un château sur la ri- 
vière de Mayenne, en un lieu dit 
Basilica (Bazoches, Bazouches), 
échangé par lui, depuis quelques 
années déjà (vers 990), avec les 
Renaud de 
Saint-Aubin d'Angers, auxquels 


moines et l'abbé 


il en avait, à perpétuité, ga- 
ranti la sûre et paisible posses- 
sion, contre Ondainville, localité 
du Beauvaisis. Cet édifice terminé 
et fortifié du mieux possible, 
Foulques l’appela Château-Gon- 
thier, du nom même de l’un de 
ses vassaux. Toutefois, compre- 
nant bientôt qu’en agissant ainsi 
il portait atteinte aux dons par 
lui précédemment faits à Saint- 
Aubin pour le repos de l’âme de 
Geoffroy son père, d’Adèle sa 
mère, et de la sienne, du propre 
avis de ses chevaliers, le comte 
arrêta que le château étant bâti 
sur le terrain de Saint-Aubin, 
les moines jouiraient de la per- 
ception du cens et des droits sur 
les marchés, dans toute l’éten- 
due de la contrée relevant dudit 
château, et en demeureraient à 
toujours tranquilles et libres pos- 
sesseurs. Comme Foulques, ce- 
pendant, avait entrepris à grands 


— 192 — 


jamque in altum aliquantulum 
pervenisset, insurgentibus sibi 
guerris, principali largitate dedit 
castrum cuidam optimo militi. 
Renaldo videlicet Ivonis; qui 
(jussu ejus) prædictam turrim a 
comite incœptam augmentare stu- 
duit : de qua censum, jubente 
comite, Sancto Albino, quoad 
vixi, temporis libentissime reddi- 
dit. Sed tamen comes, ut vir pru- 
dentissimus, ejusdem turris pro- 
priam donationem (seu domina- 
tionem) sibi retinuit. Videns au- 
tem Raïnaldus Ivonis, quod infra 
(seu infra) castrum parum habe- 
ret, et extra pœne nichil possi- 
deret, petit a Walterio, tunc 
temporis Sancti Albini abbate, 
ut in curte jam dicta aliquam, 
virtute misericordiæ, sibi portio- 
nem daret. Cumque abbas Gual- 
terius, ad hoc nullo modo flecti 
posset , ut ejus petitioni assen- 
sum præberet, tandem rogatu, 
tam principes quam filii sui Gaus- 
fredi Martelhi, et consilio totius 
Congregationis, dedit ei quar- 
tam partem curtis Basilicæ ; tali 
conditione , ut ipsam dominus 
Castri Guntherii de abhate et ca- 
pitulo Sancti Albini in fidelitate 
homagii teneat; atque tres ejus- 
dem curtis partes ex toto posse 
suo, sicut fidelis homo et amicus 
Ecclesiæ , legitime custodiat et 


frais fa construction d’une tour 
pour le castel, qu’elle s’élevait 
même à une certaine hauteur, 
et que des guerres le récla- 
maient impérieusement, il aban- 
donna le tout, à titre de récom- 
pense, à Renaud-lvon, valeu- 
reux chevalier qui s’efforça de 
terminer la tour commencée par 
le comte, et consentit volontiers, 
sur ses ordres, à en payer, tant 
qu’il vivrait, ke cens à Saint- 
Aubin. Foulques ne se réserva 
qu’une chose, lui : ce fut, en 
homme prudent , la dominance 
de cette tour. Peu après, Renaud 
s’aperçut aisément , néanmoins, 
qu’il lui fallait améliorer ce point, 
dont l’exiguité intérieure n’était 
compensée par aucune dépen- 
dance territoriale; aussi pria- 
t-il Gaultier, l'abbé de Samt- 
Aubin, de le laisser maître d’une 
portion de la terre de Bazouges. 
D'abord inflexible, l’abbé se ren- 
dit ensuite aux instances du 
comte, de Geoffroy son fils, et 
aux conseils de ses moines. Re- 
nauüd eut alors le quart du do- 
maine convoité, mais à l’unique 
condition que les seigneurs de 
Château-Gonthier le tiendraient 
à foi et hommage de l'abbé et 
du chapitre de Saint-Aubin; en 
garderaient et défendraient de 
tout leur pouvoir les autres par- 


— 193 — 


defendat. (Quod: si forte Castrum 
Guntherü deficientibus heredi- 
bus in manum comitis iterum 
veniret, illa quarta pars prædictæ 
Curtis in potestatem et domi- 
mum Sancti Albini cum omni in- 
tegritate, sine alicujus interpel- 
latione personæ, revertatur. 
Actum , etc. 


ties, comme hommes-liges et 
vassaux de l'Eglise ; et que si le 
château , à défaut d'héritier , 
redevenait un jour la propriété 
du comte Foulques, ce quart 
rentrerait intact et de plein droit 
en la possession et sous l'auto- 
rité du Monastère. 
Fait, etc. (1) 


Souscrite à Angers, en l’abbaye de Saint-Aubin, 
anno Domini 1037, indiclione V, cette charte est un 
des plus précieux documents connus en fait d’origine 
de châteaux, matière habituellement fort embrouillée. 
Ici, toutefois, pas le moindre doute : Foulques Nerra 
reste seul et légitime fondateur de Château-Gonthier. 

C'était un rude joûteur et un habile prince que ce 
personnage, et sa silhouette se dessine si vigoureuse- 
ment dans l’histoire de l’Anjou, que parmi les comtes 
de cette belle province il en est peu qu’on puisse lui 
comparer. « Ge fut un homme belliqueux, violent et 
fourbe, » ont dit de lui les Bénédictins (2). En le pei- 
gnant ainsi, la docte Congrégation est vraiment trop 
sévère, et semble vouloir oublier les actes de suprême 
repentir par lesquels 1l racheta les excès de son carac- 
tère emporté. Ecoutons à ce sujet Guillaume de Mal- 
mesbury (3) : Obéissant à l'impulsion de sa conscience, 


(1) Bibliothèque impériale, Cartulaire de Saint-Aubin, fo 195, 
fonds Gaignières. — Ménage, Histoire de Sablé, première partie, 
livre nr, p. 98. 

(2) Art de vérifier les dates. 

(3) De historiu novella. 


= 194 — 


Nerra reprend une troisième fois, en 1039, le chemin 
de la Terre Sainte. Là, couché sur une claie, la corde 
au cou, le corps entièrement nu, on le voit, fouetté 
par deux valets, passèr ainsi dans les rues de Jéru- 
salem, pleurant et criant : « Mon Dieu! mon Dieu! 
prenez pitié d’un traître et d’un parjure. » — Qui donc, 
en ce pécheur pénitent et contrit, reconnaîtrait le ter- 
rible et brillant comte d'Anjou ?..……. C’est en revenant 
de ce pélerinage qu’il mourut à Metz, le 21 juin 1040. : 
Il était né vers 965. 

En construisant une forteresse dans le territoire de 
Bazouges, sur une roche commandant la Mayenne, ce 
personnage n’eut évidemment qu’un but : se prémunir 
contre les incursions des Bretons, qui prétendaient 
choisir cetle rivière comme frontière et milieu /me- 
duana) entre leur province et l’Anjou. Quand de san- 
glants démêlés l’appelèrent ensuite en Saumurois, s’il 
donna l’ouvrage inachevé au chevalier Renaud, si ca- 
pable de le défendre, ce fut sans aucun doute le même 
motif qui l’y engagea. Du reste, ce dernier l’eut à peine 
obtenu, qu’il entoura de larges fossés les terrains con - 
cédés par l’abbaye, et ne tarda pas à former ainsi un 
véritable burgus, que protégea son château. C'était là 
le noyau d’où la riche et commerçante localité qui 
nous occupe allait sortir. Voici de quelle façon la 
mise au jour s’en opéra : les successeurs de Renaud 
ayant élevé sur le bord des fossés les tours et la mu- 
raille dont les débris sont encore visibles, complétement 
rassurée par l’abri de ces remparts, mais attirée sur- 
tout par les abondantes aumônes .que répandait le 
prieuré de Bazouges, une nombreuse et intelligente 


— 195 — 


population accourut planter sa tente au pied même du 
roc qui portait la maison conventuelle et la forteresse. 
La partie qu'on appelle actuellement la Grande-Rue 
fut d’abord la plus recherchée. Mais bientôt insuffisante, 
trois nouvelles artères — les rues Dorée, de la Harelle 
et des Juifs — vinrent relier les alentours du château 
au quartier de Saint-Rémy ou d’Olivet, qui existait 
déjà. Tel grandit Château-Gonthier, et si vite et si pro- 
digieusement, qu’en moins de cent ans il occupa le 
premier rang parmi les baronnies de l’Anjou. 

Trois portes donnaient accès dans cette ville, dont 
l'enceinte ne dut être complète qu’en la première 
moitié du XIIe siècle : celles du Pont, d’Olivet et de . 
Tréhut. Une quatrième, la porte Neuve, ne fut proba- 
blement ouverte qu’'afin de faciliter le service des 
marchés. Du château de Foulques, rasé sous Louis XIIT, 
il ne reste en 1858 que quelques pans de murs soule- 
nant les terres de la place dite du Château; et sur 
cette place une partie de l’ancienne chapelle, consacrée 
par la suite au Chapitre de Saint-Just, dont les cha- 
noines ne disparurent qu’à la Révolution. Jusqu'en 
1815, l’ensemble des autres fortifications demeura 
debout; ce ne fut qu’à partir de cette époque que suc- 
cessivement on y porta la main. Malgré leur démolition 
“on en suit encore aisément le parcours. Il nous a paru 
considérable pour une ville secondaire. Le motif de 
cette disproportion vient peut-être de ce qu'on ne 
voulut pas laisser isolée l’église Saint-Rémy. Nous 
le croirions volontiers, en réfléchissant que la ligne la 
plus éloignée des défenses passe au pied même de cet 
_ édifice. | 


— 196 —- 


Château-Gonthier, depuis le xvir® siécle, a perdu 


beaucoup de son importance administrative, si l’on en 
juge par les Mémoires (1) officiels que dressait en 1697, 
d'après l’ordre de la Cour, M. de Miromesnil, intendant 
de la Généralité de Tours. On y lit en effet : « Château- 


» 


Gonthier, marquisat, comprend deux baronnies et sept 
châtellenies ; trente-six paroisses en relèvent. On y 
compte un gouverneur de ville et de château, un 
lieutenant des maréchaux de France et un garde de 
la connétablie, charge créée en 1693. Le présidial, 
qui l’a été en 1639, possède : deux présidents, un 
lieutenant-général, un lieutenant particulier, un 
assesseur, vingt-trois conseillers, un chevalier d’hon- 
neur, deux avocals — on y est moins modeste au- 


» Jourd’hui, constatons-le! — un procureur du roi et 


» 
» 


un greffier. L’élection a un président, un lieutenant, 
un lieutenant criminel, cinq élus, un procureur du 
roi et un greffier; elle est composée de soixante- 


» neuf paroisses, qui contiennent 13,284 feux, et paient 


137,132 livres de taille. Le grenier à sel consomme 
35 muids par an. La maréchaussée, dépendant jadis 
du prévôt d'Angers, a été créée provinciale. Il y a 
un prévôt, un chevalier du guet, un lieutenant, un 
assesseur, un commissaire des montrées, un procu- 
reur du roi, un exempt, un greffier et quinze ar- 
chers. La mairie a été créée en 1692. La ville, avec 


(1) Extrait sommaire des Mémoires de M. de Miromesnil, intendant 


de Tours, dressés par ordre de la Cour, en 1697, pour Mgr le duc 
de Bourgogne. — Cet extrait est imprimé en tête de l’excellent 
Dictionnaire topographique, historique, généalogique et bibliographi- 
que de la province et du diocèse du Maine, par le chanoine le Paige. 


— 197 — 
» ses faubourgs, forme trois paroisses renfermant 
» 1,498 feux et 5,600 âmes; elle paie 6,499 livres de 
» taille. » — Voilà ce qu'était, il y a cent soixante ans, 
la localité que nous décrivons. 

Une chose, heureusement, que Château-Gonthier n’a 
pas vu péricliter, c’est son importance commerciale : 
elle l’accroît chaque jour sous l’impulsion de natures 
intelligentes. Donc, quand l’embranchement projeté 
reliera cetté ville à l'immense réseau de nos voies fer- 
rées, nul doute que ses fils de lin, ses toiles, ses ser- 
ges, ses étamines, ses cuirs, ses graines de trèfle, etc., 
ne viennent fructueusement peupler nos principaux 
marchés. | 

Chef-lieu d'arrondissement, Château-Gonthier ne dif- 
fère en rien, aujourd’hui, comme physionomie inté- 
rieure, des autres villes de son importance, si ce n’est 
— mais un tel titre ne s’invoque pas — par la tortuo- 
sité, l’étroitesse et l’escarpement de ses rues, où brille 
néanmoins la plus parfaite propreté. « Au grand 
» nombre de portes cochères qu’on y rencontre, dit 
» Vaysse de Villiers (1), on juge bientôt qu’on est dans 
» une ville riche; on le juge mieux encore à l’absence 
» de ces tristes masures qui caractérisent ailleurs la 
» misère du peuple. Si Château-Gonthier n’est que la 
» troisième ville du département par sa population de 
» 6,000 habitants, elle en est certes la premiére par 
» son heureuse situation dans la partie la plus méri- 
» dionale, la plus belle et la plus fertile. » A l’excep- 


(1) Bibliothèque du Mans, Itinéraire descriptif des départements de 
la Sarthe et de la Mayenne. 


— 198 — 


tion de l’église Saint-Jean, sur laquelle nous reviendrons 
en parlant des établissements religieux et de charité, 
aucun monument n’y attire l'attention. Deux prome- 
nades y existent, dont une seule, celle du Bout-du- 
Monde, rachète son exiguité par le charmant panorama 
qu’elle permet de contempler. Tracée sur la roche qui 
reçut les assises du château de Nerra, cette prome- 
nade tire son nom de ses courtes allées venant brusque- 
ment s'interrompre au bord du vertigineux talus 
qu’elles couronnent, et qu’arrose la rivière. Impossible 
de respirer un air plus pur, de jouir d’un spectacle 
plus riant et plus accidenté, que sur cette terrasse. Au 
milieu d’une double bordure de vigoureux noyers, la 
Mayenne déroule au loin les gracieux contours de sa 
nappe argentée; de riches vergers et de vertes prairies 
ornent sa rive gauche, qu’anime encore une impor- 
.tante blanchisserie; tandis que la rive droite, par un 
contraste pittoresque, montre d’ombreux et sauvages 
escarpements, formant dans l'horizon les plus fantas- 
tiques silhouettes. Qui le croirait, un lieu si ravissant 
n’est visité que par les étrangers!… 


Il 
MAISON DE CHATEAU-GONTHIER. 


Renaud Ier. — Alard Ier. — Renaud IT. — Renaud IIT. — Geoffroy Ier. 
— Renaud IV et son fils Renaud V. — Alard IT et son fils 
Renaud VI. — Alard IIT. — Renaud VIT. — Alard IV. — Jac- 
ques Ier. 


L'écrivain qui voudrait traiter à fond l’histoire féodale 
de l’antique cité de Château-Gonthier, dont la lignée 


— 199 — 


seigneuriale ne s’éteignit qu’en la dernière moitié du 
xive siècle, devrait y consacrer de nombreux jours et 
de nombreuses pages. Nous ne saurions avoir cette 
prétention. Contentons-nous alors de mettre en leur 
ordre chronologique, sans trop chercher à les com- 
menter, les divers documents que nous avons été assez 
heureux de recueillir sur ce sujet, et qui pour la plu- 
part sont complétement inédits. 

Si l’on en croyait le chroniqueur Bourdigné (1), l’ori- 
gine de la maison de Château-Gonthier remonterait au 
delà du vie siècle; il signale effectivement, 1° « un 
» noble chevalier Paon de Château-Gonthier » comme 
ayant fait partie des guerriers qui s’opposérent, au 
vie siècle, à la descente « du payen Karados en Bre- 
» taigne pour conquérir le royaulme; » et 2 un « sire 
» Gerard de Châleau-Gonthier , lequel, avec plusieurs 
» autres princes, passa en Galice et eut une forte et 
» pesante journée contre les payens, occupans le 
» royaulme. » Mais ce sontlà d’impardonnables anachro- 
nismes. Bourdigné n’ignorait pas la date précise où 
s'éleya Château-Gonthier; or, mettant en scène au 
vie siècle des personnages et des localités appartenant 
au xIe, il ne put avoir d'autre but, pensons-nous avec 
M. Godard-Faultrier (2), que celui de flatter quelques 
nobles particuliers qui lui étaient contemporains. Ren- 
voyons alors au néant ces seigneurs de mauvais aloi, et 


(1) Voir le chapitre xvi, intitulé : « Comment lé payen Karados 
» descendit en Bretaigne pour conquérir le royaulme. Et des princes, 
» chevalliers et barons, et entre autres Angevins et Manceaulx qui se 
» trouvèrent à la deffense. » | 

(2) L’Anjou et ses Monuments, |. 11, p. 76 à 80, 


— 200 — 


passons à ceux dont l’exisitence ne saurait être con- 
testée. 


Renaud Ler. 


La charte dû Cartulaire de Saint-Aubin citée page 9, 
en le nommant Yvon, autorise à croire qu’il eut pour 
pêre, Pvuon (1), ou mieux Vues, que Ménage (2), sans 
le justifier en rien, fait descendre de la puissante fa- 
mille de Bellesmes. Quoique Ménage n’ait appuyé cette 
opinion d'aucune preuve, nous pensons qu’il a raison. 
L’extrait généalogique suivant, que nous avons trouvé 
au folio var du Cartulaire original du roi Philippe-Au- 
guste, à la Bibliothèque impériale, nous paraît en eftet 
sans réplique : « Comes Rotrodus Pertici, avus epis- 
» copi Cathalaunensis (3), tres uxores habuit : quarum 
» prima habuit unam filiam de qua exivit Renaldus de 
» Castrogonterii, et Beatrix soror ejus. De Renaldo 
» exivit Alardus, etc... » Toutefois, d’où que sorte 
ce personnage, Foulques Nerra ne lui en donne pas 
moins, encore en construction, le château Gonthier, et 
sous sa main habile et hardie il est bientôt achevé, 
bientôt considérablement augmenté. $es autres actes 


(4) Claude Ménard, dans son Histoire d'Anjou, chapitre Château- 
Gonthier, avance que plusieurs généalogistes voient en cet Yvon le 
fondateur de la maison de la Jaille-Yvon, et le père de Geoffroy de 
la Jaille, qui.fut seigneur de Segré; lequel seigneur aurait donné 
le jour à un autre Yvon de la Jaille qui, d’après un titre du Cartu- 
laire de Saint-Aubin d’Angers, vivait en 1102. — Nous ignorons sur 
quoi reposent ces conjectures. | 

(2) Histoire de Sablé, première partie. 

(3) Rotrou, évêque de Chälons-sur-Marne en 1191. 


— 9201 — 

sont peu connus. Une charte du commencement de 
l’épiscopat d’Eusèbe, élu au siége d'Angers en 1047, 
et relative à l’église Saint-Maurille de cette localité, 
constate seulement qu’il eut plusieurs enfants d’une 
Béatrix N... (1) : « Rainaldum de Castriguntherii, cum 
» filis et filiabus omnibus. » On ignore ce que devin- 
rent ses filles, quant à ses fils, les noms des deux 
aînés, Alard Ier et Renaud IT, qu’on verra lui succéder, 
nous ont été conservés. 

Il est des historiens (2) qui ont prétendu que Re- 
naud Ier était mort à Angers, le jeudi-saint 1067, sous 
le poignard de la populace, qu’il avait ameutée contre 
Geoffroy-le-Barbu, comte d'Anjou, en butte alors aux 
haineuses poursuites de son frère et compétiteur Foul- 
ques-le-Réchin. Nous ne saurions partager cette opi- 
nion, car il faudrait admettre que Renaud avait au 
moins 90 ans quand on l’assassina; mais encore, el 
c'est là le point capital, repousser le témoignage de 
trois chartes authentiques, dont l’une, souscrite en 
1050 par Geoffroy Martel, en faveur de l’abbaye de 
Saint-Nicolas d'Angers, à laquelle il accorde une aug- 
mentation de revenus, cite parmi les témoins « Ragi- 
» naldus de Castroguntherii, cum Alardo, filio suo; » 
et dont les deux autres, relatées plus bas, attestent que 
cet Alard, son fils aîné, était également seigneur de 
Château-Gonthier en 1050. On peut donc conjecturer 
que Renaud Yvon mourut au commencement de 1050, 


(1) Bibliothèque impériale, Cartulaire de Saint-Aubin , fonds Gai- 
| gnières. 
(2) Bourdigné, Claude Ménard, Ménage , Bodin, etc. , ete. 


— 902 — 
et que c’est un de ses jeunes fils, et non pas lui, qui 
fut le conspirateur et la victime de 1067. 


Alard Ier. 


Ménage et Ménard le marient deux fois : à la fille 
du sire de Mathefelon, Elisabeth, et à Mathilde, issue 
de Robert-le-Bourguignon. De sa double alliance aucun 
enfant ne dut sortir, puisque Renaud II, son puîné, 
lui succéda. Alard fut un des principaux témoins qui 
signèrent, vers la fin de 1050, la charte par laquelle 
Geoffroy Martel, à la prière du roi Henri, restitua le 
Vendômois à son neveu Foulques l’Oyson (1). Une 
pièce du Præceptum de Tutela: Vendocinensis monas- 
ler, et deux chartes du Recueil des Titres de Saint- 
Nicolas d'Angers, l'une de la première femme de Geof- . 
froy Martel, Agnès, l’autre de la seconde, Grécia, le 
montrent également, sous cette même année (1050), 
possesseur de Château-Gonthier. Comment admettre 
alors que son père, dont le décès pouvait seul lui 
apporter cette seigneurie, soit mort à Angers dix-sept 
ans plus tard? Soutenir que Renaud Ier fut poi- 
gnardé en 1067 est donc, nous le répétons, soutenir 
une mauvaise thèse, et vicier dès son point de départ 
l’histoire des seigneurs de Château-Gonthier. 


Renaud II. 


Une question de limites ayant amené de sanglants 
démélés entre Conan II, duc de Bretagne, et Geoffroy- 


(1) Ménage, Histoire de Sablé, première partie, livre 1V, p. 44. 


— 203 — 


le-Barbu, comte d'Anjou, Renaud IT en supporta le 
contre-coup. Entre autres places, Conan prit en effet 
Ghâteau-Gonthier, mais y succomba, le jour même de 
son entrée, sous les attaques d’un poison violent qu’on 
a constamment soupçonné Guillaume-le-Conquérant de 
lui avoir administré. Le père Labbe, tome Ier de sa 
Nouvelle bibliothèque, indique 1067 comme la date de 
ces faits, et son opinion est assez généralement adoptée. 
En 1085, dix-huit ans après la mort de Conan, la 
Chronique de Saint-Aubin et Ménard dans son Histoire 
d'Anjou, affirment que diverses rencontres eurent lieu 
entre les'Châteaugonthériens et les Lavalois, également 
au sujet de leurs frontières. La chose est peu vraisem- 
blable et n’est signalée par aucun autre annaliste. 
Toutefois, comme la Chronique et Ménard sont muets 
à leur tour sur le siége de 1067, ne peut-on supposer 
que c’est à lui qu’ils ont fait allusion en 1085, n’en 
méconnaissant ainsi que la date? Renaud, suivant 
le Gesta Consulum Andegavensium, prit en 1096 le 
chemin de la Palestine avec Robert-le-Bourguignon, 
et mourut à Jérusalem vers 1101, laissant deux fils, 
Renaud IIT et Geoffroy (1). 


Renaud III. 


Il gouverna la seigneurie patrimoniale pendant le 
voyage de son père en Orient, mais n’en fut jamais 
possesseur, car le jour même qu’elle abattait le père 
sur le sol trois fois saint, la mort, par un étrange 
et fatal hasard, frappait également le fils dans les murs 


(1) Ménage , Histoire de Sablé, première partie, livre 1v, p. 99. 


— 204 — 

de Château-Gonthier. Renaud III décéda sans postérité. 
Il eut à se reprocher d’excessives violences à l'égard 
des religieux de la Trinité de Vendôme, ce qui lui 
aitira de la part de Foulques Rechin une lettre désap- 
probative, rapportée par dom Housseau en son Extrait 
des Archives de l’abbaye de la Trinité de Vendôme. On 
y remarque surtout le passage ci-après, qui montre 
jusqu’à quel point certains grands feudataires faisaient 
alors respecter le clergé : « ….. Unde indubitanterscias, 
» quod si a modo aliquam injuriam, sive inquietu- 
» dinem monachis propter hoc feceris, non tam illis 
» quam mihi molestiam intuleris..…. Vale, et, si me 
» diligis, monachos Vindocinenses hujusmodi occasio- 
» mbus non inquetis (1). » 


(1) Voici la lettre en son entier, car elle est trop curieuse pour 
ne pas trouver place ici: « Fulco, comes Andeg., Rainaldo de Cas- 
tro Gunterü, salutem. Mando tibi, sicut karissimo meo fideli, et 
interdico ut de consuetudinibus, quas in burgo Meduanilis (Bourg- 
Ménil) me tibi donasse asseris, ulterius monachos Vindocinenses 
(la Trinité de Vendôme) molestare non presumas, neque cum eis 
super hoc placitari contendas, quod nec tibi dedi, nec dare potui. 
Nam Gaufridus, avunculus meus (Geoffroy-Martel) , qui monasterium 
Vendocinense fundavit, e rebus propriis ditavit quicquid monasterio 
donavit quietum et ab ontni consuetudine liberum StoPetro Aposto- 
lorum Principi, cujus alodium monasterium esse dinoscitur, sine cu- 
jusque hominum retractatione contulit, me ipso etiam concedente et 
testimonium perhibente unde indubitanter scias, quod si a modo 
aliquam injuriam, sive inquietudinem monachis propter hoc feceris, 
non tam illis quam mihi molestiam intuleris. Meum enim est monas- 
terlum et possessiones ejus universas contra omnes homines defen- 
dere atque tueri..…. Vale, et, si me diligis, monachos Vindocinenses 
hujusmodi occasionibus non inquetis. » (Sans date. — Extrait des 
archives de l’abbaye de la Trinité de Vendôme, par dom Housseau..) 


— 905 — 
Geoffroy Ier. 


Quand mourut Renaud III, son frère cadet, Geoffroy, 


récemment armé chevalier, et déjà possesseur de terres 
qu’il tenait de la libéralité de son parrain, Geoffroy 
Martel, fut appelé à lui succéder. Bourdigné trace 
l’histoire de ce filleul du comte d'Anjou, avec une 
verve si piquante et si naïve, que nous lui cédons 
volontiers la parole, malgré ses insupportables lati- 
nismes : 


© 


La 


€ Si Juy advint au deuxiesme an après qu’il eut 
receu l’ordre de chevalerie, que son père, lequel 
estoit pour lors ës partie d’oultre-mer, décéda en la 
ville de Hiérusalem, et le propre jour du décès de son 
père, son frère aisné estant à Chasteaugonthier, en 
Anjou, trespassa aussi; el par ainsi à icelluy Geoffroy 
advinrent toutes les seigneuries de son père et frère; 
lequel de la perte de ses deux personnages en si peu 
de temps advenue, fort triste et courroucé fut pour 
longtemps ; si qu’il ne vouloit prendre aucun recon- 
fort. Quant sa douleur fut quelque peu adoucie, 1 
vint vers le comte d'Anjou, son parrain, et de ses 
terres luy fist hommage. Le comte, qui bien se con- 
gnoissoit en gens, voyant les bonnes mœurs qu’es- 
toient en ce jeune seigneur, son filleul, fut tout 
joyeulx, et le prisa et estima tant, qu’il luy donna en 
mariage une très noble pucelle de grant parentage, 
nommée Béatrix, laquelle estoit la plus belle fille que 
l’on trouvast pour le temps, et estoit niepce de la 
comtesse d'Anjou, sa femme, dont Geoffroy de Chas- 
SOC. D’AG. 14 


) 


Ÿ L 2 © Gr 2 2 © 2 Y Y Ÿ 4 4 T Y LA > ŸY > 2 ŸY LA Y 


VS 


— 206 — 


teaugonthier se tint moult honoré, et moult en 
remercia le comte, son parrain. Si fut la solennité 
des nopces célébrée à .Angiers, laquelle finie, Geof- 
froy emmena sa femme en sa ville de Chasteaugon- 
thier, qui est une ville en Anjou, distante d’Angiers 
de dix lieues ou environ, assise sur le fleuve de 
Mayenne par sur lequel en challans et bateaux l’on 
peult aller à Angiers, et y mener et rarnener mar- 
chandises. Iceluy seigneur de Chasteaugontier fut 
receu à grant honneur;en sa ville; si fut pareillement 
sa femme, laquelle en la première année de son ma- 
riage se trouva grosse d'enfant, dont son -mari fut 
très joyeulx, et la mena à l’esbat, en ses terres de 
Touraine, où (pour accomplir la promesse faicte au 
comte, son parrain) commença à bastir un puissant 
chasteau. Cependant que l’on y besongnoit à toute 
diligence, sa femme accoucha d’un beau filz, dont 
Geoffroy fut si joyeulx, qu’il oublia presque tout le 
deuil de la mort de ses père et frère. Mais en l’hon- 
neur et révérence d’iceulx fist son enfant nommer 
Regnault, pour ce que tel nom portoient; et de 
l'heure de sa nativité luy donna son père le chas- 
teau qu’il faisoit bastir; et pour l'amour de luy le 
nomma Chasteau-Regnauld, lequel nom encores 
retient. » 


Renaud IV. 


« Cest enfant — continue Bourdigné — fut accom- 
ply et instruict en toute noblesse; et quant il eut 
aage il fut tenu hardy et entreprenant chevalier en 
faictz de guerre, prudent et discret en conseil. » 


— 207 — 


Cest surtout au combat meurtrier qui eut lieu sous les 
murs de Séez, en décembre 4118, que Renaud déploya 
sa valeur. Soulevés l’un contre l’autre, Foulques V 
d'Anjou et Henri Ier d'Angleterre voyaient ce jour-là 
la fortune hésiter entr’eux deux, quand « Regnault de 
» Chasteaugonthier, que le comte Foulques envoya 
» hastivement avecques cent hommes d'armes, deux 
» cens archiers et quelques chevaliers, » secourir son 
centre qui se débandait, fondit vaillamment sur l’en- 
nemi, et donna par son courage la victoire aux Ange- 
vins. Plus de vingt mille Anglais tombèrent sur le 
champ de bataille; le reste de l’armée s’enfuit, éperdu, 
dans la ville de Séez, laissant aux mains de l’ennemi 
ses bannières et ses bagages. Renaud eut d'Isabelle ou 
Elisabeth N....., Renaud V et Guicher qui tous deux, 
selon Ménage, durent mourir assez jeunes, puisque 
Alard IL, l’aîné des enfants de Guicher, succéda à son 
grand-père. 


Alard II. 


Ce personnage se créa de si violents démêlés avec 
l'abbé de Vendôme, Geoffroy, qu’au livre V de ses 
Epitres cet abbé, écrivant à Garnier, archidiacre d’An- 
gers, traite Alard {épêtre XI) « d’abominable et mons- 
irueux tyran; » et se plaint ensuite amèrement fépêtre 
XXV) du tyran Alard audit Alard lui-même. Il avait 
épousé Mathilde de Briollay, dont il eut Alard III. L’au- 
teur de l'Histoire de Sublé suppose qu’il en obtint 
encore Renaud, Ve du nom, auquel il donne pour 
femme Burgondine de Chantocé, et Sibille, qu’il marie 


— 208 — 


avec un Joscelin de Almecillis; mais nous n'avons 
trouvé cette conjecture appuyée par aucun document. 


Alard III. 


Mahaud de Craon, qu’il prit en premières noces, et 
qu’il perdit vers 1129, lui laissa Renaud VII et Alard IV. 
Le 1er mars 1193, le nom de cette femme nous appa- 
raît, ainsi que celui de ses fils, dans une charte par 
laquelle son mari donne à l’abbé Hamelin (de Saint- 
Aubin) l’investiture d’une dîme qu’il lui avait cédée 
précédemment, avec tous les droits coutumiers dus au 
port de son château (1). Pierre, abbé de Saint-Serges 
d'Angers (1113-1134), s'étant engagé à dire cinq cents 
messes et vigiles pour l’âme de la défunte, et à inçcrire 
son nom sur le Martyrologe, Alard, par reconnaissance, 
exempta l’abbaye de toutes coutumes et exactions en 
dedans de sa terre et de son château (2). Mélissinde 
de Briollay, à laquelle il s’unit ensuite, de 1130 à 1135, 
décéda sans enfants. Un obituairé de Saint-Maurice 
d'Angers la fait mourir le 18 des calendes de sep- 
tembre, et se tait sur le millésime : « xvurr kal. sept. 
» obiit Mellissendis, uxor Adelardi, domini Castrigun- 
» terii. » Alard II porta un vif intérêt à la célèbre abbaye 
de Bellebranche, dont il doit être regardé comme l’un 
des principaux bienfaiteurs. Il abandonna l’église Saint- 
Just de Château-Gonthier à l’évêque d'Angers Ulger, 
avec la nomination et le patronage des prébendes. 


(1) Bibliothèque impériale, archives de Saint-Aubin d’Angers, 
prieuré de Château-Gonthier. 
(2) Ibidem, archives de Saint-Serges d'Angers. 


\ 


— 209 — 


C’est là le dernier acte que nous connaissions de lui, 
mais nous n’en saurions préciser la date. 


Renaud VILI.+ 


Les Cartulaires montrent rarement son nom. Vers 
1180, cependant, on l'y voit, 1° céder aux religieux et 
à l'abbé de Saint-Nicolas d'Angers ( Hugues) tous les 
droits coutumiers qu'il avait sur leurs vassaux à 
Gênes (1). Cette donation fut faite le jour même de 
Pinhumation de son père; malheureusement la pièce 
ne porte aucun millésime (2); et 2° donner en 1193 à 
l’abbaye de Saint-Aubin d'Angers les revenus de l’une 
des filles d’un certain Otgerius, son vassal, et c’est là 
tout. 

Un fait des plus curieux nous est encore rapporté 
sur lui, par un titre de la Tour de Londres, remontant 
à 1201. Il s’agit d’un mariage projeté entre ce baron 
et Emme de Maulévrier. Jean-sans-Terre, roi d’Angle- 
terre etcomte d'Anjou, qui s’y intéresse, prend l’engage- 
ment, d’accordavecdesjuifs, de verser au futur unesomme 
considérable, sous la condition expresse, toutefois, que 
ce dernier la lui rendra si l’hymen ne se conclut pas. 
Renaud, on doit le croire, préféra remettre la somme 
et ne pas prendre la femme, puisque la généralité des 
chroniqueurs le fait mourir garçon. 


) Alard IV. 


La mort de Renaud VII, son frère aîné, le miten pos- 
(4) Gênes, commune de la Mayenne, au canton de Bierné. 
(2) Bibliothèque impériale, archives de Saint-Nicolas d'Angers, 


— 910 — 


session de Château-Gonthier, dont il fonda l’Hôtel- 
Dieu (1) aussitôt qu’il fut héritier de cette terre (1206). 
S'étant allié à Emme de Vitré, il en eut Jacques, qui lui 
‘succéda. En 1214 il s'engagea, comme caution d'Hervé 
de Beaumanoir, à verser cent marcs d’argent à Philippe- 
Auguste, au cas où ce chevalier manquerait à la fidélité 
qu’il devait à son roi (2). La baronnie de Château-Gon- 
thier était alors d’une telle importance, qu’on y comp- 
tait un connétable héréditaire, le sire de la Raudière: 
et que la Roque affirme que le baron même de ce lieu 
portait, de son côté, semblable titre pour l’Anjou (3). 
Alard mourut avant 1296. 


Jacques Ier. 


Par une alliance sur laquelle les généalogistes n’ont 
jamais été d'accord — gardons-nous de ressusciter 
leurs discussions! — Nogent-le-Rotrou passa en 1996, 
après la mort de Guillaume, évêque de Châlons et 
comte du Perche, dans la maison de Château-Gon- 
thier (4) pour la quitter ensuite vers 1262, au profit de 
Jean Ier, duc de Bretagne. Cet accroissement de terri- 
toire rendit Jacques un des plus puissants seigneurs de 
l’époque, et contribua beaucoup à lui faire épouser 


(1) Bodin, Bas-Anjou, t. 1, p. 477 et suivantes. 

(2) Histoire de Normundie, livre 1, p. 1032. 

(3) Chopin, De juridictione Andegavensi, lib. 1, p. 451. — Le 
baron de Chastenay, Traité de la noblesse, p. 60. — Ménage, His- 
toire de Sablé, première partie, p. 101. 

(4) Gilles Bry, Histoire des pays et comté de Perche et d'Alençon, 
livre 111, p. 240. — Patu de Saint-Vincent, Voyages historiques dans 
les comtés du Perche et d'Alençon, p. 32. 


— 211 — | 


une des filles du connétable de Montmorency. Comme 
son aïeul Renaud III, Jacques Ier vit l'ennemi menacer 
sa principale ville, et fut impuissant à le repousser. 
Disons en quelle circonstance : Pierre de Dreux avait 
appelé les Anglais en Bretagne (3 mai 1230), pour l’ai- 
der à soutenir ses injustes prétentions contre Louis IX. 
Henri d'Angleterre débarqua alors à Saint-Malo, mar- 
cha sur Nantes, s’y livra ainsi que son armée à la plus 
honteuse débauche, y vida ses coffres, et se rembarqua, 
le 9 septembre, dans le port même qui l'avait vu jeter 
l'ancre peu auparavani. Il ne nous sut prendre que 
l’insignifiante place de Mirebeau; mais il laissa à 
Pierre, sous le commandement du comte Ranulphe 
de Chester, 500 chevaliers et 1,000 sergents qui, se 
répandant en Anjou, y brülèrent plusieurs villes, par- 
mi lesquelles Château-Gonthier, qui fut une des plus 
maltraitées, en raison sans doute de la résistance 
qu’elle tenta d’opposer (1). 

A la suite de ce funeste événement, il y eut (1231) 
un concile provincial dans cette cité. Barthélemy Ro- 
ger, qui mentionne ce fait, « estime qu’on ne choisit 
» un tel lieu pour y célébrer de petits conciles qui y 
» furent fort fréquents en ce siècle et aux suivants, 
» qu’à cause du voisinage et de la commodité des évê- 
» ques de Bretagne. » Juhel de Mayenne, archevêque 
de Tours, en fut le président, et l’on s’y occupa sur- 
tout de la réforme des tribunaux ecclésiastiques, si 
nombreux alors, qu'après les suppressions qu’on or- 


(1) Barthélemy Roger, Histoire d'Anjou, reproduite par la Revue 
d'Anjou, t. 11, p. 21. — Bodin, Bas-Anjou, t. 1, p. 338. 


— 92192 — 
donna, on en comptait encore vingt-quatre dans le 
seul évêché d'Angers, qui n’était pas fort étendu (1). 

Jacques ne vécut pas en bonne intelligence avec les 
moines de Saint-Aubin, car leurs Archives nous ap- 
prennent qu’il brûülait les moulins et les pressoirs de 
leur :prieuré de Château-Gonthier ; qu’il en répandait 
les vins, en emprisonnait les vassaux, et en enlevait 
_les bestiaux, refusant même au prieur l’hommage qu’il 
lui devait pour le quart de la terre Curtis Basilicarum, 
donnée jadis, on l’a vu, sous cette unique condition 
au premier de sa race, à Renaud Yvon. 

Tant de vexations ne pouvaient rester impunies. 
L’abbé en appela à l'archevêque de Tours, qui amena 
Jacques à confesser ses torts et à sanctionner le juge- 
ment suivant : Verser 1,500 livres aux moines; et, 
comme l’avaient fait ses aïeux, rendre l'hommage et la 
foi à l’abbaye de Saint-Aubin. L’amende payée, l’hom- 
mage eut lieu devant le chapitre, entre les mains de 
l'abbé Gauffridus de Campo-Livre, le jour de l’Assomp- 
tion 1237 (9). A la suite de ce différend, en septembre 
1239, Jacques s’unissait à Denise ou Avoise de Mont- 
morency, qui lui donnait pour dot les seigneuries de 
Champagne et de Mellay, au Maine (3); et plus tard, 
pour enfants, Renaud VIIT, Emme et Philippète, dame 

. d'Hérouville. En 1950, ce baron fut offert comme 
pleige à la reine Blanche, pour lors régente, par Isa- 


(1) Bodin , Bas-Anjou, t. 11, chapitre XXI, et t. 1, p. 477. 

(2) Bibliothèque impériale, archives de Saint-Aubin d’Angers, 
prieuré de Château-Gonthier. 

(3) Gilles ‘Bry, loc. cit., p. 130. 


— 213 — 


belle de Craon, sénéchale d'Anjou, qui, venant d’ob- 
tenir de sa souveraine la garde de divers châteaux (1) 
en faveur de Bernard de la Ferté et d'Hamelin d’An- 
thenaise, avait juré de les leur faire rendre, quand 
il plairait à la reine, soit à Louis IX, soit au comte 
Charles d'Anjou (2). . 

Ce fut cette même année 1950 qu’éclata entre 
l’abbé de Bellebranche et l’abbé de la Roë, la contes- 
tation suivante, qui mit alors tout le pays en émoi. Le 
cœur de Maurice de Craon en fut le sujet, mais la 
cause résida seule dans l’amour-propre et le blâmable 
entêtement des deux religieux. Maurice, en mourant, 


avait exigé qu’on remit son cœur au monastère de la 


Roë; or, l’abbé de Bellebranche, en vertu de pri- 
viléges concédés à son abbaye par la famille de Craon, 
réclamait le corps en son entier. Personne ne voulant 
céder, il fallut établir des juges. Une sentence arbi- 
trale fut alors demandée aux évêques du Mans et d’An- 
gers par l'abbé de Bellebranche, d’abord, après con- 
sultation avec Hamelin d’Anthenaise et différents sei- 
gneurs des environs de Sablé; puis ensuite par l’abbé 
de la Roë, qui s’en était expliqué avec le sire de Chä- 
teau-Gonthier et les premiers chevaliers de Craon. 
Voici quelle fut la conclusion des prélats : 

« Le corps dudit seigneur noble sera inhumé tout 
» entier dans l’abbaye de Bellebranche ; au bout d’un 
» an, le jour du premier anniversaire du défunt, on 


(1) « Les châteaux.de Sabolii, de Dixaide (Rochefort-sur-Loire), de 
Roche-Moine et de Chantocey. » 
(2) Inventaire du trésor des chartes, t. v1, p. 195. 


— 214 — 


» en fera l’exhumation, et si le cœur existe encore en 
» son entier il sera rendu à l’abbé de la Roë: si, au 
» contraire, 11 ne s’y trouve plus, au lieu du cœur 
» l’abbé de la Roë aura la tête du défunt, ou au moins 
» ce qu’on en pourra trouver. » Ce jugement fut rendu 
le vendredi après l’octave de la Pentecôte, et de suite 
on procéda à l’inhumation (1). | 

Sous la présidence de Pierre Lamballe, archevêque 
de Tours, l’année 1954 vit un second concile siéger à 
Château-Gonthier ; il ne nous en est parvenu qu’un 
canon, qui ordonne au clergé de se conformer à la 
constitution de Grégoire IX sur les rescrits de Rome (2). 

Au déclin de sa vie, Jacques accomplit un acte des 
plus importants, mais c’est le dernier que l’histoire 
nous transmette sur son compte. Bry de la Clergerie 
le relate en ces termes (3) : « Au mois de juin 1257, 
» Jacobus, dominus Castri Guntheri et Castri Nogenti 
» Rotrodi, fait cession au roi (Louis IX) des droits 
» qu’il pouvoit prétendre sur le comté du Perche, fors 
» Nogent. » Par contre, le monarque le gratifie du 
domaine de « Mesonmaugis. » La charte passée à ce 
sujet est datée de Paris et « scellée en placard de cire 
» jaune tout entier d’un côté; auquel sont ses armes, 
» composées d’un chevron brisé de trois pièces, avec 
» grosses lettres à l’entour, encore lisibles : Sigillum 
» Jacobi, domini Castri Gunteri; et de l’autre mesmes 


(1) Bibliothèque de Château-Gonthier, Archives de l'abbaye de la 
Roë, livre Lxx1, fo 211. 

(2) Bodin, Bas-Anjou, t. 1, p. 471. 

(3) Loc. cit., livre IV, chapitre 11, page 239, 


— 215 — 

» armes en plus petite forme, avec peu de grosses 
» lettres non lisibles; et au dos en mesmes lettres : 
» Littera Jacobi, domini Castri Gunteri, de quittatione 
» de Belesme, la Perrière, de Mortagne, et comitatus 
» Perticensis, et de recompensa sibi facta, in scrinio 
» Pertici 193. » — Jacques décéda quelque temps 
après; il eut pour successeur Emme, sa fille aînée, 
Renaud VIIT, son seul fils, étant mort impubère. 


Ainsi finit la branche masculine des seigneurs de la 
maison de Château-Gonthier, qui portait pour armes : 
de gueules, à trois chevrons d’or, selon Ménage et Bo- 
din; d'argent, à trois chevrons de gueules, selon Tho- 
mas Cauvin (1), qui là nous paraît s'être trompé. Et 
maintenant nous allons nous occuper brièvement des 
personnages les plus marquants qui possédèrent en- 
suite cette baronnie. 


(1) Armorial du diocèse du Mans, p. 58. 


EL | 
III 


DES SUCCESSEURS DE LA MAISON DE CHATEAU-GONTHIER. 


Emme et ses deux maris, Géoffroy de la Guerche et Gérard Chabot. 
— Jean de Brienne et sa descendance. — Guillaume de 'Chamail- 
lard. — Pierre Il, comte d'Alençon. — Jean IT, son petit-fils, aliène 
Château-Gonthier à la maison d’Amboise. — Charles VIT saisit cette 
baronnie et l’unit à la couronne. — Au xviie siècle, Nicolas Bail- 
leul la possède par engagement, et la fait ériger en marquisat. — 
Sa famille la garde jusqu’en 1739. — Elle passe ensuite aux d’Au- 
tichamp, auxquels l’enlève la Révolution. — Bodin et ses haineuses 
appréciations historiques. — La peste noire. — Château-Gonthier 
est assiégé par les Anglais. — Biographie de Jean Il, duc d’Alen- 
çon et compagnon d'armes de Jeanne d’Arc. — Erreur de Bodm 
au sujet de Château-Gonthier. — Charles VIIT séjourne un mois 
dans cette ville. 


Li 
€ 


Emme, Géoffroy de la Guerche et Gérard Chabot. 


Devenue dame de Château-Gonthier par la mort de 
Jacques Ier, son père, vers 1259, Emme épousa Géof- 
froy, seigneur de la Guerche et de Pouancé. Ménage, 
en son Histoire de Sablé (1), donne lieu de croire que, 
bientôt veuve, elle prit alors Gérard Chabot comme 
second mari. Il se fonde sur ce qu’on voit, dès 1262, 
ce Gérard payer le rachat pour Pouancé, Segré et Chà- 
teau-Gonthier, dont Emme seule était maîtresse. Un 
titre du Cartulaire de l’abbaye de Bellebranche, récem- 
ment analysé, confirme en partie cette assertion. Du 
mois de janvier 1266, il concerne un accord passé par 
Gérard Chabot, après nombreuses difficultés, avec l'abbé 


(1) Première partie, livre 1x, p. 239. 


EN — 


de Bellebranche, au sujet du moulin de Rocha, en la 
paroisse d’Auvers-le-Hamon, et débute ainsi : « Girar- 
» dus dictus Chabot, dominus Castri Gunterii, et Emma 
» UXOT ejus...… » Emme décéda de 1268 à 1270, lais-. 
sant de Géoffroy de la Guerche une fille unique, Jeanne, 
qui lui succéda. — Ce fut à cette époque qu’eut éga- 
lement lieu (23 juillet 1268) le troisième concile tenu 
dans notre petite cité. On y fit sept canons, dont un 
seul, le premier, mérite d’être rapporté : il défendait 
aux baillis et juges séculiers d'occuper les biens de l’'E- 
glise et d’y envoyer des mangeurs$ (1). Ces ogres d’au- 
trefois sont nos garnisaires d'aujourd'hui; on les im- 
posait alors aux débiteurs, qui devaient mettre logis, 
table et cave à leur complète discrétion, et n’arrivaient 
à se débarrasser de ces hôtes incommodes, qu’en 
payant strictement les sommes qu’on leur réclamait. 


Jean de Brienne. 


Ayant pris pour femme (1270) Jeanne de la Guerche, 
Jean de Brienne II, vicomte de Beaumont, petit-fils de 
Jean de Brienne, roi de Jérusalem, et de Bérengère de 
Castille, devint seigneur de Château-Gonthier, de la 
. Guerche et de Pouancé. Il eut de Jeanne : Robert, 
époux de Marie de Craon; Isabelle, femme de Géoffroy 
d’Ancenis; et Anne, femme de Payen de Chaourches. 
Ménage, dans les Instrumenta de son Histoire de Sablé, 
nous fournit une curieuse pièce sur la femme du fils 
aîné de ce Jean de Brienne, Marie de Craon; c’est son 


(1) Bodin, Bas-Anjou , t. 1, p. 471 et suivantes. 


— 918 — 


testament. Morte en 1321, elle testa dès 1317, léguant 
différents dons à des établissements de Château-Gon- 
thier. Afin de donner une exacte idée de ce qu'était à 
cette époque, pour la forme et pour le fond, une sem- 
blable pièce, nous allons en extraire quelques passa- 
ges, relatifs d’ailleurs à notre sujet : 


2 


» 


« En nom dou Pere, et dou Fils, et dou Saint-Es- 
périt. Amen. Nous, Marie de Craon, dame de Poencé, 
saine de cors, Dieu Grace, et ordrenesse de nostre 
penssée, o l’assentement et o lauctorité de. nostre 
chier Seigneur : Considerant nulle chouse estre plus 
certaine que la mort, et nulle meins certaine que 
l’eure de la mort : faisons et ordrennons nostre Tes- 
tament, et nostre darreyne volunté, en la maniere 
que ensuet : Premierement, nous voulons et com- 
mandons que nos amendemenz soient faiz par la 
main de nos Exécutours, et que nos détes soient 
leaument paiées a ceux a qui nous suymes tenues. 
Item : Nous donnons et lessons... toutes nos ro- 
bes de quatre samits et de sarge, pour fere chasu- 
bles et parements des Yglises de l’Aumonnie de Chas- 
teaugontier.…....…. Item : Nous donnons et lessons 
aux curez des Yglises Paroissiaux et des pauvrez des 
chastelenies de... et Jde Chasteaugontier, a cha- 
cun cinq sols, une fois paiez, pour fere nostre ob- 
sèque empres nostre obit....…. . Nous voulons que si 
cest present Testament ne valoit par droit de Testa- 
ment, que toutevoies il vaille par droit de codicilles, 
ou de chascune autre darreyne volunté, et prions et 
requierons a nostre chier Seigneur dessus diet, et a 
honnourable home l’official d’Angiers, que il lour 


— 919 — 


» plese y appouser lour seaux, enssemble o le nostre, 
» en signe de verité. Donné le vendredi devant Pasques 
» Flouries, l’an de Grace mil trois cents et deiz et 
» sept. » 

La postérité de J.de Brienne conserva Château-Gonthier 
jusqu'aux deux tiers du x1ve siècle (1), qu’elle le trans- 
mit ensuite à l’une des puissantes familles du royaume, 
par le mariage de Marie de Beaumont-Brienne, petite- 
fille de Jean, avec Guillaume de Chamaillard, seigneur 
d’Anthenaise, dont la fille unique, Marie, épousa le 
20 octobre 1371 Pierre II, comte d'Alençon. Jean II, 
son petit-fils, dont nous allons bientôt parler, aliéna 
plus tard cette terre à la maison d’Amboise, sur un des 
membres de laquelle (Louis) Charles VII la fit saisir en 


(1) Voici une pièce qui prouve en effet qu’en 1360 cette seigneurie 
était encore aux mains des vicomtes de Beaumont. Elle est extraite 
du Cartulaire de Saint-Aubin, fo 401 (Bibliothèque impériale, fonds 
Gaignières). Nous la citons en entier : 

« Raisons et moyens de deffense du prieur et des religieux de Saint- 
» Jean, contre le chapelain de Saint-Remy, en 1669. — Foulques 
» Néra voyant qu’il avoit faict tort aux moines de Samnt-Aubin , en 
» faisant bastir un château sur leur fonds, il ordonna que les moines 
. » auroïient tout le fief dudict chasteau, comme ïil se voit par la 
» charte dudict Foulques qui commence : « Anno ab incarnatione 
» Dei 1007, etc... » Et en effet, les seigneurs de Chasteaugon- 
» tier ont toujours tenu ledit chasteau à foy et hommage de l’abbé de 
» Saint-Aubin, comme il le prouve par plusieurs actes de foy et 
» hommage que lesdits seigneurs ont rendu de tems en tems à 
» l’abbé et aux religieux de Saint-Aubin dans leur chapitre. Ce droit 
» et possession ont été continués plus de trois vents ans ; c’est à sa- 
» voir depuis l'ordonnance de Foulques Néra de l'an 1037 jusqu’en 
» l'an 1360, que noble dame Marguerite de Poitiers, vicomtesse de 
EL Beaumont, et son fils Louis, vicomte de’ Beaumont, firent et pas- 


s 


— 290 — 


1431, par arrêt du Parlement séant à Pontoise, et l’u- 
nit à la couronne par lettres-patentes de septembre 
4434. Depuis, elle y demeura constamment jointe. On 
la vit bien, en 1636, aux mains de Nicolas Bailleul, 
mais il ne l’eut que par engagement. Ce personnage, 
qui fut successivement conseiller au Parlement (1610), 
ambassadeur (1619), président au grand Conseil (1620), 
lieutenant civil (1621), prévôt des marchands (1622), 
président à mortier (1627), chancelier de la reine (1628), 
et enfin surintendant des finances (1643), qu'il em- 
brouilla complétement; ce personnage, disons-nous, 
eut le pouvoir de faire ériger cette terre en marquisat 


» sérent une transaction avec les religieux, abbé et couvent de Samt- 
» Aubin d'Angers, et le prieur du prieuré. de Saint-Jean de Chasteau- 
» gontier, par laquelle ils firent l'échange portée par ladite transac- 
» tion ; sçavoir, que lesdites dames vicomtesse et son fils, vicomte 
» de Beaumont, bailleroïent toutes les seigneuries des autres choses 
» qu’ils possèdoient ez la paroisse de Bazouges, aux religieux de 
» Saint-Aubin et au prieur du prieuré de Chasteaugontier, lesquels, 
» en contre-échange, baïlleroïient aux dicts seigneurs tous les cens, 
» rentes, féages et seigneurie, et tous les droits qu'ils avoient à 
» cause et pour raison de leur dict prieuré ez ladite ville de Chas- 
» teaugontier, la clouaizon et circuit dudict prieuré, et le droit de 
» justice et seigneurie et profits, comme ils avoient auparavant et 
» present faict ez église et presbitère de ladicte ville de Chasteau- 
» gontier. — Cette transaction a esté decretée et suivie, selon la fa- 
» veur et teneur, jusqu’à ce tems, et sert encore picsentement de 
» titre fondamental au dict prieur pour les droits du sus dict prieuré, 
» quand à les égards. » 

Cette pièce prouve, sans réplique, que le château Gonthier releva 
pendant longtemps du prieuré de Saint-Jean, et qu’une telle sujétion 
féodale a dû être le résultat d'une concession faite par le comte 
Foulques Nerra, au moment même de la Construction du château. 


— 99 — 
(1638), aussi porta-t-il pendant un assez long temps le 
titre de marquis de Château-Gonthier, titre que lui a 
conservé l’histoire. Il mourut en 1652. Sa descendance, 
dont on peut lire tout l’historique dans Moréri et dans 
d'Hozier, garda jusqu’en 1739 ce même titre de mar- 
quis de Château-Gonthier. Trois Bailleul en furent ef- 
fectivement investis après celui dont nous sortons de 
parler : 1° Louis, son fils aîné, mort à 79 ans, le 11 
juillet 1701, en l’abbaye de Saint-Victor, après avoir 
rempli au Parlement, de 1643 à 1652, les fonctions de 
conseiller, et de 1652 à 1689, celles de président ; 
20 Nicolas-Louis, fils de ce dernier, et qui siégea aussi 
au Parlement, comme conseiller et président, de 1677 
à 1714, date de son décès; 3° Nicolas-Louis, unique 
héritier du précédent. Il fut revêtu des mêmes charges 
que ses aïeux, mais s’en démit jeune encore (en 1718, 
à 39 ans) pour rentrer dans la vie privée. En 1760, 
nous retrouvons notre marquisat dans la maison d’Au- 
 tichamp, et il y reste jusqu’à la Révolution. 

Bodin, dont nous avons cité le nom plus haut, pré- 
tend (1) « que les seigneurs de Château-Gonthier, de- 
» puis le xive siècle, surtout, n’ont point, ou presque 
». point laissé de traces dans nos annales; ce qui doit 
»_être considéré, conclut-il, comme un avantage pour 
» ceux qui ont été leurs sujets, car c'était trop ordi- 
» nairement aux dépens de ceux-ci que les grands sei- 
» gneurs acquéraient de la célébrité... » Que voilà 
bien, par exemple, une des appréciations ironiques et 
haineuses de l’ancien payeur des armées républicaines 


(1) Bas-Anjou ,t. 1 + 
SOC. D’AG. 15 


— 999 — 

de l'Oüest; de cet écrivain qui n’hésita jamais, lors- 
qu’il voulut contenter son mauvais et systématique es- 
prit, à fausser les données de l’histoire ! Aujourd’hui, 
les travers de Bodin, qu'ont peine à racheter les docu- 
ments précieux qu'il a recueillis sur l’Anjou, sont con- 
nus, et les anéantir, en ce qui nous concerne, serait 
facile, sans la longue digression dans laquelle ce point 
nous entraînerait nécessairement. Si donc nous arrê- 
tons les détails sur les seigneurs de Château-Gonthier 
depuis le xrve siècle, ce n’est pas qu’ils nous fassent 
défaut, mais uniquement, au contraire, parce qu'ils 
sont trop abondants. Nous avons tracé l’historique 
complet de la maison de Château-Gonthier proprement 
dite, et montré sommairement, ensuite, par quelles 
mains fut recueillie sa succession; cela doit suffire. 
Toute autre production biographique deviendrait réel- 
lement superflue. Rentrant dans les faits généraux 
d’un pays, et non d’un lieu, elle n'aurait plus cette 
couleur locale qui nous est indispensable. En veut-on 
la preuve? Les princes d'Alençon et de Bourbon, qui 
depuis 1371 jusqu’en 1630 environ, possédèrent la 
présente baronnie et furent mêlés à tous les grands 
événements des siècles qu’ils traversèrent, n’eurent 
presque jamais, un seul excepté, le moindre rapport 
sérieux avec elle... Voilà, nous l’espérons, qui con- 
clut péremptioirement. Le personnage pour lequel nous 
réclamons une exception, est Jean II d'Alençon, le 
frère d'armes de l’héroïque Jeanne d’Arc : il fut, en 
effet, plusieurs fois s’abriter, en danger pressant, dans 
sa ville de Château-Gonthier. Mais relatons d’abord, 
avant de parler de ce duc alençonnais, quelques par- 
ticularités qui lui sont bien antérieures. 


— 99 — 
Fin du XIV: siècle, 


Le mois de novembre 1386 vit, sous la présidence 
de Pierre Frérot, archevêque de Tours, un quatrième 
concile s'ouvrir à Château-Gonthier. On y traita, en 
douze canons, de la conservation de la juridiction de 
l'Eglise et de ses biens temporels. Le troisième de ces 
canons défendait d’exercer aucun droit sur les objets 
que le clergé faisait transporier; par terre ou par 
eau (1). 

Les derniers jours de 1348 forment une date triste- 
ment célèbre pour notre cité, car à cette époque parut 
dans ses murs, pour ne les quitter qu'après onze mois 
des plus sinistres ravages, la terrible épidémie dite la 
peste noire, qui laissa en Europe plus de 87 millions 
de victimes. ; 

Un siége auquel ne firent défaut les sanglants excès 
qui d'habitude découlent de là, vint aussi, au début 
de 1370, menacer Château-Gonthier. Au plus mal avec 
Charles V, le duc de Bretagne eut la félonie d'ouvrir 
ses ports aux Anglais, qui, conduits par le prince Ed- 
mond (comte de Kent), se ruërent aussitôt sur le Maine 
et sur l’Anjou. Sans la courageuse initiative de l’amiral 
Jean de Bueil, surnommé le fléau des Anglais, Chä- 
teau-Gonthier tombait aux mains ennernies ; mais l’ar- 
‘dent amiral, rassemblant à la hâte les gentilshommes 
de la province, courut sus aux étrangers, les battit, 
« et les recoigna jusques à Vitré, » selon Barthélemy 
Roger. 


(1) Bodin, Bas-Anjou, t. 1, p. 411 et suivantes. 


— 224 — 
Jean II d'Alençon (1409 à 1476). 


Seigneur de Château-Gonthier, Pouancé et la Fléche, 
Jean fut célébre, par sa valeur, mais plus encore par 
les entreprises aventureuses dans lesquelles son esprit 
remuant et inquiet le jeta. Sa vie se partage donc en 
deux époques fort distinctes : la première, glorieuse et 
loyale ; la seconde, illogique et criminelle. Né dans le 
château d’Argentan, le 2 mars 1409, on le voit assister 
dès 1424 à la funeste journée de Verneuil, où il est 
fait prisonnier par les Anglais, qui ne lui rendent la 
liberté qu’après trois ans de captivité (1427), et contre 
une rançon de deux cent mille écus d’or. Ce ne fut même 
qu’à la suite du siége d'Orléans (1428) qu’il put reprendre 
les armes, mais il devint alors l’inséparable compagnon 
de la Pucelle, jusqu'au licenciement de l’armée royale 
devant Paris, qu’en vain elle avait attaqué (1430). 
- Jeanne professait une telle confiance pour la bravoure 

du duc, que, nous dit Perceval de Coigny, « toujours 
».se tint plus prouchaine et acointe de luy que de nul 
» aultre; et toujours, parlant de luy, l’appeloit mon 
» beau duc, et non aultrement. » Elle le veillait avec 
sollicitude sur le champ de bataille, et para souvent 
« moult coups à luy adressés. » Aussi répondit-elle à 
la duchesse d'Alençon, qui la veille de l’expédition de 
Reims (1499) manifestait en pleurant ses appréhen- 
sions sur la vie de son mari, dont les débuts guerriers 
avaient été si malheureux : « Ne craignez rien, Ma- 
» dame, je vous le rebailleroi sain, et dans un état 
» tel qu’il est. » Elle tint parole, car ce fut grâce à 
ses instances qu’il s’éloigna, à Jargeau (12 juin 1429), 

« 


— 995 — 
d’un poste si dangereux qu’un boulet, à peine l’eut-il 
quitté, vint enlever la tête d’un gentilhomme angevin 
qui l’avait remplacé. 

Cest l’année même de la mort de l'héroïne de Dom- 
rémy (1431), que commence pour Jean cette série de 
félonnes aventures qui devaient l’amener à finir ses 
jours dans un cachot. Analysons-les rapidement. 

Une partie de la dot de Marie de Bretagne, sa mère, 
n’ayant pas été versée, le duc d'Alençon la réclama, 
mais vainement, à son oncle. Irrité de ses refus, il eut 
recours à la ruse pour le forcer à s'acquitter. Sous 
prétexte d'assister au mariage de son cousin de Mont- 
fort, fils aîné du duc breton, il se rendit à Nantes, le 
jour de Noël 1431, avec l'intention de s'emparer du 
marié, et de ne le rendre que contre argent à son 
épouse et à son père. N’en ayant pu trouver l’occasion, 
il s’en dédommagea sur le pieux évêque de Nantes, 
Jean de Malestroit, que l’oncle avait donné comme 
escorte d'honneur au neveu, pour le reconduire dans 
sa seigneurie. 

Retenu prisonnier par Jean, le vénérable prélat fut . 
d’abord conduit à la Flèche, où le duc de Bretagne, 
le roi de France et Yolande d'Aragon le firent inutile- 
ment réclamer. Rendu furieux par ce triple refus, le 
duc breton leva des troupes, les confia au comte de 
Laval, son gendre, et les envoya inopinément assiéger 
Pouancé, où son neveu se tenait avec sa famille et son 
otage (1439). Ce lieu n’ayant qu’une faible garnison, 
Jean IT se hâta d’en sortir avant qu’il fût compléte- 
ment investi, et gagna Château-Gonthier pour envoyer 
de là des secours aux assiégés. Il y trouva son'lieute- 


— 926 — 


nant, le célébre Ambroise de Lorré, qu’il fit immédia- 
tément partir pour la Guerche, avec ordre de défendre 
cette place et d’inquiéter le plus possible le corps d’ar- 
mée qui faisait le siége de Pouancé. Bientôt alors cette 
partie de l’Anjou fut en feu, et les garnisons de Chä- 
teau-Gonthier, la Guerche et Craon, battirent si sou- 
vent les Bretons, qu’elles prolongèrent la résistance de 
Pouancé. Mais le duc de Bourbon ayant expédié des 
renforts au duc, et Château-Gonthier fourni aussi de 
nouvelles levées, Jean se crut en état de déloger l’en- 
nemi et lattaqua brusquement. Il fut défait et dut 
se retirer dans cette dernière ville, où de Lorré, mandé 
par lui, négocia la paix, qui fut signée le 26 février 
1432. | 

Onze ans après, alors que Jean IT avait appris de- 
puis longtemps déjà le métier de conspirateur en se 
mêlant à la révolte de la Praguerie (1489), Château- 
Gonthier revit son maître. C'était en 1443, le duc de 
Sommerset, à la tête de 38,000 Anglais, ravageait le 
Maine et l’Anjou, et menaçait Pouancé. Afin de mieux 
défendre sa baronnie, le duc prit, comme en 1439, 
Château-Gonthier pour quartier-général, et bientôt, à 
sa prière, y accoururent le connétable de Richemond, 
le maréchal de Lohéac, l’amiral Jean de Bueil, son 
frère Louis, le sire de la Varenne, et plusieurs autres 
capitaines désireux de l’aider de leurs conseils et de 
leur épée. Ges chefs, toutefois, ayant mis peu d'entente 
et de cordialité dans leurs plans, furent vaincus par 
Sommerset, qui, à son tour, échoua devant Pouancé, 
et ne retira d’autre fruit de sa victoire, que la prise 
de la Guerche, peu glorieuse pour lui, nulle garnison 


"9 — 


ne s’étant trouvée là. Les rapports de Jean IT avec 
notre localité, se terminent à cette date; depuis, elle 
n’entendit plus parler de lui, et pour cause. Au début 
de 1453, ce personnage eut en effet l’infamie de pro- 
mettre au duc d'York, par traité, de lui ouvrir la Nor- 
mandie, ce qui lui valut, le 23 mai 1456, d’être arrêté 
à Paris par ordre de Charles VIT. Condamné à mort le 

10 octobre 1458, la clémence royale commua cette 
| peine en une détention à vie dans la citadelle de Lo- 
ches, d’où néanmoins il sortit le 14 juillet 1461, grâce 
au décès de Charles et à l’avénement de Louis XI, 
dont il était le filleul. Mais trahissant le fils ainsi qu’il 
avait trahi le père, Jean, le 2 février 1473, fut incar- 
céré de nouveau, et mourut sous les verroux, en 1476, 
au moment même où, prétend-on, son parrain, si peu 
clément d'ordinaire, allait briser ses chaines. 


Fin du XVe: siécle. 


Là se place une rectification fort importante. Bodin 
nous dit : « Parmi les seigneurs qui possédèrent Châ- 
» teau-Gonthier, aucun ne lui fit autant d'honneur 
» que Philippe de Commines..…., le plus véridique, 
» le plus hardi des historiens modernes... , ComM- 
» blé de biens par Louis XI, qui le gratifia, entre 
» autres grandes seigneuries, de la baronnie de Chä- 
» teau-Gonthier, par lettres- patentes datées d’Am- 
» boise 1472(1). » Parler ainsi de Commines, c’est com- 
plétement errer. Le favori du prince qui créa les postes 


(1) Bas-Anjou, t. 1. 


— 228 — 


n’est pas le plus véridique et le plus hardi des histo- 
riens modernes, car on l’a, tout au contraire, géné- 
ralement accusé d’avoir écrit ses Mémoires avec la re- 
tenue d’un courtisan qui craignit de révéler la vérité, 
même après la mort de Louis, qui l’aima tellement 
qu’un seul lit les reçut parfois. Il n’est pas non plus 
un des seigneurs de Château-Gonthier, la baronnie.que 
lui donna son roi étant, non celle qui nous occupe, 
mais bien la terre de Chäteau-Gaullier, en Poitou, 
saisie sur le vicomte de Thouars, en 1471. C’est une 
erreur, du reste, que divers écrivains ont partagée, et 
qui doit provenir de la mauvaise lecture que le pre- 
mier chroniqueur qui a parlé de la seigneurie octroyée 
à Commines, aura faite du nom de Gaultier, dans la 
lettre-patente, nom si facile à confondre avec celui de 
Gonthier. 

Amené en Bretagne par suite des troubles qu’y fo- 
mentait le duc d'Orléans, soutenu par le vieux duc 
Francois II et prêt à devenir son gendre, Charles VIII 
s’'empara d’abord de quelques points stratégiques, 
« puis vint résider à Château-Gonthier tout le mois de 
» mai 1487, plutôt dans le dessein d’intimider le duc 
» de Bretagne et les seigneurs ligués avec le duc d’Or- 
» léans, que pour leur déclarer la guerre (1). » Pen- 
dant son séjour en cette ville, le monarque reçut une 
députation de dix-neuf tanneurs, accourus d'Angers 
lui exposer les besoins de leur corporation, dont les 
statuts et les divers titres’ se trouvaient perdus. Char- 
les VIIL, par une autre ordonnance qui contient 921 


(1) Histoire de France du P. Daniel, 


— 229 — 
articles, confirma les tanneurs dans leurs droits de 
maîtrise et jurande, et réglementa le commerce des 
cuirs (1). Cette ordonnance fut publiée à Château- 
Gonthier même (2). 

Le xve siècle touchait à sa fin quand Marguerite de 
Lorraine, duchesse d’Alençon, fit bâtir, l’année qui 
suivit la mort de son mari (1499), un couvent sous les 
murs de Château-Gonthier, dont elle était dame. Des 
religieuses du tiers-ordre de Saint-François y furent 
appelées. par cette pieuse princesse, qui voulut y finir 
ses jours. Plus tard, les guerres civiles nécessitérent 
qu’on abandonnât ce couvent et qu’on le transférât en 
la terre du Buron, où depuis il demeura. 


(t) Voir le Recueil des Ordonnances des Rois de France. 
(2) Bulletin de la Suciété Industrielle de Laval, numéro 4. 


— 230 — 


A 
XVIE, XVII ET XVIIIE SIÈCLES. 


Séparation des Coutumes de l’Anjou des Coutumes du Mame. — 
Guerres de religion. — Château-Gonthier défend avec ardeur les 
doctrines de Calvin. — Le gouverneur d’Angers y fait prélever, 
par la force, de nombreux impôts. — René de la Rouvraye sème 
la terreur dans tout le pays. — Naissance de la Ligue. — Nom- 
breux troubles qu’elle suscite. — Château-Gonthier se soumet à 
Henri IV. — Ses principaux habitants sont forcés de fuir à Angers. 
— Mercœur s'empare de la ville, et en rase les faubourgs et divers 
monuments. — L'édit de Nantes autorise cette ville à ouvrir un 
temple protestant. — Marie de Médicis essaie de surprendre la 
garnison. — La paix renaît dans la contrée. — Apparition de la 
République. — Rôle que joue Château-Gonthier. — Les Vendéens 
et les Républicains y font leur entrée. 


Une date importante à signaler, est celle Qui vit 
Anjou, rompant avec un passé presque immémorial, 
séparer ses Coutumes des Coutumes du Maine, avec 
lesquelles elles étaient unies sous ce titre commun : 
Coutumes du Maine et de l’ Anjou, et les publier sépa- 
rément. La réunion dans laquelle on arrêta cette sé- 
paralion, eut lieu à Château-Gonthier, le 8 octobre 
1508, sous la présidence de Me Thibault-Baillet et de 
Me Jehan Lelièvre, membres du Parlement de Paris. 
La noblesse, le clergé, le tiers état y furent convo- 
qués (1). Charles, duc d’Alençon, pour lors seigneur 
de ladite ville, voulant y être représenté, y députa 
Gohin, son procureur. L'année suivante, à pareille 


(1) Bourdigné. —. Coustumes du pays et duché d'Anjou, au ‘ 
procès-verbal, 


— 931 — 


époque (10 octobre 1509), nous voyons ce duc accom- 
plir une autre formalité : il rend en personne, au roi 
Louis XII, hommage et foi pour ses nombreux do- 
maines, en la liste desquels la baronnie de Château- 
Gonthier figure avec cette mention : « Tennue et mou- 
» vante du Roy, à cause de son duché d’Anjou (1). » 

. Mais nous arrivons aux guerres dé religion, époque 
funeste où la douce et sainte morale du Christ, faussée 
par les uns, complétement méconnue par les autres, 
transgressée par tous, devint impuissante à maintenir 
au fourreau l’épée des dissidents; à l'y faire rentrer, 
quand elle en fut sortie. Alors, le fanatisme remplaça 
la foi; la fureur, le courage; la haine, le sacrifice. Ca- 
tholiques et Parpaillaux n'étaient plus les disciples 
d’un Dieu de mansuétude et d’ineffable charité. Pleins 
d’une rage insensée, au nom de l'intolérance et d’un 
culte dont ils ne comprenaient pas la nature évangé- 
lique, ils ne rêvèrent qu'excès et persécutions, que 
meurtres et bannissements. Et tel fut, pendant une 
centaine d'années, l’irréligieux, le désolant tableau 
qu’offrit la France. 

L’Anjou ne put éviter l’invasion de l’hérésie ni la 
présence des malheurs qu’elle traînait à sa suite. Chà- 
teau-Gonthier apparaît comme l’une des villes qui 
montra le plus d’ardeur à soutenir les doctrines con- 
damnées. Dès 4561, ces doctrines y avaient fait de tels 
progrès, que le 4 avril, parmi les insensés qui venaient, 
guidés par un chanoine d'Angers, Claude Pineau, 
saccager cette grande cité et piller ses églises, on 


(1) Gilles Bry, livre v, p. 358. 


— 232 — 


comptait un détachement de Château-Gonthériens (1). 

Un édit de pacification parut en 1563, qui sans 
déraciner tous ces crimes, du moins les paralysa. Tou- 
tefois, cinq ans après (1568) Château-Gonthier essaya 
de recommencer la lutte. Nous lisons en effet dans le 
Journal de Louvet : « Le Roy ayant juré secrettement 
» de débeller les énnemys de la foy catholique, apos- 
» tolique et romayne de son royaulme, agit en consé- 
» quence, et leva divers impôts pour fournir aux frais 
» de la campagne. Puy-Gaillard, l’un des lieutenans 
» du Roy dans l’Anjou, envoya le sieur de Chavigny à 
» Château-Gonthier pour forcer les habitans, qui ne 
» le vouloient, à contribuer aux frais ; mais il en trouva 
» les portes fermées. Prévenu de ce fait, Puy-Gaillard 
» se présenta avec des troupes, fit rompre Jes portes 
» à coups de hache, entra en ville, punit quelques- 
» uns des rebelles, et y laissa une assez nombreuse 
» garnison. » 

-Une nuit vint bientôt, qui devait porter à son comble 
l’animosité dans les deux camps, celle du 24 août 1572. 
Plus ardents qu’en aucun temps, quoique affaiblis con- 
sidérablement, dans leur soif de représailles les dis- 
ciples de Calvin, la Saint-Barthélemy effectuée, ne mé- 
nagèrent plus rien. Tout leur parut bon pour satisfaire 
leurs haines. Château-Gonthier vit alors l’épouvante 
régner en ses murs et parmi les populations qui l’a- 
voisinaient, grâce au fameux René de la Rouvraye. 
Ce personnage, seigneur de Bressault, Angevin et 
réformé, était devenu, par sa cruauté, l’effroi de ces 


(1) Bodin, Bas-Anjou, t. n; p. 93 et suivantes. 


— 933 — 


parages ; chacun tremblait à l’annonce de son arrivée; 
tous fuyaient devant lui. Le clergé attira de préférence 
ses horribles forfaits. Chaque fois qu'il put saisir un 
religieux, un prêtre, il le tortura, le mutila, le mas- 
sacra ; et, chose affreuse à dire, la peau de ces infor- 
tunés, ce misérable la fit apprêter et convertir en bau- 
driers!!.….. Deux siécles plus tard, la France était con- 
damnée à voir renaître de telles atrocités, avec cette 
différence que les Terroristes, au lieu de baudriers, 
portèrent des culottes de peau humaine, raffinement 
bien digne de ces cannibales !..… 

Mais la Rouvraye reçut le châtiment que méritaient 
ses vols, ses assassinats, ses incendies et ses dépréda- 
tions. Traqué comme une bête fauve, il fut pris, con- 
damné à mort, puis décapité à Angers le 10 novembre 
1572. Sa tête, fixée au bout d’une pique, fut portée à 
Château -Gonthier, et placée sur une des portes de la 
ville, afin d’effrayer ceux qui seraient tentés d’imiter 
un aussi déloyal gentilhomme (1). 

L’Anjou se remetiait à peine de tous ces désastres, 
quand la Ligue, en 1576, vint y renouveler, y dépasser 
les précédents excès. Bussy d’Amboise, son gouver- 
neur, loin de chercher à calmer l'agitation qu'il y 
trogva, prit plaisir, au contraire, escorté de cinq à six 
mille soudards, à rançonner ses malheureux adminis- 
trés. « Il pensoit, il disoit qu’on pouvoit les bastre, 
» deschirer, chappeler, tenailler, violer, ranczonner, 
» tuer à plaisir comme bestes (2)!....…. » Et ce fut 


(1) Bodin, Bas-Anjou, t. 11, p. 110. 
(2) Bodin, Bas-Anjou , p.91. 


— 934 — 
fait, hélas! comme il le disait, comme il le pensait. 

Pendant les dix-sept années que dura la Ligue, Châ- 
teau-Gonthier eut sa part des misères communes, et 
joua un assez grand rôle. Un moment même il fut la 
vraie, la seule capitale de l’Anjou: nous dirons tout à 
l'heure en quelles circonstances. Racontons auparavant 
diverses particularités se rattachant à cette localité, et 
qui eurent lieu dans les premiers mois de 1589. 

Avril tirait à sa fin, et  Brissac était aux mains 
d'Henri IV, quand M. de la Rochepot, gouverneur 
d'Angers, reçut l’avis que le baron d’Ingrandes se trou- 
vait bloqué dans son castel, voisin de Château-Gon- 
thier. Il courut à son aide « avec nombre d'hommes 
» pour le desgaiger; où estant, ceulx dudict Chasteau- 
» gontier firent sortye et vindrent aulx escarmouches, 
» où furent tués plusieurs capitaines et soldartz dudict 
sieur de la Rochepot, comme aussy en fust tué de 
ceulx dudict Chasteaugontier, et beaucoup de bles- 
» sez (1). » à 

Quelques jours après, le samedi 6 mai, « les trouppes 
» estant à Chasteaugontier, tenant le parti des catho- 
» licques appelé l’Unyon, sont venfs à Espinartz, prés 
» ceste ville, à environ 800 hommes conduitz par M. de 
» Commeronde,: où ilz ont esté jusques au mardy neu- 
» viesme dudiet mois, tellement que la guerre ne s’est 
» jamais veue telle, pour estre tout le peuple du 
» royaulme de France eslevé en armes, party contre 
» party, sçavoir : les Huguenotz contre les Catholic- 
» ques, où se commettoient de grandes vengeances à 


Ÿ 


Ÿ 


(1) Journal de Louvet. 


x 


— 2355 — 


» raison des inimitiez les uns contre les aultres, et 
» particuliérement en ce païs d'Anjou où y a eu de 
» grands désordres et désolation à raison des gens de 
» guerre prenant les hommes et leurs biens, tellement 
» Que ce n’estoient que ranczonnements, pilleryes, ra- 
» vaiges, feu et sang (1).»  * 

Mais Henri III venait d’être assassiné (2 août 1589); 
plus forcenés que jamais, les Ligueurs angevins jurè- 
rent alors de se maintenir, dût la mort s’ensuivre, 
dans la religion catholique, et de courir sus aux Hu- 
guenots, partout où faire se pourrait. Or, le Lion- 

d'Angers tenant pour Henri IV, la Rochepot résolut 
d’en faire le sac, et le cerna rigoureusement (23 août). 
Réfugiés dans l’église, les pauvres assiégés, pressés par 
la faim, allaient être, malgré la bravoure de leur chef, 
M. de Beaulieu, forcés de capituler, quand la Rous- 
sière, qui commandait à Château-Gonthier pour les 
princes de l’Union catholique, vint à leur secours et 
mit les Ligueurs en fuite. 

Ce fut après ce combat que, ne voulant reconnaître 
Henri de Navarre pour roi, les magistrats d'Angers se 
retirérent à Château-Gonthier, s’y formèrent en conseil 
le 2 septembre, et arrêtérent à l'unanimité que, « suk 
» vant l’édit et déclaration du duc de Mayenne, pair et 
» lieutenant du royaume, et jusqu’à ce qu’il eût plu à 
» Dieu de réduire Angers au parti de l’Union des ca- 
» tholiques, les juridictions royales, tant de la séné- 
» chaussée que du’siége présidial, conservation des 
» priviléges de l’Université, prévôté, maréchaussée et 


(1) Journal de Louvet. 


— 936 — 


» autres, tant civiles que criminelles, qui avoient cou- 
» tume d’être exercées à Angers, le seroïent à Chäâ- 
» teaugontier. » Le huitième jour qui suivit cetie dé- 
cision, le commandant du château de Craon ayant été 
égorgé par les Huguenots, la garnison de cette place 
redouta une surprise et invoqua l’appui des troupes 
cantonnées à Château-Gonthier.. Quelques centaines 
d'hommes furent envoyés, mais c’est là le dernier acte 
d'opposition de cette ville contre le Béarnais. Le 29 
novembre, effrayée sans doute par le sort du Mans et de 
Sablé, dont le bon et valeureux monarque avait eu bien 
vite raison, elle lui fit sa soumission; « et à touz ceulx 
» y le Roy pardonna' comme à tous les aultres (1). » 
Cette soumission ne ramena pas un calme complet 
dans Château-Gonthier. Henri IV avait bien pris, et à 
juste titre, la qualité de roi de France; mais les Li- 
‘gueurs, excités par Mayenne, par le Pape et par Phi- 
lippe II d'Espagne, qui convoitait le trône de l’infor- 
tunée victime de Jacques Clément, les Ligueurs le lui 
contestant, la guerre civile se prolongea pour ne finir 
qu’en 1593, après la conversion du roi au catholicisme. 
Nous disons en 1593, car la résisiance du duc de Mer- 
gœur, qui ne fit sa soumission qu’en 1598, n'offre | 
qu’un caractère demi-sérieux, en comparaison de l’im- 
mense déploiement de forces que montra la Ligue pro- 
prement dite. On conçoit donc qu’en raison même de 
la foi qu’elle venait de jurer au successeur d'Henri II, 
Château-Gonthier s’attira la haine et les vengeances des 


(4) Voir Bodin, Bas-Anjou, et le Journal de Louvet. 


— 937 — 


Ligueurs. C’est surtout de 1591 à 1593 que nous l'y 
trouvons en butte. : 
En 1591, du 25 au 28 décembre, la majeure partie 
de ses habitants fut obligée de fuir et de se retirer à 
Angers pour se dérober, non-seulement aux menaces 
des Catholiques, mais encore aux déprédations des Hu- 
guenots. La Lande de Niaflers, alors gouverneur de 
Château-Gonthier, étant surchargé de troupes et devant 
pourvoir à leur solde, crut en effet n'avoir rien de 
mieux à faire, pour les payer, que d’écraser la ville 
des plus lourds impôts. Il crut aussi que sa qualité de 
disciple de Calvin lui faisait un cas de conscience de 
persécuter les prêtres et les religieux, et il incendia 
plusieurs maisons des faubourgs, désirant atteindre 
ainsi l'important couvent de Saint-Julien, qui s'élevait 
près la porte des Ponts. Il n’en fut empêché que par 
le soin qu’il dut prendre de sa propre défense, Mer- 
cœur et Bois-Dauphin s’avançant à la tête des Ligueurs 
vers la place qu’il gardait. Le siége, néanmoins, n’eut 
pas lieu immédiatement, car Mercœur fut forcé de s’é- 
loigner pour quelques mois. Mais en 1599, le 24 mai, 
ayant défait l’armée royale devant Craon, il en pour- 
suivit les débris jusque sous Château-Gonthier, « où 
» 1lz en auroient bien tué, et auroit ledict sieur de Mer- 
» cœur gaigné treize pièces de canon, grand nombre 
» de pouldres et boullets et bagaige qui y est demeuré. » 
Cest alors qu'il résolut d’enlever cette place, où le 
prince de Conti, un des chefs de l’armée battue, s’é- 
tait reliré, et d'où il ne put s’évader qu’à grand’peine. 
Sommée de se rendre, la garnison, sachant qu’elle ne 
pouvait être secourue du dehors ni du dedans, mit bas 
SOC. D’AG. 16 


— 9238 — 


les armes, sans autre condition que la vie sauve. Une 
fois dans Château-Gonthier, Mercœur et Bois-Dauphin. 
y laissèrent reposer leurs troupes; puis, au début de 
1593, craignant que l’armée royale ne vint les assié- 
ger, ils en rasèrent les faubourgs, l’église et le couvent 
des Cordeliers, la chapelle et l’hospice des Trois-Ma- 
rie. Et ce fut là tout ce que la pauvre cité reçut des 
prétendus catholiques que ses remparts-avaient abri- 
tés (1). 

: Mais nous arrivons à 1598, date de la soumission de 
Mercœur, et nous voyons Henri IV quitter Paris le 1er mars 
pour forcer ce ligueur endurei à lui demander grâce ; 
entrer à Angers le 7, y rester plus d’un mois, pardon- 
ner au duc, puis se rendre à Nantes le 9 avril, et de là 
publier l’édit célèbre que devait si malheureusement 
révoquer Louis XIV; édit par lequel Château-Gonthier 
fut une des six localités qui dans l’Anjou possédéèrent 
la faculté d'ouvrir des lemples protestants. — De cette 
époque jusqu’en 16920, rien de sérieux à mentionner 
sur notre ville, pour laquelle les maux et les discordes 
ne renaissent qu’à partir de cette dernière année. Alors 
Marie de Médicis est à Angers. Conseillée par l’évêque 
de Luçon, qui songe à devenir le cardinal de Richelieu, 
elle guerroie de nouveau contre son fils Louis XIIT, 
quoique un an se soit à peine écoulé depuis leur ré- 
conciliation à Angoulême. Jalouse, nécessairement, de 
s'emparer de points importants, Marie jette les yeux 
sur Château-Gonthier, qu’elle compte surprendre ou 


entraîner, et donne ordre à une compagnie de ses 


\ 


(1) Journal de Louvet. 


— 939 — 


gardes d’aller l’occuper. Démarche inutile. Fidèle à son 
roi, la garnison méprise les avances et les menaces des 
assiégeants, qui sont obligés de regagner Angers pour 
éviter d’être écrasés par les sorties des habitants et des 
troupes. 

Ces nouveaux dissentiments de la reine-mère-et du 
roi engagèrent les Huguenots à recommencer la lutte, 
ce qui ajouta à l'embarras et aux désastres déjà ré- 
gnants. Aussi, dès 1621, la contrée où nous sommes 
est tellement saccagée, que Louvet écrit en son Journal : 
« Le lundy 26e jour de juillet 1621, la royne, mère du 
» roy, a envoyé à Angers M. de Marillac, capitaine de 
» ses gardes, avec pouvoir de chasser et faire sortir 
» hors cette province d’Anjou les troupes de M. le duc 
» de Vendosme, qui vollent, ranczonnent, viollent et 
» ruisnent les paouvres gens autour de Chasteau-Gon- 
» thier et aultres endroictz. » 

Le-fâcheux état de choses que nous venons de signa- 
ler, demeura pendant de 1621 jusqu’à l’édit de grâce 
qui suivit, le 28 octobre 1698, la prise de la Rochelle. 
Toutefois, nous n'avons pas trouvé, durant ces sept 
années, que Château-Gonthier ait été plus malheureux 
que les autres villes; il partagea le sort commun, et 
voilà tout. Au déclin du règne de Louis XIII, un heu- 
 reux silence se fit pour lui, et se perpétua jusqu’à 
Louis XVI. La Discorde avait remis son épée au four- 
reau, donc la France respirait et reprenait, glorieuse, 
son rang à la tête des nations. Aussi ne faut-il rien 
moins, si l’on veut citer encore quelque événement 
marquant qui ait trait à notre sujet, que sauter de 
1628 à 1792. Alors, comme deux siècles auparavant, 


— 240 — 


la Discorde a repris son glaive; seulement ce n’est 
plus le fanatisme religieux qui cette fois arme son bras, 
ce sont les plus horribles passions : l’envie, la haine, 
la vengeance, jointes à l’impiété, à la folie, aux plus 
épouvantables principes. 

Mais laissons dormir toutes les douleurs, toutes les 
atrocités de ces temps maudits ; nous n’avons nul be- 
soin de leur évocation. La seule chose qui nous soit 
utile, en tous ces souvenirs, est le passage de l’armée 
vendéenne à Château-Gonthier. Racontons-le briève- 
ment, en l’empruntant aux pages si nobles et si vraies 
de l’illustre femme que Monseigneur de Poitiers sur- 
nommait le 98 février 1857, en présidant à ses obsé- 
ques, l’ange de la prière et du dévouement — à la 
marquise de la Rochejacquelein — puis terminons 
notre Notice par quelques mots sur les établissements 
de charité, les édifices religieux et les hommes célèbres 
de la ville de Foulques Nerra. 

C’était après sa déroute de Cholet ; l’armée royaliste, 
terrifiée de cette défaile, se dirigea sur Château-Gon- 
thier le jour même où lui parvint la nouvelle de l’as- 
sassinat de Marie-Antoinette. À peine si les troupes 
répubhicaines essayérent une résistance. Cette ville fut 
donc occupée par les Vendéens le 21 octobre 1793, 
assez tard dans la soirée. « On apprit là — nous dit 
» la marquise — que les Bleus, rentrés à Candé, 
avaient massacré quelques malheureux blessés que 
» nôus avions été forcés d'abandonner, ne pouvant les 
» transporter. Cette horrible manière de faire la guerre, 
excita au ressentiment. M. de Marigny fit saisir dans 
une cave le juge de paix de Château-Gonthier, qui 


Ÿ 


4 


> 


— 91 -— 


» s’y était caché, et qu’on lui avait dénoncé comme 
» un républicain exalté et féroce : il le tua de sa main 
» sur la place publique, et fit quelques autres exécu- 
» tions semblables... On fit aussi là un premier exem- 
» ple de discipline. Un :soldat allemand avait voulu 
» prendre l'argent d’une femme, et lui avait donné un 
» coup de sabre; il fut fusillé !..... Nous passimes 
» douze heures à Château-Gonthier, puis l’on partit 
» pour Laval. » 

Le 23, Westermann, à la poursuite des Royalistes, à 
son tour traverse cetle ville, n’y séjourne que quel- 
ques heures, puis rejoint l'ennemi dans la nuit du 24 
au 25, près la lande de la Croix-Bataille, distante de 
trois kilomètres seulement de Laval. Là eut lieu la 
rencontre. « Les Républicains soutinrent un instant le 
» choc des Vendéens, qu’ils croyaient peu nombreux, 
» et dont l’obscurité de la nuit leur dérobait les mou- 
» vements. Bientôt ils furent tournés. On les prit en 
» queue, et le désordre devint tel, que nos gens pre- 
» naient des cartouches dans leurs caissons, et eux 
» dans les nôtres. Mais cette mêlée fut favorable à nos 
» hommes : ils perdirent peu de monde, et en tuërent 
» beaucoup aux Bleus. » 

Le 25 se passa tranquillement. Westermann regagna 
Château-Gonthier, où, le 26, toute l’armée dont il était 
l'avant-garde se trouva réunie. Le 27, jalouse d’en finir 
avec ceux qu’elle avait juré d’anéantir, cette armée 
marcha sur Laval. Comme précédemment, on en vint 
aux mains dans la lande de la Croix-Bataille. « La 
» mêlée commença sur les onze heures du matin. Les 
» Vendéens attaquérent vivement, .……… leur courage et 


S 


— 942 — 
» leur ténacité décidèrent le succès de la bataille : il 
» fut complet pour eux... Alors les Bleus se déban- 


» dérent et s’enfuirent en déroute jusqu'à Château- 
» Gonthier. Ils voulurent se reformer dans la ville, et 
» placèrent sur le pont deux pièces pour le défendre. 
» M. de la Rochejacquelein, qui les avait vivement 
» poursuivis, dit à ses soldats : — Hé bien! mes amis, 
» est-ce que les vainqueurs coucheront dehors, et les 
» vaincus dans la ville?.... — Les canons furent pris, 
» les Mayençais culbutés, et nos gens entrèrent dans 
» Château-Gonthier. M. de la Rochejacquelein continua 
» la poursuite. Il vit que les Bleus tentaient encore de 
» faire front; il fit courir tout de suite à Château- 
» Gonthier, pour qu’on lui amenât de lartillerie..…. 
» Les Républicains furent une dermière fois rompus 
» el poursuivis jusqu'à la séparation des routes de 
» Segré et du Lion-d’Angers. » 

Nous avons recueilli, dans le Mémorial de la 
Mayenne (1), les noms de différents prêtres de Château- 
Gonthier, guillotinés en cette ville ou à Laval, sous la 
Terreur, nous allons les mentionner ici pour clore cet 
épisode révolutionnaire : 

4o Davin, prêtre, né à Château- Gonthier, massacré 
en 1793 près de Quelaines. 

20 GILBERGE (Claude), curé de Châtelain, né dans ce 
lieu en 1726, guillotiné à Château-Gonthier le 9 août 
1794, condamné par la Commission républicaine. 

30 THoMAs (Pierre), ancien aumônier de l'hôpital de 
Château-Gonthier, né au Ménil-Rinfray, près Mortain, 


(1) T. iv, p. 240. 


— 943 — 
le 3 mars 1799, guillotiné à Laval le 21 janvier 1794, 
condamné par la Commission. 

40 TRIQUERIE (Jean-Baptiste), religieux cordelier, 
chapelain de la communauté du Buron, à Château- 
Gonthier, né à Laval le 4er juillet 1737, mort à Laval 
le 21 janvier 1794, condamné par la Commission. 


ÉGLISES ET ÉTABLISSEMENTS DE CHARITÉ. 


Chapelle de Saint-Rémy. — Saint-Jean. — Saint-Jean-l'Evangéliste. 
— Histoire et Archéologie. — Collégiale de Saint-Just. — Hos- 
pice Saint-Julien. — Maison Saint-Joseph. — Maison des Incura- 
bles. — Salles d’asile, Ouvroir , etc. 


Eglises. 


Chapelle de Saint-Rémy. -- On la considère comme 
la plus ancienne église de la ville, et même de la con- 
trée. En la qualifiant ainsi, nous entendons parler seu- 
lement de sa nef, bâtie par les moines de Bazouges, 
qui créèrent cette chapelle au début du re siècle pour 
servir de succursale à leur prieuré. 

Saint-Jean. — L'histoire et l'archéologie sont d’ac- 
cord. pour en fixer la construction à la fin du xe siècle. 
: On n’y rencontre pas, il est vrai, le petit appareil carré 
particulier à cette époque, mais la faute en est uni- 
quement à la pierre du pays, si feuilletée qu’elle se 
refuse à subir l'attaque du marteau. Le défaut de cette 
pierre porta un véritable préjudice à cette église, en 
ce sens qu’il ne permit pas de recourir aux richesses 


— 9244 — 


sculpturales pour son ornementation; ce qui donne à 
ce monument une rudesse d'aspect qui déplait d’abord; 
mais à l’examen on rend justice à la précision des li- 
gnes comme à la régularité du plan. Assise sur le roc, 
l’église Saint-Jean défiera bien des siècles et deviendra 
de plus en plus intéressante, en raison même de son 
âge et de la parfaite homogénéité native qu’elle a su 
conserver. Elle est ainsi divisée : une nef principale et 
ses deux collatéraux; un transept avec tour et flèche 
au centre; deux petites absides vis-à-vis des bas-côtés ; 
un chœur et une abside principale; enfin, sous ces 
dernières parties, une crypte récemment restaurée, et 
la seule, il est bon de le faire remarquer, qui se puisse 
voir dans le département de la Mayenne. 

Saint-Jean-l Évangéliste. — L'opinion la plus répan- 
‘due indique le xmmIe siècle comme date de son édifica- 
tion. Simple chapelle sans territoire, elle fut desservie 
par le clergé de Saint-Jean, ce qui lui valut le surnom 
de Petit-Saint-Jean, tandis que l’église paroissiale fut 
nommée, par opposition, le Grand-Saint-Jean. Ces ap- 
pellations sont encore en usage aujourd’hui, quoiqu'il 
ne reste plus du Petit-Saint-Jean que son soubassement, 
sur lequel s’épanouit un charmant parterre. 


Établissements de Charité. 


Collégiale de Saint-Just. — Elle fut créée par Re- 
naud Ier pour servir de chapelle au château qu’il avait 
construit. Alard IIT la donna aux chanoines de Saint- 
Maurice d'Angers; puis elle devint plus tard, grâce au 
dévouement des religieux de son chapitre, le foyer d’où 


— 9245 — 


sortit le collége ‘de Château-Gonthier, si Justement cé- 
lèbre aujourd’hui. 

Hospice Saint-Julien. — Alard IV le fonda en 1206. 
Complétement détruit en 1593, par suite des ordres de 
Bois-Dauphin, qui craignait que l’ennemi s’emparât du 
faubourg d’Azé, dans lequel il était construit, il ne fut 
rétabli qu’en 1674. Le 19 février 1794, fermé de nou- 
veau au moment de l’emprisonnement des saintes filles 
qui le desservaient, il fut rouvert le 24 juin 1801. 

Maison Saint-Joseph. — Elle est comme la succur- 
sale de l’Hospice; le même ordre de sœurs la dirige; 
la seule exception qu’on y remarque, c’est qu’elle n’ac- 
eueille que les vieillards et les enfants trouvés. Son 
origine remonte à 1662. A cette date, une demoiselle 
Leclerc entreprit, au village du Martray, d'élever à ses 
frais quinze orphelins. En 1680, Marie Doublard suc- 
cède à cette femme bienfaisante, augmente son œuvre, 
et en transporte le siége en plein faubourg de Tréhut, 
où dix-huit ans plus tard (1698) la ville, à son tour, 
apporte sa coopération en élevant les constructions ac- 
tuelles. 

Maison des Incurables. — Elle remonte à 1769, et 
doit son existence aux généreux dons et aux charitables 
soins des demoiselles Dublineau et Rose Marais. De- 
puis 4839, elle est réunie à la Maison Saint-Joseph. 

Aux divers établissements que nous venons de citer, 
il faut ajouter encore : deux Salles d’Asile organisées 
par la municipalité, un Ouvroir, une Maternité, des 
Ecoles des Frères, et enfin des Sœurs garde-malades. 


— 246 — 


VI 
HOMMES CÉLÈBRES. 


Nos multiples recherches n’ont pu nous amener à 
découvrir d’autres personnages marquants nés à Châ- 
teau-Gonthier, que ceux dont les noms suivent. — 
Sont-1ls tous réellement à citer ?... Nous nous fussions 
probablement montré plus difficile dans nos choix, si 
notre liste avait été, mieux garnie; mais sa pénurie 
nous a engagé à l’indulgence. Ce n’est pas, cependant, 
que nous n’ayons consciencieusement fouillé. 

L'abbé Blanchet. — Dans la 2 partie de son Histoire 
de Sablé, Ménage nous apprend que ce prêtre, qu’il dit 
natif de Château-Gonthier, écrivit en vieux vers fran- 
çais — il en cite même quelques-uns — la vie des 
saints Célerin et Cerené. 

Simon Haye-Neuve. — Architecte et peintre, né en 
1450, il se retira en 1500 à l’abbaye Saint-Vincent du 
Mans, où il mourut en 1546. Barthélemy Roger s’ex- 
prime ainsi sur lui, en son Histoire d'Anjou : « Il a 
» passé pour le plus habile architecte de France, de 
» son temps. » 

Jean Spina ow de l'Espine. — Ministre calviniste, 
auteur de plusieurs ouvrages de controverse et de mo- 
rale trés peu goûtés. Il naquit vers 1524 et mourut à 
Saumur en 1594. 

Matthieu Pinault. — I fut jésuite, puis oratorien, 
et rentra ensuite dans la vie ordinaire, où il se voua 
à la jurisprudence. Le Parlement de Tournay l’eut 


— 947 — 


pour président à mortier, et plus tard pour premier 
président. On a de lui un Recueil d'arrêts, la Coutume 
de Cambray commentée, et l'Histoire du Parlement de 
Tournay. 1 mourut à 76 ans, vers la fin du xvire siècle. 

L'abbé Péan de la Thuilerie. — Cest à lui qu’on est 
redevable de la Description de la ville d'Angers et de tout 
ce qu’elle contient de plus remarquable (1778), ouvrage 
renfermant des documents aussi curieux qu’authenti- 
ques. 

René-Mathurin Thoré. — Bodin lui doit une partie 
des pièces qu’il a publiées sur les évêques d'Angers et 
sur leur cathédrale. Avocat au Parlement de Paris, il 
passa de longues années à feuilleter-les Cartulaires et 
les Archives, recueillant avec soin tout ce qu’il y trou- 
vait sur l’Anjou. Les manuscrits qu’il a laissés, jouis- 
sent d’une juste estime. Né en 1756, 1l décéda en 1811. 

Dom Bernard Geslin. — Tout ce que nous savons de 
lui, c’est qu’il fut — nous dit Bodin — membre de la 
savante Congrégation bénédictine, et qu'il y tint fort 
convenablement sa place. La date de sa naissance, celle 
de sa mort ne nous sont pas connues. 

Charles Loyson. — C’est le jeune poète auquel nous 
avons emprunté notre épigraphe, et qu'une mort pré- 
maturée arracha, en 1820, au séduisant avenir que 
semblaient lui promettre les applaudissements accordés 
aux premiers chants de sa muse. Il était né en 1791. 


BONNESERRE DE St-DENIS, 
Rédacteur de l'Union de l’Ouest d'Angers. 


POÉSIE 


TRISTESSE D'UN ROUGE-GORGE 


RACONTÉE PAR UNE JEUNE FILLE. 


J'aime le doux chant des oiseaux, 

Et leurs ébats et leur plumage; 

Comme ils sont gais, comme ils sont beaux, 
Comme ils font un mignon tapage 

Quand je pénètre le matin, 

Les mains pleines, dans ma volière, 
Laissant la bande familière 

De mes bras prendre le chemin! 
‘La caille en piétinant s’avance ; 

Le pierrot avec insolence, 

Au timide verdier fait peur; 

Dans les plis de ma robe rose, 

Un bengali vole, et se pose 

Comme au calice d’une fleur. 

Je soigne toute la famille; 

À chacun ses mets favoris ; 

Avec chacun d’eux je babille, 


— 249 — 


Je caresse grands et petits. 
Mais au fond du cœur je confesse 
Que je ressens de la faiblesse 
Pour deux modestes oisillons 
Qui, réunis sur une branche 
D’épine blanche, 
Vivent loin de leurs compagnons. 
Ce sont des rouge-gorge, humbles, mélancoliques, 
Jolis, mais sans éclat, dont les voix sympathiques 
Me font souvent rêver, quand ils chantent tout bas; 
Oiseaux, 1ls sont ce que, fleur, est la violette : 
On les voit, on les aime, ils ne se montrent pas. 
Lui n’est pas importun, elle n’est pas coquette, 
Et quand j'entre, tous deux, sans se montrer jaloux, 
Me laissent prodiguer des caresses à tous ; 
Puis d’un regard timide et rempli de prières, 
Semblent dire : « À présent, n’est-ce pas notre tour? » 
Et moi qui comprends bien leurs gentilles manières, 
Qui leur rends amour pour amour, 
J’offre soudain mes doigts à leurs discrètes pattes ; 
Avec eux, tour à tour, je me plais à jaser, 
Et sur leur tête délicate 
Je pose, en les quittant, un maternel baiser. 
Ils ne viennent qu’à moi, toute voix étrangère 
Fait trembler mes petits peureux; 
Ils se blottissent tous les deux, 
Serrés l’un contre l’autre, en leur coin solitaire. 
On ne vit nulle part deux êtres tant s’aimer; 
Ils ne se quittent pas, n’ont jamais de querelles, 
Savent de leurs doux chants l’un l’autre se charmer; 
Toujours bons, gracieux, fidèles. 


— 250 — 


Or, un matin/(car en ce monde, 
Les oiseaux ainsi que les rois, 
Du malheur subissent les lois!) 
Un matin, ne pouvant chez eux faire ma ronde, 
J’envoyai, vers mes délaissés, 
Un autre moi-même, est-ce assez 2... 
À l’aspect du nouveau visage, 
Grand fut le désarroi : plus de joyeux ramage, 
Plus de caresses, d’airs amis; 
Mais dans la gente république 
Une épouvantable panique ; 
Fuites à tire-d’aile, effroi, fureur et cris. 
Au milieu de cette tempête, 
Mes pauvres petits effarés, 
Volant, fuyant, perdant la tête, 
Se jettent aux panneaux vitrés… 
Sur ce jour extérieur, soudain leur œil se pose, 
L’astre d’or, le ciel bleu les fascinent alors; 
Is vont ainsi jusqu’à la porte, hélas! mal close! 
Le mâle passe, .….… il est dehors. 
On ferme la porte si vite 
Que ma pauvre chère petite 
Ne peut joindre son compagnon, 
Et que, dans sa douleur amère, 
Elle demeure prisonnière… 


Sans lui! sans lui!...…. quelle prison ! 
Dés qu’on m’ent raconté cette triste aventure, 
J’accourus, appelant, furetant en tous sens, 
Atlentive à chaque murmure, 


— 951 — 


Fatiguant les échos de mes cris incessanis. 
Lui, qui venait si bien à ma voix caressante, 
D'un peñt air câlin, s'appuyer sur mon bras, 
Qu’était-il devenu? Jusqu’à la nuit tombante 
J’attendis vainement : l'oiseau ne revint pas! 
Qu’était-il devenu? Dans sa frayeur soudaine 
Avait-il agité ses ailes si longtemps 
Qu'il perdit son chemin et mourut à la peine, 
Cherchant l’amour de son printemps? 
Avait-il rencontré le milan sanguinaire, 
Et vu sitôt la fin de son bonheur perdu ?.… 
On l’attendit en vain auprès de la volière, 


Pauvre petit oiseau qu’était-il devenu ?.… 
Quant à la triste prisonnière, 
Rien ne vibre chez elle; à ses yeux rien ne luit; 
Immobile et muette, elle reste, et languit 
Dans sa souffrance solitaire. 
En vain, j'ai voulu lui parler, 
La caresser, la consoler, 
L’arracher à sa léthargie; 
Elle ne comprend plus, n’aime plus, ne sent rien: 
Elle attend; c’est le seul lien 
Qui la rattache à cette vie. 
Attendre! et qu’attends-tu, pauvre âme désolée, 
Les regards attachés sur l’horizon lointain, 
Insensible à ma voix, méconnaissant la main 
Qui La si bien toujours soignée ? 
Guettes-tu le moment où la mort va venir 
Dans l’éternel oubli plonger ion souvenir, 
Et te rendre au néant, Ô frêle créature ? 


— 9252 — 


Puisqu’une loi, peut-être injuste, hélas! bien dure, 
Vous ôte tout espoir, et ne vous permet pas 
De retrouver là-haut lés absents d’ici-bas !.… ° 
Peut-être aussi crois-tu, que te servant de guide, 
L'amour te conduira de buisson en buisson, 
Et soutenant ton vol timide, 
T'emmèênera bien loin, derrière l'horizon, 
Jusqu'au réduit désert où l’époux que tu pleures, 
Pleure, et triste, souffrant, voit s’écouler les heures 
Sans espérance et sans chansons ; 
Alors lu vois en songe un beau soir d’hyménée, 
La chère causerie au passé ramenée, 
Les doux serments, les longs regards, les tendres noms. 
Ah! puisque d’un amour si grand et si durable, 
Les petits des oiseaux ainsi savent aimer, 
Va donc, chère captive, et qu’un vent favorable, 
En soutenant ton vol, t'aide à le retrouver. 
Mais, si longtemps en vain tu fatigues tes ailes, 
Si l’espoir t'est ravi par un fatal destin, 
Ah! souviens-toi de moi dans tes douleurs cruelles, 
Et reviens mourir sur mon sein !.…. 


Saumur, 1859. 


ARCHÉOLOGIE 


DOLMEN DES MOLLIÈRES 


PRÈS DE BEAUVAU. 


Les faits seuls constituent la base sur laquelle repo- 
sent les sciences. On doit les étudier avec soin, en 
constater les rapports avec exactitude. Le plus petit 
fait, accompli dans l’espace et le temps, mérite de fixer 
l’attention, car il est un anneau de la grande chaîne 
des connaissances humaines. 

Au sein de la forêt de Chambiers, à l’extrémité ouest 
du coteau de Beauvau, au point où il s'incline dou- 
cement dans le val d’Ivry, à un kilomètre de Beauvau, 
s’élève un des dolmens les plus remarquables du pays. 

Le Celte égaré dans les sentiers de la forêt éprouve, 
en passant près de ce lugubre tombeau, une sensation 
d’effroi qui trouble sa raison; la voix du désert frappe 
son oreille et lui crie : « Fuis; c’est la fée du coteau de 

SOC. D’AG. 17 


— 954 — 


Beauvau qui, filant sa quenouille d’une main, posant 
de l’autre ce dolmen, dit en retournant la tête :'Qui- 
conque touchera à cette pierre, périra dans l’année. » 
Sainte et séculaire tradition qui nous a conservé ces an- 
tiques monuments (1). ; 

Les Celtes, comme tous les peuples de l’antiquité, 
nourrissaient un culte religieux pour les pierres. Les 
Bétyles, en effet, n’étaient que des pierres consacrées 
qui devinrent bientôt animées et se métamorphosèrent 
plus tard en statues, renfermant dans leur sein les 
dieux auxquels elles étaient dédiées (2). 

Jacob donna, à la pierre qui lui servit d’oreiller, le 
nom de Maison de Dieu. 

Asclepiades, étant monté sur le mont Liban près 
d'Héliopolis, vit un grand nombre de Bétyles, et il en 
.rapporta des choses surprenantes. Isidore de Sicile les 
vit également. Une inscription étrusque atteste que 
les peuples de l'Orient dédiaient aux dieux des Bé- 
tyles. Ce culte remonte donc à la plus haute antiquité; 
les dolmens et les, pierres debout ne sont donc qu’un 
reste de cette idolâtrie. 

Le dolmen des Mollières est situé sur un terrain 
arénacé. C’est un carré long, parallèle à la direction 
de l’axe de la terre. Il a 4 mètres 60 centimètres de 
longueur. La table qui recouvre ce dolmen a 4 mètres 
de longueur, 2 mêtres 42 centimètres de largeur, et 1 
mètre 10 centimètres d'épaisseur. 

Cette énorme masse de quartz graniteux est soutenue 
par sept pierres placées les unes à côté des autres et 


(1) Tradition de l’antique ville de Beauvau. 
(2) Court de Gébelin. 


— 955 — 


debout; à l’orient, deux pierres : la première a 1 mètre 
82 centimètres de largeur, la seconde, 2 mèétres 87 
centimètres ; à l’ouest, également deux pierres, la pre- 
mière, 82 centimètres de largeur, la deuxième, 3 mé- 
tres. 

La hauteur de ces quatre pierres est de À mêtre 2) 
centimètres. Au midi, ce dolmen est fermé par une 
pierre qui a 62 centimêtres de largeur, 36 d'épaisseur, 
et 1 mètre 5 centimètres de hauteur ; au nord, par une 
pierre qui a À mêtre 80 centimètres de largeur, 1 mé- 
tre 22 centimètres de hauteur, et 40 centimêtres d’é- 
paisseur ; à droite et à gauche, deux autres pierres de 
la même hauteur et de la même épaisseur ferment exac- 
tement cette ouverture. 

Les sept pierres soutenant la table de ce dolmen 
sont enfoncées dans le sol à une profondeur de 60 cen- 
timêtres, équivalente à la pression exercée par le poids 
de la table à l’instant où elle a été posée sur ces pierres 
de soutènement. La pierre tombale repose sur son plat. 
Au milieu du dolmen, elle a 2 mètres de long, 1 mé- 
ire 36 centimètres de large, 20 centimètres d’épais- 
seur ; ses bords sont rectilignes. 

De larges pierres, appuyées sur leur plat entre ces 
bords et les pierres de soutènement, encastrent cette 
pierre tombale et, par cette disposition, les pierres de 
soutènement sont inébranlables sur leur base, solidité 
conquise sans ciment ni mortier, et qui peut braver 
impunément la dent des animaux carnassiers. La face 
sidérale de cette pierre est plane, la face terrestre est 
concave légèrement, pour s’accommoder aux corps ar- 
rondis sur lesquels elle se trouve placée. 


— 956 — 

Le 96 septembre 1856, nous enlevâmes la pierre fer- 
mant le tombeau au nord, à l’aide de leviers et de bras 
d'hommes. A l'instant où elle s’échappa de dessous la 
partie nord de la table, il se fit un énorme craque- 
ment; cependant rien ne bougea. 

Le 27 au matin, en présence du spirituel curé de 
Beauvau, de l’éloquent curé de Jarzé, de l’honorable 
curé de Lué, du vicaire archéologue de Jarzé, et du 
jeune critique armoricain, précepteur de M. Dumas, 
nous entraînâmes au dehors, à l’aide de six forts bœufs 
et de deux chevaux, la pierre tombale. Nous aperçûmes 
à l'instant, à fleur de terre et sur une légère excava- 
tion, quelques ossements humains. Je les réunis pour 
les étudier. 

Les os des pieds étaient au nord, les têtes au midi. 
Cette disposition est le résultat des croyances religieuses 
des Celtes. 1 

Nous ne trouvâmes, à côté de ces corps, ni armes 
en silex, ni vases, ni charbon, rien qui fût propre à 
nous éclairer. M. Champollion-Figeac (1) a décrit plu- 
sieurs dolmens sous lesquels on trouva, comme nous, 
des cadavres. Il paraîtrait, d’après cet illustre acadé- 
micien et notre propre observatton, que ces dolmens 
sont des tombeaux et non des autels sur lesquels les 
Druides sacrifiaient des victimes humaines. 

Ce savant académicien a trôuvé, dans les tombeaux 
qu’il a décrits, différents objets; cela tendrait à prouver 
que ces monuments sont d’une date plus récente que 
le tombeau des Mollières ; que les Gaulois, à une épo- 


(1) Recherches archéologiques. 


— 9257 — 


que plus rapprochée de nous, déposaient dans leurs 

tombeaux les objets qu’ils avaient chéris pendant leur 
vie. Plus tard et à une époque encore plus rapprochée, 
ils placèrent sur leurs monuments funèbres des épi- 
taphes. C’est ainsi que la servante de Gordianus, Sphylla, 
fit graver en vieilles lettres grecques, sur le tombeau 
de son maître, une épitaphe que le temps nous a lé- 
guée (1) et qui prouve le noble dévouement de cette 
fille pour son maître. 

Nous avons calculé la solidité de la table de grès 
quartzeux, et nous avons trouvé qu’elle cubait 10 mé- 
tres 5 centimètres, et qu’elle pesait 21,624 kilogram- 
mes. Pour soulever cette masse et l’élever à une hau- 
teur, au-dessus du sol, de À mètre 32 centimètres, 
point où elle est posée, il ne faudrait pas moins qu’une 
force combinée de 216 hommes; mais comme il est 
impossible de grouper autour d’elle 216 hommes, il 
fallait bien que les Gaulois possédassent un moyen mé- 
canique équivalent à cette force vive. Nul ne peut dire 
quelle était cette force. On ne peut faire que des con- 
jectures semblables à celles que l’on fait sur les. pyra- 
mides et la tour de Babel (1). Mais ce qui prend un 
caractère de certitude, ce sont les os trouvés sous la 
pierre tombale ; deux radius très forts avec tubérosités 
bicapitales bien accentuées, deux péronés vigoureuse- 
ment contournés sur eux-mêmes, un tibia gros et long, 
ne laissent aucun doute que ces os n’aient appartenu 
à un homme vigoureux; mais à côté, deux autres ra- 

* dius moins longs, moins gros, plus arrondis, avec de 


(1) Court de Gébelin, v. 3. 


— 958 — 

petites tubérosités sans saillie, dénotent, avec un cal- 
caneum peu saillant en arrière , l'existence d’une 
femme ; enfin plusieurs petites côtes presque sañs gout- 
tières, deux petits radius, ne laissent aucune incerti- 
tude sur l'existence d’un enfant. Nous avons donc af- 
faire à un tombeau de famille. Vers le sud-est, il exis- 
tait, au tombeau des Mollières, une ouverture en forme 
de porte, qui donnait accès sous ce dolmen et qui de- 
vait se refermer par une pierre adroitement rappor- 
tée. 

Les Druides étaient mariés et ils initiaient leurs fem- 
mes à leurs mystères. Nous avons trouvé, sur un frag- 
ment de la mâchoire inférieure, des dents incisives 
usées, des molaires cariées et usées; ce qui nous 


apprend que dans ce tombeau reposait une personne, 


âgée. Si nous avions rencontré un large coronal bien 
conservé, nous aurions pu conjecturer que le Druide 
dont nous examinons les restes, était un homme à 
larges conceptions, mais nous n’en avons irouyvé que 
des débris. Ÿ 

Le mot drus, racine grecque, signifie chêne. N’est-il 
pas permis de penser que les premiers Druides qui.se 
sont établis chez les Gaulois étaient des prêtres grecs 
de la forêt de Dodone, qui ont apporté chez nos pères 
le culte des arbres? Court de Gébelin dérive le mot 
druide de drud, homme sage et puissant. En effet, les 
Druides étaient les sages et les grands dans la nation 
gauloise. Les clans ou les nobles commandaient les 
-armées, et le peuple labourait ou cultivait le sol. 


(1) Goyet, Origine des sciences et arts. 


— 959 — 

Les sacrifices humains furent établis sur toute la 
terre, et ce fut Abraham qui en donna le premier 
exemple,"en voulant immoler son fils Isaac. Les premiers 
hommes furent poussés à l’anthropophagie par le manque 
de nourriture. Ils ne purent immédiatement oublier 
ces repas de cannibales et ils établirent publiquement 
des boucheries humaines (1). Si les Celtes immolaient 
des victimes humaines, c’élait pour accoutumer les 
jeunes Celtes à la vue du sang, ranimer dans leurs 
cœurs l’amour de la guerre et en faire le peuple le 
plus belliqueux. 

Le Druide, comme le prêtre païen, disait à sa vic- 
time : Le sang qui va couler de tes veines lavera tes 
souillures ; tu arriveras pur et tu apparaîtras comme 
une lumière devant Dieu (dom Martin, Vie et mœurs 
des Gaulois). Les sacrifices humains furent abolis chez 
les Gaulois avant la conquête, et si César en fait en- 
core le reproche à la nation qu’il vient de vaincre, 
aucun auteur romain n’en parle. Les Celtes ne croyaient 
pas que l’homme fût le roi de la terre, mais seulement 
son esclave. Au physique, cela est vrai, mais au moral 
il domine la matière, et est le géant de la création. 
Dés la plus haute antiquité, les Celtes étaient nourris 
dans les vrais principes de la philosophie. Ils ensei- 
gnaient l’immortalité de l’âme et la résurrection des 
corps. Ils professaient les mathématiques, l’astronomie 
et l’agriculture. Ils cultivaient les arts et l’éloquence. 
Les dames gauloises portaient des anneaux d’or aux 
doigts, des colliers d’or, des boucles d'oreilles et des 


(1) Goyet. 


— 260 — 
bracelets. Tacite nous apprend qu’ils pratiquaient re- 
ligieusement l’hospitalité et que leur police était douce 
et active. L 

Les Celtes honoraient les hommes riches en ajoutant 
à leur nom de famille la syllabe rix, comme Ambiorix, 
ou celle de cus, comme Dumnacus, homme prudent. 

Divitiacus fut envoyé près du Sénat pour en invoquer 
l'appui, et il parla avec une telle éloquence, que cette 
auguste assemblée en fut étonnée, que Cicéron l’em- 
brassa et qu’il devint l’ami de César. 

Columelle recommande aux agriculteurs d’aller dans 
la Cénomanie pour y acheter des bêtes bovines. La 
Gaule possédait 300 villes ; elle était parsemée de splen- 
dides maisons de campagne entourées de vastes parcs. 
Ce sont les Gaulois qui ont inventé l’avant-train de la 
charrue. Ils connaissaient la puissance des engrais en 
marnant leurs terres. 

Ils avaient des temples, car l'épée de César fut sus- 
pendue dans un temple de Gergovie. 

Ils creusaient dans leurs parcs de vastes souterrains 
où ils cachaient leurs trésors. 

Ils écrivaient leur langue avec des caractères grecs, 
comme nous écrivons la nôtre avec les lettres ro- 
maines. À ) 

La civilisation de la Gaule était si avancée, qu’elle 
égalait presque celle de Rome. César n’hésita pas à 
appeler au Sénat les plus nobles Gaulois, et nos pères 
siégeaient honorablement dans la première assemblée 
du monde. Lorsque les Druides, armés de leur serpette 
d’or, coupaient, au renouvellement de l’année, le gui 
sacré pour l’offrir en étrennes aux clans, ils étaient 


— 961 — 

vêtus de tuniques blanches et de chappes dorées. Ce 
rapide aperçu de la civilisation gauloise ne permet pas 
de poser la date de l'érection du dolmen des Mollières 
pendant la durée de ce développement intellectuel. 
Comment faire accorder la construction d’un tombeau 
aussi brut avec l'ambassade de Diviaticus? Le dolmen 
des Mollières rappelle un monument cyclopéen; il est 
sans mortier et sans ciment, caractère assigné à ces 
constructions par Champollion-Figeac. 

M. Adville, dans son ouvrage sur la Crimée, cite, 
sur le texte de Pausanias, un dolmen situé en Béotie, 
près d’Orchomène, qu’on appelait Trésor de Myssias, 
et dont les auteurs font remonter l’origine jusqu’au 
44e siècle avant Jésus-Christ. Pourquoi le dolmen des 
Mollières ne serait-il pas d’une date égale au dolmen 
de Béotie? Si les Celtes sont antérieurs aux Grecs, 
comme cela semble prouvé par les études des linguistes 
allemands (1), on ne sait jusqu'où pourrait remonter 
la date de notre doimen. 


Dr OuvraR». 


(1) Langues de l'Europe moderne, par Schlegel, de l’Université de 
Bonn, 1er vol. 


ITALIE 


À l’ombre d’un trophée, insigne de sa gloire, 
Une belle guerrière au front pur, au teint blond, 
Tranquille reposait dans un sommeil profond 

Le lendemain de la victoire. 


Elle semblait rêver : ses lèvres en priant, 

Par instant s’entr'ouvraient et murmuraient encore 

Les noms toujours rivaux du maître du Bosphore 
Et du colosse d'Orient. 


Elle nommait ces lieux témoins de sa souffrance, 

Témoins de sa grandeur, et puis pleurait tout bas 

Ses fils, ses fils chéris. qui ne reviendront pas; 
” Cette reine... c'était la France! 


Lorsque ce mot rempli d’euphonie et d'amour : 

« Ma sœur! » vint caresser doucement son oreille; 

Et la France tressaille et la France s’éveille 
Répétant : « Ma sœur! » à son tour. 


— 263 — 


Près d’elle se traînait, sous une lourde chaine, 

Une femme à l’œil plein de tristesse et d’ardeur, 

Et sur son sein laissant retomber de douleur, 
Son front brun aux cheveux d’ébène. 


À travers le chagrin qui flétrit sa beauté, 
Dans le deuil et les pleurs tandis qu’elle chemine, 
En ses traits se trahit une haute origine 

Et le sceau de la majesté. 


Rien qu’à la voir on sent que la lutte est la vie 

De ce cœur comprimé, gonflé par les sanglots; 

Cette femme a du sang des dieux et des héros... 
Cette esclave. c’est l'Italie. 


Pardonne-moi, ma sœur, de troubler ton repos, 
Dit-elle, que ma voix ne soit pas importune ; 

Tu vis dans les splendeurs, je suis dans l'infortune, 
Je veille dans les fers, tu dors sur tes drapeaux! 


[l 


Ah! je fus grande aussi : j’eus mes aigles moi-même, 
Dans leurs serres je vis le monde suspendu, 
Mais un jour je sentis, sur mon front abaitu, 

Le talon d’un maître suprême. 


Et puis un autre vint, un autre le suivit. 

Je devins le jouet des hordes étrangères, 

Et les peuples sur moi semblent venger leurs frères 
Par cet incessant interdit. 


— 264 — 


Quels récits attends-tu de la fille d'Enée, 

Qui ne soient parvenus à la postérité ? 

A quoi bon te parler de ma célébrité 
Quand tu Surpassés ton aînée ? 


Que puis-je, désormais, ma sœur, auprés de toi ? 

Qui dirait à me voir en ce jour avilie, 

À celte heure où chacun me méprise ou m’oublie, 
Que l’univers porta ma loi? 


De Rome, sous mes traits, qui reverrait la mére? 

Force de Romulus, sagesse de Numa, 

Vous que chacun craignit et que chacun aima, 
Je vous cherche en vain sur la terre. 


L’antique Latium pleure sur mon destin, 

Vers le néant, à l'heure où mon ombre recule, 

Tout semble m’accuser, du Tibre au Janicule, 
Du Cœlius à l’Aventin. 


À travers sept cents ans et par trente-sept pories 

L’honneur entra dans Rome; au mépris de ses morts 

La honte entra depuis dans ses murs à pleins ‘bords; 
O temps, vois ce que tu m’apportes ! 


Ai-je enfanté Lucrêce, ai-je enfanté Brutus ? 
Au fond de ma douleur, de moi-même je doute : 
Est-ce ici que devait aboutir cette route? 

Ai-je eu la gloire et les vertus? 


— 265 — 


Les Gracques dans mon sein ont-ils puisé leur sève ? 
Camille qui battit tes aïeux autrefois, 
Décius dont Pyrrhus reçut jadis les lois, 

Tout cela n’est-il donc qu’un rêve? 


Régulus, Scipion, vous que mon bras arma, 

Rouvrez, pour me venger, cette terre souillée; 

A mes pieds ai-je vu Carthage humiliée? 
Répondez, mânes de Zama ! 


Mânes de Jugurtha, mânes de Mithridate, 

A mon char de triomphe ai-je enchaîné les rois? 

Faut-il donc à ces jours de grandeur et d’exploits, 
De mon deuil remonter la date ? 


Ombre de Marius, le permettriez-vous ? 

Mes mains n’ont-elles pas ressaisi cette épée 
Que César sut depuis arracher à Pompée, 

Et dont longtemps la Gaule a ressenti les coups ? 


Je ne vois pas encor s’éteindre cette race 

Qui me fit iressaillir en ma maternité ; 

Tullius parla-t-il! moi-même ai-je écouté 
Les chants de Virgile et d'Horace? 


Les tyrans vont régner, mais Tacite viendra, 

Senèque, Epicharis subiront la torture; 

Les victimes pourront succomber sans murmure, 
Mais l'Histoire les vengera ! 


— 6 — 
Il est vrai qu’il survint une heure dans ma vie, 
Où, pliant sous le poids de ma prospérité, 
Ruisselante de luxe, ivre de voiupté, 
Me trainant du sang'à l’orgie, 


Je tombai..... L'univers attendait ce moment; 
De tous mes ennemis ma honte fit la joie: 
Des Suëèves, des Goths bientôt je fus la proie, 
On allait partager mon corps sans mouvement. 


Mais je me réveillai, je vis devant mon ombre, 
Au nom du Christ soudain s'arrêter Attila, 
La voix du Dieü vivant bientôt me rappela 

Au trône, du sépulcre sombre! 


De leur sang généreux, les martyrs ont lavé 

La pierre où s’accomplit ie sacrifice antique; 

Des chrétiens vers César s’exhale le cantique..…. 
Son règne seul est achevé ! 


Je renais par la foi, ma gloire recommence 

Quand mon front trois fois saint surmonta le danger, 

Quand j'ai pu le soustraire au joug de l'étranger, 
C’est sous l'égide de la France ! 


Avoir mis son empire aux mains des Hildebrand, 
Des Site, des Léon avoir vu le génie, 

Des Dante, des Pétrarque ouï la mélodie, 

Ma sœur, pour un pays, c’est avoir été grand. 


— 267 — 


Ce fut grand de donner leur crayon, leur palette 

Aux Michel-Ange ainsi qu'aux Raphaël d’Urbin, 

Aux Tintoret, Carrache, aux Bramante, aux Bernin, 
Vers mon beau ciel levant leur tête. 


Ce fut. grand de compter au rang de ses cités, 

Ainsi que des enfants dont votre âme s’honore, 

Naples qu’une vapeur brûlante embrase et dore, 
Et Sorrente aux bords enchantés : 


Et la tendre Venise aux flots de ses lagunes, 

Mirant son front charmant et que Part byzantin 

Couronna du joyau de Saint-Marc un matin, 
Venise aux splendides fortunes ; 


Et Milan qu'on me vole et me rend tour à tour, 
Milan à l’opulente et chaste basilique, 

Et Gênes la superbe, et Sienne la gothique, 

Et Mantoue, où le doux Virgile a vu le jour; 


Et Turin la moderne, au cœur plein d’espérance, 
Et ce palladium de l’art athénien 
Que Médicis suspend au ciel italien 

Et que l’on appelle Florence; 


Ce fut grand de garder sous ce ciel radieux 
Des beaux jours d’autrefois les monuments antiques, 
Et pour abri d'offrir à nos saintes reliques 

Les parvis mêmes des faux dieux ; 


— 9268 — 


Ce fut grand d'évoquer et de rendre à la vie, 

Berçant sur ses genoux le vieux monde romain, 

Des trésors d'autrefois, poudreux et vaste écrin, 
L’avare et riche Pompéie ; 


Ce fut grand d’avoir fait éclore Dandolo, 
Bocace, Machiavel, Le Tasse, Galilée, 
Mais avec leur génie, hélas! s’est envolée 

Ma gloire... ainsi que mon drapeau !.…. 


Un antique ennemi qui connut ma vaillance, 

Pour se venger enfin des pères glorieux, 

Apporte aux fils courbés sous son joug orgueilleux, 
La misère et la défaillance. 


Je m’éveille un matin et je trouve un vainqueur. 
Il vit depuis ce jour de mon sang, de ma vie, 
Enlève mes moissons, usurpe mon génie 

Et se nourrit de ma douleur. 


À son ambition, ce jour j'étais livrée. 

De rage je pleurai..…. La voix de Silvio 

De mes ressentiments fut le premier écho 
Qui m’eût pour la luite inspirée! 


Un jour je vois tomber mes guerriers généreux 

Que l’illusion,trompe et que leur cœur égare, 

Ce jour la gloire fut aux martyrs de Novare, 
Le remords aux victorieux !… 


— 269 — 


Le nombre avait tout fait... Plus malheureuse encore, 

Je rentre sous le joug d’un maître plus jaloux, 

Mais il double ma force en redoublant ses coups, 
Nous nous sommes trompés d’aurore! | 


Cette aurore viendra. Que faire, un contre cent? 
Il ne me faut qu’un cœur à mon cœur qui réponde : 
Ma sœur je n’ai que toi, que toi seule en ce monde 
Qui m’accueilles parfois d’un regard caressant. 


Plus d’Alpes entre nous... viens, ta route est tracée, 
Lodi, Montebello te montrent ton chemin, 
Volons vers ma patrie en nous donnant la main, 

Et mon insulte est effacée ! 


Marchons : plus d’une fois nous les avons vaincus 

Ces Croates maudits dont tu me vois la proie; 

Marchons et nous ferons tressaillir dans sa joie 
Le spectre de Germanicus!.… 


Elle avait achevé ces derniers mots à peine, 

Que la reine déjà baisait son front pieux, 

Et que l'aigle française, au midi dans les cieux, 
Planait près de l’aigle romaine... 


P. BELLEUVRE. 


SOC. D’AG. 18 


NOTE 
SUR 


M. LUCIEN AYRAUD 


Nos premiers empressements et nos premiers sou- 
venirs doivent, sans nul doute, appartenir à ceux qui 
ont reçu le jour dans notre contrée, ou se sont asso- 
clés à nos travaux. On ne saurait toutefois, selon nous, 
refuser ce noble tribut à ceux qui, venus parmi nous, 
ont gagné à l’hospitalité que leur donnait notre cité 
leur initiation à la vie intellectuelle ou artistique, et 
ont ensuite répandu au loin l'éclat des talents dont 
ils avaient trouvé le germe sur notre sol. Ces motifs 
nous déterminent à vous entretenir d’un ancien élève 
de l’école d’Arts et Métiers d'Angers, mort avant le 
temps et dont le nom se lie à celui d'importants tra- 
vaux. C’est à une notice publiée par la Société de la 
Morale chrétienne que nous empruntons ce qui touche 
Lucien Ayraud, né à la Rochelle en 1813, entré à l’é- 
cole d’Arts et Métiers d'Angers en 1827. 


— 971 — 

Doué d’une intelligence prompte et sûre, remar- 
quable par l’aménité de son caractère et sa modestie, 
Ayraud ne tarda pas à prendre rang parmi les premiers 
dans toutes les parties de l’enseignement ; il faut même 
comprendre dans ce mot l’art musical, où il se montra 
assez habile pour diriger pendant sa dernière année 
les marches militaires exécutées par l'Ecole. Il quitta 
l'établissement au mois d'août 1832, l’année qui pré- 
céda le classement qu’on fait actuellement des élèves 
sortants, et la distribution des médailles qu’on donne 
aux premiérs d’entre eux. 

À cette époque, l’industrie française n’était pas en 
progrès. On construisait peu de machines à vapeur; les 
chemins de fer n’existaient pas, l'Etat n’avait pas encore 
commandé à l’industrie privée ces grandes machines à 
vapeur dont la construction a été le signal de l’établis- 
sement de l’outillage mécanique en France. 

En sortant de l’école, Ayraud eut le bonheur d’être 
mis en rapport avec M. Degousée, l’habile ingénieur 
à qui la science du sondage doit de si grands progrès. 
Il entra chez lui pour prendre la direction d’un son- 
dage qui s’exécutait à Tours. Ce fut entre l’élève et le 
maître le commencement d’une liaison qui ne devait 
‘ s’éteindre qu'avec la vie. 

En 1836, Ayraud fit partie, comme directeur de 
sondages , de l’expédition scientifique que le prince 
Demidoff emmena dans la Russie méridionale. Il résulta 
de ces travaux la découverte de couches puissantes 
d’anthracite dans les Donets et sur les bords du Don. 
Des offres brillantes pour l’attacher à la Russie lui 
furent faites alors. Il préféra rentrer dans sa pairie. 


Le pe 


En 1844, le ministre de la guerre, désirant faire 
explorer le sol de l'Algérie, M. Degousée désigna 
Ayraud pour cette expédition. À la suite de cette explo- 
ration, Ayraud fit, avec le commandant du génie Leblanc, 
un excellent mémoire qui fut inséré dans le Bulletin 
de la Société géologique, sous le titre de : Notice sur 
les recherches de sources jaillissantes duns la province 
d'Oran et les environs d'Alger. 

Plus tard, M. Degousée ayant fait une étude des allu- 
vions de Venise, et reconnu la possibilité d’y faire 
jailir de l’eau potable, confia à Ayraud la direction 
du premier puits, qui fut exécuté avec un plein suc- 
cès, grâce à l’habileté et à la persévérance du direc- 
teur, qui était habitué à vaincre toutes les difficultés 
de l’art du sondeur. 

Presque tous les travaux difficiles entrepris par 
M. Degousée ont été ainsi exécutés par Ayraud d’une 
manière remarquable. Ces divers travaux, à l’occasion 
desquels M. Degousée s’empressa de reconnaître hau- 
tement la puissante coopération de son aide si laborieux 
et si intelligent, valurent à Lucien Ayraud une médaille 
de deuxième classe décernée par le jury de l’exposition. 
universelle. Malheureusement, cette distinction resta 
ignorée de celui qu’elle honorait si justement, car 
Ayraud est mort quelques jours avant que le Moniteur 
ait publié la liste des récompenses. 

D'un commerce doux et agréable, mais aimant peu 
le monde et ses plaisirs, Ayraud consacrait ses instants 
libres à l'étude de la littérature, de la philosophie et 
de la musique, comme pour retrouver et perpétuer 
ses jeunes années. Pendant son séjour en Italie, il 


— 973 — 


avait cultivé la langue du Tasse et projeté la traduction 
de quelques auteurs italiens qu’il affectionnait : mais, 
les ébauches qu’il fit sur ces divers sujets ont été dé- 
truites par lui, ainsi qu’un recueil de fables dans le- 
quel les traits de son esprit observateur devaient se 
rencontrer frappants et nombreux. Le seul ouvrage 
qui soit resté de lui est un Résumé des philosophies 
modernes, dans lequel il analyse les principaux sys- 
tèmes présentés par les écoles anglaise, française et 
allemande, en consacrant un examen plus détaillé aux . 
idées de Kant et de ses deux successeurs, Fichte et 
Schelling. 

C’est, sans nul doute, un bon et noble exemple qu’a 
donné ainsi celui auquel nous consacrons ce peu de 
mots. On aime à voir ceux que pourraient retenir dans 
le domaine de l’utile l'étude d’une science compliquée 
et les obsessions des intérêts industriels, s’adonner 
ainsi aux spéculations élevées qui élargissent l'horizon 
de la pensée; il est beau de voir lartisan, instruit à 
peine des travaux manuels auxquels doit se consacrer 
sa vie, agrandir sa carrière, aborder les hauts ensei- 
gnements de la science et rechercher, dans les courts 
instants qu’il aurait pu consacrer au repos, l’atmos- 
phère vivifiante dans laquelle se sont complus les gé- 
nies les plus célébres. 

Aussi, Messieurs, malgré ce qu'a eu d’éphémère le 
séjour de Lucien Ayraud parmi nous, vous vous asso— 
cierez sans nul doute, à notre dessein de fixer sur ce 
nom un durable souvenir. 


E. LACHÈSE. 


PROCÈS-VERBAUX 


DES SÉANCES (Suite). 


SÉANCE DU 20 JUILLET 1859. 


Présidence de M. Courtiller. 

Le procès-verbal de la dernière réunion est lu et 
adopté. | 

Sur les conclusions d’un rapport de M. Eliacin La- 
chèse, MM. Bougler, conseiller à la Cour Impériale 
d'Angers, Lelièvre, juge au Tribunal Civil, Afichard, 
avocat, et Berlin, professeur au Lycée, sont reçus, à 
l'unanimité, membres titulaires de la Société. 

M: le Secrétaire lit une pièce de vers intitulée Ve 
Rouge-Gorge, qui lui a été envoyée de Saumur. L’as- 
semblée vote l'impression de ce poëme, et prie M. le 
Secrétaire de vouloir bien adresser des remerciments à 
auteur. 

M. Eliacin Lachèse, donne lecture d’une notice in- 
titulée : Le Maître-Fifre du Régiment de Mortemart, 
qu’il a écrite pour la Revue de l’Anjou et du Maine. 
L'assemblée désire que ce travail reste dans les Mé- 
moires de la Société, et en vote l'impression. 


— 275 — 


M. Victor Pavie lit un rapport sur la notice de 
M. Lemarchand, intitulée : Les artistes de l’Anjou et du 
Maine au salon de 1859. I] est décidé que cette notice 
et le rapport entreront dans le prochain volume des 
Mémoires de la Société. 

M. le docteur Farge communique les renseigne- 
ments qu'il a recueillis sur la culture du colza en An- 
Jou; mais la commission dont il est le rapporteur, 
n’est pas encore en mesure de se prononcer sur celte 
importante question, et la discussion qui devait avoir 
lieu est renvoyée à la prochaine séance. 


ALBERT LEMARCHAND. 


SÉANCE DU MERCREDI 17 AOÛT. 


Présents au bureau, MM. Courtiller, président, Bel- 
leuvre, trésorier, E. Lachèse, secrétaire. 

M. le Secrétaire général de la Société étant absent, 
la lecture du procès-verbal de la dernière séance est 
remise à la réunion prochaine. 

Il est donné lecture d’une lettre de M. Natalis Ron- 
dot, ancien attaché d’ambassade, demeurant à Paris, 
annonçant l'envoi d’un Projet de musée de l'Art et de 
l'Industrie, présenté par lui à la chambre de Com- 
merce de Lyon, approuvé par M. le Ministre du com- 
merce et par l’Académie ‘des Beaux-Arts. Une commis- 
sion est nommée pour examiner la brochure qui rend 


— 976 — 


compte du but et des détails de ce projet. Cette com- 
mission se compose de MM. Janin, Fairé et Béclard. 

L'assemblée entend ensuite la lecture d’une notice 
de M. Courtiller, de Saumur, sur la position des fos- 
siles dans les derniers étages du terrain crétacé des 
environs de cette ville. Un intérêt profond s’attache à 
la description de ces infiniment petits, dont l’agréga- 
tion en des quantités innombrables forme ces collines 
imposantes, auxquelles l’homme est trop heureux d’em- 
prunter les matériaux de ses splendides demeures. 
Cest, une fois de plus, l’immensité commençant au 
fraisier de Bernardin de Saint-Pierre : mais, c’est sur- 
tout le style animé, la parole simple et émue du na- 
turaliste ravi et pénétré d’admiration en présence des 
merveilles qu’il décrit. Une commission est chargée 
de faire un rapport sur ce travail : elle se compose de 
MM. Farge, Fairé et Janin. 

M. le docteur Ouvrard présente à la Société une 
notice sur le dolmen des Mollières, près de Beauvau, 
notice dont l'impression, votée précédemment, n’a pu 
être réalisée par suile de circonstances imprévues. Ce 
travail est renvoyé, après lecture, à la Commission de 
rédaction. 

L'ordre du jour indique en dernier lieu une pièce 
de vers de M. Paul Belleuvre, ayant pour titre : Les 
Deux Sœurs. De ces deux sœurs, l’une est la France, 


« À l'ombre d’un trophée insigne de sa gloire. 


»"Tranquille, reposant dans un sommeil profond 
» Le lendemain de la victoire; 


L'autre : 


» Rien qu'à la voir, on sent que la lutte est la vie 

» De ce cœur comprimé, gonflé par les sanglots : 

» Cette femme a du sang des dieux et des héros 
» Cette esclave. c’est l'Italie. 


L'ancienne dominatrice du monde rappelle la splen- 
deur que lui donna la guerre, la splendeur plus grande 
encore que lui donna la foi : elle énumère les génies 
dont les noms rayonnent autour du sien ; elle cite avec 
orgueil ses villes incomparables, Naples, Venise, Mi- 
lan, Gênes, Mantoue. 


» Et Turin la moderne, au cœur plein d’espérance, 
» Et ce Palladium de l’art athénien, 
» Que Médicis suspend au ciel italien 

» Et que l’on appelle Florence !.… 


Enchainée, appauvrie, elle demande secours, sinon 
vengeance contre ses oppresseurs, marchons, dit-elle 
à la France; 


» Marchons, plus d’une fois nous les avons vaincus, 
» Ces Croates maudits dont tu me vois la proie : 
» Marchons ! et nous ferons tressaillir dans sa joie 

» Le spectre de Germanicus ! 


» Elle avait achevé ces derniers mots à peine 

» Que la Reine déjà baisait son front pieux 

» Et que l’aigle française au midi, dans les cieux, 
Planait près de l’aigle romaine. » 


À l'exemple d’un peintre dont les œuvres brillent 
parmi nous, et que tout Angers nommerait facilement, 


— 978 — 


jamais M. Belleuvre n’est mieux inspiré que lorsque 
ses regards se portent sur la poétique Italie. Une 
commission composée de MM. Pavie, Maillard et Le- 
marchand, est nommée pour examiner l’œuvre dont 
nous venons de citer quelques fragments et présenter 
son rapport. 

E. LACHÈSE. 


SÉANCE DU 23 NOVEMBRE 1859. 


_ La séance est ouverte à sept heures du soir, sous 
la présidencé de M. Courtiller. 

Après la lecture du procès-verbal de la dernière réu- 
nion, M. le Président appelle l’attention de l’Assemblée 
sur les publications des Sociétés savantes de Manches- 
ter, de Washington et de Philadelphie. Les volumes 
envoyés par ces Sociétés sont remis à MM. Courtiller, 
Eliacin Lachèse et Béclard qui: se chargent de les étu- 
dier et de signaler ce qu’ils renferment de plus remar- 
quable. 

Le dossier de la correspondance contient : 

40, Une circulaire de M. le Ministre de l’Instruction 
publique et des cultes, relative aux recherches à en- 
treprendre pour la composition d’un nouveau Diction- 
naire géographique de la France; 

20 Une lettre de M. le docteur Chassinat, qui de- 
mande le titre de membre correspondant. 

M. le Président est prié de vouloir bien répondre, à 
M. le Ministre de l'instruction publique, que la Société 
n’est pas en mesure de lui adresser un travail complet 


— 979 — 


sur les communes du département de Maine et Loire, 
mais que d’utiles renseignements pourront être fournis 
par plusieurs membres, notamment par MM. Godard- 
Faultrier, et Barbier de Montauli. 

MM. Adolphe Lachèse et Farge, sont chargés de 
faire un rapport sur la demande de M. le docteur 
Chassinat. 

L'ordre du jour appelle la lecture d’un mémoire in- 
titulé : Aperçus historiques sur le comté de Toulouse, par 
M. Rondeau. L'auteur retrace les principaux événe- 
ments dont l’ancien gouvernement du Languedoc a été 
le théâtre, et expose les divers changements survenus 
dans l’administration de cette province, avant sa réu- 
nion au domaine de la Couronne. Les guerres de re- 
ligion, qui ont pendant si longtemps troublé l’ancien 
comté de Toulouse, ont inspiré de sages réflexions à 
M. Rondeau, et il a su juger avec autant de force que 
de vérité, les acteurs les plus célèbres de ces drames 
sanglants. La Société, après avoir écouté avec un vif 
intérêt ce travail historique, où le récit des faits est 
accompagné de curieux détails sur les mœurs, les 
coutumes et les monuments du Languedoc, en confie 
lPexamen à une commission composée de MM. l’abbé 
Chevallier, Coutret et Adrien Maillard. 

M. Eliacin Lachése, lit une Note sur M. Lucien Ay- 
raud. On sait avec quel soin M. Lachèse recueille tout 
ce qui peut contribuer à jeter quelque éclat sur notre 
cité, et surtout avec quel art il reproduit les traits des 
hommes distingués ou populaires, dont l'existence se 
rattache de près ou de loin à l’Anjou. M. Lucien Ay- 
raud n’est pas d'Angers, par sa naissance ou par sa 


— 280 — 


famille ; mais il a été l’un des meilleurs élèves de 
notre école d’Arts et Métiers, et M. Lachèse a pensé 
avec raison qu’il convenait de garder au moins ici 
mémoire de ses travaux. M. Ayraud fut attaché pendant 
quelque temps à un ingénieur habile, M. Degousée. Il 
alla ensuite diriger des opérations de sondage en Al- 
gérie, en Russie et à Venise. Mais ce n’est pas seule- 
ment dans les missions scientifiques qu’il a fait preuve 
de talent. La littérature, la philosophie, la musique 
ont été cultivées par lui avec succès, et il a laissé un 
Résumé des philosophies modernes, où se révèlent d’é- 
minentes qualités. Sa carrière, bien commencée, a été 
trop tôt fermée, et la mort , en le frappant à 42 ans, 
ne lui a pas laissé le temps de produire tout ce qu’a- 
vait amassé de riches connaissances sa laborieuse jeu- 
nesse. — L'assemblée vote à l'unanimité l'impression 
de la Note de M. Lachése. 

M. le Secrétaire communique une notice de M. Paul 
Loyer, sur divers monuments celtiques et gallo-romains 
des environs de Cholet. L'auteur décrit avec exacti- 
tude; mais ses explications semblent souvent plus in- 
génieuses que probantes. L'assemblée prie MM. Go- 
dard, Barbier et Chevallier d'examiner cette notice et 
d’en extraire les principaux passages, particulièrement 
ceux dans lesquels se trouve constatée l’existence de 
monuments d’une incontestable antiquité. 

Sur la proposition de M. Adolphe Lachèse, il est 
décidé que le discours prononcé par M. Courtiller, 
sur la tombe de M. Louis Pavie, sera inséré dans le 
prochain volume des Mémoires de la Société. 


ALBERT LEMARCHAND. 


— 281 — 


SÉANCE DU 22 DÉCEMBRE 1859. 


Présents au bureau : MM. Courtiller, président, 
Ë. Lachèse, secrétaire, Belleuvre, trésorier. — En l’ab- 
sence de M. le Secrétaire-Général, M. E. Lachèse donne 
lecture du procès-verbal de la séance précédente qui 
est adopté. 

M. Lelièvre, membre de la Société, nommé prési- 
dent du tribunal civil de Saumur, offre sa démission 
de membre titulaire. Cette démission est acceptée; mais 
la Société s’empresse de décerner à M. Lelièvre le titre 
de membre correspondant. 

M. Aubert, nommé depuis peu juge de paix du can- 
ton de Conlie (Sarthe), demande à être reçu membre 
de la Société. 

Pareille demande est faite par M. Bonneau-Avenant, 
d'Angers. 

Ces deux candidatures donnent lieu à la nomination 
d’une commission composée de MM. Couiret, Maillard 
et Belleuvre, laquelle est chargée de faire un double 
rapport. 

M. Maillard lit un rapport, au nom de la commis- 
sion chargée d'examiner la notice de M. Rondeau 
(Aperçus historiques sur le comté de Toulouse). Tout en 
donnant au travail de M. Rondeau les éloges qu’il mé- 
rite, et en reconnaissant à ces recherches un intérêt 
que le procès-verbal de la précédente séance a pro- 
clamé déjà, la commission estime que cet écrit, n'ayant 
aucun trait aux événements, aux monuments, Ou aux 
personnages de l’Anjou, ne saurait être imprimé dans 


— 982 — 
le recueil de la Société. Quelques précédents récents 
lui semblent, à regret, commander cette solution, qui 
est adoptée par les membres de la réunion. La notice 
de M. Rondeau restera, toutefois, déposée, s’il ÿ con- 
sent, dans lés archives de la Société. 

M. E. Lachèse donne lecture d’une notice sur 
M. Louis Pavie, frappé par la mort, et naguère vice- 
président de la Société. Un tel sujet ne pouvait man- 
quer d’exciter au plus häut point l'intérêt de l’Assem- 
blée, qui s’empresse de voter l'impression de l’œuvre 
qu’elle vient d'entendre. Ë 

Une Commission doit préparer, aux termes du rèé- 
glement, le budget de l’année prochaine : sont nom- 
més membres de cette Commission, MM. Moricet, 
Ad. Lachèse et l’abbé Chevallier. 

M. Crépon demande que deux nouveaux membres 
soient nommés pour faire partie de la Commission 
chargée d'examiner le mémoire intitulé : Introduction 
du christianisme dans l’Anjou et dans le Maine. Cette 
motion est accueillie, et l’Assemblée nomme membres 
de cette Commission, MM. Coutret et Godard. 

Il est donné lecture d’une lettre dans laquelle 
M. Lemarchand, secrétaire-général de la Société, ma- 
nifeste son intention bien formelle, motivée par des 
travaux nombreux, de refuser ces fonctions, si, comme 
on le lui a fait connaître, les membres de la Société 
voulaient les lui confier de nouveau par leur vote. 

L'assemblée accueille avec un regret profond cette 
déclaration que les travaux constants, le zèle infatiga- 
ble, les rapports judicieux et le style brillant de 
M. Lemarchand rendent justement pénible pour elle. 


— 983 — 


M. Courtiller déclare également que sa résolution, 
vainement combattue par des instances nombreuses, 
est prise de ne pas accepter la présidence que l’on 
pourrait lui déférer de nouveau. Les motifs les plus 
puissants engagent les membres présents à tenter en- 
core, pour vaincre cette résolution, des efforts qui de- 
meurent impuissants. 

. On passe alors à l’organisation du Bureau. Sont 
nommés, par scrutins séparés : 


Président , M. J. SoriN, inspecteur honoraire 
d'académie. 

Vice-président : M. Vicror PAVIE. 

Secrétaire-général : M. E. LACHÈSE. 

Secrétaire ordinaire : M. AFFICHARD. 

Trésorier : M. P. BELLEUVRE. 

Archiviste : M. DAINvILLE fils. 


L'Assemblée s’empresse de décerner à M. Courtiller, . 
le titre de président honoraire de la Société. 


E. LACHÈSE. 


FIN DU DEUXIÈME VOLUME (nouvelle série). 


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TABLE DES MATIÈRES. 


Pages 
Observations sur le passage périodique des étourneaux dans les 
environs de Saumur, par M. COURTILLER jeune........ NE 
Rapport sur le concours de 1857 (Éloge de David, d'Angers), 
par M. LÉON COSNIER................................. 10 
Rapport sur les mémoires présentés au concours de 1858, par 
M. ALBERT LEMARCHAND........... .. .. ............ 29 
De la loi des céréales. — Rapport lu et vœu émis dans la séance 
du 4er avril 1859................... à FACE Re 53 
Procès-verbal de la séance du 19 janvier 1859............... 69 
— — ZTENEIEE Le eee: 14 
Compte-rendu de la séance publique du 21 février 1859. ..... 19 
Étude sur deux livres d'heures des XIVe et XVe siècles, par 
M X. BARBIER DE MONTAULT....... .. ............... 93 
Paysage, par M. VICTOR PAVIE. ......................... 125 


La chapelle du Bon-Pasteur d'Angers, par M. ÉLIACIN LACHÈSE. 140 
Les artistes de l’Anjou et du Maine au salon de 1859, par 


M. ALBERT LEMARCHAND. — Rapport sur ce travail, par 
MVC TOR NP AVIE SERRE PR NOR PAT eee 147 
Procès-verbal de la séance du 23 mars 1859......... ....... 164 
— — 4er avril 4859...... .......... 168 
—= — 48 mai 4859................. 174 


. SOC. D’AG. 19 


— 286 — 


n Pages 
Compte-rendu de la séance publique tenue le 20 juin 1859, sous 
la présidence dé M. Villemain.......................... 180 
Notice sur Château-Gonthier (Anjou) par M. BONNESERRE DE 
STDENIS:, 2. RER cn. ECC DD E 189 
Poésie. — Tristesse (d’un rouge-gorèe, racontée ‘par une jeune 
Me een deu MÉOMER AA SR RE 248 
Le dolmen des Mollières, près de Beauvau, par M. le docteur 
OUVRARD LC RAR RER ANR Re Re cc 253 
Poésie. — Italie, par M. PAUL BELLEUVRE.................. 262 
Note sur M. Lucien Ayraud, par M. ÉLIACIN LACHÈSE.. ...... 270 
Procès-verbal de la séance du 20 juillet 1859............. .. 274 
— — 41, aot 1859 |. A ERORrE 275 
— — 23 novembre 1859..... ....... 278 


_ — 22 décembre 1859............. 281 


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