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—— 


_ COLLECTION IN-S°.— TOME IX 


M. HAYEZ, IMPRIMEUR DE L'ACADÉMIE ROYALE. 


4859. 


MÉMOIRES COURONNÉS 


AUTRES MÉMOIRES. 


MÉMOIRES. COURONNÉS 
AUTRES MÉMOIRES, 


L] » 
L ACADEMIE ROYALE 
DES SCIENCES , DES LETTRES ET DES BEAUX-ARTS DE BELGIQUE. 


COLLECTION IN-S°.—TOME IX. 


1 


BRUXELLES. 


M. HAYEZ, IMPRIMEUR DE L'ACADÉMIE ROYALE. 


1859. 


RECHERCHES 


SUR 


LES PENSIONS MILITAIRES, 


PAR 


M. LIAGRE, 
CAPITAINE DU GÉNIE, MEMBRE DE L’ACADÉMIE ROYALE. 


(Présenté en la séance du 5 mars 1859.) 


Tome X. | 


RECHERCHES 


SUR 


LES PENSIONS MILITAIRES. 


PREMIÈRE PARTIE. 


PENSIONS DES OFFICIERS. 


a 
a 


INTRODUCTION. 


Des réclamations se sont élevées depuis longtemps contre l’ac- 
croissement progressif qu’éprouve chaque année le chiffre total des 
pensions de retraite allouées dans notre armée ; mais elles ont sur- 
tout pris de la force depuis la publication de l'arrêté royal du 
18 avril 1855, fixant les limites d’âge auxquelles les officiers seront 
dorénavant pensionnés. Cet arrêté est venu fournir aux réclama- 
tions des armes nouvelles, et c’est à son application rigoureuse que 
l'on attribue exclusivement aujourd’hui l’aggravation des charges 


(4) 
qui pèsent sur le budget de la dette publique, du chef des pensions 
militaires. 

L'économie dans les dépenses publiques est un des principes de 
notre état constitutionnel, et l’on remplit un devoir de justice en 
veillant à ce qu'il soit strictement appliqué. Mais lorsqu'il existe des 
institutions qui, par leur nature même, doivent de toute nécessité 
amener un certain ordre de dépenses, la véritable économie con- 
siste à veiller à ce que ces dépenses ne soient pas dépassées : vou- 
loir qu’elles soient réduites, c’est fausser l’esprit de linstitution; 
c’est refuser les conséquences après avoir admis les prémisses. 

Dans notre opinion, les plaintes dont nous venons de parler 
tiennent à ce que la question des pensions militaires n’a pas encore 
été suffisamment analysée; à ce que le pays se trouve en présence 
de l'inconnu, et ignore l'étendue des engagements qu'il a. con- 
tractés par l’adoption de la loi du 24 mai 1838 sur les pensions 
militaires. Si ces engagements étaient mieux définis et plus claire- 
ment établis, personne ne songerait à soulever d’objections contre 
des dépenses qui ont été déclarées justes quant au principe, et qui 
seraient reconnues inévitables quant à l'application. 

Le calcul de la marche que doit suivre le budget annuel des 
pensions des officiers, ne présente pas en lui-même de grandes 
difficultés théoriques; et les données d'expérience, recueillies avec 
beaucoup de soin au ministère de la guerre depuis 1830, permet- 
tent aujourd'hui de donner au problème une solution pratique 
satisfaisante. Nous allons donc examiner d’abord ce qui s’est passé 
pendant la période de 4830 à 1855, pour en déduire ce qui devait 
arriver dans l'avenir, en supposant non-avenu l'arrêté royal du 
48 avril 1855. Nous apprécierons, en second lieu, l’influence finan- 
cière de cet arrêté lui-même, et ses conséquences sur l’avenir de 
l'institution. 


(5) 


CHAPITRE PREMIER. 


ÉTAT DE LA QUESTION AVANT L'ARRÊTÉ ROYAL DU 18 AVRIL 1855, 


$ 4%. — Principes généraux. 


Lorsqu'un personnel, tel qu’une catégorie de pensionnés, perd 
annuellement par la mort un certain nombre de ses membres, et 
s’entretient en recevant dans son sein des membres nouveaux, 
l’âge moyen de ce personnel envisagé comme un être collectif, 
peut croître, décroître, eu rester stationnaire : le résultat dépend, 
en effet, du plus ou moins grand nombre de membres entrés et 
sortis, et de leur âge plus ou moins avancé. 

Si, comme le cas se présente pour le personnel des officiers pen- 
sionnés, les membres sortants quittent par suite de décès (donc, 
en général, dans un âge avancé); si, en outre, les membres entrants 
sont relativement jeunes, ce double mouvement tendra sans cesse 
à diminuer âge moyen du personnel. D'un autre côté, la pré- 
sence des membres survivants, qui continuent à participer à l’insti- 
tution, contribue chaque année à augmenter cet âge moyen. On 
conçoit donc qu’il puisse s'établir une espèce de compensation 

‘qui maintienne à peu près invariable, pendant un assez grand 
nombre d’années, l’âge moyen des pensionnés, et par suite leur 
mortalité moyenne. 

Cette hypothèse d’une mortalité moyenne sensiblement con- 
stante, étant de nature à simplifier le problème, et servant de base 
à la solution que nous en donnons, nous l'avons adoptée dans tout 
le cours de notre travail; mais nous devons, au préalable, en véri- 
fier la légitimité. Dans ce but, nous avons dressé le tableau À, qui 
indique, depuis 1835 jusqu’à 4857 inclus : 

1° Le nombre d'officiers pensionnés existant au 1° janvier de 
chaque année ; 

2 Le nombre d'officiers pensionnés morts dans le courant de 
chaque année; 


(6) 
3° La mortalité annuelle qui s’en déduit. 
Les éléments de ce tableau nous ont été fournis par la 2"° divi- 
sion du Ministère de la guerre (bureau des pensions). 
Il résulte de ee document que la mortalité moyenne annuelle 
des officiers pensionnés est de 0,047, ou de 4 sur 21; et l’on voit 
qu’elle peut être regardée comme constante, car : 


Les 8 premières années donnent . . . . . . . 0,046 
Les 8 années suiyantes . . .. ., . , . . . (0,048 
EE a à ET DV a A ARE RE Er 


Un second élément qui nous est nécessaire, c’est le nombre 
annuel des nouveaux pensionnés qui, jusqu’à la fin de 1854, est 
venu se mettre à la charge du budget. Ce nombre peut facilement 
se déduire du tableau À ; car si du chiffre des pensionnés exis- 
tant au commencement d’une année, on retranche celui des pen- 
sionnés morts dans le courant de cette année, le reste représentera 
le personnel existant au 31 décembre, abstraction faite des entrées 
nouvelles survenues pendant l’année. La différence entre ce reste 
et le chiffre porté au 1° janvier suivant, exprime donc le nombre 
de pensionnés arrivés dans le courant de la première des deux an- 
nées que nous considérons : nous l’avons porté dans le tableau B. 

Fractionnant la période totale de 20 ans que renferme ce ta- 
bleau, en trois périodes partielles, la 1"° et la 2"° de 7 ans, et la 
3° de 6, on trouve que: 

La 1°, du 1° janvier 1855 au 31 décembre 1841, a fourni an- 
nuellement une moyenne de 36 pensionnés ; 

La 2e, du 1° janvier 1842 au 31 décembre 1848, a fourni an- 
nuellement une moyenne de 55 pensionnés; 

La 5%, du 4 janvier 1849 au 31 décembre 1854, a fourni an- 
nuellement une moyenne de 65 pensionnés. 

Ces chiffres, tous antérieurs à l’arrêté royal fixant, pour les 
différents grades, la limite d'âge à laquelle un officier est mis à la 
rétraite, suivent une progression croissante, et cette particularité 
est facile à expliquer. | 

Lorsqu'une armée existe régulièrement depuis un grand nombre 
d'années (20 à 30 ans, par exemple), le personnel de ses officiers 


Si 
a pu acquérir son état normal, sous le rapport de l’âge moyen de 
ses membres ; mais il n’en est pas de même lorsqu'elle est de for- 
mation récente. Dans ce dernier cas, ses officiers sont jeunes en 
général : la loi de leur disparition par suite de mise à la retraite 
. doit donc être inférieure à sa valeur normale ou moyenne, et tendre 
constamment à s’en rapprocher. 

Le personnel d'officiers de notre armée était-il, en 1855, arrivé 
à son état normal sous le rapport de l’âge moyen ? 

Les 25 années qui s'étaient écoulées depuis 1830 nous permet- 
tent de le supposer, et cette hypothèse est confirmée par l’inspec- 
tion du tableau C, présentant la marche qu'a suivie la mortalité 
des officiers en général. En effet, si l’on fractionne en six périodes 
de quatre ans l’espace de 24 années qui s’est écoulé depuis le 
{janvier 1831 jusqu’au 1‘ janvier 1855, on trouve : 


De 1851 à 1854, mortalité . « . . . . . , (0,0122 
1855 à 1838 AE RS Re 7 
1839 à 1842 MR RS ect UNE 
1845 à 1846 RS CN Pr At Lan À à à 
1847 à 1850 RAA PUS AUTANT ER NT GAZ 
° 1851 à 1854 ni LOUIS LULU HR 


On voit que, de 1831 à 1846, la mortalité des officiers a augmenté 
régulièrement, d’où l’on peut conclure que leur âge moyen a été 
aussi en augmentant. De 1847 à 1850, la mortalité est stationnaire, 
et elle décroît dans la période suivante. 

L'état normal, sous le rapport de l’âge ns semble donc avoir 
été atteint vers 1850. 

Nous pouvons fournir une autre preuve plus directe à l'appui 
de ce que nous avançons ici. Il résulte des documents officiels 
fournis par la 2*° division du département de la guerre, que le 
nombre d'officiers âgés de plus de 40 ans était : 


Au 1* janvier 1831, de 577, sur un personnel total de . . .. 2205 officiers. 
» 1836, de 789, » d'iste AO th 
» 1841, de 1090, » is ATZ » 
» 1846, de 1509, » dis 2 NU » 
» 1851, de 1480, » D ae 0: LÉ 


» 1856, de 1444, » ST TAROT » 


(8) 

Le personnel des officiers de notre armée a donc été en vieillis- 
sant jusque vers 1851 : à cette époque, il s’est manifesté une petite 
réaction indiquant que le personnel, envisagé sous le rapport de 
son âge moyen, va dorénavant osciller autour de son état normal. 

Pour ce motif, le chiffre 65, correspondant à la 5"° période du 
tableau B, nous paraît représenter assez exactement le nombre 
d'officiers qui, pendant un certain temps du moins, auraient été 
admis annuellement à la retraite, à partir de 1855, en dehors de 
l'application immédiate de l'arrêté royal du 18 avril. 

Dans tous les cas, en l’adoptant, nous prenons un chiffre plutôt 
trop faible que trop fort, puisque nous supposons que la progres- 
sion croissante du nombre annuel des pensionnés s'arrête com- 
plétement à cette époque. 

Faisons une remarque avant de quitter ce sujet. On ne doit pas 
conclure de ce qui précède que l'influence de la période de forma- 
tion de notre armée ait cessé totalement de se manifester aujour- 
d’hui. L'âge moyen de notre personnel d'officiers peut avoir atteint 
sa valeur normale, sans qu’il en soit de même de Za distribution 
des âges dans ce personnel : en d’autres termes, si l’on remonte à 
la date de naissance de nos officiers, certaines époques pourraient 
être plus riches, d’autres plus pauvres, ce qui empécherait le 
nombre annuel de mises à la retraite de procéder d’une manière 
régulière, Nous verrons plus loin que cette particularité se pré- 
sente effectivement chez nous, et nous en assignerons la cause. 


$ 2. — Charges du budget des pensions. 


En s'appuyant sur les bases que nous venons d'établir, et en 
admettant que l’on eût continué, après 1854, à pensionner annuel- : 
lement une moyenne de 65 officiers, comme on l'avait fait pen- 
dant les six années précédentes, on peut maintenant calculer les 
conséquences que la loi du 24 mai 18538 aurait eues inévitable- 
ment sur le budget des pensions militaires, et trouver : 

4° Quel aurait été le chiffre maximum des officiers que ce budget 
aurait eu un jour à sa charge; | 


(9) 
2° A combienfse serait élevé le budget; 
5° À quelle époque il eüt été atteint. 


La première question pourrait trouver sa solution implicite dans 
un mémoire que nous avons publié en 1853, dans les Bulletins de 
l’Académie royale de Belgique (1). Mais désirant éviter, autant 
qu'il sera possible, l'emploi du calcul algébrique, et parler un lan- 
gage qui, pour être compris, n’exige pas de connaissances spé- 
ciales, nous ferons usage d’un raisonnement simple et intelligible 
pour tout le monde. 

Le personnel des pensionnés s’accroîtra aussi longtemps que les 
entrées annuelles seront supérieures aux sorties. 

Or nous avons vu, d’après le relevé des six années qui ont pré- 
cédé 1855, que les entrées peuvent être évaluées à 65 par an : il 
doit donc mourir annuellement 65 pensionnés pour que leur per- 
sonnel cesse d'augmenter. 

Mais la mortalité de ceux-ci est, comme nous l’avons établi pré- 
cédemment, sensiblement constante et de 1 sur 214. 

Donc il en mourra annuellement 65, lorsque leur nombre se 
sera élevé à 65 fois 21, ou à 1365. C’est alors seulement que ce 
nombre deviendra stationnaire. 

Il était de 756 au 1% janvier 1855, et, malgré l'application de 
l'arrêté royal du 18 avril, il ne s'élevait qu’à 949 au 1* janvier 
1858. Ce serait donc un grand tort de le considérer déjà comme 
exagéré : par la nature même des choses, il est fatalement destiné 
à progresser encore; c’est une nécessité inhérente à l'institution; 
on doit s’y soumettre, à moins qu’on ne veuille restreindre immé- 
diatement, d’une manière notable, le chiffre annuel des mises à 
la retraite, et prolonger par conséquent le service d'activité des 
officiers jusqu’à l'extrême vieillesse. Ainsi, par exemple, pour 
rendre stationnaire le chiffre de 756 pensionnés, on aurait dû, à 
partir de 1855, n’admettre à la retraite que 36 officiers par an. 
Pour rendre stationnaire le chiffre de 949, on devrait à l’avenir 
n'en pensionner que 45 annuellement. Ce remède est-il immédia- 


(1) Mémoire sur l’organisation ‘des caisses de veuves, avec des applica- 
tions à la caisse des veuves et orphelins des officiers de l’armée belge, p. 20. 


(10) 
tement applicable? L'expérience de ce qui s’est passé de 1845 à 
1855, période décennale pendant laquelle on a dû pensionner 
annuéllement plus de 65 officiers, répond à cette question d’une 
manière péremptoire. 

Empressons-nous de déclarer toutefois que le chiffre maximum 
de 1365 officiers pensionnés ne sera jamais atteint, soit que l’on 
rapporte l'arrêté royal du 18 avril, soit qu’on le modifie, soit que 
l’on continue à en appliquer rigoureusement les prescriptions. 

Il ÿ a pour cela deux motifs. 

D'abord, le raisonnement que nous avons fait pour calculer ce 
chiffre suppose qu’à l’époque du maximum, la mortalité moyenne 
des officiers pensionnés sera encore la même qu'aujourd'hui : or 
nous verrons à la fin du présent paragraphe, qu’elle doit nécessai- 
rement augmenter. 

En second lieu, les nécessités qui ont exigé, avant 1855, la mise 
à la retraite de 65 officiers par an, et qui, dans tous les cas, 
eussent exigé un sacrifice au moins égal pendant plusieurs années 
encore, sont dues, comme on le verra au chapitre suivant, aux 
circonstances qui ont présidé à la formation et à l'entretien de 
notre cadre d'officiers depuis 1830. L'influence de cette époque 
exceptionnelle cessera de se manifester vers 1867, ayant que le 
maximum de 1565 n'ait été atteint; et alors il se présentera 
une décroissance persistante et bien prononcée dans le chiffre 
annuel des officiers à pensionner. 


Abordons maintenant la question du chiffre du budget. 

Un relevé dressé dans les bureaux du département de la guerre 
donne les nombres suivants pour la valeur moyenne d’une pen- 
sion accordée et d’une pension éteinte : 


Pension, Extinction. 
De 1835 à 1859. . . .… : . : :1707 1720 
p SSAO A LOMME 555 4 ANNE Su ei 2 1623 
NU TORD AE PMR 0 EU Re TERRE 1677 
s 1800 AIO 2 7 TT PET NL RNNE 2006 
n 1900. 4. 1097 LUS SRE 2178 


Il en résulte que, depuis 4850, la valeur moyenne d’une pen- 


(11) 

sion accordée est au-dessous de 1900 francs, et celle d’une pen- 
sion éteinte, au-dessus de 2000. Nos prévisions seront donc lar- 
gement établies si nous portons à 1900 francs la valeur moyenne 
d’une pension et d’une extinction. Dans ce cas (et en continuant à 
à nous placer dans l’hypothèse d’un nombre annuel de 65 nou- 
veaux pensionnés), le budget maximum des pensions des officiers 
s'élèverait à 1365 X 1900, soit 2,600,000 francs, chiffre qu'il 
n’atteindra jamais, comme nous venons de le faire observer. 


La durée de la période d’accroissement de cette partie du budget 
de la dette publique est une question moins importante que s’il 
s'agissait d’une tontine, ou association de prévoyance formée entre 
des particuliers. Dans ce dernier cas, en effet, les ressources pécu- 
niaires de l'institution doivent être calculées de manière à marcher 
parallèlement à ses charges, et le capital de réserve doit cesser de 
s’accroître le jour où les dépenses deviennent stationnaires. Il n’en 
est pas de même des pensions militaires, qui sont payées par l’État : 
quélques années de plus ou de moins sur l’époque à laquelle se 
présentera le maximum des charges, ne sont ici que d’un intérêt 
secondaire. 

La question dont il s’agit a été exposée en principe dans le mé- 
moire sur les caisses des veuves que nous avons cité plus haut. 
Néanmoins, nous croyons utile de la traiter de nouveau, en l’appli- 
quant au cas des pensions militaires, et en la rendant aussi élémen- 
taire que possible. | 

On sait que certains officiers sont admis à la retraite avant l’âge 
de 55 ans, soit sur leur demande pour 40 ans de service, soit pour 
blessures ou infirmités; certains autres y sont admis plus tard, à 
cause de leur grade ou de circonstances particulières; un grand 
nombre enfin y arrivent vers 55 ans. On prévoit donc déjà que ce 
dernier chiffre doit représenter à peu près l’âge moyen de l'officier 
belge à l'instant où il est pensionné. 

Du reste, pour le sujet qui nous occupe, ce qu’il importe le plus 
de connaître, c’est la composition du personnel des pensionnés 
dans ses couches les plus anciennes, qui sont destinées à disparaître 
les premières, et à faire cesser l'accroissement des dépenses en 
établissant la balance entre les entrées et les sorties. 


(12) 

En conséquence, nous avons fait un relevé direct des officiers 
qui ont été pensionnés depuis 1830 jusqu’au 4* janvier 1855, et 
nous avons trouvé que leur âge moyen, à l'instant de la mise à la 
retraite, était : 


Pour 55 officiers généraux et supérieurs . . . . 55,94 ans. 
NT ORDRE UN AN US ES OUR 
57 DOROORN 5 4e eVe Va 2 ANS 
12 sous-lieutenants :. : . . : . . : .' 52,60 
Pour la totalité . . , . . . . 352,61 ans. 


Nous admettons 53 ans. 

Cela posé, désignons par la lettre R le nombre moyen d'officiers 
qui viennent annuellement participer à la pension. 

Par R;; la couche âgée de 53 ans; 

Par R;, ce qu'elle devient l’année suivante par suite de la mor- 
talité; 

Par R,;, ce qu’elle est devenue deux ans après, et ainsi de suite. 

À la fin de la première année d’existence de l'institution, le per- 
sonnel des pensionnés est done Ryz; 

Pendant la deuxième année, il en arrive R;; nouveaux, et ceux 
de l’année précédente sont réduits à R;, : le personnel total, à la 
fin de cette année, sera donc Ry; + Ry,; 

À la fin de la troisième année, il sera de 


Ris + Ry + Ris; 


A la fin de la quarante-septième année, de 
Ris + Ru Rs +... + Ro + Ros + Ros; 
À la fin de la quarante-huitième année, de 
Ris + Ris + Ris + /. ... + Rs + Rio + Rio: Etc » etc. 


Mais à l’âge de 98 ans, et même quelques années auparavant, 


(15 ) 
la table de mortalité peut être considérée comme épuisée : on a 
done Rog = R99 = Ri00 = 0. 

Par suite, l'accroissement du personnel cessera vers la qua- 
rante-septième année d'existence de l'institution. Ajoutant le 
nombre 47 à l’année 1831 , on en conclut que le budget des pen- 
sions des officiers (toujours dans l'hypothèse d’un nombre con- 
stant de pensions annuelles) deviendrait stationnaire vers 1878. 
L'accroissement toutefois serait devenu déjà presque insensible 
plusieurs années avant cette époque; car une catégorie d'individus 
étant prise à l’âge de 53 ans, il n’y en a qu'un sur soixante qui 
parvienne au delà de 90 ans. 

La marche progressive que nous venons d’assigner à la compo- 
sition d’un personnel de pensionnés, à partir de l’époque de sa 
formation, montre qu’en théorie son âge moyen, et par suite sa 
mortalité moyenne, doit croître régulièrement jusqu’à l'extinction 
de la première génération. 

Chez nous, depuis plus d’un quart de siècle, aucun accroisse- 
ment ne s’est manifesté, il est vrai, dans la mortalité des pension- 
nés, parce que la composition de ce personnel est loin d’avoir 
suivi la marche régulière et mathématique que nous avons dû 
admettre comme base de nos raisonnements; mais si cet élément 
est destiné à varier un jour, il n’y a aucune raison pour que ce 
soit en diminuant : tout porte à croire que ce sera en augmentant. 


S 5. — Marche du budget des pensions. 


On a vu plus haut que, pour les six années qui ont précédé 
4855, le chiffre annuel des mises à la retraite a été de 65, et que 
ce chiffre était en voie de progression croissante. Il y a donc lieu 
de supposer que, si l'arrêté royal du 48 avril 1855 n’était pas inter- 
venu, on aurait dû continuer, pendant un certain nombre d’années 
encore, à pensionner annuellement 65 officiers, ou 60 au moins. 

Désirant mettre en évidence la marche qu'aurait suivie, dans 
ce cas, le budget des pensions des officiers, nous avons dressé les 
deux tableaux D et E, qui présentent, d'année en année, la pro- 


(1%) 

gression du chiffre des pensionnés, depuis 1858 jusqu'à 4872. 

On remarquera toutefois que cette progression n’est pas mathé- 
matiquement exacte, parce que nous avons dû admettre comme 
invariable la mortalité moyenne des officiers pensionnés , laquelle 
augmentera très-probablement avec le temps. | 

Il en résulte que les charges prévues sont un peu trop fortes 
et qu'elles ne convergent pas assez rapidement vers leur état sta- 
tionnaire, qui est destiné à s'établir, comme nous é avons dit tout à 
l'heure, vers 1878. 


CHAPITRE II. 


© ÉTAT DE LA QUESTION À LA SUITE DE L'ARRÊTÉ ROYAL DU 18 AVRIL 1855. 


S 1. — Considérations générales. 


Il est une circonstance digne de remarque, et que les défenseurs 
de l'arrêté royal du 18 avril 1855 n'ont pas assez fait ressortir : 
c’est que l’époque à laquelle a été pris cet arrêté était précisé- 
ment telle, qu’elle devait forcément être caractérisée par un 
maximum de mises à la retraite, même en dehors de toute nou- 
velle prescription réglementaire. 

En effet, il résulte des recherches auxquelles nous nous sommes 
livré que, durant l’espace de 25 années qui s’est écoulé avant la 
mise en vigueur de l'arrêté royal précité, l’âge moyen des officiers, 


Là 


à l'instant de leur mise à la retraite, a été : 


Pour 20 lieutenants-généraux  . . . : . . . (62,5 ans, 
» 85 généraux-majors. . . , . . . . . 59,4 
v 63 colonels. .,. . . is. 008 
» 2925 lieutenants-colonels et Wikété! PR te ‘#1 VOD 
n°1401" capitaies “LPO GEO OI EN CSN 


Pour la totalité. .”." . ". . . . D54,)'ans. 


(15) 

C’est donc effectivement à 35 ans, comme nous l'avons annoncé 
déjà, que les infirmités résultant de l’âge et des fatigues du ser- 
vice, forcent la majorité des officiers à renoncer à l’activité. 

Or, à l’époque de notre révolution, un grand nombre d'hommes 
âgés de 25 à 55 ans, servant dans l’ancienne armée ou l'ayant 
quittée depuis peu, sont venus offrir leur épée à la cause nationale 
et ont été nommés officiers. C’est de 1850 à 1860 que cette caté- 
gorie arrive à l’âge de 55 ans : le milieu de la période décennale 
était donc destiné à marquer le moment auquel afflueraient les 
misés à la retraité, et l'arrêté du 18 avril est loin d’être la cause 
principale de l’aggravation de charges qui pèse depuis plusieurs 
années sur le budget des pensions des officiers. La date de 1855 
devait nécessairement signaler une première époque critique pour 
le budget des pensions militaires, parce qu’elle est liée à une date 
antérieure, ayant signalé une époque critique dans la vie politique 
de notre pays. Nous verrons plus loin apparaître une seconde 
recrudescence passagère dérivant de la même source. 

Par contre, quelques défenseurs de l’arrêté royal ont été trop 
loin, lorsqu'ils ont voulu prouver, chiffres en mains, que depuis 
1830 jusqu’en 1855, les officiers n’ont pas été conservés en acti- 
vité aussi longtemps qu’ils le seront par suite de la nouvelle règle. 
Il y a dans cette assertion quelque chose de paradoxal qui choque 

au premier abord, à moins qu’on n’admette que tous les ministres 
de la guerre, antérieurs à 1855, ont procédé avec trop de préci- 
pitation aux mises à la retraite des officiers. L’impartialité nous 
fait done un devoir d’examiner la question sérieusement et à fond. 

Les chiffres que nous avons cités au commencement de ce para- 
graphe semblent parler effectivement en faveur des résultats 
économiques que doivent procurer les nouvelles dispositions. On 
reconnaît qu'avant 14855, les lieutenants-généraux ont disparu 
moyennement deux ans et demi avant l’âge fixé; les généraux- 
majors, trois ans et demi; les colonels, deux ans; les lieutenants- 
colonels et majors, un an et demi, les capitaines, deux ans. 

Mais ces chiffres se rapportent à la totalité des officiers pen- 
sionnés, et comprennent non-seulement ceux qui ont été placés à 
la retraite à cause de leur âge, mais encore ceux qui ont été pen- 


(16 ) 
sionnés prématurément pour ancienneté de service ou pour infir- 
mités. Or, cette dernière catégorie n’en subsistera pas moins sous 
l'empire de l'arrêté du 48 avril, et elle contribuera à faire baisser 
notablement au-dessous de la limite réglementaire l’âge moyen de 
la mise à la retraite. 

C’est ainsi, par exemple, que four les années 1838 et 1839, qui 
ne présentent ensemble que quatre capitaines admis à la pension 
pour infirmités, l’âge moyen des autres s'élève à 59 ans, et sur- 
passe de 6 ans l’âge indiqué plus haut, de # ans l’âge réglementaire. 

Un relevé général des 25 années, dans lequei on séparerait les 
deux catégories, confirmerait , nous n’en doutons pas, la remarque 
que nous présentons ici. 


$ 2. — Formation du tableau provisoire des pensions à accorder 
dans l'avenir. 


On sait que l’arrêté royal du 18 avril fixe l’âge de la retraite : 

À 55 ans pour les capitaines; 

A 58 ans pour les majors et lieutenants-colonels ; 

À 60 ans pour les colonels; 

À 63 ans pour les généraux-majors ; 

À 65 ans pour les lieutenants-généraux. 

D'après ces données, il suffit de connaître, à une certaine époque, 
le nombre d'officiers existants, leur âge et leur grade, pour être à 
même de dresser à l’avance un tableau provisoire, indiquant 
d’année en année le nombre variable d'officiers qu’il y aura lieu 
de pensionner dans l'avenir. Ce travail a été fait pour toute l’armée 
par le bureau des pensions du département de la guerre, et nous 
a été communiqué. 

Mais le tableau provisoire exige plusieurs corrections impor-. 
tantes, dont le caleul a été la partie la plus laborieuse et la plus 
délicate de notre tâche; il doit être modifié par suite : 

4° Des officiers qui sont admis à la pension avant l’âge fixé, 
soit sur leur demande pour ancienneté de service, soit pour bles- 
sures ou infirmités ; | 


(17) 

d% De ceux qui auront disparu, avant l’âge de la retraite, par 
décès, démissions ou déchéances ; 

3° De ceux dont l'existence militaire aura été prolongée par 
une ou plusieurs promotions à des grades supérieurs. 

On voit que la question est maintenant beaucoup plus compli- 
quée, et en même temps beaucoup moins précise que la question 
traitée dans le premier chapitre de ce Mémoire , laquelle supposait 
invariable et connu le nombre annuel d'officiers à pensionner. 
Alors, il n’y avait qu’un seul élément hypothétique : c'était la mor- 
talité des officiers pensionnés ; maintenant, à cet élément s’ajou- 
tent les trois que nous venons d'énumérer, et dont nous allons 
chercher à apprécier l'influence, aussi exactement que le com- 


porte la nature un peu vague, un peu arbitraire même du sujet. 


$ 5.— Modifications qu'introduisent , dans le tableau provisoire, 
les retraites accordées anticipativement pour service, bles- 
sures ou infirmités. 


En faisant le relevé des pensions qui ont été accordées jusqu’au- 
jourd’hui avant l’âge normal, aux officiers de notre armée, pour 
cause d'ancienneté de service, de blessures ou d’infirmités, on 
trouve 47 ans et demi pour l’âge moyen des officiers pensionnés 
de ce chef : c’est le milieu entre 40 et 55 ans; et l’on peut admettre 
que les pensions anticipées, accordées chaque année, sont répar- 
ties indifféremment sur les 15 années comprises entre ces deux 
âges. Nous n'avons, en effet, reconnu aucune relation bien carac- 
térisée entre le nombre des pensions anticipées et l'âge des off- 
ciers qui les ont reçues; et une pareille relation existàt-elle, 
son introduction dans le calcul ne servirait qu'à compliquer la 
solution du problème, sans ajouter sensiblement à son exactitude. 

Supposons donc que les 15 premières séries du tableau provi- 


soire renferment respectivement a, b, €, d, . . . . . k officiers, 
devant, eu égard à leur âge et à leur grade, passer à la retraite 
au bout de 4,2, 3,4, . . . . . . 15 années. 


Les documents statistiques recueillis jusqu’à ce jour permettent 
Tone X. 2 


(18 ) 
de calculer le nombre moyen de pensions anticipées qui, sur un 
certain nombre d'officiers existants , sont accordées chaque année : 
soit p ce nombre, pour les (a + b + 6 + d .:.. + k)—s 
officiers compris dans les 15 premières séries du tableau provi- 
soire. 

Par suite de l'hypothèse que nous venons d'admettre, les pen- 
sions anticipées se répartiraient également sur toutes les séries, 
si celles-ci étaient d’égale force : leur nombre absolu ne dépend 
donc que de la valeur numérique du personnel de chaque série; et 
si, sur s officiers, il y a annuellement p retraites anticipées , sur 


. . a . b ER x 
la série a il y en aura T; sur la série b, E; et ainsi de suite. 


Par conséquent, dans le courant de la 4"° année, les diverses 
séries fourniront : 


a L pensions anticipées 
b La » » 

S 
C La ” » 

$ 
| ar A ; 

$ 

ë P P 
TowaL:};:1::, (a+b+c+...:+k)—=s — =, 


s s 
ce qui doit être. 
A la fin de cette année, la 1"° série sera éteinte par a L pensions 
anticipées, et par a — ai pensions d'âge, et les autres séries 
auront fourni (b+c+d+....+k) L— (s — a) L pensions 
anticipées. Donc le total des pensions accordées la 1"° année est 


[a+ (s— a) À | 


Le personnel des 14 séries restantes est maintenant réduit à 


b — b 


© |" 


== à (1 _ 4 PNPP 2me série, 1° à sortir; 
S 


| 


€ (1 _ 1) A MUC UORS Gme série, 2e à sortir ; 


d—dal= 4 (1 — L) En, Ame série , 5" à sortir ; 
$ s 


REP HR (1 _ £)  HARNER D 15me série, 14e à sortir. 
S 8 


Mais la 16"° série du tableau provisoire, devenue la 45" à sortir, 
et dont nous désignerons le personnel par À, vient s’ajouter aux 
précédentes, et doit maintenant entrer en ligne de compte, comme 
susceptible de fournir des retraites anticipées. 

Reprenons donc, sur ces 15 nouvelles séries, le raisonnement 
qui vient de nous servir. 

Dans le courant de la 2° année, elles fourniront : 


b’ L pensions anticipées 


A € à » » 
s 
Pl » » 
S 
PU ME ° 
: + 
À r » » 
S 
Total. . . . (b+c+d'+....+K+A) Las) es Le] DOI à 


La 2" série aura en outre fourni b’ — b’ Ê pensions pour âge ; 
donc le total des pensions accordées la 2"° année est 


[o+(s—a—v) 2] [1—£]+at. 


Le personnel des 14 séries restantes est maintenant réduit à 


e 


M'ina Fr = c' (1 — L) an Cl uiysipe à 5me série, 1'° à sortir; 
dd L = d' (1 — E)=a" MEET ON Ame série, 2° à sortir; 
/ EL 


es à (1 — ?) ed idreie Gmesérie, 3° à sortir; 


pk = (1 — Lj=u 15m série, 13% à sortir; 
S s 

A—AË—A (1 — ©) ST QUE 16m: série, 14me à sortir. 
S , 


Il faut maintenant faire intervenir la 47"° série, B, du tableau 
provisoire, devenue la 15° à sortir; et l’on trouve, en continuant 
le même raisonnement, que le nombre de pensions anticipées, 
accordées dans le courant de la 3° année, est 


(0-1) + TA — 1) +8 l; 


tandis que le nombre total des pensions accordées cette année 
s'élève à | 


[e+(s—a—v-e)?] pa + [A (1—#)+8]f 


La loi de ces nombres est évidente : dans le courant de la 4"° 
année, on aurait, pour les pensions anticipées, 


mra-ve) free fati d'est 2) cie 

et, pour le nombre total des pensions accordées, 

éturaee-2?] (2e fa(i2)n(t 2) + 01e 
Le terme général 


lama Vu CD [1 aa ans HITS Le (1 ds 


+... +1]£ 


exprime donc le nombre de pensions anticipées accordées dans le 
courant de la n"° année; et le terme général 


[k+(s—a—b—c....—i—k) 2] [1 a El + [ai “a 54 


(4) 
exprime le nombre total des pensions accordées dans le courant de 
la même année. 

Le nombre de pensions anticipées que l’on a accordées, de 1841 
à 14855, est de 493. Le tableau F, annexé à notre Mémoire, fait 
d’ailleurs connaître le nombre total d'officiers existant au com- 
mencement de chacune de ces années : la somme de ces nombres 
est 37524. On en déduit, pour le coefficient À de retraite anti- 
cipée, 2% — 0,0113; c’est-à-dire que, sur un personnel de 
10000 officiers, 113 en moyenne sont mis annuellement à la 
retraite avant l’âge. 

Pour l'application numérique de notre formule, il y aura lieu 
de faire quelques remarques. — D’abord les séries A, B, C.... n’en- 
trent dans le calcul qu’à partir des 2°, 3m, 4m... années : il fau- 
dra donc les frapper préalablement de la diminution qu’elles su- 
bissent par suite de la mortalité et des démissions. 

En second lieu, la proportionnalité que nous avons admise entre 
la force numérique d’une série, quel que soit son rang, et le nom- 
bre des retraites anticipées qu’elle est destinée à fournir, n’est pas 
tellement rigoureuse qu’on ne puisse, dans le dernier terme entre 
crochets, remplacer chacune des séries individuelles A, B, C..... 
par leur valeur moyenne M. On se procure ainsi l'avantage de 

. : . « Ag 
simplifier ce terme, qui devientM[1—(1—2) |. 

C’est par ce moyen que nous avons calculé les corrections por- 
tées dans la 5° colonne des tableaux G, À et X. 


$ 4. — Modifications qu'introduisent, dans le tableau provisoire, 
les décès, démissions ou déchéances. 


Les tableaux que nous donnons à la suite de ce Mémoire, et qui 
sont destinés à présenter les chiffres probables qu’atteindra, d’an- 
née en année, le budget des pensions des officiers, embrassent la 
période de 15 ans qui s’écoulera entre 1858 et 1872 inclus. Ils se 
rapportent done à des officiers âgés de 40 à 55 ans. 

Or, d’après les tables générales de mortalité, calculées pour la 
Belgique par le relevé des listes mortuaires, la mortalité annuelle 


(22) 
à l’âge de 40 ans est de 17 sur 1000; à 55 ans, elle est de 22 sur 
1000. On peut donc, pour tout l'intervalle compris entre ces deux 
âges, la regarder commé constante, et la supposer égale à 20 sur 
1000, ou à 0,02. 

Pour ce qui est de la disparition des officiers par suite de démis- 
sion ou de déchéance, on trouve que, de 1841 à 1855 inclus, 66 
officiers âgés de plus de 40 ans ont été démissionnés ou déchus, tan- 
dis qu’il en est mort 406 au delà du même âge. Le rapport des dé- 
missions et déchéances à la mortalité est done, pour l'officier âgé 
de plus de 40 ans, de 66 à 406; et il faut, pour tenir compte simul- 
tanément de ces trois causes de disparition, augmenter le coeffi- 
cient 0,02 de ses 5. On obtient ainsi un peu plus de 0,023 pour 
le coefficient de disparition. 

Cette donnée étant d’une haute importance pour le caleul des 
pensions à payer dans l’avenir, nous avons cherché à l’établir par 
un autre procédé, indépendant de la mortalité générale du pays, 
laquelle peut différer de la mortalité particulière des officiers. 

Le tableau F dressé spécialement à cet effet, montre que, de 
1841 à 1855, il a disparu moyennement chaque année, par suite 
des démissions, déchéances et décès réunis, 1 officier sur 44, ou 
24 sur 1000. On voit que le coefficient 0,024 obtenu par cette nou- 
velle voie, s'accorde parfaitement avec le précédent, que nous 
avons trouvé un peu supérieur à 0,023. 

Enfin, on peut encore raisonner de la manière suivante, qui 
nous paraît être la plus exacte, parce qu’elle ne fait entrer en ligne 
de compte que les officiers âgés de plus de 40 ans, les seuls que 
nous ayons à considérer. 

De 1841 à 1855, il a disparu, par les trois causes réunies, 472 
officiers âgés de plus de 40 ans, soit 31,4 par année. 

Mais pendant cette période, la moyenne annuelle du nombre 
d'officiers âgés de plus de 40 ans a été de 1529. 

Si done, sur 1329 officiers de cette catégorie, il en disparait an- 
nuellement 54,4, sur 1000 il en disparaîtra 24. Le coefficient de 
disparition calculé d’après cette troisième méthode est done encore 
0,024, identique avec les deux précédents. 

Il en résulte que, lorsqu'on a dressé un tableau provisoire des 


(25 ) 
officiers qu'il peut y avoir lieu de pensionner à l'avenir, il faut, 
pour avoir égard aux démissions, déchéances et décès éventuels, 
frapper chacun des nombres de ce tableau d’une réduction dont la 
formule est À X 0, 024 X n; À représentant le nombre brut 
porté au tableau en regard de chaque année, et # le nombre d’an- 
nées qui doivent s’écouler avant l’époque de la mise à la retraite. 


$ 3. — Modifications qu’introduisent, dans le tableau provisoire, 
les promotions éventuelles. 


On sait qu'en général, les officiers sont pensionnés à un âge 
d'autant plus avancé qu'ils occupent un grade plus élevé. L'arrêté 
royal du 18 avril 1855, ainsi que nous l'avons vu, recule l’époque 
de la mise à la retraite, 

De 5 ans pour les capitaines nommés majors ; 

De 2 ans pour les lieutenants-colonels nommés colonels; 

De 5 ans pour les colonels nommés généraux-majors; 

De 2 ans pour les généraux-majors nommés lieutenants géné- 
r'aux. 

En admettant cette progression, il en résulte que, lorsqu'on a 
dressé une liste provisoire des officiers à pensionner dans l'avenir, 
on doit la corriger du chef des promotions éventuelles, qui, chaque 
année, font passer un certain nombre d'officiers d’une série dans 
une autre, en retardant l’époque à laquelle avait d’abord été fixée 
leur mise à la retraite. 

Remarquons toutefois que ce déclassement n’a aucune influence 
directe sur le chiffre total des officiers à pensionner : il ne fait que 
changer l’ordre dans lequel ces officiers arriveront au terme de 
leur carrière militaire. Mais son influence indirecte se manifeste 
en ce que, reportant l'échéance à des époques plus éloignées, le 
déclassement permet à la mortalité de s'exercer dans l'intervalle. 

Continuons à supposer que le tableau provisoire renferme : 


a Officiers devant être pensionnés au bout de Tan . . ( 1"e série); 
b — — — de 2ans. .( 2e — }); 


ap ei ne — de Sans. (3% — ); 


k ‘E; HS — delbans. . (15% — ); 


(24) 
et essayons d'apprécier l'influence que les promotions ultéricures 
exerceront sur ce classement. 
On connaît la composition de chacune des séries sous le rapport 
des grades : on sait, par exemple, que la 4"° renferme 


a; capitaines ; 
a, lieutenants-colonels ; 
a; colonels ; 

et a, généraux-majors. 


Or, le relevé des années antérieures permet de calculer le 
nombre annuel moyen, {, de promotions au grade de major, sur 
un nombre donné, t’, de capitaines existants; le nombre annuel 
moyen, #, de promotions au grade de colonel, sur un nombre 
donné, w’, de lieutenants-colonels, etc. 

D’après cela, dans le courant de la 4"° année, la 4" série four- 
nira : 


t e. » LA Li 
LB: 77 nominations au grade de major, qui feront passer un 
pareil nombre d’officiers dans la 4e série; 


u M k 
2 a, —7 nominations au grade de colonel, qui feront passer un 
pareil nombre d'officiers dans la 3w°+ série ; 


v Se ' i 
5° a; —7 nominations au grade de général-major, qui feront 
passer un pareil nombre d'officiers dans la 4e série; 


120 . . . La L4 + < 
4 a, 7 nominations au grade de lieutenant général, qui feront 
passer un pareil nombre d'officiers dans la 3° série. 


On raisonnera de même à l’égard des autres séries, pour cette 
1"° année et pour les années suivantes, et la question se trouvera 
ainsi réduite à un simple calcul numérique , plutôt long que com- 
pliqué. 

Mais au lieu de suivre, comme nous venons de l'indiquer, la 
marche des promotions année par année, en pénétrant successive- 
ment dans la composition intime du personnel de chaque série, on 
peut, à l’aide de quelques hypothèses, simplifier les opérations et 
arriver à des formules générales qui permettent de calculer à 
priori, pour une année quelconque , le nombre d'officiers que leur 
âge et leur grade destineront à être pensionnés. 


(25) 

La proportionnalité que nous avons admise entre la composi- 
tion réelle du personnel des séries (en tenant compte de la diver- 
sité des grades) et le nombre de promotions que fournira chacune 
d'elles, n’est pas tellement rigoureuse, qu'on ne puisse remplacer 
cette hypothèse par une autre, et supposer, par exemple, que deux 
séries également fortes donneront lieu à un nombre égal de pro- 
motions : en d’autres termes, on peut admettre que le nombre des 
promotions fournies par une série est proportionnel à Je valeur 
numérique de son personnel. | 

Ceci admis, le relevé des promotions qui ont eu lieu pendant la 
période décennale comprise entre 1845 et 1854 inclus, montre 
qu’en moyenne on nomme annuellement dans notre armée : 


Majors . . . . . . 22,1 capitaines — M; 
Colonels. . . . . : 8,2 lieutenants-colonels = C; 
Généraux-majors. . . 4,2 colonels — g: 


Lieutenants généraux . 1,7 généraux-majors — G. 


Total 56— P promotions à ces quatre grades, sur un personnel 
de 1100 — A officiers du grade de capitaine et au-dessus. Donc, 
sur un nombre a d'officiers de cette catégorie, on nommera an- 
nuellement : 


ji M majors; 


a 
a GC colonels; 


4 ‘ 

A9 généraux-maJors ; 

a La La La 

— G lieutenants généraux. 
A 


Ce mode de procéder, nous le répétons, n’est pas rigoureux : 
les séries les plus âgées présenteront , dans la réalité, plus de pro- 
motions, en général, et surtout plus de promotions aux grades 
élevés ; mais le contraire aura lieu pour les séries les moins âgées, 
et il s’établira ainsi sur la masse une espèce de compensation qui 
nous paraît suffisante, en présence de la nature un peu arbitraire 
du sujet qui nous occupe. 

On peut objecter aussi que, lorsque le tableau provisoire des 


(26) 

pensions éventuelles à accorder embrasse une période de 45 à 20 
ans, les dernières séries renferment des hommes de 40 à 35 ans, 
qui peuvent ne pas encore avoir atteint le grade de capitaine. 
Quelque faible que doive être cette influence, nous en tiendrons 
compte (très-largement, croyons-nous) en portant, pour toutes 
les séries , la valeur de A à 4200 au lieu de 1100. 

Regardant les promotions comme faites dans le courant de 
chaque année, et les pensions comme accordées à La fin, nous 
raisonnerons de la manière suivante : 


Première année. 


Laine sépie tie ES ee M Ÿ (C+-G) qui passent à la 3€, et + (M-+-9) qui passent à la 4e 

La — A EEE PAT ANNE 7-(C-+-6) ÆY 4e, et (M+-9) ci 5° 

Las — gagne + (G+4+G)et . . . perd e (C+4-G) — 5e, et + (M+-9) — 6e 

La — gagne © (M4). 2-(C+G)etperd Ÿ (C-+G 6e, et À (M+-9) _ 4 
a4 — gagne” (M+g)+(C+G)etperd- (C+-G) — et (M9), 


I est inutile d’aller plus loin, car pour les pertes et les gains, 
qui sont toujours de faibles quantités ( puisque A y est en déno- 
minateur ), on peut sans erreur sensible supposer dans le calcul 
a—=b=—=c=— 1. Donc, à partir de la 4”° série, les pertes com- 

_pensent les gains et la correction est nulle. On le conçoit du reste 
facilement : chacune de ces séries reçoit, de deux autres qui la pré- 
cèdent, la valeur d’une promotion annuelle, et perd de son côté 
la valeur de la promotion qui sort de son sein ; elle reste par con- | 
séquent stationnaire. | 

A la fin de cette 1'° année, la 1° série s'éteint par l 

1 
É 


,: P ; 
a — x (C+6+M+g)=a(i- + ) pensions, 


et la 2° série devient : 


F 


b = (c+6+M+p=b(1— 7 )=0": 


(27) 


Deuxième année. 
| 


Dans le courant de la 2° année, cette 2° série, devenue la 4'° à 
sortir, perd È (C + G+ M + g). Elle pr donc à la fin de 


l’année en fournissant b' — Ê P—=b(1—: y pensions. 


. Eroisième année et suivantes. 


Il est inutile maintenant de continuer le raisonnement d’année 
en année, car le nombre de pensions fournies par toutes les autres 
séries est exprimé par une seule et même formule générale. 

. En effet, raisonnons sur la n"° série (n étant plus grand que 5). 
Dans une promotion, cette série reçoit les lieutenants généraux 
et les colonels fournis par la (n — 2)"° série, puisque ces promo- 
tions font rester deux ans de plus en activité; elle reçoit en outre 
les majors et les généraux-majors fournis par la (n— 3)" série, 
puisque la carrière militaire de ceux-ci est prolongée de trois 
ans; enfin une promotion complète passe de cette n"° série aux 
(n + 2)" et (n + 3)" séries. Il y a donc en général compensa- 
. tion, et la série reste stationnaire, ainsi que nous l'avons déjà fait 
remarquer. 

Mais lorsque la série que nous considérons est arrivée à n’en 
avoir plus que deux devant elle, elle ne gagne, dans la promo- 
tion, que les colonels et les lieutenants généraux de la 4"° à sortir, 
tandis qu’elle perd la valeur d’une promotion entière; elle est 


donc réduite par ce fait à : 


M 
oo 0 F(C+G+M+g)— k(1— =) =#: 
L'année suivante, cette série n’en a plus qu'une devant elle; une 
promotion ne lui fournit pas de nouveaux membres, tandis qu’elle 
A e k’ PCR" 
lui fait perdre + P. Elle est donc réduite à 


cree ere PES) (4 ST pe 


(28 ) 

Enfin, lorsque la série en question est devenue la 1"° à sortir, 
la promotion annuelle lui fait perdre _ P sans aucune compensa- 
tion, et son personnel, qui fournit les pensions de l’année, est 
réduit à 


ARE ke P RER TR P ,2 
k LAËTÉ (1-5 )=x( ——"1)(1—+) : 


Cette dernière formule est donc celle qui représente , à partir 
de la 3° série du tableau inelusivement, le nombre de pensionnés 
que fournira une série dont le personnel primitif était k, lors- 
qu'elle aura été réduite par suite des promotions successives qui 
auront eu lieu. 

Les valeurs numériques des constantes sont : 


P 


PoiuM6eil Had dits to juil 
à = 3599 — 0,050; d'où (1 x ) = 0970. 
M+g. 26,3 + il M+g si 
= ns — 0,022; d'où (1— de a — 0,978. 


A 


$ 6. — Calcul du nombre annuel de pensions à accorder dans 
l'avenir, en vertu de l’arrêté royal du 18 avril 1855. 


Le tableau provisoire dressé au Département de la guerre, com- 
biné avec les trois espèces de corrections dont nous venons de 
trouver les expressions générales, permet maintenant de calculer 
le chiffre probable des officiers qu’il y aura lieu de pensionner 
annuellement, pendant un certain nombre d'années à partir de 
1858. Nous avons fait ce travail, dont les résultats sont consignés 
dans le tableau G : il embrasse une période de 15 ans, et se rap- 
porte à l’hypothèse où l’on appliquerait rigoureusement les pres- 
criptions de l'arrêté royal du 18 avril 1855. 

Ce tableau donne lieu à quelques remarques. 

1° Les 101 officiers (5"° colonne) que les promotions successives 
ont fait disparaitre du tableau, constituent une économie réelle 
en ce qui concerne la période de 15 ans que nous considérons; 
mais cette économie est atténuée par les charges dont elle grève 
l'avenir, en dehors de la période, à partir de 1875, L'avantage 


(29 ) 
absolu que les promotions procurent au trésor consiste : d’abord 
à faire disparaître, pendant leur activité, des officiers qui auraient 
disparu après avoir touché la pension pendant quelques années 
(deux ou trois suivant le grade ); en second lieu, à mettre à charge 
du budget des pensionnés d'un âge plus avancé. 

2 Ces 101 officiers perdus par le tableau forment un peu plus 
que la valeur moyenne d’une série brute : ils montrent que, dans 
l’espace de 15 ans, les promotions ont rejeté en dehors de la 
période l'équivalent d’une série au moins. Ce résultat n’a rien 
d’exagéré, car, dans un pareil intervalle de temps, les officiers, à 
partir du grade de capitaine, gagnent au moins un grade (même 
en faisant abstraction de celui de lieutenant-colonel, qui ne donne 
lieu à aucune mutation). Quelques-uns en gagnent deux ou trois. 

3° La moyenne générale de la dernière colonne montre que, si 
l’on continue à s’en tenir aux limites d’âge fixées par l'arrêté royal 
du 48 avril 4855, le chiffre annuel moyen des pensions à accorder, 
entre 1858 et 1872, sera d’un peu moins de 69. Pendant la période 
décennale qui a précédé 1855, il a été d’un peu plus de 65 : la 
différence ne s’élève donc pas à 4 pensions par an. 

4° En fractionnant la période de 45 ans, qu’embrasse notre 
tableau, en trois périodes de 5 ans, on trouve : 


Moyenne des 5 premières années . . . . 70 pensions. 
— des 5 années suivantes . . . . #7 _ 
— ‘ des 5 dernières années . . . . 51 — 


La marche décroissante qu'indique la dernière période partielle 
est fortement contrariée par le chiffre de la deuxième, qui est très- 
élevé. Cette particularité s’explique par une raison analogue à celle 
que nous avons fait valoir au commencement de ce chapitre. 

La deuxième période, en effet, se rapporte aux années 1865- 
1867, et renferme, en très-grande majorité, des officiers nés de 
1808 à 1812, qui, par conséquent avaient de 48 à 22 ans à l’époque 
de notre révolution. Cet âge est celui auquel l’homme, très-sou- 
vent, n’a pas encore de profession libérale, mais est préparé à s’en 
choisir une. Les événements qui se sont passés chez nous en 1830 
ont engagé naturellement beaucoup de jeunes gens à embrasser 


( 30 ) 
la carrière des armes : cette cause accidentelle devait tôt ou tard 
produire son effet, et dans la question qui nous occupe, l'effet se 
manifeste par le grand nombre d'officiers arrivant, vers la même 
époque, à l’âge de la retraite. C’est du reste un fait digne de 
remarque que, lorsqu'un pays a éprouvé, dans sa constitution 
intime, une forte commotion physique, morale ou politique, cette 
commotion vient se refléter de mille manières différentes dans les 
relevés statistiques qui se rapportent à la génération existante. Si 
l'on fait abstraction de la deuxième période quinquennale , évidem- 
ment affectée d’une perturbation accidentelle et inévitable, les dix 
autres années donnent 60 pour le chiffre moyen des pensions an- 
nuelles. Ce nombre est sensiblement inférieur à celui qu'ont fourni 
les dix années qui ont précédé 1855. 

L'existence des deux périodes de perturbation que nous avons 
signalées dans ce chapitre, a été confirmée par des recherches 
spéciales qu'a bien voulu faire à ce sujet M. le capitaine Baudoux, 
chef du 4"° bureau de la division du personnel au Ministère de la 
guerre. Nous donnons le travail de cet officier dans une note 
placée à la fin de notre Mémoire, ét nous saisissons avec plaisir 
cette occasion pour remercier notre camarade du concours éclairé 
qu’il nous a prêté, et des recherches exactes et laborieuses aux- 
quelles il s’est livré pour nous fournir tous les documents dont 
nous avons eu besoin. 


$ 7. — Influence qu’exercerait, sur le budget des pensions , une 
modification à l’arrêté royal du 18 avril 1855. 

Désirant apprécier l'influence qu’une modification à l'arrêté 
royal du 18 avril exercerait sur la marche annuelle du budget des 
pensions militaires, nous avons supposé qu'on reculât de 1 an 
ou de 2 ans les âges fixés par cet arrêté pour la mise à la retraite. 
Les tableaux Æ et K, dressés d’après les mêmes principes et les 
mêmes formules que le tableau G, représentent les résultats 
qu’auraient l’une ou l’autre de ces mesures, quant au nombre 
d'officiers qu’il faudrait pensionner annuellement, de 1858 à 1872. 


( 51 ) 

Les résultats financiers des trois systèmes, quant à la marche 
annuelle du futur budget des pensions, sont exposés numérique- 
ment et en détail dans les trois tableaux G', H’ et A’, placés en 
regard des tableaux G, H et Æ'; et pour parler plus clairement 
aux yeux, nous avons résumé les résultats généraux auxquels 
conduit l’ensemble de notre travail, dans deux planches annexées 
à ce Mémoire. 

La première indique, par trois courbes, la marche que suivrait 
le nombre annuel des officiers à pensionner, dans le cas : 

4° Où l'on s’en tiendrait aux prescriptions de l’arrêté royal du 
18 avril 1855; 

9 Où l’on reculerait les limites d’âge de 1 an; 

3° Où on les reculerait de 2 ans. 

La seconde représente, par cinq courbes, la marche que suivrait 
le budget annuel des pensions, dans les trois hypothèses que nous 
venons d’énoncer, et dans le cas où l’on pensionnerait chaque 
année un nombre constant de 60 ou de 65 officiers. 


CONCLUSION. 


Nous n’avons pas cru devoir pousser au delà de l’année 1872. 
le calcul détaillé des pensions probables que le personnel de nos 
officiers fournira annuellement. En effet, comme nos résultats ont 
pour point de départ des formules qui ne sont pas d’une rigueur 
absolue, nous nous exposons à des écarts d'autant plus grands que 
le but à atteindre est plus éloigné. La période de 15 ans qu’em- 
brassent nos tableaux nous a donc paru s ERGRBEE assez loin dans 
l'avenir. 

Il est un fait cependant sur lequel nous ne pouvons nous empé- 
cher d’insister en terminant cette première partie de notre travail : 
c’est la décroissance prononcée, certaine, que subira, à partir de 
1871, le nombre d'officiers à pensionner annuellement, comme 
étant arrivés à la limite d’âge fixée aujourd’hui par les nent. 


(52) 
Une statistique dressée au Département de la guerre fournit le 
tableau provisoire suivant, des officiers qu'il y aurait lieu de pen- 
sionner pour leur âge, de 1871 à 4887 : 


a es ee PR iPO  C  .  @ 
TU TU UN Ve 0 0 TE 
5.4 Me Aecindutdds à: |. raides 
re MN A 1883/2110, 2MANES 
adrien Al. 364000 +884 tin 73011406 
AA LES LU AR SOU ob he ccuer ue 108 
tONT 4 6, 28 F88G "90 
IS Cl) TN ARE RO à - 
O7 0 COUR 


Ne frappons ces chiffres que d’une seule correction, celle qui est 
due à la mortalité et aux démissions ; et comme ils se rapportent à 
des hommes aujourd’hui jeunes, réduisons notre coefficient de 
disparition annuelle, de 0,024 à 0,020. Les nombres précédents 
deviendront : 


| 7 5: y FEB AGENN ES ERNEST D HORS 1 
Lt LR A OR SL AD SONIA A2 
A EL ct PR ns via ‘at dl 
RS ere te OR ARS ne Los To US 
{PNR | ÉMBBA Le re 
ci. "if MSN PNR ORNE: . 1. OA A Tee 
MIT Re 0 1 PP OP PET Ale 1 
F979 DUR HE USSR POSE, CRE CRRRFOS 1198 
ASTON Li Di) 447108 +-+HFS 

MOYENNE. . . 39 


Si donc cette marche se continue (et nous ne voyons pas de 
raison pour qu'il en soit autrement), la moyenne des pensions à 
accorder annuellement, à partir de 1871, ne s’élèvera pas à 40. 
D'ailleurs, comme la mortalité, , des officiers en retraite, si elle se 
modifie, ne peut qu’augmenter (voy. p.13), il s’opérera nécessaire- 
ment, à partir de cette époque, une réaction prononcée en faveur 
du budget des pensions des officiers, lequel descendra , en défini- 
tive, jusqu’au- dessous de 21X39—820 pensions, soit 1560000 
francs. C’est moins que le chiffre qu’il atteint aujourd'hui. 


_——— 


DEUXIÈME PARTIE. 


PENSIONS DES SOUS-OFFICIERS ET SOLDATS. 


$ 1°. — Les sous-officiers et soldats sont en général admis à la 
pension pour cause d’infirmités ou de blessures, et quelques-unes 
de ces causes, frappant indifféremment tous les âges, présentent 
des intensités très-variables suivant les lieux et les époques. Le 
calcul des charges du budget des pensions, pour cette catégorie 
de militaires, ne peut donc convenablement prendre pour base, 
comme pour le cas des officiers, l’âge moyen de la mise à la re- 
traite : cette donnée est trop incertaine. 

En outre, et pour le motif que nous venons d’énoncer, les lois de 
la mortalité générale du pays ne paraissent pas devoir être appli- 
cables aux sous-officiers et soldats pensionnés. 

Il semble donc assez difficile, à la première vue, de calculer 
avec quelque degré de probabilité la marche annuelle que suivra 
le budget de ces pensions et le chiffre maximum qu'il est destiné à 
attéindre un jour. Mais lorsque l’on opère, comme c’est ici le cas, 
sur un grandnombre d'individus, les effets dus aux causes acciden- 
telles s’amortissent en se compensant mutuellement; et la discus- 
sion du problème laisse apercevoir certaines données qui ne font 
qu’osciller autour d’un état moyen. Tels sont, dans la question qui 

TomE X. 5] 


(54) 
nous occupe, le nombre de pensions accordées annuellement, la 
valeur du coeflicient d'extinction annuelle, et celle de la pension 
moyenne. Ces données d'expérience peuvent, sans grandes chances 
d'erreur, être admises comme éléments du problème, et elles 
suffisent, ainsi que nous allons le voir, pour en fournir une solu- 
tion satisfaisante. 

$ 2. — Le tableau L, dressé d’après les documents officiels qui 
ont été recueillis par le Départément des finances, embrasse la 
période comprise entre 1851 et 1857 inclusivement ; il présente : 

1° Le nombre de sous-officiers et soldats pensionnés, existant 
au commencement de chaque année; 

2 Le nombre de pensions accordées annuellement; 

5° Le nombre de pensions éteintes annuellement; 

4° Le nombre de sous-officiers et soldats pensionnés restant à 
charge du budget à la fin de chaque année; 

5° Enfin le coefficient d'extinction annuelle qu’on en déduit. 

Nous avons, comme on le voit, partagé ce tableau en deux pé- 
riodes : la première, antérieure à l’année 1845, c’est-à-dire à 
l'époque de l'adoption du nouveau tarif des pensions, ne figure 
que pour mémoire ; la. seconde, comprenant l’espace des 15 années 
écoulées de 1843 à 1857 inclus, est celle que nous prendrons pour 
base de nos recherches. 

La première période, dont nous ne faisons pas usage, présente 
en effet de fortes anomalies ; ainsi le nombre annuel des pensions 
accordées y varie entre 21 et 620; ainsi encore, le coefficient d’ex- 
tinction qu'elle fournit est notablement plus faible que celui qu'on 
déduirait de l’ensemble des 27 années, soit parce que le personnel 
des pensionnés a été en vieillissant, soit parce que les pensions 
étaient accordées autrefois plus facilement et à des hommes plus 
valides qu'aujourd'hui, 

La seconde période offre beaucoup plus de régularité. dans ses 
chiffres. Elle a d’ailleurs l'avantage d’être plus voisine de l’époque 
actuelle, et de mieux représenter les choses, telles qu’elles se pas- 
sent maintenant, et telles qu’elles se passeront probablement dans 
l'avenir, Le nombre annuel de pensions accordées n'’oscille pas 
entre des limites trop larges; et, à l'exception du coefficient 0,0176, 


(55) 
relatif à l’année 1843, aucun des autres ne s’écarte considérable- 
ment de la moyenne, 0,0279, des 15 années. Enfin, comme les écarts 
ne suivent aucune progression régulière, nous sommes autorisés à 
regarder comme constant le coefficient moyen d'extinction. 

D’après les tables générales de mortalité pour la Belgique, ce 
coefficient 0,0279 correspond à l’âge de 57 ans. Le relevé des 15 
dernières années donne 45 ans et demi pour l’âge moyen d’un 
sous-officier ou soldat admis à la retraite. Nous ne rapportons ces 
chiffres que comme simple renseignement statistique : ils ne nous 
sont d'aucun usage dans notre travail. 

_ $ 3. — Les données du tableau Z, jointes à la valeur numérique 

de la pension moyenne, permettent, avons-nous dit, de calculer 
les charges futures du budget : commençons par chercher le 
nombre maximum de sous-officiers et soldats que ce budget aura 
un jour à alimenter. | 

Le chiffre des pensionnés augmentera, aussi longtemps que les 
entrées annuelles, produites par les mises à la retraite, seront su- 
périeures aux sorties produites par la mortalité. Il cessera de s'éle- 
ver, aura atteint son maximum et restera stationnaire, lorsque les 
sorties compenseront exactement les entrées. 

Or, pendant la période de 15 ans que nous considérons, il a été 
accordé en moyenne 134 pensions par an. Il disparaitrait d’ailleurs 
annuellement 279 pensionnés sur un personnel de 10000 : donc 

il en disparaîtra annuellement 134 lorsque le personnel sera x, 
quatrième terme de la proportion: on en déduit x — 4800. 

Tel est le nombre maximum de sous-officiers et soldats qui 
pourra se trouver un jour à la charge du budget. Ce nombre était, 
au 1% janvier 1858, de 2640 individus, qui ont touché ensemble 
la somme de 984983 fr. : la valeur moyenne d’une pension est 
donc de 575 fr., et le chiffre du budget maximum s'élèvera à 
1791000 fr. 

$ 4. — En continuant à regarder comme constants le nombre 
annuel de nouveaux pensionnés et le coefficient d'extinction an- 
nuelle, on Peut maintenant calculer approximativement quel sera 
l'accroissement progressif du budget, à partir de 41858, et pendant 
-un certain nombre d'années à venir. 


(56) 
En effet, soit 
A le personnel des pensionnés existant au 1° janvier 1858; 
d le coefficient d'extinction annuelle; 
c le nombre moyen de nouveaux pensionnés arrivant cha- 
que année. 


Au 1° janvier 1859, le personnel sera réduit, par la mortalité, 
à À — Ad — A (1 — d); et si on lui ajoute les c nouveaux pen- 
sionnés arrivés pendant l’année 1858, il deviendra À (1—d)+ c. 

Mais les pensions pouvant être accordées à diverses époques de 
l’année, et aussi bien au commencement qu’à la fin, on doit sup- 
poser que toutes prennent cours à partir du milieu. La mortalité 
s’est donc exercée pendant six mois sur le nombre c, qui doit être 
diminué de ee chef, et qui deviendra c (1 —{ d)=c(1— 4} 
(à cause de la petitesse du facteur d?). Le personnel, au 1* janvier 
1859, sera donc en définitive A’ = A (4 — d) + e (1 — d)3; ou 
bien, en faisant (4 — d)— b; cb3 — c’ 


Ac pie D Este) 


Les constantes de cette formule sont : 


A = 2640; 
b — 0,9721 ; log. b = 9,98771 ; 
== 109, 


C’est elle qui nous a servi à calculer de proche en proche, et 
pour 20 années à partir de 1858, le budget probable des pensions 
des sous-officiers et soldats de notre armée. Les résultats numé- 
riques du calcul sont consignés dans le tableau 47. 

D'après la méthode que nous avons suivie pour calculer ce ta- 
bleau, une erreur commise sur une année se propage sur toutes 
les années suivantes. Il est donc utile, comme vérification, d’avoir 
une formule qui permette de calculer a priori, et pour une année 
quelconque, la valeur numérique du personnel des pensionnés. 
Pour obtenir une telle formule, il nous suffit de reprendre le rai- 
sonnement qui nous a déjà servi une première fois. En effet : au 


1°" janvier 1860, le personnel sera A’ (1 — d) + c(1— d): 


=(Ab+c)b+c = AP + c (b +1) = A": 


(37) 
Au commencement de l'année suivante, 1l deviendra A” (1 — 4) 
+c(1—d} 
[Ab + ec (b+1)]bæ+ € = Ab + € (D + D + 1) — A”; 
Et ainsi de suite, le terme général étant 


y= Ab" +e (br +br-2+.... +b+b+t); 
ou bien 


= Abd ET. EN OT 


Cette équation est celle d’une logarithmique dans laquelle les 
ordonnées (y) représentent le nombre des pensionnés, et les 
abscisses (2) le temps écoulé depuis l’époque initiale correspondant 
au personnel À. L’ordonnée finie 


PTT ARR 


correspond à l’abscisse n = œ, ce qui montre qu'il existe une 
asymptote parallèle à l’axe des abscisses, et distante de cet axe 
4 


d’une quantité 5; or, la proportion posée au $ 3 montre que 


4 CAL - 
© est précisément le nombre maximum de pen- 


cette quantité —— 
sionnés (diminué de la mortalité pendant six mois). Il résulte de 
là que, théoriquement, le nombre des pensionnés augmentera 
pendant un temps infini, particularité provenant de ce que, en 
l'absence d’une loi de variation bien caractérisée, nous avons dû 
supposer la mortalité constante. Toutefois, lorsque nr deviendra 
considérable, l’accroissement sera insensible, à cause de la peti- 
tesse du facteur b”. S 
-$ 5.— Nous ne prétendons pas que les chiffres du tableau # 
représentent aux unités, ni même aux dizaines près, l’état futur 
du personnel des sous-officiers et soldats pensionnés : les irrégula- 
rités qui se sont manifestées depuis 13 ans dans la mortalité des 
pensionnés et dans le nombre annuel d’admissions à la retraite, 
pourront se reproduire, et, si elles s'accumulent dans le’ même 
sens pendant plusieurs années consécutives, donner lieu à des 
écarts sensibles'entre les résultats de nos prévisions et ceux de la 


(58) 
réalité. Toutefois, si nos formules sont exactes, et nos constantes 
convenablement déterminées, nous croirons avoir rempli, aussi 
complétement qu'il était possible de le faire, la tâche que nous 
nous étions imposée, 

Pour vérifier notre théorie, et apprécier le degré d’exactitude 
avee lequel elle peut représenter l’état futur de l'institution, nous 
l'avons employée pour recalculer son état passé. Il suffit pour cela 
de mettre l'équation (1) sous la forme : 


(5) 


et de faire le calcul de proche en proche pour les années anté- 
rieures au 1° janvier 1858; ou bien de supposer le temps négatif 
dans l'équation (2), qui devient dans ce cas 


Fr: 4 — br 
y=g(A-c Fa Te Le EU a PES (4) 


et de calculer directement, pour une année antérieure quelconque. 
La concordance plus ou moins grande qui régnera, pour le passé, 
entre les résultats calculés et les résultats réellement observés, 
permettra de juger du degré de confiance que l’on peut accorder 
à nos déterminations pour l'avenir. La comparaison se trouve faite, 
dans le tableau NW, pour les 20 années antérieures à l’époque 
actuelle. | 

Ce tableau montre que l'écart entre la théorie et l’observation 
ne s'élève pas en moyenne à 2 p. °/, du personnel. De plus, la 
seconde période décennale ( 1848-1839) n'offre pas plus de dis- 
cordances que la première (1858-1849), c’est-à-dire que l'erreur 
de notre formule ne croît pas à mesure que l’on s'éloigne de 
l’époque initiale prise pour point de départ. On peut done accorder 
aux chiffres du tableau Æ la même confiance qu’à ceux du ta- 
bleau W. Il y a plus, comme la valeur relative des écarts aeci- 
dentels doit devenir d'autant plus faible que l’on opérera sur des 
nombres plus considérables , tout porte à croire que le premier de 
ces deux tableaux représentera le personnel futur avec une préei- 
sion supérieure à 2 p. °/,, à moins qu’il n’intervienne dans la com- 


CP 
position de notre armée une cause modificatrice qu'il est impos- 
sible de prévoir aujourd’hui. 

La figure de la planche III présente la courbe des pensions des 
sous-officiers et soldats, pour la période de 1839 à 1877 : le trait 
plein est la traduction graphique des résultats calculés; le trait 
ponctué se rapporte aux résultats qui ont déjà été réellement ob- 
servés. 

Enfin ,-comme conclusion essentielle de l’ensemble de notre tra- 
vail, nous avons dressé le tableau P, qui présente, pour la période 
de 1858 à 1877, le chiffre probable du budget des pensions mili- 
taires (officiers, sous-officiers et soldats). Il ést basé sur l'hypo- 
thèse où l’on reculerait d’un an les limités d’âges fixées par l’arrèté 
royal du 48 avril 1855 pour la mise à la retraité dés officiers : 
c’est l'hypothèse qui, selon toutes lés apparences, représente le 
mieux les choses telles qu’elles se passeront en réalité. 


( 40 


ADDITION. 


Extrait d’une note de M. le capitaine Baudoux, chef 
du bureau des pensions. 


… J'ai dressé un tableau des officiers sans antécédents mili- 
taires ou ayant quitté le service depuis plusieurs années, après 
avoir fourni un terme d’engagement ou de milice, qui sont entrés 
dans l’armée belge de 1830 au 1° janvier 1834, afin que l'influence 
qu’exerce sur la marche des pensions militaires la formation pri- 
mitive de l’armée, puisse être appréciée avec toute l'exactitude 
désirable. 

Ce tableau explique très-bien, ce me semble, la marche ascen- 
dante qui s’est manifestée dans les pensions à partir de 1852, et 
la recrudescence qui se présentera probablement à partir de 1865, 
pour atteindre, vers 1868, son maximum d'effet; car, en totali- 
sant, d’une part, les hommes de 15 à 22 ans de la période de 1830- 
1831, et, d'autre part, les hommes de 25 à 40 ans de la même 
période, et en cherchant ce qu'ils sont devenus, on trouve : 

4° Que de 1830 à 18531, il est entré dans l’armée 950 officiers 
de 25 à 40 ans, qui ont fourni, jusqu’à ce jour, un contingent de 
247 pensionnés, et dont 193 sont encore en activité de service; 

2° Que, durant la même période, il a été admis 775 officiers 
de 45 à 22 ans, dont 25 sont aujourd’hui pensionnés et 401 en 
activité. C’est pour cette dernière série que l’époque normale du 
pensionnement s'ouvrira en 1865. 

La seconde partie de ce tableau, c’est-à-dire le relevé des ofli- 
ciers entrés dans l’armée pendant les années 1832 et 1855, corro- 
bore ce qui précède. De l’ensemble des deux parties du tableau, 
il résulte que, de 1830 à 1835 inclus, il a été admis dans l’armée 
2005 officiers des catégories désignées à l’en-tête ; que sur ce nombre 
il en a été pensionné jusqu’aujourd'hui 290, et qu'il y en a encore 
746 en activité. 


(4 ) 


Tableau statistique, au 1” janvier 1858, des officiers sans antécédents 
mililaires ou ayant quitté le service depuis longtemps, entrés dans 
l’armée belge de 1830 au 1“ janvier 1834. 


a 


AGE PÉRIODE DE 1850 À 1851. PÉRIODE DE 18352 À 1835. 

LORS DE L'ENTRÉE Hp ar Pont TS La Gi sous LH M &. CT 
l'armée. É $ à à $ £ 2 E $ F- à È £ = 

A AT à ns ae : PT” à à 5 | & FF 

19 Ans. . . : 1 5 9 » 18 65) » 1 3 » 11 
| ee 11 S|u1T"#/| 26 | 42! à | 2 14!» 81 
1 MTS 1 71 47 1 | 58 64| » 5 5 16 | 27 
Fr De 215 | 25 3 | 74 | 119| 1 6 5 1 | 24 | 55 
3 MTS 4 | 532 | 25 8 | 70 | 1341 » | 10 7 » | 56 | 75 
: | 1 PIONEER 4 | 25 | 40 5 | 75 | 1491 2 1 7 » 9 | 19 
DR ne : 3 | 25 | 56 » | 46 | 110! » 2 4 1 6 | 15 
RAT MR 9 | 14 | 46 1 | 54 | 1241 1 1 | 10 11 8171 
D nu: 10 1 98 | 57 » | 59 | 128| » 2 | 10 » 8 | 20 
| A PEER 8 | 20 | 54 » | 45 | 107| 5 2 7 » 2 | 14 
. : AN DA EEE 8 | 17 | 52 5 | 28 90! 53 4 6 1 8 | 17 
M 45.114118 50 5 | 30 90! » ° 6 5 5 1 M 
Mani . : | 10 L 20,1) 23 ç dl DE à 74) 1 ” 1 1 » 5 
D. l'O LT 8 | 11 721, 1 2 » » » 3 
Min. | 21 9 | 17 4 7 58|| 1 » » » » 1 
Ds EM ELIS l'ITAM I 81 Satin Fo 4 E 11.21 
Ann. ,; 119 | 101 16 51 5 57|| 1 » 1 x » 2 
mis : à L'ART TOUT 10 1 1 83|| » Ù 1 » ° 1 
_. SENS EE 6 6 : 1 35 »  - 1 » 5 ô 
54 » 14 8 4 » 3 29 ” 1 » * » 1 
85 » 17 61 4 ” ” 241) » ” » » ” » 
96 : 11 4 5: » 1 191 » 1 1 » » 2 
87 ù 8 6 4 2 » 20 » » » » » » 
58 » À 1 Ù ” ” 51 » : » » » ” 
89 » 3 2 » » 5 ÿ » » » » » 
40 »., 25 4 2 1 » 52|| 5 n 1 » » 4 
Totaux. . . 272 1518 |479 | 42 1594 117051 18 | 42 | 79 7 1152 |298 


(4) 


TABLEAU 4. 


CE, 


Mortalité des officiers pensionnés. 


Officiers | Extinctions 
ANNÉES. PARSIONNÉS SURVENUES D eu Observations. 

existant annuelle. 

aude janvier. |pendantl’année 

1835... 96 7 0,073 
1836. .. 145 4 0,028 
1887. .. 168 5 0,030 
1858 : .. 175 4 ab CAE SU OS 
1859. . . 207 10 0,048 
1840... 248 10 0,040 
1841. . 257 10 0,039 ; 
1842. .. 298 26 0,087 
1845. . 335 15 0,039 
1844. .. 361 19 0,052 
1845... 361 14 0,039 | 
1846... 409 19 0,046 Let ob 
1847... 454 21 0,046 
1848. . 497 94 0,048 | 
1849... 549 51 0,056 
1850. .. 575 35 0,057 
1851 : . . 587 24 0,041 
1852. .. 624 40 0,064 
1853... 651 28 0,045 
1854... 715 (!) 27 0,038 ) Moyenne . . . 0,047 
1855... 756 42 0,056 Moyenne bénbraté: 61087! 
1856... 857 46 0,054 ce pra à 
1857...| 805 51 0,035 | 


| 


(1) Non compris 14 officiers d'origine polonaise admis à la pension dans le cou- 


rant de l’année 1853, par une loi spéciale. 


( 45 ) 


TABLEAU B. 


Nombre annuel d'officiers admis à la pension. 


NOMBRE D'’OFFICIERS 


ANNÉES. Observation. 
ADMIS À LA PENSION. 
1835. . . 54 
Les nombres portés dans la 
1856. . 29 seconde à voa de ce tableau 
1an7  : 12 différent un peu individuel- 
lement de ceux qu’on trouve 
1858. . . 36 Moyenne . 36 | dans un relevé fourni par le 
1 Département des finances ; 
859. . 51 mais la différence sur le total 
1840 . . . 19 est insensible (4 officiers). 
1841. 51 + 
1842... 63 
1843. .. 39 
1844... 19 
1845. . . 62 Moyenne . 
1846. .. 64 
1067... 64 
1848... 76 
1849... 57 
1850. . . 45 
DORE : 61 M 
1852. . 67 “au fou, 
1853. . . 90 
1854. 70 
1029 : 20 — 51 


( 44) 


TABLEAU cC. 


——————— 


Mortalité des officiers. 


Nombre Décédés 

ANNÉES. |” 'OFFICIERS, art Mortalité. Observations. 

au LE COURANT 

1°" janvier. de l’annéc. 

1831 . . 2205 34 0,0154 
2.1: API 2785 27 0,0097 
1855 .. . 3480 28 0,0081 
1854... 3048 49 0,0161 
OO 2995 435 0,0144 
1856 . . . 2520 58 0,0151 
1... HO 2466 33 0,0134 
1858: . 9543 33 0,0130 
1839 . .. 2558 38 0,0149 
1840 . .. 2582 53 0,0123 
1841. :.. 2477 52 0,0129 
1842 . 2448 40 0,0163 
1843 . . . 2341 43 0,0184 
1844 . .. 2667 26 0,0098 
1845. . 2591 87 0,0143 
1846 . 2490 41 0,016 
J''-AR 2368 42 0,0177 
1848 . .. 2453 52 0,0151 
1849 .., 2444 39 0,0160 
1850 . . . 2420 29 0,0120 
1001: 2432 30 0,0125 
1852 .; 2409 37 0,0154 
1853 . . 2429 35 0,0144 
1854. . 2649 19 0,0072 

MOYENNE générale. 0,0135 


Chiffres probables qu'atteindra, d'année en année, le budget 
des pensions des officiers (hypothèse de 60 pensions accordées 


TABLEAU D. 


annuellement). 

au Nombre |Disparit1| Pensions Total Budget É 

__ [o'orriamms| À mn accordées des des è 
né pie pensionnés. (4). [(60ranan).| Pensions. | PENSIONS. É 
1858. 949 | 45 60 964 | 1832000 
1859... 964 46 60 _ 978 1858000 $ 
1860... | 978 46 60 992 | 4885000 | À 
1861 . 992 47 60 1005 | 1909000 È 
1862... | 1005 48 60 1017 | 1932000 . 
1863...|.1017 | 48 60 1099 | 1955000 | = 
1864. 1029 49 60 1040 | 1976000 È 
1865... |. 1040 49 60 1051 | 1997000 2 
1866... 1051 50 60 1061 | 2016000 E 
1867... | 1061 50 60 1071 2035000 | _£ 
1868. 1071 5 60 1080 | 2052000 È 
1869. 1080 5 60 1089 | 2069000 | À 
1870. 1089 52 60 1097 | 2084000 Ë 
1871... | 1097 52 60 1105 | 2100000 | 
1872. 1105 52 60 1113 | 2115000 


Chiffres probables qu'atteindru, d’année en année, le budget 
des pensions des officiers (hypothèse de 65 pensions accordées 


( 46) 


TABLEAU E. 


annuellement). 
Au Noire Disparit®n| Pensions| Total Budget É 
D'OFFICIERS reg accordées des des $ 
1er janvier. pensionnés, | (-:). |(65rAR an).| pensions. | PxNs10NS. E 
1858. .. 949 45 65 969 1841000 
1859... | 969 46 65 988 | 1877000 | 
1860 . . 988 AT 65 1006 | 1911000 £ 
1861 . . 1006 48 65 1025 | 1944000 ë 
1862. . 1093 49 65 | 1059 | 1974000 ; 
1865.. | 1059 | 49 65 1055 | 2004000 : 
1864... | 1055 50 65 1070 2033000 É 
1865... | 1070 | 51 65 1084 | 2060000 | 2 
1866... | 1084 51 65 1098 | 2086000 $ 
1867... | 1098 52 65 ani | 211000 | À 
a. "PO 55 65 1195 | 2154000 É 
1869. . 1125 55 65 1155 | ‘2156000 Ë 
1870... | 1135 54 65 1146 | ‘2177000 È 
1871... | 1146 54 65 1157 | 2198000 | à 
1872... | 1157 55 65 1167 | 29217000 


(47) 


TABLEAU F. 


Disparition des officiers par suile de décès, démission 
ou déchéance. 


EXISTANTS | DÉMISSIONNÉS, 

ANNÉES. au décédés Coefficient de disparition. 
4er janvier. ou déchus. 

tai. 2477 81 4 = 0,055 | 

1842... | 9448 77 | 40081 | 

1845. . . 92341 82 L = 0,055 

1844. 2667 65 4 = 0,024 

1845. . . 2591 71 1 — 0,027 

1846. . . ‘2490 65 1 = 0,026 

1847... 92368 64 4 = 0,027 

1848... 2453 56 4: == 0,023 \ Moyenne 4 = 0,024. 

1849. . . 2444 5l 4 — 0,021 

1850. . . 2420 38 4 — 0,016 

1851 . . . 2432 42 1 = 0,017 

1852. 2409 ‘51 4 = 0,021 

1855. . 2429 48 4 = 0,020 

1854. . . 2649 40 = 0,015 

1855... 2706 56 1 — 0,021 | 
37324 887 


(48 ) 


TABLEAU G. 


Corrections à apporter au tableau provisoire des mises à la retraite, 
dressé conformément aux prescriptions de l'arrêté royal du 18 avril 
1855. | 


A é Officiers Corrections Total 
de à RME ere x ca pneananrdt CR Pa Nr a Total 
; pour pour décès, EL e des b os 
LA MISE [PENSIONNERT CONS déssissons p Observations. 
à la (chiffres auticipées. aie A PROMOTIONS, Ê CORRECTIONS. | CORRIGÉ 
retraite. bruts). + an _ + 
1858. . 67 +-14 — 9 — 21 +10 77 
1859. . 75 14 4 4 6 79 
1860. . 51 15 4 4 5 56 Moyenne 70 
1861. . 67 10 6 4.41 66 
1862. . 77 9 9 6 GES TL | 
1863. . 116 (1) 17 9 20 96 | 
1864. . 97 5 16 8 19 78 / 
1865. . | 117 2 um 9 29 | 88 } Moyenne 87 
1866. . 127 — 1 27 10 58 89 | 
1867. . 114 — 9 27 9 38 26: | 
1868. . 109 — 9 29 9 40 69 ;: 
1869. . 88 — 1 25 7 33 55 | 
1870. . 108 — ÿ 34 9 48 60 : Moyenne 51 
1871. . 63 0 21 5 26 97 | 
1872. .| 66 | —:1 24 BREST wi, 0 
à annuelle. 
Totaux. | 1340 +61 | —267 | —101 | —307 | 1035 68,9 


(49 ) 


TABLEAU C’. 


Chiffres probables qu’atteindra, d'année en année, le budget des pen- 
sions des officiers (hypothèse de la mise à la retraite suivant les 
prescriptions de l’arrêté royal du 18 avril 1855), 


BR Dis- PENSIONS 
SE AE Fe Total Budget 

AU parition , 

. {d'officiers accordées 
par la des des Observations. 
{er janvier pen- | mortalité] dans 

1 sionnés. (+ À l'année. pensions. pensions. 
1858. . | 949 | 45 77 981 | 1864000 


En prolongeant ce tableau 
1859. . | 981 47 79 1013 | 1925000 | d’après les chiffres approxi- 


1860. . | 1013 48 56 1021 1940000 matifs calculés à la page 32, 


on trouverait : 


1861. . 1021 49 66 1058 1972000 Pensions de 4873, 4181, fr. 2244000 


— 1874, 1159, 2202000 


1862. . | 1038 | 49 71 1060 | 2014000 | 1878, 1156, 2158000 


1865. . | 1060 | 50 | 96 | 1106 | 2101000 DA VAN", US 
; — 1877, 1098, 2086000 

1864. . | 1106 53 78 1151 | 2149000 # 1878, 1075, 2042000 
SE 1879, 1062, 2018000 

1865. . |! 1151 54 88 1165 | 2213000 2 1880, 1047, 1989000 
pas 1881, 1036, 1968000 

1866. . | 1165 55 89 1199 | 2278000 — 1882, 1033, 1963000 
Cu sa 4883, 1026, 1949000 

1867. . | 1199 57 76 1218 | 2314000 di 4884, 1026, 1949000 
ne 1885, 1022, 1942000 

1868. . | 1218 58 69 1229 | 2335000 Pa 1886, 4007, 1913000 


— 4887, 988, 1877000 
1869. . | 1229 | 58 55 1226 | 2329000 


1870. . | 1226 | 53 60 1228 | 2533000 
1871. . | 1228 58 57 1207 | 2293000 
1872. . | 1207 57 36 1186 | 2253000 


17008 1325313000 


Tous X. 4 


Corrections 


\ 


a 


( 50 ) 


TABLEAU H. 


apporter au tableau provisoire des mises à la retraite, 


dressé dans l’hypothèse où l’on reculerait d’un an les limites d’äge 
fixées par l’arrêté royat du 18 avril 1855. 


Années | Officiers Corrections TorAL 
Le à PR TO pme 1 Gal, à bi TorAL 
LA MISE |PENSIONNER "ie Ds ue pour Observations. 
: spée € ou dé- PROMOTIONS. | CORRECTIONS. É 
à la (chiffres À anticipées. chéances. sOnRIgE: 

retraite. bruts). + + Ur a 

1858. . 0 +-14 0 0 +-14 14 

1859. . 67 14 3 4 7 74 

1860. . 75 12 5 6 1 74 

1861. . 51 12 5 4 3 54 

1862. . 67 10 8 5 — 5 64 

1865. . 77 9 11 6 8 69 

1864. . 116 4 20 9 25 91 

1865. . 97 4 19 8 23 74 

1866. . 117 1 25 9 515) 84 

1867. . 127 — 31 10 44 85 

1868. . 114 — 3 30 9 42 72 

1869. . 109 _— 3 51 9 43 66 

1870. . 88 — 9 27 VT. 36 52 

1871. . 108 — 6 36 9 51 57 

1872. . 63 0 23 5 28 35 

Moyenne 
annuelle. 
Toraux. 1274 65 —274 |—100 311 963 64,2 


(51) 


TABLEAU 1H. 


ee 


Chiffres probables qu’atteindra , d'année en année, le budget des pen- 
sions des officiers (dans l'hypothèse où l’on reculerait d’un an les âges 
fixés pour la mise à la retraite, par l’arrêté royal du 18 avril 1855). 


NOMBRE Dis- PENSIONS 
d Total Budget 
AU parition 
d'officiers accordées 
a sn des des £ Observations. 
4er janvier pen- |mortalité| dans 
sions. ions. 
sionnés. (5 fonnel 27 pensions 
1858. . 949 45 14 918 | 1744000 


1859. . | 918 | 44 | 74 948 | 1801000 
1860. . | 948 | 45 | 74 977 | 1856000 
1861. . | 977 | 47 | 54 984 | 1870000 
1862. . | 984 | 47 À 64 | 1001 | 1902000 
1863. . | 1001 | 48 | 69 | 1022 | 1942000 
1864. . | 1022 | 49 | 91 | 1064 | 2022000 
1865. . | 1064 | 51 | 74 | 1087 | 2065000 
1866. . | 1087 | 51 | 84 | 1120 | 2128000 
1867. . | 1120 | 53 | 83 | 1150 | 2185000 
1868. . | 1150 | 54 | 72 | 1168 | 2219000 
1869. . | 1168 | 56 | 66 | 1178 | 2258000 
1870. . | 1178 | 56 | 52 | 1174 | 2251000 
1871... | 1174 | 56 | 57 | 1175 | 2255000 
1872. . | 1175 | 56 | 35 | 1154 | 2195000 


16120 |30629000 


TABLEAU K. 


Corrections à apporter au tableau provisoire des mises à la retraite , 
dressé dans l'hypothèse où l’on reculerait de 2 ans les limites d’âge 
fixées par l'arrêté royal du 18 avril 1855. 


Années | Officiers Corrections TorAL 
de à ne RE Re ET au TorAL 
LA MISK | PENSIONNER Par Lee pour Observations. 
: nr ou dé- PROMOTIONS. È CORRECTIONS 
< et (chiffres À anticipées. | chéances. CONRIGÉ: 

retraite. bruts). nn SEA Le, em 

1858. . 0 +14 0 0 +14 14 

1859. . 0 15 0 0 15 15 

1860. . 67 12 5 5 2 69 

1861. . 735 11 7 6 — 2 71 

1862. . 51 11 6 4 + 1 52 

1863. . 67 10 10 5 — 5 62 

1864. . 77 7 15 6 12 65 

1865. . 116 51 29 9 28 88 

1866. . 97 4 21 8 25 72 

1087... | 117 E — 1 28 9 38 79 

1868. . 127 — 3 54 10 47 80 

1869. . 114 — À 83 9 46 68 

1870. . 109 — 5 34 9 48 61 

1871. . 88 — 5 80 7 40 48 

1872. . 108 — 7 59 9 55 53 

Moyenne 
annuelle, 
Toraux. | 1211 +64 | —282 | —96 |—314 897 59,8 


TABLEAU K. 


a 


. Chiffres probables qu'atieindra, d'année en année, le budget des pen- 
sions des officiers (dans l’hypothèse où l’on reculerait de 2 uns les âges 
fixés pour la mise à la retraite, par l'arrété royal du 18 avril 1855), 


———— 
Dis- PENSIONS 
nets itiin Total Budget 
AU d'officiers P accordées 
par 1e des des Observations. k 
n er or pen- mortalité] dans 

sionnés. ( A ). | r'année. AE ÈS 

1858. . 949 45 14 918 | 1744000 


En prolongeant ce tableau 
1859. . | 918 | 44 15 889 | 1689000 | d’après les chiffres approxi- 


matifs calculés à la page 32, 


1860. . 889 42 69 916 | 1740000 t 
on trouverait : 

1881. - 916 #4 71 945 | 1792000 Pensions de 1873, 4096, fr. 2082000 
1862. . | 943 | 45 52 950 | 1805000 ne Vs GE À À 2 1 
“+ 1875, 1074, 2041000 
1865. . 950 45 62 . 967 | 1837000 " 1876, 1067, 2006000 
ca 4877, 4039, 1974000 
1864. . 967 46 65 986 | 18735000 ne 1878, 1027, 1951000 
FE 1879, 1010, 1919000 
1865. . 986 47 88. 1027 | 1951000 — 1880, 994, 1883000 
| 1881, 982, 1866000 
1866. . | 1027 49 72 1050 |! 1995000 à 1882, 971, 1845000 
ES 1883, 964, 1832000 
1867. . | 1050 50 79 1079 | 2050000 & 188%, 964, 1832000 


— 1885, 960, 1824000 
— 1886, 963, 1830000 


— 1887, 962, 1828000 
1869. . | 1108 | 53 68 1123 | 2154000 4888, 950, 1805000 
3 


1868. . | 1079 | 51 80 1108 | 2105000 


1870. . | 11925 5 _ 1889, 934, 1776000 


61. | 1131 | 2149000 
1871... | 1151 | 54 | 48 | 1195 | 2137000 


1872. . | 1125 54 535 1124 | 2156000 


15356 29137000 


( 54) 


TABLEAU L. 


Sous-officiers et soldats. — Pensions accordées et éleintes 


annuellement. 

Nombre Pensions Pensions Pensions Coefficient 
ANNÉES. it EE ee MIEL pu D'EXTINCTION 

der tee l’année. l’année. 31 décembre. annuelle. 
1831. . 0 . 3 0 3 0 
1832 . .. 3 100 0 103 0 
PIS. | 103 21 0 124 0 
1854... 124 620 10 754 0,0156 
1835 . . 734 174 20 888 0,0225 
1836 . . 888 182 23 1047 0,0220 
2001, 1047 112 23 1136 0,0202 
1838. .. 1156 85 27 1194 0,0226 
1839. .. 1194 81 28 1247 0,0225 
1840 . .. 1247 94 32 1309 0,0244 
1841. 1509 147 34 1422 0,0239 
1042 ::. 1422 148 36 1534 0,0235 
1845. . 1534 142 29 1647 0,0176 
1844... 1647 128 41 1754 0,02356 
1845. . 1734 » 167 51 1850 0,0276 
1846. . 1850 154 61 1943 0,0514 
1847... 1945 74 67 1950 0,0544 
1848 . . 1950 152 65 2037 0,0519 
1849. . 2037 125 74 2088 0,03554 
1850 .:. 2088 104 53 2139 0,0248 
1851. . 2139 118 63 2194 0,0287 
1852. 2194 89 69 2914 0,0312 
1853. . 2914 168 70 2312 0,0505 
1854. 2312 159 58 2415 0,0240 
1855 . 2415 123 65 2470 0,0265 
1856. . 2470 141 72 2540 0,0283 
1857. . 2540 161 61 2640 0,0251 


0,0279 


(55) 


TABLEAU ". 


Chiffres probables qu’atteindra, d'année en année, le budget 
des pensions des sous-officiers et soldats. 


k Nombres probables | Chiffres probables 
ANNÉES (1° 3ANVIER). 

DE PENSIONS. DU BUDGET, 
PONS PASS 2640 984983 : 
0 ONE MT CE à 2698 1006600 
At hit 9755 1027900 
Hu LE 2810 1048400 
ON ARS ER © 2864 1068600 
nd 1 vous LE 2916 1088000 
Lu un LE 2967 1107000 
M us LL 3016 1125300 
LR EURE © 3064 1143200 
LEONE 3111 1160700 
ONE RTE Eee à 5156 1177500 
RSS 0 5200 1193900 
M0 Li vus. 3243 1210000 
NRA Ee à 3285 1225700 
2 PORN SRE 3325 1240600 
DE 3364 1255100 
ni dot 5402 1269300 
a oi 3439 . 1283100 
M Ds Le 5475 1296500 
17 PS PPS À 3510 1309600 


( 56 ) 


TABLEAU NW. 


Personnel des sous-officiers et soldats pensionnés. — Comparaison 
des chiffres calculés aux chiffres qui ont été réellement observés. 


\atat Nombre des pensionnés. Erreurs 
OA Domat ne es D RELATIVES 
(a JANVIER). OBSERVÉ. CALCULÉ. (sur mille). 
1858504", 2610 2640 0 0 
17 SUR 2540 2580 + 40 16 
1856: 77; 2470 2518 + 48, 19 
10567 A9) 2413 2454 + 41 17 
1958220": 2512 2389 + 77 53 
à, WRI 2214 2322 +108 49 
20027 "1: 2194 2253 + 59 27 
1 Le D RE 2139 2182 + 45 20 
ADO NTSC 2088 2109 +- 21 10 
1849... .": 2057 2034 — Ô 2 
1077 1950 1957 + 7 4 
À Éd 1943 1877 — 66 84 
ET NRA 1850 1795 — 55 50 
1 AR 1754 1711 — 93 15 
1047770 1647" 1624 — 923 14 
18450010 | 1554 1535 +. 1 
1. : tôcett. 1422 1443 + 21 15 
ct Vénatae 1309 1549 + 40 81 
ADD LIT ES 1247 1252. + D 4 
1009 ETS 1194 1152 — 42 05 
MOYENNE. . . . 19 


( 57) 


TABLEAU P. 


Chiffres probables qu’atteindra, d’année en année , le budget total 
des pensions militaires (officiers, sous-officiers et soldats). 


ANNÉES. Budget total. > ner 
annuelle. 
1858 . 2729000 ‘ 
1859 . 2808000 + 79000 
1860 . 2884000 + 76000 
1861 . 2918000 + 34000 
1862 . 2971000 + 53000 
1865 . 3030000 + 59000 
1864 . 3129000 + 99000 
1865 . 3190000 + 61000 
1866 . 3271000 + 81000 
1867 . 3346000 + 75000 
1868 . 3397000 + 51000 
1869 . 3432000 + 35000 
1870 . 3441000 + 9000 
1871 . 3459000 + 18000 
1872 . 3434000 — 25000 
1875 . 3440000 + 6000 
1874 . 3416000 __ 24000 
1875 . 3388000 __ 28000 
1876 . 3374000 — 14000 
1877 . 5349000 _—_ 95000 


FIN. 


EUR L CHR < 
Mernotre de MLragre 


Courbe du nombre d'officiers à pensionner annuellement, 


en vertu de l'arrêté royal du 18 Avril 1855. 


7e Dati 


A a % 4 SM | 4 a ae 


NL 


4 ON 
a D & GO Ce EE 4 66 C7 CO dy 7e 71 a 75 74 


4 


… Courbe du nombre d'officiers à à pensionner annuellement, dans l hypothèse 
où l'on reculerait d'un an les limites d'âge fixées par l'arrèté. 


| 4 > 
ut De RCE ES RES 


} 
/ A 
/ 7 ne SEX 


GS ÿ & À & EE À EE À GO 68 À jo 71 72 7 74 


Courbe du nombre d'officiers à pensionner annuellement, dans l pente = 
où l'on reculerait de deux ans les limites d'âge fixées par l'arrêté. 


A ae 
F EE 2 > ES PNA 7 
"EE Ne ent + ns Ê 5 
/ SEAT Le me Lee : 
/ ; D RS a SE © 
/ 


20 EE SRE . 
12858 59 Co A 62 63 64 CS 6 67 68 Gg Jo 71 72 77 74 


NB... , Maximum provenant des officiers sortis des universités 
et collèges, et ages de 18 à 22 ans en 1830. 


ré 
«E 


à L'OMNOE + 124 72 A oZ 67 89 Lo 09 +: CE RON CPR. E0 19 09 GP" gegt 


0001697 06g 
00068/7 016 
o00/9Z17 006 
000C09T 0c6 
000 €FQT 01/6 
000TOGT 066 
>» 0006767 OLTOT 
0002667 oç0T 
000066 +: OCOF 
| 0coogçoz Se “à ne 0/07 
He 0001/08 se Ro ce ZT o060T 
| 000601 À as — Ps Dé = OTTE 
Pt N AS no | Fe 
| 0002p1z PTE 4-28 PERS OCTT 
| ooocgrz ir. — PT Det" Le OCT 
Fi Ba Le <a 
as 0006288 Si” = ET Pa O/TT 
1 | oootgzz -— Een SRE o6T1 
ce d: 0006622 - Es oTar 
LeCQr RAY © OC&T 
| 
à SNOISN Hd 
SAOIDIJO S9P suorsuod sop ppnuue 3ofpnq np S2qin0) 
è AbT HP 07/4 
net Reg Ve D An ÈtrE PTT ETS si Po à np > 


1 fs AT: % LA 2.2 + "4 TE > Æ re 
È 3 % Vu 
a SE : Ë k * 
AS GTR SE A ; 
L 
Le re 1e ra dé à : Fax Î 
HET E * < A É< AT 
ma A 
Et 71 Æ £ 
r VA 
4, ir4. 


bu | ee PU. 


L2 


Courbe du budget annuel des pensions des sous-officiers et soldats. 


306000 47 


Fe 1268000 


Ds 


1231000 


* 


ï FS 1194000 


_|1156000 


À 25 _|1119000 


A: |10820w0 


JA É ; _| 1044000 


_| 1007000 


# ; ÿ | 970000 


N 


A à 2 por M AC PSN M A RASE EC Tee 


D Din STD A Tao D 7 1 » De 
Toute - RE NET ï 
leriode ccoutee. Feriode future. 


RTS 


© NB. Le trait ponctue représente les résultats observés; : 
le trait plem, les resaltats calculés. 


De ( 


MÉMOIRE 


SUR LES 


CINQ POLYÈDRES RÉGULIERS, 


PAR 


M. STEICHEN, 


PROFESSEUR À L'ÉCOLE MILITAIRE DE BRUXELI.FYS. 


(Présenté en Ia séance du 15 décembre 1858.) 


Tone X. | 


MÉMOIRE 


SUR 


LES CINQ POLYÈDRES RÉGULIERS. 


K | LA 


Dans la théorie des axes permanents absolus de rotation, 6n 
admet, d’après Euler, que les cinq polyèdres réguliers, considérés 
comme matériels et homogènes, appartiennent, ainsi que la sphère, 
à la première classe de solides, c’est-à-dire que tous leurs axes du 
centre sont des axes permanents de rotation, et que tous les mo- 
ments d'inertie y ont une même valeur commune : c’est là une 
simple hypothèse, évidente pour l’hexaèdre, mais contestable pour 
le reste et qu'aucun géomètre n’a encore démontrée. La question 
complète, telle que je la conçois, présente deux difficultés consi- 
dérables : celle de l'évaluation du moment d'inertie d'un tétraèdre 
et celle de la recherche des axes de symétrie directe dans les so- 
lides réguliers. Après avoir résolu la première, on pourrait, 
semble-t-il, en faire usage pour l'évaluation du moment d'inertie 
total de chaque solide par rapport à un système défini d’axes rec- 
tangulaires, et conclure de là, par voie de vérification, l’exac- 
titude de l'hypothèse d'Euler; mais cette marche serait d’une 
complication extrême, et le choix des trois axes rectangles les plus 
convenables serait fort embarrassant. Il faut done suivre une voie 
d'investigation différente et rechercher de prime abord tous les 
axes de symétrie de chaque solide, et examiner ensuite s’il est 


(4) 

possible d'obtenir d’une ou de diverses manières un système de 
trois axes de symétrie rectangulaires. Un tel système étant une 
fois trouvé, il restera à voir si, par suite des propriétés géomé- 
triques de chacun d’eux, les trois moments d'inertie qui s’y rap- 
portent sont égaux. Il est évident que cette marche n’exigera pas 
nécessairement le calcul préalable du moment d'inertie du solide 
tout entier, ni même celui du tétraèdre. Cette question de calcul, 
quoique curieuse en elle-même, sera donc écartée pour le moment, 
et, dans ce travail préliminaire, nous rechercherons plus particu- 
lièrement les axes de symétrie et les diverses manières de les com- 
biner, si c’est possible, trois à trois, de façon que chacun d’eux soit 
normal au plan des deux autres. Chaque système d’axes ainsi obtenu 
formera un ensemble d’axes permanents ou d’axes d’équilibration 
absolue des forces centrifuges; et la proposition contestable d'Euler 
étant une fois vérifiée, il suffira de calculer le moment d'inertie de 
chaque solide par rapport à un seul de ces axes coordonnés, pour 
avoir celui qui est relatif à tout autre axe central. On voit que cette 
filiation d'idées est rigoureuse et que, si elle n’offre pas toujours des 
démonstrations directes dans ses développements, elle est au moins 
propre à conduire à des conclusions exactes et précises ; de plus, elle 
doit confirmer ou infirmer indubitablement l'hypothèse d'Euler. 
J’admets ici une seule proposition, empruntée à la théorie des 
moments d'inertie, savoir : que tout axe de symétrie directe d'un 
solide homogène est un axe d’équilibration absolue des forces cen- 
trifuges ; de sorte que la recherche des axes permanents des solides 
plus ou moins réguliers revient avant tout à celle de leurs lignes 
de symétrie. Mais, pour réussir dans la recherche de ces lignes 
des polyèdres réguliers, je dois reprendre la question dans ses 
notions géométriques les plus élémentaires , ce qui est d'autant 
moins inopportun que, dans la géométrie synthétique ordinaire, on 
néglige entièrement quelques définitions essentielles qui forment 
la base de mes recherches et qui seules peuvent conduire aux con- 
elusions géométrico-mécaniques que j'ai en vue. Comme l’hexaèdre, 
le tétraèdre et l'octaèdre réguliers ne présentent que peu de dif- 
ficultés, je m'’attacherai immédiatement aux cas plus RÉ 
rdu dodécaèdre et de l'icosaèdre. 


SEL. 


Soit ABCDE (fig. 4 ) (*) un pentagone régulier dont le plan se 
nommera P. Suivant le côté AB, je puis concevoir un second plan 
Q arbitraire, et y tracer un second pentagone régulier, égal au 


Figure 2. 
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Figure 1. 


premier , comme ayant avec celui-ci un côté AB commun. Il est 
clair que l'angle compris entre le côté qui part de B, dans le plan 


(”) C’est la figure 246 de Legendre. 


(6) 

Q, et entre le côté BC dans le plan P , est plus grand ou plus petit 
que chaque angle pentagonal, déjà formé aux sommets A,B...; et 
comme ce dernier angle équivaut à un arc r ?, il s'ensuit que si le 
plan Q coïncidait d’abord avec le plan P, par retournement au- 
tour de AB, de droite à gauche pour un œil regardant de A vers 
B, l'angle ABP étant aussi x ?, l’angle PBC dans le plan commun 
serait : 


x. + = 927 — $7r. 

et qu'il surpasserait l'angle pentagonal. Mais en amenant le plan 
Q sur P, par retournement sur AB de gauche à droite, la ligne 
BP tomberait sur BE, et l'angle PBG deviendrait nul. Ainsi pen- 
dant que le plan Q fait une demi-rotation sur AB, l’angle décroit 
de ? r jusqu’à zéro; il y a done une position de Q dans l’espace, 
autour de l’arête AB, pour laquelle l’angle PBC a précisément la 
valeur ? 7 de l’angle pentagonal; et cette position doit exister de 


deux manières, puisque Q, coïncidant d’abord avec la partie exté-. 


rieure de P, je puis amener Q sur la partie intérieure de ce plan, 
soit par la rotation directe, soit par la rotation rétrograde. Pour 
fixer complétement les idées, je conçois le plan P de ABCDE 
comme horizontal, et je choisis pour Q la position supérieure à 
P et pour laquelle l'angle PBC dans l’espace soit égal à l'angle 
pentagonal. Le plan Q étant arrêté dans cette position, jy con- 
struis le pentagone régulier ABPON. Comme, en vertu de sa posi- 


tion particulière, PBC est aussi pentagonal, je puis achever dans 


le plan nouveau PBC le pentagone régulier PBCGF; et comme 
dans l’espace le côté CG forme avec CD dans P l’angle © 7, le plan 
PBCG doit avoir autour de BC cette même position particulière 
qu'a le plan Q autour de AB, c’est-à-dire une inclinaison dièdre 
égale à celle de Q sur P. 

En achevant dans le plan GCD le 5° pentagone GCDIH, dans 
le plan IDE le 4" pentagone IDELK; enfin, dans le plan LEA 
le 5®° pentagone régulier, on obtient, en résultat, un système 
de six faces pentagonales régulières et égales, savoir : la base 
horizontale et cinq faces latérales, ayant chacune une arête com- 
mune avec la base et la même inclinaison dièdre sur le plan de 
Ja base. 


e 


(7) 

Du reste, la position de chaque arête BP, CG, DI, EL, AN 
dans l’espace peut être obtenue par une construction idéale pré- 
cise. En effet, suivant la bissectrice de l’angle ABC, je concois un 
plan normal à celui P de la base, et dans ce plan je mène, par le 
sommet B, une droite qui fasse avec AB l'angle pentagonal; elle 
fera dès lors un angle égal avec BC; ce que l’on peut démontrer 
par l'intuition géométrique, et ce qui résulte aussi de la trigono- 
métrie; de plus, cette droite, prise dans la partie supérieure du 
plan normal et bissecteur, n’existe que d’une seule manière ; mais 
le côté BP, étant construit ainsi , il détermine le plan PBC dans 
lequel on doit achever un 2° pentagone régulier ; donc la droite 
CG du sommet C doit se construire d’après une double condition , 
savoir comme côté du pentagone dans un plan défini, et comme 
droite située dans le plan normal bissecteur et faisant avec BC 
l'angle pentagonal. Il faut donc faire voir que la droite CG, con- 
struite d’après la seconde condition, satisfait aussi à la première. 
Or, la construction de BP prouve que si CG, situé dans le plan 
bissecteur en C, fait avec BC l’angle pentagonal, elle fait le même 
angle avec CD. Donc les trois angles plans en C sont égaux à ceux 
en B, et sont tous les six égaux entre eux; donc les inclinaisons 
dièdres sont aussi égales entre elles, et le plan GCB coïncide par 
conséquent avec le plan PBC. Ainsi BP étant obtenu, il suffit 
d'achever dans PBC le pentagone PBCGF pour obtenir le côté CG. 

On obtiendra de même l’arête DI dans le plan GCD ; l’arête EL 
dans IDE, etc. Le résultat de cette construction est, comme il à 
été dit plus haut, une portion de surface convexe, fermée au 
bas par üne surface pentagonale P, ouverte vers le haut et 
composée de einq angles solides, égaux en À, B, C, D, E, et de 
emq faces latérales. De plus, il y a dix sommets supérieurs au 
plan P, savoir cinq sommets qui répondent aux points A, B, C, 
D, E,et cinq autres sommets opposés aux bases linéaires AB, 
BC, ete.; il est aisé de voir que les sommets alternants de dernière 
espèce, savoir : 


(F,H,K, M, 0), 


sont à la même distance du plan P, partant, dans un même plan 


(8) 
P', parallèle à P ; de mème, les sommets alternants de première 
espèce, Savoir : | 


(P,G,1,L, N), 


sont encore, dans un même plan P”’, parallèle au plan P, mais 
plus rapproché que P’. Considérons maintenant l'un quelconque 
P des cinq sommets situés dans le plan P”; on y trouve d’abord 
deux angles pentagonaux BPO, BPF : l’angle dièdre des deux 
plans de ces angles doit être égal à celui des deux plans qui se 
coupent suivant l’un quelconque des côtés de la base; car, comme 
les trois angles plans de chaque angle solide en A, B, C..., ont une 
même valeur qui ne change pas d’un sommet à l’autre, on pour- 
rait faire coïncider la face ABPON avec l’une quelconque des faces 
latérales , en même temps qu’on ferait coïncider celle BPFGC avec 
la base, en posant le côté BP sur l’un des côtés de la base. Done 
aussi, le troisième angle plan OPF, qui dépend uniquement des deux 
autres et de l’inclinaison dièdre de leurs plans, est égal à l'angle 
pentagonal ; et rien n'empêche d'achever dans le plan OPF de lPes- 
pace le pentagone régulier , dont le sommet P et les deux côtés PO, 
PF se trouvent déjà construits. Mais le plan bissecteur normal de 
l'angle OPF doit être perpendiculaire au milieu de l’arête X op- 
posée au sommet P, et il doit renfermer, en outre, l’arête BP. De 
même, le plan bisseeteur normal de l’angle en B dans ABC..., doit 
renfermer la même arête BP et être perpendiculaire au milieu de 
l'arête DE; donc chacun de ces plans doit diviser, aussi en deux 
également, l'angle dièdre suivant BP, et ils ne forment, par consé- 
quent, qu'un plan unique, perpendiculaire aux points rnilieux des 
arêtes DE et X, lesquelles sont ainsi parallèles entre elles. En ache- 
vant de même le 2"° pentagone supérieur de sommet G, on trou- 
vera le côté Y , opposé au sommet G, parallèle au côté EA, et de 
même pour les sommets restants 1, L, N. Il y aura done ainsi 
cinq nouveaux pentagones réguliers qui ont deux à deux une arête 
commune, partant les sommets alternants (0, F, H, K, M) et dont 
les derniers côtés (X, Y, Z, U, V), opposés aux sommets P, G, 
respectivement sont égaux et parallèles aux côtés de la base infé- 
rieure, savoir X à DE, Y à AE, ete, done les côtés consécutifs 


(9) 
(X, Y) déterminent un plan horizontal; et de même (Y, Z), 
(Z, U), ete. Comme on ne peut mener suivant une horizontale 
Y qu’un seul plan horizontal, tous ces derniers côtés sont dans 
un même plan horizontal ou parallèle au plan P ; de plus, le pen- 
tagone X, Y.. ou D'E’A'B'C' est régulier, puisque l’angle plan 
D'E'A' est égal à chaque angle dans P. 

Le solide fermé en haut par le plan (X, Y...) est donc composé 
de douze faces pentagonales égales et se nomme dodécaèdre ré- 
gulier qu’on peut, pour abréger, désigner par (D, D) : il a vingt 
sommets et trente arêtes, et comme chaque face peut à son tour 
servir de base de construction, il s’ensuit que les faces sont deux 
à deux dans des plans parallèles; ainsi chaque face a sa face cor- 
respondante où opposée , située dans un plan parallèle au sien, de 
même que chaque arête a sa correspondante parallèle, mais diri- 
gée en un sens contraire. 


$ IL. — Des plans el axes de symétrie directe du dodécaèdre. 


Je reprends par le sommet B et par le plan bissecteur normal de 
l'angle ABC de la face qui sert de base. En vertu de ce qui a été 
dit, ce plan doit renfermer l’arête BP ; il divise done aussi l’angle 
dièdre suivant BP en deux également, ainsi que l’angle OPF; il se 
dirige, par conséquent, normalement au milieu du côté X = D’E", 
et sa trace sur le plan de la face horizontale supérieure doit passer 
par le sommet B’, opposé au côté X, de sorte que cette ligne est 
bissectrice de l’angle en B', ou un axe de symétrie directe de Ja 
face supérieure, tandis que la trace du plan bissecteur sur la face 
inférieure forme un axe de ce genre pour cette dernière. On peut 
conclure de là que tout bissecteur normal d’une face quelconque 
partant, par exemple , de B coupe la surface convexe du solide 
suivant un hexagone qui a ses côtés opposés parallèles, deux de 
ces côtés opposés étant égaux à l’arête BP du solide, et les quatre 
autres, opposés deux à deux, étant égaux à la bissectrice pentago- 
male tirée d’un sommet quelconque B au milieu du côté opposé 
DE de la face. ( 

Cette bissectrice, où plutôt la longueur D de l'axe de symétrie 


(10) 

d’une face est d’ailleurs égale à la somme des rayons des cercles 
inscrit et circonserit au pentagone. Cet hexagone d’intersection 
du solide par un plan bissecteur quelconque doit être rentarqué 
pour plus d’une raison : il peut servir à se représenter le solide 
dans l’espace et à le figurer en projection, et même à construire 
graphiquement les principales dimensions et les divers angles d’in- 
clinaison qui s'y rapportent. 

Mais il importe avant tout de s'arrêter à la propriété essen- 
tielle de tout plan bissecteur. Un tel plan est toujours un plan 
de symétrie directe pour les vingt sommets et pour tout autre 
point du solide (D, D). En effet, les quatre sommets (B, P et 
B’, K) de deux arêtes opposées, (BP, B'K) par exemple, sont dans 
un tel plan, tandis qu’il en tombe huit d’un eôté et les huit 
autres du côté contraire, à des distances égales et diamétrale- 
ment opposées : ainsi, pour le plan bissecteur suivant BP, les deux 
sommets alternants (O0, F) sont sur une même perpendiculaire à 
ce plan et à des distances égales et contraires : il en est de même 
des sommets : 


(N,G), (M,H). (L,1), (A,C), (D,E), etc. 


En prenant de même un point quelconque p d’abord à la sur- 
face et ensuite à l’intérieur du solide, on trouvera toujours le sy- 
métrique direct de ce point, en abaissant de p une perpendiculaire 
pg sur le plan bissecteur , et prolongeant pq, à partir de q, d’une 
quantité gp’ =pg ; et il est clair que si le point p est pris à la sur- 
face du (D,D'), le point p', symétrique direct de p, y est également; 
mais de là même résulte qu’il n’est pas possible de trouver un 
point intérieur qui n’ait son symétrique direet par rapport au plan 
dont il s’agit. 

Mais comme le sommet B est le point de jonction de trois faces 
et que l’on peut en faire partir une bissectrice dans chaque face 
pentagonale, partant un plan bissecteur correspondant suivant 
BP, BC, BA, il devient clair que trois plans de symétrie se 
coupent toujours suivant la droite, déterminée par deux som- 
mets opposés. En effet, le plan bissecteur suivant BP, par exemple, 
est aussi bissecteur suivant B'K, et comme il renferme ces deux 


(11) 
arêtes, il doit renfermer la droite BB’. Par la même raison, cette 
droite est dans le bissecteur suivant les arêtes BC, B'C’ et dans 
celui des lignes BA, B'A’. 

Il résulte de là et de ce que l'intersection de deux plans de symé- 
trie est, par définition, un axe de symétrie, que toute droite qui 
joint deux sommets opposés dans le solide (D, D), en est un axe 
de symétrie directe ; et comme il y a vingt sommets, ou dix cou- 
ples de sommets opposés, il doit y avoir dix axes de symétrie d’un 
premier genre. Ensuite chaque bissectrice d’une face pentagonale 
. et celle de son opposée donnant un plan de symétrie, il devient 

clair que einq de ces plans se coupent toujours suivant une même 
droite perpendiculaire au centre de la même face et de son op- 
posée : c'est ce qui produit six axes de symétrie de second genre 
perpendiculaires aux plans des douze faces, prises deux à deux et 
passant par les centres de celles-ci. 

Si l’on considère, en troisième lieu, que tout plan bissecteur 
renferme deux arêtes opposées et se trouve perpendiculaire aux 
milieux de deux autres encore opposées, on voit que la ligne 
droite, déterminée par les milieux de deux arêtes parallèles, peut 
être considérée comme intersection de deux plans rectangles, et 
qu’elle est, par conséquent, un axe de symétrie; ce qui produit, 
en vertu du nombre 30 d’arètes, quinze lignes de symétrie de troi- 
sième. genre : ce sont les droites qui joignent les milieux des arêtes 

opposées dans le solide. 

Comme le plan bissecteur, suivant l’arête BP, est perpendiculaire 
aux milieux des côtés (ED, E’D'} et que chacun de ceux-ci croise, 
par conséquent, à angles droits l’arête BP et son opposée, la figure 
formée par ces deux côtés, savoir ED, D'E', doit être un rectangle; 
car la droite des milieux de ED, D'E’ est dans le plan bissecteur 
suivant BP, partant à angle droit avec chaque côté; donc les côtés 
D'E, E’D, sont aussi à angle droit avec ED, D’E'’. On doit remar- 
quer que les lettres D’, E’, qui marquent les extrémités des côtés X, 
sont placées de manière que les droites DD’, EE’ soient les diago- 
nales du rectangle. Comme le plan (ED, D’E') est aussi bissecteur , 
puisqu'il renferme deux arêtes opposées, il doit être normal aux 
milieux des arêtes (GH, MN), lesquelles croisent, par conséquent, 
à angle droit celles DE, ED”. 


(12) 

Mais l’arête GH croise aussi celle BP à angle droit, par la même 
raison qui rend BP rectangle à DE; la droite qui joint les milieux 
des côtés ED”, DE” se trouve donc aussi à angle droit avec GH, MN et 
passe par leurs milieux; elle forme donc également un axe de symé- 
trie. Ainsi les deux droites ( A, A”) qui joignent l’une, 4, les milieux 
des deux arêtes opposées (DE, E’D'), et l’autre, à’, les milieux des 
côtés DE’, ED’, sont à la fois des axes de symétrie de troisième 
genre; cela revient à dire plus généralement que les deux droites 
qui joignent les milieux des côtés opposés de chaque rectangle 
d’arêtes opposées sont des axes de troisième genre. Il est clair, d’un 
autre côté, que le centre des moyennes distances des douze som- 
mets du solide se trouve dans chaque plan de symétrie de ces points; 
donc tous les plans et axes de cette espèce se coupent en un seul 
et même point; et c’est ce point d'intersection qu'il faut nommer 
le centre de figure ou le centre du solide. On peut remarquer que 
toutes les droites de l’espèce (A, À’) passent aussi par le eentre ; 
de plus, deux quelconques d’entre elles sont rectangulaires. 

Je dis ensuite que la droite centrale 4”, normale au plan (DE, 
D'E') ou (4, 4°) est encore une des quinze lignes de symétrie de troi- 
sième genre; en effet, elle est parallèle à l’arête GH, qui ést normale 
au plan en question; en outre, la droite qui joint les milieux des 
côtés GN, HM, est parallèle à GH et passe par le milieu de l’arête BP 
et de son opposée: donc elle est un axe de troisième genre. Mais 
cette droite est centrale et normale au plan (4, 4”) : donc elle est 
identique à A”’. Ainsi les droites (A, 4”, A”) forment un système 
d’axes de symétrie rectangulaires, et de même les six arêtes paral- 
lèles deux à deux et à chaque axe, sont rectangles entre elles; et 
comme il y a trente arêtes, il en résulte qu’il existe cinq systèmes 
rectangles d’axes de symétrie de troisième genre, Quant aux lignes 
de symétrie de deuxième genre, elles ne peuvent produire aucun 
système rectangle, puisqu'il n’existe dans le solide aucune couple 
de faces à plans perpendiculaires, les dix axes du premier genre ne 
donnent pas davantage la solution de la question, et il serait peu 
opportun de combiner entre eux des axes de genres différents, 
parce qu'il n’est pas évident d'avance que les moments d'inertie 
du solide, par rapport à des lignes de symétrie d'espèces différentes. 


(15) 
sont égaux. Mais le choix de l'un quelconque des cinq systèmes 
reconnus pour axes coordonnés suffit pour la démonstration de la 
proposition d'Euler. 

En effet, les axes coordonnés étant ainsi des lignes de symétrie 
de même genre, il est clair que les trois moments d'inertie qui s’y 
rapportent sont égaux entre eux, et qu'ils sont en même temps 
les moments principaux du solide; d’où l’on conclut, par des pro- 
priétés de transformation connues, que tous les moments d’inertie 
au centre du solide sont égaux entre eux et que tous les axes en 
ce point sont des axes permanents et absolus de rotation. 


S IV. -— Représentation et projections du dodécaèdre. 


La base A, B, C, D, E est placée dans le plan horizontal de 
projection et tournée de manière que le côté AE soit perpendi- 
culaire à la ligne de terre. Si l’on recherche l’inclinaison dièdre 
entre deux faces adjacentes, on reconnait qu’elle est telle que le 
sommet (/ig. 1) de chaque face latérale, partant de chaque côté 
AE, ED et opposé à ce côté, tombe à une distance extérieure de 
celui-ci égale au rayon du cercle inserit à la face horizontale. 
Ainsi, en circonscrivant à celle-ci une circonférence de cercle, et 
décrivant du centre («), avec un rayon double de celui du cerele 
tangent AE, une seconde circonférence, on aura les deux circon- 
‘ férences sur lesquelles se projettent horizontalement les vingt 
sommets du (D, D). 

Les cinq sommets de la base supérieure tombent aux milieux 
A’, B’, C’... des ares CD, DE, etc., et les sommets des faces latéra- 
les, partant des côtés de cette base et opposés à ceux-ci, tomberont 
à une distance de w, rapporté à la base supérieure, égale à celle 
des sommets alternants qui répondent à la base inférieure, puisque 
la distance de chaque système de sommets alternants à sa base est 
la même. 

On aura donc ainsi la projection horizontale complète du s0- 
Jide. Les sommets (A, jé (B, D), C, se projettent verticalement 
aux points fra 


pe, 


(14) 
ce qui rend la distance ac égale à la longueur CR de l'axe de sy- 
métrie du pentagone. 

Comme la face latérale partant de AE est perpendiculaire au 
plan vertical, elle se projette sur la trace verticale de son plan, 
et son axe de symétrie MR se projette aussi sur cette trace dans 
sa vraie grandeur ; donc, en décrivant du point a, avec un rayon 
égal à CR — ac, un arc de cercle, on obtient, par son intersection 
avec la projetante du sommet M, le point z, projection verticale 
du sommet M; de plus, ac, az sont les deux premiers côtés de 
l'hexagone d’intersection du solide par un plan dont la trace hori- 
zontale est CC. Je mène la droite auxiliaire cz, et je construis le 
rectangle czvt d’une hauteur zv égale à l’arête AE. Par v je mène 
une horizontale indéfinie sur laquelle je prends vu — ac = az, 
et je tire ut, ce qui achève l’hexagone cazvut qui se projette en 
vraie grandeur. Comme vérification, il faut que wt soit égal et 
parallèle à za et que les lignes ve, zt se coupent sur la verticale 
du centre ». 

Sur l'horizontale en w se projettent les cinq sommets supé- 
rieurs. L'horizontale en z renfermera les projections verticales (z, 
0’, F’) des cinq sommets alternants les plus éloignés de la face in- 
férieure ; enfin, l'horizontale en t comprend les projections (t, P’, N') 
des cinq sommets alternants les plus rapprochés de cette face; 
la diagonale cv du rectangle central représente le diamètre de 
la sphère circonserite au solide; la distance verticale entre ac, 
vu représente le diamètre de la sphère inserite; le long côté 
cz du rectangle représente le diamètre de la sphère tangente aux 
arêtes. 

L’angle en a ou en w, à l’intérieur de l'hexagone, marque la 
mesure de l’inclinaison dièdre de deux faces adjacentes, tandis 
que l’angle intérieur en C, savoir act ou azv, donne l'inelinai- 
son d’une arête sur la face opposée. Quatre faces du solide étant, 
par leurs plans, perpendiculaires au vertical de projection, sont 
figurées par de simples traces ac, az, uv, ul; quatre autres, 
qui sont antérieures au plan sécant hexagonal, ont des figures 
pentagonales pour projections verticales, et les quatre faces res- 


(15) 

tantes, postérieures au plan sécant, sont, en projection, exacte- 
ment recouvertes par les précédentes. 

Cette première représentation étant faite, on pourrait en obtenir 
deux autres, sans altérer en rien la construction de l'hexagone. 

En effet, les deux arêtes opposées AE, A'E’ se projettent verti- 
calement aux points a et u; de sorte que leur rectangle central 
est figuré par la droite au, perpendiculaire aux côtés ze, vt. 

Donc, pour avoir les projections du solide, placé sur une arête 
AE, le plan de celle-ci et de son opposée étant rendu vertical et 
perpendiculaire au vertical de projection, il suffirait de tourner 
l'hexagone autour du sommet a d’un angle complément de wac ; 
ensuite, pour en avoir les projections, la diagonale centrale étant 
rendue verticale, il faudrait tourner l'hexagone autour de l’hori- 
zontale du sommet c d’un angle complémentaire à celui que forme 
ez avec l'horizontale ca. 


Remarque I.— A l’aide de la figure complète, on peut retrouver 
aisément la propriété fondamentale établie plus haut. Le rec- 
tangle central des arêtes AE, E’A’ se projette tout entier en au, 
trace de son plan avec le vertical; mais chaque sommet a et « 
étant équidistant des sommets c, z et v, {, au doit être perpendi- 
eulaire aux milieux des côtés cz, {v, partant parallèle aux arêtes 
zv, tu. Celles-ci sont, par conséquent, dans l’espace, parallèles au 
* plan du rectangle (AE, E’A’). Ainsi, dans le solide (D, D), deux 
arêtes opposées quelconques sont toujours parallèles au plan du 
rectangle central, formé par les arêtes perpendiculaires au plan 
des deux premières. 

Si l'on mène ensuite un plan perpendiculaire aux milieux des 
arêtes zv et ct, il contiendra deux nouvelles arêtes opposées 
parallèles au plan vertical zvtc, savoir les lignes KI, OP qui des- 
cendent obliquement et qui se projettent en vraie grandeur sur 
OP’. Il suit de là que l’on peut toujours obtenir de cinq ma- 
nières un système de trois arêtes dont les directions sont rectan- 
gulaires : l'arête AE, par exemple, a donné le système : 


(AE, sv, KI ou OP), 


(16 ) 
ce qui produit, au centre du solide, le système d'axes de symétrie 
rectangles : 


au , O'P' et la perpendiculaire au plan act, laquelle est indiquée 
par la direction de AE. 


Remarque II. — En désignant par a l’arête du (D, D), par C 
l'angle dièdre, par r’ le rayon de la sphère inscrite, par R’ celui 
de la sphère circonserite, par R, celui de la sphère tangente aux 
arêtes, par V, le volume du solide, par r le rayon du cercle in- 
serit à la face et par R celui du cerele circonscrit, on trouve : 


ie, VÉRTIA n=\/ EVE, # 
10 | 10 


sinC—2:V5; cos C— — 1:53; 
50 + 22. V5 1 : 
r=a\/ si NES V18 +6V5; 


VV 156 VS r'; 


a. (5+V5); 


R, = 


1 es ee 
V5 V'94 + 42.V5 — 10. 5, V/150 — 58. V5: 


la surface convexe 


L2 


“ST “08 
nt AE V'95 + 10. V%. 


La longueur D de l'axe de symétrie CR de la face a la valeur : 


) 5% 4 x 9 27 T 
A COS + CD = 7 20. 00": C0 —, 
10 10 10 10? 


— VrroUVr. 


Le rayon de la circonférence sur laquelle se projettent les dix 
sommets intermédiaires du solide est, par conséquent, 


(17) 


r— D. cosC—=r+ me V35 + 10V5=—2r, 


ce qui exprime la proposition subsidiaire de construction admise 
plus haut. | 

L'hexagone a z v ut c n’est pas inscriptible à une circonférence, 
parce que a w est un diamètre de la sphère tangente aux arêtes, 
tandis que c v est celui de la sphère circonscrite au solide. 


$S V. — De l’icosaèdre. 


Dans la vue d’abréger et de n'avoir pas besoin de reproduire 
des choses connues, j'indiquerai brièvement la construction sui- 
vante du solide : 

Si l’on joint le centre de chaque face du (D, D) aux centres 
des cinq faces'adjacentes, on obtient un nouveau solide régulier, 


Figure 3. 


Tome X. 2 


(18) 
de douze sommets de vingt faces triangulaires et de trente arêtes 
égales : c’est ce solide qu’on nomme icosaèdre, d’après le nombre 
de ses faces. 

Les arêtes sont deux à deux opposées et parallèles, et il en est 
de même des plans des faces ; cela résulte de la construction même 
du solide que je désignerai par (I, C). 

Tout plan bissecteur normal de l'angle d’une face renferme 
deux arêtes du solide et quatre bissectrices de face; il coupe le 
solide en deux parties directement symétriques. La figure d’inter- 
section est un hexagone dont quatre côtés opposés deux à deux 
et parallèles sont les bissectrices de faces, tandis que les deux 
autres sont des arêtes opposées. 

Eu égard aux nombres des sommets et des faces, on conclut aisé- 
ment qu’il y a maintenant six axes de symétrie de premier genre, 
dix autres de second genre, ainsi que quinze lignées de troisième 
espèce, et que l’on peut encore déterminer de cinq façons diffé- 
rentes un système d’axes de symétrie rectangles, qu’on obtient en 
joignant les milieux de deux arêtes parallèles, puis les milieux 
des longs côtés du rectangle central, et élevant au centre du rec- 
tangle et du solide une normale au plan de ce rectangle. 

Si l’on voulait faire la construction directe du solide et sans 
l'emploi du (D,D), on serait conduit à le projeter sur un plan nor- 
mal et un plan parallèle à ume diagonale centrale. Mais, pour être 
conforme à ce qui a été fait pour le premier solide, il est préférable 
de placer une face À B C (fig. 3), dans le plan de projection hori- 
zontal, en tournant le solide de façon que son arête AC soit per- 
pendiculaire au plan vertical de projection. 

Ainsi les trois sommets de la base se projettent verticalement en 
(a, b,) et la distance ab sera la hauteur h de cette base et de 
chaque face. À une distance verticale de la ligne ab, égale au 
rayon du cercle circonscrit au triangle ABC, je mène une pre- « 
mière horizontale, et du point &, avec un rayon k, je décris un « 
are qui la coupe au point f; je construis sur fb un rectangle d’une 
hauteur bc — fe; égale au côté AB; je tire l'horizontale en e sur 
laquelle je prends ed = ab = af = h: la droite de devient ainsi « 
égale et parallèle à fa, et afedcb sera l'hexagone d’intersection 
projeté en vraie grandeur. 


(19) 

Du sommet f j'abaisse une perpendiculaire sur ab, ce qui donne 
le rayon «H de la circonférence de cercle sur laquelle se pro- 
jettent les six sommets intermédiaires du solide, savoir les trois 
sommets H, F, D, les plus rapprochés de la base inférieure, et 
ceux I, G, E, qui sont à une même profondeur au-dessous du plan 
supérieur. 

Les points alternants (H, F, D) se projettent verticalement 
sur l’horizontale fF’; les trois autres tombent sur celle CG; huit 
faces sont donc visibles en projection verticale et en recouvrent 
huit autres : ce sont les triangles 


eGf, eGd, dG'e, fG'a, aG'F', aF'b, bF'e, G'F'c. 


Comme vérification de la construction, les sommets e et c doivent 
se trouver sur les projetantes des points B’ et E respectivement. 
Les propriétés de l'hexagone abcdef relatif au solide (I, C) sont 
manifestes, en vertu de ce qui a été dit du (D, D). En adoptant ici 


des notations analogues à celles de la fin du $ 4, on trouve pour 
l'icosaèdre : 


vs WE: 
R=@G——,r—a — 
5 6 
sin C—2:3; cos C = — V5: 5 
V si — 
sa. à ee LÉ ,a=V/42 — 18 V5. 7’. 


=} aV10+2V5 = V15—6V5%. r 


" 


R, = 34 


a(i+V5) 


V=—(70—30ÿ/5 ). V3: a5; 
surface convexe — 5. V3. a°. 


Dans l’icosaèdre , la distance des trois sommets les plus rappro- 
chés d’une face au plan de cette face, est égale au rayon R du 
cercle circonserit à celle-ci; car la hauteur k du triangle vaut 
a. V3 : 2, et comme l'élévation de chaque sommet H, F, D au- 


(20 ) 
dessus de ABC est À sin C, elle devient, en vertu des valeurs de 


h et C, ié 
aV3:5—R. 


Si l’on voulait avoir les projections du solide, dont une diago- 
nale centrale serait verticale, on ferait encore usage du rectangle 
central, et de cette autre propriété subsidiaire que l’on peut véri- 
fier également par le moyen des résultats précédents. 

Deux sommets opposés étant mis à part dans l’icosaèdre, la 
distance entre les plans parallèles des deux pentagones réguliers, 
formés par les sommets restants, est égale au rayon du cercle 
circonscrit à chaque pentagone. 

Cette propriété correspond en même temps à un autre mode 
de construction du solide. 

On a vu que le (D, D) étant construit, on en conclut aisément 
la construction de l’icosaèdre. Si l’on commençait d’abord par dé- 
montrer l’existence de celui-ci, on en conclurait celle de l’autre, 
en joignant les milieux de ses arêtes par de nouvelles droites. 


$S VI. — Tétraèdre, hexaèdre, octaèdre. 


La question capitale étant résolue, il convient de s'arrêter un 
instant à la recherche des axes de symétrie de chacun de ces 
solides qui se présentent d’une manière toute particulière. 


Tétraèdre.— Le nombre de ses sommets est le même que celui 
” de ses faces; mais comme ils ne sont pas opposés deux à deux 
sur une même droite centrale; le rectangle central n’y existe 
pas plus que le système (A, 4”, A”). Les quatre hauteurs du 
solide étant des perpendiculaires aux centres des faces, se main- 
tiennent comme axes de symétrie de second genre; car chacune 
est l'intersection commune même des trois plans de symétrie, 
bissecteurs des angles formés aux sommets d’une face. Ensuite les 


trois droites que joignent les milieux des arêtes opposées sont M 
des axes de symétrie d’espèce particulière. En effet, deux arêtes 

, # 
‘opposées &,, «,, au lieu d'être parallèles, se croisent à anglew 


tn or one 7 


eao TE 


Aa 


(21) 

droit. Le plan bissecteur de l’angle dièdre suivant l’arête a,, est 
perpendiculaire au milieu de a,, et renferme, par conséquent, la 
droite qui joint les milieux de a, et a. Cette droite est de même 
dans le plan bissecteur de l’angle dièdre suivant a,, lequel est 
normal au milieu de a, ; elle est, par conséquent, un axe de symé- 
trie, comme ligne d'intersection de deux plans bissecteurs du 
solide. En résultat, on a ainsi sept axes de symétrie qui ne don- 
nent pourtant aucun système rectangle. 

Nommons x, 1x’, 1x” les trois lignes centrales, passant cha- 
cune par les milieux des arêtes opposées, et par le centre ? du 
solidé menons y, parallèle à l’arête a, et iz parallèle à son op- 
posée a, : j'aurai ainsi un premier système d’axes coordonnés 
rectangles; car la droite 2x doit, par sa définition, être normale à 
l’arête a, partant à sa parallèle ty. De même elle doit être rec- 
tangle avec l’arête a, et sa parallèle iz. De plus a, , a, étant rec- 
tangles, il en est de même de leurs parallèles ty, iz. 

La droite 2x’ donne de même un système rectangle 2x’, 1y', iz', 
dans lequel 2y’, 1z' sont parallèles à un second couple d’arêtes 
opposées. Il en est de même de ix’”. Comme ix est de symétrie 
directe , il est un axe principal du centre qui donne 


Jeyam—0, Jadm = 0; 


de plus les moments d'inertie relatifs à y’, iz' doivent avoir une 
Valeur unique B qui reste encore la même pour ty, iz; de même 
le moment d'inertie A relatif à l’axe 2x doit conserver sa valeur 
par rapport à tx’ et 2x”, puisque ces trois lignes sont de même 
genre ; ainsi, en nommant («, £, y) et (a, B', y’) les angles d’une 
droite centrale arbitraire D avec chaque système, et « le moment 
d'inertie du solide, relatif à D, on aura 

u = À cos 2x +- B. sin x + 2 cos £ cos y. fusäm 
‘et 

= À cos °x + B. sin °& +- 2 cos P. cos y’. fy's'äm; 


partant la condition 


o = A cos ?c + B sin x — À cos *°& — B sin °x 
+ (2 cos 5 cos y — 2 cos [;. cos y’) fyzdm ; 


(22) 
car le rectangle Jy'z'dm doit encore équivaloir à celui Jyzdm ; 
or, cette condition ayant lieu pour une direction quelconque de D, 
est vraie, par exemple, pour «—0, ce qui donne cos8=— cosy—0, 
et en posant x'ix — +, on en déduit 


0—(A—B)sin* 9 — 2 cos (Iæ, iy'). cos (Ix, ix') Jysdm, 


et dans celle-ci il faut que chaque terme soit nul séparément, 
puisque autrement elle donnerait l’angle # en valeur des angles ix, 
iy'; ix, iz', et des quantités À, B, Jyzdm ; ainsi on doit avoir à la 
fois 
A-—B=0, _fyxdm=0. 

Cela démontre que les axes 2x, ty, iz forment un système d’axes 
principaux à moments d'inertie égaux, partant que tous les axes 
au centre du solide sont permanents; ce qui prouve finalement 
que le tétraèdre régulier et homogène appartient aussi à la pre- 
mière classe. 


Hexaèdre. — Dans ce solide il y a, outre les systèmes d’axes 
rectangles (4, A’, A”), les deux diagonales de chaque section 
carrée centrale, lesquelles sont perpendiculaires entre elles, et 
rectangles avec la droite normale aux centres de deux faces oppo- 
sées, parallèles à une section carrée centrale. Cette droite normale 
est toujours l’une des lignes du système ( 4, 4”, A”) : il y a done 
ici deux espèces de systèmes rectangles qui existent, l’un de cinq et 
l’autre de trois manières différentes. La section centrale faite dans 
le solide par un plan diagonal, n’est, en effet, qu'un rectangle. 
Ainsi, dans ce cas fort simple, le théorème d’Euler est évident pour 
l’hexaëdre régulier; d’ailleurs, comme le calcul du moment d'inertie, 
par rapport à un axe du centre parallèle à une arête, est fort sim- 
ple, il confirme cette propriété par les résultats qu’il donne. 


Octaèdre.— Dans ce solide, chaque plan bissecteur normal d’un 
angle de face est normal aux milieux de deux arêtes opposées et 
parallèles, et passe par deux sommets opposés, mais il ne ren- 
ferme aucune arête; néanmoins les trois genres d’axes de symé- 
trie y existent, comme dans les eas du (D, D) et de l’icosaèdre; 


ER RSS 


( 25 ) 
de. plus chaque section centrale devenant un carré, au centre 
de quatre sommets opposés duquel s'élève orthogonalement la 
droite qui joint les deux sommets restants, celle-ci forme avec 
les deux diagonales des autres sommets un système rectangle 
d’axes de symétrie, outre le système qu’elle forme avec les deux 
droites du centré, parallèles aux côtés du carré central. Ainsi les 
axes rectangles existent ici, quoiqu'il n’y ait plus aucun système 
de trois arêtes rectangulaires; et ceci arrive, parce que laxe de 
symétrie qui joint deux sommets opposés est perpendiculaire au 
centre de la section carrée des quatre sommets restants : done les 
trois diagonales centrales du solide étant des axes rectangles de 
symétrie de même espèce, il s’ensuit qu’elles sont en même temps 
des axes principaux du solide, à moments d'inertie égaux, et qu’il 
appartient, par conséquent, à la première classe. | 
Eu égard aux notations admises, on a les résultats 


cos C — —1:53,2R, —a 
r 1 Ve nl 1 Vo 15 3 
TG 4% 6,R = a 2N= 3% A 0 


Les projections s’obtiennent de cette manière, une face étant 


Figure 6. 
b res CU APE 
Dé 4 
AS NS 
Li Pré ; K 
i 


2 échstié et 
rt] be 
NS G B 
Omar 24 

> 
c A 
horizontale et placée de manière que le côté AC (fig. 6) soit per- 


pendiculaire au plan vertical, 
Je projette À, C en a et B en b, ce qui rend ab égal à la hauteur 


\ 
\ 
D 


( 24 ) 

de ABC. Du point a, avec un rayon égal au côté AB, je décris un 
arc, et du point b, avec un rayon ab, j'en décris un second qui 
coupe le premier au point a’. Par a’ je tire une horizontale et 
je mène par a une parallèle à ba’, ce qui donne le quatrième 
sommet b d’un losange. Je projette b’ en B’ et a’ en C’, À’ : la 
projection horizontale des six sommets sera A, C’, B, À’ C, B’, et, 
sur le vertical, elle sera aux sommets a, b, a’, b’. 

Les douze arêtes se projettent verticalement sur les côtés et 
sur la diagonale aa’ du losange. 

Sur le plan horizontal, les six sommets tombent sur une même 
circonférence. 


S VIL 


La proposition fondamentale, admise depuis Euler par une vague 
induction, et tout au plus évidente pour les cas de l’hexaëèdre et 
de l’octaèdre régulier, se trouve donc finalement démontrée pour 
les trois autres solides, et je pourrais, par conséquent, m’arrêter 
pour le moment; mais la considération des solides (D, D) et (FE, C) 
m'a conduit à une question curieuse, quoique connue et dont on 
n’a donné jusqu’à ce jour qu’une solution incomplète. 


Déterminer la grandeur et la position de douze sphères égales, 
toutes tangentes à une même sphère centrale (x’) et dont chacune 
soit tangente à cinq des onze sphères restantes. 


L'idée et la solution du problème résultent de la construction du 
dodécaèdre, et comme le nombre de faces est 4, 6, 8, 12 et 20 dans 
les cinq solides réguliers, et que chaque face est un triangle ou un 
pentagone, il en résulte que chaque solide fournit l'énoncé et la 
solution d’une question analogue. 

Pour le tétraèdre, chaque sphère partielle devrait toucher les 
trois sphères restantes; pour l’hexaèdre, elle toucherait quatre des 
sphères restantes, et leur nombre serait six. 

Pour l’octaèdre, chaque sphère partielle serait tangente à trois 
des sept sphères restantes. 

Pour l’icosaèdre, il y aurait vingt jrs. partielles, chacune 
tangente à trois des dix-neuf restantes. 


(25) 
Tout cela devient manifeste, par ce que ‘’on va exposer sur le 
dodécaèdre. 
O étant le centre de la sphère donnée, de rayon r’, et a l’arête 
du (D, D) circonscrit, on aura 


a= 1. V50 — 22. V5. 


Sur a, comme côté, je construis un pentagone régulier, dont je fais 
glisser le plan tangent sur la sphère (r’), jusqu’au point d’avoir le 
contact C au centre même du polygone ; je tire ensuite le rayon 


Figure 4. 
} 
tri À 1e 
N\ ra U 
RE 
hi ue ie 
at ALT € < 
à XX Ne 
. pue 


D 


OC, et, suivant OC, je conduis un plan OCD, perpendiculaire en D, 
à un côté AB du pentagone, ce qui est possible, puisque OC, AB 
se croisent, par construction, à angle droit. 

_ Sur CD prolongé, je prends une longueur CC'—2. CO, et je tire 
la droite OC’ qui coupe la sphère et la circonférence de grand 
cercle en un point E; en E j'élève une perpendiculaire ED qui 
rencontre la première tangente en D ; ED ou DC sera ainsi égal au 
rayon du cercle inscrit au pentagone, et l’angle EDC, supplément 
de EOC, sera en même temps l’angle dièdre C des faces du solide 
circonscrit à la sphère; car on a, en vertu de sin C, cos C, 4, 
tang C — — 2; et comme la construction actuelle donne 


tang COE = 2, tang EDC = — 2, 


on doit avoir EDC égal à l'angle C même des deux faces adjacentes, 


6 


(26 ) 
d'où il résulte aussi que DC marque le rayon du cerele inscrit à 
la face. 

Comme les douze sphères doivent toucher (r') aux centres des 
faces, il est clair que les centres des deux premières sont ou sur 
OC, OE prolongés, ou qu'ils tombent à la fois sur ces rayons mêmes; 
et comme elles doivent se toucher entre elles, on aura U, V mar- 
quant les centres et X leur rayon UC — VE — 


r'Ex:9x—=7r:CE—7r :97r. cos à C 


et 


n = 1,1085. r” et 0,3446. r” 


c=(V5—evr + En. 


Pour le cas de l’icosaëdre , on trouve 


257. V6(5—5V5 +or. (7—5V5) 
— 0,820. r’ et 0,528. r’. environ. 


Mais si les dodécaèdre et icosaèdre donnent la solution pour 12 
et 20 sphères partielles, les trois autres solides doivent la donner 
pour les nombres 4, 6, 8; de sorte que la solution subsiste par les 
nombres de sphères : 


4, 6, 8, 12 et 20. 


Le Dictionnaire mathématique de Kluegel ne traite que les cas 
de 4, 6, 12, ce qui est incomplet, et cette lacune provient de ce 
que l’auteur part de l’idée trop restreinte de partager la sphère 
en parties triangulaires seulement et sans faire intervenir la con- 
sidération des polyèdres réguliers. 

On ne saurait trouver de nouvelles réf en employant les 
sommets au lieu des faces; car, dans les cas de 12 et 20, les nom- 
bres des faces et sommets s’échangent du dédocaèdre à l’icosaèdre. 
Dans le tétraèdre, il y a autant de sommets que de faces, et 


(27) 
l'hexaèdre et l'octaèdre admettent encore l'échange entre les nom- 
bres de faces et de sommets. 


$ VIII. — Réduction de la recherche du moment d'inertie central 
du dodécaèdre. 


11 résulte de ce qui précède qu'il suffit de connaître le moment 
d'inertie du solide par rapport à un seul axe central. Dans ce but, 
je divise le solide total en douze pyramides pentagonales, toutes 
de hauteurs égales à r’, et ayant leur sommet commun au centre ? 


du polyèdre; et je considère d’abord celle de ces pyramides dont 


la face F, est dans un plan horizontal, son premier côté étant AB, 
commun à une face latérale F,, le deuxième BC, qui appartient 
aussi à une face latérale F,, et ainsi de suite pour les côtés sui- 
vants. Au centre ?, je conçois ensuite un système rectangle d’axes, 
savoir : 

ixæ, parallèle à AB; 

y, parallèle à la bissectrice de F,, qui coupe AB par le milieu; 


îz, perpendiculaire au centre de la face F, et dirigé suivant 
la verticale ascendante. 


Soient m,,Mm,, m, les moments d'inertie de la pyramide (4,F,), 
par rapport à 2x, 1y, 1z, 

m, répondant à l'axe 4x; 
Ma — à l’axe iy; 
Ms  — àl'axe &z. 

Dans mes recherches ultérieures, je démontrerai que, pour le 
sommet d’une pyramide droite et régulière, l'axe ou la hauteur 
du solide , une parallèle à la bissectrice de la base et une normale 
forment un système d’axes permanents de ce point. Ce n’est qu’à 
la condition que cette proposition se vérifie, que les transforma- 
tions que je vais employer sont admissibles et exactes. 

Au centre #, je concois un second système rectangle x, ty', 12, 
SAVOIr : 

iy', parallèle à la bissectrice qui, dans le plan F, passe par le 
milieu de AB; 
iz', perpendiculaire extérieure au centre de F,. 


(28) 

Comme je puis passer de (ix, iy, iz) au second système (ix, 
iy', iz'), en concevant que la face F, tourne sur AB d’un angle C, 
il est clair que 1y’ fait avec iz un angle C — 90°, tandis que iz et 
iz' font entre eux un angle C 

iy'yîy=C; y’, is —C—90", et ëz’, iz = C: 

Les moments d'inertie de la pyramide (4, F,), par rapport à ces 

nouveaux axes, sont encore 


m, pour l'axe ix parallèle à AB; 
m, pour l'axe iy'; 
m; pour l’axe du solide (4,F,). 


Donc le moment d'inertie de (+, F,), par rapport à l’axe 2z doit 
avoir la valeur 


m; Cos* (iz, iæ”) + m, cos” (iz, ty’) + m, cos? (iz, üz'), 
ou bien 


ms. Sin? C + m,. cos* C. 


Il suit immédiatement de là que le moment d'inertie des cinq 
pyramides qui s'appuient sur les faces F,,F,, F..., par rapport 
à l’axe de la pyramide (1, F,) a la valeur 


ma. 5 sin? C + m,.5 cos'C, 
ou bien, en vertu de la valeur de sin C, et cos C : 
2mM3 + M;; 


et comme la pyramide centrale a elle-même, par rapport à son axe 
du sommet ?, un moment d'inertie m;, il s'ensuit que l’ensemble 
des six solides partiels a un moment d'inertie 


2m, + 2mM;, par rapport à 2z : 
et il devient évident ainsi que 
Ce moment d’inerlie du dodécaèdre entier, par rapport à un axe 


central, perpendiculaire à une face, partant, par rapport à un 
axe central quelconque, équivaut à quatre fois la somme des deux 


1 
E 
. 
‘ 
4 
4 
| 
| 


4 


| (29) 

moments d'inertie de sa pyramide pentagonale, par rapport à sa 
hauteur, et un axe normal parallèle à la bissectrice de sa base, 
autrement dit : Le moment d'inertie central du dodécaèdre équi- 
vaut à quatre fois la somme des deux moments de sa pyramide 
centrale, pris l’un par rapport à la hauteur de celle-ci, l’autre 
par rapport à une droite de son sommet menée parallèlement à une 
bissectrice de la face pentagonale : c’est ce que j'écrirai abréviati- 
vement ainsi : 

M, = 4(m, + m;). 


- 


NK IX. — Réduction de la recherche analogue pour l’icosaèdre. 


Soient (A, A’) deux sommets opposés dans le solide, l’un, A, 


supérieur, et l’autre, À’, inférieur, et supposons l’axe AA’. vertical. 
CEneé 3439 , , 


Si l’on désigne par m' le moment d'inertie, par rapport à l’axe 
AA’, de l’un des cinq tétraèdres qui ont l’arête commune IA ou 
IA’, à étant le centre, m’ exprimera le moment d'inertie des 
dix solides partiels dont cinq sont adjacents à 2A , et les cinq au- 
tres à À’, et qui ont leur sommet au centre 2. Ensuite il reste dix 
autres tétraèdres de sommet ? et ayant pour bases opposées, 
les dix faces triangulaires intermédiaires, dont l’ensemble est 
compris entre deux plans pentagonaux, parallèles au plan hori- 
zontal. 
Soit (I, ABC) (/ig. 5) un de ces dix solides partiels ; 


Figure 5. 


IP une perpendiculaire au centre de la face ABC; 
(az, x, 1y) un système d’axes rectangles ; 


(350) 
ix parallèle au côté horizontal AB; 
ty parallèle à la hauteur CD—} de ABC; 
iz suivant le prolongement de l'axe PI du solide; 
y marquant l'angle quelque peu obtus du plan ABC. Sur le plan 
horizontal intérieur du pentagone qui renferme AB, on trouve, 
en vertu de la distance R entre les deux plans de pentagones, 


R.—h.sin# ou siny—R:4A(*), 


ce qui donne sin # et cos #, puisque R, sont connus en valeur 
de l’arête AB — a. Ensuite on à : 


cos (iA, z) — cos (180 — #) = — cos #; 
cos (4A,æ) = cos 90° — 0; 


car le vertical (IA, IP) doit renfermer la bissectrice CD, partant 
la droite ID, normale avec CD à l’arête AB : donc AB croise l’axe 
AA’ ou A à angles droits, 


cos (iA,y) =— cos (yiA’) —=— cos (4 — 900) = — sin #. 


Si done je nomme m,, m,, m;les moments d'inertie du solide 
(à, ABC), par rapport aux axes permanents du sommet, 

m, répondant à ix, parallèle à AB; 

m, à ty, parallèle à CD —À ; 

ms à 1z, dirigé suivant P:; 
j'aurai la valeur de son moment d'inertie, rélatif à l'axe A’A, 
égale à l'expression : 


m;. cos? (A’A,œ) + m,. cos? (A’A,y) + m, cos* (A'A,z), 


ou bien 
Ma. Sin? Y + M3. COS? y. 


Donc la somme des moments d'inertie des cinq solides de 
sommet 2, et dont les faces ont respectivement pour bases li- 
néaires les côtés du pentagone inférieur, est égale à la quantité 


5. Ma Sin? y + 5. M. COS* y. 


(*) R désigne ici le rayon du cercle circonscrit au pentagone de côté a. 


(31) 
et comme les cinq autres solides partiels, qui ont les bases li- 
néaires de leurs faces dans le plan pentagonal supérieur, sont 
disposés , par rapport à l’axe AA”, de la même manière que les 
cinq premiers le sont par rapport à A’A, il en résulte que le 
moment d'inertie total des dix tétraèdres partiels restants, par 
rapport à l'axe A’A, doit avoir la valeur 


10. m,. sin? 4 + 10. m, cos? #; 


et que le moment d'inertie M de l’icosaèdre relatif à l’axe AA’ 
ou à tout autre axe central, est exprimé par la formule 


M = 10.m + 10. m,. sin? 4 + 10 m,. cos? y. 


Mais, dans le cas actuel, on a : 


sint y = Re: = À (5 + V3) 


cosy = À (5— 2 V5), 


d'où résulte : 


2V5 


M = 10. m' + L (2m, + m;) + AT à — 2m;). 


On voit donc que le problème est ramené à trouver : 

1° Le moment d'inertie 5» d’un tétraèdre droit à base équila- 
térale, par rapport à l’une de ses arêtes, partant du sommet 
opposé à cette base; 

2° Le moment d'inertie m, du même solide, par rapport à une 
droite du sommet parallèle à l’une des trois hauteurs de la face 
équilatérale; 

3° Le moment d'inertie m; du même solide, par rapport à son 
axe ou à sa hauteur, laquelle est ici égale au rayon de la sphère 
inscrite à l’icosaèdre. 

Mais dans la recherche des quantités m', m,, m;, il sera préfé- 
rable de raisonner d’abord pour le cas d’un tétraèdre droit à base 
équilatérale et d’une hauteur quelconque. Quant au cas du VIII, 
le problème est réduit à la détermination des moments d’inertie 
d’une pyramide droite, pentagonale et régulière, par rapport à 
ses trois axes permanents du sommet. On pourra d’abord prendre 


* 


(52) 

la hauteur du solide quelconque, pour la faire ensuite égale au 
rayon r’ de la sphère inserite au dodécaèdre. | 

Je m'’arrête pour le moment, parce que mon travail prélimi- : 
naire est achevé, et je renvoie à mes mémoires antérieurs pour 
quelques-unes des propriétés qui sont censées connues dans les 
questions précédentes. Pour la définition générale du centre et | 
des plans et axes de symétrie, je renvoie à mon supplément de 
géométrie, publié, en 1855, à Bruxelles. | 


FIN. 


DE LA PÉNÉTRATION 


PARTICULES SOLIDES 


A TRAVERS 


LES TISSUS DE L'ÉCONOMIE ANIMALE. 


MÉMOIRE 
EN RÉPONSE A LA QUESTION SUIVANTE : 


APPRÉCIER ET DÉFINIR LE FAIT DE LA PÉNÉTRATION DES PARTICULES SOLIDES 
A TRAVERS LES TISSUS DE L'ÉCONOMIE ANIMALE, ET DÉTERMINER LES RAPPORTS 
DANS LESQUELS CET ACTE SE TROUVE AVEC CELUI DE L’ABSORPTION; 


PAR LE 


Docreur CROCQ, ,/ ;. 


PAS > 
a tenait F 
V4 
Professeur à l’Université de Bruxelles. ! 
ÿ 
# 
? 
L_Æ 
Satis jam probatur, nequaquam quaestionem 
ab omni parte esse solutam , remanentibus 
variis dubiis, quae ut solvantur ulteriori in- 
digent indagatione. 


(J. Azperts MENSONIDES.) 


( Mémoire couronné dans la séance du 15 décembre 1858.) 


Tome IX. { 


INTRODUCTION. 


Le problème de la pénétration des particules solides au 
sein de l'organisme, constitue l’un des plus difficiles, des plus 
ardus de la physiologie. Affirmée sans contestation par les 
anciens, qui croyaient à l'existence universelle de bouches 
_ absorbantes d’un diamètre appréciable, elle fut niée systéma- 
tiquement dès qu'on eut démontré la non-existence de celles-ci. 
Remise de nouveau en question par les expériences de M. Oes- 
terlen, les travaux de MM. Donders et Mensonides parurent la 
mettre hors de contestation. 

À partir de ce moment, nous voyons surgir diverses théories 
destinées à expliquer ce fait, et à le concilier avec les données 
de l'anatomie générale. Ainsi, sans parler de la doctrine des 
. bouches absorbantes, vers laquelle le fait de la pénétration des 
particules solides semblait ramener, nous verrons se présenter 
successivement celles de la dilacération, de la porosité, et de 
la pénétration par résorption des tissus. Ces doctrines avaient 
pour but l'explication du mécanisme du phénomène. Cepen- 
dant celui-ci lui-mème, malgré toutes les expériences aux- 
quelles il à donné lieu, est encore maintenant contesté par 
quelques physiologistes, parmi lesquels nous rencontrons entre 
autres MM. Virchow (1) et Bidder (2). 

* De cet aperçu succinet ressortent tout naturellement la dis- 
position et la division de mon travail. 


(1) Virchow, Ueber einige Zustände det Darmzotten, dans Ferhand- 
lungen der physicalisch - medicinischen Gesellschaft ; Würzhourg, 1854. 
t. IV, p. 550. : 

(2) Gustav. Hollander, Quaestiones de corpusculorum solidorum e tractu 
intestinali in vasa sanguifera transitu ; Dorpat , 1856. 


(4) 

J'aurai d'abord à exposer l'historique de la question; ce 
sera ma première section. Je ne me bornerai pas à y indiquer 
les expériences de mes prédécesseurs ; je remonterai jusqu'aux 
temps les plus reculés , dans lesquels le fait de la pénétration 
des particules solides se confondait avec le fait de la pénétra- 
ton des liquides, c’est-à-dire avec l'absorption. Cette étude ne 
paraitra nullement superflue à ceux qui savent apprécier l’im- 
portance de l’histoire, qui savent quelles lumières peut jeter 
sur une question la compréhension exacte de la manière pré- 
cise dont ses divers éléments se sont successivement dégagés. 

Après l'historique viendra l'exposé du fait; je démontrerai 
sa réalité, en me basant sur les expériences des autres et sur 
les miennes. Je l’étudierai suecessivement dans toutes les par- 
ties de l'économie animale. Ce sera ma deuxième section. 

Dans la troisième, muni des données fournies par les deux 
premières, j'aborderai l'étude du mécanisme de la pénétration 
des particules solides dans les tissus. Je montrerai que les doc- 
trines proposées jusqu'à présent sont insuffisantes, et ne sou- 
tiennent pas le choc des objections qu'on peut leur adresser. 
J'établirai ce mécanisme sur les faits; puis je montrerai quels 
sont ses rapports avec le mécanisme de l'absorption, et surtout 
de l’absorption des matières grasses. J'y joindrai toutes les 
considérations auxquelles peuvent donner lieu les particules 
solides introduites dans l'organisme. 

Ces trois sections renferment à proprement parler la solution 
de la question posée par l’Académie, et je pourrais en rester là. 
- Cependant, afin de ne rien laisser de côté de ce qui touche à 
mon sujet, j'aborderai dans un appendice deux points de phy- 
siologie pathologique qui sont en relation intime avec lui. Je 
ne ferai toutefois que les traiter brièvement, et pour autant 
qu'ils s’y rapportent. — Je n'ai rien négligé pour rendre mon 
travail complet; j'ai tâché de.ne rien omettre d'important , et 
j'espère que l'Académie le jugera digne de son approbation. 


Os — 


DE LA PÉNÉTRATION 


DES 


PARTICULES SOLIDES 


A TRAVERS 


LES TISSUS DE L'ÉCONOMIE ANIMALE. 


PREMIÈRE PARTIE. 


Historique. 


CHAPITRE 1°. 


DOCTRINE DES BOUCHES ABSORBANTES. — PREMIÈRE PÉRIODE. -— DE GALIEN 
A LIEBERKUHN. 


Les anciens croyaient que toutes les absorptions s’exercent par 
les veines, au moyen d’orifices dont leurs parois sont percées ; 
selon eux, l’exhalation et la nutrition s’opèrent par la même voie. 
Voici comment Galien, qui a si bien résumé les doctrines de l’an- 
tiquité, s'exprime à cet égard (1); 


(1) Galeni, Opera omnia ; Bâle, 1661, t. 1, de usu partium, IV, 17, p. 281 
« Nunc vero intestinorum circumyolutiones, cum innumerabilem quandam 


(6) 

« Maintenant les circonvolutions intestinales, pourvues d’une 
grande quantité de veines venant du foie, font cheminer dans 
leur cavité les aliments digérés dans l'estomac. S'il n’y avait 
alors que peu d'orifices veineux qui vinssent se mettre en rap- 
port avec les aliments transformés en chyle, l'absorption de 
celui-ei se ferait lentement et tardivement. Il importait donc 
que des orifices vasculaires se trouvassent là, en contact avec les 
aliments digérés. S'il y avait un second estomac placé à la suite 
du premier, une partie des aliments seulement toucherait cet 
organe, celle qui se trouverait en contact avec ses parois ; mais 
la plus grande, qui se trouve profondément dans la masse, se 
soustrairait à l’action absorbante des veines. Mais il n’en est pas 
ainsi; l’étroitesse du passage divise les aliments en petites parti- 
cules, et les oblige à se mettre en contact avec presque toute 
l'étendue de la muqueuse, à laquelle viennent aboutir les orifices 
veineux. Si donc quelque parcelle de l’aliment échappe en tra- 
versant le premier repli, elle sera saisie au second; si elle y 
échappe encore, elle le sera au troisième, au quatrième ou au 


venarum multitudinem ex hepate sibi ipsis habeant insertum omnem in 
ventriculi coctum succum sursum mittant. Tunc aut paucis orificiis venarum 
paucum assidue cibi in chylum versi assidue adaptans, tardam et diuturnam 
faceret distributionem. Etenim oportet ora vasorum contingere elaboratum ac 
coctum succum. Si vero magno priori ventriculo secundus suppositus esset, 


* parvum utique partem ejus ventriculi tangeret cibus , duntaxat, quam ipse 


contingeret; plurima vero alimenti pars, quae utique in profundo esset, 


* apprehensiones venarum effugeret. Nunc autem angustia transitus in parvas 


particulas alimentum comminuens, cogit ut id propemodum totum contingat 
tunicam intestinorum (ad quam venae äyæsrémouyTas hoc est oscillis hiant) 
ob idque ipsum etiam ora vasorum. Si quid vero alimenti effugerit in transitu 
per primam circumvolutionem, per secundam quidem contingat; quod, si 
hic quoque effugerit, per tertiam, vel quartam, vel quintam, vel quamlibet 
sequentium : sunt enim plurimae. In transitu igitur adeo angusto, et longo, 


 quam plurimaque involucra habente, omnes partes alimenti coguntur tan- 
1 


» 


dem versari cum vasis orificiis. Condensatum enim est in orbem omne intes- 


» tinum, innumerabili quadam multitudine orificiorum intro pervenientium, 


a quibus rapitur sursum, quod ex praetereunte alimento utile est. Unde, 


* fieri nequit, ut succus ullus nutriendo animali idoneus fallat, atque ex animali 


elabatur, quum saltem lege naturae corpora gubernant. » 


toi 
» cinquième. En effet, son parcours est tellement long et étroit, 
» et présente tant de replis, que toutes les parties de l'aliment 
» doïvent venir se mettre en contact avec les orifices des vais- 
» seaux, qui aboutissent à l’intérieur de l’organe en nombre infini, 
» de sorte qu'il est impossible qu’il s'échappe aucune partie utile 
» de l'aliment. Il en résulte qu'aucune partie propre à la nutri- 
» tion ne peut se perdre et sortir de l’animal, du moins tant qu’il 
» est à l’état normal. » 

Les artères s'ouvrent aussi, selon lui, par des orifices qui absor- 
bent des matières plus ténues et plus subtiles que celles qui pas- 
sent dans les veines (1). Du reste, les anciens ne faisaient aucune 
mention de la constitution des matériaux de l'absorption ni de ses 
conditions; ils savaient seulement que les vaisseaux puisent par 
leurs orifices les éléments des actes organiques. 

Le premier auteur qui parle des villosités intestinales est Fal- 
lope, qui vivait en 1550. Après lui vint Vidus Vidius en 1561. 
Voici ce qu’il en dit : 1n intima ejus superficie velamentum quod- 
dam tenue reperitur, quod a reliqua substantia exteriori sepa- 
ralur ; continetur hoc ut in ventriculi tunica interna, et prope 
in intima superficie fibris quibusdam brevissimis ac tenuissi- 
mis (2). 

Ces auteurs en sont restés là; ils n’ont connu ni la structure, 
ni les fonctions de ces villosités indiquées par eux. 

Aselli (3) découvrit en 1622 les vaisseaux chyliféères ; il leur 
attribua pour fonction d'aller dans lintestin pomper le chyle 
qu'ils transportaient au foie. Chaque villosité portait à son sommet 
un orifice, une bouche absorbante à laquelle aboutissait un vais- 
seau chylifère et par laquelle l'absorption avait lieu. Il compare 
l’action de ces bouches absorbantes à celle du suçoir des sangsues : 
ad intestina instar hirudinum orificia horum vasorum hiant 


(1) Galeni, De usu partium, opere citato, p. 280. 

(2) Vidus Vidius, De anatome, libri 8, cum tabulis 78, p. 220. Des ana- 
tomistes plus anciens, et entre autres Mundinus, emploient bien le mot vélli, 
mais par là ils entendent les valvules conniventes et non les villosités. 

(5) Aselli, De lactibus , seu lacteis venis, quarto vasorum mesaraïcorum 
genere novo invento dissertatio ; Milan, 1627, p.7. 


(8) 

spongiosis capilulis. 11 savait que ces vaisseaux offrent des val- 
vules non pas seulement à une certaine distance, mais aussi à 
leur embouchure. Avec lui prit naissance la doctrine des bouches 
absorbantes, qui devait régner en maîtresse dans la science pen- 
dant deux siècles. Vesling (1) et Pecquet (2), qui vivaient en 1649, 
rattachèrent les chylifères au canal thoracique, découvert par 
Eustache; ils adoptèrent, sur l’origine de ces vaisseaux, la même 
opinion qu’Aselli; mais ils les conduisirent à la veine sous-clavière 
gauche, et non plus au foie. | 

Vers 1650, Rudbeck, Jollyff et Thomas Bartholin découvrirent 
les vaisseaux lymphatiques des autres parties du corps. Bartho- 
lin (5) attribue aux chylifères des bouches absorbantes, et fait 
commencer les Iymphatiques dans la trame celluleuse des organes. 
Riolan et Glisson (4) adoptèrent les mêmes idées; ils s’en écartè- 
rent, seulement en attribuant l'absorption à la pression atmosphé- 
rique, et non plus à la suecion exercée par les bouches absorbantes. 

Descartes (5) attribue aux ramifications de la veine -porte des 
orifices, des pores, par lesquels ne peuvent passer que les parties 
les plus ténues de nos aliments, qui sont séparées des plus gros- 
sières comme la farine l’est du son. Ceci est bien explicite. Des- 
cartes ne croyait pas que la dissolution fût nécessaire pour que 
l'absorption eût lieu. Il admettait que des molécules solides pou- 
vaient passer dans les vaisseaux absorbants, pourvu qu’elles fussent 
plus petites que les pores qu'il supposait exister à ces vaisseaux. 
Toutefois, ce passage des molécules solides, comme l'existence des 
pores eux-mêmes, n'était pour l’illustre philosophe qu’une hypo- 
thèse ; car jamais il n’avait constaté expérimentalement ni lun ni 
l’autre de ces deux faits. 

Quant aux agents de l'absorption, dès cette époque, les physiolo- 


(1) Vesling, Syntagma anatomicum ; Padoue, 1641. 

(2) Pecquet, Experimenta nova anatomica quibus incognitum hactenus . 
chyli receptaculum et ab eo vasa lactea deteguntur ; Paris, 1651. 

(5) Th. Bartholini, 4natome; Leyde, 1686, pp. 612, 613. 

(4) Glisson, Anatomia hepatis; London, 1654. 

(5) R. Descartes, Tractatus de homine et de formationce fœtus; Amsterdam, 
1686, p. 5. 


x 


(9) ù 

gistes étaient divisés. Les uns, avec Schneider, Willis, Swammer- 
dam, Borelli, Brunner, Hartman, Perrault, Ruysch, Boerhaave, 
attribuaient dans l’absorption une part aux chylifères et une aux 
veines. C'était la doctrine généralement reçue. Les autres, avec 
Th. Bartholin, Walaeus, Diemerbroeck, croyaient que les chyli- 
fères seuls ont le pouvoir d’absorber. Pour les uns comme pour 
les autres, l'absorption avait toujours lieu par des pores, des 
bouches absorbantes aboutissant soit dans les veines, soit dans 
les chylifères. À l’envi les anatomistes s’efforcèrent de démontrer 
l'existence de ces pores qui Peer sp le vague d’une 
notion hypothétique. | 

Lower (1665-1690) prétendait que l'intestin est percé comme un 
crible de trous à travers lesquels le chyle filtre pour parvenir aux 
vaisseaux chylifères. Il fit passer de l’air, de l’eau et d’autres li- 
quides dans les veines, en les injectant dans la cavité intestinale (1). 

Verheyen (1693) décrit avec soin la manière dont s’effectue le 
passage du chyle par les orifices des vaisseaux qui lui sont destinés. 
Le cours du chyle (il appelle ainsi non pas un produit spécial, 
mais tout le contenu de l'intestin grêle) étant ralenti par les cir- 
convolutions intestinales et par les valvules conniventes, les par- 
ties les plus ténues entrent dans les vaisseaux lactés, dont les 
orifices sont vraisemblablement élargis par la contraction des 
fibres longitudinales. La partie la plus épaisse ne peut y entrer; 
elle continue sa marche vers le gros intestin, poussée par la con- 
traction des fibres circulaires, par les nouveaux matériaux qui 
affluent et par la contraction du diaphragme et des museles abdo- 
minaux. Voici comment s'exprime Verheyen (2) : 

« Quum vero tam propter valvulas conniventes, quam propter 
» gyros et anfractus intestinorum, iter per horum cavitatem diffi- 
» culter continuetur seeundum longitudinem, hine pars chyli 
» tenuior intrat venas lacteas, quarum oscula ob contractionem 
» fibrarum longitudinalium verosimiliter tune magis patent. Pars 
» aulem faeculentior dicta oseula subire non potest, cogitur 


(1) Lower, Tractatus de corde; item de motu et colore sanguinis, et chyli 
in eum transitu ; Londres, 1669, p. 221. 
(2) Verheyen, Corporis humani anatomia ; Bruxelles, t. 1, p. 66. 


” (10 ) 

» motu continuo procedere ad intestina crassa....» Ailleurs (4) il 
revient sur l’action du mouvement péristaltique de l'intestin, qui 
élargit les orifices des chylifères. Il appelle la partie qui n’est pas 
absorbée pars chyli crassior. On voit par là que, pour Verheyen, 
il n’est pas question de dissolution : les particules assez ténues pour 
franchir les orifices des vaisseaux lactés, sont absorbées même à 
l’état de suspension. Quant aux résidus plus grossiers, moins bien 
divisés, pars chyli crassior, ils vont constituer les fèces. 

Riolan (1607), Duhamel (1670), Wagner, Hartmann, firent 
passer par l'intestin de l’air des veines mésaraïques dans la cavité 
intestinale, et Vieussens (1714) fit passer du mercure par la même 
voie (2). Barbeck (1693) vit l'encre injectée dans les veines tra- 
verser les villosités (5). Gotsched (1702), ayant lié sur un animal 
les vaisseaux lactés, vit les villosités se remplir de chyle qu’il put 
en exprimer (4); et Bohlius (1741) obtint le même résultat sur 
l'intestin de Fhomme (5). Christian Bernard Albinus (1722) fit 
passer de grandes quantités d’huile de térébenthine et de colle de 
poisson des veines mésentériques dans la cavité intestinale; ik vit 
la cire injectée dans ces vaisseaux se faire jour par les orifices des 
villosités sous forme de vermicules (vermiculi ceracei) (6). 

Helvétius (7) parle des orifices spongieux des vaisseaux absor- 
bants et cherche à en démontrer l'existence. Boerhaave (8) croyait 


que les absorbants, tant veineux que lymphatiques, s'ouvrent au 


(1) Verheyen, opere citato, t. II, p. 261. 

(2) Vieussens, Traité des liqueurs du corps humain ; Toulouse, 1714, 
p. 178. — Expériences et réflexions sur la structure et l'usage des viscères ; 
Paris, 1755, p. 291. 

(3) Barbeck, De villis intestinorum, \ 11. 

(4) Gotsched, De viis et circulatione chyli ; Künigsberg, 1702, p. 161. 

(5) J. Christophe Boblius, Jia lactea corporis humani ; Kônigsberg, 1741, 
p. 14. 

(6) Christian B. Albinus, Vova tenuium intestinorum descriptio; Leyde, 
1722 , p. 28. 

(7) Helvétius, Sur la structure interne de l'intestin grêle; Mémoires de 
l’Académie des sciences de Paris , 1721. 

(8) Herman Boerhaave, De fabrica glandularum in corpore humano ad 
Ruyschium epistolae ; Leyde, 1722, p. 4. 


(11) 
dehors par des orifices béants, par lesquels la contraction des par- 
ties environnantes fait passer dans les cavités vasculaires les parties 
soumises à l'absorption. C'est ainsi que, selon lui, le mouvement 
de l'intestin fait pénétrer le chyle dans les chylifères. 

Winslow (1) dit que le velouté de l’intestin apparait sous forme 
de mamelons très-fins, « dans lesquels on remarque, par le micros- 
» cope, quantités de points enfoncés ou pores dont toute leur sur- 
» face paraît percée. » Évidemment Winslow a regardé l'intestin a 
de faibles grossissements, et a pris pour des pores les noyaux, qui 
apparaissent comme de nombreux points noirs à la surface des 
villosités. 

Duvernoy (1726) croyait que les chylifères s'ouvrent par des 
bouches sur le bord saillant des valvules conniventes, qu’ils 
percent comme les canaux excréteurs des glandes de Meibomius 
percent les bords libres des paupières. Lorsque l'intestin est rempli 
d'aliments, les valvules conniventes s’effacent, et les ouvertures des 
vaisseaux chylifères s'ouvrent; lorsqu'il est vide, les valvules re- 
viennent à l’état normal et les orifices se referment (2). C'était là 
une pure hypothèse que rien ne justifiait, et qui prouve unique- 
ment jusqu’à quelles absurdités l'esprit humain peut se laisser en- 
trainer lorsqu'il s’écarte de la voie souvent lente, mais toujours 

sûre de l'observation. | 

Kaauw Boerhaave (1758) parle des orifices des vaisseaux absor- 
bants, et cherche à en prouver l'existence au moyen des injections. 
Il vit de l’eau, de la térébenthine, de la cire, du suif poussés soit 

. dans les artères, soit dans les veines, se faire jour dans la cavité 
intestinale (3). Réciproquement, il fit passer de l’eau de l’intes- 
tin dans les veines. Pour se rendre bien compte de la voie que 
suivaient ces injections, il suffit de rappeler que Kaauw Boer- 
haave injectait la cavité utérine en poussant la matière par les ar- 


(1) Winslow, Exposition anatomique de la structure du corps humain : 
Paris, 1752, t. IV, 6 119, p. 45. | 

(2) Duvernoy, Description des vaisseaux chylifères; Mémoires de l Aca- 
démie des sciences de Saint-Pétersbourg ; 1726, t. 1, p. 262. 

(5) Kaauw Boerhaave, Perspiratio dicta Hippocrati per universum corpus 
anatomice illustrata ; Leyde, 1738, À 194 à 197. 


(12) 
tères : c'étaient de faussés routes qu'il prenait pour des voies natu- 
relles. 
Lieutaud (1742) parle aussi des orifices des vaisseaux chylifères 
qu'il déclare toutefois être ëmperceptibles (1). 


CHAPITRE IL. 


DOCTRINES DES BOUCHES ABSORBANTES. — DEUXIÈME PÉRIODE, DEPUIS 
LIEBERKUHN. 


Jusque -là l’existence des bouches absorbantes était restée à 
l’état de pure hypothèse. Personne ne les avait jamais vues, et 
les plus sages, comme Lieutaud, les déclaraient imperceptibles. Le 
procédé par les injections avait souvent réussi, mais il n’était nul- 
lement péremptoire ; car qui aurait osé répondre que les matières 
employées passaient par des orifices naturels, plutôt que par des 
ruptures pratiquées aux parois des vaisseaux? Il manquait done à 
cette théorie la démonstration rigoureuse de l'expérience ; il man- 
quait quelqu'un qui eût vu positivement, décrit et démontré les 
bouches absorbantes. C’est à l’anatomiste allemand Lieberkuhn, 
renommé pour son habileté dans l’art des injections, que ce rôle 
était réservé. Pour lui (2), les villosités sont constituées par une 
petite membrane conique entourant de toute part une cavité ou am- 
poule (ampullula, ampoule de Lieberkuhn), de forme ovale, s’ou- 
vrant dans l'intestin par une ouverture en général unique. Cette am- 
poule est remplie d’une sorte de tissu spongieux ; elle est entourée 
d’un réseau d’artères et de veines, qui souvent enveloppent comme 
d’une couronne l'orifice et le limitent, et qui vont s’ouvrir dans 
la cavité de l’ampoule. Lorsque l'absorption s'effectue, le tissu 
spongieux de l’ampoule s’imbibe comme une éponge ; le mouve- 


(1) Lieutaud, £ssais anatomiques ; Paris, 1766, p. 250. 
(2) Nathanael Lieberkuhn, Dissertatio de fabrica et actione villorum in- 
testinorum hominis ; Leyde, 1744, p. 5. 


(15) 
ment péristaltique de l'intestin comprime ce tissu, tout en fermant 
l'orifice de la villosité, et la substance absorbée doit passer dans les 
chylifères. 

Haller (1757), qui résuma complétement l’état de la science phy- 
siologique telle qu’elle était à son époque, admettait l’'ampoule de 
Lieberkuhn (1); il n’en restait pas là, il faisait aussi arriver les 
artères, les veines et les vaisseaux lymphatiques par des orifices 
béants à la surface de toutes les membranes et dans le parenchyme 
de tous les organes (2). L'existence de ces orifices qu’il n’avait 
jamais vus, lui semblait démontréé pleinement par le passage des 
liquides injectés de ces vaisseaux dans les tissus et dans les ca- 
vités, et réciproquement. Il faisait aussi, à l'exemple de Nuck, 
continuer les artères avec les canaux excréteurs des glandes et 
avec les vaisseaux lymphatiques, et démontrait cette communi- 
cation par le passage des liquides injectés par un ordre de ces 
conduits dans ceux de tous les autres ordres (3). Les orifices par 
lesquels les vaisseaux s’ouvraient sur les surfaces et dans l’inté- 
rieur des organes, servaient à la fois de voie aux exhalations et 
aux absorptions. 

Haller admettait que des particules insolubles peuvent être ab- 
sorbées, tant par les veines que par les lymphatiques. Ainsi, selon 
lui, le chyle pris dans l'intestin par les vaisseaux lactés contient une 
farine végétale et une huile animale (4), et ce même chyle peut, 
comme Swammerdam l’a vu, pénétrer en nature dans les veines, où 
on l’aperçoit sous forme de stries. L’huile passe en nature dans les 
vaisseaux , et de là dans les urines. Il en est de même du mercure, 
qu’on a retrouvé à l’état métallique dans les cellules des os, sur 
les plaies des vésicatoires et Jusque dans la salive et les urines (5). 
Haller croyait que l’oxyde de fer est absorbé en nature, ainsi que 
l'argile douce qui fait partie de l'alimentation de certaines peu- 


(1) Albert de Haller, ÆElementa physiologiae corporis humani; Berne, 
1765, 1. VIT, pp. 27 et 47. 
_ (2) Même ouvrage; Lausanne, 1757, t. 1, pp. 102 à 109. 
(3) Même ouvrage, t. 1, pp. 108 et 166. 
(4) Même ouvrage, t. VII, pp. 62 et 63. 
(5) Même ouvrage, p. 60. 


(14) 

plades américaines. Ceci était d’accord avec sa théorie. En effet, 
les pores des vaisseaux, qui, lorsqu'ils sont dilatés, laissent pas- 
ser les globules du sang, peuvent et doivent admettre des sub- 
stances insolubles, des molécules solides d’un diamètre plus petit 
que le leur. Haller ne rapporte aucune expérience à l'appui de 
eette idée; il se borne à dire que le vermillon ne colore pas le 
chyle (1). 

Peu après Lieberkuhn, William et John Hunter (17692) virent 
aussi les orifices des vaisseaux absorbants (2); mais, selon eux, ce 
sont seulement les lymphatiques qui en sont doués. Les vaisseaux 
sanguins sont clos de toutes parts, et ne prennent aucune part à 
l'absorption, dévolue d’une manière absolue au système lympha- 
tique. Ces orifices n’existent, selon eux, pas seulement aux vais- 
* seaux chylifères, mais dans toutes. les parties du système lym- 
phatique. Dans ses Lecons sur les principes de la chirurgie, 
‘John Hunter donne un aperçu complet de ses idées sur l’absorp- 

tion. Je ne puis me dispenser d’en rapporter un passage qui con- 
cerne directement la question que je traite (3). 

« Il n’y a pas longtemps, dit John Hunter, qu’on connaît l’em- 
» ploi des vaisseaux absorbants, et la connaissance de leurs diffé- 
» rents modes d'action est encore plus récente. Les physiologistes 
» ont cherché à expliquer les phénomènes propres aux absorbants 
» par la capillarité; telle est la notion la plus commune, parce que 
» c’est une notion qui nous est familière. Mais c’est une idée trop 
» étroite pour qu'on puisse appliquer à la machine animale, et 
» d’ailleurs elle ne peut pas rendre compte de toutes les espèces 
» d'absorption. L’absorption s’exerçcant souvent sur des corps 
» solides, comme des tumeurs indurées, du sang coagulé, la 
» substance terreuse des os, etc, il a fallu nécessairement sup- 
» poser un dissolvant. Cela peut être; e’est une de ces hypothèses 
dont on ne peut démontrer ni la vérité ni la fausseté, et qui 
sont destinées à rester toujours hypothèses. Quoi qu'il en soit, 


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(1) Même ouvrage, p. 61. 

(2) William Hunter, Medical commentaries ; Londres, 1762, p. 42. 

(5) John Hunter, OEuvres complètes , traduites en français , par Richelot; 
Paris, 1839, t. 1, p. 296. 


(15) 

mon opinion est que la nature abandonne aussi peu de chose 
que possible au hasard, et que tout le phénomène de l’absorp- 
» tion s’accomplit en vertu d’une action qui a son siége à l’orifice 
des absorbants. 
» Mais alors même que l'absorption était pour eux un effet de la 
» capillarité, les physiologistes furent obligés de recourir à l’action 
» des vaisseaux absorbants pour expliquer le transport de la ma- 
» tière absorbée; qui les empêchait donc d'étendre cette action 
» aux orifices des vaisseaux (1)? 

» Comme nous ne savons rien sur les orifices des vaisseaux ab- 
» sorbants, nous ne pouvons établir sur ce sujet aucune opinion 
certaine. Mais ces vaisseaux ayant la faculté d’absorber des 
substances à l’état solide aussi bien que des liquides, il est per- 
mis de supposer qu'ils ont des modes divers d'action. En effet, si 
» l’on doit admettre que toute structure organique disposée de ma- 
» nière à pouvoir absorber un solide, est susceptible aussi d’ab- 
» sorber un liquide, il n’en est pas moins vrai qu’on peut conce- 
» voir une structure eapabie d’absorber une substance liquide et 
» qui ne soit pas propre à absorber un corps solide. Toutefois, il 
» n’est pas probable qu'il en soit ainsi. 
» Pour se convaincre de la possibilité d’une telle disposition , 
qu'on se rappelle seulement la variété de forme que présente la 
» bouche chez les différents animaux. Or, je crois pouvoir avancer 
que les substances sur lesquelles doivent agir les bouches des 
» divers animaux, ne sont pas plus variées que celles qui s'offrent 
» à l’action des absorbants. Eh bien, il est digne de remarque que 
toute cette variété dans la bouche des animaux n’a pour but que 
d'adapter cet organe aux formes des solides, qui peuvent être si 
diverses, tandis que, quelle que soit la configuration de la bouche, 
elle est toujours convenablement disposée pour l'absorption des 
liquides dont la forme ne varie point. 
» J'ai souvent dit à ce sujet, que si l’on pouvait voir les orifices 


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(1) Qui les empêchait? — L'observation, qui démontre la contractilité et 
l'action des valvules des vaisseaux lymphatiques, et qui ne démontre nullement 
l'action de leurs orifices. On ne comprend pas ce mélange, cette confusion de la 
part de Hunter entre des faits d'observation et des hypothèses sans fondement. 


(16) 
» des vaisseaux absorbants, on pourrait peut-être classer les divers 
» modes d'absorption, comme les animaux l'ont été d'après leurs 
» dents. » 

Ce passage montre à quel degré d’absurdité les meilleurs esprits 
peuvent arriver, lorsqu'ils partent d’un point de vue faux, lorsqu'ils 
s'écartent des données positives fournies par l'observation. Il 
prouve que Hunter acceptait sans réserve et comme un fait établi 
l'absorption des molécules solides , sans avoir même l'air de soup- 
conner qu’on püt y faire des objections et la révoquer en doute. 
Avec sa théorie des bouches absorbantes, il ne pouvait faire au- 
trement; toute molécule assez exiguë pour pouvoir y entrer est 
absorbée; c’est évident, incontestable. Aussi pose-t-il le fait sans 
se donner la peine d'essayer de le prouver expérimentalement. 
Voilà où peuvent conduire les théories non fondées et comment 
elles peuvent devenir funeste aux progrès de la science. 

J. F. Meckel (1), partisan de l'absorption par les veines, les 
fait arriver au dehors par des orifices que l’on aperçoit très-bien 
sur les villosités intestinales, après avoir rempli les artères et les 
veines. Il regardait comme des preuves de l'existence de ces orifices 
le passage d’une matière à injection fine des vésicules séminales 
dans les veines hypogastriques, et le passage dans ces mêmes 
veines de l’air injecté dans la vessie. Bleuland professait la même 
opinion. 

Hewson et Cruikshank, au contraire, à l'exemple des frères 
Hunter, attribuèrent l'absorption exclusivement aux lymphatiques. 
Le premier, examinant les villosités intestinales dont les artères et 
les veines avaient été injectées avec soin, vit à leur sommet une, 
et quelquefois plusieurs ouvertures qui conduisaient dans les chy- 
lifères, mais il ne vit Jamais la substance spongieuse de Lieber- 
kuhn (2). Cruikshank chercha longtemps sans les trouver les ori- 
fices des vaisseaux lymphatiques; enfin, examinant les villosités 


(1) J.-F. Meckel, Nova experimenta de finibus venarum ac vasorum lym- 
phaticorum ; Berlin, 1771. 

(2) Hewson, Experimental inquiries, part. Il, containing a description 
of the lymphatic system in the human subject, and in other animals ; Lon- 
dres, 1774, p. 182. 


(17) 

d’une femme en couches morte de convulsions cinq ou six heures 
après le repas, il vit que le tronc chylifère de chaque villosité était 
constitué par des branches divergentes se rendant à la surface et 
y aboutissant à des ouvertures. Il en compta, avec Hunter, quinze 
à vingt sur chaque villosité. 

Voici en quels termes il rend compte de cette découverte (1) : 
« Sur une centaine de villosités, j'ai vu le tronc du vaisseau lacté, 
» constitué par la réunion des branches divergentes; les orifices 
» de ces branches étaient très -distincts à la surface des villosités, 
» aussi bien que les branches elles-mêmes, que l’on voyait très- 
» bien, à travers la surface externe, s'engager dans le tronc du 
» vaisseau lacté : elles étaient remplies d’un fluide blanc. 
» Il n'y avait qu'un de ces troncs pour chaque villosité, Il y 
avait dans le jejunum environ quinze à vingt orifices pour chaque 
villosité, et dans quelques-unes j’en vis encore davantage. » 
Les lymphatiques des autres parties du corps ne lui offrirent 
jamais d’orifices, mais il les y admit par analogie. Cruikshank ap- 
pelle ces orifices bouches absorbantes ; il leur attribue la faculté 
d'accepter ou de refuser les substances qui se présentent devant 
elles, et les compare à de petites bêtes qui entament les corps 
auxquels elles s’attaquent, à des chenilles qui rongent les feuilles 
d'un arbre (2). Elles se contractent et se dilatent alternativement, 
donnant lieu à une espèce de déglutition qui constitue l’absorp- 
tion. On voit que cette explication n’est autre que celle d’Asellus 
étendue et perfectionnée. A l'exemple de Hunter, dont il ne fait 
que reproduire les idées, il leur attribue de l'instinct et du discer- 
nement. Il les croit douées de la faculté d’absorber des particules 
solides , qu’elles enlèveraient même violemment aux corps placés 
en contact avec elles. 

Ces idées, qui aujourd’hui nous paraissent bizarres, avaient gé- 
néralement cours à la fin du XVIIr: siècle. Elles furent exposées 
dans plusieurs dissertations inaugurales, parmi lesquelles la plus 


LA 


Y 


(1) William Cruikshank, The anatomy of the absorbing vessels of the human 
body; Londres, 1790, p. 56. 
(2) Même ouvrage, p. 58. 


Tome IX, 2 


(18) 
remarquable est celle de Van Maanen. Cet auteur compare l’action 
des bouches absorbantes des chylifères et des lymphatiques à celle 
des polypes et à celle des points lacrymaux. Il leur attribue la fa- 
culté d’absorber des particules solides, et croit, comme Hunter, 
qu’elles peuvent varier de forme et de structure selon la partie où 
elles se trouvent. Voici ce qu'il dit à cet égard (1) : 

« Visa autem fuere lactea in dissectis vivis animalibus chylum 
» ex intestinis absorbere, illudque peragere alterna sui ostii dila- 
» tatione et contractione : non ergo continuo ductu chylum insu- 
» gunt, sed labiis quasi suis quandam chyli quantitatem sumunt, 
» eamque postquam quasi deglutiverint, ad novam quantitatem 
» sumendam procedunt. Eandem nunc cum aliis lymphaticis rem 
» esse admodum verosimile videtur, eoque pari ferme modo absor- 
» bere, ac polypi cibum ad se trahunt, atque ac puncta lacrymalia 
» absorbent lacrymas; haec etenim pariter alterna ostii sui dilata- 
» tione et contractione officio suo funguntur, uti saepissime ipse 
observavi, et cuique, alterius oculo introspicienti, videre facile 
est. Simili nune, vel non multum absimili certe, modo ac fluida a 
lymphaticis absorbentur, etiam solida absorbere crederem , 
» seu solida, per alternam lymphaticorum ostiorum contractionem 
» et dilatationem, e nexu suo decerpi, vel avelli, decerptaque vel 
» avulsa dein altius propelli. Diversa autem diversorum solidorum 
» fabrica et indoles diversa poscere videntur instrumenta, quo e 
» nexu suo dimoveri valeant, quare admodum videatur verosi- 
» mile, quod omnium lymphaticorum non eadem sit orificii struc- 
» tura, sed quod, uti diversa est animalium oris fabrica pro 
» diverso, quo nutriuntur, cibo, sic etiam. diversa obtineat in 
» lymphaticorum extremis structura pro diversa absorbenda ma- 
» teria. » 

Malheureusement tous ces auteurs, qui admettaient l’absorption 
des particules solides, l'ont basée uniquement sur des vues théori- 
ques. Ils ont cru inutile ou impossible d’en vérifier expérimentale- 
ment la possibilité. 


LI 


2 


(1) Dissertatis inauguralis de absorptione solidorum ; Leyde, 1794, 
p. 74. 


(19) 

Soemmering (1) et Hedwig (2) croyaient aussi avoir constaté 
que les chylifères s'ouvrent dans la cavité intestinale au sommet 
des villosités. Le premier dit que l’on peut voir un à dix orifices 
sur chacune d'elles. Le second avait vu, comme Lieberkuhn et 
Hewson, un orifice généralement unique à leur sommet, duquel 
partirait un canal qui les parcourrait dans toute leur longueur; il 
les a figurées chez l’homme et le cheval. 

Selon Mascagni, les vaisseaux capillaires seraient percés de po- 
rosites exhalantes, servant à la nutrition et aux sécrétions. Les 
lymphatiques à leur tour s’ouvriraient dans tous les tissus par 
d’autres orifices destinés à reprendre les molécules nutritives su- 
perflues (3). Il avoue n’avoir jamais vu ces pores. 

Bichat (4800) professait des idées analogues. Il admettait des 
vaisseaux exhalants et des absorbants. Les premiers sont constitués, 
selon lui, par une infinité de petits conduits partant des vaisseaux 
sanguins, pour aller s'ouvrir sur les surfaces ou dans l'épaisseur 
des organes. « On distingue difficilement, dit-il (4), leurs orifices. 
» On voit bien sur la peau une multitude de petits pores qui 
» établissent manifestement des communications du dedans au 
» dehors; mais ces pores transmettent non-seulement les exha- 


. » Jants, mais encore les absorbanis, les poils, ete.» Les lympha- 


tiques ou absorbants ont aussi des orifices, mais, de plus, ils sont 
doués d’une sensibilité organique et d’une contractilité insensible, 
en vertu desquelles ils admettent tels ou tels principes et rejettent 
tels äutres (5). Quoique Bichat déclare que l’origine des absor- 
bants est hors de la portée de nos sens (6), on voit que son imagi- 
nation ne se laisse pas arrêter par là; elle lui fait découvrir leurs 
orifices et leur action qui n’est pas sans analogie avec le mouve- 


(1) De morbis vasorum absorbentium corporis humani; Francfort , 1795. 

(2) Disquisitio ampullularum Lieberkuhnii physico-microscopica ; Leip- 
zig , 1797, p. 19. 

(5) F’asorum lymphaticorum corporis humant historta et iconographia ; 
Sienne, 1787, p. 1. 

(4) Anatomie générale; Bruxelles, 1834, p. 225. 

(5) Opere citato , p. 247. 

(6) Zbidem , p. 232. 


(20) 
ment de déglutition de Hunter. Quant à l'absorption des particules 
solides, il l'admet explicitement dans le passage suivant : « On 
» concevra peut-être difficilement comment des substances nutri- 
» trives solides peuvent être absorbées par des vaisseaux aussi 
» ténus. Hunter, à qui l'anatomie doit beaucoup et sur les absor- 
» bants et sur leurs usages , a déjà résolu cette objection. On peut 
ajouter à ce qu’il a dit, que la distinction entre les solides et les 
» fluides n’est réelle que quand ils sont en masse; mais que quand 
il s’agit de leurs molécules isolées, ils ne diffèrent point; cela 
est si vrai que la même molécule fait alternativement partie 
» d’un solide ou d’un fluide, comme dans l’eau ordinaire ou sou- 
» mise à la congélation, dans le plomb solide ou coulant, etc. Or 
» c'est molécules par molécules que les substances nutritives sont 
» absorbées; donc la distinction de fluide et de solide est nulle 
» dans la fonction de l’absorption. » 

On voit que Bichat, en voulant expliquer l'absorption des 
solides, arrive à la nier, puisqu'ils doivent avoir atteint ce degré 
de division moléculaire qui les transforme en fluides. Il introdui' 
la confusion dans la question en ne séparant pas la division mécani- 
que, qui ne change pas l’état des corps, de la division chimique, 
moléculaire ou atomistique, qui, atteignant jusqu'aux molécules 
primordiales, les constitue à l’état fluide ou liquide. 

Richerand, comme Hunter, comme Bichat, attribuait exclusive- 
ment l’absorption aux lymphatiques; seulement dans le placenta 
il daignait la concéder aux veines, vu l’absence bien prouvée des 
premiers. Voici comment il en explique le mécanisme (1) : 

« Les radicules par lesquelles les lymphatiques prennent nais- 
» sance ont des orifices tellement déliés, qu’on ne peut les aperce- 
» voir à l'œil nu; les points lacrymaux, plus gros et plus facile- 
» ment apercevables, en donnent une juste idée. Chaque orifice, 
» doué d’une sensibilité et d’une force contractile particulières, se 
dilate ou se resserre, absorbe ou rejette suivant la manière dont 
» il est affecté par les substances qui lui sont appliquées. Les va- 
» riations que présente la force absorbante, suivant l’âge, le sexe, 


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5 


(1) Nouveaux éléments de physiologie ; Paris, 1817, t. I, p. 298. 


(21) 

» le tempérament, les divers temps de la journée, etc., prouvent 
» assez qu'on ne peut point l’assimiler, comme l’ont fait plusieurs 
» physiologistes, à celle qui fait monter les liquides, contre les lois 
» de la pesanteur, dans les tubes capillaires. Si l'absorption était 
» un phénomène purement physique, elle ne serait, dans aucun 
» cas, accélérée ni retardée, et procéderait avec une régularité que 
» n’ont jamais les actions vitales. Elle continuerait d’avoir lieu chez 
» les cadavres; et l’on est bien convaincu aujourd’hui qu'il n’y a 
_» plus d'absorption véritable quand la vie est éteinte; enfin, pour- 
» quoi de toutes les substances contenues dans l'intestin gréle, le 
chyle seul serait-il absorbé? chaque suçoir lymphatique, lors- 
qu'il se dispose à l’absorption, s’érige sur lui-même, entraine et 
soulève les parties membraneuses qui l’environnent, et forme 
» ainsi un petit, tubercule analogue à ceux des points lacrymaux. 
» Ces petites éminences, recouvertes par les mucosités intestinales, 
» en ont imposé à Lieberkuhn, et lui ont fait croire que les vais- 
» seaux lymphatiques des intestins naissaient par des ampoules ou 
» renflements vésiculaires, qui, comme autant de ventouses, pom- 
» paient le chyle extrait des aliments. ; . . . . . . La faculté inha- 
» lante n’est pas seulement départie aux orifices dont est percée 
» l'extrémité de chaque radicule ; les pores latéraux dont sont cri- 
» blées les parois des vaisseaux en jouissent également. » 

On voit que Richerand ouvre une large voie à l'absorption des 
molécules solides; aussi ne met-il nulle part en doute sa possibilité, 
sa réalité (1). Toutefois, tout ce que Hunter, Bichat et Richerand 
disent des bouches absorbantes, de leur activité, de l'intelligence 
qui préside à leur action, de leur sensibilité et de leur contractilité 
spéciales, ne sont que des hypothèses non fondées. En les émettant, 
ils ont fait le roman de la physiologie , ils ont mis leur imagination 
à la place de la nature, la fable à la place de la réalité, et ils ne 
se sont pas même donné la peine de vérifier expérimentalement 
les données ainsi acquises. 

Leuret et Lassaigne (2) croyaient à l'existence d’orifices, parce 


2 


2 


L2 


(1) Opere citato, t. I, pp. 29 et 519. 
(2) Recherches physiologiques et chimiques pour servir à histoire de la 
digestion ; Paris, 1825, p. 169, 


(22) 

qu'ils avaient fait refluer le chyle dans l'intestin, en poussant 
avec force une injection d’eau dans le canal thoracique. Cette 
expérience renouvelée des anciens et entre autres de Gotsched et 
de Bohlius, ne prouve rien, une injection poussée assez fort pour 
assurer ce résultat, déterminant inévitablement des ruptures. 

Adelon (1) mentionne aussi les orifices des vaisseaux absorbants 
et leur activité. Enfin, nous arrivons à un homme plus positif, à 
un physiologiste qui préférait les leçons de l’expérience aux sug- 
gestions des vaines théories : je veux parler de Magendie. II 
rejette la contractilité organique et la sensibilité propre, mais 
il admet les bouches absorbantes des vaisseaux chylifères. Voici 
comment il s'exprime (2) : 

« Sur un chien dont la digestion avait fourtii un chyle abon- 
» dant et très-blanc, elles (les villosités naieasnpeint étaient coni- 
» ques; on y apercevait distinctement à l’œil nu, mais mieux 
» avec une loupe, plusieurs petits orifices. Les mêmes papilles 
» d’un autre animal (oiseau) n'offrirent rien de semblable; exa- 
» minées au microscope, on vit clairement des vaisseaux sanguins, 
5 très-nombreux, qui se perdaient dans une espèce de tissu cel- 
» lulaire d’une finesse extrême; on n’aperçut nulle autre trace de 
» vaisseaux. Une petite portion de la membrane interne de l'in- 
» testin grêle du chien dont nous venons de parler fut examinée 
» avec lé même microscope. Les vaisseaux sanguins ÿ étaient 
» moins nombreux ; on apercevait de plus quelques lignes tor- 
» tueuses blanches qui commencaient près la superficie des pa- 
» pilles aux petites ouvertures dont nous venons de parler, et qui 
» allaient se rendre, en grossissant un peu, dans les vaisseaux 
» chylifères. Sont-ce là les origines de ce genre de vaisseaux ? cela 
» est probable. 

» Si les vaisseaux absorbants du chyle commencent par des 
» orifices visibles, on peut comprendre que le chyle s'y engage, 
» tandis qu’il n'entre pas dans les vaisseaux sanguins. Le ehyle 
» présente, avons-nous dit, des globules ; or ces globules seraient 
» trop gros pour passer à travers les simples porosités des parois 


(1) Éléments de physiologie; Bruxelles, 1858, t. 1, p. 455. 
(2) Précis élémentaire de physiologie; Bruxelles, 1853, p. 510. 


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(25) 


_» vasculaires, tandis qu’ils trouveraient toutes facilités pour 


» entrer dans les ouvertures par lesquelles commencent les vuis- 
» seaux chylifères. » 

Ainsi, selon Magendie, les chylifères présentent des ouvertures 
par lesquelles ils absorbent des globules, par conséquent des par- 
ticules solides. Dans toutes les autres parties du corps , l'absorp- 
tion ne se fait que par les veines, qui ne présentent pas d’orifices 
et qui ne se laissent pénétrer que par imbibition; elle ne s'exerce 
donc que sur les liquides (1). Quant aux vaisseaux Iymphatiques, 
ils ne servent pas à l'absorption, mais à recevoir la partie la plus 
ténue du sang des artères, avec lesquelles ils se continuent (2). 11 
résulte de là que, pour Magendie, les particules solides pourraient 
être absorbées dans l'intestin et non dans les autres parties du 
corps. Pas plus que tous les physiologistes précédemment cités, il 
né crut devoir étayer ces assertions sur l'expérience. Il se contenta 
de cette allégation, que lés chylifères devaient absorber les globules 
du chyle; or nous savons que dans l’intestin il n’y a ni globules ni 
chyle, celui-ci se constituant seulement dans les vaisseaux. 

Plus récemment, Treviranus a eru voir les villosités criblées 


_ de trous desquels les lymphatiques tiréraient leur origine (5). 


M. Blondlot prétend qu'on distingue à l’œil nu les orifices béants 
des villosités. Les principes albumineux seraient absorbés à l’état 
solide, réduits à l’état de molécules très-ténues (4). Pour lui, par 
conséquent, l'absorption des particules solides ne serait pas seule- 
ment possible; elle serait nécessaire et continuelle dans l'intestin 
grêle. 

Une opinion semblable a été émise par Lacauchie. Selon lui, 
chaque villosité intestinale est constituée par trois éléments : 
1° un faisceau de chylifères très-nombreux, ayant tous le même 
diamètre et la même longueur; 2 un réseau vasculaire sanguin; 
3° une substance organique spongiéuse, transparente, ayant dans 
tous ses points la même épaisseur, qui est égale au demi-diamètre 
du faisceau chylifère central. Cette substance ne renferme ni vais- 


(1) Opere citato , p. 552. 

(2) Zbidem , p. 515. 

(3) Beitraege ; 1. IT, 1835, p. 104. 

(4) Traité analytique de la digestion ; Nancy, 1845, pp. 415 et 423, 


(24 ) 
seaux, ni canaux, mais sa superficie est formée par de petites 
surfaces circulaires de même grandeur, qui se touchent de toutes 
parts, et dans lesquelles sont creusées les ouvertures par lesquelles 
a lieu l’absorption. Voici les propres paroles de Lacauchie relati- 
vement à celle-ci (1) : 

« La substance spongieuse empêche le contact immédiat des 
» canaux chylifères et du canal intestinal : c’est à travers elle que 
» ceux-là aspirent le chyle, tout formé dans le tube digestif. Ce 
» chyle est en globules sphériques dont le diamètre est approprié 
» à la grandeur des ouvertures innombrables de la surface des 
» villosités ; ces globules, une fois engagés dans la substance spon- 
» gieuse qui transmet l'aspiration des chylifères, la traverseront 
» pour arriver à ceux-ci, gagner les grands troncs, et enfin se 
» mêler au sang de la veine cave supérieure, poussés par la con- 
» traction des tubes qui les conduisent, et soutenus, entre deux 
» contractions, par les valvules qui s’opposent à tout mouvement 
» rétrograde. » 

La doctrine de Lacauchie ressemble beaucoup à celle de Ma- 
gendie; comme celui-ci, il admet que le chyle existe tout formé 
dans l’instestin, avec ses globules, et que ceux-ci passent à 
travers les orifices des villosités. Mais il va plus loin que Ma- 
gendie; il attribue aux capillaires lymphatiques qui constituent le 
faisceau central, une texture musculaire semblable à celle des troncs 
dans lesquels ils se rendent; ces capillaires se contractent et se 
relâchent alternativement, et de cette façon ils appellent dans les 
orifices absorbants le chyle avec ses globules; chaque villosité 
constitue ainsi, selon l'expression de Lacauchie, un système de 
pompes aspirantes et foulantes. Nous voilà donc revenus aux idées 
de Hunter et aux bouches absorbantes contractiles. Il en résulte 


que Lacauchie admettait l'absorption, dans l'intestin , de molé- 


cules solides insolubles, telles que les globules du chyle. 


(1) Mémoire sur la structure et le mode d’action des villosités intestinales, 
dans les Comptes rendus hebdomadaires de l’Institut de France; 1845, t. XVI, 
p. 1125. — Traité d'hydrotomie ; Paris, 1853, p. 56. 


En © 
CR + 


(25 ) 


, 


CHAPITRE IT. 


DOCTRINE DES CAVITÉS CLOSES. 

J'ai parcouru dans les deux chapitres précédents les opinions 
des auteurs qui considèrent les absorbants comme doués d’orifices 
spéciaux, de bouches absorbantes. Comme on l’a vu, tous, consé- 
quents avec eux-mêmes, admettent la possibilité du passage des 
particules solides à travers ces orifices; mais, dans le fait, aucun 
ne l’a démontré par l'expérience ; car je n’appelle pas démonstra- 
tion les résultats obtenus par les injections, pratiquées de n’im- 
porte quelle manière (1). 

En plein XVII": siècle, à l’époque où tout le monde admettait 
sans contestation les bouches absorbantes, il se trouva deux 
hommes qui en révoquèrent en doute l'existence; il est vrai que 
ce sont deux noms qui en valent bien d’autres, Ruysch et Leeu- 
wenhoek. Ruysch avoua n'être jamais parvenu à les trouver, 
malgré tout le soin qu'il apportait dans ses observations (2). 

Leeuwenhoek nia hardiment les orifices; les veines et les lym- 
phatiques constituaient pour lui des cavités eloses, entourées de 
membranes très-minces, mais sans aucune solution de continuité. 
Les liquides s’y introduisaient par imbibition. Voici comment il 
s'exprime (3) : 

» Ob dictas has observationes, jam magis, quam antea nego, 
» extremitatibus vasorum lacteorum sive lymphaticorum esse 
» orificia, sive aperturas (ut quidam opinantur) ad attrahendum 
» sibi ex intestinis alimentum, Sed mihi constat, eorum extremi- 
» tates, aeque membrana sive tunica esse instructas, ac ipsa passim 
» sunt tenuissima vasa lactea aut lymphatica, quorum crassities 


(1) Voir la note à la fin du Mémoire. 

(2) Dilucidatio valvularum in vasis lymphaticis et lacteis; la Haye, 1665. 
— Adversariorum anatomico - medico - chirurgicorum , decas TT, p. 16; Am- 
sterdam , 1725. 

(5) Arcana naturae ; Delft, 1695, t. II, p. 61. 


(26) 
» parum, aut nihil fere inter se differunt, ac nihilominus tamen 
» alimentum ex intestinis posse adduci. » 

C'était la première fois que se faisait jour cette idée du passage 
de substances soumises à l'absorption à travers une membrane; et 
du premier coup, on le voit, Leeuwenhoëk l’exposa aussi nette- 
ment qu'on pourrait le: faire aujourd’hui. II ne s'explique pas 
davantage sur la nature des substances soumises à l'absorption. 

Cependant, cette observation passa inaperçue; Lieberkuhn , 


Hunter, Hewson, Cruikshank, affirmaient avoir vu les orifices des 


chylifères et les décrivaient; aussi Haller ét Mascagni, tout en 
avouant n'avoir jamais su les trouver, n’osèrent-ils pas les nier et 
en admirent-ils l’existence. 

La science en était là lorsqu’en 1802, Rudolphi vint assurer 
que les orifices absorbants n’existent pas, et que leur admission 
était le résultat d’une illusion. 

Il s’'appuyait sur de nombreuses observations instituées pendant 
plusieurs années sur un grand nombre d'animaux de toutes les 
classes (1). Depuis lors, tous les physiologistes qui les répétèrent 
adoptèrent sa manière de voir, qui était celle de Leeuwenhoek ; 
ils virent que les vaisseaux de tous les ordres sont clos de toutes 
parts, et que les matières soumises à l’absorption doivent tra- 
verser leurs parois pour parvenir dans leur cavité. A. Meckel (2), 
Fohmann (5), Lauth (4), Panizza (5), constatèrent que le mercure 
ne s'échappe jamais des lyÿmphatiques sans opérer une rupture, 
ce qui n’aurait pas lieu s’il existait des orifices. Blumenbach (6) 
fait provenir les lymphatiques du tissu cellulaire placé entre les 
éléments organiques; il est incertain si les chylifères viennent de 


(1) Anatomisch-physiologische Abhandlungen; Berlin, 1802, p. 39. — 
Ueber die Darmzotten dans Reils Archiv für Physiologie, t. IV, pp. 65, 
389. 

(2) Dans les 4rchiv für Physiologie; 1819, t. V, p. 165. 

(3) Anatomische Untersuchungen über die F'erbinduny der Saugadern mit 
den V'enen ; Heidelberg, 1821. 

(4) Essai sur les vaisseaux lymphatiques ; Strasbourg ; 1895, p. 18. 

(5) Osservazioni anthropo-zootomico-fisiologice ; Pavie , 1850, p. 70, 

(6) Znstitutiones phystologicae; Gand, 1821, p. 536, 


(27) 

la muqueuse ou des villosités (1); mais dans tous les cas il n’y 
admet pas d’orifices, et les fluides parviennent jusqu’à eux en 
imbibant le tissu cellulaire. Depuis, presque tous les observateurs, 
J. Muller, Breschet, Dugës, MM. R. Wagner, Valentin, Henle, 
Schwann, 3. Vogel, Arnold, Gruby et Delafond, Remak, Krause , 
Goodsir, Nuhn, E. H. Weber, Külliker, Gerlach, Brücke, Virchow, 
Bruch, Donders, Robin, Lébert, ete., ont confirmé cette manière de 
voir. Tous admettent que le système lymphatique est constitué par 
dés cavités closes de toutes parts, commencant soit par des cellules, 
soit par des réseaux, soit par des culs-de-sac, et que les matériaux 
de l'absorption y pénètrent par imbibition en traversant les parois 
de ces cavités. La découverte de l’endosmose est venue fournir à 
cètte manière de voir un puissant appui. Quant aux bouches 
absorbantes, on ne les a plus retrouvées, de façon qu'il n’en est 
plus question. 

Cependant, relativement aux chylifères principalement, on est 
loin d’être d'accord, quoique le moment ne soit pas loin, je pense, où 
toute dissidence cessera. Il ne s’agit plus, comme de juste, de savoir 
s’il y a ou non des bouches absorbantes, mais si ces vaisseaux com- 
mencent dans les villosités par des réseaux ou par une cavité cen- 
trale terminée en cul-de-sac. 

M. Henle (2) croit que du réseau lymphatique interne de la mu- 
queuse intestinale se détachent à angle droit des prolongements 
qui vont constituer le canal central de la villosité. Il l’a observé 
chez un homme mort pendant le travail de la digestion, et dont 
les chylifères étaient distendus par le chyle. Schwann a observé le 
même fait sur le même sujet en injectant ces vaisseaux au mercure. 

MM. Vogel et Rudolf Wagner (5) ont observé aussi la même 
chose. J. Muller (4) a vu les villosités creusées par une cavité cen- 
trale ; on parvient parfois à l’injecter en poussant du lait dans un in- 
testin; si quelques lymphatiques se déchirent, tout le réseau et ses 


(1) Opere citato , p. 527. 

(2) Symbolae ad anatomiam villorum éntestinalium; Berlin, 1837. — 
Traité d’anatomie générale , traduit par Jourdan; Paris, 1843, t. II, p. 81. 

(5) Vogel, dans Schmids Juhrbücher, t. XXVI, p. 102. 

(4) Manuel de physiologie, traduit par Jourdan ; Paris, 1845, 1. 1, p. 197, 


( 28 ) 

appendiees se remplissent de lait. MM. Gruby ct Delafond (1) men- 
tionnent un canal central unique dans chaque villosité. M. Frerichs 
a constamment vu les chylifères y débuter par une dilatation ini- 
tiale de 0,026 millim. de diamètre, tandis que le reste du vaisseau 
n'avait que 0,0166 millim. (2). MM. Gerlach (3), Langenbeck de 
Güttingen (4), Külliker (3), Donders (6), Bruch (7), ete., partagent 
cette manière de voir. 

D'après M. Bruecke, la cavité centrale n’a pas de parois propres, 
mais est limitée uniquement par le tissu fibrillaire qui constitue 
la villosité (8). 

M. Valentin croit avoir trouvé chez le lapin, immédiatement sous 
l'épithélium, un vaisseau recourbé sur lui-même en anse, de façon 
à envelopper la villosité et à la limiter par sa face externe (9). 
Indépendamment de cela, il a trouvé dans quelques villosités un 
canal central. Plus souvent, chez le cheval, il a vu au lieu d’une 
anse, un véritable réseau placé sous l’épithélium. M. Remak (10) a 


(1) Compte rendu de l’Académie des sciences de l’Institut de France; 
1845, t. XVI, p. 1290. 

(2) 4rt. Verdauung, in R. W'agners Handwôürterbuch der Physiologie ; 
Brunswick, 1846, t. III, p. 854. ; 

(3) Handbuch der allgemeinen und speciellen sapeihre des menschli- 
chen Kôrpers ; Mayence, 1841, p. 264. 

(4) Mikroskopisch - anatomische Untersuchungen ; Güettingen, 1850, 
livraison IV, planche 15. 

(5) Mikroskopische Anatomie, t. IT, 2e moitié, 1"° partie; Leipzig, 1852, 
p. 158. 

(6) Pijdrage tot den fijneren bouw en de verrigting der dunne darmen ; 
Nederlandsch Lancet, 5° série, 2e année, 1852-1855, p. 548, 

(7) Beiträge zur Anatomie und Physiologie der Dünndarmschleimhaut , 
dans von Siebold et Külliker, Zeitschrift für wissenschaftliche Zoologie ; 
Leipzig, 1855, t. IV, p. 286. 

(8) Ueber die Chylusgefässe und die Resorption des Chylus, dans Dentk- 
schriften der kaiserlichen Alkademie der Wissenschaften; Vienne, 1854, 
t. VI, p. 106. 

(9) Gewebe des menschlichen und thierischen Kôrpers, in R. Wagners 
Handwürterbuch ; Brunswick, 1842, t. 1, p.684. — Lehrbuch der Physiologie ; 
Brunswick, 1847, t. 1, p. 585. 

(10) Diagnostische und pathogenetische Untersuchungen ; Berlin, 1845, 
p. 108. 


(29) 

vu aussi chez le lapin une anse vasculaire contournant la villosité 
immédiatement sous l’épithélium; mais il croit qu’il y a de plus 
un vaisseau central communiquant avec cette anse. Krause (1) 
trouva les villosités pleines de chyle chez un jeune homme de 16 
ans qui s'était pendu. Au centre de chacune, il y avait un ramus- 
cule lymphatique de 1/7 de ligne de diamètre (0,0278 millim. ), 
qui recevait un grand nombre de-petits vaisseaux de 1/81 à 1/162 
de ligne (0,0246 à 0,0122 millim.), lesquels commençaient à l’ex- 
trémité de la villosité, tant par des extrémités libres que par des 
réseaux anastomotiques. Goodsir (2) a figuré un réseau lympha- 
tique partant de deux troncs entrant dans la villosité. M. E. H. We- 
ber (3) croit que les lymphatiques de la tunique propre de l’in- 
testin envoient dans les villosités des rameaux qui forment un 
réseau dont les mailles sont aussi étroites que celles du réseau 
capillaire sanguin; les vaisseaux qui les composent ont aussi le 
même diamètre. M. E. H. Weber a vu ce réseau plein de chyle; 
il l’a vu se continuer entre les villosités, mais il n’en a pas observé 
de trace dans les parois des glandes de Lieberkuhn. M. Nuhn (4) 
a eu l’occasion d'examiner l'intestin d’un pendu dont les villosités 
regorgeaient de chyle. La plupart se présentaient sous forme de 
masses blanchâtres renflées, ce qu’il attribue à une extravasation. 
Dans les autres, on voyait à l’extrémité un réseau qui se réunissait 
‘en deux branches, lesquelles à leur tour, à la base de la villosité, 
allaient constituer un tronc unique. 

On voit que l’origine des chylifères dans les villosités n’est pas 


(1) ’ermischte Beobachtungen , in J. Müllers Archiv für Physiologie; 
année 1837, p. 7. 

(2) Anatomical and pathological observations ; Édimbourg, 1845, p. 6, et 
planche I, fig. 5. 

(5) Ueber den Mechanismus der Einsaugung des Speisesaftes beim Men- 
schen und bei einigen Thieren, in Müllers Archiv für Phystologie; 1847, 
p. 400. — Berichte über die Ferhandlungen der küniglich sächsischen Aka- 
demie der Wissenschaften zu Leipzig ; 1847, t. 1, p. 245. 

(4) Ucber die Anfaenge der Saugadern in den Darmzotten, dans Unter- 
suchungen und Beobachtungen aus dem Gebiete der Anatomie, Physiologie 
und praktischen Medicin; Heidelberg, 1849, 1: cahier, p. 8. 


( 50 ) 

encore complétement démontrée. Des auteurs également respec- 
tables et des observations également dignes de foi parlent, les uns 
pour l'existence d’une cavité centrale, les autres pour la présence 
de réseaux initiaux. J'examinerai, dans la troisième partie de mon 
travail, laquelle de ces deux opinions mérite la préférence, ce qui, 
comme on le verra, n’est nullement indifférent pour la question 
que je traite. 

Un autre point qui mériterait d'appeler notre attention, c’est la 
voie que suivent les corps soumis à l'absorption pour pénétrer 
jusqu'aux vaisseaux chylifères. Mais comme il rentre dans la dis- 
cussion de la question elle-même, et comme on ne saurait pas le 
traiter sans entrer au fond de celle-ci, j'en réserve l’examen pour 
la troisième partie. 


CHAPITRE IV. 


EXPÉRIENCES SUR L’ABSORPTION DES PARTICULES SOLIDES. 


Nous avons vu que la doctrine des bouches absorbantes conduit 
tout droit, comme conséquence logique, à l'admission de l’absorp- 
tion des particules insolubles, dès que leurs dimensions sont en 
rapport avec celles de ces bouches. La doctrine des cavités vaseu- 
laires closes semble amener rigoureusement la conséquence op- 
posée. 

M. Henle (1) exprime dans les termes suivants les conditions de 
l'absorption : « Les vaisseaux lymphatiques ont pour fonction d’ab- 
» sorber des liquides et les substances tenues par eux en dissolu- 
» tion, qui se trouvent dans les cavités du corps et dans les 
» interstices des tissus. » Plus loin (2), il pose, pour l'absorption 


(1) Traité d'anatomie générale , traduit par Jourdan; Paris, 1845, t. II, 


p. 95. 
(2) Zbidem, p. 99. 


| (51) 
veineuse, les mêmes conditions. Ailleurs il dit (1) : « Je me figure 
» la paroi vasculaire comme une membrane hermétiquement 
» close, qui tient éloignés du sang les organismes microscopiques 


» qui sont les causes provocatrices de la décomposition. Lorsqu'elle 


» a été lésée, la sécrétion de la plaie et le coagulum vasculaire 
» forment un tout continu, ce qui facilite considérablement l’ex- 
» tension des phénomènes d’altération putride. » 

J. Muller, en parlant de l'absorption , n'indique comme y étant 
soumises, que les substances gazeuses, liquides, ou dissoutes dans 
un liquide. « Le phénomène primaire, dit-il(2), du passage immédiat 
» de substances dissoutes dans le sang est l’imbibition des parties 
» animales, même mortes, par les fluides qui s’introduisent dans 
» leurs pores invisibles. Les gaz et les liquides ténus pénètrent, 
» avec les substances qu'ils tiennent en dissolution, les parties 
» animales humides 1... 4415 20000000 à . . Les tuniques 
» des vaisseaux, quoique perméables, en vertu de leur porosité 
» générale et invisible, aux gaz et aux substances dissoutes dans 
» un liquide, n’ont pas d'ouvertures qui correspondent au diamé- 
» tre des globules du sang. ., . .. ....... La cause de l’im- 
» bibition, de la perméabilité des parties animales, est donc le 
» pouvoir qu'ont les substances de s'étendre uniformément dans 
» le liquide qui les tient en dissolution, » 

On voit qu’il est uniquement question dans tout ceci de gaz ct 
de liquide. Quant aux solides, dJ. Muller ne juge pas même à propos 
d'en parler, leur passage dans la circulation étant regardé par tout 


. le monde comme impossible. M. Kürschner ne mentionne comme 


susceptibles d'absorption que les liquides et les substances dis- 
soutes (5). 

M. Valentin a émis la même opinion (4), et il a même conclu de ses 
expériences que la graisse ne traverse pas les membranes animales. 


(1) Æandbuch der rationellen Pathologie ; Brunswick , 1847, t. II, "partie, 
p. 767. 

(2) Manuel de physiologie, traduit par Jourdan , t. I, p. 185. 

(3) Art. Aufsaugung , in R. Wagners Handwôrterbuch ; Brunswick, 
1842, t.1, p. 55. 

(4) Zehrbuch der Physiologie, 1844, t. I, p. 566. 


(52) 
Mais personne n'a énoncé ce principe aussi positivement que 


M. Mialhe. Voici comment il s’exprime (1) : 


Li 


% 


Lo 


> 


Y 


« Les vaisseaux dans lesquels se meuvent nos humeurs consti- 
tuent un système elos de toutes parts, et ne présentant, en aucun 
point de leur trajet, la moindre ouverture appréciable qui 
permette d'expliquer le passage de certaines substances, soit à 
leur intérieur, soit à leur extérieur; les prétendues bouches 
absorbantes qu'admettait l’ancienne anatomie à l’origine des 
Jymphatiques et des veines, sont niées par tous les physiologistes 
depuis que l'observation directe a cherché en vain à les constater. 
» La conséquence inévitable de cette disposition anatomique, 
c’est qu'aucune substance du monde extérieur n’est apte à péné- 
trer dans le domaine cireulatoire qu’à la condition de pouvoir 
filtrer à travers les membranes qui forment les parois des vais- 
sceaux, c’est-à-dire d’imbiber les tissus dont elles sont formées, 
d'être endosmotiques. Or, cette condition ne peut être remplie 
que par les liquides et les gaz, d’où cette conclusion immédiate : 
que les corps solides qui ne trouvent pas dans nos organes les 
agents nécessaires pour devenir liquides, ne sauraient être 
absorbés. 

» Depuis longtemps ces principes étaient admis, sauf quelques 
exceptions, par la majorité des médecins et des physiologistes. 
Nous croyons cependant les avoir, le premier, formulés d’une 
manière précise, et leur avoir donné une application générale 
en montrant les véritables conditions dans lesquelles se trou- 
vent, après leur ingestion, les substances insolubles dont l’ac- 
tion sur l'organisme n’était soumise à aucun doute. . . . . ... 
see... .. . La solubilité est, dans les végétaux 
comme chez les animaux, la condition essentielle de l’absorp- 
tion... » 

Il y a cependant chez M. Mialhe une contradiction. De même qu'il 


admet que, pour être endosmotique et absorbable, une substance 
doit être à l’état liquide; réciproquement, il admet que toute sub- 


(1) Chimie appliquée à la physiologie et à la thérapeutique; Paris, 1856, 


p. 195 et suivantes. La même doctrine avait été émise par cet auteur, dans son 
Traité de Part de formuler ; Paris, 1848, p. 19, 


(35) 

stancé à l'état liquide est éndosmotique et absorbable. Or, selon lui, 
l’'albumine n’ést pas endosmotiqué; elle est donc insolublé, éile 
n’est pas dissoute dans les liquides qui la contiennent, elle ÿ est seu- 
lement suspendue; elle ÿ est probablement à l’état globulairé, et 
M. Mialhe a cherché à le démontrer en y ajoutant, sous le micros- 
tope, dé l’eau de baryte, qui y fait apparaître des corpuscules 
arrondis de 4 dé millimètre de diamètre. Cependant lui-même 
ne regarde pas cet état globulaire comme suffisamment prouvé; 
mais il considère comme positivement démontrée l’insolubilité de 
l’albumine. Or, dans les hydropisies, celle-ci s’épanche dans le 
tissu cellulaire ét dans les cavités séreuses, puis elle disparait 
par absorption. Il ne s’agit pas dans ces cas de ce que M. Mialhe 
appelle de l’albumine modifiée, mais bien de l’albumine normale, 
coagulable par la chaleur et l'acide nitriqué, à coagulum insoluble 
dans un éxcès d'acide. Ainsi voilà une substance insoluble et non 
endosmotique qui est éxhalée et absorbée. On ne perdra pas de 
vüe qué je raisonne ici d’après les principes posés par M. Mialhe, 
et non d’après les faits. Ceux-ci m'ont démontré que le sérum du 
sang passé très-bien et en abondance à travers les membranes 
organiques : j'ai répété l'expérience plusieurs fois en employant 
l’eau simple et l’eau sucrée, le cœcum du lapin, le jéjunum et l’ap- 
pendice cœcal de l’homme, la vessie urinaire du lapin, et tou- 
jours avec le même résultat. L'erreur de M. Mialhe provient de ce 
qu'il a employé les membranes de l'œuf, qui en effet présentent 
cetté particularité de né pas se laisser pénétrer par l'albumine. 
Celle-ci ést bien réellement à l’état dé dissolution dans les fluides 
qui là conticnnent, et élle est conime eux soumise aux lois de l’en- 
dosmose. : 

Cependant M. Rudolf Wagner avait déjà émis l'épitiféit que des 
_corpusculés très-divisés pouvaient être absorbés sans passer par 
l'état liquide. 

Voici comment il s'exprime (1) : « On n’a pas encore expliqué 
» d’une manière satisfaisante, par quel mécanisme les simples 
» frictions mercurielles pratiquées sur la peau intacte, font péné- 


(1) Zehrbuch der speziellen Physiologie; Leipzig, 1842, p. 276. 
Tous IX. 5 


( 54) 
» trer dans la masse du sang des molécules de mercure arrivées 
» à un très-grand état de division (elles ont souvent moins de {/1500 
» à 1/2000 de ligne de diamètre, mais parfois aussi davantage). De 
» même on voit pénétrer dans les vaisseaux lymphatiques de 
» petites particules métalliques coloriées, par exemple des parti- 
» cules de cinabre appliquées au moyen du tatouage, procédé par 
» lequel des vaisseaux lymphatiques superficiels sont lésés; et ces 
» particules vont souvent se déposer dans des parties éloignées du 
» siége de l’application, par exemple dans les ganglions axillaires. » 

À M. R. Wagner revient l'honneur d’avoir le premier pasé le fait 
du passage des particules solides dans la circulation, en se basant 
uniquement sur des faits expérimentaux et abstraction faite de 
toute théorie de bouches absorbantes. 

En 1845, M. Oesterlen annonça qu'il avait fait passer en nature 
dans la circulation des globules de mercure, en frictionnant la peau 
avec de l’onguent mercuriel, et en Ile faisant avaler à des ani- 
maux (1). Ceci venait confirmer l’un des faits avancés par Wagner; 
cependant il ne s’agissait que d’une substance liquide insoluble, 
que l’on peut comparer à la graisse, et non de particules solides 
proprement dites. 

Une année plus tard M. Herbst crut retrouver dans les chylifères 
et le canal thoracique des particules microscopiques insolubles 
identiques avec celles du contenu de l'intestin grêle, et provenant 
du lait, de la viande et du pain qu’avaient pris les animaux sur 
lesquels il expérimentait (2). Lorsqu'on parcourt ses observations, 
on trouve qu’elles donnent lieu aux remarques suivantes : 

4° M. Herbst confond la plupart du temps les globules rouges et 
blanes du sang et les globules du chyle et de la lymphe sous la 
dénomination commune de globules du sang (Blutkügelchen, 
Blutkürperchen). De là vient qu’il décrit sous ce nom des glo- 
bules colorés et blancs, et qu'il parle quelquefois du noyau et des 
granulations des globules du sang. 

2° Les particules qu'il a trouvées identiques dans le chyle, dans 


(1) Ærchiv für physiologische Heilkunde; 1843 , p. 556. 
(2) Das Lymphgefäss-System und seine Verrichtung ; Güttingen, 1844, 
p. 140. 


(55) 

le contenu du canal thoracique, et dans le contenu de l'intestin, 
ne sont autre chose que des globules de graisse. Dès lors on com- 
prend comment ils ont dû se montrer identiquement les mêmes 
dans l'intestin et dans les chylifères, et comment leur abondance 
a pu varier selon qu’on avait nourri l’animal avec du pain, de la 
viande, du lait ou des légumes. Nous verrons que la présence de 
ces globules dans le chyle n’exige nullement la condition qu'ils 
aient passé sans modification à travers le tissu des villosités. 

Les globules de graisse sont désignés par M. Herbst sous les 
noms de globules du chyle ou de la lymphe, globules du lait, ete. 
(Lymphkügelchen, Chyluskügelchen, Milchkügelchen), et signalés 
comme ayant des dimensions très-variables. L'identité de ces glo- 
bules dans le chyle et dans la lymphe ne permet nullement de re- 
connaitre ceux qui peuvent avoir pénétré par absorption, etencore 
moins de distinguer l’espèce d’aliments dont ils sont le produit. 

Il décrit ces globules comme étant sphériques et diaphanes ; 
quelquefois cependant il y indique l'existence d’un noyau et de 
granules, ce qui prouve que dans ce cas il les a confondus avec les 
véritables globules du chyle, habituellement réunis aux globules 
du sang. 

9° Dans la plupart de ses observations, M. Herbst signale la pré- 
sence de granules moléculaires dont l'abondance varie selon les 
aliments, et qui sont surtout nombreux lorsque l’animal a mangé 
de la viande. Parfois ces granules sont animés d’un mouvement 
trés-vif de rotation, de va-et-vient, qui a fait supposer à cet auteur 
qu'il avait sous les yeux des infusoires. Ce qu’il appelle ainsi ne 
me parait être autre chose que des granules agités du mouvement 
brownien. | 

M. Herbst a suivi les globules de graisse et les granules molécu- 
laires des chylifères dans le canal thoracique et de celui-ci dans le 
sang contenu dans la veine cave supérieure et dans les cavités du 
cœur (1). Il a vu, comme beaucoup d’autres avant lui, que fré- 
quemment la lymphe et le chyle prennent une teinte rougeûtre. 
Il a démontré que cette teinte dépend de la présence des glo- 


(1) Opere cilato, p. 204. 


(56 ) 
bules rouges du sang, parfois très-nombreux, qui ont passé du 
système sanguin dans les radicules Iymphatiques. I] signale l'absti- 
nence et la réplétion vasculaire comme favorisant ce passage; il l’a 
provoqué artificiellement en remplissant outre mesure le système 
sanguin au moyen d'injections d’eau, de lait, de sang ou de solu- 
tion de gélatine tiède poussées dans les veines (1). 

M. Herbst conelut de ses nombreuses expériences que les glo- 
bules que l’on trouve dans le chyle (et qui ne sont autres que des 
globules de graisse) sont identiques en nombre, en volume et 
sous tous les autres rapports avec ceux que l’on rencontre dans 
la partie correspondante de l'intestin. D'autre part, si les chyli- 
fères absorbaient seulement les liquides contenus dans l'intestin, 
l'aspect, la couleur, la coagulabilité du chyle ne seraient pas sou- 
mis à d'aussi grandes variations, en rapport avec la nature des 
aliments. Il lui paraît en conséquence probable que les globules 
dont il parle sont directement absorbés et passent en nature de 
l'intestin dans les chylifères. 

Toutefois M. Herbst reconnait qu'il n’y a là qu’ une probabilité, 
et nullement une certitude. Pour obtenir celle-ci il eut recours à la 
seule voie par laquelle la physiologie positive doive aspirer à ob- 
tenir la solution des questions, à la voie de l'expérimentation. Il 
injecta de l’empois d’amidon dans l’œsophage de trois chiens et le 
rechercha dans leur chyle et leur sang, tant au moyen de l’iode 
que par l'inspection microscopique. Tiedemann et Gmelin (2) 
avaient déjà fait manger à un cheval et à un chien de l’amidon 
et avaient ensuite essayé leur chyle et leur sang au moyen de 
l'iode sans y trouver de traces de cette substance; mais dans ces 
essais qui n’obtinrent aucun résultat, il n’était nullement question 
de constater la possibilité de l'absorption des molécules solides. 
M. Herbst a commencé par rechercher les conditions qui permet- 
tent de manifester la présence de l’amidon au moyen de l’iode. Il a 
démontré que dans les liquides animaux, le sang, le lait, le chyle, 
l'urine, l’amidon en fort petite quantité ne fournit aucune réac- 


(1) Opere citato, p. 251. 
(2) F’ersuche über die Wege auf welchen Substanzen aus dem Magen und 
Darmkanal ins Blut gelangen; Heidelberg, 1820 , pp. 18 et 50. 


(37) 

tion; il faut en ajouter une certaine quantité, puis étendre d’eau 
jusqu’à transparence complète. En ajoutant alors de l'eau iodée, 
on aperçoit à l'œil nu, et mieux encore à la loupe, de très-petits 
points d’un bleu foncé qui disparaissent à l'air. Si l’on ajoute un 
peu plus d’empois, il se produit par l'iode une coloration violette 
ou bleuâtre qui disparaît bientôt. L'eau iodée est préférable à la 
teinture d'iode parce que celle-ci, en coagulant l’albumine, tend à 
masquer les résultats. Avec elle aussi on obtient des flocons bleuà- 
tres ; mais ils sont bientôt masqués par le coagulum albumineux 
jaunâtre (1). Il est étonnant qu'après avoir si soigneusement étu- 
dié la question, il n'ait pas songé à aciduler légèrement les liquides 
à essayer; il aurait vu alors la teinte bleuâtre se manifester beau- 
coup plus vite. Il n'aurait pas dû négliger non plus d'observer cette 
réaction sous le microscope (2). Les essais de M. Herbst étaient 
sans doute très-imparfaits et dénotaient de la part de leur auteur 
peu d'habitude du microscope et des réactifs, et peu de connais- 
sance des données antérieurement acquises par la science. Ainsi, 
d’une part, il confond les globules rouges et blancs du sang, les 
globules du chyle et ceux de la lymphe; d'autre part, sous le nom 
de globules ou de corpuscules du chyle ou de la lymphe, il désigne 
les globules de graisse dont il n’a pas reconnu la nature. 

Cependant il ne mérite pas le reproche que lui adresse M. Don- 
_ders (5), d’avoir prétendu qu'il y a des molécules différentes selon 
que l'animal a mangé de la viande, du pain ou du lait. En lisant 
M. Herbst, on voit qu’il s’agit constamment de globules de graisse 
qu’il compare à ceux du lait, et qui diffèrent seulement par le vo- 
lume et la quantité. Or, il n’a fait ici que confirmer, au moyen du 


(1) Das Lymphgefäss-System und seine verrichtung; p. 323. 

(2) Je ne parle pas ici des cas où M. Herbst, expérimentant avec une solution 
d’indigo, crut avoir vu (p. 289 et suivantes) de très-petites molécules colo- 
rées dans les chylifères, parce qu'il n'est pas sûr de les ayoir vues, et parce qu'il 
ne s’est en aucune façon assuré de la nature de ces molécules. Lui-même a sans 
doute senti le peu de valeur de cette expérience puisqu'il ne l’a pas invoquée à 
l’appui du passage des particules solides dans le torrent de la circulation. Voir 
la note à la fin du mémoire. 

(5) Onderzoekingen omtrent den overgang van vaste moleculen in het 
Vaatstelsel; in Nederlandsch-Lancet , 2% série, 1848-1849, €. IV, p. 146, 


( 38 ) 

microscope, un fait qui ressortait déjà des travaux de Leuret et 
Lassaigne (1), de Tiedemann et Gmelin (2), de Marcet, de Prout, de 
Magendie (5), de Schultz (4), etc. Il résulte en effet de ces travaux 
que la composition du chyle varie en raison de la nature des ali- 
ments, qu'il n’est pas le même lorsque l'animal fait usage d’ali- 
ments végétaux ou animaux, et que la différence porte surtout sur 
la graisse. Ceci prouve que les recherches de M. Herbst, quoique 
présentées sous une forme peu en harmonie avec l’état actuel de la 
science, ne méritaient pas l'oubli dans lequel elles ont été laissées. 
Ses essais sur l’absorption de globules d’amidon, malgré leur im- 
perfection, valaient bien la peine d’appeler lattention des physio- 
logistes. 

Les recherches de M. Herbst avaient passé inaperçues, lorsqu’en 
1847, M. Oesterlen, poursuivant les recherches commencées en 
1845, annonça avoir observé le passage dans le torrent de la cir- 
culation de molécules de charbon de bois et de bleu de Prusse (5). 

Il employa de préférence le premier parce que les formes par- 
ticulières , anguleuses, caractéristiques de ses molécules, sa cou- 
leur et sa résistance à tous les réactifs le rendent plus facile à 
reconnaitre. Il en donna pendant 5 à 6 jours à cinq lapins, à un 
petit chat et à deux jeunes cogs. Il rencontra partout des parti- 
cules de charbon dans le sang des veines mésentériques, de la 
veine porte, du cœur, dans le foie, les poumons, la rate, en moin- 
dre quantité dans les reins et la veine cave inférieure. 

Il répéta les mêmes expériences avec le même résultat au moyen 
du bleu de Prusse récemment précipité. Dans le sang des veines 
mésentériques, de la veine porte et dans les différents organes, il 
trouva des particules offrant tous les caractères des molécules du 


(1) Recherches physiologiques et chimiques pour servir à l’histoire de la 
digestion ; Paris, 1825, p. 158. 

(2) Die Ferdauung nach Fersuchen; Heidelberg, 1826-1827, t. II, pp. 69, 
79, 88. 

(5) Précis élémentaire de physiologie; Bruxelles, 1838, p. 308. 

(4) System der Circulation; Stuttgart et Tubingue, 1836, p. 37. 

(5) Ueber den Eïintritt von Kohle und andern unlôslichen Stoffen vom 
Darmkanal aus in die Blutmasse; Zeitschrift für rationelle Medicin ; Hei- 
delberg, 1847, t. V, p. 454. 


(59) 

bleu de Prusse. Cependant il regarde cette substance, de même 
que le cinabre, comme moins convenable que le charbon; ses 
molécules sont moins bien caractérisées, moins appropriées par 
conséquent à démontrer le fait en ques‘ion. M. Oesterlen ne croit 
pas pouvoir expliquer le passage de ces molécules à travers l’épithé- 
lium , les tissus et les paroïs vasculaires. Les pores et les bouches 
absorbantes sont repoussés par tous les anatomistes, et l’observa- 
tion ne permet plus de les admettre. Sont-elles poussées à travers 
les interstices des faisceaux de fibres, à peu près comme le sont 
les aiguilles et autres corps étrangers qui traversent nos tissus ? ou 
bien pénètrent-elles à travers des déchirures de l’épithélium et des 
membranes ? Il pose ces questions sans les résoudre; seulement il 
fait remarquer que souvent ces particules sont carrées ou arron- 
dies, ne présentant ni angles aigus, ni pointes acérées, qui pour- 
raient expliquer leur pénétration. 

M. Eberhard trouva des globules de mercure dans les veines d’un 
lapin, auquel 6 heures auparavant il avait pratiqué des frictions 
mercurielles. Ayant nourri des animaux avec du charbon, il ren- 
contra des particules de ce corps dans le sang et dans la Iymphe du 
mésentère. Un chien auquel il avait donné des fleurs de soufre pré- 
senta des molécules de soufre de très-petites dimensions dans les 
chylifères et le canal thoracique, dans les veines mésemériques et 

la veine porte (1). Il pense d’après cela que la graisse peut être 
absorbée en nature, et que de même les œufs des entozoaires peu- 
vent parvenir dans l’organisme. M. Henle tint compte de ces faits et 
les rapprocha du passage des entozoaires non armés dans la masse 
du sang. Les liquides insolubles, tels que les corps gras et le mer- 
eure, lui paraissent susceptibles d’une division à l'infini qui permet 
leur pénétration par les pores inorganiques de nos tissus, par les 
pores par lesquels passent les liquides et les substances solubles. 
Quant aux corps solides, il n’en nie plus l'introduction dans l’éco- 
nomie ; mais il ne peut la comprendre que par l'existence, chez les 
entozoaires en question, d’un appareil spécial de déglutition ou par 


: (1) Fersuche über den Uebergang fester Stoffe von Darm und Haut aus 
in die Säftemasse des Kôrpers ; Zürich, 1847. 


(40) 
celle d’un liquide dissolvant qui détruit les tissus au-devant d'eux, 
ou bien plutôt par la supposition d’une dilacération des parois 
intestinales à travers laquelle les corps étrangers seraient poussés 
par les contractions de ces parois (1). 11 formula ainsi le premier 
d'une manière positive la doctrine de la dilacération , indiquée 
déjà par M. Oesterlen. : 

En 1848, M. Donders fit entreprendre une série d'expériences sur 
ce sujet par un de ses élèves, M, Mensonides, qui en fit le sujet de 
sa dissertation inaugurale. Ces expériences furent accomplies avec 
les précautions les plus minutieuses sous les yeux mêmes de l'il- 
lustre physiolagiste (2). M. Mensonides employa l'onguent mereu- 
riel, les fleurs de soufre, l’amidon et le charbon végétal réduit en 
poudre très- fine, Il commença par établir les caractères micros- 
copiques et chimiques de ces diverses substances, afin de pouvoir 
les reconnaitre partout (3). Il pratiqua chez trois lapins des fric- 
tions mercurielles sur l'abdomen préalablement rasé; chez un de 
ces animaux il rencontra des globules de mercure dans le foie et 
dans les poumons, mais non dans le sang, ni dans la bile, ni dans 
les urines, 

Il fit manger à un lapin des herbes saupoudrées de fleurs de 
soufre ; il retrouva des corpuseules semblables à ceux de cette sub- 
stance dans le sang d’une veine sous-cutanée de la cuisse, Des 
lapins dont les aliments avaient été saupoudrés de charbon végé- 
tal, offraient des molécules de charbon dans le sang, les poumons 
et le foie. 

À d’autres lapins il injecta dans l'estomac de l'amidon délayé 
dans de l’eau, Il retrouva les globules d’amidon dans le mésentère 
et dans le sang, mais jamais dans le poumon ni dans le foie. Chez 
les lapins qui prennent une nourriture ordinaire on trouve quel- 
quefois dans le sang et dans les organes des particules noires en 


(1) Æandbuch des rationnellen Pathologie, t. I, 1" partie. Brunswick, 
1847, p. 146. 

(2) Onderzoekingen, etc.; Nederlandsch-£Lancet, 2° série, t. 1, 1848- 
1849, t. 1V, p. 141. 

(3) De absorptione molecularum solidarum nonnulla. Utrecht, 1848, 
p. 14, 


(#) 
tout semblables aux molécules charbonneuses ; seulement leur 
nombre est beaucoup plus restreint que chez les animaux nourris 
avec du charbon. 

Chez les grenouilles l'expérience échoua avec la fleur de soufre, 
mais elle réussit avec le charbon et l’amidon. M. Mensonides parvint 
même à voir des globules d’amidon dans les vaisseaux du mésen- 
tère et M. Donders vérifia son observation (1). 

Ces physiologistes conclurent de leurs expériences que des mo- 
lécules solides introduites dans l'intestin sont susceptibles de péné- 
trer dans le torrent de la circulation. Ces molécules pénètrent-elles 
par les vaisseaux sanguins ou par les chylifères? Ils ne sont pas 
parvenus à le déterminer; mais ils sont disposés à admettre que 
c’est par les chylifères. En effet, les molécules solides ont été 
retrouvées surtout dans les poumons; c’est là qu’elles se AéRosent 
en plus grande quantité; dans le foie au contraire on n’en ren- 

contre que peu. Si elles étaient absorbées par les veines mésen- 
tériques et si elles passaient par la veine porte, elles devraient se 
déposer en majeure quantité dans le foie. Le contraire doit avoir 
lieu si l'absorption se fait par les chylifères, le premier système 
capillaire que traversent les substances contenues dans ceux-ci, 
étant le système capillaire des poumons. Cette considération ferait 
supposer que c’est le système lymphatique qui se charge de ces 
“particules ; cependant, MM. Donders et Mensonides ne les ont pas 
rencontrées, ou seulement d’une manière douteuse, dans les gan- 
glions mésentériques. — Ils font encore valoir cette raison, que la 
structure des vaisseaux sanguins est parfaitement connue, et pa- 
raît exclure la possibilité de l'introduction des molécules solides, 
tandis que celle des radicules du système lymphatique est encore 
enveloppée de doutes. 

Peu de temps après que MM. Donders et Mensonides eurent ainsi 
confirmé les expériences de M. Oesterlen, M. Mialhe, sans con- 
naître leurs travaux, communiqua à l’Académie de médecine de 
Paris, dans la séance du 17 août 1848, une note sur le même sujet. 

Il affirmait avoir répété ces expériences, et en avoir retiré la 


(1) F. Alderts Mensonides, Opere citato, pp. 27 et 29; Donders, Veder- 
lansch-Lancet, 1. IV, 1848-1849, pp. 157 et 159, 


(4) 

certitude la plus absolue que le charbon introduit dans les voies 
digestives ne peut passer dans le torrent circulatoire (1). 

Voici ses conclusions : 

« 1° Contrairement à ce qu'a publié M. Oesterlen, le passage des 
» corps insolubles dans le torrent circulatoire est un fait #mpos- 
» Sible ; 
» 2° Un médicament interne, pour avoir sur l'organisme une 
action bien réelle ou, pour mieux dire non locale, doit être so- 
» luble ou susceptible de le devenir par suite de réactions chimi- 
ques opérées dans le sein de nos organes; 
» 3° Les corps solubles sont seuls aptes à éprouver le phéno- 
» mène de l’absorption, et le vieil axiome : corpora non agunt 
» nisi sint soluta, est une vérité non moins absolue en physiologie 
qu'en chimie générale. » 
Dans la séance du 27 février 14849, Soubeiran donna lecture 
d’un rapport sur cette note (2). La commission au nom de laquelle 
il parlait avait constaté que, en donnant à des poules des aliments 
mêlés avec une certaine quantité de charbon réduit en poudre im- 
palpable et les sacrifiant ensuite, on ne trouvait pas à l’autopsie 
la moindre trace de charbon dans le sang. Cependant le canal in- 
testinal était gorgé de charbon, de sorte que si l'absorption s’en 
était opérée, on aurait dû le retrouver dans ce liquide. II avoua 
du reste n'avoir examiné que le sang, et nullement les tissus des 
organes; il ne dit rien du nombre d'expériences, ni du temps 
pendant lequel le charbon fut administré. Il conclut toutefois 
très-affirmativement que M. Mialhe avait rendu un service à la 
thérapeutique en démontrant d’une manière plus précise, que les 
corps ne sont absorbés et n’agissent qu’à l’état de dissolution, et 
en montrant {a fausseté des expériences de M. Oesterlen. Il avoue 
ne pas connaître en détail celles-ci, ce qui ne laisse pas que d’en- 
tacher sa conduite d’une légèreté peu compatible avec l’impor- 
tance et les difficultés de la question. 

Soubeiran fut appuyé par MM. Dupuy, Piorry et Bérard. Ce 


v 


(1) Gazette médicale de Paris ; 1848, p. 5. 
(2) Zbidem, 1849, p. 168. 


(45) 
dernier posa en principe que pour qu’une substance insoluble püt 
être absorbée, il faudrait qu'il y eût, comme le croyaient les an- 
ciens, des orifices organisés dans nos membranes. Or il n’y a que 
des pores susceptibles de donner passage à des liquides; done 
M. Mialhe a raison contre M. Oesterlen. 

Ces idées furent combattues par Orfila, MM. Gaultier de Claubry 
et Bussy. Orfila dit qu’on n'aurait pas dû seulement examiner le 
sang, mais aussi les divers organes, et que, du reste, la substance 
ingérée peut ne se trouver dans le sang qu'un moment donné et 
toujours très-court. M. Hinssy fit remarquer que le mercure se 
retrouve dans les organes à l’état métallique, et que les matières 
grasses sont absorbées sans être dissoutes, à l’état de simple émul- 
sion. Il en eonelut que les substances insolubles peuvent être absor- 
bées, mais que peut-être elles doivent se trouver dans certaines 
conditions de mollesse et de flexibilité. 

L'Académie de médecine de Paris en resta là; la question avait 
été renvoyée à la commission, avec adjonction de trois nouveaux 
membres; mais on n’en parla plus. 

Bérard nie complétement l'entrée des molécules insolubles dans 
le terrent cireulatoire (1). Il cite à l'appui de son opinion les expé- 
riences de M. Mialhe et celles de Soubeiran, Lui-même en institua 
conjointement avec MM. Claude Bernard et Charles Robin. Ils em- 
ployèrent le noir de fumée, dont les molécules, excessivement fines, 
n'offrent pas les dispositions anguleuses de celles du charbon de 
bois. Les veines mésentériques, les ganglions, les vaisseaux chyli- 
fères, n’offrirent aucune particule noire. La muqueuse intestinale 
présentait une teinte d’un noir foncé, comme si elle en était péné- 
trée ; mais un filet d’eau entrainait cette couche purement déposée à 
la surface. Quant à des molécules de !/;0 à /10 de ligne de diamètre, 
comme celles que M. Oesterlen dit avoir rencontrées dans le sang, 
elles ne pourraient y pénétrer que par déchirure. Cette explica- 
tion constitue la théorie de la dilacération qui avait déjà été pro- 
posée par M. Henle, et que j'apprécierai dans la troisième partie de 
mon travail. Bérard, pas plus que M. Mialhe ni Soubeiran, ne con- 


(1), Cours de physiologie, 1849, t. IT, p. 7923. 


( 44) 

naissait les expériences si bien faites de MM. Donders et Mensonides. 

‘En 1849, M. Follin montra à la Société de biologie, sur les tégu- 
ments d’un homme tatoué, la pénétration du vermillon dans les 
ganglions lymphatiques de l’aisselle. Ce phénomène ne se présente 
pas quand le tatouage est récent (1). M. Follin rapproche ce fait de 
celui signalé par M. Claude Bernard, dans lequel le curare en disso- 
lution n’est pas absorbé. Il en conelut que les lois de l’absorption 
ne sont pas encore bien connues, des substances solubles pouvant 
ne pas être absorbées, tandis que des substances insolubles le sont : 
ces faits sont tous les deux en désaccord avec les théories qui ont 
cours actuellement. On ne doit pas oublier que le fait du passage 
dans les ganglions lymphatiques des matières employées pour le 
tatouage avait déjà été indiqué en 1842 par M. R. Wagner. 

En 1851, M. Donders publia dans le Journal de MM. Henle et 
Pfeuffer un nouvel article, dans lequel il ne fit que reproduire 
ce qu'il avait écrit auparavant dans le Wederlandsch Lancet (2). 
M. Bruch répéta les expériences de M. Oesterlen, et obtint des résul- 
tats analogues : il retrouva les molécules de charbon de bois avec 
leurs formes caractéristiques, dans le torrent de la circulation, et 
surtout dans le chyle et dans le sang de la veine porte (5). 

M. Claude Bernard, à l’exemple de Bérard et de M. Henle, nia 
le passage des moléeules solides dans le torrent circulatoire, autre- 
ment que comme un phénomène de dilacération opérée par les 
aspérités des molécules de charbon. Voici comment il s'exprime à 
cet égard (4). 

« Une autre question est celle-ci : Des matières insolubles peu- 
» vent-elles pénétrer dans l’économie à l’état d’insolubilité? 

» On a prétendu que des particules insolubles dans tous les 


(1) Absorption des solides, comptes rendus des séances et mémoires de 
la Société de biologie, Paris, 1849, p. 79. 

(2) Untersuchungen über den Uebergang fester Molecüle in das Gefäss- 
system, dans Zeitschrift für rationelle Medisin, nouvelle série, 1851, t. I, 
p. 415. & 

(3) Beiträge zur Anatomie und Physiologie der Dunndarmschleimhaut , 
in Zeitschrift für wissenschaftliche Zoologie, 1853, t. IV, p. 290. 

(4) Sur l'absorption des gaz et des liquides, leçons faites au collége de 
France; Union médicale, 1855, p. 416. 


( 45 ) 

» liquides, telles que les poudres de charbon, de vermillon et de bleu 
» de Prusse, pouvaient être absorbées, Quant au charbon, on en a 
» donné en quantité à des animaux et on en a trouvé, à l’aide du 
» microscope, dans la veine porte et dans les vaisseaux lympha- 
» tiques. Mais il faut ajouter que si, au lieu de poudre de charbon, 
on fait ingérer aux animaux du noir de fumée qui est exempt 
d’angles et d’aspérités, on n’en rencontre aucune trace ni dans les 
» vaisseaux sanguins ni dans les vaisseaux lymphatiques; les expé- 
» riences ont été faites avec soin par MM. Bérard, Orfila et Robin. 
Relativement aux deux substances minérales employées pour le 
tatouage, et qu’on introduit en piquant la peau, elles s’incor- 
porent à celle-ci, et y restent; cependant M. Foilin en a con- 
staté des particules dans les ganglions lymphatiques voisins du 
tatouage, et M. Bernard dans ceux de l’aisselle. Qu’arrive-t-il dans 
ces différents cas? N’est-il pas probable que les aspérités du 
» charbon, de même que celles du vermillon et du bleu de Prusse, 
» ont attaqué les bouches absorbantes, et que ce n’est qu’ainsi que 
» ces corps ont pénétré? Ce qui rend cette explication probable, 
» c’est que le noir de fumée n’a pu être rencontré dans aucun 
_ » vaisseau. 11 n’y aurait donc, dans ce fait, qu’une pénétration 
traumatique ; car l'absorption véritable est une transsudation 
sans solution de continuité. Ce qui se passe ici pourrait être com- 
paré à la résorption purulente. » 

M. Virchow se rangea à la même opinion (1) : il pense que le 
passage de particules solides à travers les parois intestinales dans 
les vaisseaux sanguins peut tout au plus être considéré comme le 
résultat d’une perforation des parties molles. 

MM. Charles Robin et Verdeil posent comme un fait incontesta- 
ble qu’on retrouve des particules de charbon de bois bien caracté- 
risées dans le sang de la veine porte, dans le foie, le poumon et les 
ganglions mésentériques des animaux nourris pendant plusieurs 
jours avec des aliments qui ont été mélangés avec cette substance. 


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SO  %  v ÿ 


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(1) 4rchiv für pathologische Anatomie und Physiologie , Berlin, 1851, 
t. IV, p. 558. — Ueber einige Zustände des Darmzotten; F’erhandlungen 
der Physicalisch- Medicinischen Gesellschaft in W'ürzburg; Würzburg, 
1854, t. IV, p. 551. 


(46) 

Ces expériences ont été faites en présence de Bérard et d'Orfila; 
mais ils n’ont vu pénétrer ni l’amidon ni le noir de fumée (1). Ce- 
pendant, il n’y a pas là absorption; il n’y a pas non plus dilacé- 
ration; il y à un autre phénomène, la pénétration. C’est par le 
même mécanisme que les spores et le mycelium des entophytes 
pénètrent dans l’intérieur des tissus des animaux (2). C’est la doc- 
trine de la pénétration que je discuterai dans la troisième partie. 

M. Keber attribue en grande partie du moins le passage des 
particules solides à l'existence des pores microscopiques qu'il a 
découverts dans toutes les Sr rm ie et inorganiques. 
Ces pores dans nos tissus ont = à - 5000 5 de 7. (0,0816 à 0,001 
millième ), et peuvent atteindre jusqu'à #5 à + de ligne (0,0025 à 
0,0055. C’est la doctrine de la porosité qui sera discutée plus loin 
avec les précédentes (3). Il rapporte qu’on a trouvé du mercure 
métallique dans les organes et même dans la salive des personnes 
atteintes de salivation; lui-même dit Y avoir reconnu dans ce der- 
nier cas des globules métalliques de 5 de ligne /0,001 millimètre). 

MM. Marfels et Moleschott injectèrent du sang défibriné de bœuf, 
de veau et de mouton dans l'estomac de grenouilles, et en retrou- 
vérent les globules dans le sang du mésentère et du cœur (4). Ils 
ont même rencontré de ces globules à l’intérieur des cellules épi- 
théliales, ce qui prouverait que leur passage s'effectue, comme 
celui des substances absorbées, à travers celles-ci. Ils ont noté que 
souvent cette expérience ne réussissait pas. Ils l’exécutèrent aussi 
avec les granules du pigment de l’œil, qui sont faciles à reconnai- 
tre, et obtinrent les mêmes résultats. 


(1) Traité de chimie anatomique et physiologique ; Paris, 1852, t. II, 
p- 518. 

(2) Loco citato, Ch. Robin, Æistoire naturelle des végétaux qui croissent 
sur l’homme et sur les animaux vivants ; Paris, 1855, p. 287. 

(3) Mikroskopische Untersuchungen über die Porosität der Kôrper ; Kô- 
nigsberg , 1855. 

(4) Der Uebergang kleiner fester Theilchen aus dem Darmkanal in den 
Milchsaft und das Blut. Wiener medicinische Wochenschrift, 1854, p. 817. 
Sur la voie par laquelle de petits corpuscules passent dans l’intérieur des 
vaisseaux sanguins ; COMPTES-RENDUS HÉBDOMADAIRES DE L'INSTITUT DE FRANCE, 
1854, t. XXXIX, p. 107. 


(47) 

M. Funke, au contraire, prétendit démontrer qu'aucune sub- 
stance non dissoute, pas même la cire à l’état d’émulsion, ne peut 
traverser l’épithélium et la substance des villosités (1), M. Hoff- 
mann fit avaler de l’onguent mercuriel à huit animaux sans trouver 
de traces de mercure métallique ni dans le chyle, ni dans la veine 
porte, ni dans la veine cave, ni dans les cavités du cœur, ni dans 
les poumons, ni dans le foie, ni dans la rate, ni dans les reins, ni 
dans la bile et l’urine (2). Des lapins et un homme auxquels on 
avait pratiqué des frictions mercurielles n’en présentérent pas da- 
vantage. M. Hoffmann en conclut que le mercure ne passe jamais en 
nature dans le sang. Il a vu au contraire les globules de graisse être 
absorbés et pénétrer rapidement dans les villosités intestinales. 

M. Hollander trouve que de toutes les expériences, les plus déci- 
sives sont celles de MM. Marfels et Moleschott; les autres, selon 
lui, ne méritent que peu de confiance, les molécules solides trouvées 
dans le sang et les organes ayant pu être introduites du dehors (3). 
Il résolut donc de les répéter, et après avoir apporté à l'examen mi- 
croscopique tout le soin convenable, il conclut que les globules du 
sang des mammifères, et en particulier ceux du mouton, ne passent 
nullement en nature dans le système vasculaire de la grenouille. 

Voilà l'exposé des travaux entrepris, sur le sujet que je traite, 
par ceux qui m'ont précédé, et les résultats auxquels ils ont été 
conduits. On voit que ces résultats ne sont nullement concordants, 
et que la manière de les interpréter est bien loin d’être définiti- 
vement fixée. 

J'espère que les recherches auxquelles je me suis livré, et que 
je vais maintenant exposer, auront contribué à rapprocher de sa 
solution définitive eette importante question. 


(1) Beiträge zur Physiologie der Verdauung; Zeitschrift für wissenschaf- 
tliche Zoologie, 1855, t. VI, p. 304. 

(2) Ueber die Aufnahme von Quecksilber und der Fette in den Kreislauf. 
Würzburg, 1854. 

(3) Quaestiones de corpusculorum solidorum e tractu intestinali in vasa 
sanguifera transilu. Dorpat, 1856. 


DEUXIÈME PARTIE. 


Passage des particules solides dans les tissus et dans le torrent 
de la circulation. 


+ 


CHAPITRE PREMIER. 


PASSAGE DES PARTICULES INTRODUITES DANS L'INTESTIN. — 
EXPÉRIENCES DE DIVERS AUTEURS. 


L’absorption constitue une propriété générale de l'organisme : 
toutes ses parties sont également susceptibles de l'exercer; les dif- 
férents modes d'administration des médicaments, les diverses 
voies par lesquelles pénètrent les poisons, sont, pour le démontrer, 
d’accord avec les expériences des physiologistes. Cependant, il est 
une partie à laquelle cette fonction parait plus spécialement dé- 
volue, qui a pour mission particulière l'introduction de substances 
étrangères au sein de l'organisme, dans le but de l’entretenir et 
de le renouveler. Cette voie principale d'absorption, c’est l'in- 
téstin. On ne doit donc pas s'étonner si elle à surtout, et avant 
toutes les autres, appelé l'attention des auteurs qui se sont occupés 
de cette question. 

Il est un seul moyen de parvenir à la vérité, de savoir si réel- 
lement des particules solides peuvent pénétrer dans le torrent de 
la circulation : c’est la voie de l’expérimentation et de l’observa- 


( 49 ) | 

tion. Tous les raisonnements, toutes les considérations tirées de 
la structure et de la disposition des parties ne peuvent avoir qu’une 
influence secondaire ; sans doute il faut en tenir compte, mais 
sans jamais négliger d’y joindre le flambeau de l’expérimentation, 
seul capable de nous empêcher de nous égarer, de faire de l’idéo- 
logie ou du roman au lieu de physiologie positive. Voilà pourquoi 
dans ce chapitre je ne m'occuperai que des auteurs qui se sont 
livrés à des expériences, et que la pans historique nous a déjà 
fait connaitre. 

Il ne s’agit plus ici de montrer la marche qu'a suivie ce point 
de science et les progrès qu'il a accomplis; ce but a été atteint par 
la partie historique. Il s’agit d'établir et de prouver un fait, et 
j'espère y parvenir en employant la marche qu’on doit toujours 
suivre dans ces sortes de recherches, c’est-à-dire en utilisant d’abord 
les expériences de ceux qui m'ont précédé, et les faisant suivre 
de celles auxquelles moi-même je me suis livré pour les con- 
firmer et les éclaircir. Ces expériences sont, du reste, très-déli- 
cates et entourées de grandes difficultés : on comprend, en les 
méditant, comment, malgré tout ce qui a été fait par les hommes 
les plus éminents,.la question attend encore une solution satisfai- 
sante. 

M. Oesterlen avait déjà, en 1845, fait avaler pendant plusieurs 
jours à des care de l’onguent mercuriel, dont les globules mesu- 
raient à 755 de ligne (0,0285 à 0,002 de millimètre) he diamètre. 
Il avait retrouvé des globules identiques de 4 à 5 de ligne 
(0,01 à 0,002 de millimètre) dans le sang et les divers organes, 
surtout dans les poumons. Une grenouille, ayant été soumise pen-- 
dant dix jours au même régime, fournit le même résultat. On 
pouvait objecter à ces expériences que les globules de mercure 
ne sont pas des particules solides, mais qu'ils sont constitués par 
un liquide, Ve par suite divisibles et reconstituables à l'infini. Je 
n'ai pas ici à examiner la valeur de cette objection sur laquelle je 
reviendrai plus loin. Et puis M. Oesterlen était-il bien sûr d’avoir 
yu des globules de mercure? La chose méritait au moins confir- 
mation. 

La partie précédente nous a appris que le premier auteur qui 

Tome IX. 4 


( 50 } 

ait vu ou cru voir des particules solidés pénétrer de la cavité intes- 
tinale dans le torrent circulatoire , est lé professeur G. Herbst. 

Il fit trois expériences que je rapporterai ici succinctement (4). 

Expérience I.—Un chien âgé de douzé ans, très-gras, fut laissé 
36 heures sans nourriture ; après quoi on lui pratiqua l'œsophago- 
tomié , et on injecta dans l'estomac, par la plaie, ün liquide amylacé 
concentré, préparé avec {/: de livre d'amidon et de l’eau bouil- 
lante. Trois heures après, M. Herbst lia en deux endroits la veine 
lymphatique droite du cou, puis il tua l'animal, et lia en trois en- 
droits le canal thoracique, qui préséntäit une coloration d’un gris 
rougeâtre. L'iode colorait en blen le contenu de l'estomac, mais 
non celui de l'intestin, et n’agissait pas sur lés ganglions lombaires. 
Lés vaisseaux mésentériques ne purent être examinés, étant mas- 
qués par une couche dé graisse. M. Herbst enléva le canal thoracique, 
le éœur et la grande veine lymphatique droite. Le liquide contenu 
dans ce dernier vaisseau et dans la partie supérieure du canal 
thoracique fut traité par la solution aqueuse d’iode sans donner 
dé coloration bleue, et le microscope n'y fit découvrir que des 
glébules dé sang et de lymphe, de la graisse et des grânulations 
moléculaires. Le sang de la veine cave supérieure ét du ventricule 
droit, étendu d’eau et traité par la teinture d’iode, laissa voir des 
nuages bleus qui se portèrent vers la surface; mais aussitôt après 
le liquide se coagula en flocons bruns, ét la teinte bleue disparut. 
La partie inférieure du canal thoracique, comprise entre deux liga- 
tures , fut placée d'abord dans dé l’eau sucrée, puis conservée jus- 
qu'au lendemain dans de l’eau pure. Son contenu fut traité par la 
teinture d'iode, qui le troubla sans le rendre bleu; mais au fond 
dù verre se déposa un abondant précipité Qui, selon M. Herbst, 
dénotait la présence de l'amidon. L'examen microscopique ne fut 
pas institué. | 

Cette conclusion était sans doute prématurée; l’auteur avait 
employé la teinture d’iode, dont l'alcool par ses propriétés coagu- 
Jantes constitue une Cause d'erreur. Il n'avait pas réconnu là réac- 
tion sous lé microscopé. Il n'avait pas acidulé le liquide naturelle- 


(1) Das Lynphgéfass-System ; Gôttingue, 1844, p. 328. 


(51) 

ent alcalin. L'abondancé du précipité aurait dû annoncer de l’a- 
midon en certaine quantité; comment donc la veille avait-il examiné 
le liquide du même canal thoracique sans en rencontrer? Du reste, 

je he puis trop répéter que l'essai de l’amidon pratiqué de cette 
facon dans un liquide alcalin et albumineux ne peut inspirer 
aucune confiance. On ne peut donc pas tirér de cette expérience 
la conclusion que des corpuscules solides auraient passé dans le 
torrent de la circulation. 

Expérience II. — Une forte chienne, âgée de 6 ans, fut laissée 
deux jours à la diète. On pratiqua l’œsophagotomie, et on injecta 
dans l’éstomac un liquide préparé avec un quart de livre d’amidon 
et dé l’eau bouillante. Au bout de trois heures on la tua; on lia 
immédiatement la grande veine lymphatique droite, qui contenait 
peu de liquide; on oùvrit la poitrine et on lia le canal thoracique 
aussi haut que possible, puis un pouce et demi plus bas. Les chy- 
lifères du mésentère étaient remplis; leur couleur, de même que 
cellé du canal thoracique, était grisâtre, comme celle de la gélatine 
ou dé l’émpois bien cuit. Les veines caves furent liées dans le voi- 
sinage du cœur, ét celui-ci fut enlevé. Le sang de l'oreillette et du 
ventricule droits fut étendu de beaucoup d’eau, puis de la teinture 
d’iode fut ajoutée goutte à goutte. Il se produisit aussitôt d’épais 
nuages bleus, qui ne formèrent aucun précipité, mais qui se portè- 
rent à la surface en formant une masse brüne épaisse; cépendant 
quelques petits granulés bleus se précipitèrent au fond. Même 
réaction pour lé liquide du canal thoracique. Sous le microscope, 
M. Herbst trouva dans lé canal thoracique et dans la veine lympha- 
tique droite, des globules de sang et dé lymphe, des globules de 
Sraisse peu abondants ét quelques granules moléculaires, comme 
dans toutes ses observations, puis un élément spécial. Cet élément 
était constitué par de petits amas de globules diaphanes, à contours 
plus foncés que lés globules de graisse, dont ils différaient beau- 
Coup ; quelques-uns étaient ovales ou anguleux, ét leur volume 
variait d’un à deux cinquièmes de celui des globules du sang. 
Ces globules étaient absolument identiques à ceux observés par 
M. Herbst dans le liquide amylacé. 

Expérience I11.—Un chien vigoureux, âgé de cinq ans, fut laissé 


(52) 

à la diète pendant trois jours; puis on lui injecta dans l’œsophage 
un mélange préparé la veille avec trois onces d’amidon et de l’eau 
bouillante. Au bout de trois heures il fut sacrifié. Le canal thora- 
cique était plein d’un liquide grisätre, rappelant l’empois d’ami- : 
don ; du duodénum partaient des chylifères gorgés du même 
liquide; ceux situés plus bas étaient moins foncés. Les vaisseaux 
cfférents des ganglions mésentériques présentaient les mêmes carac- 
tères. Le chyle du canal thoracique, traité par la solution aqueuse . 
d'iode, produisit de fort petits granules bleus, que la loupe rendait 
bien distincts, et en tout semblables à ceux produits de la même 
manière dans de lempois délayé dans beaucoup d’eau. M. Herbst 
conclut de ces faits d’une manière non douteuse au passage des 
globules d’amidon dans les chylifères et dans le sang. Le soin mi- 
nutieux qu'il a apporté dans toutes ses expériences, les précau- 
tions qu'il a prises, me sont un sûr garant que cet amidon n’a pas 
pu venir du dehors. Mais était-ce de l’amidon? J'avoue que ses 
expériences chimiques, tout en donnant à la chose un certain 
degré de vraisemblance, ne me paraissent pas convaincantes, pour 
les raisons que j'ai déjà indiquées. Ajoutons que M. Herbst lui-même 
dit que de petites quantités d’amidon facilement appréciables par 
l’iode lorsqu'elles sont délayées dans l’eau ne le sont plus, lorsque 
celle-ci est remplacée par un liquide organique tel que le sang, la 
lymphe, le lait ou l’urine. Son observation microscopique a plus 
de valeur; je regrette qu'il ne l’ait instituée que dans un seul cas. 
Du reste, même dans celui-ci, il manque une chose pour que la 
conclusion puisse être définitive : c’est la production de la réac- 
tion par l’iode sous le microscope. 

Ces expériences ne mettent donc pas tout à fait hors de doute 
l'absorption des molécules solides de l’amidon, mais pourtant elles 
la rendent vraisemblable. 

M. Oesterlen (1) nourrit pendant cinq ou six jours, avec du char- 
bon de bois porphyrisé et broyé avec de l’eau, cinq lapins, un 
petit chat et deux jeunes coqs, de façon à en faire avaler à chaque 

(1) Ueber den Eïintritt von Kohle und andern unlôslichen Stoffen vom 


Darmkanal aus in die Blutmasse ; Zeitschrift für rationelle Medizin ; Hei- 
delberg, 1847, p. 455. 


(55 ) 

lapin environ une once, et à chacun des autres animaux un peu 
moins. Il choisit le charbon de bois, parce que son insolubilité, 
sa couleur noire foncée, les formes extraordinaires de ses molé- 
cules, leurs angles et leurs pointes, rendent toute confusion im- 
possible avec des formations pigmentaires. Ces animaux restèrent 
sains, sauf le petit chat, qui eut la diarrhée; chez tous, les excré- 
ments se colorèrent en noir. Les recherches microscopiques furent 
faites avec les plus grandes précautions pour empêcher tout mé- 
lange de poussière ou de charbon. En premier lieu, M. Oesterlen 
ouvrait quelques veines mésentériques et portait une goutte de 
sang sur la plaque de verre préalablement bien nettoyée et exa- 
minée, Chaque goutte de sang, chaque petit caillot d’une demi- 
ligne d’étendue contenait 5 à 6 molécules de charbon reconnais- 
sables à leur forme et à leur couleur. 

Les plus petites molécules, qui étaient aussi les plus fréquentes, 
avaient 1/500 à 1/200 de ligne (0,0066 — 0,01 de millim.); il n’était 
pas rare d’en trouver de 1/130 à ?/100 de ligne (0,0153 à 0,02 de 
millim.) de longueur. Quelques -unes avaient même 1/60 et 1/10 de 
ligne (0,035 et 0,04 de millim.) de longueur sur presque autant de 
largeur. C’étaient, dit M. Oesterlen, des bâtonnets avec des pointes, 
des angles, des appendices; quelques-unes de ces particules étaient 
triangulaires et présentaient des pores et des interstices comme 
les particules du charbon, de sorte qu’on ne pouvait les prendre 
pour des molécules de pigment. Il trouva ces corps dans le sang 
de la veine porte en assez grande abondance, dans les caïllots du 
cœur droit, dans le foie, les poumons, la rate, en moins grande 
quantité dans les reins et la veine cave inférieure. Il n’en trouva 
ni dans la bile ni dans l'urine; le canal thoracique du chat ne lui 
en présenta pas davantage. La muqueuse des organes digestifs pa- 
raissait intacte. 

Dans une autre série d'expériences M. Oesterlen nourrit pendant 
trois jours deux lapins et un jeune coq avec du bleu de Prusse 
récemment précipité; ces animaux restèrent sains; leurs excré- 
ments étaient colorés en bleu. Le sang des veines mésentériques 
et de la veine porte et les divers organes contenaient en certaine 
quantité des corpuseules arrondis, foncés, laissant parfois aper- 


(54) 

cevoir vers les bords, et même au milieu en faisant usage d’un 
éclairage intense, une teinte bleuâtre rappelant les particules du 
bleu de Prusse. | 

Ces faits sont bien positifs. Quand on a l'habitude du microscope, 
on ne confondra pas des molécules de charbon ni même de bleu 
de Prusse avec des produits organiques quelconques, tels que des 
pigments, Ceux-ci ne sont pas non plus répandus avec cette géné- 
ralité; on les trouve dans un organe, mais on ne les rencontre pas 
partout en égale quantité, on ne les rencontre surtout pas dans le 
sang, Enfin la constance de ces molécules chez les animaux nourris 
avec les substances auxquelles elles ressemblent et leur absence 
chez tous les autres ne peuvent être regardées comme des effets 
de hasard; et le seul moyen de les expliquer c’est d’admettre le 
passage de ces molécules dans le torrent de la circulation. Suppo- 
sera-t-on que M. Oesterlen a laissé de la poussière et des molécules 
charbonneuses venir souiller ses préparations? Non, car cela n’au- 
rait pas eu lieu au même degré pour toutes. Il affirme s'être en- 
touré de toutes les précautions possibles pour éviter cet accident, 
de la possibilité duquel il a tenu compte. Il ne parle de ses expé- 
riences qu'avec défiance et avec une sorte de stupéfaction, comme 
d'une chose paradoxale en opposition avec les lois et les idées 
généralement admises par les physiologistes. Nous devons donc 
supposer au contraire que lorsque les premières particules se sont 
offertes à lui, chez le premier animal mis en expérience, il a redou- 
blé de précautions pour les suivants; et pourtant les résultats n'ont 
pas varié, 
Les expériences de M. Oesterlen constituent des faits dont on 
doit tenir compte en faveur de la pénétration dans les voies circula- 
toires des particules solides introduites dans le tube digestif. A ces 
faits, on doit joindre ceux de M. Eberhard qui expérimenta de la 
même manière avec du charbon de bois (1). I nourrit aussi un 
chien avec des fleurs de soufre et en retrouva les molécules bien 
caractérisées dans le sang des veines mésentériques et de la veine 


(1) Fersuche über den Uebergang fester Stoffe von Darm und Haut aus 
tn die Säftemasse des Kürpers; Zürich, 1847, p. 6. 


(55) 
porte, dans le chyle extrait des vaisseaux blanes du mésentère et 
du canal thoracique. | | 

À cette masse déjà imposante de faits viennent se joindre ceux 
de MM. Donders et Mensonides, recueillis avec un soin tout parti- 
culier. Je vais ici les relater. 

Expérience I (1). — Un lapin ayant été nourri depuis la veille 
avec des feuilles de carottes saupoudrées de fleur de soufre, on 
lui rasa les poils de la partie interne de la cuisse, et on y ouvrit un 
vaisseau. Le sang recueilli avec soin et soumis au microscope mon- 
tra des globules blanchâtres en tout semblables à à ceux de la fleur 
dé soufre, et des molécules noires de la forme des particules de 
charbon. L’inspection des exeréments prouva qu’en effet cet ani- 
mal avait pris du charbon avec ses aliments. Les globules de fleurs 
_de soufre sont ovalaires, opaques, offrant une teinte jaune foncé 
sur les bords, parfois réunis plusieurs ensemble. Ils mesurent 1/37 
à ‘/156 de millimètre (0,027 à 0,0064) ; à la lumière réfléchie, ils 
offrent une belle couleur jaune ou une teinte blanchâtre, qui 
permet de les distinguer parfaitement. Les acides minéraux ne les 
attaquent pas; la potasse caustique les dissout. 

Expérience LU (2). — Un Pa reçut pendant un jour des herbes 
partie interne de la cuisse , et on dites dans le sang qui en dé- 
coula des particules en tout semblables à celles du charbon de bois. 
Les fèces étaient colorées en noir. 

Expérience III (5). — Un lapin nourri de même fut tué le troi- 
sième jour et présenta dans le sang des molécules semblables à 
celles du charbon. 

Expérience IV (4). — Un lapin nourri pendant 22 jours ayec du 
charbon, fut tué par la section de la moelle épinière. Le mésentère 
ayant été étendu sous le microscope, MM. Donders et Mensonides 
virent à sa surface des granules de charbon dont quelques-uns 


* (1) Deabsorptione molecularum solidarum nonnulla ; Utrecht , 188, p. 17, 
exp. IV. 

(2) Zbid., p. 18, exp. VI. 

(3) Zbid. 

(4) Zbid., p. 19, exp. VIT. 


( 56 ) 

assez volumineux, mais ils ne parvinrent à en découvrir aucun 
dans les vaisseaux sanguins. La veine rénale n’en contenait pas non 
plus. Les chylifères ne purent être explorés à cause d’une épaisse 
couche de graisse qui les recouvrait. Les ganglions mésentériques 
présentaient quelques granules à leur surface, et peut-être aussi 
dans leur intérieur. Chaque goutte du sang du cœur et des divers 
vaisseaux renfermait au contraire des granules de charbon, toute- 
fois peu nombreux. Les poumons insufflés et le foie furent dessé- 
chés, afin de pouvoir en détacher des tranches aussi minces qu’on 
pouvait le désirer. 

On trouva dans les poumons des particules noires ayant l’aspect 
du charbon, surtout dans le tissu interlobulaire. Dans le foie, il y 
avait aussi par-ci par-là quelques particules noires fort petites, 
mais dont on n'aurait pas osé affirmer positivement si c'était du 
charbon. 

Expérience V (1). — Un lapin fut tué, après avoir été nourri 
pendant 35 semaines avec des herbes saupoudrées de charbon. 
Dans le mésentère, il y avait de nombreuses particules de char- 
bon, mais la plupart à la surface. Il n’y en avait pas dans les vais- 
seaux ; une fois seulement, on vit un corpuscule noir, de la forme 
de ceux du charbon, se mouvoir avec le sang. Les vaisseaux du 
diaphragme n’en contenaient pas. 

Les poumons desséchés présentaient des particules non dou- 
teuses de charbon, mais peu volumineuses. Le foie desséché aussi 
en contenait également; mais la plupart du temps, elles se trou- 
vaient à la surface, circonstance qui doit provoquer des doutes. 

Expérience VI (2). — Mème expérience, même résultat. 

Expérience VII (5). — Un lapin recut environ pendant 15 jours 
des herbes saupoudrées de poudre de charbon. 

Après avoir été laissé 56 heures à la diète, il-fut tué, et l’on 
trouva dans le sang du cœur et des vaisseaux, ainsi que dans les 
poumons desséchés des particules de charbon. 


… (1) Opere citato, p. 22, exp. IX. 
(2) Zbid. 
(3) Zbid., p. 25, exp. IX, 6. 


( 57 ) 

Expérience VIII (1). — Un lapin nourri depuis quelque temps 
avec des herbes saupoudrées de charbon, fut laissé à la diète pen- 
dant deux jours, puis on lui injecta dans lestomac de l’amidon 
mélé avec de l’eau. Il fut tué trois heures après. Partout dans les- 
tomac et les intestins, il y avait des molécules de charbon en abon- 
dance , et seulement quelques globules d’amidon. Les vaisseaux du 
mésentère ne présentaient ni molécules de charbon, ni globules 
d’amidon; mais le mésentère présentait les premières en assez 
grande quantité. Le sang de la veine porte en présentait aussi, 
mais ne contenait pas non plus de globules d’amidon. Le sang des 
veines axillaires et du cœur offrait des particules de charbon ; 
l'iode, ajouté au liquide acidulé par l'acide acétique, n’y produisait 
pas de coloration bleue; mais chaque goutte de ce sang offrait sous 
le microscope quelques globules de cette couleur. La rate et le foie 
ne contenaient ni particules de charbon ni globules d’amidon. Le 
parenchyme pulmonaire contenait indubitablement du charbon, 
mais pas d’amidon. 

Expérience IX (2). — Un lapin, nourri pendant 15 jours d’ali- 
ments saupoudrés de charbon, fut laissé à la diète pendant un 
jour; après quoi on lui injecta dans l’œsophage de l’eau chargée 
d’amidon. Deux heures et demie après il fut tué; l'intestin renfer- 
mait beaucoup de charbon et peu d’amidon. Les vaisseaux du mé- 
sentère ne renfermaient aucune des deux substances ; au contraire, 
le sang du cœur et des divers vaisseaux les contenaient l’une et 
l’autre; les globules d’amidon bleuissaient par l’iode et pâlissaient 
de nouveau par la potasse; ce qui ne permet aucun doute sur leur 
nature. 

Les ganglions du mésentère présentaient quelques globules 
d’amidon, mais on ne distinguait pas bien s’ils étaient contenus à 
leur intérieur, ou seulement déposés à leur surface. Un de ces 
ganglions, desséché et coupé par tranches, n’en présentait pas. 

Les poumons regorgaient de charbon, mais ne contenaient pas 
d’amidon. Le foie ne présentait de traces d'aucune des deux sub- 
stances. | 


(1) Opere citato, p. 25, exp. X. 
(2) Zbid., p. 24, exp. XI. 


( 58 ) 

Expérience X (1). — De l'amidon délayé dans de l’eau fut 
injecté dans l'estomac d’une grenouille, qui fut tuée au bout d’une 
heure et demie. L'amidon était contenu dans l'estomac et la partie 
supérieure de l'intestin. Le sang du cœur en renfermait des glo- 
bules fort peu nombreux, mais l'examen des vaisseaux du mésen- 
tère et des poumons n’en laissa voir nulle part à leur intérieur. 

Expériences XI et XIT (2). — Deux grenouilles traitées de la 
même manière, et tuées après 4 et 6 heures, donnèrent le même 
résultat. Il y avait de l'amidon dans l'intestin grêle. 

Expérience XIII (5). — Même résultat avec une grenouille tuée 
au bout de 24 heures; l’amidon se trouvait dans l’intestin rectum. 

Expérience XIV (4). — Une grenouille reçut une injection d’eau 
mêlée d'amidon et de charbon pulvérisé, et fut tuée au bout de 
2 heures. Le mésentère montrait quelques globules d’amidon, qui 
paraissaient contenus dans les vaisseaux, mais sans qu’on püût 
l’aflirmer positivement. Le sang du cœur renfermait quelques glo- 
bules d’amidon et de charbon; les poumons n’en présentaient pas. 

Expériences XV, XVI et X VII (5). — Trois grenouilles trai- 
tées de même furent sacrifiées 4, 5 et 24 "heures après l'injection, 
et fournirent les mêmes résultats. 

Expérience XVIII (6). — Une grenouille traitée de même et 
tuée au bout de 6 heures présenta les mêmes résultats, mais 
de plus M. Mensonides vit distinetement deux globules d’amidon 
contenus dans les vaisseaux du mésentère. Après que l’iode eut 
été ajouté, il les fit mouvoir en pressant sur la lame de verre 
qui recouvrait l'objet, et les vit cheminer entre les parois vaseu- 
laires. 

Expérience XIX (7). — Une grenouille reçut, à un jour d'in- 
tervalle , deux injections d amidon pulvérisé délayé dans de l'eau à. 


(1) Opere citato, p. 26, exp. XII. 

(2) Zbid. 

(5) Zbid. 

(4) Zbid., p. 27, exp. XII. 

(5) Zbid., pp. 27 et 28, exp. XIII et XIV. 
(6) Zbid., p. 27, exp. XIN. 

(7) Zbid , p. 29, exp. XV, 


(59) 

et fut sacrifiée 4 heures après la dernière. Le mésentère fut exa- 
miné immédiatement, la circulation continuant, et l’on ne vit 
aucun globule ni granule circuler avec le sang. De l’iode ayant 
été ajouté, détermina une stase; alors on vit un globule d'amidon 
qui paraissait logé dans un vaisseau. L’eau ajoutée à la prépara- 
tion et les mouvements de rotation et de latéralité imprimés aux 
vaisseaux ne le firent pas changer de place. Il le fit au contraire 
mouvoir en appuyant avec une aiguille sur le vaisseau qui le conte- 
nait, et il le vit alors distinctement cheminer à l'intérieur du canal 
vasculaire, Un autre globule se présenta dans les mêmes condi- 
tions. Ces globules d'amidon se décoloraient au bout d’un certain 
temps, pour se colorer de nouveau par l'addition d’une prépara- 
tion d’iode. 

Trois grenouilles nourries avec des fleurs de soufre ne présen- 
tèrent rien; il en fut de même d’une quatrième, nourrie ayec de 
l’'amidon et du charbon pulvérisé. 

MM. Donders et Mensonides examinèrent le sang de trois lapins 
nourris d'aliments ordinaires. Deux fois ils ne trouvèrent rien; 
une fois ils rencontrèrent dans le sang quelques corpuscules assez 
semblables à ceux du charbon végétal, mais en quantité cinq fois 
moins forte. Si c'était du charbon, il pouvait d’ailleurs être venu 
là accidentellement, ou bien avoir été ingéré par l’estomac et les 
poumons. Leur propre sang fournit les mêmes résultats. 

J'ai rapporté ici ces expériences de M. Mensonides parce que, 
quoiqu'on en ait beaucoup parlé, elles sont réellement peu con- 
nues et peu appréciées, puis à cause des soins minutieux avec les- 
. quels elles ont été instituées. Pour donner une idée de ceux-ci, je 
dirai que dans un cas M. Mensonides reconnut des globules d’ami- 
don bien caractérisés, mais qu'ayant recherché la cause de ce phé- 
nomène, il trouva que cet amidon provenait de ses manchettes 
empesées. 

Ces expériences sont probantes. Les caractères physiques et chi- 
miques ont été mis à profit pour déterminer la nature des molécules 
solides renfermées dans les organes. Elles établissent done d'une 
manière incontestable le fait de la pénétration dans le torrent 
circulatoire de particules solides ingérées dans le tube digestif, 


( 60 ) 
Les expériences de MM. Claude Bernard et Charles Robin, quelle 
que soit l'interprétation qu’en ont donnée ces auteurs, démontrent 
également le fait. Il en est de même de celles de M. Bruch. Quant 
à celles de MM. Marfels et Moleschott, je n’en parlerai pas ici, vu 
qu'elles sont sujettes à contestation; je les examinerai et les discu- 
terai plus loin. 


Selon M. Ch. Robin, M. Claude Bernard aurait observé le pas- 


sage dans les ganglions lymphatiques et dans le tissu pulmonaire 
de molécules de noir de fumée et de bleu de Prusse ingérés dans 
le tube digestif (1). Cependant, à l'époque même où M. Robin pu- 
bliait ceci, en 1853, M. Claude Bernard niait le passage du noir 
de fumée dans les voies circulatoires, et ne parlait que de celui 
de corps plus ou moins anguleux, sans dire en aucune façon l'avoir 
constaté par lui-même (2). Que devons-nous penser après cela des 
assertions de M. Ch. Robin? 


CHAPITRE IL. 


PÉNÉTRATION DES PARTICULES SOLIDES INTRODUITES DANS L'INTESTIN. — 
EXPÉRIENCES DE L'AUTEUR. 


J'ai répété, en les vérifiant de toutes les façons, les expériences 
sur la pénétration des particules solides introduites dans l'intestin. 
Je les ai exécutées sur des hommes, des chats, des chiens, des 
lapins, de jeunes moineaux et des grenouilles. Les substances que 
j'ai employées sont le charbon végétal, le noir de fumée, l'ami- 
don, la craie pulvérisée, le chromate de plomb, le vert de Schwein- 
furt (arsénite de cuivre), le bleu de Prusse, le vermillon, l'onguent 
mercuriel, l'encre, le sang humain et le sang de cheval. Je ne rap- 
porterai ici que les expériences les plus intéressantes; beaucoup 


(1) Traité de chimie anatomique el physiologique; Paris, 185%, t. I, 
p. 591. ; 
(2) Union médicale, 18553, p. 416. 


(61) 
d’entre elles appartiennent, du reste, à la partie suivante, leur 
but étant principalement de déterminer le mécanisme suivant le- 
quel a lieu cette pénétration. 

La substance que j'ai employée le plus fréquemment et avec le 
plus de succès, est le noir animal. Examiné au microscope, il se pré- 
sente sous forme de molécules arrondies ou ovales, nullement an- 
guleuses, de 0,015 à 0,002 millimètres de diamètre et au-dessous, 
d’un noir parfait. Ces molécules se réunissent en groupe ou amas 
irréguliers, de dimensions diverses, à contours inégaux et granu- 
leux. Il n’est attaqué ni par les acides, ni par les alcalis concen- 
trés, à chaud ni à froid, ni par le chlore. -— Le noir de fumée 
présente des caractères analogues, seulement ses granules sont 
encore plus régulièrement arrondis. 

Énumérons maintenant comme exemple quelques expériences. 

Expérience 1. —J'injectai, à une heure de relevée, à un chat 
nouveau-né, un mélange d'encre et de lait dans l’œsophage. II 
mourutentre  et6 heures. L’estomac et la moitié supérieure de l’in- 
testin grêle renfermaient de l'encre. Celle-ci contient des granules 
irréguliers d’un noir foncé tirant sur le bleu, parfois anguleux, 
de volume très-variable. Ils pâlissent, jaunissent et finissent par 
disparaître par les acides oxalique et acétique, ce qui n’a lieu pour 
aucune substance organique qui pourrait leur ressembler, pas 
plus que pour le charbon animal ou végétal. Le mésentère, exa- 
miné ayant l’ouverture de l'intestin, contient manifestement de 
semblables granules dont plusieurs semblent contenus dans les 
vaisseaux. Le foie en offre par-ci par-là, il en est de même du 
poumon et de la rate; le sang des cavités du cœur en contient 
aussi de bien caractérisés. Les ganglions lymphatiques de la partie 
supérieure de l'intestin grêle en contiennent davantage. Toutes ces 
parties ont été examinées avant que le tube digestif eût été inté- 
ressé, ce qui exclut l’idée que ces molécules auraient pu provenir 
de son contenu; mes instruments et les plaques de verre étaient 
parfaitement nettoyés. | 

Les villosités présentent un aspect particulier : elles offrent des 
plis transversaux , des rides dues à leur contraction, comme si 
l'épithélium avait été serré avec une corde. Elles ont 0,055 milli- 


(62) 
êtres de largeur; les plis transversaux en ont 0,055 à 0,070; 
leur longueur est de 0,525 à 0,7. Lés cellules épithéliales ont 0,055 
à 0,042 de longueur, et cette mesuré ést aussi celle de l'épaisseur 
de leur couché; leur largeur est de 0,07; le noyau à 0,05 à 0,06 
dé diamètre. 

Vers là cavité intestinalé l’épithélium présenté un bord plus 
épais, légèrement festonné, à säillies répondant aux cellules, appré- 
ciables à la ménsuration, ayant 0,001 à 0,0012 millimètres. La vil- 
losité offre immédiatement au-dessous de éet épithélium des vais- 
seaux de 0,007 à 0,0055, formant un plexus; plus aû centre sont 
des fibres musculaires lisses longitudinales, de 0,0035 à 0,0025 
millimètres de longueur. 

Quant au lymphatique central, où n’en aperçoit aucune trace, 
sans douté parce que la contraction l’a fait revenir sur lui-même. 
Le cellules épithéliales renferment des granulations graisseuses 
très-abondantes, excéssivément ténues, de 0,001 à 0,0004 et au- 
dessous, solublés dans la soude caustique. Ces granules se trouvent 
aussi dans la cavité intestinale, tout autour des villosités. Quant aux 
molécules d'encre, on les voit groupées autour des villosités, s’in- 
sinuant dans leurs plis, suivant leurs anfractuosités. Nulle Part ces 
moléculés, quelque ténues qu’elles soient (elles ont souvent 
moins dé 0,001 millimètre), ne se rencontrent à l'intérieur des 
cellules épithéliales ; partout elles én suivent très-exactement le 
contour festonné, tandis que partout la graisse du lait y a pénétré. 
Seulement en deux endroits où l’épithélium est tombé, ées molé- 
cules sont en contact avec le tissu même de la villosité. Je puis 
affirmer positivement que nulle part tes chosés ne se comportaïent 
autrement, ayant fort longtemps chérché tés molécules dans lin- 
térieur des cellules. 


Expérience IT. — Je pratiquai au milieu de l'abdomen d'un 


lapin une incision longitudinale de 6 centimètres de longueur, 
par laquelle je retirai une anse d’iléon. J'appliquai une ligature 
sur l’un des bouts de cette anse, et par l’autre bout j'injectai dans 
sa cavité, de façon à la distendre fortement, un mélange d’eau, 
d'encre, de noir amimal et de noir de furnée. Je liai alors cette 
portion de façon à y maintenir le liquide, et je la replaçai dans 


PE 


(65) 
l’abdonien que jé fermai au moyen de quelques points de suture. 
Cette opération fut faite à 9 1/2 heures du matin. À 5 heures après 
midi ce lapin était encoré en vie, mais languissait. Jé le tuai et j’exa- 
Minai de suite ses organés. Les ganglions lymphatiques répondant à 
là portion d'intestin soumise à l'expérience, rénfermaient quelques 
granules senïblablés à ceux du noir de fumée; les ganglions répon- 
dant aux autres parties n’en conténaient pas, Il y avait aussi des 
granules semblables, mais en moindre quantité, dans le sang de la 
veine porte et du cœur, dans la rate ét dans les poumons. Ceux-ci 
Qui, au premier abord, n’en présentaient pas, m'en offrirent lorsque 
je les eus desséchés, comme le recommande M. Donders. Le foie et 
les reins ne conténaient aucun granule; le canal thoracique non 
plus. Lés granules avaient 0,01 millimètre de diàmètre, et résistaient 
parfaitement à l'action d’une solution concentrée de soude caustique. 

Les villosités intestinales présentaient un état de contraction 
caractérisé par dés plis et des renfléments; toutefois cét état était 
moins bien prononcé que chez l'animal précédent et ne se montrait 
pas sur toutes les villosités. Lés granules noirs se trouvaient en 
contact avec le bord extérne épaissi de l'épithélium, sans nulle 
_ part se montrer à l’intérieur des cellules de celui-ci, quelque ténus 
qu'ils fussent. À une seule placé ces granulés atteignaïent le tissu 
sous-épithélial : c'était sur lé côté d’uné villosité, en un point où 
l'épithélium manquait. 

Expérience III. — Je pratiquai pendant huit jours à une gre- 
nouille des injections œsophagiennes d'eau fortemént chargée 
d’amidon, deux fois par jour. L’ayant alors tuée, je trouvai des 
globules d'amidon épars dans le mésentère, le foie, les poumons et 
le sang du cœur. Ces globules étaient elliptiques, lisses et avaient 
_ jusqu'à 0,0245 millimètres de diamètre; ils se coloraïent en bleu 
par l’addition de l’iode. 

Le liquide que j'emploie pour essayer les liquides albumineux 
au point de vue de l’amidon, me paraît digne d'être recommandé. 
Je dissous un morceau d'iodure de potassium peu volumineux dans 
une solution saturée d’acide oxalique, puis j'ajoute de la teinture 
diode, jusqu'à ce que le liquide ait acquis uné belle coloration 
brun-rougeâtre sans perdre sa transparence. Ce liquide a l’avan- 


(64) 
tage de rendre légèrement acide la matière d'essai et de faire éviter 
ainsi toute cause d'erreur. 

Expérience IV. — Je pratiquai des injections de craie pulvé- 
risée tous les jours pendant 15 jours à une grenouille qui fut alors 
sacrifiée. La craie pulvérisée se montre sous le microscope sous 
forme de petits amas de granules anguleux peu foncés, de 0,0035 
à 0,006 millimètres. Je trouvai des granules semblables dans le 
mésentère et le foie, mais surtout dans le sang du cœur et dans 
les poumons, partout cependant en petite quantité. Dans le sang du 
cœur et dans les poumons, l'acide acétique faisait développer visi- 
blement, près de ces petits amas, une bulle d'air qui grossissait pro- 
gressivement. Il n'y a donc aucun doute possible sur leur nature. 

Expérience V. — Une grenouille recut pendant deux mois une 
injection par jour de craie pulvérisée délayée dans de l’eau. Je 
trouvai des granules de craie dans le sang du cœur et de la veine 
porte, dans les poumons et dans le foie. Ces granules manifes- 
taient leur nature par l’effervescence que leur faisait subir l'acide 
acétique, là où ils étaient réunis en amas. Les plus volumineux de 
ceux-ci se trouvaient dans le foie; l’un d’eux avait 0,045 millim. 

Le mésentère, les ovaires, les corps adipeux et les reins ne me 
présentèérent au@yne, trace de craie. 

Expérience VI.—Une grenouille reçut pendant quinze Jours, une 
fois par jour, une injection æsophagienne de vert de Schweinfurt 
(arsénite de cuivre). L’ayant tuée, je rencontrai quelques granules 
de cette substance dans le mésentère et dans le foie; dans l'ovaire 
il en y avait un groupe de 0,3 millimètres de diamètre, constitué 
par de nombreux granules. Ceux-ci sont arrondis, irréguliers; ils 
ont 0,0018 à 0,007 millimètres de diamètre; au microscope ils sont 
par réflexion d’un beau vert, et par réfraction d'un noir tirant 
sur le vert; ceux qui ont séjourné dans l'organisme ont acquis en 
partie une teinte d’un vert olivâtre qu’on reconnait même déjà 
dans l’intestin. Ils ne présentent pas de réactions caractéristiques. 

Cette grenouille, ainsi que quatre autres nourries de la même 
manière sans résultat, continua à se porter parfaitement bien; le 
vert de Schweinfurt semblait n'avoir sur elle aucune action. La 
matière colorante se trouvait dans la dernière partie de l'intestin 


(65 ) 
grêle et dans le gros intestin; elle y était accolée à la surface de 
l’épithélium qu’elle tapissait, mais nulle part elle n'existait à l’in- 
térieur de ses cellules. L’épithélium était du reste parfaitement 
intact sur tous ses points. 

Expérience VII. — Une grenouille reçut une et quelquefois 
deux fois par jour une injection œsophagienne d’eau mêlée avec de 
l'encre. Elle mourut au bout de sept jours; je l'examinai peu de 
temps après; le cœur battait encore. Je trouvai des granules d’encre 
de 0,0015 à 0,021 millimètres dans le sang du mésentère et du 
cœur et dans le foie; dans les poumons il y en avait aussi, mais en 
moindre quantité. Les granules d'encre se reconnaissent à leur cou- 
leur d’un noir parfait tirant un peu sur le bleu; leurs contours 
sont souvent anguleux; les alcalis caustiques ne les attaquent pas, 
mais l’acide acétique les fait pâlir, jaunir, puis disparaître tout à 
fait. Ces caractères les distinguent des éléments pigmentaires si 
abondants chez les grenouilles. Ceux-ci sont généralement con- 
tenus dans des cellules, rondes dans le foie, étoilées dans les autres 
organes. Les éléments sont d’un noir-brun; ils résistent à tous les 
acides végétaux et minéraux. La soude caustique ne les attaque pas 
non plus, mais au bout de douze heures, elle a dissous la paroi 
cellulaire et mis en liberté les granules, qui tous ont le même 
volume et qui, à des grossissements dé 900 à 1000 diamètres, 
paraissent diaphanes en leur milieu. Ils mesurent 0,001 à 0,001925 
millimètres. 

L'intestin était intact; la muqueuse était revêtue de son épithé- 
lium ; nulle part les molécules d'encre, quelle que fût leur ténuité, 
ne pénétraient dans l’intérieur de ses cellules; elles étaient arré- 
tées par la paroi interne épaissie, et ne parvenaient pas jusqu’au 
derme qui en était complétement privé. 

Expérience VILI. — Je fis fondre une partie d’onguent mer- 
curiel dans trois parties d'huile de colza, et j'obtins ainsi un 
liquide homogène grisâtre, renfermant en suspension les globules 
de mercure de l’onguent. Pendant trois jours, je fis à une gre- 
nouille trois injections œsophagiennes par jour au moyen de ce 
liquide. Je rencontrai des globules de mercure bien distincts dans 
le sang du cœur, dans les poumons et dans le foie; ils avaient 

Tone IX. L) 


( 66 ) 

0,001 à 0,07 millimètres de diamètre. Ils se présentaient avec le 
plus d’abondance dans les poumons où l’on en apercevait parfois 
jusqu’à dix à la fois sur le porte objet du microscope. Dans le mé- 
sentère, je crus en voir deux ou trois, mais pas d’une manière 
assez distincte pour que je pusse y affirmer positivement leur 
existence. L'intestin était plein de liquide gras (la mort avait été 
provoquée deux heures après la dernière injection). L'épithélium 
était intact; les cellules renfermaient des gouttelettes de graisse 
d'une extrême petitesse, mais je n’y rencontrai aueun globule 
mercuriel. 

Expérience IX. — Une femme âgée de 78 ans, atteinte de gan- 
grène humide du membre inférieur, reçut une dose dé 8 à 10 
grammes de noir animal dans une potion de 400 grammes, à 
prendre par cuillerées d'heure en heure; elle mourut 18 heüres 
après. L’autopsie fut faite 50 heures après la mort. Les liquides 
de l'estomac renfermaient du noir animal; le sang de la veine co- 
ronaire stomachique et celui des cavités droites du cœur contenait 
des granules noirs de 0,0025 à 0,0006 millimètres de diamètre; 
trois ganglions de la petite courbure de c& viscère offraient des 
granules identiques, qui résistaient aux acides végétaux et miné- 
raux et aux alcalis. Les poumons étaient œdémateux, rouge-brun; 
leur surface présentait des marbrures noires, et leur parenchyme 
contenait des points et des stries de même nature. Cette apparence 
était constituée par la fausse mélanose. Les ganglions bronchiques 
étaient colorés en noir intense, et présentaient une matière iden- 
tique avec celle des poumons. Cette matière était composée de 
granules offrant la même apparence, les mêmes dimensions et les 
mêmes réactions qué le noir animal. Le noir dont je me suis servi 
dans toutes mes expériencés se présentait sous le microscope en 
granules d’un noir parfait, arrondis, ovales ou anguleux, réunis 
souvént en masses irrégulières; les granules ont 0,0005 à 0,01, 
rarement jusqu’à 0,017 millimètres de largeur, étant inattaquables 
par tous les réactifs. 

Expérience X.— La nommée Marie-Josèphe H.., âgée de 50 ans, 
avait commencé, il y a trois ans, à voir survenir une ulcération en 
avant de l'anus. Cette maladie, qui était un cancer, fit de continuels 


(67) 

prügrès. Actuellement elle présentait une large ulcération qui avait 
énvahi tout lé périnée et détruit complétement la cloison recto- 
vaginale; elle était affaiblie et souffrait beaucoup. Je lui prescrivis 
ümé potion de 120 grammes avec 3 centigrammes d’acétate de mor- 
phine (elle en avait déjà pris précédemment) ét 10 grammes de 
charbon végétal pulvérisé. Les doses furent successivement portées 
à 5 centigrammes d’acétate dé morphine et 48 grammes de charbon 
végétal. Ces potions se prenaient en un jour, à la dose d’une cuil- 
lerée toutes les deux heures. Au bout de huit jours, cette femme 
mourut. 

L’autopsie fut pratiquée au bout dé 36 heures. Le sang des 
veines mésentériques, du cœur, de la veine cave, rénfermait des 
molécules noires assez abondantes ; offrant les formes caractéris- 
tiques, anguleuses , allongées, de la poudré de charbon végétal ; 
elles avaïent en général 0,0016 à 0,0075 millimètres de diamètre 
moyen; quelques-unes atteignaient 0,0175 millimètres. Dans les 
caillots du cœur, il y avait des amas formés dé 10 à 20 semblables 
molécules ; le foie et la rate renfermaient des amas pareils. Parmi 
les ganglions du mésentère, quelques-uns présentaient des points 
noirs visibles à l’œil nu, et constitués par des particules iden- 
tiques, mais souvent plus volümineuses; les plus grosses avaient 
0,0075 millimètres de largeur sur 0,025 dé longueur. L'intestin 
grêle ne présentait rien de particuliér; dans quelques villosités, 
on apercevait bien distinctement le canal lymphatique central ; 
on pouvait le voir aboutir au réseau lymphatique dé Ia muqueuse. 
= Les poumons offraient les marbrures noires que l'on trouve gé- 
néralement à lâge de cette femme; on voyait des molécules 
noires dans les parois dés vésicules pulmonaires. La plèvre cos- 
tale elle-même en était infiltrée dans les endroits où elle était 
rattachée à la plèvre pulmonaire par des adhérénces, ét celles-ci 
aussi étaient colorées en noir. 

Expérience XI. — Un jeune lapin régut pendant six jours des 
pommes de terre bouillies et écrasées mêlées de poudre d’amidon. 
Je voulus alors lui injecter dans le pharynx une solution de sul- 
fate de magnésie chargée de poudre d’amidon et de vermillon ; 
mais cette injection passa dans les bronches et l’animal mourut 


( 68 ) 

immédiatement. L’abdomen étant ouvert, je trouvai les ganglions 
mésentériques d’un blanc rosé, contenant d'assez abondants glo- 
bules d’amidon de 0,007 à 0,025 millim. de diamètre: Le mésen- 
tère, le foie, le sang de la veine porte et celui des cavités droites 
du cœur en contenaient également. Ces dernières en renfermaient 
surtout en assez grand nombre dans les caillots noirs qui les dis- 
tendaient. Je trouvai aussi quelques-uns de ces globules dans la 
rate; les reins, la bile et l’urine n’en présentaient pas. 

Expérience XII.— Un jeune moineau reçut pendant huit jours 
du noir animal et du bleu de Prusse mélangés à sa pâtée. A l’au- 
topsie, je trouvai les molécules de ces substances bien distincte- 
ment dans le mésentère, le foie, le sang de la veine porte et le 
sang du cœur; mais les pourhons surtout en contenaient beapr 
coup, trois fois autant que les autres organes. 

Expérience XIII.— Je fis pendant cinq jours trois injections par 
jour de sang humain défibriné dans l’œsophage d’une grenouille. 

Quarante heures après la dernière injection elle fut tuée et 
examinée. Il y avait des globules de sang humain dans les vais- 
seaux du mésentère et dans le foie; il n’y en avait pas dans le 
sang du cœur. Les autres organes ne furent pas examinés. 

Expérience XIV. — Une grenouille reçut pendant cinq jours 
deux fois par jour des injections de sang humain défibriné dans 
l'æœsophage. Elle fut tuée neuf heures après la dernière injection, 
ct examinée de suite. 

L’estomac contenait des globules de sang humain parfois un 
peu dilatés et déformés ; l’intestin grêle ne renfermait plus qu’un 
liquide rougeâtre uniformément coloré, sans traces de globules. 
Les vaisseaux du mésentère présentaient quelques globules de 
sang humain; le foie en ‘présentait aussi par places; le sang du 
cœur n’en contenait pas; dans les poumons ils étaient au contraire 
assez nombreux, de sorte que partout on en apercevait. 

Expérience XV. — Une grenouille reçut pendant trois jours 
huit injections de sang humain défibriné dane l’æœsophage. Elle 
fut tuée et examinée six heures après la dernière injection. 

Il y avait des globules de sang humain dans l'estomac et la pre- 
mière moitié de l'intestin; j'en rencontrai quelques-uns dans le 


( 69 ) | 
mésentère , le foie, les poumons et le sang du cœur, Toutefois ils 
étaient très-clairsemés, et il fallait les chercher longtemps avant 
de les trouver. Leur forme et leurs dimensions étaient caractéris- 
tiques. Les cellules épithéliales de l'intestin n’en contenaient pas, 
pas plus que dans les deux cas précédents; elles semblaient servir 
de barrière contre leur invasion dans l'organisme de la grenouille. 
Par places cependant les cellules étaient colorées par la matière 
coloranté du sang; mais on reconnaissait de suite que celle-ci 
était diffuse et non contenue dans des enveloppes, comme celle 
qui se trouvait dans la dernière portion de l'intestin. C'était done 
la matière colorante, libre, dissoute, qui avait passé dans ces cel- 
lules et non les globules en nature comme MM. Marfels et Mole- 
schott croient l’avoir observé. 

La question du passage des globules sanguins de l'intestin dans 
le torrent circulatoire de la grenouille est une des plus impor- 
tantes, mais aussi des plus difficiles à résoudre. 

MM. Marfels et Moleschott la résolurent affirmativement, mais il 
manquait à leur affirmation des détails sans lesquels elle ne pou- 
vait pas inspirer toute confiance. C’est ce qu'a prouvé M. Hollan- 
der, qui est arrivé à des conclusions diamétralement opposées (1). 

Ce dernier auteur a fait ses expériences conjointement avec le 
professeur Bidder de Dorpat. Il a injecté dans l’œsophage du sang 
de mouton, de bœuf, et de veau; il commença par étudier l’ac- 
tion prolongée du sang de grenouille sur leurs globules et la trouva 
sensiblement nulle, même au bout de 48 heures. Il injecta ensuite 
du sang frais de mouton, de bœuf et de veau par une des racines 
de l'aorte dans le système circulatoire. Cinq heures après on ren- 
contrait en très-grande abondance ces globules non modifiés, puis 
leur nombre diminuait progressivement, mais au bout de 24 
heures on en retrouvait encore quelques-uns. 

D'autre part, M. Hollander constata que 6 heures après avoir in- 
jecté le sang dans l’œsophage on retrouvait ses globules intacts dans 
l'estomac et dans l'intestin, et qu’au bout de 18 heures on ne les 


(1) Quaestiones de corpusculorum solidorum e tractu intestinali in vasa 
sanguifera transitu. Dissertatio inauguralis ; Dorpat , 1856. 


| (70) 

retrouvait plus. Il en conclut que pendant ce temps l'absorption 
devait avoir lieu et que, par conséquent, 18 heures après que le 
sang ayait été avalé on devait retrouver les globules étrangers dans 
le sang de la grenouille, supposé qu'ils eussent pu pénétrer dans le 
système vasculaire. M. Hollander examina aussi le sang des gre- 
nouilles et y trouva indépendamment des globules rouges et blancs 
ordinaires, d'autres corpuseules jaunâtres à contours foncés, sphé- 
riques, ayant le même diamètre que les globules du sang du bœuf 
et du veau, c’est-à-dire 0,0002 à 0,0005 pouces (0,0048 à 0,0072 
de millim.). Il ne décide pas si ces corpuscules sont des noyaux de 
globules sanguins ou des globules lymphatiques atrophiés, mais 
au moins ce ne sont pas des globules du sang des mammifères. 

C'est muni de ces donnés précises que M, Hollander institua ses 
expériences. Il injecta du sang de mouton, de bœuf et de veau 
pendant une période qui variait de 4 à 60 jours à un grand nombre 
de grenouilles, et jamais il ne retrouva les corpuscules du sang 
injecté dans le torrent circulatoire de ees animaux. Il croit en con- 
séquence que MM, Marfels et Moleschott ont pris pour des globules 
de sang étranger les petits corpuseules précédemment indiqués 
comme se rencontrant a l’état normal dans le sang des grenouilles. 
J'ai dû soumettre à un contrôle sévère êt répéter les observations et 
les expériences de M. Hollander, aussi bien que celles de MM. Mar- 
fels et de Moleschott. Voici à quel résultat cette vérification m'a 
conduit, 

Les globules du sang de grenouille sont des ellipsoïdes aplatis 
dans le sens d'un de leurs diamètres transversaux; ils‘ont 0,0175 à 
0,0245 millim. de longueur, 0,014 de largeur dans leur plus grand 
diamètre transversal, et 0,0055 à 0,005 dans le sens de l’aplatisse- 
ment. Leurs noyaux ont 0,005 à 0,007; ils sont sphériques et présen- 
tent un aspect grenu, Les globules blancs sont sphériques, granu- 
leux et ont 0,007 à 0,011 millim. Indépendamment de ces éléments 
qui sont les éléments typiques et constants, on rencontre parfois 
des noyaux libres qu'on reconnaît à leur aspect et à leurs dimen- 
sions, et des globules rouges sphériques, non granuleux, d’appa- 
rence homogène comme les globules du sang de l’homme, nulle- 
ment aplatis, Parmi ces globules il y en a de grands qui ont 0,014 


(71) 
à 0,01475 millim. de diamètre, et de petits, plus nombreux, ayant 
0,0085 à 0,01 millim. Ces derniers sont parfois très-abondants; 
ils se rencontrent en plus grande quantité dans les poumons et le 
foie que dans le cœur et paraissent avoir une tendance à s’accoler 
aux parois vasculaires. On pourrait facilement les confondre avec 
les globules du sang de l’homme qui ont 0,006 à 0,007 dans leur 
plus grand diamètre; mais on les distingue en les faisant mou- 
voir; on voit alors qu'ils sont sphériques et non aplatis comme les 
globules du sang de l'homme et des mammifères. Ils sont d’ailleurs 
bien distincts des noyaux. Il faut aussi ne pas perdre de vue que 
parfois les globules rouges ordinaires, en passant près d’un ob- 
stacle auquel ils restent accrochés, subissent une sorte d’étrangle- 
ment et de torsion qui les divise en deux parties d’un égal volume, 
simulant deux globules distinets accolés, semblables chacun de son 
côté aux globules précédemment décrits. Enfin, pour ne rien omet- 
tre, j'ajouterai que le sang des grenouilles contient des granules 
moléculaires et parfois des globules de graisse que dans un ças 
j'ai trouvés très-abondants. Lorsque j'ai indiqué des globules de 
sang humain dans le sang des grenouilles, j'ai tenu compte de 
tous les éléments que je viens de décrire, et je me suis attaché à 
les en distinguer. On ne me reprochera donc pas, comme on l’a 
fait à MM. Marfels et Moleschott, de m'en être laissé imposer par 
des éléments normaux du sang que j'aurais confondus avec les élé- 
ments venus du dehors. On ne voit pas, d’ailleurs, pourquoi les 
globules du sang des mammifères ne passeraient pas de l’intestin 
dans le torrent circulatoire de la grenouille, alors que le passage a 
lieu pour les globules d’amidon qui sont plus volumineux, moins 
flexibles et moins élastiques. Ce passage n’a pas lieu fréquemment, 
et il faut recommencer souvent avant d'arriver une fois à l’ob- 
server ; Voilà sans doute pourquoi M. Hollander ne l’a jamais vu, 
MM. Marfels et Moleschott en ont pourtant, selon moi, exagéré con- 
sidérablement la fréquence. Je ne sais si l’on peut, par exemple, 
rencontrer dans le sang d’une grenouille les globules du sang de 
mouton en nombre quintuple des globules normaux; comme ils 
disent l'avoir vu plusieurs fois. IL est probable que là ils auront 
confondu avec ces globules étrangers des noyaux et les petits glo- 


(72) 

bules sphériques décrits précédemment; j'ai, en effet, rencontré 

une fois ces éléments en nombre tel que par places ils dépassaient 

les globules ordinaires. Quant au cas où ils prétendent avoir ren- 

contré jusqu'à trente globules de sang de mouton pour un glo- 

bule de sang de grenouille, s’il a été réellement observé, il ne peut 
s'expliquer que par l'existence d’une déchirure qui aurait lancé à 

plein canal le sang étranger Gans les vaisseaux de la grenouille. 

Mes expériences, d'accord avec celles de MM. Oesterlen, Don- 
ders, Mensonides, ete., m'ont prouvé qu'en général les particules 
solides suffisamment ténues, introduites dans le tube digestif des 
mammifères et des oiseaux, passent dans le torrent circulatoire 
et peuvent être retrouvées dans leurs organes. Les expériences IX 
et X prouvent que l’homme se comporte ici exactement comme les 
autres mammifères. Cette conséquence ressortira encore mieux, 
s’il est possible, des expériences que je relaterai dans les sections 
suivantes. Ce passage constitue la règle, mais il n’est pas constant. 

Voici quelques cas dans lesquels il n’a pas eu lieu. 

Expérience XVI. — Un jeune lapin reçut pendant trois jours 
de la poudre d’amidon mêlée à des pommes de terre bouillies et 
écrasées, comme dans l’expérience X. Ni le mésentère , ni le foie, 
ni le sang du cœur et des veines, ni les poumons, ni la rate, ni les 
ganglions lymphatiques de ce lapin, ne présentèrent de globules 
d’amidon; pourtant son intestin en contenait, ce qui exelut la sup- 
position qu'ils auraient pu être hâtivement transformés par les 
forces digestives. 

Expérience X VII. — Un lapin gris reçut de la craie pulvérisée 
mélée à des pommes de terre bouillies et écrasées; de plus je lui 
fis une fois par jour une injection de craie délayée dans de l’eau. 

Ce régime fut continué pendant 6 jours, au bout desquels le 
lapin mourut. Il me fut impossible de démontrer la présence de la 
craie ni dans le sang, ni dans les ganglions lymphatiques , nidans 
les organes. 

Expérience XVIII. — Un lapin blanc reçut pendant 4 jours 
du chromate de plomb mêlé à des pommes de terre bouillies et 
écrasées. Après ce laps de temps, il n’en voulut plus et, pour y 
suppléer, je lui pratiquai à peu près tous les jours pendant 15 


(75) 

jours une injection de poudre de chromate de plomb délayée dans 
de l’eau. Il succomba à la suite d’une de ces injections et fus exa- 
miné 42 heures après la mort. Le mésentère n'offrait rien de par- 
ticulier. Les veines de l'estomac renfermaient des globules de sang 
et de lymphe, plus un grand nombre de granules de 0,001 à 0,005 
millimètres de diamètre qui, à première vue , auraient pu être pris 
pour du chromate de plomb. Mais ces granules se dissolvaient en 
partie dans l'acide acétique ct en totalité dans la soude caustique ; 
ils n'étaient donc pas constitués par du chromate de plomb, mais 
par des substances organiques albumineuses et graisseuses. 

Les ganglions mésentériques présentaient une teinte brunâtre 
et offraient un grand nombre de granules semblables aux précé- 
dents par leur aspect et leurs réactions. Le sang et les organes ne 
contenaient rien qui püt être considéré comme du chromate de 
plomb. Les vésicules pulmonaires, les bronches et la trachée-artère 
étaient remplies de ce sel; la dernière injection avait pénétré dans 
les voies aériennes au lieu de passer dans l’œsophage, et avait 
déterminé l’asphyxie et la mort. 

L'intestin grêle contenait un peu de chromate de plomb; l’esto- 
mae était distendu par des matières alimentaires renfermant du 
chromate, surtout vers les points qui touchaient les parois du 
viscère. 

Ici viennent se placer quelques remarques sur la manière d’in- 
jecter les matières liquides dans l’estomac des lapins. Le cathété- 
risme de l’œsophage est difficile et amène facilement la déchirure 
de ce conduit. Si l’on emploie, comme on l’a conseillé, une sonde 
élastique, l'animal la saisit entre ses dents, et en quelques in- 
stants, il l'a mise hors de service. Les injections nasales (injec- 
tions poussées par les narines dans le but de provoquer la déglu- 
tition ), font passer le liquide aussi souvent dans la trachée-artère 
que dans l'œsophage. Le procédé le plus sûr et le plus expéditif 
consiste à introduire le bout d’une sonde en argent jusque dans 
le pharynx, et à y injecter doucement, progressivement, le li- 
quide que l’on veut faire parvenir dans l'estomac. On voit la 
déglutition s’opérer, et l’on ne pousse une nouvelle injection de 
liquide que lorsque l’ancienne a été avalée. Si on la poussait trop 


(#4) 

vite, on risquerait de la faire passer dans la trachée-artère, acci- 
dent qui arrive très-facilement chez le lapin. Pour ce qui concerne 
la grenouille, je me sers d’une petite seringue en étain terminée 
par un bout assez pointu et assez long soit en étain, soit en 
gomme élastique. Ce bout est introduit assez facilement jusque 
dans l'estomac; cela fait, on y chasse le liquide dont on a préalar 
blement chargé la seringue. 

Le procédé généralement suivi consiste à introduire d’abord 
une sonde dans l'œsophage ; M. Hollander fait parvenir le sang dans 
cette sonde au moyen d’un siphon. Celui que je viens de décrire 
me semble préférable par sa sûreté, sa rapidité et sa simplicité. — 
Il faut avoir soin de choisir des grenouilles qui ont été privées 
d'aliments pendant quelques jours, et dont par conséquent le 
tube digestif est vide. 

Ces remarques opératoires étant bien notées, j'en reviens à 
mes observations. 

Expérience XIX.— Un lapin reçut pendant quarante-cinq jours 
du noir animal mélangé en abondance dans des pommes‘de terre 
bouillies et écrasées. 

Aucun organe, ni le foie, ni les poumons, ni les ganglions 
mésentériques, ni le mésentère, ni la rate, ne contenait des mo- 
lécules charbonneuses. Le sang n’en présentait pas non plus. 

Expérience XX. — Il en fut de même chez un jeune moineau 
nourri pendant dix jours avec du noir animal et du bleu de 
Prusse méêlés à’sa pâtée. 

Ces expériences prouvent que, si le passage dans le torrent de 
la circulation des substances introduites dans l’intestin peut avoir 
lieu, si même il constitue la règle, il peut cependant ne pas avoir 
lieu. Ce fait, bien constaté par les expériences précédentes, ex- 
plique comment certains expérimentateurs ont pu ne pas réussir, 
Cela s'explique d'autant mieux qu'entre les faits où la pénétration 
a lieu d’une manière rapide et manifeste, et ceux où elle n’a pas lieu 
du tout, il y en a où elle a lieu d’une manière peu prononcée, dans 
lesquels il faut chercher les molécules solides dans l'organisme. On 
comprend que dans ces cas, les résultats varieront selon le soin et 
le temps que l'expérimentateur consacrera à l'examen des organes, 


(75) 

S'il se borne à examiner d’une manière superficielle les sujets sou- 
mis aux expériences, comme l'ont fait MM, Mialhe et Soubeiran, s’il 
explore seulement quelques gouttes de leur sang, et rien d'autre, 
il devra nécessairement arriver à des conclusions négatives. De 
cette manière, l’expérimentation pratiquée avec soin et attention 
éclaire l’histoire, qui à son tour provoque, appelle et motive 
l'expérimentation. Ainsi tombent les contradictions qui, au pre- 
mier abord, semblaient obseurcir la question, et en reculer indé- 
finiment la solution. Pourquoi dans certains cas en est-il ainsi, et 
dans d’autres autrement? pourquoi y a-t-il, dans certains cas, 
_ passage évident des particules solides dans le torrent de la circu- 
lation, tandis que dans d’autres cas on ne parvient pas à le con- 
stater, alors même que ces particules ont été pendant fort long- 
temps mélangées aux matières alimentaires? Ce n’est pas ici le 
lieu de résoudre ces questions; j'espère y parvenir d’une manière 
satisfaisante dans la section suivante. Dans celle-ci justement, 
nous aurons à étudier le mécanisme selon lequel ce passage a 
lieu, et l'explication de toutes les apparentes anomalies qu'il 
présente ressortira clairement de ce mécanisme. Si des mammi- 
fères et des oiseaux, nous passons aux reptiles, nous trouvons 
que chez eux les choses se comportent un peu différemment. Là 
aussi, les molécules solides pénètrent dans le torrent de la cireu- 
Jation ; les expériences que j'ai rapportées le démontrent; mais 
elles ne s’y rencontrent jamais qu’en fort petit nombre, tandis 
que chez les animaux supérieurs, comme on le verra surtout dans 
les expériences que je rapporterai plus loin, elles y pénètrent 
parfois en grande quantité. 

Ensuite, tandis que chez ceux-ci ce passage constitue, comme 
je lai dit, la règle, chez les grenouilles il constitue plutôt l’ex- 
ception; car, d'après mes expériences, sur huit ou dix de ces 
animaux, il a lieu une, tout au plus deux fois. Il est inutile et 
il serait fastidieux de rapporter ici en détail les expériences qui 
établissent ce fait; je dirai seulement que j'ai nourri des gre- 
nouilles avec du noir animal, de l’enere, du vermillon, du bleu 
de Prusse, de la craie pulvérisée, du chromate de plomb, du 
vert de Schweinfurt, de Famidon, du sang défibriné, de l’onguent 


(76 ) 

mercuriel, et que toutes ces expériences ont fourni les mêmes 
résultats. Jen conclus que le passage des molécules solides dans 
le torrent de la circulation a lieu beaucoup moins facilement et 
beaucoup moins souvent dans le tube digestif des reptiles que 
dans celui des mammifères et des oiseaux. Encore une fois, l’ex- 
plication de ce phénomène sera donnée, d’une manière que je 
crois satisfaisante, dans la troisième partie de mon travail. 

Les deux chapitres précédents se résument dans les conclusions 
suivantes : 

1° Chez les mammifères et les oiseaux, les molécules solides 
introduites dans le tube digestif passent fréquemment et facile- 
ment dans le torrent de la circulation; 

2% L'homme se comporte à cet égard comme les autres mam- 
mifères; 

3° Ce passage peut cependant ne pas avoir lieu, au moins d’une 
manière sensible ; | 

4 Chez les reptiles, les molécules solides introduites dans le 
tube digestif passent beaucoup moïns souvent et moins abondam- 
ment dans le torrent de la circulation. 


CHAPITRE HE. 


PÉNÉTRATION DES PARTICULES SOLIDES INTRODUITES PAR LA PEAU 
ET LE TISSU CELLULAIRE, 


C’est aujourd’hui un fait bien établi que la peau, intacte et re- 
vêtue de son épiderme, n’absorbe pas. 

De nombreuses expériences ont eu lieu sans amener aucun ré- 
sultat; jamais on n’a démontré, dans les circonstances générales, 
habituelles, le passage des liquides appliqués sur la peau dans le 
torrent de la circulation. Je n'ai jamais retrouvé l'iodure ni le ferro- 
cyanure de potassium dans les urines ni dans la salive des per- 
sonnes auxquelles je les avais fait appliquer en solution ou sous 


| (3475) 
forme d'onguent. J'ai moi-même tenu en contact pendant vingt- 
quatre heures, avec la peau de mon bras, des pommades fortement 
chargées de ces substances, sans en retrouver de traces dans mes 
urines ni dans ma salive, tandis qu’à la suite de leur usage interne, 
elles s’y montrent très-rapidement. 

Tous les médecins savent, du reste, que jamais la pommade 
d'Autenrieth n’a déterminé, même après une application souvent 
répétée, les accidents que produit l'introduction de l’émétique 
dans le sang. On comprend que les molécules solides appliquées 
de la même facon ne passeront pas plus que le reste. 

Cependant, pour ne rien omettre sur cette question, disons 
bien vite qu'il est deux circonstances dans lesquelles les substances 
liquides ou dissoutes appliquées sur le derme intact peuvent être 
absorbées. 

La première de ces circonstances, c’est lorsque la substance 
appliquée exerce sur l’'épiderme une action chimique par laquelle 
elle s’y unit et le pénètre; c’est ce que font l’ammoniaque, la po- 
tasse, le nitrate d'argent, la teinture d’iode, la cantharidine. 

Voilà pourquoi celle-ci, à la suite de l’application d’un vésica- 
toire, manifeste son action sur les vaisseaux du derme et parfois 
même sur les organes urinaires, dont l’état morbide décèle incon- 
testablement l'absorption du principe actif et son passage dans le 
. torrent de la circulation. 

La deuxième circonstance, qui permet l'absorption malgré la 
présence de l’épiderme, est la macération. On appelle ainsi ce ra- 
mollissement spécial de l’épiderme accompagné d’épaississement, 
qu’on obtient en faisant longtemps séjourner dans de l’eau chaude 
une partie quelconque de la peau. On observe ce phénomène chez 
les lavandières dont les mains sont constamment plongées dans 
une eau chaude et en même temps alcaline, ce qui ne peut que 
favoriser sa production. On l’observe aussi à la suite de l’applica- 
tion des cataplasmes émollients. La macération rend l'absorption 
possible, et l’examen attentif des choses démontre qu'il doit en 
être ainsi. En effet, pourquoi les muqueuses absorbent-elles, tandis 
que la peau n’absorbe pas? C'est que les cellules épithéliales des 
muqueuses renferment un liquide consistant, dense, visqueux, dont 


(78) 
la présence facilite, favorise l'imbibition et l'éndosmose. La coùche 
superficielle dé lépiderme, au contraire, est une couché sèche, 
cornée, composée de feuillets aplatis, solides, ne contenant rien 
qui se prête à l’endosmose; elle doit donc s'opposer à l'absorption. 

Enlevez-la de façon à ne laissér que les cellules de 14 couche de 
Malpighi, et l'absorption aura lieu. Uné simple écorchure, qui 
met celle-ci à nu, expose l'organisme à l’action des virus, de l'acide 

cyanhydrique, et révèle de suite sa présence par la douleur dont 
elle ést le siége lorsqu'on verse sur la peau un acide concentré; la 
couche superficielle met obstacle à toutes ces actions. 

Les liquides chauds pénètrent petit à petit cette couché, comme 
ils pénètrent la corne ou la gélatine sèche; ils l’imbibent, ils ÿ re- 
forment des espaces remplis de liquides , ét rendent de cette façon 
possible, d’une manière régulière pour les liquides venant du dé- 
hors, l’imbibition, lendosmose et l'absorption. Voilà pourquoi le 
laudanum ou la belladonné, appliqués sur la peau macérée pat: les 
cataplasmes émollients, ont pu parfois détérminer des effets thé- 
rapeutiques et même toxiques, bien que éés mêmes agents, ap- 
pliqués en toute autre circonstance , n’ont absolument aucune 
action. 

Ces conditions de l'absorption à travérs l’épiderme étant po- 
séés, permettent-elles le passage des molécules solides? Mes ex- 
périences m’autorisent à répondre négativement. J'ai saupoudré 
des vésicatoires avec du noir de fumée , sans voir celui-ci dépasser 
la surface de l’épiderme soulevé. J'ai appliqué chez des lapins du 
noir animal et du vermillon sur la peau macérée par des cata- 
plasmes säns jamais voir ces substances pénétrer l'épidérme. Je 
crois done pouvoir affirmer que l’épidérme étant intact, jamais 
des molécules solides appliquées sur la peau ne pénètrent dans le 
torrent de la circulation. 

Je n'ai parlé jusqu'ici qué de application pure et simple des 
substances à la surfacé du dérme; mais il est un autre procédé qui 
fournit des résultats différents : je veux parler de la friction long- 
temps prolongée. Celle-ci détermine bien évidemment l'absorption. 
Une douleur vive cède à une friction longtemps continuée d'une 
pommade au chloroforme, au sulfate de morphine, à l'atropine. 


(79) 

Les frictions mereuriclles ont surtout une action bien évidente, 
non pas seulement une action thérapeutique plus ou moins sujette 
à caution, mais une action physiologique incontestable. Elles déter- 
minent, sans l'emploi d'aucun autre mode d'administration, la sali- 
vation; et parfois une ou deux frictions suffisent pour atteindre ce 
résultat; en même temps on rétrouve le mercure dans la salive et 
dans le sang. Cette action des frictions peut s'expliquer de plu- 
sieurs manières ; elles peuvent enlever par places la couche super- 
ficielle de l’épiderme, qui constitue l'obstacle à l'absorption ; elles 
peuvent séparer cette couche en lamelles, entre lesquelles Ia sub- 
stance absorbable s’insinue sous l'influence de la pression; enfin 
elles peuvent introduire cette substance dans les conduits sudori- 
fères, les glandules sébacées, les follicules pileux, où elles n’ont 
plus à traverser qu’un épithélium semblable à celui des muqueuses, 
dépourvu de la couche sèche et cornée. Il est probable que l’ab- 
sorption est à la fois le résultat de ces trois causes. 

L'introduction de la substance dans les follicules et les glandules 
ne doit pas être la règle, ces organes étant constamment remplis 
par leurs produits et tendant constamment à déverser au dehors 
un contenu qui déborde. L’absorption se fait d'autant mieux que 
la friction a lieu à une place où l’épiderme est plus mince et plus 
facile à enlever , à écailler; ainsi, la face interne des cuisses et des 
- bras, le creux de l’aisselle, constituent les lieux d'élection. L’ab- 
sorption est là bien autrement active qu’au visage, au cuir che- 
velu , au menton chez l'homme, où pourtant les glandes et folli- 
cules sont bien plus abondants qu'aux bras et aux cuisses. 

Ceci posé relativement à l'absorption déterminée par les fric- 
tions, se dresse devant nous la question suivante : les substances 
insolubles peuvent-elles aussi pénétrer par cette voie? J’ai fait des 
frictions avec des pommades chargées de noir animal, de noir de 
fumée, de vermillon, sans jamais parvenir à observer le passage 
de ces substances dans le torrent de la circulation. Cependant il 
n’en ést pas de même relativement aux globules de mercure, de 
l'onguent mercuriel qui, comme on va le voir, ont été assez sou- 
vent retrouvés dans le sang et les tissus. 

L'onguent mereuriel ne contient pas uniquement des globules . 


( 80 ) 

de mercure; une partie du métal s’est oxydée par la trituration, 
et s'est transformée en protoxyde, qui s’unit aux acides marga- 
rique et élaïque de l’axonge, et qui est soluble dans les liquides 
de l'organisme. La présence du mercure dans le sang, démontrable 
par les réactifs, n'implique donc nullement son passage à travers 
la peau à l’état de globules métalliques. I] faut quelque chose de 
plus, il faut retrouver ceux-ci en nature dans le sang et dans les 
organes. On les distingue du reste très-bien de toutes autres sub- 
stances avec lesquelles on pourrait les confondre; ils sont sphé- 
riques, pleins, d’un noir tirant sur le gris à la lumière transmise, 
et non d’un noir parfait comme le charbon , le noir de fumée et le 
pigment. Ils résistent à la soude, à la potasse, aux acides acétique 
et sulfurique et à l’éther. A la lumière réfléchie , ils présentent un 
éclat métallique. Ils ont des dimensions variables selon la perfec- 
tion de la préparation; les plus petits échappent à la mensuration ; 
les plus gros ont jusqu’à 0,03 millimètres. Par leur forme, ils res- 
semblent surtout aux bulles d'air ; mais leurs contours sont moins 
foncés, et à quelque distance qu'on les place de l'objectif du mi- 
croscope, Jamais ils ne présentent comme elles ni centre clair, ni 
couches concentriques. Avec ces caractères, on ne saurait confon- 
dre avec rien d'autre les globules de mercure. 

M. Rudolf Wagner le premier indiqua leur présence dans le sang 
à la suite des frictions mereurielles. En 1845, M. Oesterlen (1) an- 
nonça qu'ayant rasé la peau de jeunes chats, et leur ayant pratiqué 
pendant plusieurs jours des frictions mercurielles, il avait trouvé 
dans leur sang et dans leurs organes des globules de mercure de 
15 à 5656 de ligne (0,0285 à 0,002 millimètres) de diamètre. 

M. Eberhard confirma ces recherches et trouva déjà les globules 
de mercure dans le sang six heures après la friction. 

M. Mensonides fit pendant trois jours deux frictions sur l'abdomen 
rasé d’un lapin; il ne rencontra pas de globules mercuriels dans le 
sang, ni dans l'urine, ni dans la bile, mais il en trouva quelques- 
uns dans le foie et dans le poumon (2). La partie de la peau sur 


(1) Roser und Wunderlich, Ærchiv für Physiolog. Heilkunde, t. II, p. 587. 
(2) Opere cilato, p. 17. 


(81) 
laquelle la friction avait eu lieu fut desséchée ct il en détacha de 
très-minces lamelles transversales, dans lesquelles il trouva des 
globules semblables. Les plus volumineux avaient + (0,004) de 
millimètre. 

Voici une observation dans laquelle j'ai vu d’une manière incon- 
testable de semblables globules dans le torrent de la circulation à 
la suite de frictions mercurielles. 

Expérience XXI. — Je rasai le côté droit de l'abdomen d’un 
lapin gris et lui fis, pendant huit jours, tous les jours une friction 
mercurielle d’un quart d'heure. Je trouvai des globules mercuriels 
bien caractérisés, épars dans le sang du cœur et de la veine porte, 
dans le foie, la rate et les poumons; ils avaient 0,0016 à 0,007, 
rarement 0,01 millimètre de diamètre. Je disséquai la peau en allant 
du côté gauche, où il n’y avait pas eu d’onguent appliqué, vers le 
côté droit. Le tissu cellulaire de celui-ci, vis-à-vis de l'endroit de la 
friction, présentait des globules de mercure en assez grand nombre 
pour qu’à un grossissement de 500 diamètres , on püût en voir jus- 
qu'à 4 ou 5 à la fois sur le porte-objet du microscope. Dans le derme 
ils étaient encore plus abondants; ils étaient là épars entre les 
faisceaux de fibres du tissu dermatique, non contenus dans des 
vaisseaux. 

Ayant procédé, comme je l’ai dit, de dedans en dehors, on ne 
* peut admettre que ces globules aient été introduits là pendant la 
dissection. Je ne pus, quelques soins que j'y misse, constater la 
manière dont avait pu s'effectuer le passage de ces globules à tra- 
vers la couche épidermique. | 

Expérience XXII.— Je fis, pendant six jours, chaque jour une 
friction mercurielle de 10 minutes à la face interne de la cuisse 
d’un chien. Je trouvai des globules de mercure épars dans le sang, 
le foie, la rate, les poumons, exactement comme dans le cas pré- 
cédent. Il y en avait aussi dans le tissu cellulaire sous-cutané de la 
région où les frictions avaient eu lieu, dans le derme, et dans les 

ganglions inguinaux correspondants. La peau fut disséquée comme 
dans le cas précédent, en partant de la région externe de la cuisse, 
et les mêmes précautions furent prises pour préserver la prépara- 
tion contre l'invasion de globules venus du dehors. 
Tous IX. 6 


(82) 

Cette expérience toutefois ne réussit pas constamment. Comme 
on l’a déjà vu dans la section précédente, M. Hoffmann a fait à six 
lapins des frictions mercurielles sans rencontrer de globules dans 
le sang, ni dans les poumons, ni dans les urines, ni dans les veines, 
ni dans les lymphatiques de la région abdominale, sur laquelle les 
frictions avaient été pratiquées. 

Il n'en a pas rencontré davantage chez un homme auquel on 
avait pratiqué des frictions mercurielles plusieurs jours avant la 
mort. Je n'ai pas eu occasion de vérifier ce qui se passe chez 
l’homme, mais plusieurs fois j'ai fait de ces frictions chez des ani- 
maux sans réussir à rencontrer des globules en aucun point de 
l'organisme (1). La même chose est arrivée à M. Mensonides. 

Ce qui précède prouve qu’à la suite des frictions mercurielles on 
rencontre parfois dans lorganisme des globules de mercure. Peut- 
on en conclure qu'ils y ont directement été transportés du dehors? 

MM. Donders et Mensonides objectent à cette conclusion, que 
peut-être les sels mercuriels introduits ont pu être réduits par l’ac- 
tion désoxydante de certains composés organiques, Orfila a émis 
cette opinion, en s'appuyant, d’une part, sur ses expériences, 
d’autre part, sur des cas où le mercure aurait été retrouvé à l'état 
métallique dans des cadavres (2). En admettant ce dernier fait, qui 
ne me semble pas suffisamment démontré, on peut se demander si 
les individus qui le présentaient n'avaient pas fait usage de mer- 
eure métallique sous forme d'onguent. Quant aux expériences, . 
comment Orfila a-t-il manifesté la présence du mercure? C'est par 
des épreuves chimiques sous l'influence desquelles la réduction a 
pu tout aussi bien s’opérer que sous celle des réactions vitales. 
Orfila ne dit d’ailleurs pas plus que M. Donders quel serait le com- 
posé qui posséderait cette action réductive, ni par quel mécanisme 
elle pourrait avoir lieu. Ce ne serait à coup sûr ni l'albumine, ni 
la fibrine, ni la graisse qui pourrait jouer ce rôle envers les sels 
de mercure; que serait-ce donc ? 


(1) Depuis que ces lignes ont été écrites, j'ai disséqué une femme morte de métro- 
péritonite puerpérale et traitée par les frictions mercurielles largement pratiquées. 
Ni le derme, ni le sang , ni les organes ne m’offrirent de globules de mercure. 

(2) Traité de toxicologüe. 


(85) 

Si cette action existait, on devrait rencontrer les globules mercu- 
riels chez tous ceux, hommes ou animaux, qui font usage de pré- 
parations mercurielles quelconques. Les expériences de MM. Don- 
ders et Mensonides, et les miennes aussi, prouvent qu'on ne les 
trouve pas même constamment après l’applieation, füt-elle pro- 
longéé, de l'onguent mercuriel; cela est confirmé par celles de 
M. Hoffmann, qui ne les a jamais vus, et qui conelut hardiment à 
leur non-existence. S'ils provenaient d’une action réductive, com- 
ment expliquer le fait de l'expérience XXI, où ils étaient surtout 
abondants dans le derme et le tissu cellulaire de la région où les 
frictions avaient été pratiquées? Si cela était, ils auraient tous le 
même volume et non des dimensions variables, identiques à celles 
des globules de l'onguent employé. 

Toutes ces raisons rendent, sinon certain, du moins infiniment 
probable que les gouttelettes mercurielles trouvées dans l'organisme 
y ont été directement transportées.du dehors. 

On à dit que ces gouttelettes ne se trouvent pas tont à fait dans 
les mêmes conditions que les molécules solides proprement dites, 
étant liquides et divisibles à l'infini en gouttelettes plus petites. 
Ceei n’est pas. Le mercure est liquide; mais il jouit cependant d’une 
force de cohésion assez considérable. Cette force, peu sensible lors- 
qu'il est en masse, se manifeste en raison directe de sa division, 
. de sorte que celle-ci devient d'autant plus difficile qu’elle a déjà été 
poussée plus loin. 

De là résultent les difficultés qu’on éprouve dans la prépara- 
tion de l’onguent mercuriel, pour bien éteindre le mercure dans 
laxonge, c’est-à-dire pour le diviser suffisamment. D'autre part, 
ces gouttelettes, suspendues dans un véhicule gras, albumineux ou 
mucilagineux, n’offrent pas beaucoup plus de tendance à se réunir 
qu'à se diviser davantage. Vis-à-vis de ces faits, on ne voit pas 
comment lés globules de mercure appliqués sur la peau ou ingérés 
dans l'intestin, se diviseraient pour ainsi dire à l'infini pour tra- 
verser la couche épidermique et se réuniraient de nouveau aussitôt 
qu'ils l’auraient dépâssée. On ne voit pas non plus pourquoi ils se 
réuniraient en globules tout aussi inégaux et de mêmes dimensions 
que ceux de l’onguent mercuriel. 


(84) 

De ces considérations, je conclus que, si l'on trouve dans Por- 
ganisme des globules de mercure identiques avec ceux de l’onguent 
employé pour les frictions, ils doivent avoir passé directement sous 
cette forme dans nos tissus. Ils peuvent et doivent, sous ce rap- 
port, être assimilés aux molécules solides, et c’est pourquoi j'ai cru 
devoir comprendre et discuter ici les faits qui s’y rapportent. 

Si la peau revêtue de son épiderme n’absorbe pas, sinon dans les 
circonstances spéciales énumérées précédemment, il n’en est pas de 
même lorsqu'elle en est dépouillée, lorsque le derme est mis à nu. 

Tous lies médecins connaissent l’action énergique et rapide des 
médicaments employés par la méthode endermique; tous les phy- 
siologistes savent combien est prompt l’'empoisonnement lorsque 
l'on dépose le poison sur la plaie dénudée d’un vésicatoire. Com- 
ment se comporte donc le derme à l’égard des molécules solides 
très-ténues? Voici un fait qui le démontre. 

Expérience X XIII. — Je rasai la partie latérale du cou d'un 
chien, et j'y appliquai un vésicatoire. Le derme ayant été mis à nu, 
je pansai la plaie tous les jours avec une pommade composée de 
parties égales d’onguent perpétuel et d’onguent fuligineux, com- 
posé d’axonge et de noir de fumée. Au bout de 8 jours, je le tuai 
par strangulation. 

Je trouvai des granules de noir de fumée dans le sang du cœur 
et des grosses veines, dans les poumons, le foie, la rate et les gan- 
glions cervicaux; ils étaient arrondis, granuleux et présentaient 
0,081 à 0,01 de diamètre; les plus gros paraissaient évidemment 
composés par l'agrégation d’autres plus petits : ils étaient inatta- 
quables par les acides et les alcalis. Ces granules ressemblaient « en 
tout à ceux que contenait l’onguent. 

Les surfaces ulcérées et érodées, dont le pouvoir absorbant est 
aussi bien constaté que celui des surfaces des vésicatoires, donnent 
de la même manière passage aux particules solides qui y sont ap- 
pliquées. Voici un cas où ce passage a été observé dans un ulcère 
cancéreux. 

Expérience X XIV. — La nommée Marie-Catherine V, âgée de 
42 ans, a vu, il y a £ans, une petite tumeur indolente et mobile se 
former dans son sein droit, Il y a un an seulement, des douleurs 


(85 ) 
lancinantes s’y déclarèrent, l'accroissement, jusqu'alors lent, se fit 
avec rapidité et la tumeur s’ulcéra. L’ulcération s’étendait depuis le 
mamelon jusqu’au creux axillaire. Les six derniers jours de la vie 
de cette femme, elle fut pansée avec du noir animal. En même 
temps, elle reçut une potion contenant de l’acétate de morphine 
et du noir animal; elle prit de ce dernier 15 grammes par jour. 

Le sein, le tissu cellulaire, les muscles de la poitrine et de. 
l'épaule étaient infiltrés de matière encéphaloïde. 

Les ganglions Iymphatiques en contenaient également, Plusieurs 
de ces ganglions présentaient des taches et des lignes noires, résul- 
tant de la présence de molécules charbonneuses ; les plus éloignées 
de l’ulcération s’éh trouvaient à trois centimètres. Deux trainées 
noires allaient de celle-ci aux ganglions, constituées sans doute 
par des vaisseaux lymphatiques contenant du charbon. Il n’y avait 
de molécules noires, ni dans le sang, ni dans le foie, ni dans le 
mésentère, ni dans les ganglions mésentériques. 

Dans ce cas, les particules solides avaient passé dans les gan- 
glions lymphatiques placés tout près du lieu d'application, et pas 
plus loin; la circulation générale n’en contenait pas. Quant à celles 
introduites dans l'intestin, elles n’avaient pas quitté sa cavité. 

Dans la section suivante, on rencontrera une observation d’ul- 
cère simple du membre inférieur, par lequel des molécules de 
noir animal avaient passé dans l'organisme. J'ai maintes fois eu 
l'occasion de constater que le noir, le bleu de Prusse et le ver- 
millon introduits par la pratique du tatouage dans les couches 
superficielles du derme du membre supérieur ou de la poitrine, 
se retrouvent en petits amas parfaitement visibles à l’œil nu dans 
les ganglions lymphatiques correspondants de la région axillaire. 

Le tissu cellulaire sous-cutané jouit de propriétés absorbantes 
assez énergiques. L'expérience suivante démontrera comment il 
se comporte à l'égard des molécules solides qu’on y introduit. 

Expérience XX V. — Le 22 avril, je pratiquai une incision à 
la face interne de la cuisse d’un lapin blanc, je décollai la peau, 
et jy introduisis un mélange de noir animal et de chromate de 
plomb en poudre. Le 23 et le 25, je renouvelai cette introduction, 
en ayant soin d’humecter le mélange pulvérulent de facon à en 


(86) 

faire une espèce de pâte molle. Le 25, je terminai par une suture 

à surjet qui fermait hermétiquement la plaie; celle-ci guérit en 

quelques jours par première intention, et la masse pulvérulente 

resta dans le tissu cellulaire. Le 23 mai, je pratiquai à la cuisse 

gauche une large incision, je décollai la peau jusqu’au pli de l’aine, 

et j'y introduisis une masse composée de noir animal et de chro- 

mate de plomb, humectée de façon à constituer une pâte molle ; 

je fermai ensuite par la suture à surjet. Mais ici il n’y eut pas 

réunion immédiate ; il se forma une ulcération entourée d'une 

induration lardacée qui aurait pu faire croire à une dégénéres- 

cence cancéreuse. Cependant le dégorgement s’opéra, et la cica- 

trisation se fit complétement ; il resta seulement une fausse anky- 

lose de l'articulation fémoro-tibiale, maintenue en demi-flexion 

permanente par un tissu innodulaire étendu. Ce lapin fut tué le 
15 juin. Le sang du cœur et des grosses veines, celui des veinés 

caves et iliaques, le foie, les poumons, présentaient des molécules 

évidentes de noir animal; la rate, les reins, le pancréas, l’intestin 

n’en offraient pas. Les ganglions inguinaux en présentaient des 

taches visibles à l’œil nu, surtout du côté droit. On y rencontrait 

aussi des molécules irrégulières , anguleuses, claires, ayant 0,004 à 

0,01 millim. de diamètre, semblables à celles que présente le chro- 
mate de plomb. Du côté droit, où l'opération avait été pratiquée à 

la partie inférieure de la cuisse, son siége était réuni à la région 

inguinale par une traînée noire longeant la veine saphène et 
constituée peut-être par un vaisseau lymphatique. 

A gauche, la masse pulvérulente était éparse dans le tissu inno- 
dulaire; des deux côtés il y avait de petites trainées qui s’éten- 
daient-entre les muscles. 

Cette observation montre clairement que les molécules solides 
mises en contact avec le tissu cellulaire sous-cutané, peuvent être 
transportées dans le torrent de la circulation. | 

Il résulte des faits que je viens d’exposer que ce transport a 
lieu lorsque des molécules solides sont mises en contact avec le 
derme dénudé, avec des surfaces ulcérées et avec lé tissu céllu- 
laire sous-cutané. 

Le chapitre précédent se résume par les propositions suivantes : 


* 


(87) 

4° Les molécules solides et les globules de mercure déposés à 
la surface de l'épiderme ne passent pas dans le torrent de la circu- 
lation; | 

2 Les globules de mercure peuvent y passer, lorsqu'ils font 
partie d’un corps qui est appliqué par le procédé des frictions ; 

3° Le passage des molécules solides ne paraît pas avoir lieu 
dans les mêmes conditions; | 

4° Ce passage a lieu lorsqu'on les dépose à la surface du derme 
dénudé ou ulcéré, ou dans ses aréoles ; 

5° Il a encore lieu lorsqu'on les dépose dans le tissu cellulaire 
sous-cutané. 


CHAPITRE IV. 


PÉNÉTRATION DES PARTICULES SOLIDES INTRODUITES DANS 
LES CAVITÉS SÉREUSES. 


Les membranes séreuses absorbent avec une grande activité les 
liquides déposés à leur intérieur. Tous les physiologistes savent 
avec quelle rapidité disparaissent l’eau et le lait injectés-dans la ça- 
yité péritonéale d’un chien ou d’un eheval. Tous les médecins ont 
pu observer la disparition, parfois très-rapide, d’épanchements 
séreux dans les plèvres, dans le péritoine, dans les synoviales ar- 
ticulaires. Il est donc intéressant de voir comment ces membranes 
se comportent à l'égard des particules solides introduites dans leurs 
cavités, et je suis surpris qu'aucun observateur n’en ait encore 
fait le sujet de ses recherches. 

Les miennes ont été faites sur le péritoine et la plèvre; les deux 
observations suivantes en feront apprécier les résultats. 

Expérience A XVI. — Je fis aux parois abdominales d’un lapin 
une incision d'environ deux centimètres de longueur, pénétrant 
dans le péritoine. Par cette incision, j'introduisis dans la cavité 
péritonéale un bout de sonde en gomme élastique, et par cette 
sonde je pratiquai une injection d’un liquide composé de noir. 


( 88 ) 

animal et de noir de fumée délayés dans de l'eau et de l'encre. Cela 
fait, je retirai la sonde et je fermai l'incision par quelques points 
de suture ; quatre jours après l'opération, le lapin mourut, Les 
tissus environnant l'incision étaient durs, de consistance lardacée, 
infiltrés de lymphe plastique, renfermant des globules inflamma- 
toires muriformes et des globules pyoïdes (cytoïdes de Henle). Il 
y avait une péritonite bien caractérisée; des fausses membranes 
tapissaient les parois abdominales, le diaphragme, le cœur, l'in- 
testin grêle et la face convexe du foie; les circonvolutions intesti- 
nales étaient collées ensemble par des produits d’exsudation. 

A la surface des divers organes se trouvaient éparses des taches 
noires qui y paraissaient incrustées. En enlevant la tache pseudo- 
membraneuse , on s’apercevait que les molécules qui formaient ces 
taches étaient placées entre cette couche et la surface de la mem- 
brane séreuse, qui était dépourvue de son épithélium. Le grattage 
les enlevait pour la plupart; cependant quelques points noirs y ré- 
sistaient, et par le microscope, je constatai qu'ils étaient formés 
par des molécules noires infiltrées entre les faisceaux de tissu cellu- 
laire qui constituent le derme de la séreuse. Les ganglions mésenté- 
riques ayant été bien lavés et isolés de la séreuse qui les recouvre, 
je reconnus qu'ils renfermaient dans leur intérieur des molécules 
noires arrondies semblables à celles du noir animal et du noir de 
fumée, comme elles inattaquables par les réactifs et mesurant 
0,002 à 0,007 millimètres de diamètre. Les ganglions inguinaux 
renfermaient les mêmes granules. Le sang du cœur renfermait 
des granules assez nombreux de 0,0055 millimètres et au-dessous : 
ils étaient tellement nombreux que, par places, ils formaient de 
petits amas de 8 à 10 granules. Les poumons en contenaient aussi 
qui devinrent plus évidents par la dessiccation. Le foie, la rate, les 
reins, les ganglions bronchiques et axillaires n’en présentaient pas 
de traces appréciables. 

Cette expérience met hors de tout doute le passage dans le sys- 
tème vasculaire des substances pulvérulentes introduites dans la 
cavité péritonéale, puisque leurs molécules ont été retrouvées 
dans le sang qui cireulait dans le cœur et les gros vaisseaux. 

Expérience XX VII. -— Je pratiquai à un lapin une incision 


(89) 

d’un centimètre de longueur, dans la direction et vis-à-vis du 
5e espace intercostal du côté droit; je coupai les tissus couche 
par couche, et je parvins à ouvrir la plèvre pariétale sans inté- 
resser le poumon. J'introduisis dans la cavité un bout de sonde 
en gomme élastique, et j'y injectai un mélange de noir animal et 
d’amidon délayés dans de l’eau tiède. Je retirai la sonde; les mou- 
vements respiratoires expulsèrent quelques bulles d'air qui avaient 
passé avec le liquide, puis je fermai la plaie par la suture. 

Cette opération fut pratiquée vers onze heures du matin; 
l'animal mourut le lendemain à six heures du matin, et fut au- 
topsié dans l'après-midi. J’ouvris en premier lieu l'abdomen, et 
j'examinai le foie et la rate : ces organes contenaient quelques 
granules noirs et quelques globules d’amidon, qui, par laction 
de la liqueur iodée, prirent la coloration violette caractéristique. 
J'ouvris ensuite le côté gauche du thorax sans intéresser le côté 
droit, en coupant toutes les côtes de ce côté et relevant la pièce 
vers l’autre. Je pris un morceau du poumon gauche et j'y trouvai 
fort peu de granules noirs, mais en revanche des globules d’ami- 
don assez nombreux, ayant 0,0055 à 0,018 millimètres de diamè- 
tre, très-faciles à reconnaître par la liqueur iodée. J’enlevai le 
cœur, en ayant soin de ne pas intéresser la plèvre gauche, dans 
laquelle on voyait par transparence la matière injectée qui tapis- 
sait ses parois. Je retrouvai dans les caillots qui remplissaient les 
cavités du cœur et les gros vaisseaux, les mêmes granules et les 
mênies globules. 

Le passage des molécules solides dans le torrent de la cireulation 
était ainsi suffisamment constaté, sans que j'eusse à redouter de 
chances d'erreur, la cavité pleurale où l'injection avait eu lieu étant 
restée intacte. 

J'ouvris alors celle-ci, et je constatai que le poumon n'avait 
éprouvé aucune lésion. Le liquide avait été complétement absorbé ; 
la matière solide tapissait la membrane séreuse, de la surface de 
laquelle elle se laissait enlever par le grattage. Cette matière ayant 
été enlevée, des fragments de la plèvre furent soumis au micros- 
cope : ils étaient dépourvus d’épithélium, et présentaient par 
places des granules noirs infiltrés entre les mailles de leur tissu. 


( 90 ) 
Ces granules avaient 0,006 à 0,024 millimètres de diamètre; quel- 
ques-uns étaient rangés en séries et évidemment contenus dans 
des cavités vasculaires, Ces vaisseaux, qui m'ont paru appartenir 
aux lymphatiques, avaient 0,018 à 0,06 millimètre de diamètre 
et présentaient des ramifications peu nombreuses et fort distantes 
les unes des autres. 

Les ganglions sous-sternaux et bronchiques offraient à bonté in- 
térieur de petits amas de particules noires, ét quelques globules 
d'amidon; les ganglions mésentériques et inguinaux n’en présen- 
taient pas. 

Cette expérience prouve que des particules solides introduites 
dans la plèvre passent avec facilité dans le torrent de la circula- 
tion, au point que 18 heures seulement après l'introduction, on 
les retrouve en quantité notable dans le sang et dans les organes. 

Des faits renfermés dans ce chapitre, je conclus que les parti- 
culés solides introduites dans les cavités séreuses, passent à tra- 
vers le tissu des membranes qui les revêtent dans le torrent de la 
circulation. | 


CHAPITRE V. 


PÉNÉTRATION DES PARTICULES SOLIDES INTRODUITES DANS LES 
VOIES AÉRIENNES. 


Les voies aériennes constituent incontestablement la partie de 
l'économie animale dans laquelle l'absorption s'exécute avec le plus 
d'activité. 

On sait avec quelle rapidité les substances volatiles inspirées 
vont agir sur le cerveau (chloroforme, amylène, acide carbo- 
nique). Les liquides injeetés dans les vésieules pulmonaires dispa- 
raissent instantanément, et s'ils contiennent de l’iodure ou du 
ferro-cyanure de potassium, l'urine en fournit les réactions , attes- 
tant la réalité de leur passage dans la circulation. J'ai fait des 
expériences sur la manière dont se comportent les particules 


(M) 
solides introduites par la même voie, et ces expériences m'ont 
conduit à cette conclusion, que, là aussi, des particules suffisam- 
ment ténues pénètrent dans les tissus et passent dans le torrent 
de la circulation. Plusieurs de ces expériences seront mieux placées 
dans la troisième section; ici je me bornerai à en relater trois. 

Expérience XX VIII. — Je pratiquai à un lapin la trachéo- 
tomie, et j'injectai dans la trachée un mélange de charbon et 
d’amidon délayés dans de l’eau. Ce lapin mourut au bout de 
5 heures. Je trouvai des molécules de charbon et des globules 
d’amidon dans le sang du cœur et des grosses veines, dans le 
foie et dans la rate. - 

Expérience XXIX. — J'injectai par les narines d’un lapin de 
l'eau tenant en suspension de la poudre d’amidon. Cet animal fut 
ptis de suffocation, de mouvements convulsifs, et expira au bout 
d’une demi-heure, Lui ayant ouvert la poitrine avec précaution 
et en ayant extrait le cœur, je trouvai dans le sang du ventrieule 
gauche des globules d’amidon bien distincts, mesurant 0,0055 à 
0,02 millimètres de diamètre, Dans le foie et dans le mésentère il 
n’y en avait pas. 

Expérience XXX. — Je pratiquai la trachéotomie à un chien, 
et j'injectai par la plaie de l’eau tenant en suspension de la poudre 
d’amidon. Au bout de trois quarts d’heure je le tuai par strangula- 
_tion, Je trouvai des globules d’amidon de 0,04 à 0,024 millimètres, 
toutefois en fort petite quantité, dans le sang du cœur, des veines 
pulmonaires, des veines caves, dans le foie et dans les ganglions 
bronchiques. L’intestin grêle était fortement contracté, au point 
d’être par places complétement vidé de son contenu; ses villosités 
étaient aussi contractées, offrant des plis transversaux. Par places, 
surtout vers leur sommet, elles présentaient des endroits où l'épi- 
thélium manquait; on y voyait une couche de noyaux bien dis- 
tinéts, non continue, puis le réseau vasculaire sanguin, Une de ces 
villosités, écrasée sur le porte-objet, présenta à son sommet les 
fibres musculaires lisses disjointes et séparées formant une espèce 
de faisceau. | | 

Il résulte de ces expériences que les particules solides introduites 
dans les vésicules pulmonaires passent dans les tissus de l'écono- 


(92) 
mie et dans le torrent de la cireulation. On voit que dans un cas ce 
passage n’a pas exigé trois quarts d'heure, et que dans un autre 
il s’est effectué en moins d’une demi-heure. Cette rapidité est en 
rapport avec l'activité que présente l'absorption dans ces organes. 


* CHAPITRE VI. 


FAITS PATHOLOGIQUES PROUVANT LA PÉNÉTRATION DES PARTICULES 
SOLIDES DANS L'ORGANISME, — CONCLUSIONS DE CETTE PARTIE, 


On ne doit pas s'attendre à trouver ici une discussion approfondie 
et une énumération complète des cas dans lesquels on pourrait 
supposer que la pénétration des particules solides au sein de l'or- 
ganisme a ou n’a pas lieu. Je n’ai réellement à m'occuper que de 
ceux qui concourent à démontrer cette pénétration, constituant 
en quelque sorte la confirmation donnée par la nature des expé- 
riences rapportées précédemment. 

Est-ce que dans l'infection purulente il y a passage de globules 
de pus ou d’autres molécules solides à travers nos tissus? Cela de- 
vient de jour en jour moins probable. Mais il est un eas dans le- 
quel la supposition d’un semblable phénomène devient plausible. 
Un individu contracte un chancre; le ganglion le plus voisin se 
tuméfie, s’'abcède et il s’y produit, non du pus ordinaire tel que 
celui d'un abcès simple, d’un ganglion enflammé sympathique- 
ment, mais un pus virulent, spécifique, absolument comme si le 
chancre avait été inoculé dans le ganglion. On voit même, dans 
quelques eas exceptionnels, ce chancre sous-cutané se produire le 
long du trajet du vaisseau lymphatique, partant de l’uleère primi- 
tif. Si c'était le produit de l'absorption d’un liquide, celui-ci irait 
se répandre partout, il infecterait toute l’économie; or, c’est ce 
qui n’a jamais lieu; ces chancres ganglionnaires, si bien décrits par 
MM. Ricord et Thiry, siégent constamment dans le ganglion ou 
dans le lymphatique le plus rapproché du siége de la maladie, On 


( 95 ) 
dirait done que ce sont des molécules solides, des globules qui ont 
été absorbés et qui séjournent, qui restent en quelque sorte accro- 
chés dans les ganglions ou même dans les vaisseaux absorbants, 
Nous verrons bientôt que cela a lieu réellement pour les molé- 
cules solidesintroduites artificiellement dans nos expériences. 
Sous l'influence de causes diverses, généralement d’une inflam- 
mation chronique, on voit se développer dans l’économie animale 
des pigments pathologiques. Ces pigments sont assez fréquents dans 
l'estomac et l'intestin à la suite des phlegmasies de ces parties. Or, 
dans ces cas les ganglions mésentériques correspondants contien- 
nent les mêmes molécules pigmentaires, qu'on ne rencontre pas 
ailleurs. Faut-il admettre la formation spontanée et libre de ces 
produits dans les ganglions, c’est-à-dire pour ceux-ci une espèce 
de consensus avec les parties malades, les portant ou les poussant 
à l’irritation et par suite à la formation de tel produit identique à 
ceux de la partie correspondante? C’est là une hypothèse que rien 
ne justifie. On ne voit pas pourquoi cette tendance n’envahirait 
pas aussi bien tous les autres organes, mais resterait bornée aux 
plus rapprochés du foyer du mal. Au contraire, en admettant le 
passage des particules solides, tout s'explique très-bien, comme 
je l’exposerai ex professo dans la section suivante. 
Parmi les substances qui pénètrent dans l’organisme, je dois 
- signaler les molécules noires éparses dans les poumons, charbon 
pour certains auteurs, molécules pigmentaires pour d’autres. Eh 
bien, ces molécules existent aussi et en nombre énorme dans les 
ganglions bronchiques qui présentent une coloration d’un noir 
de jais : trois ou quatre fois j'ai même vu une traînée noire allant 
du poumon au ganglion et indiquant le trajet du vaisseau Iym- 
phatique. On ne peut admettre ici une formation directe; la pré- 
sence de ce dépôt exclusivement dans les ganglions bronthiques 
ne se comprendrait pas de cette façon, et sa présence dans les 
vaisseaux lymphatiques intermédiaires se comprendrait encore 
moins. 
Un autre fait pathologique où la pénétration de particules so- 
lides dans nos tissus est évidente, est la présence des entozoaires 
ct des cntophytes au sein des organes, On sait aujourd’hui que 


(94) 

les échinocoques, les cœnures, les cysticerques, ne sont que le 
premier degré, le degré embryonnaire de formation des cestoïdes. 
L'expérience par laquelle on produit ceux-ci dans l'intestin des 
animaux auxquels on fait avaler les premiers est devenue en 
quelque sorte banale et a été répétée de toutes les-façons. Mais 
- l'expérience inverse réussit aussi : c’est-à-dire qu’en faisant avaler 
des proglottides de cestoïdes à des animaux, on produit chez eux 
des vers vésiculaires. On a, par exemple, produit le tournis chez 
dés moutons auxquels on avait fait avaler des proglottides de 
Tœnia cœnurus. H faut done que les œufs de cet animal, qui 
sont arrondis et inermes, passent dans les tissus de l’économie ; 
et à coup sûr personne ne supposera que ces œufs puissent être 
dissous ou divisés pour arriver là, car leur division ou leur disso- 
lation, ce serait leur mort. Pour expliquer ce fait, on a dit que ces 
œufs germaient dans l'intestin et y produisaient des embryons 
armés de crochets qui se frayaient une voie dans les vaisseaux. 
Ceci n’ést qu'une hypothèse, personne n'ayant vu cette germina- 
tion. Voici, du reste, un cas qui fournit un exemple frappant de 
ce passage et dans lequel on ne peut pas invoquer la production 
préalable d’un embryon armé. 

Expérience XX XI. — Très-souvent on rencontre dans le foie 
ét l'intestin des lapins et surtout dans le cœcum, des corpuscules 
de forme ovoïde, à double contour et à noyau granuleux. Ces cor- 
puscules ont été indiqués par M. Mensonides (1) et par M. Kuchen- 
meister (2); ce sont, à n’en pas douter, des œufs d’entozoaires, 
quoiqu'à ma connaissance, l’espèce à laquelle ils appartiennent 
n'ait pas encore été positivement déterminée. Ils ont 0,024 à 
0,036 millim. de longueur sur 0,0162 à 0,018 de largeur; leurs 
parois ont 0,0018 à 0,0015 d'épaisseur : leur noyau à 0,019 à 
0,0234 , et les granules qu'il contient ont 0,002 à 0,001 millim. 
Chez un lapin, la surface du foie semblait entièrement couverte 
de noyaux blancs; par la dissection, je trouvai que ces noyaux 


(1) Op. cit., p. 18. 

(2) Beiträge zur Helminthologie , mit besonderer Rücksicht quf patholo- 
gische Anatomie; dans V’irchows Archiv für pathologische Anatomie und 
Physiologie; Berlin, 1850, t, IV, p. 85. 


( 95 ) 

n'étaient que les extrémités de canaux biliaires fortement dilatés, 
ayant un centimètre à {/, de millim. de diamètre. Les parois de 
ces canaux étaient en même temps épaissies, et ils étaient rem- 
plis des corps décrits précédemment. Cette dilatation est un phé- 
nomène fréquent chez le lapin, mais en général elle est partielle 
et limitée, tandis qu'ici tout le système biliaire y participait. 
Jusqu'ici on ne voit rien qui se rapporte à mon sujet; mais voici 
pourquoi je place ici cette observation. Trois ganglions lympha- 
tiques appartenant au gros intestin offraient le triple au moins de 
leur volume normal; ils étaient durs; et à leur intérieur se trou- 
vaient plusieurs des corps en question. Dans le poumon gauche, 
il y avait un noyau dur qui en renfermait également. Dans le 
sang, je n’en trouvai pas. Le gros intestin en contenait beau- 
coup; par places, ils semblaient s’enfoncer dans le tissu de la mu- 
queuse, et le lavage ne les enlevait pas. Il est donc évident que 
ces corpuscules volumineux avaient pénétré dans les tissus, puis- 
qu'ils se retrouvaient dans les ganglions lymphatiques et dans le 
tissu pulmonaire. 

On rencontre assez souvent dans le sang des chiens des filaires, 
décrits en premier lieu par MM. Gruby et Delafond (1). On pour- 
rait supposer à la rigueur que ces vers se sont frayé un passage 
jusque dans les vaisseaux, mais cette supposition ne me semble pas 

pouvoir être soutenue à l'égard du ver décrit par M. Bilharz dans 
le sang de l’homme et appelé par lui Distomum hœæmatobium (2). 
Elle ne peut pas l’être surtout en présence de ce fait observé par 
M. Bilharz, que dans la dyssenterie qu'il a observée au Caire, les 
œufs de ce distome se trouvent à la fois dans la cavité de Fintestin, 
dans le tissu cellulaire sous-muqueux de eet organe, dans l’épais- 
seur même de la muqueuse, et jusque dans le tissu cellulaire 
sous-muqueux de la vessie. Un fait qui présuppose aussi de toute 
nécessité le passage des partieules solides à travers les tissus de 
Péconomie animale, est celui de la présence au sein de ces tissus 


(1) Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des sciences ; 
1845, t. XVJ, p. 525. 
(2) Ein Beitrag zur Helminthographia humana; dans Von Siebold und 
Kôlliker, Zeitschrift für wissenschaftliche Zoologie; 1855, t. IH, pp. 55 et 72, 


( 96 } 

ct dans le sang de végétaux monocellulaires et de spores d’autres 
cryptogames. Il se développe actuellement en Lombardie, en 
Espagne et dans le midi de la France, une maladie du ver à soie 
qui produit de grands ravages. Cette maladie a fait le sujet des 
investigations de M. Lebert, qui a trouvé dans les organes et dans 
le sang des chenilles et des papillons malades, une algue monocel- 
lulaire, dont les cellules ont 0,004 à 0,005 millim. de longueur, 
rarement 0,006, sur 0,002 à 0,0025 millim. de largeur, rarement 
0,005 (1). Évidemment ces cellules ont dû pénétrer à travers les 
tissus de ces animaux pour arriver là, de l'atmosphère où leurs 
germes sont répandus. 

La muscardine, autre maladie du ver à soie, est constituée par 
un champignon, Botrytis Bassiana, dont les spores pénètrent 
tout d’abord dans les vaisseaux et les tissus de la chenille, et s’y 
développent (2). MM. Cohn (5) et Lebert (4) ont étudié une mala- 
die de la mouche domestique, déterminée par un entophyte, Em- 
pusa muscæ Cohn, Myiophyton Cohnii Lebert. Au début de la 
maladie, qu’on peut inoculer au moyen des spores de ce végétal, 
le sang est blanchatre et laiteux, et'contient beaucoup de petits 
granules de 0,001 à 0,002 millimètres de diamètre. Ces granules 
passent par degrés insensibles à des cellules rondes ou ovoïdes, 
mesurant 0,03 à 0,04 millimètres qui, à leur tour, par leur allon- 
gement, produisent un mycélium. C’est seulement après la mort 
de l'animal que celui-ci se fait jour au dehors et l’enveloppe en 
quelque sorte de ses filaments. On trouve parfois les mêmes gra- 
nules et les mêmes cellules dans le suc intestinal. Les petits gra- 
nules sont donc les germes, le point de départ primitif du Myio- 
phyton, et ces germes se trouvent dans le sang antérieurement à 


(1) Ch. Robin, Æistoire naturelle des végétaux parasites ; Paris, 1855. 

(2) Etiniges über die in neucrer Zeit beobachtete Entartung des Insektes 
der Seide; dans FVirchows Archiv für pathologische Anatomie und Physio- 
logie; Berlin, 1857, t. XII, p. 144. 

(5) Hnnios muscae und die Krankheit der shibenfliegen , dans Denk- 
schriften des kaiserlichen Academie der Wissenschaften; Vienne, 1855. 

(4) Fon der Pilzkrankheit der Fliegen, erzcugt durch Myiophyton Cohnii, 
dans Firchows Archiv; 1857, p. 70. 


Î 

(97) 
tout autre phénomène, à une époque où la mouche ne présente 
encore aucun symptôme de maladie. Or, de deux choses l’une : 
ou bien ils s’y développent spontanément, ou bien ils y viennent 
du dehors et passent à travers les tissus de la mouche. Dans la 
première supposition, nous assisterions à un fait de génération 
spontanée qui se reproduirait tous les jours sous nos yeux. M. Cohn 
est disposé à l’admettre; mais je crois que cette idée trouvera peu 
d'adhérents. Repoussant la génération spontanée, il faut bien ad-. 
mettre que les granules sont venus du dehors en traversant les 
tissus. Il est même probable que c’est de l'intestin qu’ils viennent, 
* car on y en rencontre parfois, tandis qu'on n'en a jamais vu dans 
les trachées. Ici au moins on ne peut pas, comme pour les œufs 
de ténias, supposer que ce sont des embryons armés et actifs 
qui se frayent un passage avec effort. 

Je citerai encore ici les psorospermies de Müller, ces singuliers 
végétaux monocellulaires qu’on rencontre enkystés sous la peau 
et sur la vessie natatoire des poissons. On ne peut pas non plus se 
dispenser d'admettre que leurs germes, pour arriver là, ont dû 
passer à travers les tissus dans le torrent de la circulation. 

Ces faits, qui sont les plus saillants de leur catégorie, nous 
montrent la pathologie d'accord avec les expériences physiolo- 
giques pour prouver le passage dans le sang et à travers les tissus 
.de l’économie, de particules solides insolubles. 

Arrivé au bout de cette deuxième section de mon travail, je 
crois devoir en résumer brièvement le contenu en quelques mots, 
qui lui serviront de conclusion. 

Tous les faits s'accordent à établir que les particules solides 
peuvent pénétrer à travers les tissus de l’économie animale. Cette 
pénétration peut avoir lieu, quels que soient la surface, le tissu 
ou l'endroit sur lesquels ces particules sont déposées. Elle n’est 
pourtant pas, comme l'absorption des liquides, un fait constant, 
inhérent à l'organisme; c’est un fait qui peut ne pas se produire, 
et qui, lorsqu'il existe, doit sa production à des circonstances 
particulières, favorables, dont la détermination aura lieu dans la 
section suivante. 


Tone IX. 7 


TROISIÈME PARTIE. 


Mécanisme de la pénétration des particules solides à travers 
les tissus de l’économie. 


CHAPITRE fr. 


GÉNÉRALITÉS. — DOCTRINE DES BOUCHES ABSORBANTES. — 
DOCTRINE DE LA DILACÉRATION. 


Le fait de la pénétration des particules solides à travers les 
tissus de l’économie animale et dans le torrent de la circulation, 
a été prouvé d’une manière incontestable dans la section précé- 
dente. Il s’agit dans celle-ci de déterminer le mécanisme selon 
lequel il s'effectue. De cette détermination découleront, d’une 
part, l'explication de tous les phénomènes qu’on voit surgir dans 
les expériences, et d'autre part, le véritable rapport de ce fait 
avec celui de l'absorption. 

Je ne suis pas le premier qui cherche la détermination de ce 
mécanisme : avant d'y procéder, il convient donc d'examiner et 
de discuter les explications qui ont été proposées avant moi. Ces 
explications peuvent, comme on l’a vu dans la partie historique 
de mon travail, se ramener à quatre doctrines différentes. Ce sont 
les doctrines des bouches absorbantes, de la dilacération, de la 
pénétration et de la porosité. | 

Dans ce qui suivra, je les définiraï, je les exposerai, et j’exa- 


(99 ) | 
minerai jusqu'à quel point elles s'accordent avec les faits et satis- 
font l'esprit. 

Nous avons vu que tous les anciens, à peu d’exceptions près, 
croyaient les parois des vaisseaux absorbants, tant veineux que 
lymphatiques, percées d’orifices béants par lesquels avait lieu l’ab- 
sorption, Les molécules solides pouvaient passer par ces orifices 
pour entrer dans le système vasculaire, et aussi pour en sortir, 
pourvu que leur diamètre ne dépassät pas celui des orifices. Pour 
eux, le passage de ces molécules avait donc lieu par le mêmé mé- 
canisme que celui des liquides, c'était une véritable absorption. 
M. Magendie expliquait encore de cette façon l'absorption du 
chyle, qu'il croyait formé de toutes pièces dans l'intestin, avec ses 
globules, et qu’il eroyait ainsi soumis à l'absorption. L'observation 
a fait justice des orifices béants des vaisseaux absorbants, et en 
même temps elle nous a appris ce qui avait occasionné les illusions 
sur lesquelles on s'était basé pour les admettre. Pendant la vie et 
immédiatement après la mort, les villosités se contractent en for- 
mant des plis, comme MM. Lacauchie, Gruby, et Delafond l'ont 
constaté les premiers. Souvent alors on voit au sommet de la vil- 
losité une rentrée, une plicature que l’on pourrait prendre pour 
un orifice. Quelquefois ce sommet est dépourvu d’épithélium; autre 
cause d'erreur et d'illusion. Enfin, Lacauchie, et peut-être Ma- 
-gendie, ont pris pour des orifices les bases des cellules d’épithé- 
lium qui, vues de champ à la surface des villosités, ressemblent 
assez bien à des pores, et ne-sont pas sans analogie avec les rayons 
de gâteaux des abeilles. Je ne parle que des villosités, et non des 
autres parties des corps, parce que c’est toujours là, et non ail- 
leurs, qu’on a cherché et cru trouver les prétendus orifices. Tout 
ce que je puis en dire, c’est que le pouvoir des préjugés, de l’idée 
préconçue, doit être bien grand, pour avoir fait admettre pen- 
dant si longtemps, comme fait avéré, un résultat de la plus gros- 
sière erreur. 

On se demande comment il est possible qu’en examinant des vil- 
losités en grand nombre et sans idée arrêtée, on puisse y voir 
des orifices; et on comprend qu'un observateur aussi exact et 
aussi impartial que Leeuwenhoeck devait les nier. L'étude que nous 


( 100 ) 

avons faite du phénomène du passage des particules solides dans 
le torrent de la circulation, n’est d’ailleurs nullement favorable à 
cette doctrine. Si elle était vraie, le passage devrait être constant, 
aussi constant que l’absorption des liquides : or nous avons vu que 
souvent il n’a pas lieu. La doctrine des bouches absorbantes, du 
reste repoussée par tout le monde aujourd'hui, ne doit pas nous 
arrêter davantage; l’observation la plus simple suffit pour en faire 
justice. 

M. Oésterlen, après avoir constaté par des expériences positives 
le passage des molécules de charbon de bois et de bleu de Prusse 
à travers les tissus de l’économie, se demanda si ce passage n’avait 
pas lieu à la faveur de déchirures de l'épithélium et des mem- 
branes ? 

Il posa ainsi la doctrine ‘de la dilacération; d’après celle-ci, les 
corpuseules qui pénètrent dans nos tissus auraient des formes an- 
guleuses et pointues, et pressés contre les surfaces avec lesquelles 
on les met en contact, ils les perforeraient, les déchireraient et s’y 
ouvriraient une voie par la violence. Cette idée fut d’abord déve- 
loppée par M. Henle dans le passage suivant (1) : 

« l'anatomie de texture nous a fait connaitre la véritable 
structure des parois vasculaires, et a relégué dans le domaine 
» des mythes, les orifices béants des vaisseaux lymphatiques, 
» ainsi que les pores absorbants et exhalants des capillaires. On 
» devait en conclure, et cette conséquence paraissait logique et 
» inattaquable, que les parois des vaisseaux ne pouvaient être 
» traversées que par des liquides, et que des substances en état 
» de dissolution pouvaient seules parvenir dans leurs cavités. Ce- 
» pendant à côté de cet axiome, on ne pouvait se dissimuler un 
» fait qui le contredisait et qui menaçait de le réduire à néant : 
» c’est le passage des corps gras à l’état de très-grande division de 
» cavité intestinale dans les vaisseaux sanguins et lymphatiques 
» des villosités. Il était difficile d'admettre que les particules mi- 
»_ croscopiques que l’on rencontrait à l’intérieur de ceux-ci, s'étaient 


2 


(1) Handbuch der rationellen Pathologie, t. 11, première partie; Brunswick, 
1847, p. 145. 


( 101 ) 
dissoutes ou saponifiées justement pour traverser leurs mem- 
branes, puis s'étaient immédiatement précipitées pour reconsti- 
tuer des granules. Force fut donc de concéder aux pores invisi- 
bles la perméabilité pour des molécules sans doute fort petites, 
mais cependant encore visibles. Une autre catégorie de corps 
qui paraissent pouvoir pénétrer dans les vaisseaux sanguins par 
toutes les régions de l'organisme, sont les entozoaires. Il en 
est sans doute qui sont pourvus d'organes de préhension et de 
perforation, mais il y en a aussi qui en sont dépourvus : tels 
sont les filaires, et peut-être même les infusoires mous et pro- 
téiformes (1). En dernier lieu, les expériences de M. Oesterlen 
ont démontré que le mercure métallique pénétrait dans les vais- 
seaux sanguins, tant par les frictions pratiquées sur la peau à 
l’aide de l’onguent mercuriel, que par l’ingestion de ce même 
onguent dans l'intestin. Le même auteur a vu du charbon pul- 
vérisé introduit dans l’intestin y passer sans aucune lésion ou 
déchirure apparente. Les globules de mercure trouvés dans 
le sang, avaient 0,001 à 0,005 lignes (0,002 à 0,01 millimètres). 
Les particules de charbon avaient en général, 0,005 à 0,005 
lignes (0,006 à 0,01 millimètres). Quelques-unes atteignaient 
même 0,025 lignes (0,05 millimètres) et au delà. Sans doute, il 
y a dans ces phénomènes des circonstances qui permettent de 
les concilier avec nos idées sur la structure anatomique des 
membranes vasculaires. Des substances fluides, comme les 
graisses etle mercure, peuvent subir dans des liquides qui ne les 
dissolvent pas, une division toujours de plus en plus grande, de 
façon à n'être même plus appréciables au moyen du microscope ; 
peut-être les globules les plus petits que nous pouvons aperce- 
voir ne sont-ils que le résultat de {a réunion de globules encore 
plus petits et invisibles. Les organismes parasitaires pourraient 
posséder un appareil caché de mastication, ou bien un liquide 
dissolvant qui leur permettrait de traverser les parois vascu- 
laires. Quant aux particules solides, peut-être les contractions 


(1) Henle u. Pfeuffer, Zeitschrift für rationelle Medicin, t. I]; Heiïdel- 


berg, 1846, p. 155. 


(102 ) 

du tube digestif les font-elles pénétrer dans les veines, par déchi- 
rures des parois de l'intestin, et cela d'autant plus facilement 
qu'elles ont des angles plus aigus et des bords plus tranchants. Qui 
oserait soutenir que des déchirures ayant, par exemple, l'étendue 
de l’orifice d’une glande de Lieberkuhn, situées n'importe où 
dans l'intestin, ne pourraient pas échapper à ses yeux? Cepen- 
dant ces expériences sont bien faites pour appeler de nouvelles 
recherches sur ce point. Elles démontrent en tout cas que des 
corps étrangers, même à l’état insoluble, pénètrent plus facile- 
ment dans la masse du sang qu’on ne l’a cru jusqu’à présent; 
elles constituent la réfutation de cette idée, que tout élément 
microscopique que l’on rencontre dans le sang sans déchirure 
appréciable qui aurait pu lui donner passage, dévait y avoir été 
engendré de toutes pièces. » 
Bérard et M. Mialhe admettent aussi que, si ides molécules de 
charbon de bois peuvent pénétrer dans nos tissus, fait qu'ils ne 
sont jamais parvenus à constater, c’est que ces molécules se frayent 
mécaniquement un passage à travers la substance molle des villo- 
sités. | 

Les expériences et les faits rapportés dans la section précédente, 
constituent la meilleure réfutation de cette doctrine. En effet, 
nous y avons vu pénétrer, à travers les tissus de l’économie, non 
pas la plupart du temps des particules anguleuses et acérées, mais 
des particules parfaitement arrondies, dépourvues d’inégalités, 
telles que les molécules du noir animal, du noir de fumée, les 
globules d’amidon, les globules du sang. Personne ne croira sans 
doute que ces particules soient capables de produire des déchi- 
rures; aussi les partisans de la doctrine de la dilacération ont-ils 
laissé. de côté ou même nié positivement ces faits, Il y a plus : 
c’est que les molécules arrondies du noir de fumée et du noir ani- 
mal semblent pénétrer plus facilement et en plus grande quan- 
tité que les molécules anguleuses du charbon de bois; c’est avec 
elles, comme on le verra plus loin, qu’on obtient les résultats les 
plus beaux, les plus probants. 

Voici une expérience où l’on verra que les molécules anguleuses 
n’ont iei aucun privilége relativement aux autres. 


Me Æ 6 CS SN © V4 


LA 
2 


( 105 ) 

Expérience XXXIT. — Un jeune lapin fut nourri pendant 
25 jours avec du bleu de Prusse, du noir animal et du charbon 
de bois pulvérisé, mêlés à des pommes de terre bouillies. A l’au- 
topsie, je trouvai que les ganglions mésentériques avaient leur 
coloration normale, mais contenaient quelques granules noirs 
épars; dans le mésentère, on en apercevait également. Ces gra- 
nules étaient la plupart arrondis, et avaient 0,002 à 0,04 milli- 
mètres de diamètre, comme ceux dû noir animal. 

Quelques-uns semblaient par leur reflet bleuâtre appartenir au 
bleu de Prusse; ils étaient plus irréguliers, mais sans présenter 
d’angles bien prononcés. Enfin , les molécules anguleuses existaient 
aussi, niais en nombre fort restreint. Dans le foie et les poumons, 
je trouvai la même chose. Le sang des cavités du cœur contenait 
des molécules rondes, et pas du tout de molécules anguleuses. 

On voit dans cette observation que les molécules qui seules au- 
raient dû pénétrer d’après la doctrine de la dilacération, étaient 
précisément celles qui avaient le moins, qui n’avaient presque pas 
pénétré. 

Leurs angles paraîtraient plutôt avoir constitué un obstacle 
qu’un auxiliaire utile à leur pénétration. Cette doctrine est d’ail- 
leurs de nulle valeur pour expliquer la pénétration des spores du 
Myiophyton, du Botrytis bassiana, et des autres végétaux micros- 
copiques. | 

Nous verrons plus loin que cette doctrine de la dilacération, née 
de l’impossibilité d'expliquer les résultats de l'observation, se 
_ trouve en opposition directe avec celle-ci, qui seule est capable 
de donner la elef du phénomène. 


(104) 


CHAPITRE IL. 
DOCTRINE DE LA POROSITÉ. 


La porosité constitue une des propriétés générales de la matière ; 
son existence est, en quelque’ sorte, un axiome de physique. On la 
prouve par ses conséquences, par des faits qui ne pourraient pas 
exister si les atomes se touchaient immédiatement. 

Tels sont les phénomènes de dilatation et de condensation, et 
ceux de transsudation des liquides, qu'on peut produire à travers 
tous les corps, quelle que soit leur densité, pourvu que leur sa 
seur soit assez exiguë. | 

Toutefois, personne n’était jamais parvenu à voir ces pores, lors- 
que M. Keber annonça qu'il les avait découverts au moyen du mi- 
croscope. Pour les apercevoir, il faut se procurer des corps que 
l’on examine des tranches excessivement minces; on obtient celles- 
ei en grattant très-légèrement l’objet à examiner au moyen du scal- 
pel, et étendant sur le porte-objet les rognures très-fines que l’on 
a détachées. 

Lorsqu'il s’agit de corps solides secs, on aperçoit de suite les 
pores en regardant ces rognures à un grossissement de 200 fois, 
mais pour les corps humides, par conséquent pour les produits 
organiques frais, on n’y parvient pas aussi facilement. Au premier 
abord, on n’aperçoit rien qui y ressemble; on doit ne pas recouvrir 
les petits fragments d’une plaque de verre, et laisser l’évaporation 
s’'accomplir sur le porte-objet : à mesure qu'elle a lieu, on voit 
apparaître de petits points clairs, arrondis ou ovoïdes, qui sont 
les pores des tissus. On ne peut pas recouvrir d’une plaque de 
verre, d’une part, parce qu’elle empécherait l’'évaporation, d’au- 
tre part, parce qu’en comprimant l’objet, elle déformerait les 
pores, rapprocherait leurs bords, et les rendrait invisibles (1). 


(1) F. Keber, Mikroskopische Untersuchungen über die Porosität der Kür- 
per ; Künigsberg, 1854, p. 15. 


( 105 ) 
Les pores que l’on trouve ainsi dans les tissus ont de 399 à !/a000 
de ligne d’étendue (0,0024 à 0,001 millimètre). 

M. Keber les a observés dans lécaille et la cuticule de l'œuf, dans 
la peau et les muqueuses, dans les cellules même des épidermes 
et épithéliums, qui présentent de petites ouvertures de 1/999 à */1600 
de ligne (0,00166 à 0,0012 millimètre). Il les a constatés dans les 
parois des vaisseaux capillaires des lymphatiques, dans les cellules 
du foie. 

L'existence de ces pores sert à M. Keber pour expliquer une 
foule. de phénomènes. C'est par eux que passent toutes les sub- 
stances soumises à l'absorption, ainsi que tous les produits de 
sécrétion ; ils rendent donc compte du continuel échange qui s’o- 
père entre l’intérieur de l’organisme et le monde extérieur. C’est 
par leur présence qu’il prétend aussi expliquer la pénétration des 
granules de graisse, celle des globules de mercure, celle des molé- 
cules solides, et enfin l’exhalation du sang avec ses globules. 

L'absorption des liquides et la pénétration des partieules insolu- 
bles et solides ont donc lieu par la même voie et selon un méca- 
nisme analogue; une même disposition organique rend compte à 
la fois des deux phénomènes. Mais les molécules solides ont sou- 
vent 0,01, parfois même 0,02 millim. de diamètre; les globules du 
sang ont 0,006 à 0,0075 ; comment donc peuvent-ils passer à tra- 
vers des pores qui ont généralement entre 0,004 et 0,002, qui 
n'atteignent même jamais 0,005? Pour résoudre cette objection, 
M. Keber suppose que ces pores, sous l'influence d'une pression 
qui agit sur les tissus, sont susceptibles de dilatation, et peuvent 
acquérir des dimensions appropriées à celles des corps qui doivent 
les trayerser. 

Voilà en peu de mots l'exposé des idées de M. Keber sur le méca- 
nisme de la pénétration des particules solides et insolubles à tra- 
vers les tissus de l’économie. Voyons maintenant si elles peuvent 
être admises. | 

M. Keber ne me fera jamais croire qu’en grattant la surface d’un 
tissu desséché, d’une vessie par exemple, on n'’altère pas, on ne 
déchire pas les éléments dont ce tissu ou cette membrane se com- 
pose. Si souvent en histologie, on fait usage de ce procédé, c’est 


( 106 ) 


sur des tissus frais, dont les éléments, flexible ct élastiques, se 
désagrégent et ne ceassent pas; mais peut-on l’employer avee 
autant d'assurance, lorsque les éléments sont devenus secs et fria- 
bles ? 

La dessiccation recommandée par M. Keber ne me paraît pas plus 
exempte d’inconvénients. Elle racornit les tissus, les plisse, les 
infléchit, y change la distribution des liquides, et y produit ainsi 
des apparences qui ne sont pas l’expression de l’état normal, De 
cette façon, on produit de toutes pièces des saillies, des enfonce- 
ments, des épaississements qui peuvent en imposer pour des pores. 
Ce qui me fait croire qu’il en est ainsi, c’est justement la précau- 
tion recommandée par M. Keber, d'éviter la légère compression 
produite par la plaque de verre placée sur l’objet. Cette compres- 
sion, au lieu de resserrer et d'effacer les pores, devrait les élargir 
et les rendre plus distincts; elle devrait aussi rendre la dessiccation 
plus lente, plus régulière, et diminuer par là les chances d’altéra- 
tion produite par elle. M. Keber répond à cette objection, que la 
dessiceation n’altère pas les tissus, qu’elle les laisse dans leur état 
primitif, et qu’en les humectant ils reprennent leur aspect normal. 
Sans doute, elle ne les altère pas à proprement parler, elle ne 
change ni leurs éléments, ni leur composition chimique, mais elle 
change leurs formes, en y produisant des saillies, des anfractuo- 
sités, des épaississements, des retraits. 

Pour s’en convaincre, on n’a qu’à examiner une préparation 
quelconque d’abord à l’état frais, puis à l’état see. Si elle reprend 
par l'addition d'un liquide son premier aspect, c’est que ces modi- 
fications de forme ont disparu avec leur cause. Je ne puis mieux 
comparer les effets de la dessiccation sur les tissus qu’à ceuxçqu’elle 
produit sur une couche d'argile. Par son action, celle-ci change 
de forme et de volume pour revenir à ses conditions primitives 
dès que le liquide reparaît, Il en est de même de nos tissus. Or, 
je le demande à tout homme non prévenu, peut-on tirer des con- 
clusions fondées d'observations faites dans ces conditions, surtout 
lorsqu'il s’agit d'objets ayant moins d’un cinq centième de milli- 
mètre ? | 

Voilà pour la constatation des pores dont l'existence n’a, du 


( 107 ) 

reste, rien qui soit en opposition avee la raison ou avec l’observa- 
tion. Mais ces pores étant admis, peuvent-ils, comme le croit 
M. Keber, donner passage aux globules du sang et aux particules 
solides qui pénètrent dans l'organisme? Les globules du sang ont 
0,0066 à 0,0075 millimètres de diamètre ; les particules solides 
qui pénètrent dans l’organisme atteignent 0,01 et même 0,02; les 
pores vus par M. Keber n’ont que 0,0024 au grand maximum. Ils 
devraient donc s’accroître du triple de leur diamètre dans le pre- 
_mier cas, et du quintuple au décuple dans le second. Non-seule- 
ment ce n’est pas vraisemblable, mais ce ne n’est pas possible; ce 
ne serait plus une dilatation, ce serait une déchirure, et nous en 
reviendrions à la doctrine de la dilacération. 

Pour produire cette dilacération, il faut une pression. Celle-ci 
existe dans l'intestin; mais est-elle suflisante dans le péritoine? 
Existe-t-elle à la surface d’un vésicatoire ou d’une plaie ? 


CHAPITRE III. 
DOGTRINE DE LA PÉNÉTRATION. 


La doctrine de la pénétration a pour auteur M. Charles Robin. 
Elle lui a été suggérée par le besoin d'expliquer le passage des en- 
tozoaires à travers les tissus, et celui des filaments du mycélium 
de certains cryptogames, Pour que la pénétration ait lieu, il faut 
un corps dur ‘appuyant sur un tissu plus mou que lui; il faut 
donc trois conditions : un corps dur, un tissus mou et une pres- 
sion qui les maintienne en contact l’un avec l’autre. Dans ces cir- 
constances, les éléments anatomiques sur lesquels appuie le corps 
étranger disparaissent devant lui par résorption, Voiei comment 
M. Charles Robin s'exprime sur cette action (1) : « La matière vi- 
» vante se résorbe, disparaît molécule à molécule devant le corps 


(1) Æistoire naturelle des végétauæ parasites; Paris, 1855, p. 282, 


) 


— 


) 


2 


( 108 ) 
solide du côté où il s’allonge , du côté où il presse sur celle-là. 
C'est ainsi que pénètrent les tubes du mycélium. : . . . . 
» Le mécanisme de la pénétration des filaments du mycélium 
et autres objets, tel que je viens de le décrire, est aussi celui du 
passage des corps étrangers d’un lieu à un autre, de leur péné- 
tration d’une cavité naturelle dans l'épaisseur des organes ou 
dans une autre cavité. Il y a cette particularité , toutefois, que 
durant la disparition molécule à molécule de la substance orga- 
nisée du côté où la pression est plus forte, il se forme, mo- 
lécule à molécule, de la matière organisée du côté opposé. 
Celle-ci prend ainsi successivement la place occupée par le corps 
étranger, qui, de la sorte, se trouve bientôt complétement en- 
clavé dans l'épaisseur des tissus, et il peut tomber dans une ca- 
vité close sans que celle-ci ait jamais été en communication avee 
le dehors. . . . . . . Pour qu’un corps étranger pénètre 
dans les tissus, il n’est pas absolument nécessaire qu'il soit 
d’abord introduit sous la peau ou sous une muqueuse. 
» À la surface des muqueuses, l’épithélium, étant très-mince, 
n’oppose pas ou presque pas d'obstacle à la pénétration des . 
corps qui peuvent être ou formés de matières brutes, ou des 
œufs d'helminthes, ou des vers eux-mêmes. 
» Il suffit, pour que la pénétration ait lieu, que le corps étranger 
soit plus dur que la substance des organes pénétrés, ce qui est 
fréquent dans les helminthes et leurs œufs, dont l'enveloppe 
extérieure est généralement coriace. Il faut, en outre, que ce 
corps pèse par son propre poids ou soit pressé par le jeu d’un 
organe : il faut surtout que cette pression soit prolongée un 
certain temps, qu’elle soit exercée quelque temps à la même 
place, le temps nécessaire pour que la substance pressée dispa- 
raisse par l'acte de désassimilation au niveau du corps étranger. 
C’est là un fait d'observation très-général que la disparition, 
la résorption de la substance organisée vivante, toutes les fois 
qu’on exerce sur elle une pression réelle plus ou moins grande, 
selon la nature des tissus. . . . . .» 
Suivant M. Robin, les corps étrangers tels que calculs biliaires , 


( 109 ) 

graines de melon, noyaux de cerise, pepins de pomme, ascarides, 
qui traversent parfois les parois de l'intestin, et surtout de l’appen- 
dice vermiforme du cœcum, agissent par ce mécanisme. Ce n’est 
pas une perforation, car il n'y a pas de point d'appui assez fixe 
pour aider à perforer ainsi des tissus assez épais. Ce n’est pas non 
plus une inflammation ; celle-ci, quand elle existe, est consécu- 
tive; c’est une résorption des molécules des tissus, résorption qui 
peut produire une ulcération si le corps étranger est trop volumi- 
neux, mais qui, dans le cas contraire, est suivie immédiatement 
d’une régénération. C'est ainsi que les filaires pénètrent jusque 
dans le péritoine des poissons. | 

C’est exactement de la même manière que se fait la pénétration 
des particules solides dans l'organisme ; seulement la petitesse des 
corps qui pénètrent est telle que la régénération s'effectue au fur 
et à mesure de la pénétration; de cette façon, on n'apercçoit ja- 
mais la trace du lieu par où elle s’est opérée. 

La pénétration des particules solides à travers les tissus de l’éco- 
nomie animale suppose donc des modifications dans ceux-ci, tandis 
que, dans l'absorption, ils sont seulement traversés par les liquides 
ou les gaz sans subir aucun changement intrinsèque. Voici com- 
ment M. Robin apprécie les rapports qu'ont ensemble ces deux 
actes organiques (1). 

« La pénétration dont je viens de parler est un fait essentiel- 
» lement distinct de l'absorption. 

» On donne le nom d'absorption au passage des corps liquides 
» ayant lieu molécule à molécule , du dehors au dedans, au tra- 
» vers de la substance organisée, laquelle n’est pas ou presque 
» pas modifiée. | 
» On donne le nom de pénétration au passage d’un corps so- 
lide ayant lieu tout d’une pièce au travers de la substance or- 
ganisée, laquelle disparaît, molécule à molécule, devant l’objet 
» qui la traverse. 

» Ainsi, dans l'absorption, c’est le corps entrant du dehors au 


> 


ÿ 


(1) Æistoire naturelle des végétaux parasites, p. 284. — Ch. Robin et Ver- 
deil, Traëlé de chimie anatomique et physiologique ; Paris, 1855, LH, p. 521. 


( 110 ) 
dedans qui traverse, molécule à moléeule, la matière organisée 
qui ne change pas ou presque pas, à moins qu’une partie ne 
s’unisse moléculairement à la matière traversée, tandis que, 
dans le cas de pénétration, c’est le corps qui est traversé qui 
disparaît molécule à molécule devant celui qui pénètre, lequel 
ne change que de place et non d'état. 
» C'est donc à tort que quelques auteurs (MM. Oesterlen et Men- 
sonides) se sont servis du mot absorption pour désigner le fait 
du passage des poussières de charbon dans les capillaires de 
l'intestin et de là dans le foie, le poumon, etc. Il y a eu là con- 
fusion de deux phénomènes essentiellement différents en un 
seul, et erreur par emploi d’un seul mot pour les désigner. 
Quel que soit l’état de division extrême des particules, il n’y a 
pas absorption, il n’y a toujours que pénétration de la manière 
définie plus haut. » 
M. Robin conclut de là qu’on a raison de prétendre que, pour 
être absorbés, les corps doivent être à l’état liquide ou à l’état de 
dissolution. Mais on a eu tort de conclure de là à impossibilité 
du passage de particules solides très-ténues dans les voies de la 
circulation. Les deux faits subsistent également, mais ils ne sont 
pas de même ordre, ils appartiennent à des catégories diffé- 
rentes. 

La doctrine de la pénétration se présente avec une apparence 
de rigueur et de justesse qui séduit à la première vue; c’est une 
explication partant d’un esprit ingénieux, et qui évite les contra- 
dictions que j'ai reprochées aux doctrines précédentes; cependant, 
nous ne pouvons pas ainsi nous laisser aller à des impressions, et 
nous devons examiner impartialement si tout y est bien exact, si 
elle satisfait bien à toutes les données du problème tel que je l'ai 
posé dans ce qui précède. Il faut, dit M. Robin, trois choses pour 
que la pénétration ait lieu : un corps solide, un tissu mou, une 
pression qui maintienne ces deux facteurs en contact permanent. 

D'abord, le corps solide. Il existe sans doute quand on emploie 
des poussières de charbon, de bleu de Prusse, de cinabre, ete.; 
mais les globules d’amidon, qui passent aussi dans le torrent de 
la circulation , appartiennent-ils à ces corps solides qui peuvent, 


FF Ye v 4 + 


HR DE De ne, DE ee 


(4489 
par leur pression, amener la résorption des tissus sur lesquels ils 
appuient? Les globules de sang que j'ai vus pénétrer aussi bien que 
MM. Marfels et Moleschott, en feraient-ils aussi partie ? Et les glo- 
bules de mercure, comment expliquer leur passage plusieurs fois 
constaté ? 

Comme seconde condition, M. Robin exige un tissu mou cédant 
facilement. Il me semble qu'un pareil tissu, loin de se laisser pé- 
nétrer, loin de se résorber pour faire place à ceux qui appuient 
contre lui, fuira, cédera, et ne se laissera pas entamer. 

La pression qui maintient les deux corps en contact permanent 
où est-elle? Est-ce dans l'intestin qu’elle a lieu, là où les mouve- 
ments péristaltiques chassent sans cesse en avant les substances 
ingérées? Et dans les séreuses, à la peau, existe-t-elle aussi? Existe- 
t-elle dans le poumon, et si elle y existe, ne doit-elle pas chasser 
les molécules dans les bronches et de là au dehors, au lieu de les 
forcer à entrer dans le système vasculaire ? 

Voilà les trois conditions exigées par la doctrine de la pénétra- 
tion. On voit qu’elles sont réalisées bien incomplétement. Il semble 
aussi que, pour déterminer la résorption des tissus, puis leur re- 
constitution, il faille un temps suffisant. Le terme de einq ou six 
heures (expérience XXVIIT), et encore moins ceux d’une demi- 
heure ou trois quarts d'heure (expériences XXIX et XXX), ne sa- 
tisfont pas à cette condition; et pourtant au bout de ce laps de 
temps, j'ai retrouvé dans le sang et dans les organes les parti- 
cules solides ingérées dans l'intestin ou dans le poumon. La ré- 
sorption des tissus animaux devant un corps étranger n’est qu'une 
hypothèse; l'observation ne l'a jamais fait constater. Un os s’use, 
se creuse et finit par disparaître sous l'influence de la pression, 
d'une tumeur, d’un anévrisme surtout. Dans l'inflammation des 
os, la force augmentée du courant sanguin vient frapper les parois 
des canalicules osseux; elles se résorbent et ces canalicules se di- 
latent; il y a raréfaction, ostéoporose. Là donc la résorption est 
constatée, Mais il n'en est pas de même dans les autres tissus; 
devant la pression ceux-ci cèdent, se distendent, se dilatent, s’al- 
longent, se relâchent, mais ne disparaissent pas. Tout au plus dis- 
paraitraient-ils au bout d’un temps très-long. 


( 112 ) 

Sils diminuent de volume, c'est par résorption des liquides 
contenus dans leurs mailles, par diminution de la quantité de sang 
qui leur est amenée, et par rapprochement, par condensation de 
leurs éléments. Ainsi, un abcès se forme, il se creuse une cavité 
dans le tissu cellulaire; rien ne prouve qu'il y ait là perte de sub- 
stance, mais il y a évidemment extension et condensation des 
Lissus. 

Si les tissus cèdent et s'amincissent, ce n’est pas parce qu’il y a 
résorption, mais parce qu'il y a distension, écartement. Si l’abeëès 
s'ouvre, ce n'est pas par résorption de la peau qui le recouvre, 
c'est par mortification, résultat de la cessation de la circulation 
sous l'influence d’une pression trop forte. S'il en était autrement, 
il y aurait souvent des pertes de substances énormes en rapport 
avec le volume et la durée de l’abcès, et les muscles sousjacents, 
qui subissent aussi la pression, y participeraient et présenteraient 
des vides produits par la résorption de leur tissu : c’est ce que 
l'observation ne confirme pas. C’est une erreur d'attribuer à une 
résorption interstitielle les migrations qu’effectuent certains corps 
étrangers, tels que des épingles, des balles, etc. Il y a là tout sim- 
plement écartement des lames et des faisceaux des tissus sous l'in- 
fluence de certaines pressions. 

Rien ne démontre la résorption des tissus mous, si ce n’est cer- 
tains cas d’atrophie normale ou pathologique, et dans ce cas, elle 
s'opère avec une lenteur qui n'a rien de commun avec la rapidité 
de la pénétration des particules solides au sein de l'organisme. 

M. Robin repousse la perforation des tissus par des noyaux, des 
vers, etc.; parce que, dit-il, ces corps ne trouveraient nulle part 
un point d'appui suffisant pour permettre le déploiement d’une 
telle force. 

Mais, pour déterminer la résorption des tissus, si résorption 
il y à, il faut aussi deux choses : un point d'appui et une force. Il 
faut que le premier soit solide et fixe, et que la seconde soit con- 
stante et continue; il faut que ces conditions puissent être main- 
tenues, jusqu'à ce que la résorption ait commencé à s’opérer, 
jusqu’à ce que le corps étranger soit déjà engagé dans les tissus. 
Or, cela est-il possible, le point d'appui et la force ne pouvant 


( M3 ) 

être fournis l’un et l’autre que par la contraction de l'intestin, 
contraction éminemment variable et propultrice? Cette contraction 
tend sans cesse à pousser en avant le contenu de l'intestin, non à le 
maintenir fixe à la même place. On comprend qu’elle puisse chas- 
ser à travers les tissus de l'intestin, un corps pointu, dur, turgide 
comme la tête d’un ascaride ou d’une filaire; on ne comprend 
pas qu’elle puisse le maintenir assez longtemps appuyé à la même 
place pour déterminer la résorption de ces tissus. 

L’ulcération déterminée par un corps dur appuyé sur un tissu 
mou n’est d’ailleurs pas une résorption ; c’est une mortification due 
soit à l’action directe du corps étranger, s'il appuie assez forte- 
ment pour empêcher l’abord du sang, soit à l'inflammation que sa 
présence provoque. C’est ainsi que s'opère le passage des pepins 
et noyaux de l’appendice cœcal dans le péritoine ou dans le tissu 
cellulaire. 

Une semblable lésion peut exister partout ailleurs et amener 
aussi des perforations, comme on le voit dans l'estomac. L’ulcéra- 
tion peut du reste se cicatriser après que le corps étranger a passé 
plus loin, et c'est là ce que M. Robin a pris pour la régénération 
molécule à molécule du tissu résorbé. Mais ces lésions pathologi- 
ques n’ont rien, absolument rien de commun avec le phénomène 
que j'étudie, la pénétration des particules solides dans nos tissus. 

La doctrine de la pénétration n’explique pas non plus pourquoi 
ce phénomène n’est pas constant, pourquoi parfois un animal 
nourri pendant longtemps avec des matières pulvérulentes n’en 
présente pas de traces; elle n’explique pas pourquoi chez les gre- 
nouilles, il a lieu si rarement qu’il y constitue presque une excep- 
tion. Pourtant la pression exercée par les contractions intestinales 
sur les particules contenues dans l'intestin est toujours et partout 
la même. 

La résorption des tissus placés devant ces particules n’est du 
reste pas si facile à comprendre qu'elle le paraît au premier abord. 
On se figure un corps à large surface, une balle, une collection 
purulente, appuyant sur une masse de tissus, sur un certain nom- 
bre de faisceaux, et on se représente ceux-ci qui disparaissent. 
Mais il ne s’agit pas de cela : il s’agit d’une molécule de !/990 à ‘/100 

Tone IX. 8 


( 114) 

de millimètre de diamètre; cette molécule appuie sur lextrémité 
ou le milieu d’une, de deux, de trois fibres, d'un faisceau de fibres 
de tissu cellulaire ou de tissu musculaire de la vie organique; est-ce 
que cette extrémité ou ce milieu de ectte fibre ou de ce faisceau 
va se résorber pour livrer passage à la molécule, les autres parties 
restant intactes? Et lorsque cette molécule aura traversé, cette 
partie de fibre ou de faisceau va-t-elle se régénérer? Ou bien toute 
la fibre ou tout le faisceau va-t-il disparaître devant cette molé- 
cule qui presse sur un de ces points, pour se régénérer ensuite ? 
L'un ne se comprend pas plus que l'autre, et pourtant c’est à 
cela que se réduit en définitive la théorie de la pénétration; car 
lorsqu'il s’agit de molécules aussi ténues, il faut les considérér en 
présence des éléments anatomiques des tissus, avec lesquels elles 
se mettent en rapport et sur lesquels elles agissent. 

On voit que la doctrine de la pénétration ne supporte pas un 
examen approfondi, et qu'une critique sérieuse la démolit complé- 
tement. Plus loin, nous verrons encore plus clairement qu’elle 
repose sur une fausse interprétation des faits. 


CHAPITRE IV. 


DE L'ABSORPTION DES CORPS GRAS, CONSIDÉRÉE DANS SES RAPPORTS 
AVEC LA PÉNÉTRATION DES PARTICULES SOLIDES DANS LES TISSUS 
DES ANIMAUX. | 


H est un genre d'absorption qui paraît devoir présenter de 
grands rapports avec le passage des particules solides dans les tissus 
de l’économie et dans les vaisseaux, C’est l'absorption des corps 
gras, qui y passent aussi sans avoir été préalablement soumis à la 
dissolution. Avant d'aller plus loin, il convient donc de jeter un 
coup d'œil sur ce phénomène, afin de bien comprendre les rap- 
ports et les différences qu’il présente avec celui que j'étudie, et de 
bien faire apprécier le mutuel appui qu'ils se prêtent. Nous aurons 


( 415 ) 

à examiner dans ce chapitre : 1° par quel mécanisme se fait 
l'absorption des corps gras; 2° dans quels rapports elle peut se 
trouver avec le fait qui constitue le sujet de mon travail. 

Lorsqu'on eommença à se rendre compte des modifications su- 
bies par les matières alimentaires dans l'acte de la digestion, on 
crut que les matières grasses devaient être rendues solubles par la 
saponification. On chargea principalement de ce rôle la bile, en 
vertu de l’alcali qu’elle contient, et on y fit contribuer tous les 
sucs alcalins, tels que la salive et le suc paneréatique. Mais on dut 
bientôt abandonner cette idée car ces liquides sont en réalité peu 
alcalins, et doivent encore servir à neutraliser le sue gastrique. 
D'autre part, l’alcali s’y trouve à l’état de combinaison avec des aci- 
des, de sorte qu'il pourrait bien saponifier des acides gras, mais 
non des graisses neutres, telles que celles des substances alimen- 
taires. L'observation microscopique vient confirmer ces données 
de la chimie, en nous montrant, d’une part, la graisse sous forme 
de goutteleites très-ténues dans l’intestin, et d'autre part, en même 
temps et en quantité proportionnelle, cette même graisse sous la 
même forme dans les vaisseaux chylifères. 

La manière dont ces gouttelettes, qui, quelle que soit leur té- 
nuité, constituent toujours des particules insolubles , passent de la 
cavité intestinale dans le système vasculaire, constitue l’un des 
problèmes les plus difficiles de la physiologie. M. Goodsir (1) pense 
qu'à chaque digestion l’épithélium des villosités tombe, de sorte 
que les éléments du chyle pénètrent directement entre les fibres 
qui constituent ces villosités. Tous les observateurs qui se sont occu- 
pés de cette question se sont convaincus de l'erreur de Goodsir 
qui paraît avoir fait ses recherches trop longtemps après la mort 
de animal, et avoir pris un effet cadavérique pour un fait phy- 
siologique. Il est aujourd’hui bien constaté que les molécules de 
graisse passent de la cavité intestinale dans la cavité des cellules 
de l’épithélium et de là dans le tissu de la villosité. M. Bühm pa- 
raît avoir été le premier qui ait vu les gouttelettes de graisse pé- 


(1) J. et H. Godsir, Ænatomical and pathological observations ; Edim- 
bourg , 1845. 


( 116 } 

nétrer dans ces cellules (1); MM. Gruby et Delafond (2), Remak (3), 
E.-H. Weber (4), Frerichs (5), Külliker (6) ont observé le même 
fait, vérifié depuis par tous les micrographes. La question n’est 
done plus là; elle consiste aujourd'hui à rechercher par quelle 
voie ces gouttelettes passent pour pénétrer d’abord dans les cel- 
lules épithéliales, puis de celles-ci dans le système vasculaire. 

MM. Gruby et Delafond émirent sur ce point une théorie com- 
plète, qui mérite de nous arrêter un instant. 

Dans un paquet cacheté déposé à l’Académie des sciences , le 
> septembre 1842, ils s'expriment de la manière suivante (7) : 

« 15° Que les cellules de l’épithélium des villosités de l'intestin 
» grêle prises sur des animaux étant à jeun sont transparentes, 
» allongées, conoïdes, et contiennent un noyau ovale, transpa- 
» rent, légèrement granulé vers la partie membraneuse, tañdis 
» qu'elles montrent un bourrelet transparent, incolore, mince 
» vers la partie libre et élargie; 
» 14° Que les cellules d’épithélium, prises sur des animaux vi- 
vants pendant la chylification et aux mêmes endroits que ceux 
ci-dessus indiqués, sont grandes, opaques, ont leur bourrelet 
» plus large, et sont remplies de molécules minces et de globules 
» d’un centième à un millième de millimètre de diamètre; ces 
» molécules sont transparentes et offrent l'aspect des globules de 
» graisse; | 


CA 


A 


(1) Die kranke Darmschleimhaut in der asiatischen Cholera ; Berlin, 1858, 
p. 45. 

(2) Note contenue dans un paquet cacheté, déposé le 5 septembre 1842, 
Comptes rendus hebdomadaires de l’Académie des sciences ; Paris, 1843, 
t. XVI, p. 1199. 

(3) Diagnostische und pathogenetische Untersuchungen ; Berlin, 1845, p. 7. 

(4) Ueber den Mechanismus der Einsaugung des Speisesaftes beim Men- 
schen und bei einigen Thieren ; dans Müller Archiv für Physiologie; Berlin, 
1847, p. 400. 

(5) Art. Verdauung, dans R. W'agners Handwôrterbuch der Physiologie, 
t. II, p. 854. Ê 

(6) Mikroskopische Anatomie; Leipzig, 1859, 1, III, 2" moitié, 1"° section, 
p. 168. 

(7) Comptes rendus , loco citato, 


>= 


( 117 ) 
» 45° Que dans un chien vivant, et pendant la chylification, 
la partie libre de chaque cellule de l’épithélium de l'intestin 
grêle montre une cavité de grandeur variable et affectant une 
forme différente, selon la quantité de matière qu’elle contient; 
la même disposition se rencontre dans les cellules d’épithélium 
du gros intestin du même animal ; 
» 46° Que les cellules épithéliales sont en contact immédiat avec 
le tissu vasculaire sanguin des villosités ; 
» 17° Que les villosités de l'intestin grêle, examinées sur l'animal 
vivant, ont un triple mouvement, consistant, le premier, dans 
un allongement, le second dans un raccourcissement, le troi- 
sième dans un mouvement latéral; ce mouvement peut être 
comparé à celui qu’affectent les entozoaires; 
» 18° Que la circulation du sang, ralentie dans la villosité, ac- 
quiert une nouvelle accélération par le mouvement des villo- 
sités dont il vient d’être parlé; 
» 19° Que le cours du sang dans la veine porte est dû en partie 


à ce mouvement des villosités. » 


MM. Gruby et Delafond complétèrent cette doctrine dans un 


travail fourni à l’Académie des sciences, en 1843, et dans lequel 
nous remarquons les passages suivants (1) : 


« 4° Chaque cellule d’épithélium est pourvue d’une cavité dont 
l'ouverture externe est parfois béante, et d’autres fois plus ou 
ROIS CRAOTEMEME, FFMC y nl 2) courar dust etrnent eh on ce 


» 9° Chaque cellule d’épithélium doit être considérée comme 
un organe chargé spécialement de recevoir le chyle prove- 
nant de la digestion, et de le convertir en un chyle homogène 
formé d'une infinité de petites molécules tenues en suspension 
dans un liquide transparent et coagulable spontanément. Ces 
molécules, ce liquide sont seuls aptes à passer par l'ouverture 
profonde et effilée des cellules de l’épithélium pour parvenir 


(1) Résultats des recherches faites sur l’anatomie et les fonctions des vil- 


losités intestinales , l'absorption, la préparation et la composition du chyle 
dans les animaux ; COMPTES RENDUS HEBDOMADAIRES DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES 
DE Paris, 1845, t. XVI, p. 1194. 


» 


LL 
- 


( 118 ) 
dans le vaisseau chylifère unique placé au centre de la vil- 
losité ; 
» 18° Chaque cellule dé l'épithélium a une quadruple fonc- 
tion : 
» 1° De se remplir de chyle brut provenant de la digestion ; 
» 2 De diviser et d’atténuer ce chyle, et de le convertir en 
un chyle pur et homogène; 
» 5° D’expulser ce liquide ainsi confectionné, et de l’engager 
dans le canal éhylifèré à travers le tissu vasculaire ét le tissu 
fibrillaire : cet appareil nous le nommons chylogène ; 
» 4° Enfin, dé s'imbiber, en outre, des substances dissoutes 
par la digestion, ét de les faire parvenir dans l'appareil vas- 
culaire. 
» Cétte fonction des épithéliums est aidée dans son exécution 
par là contraction des parois intestinales sur les aliments et les 
villosités ; 
5 15° Le chyle contenu dans les cavités des épithéliums des 
villosités a tous les caractèrés physiques de la graisse divisée 
en globules de + à = de millimètre de diamètre. Ces glo- 
bules se voient aussi bien dans les cavités dés épithéliums des 
villosités des herbivores, qui ont été nourris avec dés plantes 
vértes, du foin, de la farine d'orge, que dans les cavités des 
épithéliums des villosités des carnivores qui ont été alimentés 
avec de la graisse pure, de la viande crue ou cuite, du pain, de 
la fécule ou du lait; 
» 46° La partié insolublé très-divisée du chyle, provenänt des 
aliments digérés et purifiés par l'appareil chylogène, passe seu- 
lemienit dans le canal chylifère de chaque villosité. Les parties 
solubles dans l’eau sont absorbées avec une activité surpre- 
nante par les parois des cellulés de l’épithélium, et parvien- 
néht dans l'appareil vasculaire sanguin; en sorte que les ma- 
tériaux formés par la digestion se divisent en trois parties : 
la première, insoluble et très-divisible, passe nécessairement 
dans les cavités de l’épithélium ou l'appareil chylogène, et ést 
portée seulement dans les vaisseaux chylifères ; la deuxième, ou 
les matériaux solubles dans l'eau salée, est imbibée par les 


( 119 ) 

» parois des épithéliums et portée tout à la fois dans le chyle et 
» dans le sang; enfin, la troisième, insoluble et peu divisible, 
ne peut jamais entrer dans la circulation, et est rejetée au 
dehors. » 

_ Ainsi, selon MM. Gruby et Delafond, les cellules de l’épithé- 
lium intestinal sont ouvertes et béantes à leur sommet. Les glo- 
bules de graisse pénètrent dans leur cavité, s’y divisent convena- 
blement, puis en sortent par une autre ouverture que ces cellules 
portent à leur extrémité effilée pour passer dans le vaisseau chy- 
lifère central. Quant aux liquides et aux substances dissoutes, ils 
passent par les parois des cellules épithéliales dans le système vei- 
neux. Tout cela est favorisé par l’action du système musculaire des 
villosités, qui, en se contractant, les vide. 

M. Ernst Brüeke adopta en grande partie les idées de MM. Gruby 
et Delafond. Il croit aussi que les cellules de l’épithélium intes- 
tinal sont ouvertes à leur sommet. Il avoue n’avoir jamais vu cette 
ouverture, mais elle doit exister pour laisser passer les goutte- 
lettes de graisse (1) qui pénètrent dans les cellules. Celles-ci sont 
remplies par une substance muqueuse et mollasse dont la limite 
supérieure donne à cette partie l'apparence d’un couvercle, d’un 
opercule, 

M. Brücke croit les ouvertures indispensables pour laisser passer 
les gouttelcttes de graisse qui ne sont pas susceptibles d’une divi- 
sion indéfinie, parce que leur cohésion devient d'autant plus pro- 
noncée qu'elles constituent des sphères plus petites. 

Ceci est vrai; une gouttelette de mercure ou de graisse est d’au- 
tant plus difficile à diviser qu’elle est plus petite, et le rapport est 
en raison inverse du carré des rayons, la cohésion, le rapproche- 
ment des molécules étant, comme l'attraction, dans le même rap- 
port. Mais la difficulté de la division ne constitue pas son impossi- 
bilité, et M. Brücke lui-même dit qu'elle peut aller tellement loin 
qu’on n’apercoive plus que de petits points, ou même qu'on ne 


ÿ 


ÿ 


(1) Ueber die Chylusgefässe und die Resorption des Chylus, dans Dentk- 
schriften der kaiserlichen Akademie der IF issenschaften ; Vienne, 1854, t. VI, 
p. 105. 


( 120 ) 
les distingue plus, et qu'il ne reste qu'un liquide trouble, Pour- 
quoi done admettre des ouvertures béantes aux cellules épithé- 
liales ? 

Il ajoute que la membrane cellulaire, qui mesure au plus 0,0002 
de millim. et moins encore, devrait, pour laisser passer ces molé- 
cules, être percée de trous plus larges qu’elle n’est épaisse, de sorte 
que ce ne serait plus une membrane, mais une espèce de réseau ou 
de crible. Encore une fois, je ne vois là rien d'absurde; nous savons 
que tous les corps sont poreux; avec des instruments plus forts 
que nos mieroscopes actuels, il est bien possible qu’on trouverait 
leurs pores et qu’on les verrait, en effet, criblés de trous. On ne 
comprend pas, du reste, comment les cellules étant ouvertes et 
béantes à leur extrémité, le mucus qui les remplit et le noyau 
qu’il renferme ne s’en échapperaient pas. L'absorption est favo- 
risée par la contraction des villosités, observée par MM. Gruby, 
Delafond, Lacauchie et Brücke; elle l’est par la rapidité de la eir- 
culation, elle l’est enfin par la contraction des fibres muscu- 
laires de l'intestin et par celles des muscles abdominaux. M. Brücke 
invoque à l’appui de ses idées le passage des molécules solides 
dans le torrent de la circulation. Il doit done admettre que ces 
molécules pénètrent dans nos tissus par l'intermédiaire des cavités 
de l’épithélium des villosités, exactement de la même manière que 
la graisse (1). 

MM. Marfels et Moleschott admirent pleinement ces idées de 
M. Brücke : ils les acceptèrent tellement qu'ils crurent voir des 
globules de sang de mouton et des granules de pigment dans les 
cellules épithéliales de grenouilles nourries avec ces substances (2). 
MM. Marfels et Moleschott ont vu là ce qui n’existe pas; bien sou- 
vent j'ai examiné des intestins d'animaux nourris de diverses ma- 
tières colorantes, et tandis que l'intestin était plein de particules 
de très-petites dimensions, les cellules de l’épithélium n’en conte- 
naient aucunement; aussi ces auteurs sont-ils restés seuls de leur 
avis. 


(1) Opere citato, p. 104. 
(2) Loco citato. 


M. Brücke n’a jamais vu ce fait, et M. Von Wittich, qui est 
partisan de ses doctrines, a essayé en vain de le reproduire (1). 

Voici, du reste, une observation qui m'a montré en quoi pro- 
bablement leur erreur avait consisté. 

Expérience XXXTIT. — Je fis à une grenouille, pendant deux 
jours, trois injections œsophagiennes par Jour avec du sang de 
cheval défibriné. Cette grenouille ayant été soumise à l'examen, 
le sang ni aucun organe ne renfermait de globules de sang de 
cheval. Dans le tube digestif, on les retrouvait jusque près du gros 
intestin. L'épithélium était intact; par places, il présentait une 
coloration rougeâtre due à ce que la matière colorante du sang à 
l’état de dissolution avait infiltré les cavités de ses cellules. Les 
noyaux de celles-ci offraient par places une coloration rouge dé- 
pendant de la même cause, et leurs dimensions étant à peu près 
les mêmes que celles des globules du sang de cheval, on aurait 
pu, d’après un examen superficiel, les confondre avec ceux-ci. 
Leur aspect granulé, en tout semblable à celui des noyaux non 
colorés, les en faisait distinguer, ainsi que leur résistance à l’ac- 
tion des acides végétaux dilués. Indépendamment de ces noyaux 
normaux, il y en avait qui semblaient hypertrophiés, ayant jus- 
qu'à 0,0245 millimètres de diamètre, et un aspect granuleux et 
comme framboisé. Ceux-ci, lorsqu'ils étaient infiltrés de matière 
colorante, auraient pu être pris pour des amas de globules de 
sang de cheval plus ou moins déformés. J'ai retrouvé ces mêmes 
noyaux hypertrophiés dans l’épithélium d’une grenouille qui 
n'avait reçu aucune alimentation spéciale; il s'entend que là ils 
ne présentaient aucune coloration. 

Je pense que l'expérience précédente nous fournit la clef des cas 
où MM. Marfels et Moleschott ont cru voir des globules de sang de 
mouton dans les cellules épithéliales des grenouilles. Dans tous les 
cas, il y a bien évidemment erreur de leur part, comme il y en a 
non moins évidemment dans leur appréciation du nombre de ces 
globules qui pourraient pénétrer dans le système sanguin de la gre- 


(1) Beiträge zur Frage über Fettresorption dans F'irchows Archiv fur pa- 
thologische Anatomie und Physiologie ; 1857, 1. XI, p. 44. 


(122) 

nouille. Ces auteurs, en admettant le passage des particules solides 
dans les cavités des cellules de l’épithélium, n’ont pas réfléchi que 
cela ne les avançait en rien. En effet, une fois parvenues là, que 
deviendraient ces particules? Comment franchiraient-elles l'extré- 
mité interne de la cellule, qui est effilée, et qui peut sans doute 
admettre des granules de graisses arrivés au dernier degré de 
division, mais non des particules de dimensions relativement assez 
considérables? 

Cependant MM. Kôlliker (1), Funke (2), Bruch (5) reconnurent 
parfaitement que ces cellules étaient fermées par une membrane à 
leur face externe. Cette membrane présente même une épaisseur 
assez considérable qui lui donne l’aspect d’une membrane à dou- 
bles contours. Cet aspect a d'abord été attribué par M. Külliker à 
l'action de l’eau et des liquides analogues qui, écartant le contenu 
muqueux de la cellule de son couverele, feraient apparaître celui-ei 
avec de doubles contours. M. Donders le premier reconnut que 
cet aspect appartient bien réellement au couvercle lui-même, qui 
présente une épaisseur assez considérable, bien supérieure à celle 
des autres parois de la cellule (4), et cette donnée fut confirmée 
par M: Külliker (5). Celui-ci trouva de plus que ce couvercle pré- 
sentait parfois des stries très-ténues, longitudinales, dirigées selon 
laxe de la cellule. Il les considère comme des pores qui le tra- 
versent. Pour démontrer ces pores, il conseille d'employer une 
solution de phosphate de soude, ou de chlorure de sodium, ou de 
sucre, ou du blanc d'œuf, ou bien de ne pas procéder à l’explora- 
tion de suite après la mort; on les rend ensuite plus visibles en- 


(1) Mikroskopische Anatomie, t. IL, 2v° partie, 1°° liv. p. 166. 

(2) Atlas der physiologischen Chemie, pl. VIIL — Peiträge zur Physio- 
logie der Ferdauung, dans Von Siebolds und Küllikers Zeitschrift; 1856, 
t. VI, p. 510. 

(5) Bruch, Beiträge zur Anatomie und Physiologie der Dünndarmschleim- 
haut, dans Von Siebold und Kôllikers Zeitschrift; 1854, t. IV, p. 283. 

(4) Bijdrage tot den fijneren bouw en de verrigting der dunne darmen, 
dans Vederlandsch Lancet; la Haye, 5°° série, t. II, p. 548, 1852-1855. 

(5) Nachweis eines besonderen Baues der Cylinderzellen des Dünndarms, 
dans Ferhandlungen der phystkaliseh - medicinischen Gesellschaft; Würz- 
bourg, 1855, 1. VI, p. 255. 


(1195 ) 

core en ajoutant de l’eau. Parfois le contour supérieur paraît eré- 
nélé, comme festonné et chaque enfoncement répond à une strie. 
M. Funke vérifia cette observation (1). Plus tard, M. Hérman Wel- 
ker démontra par la considération de leurs propriétés optiques, 
que c'étaient bien réellement des pores (2), MM. Brettauer et Stei- 
nach virent la base des cellules épithéliales formées de bâtonnets 
verticaux juxtaposés, pouvant s’écarter les uns des autres (5). Les 
stries de M. Kôllikér.ne sont que les intervalles entre ces bâton- 
nets; ce sont donc réellement des pores, mais des pores dont la 
partie supérieure peut s’élargir, lorsque les bâtonnets divergent 
par leur partie libre ; voilà les voies par lesquelles la graisse pénètre 
dans les cellules, Ces bâtonnets tiennent intimement à la masse 
muqueuse demi-fluide qui constitue le contenu des cellules; de 
sorte que celle-ci peut sortir en entrainant avée elle le couvercle 
de la base, et laissant le cylindre membraneux vide, 

Voici ce que mes observations particulières m'ont appris sur ce 
point si délicat de fine anatomie. J'ai examiné des épithéliums tout 
frais, de suite après la mort de l’animal, et d’autres plus ou moins 
longtemps après. Je les ai traités par l’eau, par des solutions de 
chlorure de sodium, de nitrate de potasse, de chromate de potasse, 
par les acides acétique et oxalique ; j’ai fait macérer des morceaux 
d’intestin dans des solutions concentrées de chromate de potasse, 
et dans une solution d’acide chromique, à la dose de cinq centi- 
grammes pour 50 grammes d’eau distillée. 

Tous cés modes de préparation m'ont fourni des résultats iden- 
tiques, que par conséquent je dois croire conformes à la vérité, J'ai 
constamment vu les cellules présentant une forme, non pas cylin- 
drique, comme on le dit généralement, mais irrégulièrement 
conoïdale; elles sont composées d’un corps cylindrique contenant 
le noyau, s’amincissant au - dessous de celui-ci en un prolonge- 


(1) Peiträge zur Physiologie der F'erdauung, dans Yon Siebolds und Kül- 
likers Zeitschrift. 

(2) Mikroskopische Beobachtungen , dans Æenles und Pfeuffers Zeitschrift 
für rationelle Medizin ; 1858, t. VIII. 

(5) Dans Sitzungsberichte der kaiserlichen Akademie der Wissenschaften ; 
Vienne, 1857, t, XIE, p. 505. 


( 124 ) 
ment filiforme variable en longueur aussi bien qu'en épaisseur. | 
Elles sont pourvues à leur face externe d’une paroi bien dis- 
tincte. Ceci devient surtout évident chez les animaux qu'on a 
nourris peu de temps avant la mort avec des substances pulvéru- 
lentes à un état de très-grande division, telles que l'encre, le noir 
animal, le noir de fumée; on voit alors, comme je l'ai dit dans la 
relation de mes expériences, ces substances appliquées contre Ja 
base des cellules de l’épithélium, et suivant très-exactement leurs 
contours sans Jamais y pénétrer. 

Cependant les particules qui se trouvent là n’ont souvent que 
0,0055 à 0,002 millimètres de diamètre, et devraient, par consé- 
quent, pénétrer facilement dans les cellules si un obstacle solide 
ne les arrêtait. Ce fait seul suffit pour établir l'existence réelle 
d’une paroi cellulaire propre à cet endroit. 

Je dirai encore que parfois, en ajoutant de l’eau à la prépara- 
tion fraiche, on voit cette paroi se séparer du contenu cellulaire 
et bomber en prenant à peu près la forme d’un verre de montre. 
D’autres fois, la cellule s’amincit, se racornit en quelque sorte; 
elle devient plus étroite, elle paraît avoir perdu son contenu en 
tout ou en partie, la base seule conserve sa largeur et sa forme. 
Cela n’indique-t-il pas non-seulément qu'il y a là une paroi propre, 
mais même qu'elle est plus épaisse et plus résistante que toutes les 
autres parties de la cellule? 

M. Von Wittich, le dernier partisan des idées de M.Brücke, re- 
jette encore cette paroi, ce couvercle de la cellule, et cela pour les 
motifs suivants (1): 1° on voit souvent des cellules sans couvereles; 
2° on voit aussi des couvereles sans cellules; 5° les couvercles for- 
ment une ligne non interrompue, un tout continu sans démarca- 
tions correspondantes aux cellules ; 4° ils peuvent se détacher sans 
cesser de présenter le même aspect de ligne non interrompue; 
5° on voit parfois les cellules diverger et se séparer par leur pointe 
et leur corps, et rester assemblées uniquement par leurs soi-disant 
couvercles. 


(1) Beitrüge zur Frage über Fettresorption, dans Firchows Archiv fur 
pathologische Anatomie und Physiologie ; 1857, t. XI, p. 40. 


(125 ) 

Par quoi donc sont constitués ceux-ci? Ils se forment après la 
mort, sans doute par une modification de la substance muqueuse 
qui pendant la vie remplit la cellule et en délimite la base. Je com- 
mence par dire que tous les faits avancés par M, Von Wittich sont 
exacts et que je les ai maintes fois vérifiés ; mais ces faits ne con- 
duisent nullement à la conclusion qu’il en tire. Si l’on voit des 
cellules sans couvercles et des couvercles sans cellules, cela n’est 
ni plus extraordinaire, ni plus significatif que lorsqu'on trouve 
des débris de cellules quelconques, des déchirures de cellules. Du 
reste, ee sont là des faits exceptionnels : presque toutes les cellules 
que j'ai observées étaient complétement fermées de toutes parts. 
Les couvercles tiennent sans doute ensemble d’une manière plus 
solide que toutes les autres parties des parois cellulaires; mais cela 
ne suflit pas pour prouver qu'ils n’ont pas une existence indépen- 
dante. Cela n’est pas prouvé davantage par ce fait, qu’ils peuvent 
se détacher des cellules sans s’abandonner les uns les autres et 
former ainsi une sorte de couche distincte; ce fait prouve unique- 
ment que les parois de la base de plusieurs cellules peuvent se dé- 
tacher simultanément de ces cellules sans cesser de rester accolées 
ensemble. La ligne non interrompue formée par ces couvercles 
n'existe peut-être jamais dans toute sa rigueur; généralement 
cette ligne est formée de festons séparés par de légers enfonce- 
ments qui répondent à la séparation des cellules; parfois même 
on voit une strie indiquant cette séparation. Du reste les faits 
indiqués par M. Von Wittich, tout en étant réels, ne sont que des 
exceptions ; la règle, c’est que, quand des cellules se séparent soit 
par dilacération, soit par compression, leurs couvercles les accom- 
pagnent; et ils se séparent de leurs congénères selon une ligne 
nette correspondant toujours exactement à l’interstice intercellu- 
laire. Les cellules épithéliales de l'intestin sont donc réellement 
délimitées de toutes parts, à leur base ou face externe aussi bien 
qu'ailleurs, par uñe paroi membraneuse. : 

Cette paroi n’est pas excessivement mince; elle présente une 
épaisseur qui permet de la soumettre à la mensuration. Chez 
l’homme, chez le lapin, chez le chat elle a en général 0,001 mil- 
limètre d'épaisseur; par l'addition d'eau elle atteint 0,0045 milli- 


( 126 ) 

mètres. Chez le chien elle a 0,0048 à 0,002 millimètres. Chez la 
poule et le moineau elle a 0,0042 à 0,0015. Chez les grenouilles 
et les poissons elle a 0,0018 à 0,002 millimètres. Elle est suscep- 
tible de se rompre; elle peut aussi se soulever par l’action des 
liquides sous forme de verre de montre. A des grossissements de 
400 à 800 diamètres, on aperçoit souvent les stries décrites par 
M. Külliker. En 1854, j'avais déjà aperçu ces stries sur les cellules 
épithéliales de l'intestin des cholériques, mais sans pouvoir m’ex- 
pliquer d'une manière satisfaisante leur signification; relative- 
ment à celle-ci, l'opinion de M. Külliker me paraît incontestable. Si 
on tâche de voir les cellules de champ, c’est-à-dire par le haut, 
de facon à voir à plat leur base ou paroï externe, on s'aperçoit que 
celle-ci est couverte de ponctuations, comme si elle était criblée 
de petits trous. Ces ponctuations répondent sans doute aux stries , 
et constituent les orifices des pores par lesquels passe la graisse. 
MM. Brücke et Von Wittich, qui ne veulént pas admettre cette 
paroi, ce couvercle, devraient bien expliquer d’où vient cette appa- 
rence de membrane à double contour qui suit partout la cellule 
épithéliale, et qui arrête devant sa cavité les molécules solides. 
Est-ce que du mucus concrété ou modifié d’une façon quelconque 
pourrait produire ces effets, présenter cet aspect? 

Quant aux colonnettes ou bâtonnets de MM. Brettauer et Stei- 
nach, j'avoue ne les avoir jamais vus; j'avoue même en concevoir 
difficilement l’existence, car par où ces bâtonnets se continue- 
raient-ils avec le restant de la paroi cellulaire? Je ne le eom- 
prends pas. M. Heidenhain, qui a répété les expériences de ces 
auteurs, a vu les bâtonnets dans des intestins de grenouille, mais 
seulement dans des cas rares (1). Pourquoi ne les a-t-il pas ren- 
contrés chaque fois, comme chaque fois on rencontre la paroi 
externe à double contour? C’est que sans doute ils ne sont pas 
constants, mais constituent une production exceptionnelle. Les 
cellules épithéliales de l'intestin ressemblent à celles de la tra- 
chée et des bronches; seulement celles-ci portent l'élément vibra- 


(1) Die Absorptionswege des Fettes , dans J. Moleschott, Untersuchungen 
zur Naturlehre des Menschen ; Francfort, 1858, t. IV, p. 255. 


( 127 ) 


tile, qui forme à leur surface une couronne de cils. On peut done 
concevoir que, dans certains cas, des cils semblables tendent à se 
forméer.sur les cellules de l'épithélium intestinal et lui donnent 
l'aspect décrit par MM. Brettauer et Steinach. Peut-être la for- 
mation des pores n'est-elle que le premier degré de la forma- 
tion des cils vibratiles, et y a-t-il dans certains cas transition par 
formation de bâtonnets susceptibles d’écartement. Ce qui me le 
ferait croire, c’est que M. Külliker, qui a examiné cet épithé- 
lium avec tant de soin, n’a jamais rien vu de semblable; c’est 
que M. Hcidenhain qui eroit à leur existence, n’a pu voir les 
bâtonnets que dans des cas exceptionnels; c’est que moi-même 
je les ai longtemps cherchés sans jamais parvenir à les con- 
stater. : 

Du reste ,au fond, l’éxistence de ces bâtonnets est chose assez 
indifférente. Tout ce que nous savons c’est : 1° que les gouttelettes 
graisseuses passent dans la cavité des cellules de l’épithélium ; 
2° que celles-ci sont closes de toutes parts; 3° que leur paroi ex- 
terne est criblée de trous par lesquels les gouttelettes pénètrent. 
J'ajouterai à ces faits, que d’après mes observations, la graisse, 
pour passer ainsi dans les cellules épithéliales, doit être réduite en 
gouttelettes d'une extrême ténuité : les gouttelettes ont chez les 
mammifères au plus 0,001 millimètre de diamètre; chez les gre- 
nouilles elles ont jusqu’à 0,002 millimètres. MM. Külliker (1) et 
Brucke ont avancé que des gouttelettes assez volumineuses pour- 
raient être absorbées; MM. Gruby et Delafond ont dit qu’elles pour- 
raient avoir jusqu'à 0,01 millimètres. Ce sont des erreurs prove- 
nant de ce que les gouttelettes élémentaires se réunissent souvent 
dans le tissu des villosités ou dans les vaisseaux chylifères, pour 
former des gouttelettes plus grosses. 

Il résulte de tout ceci que les particules solides, qui ont sou- 
vent 0,0035 à 0,01 millimètre de diamètre, quelquefois davantage, 
ne peuvent pas pénétrer dans les cellules épithéliales, L’observa- 
tion m'a démontré que jamais elles n’y pénètrent, Voilà donc une 
différence radicale entre le passage normal et nécessaire de la 


(1) Mikroskopische Anatomie, loco citato. 


( 198 ) 
graisse dans l'organisme, et le passage toujours éventuel, j’oserais 
dire anormal, des particules solides. Cette différence , c’est que la 
graisse pénètre en traversant les cellules, tandis que ces particules 
doivent nécessairement passer par une autre voie. Nous verrons 
dans le chapitre suivant quelle est celle-ci. 

Pour le moment, suivons les gouttelettes graisseuses que nous 
avons abandonnées dans les cellules de lépithélium; cette consi- 
dération ne sera pas sans utilité pour la question que j'étudie, et 
en même temps celle-ci ne sera peut-être pas sans fournir des 
données utiles à la doctrine de l'absorption des corps gras. 

Les cellules épithéliales se terminent par une queue effilée de 
0,001 à 0,0018 mill. de diamètre, pouvant atteindre chez la gre- 
nouille jusqu'à 0,0022. Les gouttelettes de graisse passent dans ce 
tube eflilé, et de à généralement dans le vaisseau chylifère central. 
Deux cas peuvent ici se présenter : ou bien l'extrémité effilée de 
la cellule est percée à son bout, et la gouttelette passe dans le 
parenchyme de la villosité, ou bien, elle se continue, formant un 
canal qui va s’aboucher dans la cavité du chylifère central. La 
première hypothèse est généralement adoptée. Mais tout récem- 
ment M. Heidenhain (1) à eru voir les queues eflilées des cellules 
épithéliales se continuer avec un système de canaux, offrant de 
place en place des renflements fusiformes, qui renferment par- 
fois un noyau. Il a reconnu cette disposition dans l'intestin de gre- 
nouille conservé dans l'acide pyroligneux additionné d’une ou 
deux parties d’eau, ou dans une solution d'acide chromique, ou 
dans une solution concentrée de chromate de potasse. Chez les 
mammifères , la démonstration de ce fait est beaucoup plus diffi- 
cile; cependant, dans un cas, M. Heïdenhain a vu chez le lapin 
des cellules étoilées à prolongements multiples, comme les cor- 
puseules du tissu cellulaire de M. Virchow. M. Heidenhain sup- 
pose que le système découvert par lui appartient à ces corpus- 
cules qui, selon MM. Leydig et Virchow, constitueraient l’origine 
première des vaisseaux lymphatiques, et en particulier du chyli- 
fère central de la villosité. Le plus grand défaut de toutes ces 


(1) Opere citat., p. 257. 


( #29 
explications, c'est d’être hypothétiques ; expérimentons et ne de- 
mandons pas au delà de ce que l'expérience peut nous donner : 
telle est la meilleure façon de procéder. La théorie de M. Virchow 
est sans doute ingénieuse et séduisante; mais cela suffit-il pour 
l'adopter? On n’a jamais vu les canalicules des corpuscules du tissu 
cellulaire aboutir aux cavités Iymphatiques, et M. Heidenhain n’a 
pas vu davantage ses canaux arriver au chylifère central. Nous ne 
pouvons donc: admettre ces assertions comme des faits démontrés, 
ni les considérer autrement que comme de simples vues de l’es- 
prit, non justifiées par l'observation. J'ai souvent cherché à trouver 
les apparences décrites par M. Heidenhain, mais sans pouvoir y 
parvenir. Il m'est arrivé de rencontrer sous l’épithélium des vil- 
losités, sur des pièces qui avaient macéré dans des solutions de 
chromate de potasse ou d'acide chromique, des corps fusiformes 
dont le renflement contenait un noyau. Le renflement avait en 
moyenne 0,005 millimètres de diamètre, et la partie amincie 
0,002. Plusieurs de ces corps n'étaient évidemment que des fibres 
musculaires de la vie organique à milieu plus rempli et plus glo- 
buleux que de coutume; mais d’autres m'ont paru ne pas se rat- 
tacher à ce type; deux ou trois fois, entre autres, j'ai vu une 
production filiforme offrant le long de son trajet deux et même 
trois renflements. J'ai retrouvé les mêmes corps sous l’épithélium 
-vibratile du larynx, de la trachée et des bronches : sans me pro- 
noncer sur leur nature, je ne puis donc y voir un appareil destiné 
à l’absorption de la graisse. Ces corps ont été déjà constatés dans le 
larynx et sur la langue des grenouilles, par'M. Billroth, dont je suis 
loin, du reste, de partager les vues (1), et qui les fait se continuer 
d'une part avec les cellules de l’épithélium vibratile, d’autre part 
avec les fibres du tissu cellulaire, avec les fibres musculaires lisses, 
et même avec les canalicules nerveux. Je ne suis jamais parvenu à 
voir entre ces corps ct les extrémités effilées des cellules épithé- 
liales un rapport de continuité, pas plus qu'entre ces dernières 
et les fibres musculaires de la vie organique, mais seulement par- 


(1) Ueber die Epithelialzellen der. Froschzunge, dans Müller Archiv für 
Physiologie ; 1858, p. 75. 
; TouE IX. ÿ 


( 150 ) 

fois un rapport de juxtaposition. M. Heidenhain dit qu'en exa- 
minant les cellules épithéliales, on voit à leur terminaison et à 
leur inégale longueur qu’il leur manque quelque chose, un pro- 
longement quelconque. J'ai, au contraire, toujours vu ces cellules 
se terminer en pointe eflilée, et quant à leurs dimensions, elles 
ne présentent pas cette inégalité relevée par M. Heindenhain, Ainsi, 
chez la grenouille, leur longueur totale est de 0,072 à 0,081 milli- 
nètres ; leur corps renflé a en moyenne 0,045, et leur appendiec 
effilé 0,056. La largeur moyenne de ces cellules est de 0,009 à 
0,014, et la largeur de leurs appendices est de 0,002 millimètres. 
Chez le lapin, la longueur des cellules est de 0,03 à 0,04, et leur 
largeur de 0,005 à 0,006 millimètres; chez le chien, elles ont 0,045 
à 0,054 millimètres de longueur et0,007 à 0,0075 de largeur; leur 
extrémité effilée présente 0,001 à 0,002 millimètres de diamètre. Il 
y a là non pas de l’irrégularité, mais, au contraire, une grande ré- 
gularité. Si, du reste, les cellules épithéliales se prolongeaient dans 
le parenchyme des villosités, elles adhéreraient à celui-ci, elles 
s’en détacheraient avec une certaine difficulté. Or, il suffit que la vie 
ait cessé depuis quelques heures pour qu'elles se détachent spon- 
tanément. 

Le tissu même des villosités n’est pas composé par des pro- 
longements semblables à ceux décrits par M. Heidenhain, comme 
cela devrait être si chaque cellule épithéliale en portait un. Immé- 
diatement au-dessous de la couche épithéliale se trouve un riche 
réseau capillaire sanguin chargé principalement de l'absorption 
des liquides, puis des corpuscules arrondis qui ont été pris par 
M. E.-H. Weber pour des cellules spéciales destinées à appeler à 
elles la graisse et à la transmettre dans les couches profondes. Ces 
corpuseules, qui ont en moyenne 0,005 à 0,01 millimètre de dia- 
mètre, sont constitués les uns par des gouttelettes de graisse, les 
autres par des noyaux de cellules. Je regarde ceux-ei avec M. Don- 
ders comme constituant des éléments destinés à la reproduction 
des cellules épithéliales, comme leur servant en quelque sorte de 
matrice ou de réseau de Malpighi. En effet, souvent des cellules 
épithéliales se détachent; dans certaines maladies, comme l'en- 
térite aiguë, la dyssenterie, le choléra, la desquamation se fait 


( 451!) 
en grand, sur une large surface, et même dans toute l'étendue de 
l'intestin; et pourtant la muqueuse ne reste pas longtemps dans 
cet état, la régénération a lieu immédiatement avec une grande 
rapidité. Il doit donc y avoir ici, comme à la peau, des parties au 
moyen desquelles cette régénération s'opère. 

Au-dessous de ces parties, on trouve le parénchyme de la villo- 
sité, constitué par des fibres musculaires de la vie organique, plus 
grêles et moins distinctes que celles de la tunique musculeuse, et 
par quelques fibrilles de tissu cellulaire. Les fibres musculaires ont 
été constatées en premier lieu par M. Brücke (1) et par M. Külli- 
ker (2), puis par M.R. Wagner (5). Elles partent de la couche mus- 
culaire de la muqueuse indiquée d’abord par M. Middeldorpf (4) 
et décrite par M. Külliker (5). La contraction des villosités avait été 
constatée déjà, comme on l’a vu, par Lacauchie et par MM. Gruby 
et Delafond. Cette contraction est un fait tellement évident. telle- 
ment frappant, tellement constant, lorsqu'on examine l'intestin 
de suite après la mort de l'animal, que je ne comprends pas com- 
ment elle a pu passer si longtemps inaperçue. Les villosités exami- 
nées dans ces conditions présentent des plis, des rides qui les font 
assez bien ressembler à un intestin côlon muni de ses bosselures. 

Au centre de la villosité se trouve la cavité lymphatique cen- 
trale, que j'ai observée chez l'homme, chez le lapin, chez la souris 
et chez le poulet. Chez l'homme, cette cavité a 0,02 à 0,06 milli- 
mêtres de diamètre; elle est légèrement renflée à son extrémité. 
M. Külliker lui attribue des parois propres caractérisées par des 
noyaux allongés; je ne suis jamais parvenu à constater ces parois, 


(1) Ueber ein in der Darmschleimhaut aufgefundenes Muskelsystem ; Sit- 
zungs-Berichte der mathematisch-naturwissenschaftlichen-Klasse der kai- 
serlichen Akademie der Wissenschaften ; Vienne, 1857. Das Muskelsystem 
der Schleimhaut des Magens und Darmkanals; Zeitschrift der Wiener 
Aertzte ; Vienne, 1851, p. 286. 

(2) Z'usatz zu pa Bemerkung über das Vorkommen von glatten Muskel- 
fasern in Scheimhäüäüten ; dans von Siebolds ünd Kôllikers Zeitschrift; 1851, 
t. HI, p. 255. 

(5) Zcones physiologicae ; Loiate. 1852, pl. VIIL 

(4) De glandulis Brunnianis ; Varsovie, 1846, p. 8. 

(5) Zehrbuch der Anatomie des onieon à Vienne, 1847, p. 454. 


( 132 ) 

dont M. Brücke nie l'existence. J'ai vu cette cavité communiquer 
avec le réseau lymphatique sous-muqueux. Je puis affirmer posi- 
tivement qu’elle n’envoie aucune ramification dans le tissu de la 
villosité, qu'il n’y a là aucun réseau lymphatique. Ceux qui ont 
cru en voir un, ont pris pour tel, soit des vaisseaux sanguins, soit 
des rangées de gouttelettes de graisse, soit même des interstices 
de cellules épithéliales, qui, vus de face, offrent quelquefois l’ap- 
parence de lignes qui s’anastomosent. Ainsi MM. Valentin et Remak, 
qui ont vu une anse vasculaire entourant la villosité, ont sans | 
doute pris pour un chylifère le vaisseau sanguin qui présente en 
effet cette disposition. MM. Krause, E.-H. Weber, Nuhn, Funke, 
ont pris pour un réseau la figure plus ou moins irrégulière pro- 
duite par la présence des gouttelettes de graisse dans le paren- 
chyme des villosités : cela ressort évidemment de l'inspection des 
figures qu’ils en ont données. M. Hyrtl a cru devoir adopter ces 
réseaux, parce que, dit-il, chez les reptiles, où il n’y a pas de 
valvules , il a pu les injecter des troncs vers les extrémités. Cette 
analogie tombe en présence de ce fait, que les reptiles n’ont pas 
de villosités intestinales (1). 

Lorsqu'on examine les villosités pendant l'absorption de la 
graisse, on les trouve infiltrées irrégulièrement de gouttelettes 
adipeuses, formant tantôt des amas informes, tantôt des lignes 
interrompues qui ont pu, comme je viens de le dire, donner à 
quelques auteurs l’idée d’un réseau lymphatique; jamais on n’y 
voit des séries linéaires comme cela serait si la disposition décrite 
par M. Heidenhain existait, et comme on en voit dans la partie 
profonde de la couche épithéliale. Leur volume n’a souvent plus la 
même uniformité ni la même exiguité que dans les cellules épithé- 
liales ; on en trouve qui ont 0,005, 005 et jusqu’à 0,01 millimètre 


(1) Hollander (Quaestiones de corpusculorum solidorum transitu ; Dorpat, 
1856, p. 50) parle même des villosités qui parsèment la muqueuse intestinale 
de la grenouille. Il a évidemment pris pour des villosités les plis ou ondulations 
qu'on y voit presque constamment, et qui sont le résultat de la contraction 
musculaire. On croirait, en effet, voir quelquefois des villosités; mais un examen 
approfondi prouve que la structure de ces dernières n’y est pas, et que ce sont 
uniquement des ondulations de la muqueuse. : 


(135 ) 

«le diamètre et même au delà ; cependant je me hâte d'ajouter que 
ce n'est pas le plus grand nombre. Il est évident que les goutte- 
lettes plus volumineuses résultent de la réunion de gouttelettes 
plus petites. Elles sont éparses entre les fibres de la villosité, et de 
là, elles pénètrent directement dans la cavité centrale. La pénétra- 
tion de la graisse dans les cellules épithéliales a lieu sous une triple 
influence : 1° celle de la pression exercée par la contraction de 
l'intestin, contraction très-énergique , assez énergique pour vider 
complétement le tube intestinal; 2° celle de la force attractive pro- 
duite- par le relâchement des fibres musculaires des villosités; cette 
force, signalée en premier lieu par M. Brücke (1), est déterminée 
par l'expansion due à l'impulsion du sang contenu dans le système 
vasculaire; et 5° celle du courant endosmotique du liquide dans 
lequel les gouttelettes sont suspendues. L'action de cette dernière 
influence est démontrée par ce fait, que les liquides alcalins, et 
surtout la bile, activent l'absorption, fait constaté par MM. Bid- 
der, Schmidt et Lenz (2). 

M. Von Wistinghausen a reconnu du reste que cetté action 
s'exerce aussi sur la membrane d’un endosmomètre (5), ce qui 
prouve qu’il ne s’agit pas ici d’un acte mystérieux quelconque se 
rapportant à une attraction vitale, mais d’un acte physique réali- 
sable à volonté. Ces mêmes influences font cheminer la graisse à 
travers les cellules épithéliales, jusque dans le parenchyme des 
villosités. Ici vient s’y joindre l’action contractile des fibres museu- 
laires lisses, qui tend à les pousser plus loin , jusque dans la cavité 
centrale, d’où la même contraction les expulse dans le réseau Iÿm- 
phatique sous-muqueux. Tel est l'exposé du mécanisme de l’absorp- 
tion de la graisse dans l'intestin, tel qu’il résulte des données actuel- 


(1) Denkschriften der kaiserlichen Akademie der Fissenschaften; Vienne, 
1854, p. 111. 

(2) Lenz, De adipis concoctione et absorptione dissertatio inauguralis. 
Dorpat, 1850, p. 200. — Bidder und Schmidt, Die Ferdauungssäffte und der 
Stoffwechsel; Mittau und Leipzig, 1852, p. 231. 

(5) Von Wistingshausen, £æperimenta quaedam endosmotica de bilis ab- 
sorptione adipum neutralium partibus. Dissertatio inauguralis; Dorpat, 
1851, p. 51. 


( 154 ) 
lement acquises par la science et de mes propres observations. 
_ Ce n’est pas seulement dans les vaisseaux lymphatiques que 
passent les gouttelettes de graisse, c’est aussi, quoiqu’en moindre 
quantité, dans les veines. Les anciens, Swammerdam, Haller, 
avaient déjà noté qu’on rencontrait parfois dans le sang des veines 
mésentériques des stries de chyle blanc. Nous savons que cette colo- 
ration est due à la présence de la graisse. MM. Bouchardat et San- 
dras ont retrouvé dans la bile les matières grasses qu'ils avaient 
fait digérer aux animaux (1). M. Lehmann a trouvé que le sang de 
la veine porte d'animaux jeunes et bien nourris était riche en 
globules de graisse et contenait bien plus de matières grasses que 
celui des autres parties du corps (2). M. Bruch rapporte que chez 
de jeunes chiens et chats à la mamelle, on trouve quelquefois 
dans les veines mésentériques un sang blanchâtre, comme s'il 
charriait du lait; en examinant ce sang au microscope, on y recon- 
naît des globules de graisse semblables à ceux du lait, et formant 
même encore des amas (5). On les rend plus apparents par l’addi- 
tion d’eau, qui fait pâlir les globules sanguins, et plus encore 
par l'addition d’acide acétique. M. Külliker a vu aussi chez deux 
jeunes chats à la mamelle les veines du mésentère charriant de 
nombreux globules de graisse (4). Il résulte de ces faits que, si la 
majeure partie de la graisse passe dans le système lymphatique, il 
en pénètre aussi en quantité notable dans le système veineux. Si 
donc on admettait la manière de voir de M. Heidenhain , on devrait 
supposer que les prolongements des cellules épithéliales n'abou- 
tissent pas seulement au lymphatique central de la villosité, mais 
aussi au réseau capillaire sanguin. M. Külliker a trouvé que les 
gouttelettes de graisse pénétraient aussi dans les follicules clos de 
Peyer; il faudra donc admettre bientôt aussi des prolongements 


(1) Annuaire de thérapeutique; Paris, 1843, p. 289. 

(2) Lehrbuch der physiologischen Chemie; Leipzig, 1851, t. IF, p. 111. 

(3) Beiträge zur Anatomie und Physiologie der Dünndarmschleim- 
haut , dans Von Siebold und Kôllikers Zeitschrift, t. IV, p. 292. 

(4) Külliker, £inige Bemerkungen über die Resorption des Fettes im 
Darme, dans F’erhandlungen der physicalisch-medicinischen Gesellschaft ; 
Würzbourg, 1856, t VIT, p. 178, 


(135) 
de cellules épithéliales se rendant dans ces follicules, Où s’arrête- 
rait-on en suivant cette voie? | 

La graisse n’est d’ailleurs pas absorbée uniquement dans l'intes 
tin, elle l’est partout dans l'organisme dès que son état de division 
est suffisant, J'ai injecté dans le péritoine, dans la plèvre, dans les 
bronches, dans le tissu cellulaire, du lait, une émulsion d'huile 
d'amande douce, et j'ai vu ces substances disparaître, plus lente- 
ment sans doute que dans le tube digestif. J'ai vu à la suite les 
cellules épithéliales des séreuses et des vésicules pulmonaires ren- 
fermant des gouttelettes de graisse de 0,0005 à 0,001 millimètre, 
tandis qu’elles n’en renferment pas à l’état normal, Ceci prouve 
que la porosité naturelle invisible des cellules épithéliales suffit 
pour permettre le passage de ces gouttelettes. Ce qui le démontre 
encore, c'est que les huiles grasses données en abondance à des ani- 
maux ou injectées directement dans leur sang vont se déposer 
entre autres dans les cellules de foie, qui doivent par conséquent 
être perméables pour ces corps. C’est à ce fait remarquable, observé 
en premier lieu par MM. Gluge et Thiernesse (1), que se rattache 
un autre fait signalé tout récemment par M. Külliker. Ce micro- 
graphe a constaté que l’état gras du foie, avec infiltration grais- 
seuse des cellules hépatiques, constitue l’état normal chez les 
jeunes animaux à la mamelle (2). II a constaté aussi que cet état 
n'existe pas chez les animaux qui ne tettent pas ou qui sont mal 
nourris. Je dis que ce fait si difficile à interpréter, à rattacher à sa 
véritable catégorie trouve son explication toute naturelle dans les 
expériences de MM. Gluge et Thiernesse. 

En effet, qu'est le lait, sinon une émulsion de graisse dans un 
liquide protéinique? Un animal qui s’en nourrit exclusivement se 
trouve donc, jusqu’à un certain point, dans des conditions ana- 
logues à celles où se trouve celui qu’on nourrit avec de l'huile. 
Voilà pourquoi le foie n’est pas gras lorsque l'alimentation est 


(1) Recherches expérimentales relatives à l’action des huiles grasses sur 
l’économie animale; BuLLE#NS DE L'ACADÉMIE ROYALE DE MÉDECINE DE BEL- 
cique, 1844, 4 III, p. 811. | 

. (2) Külliker, £Einige Bemerkungen über die Resorption des Fettes im 
Darme, dans Ferhandlungen, ete , p. 180. Voir la note à la fin du Mémoire, 


(156) 
insuffisante, lorsqu'elle n’est pas constituée par le lait, et chez les 
animaux nouveau-nés. 

L'infiltration et l'absorption graisseuses dans ces conditions dé- 
montrent qu'il n’est pas nécessaire d’invoquer dans l'intestin des 
appendices spéciaux dés cellules épithéliales pour les expliquer; 
ce serait même une superfétation, puisque toute paroi cellulaire 
est perméable pour la graisse suffisamment divisée. 

J'ajouterai encore ici que, si l'on voit les pores dans la base des 
cellules de l’épithélium intestinal, c’est grâce à son épaisseur. Des 
pores de même dimension , percés dans une paroi cellulaire simple, 
ne pourraient pas être apereus, vu qu'ils ne constitueraient que des 
points, et que c’est grâce à leur étendue en longueur qu’on peut 
les voir sous forme de lignes. Ces mêmes pores peuvent done 
exister dans toutes les membranes cellulaires, et il est même pro- 
bable qu'ils existent, sans que nos instruments d'optique nous 
permettent d'en constater la présence. 

La pénétration des gouttelettes graisseuses dans les cellules 
ne présente donc rien de contraire ni à la raison ni à l'observa- 
tion. 

Résumons maintenant les conclusions de ce chapitre. La graisse 
introduite dans les cavités organiques, et surtout dans l'intestin, 
pénètre dans les cellules épithéliales par des pores très-ténus, 
visibles dans celles de l'intestin seulement. De là, elle passe dans 
le parenchyme des organes, puis s'introduit principalement dans 
la cavité des vaisseaux lymphatiques, mais probablement aussi, 
quoiqu'en moindre quantité, dans celle des vaisseaux capillaires 
sanguins. 

Elle n’est pas à l’état de dissolution, mais à l’état de gouttelettes 
extrêmement petites; elle est entraînée par le liquide dans lequel 
elle est suspendue et absorbée avec lui. 

Des cellules épithéliales, les gouttelettes passent dans le paren- 
chyme des organes, où elles s’insinuent entre les éléments histo- 
logiques, toujours entrainées avec les liquides qui les traversent, 
et poussées simultanément avec eux par les contractions museu- 
laires. Elles arrivent ainsi jusqu'aux vaisseaux lymphatiques, et 
passent de même entre les éléments anatomiques de leurs parois, 


SE TT 


( 157 ) 
de façon à pénétrer dans leur cavité. Il en passe probablement 
aussi par le même mécanisme, quoiqu’en moindre quantité, dans 
la cavité des vaisseaux capillaires sanguins. 


CHAPITRE V. 


MÉCANISME DE LA PÉNÉTRATION DES PARTICULES SOLIDES INTRODUITES 
DANS LA CAVITÉ INTESTINALE, 


Dans ce qui précède, j'ai établi sur l'expérience, d’une manière 
incontestable, le fait de la pénétration des particules solides à 
travers les tissus de l’économie animale. J'ai exposé les théories 
proposées pour l'expliquer; j'ai démontré que, sans parler des 
bouches absorbantes, la dilacération , la porosité de M. Keber ct 
la pénétration telle que l'entend M. Charles Robin sont insufli- 
santes et présentent des diflicultés insolubles; enfin, j'ai établi le 
véritable mécanisme de l’absorption des corps gras qui, dans toute 
la série des produits assimilables, se rapprochent le plus des par- 
ticules solides. Le terrain ainsi préparé et déhblayé, je crois pou- 
: voir aborder avec quelque chance de succès le point eulminant 
du sujet que je traite, c'est-à-dire le mécanisme de Ja pénétration 
des particules solides. 

lei, comme dans tout ce qui précède, je ne chercherai ni à 
échafauder des théories ni à ériger des doctrines. Je m'en tiendrai 
à l'observation pure et simple, persuadé qu’elle me conduira au 
but beaucoup plus sûrement et plus facilement que toutes les 
vaines spéculations de l'esprit. 

Je prendrai comme type et comme point de départ ce qui se 
passe dans la cavité intestinale; de Ià je passerai aux autres mu- 
queuses, aux séreuses, à la peau, ete. 

La première couche organique que rencontrent les molécules 
introduites dans l'intestin, et qu’elles ont à franchir avant d'aller 
plus loin, c’est la couche épithéliale, J'examinerai done en premier 


( 158 ) 
lieu la manière dont elles se comportent à son égard. Les cellules 
épithéliales des villosités du lapin ont en moyenne à 0,005 à 0,006 
millimètres de largeur à leur base, tournée vers la cavité intesti- 
nale : chez l’homme, elles ont 0,005 à 0,008; chez les autres 
mammifères et les oiseaux, elles présentent des dimensions ana- 
logues. Ainsi, supposez même qu’elles n’eussent pas de paroi ex- 
terne ou de couvercle, ou que cette partie se fût détachée, elles 
pourraient admettre dans leur cavité des globules de sang et des 
corpuseules de même volume, mais rien de plus. I y a loin de là 
aux particules de 0,01 à 0,025 qu’on rencontre dans les vaisseaux ; 
dans les organes, dans les ganglions Iymphatiques. Mais l'extrémité 
eflilée de la cellule épithéliale, son extrémité interne par laquelle 
ces particules devraient passer aussi avant d'aller plus loin, est 
bien loin d’avoir ce diamètre; peut-être a-t-elle au maximum 
0,0025 millimètres. Les molécules solides, globules de sang ou 
autres, qui auraient pénétré dans la cavité des cellules de l’épi- 
thélium, resteraient donc là enclavées, comme les noyaux de ces 
cellules, sans pouvoir aller plus loin. Ces considérations démon- 
trent que les particules solides introduites dans l'intestin ne pé- 
nètrent pas, comme les gouttelettes de graisse, dans la cavité des 
cellules épithéliales. I y a là une disproportion de dimensions 
qui constitue un obstacle mathématique à cette pénétration. L'hy- 
pothèse des cellules épithéliales béantes, soutenue par MM, Gruby 
et Delafond, Brücke, Marfels et Moleschott, Von Wittich, et 
imaginée justement en vue d'expliquer la pénétration des parti- 
cules insolubles, n’atteint done nullement son but. MM. Marfels et 
Moleschott sont, du reste, jusqu’à présent les seuls qui aient pré- 
tendu observer cette pénétration. Aueun autre auteur ne l’a ja- 
mais vue, et mes nombreuses observations me permettent de la 
nier absolument. Souvent en effet, comme je l’ai dit dans le cha- 
pitre précédent, j'ai vu les matières colorées pulvérulentes appli- 
quées sur l’épithélium, accolées à ses cellules, et toujours leurs 
molécules étaient arrêtées devant la paroi externe de celles-ci; 
jamais elles n’avaient envahi leur cavité. 
Pour que des particules solides introduites dans la cavité intes- 
tinale puissent pénétrer dans les tissus de l'économie, il faut donc 


( 139 ) 
de toute nécessité que l’épithélium soit absent. Voilà la première 
condition de la production de ce phénomène. Cette condition, qui 
jusqu’à présent a passé complétement inaperçue, jette un jour 
tout nouveau sur une foule de faits contradictoires, que j'ai rap- 
portés dans la deuxième section (chapitres IT et IL), et les expli- 
que d’une manière satisfaisante, Pour que la pénétration ait lieu, 
il faut que les particules solides se mettent en contact avec des par- 
ties de muqueuse dépourvues d'épithélium, Si ce contact a lieu, il 
pourra y avoir pénétration; s’il n’a pas lieu, elle ne se produira 
jamais. . 

Cette condition est du reste réalisée dans l'organisme. Il n’y a 
pas, comme le pensait M. Goodsir, mue générale de lépithélium 
à chaque digestion, et régénération de suite après jusqu'à nouvel 
ordre ; mais il n’y a pas non plus cette immutabilité qu'on semble 
généralement admettre, et que M. Kôlliker a même érigée en loi 
pour tous les tissus épidermoïdaux. I1 y a desquamation conti- 
nuelle des épidermes et des épithéliums à l'état physiologique. 
Toute partie de la surface externe du corps qui n’est pas soumise 
au frottement ou au lavage, se recouvre bientôt de plaques épi- 
dermiques dues à la desquamation ; c’est ce qu’on observe sur le 
cuir chevelu, dans les conduits auditifs externes, entre les orteils, 
sur toute partie du corps revêtue pour une cause quelconque d’un 
: bandage quelconque. On ne saurait pas examiner une goutte de 
mucus nasal, de salive buccale, du contenu de l’estomac ou de 
l'intestin, sans y rencontrer des cellules épithéliales. Je ne com- 
prends done pas comment le savant professeur de Würzbourg ait 
pu nier la desquamation comme phénomène général, physiolo- 
gique , appartenant à tous les tissus de cette catégorie. Je le com- 
prends d'autant moins, qu'elle est pour ces tissus ce qu'est l’allon- 
gement pour les ongles, la crue et la chute pour les poils. Toujours 
est-il qu’en examinant les villosités provenant d'animaux tout frai- 
chement tués, il m'est assez souvent arrivé de rencontrer des 
places dépourvues d’épithélium ; j'ai vu ces places varier d’étendue 
depuis la largeur d’une cellule jusqu’à tout le sommet d’une vil- 
losité, Voilà donc des places où les substances déposées dans la 
cavité, solides, on liquides, se trouvent immédiatement en contact 


( 140 ) 
avec le parenchyme de la villosité, Cela a surtout lieu si une diar- 
rhée, une entérite plus où moins intense, une dyssenterie ont fa- 
vorisé la desquamation. Voilà des places où se trouve réalisée la 
première condition de la pénétration des particules solides. 

Les particules solides se trouvant en contact avec le paren- 
chyme des villosités dépourvues de.leur épithélium, doivent le 
traverser. Elles sont poussées par la pression qu’exerce sur elles 
la contraction de l'intestin, contraction très-énergique, comme on 
peut s'en convaincre en ouvrant l'abdomen d’un animal vivant, 
assez énergique pour le vider instantanément de son contenu. 
Cette pression les appuie fortement contre le point de la surface 
muqueuse avec lequel elles sont en contact. En même temps, les 
liquides sont attirés, aspirés en quelque sorte entre les fibrilles 
qui constituent les villosités, en vertu de l’endosmose et de la ca- 
pillarité; ils constituent un courant continu qui tend à entrainer 
dans le même sens les particules solides, qui sont là pressées 
contre la surface. En même temps, le contact du liquide qui pé- 
nètre écarte les fibrilles les unes des autres, augmente l'étendue 
de leurs interstices, et relâche ainsi le tissu. De cette façon, il arrive 
qu'une molécule solide s'engage entre les fibrilles ; une fois parve- 
nue là, les mêmes causes, aidées maintenant de la contraction du 
tissu même de la villosité, tendent à la faire avancer, à la pousser 
toujours plus loin. Elle arrivera ainsi, soit dans la muqueuse qui 
sert de substratum aux villosités, soit, et c’est toujours là son der- 
nier aboutissant, contre les parois d’un vaisseau. Elle ne s'arrête 
pas là : elle pénètre dans la cavité vasculaire, puisqu'on retrouve 
ces molécules dans le sang et les divers organes où par lui seu- 
lement, elles ont pu parvenir. On doit donc admettre que sous 
l'influence des mêmes causes, elles traversent les parois des vais- 
seaux. Les parois des lymphatiques les plus ténues sont constituées 
par des fibrilles de tissu cellulaire tapissées d’un épithélium; ceux 
qui sont un peu plus volumineux ont de plus des fibres muscu- 
laires lisses. 

Les petits vaisseaux sanguins de 0,015 millimètres de diamètre et 
au-dessus, ont aussi des parois composées de fibrilles de tissu cellu- 
laire et de tissu musculaire, Ces fibrilles ne sont pas en contact 


( 14i ) 

immédiat les unes avec les autres; j'ai mesuré entre elles des In- 
terstices de 0,002 à 0,0025 millimètres : elles sont du reste suscep- 
tibles d’écartement, comme on peut le voir dans les vaisseaux qui 
ont subi une distension. On comprend donc que ces parois laissent 
passer dans leurs interstices des particules solides, tout comme 
les ont laissées passer les tissus qui les doublent. Les tissus ani- 
maux peuvent être considérés comme constitués de fibres enche- 
vêtrées formant une espèce de feutrage interceptant des mailles 
sinueuses dans lesquelles les , corpuscules solides peuvent s’en- 
gager et cheminer sous l'empire de conditions favorables. On peut 
comparer cette structure à celle du papier à filtrer, composé de 
filaments enchevétrés de telle sorte que ceux d’une couche ré- 
pondent aux vides de l’autre. Les particules très-fines, les glo- 
bules de sang surtout, en vertu de leur flexibilité, s’insinuent 
entre ces filaments, et au microscope on leur voit parcourir ces 
espaces sinueux. La même chose a lieu dans tous les tissus de l’éco- 
nomie. 

La seconde condition du passage des particules solides dans les 
tissus de l’économie animale, et jusque dans les cavités vascu- 
laires, c’est donc leur passage entre les éléments histologiques de 
ces tissus, et au besoin l’écartement de ces éléments. 

Relatons maintenant quelques faits qui nous montreront la réa- 
Jisation du mécanisme que je viens d’exposer. 

Expérience XXXIV.— La nommée Marie Catherine J.....; agée 
de 78 ans, s’est aperçue, il y a un an, que le côté droit de la face 
augmentait de volume. Depuis quatre à cinq mois, la tumeur s’est 
considérablement accrue et s’est ulcérée. Le jour où elle est sou- 
mise à l’expérimentation, elle présente un ulcère profond, fon- 
gueux à la partie externe de la joue, tout près du sillon naso-jugal, 
qui est lui-même envahi. Le tissu de la tumeur présente une infil- 
tration de larges cellules épidermiques; le liquide qui s'écoule de 
l'ulcère offre les mêmes cellules. Toutes les fonctions s’exécutent 
bien. Je prescris 10 grammes de charbon animal dans une potion 
simple de 90 grammes, à prendre trois cuillerées par jour. Au 
bout de quatre jours, la dose est portée à 20 grammes et au bout 
de six Jours à 25 grammes. 


( 142 ) 

Le dix-huitième jour, elle fut portée à dix grammes par jour. 
Au bout de 48 jours, cette femme mourut. L'autopsie fut pratiquée 
trente-six heures après la mort. Le sang des veines mésentériques, 
de la veine porte et du cœur, renfermait des granules semblables 
à ceux du noir animal, formant par place de petits amas. Le foie 
contenait beaucoup de granules semblables. Les ganglions mésen- 
tériques offraient leur coloration normale, mais à leur intérieur 
apparaissaient deux petits points noirs. Leur parenchyme, examiné 
au microscope, présentait des granules noirs disséminés, réunis 
par place en petits groupes ayant au maximum 0,15 millimètres 
d’étendue. Ces granules avaient 0,0055 à 0,007 millimètres de 
diamètre; nulle part ils n'étaient contenus dans des cellules; les 
acides concentrés et les alcalis caustiques ne les attaquaient pas. 
Le jejunum et l'iléon présentaient par places de fort petites pone- 
tuations noires, comme celles que laisse l’action du rasoir sur les 
parties de la peau pourvues de poils. Chaque point noir était con- 
stitué par le sommet d’une villosité, infiltrée de granules noirs en 
tout semblables par leurs caractères physiques et chimiques à ceux 
des ganglions mésentériques. Ces granules étaient situés entre les 
éléments anatomiques, vaisseaux et fibres, de la villosité; ils étaient 
surtout abondants au sommet de celle-ci, au point d’en masquer 
parfois complétement les éléments; plus profondément ils étaient 
moins nombreux et plus disséminés; mais on les retrouvait jus- 
qu’à la base des villosités. 

Ils étaient infiltrés dans leur tissu, entre leurs éléments. Les 
villosités, ainsi infiltrées, étaient plus abondantes dans le jejunum 
et leur coloration y était plus intense que dans l’iléon. Comme on 
le conçoit, d’après le temps écoulé depuis le décès, elles ne pré- 
sentaient plus de traces d’épithélium; les cellules de celui-ci flot- 
taient dans le contenu de l'intestin. Aucune ne renfermait de gra- 
nules noirs. Les poumons et les ganglions bronchiques étaient 
infiltrés de fausse mélanose, comme cela a toujours lieu chez les 
personnes de cet âge; les granules de celle-ci ressemblaient à ceux 
des ganglions et des villosités; elles avaient les mêmes caractères, 
mais elles en différaient par leur plus grande ténuité. 

On me demandera peut-être si ce n’était pas du pigment que 


( 145 ) 

j'avais sous les yeux. Les granules n'étaient nulle part contenus 
dans des cellules : nulle part non plus on ne voyait de globules 
de sang en voie de transformation, comme l’a indiqué M. Virchow. 
La substance déposée présentait d'ailleurs tous les caractères du 
charbon. 

Dans les expériences suivantes, nous verrons le même fait se 
reproduire, sans que l’on puisse supposer la possibilité de l’exis- 
tence d’un pigment quelconque. 

Expérience X XX V.— Un lapin gris reçut, pendänt 5 jours, du 
noir animal mêlé à des pommes de terre bouillies et écrasées. Le 
ÿme jour , il fut pris de convulsions, sans cause connue; à partir 
de ce moment, il ne reçut plus de charbon. Le 6"° jour au soir, il 
en fut pris de nouveau, et mourut pendant la nuit. Le lendemain, 
je l’autopsiai. Le mésentère contenait des granules de charbon 
ayant 0,014 millim. et au-dessous, en nombre tel qu’on en aperce- 
vait 6 ou 8 à la fois; par places, on en voyait qui étaient contenus 
dans la cavité des vaisseaux sanguins, dans laquelle on pouvait 
les faire mouvoir. Le sang du cœur et des gros vaisseaux renfer- 
mait des granules isolés; il en était de même du foie. Les poumons 
étaient d’un rouge vif, et rien à l'œil nu n’y décelait la présence 
du charbon; cependant il s’y rencontrait en grandes proportions. 
Ces granules résistaient à l’action des acides concentrés et des 

alealis caustiques; ils mesuraient généralement 0,0035 à 0,007 mil- 
limètres; quelques-uns avaient 0,01, rarement ils atteignaient 0,014 
à 0,0175 millimètres. 

La rate offrait une coloration foncée ; elle rénfermait des gra- 
nules de charbon animal de mêmes dimensions que les poumons 
et à peu près en nombre égal. Les ganglions mésentériques renfer- 

ent tous du noir animal en abondance; la plupart le manifes- 
taient à l’œil nu, présentant une teinte foncée avec des taches et 
des lignes noires à leur intérieur. Ces taches étaient formées d’ag- 
glomérations de granules ayant les dimensions précédemment 
indiquées, et occupant parfois tout le champ du microscope. — 
Le jejunum renfermait une matière liquide et diffluente, noire, 
fortement chargée de noir animal. Il fut ouvert et lavé avec soin 
sous le jet d’eau; sa surface interne apparut alors recouverte d’un 


( 444 ) 

pointillé tres-fin, en (out semblable à celui observé chez la femme 
de l'expérience précédente. Ce pointillé était dû aussi à l'infiltra- 
tion du tissu des villosités par des molécules de noir animal. Ces 
molécules étaient surtout abondantes vers le sommet de la villosité, 
où elles l’étaient parfois au point de masquer complétement sa 
structure; elles devenaient de moins en moins abondantes, à mesure 
qu'on avançait vers la base, où elles étaient seulement disséminées 
une à une, Je trouvai cependant une villosité qui était fortement 
infiltrée vers son milieu, son sommet étant libre. J'en vis plusieurs 
dans lesquelles les granules noirs s'étaient portés jusqu'autour de 
la cavité lymphatique centrale, de façon à dessiner très-nettement la 
forme arrondie et un peu renflée de celle-ci, qui avait en moyenne 
0,055 millimètres de diamètre. 

Ces molécules étaient éparses dans le tissu des villosités, entre 
les fibrilles qui les coômposaient, et qui étaient ici bien distinctes ; 
elles avaient, en général, 0,0055 à 0,007, parfois 0,01 millimètre 
de diamètre ; rarement elles dépassaient ce dernier volume. L'iléon 
ne présentait pas l'aspect piqueté du jejunum; seulement par 
places on y rencontrait des villosités infiltrées de la même ma- 
nière. Le cæcum était rempli d’une masse noire presque solide; le 
tissu de ses valvules conniventes en contenait dans son épaisseur 
quelques rares granules. L'épithélium intestinal manquait partout, 
mais on ne pouvait voir là qu'un effet cadavérique, L’estomac ne 
contenait pas de charbon; dans ses parois, on en trouvait par-c1, 
par-là une molécule infiltrée entre les glandules tubulées. Le canal 
thoracique était dilaté, noueux, rempli en entier d’un liquide rou- 
geâtre , diaphane, offrant par places un caillot fibrineux, renfer- 
mant de nombreux globules de sang. 

Expérience XXXVI. — Je pratiquai une incision sur le côte 
gauche de l'abdomen d’un lapin couleur de chair, après lui avoir 
préalablement rasé les poils. J'en retirai une anse d'intestin grêle, 
sur laquelle je posai une ligature. F'injectai dans cette anse de l’eau 
chargée de noir animal, de façon à la distendre assez fortement, 
puis je la fermai par une seconde ligature apposée immédiatement 
au-dessus de la canule à injection. 

Je replaçai l'intestin dans l'abdomen, que je fermai par quelques 


( 145 ) 

points de suture. Au bout de trois quarts d'heure, ce lapin fut tué 
par strangulation. Le liquide injecté était diminué de moitié, ce 
qui prouve que l'absorption s'était faite activement. Les vaisseaux 
chyliféres étaient gorgés d’un liquide incolore, qui se retrouvait 
aussi dans le canal thoracique; le mésentère renfermait quelques 
granules de noir animal; mais il n’y en avait ni dans le foie, ni 
dans le sang de la veine porte et du cœur, ni dans les poumons. 
Les villosités intestinales renfermaient par places dans leur paren- 
chyme, infiltrés entre leurs éléments histologiques , des granules 
de noir animal de 0,0055 à 0,01 millimètre de diamètre; elles 
étaient en partie dépouillées de leur épithélium. Les cellules de 
celui-ci ne contenaient nulle part des granules de charbon. 

Cette expérience nous montre le commencement de la pénétra- 
tion des molécules solides dans le tissu des villosités, que nous 
avons trouvée complète dans les deux expériences précédentes. 
Elle nous la montre s’effectuant sous l'influence d’une absorption 
active de liquides. Ce fait est d’ailleurs difficile à saisir et à consta- 
ter : car il y a seulement par-ci par-là une villosité qui le présente, 
ct il faut justement la trouver, ce qui est purement l'effet du 
hasard, la vue simple ou aidée de la loupe ne permettant pas de 
Ja distinguer. 

Dans les observations précédentes, on a vu les molécules s0- 
lides s’infiltrant dans le tissu des villosités de l'intestin grêle. Dans 
les suivantes, nous les verrons infiltrer de la même manière le 
tissu du cœcum. 

Expérience XXX VII. — Je nourris un lapin noir avec du noir 
animal mêlé à des pommes de terre bouillies et écrasées. Le 54° 
jour, je joignis à cette alimentation, tous les matins, une injection 
œsophagienne de 20 grammes environ d'eau pure, et tous les 

_ soirs une injection de la même quantité d’eau tenant en suspen- 
sion du noir animal et du charbon végétal très‘finement pulvé- 
risé. Mon but était d'activer l'absorption en introduisant de plus 
grandes quantités d’eau dans le tube digestif. Le 67° jour, ce lapin 
succomba à la suite d’une injection d’eau et de charbon qui avait 
passé dans la trachée au lieu de passer dans l’œsophage. Le mé- 
sentère présentait des granules charbonneux de 0,002 à 0,01 mil- 

Tone IX. 10 


( 146 ) 
limêtre de diamètre : j'en vis qui étaient évidemment renfermés 
dans les veines mésentériques. Les ganglions mésentériques en 
contenaient beaucoup, surtout la masse ganglionnaire de la base 
du mésentère qui reçoit principalement lés vaisseaux du cœcum : 
cette masse offrait une teinte noirâtre due à une infiltration de par- 
ticules de charbon. La plupart de ces particules étaient arrondies ; 
quelques-unes étaient anguleuses et rappelaient la forme des parti- 
cules du charbon de bois. Le plus grand nombre avaient 0,002 à 0,04 
millimètre de diamètre; mais elles atteignaient jusqu’à 0,025 milli- 
mètres. Dans le foie, il y avait par places de petits amas de granules 
semblables à ceux des ganglions Iymphatiques. Le sang de la veine 
porte, de la veine cave, des diverses cavités du cœur, contenait 
des granules noirs de 0,0016 à 0,021 millimètres d’étendue. Les 
reins et la rate en contenaient dans les mêmes proportions que 
le sang. Les poumons ayant leurs vésicules injectées par le charbon 
qui avait pénétré dans la trachée, je ne puis rien dire sur celui que 
la circulation pouvait y avoir apporté; tout ce que j'ai pu con- 
stater, c’est que les ganglions bronchiques n'en présentaient pas. 

Le duodenum et Le jejunum étaient presque vides et ne présen- 
taient que peu de molécules charbonneuses. Dans l’iléon, il y en 
avait davantage. Le cæœcum en regorgeait : il était plein d’une masse 
noire semi-liquide, contenant du charbon en très-grande quantité. 
: L'ayant ouvert et bien lavé, j'examinai sa muqueuse au micros- 
cope. La couche épithéliale n'existait plus qu'incomplétement et 
par places. Le tissu du cœcum renfermait dans son épaisseur des 
granules de charbon en grand nombre, éparpillés entre les fibres 
de tissu cellulaire et celles de tissu musculaire; on en voyait jusque 
dans la couche musculaire. Par places, on en voyait qui étaient dis- 
posés en lignes ou séries, comme s'ils étaient contenus dans des 
cavités vasculaires. I me fut, du reste, impossible d'établir eeci 
positivement. 

Expérience XXX VIII. — de nourris un lapin gris avec du noir 
animal ét. du charbon végétal mêlés à des pommes de terre bouil- 
lies et écrasées. En méme temps, je lui fis, le matin, une injection 
œæsophagienne d'eau pure, et le soir une injection d'eau tenant en 
suspension. les mêmes substances. Ce régime fut continué pendant 


( 147 ) 
40 jours ; sauf que les injections né fürént pas pratiquées réguliè- 
rement tous les jours. Dans les derniers jours de sa vie, ce lapin 
offrit des $ÿmptômes de suffocation , indiquant qué les injections 
avaient pénétré dans la trachée au lieu de passer uniquèment dans 
l'œsophage. Il mourut pendant la nuit, et ne put être autopsié qué 
le lendemain à une heure: 

Le mésentère contenait des granules noirs assez nombreux ; dont 
quelques-uns étaient évidémment renfermés dans les veines: Les 
ganglions mésentériques présentaient une coloration noirâtré ; dis- 
tribuée surtout par taches et par lignes; on observait cette colo- 
ration tant dans les petits ganglions épars dans le mésentère que 
dans la masse qui en occupe la base. Elle était due à des amas de 
granules noirs, dont la plupart étaient arrondis commè ceux du 
noir animal ; quelques-uns seulement présentaient les formes irré- 
gulières, allongées, anguleuses des molécules de charbon végétal. 
Hs avaient en général 0,005 à 0,01 millimètre de diamètre; rare- 
ment davantage. Dans le foie ; dans le sing du cœur et de là véine 
porte ; il y avait des granules semblables; dans le sang, on les ren- 
contrait dans lés eaillots ; où ils étaient réunis par petits amas. Les 
reins et le tissu cellulaire conténaient quelques rares granules. 
Dans la rate, ils étaicñt,; au contraire, trés-abondänts. 

Un grand nombre de vésieules pulmonaires étaient remplies de 
- molécules charbonneuses. Les ganglions bronchiqués n'étäient pas 
colorés en noir; mais l'examen microscopique décelait l'existence, 
à leur intérieur, de nombreuses particules noires éparpillées dans 
leur tissu. Les particules anguleusts et allongées du charbon de 
bois y étaient plus abondantes que partout ailleurs’; elles avaient 
jusqu'à 0,028 millimètres de longueur sur 0,004 à 0,007 milli- 
mètres de largeur. | | 

Les villosités de l'intestin grêle ne présentaiént rien de parti- 
eulier; elles étaient dépourvues d’épithélium et leur structure était 
peu distincte; mais ce sont là des effets cadavériques. Le cœcum 
renfermait une masse noire semi-liquide, formée en grande partie 
de particules de charbon. Je l’ouvris et je le lavai bien, de façon 
à enlever tout le charbon répandu à la surface de la muqueuse. 
Après cette opération, il restait encore des points, des taches et 


(148) 


des lignes noires que même le frottement n’enlevait pas. L'examen 
microscopique démontra que ces colorations étaient dues à des gra- 
nules noirs infiltrés dans le tissu du cœeum, entre les fibres qui le 
constituent. Par places, on voyait ces granules disposés selon des 
lignes régulières, ramifiées, et contenus dans des cavités vascu- 
laires. Ces cavités appartenaient évidemment aux vaisseaux lym- 
phatiques; elles offraient peu de ramifications, et par places on 
les voyait se terminer en cul-de-sac dans la valvule connivente 
spirale du cœcum; ils avaient généralement 0,0175 à 0,028 milli- 
mètres de diamètre. Cependant, j'ai rencontré un de ces vaisseaux 
qui présentait de nombreuses ramifications arborescentes, de façon 
à donner plutôt l’idée d’une veine, comme on le verra par la figure 
que j'en donne. L’épithélium manquait; mais le long temps écoulé 
depuis la mort de l’animal ne permet d’accorder à ce fait aucune 
importance. 

Ici viennent prendre place les faits dans lesquels on voit des 
œufs d’entozoaires dans le tissu de la muqueuse intestinale. Le 
premier auteur qui les ait signalés est M. Külliker (1), qui a vu à 
plusieurs reprises les villosités remplies de ces œufs d’entozoaires 
dont j'ai parlé dans la section précédente. Il a même cru en décou- 
vrir dans les cellules épithéliales : on n’a qu'à comparer les dimen- 
sions de ces deux formations pour voir que c’est une impossibilité. 
M. Donders (2) a vu chez un chien la plupart des villosités infil- 
trées d'œufs, qu’on retrouvait aussi dans les ganglions mésenté- 
riques. Moi-même j'ai rapporté un cas (observation XXXI) où la 
muqueuse du gros intestin offrait par places, dans l’épaisseur 
de son tissu, des œufs qui se retrouvaient dans les ganglions cor- 
respondants et jusque dans les poumons. Comme je l’ai déjà dit 
à cette occasion , M. Bilharz a observé au Caire des cas de dyssen- 
terie dans lesquels il y avait gonflement, injection et érosion de- 
puis le côlon transverse jusqu’à l’anus, présentant, dans l'épaisseur 
de la muqueuse et entre les fibres du tissu cellulaire sous-mu- 


(1) Mikroskopische Anatomie, t. II, 2% partie, 1° section, p. 173. 
(2) Pijdrage tot den fijneren bouw en de verrigting der dunne darmen ; 
Nederlandsch Lancet; 1852-1855, p. 552. 


( 449 ) 
queux, des œufs de Distomum haematlobiuwm et des amas blan- 
châtres de ces œufs (1). 

Ces faits établissent bien positivement, tel que je l'ai exposé, 
le mécanisme de la pénétration des particules solides introduites 
dans la cavité intestinale. On voit les particules pénétrer entre 
les fibres de la muqueuse et des villosités, à la faveur de la chute, 
accidentelle ou normale, de l’épithélium; on les voit cheminer 
entre ces fibres et arriver ainsi jusque dans les cavités vasculaires. 
Cette pénétration est favorisée par la présence des liquides dont 
le courant endosmotique tend à entraîner avec lui les particules 
qu’il rencontre, et à les introduire dans les interstices des tissus. 
En même temps les liquides, en relächant ces tissus, en augmen- 
tant la largeur de leurs interstices, favorisent encore cette péné- 
tration. On a vu que, dans mes trois dernières expériences, j'ai 
utilisé avec plein succès cette action des liquides : on a vu que 
c’est toujours dans les parties du tube digestif où il y a séjour de 
matériaux liquides, que la pénétration s'opère. 

J'ai toujours vu, ét les dernières observations le démontrent 
surabondamment, que les particules solides passent dans les tissus 
de l’économie avec d'autant plus d’abondance et de facilité qu’elles 
sont plus petites et plus arrondies. Les molécules anguleuses et 
 volumineuses pénètrent avee moins de facilité. Ce fait ne s'accorde 
ni avec la doctrine de la dilacération qu'il réduit à néant, ni avec 
celle de la pénétration de M. Ch. Robin. En effet, les molécules 
plus volumineuses et anguleuses pressant sur les tissus par une 
surface plus grande et d’une manière plus uniforme, devraient 
d'autant mieux provoquer leur résorption et s’introduire au milieu 
d’eux. Ces faits s'expliquent au contraire parfaitement par les con- 
sidérations que j'ai émises et qui n’en sont en réalité que l'énoncé. 

En vertu des idées que je viens d'exposer, il semble que l’on doit 
pouvoir produire ces phénomènes en agissant dans des conditions 
analogues en dehors de l’économie animale. Ainsi, que dans la ca- 
vité d’une membrane organique dépourvue de son épithélium, 
on verse un liquide tenant en suspension des particules solides 


(1) Bilharz, dans Von Siebold et Külliker, Zeitschrift, loco citato. 


( 150 ) 
très-lénues ; qu'on fasse subir à ce liquide une pression suffisante, 
et qu'on le soumette à l’action de l'endosmose, et on devra voir se 
produire les mêmes phénomènes que ceux que nous avons con- 
statés dans l'intestin de l'animal vivant. C'est ce qui a lieu, comme 
le montreront les expériences suivantes. 

Expérience XXXIX. — J'adapte à un tube en verre un cœcum 
de souris; je verse dans le tube, de l’eau tenant en suspension du 
noir animal, et je plonge l'extrémité munie du eœeum dans une 
solution concentrée de sucre, de sorte que le niveau du liquide 
dans le tube dépasse de 20 centimètres le niveau de l’eau sucrée. 

Ea température était de 15°. | 

L'endosmose eut lieu activement, et au fur et à mesure que le 
tube se vidait j'ajoutais de nouvelle eau. Le eœcum présenta au 
bout d'un jour des taches plus foncées; et le troisième jour il 
laissa passer dans l’eau sucrée quelques moléeules de charbon. Il 
n'y avait pas de perforation, car, retiré de l'eau sucrée, il soute- 
nait encore parfaitement la colonne d’eau. Les fibres de son tissu 
étaient encore reconnaissables, et entre elles on apercevait des 
granules de noir animal infiltrés. 

Expérience XL. — Un estomac de souris, traité, à la même 
époque, de la même manière, offrit exactement les mêmes phé- 
nomènes. 

Expérience XLI.—J'adaptai très-exactement à l'extrémité d’un 
long tube en verre lappendice eœcal d’un lapin mort depuis 
12 heures. Je versai dans le tube une eolonne d’eau de 65 centi- 
mètres de hauteur, tenant en suspension du noir de fumée, et 
je plongeai son extrémité dans une solution concentrée de suere. 
La température moyenne du jour était de 45° centigrades. L'exos- 
mose se fit avec rapidité. Je remplaçai l'eau au fur et à mesure que 
son niveau baissait, afin de maintenir la pression. Au bout de deux 
jours, je retirai le tube, j'incisai lappendiee cœcal, et je le lavai 
bien exactement en le frattant sous le jet d’eau. 

Malgré le frottement, la surface interne de la muqueuse resta 
eriblée d’une foule de taches noirâtres correspondant aux glandes 
de Pevyer, si abondantes dans cet intestin. Chaque enfoncement 
de la muqueuse constituait un point noir. Je coupai de minces 


(11 
tranches de cette muqueuse, et, indépendamment de quelques 
globules épars à la surface, j'en trouvai d’autres manifestement 
contenus entre les fibrilles. 

Expérience XLII. — Je traitai de la même maniere, et dans les 
mêmes conditions, un autre appendice cœcal de lapin ; seulement 
la pression était bornée à une colonne d’eau de 20 centimètres. Au 
bout dé trois fois 24 heures, j'incisai cet appeéndiéé cœcal, je le 
lavai et le frottai; j'y vis alors les mêmes taches noirâtres que 
dans le cas précédent, mais moins bien prononcées; le nricrostope 
démontra aussi une infiltration de granules noirs dans lé tissü de 
la muqueuse. 

Expérience XLIIL. —: Je pris un morceau de cœcum d'un lapin 
tué depuis 6 heures; je le vidai et le lavaï, l'adaptai par une de sés 
extrémités sur un tube en verre et fermai l’autre extrémité par 
une double ligature. Je le traitai ensuite comme les précédents, 
en Je soumettant à la pression d’une colonne d'eau de 70 centi- 
mètres. L’exosmose eut lieu avec activité. Au bout de 48 heures, il 
y avait par places des taches noirâtres qui apparaissaient à travers 
le péritoine. Au bout de trois fois 24 heures, j'incisai ce cœcum et 
je le lavai bien; il resta sur la muqueuse des taches et des points 
noirs analogues à ceux que nous avons vus sé manifester chez les 
animaux vivants dans les expériences XXXVII et XXXVIIT. L’exa- 

men microscopique démontra la présence des granules noirs dans 
la paroi de-l’intestin , entre les mailles de son tissu. 

Expérience XLIV. — J'adaptai à un tube en verre l'henittes 
cœcal d’un lapin mort depuis 12 heures. Je versai dans le tube du 
sang défibriné à une hauteur de 20 centimètres, et je fis plonger 
l'appendice cæcal dans une légère solution de sucre. Le lendemain, 
un peu de sang avait traversé la membrane et avait légèrement 
coloré l'eau sucrée; on voyait à travers le péritoine trois petites 
taches d’un rouge noirâtre, ressemblant à des ecchÿmoses. Le 
deuxième jour, la transsudation et les ecchymoses s'étaient accrues. 
Le troisième jour, tout le tissu était infiltré de sang. Je le lavai 

_êt la coloration sanguine persista. L’inspection microscopique me 
démontra que d’abondants globules de sang se trouvaient épars 
dans toute Fépaisseur de son tissu, répandus dans ses mailles, Le 


| ( 452 ) 
liquide sucré contenait, en assez grand nombre, des globules dé- 
formés qui avaient traversé complétement la membrane, 

Ces expériences ne réussissent pas constamment. Je ne suis ja- 
mais parvenu à les reproduire avec des vessies natatoires de pois- 

sons. On remarquera qu'elles réalisent, sauf le mouvement de 
propulsion déterminé par la contraction musculaire, toutes les 
conditions que nous avons vues présider à la pénétration des par- 
ticules solides. Il y a une pression suffisante; les particules solides 
sont tenues en suspension dans un liquide abondant; il y a mou- 
vement exosmotique actif; voilà toutes les conditions que nous 
avons énumérées comme expliquant et déterminant le passage des 
molécules solides dans les tissus de l’économie, Ajoutons que les 
membranes soumises aux expériences précédentes augmentent con- 
sidérablement de volume, qu’elles présentent le double ou le triple 
de leur épaisseur normale ; cette augmentation doit nécessairement 
amener un écartement plus grand des fibres. Quant à l’épithélium, 
on pense bien qu'il n’en était plus question. 

Il résulte de ces considérations que le mécanisme par lequel les 
particules solides introduites dans la cavité intestinale passent 
dans son tissu, peut se résumer dans les propositions suivantes : 

1° L'épithélium se détache, laissant à nu la surface dermatique 
de la muqueuse. | 

2 Les liquides pénètrent entre les fibres du tissu de cette mu- 
queuse, sous l'influence de la pression exercée par les parois in- 
testinales, de l'attraction due à la contraction spéciale des villosités 
et de la muqueuse, de l’'endosmose et de la capillarité. 

5° En passant à travers les tissus, les liquides les relächent, et 
augmentent l'étendue des interstices qui séparent entre elles leurs 
fibres. 

4° Ils entraînent dans ces interstices les particules solides, sur 
lesquelles la pression des parois intestinales agit dans le même 
sens. | 

Ce qui précède démontre la justesse de ces propositions, qui en 
sont la conséquence pure et simple. Elles sont d'accord avee tous 
les faits, et ne sont en opposition avec aucun. Elles jettent sur eux 
un jour tout nouveau, et expliquent d’une manière satisfaisante 


( 155 ) 
les observations en apparence contradictoires que j'ai rapportées 
dans la deuxième scetion (chapitres IT et HIT). 

Pour que la pénétration ait lieu, il faut, en premier lieu, et cette 
condition a jusqu’à présént passé complétement inapercue, que 
les particules solides se mettent en contact avec des parties de mu- 
queuses dépourvues d’épithélium. Si ce contact a lieu, il pourra 
y avoir pénétration; s’il n’a pas lieu, elle ne se produira jamais. 

Dès lors, on comprend parfaitement pourquoi dans certains 
cas, chez des animaux nourris pendant 2 mois avec des aliments 
contenant des particules solides colorées, la pénétration n’a pas eu 
lieu ou seulement d’une manière peu prononcée; tandis que dans 
d’autres cas, elle avait déjà commencé à se faire au bout de 
5}, d'heure, et en 5 ou 6 jours elle avait donné aux ganglions mé- 
sentériques une coloration noire appréciable à l'œil nu. Cette con- 
dition explique fort bien aussi pourquoi la pénétration des parti- 
cules solides est beaucoup moins rapide et moins fréquente chez les 
grenouilles que chez les mammifères et les oiseaux, pourquoi elle 
‘constitue chez les premières un fait exceptionnel. Chez les gre- 
nouilles, les cellules épithéliales, beaucoup plus longues, se termi- 
nent en une extrémité eflilée beaucoup plus développée que chez 
les animaux supérieurs, et cette extrémité s’engrène en quelque 
sorte avec le tissu sous-jacent. Aussi cet épithélium se détache-t-i 
beaucoup plus difficilement; il faut un frottement plus fort et plus 
continu pour l'enlever. Tandis que chez les animaux supérieurs, il 
se détache spontanément peu de temps après la mort; chez les gre- 
nouilles, on le retrouve encore en place au bout de 18, quelquefois 
de 24 heures. Chez les mammifères, un simple purgatif, l’aloës, 
par exemple, provoque une abondante desquamation; chez les 
grenouilles, je ne suis parvenu à la déterminer F moyen d'une 
solution de nitrate d'argent. 

De plus, il y a chez les mammifères, la contraction des villosités, 
qui doit favoriser la desquamation, et à laquelle rien ne corres- 
pond chez la grenouille, dont l'intestin est dépourvu de villosités. 
J'ai dit que chez les mammifères, j'ai assez souvent rencontré des 
portions de villosités dépourvues d’épithélium; chez les gre- 
nouilles, que j'ai examinées en beaucoup plus grand nombre, 


( 154 ) 
jamais rien de semblable ne s’est offert à mes veux. La première 
des conditions de la pénétration des partieules solides dans les 
tissus animaux est donc beaucoup plus difficile à réaliser chez les 
grenouilles que chez les animaux supérieurs, 

Mais cette condition n'est pas la seule. Si les particules solides 
sont sèches, elles sont simplement appuyées contre le tissu par la 
pression musculaire, et celle-ci les fera difficilement pénétrer, et 
surtout avancer dans le tissu de la muqueuse. Si, au contraire , ces 
particules sont suspendues dans un liquide, celui-ci agira d'une 
part en les entrainant avec lui dans les interstices des tissus, d’au- 
tre part en relâchant ceux-ci par l'imbibition et Fécartement de 
leurs fibres. Aussi, chaque fois que j'ai rencontré une infiltration 
étendue dans la muqueuse d'une partie de l'intestin , eelle-ci était- 
elle pleine d'une masse semi-liquide, d’une espèce de bouillie. Je 
n'ai jamais vu cette infiltration étendue là où il n’y avait que des 
matières sèches, 

Cette condition, jointe à la présente, nous fait comprendre com- 
ment, chez certains animaux et sur certains points du tube digestif, 
l'infiltration des particules solides s’opère facilement et abondam- 
ment, tandis que chez d’autres animaux de la même espèce et en 
d’autres points, elle ne peut être constatée. 

Dans les cas où M. Bilharz a constaté l’infiltration des œufs du 
Distomum haematobium, toutes ces conditions étaient largement 
remplies. L'épithélium avait totalement disparu, la muqueuse 
était baignée par des liquides et relâchée par l'imbibition de ces 
mêmes liquides, qui avaient écarté ses fibres. 


(455) 


CHAPITRE VL 


MÉCANISME DE LA PÉNÉTRATION DES PARTICULES SOLIDES À TRAVERS 
LES TISSUS DE L'ÉCONOMIE ANIMALE, CONSIDÉRÉS EN GÉNÉRAL. 


Dans le chapitre précédent, je me suis ocecupé uniquement 
de ce qui se passe dans l'intestin. Mais, comme l’a démontré la sec- 
tion précédente, ce n’est pas seulement par l'intestin que des parti- 
eules solides peuvent pénétrer dans l'organisme; cela peut avoir 
lieu par toutes lés surfaces et par tous les milieux, par la peau , le 
tissu cellulaire, les séreuses, les poumons. Nous devons donc 
rechercher quelles sont les conditions générales sous l'influence 
desquelles s'opère le fait général de la pénétration des particules 
solides dans les tissus. 

Nous avons vu qu'en aueun cas, la peau revêtue de son épiderme 
ue les laisse pénétrer. Il n’en est plus de même lorsqu'elle en est 
dépouillée , comme à la surface d'un vésieatoire, d’un ulcère, d’une 
plaie. Là, comme dans l'intestin, elles s’insinuent entre les élé- 
ments fibreux du derme, et arrivent ainsi jusqu'aux cavités vas- 
eulaires. Leur passage est favorisé par les liquides qui les entrai- 
nent avec eux, étant absorbés avec activité par ees surfaces, et 
qui par l’imbibition assouplissent et écartent leurs fibres. 

D'autres fois elles sont introduites directement par une action 
venant du dehors. Ainsi les globules mercuriels sont introduits par 
laction de la friction; les matières colorantes qui servent au 
tatouage le sont par la dilacération de l’épiderme et de la couche 
superficielle du derme. Les molécules qui ont été introduites 
u importe par quel mécanisme, sont portées plus loin, d’une part 
par la contraction fibrillaire du derme, due aux fibres musculaires 
lisses qui y sont répandues, d'autre part par l'action des liquides 
absorbés qui agissent comme il a été dit précédemment. 

Les matières introduites dans le tissu cellulaire s'y répandent de 
la même manière, de façon à constituer parfois entre les organes 
de longues traînées. La eause de cette diffusion est aussi la con- 


( 156 ) 
traction des parties environnantes, jointe à l’action des liquides 
qui s’y meuvent et qui entrainent les particules qu’ils rencontrent. 

Les matières colorantes du tatouage se rencontrent dans les 
ganglions lymphatiques en beaucoup plus grand nombre long- 
temps après l’opération qu'immédiatement après, preuve qu’elles 
y passent en vertu du mécanisme que je viens d'exposer, et non 
parce qu’elles auraient été introduites directement dans la cavité 
des vaisseaux lymphatiques. 

Les conditions dans lesquelles se trouvent les matières intro- 
duites dans les cavités séreuses se rapprochent davantage de celles 
qu'elles rencontrent dans la cavité intestinale, Là aussi elles sont 
en contact avec une surface recouverte d’un épithélium qui met 
obstacle à leur pénétration. En effet, d’une part , les cellules de cet 
épithélium se touchent de façon à ne pas permettre que des corps 
s'insinuent entre elles; d'autre part, leurs cavités sont parfaite- 
ment closes, et les pores dont elles sont percées sont imper- 
ceptibles même avec les plus forts grossissements. La première 
condition pour que les particules solides puissent pénétrer dans 
l'épaisseur des membranes séreuses, c’est done, comme dans l'in- 
testin, la chute de leur épithélium. Celle-ci a lieu constamment , 
parce que constamment la présence des corps étrangers détermine 
une inflammation , et que le premier effet de linflammation est la 
desquamation. Les molécules solides sont alors englobées par les 
fausses membranes qui se forment par coagulation du plasma ex- 
sudé, et maintenues par elles appliquées contre le derme dénudé 
de la séreuse. Elles sont appuyées contre lui par les contractions 
des parties musculaires qui entrent dans la composition des parois 
de la cavité. Les liquides exsudés dans le tissu de la membrane 
engorgent celle-ci, relâchent ses fibres, les écartent, et, étant 
soumis à l'absorption, entraînent avec eux les molécules solides 
que la pression indiquée précédemment sollicite dans le même 
sens. Elles cheminent done à travers le tissu séreux, et arrivent 
jusqu'aux cavités vasculaires. 

Les conditions sous lesquelles a lieu la pénétration des parti- 
cules solides introduites dans les cavités séreuses, sont donc les 
suivantes ; 


( 157 ) 

1° Chute de l'épithélium; 

2% Pression des parties environnantes, infiltration du tissu par 
les liquides, et pénétration des particules entre ses fibres. 

Le mécanisme est, du reste, exactement le même que pour la 
muqueuse intestinale. On a pu en voir la réalisation dans les ob- 
servations XXVI et XXVIT, où on a vu le tissu de la plèvre et du 
péritoine présentant les molécules de noir animal infiltrées dans 
ses mailles. : 

Les vésicules pulmonaires sont tapissées par un épithélium 
pavimenteux qui, à l’état normal, forme une couche continue 
dont les cellules se touchent de toutes parts. Les particules solides 
introduites dans ces vésicules ne peuvent donc passer entre ces 
cellules. Elles ne peuvent non plus y pénétrer, leurs parois n’of- 
frant que des pores imperceptibles. I faut donc ici aussi que l’épi- 
thélium se détache avant que puisse s’accomplir le phénomène de 
la pénétration des particules solides. Cette condition est facilement 
remplie; l’épithélium des vésicules pulmonaires est très-caduc; il 
manque souvent par places, à tel point que des anatomistes en 
ont nié l'existence. Cette première condition est donc fréquem- 
ment réalisée, 

Les particules solides se trouvent alors en contact avec les 
parois minces et délicates du tissu pulmonaire, parois composées 
de fibres de tissu cellulaire et de fibres élastiques formant un 
feutrage peu serré, qui soutient les vaisseaux. Elles y sont sou- 
mises, d’une part, à la pression des parois thoraciques dans l'expi- 
ration, d'autre part, à celle du courant d’air qui s’introduit dans 
les bronches dans l'inspiration. En même temps le tissu des vé- 
sicules est imprégné du liquide aqueux qui fournit la vapeur 
d’eau rejetée avec l'air expiré. Telles sont les conditions présen- 
tées par le tissu pulmonaire. Voici maintenant le mécanisme 
selon lequel s’opère l’acte de la pénétration. L’épithélium étant 
détaché, les particules solides, pressées contre les parois des vési- 
cules, s’insinuent entre leurs fibres, qui sont relàchées et écartées 
par les liquides qui y sont exsudés; elles parviennent ainsi de 
suite jusqu'aux parois des vaisseaux dans lesquels elles pénétrent. 
On comprend que l'absorption continuelle des liquides doit aider 


(: 138 ) 
à leur transport, en constituant un coufänt qui ténd à les en- 
trainer et à les faire cheminer entre les fibres entre lesquelles 
elles sont engagées. 

De toutes les parties du corps, les vésicules pulmonaires sont 
celles où la pénétration des parties solides s’opère le plus constam- 
ment et avec le plus de rapidité. Dans mes expériences, je ne l'ai 
jamais vue manquer; souvent elle a eu lieu très-vite; une fois, 
entre autres, au bout d'une demi-heure, j'ai retrouvé dans le sang 
les molécules solides injectées dans les poumons (expérience XXIX). 
Les considérations précédentes expliquent fort bien ce fait : tou- 
jours il y a dans les vésicules pulmonaires des places dépouillées 
d'épithélium; il se détache avec facilité; les parois de ces vési- 
cules sont composées d’un tissu peu serré, exhalant sans cesse des 
liquides ; enfin , il y a une pression forte et continue. 

Dans les canaux bronchiques; les conditions de la pénétration 
sont analogues; seulement l’épithélium est-moins eaduc et le tissu 
plus serré, de sorte qu’elle doit avoir lieu avec moins de facilité. 

J'ai examiné, dans ce qui précède, la pénétration des particules 
solides dans les principaux organes et tissus de l’économie; tout ce 
que je pourrais dire de plus ne constituerait qu’une répétition 
fastidieuse. On a pu voir que ce phénomène est partout dans l’or- 
ganisme soumis aux mêmes conditions: et se fait par le même mé- 
canisme, qu'il n’est pas difficile d'exposer au point de vue général, 
abstraction faite de tout organe spécial. Voici les propositions gé- 

nérales applicables à tous les cas:: 

4° La partie par laquelle s'opère la pénétration doit être dé- 
pourvue d'épiderme ou d’épithélium; si elle en est recouverte 
naturellement, elle doit subir la desquamation. 

2° Les liquides mis en contact avec la partie dans laquelle la 
condition précédente est réalisée, passent entre les fibres des 
tissus en vertu de l’endosmose et de la capillarité, A ces forces , il 
faut joindre, lorsqu' il s'agit de parties situées à l’intérieur du 
corps, les pressions diverses dues à la contraction ét au mouve- 
ment des organes voisins. 

3° Les liquides, eù imprégnant les tissus, les relâchént, les as- 
souplissent, ct rendent plus larges les interstices qui séparent 
leurs fibres. es 


( 159 ) 

4 En pénétrant dans ces interstices, ils y entrainent les parti- 
eules solides auxquelles leur volume permet de s’y introduire. 

5° Dans les organes internes, cette introduction est favorisée 
par la pression exercée par la contraction des parties environ- 
nantes. 

6° Une fois introduites entre les fibres des tissus, les particules 
solides peuvent y pénétrer dé plus en plus profondément sous 
l'influence de l’action des liquides, sous celle de la pression des 
organes voisins, et également sous celle de la pression toute locale 
et interne déterminée dans le tissu par la mise en jeu des éléments 
contractiles qu’il renferme. 

Ces propositions générales sont applicables à tous lés cas qui 
peuvent se présenter. Elles ne doivent pas nous arrêter plus long- 
temps, car elles ne sont que la synthèse de l'exposé qui précède, 
et cet exposé à son tour est le résultat de mes expériences, que 
j'ai en grande partie rapportées avec détails. Ces expériences con- 
duisent nécessairement, d'une manière irréfragable, à l’idée du 
mécanisme que j'ai exposé, et cette idée à son tour est seule 
capable de les relier en un faisceau, de les faire comprendre, 
d’assigner en tout la valeur des faits qu'elles nous ont permis de 
recueillir, et leur signifieation. 

Ce mécanisme, qui découle exclusivement de l'observation des 
faits, est, comme on le voit, bien différent des explications et des 
‘théories proposées par les auteurs. Ici je dois encore dire quelques 
mots de la doctrine de la pénétration de M. Robin. On a vu dans le 
chapitre IIL de cette section en quoi elle consiste; j'ai seulement 
à ajouter sur son point de départ quelques considérations qui ne 
peuvent être bien comprises qu'avec les principes que je viens 
d'exposer. : L 

M. Charles Robin part de ce fait qu'un corps étranger appliqué 
et fixé sur un point quelconque de l'intestin, le plus souvent l'ap- 
pendice cœeal, perfore ce point et passe dans d'autres organes. 
C'est ainsi que des noyaux et des pepins de fruits, arrêtés dans 
l'appendice cœcal, ont passé dans le tissu cellulaire de la fosse 
iliaque ou dans le péritoine, et ont amené des affections. très- 
graves de ces parties, Ces corps ont déterminé une uleération sur 


( 160 ) 
le point de l'intestin qui les recélait. Pour M. Robin, il y a eu là 
résorption des tissus, et cette résorption peut être suivie d’une ré- 
génération, ce qu'on observe surtout chez les poissons et les rep- 
tiles, Chez ces animaux, on trouve souvent des entozoaires tels 
que des filaires, qui ont pénétré dans le péritoine ou dans le 
tissu cellulaire sous-péritonéal. 

M. Robin pose le principe suivant (1) : « C’est là un fait général, 
» que tout corps plus dur que la substance organisée, qu'il touche, 
» en détermine peu à peu la résorption du côté où est plus forte 
» la pression, pendant que du côté opposé se reforme molécule à 
» molécule de la substance organisée, laquelle prend ainsi la place 
» auparavant occupée par le corps étranger. C’est là le mécanisme 
» du passage d’un lieu à un autre et de la pénétration dans la ca- 
» vité de divers organes, des corps étrangers accidentellement 
» introduits sous la peau ou dans la profondeur des tissus. » 

M. Robin pose cela comme un fait général, sans se donner la 
peine de le prouver. Or, cette résorption des molécules organisées 
n’est à mes yeux bien démontrée que pour le tissu osseux, qui dis- 
parait à la longue sous l'influence d’une pression continue exercée 
sur lui par une tumeur ou un anévrisme, par exemple. Mais, 
comme je l’ai dit précédemment (2"° partie, chapitre HT), elle ne 
l'est nullement pour les tissus plus extensibles et élastiques. Ceux-ci 
ne se résorbent pas d’abord sous l’action des pressions, ils cèdent 
et s’allongent. 

Ailleurs, parlant des filaments de mycélium des entophytes qui 
s’enfoncent dans les tissus, M. Robin soutient aussi qu'ils déter- 
minent une résorption (2); ceci n’est à mes yeux pas plus exact. 
Les filaments de mycélium pénètrent dans les interstices des 
fibres organiques qu'ils écartent les unes des autres, par un mé- 
canisme analogue à celui par lequel les radicelles du lierre et du 
sempervivum pénètrent dans le mortier des murailles sur les- 
quelles ils végètent. C’est de la même manière, en écartant les 


(1) Robin et Verdeil, Traité de chimie anatomique et physiologique; Paris, 
1855, p.519. 
(2) Æistoire naturelle des végétaux parasites ; Paris, 1855, p. 282. 


( 161) 

mailles des tissus, que les balles, les aiguilles et autres corps durs 
voyagent parfois très-loin à travers le tissu cellulaire, et non par 
une prétendue résorption de ce tissu; la preuve, c’est que, si 
quelque obstacle vient s’opposer à leur passage, souvent ils s’en- 
kystent et restent alors indéfiniment à la place où ils ont été ar- 
rêtés : en serait-il ainsi s'ils déterminaient une résorption quel- 
conque? Il y a dans tous ces phénomènes écartement semblable à 
celui que l’on produit en enfonçant doucement une aiguille à 
acuponcture à travers les tissus; ils ne sont ni déchirés ni résorbés 
sur son passage, mais ils sont écartés. C’est de la même manière, 
en s’infiltrant dans les innombrables instertices qui séparent les 
fibres dont se composent les tissus animaux et en écartant ces 
fibres, que pénètrent les particules solides. L'infiltration a lieu de 
la même façon à travers les pores et interstices qui criblent la sur- 
face de la coque de l’œuf. On sait que des champignons se déve- 
loppent à son intérieur, et M. von Wittich a démontré que ces 
cryptogames étaient inoculables (1), ce qui ne permet pas de 
_eroire à la préexistence de leurs germes dans l’œuf. Leurs spores et 
leur mycélium passent à travers les interstices de la coque du de- 
hors en dedans, et réciproquement. Ce phénomène est analogue à 
la pénétration des particules solides dans les tissus de l’économie; 
la seule différence, c’est que la coque de l’œuf est dure et inex- 
tensible, et que ses éléments ne sont pas susceptibles d'être 
écartés et relâchés. 

Le volume des particules solides qui peuvent être admises dans 
l'organisme ne saurait être fixé d’une manière absolue; il dépend 
de l’écartement des fibres, par conséquent du relâchement des 
tissus; il dépend aussi de l’activité de l’endosmose et de la force de 
la pression exercée sur ces corps. Nous avons vu qu'il dépassait 
rarement 0,02 millimètres ; cependant , les œufs d’entozoaires 
qu'on a vus pénétrer ont parfois un diamètre plus considérable. 


(1) Ueber Pilzbildung im Hühnerei, dans Von Siebold’s und Kôllikers 
Zeitschrift; 1851, t. II, p. 215. 


Tone IX. 41 


( 162 ) 


CHAPITRE VAI. 


DES VÔIES PAR LESQUELLES PASSENT LES PARTICULES SOLIDES INTRODUITES 
DANS L'ORGANISME; DE L'ACTION ET DE LA DESTINATION DÉ CES PARTI- 
GULES. 

Nous avons vu que les particules solides, après avoir traversé 
les tissus de l'économie avec lesquels on les mét en contact, par- 
viennent dans le système vasculaire. Nous les avons retrouvées 
dans tous les organes, dans le sang du cœur et dans les vais- 
seaux eux-mêmes, dans lesquels elles pénètrent avec les liquides 
soumis à l'absorption. Mais deux systèmes vasculaires se partagent 
cette fonction, le système veineux et le système lymphatique. Nous 
avons donc à déterminer si les particules solides passent dans tous 
les deux où seulement dans l’un, et dans ce dernier cas dans 
léquel. | 

M. Herbst a cru voir des globules d'amidon dans le canal tho- 
racique, et admettait en conséquence leur pénétration par les chv- 
lifères. Ses observations, faites du reste avee le plus grand soin, 
né sont pas, comme je l'ai prouvé, de nature à présenter des ga- 
rantiés suffisantes. M. Oesterlen ne trouva rien dans le canal tho- 
racique. MM. Donders et Mensonides posèrent catégoriquément la 
question de savoir si les particules solides introduites dans lin- 
testin pénètrent par les veines ou par les chylifères. Is ne les ren- 
contrèérent ni dans ces derniers vaisseaux, ni dans le canal thora- 
cique, ni dans les ganglions mésentériqués. Cependant, ils sont 
disposés à croire que c’est par les chylifères que la pénétration 
s'opère. En effet, les particules qui pénètrent dans le torrent de 
la cireulation n’y restent pas; comme nous l'avons vu, ellés vont 
se déposer dans le tissu de l’un ou l’autre organe. Or, c’est dans 
les poumons que ce dépôt se fait le plüs abondamment; dans le 
foie, au contraire, on ne les rencontre qu’en petite quantité, dans 
la même proportion que dans les autres organes. Si elles passaient 
primitivement dans le système veineux intestinal, ce serait le 


( 165 ) 

contraire, ce:système. allant d’abord se -ranufier dans le foie; les 
poumons me recevraient que ce qui aurait traversé ce viscère. Si, 
au, contraire; elles sont charriées par le canal thoracique et versées 
par. lui dans la veine cave supérieure, le premier système eapil- 
laire-qu'elles auront à traverser sera celui des poumons, et le plus 
grand nombre d’entre elles devra s’y arrêter. Ce fait rend vraisem- 
blable le passage des particules solides dans les ehylifères ; cepen- 
dant M. Donders ne,se croit autorisé, d’après cela, à indiquer ce fait 
que. comme, vraisemblable et non comme certain, et il a parfaite- 
ment raison; car ne pourrait-il pas y avoir quelque autre circon- 
stance, | passée inaperçue,. qui fût la cause du phénomène? Ne se 
pourrait-il pas, parexemple, que les capillaires du foie laissassent 
passer ces particules plus facilement que ceux du poumon ? . 

Le seul fait positif capable de démontrer que c'est par les:chyli- 
fères que passent les particules solides introduites dans l'intestin , 
ee serait leur présence dans un point quelconque, de ee système. 
Dans .les chylifères eux-mêmes, on peut dire d'avance qu'en gé- 
néral , il sera impossible de les voir; car on sait avec quelle force 
et quelle rapidité ces vaisseaux se contractent et .expulsent le con- 
tenu de leur cavité. Aussi n’y ai-je jamais rencontré de molécules 
_ solides. Je n’en ai pas davantage rencontré .dans le canal thora- 
_cique. Mais il est une autre partie du système ehylifère où les 
recherches, sont.plus faciles et les chances plus grandes , «e sont 
les ganglions mésentériques. Or, souvent il m'est arrivé de trouver 
ces ganglions tellement remplis de molécules de noir animal et de 
charbon, végétal, qu'ils avaient acquis une coloration noire parfai- 
tement appréciable à l'œil nu. On a vu des faits semblables dans 
les observations X, XXXXIV, XXXV, XXXVII et XXXVH; on 
l'a vu pour l’amidon dans l'observation IX, pour les œufs d’ento- 
zoaires dans l'observation XXXI. Je puis donc établir comme fait 
positivement démontré, qu'à la suite de la pénétration de particules 
solides par le tube digestif, ces partieules se rencontrent en général 
dans les ganglions mésentériques en quantité beaucoup plus grande 
que partout ailleurs, beaucoup plus grande encore que dans les 
PARRORS- | 

D'après :ce que disent MM. Robin et Verdeil, dans leur Traité 


( 164) 
de chimie anatomique et physiologique, qui a paru en 1855, 
M. Claude Bernard a reconnu que, chez des animaux nourris de- 
puis longtemps avec des aliments mélangés de noir de fumée ou 
de bleu de Prusse, on trouve des ganglions lymphatiques devenus 
bleus ou noirs par arrêt dans leur tissu des granulations de ces 
corps. Mais la même année 1853, comme je l'ai déjà dit, M. CL. Ber- 
nard, dans ses leçons données au collége de France, nia positive- 
ment la pénétration de ces molécules, et n’admit que celle des 
fragments anguleux et acérés du charbon de bois. L’assertion de 
MM. Robin et Verdeil est done sujette à caution, et je puis dire 
qu'avant moi, personne n’avait établi positivement sur l’observa- 
tion ce fait, que les particules solides qui pénètrent par l'intestin 
se portent en majeure partie dans les ganglions mésentériques. 
Beaucoup de mes lecteurs se trouveraient sans doute satisfaits 
par ces expériences, et déclareraient qu'il en résulte que c’est par 
les chylifères que pénètrent les particules solides. Mais on pourrait 
faire une objection : est-ce que les ganglions lymphatiques ne 
jouissent pas comme les poumons, mais à un beaucoup plus haut 
degré, de la faculté de retenir ces particules dans leur tissu? Si 
cela était, elles pourraient fort bien y avoir été amenées et dépo- 
sées par le système sanguin. Afin d’éclaircir ce doute, j'ai examiné 
conjointement avec les ganglions du mésentère, ceux de l’aisselle, 
de laine et les ganglions bronchiques; constamment je les ai 
trouvés exempts de molécules solides. Il faudrait donc supposer 
que les ganglions du mésentère ont seuls le monopole d'attirer 
et de fixer ces molécules, ce qui devient déjà bien invraisem- 
blable. R 
A côté de ce fait négatif vient se placer le fait positif correspon- 
dant. L'observation XXV nous a montré les ganglions inguinaux 
contenant des molécules de noir animal et de chromate de plomb 
qui avaient été introduites dans le tissu cellulaire de la cuisse; les 
ganglions mésentériques et bronchiques n’en contenaient pas. 
Voici encore un cas analogue. 
Expérience XLV. — Une femme de 75 ans portait à la partie 
inférieure de la jambe droite un ulcère variqueux de létendue 
d'une pièce de cinq francs. Pendant 4 mois, je pansai cet ulcère 


( 165 ) 
tous les jours avec du noir animal. Au bout de ce temps, elle 
mourut; je trouvai les ganglions inguinaux du côté gauche farcis 
d’amas de molécules charbonneuses qu’on y voyait à l'œil nu. Les 
ganglions inguinaux de l’autre côté, ceux de l’aisselle et du mésen- 
tère ne contenaient rien. Les ganglions bronchiques présentaient, 
ainsi que les poumons, la coloration noire habituelle. 

Chez les individus tatoués, les ganglions axillaires du côté où le 
tatouage existe contiennent des particules colorées parfaitement 
visibles à l'œil nu, comme je l'ai maintes fois constaté; tous les 
autres ganglions n’en présentent pas de traces. 

On a vu dans l'expérience XXVI qu'à la suite de l'injection du 
noir animal dans le péritoine, on trouvait des molécules noires 
dans les ganglions mésentériques et inguinaux. L'expérience XXVII 
nous a montré les ganglions bronchiques et sous-sternaux renfer- 
mant déjà au bout de 19 heures des amas de particules noires et 
des globules d’amidon, à la suite d’une injection pratiquée dans la 
plèvre à l’aide d’un liquide tenant en suspension du noir animal 
et de l’amidon. Les ganglions mésentériques et inguinaux en étaient 
exempts. 

Mais, nulle part, ce phénomène de la pénétration des particules 
solides colorées dans les ganglions n’a lieu d’une manière aussi 
: frappante que dans les ganglions bronchiques, à la suite de l’injec- 
tion de matières pulvérulentes dans les vésicules pulmonaires : 
c’est ce qu’on a déjà vu dans l'observation XXXVIII, En voici 
encore quelques exemples. 

Expérience XLVI. — Je fis, dans les narines d’un lapin, une 
injection d’eau chargée de noir animal. Il y eut des accidents de 
suffocation indiquant le passage du liquide dans la trachée artère. 
Le lendemain, l'animal présentait de l’inappétence, de l’abatte- 
ment, les yeux ternes; au bout de 4 jours, ces accidents cessèrent. 
Deux mois plus tard, je pratiquai avec le même succès une nou- 
velle injection. Dix jours après celle-ci, je tuai cet animal par sec- 
tion de la moelle allongée. 

Les vésicules pulmonaires sont en partie remplies de noir ani- 
mal, sans qu’il y ait de traces d’inflammation. On en trouve des 
molécules ayant jusqu'à 0,024 millimètres, infiltrées dans le tissu 


( 166 ) 

intervésiculaire et interlobulaire, Le sang des veines pulmonaires , 
des deux ventricules du cœur, de la veine cave | des veines iliiques 
renferme de nombreuses particules noires ; inattaquables par tous 
les réactifs. Le foie offre par places des amas ‘de quelques parti- 
cules semblables ayant jusqu’à 0,024 millimètres de diamètre. Je 
n’en trouve ni dans la rate, ni dans les reins ; ni dans le pancréas, 
hi dans les ganglions mésentériques, ni dans les ganglions ingui- 
haux. Mais les organes où leur existence est surtout remarquable, 
ce sont les ganglions bronehiques. Là, il n’est pas besoin d'employer 
le microscope pour en’constater la présence ; à Pœil nu ces gan- 
ghions apparaissent marbrés de lignes, dé taches et dé points noirs 
qui remplissent 'en grande partie leur tissu. Cette matière noïre 
résiste à tous les réactifs, comme le charbon lui-même, Au micros- 
cope, on voit qu’elle est constituée par des particules de ‘0,002 
à 0,01 millimètre de diamètre; rarement elles dépassent cette 
dernière dimension, et elles sont d'autant plus nombreuses savantes 
sont plus petites. 

: Expérience XLVIT. — Je pratiquai à un tupi Fopéhiaiit de la 
ddiéoionite: je lui introduisis dans la trachée une sonde en 
gomme élastique, et j'y injectai 410 à 15 grammes d’eau chargée 
dé noir animal, dont à la vérité une partie fut rejetée aw dehors. 
Il y eut quelques accidents de suffocation dont il se remit bientôt. 
Trois jours après, je fis une nouvelle injection, avec le même 
liquide, et jé la répétai les deux jours suivants. Un mois après 
ces dernières injections, ce lapin fut tué par section de: la moelle 
allongée. Beaucoup de vésicules pulmonaires étaient remplies de 
noir: animal. Il y en avait des molécules assez nombreuses dans le 
sang du cœur; il y en avait dans la veine porte ; dans le foie, dans 
la rate. Les ganglions bronchiques regorgeaient à tel point de par- 
ticules charbonneuses qu'ils étaient tout noirs: Ces molécules 
avaient 0,005 à 0,01 millimètre de diamètre, rarement -davan- 
tage; elles présentaient tous les caractères chimiques du charbon. 

Dans ces expériences, on vient de voir l'emploi de deux modes 
opératoires différents : l'injection: par le nez et la trachéotomie. 
Tous les deux conduisent également au but; cependant l'injection 
par le nez doit être pratiquée avee beaucoup de précaution, parce 


( 167) 
qu'elle détermine très-facilement la suffocation, qui est beaucoup 
moins à craindre avec la trachéotomie. La raison en est que l'excès 
de matière injectée est facilement expulsé par la plaie de la tra- 
chée , tandis qu'il ne l'est pas par la glotte. 

Toutes les fois que j'ai fait passer des substances pulvérulentes 
dans les vésicules pulmonaires, je suis arrivé au même résultat. 
On observe du reste la même chose chez l'homme dans la fausse 
mélanose du poumon, où l’on retrouve dans les ganglions bron- 
chiques la même matière noire que dans le poumon. Et qu'on ne 
dise pas qu'elle s’y forme de toutes pièces. En effet, si les ganglions 
lymphatiques avaient une tendance à former de semblables pro- 
duits, on en trouverait dans tous les ganglions, à l’aisselle, à laine, 
dans le mésentère, et non pas uniquement dans le médiastin. Si 
cela était, ne trouverait-on pas parfois les ganglions injectés de 
matière noire, sans que les poumons le fussent? Enfin, plusieurs 
fois il m'est arrivé de trouver entre les ganglions et le poumon 
des trainées, des lignes noires constituées par des vaisseaux lym- 
phatiques remplis de la même matière, 

Les ganglions lymphatiques des parties qui sont le siége d’hé- 
morragies intersticielles, ou d’inflammations accompagnées plus 
ou moins d'extravasations sanguines, présentent souvent une colo- 
ration rougeâtre, due à des globules de sang contenus et infiltrés 
dans leur intérieur. Ces globules doivent, comme les particules 
solides, avoir été amenés là du dehors, car on ne comprend pas 
comment une contusion déterminerait une extravasation de sang 
dans les ganglions correspondants, qui sont souvent très-éloignés 
de l'endroit blessé. 

Il résulte de ces faits que les particules solides qui passent dans 
le torrent de la circulation, passent par les ganglions lymphatiques 
de la partie dans laquelle s'opère la pénétration, et que souvent 
elles y séjournent en grande partie, C’est là une loi générale. Pour 
que cela ait lieu, il faut nécessairement que la pénétration se fasse 
primitivement dans les lymphatiques; car si elle avait lieu dans 
les veines, il n'y aurait aucune raison pour que les molécules 
vinssent justement choisir ces ganglions-là pour s'y déposer. Nous 
pouvons donc en conclure que c'est par le système lymphatique 


( 168 ) 
que s'opère, au moins en majeure partie, le passage des parti- 
cules solides dans l'économie animale, | 

Cependant MM. Donders et Mensonides ne sont jamais parvenus 
à constater positivement la présence de ces particules dans les gan- 
glions, tandis qu'ils l'ont constatée maintes fois dans le sang, les 
poumons, le foie, etc: Sans doute dans beaucoup de cas, ils ne 
dirigèrent pas leur attention de ce côté; mais il n’en fut pas de 
même pour tous, et pourtant ils ne parvinrent pas à pouvoir 
affirmer le passage de ces particules par le système lymphatique, 
bien qu'ils le regardassent comme vraisemblable. Moi-même j'ai 
observé des cas semblables ; et en voici un entre autres qui m'a 
paru on ne peut plus concluant. 

Expérience XLVIIT. -— Je nourris un chien avec des pommes 
de terre mêlées de noir animal; parfois j'y mêlai du vermillon et 
surtout du bleu de Prusse, Cette alimentation fut continuée pen- 
dant 50 jours, mais seulement d’une manière irrégulière, parce 
que, dans l’entre-temps, on lui donnait d’autres aliments, et 
entre autres des os, qui, étant mieux de son goût, lui faisaient 
négliger ceux-là. Cependant, plusieurs fois je vis ses excréments 
colorés en noir, preuve certaine qu'il avait avalé des matières 
colorantes. Je l'empoisonnai avec la strychnine ét l’examinai de 
suite après. Les villosités intestinales étaient en état de contrac- 
tion et revêtues de leur épithélium. L’intestin ne contenait pas 
de molécules colorées, et depuis quelques jours déjà, le chien 
n'avait plus voulu avaler les aliments qui en renfermaient. Les 
caillots contenus dans le cœur et dans les veines contenaient des 
granules de noir animal : la rate en contenait aussi, à tel point 
qu'il était impossible d'examiner une parcelle de son tissu sans 
voir apparaître au moins une particule noire dans le champ du 
microscope. Le foie en présentait beaucoup moins et les ganglions 
mésentériques presque pas, à tel point qu'il fallait chercher bien 
longtemps avant d’en rencontrer; ils n’en renfermaient pas plus 
que les ganglions bronchiques. Mais là où les particules solides 
étaient les plus nombreuses, c’étaient les poumons, surtout vers 
leurs bords; là on en voyait des amas composés parfois de dix à 
quinze granules qui ne paraissaient nullement contenus dans des 


(169 ) 


vaisseaux. Ils présentaient les formes, la couleur et les réactions 
du noir animal. Il y avait aussi quelques particules rougeâtres sem- 
blables à celles du vermillon, et d’autres offraient un reflet bleuâtre, 
qui rappelait le bleu de Prusse. 

On trouve dans ce cas, comme dans ceux observés par M. Don- 
ders, les circonstances suivantes : 

1° Les particules solides avaient pénétré dans le système vascu- 
laire ; 

2° Elles se présentaient en plus grande quantité dans les pou- 
mons, en quantité beaucoup moindre dans le foie ; 

5° Les ganglions du mésentère en contenaient à peine. 

Comment expliquer ces cas et les concilier avec ce que j'ai dit 
précédemment ? D'abord, ils ne contrarient nullement cette loi 
que j'ai posée, que c'est généralement par le système lympha- 
tique que pénètrent les particules solides. Ils la contrarient telle- 
ment peu, que c’est sur eux que M. Donders s’est basé pour la 
faire pressentir. La présence de ces particules en abondance dans 
les ganglions Ilympathiques constitue un fait positif, qui prouve 
d’une manière irrévocable que c’est par le système lymphatique 
que la pénétration s'opère. L'absence de ces particules dans ces 
mêmes ganglions, dans certains cas donnés, constitue un fait né- 
-gatif qui ne détruit nullement la preuve primitive ni le principe 
qui en découle. Il les détruit d'autant moins que là même, comme 
l'a dit M. Donders, il y a un fait, l’arrêt dans le système pulmo- 
naire, qui met de suite sur la voie de ce même principe. La seule 
conclusion qu'on puisse légitimement en tirer, c'est qu'il existe 
des circonstances dans lesquelles les particules ne s'arrêtent pas 
dans les ganglions. Je vais tâcher de déterminer ces circonstances, 
d’après les faits relatés précédemment. 

Les cas dans lesquels, dans mes expériences, les ss lym- 
phatiques se sont montrés farcis de particules solides au point que 
leur réplétion pouvait être appréciée à l’œil nu, appartiennent 
principalement à deux catégories, ce sont : 

4° Des cas dans lesquels il y avait eu injection dans les vési- 
cules pulmonaires ; 

2° Des cas dans lesquels les particules, ingérées dans l'intestin , 


( 170 ) 

avaient sur de larges surfaces infiltré le tissu de la muqueuse, où: 
par conséquent, la pénétration avait eu lieu rapidement et en grande 
quantité (observations XXXIV, XXXV, XXXVII et XXXVII). 
D'autre part, les ganglions bronchiques regorgent de la matière 
noire qui eolore les poumons atteints de pseudo-mélanose, et les 
substances colorées employées au tatouage se retrouvent dans des 
ganglions correspondants. Ces faits nous donnent la clef du phé- 
nomène : on ne trouve pas de particules solides dans les gan- 
glions, lorsque la pénétration a eu lieu lentement, molécule à 
molécule. On les rencontre quand elle a eu lieu rapidement et en 
quelque sorte en masse, peut-être aussi quand elle s’est continuée 
pendant un temps très-long. | 

J'ai ditiqu’en général jamais on ne parvenait à voir les parti- 
cules :solides dans les vaisseaux lymphatiques. 11 y a cependant 
une'exception à laquelle j'ai déjà fait allusion : c'est pour la pé- 
nétration des globules sanguins, parce qu'elle a lieu souvent en 
quantité assez considérable. Mascagni vit, dans deux eas d'épan- 
chement traumatique de sang dans la eavité pleurale, tous les 
lymphatiques des parois de cette cavité pleins d’un liquide san- 
guinolent (4). Il fit la même observation relativement aux vais- 
seaux lymphatiques des parois de la cavité péritonéale dans des 
cas d’épanchement traumatique dans cette cavité. Ïl en ‘eonelut 
à l'absorption par ces vaisseaux du sang épanché. 

M. Herbst coupa l'artère mammaire: interne d'une chienne, de 
façon: à déterminer un épanchement de sang dans la plèvre, et 
tua-eet animal au bout de 24 heures. Il y avait pleurésie avee dépôt 
de fausses membranes : on n’apercevait pas les lymphatiques des 
parois pleurales, mais les ganglions bronchiques, et les lympha- 
tiques efférents offraient une coloration rouge due à des globules 
de sang contenus dans leur intérieur (2). 

Un autre chien fut saigné, puis reçut dans la plèvre gauche 


(1) J'asorum lymphaticorum corporis humani historia; Sienne, 1787, 
p. 20. | 
(2) Op, citat,, p. 232, 


( 478 ) 

une injection de sang de veau défibriné, et mourut au bout de 
18 heures. Les vaisseaux lymphatiques des deux plèvres, ainsi 
qué le canal thoracique ,-étaient remplis d'un liquide rougeâtre, 
rendu tel par des globules de sang. M. Herbst conclut de ses ex- 
périences que le sang contenu dans ces vaisseaux ne provient pas 
de la cavité même, mais du tissu oùil a été extravasé par les 
vaisseaux sanguins par suite de létat congestif ou inflammatoire 
déterminé par l'expérience. Le dernier fait, où les Ilymphatiques 
des deux  plèvres étaient ‘colorés de même, paraît lui donner 
raison. a 

‘Mais M. Von Wittich a obsérvé deux faits qui ne souffrent pas la 
même interprétation. Un chien saisit un lapin par le milieu des 
membres postérieurs. Au bout de 6 à 7 heures, on lui ouvrit l’ab- 
domen; les vaisseaux chylifères de la moitié inférieure de l’iléon 
étaient colorés en rouge foncé. On pouvait les suivre à travers le 
péritoine et la tunique: musculeuse:de l'intestin jusque dans la 
muqueuse , où ils aboutissaient à des espaces dépourvus de parois 
propres. et remplis aussi de globules de sang. La partie correspon- 
dante de l'intestin renfermait une masse de sang, la muqueuse 
lavée présentait un aspect très-finement ponctué, et nulle part de 
rougeur diffuse. Cette ponctuation était due à des villosités remplies 
de globules sanguins tantôt épars dans leur tissu, tantôt déjà con- 
tenus dans le lymphatique central. Les vaisseaux, de l'intestin 
étaient presque exsangues. Il y avait donc là, ou bien passage de 
globules de sang de l'intestin dans les chylifères, ou bien rupture 
d'un tronc sanguin dans le tronc d’un vaisseau lacté , ou bien rup- 
ture simultanée des vaisseaux sanguins et chylifères sur toute la 
muqueuse de l’iléon. La rupture d’un tronc lymphatique n'aurait 
pas pu déterminer la réplétion des capillaires à cause des valvules 
qui empêchent le reflux. Une rupture simultanée de tous les ca- 
pillaires aurait amené une enchymose générale; il n’y en avait 
pas. Il n’y avait d’ailleurs pas, comme dans les cas rapportés par 
M. Herbst, une congestion ou une inflammation qui aurait pu dé- 
terminer le passage du sang dans les tissus et de là dans les lym- 
phatiques, Il devait donc ÿ avoir pénétration des globules san- 


( 172 ) 
guins de la cavité intestinale (1). M. Von Wittich injecta alors du 
sang défibriné dans le cœcum de deux lapins; il les tua au bout 
de 5 heures (2). L'un des deux ne présentait rien; chez l’autre, 
les chylifères du eœeum offraient une coloration rougeâtre, et 
contenaient des globules de sang bien distincts. 

Ces observations viennent confirmer ce que j'ai dit dans ce 
chapitre; elles nous montrent les globules sanguins contenus dans 
les tissus ou les cavités, pénétrant dans le système lymphatique. 
La première observation de M. Von Wittich rappelle tout à fait 
mes expériences XXXIV et XXXV; les globules de sang y appa- 
raissent infiltrés dans le tissu des villosités, comme les particules 
solides. 


CHAPITRE VIIL. 


ACTION ET DESTINATION DES PARTICULES SOLIDES INTRODUITES DANS LES 
TISSUS ANIMAUX, — RAPPORTS DE LEUR PÉNÉTRATION AVEC L’ACTE DE 
L'ABSORPTION. 


J'ai, dans ce qui précède, démontré la pénétration des particules 
solides dans l’économie animale, et expliqué son mécanisme. Main- 
tenant une autre question se présente à nous. Que deviennent ces 
particules et quelle action exercent-elles sur l’organisme? Sont- 
elles, comme les substances liquides ou dissoutes, expulsées par 
les sécrétions? Rien ne le prouve; pas plus que MM. Ocsterlen, 
Donders et Mensonides, je n'ai jamais pu en découvrir de traces 
dans les produits de celles-ci, ni dans l'urine, ni dans la bile, ni 
dans la salive. Au contraire on les retrouve parfois au bout d’un 
temps excessivement long dans les tissus. Tâchons donc de les 
suivre jusqu’au terme de leur course. 


(1) Beiträge zur Frage über Fettresorption, dans Virchows, #rchiv.; Ber- 
lin, 1857, t. XI, p. 57, 
(2) Zbid., p. 47. 


(175 ) 

Nous avons vu, dans le chapitre précédent, que les particules 
solides sont d’abord arrêtées dans les ganglions lymphatiques, et 
qu’elles peuvent s’y amasser en quantité considérable, pourvu que 
leur pénétration s'effectue avec une certaine activité. Ces molé- 
cules paraissent ne jamais aller plus loin, mais séjourner indéfini- 
ment dans les ganglions. Cela est prouvé par ce qui se passe dans 
le tatouage : de longues années après qu'il a eu lieu, on trouve 
les ganglions axillaires imprégnés des matières colorantes qui ont 
été employées. En voici un exemple remarquable. 

Expérience XLIX. — Un homme de 82 ans portait sur la face 
dorsale du premier métacarpien et de la partie correspondante du 
carpe, un dessin tatoué en noir. Ce dessin avait été tracé lorsqu'il 
était soldat, entre 20 et 30 ans; il datait par conséquent d’au delà 
de 50 ans. À son niveau, le derme était parcouru par des lignes 
noires qui occupaient toute son épaisseur, et qui étaient formées 
par des molécules arrondies, noires, ayant 0,0005 à 0,0054 milli- 
mètres de diamètre. Deux ganglions axillaires présentaient à leur 
centre la même coloration, qui occupait une grande partie de leur 
étendue, et qui était due aux mêmes granules. 

Cette observation nous montre 1° que des particules solides peu- 
vent rester indéfiniment dans le tissu où elles ont été déposées; 
2° qu’elles séjournent indéfiniment aussi dans les ganglions dans 
lesquels elles ont été transportées. Je crois pouvoir sans abus em- 
ployer le mot indéfiniment, lorsqu'on vient de voir une période 
de plus de 50 années s’écouler entre le dépôt et le transport de la 
matière colorante, et l’autopsie qui l’a fait retrouver. La première 
conséquence est d'accord avec une foule de faits : ainsi, on sait que 
des grains de poudre à canon enchâssés dans le derme y restent 
toujours. Les individus tatoués gardent jusque dans l’âge le plus 
avancé les stigmates dont on leur a couvert la peau. Chez les indi- 
vidus qui ont fait un usage interne très-prolongé du nitrate d'ar- 
gent, il se dépose dans les couches du derme, sous l'influence de la 
lumière, un précipité très-ténu qui colore la peau en une teinte 
ardoisée ; cette teinte est indélébile , et accuse la ténacité désespé- 
rante des particules qui composent le précipité. 

Les particules solides qui ont dépassé les ganglions vont, comme 


( 474 ) 

nous l'avons vu, se déposer dans la trame des,organes, et princi- 
palement des poumons, lorsque ee n'est pas d'eux qu'elles partent. 
Elles ne sont plus là contenues dans les vaisseaux, elles sont épar- 
ses entre les fibres des tissus , comme elles l’étaiént à leur point de: 
départ, au lieu où s’opérait la pénétration. Elles doivent donc être, 
sorties des vaisseaux qui les avaient charriées; elles doivent , par 
conséquent, avoir traversé les parois des vaisseaux sanguins. Cela! 
peut avoir lieu de deux manières, soit par rupture, soit par écar- 
tement des fibres qui composent les petits vaisseaux. On.ne com- 
prend pas comment la première pourrait s’opérer, sous l'influence 
de quelle cause le vaisseau se déchirerait; ensuite , si cela avait 
lieu; on trouverait autour du corps étranger. du sang épanché, on: 
y verrait des globules de sang extravasés et déformés. Or, rien de 
semblable n'existe; le corps étranger sort seul sans rupture; sans 
lésion, sans épanchement. On comprend, en effet, que, arrivant 
dans un petit vaisseau et rencontrant, ce qui est très-fréquent 
une place dépourvue d'épithélium ; il appuie contre les fibres,iles 
disjoint, les isole et finit par traverser la paroi. Cela fait, les sn 
se rejoignent et le vaisseau se trouve. dans, son.état,; bars d’in- 
tégrité. | 

Cette manière de voir s’écarte, sans doute, jusqu'à un certain 
point, des idées généralement admises; cependant elle est ration- 
nelle. Dans les petits vaisseaux, tant. artériels que veineux, l'épi- 
thélium manque ou est incomplet. et la paroi n’est formée que par 
quelques fibres longitudinales et-transversales. Ces fibres sontsé- 
parées par des interstices qui sont parfois de 0,0045 à.0,002 mil- 
limètres de diamètre. Ce qui prouve bien qu'il en.est ainsi, c'est 
que ces vaisseaux sont susceptibles de dilatations, d'ectasies .con- 
sidérables ; possibles seulement par l'écartement des éléments qui 
constituent leurs parois. Dans cet état de dilatation, ceux-ci lais- 
seront facilement passer.entre eux, des.globules :de :sang, et les 
corps étrangers solides qui peuventise rencontrer dans leur cavité. 
Cela.est tellement vrai que, comme M. Virchow J’a observé:dans 
lés-ectasies considérables, les parties des vaisseaux qui se touchent 
communiquent les unes.avec.les autres par des aréoles constituées 
par. l’écartement des fibres dont se compose Jeur tissu. C’est: ce 


(175) 

qu'il appelle ectasie caverneuse ; il l’attribue à l'atrophie et à 
Pamineissement des parois vasculaires et du tissu cellulaire envi- 
ronnant (1); mais je ne puis y voir qu’une dilatation simple avec 
écartement des fibres. Cet écartement sera encore: favorisé si un 
corps dur appuie contre la paroï, et est poussé contre elle par le 
courant de la circulation. On comprend, d’après cela, pourquoi 
la plupart des molécules s'arrêtent généralement dans les pou- 
mons: Cependant toutes ne s'arrêtent pas là, comme M. Robin 
l'admet d'après M. CI: Bernard. Ces auteurs prétendent que toutes 
les substances pulvérulentes introduites par les veines jugulaires 
ne passent jamais au delà du poumon et s’y arrêtent. Ceci n’est 
pas exact, les molécules du noir animal poussées dans la veine 
jugulaire ne:passent qu’en partie dans le poumon; le reste va dans 
les: autres organes, et principalement dans le foie. On ne peut 
done. tirer d’argument de cette dernière circonstance contre:la 
pénétration par les Iymphatiques ; les particules qui sont poussées 
directement dans les veines pulmonaires ne s'arrêtent pas néces- 
sairement: dans les poumons. Voici une expérience qui montre. 
cette circonstance, 

Expérience L.— Je pratiquai dans la veine jugulaire d'un jeune 
lapin: une injection. d’eau tiède contenant en suspension dunoir 
de fumée. Cette injection fut poussée vers le cœur, non:toutefois 
sans introduire quelques bulles d'air. La respiration devint courte, 
le pouls fréquent, et au bout.d'une demi-heure, il rendit le der- 
nier soupir. Les poumons renfermaient des particules noires visi- 
bles à l'œil mu vers leurs bords. La plupart de ces particules étaient 
contenues dans les cavités vasculaires ;. quelques-unes en étaient. 
sorties; nulle part elles n'étaient-entourées d’un épanchement san- 
guin. Dans les autres organes, on ne voyait rien; mais l'examen 
microscopique y démontrait l'existence des mêmes particules. Dans 
lé foie ; elles formaient même dés amas assez considérables. 

Je ne citerai que cette expérience, toutes les autres que j'ai pra- 
tiquécs de la même manière ayant fourni les mêmes résultats. 


(1) Utber diè Erweiterung kleinerér Gofässe ; dans Archiv für pathoto- 
gische Anatomie und Physiologie ; Berlin, 4851.,t. I , p. 415. 


( 176 ) 
Elles démontrent que les particules solides injectées dans une 
veine, se comportent exactement comme celles qui ont pénétré 
par la trame des tissus, qu’elles se déposent dans les différents 
organes, et surtout dans les poumons. 

Les particules solides traversant les parois des petits vaisseaux 
de dedans en dehors, il n'y a rien d’impossible à ce qu’elles les tra- 
versent aussi de dehors en dedans, entrainées par les liquides 
absorbés. Cependant, on comprend que cela doive avoir lieu plus 
difficilement, les éléments histologiques des parois vasculaires de- 
vant être beaucoup plus facilement écartés par une pression qui 
s'exerce de dedans en dehors, et qui distend les tubes, que par 
une pression exercée de dehors en dedans. Peut-être cependant 
cela pourrait-il avoir lieu dans certains cas de relâchement vascu- 
laire. Si donc les molécules solides passent en général par le sys- 
tème lymphatique, il n’est pas impossible que, de temps en temps, 
il ne s’en introduise aussi dans le système veineux, surtout si elles 
sont d’une ténuité suffisante. On comprend facilement qu'il est 
impossible d'établir ceci sur des faits, les corps que charrient les 
veines pouvant toujours y être parvenus par l'intermédiaire des 
lympbhatiques. 

Ainsi, les particules solides qui, du tissu où elles ont été intro- 
duites, ont passé dans le torrent de la circulation en traversant les 
ganglions lymphatiques, vont se déposer dans le tissu des organes, 
et principalement des poumons. Dans deux cas, j'ai vu la rate en 
recéler aussi un nombre assez considérable. Là, ces particules 
comme je l'ai démontré, peuvent séjourner indéfiniment. Il peut 
arriver aussi que quelques-unes d’entre elles soient de nouveau 
reprises par les lymphatiques de l'organe, et aillent en partie se 
déposer dans ses ganglions, en partie se rendre de nouveau dans le 
système sanguin pour s'y comporter comme je l’ai dit précédem- 
ment. Leur but final est donc toujours la trame d’un tissu quel- 
conque, où elles vont se déposer et séjourner. 

Quant à leur action physiologique ou toxique, elle est tout à 
fait nulle, On peut faire passer dans les veines du vert de Schwein- 
furt (arsénite de cuivre), du chromate de plomb, du silicate de 
cuivre, de l’oxyde de chrome, sans que les animaux auxquels on 


(177) 

pratique ces expériences en souffrent. Ces substances insolubles se 
comportent comme particules solides, conformément à ce que j'ai 
exposé précédemment, et nullement comme arsenie, cuivre, plomb 
ou chrome. Un effet physiologique ou toxique exige pour sa pro- 
duction une action chimique sur les tissus vivants, action dont il 
n'est que la manifestation; or, ces particules sont incapables d'en 
exercer aucune. Il faut bien faire attention que ceci ne serait pas 
applicable au cas où les particules solides seraient attaquables par 
les fluides de l’économie; dans ces cas, des effets pourraient se pro- 
duire, parce que l’action chimique qui en est la condition existe- 
rait. Ici done M. Mialhe a raison, et nous pouvons comme lui répé- 
ter avec les anciens : corpora non agunt nisi sint soluta. Mais il v 
a une différence entre agir et pénétrer dans le torrent de la circu- 
lation. 

Il me reste maintenant à établir les rapports de la pénétration 
des particules solides avec l'acte de l'absorption. Pour cela, nous 
devons en premier lieu définir celui-ci. 

Burdach définit l'absorption : « La faculté que tous les êtres 
» organisés possèdent de recevoir des liquides dans l'intérieur 
» de leur corps et dans leur sue vital (4). » Bérard la définit : 
« L'acte ou les actes par lesquels une matière liquide ou gazeuse 
» quelconque, étant au contact d'une partie vivante, pénètre 
» les vaisseaux ou simplement la trame, l'épaisseur de cette 
» partie (2). » Ces auteurs ne séparaient pas l'absorption de l'in- 
filtration, puisqu'ils faisaient entrer dans leur définition la pé- 
nétration dans la trame des tissus. Cette séparation a été effectuée 
par M. Gluge, qui a donné une définition à la fois plus courte et 
plus exacte, en disant que « l'absorption est la pénétration des 
» liquides dans le sang (5). » On pourrait aux liquides ajouter les 
gaz; cependant il me semble qu’on peut sans inconvénient né- 
gliger d’en faire mention, vu qu'ils sont absorbés grâce à leur dis- 
solution dans les liquides, ou à une action chimique qu'ils exercent 
sur eux. 


(1) Mi tal de physiologie, traduit par Jourdan; Paris, 1841, t. IX, p. 2. 
(2) Cours de physiologie, 1. I, p. 561. 
(5) Physiologie; Bruxelles, 1850, BE PE: dr À 

Tone IX. 12 


( 178 } 

Les liquides aqueux absorbés commencent par imbiber les tis- 
sus; là où il y a des cellules épithéliales , ils passent tant par leur 
cavité que par leurs interstices, et arrivent ainsi aux tissus sous- 
jacents. Là, ils passent entre les fibres jusque dans les cavités 
vasculaires; ils passent plus vite et en plus grande quantité dans 
les veines que dans les lymphatiques. 

Voilà ce qui a lieu pour les liquides aqueux. Mais il y en a d'au- 
tres qui ne sont pas solubles dans l’eau, qui ne mouillent pas les 
tissus et qui sont aussi absorbés : ce sont les liquides gras. 

Nous avons étudié leur absorption dans le chapitre IV; nous 
avons vu qu'elle s’exerçait sur ces liquides divisés en gouttelettes 
très-ténues. Par là donc, comme je l'ai dit, ces corps se rappro- 
chent des particules solides, insolubles aussi dans l’eau: Nous 
avons vu que leurs gouttelettes entrent dans les cellules épithé- 
liales par leur paroi externe, en vertu de la porosité de celle-ci ; 
qu’elles en sortent par leur paroi interne, en vertu de la même po- 
rosité; qu’elles passent ensuite, entrainées par les liquides aqueux 
dans lesquels elles sont suspendues, dans les interstices des tissus, 
et qu'elles arrivent ainsi jusqu'aux vaisseaux lymphatiques à tra- 
vers les parois desquels elles s'insinuent. Elles peuvent aussi pé- 
nétrer dans les veines par le même mécanisme; mais c’est tou- 
jours en moindre quantité; la règle, c’est leur passage dans le 
système lymphatique. 

Que l’on se reporte maintenant au mécanisme de la pénétration 
des particules solides tel que je l’ai établi, et on verra qu’il offre, 
avec l'absorption des corps gras, de notables analogies. Là aussi la 
pénétration a lieu principalement, peut-être même exclusive- 
ment, dans la plupart des cas, par le système lymphatique. Là 
aussi les molécules sont entrainées avec les liquides absorbés dans 
les interstices des fibres qui composent les tissus. Jusque-là tout est 
analogie entre les deux actes; ici commencent les différences. Pour 
arriver à ces interstices, les particules solides ne traversent pas 
les cellules épithéliales; il faut que celles-ci soient détachées, et 
que le contact ait lieu immédiatement avec les tissus sous-jacents. 
Quant à ceux-ci, il faut, dès que les particules ont un certain vo- 
lame, qu’il y ait écartement de leurs fibres, soit par pression, soit 


3 ( 179 ) 

par relächement ; les gouttelettes de graisse, divisibles à l'infini et 
flexibles, passent sans écartement préalable dans ces interstices. 

: On voit qu'il y a de grands rapports entre l'absorption de la 
graisse et la pénétration des particules solides; cependant, il n'y 
a pas pour cela identité. L'’absorption est un acte nécessaire, fatal, 
indispensable à l'entretien de la vie; sa cessation serait la mort. 
La pénétration des particules solides, au ‘contraire, est un acte 
éventuel, accidentel, contingent, qui n’a lieu que dans certaines 
conditions, qui peut ne pas avoir lieu, et qui souvent, en effet, 
n’a pas lieu. L’absorption a lieu par les surfaces muqueuses dans 
leur état d’intégrité, tandis que la pénétration des particules so- 
lides ne peut avoir lieu que pour autant que l’épithélium soit ab- 
sent. 

Les particules solides présentent aussi avec les corps gras des 
analogies quant à leur destination, à leur dernier aboutissant. 
Comme elles, les corps gras en excès dans l’économie vont se dé- 
poser dans la trame des organes, comme il résulte des recherches 
de MM. Gluge et Thiernesse. Mais là aussi s’arrête l’analogie. Ils 
se rencontrent en plus grande quantité dans le foie et non dans 
les poumons. Leurs gouttelettes ne se rencontrent pas uniquement 
dans les interstices des tissus, mais aussi dans les cellules elles- 
. mêmes , comme ces savants l'ont également démontré. Cette der- 
nière différence entre ces deux sortes de corps, parvenus au terme 
de leur parcours, correspond à celle que nous avons rencontrée 
à leur point de départ, où nous avons vu les gouttelettes de graisse 
pénétrer dans les cellules de l'épithélium, qui n’admettent jamais 
les particules solides. Quant aux globules de mercure, leur péné- 
tration se fait par le même mécanisme que celle des particules 
solides; jamais je ne les ai rencontrées dans les cavités des cellules 
épithéliales, et leur cohésion comme leur pesanteur s'oppose à ce 
qu'elles se divisent et s'émulsionnent comme les corps gras. 

Les particules solides insolubles sont, avons-nous dit, sans ac- 
tion physiologique ni toxique sur l'organisme ; cependant, si elles 
pénétraient en masse trop considérable, elles pourraient exercer 
une action mécanique très-préjudieiable, encombrer les tissus, 
étouffer les éléments organiques, empécher la circulation. Les 


( 180 }) 
œufs des entozoaires, les sporules des entophytes, portés partout 
avec le sang, trouveraient l'endroit convenable à leur développe- 
ment, et l'organisme, envahi par ces parasites, succomberait pré- 
maturément ; l'espèce même serait en danger. Il devait done y 
avoir une barrière qui mit obstacle à cette pénétration sans ce- 
pendant empêcher l'absorption, surtout celle des corps gras, né- 
cessaires à la nutrition. Cette barrière, la nature ne l’a pas faite 
unique, mais multiple, afin d'empêcher plus sûrement ces incon- 
vénients. Une première barrière est posée par les tissus épider- 
miques. À la peau, en contact partout et à chaque instant avec 
des substances nuisibles, tant dissoutes qu'insolubles, cette bar- 
rière est constituée par l’épiderme; elle est tellement épaisse et 
résistante que les liquides même ne la traversent que difficilement. 
Dans l'intestin, où l'absorption devait être très-active, c'est une 
simple couche de cellules perméable pour les liquides et la graisse, 
imperméable pour les solides. Chez les amphibies et les poissons, 


* 


4 


qui sont exposés à avaler des substances solides pulvérulentes , 
cet épithélium est beaucoup plus épais et plus résistant que chez 
les oiseaux, chez lesquels il l’est plus que chez les mammifères. C’est 
dans les poumons que cette couche protectrice est la moins effi- 
cace, parce que ces organes ne doivent recevoir que de l'air et 
parce que l’absorption y est beaucoup plus active. Aussi est-ce 
par eux que la pénétration des particules solides a lieu le plus 
facilement. Quant aux séreuses, closes de toutes parts, leur épi- 
thélium ne constitue même pas un appareil de protection, vu qu'il 
se détache lorsque des corps étrangers viennent se mettre en con- 
tact avec lui. On voit ici, comme partout dans la nature, cette 
admirable prévoyance de la force créatrice qui a adapté chaque 
organisation aux rapports qu’elle doit subir. Je ne donne pas ici 
une explication téléologique; mais comme partout il y a identité 
parfaite entre l’idée et sa réalisation, je ne fais que constater un 
fait qui consacre cette identité, et pour ne pas le faire, il faudrait 
supprimer les faits. 

Après avoir franchi cette première barrière, les particules 
solides en rencontrent une seconde : ce sont les ganglions lympha- 
tiques, qui les arrêtent au passage en grande partie. Ce sont eux 


( 181 ) 

qui arrétent les molécules charbonneuses qui pénètrent par les 
vaisseaux lymphatiques pulmonaires. Ce sont eux qui arrêtent au 
passage les éléments pyogéniques, cancéreux, tuberculeux, qui, 
des organes où ces produits se sont développés primitivement, 
tendent à se répandre dans l’économie et à l’infecter. Ce sont eux 
qui arrêtent au passage le plus chancreux résorbé. Ce sont peut- 
être les ganglions mésentériques qui arrêtent la matière typhique, 
que les chylifères puisent dans les plaques de Peyer qui en sont 
infiltrées. Nous les avons vus arrêter des œufs d’entozoaires (obser- 
yation XXXI). Voilà pourquoi ces organes ressentent si souvent le 
retentissement des affections des parties auxquelles ils correspon- 
dent. Les ganglions lymphatiques ne sont donc pas seulement des 
organes d'élaboration et de propulsion pour la lymphe; ce sont 
aussi des organes de protection pour l'organisme, des organes de 
protection contre les agents nuisibles qui tendent à l’envahir. Ce 
rôle, passé jusqu’à présent inaperçu, et qui nous est révélé par 
l'étude de la pénétration des particules solides, n’est, je pense, pas 
moins essentiel que les autres. 

Après avoir franchi cette barrière, les particules solides en trou- 
vent une troisième : ce sont les poumons où la plus grande partie 
d’entre elles s'arrêtent définitivement. Les poumons sont disposés 

. de facon à pouvoir contenir des paîticules solides très-abondantes , 
sans préjudice pour l'organisme ; la preuve en est dans la fausse 
mélanose ou anthracose pulmonaire. Ils peuvent donc impunément 
servir de troisième barrière à ces corps. Cet ensemble d'obstacles 
à la pénétration des particules solides n’existe ainsi disposé que 
chez les mammifères. Chez les oiseaux, les ganglions n’existent 
plus qu’au cou; le mésentère en particulier n’en présente pas; les 
barrières sont donc réduites à deux, qui sont l’épithélium et les 
poumons. Chez les reptiles, il n’y en a plus qu’une, qui est le tissu 
épithélial, le sang ne passant plus que partiellement par les pou- 
mons. Aussi l’épithélium intestinal est-il, comme nous l'avons vu, 
bien plus épais, plus fort est plus résistant que chez les animaux 
supérieurs. 

Ainsi la nature a établi des barrières qui, sans s'opposer à 
l'absorption par laquelle doivent pénétrer tous les matériaux utiles 


( 18) 
à la nutrition, arrêtent au passage ceux qui, étant inutiles et de 


plus impossibles à expulser, pourraient surcharger l'organisme et 
gèner son fonctionnement. 


CHAPITRE IX. 


CONCLUSIONS. 


Je vais résumer en quelques propositions les principales conclu- 
sions qui ressortent de mon travail. 

1° La pénétration des particules solides dans les tissus de l'éco- 
nomie animale constitue un fait incontestable. 

2 Elle se fait beaucoup plus difficilement chez les reptiles et 
les poissons que chez les oiseaux et surtout les mammifères. 

3° La pénétration des particules solides s’opère facilement, lors- 
qu'elles se trouvent en contact avec des tissus privés de leur enve- 
loppe épidermique. 

4° Elle ne s'opère ni par des bouches absorbantes , ni par dila- 
cération des tissus, ni par des pores qui seraient creusés dans leurs 
éléments constitutifs, ni en déterminant leur résorption progres- 
sive. | 

5° Elle se fait par infiltration des particules entre les fibres des 
tissus. 

6° Ces particules parvient dans les radicules des vaisseaux 
lymphatiques; peut-être aussi, mais seulement par exception, 
pénétrent-elles quelquefois dans les veines. 

7° Les enveloppes épidermiques s'opposent à la pénétration des 
particules solides. 

8 Ces particules sont en grande partie arrêtées par les gan- 
glions Iymphatiques. 

9 Celles qui parviennent plus loin ne sont pas éliminées par 
les sécrétions ; elles vont se déposer dans la trame des organes, et 
surtout des poumons; elles peuvent y séjourner indéfiniment. 

10° Elles sont dépourvues de toute action physiologique ou 


se TEE 


| ( 185) 

toxique, à moins qu'elles ne puissent être modifiées par les fluides 
de l’organisme. | 

11° La pénétration des particules solides présente de grands 
rapports avec l'absorption des corps gras; comme leurs gouttelettes, 
elles passent dans les interstices des tissus pour se rendre dans la 
cavité du système lymphatique ; les unes et les autres vont se dé- 
poser dans le tissu des organes. 

12° La principale différence entre les gouttelettes de graisse et 
les particules solides, c’est que les premières pénètrent, tant à leur 
point de départ qu’à leur point d'arrivée, dans l’intérieur des 
cellules, dont les secondes sont totalement exclues. 


APPENDICE. 


CHAPITRE PREMIER. 


CONSIDÉRATIONS SUR L'ANTHRACOSE PULMONAIRE. 


Ici se termine tout ce que j'ai à dire sur le passage des particules 
solides à travers l'organisme. Je les ai prises à leur point de départ, 
et je les ai suivies jusqu'à leur point d'arrivée, en montrant suc- 
cessivement tous les obstacles qu’elles ont à franchir. Cependant 
à mon sujet se rattachent intimement deux points dont je ne puis 
. m'empêcher de dire quelques mots : ce sont la question de l’au- 
thracose pulmonaire, et celle des hémorragies par diapédèse. Je 
ne veux pas ici, qu'on le note bien, traiter ex professo ces deux 
points, mais seulement les toucher pour autant qu'ils tiennent à 
mon sujet. 

Tous les anatomistes savent qu’en ouvrant la poitrine d’un 
homme adulte ou encore mieux d’un vieillard, on voit les poumons 
_Mmarbrés de taches et de lignes noires plus ou moins étendues. 


( 184 ) 
Cette matière a provoqué de nombreuses recherches et discussions, 
qui n'ont pas encore conduit à des conclusions positives sur son 
origine. Bayle et Laennee, qui l'ont les premiers bien constatée et 
décrite, la désignèrent sous le nom de mélanose, et la regardèrent 
au moins en partie comme un dépôt accidentel dû à l'inspiration 
de la fumée des lampes et des foyers (1). Avant Laennec, en 4815, 
Pearson (2) avait démontré positivement que la matière noire des 
poumons et des ganglions bronchiques était constituée par du 
charbon : il la trouva inattaquable par les acides et les alcalis con- 
centrés et par le chlore. Il croit que ce charbon est introduit dans 
les poumons par l'air inspiré, et qu'il est transporté jusqu'aux gan- 
glions par les vaisseaux absorbants. En 1831, Gregory (3) publia 
l'observation d’un individu employé depuis 40 à 42 ans dans les 
houillères, qui fut atteint de symptômes analogues à ceux de la 
phthisie pulmonaire, avec expectoration noire. À l’autopsie, on 
trouva les deux poumons présentant une coloration noire uni- 
forme, et dans le poumon droit des cavernes colorées aussi en 
noir, ainsi que le fluide qu'elles contenaient. La matière noire fut 
analysée par Christison qui lui trouva tous les caractères de ia 
hiouille : même inaltérabilité par les acides et les alcalis concentrés 
et par le chlore, mêmes produits à la distillation sèche, Gra- 
ham (4), Gibson (5), Marshall Hall (6), Stratton (7) et Makellar (8) 


(1) Laennec, Traité de l'auscultation medicale; Paris, 1857, t. II, p. 512. 

(2) Dans les Philosophical transactions ; Londres, 1815, p. 519. 

(5) Case of pecular black infiltration of the whole lungs, ressembling 
melanosis, dans The Edinburgh medical and surgical Journal, 1851, 
t. XXXVI, p.589. GazerrTe MÉDICALE DE Panis, Recherches sur un état patho- 
logique particulier aux charbonniers ; 1855, t. II], p. 557. 

(4) Du charbon dans les poumons , Gazette médicale de Paris; 1854, LI, 
p. 809. — GazeTre MÉDICALE DE Paris, 1855, article cité, p. 557. 

(5) On the phthisis melanotica , dans the Lancet ; 1854, t. 11, p. 521. 

(6) Cases of spurious melanosis of the lungs, dans the Lancet; 1854, 
pp. 271 et 926. 

(7) Case of anthracosis, Edinburgh medical and surgical Journal; 1858, 
p. 490. — GAZETTE MÉDICALE DE Paris; 1858, p. 282. 

(8) On the spurious melanosis, dans Monthly Journal of medical s0ton0eg. 
Edimbourg, septembre 1845 à Uribe 1846, 


( 185 ) 
vinrent confirmer ces recherches. Ts trouvèrent dans les poumons 
des houilleurs, des masses noires, à cassure brillante, offrant tout 
à fait l’aspect de la houille. Stratton imagina pour désigner cet état 
le mot d’anthracose, anthracosis. Lüwe a trouvé les poumons des 
houilleurs remplis de concrétions de fine poussière de charbon, et 
la muqueuse bronchique teinte par cette poussière jusque: dans 
ses plus petites ramifications (1). La plupart des anatomo-pathoio- 
gistes français et allemands au contraire considéraient ces dépôts 
et ces taches comme le résultat d’un dépôt pigmentaire provenant 
du sang. Je citerai ici Andral, Cruveilhier, Lobstein, Rokitansky , 
Vogel, Bendz, Virchow, Bock, Heusinger, Hasse, Lébert, ete... 
En 1844, MM. Natalis Guillot ct Melsens publiérent des recherches 
desquelles il résulte, comme l'avaient déjà prouvé les recherches 
de Pearson, de Graham, de Christison , que cette matière est bien 
réellement du charbon à un état excessif de division (2). Cependant 
M, Natalis Guillot croit que ce charbon nc provient pas du dehors, 
mais que son dépôt résulte d’un acte vital. Il prétend démon- 
trer (5) que cctte matière n’est pas formée par du sang, que ce 
n’est pas un produit de sécrétion ; qu'elle est sans analogie avec le 
pigment; qu'elle n’est pas un produit d’inflammation chronique. 
Elle n’est jamais déposée à la surface des tuyaux bronchiques, mais 
à côté d'eux dans le tissu qui les environne. Cependant M. Rilliet (4) 
admet que cette altération est produite par le charbon amené du 
dehors. M. Gluge distingue la mélanose, constituée par des granules 
qui sont parfois libres, mais généralement enfermés dans des cel- 
lules à noyaux, qui sont quelquefois fusiformes, des dépôts de 


(1) Ueber die Krankheiten der Bergleute in Kohlgruben, dans Æufelands 
Journal; 1858, t. LXXXVI, p. 6. 

(2) Natalis Guilloe, Note sur le charbon qui se produit dans les poumons 
de l’homme pendant l’âge mûr et la vieillesse; ComPprEs RENDUS HEBDOwA- 
DAIRES DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES DE Paris; 1844, t. XIX, p. 1291. — Mel- 
sens, Recherches chimiques sur la matière des mélanoses; ibid., p. 1292. 

(3) Recherches anatomiques et pathologiques sur les amas de charbon pro- 
duits pendant la vie dans les organes respiratoires de l’homme ; ARCHIVES 
GÉNÉRALES DE MÉDECINE. Paris, 1844, t. VIL, p. 16. 

(4) Mémoire sur la fausse mélanose des poumons ; ARCHIVES GÉNÉRALES DE 
MÉDECINE; 1858, €. IT, p. 160, 


( 186 ) 
charbon qui forment des taches et des amas dans les poumons des 
ouvriers houilleurs (4). MM. Robin et Verdeil croient que cette 
matière noire provient dans tous les cas du dehors, d’où elle est 
amenée par la respiration (2). Ce n'est pas ici le lieu d'examiner 
en détail cette question. Cependant, sans nier la possibilité d’une 
production pigmentaire , je suis disposé à admettre cette dernière 
opinion, pour les raisons suivantes : 

4° Le dépôt est d'autant plus abondant, règle générale, que 
l'individu est plus âgé : il n'existe pas chez les enfants; 

2 Il n'existe pas chez les animaux; si c'était un produit de 
l’activité propre des poumons, il devrait exister chez eux aussi, à 
moins d'admettre que les poumons ont chez l’homme un autre 
mode de fonctionnement consistant à réduire le charbon; . 

5° Il s’opère surtout au sommet du poumon, là où la respiration 
est la moins active. Or, c'est là aussi que l'expulsion des molécules 
amenées dans les vésieules pulmonaires, se fait le plus difficile- 
ment; c’est là que tous les matériaux amenés ou sécrétés séjour- 
nent avec le plus d’opiniâtreté. S'il était le résultat du fonctionne- 
ment du poumon, la base qui fonctionne plus activement devrait 
en offrir plus que tout le reste de l'animal. Personne ne croira que 
ee soit là justement une raison qui explique la prépondéranes de 
ee dépôt vers le sommet, car ce serait nous ramener à la théorie 
de la combustion pulmonaire; 

% La matière noire des poumons des vieillards est identique 
par ses caractères physiques, par ses réactions chimiques et par 
sa composition avec celle qui constitue lanthracose des houil- 
leurs ; : 

3 L’anthracose se rencontre au plus haut degré chez les houil- 
leurs, mais seulement chez ceux de certains charbonnages. En 
Angleterre, on a remarqué que c'était principalement dans les 
charbonnages très-sees, où l'air contient beaucoup de pous- 
sière ; 

6° Dans ces cas, ce ne sont plus uniquement de taches comme 


(1) Atlas der pathologische Anatomie; léna, 1848, livre IT, p. 7. 
(2) Traité de chimie anatomique et physiologique, t. HT, p. 517. 


(187) 


celles que nous voyons dans nos autopsies; ce sont des masses 
dures, compactes , cassantes (1); 
7° Les crachats de ces individus sont souvent teints en gris ou 
en noir, indiquant ainsi la présence de la matière noire dans les 
vésicules bronchiques. 
8° On n’observe jamais de transitions entre les granules noirs 
des poumons et les globules du sang ou tout autre élément orga- 
_ nique. Quant à ce qui regarde leur forme, généralement elles sont 
. fort petites et arrondies, comme celles du noir de fumée et du 
noir animal. M. Virchow a cru voir des eristaux allongés, que d’au- 
tres auteurs y ont depuis remarqués aussi. J'ai examiné plusieurs 
fois ces prétendus cristaux, et je erois pouvoir assurer que cette 
. idée est le résultat d’une illusion. On en voit dont les bords sont 
… déchiquetés; d’autres présentent sur leurs bords ou à leurs extré- 
… mités des inégalités, des dentelures; souvent leurs extrémités elles- 
mêmes sont inégales. Je crois, en conséquence, que ces particules, 
considérées comme des cristaux que M. Virchow rapproche des 
cristaux d’hématine, ne sont que des groupements accidentels de 
molécules noires charbonneuses; 
9° Les granules noirs pulmonaires ne sont jamais comme la 
matière mélanique proprement dite, renfermés dans des cellules. 
40° On voit souvent les molécules noires disposées contre les 
. parois des vésicules pulmonaires et pénétrant entre leurs fibres, 
exactement comme dans les expériences où l’on a déterminé la 
pénétration par l'injection de noir animal ou de noir de fumée 
dans ces vésicules, Ces raisons militent fortement en faveur de 
l'origine externe du charbon pulmonaire, que rien d’ailleurs ne 
contredit positivement. Mais ce n'est pas ici le lieu de discuter 
plus longuement ce point, dont je dois m'occuper seulement pour 
autant qu’il touche à mon sujet. Que la matière noire soit le pro- 
duit d’un acte organique spécial# ou qu’elle vienne du dehors, 
elle infiltre comme les particules introduites artificiellement, le 


(1) Je dois dire ici que tout ce que j'avance à propos de la mélanose des 
houilleurs, je le fais d’après les auteurs qui en ont parlé; moi-même, je n'ai 
jamais eu l’occasion d'observer cet état, que peuvent voir seulement les méde- 
cins qui habitent les contrées où l’on exploite la houille. 


( 188 ) 
tissu pulmonaire, Comme elles aussi elle se porte aux ganglions 
bronchiques où elle s'arrête en produisant une belle coloration 
noire; et parfois, comme je l'ai dit, on parvient à constater, sous 
forme de trainée noire, le trajet même des vaisseaux lymphati- 
ques qui la charrient. 

Lorsqu'il y a des adhérences pleurales , souvent on voit les par- 
ties correspondantes de la plèvre costale infiltrées aussi de molé- 
cules noires charbonneuses. Deux cas peuvent se présenter ici : 
ou bien ces molécules se sont formées là, ou bien elles y ont été 
amenées du poumon. Je ne pense pas qu'on puisse supposer que 
la circulation générale les y apporte comme en leur lieu d’élec- 
tion. Or, de ces deux possibilités, la seconde seule doit être re- 
gardée comme l'expression de la vérité pour les raisons suivantes: 

1° La plèvre n’est jamais colorée en noir par elle-même lors- 
qu’elle ne communique pas directement par des adhérences avec 
le tissu pulmonaire ; 

2° Les adhérences qui servent à établir la liaison sont elles- 
mêmes infiltrées de molécules noires, qui montrent le chemin 
par lequel du poumon elles se rendent à la plèvre costale. 

Il y a done là un phénomène de diffusion, d'infiltration, par 
lequel des molécules solides sont transportées, non dans le sys- 
tème vasculaire, mais d’un point à un autre des tissus sans quines 
leur trame, les interstices de leurs éléments. 

Ainsi, dans la fausse mélanose ou anthracose pulmonaire, on 
observe les phénomènes suivants qui se rattachent à mon sujet : 

4° Les particules noires, venant probablement du dehors, sont 
infiltrées entre les fibres du tissu pulmonaire exactement comme 
les particules solides qu'on a introduites par injection dans les 
vésicules pulmonaires. 

2 Ces particules cheminent à travers le tissus des fausses mem- 
branes jusqu'aux côtes et aux nfuscles intercostaux. 

5° Elles pénètrent dans le système lymphatique et vont s’ar- 
rêter dans les ganglions bronchiques qu’elles engorgent et colo- 
rent en noir, 


L 


(189) 


CHAPITRE I. 


DES HÉMORRAGIES PAR DIAPÉDÈSE. 


Un autre point de physiologie pathologique qui présente des 
rapports avec la pénétration des particules solides dans lorga- 
nisme, c'est la doctrine des hémorragies. Je vais ici jeter un 
coup d'œil sur ces rapports; je ne ferai, du reste, qu’effleurer la 
question, en poser en quelque sorte les jalons, vu que la solution 
complète ne doit pas en être donnée ici. Il suffira que je montre 
comment les idées que j'ai émises et les résultats de mes observa- 
tions trouvent ici leur application et peuvent nous rapprocher de 
la compréhension et de l'explication de phénomènes dont l'ap- 
préciation laisse encore beaucoup à désirer. Comme l'indique l’éty- 
mologie du mot hémorragie (æiux, sang, fyvuu, je romps), les 
anciens attribuaient tout écoulement sanguin à une rupture vas- 
eulaire. Érasistrate, au contraire, pensait qu'il résultait de la dila- 
tation des orifices des vaisseaux (bouches exhalantes ou absor- 
bantes); c’est ce qu'on a appelé hémorragies par anastomose. 
Galien paraît avoir admis le premier l’hémorragie par diapédèse, 
c'est-à-dire par transsudation du sang à travers les parois vascu- 
laires relâchées. Il admettait du reste, et ses successeurs admirent 
pendant des siècles, cinq espèces d’hémorragies : 1° par anasto- 
mose, ou dilatation des orifices vasculaires; 2 par diapédèse, ou 
transsudation; 3° par rhexis, ou rupture vasculaire ; 5° par diérèse, 
ou division, plaie des vaisseaux ; 5° par diabrose, c’est-à-dire éro- 
sion ou ulcération des parois. 

Paracelse le premier révoqua en doute cette division, pour 
n'admettre plus que l'érosion des parois vasculaires par des sucs 
âcres et caustiques. Bichat admettait uniquement la dilatation des 
orifices des exhalants. Les modernes, au contraire, n’admettent 
en général plus qu’une seule cause immédiate d’hémorragie : la 
rupture des parois vasculaires : telle est la manière de voir de 
MM. Schônlein, Wunderlieh, Henle, Müller, Gluge, Rokitanski, 


(490 ) 
Bock, Lébert. Voici, entre autres, comment s'exprime à cet égard 
M. Wunderlich (1) : 

« L'ancienne doctrine de l’hémorragie par diapédèse, ne mérite 
» aujourd'hui plus même d’être réfutée. Les raisons péremptoires 
» qui doivent la faire rejeter, ont été indiquées par M. Henle (2). 

» Après qu'on eut fait table rase de l’erreur des orifices libres 
» des vaisseaux sanguins, on crut à la possibilité d’un relâchement 
» des parois vasculaires, suflisant pour permettre aux globules 
» du sang de passer à travers leurs pores dilatés. Cette hypothèse 
» n’est démontrée par rien, et elle est superflue. En effet, le retour 
» régulier de la menstruation, la disposition aux hémorragies 
» chez les typhisés, les scorbutiques, les individus atteints de dia- 
» thèse hémorragique, ete., s'expliquent parfaitement bien par 
» des ruptures capillaires. » | | 

Voilà ce que c’est que l'empire de l’idée préconçue. M. Wunder- 
lich repousse l'hypothèse de la diapédèse comme indigne de l’oceu- 
per sérieusement; et pourquoi? Parce qu'il a une autre hypothèse, 
celle de la rupture des parois vasculaires, qui est capable de tout 
expliquer. Celle-ci aussi pourtant est une hypothèse, puisque, de 
l’aveu même de ses partisans, elle a lieu dans des vaisseaux telle- 
ment exigus qu'on ne peut la constater de visu. 

Mais voyons ce que dit M. Henle dans le passage cité par M. Wun- 
derlich. 1] dit avec raison qu'il est difficile de constater une rupture 
des petits vaisseaux, parce qu'avec des grossissements suffisants 
on n’en voit jamais qu’une partie fort minime. 

Il continue ensuite en ces termes (5) : 

« Lorsque les vaisseaux ne sont pas complétement déchirés, 
» mais seulement ouverts latéralement, il peut arriver qu'on ne 
retrouve pas les solutions de continuité des capillaires, ni même 
» des petites artèrs et des petites veines, même lorsqu'on connait 
la place où la rupture s’est effectuée. En examinantau microscope 
» la membrane natatoire d’une grenouille, on voit parfois tout 


LA 


Li 


(1) Æandbuch der Pathologie und Therapie; Stuttgart, 1850, 1. I, p. 585. 

(2) Handbuch der rationellen Pathologie, t. I, 1"e division; Brunswich, 
1847, pp. 568-572. 

(3) Opere citato, p. 570. 


SE 


RC NT ST IS I TE ORELS SR Om AS 


(19 ) 
» d'un coup un certain nombre de globules du sang s’en échapper 
» etse répandre dans le tissu environnant. 

» Cet épanchement opéré, le vaisseau déchiré ne se distingue 
» plus en rien des autres. Les bords d’une pareille déchirure 
» doivent se rejoindre très-exactement; Les fibres, qui peut-être 
» ont été, au moins en partie, simplement écartées, doivent de 
» nouveau se rejoindre. Cela ressort aussi de ce fait, que des corps 
» étrangers forts petits peuvent pénétrer du dehors dans la cavité 
» des vaisseaux sanguins, sans désordre apparent et sans hémor- 
» ragie appréciable. » 

Ce passage qui a pour but de démontrer l'impossibilité de l'hé- 
morragie par diapédèse, en consacre l'existence et l'explique. En 
effet; qu'y voyons-nous ? un écartement des fibres composant les 
parois des petits vaisseaux, écartement qui laisse transsuder les 
globules sanguins. 

M. Henle ne se borne pas à émettre une idée; il en montre 
immédiatement la réalisation, et cela sur un animal à globules 
volumineux, sur la grenouille. Or, c’est abuser des mots que de 
dire qu'il y a rupture de parois, là où il y a seulement écarte- 
ment d'éléments anatomiques. C'est aussi abusif que si l’on disait 
qu'un tissu ou une membrane sont déchirés lorsqu'ils sont relà- 
chés par une infiltration de liquides. Du reste, ce que M. Henle 
combat, c’est l'hypothèse de la transsudation par de prétendus 
pores des parois vasculaires, hypothèse renouvelée depuis par 
M. Keber; mais entre cette idée, qu'il repousse avec raison, et celle 
de la rupture, il y a celle de l’écartement des éléments anatomi- 
ques, qui constitue un fait de nature toute différente. 

Müller (1) dit que la diapédèse, ou exsudation lente du sang, 
suppose le ramollissement des paroïs vasculaires, et dépend dans 
beaucoup de cas, sinon dans tous, d’une déchirure des capillaires. 
Cependant sur la même page, il dit que dans la menstruation, il 
faut que les parois des vaisseaux capillaires utérins deviennent 
assez perméables pour permettre aux globules du sang de les 
traverser. 


(1) Wanuel de physiologie, traduit par Jourdan; Paris, 1845, €, 1, p. 192, 


( 492.) 

M. E.-H. Weber a vu en effet, sur la face interne de l'utérus 
d'une personne morte pendant cette période, les vaisseaux capil- 
laires dilatés et distendus par places, et gorgés de sang; il ne décide 
pas la question de savoir s'ils étaient déchirés, ou si la disten- 
sion suffisait pour permettre la transsudation du sang (1). 

MM. Gendrin (2) et Requin (3) admettent l’hémorragie par dia- 
pédèse. M. Angelo Sorghoni pense que c’est par transsudation que 
se font les hémorragies des scorbutiques, et, comme Müller et 
M. Weber, dans la menstruation, il a vu dans ces parois de petites 
veines flasques et relächées (4). 

M. Nasse (5) croit que pour qu'il y ait passage du sang à tra- 
vers les membranes, il faut que les tuniques des petits vaisseaux 
soient distendues, relächées, ramollies ; il croit que d’une part les 
congestions répétées dans un organe, d'autre part les altérations 
du sang peuvent amener ce résultat. C’est dire évidemment qu'il 
admet l’écartement de leurs fibres; car que scrait autrement le 
relâchement? 

M. Bruch admet pleinement les hémorragies par diapédèse dans 
le passage suivant (6) : 

« Partout où il y a exsudation inflammatoire, de nombreux 
» globules sanguins passent à travers les parois vasculaires, 
» comme on le voit si bien dans l’expectoration des pneumo- 
» niques. Il y a quelques années déjà, j'ai observé chez un des 
» animaux auxquels j'avais lié l'aorte abdominale, une stase 
» énorme, et par suite, de nombreuses extravasations dans les 
». vaisseaux du mésentère et de l’épiploon, dans lesquels le sang 
» ne circulait plus que sous une pression beaucoup plus forte. 


(1) Zusätze zur Lehre vom Bau und den Ferrichtungen der Geschlechts 
organe; Leipzig, 1846, p. 42. 

(2) Traité philosophique de médecine pratique; Paris, 1850, t. I, p. 46. 

(3) Éléments de pathologie médicale ; Paris, 1843, 1. 1, p. 377. 

(4) Sullo scorbuto, Memorie della Societa medico-chirurgica de Bologna ; 
1856, t. I, fase. I, p. 169. 

(5) Michel Lœnartz, De sudore sanguineo ; dissertatio inauguralis ; Bonn, 
1850, pp. 18 à 20. 

(5) Beiträge zur Anatomie und Physiologie der Dinndarmschleimhaut, 
‘dans Won Sicbolds und Kôllikers Zeilschrift; 1855, L. IV, p. 291. 


SE 


( 195 ) 
Lorsque j'étendais l’épiploon resté intact et suffisamment trans- 
parent des chiens qui avaient été opérés de cette façon depuis 
quelques heures ; je remarquais d’abord de nombreuses extra- 
vasations grandes et petites, qui s’apercevaient à l’œil nu. Mais, 
de plus, l’'épiploon presque tout entier était comme parsemé 
uniformément de globules de sang, qui de toutes parts avaient 
abandonné leurs vaisseaux et s'étaient répandus dans le tissu. 
M. Henle s’est donné, dans sa Pathologie rationnelle (1), trop 
de peine pour repousser l’hémorragie par diapédèse dans le 
sens des anciens auteurs. 
» L'essentiel, c’est que des hémorragies peuvent survenir de 
diverses façons. Le sang peut provenir d’une plaie limitée, évi- 
demment par rupture d’un vaisseau assez volumineux, et 
s'échapper en grande quantité : c’est l’hémorragie proprement 
dite. Ou bien, il peut s'échapper par beaucoup de places à la 
fois, évidemment par des vaisseaux nombreux et très-ténus, et 
sortir par petites quantités : c’est l’hémorragie parenchyma- 
teuse; ou bien, lorsqu'elle prend en quelque sorte le caractère 
d’une sécrétion partant d’une surface normale, c’est l'hémor- 
ragie par diapédèse. 
» Les deux formes peuvent coexister, mais les extrémes sont 
tellement bien caractérisés que les praticiens ne cesseront ja- 
mais d'établir cette différence, surtout à cause de la fréquence 
beaucoup plus grande dans le dernier cas des altérations géné- 
rales du sang et des tissus. La question de savoir si les globules 
sanguins s’'échappent des capillaires par la dilatation des pores 
invisibles ou par de fines déchirures des parois vasculaires est 
de peu d'importance, d'autant plus que les pores, aussi bien que 
les déchirures, sont hypothétiques, et ne peuvent être constatés 
matériellement. 
» Dans tous les cas, ces deux opinions se concilient par l’exten- 
sibilité des parois vasculaires qui cèdent en certains endroits. 
Les capillaires des animaux supérieurs ne sont pas des canaux 
à parois épaisses et dures comme ceux de la grenouille; leurs 


(1) Loco citate. 
Toue IX. 13 


( 19% ) 
parois présentent une épaisseur très-variable, et sont tantôt 
plus, tantôt moins isolées du parenchyme des organes : partout 
leurs éléments sont réunis par une substance ou un liquide 
intercellulaire qui remplit les vides et les espaces libres. 
» La paroi vasculaire éprouve par places une pression plus 
forte, et alors apparaît tout à coup hors des voies circulatoires 
un globule sanguin qui passe de l’autre côté de la paroi. Celle-ci, 
en apparence intacte, continue après comme avant, à indiquer 
au sang la route qu’il doit suivre. 
» Ÿ avait-il là une partie moins résistante, plus molle, plus 
fragile, une lacune, une fente, une rupture? Un fait positif, 
c’est que des globules sanguins isolés abandonnent les voies de 
la circulation, et qu'il ne survient à la suite, ni interruption 
dans le cours du sang, ni hémorragie continue. 
» Ce phénomène se produit à chaque instant dans nos organes, 
et peut-être jamais deux fois à la même place. Le globule san- 
guin lui-même, ce petit parenchyme mou et élastique, un peu 
de liquide intercellulaire, ferment la voie sans qu’il en reste 
de trace. C’est à des globules sanguins sortis ainsi des voies cir- 
culatoires que doivent sans doute leur origine une foule de 
soi-disant pigments pathologiques, et peut-être même quelques- 
uns de ceux qui sont regardés comme normaux, et qui, pen- 
dant toute la vie, s’accroissent petit à petit; c’est ce qui a lieu 
dans les poumons, les ganglions lymphatiques, la rate, etc. Ce 
phénomène doit se présenter bien plus généralement et avec 
plus d'intensité lorsque, par suite d’altérations générales de la 
masse des liquides, les parenchymes et les tissus sont devenus 
plus lâches et cèdent plus facilement, comme dans le scorbut, 
la maladie de Werlhoff, etc. » 
On voit que M. Bruch a observé exactement les mêmes phéno- 


mènes que M. Henle, seulement d’une manière peut-être plus évi- 
dente; il a vu des globules de sang traverser isolément les parois 
vasculaires sans aucune solution de continuité apparente. Il y a 
des faits qui démontrent que cela doit avoir lieu fréquemment 
dans l’organisme, peut-être à chaque instant. 


La lymphe renferme constamment, comme M. Herbst l’a fort 


( 195 ) 

bien fait remarquer (1), des globules de sang plus ou moins abon- 
dants. Personne ne croira que ces globules se sont formés dans le 
système lymphatique. On ne peut admettre non plus qu’ils pro- 
viennent de déchirures; car, à chaque instant, on devrait voir 
survenir des extravasations dans nos tissus, de vraies pétéchies 
qui feraient partie de leur état normal. Admettra-t-on donc avec 
Boerhaave et Haller, la continuation des radicules artérielles et 
veineuses avec les radicules Ilymphatiques, jusques et y compris 
la théorie de l'erreur de lieu? 

Si l’on ne veut admettre aucune de ces trois opinions, il n’y a 
pas de milieu : on doit admettre que les globules du sang passent 
entre les fibres qui composent les parois vasculaires, et qu'ils 


entrent par le même mécanisme dans les vaisseaux lymphatiques. 


Ce phénomène doit avoir lieu à chaque instant dans l’organisme, 
vu qu’à chaque instant la lymphe charrie des globules de sang. 
Ces globules deviennent parfois abondants au point de colorer la 
lymphe en rouge , comme on le voit après une longue abstinence, 
dans la pléthore; souvent cette coloration rouge, due à la pré- 
sence de globules sanguins, existe dans les lymphatiques qui pro- 
viennent de la rate, ou dans ceux qui proviennent d'organes en- 
flammés. On comprend en effet qu’ils doivent augmenter : 4° par 


. Ja diminution de cohésion des parois vasculaires; 2° par la dilata- 


tion, la distension des vaisseaux. Le premier cas se montre sans 
doute dans l’abstinence; le second se produit dans les vaisseaux 
des organes enflammés et dans ceux des individus atteints de plé- 
thore. 

La pénétration des particules solides dans les tissus de l’écono- 
mie animale nous a mis sur la voie de ces actes organiques. Nous 
avons vu en effet des particules non pas anguleuses mais arron- 
dies, incapables de produire aucune dilacération, des globules 
même de sang, s’introduire dans les cavités lymphatiques. Nous 
avons vu ensuite les mêmes particules se rendre dans le paren- 
chyme des organes en traversant les parois des vaisseaux san- 
guins, sans trace de solution de continuité, ni d’épanchement de 


(1) Op. citato, p. 86. 


( 196 ) 

globules sanguins. 11 faut donc bien admettre qu’au terme de leur 
course ces particules sortent des vaisseaux sanguins par le même 
mécanisme par lequel elles sont entrées dans lès vaisseaux lym- 
phatiques, c'est-à-dire en écartant les éléments anatomiques qui 
constituent leurs parois. | | 

Du reste, lorsqu'on examine bien la structure des petits vais- 
seaux, on comprend tout de suite ces hémorragies sans ruptures. 
Les petits vaisseaux, tant artériels que veineux, qui succèdent aux 
capillaires, présentent des noyaux allongés et transversaux qui 
appartiennent à des cellules allongées formant une sorte de gril- 
lage ou de treillis, dont les éléments deviennent d’autant plus 
nombreux que le volume du vaisseau augmente davantage. Ces 
éléments sont séparés par des espaces parfaitement appréciables, 
par des espaces que l’on peut mesurer et que j'ai évalués à 0,004, 
à 0,0015 et jusqu’à 0,002 millimètres de diamètre dans des vais- 
seaux de 0,015 à 0,04 millimètres de calibre. Or 0,001 à 0,002, 
ce sont précisément les limites entre lesquelles oscille l'épaisseur 
des globules sanguins; il ne faut done qu’une pression assez légère 
pour faire sortir ceux-ci, s’ils se présentent par leur bord vis-à-vis 
de ces interstices. Si la pression est assez forte pour distendre le 
vaisseau, le passage aura lieu bien plus facilement. En effet, on 
peut considérer les vaisseaux comme des cylindres, dont, à hau- 
teurs égales, les surfaces ou portions de surfaces sont proportion- 
nelles aux diamètres. Si donc il y a une dilatation qui augmente 
du double la lumière du vaisseau, — et cette dilatation n’est même 
pas excessive, — les espaces entre les éléments des parois vascu-- 
laires augmenteront dans la même proportion, et acquerront 
0,003 à 0,004 millimètres de diamètre; alors les globules s’y insi- 
nueront très-facilement , d’autant plus que leur flexibilité et leur 
élasticité leur permettent de glisser à travers une filière étroite 
et sinueuse. 

On peut déterminer artificiellement cette dilatation et ce pas- 
sage. M. Herbst a reconnu que si l’on injecte dans les veines 
d’un animal vivant, une solution de colle ou d’amidon, du sang, 


(1) Op. citat., p. 59. 


(497) 

du lait, le système lymphatique se remplit rapidement (1). C’est 
d’abord un liquide clair qui passe, puis un liquide plus ou moins 
rougi par des globules de sang. J’ai répété ces expériences avec les 
mêmes résultats. Quand on injecte de cette façon, on voit la Iymphe 
du canal thoracique devenir manifestement rougeâtre, et cepen- 
dant il n’y a d’ecchymoses, d’épanchements nulle part. Il faut donc 
que les globules sanguins aient passé par transsudation à travers 
les parois des vaisseaux sanguins et lymphatiques. J'ai injecté la 
main d’un cadavre avec du sang humain défibriné à la température 
de 36°; il y a eu épanchement de sang dans les mailles du derme 
et du tissu cellulaire. Examinant alors au microscope, j'ai vu de 
petits vaisseaux, de dimensions semblables à celles que j'ai indi- 
quées précédemment, offrant des dilatations cylindroïdes ou fusi- 
formes ; par places , on voyait des globules sanguins dans les parois 
de ces dilatations, manifestement entre leurs fibres. 

Il résulte de là que les phénomènes et le mécanisme de la pé- 
nétration des particules solides, confirmés entièrement par les 
phénomènes de l’anthracose pulmonaire, jettent un jour tout nou- 
veau sur le mécanisme des exsudations sanguines, et doivent nous 
faire admettre la possibilité des hémorragies par diapédèse. Celles- 
ei ont généralement été rejetées avec les bouches exhalantes, 
_et les pores visibles dont elles paraissaient inséparables. Mais on 
voit qu’elles peuvent parfaitement s’expliquer sans devoir recou- 
_rir à ces vieux lambeaux du passé, par l'existence évidente des 
interstices organiques dilatables, susceptibles de livrer passage aux 
particules solides insolubles. 

Je pourrais m'étendre davantage sur cet important sujet : je 
m'arréterai ici, n'ayant, comme je l'ai dit, nullement envie de le 
traiter, mais ayant seulement voulu montrer ses rapports avec 
la question posée par l’Académie et les lumières qu’il peut en 
retirer. 


NOTES AJOUTÉES PENDANT L'IMPRESSION. 


Kote à la page 15. 


Lister ( Philosophical Transactions, t. XIII, année 1683) injecta, en 
1682, dans le tube digestif d’un chien, une solution aqueuse d’indigo, et 
trouva à la suite les vaisseaux chylifères colorés en bleu. Plusieurs fois 
auparavant, il avait essayé la même expérience sans aucun succès. Mus- 
grave (/bidem, t. XXII, années 1700 et 1701) obtint le même résultat 
au moyen de l'indigo et au moyen du bleu de montagne. Haller (Ele- 
menta physiologiae, t. VIT, p. 62), J. Hunter (William Hunter, Medical 
commentaries ; London, 1762, pp. 44 et 48), arrivèrent aux mêmes 
conclusions. Déjà à l’époque de Lister et de Musgrave, on avait objecté 
que parfois les vaisseaux chylifères présentent spontanément une teinte 
 bleuâtre, et cette objection n’avait nullement été réfutée; le seul moyen 
de la trancher eût été l'observation microscopique dont nulle part il 
n’est fait mention. Du reste, ces auteurs, en instituant leurs expériences, 
avaient uniquement pour but de démontrer la puissance absorbante des 
chylifères, et ne pensaient même pas au fait de la pénétration des par- 
ticules solides insolubles : la doctrine de l'absorption n'était pas assez 
avancée pour motiver des tentatives dans cette direction. Voilà pourquoi 
j'ai cru ne pas devoir mentionner ces essais, qui ne se rapportent qu’in- 
directement au sujet que je traite et qui n’ont nullement pu contribuer 
à l’éclaircir. 


Note à la page 135. 


M. Külliker, dans l'important travail qu’il a publié dans les Annales 
de la Société physico-médicale de Wurzbourg, sur le foie gras des animaux 
à la mamelle, a omis de rappeler que le fait même de l'existence du 


( 200 ) 


foie gras dans ces circonstances a été signalé en premier lieu par M. Gluge, 
(Atlas der pathologischen Anatomie, 1re livr., p. 5; Iéna, 1845). Ce savant 
a trouvé la stéarose physiologique du foie chez les crustacés et les pois- 
sons, et, pendant la lactation, chez le lapin et le chat. Il l'a observée 
aussi chez l'embryon humain. 

M. Külliker a jeté sur ce point de science une vive lumière, en éta- 
blissant par des observations nombreuses les rapports intimes qui exis- 
tent entre l’alimentation lactée et la stéarose du foie. C’est en m’appuyant 
sur ses recherches que j'ai pu parler comme je l’ai fait de la pénétration 
des cellules par les molécules graisseuses dans le cas dont il est ici ques- 
tion. Mais il n'en est pas moins vrai, et la justice et la vérité me font un 


devoir de le déclarer ici, que la découverte du fait lui-même appartient 


à M. Gluge, qui a fait beaucoup de recherches intéressantes sur l’état 
graisseux des organes. | 


Note au chapitre VE, page 155. 


Je crois que la discussion à laquelle je me suis livré, relativement aux 
expériences de mes devanciers, ainsi que celles que j’ai moi-même insti- 
tuées, ne laissent plus une grande place au doute sur la question de la 
pénétration des particules solides , et sur celle du mécanisme selon lequel 
cette pénétration s'effectue. En effet, des particules solides mises en con- 
tact avec différents tissus dans une foule de circonstances diverses, se 
sont très-souvent retrouvées dans l'intérieur de l'organisme ; elles y ont 
done pénétré. Elles ont été retrouvées dans le sang et dans les vaisseaux ; 
elles ont donc été charriées par ceux-ci. Ces particules appartiennent à 
des corps inattaquables par tous les fluides de l’économie et qui, du reste, 
s'ils pouvaient être attaqués et dissous, ne seraient pas, au sein de l’or- 
ganisme, reproduits sous la forme sous laquelle on les lui a présentés ; ils 
doivent done y avoir pénétré en nature. Ils ne sont pas seulement durs, 
anguleux et pointus, de façon à laisser supposer qu'ils ont pu déchirer 
les tissus avec lesquels ils se sont trouvés en contact; ils sont la plupart 
du temps mousses, arrondis, même mollasses, flexibles, globuleux , comme 
les granules d’amidon, les globules de mercure, les corpuscules du sang, 
les œufs des entozoaires, les spores des entophytes. La pénétration a lieu 
parfois très-rapidement : M. Eberhard l’a vue s'effectuer en 4 à 5 heures, 
MM. Donders et Mensonides en 1 !/,, 2, 5, 5 heures; je l’ai vue exister au bout 
d'une demi-heure. Elle ne peut donc être attribuée à une résorption des 


( 201 ) 

moléeules organiques situées vis-à-vis des particules étrangères, résorp- 
tion déjà rendue impossible par la forme sphéroïdale et la consistance 
mollasse de beaucoup de ces particules. Pour qu'elles arrivent dans le 
torrent de la circulation et dans le parenchyme des organes, une seule 
voie leur reste donc ouverte : il faut qu’elles passent dans les interstices 
des éléments histologiques des tissus. En lisant mes observations, on 
verra que j'ai, en effet, constaté ce passage, que j'ai suivi les particules 
du liéu d'application jusque dans les cavités vasculaires, et de là dans 
les parenchymes où elles vont se déposer et séjourner. Le raisonnement 
et l'observation sont d'accord sur ce point, et démontrent la réalité de 
mécanisme que j'ai exposé. 

Il y a une grande analogie entre ce mécanisme et celui de l'absorption 
des corps gras. Cependant, il y a des différences aussi. Les corps gras 
sont susceptibles d’être élaborés, transformés, dissous, décomposés dans 
l'organisme, et, sauf le cas de maladie, ils le sont toujours. Les molécules 
solides ne sont pas dans le même cas. Les corps gras pénètrent les parois 
cellulaires en traversant leurs pores; c’est même ainsi que se fait norma- 
lement leur absorption. Quelque nombreuses et patientes qu’aient été mes 
observations, je n’ai jamais rencontré dans une cellule quelconque les 

particules solides sur lesquelles j'expérimentais; leur volume rend même 

souvent la chose impossible. Je crois pouvoir en conclure qu’elles ny 
pénètrent jamais; et s’il arrivait qu'on y en trouvât, je suis persuadé 
que leur présence ne pourrait être due qu’à la rupture ou à la destruction 
partielle de la paroi cellulaire. 

Si donc les particules solides rencontrent une couche continue de cel- 
lules, sans interstices appréciables, susceptibles de les laisser passer, 
elles ne pourront passer outre et pénétrer au delà de cette couche que 
grâce à une solution de continuité de celle-ci, consistant en l'absence 
d’une ou de plusieurs cellules. C’est là justement le cas des épidermes et 
des épithéliums : ils réalisent la couche continue de cellules dont je viens 
de parler, et ne peuvent, par conséquent, être franchis par les particules 
solides que grâce à leur desquamation. 

La cause principale de l'absorption des liquides, c’est l’endosmose. 
Évidemment pour les solides, personne ne songera à l’indiquer. Il faut 
d’autres causes qui les sollicitent à s'engager entre les éléments de nos 
tissus, toutes les circonstances étant d’ailleurs favorables : j'ai trouvé 
ces causes dans la pression exercée par les parties environnantes, dans 
l'entrainement exercé par les liquides absorbés, et dans le relàchement 
des tissus produit par leur imbibition. 


( 202 ) 


Poursuivant les particules solides dans l'organisme où elles se sont 
introduites, je les ai trouvées ne jouant pas d'autre rôle que celui de 
corps inerte, allant se déposer dans les parenchymes pour y séjourner: 
indéfiniment. Le parenchyme où ee dépôt a lieu surtout est celui des 
ganglions lymphatiques de la région où la pénétration s’est effectuée: 
c'est ensuite le parenchyme pulmonaire. Ce fait, constaté par mes expé- 
riences d’une manière éclatante, démontre que la pénétration des parti- 
cules solides a lieu, au moins en majeure partie, par les vaisseaux lym- 
phatiques. 

Je crois que mon travail a établi ces faits et ces conclusions d’une 
manière péremptoire et de façon à laisser peu de prise aux objections. 


Fig. 


ER nt D 
RSS 


19 


5: 


8. 


EXPLICATION DES FIGURES. 


. Villosité intestinale du chien, présentant deux places dépourvues d'épi- 


thélium : première condition de la pénétration des particules solides 
dans le tissu des villosités. (Grossissem. 285 fois. Expérience XLVIIL.) 


. Villosité du chien. Le sommet , dépourvu d’épithélium, laisse passer les 


fibres musculaires lisses, qui s’y séparent par leurs extrémités et de- 
viennent ainsi très-distinctes. (Grossissem. 555 fois.) 


. Villosité d’un chat nouveau-né en état de contraction. On voit les mo- 


lécules colorantes de l’encre appliquées contre les contours de la villo- 
sité revêtue de son épithélium, s’insinuant dans les plis déterminés 
par la contraction, mais ne pénétrant nulle part, ni dans les cel- 
lules, ni entre elles. (Expérience I.) 


. Villosité du lapin, présentant une portion du réseau capillaire sanguin, 


et offrant une place dépourvue d’épithélium. A cette place, on aperçoit 
des molécules de charbon qui viennent se mettre immédiatement en 
contact avec le tissu dénudé et apte à les laisser pénétrer. (Grossissem. 
350 fois. Expérience IL.) 


. Portion d’épithélium de l'intestin de la grenouille, montrant parfaite- 


ment l’indépendance complète des cellules ; on voit que les couvercles, 
ou parois externes, appartiennent individuellement à chaque cellule 
et ne constituent pas un tout continu. 


. Villosités de l’intestin grêle d’une femme, renfermant, dans leur tissu 


et surtout vers leur sommet, des granules de noir animal. ( Expé- 
rience XXXIV.) 

Villosités intestinales d’un lapin, contenant d’abondants granules de 
noir animal; dans l’une d'elles, on dirait qu’il est en partie renfermé 
dans le canal lymphatique central! (Expérience XXXV.) 

Muqueuse du cœcum d’un lapin, infiltrée de granules de charbon ani- 
mal et végétal. (Expérience XXXVIIL. ) 


(204) 


Fig. 9. Vaisseaux lymphatiques du cœcum, terminés en cul-de-sac et contenant 
de semblables granules. (Expérience XXX VIII.) 

— 10, Contenu d’un ganglion lymphatique offrant à l’œil nu une coloration 
noire bien caractérisée. On y remarque des globules de lymphe et de 
sang, et d’abondantes particules de noir animal et de charbon végé- 
tal. (Expérience XXX VIII.) 

— 11. Vaisseaux lymphatiques de la plèvre renfermant des granules de noir 
animal. (Expérience XXVII.) 

— 12. Derme de la peau renfermant des globules de mercure. (Expér. XXI.) 


n d°Tom. IX. 


s GA dla 


VEFET 


de 


Fa 


a 


Lit Par 


TABLE DES MATIÈRES. 


Pages. 
ROME AN 02 COUR 0 Set ER, Ps Peer ei AUD 
PREMIÈRE PARTIE. 
Historique, 
CnapitRe Ie. — Doctrine des bouchés absorbantes. :— Première période. 
— De Galien à Lieberkuhn . . . . RÉ que, 0 
— II. — Doctrine des bouches absorbantes. — urine période, 
depuis Licherkühni.  ….": "42 
— III — Doctrine des cavités closes. . . . St ee 
= IV. — Expériences sur l'absorption des en À solides OT OU 
DEUXIÈME PARTIE. 
Passage des particules solides dans les tissus et dans le torrent 
de la circulation. 
Cuarirre [', — Passage des particules introduites dans l'intestin. — ÆExpé- 
riences de divers auteurs . . . . 48 
— IL. — Pénétration des particules solides ilnoduites Fr l'in- 
testin. — Expériences de l’auteur . . . . 60 
— IT, — Pénétration des particules solides introduites par la peau 
et le tissu cellulaire . . . rs . 76 


— IV. — Pénétration des particules solides letciuiies dabs lé ca- 
VINROR ROFOUNOR LRU US 0 SR En 87 


( 206 ) 


CuapitRE V. — Pénétration des particules solides introduites dans les voies 
aériennes, . . 90 

— VI. — Faits pathologiques osdia la pénétration Fo REV AI 
solides dans l'organisme.— Conclusions de cette partie. 92 


Pages. 


TROISIÈME PARTIE. Ÿ 


Mécanisme de la pénétration des particules solides à travers les tissus 


de l’économie. 


CuapirRe 1, — Généralités. — Doctrine des bouches absorbantes. — Doc- . 
L 


trine de la diacération :. 51. 0, 4400 et 008 
— II. — Doctrine dé la porosité 140 77...  . . .:…. 104 
— HI. — Doctrine de la pénétration . . . À SRE | à 


— IV. — De l'absorption des corps gras, soutidére ée db ses rap- 
ports avec la pénétration des particules solides dans 


les tissus animaux . . . AA 
— V. — Mécanisme de la pénétration des cxseite solflés intro- 
duites dans la cavité intestinale. . . . . . 157 


— VI. — Mécanisme de la pénétration des particules actes at tra- 
vers les tissus de l’économie animale, considérés en 
gétiér” ."TUUS A a APR A ST AP RE à 
— VIS. — Des voies par lesquelles Sani 4" particules solides intro- 
duites dans l’organisme; de l’action et de la destina- 
tion de ces particules . . . . EE |; 
— VIII. — Action et destination des particules lits enduits 
dans les tissus animaux. — Rapports de leur pénétra- 


tion avec l’acte de l'absorption . . . . . . . . 172 

A, y 1, ‘immense ins dde ds id né PRES 
APPENDICE. 

Cuarrrre 1, — Considérations sur l’anthracose pulmonaire, . . . . 183 

— IL. — Des hémorragies par diapédèse. . . . . . . . . 189 

Notes: 1, 51,184 4dure fé milan débat eh can batf CUT C7 


Explication des figures. 2 2.14, 2 0 élu pat fiat 7 0 90e 


sé 5 Et be 


QUELQUES CONSIDÉRATIONS " 


SUR LA 


THÉORIE DU PROGRÈS INDÉFINL, 


dans ses rapports 


AVEC L’HISTOIRE DE LA CIVILISATION 


LES DOGMES DU CHRISTIANISME; 


J.-J. THONISSEN, 


Professeur à l’Université de Louvain, membre correspondant 
de l’Académie royale de Belgique. 


Estote perfecti! (Év. S. Marru.) 
Oyons Oew xaTa Td d'uyary. 
(PLarTon.) 


Tome X. 4 


PLAN DU MÉMOIRE. 


CHAPITRE PREMIER. 


LA THÉORIE DU PROGRÈS INDÉFINI. 


L'homme sort de la barbarie primitive et devient successivement 
chasseur, pasteur et agriculteur. — Il fonde la famille, la tribu, la cité, 
la nation.— La loi du progrès se manifeste; sa mission et sa puissance.— 
Progrès dans la religion, dans la vie domestique, dans l’économie sociale, 
dans l’organisation politique. — La poésie et l’art apparaissent sur le 
théâtre de l’histoire; leur mission. — L'âge d’or n’est pas derrière nous, 
mais devant nous. — Les progrès du passé et les progrès de l'avenir. — 


La formule du dernier évangile. ÿ 


CHAPITRE IT. 


FILIATION DE LA THÉORIE DU PROGRÈS INDÉFINI. 


$ 1. — L'Inde, l'Égypte et 1a Grèce. 


L'Inde ancienne. — Incompatibilité entre la civilisation brahmanique 
et la théorie du progrès. — L’Égypte. — La civilisation égyptienne au 
point de vue du progrès. — Préjugés régnant sur les bords du Nil : mé- 
pris de l'étranger, horreur de la mer, dédain du commerce, régime des 
castes, consécration de l’immobilité administrative. — La civilisation 


(4) 
égyptienne était l’antithèse de la doctrine du progrès. — La Grèce. — 
A-t-elle connu la doctrine du progrès? — Les développements de la 
civilisation arrêtés par l'esprit de division inhérent au caractère de la 
race hellénique. — Le génie grec personnifié dans Aristote et Platon.— 
Doctrines économiques de ces deux philosophes : Platon repousse le 
progrès; Aristote se fait le champion de l'esclavage, de l'isolement, de 
l'immobilité sociale. — Prétendu cosmopolitisme de l’école stoïcienne 
d'Athènes. — La décadence nécessaire de la civilisation érigée en axiome 
historique. — Le progrès repoussé en même temps par les écoles philo- 
sophiques et par les mythes populaires. 


$ 17. — Rome. 


Coup d’œil de la grandeur de la puissance romaine. — Caractère 
réel du cosmopolitisme qu’on remarque dans les écrits des Romains 
illustres. — Contradictions incessantes entre la pureté des principes et 
les aberrations de la pratique. — Mépris du travail. — Glorification de 
l'esclavage. — La cause de l’humanité sacrifiée aux exigences de la ville 
de Rome : témoignages de Cicéron, d'Horace, de Virgile, d'Ovide et de 
Pline le Naturaliste, — Insuffisance manifeste de la doctrine des stoïciens 
de l’école gréco-romaine : Sénèque, Épictète, Marc-Aurèle. — Découra- 
gement universel. — Cris de détresse poussés par les orateurs, les his- 
toriens, les philosophes et les poëtes. — Négation formelle de la doctrine 
du progrès. — La décadence nécessaire de la civilisation admise à Rome 
comme en Grèce. — Sénèque annonce la fin du monde. — Rome, suc- 
combant sous le poids de ses vices, désespère de l’avenir et s’engourdit 
dans la débauche. — Pressentiments prophétiques constatés par Tacite. 


$ x17. — Le christianisme. 


Première prédication de l'Évangile. — Les doctrines évangéliques 
comparées aux doctrines païennes, — Vérités sociales proclamées à 
Rome par les premiers apôtres du christianisme : égalité de tous les 
hommes, fraternité universelle, réhabilitation du travail, bienfaits de 
la science mise à la portée de toutes les classes. — Tout en s’abstenant 
de formuler la doctrine du progrès, les premiers missionnaires commu- 
niquent aux Romains toutes les maximes sur lesquelles cette doctrine 
s'appuie dans la science moderne : la solidarité des races et des peuples, 


(5) 

le dévouement obligatoire aux intérêts moraux et matériels de nos sem- 
blables, l'amour de la science, l'horreur de l'injustice et de l'oppression, 
la liberté et la responsabilité de tous sous l'œil de Dieu. — Le christia- 
nisme s'attaque par ses préceptes à toutes les barrières qui arrêtaient le 
développement normal des sociétés anciennes. — Raisons qui s’oppo- 
saient à la prédication immédiate des vérités sociales qui découlaient 
des vérités religieuses. — Exemple remarquable fourni par l'attitude 
de l'Église dans la question de l'esclavage. — Le christianisme et le 
progrès au moment de l'invasion des Barbares. — Le désordre et la 
force impuissants contre la civilisation et le droit. — L'avenir de l'Eu- 
rope romaine. 


$ 1V. — Le moyen âge et les temps modernes, 


Invasion des Barbares. — Attitude de l'Église. — Découragement 
universel des populations envahies par les hordes sorties du Nord et 
de l'Est. — Erreurs commises par les contemporains. — Un germe de 
civilisation et de progrès se développe rapidement au milieu des ruines. 
— Fusion du Nord et du Midi sous le patronage du christianisme, — 
La communauté des nations. — Élaboration d'une civilisation nouvelle. 
— L'Europe chrétienne, élevée sur les débris de l'Europe romaine, 
manifeste sa vigueur et sa puissance, à partir du XIwe siècle. — Affran- 
_ chissement des commuries. — Fondation des universités. — Savants 
célèbres. — L'esprit’ d'innovation se montre dans les régions scienti- 
fiques. — Conquêtes de l'esprit humain qui préparent la Renaissance. 
— L'Europe au XVIe siècle. — La doctrine du progrès formulée par 
Rabelais, Campanella et François Bacon. — La théorie grecque de la 
décadence inévitable des sociétés exhumée et rajeunie par Machiavel, 
Bodin et Montaigne. — L'Europe savante hésite entre les deux systèmes ; 
causes de cette hésitation. — La théorie du progrès s’attire les sympa- 
thies des esprits supérieurs. — Descartes. — Pascal. — Perrault et son 
Parallèle des anciens et des modernes. — Malebranche. — Bossuet. — 
Leibniz. — Spinosa. — La doctrine du progrès à la fin du XVIIwe siècle. 
— Idées de Voltaire sur la philosophie de l’histoire et les destinées de 
l'humanité. — Fontenelle. — Démonstration philosophique et scienti- 
fique des progrès de l’humanité; systèmes de Turgot et de Condorcet. 
— La théorie du progrès en Allemagne. — Lessing. — Herder. — Kant. 
— Fin du XVIImwe siècle, 


(6) 
$ V. — Le dix-neuvième siècle, 


Coup d'œil rétrospectif sur la théorie du progrès indéfini à la fin du 
XVITIme siècle. — Nombreux systèmes que cette théorie a fait surgir dans 
le siècle actuel. — Le panthéisme allemand s'efforce de préciser les 
causes, les règles et les conditions du progrès de l'humanité. — Les évo- 
lutions de l'absolu. — Système de Schelling. — Doctrines historiques de 
Hegel. — Le panthéisme et la philosophie de l’histoire en France. — 
Exhumation de la métempsycose : M. Pierre Leroux, M. Jean Reynaud, 
M. Laurent, M. Victor Hugo. — Les rêves des Brahmanes et les conjec- 
tures de Pythagore présentés, au nom du progrès, à la conscience et à la 
raison des générations du XIXe siècle. 


CHAPITRE III. 


LA THÉORIE ET LES FAITS. 


Aperçu général. — Examen préalable de l'hypothèse historique de la 
barbarie primitive. — Le progrès continu de l’humanité est un fait in- 
contestable depuis l’origine des temps historiques. — Prétentions réelles 
des partisans de la doctrine du progrès ; exagérations qu’on leur attribue 
et qu’ils repoussent. — Caractères particuliers de la marche et du travail 
de la civilisation. — Le progrès dans l’antiquité. — Le progrès au moyen 
âge. — Le progrès dans les temps modernes. — Le progrès est une loi de 
l’histoire : Dieu le veut. — Critique de quelques théories analysées dans 
les chapitres précédents. — Les erreurs commises par les auteurs de ces 
théories ne suffisent pas pour faire rejeter la loi du progrès. — Tendances 
actuelles de l'humanité. — Énergie scientifique, industrielle et littéraire 
du XIXe siècle. — La barbarie est irrévocablement vaincue. — L'avenir. 
— À quelle hauteur s'arrêtera l'esprit créateur de l’homme? 


(Qi: 2), 


CHAPITRE IV. 


LA THÉORIE DU PROGRÈS ET LE CHRISTIANISME. 


Préjugés des rationalistes à l'égard des dogmes du christianisme. — 
Préjugés des chrétiens à l'égard de la doctrine du progrès. — Il n'existe 
aucune incompatibilité entre le christianisme et la doctrine du progrès : 
témoignage éclatant et irrécusable de l’histoire. — Les hommes qui re- 
prochent au christianisme l’immutabilité de ses dogmes débutent eux- 
mêmes par la proclamation d’une série de principes immuables. — La 
question consiste à savoir, non pas si les dogmes chrétiens sont immua- 
bles, mais bien s'ils sont contraires au progrès. — Examen de ce pro: 
blème. — L'industrie et le travail au point de vue de la tradition chré- 
tienne. — La cause du progrès est elle-même intéressée à ce que le 
christianisme reprenne son empire sur les masses. — Le christianisme 
n’est pas l’apothéose de la misère et de l’apathie. — Il répond à tous les 
besoins et suffit à toutes les aspirations légitimes. — Le progrès sur le 
terrain de l’histoire des religions, avant et depuis l’ère chrétienne. — 
Réponse aux chrétiens qui repoussent la théorie du progrès. — Le travail 
et la richesse dans l’économie morale du christianisme. — Conclusion. 


on } 


È 


QUELQUES CONSIDÉRATIONS 


SUR 


LA THÉORIE DU PROGRÈS INDÉFINT, 


dans ses rapports 
AVEC L'HISTOIRE DE LA CIVILISATION 
ET LES 


DOGMES DU CHRISTIANISME. 


. CHAPITRE [°. 


LA THÉORIE DU PROGRÈS INDÉFINI. 


ES 


« Il y a sur la terre une force qui crée toujours et qui suit dans 
son travail la loi de progression. Cette force a successivement 
produit l’eau, le sol, la plante, l'animal, l’homme enfin, pan- 
théon vivant de toute la série antérieure de la création. Arrivée 
à ce dernier terme, elle passe de la nature proprement dite, 
désormais achevée, dans l'humanité, c’est-à-dire, la nature élevée 
sur cette terre à sa suprême puissance et appelée à de nouveaux 
progrès. Elle continue à créer avec l'argile humaine, dans une 
perpétuelle ascension du matériel au spirituel, non plus des 
races comme par le passé, mais des civilisations... Le pro- 
grès est le mouvement universel des êtres qui, incessamment 


(10) 
» épanchés de Dieu, gravitent infatigablement vers lui sans pou- 
» voir l’atteindre.... Dieu a offert à ses créatures sa propre essence 
» en communion ; il leur a donné sa propre éternité à revêtir de 
» plus en plus par la durée, et sa propre immensité à conquérir 
» par la progression (1). » 

Ces paroles éloquentes renferment toute la théorie du progrès 
indéfini ; elles embrassent à la fois le passé, le présent et l'avenir 
de l’humanité. 

Faible, nu, sans désirs, sans prévoyance, vivant des fruits 
spontanés des forêts, l’homme à son apparition sur la terre n’a 
pas même le pressentiment confus du glorieux itinéraire qu'il 
doit parcourir dans son pèlerinage à travers les siècles. 

La misère et la douleur l’arrachent à sa torpeur native. Stimulé 
par l’aiguillon de la faim , il devient successivement chasseur, pas- 
teur et agriculteur. Poussé par le désir d'exploiter le travail de la 
femme, il la conserve à ses côtés et fonde la famille. Unïes par les 
liens du sang, retenues par les avantages vaguement entrevus de 
la vie collective, les familles issues du même couple se fixent sur 
le même:sol et forment la tribu. Appauvries par le pillage, déci- 
mées par la guerre, les tribus se groupent pour bâtir les murailles 
de la cité. Coalisées pour la défense commune ou amalgamées par 
la conquête, les cités se groupent à leur tour et produisent la na- 
tion. 

Dès cet instant la loi du progrès se montre dans toute sa puis- 
sance. Dépositaire immortelle et essentiellement active, la société 
recoit, féconde et transmet d’âge en âge l'expérience acquise par 
chacun de ses membres. Idées, doctrines, arts, métiers, secrets 
arrachés à la nature, victoires remportées sur les éléments, créa- 
tion de richesses nouvelles, toutes les pensées et toutes les œuvres 
de l’homme, recueillies et elassées par la tradition, deviennent le 
patrimoine commun de la tribu, de la cité, du peuple. Chaque 
génération apporte son contingent et transmet à la génération 
suivante, avec les champs assainis et fertilisés par ses sueurs, un 


(1) Eug. Pelletan, Profession de foi du XIXe siècle; 4v° édition, pp. 14, 
15 et 513. 


(11) 
trésor toujours plus vaste de lois, de mœurs et de lumières labo- 
rieusement acquises. La famille et la nation grandissent et s’épu- 
rent, enveloppées en quelque sorte dans un invisible courant 
d’idées vivifiantes. 

Bientôt ce courant franchit les frontières que l’égoïsme et la 
peur ont tracées le long des fleuves, au fond des vallées et sur la 
crête des montagnes. L’avarice et l’ambition deviennent les mes - 
sagers du progrès. La caravane, que l’amour de l'or attire dans 
les solitudes meurtrières du désert, échange les idées en même 
temps que les produits de l’industrie des peuples. Le navire, que 
la soif des richesses entraîne sur les abimes, porte la civilisation 
d’une cité dans ses flancs fragiles. Envisagé des hauteurs de l’his- 
toire, le conquérant qui mêle les races et les mœurs, les religions 
et les lois, contribue lui-même, dans son orgueil sauvage, au 
mouvement ascensionnel de l’humanité. Poussé par l’insatiable 
besoin de félicité qui le travaille, guidé par la force créatrice ac- 
cumulée dans son être, l’homme découvre chaque jour un horizon 
plus vaste; ses "connaissances s'accumulent, ses préjugés s’affai- 
blissent, son empire sur les animaux et les éléments s’étend avec 
ses idées , ses richesses toujours croissantes lui procurent les loi- 
sirs que réclame la pensée. 

Instruments dociles du progrès, les peuples s’avancent lente- 
ment vers l'idéal divin qu'ils entrevoient dans le lointain mysté- 
rieux des siècles. Dans le domaine des idées religieuses, ils montent 
du fétichisme au polythéisme, du polythéisme au monothéisme, 
du Dieu terrible et jaloux au Dieu miséricordieux et bon, du 
Jéhovah des Juifs au père céleste des chrétiens; ils s’élèvent de la 
religion de l’épouvante à la religion de la confiance, de l’holocauste 
à la prière, du sacrifice à l’amour, du matérialisme au spiritua- 
lisme , de la mort à la résurrection, du fatalisme à la providence, 
de la Bible à l'Évangile. Dans le cercle de la famille, ils passent de 
l'esclavage de la femme à la dignité de l'épouse, de la polygamie 
à la monogamie, du despotisme brutal du chef à l’autorité protec- 
trice du père. Dans la sphère de l’économie sociale, ils vont de la 
confusion primitive à la caste, de la caste à l’esclavage, de l’escla- 
vage au seryage, du servage au prolétariat, de la possession à la 


(12) 

propriété, de la caravane au navire, de l'échange à la monnaie, du 
travail musculaire au travail de la machine fougueuse obéissant à 
la souveraineté de la pensée. Dans l’ordre politique, ils avancent 
de l’isolement à l’association, de la caverne à la hutte, de la hutte 
à la tente, de la tente à la maison, de la maison à la cité, de la 
cité à la nation, du pouvoir arbitraire du patriarche au gouver- 
nement rationnel établi, réglé et pondéré par la science. La civi- 
lisation, mère féconde et généreuse, multiplie ses merveilles à 
mesure que la barbarie, vaincue par le travail, s'éloigne et se 
perd dans la nuit des âges ; elle enfante la poésie et l’art pour les 
placer, comme un double rayon d’immortalité, au front des géné- 
rations qui marchent à la conquête de l’Éden humanitaire. 

Animé d’un souffle divin, l’homme tend à se rapproclier des 
attributs de Dieu, en étendant chaque jour son empire dans le 
temps et dans l’espace. Il déplace la limite dans le temps, par la 
succession; il déplace la limite dans l’espace, par le mouvement; 
il participe de plus en plus à l'éternité par la durée, à l’immensité 
par la domination croissante de la pensée sur la matière (1). Tan- 
dis qu’il conquiert et transforme sans cesse des portions nouvelles 
du globe, la science et l’industrie franchissent tous les obstacles, 
triomphent de toutes les résistances, confondent tous les intérêts 
et remplacent l’égoïsme national par l’amour pur et désintéressé 
de l’humanité. Par la tradition, par les arts, par l'écriture, par la 
presse, par les lois, chaque génération s’assimile les forces et la 
vie de toute la série des générations antérieures. C’est en vain que 
la lassitude et l’hésitation envahissent parfois les âmes les plus 
vigoureuses; c’est en vain que d'innombrables multitudes, déser- 
teurs de la plus sainte des causes, courbent la tête et préfèrent les 
ombres de la mort aux ardeurs vivifiantes du soleil de la civilisa- 
tion : l'humanité n’en continue pas moins sa march triomphale à 
travers les siècles! Qu'importe que les ténèbres dérobent momen- 
tanément à nos regards le navire qui glisse sur les vagues? Il 
s’avance dans la nuit, et le premier rayon qui perce les nuages fait 
étinceler la bannière du progrès au haut de sa mâture, 


(1) Pelletan, loc. cit., pp. 14 et suiv. 


NE, D, 


(15) 

L'œil du sage n’a plus besoin du don de prophétie pour percer 
le voile mystérieux de l’avenir. L'âge d’or n’est pas derrière nous, 
mais devant nous. Le progrès, attribut essentiel de notre nature, 
est un accroissement continu de vie, une infusion permanente des 
perfections divines dans l'humanité. Dépositaire et organe de la 
force créatrice, toujours plus puissant, plus grand, plus vivant, 
plus divin, l'homme possède dans sa raison l’oracle d’une révéla- 
tion progressive. Il sera chaque jour plus riche, plus éclairé, plus 
parfait, plus libre, plus aimant, plus vertueux. Il restreindra de 
plus en plus le règne de la superstition, de la misère, de l’igno- 
rance, de la servitude. Les dernières traces de l’esclavage et du 
servage disparaîtront des mœurs et des codes. La démocratie, qui 
n’est que la plénitude de la vie sociale, accomplira la rédemption 
du prolétaire, par la multiplication de la propriété, par la substi- 
tution du dividende au salaire, par la découverte et l’asservisse- 
ment de forces naturelles à peine entrevues par la science du dix- 
neuvième siècle. Le mal sera victorieusement combattu par la 
pensée. L'idée d'humanité sera placée au-dessus de l’idée de patrie. 
La solidarité des nations succédera à la solidarité des cités. La 
guerre, dépouillée de son auréole, sera définitivement classée au 
nombre des crimes. Le règne de la Justice, de la vérité, de la paix, 
de la raison, le « règne de Dieu » va s'établir sur la terre. Déjà 
l'aurore d’une civilisation nouvelle illumine de ses splendeurs le 
fronton du temple où la main du prolétaire affranchi sculptera, 
sur le bronze et le marbre, la formule du dernier évangile : : LIBERTÉ, 
ÉGaLITÉ, FRATERNITÉ. 

Telle est, avec ses vérités et ses exagérations, la doctrine du 
progrès indéfini, qu’on rencontre aujourd'hui dans toutes les 
sphères ouvertes à l’activité intellectuelle de l’homme. Des poëtes, 
des philosophes, des historiens, des jurisconsultes, des savants et 
des artistes en font tour à tour le caractère distinctif de la con- 
science, du génie et des œuvres de l'humanité (1). 


(1) Nous nous sommes surtout attaché à reproduire les bases du système de 
M. Pelletan. — Voyez pour les détails et les sources, l’Æppendice (litt. A). 


(14) 


CHAPITRE I. 


FILIATION DE LA THÉORIE DU PROGRÈS INDÉFINI. 


K, — L'Inde, l'Égypte ct la Grèce. 


Comment la théorie du progrès indéfini a-t-elle pénétré dans la 
science moderne? Quels sont les développements qu’elle a succes- 
sivement reçus au sein des civilisations antérieures? Quel est 
l’homme ou la nation qui lui a donné naissance ? 

Jetons un rapide coup d'œil sur les doctrines, les institutions et 
les mœurs des peuples qu’on désigne ordinairement comme les 
pères de la civilisation européenne. 

La théorie du progrès indéfini, telle que nous l'avons exposée, 
ne pouvait naître sous le ciel splendide de l'Inde ancienne. Énervée 
par les ardeurs du climat et plus encore par les rêveries absor- 
bantes d’un vague panthéisme; voyant la perfection suprême dans 
le repos absolu; trouvant le dernier mot des récompenses divines 
dans l’anéantissement de la personnalité humaine, la race brahma- 
nique ne pouvait concevoir l’idée d’un progrès incessant, dirigé 
par la raison, éclairé par la science, réalisé par le travail, dans le 
mouvement perpétuel des individus et des peuples. La doctrine de 
l'égalité religieuse et politique devait être profondément antipa- 
thique à des sectaires pour lesquels l’inégalité native des hommes 
et, par suite, le maintien éternel des castes étaient des dogmes 
révélés par le législateur suprême. « Pour la propagation de la 
» race humaine, » dit Manou, « le maître souverain produisit de 
» sa bouche, de son bras, de sa cuisse et de son pied, le Brah- 
» mane, le Kchattriya (Guerrier), le Vaiçya (Marchand) et le Cüdra 
» (Serviteur). Il donna en partage aux Brahmanes l'étude et l’en- 
» seignement des Védas, l’'accomplissement du sacrifice , la direc- 
» tion des sacrifices offerts par d’autres, le droit de donner et 
» celui de recevoir. Il imposa pour devoir au Kchattriya de proté- 


(15) 
» ger le peuple, d'exercer la charité, de sacrifier, de lire les livres 
» sacrés, de ne pas s’abandonner aux plaisirs des sens. Soigner 
» les bestiaux, donner l’aumône, sacrifier, étudier les livres saints, 
» faire le commerce, prêter à intérêt, labourer la terre, sont les 
fonctions'allouées au Vaiçya. Mais le souverain maître n’assigna 
» au Çüdra qu’un seul office, celui de servir les classes précé- 
» dentes. Par son origine, qu'il tire du membre le plus noble, le 
» Brahmane est de droit le maître de toute cette création... C’est 
» par la générosité du Brahmane que les autres hommes jouissent 
» des biens de ce monde... Le Çüdra a été créé pour le service des 
» Brahmanes par l’Étre existant de lui-même : l’état de servitude 
» est son état naturel (1). » Les aspirations vers un avenir meil- 
leur, vers le règne du droit et de la justice, n’avaient point de 
place dans l’âme de ces millions d’esclaves, assouplis et dressés 
par l’action séculaire du despotisme théocratique. Doux et résigné 
sous le joug, acceptant l’inégalité des conditions comme la consé- 
quence rationnelle d’une inégalité de nature, l’habitant de FInde 
se prosternait dans la poussière, au passage d’un despote dans 
lequel il voyait « le feu, le vent, le soleil, le génie qui préside à la 
» lune, le roi de la justice, le dieu des richesses, le souverain du 
» firmament, … une grande divinité résidant sous une forme 
». humaine (2). » Là où la femme était à peine admise au nombre 
des créatures humaines, où le code religieux consacrait sept espèces 
d’esclavage, où le Cüdra venait après le cheval dans la classifica- 
tion des êtres, où l’avilissement même du Çüdra était un objet 
d'envie pour les tribus nombreuses rejetées en dehors de toutes 
les castes (Tchändälas), là aussi devait régner l'inégalité dans la 
famille, dans les mœurs, dans la société. L'Inde n’admettait l’éga- 
lité ni parmi les individus ni parmi les peuples. L'association fra- 
ternelle des nations, aujourd’hui le vœu de toutes les âmes géné- 
reuses, eût été repoussée comme un rêve insensé sur les bords du 
Gange. Comment admettre au nombre des égaux de la race sainte, 
ces barbares impurs (Mlétchas) que le législateur divin plaçait sur 


ÿ 


(1) Lois de Manou, 1, 8, 88-91, 93; VIII, 415, 414. Traduction de Loiseleur 
Deslongchamps, p. 8, 20, 21, 314. 
(2) Zbid., VITE, 7-8. Zbid., p. 211 et 212. 


(16) 

la même ligne que les sangliers et les tigres (1)? Ces doctrines im- 
pies étaient entrées dans l'intelligence, dans les traditions, dans 
l'âme et dans le sang de ces peuples dont les philosophes de l’an- 
tiquité vantaient la sagesse profonde! Trente siècles ont glissé sur 
cette terre favorisée de tous les dons du ciel; les navires de toutes 
les nations ont visité ses rivages; les Grecs, les Musulmans et les 
Chrétiens y ont tour à tour déposé les germes d’une civilisation 
supérieure, et cependant le descendant des Ariens, toujours im- 
mobile au sein du progrès universel, nous montre la même hor- 
reur pour le mélange des castes , le même fanatisme dans la con- 
servation de ses coutumes, le même dédain pour ceux qu’il appelle 
les barbares (2). 


De même que l'Inde, l'Égypte nous étonne par la grandeur de 
ses palais et de ses temples, par la surabondance de force et de 
vie qui se révèle jusque dans les ruines majestueuses qui se pro- 
longent sur les deux rives de son fleuve sacré. De même que l'Inde 
encore, elle sourit à l'imagination par le mystère de son origine, 
par la splendeur de son ciel, par le renom de prudence et de sa- 
gesse que lui ont unanimement attribué les philosophes et les 
historiens de l’antiquité. 

Avait-elle compris la dignité de l’homme et la fraternité des 
peuples? Avait-elle entrevu, dans un avenir mystérieux , les mer- 
veilles que devait réaliser le travail fécondé par la science ? 

Malgré la lumière qui jaillit des admirables découvertes de 
Champollion, les lois, les idées, les institutions de l'Égypte, l’exis- 
tence même de la sagesse de ses prêtres, sont devenues l’objet 
d’interminables controverses; mais, au milieu des incohérences 
et des obscurités de la science moderne, il est un certain nombre 
de vérités et de faits qu’on ne saurait sérieusement révoquer en 
doute. Pleins d’orgueil, aveuglés par des préjugés héréditaires, les 
Égyptiens de toutes les classes méprisaient profondément les na- 
tions étrangères. La vallée du Nil était à leurs yeux «la terre de 
» la justice et de la pureté »: au delà, ils ne voyaient que des races 


(1) Lois de Manou , XII, 45. Zbid., p. 445. 
(2) Voy. à l’appendice (litt. B) quelques réflexions sur le Bouddhisme et la race 
Zende. 


(17) 

impures, souillées de tous les vices et capables de tous les crimes. 
Ils abandonnaient dédaigneusement le commerce aux Iduméens, 
aux Tyriens, aux Juifs; ils fuyaient la mer comme le séjour du 
mal, la source de la corruption, le domaine de Typhon, et ce n’est 
pas tout à fait sans raison que Montesquieu disait : « L'Égypte, 
» éloignée par la religion et les mœurs de toute communication 
» avec les étrangers, était le Japon de ce temps-là (1). » L’organi- 
sation intérieure du pays n’était pas mieux en harmonie avec les 
notions fondamentales qui dérivent du dogme religieux et social 
de l'unité de l'espèce humaine. L'identification du roi et du dieu ; 
les vérités religieuses communiquées, sous le voile de l'initiation, 
à un petit nombre de prêtres d'élite, qui laissaient croupir les 
masses dans les superstitions les plus ignobles et les plus dégra- 
dantes ; une législation qui cherchait la garantie du droit dans la 
multiplicité et l’atrocité des supplices ; une caste sacerdotale, pro- 
priétaire d’une grande partie du sol, dépositaire des sciences et 
maîtresse absolue de toutes les influences gouvernementales ; une 
caste militaire, parquée dans des districts particuliers, séparée du 
reste de la nation et absorbant, avec les rois et les prêtres, la 
presque totalité des impositions publiques; plus bas, tout un peuple 
condamné à des travaux héréditaires, exerçant les métiers, payant 
impôt, naissant et mourant dans un cercle étroit tracé par des 
lois immuables; plus bas encore, des troupeaux d'esclaves parta- 
geant les souffrances et la dégradation de toutes les races serviles 
de l'antiquité : tel était cet état social de l'Égypte qui, depuis 
Platon jusqu’à Bossuet, a reçu tant d’éloges et tant d’hommages 
enthousiastes! Pas plus que la race arienne, les riverains du Nil 
ne connaissaient ce besoin d'amélioration, cette soif de progrès 
qui nous tourmente. Fière de son isolement, glorieuse de son im- 
mobilité, l'Égypte imposait à ses rois le serment de repousser avec 
horreur l'invasion de toute coutume étrangère (2). | 


On s'attend à trouver des idées plus pures, plus généreuses et 
plus justes, quand on s'approche de la Grèce. Le nom seul de 


(1) Esprit des lois, liv. XVI, chap. VI. 
(2) Voyez les preuves et les détails à l'Appendice (lit. €). 


Tone À, 2 


(18 ) 

cette terre privilégiée fait tressaillir le cœur de tout homme qui 
s'intéresse aux destinées intellectuelles du monde. C’est la terre 
de la poésie et de l’art, le théâtre des nobles dévouements et des 
vertus viriles, le foyer d’où des torrents de lumièré ont jailli sur 
l'Europe encore barbare; c’est le berceau de tout un peuple de 
héros, de poëtes, de philosophes, de législateurs et d'artistes qui 
feront éternellement l’orgueil de l'humanité. Toutes les forces, 
toutes les grâces, toutes les séductions de l'intelligence étaient le 
partage de la race hellénique. Vive, courageuse, ardénte, avide 
de poésie et de science, admirablement douée de l'instinct du beau 
dans tous les genres, elle était visiblement destinée à porter le 
sceptre du génie parmi les peuples de l'antiquité. Aujourd'hui en- 
core , les statues de ses dieux, de ses héros et de ses sages font 
l’ornement de nos musées et le désespoir de nos statuaires. Les 
monuments de son architecture nous éblouissent par la grâce 
des détails et les proportions harmonieuses de l’ensemble. Sa lit- 
térature , malgré les trésors engloutis par le temps, nous offre une 
vaste collection de chefs-d’œuvre inimitables. Les ruines mêmes 
qui couvrent son sol désolé, jadis si riant et si fertile, arrachent 
au voyageur un cri d'admiration mêlé de reconnaissance. 

Cependant c’est en vain que l’on cherche, dans les monuments 
littéraires des siècles les plus brillants de la Grèce, une aspiration 
quelconque vers cette égalité fraternelle des individus, des cités et 
des peuples, qui forme l'idéal de la politique humanitaire. L'habi- 
tant de la Hellade commençait par divisér l'espèce humaine en 
Grecs et en Barbares : ceux-là nés pour la liberté, la gloire et les 
nobles travaux de l'intelligence ; ceux-ci condamnés par la nature 
elle-même au travail du corps, à la dégradation, à Lesclavage. Cette 
première division opérée, le Grec, oubliant la triple comraunauté 
de l’origine, de la langue et du culte, élevait une barrière à peu 
près infranchissable entre les villes de sa belle patrie : les habitants 
de l’une étaient étrangers dans l’autre, et le même mot servait à 
désigner l'étranger et l'ennemi (1)! A l'intérieur même de la cité, 
on rencontrait des distinctions non moins odieuses : au sommet, 


(1) Xévx, "Esbpos, 


(19 ) 

une minorité d'hommes libres possédant le monopole de tous les 
droits et de toutes les faveurs; au milieu, les periæques chargés de 
la culture du sol et presque toujours attachés à la glèbe; à la base, 
une multitude d'esclaves irrévocablement condamnés à tous les 
travaux, à toutes les misères, à toutes les humiliations (1). Les 
hommes libres eux-mêmes se subdivisaient en factions turbulentes, 
et peu de cités grecques ignorèrent les horreurs d’une lutte achar- 
née entre l'aristocratie et la démocratie, entre les riches et les 
pauvres. Un philosophe catholique a résumé toutes les tendances 
sociales de la Grèce en quatre mots, quand il a dit : « Elle est née 
divisée (2). » Dans le dialogue des Lots, l’un des interlocuteurs 
faisait à son insu l’histoire de son pays, en disant à Platon: « Il y 
» a entre tous les États une guerre toujours subsistante.. . Ce qu’on 
» appelle ordinairement la paix n’est tel que de nom, et dans le 
» fait, sans qu'il y ait aucune déclaration de guerre, chaque État 
» est naturellement toujours armé contre tous ceux qui l’envi- 
» ronnent (3). » 

La grandeur du génie grec doit être cherchée ailleurs que dans 
ses conceptions politiques et économiques. Pour en avoir la preuve, 
il suffit d'ouvrir les écrits d’Aristote et de Platon, deux philosophes 
qui représentent, l’un dans la sphère infinie de l’idéal, l’autre dans 

. le domaine de l’histoire et des faits, toute la puissance intellectuelle 
de leur patrie. L'un et l’autre se sont efforcés de formuler les lois 
d’un État approprié à toutes les exigences de la nature humaine. 

Rien n’est plus beau, plus sublime, j'allais dire plus divin, que 
les doctrines de Platon, lorsque, s’élevant au-dessus des préjugés 
et des passions de son siècle, il se demande quels doivent être le 
mobile et le but du législateur politique. Dans ce magnifique lan- 
gage dont il a emporté le secret dans sa tombe, il fait admirable- 

‘ment ressortir la nécessité de prendre pour fondement de l’État, 


(1) Voy., pour les détails sur les periæques, mon ouvrage Le Socialisme 
depuis l'antiquité, t. I, p. 16. 

(2) De Maistre, Du Pape, t. Il, p. 49; édit. de Bruxelles (1844). 

(5) Lois, livre I, p. 5; traduction de M. Cousin. — Tout homme tant soit peu 
versé dans l’histoire de la Grèce ancienne sait à quoi s’en tenir sur le conseil des 
Amphictyons, les jeux Olympiques, etc. 


( 20 ) 

les bases éternelles de la justice et de la morale; pour guides des 
magistrats et des citoyens, le bon, le beau, le vrai, le respect des 
lois, l'amour de la paix, les lumières, la droite raison; pour règle 
de conduite, la prudence, la modération, la tempérance, le mépris 
de la volupté, le respect de soi-même; pour fondement de l’édu- 
cation nationale, la religion, l’immortalité de l'âme, le désintéres- 
sement, la générosité, le courage moral, Famour de la vertu et le 
dévouement absolu à la patrie. Là le disciple de Socrate est vraiment 
grand! Malheureusement, quand le philosophe descend des hau- 
teurs de la théorie et qu'il s'efforce de mêler ses idées aux institu- 
tions et aux faits, aussitôt son génie perd sa puissance, son prestige 
disparaît, et, au lieu d’un législateur presque divin, on ne trouve 
plus qu’un Grec qui cherche la perfection politique dans l’exagéra- 
tion des lois de Crête et de Sparte! 

Quelle est, aux yeux de Platon, l’organisation sociale modèle, 
celle « qui mérite seule le nom d'État », et à côté de laquelle 
toutes les autres formes de gouvernement sont nécessairement 
impuissantes et stériles? Quelle est la République « dont le ciel 
« présente le modèle à quiconque veut le contempler (1)? » Évi- 
demment, si Platon a connu la loi du progrès, c’est ici que nous 
devons en découvrir des traces. Or, aux questions que nous ve- 
nons de transcrire le philosophe répond : « L'État qu’il faut mettre 
» au premier rang est celui où l’on pratique le plus à la lettre 
» l’ancien proverbe : que tout est véritablement commun entre 
» amis. Quelque part qu'il arrive ou doive arriver un jour, que 
» les femmes soient communes, les enfants communs, les biens 
» de toute espèce communs, et qu’on apporte tous les soins 
» imaginables pour retrancher du commerce de la vie jusqu'au 
» nom même de propriété; de sorte que les choses mêmes que la 
» nature a données en propriété à chaque homme deviennent en 
» quelque sorte communes à tous, autant qu'il se pourra, comme 
» les yeux, les oreilles, les mains, et que tous les citoyens s’imagi- 
» nent qu'ils voient, qu'ils entendent, qu’ils agissent en commun, 
» que tous approuvent et blâäment de concert les mêmes choses, 


(1) République, liv, IV, p, 108; V, 2505 IX, 225; Lrad, de M, Cousin. 


(21) 

» que leurs plaisirs et leurs peines roulent sur les mêmes objets : 
» en un mot, partout où les lois auront pour but de rendre l’État 
» parfaitement un, on peut assurer que là est le comble de la 
» vertu politique. Les lois ne peuvent avoir une direction meil- 
» leure. Un tel État, qu’il ait pour habitants des dieux ou des 
» enfants des dieux, est l'asile du bonheur parfait (1). » Com- 
munauté des biens, des femmes et des enfants; suppression de la 
famille et de la propriété; promiseuité des sexes; égalité d’éduca- 
tion ét de travaux pour l’homme et la femme; compression inces- 
sante et impitoyable de toutes les passions généreuses que le Créa- 
teur a placées dans l’âme et dans le cœur de l’homme; immolation 
de la nature au despotisme, à l’omnipotence de l'État; absorption 
de tous les droits, de toutes les facultés, de tous les sentiments 
et de tous les intérèts dans une monstrueuse unité digne des pré- 
dilections d’un Brahmane : voilà la société idéale dont Platon 
établit les bases et célèbre les délices dans limmortel dialogue de la 
République (2)! C'était détruire le principe de l’activité humaine 
et tarir à la fois la source du progrès et celle des vertus les plus 
douces et les plus pures; c'était, ainsi que le dit Aristote, oublier 
la notion même de la cité, qui se compose nécessairement d’indi- 
vidus différents (5); c'était l'anéantissement du moi, la confisca- 
tion de la personne du citoyen au bénéfice d’un État impossible 
ét contre nature. Platon lui-même comprit que ces étranges doc- 
trines ne pouvaient étre accueillies par la Grèce : « Ce serait, 
» dit-il, demander trop aux hommes nés, nourris et élevés comme 
» ils le sont aujourd'hui (4). » Cédant à la nécessité, il crut de- 
voir accepter une transaction entre la propriété et légalité, et ce 
fut dans ce dessein qu'il écrivit le livre des Lois. Il y détermine 
avee un soin infini le plan, l'emplacement, les institutions et les 
mœurs d’une nouvelle cité modèle (5). 


(1) Lois, liv. V, p. 281 ; trad. de M. Cousin. 

(2) Dans la traduction des œuvres de Platon, par M. Cousin, la République 
forme les t. IX et X. 

(5) Politique, liv. IL, c. Let II, pp. 51 et 64. Trad. de B. Saint-Hilaire. 

(4) Lois, liv. V, p. 283. 

(5) Voy. à l’Appendice (litt. D) quelques détails sur l’organisation intérieure 
de l'État proposé par Platon dans le livre de la République. 


L 4 


(2) 

Ici la famille est maintenue, et la propriété conserve un simu- 
lacre d'existence; mais toute idée de progrès et d'amélioration n’en 
reste pas moins radicalement incompatible avec les conceptions 
politiques et sociales du philosophe. IL veut que la ville soit bâtie 
loin de la mer et qu’elle se trouve séparée des États voisins par 
des montagnes escarpées et des côtes d’un accès difficile. Il partage 
le sol par portions égales et détermine pour chaque famille un 
maximum de fortune mobilière. Il assujettit les femmes à l’'éduca- 
tion et aux travaux des hommes, y compris les exercices mili- 
taires et la guerre. Il demande que le nombre des citoyens actifs 
soit invariablement maintenu au chiffre de cinq mille quarante. 
Il proscrit le commerce d'importation et d'exportation. Il range 
au nombre des actions honteuses et dégradantes le prêt à intérêt, 
les contrats de dépôt et de gage, la possession de l'or et de l’ar- 
gent. Il exige que le trafic intérieur et l'exercice des métiers soient 
abandonnés aux esclaves et aux étrangers momentanément admis 
dans la cité; et, sous ce rapport, il pousse la rigueur au point 
d’ordonner que le citoyen qui transgresse cette règle soit con- 
damné à un an de prison, « pour avoir souillé la maison pater- 


» nelle. » Il rend obligatoires les repas en commun, aussi bien 


pour les femmes que pour les hommes (1). Il enlace dans une 
multitude de règlements invariables tous les actes de la vie de 
l'homme, depuis le berceau jusqu’à la tombe. L'époque de la géné- 
ration, les exercices corporels des femmes enceintes, les oceupa- 
tions des nourrices, les danses et les jeux sont déterminés avec la 
même rigueur que les détails de l’éducation de la jeunesse, le 
choix des magistrats, le culte des dieux et les mesures à prendre 
pour la défense nationale. « La loi, dit Platon, doit prescrire à 
» tous les citoyens, pour tout le temps de leur vie, un ordre d'ac- 
» tions depuis le lever du soleil jusqu’au lendemain matin (2). » 
De nombreux fonctionnaires de tout rang et de toute nature exer- 
cent une surveillance incessante dans les rues, sur les places pu- 


(1) M. Cousin se trompe quand il affirme ( 4rg. des Lois , p. 15) que Platon 
n’a pas prescrit les repas communs pour les femmes, Le philosophe dit positive- 
ment le contraire, liv. VIT, p. 47. 

(2) Lois, liv. VIE, p. 49. 


(25 ) 
‘bliques, dans les champs, dans les temples, dans les maisons, 
afin que les lois soient toujours strictement observées et mainte- 
nues pures de toute coutume étrangère. Si un citoyen manifeste 
l'intention d'introduire des changements dans le régime du pays, 
il doit être mis à mort. Aucun étranger ne peut résider plus de 
vingt années sur le territoire de la cité, à moins que, pour un 
service éminent rendu à l'État, il n’obtienne la permission de de- 
meurer le reste de sa vie; mais, même dans ce cas, il ne peut, pas 
plus que ses enfants, obtenir le bénéfice de la naturalisation (1). 
Tel était, dans ses parties essentielles, le gouvernement modèle 
que ce vaste et lumineux génie plaçait immédiatement à la suite 
de la perfection idéale de sa République. Ce dédain suprême du 
travail, ces préjugés absurdes et ces précautions jalouses à l'égard 
des étrangers, cette divinisation de l'État, cet amour de l’immo- 
bilité politique et administrative, cette méfiance excessive de la 
liberté individuelle, cette persistance à circonserire la nationalité 
dans les limites d’une ville, et, plus que tout cela, le maintien de 
l'esclavage, prouvent assez que Platon ignorait la loi du progrès. 
Au moment où il écrivait ses dialogues harmonieux de la Répu- 
blique et des Lois, des hommes éclairés et courageux avaient fait 
entendre des protestations éloquentes contre la légitimité de l’es- 
-clavage (2). Le cygne de l’Académie passe ces protestations sous 
silence : il se contente de dire que l’esclave est une possession 
embarrassante, parce que l’homme, qui « est un animal difficile à 
» manier, ne consent à se prêter qu'avec une peine infinie à cette 
» distinction de libre et d’esclave, de maître et de serviteur, tntro- 
» duite par la nécessité (3). » Les sentiments philanthropiques qu’il 
étale dans ses écrits ne s’adressent qu'aux hommes libres, et, même 
parmi les hommes libres, il ne se préoccupe que des Grecs (4). 


(1) Voy. liv. V, pp. 202, 278, 279, 282, 285 à 289, 291, 2953 à 295; liv. VI, 
pp. 511, 554, 367-569; liv. VIE, pp. 42,47, 63, 64, 104-106; liv. VIII, pp. 124, 
125, 154, 156, 157, 141-143; liv. XI, p. 295; liv. XIE, pp. 557-361. 

(2) Aristote, Pol., liv. I, ce. 1 et 2. 

(3) Lois, liv. VI, p. 561. — Platon dit quelques mots de l'utilité et Au danger 
d’avoir des esclaves ; il ne se préoccupe pas de la légitimité de l'esclavage. 

(4) Telle est la portée réelle des sentiments philanthropiques dont Platon re- 


commande l'application dans les guerres entre Grecs (Rép., liv. V, p. 295-800). 


(24) 

Ainsi que nous l'avons dit, Aristote, de même que son illustre 
maître, erut devoir émettre son avis sur les institutions et les 
mœurs d'une « cité parfaite, » Élevé dans les cours, ami de 
Philippe, précepteur d'Alexandre, citoyen d’une république, 
ambassadeur des Athéniens, législateur de sa ville natale, initié à 
tous les secrets des événements de son siècle, le célèbre philosophe 
de Stagyre consigna dans sa Politique le résultat de ses longues 
études sur les constitutions des États, les théories des philosophes 
et les mouvements révolutionnaires des peuples. Il y expose nette- 
ment la nature et le but de ses recherches. « Puisque notre but, 
» dit-il, est de chercher, parmi toutes les associations politiques, 
» celle que devraient préférer des hommes maitres d’en choisir 
» une à leur gré, nous aurons à étudier à la fois l'organisation 
» des États qui passent pour jouir des meilleures lois et les con- 
» stitutions imaginées par les philosophes... Par là nous décou- 
» vrirons ce que chacune d'elles peut renfermer de bon (1). » 

Le fondateur du Lycée remplit admirablement ce vaste pro- 
gramme. I] ne s'élève pas comme Platon jusqu'aux régions sereines. 
de l'idéal, il renferme ses appréciations dans le domaine de l'his- 
toire et des faits; mais il observe les États et les révolutions 
comme il avait observé les êtres vivants, c’est-à-dire, avec une 
netteté de coup d'œil et un talent d'investigation qui ne seront 
jamais dépassés. Guidé par son génie calme et réfléchi, il arrive à 
des résultats tellement remarquables que parfois l'écrivain semble 
se transformer en prophète. Quand il parle de la nécessité d’unir 
dans une juste mesure la monarchie, l'aristocratie et la démo- 
cratie, on croirait entendre un publiciste écrivant sous le régime 
de la royauté constitutionnelle. Bien mieux que Montesquieu, il a 
classé les gouvernements suivant leur nature et indiqué les avan- 
tages de la séparation des pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire. 
Ses apereus sur les causes, les tendances et les effets des révolu- 
tions feraient honneur aux hommes d’État les plus illustres de 
l'Europe moderne. Les critiques qu'il dirige contre les institutions 


(1) Politique, liv. IT, ch. I, p. 49; trad. de M. Barthélemy Saint-Hilaire. 
C’est à cette traduction que je renvoie dans les notes. 


/ 


(25 ) 

de la Grèce sont parsemées de maximes que les législateurs de 
toutes les époques devraient avoir constamment sous les yeux. Il 
pose en principe que, l’homme étant un être essentiellement des- 
tiné à vivre en société, celle-ci doit fournir à ses membres les 
moyens d'atteindre, par la culture et le développement de leurs 
facultés, le but final désigné par l'élévation de leur nature. Il 
enseigne que, pour l’État comme pour l'individu, le bonheur est 
toujours en proportion de la sagesse et de la vertu. Il déclare que 
l'État le plus parfait est celui où chaque citoyen peut le mieux 
pratiquer la vertu et s'assurer ainsi une félicité durable. Il engage 
les législateurs à diriger leurs efforts vers la conservation de la paix; 
il leur impose l'obligation de se rappeler sans cesse que tout ce qui 
est contre nature ne peut être bien, et que les spoliations et le 
vice sont partout une double et inépuisable souree d'infortunes. 
On reconnait en lui le disciple de Platon, quand il proteste contre 
le despotisme et la violence, quand il repousse l'assimilation du 
juste à l’utile, quand il proclame que les grandes âmes ne sont 
jamais intraitables qu'avec le crime (1). 

Malheureusement, ici encore on éprouve une déception amère, 
lorsque, l'esprit ébloui par ces théories brillantes, on suit le phi- 
losophe dans les détails de l'organisation intérieure de sa « cité 


:» parfaite. » Dès la première page, on s’apercoit que les notions 


essentielles de la loi du progrès manquent à Aristote aussi bien 
qu'à son illustre maître. Aristote repousse la communauté des 
biens et des femmes; mais, pour tout le reste, sa ville favorite ne 
s'élève pas beaucoup au-dessus des États imaginaires de la Répu- 
blique et des Lois. Il divise le territoire en deux grandes por- 
tions, l’une affectée aux dépenses du culte et des repas communs, 
l'autre destinée à être partagée entre les citoyens actifs. Il veut 
que l'État soit maintenu dans des bornes assez étroites pour que 
les magistrats connaissent tous leurs administrés, et que ceux-ci 
puissent toujours être l’objet d’une surveillance facile. Il engage 
les citoyens à rendre leur contact avec les étrangers aussi rare 
que possible : « La cité, dit-il, ne doit penser qu'à elle et jamais 


(1) Voy. Pol., liv. IV. 


( 26 ) 
» aux autres peuples. » I déclare les artisans indignes de par- 
ticiper à la possession du sol; non-seulement il les prive des 
droits politiques, mais il leur défend de mettre le pied sur la place 
publique destinée aux délibérations des citoyens : « La place de la 
» liberté ne sera jamais souillée de marchandises, et l'entrée en 
» sera défendue aux artisans, aux laboureurs et à tout autre indi- 
» vidu de cette classe, à moins que le magistrat ne les y appelle 
» formellement. » 11 proclame à l'égard des classes inférieures une 
maxime barbare, où se révèle toute la pensée de l'antiquité 
païenne sur les droits du prolétaire : « Bien que tout État, s’écrie- 
» t-il, renferme à peu près nécessairement une foule d'esclaves, 
» de domiciliés, d'étrangers, i/ ne faut réellement tenir compte 
» que des membres mêmes de la cité, de ceux qui la composent 
» essentiellement,» Il ordonne aux citoyens de s’abstenir de toute 
profession mécanique, de toute spéculation mercantile, « travaux 
» dégradants et contraires à la vertu »; l’agriculture elle-même 
doit être abandonnée aux barbares réduits à l’état de serfs (1). 
Mais c'est surtout dans la question de l’esclavage que la pensée du 
Stagyrite descend au niveau des erreurs, des passions et des pré- 
jugés de son siècle. Platon admet l'esclavage : Aristote s’en fait le 
panégyriste! Le philosophe nous apprend que des hommes géné- 
reux avaient prétendu que « le pouvoir du maître est contre na- 
» ture; que la loi seule introduit la distinction des hommes en 
» libres et en esclaves; que la nature ne met aucune différence 
» entre eux; que par suite l'esclavage est inique, puisque la vio- 
» lence l’a produit. » Il proteste contre cette doctrine. Il invente 
toute une série de laborieux sophismes pour prouver qu'il y a dans 
l'humanité deux natures, la nature libre et la nature servile, Les 
Grecs sont naturellement libres; les Barbares, c’est-à-dire, à peu 
près tout le genre humain, sont naturellement eselaves! L’esclave 
est un instrument vivant qui doit labourer le sol, tisser le lin, 
battre le fer, fouiller la mine, se courber et souffrir, pour que le 
citoyen puisse s'occuper des intérêts de la cité et « cultiver la 
» vertu, » Le citoyen a le droit d’user sans scrupule de « cette 


(1) Politique , liv. IV, p. 210-215, 224-250, 236. 


(27) 
» chasse que l’on doit donner aux bêtes fauves et aux hommes qui, 
» nés pour obéir, refusent de se soumettre : c’est une guerre que 
» la nature elle-même a faite légitime... La. force n’est jamais 
» entièrement dénuée de mérite (4)! » | 

C'est avec une pénible surprise que, parmi les fauteurs de ces 
désolantes doctrines, on trouve Aristote et Platon. Ils professaient 
ces tristes maximes dans Athènes devenue le sanctuaire des arts, 
le rendez-vous des poëtes et des philosophes, l'âme et le cœur de 
la vie intellectuelle du siècle. Partout leur regard rencontrait les 
merveilles de la nature et du génie, L’Acropole s'élevait au-dessus 
de la cité, commie un vaste diadème de colonnes, de chapiteaux et 
de frises sculptés par la main de Phidias. Périclès avait semé le sol 
de palais et de temples. Les entrailles du Pentélique, sans cesse 
fouillées par des travailleurs infatigables, fournissaient des mon- 
ceaux de marbres éclatants, aussitôt transformés en echefs-d’œuvre 

destinés à braver les siècles. Praxitèle rivalisait d’ardeur avec l’im- 
mortel architecte du Parthénon. Aristophane avait surpris tous les 
secrets et tous les charmes de la muse comique. Euripide et So- 
phocle avaient illustré la scène par la représentation de leurs tra- 
gédies majestueuses, La poésie lyrique avait trouvé des interprètes 
sublimes dans Simonide et Pindare, Socrate avait proclamé l'unité 
- de Dieu, la grandeur de l’homme et la puissance de la vertu. Et 
c'est au milieu de cet éclat, de cette gloire, de ces souvenirs gran- 
dioses, de tous ces prodiges de l'intelligence, du travail et de Part, 
que deux hommes, grands entre tous, circonsecrivent l'amour de 
lhumanité dans les limites d’une ville et admettent, comme un 
axiome déduit de la nature, la dégradation éternelle de l’immense 
majorité de leurs frères! 

Cependant ce n’est pas sans raison que la postérité place Aris- 
tote et Platon au premier rang des Grecs, et en fait pour ainsi 
dire la personnification du génie de leur patrie, Dans la sphère 
des problèmes politiques et sociaux, leurs qualités brillantes et 
leurs préjugés étroits sont réellement les qualités et les préjugés 
de la race hellénique. Sur le vaste terrain de l’économie sociale, 


(1) Pol., liv. T1, ch. I et IT; pp. 5, 11-24, 29. 


(28) 
les dissidences qu'on remarque entre eux et quelques-uns de leurs 
illustres émules sont plus apparentes que réelles, et, en tout cas, 
ne vont pas au delà de la surface. 

On ne doit pas prendre au sérieux le cosmopolitisme tant vante 
de l’école stoïcienne d'Athènes. L'amour de l'humanité n’a rien de 
commun avec l'indifférence de l’égoïsme surexcité par l’orgueil. 
Comment transformer en pionniers du progrès, en précurseurs 
d’une civilisation féconde, ces faux sages qui, l'œil sec et le cœur 
froid comme le marbre, nient la douleur, condamnent la sensibi- 
lité, étouffent les sentiments naturels et trouvent en eux-mêmes 
leur bien et leur fin dernière? Quand les disciples de Zénon se 
plaignaient de l'esprit étroit des institutions locales, ils n'avaient 
réellement en vue que les intérêts des Grecs, ou, pour mieux dire, 
ils déguisaient sous le manteau de la philanthropie le mépris des 
rudes devoirs qui pesaient sur le citoyen des républiques an- 
ciennes. Les stoïciens aimaient l'humanité à la manière de Socrate, 
qui, tout en se proclamant citoyen du monde, applaudissait à la 
cruauté du vainqueur condamnant des populations entières à la 
dégradation de l'esclavage (1). Quand Zénon disait que la servitude 
et le vice étaient synonymes, il professait sous une autre forme la 
désolante doctrine d’Aristote sur l’existence de la nature libre et 
de la nature servile (2). Aucune pensée de réforme sérieuse ne 
pouvait surgir au sein d’une école qui, remplaçant la Providence 
par un panthéisme fataliste, enseignait que tout était à sa place 
dans la nature, le bien et le mal , le plaisir et la souffrance, et que 


(1) Le témoignage de son disciple Xénophon est formel. Socrate posait en 
principe le droit de faire à l'ennemi autant de mal que possible : xx wÿy 
æhelotou ve donet dyÿp émuivyou GËios eivar, C5 & g0évy Toùc uèy rolemious 
2AHOS TOY, TOUS dÈ girous EvEpy Toy (Memorab. Xenoph., 1. IL, c. 5, 14; 
éd. Kühner, p. 214 Gotha, 1841). Pour le droit de réduire les populations 
vaincues en esclavage, on peut consulter le même ouvrage de Xénophon, 1. IF, 
c 2,42. 

(2) Diogène Laërce, L. VII, Ÿ 121. Une des maximes favorites de Zénon était 
que le sage devait s'affranchir de la pitié et ne jamais accorder de pardon. Le 
sage avait même le droit de manger de la chair humaine, s’il y était forcé par 
les circonstances ! (7bid., \ 121 et 195.) 


PA © - 


(29) 
le rôle du sage consistait à s’isoler au sein du mouvement uni- 
versel, à se replier sur lui-même, à chercher dans son propre 
cœur la règle de sa vie et le terme de sa félicité. Un savant fran- 
çais nous a donné le dernier mot de l’histoire et des tendances de 
cette secte célèbre, quand il a dit: « Gétait une école de déca- 
» dence (1). » 

La doctrine du progrès harmonique et continu de l'humanité 
était étrangère aux philosophes, aux poëtes et aux historiens de 
la Grèce. Gette théorie a pour point de départ et pour base le 
dogme de l’unité de l'espèce humaine; elle envisage les tribus, les 
cités et les nations comme autant de membres d’une grande fa- 
mille; elle assigne à chacune d'elles un rôle providentiel dans 
lincommensurable carrière où l'humanité s’avance sous l'œil et le 
souffle de Dieu. Or, cette vérité fondamentale était non-seulement 
inconnue, mais profondément antipathique à des peuplades tou- 
jours rivales qui cherchaient un titre de gloire dans une autoch- 
thonie chimérique. Les Grecs étaient trop éclairés pour ne pas 
s’'apercevoir du résultat produit par l'accumulation successive des 
connaissances humaines; mais ils n’en ignoraient pas moins la 
grande loi historique du développement progressif de lhumanité. 
Aristote, le grand observateur, s’écrie : « L'innovation a profité à 
» toutes les sciences et généralement à tous les actes où s’exer- 
cent les facultés humaines; et comme la politique aussi doit 
» prendre rang parmi les sciences, il est clair que le même prin- 
» cipe lui est nécessairement applicable... L’humanité doit en 
» général chercher non ce qui est antique, mais ce qui est bon. 
» Nos premiers pères, qu'ils soient sortis du sein de la terre ou 
» qu'ils aient survécu à quelque catastrophe, ressemblaient pro- 
» bablement au vulgaire et aux ignorants de nos jours (2). » Et 


(1) Em. Saisset, Dict. des sciences philosoph., v° Stoïciens. Tout le monde 
connaît le piquant opuscule de Plutarque sur les contradictions des stoïciens. 
(Amyot, Œuvres morales de Plutrarque, t. II, pp. 560 à 575, édit. de 1575), 
Tout ce que nous avons dit des stoïciens s'applique à plus forte raison au 
cosmopolitisme des épicuriens et des cyniques. 
(2) Pol., liv. IT, p. 90. Il développe la même pensée dans les deux premiers 
livres de sa métaphysique, ” 


( 30 ) 

cependant, à la page suivante, le Stagyrite recommande aux lé- 
gislateurs et aux hommes d'État de se mettre constamment en 
garde contre l'esprit d'innovation ! La contradiction n’est qu'ap- 
parente. Aristote admettait la puissance du génie de l’homme, 
l'accroissement régulier de ses connaissances, et par suite le per- 
fectionnement progressif de l’individu; mais, de même que tous 
lés Grecs, il plaçait, à côté de cette pensée d'avenir, la conviction 
fatale de la dégénérescence inévitable des peuples, à mesure qu'ils 
développent leurs ressources et augmentent leurs richesses. 

A cette époque si pleine de lumière et de vie, l'historien et le 
philosophe, l’orateur et le poëte, le législateur et l'artisan, tous 
croyaient que les nations, comme les individus, ont leurs périodes 
successives de croissance, de jeunesse, de maturité et de décadence. 
« Tout ce qui appartient au monde, dit un disciple de Pytha- 
» gore, est mobile et changeant. Les sociétés naissent, croissent et 
meurent comme les hommes, pour être remplacées par d’autres 
» générations de sociétés, comme nous serons, nous autres, rem- 
» placés par d'autres générations d'hommes (1). » « Tout ce qui 
» nait dépérit, ajoute Platon. Il y a des retours de fécondité ét de 
» stérilité pour les plantes qui naissent dans le sein de la terre, 
comme pour l'âme et le corps des animaux qui vivent sur sa 
surface ; et ces retours ont lieu quand l’ordre éternel ramène, 
» pour chaque espèce, sa révolution cireulaire, laquelle s’achève 
» dans un espace plus long ou plus court, suivant que la vie de 
» ces espèces est plus courte ou plus longue (2). » 

Telle était, sous une forme ou sous une autre, la pensée com- 
mune de l’Académie, du Lycée et du Portique. Cette pensée fai- 
sait la consolation de Polybe lorsque, racontant les merveilleux 
exploits des Romains prêts à subjuguer sa patrie, il se plaisait à 
rappeler que les événements tournent dans un cercle toujours le 
même, et que les républiques, comme le dernier de leurs citoyens , 
naissent, vivent et meurent sur la vaste scène du monde (3). Elle 


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CA 


ca 


(1) Ocellus Lucanus. Fragment cité par Buchez, Zntr. à la science de l’his- 
toire , t. I, p. 52, édit. belge de 1834. 

(2) Rép., liv. VIT, p. 150. — Comp. Aristote, Pol., liv. VII, c. X, p. 475. 

(3) Polyb. Æist., lib. VI, cap. V et sq., et cap. LVIL; 1. II, pp. 462, 575 et sq, 
édit, Schweighæser, Lips., 1789, 


(51) 

se manifesté jusque dans les mythes populaires de la Helladé , où 
toujours une pensée de douleur et d'impuissance se mêle au récit 
des prodiges opérés par l'esprit créateur de l'homme. La Iyre d'Or- 
phée arrache les sauvages à leurs forêts, suspend le cours des 
fleuves ét ramollit le cœur des tigres; mais le divin élève de Linus 
expie sa gloire et meurt déchiré par les Ménades. Appuyé sur les 
ailes du génie, Ieare s’élance dans les profondeurs des airs; mais 
lé dieu du jour s’irrite de l’audace de ce mortel témérairé et le 
précipite dans les abimes de la mer de Crête. Prométhée, l’ouvrier 
sublime, l’ami de Minerve, arrache aux corps célestes le feu divin 
qui les anime; mais Jupiter se venge, et le fils du Titan, les en- 
trailles déchirées et les bras chargés de chaînes, fait retentir de 
ses cris impuissants les gorges désertes du Caucase. Ce mythe pro- 
fond des quatre âges du monde, si poétiquement développé par 
Hésiode, n'était que le symbole fatidique de la corruption progres- 
sive de la terre et de ses habitants (1). | 

La Grèce n'avait pas le secret du passé : elle ne pouvait trouver 
le mot d'ordre de l’avenir, 

Faut-il adresser le même reproche aux doctrines et aux Sys- 
tèmes qui régnaient sur les bords du Tibre? 


EE, ÿ sr Home. 


L'esprit se trouble et l'imagination s'arrête impuissante aux 
pieds de la figure colossale de la Rome d’Auguste. Reine des cités, 
dominatrice du monde, elle ne trouve que des tributaires et des 
esclaves, depuis le Rhin jusqu'aux cataractes du Nil, depuis l’Eu- 
phrate jusqu'aux colonnes d’Hercule. Toutes les villes illustres, 
Athènes, Corinthe, Numance, Carthage, Alexandrie, Syracuse, 
Jérusalem, ont tour à tour courbé la tête et frémi de terreur à 
l'aspect de ses aigles invincibles. L'or et la civilisation de tous les 
peuples sont venus s’engouffrer et se fondre dans sa vaste et re- 
doutable enceinte. Les Étrusques, les Latins, les Grecs, les Gau- 
lois, les habitants de l'Asie et de l'Égypte, lui ont apporté les 


(1) Hésiod, Epya 2où Yuéow, v. 109 et sq. 


(32) 

secrets des sages, les procédés des arts et l'expérience de l’histoire, 
Seule grande, seule libre, seule puissante au milieu de l’abaisse- 
ment universel, elle brille sur les sept collines comme le symbole 
majestueux de la gloire et de la toute-puissance. Quand on se 
figure, d’un côté, cette bourgade chétive qu’un chef d’aventuriers 
bâtit sur les rives d’un fleuve ignoré, de l'autre, cette ville im- 
mense et somptueuse, cette dominatrice grandiose des nations, 
on comprend le cri d’orgueil qui s’échappa des lèvres de l’ami de 
Virgile : 

Alme sol! curru nitido diem qui 

Promis et celas , aliusque et idem 

Nasceris , possis nihil urbe Roma 

V'isere majus (1)! 


La grandeur morale était-elle au niveau de la puissance maté- 
rielle? Trouve-t-on l'amour de l'humanité, l’horreur de l'injus- 
tice, le sentiment du droit, le dédain de la force, le respect du 
travail, en un mot, l'instinct du progrès universel, dans les mo- 
numents littéraires, les lois et les annales des maîtres du monde? 

Quand on jette un coup d'œil sur les écrits des hommes les 
plus éminents du siècle d’Auguste, on remarque aussitôt que, 
depuis l’époque d'Aristote et de Platon, toutes les idées ne sont 
pas restées stationnaires. Initiés par les Grecs dans les secrets de 
la philosophie, de la poésie, de la littérature et de l’art, les Ro- 
mains ne pouvaient pas nourrir à l'égard des étrangers cet orgueil 
sans limites qui faisait le fond du caractère national de leurs mai- 
tres. Leurs ambassadeurs, leurs magistrats et leurs légions par- 
couraient sans cesse le monde connu des anciens, et ce contact de 
tous les jours avec les nationalités les plus diverses avait natu- 
rellement affaibli les préjugés qui régnaient dans les républiques 
étroites et turbulentes de l’Attique et du Péloponèse. Mais ce pro- 
grès, quoique considérable, était loin de l'idéal de paix, de charité 
et de fraternité concu par la science moderne! ’ 

De même que dans les livres des philosophes d’Athènes, on 
trouve, dans les écrits des Romains, une foule d’incohérences et 


(1) Hor, Carm, sec. 


(35) 
de contradictions, qui toutes doivent être sérieusement examinées, 
si l’on ne veut pas s’exposer à confondre l’égoïsme avec la bien- 
faisance , l’orgueil national avec l'instinct de l'égalité, l'esprit de 
domination avec l'amour désintéressé des hommes. 

On a beaucoup vanté le cosmopolitisme qui se révèle dans les 
méditations des philosophes romains du siècle d’Auguste; mais 
l’histoire, étudiée dans ses sources, ne ratifie pas toujours les 
éloges prodigués à ces disciples plus ou moins dégénérés du Por- 
tique. Cicéron, le plus illustre et le plus éloquent de tous, signale 
dans un noble langage les liens qui attachent l’homme à l'homme 
dans toutes les régions de la terre. « J’appelle notre patrie, dit-il, 
» non l'enceinte de nos murailles, mais ce monde tout entier, que 
» les dieux habitent avec l'homme, et qui est leur patrie com- 
» mune..… La première société, la plus étendue de toutes, com- 
» prend tous les hommes en particulier et tous les peuples en géné- 
» ral... Rien n’est si réciproquement semblable, rien n’est si pareil 
» que nous le sommes tous les uns aux autres. Quelque définition 
» qu'on donne de l'homme, elle vaut pour tous les hommes (1). » 
Ces paroles sont belles et consolantes, mais il faut se garder de 
leur attribuer le sens et la portée qu’elles auraient sur les lèvres 
d’un publiciste moderne. Dans la pensée de l’immortel adversaire 
de Catilina, l'égalité native des hommes se conciliait, d’une part, 
avec la dominatien universelle et naturelle de Rome, de l’autre, 
avec le maintien des distinctions les plus odieuses dans la cité et 
dans l'humanité. Cicéron admet deux patries, l’une de la nature, 
l’autre de la cité, c’est-à-dire, Rome et l'univers. La cité doit figurer 
en première ligne! «Il faut que la République obtienne le premier 
» rang dans nos devoirs et dans nos affections... Les facultés de 
» notre âme, de notre esprit, de notre raison, sont les richesses 
» de la cité, et il ne nous est permis d'employer à notre usage 
» que la portion de nous-mêmes dont elle n’a pas besoin. I n°y 
» à pas de société plus sacrée que celle que chacun de nous con- 


(1) De Republica, 1. 1, c. XIE. De Officiis, 1. 1, eo. XVI. De Legibus, 
LI,c. X; édit. de Le Clerc (1826), t. XXXII, pp. 41 et 525, et t. XXXITF, 
p. 63. s 

Tone Xi » 


( 54) 
» tracte avec la République (1). » Or, cette république dont le 
grand orateur exalte la toute-puissance et à laquelle il sacrifie 
l'homme tout entier, cette cité glorieuse et souveraine est la ville 
de Rome. « Rome est la reine des cités, l’ornement de l'univers, 
» l'asile commun dés nations. C’est à bon droit que Rome a conquis 
» le monde. Rome exerce son empire sur les citoyens et les alliés 
» comme l’âme sur le corps. Les Romains sont les protecteurs 
» plutôt que les maîtres de la terre (2). » Le cosmopolitisme de 
Cicéron n'était que l'extension de la puissance romaine, l’anéan- 
tissement des nationalités étrangères, la soumission de tous les 
peuples aux ordres partant du Capitole. Aussi, chaque fois que le 
père de lu patrie s'occupe de la nature et des destinées de l'hu- 
manité, ses conclusions sont en contradiction flagrante avec leurs 
prémisses. Après avoir proclamé l'identité de nature chez tous les 
hommes, il affirme que « l'autorité violente des maitres sur leurs 
» esclaves ressemble à celle de la meilleure partie de l'âme, de la 
» sagesse, sur les parties faibles et vicieuses (3). » Il outrage et 
méprise les hommes libres qui vivent de leur industrie ou du tra- 
vail de leurs mains. « On regarde, dit-il, comme bas et vils les 
» gains de tous les mercenaires, dont on paye le travail et non le 
» talent; car le salaire qu'on leur donne est comme le prix de la 
» servitude, Tous les métiers d'artisans sont bas et serviles. Une 
» boutique est un objet indigne d’un homme libre, Le commerce 
» est ignoble s’il se fait en petit (4). »— En présence de cet égoïsme 


(1) Resp., 1. 1, e. IV; De Leg., 1. H, c. Il; De Of, 1.1, ce. XVIT; édit. de Le 
Clerc, t. XXXII, pp. 27 et 583; t. XXXIII, p. 69. | 

(2) Toutes ces propositions découlent directement des passages suivants : IV* 
Catil., c. V1; De Rep., 1. HI, c. XVIII et XIX; De Off., 1. IL, c. VIIT; édit. de 
Le Clerc, t. XI, p. 225; t. XXXII, p. 195; t XXXIII, p. 195. 

(3) De Rep., L. I, c. XIX ; Le Clerc, p. 195. Dans une lettre adressée à son 
frère, gouverneur de la province d'Asie, Cicéron lui recommande de tenir en 
respect les esclaves (£p. ad Quintum, 1. I, ep. 1; Le Clerc, p. 29, t. XX.) 
— Son humanité envers ces malheureux se borne à la recommandation de leur 
ournir le nécessaire, comme aux mercenaires. (De Off, 1. T, c. XIII; Le Clerc, 
p. 55.) (Voy. encore De Off., L. Il, c. VIT; Or. pro Plancio, 25; Or. de Har. 
resp. , 12; Epist. ad Att., 1. T, ep. 12)) 

(4) De Off, 1.1, c. XLIT; Le Clerc, pp. 151-153. 


(55) 
national, de cette justification de l'esclavage , de ce dédain du tra- 
vail, on peut se demander sérieusement si la philanthropie du 
prince des orateurs romains, si souvent louée par les philosophés 
et les historiens modérnes, était en réalité supérieure à celle 
d’Aristote et de Platon. 

Cette préoccupation exclusive et constante des intérêts de la 
cité, ce contrasté perpétuel entre l'excellence de la théorie et les 
aberrations dé la pratique, se manifestent dans la vie et dans les 
œuvres de tous les Romains illustres. Maudissant la fureur insen- 
sée des combats, Horace chante les bienfaits dé la paix, les charmes 
du repos, les joies douces et pures de la concorde, mais il prie lés 
dieux de jeter la peste, la famine et toutes les horreurs de Ia 
guerre sur les Bretons ét les Parthes qui s'opposent à la marche 
victorieuse des légions (1). Le doux Virgile, le chantre dés ber- 
gers, des nymphes et des abeïllés, assimile la guerre au règne du 
crime; mais il rappelle aux Romains que leur mission consiste à 
briser tous les obstacles, à courber toutes les têtes, à conquérir le 
…._ monde (2). Mieux encore que ses glorieux émules, Ovide maudit le 
à carnage et la dévastation que Mars traine à sa suite ; il prie Janus 
de conserver au monde la paix que lui a procurée le vainqueur 
- d'Actium : et cependant il engage Rome à lever sa tête altière au- 
… dessus de toutes les nations, à posér un pied vainqueur sur l'uni- 

. vers’ (5)! Pline pousse un cri d’'indignation, quand il voit l’homme 
… eonvertiren arme meurtrière le fer que les dieux lui avaient donné 
. pour en faire l'instrument le plus précieux de son industrie ; à ses 


(1). Odes, L L,-od. 2, 21,55; L. HE, od. 2 et 5. 
(2) Georg., L. 1, v. 505 et seq. — Qui ne connait ces beaux vers: 


Eïcudent alii spirantia mollius aera , 

Tu regere imperio populos, Romane, memento. 
Maec tibi erunt artes ; pacisque imponere morem , 
Parcere: subjectis et debellare superbos. 


(Æneid., 1. VE, v. 848-854). 
(5) Fasti., LV, v. 281 et sq.; 597 et sq.; L. IV, v. 407, 857, 926 et sq. 


Urbsoritur (quis tunc hoc ulli credère posset ? ) 
Victorem terris impositura pedem ! 


( 56 } 
yeux, cet abus des dons du ciel est le plus criminel de tous les 
méfaits de l’esprit humain. Mais Pline, de même que Virgile, 
Horace et Ovide, ne songe pas à révoquer en doute la légitimité 
des guerres éternelles des Romains : il affirme que les dieux, pour 
le bonheur de l'humanité, ont voulu que l'Italie devint la patrie 
unique de toutes les nations du globe (1). Rome était la souveraine 
des rois et des peuples, la régulatrice des mœurs, la patrie par 
excellence, le monde : wrbs Roma, orbis romanus! Avec cette 
propension en quelque sorte invincible des esprits, les maximes 
les plus pures avaient rarement dans la bouche d’un Romain la 
valeur d'une vérité générale et absolue. Ce que Rome approuvait 
était juste et bon, ce que Rome repoussait était odieux £t ignoble! 
Cette tendance, il est vrai, se montre moins sensible, moins ab- 
sorbante, dans les méditations des derniers représentants de l’école 
stoïcienne gréco-romaine. Leurs écrits fourmillent de belles sen- 
tences sur l’esclavage, la guerre, la bienfaisance, le désintéresse- 
ment, l'oubli des injures, le dédain de la vengeance, la sagesse et 
la vertu; ils représentent la terre comme la patrie commune de 
notre espèce, et l’on sent, en les lisant, qu’un souffle nouveau 
a passé sur les écoles de la ville éternelle. Mais ici encore, il con- 
vient de ne pas s’abandonner à des illusions décevantes. Chez les 
uns, le cosmopolitisme et les conséquences qui en dérivent ne. 
sont qu'un détachement plein d’orgueil de tout ce qui charme, 
passionne et séduit les hommes; chez les autres, la sagesse et las 
vertu, dépouillées de tout caractère d'utilité sociale, ne sont qu’un 
moyen de perfectionnement individuel et solitaire ; chez tous, les 
élans du cœur et les aspirations du génie sont flétris et annulés 
par l'influence délétère d’un panthéisme matérialiste et fataliste. 
Sénèque ne s'occupe que du sage et déclare orgueilleusement qu'il 
n’a pas de conseils pour la foule (2). Il enseigne que l’homme libre 


(1) Plin., Pat. Hist., L. II, ec. LXIII et LXVIIT; 1. III, c. VI; L XXXIV, 
c. XXXIX ; coll. Lemaire, t. 1, pp. 568-570 et 585; 1. II, p. 67; t. III, p. 227. 

(2) Dans sa VI: lettre à Lucilius, on trouve cette phrase significative : Frons 
nostra populo conveniat ; intus autem omnia dissimilia sint. Coll. Nisard, 
p. 550. Dans son traité de la Constance, il dit que le sage est une rareté qui ne 
se rencontre (ans les siècles qu’à des intervalles lointains, #bëd., p. 270, 


(37) 
et l’esclave ont la même nature; mais, au lieu de se prévaloir de 
ce principe pour protester contre la grande iniquité sociale de 
l'esclavage , il se rejette dans les théories orgueilleuses de l’école 
et nie l'existence même de la servitude. « Un esprit bon, libre, 
» courageux... peut se rencontrer, dit-il, dans un affranchi et dans 
» un esclave, aussi bien que dans un chevalier romain. Qu’est-ce 
» qu'un chevalier romain ? Qu'est-ce qu’un affranchi et un es- 
» clave ? Ce sont des noms... (1) » Si l’esclave est las de porter ses : 
chaînes, qu’il imite l'exemple du jeune Lacédémonien et se brise 
le crâne contre les murs de l’appartement de son maitre (2). — 
Épictète, esclave lui-même, ne trouve pas un mot pour protester 
contre la légitimité de l'esclavage : bien plus, il engage les maîtres 
à éviter le contact des esclaves, comme l'homme bien portant évite 
celui des malades (5). À ses yeux, l'esclavage et la liberté appar- 
tiennent exclusivement au domaine de la conscience; ce sont des 
distinctions arbitraires, des chimères dont le sage ne doit pas se 
préoccuper. Le sage est libre dans les fers, le méchant est esclave 
sous la pourpre. Qu'importe que les masses ne viennent pas 
écouter les leçons de la sagesse? Le philosophe ne doit pas imiter 
l'exemple de ces médecins qui vont chercher les malades, au lieu 
de les attendre (4). — Après avoir érigé, au sommet du Capitole, 


.un temple majestueux à la bienfaisance, Marc-Aurèle mourut sans 
avoir pris une seule mesure réellement efficace en faveur des in- 


nombrables esclaves qui peuplaiént toutes les provinces de l'Em- 
pire (5). Après avoir dit et répété qu’il était citoyen du monde, il 
eut soin d'ajouter que, comme fils d’Antonin, son cosmopolitisme 


(1) Ep. XXXI, coll. Nisard, p. 58 

(2) Tam prope libertas ! et servit it: Ep. LXXVII, coll. Nisard , p. 684. 

(3) Epict. Fragmenta, n® 42 et 45 ; édit. de Leyde (1711), p. 115. 

(4) Man., C. XLVI, p. 175, édit. Heyne (1783), Diss., 1. II, c. I; L. IT, 
e. XXIIL. Cependant Épictète a connu le christianisme. V. Diss., 1. IV, c. VII. 
— Voy. l’édit. de Leyde (1600), pp. 125 et suiv., 565 et 478. 

(5) Il défendit de vendre les esclaves pour les combats d'animaux (L. 42, D., 
1. XVIIT, t. 1). C'était une mesure digne d’éloges, mais elle n’en laissait pas moins 
subsister tous les abus dont l’esclave était victime, dans la maison et sur les terres 
de son maître. On peut en dire autant des décrets qu’il rendit pour assurer l’effi- 
gacité des affranchissements (L. 26, D., 1. XL, t. 1; 1. 30, \ 16, D,, 1, XL, t. V.) 


( 38 ) 
ne l’empéchait pas d'être citoyen de Rome. Après avoir formulé 
tant de nobles préceptes sur la modestie, la simplicité, la soumis- 
sion à la volonté des dieux, le maïtre du monde se mit à écrire 
pour légitimer le suicide (1)! 

Du reste, ce n’est pas ici le lieu de rechercher la pensée intime 
des personnages éminents de l'Empire romain. Nous en avons dit 
assez pour prouver que le problème est complexe et ne peut pas 
se résoudre à l’aide de quelques maximes sonores, groupées d’une 
manière plus ou moins ingénieuse. Pour le moment, la question qui 
doit surtout nous préoccuper consiste à savoir si les Romains con- 
naissaient et admettaient la théorie du progrès indéfini des sociétés 
humaines. | 

A cet égard la réponse ne saurait être un seul instant. dou- 
teuse. Les faits et les doctrines se manifestent avec une évidence 
tellement palpable que toute discussion sérieuse devient impos- 
sible. 

Tandis que la misère, la douleur et l'ignominie régnaient en. 
souveraines dans les bas fonds de cette société sans entrailles, un 
cri de désespoir troublait sans cesse les travaux, les ambitions, 
les plaisirs et les débauches des classes supérieures. Le philosophe, 
le poëte, l’orateur et l'homme d'État semblaient se disputer la 
tâche d'annoncer l’imminence d’une période de décrépitude sans 
remède. Le découragement instinctif du remords marquait de sa 
sombre empreinte toutes les productions de l'esprit humain. 
Nourrie par l'esclavage, protégée par la force brutale, rongée par 
la corruption monstrueuse des grands et de la foule, Rome disait 
elle-même que les conditions de la durée manquaient à l'édifice 
grandiose qu'elle avait élevé à l’aide de tant de combats, de spolia- 
tions, d'injustices, de sang et de larmes. Elle voyait venir la justice 
de Dieu! 

« Déjà commence la décrépitude des âges. Le monde court à 
» sa perte. Amas de substance périssable, l'univers naît et suc- 
» combe... La race des hommes, sans cesse travaillée par de vaines 


(1) Pensées, L VE, n° 44; L VIN, n° 47; L X n° 8, édit. Schuitz (1802), 
 p. 207, 295, 395. 


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(39) 
agitations, consume la vie en soins inutiles (4)! » — « La patrie 
n’a presque plus de citoyens. Nous n’avons conservé de Rome 
que ses murailles, menacées aujourd’hui même des derniers 
attentats, et nous n'avons plus de république! Nous n'avons 
plus aucune solide et réelle représentation du vrai droit, de la 
vraie justice : nous n’en avons conservé qu'une ombre, une 
faible image! L'éloquence elle-mème, dont les commencements 
furent si faibles parmi nous et qui y arriva à un si haut degré 
de perfection , suivant le cours naturel de presque toute chose, 
décline et va bientôt retomber dans le néant (2).» — « Quelle 
divinité le peuple appellera-t-il au secours de l'Empire qui 
menace ruine? O vaisseau de la république! pas une de tes 
voiles qui ne soit en lambeaux : pas un dieu que -tu puisses 
invoquer dans ta détresse! Tout est altéré par le temps des- 
tructeur ! Nos pères valaient moins que leurs aïeux , nous valons 
moins que nos pères, et nous laisserons des fils plus dépravés 
encore (5). » — « L'univers en combustion s’abime et s'écroule 
de toute part... Ce peuple, qui jadis distribuait l'empire, les 
faisceaux et les légions, le voilà impassible; il ne s’occupe plus 
que de deux choses : du pain et des spectacles. Plus formidable 
que le glaive, la luxure a fondu sur nous et venge l’univers 
asservi; nous vivons dans une affreuse confusion de tous les 
crimes , de tous les désordres. Rome entière est dans le cirque!.. 
Le commun auteur des choses voulut qu'une affection mutuelle 
nous fit chercher tour à tour et prêter un appui; mais de nos 
jours il règne plus d'accord entre les serpents... Nous vivons 
dans le neuvième âge, dans un siècle pire que le siècle de fer. 
Les noms manquent aux crimes, èt la nature même n’a plus de 


(1) Lucretius, De rerum natura, 1. IE, v. 1150 et 1174; L. V, v. 66,67, 1429 
t 450; coll. Nisard, pp. 45, 44, 90 et 117. 


Ergo hominum genus incassum et frustrà laborat 
Semper , et in curis consumat inanibus œvum ! 


(2) Cicéro, De Of, 1. 1, ce. XXV; LH, e. VIN; L HI, e. XVII. Tusc. quuest., 


L IT, 0. IT; coll. Le Clerc, t. XXXIIE, pp. 95, 199, 395; t. XXVIL, p. 177. 


(5) Horace, Odes, 1. 1, O0. 2 et 14; L HI, O. 6. Trad. Nisard. 


( 40 } 

» métaux pour les désigner (4)! » — « Plus de règle, plus de: 
» justice! La fortune se joue des choses humaines. Les dieux 
» frappent l'empire romain de leur colère. L'esprit est accablé et 
» l'âme se serre de douleur! Jamais les Romains n’éprouvèrent 
» des calamités plus terribles (2)! » — Pendant trois siècles, ces 
cris de détresse retentirent constamment aux oreilles du peuple 
dégénéré qui s'était enrichi des dépouilles du monde. 

Les historiens et les philosophes ne niaient pas la réalité de 
cette décadence visible; ils cherchaient même à l'expliquer en 
empruntant aux Grecs, les uns, la comparaison entre la vie de 
l'homme et la vie des peuples, les autres, la théorie désolante du 
cours circulaire et fatal des événements terrestres. Les premiers 
disaient que le peuple romain, après avoir traversé les périodes 
de l'enfance, de l'adolescence et de la jeunesse, allait passer des 
forces de l’âge mûr à la décrépitude de la vieillesse (5); les seconds 
trouvaient étrange qu'on s’étonnât de voir entraîner l’Empire et 
ses habitants dans le mouvement de rotation qui emporte tous les 
êtres. Conséquent avec le fatalisme matérialiste qui faisait la base 
de ses doctrines, Sénèque disait : « Comme l’eau rapide des tor- 
» rents ne revient point sur elle-même, parce que les flots qui 
» suivent précipitent les premiers ; ainsi la chaîne des événements 
» obéit à une rotation perpétuelle, et la première loi du destin 
» c’est de rester fidèle à ses propres décrets. » Le philosophe 
annonce même la fin du monde, à l'aide d’un nouveau déluge, 
lequel sera suivi d’une création nouvelle. Redevenue vierge et 
pure, la terre verra sortir de son sein une race d'hommes inno- 
cents; mais ceux-ci ne tarderont pas à se corrompre comme leurs 


(1) Juvénal, Satires VI, X, XII, XIII, XV. Trad. Nisard. 

(2) Tacite, Annales, 1. III, c. XVII et XX VIT; L. IV, c. 1; 1. XVI, c. XVI. 
Hist., 1. T, c. III. Trad. de Gallon de la Bastide, t. I, pp. 180, 189 et 255; t. I], 
pp. 255 et 284. 

(5) Si quis populum romanum quasi hominem consideret, totamque 
ejus aetatem percenseat, ut cœperit, atque adoleverit, ut quasi ad quem- 
dam juventae florem pervenerit, ut postea velut consenuerit, quatuor gra- 
dus processusque ejus inveniet. Florus, Epit. hist. rom., proœm., p. 5; édit, 
Ragon. (Voy. ci-dessus, p. 50, les opinions de Platon et d'Ocellus Lucanus.) 


(#1) 

devanciers. « Chassé de nos domaines, l'Océan sera refoulé dans 
» ses profondeurs, et l’ancien ordre rétabli. Il ÿ aura une seconde 
» création de tous les animaux; la terre reverra l'homme, igno- 
» rant le mal et né sous de meilleurs auspices. Mais son innocence 
» ne durera pas plus longtemps que l’enfance du monde nouveau. 
» La perversité gagnera bientôt les âmes (1). » Il serait difficile de 
nier plus pertinemment la loi du progrès; et cependant, à part 
quelques vagues aspirations, on ne doit chercher rien de plus, ni 
dans les Dissertations d'Epictète, ni dans les Pensées de Marc- 
Aurèle. Tandis que le disciple de Musonius place le commencement 
de la philosophie dans le sentiment de notre faiblesse et de notre 
impuissance, le César philosophe, apercevant partout des symp- 
tômes de décadence, des éléments de dissolution, des germes de cor- 
ruption et de ruine, ne cesse de parler du néant des œuvres et des 
espérances de l’homme. La théorie dont nous recherchons la trace 

dans l'histoire n’était pas plus connue à Rome qu’à Athènes (2). 
Nous l’avons déjà dit : ce n’était pas une voix sereine annon- 
eant le progrès graduel de l’humanité, c'était un eri de désespoir 
qui retentissait dans les profondeurs de la société païenne. Phé- 
© nomène digne d’être éternellement médité! Les barbares, qui vont 
devenir les ministres de la justice de Dieu, se cachent encore 
* dans les forêts de la Germanie; Rome n’a plus de rivale sur la 
terre; souveraine du monde, elle a réuni les dieux de tous les 
peuples dans un seul de ses temples ; dominatrice de l'Europe, de 
l'Afrique et de l’Asie, elle a fait preuve d’une vitalité assez puis- 
sante pour absorber toutes les nationalités sans cesser d’être elle- 
même ; sa victoire est désormais assurée; les vaincus ont cessé de 
se plaindre et adoptent la langue, les mœurs et le culte des vain- 
queurs. Et c’est alors que Rome, parvenue au faite de la puissance 
et de la gloire, désespère de l'avenir et pousse un eri de détresse ! 
C’est que Rome avait méconnu les conditions éternelles de toute 
grandeur durable. Tandis que la civilisation matérielle continuait 


(1) Quaest. nat., LIL, e. XXXV; I. IN, e. XXX, coll. Nisard, pp. 424 et 455. 

(2) Voy:, au sujet de l'usage qu’on a fait de quelques passages isolés de 
Térence, de Cicéron et de Virgile, les détails qui se trouvent à lAppendice 
{Litt. £). 


( 42) 

à déployer ses merveilles, une lèpre hideuse rongeait sourdement 
toutes les bases de la vie sociale. Les provinces versaient leur cor- 
ruption dans la capitale, et la cité reine, devenue le réceptacle 
des vices de tous les peuples, rendait avec usure les exemples 
pernicieux qu'elle recevait de ses tributaires et de ses esclaves. Un 
culte infâme, des orgies monstrueuses, des habitudes féroces, des 
spectacles assaisonnés de sang humain, l’oubli de tous les devoirs, 
Ja glorification de tous les crimes, une adulation abjecte qui ne 
reculait pas même devant l'apothéose d’un tyran ignoble : voilà le 
bilan de la vie morale des maitres du monde! Cette race vigoureuse 
et frugale, dont les fils formaient les légions invincibles de la 
République, était remplacée par une populace cosmopolite, vil 
assemblage d’affranchis et de parasites, qui vivait d’aumônes offi- 
cielles et ne sortait des tavernes et des lieux de débauche que 
pour se repaitre de l’agonie du gladiateur étendu sur l'arène en 
sanglantée du cirque. Toutes les idées s'étaient altérées; tous les 
sentiments s'étaient corrompus sous l'influence d’une atmosphère 
où l’on respirait en quelque sorte le goût de la luxure et l'instinct 
du crime, Le petit nombre de Romains qui conservaient l'amour 
des mœurs antiques avaient eux-mêmes perdu l'intelligence du 
droit et du devoir, du juste et de l’injuste. C’est l'historien ven- 
geur de l'humanité méconnue, c’est Taeite qui s’écrie: 


« Les noms de sage et de juste appartiennent au plus fort (1). » 


Mais la déification de la force ne suffit pas pour faire vivre un 
grand peuple. Quand un sensualisme immonde devient la règle des 
mœurs, quand un scepticisme effréné tarit la source du dévoue- 


(1) Tacite, De Morib. Germ., c. XXXVI, trad. de Gallon de la Bastide, t. HI, 
p. 508. Aristote exprime la même pensée en d’autres termés, au liv. I, c. IE, de sa 
Politique : « La force , dit-il, n’est jamais dénuée de mérite ! » (Trad. cit., p. 20). 

Il me serait facile d'appuyer sur des autorités irrécusables chaque mot que je 
viens d'écrire dans le tableau des mœurs de la Rome impériale. Je me bornerai 
à citer, au sujet du culte, un passage significatif de Térence : « Ce qu'a fait le 
» maître des dieux , celui dont le tonnerre ébranle les voûtes du ciel, moi, faible 
» créature, je m’abstiendrais de le faire ! Je l'ai fait certes et avec grande joie. » 
Il s'agissait de la séduction d’une femme à l’aide de l'or. Ego homuncio, hoc 
non facerem ? Eun., art. TE, s, VW]; t. 1, p. 564, édit, de Levée. 


(45) 

ment en brisant le lien d’une croyance commune, la décadence 
est proche et la ruine inévitable. L'Empire touchait à cette heure 
suprême, Les temples n'étaient plus que des écoles de libertinage. 
« Si vous voulez rester pur, disait le poëte, fuyez les temples; si 
» la jeune fille veut demeurer chaste, qu’elle craigne le sanctuaire 
» de Jupiter et les souvenirs de ce dieu adultère (1), » L’égoïsme 
avait envahi tous les cœurs, les intérêts sacrés de la morale et de 
l'humanité n’entraient plus en ligne de compte, les écoles de phi- 
losophie tombaient les unes à la suite des autres. C'était en vain 
que quelques sectes, moitié philosophiques, moitié religieuses, 
cherchaient à ranimer le paganisme, en mélant à ses dogmes les 
traditions de l'Orient et les conquêtes plus récentes de l'intelli- 
gence humaine. Les néo-platoniciens subirent le sort de leurs pré- 
décesseurs : leur voix se perdit au milieu des passions bruyantes 
de la foule. Le monde romain, qui se sentait mourir, comprenait 
instinctivement que le salut devait venir du dehors. Guidés par 
un pressentiment prophétique, tous les himmes qui Ninquétient 
de l'avenir tournaient leurs regards vers les contrées à la fois 
riantes et mystérieuses que le soleiléclaire de ses premiers rayons. 
« On était généralement persuadé, dit Tacite, que l'Orient allait 
» prévaloir et qu'on ne serait pas longtemps sans voir sortir de la 
» Judée ceux qui régiraient l'univers (2). » 

Tacite constate l'existence de la prophétie : il assistait, sans le 
savoir, à son accomplissement. 


EE. — Le Christianisme, 


Pendant que les Romains se pressaient sur les gradins du 
cirque, pour savourer les délices d’un drame où le sang humain 
coulait à flots, quelques Juifs, membres obscurs d’une race dé- 


(1) Ovide, Trist., 1. IL, v. 287. 

(2) Pluribus persuasio inerat, antiquis sacerdotum litteris contineri eæ 
tpso tempore fore ut valesceret Oriens, profectique Judea rerum potirentur. 
(Æist., L V, c. XIII). Cette opinion était universellement répandue. Voy. Nicolas, 
Études phil. sur le christianisme, t. 1, p. 547. édit. belge de 1846. 


(44) 
daignée, réunissaient dans les lieux solitaires une troupe d’arti- 
sans, d'esclaves, de mendiants et de femmes du peuple. Debout 
au milieu de ces déshérités de la terre, ils leur adressaient des pa- 
roles qui n'avaient Jamais été entendues dans les temples des 
dieux , les palais des grands et les écoles des philosophes. 

La doctrine et les mœurs de ces étrangers étaient l’antithèse des 
doctrines et des mœurs du monde romain. 

Le monde méprisait l'artisan, le pauvre et l’esclave. Il oubliait 
dédaigneusement les droits de l’enfant, de la femme, de tous les 
êtres faibles. Il multipliait et consacrait les distinctions les plus 
odieuses dans la famille, dans la cité, dans l'humanité. Il divini- 
sait la force et confondait les caprices de la tyrannie avec les ma- 
nifestations de la justice. Il cherchait le bonheur dans l’accumula- 
tion des richesses, dans les jouissances du pouvoir et du luxe, 
dans les orgies incessantes d’une vie toute sensuelle. Il flétrissait 
le travail comme l'indice infaillible d’une âme servile. Il faisait de 
la sagesse elle-même le privilége d’une aristocratie de l'intelli- 
gence (1). 

Les Juifs, disciples du Christ, enseignaient et pratiquaient d’au- 
tres maximes. À ceux qui, le front courbé vers la terre, acceptaient 
la dégradation éternelle de leur race comme une conséquence 
inévitable des lois de la nature, ils rappelaient l’origine, l’excel- 
lence et l'unité de l'espèce humaine. A ces innombrables esclaves 
qui, façonnés par une oppression héréditaire, n’espéraient pas 
même le bonheur et l'égalité au delà de la tombe, ils montraient 
au bout de la carrière un Dieu juste et bon, une éternité de paix 
et de bonheur sans nuage. « Vous êtes tous frères, disaient-ils, 
» parce que vous êtes tous enfants d’un même père qui réside 
» dans les cieux (2). L’humanité forme une grande famille, dans 


(1) « Il n’est pas possible, dit Platon, que le peuple soit philosophe. » ( Rep., 
1. VI; trad. cit., t. X, p. 25.) Aristote affirme que « l'apprentissage de la vertu 
» est incompatible avec une vie d’artisan et de manœuvre » (Pol., 1. I, ce. I; 
trad. cit., p.159). Cicéron engage le philosophe à fuir la multitude (T'usc. quaest., 
L If, c. I; trad. cit., t. XX VIII, p. 175). Nous avons indiqué ci-dessus l’avis de 
Sénèque, p. 36. C'était l'opinion de tous les philosophes, 

(2) S. Mau, XXII, 8, 9. 


(45) 
» laquelle les peuples et les individus remplissent la tâche qu'ils 
» ont reçue du père commun. Comme nous avons plusieurs mem- 
» bres en un seul corps, et que tous les membres n’ont pas unc 
» même fonction, ainsi nous sommes un même corps en Dieu, et 
» chacun réciproquement les membres l’un de l’autre (1). Envi- 
» sagez les viellards comme vos pères, les jeunes gens comme vos 
» frères, les femmes âgées comme vos mères, les jeunes filles 
» comme vos sœurs chastes et pures (2). Aux yeux de Dieu, il n’y 
» à ni Juif, ni gentil, ni Grec, ni barbare, ni esclave, ni homme 
» libre. Venez à nous, vous qui pliez sous le fardeau des misères 
» de la vie, nous connaissons toutes les sources de la consola- 
» tion (3)! » — Comme conséquences de ces prémisses, ils indi- 
quaient en termes chaleureux les devoirs qui dérivent de la fra- 
ternité des hommes; ils disaient : « Soyez du même sentiment, 
» ayez les mêmes affections, ne formez qu'une seule âme (4). 
» Aimez-vous les uns les autres, et que chacun ait en vue les 
» intérêts de ses frères (5). Soyez patients, évitez la colère, chas- 
» sez l'envie, écartez l’orgueil, attristez-vous des succès de l’injus- 
» tice et réjouissez-vous des conquêtes de la vérité : donnez au 
» besoin votre vie pour vos frères (6). Aimez Dieu de toute votre 
» âme, de tout votre cœur; mais aimez votre prochain comme 
_» vous-même : l’un de ces préceptes est semblable à l’autre (7). 
» Secourez les orphelins, visitez les veuves abandonnées : Dieu 
» est charité. L'amour est la perfection de la loi (8)! » — Leur 
langage s'élevait à la hauteur du sublime, quand ils parlaient de 
la splendeur et de la puissance de la sagesse; mais, à la différence 
des fondateurs de toutes les écoles philosophiques, ils ne voulaient 


(1) Paul., ad Rom., XII, 4, 5. 4d Ephes., IV, 25. 

(2) Paul. I, ad Timot., V, 1, 2. 

(5) Paul., ad Gal., II, 26, 27, 28; 4d Col., LI, 11; 4d Corint., LE, XII, 
15; Matt., XI, 28; XXII, 9. 

(4) Paul., ad Phil., II, 2-4. 

(5) Zbid., 11, 4. 

(6} Paul., ad Corinth., I, XIII, 4 et sq.; [* Joan., II, 11; HT, 11 et 16; 
LR ER 

(7) Matt., XXII, 57-40. 

(8) E* Joan., IV, 8; Jac., 1, 27; Paul, ad Rom., XIE, 10. 


( 46 ) 
pas que la science et la vérité devinssent le privilége d'un petit 
nombre d'intelligences d'élite. « La sagesse, s’écriaient-ils, est là 
» fille de l'Éternel. Quand il disposait les cieux, quand il posait 
» les montagnes sur leurs bases, quand il faisait jaillir les fontaines 
» des entrailles de la terre, quand il arrêta la puissance des 
» mers aux rocs et aux sables des rivages, la sagesse était en sa 
» présence. Approchez, ignorants! Approchez, hommes simples! 
» Cherchez la sagesse : elle est préférable à l'or pur et aux perles 
» précieuses. Malheur à l'homme qui haït la science (1)! Dieu 
» vous appelle des ténèbres à la lumière (2). L'amour de la sagesse 
» conduit au royaume éternel (5). Le règne de Dieu est annoncé 
» aux pauvres, et ce règne est celui de la vérité (4). Dieu est le 
» père des lumières (5). Ajoutez la vertu à votre foi, maïs joignéz 
» à votre vertu la science (6). Heureux lhommeé qui trouve la 
» sagesse et qui met en avant l'intelligence (7)! » — Ce qu'ils 
faisaient dans les régions supérieures de la seience et de la vérité, 
ils l'accomplissaient dans la sphère plus restreinte et plus modeste 
des intérêts matériels; ils s’élevaient au-dessus des préjugés vul- 
gaires, et, pour la première fois, esclave et l'artisan entendirent 
parler de ia noblesse et de la sainteté du travail. « Gagnez votre 
» pain à la sueur de votre front, disaient-ils. Dieu a fait du travail 
» une loi pour l'humanité. L'homme qui travaille se conforme aux 
» décrets de la providence divine’et attire les bénédictions célestes 
» sur sa famille. Ne fuyez pas les travaux pénibles ni les labeurs 
» de l’agriculture chère au Très-Haut (8). Détestez l’oisiveté : 
» l'homme qui refuse de travailler n’est pas digne d’obtenir sa 
» nourriture (9). » — Implacables pour tous les vices, ils louaient 


(1) Prov., I, 21 et 29; VII,2,5,10,11,22-56: IX, 4,16; Job, XXVIHII, 17. 
(2) I Petr.,.Il,.9. 

(5) Sap., VI, 21 ; Prov., VIII, 20, 21. 

(4) S. Matt., XI, 5. Evang. S. Joan., XVIII, 57. 

(5) I* Jac., 1, 17. 

(6) Le Petr., I, 5. 

(7) Prov., III, 15. 

(8) Ecclesiastic., VII, 16; Genes., III, 17. 

(9) Paul. IF ad Thess., III, 10. 


(47) 
la tempérance, la modestie et le dévouement, dans une capitale 
immense où toutes les classes, depuis l’esclave jusqu'au favori de 
César, plaçaient lidéal de la vie dans la possession de l'or, dans 
les satisfactions de l’orgueil, dans les raffinements de la débauche. 
Leur humble auditoire tressaillait de bonheur, quand ils disaient : 
« Le règne de Dieu ne consiste pas dans le boire et le manger, 
» mais dans la justice, la paix et la joie qui descend du ciel (1). 
» Ne méprisez ni le pauvre ni l'homme qui naît dans une eondi< 
» tion que le monde envisage comme basse et vile. Que le riche 
soit humble et que le pauvre sente sa dignité d'enfant de Dieu (2)! 
Ce n’est pas l’apparence extérieure, c’est l'âme que vous devez 
considérer (5).Le divin maître a dit: « Heureux les pauvres(#)!» 
» Fuyez tous les vices, pratiquez toutes les vertus. Dieu ne vous 
_» a pas révélé vos destinées immortelles, il ne vous à pas appelés 
» de la servitude à la liberté, pour vous donner l'occasion d’imi- 
» ter les vices des hommes de notre siècle (5). Ajoutez la vertu à 
» votre foi; à la vertu, la science; à la science, la tempérance; à 
» la tempérance, la patience; à la patience, la piété; à la piété, 
» l'amour fraternel; à l'amour fraternel, la charité (6). Votre foi 
» doit remporter la victoire sur le monde (7). Soyez parfaits, 
» comme votre Père céleste est parfait (8)! » — Ils ne confon- 
daient pas le droit avec la force, la violence avec l'équité, les ca- 
prices sanguinaires de la tyrannie avee les manifestations régu- 
lières de la puissance souveraine. lei encore la simplicité sublime 
de leur parole dépassait immensément les dissertations les plus 
éloquentes des philosophes illustres ! Ils recommandaient aux in- 
férieurs l’obéissance et le respect du pouvoir; ils imposaient aux 
supérieurs l'obligation de se rappeler sans cesse la dignité de 


S 


> 


(1) Paul, 44 Rom., XIV, 17, 

(2) Jac., I, 9, 10. 

(3) Zbid., IX, 1,9. 

(4) Matt., V.5. 

(5) Paul., 4d Gal., I, 1 et 5; IV, 7 et 9; V, 1, 4, 13. 
(6) IEe Petr., I, 5-7. 

(7) I Joan., V, 4. 

(8) Matt, V, 48. 


(48) 

l'homme et les exigences inflexibles de la justice. Ils disaient à 
leurs disciples : « Ne recherchez pas les périlleux, honneurs du 
» commandement; efforcez-vous d'être les derniers parmi vos 
» frères : le dernier sera le premier dans les demeures éter- 
» nelles (1). » Ils disaient aux grands : « Étudiez et aimez la jus- 
» tice, vous qui jugez la terre! Toutes les créatures sorties de Ja 
» main du Très-Haut doivent être régies suivant la justice et 
» l'équité (2). Soyez miséricordieux, pour que vous trouviez vous- 
» mêmes la miséricorde au tribunal suprême (5). » — Sondant 
toutes les blessures, dévoilant toutes les plaies, mais trouvant et in- 
diquant tous les remèdes, ils rendaient à la famille sa pureté pri- 
mitive ; à la femme, son auréole de vierge, d’épouse et de mère; à 
l'enfant, ses droits et sa dignité de créature immortelle (4). Enfin , 
pour caractériser d’un seul trait la doctrine de paix et d'amour 
qu'ils préchaient au milieu d’une société où régnaient toutes les 
haines, où s’agitaient toutes les convoitises, ils s’écriaient : « Aimez 
» vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien 
» à ceux qui vous haïssent, priez pour ceux qui vous persécutent, 
» afin que vous soyez les dignes enfants de votre père qui est dans 
» les cieux ; car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les 
» bons, et il envoie sa pluie aux justes et aux injustes (5). » 

Faites pénétrer vos regards au sein des familles, des tités, des 
camps, des prétoires, des écoles et des temples du siècle d’Auguste. 
Contemplez les plaisirs, les jeux, les fêtes et les saturnales dans 
lesquels s’étourdit une génération qui ne croit pas à l'avenir et 
qui n’a plus « un seul Dieu qu’elle puisse invoquer dans sa dé- 
» tresse (6). » Placez, d’un côté, le langage sans apprêt et sans élé- 
gance de ces Juifs inconnus, de ces humbles pêcheurs de la Galilée; 
de l’autre, les leçons des philosophes, les sentences des législa- 
teurs, les chants des poëtes, les philippiques des orateurs et les 


(1) Luc., X, 42-45; Matt., 25-28. 

(2) Sap., 1, 1; IX ,1,2, 5. 

(5) Matt., V, 7. 

(4) Zbid., 28; Matt , XIX, 5-9; XVIII, 6 et 10. 
(5) Matt. ,V, 44 et 45. 

(6) Horace, ode citée ci-dessus, p. 39. 


(4) 
enseignements des cultes officiels. Aussitôt vous serez convaincu 
que les dominateurs pacifiques, attendus par Tacite, sont entrés 
dans la ville éternelle (4)! 

Connaissaient-ils la théorie du progrès? Annoncaient-ils la ré- 
noyation politique et économique des peuples réunis sous la domi- 
nation romaine ? 

Si l’on s'arrête à l'apparence, à la surface, on doit répondre 
négativement. Les apôtres n’ont point ambitionné les rôles du phi- 
losophe et de l’homme d'État de la société gréco-romaine. Is 
n'ont pas tracé le plan d’une ville idéale; ils n’ont pas formulé en 
dialogues harmonieux leurs idées sur la république et les lois, Hs 
se contentaient de répéter les vérités et les préceptes qu'ils avaient 
entendus sortir de la bouche de leur divin maitre. Ils travaillaient 
à la régénération religieuse, morale et intellectuelle de l'individu, 
sans se préoccuper directement des lois politiques et civiles de 
l'Empire. Dans la sphère des intérêts politiques, ils se bornaient 
à dire : « Faites ce qui est Juste; obéissez aux puissances; donnez 
» à César ce qui est à César (2). » 

Mais si, laissant de côté la question toujours accessoire de la 
forme, on pénètre au fond des choses, au eœur de la doctrine 
évangélique, on voit immédiatement que, même au point de vue. 
‘des intérêts temporels, les envoyés du Christ révélèrent au monde 
une admirable doctrine de progrès et de rénovation. AU AT 

Il importe de remarquer que les apôtres, dans le mode de pro- 
pagation de la « bonne nouvelle » , ne marchaient en aucune ma- 
nière sur les traces des maîtres de l’Académie et du Portique, Ils 
ne se basaient pas sur les arguments de l’école, les leçons de 
l'expérience ou l'analyse des facultés essentielles de Fâme et de la 
raison de l'homme. Ils parlaient au nom du Dieu créateur et ré- 
dempteur dont ils étaient les disciples immédiats. Leur doctrine 
n’était pas une théorie philosophique, un simple appel à l'intelh- 
gence et au cœur de leur auditoire : aux yeux des chrétiens, 
c'était la révélation des secrets du ciel, la manifestation de la loi 


.() Voy. ci-dessus, p: 15, le témoignage de Tacite. 
(2) Matt., XXIE, 21; Paul 4 ad Rom., XIII, 1-7; ad Tü,, lil, 1. 
TouE À, & 


( 50 ) 

divine, la connaissance des vérités immuables et éternelles. Leur 
parole exerçait sur les membres de l'Église primitive une influence 
bien autrement puissante que celle des philosophes païens qui 
s'étaient occupés de la nature et des destinées de l'humanité. 
Quand un philosophe parlait des liens fraternels qui doivent unir 
les hommes, son enseignement, qui n'avait d'autre valeur que 
celle d'une hypothèse plus ou moins ingénieuse, ne sortait pas du 
cercle d’un petit nombre d’intelligences d'élite. Quand l’envoyé du 
Christ disait : « Vous êtes frères, aimez-vous les uns les autres, » 
tous les fronts s'inclinaient, tous les dissentiments s’éteignaient, 
et les grandes vérités sociales, restées stériles et impuissantes dans 
les écoles, entraient dans la conscience, dans les mœurs et la vie 
du peuple. Les ennemis des propagateurs de l'Évangile rendaient 
eux-mêmes un éclatant hommage à l’action vivifiante du chris- 
tianisme : ils l’accusaient de faire philosopher les classes infé- 
rieures (1)! 

Quelles étaient les maximes que les apôtres prêchaient à cette 
société nouvelle dont chaque jour le monde voyait grossir les rangs 
et l'influence? C'était l'origine commune ct la fraternité des 
hommes, l’égalité de tous devant la nature et devant Dieu, lin- 
fluence salutaire et la dignité du travail, le dévouement obligatoire 
aux intérêts moraux et matériels de nos semblables, l'amour de 
la vertu, le respect de tous les droits, l'horreur de l'injustice, 
l'éloge de la science, la solidarité des races et des peuples, c’est-à- 
dire, toutes les vérités dont les ennemis de l'Église font eux- 
mêmes la base rationnelle dé la théorie du progrès indéfini. Cinq 
circonstances funestes s’opposaient au développement régulier des 
sociétés anciennes : le mépris du travail, l'orgueil des classes supé- 
rieures, l'esclavage des masses, les préjugés nationaux, les licences 
funestes d’une religion immorale et impuissante. Toutes ces plaies 
trouvaient un remède souverain dans la prédication évangélique. 


(1) Les apologistes relevaient ce reproche comme un titre de gloire. Voy. la 
Il: Apologie de Justin ($ 10, p. 462, édit. Migne). Les pontifes chrétiens se 
conformaient à l’ordre du Sauveur : « Ce que je vous dis dans les ténèbres, dites-le 
» dans la lumière; et ce que je vous dis à l'oreille, prêchez-le sur les toits des 
» maisons. » (Matt., X, 27.) 


(#1) 

Le travail était réhabilité. Le riche et le puissant voyaient un frère 
dans le pauvre et dans l’eselave. Les haines de peuple à peuple 
devenaient absurdes en présence du dogme de la fraternité uni- 
verselle, Les divinités incestueuses et adultères de l'Olympe, du 
Tibre et du Nil faisaient place à la figure majestueuse du Dieu un, 
tout-puissant, incréé, rémunérateur des bons, juge infaillible des 
méchants, créateur et ordonnateur des mondes, source intaris- 
sable de toute lumière et de toute justice. 

En jetant un coup d'œil sur l’ensemble de l'humanité, on y dis- 
tingue trois éléments essentiels : l'individu, la famille et la nation, 
Quand on travaille au perfectionnement de l'individu, on contri- 
bue incontestablement à l'amélioration de la famille et du peuple; 
quand on se dévoue à la noble tâche d'élever, d’agrandir et d'épu- 
rer les idées du peuple, on appelle le rapprochement, l'alliance 
et l'harmonie des intérêts communs des nations. Les apôtrés-par- 
laient indirectement à l'humanité tout entière, quand ils disaient 
à l'individu : « Soyez parfait, comme votre père céleste est par- 
fait! » Dans un monde peuplé d’infortunés et d'esclaves, ils de- 
vaient, sous peine d'amener une explosion terrible, garder le 
silence. sur la réforme immédiate des institutions politiques et 
civiles. Les germes de rénovation qu'ils déposaient dans les cœurs 
ne pouvaient manquer de produire à la longue et naturellement 
l'amélioration morale et matérielle des masses. Ils avaient le droit 
de se montrer patients, parce qu'ils travaillaient pour les siècles! 
À moins de bâtir sur le sable mouvant des passions populaires, on 
doit appliquer à la société politique ce que Jésus disait de la société 
religieuse : « Le règne de Dieu ne vient point avec bruit et en- 
» touré de marques éclatantes (1). » | 

Nulle part cette action calme, prudente, mais infaillible de 
l'Église ne se manifeste avec plus d’évidence que dans la solution 
du redoutable problème de l'esclavage. 

Fallait-il proclamer immédiatement l'illégitimité de la servitude? 
Convenait-il d'exiger sans retard, au nom de la nature, de la jus- 
tice et de Dieu, l'émancipation générale et simultanée des esclaves? 
L'ignorance seule peut répondre affirmativement. 


(1) Luc., XVII, 20. 


! 


(32) 

Les esclaves formaient la majorité de la population. Leur nom- 
bre était tellement considérable que le Sénat, guidé par l'instinct 
de conservation, avait ordonné de leur donner des vêtements 
semblables à ceux des citoyens, afin qu'ils ne connussent ni leur 
force ni la faiblesse des hommes libres (1). L’esclavage était mêlé 
à toutes les institutions, à tous les intérêts, à toutes les habitudes, 
à toutes les traditions, à tous les détails de la vie publique et de 
la vie privée. L’eselave cultivait le sol, gardait les troupeaux, exer- 
çait les métiers et remplissait toutes les fonctions de la domesti- 
cité. Toute l’organisation économique de la société reposait sur la 
servitude. Depuis des siècles, l’eselave était l’instrument de la 
production des richesses, la partie essentielle et principale du 
patrimoine de son maître. Intervertir brusquement tous les rôles, 
exiger une répartition nouvelle dè la propriété, appeler à une 
liberté immédiate ces multitudes à l’âme dégradée, au cœur ulcéré 
par la vengeance et la haïne, e’eût été provoquer un épouvantable 
cataclysme. On aurait enseveli la civilisation sous un amas de rui- 
nes; on l’aurait étouffée dans un fleuve de sang. Au moment de la 
prédication de l'Évangile, on n’était pas bien loin des jours néfastes 
où les bandes de Spartacus firent trembler les sénateurs sur leurs 
chaises curules. 

L'Église voulait l'émancipation des esclaves; mais elle la voulait 
exempte de désordre, de violence et de crime. La pensée qui l’ani- 
mait était une pensée d'ordre, de prudence et de paix, en même 
temps que de rénovation, de progrès et de liberté. 

Elle commença par faire entrer dans l’âme et dans le cœur des 
fidèles une foule de maximes, d'idées et de sentiments incompati- 
bles avec le maintien indéfini de la servitude; mais elle eut soin 
de rappeler aux esclaves qu’elle n’entendait pas imposer à leurs. 
maîtres l'obligation de briser immédiatement leurs chaînes (2). En 


(1) On n’osa pas même soumettre les affranchis à un régime exceptionnel , de 
crainte de faire voir « combien les hommes de condition libre étaient en petit 
» nombre.» Tacite, {nn., 1. XIII, c. XX VIL. 

(2) Voy. les textes suivants applicables aux esclaves : Paul., 4d Gal., IN, 
26-28; Ad Coll., II, 11, 24, 253 IV, 1; 4d Tm., NI, 1; Ad Eph., VI,5 et 
sq.; 1° ad Corinth., VIT, 21. On a voulu interpréter ce dernier texte en ce sens 


(33) 
attendant que la doctrine évangélique produisit ses conséquences 
naturelles et inévitables, les pontifes de la loi nouvelle apportaient . 
à leur sort tous les adoucissements compatibles avec lé maintien 
de l’ordre et les besoins légitimes du corps social. Dans les cités 
païennes, l’eselave était une chose et non une personne. Il n’exis- 
tait pour lui ni droit, ni religion, ni mariage, ni famille, Dans les 
théories des législateurs et dans la doctrine de la plupart des philo- 

_sophes, il occupait une place intermédiaire entre l'espèce humaine 
et la brute. L'Église protesta dès l’abord contre ces aberrations 
monstrueuses. Elle dit aux maîtres que l’esclave était un homme, 
un chrétien, un enfant de Dieu, un frère racheté par le sang du 
Rédempteur (1). Elle le fit asseoir à côté de l'homme libre, dans les 
agapes fraternelles qui suivaient la célébration des mystères les 
plus augustes du culte. Elle légitima, par l'administration des sacre- 
ments, les unions et les liens que la loi civile dédaignait de recon- 
naître, D'une part, elle faisait la guerre aux préjugés des maîtres; 
de l’autre, elle s’occupait avec un dévouement maternel de l’amé- 
lioration morale et intellectuelle de leselave lui-même. Elle puri- 
fiait son cœur, elle épurait ses mœurs, elle élevait ses idées, elle 
le rendait digne de recevoir la liberté comme récompense de ses 
vertus. L'Église primitive réformait l'esclavage avant de demander 

- sa suppression. Le précepteur du fils de Constantin avait parfaite- 
ment saisi la nature et la portée de cette tendance, quand il disait 
aux païens : « Le nom de frère que nous nous donnons est basé 

» sur-une égalité fraternelle sincèrement admise parmi nous. Tout 
» en reconnaissant des conditions diverses pour les corps, ce n’est 
» pas d’après ces apparences, c’est suivant l'esprit que nous nom- 
» mons les choses humaines. Wos esclaves ne ressemblent pas aux 
» vôtres : nous les appelons, nous les tenons pour frères selon 
» l'esprit; nous voyons en eux des compagnons de servitude en 
» Jésus-Christ (2). » 


que l’apôtre engageait les esclaves à refuser la liberté, Les mots magis utere 
(w%)307 ypfou) disent précisément le contraire. (V, Wallon, #ist. de l’escla- 
. vage, t. III, p. 5.) 

(1) Paul., 4d Gal., loc. cit. 

(2) Lactanee, Div. instit., L V,e. XVI, p. 600, édit. Migne. 


(54) 

A côté de cette réhabilitation religieuse et morale de l’esclave, 
l'Église plaçait un enseignement et des pratiques dirigés de ma- 
nière à faire comprendre aux chrétiens fervents de éet âge le 
mérite et la convenance des affranchissements volontaires. Guidée 
par le double dessein d’agir par l'exemple et d'attribuer à l’affran- 
chissement un caractère d'irrévocabilité absolue, elle introduisit 
l’usage des manumissions au pied des autels, et bientôt les joies 
de la liberté devinrent l’ornement de toutes les fêtes solennelles. 
Elle anéantit l’une des sources les plus abondantes de l'esclavage, 
en frappant des peines canoniques les plus sévères l’usage barbare 
dé vendre et d'exposer les enfants (1). Elle imposa aux cleres 
Fobligation d’affranchir tous les esclaves qu'ils recueillaient avec 
leur patrimoine (2). À uné époque où les vicissitudes de la guerre 
réduisaient tant d'hommes libres à la condition d’esclave, elle 
employait ses biens, son argent et même les vases sacrés pour 
racheter les captifs et les rendre à la liberté (3). Un pape du 
[# siècle nous apprend qu'il a connu plusieurs prêtres qui s'étaient 
voués volontairement à la servitude, pour rendre un père à sa 
famille éplorée, un fils à sa mère vieille et infirme (4)! 

A mesure que le christianisme étendait son empire, le langage 
des docteurs et des apologistes devenait plus précis et plus pres- 
sant. Clément d'Alexandrie disait : « Otez aux femmes leur 
» parure, aux maîtres leurs esclaves, et dites-moi en quoi ils dif- 
» féreraient des esclaves achetés au marché, s'ils en avaient la 
» démarche et le langage? Is n’en différeraient qu'en un seul 


(1) Voy. les autorités citées par Wallon, 1. III, pp. 386 et 587. 

(2) Voy. saint Augustin, Serm. GCCLVI, 5, 6,73 t. V, 2 p., p. 1576 et suiv., 
édit. Migne. 

(3) Const. apost., 1. IV, €, 9, dans les œuvres du pape Clément, t, I*', p. 822, 
édit. Migne. — S. Ambros., De off. mün., 1. IE, c. XV, nis 70 et sq., t. IE, p. f”, 
p. 191, édit. Migne. 

(4) Dans sa première lettre aux Corinthiens , le pape saint Clément dit : « J’ai 
». connu plusieurs des nôtres, qui se sont volontairement réduits à l'esclavage, 
» afin de racheter leurs frères » (C. LV, t. I, p. 519, édit. Migne). Saint Paulin 
se fit de cette manière l’esclave des Vandales. (V. Greg. mag. dial., 1. LU, e. T, 
t. IT, p. 217, édit, Migne) 


= Li 


58 


( 59 } 

» point : ils seraient plus faibles que leurs esclaves (1)! » Après 
avoir donné l'exemple par l’affranchissement de ses propres es- 
claves, l’illustre évêque d'Hippone, rappelant aux chrétiens l'admi- 
rable passage de la Genèse où l'historien sacré attribue à l’homme 
la royauté de la terre, s’écriait : « Dieu a dit à l'homme : dominez 
» sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel et sur tous les 
» animaux qui rampent à la surface de la terre. Mais il ne veut 
» pas que l'être raisonnable fait à son image domine sur d’autres 
» êtres raisonnables; il ne veut pas que l'homme domine sur 
» l’homme, mais l’homme sur la brute. La première cause de 
» l'esclavage est dans le péché qui fait que l'homme tient l’homme 
» en laisse avec toute sa destinée... Or, Jésus-Christ a détruit la 
» puissance du péché; il a racheté l’homme au prix de son sang 
» divin (2). » L’éloquent pontife de la nouvelle Rome développe 
la même pensée : « Écoutez saint Paul : Mes mains suffisent, 

» dit-il, à me servir el ceux que sont avec mot. Et toi, tu te 
» croirais flétri si tu ne traînais à ta suite des troupeaux d’eselaves. 
» Tu ne sais pas que c’est précisément là ee qui te déshonore! 
» Dieu nous a donné des pieds et des mains pour que nous n'’eus- 
» sions pas besoin de serviteur. A-t-il créé en même temps 
» qu’Adam un esclave pour le servir? L’esclavage est la peine du 
. » péché et le châtiment de la désobéissance, Mais le Christ nous a 
» affranchis : en Jésus-Christ il n’y a ni esclave ni homme 
» libre (3). » Grégoire le Grand dit nettement que le fils de Dieu 
était descendu sur la terre pour briser lés liens de la servitude et 
rétablir le genre humain dans sa liberté primitive (4). Saint Gré- 
goire de Nysse s'écrie : « Vous prétendez vendre et acheter 
» l’homme créé à l’image de Dieu! Mais quel prix demanderez- 
» vous pour l’image de Dieu? Le créateur a fait de l’homme le 


(1) Pedag., 1. IT, ce. VI, t. 1, p. 605, édit. Migne. 

(2) Civ. Dei, 1. XIX, c. XV. Trad. FA L. Moreau, 1. IL, pp. 256, 237. In 
Psalm., XCV, 5,t. I, p. 1250, édit. Migne; Sermo, LVII , K 2, t. v, p. 599, 
édit. dit. 

(5) Æom. in epist. I ad Corinth. H. XL, n° 5, p. 585, t. X, éd. des Béné- 
dictins. 

(4) Decret, Gratianti, p. H, caus. 12, quest. 2, p. 895 et sq., édit. Migne, 


(56) 
» maitre du monde, et vous le ravalez au niveau de la brute(1}!» 


On devrait n'avoir jamais ouvert les annales des premiers siècles 


de notre ère, pour s'imaginer que ces exhortations énergiques et 
ces nobles exemples aient pu rester stériles. Partout les faits attes- 
taient l'efficacité des doctrines. Au commencement du Il”: siècle, 
Hermès, préfet de Rome, converti par le pape Alexandre, célébra 
la fête de Pâques en donnant la liberté à douze cent cinquante 
esclaves (2). Sous le règne de Dioclétien, un autre préfet de la 
ville, Chromace, fit administrer le baptême à plus de mille esclaves: 
puis il les affranchit tous en disant : Les enfants de Dieu ne 
. doivent pas être les esclaves des hommes. Et non-seulement les 
esclaves de Chromace reçurent la liberté, mais ils obtinrent des 
secours suffisants pour subsister à l'abri de la misère (5)! Peu à 
peu l’usage de ces affranchissements collectifs s'étendit de Rome à 
l'Italie, à la France, à l'Allemagne et à l'Angleterre. Les papes et 
les conciles hâtèrent le mouvement par leurs exhortations, et le 
jour vint où l'Église , recueillant enfin le prix de sa sagesse et de 
sa prudence séculaires, eut le bonheur de ne plus apercevoir un 
«seul esclave dans ses temples, depuis la Vistule jusqu'aux extré- 
inités de la Lusitanie (4). 

: Un mouvement analogue, mais beaucoup plus rapide, se mani- 
festa dans la diffusion des idées d'où devait sortir un jour le vœu 
de l'alliance fraternelle et perpétuelle des peuples. Quand Jésus 
disait aux hommes : « Vous êtes tous frères »; quand l’apôtre, 
commentant la parole divine, s’écriait : «Il n'y a plus ni Juif, ni 
5 gentil, ni Grec, ni barbare »; quand les efforts , les désirs et les 
prières des chrétiens appelaient l'époque fortunée où il n’y aura 
plus « qu’un seul bercail et un seul pasteur »; quand l'origine 
commune et l'unité de l'espèce humaine devenaient l'une des 
bases du code religieux, les préjugés, les rivalités et les haines de 


(1) Æomel. IV in Eccles., 1. 1, pp. 405 et sq., édit. de Paris, 1615. 

(2) Pignori, De servis (initio). Cité par M. Wallon, t. III, p. 581. 

(5) Acta martyr. S. Sebast., c. XVII. Boll. Jan., t. 11, p. 275. L'histoire des 
premiers siècles de l'Église fournit plusienrs exemples de ces affranchissements 
collectifs. 

(4) Voy., pour les sources et les détails, l'Æppendice (Lit. F.). 


(57) 

peuple à peuple devaient s’affaiblir et se perdre, à mesure que la 
doctrine évangélique pénétrait dans les intelligences. Le langage des 
docteurs chrétiens, qui ne rencontraient pas ici les mêmes périls 
que dans la sphère empoisonnée de l'esclavage, était la proclama- 
tion directe et constante de la fraternité universelle : « Tous nous 
» recevons en naissant une même nature, et nous ne devons nous 
» distinguer que par nos vertus. Nous sommes frères, fils du 
» même Dieu, participants à la même foi et cohéritiers de la même 
espérance (1).» — « Nous sommes tous les enfants d'une même 
mère; nous sommes frères par la nature... Le monde n’est qu'une 
grande république (2). » — « La république des chrétiens ne 
connaît point de frontières (5). » — « Si votre patriotisme con- 
siste à nuire à une autre nation, à étendre vos limites aux dé- 
» pens de vos voisins, à vous enrichir en dépouillant les autres, 
» vous ne devez pas y voir une vertu... Entre la justice et les haines 
» nationales toute conciliation est impossible (4). » — On n’en fini- 
rait pas si l'on voulait transcrire tous les témoignages de ce genre 
disséminés dans les écrits des Pères des quatre premiers siècles. 
Sans doute, ces nobles doctrines, comme toutes celles qui se 
heurtent contre des préjugés séculaires, rencontraient des obsta- 
cles nombreux au sein d’une civilisation qui voyait dans la spolia- 
tion, l'esclavage ou la mort des vaincus, un titre de gloire pour les 
vainqueurs; mais la route était tracée, le but apparaissait claire- 
ment à l'extrémité de la carrière, et le triomphe de la foi nouvelle 
n'était plus qu’une question de temps. 

Les premiers chrétiens ne songeaient point à réunir en corps 
de doctrine les vérités sociales qui découlaient naturellement des 
vérités religieuses. Un grand nombre d’entre eux n'avaient pas 
même la prescience des réformes politiques que devait infaillible- 
ment amener l'introduction d’un culte nouveau dans toutes les 
provinces de l’Empire. Ils ne se rappelaient pas toujours la parole 


Y % % % 


2 


(1) Minutius Felix, Octavius , pp. 312 et 515, éd. Ouzeli., 1672. 

(2) Tertulien, Æpolog. adv. Gentes, c. XXXVFIIT et XXXIX; t. LI, pp. 465 
et sq., éd. Migne. 

(5) Saint Augustin , De opere monach., \ 53; t. VI, p. 575, édit. Migne. 

(4) Lactancé, Div, inst., 1, VE, ec. VI: €. 1, pp. 655 et sq., édit. cit. 


( 58 ) 
de l'apôtre annonçant que le plan divin, dans son vaste et glorieux 
ensemble , embrassait à la fois les choses du ciel et les choses de 
la terre (1). Persécutés, méconnus, couverts d’opprobre, livrés à 
tous les supplices, jetés en pâture aux monstres du cirque, ils dé- 
fendaient leur foi, répandaient la saine doctrine, rendaient témoi- 
gnage au Christ et se préparaient à mourir, Quelques-uns, décou- 
ragés par l'horrible tableau des vices, des cruautés et des injustices 
qui souillaient toutes les parties du monde romain, annonçaient la 
fin des temps et l’anéantissement de l'humanité sacrilége (2). Mais 
_ qu'importent ici les défaillances des uns et l'ignorance des autres? 
La doctrine du progrès n'était pas formulée en phrases sonores ; 
mais un progrès immense, fécond, inappréciable, se trouvait, même 
sous le rapport des intérêts temporels, au fond de la « bonne nou- 
velle » qui, du haut du Golgotha, se répandit comme un fleuve de 
vie et d'amour sur des générations prêtes à périr sous le poids de 
leur égoïsme et de leurs crimes. La théorie stoïcienne de la déca- 
dence périodique des sociétés et des civilisations est désormais 
condamnée; elle disparaîtra le jour même où l'humanité croira fer- 
mement à la Providence, à la justice, à l'omniscience, à la toute- 
puissance et à la bonté de Dieu (5). C’est en vain que le paganisme, 
surexcitant les passions populaires, a recours au glaive, aux gibets, 
au feu, pour exterminer les hommes et les doctrines qui doivent 
le détrôner. Le sang des martyrs devient « une semence de chré- 
tiens (4) », les classes supérieures suivent le mouvement de la 
foule, les temples des dieux sont abandonnés, et la eroix, passant 
du Calvaire au Capitole, brille sur la couronne des Césars comme 
un symbole de gloire et d'espérance ! Bien avant l'époque où Con- 
stantin vit rayonner dans les airs le {abarum prophétique , la pa- 
role du Christ avait pénétré dans les palais et dans les écoles. Elle 
se manifestait dans les décrets des législateurs et dans les médita- 
tions des philosophes; elle inondait de sa lumière les sectaires 


(1) Paul., ad Ephes., 1, 9, 10. 
(2) C'était l'opinion de quelques Pères de l'Église. 

(5) Saint Augustin développe brillamment cette thèse. Civ. Dei, 1. XII, 
c. XIII et sq., édit. L. Moreau, t. I, p. 207 et suiv. 

(4) Expressions de Tertulien, Æpolog. in fin., p. 555, édit. cit. 


(59 ) 

aveugles qui niaient ses clartés et son influence féconde. Au milieu 
des bouleversements que prépare la justice de Dieu, l’'Évangilé sera 
lé phare des intelligences et le salut des peuples. Que les barbares 
s’élancent des forêts du Nord et des steppes de l'Asie; qu'ils détrui- 
sent les monuments du patriotisme, de la religion et des arts ; qu’ils 
bouleversent les institutions et les mœurs, les rapports des races 
et les langues des peuples : l'œuvre de la barbarie restera stérile, 
parce que la parole de vie saura germer au milieu des décombres ! 
A mesure que le temps dissipera la poussière des ruines, on verra 
surgir, sur les débris de la domination romaine, une Europe plus 
unie, plus éclairée, plus morale, plus juste, une Europe chré- 
tienne. Les dernières paroles du divin supplicié du Golgotha ont 
été le signal de l’affranchissement de l'humanité (1). « Tout change 
» avec le christianisme; l'esclavage cesse d’être le droit commun; 
» la femme reprend son rang dans la vie civile et sociale ; l'égalité, 
» principe inconnu des anciens, est proclamée; la prostitution 
» légale, l'exposition des enfants, le meurtre autorisé dans les 
» jeux publics et dans la famille, l'arbitraire dans le supplice des 
» condamnés, sont successivement extirpés des mœurs et des codes. 
» On sort de la civilisation corruptrice, fausse et privée de la 
» société antique, pour entrer dans la route de la civilisation rai- 
» sonnable, morale, vraie et générale : on est allé des dieux à 
» Dieu (2). » 


IV. — Le moyen âge et les temps modernes. 


On connaît les pages à la fois brillantes et sombres dans les- 
quelles un grand poëte a décrit les bonds impétueux de ces ava- 
lanches de peuples qui, sous le souffle de la colère divine, se 
précipitent de toutes parts sur « les rivages de la désolation (3). » 
Sur tous les chemins, sur tous les fleuves, sur toutes les mers, 
des nuées de barbares s'avancent vers le cœur de l'Empire. Avides 


(1) Consommatum est! Ev. S. Joan., XIX, 50. 
(2) Châteaubriand, Études historiques, p. 83, édit. Furne, 1840. 
(5) Zbid., p. 420 et suiv. 


( 60 ) 

de carnage et de destruction, ivres de haine et de vengeance, cent 
peuples divers se proclament les exécuteurs de la justice de Dieu. 
Tous obéissent à la même impulsion mystérieuse; tous ont Île 
même espoir, le même but, le même eri de ralliement : « Rome! 
Rome! » Attila trouve une épée dans l’herbe, s’en empare, l'élève 
vers le ciel et s’écrie : « L'étoile tombe, la terre tremble, je suis 
» le marteau de l'univers (4)! » Genseric sort de la baie de Car- 
thage, sans avoir songé aux terres qu'il va livrer à la rapacité san- 
guinaire de ses hordes. Le pilote lui dit : « Maître, vers quel pays 
» dois-je diriger la proue de ton navire? » Le barbare répond : 
« Vers celui que désignera la colère de Dieu (2)! » Le débarque- 
ent se fit à l'embouchure du Tibre! 

L'imagination a peine à se figurer les angoisses, les douleurs, 
la désolation et l'anarchie qui furent, dans un grand nombre de 
provinces, le résultat fatal de cet effroyable mélange de mœurs et 
de langues, d'institutions et de cultes, de traditions et de races. 
La révolution était en même temps politique, sociale, religieuse, 
économique , et cette révolution universelle s’opérait par la force 
brutale! Rapports, habitudes, travaux, rêves de l'ambition, cal- 
euls de l’égoïsme, projets d'avenir, propriétés laborieusement ac- 
quises, toutes les affections et tous les intérêts étaient altérés, 
confondus, broyés sans remède. Des peuples habitués au luxe et 
aux raffinements d’une civilisation avancée étaient vaincus, dé- 
pouillés, décimés, foulés aux pieds par des peuples barbares. Une 
horde de sauvages demi-nus roulait comme une vague sur le 
territoire d’une province opulente, et le lendemain les cités, les 
monuments, les temples, les asiles du luxe et des arts n'étaient 
plus qu’un amas de ruines informes; puis lorsque, grâce au tra- 
vail surhumain des victimes, on voyait reparaître un peu d'ordre 
ct d’aisance, d'autres hordes passaient, et les décombres des cités 
nouvelles allaient se mêler aux débris des cités anciennes. Un 
immense découragement s’empara des populations romaines, Les 


(1) Fragment des Rerum hungariarum scriptores, cité tbid., p. 425. 
(2) Deux historiens, Zosime et Procope, rapportent ce dialogue à peu près 
dans les mêmes termes. (Voy. Châteaubriand, 4bid., p. 422.) 


(61 ) 
prêtres païens disaient que les dieux avaient quitté la terre, pour 
se venger de l'abandon des autels antiques. Des chrétiens éclairés 
croyaient eux-mêmes que la dernière heure allait sonner, et que 
le juge supréme ne tarderait pas à paraître (1). 

Les uns et les autres se trompaient sur les desseins de la Provi- 
dence. La destruction du monde romain n’était que la conséquence 
immédiate de la grande migration des peuples. A l'insu des con- 
quérants et des races conquises, un germe de bonheur, de puis- 
sance et de gloire, un élément vivace de progrès et de civilisation 
se développait au milieu des ruines. 

Rome est vaineue, mais le christianisme triomphe. Un moinc 
armé d’une croix remporte la victoire dans les campagnes où les 
légions sont dispersées comme la poussière soulevée par un vent 
d'orage. Les redoutables guerriers sortis des forêts et des déserts 
courbent la tête sous l’eau régénératrice. Ils vénèrent les prêtres 
et les temples du culte nouveau; ils protégent les monastères, et 
ceux-ci deviennent aussitôt l'asile inviolable des lettres, des arts, 
des langues, de l'histoire, de toutes les traditions glorieuses de 
l'antiquité. L'Église profite du mélange des nations pour étendre 
le règne de l'Évangile sur des territoires immenses où la barbarie 
trônait sans obstacle. Elle réunit les vainqueurs et les vaincus au 
pied des mêmes autels. Placée entre les convoitises ambitieuses 
des conquérants et les résistances légitimes des populations indi- 
gènes, elle prêche à tous l’inviolabilité de la vie, des biens et de 
l'honneur de l'être intelligent et libre créé à l’image de Dieu. Elle 
répand et entretient dans tous les rangs le feu vivifiant de la 
charité chrétienne. 

Au pied de la croix s'opère la fusion du Nord et du Midi, de 
l'Orient et de l'Occident, du monde romain et du monde barbare. 
A l'ombre du sanctuaire s’accomplit une œuvre de concorde et de 
régénération, d’où le travail des siècles fera sortir toutes les insti- 
tutions et toutes les merveilles de la civilisation moderne. Dans 
cette vaste communauté des nations, le barbare apporte les vertus 


(1) On sait que ce fut pour répondre aux accusations des prêtres païens que 
saint Augustin écrivit son admirable livre de la Cêté de Dieu. 


( 62) 

guerrières, les mœurs viriles, Je sentiment de lindividualité, le 
sang généreux et pur des races indomptées , l'amour de l’indépen- 
dance et de la liberté. Le Romain y ajoute F'instinet du droit, la 
tendance vers l'unité, le besoin de hiérarchie et d'ordre, le res- 
peet des nobles travaux de l'intelligence. Aux uns et aux autres le 
christianisme communique sa morale sublime, ses doctrines de 
fraternité et d'égalité, l'amour de la justice, l'horreur du sang 
innocent, la glorification du dévouement et de l’abnégation, le 
respect de la faiblesse et de la pauvreté, la loi providentielle du 
travail, le sentiment de la responsabilité incessante de l'âme im- 
mortelle, et, par-dessus tout, les seerets d’une charité puissante 
qui embrasse dans un même amour toutes les elasses et tous les 
peuples. Sans doute, le sol jonché de ruines ne sera pas déblayé 
sans labeur et sans peine; l'anarchie ne disparaïtra pas en un jour; 
les ténèbres amassées par la barbarie des uns et par la corruption 
des autres ne se dissiperont pas au premier souffle de la civilisa- 
tion nouvelle; les institutions de l'avenir ne se montreront pas 
immédiatement aux regards éblouis des peuples régénérés. Nous 
venons de le dire : la fécondation de l'alliance des races sous Ja 
bannière du Christ exigera le travail des siècles. La transformation 
sera lente, graduelle, invisible aux yeux du vulgaire; mais le 
résultat final sera digne de la grandeur et de la persévérance des 
efforts de nos pères. Animées d’un même esprit, guidées et stimu- 
lées par les mêmes principes, les nations modernes obéiront à leur 
insu au mouvement qui les pousse vers l'unité de foi, de lumières 
et de vie. Une Europe chrétienne s’élèvera lentement, mais glo- 
rieusement, sur les débris de l’Europe romaine. 

Dès le début du XI": siècle, la civilisation nouvelle manifeste 
sa puissance, Quelque chose de vigoureux , d’ardent et de jeune se 
montre dans tous les lieux où la population a acquis un développe- 
ment considérable. Les villes s’enrichissent par le travail ; le com- 
merce. erée des rapports qui amènent à la fois l'échange des mar- 
chandises et le mouvement des idées; les serfs qui ont remplacé 
les eselaves lèvent la tête, et les communes bâtissent fièrement 
leurs beffrois en face des donjons des seigneurs féodaux. Les corpo- 
rations groupent les efforts et les forces des travailleurs , en atten- 


L2 


( 65 ) 

dant que l'avenir amène et consacre les garanties de la liberté. La 
famille, régénérée par le christianisme, retrouve sa puissance et 
ses traditions vivifiantes. Au milieu des désordres et des violences 
du siècle, l'Église, puissance morale et tutélaire, s'élève majes- 
tueusement comme l'asile de la justice et de la miséricorde. La 
science sort du sanctuaire; des écoles se fondent, et des milliers 
d'élèves passent d’une extrémité de l’Europe à l’autre pour se réu- 
nir aux picds de la chaire des maitres célèbres. Une foule de noms 
glorieux viennent successivement briller dans les annales des let- 
tres : Abeïlard, Anselme, Bernard, Lanfrane, Hugues et Richard 
de Saint-Victor, Pierre Lombard, Bonaventure, Thomas d'Aquin, 
Henri de Gand, Duns-Scot, Pierre d’Ailly, Gerson , Alexandre de 
Halès. Des hommes qui ont étudié le moyen âge dans les écrits 
superficiels du XVII: siècle affirment que les travaux de ces 
savants illustres se composent d’un indigeste amas d'erreurs, de 
superstitions et de subtilités niaises. Qu'on se donne la peine d'ou- 
vrir le recueil de leurs œuvres, et lon sera immédiatement dé- 
trompé! L'erreur devait inévitablement se glisser dans les travaux 
de ces générations qui, à peine sorties du chaos des âges précé- 
dents, se lançaient, avec Fardeur et la présomption de la jeunesse, 
dans toutes les sphères accessibles à l'intelligence de l’homme; 
Mais , à côté de l'erreur, on découvre à chaque pas des préceptes, 
des méditations, des découvertes et des aspirations qui feraient 
honneur au XIX":° siècle. Le mouvement intellectuel était grand, 
large et fécond. 

Non-seulement on s’efforçait de renouer la chaîne des traditions 
littéraires brisée par l'invasion des barbares, mais on cherchait 
patiemment les moyens d'améliorer le sort moral et matériel des 
masses. Parfois même l'esprit d'innovation franchissait les bornes 
de la modération, de la prudence et de la raison. Au commence- 
ment du XI”: siècle, les diciples de Joachim de Flore, devançant 
Lessing de six cents ans, divisèrent la vie de l'humanité en trois 
grandes époques : la première régie par l'Ancien Testament, la 
secondé par le Nouveau Testament, la troisième par un Évangile 
éternel dont ils attendaient la révélation et qui devait gratifier la 


Ai à 
terre de lois parfaites et définitives (1). Vers la même époque, 
Amaury de Chartres et David de Dinant, apercevant la divinité 
dans une matière première douée d’un mouvement continuel et 
nécessaire, enseignaient sous une autre forme le panthéisme des- 
tiné à faire, en plein XIX"° siècle, la fortune philosophique de 
Fichte et de Hégel (2). Du fond de leurs cellules, les moines eux- 
mêmes jetaient un regard prophétique sur les merveilles de l’ave- 
nir. Avant la fin du XIIPe siècle, un religieux de l’ordre de Saint- 
François se posa la question suivante : « Quelles sont les choses 
» que l'homme pourrait inventer? » Il répondit: « On pourrait 
» construire des machines propres à faire marcher les plus grands 
navires plus rapidement que ne le ferait toute une garnison de 
rameurs : on n'aurait besoin que d’un pilote pour les diriger, On 
pourrait aussi faire marcher les voitures avec une vitesse in- 
croyable, sans le secours d’aucun animal. Enfin, il ne serait pas 
impossible de faire des instruments qui, au moyen d’un appareil 
à ailes, permettraient de voler dans l'air à la manière des 
oiseaux (3). » Un moine du moyen âge avait le pressentiment 
confus de la découverte de l’aérostat et de la machine à vapeur! 

Mais c’est surtout au XVI"° siècle qu’on voit naître chez les 
hommes d'élite la conviction de la puissance des idées et de la 
marche désormais assurée de la civilisation. Les Grecs chassés de 
Byzance ont ravivé le feu sacré des lettres dans toutes les capita- 
les. L’ardeur et l'enthousiasme des humanistes apportent à l’'Eu- 
rope nouvelle les trésors de science et de poésie que renferment 
les écrits des philosophes et des littérateurs de l'antiquité. L’im- 
primerie multiplie les livres avee la rapidité du désir et fait pé- 
nétrer le goût des joies intellectuelles dans les classes moyennes, 
Les navigateurs, guidés par la boussole, franchissent hardiment 
les limites respectées par limpuissance des générations anté- 


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(1) Natalis Alexander., Zn sec. XII, €. HT; art. 4; t, XX, p. 519 et sq., édit, 
de Paris, 1684. : 

(2) Pluquet, Dict. des hérésies, v° Amaury de Chartres et David de Dinant. 

(5) Roger Bacon, Epistola de secretis operibus artis et naturae et nullitate 
magiae. Fragm. traduit par M. Hoeffer, dans la Biographie générale, v' Roger 
Bacon. 


du, 


( 65 ) 

rieures. Un monde tout entier semble sortir des mers pour obéir 
au génie de Colomb. Les cieux mêmes laissent tomber leurs voiles 
devant le regard, armé par la scienec, qui pénètre dans leurs 
profondeurs mystérieuses. Enfin, au centre vénéré de l'univers 
chrétien, tous les arts ressuscitent à la voix de Léon X. Tandis 
que les fouilles entreprises par ses ordres rendent chaque jour à 
la lumière la statue d’un grand homme ou d’un dieu, une brillante 
pléiade d’architectes, de statuaires et de peintres, encouragée par 
Ja munificence du pontife, multiplie les chefs-d’œuvre et prouve, 
une fois de plus, que le génie n’a jamais été le privilége exclusif 
d'une race ou d’un siècle. 

Alors trois hommes, d'origine, de nature et de position très- 
diverses, — un curé français, un moine napolitain, un chancelier 
d'Angleterre, Rabelais, Campanella, François Bacon, — annon- 
cent, presque simultanément , que les sociétés chrétiennes sont 
entrées dans une voie de progrès où la crainte de la rétrogradation 
doit être rangée parmi les chimères. 

Rabelais rend hommage au progrès dans une lettre que Gar- 
santua adresse à son fils Pantagruel. Il dit que, parmi les dons et 
les grâces dont le Créateur a orné l'espèce humaine, il place au 
premier rang la faculté qu’elle possède de tranformer son état 
mortel en une espèce d’immortalité, par la transmission de la vie 
et de la science d’une génération à une autre. Il célèbre les con- 
quêtes littéraires du siècle et exprime chaleureusement le regret 


d’avoir été élevé par des maîtres ignorants. « Le temps, dit-il, 


» estoit encores ténébreux et sentant l’infélicité et calamité des 
» Goths, qui avoient mis à destruction toute bonne littérature. 
» Mais par la bonté divine, la lumière ha esté de mon âge rendue 
ès lettres, et y voy tel amendement que de présent à difficulté 
seroi-je receu en la première classe des grimaulx, qui en mon 
âge viril estois, non à tort, réputé le plus savant dudict siècle... 
» Maintenant toutes disciplines sont restituées, les langues in- 
» staurées … les impressions tant élégantes que correctes en 
» usance, qui ont esté inventées en mon âge par inspiration di- 
» vine… Tout le monde est plein de gens savants, de précepteurs: 
» tres-doctes, de librairies très-amples ; et m'est d'avis que ni au 
TouE X. D 


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( 66) 

» temps de Platon, ni de Cicéron, ni de Papinien, n’estoit telle 
» commodité d'estude qu'on y voit maintenant. Et ne se faudra 
» plus doresnavant trouver.en place, ni en compagnie, qui ne 
» sera bien expoli en l’officine de Minerve. Je voi les brigands, les 
» bourreaulx, les adventuriers, les palefreniers de maintenant, 
» plus doctes que les docteurs et les prescheurs de mon temps (1).» 
Si ce passage n’est pas èntièrement exempt du cynisme habituel 
de l’auteur, il a du moins le mérite de rendre avec naïveté les sen- 
timents de confiance et de fierté légitime qui remplissaient le cœur 
des savants du XVI": siècle, 

Le dominicain Campanella n’est ni moins explicite, ni moins 
ardent dans la manifestation de ses espérances. Dans les dialogues 
consacrés à l'explication du plan de la Cité du soleil, il prédit à 
la fois la rénovation littéraire et la transformation politique du 
monde. Un navigateur génois, qui a visité la ville imaginaire, s’ex- 
prime comme suit, au sujet des idées et des croyances de ses ha- 
bitants : « Ils disent que de nos jours il s’accomplit en dix ans plus 
» d'événements dignes de l’histoire que n’en ont produit les 
» quatre mille ans déjà écoulés, et qu'il a été publié dans le der- 
» nier siècle plus de livres que dans les cinquante siècles précé- 
» dents. Ils parlent avec admiration de ces trois inventions : l’im- 
» primerie, la poudre à canon et la boussole... auxquelles nous 
» devons une navigation , des armes et un monde nouveaux. Ils 
» disent qu'une nouvelle... monarchie s’élèvera; qu'alors les arts 
» et les lois subiront une réforme complète, qu’il y aura des pro- 
» phètes, et que, l’univers étant ainsi régénéré, la sainte nation 
» du Christ sera comblée de biens; mais qu’il faudra abattre et 
» déraciner avant de planter et de bâtir (2). » On le voit: prédie- 


tion d’un changement radical, arrivée de réformateurs puissants, 


nécessité d’une révolution préalable, rien ne manque au pro- 
gramme littéraire et politique du moine de Stilo (5). 


(1) Pantagruel, L. IF, c. VIII, p. 106, édit. de Louis Barré. Paris, 1854, in-4°. 
(2) Cité du Soleil, trad. de M. Villegardelle, p. 160. 

(3) Né à Stilo (Calabre), le 5 septembre 1568, Campanella mourut à Paris, 

le 21 mai 1639. J'ai publié ailleurs la biographie et l'analyse des œuvres de ce 

_ personnage étrange. (V. Le socialisme depuis Pantiquité, t. [°', p. 216 et suiv.) 


(67 ) 

Contemporain de Campanella, moins audacieux, mais bien plus 
éclairé que le père de la Cité du soleil, François Bacon entrevoit, 
lui aussi, la rénovation du monde moderne à l’aide des travaux 
intellectuels des générations successives. De même que le moine 
napolitain, il parle avec enthousiasme des terres, des mers, des 
cieux, des astres, des richesses, des instruments et des vérités 
scientifiques découverts par ses contemporains; mais, esprit calme 
et positif, il déclare que bien des préjugés restent à vaincre et que 
la science est loin d’être arrivée à la hauteur que réclament la 
majesté de la nature et les intérêts de la société, Il s'élève avec 
force contre la tendance générale de ses contemporains à attribuer 
aux exemples et aux leçons de l'antiquité une importance exces- 
sive; il veut qu’on s’affranchisse en même temps de la passion de 
l'antiquité et de la passion de Ja nouveauté. « La première des er- 
» reurs, dit-il, est un certain engouement pour ces deux extrêmes, 
» l'antiquité et la nouveauté; en quoi ces deux filles du temps ne 
» ressemblent pas mal à leur père : car, de même que le temps 
» dévore ses enfants, les deux sœurs se dévorent aussi récipro- 
» quement, attendu que l'antiquité envie les nouvelles déeou- 
» vertes, et que la nouveauté, peu contente d'ajouter ce qu’elle a 
» pu découvrir, veut encore exclure et rejeter tout ce qui l’a pré- 
» cédée. Certes, le conseil du prophète est la véritable règle à 
» suivre en tout ceci : T'enez-vous d’abord sur les voies antiques; 
» puis considérez quel est le chemin le plus droit et le meilleur, 
», et suivez-le. Telle doit être la mesure de notre respect pour 
» l'antiquité. Il est bon de s’y arrêter un peu, et d'y faire quelque 
» séjour; mais ensuite il faut regarder de tous côtés autour de soi 
» pour trouver le meilleur chemin, et, cette route une fois bien 
» reconnue, il ne faut pas s'amuser en chemin, mais avancer à 
» grands pas. L’antiquité des temps est la jeunesse du monde, et, 
» à proprement parler, c’est notre temps qui est l'antiquité, le 
» monde ayant déjà vieilli, et non pas celui auquel on donne or- 
» dinairement ce nom en suivant l'ordre rétrograde et en comp- 
» tant depuis notre siècle (1). » Il combat non moins vigoureu- 


(1) De dign. et augm. scientiarum , 1. Ie, p. 20 (édit. de Londres, 1658, 
in-fol.). Dans le même livre, il passe en revue une foule d’autres préjugés qui, 


(68) 
sement l'erreur qui consiste à croire toute la science humaine 
renfermée dans les écrits d’un petit nombre de philosophes qui 
ont mérité les hommages de la postérité. 

Il place la sagesse de l'humanité au-dessus de celle de l'individu, 
quelque grand qu'il soit. « On ne doit, dit-il, attendre de rapides 
» progrès dans les sciences que de la succession des individus ou 
» des nations qui les cultivent, et non de la vivacité ou de la 
» vigueur d’esprit d’un seul individu. . . . Que les hommes s’éveil- 
» lent, qu’ils fassent l'essai de leurs forces, au lieu de se reposer 
» entièrement sur les petites âmes et les petits cerveaux d’un petit 
» nombre de leurs égaux (4). » 

* Frappé de l'isolement des savants, de l’incohérence de leurs 
efforts, de la perte de forces et'de temps qui en résulte, de la len- 
teur avec laquelle les découvertes passent d’un pays à un autre, il 
propose, dans la Vouvelle Atlantide, sous une forme originale et 
poétique, un projet d'alliance intellectuelle, que Saint-Simon repro- 
duira en d’autres termes au XIX"° siècle. Il engage les peuples à 
établir, sous le nom de Maison de Salomon (Salomonæ domus, 
collegium operum sex dierum), une sorte d’institut universel, où 
viendraient se concentrer les résultats obtenus par tous ceux qui, 
sur la surface entière du globe, se livrent à la contemplation des 
œuvres de Dieu et à l'étude des travaux de l’homme. Cet institut 
enverrait régulièrement des ambassadeurs dans toutes les parties 
du monde. Ceux-ci observeraient et décriraient l’état de la civilisa- 
tion de chaque contrée; ils s’attacheraient à constater avec exacti- 
tude les progrès des sciences, des lettres, des arts et des procédés 
industriels; ils achèteraient les livres, les instruments et les mo- 
dèles dignes d’être communiqués à leurs compatriotes; puis ils 
reviendraient dans leur patrie, pour l’éclairer par leur enseigne- 
ment, jusqu’au jour où d’autres voyageurs, débarquant avec une 


selon lui, s'opposent au progrès des sciences. Bacon revient souvent sur le res- 
pect exagéré de ses contemporains pour les écrits de l'antiquité ( Voy. les dé- 
tails à lAppendice, litt. G). 

(1) Dans les fragments cités, nous avons suivi, en général, la traduction de 
M. F. Rioux. (Voy. De sapientia veterum, pp. 515 et 516, édit. Rawley, 1658, 
in-[ol.) 


: ( 69) 
nouvelle récolte de civilisation, apporteraient un nouveau tribut 
au noble héritage des lumières amassées par les générations anté- 
rieures (4). L'illustre chancelier demande avec non moins d’ardeur 
la rédaction d’une histoire des sciences, des lettres et des arts; il 
dit avec raison que l’histoire de l'humanité ne sera jamais com- 
_plète, si l’on se borne à écrire les annales des gouvernements et 
des religions; il veut qu’on décrive séparément chaque doctrine et 
chaque art, avec l'indication des lieux et de l’époque où ils ont pris 
naissance, de leurs progrès et de leurs vicissitudes, de leur in- 
fluence et de leurs migrations chez les divers peuples (2). En jetant 
un coup d'œil sur le passé, il a remarqué que la culture intellec+ 
tuelle de chaque nation a eu ses périodes d'enfance, de vigueur et' 
de décrépitude ; mais, à l’aspect des éléments de force et de vie 
que renferme la société moderne, il émet l'espoir que le monde 
se trouve au début d’une ère qui sera supérieure à tout ce qui a 
précédé. « Voyez, s’écrie-t-il, comme les Lettres se montrent à 
» notre siècle avec un cortége brillant et varié d’auxiliaires et de 
» gardes! Fixez vos regards sur la pénétration et la profondeur 
» qui distinguent une foule de savants de notre temps, sur cette 
» multitude de monuments littéraires de l'antiquité, qui brillent 
» comme autant de flambeaux étincelants; sur cet art typogra- 
> phique qui distribue généreusement les livres aux hommes de 
» toutes les classes; sur ces abîmes de l'Océan élargis par le génie; 
» sur ce globe parcouru sans cesse et dans toutes les directions. . ., 
» et votre âme grandira par l’espérance de voir cette troisième 
» période des Leltres se placer infiniment au-dessus des deux pré- 
» cédentes qui font la gloire des Grecs et des Romains (3). » Que 
les fils du monde moderne se mettent courageusement à l’œuvre! 
Qu'ils se gardent de paralyser leurs forces.par l’exagération systé- 
matique des découvertes d’un autre âge! Les travaux des généra- 
tions antérieures ne sont pas des bornes, mais des jalons plantés 
sur la voie large et droite du progrès. « Ne serait-il pas puéril 
» d'attribuer une puissance infinie à quélques auteurs, en déniant 


(1) Nova Atlantis, p. 567 et sq., édit. de 1638. 
(2) De dig. et augm. scient., 1. IT, pp. 52 et 55, édit. citée, 
(5) De augm. scient., 1. VIIT, aphor. 97, pp. 287 et 288. 


(70) 
» toute autorité à l’auteur des auteurs, au Temps? La Vérité est 
» Ja fille du Temps (4)!5 

Qu'on médite ces idées de Bacon, de Campanella, de Rabelais, 
et l’on sera convaineu qu'il ne reste plus qu’un pas à faire pour 
arriver à la théorie du progrès indéfini, telle qu’elle est formulée 
par les écrivains français du XIX"* sièele. Représenter la civilisa- 
tion et les lettres entourées d’appuis et de forces qui leur man- 
quaient dans les âges précédents, c’est dire en d’autres termes 
qu’elles n'auront plus à subir les vicissitudes qui entravaient leur 
marche et qui finirent par amener leur décadence aux époques 
antérieures; c'est annoncer implicitement, mais formellement, 
l'amélioration graduelle et incessante de l'intelligence de l’homme, 
et, par suite, celle de ses travaux et de ses œuvres. 

Il ne faut pas croire cependant que ces théories fussent généra- 
lement admises. Tous les savants applaudissaient aux admirables 
découvertes du siècle; mais tous ne disaient pas que, grâce à ce 
mouvement de rénovation, l'humanité allait entrer dans une ère 
de prospérité et de perfectionnement sans limites. Sur le terrain 
des études politiques, aussi bien que dans le domaine des travaux 
littéraires, il n’était pas rare de retrouver la théorie pythagori- 
cienne du mouvement circulaire des civilisations et des peuples. 
Aux noms de Rabelais, de Bacon et de Campanella, on peut 
opposer les noms non moins célèbres de Machiavel, de Bodin et 
de Montaigne. 

Machiavel se contente de reproduire à sa manière la désolante 
doctrine d’Ocellus Lucanus (2). A l’entendre, toute forme de 
société et de gouvernement porte en soi un germe de corruption, 
un élément de dissolution et de ruine. La tyrannie provoque la 
révolte des classes supérieures et fait place à Paristocratie, laquelle, 
dégénérant à son tour, se transforme en oligarchie. Alors le peu- 
ple intervient; il chasse ses oppresseurs et établit le gouvernement 
démocratique; mais la démocratie, suivant le cours ordinaire des 


(1) Novum organum, 1. 1, aphor. 84, p. 99.— Recte enim veritas temporis 
filia dicitur, non auctoritatis. W importe de remarquer que Bacon ne parle ici 
que des sciences qui sont l’œuvre de l’homme. 

(2) Voy. ci-dessus, p. 30, 


(71) 
choses, amène le règne de la populace, le mépris de la propriété, 
l'anarchie, et la nation, fatiguée du joug de ces tyrans de bas 
étage, cherche de nouveau son réfuge aux pieds d’un trône : «C’est 
» le cercle dans lequel tournent sans cesse toutes les formes 
x sociales imaginables (1). » 

Bodin, qui se borne, presque toujours, à combiner les idées de 
Platon et d’Aristote avec celles du célèbre secrétaire de Florence, 
pose en principe que l’homme se jette à la poursuite d’une 
chimère quand il cherche la perfection, attendu que c’est surtout 
des choses humaines qu’on doit dire : « il n’y a rien de parfait ès 
» choses caduques. » Abordant ensuite, à l'exemple du philosophe 
de Stagyre, le redoutable problème des révolutions, il fait la 
paraphrase des fragments du livre de Machiavel que nous venons 
d'analyser. « La république, dit-il, ayant pris son commencement, 
» si elle est bien fondée, s'assure contre la force extérieure et 
» contre les maladies intérieures; et peu à peu elle croït en puis- 
» sance, jusqu’à ce qu'elle soit venue au comble de sa perfection , 
qui est l’état fleurissant, qui ne peut être de longue durée pour 
‘la variété des choses humaines, qui sont si muables et incer- 
» taines que les plus hautes républiques, bien souvent, viennent 
_» à tomber tout à coup de leur pesanteur; les autres, par la 
» violence des ennemis, sont alors ruinées qu’elles se pensent plus 
» assurées; les autres vieillissent à la longue et de leurs maladies 
» intérieures viennent à prendre fin. (2). » 

Nous trouvons à peu près les mêmes idées chez Montaigne. 
L'auteur des Essais apporte ici, comme partout, les hésitations, 


CE 


(1) Disc. ad hist. Liv., LT, c. IT, p. 28, édit. Reiffenberg (1670). Machiavel 
engage les législateurs à combiner la royauté, l'aristocratie et la démocratie, 
afin de ménager à leur œuvre une durée plus longue; mais, pas plus pour cet 
État mixte que pour les autres, il n’admet le progrès continu. Il dit simplement 
qu'un tel État sera moins caduc et moins éphémère (firmior et durabilior). 

(2) Les six livres de la République , 1. IV, pp. 504 et 510; édit. de 1585. 
1 importe de bien remarquer que la perfection dont parle Bodin, dans le frag- 
ment que nous avons transcrit, n’est pas la perfection absolue. Un peu plus loin, 
l’auteur en fait l’aveu formel. « Quand je parle de l’état fleurissant d’une répu- 
» blique, dit-il, je n’entends pas qu’elle vienne au comble de la perfection. » 


(72) 
les incohérences et les contradictions de son scepticisme pratique. 
Tantôt il appelle l'esprit de l'homme à un grand ouvrier de mira- 
» cles (1), » tantô£ il le conspue et le raille comme « un outil 
» vagabond, dangereux et téméraire (2); » ailleurs il parle avec 
enthousiasme de la force et de l’infatigable activité de l'intelligence 
humaine; mais, un peu plus haut, il s’est écrié : « On a raison de 
» donner à l'esprit humain les barrières les plus contraires qu’on 
» peut. En l'étude comme au reste, il lui faut tailler par art les 
» limites de sa chasse. C'est miracle s’il s'en rencontre un rassis 
» et sociable... Et n’y a point de bête à qui il faille plus justement 
» donner des orbières (œillères) pour tenir sa vue sujette et con- 
» trainte devant ses pas, et la garder d’extravaguer, de çà, de là, 
» hors les ornières que l'usage et les lois lui tracent (5). » Toute- 
fois, quand on met en regard les divers passages de son livre où il 
s'occupe des idées nouvelles qui se produisent dans le monde litté- 
raire et politique, on s'aperçoit que l’auteur, dépourvu de toute 
confiance en l'avenir, est un partisan décidé de l’immobilité des 
idées, des mœurs et des institutions : « Il y a, dit-il, grand doute 
» s’il se peut trouver si évident profit au changement d’une loi 
» reçue, telle qu’elle soit, qu'il y.a de mal à la remuer (4). Le 
» monde n’est qu'une branloire perenne. Toutés choses y branlent 
» sans cesse, la terre, les pyramides d'Égypte, les rochers du 
» Caucase : et du branle publie, la douleur (5)... Le changement, 
» quel qu’il soit, étonne et blesse (6). » Au lieu de partager l’en- 
thousiasme de Bacon et de Campanella, Montaigne aperçoit un 
signe de décrépitude, un symptôme de décadence, dans la fécon- 
dité intellectuelle de son siècle. « Quand, s’écrie-t-il, écrivimes- 
» nous tant que depuis que nous sommes en trouble ? quand les 
» Romains tant, que lors de leur ruine?.. La corruption du siècle 
» se fait par la contribution particulière de chacun de nous. Les 


(1) Essais, 1. IT, p. 544 (édit, de Rouen). 
(2) Zbid., p. 528. 

(3) Zbid., pp. 528 et 529. 

(4) Zbid., 1.1, p. 87. 

(5) Zbid., 1. HI, p. 814. 

(6) Zbid., p. 1096. 


(75) 
» uns y confèrent la trahison, les autres l'injustice, l'irréligion, 
» la tyrannie, l’avarice, la cruauté, selon qu'ils sont plus puissants ; 
» Jes plus faibles y apportent la sottise, la vanité, l’oisiveté (1). » 

On le voit : là où les uns croyaient découvrir des indices de 
la puissance toujours progressive de l'esprit humain, les autres 
n’apercevaient qu'un édifice brillant, mais fragile, inévitablement 
destiné à faire place à des ruines prochaines. Ceux-ci admiraient 
comme des météores éclatants, mais passagers, les merveilles 
scientifiques dans lesquelles ceux-là saluaient les premiers rayons 
des magnificences de l'avenir. 

L'étude attentive des écrits contemporains fait aisément décou- 
vrir les causes de ces divergences. Les découvertes étaient magni- 
fiques ; le mouvement plein de vie qui se manifestait dans toutes 
les sphères offrait un caractère de grandeur réelle et incontestable ; 
mais, comme toujours, les déclamations de la demi-science, les 
ruses et les promesses imaginaires du charlatanisme jetaient le 
trouble et provoquaient une réaction dans les âmes honnêtes. Au 
milieu des hymnes qu'il entonnait à la gloire de la science mo- 
derne, Bacon avait entrevu le danger des imprudences des uns et 
des manœuvres des autres. Il s’élève avec force contre les charla- 
tans, les fripons et les dupes qui fatiguaient le genre humain du 
récit de leurs découvertes et de l’étalage de leurs remèdes imagi- 
naires. Il constate que, par leurs prétendus secrets d’extirper la 
douleur, de retarder la vieillesse et de prolonger la vie, ils avaient 
découragé les vrais savants et répandu dans toutes les classes des 
préjugés violents contre toutes les choses nouvelles (2). Bacon 
avait raison; car, malgré les résultats obtenus par l'activité sans 
cesse croissante de l'esprit humain, la vieille théorie pythagori- 
cienne, trouvant une vie nouvelle dans les extravagances de quel- 
quel novateurs, continuait à se reproduire sous une forme plus ou 
moins appropriée aux idées chrétiennes. Dans la première moitié 
du XVIII": siècle, le Napolitain Vico publia son livre de La science 
nouvelle , pour prouver que tous les peuples traversent successi- 


(1) Essais, p. 955. 
(2) Nov. organ.. 1. T, aph. 87. 


(74) 

vement, pour revenir toujours à leur point de départ, trois 
époques de civilisation : l’âge divin ou théocratique, l’âge héroïque, 
l'âge humain ou civilisé : « histoire idéale des lois éternelles que 
» suivent toutes les nations dans leurs commencements et leurs 
» progrès, dans leur décadence et leur fin, et qu’elles suivraient 
» toüjours, quand même des mondes infinis naîtraient successive- 
» ment dans toute l'éternité (4). » 

Cependant si, depuis la publication des écrits de Bacon, les hé- 
sitations et les doutes sont loin de disparaître, on découvre chaque 
jour, dans les régions supérieures du monde intellectuel, une foi 
plus vive et plus forte dans l'énergie féconde et infatigable de 
l'humanité. En France surtout, la doctrine du progrès se mani- 
feste avec éclat à partir du XVII*: siècle. 

Après avoir constaté que son siècle lui semble « aussi fleuris- 
» sant et aussi fertile en bons esprits qu'aucun des précédents, » 
Descartes annonce modestement, mais avec une conviction pro- 
fonde, la découverte d’une méthode nouvelle qui, dans le champ 
des investigations scientifiques, va conduire sans efforts à des 
résultats très-supérieurs à ceux dont on était redevable aux tra- 
vaux des générations antérieures. Loin de croire à la décadence 
inévitable de toutes les civilisations , il célèbre par avance les mer- 
veilles d’une époque glorieuse, où l'homme, « connaissant la force 
» et les actions du feu, de l’eau, de l'air, des astres, des cieux et de 
» tous les autres corps qui nous environnent, aussi distinctement 
» que nous connaissons les divers métiers de nos artisans, les 
» pourra employer en même facon à tous les usages auxquels ils 
» sont propres, et ainsi se rendre comme maitre el possesseur de 
» la nature. » Il affirme que les progrès de la science auront pour 
résultat « d'exempter les hommes d’une infinité de maladies tant 
» du corps que de l'esprit, et même aussi peut-être de l'affaiblis- 
» sement de la vieillesse. » S'il écrit en français, plutôt qu’en la- 
tin, «c'est qu'il espère que ceux qui ne se servent que de leur 
» raison naturelle toute pure jugeront mieux de ses opinions que 
» ceux qui ne croient qu'aux livres des anciens. » Il veut que tous 


(1) Science nouvelle, trad. de M. Michelet, p. 592. 


(75) 
les bons esprits publient le résultat de leurs études et de leurs 
expériences, afin que le terme de la vie et des travaux des uns 
devienne le commencement de la vie et des travaux des autres, et 
que de la sorte les progrès individuels servent de source et de 
base au progrès général et continu de l'humanité (1). 

Pascal développe avec fierté les conséquences glorieuses qui 
découlent de ces prémisses. Protestant à son tour contre le respect 
exagéré de l'antiquité, il fait observer, comme Bacon, que les an- 
ciens étaient nouveaux en toutes choses, et que c’est dans le 
monde moderne, riche de l’expérience d’une foule de siècles, 
qu’où doit chercher cette antiquité qu’on révère à tort dans les 
œuvres des Grecs et des Romains. Il reproche à ses adversaires de 
traiter indignement la raison des hommes, en la mettant en pa- 
rallèle avec l'instinct des animaux , qui demeure toujours dans un 
état égal. « Les ruches des abeilles, s’écrie-t-il, étaient aussi bien 
» mesurées il y a mille ans qu'aujourd'hui, et chacune d'elles 
» forme cet hexagone aussi exactement la première fois que la 
» dernière. Il n’en est pas ainsi de l’homme qui n’est produit que 
» pour l’infinité. Il est dans l'ignorance au premier âge de sa vie; 
» mais il s’instruit sans cesse dans son progrès : car il tire avan- 
» (age, non-seulement de sa’ propre expérience, mais encore de 
» celle de ses prédécesseurs; parce qu'il garde toujours dans sa 
» mémoire les connaissances qu'il s’est une fois acquises, et que 
» celles des anciens lui sont toujours présentes dans les livres 
» qu’ils ont laissés. Et comme il conserve ses connaissances, il peut 
» les augmenter facilement; de sorte que les hommes sont aujour- 
» d'hui en quelque sorte dans le même état où se trouveraient les 
» anciens philosophes, s'ils pouvaient avoir vieilli jusqu’à pré- 
» sent... De là vient que, par une prérogative particulière, non- 
» seulement chacun des hommes avance de jour en jour dans les 
» sciences, mais que tous les hommes ensemble y font un conti- 
» nuel progrès à mesure que le monde vieillit, parce que la même 


(1) Discours sur la méthode, pp. 123, 126, 192-194 et 210, édit. de M. Cousin 
(1824). Il est inutile de faire observer que nous n’entendons pas émettre ici un 
avis sur la valeur des doctrines scientifiques et philosophiques de Descartes. 


(76) 
» chose arrive.dans la succession des hommes que dans les âges . 
» différents d’un particulier. De sorte que toute la suite des hom- 
» mes, pendant le cours de tant de siècles, doit être considérée 
» comme un même homme qui subsiste toujours et qui apprend 
» continuellement : d'où l’on voit avec combien d’injustice nous 
» respectons l'antiquité dans ses philosophes; car, comme la vieil-_ 
» lesse est l’âge le plus distant de l’enfance, qui ne voit que la vieil= 
» lesse de cet homme universel ne doit pas être cherchée dans les 
» temps proches de sa naissance, mais dans ceux qui en sont le 
» plus éloignés (1). » 

Ainsi qu’on devait s'y attendre, ces idées, ces aspirations, cette 
confiance dans le génie toujours actif de l’homme, se manifestè- 
rent avec énergie dans la discussion bruyante ouverte, dans la 
seconde moitié du XVIF": siècle, au sujet de la supériorité relative 
des anciens et des modernes : lutte sérieuse et grave, embrassant 
toute l’histoire des lettres; débat plein d'importance et d'intérêt, 
où toute la civilisation européenne se trouvait en cause, et qu'on 
aurait grand tort de juger sur les épigrammes de Boileau ou les 
plaisanteries de Voltaire. 

Perrault, le défenseur en titre de l'aptitude scientifique et lit- 
téraire des peuples modernes, ne se contente pas de traiter la 
question du langage et le problème plus ou moins accessoire des 
formes poétiques. Il prend les choses de plus haut et place hardi- 
ment en regard le monde moderne et le monde ancien, Ia civili- 
sation chrétienne et la civilisation gréco-romaine. Son goût ne 
brille pas toujours par l'élévation et la finesse; son érudition et 
ses forces ne sont pas constamment à la hauteur de sa tâche : mais, 
quelque sévérité qu’on apporte dans l’examen de son Parallèle 
des anciens et des modernes, il n’est pas possible de lui dénier, à 
côté de la prescience de l'avenir, un vrai courage joint à des qua- 
lités solides et même brillantes. Il jette successivement ses regards 


(1) Pensées , art. 1, p. 59, édit. belge de 1844. — Nous avons intégralement 
transcrit ce long passage, parce que les idées qu’il renferme , et que nous avons 
déjà rencontrées, du moins en partie, dans les écrits de Bacon (voy. ci-dessus, 
pp. 67 et suiv.), se trouveront désormais dans toutes les controverses soulevées 
au sujet du progrès de l'humanité. 


(°F) 
sur l'architecture, la sculpture, la peinture, l’éloquence, Fhistoire 
et la poésie, et partout il s’efforce de prouver que l'homme, des- 
tiné à marcher en avant, ne doit pas chercher dans le siècle d’Au- 
guste le dernier terme de la perfection que l’on puisse ambitionner 
pour les œuvres de l'intelligence. 

Perrault emprunte souvent ses idées et ses images à Bacon et à 
Pascal, mais il leur donne un tour original et piquant qui ajoute 
à leur charme et double leur puissance. Les tigres et les lions qui 
parcourent aujourd’hui les déserts de l'Afrique, dit-il, sont aussi 
vigoureux que ceux du temps d'Alexandre ou d’Auguste; nos vio- 
lettes ont le même parfum que celles de l’âge d’or. Pourquoi l'hu- 
manité aurait-elle seule dégénéré sur la terre? Il n’en est point 
ainsi. L'homme du XVII": siècle pense, réfléchit, souffre, jouit et 
agit de la même manière que l’homme du siècle d’Auguste; mais 
il possède, de plus que celui-ci, un vaste trésor de connaissances et 
d'expériences amassées par une longue série de générations labo- 
rieuses. Les sciences, les lettres et les arts croissent et s’améliorent 
par l'étude et les découvertes de ceux qui les cultivent, de la 
même manière qu'un fleuve, qui absorbe l’eau des fontaines et 
des rivières, grandit à mesure qu'il s'éloigne de sa source. L’élo- 
quence et la poésie, autant que l'astronomie et la physique, ont 
besoin du travail des siècles pour se perfectionner; car le cœur de 
l’homme est un vaste abime où l’on découvre sans cesse de nou- 
veaux mystères, et dont l’œil de Dieu peut seul sonder la profon- 
deur. L'humanité doit être envisagée comme un seul homme qui 
vit, grandit, travaille et acquiert chaque jour des lumières nou- 
velles. * ce point de vue, nos premiers pères doivent être com- 
parés à des enfants et nous à des vieillards; de sorte que, pour 
l'observateur intelligent, les modernes sont les véritables anciens. 

Jusque-là Perrault n’a rien dit qui ne se trouve, du moins en 
substance, dans les écrits de ses prédécesseurs; mais, à ces con- 
sidérations générales sur la marche des sciences ct des lettres, il 
ajoute une réflexion profonde sur le travail de l'esprit humain 
pendant cette longue période du moyen âge, que des observateurs 
superficiels nomment une époque d'ignorance et de barbarie. Par- 
tisan du progrès continu, il se refuse à voir autre chose qu'une 


(78) 

éclipse passagère dans les désordres et les violences qui répandent 
parfois leurs ténèbres sur une partie du monde. « La science et la 
» poésie sont alors, dit-il, comme des fleuves qui viennent à ren- 
» contrer un gouffre où ils s’abiment, mais qui, après avoir roulé 
» sous plusieurs provinces, trouvent enfin une issue par où on 
» les voit sortir plus abondants que jamais. » Aux yeux de l’au- 
teur du Parallèle, l'humanité a eu son enfance, son adolescence 
et même sa vieillesse; mais elle n'aura pas de déclin (1)! 

Repoussées par le fanatisme des commentateurs, les scrupules 
des académiciens et l’enthousiasme classique des poëtes de cour, 
les théories audacieuses de Perrault rencontraient dans toutes les 
classes une formidable coalition d'intérêts froissés et de réputa- 
tions compromises. Cependant, envisagées dans leur base, ces théo- 
ries étaient conformes aux tendances philosophiques des hommes 
les plus éminents du siècle. Malebranche enseignait que l’amour 
de l'antiquité, naturel et nécessaire dans les études théologiques 
où il s’agit de rechercher avant tout le sens de la révélation, devait 
être banni des autres sphères accessibles à l'intelligence humaine ; 
il voulait que , dans le domaine des études philosophiques, on in- 
troduisit l'amour de la nouveauté au lieu de celui de l'antiquité, 
parce que les nouveaux philosophes peuvent savoir toutes les 
vérités que les anciens nous ont laissées, et en trouver encore plu- 
sieurs autres; il se moquait des pédants qui croyaient découvrir la 
vérité suprême dans les écrits de Platon et d’Aristote (2). Bossuet, 
jetant un regard d’aigle sur là succession des empires, bannissait le 
hasard de l’histoire et montrait partout la main de Dieu conduisant 
l’homme et les peuples, à travers le sang et les ruines, aux desti- 
nées supérieures marquées par une providence pleine d'amour, 


(1) Nayant pas eu à notre disposition le texte du livre de Charles Perrault, 
nous avons dû nous contenter de l'analyse substantielle et complète publiée par 
M. Alfred Michiels, dans son Æistoire des idées littéraires en Françe, t. 1”, 
pp. 35 à 54, édit. belge de 1848. — Ainsi que nous l'avons dit, cette guerre 
littéraire est beaucoup plus importante qu’on ne le pense communément. (Voy., 
pour quelques détails accessoires, l’Æppendice, lit. Æ.) 

(2) De la recherche de la vérité, 1° partie, c. V et VI, pp. 70 et suiv., édit. 
de Genoude (1837). 


(79) 

de justice et de miséricorde (1). Loin de nier le progrès et de s’as-” 
socier aux détracteurs des modernes, il trouvait des accents ma- 
gnifiques pour célébrer la puissance et l’inépuisable fécondité du 
génie de l’homme; il disait à l'héritier du trône de France : « La 
» nature humaine connaît Dieu; et voilà déjà, par ce seul mot, 
» les animaux au-dessous d'elle jusqu’à l'infini... Après six mille 
» ans d’obstrvations, l'esprit humain n’est pas épuisé; il cherche 
» et il trouve encore, afin qu'il connaisse qu'il peut trouver jus- 
» qu'à l'infini, et que la seule paresse peut donner des bornes 
» à ses connaissances et à ses inventions (2) ». Transportant son 
optimisme dans la sphère des intérêts politiques et sociaux, Leib- 
niz émettait l'avis que tout tournera toujours pour le mieux au 
bout du compte. À ses yeux, les révolutions et les bouleversements 
n'étaient qu'un moyen providentiel de ramener dans les voies de 
la justice et de l’ordre les peuples qui accueillent des doctrines 
contraires à la saine morale (3). Spinosa lui-même, au milieu des 
aberrations de son panthéisme, posait les fondements sur lesquels 
les philosophes et les démocrates allemands du XIX”: siècle édi- 
fieront leur doctrine du progrès illimité dans l’ordre religieux et 
moral, Cette substance douée d’attributs infinis; cette essence une 
et éternelle, qui se développe nécessairement. par l'existence; cet 
esprit humain contenant dans son essence la nature de Dieu et 
devenant ainsi la source d’une révélation permanente; tous ces 
rêves du juif d'Amsterdam, toutes ces énormités contre lesquelles 
Bayle lui-même crut devoir protester avec l'énergie d’une âme 
indignée , ne sont-elles pas manifestement devenues les bases de la 
théorie du progrès, telle qu’elle se trouve enseignée aujourd hui 
au nord et au centre de l'Allemagne (4)? 

On a dit bien souvent que la découverte de la loi du progrès 


(1) Voy. le ch. IT de la II partie du Discours sur l’histoire universelle. 

(2) De la connaissance de Dieu et de soi-même, pp. 292 et 301 , édit. belge 
de 1850. | 

(5) Nouv. Essais sur l’Entendement humain, I. IV, c. XVI. 

(4) Ces propositions se manifestent, pour ainsi dire, à toutes les pages du 
Tractatus theologico-politicus et de l’'Ethica more geometrico demonstrata. 
(Voy. le t. 1°" de l’édit, de Jéna, 1802.) 


( 80 ) 

doit être attribuée à l'esprit philosophique du XVEHF®: siècle. Il 
suffit de jeter un coup d'œil sur les pages qui précèdent pour 
avoir la preuve la plus complète de linadmissibilité de cette 
allégation. Dans la matière qui nous occupe, la seule gloire que 
puissent revendiquer les savants du XVIII": siècle, c’est d’avoir 
déduit les conséquences des prémisses posées par leurs prédé- 
cesseurs. 

Constatons d’abord que ce n’est pas à Voltaire, dont on a fait 
tant de fois la personnification du mouvement intellectuel du 
siècle, que nous devons demander la doctrine du progrès continu, 
paisible et général de lhumanité. Comment les conséquences 
fécondes du dogme de la fraternité universelle se seraient-elles 
manifestées dans les écrits d’un philosophe qui niait l'unité de 
l'espèce humaine, et disait : « Il n’est permis qu'à un aveugle de 
» douter que les blancs, les noirs, les albinos , les Hottentots, les 
» Lapons, les Chinois, les Américains, soient des races entière- 
» ment différentes (1)? » Comment le principe de légalité de na- 
ture, de droit et de dignité de tous les hommes, se serait-il 
montré sous la plume d’un historien qui voyait dans la traite des 
nègres une preuve de supériorité en faveur des blancs, parce que, 
suivant un misérable argument qu’il emprunte à Artistote, celui 
qui se donne un maître est né pour en avoir (2)? Comment l’es- 
poir de l'alliance fraternelle et inaltérable des peuples aurait-il 
surgi dans l’âme d’un publiciste qui nommait la paix perpétuelle 
« une chimère qui ne subsistera pas plus entre les princes qu'entre 
» les rhinocéros et les éléphants, entre les loups et les chiens, 
» parce que les animaux carnassiers se déchirent toujours à la 
» première occasion (5).» Aucune idée vraiment large, généreuse, 
humanitaire, ne pouvait sortir des méditations d’un poëte qui 
apercevait dans le christianisme, c’est-à-dire, dans le fait le plus 
important de l’histoire, dans la source la plus abondante et la plus 
pure de la civilisation moderne, « un filet dans lequel les fripons 


(1) Philosophie de l’histoire servant d'introduction à l'Æssai sur les mœurs ; 
p. 6. Œuvres complètes, t. XVI, édit. de la Soc. typ. (1784). 

(2) Essai sur les mœurs, 1. IV, p. 551. Œuv. compl., € XIX. 

(5) De la paix perpétuelle, p. 55. Œuv, compl., t XXIX. 


DS 


( 81) 
» ont enveloppé les sots pendant plus de dix-sept siècles, un poi- 
» gnard à l’aide duquel les fanatiques ont égorgé leurs frères 
» pendant quatorze (1). » Que sont les hommes aux yeux du pa- 
triarche de Ferney ? « Des ânes qui vont leur chemin lentement, 
» qui s'arrêtent au premier obstacle, et qui mangent tranquille- 
» ment leurs chardons à la vue des difficultés dont ils se rebu- 
» tent (2).» Que peut être l’histoire universelle, c’est-à-dire le 
développement successif et harmonique des peuples, lorsque la 
nature humaine et les doctrines qui l'ont régénérée sont flétries 
avec ce dédain superbe ? Elle ne sera plus qu’une « suite presque 
» continue de crimes et de désastres....; un ramas de folies et de 
» malheurs, parmi lesquels on voit quelques vertus, quelques 
» temps heureux, comme on découvre des habitations répandues 
» çà et là dans des déserts sauvages...; un chaos d'événements, de 
» factions, de révolutions et de crimes (3).» Voltaire parle sans 
cesse du progrès de la raison et de l’extension des lumières ; mais, 
dans sa conviction intime, dans les vœux secrets de son âme, ce 
progrès et cette extension devaient consister dans l’anéantissement 
des croyances chrétiennes, opéré par l'influence et au bénéfice 
exclusif des classes supérieures. Il méprisait trop profondément le 
peuple pour s'occuper des droits et des intérêts des masses. « C’est 
» une très-grande question, disait-il, de savoir à quel degré le 
» peuple, c’est-à-dire neuf parts du genre humain sur dix, doit 
» être traité comme des singes (4). » Il écrivait à son confident, à 
son ami intime : « Il ne s’agit pas d’empécher nos laquais d'aller 
» à la messe ou au prêche. Vous devez être content du mépris 
» où l'infäme (le christianisme) est tombé chez tous les hon- 
» nêtes gens de l’Europe. C'était tout ce qu’on voulait et tout ce 
» qui était nécessaire. On n’a jamais prétendu éclairer les cordon- 


(1) De la Paix perpétuelle, p. 72. 

(2) Politique et législation, p. 20. Œuv. compl., t. XXX. 

(5) Essai sur les mœurs, t. IV, p. 550 , 559 et 371. Il écrivait à d’Alembert : 
« Éclairez et méprisez le genre humain. » (Lettre du 29 février 1757. OEuv. 
compl, t. LXVIII, p. 46.) 

(4) Jusqu’à quel point on doit tromper le peuple. Œuv. compl., t. XXX, 
p. 10. 

Tone X, 6 


( 82) 

» niers et les servantes (1). » Il disait à Diderot : « Je vous recom- 
» mande l’infâme ; il faut le détruire chez les honnêtes gens et le 
» laisser à la canaille (2). » Le catholicisme une fois banni des 
palais et des lois, l’organisation sociale de son temps lui semblait 
le nec plus ultra de la science politique. Dans sa Philosophie de 
l’histoire, servant d'introduction à l'Essai sur les mœurs, il 
compare le sort des sauvages à celui des peuples civilisés, et 
s’écrie : « L'homme est perfectible, et de là on a conclu qu'il s'est 
» perverti. Mais pourquoi n’en pas conclure qu'il s’est perfec- 
» tionné jusqu'au point où la nature a marqué les limites de sa 
» perfection (3). » 

Il est inutile de s'étendre davantage pour prouver que ceux qui 
attribuent à Voltaire le besoin de progrès qui nous travaille n'ont 
jamais sérieusement étudié les œuvres de l’ami de Frédéric et de 
Catherine. Parmi les écrivains français du XVIII: siècle qui ont 
développé les théories de Descartes , de Pascal et de Perrault, que 
nous avons analysées, ce n’est pas Voltaire, mais Fontenelle, 
Turgot et Condorcet que l'historien doit placer en première ligne. 

Esprit élégant, gracieux et exercé, mais manquant de cette vue 
puissante qui embrasse dans un seul regard les évolutions de toute 
une.série de siècles, Fontenelle n’a considéré qu’une seule face du 
problème : le côté littéraire. Comment se serait-il élevé à la hau- 
teur de la philosophie sociale , lui qui disait que l’histoire consiste 
dans le récit « des effets irréguliers des passions et des caprices 
» des hommes, et d’une suite d'événements si bizarre; que l’on a 
» autrefois imaginé une divinité aveugle et insensée pour lui en 
» donner la direction (4)? » Il borne sa tâche à prendre part à la 
querelle académique concernant le mérite respectif des anciens et 
des modernes, et là même il se contente d'ajouter quelques argu- 
ments aux raisons accumulées par Perrault. Il prend parti pour 


(1) Lettres du 6 décembre 1757 et du 2 septembre 1768. OŒEuv. compl., 
t. LXVIII, pp. 58 et 486. 

(2) Lettre du 25 septembre 1762, OŒEuv. compl., t. LVII, p. 476. 

(5) Œuv. compl., t. XVI, p. 50. 
(4) Æistoire du renouvellement de l'Académie des sciences. Préface, pp. 9 
et 10. Œuvres, t. V. (Amsterdam, 1764.) 


( 85 ) 
les modernes, parce que les siècles ne mettent aucune différence 
naturelle entre les hommes, et que dès lors les derniers venus, 
organisés de la même manière que leurs ancêtres, possèdent l’in- 
contestable avantage de jouir, dès leur entrée dans la vie, de toutes 
les richesses accumulées par les générations éteintes. Il avoue que 
les anciens ont atteint la perfection dans quelques parties de la 
littérature, parce que la vivacité de l'imagination n’a pas besoin 
d'une longue suite d'expériences, ni d’une grande quantité de rè- 
gles pour arriver au sublime; mais il proteste énergiquement 
contre les préjugés qui tendent à placer les contemporains d’Au- 
guste dans une sphère inaccessible à l'humanité; il ne veut pas 
qu'on déclare les Français incapables d’égaler les Grecs et les Ro- 
mains, même dans l’éloquence et la poésie où, selon lui, les der- 
niers sont arrivés à la perfection. De même que Perrault, il 
emprunte à Pascal sa célèbre comparaison entre la vie de l’hu- 
manité et la vie de l'individu; mais il lui donne une forme nou- 
velle et des développements ingénieux et pleins de finesse. C’est 
iei que Fontenelle se range franchement parmi les partisans de la 
doctrine du progrès. « Telle est, dit-il, notre condition, qu’il ne 
» nous est pas permis d'arriver tout d’un coup à rien de raison- 
» nable sur quelque matière que ce soit; il faut avant cela que 
» nous nous égarions longtemps, et que nous passions par di- 
verses sortes d'erreurs et par divers degrés d’impertinences... Les 
sciences sont composées d'un nombre infini de vues et dépen- 
» dent de la justesse du raisonnement, qui se perfectionne avec 
» une extrême lenteur et se perfectionne toujours; il faut même 
» souvent qu’elles soient aidées par des expériences que le hasard 
» seul fait naître et qu’il n’amène pas à point nommé. Il est évi- 
» dent que tout cela n’a point de fin. Un bon esprit cultivé est, 
» pour ainsi dire, composé de tous les esprits des siècles précé- 
» dents; ce n’est qu'un même esprit qui s’est cultivé pendant tout 
ce temps-là. Ainsi cet homme, qui a vécu depuis le commence- 
ment du monde jusqu’à présent, a eu son enfance, où il ne s’est 
occupé que des besoins les plus pressants de sa vie; sa jeunesse, 
» où il a assez bien réussi aux choses d'imagination, telles que la 
» poésie et l'éloquence, et où même il a commencé à raisonner, 


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2 


( 84 ) 

» mais avec moins de solidité que de feu. Il est maintenant dans 
» l’âge de virilité, où il raisonne avec plus de force et a plus de 
» lumières que jamais... Mais cet homme-là n’aura pas de vieil- 
» lesse ; il sera toujours également capable des choses auxquelles 
» sa jeunesse était propre, et il le sera de plus en plus de celles 
» qui conviennent à l’âge de virilité; c’est-à-dire, pour quitter 
» l’allégorie , que les hommes ne dégénéreront jamais, et que les 
» vues saines de tous les bons esprits qui se succéderont s’ajoute- 
» ront toujours les unes aux autres (1). » 

Fontenelle saisissait toutes les occasions de manifester cette 
noble confiance dans l'accroissement indéfini de nos facultés in- 
tellectuelles. Il y fit souvent allusion dans les éloges des académi- 
ciens qu'il prononça, pendant près d’un demi-siècle, en sa qualité 
de secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences. 

Vingt-cinq ans plus tard, Turgot, dans toute la force de la 
jeunesse, descendit à son tour dans l’arène où se débattaient les 
destinées futures de l'humanité. Il se contenta, lui aussi, de déve- 
lopper les idées émises par ses prédécesseurs; mais il sut imprimer 
à ces idées un cachet de précision, de force, de poésie, d’élo- 
quence et de grandeur, qui leur donnait en quelque sorte une vie 
nouvelle. Il est peu de livres qui exercent sur l’âme une influence 
égale au charme qui résulte de la lecture des nombreux fragments 
où le grand ministre de Louis XVI a consigné ses vues sur l’his- 
toire universelle. On y découvre en même temps un économiste 
distingué, un savant hors ligne, un administrateur du premier 
ordre, et, plus encore, un cœur profondément dévoué à la vertu, 
à la vérité, à la science , à l’art, à tout ce qui peut épurer et em- 
bellir l'existence de l’homme. 

« On voit, dit Turgot, s'établir des sociétés, se former des 
» nations qui tour à tour dominent d’autres nations ou leur obéis- 
» sent. Les empires s'élèvent et tombent; les lois, les formes du 
» gouvernement se succèdent les unes aux autres; les arts, les 


(1) Digression sur les Anciens et les Modernes (1725), pp. 119, 120, 126. 
Œuvres, édit, cit., t. IV. — Fontenelle s'était déjà antérieurement rangé sous 
la bannière de Perrault, par son Discours sur la nature de l’églogue. Œuvres 
cit,, & IV, pp. 88-113. 


(85) 
» sciences se découvrent et se perfectionnent. Tour à tour retardés 
» et accélérés dans leurs progrès, ils passent de climats en cli- 
» mats. L'intérêt, l'ambition, la vaine gloire changent perpétuelle- 
» ment la scène du monde, inondent la terre de sang; et, au 
» milieu de leurs ravages, les mœurs s’adoucissent, l'esprit hu- 
» main s’éclaire, les nations isolées se rapprochent les unes des 
» autres. Le commerce et la politique réunissent enfin toutes les 
» parties du globe; et la masse totale du genre humain, par des 
» alternatives de calme et d’agitations, de biens et de maux, 
marche toujours, quoiqu'à pas lents, à une perfection plus 
» grande (1). » Les phénomènes de la nature, soumis à des lois 
. constantes, sont renfermés dans un cercle de révolutions toujours 
les mêmes ; la succession des hommes, au contraire, offre de siècle 
en siècle un spectacle toujours plus varié. La raison, la liberté, les 
passions, produisent sans cesse de nouveaux événements; mais 
tous les âges sont enchaïînés par une suite de causes et d'effets 
qui lient l’état actuel du monde à tous ceux qui l’ont précédé, et 
le genre humain, considéré dépuis son origine, paraît aux yeux 
du philosophe un tout immense, qui lui-même a, comme chaque 
individu, son enfance et ses progrès (2). Au début de la civilisa- 
tion, les hommes, disséminés par groupes au milieu des forêts, 
vivent de la chasse et des produits spontanés de la terre. Plus 
tard, aiguillonnés par la misère, ils deviennent pasteurs et agri- 
culteurs; ils fondent le village, la ville, la république, le royaume, 
l'Empire. Les arts d'utilité et d'agrément naissent et se perfec- 
tionnent. Le travail et le commerce créent des richesses qui pro- 
eurent à leurs détenteurs les loisirs indispensables à l'exercice et 
à la culture de l'intelligence (3). La marche du génie, d’abord 
lente, ignorée, ensevelie dans l’oubli général où le temps préci- 


> 


(1) Second discours en Sorbonne , prononcé le 11 décembre 1750, sur les 
progrès successifs de l'esprit humain. Œuvres de Turgot, t. IL, pp. 598. L'édi- 
tion à laquelle je renvoie est celle publiée à Paris en 1844, dans la collection 
des principaux économistes. 

(2) Zbid., p. 597. 

(3) Plan du discours sur la formation des gouvernements et le mélange 
des nations, pp. 629 à 632. 


( 86) 
pite les choses humaines, sort de l'obscurité avec la découverte de 
l'écriture : « Invention précieuse, qui sembla donner aux peuples 
» qui la possédèrent les premiers des ailes pour devancer les au- 
» tres nations. Invention inestimable, qui arrache au pouvoir de 
» la mort la mémoire des grands hommes et les exemples de la 
» vertu, unit les lieux et les temps, fixe la pensée fagitive et lui 
» assure une existence durable; par laquelle les productions, les 
» vues, les expériences, les découvertes de tous les âges accumu- 
» lées servent de base et de degré à la postérité, pour s'élever 
» toujours plus haut (1). » Dès cet instant, rien ne se perd, tout 
se lie, sé coordonne et se féconde. Les connaissances particulières, 


toujours accrues par l’expérience, forment un trésor commun, 


qu'une génération transmet à l’autre, comme un héritage sans 
cesse augmenté du travail de chaque siècle. Les passions elles- 
mêmes jouent leur rôle dans l'harmonie du plan général et eon- 
tribuent à l’aceroissement du bonheur du genre humain; elles 
multiplient les idées, étendent les connaissances, aiguisent et per- 
fectionnent les esprits; elles deviénnent un principe d'action, et 
par conséquent de progrès; elles ont souvent conduit les hommes, 
sans qu'ils sussent où ils allaient. « Je crois voir une armée im- 
» mense dont un vaste génie dirige tous les mouvements. A la vue 
» des signaux militaires, au bruit tumultueux des trompettes et des 
» tambours, les escadrons entiers s’ébranlent, les chevaux mêmes 
» sont remplis d’un feu qui n’a aucun but, chaque partie fait sa 
» route à travers les obstacles sans connaitre ce qui peut en résul- 
» ter : le chef seul voit le but de tant de marches combinées (2), » 


(1) Second discours en Sorbonne, pp. 598 et 600. 

(2) Plan du discours sur la formation des gouvernements, p. 632. — 
Cette théorie, dit Turgot, n’est point injurieuse à la Providence. Les crimes qui 
» furent commis ont été les crimes des hommes. Ceux qui se les permirent n’ont 
» pas été heureux ; car nul bonheur dans les passions coupables, Ceux qui pour y 


e 


» résister déployaient du courage et de la vertu, ont eu une première récompense 


» dans les sentiments de cette vertu courageuse. La lutte des uns et des autres 
» a augmenté les lumières et les talents de tous, et donné à la connaissance de 
» ce qui est un caractère de certitude, qui de jour en jour parle plus fortement 
» aux consciences, et un charme qui finira par maîtriser tous les cœurs. L'uni- 


(87) 

Les conquêtes et les révolutions, qui coûtent tant de sang et de 
larmes, déposent un germe de lumière et de félicité au milieu des 
décombres. « Réunis, divisés, élevés sur les ruines les uns des 
» autres, les empires se suivent avec rapidité. Leurs révolutions 
» font succéder les uns aux autres tous les états possibles, rap- 
» prochent et séparent tous les éléments des corps politiques. Il 
» se fait comme un flux et reflux de la puissance d’une nation à 
» l’autre, et, dans la même nation, des princes à la multitude, et 
» de la multitude aux princes. Dans ces balancements tout se rap- 
» proche peu à peu de l'équilibre, et prend à la longue une situa- 
» tion plus fixé et plus tranquille. L’ambition, en formant les 
» grands États des débris d’une foule de petits, met elle-méme des 
bornes à ses ravages; la guerre ne désole plus que les frontières 
des empires; les villes et les campagnes commencent à respirer 
au sein de la paix; les liens de la société unissent un plus grand 
nombre d'hommes; la communication des lumières devient plus 
prompte et plus étendue; les arts, les sciences, les mœurs 
avancent d’un pas plus rapide dans leurs progrès. Ainsi que les 
tempêtes qui ont agité les flots de la mer, les maux inséparables 
des révolutions disparaissent : le bien reste, et l'humanité se 
perfectionne ({). » 

Les hommes passent par mille erreurs avant d'arriver à la vérité; 
mais, dans cette progression lente d'opinions et de systèmes, on 
doit, selon l'opinion de Turgot, voir « ces premières feuilles, ces 
» enveloppes que la nature a données à la tige dés plantes, qui 
» sortent avant elles de la terre, se flétrissent successivement à la 
» naissance d'autres enveloppes, jusqu’à ce qu’enfin cetté tige 
» paraisse et se couronne de fleurs et de fruits, image de la tardive 
» vérité (2). » Le génie est répandu sur le genre humain à peu 
près comme lor dans une mine : il faut du temps et du travail 
pour le mettre en évidence. Quand, une foule de systèmes, tous 


SE NN ND. VV 


» vers ainsi envisagé en grand, dans tout l’enchaînement , dans toute l'étendue 
» de ses progrès, est le spectacle le plus glorieux à la sagesse qui y réside. » 
(Ibid. p. 635). 

(1) Second discours en Sorbonne , p. 599. 

(2) Zbid., p. 601. 


( 88) 

moins sensés les uns que les autres, se sont accumulés dans les 
écoles et dans les livres, un grand homme paraît et ouvre des 
routes nouvelles. Pendant un certain temps, tous les hommes sont 
ses élèves; mais peu à peu ils aplanissent les routes qu'il a tracées ; 
ils réunissent toutes les parties de ses découvertes; ils rassemblent 
et inventorient leurs richesses et leurs forces, jusqu’à ce qu’un 
autre grand homme s'élève, qui s'élance du point où son prédé- 
cesseur avait conduit le genre humain, aussi haut que ce prédé- 
cesseur l'avait fait de celui d'où il était parti. Les mêmes phéno- 
mènes se manifestent dans les sciences et dans les arts, dans les 
doctrines morales et dans les théories politiques (4). 

A l'époque où Turgot écrivait cette noble profession de foi scien- 
tifique, il était de bon ton de lancer quelques traits contre le chris- 
tianisme et contre le moyen âge; mais l'âme du futur ministre était 
trop forte et trop fière pour se plier aux exigences des préjugés, 
de la haine et de l'ignorance. Au lieu de dénigrer et d’avilir le 
christianisme, il en fit le guide et le protecteur de la civäisation 
moderne. « Je ne passerai pas sous silence, disait-il, cette nouvelle 
» lumière, qui, tandis que lempire romain marchait à sa ruine, 
» s'était répandue sur J'univers, lumière plus précieuse mille fois 
» que celle des lettres et de la philosophie. Religion sainte! Pour- 
» rais-je oublier les mœurs perfectionnées, les ténèbres de l’idolä- 
» trie dissipées, les hommes éclairés sur la Divinité! Dans la ruine 
» presque totale des lettres, vous seule formiez encore des écri- 
» vains qu'animait le désir d'instruire les fidèles . ... ; et quand 
» l’Europe fut la proie des barbares, vous seule apprivoisâtes leur 
» férocité; vous seule avez perpétué l'intelligence de la langue 
» latine abolie; vous seule nous avez transmis à travers tant de 
» siècles l'esprit, si j'ose ainsi parler, de tant de grands hommes 
» confié à cette langue, et la conservation du trésor des connais- 


» sances humaines, prêt à se dissiper, est un de vos bienfaits (2)! ». 


Ce qu'il dit du progrès au sein des siècles qui suivirent la destruc- 
tion de l’empire romain est extrêmement remarquable. Il prouve 


(1) Second discours en Sorbonne, pp. 600 et 601. Plan du second discours 
sur l'histoire universelle. Ibid., p. 651. ù 
(2) Second discours en Sorbonne, p. 606, 


D ET TE Se ES 


( 89) 

que, durant cette longue période, les arts mécaniques, le com- 
_ merce, les usages de la vie civile, firent naître une foule d’études 
et de travaux, qui préparèrent lentement, mais utilement et avec 
certitude , des temps plus heureux. Il déclare avec courage que les 
théologiens scolastiques, tant décriés pour la sécheresse de leur 
méthode, possédaient des connaissances plus vastes, plus sûres et 
plus sublimes que les Platon, les Pythagore, les Plotin et les Por- 

phyre. Il montre la philosophie, les mathématiques, la chimie et 
les arts se développant avec vigueur, dans la grande et féconde 
alliance des peuples sous la bannière du catholicisme. « Différentes 
» suites d'événements, dit-il, naissent dans les différentes contrées 
» du monde, et toutes Sant par autant de routes séparées con - 
» courent au même but, à relever l'esprit humain de ses ruines. 
» Ainsi pendant la nuit on voit les étoiles se lever successivement; 
» elles s’avancent chacune sur leur cercle; elles semblent, dans 
» leur évolution commune, entrainer avec elles toute la sphère cé- 
» leste et nous amener le jour qui les suit. L'Allemagne, le Dane- 
» mark, la Suède, la Pologne, la Russie cessent d’être des forêts 
» incultes. Le christianisme, en rassemblant ces sauvages épars, 
» en les fixant dans les villes, va tarir pour toujours ces inonda- 
» tions tant de fois funestes aux sciences. L'Europe est encore bar- 
» bare; mais ses connaissances, portées chez des peuples plus bar- 
» bares encore, constituent pour eux un progrès immense (1). » 

A la suite de ces brillants et remarquables essais de Turgot, 
nous trouvons, dans l’ordre des temps, le Tableau historique des 
progrès de l’Esprit humain, par Condorcet. 

Ce livre forme un singulier mélange de vérités et d'erreurs, 
d’aperçus profonds et de jugements superficiels, de nobles aspi- 
rations et de préjugés absurdes. Riche d’une érudition prodigieuse , 
penseur du premier ordre, mais étrangement aveuglé par les 
passions antireligieuses du XVIII" siècle, Condorcet ne pouvait 
apprécier avec bienveillance, ni même avec impartialité, les déve- 
… Joppements successifs d’une civilisation dans laquelle l’un des pre- 


(1) Premier discours en Sorbonne, pp. 588 et suiv. Second discours en 
Sorbonne, pp. 608 et 609. 


LA LA 0 n 
EAU 
Ar! 


(90 ) 


miers rôles appartient au christianisme, qu'il haïssait de toutes | 
les forces de son intelligence et de son cœur, Aux yeux de Con- 


dorcet, le christianisme « est une superstition plus sombre, 
» plus dangereuse, plus ennemie des lumières que la superstition 
» grecque (1). » Il exalte les vertus et célèbre la gloire de Julien, 
« qui voulait délivrer l'Empire de ce fléau (2). » II pousse l’exagé- 
ration et l’aveuglement au point de rendre le christianisme, « qui 
» avait renversé l'autel de la Victoire » , responsable de l'invasion 
des barbares du Nord et de l'Orient (3). Au-dessus de la religion 
chrétienne, qui a si largement contribué à la civilisation de l'Europe, 
mais qu’il nomme « un poison abrutissant », il place le culte gros- 
sier du Coran, qui a répandu le despotisme, la barbarie, l'esclavage 
et la décrépitude, partout où son influence est devenue prédomi- 
nante (4). Cependant, hâtons-nous de le dire, malgré ces erreurs 
grossières , il y a beaucoup à apprendre dans les pages éloquentes 
et lucides, où le philosophe, prêt à mourir, a consigné ses idées 
sur là marche de la civilisation générale, depuis l'époque où il 
place la barbarie primitive jusqu’à la grande révolution dont il 
allait être lui-même une victime illustre. Quand on se rappelle 
que Condorcet, proserit et menacé de Féchafaud, éerivitle Tableau 
historique dans une retraite obscure, loin de ses livres et sans 
autres ressources que sa mémoire, on admire à la fois la force de 
son caractère, l’énergie de ses convictions et la puissance de son 
. génie. 

Il indique lui-même le but de son travail. Il veut prouver, par 


le raisonnement et par les faits, « qu'il n’a été marqué aucun * 
4 


» terme au perfectionnement des facultés humaines; que la per- 
» fectibilité de l’homme est réellement indéfinie; que les progrès 
» de cette perfectibilité, désormais indépendants de toute puis- 
» sance qui voudrait les arrêter, n’ont d'autre terme que la durée 
» du globe où la nature nous a jetés (5). » El ajoute : « Sans doute 


(1) Tableau historique, p. 111 ; édit. Brissot-Thivars. Paris, 1895. 
(2) Zbid., p.124. 

(5) Zbid., pp. 125 et 133. 

(4) Zbid., p. 147. 

(5) /bid., p. 53. 


(91) 

» ces progrès pourront suivre une marche plus ou moins rapide, 
» mais elle ne sera jamais rétrograde; du moins, tant que la terre 
» occupera la même place dans le système de l’univers, et que les 
» lois générales de ce système ne produiront sur ce globe, ni un 
» bouleversement général, ni des changements qui ne permet- 
» traient plus à l'espèce humaine d’y conserver, d'y déployer les 
» mêmes facultés et d'y trouver les mêmes ressources (1). » 

Quand on veut se rendre un compte exact du système de Con- 
dorcet, on doit examiner séparément ce qu’il dit du passé et ce 
qu'il dit de l'avenir. Dans le domaine du passé, il passe en revue 
la Grèce, Rome, le moyen âge et une partie des temps modernes, 
avec leurs lois, leurs mœurs, leurs hommes illustres, leurs arts, 
leurs métiers, leurs idées religieuses, scientifiques et littéraires. Il 
examine séparément les progrès accomplis dans toutes les bran- 
ches des connaissances humaines, et à ce sujet il introduit dans la 
philosophie de Fhistoire la distinction pleine d'importance des 
forces intellectuelles, morales et physiques des sociétés civilisées. 
Jl constate que l’Europe, à la suite de tant de bouleversements, 
de guerres et de souffrances de toute nature, est infiniment plus 
peuplée, plus riche et plus éclairée qu'aux siècles de Périclès et 
d’Auguste; mais il n’admet pas que, dans le passé, le progrès ait 
: obéi à cette loi de continuité que lui assignent les philosophes hu- 
manitaires de notre siècle. Dans la vie collective de l'humanité, 
aussi bien que dans la vie relativement isolée de chaque peuple, il 
découvre partout des alternatives de ténèbres et de lumières, de 
faiblesse et de force, de gloire et de décadence, de vigueur et 
de décrépitude. Il parle de plusieurs époques « où l'humanité tout 
» entière est replongée dans des ténèbres qui semblent devoir être 
» éternelles ;.… où l'esprit humain descend rapidement de la hau- 
» teur où il s’est élevé. » Les lignes dans lesquelles Condorcet 
expose le but de son livre et que nous avons transcrites ne concer- 
nent que les progrès de l'avenir (2). 


(1) Tableau historique, pp. 55 et 54. 
(2) Le lecteur qui voudrait s’en convaincre n’a qu’à jeter un coup d'œil sur 
les pages 58, 41, 132, 141, 142, 145 et 196 du Tableau historique. 


(92) 

Ici, en effet, il annonce avec une confiance entière, avec une 
conviction inébranlable, l'action merveilleuse d’un progrès con- 
tinu, indéfini, tout-puissant, invincible. Malheureusement, lui si 
précis et si rigoureux dans l’appréciation des phénomènes histori- 
ques du passé, il oublie de fournir ses preuves, dès qu’il s'occupe 
de l'avenir, et s’élance, sur les ailes de l'imagination , dans le do- 
maine illimité de ses espérances. Dans le tableau des magnificences 
qu'il entrevoit dans le lointain des siècles, il place, à côté des ré- 
formes qui seront le résultat inévitable de laccroissement des 
lumières, plus d’un rêve indigne d'une intelligence saine et vigou- 
reuse. Quoi qu'il en soit, voici les destinées brillantes qu'il assigne 
aux générations futures. 

La découverte de l'imprimerie, l'impossibilité d’une nonivellé 
invasion de barbares, la facilité chaque jour plus grande intro- 
duite dans les relations internationales, tout doit nous engager à 
repousser ce système pusillanime et corrompu (de Machiavel) qui 
condamne le genre humain à d’éternelles oscillations entre la 
vérité et l'erreur, la liberté et la servitude. L’humanité, guidée 
par la science, marchera droit au but et ne fera plus des pas rétro- 
grades; tous les obstacles, tous les abus et toutes les injustices du 
passé disparaïitront avec les tyrans et les prêtres. On verra se pro- 
duire en même temps une tendance irrésistible vers l'égalité entre 
les nations et une tendance non moins puissante vers l'égalité entre 
les membres de cliaque peuple. Toutes les nations réduiront suc- 
cessivement dans leur sein la triple inégalité d'état, de richesse et 
d'instruction. La société s’avancera d’un pas plus ou moins rapide, 
mais toujours sûr, vers l'égalité de fait, qui est le dernier terme 
de l’art social. Les forces de la nature, découvertes et asservies 
par le génie, deviendront des instruments dociles aux mains de 
l'homme. Une langue universelle, simple et lucide, acceptée par 
tous, mettra les procédés scientifiques à la portée des intelligences 
les plus vulgaires. Les arts prendront un essor immense et mul- 
tiplieront de siècle en siècle le nombre et l'éclat de leurs merveilles. 
L'industrie et l’agriculture verront croître leurs ressources au sein 
d’une paix perpétuelle, L'âme et le corps de l’homme se transfor- 
meront eux-mêmes au contact du progrès universel. L'âme devien- 


( 95 ) 

dra plus vertueuse, plus sagace et plus libre; le corps sera plus 
beau, plus fort et mieux réglé dans ses mouvements. L'homme 
n’obtiendra pas le privilége de l’immortalité; mais la science médi- 
cale triomphera de toutes ses maladies, et la distance entre le mo-. 
ment où il commence à vivre et l’époque où, naturellement, sans 
infirmité, sans accident, il éprouvera la difficulté d’être, devra 
s’accroître sans cesse. Enfin, pour mettre le sceau à la félicité géné- 
rale , la raison dissipera tous les préjugés qui ont établi entre les 
deux sexes une inégalité préjudiciable à l'un et à l’autre. Égaux 
devant la nature, l'homme et la femme seront réellement et à 
jamais égaux devant la loi (4). 


Passons maintenant la frontière de la France, et, avant d’arri- 
ver au XIX”:° siècle, jetons un coup d'œil sur l'Allemagne. Là aussi 
les idées de Bacon, de Pascal et de Turgot avaient trouvé un terrain 
fertile et des propagateurs pleins d'enthousiasme. Dans la seconde 
moitié du dernier siècle, la doctrine du progrès s’y manifesta dans 
les écrits de trois penseurs célèbres : Lessing, Herder et Kant. 

Ce fut pour glorifier le développement indéfini des idées et des 
croyances que Lessing écrivit les aphorismes qui composent son 
livre de l'Éducation du genre humain : production médiocre pour 
le fond et pour la forme, mélange incohérent des rêves de l'Inde 
et des hérésies du moyen âge (2). 

L'auteur se place sur une colline pour porter ses regards au delà 
des sentiers battus que fréquente le vulgaire. Il aperçoit le chemin 
suivi par nos pères et découvre que, dans l’histoire de l'humanité, 
l'éducation et la révélation sont des notions adéquates. Cette simi- 


(1) Voy. Tableau historique, pp. 258, 264, 270 à 275, 285 ; 285, 289, 295, 
298, 302, 592, 436. En annonçant, d’un côté, la prolongation de la vie, de 
Pautre, la multiplication de l'espèce humaine au sein de la paix et de l’abon- 
dance, Condorcet a dû prévoir le moment où les subsistances cesseraient d’être 
en harmonie avec le chiffre de la population. Il se tire lestement d’embarras en 
disant que « les ridicules préjugés de la superstition auront alors cessé de ré- 
» pandre sur la morale une autorité qui la corrompt et la dégrade au lieu de 
» l’épurer et de l’élever….. (p. 285) ». Un tel aveu suffit pour faire condamner 
et flétrir un. système. 

(2) Die Erziehung des Menschengeschlechts. Hcrausgegeben von G.-E. Les- 
sing. Berlin, 1785, in-24, 


( 9% ) 
litude entre des choses qu’on avait envisagées jusque-là comme 
très-différentes lui donne la clef des mystères du passé, du présent 
et de l'avenir. Son système est excessivement. simple. Il se peut, 
dit-il, que le premier homme ait été gratifié de l’idée d’un Dieu 
unique; mais, en toute hypothèse, cette idée, communiquée et 
non acquise, ne pouvait se conserver longtemps dans sa pureté 
primordiale. Aussitôt que la raison humaine se mit à élaborer le 
dogme, elle divisa l'être un et incommensurable en une foule de 
Dieux particuliers et limités. L'idolâtrie prit naissance, l'erreur et 
toutes les conséquences funestes qu'elle traîne à sa suite se répan- 
dirent sur la terre. Dieu eut alors pitié de ses enfants et se fit 
l'éducateur, le pédagogue du peuple juif. A la vérité, l'exercice de 
la raison aurait sufli pour conduire l’espèce humaine à la posses- 
sion de la vérité; mais qui sait combien de millions d'années la 
raison environnée de ténèbres se serait agitée dans les voies de 
l'erreur? Dieu intervint pour hâter le mouvement. Ne pouvant 
plus se révéler à chaque homme en particulier, il se choisit pour 
disciple tout un peuple, et précisément le peuple le plus ineulte et 
le plus abâtardi, afin de pouvoir entreprendre son éducation dès 
le commencement. Il se présenta aux Hébreux comme le Dieu des 
pères d'Israël, Dieu puissant et jaloux, accordant des récompenses 
temporelles à ses amis et des châtiments temporels aux transgres- 
seurs de sa loi. L’Ancien Testament, livre élémentaire de ce peuple- 
écolier, gardait le silence sur Punité de Dieu, l'immortalité de 
l'âme, les récompenses et les peines d’une vie future. Ces idées 
sublimes, encore au-dessus de l'intelligence des Juifs, devaient len- 
tement sortir des préceptes, des allusions et des symboles dissé- 
minés dans le livre élémentaire. Malheureusement les Juifs ne 
firent que de faibles progrès, et Dieu erut devoir les éclairer par 
l'exemple vivant de la civilisation supérieure des Perses, lesquels 
avaient considérablement dépassé sa nation de prédilection ! Vain- 
cus et conduits en captivité chez les sectateurs d'Ormutz, ils ap- 
prirent enfin que le Dieu de leurs pères était l'Étre des Êtres adoré 
par leurs vainqueurs; ils ne virent plus en lui le plus grand des 
Dieux, mais Dieu lui-même. Ils puisèrent également dans leur 
commerce avec les Perses des idées plus saines sur les destinces 


" 


( 95 ) 

immortelles de l’homme; plus tard ces idées s’agrandirent encore 
dans les entretiens qu'ils eurent avec les Grecs établis en Égypte : 
mais cependant, malgré toutes ces circonstances heureuses, mal- 
gré l'intervention persistante de la Divinité, leur instruction laissa 
toujours beaucoup à désirer, et la croyance à limmortalité ne 
fut jamais la foi du peuple. Un meilleur pédagogue (ein besserer 
Püdagog) devint indispensable, et Jésus-Christ parut. [/fit ac- 
cepter le dogme de l’immortalité de l'âme et recommanda la pureté 
intérieure du cœur; ses disciples propagèrent sa doctrine chez 
tous les peuples civilisés; les Juifs remplirent le rôle d’instituteurs 
du genre humain, et le Nouveau Testament fut donné comme 
livre élémentaire aux générations du deuxième âge du monde. 
Pendant dix-sept siècles, ce livre a contribué plus que tout autre à 
cultiver et à illuminer l'esprit de l’homme; il a été très-longtemps 
le non plus ultra de nos connaissances. Mais aura-t-il lui-même 
une durée éternelle? Gardez-vous de le dire : aux yeux de Lessing, 
ce serait un blasphème! L'éducation a son but aussi bien dans 
l'espèce que dans l'individu. Le genre humain sera élevé au plus 
haut degré de lumière et de pureté. L'Évangile actuel fera place 
à l'Évangile éternel du troisième âge de l'humanité. Il faut seule- 
ment que les hommes aient la patience d'attendre sans murmurer 
le jour de l’accomplissement. Pourquoi se montreraient-ils impa- 
tients et avides? Chaque homme parcourt, tôt ou tard, la voie qui 
mène l'espèce humaine à la perfection. Qui empêche que chaque 
individu n'existe plus d’une fois sur la terre? Qui s'oppose à ce 
qu'il revienne sur ce globe, lorsque son âme se trouve en position 
d'y acquérir de nouvelles lumières, de nouvelles aptitudes? Il 
aura donc sa part des félicités de l'avenir; mais il ne jouira pas 
de toutes les merveilles de la civilisation dans le cours d’une seule 
et même existence (1). 


(1) Erziehung, pp. 11 à 15, 15 à 18, 25, 29, 39, 40, 42, 46, 55, 59, 61, 
71,80, 86, 87.— C’est cette triple atteinte au bon sens, au texte biblique et à 
l'histoire qui faisait dire à Madame de Staël : « Peut-être sommes-nous à la veille 
» d'un développement du christianisme, qui rassemblera dans un même foyer 
» tous les rayons épars, et qui nous fera trouver dans la religion plus que la 
» morale, plus que le bonheur, plus que la philosophie, plus que le sentiment 


( 96 ) 

Tandis que Lessing, dédaignant tout ornement étranger à son 
sujet, développe ces idées sous la forme aride et froide de l’'apho- 
risme, Herder s'efforce de répandre sur les faits historiques les 
couleurs vives et variées d’une poésie pleine de sensibilité et 
d'enthousiasme. Son livre sur la philosophie de l’histoire est une 
sorte de poëme en prose, où les climats, les peuples et les civili- 
sations fournissent les épisodes, les digressions et les antithèses 
qui doivent charmer et délasser le lecteur (4). 

Quelle était la croyance que Herder nourrissait à l'égard des 
destinées futures de notre espèce? Il est difficile de répondre avec 
une certitude entière. Sa pensée n’est pas toujours formulée avec 
une précision rigoureuse ; les conclusions sont parfois en contra- 
diction avec les prémisses; plus d’une fois il émet, à quelques 
pages de distance, des opinions complétement inconciliables. On 
voit que, trop préoccupé de l’importance des détails, il néglige 
les vues générales et les procédés réellement scientifiques. 

Un fait qu’on peut affirmer, sans crainte de se tromper, c’est 
que Herder ne croyait pas au progrès continu et indéfini de l'hu- 
manité. Il repousse formellement cette hypothèse dans plusieurs 
passages de son livre. « De même que notre bien-être, dit-il, est 
» plutôt un sentiment paisible qu’une conquête brillante de l'intel- 
» ligence, de même notre vie est plutôt embellie par l'amour et le 
» battement de nos cœurs que par le génie et ses conceptions les 
» plus profondes. Comment homme, tel que nous le connais- 
» sons, serait-il fait pour développer à l'infini ses facultés intellec- 
» tuelles, pour étendre par une progression non interrompue la 


» même, puisque chacun de ces biens sera multiplié par sa réunion avec les au- 
» tres. » (De l’ Allemagne, IV° partie, ch. I.) — Ce n’est pas la seule fois que 
l'auteur de Corinne s’abandonne à un enthousiasme irréfléchi. 

Lessing avance hardiment que Dieu se présenta aux Juifs comme un Dieu 
local; tandis que, dès la première ligne de la Bible, on lit: 4u commencênent 
Dieu créa le ciel et la terre. Il en est ainsi de tout le reste! 

Nous avons déjà trouvé l'Évangile éternel du troisième âge, chez un rêveur 
du moyen âge. Voy. ci-dessus, p. 63. 

(1) Zdées sur la philosophie de l’histoire de l'humanité. L'ouvrage a été 
traduit par Edgar Quinet (Paris, Levrault, 1827, 3 vol. in-8°). C’est à cette 
traduction que nous empruutons les citations des pages qui suivent, 


(97) 

» sphère de ses perceptions et de ses actions, pour arriver à un 
» état qui serait le but suprême de l’espèce? Et comment toutes 
» les générations seraient-elles faites, à proprement parler, pour 
» la dernière, qui s’élèverait ainsi sur les débris épars du bonheur 
» de celles qui l’ont précédée? Un seul regard jeté sur nos sem- 
» blables et l'expérience de la vie individuelle contredisent égale- 
» ment ce plan si faussement attribué à la Providence créatrice. 
» O vous, hommes de toutes les parties du monde, qui avez passé 
» avec les années ou les siècles, vous n’avez point vécu, vous 
» n'avez pas enrichi la terre de vos cendres, pour qu'à la fin des 
» âges votre postérité dût son bonheur à la civilisation euro- 
» péenne! Une pensée si orgueilleuse n’est-elle pas une insulte à la 
» majesté de la nature? Comme l’asymptote de l’hyperbole, 
» est-ce la destinée du genre humain d’approcher par une progres- 
» sion indéfinie d’un point de perfection qu'il ne connaît pas, et 
.» qu'après tous les efforts de Tantale il ne doit pas atteindre? 
» Heureux peuples de la Chine et du Japon, sans vous inquiéter 
» d’un rivage qui fuit toujours , vous êtes ce que vous étiez il y a 
» des milliers d'années (1)! » 

Il n’est pas moins certain, quoi qu’on en ait dit, qu’il règne 
dans les études historiques de Herder une sorte de fatalisme pan- 
théistique, très-difficile à concilier avec les belles pages qu'il a 
écrites sur l’immortalité de l’âme, la Providence divine et les con- 
ditions de la vie future. D’un côté, il fait de l’homme le jouet du 
climat, de l’atmosphère, de l’arrangement plus ou moins favorable 
des fibres de la cervelle et des muscles; de l’autre, il tombe par 
intervalles dans un état de découragement tellement profond que 
les actions les plus belles, les plus utiles, les plus méritoires de 
l'homme lui apparaissent comme de vaines et impuissantes chimè- 
res. N'a-t-il pas écrit et développé les maximes suivantes : « La 
» différence qui existe entre les hommes doit être mesurée par la 
» différence spécifique du milieu dans lequel ils vivent, comme 
» dans l’organe de la divinité... Il est inutile de démontrer que 
» l'atmosphère coopère par son action aux déterminations des 


(1) Zdées sur la philosophie , etc., t, Il, pp, 132, 155 et 542, 
Tous IX; 7 


(98) 
» créatures intelligentes... Une faible modification de forme dans 
» la tête et le cerveau, une légère altération produite par le climat, 
» l’origine et l'habitude dans la structure de l’organisation et des 
» nerfs, et voilà que sont changés la destinée du monde et Le sys- 
» tème entier des idées et des actions humaines (4)! » N’a-t-il pas 
dit et répété sous toutes les formes et dans toutes les parties de 
son livre : « L'homme ne peut pas se créer à lui-même sa propre 
» félicité; jouet de l’air et des saisons, il est l’enfant du hasard. 
» Partout son bonheur dépend du climat et de l’organisation. 
» Toutes les choses humaines et terrestres sont gouvernées par le 
» temps et le lieu. L’Arabe bédouin et le Mongol, le Lapon et le 
» Péruvien, sont tous des pasteurs; mais quelle différence n’y 
» a-t-il pas entre eux, si l’un mène paître des chameaux, l’autre 
» des chevaux, le troisième des rennes, et le dernier des lamas (2)? » 
N’a-t-il pas méconnu la spontanéité du libre arbitre, la puissance 
du génie, la responsabilité morale, la gloire et la dignité de ses 
semblables, quand il a écrit ces prétendus aphorismes historiques : 
« L'organisation des Chinois (des yeux petits, un nez court, un 
» front aplati, un ventre protubérant) a produit tout ce qu’elle 
» pouvait produire ; exiger d’elle autre chose serait une injustice 
» évidente. Les Romains furent ce qu'ils étaient capables d’être. 
» Les âges roulent sur les âges, entraînant avec eux l’enfant des 
» siècles, l'humanité et ses formes changeantes. Tout ce qui pouvait 
» fleurir sur la terre a fleuri dans sa saison, son climat et son lieu : 
» Ja feuille fanée reverdira quand le temps en sera venu... Tout ce 
» qui peut se développer dans l'humanité se développe réellement... 
» Tout ce qui peut exister, existe. Non-seulement les germes 
» de tous les sentiments nobles existent partout sur la terre; 
» mais encore ils sont universellement développés, autant que le 
» permettent le climat, le genre de vie, les faits traditionnels et 
» les accidents particuliers de chaque nation. Dans le monde 
» physique, le système des forces qui agissent concurremment et 
» l’une sur l’autre, pour produire, pour conserver ou pour dé- 


(1) T. Lx, pp. 29 et 50; t, II, p. 345. 
(2) T. Il, pp. 127, 541 et 90. 


Ce. 
pr = 


(9) 

» truire, forment entre elles un tout indivisible ; à n’en est pas 
» autrement du monde naturel de l’histoire (1)! » Qu'on tienne 
‘compte du climat, de l’organisation, de toutes les influences de la 
nature, de toutes les circonstances favorables ou funestes que 
l'homme et les peuples rencontrent sur le chemin des siècles; 
qu'on leur attribue une influence plus ou moins puissante sur le 
développement de la civilisation : rien de mieux. Mais qu'on ne 
perde pas de vue l’influence bien autrement décisive du travail, 
du courage, du génie, de la science et des croyances des races 
placées sur un vaste théâtre. Là est le défaut capital des doctrines 
de Herder. | 

Heureusement, après avoir fait de l’histoire une question de 
géographie et d'influence atmosphérique, Herder, entraîné par la 
force de son intelligence et par la bonté de son cœur, abandonne 
souvent cette base étroite et s'élève à des considérations de l’ordre 
le plus élevé, C’est à ce point de vue qu'il mérite de figurer parmi 
les créateurs de la philosophie de l'histoire; c'est par ces heu- 
reuses inconséquences que son nom rayonne parmi ceux des pro- 
moteurs de la doctrine du progrès, Ses tendances fatalistes ne 
l'empêchent pas d’assigner à la vie sociale un but noble et grand : 
le règne de la justice et de la raison, la perfection morale. I] dit 
que l’homme, né pour la religion et pour l'humanité, doit s’avan- 
cer par un progrès éternel et acquérir par l'exercice un degré de 
lumière et de sécurité tel qu’il devienne, sous la direction de Dieu 


- et par ses propres efforts, une créature plus noble et plus libre, 


« C’est ce qui arrivera, s’écrie-t-il; l'apparence de l’homme de- 
» viendra l’homme en réalité; la fleur de l'humanité, engourdie 
» par le froid et desséchée par la chaleur, s’épanouira dans sa 
» vraie forme, dans toute la plénitude de sa beauté propre, » Il 


(1) T. IT, pp. 120, 295 et 511; 1. LIT, pp. 78 et 84. — Voici encore un exem- 
ple de fatalisme : « Çà et là, dit Herder, paraissent des philosophes, des gens de 
» bien, qui s'élèvent et répandent leurs opinions, leurs préceptes et leurs opi- 
» nions sur le fleuve du temps : quelques vagues jouent en cercle autour d'eux, 
» mais bientôt le flot les a emportés et les a effacés ; la perle de leur noble des- 
» sein est tombée au fond de l’abime. » (T. Ier, p. 294). 

(2) T. Ier, pp. 227 et 287. 


( 100 ) 
ajoute que c’est une douce espérance, et non une vaine chimère, de 
croire qu'à une époque future, on trouvera le règne de la justice et 
de la raison, partout où habiteront les hommes. Il pose en principe 
que la raison et la justice, d’après les lois mêmes qui leur sont 
inhérentes, doivent avec le temps se propager de plus en plus et 
fonder l'humanité sur des bases plus durables (1). Il accueille et 
développe toutes les propositions sur lesquelles s’appuie la doctrine 
du progrès : « Rien ne reste stationnaire dans la nature. — L’en- 
» chainement des pouvoirs et des formes n’est jamais rétrograde 
» ni stationnaire, mais progressif. — La chaîne entière de l'espèce 
» humaine agit incessamment par tel ou tel point sur les facultés 
» morales des derniers venus. — Partout se trouve la tradition 
» d’une éducation qui a pour but le bonheur et le perfectionne- 
» ment de l’homme sous des formes variées. — L'humanité fleurit 
» dans une jeunesse toujours renouvelée, et, à mesure qu'elle 
» s’avance, sa régénération s'opère par les générations, les nations, 
» les familles (2). » Il s’écrie avec enthousiasme : « Chaîne dorée 
» du perfectionnement, toi qui entoures la terre de tes replis et 
» qui t’étends à travers tous les individus jusqu’au trône de la 
» Providence, depuis que j'aperçus tes traces, et que je les suivis 
» dans tes anneaux les plus délicats, l’histoire ne me parut plus, 
» comme autrefois, une suite non interrompue de désolations sur 
» une terre sacrée (3)! » Il enseigne que le mouvement infatigable 
d’une raison toujours croissante fait naître l’ordre du désordre; 
que tout abus se corrige avec le temps; que les fautes et les égare- 
ments ne sauraient se succéder longtemps, sans ramener le cœur 
de l’homme à la raison et à la justice; que l'erreur et la folie dé- 
truisent elles-mêmes leurs œuvres, mais que la raison et la justice 
demeurent, de telle sorte que le bien opéré dans le cours des âges 
profite toujours à l'humanité. Il ajoute que les révolutions elles- 
mêmes sont aussi utiles à notre espèce que les vagues au fleuve 
qu'elles empêchent de devenir un marais stagnant (4). Mais com- 


(1) T. HE, pp. 150 et 151. 

(2) T. I, pp. 145, 148; €. Ier, p. 264. 

(5) T. I, p. 155. 

(4) T. I, pp. 93, 160-1553 L 11, p, 150. 


( 101 ) 

ment concilier ces idées, ces doctrines, ces aspirations, d’une part, 
avec l'influence décisive du climat, de l’autre, avec la négation for- 
melle du progrès indéfini des sociétés? Nous l'avons déjà dit : il 
ne faut pas demander à Herder un système précis, complet et logi- 
quement développé; les controverses sur la portée réelle de ses 
théories, sur les tendances de sa pensée intime, sont et seront 
toujours possibles. Ce qui est incontestable, c’est qu’il repoussait 
énergiquement la doctrine qui tend à condamner toute une série 
de générations au travail, à la souffrance, à la dégradation, au 
malheur, pour que des générations subséquentes , n’ayant d'autre 
mérite que d'être venues les dernières, jouissent en paix d’une 
existence embellie par tous les dons de la nature et de l'intelli- 
gence. Il considérait l’histoire comme une chaîne, mais il plaçait la 
possibilité de la perfection morale et, par suite, la possibilité du 
bonheur dans chaque anneau. « Le dernier des hommes dans 
» la hiérarchie sociale, dit-il, qui obéit à la loi de justice et de 
» raison qu'il porte en lui, a une consistance réelle, c'est-à-dire 
» qu'il jouit du bien-être et de la stabilité qui le fonde (1); » pro- 
position vraie, mais que Herder a le tort d'appuyer sur une base 
évidemment empreinte de panthéisme, quand il dit : « La sagesse 
» suprême vit et sent dans chacun de ses enfants, avec une 
» affection paternelle, comme s’il était la seule créature dans le 
» monde (2). » 

L'intelligence vigoureuse de Kant lui a fourni un système plus 
net, plus vaste et mieux coordonné dans toutes ses parties. Si le 
philosophe de Kœnigsberg a commis de graves erreurs dans le 
domaine de l’histoire et des traditions religieuses; si les opinions 
qu'il émet sur la formation du globe et l’action des forces natu- 
relles ne sont plus à la hauteur de la science, on ne peut pas du 
moins lui reprocher les nombreuses inconséquences qui déparent 
les œuvres de Herder. 


(1) T. I, p. 146. 

(2) T. IH, p. 150. — Kant a écrit une critique des huit premiers livres des 
Idées sur la philosophie de l’histoire, sous ce titre : Xritik des ersten Theils 
von Herder’s Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit. (Œuv. 
compl., t. VIT, pp. 537-562.) 


( 102 ) 

Kant s'est longuement occupé de la formation de la terre, de 
l'origine et du résultat des révolutions géologiques dans leurs rap- 
ports avec les destinées de l’homme. Il a consacré plusieurs écrits 
à l'examen des traditions qui, chez tous les peuples, remontent 
bien au delà des temps que, faute d’une désignation plus exacte, 
on appelle historiques. On trouve dans tous ces essais la plupart 
des idées sur lesquelles il appuie sa théorie du développement his- 
torique, telles que l’unité de l'espèce humaine, les rapports de 
l'organisation des races avec les qualités du sol qu’elles habitent, 
la marche naturelle des choses du mal au bien, la nécessité de 
détruire par une constitution sociale perfectionnée l’antagonisme 
apparent qu'on remarque entre les deux fins de l’homme (comme 
espèce animale et comme espèce morale) (1). Mais c’est surtout 
dans un opuscule publié en 1784 qu'il faut chercher le résumé de 
ses opinions sur la philosophie de l’histoire, les destinées politiques 
et l'avenir moral de l’humanité (2). 

Le point de départ et la base de sa théorie se révèlent dès la 
première page. « Quelle que soit la notion métaphysique qu'on se 
» forme de la liberté de la volonté, dit le philosophe, il est certain 
» que les manifestations de cette liberté, c’est-à-dire les actions 
» humaines, sont soumises à des lois générales, aussi bien que 
» tous les autres phénomènes de la nature. Puisque l’histoire se 
» charge du récit de ces manifestations, quelle que soit la profon- 
» deur du secret qui enveloppe leurs causés, on peut espérer que 
» cette science, en considérant le jeu de la liberté en grand, saura 
» lui assigner une marche régulière; de telle sorte que tout ce qui 
» paraît confus et arbitraire dans l'individu se présente, par rap- 


(1) Voici l'indication de ces écrits : Die Frage ob die Erde veralte, physi- 
kalisch erwogen. — Die Bestimmung des Begriffs von einer Menschenrace. 
— Vorlesungen über physische Geographie. — Fon den verschiedenen Ra- 
cen der Menschen. — Uber den Gebrauch teleologischer Prinzipien in der 
Philosophie. — Muthmasslicher Anfang der Menschengeschichte. (Ce dernier 
écrit se trouve au t. VII, et les autres au t. V1 des Œuvres complètes de Kant 
(édit. Rosenkranz et Schubert, 1858). C'est à cette édition que je renvoie dans 
les notes. 

(2) Zdee zu einer allgemeinen Geschichte in weltburgerlicher Absicht. OŒEuv. 
compl., ft, VII, pp. 516-355. 


(105) 

» port à l'espèce entière, comme un développement constant et 
» progressif, quoique lent, de ses dispositions primitives (1). » 
Kant cite comme exemple le nombre des mariages, qui semble 
éntièrement dépendre de la libre détermination des individus, et 
qui cependant, quand on consulte les tables statistiques dressées 
dans les grands pays, se montre soumis à des lois naturelles : phé- 
nomène correspondant à celui des orages, dont l'apparition isdfée 
ne peut être prédite avec certitude, mais qui, dans leur ensemble, 
ne manquent jamais d'entretenir, suivant des procédés uniformes, 
la croissance des plantes et le cours des fleuves. 

Ces données suffisent à Kant pour déterminer le rôle de l’histo- 
rien-philosophe. Celui-ci n’affectera pas la prétention d'écrire à 
priori l'histoire du genre humain, comme il pourrait le faire pour 
les castors et les abeïlles; car, si les hommes, même considérés 
dans leur ensemble, ne dirigent pas leurs efforts vers un but 
commun et nettement fixé d'avance , ils n’obéissent pas davantage 
aux impulsions machinales de l'instinct, comme les animaux privés 
de raison. Le vrai philosophe examinera si, au milieu du cours en 
apparence désordonné des choses humaines, il n’existe pas un des- 
sein de la nature (Waturabsicht), suivant lequel les événements se 
développent et qui doit servir de base à l'étude rationnelle des 
annales de notre espèce. Kant prétend que les neuf propositions 
qui suivent pourraient servir de fil conducteur dans cette recher- 
che : « Toutes les facultés naturelles d’une créature sont destinées 
» à se développer d’une manière régulière et complète. — Dans 
» l’homme, les facultés naturelles qui se rapportent à l'usage de 
» sa raison se développeront complétement, non dans l'individu, 
» mais dans l’espèce. — La nature a voulu que l’homme tirât de 
» son propre fonds tout ce qui dépasse le mécanisme de son exis- 
» tence animale, et qu'il ne püût participer à un autre bonheur, à 
» une autre perfection, si ce n’est au bonheur et à la perfection 
» qu'il se procure lui-même, en dehors de tout instinet, par l'usage 
» "de sa raison. — La nature se sert de l’antagonisme des hommes 


(1) Zdee zu einer allgemeinen Geschichte in weltburgerlicher Absicht. 
Œuv. compl., t VIT, p. 517. 


SO 4 + vd 0 


( 104 ) 
dans la vie sociale, pour développer les dispositions qu’elle leur 
a départies ; cet antagonisme même devient en définitive la cause 
d’un ordre social régulier, — Le problème le plus important 
pour lespèce humaine, problème vers la solution duquel elle 
est poussée par la nature, consiste dans l'établissement d’une 
société civile générale qui place le droit de chacun sur une base 
inébranlable. — Ce problème est à la fois le plus difficile et celui 
qui trouve sa solution le plus tard, parce qu'il exige en même 
temps la notion exacte d’une constitution rationnelle, une grande 
expérience du cours des choses humaines, et, par-dessus tout, 
l'intention sincère d'y conformer sa volonté. — Pour chaque 
peuple le problème de létablissement d’une constitution par- 
faite se trouve subordonné à celui d’une association régulière 
entre les nations. — On peut considérer l’histoire du genre 
humain en général comme l'exécution du dessein secret de la 
nature de procurer aux hommes une parfaite constitution inté- 
rieure, garantie par une parfaite constitution extérieure, seul 
ordre de choses dans lequel ils puissent complétement dévelop- 
per toutes les facultés dont elle les a gratifiés. — L’essai philo- 
sophique d’une histoire universelle, d’après le plan de la nature, 
qui tend à procurer à l'espèce humaine une parfaite organisation 
civile, doit non-seulement être considéré comme possible, mais 
encore comme propre à hâter l'exécution de ce plan (1). » Le 


philosophe de Kænigsberg espérait que, grâce à l'application de 
ces règles fondamentales, les contradictions et les excentricités des 
actions humaines trouveraient un jour leur Kepler et leur Newton. 


On voit que, sous plusieurs rapports, les idées de Kant s’éloi- 


gnent considérablement de celles de Herder. Celui-ci ne veut pas 
que de longues séries de générations soient condamnées à travail- 
ler et à souffrir, en vue d’un bonheur dont elles ne sont pas des- 
tinées à jouir; tandis que le philosophe de Kænigsberg admet et 
défend expressément cette thèse. Kant avoue qu'il y a quelque 
chose d’étrange à dire que de nombreuses générations s'agitent 


(1) Zdee zu einer allgemeinen Geschichte in weltburgerlicher Absicht. Œuv. 


compl., t. VII, pp. 518 et suiv. 


( 105 ) 
péniblement dans l'intérêt d’autres générations qui les suivront à 
de longues distances; il reconnaît que la raison n’accepte que dif- 
ficilement un ordre de choses dans lequel la tâche des ancêtres 
semble se borner à tailler quelques pierres pour l'érection d’un 
édifice qu’ils ne seront pas appelés à habiter, dont ils ne verront 
pas méme les assises supérieures ; mais, fidèle à la rigueur de sgs 
prémisses, il dit que cette conséquence, difficile à concevoir, dé- 
coule nécessairement de la proposition suivante : « Une espèce 
» d'animaux sera douée de raison, et, en tant que composée 
» d'êtres raisonnables, qui tous meurent et ne sont immortels 
» que comme espèce, elle arrivera au developpement parfait de 
» ses dispositions primitives (1). » 

Quand on dégage les neuf règles de Kant de leur forme seienti- 
fique, et surtout quand on les rapproche des explications qu'il à 
données dans un écrit postérieur (2), on s'aperçoit que sa théorie 
se compose en grande partie de propositions et d'idées fournies 
par la science française. En dernier résultat, son système consiste 
à dire que l'humanité marche vers un état social où elle pourra 
développer complétement ses facultés, au sein d’une organisation 
politique et civile en harmonie avec la double nature de l’homme. 
A l’intérieur de chaque pays, cette organisation consistera dans la 
conciliation complète de la liberté de chacun avec la liberté de 
tous, et de la liberté de tous avec la puissance de la loi; c’est-à- 
dire, dans une société dégagée de tout rouage inutile, de tout 
élément hétérogène, et uniquement basée sur le droit. A lexté- 
rieur, cette organisation aura pour complément et pour garantie 
une sorte d'État cosmopolite, une alliance fraternelle des peuples 
sous l'empire d’un droit des gens universellement accepté; en 
d'autres termes, une espèce d'association amphictyonique chargée 
de gouverner l’antagonisme entre les peuples, de la même ma- 
nière que l’organisation intérieure de chaque nation à pour but 
de gouverner l’antagonisme entre les individus. Ceux-ci ne seront 


(1) Zdee zu einer allgemeinen Geschichte in weltburgerlicher Absicht. Œuv. 
compl., t. VII, p. 521. 

(2) Erneuerte Frage ob das menschliche Geschlecht im beständigen Fort- 
schreiten zum Bessern sey; t. X, pp. 359 et sui. Cet écrit date de 1795. 


( 106 ) 

pas affranchis des passions inhérentes à leur nature; leurs dispo- 
sitions primitives vers le bien et le mal resteront les mêmes; mais 
il y aura moins de crimes, moins d’oppression, moins de vio- 
lence, et plus de liberté, de charité, de vertu , de respect de la loi. 
L'humanité aura trouvé le moyen de développer complétement 
toutes ses facultés au sein d’une paix perpétuelle, Ce sera le règne 
de Dieu sur la terre (1). 


Victime d’une révolution à laquelle il avait largement contribué 
par ses écrits et par ses actes, Condorcet proclame le progrès in- 
défini de espèce humaine, au pied de l’échafaud où il allait porter 
sa tête. Au milieu des bruits et des désastres de la guerre, l'œil 
fixé sur l’horizon où devaient apparaître les envahisseurs de l’AI- 
lemagne, Kant entrevoit dans le lointain des âges la paix perpé- 
tuelle et l'alliance indissoluble des peuples. Les écrits de ces deux 
penseurs célèbres, si différents par leur naissance, leur vie et la 
trempe de leur génie, renferment le dernier mot du XVIII" siècle 
sur la théorie du progrès. 


V. — Le dix-neuvième siècle. 


Quand on passe en revue les écrivains dont nous avons annalysé 
les œuvres, on s'aperçoit que, dès la fin du XVIII": siècle, la 
notion du progrès était examinée sous toutes ses faces, scrutée 
dans tous ses éléments, étudiée dans toutes ses conséquences. 
Développement indéfini des facultés intellectuelles et des forces 
productrices de l’homme; accroissement continu des vérités scien- 
tifiques et des richesses littéraires; transformation progressive 
des mœurs et des institutions; évolution successive des croyances 
religieuses; marche incessante de l’histoire vers l'alliance frater- 
nelle des peuples au sein d’une paix perpétuelle : rien n’y manque, 
pas même l'égalité future des deux sexes et l'amélioration indéfinie 
des individus, à l’aide d’une série d’existences progressives (2). 


(1) On sait que Kant a écrit un Projet de paix perpétuelle, t. VIT, p. 229, 
(2) Voy. ce que nous avons dit de Lessing, p. 95, de Spinosa, p. 79, et de 
Condéereet, p. 89. 


(107 ) 

Aujourd'hui l'idée du progrès se manifeste et règne dans toutes 
les sphères accessibles à la dévorante activité de l’homme; elle 
sert d’enseigne à toutes les écoles, de devise à tous les systèmes, 
de bannière à tous les partis littéraires et politiques : elle est 
réellement l’idée dominante du siècle. C’est au nom du progrès 
que des réformateurs plus généreux que savants, plus impatients 
qu'éclairés, demandent le bouleversement de toutes les institutions 
religieuses, civils et politiques de la société. C’est au nom du pro- 
grès que les économistes proposent la conciliation des droits de la 
liberté avec le maintien des bases indispensables du travail, de la 
richesse et de l’ordre. C’est au nom du progrès que les adversaires 
les plus éclairés du christianisme, après avoir parcouru le cercle 
entier des doctrines et des conjectures, proposent sérieusement 
le dogme de la métempsycose à la conscience des générations du 
XIX*: siècle! Vingt volumes ne suffiraient pas à l'analyse décolorée 
des théories que l’exaltation du progrès a fait surgir dans le do- 
maine des lettres, des arts, des sciences, de l’histoire, de la philo- 
sophie, de l’éducation, de la législation, de l’économie domestique 
et de l’économie sociale. Et cependant, quand on pénètre au fond 
des choses; quand on dépouille chaque système des artifices du 
langage et du style, pour le réduire à sa plus simple expression, 
il ne reste de tout cela qu’un développement plus ou moins ingé- 
nieux, une application plus ou moins heureuse des idées et des 
prétentions qui, depuis trois siècles, alimentent la polémique des 
littérateurs et des philosophes. 

Le tableau qui compose le premier chapitre de notre travail con- 
tiént tous les arguments essentiels. Nous nous contenterons ici de 
jeter un coup d'œil sur les théories allemandes qui ont réussi à 
s'entourer d'un grand nombre de partisans. Nous y ajouterons 
quelques mots sur l’exhumation de la métempsycose en Belgique 
et en France. 

En Allemagne, toutes les écoles philosophiques issues des doc- 
trines de Kant se sont fait un point d'honneur de nous exposer 
leurs idées sur le passé, le présent et l'avenir de l'humanité. Les 
motifs de cette prétention se font aisément deviner. Puisque les 
philosophes d’outre-Rhin se vantent d’avoir trouvé une formule 


( 108 ) | 
générale qui répond à tout et explique tout; puisqu'ils se glorifient 
d’avoir découvert une vérité fondamentale qui donne le secret des 
pensées, des affections et des œuvres de l’homme, il fallait bien 
qu'ils appliquassent leurs théories à l'histoire universelle, qui n’est 
en définitive que le développement de la liberté humaine dans le 
temps et dans l'espace. 

Comme toutes ces théories sont profondément empreintes de 
panthéisme, on ne rencontre que des différences secondaires dans 
la manière dont les diverses écoles classent et interprètent les faits 
historiques. Dans un langage plus ou moins varié sous le rapport 
de la forme, mais identique au fond, tous les maitres placent la 
philosophie de l'histoire dans la recherche et dans l’application de 
la même formule. C’est toujours l'esprit universel, l’idée une et 
universelle, l'âme du monde, la force créatrice, l'absolu, qui se 
manifeste, sur la vaste scène du globe, dans une série d’évolutions 
nécessaires et progressives; c'est la divinité qui se meut ep vertu 
des lois inhérentes à sa nature, qui acquiert dans l'humanité la 
conscience de son existence et de ses forces, et qui, arrivée à ce 
degré de développement, étend sans cesse son action, sa vie, sa 
puissance et ses bienfaits; c’est le principe divin uni à la nature 
humaine; c’est Dieu dans l’homme, qui marche en avant, parce 
que le mouvement est la loi de la vie, et qui trouve successive- 
ment la pensée, la parole, les idées, la religion, la philosophie, 
les arts, les civilisations diverses, en un mot, tous les phénomènes 
sous lesquels la substance une et éternelle se manifeste dans le 
cours des siècles; c’est l’absolu qui se développe sans cesse pour se 
rapprocher de l'idéal de la perfection dans tous les genres et dans 
toutes les directions. « Tous les degrés d’être, toutes les formes 
» belles et laides, bonnes et mauvaises, doivent se produire dans 
» l'humanité comme dans la nature; elles sont toutes également 
» légitimes et divines; elles viennent dans leur temps; après avoir 
» accompli leur rôle, elles disparaissent, remplacées par d’autres. 
» L'histoire n’est que la scène mobile où viennent se produire 
» toutes les manifestations des puissances humaines et divines : ce 
» drame est éternel; il n’a pas commencé, il ne finira pas; nous 
» ne verrons jamais le développement complet de sa vaste unité... 


6 ( 109 ) 
» Au moyen du grand principe de l’identité universelle, les oppo- 
» sitions s’harmonisent, les dissonances deviennent des accords, 
» les contraires s’unissent et s’embrassent : l'unité panthéistique 
» contient et absorbe tout (1). » 

Cette philosophie de l’histoire, qui n’est que le fatalisme idéalisé, 
se trouve avee tous ses développements dans les écrits de deux 
penseurs illustres, qui comptent de nombreux disciples en France 
et même en Belgique : nous voulons parler de Schelling et de Hegel. 

Schelling, dont les idées sont loin d’être formulées avec la pré- 
cision lucide qui distingue les œuvres de la plupart des réforma- 
teurs francais, débute par quelques considérations générales et 
préalables. La notion de l’histoire , dit-il, implique l'idée d’un pro- 
grès infini (2). Ce progrès est à la fois l’œuvre de l’homme et 
l'œuvre du destin; et c’est pour ce motif que, d’une part, lhuma- 
nité se sent instinctivement poussée vers la réalisation du souve- 
rain bien, tandis que, de l’autre, elle attend l’accomplissement de 
ses vœux de l'intervention d’une puissance supérieure. C’est en 
vain qu’on cherche dans l’histoire un fait particulier où les traces 
de la Providence ou de Dieu soient visibles; car Dieu n'existe pas, 
si, par existence, on entend ce qui se manifeste dans le monde 
objectif. La seule existence réelle, le vrai Dieu, c’est l'absolu, qui 
se manifeste sans interruption. L'histoire, considérée dans son en- 


- semble, est une révélation progressive et toujours plus claire de 


absolu (5). Cette révélation est infinie, et le monde ne sera jamais 
l'expression complète de l'absolu, l'image parfaite de Dieu; mais les 
progrès de l’humanité seront, eux aussi, sans terme, et la morale, 
la religion, la science, l’art, l’État, la liberté, toutés les œuvres et 
toutes les facultés de l’homme se rapprocheront de plusen plus de la 
perfection suprême, sans pouvoir cependant jamais l’atteindre. Ce 
serait en vain que les hommes voudraient s'opposer à cette marche 
providentielle des choses, à ce développement progressif de leur 
espèce. Ils sont libres ; mais leurs actes, pris dans l’ensemble, n’en 


(1) Maret, Essai sur le panthéisme, 5° édit., p. 262. 
(2) System des transcendentalen Idealismus, p. 421. (Tubingen, 1800.) 
(5) Zbid., p, 438, 


( 110 ) 
contribuent pas moins, en vertu d’une nécessité cachée, au déve- 
loppement régulier d’un drame arrêté d'avance, La nécessité et la 
liberté trouvent leur conciliation « dans une synthèse absolue de 
» toutes les actions, d’où se développe toute l’histoire et dans la- 
» quelle tout ce qui parait discordant ou contradictoire se fond 
» en une harmonieuse unité (1). » L'histoire est une loi, ou si on 
l'aime mieux, une nécessité, Nous portons tous au fond de notre 
être l'idéal d’un état juridique universel, c'est-à-dire, le pres- 
sentiment d'une vie sociale tellement parfaite que, chez tous les 
peuples, la liberté de chaque citoyen se trouve garantie par un 
ordre de choses aussi manifeste et aussi fixe que l’ordre de la 
nature. La réalisation successive de cette notion juridique est une 
tâche imposée à notre espèce et à laquelle nous ne saurions nous 
soustraire : nous devons arriver à l’âge d’or du droit (2). L'homme 
n’a une histoire que parce que les générations s'ajoutent à elles- 
mêmes en se perfectionnant : l’histoire est une révélation perma- 
nente de Dieu (5). Cette révélation est constante, continue, toujours 
agissante ; mais, en la considérant dans ses manifestations succes- 
sives, on peut lui assigner trois périodes ou époques. La première 
est celle où le principe dominant se montre comme Destin, comme 
force aveugle et sans conscience, détruisant froidement tout ce 
qu'il y a de plus grand et de plus noble; c’est la période qu’on 
pourrait appeler tragique, et qui se distingue par la ruine des 
merveilles et de la gloire du monde ancien, par la chute de ces 
empires immenses qui nous ont à peine transmis leurs noms et 
dont nous mesurons la grandeur sur la masse imposante de leurs 
décombres. Dans la seconde période, le Destin se manifeste comme 
Nature ; la force aveugle et mystérieuse de l’âge précédent appa- 
raîit sous la forme d’une loi physique, qui force la liberté et la 
volonté de se conformer à un plan naturel, afin d'introduire dans 
l'histoire du monde au moins une sorte de légitimité mécanique. 
Cette époque semble commencer avec les conquêtes de la grande 


(1) System des transcendentalen Idealismus. (Tubingen, 1800, pp. 450, 
431, 454.) Peas 

(2) Zbid., p. 416. 

(5) Zbid., pp. 410-412, 420 et 425. 


PS CRE ES 


(111) 

république romaine, Alors, en effet, la volonté humaine se mani- 
feste capricieusement dans le monde par la conquête et la domi- 
nation; les mœurs et les lois, les arts et les sciences, qui étaient 
auparavant le patrimoine isolé de chaque peuple, se mêlent dans 
un mouvement réciproque; les nations travaillent, à leur insu, à la 
réalisation d’un plan naturel, dont le dernier développement amè- 
nera l'alliance générale et l’État universel. Tous les événements 
qui s’accomplissent revêtent une apparence naturelle. La destruc- 
tion même de l'empire romain n'offre aucun caractère tragique ou 
moral, comme si la chute du colosse n’était qu'un tribut légitime 
payé à la nature. Ce n’est que dans la troisième période que le prin- 
cipe divin, qui jusque-là s'était produit comme destin ou comme 
nature, se révélera comme providence. Alors il deviendra mani- 
feste que tout ce qui, dans les deux périodes précédentes, était 
envisagé comme l’œuvre du destin ou de la nature, formait en 
réalité le commencement d’une révélation encore imparfaite. 
Quand commencera cette période? Nul ne le sait; mais quand elle 
sera venue, on verra le règne de Dieu (1). Alors la notion du droit 
sera complétement réalisée. L'égoïsme, qui voudra franchir les 
limites de l'équité, sera forcé de se tourner contre lui-même, Tous 
les peuples se soumettront à la même loi; ils se grouperont comme 
jadis les individus, et leur alliance indissoluble produira l’État des 
États, l’aréopage universel. La loi morale et la félicité seront unies 
au sein d'une paix perpétuelle. Les générations humaines, enfin 
éclairées sur la marche de la Providence, retrouveront, au sein 
d'une vie sociale toujours progressive, la terre de l'innocence et de 
la félicité, l'Éden divin où la m2 yHhntagis a placé le berceau de 
l'humanité (2). 

Ce système ne diffère pas au fond de celui que Hegel a déve- 
loppé dans ses lecons sur la philosophie de l'histoire (3). Pour 


(1) Littéralement : Quand cette période sera, alors aussi sera Dieu (W'enn 
diese Periode seyn wird, dan wird auch Gott seyn, p. 441.) 

(2) Zbid., pp. 416, 439 et suiv. — On sait que, dans un âge plus avancé, Schel- 
ling a lui-même réfuté ces extravagances. 

(5) lorlesungen über die Philosophie der Geschichte, p. 89. Œuv. compl., 
t. IX (édit. de Berlin, 1840). 


( 112 ) 
Hegel, comme pour Schelling, les phénomènes historiques n’ont 
plus de mystère, l'avenir fait tomber ses voiles et le dernier mot 
des destinées de notre espèce se révèle, quand on s'attache à 
suivre, à travers le mouvement des siècles, les évolutions succes- 
sives de l’idée, de l'être absolu, de l'esprit universel, de la notion, 
de Ja raison, de Dieu, en un mot, de l'absolu sous une dénomina- 
tion particulière. En se développant dans l’espace, l'esprit crée la 
nature; en se développant dans le temps, il produit l'histoire (4). 
Essentiellement actif, l’esprit ne reste et ne saurait jamais rester 
immobile. Tout en conservant sa nature, toujours une et la même 
en soi, il déploie successivement son activité sur le théâtre mobile 
de l’histoire; il épanche, en quelque sorte, sous des formes inces- 
samment variées et dans toutes les parties de l'univers, une vie 
toujours identique à elle-même. C’est dans ee développement con- 
tinu que l'esprit apprend à se connaître lui-même et à savoir que 
la liberté appartient à son essence aussi bien que laction. Il suit 
nécessairement la loi du progrès, car sa tendance éternelle con- 
siste à devenir actuellement ce qu'il est en puissance. Considérée 
dans sa nature, l’histoire est le développement de l'esprit uni- 
versel dans le temps; considérée dans son action, l’histoire univer- 
selle est l’histoire de la liberté. L'état social, les croyances, l’art, 
la civilisation morale et matérielle, le génie et les mœurs de chaque 
peuple ne sont que des manifestations particulières, des détermi- 
nations spéciales, des phases, des moments du développement de 
l'esprit. Chaque époque, avec ses institutions et ses mœurs, ses 
aspirations et ses luttes, ses travaux et sa puissance, exprime une 
idée de l'esprit. Chaque homme supérieur participe à la substan- 
tialité même de l'esprit sous forme de subjectivité. À mesure 
qu'elles se succèdent, les générations croient posséder la vérité 
tout entière; elles apprécient et jugent à leur point de vue tous 
les événements du passé et tous les faits du présent. En procé- 
dant de la sorte, les générations useñt d’un droit, puisque, vis-à- 
vis d'elles, le moment actuel de l'esprit constitue le principe 
suprême, la vérité unique. Mais il n’en est pas de même vis-à-vis 


(1) lorlesungen über die Philosophie der Gesthichte, p. 89. 


(115) 
de l'esprit universel, qui, continuant toujours ses évolutions à 
travers les âges, se modifie sans cesse et s'empare du présent pour 
en faire la base de l'avenir. Dieu est dans l'humanité et se mani- 
feste par l'humanité; il reste un et identique à lui-même au milieu 
de la variété infinie des formes qu’il revêt dans ses évolutions pro- 
gressives. « La raison gouverne le monde; mais la raison est en 
» même temps La substance et la puissance infinie, la matière in- 
» finie de toute vie naturelle ou spirituelle, et la forme infinie de 
» toutes les manifestations de son contenu (14). » L'esprit ne con- 
naît ni repos ni fatigues. Les diverses époques historiques s’appel- 
lent et se nécessitent réciproquement. A la vérité, le passage d’une 
période à une autre ne se fait pas toujours sans souffrance, sans 
luttes et sans orages, sans effusion de sang et de larmes. L’huma- 
nité, instrument et dépositaire de l’esprit, s'attache au présent; 
sa volonté préfère le moment actuel, parce que sa conscience voit 
le définitif dans le transitoire, l'éternel dans le passager, l’immo- 
bilité dans le mouvement. Il existe done nécessairement une lutte 
de l’esprit avec lui-même, et cette lutte, qui doit amener le règne 
de la liberté générale et subjective, se manifeste surtout à la nais- 
sance des quatre grandes périodes de l’histoire. D'abord se pré- 
sente lPOrient, moment de la prédominance du prineipe de la 
substantialité, où l'esprit ignore encore sa liberté, où un seul est 
libre, où le despotisme règne sous le nom d’un roi, d’un patriar- 
che, d’un satrape, d’un maître tout-puissant; c’est l’âge de la con- 
fiance, de l’obéissance, de la foi aveugle; c’est l'enfance de l’huma- 
nité. La deuxième époque se trouve personnifiée dans la Grèce. 
L'homme s’arrache à la quiétude, au sommeil où il se plongeait 
au milieu des richesses et des splendeurs de la nature orientale. 
L'esprit acquiert la conscience de la liberté ; mais cette conscience 
est encore indécise et s'arrête à une seule catégorie d'hommes. 
Les plus beaux génies de la Grèce admettent la légitimité de l’es- 
clavage. C’est le moment de la liberté sous forme de particularisa- 
tion; c’est l’âge de la jeunesse de l'humanité. L'âge viril commence 
avec l’empire romain. Rome enchaine les individualités sociales 


(1) J’orlesungen über die Philosophie der Geschichte, pp. 12 et 13. 
Tonz IX, 8 


( 114 ) 
dans une vaste et majestueuse unité; mais l'esprit ne s'élève pas 
encore à la hauteur de la liberté générale; la lutte entre l'objec- 
tivité et la subjectivité se manifeste sous la forme de combats 
séculaires entre l'aristocratie et la démocratie, entre la liberté de 
quelques-uns et la liberté de tous. C’est dans cétte période que le 
christianisme, issu des prédications de l'Homme-Dieu, vint, au 
dire de Hegel, proclamer l'identité de la nature divine et de la 
nature humaine; mais le monde romain était incapable de réaliser 
les conséquences de ce dogme nouveau : il disparut, et eette noble 
tâche fut confiée au monde germanique, qui forme l’âge mür du 
genre humain, l’âge du développement de la raison, de la seienee, 
de la vérité, de la liberté universelle. « L’Orient savait et savait 
» uniquement qu’un seul était libre; le monde grec et le monde 
» romain savaient que quelques-uns étaient libres ; le monde ger- 
» manique sait que tous sont libres(1). » Les croyances religieuses 
ont subi les mêmes transformations que les théories politiques et 
sociales. La première forme religieuse est le fétichisme, culte de la 
nature, adoration de tous les objets extérieurs. Plus tard, on voit 
adorer Dieu comme une substance déterminée ; mais tout est en- 
core vague et indécis dans son essence, dans ses rapports avec le 
monde, dans son action sur l’homme et sur la nature. Dans une 
troisième période, on trouve la religion de lindividualité intellec- 
tuelle; le principe divin se montre séparé et indépendant du monde 
extérieur; Dieu et la nature se meuvent dans des sphères diffé- 
rentes. Cette troisième forme est suivie du christianisme, manifes- 
tation sublime de l'esprit universel dans le domaine des aspirations 
religieuses, doctrine puissante et féeonde dont les développements 
ne peuvent être limités, et qui finira par enfanter un symbole 
adéquat à la conception même de Dieu. L'Europe sera le théâtre où 
se déploieront toutes ces merveilles. Non-seulement la suite néces- 
saire des effets et des causes, mais même la configuration géogra- 
phique de son sol l'ont visiblement prédestinée à devenir le centre, 
le foyer, le phare des civilisations avancées. L’Asie avec ses pla- 
teaux sans fleuves, ses steppes et ses plaines, est l’image sensible 


(1) Phulosophie der Geschichte, p. 126. 


(115) 
de Fimmobilité; tandis que l’Europe, entrecoupée de montagnes, 
parsemée de vallons fertiles, sillonnée de fleuves, entourée de 
rivages où abondent les havres et les rades, provoque de toutes 
parts l’activité incessante et féconde de ses habitants (1). 

Ceux qui ont suivi, même avec une attention superficielle, le 
mouvement littéraire de la France depuis la chute du premier 
Empire, auront remarqué dans les livres de ses historiens, de ses 
réformateurs et de ses philosophes une foule d'idées et de prinei- 
pes émpruntés aux théories allemandes. Depuis Saint-Simon jus- 
qu'à M. Büchez, depuis M. Michelet jusqu’à M. Proudlion, depuis : 
M. Cousin jusqu’à M. Pierre Leroux, on découvre partout des traces 
de l'influence de Herder, de Kant, de Schelling et de Hegel. 
Quand M. Cousin fait de l'histoire une géométrie inflexible, suivant 
laquelle chaque siècle, en vertu de inspiration nécessaire et ab: 
solue de l’humanité, développe successivement la vie de notre 
espèce dans la religion, dans Fart, dans la philosophie et dans 
l'organisation politique de la société, le fondateur de léelectisme 
se contente de reproduire, sous une forme plus concise et plus 
nette, les rêveries des philosophes d’outre-Rhin (2). La ressem- 
blance n’est pas moins frappante, les principes et les déductions 
ne sont pas moins identiques dans les livres de tous les écrivains 
que nous venons d'énumérer. Le panthéisme, il est vrai, ne se 


_ présente pas en France avec les aspirations indécises, Penthou- 


siasme mystique et la force absorbante qui le distinguent dans les 
chaires d'Allemagne; ie caractère énergique, l'esprit vif et pratique 
de la nation ne supporteraient pas ces déduetions nébuleuses. Les 
philosophes des bords de la Seine repoussent l’aceusation de pan- 
théisme avec une indignation sincère ; mais, si leurs idées sont 
plus lucides et leurs systèmes plus rapprochés de la réalité, la 
base de leurs doctrines, quoi qu'ils disent, consiste dans la confu- 
sion de l'infini et du fini, du créateur et du monde, de l'homme 


_et de Dieu. 


Il est une autre difficulté qui devait infailliblement surgir en 


(1) Voy. pour Pexposition générale des idées historiques de Hegel, les F’or- 
lesungen über die Philosophie der Geschichte, pp. 2 à 155; et les Grundli- 
nien der Philosophie des Rechts, pp. 425 à 452. (ŒEuv. compl., t. VIII et IX.) 
(2) Voy. les huit premières leçons du Cours de 1828, 


( 116 ) 

France avec une énergie persistante. Pourquoi les générations 
actuelles se résigneraient-elles à la souffrance et au travail dans 
l'intérêt des générations futures ? De quel droit les condamnez-vous 
au supplice de Tantale, en faisant sans cesse étinceler à leurs 
regards le mirage d’un bonheur qu’elles ne doivent pas atteindre? 
Comment justifiez-vous la providence de ce Dieu qui réclame des 
douleurs séculaires et des milliards de cadavres, pour prix d'une 
félicité que, dans un autre âge, il accordera sans mesure à des 
hommes qui n'auront d'autre mérite que d’être venus les derniers ? 
De quelle manière remplacez-vous la Providence et le ciel des 
chrétiens ? 

Répondre aux Français par des phrases ronflantes et vides sur 
les évolutions de la substance, l’absorption dans le grand tout, le 
travail incessant et l’inépuisable fécondité de l'absolu, c'eût été 
perdre son temps et ses peines. Les réformateurs le comprirent et 
inventérent, — nous nous trompons, — exhumèrent.... la mé- 
tempsycose! | 

« Vous êtes, donc vous serez, dit M. Pierre Leroux. La vie fu- 
» ture est le développement et la continuation de la vie présente... 
» La vie future de l'homme est le perfectionnement de l’homme... 
» Un acte de naissance est un acte de renaissance. Un enfant va 
» naître : pourquoi refuseriez-vous au Créateur le pouvoir de faire 
» renaître dans cet enfant un homme ayant déjà vécu antérieure- 
» ment? Celui qui peut faire naître ne peut-il pas faire renaître?.. 
» Nous sommes non-seulement les fils et la postérité de ceux qui 
» ont déjà vécu, mais au fond et réellement ces générations anté- 
» rieures elles-mêmes (1).» — Suivant M. Pelletan, la vie monte 
progressivement du fluide au minéral, du minéral à l'arbre, de 
l'arbre à l'animal, de l'animal à l’homme, dernier terme et dernier 
progrès de la vie, parce que c’est seulement dans l'homme qu’elle 
prend connaissance d'elle-même. Cette manifestation suprême de 
la vie pourrait-elle finir par une raillerie de la mort? Non, répond 


(1) De l’humanité, de son principe et de son avenir , t. I", pp. 244, 268- 
271. M. Leroux voit la métempsycose partout où il porte ses regards; il la trouve 
jusque dans l'Évangile et dans l’oraison dominicale des chrétiens. (Voy. L I}, 
pp. 801, 852 et suiv.) 


CAR) 
l’éloquent et brillant auteur de la Profession de foi du XIX”"* siècle. 
« Je crois, s’écrie-t-il, pouvoir affirmer que la vie est immortelle et 
» aura l’espace infini pour lieude pèlerinage. L'homme ira tou- 
» jours de soleil en soleil, montant toujours, comme sur l'échelle 
» de Jacob, la hiérarchie de l'existence. Nous devons toujours 
» monter, sous une colonne radieuse, d'étoile en étoile, de trans- 
» figuration en transfiguration, vers une continuelle plénitude 
» d'amour et de connaissance (1). » — Dans le livre qu'il a intitulé 
Terre et ciel, M. Jean Reynaud déploie toutes les magnificences 
d’une imagination gracieuse et puissante, pour concilier la loi du 
progrès avec la préexistence et les migrations éternelles des âmes. 
Avant de devenir l'habitation de l’homme, dit-il, la terre subissait, 
au milieu des révolutions géologiques, la loi du progrès continu. 
L'organisme qui constitue le corps de l’homme a probablement 
obéi à des exigences analogues, avant de devenir le siége et l’in- 
strument d’une âme immortelle. L'homme termine la série des 
développements de l’animalité et ouvre celle des développements 
humanitaires ; mais, quoique tout lui dise qu’il est obligé de con- 
tribuer au progrès de la vie sociale, son âme n’est pas irrévoca- 
blement attachée à la terre. Les âmes ont été créées dès l’origine 
des choses, et c’est suivant les décrets d’une justice infaillible 
qu'elles s'unissent, sur ce globe ou ailleurs, à des corps qui doivent 
les aider à s'élever successivement dans la sphère de la perfecti- 
bilité infinie. Les âmes unies à des corps qui vivent à la surface 
de cette terre, où règnent tant de misères et de déceptions, 
expient sous cette forme les fautes qu’elles ont commises dans une 
vie antérieure. Si leur carrière terrestre est exempte de crimes et 
de vices, si elles ont largement contribué au progrès de leurs 
compagnons d'infortune, elles s’élèveront plus haut dans la vie 
suivante; si, au contraire, elles ont abusé de leur intelligence et 
de leurs forces, elles seront condamnées à renaître dans une con- 
dition plus malheureuse encore. De même que les corps montent 
ou descendent dans l’atmosphère en raison des différences de leur 
pesanteur, les âmes montent ou descendent suivant leur mérite 


(1) Profession de foi, pp. 566, 376 et 577, 5° édit. 


(148) 

ou leur démérite. « Notre âme en passant alternativement d’un 
» séjour à un autre séjour, changeant d’organe chaque fois, et 
» indéfiniment variable dans les apparences sous lesquelles elle se 
» témoigne, poursuit, au rayonnement des soleils, de migration 
» en migration, de métamorphose en métamorphose, le cours 
» diversifié de son immortalité (1). » Ainsi notre âme progresse 
elle-même en contribuant au progrès de l'humanité, et c’est dans 
ses existences successives qu'elle obtient la récompense de son 
zèle et de ses vertus. C’est à bien des égards la doctrine reli- 
gieuse qu'un professeur belge a développée dans ses Études sur 
l'histoire de l'humanité. « Nous croyons, dit M. Laurent, que 
» l'hypothèse de la préexistence des âmes prévaudra dans la théo- 
» logie de l’avenir sur le dogme du péché originel... La conscience 
» humaine se refuse à admettre qu’une faute commise par le pre- 
» mier homme ait infecté la nature; dès lors il ne reste d'autre 
» solution que d'attribuer les inclinations mauvaises à l'abus de 
» la liberté dans une vie antérieure... Le péché demande une 
» expiation. Nous la subissons dans nos vies successives, en:même 
» temps que nous avançons dans la voie du développement pro- 
» gressif, but de notre existence. Le mal qui suit le péché, ce 
» sont les mauvaises dispositions de l'âme, ce sont les circonstan- 
» ces défavorables où Dieu place le pécheur dans ses naissances 
» successives pour lui faire expier sa faute. Mais le pécheur peut, 
» avec la grâce divine, toujours se relever, et il se rélèvera (2). » 

Un poëte illustre a récemment poussé le système à ses dernières 
conséquences. Il fait passer l’âme des coupables dans les quadru- 
pèdes, les oiseaux, les insectes, les vers et les pierres. Cléopâtre 
se vautre dans la boue, sous la forme d’un ver; Séjan siffle dans le 
corps d’un serpent ; Frédégonde gémit dans un pavé; Brunehaut 


(1) Ciel et terre, pp. 162, 213-230, 292 et 506. 

(2) £tudes sur l’histoire de l'humanité, t. IV, pp. 451-455 et 467. Dans le vo- 
lume suivant, M. Laurent dit encore : « Les conditions de son entrée (de l’homme) 
» dans le monde sont une conséquence de l'usage qu'il a fait de la liberté 
» dans une vie antérieure » (p. 7). Au fond, M. Laurent, aussi bien que M. Rey- 
naud , se contente de reproduire ici les erreurs d'Origène. Pour s’en convaincre, 
il suffit d'ouvrir le traité Des principes (Tspi ox). 


( 119 ) 
tire des fardeaux, sous l'enveloppe d’un cheval; Octave est empri- 
sonné dans un fragment de silex ; le duc d’Albe grimace dans les 
pointes d’une pince : - 


. . . . Vents, ondes, flammes, 
Are roseaux , rochers, tout vit, tout est plein d’âmes. 
Plaignez l'oiseau de crime et la bête de proie : 
Ce que Domitien ; César, fit avec joie, 
Tigre, il le continue avec effroi. Verrès, 
Qui fut loup dans la pourpre, est loup dans les forêts. 
La matière, affreux bloc, n’est que le lourd monceau 
Des effets monstrueux sortis des sombres causes; 
Ayez pitié! voyez les âmes dans les choses. 
Hélas! le cabanon subit aussi l’écrou; 
Plaignez le prisonnier, mais plaignez le verrou , 
Plaignez la chaîne au fond des bagnes insalubres; 
La hache et le billot sont deux êtres lugubres; 
La hache souffre autant que le corps; le billot 
Souffre autant que la tête : ô mystères d’en haut (1)! 


Ainsi, de progrès en progrès, nous voilà ramenés aux supersti- 
tions des brahmanes ! 


CHAPITRE JL. 


LA THÉORIE ET LES FAITS. 


an 


L'idée féconde du progrès continu de l'humanité ne se montre 
nulle part au milieu des fictions grandioses des poëtes de l'Orient. 
Elle n’a pas été aperçue par les législateurs et les philosophes de 
la Grèce. Elle n’a pas un seul instant réjoui les regards du Romain 
austère, qui voyait le crime et la débauche monter et s'étendre 


(1) Victor Hugo, Les Contemplations, t. Il, pp. 575 et suiv. 


( 120 ) 
avec la puissance de l'Empire. Nous l'avons vue naître et grandir 
au soleil de la civilisation chrétienne. 

Est-elle conforme au développement normal des faits histo- 
riques? Doit-on l’accueillir comme une conséquence rationnelle du 
jeu libre et incessant de nos facultés, comme la conséquence inévi- 
table du travail des siècles, comme l'expression des vues de la Pro- 
vidence? Doit-on la repousser comme un mirage trompeur, un 
rêve de l’orgueil, une illusion de la philanthropie moderne? 

Avant de répondre à ces questions, il convient de jeter un coup 
d'œil sur l’hypothèse de la barbarie primitive de l’homme, qui 
sert de point de départ à un grand nombre de théories de notre 
siècle. Ce problème, ilest vrai, ne présente ici qu’une importance 
secondaire. Si lhumanité, depuis les temps historiques, a con- 
stimment marché de progrès en progrès, que nous importe sa 
condition antérieure? Il convient, cependant, de ne pas entière- 
ment négliger cette controverse, ne füt-ce que pour ne pas donner 
à un système vrai l'appui surabondant d'une base chimérique (1). 

Aux yeux de l’homme impartial et Tvalme, la recherche de 
l’état social des premières générations humaines est un problème 
historique, pour la solution duquel les monuments et les tradi- 
tions du monde ancien doivent avoir le pas sur les rêves de l’ima- 
gination et les conjectures intéressées de l'esprit de système. 

Quelle était à ce sujet la croyance universelle de l'antiquité? Ou- 
vrez le Pentateuque, le monument historique le plus ancien et le 
plus vénérable, et vous verrez que Moïse représente les premiers 
hommes vivant de la vie de famille, possédant toutes les notions 
essentielles et rendant à Dieu un culte digne de l'Être des êtres. 
Ouvrez les livres sacrés et les poëmes de l'Inde primitive, de la 
Perse, de la Chine, et partout vous trouverez, au lieu du souve- 
nir d’une barbarie primordiale, les traces manifestes, évidentes, 
d’une civilisation plus pure et d’une religion plus parfaite. Con- 
sultez les philosophes de l'Orient et de l'Occident, depuis Confu- 
cius jusqu’à Cicéron, et tous vous parleront de la sagesse et du 


(1) Nous ne parlons ici que des progrès de la société civile. Les progrès dans 
l’ordre religieux font plus loin l'objet d’un examen particulier. 


(26) 

bonheur de nos premiers pères. Interrogez les traditions religieuses 
de toutes les nations, et vous rencontrerez, dans l’un et l’autre 
hémisphère , le mythe riant de l’âge d’or, expression poétique de 
l'état d'innocence et dé félicité de l'homme sortant des mains du 
Créateur. Contemplez les débris gigantesques des arts et des 
sciences des peuples primitifs; placez, d’un côté, ces témoignages 
éclatants d’une civilisation avancée, de l’autre, l'hypothèse de la 
barbarie primitive ; comptez les siècles qui sépareront nécessaire- 
ment ces deux limites extrêmes, et vous arrivérez à une époque 
où, suivant les données les plus incontestables de la géologie, 
l'homme n'avait pas encore paru sur la terre (1). Nous concevons 
cette erreur sur les lèvres du panthéiste allemand, pour lequel 
Dieu est une force aveugle qui ne se connaît que dans l'homme . 
et qui ne peut se développer en dehors de humanité : nous ne la 
concevons pas sous la plume des publicistes français qui admettent 
la personnalité, la prescience, la bonté infinie, la justice et la 
toute-puissance de l'Étre suprême, Dieu aurait fait de l'homme 
un être raisonnable, et il n'aurait pas éclairé son intelligence! I 
l'aurait créé pour vivre en société avec ses semblables, et il aurait 
dédaigné de lui communiquer les notions les plus indispensables 
à l'accomplissement de sa destinée! Il aurait mis la soif de la vérité 
dans son âme, et il l'aurait condamné à chercher, à travers des 
milliers d'années d’abjection et d’abrutissement, le premier rayon 
de cette vérité qui est le pain de la vie morale et intellectuelle! A 
leur apparition sur le globe, l’insecte et la plante étaient doués 
de linstinct et des propriétés nécessaires à leur existence com- 
plète. Et l’homme, le chef-d'œuvre du Créateur, le seul être intel- 
ligent et libre, l’image de Dieu, aurait été jeté sur cette terre dans 
un état de dégradation et de misère incompatible avec sa nature, 

contraire au développement de toutes ses facultés , indigne de son 
_ auteur et de lui-même! Le récit de l'historien sacré est le seul qui 
réponde aux exigences de la raison, à la dignité de l’homme, à la 
justice de Dieu, au langage unanime des siècles, quand il dit : 


(1) On sait que Cuvier, dans son Discours sur les révolutions du globe, 
a établi la concordance de la chronologie de Moïse avec les faits géologiques, 


(12) 

« Dieu donna à l'homme et à la femme... un esprit pour penser, 
» et il les remplit de la sagesse de l'intelligence : à créa en eux la 
» science de l'esprit; il remplit leur cœur de science et leur fit 
» voir les biens et les maux... Leurs oreilles ont entendu la voix 
» de Dieu, qui leur a dit : Abstenez-vous de toute iniquité.» Du 
reste, nous ne voulons pas ici approfondir cette controverse his- 
torique; il nous suffit d’avoir fait des réservés : le nœud du pro- 
blème du progrès est ailleurs (1). 

Est-ce que, depuis le jour où le premier historien écrivit les 
premières pages des annales de l'humanité, la marche de la civi- 
lisation a été constamment progressive? Pour tous ceux qui de- 
mandent autre chose que des théories plus ou moins nébuleuses , 
cette question se présente incontestablement en première ligne. 

Le problème étant ainsi posé, nous n'’hésitons pas à répondre 
affirmativement, Oui, le progrès a été continu; oui, l'humanité 
marchera toujours en avant à travers les luttes et les révolutions 
des siècles, aussi longtemps que le globe qui lui sert de théâtre 
conservera la place qu’il occupe dans l'univers et les propriétés 
qui le caractérisent depuis l’origine des temps historiques. 

Quelques explications préliminaires sont ici indispensables, 

On ne rencontre pas le progrès partout où l’on trouve des 
hommes. Quand on considère séparément chaque pays, chaque 
peuple, chaque genre de nos travaux et chaque branche de nos 
connaissances, on ne découvre pas toujours de siècle en siècle un 
accroissement de vie, de puissance, de gloire, de richesse, de 


(1) Voy. ÆEccles., XVII, 5-11. — Herder, quoique philosophe rationaliste, 
avait très-bien compris l'impossibilité d'admettre sérieusement l'hypothèse de la 
barbarie primitive. « Une fois accoutumé à vivre comme l’orang-outang, jamais 
» l’homme, dit-il, n'aurait travaillé à se vaincre, ni appris à s'élever de la con- 
» dition muette et dégradée de l'animal aux prodiges de la raison et de la parole 
» humaine, Si la Divinité voulait que l'homme exerçât son intelligence et son 
» Cœur, il fallait qu'elle lui donnât l’une et l’autre... Le caractère intime de 
s l'humanité porte témoignage de la vérité de cette ancienne philosophie de 
» notre histoire. » (Zdées sur la philosophie dé l’hist., etc., t. IT, p. 279.) 

Kastner a réuni les textes qui établissent la concordance de la Bible avec les 
traditions orientales. (Concordance de l’Écriture sainte avec les traditions de 
l'Inde, pp. 50 et suiv., édit. de Louvain, 1845.) 


( 125 ) 

science et de procédés pratiques. À côté des peuples qui grandissent 
et s’éclairent, l'œil de l'historien contemple, à tous les points de 
l'horizon, des peuples qui souffrent, dégénèrent ou meurent. A 
côté des arts qui brillent et se perfectionnent, on remarque des 
arts qui s’altèrent et s’épuisent dans de longues périodes de déca- 
dence. La lumière qui se montre sur un point sert bien souvent à 
rendre plus épaisses les ténèbres qui s’amassent sur un autre. 

Au fond de l'Orient, la Chine reste immobile depuis des siècles. 
Au bord de la Méditerranée, l'Asie Mineure et l'Égypte sont cou- 
vertes de ruines, et leurs peuples ont perdu jusqu’au souvenir de 
la grandeur de leurs pères. Sur les deux rives du Gange, des mil- 
lions d’Ariens dégénérés conservent les préjugés et les supersti- 
tons de l'Inde ancienne, sans avoir conservé sa puissance, sa 
poésie, sa magnificence et sa gloire. Au fond de l’Afrique, des 
tribus innombrables se contentent de l’existence grossière menée 
par leurs ancêtres et repoussent avec opiniâtreté l'invasion des 
idées et des coutumes étrangères. De l’autre côté de l’Atlantique, 
au cœur de la jeune et florissante république de Washington, des 
races vigoureusement organisées restent dans leur dégradation 
séculaire et n’empruntent à la civilisation occidentale que ses goûts 
dépravés et ses vices. Des peuples chrétiens et déjà parvenus à un 
haut degré de culture intellectuelle sont eux-mêmes tombés de 
chute en chute jusqu’au fond de l’abime. Depuis Justinien le lé- 
gislateur jusqu'aux Césars rhéteurs du moyen âge, l'empire de 
Byzance offre le spectacle d’une dégénérescence qui étonne et ré- 
volte le philosophe du XIX"° siècle, 

Qui ne sait que les mêmes alternatives de grandeur et de déca- 
dence se manifestent dans une foule de branches des arts et des 
lettres? 11 n’est pas vrai que, depuis Homère et Virgile jusqu’à 
Voltaire et Pyrker, la muse épique ait vu constamment croître 
ses ailes. Il n’est pas vrai que la poésie lyrique ait constamment 
grandi depuis Pindare et Horace, la poésie dramatique depuis 
Sophocle et Térence, l'histoire depuis Thucydide et Tacite, la 
peinture depuis Raphaël et Rubens. I] suffit de parcourir un musée 
moderne pour avoir la preuve que, depuis le sièele de Phidias et 
de Périclès, la sculpture n’a pas suivi un mouvement régulier de 


(12) 

progrès dans la pureté du style, la grâce des formes, le charme 
des détails, la force et la grandeur de l'ensemble. Quand on visite 
les ruines de la Grèce, de l'Asie Mineure et de l'Égypte, on ren- 
contre à chaque pas des témoignages grandioses de l’incomparable 
génie des architectes de l'antiquité. Si un cataclysme immense 
renversait quelques-unes de nos capitales, elles ne laisseraient 
pas des débris comparables à ceux de Bâlbek, de Palmyre et de 
Thèbes! 

Quelques publicistes se sont prévalus de ces faits pour combattre 
la théorie du progrès continu. Ils se trompent. 

La civilisation est un fleuve majestueux qui ne conserve pas 
toujours le même lit dans sa course à travers les siècles. Quelques- 
uns de ses affluents cessent parfois de lui verser leur tribut; mais, 
dès le lendemain, d'autres sources les remplacent avec avantage, 
et, quels que soient les lieux qu’il féconde de ses caux, celles-ci, 
toujours plus abondantes et plus pures, se trouvent à la portée 
des peuples qui se donnent la peine de descendre sur ses rives. 
Quelquefois un nuage épais s'étend sur le fleuve et le dérobe à 
tous les regards; mais bientôt ce voile éphémère se déchire, et des 
générations pleines d’ardeur contemplent avec un charme nouveau 
limmensité de ses vagues étincelantes. On peut appliquer au tra- 
vail de la pensée, à certaines époques de l’histoire, ce qu’un poëte 
célèbre a dit du travail incessant et mystérieux qui s’accomplit à la 
surface de la terre. Assis aux flancs de la montagne, le voyageur 
jette un regard sur la plaine dépouillée de ses épis et de ses fleurs. 
Partout règnent le silence, l’immobilité, les apparences de l’im- 
puissance et de la mort. Mais que le voyageur fasse pénétrer les 
regards de son âme sous cette surface privée de verdure, sous cette 
écorce froide et nue, et aussitôt il apercevra d'innombrables 
germes qui s'agitent, se développent, vivent et préparent la récolte 
prochaine. Cette terre immobile 


Plus que l'air, plus que l'onde et la flamme est émue (1). 


Les partisans de la doctrine du progrès ne prétendent pas que, 


(1) Victor Hugo, Les feuilles d'automne, XXX (souvenir d'enfance). 


(425 } 

chaque année et dans toutes les contrées de la terre, on puisse 
dresser un catalogue des difficultés vaineues, des lumières acquises, 
des victoires remportées sur les éléments, des conquêtes accom- 
plies dans le domaine de l'intelligence. Ils se contentent de dire 
que, si l’on compare une époque postérieure à une époque anté- 
rieure, On trouve toujours, sur une portion considérable du globe, 
un accroissement de richesses et de forces, de notions théoriques 
ct de procédés pratiques, de lumières et d'idées, amené par le 
travail lent mais constant des siècles. Ils prétendent qu'il existe au 
sein de l'humanité une sorte de dépôt intellectuel qui grossit d'âge 
en âge et se transmet à travers toutes les vicissitudes. La thèse 
posée en ces termes est incontestablement en harmonie avec les 
enseignements de l’histoire. 

Quand on passe de l'Inde à la Perse, de la Perse à l'Égypte, de 
l'Égypte à la Grèce, de la Grèce à l'Italie, on remarque un incon- 
testable progrès dans les institutions, les mœurs, les arts, les lois, 
les idées générales, la vie publique et la vie privée. Cette vérité 
est aujourd’hui généralement admise, On ne trouve plus un seul 
savant sérieux qui nie le mouvement ascendant de la civilisation 
dans le monde ancien. La même unanimité se rencontre pour 
l'admission d’un progrès puissant et continu dans les temps mo- 
dernes. On ne trouve des dissidences que lorsqu'on arrive aux 
derniers siècles de l'empire romain. Ici l'accord cesse et mille voix 
retentissantes vous disent : où est le progrès au sein de ces siècles 
de ténèbres et de barbarie que les historiens ont nommés le 
moyen âge? | 

Il est étrange que cette erreur issue des préjugés étroits du 
XVIIe siècle n'ait pas encore disparu de la scène littéraire. 

Qu'on jette un regard sur l'Europe à l’époque des prédécesseurs 
immédiats de Constantin. Quels sont les rivages où brille le 
flambeau des lettres et des arts, où règnent les institutions et les 
méeurs de la civilisation gréco-romaine? 

En dehors de l'Italie, on trouve la civilisation dans le midi des 
Gaules, dans les colonies du Rhin, en Grèce, dans les environs 
de Byzance, sur les côtes de la Méditerranée et dans quelques pro- 
vinces de l'Espagne, Au delà du Rhin, du Danube et des Alpes, 


( 126 ) 

on n’aperçoit que des forêts d’une profondeur inconnue, où vivent 
d'innombrables hordes à peine arrivées aux premières notions de 
la vie intellectuelle. Et quel est le spectacle que le sage contemple 
à l’intérieur des cités les plus opulentes de l'Empire ? Les temples 
sont devenus des écoles de libertinage. Tous les systèmes de phi- 
losophie, frappés d’une impuissance égale, tombent les uns à Ja 
suite des autres. Une littérature futile et sans influence a remplacé 
les mâles accents des orateurs et des poëtes du siècle d’Auguste. 
A l’intérieur de la famille, la femme et l'enfant ne possèdent que 
des garanties illusoires. Des milliers d'esclaves travaillent, souf- 
frent et meurent pour subvenir aux prodigalités, au luxe, aux 
plaisirs, aux débauches de quelques centaines d'hommes libres. 
Dans toutes les classes et sur tous les points de l'Empire, une cor- 
ruption hideuse s'étale à la lumière du soleil. Nulle part on ne 
trouve un asile ouvert à l'indigent, à l’orphelin, à la veuve, à 
l'enfant, à l’infirme, au vieillard usé par le travail et la misère. 
Aueun lien moral n’unit les peuples groupés sous la domination 
romaine. Partout retentissent des cris de désespoir; pârtout on 
aperçoit des signaux de détresse (4). 

Qu'on compare cet état de choses, plein d'incohérences et de 
périls, à la situation politique, morale et intellectuelle de FEurope 
à la fin du XV” siècle. 

Alors la civilisation a franchi le Rhin, le Danube et les Alpes. 
Depuis la Vistule jusqu’au Tage, on rencontre, dans tous les pays, 
dans toutes les directions, an nombre immense de villes heureuses 
et riches, pleines de vie et de travail, affranchies des liens de la 
servitude et préludant par leurs libertés municipales à l'avénement 
des libertés nationales du monde moderne. En attendant que les 
principes d'égalité pénètrent dans toutes les campagnes, les escla- 
ves privés de la personnalité légale sont remplacés par des serfs 
proclamés les égaux de leurs maîtres devant la nature et devant 
Dieu. Un culte pur et sublime a pris la place des superstitions 
abjectes du paganisme. Des palais, des écoles, des universités 
célèbres s'élèvent dans les lieux incultes où le Germain offrait des 


(1) Voy. ci-dessus , pp. 58 et suiv. 


(127) 

sacrifices humains aux divinités sanguinaires des forêts natales. 
Au lieu d’une foule de peuples divisés par des religions locales et 
réunis par la force, on trouve des nations indépendantes unies 
par le lien moral d’une même foi, d’un même culte, d’un même 
Dieu. Un vaste et puissant empire chrétien se montre sur la rive 
droite du Rhin. Les races vigoureuses du Nord et les races éner- 
vées du Midi se sont mêlées et confondues dans l'unité majestueuse 
du catholicisme. La lèpre de la servitude a disparu de la famille, 
et la femme a pris définitivement le rang de compagne de Fhomme. 
Une vertu sublime, que le monde ancien n’a point connue, la 
charité, multiplie ses merveilles pour venir en aide à tout ce qui 
languit, à tout ce qui souffre. La philosophie a trouvé dans la 
lumière de FÉvangile le moyen de dissiper les ténèbres que les 
philosophes de la Grèce et de Rome avaient jetées sur l'origine, la 
nature et la destinée de Fhomme. Les arts renaissent dans les cathé- 
drales. La littérature se nourrit des chefs-d’œuvre des sièeles d’Au- 
guste et de Périclès. Au lieu des cris de désespoir qui s’échappaient 
de la Rome impériale, on aperçoit partout une surabondance de 
force et de vie, un désir immense de perfection, une confiance 
inébranlable dans le génie de l'homme, une tendance irrésistible 
à placer le droit et la justice au-dessus des caprices de la tyrannie 
et des excès de la violence. Tous les désordres n’ont pas disparu ; 
toutes les oppressions n’ont pas cessé; bien des prérogatives de 
l'homme sont méconnues, et longtemps encore la guerre exereera 
ses ravages : mais déjà l'observateur attentif voit naître cette puis- 
sance nouvelle de l'opinion publique qui établira le droit des gens 
et le droit de la cité sur une base nouvelle et chrétienne. 

Y eut-il jamais un progrès plus considérable, plus consolant, 
plus manifeste? Et, cependant , on a beau le nier, ce progrès est 
l'œuvre du moyen âge! 

On ne se rend pas toujours un compte exact de linfluence im- 
médiate de l'invasion des barbares sur la vie intellectuelle du 
monde gréco-romain. Le bouleversement était immense; mais 
toutes les conquêtes de la civilisation, toutes les gloires de l'esprit 
humain , toutes les doctrines des écoles anciennes ne furent pas 
ensevelies sous les ruines de l'Empire. 


( 128 }) 

Les Pères de l'Église, qui depuis plus de trois siècles se mon- 
traient au premier rang des hommes d'élite de leur époque, ne 
s'étaient pas exclusivement occupés de létude des sciences reli- 
gieuses. Ils cultivaient les lettres humaines avec un grand succès, 
et, tout en repoussant avec dégoût la corruption morale des païens, 
ils savaient rendre hommage aux beautés réelles qui brillent dans 
les écrits des écrivains éminents de la Grèce et de Rome. Les chefs- 
d'œuvre littéraires de l'antiquité avaient trouvé leur place dans les 
bibliothèques des palais épiscopaux, des églises et des monastères. 
Les barbares devenus rapidement chrétiens respectèrent un grand 
nombre de ces asiles, et les trésors intellectuels du monde ancien 
se conservèrent à l'ombre des sanctuaires du monde nouveau (1). 
Qu'importe que les moines n’eussent pas toujours la conscience de 
la valeur du glorieux dépôt confié à leur garde? Rome et la: Grèce 
étaient là avec leur histoire, leurs institutions, leurs guerriers, 
leurs législateurs, leurs poëtes, leurs philosophes, leurs traditions, 
leur gloire et leurs crimes; elles étaient prêtes à faire entendre leur 
grande voix aux hommes de génie qui allaient inévitablement sur- 

gir dans l'Europe chrétienne. D'ailleurs le flot des peuples barbares 
n'avait pas envahi Byzance, et, au milieu de sa décadence, elle 
conservait au moins un souvenir des beaux siècles du paganisme. 

En réalité rien d’essentiel n’était perdu pour l'avenir. Au heu 
de se voir engloutir dans un cataclysme, la civilisation allait s’assi- 
miler un élément nouveau, débordant de force et de vie, d'énergie 
et de courage, l'élément germanique. Sans doute, il y aura lutte, 
trouble, désordre, antagonisme d'intérêts et d'idées, rivalité sécu- 
laire de pouvoir et d'influence; mais, suivant le cours ordinaire 
des choses humaines, l’ordre, l'harmonie et la paix remporteront 
la victoire définitive. Quand deux fleuves se rencontrent, leurs 
flots impétueux se heurtent et font bouillonner avec leurs eaux le 
limon du lit qu'ils se disputent; mais, un peu plus loin, le combat 
cesse, la tempête s’apaise, le limon disparait, et les eaux frater- 


(1) Un seul fait suffit pour donner la mesure du succès avec lequel les lettres 
humaines étaient cultivées par les chrétiens des premiers siècles. Après son apos- 
tasie, l’empereur Julien leur interdit la lecture et l'interprétation des auteurs 
paiens ! 


(4:29) 
nellement unies ne forment plus qu’un seul fleuve, plus large, 
plus profond, plus limpide: et plus calme que ses deux affluents. 
Un phénomène analogue se passa sous une autre forme dans la 
rencontre du Nord et du Midi, dans le choc de la civilisation ro- 
maine et de la rudesse germanique. 

Le progrès est un fait qui se manifeste dans les annales du 
moyen âge aussi bien que pendant les époques antérieures. Le pro- 
grès est une loi de l’histoire. L’économiste qui contemple le mou- 
vement ascendant des sociétés civilisées peut s’écrier, avec plus de 
raison que les barons des siècles passés : « Dieu le veut! » 

Choisissez une branche quelconque des institutions sociales ou 
des connaissances humaines. L'histoire de cette branche sera iné- 
vitablement l’histoire des progrès qu'elle a accomplis au milieu 
des révolutions des siècles. Passez de la famille à l'État, du prolé- 
taire au prince, du droit privé au droit des gens, du travail des 
bras au travail de la pensée : partout vous remarquerez, sous une 
forme ou sous une autre, les mêmes symptômes d'expansion et de 
rénovation. L'esprit humain, dans la sphère de son action légi- 
time, renverse toutes les barrières et brise tous les obstacles. Le 
progrès est comme ce figuier du poëte qui se développe et dé- 
chire les flanes du rocher où le vent avait jeté son germe imper- 
céptible (1). 

Nous l’avons déjà dit : la théorie du. progrès , dégagée de ses 
exagérations, ne suppose pas que le législateur, le poëte, le philo- 
sophe et l'artiste trouvent, dès le lendemain, un législateur plus 
savant, un poëte plus sublime, un philosophe plus profond, un 
artiste plus brillant et plus richement doué; mais elle affirme que 
l'humanité n’a jamais pour limite de ses progrès l’œuvre ou la 
pensée d’un homme, quelque grand qu’il soit; elle affirme encore 
que, si la civilisation rencontre parfois des entraves, elle n’est 
jamais atteinte dans sa source et dans sa force vitale. L’admirable 
législation civile des Romains voit naître à sa suite la législation in- 
cohérente des barbares. Virgile et Horace sont suivis des poëtes de 
la décadence. A près les dialogues majestueux de Platon, on trouve 


(1) Perse. Sat. 1°°, v. 25. 
Tome IX, 9 


:: (480) 

les pitoyables disputes des sophistes. Mais l'humanité a-t-elle dé- 
généré? En aucune manière. La législation romaine reste acquise 
à la cause de l'esprit humain. L'£Énéide et Art poétique demeurent 
comme des modèles de goût et de vérve. Les méditations du cygne 
de l’Académie prennent leur place dans le dépôt des conquêtes 
intellectuelles. Les progrès réalisés par les jurisconsultes, les 
poëtes et les philosophes deviennent le patrimoine commun de 
l'humanité; puis celle-ci continue à défricher l'incommensurable 
domaine de la pensée, jusqu'à ce qu’elle ajoute aux chefs-d’œuvre 
anciens des chefs-d'œuvre nouveaux, aux conquêtes du passé les 
conquêtes de l’avenir. Dieu n’a jamais manqué de bénir cette noble 
et inévitable rivalité des siècles. 

Est-ce à dire qu’il n’y aït rien à reprendre dans les nombreux 
systèmes que nous avons successivement passés en revue? Telle 
n’est pas notre opinion. Dans la plupart de ces théories, on ren- 
contre des erreurs religieuses, philosophiques, historiques et lit- 
téraires; plus d’une fois on y trouve l’imagination substituée aux 
faits, et le fatalisme décoré du beau nom de philosophie de lhis- 
toire. Mais elles constatent toutes un fait vrai : l'existence d’un 
dépôt perpétuel, où chaque génération vient verser le résultat de 
ses travaux et de ses veilles; elles proclament toutes une doctrine 
glorieuse pour l'intelligence humaine : la fécondité, la germination 
des idées puissantes ; elles attestent toutes que Châteaubriand a eu 
raison de dire : « Tout ce que produit l'esprit est impérissable 
» comme l'esprit même. Toutes les idées ne sont pas encore en- 
» gendrées; mais quand elles naissent, c’est pour vivre sans fin, et 
» elles deviennent le trésor commun de la race humaine (1). » 

Mais on n'aurait qu’une idée très-imparfaite du développement 
historique de l'humanité, si Ton se bornait à voir dans la loi du 
progrès un accroissement successif de lumière et d'expérience dans 
quelques sphères de la vie privée, dans quelques branches des 
sciences ou des lettres. À côté des progrès individuels se présente 
un progrès général. Au-dessus des tendances particulières se mon- 


(1) Châteaubriand, Ænalyse raisonnée de l’hist. de France. OŒuv, t. V, 
p. 805, édit. de Furne, 1840, 


NAT 
12 


/ 
( 151 ) 

trent des tendances générales. L'homme et les peuples conservent 
leur libre arbitre et leur responsabilité morale; mais, à travers 
les vertus des uns et les crimes des autres, l'humanité marche à la 
conquête de l’avenir que lui désigne le doigt de Dieu. Pour l'homme 
sérieux, l'histoire n’est plus, comme au temps de Voltaire, un 
chaos d'événements , de factions, de révolutions et de crimes. Elle 
est la manifestation de plus en plus complète de la toute-puissance 
et de la sagesse infinie du Créateur. « La Providence, en plaçant 
» l’homme sur cette terre, l’a créé perfectible, dit un économiste 
» illustre... L’individu et la société se transforment, non à l’avan- 
» ture et au gré du hasard, mais par degrés, suivant des lois qu'il 
» est possible de découvrir, et à la recherche desquelles des 
» esprits éminents se sont consacrés avec succès (1).» Le fatalisme 
n’est plus accepté que par un petit nombre d'intelligences arriérées 
ou fanatiques. Déjà les rationalistes les plus déterminés avouent 
eux-mêmes que l'antiquité tout entière avait pour sæission de pré- 
parer l’avénement du christianisme (2). 

Nous allons indiquer quelques-unes des tendances générales 
auxquelles nous venons de faire allusion. 

Depuis les temps les plus reculés, la civilisation a tendu sans 
cesse à relever la dignité, à garantir et à étendre les droits des 
masses. L’homme du peuple a été successivement membre d’une 
caste méprisée, esclave, serf, vilain, roturier : il est aujourd’hui 
citoyen ; il est l’égal de tous devant Dieu , devant la nature, devant 
l'État et devant la loi. Toutes ses souffrances n’ont pas disparu ; 
mais du moins toutes les carrières lui sont ouvertes, son mérite 
peut le porter à toutes les dignités, «et les classes supérieures se 
font un titre de gloire de chercher et d'appliquer tousles moyens 
propres à étendre le bien-être matériel et moral du grand nombre. 
L'égalité chrétienne est dans les lois en attendant qu’elle passe 
complétement dans les habitudes et les mœurs. 

Dans la sphère de l’organisation politique des États, il se mani- 


(1) Discours prononcé au collége de France, à l'ouverture de son cours, qe 
M. Michel Chevalier, le 8 janvier 1852, p. 3. 
(2) Laurent, Histoire du droit des gens , t. 1, pp. 1-7. 


( 152 ) 

feste une tendance de plus en plus irrésistible à placer le droit 
au-dessus de la force, à briser les entraves inutiles, à étendre la 
liberté de l'homme et du travail, à subordonner les caprices du 
pouvoir aux décisions souveraines de l'opinion publique. Depuis 
deux siècles, la progression de l'influence exercée par les gouver- 
nés sur les gouvernants est en quelque sorte visible, même dans 
les pays où les garanties constitutionnelles ne sont pas encore con- 
sacrées par la législation. Quel est le roi d'Europe qui oserait au- 
jourd'hui prescrire le massacre de la Saint-Barthélemy ? Quel est 
le général qui oserait condamner le pays ennemi au pillage et à 
l'incendie ? Quel est le souverain qui oserait donner à son peuple 
le spectacle des légitimations adultérines de Louis XIV? 

Dans le cercle des idées littéraires et des découvertes scientifi- 
ques, l'isolement ct la jalousie nationale font place à l'harmonie des 
efforts, à l'union des travaux et des résultats. Le rêve scientifique de 
François Bacon se trouve réalisé au XIX”" siècle. Grâce à la presse, 
à l'électricité, à la facilité merveilleuse des communications de 
toute nature, l'inspiration du poëte, le génie de l'artiste et les 
méditations du savant ne peuvent se produire sur un point du 
globe, sans tomber immédiatement dans le patrimoine commun 
de tous les peuples civilisés. Déjà la diffusion des idées s'opère 
avec une telle rapidité que nous voyons chaque jour divers peuples 
se disputer l'honneur de la priorité d’une même découverte! 

Dans le domaine des relations internationales, les haïnes et les 
rivalités de peuple à peuple, condamnées par le christianisme, 
s’affaiblissent et meurent, pour faire place à la communauté 
universelle de vie et de travail, à la solidarité des souffrances et 
des joies de toutes les races, à l’amour de la paix, à l'alliance in- 
dissoluble des peuples. Le principe de l'égalité des nations se pro- 
duit avec vigueur à côté du principe de l'égalité des individus. La 
civilisation a marché, comme le soleil, d'Orient en Occident; mais 
déjà Occident s'impose la tâche glorieuse de reporter la civilisa- 
tion à sa source. Au nord de l'Afrique, le drapeau tricolore a 
franchi les crêtes de l'Atlas. Aux deux extrémités de l'Asie, les 
puissances chrétiennes font tomber les barrières élevées par 
l'ignorance, le fanatisme ct la jalousie ombrageuse des despotes. 


/ 
( 135 ) 
Au début de ce siècle, un homme de génie avait le pressentiment 
des merveilles de l'avenir, quand il disait : « Tout annonce je ne 
» sais quelle grande unité vers laquelle nous marchons à grands 
» pas (1). » 

On objectera peut-être que tout ce que nous venons de dire est 
vrai dans son application au passé, mais que rien ne prouve que 
les même phénomènes doivent se produire dans les âges futurs. 

Loin d’avoir démérité de la cause du progrès, notre siècle a su 
déployer, au milieu de ses révolutions et de ses guerres, une puis- 
sance de vie et de travail, une vigueur infatigable et féconde, qui 
le place à la tête du mouvement civilisateur des temps modernes. 
Les merveilles réalisées par l’industrie dans les cinquante der- 
nières années forment un tableau dont la grandeur n’a point de 
rivale dans les annales du travail de l’homme. Les sciences natu- 
relles et physiques ont marché à pas de géant. L'histoire altérée 
par les passions antireligieuses à été étudiée dans ses sources et 
rétablie dans l'influence légitime que lui donne son caractère 
majestueux d’organe de la Providence éternelle. Les sciences reli- 
gieuses, délivrées des dédains systématiques du XVIII” siècle, 
ont repris leur rang avec un éclat qu’elles ne connaissaient plus 
depuis les grandes luttes contre le protestantisme et le jansénisme. 
Le culte des sens a cessé de régner dans les régions supérieures 
de la philosophie et des lettres. D’admirables découvertes ont 
transformé les rapports politiques et commerciaux des peuples. Le 
XIXe siècle a ses misères et ses défaillances; mais ces taches ne 
suffisent pas pour lui arracher la gloire légitimement acquise à la 
magnifieence des efforts qu’il a déployés dans toutes les carrières 
où il a porté son énergie incomparable. 

Loin d'en être réduit à désespérer de l'avenir, tout nous engage 
à croire que les merveilles du passé se reproduiront avec un éclat 
toujours plus vif dans les siècles qui s’avancent. La science a sup- 
primé les distances ; le monde civilisé ne connaît plus les obstacles 
et les préjugés qui séparaient les peuples de l'antiquité; mille 


(1) Le comte de Maistre, Soirées de St- Pétersbourg ; t. IT, p. 295; édit. de 
Bruxelles, 1838. 


( 154 ) 
agents naturels ont été découverts, domptés et mis au service dé 
l'homme ; la presse consigne dans ses impérissables annales toutes 
les idées et toutes les découvertes, à mesure qu'elles apparaissent 
sur la scène du monde; les sources d'instruction deviennent chaque 
jour plus accessibles et plus abondantes ; l’invasion de la barbarie 
du Nord n’est plus à craindre, car le Nord lui-même s’est abreuvé 
aux sources vives du christianisme et de la civilisation, et demain 
peut-être la navigation aérienne fera tomber les dernières entraves 
que l’égoïsme et la peur ont maintenues le long des frontières. 
Pour que les conquêtes de la civilisation moderne pussent être 
englouties dans un cataclysme, il faudrait une catastrophe im- 
mense, universelle, impossible, anéantissant du même coup tous 
les savants et toutes les bibliothèques ; car, si un seul pays échap- 
pait au désastre, il conserverait dans ses dépôts littéraires toutes 
les notions et toutes les découvertes essentielles. On ne peut pas 
même s'arrêter à cette hypothèse empreinte d'une exagération 
manifeste. Il faudrait que le meurtre des savants et l'incendie des 
bibliothèques s’accomplissent en même temps en Europe et en 
Amérique, au nord de l'Afrique et dans le midi de l'Asie; car, grâce 
à cette merveilleuse communication des idées que nous venons de 
signaler, tout ce qui est vraiment grand, utile, fécond, se montre 
et prend simultanément racine, partout où la race européenne à 
jeté la surabondance de sa population industrieuse. Nous ne nous 
faisons guère illusion sur l’état actuel des esprits en Europe; le 
délire des démagogues et le soulèvement des prolétaires sont peut- 
être à la veille de faire couler bien du sang et d’accumuler bien des 
ruines. Mais si cette crise redoutable éclate, au lieu de perdre 
courage et de désespérer de l’action bienfaisante de la Providence, 
nous dirons avec Leïbniz : « Dieu corrige les peuples par les révo- 
» lutions mêmes que font naître leurs erreurs(1).» La civilisation 
aurait perdu quelques soldats, quelques richesses matérielles, 
quelques monuments de pierre et de bronze; mais, dès le lende- 
main de la lutte, ce qui fait sa force réelle, sa vie, son âme, les 
croyances et les idées brilleraient sur les décombres comme un 


(1) Nouveaux essais sur l’entendement humain, liv. IV, ce. XVI. 


}: É 
\ 
| 


(155 }) 

signe de résurrection inévitable et prochaine. L'histoire compte- 
rait une perturbation et l’humanité une expérience de plus. Au 
sein des misères d’une transition douloureuse, on verrait s’éteindre 
les convoitises haineuses des masses, l’égoïsme, l'esprit étroit et 
l'aveuglement des classes supérieures. Le mouvement des pla- 
nètes est lui-même sujet à des perturbations dans les espaces cé- 
lestes ! 

« L’injustice, dit Châteaubriand, ne règne qu’un instant. Il n’y 
» a que la sagesse qui compte des aïeux et laisse une postérité (1).» 
Nous appliquons la même maxime au règne éphémère de la passion 


et de l'erreur, à l’empire éternel de la raison et de la vérité. 


Quand on fait planer sa pensée au-dessus de l’histoire et qu’on 
embrasse d’uñ seul regard tous les travaux de l’homme, depuis le 
jour où il entonna son premier cantique et fabriqua son premier 
outil, jusqu’à l'heure où se déploient les merveilles scientifiques et 
industrielles du XIX": siècle, l’âme s’émeut et le cœur palpite sous 
la pression d’une fierté légitime. Mais lorsque, descendant de cette 
hauteur, on songe aux innombrables secrets que la nature dérobe 
encore à nos investigations, aux lacunes et aux incohérences qui 
déparent la plupart des sciences, aux imperfections qui se pré- 
sentent de toutes parts dans la législation politique et civile, à la 
misère qui énerve et dégrade des classes entières, aux préjugés 
absurdes qui règnent à tous les degrés de la hiérarchie sociale, aux 
forces vives qui s’usent dans des luttes stériles, à la barbarie et 
aux superstitions qui trônent sur la moitié du globe; lorsqu'on 
songe à tous ces redoutables problèmes qui restent à résoudre, on 
redevient humble, et l’on s'aperçoit que le XIX"° siècle, si glo- 
rieux de ses conquêtes, ne fait qu’entrevoir, dans un lointain 
mystérieux, les germes des merveilles que les générations futures 
contempleront dans toute la magnificence de leur épanouisse- 
ment. 

En quoi consistera l'apogée moral, social, littéraire, scientifique 
et industriel de l’humanité ? Quelles sont les hauteurs éblouissantes 
où l’esprit de l'homme trouvera le terme de ses investigations et 


(1) OŒuy. cit, & VI, p. 557. 


( 156 ) 
les limites de sa puissance? Quel sera sur la route du progrès le 
dernier épisode du poëme divin de l'histoire? 
C’est le secret de Dieu! 


CHAPITRE IV. 


LA THÉORIE DU PROGRÈS ET LE CHRISTIANISME. 


Deux voix, partant de deux points séparés par un abime, 
s'élèvent à la fois pour proclamer l’incompatibilité des dogmes du 
christianisme avec la théorie du progrès indéfini. 

Des rationalistes s’écrient : « Le dogme, fixe et immobile pen- 
» dant l'éternité, est l'antithèse du mouvement continu qui fait 
» l'essence de la vie et du progrès des peuples. Le christianisme 
» maudit les richesses; il exalte et recommande la pauvreté; il est 
» le culte de l’apathie, du dédain, de la contemplation stérile : 
» il est l’apothéose de la misère. Produit d’une réaction exagérée 
» contre les débauches païennes, il touche à l’heure où il des- 
» cendra lui-même dans les catacombes de l'histoire, pour céder 
» Ja place à la religion de l'avenir. » 

Au lieu de repousser énergiquement ces accusations absurdes, 
une foule de chrétiens, plus pieux qu'éclairés, baissent la tête et 
s’écrient à leur tour : « La théorie du progrès indéfini est inconci- 
» liable avec la foi, la morale et les pratiques de l’Église : elle est 
» l’antithèse du christianisme. » 

Occupons-nous d'abord des premiers. 

Si le christianisme est l’antithèse du progrès, comment se fait-il 
que le progrès ne se montre qu'au milieu des peuples dont toutes 
les idées et toutes les institutions ont leurs racines dans les tradi- 
tions chrétiennes? Jetez vos regards sur le globe; regardez au 
Nord, au Midi, dans toutes les directions et sous toutes les lati- 


(157 ) 

tudes. Où se montrent l’activité, la vie, le travail puissant et 
fécond, l'énergie, le courage, la liberté, la science? Chez les peu- 
ples chrétiens! Où s’étalent l’immobilité , l'impuissance, le despo- 
tisme, la barbarie, le mépris des droits les plus sacrés de l'homme ? 
Chez les peuples qui ne sont pas chrétiens! Quelles sont les races 
qui lancent leurs navires sur toutes les mers et s'apprêtent à briser 
les derniers obstacles que la civilisation occidentale rencontre sur 
son passage ? Des races chrétiennes! Où surgit cet admirable mou- 
vement de régénération littéraire que la postérité reconnaissante 
décore du beau nom de Renaissance? Dans la capitale du monde 
chrétien : à Rome! 

Comment concilier les reproches qu’on adresse au christianisme, 
avec ces faits manifestes, évidents, visibles comme le soleil? 
= Quand on étudie la théorie du progrès dans ses principes essen- 
tiels, on y remarque des doctrines et des tendances qui ne sont 
autre chose que des doctrines et des tendances chrétiennes, Elle 
prend pour base le dogme de l'unité de l'espèce humaine; elle 
inscrit sur sa bannière le grand principe de l'égalité de tous les 
individus et de toutes les races devant la nature et devant Dieu ; 
elle a pour but le règne du droit et l’alliance universelle des peu- 
ples : c’est-à-dire qu’elle emprunte toutes ses vérités fondamen- 
tales au culte que renient et que conspuent la plupart de ses dé- 
. fenseurs en France et en Allemagne! Depuis dix-huit siècles, le 
christianisme, du haut de toutes ses chaires et par la bouche de 
tous ses prêtres, ne cesse de s’écrier : « Vous êtes frères!» Depuis 
la première prédication de l'Évangile, le catholicisme, qui n’est 
que le christianisme dans son expression la plus complète et la 
plus puissante, met son honneur et sa gloire à réunir tous les 
peuples dans l’unité majestueuse d’une même foi, d’une même 
Église et d’un même Dieu (1). Quand la force brutale du soldat, du 
noble et du prince eut envahi toutes les sphères de la vie sociale, 
Je christianisme seul arbora le drapeau du droit, de la justice et 
de la morale. Quand des préjugés en apparence éternels élevaient 


(1) On sait que Kant a toujours prétendu que l'association universelle des 
peuples ne pouvait se réaliser que sous ferme A’'Église. 


( 458 ) 
des barrières infranchissables entre les classes diverses de la société 
chrétienne elle-même, l'Église plaçait les enfants du prolétaire et 
du pâtre sur le premier trône de l'univers (1). Où trouve-t-on, 
dans ce glorieux passé, la haine du progrès, le mépris de la liberté, 
l'oubli de la fraternité universelle ? Malgré les préventions dg toute 
nature qu'il nourrissait à l'égard du catholicisme, Herder rendait 
hommage à la vérité historique, lorsqu'il disait que les cloches des 
monastères du moyen âge retentissaient comme un signal d'espé- 
rance.à travers les orages du siècle (2). 

Chose étrange! les hommes qui reprochent au christianisme 
l'immobilité de ses dogmes commencent eux-mêmes par formuler 
des dogmes immuables. Les uns prennent pour base la préexis- 
tence des âmes et leurs migrations éternelles, suivant les règles 
éternellement les mêmes du juste et de l’injuste, du mérite et du 
démérite. Les autres, après avoir confiné la divinité dans l'univers 
visible, décrivent sans sourciller les lois immuables, nécessaires, 
fatales, de son développement incessant à travers les siècles. Tous 
partent d'idées fixes, tous s'appuient sur des principes qu'ils disent 
immuables, tous se yantent d’avoir apercu les voies assignées de 
toute éternité à la marche de l’homme et aux opérations de Dieu; 
puis, par une de ces contradictions que nous avons tant de fois 
rencontrées chez les sophistes de l’antiquité, ils s’écrient : « Vos 
doctrines ne changent pas! » L'objection mérite à peine l'honneur 
d’une réponse sérieuse. Dans toutes les carrières où s’agitent l'in- 

telligence et les bras de l'homme, on trouve des principes, des 
lois, des faits qui seront toujours les mêmes. Aprés une période 
d’un milliard de siècles, les axiomes des mathématiques seront 
aussi irrécusables qu'aujourd'hui. Dans le domaine des lettres et 
des arts, le beau et le vrai devront toujours être cherchés, le laid 
et le faux toujours évités par l’homme qui vise à Ja gloire d'une 


(1) Voltaire lui-même rend hommage à l'esprit vraiment démocratique de 
l'Église du moyen âge. « Jamais, dit-il, une naissance obscure et basse ne fut 
» regardée comme un obstacle au pobtééA dans une religion et dans une 
» cour (de Rome) où toutes les places sont réputées le prix du mérite. » (Essai 
sur les mœurs, 1. IV, p. 252. Œuy. compl., t. XIX.) 

(2) Liv. XVII, e. HI; 2. HI, p. 505. | 


(159 ) 
réputation durable. Dans le cercle des relations sociales, le crime 
ne sera jamais la vertu ni la vertu le crime. Quelle est la science 
dont les premiers jalons ne se présentent pas avec le double ca- 
ractère de la permanence et de l’universalité? Si la mobilité inces- 
sante, la transformation sans terme étaient la condition du progrès, 
l’homme lui-même devrait disparaitre de la terre; car, quelle que 
soit la hauteur à laquelle il puisse atteindre , ses organes seront 
les mêmes, son corps réelamera la même nourriture, et ses pieds 
ne cesseront pas de fouler la poussière! Dieu étant toujours le 
même dans son essence, dans ses opérations et dans ses rapports 
avec les créatures, les vérités divines doivent nécessairement of- 
frir le double caractère de l'éternité et de l’immutabiltté. Deman- 
der une religion vraie, mais changeante dans ses dogmes, c’est 
formuler une proposition contradictoire dans ses termes; disons 
mieux, c’est demander l'impossible et l'absurde au nom du pro- 
grès! Cela ne veut pas dire que le chrétien, le cœur comprimé et 
l'intelligence asservie, ne pourra jamais porter ses investigations 
dans les régions sublimes où se déploient les magnificences inef- 
fables de l'Être des êtres. Même avec l'immutabilité des dogmes, 
un progrès considérable, brillant, immense, est possible dans la 
sphère des sciences religieuses ; et les adversaires du christianisme 
en seraient convaineus si, au lieu d’affecter le dédain de l’igno- 
-rance , ils se donnaient la peine d'ouvrir les livres d’un théologien 
illustre. Dès le V* siècle, un docteur célèbre, dont l'Église catho- 
lique a placé les cendres sur ses autels, écrivit ces lignes remar- 
quables : « Quelqu'un dira, peut-être, qu'il n’y aura aucun progrès 
» de Ja religion dans l'Église du Christ? Il y en aura certes, et un 
» très-grand. Qui pourrait être assez ennemi des hommes, assez 
» maudit de Dieu pour vouloir empécher ce progrès? Mais il faut 
» que ce soit réellement un progrès de la foi, et non un change- 
» ment. Il est de la nature du progrès qu'une chose se développe 
» en elle-même; du changement, qu’une chose devienne une autre. 
» Il faut done que l'intelligence, la science, la sagesse de chaque 
» fidèle et de l'Église entière croissent avec les siècles ; mais dans 
» son genre seulement, c’est-à-dire dans le même dogme, dans le 
même esprit, dans le même sentiment. Que la religion des âmes 


2 


( 140 ) 
» imite la condition des corps, qui eroissent et se développent avec 
» l’âge, mais sans cesser d’être eux-mêmes (1). » Quatorze siècles 
plus tard, soixante ans après les bouleversements opérés par la 
grande révolution française, le chef vénéré du catholicisme disait 
aux représentants des fidèles, accourus à Rome de toutes les par- 
ties de la terre : « L'Église du Christ est la gardienne fidèle des 
» dogmes déposés dans son sein; mais elle a toujours encouragé 
» la science qui s'efforce de donner aux dogmes anciens l'évidence, 
» Ja lumière et l'éclat, tout en conservant leur plénitude, leur in- 
» tégrité et leur sens vrai... La doctrine ancienne peut s’accroître, 
» mais dans son genre seulement, c'est-à-dire, dans le même 
» dogme, dans le même esprit, dans le même sentiment (2). » Du 
reste, pour les hommes qui jugent les faits à la lumière du bon 
sens, la question consiste à savoir, non pas si les dogmes chrétiens 
sont immuables, mais bien s'ils sont hostiles au progrès et incom- 
patibles avec le développement de la civilisation, C’est sur ce ter- 
raiu qu'il faut porter la controverse. 

Au lieu d'imposer à l’homme l'obligation de s’endormir dans 
une lâche et coupable indifférence, le christianisme lui ordonne 
de s'élever sans cesse vers l'idéal le plus noble, le plus beau, le 
plus sublime et le plus pur que la raison soit capable d'imaginer; 
il lui dit : « Sois parfait, car ton père céleste est parfait (5)! » 
Comme complément de cet admirable précepte, l'Évangile con- 
damne tous les vices et recommande la pratique de toutes les ver- 
tus. Il flétrit l'injustice, la débauche, la paresse, la cruauté, la 
haine, la calomnie, la fraude, la violation des lois, la convoitise 
du bien d'autrui, la désobéissance à l'autorité légitime. Il exalte la 
justice, la bienfaisance, la générosité, la chasteté, l'amour du 
foyer domestique, le respect du pouvoir et des lois, le dévouement 
absolu à tous les devoirs du fils, du père, de l'époux, du maitre, 


(1) S. Vincent. Lirin., Commonitorium , Ÿ 95; édit. Migne, p. 667. On peut 
consulter sur le même sujet les \\ 2 et 5 de ce livre remarquable, qui a été 
écrit en 454. 

(2) Lettres apostoliques de Pie IX touchant la définition dogmatique de l’im- 
maculée conception. Rev. cath, de Louvain, 1855, p. 78, 

(5) Voy. ci-dessus, p. 47. 


mi ES TR AE 
RTE CS 


nor, 


( 141 ) 
de l’homme et du citoyen. H fait de la perfection le but de la vie! 
Comment cette noble doctrine serait-elle incompatible avec le pro- 
grès de l'humanité ? Est-ce que le perfectionnement des individus 
n'amène pas nécessairement l'amélioration des familles, des cités, 
des nations, de l'espèce tout entière? Le christianisme n’est pas 
plus incompatible avec le développement normal de la civilisation, 
avec le progrès réel, que l'harmonie n’est incompatible avec l’art, 
l'ordre avec le travail, la lumière avec la nature. Autant vaudrait 
nier l'influence bienfaisante et féconde des rayons du soleil, parce 
que J'astre qui les projette, restant toujours le même, refuse 
d'abandonner la place qu'il occupe dans les tourbillons célestes! 

Il n’est pas vrai que le christianisme soit l'ennemi du travail et 
de l’aisance, le culte de l'indifférence et de l’apathie, l’apothéose 
de la douleur et de la misère. Ses livres sacrés, ses traditions, ses 
préceptes, ses pratiques, son histoire tout entière proteste contre 
cette accusation imaginée par l'ignorance prétentieuse du XVII”° 
siècle. 

Qu'est-ce que l'industrie dans sa puissance la plus étendue, dans 
son acception la plus glorieuse? C’est la recherche, la découverte 
et l’exploitation de toutes les richesses que la terre renferme dans 
ses entrailles; c’est l’asservissement de la matière aux ordres de 
l'intelligence ; c’est la conquête du globe par le génie de l'homme. 
Or, c’est là précisément la destinée glorieuse que le christianisme 
assigne au travail des générations humaines! Après avoir raconté 
la création du premier couple, l’auteur inspiré de la Genèse place 
les paroles suivantes sur les lèvres de Dieu même: « Croissez, 
» multipliez.… et assujettissez la terre (1)! » Et lorsque, après 
une longue série de siècles, un roi prophète fixa sa pensée sur 
cette première page de notre histoire, il s’éeria comme Moïse : 
« Dieu a donné à l’homme la puissance sur toutes les choses de la 
» terre (2)! » Qu'on nous montre un économiste, un philosophe, 
un historien, un législateur qui accorde à l'industrie un champ 


(1) Crescite et multiplicamini, et replete terram, et subjicite eam. (Gen., 
1, 28.) 
(2) Æcclesiastic., XVIE, 5. 


( 142 ) 
plus vaste, un rôle plus grand, une perspective plus brillante. 
Loin de favoriser la paresse et l'indifférence, lé christianisme fait 
du travail uné loi divine qui pèse sur tous, depuis le simple fidèle | 
jusqu’au pontife suprême, depuis le dernier des artisans jusqu’au 
chef du plus puissant des Empires (1). 

On disait jadis de la science et de l’art ce qu’on dit maintenant 
de l’industrie et de la richesse. 

Sur le terrain de la science, les préjugés ont disparu des régions 
supérieures du monde intellectuel. Relevant le gant jeté par leurs 
antagonistes, les chrétiens ont répondu par toute une série de 
brillants travaux sur les services immenses rendus par leurs coreli- 
gionnaires à toutes les branches des connaissances humaines ; bien 
plus, ils ont mis eux-mêmes la main à l’œuvre, et aujourd'hui il 
n'existe pas une carrière scientifique où ils ne comptent avec or- 
gueil une pléiade de représentants illustres. Sur le terrain de 
l'art, ils n’ont plus même à formuler une protestation. Ce n’est 
pas un des leurs, c’est M. Pelletan qui s'écrie, à l'aspect des splen- 
deurs du culte catholique : « La maison de Dieu, toujours palpi- 
» tante et sonore, pleine de vagues ténèbres et de mystérieux 
» murmures, Convoque à sa vaste hospitalité ét réunit autour de 
» son sanctuaire toutes les voix de l’art, toutes les voix de glorifi- 
» ‘cation, la musique, la peinture, l'orfévrerie, la sculpture (2). » 

Quand on s'adresse aux hommes supérieurs dont l’inteiligence 
n'est pas égarée par les passions du moment, on n'en rencontre 
pas un seul qui, au milieu des merveilles de la civilisation mo- 
derne, ne sente au fond de l’âme quelque chose qui ressemble à 
une terreur secrète. Lorsqu'ils jettent un coup d'œil même super- 
ficiel sur les sociétés les plus brillantes du XIX"!° siècle, ils aper- 
coivent partout le désordre à côté de l'harmonie, l'ombre à côté 
de la lumière, le désespoir à côté de l'espérance. Au sommet, ils 
découvrent une soif insatiable de jouissances matérielles, une 
avidité qui ne respecte ni l'humanité ni la justice, une ambition 
qui ne connait ni limites ni obstacles, une tendance fatale à déifier 


(1) Voy. les preuves ci-dessus, pp, 46 et 47. 
(2) Profession de foi du dix-neuvième siècle, 5° édit., p. 247. 


Dent ne 7e à à 7 


( 145 ) 
l'or et la force, une décadence visible des idées morales, un égoïsme 
monstrueux qui sé place au-dessus de l'honneur et des Toïs. A la 
base, ils trouvent avec cffroi des passions cupides, des haines 
sauvages, des rancunes implacables, des éléments d’anarchie en 
fermentation, des impatiences prêtes à secouer le joug des lois, 
et, par-dessus tout, une énvie immense et univérselle qui présage 
des catastrophes prochaines. Ils croient au progrès; ils ont con- 
fiance dans l'énergie des races européennes; mais ils avouent qu'il 
manque à la civilisation moderne quelque chose de stable, de fixe, 
de régulier, de permanent, qui rallie toutes les volontés et se place 


au-dessus de toutes les dissidences. 


Cé qui manque, ee sont les idées chrétiennes! Supposez un 
instant que le christianisme ait reconquis son empire sur les masses, 


et aussitôt vous verrez disparaître tous les problèmes sociaux qui 


effrayent Péconomiste, le jurisconsulte, le philosophe et l'homme 
d'État. La société moderne conserve toutes ses lumières ét toutes 
ses conquêtés ; les mêmes perspectives restent ouvértes à son acti- 
vité brûlante ; mais elle se trouve débarrassée , comme par enchan- 
tèment, de tous les germes d'anarchie qui la minent, de tous les 
ulcères qui sé cachent sous les vêtements splendides de l'industrie 
et de la science. La corruption morale, qui n’est pas incompatible 


avec le progrès scientifique et littéraire, trouve ün frein et perd 
- ses proportions rédoutables. L'existence du mal dans le monde 


cesse d'être ün mystère et ne provoque plus ces théories à la fois 
absurdes et dangereuses qui feront l'objet de la pitié des généra- 
tions futures. L'homme, connaissant son ‘origine et son but, tra- 
raïlle avéc la certitude dé Ta récompense, etla génération présente, 
heureuse ‘de préparer le bonheur des races futures, renonce au 
désir de précipiter le char du progrès dans l'abime ‘des utopies 
révolutionnaires. Le progrès n’est plus le mépris dé tout ce qui 
existe, la haine de tout ce qui s'élève, l'envie sauvage de tout ce 
ui brille au-dessus de la foule. Les convictions fortes et les idées 
viriles rentrent dans lés âmes énervées par le culte'du sensualisme. 
Le progrès intellectuel et moral marche en première ligne. On ne 
voit plus cette pre cupidité qui saisit l’enfant au sortir du berceau 
et appauvrit, par des travaux excessifs, le sang de toutes les classes 


( 144 ) 
inférieures des villes industrielles. La déification de la matière et 
de la force s’évanouit comme un rêve. La liberté perd tous ses 
dangers. L'ordre, la confiance, l'espoir et l'harmonie règnent dans 
toutes les sphères de la vie et du travail. Le monde des âmes a son 
soleil comme le monde des corps! | 

Le christianisme se concilie avec tous les progrès, paree qu'il 
répond à tous les besoins et suffit à toutes les aspirations légitimes. 
Aussi importe-t-il de remarquer qu’on ne trouve pas dans l’his- 
toire des religions ces progrès magnifiques et continuels qui font 
l'ornement et le charme de l’histoire des institutions, des idées, 
de l’industrie et des arts. En dehors du judaïsme et du christia- 
nisme, on ne rencontre que des rêves, des aberrations morales, 
des théories incohérentes, des superstitions chaque jour plus 
grossières. Il n’est pas un fait historique qui se présente ‘avec le 
même caractère de permanence, d'évidence et d’universalité. C’est 
en vain que, parmi d'innombrables erreurs, les unes plus ridi- 
cules que les autres, on va choisir dans les codes religieux de l'Asie 
quelques sentences morales et quelques préceptes sublimes : le 
lecteur qui ne se contente pas d’un petit nombre de lignes habile- 
ment choisies et artistement groupées, mais qui s'impose l’obliga- 
tion de lire le code tout entier, s'aperçoit aussitôt que le soi-disant 
progrès se borne à quelques fragments de la religion primitive 
noyés dans un vaste amas de prescriptions bizarres et de pratiques 
absurdes. Au lieu de découvrir des richesses nouvelles créées par 
le génie religieux de l'humanité, il ne trouve que des débris échap- 
pés au naufrage des croyances antérieures. 

Quand on étudie les annales de l'espèce humaine sans préven- 
tion et sans esprit de système, ce n’est pas le fétichisme, mais bien 
le monothéisme qu’on découvre dans le culte religieux des pre- 
mières familles. Partout les croyances s’altérent et se corrompent 
à mesure qu'on s'éloigne de l'époque primitive. L’idolâtrie qu’on 
rencontre chez toutes les nations du monde ancien, les Juifs seuls 
exceptés, ne fut pas un progrès, mais une corruption de la foi pri- 
mordiale. Dans l'Inde, le Brahmanisme n’a fait que dégénérer (1). 


(1) Les défenseurs les plus énergiques des progres dans l’ordre religieux en 
font eux-mémes l’aveu. (V. Laurent, Æist. du droit des gens, t 1‘, p. 166). 


( 145 ) 

Le Bouddhisme, qui a eu la gloire de briser la easte, n'a pas suivi 
le mouvement du progrès dans les vastes domaines soumis à son 
influence ; au lieu d'élever ses dogmes et de purifier sa morale, il 
est descendu à un degré d’abaissement tel qu’un orientaliste célè- 
bre a pu s’écrier à juste titre : « La plume se refuse à transcrire 
» des doctrines aussi pitoyables (1). » Aux confins de l'Asie, dans 
l'empire immense des Chinois, les erreurs s'ajoutent aux erreurs, 
les superstitions aux superstitions, au point qu’on a peine à recon- 
naître dans les pratiques modernes quelques restes des préceptes 
de Confucius et de Lao-tseu. En Perse, les doctrines relativement 
supérieures du Zend-Avesta s’obseurcirent et s’altérèrent d’âge en 
âge, jusqu’à l'invasion du Mahométisme. En Ég gypte, la nation tout 
entière, à l'exception d’un petit nombre d'initiés, passa du mono- 
théisme aux aberrations les plus grossières, à l’idolâtrie la plus 
dégradante, à l’adoration des animaux (2)! Dans cette Grèce si 
polie, si fière de sa civilisation, si grande par ses progrès dans 
tous les genres, les antiques et nobles doctrines d’Orphée s’alté- 
rèrent de siècle en siécle, et l’on vit les philosophes les plus illus- 
tres, au milieu des splendeurs des lettres et des arts, offrir des 
sacrifices à un Jupiter incestueux, à une Vénus adultère ; on vit 
tous les crimes, divinisés par les passions populaires, prendre 
successivement leur place parmi les immortels de l'Olympe. Tan- 
. dis que l’histoire des institutions civiles est celle de leurs progrès, 
l’histoire des religions est celle de leur décadence. Dans toute 
l'étendue du monde ancien, un seul peuple conserva le dépôt de 
la religion primitive, jusqu’au jour où le désiré des nations vint 
développer et compléter les promesses divines. 

Les choses ne se sont pas autrement passées depuis la première 
prédication de l'Évangile. Les païens de l'Afrique, de l'Amérique 
et de la haute Asie n’ont pas trouvé des dogmes plus sublimes, des 
pratiques plus rationnelles, des notions morales plus pures, depuis 
le jour où la civilisation européenne est venue frapper à la porte 
de leurs cabanes. Qu'est-ce que le Coran vis-à-vis de l'Évangile, 


(1) Burnouf, Zntroduction à l’histoire du Bouddhisme indien, p. 558. 
(2) Voy. à l’Appendice, lit. C. 
Tour IX, 10 


( 146 ) 

sinon un assemblage informe de christianisme, de judaïsme et de 
superstitions arabes? Que voyons-nous au cœur même de l'Europe, 
dans la capitale de cette France si justement fière des prodiges 
qu'elle a accomplis dans toutes les carrières accessibles à l’activité 
de l'esprit humain ? Quelle est la religion nouvelle destinée à rem- 
placer le christianisme? A force de méditations et de travail, les 
hommes qui se proclament les hérauts du progrès en sont venus 
aux rêves des brahmanes, aux conjectures de Pythagore... à la 
métempsycose (1)! 

Que dire maintenant aux chrétiens qui, joignant ici leur voix à 
celle de leurs adversaires, affirment à leur tour que la doctrine du 
progrès continu est la négation des croyances et le renversement 
de la morale du christianisme ? 

Sans doute, parmi les principes et les idées qu’on invoque à 
l'appui de la théorie du progrès indéfini, il en est plusieurs que 
le chrétien doit repousser à la fois au nom de la raison et au nom 
de l'Évangile, Il ne peut pas admettre que le progrès consiste dans 
la sanctification de toutes les passions et la réhabilitation de toutes 
les convoitises; il ne peut pas assigner pour but final à l'espèce 
humaine la jouissance illimitée des richesses ; il ne peut pas placer 
le progrès intellectuel et moral dans une région inférieure à celle 
du progrès matériel; il ne peut accueillir ni le panthéisme de cer- 
taine école allemande, ni la métempsycose de certaine école fran- 
çaise; appuyé sur l'histoire et sur l'expérience, aussi bien que sur 
les traditions de l'Église, il ne peut introduire dans la sphère des 
vérités divines cette mobilité incessante qui fait le caractère dis- 
tinctif des œuvres humaines. Mais toutes ces erreurs, qu'on trouve 


(1) Telle n’est pas l’histoire des religions, quand on l'écrit suivant les exigen- 
ces d’une théorie préconçue et avec le secours exclusif de l’imagination; mais 
telle est l'histoire qui résulte des documents contemporains, des monuments 
irrécusables légués par les siècles, des souvenirs déposés dans la tradition uni- 
verselle. 1! nous serait facile d'invoquer, à l'appui de chaque ligne des pages pré- 
cédentes, toute une série d’autorités imposantes. Nous nous contenterons de 
citer ici un livre publié en Belgique : Coup d’œil sur la théorie rationaliste 
du progrès en matière de religion, par M. le professeur Lefebve, Louvain, 
1856, in-8°. 


( 147 ) 

chez les poètes et non pas chez les économistes sérieux, n'ont aueun 
rapport avee l'essence de la grande doctrine du progrès. On ne con- 
damne pas l’histoire, parce que ses enseignements ont été altérés 
par l'erreur et obseurcis par les passions. On ne flétrit pas la théo- 
logie, parce que quelques-uns de ses adeptes y ont mêlé des sys- 
tèmes hétérodoxes. Il serait temps qu’on procédât avec le même 
esprit d'équité à l'égard de l’économie politique et de la philoso- 
phie de l’histoire. 

Ce qui est de l'essence de la théorie du progrès, c’est l'amour 
de l'humanité; c’est la glorification du travail que la loi divine 
impose à l’homme; c’est l'extension du règne du droit et de la jus- 
tice dans les rapports sociaux; c’est l'amélioration de la condition 
morale et matérielle du grand nombre; c’est l'influence chaque 
jour plus grande des lumières de la science; c’est la Providence 
toujours présente sur le théâtre de l'histoire; c’est la conquête du 
vaste domaine que Dieu même a signalé à l'ambition légitime de 
notre race, quand il a dit à nos premiers parents : « Croissez et 
» multipliez et assujettissez la terre (1)! » Tout le reste se com- 
pose d’aspirations vagues, d'idées contradictoires et de doctrines 
inconciliables, au sujet desquelles le chrétien et le rationaliste sont 
libres de conserver leur foi et leurs prédilections particulières, Le 
représentant le plus brillant de la théorie rationaliste du progrès 
en fait lui-même l’aveu, quand il s'occupe des conditions de la vie 
future. Il veut qu’on se contente de la croyance à l'immortalité de 
l'homme, sans s'attacher à savoir sous quelle forme et sur quelle 
scène il doit revivre; il demande que, sous ce rapport, on laisse à 
chaque école ses convictions personnelles et ses libres allures (2). 
Au point de vue de l’économie sociale, on peut en dire autant des 
évolutions de l'absolu, de la mobilité des dogmes, de la barbarie 
primitive et d'une foule d’autres erreurs que nous avons eu l'occa- 
sion de signaler. Il en résulte que le chrétien, loin d’avoir besoin 
de nier la théorie du progrès, la possède d’une manière plus sûre 
et plus complète, parce que, aux vérités scientifiques et histori- 


(1) Genèse, I, 28. 
(2) Profession de foi du ATX siècle, pp. 575 et suiv. 


( 148 ) 
ques qui la constituent, il ajoute les vérités religieuses qui lui font 
connaître la nature et l’origine, la marche et la destinée finale de 
l'humanité. | 

Mais, répondra-t-0n, l’homme est une créature déchue, et le tra- 
vail est une peine. Dieu n’a-t-il pas dit à Adam : « Tu travailleras 
» à la sueur de ton front (1)? » Comment concilier cette déchéance 
avec un système qui tend à faire de l’homme une sorte de divinité 
terrestre, trünant dans une région supérieure à toutes les douleurs 
et à toutes les passions? 

Ici encore on confond la théorie du progrès avec les exagéra- 
tions et les rêves de quelques-uns de ses propagateurs. 

Il existe des utopistes qui prétendent que le jour viendra où, 
dans la réalité comme dans la langue, le travail et le plaisir seront 
synonymes pour l'humanité régénérée. Mais telle n’est pas l'opi- 
nion de l’immense majorité des économistes, des historiens et des 
philosophes qui se sont occupés des destinées futures des peuples 
civilisés. « Qu'il soit possible, avons-nous dit ailleurs, de rendre 
» certains travaux industriels moins repoussants et plus salubres 
» qu'ils ne le sont en ce moment, il y aurait folie à le contester. 
» Les progrès de la science auront pour résultat de diminuer la 
» tâche du manœuvre ; en même temps, l'extension de l’instruc- 
» tion et l'habitude des égards réciproques relèveront le prolétaire 
» à ses propres yeux et à ceux des autres : mais, quelles que soient 
» les merveilles qu’on réalise dans cette double sphère, le travail 
» sérieux exigera toujours une régularité, une constance, et sur- 
» tout une dépense de forces, qui ne permettront jamais de l’as- 
» similer au plaisir. D'un autre côté, le travail tant soit peu impor- 
» tant réclame le commandement d’une part, l’obéissance de 
» l’autre, et par conséquent de la contrainte. Sous tous ces aspects, 
» les fonctions industrielles ne seront jamais attrayantes (2). » 
Dans l’économie morale du christianisme , le travail est une peine; 
mais cette peine peut être adoucie par le travail même, à mesure 
que l’homme s’approche de cet assujettissement de la terre dont le 


(1) Genèse, IE, 17. 
(2) Le Socialisme depuis l'antiquité, 1, H, p. 504, 


( 149 ) 

Créateur lui-même, parlant au premier couple, fit concevoir le 
désir à la race humaine. Il n’est écrit nulle part que le travail 
sera éternellement le même et toujours également pénible, Espérer 
l'amélioration du sort des classes les plus nombreuses, hâter la 
réalisation de cette espérance par ses travaux et par ses veilles, 
applaudir à toutes les tentatives dirigées vers ce noble but, n'est-ce 
pas une pensée éminemment chrétienne? La doctrine du progrès 
sainement entendue n’exige rien de plus. 

D’autres utopistes ont imaginé des sociétés chimériques où 
toutes les passions deviennent inoffensives et où le mal, vaineu par 
la science, n’est plus qu’un mythe enseveli dans l’histoire des civili- 
sations imparfaites. Mais telle n’est pas, encore une fois, l'opinion 
des défenseurs les plus énergiques de la théorie rationaliste du 
progrès. Ils nient si peu l'existence du mal dans le monde que, 
dans leur impuissance à l'expliquer, ils ont exhumé les rêveries 
d’Origène sur la préexistence des âmes et leur corruption dans üne 
vie antérieure (1). L'homme aura toujours des instincts vicieux à 
combattre, des passions à vaincre, des tentatives criminelles à 
réduire à l'impuissance ; il aura toujours un corps de chair, et ses 
pieds ne cesseront pas de fouler la terre. L'humanité conservera 
ses faiblesses, comme la mer conservera ses écueils et ses tempêtes. 
Mais cette triste vérité ne s'oppose en aucune manière à l'espoir 
généreux du savant qui, l'œil fixé sur l’avenir, voit dans le progrès 
moral le compagnon et le guide du progrès matériel. Si le vice 
devait toujours exercer le même empire sur l'intelligence et le 
cœur des peuples, s’il devait rester éternellement le même dans 
son intensité et dans son étendue, comment expliquerait-on les 
efforts et les sacrifices que l’Église a prodigués, pendant plus de 
dix-huit siècles, pour hâter, sur tous les points du globe, l’amen- 
dement moral de toutes les classes de la grande famille humaine? 
S'il existe des remèdes pour les maladies du corps, il en existe 
aussi pour les infirmités de l’âme. Pourquoi ces derniers ne de- 
viendraient-ils pas plus abondants et plus efficaces, à mesure que 
la science et le travail triompheront de l'ignorance et de la misère ? 


{1) Voy. ci-dessus, pp. 116 et 118. 


( 150 ) 
Ici encore nous avons vainement cherché une incompatibilité 
quelconque entre le progrès et le christianisme. Par cela seul que 
le progrès est possible, le chrétien est obligé d’y contribuer dans 
la mesure de ses forces. Ne doit-il pas aimer ses frères et leur 
fournir, autant qu’il dépend de lui, le moyen de s'élever vers 
Dieu par la pratique de la vertu ? 

Des économistes qui se disent chrétiens renouvellent les lamen- 
tations de Jérémie à l'aspect du développement progressif de la 
richesse générale au sein des sociétés modernes. Ils ne savent donc . 
plus que la faim est mauvaise conseillère! S'ils jetaient un seul 
regard sur la statistique des tribunaux criminels et des maisons de 
prostitution, ils en verraient ressortir, avec des proportions ef- 
frayantes, la vérité de l’ancien proverbe qui dit que la misère 
dégrade à la fois les âmes et les corps! La moralité des masses 
s’accroîtra, les rimes deviendront plus rares, les enseignements 
de la religion trouveront un accès plus facile, à mesure que les 
privations, la détresse, le désespoir, les pleurs des enfants et les 
angoisses des mères cesseront de venir en aide aux séductions de 
l’or semé par la main du vice. L'Église, que ces nouveaux docteurs 
compromettent par leurs exagérations, a toujours partagé cette 
espérance des âmes généreuses. Depuis le jour où elle est sortie 
des catacombes, elle se montre avec un glorieux cortége d’institu- 
tions et de lois destinées à combattre la misère dans tous ses replis 
et sous toutes ses formes. L'Évangile ne condamne pas plus les 
richesses que le travail; mais il veut que le travail tienne compte 
des droits de tous et que le riche n’ait pas un cœur d’airain pour 
ses frères. Il n’est pas l’apothéose de la misère; mais il exige que 
le pauvre soit aidé, consolé, respecté par tous, à condition qu'il 
respecte lui-même les prérogatives et les avantages légitimes des 
classes supérieures. Ce n’est pas aux richesses, mais à l’abus des 
richesses que s'adressent les malédictionus dont les socialistes ont 
tant abusé pour établir une prétendue identité entre le christia- 
nisme et le communisme, Ce que l'Évangile condamne, c’est cette 
âpre soif de l'or qui n’écoute aucune plainte et ne recule devant 
aucun scandale, quand il s’agit de grossir les trésors de l’avare 
ou d'alimenter les sources du vice; c’est ce luxe effréné qui gaspille 


( 151 ) 

en dépenses folles le capital que réclament le travail et le bien- 
être des générations futures; c’est cette préoccupation exclusive 
des intérêts matériels qui rejette les intérêts intellectuels et mo- 
raux au dernier plan, parmi les choses secondaires ou indifféren- 
tes. Puisque le travail nous est imposé par la loi de Dieu, com- 
ment la richesse, qui est le fruit du travail, pourrait-elle être une 
iniquité ? Quel mal y a-t-il à ce que les ressources croissantes du 
corps social viennent en aide aux soins ingénieux et touchants de 
la charité (1)? 


Quelques publicistes se plaisent à parler des ressemblances qu'ils 
croient apercevoir entre le XIX": siècle et l'ère ignoble des Césars 
romains. Ils comparent les efforts de l'Église à ceux des pontifes 
païens qui voulaient retenir aux pieds des autels antiques les géné- 
rations prêtes à passer dans les temples du culte nouveau. Ils éta- 
blissent un parallèle ingénieux entre les passions des contemporains 
de Dioclétien et les vices des contemporains de Napoléon HE, et 
ils en conéluent que la religion du XIX"* siècle va subir le sort de 
celle du IV (2). Que les chrétiens se gardent d'ajouter foi à ces 
prophéties sinistres! Le paganisme devait trembler d’effroi, parce 
qu'il avait en face de lui un culte sublime dont tous les dogmes et 
tous les préceptes trouvaient un écho dans les profondeurs intimes 
de la nature humaine. La religion de la volupté, de la matière et 
de la terreur courbait la tête devant la religion de l'esprit, de la 
vertu, du dévouement et de la fraternité universelle. Le même 
rôle appartient-il au christianisme? Où est la religion supérieure 
qui doit régénérer le monde moderne? Regardez à tous les coins 
de l'horizon, pénétrez dans toutes les écoles, placez-vous au pied de 
toutes les chaires, interrogez tous les coryphées du progrès, vous 
ne trouverez que les évolutions de l’absolu et la... métempsycose! 

Depuis trois siècles, les défenseurs du christianisme ont victo- 
rieusement répondu à toutes les objections de ses adyersaires. 


(1) Voy., pour la richesse et la pauvreté dans l’économie du christianisme, 
le Socialisme depuis l’antiquité, {. Is", pp. 77 et suiv. 

(2) M. Laurent émet, en Belgique , une opinion de ce genre dans son Æistotre 
du droit des gens, t. V, p. 11. 


( 152 ) 

Chaque science nouvelle leur a fourni un large contingent de 
preuves, et, à l'heure où nous écrivons, le premier témoignage 
qui s'élève des ruines de Ninive, exhumées par les efforts réunis 
de l'Angleterre et de la France, est une confirmation éclatante de 
la vérité historique de la Bible! Au lieu de désespérer de l'avenir 
et de redouter les progrès de l'humanité, nous aimons à devancer 
de nos vœux l'heure d’une Renaissance religieuse qui sonnera au 
sein de l'éclat d’une civilisation supérieure. Nous disons avec le 
premier philosophe chrétien du siècle : « II faut nous tenir prêts 
» pour un événement immense dans l’ordre divin .... Le genre 
» humain ne peut demeurer dans cet état. . . Attendez que laffi- 
»-nité naturelle de la religion et de la science les réunisse dans la 
» tête d’un seul homme de génie : l’apparition de cet homme ne 
» saurait être éloignée, et peut-être existe-t-il déjà. Celui-là sera 
» fameux et mettra fin au XVIII" siècle qui dure toujours; car 
» les siècles intellectuels ne se règlent pas sur le calendrier comme 
» les siècles proprement dits (4). » 

Mais quand même cet espoir ne düt pas se réaliser, il est un 
point sur lequel les chrétiens et les rationalistes peuvent et doivent 
se mettre immédiatement d'accord. Que les uns et les autres tra- 
vaillent avec la même ardeur au progrès des institutions, des 
mœurs et des idées, c’est-à-dire à l'accroissement du bonheur et 
de la dignité de leurs frères; qu’ils mettent une noble rivalité à 
déraciner les abus, à combattre le vice, à renverser les barrières 
inutiles qui s'opposent au libre développement des facultés de 
l'homme ; qu'ils apportent leurs travaux, leurs méditations et leurs 
découvertes au trésor commun qui doit alimenter la vie et les 
progrès des races futures. 

Que les uns disent avec l'Évangile : 


Estote perfecti ! 
et que les autres répondent avec Platon : 
Oyors Dec xautrd td d'uyaroy! 


(1) Soirées de Saint-Pétersbourg , 1. I, pp. 212 et 219; édit, cit. 


APPENDICE. 


NOTES ET ÉCLAIRCISSEMENTS. 


A. 


(Page 13.) 


La théorie que nous avons analysée se trouve brillamment développée 
dans les livres suivants de M. Eugène Pelletan : Profession de foi du 
XLX" siècle (1857, 5me édit.). Le monde marche. Lettre à Lamartine 
(4857). — Forcé de faire un choix entre les divers systèmes qui se dis- 
putent la gloire d'expliquer à la fois les opérations du passé, les travaux 


. du présent et les destinées de l'avenir, nous nous sommes arrêlé aux 


œuvres de l’homme qui, parmi les défenseurs de la théorie rationaliste 
du progrès, doit être incontestablement placé en première ligne. 
Suivant M. Proudhon, la théorie du progrès entendue à la manière de 
M. Pelletan est bonne pour le vulgaire et le gros des savants : « Accu- 
» mulation des découvertes, multiplication des machines, accroissement 
» du bien-être général; en un mot, augmentation de la richesse maté- 
» rielle et morale, et participation d’un nombre d'hommes toujours 
» plus grand aux jouissances de la fortune et de l'esprit : tel est pour 
» eux, à peu de choses près, le progrès (1). » Aux yeux du célèbre 
inventeur de l’an-archie, tout cela ne nous donne qu’une expression 
restreinte, une image, un symbole, un produit du progrès; c’est, dit-il, 
une notion du progrès qui est philosophiquement sans valeur. M, Proud- 


(4) Philosophie du Progrès. Programme ; p. 23. (Bruxelles, 4853.) 


( 154) 

hon place le progrès dans l'affirmation du mouvement et la négation de 
l'absolu. « Le progrès, dit-il, c’est l'affirmation du mouvement universel, 
» par conséquent la négation de toute forme et formule immuable, de 
toute doctrine d’éternité, d’inamovibilité, d’impeccabilité, etc., appli- 
quée à quelque être que ce soit; de tout ordre permanent, sans ex- 
cepter même celui de l'univers ; de tout sujet ou objet, empirique ou 
transcendantal, qui ne change point. — L'absolu, au contraire, ou 
l'absolutisme, est l’affirmation de tout ce que le progrès nie, la néga- 
tion de tout ce qu'il affirme. C’est la recherche, dans la nature, la 
société, la religion, la politique, la morale, etc., de l'éternel, de l’im- 
muable, du parfait, du définitif, de l’inconvertible, de l’indivis; c'est, 
pour me servir d’un mot devenu célèbre dans nos débats parlemen- 
taires, en tout et partout le statu quo (1). » 

Avec la vigueur habituelle de sa logique, M. Proudhon a poussé à leurs 
dernières conséquences plusieurs systèmes que nous examinons dans le 
deuxième chapitre de notre travail. 


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B. 
(Page 16.) 


A mesure que les patientes recherches des orientalistes révèlent à 
l’Europe les livres sacrés et les vastes poëmes de l’Inde, on découvre de 
plus en plus l’inanité des éloges accordés à la civilisation brahmanique 
par les philosophes et les historiens de l'antiquité. 

L'Inde est la patrie par excellence de l'inégalité, de l'immobilité, de 
l'inertie. 

Cependant des hommes sérieux, entraînés par l'esprit de système, 
affirment que la loi du progrès s’est énergiquement manifestée dans 
l'Inde comme ailleurs. Ils en trouvent la preuve dans le Bouddhisme et 
Mazdéisme. 

Sans doute, le Bouddhisme est préférable à la doctrine des brah- 
manes. Quand Câkijamouni, six sièeles avant l'ère chrétienne, appelait 
à la vie religieuse tous les hommes de son temps, sans distinetion de 


(4) Philosophie du Progrès. Programme, p. 24. (Bruxelles, 1853.) 


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(455) 
tribu ou de naissance, il brisait les castes et introduisait dans les religions 
de l'Orient le grand principe de l'égalité native des hommes. C'était 
incontestablement un progrès. Mais il ne s'ensuit pas que le Bouddhisme 
lui-même renferme les dogmes, la morale, les pratiques, en un mot, la 
force vivifianté que requiert un culte propre à favoriser le développement 
régulier de la civilisation. Pour émettre une telle assertion, il faut 


n'avoir jamais jeté un coup d'œil sur les nombreux renséignements re- 


eueillis par les savants et les voyageurs du XIX®° siècle. Où donc se 
manifeste l'élément de progrès prétendüment déposé dans les réveries 
religieuses des Lamas ? Suivant les calculs les plus modérés, le Boud- 
dhisme règne sur la conscience de près de deux cents millions d'hommes. 
Au nord et à l'orient de l'Inde, il exerce son empire sur le Thibet, la 
Mongolie, la Mandschourie, la Chine, le Tonquin, Siam, la Cochin- 
chine, le royaume d’Ava, la Tartarie et les tribus nomades qui s’avan- 
cent jusqu’au Volga, Au midi, il compte des millions de partisans dans 
l'ile de Ceylan, à Java et dans toutes les possessions européennes de l’ar- 
chipel indien. Est-ce le spectacle d’un progrès incessant, d'une civilisa- 
tion féconde, que rencontre le regard de l'observateur qui traverse ces 
vastès territoires? En aucune manière! Ici, l'ignorance et l’abrutisse- 
ment ; là, un despotisme effréné; plus loin, la misère et l'impuissance ; 
partout la résistance de l’inertie à l'introduction d’une civilisation supé- 
rieure, partout l'immobilité politique, civile, intellectuelle et indus- 
iielle : voilà l’histoire des populations bouddhistes depuis plus de vingt 


. siècles. Il n’en pouvait être autrement. Le bouddhiste ne voit que le 


vide, l'illusion, l'absence de substance dans toutes les créatures qui nous 


- environnent, I place le bonheur suprême dans l'extinction définitive de 


l'individualité ( Nirväna). Sa philosophie consiste dans l'horreur de l'exis- 
tence, dans la peur de la souffrance et du travail, dans la glorification 
du néant. Comment ce quiétisme inerte et cet amour extravagant du 
nihilisme, accompagnés de quelques pratiques puériles, seraient-ils de- 
venus une doctrine de vie, de force, de progrès, pour les peuples de 
l'Asie? Loin d’avoir semé le progrès sur son passage, la bonne loi elle- 
même n’a fait que dégénérer. À part quelques préceptes salutaires dont 
l'Orient n’a jamais complétement perdu le souvenir, la morale des Lamas 
n'est plus qu'un assemblage informe d'erreurs niaises. Un homme dont 
personne ne sera tenté de nier la compétence, Burnouf, dit à ce sujet : 
« La plume se refuse à transerire des doctrines aussi misérables (4) » 


(4) Introduction à l'étude du Bouddhisme indien, page 855. Un savant belge, 
M. F. Nève,'a consacré au Bouddhisme plusieurs publications du plus haut in- 


( 156 ) 

Ce qu'on a dit de la pureté des dogmes et de la morale des sectateurs 
d’Ormuzd est plus conforme au témoignage de l’histoire, Néanmoins, 
ici encore, on a commis des erreurs graves. On est allé jusqu'à com- 
parer le Zend-Avesta à l'Évangile, Zoroastre à Jésus-Christ! Que le lec- 
teur se donne la peine d'ouvrir les livres sacrés de la race zende, et il 
sera bientôt détrompé. Zoroastre recommande la charité à ses disciples ; 
mais cette charité ne dépasse pas le cercle des adorateurs de la lumière : 
elle ne s'étend pas aux infidèles. À tous ceux qui ne suivent pas ses 
préceptes, Zoroastre n'adresse que des malédictions; il leur souhaite 
pour chef un tyran implacable qui dévaste leurs biens et ravage leurs 
récoltes : «Moi Zoroastre.., qui adresse une bénédiction de lumière et 
» de bonheur à tous les purs du monde, qui prononce une imprécation 
» de tourments et de malheurs contre tous ceux qui dans le monde sont 
» adorateurs des Dews.... Que sur les infidèles soit assis un roi, qui de 
» sa propre autorité et par sa seule volonté se soit emparé du trône, et 
» qui dise : Je ne veux pas qu'après moi on honore dans les provinces 
» de mon empire ni l’eau ni le feu; qui anéantisse toute abondance, 
» qui frappe continuellement les biens et les fruits de toute espèce. » 
Quel rapport y a-t-il entre ces vues étroites et la charité universelle, le 
cosmopolitisme sublime de l'Évangile? Du reste, l’histoire fait justice 
de ces aberrations. Partout où les sectateurs d'Ormuzd ont bâti leurs 
maisons ou dressé leurs tentes, ils se sont montrés les esclaves rampants 
des tyrans et des satrapes. Qu'on nous montre une seule tribu qu'ils 
aient poussée dans les voies larges et glorieuses de la civilisation ocei- 
dentale! On oublie que, même avant la conquête de l'empire des Perses 
par Alexandre, la doctrine de Zoroastre avait perdu sa pureté primitive : . 
elle n'était déjà plus qu’un ensemble mal coordonné de conceptions ma- 
térialistes (1). 

La doctrine du progrès n'existait pas plus en Perse et au Thibet que 
sur les rives du Gange. 


térêt. Ses conclusions s'accordent à tous égards avec celles de M. Burnouf. (V. De l'État 
présent des études sur le Bouddhisme et de leur application. Gand, 1846, in 80, Le 
Bouddhisme, son fondateur et ses écritures. Paris, 1854.) 

Si l’on veut connaitre l’état social des sectateurs de Bouddha dans les temps mo- 
dernes, on n’a qu'à lire l’'intéressant Voyage en Fartarie et au Thibet, par le P. Huec. 

(1) Voy. le Zend-Avesta ( Vendidad Sadé), trad. d'Anquetil du Perron, t. Eer, 2e 
partie, pp. 106 et 111. Burnouf, Études sur les textes zends (Journal asiatique, juillet 
1840 , pp. 36 et suiv.) 


C. 


{ Pages 17 et 145.) 


Malgré les découvertes et les travaux de Champollion, de Rosellini, 
de Mariette, de Lepsius, de Wilkinson ct d’une foule de savants illus- 
tres, les institutions religieuses et politiques de l'Égypte continuent à 
donner lieu à des centaines de systèmes et d’hypothèses contradictoires. 
Un coin du voile a été levé par la science moderne; mais, aujourd'hui 
comme au temps de Plutarque, le sphinx placé sur le chemin du temple 
peut être cité comme le symbole de cette civilisation mystérieuse (1). 

Le tableau que j'ai tracé de l’état social de l'Égypte remonte à l’époque 
où les idées étrangères, amenées par la guerre, n'avaient pas encore 
altéré le caractère national des riverains du Nil. 

Montesquieu était plus près de la vérité que ne le croyaient les savants 
du XVIHwe siècle, quand il comparait les Égyptiens aux Japonais. Ceux- 
ei enfermaient les étrangers dans l’étroite enceinte du comptoir de Nan- 
gasaki; ceux-là leur défendaient de franchir les limites de la petite ville 
de Naucratis (2). | 

Ainsi que je l'ai dit, la science tant vantée des prêtres de l'Égypte est 
aujourd'hui sérieusement révoquée en doute. Il est certain que la lec- 
ture des hiéroglyphes ne nous a pas révélé ces trésors de sagesse qu'ils 
-étaient censés abriter sous des signes ignorés du vulgaire; mais, à mon 
avis, l'existence d’une doctrine secrète, plus pure et plus élevée que les 
superstitions populaires, n’en reste pas moins un fait à l'abri de toute 
critique intelligente. Les écrivains grecs sont unanimes à admettre l’exis- 
tence d’une doctrine ésotérique au sein des sanctuaires de l'Égypte. 
Diodore, Isocrate, Hérodote, Plutarque, Strabon, Dion Chrysostôme, 
Porphyre, Origène, Clément d'Alexandrie, donnent à cette tradition 
une valeur que les résultats négatifs des recherches des égyptologues 
modernes ne sauraient pas infirmer. L'Écriture sainte elle-même, quand 
elle veut louer le génie de Salomon, dit que sa sagesse était plus grande 
« que la sagesse des Orientaux, que toute la sagesse des Égyptiens (5). » 


(1) Plutarque , De Isid., c. IX, 
(2) Hérodote, 1. IL, c. CLXXIX. 
(3) Rois, L. 1, IV, 50, 


(158) 

Le rédacteur des Actes des Apôtres dit que Moïse, puissant en paroles et 
en actions, fut instruit dans toute la science des Égyptiens (1). Mais quels 
étaient les hommes qu’on initiait à cette science supérieure ? Ce n'étaient 
ni les hommes du peuple, ni les militaires, ni même tous les prêtres 
indistinctement. L’initiation était un privilége réservé aux rois et à un 
petit nombre de prêtres qui se distinguaient par leur éducation, leurs 
facultés intellectuelles ou leur naissance (2). Clément d'Alexandrie a 
décrit d’une manière piquante le contraste existant entre la magnifi- 
cence des templés égyptiens et le caractère ignoble du culte populaire. 
« Les temples sont construits avec magnificence.…. Un voile tissu d'or 
» ombrage le sanctuaire... Mais si vous pénétrez jusqu’au fond, si vous 
» cherchez la statue du dieu, un prêtre préposé au sacrifice s’avance 
» d’un air grave, entonne un hymne en langue égyptienne, soulève un 
» coin du voile... et vous montre, à la place du dieu que vous cherchez, 
» un chat, un crocodile, un serpent indigène... Le dieu des Égyptiens 
» qui se montre à vos regards est une bête sauvage qui se vautre sur un 
» tapis de pourpre (5). » Voilà le lot de l'immense majorité de la na- 
tion! Plusieurs égyptologues, renouvelant le système de Celse, préten- 
dent, il est vrai, que les riverains du Nil ne sont jamais descendus jus- 
qu’au fétichisme. A leurs yeux, les nombreux animaux qui figurent dans 
le culte égyptien, depuis le taureau jusqu’au scorpion, ne sont que des 
symboles tels que, chez les Grecs, les lions de Cybèle, les tigres de 
Bacchus, le hibou de Minerve, l'aigle de Jupiter, etc. (4). L'hypothèse 
est ingénieuse, mais elle ne s'accorde ni avec les honneurs divins rendus 
aux animaux, ni avec le témoignage d’une foule d'auteurs anciens qui, 
mieux que les modernes, étaient en mesure de connaître exactement la 
vérité. Philon, qui vivait parmi les Égyptiens, les accuse formellement 
de rendre un culte idolâtre à des animaux immondes (5). Est-ce que 
l'aigle de Jupiter et le hibou de Minerve étaient logés, adorés et em- 
baumés comme le bœuf Apis ou le crocodile sacré des sanctuaires de 
Memphis? 


(1) Act. Apost., VII, 22. 

(2) Clément d'Alexandrie, Strom., ce. VIT, t. II, p. 69, édit. Migne. 

(3) Paedagogus, 1. TT, c. IT, t. Ier, p. 559, édit. Migne. 

(4) Champollion - Figeac, Égyple ancienne, p. 26. — Franck, le Droit chez les 
anciennes nations de l'Orient (Revue contemporaine, t. XXII, p. 9.) — Orig:, contra 
Celsum , lib. III. 

(5) Phil., De Deculogo, p. 656, trad, Gelen. Leide, 1555, 


SR 


a à — 


( 139) 


Il me serait facile de justifier un à un tous les reproches que j'ai adres- 
sés à la civilisation égyptienne; mais, voulant autant que possible me 
renfermer dans les bornes d’un mémoire académique, je me contenterai 
de dire quelques mots de l'existence des castes et de l'esclavage. 

En 1848, dans la séance publique de l’Académie des Inscriptions, 
M. Ampère a lu un mémoire destiné à prouver que l'Égypte ne connais- 
sait ni l'existence des castes, ni la transmission héréditaire des profes- 
sions (4). Le célèbre académicien a parfaitement démontré que les chefs 
des deux classes supérieures pouvaient passer de l’une dans l’autre ; mais 
de cette exception, déjà signalée par Rosellini, il ne résulte en aucune 
manière que l'Égypte ignorût l’existence des castes : il s’ensuit seulement 
que la séparation était moins profonde, moins absolue, que dans l'Inde, 
où l'inégalité des conditions dérivait d’une inégalité prétendue de nature. 
Mais c’est surtout au sujet de la condition assignée aux classes inférieures 
que M. Ampère me semble avoir incomplétement rempli sa tâche. Il ap- 
puie sa thèse sur un certain nombre d'inscriptions tumulaires. Or, les 
professions des classes supérieures sont les seules qui s’y trouvent men- 
tionnées ; pas un seul mot ne s’y rapporte aux arts et aux méliers assignés 
au peuple! 

Les Égyptiens avaient leurs parias. Ils tenaient les pasteurs en abo- 
mination (2). Les porchers étaient exclus des temples; leur contact seul 
imprimait une souillure (3). Mais l'Égypte renfermait en outre une classe 
nombreuse d'esclaves proprement dits. La Bible, les écrivains grecs et les 
tableaux qui décorent les monuments funéraires placent cette triste vérité 


au-dessus de toute contestation (4). 


Au milieu de cette organisation politique, si peu conforme au type 
idéal des économistes modernes, on a cru trouver pour les faibles une 
garantie sérieuse dans la protection d’un roi dont la coutume ou la loi 
réglait toutes les actions. On se trompe. Issu de la caste des guerriers, le 
roi était surveillé, dirigé, élevé par les prêtres. Il n'apparaissait aux 
yeux du vulgaire que dans un appareil propre à inspirer une terreur 
superstitieuse. L'identification du roi et du dieu était un dogme religieux 
dans la vallée du Nil. Dans les inscriptions votives conservées sur les 


(1) Revue des Deux Mondes, 1848, IT, p. 645. 

(2) Genése, c. XLVI, 54 

(5) Champollion-Figeac, Égypte ancienne , p.174. , 

(4) Voy. les preuves réunies par M. Wallon, Histoire de l'esclavage dans l'antiquité, 
t Ler, p. 22-50. 


( 160 } 

monuments de la haute Égypte, on trouve des noms royaux parmi ceux 
des dieux invoqués par le peuple. Quelquefois même les noms royaux 
recoivent seuls l'hommage du suppliant. Ailleurs on voit des Pharaons 
qui s’adorent eux-mêmes ou sont adorés par d’autres dieux. Le nom du 
souverain des dieux était le même que le nom du souverain des hommes. 
Les mêmes symboles hiéroglyphiques (l'épervier et l'urœus) désignaient 
la divinité et la royauté (1). 

Quand on compare l'Égypte à l'Inde, on remarque un progrès sen- 
sible. La division par castes y est moins profonde, moins inflexible; la 
femme, délivrée de l'esclavage, y apparaît comme légale de l’homme 
dans les cérémonies civiles et religieuses ; la polygamie, cette lèpre de la 
famille orientale, y est à peu près inconnue ; le respect de la vie humaine 
s'y montre dans les lois qui rendent obligatoire la défense d'autrui et pu- 
nissent le meurtre de l'esclave à l’égal de celui d’un homme libre; on n’y 
trouve point ce dégoût de l’existence, ce mépris de la vie, cette aspira- 
tion vers le repos absolu, qui énervent la race brahmanique. Mais toutes 
ces différences sont loin de légitimer les éloges enthousiastes que certains 
égyptologues prodiguent à leur peuple de prédilection (2). 


D. 


(Page 21.) 


J'ai eu deux raisons pour ne pas m'occuper plus longuement de la Répu- 
blique. D'un côté, le fragment que j'ai transcrit suffit pour faire connaître 
exactement les principes qui servent de fondement à l’État idéal de Pla- 
ton; de l’autre, le philosophe lui-même s’est contenté de poser les bases 
de son système sans se préoccuper des détails de l’organisation de sa 
ville modèle. Il dit à son interlocuteur : « Ne me forcez pas à réaliser 
» avec la dernière précision le plan que j'ai tracé (5). » 

A part les réflexions morales, qui dénotent ici, comme dans tous les 
écrits de Platon, le coup d'œil d’un homme de génie, la République n’est 


(1) Ampère, Z’oyage en Nubie (Revue des Deux Mondes, 1849, T, pp. 95, 105 et 106.) 
(2) J'ai eru pouvoir passer sous silence la question si vivement controversée de 

l’origine de la civilisation égyptienne. Elle n’entre pas dans le cadre de mon travail. 
(5) Rep., liv. V, p. 504, trad, de M, Cousin. \ 


( 161 ) 

autre chose que lexagération des institutions doriennes, entremêlée d’un 
souvenir confus des doctrines orientales. Il divise les häbitants en quatre 
grandes catégories : les sages, les querriers, les mercenaires et les esclaves. I] 
place les paroles suivantes sur les lèvres des fondateurs de la cité: « Vous 
» tous qui faites partie de l’État, vous êtes frères ; mais le Dieu qui vous a 
» formés a mêlé de l’or dans la composition de ceux d’entre vous qui sont 

» propres à gouverner les autres et qui pour cela sont les plus précieux, 
_» de l'argent dans la composition des guerriers, du fer et de l’airain 
» dans la composition des laboureurs et des artisans (1). » C’est en se 
basant sur cette fiction que Platon voulait donner aux sages le droit 
exorbitant de répartir les enfants dans l’une ou l’autre classe, suivant 
leurs facultés naturelles. Ne sont-ce pas les castes de l'Inde, modifiées 
dans leur durée par le génie plus mobile et plus expansif de la Grèce? 

On a dit que Platon ne croyait pas lui-même à la possibilité de réa- 
liser un jour le régime de sa République. C'est aller trop loin. Le philo- 
sophe a voulu avant tout créer un idéal; il désespérait de faire accepter 
cet idéal par les Grecs. Ces deux propositions sont fondées. Mais Platon 
n’a pas cru que son œuvre de prédilection dût à jamais figurer parmi lés 
régimes imaginaires auxquels les modernes ont donné le nom d’utopie. 
Aux yeux de Platon, la réalisation était difficile, mais non pas impos- 
sible (2). 

Le savant historien de l'esclavage dans l’antiquité commet, lui aussi, 
une erreur en afrmant que la servitude paraît étrangère à la République 
de Platon (5). Le philosophe s’est longuement étendu sur la position des 
guerriers ; il se montre plus concis, quand il règle le sort des sages; il est 
plus laconique encore, quand il détermine la condition des mercenaires ; 
enfin, il parle à peine des esclaves. Mais il n’en résulte pas que, dans la 
pensée de Platon, les esclaves dussent être éloignés de sa république. Il 
recommande à ses guerriers de ne pas réduire à l'esclavage les citoyens 
libres de la Grèce, conseil qui suppose à l'évidence l'autorisation de 
posséder des esclaves d’une autre catégorie (4). Ce passage n’est pas le 
seul. En voici un autre tout aussi significatif : « Considère maintenant 
» notre État... Ce n’est pas cependant qu’on n’y trouve une multitude 
» de passions, de plaisirs et de peines dans les femmes, les esclaves et la 


(2) Rép., liv. IE, p. 187. 

(2) Voy. Rép., FA VIE, p. 1922. 

(3) Wallon, Histoire de l'esclavage, 1. 1, p. 565. 
Bép., tk V, pp. 295 et suiv. Ke 


Tome IX. 11 


) 
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) 
) 


EL 4 
3 
(+ 


( 162 ) 
» plupart de ceux qui appartiennent à la classe appelée libre et qui ne 
» valent pas grand'chose (1). » 

Pour juger Platon avec équité, une distinction est nécessaire. Autant 
le philosophe est grand et sublime dans ses théories morales, autant il 
est faible, mesquin et inconséquent dans l'application de ces théories aux 
actes de la vie réelle. Cette distinetion a été perdue de vue par quelques 
Pères de l'Église. Clément d'Alexandrie fait de Platon l’un des précur- 
seurs du dogme de la fraternité chrétienne, parce que, dans sa Répu- 
blique, il attribue à tous les hommes la qualité de fils du même Dieu et 
de disciples du même législateur (2). Clément a eu le tort de ne pas se 
rappeler que Platon parlait uniquement des habitants de sa ville modèle ; 
tandis que la fraternité chrétienne embrasse dans un même amour et place 
sur la même ligne toutes les régions et toutes les races du globe. Étrange 
précurseur de la charité chrétienne, qui fonde sa cité idéale sur une iné- 
galité de nature; qui, dans tous ses écrits, fait de la femme une créature 
inférieure à l’homme; qui ne trouve pas une seule protestation contre 
la légitimité de l'esclavage; qui place en dehors de ses prescriptions phi- 
lanthropiques ceux qu’il appelle les barbares, c'est-à-dire l'immense ma- 
jorité de l'espèce humaine! 


E. 
(Page #1.) 


Dans le cours de mes recherches, j'ai eu souvent l’occasion de consta- 
ter qu’on attache beaucoup trop d'importance à quelques maximes isolées 
que le lecteur moderne rencontre dans les œuvres des écrivains latins. 
On cite et on répète cértains passages, sans se préoccuper en aucune 
manière du sens qu'ils avaient dans la pensée de l’auteur. 

Que de fois n'a-t-on pas rappelé ce vers de Térence : Homo sum, 
humani nihil a me alienum puto ? Les neuf dixièmes des lecteurs s’ima- 
ginent que cette belle phrase était, dans la bouche du personnage dra- 
matique, l'expression d'une pensée philanthropique. 11 n’en est rien! 
Chrémès demande à Menedème les raisons qui l’engagent à labourer lui- 


(1) Rép., liv. IV, pp. 216 et 217. 
2) Stromala., lib. V, 1, 11, p, 146, édit, Migne, 


( 163 ) 

même une partie de son champ, au lieu de faire travailler plus rudement 
ses esclaves, Menedême lui répond qu’il n’a qu’à se mêler de ses propres 
affaires, et c’est alors que Chrémès lui réplique : Homo sum . . ... (4). 
Un peu plus loin, ce prétendu philanthrope gronde durement sa femme 
parce que, contrairement à ses ordres, elle avait exposé un enfant nou- 
veau-né, aw lieu de le faire tuer. C'est grâce à cette désobéissance que 
l'enfant a survécu et va devenir une charge pour la bourse de son père : 
Si meum imperium exequi voluisses, interemplum. oportuil! Il s'écrie que 
les femmes ne connaissent ni le bon, ni le juste : Neque jus, neque bonum 
alque œæquum sciunt (2). 

On a cru de même trouver l'espérance du perfectionnement général de 
l'humanité dans un passage de la République de Cicéron : « Si la plus 
» noble ambition de l’homme est d'accroître l'héritage de l’homme, si 
» toutes nos pensées et toutes nos veilles ont pour but de rendre cette vie 
» plus sûre et plus brillante, si c’est là l'inspiration, le vœu, le cri de la 
» nature, suivons cette route que les plus grands hommes nous ont 
» tracée, et n'écoutons point ce signal qui voudrait même nous faire 
» revenir sur n0$ pas (3). » On a cru découvrir la théorie du progrès 
dans quelques fragments des Académiques, où le grand orateur-philo- 
sophe s'occupe des progrès accomplis dans les écoles de la Grèce et 
exprime l'opinion « que les choses les plus nouvelles sont ordinairement 
» les plus exactes et les plus sûres (4). » Ce que nous avons dit de Cicé- 
ron suffit pour démontrer l’inanité de ce système d'interprétation. Cicéron 
était trop éclairé pour ne pas remarquer les progrès successivement 
accomplis dans le domaine de la philosophie et des lettres; mais il n’ex- 
prime nulle part l'espoir de voir se développer dans l’avenir les progrès 
accomplis dans le passé. Le père de la patrie se préoccupait très-peu du 
progrès général de l'humanité : il évitait et méprisait les classes inférieures. 
À ses yeux, la sagesse n'était pas faite pour la foule, et le philosophe 
devait fuir la multitude (5). Et cependant la sagesse était pour lui l'unique 
moyen d'arriver à la vertu (6)! De même que Platon, il écrivit un livre 


(1) Heautontimorumenos , act. 1, se. 1. Théâtre complet des Latins, par Levée, 
t. X. p. 19. 

(2) Ibid, act. IE, s. %, D. 114-117. 

(5) De Rép., 1. T1, ce. H; coll. de Le Clere, t. XXXIE, p. 23. 

(4) Academic, 1. I, ce. IV; 1, H, e. V; coll. cit., t. XXVI, pp. 55 et 115. 

(5) Tuscul. Dita: LM, 61 ‘eoll, cit, t. XVI, p. 175, 

(6) De Of., 1. HE, €. HI. di Fhiibus oh. ac mal, À. 1, ce, IV; coll, citée, t. XKXIIL, 
pe 177, et ti AXVIHE, pp, 21 et suiv, 


( 164 ) 
sur la République et un autre sur les Lois, mais il n’entrevit jamais la 
possibilité d’une réforme sociale opérée dans l'intérêt général de toutes 
les classes et de toutes les portions de l'humanité. L'idée fondamentale de 
sa politique, c’est le maintien des institutions des ancêtres. Il veut même 
que le sage se conforme aux superstitions les plus absurdes quand elles 
sont consacrées par la coutume (14). 

La pensée de Cicéron sur l'avenir des sociétés humaines ne différait en 
rien de l'opinion de l’école gréco-romaine; elle était à tous égards ren- 
fermée dans quelques vers des Phénomènes d'Aratus qu'il traduisit en 
langue latine : « Tant que la terre innocente vit fleurir son siècle d’or, 
» Astrée ne pensa point à la quitter. Mais l’âge d'argent ne fut pas éga- 
» lement de son goût : les mœurs n'étant plus les mêmes, son inclination 
» changea pareillement; elle ne fréquenta plus si souvent une nation 
» dégénérée . . .. Mais lorsqu'elle était parvenue à quelque grande cité, 
» elle reprochait fortement au peuple la dépravation de ses mœurs. Je 
» serai, enfin, disait-elle, obligée de vous quitter, générations dégénérées 
» de la vertu de vos ancêtres, et qui ferez bientôt place à une postérité 
» encore plus perverse . . .. La déesse, détestant nos crimes, prit enfin 
» son essor vers le trône de Jupiter (2). » 

Ce que nous avons dit de Térence et de Cicéron s'applique à plus forte 
raison au retour de l’âge d'or prédit par quelques poëtes contemporains 
d’Auguste (5). Fatigués des horreurs de la guerre civile, les Romains 
savaient gré à Auguste de leur avoir donné une paix inespérée. Le poëte 
se faisait l'interprète de la reconnaissance de ses compatriotes ; il com- 
parait le règne du premier empereur au règne de Saturne. Ce n’était 
qu’un compliment à l'adresse de César. 


F. 
(Page 56.) 


La prudence et la sage lenteur de l'Église dans la sphère de l'esclavage 
n’ont pas toujours été bien comprises. M. Guizot lui-même n’a pas su 
s'affranchir ici des préjugés du XVIIIwe siècle. Dans sa VIme lecon sur 


(1) De Divinatione, 1. L, e. 72; coll. citée, t. XXXI, p. 311. 
(2) Arati phaenomena, v. 118-138, édit, Pingré, pp. 225-227. (Paris, 1786), 
(3) Virg. Æneid., 1. VE, v, 792 et seq. 


( 165 ) 

l'Histoire de la civilisation européenne, il s'écrie : « On a beaucoup 
» répété que l'abolition de l'esclavage dans le monde moderne est due 
» complétement au christianisme. Je crois que c’est trop dire : l'esclavage 
» a subsisté longtemps au sein de la civilisation chrétienne, sans qu'elle 
» s’en soit beaucoup inquiétée, beaucoup irritée. Il a fallu une multitude 
» de causes, un grand développement d’autres idées de civilisation pour 
» abolir ce mal des maux, cette iniquité des iniquités. Cependant on ne 
» peut douter que l’Église n’employât son influence à le restreindre. » 

Ces lignes, qui renferment une grave erreur, ne sont pas restées sans 
réponse. Un écrivain espagnol, Jacques Balmès, passe en revue tous les 
faits et toutes les doctrines qui se trouvent en rapport avec l'esclavage ‘ 
il examine la question sous toutes ses faces avec une hauteur de vue 
qu’on rencontre rarement dans les publications contemporaines; puis, 
s'adressant à M. Guizot, il demande à l’illustre publiciste où sont les 
causes et les idées qui, en dehors du christianisme, ont contribué à l’af- 
franchissement des esclaves. La démonstration est complète et péremp- 
toire (1). 

Un écrivain belge, M. Laforet, s’est chargé de la même tâche. Il s’est 
surtout attaché à mettre en évidence les causes qui s’opposaient à l'éman- 
cipation immédiate des millions d'esclaves qui remplissaient toutes les 
provinces de l’Empire. Il cite à ce sujet le témoignage suivant du célèbre 
auteur de la Symbolique, Mœhler : « Avant que les esclaves n’eussent été 
» portés à un degré plus avancé de culture morale, toute. délivrance par 
. » des voies extérieures aurait entraîné de lamentables conséquences. Si 
» le christianisme eût réussi dans son entreprise sans avoir auparavant 
» brisé les liens du vice, il aurait produit sur la terre une catastrophe 
» non moins effroyable que si l'enfer entr'ouvert eût vomi de ses gouffres 
» ce qu'ils recèlent de plus impur et de plus destructeur. Il aurait lui- 
» même succombé dans la ruine générale provoquée par ses efforts (2). » 

On trouve dans les livres de Balmès et de M. Laforet des renseigne- 
ments détaillés sur le rôle joué par les conciles dans la question de l’es- 
clavage. Le premier a textuellement reproduit les principaux canons (5). 

(1) Voy. le chap. XV à XX du beau livre de Balmès intitulé : Le Catholiscisme com- 
paré au protestantisme dans ses rapports avec la civilisation européenne. Trad. franc.; 
Louvain, 1845, 3 vol. in-80, 

(2) Laforet, Études sur la civilisation européenne considérée dans ses rapports avec 
le christianisme, pp. 171 et suiv. — Mæœbhler, De l'abolition de l'esclavage par le chris- 
lianisme dans les quinze premiers siècles , ch. IV. 


(3) Balmes, loc. cit., 1, er, pp. 269 et suiv. 


eee canne | 


( 166 ) 


G. 


(Page 68.) 


François Bacon ne mérite ni les éloges enthousiastes des encyclopé- 
distes, ni le dédain systématique du comte de Maistre. 11 laisse beaucoup 
à désirer sous le rapport de la force et de la dignité du caractère; ses 
connaissances dans la sphère des sciences physiques sont incontestable- 
ment inférieures à celles de beaucoup d'hommes éminents de son sièele ; 
ses idées ne sont pas toujours bien müries et nettement exprimées; il 
aime à s'arrêter à des prémisses plus ou moins vagues, et ce n’est que 
très-rarement qu’il communique à son lecteur autre chose que des ten- 
dances; dans le cercle des intérêts politiques, il manifeste une peur 
étrange à l'endroit de toutes les innovations ; ses œuvres sont parsemées 
de nombreuses erreurs philosophiques, historiques, économiques et reli- 
gieuses. Mais tous ces défauts n’ont pas empêché l’illustre chancelier de 
contribuer puissamment au progrès des sciences, en donnant à ses con- 
temporains des notions justes sur la valeur de l'observation et le prix de 
l'expérience. Bacon est vraiment grand dans les nombreux passages de 
ses écrits où il parle de la puissance de la science et des bienfaits qu’elle 
est appelée à répandre sur l'humanité. 

Nous avons transcrit un fragment de son livre de Augmentis scientia- 
rum, où il proteste contre l'engouement exagéré des savants de son siècle 
pour les doctrines et les formes littéraires de l'antiquité païenne. II dé- 
veloppe la même pensée dans le Novum Organum (1. 1, Aphor. 84, p. 98; 
édit. de Londres, 1658). 

Le fragment du livre de Augmentis scientiarum, dans lequel Bacon 
expose ses vues sur la rédaction d'une histoire des lettres et des arts, 
mérite d'être intégralement transcrit : « Historiam civilem in tres species 
» recte dividi putamus : primo sacram sive ecclesiasticam ; deinde eam 
» quae generis nomen retinet, civilem ; postremà litlerarum et artium. Or- 
» diemur autem ab ea specie, quam postremd posuimus; quia reliquae 
» duae habentur, illam autem inter desiderata referre visum est, Ea est 
» lisloria lilterarum. Atque certè historia mundi, si hâc parte fuerit des- 
» tituta, non absimilis censeri possit statuae Poliphemi, eruto oculo; 
» cüm ea pars imaginis desit quae ingenium et indolem personae maximè 
» referat, Hanc... justam atque universalem lt{erarum historiam nullam 


nn 


y 


( 167 ) 

ad hoc editam asserimus. Ejus itaque argumentum... proponemus. 
Argumentum non aliud est, quam ut ex omni Memoriä repetatur 
quae doctrinae et artes, quibus mundi aetatibus et regionibus florue- 
rint, Earum antiquitates, progressus, etiam peregrinationes per diver- 
sas orbis partes (migrant enim scientiae, non secus ac populi), rursus 
declinationes, obliviones, instaurationes, commemorentur. Observetur 
simul per singulas artes inventionis occasio et origo, tradendi mos et 
disciplina, colendi et exercendi ratio et instituta. Adjiciantur etiam 
sectae et controversiae maximè celebres, quae homines doctos tenue- 
runt; calumniae, quibus patuerunt; laudes et honores, quibus deco- 
ratae sunt. Notentur auctores praecipui, libri praestantiores, scholae, 
successiones, academiae, societates, collegia, ordines, denique omnia 
quae ad statum litterarum spectant. Ante omnia etiam id agi volumus 
(quod civilis historiae decus est et quasi anima) ut cum eventis causae 
copulentur; videlicet, ut memorentur naturae regionum et populorum; 
indolesque apta et habilis, aut inepta et inhabilis ad diversas discipli- 
nas ; accidentia temporum, quae scientiis adversa fuerint aut propitia ; 
zeli ct mixturae religionum; malitiae et favores legum; virtutes deni- 
que insignes et cfficacia quorundam virorum, erga litteras promoven- 
das, et similia. At haec omnia ita tractari praecipimus, ut non critico- 
rum more, in laude et censura tempus teratur ; sed plane historicè res 
ipsae narrentur, judicium parcius interponatur... (1). » 


H. 
(Page 78.) 


Ce ne fut pas Charles Perrault qui ouvrit le feu dans cette lutte glo- 


rieuse d’où devait sortir l’affranchissement littéraire des temps modernes. 
Il a eu plusieurs prédécesseurs : Dubellay (/{Uustration de la langue 
française, 1549); Louis Le Roy (de la Vicissitude ou variété des choses 
en l’univers, 1577); Bois-Robert (Harangue sur le théâtre moderne, 
1655); Desmarest de Saint-Sorlin ( Préface de Marie-Madeleine, 1669 ; 
Comparaison de la langue et de la poésie francaise avec la grecque et la 


(1) De Augm, scient., 1. IF, e. IV, pp. 52 et 53; édit, cit. 


( 168 ) \ 

latine, 4670); Fontenelle ( Discours sur la nature de l'Églogue, 1685). 

En 1687, Perrault lut à l’Académie française un poëme intitulé : Le 
Siècle de Louis le Grand, où il résuma et reproduisit les principaux argu- 
ments allégués en faveur de la littérature contemporaine. L'année sui - 
vante, il publia son œuvre capitale, le Parallèle des Anciens et des Mo- 
dernes. 

Boileau, défenseur fanatique du siècle d’Auguste, répondit par des 
épigrammes : 


Ne blâmez pas Perrault de condamner Homère, 
Virgile, Aristote, Platon, 
Il a pour lui Monsieur son frère 

G...., N..., Lavau, Caligula, Néron, 
Et le gros Charpentier, dit-on (1). 


La postérité s’est rangée beaucoup trop longtemps du côté des rieurs 
du XVIIæe siècle. Boileau lui-même nourrissait au fond de son cœur une 
estime sincère pour le talent et le caractère de Perrault. Pour s’en con- 
vaincre, il suflit de lire la lettre qu'il écrivit à son rival, à la suite de 
leur réconciliation (2). 

Il ne faut pas s’imaginer que ces controverses eussent pour seul théâtre 
la capitale de la France. Elles passionnaient les esprits en Angleterre et 
en Italie au même degré que sur les bords de la Seine. M. Alfred Michiels 
leur a consacré plusieurs chapitres de son intéressante Æistoire des idées 
littéraires en France au XIX"* siècle. On y trouve des renseignements 
très-détaillés sur tous les épisodes de la guerre littéraire, depuis la mort 
de Perrault jusqu'au XIXre siècle. 

Parmi les savants qui, dès l’abord, rendirent hommage au mérite de 
Perrault, il faut citer Bayle. Dans les notes ajoutées à la biographie de 
Molière, il dit : « M. Perrault s’est attiré beaucoup d’adversaires, pour 
» s'être opposé fort vivement à ceux qui disent qu'il n'y a point aujour- 
d’hui d'auteurs que l’on puisse comparer aux Homère et aux Virgile, 
aux Aristophane et aux Térence, aux Sophocle et aux Euripide. Cette 
» dispute a fait naître de part et d'autre plusieurs ouvrages, où l'on peut 
» apprendre de très-bonnes choses. Mais on attend encore la réponse au 
Parallèle de M. Perrault, et l'on ne sait quand elle viendra (3). » 


3 


2 


y 


(1) Œuvres compl., p. 260 ; édit. Hachette, 1856. 
(2) La lettre porte la date de 1700 (ibid, p. 506), 
(5) Dict, hist. et crit., va Poquelin. 


‘ 


 — 


( 169 ) 

Bayle avait mieux compris l'importance du débat que Voltaire, qui, 
dans son Essai sur la poésie épique, se contente de dire : « Perrault 
» commença la querelle contre Despréaux; mais il apporta à ce débat 
» des armes trop inégales :.il composa son livre du Parallèle des anciens 
» et des modernes, où l’on voit un esprit très-superficiel, nulle méthode 
» et beaucoup de méprises. Le redoutable Despréaux accabla son adver- 
» saire en s’attachant uniquement à relever ses bévues: de sorte que la 
» dispute fut terminée par rire aux dépens de Perrault, sans qu'on enta- 
» mât seulement la question (1). » 


(1) Œuvres complètes (édit, de 178%), t. X, p. 349. 


FIN. 


TABLE DES MATIÈRES. 


L'esprit de division inhérent au caractère de la race hellénique était incom- 


ee 
Pages. 
RON DU MON 0 UC a de one 3 
CHAPITRE PREMIER. 

La THÉORIE DU PROGRÈS INDÉFINI. . . .*. 9 
La théorie du progrès formulée par M. Pelletan , . . . . . . . . Ib. 
Barbarie primitive de l'homme. . . # af doc Es 10 
Origines de la famille, de la tribu , de la cité, wi la RAUAR ns AR 
Première mabiiation de la loi di progrès. Sa mission et sa puissance Ib. 
Origine et effet des premières relations internationales . . . . . . . 11 
La guerre devient l’instrument providentiel du progrès. . à: . . . 1b. 

. Progrès dans la religion, dans la famille, dans l’économie sise dans 
l’organisation politique . . . Re mtelis Re À 
La poésie et l’art apparaissent sur le théâtre de l'histoire. Leur mission, , 12 
L'âge d'or n'est pas derrière nous, mais devant nous . . 15 
normale qu dernier Evatgile 4". . 0 . . . Ib. 

CHAPITRE I. 

FILIATION DE LA THÉORIE DU PROGRÈS INDÉFINI. . +. + 14 

Inde. — La théorie du es ne pouvait naître au sein de la civilisation 
brahmanique. M a MR a ES 

Égypte. — Ltempatitià entre ils eitibeiion égyptienne et la doctrine 
du progrès . . . s » -latbecie] 16 
Grèce. — La Grèce et k civilisation ODÉONDe. à: da air 17 


(172) 


Pages, 

patible avec la politique humanitaire conçue par la science moderne. , 18 

Le génie grec personnifié dans Platon et Aristote. . . . Un dE LT UNS 
Doctrines économiques de Platon. — Les dialogues de la Aout el 

des Zois. — Négation du progrès. . . . . RE RE VERRE 20 


Doctrines économiques d’Aristote. — Justification de 'htsla aise — L'isole- 
ment et l’égoïsme national élevés à la hauteur d’une théorie philoso- 
FU RE chant Lt ob tr par pa M rm rh chauve © POUR PEN 

Doctrines sociales de l’école stoïcienne d'Athènes. . . . . . . . . 

Les philosophes, les poëtes et les historiens de la Grèce s'unissent pour 
nier le progrès harmonique et continu de l'humanité. . . . . . . 
Théorie A du cours circulaire des événements et des civilisa- 


tions . :. NT SE VE VOS PEUR SOON 0 PT TN . 
La théorie du progrès repoussée par les mythes populaires de la Hellade. 
Rome. — Grandeur apparente de la civilisation romaine. . . . . . 


La grandeur morale n'était pas au niveau de la puissance matérielle . . 
Prétendu cosmopolitisme des philosophes romains du siècle d’Auguste. . 
Cicéron exalte l'égoïsme national. Il flétrit le travail et justifie l'esclavage. 
La cause de l'humanité sacrifiée aux exigences de la grandeur de Rome, — 
Témoignages d'Horace, de Virgile, d’Ovide et de Pline le naturaliste 
Insuffisance des doctrines de’école stoïcienne gréco-romaine. — Sénèque, 
POIDS Merc-Auiole. 2750 ASS S CPMMARE NE CIRE RS 
Découragement universel . . . . . . A Bi RE De ME Fos 
Cris de détresse poussés par les philosophes, Le orateurs, les iiisgions et 
les poëtes : Cicéron, Lucrèce, Horace, Juvénal, Tacite, Sénèque. . . 
Causes de ce découragement et de ces angoisses . . . , . . . . . 
Négation de la loi du progrès à Rome comme en Grèce . . . . . . 
Pressentiments prophétiques constatés par Tacite. . . . . . . . . 


© 
LE curisriaNisme. — Première prédication de l'Evangile . . . . . . 


La doctrine évangélique comparée aux théories sociales du monde païen . 
Vérités sociales proclamées à Rome par les premiers apôtres du christia- 
nisme : unité de l’espèce humaine, fraternité universelle, réhabilitation 
du travail, bienfaits de la science mise à la portée de toutes les classes. 
L'enseignement des premiers missionnaires chrétiens renfermait toutes les 
vérités sur lesquelles la science moderne appuie la doctrine du progrès . 
Les grandes vérités sociales, restées stériles dans les écoles des philosophes, 


passent dans la conscience, les mœurs et la vie du peuple : . : . . 
Ligne de conduite suivie par les pontifes chrétiens dans la propagation des 
vérités de l’ordre temporel : : . . . . : : 2 EU 
Raisons qui s’opposaient à l'émancipation ivaibédiatie des sélives ere 


Condamnation immédiate de l’égoïsme natianal . . , . , , . . . 


Pages, 
Le christianisme et le progrès au moment de l'invasion des barbares 57 
La violence et la force désormais impuissantes contre la justice, le droit et 
SU A da ele à et 58 
PRIE UC FEMPOBS hottaine. 0: Se le Te 59 
LE MOYEN AGE ET LES TEMPS MODERNES . . . + + + + «+ « Ib. 
Bouleversements causés par l'invasion des barbares . . . . . s'É A0 
Erreurs des chrétiens et des païens sur les vues de la Providence. — Déco, 
rägement universel. 541 4 en nm eut een e ile 60 
Attitude de l'Église . . . da TadC) éd STE nt at dite 61 
La loi du progrès se nait au milieu des ruines . sr Ib. 
Fusion du Nord et de Midi sous le patronage du christianisme . . . .  /b. 
La communauté des nations . . . Len UT si Nude d Lier rh 62 
Premiers indices de la civilisation sounile: A de Sat ER 
Énergie intellectuelle et politique : affranchissement des communes, établis- 
sement des corporations, fondation des universités, savants tes 1 LD: 
L'esprit d'innovation se produit dans les régions scientifiques. : . 65 
Conquêtes de l’esprit humain qui préparent la Renaissance 64 
La doctrine du progrès proclamée dans le monde littéraire. . . . . . 65 
D Ouen D ar à + 72 10. 
nn ee Or np ON om» D oo Wie euaNTe 66 
François Bacon. . . . ARMES set : x 67 
La théorie grecque de la déatètee nécessaire des sociétés HalGiiée el 
rajeunie par des écrivains célèbres." 17727. SL 70 
LA DA IEEE ENV AE A RCA A EE PAC 1b. 
D nu eu UE vou 20 AT TU 71 
Montaigne . . . PORC PR LAN 9 ME RON UT 1b. 
Lutte entre les Es Mi ct ERA Out ET A POS OR CUS ART EE Le 75 
La doctrine du. progres l'emporte... . . "4. . 74 
ne de ee 1e) et Va dl ei Re dues à Ib. 
Ce Ge DS PS A ANG ae MR Mo re 75 
Perrault (Parallèle des Anciens et des Modernes). 76 
a ne Re A Re De As UT ne in te 78 
A SORA EE RE ET A RO ENT TR LEP SRE 10. 
OR RD SU RO de SR ARS de dan a TT 
Spinosa . . . ARE ER 1b. 
La doctrine du progrès à à la fin dé XVIIe siècle. AE ER : ct FE, 
Voltaire nie la loi du progrès dans ses études sur la philosophie de l'histoire. 80 
Fontenelle se range sous la bannière du progrès . . . . . . . . . 82 
LT RP RO PES ONE REC ra et ER A TT 84 
US PP RS OR AD ANT PRO OURS DIS DER PE TON Pa ee Het OO PR 


(174) 


La doctrine du progrès en Allemagne . 93 
Lessing" 04 650 SRE RMQU CEE 93 
MUR nu 6e OU UN A DR A0 er el DR MISE ES 
Kant. . . 4e De Ni 8e NOT ENEN est 
Fio du XVIIme siècle 106 
LE DIX-NEUVIÈME SIÈCLE . Ib. 
La doctrine du progrès au commencement du XIX”: siècle . FR à à à 
Doctrines historiques des philosophes allemands. — Évolutions Progresaives 
de l'absolu. — Le panthéisme dans l'histoire . . . . . , 108 
Système de Schelling. DR TEEUS PR ONEUS LE 109 
Système de Mogel TUE ES PO SPENT EE ON DUO 111 
Le panthéisme historique en France . : 115 
Rapports entre les doctrines de Hegel et les théories Yinioriqués & M. Évi: 
sin . ai SA di” 1b. 
mbuinattsé d ei métempsycose . 116 
M Picrre: Letpuxz "0" RES AREAS EE POUR Tb. 
M Pehôtan .: . +: 2" ee EAN MOT TE ET 7b. 
M. Jean Reynaud . 117 
DR Ua rm D 58e Ua arc 118 
ME Victor Hugo : : «4 4/5 « Ib. 
CHAPITRE II. 
DE TRÉORÉ EN Een DATES UE US M MS MU ET 4 GS SNS 
Examen préalable de l'hypothèse historique de la barbarie primitive 120 
Prétentions réelles des partisans de la doctrine du progrès. 122 
Cette doctrine, considérée dans son essence, est confirmée par l'histoire 1 
Le progrés dans l’antiquité . 125 
Le progrès au moyen âge . 1b. 
Le progrès est une loi de l'histoire : Dieu ! veut 129 
Critiques de quelques théories exposées dans les chapitres pr éélentl tés 
erreurs commises par les auteurs de ces théories ne suflisent pas pour 
faire rejeter la doctrine du progrès 150 
Tendances générales de l'humanité . . . . . . . 16, 
Amélioration du sort moral et matériel des masses . < 151 
Extension et raffermissement du droit et de la liberté . . . 152 
Marche des peuples vers l’alliance universelle . . . . . . . . . Jb. 
Les progrès du passé et les progrès de l'avenir . . . OR MES 
1b, 


Énergie scientifique , littéraire et industrielle du XIXe siècle HV 


(175) 


FIN DE LA TABLE, 


Pages. 
La barbarie est irrévocablement vaincue 154 
L'avenir. À quelle hauteur s’arrêtera l’esprit créateur ja l'homme? 155 
CHAPITRE IV. 
LA THÉORIE DU PROGRÈS ET LE CHRISTIANISME . 156 
Préjugés des rationalistes à l'égard des dogmes du christianisme RER à 
II n'existe aucune incompatibilité entre le christianisme et le progres : 
témoignage irrécusable de l’histoire . . . UT Ib. 
Futilité de l’objection déduite de l'immutabilité du PRE RE 158 
La question consiste à savoir, non pas si les ne sont immuables, mais 
s'ils sont contraires au progrès RIRE 140 
Le christianisme n'est pas l’apothéose de la misère et de l'apathie Ib. 
L'industrie et le travail au point de vue des traditions chrétiennes 141 
La cause du progrès est elle-même intéressée à ce que le christianisme 
reprenne son empire sur les masses . . . . , 145 
Le christianisme à à tous les besoins et suffit à toutes iles AAA 
légitimes . , PRIE TE 144 
Le progrès sur le terrain jé Thisiore, de nina avant et don le 
christianisme AU ilaucte is 1b. 
Réponse aux chrétiens qui tot la doctrine du progrès . , 146 
Le travail et la richesse dans l’économie morale du christianisme . 145 
Conclusion: + . + 151 
_ APPENDICE . RP 
a. M. Pelletan jugé par M. Proudhon 1b. 
b. Examen des prétendus progres réalisés en Asie par Je Bouddhisiie et 
la race rende, , . : . RE RPM À 
€. La science moderne et la chiites de l'É sd ancienne . . 157 
d. Détails sur l’organisation intérieure de la République de Platon 160 
e. Remarques sur quelques passages d'auteurs latins cités par les parti- 
sans de la théorie du progrès (Térence, Cicéron, les poëtes). . . 162 
f. Attitude de l'Église catholique dans la question de Sand EEE À 
g. Services rendus aux sciences par François Bacon . 166 
R, Perrault et Boileau dans le débat soulevé au sujet du mérite proie 
“des anciens et des modernes. . PE RU RTE TES 167 


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ÉTUDE PHILOSOPHIQUE 


SUR 


L'ARCHITECTURE. 


ÉMOIRE 
EN RÉPONSE A LA QUESTION SUIVANTE : 

RECHERCHER L’ENCHAINEMENT DES DIVERSES ARCHITECTURES DE TOUS LES AGES, ET LES 
RAPPORTS QUI PEUVENT EXISTER ENTRE LES MONUMENTS ET LES TENDANCES RELIGIEUSES A 
POLITIQUES ET SOCIALES DES PEUPLES; 

PAK 


Enmoxr LÉVY, 


DE ROUEN. 


(Couronné en la séance du 26 septembre 1858.) 


Tome IX. 4 


ÉTUDE PHILOSOPHIQUE 


SUR L’ARCHITECTURE. 


Dans tous les âges et dans toutes les con- 
ditions de l’humanité, la religion a exercé 
une souveraine influence sur l’architecture. 

(Tu. Hors, Hist. de l’archit., trad. 
de A. Baron; Paris , 839, p. 21.) 


Quatre berceaux pour l'architecture. — L'architecture, fille de 
la nécessité et du progrès, répondant à la fois aux besoins maté- 
riels et moraux des peuples, se développa simultanément sur les 
différents points du globe où vinrent se fixer les fractions de la 
grande famille humaine divisée par la confusion des langues. La 
haute Asie, l’Inde, la Chine et l'Égypte ont formé pour cet art, 
dont nous essayons aujourd'hui l’histoire philosophique, quatre 
berceaux où prirent naissance des types généraux qui vinrent se 
fondre dans l'unité grecque. 

L'étude de l’architecture à ses quatre points de départ va former 
la première partie de notre travail. 


(a 


ASIE. 


Premier berceau de l’architecture. — L'histoire monumentale 
de l’Asie centrale et occidentale est encore couverte d’un voile 
épais; cependant, si elle reste obscure sur bien des points, elle est 
assez avancée pour nous permettre d'établir d’une manière pré- 
cise le caractère général de l'architecture de ces contrées, et les 
éléments qu’elle a fournis au monde pour constituer les bases du 
grand et du beau dans les arts. 

Les peuples de cette partie de l’Asie, détachés en plusieurs 
groupes descendus des hauteurs du Caucase, établirent entre eux 
de promptes relations et formèrent le foyer le plus actif de la civi- 
lisation. Quoique tombés dans des systèmes religieux différents, ils 
se mêlèrent les uns aux autres, tantôt par le commerce, tantôt par 
les guerres et les conquêtes; il en résulta pour leurs institutions et 
leurs monuments de nombreux points de ressemblance. 

Aujourd'hui, de quel côté que nous dirigions nos pas, nous 
ne voyons, il est vrai, que des ruines, aussi complètes que l'avaient 
prédit les prophètes; car souvent il ne suffit pas de se baisser pour 
les voir, il faut creuser la terre pour les retrouver. 

Mais, combien sont éloquentes ces ruines, qui, chaque jour plus 
étudiées, nous découvrent de nouveaux trésors archéologiques. 

Si nous évoquons le souvenir de la ville de Sémiramis, si nous 
reconstruisons dans notre pensée ses hautes murailles, ses quais 
plus larges encore que ses murailles, ses galeries souterraines 
reliant les rives de l’Euphrate, ses forteresses à triple enceinte, 
ses palais où la magnificence des tentures et des meubles le dispu- 
tait à la splendeur des sculptures rehaussées de vives couleurs, ses 
jardins suspendus qui, de loin, paraissaient aux soldats d’Alexandre 
comme des montagnes couronnées de forêts; ses temples et leurs 
gigantesques statues d’or et d'argent, nous jugerons tout d’abord, 
par ce prodigieux ensemble, du cachet de grandiose que les Baby- 
loniens en particulier, et les Orientaux en général, se sont atta- 
chés à donner à leurs œuvres; grandeur toute matérielle qui 
frappe par sa masse et peut même, à la rigueur, se passer d’or- 


RS ne de 
— DS ES 


(5) 
nementation : c’est la matière avant la pensée; c'est le colossal 
avant le beau ; mais comme les royaumes regorgent de richesses, 
l'or, l’argent et les pierres précieuses seront semés à profusion, 
jusque sur la couverture des temples. 

La Perse nous laissera sous les mêmes impressions : toutefois, 
dans les ruines moins disparues des palais de Persépolis et du tom 
beau de Xerxès, nous pourrons reconnaitre des dispositions archi- 
tectoniques savamment étudiées, de longues galeries, de belles 
colonnades ét de gracieux détails où la cannelure, heureusement 
mariée avec la volute, semble annoncer déjà l’ordre architectural de 
FTonie. | 

Les Phéniciens, longtemps maitres du commerce du monde, 
accumulant richesses sur richesses, abandonneront bientôt les 
lourdes et grossières constructions de la Gigantéja pour faire preuve 
de leur science nouvelle dans l’édification des magnifiques murailles 
de Tyr et de leurs gracieux temples dédiés à Vénus. Ils nous mon- 
treront en même temps, sous le luxe le plus éblouissant, les statues 
colossales de leurs dieux. 

Chez tous les peuples de l'Asie Mineure , aussi bien qu’en Syrie 
et en Palestine, nous trouverons le beau placé dans le luxe et la 
richesse de l'enveloppe plutôt que dans la ligne ; dans la recherche 
de la grandeur plutôt que dans l'harmonieux. Quelle que soit 
d’ailleurs l'importance de la masse créée, ils parviendront tou- 
jours à la couvrir de sculptures et d’ornements avec cette surabon- 
dance et cette exagération propres à l’exaltation du génie oriental. 

Malgré leurs proportions souvent considérables, les édifices ne 
furent pas plus solidement fondés que les gouvernements, et lors- 
que l’heure marquée par les prophéties vint à sonner, institutions 
et monuments, tout s’écroula à la fois. 


Éléments architectoniques. — Comme types à saisir pour Ja 
suite de notre étude, nous constaterons la volute, la cannelure, la 
colonne, les formes pyramidales, et dans l’ensemble quelque chose 
de prétentieux et de théâtral qui tient à l’exagération d’une fas- 
tueuse ornementation. 


(6) 


HINDOUSTAN. 


Deuxième berceau de l’architecture. — Les tribus tartares, des- 
cendues des hauts plateaux de l'Asie centrale en suivant les rives 
fertiles du Gange, trouvèrent dans les montagnes qui bordent ce 
fleuve des abris naturels pour eux et pour leurs troupeaux, et 
durent abandonner promptement l’usage de la tente. 

La beauté du pays dans lequel les hommes pénétraient pour la 
première fois, les limites naturelles qu'y posait la nature, contri- 
buèrent à y maintenir une population jusque-là errante, et à l’y 
fixer pour en former un centre dans lequel la civilisation dut se 
développer assez rapidement, quoique d’une manière restreinte; 
c’est ce qui explique, une fois le développement acquis, la longue 
durée de son immobilité sociale. 

Les monuments les plus importants de l'Hindoustan sont de trois 
genres : — Les temples souterrains , —les rochers sculptés, — les 
pagodes en matériaux rapportés et cimentés. 


Temples souterrains. — Les temples souterrains furent, pour 
la plupart, des grottes naturelles qui servirent de demeures primi- 
tives, mais qui n’ont pas conservé leurs formes anciennes, parce 
qu'après avoir été abandonnées par les habitants descendus dans 
la plaine, elles furent transformées en temples, agrandies et ornées 
de riches sculptures. 

Ces temples , vastes galeries à plafond plat et surbaissé (1), : à un 
ou plusieurs étages, se prolongeant dans le sein des montagnes, 
quelquefois sur une longueur de plusieurs lieues, eomme dans la 
chaîne des Ghattes, sont soutenus par des piliers qui affectent les 
formes les plus bizarres et les plus tourmentées. Tantôt, des sup- 
ports octogones, couverts de bas-reliefs mystiques, sont rangés 
sur plusieurs lignes; tantôt des éléphants, des tigres, des lions, et 


(1) Quelques temples sont recouverts d’une voûte cintrée, maïs les savants 
sont généralement d'accord pour les regarder comme appartenant au schisme 
bouddhiste. Du reste, le système architéctonique qui a présidé à leur édification 
rappelle un ordre d'idées analogue à celui des autres temples. 


ME 


al 

d’autres animaux groupés les uns sur les autres, forment les bases, 
les fûts, les chapiteaux et les entablements des ordres hindousta- 
niques; les parois elles-mêmes sont surchargées de sculptures en 
relief et de figures en ronde-bosse. Des animaux aux poses mena- 
çantes semblent sortir des entrailles de la terre pour rappeler à 
l'Hindou timide les terribles dogmes de sa religion. | 

Ces détails qui saisissent et fatiguent l’imagination se repro- 
duisent partout; on les retrouve avec la même intensité et la même 
profusion dans les temples souterrains d'Éléphanta, de Carli, de 


Salsette, de Dhoumnar et de Nassouk. 


Rochers sculptés. — Les rochers sculptés, produits du travail 


. non interrompu de plusieurs siècles, témoignages irrécusables de 


l'habileté et de la patience des artistes hindous, dépassent ce que 
l'imagination peut concevoir de plus hardi et de plus gigantesque. 
Des montagnes de porphyre et de basalte ont été taillées, à ciel 
ouvert, sur une hauteur de plusieurs centaines de pieds, de manière 
à ménager des agglomérations de chapelles à plusieurs étages, des 
galeries, des colonnades et des obélisques, tout chargés de sculp- 
tures en ronde-bosse et en relief de toute nature. 

Le plan de ces temples a dû nécessairement être tracé d'avance 
et poursuivi avec une opiniâtreté dont l’'Hindou seul pouvait se 
montrer capable. Les masses, détachées et ménagées avec habileté , 
sont devenues, sous le ciseau des artistes dévots, des temples, des 
obélisques, des éléphants ou des lions aceroupis, et semblent s'être 
prêtées, avec la plus grande docilité, aux caprices les plus extra- 
vagants de la statuaire hindoustanique. 

Le voyageur qui parcourt la chaîne des Ghattes est appelé à 
contempler le travail le plus colossal en ce genre, le Kaïlaça, 
temple dédié à Siva, mais qu’on peut regarder comme un véritable 
Panthéon, car il est formé d’une agglomération de chapelles ornées 
de sculptures sans fin, qui rappellent toutes les scènes et tous les 
symboles du polythéisme hindou. 

On y descend par des sentiers tracés sur le flanc des excavations, 
et l’on reste confondu à la vue de ce grandiose ensemble de tem- 
ples et de chapelles sortis du même bloc. Quelques-unes de ces 


(8) 
masses sculptées appartiennent encore à la montagne par leur 
large assiette, tandis que les autres semblent en avoir été détachées 
par une force surnaturelle et placées sur le dos des éléphants qui 
en forment la base. 

La chaîne des Ghattes ne fournit pas seule des monuments de 
cette nature; on en rencontre sur les divers points de l’Hindoustan 
et notamment au pied de la côte de Coromandel, sur lemplace- 
ment de l'antique cité de Mavalipouram (des sept pagodes), où, 
malgré les tremblements de terre qui ont ruiné cette ville, on 
voit encore debout des temples et des idoles gigantesques taillés à 
même la roche. 


Pagodes. — Les pagodes forment la troisième classe des monu- 
mentsreligieux de l'Hindoustan ; elles sont bâties avec des matériaux 
rapportés, des pierres et des briques cimentées et recouvertes 
de stuc. Leur construction exige d'assez grandes connaissances et 
indique par conséquent un état de civilisation avancée. Les pagodes 
sont par ce fait regardées comme moins anciennes que les temples 
souterrains et les rochers sculptés, sans qu’on puisse cependant 
préciser la date de leur origine, qui remonte à une haute antiquité. 

Une des plus remarquables pagodes est celle de Chalembron, 
près de Tanjaour; elle peut servir de type pour les autres. Entre 
les murs d’une enceinte quadrilatère, légèrement irrégulière mais 
parfaitement orientée, s'élèvent des édifices en forme de pyramide 
à huit ou neuf étages, des piscines sacrées qu'entourent de vastes 
galeries, des temples aux mille colonnes, des reposoirs, de nom- 
breuses chapelles, des obélisques et des statues colossales. 

Pour connaître les règles hiératiques imposées à l'architecture, 
il suffit de parcourir ces pagodes, où tout est symbolique, depuis 
le pavé du sanctuaire jusqu’à la tuile du faîte. La caste sacerdotale 
a voilé comme à plaisir les dogmes religieux; mais au milieu de ces 
créations mystiques, malgré toutes les complications créées à des- 
sein et qui de prime abord semblent inextricables, on peut saisir 
l’idée première et fondamentale de la religion hindoustanique; or, 
il en est de même pour les monuments : 

Si nous pénétrons à travers le dédale de toutes les chapelles, 


(9) 
sans nous laisser arrêter par les monstres et les idoles qui sem- 
blent le produit d’une imagination en délire, nous verrons s'ouvrir 
devant nous un dernier sanctuaire que n’a pas effleuré le ciseau 
du sculpteur; ce réduit mystérieux, aux parois unies, ne renferme 
qu’un trône vide et recouvert d’un voile. 

C’est Ià que réside ce dieu inconnu des païens, le mystère 
impénétrable, l'être suprême, infini, invisible, la cause première 
à qui rien n'échappe, Brahme enfin, que Brahma lui-même adore 
et que nul ciseau ne peut rendre. 

Voilà la grande pensée de l’unitlé divine surgissant du fond des 
temples hindous. 

Les pagodes existent encore nombreuses, malgré les dévastations 
commises par les conquérants. Les principales sont celles de 
Madoureh, de Tritchinapaly, de Bengalore, de Maïssour, de Cha- 
lembron et de Burrhamal. Quelques-unes sont dans un état de 
conservation assez remarquable. 

Nous devons ranger dans la même classe les forteresses qui res- 
semblent à toutes les constructions orientales du même genre. 
Leur triple enceinte renferme le temple des dieux, le palais des 
rois et de vastes dépendances, telles que jardins, étangs, construc- 
tions religieuses, habitations pour les guerriers et les serviteurs, 
jusqu'à des champs cultivés. 


En dehors de ces trois classes de monuments, ne demandez pas 
d’autres souvenirs. Ne cherchez pas à retrouver les traces des anti- 
ques villes, elles sont complétement effacées. La raison en est toute 


. mystique. Les Hindous, frappés de la brièveté de la vie, dédaigné- 


rent d'élever pour eux de solides édifices. Le bois, les jones et les 
roseaux, cimentés avec le limon des rivières, étaient des matériaux 
suffisants pour leurs passagères demeures qu'ils qualifiaient du 
nom d’hôtelleries. C’est encore de cette manière que de nos jours 
ils construisent leurs habitations. 


Caractère primitif et original de l'architecture hindoustanique. 
— Une grave question divise les savants au sujet des monuments 
hindous. Quelques écrivains, regardant la doctrine religieuse de 


(10) 
l'Inde comme un amalgame de toutes les religions du monde, veu- 
lent de même retrouver dans son architecture les idées de tous les 
peuples de la terre; ils refusent à l'Inde l'originalité et l'unité, 
tandis que les autres soutiennent la thèse contraire. 

Nous ne pouvons nous dispenser d'intervenir au débat pour 
soutenir la cause de l’unité hindoustanique. 

L'histoire nous apprend que l’Inde reçut des colonies d’Abyssins 
et de Juifs, mais elle n’a pas constaté l'importance de ces immi- 
grations, et il nous est permis de douter qu’elle fût assez grande 
pour influer sur la civilisation hindoustanique. 

Bien des invasions, depuis l'antiquité jusqu'à nos jours, ont 
pesé sur ce pays. Les Égyptiens, les Perses, les Grecs, les Guèbres, 
les Mahométans, les Mogols, les Tartares et enfin les Anglais sont 
venus tour à tour dicter leurs ordres à l'Inde asservie. Mais si nous 
jugeons de l'influence des premières invasions par celles des der- 
nières, nous ne craindrons pas de dire que les Égyptiens, les Perses 
et les Grecs n’ont pas plus modifié les dogmes hindous que les Musul- 
mans et les Anglais qui ont apporté leurs croyances, leurs idées, 
leurs usages et leurs monuments, à côté des institutions des vaineus, 
sans parvenir à les leur faire adopter. 

Il y avait encore d’autres causes d'influence étrangère dans les 
trois grands courants commerciaux qui, depuis les temps les plus 
reculés , s'étaient établis entre l'Inde et les contrées du nord et de 
l'occident. Le premier courant, se dirigeant vers le nord, passait 
par la Bactriane, la mer Caspienne, la Colchide et la mer Noire; 
le second se dirigeait vers l'occident septentrional en passant par 
le golfe Persique, le bassin de l’Euphrate, Palmyre, la Syrie et la 
Phénicie ; le troisième passage se faisait enfin par la mer Rouge et 
le Nil. 

C’est à ces grands courants commerciaux que les villes qui se 
trouvaient sur leur passage, telles qu’Antioche , Apamée, Balbeck , 
Palmyre, Jérusalem et bien d’autres, ont dû leur importance et 
leur splendeur; mais si, dans le principe, ils ont activé les progrès 
de la civilisation hindoustanique, ils n’en ont pas ébranlé les bases, 
et, quant aux types architecturaux, nous aimons mieux y chercher 
des principes que des réminiscences. 


(11 ) 

Nulle part l'architecture n’a été asservie avec autant de force à 
l'idée religieuse et ne s’est prêtée à son rôle avec plus de docilité; 
si elle s'était modifiée sous l'influence des peuples conquérants on 
de ceux avec qui les Hindous étaient en relation commerciale, elle 
ne porterait pas cette trace visible de limmobilité. 


Rapports intimes entre les arts et la doctrine religieuse de 
l’Inde.— Qui done, dans l'étude des monuments hindoustaniques, 
pourrait ne pas saisir les rapports qui lient les arts à la doctrine 
religieuse ? 

Les brahmanes n’ont-ils pas toujours préché le triple pouvoir 
créateur, conservateur et destructeur de la nature, et n’ont-ils pas 
constamment sacrifié à cette Trimourthi ou Trinité hindoue? 

Ils honorent la puissance créatrice et conservatrice en élevant 
des idoles aux cent bras et aux cent mamelles; ils sacrifient à la 
puissance destructive en brülant les veuves sur le bûcher de 
l'époux, en applaudissant au grand nombre de dévots qui se tortu- 
rent et se mutilent d’une manière affreuse, ou en excitant des 
fanatiques à se faire écraser sous les roues des chars sacrés. 

Or, l’architecture, comme la religion, offre cette triple page 
créatrice, conservatrice et destructive. 

La page créatrice est visible dans ces immenses prodiges de 
. constructions qui nous étonnent encore aujourd’hui. 

La page conservatrice se trouve dans le caractère d’immobilité 
et de âtabilité de ces mêmes masses qui semblent éternelles comme 
les montagnes où elles sont creusées et taillées. 

La page effrayante, enfin , n'est-elle pas indiquée par ces tigres, 
ces éléphants, ces lions, ees panthères et tous ces animaux terri- 
bles du désert, que les Hindous grandissaient encore dans leurs 
bas-reliefs pour les rendre plus terribles et plus effravants que la 
réalité même. 

Tel est le caractère de cette architecture dont l’idée et le prin- 
cipe sont puisés dans ee que la religion hindoustanique a de plus 
profond. 

L'architecte, le sculpteur et le peintre ont reçu le mot d'ordre 
des brahmanes, et ils se sont efforcés de le transmettre dans ce 


(12) 
qu'il avait de terrible et d’inflexible, Sans aller aussi loin que le 
savant historien français (1), qui veut voir dans l’idée générale de 
l'architecture de l'Orient celle du grand dualisme de la nature, 
nous avons reconnu le caractère mystique des monuments de 
l'Inde, et nous devons, en outre, constater leur immense influence 
sur l'esprit craintif de l’'Hindou. 

Si ces monuments n’élèvent pas l'âme, on peut dire avec toute 
raison que, par leur masse et la simplicité de leurs lignes, ils por- 
tent l'esprit à la méditation, par leur grandeur à la crainte, et par 
leurs sculptures désordonnées au paroxysme d’une exaltation 
fanatique. 

Désaccord des savants sur l’âge des monuments.— Il est encore 
un point sur lequel les savants ne sont pas d'accord, c’est sur l’âge 
des monuments qui semblent tous dater de la même époque. 

Personne ne peut, dans la limite des connaissances actuelles, 
fixer de date précise pour les monuments; la raison en est simple : 

Lorsque la caste sacerdotale eut établi la doctrine religieuse et 
les règles sociales, des barrières infranchissables se trouvèrent 
posées au génie humain qui marchait à pas de géant dans la voie 
du progrès, comme il est facile de s’en convaincre par la beauté 
des conceptions artistiques. Cette civilisation, basée sur les faux 
principes d’un polythéisme gigantesque, s'arrêta subitement, et 
l'esprit hindou, frappé de stérilité, tombé dans l’affaissement et 
l’inactivité, s’en tintaux premières formules et les répéta sans cesse. 

L'architecture hindoustanique, comme la civilisation , arriva 
promptement à un certain développement qu’elle ne dépassa plus, 
etles monuments furent marqués du sceau de cette immobilité. Par- 
courez les profondeurs de la chaîne des Ghattes, étudiez les détails 
du Kaïlaça et des nombreuses pagodes où sont entassées toutes les 
idoles du panthéon hindou; vous comprendrez alors les désaccords 
des savants au sujet de l’âge de ces bizarres constructions. 

Les travaux gigantesques des Hindous ont été poursuivis pen- 
dant une longue suite de siècles et exécutés par un nombre in- 


(1) Michelet, ÆZistoire de France. 


(15) 
caleulable d'ouvriers. I semblerait qu’ils dussent manquer d'unité, 
tandis qu'ils offrent, au contraire, un ensemble très-complet. La 
main de l’ouvrier a été bien habile ou admirablement guidée pour 
ménager toutes ces masses si détaillées et ne pas laisser aperce- 
voir, dans ces nombreuses découpures, une seule erreur, une seule 
hésitation. 

Nous devons y reconnaître l’œuvre étudiée d'avance par les 
brahmanes et sortie triomphante de la main d'artistes dévoués. 

Nous devons également y reconnaitre la patience de l’Hindou, 
patience que rien ne rebute, patience qui à été abritée par la fixité 
des institutions sociales et religieuses de ces pays, patience enfin 
telle, dit Langlès, qu’elle défie les siècles. 

Cependant, si la même pensée a présidé à l'élaboration de ces 
œuvres pendant des milliers d'années, et si elle leur a ainsi donné 
ce grand cachet d'unité que nous chercherons vainement chez les 
nations modernes, cette pensée n’a pas été assez élevée pour leur 
donner l’ordre et l'harmonie, fruit du génie et du progrès. 

Dans le style architectonique de l'Inde règnent le désordre et 
la confusion. Partout la simplicité et le goût disparaissent sous 
l’'exubérance et l’exagération. On peut néanmoins, à travers toutes 
ces complications, saisir, disséminés çà et là, les éléments consti- 
tutifs des ordres régulateurs de la Grèce. 


CHINE. 


Troisième berceau de l’architecture.—La Chine est aussi un des 
berceaux de l’architecture. Nous y trouvons un type particulier, 
complétement original qui, plus tard il est vrai, n’apportera 
guère dans les idées nouvelles que celles de la fantaisie et de la 
légèreté, mais qui, cependant, doit être étudié comme une des 
créations les plus curieuses de l’esprit humain. 

Les populations tartares qui descendirent dans la Chine, en 
promenant leurs troupeaux de pâturage en pâturage, restèrent à 
l’état nomade plus longtemps que les Hindous; mais lorsque, atti- 


(63 
réés comme ces derniers par la fertilité des plaines, elles voulu- 
rent s’y établir, elles ne trouvèrent pas de grottes naturelles pour 
s’y abriter et se contentèrent de fixer leurs tentes sur le sol. Ces 
demeures improvisées et devenues stables ont conservé la même 
forme depuis ces temps primitifs jusqu'à nos jours. 


La tente est le prototype de l'architecture chinoïse. — Prenez 
quelques perches , des cordes et des toiles; jetez les toiles sur les 
cordes tendues et vous aurez un abri qui rappellera exactement 
les constructions chinoises. Tous les écrivains ont rappelé cette 
ambassade de lord Macartney : après avoir traversé tout l'empire 
chinois, cet envoyé fut enfin reçu par l'empereur campé sous des 
tentes dont l’ensemble présentait le même coup d’œil que les villes 
et les palais, car ceux-ci ressemblent à une agglomération de tentes. 

Si l’on contemple les édifices de la Chine, ceux même qui doi- 
vent être les plus considérables, les temples de la divinité et le 
palais des rois, on est étonné de leur caractère bizarre qui ne 
manque pas d’une cértaine coquetterie, mais n’atteint jamais le 
beau imposant. | 

Les éléments de l’architecture sont encore ceux de la tente : les 
crochets, les anneaux ét les clochettes des troupeaux en sont 
devenus les ornements. On ne retrouve ici ni la colonne, ni l’en- 
tablement, ni la voûte, ni cette richesse et cette abondance d’or- 
nements que nous avons remarquées dans les monuments de 
l’Hindoustan ; abondance, il est vrai, qui ne porte jamais le cachet 
du bon goût, mais au fond de laquelle on surprend , on croit aper- 
cevoir une idée architecturale qui, avec un système social et reli- 
gieux moins sévère, eût peut-être pris son essor. 


Stérilité de l’architecture chinoise. — En Chine, tout est à 
créer; nous voyons bien apparaître une forme particulière, celle 
de la tente, mais elle n’a pas progressé au point de vue de l’art, 
malgré les efforts tentés, visibles dans ces peintures plus où moins 
fantastiques et ces plaques de porcelaine qui la décorent, efforts 
malheureux qui ne font que laisser voir l'impuissance des artistes 
chinois. 


(409: 

Disparition des anciens monuments. Les causes. — Les con- 
structions de ce pays semblent, en outre, avoir réuni la fragilité 
de la tente à son imitation. La Chine ne possède aucun monument 
auquel on puisse assigner une origine très-ancienne et en rapport 
avec sa haute antiquité. Ce fait, étonnant en apparence, résulte 
de la nature même des constructions qui, faites en bois et en 
briques, n’ont pu résister à l’action du temps. 

Une seconde cause a contribué à l’anéantissement des construc- 
tions primitives. Environ deux siècles avant J. C., il germa dans 
l'esprit d’un des empereurs de la Chine une de ces idées que peut 
seul enfanter le cerveau d’un despote. 

L'empereur Tsin-Chi-Hoang-Ti fit abattre tous les édifices qui 
existaient dans ses États pour que rien ne pût témoigner de la 
grandeur et de la puissance de ses prédécésseurs : il voulait faire 
dater l'empire de son règne. 

La folle volonté d’un orgueilleux empereur n’eût pas suffi, si les 
monuments eussent offert, comme dans l'Inde ou dans l'Égypte, 
ces immenses constructions, marques ineffaçables de l'énergie des 
premiers habitants, Non, le caprice d’un despote n’eût pas suffi 
pour anéantir ces masses prodigieuses qui ont défié les siècles dans 
d’autres pays. Malheureusement la nature des constructions chi- 
noises est venue en aide au caprice de l'empereur, et la dévasta- 
tion s’est accomplie d'autant plus aisément que tous les édifices 
étaient légèrement construits. 


Exceptions. — Un ouvrage fait cependant exception à la manière 
insouciante de bâtir adoptée et conservée par les Chinois; mais il 
faut aller lé chercher aux frontières de ce vaste pays: c’est la 
grande muraille qui n'a pas moins de six cents lieues de longueur, 
et dont la masse est telle qu'avec les matériaux on pourrait eon- 
struire une autre muraille qui, sur une épaisseur et une hauteur ad- 
mises pour les clôtures de villes, ferait deux fois le tour du monde. 

Tout effet a sa cause. Quelle force assez puissante a done agi 
sur les mobiles et légers habitants de la Chine pour en faire tout 
à coup des ouvriers aussi patients et aussi opiniâtres que les Hin- 
dous, et leur faire édifier ce gigantesque ouvrage ? 


(16) 

C’est la loi suprême de la conservation; c’est cet instinct, le plus 
puissant de tous, qui nous porte, malgré nous, à fuir le danger et 
à nous préserver de la mort. 

Il n’a fallu rien moins que ce grand mobile de la conservation 
et une volonté souveraine pour faire accomplir cette œuvre. 
N'oublions pas que ce fut encore l’empereur Tsin-Chi-Hoang-Ti 
qui en fit exécuter la majeure partie. 

Cette gigantesque muraille, à laquelle ont travaillé plusieurs 
millions d'ouvriers, a préservé pendant de longues années l'empire 
chinois des attaques des populations qui sont errantes dans les pays 
situés au nord, mais elle devint, par la suite, une des causes de sa 
faiblesse en endormant la vigilance nationale et en n’opposant plus 
aux grandes invasions mogoles qu'une barrière impuissante. 

Les ponts forment une seconde exception. Quelques-uns sont 
remarquables par leurs belles et larges proportions. Nous citerons, 
pour exemple, celui de Sueno-Tcheou-Fou qui lance, d’un seul 
jet, deux cent cinquante arches sur un bras de mer. 

Cette exception s'explique encore par la nécessité sociale des 
relations entre les différentes fractions d’un peuple qui, passant de 
la vie errante à l’état stable, comprend le besoin de lien et d'unité. 

Caractère général de l’architecture chinoise. — Enfin si nous 
cherchons à déterminer le caractère général de l’architecture chi- 
noise, nous y parviendrons en la comparant aux œuvres de la 
peinture chez le même peuple. 

Les Chinois ne saisissent pas ce qui donne de la grandeur, de 
l'harmonie et de l’ensemble. La peinture, chez eux, nous offre des 
détails charmants, des couleurs admirables et des procédés ingé- 
nieux, mais il y manque la perspective, qui coordonne les diverses 
parties pour en former un tableau. 

Dans l'architecture, on trouve quelque chose qui égaye, qui 
sourit et qui plait, mais on y remarque aussi une absence com- 
plète d'ensemble et de grandiose. 

Il semble que les Chinois n'aient pu franchir certaines limites 
pour arriver à la connaissance du beau. Leurs idées sur ce sujet 
sont extraordinaires : Ne pensent-ils pas honorer les dieux en leur 


(17) 
donnant une forme grotesque, par exemple un gros ventre? 
N’emprisonnent-ils pas le pied de leurs femmes de manière à le 
rendre difforme et à lui ôter la grâce et la souplesse du mouve- 
ment qui donnent tant de charme aux femmes ? 

Eh bien, nous trouvons dans l'architecture ce même esprit faux 
et ce manque de vue qui ont empêché les Chinois de s’élever à la 
hauteur des grandes conceptions que nous admirerons bientôt chez 
d’autres peuples. 


ÉGYPTE. 


Quatrième berceau de l’architecture. — L'Égypte est sans con- 
tredit un des berceaux les plus importants de l'architecture, qui 
s’y développa avec des caractères bien différents de ceux que nous 
avons précédemment constatés. 

Les premières habitations égyptiennes furent creusées dans le 
flanc des chaînes de montagnes qui bordent la partie supérieure 
de la vallée du Nil. C’est là que les habitants, tout à la fois troglo- 
dytes et ichthyophages, se réfugièrent pendant longtemps pour 
échapper aux inondations périodiques du fleuve. Les eaux de la 
mer, en se retirant de la vallée du Nil, qui n'était dans le prin- 
cipe qu’un vaste golfe de la mer intérieure, laissèrent peu à peu 
à découvert des plaines fertiles que vinrent cultiver les habitants 
des régions supérieures. 

La nation égyptienne s'établit en même temps sur les deux rives 
du fleuve; la civilisation fit de rapides progrès, et l'empire des 
Pharaons finit par s'étendre des Cataractes à la Méditerranée , alors 
renfermée dans son lit actuel. C’est pendant cette période pha- 
raonique, dont la durée, incertaine pour nous, a dû être de plu- 
sieurs milliers d'années, c’est-à-dire depuis la fondation de l’empire 
jusqu’à la conquête du pays par les Grecs, que nous allons étudier 
la marche de l’architecture. 


Monuments égyptiens. — Les monuments les plus importants 
sont les temples, les palais, les digues, les canaux et les construc- 
tions funéraires, 

TouE IX, 2 


(18) 

Temples. -— Tous les temples construits, quoique dans des 
proportions différentes, sur un plan unique, se composént d'un 
pylône, lourde masse trapézoïdale précédant une cour péristyle 
qui forme le prondos ou avant-temple, d’une salle hypostyle dont 
le plafond est souténu par huit colonnes et dont lé mur du fond 
s’ouÿré par trois portes : l’une de ées portés, celle du milieu, 
donhe éntréé dans le sanctuaire dé la divinité; les deux autrés 
conduisent dans des salles de service. Le sécos ou sanctuaire, sou- 
vent petit et obscur, est complétement isolé par un couloir qui 
règne tout autour. Enfin, derrière le sécos se trouve une pièce 
destinée aux prêtres. 

En avant des principaux temples s'élèvent de magnifiques pro- 
pylées présentant des portes monumentales, des obélisques, des 
statues colossales et de vastes avenues de sphinx. | 

Cette disposition générale des temples ne se trouve modifiée que 
par une agglomération de chapelles, de sanctuaires, de vestibules 
et de portiques aux mille colonnes que la piété des peuples et de 
nouvelles superstitions sont venues faire ajouter à la construction 
primitive. 


Éléments constitutifs de l’architecture égyptienne. — Un très- 
petit nombre d'éléments composent toute l'architecture égyp- 
tienne : la forme en talus, la colonne et la plate-bande. 

Les voûtes à claveaux concentriques, connues des Égyptiens, 
n'ont été employées par eux que dans les substructions des édifices 
et ne peuvent, à cause de leur emploi restreint, entrer comme 
élément constitutif dans le style égyptien. 

La forme en talus imprime aux édifices un caractère imposant 
de stabilité, La colonne, lourde dans ses proportions relatives, 
mais belle et majestueuse encore par son élévation, se marie heu 
reusement avec la massive plate-bande qui court horizontable- 
ment le long des soflites et des plafonds. 

L'aspect général de l’ensemble est lourd mais harmonieux, parce 
que les détails de la construction sont eux-mêmes massifs et for- 
tement accusés. Les murs sont formés de blocs de dimensions 
énormes, arrachés à grands frais du sein des montagnes de grès 


(19) 
ou de granit; l'appareil en est très-haut, les assises droites, les 
faces rectangulaires et les arêtes vives. Les blocs taillés avec lé 
plus grand soin reposent carrément les uns sur les autres; aucun 
ciment ne les lie : la justesse et la perfection de la taille ont seules 
formé les joints. 

Cetté disposition simple et régulière qui laisse apparaitre les 
matériaux dans leur force et leur énergie vient compléter l'effet 
de stabilité et de grandeur que présentent à l'œil ces massives con- 
structions. 

Les temples offrent, en outre, une particularité remarquable : 
les abords, les périboles et les premières enceintes se développent 
sur une large échelle, tandis que les salles et les périques voient 
leurs proportions se réduire jusqu’au dernier sanctuaire, à peine 
suffisant pour contenir le prêtre. 

L'inclinaison des talus semble avoir présidé à la disposition gé- 
nérale de toutes les parties de la construction, aussi bien dans le 
plan que dans l'élévation. La masse de ces temples offre l'aspect 
d’une pyramide tronquée qui serait couchée à terre sur une de ses 
faces latérales. | 

D'épaissés murailles énveloppent les édifices sacrés et en ren- 
dent l’accès inabordable aux classes inférieures. 


Spéos. — À côté de ces temples élevés à grands frais viennent 
se placer les spéos où temples souterrains. Ils sont moins nom- 
breux en Égypte que dans l'Inde. Quelques-uns furent aussi, sans 
doute, des grottes naturelles transformées en enceintes sacrées. 
Les plus remarquables se voient à Ibsamboul, dans la Nubie infé- 
rieure. Creusés dans des proportions qui effrayent l'imagination , 
ils sont ornés de statues colossales qui atteignent jusqu'à vingt 
mètres de hauteur, et leur plan rappelle celui des temples exté- 
rieurs. 

Nous devons aussi mentionner les vastes carrières qui s’éten- 
dent dans le flanc des montagnes, particulièrement dans la chaîne 
arabique. Ces immenses excavations, d’où l’on a extrait les maté- 
riaux pour la construction des édifices pharaoniques, ont été con- 
sacrées par la piété des fidèles. . 


( 20 ) 

De petites chapelles, des statues, des stèles et des inscriptions 
rappellent à quelles constructions ont servi les blocs arrachés avec 
tant d'efforts du sein des montagnes. Par cette pieuse coutume on 
divinisait en quelque sorte la montagne, et le peuple voyait s'ouvrir 
pour lui des enceintes plus accessibles que celles des temples, et 
dans lesquelles il était heureux de trouver un refuge pendant la 
durée de la crue du Nil, alors que le fleuve, inondant le pays, 
en chassait momentanément les habitants pour y ramener ensuite 
l'abondance avec les beaux jours. 


Palais. — La connaissance des temples entraine celle des palais 
tracés sur un plan identique. Les mêmes règles ont été suivies 
pour les édifices religieux et les habitations royales. Le trône vint 
se placer là où s'élevait la statue de la divinité. 

Le législateur aura voulu, en donnant aux dieux et aux souve- 
rains des demeures semblables, rapprocher la majesté royale de 
la puissance divine, et engager le peuple à accorder aux rois le 
même respect qu'à ses dieux. D'autre part, pour empêcher les rois 
d'oublier qu'ils tenaient leur puissance du ciel, des sanctuaires 
sacrés et des salles pour les prêtres furent réservés au fond des 
enceintes des palais. 

Du reste, la disposition générale est la même dans les temples 
et les palais : développement grandiose des propylées, des cours 
et des péristyles; salles hypostyles pour rendre la justice, suivies 
d'appartements restreints pour l'habitation du souverain, et tout 
autour les logements des officiers et des gens de service. D'épaisses 
murailles entourent les palais comme les temples et en rendent 
également l’accès inabordable au peuple. 

Que de richesses n'ont pas été entassées dans les palais de 
Louqsor, de Karnac, de Médinet-Habou et de Kourna! richesses 
accumulées par les Aménophis, les Rhamsès, les Ménephta et les 
Sésostris , richesses prodigieuses restées inconnues des classes in- 
férieures dont elles auraient peut-être excité la convoitise, mais 
devenues plus tard la proie des conquérants. Le peuple, qui ne 
pénétrait pas plus dans les palais que dans les temples, n'était 
frappé que par l'aspect de la masse imposante de ces constructions, 


(21) 
dont l’immuabilité, agissant fortement sur son imagination, devait 
le maintenir invariablement dans l’obéissance passive. 


Diques et canaux. — Parmi les autres constructions impor- 
tantes de l'Égypte, nous ne ferons que mentionner les digues et 
les canaux, habilement disposés pour favoriser la répartition des 
eaux gonflées du Nil, et permettre la circulation entre les parties 
les plus éloignées du pays inondé. Ces grands travaux d'utilité 
publique prouvent la vigilance avec laquelle les classes supérieures 
présidaient aux besoins matériels du pays. 


Constructions funéraires. — Nous arrivons aux constructions 
funéraires, qui sont de plusieurs genres. Les hypogées ou syringes 
et les nécropoles viennent en première ligne par rang d’antiquité; 
les pyramides et les monuments isolés se présentent ensuite avec 
un certain mystère sur lequel le dernier mot n’a pas encore été 
dit. 

Les soins donnés à ceux dont la vie vient de s’éteindre, les 
demeures consacrées aux morts prennent, en Égypte, une impor- 
tance plus considérable que dans aucun autre pays. Là point de ces 
forêts inépuisables qui permettent de brüler les corps, et, de plus, 
un sol ingrat auquel il est impossible de confier ce qui a vécu : car 
les rayons d’un soleil ardent, succédant périodiquement aux inon- 
dations du Nil, amènent une prompte décomposition des corps, et 
pourraient ajouter de terribles épidémies aux maladies déjà trop 
nombreuses causées par des eaux longtemps croupissantes. 

L'embaumement des corps, seul remède pour conjurer le mal, 
fut, dès les temps les plus reculés, prescrit par de sévères ordon- 
nances, et la religion y donna sa sanction en basant la théorie de 
l’autre vie sur l’accomplissement de ces dernières cérémonies. La 
mort ne devait être, comme la vie, qu’une époque de transition, 
après laquelle les âmes devaient reprendre le corps dont elles 
n'avaient été séparées que pour un temps d'épreuves plus ou moins 
long. 

Aussi, quelles précautions ne fallait-il pas apporter à l'embau- 
mement des corps pour en obtenir une conservation certaine, et 


(2) 
avec quel soin ne présidait-on pas à la construction des tombeaux 
qu'on appelait les demeures éternelles ! 


Hypogées.— Dès leur avénement au trône, les rois s’occupaient 
de leur sépulture; les grands personnages se faisaient creuser des 
hypogées dans les montagnes de l'Occident. Les gorges de la Nubie 
et de la haute Égypte contiennent une immense quantité d'hypo- 
gées dont les innombrables sculptures sont du plus haut intérêt 
pour l'histoire de ces pays. Les plus remarquables se rencontrent 
dans la vallée anciennement appelée Biban-Ourou, aujourd'hui 
Biban-el-Molouk, hypogées des rois. Ces grottes funèbres appar- 
tiennent aux xvur”, xx et xx" dynasties pharaoniques. On voit 
se développer sur leurs parois des fresques qui ont conservé leurs 
vives couleurs et qui rappellent les symboles mystiques et les 
cérémonies de la religion égyptienne, 


Mécropoles. — Les lois protectrices de l'Égypte avaient prévu 
l'impuissance de la pauvreté dans l’accomplissement des derniers 
devoirs à rendre aux morts, De vastes puits étaient creusés par les 
soins du gouvernement pour recevoir les corps des pauvres gros- 
sièrement, mais suffisamment embaumés dans du bitume et du 
natrum, À côté des nécropoles, où vinrent s’entasser générations 
sur générations, la superstition fit creuser d'autres galeries sou- 
terraines où furent déposés avec respect, et soigneusement em- 
baumés, les corps des animaux, tels que crocodiles, ibis, chiens, 
chats, éperviers, bœufs, ete, La prudence sacerdotale voulait à 
tout prix éloigner les épidémies, et nous devons considérer 
comme une des causes de la déification des animaux le désir de 
stimuler le zèle des Égyptiens pour les embaumements de toute 
nature, 


Pyramides. — Les pyramides complètent la série des construc- 
tions funéraires. Si nous admettions, avec M. de Persigny, que ces 
édifices aient eu une double destination, funèbre et utile, quel 
respect et quelle admiration ne devrions-nous pas avoir pour ces 
constructions gigantesques qui viennent, encore aujourd'hui, 


(25 ) 
nous môntrer combien le peuple d'Égypte fut positif et jusqu'à 
quel point tout chez lui se développait dans un but d'utilité réelle! 


Conservation étonnante des monuments de l'Égypte. — Carac- 
tère imprimé aux monuments par une civilisation stationnaire. 
— Tous ces monuments, à peine ébréchés par le temps, semblent 
dater d'hier. Leur étonnante conservation est due au genre de 
la construction, au climat et à la position géographique d’un pays 
placé en dehors des grandes invasions de barbares. Ce qui frappe 
surtout en eux, c’est ce cachet que leur a imprimé une civilisa- 
tion stationnaire pleine de mystères et d’entraves. Pour s’en con- 
vaincre, il suffit d'interroger les constructions monumentales de 
l'Égypte, les temples, les palais et ces pyramides qui depuis qua- 
rante siècles contemplent les générations qui se succèdent. 

Ces grandes masses rappellent bien les constructions colossales 
de l'Asie; elles ne révèlent que trop bien aussi un gouvernement 
absolu, despotique, qui pesait sur les masses de la nation comme 
ces assemblages énormes de pierres pèsent sur le sol attristé. 

Mais n’y voyons-nous rien de plus ? 

Le gouvernement de l'Égypte, de l'Égypte avant d'être as- 
servie, présentait au premier aspect la forme d’un gouvernement 
monarchique. Là le roi était obéi, respecté, yénéré. Une parole, 
un signe provoquait toujours l’obéissance la plus complète. 

Et cependant, on aurait eu tort de s’en tenir à l'apparence, 
d'en juger sur ce qu'on voyait; car ce roi n'était qu’un esclave 
comme les sujets qui lui obéissaient. Les véritables maitres étaient 
les prêtres qui paraissaient peu, mais qui commandaient fou- 
jours; le roi ne pouvait ordonner que ce que voulaient les pré- 
tres; le roi passait sa vie à observer mille petites pratiques qui 
occupaient l’esclave couronné; le roi remplissait tout de sa puis- 
sance apparente; mais les prêtres étaient partout dans son palais : 
ils étaient cachés derrière son trône, ils soufflaient les mots que 
prononçait la bouche royale. 

Or ce double aspect se trouvait aussi dans les monuments. Par- 
tout l'œil, en cherchant bien, pouvait découvrir au delà de la forme 
extérieure quelque chose de reculé, de soustrait aux regards pro- 


(24) 
fanes, quelque chose qui se cachait dans des profondeurs et s’'en- 
tourait toujours de mystère. 

En effet, qu'était le temple égyptien, si ce n’est une suite d’en- 
ceintes de plus en plus reculées, d'enceintes de plus en plus se- 
erètes, d'enceintes accessibles aux castes d’après leur importance, 
et se terminant par un sanctuaire où le roi lui-même ne pouvait 
pénétrer et où les prêtres inventaient, combinaient les mesures 
politiques les plus propres à consolider leur pouvoir. 

Et ces pyramides! N’allez pas croire qu'il n’y a qu’une accumu- 
lation de pierres dans le but d'offrir une masse imposante à l'œil 
et de résister à Faction du temps destructeur. Dans cette masse, il 
y a une entrée, mais elle est cachée par les artifices les plus ingé- 
nieux. Il y a à cette entrée une suite de galeries, mais elles sont 
masquées par des parois transversales, en même temps que des 
assises de pierre semblent donner à la galerie une direction qu’elle 
n'a pas. 

Quand l'avidité humaine, pour des trésors supposés, aura fait 
déméler tous ces subterfuges à ceux qui pénétreront dans ces 
masses avec le pie et le marteau; quand ils auront été menés dans 
des salles sans autre destination que de faire croire que c’est 
l'unique salle intérieure, alors ils arriveront dans la salle royale 
où les prêtres ont déposé le roi, leur victime et leur esclave, qui 
là encore est entouré de ses maîtres : les prêtres s’en sont emparés 
à sa naissance, ils ne le lâchent pas après sa mort, 

Restent maintenant ces palais si pompeux, si majestueux, si 
propres à donner une grande idée de la puissance royale, Sous ces 
palais mêmes sont, non pas des demeures, nous dirons des palais 
souterrains. C’est là que les prêtres tiennent leurs conciliabules; 
c’est là que sont les archives de toutes ces sciences dont ils gardent 
la connaissance pour eux seuls, parce que les sciences sont aussi 
une source de puissance ; c’est là que ces hommes délibèrent sur 
les moyens de retenir le peuple dans la crainte et les rois dans 
l'esclavage. 


Voilà la mystérieuse Égypte, mystérieuse dans son gouverne- 
ment, mystérieuse dans ses monuments, De chacun de ses édifices, 


(25 ) 
comme de la statue de Memnon, on croit entendre sortir des voix, 


des sons qu'il faut deviner, car le sphinx est là pour vous en 
avertir. 


UNITÉ GRECQUE. 


Coup d'œil rétrospectif. — Jusqu'à présent, aucune architec- 
ture, semblable en cela à la civilisation, ne s’est présentée à nous 
sous une forme complète, ni même satisfaisante. D'un côté, la sur- 
abondance et l’exagération, parfois la confusion et le désordre, de 
l’autre la monotomie et la tristesse, partout des efforts multiples 
se réunissant pour créer des masses imposantes; partout des formes 
conventionnelles, des limites imposées au travail, des entraves ap- 
portées au développement des sciences; l'architecture, souveraine 
maitresse, dicte ses ordres aux autres arts; la statuaire et la pein- 
ture, réduites au plus modeste rôle, répètent sans cesse la même 
silhouette et ne laissent échapper quelques rares étincelles que 
lorsqu'elles entrevoient la véritable route à suivre et parviennent 
à s'inspirer de la nature, par exemple, dans la reproduction des 
animaux qu'il leur est permis d'imiter. Partout le génie humain est 
comprimé par les lois les plus sévères, lois de religion, lois de des- 
potisme, lois de castes. Partout enfin les civilisations, restées sta- 
tionnaires et immobiles, s’'épuisent dans les mêmes efforts et ne 
produisent que l’affaiblissement, la décadence et la mort. 

Triste condition de lhumanité écrasée sous les plus effroyables 
despotismes. 

De quel côté surgiront done les idées d'indépendance et de 
liberté? Dans quelle région entendra-t-on retentir les mots d'étude 
et de progrès? Il faudra pour cela que les hommes qui se senti- 
ront trop à l’étroit au milieu de cet immense esclavage, que ceux 
qui ne pourront arrêter les élans généreux de leur imagination 
s’'échappent et aillent au loin chercher des climats plus hospita- 
liers, des natures vierges auxquelles ils apporteront leurs con- 
naissances et leurs aspirations dégagées de toute idée d'oppres- 
sion, 


(26 ) 

Formation de la civilisation grecque. 1 se passa alors un fait 
immense, dont nous ayons eu un second exemple dans des temps 
beaucoup plus rapprochés de nous. 

Lorsque la vieille civilisation byzantine croulait de toute parts, 
ce fut le sang généreux des races du Nord qui vint régénérer 
l'humanité. Pareil fait s’était passé quelques milliers d'années avant 
notre ère, non pas pour la régénérescence de l'humanité, mais 
pour son affranchissement, et avec cette différence que ce fut la 
civilisation qui alla chercher les races barbares. 

De nombreuses colonies, sorties d'Asie et d'Afrique, vinrent se 
fixer dans la partie méridionale de l’Europe; elles y rencontrèrent 
les belles races blanches descendues du Nord jusqu'aux bords de 
la mer intérieure et les civilisèrent; plus tard, pour compléter 
cette civilisation, encore à son enfance, survint la guerre de Troie, 
qui fut pour ces peuples enfants ce qu'ont été les croisades pour 
nos ancêtres. 

Nous ne prendrons pas la Grèce à ses débuts pendant les temps 
héroïques, mais au siècle de Périclès, lorsque la société grecque, 
développant toutes ses forces vives, érigea des monuments qui 
resteront pour les siècles futurs une des expressions les plus saisis- 
santes de son caractère. 

Pour trouver les plus belles constructions religieuses de la 
Grèce, il nous suflira de gravir la colline qui conduit à l’acropole 
d'Athènes et de reconstituer dans notre esprit, à l’aide des ruines 
existantes, les chefs-d'œuvre architectoniques qui la décoraient. 

Voici les propylées, voici les temples de Minerve et de Pandrose. 


Progrès de l’architecture. — Quel spectacle nouveau s'offre à 
nos regards! Plus de ces masses considérables qui nous étonnaient 
en Asie et en Égypte; plus de temples entourés de hautes murailles 
pour les rendre inaccessibles, mais de gracieux édifices tout enye- 
loppés de colonnes et se mariant harmonieusement avec les lignes 
de l’horizon. Plus d’inexplicables caprices, plus de désordre ni de 
confusion, mais des formes simples rehaussées par une gracieuse 
ornementation et un ensemble plein d'harmonie. 

Les temples de l'Asie et de l'Égypte semblent avoir été dépouillés 


(27) 
de leur enveloppe. Les portiques et les colonnades ne sont plus à 
l'intérieur et masqués par d’épaisses murailles; sauf la cella, seule 
réservée aux prêtres, le peuple peut jouir de ses temples qui latti- 
rent et le charment au lieu de l’effrayer et de le repousser, 
Chaque édifice forme un tout si complet, qu’on ne pourrait en 
détacher une seule partie sans en rompre l'harmonie et l’ensemble, 


Éléments de l’architecture grecque. — Quels sont les éléments 
constitutifs de cette architecture savante et comment les Grecs sont- 
ils parvenus à ce degré d’inimitable beauté? double question dont 
la réponse exige quelques développements. 

Nous ne pouvons admettre sans restrictions que le prototype 
de l'architecture grecque soit la cabane formée de quelques trones 
d'arbre et recouverte d’un toit à double pente; £e serait, ce nous 
semble, accorder trop d'importance à une idée toute spéculative 
et méconnaitre le génie grec que de le supposer débutant par la 
copie servile de la forme douteuse et mal accusée de la cabane. 

Le temple grec, dans son idée générale, peut dériver de la 
cabane déjà perfectionnée des primitifs habitants, mais il est diffi- 
cile d'y retrouver, comme l'ont fait Vitruve et les écrivains à sa 
suite, tous les détails de la première habitation. Les trois éléments 
de l’entablement, l’architrave, la frise et la corniche, peuvent 
également procéder de la plate-bande qui reliait les chapiteaux, et 
de la pierre de couronnement; celle-ci, isolée de l’architrave par 
des cubes de pierre, reçut en guise d’ornementation le triglyphe, 
qui n'était en quelque sorte que le canal creusé par la goutte de 
pluie glissant le long du monument. 

Si nous admettons, avee un grand nombre de savants, que la 
colonne remplaca le trone d’arbre, nous devons néanmoins recon- 
naître que les autres éléments des temples grecs furent créés pour 
satisfaire aux nécessités de la construction en pierre tout autant 
et peut-être plus encore que pour arriver à l'imitation de la ca- 
bane (1), Quant au fronton, il dérive du toit, dont la forme est 
toute primitive. | 


(1) M. Viollet-de-Due a parfaitement développé cette thèse, dans son second 
entretien sur l'architecture (ouvrage en cours de publication). 


(28 ) 

Découverte des lois de l'harmonie. — Ce qu'on ne peut nier, 
sous peine de commettre la plus grave injustice à l'égard des 
artistes grecs, c’est la découverte et l'application des lois de l’har- 
monie, c’est l'étude savante et heureuse des formes les plus suaves 
et les plus propres à se combiner avec la vive lumière du ciel tou- 
jours si pur de la Grèce. 


Génie de l'artiste grec. — Suivez l'artiste grec dans ses travaux 
et ses progrès; voyez-le découvrir et corriger les défauts de ses 
premières conceptions : il amineit sa colonne dans la partie supé- 
rieure pour satisfaire aux besoins de la perspective; il y découpe 
des cannelures pour que les rayons du soleil, qui glissaient trop 
vite sur son contour uni, en dessinent nettement les ombres légè- 
rement adoucies par des lignes lumineuses. Un gorge ornée de 
moulures vient remplir le vide inférieur de l’abaque et former une 
transition heureuse entre le füt et le chapiteau. 

La sculpture et la peinture sont appelées à fournir leur con- 
cours. 

La sculpture prendra de forts reliefs dans les parties sombres 
pour indiquer ses contours par de vigoureux reflets; elle sera, 
au contraire, peu saillante en pleine lumière pour échapper à la 
dureté des ombres. 

La peinture viendra appliquer des tons plats et vigoureux sur 
les murs de fond des portiques et des colonnades, pour permettre 
aux colonnes de l’avant-plan, laissées à la couleur naturelle du 
marbre, de se détacher en pleine lumière; et comme l'architecte 
ne veut pas perdre l'effet de la disposition savante et régulière de 
la construction, des filets tracés sur les grandes teintes murales 
maintiendront le jeu de l’appareil des pierres. 

A ces calculs de l’art viendront se joindre les plus sages et les 
plus heureuses précautions. 

Le larmier sera incliné pour empêcher la goutte d’eau de tomber 
sur la corniche. Les palmettes et les antéfixes, qui forment le gra- 
cieux couronnement de l’entablement, seront ornées de légères 
sculptures rehaussées de vives couleurs, et des mufles de lions 
rejetteront les eaux au loin, Ce couronnement peint aura le double 


(29) 
avantage de résister aux dégradations du temps et aux taches si 
facilement imprimées sur le marbre par les eaux pluviales, et de 
protéger la corniche sans se confondre avec elle. 

Le soleil fut en quelque sorte le principe générateur des formes 
architectoniques déterminées par les artistes grecs. Tout avait été 
prévu pour résister à l’action dévastatrice du temps, mais on 
avait compté sans celle, plus dévastatrice encore, des passions hu- 
maines. 


Ordres grecs. “ La colonne a été prise en Grèce comme base 
du système architectural, et elle se présente sous les trois aspects 
de la force, de la grâce et de la richesse. 

La colonne dorique, qui nous rappelle, par ses dimensions pri- 
mitives, la lourdeur des constructions égyptiennes, atteint dans 
les propylées des proportions si heureuses que depuis elles n’ont 
jamais été dépassées en beauté. 

La colonne ionique, produit gracieux de la fantaisie orientale et 
de la sagesse pélasgique, vint introduire la légèreté et la grâce là 
où regnait une sévérité parfois trop grande. 

La colonne corinthienne, marque incontestable d’un art à son 
apogée, fut créée pour satisfaire à cette recherche du luxe d’un 
peuple qui, arrivé à un degré de civilisation avancé, a déjà perdu 
la simplicité de ses primitives coutumes. Son nom indique dans 
quelle fastueuse ville il prit naissance. 

Ces trois genres de colonnes formèrent trois ordres différents, 
c’est-à-dire qu’on établit en harmonie avec elles les soubassements 
et les entablements, et qu’on forma ainsi les trois ordonnances 
dorique, ionique et corinthienne, fondements de l’art monu- 
mental. 


Beautés de l’architecture de la Grèce. — Les beautés renfer- 
mées dans les trois types architecturaux de la Grèce sont com- 
plexes; l'esprit de l’observateur en est frappé sans pouvoir toujours 
parvenir à les définir. Nous ajouterons même que plus on étudie 
les monuments de l’enchanteresse des contrées, plus on y découvre 
de qualités nouvelles, 


( 50 ) 

Combien nous sommes loin des constructions désordonnées dé 
l'Inde, des bizarres Li chinoises ou des lourds et tristes pa- 
lais de l'Égypte. 

En Grèce, chaque édifice forme un ensemble aussi complet 
qu'une statue; il ést impossible d’y rien ajouter ou d’en tien re- 
trancher sans en détruire l'harmonie. Quelle science immense et 
sûre d'elle-même parce qu’elle à été puisée dans l'étude de la 
nature ! quel sentiment du vrai et du beau! quel génie, magni- 
fique don de la Providence à des peuples fortunés ! 

Beauté dés proportions, finesse des contours, lois de la per- 
spective observées dans ce qu’elles ont de plus délicat, lignes ho- 
rizontales ou légèrement courbées, accord parfait entre le site et 
le monument, tout concourt dans l’architecture à la splendeur de 
l'unité. | 

L'art grec, dit Burnouf dans sés nil, courba les degrés et 
les pavés des temples, les architraves, les frises, la base mème 
des frontons, comine la nature a courbé la mer, les horizons et le 
dos arrondi des montagnes. 

Aujourd’hui, malgré les ruines accumulées dé toutes parts, on 
péut éncore appliquer aux fragments qui subsistent les mémora- 
bles réflexions de Plutarque aù sujet des précieux édifices de Pé- 
riclès, — Dès le premier jour, leur perfection les faisait paraître 
antiques, aujourd’hui, au contraire, on les croirait neufs el 
achevés d'hier; tant y brille une fleur de jeunesse que le temps ne 
pèut flétrèr; il semble qu’un souffle immortel anime ces ouvrages, 
et qu'ils aient recu une dme qui ne Sail pas vieillir. 

En Égypte ét dans l'Asie, l'architecture avait dominé les autres 
arts : en Grèce, elle les laisse à leur complète indépendance ; ils 
n’en marchent pas moins dans un parfait accord quand il s’agit 
de l’ornement architectonique; nous en citerons pour exemple le 
Pandrostum , où les colonnes ont été remplacées par de jeunes 
filles, si bien proportionnées ct si heureusement posées qu'il en 
résulte, suivant les expressions de M. Beulé (1), la plus haute 
perfection que la science puisse réver. 


(1) Acropole d'Athènes , par E. Beulé; 2 vol. in-8°, Paris, 1853-54, Tome I, 
page 277. 


(51) 

Qu'on né croie pas que des règles fixes vinrent s'établir dans 
les ordres grecs, et que les constructeurs n’eurent plus qu'à suivre 
modéstement le chemin tracé par un homme de génie. Loin de 
là, les artistes grecs ne reconnurént qu’un seul maître, la nature; 
et comme celle-ci est infinie dans ses exemples et qu’elle présente 
le beau sous les formes les plus variées, il en résulta que les œu- 
vres des artistes présentèrent, quoique avec dés éléments sembla- 
bles, des variétés aussi nombreuses que les différents types de la 
nâture. De savants écrivains ont, avec raison, fait observér qu'il 
ÿ à autant de différence éntre la éolonne dorique du temple de 
Néptuné à Corinthe et celle du temple de Junon à Némée, qu'entre 
l'Hercule Farnèse et l’Apollon du Belvédère (1). 

De nos jours, on a matérialisé l’art en voulant le plier à de mé- 
triqués proportions ; mais au beau témps de la Grèce, les règles 
à suivre devaient être puisées dans la grande loi de lharmonie 
des mondes. | 

Alors, on comprendra pourquoi Vitruve à pu dire que l’homme, 
dans sés proportions, avait été pris comme le type de la colonne 
dorique, tandis que la jeune fille avait servi de gracieux modéle 
pour la colonne ionique, et que la majesté de la femme se retrou- 
vait dans l’ordonnancé corinthienne. Qui ne voit pas là le sou- 
venir des étudés des premiers artistes dans le grand livre de la 
nâturé, qu'ils y aïènt cherché les lois de la nature humaine ou 
cellés de la perspective des horizons ? 

. Ces réflexions sont une réponse naturelle à la seconde question 
que nous nous sommes posée, ét nous expliquent comment, les 
Grecs sont parvenus, en prenant la nature pour guide, à un aussi 
haut degré de perfection. Il existe encore une cause des rapides 
progrès des artistes grecs : c’est que les arts, exclusivement des- 
tinés à embellir le temple des dieux et les édifices publics, tour- 
naient à la gloire du pays êt étaient essentiellement nationaux. 
Leurs produits, soumis au jugement d’un public éclairé, devaient 
tendre sans cesse vérs la perfection pour soutenir la lutte pu- 


(1) Th. Hope, Æist. " l’arch., traduit par A. FR 2 vol. in-8. Paris, 
1839; p. 55. 


(32) 
blique des sentiments de tous. Une féconde émulation existait 
entre les artistes travaillant pour la patrie. 

Les artistes, si libres dans leurs études, cherchaient cependant 
à consulter l'esprit religieux du temps et à satisfaire aux exi- 
gences du culte. Les temples, si beaux et si purs de forme, n’ont 
pas été semés au hasard sur le sol de la Grèce sans aucun lien 
symbolique qui les rattachât à la divinité qu’on y adorait. 


Règles imposées aux édifices religieux. — Quelques règles gé- 
nérales présidaient à l'édification de ces chefs-d’œuvre. Écoutez 
Vitruve, il vous le dit: « Le dorique sévère convenait aux tem- 
ples des grands dieux, Jupiter, Mars, Hercule, Minerve; l'ionique 
élégant devait orner de ses gracieuses volutes ceux de Junon, 
d’Apollon, de Bacchus ; enfin, la magnificence corinthienne était 
réservée pour les sanctuaires de Vénus, Flore, Proserpine et les 
divinités champêtres. » Hätons-nous d’ajouter que ces règles 
n'avaient rien d’absolu, et que souvent les trois ordres étaient em- 
ployés à la fois comme dans le temple de Minerve Aléa, à Tégée. 


Symbolisme. architectonique. — Voulons- nous pénétrer au 
cœur du symbolisme grec ? dirigeons-nous vers le triple temple 
érigé sur l’acropole d'Athènes, nous y verrons réunis ensemble. 
les temples de Minerve Poliade, d'Érechthée et de Pandrose, tri- 
logie monumentale qui nous rappelle l'esprit de lumière et de vic 
présidant au progrès, le blé confié à la terre fécondée par le tra- 
vail, et la rosée, source de la fertilité. 

Là nous trouverons la statue de Neptune, et tout auprès un 
autel consacré à l’oubli; car si Minerve l'avait emporté sur Nep- 
tune, il fallait chercher à apaiser ce dieu en lui rendant un culte 
pour invoquer son pardon. | 

L'ordre dorique décore le temple de Minerve ; mais le sanctuaire 
d'Érechthée, qui exige moins de sévérité et permet une certaine 
recherche, voit ses parois s’embellir des détails d’une ordonnance 
ionique toute fleurie. 

I est facile de juger de la richesse de cette ordonnance créée 
exprès pour le sanctuaire d'Érechthée, en la comparant à celle qui 


(35) 

orne l'intérieur des propylées. La colonne ionique des propylées 
n'avait orné ses volutes que d’un seul rang d’oves et d’une pal- 
mette, simplicité rendue nécessaire par la sévérité de l'ordonnance 
dorique qui dominait. La colonne ionique du temple d'Érechthée 
avait ajouté aux élégantes spirales de ses volutcs les tresses, les 
entrelacs, les cannelures, les fleurs du lis marin qu’on dirait pé- 
trifié au fond des eaux, et tous ces fins détails que M. Beulé com- 
pare à une délicate broderie. L'ordre ionique des propylées offre 
le type le plus remarquable par la simplicité des détails et la jus- 
tesse des proportions; l’ordre du temple d'Érechthée joint à ces 
qualités la richesse d’une ornementation asiatique et du meilleur 
goût. : 

Si l'Érechthéon avait appelé une certaine recherche dans sa dé- 
coration, combien n’en fallait-il pas encore dans le sanctuaire de 

la fille de Cécrops! C’est alors que le Pandrosium vit les colonnes 
remplacées par des vierges portant sur leurs têtes des corbeilles 
fleuries en guise de chapiteaux. 

Dans aucun monument de la Grèce, le symbolisme ne fut plus 
heureusement traité. 

Ce temple, ou plutôt cette dépendance d’un temple, ce magni- 
fique sanctuaire à jour est consacré à Pandrosos, fille de Cécrops. 
Cela ne dit rien, n’explique rien au premier abord; mais si nous 

 consultons létymologie, Iaydposs veut dire toute rosée, et désigne 
la divinité qui donne la rosée ; or, la rosée dans les pays chauds 
est la grande source de la fécondité, la grande source des biens de 
la terre. 

Cette étymologie a un avantage, celui de nous faire comprendre 
pourquoi cette forme, gracieuse il est vrai, mais en dehors des 
règles, mais d’un beau presque bizarre. 

Et d’abord cette forme devait bien appartenir à une cella dédiée 
à la déesse des rosées. Quand on avait parcouru le vaste temple de 
Minerve, quand on avait étouffé sous ces voûtes de pierre, et qu’on 
arrivait dans cette dépendance où l’on revoyait le beau ciel de la 
Grèce, où l’on retrouvait ces brises embaumées d’une contrée 
chaude et fertile, cet air frais et quelquefois un peu humide du 


soir ou du matin, heureux de si douces sensations, on devait se 
Tone IX. 5 


(54) 
sentir porté par la reconnaissance à vénérer la bonne déesse de la 
rosée. 

Du reste, si on ne l'avait pas senti, il semblerait que les cané- 
phores seraient descendues de leur piédestal pour présenter les 
fruits et les fleurs que renfermaient leurs corbeilles, et d’un doigt 
silencieux auraient montré la statue de la déesse pour dire que 
c'est à elle que sont dus tous ces trésors. ; 

Grecs, au génie merveilleux, les piérrés de vos témples ont un 
sens, elles ont un langage, elles instruisent elles-mêmes de la re- 
ligion; là tout est symbole, tout est de la plus haute poésie ! 


Rapports entre la religion et les édifices sacrés de la Grèce, — 
Cet exemple ne suffit pas, cependant, pour établir la loi générale 
des rapports qui existent entre la religion et les édifices sacrés de 
la Grèce. Cherchons à approfondir davantage le caractère de l'ar- 
chitecture. 

Remarquons d’abord qu'il faut bien prendre garde de juger la 
religion grecque au point de vue chrétien. 

Le christianisme tend à l’abnégation du corps, au renoncement 
du plaisir des sens; ses temples doivent donc provoquer à la mé- 
lancolie, à des retours sur la faiblesse humaine, sur son isolement, 
sur son néant vis-à-vis de la puissance divine; de là ces voutes 
sombres, sévères, majestueuses, ces demi-jours et ces chapelles 
voilées où l’âme vient se recueillir et prier. 

Chez les Grecs, la divinité n’est que l'homme divinisé dans sa 
totalité, dans son corps comme dans son âme, dans ses sens comme 
dans ses pensées; tout doit donc sourire dans les temples : la divi- 
nité ne peut y être attirée que par le seul attrait du séjour; sans 
cela, le dieu reste dans son Olympe tout entier à sa bienheureuse 
indifférence. 

De là cette beauté des formes architeetoniques, tout doit plaire, 
L'homme a rêvé les plus délicieuses proportions pour que là beauté 
qui en résultérait exerçât une puissante attraction. 


Disproportion entre les temples et les statues. — Avec une re- 
ligion fausse et si peu élevée, l'homme a été impuissant à bien 


(55 ) 
représenter la divinité; il n’a su que recourir à l’amplification , à 
l'exagération des forces humaines ; il en est résulté presque un 
défaut, c’est-à-dire un manque de proportion entre le temple et 
la statue du dieu. 

Ainsi, au Parthénon, la statue de Minerve est trop haute pour 
le temple, et on a supprimé le plafond afin de Jui permettre cette 
résidence. , 

À Olympie, si la statue sortie du ciseau de Phidias et qui repré- 
sente Jupiter assis se levait, elle se briserait à la voûte. 

Ne semble-t-il pas que la statue des dieux ait eu cette dispro- 
portion avec l'édifice comme pour montrer qu'aueun ouvrage 
humain ne leur est adéquat et que le plus grand effort de l'homme 
est toujours au-dessous de la puissance céleste? 

Le peuple grec était trop artiste pour ne pas dissimuler, amoin- 
drir l'effet de cette disproportion ; aussi avons-nous le choix entre 
les suppositions faites par les auteurs modernes pour remédier à 
cet inconvénient. 

Selon les uns, la statue s'élevait dans une partie du temple 
sans plafond, et restait à découvert sous le ciel toujours pur de 
la Grèce. 

Selon les autres, le temple était entièrement voûté; mais au- 
dessus de la statue régnait un exhaussement de la couverture; 
- selon d’autres, enfin, la statue placée dans un espace à jour était 
simplement recouverte d'un acrotère orné, 

Quoi qu'il en ait été, tout devait concourir vers la première et 
la plus pure expression du beau dans l’ordre architectural. 


Si la douceur et la poésie de la religion grecque se trahissaient 
dans les monuments sacrés, les mœurs et les coutumes de la nation 
se révélaient avec non moins de force dans les autres édifices. 

La forme républicaine apparait clairement dans l’absence de ces 
fastueux palais qui occupent une si grande place en Égypte et en 
Asie, | 

La simplicité des premiers habitants se trahit dans celle de leurs 
demeures avant l’époque de décadence et de servitude. Enfin les 
gouts et les usages de la reine des nations se laissent encore 


( 56 ) 
aujourd'hui deviner par les gymnases, les stades, les cirques, les 
théâtres, les odéons et tous ces édifices dont il reste de si splen- 
dides ruines. 
Tout cela est si frappant qu'il paraît inutile d’y insister. Il ne 
nous reste plus qu'à résumer d’une manière précise le rôle joué 
par la Grèce dans le progrès architectural. 


De quelle manière s’est formée l'architecture grecque. — L’ar- 
chitecture grecque s’est formée des architectures de l'Orient, de 
celles de l'Inde, de l'Égypte, des empires assyrien et perse; elle 
s’est formée ainsi en s’'épurant, et ce travail d'épuration s’est ac- 
compli dans l’Asie Mineure , parmi les colonies grecques , ioniennes 
et doriennes, qui sont venues y briller d’un éclat extraordinaire. 

C’est là que l'architecture s’est dépouillée de la pesanteur égyp- 
tienne, de la richesse luxuriante et fatigante de l'Inde, et de ce 
caractère de décoration théâtrale de la Perse. 

C'est là que s’est dégagé de tous ces divers caractères un type 
élégant, gracieux, sans surcharge d’ornements, imposant et majes- 
tueux. À cette vue, on se sent charmé, gagné, entainé; on est tout 
admiration, tout ravissement. 

Pour mieux faire comprendre encore cette épuration architec- 
turale, qu’il nous soit permis de citer un travail analogue qui s’est 
fait dans la littérature française au siècle de Louis XIV, | 

L'école de Ronsard avait régné dans le siècle précédent, et sous 
prétexte de corriger la langue française du défaut de pauvreté 
cette école avait introduit dans une langue moderne toutes les 
richesses poétiques des langues anciennes, toutes leurs locutions 
les plus hardies, toutes leurs inversions, même les plus opposées 
au génie français. 

Ronsard lui-même avait été dépassé par ses disciples. Aux formes 
grecques et latines introduites sans choix et sans goût dans notre 
langue ils étaient venus mêler d’autres formes empruntées à l'ita- 
lien et à l'espagnol. 

La littérature française n’était plus qu’un mélange monstrueux 
d’idiomes les plus opposés entre eux et les plus antipathiques au 
génie de la langue française, Ce n'était pas seulement ridicule, 


(37) 
mais cela était devenu complétement incompréhensible et inintel- 
ligible. Voilà où avaient conduit une imagination , une fécondité, 
une verve mal réglées. 

* Des hommes de bon sens et de goût firent sentir tout l’absurde 
d’une pareiïlle littérature. Malherbe, le premier, fit entendre une 
critique sévère. On abandonna aussitôt tous ces auteurs pleins 
d'imagination, mais ne sachant pas suivre les règles de la raison; 
alors se forma cette glorieuse école classique du sièele de Louis XIV, 
école qu’on a quelquefois accusée d’être trop sévère, mais d’une 
sévérité qui n'exclut ni la grâce, ni la richesse, ni le génie. 

Voilà l'architecture grecque, c’est le classicisme venant épurer 
les créations de l'Orient trop surchargées de richesses et d’orne- 
ments. 


Harmonie de la religion et de l'architecture. — Et de plus, 
quelle harmonie entre la religion grecque et l'architecture du 
temple grec! car la religion de la Hellade vient aussi de l'Asie, 
berceau de toutes les religions ; la mythologie grecque n’est qu'un 
choix fait parmi toutes les mythologies de l’Assyrie, de l'Égypte 
et de l'Inde; mais c’est un choix plus conforme à la raison, ou, si 
l’on veut, moins contraire au bon sens. 

Les dieux de la Grèce ne sont plus des êtres de forme mon- 
strueuse, ou des êtres humains avec des têtes de loup, de bœuf, 
d’épervier comme en Égypte, avec des tailles exagérées, avec cent 
bras ou cent mamelles comme dans l'Inde. 

La Grèce se fait des dieux de forme humaine, mais sans aucune 
monstruosité. Au physique, c’est une beauté si parfaite qu’on ne 
peut espérer en trouver nulle part la réalisation; par conséquent 
c’est une beauté idéale, et cette perfection de la forme physique 
révèle en même temps la plus haute puissance d'intelligence, de 
sentiment et de volonté. 

La Grèce s’est fait des dieux de bois ou de pierre, mais elle a 
commencé par diviniser la matière, tant elle y a mis d'idéal. 

Aussi, nous-mêmes, quoique au milieu d’une religion si supé- 
rieure puisqu'elle est parfaite, nous ne pouvons nous empêcher 
de nous laisser aller à l'enthousiasme le plus exalté devant les 
chefs-d'œuvre de la statuaire antique. 


( 58 ) 

C’est Winckelmann qui s'écrie que toutes les fois qu'il a con- 
témplé l'Apollon du Belvédère, il se sent plus entraîné vers le bien 
et la vertu. 

Ces statues si belles, si belles de grâce, de pudeur, de majesté 
et de force, ne sont-elles pas en complète harmonie avec les monu- 
ments qu'elles décorent? Car le temple férait deviner quelles 
doivent être les statues, et les statues feraient déviner le temple. 

Enfin, n’avons-nous pas eu raison de dire que lés mœurs, les 
séntiments et la religion d’une nation sont révélés par son archi- 
tecture ? | 


La science des constructions a-t-elle fait autant de progrès que 
les beaux-arts? — Une dernière observation avant de quitter la 
Grèce pour nous diriger vers l'Italie. La science des constructions 
a-t-elle fait autant de progrès que les beaux-arts? Non, parce que 
cela ne fut pas nécessaire. 

Lés monuments grecs présentent dans les détails de leur con- 
struction une simplicité qui ajoute encore à l'effet magique qu'ils 
produisent. ‘Les carrières de marbre fournissaient des fûts de 
colonne d’un seul jet; ou bien les matériaux étaient polis avec tant 
de soin que, réunis , ils semblaient avoir appartenu au même bloc. 
Les architraves formées toujours d’uné seule pierre couvraient la 
largeur d’une travée. 

Les proportions des diverses parties étaient combinées pour la 
disposition la plus justé et la plus sage des marbres. La colonne 
jouait un rôle actif, nécessaire, indispensable, et par le module 
tiré de son diamètre réglait toutes les parties de l'édifice. 

Le plus parfait accord régnait entre la nature et la forme de la 
construction, On en comprenait l'organisation en même temps 
qu'on en saisissait les beautés. 

Point de tours de force, point de difficultés, point de problèmes 
à résoudre. La pierre reposait carrément sur la pierre, le plafond 
n'était qu'un soffite horizontal venu de la carrière dans sa juste 
longueur. La stabilité enfin était la seule règle invariable et scru- 
puleusement suivie par le constructeur; il appartenait ensuite à 
l'artiste de donner au bloc la forme qui devait en faire un chef- 


_ 


(59) 
d'œuvre. Si le Parthénon n'eût pas été victime des modernes 
engins de guerre, il brillerait encore aujourd'hui de cette fleur de 
jeunesse qui faisait l'admiration de Plutarque. 


ÉTRURIE. 


Les monuments de l'Étrurie forment un des chaïînons de l’his- 
toire monumentale. À ce titre, nous leur devons une place dans 
cette étude, quoiqu'il ne reste que bien peu d’édifices érigés par 
les Étrusques avant que ce peuple ait été se fondre dans l'empire 
romain. 

La civilisation étrusque, comme celle de l'Italie centrale, a une 
origine couverte d'un voile épais; cependant, il est facile de dé- 
couvrir dans les éléments qui la composent des traces asiatiques 
et helléniques; il en est de même pour l'architecture. Les res- 
semblances nombreuses qui existent entre les constructions de 
l'Étrurie et celles de l'Ionie et de la Grande Grèce, et qui s’ex- 
pliquent par les rapports commerciaux , ne doivent pas empêcher 
de reconnaître que les édifices étrusques ont un caractère et une 
disposition particulière , d’où les Romains ont tiré le type fonda- 
mental de leur architecture. 

L'ordre toscan des Romains n’est que l’ordre étrusque des an- 
ciens édifices de la Toscane antique, où il fut modifié plus tard par 
le goût hellénique; mais l'élément dont les Romains s’emparèrent 
pour en tirer le plus grand parti, c’est la voûte. 


Apparition de la voute comme élément principal de construc- 
lion. — Peu nous importe qu’en Étrurie la voûte ait été bâtie 
par assises horizontales et à encorbellement, ou par claveaux con- 
centriques. La voûte, qui n’est qu’une exception en Grèce et qu'il 
faut aller chercher dans les temps tout primitifs, se rencontre à 
chaque pas en Étrurie, et elle s'y présente sous les formes les plus 
diverses. Dans les tombeaux de Pyrgi, elle ressemble tout sim- 
plement à un toit à double pente ; on la trouve pyramidale et co- 


| ( 40 ) 
nique à Tarquinies, d'autres fois, elle décrit un are aigu complet; 
ailleurs, comme au tombeau découvert sur l'emplacement d’Al- 
sium et dépeint par Canina, la voûte commencée paraboliquement 
se termine, en se redressant dans la partie supérieure, pour offrir 
une ouverture horizontalement circulaire. 

Si l’on parcourt tous les monuments antiques dont les vestiges 
se retrouvent à Pérouse, Capène, Arrétium, Volaterres, Fiesole, 
Cortone, on y voit la ligne courbe constamment employée pour les 
voûtes de préférence aux plafonds plats, et souvent même, dans 
les plans, la courbe l'emporte sur la ligne droite, tandis que le 
contraire a lieu en Grèce. 

Nous étendre davantage sur les monuments étrusques ce serait 
nous écarter de notre route. L'architecture de l'Étrurie ne fut, à 
proprement parler, qu’une architecture élémentaire, présentant 
des réminiseences asiatiques, égyptiennes et helléniques : elle fut 
une des sources fécondes où vinrent puiser les Romains. 

Le génie étrusque se montre, dès le principe, plein d'origina- 
lité dans ses œuvres; il restera longtemps assoupi et comme écrasé 
sous le poids du colosse romain ; mais il se réveillera pour la gloire 
de la ville éternelle, en imprimant une seconde fois à l’architec- 
ture un cachet puissant d'originalité que nous serons heureux de 
constater quand nous arriverons à l'époque de la renaissance. 


ROME, 


L'architecture romaine marque un immense progrès dans la 
science des constructions; en outre, elle reflète puissamment le 
caractère de force et de grandeur qui distingue le peuple-roi. 


Le Panthéon d’'Agrippa résumant le progrès architectural 
accompli par les Romains. — Dans l’ordre général de cette étude, 
un seul monument suffirait à constituer la somme des progrès acç- 
complis et à déterminer le caractère du génie romain : ce monument 


( 41) 
nouveau pour le monde et auquel nous n'avons jusqu'ici rien trouvé 
qui ressemblât, annonce le siècle d’Auguste : c’est le Panthéon 
d’Agrippa, c’est le temple dédié à tous les dieux. 

Une coupole hémisphérique de 44 mètres de diamètre s'élève 
sur un mur circulaire qui a près de sept mètres d'épaisseur : elle 
‘est l’image de la voûte céleste et de l'Olympe où trônent les dieux. 
Quels sont donc les progrès résumés dans cet édifice ? 

Nulle part, jusqu’à ce moment, la voûte ne s’est présentée à 
nous avec des caractères tranchés et comme base du système ar- 
chitectonique. Elle apparaït.timide et par exception dans les mo- 
numents de l'Égypte, de l'Asie et de la Grèce ; encore est-il souvent 
impossible pour nous d’en constater irrécusablement l'appareil. 

Les constructions de l'Asie centrale auraient pu nous montrer 
des voûtes en briques bien appareillées. Les savants en ont re- 
trouvé dans les fouilles qui tendent à faire sortir de la poussière 
les anciennes capitales de l’Assyrie et de la Babylonie; mais la date . 
de ces voûtes exhumées n’est pas à l’abri de toute contestation. 

L'Étrurie nous montre un système complet de voûtes, habile- 
ment construites par assises horizontales et à encorbellement. En 
présence de nombreux travaux de ce genre, il est impossible de 
supposer, quoiqu'il n’en soit pas resté de traces, que les Étrusques 
aient ignoré la construction des voûtes en briques ou en petits 
matériaux concentriquement appareillés. 

Les Romains employèrent les voûtes en briques dans leurs pre- 
miers travaux, lorsqu'ils n’avaient encore pour maitres que leurs 
plus proches voisins. Les galeries du grand eloaque, qui remontent 
aux Tarquins, indiquent déjà une science acquise dans l’art de la 
construction des voûtes, science dont il faut nécessairement faire 
honneur aux colons venus de l’'Étrurie. 

Déjà le Panthéon est tout une révolution, et cependant ce mo- 
nument nous offre la voüte dans sa forme et sa construction les 
plus simples. Une calotte sphérique couronne un mur cylindrique : 
c’est le salon des forêts dont les arbres cireulairement rangés vien- 
nent courber leurs rameaux pour former un dôme de verdure. 

Or, comme la voûte d’un temple consacré à tous les dieux doit 
avoir des dimensions considérables, on ne trouve rien de mieux, 


(42) 
pour la rendre stable et solide, que de donner aux murs de sou- 


tenement une épaisseur énorme, moyen ‘{ tout primitif qui atteste 
une science à l’état d'enfance. 


Causes du développement de l'architecture à Rome. — L'orgueil 
romain, grandissant en proportion du succès des armes et du dé- 
veloppement de l'empire, ne pouvait se contenter de la simplicité 
d’un art à son début. La conquête de la Grande Grèce procura aux 
vainqueurs la connaissance de magnifiques édifices. Les courses en 
Sicile pendant la guerre punique, les rapports avec la Grèce, et 
plus tard la réduction de ce beau pays en province romaine, fu- 
rent autant de causes de progrès rapides dans les arts, Les Romains 
semblaient aller à la conquête des arts comme à celle du monde 
entier. Le temps leur manquait pour l'étude et la recherche; ils 
allaient asservissant les nations et les dépouillant au profit de leur 
ville. Ils avaient trouvé la voûte en Étrurie, ils prirent les ordres 
à la Grèce, et de la combinaison de ces deux éléments formèrent la 
base d'une architecture nouvelle, quoique composée d'éléments 
anciens. 

L'arc et la voûte ont opéré dans les systèmes architectoniques 
une transformation telle qu’il est impossible de confondre au mi- 
lieu des ruines d'Athènes les monuments du siècle de Périclès avec 
ceux du temps d’Adrien. 


La raison d'utilité domine toujours dans les constructions ro- 
maines. — Les Romains, dans la construction de leurs édifices, se 
préoccupèrent avant tout de la raison d'utilité; ils soumirent in- 
flexiblement la disposition générale à la destination, sans tenir 
compte de la question des arts. Le programme était tracé et la 
construction élevée dans ses masses brutes, puis livrée aux mains 
d'artistes cosmopolites pour être décorée; il en résulte ce fait 
étrange et fréquent que les édifices romains, toujours complets 
dans leurs dispositions intérieures, sont souvent restés inachevés 
dans leur ornementation. Le Colisée, par exemple, ne fut pas 
achevé dans plusieurs de ses parties, où toute la décoration est 
encore à l’état d’ébauche, En France, nous pourrions citer les 


(45) 
arènes de Nimes et le pont du Gard; les faits de ce genre sont, au 
reste, excessivement nombreux. 


Différence entre le génie de la Grèce et celui de Rome.— Com- 
bien la différence est grande entre le génie grec et celui de Rome! 
La première étude des Grecs portait sur la situation de l'édifice et 
sur l'effet général qu’il devait produire; ils voulaient voir le mo- 
nument, heureusement relié aux autres, compléter l’ensemble de 
la ville sans en troubler l'harmonie. Un effet manqué, un détail 
mal rendu eussent couvert l’artiste de honte : l'édifice eût sans 
doute promptement disparu. 

A Rome, les pompeuses inscriptions, destinées à rappeler aux 
générations futures les noms dés Césars, étaient placées sur les 
monuments avant même qu'ils fussent achevés; en effet, qu'impor- 
tait aux Romains la décoration de l'édifice pourvu que celui-ci 
remplit son but? 


Insuffisance de l'architecture romaine. — Ce dédain pour la 
forme a empêché les Romains de tirer de la voûte tout le parti 
possible. L’arcade resta longtemps emprisonnée dans les ordres 
grecs, et lorsqu'elle voulut s'en affranchir, les temps étaient ac- 
complis, la décadence régnait tristement sur le monde et brisait 
l'empire. Ce fut l’art byzantin qui profita du développement subit 
donné à l’arc et aux voûtes. Les artistes romains ont-ils au moins 
compris les ordres grecs et y ont-ils apporté quelque heureuse 
innovation ? Ils n’ont pas compris que la colonne ne pouvait, com- 
binée avec l'arc, jouer le même rôle qu’en Grèce, où elle était 
l'élément principal, nécessaire, la base de tout le système. Une 
seule colonne enlevée à un édifice grec en eût parfois causé la 
ruine, ou pour le moins troublé l'harmonie. Dans les monuments 
romains, la colonne n’est plus qu’un ornement souvent embar- 
rassant : car la colonne ne fait que comprimer l’arcade et l’arcade 
gêne la colonne. 

Avec quelle logique et quel bon sens, si éloquemment rendus 
par son traducteur, Hope, dans son Histoire de l’architecture, stig- 
matise l’art bâtard dés Romains! Malgré la sévérité du jugement, 


(4) 
on est obligé d'en reconnaitre la justesse, et l’on peut, sans re- 
douter aucune contradiction, répéter avec cet historien tout à la 
fois archéologue et philosophe : À Rome donc tout ce que pou- 
vaient faire les architectes grecs, c’était d'ajouter les formes 
grecques aux édifices romains , comme un masque tout extérieur, 


comme un beau vêlement qui n'a rien de commun avec le corps 
qu'il recouvre (1). 


Caractère des monuments en rapport avec celui du génie ro- 
main. — Si le génie romain ne fut pas essentiellement créateur, il 
reçut du moins le don de la prudence et de l’appropriation. Rome 
a compris dès le principe la valeur d’une unité mise à côté d’une 
unité, et n’a jamais procédé à une nouvelle conquête sans avoir 
assuré l’ancienne. Le soldat romain, arrivé au lieu du campement, 
ne prendra pas de repos avant d’avoir fortifié son camp; il conti- 
nuera ses fortifications le lendemain et les jours suivants jusqu'à 
ce qu’elles lui inspirent toute sécurité, Dans le domaine des arts, 
nous verrons régner le même esprit de prudence et de force, par- 
ticulièrement en ce qui concerne l'architecture. 

En Grèce, les carrières de marbre fournissent des blocs dont 
un seul suffit pour couvrir un espace et relier deux piliers ou deux 
murs. À Rome, les matériaux sont de dimension restreinte; mais 
le sol fournit un ciment inaltérable pour souder ces pierres en- 
semble. Les constructeurs romains trouvent chez leurs voisins, 
pour utiliser leurs matériaux cimentés, la combinaison de l’are et 
de la voûte; ils s'en emparent, la développent et en font la base 
d'un nouveau système architectonique. L’are à plein cintre, de- 
venu l'élément principal de leurs constructions, donne naissance 
à la voûte appareillée par des claveaux concentriques. 

Ce fut un pas immense dans l’art des constructions, ce fut une 
barrière brisée, un champ nouveau ouvert à l'étude et à la re- 
cherche. Mais là se résume le progrès accompli par le génie romain 
qui n’alla pas plus loin. 


(1) Æist. de l'arch., par Th. Hope, traduite par A. Baron; 2 vol. in-8°. Paris, 
1839, p. 61. 


(45) 

Quand la puissance de Rome fut à son apogée, quand le peuple- 
roi voulut jouir du fruit de ses conquêtes et de ses richesses aceu- 
mulées, on vit-ses consuls, ses généraux, ses empereurs ou ses dic- 
tateurs lui bâtir des édifices gigantesques pour son délassement ou 
pour ses plaisirs. Alors les artistes se mirent à l'œuvre et déployé- 
rent tous leurs efforts; ils élevèrent des masses considérables qui 
n’exigeaient d’abord que l'emploi d’un nombre immense de bras fa- 
cilement recrutés dans l'empire. Lorsqu'il s’agit ensuite de donner 
à ces masses une forme monumentale, le génie romain se montra 
faible et impuissant, l'arc resta l’esclave de la plate-bande, et les 
ordres grecs vinrent se fondre dans une nouvelle ordonnance, 
la réunion malheureuse de l’ionique au corinthien, combinaison 
condamnée déjà par Vitruve dès son apparition. 

Le caractère de l'architecture romaine réside d’abord dans l’ap- 
propriation des édifices à leur destination, dans leur savante dis- 
position pour l’accomplissement de leur but d'utilité, dans le 
développement parfois prodigieux et dans la solidité de masses 
imposantes qui, respectées des hommes, auraient défié les siècles. 

La hardiesse et la science des constructeurs romains sont visi- 
bles dans la coupole du Panthéon, dans les gigantesques amphi- 
théâtres que le beau ciel de l'Italie permettait de couvrir d’un 
simple velarium, dans les cirques, les forums, les thermes, les ares 
de triomphe, les colonnes monumentales, les voies et les aqueducs. 
Tous ces édifices n’indiquent-ils pas aussi le goût et les usages du 
peuple romain ? 

Le génie des arts se retrouve à un assez haut degré dans les 
temples, mais alors il se rapproche de la Grèce : c’est l’hellénisme 
qui revient modestement briller à Rome où il se revêt d’une robe 
d'emprunt qui, tout en cachant une partie de ses formes, en laisse 
encore deviner quelques-unes. 


Nouveau progrès dans la science du procédé. — Un nouveau 
progrès allait surgir au moment de la décadence romaine qui l’en- 
trava. 

La nécessité de créer de vastes salles couvertes où le peuple, qui 
ne demandait plus que des jouissances, püt entrer tout entier, 


(46) 
depuis le simple plébéien jusqu’au sénateur, pour rafraichir dans 
une eau tiède et pure les corps énervés, amena un progrès décisif, 
non pas dans l’art, mais dans la science du procédé. 


Vouütes des thermes. —- Les thermes nous présentent dans leurs 
voûtes des combinaisons aussi nouvelles qu’audacieuses; ce n’est 
plus, comme au Panthéon, une coupole sphérique élevée à grand'- 
peine sur un mur cylindrique qui devra trouver dans son épais- 
seur la force nécessaire pour résister à toutes les pressions. Désor- 
mais la voûte sera appelée à couvrir tous les espaces, quelle que 
soit leur forme; elle devra se prêter à toutes les combinaisons du 
plan; elle se découpera en cul-de-four, en simple calotte; se dres- 
sera sur des pendentifs triangulaires, s’appuiera sur'des segments 
sphériques, se brisera en arêtes saillantes ou rentrantes, et énfin, 
pour enlever aux points d'appui leur génante épaisseur, elle cher- 
chera dans les petites voûtes adjacentes des bras pour se soutenir. 

Cet emploi inattendu de la voûte fut restreint presque exclusive- 
ment aux thermes; il s’étendit ensuite aux palais, et nous verrons 
bientôt les Byzantins en faire un type pour leur architecture. 

Si l'architecture romaine eût grandi en dehors de toute influence 
étrangère, elle eût sans doute été marquée d’un plus grand cachet 
d'originalité. On eût vu peut-être, ayec l’arc et la voûte, surgir un 
nouveau et puissant système. L'architecture romaine porte en 
germe le progrès mais ne l’accomplit pas, et son plus grand effort 
n’aboutit qu’à la coupole du Panthéon. 


(47) 


DÉCADENCE ROMAINE. 


éssrmmmsst  // 


ÉTAT DE L'ARCHITECTURE. 


L'architecture a semblé jusqu'ici être indissolublement liée à la 
destinée des nations. Esclave d’abord avec l’homme, elle menace de 
rester éternellement stationnaire, lorsqu'elle est, comme le génie 
humain, comprimée par les lois sévères du despotisme. Grandis- 
sant soudain avec l'indépendance grecque, elle atteint les hauteurs 
du sublime et découvre ses plus beaux trésors aux yeux de l’hu- 
manité charmée. 

Elle semble avoir atteint en Grèce son plus haut point de beauté; 
elle perd de son élégance et de sa pureté chez les Romains, mais, 
grâce aux puissants moyens mis à sa disposition, elle prend un dé- 
veloppement qui lui permet de créer des édifices en rapport avec 
la grandeur de l’empire romain. D'importantes constructions cou- 
vrent le monde entier. La science en quelque sorte a remplacé le 
génie. Cependant, lorsque la confusion se met dans les ouvriers de 
la nouvelle Babel, la science elle-même disparait avecune incroyable 
rapidité. Le palais de Dioclétien à Spalatro et l’arc de triomphe de 
Constantin sont encore debout pour nous montrer jusqu’à quel 
point fut porté l'oubli des plus simples règles architectoniques. 

A ce moment, sur les ruines du paganisme croulant de toutes 
parts s'élève une idée nouvelle; la religion chrétienne, devenue 
religion d'État, triomphe et règne bientôt sur le monde entier. 
C’est elle qui va nous fournir, pendant de longs siècles, les monu- 
ments les plus importants pour l’histoire de l'architecture. 


Deux types différents dans l'architecture religieuse. — De 
Constantin à Justinien, la religion chrétienne adopte deux formes 
distinctes pour les édifices sacrés : 1° La forme basilicale pour les 
églises ordinaires et les cathédrales; 2° la forme circulaire ou poly- 
gonale pour les baptistères et les édifices funéraires. 


(48 ) 

La forme basilicale futcelle des églises de Saint-Clément, de Sainte- 
Agnès, de Saint-Jean de Latran, et de Saint-Laurent à Rome, de la 
primitive église de Sainte-Sophie à Constantinople, de l’église de 
la Nativité à Bethléem, enfin de presque toutes celles de l'Occident. 

La forme polygonale ou circulaire fut réservée aux baptistères, 
aux monuments funéraires et tout particulièrement à l’église du 
Saint-Sépulcre à Jérusalem. 

Deux édifices qui appartiennent à cette époque nous semblent 
avoir pour l'histoire de l'architecture une importance considé- 
rable. L'église du Saint-Sépulcre à Jérusalem et celle de la Nativité 
à Bethléem, toutes les deux bâties par sainte Hélène, doivent 
appeler la plus sérieuse attention. | 


Église du Saint-Sépulcre à Jérusalem. — L'église élevée sur 
l'emplacement du tombeau de Notre-Seigneur devait avoir et avait 
en effet la forme funèbre. Elle se compose aujourd'hui d’une rotonde 
couvrant de sa coupole la grotte sainte et d’une nef terminée par 
un hémicycle en amphithéâtre. Les pèlerins viennent s’asscoir sur 
les gradins de cet amphithéâtre, et tournés vers le saint caveau 
méditent en silence sur Ja passion de Notre-Seigneur. 

La plupart des archéologues veulent voir dans l’édifice actuel 
une reconstruction accomplie par les croisés, mais ils n'en ont 
Jamais fourni de preuves. 

Il est toutefois un fait qui nous semble hors de doute; c’est que 
l'église du Saint-Sépulcre a reçu de sainte Hélène une forme fu- 
nébre qui s'accorde entièrement avec les idées de l'époque et que 
les croisés auront respectée. 

Peut-être cette église ne fut-elle Re dans le principe, 
que du dôme, semblable en cela au mausolée de sainte Constance 
et aux rotondes constantiniennes ; les croisés ont pu ajouter la nef 
et l'hémicycle : c’est la seule concession que nous puissions faire. 
En admettant même une reconstruction par les croisés , n’était-ce 
pas un devoir pour ceux-ci de respecter la forme donnée par 
sainte Hélène et si bien en harmonie avec la destination de l'édifice? 


Sglise de la Nativité à Bethléem.— Le second édifice que nous 


(49) 
présentons comme type est l’église de la Nativité à Bethléem. Les 
archéologues sont d'accord pour regarder l'édifice actuel comme 
datant de sainte Hélène. Remarquons que sa forme est basilicale. 

A l'endroit où était né Notre-Seigneur, ce n’était plus des hymnes 
funèbres qu'il fallait faire entendre, mais des chants de fête; aussi 
les architectes chrétiens eurent-ils bien soin d’écarter le style funé- 
raire et d'adopter la forme basilicale, forme gaie et souriante qui 
s'accordait avec la beauté du climat, et plaisait à l'esprit exalté 
des Orientaux. La particularité qui distingue cette église, c’est 
que les trois branches de la croix se terminent par des absides 
circulaires. 

Nous tenions à mettre ces deux édifices en relief, parce que nous 
pensons qu’ils sont tels que les a bâtis sainte Hélène, et qu’ils ont 
servi de modèles pour les églises romanes des bords du Rhin dans 
lesquelles nous devons voir de pieuses réminiscences des souvenirs 
de pèlerinage. 


STYLE BYZANTIN. 


La forme consacrée pour les églises devait, au VI"* siècle. subir 
une modification profonde. La basilique bâtie par Constantin dans 
la nouvelle capitale, avait, à diverses époques, éprouvé de graves 
dommages causés par des incendies ou des tremblements de terre. 
Les empereurs avaient toujours tenu à honneur d'y faire les répa- 
rations nécessaires; elle avait même été agrandie par l’empereur 
Constance. Plus tard, une coupole hémisphérique fut élevée au 
centre du transsept par les ordres de Théodose. 

Cette basilique fut incendiée de nouveau lors de la fameuse sédi- 
tion causée par les rivalités entre les factions du cirque, et qui 
coûta la vie à plus de trente mille hommes. Dès que le calme fut 
rétabli, l'empereur Justinien s’occupa de la réédification de cet édi- 
fice, dont il voulut faire le plus magnifique monument du monde. 


Église de Sainte-Sophie. Voüte à pendentifs. — Les détails de 
cette magique construction ont été décrits par un grand nombre 
Tome IX. % 


(50) 
d'historiens; sa disposition générale doit seule appeler notre exa- 
men. 

Aucun édificé de ce genre ne se rencontre aYant cette époque; 
Les architectes Anthémius de Tralles et Isidore de Milet ont créé 
une œuvre aussi hardie qu'originale. La coupole se relie à la base 
quadrangulaire par quatre pendentifs, au-dessus desquels s’ouvre 
une suite non interrompue de fenêtres qui forment dans leur 
énsemble une admirable couronne de lumière, auréole brillante 
qui détache le dôme de l'édifice et semble le faire participer à la 
voûte des cieux. 


L'idée de la coupole de Sainte-Sophie puisée dans la construc- 
tion des thermes. = L'idée fondamentale de Sainte-Sophie a été 
bieu évidemment puisée dans les dispositions des thermes qui, à 
cette époque, en exceptant les basiliques, pouvaient seuls contenir 
une foule nombreuse sous de vastes abris. Les mêmes parties 
constitutives se retrouvent dans le plan de Sainte-Sophie et dans 
celui des thermes, qu’on prenne ceux d’Agrippa, de Néron, de 
Vespasien, de Titus, de Caracalla, d'Antonin, de Dioclétien, ou 
de Constantin. 

La salle centrale dés thermes est toujours le xyste qui, dans 
Sainte-Sophie, devient l’hippodrome. Autour du xyste, dont la 
voûte domine dans les airs comme la forme géométrale sur le sol, 
viennent se ranger une foule de salles de service, telles que les 
exèdres, les chambres d’athlètes, les apodytères, les éléothèses de 
l’hypocauste, les conistères, les escaliers, les vestibules, les gale- 
ries , les péristyles, etc.; des pièces de service entourent également 
l’'hippodrome de Sainte-Sophie. Ces dépendances concouraient à 
maintenir la solidité de la coupole. 

Cependant les voûtes de ces édifices présentent de grandes dif- 
férences, Dans les thermes, elles sont en berceau, mais évidées par 
dé larges pénétrations qui ne laissent de chaque côté que des éspèces 
de pendentifs allongés et d’un aspect peu agréable, Le dôme de 
Sainte-Sophie, racheté par deux culs-de-four, et soutenu par des 
pendentifs réguliers, indique, mis en comparaison avec la voûte 
des thermes, un notable progrès accompli dans l’art des constrüac- 


(51) 
tions, Ce dôme est malheursement enfoui au milieu de construc- 
tions accessoires qu’on a encore exhaussées depuis leur création; il 
est impossible par l’aspect extérieur de juger de la grandeur majes- 
tueuse de l’intérieur que viént rehausser encore une ornementa- 
tion éblouissante. 


Richesse intérieure de Sainte-Sophie.— L'or, l'argent, les pierres 
précieuses, ruisselaient sur les marbres et les mosaïques. Les autels, 
les ambons, les lampes, les fonts baptismaux et les vases sacrés 
luttaient entre eux de magnificence. Toutes ces richesses ont dis- 
paru sous le souffle orageux des événements, Il ne reste plus que 
les marbtes et les mosaïques, mais les Musulmans lés ont couverts 
d’une épaisse couche de badigeon. 


Complète décadence des styles architectoniques.— Si la basilique 
Justinienne se distinguait par la majesté de son vaisseau et par le 
luxe de sa décoration, elle ne saurait supporter la critique, sous le 
rapport du style. Il règne dans les différents ordres architecto- 
niques qui la décorent une confusion, un désordre inexprimables : 
des colonnes venues des quatre parties du monde, des ordon- 
nances tronquées, des arcades tombant sur les chapiteaux sans 
qu'une architrave vienne en chausser le piéd, et des inégalités de 
niveau forment un ensemble bizarre, mêlé de grec, de latin et de 
barbare, en parfaite harmonie avec la société, les mœurs, les arts 
et la décadence de cette époque. 


Rapport entre l’état de l'architecture et celui de la société. — 
Ne sommes-nous pas au Bas-Empire? N'assistons-nous pas à l'étrange 
spectacle de sociétés et de nationalités en dissolution ? Tout s’altère 
et se dissout. Les littératures grecque et latine sont en pleine déca- 
dence; elles ne font cependant que se métamorphoser peu à peu 
pour former, dans quelques siècles, les littératures italienne et 
grecque moderne. Des dialectes nouveaux, qui ne sont encore qu’à 
l'état naissant, se dégageront de ce chaos et donneront les langues 
vivantes. Lés nationalités se formeront lorsque l’amalgame des élé- 
ments barbares et civilisés sera accompli. Nous verrons aussi surgir 


(52) 
une architecture nationale. L'architecture gothique naîtra des 
formes byzantine et latine. 
Les monuments byzantins reflètent bien dans leur ornementa- 
tion luxueuse et tout asiatique un des principaux caractères du 
Bas-Empire. 


Église de Saint-Vital à Ravenne. — Premier type du style 
byzantin. — Nous rangerons au nombre des édifices les plus im- 
portants de l’époque byzantine l’église de Saint-Vital, bâtie à 
Ravenne par Julien, le trésorier de Justinien. Sa forme est polygo- 
nale; son dôme est éclairé par une série de fenêtres qui forment, 
comme à Sainte-Sophie, une couronne lumineuse à sa base. Son 
plan n’est plus une réminiscence des thermes, c’est le résultat 
d’une conception puissante et tout à fait originale. Le principe du 
style byzantin pur se trouve posé, tracé et développé; léglise de 
Saint-Vital procède de Sainte-Sophie et des rotondes constanti - 
niennes; elle n’est pas originale seulement dans son plan, elle l’est 
encore dans ses détails. 

Dédaignant les traditions du passé, rejetant loin de lui tout ce 
qui est antique, l’architecte appela à son aide le sculpteur néo-grec 
et lui ordonna de s'inspirer du goût asiatique. Le chapiteau corin- 
thien vit tomber les belles feuilles d’acanthe qui le décoraient 
naguère, pour ne conserver que sa masse cubique ornée de feuil- 
lages et d’entrelacs qui semblent brodés à sa surface bombée. 

Certes, il faut reconnaitre dans ce dédain des formes de l’anti- 
quité, quelque chose de grand et de hardi qui indique combien à 
cette époque les arts, dans leurs nouvelles tendances, avaient d’éner- 
gie, malgré l’état de décadence de l’école antique. 

La civilisation renait pour les peuples asiatiques et de beaux 
jours vont se lever pour les disciples de Mahomet, tandis que la 
barbarie étend un voile funèbre sur tout l'Occident; il n’est done 
pas étonnant de voir les artistes grecs abandonner les voies anti- 
ques pour se lancer dans la fantaisie orientale. 


Division de l'architecture en deux branches. — A partir de 
l'époque byzantine, l'architecture se partage en deux grands cou- 


(53) 
rants, dont l’un se dirige vers l'Orient et l’autre vers l'Occident. 

En Orient, l'architecture remplace la croix par le croissant; elle 
se fait musulmane et change son nom de byzantine contre celui 
d’arabe ou de mauresque. 

En Occident, au contraire, l'architecture suit les phases de la 
religion chrétienne, en même temps que celles de la civilisation : 
elle flotte longtemps incertaine, cherchant dans les débris antiques 
des matériaux pour ses temples et dans le goût byzantin des idées 
pour les orner. 

Nous allons étudier successivement ces deux branches d’archi- 
tecture, en commençant par la branche musulmane, parce que 
nous en aurons bientôt fini avec elle. 


ARCHITECTURE MUSULMANE. 


Nous n'avons pas à faire ici l’histoire de cette architecture qui 
accompagna la civilisation musulmane et qui en reçut une em- 
preinte si étonnante. Un tel travail, qui est encore presque complé- 
tement à faire, serait en dehors du programme tracé. Nous devons 
nous borner à apprécier cette architecture au point de vue du pro- 
grès et de la civilisation. 


Origine byzantine de l’architecture musulmane. — L'architec- 
ture musulmane devait, comme l’islamisme, constituer au milieu 
de toutes les institutions du monde un fait à part, unique, complet 
en lui-même et indépendant des autres faits de même nature; en 
Asie, en Égypte, en Europe, partout enfin elle a des allures 
franches et hardies qui empêchent de la confondre avec celle des 
mêmes peuples placés sous l'empire de croyances différentes. Ce- 
pendant à son berceau elle n’est autre que l’architecture byzan- 
tine. Lorsque Mahomet voulut reconstruire la kaaba, il s'empara 
d'un navire chargé de pierres destinées à une église chrétienne et 
força deux architectes grecs à élever le nouvel édifice suivant ses 
indications. 


(54) 

À mesure que l'islamisme fait des progrès et conquiert du pays, 
on voit les églises byzantines se transformer en mosquées. 

Les successeurs de Mahomet s'adressent directement à Constan- 
tinople. L'empereur Justinien IT envoie des architectes, des ou- 
vriers et des matériaux au calife Walid, fils d’Abd-el-Malek, qui 
se propose de bâtir à Médine une mosquée pour y placer le corps 
de Mahomet; un peu plus tard, le même empereur vient encore 
en aide au calife Walid pour la construction des mosquées de 
Jérusalem et de Damas. 


Apparilion des balcons en saillie. — Dès cette époque apparaît 
un détail particulier aux édifices musulmans : on voit apparaître 
aux étages des minarets des balcons en saillie d’où le muezzin 
appelle les fidèles à la prière. Ces balcons formeront désormais un 
des traits caractéristiques de l’architecture musulmane qui, jusqu’à 
présent, est encore byzantine dans son ensemble. 


L'influence de lu Perse combat celle de Byzance. — La Perse, 
rapidement soumise au chef des croyants, ne tarda pas à venir 
contre-balancer l'influence byzantine, et le luxe déployé à la cour 
des souverains sassanides eut bientôt séduit les Musulmans. 

La double influence byzantine et persane est visible à chaque 
pas. Certaines monnaies étaient empruntées aux Sassanides, mais 
d'autres rappelaient celles de Byzance. Les mosaïques en verre 
émaillé venues de Constantinople furent remplacées dans la suite 
par des briques émaillées fabriquées en Perse. 


Forme bulbeuse des coupoles. — C'est évidemment l'influence 
persane qui modifia le dôme arrondi de Byzance et fit adopter la 
forme ovoïdale et bulbeuse dont nous pourrions trouver des 
exemples dans les anciennes villes de Ctésiphon, de Sarbistan 
et de Firouzabad. Cette forme bulbeuse se rencontre dès la plus 
haute antiquité dans les stupas de l'Hindoustan et dans de nom- 
breux détails d'architecture; elle semble particulièrement affec- 
tionnée des peuples asiatiques. 

Les événements amenaient naturellement cette double pression 


(55) 
des pays voisins. Ne voyons-nous pas, par exemple, le deuxième 
des Abbassides décorer Bagdad, sa nouvelle ville, de tous les objets 
précieux enlevés aux palais des Cosroës. 

De quel côté qu’on se dirige pour étudier les édifices musul- 
mans, on trouve toujours la même pensée et le même ensemble, 
La dissemblance des détails disparaît même peuà peu, à mesure 
que la civilisation musulmane tend à s’affermir, et il arrive un 
moment où l’uniformité règne aussi bien dans l'architecture que 
dans le dogme. 


Progrès rapides des sciences et des arts. — La civilisation mu- 
sulmane, qui eut des phases si brillantes, devait donner aux arts 
comme aux sciences un essor prodigieux. Il semblait que les Mu- 
sulmans eussent hérité des secrets du sacerdoce antique. Cette 
science profonde, qui rappelait celle des anciennes castes sacerdo- 
tales, était devenue vivace et féconde, parce qu’elle appartenait 
alors au domaine public. 

L'architecture, particulièrement, fit de si rapides progrès qu'il 
est diflicile d'établir la marche régulière de ses transformations. 


Marche de l'architecture. — En Asie, elle tient des styles grec 
et persan modifiés par le goût arabe, 


Ses diverses modifications. — En Espagne et en Égypte, elle 
affecte d'abord une certaine sévérité; les architectes, rudes comme 
les conquérants, s’inspirent de l'antiquité et conservent dans leur 
style un caractère mâle, qu'on retrouve dans les monuments du 
Vieux-Caire ou dans les vieilles mosquées de Cordoue. 

En Égypte et sur les côtes méditerranéennes de l'Afrique, l’in- 
fluence persane et le goût asiatique se font bientôt sentir dans le 
caprice des ornements et dans la forme bulbeuse des coupoles. 
Puis on voit s'y méler de nouveaux détails, quelque chose de 
bizarre et de fantasque qui appartient au sol africain et qui fait 
donner à l'architecture ainsi modifiée le nom de mauresque. 


Style mauresque. — L'Espagne fut un des pays où larchitec- 


( 56 ) 
ture musulmane brilla du plus vif éclat. Après la chute du califat 
de Cordoue, vers la fin du X"* siècle, lorsque régnèrent les Almo- 
ravides, appelés par les princes arabes réunis à Séville, le style, 
d’arabe qu'il avait été sous le Ommiades, devint mauresque ou 
africain. 

Le sanctuaire de la mosquée de Cordoue, l’alcazar de Séville et 
la tour de la Giralda nous présentent des caractères nouveaux. 
L'arcade plein cintre se découpe en plusieurs lobes, les stues 
délicatement sculptés ont remplacé les ornements byzantins, et les 
mosaïques en faïence vernissée ont pris la place de celles en verre 
ou en pâte colorée; les inscriptions sont en caractères neski, légers 
et richement ornés de fleurs ou d’entrelacs; enfin on voit déjà 
apparaître ces sculptures pendantes et ces festons qu’on a comparés 
avec raison à des stalactites. 

Au XII siècle, Mohammed-ben-Alhamar fonde le royaume 
de Grenade, dernier boulevard de la puissance musulmane en 
Espagne. La réunion simultanée des savants auxquels Tolède, 
Séville et Cordoue devaient la renommée de leurs académies, 
donna un accroissement rapide aux sciences, aux arts et à l’in- 
dustrie. L'architecture fut encore de tous les arts le plus favo- 
risé. 

Grenade, qu'Ashakandi appelle le Damas de l’Andalousie, nous 
présente l'architecture mauresque dans sa plus brillante période. 
Là, comme dans le style ogival tertiaire, la simplicité des lignes 
disparaît sous la profusion des ornements. Les applications de stuc 
et les mosaïques en faïence ont tout envahi. 

Ce luxe inouï de sculpture et d’ornementation, cette profu- 
sion de niches, de draperies et de festons en stuc, indiquent 
bien l’art d’une société sur son déclin. L'architecture mauresque 
proprement dite ne pouvait survivre à la chute de Grenade. On 
en sent encore les traces pendant quelque temps dans les construc- 
tions d'églises et de palais, faites par les chrétiens après la con- 
quête ; mais elle disparait rapidement et l’on ne pourrait guère la 
reconnaitre aujourd'hui que dans les édifices musulmans d’Afrique. 

Tandis que la civilisation musulmane s’éteignait en Espagne, elle 
s'affermissait au contraire en Asie et en Égypte. 


(57) 

Asie. — Les princes tartares qui envahirent l’Asie au moyen 
âge se firent musulmans, et l’on vit la tribu des Turcomans Seldjou- 
-cides adopter la civilisation des peuples conquis et en refléter 
l'éclat. Il en fut de même pour la puissance ottomane. Ses monu- 
ments élevés par les Alaeddin, les Mohammed, les Souleiman, les 
Sélim et bien d’autres, furent si nombreux que nous ne pourrions 
ici en donner même un simple aperçu. Les architectes arabes, 
persans et grecs travaillèrent à la fois pour ces souverains. 

Les Mogols suivirent le même néons et ne firent que répéter 
les monuments précédents. 


Inde. — L'Inde a subi des vicissitudes analogues à celles de la 
Perse et a été successivement conquise par les Seldjoucides, les 
Ottomans, les Mogols et les Perses. L'architecture de ces époques 
rappelle celle des autres contrées de l'Asie. IL suflit de jeter un 
coup d'œil sur les monuments de Delhi, d’Agra, de Secundarii, ete., 
pour rester convaineu que les palais et les tombeaux des princes 
mahométans dans l’Inde ne sont pas inférieurs en beauté aux plus 
magnifiques de la Perse, de la Syrie et de l'Égypte. 


Caractères généraux de l’architecture musulmane; ses rap- 
ports avec la civilisation. — Si nous cherchons à nous rendre 
compte des caractères généraux de l'architecture musulmane et de 
ses rapports avec la civilisation qu’elle accompagnait, nous sommes 
d’abord frappé du nombre presque incalculable d’édifices qui cou- 
vrent le sol musulman et de la rapidité qui présidait à leur con- 


struction. 


Rapidité des constructions. — Les dynasties musulmanes ont 
été excessivement nombreuses et ont toutes laissé des traces de 
leur passage. Les édifices n’étaient pas l'œuvre de la nation, mais 
du prince, qui, enrichi par ses conquêtes, désirait laisser après lui 
quelque monument plus durable que l'établissement même de sa 
famille. Dominé par le sentiment des vicissitudes qui poursuivent 
les dynasties orientales, il se hâtait de terminer lui-même les con- 
structions destinées à perpétuer le souvenir de son règne. Il était 


(58) 
aidé dans ses projets par la puissance despotique dont il disposait. 
Le mode de la construction généralement formée de pisé et de 
bois recouverts de faïence et de stues favorisait encore la rapidité . 
d’une exéeution qui ne durait que deux ou trois ans. 

Les palais par leur splendeur, les maisons des princes et des 
puissants par leur luxe inouï, et à côté de ces somptueuses de- 
meures les chétives habitations des classes pauvres indiquent bien 
encore le despotisme égoïste des classes supérieures. Il serait 
injuste, cependant, de ne pas mentionner les écoles, les hôpitaux, 
les bains et les bibliothèques qui déjà à cette époque avaient une 
grande importance. 


Caractère propre des édifices religieux. — Nous nous deman- 
derons maintenant quel est le caractère propre des édifices reli- 
gieux consacrés à l’islamisme ? question que nous avons à dessein 
réservée comme une des plus importantes. 

Il semblerait au premier abord que les mosquées dussent offrir 
une sévérité favorable à la méditation des grandes pensées divines, 
car le Coran y a expressément défendu toute peinture animée. 
Les artistes ne s’en sont pas moins jetés dans un luxe incroyable de 
décoration, Si on n’y trouve ni tableau ni statues, on n’y voit, par 
contre, que dorures, mosaïques, arabesques et lettres mystérieuses 
dont l'éclat le dispute à l'émail le plus brillant. Une mosquée sera 
d'autant plus vénérée qu'elle sera plus ornée. 

Cependant, malgré tout ce luxe de décoration, on sent, en en- 
trant dans une mosquée, qu'il y manque quelque chose; elle vous 
fait l'effet d'une église chrétienne manquée. Dans les temples mu- 
sulmans, on ne trouve qu’une niche où sont déposés les livres du 
Coran, une chaire et un iman qui préche ; vous cherchez en vain 
ce quelque chose d'indéfinissable qui, dans les églises chrétiennes, 
vous saisit et parle à votre âme. 

La cause n’en réside pas ailleurs que dans la faiblesse de la 
doctrine religieuse, et l'harmonie ne règne pas plus dans les mos- 
quées que dans le dogme établi par un prophète qui, dans son 
orgueil, a voulu s'élever à la hauteur du Fils de Dieu. 

Qu'est-ce, en effet, que la doctrine du prophète, sinon la loi 


(59 ) 
du fatalisme couronné par la sensualité, Le dogme, chez les Mu- 
sulmans, c’est une obéissance passive, aveugle aux ordres du pro- 
phète; la récompense, c’est une jouissance infinie dans l’autre 
monde. 

Mahomet, en dédaignant le sens moral si profond chez les chré- 
tiens, et en s'appuyant sur les instinets matériels, a créé une so- 
ciété incomplète à laquelle manque même un des premiers et des 
plus nobles éléments, la femme, 

La femme, en effet, pour un Turc n’est rien ou presque rien, 
un pur objet de jouissance matérielle, une espèce de bouchée 

sensuelle comme le fruit qu’on savoure, 

= La femme n'a pas d'influence sur son enfant; son rôle est triste 
et nul : Mahomet n’a pas compris la deuxième des grandes créa- 
tions de la Divinité; et cependant chez les peuples barbares même 
la femme fut toujours vénérée. Chez les Gaulois, on l’élevait jus- 
qu’au rôle de prophétesse. L'Église chrétienne, de son côté, 
. accorde à la vénérable matrone les mêmes honneurs qu'aux pre- 
miers de la nation. 

La religion musulmane n'est faite que pour les hommes aux- 
quels elle permet déjà sur la terre les jouissances physiques qui 
devront se multiplier à l'infini dans l’autre monde. Les Hindous 
idolâtres avaient bien raison de dire que tout ce qui sort de la 
main de l’homme est imparfait, 

Ce qui manque de moral, d'élevé, de noble, de grand dans le 
dogme et dans la civilisation musulmane manque aussi dans les 
mosquées. Celles-ci ressemblent à ces temples grecs qui ne ten- 
daient à attirée la Divinité que par le charme des lieux; par le 
luxe incroyable de leur décoration, elles s’adressent aux sens mais 
ne parlent guère à l'âme. 

Nous verrons dans la période gothique, que nous allons inces- 
samment parcourir, si nos vieilles basiliques du moyen âge ne 
comportent pas un caractère plus grave et plus religieux que les 
mosquées musulmanes. 


( 60 ) 


ARCHITECTURE DE L'OCCIDENT. 


L'Occident avait reçu, bon gré, mal gré, les idées, les mœurs, les 
usages et les monuments de Rome; mais le foyer civilisateur s’étei- 
gnant peu à peu, les peuples occidentaux ne devaient désormais 
compter que sur eux pour marcher dans la voie du progrès. 

Les Romains avaient envahi ces pays lorsque les peuples en- 
core à l’état sauvage se retiraient dans de grossières cabanes dont 
César nous a laissé la description. Maïs au point où nous venons 
reprendre le grand courant architectural, c’est-à-dire vers la fin 
du VI”: siècle, bien des progrès se sont accomplis malgré les in- 
vasions et les bouleversements. 

Des races belliqueuses et sauvages sont descendues du Nord et 
se sont réparties dans les pays de l'Ouest et du Midi. Vainqueurs 
et vaincus se fondent peu à peu ensemble, et ne cherchent plus 
qu'à jouir en commun d’une indépendance légitime : l'on voit 
enfin les nationalités occidentales se former lentement sous l’in- 
fluence chrétienne. 

Les moines défrichent les forêts, cultivent le pays, fondent des 
établissements religieux et bâtissent des églises dans les idées des 
premiers chrétiens. La royauté, de son côté, assure des domaines 
à ses partisans, crée les grands fiefs. Bientôt s'élève à la fois Ja 
double puissance féodale et cléricale, forte, ardente et faisant de 
grandes choses. 

L'architecture devait nécessairement jouer un des plus impor- 
tants rôles dans cette formation sociale. Le christianisme portait à 
la construction d’édifices importants. Dès le III": siècle , les coura- 
geux confesseurs avaient élevé de tous côtés des basiliques qui sur- 
prennent parfois par leurs vastes dimensions, et ce n'est pas sans 
un étonnement mêlé d’admiration qu'on lit les détails et les résul- 
tats de ces prodigieux efforts dans Grégoire de Tours et les écri- 
vains du cycle carlovingien. 

L'architecture, quoique affaiblie, ne s'était jamais éteinte. Les 
rois lombards avaient fait restaurer les monuments romains dans 


(61) 
toute l'étendue de leur domination; ils avaient construit de nom- 
breux édifices et fortement soutenu les arts. 

Les rois mérovingiens n'étaient pas non plus restés trop en 
arrière : ils avaient construit des cirques, des voies, des amphi- 
héâtres. Cette simple répétition du passé, cette faible copie de l’an- 
tiquité, constituait une époque de transition d'où devait sortir, au 
bout d’un certain temps d’efforts et de tâtonnements, une nouvelle 
architecture. 

Double influence de Rome et de Constantinople sur l’Occident. 
— L'influence de Rome sur le style occidental fut plus grande que- 
celle de Constantinople. Si la seconde de ces villes était devenue 
pour le monde politique le foyer civilisateur, l’autre était restée la 
capitale du monde catholique. Les relations entre Rome et les évé- 
ques étrangers étaient fréquentes ; l'impulsion partait donc de la 
ville éternelle. Or, tandis que le type byzantin se constituait défini- 
tivement sur les rives du Bosphore, par la forme de la croix aux 
quatre branches égales et par un ou plusieurs dômes couronnant 
le centre et les ailes, le style basilical restait d'adoption à Rome et 
s’étendait en Occident. On vit les églises, comme Saint-Martin de 
Tours, affecter la forme de la croix latine. 


Renaissance carlovingienne. — Nous sommes à l’époque de 
Charlemagne; le grand empereur donne aux arts de la construc- 
tion un élan vigoureux. Des artistes grecs exécutent ses ordres; 
ils apportent avec eux les idées et le goût byzantins. On assiste 
alors à une espèce de renaissance constantinienne et justinienne. 
Les architectes emploieront bien encore des matériaux antiques 
enlevés à divers monuments, ou envoyés en présent par des sou- 
verains étrangers, mais ils ne chercheront même pas à saisir une 
réminiscence de l’antique, et le manteau byzantin couvrira tous 
les édifices de son ornementation capricieuse et luxuriante. Cette 
architecture indique bien l'incertitude d’une civilisation qui se 
cherche et ne sait encore de quel côté prendre sa voie. 

À partir de Charlemagne, c’est l’ornementation byzantine qui 
domine et persiste malgré la forme basilicale conservée pour le 
plus grand nombre des églises. 


( 62 ). 

Renaissance lombarde, Nous ne nous arréterons pas sur l’ar- 
chitecture qu’on appelle lombarde, parce que les efforts d'un cer- 
tain nombre d'écrivains ne parviendront jamais à lui déterminer 
un caractère particulier, Les rois lombards ont opéré une faible 
renaissance des arts antiques, ils ont maintenu les arts et les ont 
empéchés de tomber plus bas qu'ils n'étaient; mais la renaissancé 
que Charlemagne amena en Occident a une tout autre valeur, 
quoiqu’elle ait été suivie de près de deux siècles de misères et de 
troubles. Nous avons hâte d'arriver aux temps brillants du moyen 
âges 


Architecture du moyen âge. Les guerres intestines, les inva= 
sions des Normands, les épidémies, la terrible appréhension de 
l'an mille, n’arrêtèrent pas le progrès architectural, 

La féodalité se constituait d’une part, la puissance religieuse 
grandissait de l’autre. De cette division des forces de la société sor- 
tirent, en quélque sorte, deux classes de constructeurs. Les uns, 
engagés dans les ordres monastiques, travaillaient pour les églises; 
les autres, composés d'ouvriers de toute nation et dés débris des 
compagnies romaines, formaient la franc-maçonnerie et travail- 
laient pour les seigneurs féodaux. 

Jusqu’aux croisades, les sciences et les arts restent dans les cou- 
vents où ils trouvent aide et protection. Les monastères sont les 
foyers civilisateurs d’où partent les idées dirigeantes. Comme dans 
les couvents les réminiscences grecques et latines dominent, c’est- 
à-dire le plein cintre avec la décoration byzantine, le style archi- 
tectural demeure rômano-byzantin, et nous voyons s'élever lés 
belles cathédrales des bords du Rhin et ces lourds châteaux féodaux 
épars sur tout le vieux sol des Gaules. 


Style romano-byzantin, — Gauses de la forme particulière de 
quelques églises. — Nous ne nous arréterons un moment sur le 
style romano-byzantin que pour chercher à éclaircir un point 
obscur jusqu’à ce jour. Les archéologues se sont vainement de- 
mandé pourquoi quelques églises de l’époque romano - byzantine 
avaient vu s'ajouter à leur plan des absides circulaires à l'extrémité 


(65) : | 
des transsepts et même à la place du portail principal, I nous 
semble qu'il est possible de donner une explication à ce fait parti- 
culier. 

Depuis Constantin, les pèlerinages en Palestine se succédaient 
sans interruption, Les pèlerins, à leur retour, élevaient des églises 
sur le modèle de celles qu'ils avaient vues én Italie et en Palestine ; 
la forme des églises bâties sous ces inspirations pouvait parti- 
ciper à la fois de la basilique de Saint + Pierre à Rome, de l’église 
du Saint-Sépulcre et des basiliques aux absides circulaires de Jé- 
rusalem et de Bethléem. 

Ne vôyons=nous pas dans différentes villes, à Bruges, par 
exemple, des chapelles reproduire exactement les caveaux des 
saints lieux ? 

Le dôme d’Aix-la-Chapelle et l’église de Saint-Géréon à Cologne, 
n’ont-ils pas exactement pour plan celui de l’église du Saint- 
Sépulere, tandis que l’église des Apôtres à Cologne est bâtie sur le 
plan de l’église de Bethléem ? 

Les églises dé Noyon, de Tournay, de Worms, de Spire, de 
Bonn, etc., n’accusent-elles pas, dans leurs absides circulaires, des 
réministences de l’une et de l’autre, Quoi de plus naturel que de 
voir les évêques, les abbés, où de simples pèlerins, à la fois maîtres 
et ouvriers, confier aux édifices religieux, pour le raconter aux 


* fidèles, le souvenir de leur pieux pèlerinage. 


Pendant que sur les bords du Rhin et de la Meuse, on s’inspi- 
rait du stylé basilical modifié par les idées pieuses des pèlerins, 
dans d’autres loculités 6n reproduisait avec intelligence la croix 
grecque et les coupoles byzantiniennes. La cathédrale de Saint- 
Mare à Venise, l'église de Saint-Front à Périgueux, ét dé nom- 
breux baptistères circulairés où octogones s’élevaient au même 
moment. Ges constructions s’expliquént soit par les relations fré- 
quentes des villes ét notamment de Venise aveé Constantinople, 
soit par les artistes que le sort avait jetés au loin. II en est de même 
pour la Russie où la coupole byzantine règne encore triomphale- 
ment. 


Indépendance des urts. == Mais déjà perce dans les arts, en 


(6%) 
Occident, un esprit d'indépendance que toute la sévérité monas- 
tique est impuissante à contenir. En sculpture le sarcasme fustige 
impitoyablement les mœurs; les peintres rejettent les costumes 
byzantins pour copier ceux de leur époque. L'architecture pro- 
gresse avec non moins d'énergie ; les édifices tendent chaque jour 
à ajouter de nouvelles formes aux anciennes : ils s’agrandissent et 
s’entourent de chapelles rayonnantes. On commence à apercevoir 
combien les formes romanes gênent les artistes. La colonne restée 
lourde et disgracieuse ne pouvait plus suffire aux exigences de 
l'agrandissement continu du vaisseau: elle a brisé le module et elle 
s’est indéfiniment allongée. Les détails trop menus de l'Orient se 
perdent dans l’immensité des voûtes, et bientôt on les abandon- 
nera, car ils sont aussi une gêne pour le développement des nou- 
veaux édifices. 


Apparition de l’ogive. — Mais voilà qu'apparait une forme nou- 
velle, l’ogive; voilà que l’art se sécularise et s'échappe des mains 
cléricales qui le retenaient; voilà enfin, au XII” siècle, un style 
nouveau, puissant d'effet, national, n'ayant rien emprunté à Rome 
ni à Byzance, répondant aux besoins de la religion et aux senti- 
ments de l'âme. De tous côtés s'élèvent des basiliques ogivales 
qui resteront comme la plus haute et la plus sublime expression 
du moyen àge. 


Cause et origine de l’architecture ogivale. — D'où vient l'ogive? 
Quel pays a la gloire de l'avoir créée? Question futile. Ce qu'il 
nous importe de savoir, ce n’est pas si l’ogive vient de l'Orient ou 
de l'Occident, si on la trouve où non dans l'arche de Noé, mais 
bien d'établir à quéls artistes et à quel ordre d'idées il faut rap- 
porter la création de cette architecture merveilleuse qui se déve- 
loppe si rapidement en France après les croisades. 

Pour cela, nous avons besoin de jeter un coup d'œil sur la so- 
ciété pendant les premiers temps du moyen âge, alors que l’ar- 
chitecture romaine se développe dans la possession exclusive des 
prêtres. 

Il n'y avait réellement que deux puissances : le clergé dans les 


( 6 ) 
églises et les monastères, et la noblesse féodale dans les châteaux 
forts. 

Le pouvoir royal n’était rien. Voyez plutôt en France. La race 
carlovingienne avait disparu sous les attaques des seigneurs. Le 
titre de roi était, il est vrai, possédé par les Capétiens, mais il 
était sans portée et ne donnait aucun pouvoir. Il suffit pour le 
prouver de citer les noms de Hugues Capet, de Robert, de 
Henri [# et de Philippe I*. 

Mais quand les croisades commencent, on voit le pouvoir royal 
devenir quelque chose de réel : c’est d’abord le belliqueux Louis VI; 
son fils Louis VIT, dit le Jeune, recule il est vrai; mais il faut se 
souvenir qu'il a eu le bonheur, pendant quelque temps, d’avoir 
pour ministre l’abbé Suger; puis c’est l’énergique, l’habile Philippe- 
Auguste; ensuite Louis VIII, au règne trop court, et enfin saint 
Louis, qui fit par sa vertu, son désintéressement et ses qualités 
conciliantes, non moins que ses prédécesseurs avec leurs grands 
coups d'épée. 

Ces rois, pour se délivrer de la double étreinte du clergé et de 
la noblesse féodale, favorisent un élément qui n’était encore qu’en 
germe, la puissance des communes. C’est sur les communes que 
les rois s'appuient contre la féodalité, sauf à opprimer plus tard 
les communes elles-mêmes. À 

Voilà donc un élément d'indépendance : c’est la commune; et 
ces aspirations vers la liberté d’où sont-elles venues? de la croi- 
sade. 

La chrétienté, tenue étouffée sous les voûtes des monastères et 
les donjons des châteaux, s’est trouvée réunie par les croisades 
comme dans des places publiques. Or, les hommes, quelque habi- 
tués qu’ils soient à l’obéissance la plus absolue, ne se réunissent 
jamais en grand nombre sans trouver dans leur cœur le désir d’être 
libres, le désir de jouir de toute leur liberté d'action. 

Ces hommes, rassemblés par la croisade, ont vu d’autres pays, 
d’autres mœurs, d’autres manières de penser; il en est résulté qu'ils 
ont rapporté de l'Orient une certaine tendance à penser librement, 
à sortir de leurs habitudes, à chercher s'il n’y avait pas quelque 
chose de mieux. 

Tour IX, ù 


( 66 ) 

Voilà ce qui fait que le monopole des arts est enlevé aux 
prêtres. 

On veut bâtir autrement. 

On veut peindre autrement, 

On veut enfin seulpter autrement. 

Il s'organise donc des sociétés de constructeurs qui comprennent 
les maçons, les tailleurs de pierre, les charpentiers, les ferron- 
niers, les peintres, les sculpteurs. 

Tous ces gens forment pour se soutenir des corporations popu- 
leuses, de même que les bourgeois créent l’association communale 
pour se protéger. L'art a donc son association comme la bour- 
geoisie, c’est-à-dire comme le commerce et l’industrie. 

Le clergé perd encore le monopole d’un autre art : il s'était fait 
auteur dramatique, acteur dramatique, le tout pour la plus grande 
diffusion des idées religieuses. 

Il y avait dans les églises des représentations théâtrales qui rou- 
laient sur les faits les plus importants du Nouveau Testament. Les 
drames étaient écrits par des ecclésiastiques; ils étaient joués par 
des ecclésiastiques et des gens du peuple, 

Ces drames ensuite attirèrent une si grande foule que l’église 
devint insuffisante, Les représentations se donnèrent dans les cime- 
tières qui environnaient toujours les églises, et l’on sait que c’est 
le contraste bizarre d’une fête, d’un amusement avec un eime- 
tière, qui a donné lieu à cette idée de la danse macabre, où le 
squelette de la mort est le ménétrier, et l'humanité forme les dan- 
seurs. 

Mais vers la première croisade, il n’en est plus ainsi. Le clergé 
perd aussi le monopole des représentations dramatiques. 

Des pèlerins venus de terre sainte allaient de ville en ville, 
de château en château, faire le récit de leur voyage, de leurs souf- 
frances; quelques-uns imaginèrent d’y ajouter celui de telle ou 
telle partie du Nouveau Testament qui s'était accomplie dans les 
lieux qu'ils avaient visités; du récit ils passèrent au dialogue, et 
bientôt le dialogue devint une véritable œuvre dramatique. 

Voilà donc des acteurs en dehors du clergé, des acteurs laïques. 
D'abord ce furent des troupes errantes, se rendant là où un sei- 


( 67 ) 
gneur, un prince ou une ville donnait une fête; ensuite il y eut 
des sociétés permanentes : celle des confrères de la passion, qui 
s'établit à Paris sous Charles VL et plus tard les clercs de la basoche. 

Ainsi l’on comprend comment le monopole des arts échappe au 
clergé; comment celui-ei n’a plus la possession unique de l’art de 
bâtir, de l’art de sculpter, de peindre et aussi de l’art dramatique. 

Cependant il pourrait rester quelques points difficiles à résoudre. 
On voit bien que la chose a eu lieu, On voit bien que l’art de bâtir 
a passé des mains du clergé aux mains d'artistes laïques, mais on ne 
comprend pas comment il s’est trouvé ainsi, à un certain temps 
donné, une société de tous les artistes, de tous les artisans néces- 
saires aux grandes constructions, D'où venaient-ils ? Où s’étaient-ils 
formés ? 

Cet embarras ne saurait être de longue durée. Il faut bien 
remarquer ce que nous ayons dit de la société avant les croisades. 
Il y avait deux puissances ; le clergé dans les églises et les monas- 
tères, et Les seigneurs féodaux dans leurs châteaux forts, 

Or, les seigneurs employaient des constructeurs. Ceux-ci, il est 
vrai, étaient uniquement pour les édifices civils et militaires, mais 
ils prétendaient aussi savoir construire des églises; il devait même 
leur arriver de critiquer les constructions de leurs confrères des 
corporations religieuses. Ce sont ces constructeurs-là qui avaient 
- voyagé aux croisades, qui avaient enrichi leurs connaissances de 
ce qu'ils avaient vu dans leurs voyages, 

Par conséquent, le jour où un couvent, une abbaye se trouva 
n'avoir pas les constructeurs nécessaires, et ne put les obtenir 
d’un couvent rival et voisin, elle dut recourir à ceux du château. 
Ceux-ei firent du nouveau, ce nouveau plut, ils eurent la vogue et 
les constructeurs religieux furent abandonnés. 


Changements apportés dans les constructions par le style ogival. 
-— Quelle est donc cette architecture nouvelle? Quel est ce chan- 
gement radical survenu dans l’art des constructions ? 

Le plein cintre est brisé comme le module l'était déjà, Le génie 
de l'artiste va pouvoir se déployer librement sous l'inspiration 
chrétienne. 


( 68 ) 

L'époque romane avait vu disparaître les ordres gréco-romains. 
La colonne avait survécu, mais elle était devenue méconnaissable, 
lourde et disgracieuse; le plein cintre régnait encore, et ce n’était 
qu'au moyen de plusieurs rangées d’arcades empilées l’une sur 
l’autre qu'on parvenait à donner aux édifices une élévation suffi- 
sante. 

L’ogive, divisant la voûte par segments, en diminua le poids et 
la poussée, et permit de remplacer l’épaisse colonne romane par 
la fine et svelte colonnette. Le dôme byzantin était peu en har- 
monie avec la forme allongée des églises et avec les tours néces- 
saires pour le service des cloches. Désormais les majestueux ar- 
ceaux des voûtes s’étendront sur les nefs, sur le chœur et les 
transsepts, ét rappelleront jusque dans les airs le signe de la croix. 

Les murs s’allégiront, la pierre en quelque sorte se dépouillera 
de sa pesanteur, et les larges espaces laissés entre les piliers amin- 
cis se rempliront de fresques transparentes d’un saisissant effet. 

Le style ogival, véritable révolution dans l’art, ne parvint à se 
dégager de la vieille enveloppe romane que par la remarquable 
simplicité de sa beauté primitive. Il répudia un luxe tombé dans 
le mauvais goût, et sortit pur, neuf et simple d'un style surcharge 
d’ornements. 


Marche parallèle de l'architecture et de la civilisation. — Les 
tendances religieuses de l’époque et l'enthousiasme des popula- 
tions concouraient à exciter la verve des artistes. 

Les peuples comprenaient combien le christianisme civilisa- 
teur et régénérateur élevait les petits, abaissait les grands et ni- 
velait les rangs; ils comprenaient que de cette religion devaient 
sortir pour le monde des idées triomphantes de fraternité et de 
liberté. Les espoirs, les aspirations du peuple souffrant et écrasé 
se traduisent nettement pour nous dans cet élan qui exaltait le 
génie de simples ouvriers et qui excitait l'enthousiasme irrésistible 
des constructeurs. 

Les édifices du moyen âge ont un sens profond; ils indiquent 
non-seulement l’état de la société, mais encore ses tendances et 
ses espérances. 


(69) 

Les monastères et les couvents rivalisent de splendeur avec les 
châteaux forts et les domaines seigneuriaux. Les églises s’élèvent, 
grâce au concours de tous, et surtout des populations qui vien- 
nent y puiser des forces et des consolations. Les maisons qui for- 
ment les villes sont de peu d'importance, et le plus souvent elles 
viennent se grouper à l’ombre d’un couvent ou d’un château; les. 
demeures des paysans sont plus misérables encore, car elles sont 
exposées sans défense à de fréquentes déprédations, à moins 
qu’elles ne fassent partie d’un domaine et qu’elles ne soient entou- 
rées de murs crénelés. | 

Peu à peu, cependant, les communess ‘organisent, les villes se 
fortifient, les beffrois s'élèvent, les maisons communales apparais- 
sent, et le bourgeois se fait respecter du noble. La religion, l’in- 
struction, le commerce, sont les éléments dominants qui doivent 
amener une révolution complète dans le système social. Encore 
quelque temps et les beffrois surgiront de toutes parts, tandis que 
disparaîtront les châteaux féodaux devenus des non-sens, et les 
vieilles forteresses aussi inutiles qu’impuissantes. 

C'était au milieu de ce travail incessant des idées que se déve- 
loppait l'architecture ogivale. Ce fut elle qui en reçut la plus forte 
empreinte et la plus grande impulsion. 


‘Progrès envahissants du style ogival. — Le développement 
du style ogival fut si fort.et si irrésistible qu’il envahit les contrées 
qui devaient, par leur nature, lui être le plus antipathiques, 
l'Italie et l'Orient. L’ogive ne fut plus seulement occidentale, elle 
fut adoptée par le monde entier; on la trouve comme base du sys- 
tème architectural, ou du moins comme ornement principal en 
Espagne, en Afrique, en Syrie et jusqu'au fond de l’Hindoustan ; 
on la voit briller à Cordoue, au Caire, à Jérusalem, à Damas, à 
Bagdad, et même dans les régions de Maïssour, de Bengale et de 
Lahore. 


Chute du style ogival. — L'architecture ogivale dura trois siè- 
cles en France, quatre en Belgique et en Allemagne, et partout 
elle finit de la même manière. La pureté de ses formes primitives 
s'altère sous un luxe de mauvais goût, L'artiste ne vise plus qu'à 


(70) 
l'effet ; il s’épuise par ses propres efforts, et vient noyer dans les 
détails d’une ornémentation désordonnée lé stylé si noble du 
moÿen âge qu'il livre sans pitié, comme l’a dit un écrivain, aux 
flimboyantes débauches des tailléurs de pierre. 


Qualités de l'architecture ogivale. == La forme gothique n'est 
point, comme l’a dit M. Beulé, lé résultat des efforts désespérés 
d'üné décadence qui jette au dernier éclat. Le style ogival appar- 
tient, non pas au passé, mais à l'avenir; il fut l'aurore d’un beau 
jour qui ne dura pas assez longtemps : c’est la matière ét la forme 
soumisés à l'idéë et à là poésié; c’est le génie occidental dans une 
de ses belles créations. 

Au lieu de cette loi délicate dés proportions et de la perspective 
si finement appréciée par les Grecs, on y trouve l'expression de 
l'âme; la grandeur de la pénsée grave et mélancolique des races 
du Nord, On n’y rencontre pas les qualités attiques qui distin- 
guet le Parthénon, mais la science du procédé poussée jusqu’à 
ses plus lointaines limites, le nombre remplaçant le module, 
l'hañmonie ét le beau dans l’inmensité. 

Nous devons être aussi fiers dé nos basiliques gothiques qué les 
Hellènes de leurs temples et de léurs propylées. . 

Combien sont vaines et souvent injustes ces discussions où 
l’on cherché à déprécier un style pour en fairé le piédestal de 
l’autre. Soyons justes ét reconnaissons que l'idée chrétienne ést 
aussi puissamment reflétée par les églisés du moyen âge, que 
l'idéé païenné par les temples de la Grèce. 


> ——— 


RENAISSANCE. 


L'Italie n'avait accepté qu’à regret et avec répugnance le style 
ogival. Il avait fallu que des artistes étrangers vinssent en quelque 
sorte planter le drapéau gothique jusque chez elle pour qu’elle en 
reconnût la puissance. Les monuments antiques étaient toujours 
là, comme des modèles vivants, influençant malgré eux les artistes 


(71) 

et les arrêtant dans leurs trop grands écarts. Si l’on examine les 
constructions ogivales de l'Italie, on est forcé de reconnaitre que 
les lignes horizontales et les principales formes de l'architecture 
classique percent toujours sous une enveloppe plus ou moins ogi- 
vale. La cathédrale de Milan elle-même, toute splendide qu’elle 
est, ne peut lutter pour les proportions avec les églises de lOc- 
cident. | 

Mais lorsque le mouvement littéraire imprimé par le Dante, 
Pétrarque et Bocace eut ramené les esprits vers les beautés de l’an- 
tiquité, les arts s’élancèrent avec rapidité dans la même voie. Ce 
fut pour les artistes comme une intuition; le sentiment du beau les 
porta instinctivement vers l'étude, des modèles antiques. Déjà 
Giotto et Buono s’en étaient inspirés dans la construction du cam- 
panile de Sainte-Marie-des-Fleurs à Florence, et dans celui de 
Saint-Mare à Venise. 


Chefs-d’œuvre de la Renaissance. — La peinture, la sculpture 
et l'architecture marchèrent d’un pas égal dans le grand travail 
de la Renaissance. Voici venir les grands maîtres : Brunelleschi, 
Alberti, Rosellini, Bramante, San-Gallo, Raphaël, Peruzzi, Michel- 
Ange, le plus hardi révolutionnaire de son temps. De tous côtés 
surgissent des monuments, chefs-d'œuvre inconnus aux temps 
ariciens. Qui pourrait, en effet, trouver dans l'antiquité les modèles 
de la coupole de Sainte-Marie-des-Fleurs ou du palais Farnèse? 
Voici enfin le dôme majestueux de Saint-Pierre, qui résume en lui 
seul tous les efforts architectoniques de l’école moderne. 


Réaction violente. — Le retour vers l'antiquité, activé par les 
savants et les artistes que la chute de Constantinople répandit sou- 
dain en Europe, fut une réaction des plus énergiques. Il semblait 
qu'un bandeau était tombé des yeux des artistes qui, pour la pre- 
mière fois, apercevaient et comprenaient les règles du beau : litté- 
rature et beaux-arts rayonnèrent ensemble. 

Comme dans toute réaction, la violence remplaça la raison : on 
abandonna tout à coup les traditions du moyen âge pour se livrer 
exclusivement à l'étude de l'antiquité, Le mouvement avait lieu en 


(72) 
Italie, mais il se propagea rapidement en Occident, grâce à des rela- 
tions actives entretenues par les événements politiques. 

La peinture et la sculpture se lancérent avec ardeur et sans 
aucune hésitation dans la nouvelle voie; l'architecture fut plus 
rétive ; il fallut que les artistes italiens vinssent à leur tour com- 
battre le style gothique jusque sur son terrain. 

La lutte fut pleine d'intérêt et fit élever des chefs-d’œuvre d'un 
genre tout particulier. 

Pour se faire adopter, Paralitideties classique voulut conserver 
les formes élancées du gothique; elle s’amineit, se profila légère- 
ment, se para de ses rinceaux les plus gracieux et enfanta un style 
de transition des plus élégants, dont les types se rencontrent dans 
l'église de Saint-Eustache à Paris, dans les châteaux de Chambord, 
de Chenonceaux, d’Amboise, dans les tombeaux de Louis XII et 
de François I°"' à Saint-Denis, etc. Bientôt on vit la France et tout 
l'Occident se parer jusque dans les maisons bourgeoises des détails 
de ce style élégant. Nous sommes à l’époque brillante des Philibert 
Delorme et des Jean Goujon. 


X VIT" et XVIII" siècles. — Vers la fin du XVI": siècle, le style 
gracieux de la transition fut abandonné, Les artistes cherchèrent 
à se rapprocher de l’antiquité en rendant aux ordonnances gréco- 
romaines de rigoureuses proportions. Vignole et Palladio fixèrent 
les règles à suivre. Or, quelles que soient les entraves apportées 
aux conceptions de l'intelligence humaine, le génie indépendant 
sait toujours se conformer à la règle sans tomber dans la servitude, 
Aussi, durant les XVII et XVIII" siècles, au milieu des élucu- 
brations les plus fantasques et du plus mauvais goût, on vit s'élever, 
sous la direction des Perrault, des Dewez, des Soufflot, des Man- 
sard, et de bien d’autres moins célèbres, des églises, des palais, 
des hôtels, des édifices civils et militaires où la sévérité des détails 
le disputait à la splendeur de l'ensemble. 


Le style classique est-il moins religieux que le style ogival? — 
Et de nos jours on ose condamner les monuments de style classique, 
du moins au point de vue religieux. On conteste le caractère reli- 


(75) 
gieux des églises de la Renaissance. On irait presque jusqu'à les 
renverser pour élever à leur place des édifices ogivaux. 

Est-ce donc qu’un style peut être moins religieux qu'un autre ? 
Est-ce que la primitive basilique de Saint-Pierre à Rome était 
moins sainte et moins vénérable que la cathédrale de Paris ou de 
Cologne? 

Les édifices religieux agissent sur l’imagination suivant la dispo- 
sition de celle-ci, et comme leur action est diverse, il faut pour 
être efficace qu’elle soit en concordance avec l'esprit du fidèle. 

Les églises classiques demandent une lumière blanche ou légère- 
ment voilée, mais toujours incolore. L'intérieur exige une riche 
ornementation qui permet les plus belles peintures, les plus écla- 
tantes dorures. Tableaux, mausolées, statues, tout y trouve sa place, 

Les églises classiques conviennent surtout au ciel pur, à la lu- 
mière vive de l'Italie; elles conviennent à l'esprit ardent des peuples 
du Midi et à leurs rites tout chargés de fêtes; elles appartiennent 
À la résurrection, à la joie et au bonheur célestes : c’est comme un 
élan d'espérance, comme un chant de triomphe. 

Peut-être même est-ce une nécessité de ces pays ardents, où 
l'imagination est exaltée et prompte à s’égarer, que de ramener 
sans cesse le fidèle, par les sens extérieurs, à la contemplation 
méditative des saints mystères. | / 

Mais pour nous qui descendons des races du Nord au caractère 
grave et réfléchi, pour nous dont la mélancolie naturelle est entre- 
tenue par un climat souvent gris et brumeux, le style ogival a plus 
d’attrait et d'effet. Les populations occidentales qui ont conquis le 
droit d’être, à force de luttes, de combats, de misères et de souf- 
frances, et qui ont toujours puisé dans le christianisme la force et 
l'espérance, ont été habituées à adresser leurs prières au Fils de 
Dieu crucifié, au Christ rédempteur et consolateur, plutôt qu'au 
dieu des victoires et de la gloire. Dans l’église elles aiment mieux 
prier que chanter, et pour l’accomplissement de ce pieux devoir 
elles ne veulent être distraites ni par une ornementation fatigante, 
ni par l'éclat des dorures; il leur suffit de l'ombre d’un simple pilier 
de pierre. 

La basilique gothique répond mieux à nos besoins et à nos sen- 


(74) 
timents. Cependant l'église classique , à moins qu’elle ne soit trop 
éclatante comme quelques constructions modernes, qu'il est inu- 
tile de citer, permet aussi la méditation et la prière, et si quelques 
styles conviennent mieux à certains pays, ils ne deviennent pas 
pour cela antireligieux dans les autres. 

La fin du XVI” siècle assista à une espèce de décadence architec- 
tonique qui, commencée par Borromini à Rorne, vint s'achever 
dans le style rocaille et pompadour. 

Après la tempête révolutionnaire de la fin du XVIII: siècle, 
lorsque le calme reparut avec l'empire, l'architecture reprit plus 
de sévérité, mais l’'ornementation manqua d'ampleur, et le style 
fut roide et guindé comme un soldat sous les armes, Les archi- 
tectes Percier et Fontaine furent, à Paris, les chefs de la nou- 
velle école. 

Nous assistons aujourd’hui à une renaissance de style ogival, 
mais avant d'aborder notre époque nous voulons répondre à une 
attaque injuste portée contre la Renaissance qu’on se plaît à 
accuser d’impuissance et de stérilité. Pour cela il nous suffira de 
jeter un rapide coup d'œil en arrière. 


La Renaissance fut-elle stérile et impuissante? — Nous avons 
vu que l'architecture porte toujours avec elle l'indice de la ma- 
nière de voir et de sentir qui se trouve dans un siècle ou dans une 
nation particulière. 

Maintenant une pensée plus grande vient apparaître, c’est que 
l'architecture suit les mêmes phases que la civilisation, que, 
comme celle-ci, elle subit parfois un travail intérieur et caché, 
qu'on croit qu’elle dort ou qu’elle recule, lorsque cependant elle 
ne fait que subir la métamorphose intérieure de la chrysalide pour 
devenir quelque chose de plus beau, de plus diapré, de plus cha- 
toyant. 

Ainsi l'architecture romaine succède aux élégantes proportions 
de l'architecture grecque; mais c’est pour introduire un élément 
nouveau : la voûte ; c’est-à-dire pour obtenir au dedans lespace 
plus grand entre les colonnes. Le panthéon d’Agrippa montre ce. 
que l’art de bâtir est parvenu à gagner en grandeur, nous dirons 
même en élévation, | 


(75) 

Une époque barbare étend ensuite ses ténèbres. Que peut-elle 
produire d’avantageux? L'architecture romaine se déforme et l’on 
n'a plus que l'architecture byzantine et romane. Eh bien, qu'on 
blâme tant qu’on voudra les vices de détail de l’art transformé , il 
n'est pas moins vrai qu'il ÿ a là une amélioration capitale; et de 
même que par l’arrivée des barbares l'esclavage s’est vu aboli, et 
l'humanité a gagné en indépendance et en dignité, de même les 
constructions se sont vues délivrées d’un joug et elles ont pu ga- 
gner en caractère imposant, 

Chez les Romains, l’arcade toujours emprisonnée dans l'ordon- 
nance devait rester mesquine et ne pouvait s'élever plus haut que 
l'ordre lui-même. Mais dans le style roman ou byzantin, elle 
s'échappe de l'ordonnance et vient dominer les colonnes. Dès lors 
la voûte peut s'élever et s’élargir autant que le permet la force des 
appuis. Voilà l'amélioration due à une époque barbare; qu’on ne 
parle donc plus de sommeil, de ténèbres, car il y a là réellement la 
réalisation la plus avantageuse, la plus propre à donner une 
grande idée dé la puissance de l'art. 

Puis au milieu de cette ignorance générale sur laquelle les his- 
_toriens ont tant insisté, des formes nouvelles viennent apparaître : 
les formes ogivales. L'art y a-t-il gagné? Beaucoup, infiniment. 

Nous né développerons pas encore une fois les avantages de 
cette transformation. Pour notre but particulier, il nous suffit de 
faire remarquer que le style roman trouvait des limités à son 
élévation et à sa grandeur dans la forme de l’arcade et dans la 
pesée de la voûte sur les colonnes. 

Mais la voûte, de rondé qu’elle était, devient ogivale, sa pesée 
est moindre, elle fatigue moins les parties sur lesquelles elle s’ap- 
puie. L'édifice tout entier s’élance vers le ciel et semble ÿ porter 
lé magnifique témoignage non pas de la faiblesse humaine, mais 
de la puissance des hommes, quand un grand, un noble sentiment 
les inspire et les anime, celui de la reconnaissance de l’homme 
envers Dieu qui lui a donné cette existence si chère. 

Enfin, vient la Renaissance, c’est-à-dire le mépris, le dédain 
pour les belles formes gothiques. On retourne à l'architecture 
gréco-romaine, Mais, qu'est-ce à dire? Les modernes n’y ajoutent- 


(76) 
ils rien? Et la grande loi du progrès de l'humanité si visible dans 
la civilisation, dans l’industrie, dans les mœurs et dans chacun des 
arts, cette grande loi du progrès, de l'amélioration, ne paraît-elle 
plus iei? Et tout le travail précédent de la pensée humaine dans 
l'art -de construire ne va-t-il rien apporter dans la résurrection de 
l'architecture classique? 

Pour répondre à cette question, il n y 8 a qu’à citer le mot de 
l'artiste italien qui contemple le panthéon d’Agrippa et qui s’écrie : 
Cette masse, je lu suspendrai dans les airs! et pour explication 
du mot, il n’y a qu'à montrer l’église de Saint-Pierre, à Rome. 


TEMPS MODERNES. 


Quel est de nos jours l’état de l'architecture? Cet art est-il 
devenu lettre morte? Est-il tombé dans l’impuissance? N'est-il 
plus à la hauteur des progrès actuels? — Puestians dont les 
réponses termineront ce mémoire. 


Combien de gens s’apitoient sur le sort actuel de l'architecture , 
et sont disposés à plaindre les architectes ou à les accuser d’im- 
puissance, parce qu'ils n’ont pas.découvert de forme nouvelle pour 
les monuments. Or, depuis les temps primitifs, sur combien d’élé- 
ments fondamentaux s’est appuyée larchitecture? 

Nous n'en connaissons que deux : la plate-bande et l’arc. 

La plate-bande rendue possible et acceptable par les Grecs, à 
force de goût et de génie. 

L'are, d'abord timide chez les Romains, affranchi par les Grecs 
de Byzance, brisé par les architectes de l'Occident, et régularisé 
dans ses applications par les artistes de la Renaissance. 

La nature a des limites qu'il n’est pas donné à l’homme de 
franchir, Le monde lui-même est borné dans son existence. Le 
peintre et le seulpteur ne peuvent dépasser ni même atteindre les 
beautés de la nature, La science, malgré ses immenses progrés, 


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peut-elle, non pas réveiller une existence éteinte, mais former un 
grain de sable, un atome quelconque? 

Qui donc peut assurer que dans l’art des constructions, en dehors 
de la plate-bande et de l'arc, une troisième forme est à trouver? 

Qui nous dit qu’en dehors de la colonne, qui est l'arbre de la 
forêt, qu’en dehors du pilier, qui est la pierre tombée de la mon- 
tagne, il existe un autre support, simple dans son essence, puissant 
dans ses effets, et que ce support est encore à trouver? Que vous 
fassiez la colonne, le pilier, le mur, en pierre, en bois ou en fer, 
minces ou épais, courts ou allongés, arrondis, carrés ou polygo- 
naux, ils n’en seront pas moins toujours colonne, pilier et mur. 

Réclame-t-on un nouveau chapiteau, une nouvelle base ? Qu'on 
laisse le sculpteur en chercher l'ornementation sous son ciseau. 

Combien ces accusateurs de nos jours sont loin d’une question 
dont ils ne comprennent pas le premier mot! Ils confondent la 
forme et le détail avéc la grande loi de l'harmonie et du senti- 
ment. 

Que nous importe qu’un artiste adopte telle forme ou telle autre , 
qu'il prenne l'arc droit ou renversé, la moulure grecque, gothique 
ou de fantaisie, s’il sait donner au monument le caractère qui lui 
convient, s'il sait l’approprier à sa destination, s’il sait en faire un 
tout complet, harmonieux , comme une des créatures de Dieu! 

La copie servile d’un monument, quelle qu’en soit la beauté, 
ne sera jamais qu’un misérable plagiat condamné par tous. 

Un génie, comme Michel-Ange, comprend la pensée de son 
siècle, il étudie les progrès de la civilisation qui marche sans 
jamais s'arrêter, il en saisit les ressources et crée des édifices 
nouveaux, hardis, qui résument en eux les progrès accomplis. 

La science n’a jamais entravé le génie. Mais de tous temps les 
grands génies ont été rares. Dieu n’accorde le don de l'intelligence 
supérieure qu’à un petit nombre. La science devenue plus géné- 
rale a rendu les œuvres plus régulières, et si elles ne sont pas tou- 
jours marquées au cachet d’un grand maitre, elles ne portent pas 
du moins les traces d’une inexpérience qu’on rencontre trop fré- 
quemment dans les siècles antérieurs. 

Qui oserait dire que l'architecture est en décadence, lorsqu'on 


(78 ) 
se trouve en présence des monuments admirables dont les souve- 
rains et les peuples ont embelli les villes modernes? Paris, Vienne, 
Berlin, Munich, Saint-Pétersbourg, Bruxelles, rivalisent d'éclat et 
de splendeur. Que de noms glorieux parmi les architectes mo- 
dernes n’aurions-nous pas à enregistrer iei, même en ne comptant 
que ceux qui jouissent du repos éternel! 

Ce qu'il faut surtout enseigner à la jeunesse, c'est l’immuable 
loi du sentiment et de l'harmonie, loi délicate que les Grees ont 
admirablement saisie, que les constructeurs du moyen âge ont 
également comprise, quoiqu’elle soit plus difficile à discerner dans 
leurs œuvres, parce qu’elle ne s’y appuie pas sur des règles défi- 
nies; loi que les artistes de la Renaissance ont peut-être moins bien 
rendue, mais qu’il nous appartient de rétablir dans toute sa force. 

Ce sentiment du beau et de l’harmonieux doit être de tous les 
temps et de tous les siècles, mais il appartient surtout à une 
époque de science et de progrès. 

Enfin, l'architecture ne reflète-t-elle pas encore aujourd'hui 
l’état de la société? Parçourons des yeux nos contrées. Qu’y voyons- 
nous ? Les églises restaurées, agrandies, embellies et même recon- 
struites, les palais fastueux des souverains, et les palais non moins 
pompeux des communes, car il faut bien compter avec celles-ci; 
des édifices publics mieux entendus qu’en aucun temps; partout 
des halles, des marchés, des bourses, des musées, des bibliothè- 
ques, des hospices, des salles d’asile, des lavoirs, des canaux, des 
ports, des chemins de fer, des douanes, des docks, des entrepôts, 
des établissements militaires, ete., ete, Les villes s'ouvrent et 
s’assainissent; chaque jour voit dispafaître un logement insalubre,. 
L’ouvrier laborieux et aisé préfère les faubourgs aérés à la ville 
malsaine. Le paysan ne veut plus coucher sur le sol qu’il eultive, 
et sa maison s’exhausse d’un étage: on voit avec bonheur s'étendre 
une aisance plus grande, un bien-être plus réel. L'architecte, sous 
le nom emprunté d'ingénieur, donne aux fortifications un nouvel 
essor, creuse des ports et aplanit des montagnes, trace des chemins 
de fer, établit des télégraphes électriques, et presse le progrès 
au lieu de se trainer à sa remorque. 


(79). 
Si l’on compare ce tableau à celui que présente à différentes 
époques la civilisation des temps passés, jamais on n’osera dire 
que l'architecture n’est pas en progrès, et que dans l’ensemble de 


ses œuvres elle ne reflète pas fidèlement l’état de la société. 


FIN. 


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MÉMOIRES CONTENUS DANS LE TOME IX. 


1. Recherches sur les pensions militaires; par M. le capitaine Liagre. 
2. Mémoire sur les polyèdres réguliers; par M. Steichen. 


3. De la pénétration des molécules solides à travers les tissus de l’économie 
animale; par M. le docteur Crocq. 


4. Quelques considérations sur la théorie du progrès indéfini, dans ses rap- 
ports avec l’histoire de la civilisation et les dogmes du christianisme; par 


M. J.-J. Thonissen. 


5. Étude philosophique sur l'architecture; par M. Edmond Lévy. 


PUBLICATIONS DE L'ACADÉME pe DE BELGIQUE, 


Annuaire de l'Académie, dre à à 25we année, 1835- -59; i in- 18. 
Bullétins de l’Académie royale se sciences et Luna. de . 
Bruxelles, tome I à XII; i in-80, 


Bulletins de Ré Xrie royale des sciences, dés iéties ct dés 
beaux-arts de Belgique, tome XI à XXIIL — 2m série, tome 1 
à VI; 1859; in-8°. à: 

nes aux Pulletins de 1854, À vol, in-8°. — Prix : 4 es na 


Nouveaux Mémoires de l Ace le royale des sciences ‘et belles- 
lettres de Bruxelles, tome 1 à XIX ; in-40. 
… Mémoires de l'Académie royale des sciences, des lettres des 
béaux-arts de Belgique, tome XX à ARR in- Le — Prix :8 francs 
par volume, à partir du tome Ne 
Mémoires couronnés par l'Académie Pr des sciences et 
belles-lettres de Bruxelles, tome I à XV; in-40. à 
Mémoires couronnés et Mémoires des NE re tome , XVI 
à XVII; in-4°, RES 
Mémoires .Couronnés. et -Mémoires des. savants “étrangers, publiés 
par l Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de 
Belgique, tome XIX à XXIX; in-40, — Prix : 8 francs par. volume, 
à partir du tome XIE. 
Mémoires couronnés et autres. Mémoires, |colection in-8, 
tome F à IX. — Prix 4 francs par volume. ; see 
Mibliographie académique, ou. liste des oùvrages publiés par 
les membres, correspondants et associés résidents. 1854; 4 volume” 
in-18. Le Fa 
Œables des Mémoires des Hobdres. des” Mémoires : couronnés ct 
des savants étrangers (1816- 1857), 1 vol. in-18; 1858. ë 
Tables générales et analytiques du ne des Bulletins de 


l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de ne 
_gique, tome Là XXII (1852 à sand: 1858 ; 1 vale in-8°. | 


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Commission pour l& bas des monuments de da < 
| 7 littérature flamande. 


Der Naturen Hloéme van Jacob Van Maerlant publié par 

M. Bormans, tome Eer, 1857; °1 vol. in-8°. : 
Rymhybel van Jacob Van Macrinht : publié par M.:J. David, 

tomes [et IF, 1858-1859 ; 2 vol. in-80. : 


: Commission PR d'histoire. 


Collection de Chroniques belges roues publiée par ordre 
du Gouvernement; 49 volumes in-4», | 


Compte rendu des séances de la Connie tele d'hiktoire 
ou Recueil de ses Bulletins, 46 vol, in-8° (1857 1849). — Nouvelle. 
série, tome 1 à XF, in-8° (1858). 
__ Annexes AUX Bulletins, 5 volumes in- got Table dénérate des 
Bulletins de la + série, pe E. Gachet, 1 vol. in-8° Tr. 


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